Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen KERTOMUKSIA INTIASTA Kirj. Rudyard Kipling Suomennos Helsingiss, Kustannusosakeyhti Otava, 1911. SISLLYS: Rudyard Kipling. Ilman kirkon siunausta. Yli rajain. Dungaran tuomio. Lispeth. Aurelianus Mc Gogginin kntyminen. Mennytt kalua. Rudyard Kipling. Rudyard Kipling, suuri englantilainen runoilija ja maailman huomattavimpia nykyaikaisia kirjailijoita, syntyi Bombayssa, Intian keisarikunnan pkaupungissa, joulukuun 30 p:n 1865. Sek isn ett idin puolelta on hn perinyt taiteellisia taipumuksia. Is oli tunnettu maalari J. Lockwood, joka m.m. julkaisi "Intian elimi ja ihmisi" nimisen kuvateoksen, ja eno oli kuuluisa taiteilija Burne-Jones. Kipling on kaikkein vhimmin sellainen runoilija, joka istuu kirjoituspytns ress ja sepittelee teoksia pstn. Hn on itse ollut ja elnyt mukana kertomustensa tapahtumissa -- ainakin hyvin monissa. Kuten mainittiin, on hn syntynyt Intiassa. Kuusivuotiaana poikana hnet lhetettiin -- siklisen tavan mukaan -- Englantiin elmn lapsuutensa ajat kotimaan terveellisemmss ilmastossa ja kymn koulua. Seitsentoistavuotiaana hn palasi Intiaan ja tuli sanomalehtimieheksi, ensin Lahoreen ja sitten Allahabadiin, jossa kaupungissa on valtavia muistomerkkej Intian muinaisesta suuruudesta. Hn matkusteli ristiin rastiin tss suunnattoman, suuressa salamyhkisess maassa ja tuli siten perinpohjin tuntemaan sen. Intian luonnon ja elmn kuvaajana hn onkin verraton; esim. hnen teoksensa "Intian viidakoista" (ilmestynyt suomeksi kahtena osana Otavan kustannuksella) on maailmankirjallisuuden kirkkaimpia helmi. Hn oli myskin kirjeenvaihtajana useilla sotaretkill ja tuli lhelt nkemn mit rasituksia ja julmuuksia merkitsee sota rajamaiden puoliviilej heimoja vastaan. Hnen kertomuksiaan sotilaselmst on ilmestynyt suomeksi m.m. Otavan 50-pennin kirjastossa (N:o 2. Sotilaskertomuksia). Kiplingin kunniaksi on erityisesti mainittava, ettei hnen teostensa suurenmoinen menestys ole koskaan houkutellut hnt julkaisemaan mitn ala-arvoista. V. 1907 Kipling sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon. Ilman kirkon siunausta. I. "Mutta jos se onkin tytt." "Minun elmni herra, se ei voi olla tytt. Min olen rukoillut niin monta yt ja lhettnyt lahjoja Sheikh Badlin pyhlle arkulle niin usein, ett min tiedn, ett Jumala antaa meille pojan -- pojan, josta on kasvava mies. Ajattele sit ja iloitse. Minun itini on oleva hnen itins, kunnes min itse jaksan ottaa hnet hoidettavakseni, ja Pattan moskean mollah on ennustava hnen elmnvaiheensa -- suokoon Jumala, ett hn syntyisi onnellisena hetken! -- ja sitten, sitten sin et koskaan kyllsty minuun, orjaasi." "Mist ajasta saakka sin olet ollut orja, sin minun kuningattareni?" "Alusta piten -- kunnes tm armo minulle tapahtui. Kuinka min saatoin olla varma sinun lemmestsi, kun tiesin, ett olin hopealla ostettu?" "Ei, se oli sinun huomenlahjasi. Min maksoin sen idillesi." "Ja hn on sen ktkenyt ja hautoo sit nyt pivt pitkn kuin kana. Mit sin puhut huomenlahjasta? Minut ostettiin rahalla iknkuin olisin ollut tanssijatar Lucknowista enk lapsukainen." "Suretko sin sit?" "Min olen surrut, mutta nyt min iloitsen. Nyt sin et milloinkaan lakkaa rakastamasta minua, ethn, kuninkaani?" "En ilmoisna ikn. En." "Et sittenkn, vaikka _mem-logit_ -- nuo sinun oman rotusi valkoiset naiset -- rakastaisivat sinua? Muista, min olen katsellut heit, kun he iltasilla ovat ajelemassa; he ovat hyvin suloisia." "Min olen nhnyt tulipalloja sadoittain, min olen nhnyt kuun ja -- sitten min en en nhnyt tulipalloja." Ameera taputti ktsin ja nauroi. "Hyvin sin puhut", sanoi hn. Sitten hn jatkoi, koettaen nytt hyvin armollisen alentuvaiselta: "Jo riitt. Min sallin sinun lhte -- jos tahdot." Mies ei liikahtanut. Hn istui matalalla punaiseksi maalatulla sohvalla huoneessa, jossa ei ollut muita huonekaluja kuin sinisen ja valkoisen kirjava lattiamatto, muutamia ryijyj ja sangen tydellinen kokoelma alkuasukkaiden tavallisia patjoja. Hnen jalkainsa juuressa istui kuusitoistavuotias nainen, ja tuon miehen silmiss hn oli kaikki kaikessa koko maailmassa. Kaikkien sntjen ja lakien mukaan tmn naisen olisi pitnyt olla vallan toisessa asemassa, sill mies oli englantilainen ja tytt muhamettilaisen tytr, ostettu rahalla kaksi vuotta sitten idiltn, joka ollessaan rahapulassa olisi myynyt itkevn Ameeran vaikka itse pimeyden ruhtinaalle, kunhan vain maksu olisi ollut kyllin suuri. Se oli kevytmielisesti solmittu liitto. Mutta jo ennenkuin tytt oli kehittynyt tyteen kukoistukseensa, tytti hn suurimman osan John Holdenin elmst. Ameeralle ja hnen idilleen, tuolle vanhalle peikolle, Holden oli vuokrannut pienen talon, josta saattoi nhd suuren, punamuurisen kaupungin, ja hn huomasi, kun rinkikukkaset puhkesivat pihakaivon ymprill ja Ameera oli jrjestnyt ympristns omien mukavuusksitteidens mukaan, ja hnen itins oli lakannut morkkaamasta keittolieden sopimattomuutta, etisyytt kauppatorista ja taloustoimia yleens -- ett tm talo oli muuttunut hnen kodikseen. Kuka tahansa saattoi tunkeutua hnen poikamies-asuntoonsa pivll ja yll, eik hnen elmns siell ollut ollenkaan hauskaa. Tss talossa taas ainoastaan hnen jalkansa sai astua ulkopihan poikki naisten huoneeseen; ja kun paksu puuovi oli rmhtnyt kiinni hnen takanaan, oli hn kuningas omalla alueellaan, jossa Ameera oli kuningatar. Ja nyt hnen kuningaskuntaansa oli tulossa kolmas henkil, jonka saapuminen hiukan suretti Holdenia. Se hiritsi hnen tydellist onneansa. Hnen oman kotinsa snnllinen rauhallisuus rikkoontui. Mutta Ameera oli vallan hulluna ilosta sit ajatellessaan, ja hnen itins oli yht hyvilln. Miehen rakkaus, ja varsinkin valkoisen miehen, on aina hilyvt laatua, mutta, niin miettivt molemmat naiset, ehk pienen lapsen ktset saattaisivat pit kiinni sen. "Ja sitten" -- sanoi Ameera aina -- "sitten hn ei milloinkaan vlit valkoisista _mem-logeista_. Min vihaan heit kaikkia -- min heit vihaan." "Kyll hn kerran palaa oman kansansa luo", sanoi iti, "mutta Jumala suokoon, ett tm aika viel olisi kaukana." Holden istui vaiti sohvalla ajatellen tulevaisuutta, ja hnen ajatuksensa eivt olleet hupaisia. Kaksoiselmn hankaluudet ovat moninaiset. Hallitus oli erinomaisella huolenpidollaan mrnnyt hnet pois asemalta pariksi viikoksi hoitamaan ern miehen virkaa, jonka tytyi olla vaimonsa sairasvuoteen ress. Se, joka Holdenille suullisesti ilmoitti tmn muutoksen, lopetti sanomansa sill ystvllisell huomautuksella, ett Holden sai pit itsen onnellisena, kun oli poikamies ja vapaa. Hn tuli nyt kertomaan tt uutista Ameeralle. "Se ei ole hyv", sanoi Ameera, "mutta ei se ole niin pahakaan. Onhan minulla itini tll, eik mikn vaara minua kohtaa -- ellen min vaan kuole pelkst ilosta. Mene sin tyhsi lk ajattele ikvi. Kun ne pivt ovat ohi, min luulen... ei, min olen varma siit. Niin -- niin sitten min panen _poikasi_ sinun syliisi, ja sin rakastat minua ikuisesti. Juna lhtee ensi yn -- puoliyn aikaan, eik niin? Mene nyt, ja sydmesi ei saa olla murheellinen minun thteni. Mutta ethn viivyttele takaisintuloasi! Ja ethn seisahdu tiell puhelemaan noiden rohkeiden valkoisten _mem-logien_ kanssa! Palaja pian luokseni, minun elmni!" Kun Holden oli kulkenut pihan poikki hevosensa luo, joka oli sidottuna portin pieless, puheli hn harmaapiselle vanhalle talon vartialle ja kski hnt, jos mik onnettomuus sattuisi, lhettmn valmiiksi kirjoitetun shksanoman, jonka Holden hnelle antoi. Siin kaikki mink hn saattoi tehd, ja mieli yht mustana kuin miehell, joka odottaa omia hautajaisiaan, lksi Holden yjunassa maanpakoonsa. Joka hetken pivll hn odotti shksanoman tuloa ja joka tunti yll hn kuvaili Ameeran kuolevan. Tietysti hnen tyns valtion hyvksi ei silloin ollut juuri parhainta laatua eik hnen kytksens tytovereitaan kohtaan aivan herttaisinta. Kaksi viikkoa kului, eik kotoa kuulunut sanaakaan, ja melkein menehtymisilln levottomuudesta Holden palasi takaisin. Kotiin tultuaan tytyi hnen krsi viel kaksi kallista tuntia pivllisill klubissa, jossa hn kuuli iknkuin unessa, kuinka kunnottomasti hn on hoitanut tuon toisen miehen virkaa ja kuinka paljon kaikki hnen toverinsa olivat pitneet hnest. Sitten hn kiitmll kiiti hevosen selss lpi yn, sydn vavahdellen levottomuudesta. Hn ei saanut mitn vastausta ensin koputtaessaan portille ja hn oli jo kntnyt hevosensa potkaisuttaakseen koko portin rikki, kun samassa Pir Khan saapui lyhty kdess ja tarttui suitsiin. "Onko mitn tapahtunut?" sanoi Holden. "Uutiset eivt tule minun suustani, oi sin kyhien suojelija, vaan --", hn kurotti esiin vapisevan ktens kuten hyvien uutisten tuoja ainakin, joka on ansainnut palkinnon. Holden syksyi pihan poikki. Valkea paloi ylhuoneessa. Hnen hevosensa hirnui porttikytvss, ja samassa hn kuuli kimet hiljaista inisemist, joka ajoi kaiken veren hnen sydmeens. Se oli uusi ni, mutta se ei viel todistanut, ett Ameera oli elossa. "Kuka siell on?" huusi hn kapeilla tiiliportailla. Silloin kuului Ameera huudahtavan ilosta ja sitten idin ni vastasi vavisten vanhuudesta ja ylpeydest: "Me molemmat ja -- mies -- sinun poikasi." Huoneen kynnyksell Holden astui paljastetulle miekalle, joka oli asetettu siihen estmn onnettomuuksia, ja se katkesi kahtia, kun hn malttamattomasti potkaisi siihen kantaplln. "Jumala on suuri", nsi Ameera hmrss. "Sin olet ottanut hnen onnettomuutensa pllesi." "Niin, mutta kuinka sin jaksat, minun elmni elm? Vanha vaimo, kuinka hn jaksaa?" "Hn on unohtanut krsimyksens ilosta, kun lapsi on syntynyt. Ei ole htkn; mutta puhu hiljaa", sanoi iti. "Min kaipasin vain sinun lsnoloasi tullakseni vallan terveeksi", sanoi Ameera. "Minun kuninkaani, sin olet ollut kovin kauan poissa. Mit tuliaisia sin tuot minulle? Oi, tll kertaapa _min_ tuon lahjoja sinulle. Katso, minun elmni, katso. Oletko milloinkaan nhnyt tuollaista lasta? Ei, min olen liian heikko vetmn ksivarttanikaan hnen altaan." "Ole hiljaa sitten lk puhu. Min olen luonasi, _bacheri_ (pikku vaimo)." "Oikein sanoit, sill nyt meit liitt toisiimme side, jota ei mikn voi katkaista. Katso -- voitko sin nhd tss valossa? Hn on sile ja puhdas. Ei milloinkaan ole semmoista poikaa syntynyt. _Ya illah!_ hnest on kasvava oppinut bramiini -- ei, kuningattaren soturi. Ja sin, minun elmni, rakastatko sin minua yht paljon kuin ennen, vaikka min olen heikko ja sairas ja rasittunut? Vastaa suoraan." "Oi, min rakastan niinkuin aina olen rakastanut, koko sielullani. Makaa hiljaa, oma helmeni, ja koeta levht." "Mutta l sin mene pois. Istu tss minun vieressni -- noin. iti, tmn talon hallitsija tarvitsee patjan. Tuo se hnelle." Samassa pienoinen uusi tulokas, joka makasi Ameeran ksivarrella, liikahti hiukkasen. "Ahaa", sanoi Ameera, ni rakkaudesta vreillen, "tm poika on urheilija syntymstn saakka. Hn potkaista napsahuttaa minua kylkeen aika lailla. Onko milloinkaan syntynyt tuommoista lasta? Ja hn on meidn -- sinun ja minun. Pane ktesi hnen pns plle, mutta varovasti, sill hn on kovin nuori ja miehet ovat kmpelit semmoisissa seikoissa." Hyvin hellvaroen Holden siveli sormiensa pill untuvaista pt. "Hn on oikeauskoinen", sanoi Ameera; "sill yll maatessani min kuiskasin rukouskutsun ja meidn uskontunnustuksemme hnen korvaansa. Se on hyvin omituinen sattumus, ett hnkin on syntynyt perjantaipivn kuten minkin. Pitele varovaisesti hnt, oma elmni; mutta hnp voikin jo melkein tarttua kiinni ksilln." Holden lysi pienen avuttoman ktsen, joka heikosti puristi hnen sormeaan. Tuo puristus koski shkvirran tavoin kaikkiin hnen jseniins ja aina sydnsopukkaan saakka. Siihen asti hn oli yksinomaan ajatellut Ameeraa. Nyt hn alkoi ymmrt, ett oli toinenkin olento maailmassa, mutta hn ei voinut ksitt, ett se oli oikein hnen oma poikansa, jolla oli sielu kuten muillakin. Hn istuutui ajattelemaan, ja Ameera uinahti hiukan. "Mene kotiisi, sahib", sanoi Ameeran iti kuiskaten. "Ei ole hyv, ett hn lyt sinut tll hertessn. Hnen tytyy olla rauhassa." "Min menen", sanoi Holden nyrsti. "Tss on rahaa. Pid huolta pojastani, ett hn kasvaa ja saa kaikkea mit tarvitsee." Hopean helin hertti Ameeran. "Min olen hnen itins enk palkkalainen", sanoi hn heikosti. "Pitk minun hoitaa hnt paremmin taikka huonommin rahojen thden? iti, anna takaisin rahat. Min olen synnyttnyt herralleni pojan." Vsyneen vaipui hn siken uneen melkein ennenkuin oli kunnolla lopettanut lauseensa. Holden hiipi hiljaa alas pihaan, sydn tyynen. Pir Khan, tuo vanha talonvartia, hytkhteli mielihyvst. "Tm talo on nyt tydellinen", sanoi hn ja ilman pitempi selityksi tynsi Holdenin kteen sapelin, jota Pir Khan ennen oli kyttnyt palvellessaan kuningattaren poliisikunnassa. Sidotun vuohen mkyminen kuului kaivon luota. "Niit on kaksi", sanoi Pir Khan -- "kaksi mit oivinta vuohta. Min ostin ne ja ne maksoivat paljon rahaa; ja koska tll ei vietet mitn syntymjuhlaa, saan min niiden lihat. Ly kovasti, sahib. Tm on huono sapeli. Odota kunnes ne nostavat pns yls maasta, jossa ne nyt pureksivat rinkikukkasia." "Miksi niin?" kysyi Holden hmmstyksissn. "Se on hnen syntymuhrinsa. Miks sitten? Muutoinhan lapsi voisi kuolla, kun ei hnt varjeltaisi kohtalolta. Tiedt kai sin, kyhien suojelija, loitsusanat tllaisessa tilaisuudessa." Holden oli kerran ne oppinut, vaikkei hn silloin luullut niit koskaan itse sanelevansa. Kun hn puristi kylm sapelin kahvaa, muisti hn kki, kuinka lapsi tuolla ylkerrassa oli puristanut hnen sormeaan -- tuo lapsi, joka oli hnen oma poikansa -- ja hn rupesi pelkmn, ett kenties kadottaa hnet. "Ly!" sanoi Pir Khan. "Ei koskaan elm syty maailmassa, ellei sit makseta toisella elmll. Katso, vuohet ovat nostaneet pns. Nyt! Iske varmasti!" Tuskin tieten mit teki, Holden iski kaksi kertaa, mutisten muhamettilaisen rukouksen, joka sislsi seuraavaa: "Kaikkivaltias! Tmn poikani sijasta min uhraan sinulle elmn elmst, veren verest, pn pst, luun luusta, karvan karvasta, nahan nahasta." Odottava hevonen pristeli ja nousi pystyyn haistaessaan lmmint verta, joka riskhti Holdenin ratsusaappaille. "Hyvin iskit!" sanoi Pir Khan pyyhkien sapelia. "Sotamies sinusta olisi pitnyt tulla. Mene iloisella mielell, sin taivahinen herra. Min olen sinun palvelijasi ja sinun poikasi palvelija. Elkn minun herrani tuhannen vuotta ja... onhan vuohien liha minun?" Pir Khan poistui saatuaan tten enemmn kuin kuukauden palkan. Holden hyppsi satulaan ja ratsasti iltahmyss matalalla leijuilevan savun halki. Hnen mielens oli tynn riemua, ja hn tunsi jonkunmoista epmrist hellyytt, joka ei koskenut mitn erityist esinett, mutta joka melkein tukehdutti hnt, kun hn kumartui levottoman hevosensa kaulan yli. "En milloinkaan elmssni ole tuntenut mitn tllaista", hn ajatteli. "Minun pit menn klubiin vhn tyyntymn." Klubissa oli biljardipeli juuri alulla ja huone oli tynn miehi. Holden astui kiireesti valoisaan huoneeseen toveriensa seuraan laulaen tytt kurkkua: "Kun Baltimoressa kvelin, m neidon tapasin." "Tapasitko?" kysisi klubin sihteeri nurkastaan. "Sattuiko hn kertomaan sinulle, ett saappaasi ovat likomrt? Hyv Jumala, mies, sehn on verta!" "Viel mit!" sanoi Holden ottaen biljardikepin. "Saanko ottaa osaa peliin? Se on kastetta. Min olen ratsastanut korkean laihon lpi. Kas peijakas! Saappaani ovat todellakin aika siivossa! "Ja jos se on tytt, hn kultakihlat saa, ja jos on poika, kuningastaan voi hn puolustaa miekallaan ja peitselln ja siniviitassaan, ja niinkuin ennen isns..." "Keltainen siniselle -- viheriinen seuraa", sanoi markri yksitoikkoisesti. "Ja niinkuin ennen isns -- olenko min viheriinen, markri? -- ja niinkuin ennen isns -- ohhoh, jopa lin pahasti! -- hn kulkee laivassaan!" "Min en ymmrr, ett sinulla on mitn syyt laulaa hoilotella", sanoi mallikelpoinen nuori virkamies pistelisti. "Hallitus ei ole erinomaisen tyytyvinen tyhsi, kun hoidit Sandersin virkaa." "Onko tuo olevinaan muistutus korkeammalta taholta?" sanoi Holden hymyillen hajamielisesti. "Min toivon voivani kest sen." Puhe kntyi nyt tuohon iti uuteen aineeseen, kunkin tihin, ja tm tyynnytti Holdenia, kunnes hnen oli aika lhte pimen autioon asuntoonsa, jossa hnen palvelijansa otti hnet vastaan kuten semmoinen henkil ainakin, joka tunsi kaikki hnen salaisuutensa. Holden pysyi valveilla suurimman osan yst, ja hnen unelmansa olivat hauskaa laatua. II. "Kuinka vanha hn on nyt?" "_Ya illah!_ Oikein miesminen kysymys! Hn on melkein kuuden viikon vanha, ja tn iltana min menen sinun kanssasi, oi elmni, huoneen katolle lukemaan thdet. Sill se on onneksi. Hn on syntynyt perjantaipivn auringon merkin alla, ja minulle on sanottu, ett hn el kauemmin kuin kumpikaan meist ja tulee rikkaaksi. Voimmeko toivoa enemp, kulta?" "Emme voi. Mennn yls katolle ja sin luet thti -- mutta ainoastaan muutamia, sill taivas on paksussa pilvess." "Talvisateet ovat myhisi ja ne tulevat ehk sopimattomaan aikaan. Joudu ennenkuin kaikki thdet peittyvt. Min olen koristanut itseni kauneimmilla jalokivillni." "Sin olet unohtanut parhaimman." "Ah! _meidn yhteisen_. Hn tulee mys. Hn ei viel milloinkaan ole nhnyt taivasta." Ameera astui kapeille portaille, jotka veivt katolle. Lapsi lepsi tyynen ja rpyttmtt silmin hnen oikealla ksivarrellaan puettuna kalliiseen hopeapalteiseen musliiniin ja pieni myssy pss. Ameera oli pukeutunut kaikkiin kalleuksiinsa. Timanttinappi, joka vastaa lnsimaiden mushia, se kun net kiinnitt huomion sierainten kaarevuuteen, kultainen otsakoristus, jota kaunistaa himmet smaragdit ja tplikkt rubiinit, raskas kultavanne, jota ei kaulaan kiinnittnyt muut pidikkeet kuin puhtaan metallin nuorteus, ja helisevt hopearenkaat, jotka riippuivat pitkn matkaa alapuolella hnen ruusuisia nilkkojaan. Hn oli puettu vaaleanvihren musliiniin, kuten islamin tytr ainakin, olkapst kyynsvarteen ja kyynsvarresta ranteeseen oli joukko hopeaisia rannerenkaita, sidotut yhteen silkkilangoilla, rannetta koristi hennot lasirenkaat, jotka todistivat kuinka pehmen ktsen yli ne olivat vedetyt, ja erittin paksu kultainen rannerengas, joka ei ollenkaan kuulunut tmn maan koristuksiin, vaan jonka hn oli saanut lahjaksi Holdenilta ja jota kiinnitti taidokas eurooppalainen lukko, huvitti hnt erinomaisen paljon. He istahtivat katon matalan valkoisen kaiteen luo katsellen kaupunkia ja sen valkeita. "Nuo tuolla alhaalla ovat onnellisia", sanoi Ameera. "Mutta min en usko, ett he ovat niin onnellisia kuin me. Enk min usko, ett valkoset _mem-logit_ ovat niin onnellisia. Vai mit?". "Min tiedn, ett he eivt ole." "Mist sin sen tiedt?" "He antavat lapsensa imettjien hoidettavaksi." "Sit min en ole milloinkaan nhnyt", sanoi Ameera huoahtaen, "enk min tahtoisikaan nhd sit. _Ahi!_" -- hn nojasi pns Holdenin olkaphn -- "min olen lukenut neljkymment thte ja nyt minua vsytt. Katsoppas lasta, sin elmni rakkaus, hn lukee myskin." Lapsi katseli silmt pyrein pimet taivasta. Ameera pani hnet Holdenin syliin, ja poika makasi siin itkemtt. "Miksi me hnt nimitmme keskenmme?" sanoi Ameera. "Katso! Vsyttk sinua katseleminen? Hnell on vallan sinun silmsi! Mutta suu --" "Se on sinun, oma armaani. Kuka sen tietisi paremmin kuin min?" "Se on semmoinen supukka suukkonen. Oi niin pienoinen! Ja kuitenkin se huulillaan pit koko minun sydmeni. Anna hnet jo minulle. Hn on jo ollut kovin kauan minusta erilln." "Ei, anna hnen olla viel, eihn hn viel itke." "Kun hn itkee, niin sitten sin annat hnet pois, niink? Millainen miesminen mies sin olet! Kun hn itkee, on hn vaan kahta kalliimpi minusta. Mutta, minun elmni, mink pikku nimen annamme hnelle?" Tuo pieni olento lepsi vallan Holdenin polvella. Se oli niin kovin avuton ja pehmen pehme. Hn uskalsi tuskin hengitt, ettei musertaisi sit. Vihre kesy papukaija, jota pidetn jonkunmoisena suojelushenken useimmissa intialaisperheiss, liikahti orrellaan ja rpytteli uneliaasti siivilln. "Tuossa on vastaus", sanoi Holden. "Mian Mittu on puhunut. Hn on oleva kuin papukaija. Kun hn kasvaa suureksi, hn puhuu paljon ja juoksentelee ympri. Mian Mittu merkitsee papukaijaa sinun -- mahomettilais-kielell, eik niin?" "Miksi me menemme niin kauas?" sanoi Ameera tuskastuneesti. "Anna hnelle joku englantilainen nimi -- mutta ei sentn vallan englantilainen. Sill hn on minun." "Olkoon hnen nimens sitten Tota, sill se on vallan englantilaisen nimen kaltainen." "Niin, Tota! ja se on myskin papukaijan nimi. Suo minulle anteeksi, herrani, mit sken sanoin, mutta se on varmaa, ett hn on liian pieni kestmn niin mahtavaa nime kuin Mian Mittu. Hn olkoon Tota -- meidn oma Tota. Kuuletko sin pienoinen? Pikku armas, Tota on sinun nimesi." Hn siveli lapsen poskea, ja tm herttyn rupesi inisemn, niin ett Holdenin piti antaa hnet Ameeralle, joka viihdytti hnet tuolla ihmeellisell laululla "_Ar koko, Ja r koko!_" se on: Pois varis, pois, pois! Pst lasta nukkumaan. Luumut kasvaa varvikossa, maksaa pennin vaan, naula maksaa pennin vaan, _Baba_, -- pennin vaan. Sittenkuin Tota oli moneen kertaan saanut kuulla noiden luumujen hinnan, kyyristyi hn kokoon ja nukkui. Molemmat lihavat valkoiset mullit pihassa mrehtivt verkalleen iltaruokaansa, vanha Pir Khan oli istua kyykistynyt Holdenin hevosen eteen, poliisisapeli polvillaan, ja veteli hitaasti paksua vesipiippua joka kurnutti kuin sammakko ojassa. Ameeran iti kehrsi alemmalla verannalla, ja puuovi oli lukittu ja pnkitetty. Kaupungin humusta kuului hjoukon soitto katolle, ja parvi lentvi lintuja himmensi hetkisen kuun pintaa. "Min olen rukoillut", sanoi Ameera pitkn vaitiolon jlkeen, poski kden nojassa -- "min olen rukoillut kahta asiaa. Ensiksikin, ett saisin kuolla sinun sijastasi, jos sinun kuolemasi on mrtty, ja toiseksi, ett saisin kuolla tmn lapsen sijasta. Min olen rukoillut profeettaa ja Beebee Miriamia [Neitsyt Maria]. Luuletko, ett jompikumpi heist kuulee rukoukseni?" "Kuka ei kuulisi pienintkin sanaa sinun huuliltasi." "Min pyysin vakavata vastausta, ja sin vastaat vain imarrellen. Kuullaanko minun rukoukseni?" "Mist min voin sen tiet. Jumala on hyvin hyv." "Siit min en ole varma. Kuuleppas nyt. Jos min kuolen taikka jos lapsi kuolee, mik sinun kohtaloksesi tulee? Sin, joka jt elmn, palajat ylpeiden valkoisten _mem-logien_ luo, sill vertaiset pyrkivt vertaistensa luo." "Ei aina." "Niin, naiset tosin eivt. Mutta miesten laita on toinen. Kerran, myhemmin, sin palaat oman kansasi luo. Sen min voisin krsi, sill min olen silloin kuollut. Mutta itse kuolemassakin sin joudut minusta erillesi outoon paikkaan ja paratiisiin, jota min en tunne." "Paratiisiinkohan?" "Tietysti, sill mik Jumala soisi sinulle pahaa?" Mutta me kaksi -- lapsi ja min -- joudumme muuanne ja me emme voi tulla sinun luoksesi, etk sin meidn luo. Mennein aikoina, ennenkuin lapsi oli syntynyt, min en ajatellut niit asioita, mutta nyt ne ovat aina mielessni. Se on hyvin ankaraa puhetta. "Kaikki tapahtuu niinkuin on sallittu. Huomisesta me emme tied, mutta tmn pivn ja rakkautemme me tunnemme. Ja olemmehan nyt onnellisia." "Niin onnellisia, ett meidn pitisi koettaa tehd onnemme pysyviseksi. Ja sinun Beebee Miriamisi ehk kuulee minun rukoukseni, sill hnkin on nainen. Mutta sitten hn ehk kadehtii minua. -- Ei miehen sovi jumaloida naista." Holden nauroi neens Ameeran pikku mustasukkaisuuden puuskalle. "Eik se sovi? No miksi sin et sitten kiell minua jumaloimasta sinua?" "Sinua jumaloimasta! Ja minua? Minun kuninkaani, huolimatta kaikista sinun suloisista puheistasi min kyll tiedn, ett olen sinun palvelijasi ja orjasi ja tomu sinun jalkaisi alla. Enk min tahtoisikaan, ett olisin toisin. Katso!" Ennenkuin Holden saattoi hnt est, heittytyi hn alas ja kosketti Holdenin jalkaa. Sitten hn nousi yls hiukan naurahtaen ja painoi Totaa lujemmin rintaansa sanoen melkein hurjasti: "Onko se totta, ett nuo ylpet valkoiset _mem-logit_ elvt kolme kertaa niin kauan kuin min? Onko se totta, ett he menevt naimisiin vasta vanhoina naisina?" "He menevt naimisiin kuten muutkin -- sitten kun ovat kehittyneet naisiksi." "Sen min tiedn, mutta heidt naidaan viidenkolmatta ikisin. Onko se totta?" "On kyll." "_Ya illah!_ Viidenkolmatta vanhoina! Kuka ottaisi vapaasta tahdosta vaimon, joka on kahdeksankaantoista vuotta tyttnyt? Hn on jo vaimo -- joka vanhenee joka tunti. Viisikolmatta! Min olen jo vanha eukko sill ill, ja --. Nuo _mem-logit_ ovat iti nuoria. Voi kuinka min vihaan heit!" "Mit heill on tekemist meidn kanssamme?" "En min tied. Min tiedn sen vain, ett tss maailmassa voi olla nainen, kymmenen vuotta vanhempi minua, joka voi tulla sinun luoksesi ja anastaa rakkautesi kymmenen vuotta sen jlkeen kuin min jo olen vanha vaimo, harmaapinen ja Totan pojan hoitaja. Se on vrin ja pahasti. Heidn pitisi myskin kuoleman." "Nyt sin olet, ikvuosistasi huolimatta, lapsi, jonka min otan syliini ja kannan alas portaita myten." "Tota! Varo Totaa, minun herrani! Sinp se olet vallaton kuin pikku lapsi!" Ameera nosti Totan polvelleen suojaan nauraen, kun Holden sylissn kantoi heidt alas portaita. Tota avasi silmns ja hymyili kuin pieni enkeli. Hn oli hiljainen lapsi, ja ennenkuin Holden oikein taisi ksitt, ett hn oli maailmassakaan, oli hnest kasvanut pikku kullankarvainen lemmikki, joka oli tuon kaupungin laidassa olevan talon itsevaltias. Nm kuukaudet olivat tydellisen onnen aikaa Holdenille ja Ameeralle -- onnen, joka oli vallan erilln maailmasta, suljettuna tuon puisen oven takana, jota Pir Khan vartioitsi. Piviseen aikaan Holden hoiti virkaansa slien sydmestn sellaisia, jotka eivt olleet yht onnellisia kuin hn, ja osoittaen semmoista mieltymyst pikku lapsiin, ett moni iti aseman pieniss seurueissa sek ihmetteli ett oli hyvilln. Illan hmrtess hn palasi Ameeran luo, joka oli vallan tynn juttuja Totan ihmeellisist toimista: kuinka hn oli taputellut ksin ja liikutellut sormiaan semmoisella voimalla ja tarkoituksella, ett se oli vallan ilmeinen ihme; kuinka hn sitten myhemmin oli aivan itsestn ryminyt pois matalalta makuusijaltaan lattialle ja seisonut molemmilla jaloillaan kolmen hengenvetmn ajan. "Ja ne olivat pitki hengenvetmi, sill minun sydmeni oli ilosta vallan vrhtmtt", sanoi Ameera. Sitten Tota otti leikkitoverikseen molemmat mullit, pienen harmaan oravan, farao-rotan, joka eli kolossa kaivon luona, ja varsinkin Mian Mittu papukaijan, jonka hyheni hn armottomasti nyki, ja Mian Mittu kirkui, kunnes Ameera ja Holden saapuivat. "Voi sinua, veitikka! Sin pikku jttilinen! Noinko sin kohtelet veljesi katolla! _Tobah, tobah!_ Hyi, hyi! Mutta minp tiedn loitsukeinon, joka tekee hnet viisaaksi kuin Suleiman ja Aflatoun [Salomo ja Plato]. Katsoppas nyt", sanoi Ameera. Hn otti koruompelulla koristetusta kukkarosta kourallisen manteleita. "Katso! Me luemme seitsemn. Jumalan nimess!" Hyvin vihaisena ja hyhenet prrlln asetettiin Mian Mittu hkkins katolle, ja istuutuen lapsen ja linnun vliin Ameera musersi ja kuori mantelin hampaillaan, jotka olivat manteliakin valkoisemmat. "Tm on varma taikakeino, minun elmni; l naura. Katso, min annan papukaijalle toisen puolikkaan ja Totalle toisen." Mian Mittu nokkasi varovasti toisen puolikkaan Ameeran huulilta, ja hn suuteli toisen puolikkaan lapsen suuhun, joka si sen hitaasti, silmt kummastelevina. "Tmn min teen seitsemn pivn, ja varmaan hn, joka on meidn omamme, on kasvava taitavaksi puhujaksi ja viisaaksi. Oi Tota, mik sinusta tuleekaan, kun kasvat mieheksi ja min olen harmaapinen?" Tota veti lihavat jalkansa somasti kppyrn. Hn osasi kontata eik viitsinyt kuluttaa elmns kevtt turhissa puheissa. Hn tahtoi nyki Mian Mittu papukaijan hyheni. Kun Tota oli kohonnut arvoasteissa niin paljon, ett oli saanut hopeaisen vyn, joka yhdess hnen kaulaansa ripustetun neliskulmaisen ja hopeaan piirretyn tenhokalun kanssa muodosti trkeimmn osan hnen puvustaan, silloin hn lksi kyd lyllerimn vaaralliselle retkelle pihan poikki Pir Khanin luo ja tarjosi hnelle kaikki kalleutensa palkaksi, jos hn vain antaisi hnen ratsastaa edes hiukkasen Holdenin hevosella. Tota oli nhnyt mummonsakin siten hierovan kauppaa verannalla pikkutavarain kauppiaiden kanssa. Pir Khan itki, asetti tuon pehmen pikku jalan harmaahapsisen pns plle alamaisuutensa merkiksi ja kantoi rohkean seikkailijan takaisin itins syliin, vakuuttaen ett Totasta oli tuleva monen miehen johtaja, ennenkuin hnelle partakaan oli kasvanut. Ern kuumana iltana, kun hn istui lattialla isns ja itins keskell katsellen katupoikien alkamaa loppumatonta paperileija-sotaa, hn pyysi isns antamaan hnellekin paperileijan, jota Pir Khan saisi lenntt, sill hnt pelotti leikki sellaisilla esineill, jotka olivat hnt itsen suuremmat; ja kun Holden sanoi hnt pikku narriksi, nousi hn seisomaan ja sanoi verkalleen, syvsti tuntien oman arvonsa: _"Hum park nahin hai. Hum admi hai."_ (Min en ole mikn narri, min olen mies.) Tuo vastaus hertti omituisia tunteita Holdenissa ja pani hnet todenteolla miettimn Totan tulevaisuutta. Hnen ei olisi tarvinnut siit huolehtia. Totan elm tuotti liian tydellist iloa kestkseen kauan. Siit syyst se otettiin pois, niinkuin monet asiat Intiassa otetaan pois, kki ja aavistamatta. Tmn talon pikku hallitsija, kuten Pir Khan hnt nimitti, kvi surulliseksi ja valitteli vaivoja, hn, joka ei tuskista ennen mitn tiennyt. Ameera, hurjana pelosta, hoiti hnt yt pivt, mutta toisen pivn aamun sarastaessa Intian tavallinen syyskuume sammutti Totan elmn. Tuntui vallan mahdottomalta, ett hn voisi kuolla, ja Ameera ja Holden eivt ensimmlt voineet ksitt, ett se todellakin oli kuollut ruumis, joka makasi vuoteella. Sitten Ameera li ptn huoneen seinn ja olisi heittytynyt pihakaivoon, ellei Holden vkivoimalla olisi hnt estnyt. Ainoastaan yksi armo suotiin Holdenille. Kun hn ratsasti virastoonsa heless aamuvalossa, lysi hn siell odottamassa tavattoman paksun postilaukun, joka vaati tarkkaa miettimist ja kovaa tyt. Hn ei kuitenkaan ksittnyt tt jumalien hyvyytt. III. Kun kuula ensin iskee, ei se tuota enemp tuskaa kuin jos hyppysilln hiukan nipistisi. Runneltu ruumis ei ilmoita vastalausettaan sielulle ennenkuin kymmenen tai viidentoista sekunnin kuluttua. Sitten tulee jano, pakotus ja kuoleman kamppaus ja retn valitusten paljous. Holden ksitti tuskansa hitaasti, niinkuin hn oli ksittnyt onnensakin, ja hnell oli sama pakottava tarve salata sen pienimmtkin jljet. Alussa hnest tuntui vain, niinkuin jotain olisi irtautunut hnest ja ett Ameera tarvitsi lohdutusta, kun hn istui tuolla p polviin kumarruksissa, vristen kun Mian Mittu katolla huusi "Tota! Tota!" Lopulta koko hnen jokapivinen elmns loukkasi hnt. Oli ilmeinen vryys, ett ainoakaan lapsi asemalla oli elossa ja mellasteli iltasilla, kun hnen oma lapsensa makasi kuolleena. Tuotti polttavaa tuskaa, kun joku niist kosketti hnt, ja kun onnelliset ist kertoivat lastensa viimeisist urotist, sattui se hneen kuin puukon pisto. Hn ei voinut selitt tuskaansa. Hnelle ei ollut apua, ei lohdutusta, ei osanottoa, ja Ameera kuljetti hnt joka ilta koko itsesyytsten helvetin lpi, joka on valmistettu niille, jotka ovat kadottaneet lapsen ja uskovat, ett pikkuinen -- pienen pieni -- lisvarovaisuus olisi lapsen pelastanut. Ei ole monta helvetti, jotka olisivat tt pahempia, mutta Holden tuntee henkiln, joka on tydess jrjessn istuutunut miettimn, voiko vai eik voi hnt syytt vaimonsa kuolemasta. "Ehk", oli Ameeran tapa sanoa, "ehk min en kylliksi suojellut hnt. Suojelinko min vai enk min suojellut hnt? Aurinko, joka paistoi katolle, kun hn leikki siell niin kauan yksinn, ja min -- _ahi_! min olin kherryttmss tukkaani -- aurinko ehk silloin tuotti hneen kuumeen. Jos min olisin varoittanut hnt vlttmn aurinkoa, olisi hn ehk elossa. Mutta, oi minun elmni, sano, ett min olen syytn! Sin tiedt, ett min rakastin hnt niinkuin rakastan sinua! Sano, ett minua ei voi syytt, muutoin min kuolen -- min kuolen!" "Ei ketn voi syytt. Jumala sen tiet, ettei voi. Se oli sallittu, ja kuinka me olisimme voineet sit est? Se on ollutta ja mennytt. Anna olleen olla, armas!" "Hn oli minulle koko sydmeni. Kuinka min voin olla ajattelematta sit, kun minun ksivarteni tuntee joka y, ett hn ei ole siin? _Ahi! Ahi!_ Oi Tota, tule takaisin minulle -- palaja jlleen, ja olkaamme kaikki yhdess kuten ennenkin!" "Rauhoitu, rauhoitu! Itsesi thden ja minun thteni, jos rakastat minua, rauhoitu." "Tst min nen, ett sin et siit vlit, ja mitp sin vlittisitkn? Valkoisten miesten sydn on kivest ja sielu raudasta. Voi, jos olisin mennyt oman kansani miehelle -- vaikka hn olisi lynytkin minua -- enk milloinkaan olisi synyt muukalaisen leip!" "Olenko min muukalainen, sin poikani iti?" "Miks muu, sahib?... Voi, anna minulle anteeksi -- anna! Kuolema on tehnyt minut hulluksi. Sin olet minun sydmeni elm, ja silmieni valo, ja elmni henki, ja -- ja min olen tyntnyt sinut luotani, vaikkapa silmnrpykseksi vain. Jos sin menet pois, kelt min sitten pyydn apua? l suutu. Usko minua, se oli tuska, joka puhui, enk min, sinun orjasi." "Sen min tiedn -- min tiedn. Meist kolmesta on nyt vain kaksi jljell. Sit suuremmalla syyll meidn nyt pitisi koettaa olla yksi." He istuivat lattialle vanhaan tapaansa. Oli lmmin y aikaisin kevll, kalevantulet leimahtelivat taivaan rannalta, ja etlt kuului silloin tllin hiljaista ukkosen jyrin. Ameera nojautui Holdenin syliin. "Kuiva maa huutaa lehmn lailla sadetta, ja min -- min pelkn. Nin ei ollut silloin kun me thti luimme. Mutta sin rakastat minua yht paljon kuin ennen, vaikka yksi side on katkennut? Vastaa." "Min rakastan enemmn kuin ennen, sill meidn yhteinen surumme on uutena siteen; ja sen sin tiedt." "Niin, tiedn", sanoi Ameera kuiskaten hiljaa. "Mutta minusta tuntuu niin hyvlt, kun kuulen sinun sanovan niin, minun elmni, joka olet niin voimakas auttamaan. Min en tahdo olla lapsi en, vaan vaimo ja sinulle apuna. Kuule. Anna minulle _sitarani_, niin tahdon laulaa tyynesti." Hn otti kevyen, hopealla silatun _sitaran_ ja alkoi laulaa suuresta sankarista Raja Rasalusta. Ksi hapuili kieli, ni tuntui eprivlt ja taukosi vhn vli, ja ern matalan nen kohdalla se muuttui tuoksi pieneksi kehtolaulu paraksi, jossa kerrotaan pahasta variksesta: Luumut kasvaa varvikossa, maksaa pennin vaan, naula maksaa pennin vaan, _Baba_ -- pennin -- Sitten tulivat kyyneleet ja tuo surkea kapina kohtaloa vastaan, kunnes hn nukkui hiljaa valitellen unissaan ja puristaen oikeata ksivarttaan likelle ruumistaan, iknkuin olisi sill tahtonut suojella jotain, jota ei ollut siin. Tmn yn jlkeen elm kvi hiukan helpommaksi Holdenille. Tuo alituinen suru, jonka kuolema tuotti, pakotti hnet tyhn, ja ty virkisti hnt tyttmll hnen ajatuksensa kahdeksan tai yhdeksn tuntia pivss. Ameera istui yksin kotona ja hautoi suruansa, mutta hnkin kvi onnellisemmaksi, kun huomasi, ett Holden oli tyynempi, kuten naisten tapa on. He tunsivat onnea taas, mutta tll kertaa varovasti. "Siit syyst, ett me rakastimme Totaa, hn kuoli. Jumala kadehti meit", sanoi Ameera. "Min olen ripustanut suuren mustan saviastian meidn ikkunaamme torjumaan pahoja silmyksi meist, ja me emme saa huutaa iloamme, vaan meidn pit kulkea hiljaa thtien alla, muutoin Jumala lyt meidt. Eiks se ole hyvin puhuttu, sin arvoton?" Hn oli aikonut sanoa: sin rakastettu, mutta muutti sen nyttkseen tten kuinka vakavasti hn tarkoitti, mit oli puhunut. Mutta suutelo, joka seurasi tuota uutta nime, oli semmoinen, ett mik jumala tahansa olisi sit kadehtinut. He kulkivat edestakaisin sanoen: "Se on turhaa -- se on turhaa", ja toivoen ett kaikki haltiat nyt kuulisivat heit. Mutta haltiat hommailivat muita asioita. He olivat suoneet kolmellekymmenelle miljoonalle ihmiselle nelj onnen vuotta, jolloin ihmiset elivt mukavasti, vuodentulo oli varmaa ja syntyneitten lukumr oli vuosi vuodelta kasvamassa; maakunnista ilmoitettiin, ett yksinomaan maataviljelev vki oli lisntynyt niin, ett nyt asui kullakin nelipeninkulmalla tuota rasitettua maata vaihdellen yhdeksstsadasta kahteentuhanteen henkeen. Jo oli aika tehd tilaa. Parlamentin jsen Ala-Tootingista, joka kulki ympri Intiaa silinterihattu pss ja hnnystakki yll, puhui laveasti Britannian lain siunauksesta ja lausui ainoana tarpeellisena toivomuksenaan, ett pantaisiin toimeen asianomaisesti vahvistettu valitsijasysteemi ja yleinen nioikeus. Hnen krsivlliset isntns hymyilivt ja pyysivt hnt olemaan tervetullut, ja kun hn keskeytti puheensa ilmoittaakseen sulosanoilla ihastustansa veripunaisesta dhak-puun kukasta, joka nyt kukki liian aikaisin, siten ennustaen sairaita aikoja, niin silloin he hymyilivt viel entist enemmn. Kot-Kumharsenin maakunnan varapllikk se kerran klubissa puoleksi leikillisesti kertoi ern tapahtuman, mik sai Holdenin veren jhtymn, hnen kuunnellessaan loppujuttua. "Hn ei kiusaa en ketn. En ole elessni nhnyt niin hmmstynytt ihmist. Voi helkkari, min luulen, ett hn aikoo nostaa siit kysymyksen parlamentissa. Hnen matkatoverinsa samassa laivassa -- joka ruokapydss istui hnen vieressn -- sairastuu koleraan ja kuolee kahdeksassatoista tunnissa. lk naurako, pojat. Parlamentin jsen Ala-Tootingista on rettmsti suutuksissaan siit; mutta hn on viel enemmn peloissaan. Min luulen, ett hn hommaa kirkastetun persoonansa pois koko Intiasta." "Min antaisin hyvin paljon, jos kolera hnetkin tapaisi. Se pidttisi muutamia hnen kaltaisiaan valtioviisaita asemillaan. Mutta mit nyt kuuluu kolerasta? Tmhn on vallan liian aikaista semmoisille seikoille", sanoi ers hydyttmn suolannuolimen hoitaja. "Kyll kai", sanoi maakunnan varapllikk miettivisen. "Me olemme kasvattaneet heinsirkat luonamme. Meill on paikka-paikoin kolera kaikkialla pohjoisessa -- me sanomme ainakin 'paikka-paikoin', siisteyden vuoksi. Kevttouot ovat huonot viidess maakunnassa, eik kukaan ihminen nyt tietvn miss talvisateet viipyvt. Meill on nyt maaliskuu kohta ksiss. Min en tahdo ketn pelottaa, mutta minusta nytt silt, kuin luonto aikoisi lopettaa laskunsa tn kesn paksulla verisell viivalla." "Juuri kun min aioin pyyt virkavapautta", sanoi ni toiselta puolen huonetta. "Tn vuonna ei anneta paljon virkavapauksia, mutta sit enemmn taitaa tapahtua virkaylennyksi. Min olen tullut tnne anomaan hallitukselta, ett minun toivomani kanavan rakentaminen pantaisiin htaputitten luetteloon. Nyt on paha tuuli, joka ei ennusta mitn hyv. Min saan vihdoin viimeinkin tuon kanavan valmiiksi." "Se on siis tuo vanha veisu", sanoi Holden, "nlnht, kuume ja kolera?" "Ei, ei suinkaan! Ainoastaan paikkakunnallinen puute ja eri vuodenaikoina esiintyvien tautien tavallista suurempi ilmaantuminen. Sen saatte lukea kaikissa virallisissa ilmoituksissa, jos eltte viel ensi vuonna. Te olette onnen poika. Teill ei ole vaimoa, joka on toimitettava pois vaarapaikoilta. Vuoristoasemat tulevat olemaan tynn vaimovke tn vuonna." "Min luulen, ett te olette taipuvainen liioittelemaan basaarijuttuja", sanoi nuori virkamies sihteeristst. "Min olen huomannut --" "Ehk olette", sanoi maakunnan pllikk, "mutta teill on hyvin paljon viel huomattavaa, poikani. Sill vlin min tahdon huomauttaa teille --" Ja hn veti virkamiehen sivulle ja rupesi keskustelemaan tuon kanavan rakennustavasta, joka oli semmoisena sydmenasiana hnelle. Holden palasi asuntoonsa ja alkoi ymmrt, ettei hn ollut yksin maailmassa ja ett hn oli levoton toisen thden, mik on erinomaisen tyydyttv pelon tunne miehen sielulle. Kaksi kuukautta myhemmin, kuten pllikk oli ennustanut, alkoi luonto kuitata laskujansa verisell kynll. Heti kevttouon kantapill alkoi kuulua leivn huuto, ja hallitus, joka oli mrnnyt, ettei kukaan saa kuolla nlkn, lhetti vehn. Sitten tuli kolera kaikilta kompassin suunnilta. Se hykksi puolen miljoonan lukuiseen pyhissvaeltaja-joukkoon ern pyhn arkun luona. Moni kuoli jumalansa jalkain juureen, toiset pakenivat ympri maata tuoden ruton mukanaan. Se hiipi alkuasukasten vallitettuun kaupunginosaan ja tappoi kaksisataa henke pivss. Vki tulvaili juniin, riippuen kiinni astuinlaudoissa ja lymyten vaunujen katolla; ja kolera seurasi heit, sill joka asemalla vedettiin asemasillalle kuolleita ja kuolevaisia, jotka haisivat kalkkivedelle ja karbolihapolle. Ihmisi kuoli tienvieriin, ja englantilaisten hevoset sikhtivt ruumiita heinikossa. Sadetta ei kuulunut, ja maa kovettui rautaiseksi, ettei kukaan psisi piiloutumaan sen sisn. Englantilaiset lhettivt vaimonsa vuoristoon ja palasivat tyhns, yleten virassaan aina sit myten kuin heit mrttiin tyttmn rintamassa syntyneit aukkoja. Holden, kipen pelosta, ett ehk kadottaisi kalleimman aarteensa maan pll, oli koettanut parastansa saadakseen Ameeran lhtemn itins kanssa Himalayan tienoille. "Minkthden min menisin?" sanoi hn ern iltana katolla. "Tll on tautista, ja vke kuolee, ja kaikki valkoiset _mem-logit_ ovat menneet." "Kaikkiko?" "Kaikki -- paitsi ehk joku vanha jrp, joka loukkaa miehens sydnt jmll tnne kuoleman vaaraan." "No niin; se joka j, on minun sisareni, ja sin et saa hnt ylenkatsoa, sill minkin kyn vanhaksi. Min olen iloinen siit, ett kaikki ylpet valkoiset _mem-logit_ ovat menneet." "Puhunko min vaimolle vai lapselle? Lhde vuoristoon, ja min pidn huolen siit, ett sin matkustat kuin kuninkaan tytr. Ajattele, lapsukainen. Punaiseksi kiillotetuissa mullivaunuissa, jotka ovat hunnuilla ja uutimilla peitetyt, metalliset papukaijat vaunujen aisoissa ja punainen vaate riippumassa. Min lhetn kaksi palvelijaa sinua saattamaan ja --" "Lopeta jo! Sin se olet lapsi, kun tuommoista puhut. Mit hyty minulla on semmoisista leluista? Hn olisi hyvillyt mulleja, leikkinyt satulaloimella. Hnen thtens ehk -- sin olet tehnyt minut hyvin englantilaiseksi -- min olisin lhtenyt. Nyt min en tahdo. Antaa _mem-logien_ paeta." "Heidn miehens lhettvt heidt, armas." "Hyvin sin puhut. Mist saakka sin olet ollut minun mieheni, jolla on valta mrt, mit minun tulee tehd? Min olen vain synnyttnyt sinulle pojan. Sin olet minulle ainoastaan sieluni koko toivo. Kuinka min voisin erota sinusta, kun tiedn, ett jos sinua onnettomuus kohtaisi, vaikkapa niin pienen pieni kuin minun pikkusormeni kynsi -- eiks se ole pieni? -- niin min sen tietisin, vaikka olisin paratiisissa? Ja tll, tn kesn sin voisit kuolla -- ah, _janee_, kuolla! -- ja kuollessasi pyytisit apua valkoiselta vaimolta ja viimeisess silmnrpyksess hn rystisi sinun lempesi minulta." "Mutta lempi ei synny silmnrpyksess eik kuolinvuoteella." "Mit sin tiedt lemmest, sin kivisydn? Hn ottaisi sinun viimeiset kiitoksesi, ja Jumalan ja Profeetan ja Beebee Miriamin kautta, sit min en milloinkaan kestisi. Minun herrani ja minun armaani, l puhu en tuommoista jrjetnt minun poislhdstni. Siell, miss sin olet, siell olen minkin. Sill hyv." Hn kietoi ksivartensa Holdenin kaulaan ja pani kmmenens hnen suulleen. Eip ole juuri onnea tydellisemp kuin se, joka on anastettu miekan varjossa. He istuivat yhdess nauraen ja nimitten toisiaan vallan neens kaikilla lempinimill, jotka suinkin saattoivat hertt jumalien raivoa. Kaupunki heidn allaan oli tynn omaa kurjuuttaan. Rikkivalkeat leimusivat kaduilla, vki hindulaisissa temppeleiss kirkui ja ulvoi, sill jumalat eivt tahtoneet kuulla nin pivin. Suuren muhamettilaisen alttarin luona pidettiin jumalanpalvelusta, ja minareeteista kaikui melkein lakkaamatta kutsu rukouksiin. He kuulivat valitukset taloista, joissa kuolo oli kynyt, ja kerran kuului ern idin tuskanhuuto, hn kun oli menettnyt lapsensa ja rukoili hnt palajamaan takaisin. Hmrss he nkivt kuolleita kannettavan pitkin kaupungin katuja, ja jokaista paaria seurasi oma pieni murehtijajoukkonsa. Siit syyst he suutelivat toisiaan ja vrisivt. Luonnon lasku oli verinen ja ankara, sill maa oli kovin rasittunut ja tarvitsi hengenvuoroa ennenkuin jokapiviselmn virta taas psi peittmn sen. Kypsymttmien isien ja kehittymttmien itien lapsilla ei ollut mitn vastustusvoimaa. He olivat peloissaan ja odottivat hiljaa, ett miekka taas ktkeytyisi tuppeensa marraskuussa, jos niin oli sallittu. Englantilaisten joukossa syntyi aukkoja, mutta ne aukot tytettiin. Hallituksen htaputyt, kolerasairaalat, lkkeiden jakaminen ja mahdollinen terveydenhoito menestyivt, sill niin oli ksketty. Holdenia oli ksketty pitmn varalta, ett olisi valmiina lhtemn tyttmn sen miehen paikkaa, joka ensiksi kaatuisi. Jokaisena pivn hnen tytyi olla kaksitoista tuntia nkemtt Ameeraa; ja hn saattoi kuolla kolmen tunnin kuluessa. Holden ajatteli, millaista hnen tuskansa olisi, ellei hn kolmeen kuukauteen saisi nhd Ameeraa, taikka jos Ameera kuolisi hnen ollessaan poissa. Hn oli niin varman varma siit, ett Ameera kuolisi -- niin varma, ett kun hn nosti katseensa shksanomasta ja nki Pir Khanin hengstyneen ovessa, niin hn naurahti neens. "No?" -- kysyi hn. "Kun huuto kaikuu yss ja henki vrhtelee kurkussa, kuka tiet tenhovoiman, joka silloin voi auttaa? Joudu nopeaan, taivahinen. Se on musta kolera." Holden ratsasti tytt karkua kotiinsa. Taivas oli synkkn pilvist, sill tuo kauan viipynyt sade oli nyt saapunut ja kuumuus oli vhenemss. Ameeran iti oli hnt vastassa pihalla valitellen: "Hn on kuolemaisillaan. Hn on kuoleman oma. Hn on jo melkein kuollut. Mit minun pit tehd, sahib?" Ameera makasi siin huoneessa, jossa Tota oli syntynyt. Hn ei ollenkaan liikahtanut, kun Holden tuli, sill ihmissielu rakastaa yksinisyytt, ja kun se on valmis lhtemn pois, se lymy usvaiseen rajamaahan, johon elvt ihmiset eivt voi sit seurata. Musta kolera tekee tyns hiljaa ja selittmtt. Ameera oli eroamaisillaan elmst, iknkuin kuolon enkeli itse olisi laskenut ktens hnen pllens. Tuo nopea hengitys nytti osoittavan, ett hn joko pelksi tai tunsi tuskaa, mutta ei silm eik suu vastannut Holdenin suuteloihin. Tss ei voinut mitn, ei sanoa, ei tehd. Holden saattoi vain odottaa ja krsi. Sateen ensi pisarat alkoivat tipahdella katolle, ja hn saattoi kuulla ilohuutoja kuivuneesta kaupungista. Sielu palasi takaisin vhksi aikaa, ja huulet liikkuivat. Holden kumartui alas kuuntelemaan. "l ota mitn minusta", sanoi Ameera. "l ota mitn hivuksia minun pstni. _Hn_ pakottaisi sinut polttamaan ne sitten myhemmin. Sen liekin min tuntisin. Lhemm! Tule lhemmksi! Muista vaan, ett min olin sinun ja synnytin sinulle pojan. Vaikka sin huomenna naisit valkoisen naisen, on sinulta ainaiseksi otettu pois tuo ilo puristaa syliisi esikoista poikaasi. Muista minua, kun poikasi on syntynyt -- tuo poika, joka on kantava sinun nimesi kaikkien kuullen. Hnen onnettomuutensa tulkoon minun plleni. Min tunnustan -- min tunnustan" -- huulet henkisivt loppusanat hnen korvaansa -- "ettei ole muuta jumalaa kuin -- -- sin armas." Sitten hn kuoli. Holden istui hiljaa, ja kaikki hnen ajatuksensa olivat hyytyneet, kunnes hn kuuli Ameeran idin nostavan uudinta. "Onko hn kuollut, sahib?" "Hn on kuollut." "Silloin minun pit murehtia, ja sitten min otan tmn talon huonekalut huostaani; sill ne tulevat olemaan minun. Eihn sahib tahdo sit kielt. Sehn on niin vhn, niin kovin vhn, sahib, ja min olen vanha vaimo. Min tahtoisin maata mukavasti." "Jumalan thden, ole vaiti nyt! Mene valittamaan jonnekin, jossa min en voi sinua kuulla." "Sahib, hn on haudattava neljn tunnin kuluessa." "Min tunnen tavat. Min menen ennenkuin hnet viedn pois. Se seikka on sinun vallassasi. Pid huolta, ett vuode -- jolla -- jolla -- hn lep --" "Ahaa! Tuo kaunis punainen sohva. Min olen jo kauan toivonut --" "Ett vuode jtetn koskematta minua varten. Kaikki muu koko talossa on sinun. Vuokraa rattaat, ota kaikki ja mene pois ja korjaa ennen auringon nousua kaikki tyyni paitsi sit, mit olen kskenyt sstmn itselleni." "Min olen vanha vaimo. Min tahtoisin viipy tll edes murehtimispivt, ja nyt on sadekin juuri alkanut. Minnekk min menen?" "Mit se minua liikuttaa? Minun kskyni on, ett sin menet. Huonekalut ovat tuhannen rupeen arvoiset, ja minun lhettilni tuo sinulle sata rupeeta tn iltana." "Se on kovin vhn. Ajattele rattaiden vuokraa." "Sin et saa mitn, ellet nyt lhde ja joutuun! Oi vaimo, mene tiehesi ja jt minut kuolleeni luo!" iti menn laahusti alas rappusia ja huolissaan, ett vain saisi huonekalut haltuunsa, unohti valittaa. Holden ji Ameeran luo, ja sade tulvaili katolle. Hn ei voinut ajatella yhtjaksoisesti tuon melun thden, vaikka kyll koetti. Sitten nelj lakanoihin verhottua, aaveen tapaista olentoa hiipi yksitellen huoneeseen ja tirkistelivt hnt huntujensa lpi. Ne olivat kuolleen pesijit. Holden lksi huoneesta ja meni hevosensa luo. Hn oli saapunut tnne kuolettavassa, tukahduttavassa helteess kahlaten nilkankorkuisessa tomussa. Nyt hn lysi pihan sateen valamana lammikkona tynn sammakoita; keltainen puro tulvaili portin alitse, ja vinkuva tuuli ajoi sadenuolet rakeitten tapaan multavalleja vastaan. Pir Khan vrisi pieness kojussaan portin luona, ja hevonen polki levottomana vedess. "Minulle on kerrottu sahibin ksky", sanoi Pir Khan. "Se on hyv. Tm talo on nyt autio. Min menen myskin, sill minun apinanaamani muistuttaisi vain siit, mik on ollut. Mit sohvaan tulee, tuon min sen aamulla sinun taloosi. Mutta muista, sahib, se on oleva sinulle kuin puukko, jota vnnetn vereksess haavassa. Min lhden toivioretkelle enk tahdo mitn rahaa. Min olen lihonut armollisen herrani turvissa, jonka suru on minun suruni. Viimeisen kerran min pidn suitsia sinulle." Hn kosketti Holdenin jalkaa molemmilla ksilln, ja hevonen juosta karahutti tielle, jossa kahisevat bamburuo'ot tavoittelivat taivasta ja kaikki sammakot kurnuttivat. Holden ei voinut sateelta nhd mitn. Hn peitti silmns ksilln ja jupisi: "Voi sin peto! Sin petomainen peto!" Uutinen hnen surustaan oli jo tunnettu hnen asunnossaan. Hn saattoi sen huomata isntns silmist, kun Ahmed Khan kantoi sisn hnen ruokansa ja ensi kerran elmssn laski ktens Holdenin olkaplle sanoen: "Sy, sahib, sy. Ruoka on hyv surussa. Olen minkin kokenut semmoista. Mutta varjot syntyvt ja katoavat, sahib. Varjot syntyvt ja katoavat. Tss on keitetylt munia." Holden ei voinut syd eik nukkua. Taivas lhetti alas kahdeksan tuumaa sadetta sin yn, pesten maan puhtaaksi. Vesi repi alas valleja, turmeli tiet ja aukoi matalat haudat muhamettilaisella hautausmaalla. Koko seuraavan pivn satoi, ja Holden istui hiljaa kotonaan ajatellen suruaan. Kolmannen pivn aamuna hn sai shksanoman, joka sislsi ainoastaan seuraavaa: "Ricketts, Myndonie. Kuolemaisillaan. Holden. Ylennetty. Heti." Silloin hn ajatteli, ett ennenkuin hn lhtee, tahtoisi hn nhd tuon talon, jossa hn oli ollut herra ja hallitsija. Ilma selkisi hiukan. Pahanhajuinen maa hyrysi, ja Holden oli kiireest kantapihin saakka punainen pistvst kuumuudesta, jonka tukehduttava kosteus synnytti. Hn huomasi, ett sade oli repinyt alas mullasta rakennetut portin patsaat ja tuo raskas puuovi, joka oli hnen maailmaansa suojannut, riippui retkallaan yhdest saranasta. Pihalla kasvoi kolmen tuuman korkuista ruohoa; Pir Khanin maja oli tyhj, ja turvonneet katto-oljet riippuivat kattolautojen vliss. Harmaa orava oli ottanut haltuunsa verannan, iknkuin talo olisi ollut autiona kolmekymment vuotta eik vain kolme piv. Ameeran iti oli vienyt pois kaikki paitsi homeisia niinimattoja. Pienten skorpionien rapsuttaminen, kun ne juosta vilistivt lattian poikki, oli ainoa ni koko talossa. Ameeran huone ja tuo toinen huone, jossa Tota oli asunut, oli paksussa homeessa; ahtaat portaat, jotka johtivat katolle, olivat raitaiset ja tplikkt sateen tuomasta mudasta. Holden nki kaiken tmn, tuli ulos taas ja tapasi tiell vuokraisntns Durga Dass'in -- majesteetillisena, ystvllisen, puettuna valkoiseen musliiniin ja ajaen yksin-istuttavissa kseiss. Hn tuli katsomaan taloaan, nhdkseen kuinka katot kestivt ensimisen sateen hykkyst. "Min olen kuullut", sanoi hn, "ett te ette en tule vuokraamaan tt taloa, sahib?" "Mit aiotte tehd sill?" "Min ehk vuokraan sen pois uudelleen." "Silloin tahdon pit sen kunnes tulen takaisin." Durga Dass oli vaiti hetkisen. "lk huoliko siit, sahib", sanoi hn. "Kun min olin nuori mies, niin minkin -- Mutta nyt min olen porvariston jsen. Hohhoo! Ei. Kun linnut ovat lentneet pois, mit silloin en pesll tekee? Min annan repi sen alas; aina min hirsist jonkun hinnan saan. Se on revittv alas ja maistraatti rakennuttakoon kadun sen poikki paloportaista kaupungin muuriin, kuten he tahtovat. Niin ettei kukaan voi tiet, mill paikalla tm talo on seissyt." Yli rajain. Jokaisen pitisi aina kaikissa olosuhteissa pysy omassa sdyssn, rodussaan ja piirissn. Pysykt valkoiset valkoisten luona ja mustat mustien parissa. Silloin eivt mitkn asiain luonnollista kulkua hiritsevt seikat tapahdu kkiarvaamatta. Tss kertomuksessa puhutaan miehest, joka vallan tahallaan heittytyi arvokkaan jokapivisseuraelmn varmojen rajojen ulkopuolelle. Ensiksikin hn tiesi liian paljon; ja toiseksi hn nki liian paljon. Hn tunkeutui liian syvlle alkuasukkaiden elmn; mutta ei hn en milloinkaan tee sit uudestaan. Kaukana kaupungin keskess Jitha Megjin _busteen_ takana on Amir Nathin laskuoja, joka pttyy rautaristikko-ikkunalla varustettuun umpimuuriin. Laskuojan pss on iso karjatarha, ja muureissa molemmin puolin ojaa ei ole ikkunoita. Ei Suchet Singh eik Gaur Chand salli naistensa katsella maailmaa. Jos Durga Charan olisi ajatellut samoin kuin he, niin hn nyt olisi onnellisempi, ja pikku Bisesa olisi voinut leipoa omat leipns. Hnen huoneestaan saattoi nhd tuon rautaristikkoisen ikkunan kautta ahtaan pimen laskuojan, jonne ei aurinko milloinkaan paistanut ja jossa puhvelit piehtaroivat sinisess mudassa. Hn oli leski, noin viidentoista vuoden vanha, ja hn rukoili yt pivt, ett Jumala lhettisi hnelle rakastajan; sill hn ei hyvksynyt yksinn-elmist. Ern pivn mies -- Trejago oli hnen nimens -- sattui tulemaan Amir Nathin laskuojalle kvellessn noin ilman aikojaan; ja pstyn puhvelien ohi hn kompastui suureen rehukasaan. Silloin hn huomasi, ett laskuojan pss oli loukku, ja hn kuuli hiukan naurun hihityst ristikkoikkunan takaa. Se kuului sievlt, tuo pieni naurun hihitys, ja Trejago, joka tiesi, ett nuo vanhat "Tuhannen ja yhden yn" sadut ovat tllaisissa suhteissa erittin sopivia neuvonantajia, hiipi ikkunan alle ja kuiskasi vrssyn "Har Dyalin lemmenlaulusta", joka alkaa: "Voiko kukaan seist suorassa, kasvot loistavaa aurinkoa kohti, taikka rakastaja lemmittyns luona? Jos jalkani horjuvat, oi sydmeni sydn, voiko minua moittia siit, olenhan ihanuutesi loiston hikisem?" Rautaristikon takaa kuului naisen rannerenkaan hiljainen kalina, ja vieno ni jatkoi laulun viidennest vrssyst: "Voi, voi, saattaako kuu kertoa lemmestn lootuskukalle, kun taivaan portit ovat suljetut ja sadepilvet kokoontuvat? He ovat rystneet minun lemmittyni ja vieneet hnet kuormahevosilla pohjoiseen pin. Rautavitjat he panivat minun armaani jalkoihin. Kske nuolenampujain joutua -- -- --" ni lakkasi kki, ja Trejago lksi pois Amir Nathin laskuojalta ihmetellen kuka kumma se saattoi laulaa "Har Dyalin lemmenlaulun" niin suloisesti. Seuraavana aamuna, kun hn ajoi virastoonsa, vanha vaimo pisti krn hnen rattailleen. Krss oli lasisen rannerenkaan puolikas, veripunainen _dhak_-kukka, pieni _bhusa_ eli rehutukko ja yksitoista kardemummaa. Tm kr oli kirje -- ei tuommoinen kmpel, harmia tuottava kirje, vaan viaton, salaperinen rakkauskirje. Trejago tiesi liian paljon nist asioista, kuten jo sanoin. Ei ainoankaan englantilaisen pitisi osata selitt esinekirjett. Mutta Trejago lateli kaikki esineet virastopulpettinsa kannelle ja alkoi niit tutkistella. Srkynyt lasirengas merkitsee koko Intiassa hindulaista leske, sill kun mies kuolee, niin vaimon rannerenkaat rikotaan ksivarsista. Trejago ymmrsi tuon pienen lasipalan merkityksen. _Dhak_-kukka merkitsee joko "toivon", "tule", "kirjoita" tahi "vaara", aina sen mukaan millaisten esineiden kanssa se on. Yksi kardemumma merkitsee "mustasukkainen", mutta kun jotakin esinett on useampia samassa esinekirjeess, niin ne kadottavat varsinaisen merkityksens ja niill tarkoitetaan vain aikaa taikka, jos suitsutusainetta, juustoa tahi sahramia seuraa mukana, paikkaa. Ilmoitus oli siis seuraava: -- "Leski -- _dhak_-kukka ja _bhusa_, -- kello yksitoista." _Bhusa_-tukko selvitti seikan Trejagolle. Hn ymmrsi, -- nm kirjeet antavat paljon tilaa vaistomaisille otaksumisille -- ett _bhusa_-tukko oli otettu tuosta suuresta rehukasasta, johon hn oli kompastunut Amir Nathin laskuojan luona, ja ett kirje mahtoi olla ristikkoikkunan takana asuvan henkiln lhettm; ja tm henkil oli leski. Kirje sislsi siis tmn: -- "Leski laskuojan luona, jossa on _bhusa_-kasa, pyyt teit tulemaan kello yksitoista." Trejago viskasi kaikki kapineet tuleen ja naurahti. Hn tiesi, ett Idss ei ollut tapana kyd lempiseikkailuilla ikkunoiden alla kello yhdentoista aikaan aamupivll, eivtk naiset liioin viikkokausia edeltksin sovi siit milloinka yhdytn. Siis hn meni samana iltana kello yksitoista Amir Nathin laskuojalle puettuna _boorkaan_, joka peitt miehen yht hyvin kuin naisenkin. Heti kun kaupungin kellot olivat lyneet, vieno ni ristikkoikkunan takana alkoi laulaa "Har Dyalin lemmenlaulua" siit vrssyst alkaen, jossa panthanitytt pyyt Har Dyalia palaamaan. Tm laulu on hyvin kaunis alkukielell. Knnksess sen surumielisyys haihtuu. Se on jokseenkin tllainen: "Yksin katolla ma kuljen, knnyn pohjoisehen pin. Katselen ma salamoita, kuin ne loistaa vlkhtin. Kaiun kuulen askeltesi, pohjoisesta kuulen tn. Tule, rienn, armahani, muutoin kuolen ikvn! Juuressa mun jalkojeni basaari on hiljainen. Kamelit ja sotavangit uupuneet on unehen, merkit voittoretkiesi lepoon painaneet on pn. Tule, rienn, armahani, muutoin kuolen ikvn! Isn vaimon vanhan on jo ik saanut uupumaan, min raukka taloss' isn orjana vain olla saan, leivksen sain surun suuren, kyyneli juomaan jn. Tule, rienn, armahani, muutoin kuolen ikvn!" Kun laulu loppui, Trejago astui esiin ristikkoikkunan alle ja kuiskasi: -- "Min olen tll." Bisesa oli kaunis tytt. Sin iltana sai moni seikka alkunsa, ja silloin alkoi myskin kaksinaiselm, niin hurja, ett Trejago nykyjn joskus epilee, eik kaikki liene ollut unta vain. Bisesa taikka hnen vanha palvelijansa, sama, joka oli tuonut esinekirjeen, oli irroittanut rautaristikon muurista, niin ett ikkuna avautui sisnpin ja muuriin syntyi siten neliskulmainen aukko, jonne sukkela mies saattoi kiivet. Piviseen aikaan Trejago hoiti totuttuun tapaansa virastotytn taikka pukeutui vierailupukuunsa ja kvi vieraissa aseman naisten luona, itsekseen aprikoiden, ett kuinkahan kauan he olisivat tuntevinaan hnt, jos tietisivt pikku Bisesa raukasta. Illalla, kun koko kaupunki oli levolla, hn kriytyi pahanhajuiseen _boorkaan_, kulki Jitha Megjin _busteen_ lpi, kntyi nopeasti Amir Nathin laskuojalle nukkuvan karjan ja mykkien muurien ohi, ja sitten vihdoin viimeinkin Bisesan luo; siell hn kuuli vanhan vaimon hengittvn syvn ja tasaisesti tuon pienen kolkon huoneen oven takana, jonka Durga Charan oli antanut sisarensa tyttrelle asunnoksi. Kuka taikka mik Durga Charan oli, sit Trejago ei milloinkaan kysynyt, ja kuinka kummassa hnt ei huomattu eik otettu kiinni, sit hn ei ihmetellyt, ennenkuin hnen tunteensa oli tyyntynyt ja Bisesa... mutta siit puhumme sittemmin. Bisesa oli alituisena ilona Trejagolle. Hn ei tuntenut asioita enemmn kuin linnunpoikanen, ja hnen hullunkuriset mietteens ulkomaailman tapahtumista, jotka huhuina tunkivat hnenkin luokseen, huvittivat Trejagoa melkein yht paljon kuin hnen sopertelevat kokeensa lausua hnen nimens -- "Christopher". Ensimist tavua oli hnen aina mahdoton lausua ja hn teki lystinnkisi pikku liikkeit ruusuktsilln, iknkuin olisi tahtonut viskata pois koko nimen, ja sitten hn laskeutuen polvilleen Trejagon eteen kysyi hnelt, vallan samalla tavalla kuin englantilainenkin nainen olisi tehnyt, rakastiko Trejago todellakin hnt. Trejago vannoi rakastavansa hnt enemmn kuin ketn muuta maailmassa. Joka oli totta. Kun tt hulluutta oli kestnyt noin kuukauden pivt, pakottivat olosuhteet Trejagon toisessa elmss hnet osoittamaan erityist kohteliaisuutta erlle naistuttavalleen. Se on varma, ett tllaisista asioista ei kerrota ainoastaan omien maanmiesten piiriss, vaan ainakin sataviisikymment alkuasukasta niist tiet myskin. Trejagon piti olla kvelemss tmn neidin kanssa ja jutella hnen kanssaan musiikkilehterill sek pari kolme kertaa kyd hnen kerallaan ajelemassa; eik hn hetkekn epillyt, ett tm vaikuttaisi hnen rakkaaseen salaiseen elmns. Mutta uutinen levisi tavalliseen mystilliseen tapaan suusta suuhun, kunnes Bisesan palvelija sai siit kuulla ja kertoi Bisesalle. Lapsi kvi surulliseksi ja teki taloustoimensa huonosti, niin ett Durga Charanin vaimo li hnt. Viikkoa myhemmin Bisesa torui Trejagoa hnen uskottomuudestaan. Hn ei ymmrtnyt kierrell, vaan puhui suoraan. Trejago nauroi ja Bisesa polki pient jalkaansa -- pienoista jalkaansa, hieno kuin rinkikukkanen, jonka saattoi piilottaa kteens. Paljon siit, mit on kirjoitettu "itmaisesta intohimosta ja herkktuntoisuudesta", on liioiteltua ja toisen suusta kuultua, mutta on siin vhn tottakin; ja kun englantilainen huomaa tuon vhn, niin se tuntuu vallan yht liikuttavalta kuin mik intohimo tahansa hnen omassa snnllisess elmssn. Bisesa raivosi ja riehui ja vihdoin uhkasi tappaa itsens, ellei Trejago heti lupaisi jtt tuota vierasta memsahibia, joka oli tullut heidn vliins. Trejago koetti selitt ja nytt hnelle, ettei hn ymmrtnyt nit asioita kuten lnsimaalaiset. Bisesa nousi ja sanoi yksinkertaisesti: "En ymmrr. Mutta sen min vain tiedn, ett ei se ole hyv, ett sin _sahib_ olet kynyt minulle rakkaammaksi omaa sydntni. Sin olet englantilainen. Min olen vain musta tytt" -- hn oli vaaleampi rahapajan kultatankoja -- "ja mustan miehen leski". Sitten hn nyyhkytti ja sanoi: "Mutta oman sieluni ja itini sielun kautta vannon, ett min rakastan sinua. Sinulle ei mitn pahaa saa tapahtua, kyknp minulle kuinka tahansa." Trejago puheli lapselle ja koetti hnt rauhoittaa, mutta hn nytti vallan luonnottomasti liikutetulta. Hn sanoi, ettei mikn muu hnt tyydyt kuin se, ett heidn suhteensa nyt kerrassaan loppuu. Trejagon pit menn pois nyt heti. Ja hn meni. Kun hn hyppsi ulos ikkunasta, suuteli tytt hnen otsaansa kahdesti, ja hn kulki kotiinsa mietteissn. Viikko kului ja kolmekin viikkoa, eik Bisesa lhettnyt mitn tietoja. Trejago, jonka mielest tt eroa oli kestnyt vallan kyllin kauan, meni Amir Nathin luo laskuojalle viidennen kerran kolmen viikon kuluessa, toivoen, ett vastattaisiin hnen kolkutukseensa huojuvaan ristikkoon. Eik hn erehtynyt. Nyt oli uusikuu ja valon sde sattui suorastaan Amir Nathin laskuojaan ja ristikkoikkunaan, joka vedettiin syrjn, kun hn koputti. Huoneen mustasta pimeydest Bisesa ojensi ksivartensa kuutamoon. Molemmat kdet olivat ranteista poikki leikatut ja tyngt olivat jo melkein parantuneet. Sitten, kun Bisesa painoi pns ksivarsiensa vliin ja itke nyyhkytti, joku huoneesta karjaisi kuin villi peto, ja terv esine -- veitsi, miekka tahi keihs -- lensi Trejagon _boorkaan_. Se ei lvistnyt hnen ruumistaan, vaan tunkeutui erseen kupeen lihakseen, ja sen haavan thden hn ontui hieman koko loppuikns. Ristikko vedettiin paikoilleen. Huoneesta ei nkynyt mitn elon merkki -- ei muuta kuin kirkas kuutamo korkealla muurilla ja pimeys Amir Nathin laskuojalla. Sitten ei Trejago muista muuta, kuin ett hn raivottuaan ja riehuttuaan kuin hullu noiden armottomien muurien vlill huomasi olevansa joen rannalla aamun sarastaessa, ja siell hn heitti pois _boorkansa_ ja lksi paljain pin kotiinsa. Mik thn surulliseen loppuun oli syyn -- oliko Bisesa aiheettomassa eptoivossaan kertonut kaikki, vai oliko suhde lytty ja hnet pakotettu kiduttamalla tunnustamaan, tiesik Durga Charan Trejagon nimen, ja mik tuli Bisesan kohtaloksi -- tuota kaikkea Trejago ei tied viel tnkn pivn. Jotain hirvet oli tapahtunut, ja ajatus siit, mit se mahtoi olla, vaivaa Trejagoa ill silloin tllin ja pit hnet valveilla aamuun asti. Omituista tss on, ettei hn tied, miss Durga Charanin talon etupuoli on. Mahdollisesti se on semmoiseen pihaan pin, joka on yhteinen kahdelle tai useammalle talolle, taikka ehk se lienee jonkun Jitha Megjin _busteen_ kadun takana. Trejago sit ei tied. Hn ei voi saada Bisesaa -- pikku Bisesa raukkaa -- takaisin en. Hn on kadottanut hnet alkuasukkaiden kaupunginosaan, jossa jokaisen miehen talo on niin vartioitu ja niin salaperinen kuin hauta; ja ristikkoikkuna Amir Nathin laskuojaan pin on muurattu umpeen. Mutta Trejago ky vierailemassa snnllisesti, ja hnt pidetn sangen siistin miehen. Hness ei ole mitn erinomaista muuta kuin se, ett hnen oikea jalkansa on hiukan jykk, johon on syyn jnteen nyrjhtminen. Dungaran tuomio. Tt juttua kerrotaan viel _Sl_-lehdoissa Berbulda-vuoristossa, ja asian vakuudeksi osoittavat kertojat katotonta ja ikkunatonta lhetystaloa. Suuri jumala Dungara, kaikkien olevien esineiden hallitsija, hirmuinen, yksisilminen, kantava punaista elefantinhammasta, teki tuon kaiken; ja jokainen, joka ei usko Dungaraan, tulee saastutetuksi Yat-hulluudella -- sama hulluus, joka rankaisi Buria Kolin poikia ja tyttri, kun he kntyivt pois Dungarasta ja pukivat plleen vaatteita. Niin sanoo Athon Daz, joka on pyhn arkun yliminen pappi ja punaisen elefantinhampaan vartia. Mutta jos kysyt Buria Kolien apulaisveronkantajalta ja plliklt tuota asiata, niin hn nauraa -- ei siit syyst, ett hn tahtoisi olla ilke lhetystointa kohtaan, vaan siit syyst, ett hn itse oli nkemss, kuinka Dungaran kosto kohtasi kunnianarvoisan Justus Krenkin, Tbingenin lhetystoimen pastorin, hengellisi lapsia ja Lottaa, hnen sivet vaimoansa. Jos kuka kuitenkin ansaitsi jumalien hyv kohtelua, niin oli se juuri kunnianarvoisa pastori Justus, ennen muinoin heidelbergilinen, joka pelkst kutsumuksesta lksi ermaihin ja otti keltatukkaisen, sinisilmisen Lotan kanssaan. "Me tahdomme nm pakanat, nyt pakanallisten tapojen pimittmt, paremmiksi tehd", sanoi Justus virkauransa aikaisimpina pivin. "Niin", lissi hn vakaumuksella, "he tulevat hyviksi ja ksilln tyt tekemn oppivat. Sill kaikkien hyvien kristittyjen tytyy tehd tyt." Ja pienemmll apurahalla kuin englantilaisella maallikkosaarnaajalla, Justus Krenk asettui asumaan Kamalan ja Malairin vuorensolan taakse, Berbulda-joen toiselle puolelle aivan lhelle sinertv Panth-vuorta, jonka harjalla oli Dungaran temppeli -- vallan Buria Kolien maakunnan sydmess -- alastomien, hyvluontoisten, kainojen, hvyttmien, laiskojen Buria Kolien maakunnan. Tiedtk millaista elm on lhetystjen raja-asemilla? Koeta kuvitella yksinisyytt, joka on viel paljoa suurempi kuin ikin missn pienimmsskn nurkkakunnassa, jonne hallitus on sinut lhettnyt, -- yksinisyytt, joka painaa valvovia silmluomia ja ajaa sinut suin pin ryhtymn pivn tihin. Sinne ei tule mitn postia, siell ei ole ainoatakaan puhetoveria sinun omaa rotuasi, siell ei ole mitn teit. Siell on tosin ruokaa niin paljon, ett hengiss pysyy, mutta sit ei ole hauska syd, ja kaiken elmn sulon ja elmn pyrintjen tulee saada alkunsa sinusta itsestsi ja siit ihanteellisuudesta, joka sinussa on. Aamusilla kuuluu paljaiden jalkain kapse, kun proselyytit, epilijt ja julkiset pilkkaajat astua tepsuttelevat verannalle. Tytyy olla vsymttmn ystvllinen ja krsivllinen ja ennen kaikkea viisas, sill oppilaat ovat puolittain lapsellisen yksinkertaisia, puolittain on heill miehen kokemus ja metslisen viekkaus. Seurakunnalla on tuhansia aineellisia tarpeita, joita tulee ottaa huomioon. Sinun, joka uskot olevasi persoonallisesti edesvastuussa heist Luojan edess, sinun tytyy urkkia esiin tuosta reuhaavasta joukosta pienimmtkin henkisyyden hiukkaset, jotka ehk ovat ktkettyin heihin. Jos viel yhdistt sielujen hoitoon myskin ruumiiden hoidon, on tehtvsi vielkin vaikeampi, sill sairaat ja vialliset ovat valmiit paikalla kntymn vaikka millaiseen uskoon, kunhan vain tulevat parannetuiksi, ja sitten he nauravat sinulle, kun olet kyllin yksinkertainen uskomaan heit. Kun pivn ty alkaa vsytt ja aamuinnostus on rauennut, syntyy sinussa masentava tunne tysi turhuudesta. Tt vastaan sinun tytyy taistella, vytettyn kupeistasi ainoastaan sill uskolla, ett sodit perkelett vastaan elvien sielujen puolesta. Se on suuri ja riemuisa usko, mutta se, joka voi silytt sen horjumatta kaksikymmentnelj tuntia yhtmittaa, hnell tytyy olla tavattoman vahva ruumis ja samoin hermot. Kysy Bannockburnin parantavain ristiretkien harmaapisilt vanhuksilta, millaista elm heidn saarnaajansa saivat krsi; puhele Racinen evankeliumiyhdistykselle, noille laihoille amerikkalaisille, jotka kehuvat, ett he voivat menn sinnekin, jonne ei kukaan englantilainen uskalla heit seurata; koeta saada Tbingenin lhetystn pappeja puhumaan kokemuksistaan -- jos voit. Sinua ksketn lukemaan painettuja kertomuksia, mutta niiss ei puhuta mitn noista miehist, jotka ovat menettneet nuoruutensa ja terveytens, kaiken, mink mies voi menett, paitsi uskoansa, ermaihin. Ei niiss puhuta englantilaisista tytist, jotka ovat lhteneet sinne ja kuolleet kuumetautisiin metsikkihin Panth-vuorilla, tieten alusta alkaen, ett siell oli melkein varma kuolema odotettavissa. Harva pappi se teille kertoo nist asioista enemmn kuin nuoresta David St. Beest, joka lhetettyn Herran tyhn murtui rettmss yksinisyydess ja palasi melkein mielipuolena plhetystn huutaen: -- "Ei ole mitn Jumalaa, vaan min olen vaeltanut perkeleen kanssa!" Kertojat vaikenevat niss asioissa, sill eihn sivistyneen valkoisen miehen urhoollisuus, erehdys, epilys, eptoivo eik itsenskieltmys ole minkn arvoista verraten siihen, ett joku puoli-inhimillinen sielu on pelastettu haaveellisesta uskostaan puuhaltioihin, vuoren peikkoihin ja virtamrkihin. Gallio, tmn maakunnan varapllikk, "ei ollenkaan vlittnyt nist asioista". Hn oli ollut kauan siin maakunnassa, ja Buria Kolit pitivt hnest ja toivat hnelle tuomisiksi tuulastettuja kaloja, orkideoja metsn usvaisesta, kosteasta sydmest ja niin paljon metsnriistaa kuin hn suinkin jaksoi syd. Vastalahjaksi hn antoi heille kiniini ja yhdess ylimisen papin Athon Dazn kanssa ratkaisi heidn yksinkertaisia oikeusjuttujaan. "Kun te olette olleet muutamia vuosia tss maassa", sanoi Gallio Krenkin pydss, "niin rupeatte huomaamaan, ett toinen uskonto on yht hyv kuin toinenkin. Min koetan kyll auttaa teit niin paljon kuin voin, mutta lk loukatko minun Buria Kolejani. He ovat hyv kansaa ja he luottavat minuun." "Min tahdon heille sanaa Jumalan opettaa", sanoi Justus, ja hnen pyre naamansa hehkui innostuksesta, "ja tietysti min en tahdo heidn ennakkoluulolleen mitn vrin ja ajattelematta tehd. Mutta, oi ystvni, tuo vlinpitmttmyys kaikesta uskonnosta on hyvin paha." "Hm", sanoi Gallio, "minulle on annettu heidn ruumiinsa ja maakuntansa hoidettavaksi, mutta te saatatte koettaa, mit voisitte tehd heidn sielujensa hyvksi. lk vaan kyttytyk niinkuin teidn edeltjnne, sill silloin min en voi vastata teidn hengestnne." "No miten sitten?" kysisi Lotta rohkeasti, ojentaen hnelle teekupin. "Hn lksi yls Dungaran temppeliin -- totta puhuen, hn oli vallan ensikertalainen tss maassa -- ja alkoi mukuroida Dungara vanhusta phn sateenvarjollaan; silloin Buria Kolit ajoivat hnet ulos ja mukiloivat _hnt_ vallan hurjasti. Min olin maakunnassani, ja pappi lhetti sanantuojilla minulle kirjeen, jossa seisoi: 'Herrani thden vainottu. Lhettk osa rykmentti!' Lhimmt sotajoukot olivat sadan peninkulman pss, mutta min arvasin mit hn oli tehnyt. Min ratsastin Panthiin ja puhelin vanhalle Athon Dazlle kuin islle, sanoen hnelle, ett hnen kaltaisensa viisaan miehen olisi pitnyt ymmrt, ett sahib oli saanut auringonpiston ja oli hullu. Min en ole nhnyt ketn niin pahoillaan elmssni, kuin Athon Daz nyt oli. Hn koetti puolustautua, lhetti puita ja maitoa ja lintuja ja jos jotakin. Min annoin viisi rupeeta pyhlle arkulle ja sanoin Macnamaralle, ett hn oli ollut varomaton. Hn sanoi, ett min olin kumartunut alas Rimmonin huoneeseen. Mutta jos hn vain olisi silloin mennyt vuoren harjun poikki ja hvissyt Palin Deoa, Suria Kolien epjumalaa, niin hn olisi tullut piestyksi kuumennetulla bamburuo'olla aikoja ennen kuin min olisin ennttnyt tehd mitn, ja sitten minun olisi pitnyt hirtt muutamia noista roisto raukoista. Olkaa ystvllinen heille, Padri... mutta min en luule, ett te saatte paljon aikaan." "En min", sanoi Justus, "mutta minun Mestarini. Me tahdomme pienist lapsista alkaa. Moni niist pistoksen sydmeens saa, se on niin. Lasten perst idit, ja sitten miehet. Mutta ett te sisllist myttuntoisuutta meihin tuntisitte, min suuresti haluaisin." Gallio eleli kuten ennenkin, ollen hengenvaarassa korjaillessaan kansansa mdnneit bambusiltoja, tappaessaan liian rohkean tiikerin silloin tllin, nukkuessaan hyryviss metsikiss taikka ajaessaan takaa Suria Kolilais-rosvoa, joka oli katkaissut pn muutamilta Buria-kansaan kuuluvilta veljiltn. Gallio oli kyrjalkainen, vaappuva nuori mies, joka luonnostaan oli vallan ilman uskontoa ja sen kunnioitusta. Hn tahtoi hallita itsevaltaisesti, mink hn saattoi tehdkin tss yksinisess maakunnassaan. "Ei kukaan tarvitse minun paikkaani", oli hnell tapana sanoa jrmisesti, "ja minun pllikkni pist nenns tnne ainoastaan silloin kun hn varmaan tiet, ettei tll liiku minknlaisia kuumetauteja. Min olen tmn maan hallitsija, niin pitklle kuin silm kantaa, ja Athon Daz on minun varakuninkaani." Gallio kerskaili aina mit suurimmasta elmn ylenkatseestaan -- vaikkei hn milloinkaan ulottanut tt teoriaansa itsen ulommalle -- -- mutta tietysti hn kuitenkin ratsasti neljkymment peninkulmaa lhetysmajalle, pelastamansa pieni ruskea lapsi satulansa edess. "Tss olisi jotain teille, Padri", sanoi hn. "Kolien on tapana heitt liikanaiset lapsensa kuolemaan. Enk min ymmrr miksi he eivt saisi sit tehdkin, mutta te voitte kasvattaa tmn yhden. Min lysin sen Berbuldan niemekkeell. Min aavistan, ett sen iti on koko matkan seurannut minua metsn halki." "Se on ensiminen meidn laumaamme", sanoi Justus ja otti huutavan pikku olennon syliins tuudittaen sit voimakkaasti. Niinkuin susi vijyy metsss, niin odotti Matui, lapsen iti, joka sukunsa lakia totellen oli kantanut sen kuolemaan, sykkivin sydmin, vsyneen ja jalat haavoitettuina bamburuoikossa, katsellen lhetysmajaa nlkisill idin katseilla. Mithn tuo kaikkivaltias varapllikk aikoi tehd? Sykhn tuo mustatakkinen pikku mies hnen pienoisen tyttrens elvlt, sill Athon Daz sanoo sen olevan tapana kaikilla mustatakkisilla miehill. Matui odotti bamburuokojen juurella koko pitkn yn, ja aamulla tuli kaunis valkoinen nainen, jonka kaltaista Matui ei ollut milloinkaan nhnyt, ja hnen sylissn oli Matuin tytr puettuna puhtaaseen pukuun. Lotta ymmrsi vain vhn Buria Kolien kielt, mutta kun iti puhuu idille, niin heidn on vallan helppo ymmrt toisiaan. Ojennetuista ksist, jotka kainosti tavoittelivat Lotan hameen lievett, kiihkeist kurkkunist ja hartaista katseista Lotta ymmrsi, kenenk kanssa oli tekemisiss. Matui otti lapsensa takaisin -- tahtoi olla tuon ihmeteltvn valkoisen vaimon palvelijana, vallan orjana, sill hnen oma sukunsa ei kuitenkaan en hnest huolisi. Lotta itki hnen kanssaan kyynelvarastonsa kuiviin saksalaiseen tapaan, johon kuuluu myskin ahkera nenn niistminen. "Ensin lapsi, sitten iti ja vihdoin mies, ja Jumalalle kunnia kaikesta", sanoi Justus Toivorikas. Mies tulikin jousineen ja nuolineen, hyvin vihaisena tosin, sill hnell ei ollut ketn, joka hnen ruokansa keittisi. Mutta kertomus tst lhetystoimesta on pitk, ja minulla ei ole tilaisuutta selitt kuinka Justus, unohtaen varomattoman edeltjns kohtalon, ankarasti li Motoa, Matuin miest, kun tm net oli hvytn. Moto sikhti, mutta saatuaan selville, ettei hnt siin silmnrpyksess tapettu, rohkaisi mielens ja rupesi Justuksen uskolliseksi liittolaiseksi ja ensimiseksi proselyytiksi. Min en voi kertoa, kuinka tuo pieni seurakunta kasvoi kasvamistaan Athon Dazn suurimmaksi harmiksi; kuinka Dungaran pappi vitteli viekkaasti koko maailman Luojan papin kanssa ja voitettiin; kuinka Dungaran temppelin saatavat, linnut, kalat ja hunajakakut alkoivat vhenty; kuinka Lotta selitti Eevan kirousta naisille ja kuinka Justus koetti parastaan saadakseen miehet ymmrtmn Aatamin kirouksen; kuinka Buria Kolit vastustelivat tt sanoen, ett heidn jumalansa oli laiska jumala, ja kuinka Justus vhitellen voitti heidn vastenmielisyytens tyhn opettaen heille, ett tuo musta maa oli rikasta ja tuotti muutakin kuin vain multasieni. Kaikki nm seikat kuuluvat monen kuukauden historiaan ja kaikkien noiden kuukausien kuluessa harmaapinen Athon Daz mietiskeli kostoa siit, ett kansa ei en vlittnyt Dungarasta. Metslisen kavaluudella teeskenteli hn ystvyytt Justusta kohtaan viitaten siihen, ett ehk hn itsekin viel kntyisi. Mutta Dungaran seurakunnalle hn sanoi synksti: -- "Nuo Padrin joukkolaiset ovat pukeneet vaatteita yllens ja palvelevat ahkerata jumalaa. Siit syyst Dungara kostaa heille hirmuisesti, kunnes he ulvoen heittytyvt Berbuldan aaltoihin." isin punaisen elefantinhampaan kantaja mlisi ja karjui vuorien vliss ja Dungaran uskolliset palvelijat valvoivat ja sanoivat: -- "Kaikkien olevien olentojen jumala miettii kostoa luopioille. Ole armollinen, Dungara, meille, sinun lapsillesi, ja anna meille kaikki heidn viljansa!" Myhn, kun kylm ilma oli alkanut, saapui pllikk vaimonsa kanssa Buria Kolien maakuntaan. "Kykps katsomassa Krenkin lhetystalolla", sanoi Gallic "Hn tekee hyv omalla tavallaan ja min arvelen, ett he olisivat hyvilln, jos te avaisitte bamburuokotemppelin, jonka hn on saanut rakennetuksi. Kaikissa tapauksissa saatte nhd sivistyneit Buria Koleja." Suuri melu nousi lhetystalolla. "Nyt hn ja hnen armollinen rouvansa omilla silmilln nkevt, ett me hyvi tit tehneet olemme, ja -- niin -- me tahdomme heille oppilapsemme omilla ksill tehdyiss puvuissaan nytt. Se on oleva suuri piv -- Jumalalle kunnia", sanoi Justus; Lotta sanoi: "Amen." Justus oli omaan hiljaiseen tapaansa hiukan kadehtinut Baselin kutojalhetyst, kun hnen omat oppilaansa net olivat niin saamattomia ksitiss. Athon Daz oli nykyjn opettanut muutamia heist hkylimn kiiltvi silkkisikeit erst kasvista, jota kasvoi runsaasti Panth-vuoren rinteell. Siit saatiin vaatetta, joka oli valkeata ja pehme, melkein kuin Tyvenen meren _tappa_, ja tn pivn piti oppilasten ensi kerran pukeutua siit tehtyihin vaatteisiin. Justus oli ylpe tystn. "Heidn pit valkoisiin vaatteihin puettuina pllikn ja hnen jalosukuisen rouvansa vastassa olla, laulaen _Nyt kiittkmme Jumalaa_. Sitten hn temppelin on avaava, ja -- niin -- ja Galliokin uskomaan on rupeava. Seisokaa noin, lapset, kaksittain, ja -- Lotta, minkthden ne noin raapivat itsen? Ei ole sopivata tuolla lailla kiemurrella, Nala lapseni. Pllikk tulee kohta ja tuo kiusaa hnt." Pllikk, hnen vaimonsa ja Gallio kiipesivt vuoren rinnett lhetystalolle. Proselyytit seisoivat kahdessa riviss hohtavan valkoisena joukkona, jossa oli noin 40 henke. "Haa", sanoi pllikk, joka saavuttamallaan mielen taipuisuudella heti oli valmis uskomaan, ett hn oli alusta piten kannattanut tt laitosta. "Menevt eteenpin, nen m, jttilisaskeleilla." Ei sen paremmin voinut sanoa! Lhetysseurakunta meni tosiaankin eteenpin -- ensin hieman hyphdellen, ja naamasta nkyi, ett heit samalla hvetti ja oli paha olla, mutta sitten juosten kuin krpsten puremat hevoset ja hurjistuneet kengurulaumat. Panth-vuoren harjalta kuului punaisen elefantinhampaan kantaja mlisevn ankarasti ja murheellisesti. Proselyyttijoukko horjui, erosi ja hajosi ulvoen ja kirkuen tuskasta. Justus ja Lotta seisoivat kauhun valtaamina. "Se on Dungaran tuomio!" huusi ni. "Min palan, min palan! Joutukaa virtaan, muutoin me palamme!" Vki pyri ja riehui kallioilla Berbuldan rannalla kiemurrellen, polkien ja vnnellen; he repivt pois vaatteensa virtaan Dungaran rummun kiihottamina. Justus ja Lotta pakenivat melkein itkien pllikn luo. "Min en voi ymmrt! Eilen", nkytti Justus, "heill oli kymmenet kskyt... Mit tm on? Jumalan ja kaikkien hyvien henkien kautta maalla ja merell. Nala! Oi hpet!" Juosten ja huutaen ilmaantui kalliolle heidn pns ylpuolelle Nala, koko lhetysseurakunnan ylpeys, neljntoistavuotias tytt, oppivainen ja sive -- ja nyt hn oli alaston kuin ilmeinen piv ja potki kuin metskissa. "Tmnk thden", kirkui hn ja heitti takkinsa Justusta kohti, "tmnk thden min jtin heimoni ja Dungaran -- teidn Pahan paikkanne tulen thden? Sokea apina, mittn maan mato, kuivattu kala, se sin olet, sin joka sanoit, etten min milloinkaan tulessa palaisi! Oi Dungara, min palan nyt! Nyt min palan! Armahda minua, kaikkien olevien esineiden Jumala!" Hn kntyi ja heittytyi Berbuldaan, ja Dungaran rumpu mlisi riemuiten. Viimeisten proselyyttien ja heidn opettajansa vlill oli nyt neljnnespeninkulma kuohuvaa virtaa. "Eilen", valitti Justus, "hn oppi koulussa kirjaimet -- Voi! Tm on saatanan tyt!" Mutta Gallio katseli uteliaasti tytn takkia, joka oli pudonnut hnen jalkoihinsa. Hn tunnusteli sen kudontaa, veti takinhihansa ylemmksi pivettynytt rannettaan ja painoi vaatetta ksivarttaan vasten. Sille paikalle syntyi hehkuvan punainen tpl valkoiseen ihoon. "Ahaa!" sanoi Gallio tyynesti, "sit min arvelinkin". "Mit se on?" kysyi Justus. "Min nimittisin sit Nesson paidaksi [Nessos oli kentauri, jonka Herkules tappoi ja jonka vereen kastettu paita tuotti hnelle mit suurinta tuskaa, kun hn sen puki yllens. Suoment. muist.], mutta... Mist saitte ainekset thn kankaaseen?" "Athon Daz neuvoi pojille, kuinka heidn piti sit valmistaa", sanoi Justus. "Tuo vanha kettu! Tiedttek, ett hn on antanut teille Nilgiri-nokkosia -- skorpioni -- _Girardenia heterophylla_. Eip ole ihme, ett he kiemurtelivat. Sehn kirveltelee viel siltatouvinakin, vaikka sit on liotettu kuusi viikkoa. Tuo kavala lurjus! Tietysti viipyi noin puoli tuntia ennenkuin se enntti polttaa heidn paksun nahkansa lpi, ja sitten...!" Gallio purskahti nauruun, mutta Lotta itki pllikn rouvan helmassa ja Justus oli peittnyt kasvonsa ksilln. _"Girardenia heterophylla!"_ toisti Gallio. "Krenk, miksi ette puhunut siit minulle? Min olisin voinut sst teilt tmn. Kudottua tulta suorastaan! Kuka tahansa paitsi alaston Koli olisi tuon tiennyt, ja jos min tunnen heidt oikein, ette en milloinkaan saa heit takaisin." Hn katseli toiselle puolen jokea, jossa proselyytit viel kierivt ja valittelivat matalikossa, ja hymy katosi hnen huuliltaan, sill hn nki, ett Tbingenin lhetys Buria Kolien luona oli kuollut. Vaikka Justus ja Lotta viel kolme kuukautta kuljeskelivat suruissaan aution kouluhuoneen ymprill, eivt he en milloinkaan saaneet takaisin toivorikkaimpiakaan oppilaitaan. Ei! Kaiken keskustelun loppuna oli Pahan paikan tuli -- tuli, joka viilteli jseni ja poltti luihin saakka. Kuka uskaltaa toisen kerran hertt Dungaran vihan? Menkn pikku mies ja hnen vaimonsa minne tahansa. Buria Kolit eivt vlit heist mitn. Gallio lhetti Athon Dazlle yksityisen kirjeen, jossa sanottiin, ett Athon Daz ja kaikki Dungaran papit hirtetn Dungaran alttarin luona, jos hiuskarvakaan katkaistaan lhetyssaarnaajien pst. Se pelasti Justuksen ja Lotan Buria Kolien lyhkisist myrkytetyist nuolista, mutta ei kaloja eik lintuja, ei hunajakakkuja eik suolaa ja nuoria porsaita en kannettu heidn ovelleen. Ja semmoistahan se on! Eihn ihminen el sulasta armosta, vaan tarvitseehan hn ruokaakin. "Lhdetn pois, vaimoni", sanoi Justus; "tll ei ole mitn hyv odotettavana, ja Jumala on tahtonut, ett toinen mies tmn tyn on tekev -- soveliaalla ajalla -- Hnen omalla soveliaalla ajallaan. Mennn me pois, ja min tahdon -- niin -- hiukan kasvioppia tutkia." Jos joku tahtoisi uudestaan lhte knnyttmn Buria Koleja, niin siell on viel ainakin sisimminen osa lhetystaloa jljell Panth-vuoren juurella. Mutta temppeli ja kouluhuone ovat aikoja sitten hvinneet metsikn peittoon. Lispeth. Hnen vanhempansa olivat vuoristolainen Sonoo ja hnen vaimonsa Jadeh. Ern vuonna maissin satoa oli kohdannut kato ja kaksi karhua hvitti yhten yn heidn ainoan unikkopeltonsa juuri Sutlej-laakson kupeella Kotgarhin puolella. Silloin he seuraavana vuodenaikana rupesivat kristityiksi ja kantoivat lapsensa lhetystalolle kastettavaksi. Kotgarhin lhetyssaarnaaja risti sen Elisabetiksi, ja vuoristolaiset eli _paharit_ nsivt nimen "Lispeth". Myhemmin tuli kolera Kotgarhin laaksoon ja korjasi Sonoon sek Jadehin. Silloin Lispethist tuli puolittain palvelija, puolittain seuralaisnainen Kotgarhin lhetyssaarnaajan vaimolle. Tm tapahtui mhrilislhetystn vallan jlkeen, mutta ennenkuin Kotgarh kokonaan oli unohtanut nimens "Pohjoisten vuorien ruhtinatar". Lieneek kristinusko vaikuttanut Lispethiin, vai ehk hnen omat jumalansa olisivat saaneet yht paljon aikaan samanlaisissa olosuhteissa, sit en tied; mutta hnest kasvoi tavattoman kaunis. Kun vuoristolaistytt on kaunis, niin kannattaa kyll matkustaa viisikymment peninkulmaa tietnt korpea hnt katsomaan. Lispethill oli kreikkalaiset kasvot -- semmoiset, jommoisia maalarit niin usein kuvaavat ja niin harvoin nkevt. Hnen ihonsa oli kuin vaalea norsunluu, ja hn oli heimoonsa verraten erittin valkoverinen. Sitten hnell oli vallan ihmeelliset silmt, ja ellei hn olisi kynyt puettuna inhottavan rumaan karttuuniin, jota lhetyst nytti erittin suosivan, olisi luullut nkevns itse roomalaisten Dianan metsstysretkell, kun kkiarvaamatta sattui tapaamaan hnet vuoren rinteell. Lispeth rupesi mielihyvll kristinuskoon eik luopunut siit enntettyn tysi-ikiseksi, kuten muutamat vuoristolaistytt. Hnen oma kansansa vihasi hnt, sill he sanoivat, ett hnest oli tullut _memsahib_, joka pesi kasvonsa joka piv, ja lhetyssaarnaajan rouva ei tiennyt mihin hnt kyttisi. Eihn voi panna viiden jalan ja kymmenen tuuman pituista komeata jumalatarta lautasia ja kuppeja pesemn. Hn siis leikki lhetyssaarnaajan lasten kanssa, hoiti luokkia sunnuntaikoulussa, luki kaikki talon kirjat ja kvi piv pivlt yh ihanammaksi kuten sadun prinsessa. Lhetyssaarnaajan rouva sanoi, ett tytn pitisi ruveta johonkin "hienompaan" palvelukseen Simlassa, esim. bonniksi taikka muuksi sellaiseksi. Lispeth ei halunnut ruveta palvelukseen. Hn oli vallan onnellinen nykyisiss oloissaan. Kun matkustajia -- niit ei viel siihen aikaan paljon ollutkaan -- tuli Kotgarhiin, oli Lispethin tapana piiloutua omaan huoneeseensa, sill hn pelksi, ett he veisivt hnet Simlaan taikka jonnekin muuanne tuntemattomaan maailmaan. Ern pivn, muutamia kuukausia sen jlkeen kuin oli tyttnyt seitsemntoista vuotta, Lispeth lksi kvelemn. Hnen kvelyretkens eivt olleet samanlaisia kuin englantilaisten neitosten -- puolitoista peninkulmaa jalkaisin ja sitten ratsastaen takaisin. Hn taivalsi kaksi- ja kolmekymment peninkulmaa edestakaisin pienill virkistysmatkoillaan Kotgarhin ja Narkundan vlill. Tll kertaa hn palasi takaisin vasta pimess kiiveten alas jyrkk vuoren rinnett Kotgarhiin, sylissn joku raskas taakka. Lhetyssaarnaajan rouva torkkui vierashuoneessa, kun Lispeth astui sisn taakkoineen vsyneen ja raskaasti hengitten. Lispeth asetti sen sohvalle ja sanoi ilman muita mutkia: -- "Tm on minun mieheni. Min lysin hnet Bagin tiell. Hn on loukannut itsens. Me hoidamme hnt nyt huolellisesti, ja kun hn tulee terveeksi, niin teidn miehenne vihkii meidt." Tm oli ensiminen kerta, kun Lispeth ilmaisi mietteitn aviokysymyksess, ja lhetyssaarnaajan rouva vallan kauhistui. Mutta kaikissa tapauksissa piti nyt ensi sijassa pit huolta sohvalla viruvasta miehest. Hn oli nuori englantilainen, jonka pss oli luuhun saakka ulottuva tervn esineen viiltm haava. Lispeth sanoi lytneens hnet rotkosta, josta hn sitten kantoi hnet kotiin. Mies hengitti heikosti ja oli tainnoksissa. Lhetyssaarnaaja, joka ymmrsi hiukan lketiedett, asetti hnet vuoteelle ja hoiti hnt; Lispeth odotti ulkopuolella ovea, valmiina auttamaan tarvittaessa. Hn selitti lhetyssaarnaajalle, ett tm se oli se mies, jonka kanssa hn aikoi menn naimisiin. Sek lhetyssaarnaaja ett hnen rouvansa selittivt hnelle vakavasti, kuinka sopimatonta tm hnen kytksens oli. Lispeth kuunteli tyynesti ja sitten uudisti esityksens. Kristillisyytt pit olla hyvin suuri mr, ennenkuin se voi poistaa sivistymttmi itmaisia viettej, esimerkiksi ensi silmnrpyksess rakastumista. Kun Lispeth nyt kerran oli lytnyt miehen, jota hn ihaili, niin hn ei voinut ymmrt, miksi hnen pitisi pit salassa tuota vaaliansa. Eik hn liioin aikonut luopua valitustaan kenenkn kskyst. Hn aikoi vain hoitaa englantilaista, kunnes tm paranisi kylliksi voidakseen naida hnet. Tm oli hnen pikku ohjelmansa. Pari viikkoa sairastettuaan lievnlaista kuumetta ja tulehdusta englantilainen alkoi voimistua ja kiitti lhetyssaarnaajaa ja hnen rouvaansa sek Lispethi -- varsinkin Lispethi -- heidn ystvyydestn. Hn oli itmailla-matkustaja, niin hn kertoi -- siihen aikaan ei viel puhuttu maapallon kiertjist, kun Peninsular & Oriental Steam Navigation Company'n laivasto viel oli nuori ja pieni -- ja hn oli tullut Dehra Dunista kermn kasveja ja perhosia Simlan vuoristoon. Siit syyst ei kukaan Simlassa tietnyt mitn hnest. Hn arveli pudonneensa vuoren srmlt kurottaessaan ottamaan saniaista mdnneelt puun kannolta, ja hnen hindulaiset tavarankantajansa arvattavasti rystivt hnen kapineensa ja pakenivat. Hn aikoi menn takaisin Simlaan, jahka nyt hiukan voimistuisi. Hnt ei en huvittanut vuorilla kapuaminen. Hnell ei ollut minknlaista kiirett lhte; hn vain kokoeli voimia verkalleen. Lispeth ei vlittnyt lhetyssaarnaajan eik hnen rouvansa neuvoista. Viimeksimainittu vihdoin ptti puhua englantilaiselle ja kertoi hnelle Lispethin sydmen tilan. Englantilainen nauroi aika makeasti ja sanoi, ett tuohan oli kovin siev ja romantillista, vallan oiva Himalaya-idylli, mutta koska hn jo oli kihloissa toisen tytn kanssa kotimaassaan, niin ei tst asiasta voinut tulla sen enemp. Hn tietysti lupasi kyttyty varovasti. Sen hn tekikin. Mutta hnest oli hauskaa puhella ja kvell Lispethin kanssa ja kuiskailla suloisia sanoja hnelle ja nimitt hnt lempinimill, kun hn jo oli parantunut siksi paljon, ett saattoi ruveta lht tekemn. Se ei ollut kerrassaan mitn hnelle ja kaikki maailmassa Lispethille. Lispeth oli hyvin onnellinen nm kaksi viikkoa, sill hn oli lytnyt miehen, jota hn rakasti. Hn kun oli syntyjn metslinen, niin hn ei ollenkaan huolinut peitell tunteitaan, ja se huvitti englantilaista. Kun englantilainen matkusti pois, saattoi Lispeth hnt vuorien poikki Narkundaan saakka kovin suruissaan ja onnettomana. Lhetyssaarnaajan rouva oli hyv kristitty eik rakastanut minknlaisia ikvyyksi ja skandaaleja -- mutta Lispethille hn ei voinut yhtn mitn -- ja hn oli pyytnyt, ett englantilainen sanoisi Lispethille tulevansa takaisin naimaan Lispethin. "Hn on vallan lapsi, nettek, ja min pelkn, ett hn sisimmssn on pakana", sanoi lhetyssaarnaajan rouva. Englantilainen kulki siis nuo kaksitoista peninkulmaa vuorien poikki ksi Lispethin vytisill ja vakuutti tytlle tulevansa takaisin naimaan hnet. Lispeth myskin yh uudelleen lausui lupauksensa. Hn itki Narkundan harjulla, kunnes englantilainen oli kadonnut nkyvist Muttianin tielle. Sitten hn pyyhki kyyneleens ja palasi Kotgarhiin sanoen lhetyssaarnaajan rouvalle: "Hn tulee takaisin naimaan minut. Hn meni nyt oman kansansa luo kertomaan siit." Lhetyssaarnaajan rouva hyvili Lispethi ja sanoi: "Hn palajaa takaisin." Kahden kuukauden kuluttua kvi Lispeth krsimttmksi, ja hnelle sanottiin, ett englantilainen oli matkustanut meren poikki Englantiin. Lispeth tiesi, miss Englanti on, sill hn oli lukenut hiukan maantieteen alkeita, mutta vuoristolaistyttn hnell ei tietysti ollut minknlaista ksityst merest. Talossa oli vanha kartta, jolla Lispeth oli leikkinyt lapsena. Sen hn kaivoi esiin taas, pani sen kokoon iltasilla, itki itsekseen ja koetti mietti, miss hnen englantilaisensa nyt mahtoi olla. Kun hnell ei ollut mitn ksityst etisyyksist eik laivoista, olivat hnen laskunsa hiukan hilyvi. Mutta asia ei yhtn olisi siit muuttunut, vaikka ne olisivat olleet vallan oikeitakin, sill englantilainen ei ollenkaan aikonutkaan palata takaisin naimaan vuoristolaistytt. Hn unohti kokonaan Lispethin kertessn perhosia Assamissa. Sittemmin hn kirjoitti kirjan Itmaista. Lispethin nime ei siin mainittu. Kolmen kuukauden kuluttua Lispeth rupesi joka piv vaeltamaan Narkundassa katsomassa eik englantilaista jo nkyisi tiell tulevan. Se tyynnytti hnt, ja kun lhetyssaarnaajan rouva huomasi hnen kyvn iloisemmaksi, arveli hn, ett tuo "raakalainen ja kovin sopimaton mielettmyys" jo alkoi hlvet. Vhn ajan kuluttua kvelyretket eivt en tyydyttneet Lispethi ja hn kvi kovin kiukkuiseksi. Lhetyssaarnaajan rouva arveli, ett nyt oli sopiva aika ilmoittaa hnelle kuinka asian laita oli -- ett englantilainen oli luvannut rakastaa Lispethi vain tyynnyttkseen hnt -- ett hn ei koskaan ollut mitn muuta tarkoittanut, ja ett oli "vrin ja sopimatonta", ett Lispeth ajatteli naimista englantilaisen kanssa, joka oli ylevmp rotua ja joka sitpaitsi oli luvannut naida toisen tytn omasta kansastaan. Lispeth sanoi, ett kaikki tuo on vallan mahdotonta, sill englantilainen oli sanonut rakastavansa hnt ja lhetyssaarnaajan rouva itse oli omin suin vakuuttanut hnen palaavan takaisin. "Kuinka se voi olla valetta, mit hn ja te sanoitte?" kysyi Lispeth. "Me sanoimme sen vain tyynnyttksemme sinua, lapsi", sanoi lhetyssaarnaajan rouva. "Te siis valehtelitte minulle", sanoi Lispeth, "te ja hn?" Lhetyssaarnaajan rouva katseli alas eik virkkanut mitn. Lispethkin oli neti vhn aikaa; sitten hn lksi ulos laakson poikki ja palasi takaisin puettuna kuin vuoristolaistytt -- inhottavan likaisena, mutta ilman nen- ja korvarenkaita. Tukkansa hn oli letittnyt pitkksi kankipalmikoksi, johon oli kierretty mustia lankoja, kuten vuoristolaisnaisilla oli tapana. "Min aion menn takaisin oman kansani luo", sanoi hn. "Te olette surmanneet Lispethin. Jljell on vain vanhan Jadehin tytr -- _paharin_ tytr ja _Tarka Devin_ palvelija. Te olette kaikki pettureita, te englantilaiset." Ennenkuin lhetyssaarnaajan rouva oli tointunut hmmstyksestn kuullessaan Lispethin selittvn palanneensa isiens jumalien tyk, oli tytt jo mennyt, eik hn milloinkaan palannut takaisin. Hn liittyi omaan likaiseen kansaansa intohimoisesti, iknkuin olisi tahtonut korvata sen osan elmstn, jonka oli elnyt heist erilln. Jonkun ajan kuluttua hn meni naimisiin ern puunhakkaajan kanssa, joka li hnt, kuten _paharien_ tapana on, ja hnen kauneutensa kuihtui pian. "Ei ole mitn lakia, jonka mukaan voimme laskea pakanoiden oikkuja", sanoi lhetyssaarnaajan rouva, "ja min luulen, ett Lispeth aina sydmessn pysyi pakanana." Siihen nhden, ett Lispeth oli otettu englantilaiskirkon helmaan viiden viikon ikisen, ei tm selitys juuri tuota kunniaa lhetyssaarnaajan rouvalle. Lispeth oli kuollessaan hyvin vanha. Hn puhui aina sujuvasti englanninkielt, ja kun hn oli tarpeeksi humalassa, saattoi hnt joskus houkutella kertomaan ensi lemmestn. Vaikeata oli kuvitella, ett tuo tihrusilminen, ryppynaamainen akka, ruma kuin variksenpeltti, kerran oli ollut "Kotgarh lhetystn Lispeth". Aurelianus Mc Gogginin kntyminen. Tm ei ole oikeastaan mikn kertomus. Se on tutkimus, ja min olen hyvin ylpe siit. Sill tutkimus osoittaa aina taitoa. Kukin ihminen on oikeutettu pitmn oman uskontonsa; mutta ei kelln -- kaikista vhimmin nuorella vell -- ole oikeutta sit vkisin tyrkytt muille. Hallitus lhett silloin tllin Intiaan hiukan kierotuumaisia virkamiehi, mutta omituisimpia pitkiin aikoihin oli Mc Goggin. Hn oli mallikelpoinen -- erinomaisen mallikelpoinen -- mutta hnen mallikelpoisuutensa oli luiskahtanut vrn suuntaan. Sen sijaan ett olisi tutkinut alkuasukasten kielt, hn lueskeli ern Comte nimisen, luulen ma, ja Spencer nimisen miehen sek professori Cliffordin kirjoittamia kirjoja. (Te lydtte kyll nm kirjat kirjastoista.) He arvostelevat ihmisten sisimpi sellaisten kannalta, joilla ei ole vatsaa. Ei kukaan estnyt Mc Gogginia lukemasta niit, mutta hnen olisi pitnyt saada vitsaa mammaltaan. Ne panivat hnen pns pyrlle, ja hn saapui Intiaan varustettuna hienonnetulla uskonnolla paitsi tyhommiaan. Siin ei ollut pitk uskontunnustus. Se sislsi vain ett ihmisell ei ole mitn sielua, ettei ole olemassa mitn Jumalaa eik tulevaista elm ja ett meidn pit rehvelt jossakin ihmiskunnan hyvksi. Hiukan vhptisempi pykl nkyi olevan se, ett viel pahempi kuin kskeminen on kskyn totteleminen. Ainakin Mc Goggin vitti niin, mutta min arvelen, ett hn ehk oli lukenut vrin ensimiset alkeensa. Min en sano sanaakaan pahaa hnen uskonnostaan. Se oli tehty Lontoossa, jossa ei ole muuta kuin koneita ja asfalttia ja rakennuksia -- ja kaikki tuo sumun peitossa. Tietysti mies siell rupeaa ajattelemaan, ettei ole olemassa mitn hnt itsen korkeampaa ja ett Lontoon rakennushoitokunta on kaikki toimittanut. Mutta tss maassa, jossa me nemme todellisen ihmiskunnan -- raa'an, ruskean, alastoman ihmiskunnan -- ilman mitn sen ja hehkuvan taivaan vlill ja ainoastaan rasittunut, kyhdytetty maa allaan, tll tuumat hiukan tasaantuvat ja useimmat ihmiset palaavat takaisin yksinkertaisempiin teorioihin. Elm Intiassa ei ole kyllin pitk tuhlattavaksi tutkimuksiin, onko kaikkien puuhien etunenss korkeampaa johtajaa. Tst syyst nimittin: valtuusmies on korkeampi kuin apulainen, pllikk on korkeampi kuin valtuusmies, varakuvernri on korkeampi kuin pllikk, ja varakuningas on korkeampi kuin kaikki nuo nelj. Hnt kskemss on taas valtioministeri, joka on vastuunalainen keisarinnalle. Jos taaskin keisarinna ei ole vastuunalainen Luojalleen -- jos ei mitn Luojaa ole hnt ylempn -- niin koko meidn valtiojrjestyksemme on vr. Joka on tuiki mahdotonta. Kotimaassa on ihmisill kuitenkin yksi puolustus. He ovat suureksi osaksi tallissa ruokittuja ja ovat kyneet henkisesti pulleiksi. Otappas suuri ja pullea hevonen ratsastaaksesi, niin se kuolaa ja tahrii kuolaimet niin, ettei yhtn voi nhd niit. Mutta kuolaimensa ovat kuitenkin olemassa vallan entiselln. Ihmiset eivt ky pulleiksi Intiassa. Ilmanala ja ty siell est heit puhumasta puuta hein. Jos Mc Goggin olisi pitnyt tuon suurella kirjaimella alkavan ja ismi-tavulla loppuvan uskontonsa itsekseen, niin ei kukaan ihminen olisi siit vlittnyt, mutta hnen molemmat isoisns olivat olleet wesleylisi saarnaajia ja saarnainto oli mennyt perintn hnelle. Hn tahtoi, ett jokaisen klubissa piti ymmrtmn, ettei heill ollut mitn sielua, ja auttaman hnt panemaan Luojaa viralta pois. Hyvin monet sanoivat hnelle, ett _hnell_ epilemtt ei ollut mitn sielua, sill hn oli niin nuori, mutta siit ei ollenkaan seurannut, ett hnen vanhemmat toverinsa olivat yht kehittymttmi; ja olkoonpa sitten tulevaista elm tai ei, niin he ainakin tahtoivat tss elmss lukea sanomalehtens rauhassa. "Mutta se ei ole pasia -- se ei ole pasia!" oli Aurelianuksen tapa sanoa. Miehet viskoivat hnt sohvatyynyill ja kskivt hnen menn mihin paikkaan tahansa, jota hn uskoi. He ristivt hnet "Blastodermiksi" -- hn net sanoi polveutuvansa sen nimisest perheest, joka kuulemma eli jolloin kulloin esihistoriallisena aikana, -- ja he koettivat loukkauksilla ja naurulla saada hnt vaikenemaan, sill hn oli ainaisena vastuksena klubissa ja sitpaitsi hn oli hvytn vanhemmille miehille. Hnen maakuntapllikkns, joka jo oli virassa rajamailla, kun Aurelianus viel piehtaroi sngyn peitteell, sanoi hnelle, ett ollakseen kelpo mies Aurelianus oli suuri hlm. Ja se on varmaa, ett jos hn olisi malttanut tehd tytn, olisi hn muutaman vuoden perst kohonnut sihteeristn. Hn oli juuri sellainen tyyppi, joka siell menestyy -- pelkk pt vain, ei ollenkaan ruumista, ja tuhansia teorioja. Ei ainoakaan sielu vlittnyt Mc Gogginin sielusta. Hnell sai kernaasti olla kaksi taikka ei yhtn sielua taikka jonkun toisen sielu. Hnen tuli vain totella kskyj ja pysy lestissn eik turmella klubia "ismeilln". Hn teki tyt mainiosti, mutta hn ei hyvksynyt ainoatakaan ksky koettamatta parantaa sit. Se oli vika hnen uskonnossaan. Se teki ihmiset liian vastuunalaisiksi ja vetosi liian paljon heidn rehellisyyteens. Joskus voi johtaa vanhaa hevosta riimustakin, mutta varsaa ei milloinkaan. Mc Goggin puuhasi enemmn kuin kukaan hnen ikisens mies. Hn lienee luullut, ett kolmikymmensivuinen tuomio viidenkymmenen rupeen asiassa -- jossa molemmat riitapuolet vannovat vrin niin ett hurisee -- edist ihmiskunnan asiata. Olipa miten oli, hn teki tyt liian paljon, harmitteli saadessaan muistutuksia ja selitti ihmeellist uskonoppiaan virastonsa ulkopuolella, kunnes tohtori varoitti hnt rasittamasta itsen liiaksi. Ei kukaan ihminen voi tehd listyt kahdeksantoista _annaksen_ edest kullekin _rupeelle_ keskuussa krsimtt siit. Mutta Mc Goggin oli viel henkisesti pullea ja ylpe itsestn sek taidostaan eik tahtonut kuulla mitn huomautuksia. Hn teki tyt snnllisesti yhdeksn tuntia pivss. "Hyv", sanoi tohtori, "te murrutte, sill teill ei purjeet kest semmoista vauhtia". Mc Goggin oli hiukan omituinen. Ern pivn tapahtui loppukohtaus -- niin draamallisesti kuin mahtikohta jossakin nytelmss. Se oli juuri ennen sadeaikaa. Me istuimme verannalla elottomassa, kuumassa, tukehduttavassa ilmassa haukotellen ja toivoen, ett tummansiniset pilvet tuolla alkaisivat purkaa vett ja jhdyttisivt ilmaa. Hyvin, hyvin etlt kuului hiljaisena kuiskauksena, kuinka rankkasade tulvaili virtaan. Ers miehist kuuli tuon, nousi seisomaan, kuunteli ja sanoi vallan luonnollisesti: -- "Jumalan kiitos!" Silloin Blastodermi knnhti paikaltaan ja sanoi: "Miksi? Min vakuutan teille, ett se on seuraus vallan luonnollisista syist -- atmosfeerinen ilmi mit yksinkertaisinta laatua. Miksi meidn siis pitisi kiitt olentoa, joka ei milloinkaan ole ollut -- joka on ainoastaan tarumainen --" "Blastodermi", rhisi mies lhimmll tuolilla, "pid suusi ja heit minulle _Pioneeri_! Me tunnemme jo kaikki sinun tarumaisuutesi." Blastodermi sieppasi pydlt sanomalehden ja hyphti niinkuin joku olisi pistnyt hnt. Sitten hn heitti lehden pyytjlle. "Niinkuin jo sanoin", jatkoi hn hitaasti ja hiukan ponnistamalla, -- "vallan luonnollisten syitten seuraus -- vallan luonnollisten syitten. Min tarkoitan --" "Heh, Blastodermi, sin annoit minulle _Calcutta Mercantile_ lehden." Tomu nousi pienin pyrtein, puun latvat huojuivat ja tuuliviirit vinkuivat. Mutta ei kukaan tarkastanut sateen tuloa. Me kaikki tuijotimme Blastodermia, joka oli noussut seisaalleen ja koetti kangertaa puhetta. Sitten hn sanoi hyvin hitaasti: -- "Vallan selv -- sanakirja -- punainen laiho -- vastuunalainen -- syy -- muistaa -- kansi -- -- yksin." "Blastodermi on juovuksissa", sanoi joku. Mutta Blastodermi ei ollut juovuksissa. Hn katsoi meihin hmmstyneen ja rupesi ksilln viittomaan meille pilvien synnyttmss puolihmrss. Sitten hn melkein kirkui: "Mit tm on? -- -- En voi -- -- sst -- -- saavuttaa -- -- tori -- -- musta -- --" Hnen puheensa tuntui jtyvn hness, ja -- juuri kun salama iski kahdesta kohden, jakaen koko taivaan kolmeen osaan, ja sade tulvaili rankkanaan -- juuri silloin Blastodermi kvi vallan mykksi. Hn potki ja riehui kuin vikuri hevonen, ja hnen silmns olivat tynn kauhua. Tohtori saapui kolmen minuutin perst ja kuuli asian laidan. "Se on _aphasia_", sanoi hn. "Viek hnet huoneeseensa. Min _tiesin_, ett niin kvisi." Me kuljetimme Blastodermin rankkasateessa kotiinsa, ja tohtori antoi hnelle bromkaaliumia nukuttaakseen hnt. Sitten tohtori tuli takaisin ja sanoi, ett hn vain kerran ennen -- erss intialaisessa sotamiehess -- oli nhnyt yht tydellisen _aphasia_-kohtauksen. Min olen myskin nhnyt helpon _aphasian_ rasittuneessa miehess, mutta tm kkininen mykkyys oli vallan kamalata, vaikka se tosin, kuten Blastodermi itse olisi sanonut, oli "seurauksena vallan luonnollisista syist". "Hnen tytyy ottaa virkavapaus tmn thden", sanoi tohtori; "hn on kykenemtn tyhn ainakin kolme kuukautta. Ei, ei se ole hulluutta taikka muuta semmoista. Hn vain ei ollenkaan voi hallita puhettaan eik muistiaan. Min luulen, ett Blastodermi nyt varmaan pysyy neti." Kaksi piv myhemmin Blastodermi taas sai puhelahjan. Hnen ensiminen kysymyksens oli: -- "Mit se oli?" Tohtori selitti sen hnelle. "Mutta min en voi sit ksitt!" sanoi Blastodermi. "Min olen vallan terve, mutta en voi hallita muistiani, minusta nytt -- minun _oma_ muistini -- voinko min?" "Lhde vuoristoon kolmeksi kuukaudeksi lk ajattele sit", sanoi tohtori. "Mutta min en voi sit ksitt", intti Blastodermi, "se oli minun _oma_ mieleni ja muistini". "Min en voi siihen mitn", sanoi tohtori, "on paljon asioita, joita sin et voi ksitt, ja kun olet elnyt minun ikisekseni, niin tiedt tarkkaan mit kaikkea uskallat sanoa omaksesi tss maailmassa". Tm isku masensi Blastodermin. Hn ei voinut sit ymmrt. Hn lksi vuoristoon arkana ja vavisten, epillen voisiko lopettaa lauseensa, jonka oli alkanut. Tm synnytti hness terveellisen epvarmuuden. Tuo luonnollinen selitys, ett hn oli tehnyt liiaksi tyt, ei tyydyttnyt hnt. Mik lieneekn pyyhkinyt sanat hnen huuliltaan, niinkuin iti pyyhkii pienen piimsuun, ja hnt pelotti -- pelotti kamalasti. Klubi oli siten rauhassa hnen palattuaankin, ja jos sin joskus viel satut kuulemaan Aurelianus Mc Gogginin saarnailevan ihmiskunnan asioista -- taivaallisista asioista hn ei en ny tietvn yht paljon kuin ennen -- niin nostappa vain sormi huulillesi hetkiseksi, niin net mik tapahtuu. l syyt minua, jos hn viskaa juomalasin naamaasi! Mennytt kalua. Ei ole viisasta kasvattaa poikalasta vallan "tietmttmn elmn pahuudesta", kuten vanhemmat sanovat, jos hnen tytyy menn maailman taisteluun. Ellei hn ole ainoa poikkeus tuhannesta, tytyy hnen varmaan krsi paljon turhia huolia ja hn joutuu ehk pahaan pulaan siit syyst vain, ettei tunne asiain oikeata laatua. Anna koiranpenikan syd saippuaa kylpyhuoneessa taikka purra vasta kiillotettua kenk. Se puree ja murisee, kunnes vhitellen oppii ymmrtmn, ett kenkmuste ja pesusaippua tuottavat sille pahoinvointia; siit sille sitten selvi, ett saippua ja kengt eivt ole terveellisi. Joku vieras vanha koira opettaa sille pian, kuinka epviisasta on purra suurten koirien korvia. Ollen nuori se muistaa tuon, ja kuusikuukautisena se lhtee maailmaan hyvtapaisena pikku elvn, jolla on puhdistunut ruokahalu. Jos sit olisi pidetty erilln kengist ja saippuasta ja suurista koirista kunnes se olisi joutunut tysikasvaneeksi ja hampaat tysin kehittyneiksi, niin arvelkaapas kuinka kamalan huonosti se silloin olisi voinut ja kuinka sit olisi hyhennetty! Sovita tm seikka "elmn pahuuden tietmttmyyteen" ja mieti mik on seurauksena. Se ei kuulu kauniilta, mutta kahdesta pahasta se on parempi. Oli kerran poika, jota oli kasvatettu "pahuudentietmttmyys" periaatteiden mukaan; ja nm periaatteet tappoivat hnet. Hn oli kotonaan yhtmittaa syntymhetkestn saakka aina siihen pivn asti, jolloin hn paraimpina oppilaina tuli Sandhurstiin. [Sandhurstissa, noin 50 km Lontoosta, on sotilaskoulu. Suoment. muist.] Hnelle opetettiin tarkkaan kaikki, mink yksityisopettaja suinkin saattoi, ja sitten hnell viel oli kaupanplliseksi se erityinen avu, ettei hn "milloinkaan koko elmssn ollut tuottanut vanhemmilleen hetkenkn murhetta". Se, mink hn oppi Sandhurstissa, paitsi tavallisia aineita, ei ollut kovin trket. Hn katseli ymprilleen, ja saippua sek kenkmuste, niin sanoaksemme, maistuivat hnest aika makealle. Hn pureksi niit hiukkasen ja lksi Sandhurstista hieman turmeltuneempana kuin oli sinne tullut. Sitten seurasi vliaika ja kohtaus hnen kotolaistensa kanssa, jotka toivoivat paljon hnest. Seuraavana vuonna hn eleli kuten ainakin semmoinen, jota "maailma ei ollut turmellut", kolmannen luokan asemapataljoonassa, jossa nuoremmat upseerit olivat lapsia ja vanhemmat vanhojapiikoja. Vihdoin hn tuli Intiaan, jossa hnen vanhempansa eivt en voineet hnest pit huolta ja jossa hnell ei ollut muuta turvaa kuin oma itsens murheen hetkin. Intia on ennen kaikkea semmoinen paikka, jossa ei saa ottaa asioita liian vakavalta kannalta -- paitsi puolipivn aurinkoa tietysti. Liikanainen ty ja liialliset ponnistukset tappavat miehen aivan yht varmaan kuin kaikenlainen irstaus ja liika juominen. Kurtiisi ei ole vaarallista, sill jokainen muuttaa yh olopaikkoja ja jompikumpi rakastavista joutuu pois asemalta eik palaja milloinkaan. Hyvst tyst ei ole hyty, sill miest arvostellaan hnen huonompien tointensa mukaan ja toinen ottaa tavallisesti koko kunnian hnen parhaimmista hommistaan. Huono ty ei haittaa ollenkaan, sill toiset tekevt viel huonompaa tyt, eik missn maailmassa kunnottomat tyntekijt pysy niin kauan pystyss kuin Intiassa. Huvitukset eivt ole minkn arvoiset, sill sinun tytyy alkaa ne alusta yh uudelleen, kun kerran olet ne kokenut, ja useimpien huvituksien tarkoituksena onkin vain koettaa voittaa toisten ihmisten rahoja. Sairaus ei ole vaarallista, sill se on vallan jokapivist, ja jos sin kuolet, tytt toinen mies paikkasi, ennenkuin nuo kahdeksan tuntia ovat kuluneet kuolemastasi hautajaisiin. Ei mikn muu ole minkn arvoista kuin kotilupa ja elkerahat, ja nekin vain siit syyst, ett ne ovat niin harvinaisia. Intia on veltto maa, jossa kaikki ihmiset tyskentelevt eptydellisill koneilla, ja kaikkein viisainta on, ettei katsele ketn eik mitn vakavalta kannalta, vaan koettaa pyrki niin pian kuin suinkin johonkin toiseen paikkaan, jossa huvi on huvia ja hyv maine jonkin arvoista. Mutta puheena oleva poika -- tm kertomus on yht vanha kuin itse Intian kukkulat -- tuli sinne ja otti kaikki asiat vakavalta kannalta. Hn oli sievn nkinen, ja hnt lelliteltiin. Hn piti hyvilyj vakavina asioina ja huokaili semmoisten naisten thden, jotka eivt olleet senkn arvoiset, ett olisi maksanut vaivaa satuloida hevonen mennkseen vieraisille heidn luokseen. Hn viihtyi hyvin tuossa uudessa vapaassa elmssn Intiassa. Se _tuntuukin_ miellyttvlt alussa, aliluutnantin kannalta nhden -- pelkki hevosia, neitosia, tansseja, y.m.s. Hn maisteli kaikkea tuota, niinkuin penikka saippuata. Mutta hn rupesi vasta myhn symn sit, kun hnen hampaansa jo olivat tysin kehittyneet. Hn joutui helposti ulkopuolelle rajoja -- aivan niinkuin penikka -- eik voinut ymmrt, miksi hnt ei kohdeltu yht hienotuntoisesti tll kuin hnen isns kodissa. Se loukkasi hnen tunteitaan. Hn riiteli toisten poikien kanssa, ja ollen tunteellinen aina ytimiin saakka muisteli hn nit riitoja ja ne kiusasivat hnt. Hnen mielestn vistipeli ja _gymkhanas_ ja muut tuommoiset pelit (joitten tarkoituksena oli tuottaa huvitusta tyn jlkeen) olivat hauskoja; mutta hn piti niitkin vakavina seikkoina, yht vakavina kuin juominkeja seuraavaa kohmeloa. Hn menetti rahansa vistiss ja _gymkhanas_-peliss, sill nm olivat hnelle tuntemattomia. Hn katseli nit vahinkojaan vakavalta kannalta ja tuhlasi voimia ja vaivoja _ekka_-tammojen kilpa-ajon thden, jossa vetosummana oli kaksi kultamohuria [1 kultamohuri = noin 38 markkaa. Suoment. muist.], iknkuin olisi ollut Derbyn kilpailu kysymyksess. Osittain thn oli syyn kokemattomuus -- melkein samoin kuin penikka riitelee maton ptkn kanssa -- ja osittain siihen oli syyn se, ett hnt huimasi hiukan tullessaan entisest hiljaisesta elmstn vilkkaamman elmn loistoon ja humuun. Ei kukaan puhunut hnelle mitn saippuasta eik kenkmusteesta, sill tavalliset ihmiset otaksuvat, ett toinen tavallinen ihminen tiet olla varovainen ksitellessn noita aineita. Oli surkeata nhd, kuinka poika sai kovia kolauksia, aivan niinkuin liian kirell pidetty varsa kompastuu ja loukkaa itsens pstessn irti tallirengilt. Tt hillitsemtnt vallattomuutta huvituksissa, jotka eivt olleet kerrassaan minkn arvoiset, viel vhemmn ansaitsivat hommaa ja touhua, kesti kuusi kuukautta -- yht kauan kuin kylm vuodenaikaa -- ja me ajattelimme, ett kuumuus ja tieto siit, ett hn oli menettnyt rahansa ja terveytens ja saanut hevosensa rampaantumaan, selvittisi poikasen ja tekisi hnet vakavaksi. Yhdekssskymmenessyhdeksss tapauksessa sadasta olisi kynytkin niin. Me voimme nhd mill Intian asemalla tahansa, ett tm periaate pit paikkansa. Mutta tss yksityistapauksessa ei kynytkn siten, sill poika oli herkktuntoinen ja otti kaikki asiat vakavalta kannalta -- kuten jo olen sanonut senkin seitsemn kertaa. Tietysti me emme voineet tiet, kuinka nm vallattomuudet vaikuttivat hneen persoonallisesti. Ne eivt olleet sen kummempia, vaan vallan keskinkertaista laatua. Hn oli ehk raha-asioissa joutunut hieman rappiolle koko elmnajakseen ja tarvitsi vhn hoitoa. Muistot hnen tempuistaan kyll olisivat haihtuneet yhten ainoana kuumana vuodenaikana ja pankkiirit olisivat selvittneet hnen rahahuolensa. Hnell lienee kumminkin ollut vallan toinen ksitys kaikesta, ja hn luuli joutuneensa auttamattomasti rappiolle. Hnen everstins puheli hnelle vakavasti, kun kylm vuodenaika oli loppunut. Se saattoi hnet viel entist onnettomammaksi, vaikka se vain oli tavallinen everstin muistutus. Se, mit nyt seuraa, on omituinen esimerkki siit, kuinka me kaikki olemme keskinisess yhteydess toisiimme ja vastuunalaisia toisistamme. Kun poikanen kerran puheli ern naistuttavansa kanssa, lausui tm jotain, joka lopullisesti murti hnen mielens. Ei maksa vaivaa kertoa sit, sill se oli vain tuommoinen julma, pikkuinen, ajattelematta lausuttu lause, joka pani hnet punastumaan korviaan myten. Hn pysyi huoneessaan kolme piv ja sitten pyysi kahden pivn loma-aikaa mennkseen ampumaan ern kanavainsinrien majatalon lheisyyteen, noin kolmenkymmenen peninkulman phn. Hnen pyyntns suostuttiin, ja sin yn hn oli upseeriklubissa viel entist vallattomampi ja hurjempi. Hn sanoi menevns "ampumaan suuria elimi", ja lksi matkaan puoli yhdentoista aikaan _ekka_-rattailla. Peltopyit -- jotka olivat ainoana metsnriistana lhell majataloa -- ei voi sanoa "suuriksi elimiksi"; siit syyst jokainen nauroi hnelle. Seuraavana aamuna ers majuureista palasi kotiin lyhyelt lomalta ja kuuli pojan lhteneen ampumaan "suuria elimi". Majuuri oli mieltynyt poikaan ja oli usein kylmn vuodenajan kestess koettanut hillit hnt. Hn rypisti silmkulmiaan kuultuaan retkest ja lksi pojan huoneeseen tutkien kaikki paikat siell. Kohta hn tuli takaisin ja tapasi minut juuri kun toin korttiani upseeriklubiin. Etusalissa ei ollut ketn muita. Hn sanoi: "Poika on lhtenyt ulos ampumaan. Ammutaanko milloinkaan _tetureja_ revolverilla ja kirjoitusneuvoilla?" Min sanoin: "Turhaa puhetta, majuuri!" sill huomasin mit hn tarkoitti. Hn sanoi: "Turhaako lienee vai ei, min aion menn kanavalle nyt -- vallan paikalla. Min olen levoton." Sitten hn mietti hetkisen ja sanoi: "Osaatko valehdella?" "Itsehn sen parhaiten tiedt", vastasin min. "Se on virkani." "Hyv on", sanoi majuuri, "sinun pit tulla minun kanssani -- nyt paikalla -- _ekka_-rattailla kanavalle ampumaan antilooppeja. Pue yllesi metsstyspuku -- joutuun -- ja tule tnne sitten pyssyinesi." Majuuri oli mahtava mies, ja min tiesin, ettei hn turhanpiten olisi ruvennut kskemn. Siit syyst min tottelin ja palatessani lysin majuurin istumassa _ekka_-rattailla -- pyssykotelot ja evt olivat istuimen alla -- vallan valmiina metsstysretkelle lhtemn. Hn lhetti ajurin pois ja istui itse ohjaksiin. Me ajelimme hiljakseen niin kauan kuin olimme aseman alueella, mutta enntettymme tasangon poikki vievlle tomuiselle tielle psti hn tytt karkua. Samassa maassa syntynyt hevonen jaksaa melkein kuinka paljon tahansa, jos siksi tulee. Me emme viipyneet tytt kolmea tuntia noissa kolmessakymmeness peninkulmassa, mutta hevosparka oli puolikuolleena. Kerran min kysisin: "Mit tm tulinen kiire tarkoittaa, majuuri?" Hn sanoi tyynesti: "Poika on ollut yksin, vallan itsekseen -- yksi, kaksi, kolme -- neljtoista tuntia nyt! Min sanon sen sinulle, ett nyt olen levoton." Tuo levottomuus tarttui minuunkin, ja minkin puolestani hoputin hevosta. Kun saavuimme kanavainsinrien majatalolle, huusi majuuri pojan palvelijaa, mutta ei kuulunut mitn vastausta. Sitten me astuimme talon sisn ja huutelimme poikaa nimelt, mutta eip kuulunut mitn vastausta. "Hn on tietysti metsstmss", sanoin min. Samassa huomasin erss ikkunassa pienen myrskylampun palaa tuikuttavan. Kello oli nyt nelj iltapivll. Me molemmat seisahdimme kuin naulatut verannalle ja pidtimme hengitystmme kuullaksemme joka hiiskauksenkin. Sislt huoneesta kuului krpslauman _"surrr -- surrr -- surrr"_. Majuuri ei virkkanut mitn, mutta hn riisui kyprin pstn ja me astuimme sisn vallan hiljaa. Poika makasi kuolleena sohvalla keskell autiota, valkoiseksi maalattua huonetta. Hn oli ampunut pns melkein murskaksi revolverilla. Pyssykotelot olivat viel avaamatta, ja pydll oli pojan kirjoitusneuvot ja valokuvia. Hn oli tullut tnne kuolemaan kuin myrkytetty rotta! Majuuri sanoi hiljaa itsekseen: "Poika parka! Sin kurja raukka!" Sitten hn kntyi pois vuoteesta lausuen: -- "Min tarvitsen sinun apuasi tss asiassa." Koska tiesin, ett poika oli itse lopettanut pivns, niin ymmrsin vallan hyvin millaista apua tss tarvittiin ja lksin pydn luo, otin tuolin, sytytin sikarin ja aloin tutkia kirjoituskapineita. Majuuri katseli minun olkapni yli ja toisti itsekseen: "Me tulimme liian myhn! -- Niinkuin rotta komerossaan! -- Voi kurja raukka!" Poika oli varmaan kuluttanut puolet yst kirjoittamalla omaisilleen, everstilleen ja erlle tytlle kotimaahan. Heti lopetettuaan oli hn nhtvsti ampunut itsens, sill hn oli jo ollut kauan aikaa kuolleena, kun me saavuimme sinne. Min luin kaikki, mit hn oli kirjoittanut, ja annoin aina lopetettuani joka arkin majuurille. Me nimme hnen selityksistn, kuinka kovin vakavalta kannalta hn oli ottanut kaikki. Hn kirjoitti "hpest, jota hn ei jaksanut kantaa" -- "iksi tahratusta kunniasta" -- "rikollisesta hulluudesta" -- "menetetyst elmst" ynn muuta sellaista. Sen ohessa puhui hn islleen ja idilleen koko joukon yksityisi asioita, jotka ovat vallan liian pyhi tss mainittaviksi. Kirje tytlle tuolla kotimaassa oli kaikkein surkein; minun kurkkuni oli tukkeutua sit lukiessani. Majuuri ei koettanutkaan pysy kuivin silmin. Min kunnioitin hnt siit syyst. Hn luki huojutellen ruumistaan edestakaisin ja itki kuin nainen koettamatta ollenkaan salata sit. Kirjeet olivat niin surkean surullisia, toivottomia ja liikuttavia. Me unohdimme kaikki pojan tuhmuudet ja ajattelimme vain tuota raukkaa sohvalla ja tyteen thrittyj kirjeit kdessmme. Oli vallan mahdotonta lhett noita kirjeit hnen kotiinsa. Ne olisivat srkeneet hnen isns sydmen ja tappaneet hnen itins, kuoletettuaan ensin hnen luottamuksensa poikaansa. Vihdoin majuuri pyyhkisi silmin aivan peittelemtt ja sanoi: "Onpa nm hauskoja juttuja englantilaiselle perheelle! Mit meidn nyt pit tehd?" Min kun tiesin, mist syyst majuuri oli tahtonut minua kanssaan tnne, sanoin: "Poika kuoli koleraan. Me olimme hnen luonaan kuolinhetkell. Me emme saa tyyty puoleen tyhn. Tule kanssani!" Sitten alkoi surkean koomillisin kohtaus elmssni -- kun me laitoimme kokoon laajan, kirjoitetun valheen, varustettuna meidn vakuutuksillamme, lohdutukseksi pojan omaisille kotimaassa. Min alotin konseptin tuohon surkeaan kirjeeseen, ja majuuri pisti aina silloin tllin sanan vliin, samalla kuin hn kokoili kaikki pojan kirjoitukset ja poltti ne uunissa. Ilta oli kuuma ja hiljainen, kun me alotimme, ja lamppu paloi kovin huonosti. Vihdoin viimein sain konseptin tyydyttvksi. Siin kerrottiin, kuinka poika oli ollut kaikkien hyveiden perikuva, koko rykmentin lempilapsi, jota odotti suuri tulevaisuus, j.n.e.; kuinka me autoimme hnt hnen sairaudessaan -- meill ei tietysti ollut aikaa keksi pikku valheita -- ja kuinka hn kuoli ilman tuskia. Minun oli paha olla pannessani paperille kaikkia noita asioita ja ajatellessani noita ihmisraukkoja, jotka tulisivat lukemaan tuon kaiken. Sitten nauroin koko asian luonnottomuudelle ja nauruun sekoittui itku -- ja majuuri sanoi, ett meidn molempien tytyi saada jotain juotavaa. Minua pelottaa sanoa, kuinka paljon whiskya me joimme ennenkuin kirje oli valmis. Se ei vaikuttanut kerrassaan mitn meihin. Sitten otimme pojan kellon, medaljongin ja sormukset. Lopuksi majuuri sanoi: "Meidn tytyy lhett myskin kihara hnen tukastaan. Naisvki panee arvoa semmoiseen." Mutta oli olemassa syit, joiden thden emme voineet lyt ainoatakaan kiharaa, jonka olisi voinut lhett. Poika oli mustatukkainen, ja onneksi oli majuurin tukka myskin musta. Min leikkasin suortuvan majurin tukasta ohimon ylpuolelta ja asetin sen samaan krn, jota me juuri laitoimme. Minut tapasi taas naurun ja itkun sekainen kohtaus, niin ett minun tytyi lopettaa. Majuurin oli melkein yht paha olla; ja me molemmat tiesimme, ett vaikein tehtv oli viel jljell. Me suljimme krn, jossa oli valokuvat, medaljongi, sinettej, sormukset, kirje ja hiuskihara, pojan omalla lakalla ja sinetill. Sitten sanoi majuuri: "Herran nimess, mennn ulos -- pois tst huoneesta -- hiukan ajattelemaan!" Me menimme ulos ja kvelimme kanavan yrill tunnin verran syden ja juoden evitmme, kunnes kuu nousi. Min tiedn nyt vallan hyvin, milt murhamiehist mahtaa tuntua. Vihdoin viimein me vkisinkin menimme takaisin huoneeseen, jossa oli lamppu ja tuo toinen, ja nyt alkoi seuraava osa tytmme. Min en aio kertoa siit lhemmin. Se oli liian kauheata. Me poltimme vuoteen ja varistimme tuhkan kanavaan; me otimme maton lattialta ja heitimme sen samaa tiet. Min lksin lheiseen kyln ja lainasin sielt kaksi suurta kuokkaa -- en huolinut ketn kyllisist auttamaan -- ja sill aikaa majuuri toimitti -- -- nuo toiset seikat. Meill oli neljn tunnin ankara ty kaivaessamme hautaa. Koko ajan vittelimme, olisiko oikein lukea nyt niin paljon kuin muistimme ulkoa ruumiiden hautaussiunauksesta. Me sovimme vihdoin siten, ett luimme Ismeidn-rukouksen ja tt tilaisuutta varten sepitetyn yksityisen rukouksen pojan sielunrauhan puolesta. Sitten tytimme haudan ja palasimme verannalle -- ei huoneeseen -- ja rupesimme maata. Me olimme vsymyksest puolikuolleina. Herttymme sanoi majuuri uupuneena: "Me emme voi palata kotiin ennenkuin huomenna. Meidn tytyy antaa hnelle kyllin kuolinaikaa. Hn kuoli aikaisin _tn_ aamuna, muista se. Se tuntuu luonnollisimmalta." Majuuri oli siis valvonut koko ajan ajatellen. Min sanoin: "Mutta miksi emme kuljettaneet hnen ruumistaan takaisin kanttoonaan?" Majuuri mietti hetkisen: "Sill vki juoksi pakoon kuullessaan puhuttavan kolerasta. Ja meidn _ekka_-rattaat olivat poissa!" Tm oli vallan totta. Me olimme vallan unohtaneet koko hevosemme, ja se oli palannut kotiin. Me olimme siis yksin koko tuon paahtavan kuuman pivn kanavan majatalossa, kertoen yh uudelleen ja uudelleen juttumme pojan kuolemasta, nhdksemme oliko siin yhtn heikkoa kohtaa. Ers alkuasukas tuli sinne iltapivll, mutta kun sanoimme hnelle, ett ers _sahib_ oli kuollut koleraan, juoksi hn tiehens. Illan suussa majuuri kertoi minulle kaikki pelkonsa pojan thden ja kauheita juttuja itsemurhista taikka melkein toimeenpannuista itsemurhista -- juttuja, jotka saivat hiukset nousemaan pystyyn pss. Hn kertoi itse kerran vaeltaneensa samassa varjojen alhossa, ollessaan nuori ja tottumaton thn maahan. Siit syyst hn ymmrsi, millainen sekamelska mahtoi olla poika paran rasittuneissa aivoissa. Hn sanoi myskin, ett nuorukaiset katumuksen hetkin pitvt syntejn paljoa vaarallisempina ja sovittamattomampina kuin ne todella ovatkaan. Me keskustelimme yhdess koko illan, toistaen kertomustamme pojan kuolemasta. Heti kun kuu oli noussut ja poika, meidn kertomuksemme kannalta nhden, juuri haudattu, lksimme suoraa tiet asemalle pin kulkemaan. Me kuljimme kello kahdeksasta illalla kello kuuteen aamulla, mutta vaikka olimme puolikuolleina vsymyksest, muistimme kuitenkin menn pojan huoneeseen panemaan pois hnen revolverinsa ja tarpeeksi paljon patruunoita laukkuun. Samoin me panimme hnen kirjoitusneuvonsa pydlle. Me haimme everstin ja ilmoitimme hnelle kuolemantapauksen, ja enemmn kuin koskaan ennen tuntui meist, kuin olisimme murhaajia. Sitten me panimme maata ja nukuimme, kunnes viisari enntti kiert koko kellon kerralleen, sill olimme vallan menehtymisillmme uupumuksesta. Kertomustamme uskottiin niin kauan kuin oli tarpeellistakin, sill ennenkuin pari viikkoakaan oli kulunut, oli jokainen unohtanut pojan. Muutamat kumminkin ennttivt sanoa, ett majuuri oli kyttytynyt kelvottomasti, kun hn ei tuonut ruumista asemalle saamaan sotilashautausta. Surkein asia kaikista oli pojan idin kirje majuurille ja minulle -- kaikki sivut tynn itkun ja musteen sekaisia tpli. Hn kirjoitti mit kauniimpia sanoja meidn suuresta ystvyydestmme ja siit kiitollisuudenvelasta, jossa hn on oleva meille koko elmns ajan. Tavallansa hn olikin meille kiitollisuudenvelassa, vaikkei juuri niin kuin hn tarkoitti. End of the Project Gutenberg EBook of Kertomuksia Intiasta, by Rudyard Kipling License: Share Alike