Produced by Anna Siren and Tapio Riikonen "TEE TY JA OPI PELAAMAAN!" Kirj. Tiitus [Ilmari Kivinen] Helsingiss, Kustannusosakeyhti Kirja 1915. "Rakkaus puhaltaa mist hn tahtoo, sin kuulet hnen humunsa, mutta etp tied, kusta hn tulee ja kuhunka hn menee". _Jukolan Timo_ I Vaskisepp Grnberg on kaupunkimme voimakkaimpia ja mieltkiinnittvimpi persoonallisuuksia. Vaikka hn onkin vain pieni ja kuivettunut ukko. Hn pisti piikkipartaisen, tervnenisen pns ajuri Jehkosen vaunuvajan ovesta sisn ja huusi lujalla, mit suurinta suuttumusta ja pelttvint vihaa vrhtelevll vanhanmiehen nell seuraavan kovan ja verenhimoisen tuomion: -- Miljoona hirsipuuta suoraan linjaan halki Suomenniemen Kotkan kauppatorilta Utsjoen pappilan pihaan asti, ja joka hirsipuuhun yksi sosialisti! Tt kauheata toivomusta seurasi kahden sekunnin pituinen nettmyys, jonka jlkeen tm tulevaisuuden yhteiskunnalle perti vaarallinen vaskisepp kirkaisi krsimttmsti: -- Oletko sin Jehkonen siell sisll vai et? Varmaankaan ei punapartainen, rokonarpinen ajuri Jehkonen kuulunut maan suurimpaan puolueeseen, tai luotti hn melkoisiin, jo pltkin selvsti nkyviin ruumiinvoimiinsa, sill hnen rme nens vastasi vajan pimeimmst nurkasta: -- Joo, tllhn min... minkthden sin ne sosialistit hirtt? -- Paholaiset! sanoi Grnberg, vihaamiaan sosialidemokraatteja silminnhtvsti yh edelleenkin tarkoittaen. -- Pimessp sin tll kuhkit! moitti hn sitten Jehkosta, astuen samassa ovesta sisn. -- Jt ovi auki, niin tulee valoa! neuvoi ajuri. Vaskisepp totteli tt kehoitusta -- jalallaan, potkaisten oven auki, niin ett se ryshti selkosen sellleen vajan sein vasten ja ji sitten vapisemaan ruostuneille saranoilleen kuin vaskisepn pontevan esiintymisen pelstyttmn. -- Jaa, sen min sanon, ettei tss maassa jrjestyst tule, ennenkuin korppi on nokkinut silmt viimeisen sosialistin pst! huusi Grnberg, kiihtyen taas kki tyteen raivoon. -- Onko sinulla, Jehkonen, joutavia viikatteita? -- Taitaahan niit olla joku, vastasi ajurin ni, mutta lissi kuitenkin miettivsti: -- Miss kunnossa sitten lienevt. -- Anna sin minulle pari viikatetta lainaksi tksi ja huomiseksi pivksi, niin min niitn sinulle sitten tuon potaattipellon pientareet, esitti Grnberg, sieraimet viel vihasta vrhdellen. -- Niittomiehet rupesivat kesken pivn vaatimaan palkankorotusta, mutta min ajoin ne helvettiin... Grnberg vaipui istumaan kuormavankkurien aisalle, potkaisi jaloistaan vanhan setolkkaremmin ja alkoi sadatella tyvke voimakkain, valituin kirouksin. Jehkonen ei vastannut nihin purkauksiin juuri mitn, hki ja puhkihan vain edelleenkin vajan nurkassa, joitakin rattaita korjaten. -- Se on se nikkari Tilli, joo, se vanha pulituurin juoja, joka niill on tss kaupungissa profeettana ollut, purki Grnberg katkerana hampaankolostaan huomioitaan ja kokemuksiaan. -- Tm halvattu saarnaa nille tolvanoille oikeuksista ja sorrosta -- kuuletko, Jehkonen: oikeuksista ja sorrosta! Senk karvahnt heit on tss kaupungissa sortanut? Ja senk tuhannen oikeuksia heill sitten pitisi olla? Jos Tillikin saisi oikeuden mukaan, niin... Tm tekee minulle, hyvks, keinutuolin. Ottaa siit kaksikymment markkaa. Tuo tuolin, haisee pulituurilta, kehuu tytn ja saapi rahan, puhtaan rahan kahtena kymmenmarkkasena kouraansa. No nyt on meill keinutuoli! sanon min akalle. Ptiip nyt olla ja herrastella tss vaskisepn perheess! Anoppi tulee illalla kyln, istuutuu keinutuoliin ja roiskis! Kahtena kappaleena, _kahtena kappaleena_, on se Tillin tekem keinutuoli, ja anoppi ylsalaisin nurkassa kukkaruukkujen pll, koivet kohti taivasta. Semmoista se on se Tillin ty! Ja tm hornan timpermanni sitten viel puhuu oikeuksista -- ja pyhist vapauksista -- ja tasa-arvoista... Grnberg sylkisi niin, ett toiseen seinn lensi. -- Ket sinulla oli niittomiehin? kysyi Jehkonen levollisesti rattaiden alta. -- No ne Sauna-Maijan pojat! huusi vaskisepp mit syvimmll inholla. -- Nm laiskat rahjukset alkavat kesken pivn puhua nlkpalkoista ja riistmisest. Minp otin rautakihvelin aidalta ja kiljaisin, ett pois pellolta, Sauna-Maijan sikit, ja silmnrpyksess! Arvasivatkin ne lhte, ennenkuin pt rupesivat kolisemaan! Min niitn sen pellon nyt akan kanssa huomisiltaan menness, ja jos yksikn sosialisti tmn pivn perst minun porttini sispuolelle astuu, niin katsokoon eteens! Annatko sin niit viikatteitasi, vai pitk minun viel lhte niit muualta kerjmn? Pyynt ei ollut kovin kohteliaaseen muotoon puettu, mutta Jehkonen, joka ei ollut turhan tarkka pikkuasioissa, konttasi hyvnsvyisesti esiin rattaiden alta, pyyhki enimmn tervan ja rasvan ksistn housujensa takapuoliin ja sanoi: -- Tulehan tnne liiteriin, niin katsotaan. Parin minuutin kuluttua tuli Grnberg halkoliiterist, olallaan kaksi viikatetta. -- Kyll min sitten niitn ne pientareesi... en nit ilmaiseksi pyyd enk tahdo! vakuutti tuima vaskisepp. -- Tottapahan! murahti Jehkonen ja palasi takaisin vaunuvajaan jatkamaan keskeytynytt tytn. * * * * * Piv oli kuumimmillaan. Kadulla surisivat tuhannet hynteiset. Kauppias Raholan ajomies, ylln ainoastaan siniset, paikatut housut, jauhoinen paita ja pn ja niskan peitteen tyhj kahviskki, ajoi pitkin katua, seisoen korviasrkevsti rtisevill nelipyrisill kuormarattailla, joilla oli vannerautoja. Raatimies Palinin talon sein vastaan oli pystytetty telineet, joilla hrsi maalari, pssn pahvista tehty tuhruinen maalarinlakki. Rakennusmestari Jurmon pihasta oli lehm kvellyt kadulle ja si ahneesti kadun vierill kasvavaa ruohoa. Mutta kohtapa juoksi kadulle paljasjalkainen tytnrehvana, joka kiljuen ja huitoen alkoi ajaa lehm takaisin pihaan. Lehm huiskautti ptn ja hntns ja lksi lnkyttelemn portista sisn, jolloin sen kylki raapaisi pahasti huojahtavaa portinpielt. Kellosepp Kenosen eli Kana-Kenosen kanalauma oli niinikn lhtenyt kadulle jaloittelemaan. Suurella innolla ja yllpiten keskenn vilkasta kaakatusta reposteli tm melkoiseksi osaksi muukalaissyntyinen herrasvki kaikenlaisia kadulla olevia, auringonpaisteessa hautuvia jtteit. Vaskisepp ei kuitenkaan kiinnittnyt mitn huomiota nihin kaupunkimme sisiseen elmn luonnostaan kuuluviin ilmiihin, vaan kveli kiireesti kotiin, jossa hnen vaimonsa, tanakan ja hyvntuulisen nkinen nainen, istui huivi pss pihanpuolisilla portailla kutoen sukkaa ja silloin tllin vilkaisten pieneen, vilkkaaseen porsaaseen, joka peuhasi pihamaalla. -- Jehkoseltako sait viikatteet? kysyi vaimo mieheltn. -- Jehkoselta. Lhdetn sitten! vastasi vaskisepp. -- Katso, Maikki, taloa ja puotia! huusi emnt sisn avoimesta keittinovesta. -- Min lhden isn kanssa heinpellolle niittmn. -- Kyll! kuului nuorekas ni jostain sishuoneesta. Grnbergin Maikki, ainakin meidn mielestmme erittin miellyttv nuori nainen, istui avoimen ikkunan ress myymln vieress olevassa kamarissa neuloen ahkerasti ja luoden silloin tllin katseen sille autiolle, auringonpaahteessa kuumuuttaan hohtavalle pikkukadulle, jonka varrella vaskisepp Grnbergin liike oli. Pitkn aikaan ei kadulla nkynyt mitn muuta kuin Kana-Kenosen kanalauma, joka oli poikennut valtakadulta poikkikadulle. Hiljainen, hyvin hiljainen ja melkein kuuma tuulenleyhk lyhytteli ohuita, lumivalkoisia ikkunaverhoja ja Maikin pellavanvrisi hiuskiehkuroita. Porsas oli kavunnut sisn ja kuului nyt uikuttaen ja sorkat permantopalkkeja vasten rapisten juoksentelevan keittiss. Tytt juoksi ajamaan porsaan pellolle ja tm viehttv saparoniekka kiiruhti pakoon porstuaan ja putosi vingahtaen portailta, ktkeytyen pihan keskell olevaan pieneen perunamaahan. Kun tytt palasi takaisin ikkunansa reen, oli Lehtolan lihakaupan edustalle kadun toiselle puolen ilmestynyt Sutisen tunnettu, hijyluontoinen hevonen. Tuo matala, ruskea luontokappale, jonka p oli siit omituinen, ett sen etupuoli oli valkea ja takapuoli ruskea, mik vhn edemp katsoen vaikutti silt, kuin olisi p kahdesta erivrisest kappaleesta kiireess tai ruskean etukappaleen puutteessa kyhtty, seisoi siin tyytymttmsti prskyen, etujalat ohjaksilla sidottuina. Rattailla kelletti sellln kaksi vasikanrunkoa. Niiden alle oli levitetty harmaa skki. Rannasta pin kvell ketkutteli laiskasti, silloin tllin yritten haukata surisevan krpsen suuhunsa, metsnhoitaja Korpelaisen Hektor. Lihakaupan kohdalle pstyn se pyshtyi, sill se oli huomannut luun hevosen jaloissa. Hevonen, joka thn saakka oli ptn heitellen ja lakkaamatta sieraimiaan prskytellen koettanut nyki ohjaksia lyhemmlle, alkoi kavalan nkisen vilkuilla sivulleen ja koetti hillit prskymistn, huomatessaan koiran pyshtyvn viereens. Ilkemielisesti ja pahantahtoisesti muljahtelivat sen silmnvalkuaiset silmill roikkuvan pitkn otsatukan alta. Koira yritti lhesty luuta varovasti, hyvin varovasti, sill se aavisti, ett hevosella oli paha mieless. Hevosen p oli kntynyt sivullepin, mutta koiraa se ei ollut huomaavinaankaan, vaikka pitikin sit koko ajan tarkoin silmll. Se oli kavala, ilke, pahansuopa hevonen. Viuh! Nyt se potkaisi, juuri kun koira oli saamaisillaan luun hampaisiinsa. Potku olisi ollut kovakin, ellei krryn aisa olisi melkoisesti vhentnyt sen voimaa. Koira lhti ja juoksi hnt koipien vliss tiehens. Hevonen prskyi taas, heitteli ptn ja vilkuili ymprilleen. -- Siinp hijy hevonen! ajatteli Maikki Grnberg. -- Peto hevosen hahmossa! sanoi nuorenmiehen ni tytn vierest. -- Hui! Sus siunatkoon, miten sin minut pelstytit, Kalle! huudahti tytt toruen. -- Annahan ktt kumminkin! sanoi nuori, valkoiseen helletakkiin, vaaleihin housuihin ja punareunaisiin lipokkaisiin puettu, Kalleksi mainittu mies. Tm mies oli kauppias Kurosen kauppa-apulainen Kalle Kannas, erittin nokkela, kohtelias ja siisti liikemiehen alku, mink tahdomme heti hnen suosituksekseen mainita. -- Mist sin tulet? kysyi tytt, purren langan poikki tervill, valkoisilla hampaillaan. -- Olin tuolla rannassa tavaroita vastaanottamassa. Kotonako ukko? kysyi nuori mies matalalla nell ja loi ikkunasta sisn niin pelokkaan silmyksen, ett selvsti saattoi havaita hnell olevan erittin korkeat ksitykset ukko Grnbergin persoonallisista ominaisuuksista. -- Ei ole, heinntekoon lksi, sanoi tytt, irroittaen sormillaan langan pn hampaistaan. -- Ents itisi? kuulusteli nuorukainen, henghten helpommin, mist ptten iti ei ollut lheskn niin hirvittv kuin is. -- iti on mys niittmss, ilmoitti tytt. -- Olet siis yksin? Meidn on ohimennen mynnettv, ettei Kalle Kannas nyttnyt mitn muuta niin innokkaasti toivovan. Tytt nyykytti ptn myymln oveen pin. Nuori mies ymmrsi tmn viittauksen ilman pitempi selityksi ja tuli sisn mainitusta ovesta. Tyttkin tuli kamarista myymln. Sulhanen nousi istumaan tiskille ja morsian kvi seisomaan, tiskiin nojaten, hnen kupeelleen. -- Mikhn tst lopuksi tulee? huokasi tytt, pisten suuhunsa sokeripalan, jonka oli juuri lytnyt Kallen taskusta. -- Antaa ajan kulua, kyll aika neuvon tuopi, sanoi poika, jolla nhtvsti oli n.s. optimistinen maailmankatsomus. -- Is ei suostu koskaan! valitti tytt. -- Kun iti toissapivn alkoi puhua siihen suuntaan, ett minunkin alkaisi olla aika menn naimisiin, niin is suuttui silmittmsti. Se on niin ikv sen isn laita, kun se on niin kkipikainen! huokasi vaskisepn ainoa tytr, pudottaen samalla pienen paperipalasen sulhasensa niskaan paidankauluksen ja ihon vliin, mist leikillisest tempusta ptten isukon julmuus ei ollut sentn hntkn viel vallan maahan masentanut. -- Astun issi eteen viel tn iltana ja selitn asian, sanoi poika uljaasti, ryhisten rintaansa ja pisten vasemman peukalonsa liivin kainaloon, miss asennossa hn ihmisystvllisist kasvonpiirteistn huolimatta teki melko sotaisen ja sankarillisen vaikutuksen. -- l Herran nimess! sikhti tytt ja tarttui Kalle Kannaksen takinliepeeseen iknkuin pelten, ett tm toimelias nuorukainen juuri tll hetkell, jolloin ukko Grnberg heilutteli lujissa vaskisepnkourissaan niin vaarallista asetta kuin viikatetta, juoksisi tekemn hnelle niin julkean ehdotuksen kuin ett hra Grnberg hyvntahtoisesti suvaitsisi lahjoittaa Kurosen kauppa-apulaiselle ainoan tyttrens, vielp kohtuulliset mytjisetkin kaupantekijisiksi. -- Is on riitaantunut niittomiestens kanssa ja on tnn vallan raivoissaan, kertoi tytt varmemmaksi vakuudeksi. -- Hn voisi tappaa sinut... kun ei hn koskaan vihapissn tied, mit hn sanoo ja tekee. -- Onhan se totinen ja kiivas ukko! mynsi poika yleisesti tunnetun tosiasian. -- Jos isll olisi aavistustakaan nist meidn vleist, niin en min uskaltaisi olla pivkn kotona, sanoi tytt varmasti. -- Mutta ennemmin tai myhemmin se kuitenkin tiedoksi tulee, vitti poika. -- Niin, huokasi tytt. -- Kyll se on kamala paikka... * * * * * Kun Kalle Kannas vihdoin ehti Kurosen puotiin, otti kauppias Kuronen, joka oli tuntikauden odotellut apulaistaan pstkseen lhtemn moottorivenheelln kauniissa Kihosaaressa olevaan melkein valmiiseen huvilaansa, hyvin kylmkiskoisesti vastaan hnen selityksens, ett yksi tavaralaatikoista oli mennyt hajalle ja ett Kallen sitpaitsi, jos mieli pelastaa nuori ja kaupunkimme liike-elmlle kallis henkens auringonpistolta, oli ollut aivan vlttmtnt kyd uimassa. ("Se olisi kyll pitnytkin tehd!" huomasi Kalle samassa.) -- Min saan tll seisoa pivkaudet yksin puodissa..., napisi Kuronen kapinallisesti seinll olevalle, helenvrisess Pearsin saippuareklaamissa hiuksiaan levittelevlle suurisilmiselle, valkohampaiselle ja punahuuliselle, ikuisesti hymyilevlle neitoselle, joka oli ihanampi kuin taivaan enkeli. -- Kun olet illalla pannut puodin kiinni, niin nostele siskk-Marin kanssa huonekalut takaisin Yrjn huoneeseen ja puhdista varsinkin kirjoituspyt. -- Eiks lattiaa maalatakaan? kysyi Kalle Kannas. -- Ei tll kertaa... meille tulee siihen huoneeseen asumaan kesvieras, sanoi kauppias, ottaen pllystakin kainaloonsa. -- Nainen vai mies? kysyi kauppa-apulainen asianharrastusta ilmaisevalla nell. -- Se ei kuulu sinuun! jyrhti hermostunut Kuronen vihaisesti ja lksi puodista ulos kadulle, paiskaten mielenosoituksellisesti oven kiinni, niin ett tiuku kilisi kannikkeessaan pitkn aikaa. -- Ukko on huonolla tuulella, sanoi konttorineiti Julia Leijanen, pisten huomattavasti kherretyn pns puodin ovesta sisn, mutta jtten viel muun osan viehket olemustaan viereiseen konttorihuoneeseen. -- Jos herra Kannas on oikein, _oikein_ kiltti, niin sanon herra Kannakselle, kuka meille tulee Yrj-herran huoneeseen asumaan. Herra Kannas ei tosin voinut oikein siet neiti Leijasta, mutta koska uteliaisuus tll kertaa voitti hnen vastenmielisyydentunteensa, niin vakuutti hn hieman vastahakoisesti olevansa oikein kiltti, jolloin neiti Leijanen heitti hnt leikillisesti kummipallolla. Kalle Kannas koppasi pallon lennosta kteens ja asetti sen varovaisuuden vuoksi taakseen hyllylle. -- Niin, kuulkaas herra Kannas, liverteli neiti Leijanen, Yrj-herra kirjoitti matkaltaan Turusta, ett hn oli siell laivan Tukholmaan lht odotellessaan sattunut tulemaan tuttavaksi ern kirjailija Tuulosen kanssa -- Kauno Tuulonen, eik se ole kaunis ja runoilijalle sopiva nimi! Kun Yrj-herra nyt viipyy koko kesn Englannissa ja hnen huoneensa tll kotona on vapaana, niin oli hn luvannut huoneensa kirjailija Tuuloselle, joka haluaa tyskennell muutaman kuukauden jossakin pikkukaupungissa aiheita ja vaikutelmia saadakseen, ja herra Tuulonen on kirjoittanut saapuvansa muutaman pivn pst. Ukko on murjottanut koko pivn ja murissut akalle, ettei hn ymmrr, mik Yrjn on mennyt, kun rupeaa haalimaan tnne meidn niskoillemme tuikituntemattomia musteentuhrijoita ja nlktaiteilijoita -- ihan niin ukko sanoi -- mutta akka on sit mielt, ett herra Tuulonen on varmaankin hienostisivistynyt ja hyvin miellyttv mies, kun Yrj -- tarkoitan Yrj-herra -- on hneen niin mieltynyt. Onhan Yrj-herralla niin hyv maku! Mihin herra Kannas sen pallon ktki? -- Sit en teille anna, sanoi Kalle Kannas jyrksti, asettuen pallon eteen, selk vasten hylly. -- Pitk kyntenne siit erossa, sanon min! -- Minulla on aina ollut niin hyv flaksi kirjailijain ja taiteilijain piiriss, ilmoitti neiti Leijanen, lheten Kalle Kannasta yh lhemms ja lhemms kuin kristitty ihmist kiusaukseen johdattava, valkeuden enkeliksi pukeutunut sarvijaakko. -- Milloinkahan sin, senkin rkttirastas, olet kirjailijain ja taiteilijain piiriss ollut! ajatteli Kalle Kannas perin epkohteliaasti ja loukkaavasti hurmaavasta tytoveristaan, jonka vaanivia, kissamaisia liikkeit hn piti tarkoin silmll. -- Odotan _niin_ kirjailija Tuulosta! huudahti valkopuseroinen keijukainen. -- Oi, kuinka min hnt odotan tss mahdottoman kuivassa ja proosallisessa kaupungissa, jossa niin harvoin psee todella sivistyneiden ihmisten seuraan! Nyt sen sain! kiljaisi hn samassa voitonriemuisesti, saaden killisell hykkyksell kteens kummipallon ja yritten uudestaan heitt sill Kalle Kannasta. Kauppa-apulainen ehti kuitenkin tarttua neitosen ksiin kiinni ja rupesi melkeinp suuttuneena vntmn heittoasetta hnen kdestn. Tytt ponnisteli lujasti vastaan. Kherretyt hiukset olivat joutuneet runolliseen epjrjestykseen ja kasvot hehkuivat punaisina. Kalle Kannas oli kuitenkin niin vihainen, ettei hn edes huomannutkaan, millainen aarre hnell oli melkein sylissn. -- Ai, herra Kannas, lk vntk minun sormiani! kirkui neiti Leijanen -- mutta kirkui hiljaa. -- Pallo tnne, taikka katkaisen kyntenne! murisi Kalle Kannas tylysti. Kamppailun ollessa kuumimmillaan oli raollaan olevan puodin ovi hiljaa avautunut ja sisn astunut Jumppilan vanha matami, joka pyshtyi ovenpieleen ja siin nyrsti odotteli kisan pttymist. Hartaasti ja mit osanottavaisimmin, p kallellaan, katseli akka kauppa-apulaisen ja konttorineidin voimainkoetusta, silminnhtvsti ihan huolissaan siit, ettei vain pieninkn rahtu eik piirto jisi hnelt huomaamatta. Eip hn ollut koskaan uskovaisten rukoushuoneella seurannut niin innokkaasti uuden maallikkosaarnaajan esiintymist kuin nyt niden kahden maailmanlapsen rimpuilemista. -- Oi... voi voi... herra Kannas... _herra Kannas_!... en jaksa en... olette niin _hirmuisen_ vahva! kuiskasi neiti Leijanen uupuneena ja suoraan sanoen vaipui "herra Kannaksen" syliin, hellitten pallon kdestn. Kalle Kannas nakkasi pallon tiskin alle ja huomasi samassa Jumppilan matamin, joka kdet ristiss ja p vrss, melkeinp autuaallinen ilme kasvoillaan seisoi liikahtamatta ovella. Kalle Kannas tynsi keijukaisen niin vihaisesti luotaan, ett tytt horjahti tiskin reunaa vasten ja huomasi samassa hnkin akan. Neiti Leijanen pakeni kiljahtaen puodista konttoriin. Kalle Kannas oli tulipunainen ja sadatteli mielessn armottomasti suloista toveritartaan. -- Mit olisi asiaa? kysyi hn sitten akalta niin kisesti, ett tmn polvet notkahtivat. -- Voi hyv rakas puukhollari, vinkui akka, antakaa anteeksi, ett hiritsin... en min tiennyt... kahvia tarvitsisin neljnneksen, hyv rakas puukhollari. Kalle Kannas mittasi kahvia tavallista vapaamielisemmin, antoipa viel kourallisen keksejkin kaupantekijisiksi. Me emme voi katsoa ihmisten sydmiin, vaikka heist kirjoitammekin, mutta pidmme varsin mahdollisena, ett keksien tarkoituksena oli tukkia akan suu. Uskallammepa menn niinkin pitklle, ett otaksumme Kalle Kannaksen salaisesti toivoneen, ett keksit takertuisivat akan kurkkuun ja tukehduttaisivat hnet. Tm on kyll hirmuinen vite lhimmisestmme, mutta me olemme tehneet mainitun johtoptksen Kalle Kannaksen kasvoilla kuvastuneen ilmeen nojalla. Ovathan silmt yleens tunnustetut sielun peiliksi. II -- Seis! sanoi kapteeni komennustorveen. Laiva lhestyi hiljaa laituria. -- Takaisin! Potkurit myllsivt vett. -- Seis! Laiva painui laituria vasten ja kallistui vhn. Muuan laivamiehist heitti paksun kyden laiturille. -- Poika hoi, juutastako sin toljotat! Pist kiinni pollariin! Hlmistyneen nkinen risainen poika, joka oli ollut saada kyden phns, pisti silmukan pollariin. -- Seisoo siin, senkin tolvana, suu auki eik ymmrr mitn! haukkui laivamies poikaa. -- Min en olekaan sinun passarisi! huusi tolvanaksi syytetty kimell nell. -- l rkt! karjaisi vihaisen ja liian vhn nukkuneen nkinen laivamies. -- Siivolla siell! huusi kapteeni komentosillalta. -- Onko ne Kinnuselle tulevat paketit teidn mukana? huusi laiturilta takkuinen jtk, jolla oli oljenkorsia selssn ja housujen takapuolissa, mist ptten hnen viimeisess makuupaikassaan ei ollut kytetty lakanoita. -- Kysy permiehelt! vastasi kapteeni, joka silmkulmat kurtussa katseli laivamiestens puuhia. -- Hyvsti nyt, herra kapteeni! Ja kiitos hauskasta matkasta! sanoi kapteenin seln takana nuori, vaaleaverinen, lihavahko herrasmies, jolla oli pyret ja itsetietoiset, mutta hyvin jokapiviset kasvot sek kdessn pieni, ruskea matkalaukku, joka nytti monet kolhut kokeneen tss murheen laaksossa. Kapteeni tekeytyi vhn ystvllisemmn nkiseksi, puristi htisesti toisen ojennettua ktt ja mutisi: -- Hyvsti, hyvsti... -- Ja kiitoksia nyt viel kerran oikein paljon tst hauskasta matkasta! sanoi pyrenaamainen hartaasti. -- Ei kest... rahallannehan sen olette maksanut! vastasi kapteeni kieltmtt hiukan epkohteliaasti, kntyi sitten jlleen hoitamaan virkatehtvin ja kiljaisi kiukkuisesti kaidepuun yli laiturille: -- Ei saa knt pystyyn sit kauppias Kitusen laatikkoa! Senk tytist te sit pyrittelette! Pyrenaamainen ja ruskealaukkuinen ei nyttnyt juuri erikoisemmin loukkautuneen kapteenin kylmyydest, vaan kveli tyynesti ja nyker nen pystyss laivasta laiturille. -- Mikhn kki se tuokin mahtoi olla? huomautti kapteeni rouvalleen, joka oli tullut kapteenin hytist komentosillalle ja nojasi miehens vieress kaidetta vasten. -- Ei se ainakaan minua ensinkn miellyttnyt, sanoi rouva. -- Teki vhn sivistymttmn ja niin perin pyhken vaikutuksen. -- Ja matkusti koko ajan ensimmisess luokassa, vaikka oli ostanut vain toisen luokan piletin, murahti kapteeni. -- Mutta en viitsinyt hnelle siit mitn huomauttaa, kun tilaa kerran oli. Tietmtt mitn osakseen tulleesta verraten epedullisesta arvostelusta pyrenaamainen seisoi laiturilla ja katseli alentuvasti hymyillen pient kaupunkiamme, jonka laitimmaiset talot pilkoittivat rantatrmlt puiden tuuhean vihreyden lomitse. Sitten hn kntyi poliisimiehen puoleen, joka ikvystyneen nkisen, kdet selntakana, seisoi kasassa olevien vehnjauhoskkien leimoja tarkastellen ja nytti krsivn helteest. -- Voiko konstaapeli sanoa, mist saa hevosen? kysyi muukalainen. -- Jaa, ett issikan? kysyi vuorostaan konstaapeli, kntyen matkustavaiseen pin ja nykisten tervehdykseksi lakkinsa reunaa oikean ktens etusormella. -- Niin, ajurin! sanoi pyrenaamainen nuori herra nell, joka tuntui todistavan hnen liikkuneen maailmassa. -- Nytt tuolta tulevan tuo ajuri Tiihonen... jos hn joutanee ottamaan herran kyytiins, aprikoi jrjestyksenvalvoja, tarkastellen matkustavaisen ruskeata laukkua. -- Eik tll aina pid olla ajureita, kun laiva tulee? kysyi nuori miehemme kulmakarvojaan kohottaen ja katsellen konstaapelia ksi puuskassa. -- Milloin on, milloin ei, vastasi poliisi vlinpitmttmsti. -- Tss kaupungissa on niin vhn ajureita, ettei niit joka paikkaan riit, lissi hn sitten selitykseksi ja kaupunkimme puolustukseksi. Tiihoseksi mainittu ajaa lnkytteli lhemmksi. -- Tiihonen! sanoi poliisi. -- Onko sinulla kyyti? -- Ei, vastasi Tiihonen, kiristen ohjaksia ja alkaen knt hevostaan miesten kohdalle tultuaan. -- Otatko sin sitten tmn herran kyytiisi? kysyi poliisi, kaivellen miettivisen nenns. -- Voipihan tmn ottaa, mynsi Tiihonen ja kiljaisi hevoselleen, joka potki ja telmi krpsten ksiss: "Ka-ka, _ka-ka!_" -- Kuuluu tm Tiihonen ottavan herran kyytiins, tulkitsi poliisi vieraalle Tiihosen vastauksen, iknkuin olisi kntnyt sen muulle kielelle. Kunnioittamatta en poliisia yhdellkn silmyksell, viel vhemmn kiitoksella vieras nousi Tiihosen rattaille, heitettyn pienen ksilaukkunsa Tiihosen polville. -- Mihinks ajetaan? kysyi Tiihonen, kokoillen ohjasperi kteens. -- Parhaaseen hotelliin! sanoi vieras, heittytyen selkkenoon. -- Se on sitten niinpaljon kuin seurahuoneelle, selitteli ajuri saamaansa mryst. -- Hei, konkari, alapas ravata, huusi hn senjlkeen hevoselleen, joka tst pontevasta vaatimuksesta innostui hlkkjuoksuun. Ajettiin seurahuoneelle pin. -- On sit tn kesn tuota lmmint, huomautti ajuri kyydittvlleen. Kirjailija Kauno Tuulonen ei alentunut vastaamaan. Hn vain ajatteli ihmeissn, millaisia moukkia tmn kaupungin issikat olivat, jotka puhuttelivat kyydittvin, vielp niinkin hienoja herroja ja arvokkaita henkilit kuin hn oli, melkein kuin vertaisiaan. Kun ei Tiihonen saanut keskustelua alkuun, ajoi hn vhn aikaa neti, mutta teki sitten uuden yrityksen. -- On se kauppias Kinnunen tuohon rakentanut vhn toisenmoisen talon kuin se entinen oli, joka toissa talvena paloi! huudahti hn uuden, suuren kauppatalon ohi ajettaessa. -- Ajaa nyt vain eik puhu roskaa! rhti hermostunut kirjailija. Tllainen odottamaton ja tss osassa maata tuntematon tapa ottaa osaa keskusteluun sikhdytti issikka Tiihosen niin pahanpivisesti, ett tm rehellinen, vaikkakin hra Tuuloseen verrattuna kovin halpa-arvoinen ja mittn kansalainen oli pudota alas kuskipukiltaan kadulle. Tosin ei hn siin olisi ptn halaissut, eip edes isoa nennskn loukannut, katu kun ei net ollut kivill laskettu, mutta sit pahemmin olisi hnen kiiltvnappinen issikannuttunsa tuhrautunut, sill viimeinen ankara sade oli muuttanut pehmen, multaisen kadun yhtmittaiseksi rapakoksi. Ajuri Tiihonen ei en yrittnytkn jatkaa keskustelua karskin kyydittvns kanssa, vaan ajoi neti, piiskaansa silloin tllin vihaisesti huimauttaen, seurahuonetta kohti. Sit hn vain mietti, ett misshn niit noin ylpeit herroja ja syttilit kasvaa. Tultiin siit seurahuoneen eteen. Tiihonen pyshdytti ruunansa ja herra Tuulonen kysyi nell, joka osoitti hnen kyll ymmrtvn, ett issikka aikoo nylke hnt, mutta samalla vakuutti, ettei tm katala aikomus tule onnistumaan: -- Mit olen velkaa? Tiihonen muljautti pukiltaan syrjsilmyksen kyydittvns pyren, parrattomaan ja pnkkn naamaan, sylkisi pitkn sylen ja murahti: -- Ei mitn! Kauno Tuulosen suu, joka oli isnmaallisissa tilaisuuksissa ja nuorisoseurojen kesjuhlissa puhunut kansalleen niin monta ylev, opettavaista ja viisasta sanaa, oli tll kertaa hyvin tyhmistyneen nkinen. Se oli aivan pyre pelkst hmmstyksest ja llistyksest. Hn ei ksittnyt mitn. -- Kuinka, mit olen velkaa? kysyi tuo pyre suu uudestaan. -- Ei mitn, ei mitn! toisti Tiihonen kiireesti. -- Mutta mit se merkitsee? tiedusteli ymmlle joutunut kirjailija. Ja ajuri vastasi seuraavalla tavalla: -- Merkitsee vain sit, ett annoin herralle ilmaisen kyydin. Taitaa herra tarvita rahansa paremmin kuin min. Tm uskomaton julkeus ja ryhke solvaus, joka oli sitkin katkerampi, kun se sivusi melkoisen lhelt totuutta, nosti veren herra Tuulosen phn, ja hn huusi: -- Poliisi! Lhimmss kadunkulmassa seisova valkotakkinen konstaapeli, joka ei nkynyt tll hetkell mitn niin kipesti kaipaavan kuin jotain tekemist, ihastui ikihyvksi, kuullessaan virka-apuaan tarvittavan, ja lhestyi ajuria ja kirjailija Tuulosta nopein, mutta silti arvokkain ja mrperisin askelin, tervehti hra Tuulosta sotilaalliseen tapaan ja kysyi: -- Jaa ett mist olisi kysymys? -- Tm issikka ei tahdo ottaa minulta maksua! ilmiantoi hra Tuulonen ajurinsa kiihkell, mielipahasta vrhtelevll nell. -- Ett kuinka? kysyi esivallan palvelija, joka ei tahtonut uskoa kuulemaansa. Tm ajuri kieltytyy ottamasta minulta maksua! huusi hra Tuulonen korvat punaisina. -- Min tarjoan hnelle maksua, mutta hn kieltytyy ottamasta sit vastaan! -- Onko se niin? kysyi poliisi ajurilta, kiinnitten hyvn tuttavaansa Tiihoseen ihmettelevn katseen. -- On! mynsi tm kunnon mies hyvin rauhallisesti. Seurahuoneen avonaisiin ikkunoihin alkoi ilmesty uteliaita pit, ja katukytvlle pyshtyi pari, kolme avojalkaista poikaa. -- Jaa, sanoi poliisi, raapien hmilln niskaansa. -- Tm on vhn outo tapaus. Minkthden sin Tiihonen et ottaisi tlt herralta maksua? -- En minkn thden, sanoi Tiihonen, koroittaen vhn ntn ja vilkaisten ikkunoihin. -- Rupesin matkalla tykkmn niin tst herrasta, ett ptin kyydit hnet ilmaiseksi. Poliisi alkoi tajuta, ett tss oli hnell edessn yksi niit salaperisi arvoituksia, joita joskus sattuu ihmiselmss. Mutta sitten hn lysi huomauttaa: -- No, jos niin on, niin sittenhn ei herran tarvitse mitn maksaa. -- Jaa, jaa, mutta kun min _tahdon_ maksaa! huusi hra Tuulonen tytt kurkkua. -- En tahdo ilmaista kyyti hnen konillaan! -- Kuulkaa vieraatmiehet plt, ett tm nuori kaunis herra loukkaa minun ruunani kunniaa! sanoi ajuri Tiihonen ymprill seisovalle arvoisalle yleislle. -- Ha ha haa! nauroivat vieraatmiehet, joita tapaus ja siihen liittyv mieltkiinnittv keskustelu nytti suuresti huvittavan. Yleis olikin jo kertynyt riitelevien ymprille parikymment henke, ja kadun toisella puolenkin olevien talojen ikkunoissa nytti asia herttvn vilkasta harrastusta. -- Viskaali tulee! huomautti ers risaisesti puettu, hiukan juovuksissa oleva kansalainen ja lhti kiireesti kvelemn poispin, mutta muu yleis, jolla ei nhtvsti ollut mitn selvittmttmi asioita kaupunkimme poliisipllikn kanssa, ji levollisena paikoilleen. Viskaali tuli pitkin katua raatihuoneelta pin parin muun herran kanssa. Nhtyn vkijoukon kerytyneen seurahuoneen edustalle hn kntyi konstaapeli Tossavaisen puoleen, joka jykkn kuin olisi seipn nielaissut ja kunniaa tehden ryhtyi antamaan raporttiaan. Herra Tuulonen kohotti kohteliaasti hattuaan ja sanoi: -- Herra viskaali, kysymys on vain yksinkertaisesti siit, ettei ajuri halua ottaa maksua. Nimeni on Tuulonen, kirjailija... -- Etk sin tahdo ottaa maksua herra Tuuloselta? kysyi viskaali, kntyen otsa rypyss ajuri Tiihoseen pin. -- En, herra viskaali! vakuutti ajuri varmasti. -- Min en halua tmn herran rahoja. -- Min tahdon joka tapauksessa maksaa ja vaadin edesvastuuta...! aloitti hra Tuulonen lujasti. Viskaalia harmitti. Hn rykisi kiukkuisesti ja sanoi sitten hra Tuuloselle: -- Hyv herra! Jos ajuri olisi vaatinut teilt liikaa, niin olisi asianlaita aivan toinen. Mutta kun hn kieltytyy ottamasta maksua vastaan, niin on se minun ymmrtkseni hnen oma asiansa, eik hnt voida siit rangaista. Hra Tuulosen jalolle otsalle oli kohonnut hiki. Haluaisin kuitenkin saada tiet, kuinka paljon ajurintaksa laivarannasta tnne seurahuoneelle on? kysyi hn, ni vhn vapisten. -- Seitsemnkymmentviisi penni, ilmoitti poliisi. Hra Tuulonen kaivoi kukkarostaan kaksi hopealanttia, jota tehdessn hn oli niin hermostunut, ett kukkaro oli vhll pudota hnen hyppysistn kadulle. Rahat asetti hn samalle istuimelle, jolla hn sken itse oli istunut, ja tempaisi kapskkins Tiihosen polvilta. -- Kuule sin Ratilaisen poikarukka! sanoi ajuri lempell nell paljasjalkaiselle pojanressulle, jonka naama ei nyttnyt pitkn aikaan olleen tekemisiss veden kanssa. -- Herra nkyy tahtovan antaa sinulle namusrahoja. Ota ne tuolta rattailta ja kiit herraa! Vihasta skeniden raivasi hra Tuulonen itselleen tien vkijoukon lpi seurahuoneen eteiseen, Ratilaisen poika hykksi tempaamaan rahat kteens, kun taas ajuri Tiihonen limytti hevostaan selkn ja ajoi tytt laukkaa tiehens riemuitsevan kansan keskuudesta. -- Mit te tss tllistelette! huusi viskaali mainitulle kansalle. -- Hajaantukaa! huusi konstaapeli Tossavainen, muuttuen kki tavattoman virkaintoiseksi. Vkijoukko alkoi hitaasti hlvet, keskustellen innokkaasti ja jokseenkin nekksti pivn suuresta tapahtumasta, jonka todistajana sill oli ollut onni olla. Mutta viskaali, joka oli ollut ystvineen menossa seurahuoneelle aamiaiselle, kntyi sisn seurahuoneen ovesta. Poliisi loi ymprilleen ylpen silmyksen, kohensi tuppivytn, silitteli valkeita ksineitn ja alkoi kvell edestakaisin seurahuoneen edustalla. Kadulla vallitsi taas jrjestys, hiljaisuus ja rauha. III Ajuri Tiihosen iso kukko kiekaista helytti ensimmisen kerran. Ajuri Tiihosen kukko ei kukkona yleens ole mikn erikoisen merkillinen tai esimerkiksi kelpaava lintu. Kaupungissamme on monta muuta, jopa kymmenikin parempia kukkoja, mutta Tiihosen kukko soveltuu erinomaisesti tarkoitukseensa juuri ajuri Tiihosen kukkona. Muut kukot kiekuvat kello kahdelta, kolmelta, neljlt... miten mikin sattuu hermn, hiriten vain tll liian varhaisella esiintymiselln isntvkens makeinta aamu-unta. Ja aivan hydyttmsti, sill kuka hullu nousisi kaupungissa kolmelta tai neljlt, puhumattakaan kello kahdesta? Ei edes kaupunkimme yvartiakaan, ukko Rummukainen, joka on illalla puoli kahdentoista aikaan nukahtanut Nikkiln tyhjn heinmakasiiniin, jossa hn tavallisesti nin kesiseen aikaan lep yns, uskoen vaarinpidon kaupungin turvallisuudesta taivaallisen isns ja torninvartia Nissisen huoleksi. (Ohimennen voimme samalla kuitenkin mainita, ett myskin Nissinen jtt tydellisell ja kauniilla lapsen luottamuksella leiviskns hoidon Luojansa haltuun ja huomaan, herten vasta siihen kauheaan rminn, joka ilmoittaa Heiniln kartanon suuren maitokuorman saapuneen Kauppaneuvoksenkadun phn.) Tiihosen kukko sitvastoin on ymmrtnyt ottaa kutsumuksensa talon todellisen hydyn ja elmnjrjestyksen kannalta. Ensimmisen kerran kiekaisee se kello viidelt. Silloin on renkipojan noustava puhdistamaan rattaita ja hoitamaan hevosia. Toisen kerran antaa tm lyks kotielin kurkkunsa soida kello kuusi. Silloin kapuaa Tiihonen kuskipukille, tempaisee ohjaksista, huutaa hevoselleen: "i-grai, musikka!" -- tyhjenten siten koko venjntaidon varastonsa -- ja ajaa virantoimitukseensa joko laivarantaan taikka kauppatorin nurkalle. Naapuritalossa, joka mahdollisesti on joskus vedenpaisumuksen jlkeenkin ollut keltaiseksi maalattu, mutta jonka nykyisest vrist on vaikea sanoa sit taikka tt, aukenee muutamia kadunpuoleisia ikkunoita, nimittin sellaisia, jotka eivt ole painuneet niin paljon kadunpinnan alapuolelle, ettei niit voida avata. Tmn ainakin ikns nhden suuresti kunnioitettavan rakennuksen keskiosa on nimittin painunut maan sisn ikkunalautoja myten, ja katon harja on samassa suhteessa notkistunut kuin iklopun hevoskaakin selk. Vanhat muistelevat nhneens nuoruudessaan viel kivijalkaakin rakennuksen alla, mutta siit mahtaa olla hyvin kauan. Upporikas kunnallisneuvosvainaja, jonka omaisuuteen tm talo oli kuulunut, oli pari vuosikymment takaperin, saatuaan siit kerran mahdollisimman ystvllisen, oikeastaan leikillisen huomautuksen kaupungin viranomaisilta, aikonut korjauttaa sit, mutta kun hnen rakennusmestarinsa oli tarkastanut taloa ja ilmoittanut, ettei sit voi korjata muuten kuin rakentamalla sen kokonaan uudestaan, oli kunnallisneuvos antanut viranomaisten leikin jd leikiksi ja rakennuksen entiselleen. Siin hn tekikin varsin ymmrtvisesti, sill viel senkin jlkeen oli tm talo arveluttavasta ja huolestuttavasta ulkomuodostaan huolimatta ansainnut hintansa kaksinkertaisesti, vaikkakin kivijalka oli vhitellen painunut nkymttmiin. Rakennuksen portinpuoleinen p oli uljaimmin taistellut vuosien painoa ja perustuksensa pehmeytt vastaan. Ikkunain alalaudoista oli kadun nurmikkoon matkaa viel yli kyynrn verran, joten siin pss taloa asuvat tunsivat olevansa iknkuin ylemmss kerroksessa talon keskiosan vuokralaisiin nhden. Mutta Tiihosen kukon herttv vaikutus ulottui laajemmallekin. Kadun toisella puolen asuva klassillisen lyseon rehtori, luonnontieteiden lehtori Johan Augustus Perander eli Pessu, kuten lyseolaiset hnt tavallisesti nimittivt, on myskin tullut jrjestneeksi nousunsa Tiihosen kukon aamuhuutojen mukaan. Niinp hn tnnkin her Tiihosen kukon ensimmiseen kiekaisuun, nousee tapansa mukaan sngystn, hiihtelee pehmeiss, lmpisiss tohveleissaan ikkunan reen ja ottaa vastaan ilmapuntarin ja lmpmittarin raportit. Ne lupaavat erittin kaunista, poutaista st, ja todettuaan, ett Tiihosen renkipoika ohjesntjens mukaisesti ryhtyy puhdistamaan rattaiden pyri ja kiilloittamaan likasuojuksia, palaa rehtori snkyyns ottamaan viel pienen aamu-unen. Lopullisesti nousee hn Tiihosen kukon toisen kerran kiekaistua. skenmainitussa, osittain jo maan mustiin multiin vaipuneessa talovanhuksessa asuu ers viipurilainen jarrumiehen leski, muuan vanha pariskunta, jota sanotaan Nahka-Paapaksi ja Nahka-Paapan mammaksi, ompelijatar Hilda Laine sisarineen, pari ryypiskelev, mutta siit huolimatta useimmiten yht janoista kuin nlkistkin krjkirjuria vaimoineen, ja lapsineen, sek asioitsija Saksman perheineen, jota ei kotona ole muuta kuin ukko itse, leskimies, sek yksi poika ja yksi tytr. Asioitsija Saksmanin perhe asuu juuri siin pss rakennusta, joka on portin vieress ja siis ylimpn. Tmkin todistaa mainitun perheen varakkaimmaksi, sill sen pn huoneet, juuri korkeamman asemansa ja siis laajempien nkalojensa vuoksi maksavat viisi markkaa enemmn kuussa kuin talon muut huoneet. Pihan perll on sitpaitsi rakennus, joka liittyy suoranaisena jatkona ulkohuoneisiin, niin ett ulkoapin on vaikea sanoa, miss ulkohuoneet loppuvat ja asuinhuoneet alkavat. Ja vaikeatapa sit olisi aivan tarkoin mritell sisstkn pin. Tll asuu muutamia epmrisi ukkoja ja akkoja, ja parilla akalla on lapsiakin, jotka meluavat kilpaa rottien kanssa rappeutuneissa vajoissa tai ovat piilosilla hernemaassa. Pihan koko keskiosa on nimittin hernepeltona, jossa kullakin talon vuokralaisella on pari penkki. Prakennuksen vuokralaisista availivat siis ikkunoitaan muut paitsi edellmainitut krjkirjurit, jotka eivt olisi saaneetkaan ikkunoitaan auki, kun maanpinnan lheisyys teki tuollaisen yrityksen mahdottomaksi Avatuista ikkunoista kurkisteli kadulle prrisi pit ja haukottelevia naamoja. Ompelijatar pudisteli ulos snkyvaatteitaan, ja jarrumiehen leski ripusti ikkunastaan kuivamaan lapsenriepuja. Saksmaneilla oli kadun puolella kaksi ikkunaa. Portinpuoleiseen, joka oli ollut auki koko yn, ilmestyi paitahihasillaan oleva noin 30 vuoden ikinen mies, jolla oli tuuheat, ruskeat viikset ja hieman luisevat kasvot. Katse oli hajamielinen, mutta muuten muistuttivat silmt ja nen haukkaa, joka valmiina lhtn tarkastelee oksaltaan uuden pivn merkkej ja tunnusthti. Ajuri Tiihonen ajoi ulos portistaan. -- Huomenta! sanoi nuorempi Saksman ikkunastaan. -- Huoment'! vastasi Tiihonen ja pysytti hevosensa. -- Tulee kuuma piv! -- Tuntuu tulevan! mynsi ikkunassa olija. -- Torilleko se Tiihonen ajaa? -- Laivarantaan, ilmoitti Tiihonen. -- Yll on tullut laivoja. Tmn lyhyen, mutta virkistvn keskustelun ptytty kiljaisi Tiihonen hevoselleen: "Ala ravata!", rpsytti ohjasperi ja ajoi tiehens. Vhn ajan kuluttua kveli rannasta pin pitkin katua hitain askelin keski-ikinen, tanakka ja hyvin puettu mieshenkil, nhtvsti joku matkailija, joka uteliaasti ja mielenkiinnolla nytti tutustuvan paikkakunnan merkillisyyksiin. Saavuttuaan maahan vaipuvan notkoselkisen talon kohdalle hn pyshtyi, katseli rakennusta kauan ja eri puolilta ja tervehti sitten Lauri Saksmania, joka yh edelleen hengitti ikkunassa raikasta aamuilmaa. -- Huomenta! sanoi vieras herrasmies. -- Antakoon! vastasi toinen, joka oli koko ajan pitnyt muukalaista silmll. -- Onko tm se talo, jota ennenmuinoin sanottiin "Neuvoksen aarrearkuksi"? kysyi vieras. -- On, vastasi ruskeaviiksinen. -- Nykyn sanotaan tt vain "Arkuksi", lissi hn sitten. -- Tss kai asuu asioitsija Saksman? kysyi tuntematon, nyppien mietteissn kultaisia kellonperin. -- Asuu, mutta hn lhti juuri kaupungille, vastasi nuorempi Saksman, katsellen toista entist tarkemmin. -- Tulee kai parin tunnin kuluttua kotiin. Vieras kohotti lakkiaan, ikkunassa oleva Arkun asukas nyykytti ptn, ja ji haukansilmineen katselemaan, miten tuntematon hitain, varmoin askelin jatkoi matkaansa katua ylspin, pient ksilaukkuaan heilautellen ja pyshtyen joka portin kohdalla katsomaan pihaan. Kaupunki lhtti tulisessa auringonpaahteessa, vaikka kello oli tuskin puolta kymment aamupivll. Rehtori Perander oli ollut tavallisella aamukvelylln torilla, kysellyt maalaisilta kalanhintoja ja kuullut uutisia tutuilta isntmiehilt. Pellikkavaaran Simoselta oli sairastunut punatautiin kaksi lehm ja hieho. Hieho ja toinen lehm olivat parantuneet, mutta toinen lehm, talon paras lypsj, oli kuollut lkkeist ja lkitsemisest huolimatta. Sitten oli rehtori kynyt laivarannassa katselemassa siell vallitsevaa vilkasta vilin. Yll oli tullut suuri laiva, pitkmatkaiset "Ilmatar" ja "Vedenneito" olivat lhteneet, huutopillejn mahtavasti trhytellen, kaukaisille vesille, ja lhipaikkakuntien liikennett vlittvt pienemmt laivat olivat saapuneet vke tynn, toimeenpannen kaupunkia lhestyessn kauheat kilpa-ajot, jotka olisivat vhemmn suotuisissa olosuhteissa voineet hukuttaa sek laivat ett matkustajat. Lhtiessn kotiinsa aamiaiselle tuli rehtori Peranderia vastaan sama outo muukalainen, joka oli haastatellut ikkunassa ollutta Lauri Saksmania. Muukalainen pyshtyi ja sanoi tyynesti: -- Piv, Pessu! Rehtori Peranderia tllainen tuttavallisuus suuresti hmmstytti, jonka johdosta hn hmilln nkytti: -- Minulla ei ole kunnia... -- Ole vaiti! sanoi omituinen vieras huolettomasti. -- Kuinkas olet muuten viime aikoina voinut ja kuinka jrkesi juoksee? -- Tuota noin... Jaakkolako? huudahti rehtori. -- Tuota noin... Jaakkola! vakuutti vieras, ojentaen lujan kouransa. Emme ehk ihmettele kunnianarvoisan koulumiehemme hmmstyst, kun kuulemme, ettei hn ollut nhnyt lapsuutensa tappelu- ja sittemmin ylioppilastoveriaan kolmeenkymmeneen vuoteen. -- Mists tulet? kysyi rehtori, kun ensimminen jlleennkemisen synnyttm ihastuksen puuska oli ehtinyt menn ohi. -- Amerikasta! vastasi toinen lyhyesti, osoittaen samalla merkitsevsti oikealla etusormellaan kultaisia kellonperin. Sitten hn iski silm, nauroi niin ett katu kajahti ja tkksi samaisella etusormellaan rehtoria vatsaan. Kun nm perti merkilliset temput, jotka mahdollisesti sislsivt kokonaisen elmntarinan lyhyesti ja kuvaannollisesti esitettyn, olivat suoritetut, sanoi rehtori kki jyrksti: -- Sin tulet meille aamiaiselle! Thn haasteeseen vastasi vieras viel jyrkemmin: -- Varmasti! Rehtori oli niin haltioissaan, ett hn kotimatkallaan, luotettavien kaupunkilaisten todistuksen mukaan, kveli kolmea tysikasvuista henkil vasten ja olisi tallannut jalkoihinsa katukytvll leikkivn pienen lapsen, ellei kultaisilla kellonperill kaunistettu amerikkalainen olisi ehtinyt pelastaa pienokaista sysmll rehtorin kki syrjn. Tultiin rehtorin taloon. Pihalla, vanhojen ja tuuheiden puiden siimeksess, vallitsi miellyttv viileys. Korkea, vaaleanvihreksi maalattu lauta-aita sulki pihan kadullakulkevien uteliailta katseilta. Puiden alla oli keinu, pyt ja korituoleja. -- Omako talo? kysyi Jaakkola. -- Oma, vastasi rehtori. -- Kelpaa sinun, vanha peruukki, asua! sanoi Jaakkola vakaumuksen lmmll ja limytti rehtoria ksilaukulla selkn. * * * * * Rehtori ja hnen vieraansa, Amerikasta palannut kansalaisemme ja kaupunkilaisemme Jaakkola, olivat syneet lujan aamiaisen, ja nm kunnioitusta ansaitsevat herrat istuivat nyt korituoleissa pihamaalla puitten katveessa, poltellen rehtorin pitki piippuja. Siin lhistll istui nurmikolla rehtorin tytr, Anna-neiti, pitknhuiskea, vaaleaverinen tytt, kirjaillen pytliinaa. Herroilla oli paljon puhumista, sill kolmessa vuosikymmeness oli kummallekin ehtinyt tapahtua yht ja toista. Nyt tutustutti rehtori vierastaan kaupungin sisiseen elmn ja nykyiseen asujaimistoon. -- Svebeliuksen neidit ovat yh edelleenkin kaupungin ylhisimmt, hienoimmat ja arvokkaimmat henkilt, kuten lhtiesssikin. -- Ja suurimmat juorukontit! liitti neiti Perander vlihuomautuksen, nostamatta katsetta tystn. -- Jaa, hm, se on valitettavasti totta sekin, mynsi rehtori silitellen harmaata partaansa. -- Joka tapauksessa on parasta, jos tahdot hengellesi rauhan, ettet milln tavoin rupea vetmn vastakytt heidn kanssaan. -- Asuvatko he yhdess? kysyi vieras, joka nytti kuuntelevan isntns aivan erikoisella mielenkiinnolla. -- Kaksoiset Anna Kristina ja Mathilda Fredrika asuvat isns, senaattori ja ritari Svebeliuksen kuoltua siin kirkkopuiston vieress olevassa nelikulmaisessa talossa, joka on vastapt kirkkokaivoa. Nuorin, Fanny Margareta, jota sanotaan hieman omituiseksi, asuu erikseen Pastorinniemess. -- Kaksoisia sanotaan kaupungissa Antti-neidiksi ja Matti-neidiksi, selitti tytr nurmikolta. -- Kolmas heist taas viett maailmasta eristetty elm pienine omituisuuksineen ja hnell on tysi ty puolustautuessaan maisteri Wahlin rakkaudenvimmaisilta hykkyksilt... -- Maisteri Wahlin! huudahti Jaakkola. -- l Herran nimess huuda niin kovaan! sikhti rehtori. -- Hn asuu tuon lankkuaidan toisella puolen, ja hnell on viel mainiot korvat niinkuin silmtkin. Se on merkillinen juttu, mutta kerron sen sinulle sitten sisll, lupasi rehtori matalammalla nell. -- Luulenpa, ett se vanha hyypi kuuntelee nytkin tuolla aidan takana. Jaakkola istui pitkn aikaa otsa syviss rypyiss kuin pohtien jotain salaperist arvoitusta. Sitten hn kysyi: -- Olen ollut huomaavinani, ett tss kaupungissa on suunnattomasti rakennusmestareita... mist ihmeest niit on tnne niin jumalattomasti sikiytynyt? -- Varoihinsa pssyt talollinen myy maansa ja mantunsa, muuttaa kaupunkiin, ostaa tontin ja rakennuttaa sille talon -- tai korjauttaa ainakin kattoa tai lankkuaitaa, selitti rehtori. -- Sitten on hn rakennusmestari. Niit on meill nykyn viidettkymment. IV Kaupunkilaiset, joiden on joskus tapana puhua pahaa toisistaan, vittvt maisteri Wahlia lhes satavuotiseksi, mutta se on aivan varmasti valetta. Maisteri Wahl erosi kolleganvirastaan lyseossa noin viisi vuotta takaperin tysin palvelleena ja nuhteettomana poikamiehen, ja koska hn erotessaan oli kuudenkymmenenviiden vuoden ikinen, niin ksitt jokainen, vaikkei olisikaan perehtynyt korkeampaan matematiikkaan, ett maisteri Wahl on yht kaukana satavuotiaasta kuin 30-vuotias 60-vuotiaasta. Toinen seikka, joka voimakkaasti todistaa mainittua hataraa juorupuhetta vastaan, on se, ett maisteri Wahl vasta kolme vuotta takaperin rakastui tulisesti nuorimpaan Svebeliuksen neitiin, siihen, joka asuu Pastorinniemess. Onko kukaan tavannut korviaan myten rakastuneita satavuotiaita? Me emme ainakaan ole tavanneet, emmek suoraan sanoen halua tavatakaan, viel vhemmn tehd kertomustamme naurunalaiseksi haalimalla siihen moisia pstn vialla olevia muinaismuistoja. Maisteri Wahl oli siis tuskin 70 vuoden ikinen, ja virallinen tilastokin todistaa, ettei sitken ja elinvoimaisen kansamme keskuudessa 70-vuotiaiden miesten -- eik naistenkaan -- vihille astuminen suinkaan ole niin harvinainen tapaus, ett siit kannattaisi erityist melua nostaa. Mutta vaikka se olisi kielletty rikoslaissamme, niin ei se tss tapauksessa olisi vaikuttanut mitn asiaan, sill kestettyn yli 35-vuotisen tulikoetuksen lyseon alaluokkien enimmn kiusattuna koulumestarina oli maisteri Wahl tullut sitkemmksi kuin purukummi, ja jos hn sai phns jonkin asian, niin ei sit olisi saanut sielt pois muulla kuin dynamiitilla. Iskettyn silmns neiti Fanny Margareta Svebeliukseen, joka silloin oli ainoastaan viidenviidett ikinen, oli maisteri Fredrik Wahl nukkunut hieman rauhattomasti seuraavan yn, pukeutunut aamulla hnnystakkiin, jonka vasemmasta kainalosta oli sauma ratkennut, ja lhtenyt komea kukkakimppu sylissn ajamaan Pastorinniemeen. Jos harjasniskainen vuorenpeikko olisi tullut rytisten sisn suljettujen ovien lpi ja vaatinut Fanny-neiti peikottarekseen, niin ei tm arka, herkk ja ylenmrin tunteellinen neito olisi voinut enemmn kauhistua kuin pstyn selville siit, mit maisteri Wahlin vierailu oikein tarkoitti. Neiti Svebelius pyrtyi silmnrpyksess ja taloon oli haettava lkri. Maisteri Wahl, joka luuli killisen ilon lyneen hnen lemmittyns tajuttomaksi, lhti kotiinsa hyvin tyytyvisen ensimmisen rynnkkns oivalliseen tulokseen, riisui hnnystakin yltn ja meni nukkumaan. Seuraavana aamuna hn arveli rakastettunsa voimistuneen sen verran, ett voisi painaa hnet sydntn vasten, mutta portissa tuli hnt vastaan roteva sairaanhoitajatar ja paksuniskainen renki, jotka ilman pitempi puheita tarttuivat maisterin ksivarsiin ja taluttivat hnet ulos portista, ilmoittaen hnelle talon emnnn ehdottoman ja jyrkn kiellon astumasta en milloinkaan Pastorinniemen portin sispuolelle. Maisteri Wahl esitti heti mit pontevimman vastalauseensa, mutta sit ei otettu ensinkn huomioon, ja portti paukahti lukkoon aivan hnen nenns edess. Tultuaan kuukauden kuluessa joka piv, joskus kahdestikin pivss samalla tavoin talutetuksi Pastorinniemen portin ulkopuolelle, nkemtt tn aikana kertaakaan edes rakastettunsa hameenlievett, alkoi maisteri Wahlille vhitellen selvit, ettei hn tt tiet ainakaan mitn pikaista voittoa saavuttaisi. Mutta jos joku luulee, ett tm havainto olisi vaikuttanut jollain tavoin jhdyttvsti maisterin tunteisiin, niin erehtyy hn perin pohjin. Pinvastoin se oli kuin tulta tappuroihin. Turhaanpa olisikin tm kokenut koulumies viidenneljtt ajastajan kuluessa takonut oppilaittensa enimmkseen melkoisen visaisiin pihin lauseita sellaisia kuin "ahkeruus kovan onnen voittaa, ahkeruus unenkin est", ellei hn olisi nit vihdoin itsekin oppinut. Maisteri Wahl teki kuten moni muukin suuri sotapllikk: hykkyksens tultua takaisin lydyksi hn alkoi varustautua uusiin sotatoimenpiteisiin jrjestelmllisell ja perusteellisella pommituksella. Hn sulkeutui kokonaan huoneeseensa ja laati siell joka piv kymmenen arkin pituisen rakkaudenkirjeen, joka olisi tuottanut kunniaa paljon nuoremmillekin kosiomiehille. Ja saatuaan mielipahakseen kuulla, ett Pastorinniemess sytytettiin uunit hnen kirjeilln niit edes avaamatta, hn opetteli vrentmn ksialaansa ja lhetti kirjeens milloin mistkin postitoimistosta, osoittaen tllin vallan hmmstyttv kekseliisyytt. Maisteri Wahl vainosi Fanny-neiti kirkossa ja teatterinytnnss, iltamissa ja hautajaisissa, sanalla sanoen kaikissa tilaisuuksissa, joissa hn vain voi pst sydmens kuningattaren lhettyville. Vihdoin ei viimemainittu uskaltanut liikkua kaupungilla tai kaupungin ympristll muulloin kuin milloin tiesi kiusanhenkens syyst tai toisesta poistuneen kaupungista. Mutta kosijapa oli niin ovela, ett koetti visusti salata tuollaiset matkansa, milloin hn sattui sellaisia tekemn. Vaikka Pastorinniemen hallitsijatar olikin julistanut valtakuntansa tydelliseen piiritystilaan maisteri Wahliin nhden, onnistui viimemainitun kuitenkin tunkeutua tuohon hnelt kiellettyyn, mutta hnen niin himoitsemaansa paratiisiin. Olipa hn pssyt heittytymn Fanny-neidin jalkoihinkin, ennenkuin viimemainitun hthuudot kutsuivat hyvinharjoitetun palvelusven paikalle antamaan tarmokkaalle kosijalle pikaisen, ehk hieman kovakouraisenkin lhdn. Kaupunkilaiset olivat tt itsepintaista taistelua seuranneet pari vuotta mit suurimmalla mielenkiinnolla, mutta ihmiset tottuvat kaikkeen, eik thn juttuun oltu viime aikoina kiinnitetty mitn erikoista huomiota muulloin kuin milloin maisteri oli keksinyt jonkin aivan uuden, entisikin nerokkaamman sotajuonen. Paitsi maisteri Wahlia pelksi Fanny-neiti tulipaloa, likaisia ja resuisia kerjlisi sek basilleja. Niinp hn ei tarttunut mihinkn muuten kuin hansikkaat kdess, ja kaupungin rouvat kertoivat hnen hansikkaat kdess kylpevnkin. Muuten hn oli kaikin puolin hyv ihminen. Jaakkola, joka toistaiseksi asui rehtori Peranderin luona, ptti kyd tervehtimss Svebeliuksen neitej, kaksoisia nimittin, ja toteuttikin heti tmn ptksens. Vanhat kaupunkilaiset, jotka ovat kuuluisia hyvst muististaan, kertoivat hnen ylioppilasvuosinaan heit hieman hakkailleenkin. Olkoonpa sen vitteen todenperisyyden laita miten tahansa, niin varmaa ainakin on, ett hra Jaakkola sai hyvn vastaanoton, koskapa hn palattuaan lausui rehtori Peranderille: -- Tuhlaajapoika ja entinen sikopaimen ei saanut parempaa vastaanottoa isns tykn kuin min tss kaupungissa. Aivan samaa mielt kaupunkilaistemme vieraanvaraisuudesta ei hra Tuulonen aluksi ollut. Selvittyn ajuristaan hn astui seurahuoneen eteiseen katkeralla mielell, jota ei ollut omiaan lieventmn se kylmhk varovaisuus, jolla hotellin palvelusvest nytti suhtautuvan sek hneen ett hnen vaatimattomaan matkalaukkuunsa. Varsinkin viimemainittua tarkastelivat sek ovenvartia ett hra Tuulosta huoneeseensa ohjaava siivoojatar varsin kriitillisesti. Tuodessaan pivkirjan nimen kirjoittamista varten siivoojatar lausui kaiken kukkuraksi toivomuksen, ett herra Tuulonen suorittaisi maksun huoneestaan etukteen. -- Luuletteko minua rosvoksi?! kuohahti hra Tuulonen. Ei, ei suinkaan. Siivoojatar pinvastoin koetti saada hra Tuulosen vakuutetuksi siit, ett hnell omasta puolestaan oli varsin korkeat ksitykset hra Tuulosen persoonasta, mutta pysyi kuitenkin yh edelleen vitteessn, ett matkustajat, joilla ei ole matkatavaroita, suorittavat maksun etukteen. -- Miks tm sitten on? kysyi hra Tuulonen, viitaten pieneen matkalaukkuunsa, mutta siivoojatar loi niin merkillisen katseen tuohon esineeseen, ett hra Tuulonen punastui niskaan asti, kaivoi kukkaronsa ja maksoi kolme markkaa, yhden vuorokauden vuokran. -- Kauempaa en aio tss pesss viipy, sanoi hn maksaessaan. -- Jaha, kiitos! sanoi siivoojatar ja lksi, mutta kntyi ovessa ilmoittamaan: -- Ruokasali on tmn kytvn pss, vasemmalla. Herra Tuulonen katseli ymprilleen. Huone oli ikvn nkinen, ikkunaverhot tupakansavusta mustat, tuolipahaiset narisivat arveluttavasti ja seinpaperit olivat parista paikasta halkeilleet. Nkala oli pihan puolelle. Pihalla oli rattaita, vesitiinuja, kumollaan olevia tyhji pakkilaatikoita ja olutkoreja ynn muuta samanlaista sekatavaraa. Avonaisesta ikkunasta kantoi tuulenhenki sisn paistin ja sipulin kry, ja savuisten ikkunaverhojen poimuihin oli sotkeutunut paarma tai ampiainen, joka prisi siell vimmatusti. Nuori kirjailijamme, joka oli vaipunut surunvoittoisiin katselmuksiin, muisti paistinkryst, ettei hn ollut synyt viel aamiaista. Hn pesi silmns, katseli henkevi kasvojaan seinll olevasta peilist, joka vristi ja muokkasi ne viel henkevmmiksi, melkeinp peloittaviksi, ja lhti sitten etsimn ruokasalia, jonka hn helposti lysikin kytvn pst kuuluvan lasien ja lautasten helinn opastamana. Suurehkossa, verrattain upeassa ruokasalissa aterioi osa kaupunkimme henkiseen ja rahaylimystn kuuluja punakoita, hikisi herrasmiehi. Siell, ern ikkunan luona olevan pydn ress istui viskaalikin seurueineen. Herroilla oli pydill olevista mahtavista olutpuolikaspattereista ptten enemmn jano kuin nlk, mutta eihn se vuodenaikaan katsoen ollutkaan mikn ihme. Kirjailija, jota vaivasi se kiinte huomio, jota paikkakunnan alkuasukkaat hnelle ensin omistivat, astui nurkassa olevan yhteisen voileippydn reen, hieroi valkoisia, lihavahkoja ksin toisiaan vasten ja tarkasteli arvostelevasti voileippydn laitoksia. Niit vastaan ei hnell ollut mitn muistuttamista, sill alkuasukkaat olivat kyll opettaneet ravintoloitsijan kohtelemaan heidn vatsojaan niille tulevalla arvonannolla ja huolenpidolla. Sitten hn latoi lautaselleen kunnioitusta herttvn mrn maukkaita ja ravitsevia ruokatavaroita, valitsi joutilaan pydn, tilasi asiaankuuluvat ryypyt ja oluet ja alkoi ruokkia ruumistaan. Viereisest huoneesta kuului suljettujen ovien takaa myskin lautasten ja haarukoiden kilin, kovaa puheensorinaa, naurua ja tuolien kolinaa. kki muut net vaikenivat, kuului vain matalaa mutinaa, kunnes sekin lakkasi, ja tten syntyneest hiljaisuudesta puhkesi ilmoille jonkinlainen kvartettilaulu, koskapa siin oli huomattavissa sek ylempi ett alempia ni: "L-k-k-k Lkknen, M-k-k-k Mkknen Lksivt laivalle, lai-lai-laivalle..." Herra Tuulonen kuunteli tt kaunista laulua ja katsoi sitten kelloa, joka oli vasta neljnneksen yli 11 aamupivll. Laulajat olivat siis ehtineet jo melkoisen pitklle, vuorokauden aikaan katsoen. -- Mik huone tuo on? kysyi hn tarjoilijattarelta. Laiha ja laihuutensa lisksi viel ankarasti kureliiviin kiristetty tarjoilijatar, ensimminen ihminen tss kaupungissa, joka oli kohdellut kirjailijaa hnelle kuuluvalla arvonannolla, vaikkakin ehk hiukan liian tuttavallisesti herra Tuulosen mielest (joka oli ottanut vasta kaksi ryyppy), sanoi ett viereinen huone oli pienempi ruokasali. -- Kutka siell oikein laulavat? tiedusteli nuori mies senjlkeen otsaansa rypisten. -- Rakennusmestarit tietysti! Rakennusmestarit aloittavat aamiaisensa synnin aina kello yhdeksn aikaan, heti kun ravintola on avattu, ja alkavat laulaa puoli kahdentoista tienoissa. -- Olisipa hauska nhd sellaisia herroja, sanoi kirjailija suvaitsevasti hymyillen. -- Voinko min jatkaa aamiaistani tuolla toisessa salissa? -- Se ky kyll pins, sanoi tarjoilijatar. Parin minuutin kuluttua oli palveleva neitonen kattanut hnelle pienen pydn viereisen salin ovinurkkaan, ja pihvi sydessn oli kirjailijalla tilaisuus tarkastella sit valittua ja nekst seuraa, joka kolmen yhteenliitetyn pydn ress huoneen toisessa pss oli aloittanut aikamoiset juomingit. Pydn pss istui pitk, luiseva, pitkpartainen ukko, jonka sinipunertava kotkannen loisti huomattavasti valkeata tysipartaa vasten. Parta ulottui liivin puolivliin, paksujen, hopeisten kellonvitjojen kohdalle, antaen omistajalleen varsin arvokkaan, patriarkaalisen ulkonn. Muut pydn ress istujat olivat lihavia, punoittavia ja hikisi keski-ikisi miehi, jotka tuntuivat ehtineen kallistaa jo monta lasia, huolimatta siit, ett ravintola oli vasta kolmatta tuntia auki. Aluksi eivt rakennusmestarit kiinnittneet mitn huomiota uuteen tulokkaaseen. Mutta neljnnestunnin kuluttua nousi kaikkein lihavin heist, astui hiukan epvakaisin askelin herra Tuulosen luo, joka kateellisena oli kuunnellut juomaseuran kerskauksia rikkauksistaan, teki kumarrusta tarkoittavan liikkeen ja sanoi vhn sammaltaen: -- Anteeksi, nimeni on Retunen... rakennusmestari Retunen... Herra Tuulonen nousi, vastasi tervehdykseen kohteliaasti, puristi herra Retusen pehmet, hikist ktt ja esitteli itsens: -- Tuulonen, kirjailija. Kuullessaan herra Tuulosen arvonimen nytti rakennusmestari Retunen tulevan mieluisasti ylltetyksi ja selitti kovasti anteeksipyydellen, ett hnen tarkoituksensa oli ollut pyyt herra kirjailijaa samaan pytn. -- Mutta mit nm toiset herrat...? Toiset herrat, jotka olivat kuunnelleet keskustelua, ilmoittivat meluten herra Retusen esiintuoneen koko pytseuran yksimielisen ja hartaan toivomuksen. Koska kirjailija Tuuloselle oli aina erittin mieluista pst rahakkaiden ja alkoholipitoisten juomien nauttimista harrastavien kansalaisten seuraan, niin ei hn tehnyt mitn esteit. Rakennusmestareilla puolestaan ei ollut katumisen syyt, sill kun heidn melkoisesti rajoitettu pytlauluvarastonsa oli lopussa, opetti kirjailija heille uusia, kerrassaan erinomaisia. Mennessn kello yhden aikaan uimaan pyshtyi rehtori Perander seurahuoneen kohdalla kuuntelemaan pienemmst ruokasalista lainehtivaa melua. Siell veteli rakennusmestarikuoro sken oppimaansa, sittemmin kansanlauluksi muuttunutta veisua: "Eip meitti. Ei piru saa. Taivaassa meitill' on torpanmaa". Ja bassot vakuuttivat mristen: "Piru ei saa. Ja eikhn se saa, Kun taivaassa meitin on torpanmaa". V Jaakkola saapui tervehtimn vanhaa tuttavaansa ukko Saksmania. Ukko Saksmania ei meidn tss tarvitse tarkemmin esitell, sill hn on juuri se sama valkopartainen, kymyneninen kunniavanhus, joka edellisess luvussa istui musikaalisten rakennusmestarien pydss puheenjohtajan paikalla. Siihen oli hnell tysi oikeus, sill hn oli ensiksikin rakennusmestariyhdistyksen kunniajsen ja toiseksi saman arvoisan yhdistyksen kunnioitettu puheenjohtaja. Aluksi oli hieman eprity, voitaisiinko miest, joka ei itse ole rakennusmestari, valita rakennusmestariyhdistyksen pmieheksi, mutta ukko Saksman iski silloin nyrkkins pytn ja ilmoitti maatilanomistajana ollessaan rakennuttaneensa kartanoon hyvn, ensiluokkaisen ja ihka uudenaikaisen kivinavetan. -- Kuka teist, herrat yli-insinrit, kykenee rakentamaan ensiluokkaisen kivinavetan? oli ukko Saksman kysynyt musertavan ivallisesti. Nyryytetyt rakennusmestarit olivat luoneet katseensa seurahuoneen lattiaan ja valinneet ukko Saksmanin puheenjohtajakseen. He olivat hnelle suuressa kiitollisuuden velassa, sill ukko Saksman, joka viel vanhoilla pivillnkin oli terv kuin partaveitsi, ajoi rakennusmestarien lukuisat ja monesti erinomaisen sotkuiset talonkauppajutut kolme kertaa huokeammalla kuin kaupungin asianajajat ja muut tuomarismiehet, jotka ukko Saksman sitpaitsi useinkin armottomasti hyhensi. Tultuaan siihen notkoselkiseen, maahan vajoavaan taloon, jota sanottiin Arkuksi, meni Jaakkola sisn portista, tarkasteli pihassa olevaa hernemaata, astui sisn ensimmisist rapuista ja koputti. -- Sisn! Jaakkola huomasi tulleensa pieneen keittin, josta nuori, veike tytt, silminnhtvsti ukko Saksmanin tytr, ohjasi hnet kamariin. Siell otti hnet vastaan Lauri Saksman, ja kun Jaakkola oli esittytynyt tlle kunnon miehelle, selitti Saksman nuorempi: -- Is on jossain rakennusmestarien kanssa -- luultavasti seurahuoneella -- mutta tulee kai pian. Ukko ei tosin en juuri paljon ryypp, on tullut varovaiseksi, kun ikkin on karttunut jo paljonlaiseen, mutta hn on niin kaikki kaikessa tmn kaupungin rakennusmestareille, etteivt ne osaa edes lasia kallistaa, ellei ukko ole mukana. -- Tll onkin paljon rakennusmestareita, sanoi Jaakkola. -- Onhan niit, mynsi nuorempi Saksman, tappaen ikkunasta sisn lentneen krpsen suoraan lennosta ja jatkaen tmn taidonnytteens jlkeen: -- Oikeastaan ne ovat vain tavallisia talonomistajia, mutta joku niist keksi ensin itselleen rakennusmestarin arvonimen, ja toiset seurasivat heti esimerkki. Varsinaisia rakennusmestareita on kaupungissa vain kaksi, ja erotukseksi rakennusmestariyhdistyksen jsenist rupesivat he nimittmn itsen arkkitehdeiksi. Sitten ilmaisi nuori mies olevansa rakennusmestarien kruununperillinen ja valmistautuvansa siihen trken tehtvn, joka hnt odotti, oleskelemalla kotonaan viisaan levossa, ryvriromaaneja lukien ja krpsi tappaen, jossa viimemainitussa urheilussa hn vakuutti saavuttaneensa erinomaisen taidon. Kuultuaan, ett Jaakkola aikoi ostaa itselleen talon, hn sanoi: -- Siin suhteessa ette voi saada parempaa neuvonantajaa ja apulaista kuin is-ukko on. Hn tuntee tmn kaupungin talot paremmin kuin omat taskunsa. Samassa tulikin sisn ukko Saksman. Hn kveli viel p pystyss ja silmt kirkkaina, ja lukuunottamatta sinipunertavaa knknen oli hnen kasvoillaan hyv vri. Hn puristi voimakkaasti Jaakkolan ktt ja sanoi: -- Olet ollut kauan poissa! -- Olenhan min, mynsi vieras. -- Ukko Saksmania on sen ajan kuluessa monessa liemess keitetty, mutta ukko on viel ukko! sanoi vanhus, heittytyen istumaan keinutuoliin ja alkaen kiivaasti keinua. -- Viel ei ole ukon selk notkistettu, vaikka seurapiiri onkin sitten viimenkemn ehk tullut hieman sekalaisemmaksi. Kuinka sinua on onnistanut? -- Noh, kohtalaisesti, kiitos kysymst. -- Miljoona? -- Vhemmn. -- Satatuhatta? -- Enemmn. -- No niin, enemp ei minun tarvitse tietkn. Kaupungilla kerrottiin, ett sin olet kernnyt itsellesi miljoonan. En sit uskonut, -- arvelin puoletkin riittvn -- ja lissin siit syyst omasta puolestani toisen miljoonan. Niin ett sin olet nyt kahden miljoonan mies. Rakennusmestariyhdistys, joka tapansa mukaan oli jonkinverran vkijuomien liikuttama, olisi valinnut sinut heti kunniajsenekseen, mutta kun otaksuin, ettet ehk erikoisemmin vlittisi tuosta kunniasta, sain sen tll kertaa ehkistyksi. Mutta yhdistyksemme ovet ovat sinulle avoinna, ne ovat sinulle selkosen sellln... ha ha ha!... Vanhus rjhti kauheaan nauruun, niin ett keinutuoli natisi liitoksissaan. Saksmanilta lhdettyn kveli Jaakkola jonkin aikaa kaupungilla, ennenkuin palasi rehtori Peranderin asuntoon. Hn mietti mielessn skeist vierailuaan ja hnen tytyi mynt, ettei hn nuorempaan Saksmaniin nhden ollut oikeastaan tullut hullua hurskaammaksi. Ukko oli entiselln, vuodet eivt tosiaankaan olleet nkyneet hnen selkns notkistaneen, mutta pojasta ei saa selv, onko hn kala vai lintu, suuri filosoofi vaiko suuri lurjus ja laiskajaakko. Missn tapauksessa hn ei ollut mikn tusinaihminen. -- Mutta tytt oli vietvn ntti! ajatteli Jaakkola lopuksi. -- Misthn on semmoinen huuhkaja kuin ukko Saksman moisen tytn saanut? Jaakkola oli saapunut kaupungin vanhan kivikirkon luo, johon hnt liittivt monet lapsuudenmuistot. Kirkkomaan portti oli lukossa, jonka johdosta hn kiersi kirkon takana olevaan pieneen puistikkoon ja istahti penkille puitten siimekseen katselemaan leikkivi lapsia. Hiekkaljll istui pari valkotukkaista poikaa syvmietteisesti keskustellen. Toisella pojalla oli ylln punaiset uimahousut, toinen oli aivan alasti, sill hn oli, merkillist kyll, ripustanut housunsa kuivamaan syreenipensaan oksalle. -- Sinun issip ei ole rakennusmestari, sanoi housuton poika. Punahousuinen mietti kauan tt surullista, mutta nhtvsti kieltmtnt asianhaaraa. Sitten keksi hn sopivan vastauksen. -- Sinun isllsip ei ole suurta sikaa. -- Eihn sinunkaan isllsi ole, vitti housuton. -- Onpas! noin iso sika! Punahousuinen levitti laihat ksivartensa. Housuton oli lyty. Ja nauttien tysin siemauksin voitostaan huudahti punahousuinen haaveillen: -- Sitten se meidn iso sika tapetaan jouluksi ja me saamme sianpaistia! nettmyys. Housuton kaiveli hiekkalj murheellisen nkisen. Mutta kki hnen kasvonsa kirkastuivat: -- Meillp on koira, Musti! -- Ents sitten? kysyi punahousuinen, joka ei nyttnyt ymmrtvn, mihin toinen thtsi. -- Me tehdn Mustista paistia jouluksi ja sydn Musti! Tm nkkohta saattoi toisen aluksi hmilleen. Pian hn kuitenkin kksi: -- Tep kuolette, jos sytte koiranlihaa! Housuton oli nyt kuitenkin ilmeisesti voitonpuolella tss vittelyss ja huudahti: -- Jos me kuolemme, niin sitten me psemme taivaaseen! -- Oikein, poikani, pid sin vain puoliasi! sanoi Jaakkola, joka oli hyvksyvsti kuunnellut housuttoman esittmi vitteit. -- Tllk sin set leikit pikkupoikien kanssa! sanoi Anna Perander, joka tuli puistikon poikki ylln keve kvelypuku ja olkihattu. -- Odotimme sinua isn kanssa kahville, mutta sinua ei nkynyt eik kuulunut. -- Kuule, poika, pane housut jalkaasi, kun naisvke tulee! sanoi Jaakkola alastomalle pojalle. -- Pistysin tuolla ukko Saksmania tervehtimss. -- Vai niin, sanoi Anna. -- Ukko on kai entiselln? kysyi hn sitten vlinpitmttmll nell. -- Entiselln oli. Ja taitaa entiselln pysykin loppuun asti. Hnell on hyvin miellyttv tytr, mik hnen nimens taas olikaan? -- Martta. Onhan hn kyll miellyttv tytt. -- Tunnetko hnt tarkemmin? -- Olimmehan me samoilla luokilla tyttkoulussa. -- Seurustelette kai yh edelleenkin ahkerasti keskennne? -- No, eip juuri... is ei pid Saksmaneista, vastasi Anna vltellen. Anna Perander ja Jaakkola lhtivt kvelemn kotia kohti. Aurinko alkoi tehd laskuaan ja miljoonat hyttyset tanssivat sen kultaisissa steiss iltatanssiaan. Lehmt oli tuotu kaupungin laitumelta ja melkein jokaisesta pihasta kuului karjan kellojen kotoinen kilkatus ja kalkatus. Sepn- ja Kellonsoittajankadun kulmassa tuli heit vastaan omituisen nkinen pitk mies ylln kulunut, mutta huolellisesti harjattu puku. Hnell oli jonkinlainen hunningolle joutuneen Mefiston piikkipartainen naama, suuret kravunsilmt ja hieman kiero nen. Hn kveli yksin, kdet selntakana, ptn keikutellen, mutisten jotain puolineen ja salaperisesti naurahdellen. Anna Peranderin ja Jaakkolan kohdalle tultuaan hn spshti, muuttuen samalla silmnrpyksess vakavan ja trken nkiseksi, knsi pns poispin, kurotti kaulaansa ja venytti leukaansa, kuin olisi hnell ollut kaulassaan paisuma, joka kaulukseen sattuen tuotti hnelle kipua. Samalla hn kohenteli kalvosimiaan ja astui jykkn muutamia askelia. Jaakkola ei voinut olla katsahtamatta taakseen ja enntti parhaiksi huomata jnnityksen taas iknkuin laukeavan omituisen herran kasvoilta ja hnen jatkavan matkaansa polviaan hieman notkutellen, hyrillen jotain ja vasemmalla kdelln salaa tahtia lyden. -- Kuka hn oli? kysyi Jaakkola. -- Tehtailija Takkulan poika. Is kuoli, jtten jlkeens suuren omaisuuden, lhes puoli miljoonaa. Poika muutti heti kaikki rahaksi ja lhti Parisiin. Kahdeksaan vuoteen ei hnest kuulunut muuta kuin joskus kaukaista humua. Sitten hn ilmestyi kerran kotimaahansa pennitnn ja tuollaisena kuin hnet nit. Sukulaiset pitvt hnest nyt huolta. Mit kaikkea hnelle lienee Parisissa tapahtunut, sit ei kukaan tied, mutta rahoistaan hn siell ainakin psi -- ja vhst jrjestn. -- Hnet olisi hirtettv! sanoi Jaakkola. VI Kaupungissamme ja tss kertomuksessamme "Arkun" nimell tunnetun talon pihamaalla telmivt lapset hernemaassa, ja jarrumiehen leski ilmestyi huoneistonsa ovelle, kiljuen: -- Psettek pois, kakarat, sielt hernemaasta! Sotkevat riettaat nuo muutamat vaivaiset herneenvarret... ei annettaisi kyhlle edes niistkn iloa! Nahka-Paapa kmpi pihan poikki keppins varassa ja itsekseen mutisten. -- Menk, Paapa kulta, ajamaan pois nuo hvyttmt pennut tuolta hernemaasta, rukoili jarrumiehen leski mairitellen Nahka-Paapaa. -- Menk nyt, Paapa kulta, kun teill on noin vahva keppikin. Eivtk liene jo sotkeneet Paapankin herneit viimeist vartta myten! lissi hn sitten viekkaasti, saadakseen Nahka-Paapan omasta kohdastaankin innostumaan asiaan. Nahka-Paapa vihasi pihanperlisten lapsia sammumattomalla vihalla, joten jarrumiehen lesken ehdottama tehtv ei ollut hnelle suinkaan vastenmielinen. Keppi pystyss hn hykksi hernemaahan nopeudella, jollaista ei olisi odottanut hnen ravistuneilta liikuntovlineiltn. Puoli tusinaa likaisia, resuisia lapsia, jotka kuuluivat pihan perll asustavan Sikasen huonekuntaan, pakeni parkuen hernemaasta, josta nkyi Nahka-Paapan harmaa, lahoa kantoa muistuttava p ja sen ylpuolella heilahteleva ryhmysauva. Lasten huuto ja kiljunta kutsui nyttmlle Sikasen akan. Hn ilmestyi erlle ovelle siin hkkeliriviss, joka ksitti ulkohuoneet ja pihanperlisten asunnot. -- Mit se Nahka-Paapa lapsiraukkoja ajelee! huusi Sikasen akka vihaisella nell ja nyrkkin heristellen. -- Pitk kurissa pentunne lkk pstk niit hernemaahan pahojaan tekemn! neuvoi jarrumiehen leski. -- Ei ole kohta yhtn herneenvartta pystyss, kun nuo teidn elvt siell kaiket pivt sotkevat! -- Kuka siell on sotkenut! huusi Sikasen eukko. -- Katsokaa nyt itse, mit jlke tuo teidn Nahka-Paapanne tekee! Syytetn sitten kyhn lapsia, kun ensin usutetaan tuo ukonrhj hvityksen tekoon! Sikasen eukko oli tavallaan oikeassa, sill Nahka-Paapa teki tosiaankin ikv jlke hernemaassa, kompuroidessaan pitkin penkkej ja kompastuessaan niihin vhn vli. -- Tulkaa jo pois, Paapa kulta! huusi jarrumiehen leski. Ukko Saksman oli ilmestynyt portailleen ja nytti suuresti nauttivan tapahtumasta ja siihen liittyvst ajatustenvaihdosta. Nahka-Paapa kmpi esiin hernevarsikosta kuin mikkin tonttu, mutisten ja mutisten. -- Aina ne vain vainoovat lapsiraukkoja... ei se kyhn lapsi saisi leikkikn... tulkaa sisn lapsikullat! mankui Sikasen eukko. -- lk itkek, lapsiraukat, tulkaa sisn niin saatte idilt voileip! -- Kuka heit tss on vainonnut, mutta mits ette ensinkn pid kurissa puoskianne! huusi jarrumiehen leski. -- Vy vy vy! huusivat lapsiraukat. -- Tuolla tavalla net vnkyttvt vanhemmille ihmisille vasten silmi! vetosi jarrumiehen leski ukko Saksmaniin, mutta viimemainittu nauroi vain tytt kurkkua. -- No nythn se kuuluu sen entisen Jaakopsonninkin poika tulleen takaisin Amerikasta? tiedusteli jarrumiehen leski ukko Saksmanilta. -- Tulihan se, mynsi ukko, pyyhkien naurunkyyneleit poskiltaan. -- Tuo Hilda Laine kertoi, ett oli se amerikkalainen jo teillkin kynyt? -- Kvihn se, sanoi ukko, sytytellen sikariaan ja istuutuen portaille piv paistattamaan. -- Hlyvt net kaupungilla, ett sill olisi viisi miljoonaa... tietk herra Saksman, onko siin mitn per? -- Valetta se on! sanoi ukko. -- No sithn minkin sanoin, innostui leskiakka. -- Mist ne semmoiset rikkaudet yhdelle ihmiselle tulisivat! Eihn sill Takkula-vainajallakaan kuulu olleen niin paljoa, vaikka oli semmoinen pohatta? -- Niin, valetta se on, toisti ukko Saksman rauhallisesti, pllytellen paksuja savuja. -- Saatte sanoa minun vastuullani kenelle tahansa, joka niist Jaakkolan miljoonista puhuu, ettei hnell ole plle kahden miljoonan. -- Vai ei ole kuin kaksi... no sithn minkin. Mutta onpa sit siinkin... on maar sit siinkin yhdelle miehelle, niin... kun ei net kuulu rouvaakaan olevan. -- Eihn sill ole rouvaa eik perillisi, todisti ukko Saksman. -- Voi, voi, vai ei ole perillisikn! Sithn ne akat nyt puhuvat tuolla pyykkihuoneella, ett kenenkhn se ottaa... totta kai se nyt rouvan ottaa, kun kerran on tnne tullut? -- Se on tietty, sanoi ukko. -- Mits varten hn sitten olisi tnne tullut! -- No ihan niin justiinsa, ihan niin justiinsa, aivan kuin minun suustani! Mits varten hn sitten olisi tnne tullut -- niin -- ei ole ihmisen hyv yksinns olla, min teen hnelle avun, joka on hnelle sopiva, sanotaan sanassakin. Ei ole ihmisen hyv yksinns olla -- niin -- ja yksinns on ihminen, vaikka hn olisi miljooniensakin parissa... ei ole rahalla sielua -- niin -- ja kuka sitten perii kaiken sen, mit hn vieraalla maalla on koonnut? Tuntemattomille ihmisille menee, kun hnest kerran aika jtt -- niin -- ja kuolla tytyy hnenkin, ei auta -- ei auta meit rikkaus eik miljaardit eik biljaardit, kuolla pit vain, ja sitten: mihink j sult' rikkaus, maailman paha prameus, kun mato silms' kaivaa, ja perkel' sieluus' vaivaa? -- niin... Jarrumiehen leski pyshtyi vetmn henke ja kuivaamaan silmin esiliinan nurkkaan, ja tt pyshdyst kytti ukko Saksman hyvkseen kysykseen: -- Onkos siit kuulunut, ket ne arvelevat sille Jaakkolalle rouvaksi? Akka oli taas heti asiassa kiinni: -- Onhan sit kuulunut ja onhan sit puhuttu ja tuumattu monelta kantilta -- niin -- ja sithn ne kuuluvat useimmat arvelevan rakennusmestari Relanterin leske, kun se on niin rikas ja muutenkin viel nyttv ihminen ja stylisen tytr -- niin -- "immeiset immeisii naipi, rengit, piiat toisiaan", sanottiin minun kotipuolessani ennen vanhaan, ja kyll se tavallisesti paikkansa pit... Ja olisihan se sitten se apteekkarin leski, vaan huolineeko tuo semmoinen miljuneeri hnest, kun sill on, sill apteekkarin leskell, semmoinen pahannkinen nppyl nenss, ja ihminen nkee sen kuin silmin edess on -- niin -- ja eivtk liene senkin apteekkarin lesken sadattuhannet huvenneet lapsia kouluuttaessaan -- paikattuja paitoja ja muita alusvaatteita kuuluu pyykisskin olevan, ja ninhn min sen itsekin, kun heidn vaatekoriaan tuolla pyykkihuoneella vhn kaivelin -- ja joka toinen sukka oli parsittu -- niin -- antaisivat kyhille, jos kerran semmoisia rikkaita ovat kuin milt tahtovat nytt... eivthn ne ennen ole tmn kaupungin rikkaat ja mahtavat parsituissa kulkeneet -- niin -- ja varsinkin se semmoinen nppyl nenss, kun on kuin mik karpalo. Min sanoin ett ei, ei tule se tapahtumaan! Olisihan niit sitten muitakin rakennusmestarin leski, mutta eihn se niist, entisist piioista ja mkkilisen tyttrist, kun on kerran miljuneeri ja oli herra jo ennen Amerikkaan lhtn. Vaan tm nyt olisi ainoa tm Relanterin leski, kun on satatuhatta pankissa ja talo ja on rovastin tytr ja iti kuuluu olleen oikein Ruotsinmaasta eik ollut kunnolleen suomea oppinut elissn, vaikka oli koko ikns semmoisessa pitjss Savossa, jossa ei ruotsinkielt osannut kukaan muu kuin vallesmannin rouva. Ei ollut net itse vallesmannikaan osannut kuin hyvin huonosti ruotsia, semmoinen suomalainen tollisko oli ollut! Niin ett kyll tm Relanterin leski on syntyjn parempien ihmisten lapsia, vaikka miten lienee mennyt tavalliselle turpeenpuskijalle, niinkuin se Relanterikin oli ollut ennen tnne kaupunkiin muuttoaan ja rakennusmestariksi tuloaan... Nyt tytyi jarrumiehen lesken taas pyshty henke vetmn. Ukko Saksman odotteli rauhallisesti jatkoa, katsellen, miten pskyset hrnsivt krjkirjurien kissaa. Kissa, suuri, harmaa otus, monen linnun surma, makasi raukeana kuumassa auringonpaisteessa nurmikolla, silloin tllin vhn kplin nuoleskellen, ja pskyset sinkoilivat oikein parvena sen ylpuolella, kovasti virskuttaen ja laskeutuen vlist niin matalalle, ett siivet melkein kissan selk sipaisivat. Kissapa ei kuitenkaan ollut tst tietkseenkn, mutta mit suunnitelmia se kiusanhenkiens tulevaisuuteen nhden rakenteli, sit ei voi kenkn tiet. Pitkn ei puhelias leskivaimo kuitenkaan joutanut lepmn. -- Olisivat sitten viel ne Svebeliuksen neidit, Antti-rykkyn ja Matti-rykkyn... nehn ovat ylhist sukua ja varakkaitakin. Taitavat olla lapsuuden tuttaviakin sen Amerikan miljuneerin kanssa, mutta niihin l hyv Luoja salli miljuneerin takertua... -- No, miksiks niin? kysyi ukko Saksman, ottaen sikarin suustaan. -- Nehn ovat ihan erottamattomia... jos hn toisen ottaa, niin pitisi ottaa toinen myskin, eikhn me olla tll Turkin uskossa! Ja siksi toiseksi min luulen, ett niist yhdestkin saisi enemmn kuin tarpeekseen... -- Mutta onhan Fanny-neiti sitpaitsi... jos hn ottaisikin sen? -- Mit? Pastorinniemen rykkynn! huusi leskiakka ihmeissn, liskytten ktens yhteen. -- Mitenk hn sit ottaisi, joka on pstn vialla! -- Turhia loruja! sanoi ukko Saksman. -- Fanny-neiti on yht viisas kuin mekin. -- No, no -- niin, no -- jos herra Saksman sen paremmin tiet kuin min, niin en min tahdo sitten siihen mitn sanoa. Mutta Lehikoisen Amanta, joka on palvellut Pastorinniemess, on kyll kertonut minulle sellaista Fanny-rykkynst, etten ainakaan min uskaltaisi ytni nukkua saman katon alla kuin hn. Kun net kuuluu hansikkaita pitvn sellaisissakin paikoissa, ettei minun sovi sit tss sanoa, ja jos paljain ksin on sattunut oven ripaan koskettamaan, niin lysooliveden kanssa on heti kdet pestv! Ovatko nm viisaan ihmisen kujeita? On vaikea sanoa, kuinka kauan tt vilkasta ja mieltkiinnittv keskustelua olisi yllpidetty, ellei samassa portille olisi ilmestynyt rakennusmestari Retunen, joka hkien ja puhkien ja ankarasti hikoillen haastoi ja manasi ukko Saksmanin oluenjuontiin seurahuoneelle, jonne hnen ilmoituksensa mukaan oli jo ehtinyt kerty rakennusmestarikunnan valiojoukko. Ukko Saksman oli sitkin esteettmmpi lhtemn heti, kun hnell sattui olemaan lakkikin valmiiksi pss. Pihalla oli taas hiljaista, ainoastaan joku auki jtetty liiterinovi narahteli hiljaisessa tuulenhengess. Ei missn nkynyt sieluakaan. Krjkirjurin kissakin oli, kyllstyttyn pskysten kiusantekoon, tassutellut isntvkens luo. Sikasen lapset olivat tainneet lhte uimaan. Vhn ajan kuluttua poikkesi portista sisn nuorehko, mutta siit huolimatta hiukan kumarassa kvelev mies, jolla oli ylln ainoastaan vaalea, karkea piikkopaita, hihaton plle ptteeksi, ja samasta aineesta tehdyt housut. Pss ei ollut muuta kuin pitk, olkapille valuva, rohtimenkaltainen tukka, jaloissa oli tuohivirsut, selss tuohikontti ja kdess pitk, koivuinen sauva. Kontinkantaja oli luonnollisten elmntapojen apostoli, entinen satulasepp Matti Muikkunen, joka oli muuttanut nimens samalla kuin entiset elmntapansakin ja oli nyt nimeltn Matti Luonto. Hn kulki talosta taloon, kylst kyln, myyskennellen kontissaan olevia, luonnollisia elmntapoja neuvovia kirjasia ja saarnaten koko olemuksellaan voimakkaasti jrkiperisten elintapojen puolesta. Oman ilmoituksensa mukaan hn si ainoastaan kasvisruokia, ollen siis siin suhteessa Johannes Kastajaakin etevmpi, jonka ruokana, kuten tunnettua, olivat m.m. heinsirkat. Keskiviikkoisin hn ei synyt mitn, ja paastosi sitpaitsi joka kes yhteen kyytiin kolme tai nelj viikkoa. Hnell oli vetisenharmaat, ymmyrkiset ja totiset silmt ja hnen leukaansa peitti pitk, vaaleanruskea parransnki. Ihmiset olivat jo aikoja sitten tottuneet hneen, ja vain harvoin pyshtyi kadulla joku maalainen katsomaan hnen jlkeens. Ainoat, joiden nytti olevan mahdoton tottua hneen, olivat koirat. Nm aina valppaat luontokappaleet nostivat hnen lhestyessn tavallisesti hirmuisen lkn ja ilmaisivat peittelemttmn toivomuksensa olevan saada iske vahvat hampaansa hnen laihoihin sriins. Tmn johdosta vallitsi hnen ja koirien vlill ainainen sotatila, josta luonnonihminen kuitenkin pitkn sauvansa avulla poikkeuksetta selvisi voittajana. Hn ei mielelln mennyt huoneisiin, vaan hoiti kirjakauppaansakin talojen portailla. Istuttuaan jonkin aikaa portailla kerytyi hnen ymprilleen ihmisi, ja silloin hn otti kontistaan kirjasia, otti yhden kerrallaan kteens ja piti sit jonkin aikaa ylhll peukalonsa ja etusormensa vliss, niin ett katsojat voivat lukea kirjan nimen. Jollei kukaan halunnut kirjaa ostaa, pisti hn sen mitn puhumatta konttiinsa ja otti esille toisen. Kauppojen jlkeen, tai jos ei niit syntynyt, hn nosti kontin selkns ja kveli ulos portista yht vaiteliaana kuin oli tullutkin. Harvoin hn ketn edes silmiin katsoi. Lauri Saksman oli ainoa, jonka kanssa hn ryhtyi pitempiin puheisiin, selitellen hnelle matalalla nell maailmankatsomustaan ja suunnitelmiaan. Miten juuri Lauri Saksman oli tullut saavuttaneeksi hnen luottamuksensa, sit on vhn vaikea syrjisen sanoa, mutta nhtvsti oli rakennusmestarien vallan kruununperillisess jotain, mik veti luonnonihmist puoleensa. Matti Luonto oli tuskin astunut portista sisn, ennenkuin sken viel typtyhjlle nyttmlle ilmestyi takkuinen, roistomaisen nkinen koira. Mist se lieneekn siihen ehtinyt? Ehkp se oli nukkunut hernemaassa taikka halkoliiterin oven takana. Joka tapauksessa se alkoi haukkua ja rhist vimmatusti, pysytellen kuitenkin turvallisen vlimatkan pss luonnonihmisen pitkst sauvasta. Martta Saksman, joka tapansa mukaan puuhaili punakkana keittiss, katsahti ulos ikkunasta kuullessaan koiran metelimisen ja huusi kamarissa leposohvalla loikovalle veljelleen: -- Lauri, ystvsi on tullut taas! -- Kuka? -- Matti Luonto. Kruununperillinen laski kirjan kdestn pydlle, mutta piti krpsltkn kdessn ja kveli paitahihasillaan portaille. Aurinko oli nyt kiertnyt rakennuksen taakse, niin ett portailla voi avopinkin istua. Luonnonihminen oli istahtanut toiselle portaalle -- useampia niit ei ollutkaan -- hellittnyt kontin selstn ja katseli nyt miettivisen lahonnutta kaidepuuta. Lauri Saksman istuutui hnen viereens ja tavoitteli ltklln krpsi lennosta. Oltiin neti pitkn aikaa. Aidan takaa kuului ajuri Tiihonen riitelevn renkins kanssa ja rhtvn jotain hevoselleen. -- Kuuluuko mit? kysisi Lauri Saksman vihdoin lyhyesti. -- Ka... mitp tss... paitsi tuota kuumuutta, vastasi toinen hitaasti. -- Oletko myynyt kirjoja? -- Eihn noita ole juuri saanut myydyksi thn aikaan... kaupunkilaiset eivt osta paljon muutenkaan, ja mailla ovat ihmiset heintiss. Koira pakkasi yh rhentelemn piikkopukuiselle, jolloin Lauri Saksman kumartui iknkuin ottaakseen kiven maasta. Koira juoksi silloin ulos portista. Luonnonihminen katseli virsujensa krki. Toinen jalkineista oli kulunut, niin ett varvas pisti esiin. Sitten hn jatkoi, puhellen kuin itsekseen: -- Mutta min aloitinkin viime viikolla kuukauden pituisen paaston, niin etten min mitn tarvitse, paitsi vett... ja sit saa ilmaiseksi. -- Sin tulet hyvin vhll toimeen, sanoi Lauri Saksman. -- Tuleehan sit nin kesll, mynsi luonnonihminen. -- Mutta talvella on suuremmat kulungit. -- Hm. -- Sit ajattelin sinulta kysy, uskaltaisinko min asettua tuonne Kelovuorelle asumaan? sanoi luonnonihminen kki, luoden nopean syrjsilmyksen Lauriin. Lauri huomasi luonnonihmisen silmiss omituisen kiillon, jota ei niiss ennen ollut nkynyt. -- Kelovuorelleko? Miksi sinne? kysyi hn vhn kummissaan. Luonnonihminen vilkaisi ymprilleen ja kuiskasi sitten: -- Henki sanoi minulle: Mene Kelovuorelle ja tee itsellesi pes puuhun, asuaksesi siell vapaana ja luonnollisena... Saksman nuorempi, joka oli pitnyt tarkoin silmll lhestymisyrityksi tehnytt paarmaa, rusensi sen kki lisklln ja sanoi sitten: -- Mist tiedt, ett se oli henki? -- Kyll sen tuntee! vakuutti luonnonihminen innokkaasti. Lauri Saksman oli hetken aikaa vaiti ja sanoi sitten: -- Kissan jalka sinulle puhuu, vaan ei mikn henki! Min luulen, ett sin paastoat aivan liiaksi ja tulet lopulta kaistapiseksi. Luonnonihminen iknkuin vaipui kokoon kuullessaan tllaista puhetta ainoan uskottunsa suusta. Toiselle alkoi tm kyd vhn sliksi, jonka johdosta hn hetken kuluttua virkkoi: -- Niin, tiedthn sen ennestn, etten min oikein usko niihin sinun henkiisi. Mutta jos phsi on plkhtnyt menn asumaan puuhun rakentamaasi pesn, niin mitps siin. Saattaisi siell olla hauskakin nin kesll. Vaan jos olet aikonut siell myskin talvella asua, niin kyll silloin on parasta, ett menet ensin Repolaan karhuja ampumaan ja sisustat sen sitten karhunnahoilla. -- Enp min viel talvesta tied... kunhan nyt kesnkin ensin, sanoi luonnonihminen hiljaa. -- Asu sin vain Kelovuorella kaikessa rauhassa, kunhan et tulta pitele. Jos kuka sinua htyyttisi, niin tule sanomaan minulle. -- En min muuta pelk, vaan jos tuo kaupungin metsnvartija Tolonen kielt... -- Ole huoleti, kyll min Tolosen aisoissa pidn. Minua pelkvt Svebeliuksen neiditkin, sill min osaan tarvittaessa pst heistkin liikkeelle sellaisia juoruja, ett kuolleet hevoset nousevat seisaalleen. Ja Tolosen pikkusyntej minulla on tiedossa enemmn kuin hnell on varpaissa kynsi. Niin ett ole sin vain rauhassa ja rakenna itsellesi pes korkeimman kuusen latvaan. Matti Luonto asetti kontin selkns ja lhti syvsti kiitollisena rakentamaan itselleen asuinsijaa puuhun kaupungin ulkopuolella olevalle Kelovuorelle. Saksman nuorempi katseli hnen lhtn tuuheita viiksin liikutellen ja palasi sitten kamariin lukemaan rosvoromaaniaan ja pitmn sohvaltaan silmll, mit kadulla tapahtui. VII Jos luulemme, ett kirjailija Kauno Tuulonen olisi jnyt pitemmksikin aikaa seurahuoneelle rakennusmestarien henkevst seurasta ja heidn ilmaisesta kestityksestn nauttimaan, niin silloin tunnemme perin huonosti tt lupaavaa nuorukaista. Hra Tuulonen osasi kyll iloita iloitsevaisten kanssa ja koukisti ktens siin, miss joku toinenkin, varsinkin silloin, kun se ei hnelle mitn maksanut -- ja rakennusmestareillemme on totuuden ja kohtuuden nimess annettava tinkimtt se tunnustus, ett he aina ilmaiseksi, vielp mit suurimmalla mielihyvll syttivt ja varsinkin juottivat niit hengen ylimyksi, pasiassa kesmatkoilla olevia aloittelevia taidemaalareita ja kiertelevien teatteriseurueiden jseni, jotka olivat suvainneet laskeutua korkeuksistaan nopeasti kiitvksi iltahetkiseksi tavallisten pikkukaupunkirakennusmestarien kieltmtt kyllkin hyvinvarustettuun pytn. Mutta herra Tuulonen ymmrsi myskin vallan erinomaisesti yhdist huvin ja hydyn. Saapuessaan thn pikkukaupunkiin, jota hn sivumennen sanoen tietysti sydmens pohjasta halveksi, oli hnell ollut mrtty tarkoitus ja pmr, jonka hn aikoi toteuttaa jrkhtmttmsti kuin Napoleon. Hn oli sattumalta joutunut nuoren, kauppakorkeakoulunsa juuri pttneen Yrj Kurosen seuraan, tmn ollessa matkalla Turun kautta Englantiin, ja Samppalinnan kauniissa ravintolassa iltaa istuttaessa oli nuori Kuronen hyvn soiton ja viel paremman punssin vaikutuksesta niin lmmennyt, ett oli tarjonnut kirjailijalle vapaan asunnon koko keskaudeksi kotonaan hiljaisessa maaseutukaupungissa, jossa hn saisi rauhassa ptt aloittamansa suuren romaanin. Seuraavana aamuna hn oli kyll, muistettuaan hieman epselvsti edellisen illan tapahtumat, syvsti katunut tuota lupaustaan, mutta kun kirjailija, joka seuraavana aamuna ilmestyi hotelliin noutamaan hnt silliaamiaiselle, kysyi, vielk hn pysyi lupauksessaan, ei hn ollut kehdannut peruutua siit, vaan oli viel ennen lhtn kirjoittanut kotiinsa kirjeen, jossa hn suositteli hra Tuulosta kotivelleen niin hyvin kuin osasi, ja kiiruhti sitten laivaan hveten tekoaan. Siihen hnell olikin tysi syy, sill aamulla ei hra Tuulonen ollut tuntunut lheskn niin miellyttvlt kuin edellisen iltana, ja hn aavisti, etteivt hnen vanhempansa suinkaan tulisi tuntemaan erikoista kiitollisuutta ainoata poikaansa kohtaan siit seurasta, jonka hn oli heille toimittanut. Kirjailija Tuulosella sit vastoin ei mielestn ollut mitn syyt katua kauppaansa. Hn oli kyll ollut tarpeeksi tervnkinen huomatakseen sen mielenmuutoksen, jonka yhden yn uni oli hnen uudessa ystvssn vaikuttanut, mutta hn ei ollut sit huomaavinaankaan. Hn oli net onkinut tietoonsa, ett kauppias Kuronen oli sangen varakas, ja ett hnell, paitsi poikaansa, oli vain yksi lapsi, miellyttv ja hyvn kasvatuksen saanut tytr. Silloin se tuuma kypsyi kirjailija Tuulosen aivoissa. -- Kukapa tiet! ajatteli hn, pakatessaan pient matkalaukkuaan. -- Kukapa tiet...! -- Kukapa tiet! ajatteli hn vihellellen Turun asemasillalla, odottaessaan junan lht. Ja sama iloinen ajatus askarteli alituiseen hnen aivoissaan, kun hn lopuksi laivalla lhestyi matkansa pmr. Rakennusmestarien seurassa ollessaan hn kytti aikansa hankkiakseen laulujen lomassa itselleen tarpeellisimmat tiedot Kurosen perheen tavoista ja jsenist, ja kuulemansa oli vain omiaan vahvistamaan hnt ptksessn. Erotessaan myhn illalla rakennusmestariensa seurasta hn oli juonut veljenmaljat koko pytseuran kanssa, lukuunottamatta valkopartaista ukko Saksmania, joka oli kohdellut hnt melkoisen kylmsti, melkeinp kuin ei hnt olisi pydss ollutkaan. Mutta ukko oli onneksi eronnut seurasta ennen pivllist, suureksi suruksi rakennusmestareille ja suureksi iloksi hra Tuuloselle, jota ukon tutkiva ja ilmeisesti epluuloinen katse oli koko ajan vaivannut. Rakennusmestarit sitvastoin olivat kerrassaan mieltyneet kirjailijaan hnen hauskojen juttujensa vuoksi, jotka olivat jo kolme vuotta sitten olleet ikivanhoja Turussa, mutta jotka tll herttivt hmmstyst uutuudellaan ja pirteydelln, ja ennenkaikkea hnen suuren ja repisevn lauluvarastonsa takia. Kun sitten illan suussa oli siirrytty pianohuoneeseen ja hra Tuulonen oli pariinkymmeneen kertaan rmpyttnyt pianolla ne kaksi pient harjoituskappaletta, jotka hn osasi, oli hn ehdottomasti aseman herra, ja yksinp rakennusmestari Kopparikin, joka muuten syvsti halveksi tieteit ja taiteita, mutta varsinkin niiden edustajia, tunnusti empimtt hnet etevimmksi ja ensimmiseksi tss seurassa. Rakennusmestarien kaipaus oli syv ja vilpitn, mutta sit oli omiaan jonkinverran lieventmn hra Tuulosen lupaus pistyty silloin tllin seurahuoneella ilahduttamassa uusia tuttaviaan. Ja verotettuaan uusia ystvin useilla kymmenill markoilla pienten tilapisten lainojen muodossa olisi hn ollut valmis myntmn, ett noissa rakennusmestareissakin oli joitakuita valoisia puolia, niin suuria nautoja kuin he hnen mielestn muuten olivatkin. Ja seuraavana pivn muutti kirjailija puolenpivn tienoissa kauppias Kuroselle. Vastaanotto olisi voinut olla hullumpikin. Ukko Kuronen, vanhanpuoleinen, ilmeisesti koko lailla hermostunut ja krtyinen mies, koetti silminnhtvsti olla niin kohtelias kuin osasi, ja rouva Kuronen, lihavahko, hieman yksinkertaisen, mutta ylipns hyvnsuovan nkinen porvariemnt, oli pelkk pivnpaistetta. Hn saattoi hra Tuulosen Yrjn huoneeseen ja pyysi hnt olemaan kuin kotonaan, ja kirjailija puolestaan vakuutti vilpittmsti tekevns parhaansa siin suhteessa. Huone oli suuri ja valoisa, kolmi-ikkunainen kulmahuone. Muusta, vanhanaikaisesta, mutta mukavasta huonekalustosta erosi silmiinpistvsti suuri, uuden uutukainen kirjoituspyt siihen kuuluvine varustuksineen ja pronssisine, kreikkalaista kiekonheittj esittvine pystykuvineen. Yksi ikkunoista oli kadullepin, eik siit avautuva nkala ollut omiaan ilahduttamaan mielt, mutta pihalle pin olevista ikkunoista nkyi joukko vanhoja puita sek niiden vliss pari riippumattoa ja niiden alla houkutteleva, siisti nurmikko. Pydll oli hyvss jrjestyksess puolen korttelin korkuinen pakka suuria, valkeita kirjoituspaperiarkkeja, virallista paperia nro 2. Kaikesta ptten olivat ne siihen asetetut varta vasten kirjailijan kytettvksi. Hra Tuulonen hymyili, mutta tunsi samalla jostain syyst hieman punastuvansa. Hnell oli laukussaan suuren, tekeill olevan romaaninsa ksikirjoitusta kymmenkunta arkinpuolikasta, jotka hn kerran nelj vuotta takaperin pyhn innostuksen vallassa oli kirjoittanut, mutta joihin ei sen jlkeen ollut tullut rivikn lis. Hieman eprityn hn asetti ksikirjoituksen keskelle pyt, sytytti sitten savukkeen, heittytyi mukavaan asentoon suureen keinutuoliin ja vaipui mietteisiins. Jonkin ajan kuluttua hn muisti, ettei hn ollut nhnyt trkeint, nimittin talon tytrt, Anni-neiti. Hra Tuulonen nousi, vilkaisi peiliin ja astui eteiseen. Laajasta ja aina hmrst eteisest johti eri huoneisiin nelj ovea, jotka kaikki olivat auki, mutta yhdesskn huoneessa ei nkynyt ketn. Pantuaan merkille, ett sali, jossa oli m.m. suuri palmu ja piano, teki hienon ja arvokkaan vaikutuksen, asetti hra Tuulonen pyren, matalan olkihatun phns, otti kepin kteens ja lhti ulos pihamaalle. Siellkin vallitsi sama hiljaisuus ja autius. Kivill lasketun kauppapihan asuinrakennuksen pihasta erottavien tuuheiden puiden lomitse nki kirjailija vain vilauksen makasiinirengin jauhoisesta selst. Hra Tuulonen tunsi olonsa hieman yksiniseksi. Ptkin tuntui kivistvn. Hnen mielestn ei talonven puolelta ollut ollenkaan kohteliasta jtt vieraansa heti tlltavoin yksikseen. Samassa ilmestyi rakennuksen siit pst, jossa puotihuoneisto oli, nkslle solakka, veike, valkopukuinen neitonen, pssn leve, kukilla runsaasti koristettu hattu, jonka alla liehahteli vallattomasti pari irtainta, vaaleaa kiharaa. Tytt otti pari tanssiaskelta, mutta huomasi samassa hra Tuulosen ja loi punehtuen silmns alas. Hra Tuulosen sydn, joka hnen omaktisesti allekirjoittamiensa, useissa joululehdiss ja muissa tilapisjulkaisuissa tuon tuostakin runopukuisessa muodossa antamiensa vakuutusten mukaan oli niin usein voimakkaasti sykhdellyt ilosta, taikka surusta, jonkun kerran vihasta, mutta paljon useammin rajattomasta, palavasta ja yli-inhimillisest, vaikkakin todennkisesti toivottomasta rakkaudesta, tykytti tll hetkell ankarammin kuin koskaan ennen. Niin voimakkaasti vaikutti tm ilmestys hneen. Tytt loi hneen puoleksi aran, puoleksi -- ah! -- veitikkamaisen katseen, kiiruhtaessaan hnen ohitseen. Katseen, joka kesti vain silmnrpyksen, mutta jonka vaikutus oli suuri. Kynmme on valitettavasti liian harjaantumaton ja kmpel voidaksemme kuvata sit riemun, onnen, toivon, rakkauden ja rajattoman ihastuksen hykyaaltoa, joka tss silmnrpyksess huuhteli hra Tuulosen runollista sydnt. Jonkinlaisella vahingonilolla tahdomme senvuoksi mainita, ett tuo samainen hykyaalto teki hra Tuulosenkin niin kmpelksi ja saamattomaksi, ettei hn ehtinyt tervehti, ei edes nousta seisomaan tuon taivaallisen ilmin vilahtaessa hnen ohitseen. Hra Tuulonen oli varustautunut vaikeaan tehtvn. Hn oli alkanut vaistomaisesti saada sen ksityksen, ett neiti Kuronen olisi mahdollisesti hnen otettavakseen joltisenkin korkealla oksalla, ja hn oli pannut koko luottamuksensa aitosuomalaiseen sitkeyteens. Varovasti urkkimalla kaikilta mahdollisilta tahoilta hn oli saanut kuulla Anni Kurosesta asioita, jotka ennustivat melkoisia vaikeuksia hnen yritykselleen. Mutta tm heilakka! Hra Tuulonen hymyili jo etukteen. Mikli hra Tuulonen kokemuksestaan tunsi tllaisia asioita -- ja meidn tytyy tunnustaa, ett hra Tuulosella, kuten muuten hnen runonsakin todistavat, on todellakin jonkinverran kokemusta niss asioissa -- oli hn varma siit, ett hn kesyttisi tuon tytnheiskaleen yhdess viikossa. Tuskinpa vaatisi tuo tehtv niinkn pitk aikaa. Mutta nin selvsti, jrkevsti ja kytnnllisesti kykeni hra Tuulonen ajattelemaan vasta noin parin minuutin kuluttua, kun skenmainittu hykyaalto oli vhn laskeutunut. Tytt oli mennyt sisn paraatiportaista. Hra Tuulonen oli viel kahdenvaiheilla, mennk perss ja esitell itsens vai odottaako paikoillaan hnen palaamistaan, kun tytt taas ilmestyi portaille, luoden hneen jlleen tuollaisen salamannopean, puoleksi aran, puoleksi veitikkamaisen silmyksen, joka sken oli aiheuttanut hra Tuulosen sydmess sellaisen tunteiden kuohun. Tll kertaa oli runoilijamme kuitenkin jo pssyt tunteittensa herraksi. Hn nousi seisomaan ja varustautui ensimmiseen hykkykseen, mutta huomasi samassa, ett tytt oikaisi pihan poikki suoraan kadulle, vilkaisten kuitenkin portista mennessn taakseen. Hra Tuulonen oli hyvin tyytymtn siihen, ett tytt oli lhtenyt kaupungille, mutta mielissn ja hyvilln siit, ett tm viel portilla vilkaisi taakseen. -- Alku on varsin lupaava! totesi hra Tuulonen ja lksi kadun kautta Kurosen puotiin, tutustuakseen siihenkin osaan uutta asuinpaikkaansa. Puodissa oli vain Kalle Kannas. Ostajia ei ollut yhtn. Hra Tuulonen esitteli itsens kauppa-apulaiselle ja syventyi sitten tarkastamaan pient, siroa valokuvauskonetta, jonka toinen kertoi juuri sken ostaneensa. Kirjailija antoi koneesta hyvntahtoisen ja alentuvaisen tunnustuksensa, mutta pitk aikaa ei hn viihtynyt Kalle Kannaksen seurassa. Hnt hieman loukkasi se, ettei tuo vhptinen puotilainen kohdellut hnt kirjailijalle ja sivistyskeskuksista saapuneelle miehelle kuuluvalla kunnioituksella, vaan puhutteli hnt huolettomasti ja kevyesti, melkeinp kuin vertaistaan. Kalle Kannas taas ei ehtinyt vieraan lhdetty ruveta itselleen selvittelemn, mink vaikutuksen talon uusi asukas oli tehnyt hneen, sill samassa tuli ostajia, ja hnen oli ryhdyttv hoitamaan tehtvin. Ensin hn kuitenkin kri uuden koneensa huolellisesti samoihin papereihin, jotka hn sken oli sen ymprilt purkanut. Hra Tuulonen lhti melkoisen ikvystyneen kvelemn kaupungille, mutta huomasi joka paikassa niin naurettavia ja pikkukaupunkimaisia ilmiit, ett tuli jlleen hyvlle tuulelle. Hnen palatessaan takaisin oli talo yht autio kuin ennenkin. -- Nmp vasta merkillisi ihmisi?! ajatteli hra Tuulonen. -- Misshn ne oikein piileskelevt? Paremman puutteessa hn meni huoneeseensa, heittytyi sellleen sohvalle ja kuorsasi minuutin kuluttua ankarasti. Hn hersi vasta siihen, ett palvelustytt tuli pyytmn hnt pivlliselle. Ruokasalissa oli pyt katettu vain kolmelle hengelle, ja hra Tuulonen sai pyttovereikseen herra ja rouva Kurosen. -- Pyydmme anteeksi, sanoi rva Kuronen, ett herra Tuulonen on saanut olla niin kovin yksin ensimmisen pivnn, jolloin herra Tuulonen ei kai viel tyhn ryhtyne, mutta miehellni ja minulla on ollut niin paljon puuhaa uuden huvilamme kuntoonlaittamisessa, ettemme ole parhaalla tahdollammekaan ehtineet... Hra Tuulonen kiiruhti tietysti heti vakuuttamaan, ett hnen pivns oli kulunut erinomaisen hupaisesti. Hn oli kvellyt kaupungillakin... tll oli niin kovin paljon mieltkiinnittv katselemista j.n.e. Hra Kuronen vilkaisi hieman epluuloisesti puhujaan, mutta ei huomannut hnen kasvoissaan mitn ivallista vivahdusta. Hetken kuluttua kysyi kauppias: -- Oletteko jo kauankin ollut meidn Yrjn tuttava? -- Hm, jaa -- oikeastaan tutustuin hneen vasta nyt, Turussa... -- Sen arvasinkin, sanoi kauppias, -- sill Yrj tavallisesti puhuu kaikista tuttavistaan, mutta teist hn ei ole mitn maininnut... Tmn huomautuksen johdosta syntymisilln olleen kiusallisen hiljaisuuden kiiruhti hra Tuulonen taitavasti katkaisemaan puhkeamalla oikeaan ylistysvirteen Yrj Kurosen miellyttvist, oivallisista ja miehekkist ominaisuuksista. Harva is voi pysy aivan kylmn, kun saa kuulla kehumisia ainoasta pojastaan, ja pivllisen loppupuolella oli ukko Kurosen mielialassa selvsti havaittavissa muutos vieraansa eduksi. -- Mutta... muistelen kuulleeni, ett herrasvell on toinenkin lapsi, sanoi hra Tuulonen vihdoin, iknkuin olisi tm asia kki juolahtanut hnen mieleens. Taas vilkaisi Kuronen vieraaseen, mutta tmn viaton naama ei antanut mitn aihetta epluuloihin. -- On tytr, sanoi kauppias lyhyesti. -- Anni lhti jo eilen huvilallemme, selitti rouva Kuronen. Hnell on siell niin kovin paljon jrjestmist. -- Eilenk! huudahti hra Tuulonen hyvin hmmstyneen. Nin tnn pihamaalla ern neidin ja arvelin hnt neiti Kuroseksi. -- Se on varmaankin ollut neiti Leijanen, selitti rouva Kuronen. -- Meidn konttoristimme, tydensi ukko Kuronen selityst. VIII Vaskisepp Grnberg oli tll vlin ehtinyt saada aikaan kaikenlaista. Ajuri Jehkoselta lainaamillaan viikatteilla oli hn vaimoineen niittnyt heinpeltonsa, olipa jo korjannut heint latoonkin. Sitten hn oli lupauksensa mukaan niittnyt myskin Jehkosen perunapellon pientareet. Vlill oli hn ennttnyt hoitaa liikkeenskin asioita. Maikin ikv velvollisuus oli ollut ilmoittaa, ett heidn sllins Jeremias Kuitu oli mestarinsa ruvettua heinntekoon ratkennut juomaan ja juonut kolme piv yhteen kyytiin. Ukko Grnberg oli ollut hakemassa kotoaan uutta kovasinta katkenneen sijaan ja kuullut tllin mainitun uutisen apulaisensa valitettavasta hairahduksesta, jonka tytr kyll koetti esitt kiivaalle islleen niin varovaisin sanoin kuin mahdollista, mutta joka kuitenkin oli vaikuttanut thn vilkasveriseen ja toimintatarmoiseen vanhukseen jokseenkin samalla tavalla kuin ruutitynnyriin pistetty tulikekle. Ukko oli istahtanut tuolille hike pyyhkimn, mutta hyphti heti pystyyn, kuin olisi raketti alkanut riski hnen allaan, ja huusi: -- Onko se lurjus nyt pajassa? -- lk nyt, iskulta, nostako siit melua, ennenkuin heinnteko on lopussa! pyysi tytt hartaasti, vastaamatta suoraan kysymykseen. -- Jos sattuisi viel tulemaan joku kiireellinen tilaus sill aikaa... -- Pid sin vain huoli _omista_ asioistasi, kyll min _omani_ hoidan! kivahti Grnberg, ollen hirven kiihtymyksen vallassa. -- Mit apua ja hyty sin luulet minulla olevan apulaisesta, joka juo ja relluttelee heti kun isnnn silm vltt. Kadulle min semmoiset miehet heitn! Ja ukko Grnberg, joka ei koskaan siekaillut ptksiens toimeenpanossa, painoi hatun lujasti phns ja hykksi pihan poikki pajansa ovelle. -- Jeremias! huusi hn, ni vihasta tristen. -- No nyt tulee vihuri! ajatteli kohmeloinen Jeremias, hyvin ksitten, mist oli kysymys. neen hn vastasi: -- Tll on! -- Ulos sielt, heti! karjaisi Grnberg. Jeremias kolisteli joitakin vaskenromuja eik tuntunut pitvn erikoisempaa kiirett. -- Pitk sinua tulla auttamaan, vai?! huusi hnen pelttv isntns. Jeremias ilmestyi vhitellen hitaasti pajan ovelle, nen noessa ja silmt veristvin. -- Kvele suoraan yht kyyti kadulle portista, lk koskaan pist ptsi minun ovieni sispuolelle! julisti Grnberg. -- Mist syyst? kysyi Jeremias viattoman ja hmmstyneen nkisen. -- Syystk? huusi ukko Grnberg aivan tyrmistyneen moisesta julkeudesta. -- Vai kysyt sin viel syyt, senkin juopporatti! -- Neljntoista pivn irtisanominen! vitti Jeremias uhkamielisesti. -- Jaa, ett irtisanominen! kiljaisi ukko. -- Sen sin, peijakas viekn, saat pikemmin kuin luuletkaan! Ja ennenkuin llistynyt kislli oli kerinnyt koota ajatuksensa, oli Grnberg karannut hnen niskaansa kuin kanahaukka sorsan kimppuun ja potkinut hnet portille asti. Siin kersi ukko kaikki voimansa juhlalliseen lhtpotkuun, ja kislliparka lensi sen voimasta keskelle katua. Hattu putosi portille, sen potkaisi ukko omistajansa perss. Jeremias otti hattunsa maasta, pudisteli siit plyn pois ja painoi sen jlleen phns. Sitten hn kntyi katsomaan ymprilleen, olisiko lhistlle sattunut nkijit, voidakseen vaatia entist isntns edesvastuuseen pahoinpitelyst ja vkivallasta, mutta huomasi ikvkseen, ettei ketn todistajia ollut saapuvilla. -- Tm tulee teille viel kalliiksi! huusi Jeremias, heristen nyrkkin Grnbergille. Ukko seisoi portilla hajasrin, yh edelleen uhkaavana ja tarmokkaana. Jeremias lhti hitaasti kvelemn pitkin katua. -- Se asia on nyt selvitetty, sanoi Grnberg tyttrelleen. -- Kunhan ei vain tulisi viel joitakin jlkiselvityksi, ajatteli tytr, mutta ei kuitenkaan viitsinyt sit neen lausua. Jlkijupakkaa tm selkkaus aiheuttikin, vielp aika lailla. Jeremias Kuitu oli valittanut ammattiyhdistykselleen laittomasta tyst erottamisesta. Yhdistys valitsi kaksi edustajaa keskustelemaan ukko Grnbergin kanssa asiasta, ja lhettiliden tehtvksi oli annettu koettaa taivuttaa ukko Grnbergi sovintoon. Tuntien ukon vjmttmt ja jyrkt periaatteet sosialistisiin rientoihin nhden osoitti lhetyst hyv harkintaa jdessn kadulle ja keskustellessaan vaskisepn kanssa avonaisen ikkunan kautta. Liikkeen omistaja ei kuitenkaan tuntunut olevan puolestaan taipuvainen minknmoisiin mynnytyksiin ja kehoitti lhetyst astumaan sisn, jos se kaipaisi tukevampia todistuksia ukon lujasta ptksest, mink kutsun rauhanneuvottelijat sentn kohteliaasti, mutta varmasti hylksivt. Kun ei tm yritys johtanut toivottuun tulokseen, oli ammattiyhdistys katsonut velvollisuudekseen julistaa Grnbergin liikkeen lakkotilaan. Tmn sodanjulistuksen olivat skeiset rauhanneuvottelijat kyneet antamassa vastapuolelle, tllkin kertaa ikkunan lpi. (Ohimennen mainittakoon, ett myskin Grnberg lhetti puolestaan ammattiyhdistykselle terveisens saman lhetystn mukana, mutta olivat nm terveiset sit laatua, ettei niit edes lievennettyinkn voida painosta julaista.) Nin olivat Grnbergin ja ammattiyhdistyksen vlit kyneet varsin kireiksi. Mutta sitten sattui tapaus, joka krjisti ne huippuunsa. Lopetettuaan heinnteon tunsi Grnberg tarvetta puhdistaa nahkansa kiusallisesta, kutittavasta heinnplyst ja ptti lhte Maijalan saunaan kylpemn. Hn otti kainaloonsa puhtaan paidan ja pyyhinliinan ja kveli Maijalan saunaan, joka on kaupungin kaatopaikan reunassa Kellonsoittajankadun pss. Ksitylisen, vaikkakin mestarina, hn meni viidenkolmatta pennin puolelle -- oikeastaanhan se onkin kolmenkymmenen pennin puoli, kun kylpyvihta maksaa viisi penni. Riisuuduttuaan yhteisess pukeutumishuoneessa ja nhtyn seinll kahden miehen vaatteet hn kysyi kylvettj-mmlt, keit saunassaolijat olivat. -- Riku Nikki ja Topi Psnen, vastasi mm. Grnbergin silmiss vlhti. mm ei kuitenkaan tt vlhdyst huomannut, eik olisi luultavasti ksittnyt sen syyt, vaikka olisi huomannutkin. Lukija kuitenkin epilemtt ksitt sen, kuultuaan, ett Topi Psnen oli ammattiyhdistyksen puheenjohtaja ja Riku Nikki saman yhdistyksen pytkirjuri -- juuri sen yhdistyksen, jonka kanssa ukko Grnberg oli sotakannalla. -- Min olen tehnyt kovasti hein! sanoi Grnberg painavasti. -- Vai niin! sanoi kylvettj-mm. -- Sittenhn se kylpy maistuu. -- Luulisi maistuvan! sanoi Grnberg. -- Koko pinta on tynn heinnrupaa. Mutta min otan _kovan_ lylyn, lissi hn ntn koroittaen. -- Saako teidn saunasta tn iltana _oikein kovan_ lylyn? -- No eikhn saane, arveli mm. -- Ei ole viel tnn ollut kuin kahdet kylpijt. Tulenko min lyly heittmn? -- Ei tarvitse, sanoi Grnberg kiireesti. -- Kyll min heitn itsekin lauteille mennessni. -- Mestari katsoo sitten, ettei seiso luukun kohdalla, kun heitt, neuvoi mm. -- Se puhaltaa lylyn ulos niin tuimasti, ett nahka palaa, jos kohdalle sattuu. -- Koetan katsoa, lupasi Grnberg ja astui saunaan. Sauna oli melkein pime. Lauteilta kuului kylpevien puhkumista, silloin tllin joku vihdan liskys ja puheen porinaa. -- Tarvitaanko lis lyly? huusi ukko Grnberg. Tll on tulossa uusia kylpijit. -- Mahtuuhan tnne lis kylpijit ja lis lylykin, sanoi Riku Nikki, joka ei pimess erottanut, kuka tulija oli. -- No min lyn sitten lyly vankanlaisesti, sanoi Grnberg. Uunin vieress oli avara vesisaavi ja sen vieress kaksi suurta kippoa, joissa kylpijt tavallisesti pesivt pns. Grnberg tytti molemmat kipot rin myten vesisaavista, avasi uunin luukun, huomaten samalla, ett uuni oikein pltkin kihisi kuumuuttaan, ja paiskasi nopeasti veden molemmista kipoista uunin kiukaalle. Kiuas parahti ja paukahti. Tintuskin enntti ukko Grnberg kyykisty lattiaan, kun hyry hirmuisena pilven ampuutui uunista kuin savu laukaistun kanuunan kidasta. Vaikutus oli voimakas. Kamalasti karjahtaen syksyivt molemmat lauteilla olleet miehet alas, putosivat portailta pistikkaa lattialle ja kiiruhtivat kiroten ja voivotellen ulos koko saunasta. Grnbergi, joka oli vetytynyt syrjn ja krsi kuumuudesta, vaikka olikin kyykistynyt permannolle, eivt he ehtineet edes huomaamaankaan. Seuraavana aamuna mittasi kauppa-apulainen Kalle Kannas kaikessa rauhassa kauraryynej postinkantaja Sipiln emnnlle, kun puotiin astui maalari Tolvanen ostamaan lehtitupakkaa ja kertoi hmmstyttvi uutisia. Hn ei tiennyt enemp eik vhemp kuin ett ukko Grnberg, jonka katkera ja leppymtn sosialistiviha oli tunnettu koko kaupungissa, oli tehnyt puoleksi onnistuneen murhayrityksen kahta metallitylisten ammattiyhdistyksen huomattavinta luottamusmiest Topi Psst ja Riku Nikki vastaan. Oli pivnselv, ett kysymyksess oli kostomurha, sill eihn kaupungissa ollut viime vuorokausien aikana paljon muusta puhuttukaan kuin Grnbergin ja ammattiyhdistyksen vlill puhjenneesta ilmisodasta. Tapauksen kaameutta oli omansa suuresti lismn se petomaisen julma kuolemantapa, jonka ukko Grnberg oli uhreilleen valmistanut: elvlt polttaminen kuumassa vesihyryss. Pahoin palaneina olivat Topi ja Riku tintuskin psseet pakenemaan julmurin kynsist. Heidn huikeat hthuutonsa olivat kutsuneeet paikalle paljon vke, poliisikin oli kutsuttu, palohaavoja tarkastettu ja poliisitutkinto pidetty. Ukko Grnberg kielt kuitenkin jyrksti kaikki ja puolustautuu sill, ett hn, kuten jo edeltpin oli kylvettj-mmlle ilmoittanut, oli kovan lylyn tarpeessa ja sitpaitsi saanut Topilta ja Rikulta itseltn nimenomaisen luvan lyd vahvasti lyly. Eikhn hn ollut muuta tehnytkn. Tst puolustuksesta huolimatta olivat poltetut maalari Tolvasen tietmn mukaan pttneet nostaa jutun Grnbergi vastaan kaksoismurhayrityksest. Sipiln emntn, joka oli Grnbergin emnnn itipuolen serkku, vaikutti tm uutinen niin jrkyttvsti, ett hn sai sydmentykytyksen ja kiiruhti Grnbergin asuntoon hankkimaan lhempi tietoja murhenytelmst. Kalle Kannas puolestaan ei oikein tiennyt mit uskoa. Pitkin piv sai hn uusilta puodissakvijilt listietoja, jotka vahvistivat todeksi edellisten kertojien tiedot ja vrittivt tapahtumaa uusilla vivahduksilla, ja hn tunsi sitpaitsi mainiosti ukko Grnbergin kiukkuisen ja tulisen luonteen, jonka ilmauksiin hnell omastakin puolestaan oli syyt tuntea pelonsekaista mielenkiintoa, varsinkin tulevaisuutta ajatellessaan. Mutta varsinaista murhayrityst ei hn sentn voinut uskoa toivomansa appiukon tahtoneen tehd. Illalla, kun puoti oli suljettu, ptti Kalle Kannas lhte kuulostelemaan, mill kannalla asiat olivat Grnbergin asunnossa. Kvellen kadun toista puolta teki hn sen huomion, ett Maikki nytti olevan yksin kotona, istuen tavallisella paikallaan avonaisen ikkunan ress ja ommellen jotain. Kalle siirtyi toiselle katukytvlle ja lhestyi ikkunaa. Tytt huomasi hnet ja sanoi: -- Tule sisn. -- Oletko yksin kotona? tiedusteli ylkmies varovaisuuden vuoksi. -- Is lhti kalaan ja iti on vieraisilla. Kalle uskalsi nyt pist pns siihen jalopeuran luolaan, joka oli hnen mielitiettyns kotina. Heti sislle tultuaan hn huomasi, ett jotain erikoista oli tapahtunut. Maikki oli itkeneen, kalpean ja hyvin juhlallisen nkinen. Kalle luuli tmn johtuvan eilisillan saunakohtauksesta ja alkoi kysell, mutta tytt, vaikka mynsikin tapauksen kiusalliseksi, sanoi, ettei se sentn kai niin kovin vaarallinen ollut. Topi Psnen ja Riku Nikki olivat kyneet lkriss, mutta vaikka he olivat omien vakuutustensa mukaan miltei kuoliaiksi krventyneet, ei lkri ollut voinut huolellisimmallakaan tutkimisella lyt heist mitn palohaavoja eik ollut mrnnyt heille lkkeit. Poliisitutkinnon toimittanut ylikonstaapeli oli nin ollen ollut sit mielt, ett juttu murhayrityksest, jos Topi ja Riku sellaisen todellakin nostavat, raukeaa toteennyttmttmn. Ukko nytti kuitenkin olevan asian johdosta hiukan hermostunut, mutta se tekisi hnelle varmaankin vain hyv ja opettaisi hnt hillitsemn vastaisuudessa paremmin sisunsa. Kalle tunsi itsens heti rauhallisemmaksi ja yritti lhesty morsiantaan, mutta silloin sanoi tytt: -- Meidn vlillmme on nyt kaikki lopussa! -- Hh? kysyi Kalle Kannas, voimatta uskoa korviaan. -- Kaikki saa nyt olla lopussa meidn vlillmme, uudisti tytt jyksti, soinnuttomalla nell. -- Mutta mist syyst? nkytti Kalle, tuntien hiuksienpa nousevan pystyyn. -- Sin voit menn nyt matkaasi! tarkisti tytt tiedonantoaan. -- Ja toivon, ettet en koskaan astu silmini eteen. Vaikka olikin aivan huumautunut tst killisest iskusta, oli Kalle Kannaksella kuitenkin viel parahiksi sen verran sielun- ja ruumiinvoimia jljell, ett jaksoi pyyt lisselityksi. Tytt sanoi silloin ihmettelevns hnen julkeuttaan. Ihmettelevns sit, ett Kalle Kannas, joka on maailman suurin petturi ja maailman sydmettmin ihminen, kehtaa seisoa hnen edessn kaiken sen jlkeen, mink koko kaupunki tiet. Hn oli, tytt nimittin, jo pitkn aikaa tuntenut sydmessn jonkinlaista epluuloa, vaikkei thn saakka ollut jaksanutkaan sit todeksi uskoa. Mutta sen jlkeen kun Jumppilan matami oli nhnyt hnen hellsti syleilevn neiti Leijasta Kurosen puodissa keskell piv ja toitottanut tiedon tst nytelmst ympri kaupunkia, ei Maikki Grnberg koskaan, _ei koskaan_ tahtoisi olla missn, _ei missn_ tekemisiss Kalle Kannaksen kanssa! Turhaan Kalle Kannas vakuutti viattomuuttaan ja koki selitt asiaa. Tytt ei edes kuunnellut hnt, vaan pyysi itkien hnt poistumaan mit pikimmin talosta ja menemn neiti Leijasensa luo, joka varmaankin juuri tll hetkell odotti hnt ikviden. Nin ollen ei Kallen auttanut muu kuin lhte. Hurjassa sekamelskassa pyrivt ajatukset Kallen aivoissa hnen kvellessn ilman pmr pitkin hiljaisia katuja. Vasta hautausmaan aidan luona hn tuli jlleen tajuihinsa. Ja hnen myllertviss aivoissaan kasvoi ja lujittui vakaumus, ettei hnell ollut en muuta tehtviss kuin hirtt itsens. Mutta sit ennen hn tahtoi kuitenkin kuristaa Jumppilan matamin kuoliaaksi. IX Thn aikaan alkoi kaupungilla levit uskomaton huhu. Se oli niin outo, tavaton ja llistyttv, ettei kukaan osannut aluksi sanoa sen johdosta yhtn mitn. Mutta yh uudet ja uudet viestit vahvistivat sit. Ja tm huhu, joka piv pivlt kasvoi, varttui ja vahvistui kuin kenpoikanen, oli se, ett Jaakkola, jonka luultujen tarumaisten rikkauksien loiste oli hikissyt koko kaupungin, hakkaili neiti Svebeliusta, mutta ei Antti-neiti eik Matti-neiti, vaan -- kauheata kertoakin -- hullua Fanny-neiti. Melkein joka piv nhtiin Amerikan pohatan kvelevn Pastorinniemeen ja viipyvn siell useita tunteja. Ja ern pivn saattoi koko kaupunki omin silmin nhd Fanny-neidin ja Jaakkolan ajavan vaunuissa halki kaupungin, vielp pyshtyvnkin parin talon kohdalla innokkaasti keskustellen. Tm satumainen nky vaikutti niin voimakkaasti kaupungilla, ett luotettavalta taholta kerrottiin useiden henkiliden menettneen jrkens. Emme tied, onko se totta, mutta se ainakin on totta, ett Jumppilan matami juuri niihin aikoihin sai halvauksen, joka lamautti hnen suuren puhekykyns, ja tmnkin onnettomuuden katsottiin johtuvan mainitusta mielikuohuttavasta tapahtumasta. Kerrottiin myskin, ett Antti-neiti ja Matti-neiti olivat raivoissaan. Ihmeks tuo! Mutta tmn raivon syist oli vallalla useita erivi mielipiteit. Thn aikaan jakautui kaupunki kahteen puolueeseen. Alkoi net ilmesty henkilit, jotka julkisesti vittivt, ettei Fanny-neiti olisikaan niin hullu kuin oli yleens luultu. Nm rikkiviisaat henkilt olivat tietvinn, ett Fanny-neiti 18-vuotisena neitosena oli rakastunut mielettmsti nuoreen ja kauniiseen ylioppilas Jacobsoniin, sittemmin Jaakkolaan, joka niihin aikoihin matkusti Amerikkaan, ja ktkeytyi nyt suruineen Pastorinniemeen, jonne hn eristytyi muusta maailmasta erakkoelm viettmn ja jossa hnen pienet omituisuutensa hankkivat hnelle hullun nimen ja maineen. Mutta nyt oli -- nin selittivt mainitut rikkiviisaat -- Jaakkola pitkn poissaolonsa jlkeen palannut takaisin naimattomana syist, joilla ehk saattoivat olla kolmisenkymment vuotta vanhat juuret, ja ihmiset voivat nyt omin silmin nhd, mihin suuntaan asiat olivat kehittymss. Enemmist oli kuitenkin yh edelleenkin lujasti entisess vakaumuksessaan, ett Fanny-neiti oli kuin olikin pstn vialla. Ja tm enemmist alkoi osoittaa taipumusta omaksumaan sen katsantokannan, etteivt asiat Jaakkolankaan yliskamarissa olleet juuri paremmalla tolalla. Mutta miss on maisteri Wahl? Mihin ihmeeseen tm huomattava ja kunnioitettava vanhus on hvinnyt? Niin kyseli jokainen toiseltaan. Ja tydell syyll, sill maisteri Wahl oli joku aika takaperin kadonnut tuntemattomalla tavalla, eik hnest ollut sen jlkeen kuulunut hiiren hiiskausta. Maisteri Wahl ei kuitenkaan ollut viel tullut kootuksi isins tyk. Sen sai Jaakkola piakkoin elvsti tuta. Jaakkola oli thn saakka asunut yh edelleenkin rehtori Peranderin luona, mutta sanaakaan kaikesta siit, mit kaupungilla puhuttiin, ei talossa oltu vaihdettu. Palvelustytt olivat kyll kerran alkaneet keittiss jutella siit, mutta olivat saaneet Anna-neidilt sellaisen lksytyksen, ett muistivat sen viel seuraavalla viikollakin. Mutta ern iltana, illallisen jlkeen, kun rehtori Perander ja Jaakkola istuivat pihalla tupakoiden, sanoi Jaakkola: -- Kuules, Pessu, nyt sin pset loisestasi. Min olen ostanut talon. -- Mit? Milloin? huudahti rehtori hmmstyneen. -- Tnn iltapivll. Ostin Silvnin talon kauppatorin laidasta. Muutan siihen huomenna. Perustan rautakaupan. Sen talon, jonka tuleva rautakauppias Jaakkola oli ostanut kaupungin parhaalta liikepaikalta, oli omistanut varakas, lapseton leskimies, koroillaan elv entinen apteekkari Otto Silvn. Hn oli sisustanut sen aistikkaasti ja mukavasti, ja talo oli aivan uusi ja ensiluokkaisesti rakennettu. Jaakkola oli kynyt ukko Saksmanin kanssa tarkastamassa taloa, ja ukko Saksman oli sanonut, ettei hnen tietkseen paremmin rakennettua taloa ollut toista koko maassa. Se oli ukko Saksmanin lausumaksi erittin huomattava tunnustus, ja Jaakkola oli, neuvoteltuaan Saksmanin kanssa siit, mit talosta kannattaisi maksaa, mennyt ukko Silvnin puheille ja kysynyt ovelta: -- Myttek talonne? -- Myn! oli ukko vastannut silm rpyttmtt. -- Irtaimistoineen? -- Myskin irtaimistoineen, oli ukko vastannut pyytmtt vielkn vierasta istumaan. -- Mik on hinta irtaimistoineen? oli Jaakkola sitten kysynyt. Ukko oli istunut silmt ummessa pari minuuttia, sitten hn oli vastannut: -- Kaksisataakymmenentuhatta. -- Ja luovutus tapahtuu heti? -- Heti! oli ukko vastannut. -- Kauppa on tehty! sanoi Jaakkola. -- Talo on teidn! sanoi ukko Silvn. Hn oli ojentanut laihan, kurttuisen ktens Jaakkolalle ja Jaakkola oli sanonut: -- Maksun saatte huomenna. -- Hyv on! sanoi ukko Silvn. Sitten oli ukko lhtenyt kvelemn poikki lattian. Ovella hn oli kntynyt ja kysynyt: -- Saanko ottaa hatun phni? Silloin oli Jaakkolalta pssyt nauru. -- Saatte ottaa hatun, vielp kaikkikin vaatetavaranne ynn muut semmoiset. Mutta jk nyt tnne viel ensi yksi. Huomenna laadimme kauppakirjan ja suoritamme muut muodollisuudet. Jaakkolan killinen ja odottamaton talonosto antoi kaupungin kahvitdeille uutta vett myllyihin. Oltiin, eik suotta, sit mielt, ett oli jouduttu suurten tapahtumain kynnykselle. Eik mikn ollutkaan tervetulleempaa. Kovin oli hiljaista ja jokapivist ollut elm viime aikoina kaupungissa. Miten suuri ainesten puute oli ollut, ky selville siit, ett kevttalvella oli Sikasen akan kanasta puhuttu toista viikkoa. Sikasen akalla oli net ollut kaksi kanaa. Toinen niist, se harmaantpliks, oli sairastunut. Kaksi piv oli Sikasen akka tuuditellut sairasta sylissn ja tarjonnut sille kaikenlaisia herkkupaloja, mutta mikn ei ollut kelvannut. Sitten oli kana kolmantena pivn kuollut. Sikasen akka oli itkenyt, mennyt vainaja syliss halkoliiteriin ja hakannut kanalta pn poikki. Senjlkeen oli hn mennyt torille ja myynyt kanan kojukauppias Pylkkselle, jonka erikoisalana oli varustaa kaupunkilaisten pivllispydt lintupaistilla. Vasta parin viikon kuluttua oli huhu Sikasen akan kanankaupasta levinnyt kaupungille Lauri Saksmanin suosiollisella mytvaikutuksella, mutta silloin ei en voitu saada selkoa siit, kenen keittin tuo harmaantpliks oli joutunut. Tllaisesta seikasta, kuten sanottu, oli kaupungissa kevttalvella riittnyt puheenaihetta enemmn kuin viikon ajaksi. Olivatpa jotkut alkaneet vaatia Sikasen akan saattamista oikeuden eteen, vaikka tuo ankara ehdotus tosin sai raueta, kun ei kanavainajan viimeisist vaiheista oltu saatu varmaa selkoa. Lauri Saksman vain joutui kaikkien oikeinajattelevien perheenitien vihoihin, sill he olivat vakuutetut siit, ett hn pelkst ilkeydest oli silyttnyt Sikasen akan mieltkntvn salaisuuden omana tietonaan siihen saakka, kunnes arvasi kanan tulleen sydyksi. Nyt sitvastoin ei olisi joudettu kiinnittmn mitn huomiota siihen, vaikka olisi saatu kuulla Sikasen akan kissan kyneen lpi samat vaiheet kuin hnen harmaantpliks kanansa. Eik yksin kahvikesteiss, vaan myskin rakennusmestaripiireiss seurahuoneella, vielp seuraklubillakin, jossa ainoastaan varsinaiset herrat saivat janonsa sammuttaa ja nyppi toisiaan korttipeliss, olivat pivn tapahtumat vilkkaan keskustelun aiheena. -- Kuules, veli, sanoi pormestari Andersson tullinhoitaja Sprille, mikhn mies se Jaakkola oikein on? -- Mist hiidest min tiedn, enhn edes tuntenut hnt ennen hnen historiantakaista Amerikkaan lhtnkn. Mutta eikhn hn liene tavallinen ihminen, kuten me muutkin, otaksui Spr. -- Kuuluu perustavan tnne rautakaupan, tiesi raatimies Johansson. -- No sit tll kyll tarvittaisiinkin, sanoi pormestari. -- Kunnollista nimittin. Ja varmaankin pystyy hn sen kunnolliseksi saamaan, kun on kerran pystynyt Amerikassa itselleen omaisuudenkin kokoamaan. -- Kuinkahan suuri omaisuus sill mahtanee olla? kysyi raatimies. -- Akat puhuvat monista miljoonista. -- Puoli miljoonaa, vhn plle, puuttui pankinjohtaja Skarp viereisest pydst puheeseen. -- Pyydn muuten huomauttaa, etteivt hnen rahansa tietysti meidn pankissa ole. -- Taisi maksaa vhn liikaa talostaan, sanoi tullinhoitaja. -- Tahtoi nytt, ett "nin me amerikkalaiset", murahti pormestari. -- Tjaa, se on vhn vaikea sanoa, lausui pankinjohtaja. -- Hnell kuuluu olleen apunaan ukko Saksman, ja kyll se vanha Holofernes osaa pit huolen siit, ettei kovin paljoa liikaa makseta. Ja ottakaa huomioon, hyvt herrat, ett hn sai pienimpi yksityiskohtiaan, viimeist naulaa myten tydess kunnossa olevan talon ja asunnon. Hnen ei tarvinnut hukata yhtn minuuttia sen sisustamiseen. Ei muuta kuin ala olla ja el. -- Ja menn naimisiin Pastorinniemen Genovevan kanssa! lissi raatimies. -- No se on vissi se! vakuutti pormestari. -- Joka piv nen ikkunastani hnen kvell keputtelevan Pastorinniemeen niin ett keppi viuhkaa. Mutta, hyvt herrat, miss on ukko Wahl? -- Niin, mihin hiiteen on ukko hvinnyt juuri nyt, kun koko kaupunki kaipaa hnt? huudahti raatimieskin. Samana iltana oli Jaakkola lhtenyt kvelemn kaupungin ulkopuolelle. Hnell oli aamupivll ollut pitk keskustelu Fanny-neidin kanssa Pastorinniemess. Sen jlkeen oli hn tyskennellyt koko pivn ahkerasti uudessa talossaan, kirjoittanut kirjeit, tehnyt kustannusarvioita ja lhettnyt shksanomia. Vlill hn oli kynyt antamassa mryksi puusepille ja maalareille, jotka olivat tyss rakennuksen siin pss, johon myyml oli tuleva. Se oli alunpiten liikehuoneistoksi rakennettu, mutta oli ollut kyttmtt apteekkari Silvnin hallitessa taloa. Siin oli nyt vain suoritettava erit muutostit. Ensi sanoista olivat puusept ja muut tyntekijt tajunneet Jaakkolan mieheksi, joka osasi panna tyn kyntiin, tiesi mit on tehtv ja miten se on tehtv. Hn iknkuin shktti ympristns heti kun hn tyhn ryhtyi. Rehtori Perander, joka oli pistytynyt pivll ohikulkiessaan katsomaan ystvns puuhia, ei ollut tuntea Jaakkolaa samaksi mieheksi, joka niin tyynesti ja levollisesti nautti joutilaisuudesta ja "katsasteli", kuten hn sanoi. -- Tss on nyt taas eri meininki! sanoi Jaakkola jostakin katonrajasta rehtorin sisnastuessa. -- Ensi kuussa pit liikkeen olla pystyss ja hyvss vauhdissa. -- Niin, ellet sit ennen ole pudonnut noilta tikapuiltasi ja taittanut niskaasi, sanoi rehtori. -- Ei poika, l luule! Nkisitp, millaisilla telineill ukkoset New Yorkissa keikkuvat, kun pilvenpiirtjn rautarunkoa rakennetaan! Pivn tyn tehtyn oli Jaakkola lhtenyt kvelemn ohi kirkon, halki kirkkopuistikon ja pitkin rantaa viev polkua kaupungin laitumille pin. Ilta oli lmmin, mutta pilvinen ja hmr. Hnen pstyn Jussinpuron poikki sillaksi asetettujen hirsien yli sukelsi tien vierest esiin olento, jota olisi voinut pit jonain romanttisen ryvriheimon kunnioitettuna johtajavanhuksena -- pieni, kuivettunut ukko, jolla oli hartioillaan haalistunut sinertv viitta ja tavattoman levelierinen huopahattu syvlle phn painettuna. Nenll oli pyret silmlasit ja leuassa vaaleanharmaa, harva parta. Tm merkillinen otus, joka nhtvsti oli tullut puron reunaa johtavaa polkua Pastorinniemest pin, pyshtyi kdet ristiss rinnalla keskelle tiet Jaakkolan eteen ja sanoi ohuella, vinkuvalla nell: -- Mite te teelle vaanitte? Jaakkola pyshtyi hmmstyneen ja tarkasteli ukkoa. -- Kuka olette ja mit tahdotte? kysyi hn. -- Mine olen majister Wahl, jos tietee tahdotte, vinkui ukko. -- Nyt te olette satimessa! -- Ahaa, sanoi Jaakkola, jonka hartioita pidtetty iloisuus alkoi hytkytt. -- Vai olette te maisteri Wahl! Sanomattoman hauskaa tavata pitkst aikaa. Minun nimeni on Jaakkola. -- Mine tieden sen! kirkaisi ukko. -- Ei, elkee ojentako minulle, ketenne, en mine siihen kuitenkaan tartu. -- Yht lysti, sanoi Jaakkola, pisten kdet pllystakkinsa taskuihin. -- Mits te sitten oikein minusta haluatte? -- Olenhan jo kysynyt teilte, ette mite te teelle vaanitte? huusi ukko kimell nell. -- Suuremmalla syyll voisin min tehd teille saman kysymyksen, sanoi Jaakkola, tarkastellen ryvripllikk-maisteria silminnhtvsti hyvin huvitettuna. -- Mutta jos vlttmtt tahdotte tiet, niin olin tll vain kvelyll, iltakvelyll. -- Miksi hiivitte te iltakevelylle metsesse kuin rosvo? jatkoi ankara ukko kuulusteluaan. -- Tunnustakaa suoraan, ette te aioitte kiertee tete tiete Pastorinniemeen! kiljaisi maisteri ja otti niin uhkaavan askeleen eteenpin, ett Jaakkola vaistomaisesti perytyi askeleen. -- Hen pakenee! Hen pakenee! kirkui ukko riemuissaan. -- Enk pakene! vitti Jaakkola hiukan nolona. -- Mutta mits teill oikein on asiaa minulle? -- Tunnustakaa, ette aikomuksenne oli hiipie Pastorinniemeen! huusi ukko. -- Min kyn Pastorinniemess pivll, selitteli Jaakkola hyvntahtoisesti. -- Pivll ja valtatiet myten. Olin siell muuten jo tnn aamupivll. -- Mine tieden sen! huusi vanhus, heristen nyrkkin. -- Te olette olleet sielle usein, liian usein! Luulitte voivanne tehde mite haluatte minun poissaollessani. Mutta nytpes olettekin kiikisse! -- Miksi en min saisi kyd Pastorinniemess milloin haluan? kysyi Jaakkola. -- Siksi, ette mine kiellen sen! huusi ukko, hyphten tasajalkaa tantereesta, molemmat nyrkit pystyss. -- Mutta jospa en vlit kiellostanne? kysyi Jaakkola. -- Fanny kuuluu minulle! kirkaisi ukko. -- Olen teneen puhunut henen sisariensa kanssa, ja he ovat ilmoittaneet, ettei heille enee ole miteen minua vastaan. -- Vai niin, mutta mikli olen huomannut, on Fannyll itselln koko joukon teit vastaan, sanoi toinen. -- Te tulette katumaan, ellette heti katkaise velejenne Fannyn kanssa! huusi ukko. -- Vanha mies, sanoi Jaakkola vakavasti. -- Annan tyden kunnian harmaille hiuksillenne... -- Mite on teille minun hiusteni kanssa tekemiste! huusi ukko aivan suunniltaan raivosta. -- Kunnioitan iknne, mutta annan teille samalla sen hyvtarkoittavan ilmoituksen, ett ellette tst hetkest alkaen heit rauhaan neiti Svebeliusta, jota olette vuosikausia hvyttmsti kiusannut, niin joudutte tekemisiin minun kanssani, ja silloin teidt peijakas perii! Min toimitan teidt heti hullujenhuoneeseen! -- Mihin?! kirkaisi ukko. -- Hullujenhuoneeseen! toisti Jaakkola jrkhtmttmsti. -- Haa, konna! huusi maisteri, kaivoi taskustaan jotain ja heitti sen Jaakkolan silmille. Jaakkola koppasi lennosta kteens tuon esineen ja havaitsi sen vanhaksi, kuluneeksi hansikkaaksi. Hn ripusti sen varovaisesti vieress olevan pajupensaan oksaan, mutta ukko huusi: -- Teiden on taisteltava kanssani! -- Mit! huudahti Jaakkola kummissaan. -- Tahtoisitteko nyrkkeill kanssani? -- Ei, kaksintaistelu pistooleilla, kymmenen askeleen peeste... piff, paff, puff! huusi vanhus, stkytellen ksin ja jalkojaan, niin ett viitta liehahteli hnen hartioillaan. Jaakkola pani ktens ristiin ja katseli ukkoa vilpittmsti ihmetellen. -- Kuulkaa, menk nyt kotiin nukkumaan! sanoi hn sitten isllisesti. -- Min ainakin olen saanut teist tarpeekseni ja knnyn takaisin. -- Hen pelkee! Hen pelkee! hihkaisi ukko ihastuneena. Jaakkola kntyi takaisin, piten kuitenkin varansa, ettei ukko saisi pukata hnt alas puroon. Sillalla hn kntyi antamaan viimeisen varoituksen: -- Ja muistakaa sanani: ellette lakkaa hassutuksistanne, niin teidn ky huonosti! -- Pelkuri! Raukka! huusi ukko. -- Mine en velite -- heiden uhkauksistanne! Jaakkola lhti kvelemn takaisin kaupunkiin, ukon jdess voitonriemuisena seisomaan puron toiselle puolen, hajasrin, kdet lanteilla ja levelierinen hattu korvien yli painettuna. X Khksen lesken turhamaisuus aiheutti seuraavana aamuna pienen kohtauksen Neuvoksen Arkun pihamaalla. Khksen leskell, joka asuu pihan perll olevassa rakennuksessa aivan Sikasen huonekunnan seinntakana, on tytr, joka on naimisissa Tampereella poliisikonstaapelin kanssa. Tst tyttrens arvoasemasta on Khksen leski hyvin ylpe ja ky joka kes tytrtn ja vvyn tervehtimss. Nytkin hn oli ollut tllaisella matkalla ja palasi juuri kotiin. Hn oli ottanut laivarannasta ajurin, ajuri Jehkosen, ja kskenyt ajaa kotiinsa. Jehkonen kyyditsi hnet portille ja pysytti siihen hevosensa, mutta akka huusi: -- No aja pihaan asti! -- Enk aja, sanoi Jehkonen. -- Eihn siell pse kntymn takaisin. -- Pset kyll kntymn, kun ajat tuon hernemaan ympri, sanoi akka. -- l luulekaan, ett min sinulle mitn maksan, ellet kyyditse minua portaitten phn asti! Jehkosen rokonarpinen naama nytkhteli kiukusta. Ensin hn aikoi hypt alas kuskipukilta, heitt akan myttyineen ja nyytteineen kadulle ja ajaa tiehens maksua ottamatta, mutta sitten meni thn kunnon hevosmieheen riivaaja, joka muutti hnen mielens. Hn huitasi hevostaan piiskalla ja ajoi hyv vauhtia pihaan. Saksmanin portaitten pss oli maassa isonlainen kivi, ja hn ajoi ensiksikin sen yli, niin ett rattaat pahasti keikahtivat ja Khksk kiljaisi korvia vihlovasti. Samassa li Jehkonen hevostaan toisen kerran piiskalla, ja koni lhti nelistmn tytt kyyti hernemaan ympri. Kun lhestyttiin hernemaan takana ulkohuonerakennuksen sit ovea, joka kuului Khkskn huoneeseen, huusi akka: -- Ptruu... ptruu... kuule, Jehkonen, l aja en... voi hyv is kun ajoi ohi! -- En saanut hevosta pyshtymn! rmhti Jehkonen, lasketellen tytt neli ympri pihaa. Khkskn huudot ja kiljunta kutsuivat ulos koko talon ven. Ulkohuonerakennuksesta tuli Sikasen akka lapsineen ja muut siell asuvat akat ja ukot, toisella puolen ilmestyivt portailleen ukko Saksman ja Martta, kohmeloiset krjkirjurit ja ompelijatar sisarineen sek jarrumiehen leski, pieni, puolialaston lapsi ksivarrellaan. Jehkonen antoi hevosensa nelist kolme kertaa ympri pihan Khkskn kiljuessa ja voivotellessa ja lukuisan katsojajoukon nekksti riemuitessa. Neljnnen kerran ulkohuonerakennuksen kohdalle tullessaan ajoi hvytn Jehkonen niin lhelt hernemaata, ett rattaiden oikeanpuoleiset pyrt putosivat hernemaan ojaan ja Khksk lensi rattailta myttyineen suin pin hernemaahan, vielp juuri omaan penkkiins. -- H! hurrasi ihastunut katsojajoukko, ja Sikasen lapset hyppivt rajattomassa riemussaan korkealle ilmaan. Ennenkuin Khksk oli ehtinyt pst jaloilleen hernemaasta, oli Jehkonen nostanut rattaat ojasta ja ajanut tiehens. Siin hn teki varsin viisaasti, sill julmistunut Khksk olisi yls pstyn raapinut hnen kasvonsa verille kuin vihastunut kollikissa. Kun Khksk ilmestyi nkyviin hernepenkist, esitti ukko Saksman, joka polvet koukussa ja vatsaansa pidellen oli nauranut lkhtymisilln tlle ilmaiselle, erinomaisesti esitetylle nytkselle, elknhuudon Khksklle: -- Elkn! -- ... kn! yhtyi kiitollinen katsomo keuhkojensa pohjasta suosionosoitukseen. Kun ei Khksk nhnyt Jehkosta missn, huusi hn, pudistellen multaa hameistaan, mytyistn ja ksistn: -- Osasipas hvit nkymttmiin, pahanhengen rupinaama! Onko tm mik ajuri, tm, joka lennht ihmist kuin rietas! Hvytn heitti, ptfui! Ei olisi ensin viitsinyt pihaan ajaa ja sitten teki tmn! Mutta olipa vieraitamiehi, oli, oli, oli vieraitamiehi, oli, oli, oli nkijit tarpeeksi asti, kaikki olivat lsn hyvt naapurit ja kylnmiehet ja Saksmannin pitkparta ja Sikasen akka pentuineen, ja kyll nyt on lysti ja kyll nyt nauretaan ja rhtetn "hh hh hh" ja kyll nyt on kielet pitkll ja vesi tippuu suupielist ja niin ollaan kuin korpit ja silmtkin noukittaisiin turvattoman lesken pst... rhhh hhhh! matki suuttunut akka toisten naurua ja kmpi ovelleen, tehden kuitenkin koko katsomolle omistetun ruman tempun, ennenkuin hvisi ovesta sisn. Katsojat palasivat, hyvin tyytyvisin nkemiins ja kuulemiinsa, takaisin kukin kotilietens reen. Ukko Saksman vain ji istumaan portailleen ja jarrumiehen leski lapsi ksivarrellaan seisomaan omalle portaalleen. -- No siin nyt nki herra Saksmankin, miten ylpeys riivaa tuommostakin vanhaa akkaa! aloitti jarrumiehen leski sujuvasti. -- Kerjuulla el tm Khkskkin toisen puolen vuotta ja toisen puolen juoksee vaivaishoidon herrojen luona mankumassa, -- niin -- ja issikalla hnt vain pit kyydit kuin parasta ruustinnaa! Se on taas ollut siell tyttrens luona, -- niin -- ja kun tytr on poliisin rouvana, niin siit on sitten Khkskn nokka pystyss eik jaksa nyyttejn laivarannasta tnne asti kantaa! He-he-he, ihan net naurattaa kun ajattelee, miten komeasti se tahtoi ajaa pihaan ja nytt, ett nin sit meill tullaan poliisin rouvan kestist Tampereelta -- ja komeasti tultiinkin, niin ett kuono oli lopuksi multapenkiss, he-he-he! Min ihan annan tuolle Jehkoselle vehnskahvit, kun se ensi kerran tst sivu ajaa. Ei kannattaisi ylpeill, ei kannattaisi ylpeill Khksknkn -- niin -- viime kuussa sai meiltkin kupillisen kahvinpapuja lainaksi, eik ole vielkn ollut mill takaisin maksaa, vaikka kannattaa laivoissa ja junissa matkustaa ja issikalla ajella ympri hernemaata! Mutta kun synti ja rietas saa ihmisen sydmess vallan, niin on se sokea, "pyhistellen ihmiskurja on niin nurja, ettei huoli kestkn"... tiethn sen, kun on poliisi vvyn! Olisi jo aika Khkskllkin ajatella tilaansa, niinkuin veisataan, ett "mists siis s olet tullut vaivainen nin ylpeeksi, sull' ei mitn aluss' ollut, lopuks' kaikki katoopi, kuink' ei sua inhota komeutes korea, tiedthn: se hvipi, matoin ruuaks' viimein jpi" -- niin -- Jarrumiehen leski veti henke, huokasi, niisti nenns ja pyyhki silmin esiliinalla. Sitten hn jatkoi: -- Kummallinen on maailma thn aikaan, ihmeellisen kummallinen -- niin -- mithn tiennee? Ei se ainakaan hyv tied, tietneek sitten pahaa, niin -- Ei ole tainnut herra Saksman kuullakaan viel sit viimeisint asiaa, kun net tulee kaksintaistelu sen maisteri Wahlin ja sen entisen Jaakobsonnin pojan vlill, sen miljuneerin...? -- En min ole viel sit kuullut, ilmoitti ukko Saksman ihmeissn ja totuuden mukaisesti. -- Niin, semmoinen on asia, ett se Wahlin maisteri on eilen antanut manuun sille miljuneerille siit Pastorinniemen rykkinst -- niin --. Eiks se ole hullua, kun kaksi hullua rupeaa kaksintaisteluun kolmannesta hullusta... he-he-he? Vaikka eihn tm olisi mikn naurun asia, tm kaksintaistelu... Kamalaa on, kun kaksi ristitty ihmist ja herraa alkaa ampua toisiaan ihan vlipuheen perst ja kuuluuhan ne olevan vieraatkin miehet semmoisessa tilaisuudessa -- niin -- ja lkri ja pappi. Niin kertoivat akat tuolla torilla, ett semmoinen on laki kaksintaistelussa, ett kuka ensiksi kuolee, niin lkri sen todistaa kuolleeksi ja sitten pappi siunaa haudan siihen paikkaan -- niin -- mutta eik se olekaan sanottu herroille ja muille ylhisille, ett ei sinun pid tappaman? -- Mists te oikein olette sellaisia uutisia kuullut? kysyi ukko Saksman epilevisesti. -- Voi, voi, herra Saksman, koko kaupunkihan siit puhuu... Wahlin maisteri on itse kertonut, ett hn on antanut sille miljuneerille manuun kaksintaisteluun ja ampuu sen seulaksi. Nyt kuuluu Wahlin maisteri harjoittelevan ampumaan omissa huoneissaan, ja kadulle kuuluu kuuluvan sellainen riske, etteivt ihmiset uskalla ohi kulkea... ja semmoinen paksu ruudinsavu kuuluu pllyvn ikkunoista -- niin -- kamalaa on ajatella sit Wahlin maisteria, kun on semmoinen vanha tarhapll ja viel tuollaisia asioita puuhaa... akat sanoivat sen miljuneerin tehneen jo testamenttinsa -- niin -- voi hyv is kun vellipata on unohtunut tulelle, joko lie pohjaanpalanut! Jarrumiehen leski katosi kki sisn. Lauri Saksman tuli samassa portista ja sanoi: -- No nyt sit, is, tulee lysti, kun ukko Wahl on ilmestynyt kaupunkiin! -- Sithn se tuo jarrumiehen leski tuossa juuri toimitti. Tiesip viel kaksintaistelunkin olevan tulossa. -- Kyll siin per on. Kuulin torilla akkojen siit kaakattavan ja pistydyin kysymss Jaakkolalta itseltn. Jaakkola oli vhn harmissaan siit, ett asia oli jo joutunut kaupunkilaisten hampaisiin, ja kertoi, ett Wahl oli eilen illalla ollut syd hnet ja haastanut oikein kaksintaisteluunkin... mutta kyll se ukko on viel piviss, jos se saa Jaakkolan suuttumaan. Lauri istui isns viereen portaalle, nyppi viiksin ja jatkoi: -- Kvin sikyttelemss metsnvartija Tolosen, joka oli ruvennut htyyttelemn Matti Luontoa, ja Tolonen oli aluksi hyvin koppavata poikaa, mutta kun min aloin puhua niist kaatuneista puista, jotka hn kevll mi omin lupinsa Rsselle, niin lankesi silt luonto! Ihan oli nennpkin valkoisena. Ja Matti saa nyt asua rauhassa puussaan. Kvin sitten Mattia katsomassa. Oli rakentanut jonkinlaisen lavan ainakin kahden sylen korkeuteen muutamaan isoon petjn ja lavalle havumajan. Siell hn nyt sitten paastoaa. El kuin kotka pesssn. Sikasen akka kulki hernemaan poikki portille pin tyhj prevasu selssn. -- Minneks Sikasen emnt oikein vasun kanssa lhti? kysyi Saksman. -- Lksin tuolta Nissisen tymaalta lastuja kahvipuikseni pyytmn, sanoi akka, pyshtyen keskustelemaan. -- Ei viitsi kotonakaan olla, kun tuo Khksk haukkuu ja skent seinn takana, niin ettei sit jaksa koko piv kuunnella. Mutta eikhn herke skentmst kun kahvinhajua nokkaansa saapi! Vaan taitaa saada tn pivn minun kahviani odottaa... on se niin hvittmsti siell minunkin kunniaani loukannut. Se on _niin_ hvitn ihminen, ett sit ei uskoisi! On se vlist makeata ja matlakkaa, niin ett luulisi, ettei ihmisell voi tuon parempaa ystv olla, mutta annas taas toisen kerran! Se on olevinaan viel semmoinen unennkijkin. Kuulkaas, herra Saksmanni, minklaisia unia se nkee! Yhten pivn viime kesn oli tuolta jarrumiehen lesken porstuasta kadonnut varsiluuta, ja tiethn sen, minklainen kotkotus tss pihassa silloin oli! Jarrumiehen leski haukkui rosvoiksi koko talon ven, jokaisen erikseen -- teistkin sanoi, ettei sit tied, vaikka olisivat nuo Saksmannit ottaneet, kun aina tss pihalla kuikuilevat, eivtk taida omat luudat hvi olla... ajatelkaas, herra Saksmanni! -- ja sitten oli mennyt Khksk hnen luokseen kertomaan nhneens semmoisen unen, ett se kadonnut varsiluuta oli muka minun porstuassani! _Minun_ porstuassani! Ja eiks vain akka, nimittin tuo jarrumiehen leski, tule minun porstuaani ja ala siell hamuilla ja koluta. Min olin juuri puuronkeitossa -- oli lauantaipiv siin puoli kolmen korvissa, taisi olla jo kohta kolmekin -- ja kuulen kolinaa porstuasta ja ajattelen, ett koiratkohan siell koluavat vai olisiko se Tiihosen sianporsas taas lhtenyt juoksentelemaan ja tullut meidn porstuaan. Aukaisen oven ja ajattelen ett ajan pois, olipa tuo sitten koira tai porsas. Siin on sinulla sitten koira tai porsas! Jarrumiehen leski on juuri ulos menossa, meidn luuta kdess. Min kysyn, ett mit hn meidn porstuasta hakee, ja tm alkaa soimata minua, ett olen muka pihalta ottanut hnen varsiluutansa. Kyllhn min annoin hnelle senkin varsiluudan! Tulihan siit oikein ksirysy, ja kun pihalle pstn ja katsotaan, niin minun luutanihan se tietysti oli. Ei ole meill milloinkaan vierasta tavaraa tarvittu eik haluttu. Rehellisin on koetettu olla ja vaeltaa, vaikka on paljon murhetta ollut ja vastoinkymist, jaa jaa, sill rehellisyys se maan perii, ja puuro kerkisi siin kahakassa palaa pohjaan. Mutta Khksk ihmettelee siin samassa jarrumiehen lesken hvittmyytt, ett sill tavalla ihmisi epilee ja syytt, vaikka itse oli koko sopan keittnyt. -- Terveenk se on tm herra Saksmanni ollut? -- Terveenhn sit on oltu, kiitos kysymst. -- On tainnut olla Martta-rykkinkin terveen? -- Mikps hnt olisi vaivannut, nuorta ihmist. -- Niin, kyllhn nuorten kelpaa -- hyv is, kun menee tss piv tarinoidessa, ja minulla on niin kiire niit lastuja hakemaan. No hyvsti nyt sitten! XI Herra Tuulonen hersi aamulla kello kahdeksan tienoissa kadulta ikkunansa alta kuuluvaan rummun prrytykseen, joka ensin hiukan sikhdytti hnt. Hn hyphti vuoteestaan ja avasi ikkunan, pisten pns ulos. Kadulla ei nkynyt muuta kuin vanha, ontuva ukko, joka suurta, paikattua rumpua prrytten marssi eteenpin hyvin sotaisen nkisen. Kadunkulmaan pstyn ukko pyshtyi, psti soittokoneestaan ankaran loppuprrytyksen ja luki sitten kovalla nell seuraavan julistuksen: "_Kuulutus!_ Huomenaamulla muutetaan kaupungin karja Sipiln niitylt Jussinpuron laitumelle. -- _Rahatoimikamari_". Tiedonantonsa ensimmisen ja viimeisen sanan lausui ukko erityisell ponnella, pisti sitten julistuksen taskuunsa ja lhti mahtavasti rummuttaen ontumaan seuraavaan kadunkulmaan. Hra Tuulonen oli tten tutustunut kaupunkimme julkiseen "rummuttajaan" Kylls-Pekkaan. Kirjailija pukeutui ja lhti ulos, otettuaan kteens pari kirjaa Yrj Kurosen kirjastosta. Aamu oli kaunis. Pihapuissa livertelivt linnut, vanhan haavan lehdet kahisivat tuulessa ja nurmikko tuoksui raikkaasti. Nuori mies asettui mukavaan asentoon riippumattoon ja alkoi lukea. Neljnnestuntiin ei pihalla nkynyt ketn. Sitten juosta sipsutteli pihan poikki puodista pin neiti Leijanen. Hn ei nyttnyt huomanneenkaan hra Tuulosta. Neiti Leijasen tultua aivan lhelle putosi hnen kdestn lankaker, vierien juuri riippumaton alle. Hra Tuulonen kiiruhti heti hyppmn alas riippumatosta, mutta koska matto oli hieman liian korkealla, niin ei se onnistunut ensi yrityksell. Neiti Leijanen huudahti hiljaa huomatessaan hra Tuulosen rimpuilemisen riippumatossa ja sanoi: -- Ai, anteeksi... lk vaivatko itsenne... mutta samassa onnistui hra Tuulosen pudottautua alas riippumatosta. Vhll oli, ettei hn pudonnut neiti Leijasen niskaan, viimemainittu kun juuri silloin kyykistytyi ottamaan lankaker puun juurelta. Kirjailija esitti itsens, ja neiti Leijanen vakuutti syvsti punehtuen, ett hnest oli tavattoman hauskaa tutustua. Aivan samaa vakuutti omasta puolestaan mit lmpimimmin myskin hra Tuulonen. Nuorten vlille olisi varmaankin sukeutunut pitempikin keskustelu, ellei neiti Leijanen samassa olisi kuiskannut: "kauppias tulee" ja rientnyt nopein, kevein askelin tiehens. Kauppias Kuronen ei kuitenkaan ollut huomannut mitn. Hn oli tulossa kaupungilta ja oli ilmeisesti tavallista paremmalla tuulella. Kirjailija asettui jlleen riippumattoon ja alkoi lukea. Vhitellen hnen katseensa kuitenkin siirtyi kirjan lehdilt puitten latvoihin, joiden vlitse nkyi sinist taivasta ja pilvenhattaroita. -- Mukava tytt! ajatteli hn, neiti Leijasta tarkoittaen. -- Ehkp hnen kanssaan voi pit hieman hauskaa... Hra Tuulonen vaipui haaveilemaan. Mutta kki hn muisti, mit varten oli thn kaupunkiin saapunut, karisti kaikki neiti Leijaseen suuntautuneet rusohohteiset haaveet ajatuksistaan ja rankaisi huikentelevaista mieltn alkamalla uudelleen ahkerasti lukea "Monte-Criston kreivi". * * * * * Aamiaispydss tutustui hra Tuulonen neiti Anni Kuroseen. Kirjailija oli kuvitellut neiti Kurosta omenaksi, joka mahdollisesti saattoi kasvaa korkeanlaisella oksalla, mutta havaitsi nyt suureksi pelstyksekseen, ett tss olikin nhtvsti kysymys taatelista, joka oli huikean palmun latvassa. Neiti Kuronen oli hyvin miellyttv, hyvin sivistynyt ja hyvin kohtelias, mutta hnell oli merkillinen eik suinkaan rohkaiseva tapa katsella hra Tuulosen pyreit, nykerll nenll ja vetisenharmailla pssinsilmill kaunistettuja kasvoja kuin kaukoputken lpi, nimittin knten kaukoputken ohuemman pn hra Tuuloseen pin, jolloin, kuten tunnettua, katseltava esine siirtyy kuin taivaanrantaan. Neiti Kuronen jutteli siit huolimatta vilkkaasti ja lykksti, melkeinp liiankin lykksti kirjailijamme mielest. Hnell oli suuri varasto omia kokemuksia ulkomailta, sill hn oli matkustellut paljon, ja hn osasi kertoa havainnoistaan huvittavalla tavalla, mutta kun hra Tuulonen ei ollut koskaan kynyt Maarianhaminaa edempn, knsi hn pian keskustelun kotoisiin asioihin. Siit oli se seuraus, ett neiti Kuronen alkoi tehd hnen tulevaa suurta romaaniaan koskevia kysymyksi. Kirjailija noudatti kuitenkin salaperist vaiteliaisuutta tuohon teokseen nhden, ja siihen hnell kyll olikin hieman syyt. -- Toivottavasti saatte tll ollessanne paljon tyt tehdyksi, sanoi neiti. -- Koetamme puolestamme antaa teidn olla niin rauhassa kuin suinkin. Hra Tuulonen kiiruhti vakuuttamaan, ettei se ollut ensinkn tarpeellista. Olisi pinvastoin virkistv seurustella niin paljon kuin mahdollista miellyttvien ja sivistyneiden ihmisten kanssa. Se lisisi tyhalua, avartaisi nkaloja ja antaisi uusia vaikutteita. -- Meidn seurassamme ette varmaankaan kovin paljon avartaisi nkalojanne, hymyili neiti Kuronen vaatimattomasti. -- Mutta olemmekin jrjestneet asiat niin, ett voitte tyskennell aivan hiriytymtt. Me olemme kaiket viikot mailla, huvilassa, ja kaupunkiasuntomme on vapaasti kytettvissnne. Voitte isnnid aivan mielenne mukaan. Is on kyll tll kello kuuteen asti illalla, mutta hn on omissa hommissaan ja enimmkseen myymln puolella. Olisimme mielellmme antaneet herra Tuuloselle yhden huoneen huvilastamme, mutta rakennus on viel osaksi keskenerinen... Kirjailija tunsi iknkuin maan luisuvan jalkainsa alta. Kylm hiki kihosi hnen otsalleen hnen ajatellessaan tulevia pitki, yksinisi viikkoja. -- Niin, sanoi rouva Kuronen. -- Kun Yrjkin lhti koko kesksi Englantiin, niin emme pitneet kiirett huvilan kuntoon laittamisella. Mutta toivottavasti tulee kirjailija sunnuntaisin meit silloin tllin tervehtimn. Neiti Leijanen ja Kalle Kannas, kauppa-apulaisemme, ovat usein sunnuntaisin siell, kun ilma on kaunis. Hra Tuulonen kiitti lmpimsti ja vaipui surumielisiin ajatuksiin. -- Se on ollut nin pivin merkillisen masentuneen nkinen, sanoi kauppias Kuronen, puuttuen keskusteluun ensi kerran koko aterian aikana. -- Kuka? kysyi rouva Kuronen. -- No, sep Kalle Kannas. Ihan kuin olisi voinsa mynyt ja rahansa hukannut. Ei se ole ensinkn hnen, tapaistaan... -- Onneton rakkaus! sanoi neiti Kuronen. -- Hm, murahti isukko. -- Tai huono ruuansulatus. Mutta tottapahan siit toipuu, kun on aikansa ptn riiputtanut. Aamiaisen jlkeen lhtivt rouva ja neiti Kuronen huvilalle. Hra Tuulonen kveli pitkin askelin edestakaisin huoneessaan ja mietti asemaansa. Hn ei ollut viel ehtinyt pst mihinkn ptkseen, kun palvelustytt parin tunnin kuluttua kvi pyytmss hnt aamupivkahville ruokasaliin. Siell valkeni hra Tuulosen maailmankatsomus taas melkoisesti, sill pyttoverinaan oli hnell neiti Leijanen, joka mit rakastettavimmalla tavalla hoiti emnnn tehtvi. Hra Tuulonen, joka pari tuntia takaperin oli samassa pydss tuntenut itsens arveluttavan pieneksi ja kykiseksi neiti Kurosen kriitillisen katseen edess, varmistui taas silmnrpyksess neiti Leijasen seurassa siksi maailmanmieheksi, mik hn epilemtt varsinkin tllaisella maalaispaikkakunnalla oli. Neiti Leijanen oli puolestaan suorastaan suloinen. Hnen koko olennostaan henki ihaileva arkuus ja arka ihailu hra Tuulosen vkev ja voimakasta runoilijapersoonallisuutta kohtaan, ja se kaino, vaatimaton tapa, jolla hn ilmitoi sydmens syvyydess jo pitkn aikaa piilleen salaisen toivomuksen pst viel joskus kauas, kauas pois nist ahtaista oloista ja niden pikkumaisten ihmisten keskuudesta kauniiseen, iloiseen, vapaaseen maailmaan, teki melkeinp liikuttavan vaikutuksen. Nopeasti, oi nopeasti kiiti se puolituntinen, joka neiti Leijasella oli kytettvnn kahvilomakseen. Hra Tuulosen innokkaista pyynnist huolimatta hn ei kuitenkaan uskaltanut viipy kauempaa, huomauttaen ett "ukko on niin hirven tarkka tllaisissa pikkuasioissa", mutta hn lupasi kuitenkin tulla illalla kvelemn hra Tuulosen kanssa ja puristi lhtiessn hra Tuulosen ktt hieman alakuloisesti hymyillen ja pienill, pyreill poskillaan kaino punastus. -- Ehkp nm arkipivt sentn menevt, kunhan jrjestetn, ajatteli hra Tuulonen. Ja hyvinhn ne menivtkin. Hra Tuuloselta kului viikko kuin Muhametin paratiisissa. Hn nukkui hyvin, si hyvin ja kuherteli -- meidn tytyy valitettavasti jo kytt tt sanaa -- neiti Leijasen kanssa. Tytt oli tosin viel hiukan kaino ja arka, mutta arkuus nkyi vhenevn nopeasti piv pivlt. -- Ei kuitenkaan tmn pitemmlle! ajatteli hra Tuulonen joka ilta, palattuaan saattamasta neiti Leijasta hnen kotiinsa ja keskusteltuaan tmn pirten neitosen kanssa taiteista, runoudesta, kuutamon vaikutuksesta ihmismieleen, kukista, thdist ja sielujen sympatiasta. Meidn on kuitenkin, vrinksitysten vlttmiseksi, annettava hra Tuuloselle se tunnustus, ettei hn hetkeksikn unohtanut suurta pmrns. Hn oli tosin viel hietikolla palmun juurella, ja palmu oli korkea, mutta juuri siin hn erosi useista muista runoilijoista, ett vaikeudet vain kannustivat ja karaisivat hnt, ja kun taateli oli vhintnkin 50,000 markan arvoinen -- ukko Kurosen kuoltua vielkin arvokkaampi -- niin kannatti hnen mielestn lhte kiipemn puuhun vaikka kynsin ja hampain. Aivan joka ilta ei hn sentn neiti Leijasta saatellut. Ern pivn hn lhti seurahuoneelle tervehtimn ystvin rakennusmestareita. Nm suuresti kunnioitettavat kansalaiset ottivat hra Tuulosen vastaan ihastuksen horinalla. Rakennusmestarien suosikki rmpytteli taas niit kahta kappaletta, jotka hn osasi soittaa pianolla, jonka jlkeen ryhdyttiin laajoihin ja voimaperisiin lauluharjoituksiin. Rakennusmestarit olivat mielikarvaudekseen unohtaneet kaikki muut hra Tuulosen laulut paitsi tuon jylhss yksinkertaisuudessaan ja vakaumuksen syvyydess mahtavasti vaikuttavan hymnin "Eip meitti". Sit olivatkin rakennusmestarit sitten vedelleet ainakin viisisataa kertaa. Kello yhden aikaan yll lhti kuoro jaloittelemaan, ja havaittuaan, ettei minknlaisia jrjestyksenvalvojia ollut lheisyydess, viritti se jrisyttvll nen voimalla keskell katua laulun: "Suutarin on suuri parta..." Thn vastasi hyvinharjoitettu kvartetti kadun toisesta pst: "Koska meill' on nyt joulu. Juhla armas lapsien..." Sielt oli tulossa joukko kaupungin herroja, jotka olivat olleet pienell illallisella seuraklubilla ja olivat nyt kotimatkalla, hyvin virkistynein niin ruumiin kuin hengenkin puolesta. Molemmat lauluseurat tervehtivt toisiaan lauluilla. Senjlkeen ptettiin toimeenpanna leskenjuoksu. Osanottajat jrjestyivt pareiksi. Lihava rakennusmestari Retunen joutui leskeksi, ja hnen huudettuaan: "Viimeinen pari ulos!" lhtivt rakennusmestari Mattila ja raatimies Johansson juoksemaan. Rakennusmestari Retunen osoittautui suuresta vatsastaan huolimatta kaikkien ihmeeksi melkoisen hyvksi juoksijaksi ja oli jo saamaisillaan kiinni Johanssonin, kun viimemainittu kki pyrhti erseen palokujaan, huutaen mennessn: -- Juokse, Mattila, Sikiln pihan kautta minua vastaan! Kaikki kolme hvisivt nkyvist. Silloin ehdotti klubilaisten pisin mies, proviisori Brndvik: -- Juostaan me nyt niit piiloon! Tm sukkela esitys hyvksyttiin riemulla, ja miesjoukko lhti juoksemaan laivarantaan pin. Hetken kuluttua saapuivat edelliset juoksijat takaisin. Retunen oli kuin olikin saanut kiinni Johanssonin ja palasi nyt hnen kanssaan ksikoukussa, Mattilan kvelless lesken perss. Kolmikon suuttumus oli vilpitn ja suuri, havaitessaan, mink halpamaisen jutkun toiset olivat heille tehneet. Ilmaistuaan nekksti vastalauseensa he kaatoivat ern lahon portinpatsaan ja lhtivt kotiinsa. XII Oli sunnuntai. Aamupiv. Kirjailija Tuulonen oli laittautunut sunnuntaikuntoon ja lhti laivarantaan, josta hyrypursi Sirkka veisi hnet Kurosen huvilalle. Laivalle saapuivat myskin neiti Leijanen ja Kalle Kannas. Neiti Leijanen tuli purren pern ja oli pian vilkkaassa keskustelussa hra Tuulosen kanssa, mutta alakuloisen nkinen Kalle Kannas meni, tervehdittyn kirjailijaa niukalla lakinkohotuksella, keulaan ja pysyi siell koko matkan. Kurosen huvila oli kauniilla paikalla, mutta siit oli vasta rakennuksen toinen p kunnossa. Pihamaa ja puutarha olivat sitvastoin tydess jrjestyksess, sill kauppias Kuronen oli ostanut vanhan, hyvinhoidetun huvilan, rakennuttaen siihen vain uuden asuinrakennuksen. Huvilalla saivat vieraat ensimmiseksi sen tiedon, ett kauppias Kuronen vaimoineen ja tyttrineen oli lhtenyt puolen peninkulman pss olevaan kauppias Salinin huvilaan, jonne kauppias Salin itse oli moottorivenheelln kynyt heit hakemassa. Mutta he olivat antaneet palvelusven toimeksi saattaa perille vilpittmn toivomuksen, ett vieraat olisivat tst huolimatta ihan niinkuin kotonaan. -- Kiitoksia paljon! ajatteli hra Tuulonen harmistuneena. Eik suinkaan suotta. Hn oli varustautunut tn pivn aloittamaan ensimmisten piirityshautojen kaivamisen sen linnoituksen ymprille, johon hnen tuleva puolisonsa oli varustautunut. Hnt oli laivassa salaa harmittanut, ett neiti Leijanenkin oli "tuppautunut" mukaan, sill viimemainitun lsnolo vaikuttaisi hiritsevsti hnen suunnitelmiinsa, mutta nyt hn tunsi harminsa keskell kiitollisuutta neiti Leijasta kohtaan, jonka lsnolo pelasti hnet kuolettavan ikvst pivst. -- Tmhn on aivan kuin minun jrjestelmllist karttamistani! soimasi Kauno Tuulonen ajatuksissaan herrasvki Kurosta. -- Ensin saan olla yksin koko viikon kaupungissa, tuo keikaileva tytnletukka ja sivistymttmt talonhuijarit ainoana seuranani, ja sunnuntaiksi puikkivat vieraisille! Hra Tuulonen ryhtyi nyt korvaamaan edes vhiseksi osaksi vahinkoaan pitmll innokkaasti seuraa neiti Leijaselle. Kalle Kannaksesta ei heill ollut mitn haittaa, sill tm surullisen haahmon ritari hvisi kohta valokuvauskoneineen ja murheellisine mielialoineen kiertelemn mets ja kallioita sill niemell, jolla huvila oli. Neiti Leijanen oli sunnuntaipuvussaan ja tukka huolellisesti kherrettyn viel viehttvmpi kuin arkipivin. Hn puhui paljon ja nauraa kikatti iloisesti jokaiselle sanalle, mink kirjailija suustaan psti. Hra Tuulonen ji itsekin vlist ihmettelemn, mit merkillisen lystillist ja sukkelaa hn olikaan mahtanut lausua, riehahtelevan toverinsa purskahtaessa niin hillittmn nauruun. Pivllist sytiin kolmisin. Neiti Leijanen ja hra Tuulonen yllpitivt vilkasta, henkev keskustelua luonnon kauneudesta, maalaiselmn eduista ja varjopuolista, suurkaupunkielmn ihanuudesta ja pikkukaupunkielmn naurettavasta mitttmyydest. Kalle Kannas oli aivan vaiti tai naurahti kohteliaasti, mutta hieman vaisusti, kun kirjailija lausui jonkin vittmn, joka silminnhtvsti oli sukkeluudeksi tarkoitettu. -- Herra Kannas on viime aikoina ollut niin hirven hiljainen, sanoi neiti Leijanen, joka alusta alkaen oli ollut selvill siit, ett tytoverinsa surumielisyys oli mustasukkaisuutta hnen takiaan ja joka mielessn suuresti nautti toisen sydmentuskista. -- Varmaankin se johtuu huonosta ruuansulatuksesta, kuten kauppias Kuronen arveli. Min suosittelisin herra Kannakselle kasvisruokia tai pient paastoa, neuvoi kirjailija suopean leikillisesti. Kauppa-apulainen karahti korviaan myten punaiseksi ja avasi jo suunsa antaakseen pistelin vastauksen, mutta malttoi sitten mielens ja vastasi rauhallisesti: -- Olen nukkunut viime aikoina hiukan huonosti ja olen siit syyst ehk vhn vsynyt. -- On omituista, mik teille pikkukaupunkilaisille oikeastaan voisi unettomuutta aiheuttaa? Sehn on sellainen kulttuuritauti, josta luulisi ainakin teidn, herra Kannas, silyneen! sanoi kirjailija Tuulonen, hieman slivisen hymyn vreilless hnen pyreill, itsetietoisilla kasvoillaan. -- Niin, todellakin! huudahti neiti Leijanen, helhten iloiseen nauruun. -- Jollei tuo ole jokseenkin peittelemtn letkaus minun koulunkymttmyydestni, ajatteli Kalle Kannas, niin sitten ei mikn. -- Mutta olkoon. Eik hn sitten puhunut en sanaakaan pivllispydss. Pivllisen jlkeen tytyi kirjailijan vlttmttmsti nukahtaa. Hn oli tottunut pitmn perusteelliset ruokalevot, eik hnt haluttanut uhrata tt suurta nautintoa neiti Leijasen takia. Hn siis pyysi anteeksi neitoselta, ett hnen tytyi menn hetkiseksi lepmn, ilmoittaen ptn kivistvn. Neiti Leijanen lausui valittelunsa kirjailijan pahoinvoinnin johdosta ja tarjoutui parantamaan hnen pns ksilaukussaan olevilla pulvereilla, joita hn itse samanlaisissa tapauksissa kytti, mutta hra Tuulonen kieltytyi niit nauttimasta, ilmoittaen pulverien olevan vahingollisia hnen sydmelleen. Koska neiti Leijanen luonnollisesti kaikkein viimeiseksi olisi tahtonut vahingoittaa hra Tuulosen sydnt, tyytyi hn kohtaloonsa. Kirjailija laskeutui levolle tuuhean koivun juurelle ja nukkui toista tuntia, jonka ajan neiti Leijanen kytti osaksi peilin edess istumiseen, osaksi runollisiin haaveisiin. * * * * * Oli jo iltapiv. Ilma tuntui vhn viilemmlt. Tuuli, joka myskin oli ollut pivllislevolla, hersi ja lehahti lentmn. Aurinko oli kiertnyt metsisen vuoren taa, mutta ilmestyi nyt sen toiselta puolen nkyviin, lhempn taivaanrantaa kuin vuoren taakse purjehtiessaan. Hra Tuulonen hersi, ojenteli puutuneita jsenin, haukotteli ja katsoi kelloaan. Kuluisi viel pari tuntia, ennenkuin "Sirkka" saapuisi laituriin, viedkseen sunnuntaivieraat takaisin kaupunkiin. Koska kirjailija tunsi suuresti virkistyneens, lhti hn etsimn neiti Leijasta. Tm ei ollutkaan vaikeasti lydettviss, sill hn istui rakennuksen toisella puolen olevassa amerikkalaisessa keinussa, hyrillen hentomielisi sveli. -- Onko herra Tuulosen p nyt terveempi? kysyi neitonen osaaottavasti. Kirjailija ilmoitti knteen parempaan pin tapahtuneen, mik tieto suuresti ilahdutti toista. -- Ehk lhtisimme kvelemn tuonne rannalle pin? ehdotti kirjailija. Jos hn olisi pyytnyt neiti Leijasta kanssaan maailman riin, olisi tm suostunut silm rpyttmtt. Viel vhemmn voi hnell siis olla mitn vittmist esitetty vaatimatonta retkeilysuunnitelmaa vastaan. Aluksi he kvelivt rantaan pin viev tiet pitkin, mutta poikkesivat sitten erlle niitylle, jolla kasvoi kauniita kukkia. Neiti Leijanen kersi pienen, sievn kukkakimpun ja pisti sen hra Tuulosen rintaan, napinlpeen. Napinlpi sattui olemaan juuri kirjailijan sydmen kohdalla, mutta sehn oli rtlin syy eik neiti Leijasen. Kveltiin nettmin halki niityn ja noustiin aidan yli. Aidan takana oli kantoinen aho, jonka toisella reunalla kasvoi lehtimets, ja lehtimetsn takana, jrven rannalla, oli rosoinen, pensaita ja pieni mntyj kasvava kallio. -- Neiti Leijanen on niin totinen, huomautti kirjailija kki. Puhuteltu loi katseensa maahan. Emme ole aivan varmat siit, mutta pidmme kuitenkin sangen todennkisen, ett neitosen rinnasta samalla kohosi pieni, aivan pieni huokaus. -- Onko neiti Leijasella ikv? jatkoi kirjailija tutkimustaan. -- Oh... on... tai ei... en tied itsekn... sopersi neiti Leijanen hiljaa. Kirjailija huiski kepilln poikki pivnkakkaroita, joita sill kohdalla kasvoi erittin runsaasti, ja ajatteli, ett mithn tss oikein olisi tehtv. Koivikossa niukahdutti neiti Leijanen pienen jalkansa. Ei tosin ensinkn vaarallisesti, mutta kuitenkin sen verran, ett hn alkoi kvell yh vaivalloisemmin ja vihdoin, heidn pstyn tuon skenmainitun kallion juurelle, vaipui istumaan rantakivelle ja valitti, ettei hn voinut kvell kauemmaksi. -- Oi voi, miten koskee! valitti neito. -- Jos min hieroisin teidn nilkkaanne, esitti kirjailija. -- Voi voi, ei teidn pid vaivata itsenne minun thteni! Nuori mies vakuutti, ja aivan totuudenmukaisesti, ettei se ole hnelle mikn vaiva, vaan pinvastoin ilo. Tlt kannalta katsottuna esiintyi asia tietysti koko lailla uudessa valossa, mutta oli kuitenkin viel ers seikka, johon neitosen mielest oli ehk kiinnitettv huomiota ennen asian lopullista ratkaisua: -- Mutta jospa se ei ole sopivaa? kuiskasi hn. Tm oli hra Tuulosen mielest kovin lapsellinen pelonaihe, sill, kuten hn huomautti, tss ei ollut ketn syrjisi nkemss, joten kenenkn sopivaisuudentunteet eivt voineet tulla loukatuiksi. -- Mutta... olettehan te kuitenkin herra... ja mies... Tietysti. Hra Tuulonen oli jos kukaan herra ja mies, sanalla sanoen herrasmies. Mutta herrasmiehen hn tietysti tiesi varsin hyvin, mik on sopivaa, mik ei. -- _Meidn_ kesken, huomautti hn, eivt tietysti tarvitse mitkn joutavanpiviset muodollisuudet tulla kysymykseen. Neiti Leijaseen sanat "meidn kesken" vaikuttivat kuin hieno, hyvilev shkvirta, joka vrhdytti hnen notkeata vartaloaan hiusneuloista kengn korkoihin saakka. Hn ei en vittnyt vastaan, vaan riisui matalan, soljella kiinnitettvn kengn vasemmasta jalastaan, ja hra Tuulonen alkoi hieroa hnen nilkkaansa. Alussa neitonen hieman kiljahteli, mutta tottui sitten. -- Alkaa jo tuntua vhn paremmalta, sanoi hn hetken kuluttua. Tuuli kahisi kalliolla pensaissa, mnnynkppyriss ja risukoissa, heidn edessn olevalla aukealla jrvenpinnalla loiskuivat, likkyivt ja lipattivat tuhannet pienet laineet, ja aurinko heitti helen valaistuksen edempn olevan saaren rannalla punertavina paistaviin satavuotisten honkien kylkiin. -- Paljon kiitoksia, kyll se jo on hyv! sanoi neito. -- Ei, sallikaa minun viel!... huudahti nuori mies. Neito salli hnen jatkaa. Hetken kuluttua sanoi kirjailija: -- Miksi te olette nyt iltapivll ollut niin surullinen? -- Ei se ole mitn... ettek te voisi kuitenkaan auttaa minua, vastasi tytt hiljaa. -- Mutta jospa sittenkin voisin! huudahti nuori mies. -- Tekisin vaikka mit, saadakseni teidt jlleen iloiseksi. -- Mitp te vlittte siit, mit tllainen tyttparka ajattelee ja krsii! sanoi neiti Leijanen katkera svy nessn. -- Te voimakas ja ylpe suuren maailman mies...! Mutta nyt olivat viime aikoina jonkin verran turtuneina olleet runoilijavaistot hernneet nuoren miehen sydmess melkein samankaltaisella voimalla kuin sill hetkell, jolloin hn ensi kerran nki neiti Leijasen. -- Mitk vlitn?! huudahti hn. -- Antaisin vuoden elmstni, saadakseni teidt hymyilemn! Uhraisin kaikki, mit minulla on, voidakseni auttaa teit! Uhmaisin vaikka koko maailmaa, jos vain tietisin sill... Tss kohden runoilija kki vaikeni, sill tytt iknkuin raukeni hnen syliins, painoi pns hnen rintaansa vasten, niin ett napinlvess oleva kukkakimppu rutistui, ja kuiskasi: -- Oi Kauno, minkin olen rakastanut sinua ensi hetkest saakka! Sitten hn suuteli hra Tuulosta. Ellei viimemainitulla muutenkin olisi ollut pystytukka, olisi se aivan varmaan noussut pystyyn tll hetkell. Ajatukset tanssivat villi hypikepyrikett hnen aivoissaan ja veri jyskytti ohimoissa, tuntuen kuin hurjassa tahdissa toistavan hnen korvissaan ilkkuvaa: "Nyt sin olet kiikiss... kiikiss kiikiss kiikiss kiiiiii -- iiiiii -- iiii -- iikiss..." Nuori mies istui aivan tyrmistyneen, tytt viel puoleksi kivell, puoleksi hnen sylissn. Tytn jalka oli yh edelleen hnen kdessn. Vihdoin tytt irroitti hiljaa jalkansa ja otti nin vapaaksitulleen kden omaansa. * * * * * Kalle Kannas oli pivllisen jlkeen kierrellyt niityill ja metsiss, hvittnyt ern variksenpesn ja ottanut sielt tlt valokuvia. Hn oli tten vhitellen saapunut metsnreunassa olevalle kalliolle, istahtanut muutaman suuren katajapensaan juurelle varjoon ja antanut katseensa harhailla ulapalla. Kuinka kauan hn nin oli istunut, valokuvauskone polviensa vliss, sit ei hn olisi osannut sanoa, kun alhaalta rannalta kuului ni ja hn huomasi neiti Leijasen ja hra Tuulosen saapuvan. Ensin oli Kalle Kannas aikonut nousta ja poistua toisten huomaamatta, mutta nhtyn neiti Leijasen jalkaansa valitellen istuutuvan kivelle, ei hn katsonut paikanvaihdosta tarpeelliseksi, siirtyihn vain hieman lhemmksi katajapensasta, etteivt toiset huomaisi hnt. Tten hn joutui edellkerrotun kohtauksen todistajaksi alusta loppuun, ainoastaan parinkymmenen metrin pss. Mit neiti Leijanen hra Tuuloselle kuiskasi, sit ei hn kyll kuullut, mutta sen paremmin hn nki, mit sitten seurasi. Ensin hn katui sit, ett oli jnyt paikoilleen, sill hnest tuntui ilkelt, ett hn, vaikkapa tahtomattaankin, oli joutunut tuollaisen kahdenkeskisen kohtauksen syrjstkatsojaksi. Mutta samassa silmnrpyksess vlhti hnen mielessn ajatus, joka melkein huumasi hnet. Hn knsi vhn konettaan ja painoi nappia. Kuului hiljainen npshdys, joka kokonaan hukkui tuulen huminaan, ja alempana oleva pari oli tullut valokuvatuksi juuri trkeimmll hetkell. Hetken kuluttua nousivat alhaalla olevat seisomaan. Kalle Kannas nki heidn lhtevn kvelemn eteenpin pitkin rantahietikkoa. Neiti Leijanen, joka ei en ensinkn ontunut, nojautui kiintesti herra Tuuloseen. Minuutin kuluttua he olivat kadonneet nkyvist. Oli hyv, ettei kukaan ollut tll hetkell jossain toisessa piilopaikassa valokuvaamassa Kalle Kannasta itsen, sill kuva olisi nyttnyt tmn jrkevn ja tyyniluontoisen kauppa-apulaisen esittmss yksinn rantakalliolla jonkinlaista hurjaa, riemuitsevaa sotatanssia, jollaista varmaankin julmat ihmissyjt esittvt padan ymprill, odottaessaan vihollisensa kypsymist, se kuitenkin erona, ettei tanssivalla ihmissyjll todennkisesti ole kdessn valokuvauskonetta. Puolen tunnin kuluttua meni Kalle Kannas, poikkeamatta en huvilalle, laiturille "Sirkkaa" odottamaan. Hn istui laiturin reunalla, silitellen silloin tllin hellsti pient, siroa konettaan, jupisten ja naurahdellen itsekseen kuin hlm. Kului viel neljnnestunti, ennenkuin "Sirkan" huuto kuului Palvionniemen takaa. Laivan laskiessa rantaan saapuivat laiturille myskin neiti Leijanen ja hra Tuulonen. Tytt oikein steili onnesta, mutta kirjailija, vaikka hymyilikin aina hnt puhutellessaan, nytti hajamieliselt, iknkuin hn olisi vaivannut ptn jollain vaikealla laskuopillisella esimerkill. Pari meni laivan perosaan, mutta Kalle Kannas asettui pannun viereen katselemaan, miten hikinen ja rasvainen koneenkyttj, jonka nen oli aivan noessa, puuhasi koneensa ress. Kaupungin rannassa kysyi onnellinen Julia-neiti Kalle Kannakselta, jotain sanoakseen ennenkuin erottiin: -- No onko herra Kannas nyt saanut paljon hauskoja kuvia uudella koneellaan? -- En tied, vastasi Kalle. -- Olen viel tottumaton ksittelemn tt. Mutta toivottavasti edes yksi kuvista on onnistunut... Aavistamatta tss viattomassa vastauksessa piilev hirve salaisuutta kirjailija lhti saattamaan neiti Leijasta kotiin, mutta Kalle Kannas kiiruhti juoksujalkaa asuntoonsa kehittmn ottamiaan levyj. XIII Aurinko laski. Hiljaisuus levittytyi yli kaupungin. Viimeisetkin ihmiset, jotka olivat ikvystyneen nkisin istuneet kirkkopuiston penkeill tai seisoskelleet laivarannassa laivoja katselemassa, olivat lhteneet kotiinsa nukkumaan. Taivaalle kerytyi harmaita pilvi, ennustaen sadetta, ellei heti, niin ainakin huomiseksi. Kauppias Jaakkola, joka oli saanut myymlns muutos- ja korjaustyt loppuunsuoritetuiksi lauantai-iltaan menness, oli ollut pivllisell Pastorinniemess ja illallisella rehtori Peranderin luona, vitellyt rehtorin kanssa valtiollisista asioista, sanonut rehtorin alettua haukotella hyv yt ja lhtenyt kotiin. Koska ilta oli lauha eik Jaakkola koskaan ollut pelnnyt pient kastumista, eivt taivaan merkit ensinkn vaikuttaneet hnen ptkseens kvell puolituntia pitkin kaupunkia ennen nukkumaan menoaan. Astuttuaan ulos rehtori Peranderin talon portista hn huomasi Arkun portinviereisess ikkunassa ukko Saksmanin valkoisen parran. Hn poikkesi siis tervehtimn vanhaa tuttavaansa ja kysyi, eik hnenkin alkaisi jo olla aika menn nukkumaan. -- Ei ole paljon en nukkumisesta vli nin vanhemmalla puolen ik, sanoi ukko. -- Mik onkin varsin paikallaan, sill haudassa saa kuitenkin nukkua oikein tarpeekseen. Olen tss muuten pitnyt jo tuntikauden silmll sit miest, joka pit sinua silmll. -- Mit ihmett? kysyi kummastunut rautakauppias. Ukko Saksman alensi vhn ntn ja sanoi: -- Etk ole huomannut, ett ukko Wahl vakoilee sinua? Me olemme jo parina kolmena pivn panneet sen merkille, sinun kydesssi tuolla Peranderin luona. Nytkin se peijakkaan huuhkaja on istunut tikapuillaan koko sen ajan, mink olet ollut Peranderilla. Teill nytt olevan selvittmttmi asioita keskennne! sanoi ukko ja hymyili kuin vanha susi. -- Antaa hnen vakoilla, sanoi Jaakkola. -- Min en sittenkn ryhdy kaksintaisteluun hnen kanssaan. Annettuaan ukko Saksmanille tmn vakavan ja rauhoittavan lupauksen Jaakkola lhti jatkamaan matkaansa, vilkaisten kuitenkin vhn ajan kuluttua taakseen nhdkseen, hiipik ukko Wahl hnen kintereilln. Mutta kilpakosijaa ei nkynyt. * * * * * Palotorni oli pienoisella tyrll kaupungin laidassa. Siit oli se etu, ettei torninvartian tarvinnut katsella ymprilleen, kuten sellaisissa torneissa, jotka ovat keskell kaupunkia, vaan suoraan eteens. Kaupunki oli silloin kuin tarjottimella hnen edessn. Torninvartia Nissinen seisoskeli pivt torninsa kaidepuuhun nojaten ja syljeskellen reunan yli maahan. Yvuorossa ollessaan hn sit vastoin laskeutui pitklleen ja nukkui aamuun asti. Jos tulipalo syttyi yn aikana, niin juoksi palavasta rakennuksesta joku paitasillaan oleva henkil tornin juurelle ja huusi: -- Nissinen, Nissinen! Meill palaa! Ja oitis Nissinen kapsahti jaloilleen, otti naulasta suuren vaskitorven ja alkoi trhytell peloittavia, tulta ja savua julistavia svelin, jotka saivat koko kaupungin jalkeille, hertten viimein kellonsoittaja Koposenkin, vaikka viimemainittu olikin erittin sikeuninen. Kellonsoittaja Koponen veti heti housut jalkaansa ja kiiruhti lppmn kirkonkelloja. Juhlallisen kaamea oli silloin nytelm: mahtavat keltaisenpunaiset liekit syksyivt mustalle taivaalle, lenntten miljoonia kipinit, valkomekkoisia palokuntalaisia juoksi pitkin katuja, Nissinen puhalsi torveensa kuin tuomiopivn pasuunaan: "tuut -- tuut -- tu-uuut!" ja Koponen lppsi kirkontornissa htkelloa: "pm pm, pm pm, pm pm!" Joskus ehti sikeuninen Koponen kyllkin ottamaan osaa nytelmn vasta palon loppuessa, mutta kaupunkilaiset olivat kuitenkin tyytyviset tllaiseen jlkisoittoonkin, joka arvokkaalla tavalla lopetti isen tilaisuuden. Kerran vain sattui Koposelle paha erehdys: yll oli pkaupunkilainen auto saapunut kaupunkiin ja trhytteli Koposen ikkunan alta ajaessaan torveensa "tuut tuut tuut!" aivan samanlaisella nell kuin Nissisen palotorvi. Koponen sattui nukkumaan niin kevesti, ett hersi heti. Ehkp vaikutti siihen sekin seikka, ett torvi trhti juuri hnen ikkunansa alla. Koponen juoksi heti kirkontorniin ja alkoi lpt. "Pm pm, pm pm, pm pm!" kaikui yli hiljaisen, nukkuvan kaupungin. Nissinen hersi tornissaan ja alkoi puhaltaa: "tuut-tuut -- tu-uut!" Ihmiset juoksivat puoleksi pukeutuneina palotornin juurelle ja huusivat: "Nissinen hoi, miss palaa?" Nissinen huusi vastaan: "En min tied, kysyk Koposelta, se alkoi lpt!" Ihmiset juoksivat halki kaupungin kirkolle ja huusivat: "Koponen, kuule Koponen! l rmpyt niin vietvsti, ett kuulet kun sinulta kysytn!" Koponen keskeytti lppmisens, pisti pns ulos tornin ikkunasta ja huusi: "Hh?" -- Miss palaa? huusi vkijoukko. -- Hiidestk min tiedn! kiljui Koponen. -- Kysyk Nissiselt! -- Nissinen sanoi, ett sin olit alkanut lpt ensin! -- Enps alkanut, Nissinen tuuttasi ensin! kiisti Koponen, veti pns takaisin ja jatkoi kiivaasti tytn: "pm pm, pm pm!" Vhitellen pstiin kyll selville siit, mist erehdys johtui, mutta paljon oli viel puuhaa, ennenkuin saatiin Nissinen lopettamaan toitotuksensa ja Koponen pmptyksens. Senjlkeen tuli Koponen niin varovaiseksi, ettei koskaan mennyt lppmn, ennenkuin oli kynyt palopaikalla ja nhnyt talon olevan ilmitulessa. * * * * * Palotornin alapuolella oli suuri vaja, jossa kaupungin rakennusmestarin tymiehet suorittivat kaikenlaisia kirvesmiehen ja puusepn tit. Vajan lattia oli tynn laudanptki, hylnlastuja ja muuta rojua. Nurkassa oli pari vanhaa, suurta hylpenkki. Vajan ovet olivat tavallisesti auki yt pivt, koska avain oli kadonnut pari vuotta sitten, eik vajassa sitpaitsi ollut mitn sellaista, joka olisi voinut varkaalle kelvata. Palotorni oli tmn vajan toisessa pss. Kulkiessaan palotornin ohi kurkisti Jaakkola sisn vajan ovesta, mutisi "huono jrjestys!" ja sytytti sikarinsa, heitti tulitikun maahan ja jatkoi matkaa kotiinsa. Puolen tunnin kuluttua hn jo nukkui sikesti. Keskiyn aikana juoksi pitkin katuja kauppias Kinnusen renki, lyden nyrkilln ikkunalautoihin ja huutaen: -- Palotorni on tulessa! Tm kaamea uutinen sai muutamassa minuutissa koko kaupungin jalkeille. Kellonsoittaja Koponenkin hersi, juoksi palotornin luo ja nhtyn vajan palavan kiiruhti takaisin kirkolle lppmn. "Pm pm, pm pm, pm pm!" soi htkello hirmuisesti. Talonomistajien renkej ja ajomiehi karahutteli paikalle vesitynnyreineen. Palokuntalaisia juoksi valkoinen mekko ylln ja keltainen nauha lakissaan. Palomestari saapui klubilta ja hnen punainen hattunsa vilahteli hetki hetkelt kasvavassa vkijoukossa. Kolisevia ruiskuja tuotiin paikalle vapaaehtoisen palokunnan jonkin matkan pss olevasta varastohuoneesta, letkuja asetettiin paikoilleen ja joku suihku suunnattiin jo tuleenkin, joka mahtavana suilakkeena loiskahteli korkeuteen vajan ovesta kuin tultasyksevn lohikrmeen hehkuva kieli. -- Mutta miss on Nissinen? kuului huuto vkijoukosta. -- Niin, miss on Nissinen? -- Hyv is, Nissinen on varmaankin palanut! -- Se on yrittnyt yksin sammuttaa ja hukkunut tuleen! Koko lsnoleva kansanpaljous oli silmnrpyksess vakuutettu siit, ett Nissinen oli kuollut sankarikuoleman liekeiss. Akat voivottelivat ja itkivt. -- Voi sit Nissist, kun semmoinen loppu piti hnellekin tulla! -- Koko ikns hn muita tulenvaarasta varjeli ja vartioi, mutta tuleen piti hnen poloisen itsens lopuksi hukkua! Silloin ers phknnkinen poika sanoi: -- Vaan jospa se viel nukkuu tuolla tornissa? -- Pit huutaa, ett se herisi! sanoi muuan mies, joka heti hyvksyi pojan katsantokannan. Ja kansanpaljous koroitti nens ja huusi: -- Nissinen, Nissinen! Torni palaa! Liekit nuoleskelivatkin jo palotornin vajanpuoleista kylke. Nissinen oli iltapivll, ennen vartiovuorolleen tuloa, ollut vvyns Jussi Kemppaisen luona. Vvy oli tarjonnut appiukolleen useita vkevnlaisia kahvipunsseja, joista oli se seuraus, ett palovartia nyt nukkui tavattoman sikesti... Hn oli kyll jo jonkin aikaa unensa lpi hmrsti kuullut jotain melskett ympriltn, mutta ei ollut viel jaksanut hert. Vkijoukon trisyttv huuto sai hnet vihdoinkin hereille. Nissinen kuuli alhaalta ankaran kohinan, y oli muuttunut valoisaksi kuin piv, kirkkaat liekit leimahtelivat aivan tornin vieress ja ilma tuntui kuumalta. Mutta yli kaiken melun, yli hevosien hirnuminen, yli palomestarin kiljumisen, yli ruiskujen ja vesitynnyrien kolinan ja yli tulen kohinan ja riskeen kuuli palovartia vkijoukon huudon, joka oli kuin meren pauhu: "Nissinen, Nissinen, torni palaa!" Silloin kapsahti Nissinen jaloilleen, nki vajan palavan ja lieskan leimuavan pitkin tornin toista kylke ja kuuli kellonlppyksen kirkontornista. Ja silloin tempasi Nissinen palotorven naulasta, veti keuhkonsa ilmaa tyteen ja nosti torven huulilleen. Hnen poskensa pullistuivat hirmuisesti ja palotorvi alkoi mylvi: -- Tuut--tuut--tu-uut! -- Nissinen on viel tornissa! huusi riemuitseva vkijoukko. -- Tuut--tuut! mylvi Nissisen torvi. -- Nissinen, tule sukkelaan alas tornista! huusi huolestunut vkijoukko. -- Tuut--tuut--tuut--tu-uut! vastasi Nissinen. -- Ei se pse en alas tornista -- portaat jo palavat! huomautti se skeinen phknnkinen poika. -- Voi hyv is, nyt se Nissinen palaa kuitenkin sinne! parkuivat akat. -- Hypp alas sielt tornista! huusi palomestari. -- Muuten palat sinne kohta! Nissinen oli nyt itsekin huomannut tilansa vaarallisuuden ja lakannut toitottamasta. Hn lhti tulemaan alas portaita, mutta lieska li jo sielt hnt vastaan. Kuullessaan palomestarinsa komennon Nissinen kurkisti yli kaiteen ja vastasi: -- En min uskalla hypt, min katkaisen jalkani ja niskani. -- Tnne palopurjeita! huusi palomestari. Silloin huomattiin, ettei palopurjeita oltu tuotukaan paikalle. Kun palotorni oli yksinisell paikalla, ei tarvinnut mitn palopurjeilla suojella. Palomestari puhkesi voimakkaisiin sadatuksiin, joiden vaikutuksesta muutamia valkomekkoisia lhti juoksemaan varastohuoneelle pin. Sinne oli kuitenkin matkaa pari, kolmesataa metri, ja yh korkeammalle leimahtelivat liekit pitkin palotornin seini. Viel minuutti, ja Nissinen olisi auttamattomasti hukassa. -- Kun olisi vaikka vanhoja palttoita, mink plle hypt! arveli edellmainittu phknnkinen poika, raapien miettivisen kainalokuoppaansa. Se oli pelastava sana. Silmnrpyksess oli vkijoukko riisunut rakennusmestari Retusen ylt pllystakin. Tm osoitti tervett vaistoa, sill koska rakennusmestari Retunen oli lihavin lsnolijoista, niin oli hnen pllystakkinsa tietysti avarin ja niin ollen tarkoitukseen sopivin. Toistakymment miest tarttui pllystakin reunoihin ja pingoitti sen keskelleen tornin juurella. Tuli ei ollut viel onneksi ehtinyt vastatuuleen tunkeutua sille puolen tornia, niin ett voitiin asettua aivan tornin viereen. -- Ei tuo kest yksinn! sanoi phknnkinen poika arvostelevasti. Liekit, jotka ylhll levisivt nopeammin kuin tornin juurella, olivat jo ymprimisilln Nissisen, jonka tila alkoi nytt toivottomalta. Pojan huomautuksen kuullessaan oli vkijoukko sanaakaan sanomatta riistnyt pllystakin erlt toiselta rakennusmestarilta, joka oli melkein yht lihava kuin Retunenkin, ja asettanut takit pllekkin. Puolentoistakymment tanakkaa miest piteli lujin kourin kiinni takkien reunoista. Palotorni roihusi nyt mahtavana tulipatsaana, joka varmaankin nkyi penikulmien phn. Viel silmnrpys, ja Nissinen hukkuisi liekkeihin. -- Hypp nyt, Nissinen! huusi vkijoukko. -- Mutta l hypp minun niskaani! huusi ers tilapisen pelastuspurjeen pitelijist. Nissinen hyppsi. Eihn siin muu auttanut. Palovartia lensi alas palavasta tornista sret vrss ja kdet harallaan. Takinliepeet liehuivat ilmassa, ja sekunnin kuluttua hn mtkhti rakennusmestarien pllystakeille, jotka onneksi kestivt tmn killisen ja ankaran koetuksen. -- Elkn! huusi vkijoukko. -- Mahasta ihan vihlasi pudotessa! sanoi lentomatkan tehnyt Nissinen. Palotorni leimusi nyt yhten roviona. Nytelm oli kaamean suurenmoinen. Palokuntalaiset lopettivat tyns, koska mitn ei ollut pelastettavissa eik mitn varjeltavaa ollut lheisyydess. -- Nythn se vasta on oikea palotorni! sanoi sepp Viinanen, ihaillen liekkien komeutta. Mutta viskaali, joka oli ollut klubilla palomestarin kanssa, ryhtyi pitmn alustavaa poliisikuulustelua tulen irtipsyn syist. -- Sin, senkin tuhjake, et tietysti tied mitn? hn kysyi halveksivasti Nissiselt. -- Ka en, sanoi Nissinen. -- Painosti illalla niin, ett taisin vhn torkahtaa. -- Mik hornan palovartia sin olet, joka nukut vartiopaikassasi! kiljaisi palomestari. -- Virasta sinut pit erottaa! -- Ka, eip tuota ole en virkapaikkaakaan, murisi uninen Nissinen, tuijottaen palavaa torniaan. Silloin tunkeutui vkijoukon lpi viskaalin luo ukko Wahl sinisine viittoineen ja levelierisine hattuineen, pyreine silmlaseineen ja valkoisine partoineen. Vinkuvalla nell ilmoitti ukonkppn kauppias Jaakkolan hiipineen myhn illalla ladon ovelle, sytyttneen tulitikun ja heittneen sen latoon, poistuen sitten nopeasti. Tm ilmianto synnytti suuren hmmstyksen. Viskaali kysyi: -- Kuinka maisteri sattui sen nkemn? -- Mine nein sen roiston hiiviskeleven pitkin katuja siihen aikaan, jolloin rehelliset ihmiset ovat menneet nukkumaan, vinkui ukko, ja leksin henen peresseen. Kun ei tutkimuksessa kynyt ilmi mitn muuta, kuin mit maisteri Wahl oli ilmoittanut, julisti viskaali, ett poliisitutkintoa jatketaan poliisikamarissa seuraavana aamuna kello kymmenen, ja ers tulipalopaikalla oleva poliisikonstaapeli sai tehtvkseen kutsua kauppias Jaakkolan poliisikuulusteluun. XIV Kello puoli kymmenen aikaan seuraavana aamuna oli kauppias Jaakkola, kytyn aamukvelylln tarkastamassa palopaikkaa, tydess tyss jrjestmss myymlns sisustamista kolmen tst pivst lhtien palvelukseensa astuneen kauppa-apulaisen avulla, kun sisn astui poliisikonstaapeli, joka pyysi hnt saapumaan tulipalon johdosta toimitettavaan poliisitutkintoon. Jaakkola ihmetteli kutsua, mutta lupasi kuitenkin saapua tuohon huomattavaan tilaisuuteen, kvi muuttamassa ylleen toisen takin ja lhti poliisikamariin. Tm kunnioitusta herttv virasto oli Papinkadun varrella olevassa vanhassa talossa, jonka toinen puoli oli maalattu keltaiseksi, toinen viheriiseksi. Jaakkolan saapuessa poliisikamarin pihaan ei pihamaalla nkynyt ketn muita kuin ukko Rmptti, joka sahasi halkoja pihan perll olevan ulkohuonerakennuksen edustalla. Ukko Rmptti oli kaupungin julkinen syntipukki, joka tavallisesti tuotiin poliisikamariin, jos kaupungissa tapahtui katumellakoita, torikahakoita tai muita suuria epjrjestyksi. Tst oli ukko Rmptille se huomattava etu, ettei hn pidtyspivinn saanut myrkytt itsen mielijuomallaan pulituurilla, ja kaupungin poliisilaitokselle se etu, ett Rmptti vapaan asuntonsa ja ruokansa korvaukseksi sai siivota ja talvella myskin lmmitt poliisiputkat, sahata ja pilkkoa halot sek tehd yht ja toista muutakin hydyllist palvelusta. Nytkin oli ukko Rmptti tllaisessa tilapisess pakkotyss. Jrjestyskonstaapeli n:o 3 Kekkonen oli net julistanut hnet eilen pidtetyksi sen vuoksi, ett oli tavannut Rmptin pahasti pissn tappelemassa erss palokujassa muutaman maalaisen vasikannahkakauppiaan kanssa. Tappelu oli tosin sit laatua, ett Rmptti makasi kamalasti risten maassa vatsallaan ja vasikannahkakauppias istui hnen hartioillaan, vanuttaen Rmptti tmn pitkst tukasta ja potkien hnt kantapilln kylkiin, aivan kuin olisi hn ollut ratsastaja ja Rmptti hnen ratsunsa. Nin ollen olisi ehk puolueettoman katselijan mielest ollut pidtettv pikemmin vasikannahkakauppias kuin Rmptti, mutta vasikannahkakauppias esitti, ett kun kiireelliset liikeasiat eivt tekisi vasikannahka-asioitsijan pidttmist suotavaksi, Rmptti uhrattaisiin hnen sijastaan oikeudenjumalattaren alttarille. Tt vastaan ei poliisi Kekkosellakaan ollut oikeastaan mitn muistuttamista, jonka johdosta Rmptti vietiin putkaan. Hnen vankeutensa ei kuitenkaan ollut erittin ankaraa nyt enemp kuin ennenkn. Sen illan ja yn hn nukkui putkassa vanhurskaan unta, kuorsaten niin, ett vanhan rakennuksen perustukset vapisivat, hersi aamulla virkistyneen sielun ja ruumiin puolesta, koputti ovelle, psi ulos, sai leip, suolaista kalaa ja muutamia perunoitakin, sek hyvnlaista kaljaa palanpaineeksi, jonka jlkeen hn sai ryhty siivoamaan poliisikamarin huoneita. Sen tarpeessa ne olivatkin, sill niit ei oltu puhdistettu senjlkeen kuin Rmptti oli viimeksi putkassa ollut. Sitten ryhtyi tm jrjestysvallan kouriin langennut, hairahtunut kansalainen sovittamaan viel sovittamatta olevia syntejn halonhakkuulla poliisikamarin pihan perll olevan halkopinon ress. Rmptti ei kukaan pitnyt silmll, eik se ollut tarpeellistakaan. Minnep hn olisi paennut? Ja miksi hn olisi paennut? Poliisin huostasta pstyn saisi hn nukkua jonkun pensaan suojassa tai korkeintaan jonkun vajan nurkassa, kun taas putkassa oli hyvt olkipahnat, ja Rmptin ruokaileminenkin oli hnen kultaisessa vapaudessaan ollessaan useimmiten hyvin eptietoista ja sattuman varassa. Jaakkola, joka oli katsellut ymprilleen, huusi Rmptille, osoittaen rakennuksen keskimmist ovea: -- Tuostako poliisikamariin mennn? Rmptti keskeytti sahuunsa, pyyhki nenns oikean kden hihaan, katseli Jaakkolaa tuokion vetisill silmilln ja sanoi: -- Ka, siithn sinne psee... Jaakkola alkoi siis kiivet poliisikamarin lahoja, pahasti narisevia portaita. Tultuaan pimen porstuaan hn nki ern oven olevan raollaan ja astui siit sisn. Huone oli nhtvsti jonkinlainen odotushuone. Siell ei tll hetkell ollut ketn. Tupakansavua siell sen sijaan oli sitkin enemmn, josta ptten huone ei ollut viel kovin pitk aikaa ollut tyhjn. Perll oli pitk, jotenkin musta pyt, jolla oli papereita ja sanomalehti. Pitkin seinvieri kiersi huoneen ympri paksut penkit. Seinill oli joitakin virallisia tupakansavun tummentamia ja krpsten pilkuttamia kuulutuksia, ilmoituksia poliisin etsimist henkiliss ja heidn tuntomerkeistn, ynn muita samantapaisia julistuksia. Paitsi penkkej oli huoneen ainoan, pihalle pin olevan ikkunan edess jonkinlainen matalahkolla selknojalla varustettu istuin. Se ei ollut penkki, sill penkiksi se oli liian lyhyt. Ei se ollut tuolikaan, sill tuoliksi se oli liian pitk. Sohvaksi se oli liian rahimainen ja rahiksi liian sohvamainen. Se muistutti jonkin verran vanhanaikaista kahden hengen keinutuolia, josta oli otettu pois jalakset ja ksinojat. Jaakkola istuutui thn vehkeeseen ja alkoi katsella ymprilleen. Huoneen sisustus ei jaksanut kiinnitt hnen mieltn kuin minuutin. Toisen minuutin hn katseli katossa surisevia krpsi, joka hynteislaji oli huoneessa erittin lukuisasti edustettuna. Sitten hn suuntasi katseensa ulos ikkunasta pihalle, jossa ukko Rmptti yh edelleen sahasi halkoja. Vhn ajan kuluttua ilmestyi poliisikamarin pihaan kaupungin etsivpoliisi Juhola, joka ruumiillisilta mittasuhteiltaan muistutti entisajan tunnettua filistealaista voimamiest Goljatia. Hnen perssn tallusteli resuinen poika, jota suuri poliisimies nkyi taluttavan ohuista, kiiltvist vitjoista, ja Jaakkolasta nytti silt kuin poika, joka oli hyvin sikhtneen ja masentuneen nkinen, itse olisi pidellyt kiinni vitjoista, jotka eivt milln tavoin olleet kiinnitetyt hnen ranteeseensa. Kun poliisi poikineen tuli sisn, osoittautuikin asia sellaiseksi. -- Saat pst nyt irti! sanoi poliisimies pojalle, ja poika hellitti samassa ketjuista, jotka Jaakkola tunsi tuollaisiksi ranteenkiristysketjuiksi, joissa on tappi kummassakin pss ja joilla poliisi masentaa pidttmns, vastarintaa tekevn henkiln. Poliisi avasi ern nhtvsti putkaan vievn oven, tynsi pojan niskasta sisn ja vnsi oven lukkoon. Sitten hn ripusti ketjut naulaan ja huomautti selitykseksi pojan pidttmiseen: -- Oli varastanut torilla kananmunia ern maalaisen kuormasta. Ja huomattuaan Jaakkolan tarkastelevan seinlle ripustettuja ketjuja poliisi jatkoi viekkaasti, silm iskien: -- Ne ovat minun "shkvitjani". Kun pidtn jonkun pikkupojan, niin annan sille ketjujen toisen pn kteen ja ksken pit lujasti kiinni, sill jos hn hellitt, niin saa hn samassa ketjuista sellaisen iskun, ett se voisi tappaa hrn ja kaksi hevosta. Pojat antaisivat ennemmin leikata ktens poikki kuin hellittisivt ketjuista. Jaakkola ihmetteli ison miehen suurta oveluutta ja kysyi sitten, eik poliisitutkinto pian jo ala. -- Tuollahan noita nytt alkavan tulla miehi -- -- eivtk liene sit varten, sanoi poliisi, katsoen ulos ikkunasta. Odotushuoneeseen saapui palovartia Nissinen ynn muutamia muita tilaisuuteen kutsuttuja miehi. Sitten saapui viskaali, ja hnen seurassaan tullinhoitaja Spr asianomaisen palovakuutusyhtin edustajana. Viimemainitut herrat menivt odotushuoneen lpi sen takana olevaan kansliahuoneeseen, tervehtien ohimennessn kauppias Jaakkolaa lyhyell kumarruksella. Sitten tuli viimemainitun suureksi ihmeeksi ukko Wahl ylln iankaikkinen sininen viitta. Ovessa loi tm tarmokas vanhus pyreiden silmlasiensa lvitse kilpakosijaansa katseen, joka ilmaisi useita erilaisia, voimakkaita tunteita ja intohimoja, kuten ivaa, katkeruutta, halveksimista, voitonriemua, vahingoniloa ja kostonhimoa, mutta ennen kaikkea vihaa, syv, sammumatonta ja viimeiseen hengenvetoon saakka leppymtnt vihaa. Ukko ei ruvennut istumaan, vaan kvell kpitti edestakaisin huoneessa kdet selntakana ja viitta hartioilla heilahdellen. Jaakkolaa hn ei en kunnioittanut ainoallakaan silmyksell. Hetken kuluttua avasi poliisilaitoksen Goljat oven ja kski sisn palovartia Nissisen, joka huolestuneen nkisen rykisi, pyyhkisi leukaansa ja astui sisn. Torninvartian kuulustelu kesti kymmenen minuuttia. Koko aikana ei odotushuoneessa puhuttu mitn. Tuntemattomat miehet katselivat miettivisin kenkins krki, Jaakkola silmili pydlt ottamaansa vanhaa sanomalehte, ukko Wahl mittaili yh edelleen lattiaa tuiman nkisen ja krpset surisivat katossa. Sitten aukeni ovi, Nissinen astui ulos punakkana ja hikisen ja maisteri Wahl kutsuttiin sisn. Ukko muljautti uhkaavan silmyksen Jaakkolaan ja katosi ovesta. Jaakkola oli alkanut aavistaa, ett hnen kutsumisensa poliisikuulusteluun oli jossain yhteydess ukko Wahlin lsnolon kanssa. Mutta miss, siit ei hn pssyt perille, vaikka vaivasikin sill ptn. Maisteri oli kuulusteltavana tuskin viitt minuuttia. Sitten tuli kauppias Jaakkolan vuoro. Kansliahuoneen kalustona oli pari pyt, suuri, vanha kaappi ja muutamia tuoleja, joista yhdell istui tullinhoitaja Spr. Suuremman pydn takana istui viskaali, jolla oli turpeat kasvot ja pitkt, ruskeat viikset. Hnen lhelln teki muistiinpanoja unisen ja laiskan nkinen nuori mies. Viskaali pyysi Jaakkolaa kertomaan, mit tm oli tehnyt ennen nukkumaan menoaan. Jaakkola kertoi tarkoin iltakvelyns, unohtamatta palotornin ohitse kulkuaan ja tyvajan ovelta katsomistaan. -- Huomasitteko vajassa mitn epilyttv? kysyi viskaali. -- En muuta kuin suuren epjrjestyksen, vastasi Jaakkola. -- Ette myskn tuntenut mitn palonkry? -- En, en mitn. -- Teittek tulta, katsoessanne vajan ovesta? -- En. Viskaali katseli edessn olevaa paperiarkkia, johon oli lyijykynll tehty jonkinlaisia harakanvarpaita ja jonka alareunaan oli piirretty isonenisen miehen naama, jota viskaali kuulustellessaan varjosti, ja sanoi: -- Maisteri Wahl ilmoittaa teidn tehneen tulta vajan ovella ja heittneen sitten palavan tulitikun vajaan. -- Vai niin, maisteri Wahl on siis vakoillut minua? -- Silt se vhn nytt, sanoi viskaali, alkaen sivell viiksin, mist varovaisuustoimenpiteest huolimatta tarkkankinen katsoja saattoi havaita hnen koettavan piilottaa hymyn noihin suuriin huulikoristeisiinsa. -- Ja syytt minua murhapoltosta! huudahti Jaakkola. -- Sit hn ei ole vittnyt, sanoi viskaali. -- Mutta hn pysyy lujasti ilmoituksessaan, ett kauppias raapaisi tulta tulitikulla ja heitti tikun sitten latoon. -- Hvytnt! sanoi Jaakkola. -- Konnamaista! lissi hn sitten varmemmaksi vakuudeksi. -- Kskek sisn maisteri Wahl! sanoi viskaali isolle poliisille, joka seisoi ovenpieless, mielenkiinnolla seuraten kuulustelun kulkua. Maisteri Wahl astui sisn ja tuli aivan pydn viereen. -- Kauppias Jaakkola kielt tehneens tulta vajan ovella, sanoi viskaali. -- Sen kylle uskon! vinkui ukko. -- Mutta hen valehtelee! Hen on suuri lurjus! Jaakkola otti askeleen eteenpin kuin lydkseen maisteria. Ukko seisoi liikahtamatta paikoillaan kuin odottaen lynti, ja hnen silmns kiiluivat vahingoniloisesti. -- Punnitkaa sananne! sanoi viskaali vakavasti. -- Hen valehtelee! kirkaisi ukko. -- Hen ei uskalla tunnustaa. Hen on suuri pelkuri! Hen otti tulitikkulaatikon takkinsa vasemmasta taskusta ja raapaisi tulta. Jaakkola spshti. -- Se on totta! huudahti hn. -- Sytytin sikarini vajan ovella. Nyt vasta muistan. -- Hen tunnustaa! hihkui ukko. -- Hen ei uskalla enee kieltee. Hen sytytti ladon palamaan! -- Saatte menn! sanoi viskaali ukko Wahlille. Maisteri lhti, mutta kntyi ovella ja sanoi: -- Pitekee hente tiukalla! Hen on kiero mies! Kauppias Jaakkola mynsi siis sytyttneens sikarin vajan ovella, mutta pysyi jyrksti vitteessn, ett hn pudotti tulitikun maahan ja polki sen sammuksiin. Hn piteli aina varovaisesti tulta. Hn huomautti sitpaitsi, ett tulipalo oli huomattu vasta tuntia myhemmin kuin hn oli kulkenut palotornin ohi. -- Tuli on voinut huomaamattanne jd kytemn lastuihin vajan ovelle ja on levinnyt siit vhitellen vajaan, arveli vakuutusyhtin asiamies, mutta Jaakkola ei pitnyt sit mahdollisena. Silloin raotettiin ovea ja pitktukkainen, takkuinen p kurkisti odotushuoneesta poliisikamarin kaikkein pyhimpn. -- Kuka horna sielt kurkistelee! huusi viskaali. -- Ei saa talla tnne! sanoi ovea vartioiva poliisi, yritten vet oven kiinni. Huolimatta Goljatin yrityksest onnistui pitktukkaiseen phn kuuluvan vartalon tunkeutua sisn ovenraosta. Kaikkien ihmeeksi osoittautui tulija luonnonihmiseksi, Matti Luonnoksi. Ovenvartia psti neuvottomana oven kokonaan auki, ja pitktukkainen, piikkopukuinen, tuohivirsuinen veljemme astui sisn, vasemmassa kdessn pitk sauvansa ja oikeassa kdessn kaksi poikaa, joita hn hallitsi niskasta, niin ett pojat nyttivt uusilta yhteenkasvaneilta siamilaisilta kaksoisilta. -- Mit tm on? kysyi viskaali ankarasti. -- Tss ovat ne pojat, jotka sytyttivt viimeisen tulipalon, ilmoitti luonnonihminen nyrsti. Pojat olivat yll, samoihin aikoihin kuin tulipalo syttyi, ilmestyneet Kelovuorelle, melkein Matin pesn alle. Poikien keskinisist puheista psi luonnonihminen pian selville siit, ett pojat olivat menneet yksi palotornin alla olevaan vajaan ja tupakoidessaan yll pstneet varomattomuudessaan tulen irti. Silloin oli luonnonihminen laskeutunut puusta, ottanut heidt kiinni ja vienyt pesns, jossa oli sitonut heidt kydell puuhun kiinni. Pojat tunnustivat tekonsa poliisikuulustelussa, joka senjlkeen julistettiin pttyneeksi. -- Kiitos, vanha velho! sanoi Jaakkola, astuessaan odotushuoneeseen ja tavatessaan siell ukko Wahlin. -- Tll kertaa ette oikein onnistunut. Keksik seuraavaksi kertaa jotain parempaa! Ukko kohotti raivoissaan nyrkkins ja koetti pukata sill Jaakkolaa vatsaan. Jaakkola tarttui hnen kteens, pyrytti hnet seinn pin seisomaan ja lhti tiehens. -- Vekivaltaa! huusi ukko. -- Pidettekee henet! Kukaan lsnolijoista ei kuitenkaan katsonut tarpeelliseksi ryhty vangitsemaan Jaakkolaa, joka siis psi esteettmsti lhtemn. Portilla hn tapasi ukko Rmptin, joka katseli hnt vetisill silmilln, pyyhki nenns ja ilmoitti ylpesti: -- Nyt sit olen minkin taas vapaa mies! -- Niin olen minkin, vastasi Jaakkola ja antoi Rmptille viisikymment penni. Iltapivll kvi Jaakkola Arkussa tervehtimss ukko Saksmania ja tapasi silloin hnen nuoremman poikansa, varatuomari Otto Sakkamaan, joka oli saapunut kymn kotonaan Helsingist ja jonka ukko esitteli Jaakkolalle silminnhtvll ylpeydell. Varatuomari oli hauska ja iloluontoinen nuori mies, jossa ei ollut havaittavissa ukon ja vanhemman veljen omituista ivamielisyytt ja kiusanteon halua ympristn kohtaan. Hn puhui vapaasti ja avomielisesti kaikista asioista, vielp niinkin yksityisluontoisista kuin ett hn oli salakihloissa ja ett hnen valittunsa oli tss kaupungissa. -- Anna Perander! psi Jaakkolalta aivan tahtomattaan. Ukko Saksman silitteli kipersti hymyillen valkoista partaansa ja hieroi sitten helet nenns vasemman kden peukalon ja etusormen vliss. Varatuomari nauroi. -- Ei, ei aivan, vaikka arvasittekin melkoisen lhelle. Anna Perander on vain minun puhemieheni. Oikeastaan on minulla koko ajan ollut piiput kallellaan hneen pin ja ukko Pessu epilee minua vielkin, mutta hn ei tied, ett me olemme hnen tyttrens kanssa tehneetkin toisenlaisen sopimuksen kuin alkuperisesti oli aikomus. Hn ei tahdo luopua isstn ja toimitti minulle toisen. Rehtori Pessu sulkee minut syliins ja isukon ja Laurin myskin, kunhan asian oikea laita paljastuu. Mutta min vannotan teit, ettette puhu hnelle viel mitn tst asiasta! Tahdomme valmistaa hnelle ylltyksen. -- Min vannon! sanoi Jaakkola juhlallisesti. -- Mutta tiedtks sin, kutka nykyn yllyttvt Wahlia tekemn sinulle kiusaa? kysyi ukko Saksman Jaakkolalta. -- No kutka? -- Antti-neiti ja Matti-neiti! -- Sit min vhn aavistinkin, sanoi Jaakkola. -- Vaikka en tahtonut itsekn uskoa sit mahdolliseksi. -- Varsinkin Antti-neiti, vahvisti ukko. -- Tiedn sen aivan luotettavista lhteist. Senjlkeen kertoi Jaakkola, mink juonen ukko Wahl oli hnelle viimeksi virittnyt. Lauri Saksman, joka oli kuunnellut keskustelua ottamatta siihen osaa -- hn oli net aloittanut uuden, laajan rosvoromaanin -- lhti Jaakkolan poistuessa saattamaan hnt ja teki hnelle ern ehdotuksen, jota Jaakkola ensin kuunteli ptn pudistellen, mutta johon hn vihdoin antoi suostumuksensa, puhjeten niin nekkseen nauruun, ett ohikulkijat kntyivt katsomaan taakseen. -- Matti Luonto on juuri siihen sopiva mies, sanoi Lauri. -- Hn on oikea helmi! -- Ha ha ha! nauroi Jaakkola, pyyhkien naurunkyyneli silmistn. -- Hullu juttu! Jaakkolan kauppa-apulaiset ihmettelivt sin pivn, miksi heidn isntns oli niin hyvll tuulella. Hn ihan loisti. XV Oli iltapiv. Tuollainen rauhallinen iltapiv, jolloin kauppiaat seisoskelevat paitahihasillaan myymlins portailla, kdet housuntaskuissa ja lakki takaraivolla, tuumien ett tuskinpa en ostajia tulee... paras siis pist puoti kiinni ja lhte pitknsiiman laskuun. Jolloin lehmnkellojen kilkatus ja kalkatus karjaa Jussinpuron laitumelta tuotaessa kaikuu kautta kaupungin. Jolloin Sinkkolan mulip lehm on paarmaa sikhten karannut hnt pystyss rakennusmestari Koljosen pihaan ja sotkenut sorkillaan portin vieress olevaa kukkapenkki, ja jolloin Sikasen akan lapset alkavat yh tiukemmin huutamalla vaatia: -- iti hoi! Anna voileip! Thn aikaan raahaa Sukkulan mummo ukko Rmptin suosiollisella avustuksella pitkin katua pois torilta pient, kahdella matalalla puupyrll kulkevaa kahvikojuaan. Mutta anteeksi! Lukijamme ei tunnekaan viel Sukkulan mummoa. Se on se sama mummo, joka kello viidest aamulla kello seitsemn illalla myy kahvia torilla tuossa samaisessa kojussa. Viidell pennill saa lkkimukillisen kahvia ja kolme sokeripalasta. Jos joku tahtoo herkutella, niin ottaa hn viel korvapuustinkin, mutta se maksaa viisi penni lis. "Tipot" taas ovat pienempi vehnsi, mutta niitp saakin kaksi viiteen penniin. Maalaiset ostavat mieluummin korvapuusteja, koska niiden keskell on hiukan sokerisulaketta, mutta kytnnlliset ajurit ja torikauppiaat ostavat tavallisesti tipoja, koska he ovat huomanneet, ett kahdessa tipossa on enemmn vehnst kuin yhdess korvapuustissa. Ostavatpa ajurit usein sokeriakin hevosilleen Sukkulan mummolta. Sokeria saa viidell pennill kaksitoista palasta, ja hevoset pitvt suuresti tst kestityksest. Ja se on juuri se sama Sukkulan mummo, joka tinki varkaiden kanssa viime vuonna. Sukkulan mummo asuu Kellonsoittajankadun toisessa pss pieness mkiss, jossa on vain kaksi huonetta. Ern syksy-yn hn kuuli viereisest huoneesta melua ja alkoi huutaa, luullen siell olevan varkaita. Varkaitahan siell olikin, ja ne tulivat sielt heti ja ilmoittivat hirttvns mummon pellinnauhoihin, ellei hn lakkaa huutamasta ja anna rahojaan. Mummo sanoi antavansa rahat sill ehdolla, ett rosvot poistuvat eteiseen. Vhn aikaa neuvoteltuaan varkaat menivtkin sinne. Silloin mummo vnsi oven lukkoon ja psti tytrvainajansa keskenkasvuisen pojan, joka asui Sukkulan mummon luona, ulos ikkunasta apua hakemaan. Rosvot alkoivat tulla krsimttmiksi ja potkivat ovea, vaatien heti ksiins niit kolmeasataa markkaa, jotka mummo ensi hdssn oli tunnustanut asunnossaan olevan. Mummon tytyi itse rikkoa eteisen ovessa oleva pieni ikkunaruutu ja ojentaa sielt rosvoille rahat. Mutta kun rosvot laskivat rahoja, olikin siin vain 65 markkaa viidenmarkan setelein. Tllaisesta eprehellisyydest ja sopimuksen rikkomisesta rosvot suuresti suuttuivat ja vaativat koko summan. Mummo tinki oviaukon lpi, ojensi aina vhn rahaa lis ja manasi rosvoja menemn tiehens. Rosvot sadattelivat mummoa ja uhkasivat murtaa oven, elleivt he saa ainakin kaksisataa markkaa. Nin tinkien oli mummon ollut pakko antaa jo 170 markkaa, kun pihaan samassa juoksi kirveill ja seipill varustettu miesjoukko, joka otti rosvot kiinni, ja Sukkulan mummo sai rahansa takaisin. Tm neuvokas mummo laahasi juuri kojuaan pitkin katua kotiinsa pin Kurosen kaupan ohi. Mummo veti aisoista ja ukko Rmptti lykksi takaapin. Pahat kielet olivat tietvinn, ett ukko Rmptin ja Sukkulan mummon vlill oli olemassa n.s. hellempi suhde, ja ett Sukkulan mummo viel menisi naimisiin Rmptin kanssa, mutta me voimme vakuuttaa sen varmasti valheeksi. Eihn Sukkulan mummo, joka niin kekselisti ja kylmverisesti oli pelastanut omaisuutensa murtovarkailta, voi olla niin hullu, ett ottaisi Rmptin tuhlaamaan vaivalla ansaittuja sstjn. Ei, Rmptti sai vain joka kerta, kun hn oli lyknnyt mummon apuna kahvikojun torilta kotiin, kaksi suurta kupillista kahvia vehnsen kanssa. Se oli mummon tavallinen taksa tst avustuksesta, eik Rmptill ollut mitn oikeutta esitt sen lisksi muita vaatimuksia, kaikkein vhimmn sellaisia, jotka koskivat Sukkulan mummon sydnt ja ktt. Kalle Kannas kiinnitti juuri rautapnki puodin ikkunaluukkujen plle, ja Sukkulan mummo sanoi: -- Jopas panee puukhollarikin puotinsa kiinni! -- Joutaahan tm, sanoi kauppa-apulainen. -- Ei ole koko iltapivn ostajia ollut. -- Se on nyt niin kamalan hiljainen aika, kun alkaa olla heinntekokin parhaillaan, valitteli mummo, kiskoen krryj edelleen. Mutta Kalle Kannas, vaikka aina pitikin talonsa puolta, ei tll hetkell vlittnyt vhkn kauppamarkkinoilla vallitsevasta hiljaisuudesta. Hnell oli p tynn muita, yksinomaan hnen omiin yksityisasioihinsa kohdistuvia ajatuksia. Maikki Grnberg istui tavallisella paikallaan ikkunan ress ksitit tehden. Ukko Grnberg oli pajassaan, joka yh edelleenkin oli lakkotilassa, mutta jossa ukko itse liehui sitkin ahkerammin, ja hnen vaimonsa oli lhtenyt johonkin kaupungille. Oli hiljaista kadulla. Tuuli vain kantoi silloin tllin vhn palonkry lheisilt palotornin raunioilta, muistuttaen tuosta skeisest suuresta tapahtumasta. Tytt ompeli syviss ajatuksissa, niin kiintyneen tyhns ja niin vaipuneena mietteisiins, ettei huomannut Kalle Kannasta, ennenkuin, tm yskhti hiljaa ikkunan alla. -- Oletko yksin kotona? tiedusteli nuorimies ensimmiseksi tavallisuuden mukaan. Tytt loi hneen tervn katseen ja sanoi: -- Olenhan sanonut, ettet saa kyd en minua tapaamassa! -- Minun tytyy nytt sinulle jotain, joka ehk saa sinut muuttamaan ptksesi, sanoi Kalle Kannas. Tytt nytti eprivn, mutta vastasi sitten: -- Tule sisn! Kalle Kannas meni myymln, jonne tyttkin tuli, otti povitaskustaan postikortin kokoisen valokuvan ja ojensi sen mitn puhumatta tytlle. -- Neiti Leijanen ja... ja... -- Ja kirjailija Tuulonen! tydensi Kalle Kannas. -- Vielk nytkin epilet minua? Kuvassa nkyivt molemmat henkilt niin selvsti, ettei mitn erehdyst voinut synty, ja sellaisessa asennossa, joka puhui puolestaan paremmin kuin puolen arkin pituinen selitys. -- Siin se nyt sitten on se "sinun neiti Leijasesi", kuten minulle sanoit! huomautti Kalle Kannas katkerasti. Sivuutamme vaitiololla nyt seuranneen keskustelun ja muut asiat ja siirrymme suoraan siihen, ett ukko Grnberg sattui astumaan sisn, ennenkuin Kalle Kannas ehti edes saada kttn Maikin vytisilt. Ukko aivan jhmettyi. Huomattuaan hnet siirtyi onnellinen sulhasmies nopeasti puolen askeleen phn tytst ja sanoi: -- Piv... lmmin ilma on ollut tnnkin... -- Ahaa! huusi ukko. -- Vai on ollut lmmin ilma! Vai on ollut niin vietvn kuuma piv! Ja tnne lksit jhdyttelemn! Voi sin turkinpunainen... -- Iskulta! rukoili tytr. -- Vai iskulta! Vai jo johtui iskultakin mieleen! Mene sisn siit, minulla on tlle nuorelle kauniille herralle vhn kahdenkeskist asiaa! Tytt, joka tunsi isns riehahtelevan luonteen, siirtyi sanaa sanomatta viereiseen huoneeseen. Siin ei hn oikeastaan mitn menettnyt, sill keskustelu kvi siksi korkeassa nilajissa, ett jokainen sana olisi kuulunut kauas kadullekin, jos olisi sattunut kuulijoita olemaan. Lopuksi potkaisi vaskisepp vvypoikatarjokkaansa vhkn kursailematta kadulle. -- Se on viel ktev ja jalkava ukko! tunnusti Kalle Kannas itselleen, ottaessaan lakkinsa ovenedustalta katukytvlt ja pannessaan auenneen kauluksensa jlleen kiinni. -- Kyll siit viel hyv appiukko tulee, jahka vhn talttuu. Appiukko oli sillvlin siirtynyt viereiseen huoneeseen esitelmimn tyttrelleen hyvist tavoista ja siit verrattain pimest tulevaisuudesta, joka Maikkia odottaisi, ellei hn heittisi mielestn Kalle Kannasta ja yleens kaikkia sellaisia mieshenkilit, jotka tavalla tai toisella voitiin ksitt kosiomiehiksi. Tss esitelmssn kohosi ukko Grnberg sellaiseen kaunopuheisuuden lentoon, ett hn alkoi hetken pst itsekin ihmetell suuria puhujalahjojaan ja lhti melkoisesti rauhoittuneena takaisin tyhns, tultuaan ensin kadulle kurkistettuaan vakuutetuksi siit, ettei silt taholta en mikn vaara uhannut hnen kotoista rauhaansa. Mutta Kalle Kannas lhti kotiinsa ja kirjoitti siell Maikilleen pitkn kirjeen, jonka hn seuraavana pivn, Maikin kulkiessa Kurosen puodin ohi, pisti morsiamensa kteen. Kun Maikki oli lukenut Kallen kirjeen, lausui hn sulhasmiehestn seuraavan ankaran arvostelun: -- Kalle on hullu! Sitten hn otti kynn ja paperia ja ilmoitti tmn merkillisen keksintns kirjeellisesti ihailijalleen. Seurauksena oli Kallen puolelta uusi, viel pitempi kirje, jossa hn laajasti perusteli niit nkkohtia ja ehdotuksia, jotka olivat saaneet Maikin epilemn hnen jrkens tilaa. Tt kirjeenvaihtoa kesti viikon pivt, ja se johti varsin llistyttvn tulokseen. Kun Grnbergin emnt seuraavana lauantai-iltana palasi navetasta lehm lypsmst, tapasi hn herransa ja miehens hyvin arveluttavassa mielentilassa, jossakin tuolla raivon ja eptoivon vlimailla, kourassaan palloksi rutistettu kirje, jonka hn tuon tuostakin paiskasi lattialle ja potkaisi nurkkaan, mutta jonka hn seuraavassa silmnrpyksess taas otti kteens, levitti auki ja alkoi lukea, saadakseen aiheen uuteen purkaukseen. Kirje oli Maikilta islleen, ja tytr toi siin esille koko joukon ajatuksia, jotka lyhimmiten voitaisiin ehk supistaa seuraaviin ponsilauselmiin: ett hnen isns on julma tyranni; ett mainitun tyrannin ainoa tytr on syvsti onneton; ett, koska edellmainittu tyranni on potkaissut syvsti onnettoman tyttrens rakastetun kadulle, niin ei tytr tahdo en pivkn olla vielmainitun tyrannin katon alla; ett useinmainittu, syvsti onneton tyrannin tytr on tysi-ikinen eik pieni turvaton lapsi, jota tyrannit saavat kohdella mielens mukaan; ja lopuksi ett ukko Grnberg, viel kerran, on julma ja sydmetn tyranni. Sitpaitsi sislsi kirje muutamia hmri viittauksia toiselle paikkakunnalle muuttamisesta tai jrveen menosta -- miten ne vain tahtoi ksitt. Jos ukko Grnberg oli toivonut paremmalta puoliskoltaan myttuntoa, ymmrtmyst ja kannatusta tll raskaalla hetkell, jolloin hn piteli kourissaan oman lihansa ja verens sodanjulistusta hnt vastaan, niin hn erehtyi perusteellisesti, sill hnen emntns, selvittyn ensimmisest itkukohtauksestaan, ei suinkaan sstellyt sanoja takoessaan miehens tietoisuuteen sit vakuutusta, ett vaimo ja iti yhtyi tydellisesti lapsen ja tyttren jrkhtmttmn mielipiteeseen kyseessolevan puolison ja isn tyrannimaisista ominaisuuksista. Oman puolisonsa suusta sai ukkoparka kuulla senkin masentavan tiedon, ett hnt, ukko Grnbergi nimittin, pidetn koko kaupungissa sietmttmn pahansisuisena hirvin, jonka kanssa kukaan ihminen ei voi tulla toimeen. Mihin Maikki oli lhtenyt, siit hn ei ollut mitn ilmoittanut, mutta kaikki merkit viittasivat siihen, ett hn oli muuttanut maaseurakunnassa asuvan enonsa Jooseppi Kinkan luo. Ja siihen taloon ei ukko Grnbergin ollut ptn pistmist, sill Jooseppi Kinkka oli hnen verivihollisensa sukulaisuudesta huolimatta -- tai ehk juuri sukulaisuuden takia. XVI Kunnioitettu ystvmme kirjailija Kauno Tuulonen on tll haavaa pahanlaisesti satimessa, mutta siin on hnell kieltmtt suurin osa omaa syytn. Hn oli antanut runollisen kielens houkutella hnet liian pitklle neiti Leijasen seurassa, ja kun sitten neiti Leijasen kaulaanlankeemus tapahtui, ei hnell ollut riittvsti moraalista rohkeutta voidakseen sanoa neitoselle, ett tss oli tapahtunut valitettava erehdys ja vrinksitys. Toivoen, ett aika jollain tavoin selvittisi vyyhdin ja pstisi hnet plkhst, hn oli antanut asian jd silleen, mutta vannottanut mit ankarimmin neiti Leijasta pitmn tapahtuman heidn kahdenkeskisen salaisuutenaan. Mit neiti Julia Leijaseen tulee, niin koskettivat tosin hnen korkeakantaiset kengnpohjansa viel katukivityst, pihanurmikkoa sek Kurosen myymln ja konttorin permantopalkkeja, mutta hnen sielunsa oleskeli enimmkseen seitsemnness taivaassa. Vaikka hra Tuulonen karttoikin hnt niin paljon kuin mahdollista, ei hn kuitenkaan voinut vltt kohtaamasta neitosta vhintnkin puolenkymment kertaa pivss, ja joka kerta tytt loi hneen silmyksen, joka puhui suunnilleen yht paljon kuin kaksi keskikokoista rakkaudenkirjett yhteens. Sitpaitsi tytt kysyi hnelt joka kerta, kun he joutuivat kahden kesken: -- Oi Kauno, miksi olet niin harvoin minun seurassani? Johon nuori miehemme vastasi aina seuraavin sanoin: -- Tiedthn, se romaani... se vie minulta nykyn kaiken aikani. -- Tuo kauhea romaani... heit se tuleen! pyysi tytt. Itse asiassa ei hra Tuulosella periaatteessa suinkaan ollut mitn tt ehdotusta vastaan, mutta sit karttoi hn tietysti visusti ilmaisemasta. Joka aamu hertessn lupasi kirjailija itselleen: -- Tnn selitn tytlle kaikki ja teen eron. Ja joka ilta ennen maatamenoaan hn vilkaisi suuttuneena kuvaansa peiliss, heristi sille nyrkkin ja mutisi hampaitaan kiristen: -- Raukka, nahjus, saamaton vtys! Mit pitemmlle aika kului, sit vaikeampi oli hnen selitt tytlle, ett tm oli ksittnyt vrin Kauno Tuulosen aikomukset ja ettei viimemainittu koskaan tulisi menemn naimisiin hnen kanssaan. Lopuksi kiusasi tm asia hra Tuulosta niin, ett hn alkoi nukkua huonosti ja menett ruokahalunsa, mik hneen nhden oli varsin merkillepantava ja harvinainen ilmi. Aika, tuo kaikkivoipa, johon hn oli toiveensa perustanut, siis pinvastoin pahensi hnen asemaansa eik suinkaan parantanut sit. Jokailtaiset kvelyretket neiti Leijasen kanssa, jotka viime viikolla olivat tuottaneet kirjailijalle mieluista vaihtelua hnen elmns yksitoikkoisuudessa, olivat muuttuneet kidutustilaisuuksiksi, jolloin hn teeskenteli, valehteli ja nytteli iloista naamaa, nkymttmien, mutta pahanilkisten pikkupaholaisten krventess hnen sieluaan hehkuvilla kekleilln. Ern iltana hn ei ollut neiti Leijasta vastassa kadulla, kun tm lksi tystn. Hra Tuulonen oli tuntia aikaisemmin paennut seurahuoneelle, jossa rakennusmestarien ydinjoukko otti hnet vastaan vilpittmill ja valtaavilla suosionosoituksilla. Se ilta kului repisevn hauskasti. Neiti Leijanen unohtui kokonaan hnen mielestn, eivtk laulut ole seurahuoneella koskaan kaikuneet niin voimakkaina kuin sin iltana ja seuraavana yn. Rakennusmestarikuoro kvi lopulta niin nekkksi, ett ravintolan omistaja kaksi kertaa kvi pyytmss herroja olemaan hiukan hiljempaa. Tllaista nioikeuden riistmisyrityst eivt rakennusmestarit olleet koskaan ennen kokeneet. Mutta seuraavana pivn olivat neiti Leijasen silmt punaiset ja niiden ymprill mustat renkaat. Kahvipydss, jossa he tavallisuuden mukaan olivat kahden, hn sai hysteerisen kohtauksen, ja hra Tuulosella oli tysi ty saada hnet rauhoittumaan. Hn lupasi, ettei hn koskaan en tekisi sill tavalla, katui ja sai anteeksiannon. Kauno Tuulonen tunsi vaipuvansa hetki hetkelt yh syvemmlle siihen suohon, johon hn oli erehdyksess tullut polkaisseeksi. Joku toinen olisi tuollaisessa tapauksessa hnen sijassaan jttnyt saappaansa suohon ja poistunut kaikessa hiljaisuudessa paikkakunnalta, mutta niin ei tehnyt hra Tuulonen. Hn oli nimittin, kuten jo aikaisemmin olemme huomauttaneet, erittin itsepintainen mies, mik on jokseenkin harvinaista nykyajan nuorisossa, ja hn oli pttnyt, maksoi mit maksoi, ajaa alkuperisen suunnitelmansa perille. Nin oli aika kulunut torstaihin asti. Oliko neiti Leijanen tmn ajan kuluessa alkanut aavistaa, ett jotain oli vinossa, sit on meidn vaikea menn sanomaan, mutta se on ainakin varmaa, ett hn riippui lemmityssn kiinni kiintemmin kuin koskaan ennen. Nyt ei hra Tuulonen en uskaltanut ajatellakaan mitn vlien rikkomista, ennenkuin hn olisi saanut asiansa selviksi toisella taholla, sill hn pelksi, ett neiti Leijanen siin tapauksessa panisi toimeen ikvn kohtauksen, joka voisi odottamatta vied karille koko yrityksen. Parasta oli kai antaa asian menn menojaan ja sitten, kun se suuri voitto oli saatu, selvitt vlit neiti Leijasen kanssa kki ja pontevasti. Tehtyn lopullisesti tmn ptksen tunsi hra Tuulonen itsens rauhallisemmaksi ja katsoi voivansa osoittaa neitoselle suurempaa huomaavaisuutta kuin viime pivin. Torstaina iltapivll tuli kaupunkiin neiti Kuronen. Anni Kurosella oli ollut hieman paha omatunto sen vlinpitmttmyyden johdosta, jota hra Tuulosta kohtaan Kurosen perheess oli osoitettu. Kun hnen nyt tytyi erikoisista syist -- valmistaakseen ern suuren pytliinan, josta oli tuleva alallaan mit arvokkain taideteos! -- viipy kaupungissa pari viikkoa, ptti hn korvata Kurosten laiminlynnit osoittamalla hra Tuulosta kohtaan erikoista ystvllisyytt. Hra Tuulonen loikoili pihamaalla salapoliisikertomuksia lueskellen, kun neiti Kuronen tuli sisn portista. Ylltettyn ja ihastuksissaan nousi kirjailija tervehtimn hnt, ja ihastuksensa kasvoi viel suuremmaksi, kun neiti Kuronen rakastettavasti hymyillen ojensi hnelle ktens ja sanoi: -- Tss min nyt olen -- saanko ryhty pitmn teille seuraa tll yksinisyydessnne? Hra Tuulonen ei ollut uskoa aistimiensa todistusta ja oli pyrty ilosta, voimatta ensinkn ksitt, mik neiti Kuroselle oli tullut. Viimemainittu pyyteli anteeksi sit, etteivt Kuroset olleet huvilassaan viime sunnuntaina, ja kertoi sitten, ett hnen tytyi viipy kaupungissa kaksi viikkoa, saadakseen valmistetuksi ern suuren ja paljon tyt vaativan pytliinan, ja kysyi, saisiko hn silloin tllin hirit hra Tuulosen kirjallisia tit pyytmll hnt pitmn seuraa neiti Kuroselle tunnin tai pari pivss. Oikeastaan lienee meidn turha mainita hra Tuulosen vastanneen, ett hnen aikansa oli kokonaan, _kokonaan_ neiti Kurosen kytettviss ja ettei hn, Kauno Tuulonen, olisi mistn niin mielissn kuin saadessaan omistaa mahdollisimman suuren osan ajastaan neiti Kuroselle. Kirjailija puhui sellaisella innolla ja lmmll, ett neiti Kuronen katsahti hneen hieman pitkn, mutta purskahti sitten nauramaan ja sanoi: -- Te runoilijat liioittelette niin mahdottomasti! Hra Tuulonen hersi kuin huumauksesta, punastui hmilln, huomatessaan olleensa vhll menn kenties liian pitklle nin alussa, mutta ryhtyi sitten kntmn asiaa leikiksi ja otti ihastuneesti vastaan neiti Kurosen tarjouksen tulla sisn hnen kanssaan juomaan iltapivkahvia. Puolen tunnin kuluttua alkoi hra Tuulonen tulla tajuihinsa huoneessaan ja huomasi silloin tanssivansa sormiaan npsytellen keinutuolin ymprill. Hn muisti kuluneen puolen tunnin tapahtumat kuin unessa: kuinka herttainen Anni oli ollut... mist he olivat jutelleet... kuinka heidn sormenpns koskettivat toisiaan, kun Anni tarjosi hnelle kahvia... kuinka Anni silloin nytti vhn punastuvan... kuinka Annin oli lopuksi tytynyt lhte rehtori Peranderille, jossa rehtorin tytr odotti hnt ryhtykseen opastamaan neiti Kurosta tuon suuren taiteellisen pytliinan alkuvalmistuksissa... -- Min voitan, min voitan! riemuitsi kirjailija Tuulosen sielu. -- Hnelle on tullut ikv minua! Miksi tytyy hnen juuri kaupungissa ommella tuota pytliinaa? Loruja! Voi minua onnenpoikaa... min... min... min... Kdet niskassa hn tanssi nyt sohvan edess kiihkoisaa sotatanssia, nostaen polvet korkealle ilmaan ja huutaen aina vliin: "hei!" Hn oli niin onnellinen, ett hn olisi pakahtunut, ellei hn olisi kyttnyt tt keinoa jonkinlaisena varaventtiilin. Kun palvelustytt, joka oli kaksi kertaa arasti koputtanut, tuodakseen pydlle vesikarahvin, johon kirjailija oli pyytnyt raikasta vett, ei saanut mitn vastausta, oli hn pudottaa tarjottimen maahan, avatessaan oven ja nhdessn heidn kesvieraansa hyppivn ja loiskivan keskell lattiaa kuin vasikka. Samassa huomasi kirjailija palvelustytn, pyshtyi, punastui selkruotoon asti ja nkytti: -- Min... min hyppelin vhn... -- Niin, sanoi tytt hiljaa, vilkuillen htisen ymprilleen, sill hn pelksi mielipuolen tuossa tuokiossa hykkvn hnen kimppuunsa ja iskevn hnet kuoliaaksi. -- Hyppeleminen edist verenkiertoa... min hypin ja voimistelen aina, istuttuani pitkn aikaa kirjoituspydn ress... -- Niin, sanoi tytt, alkaen tmn luonnollisen selityksen saatuaan rauhoittua. -- Tss olisi maisterille raitista vett... -- Kiitos!... Saarankin pitisi hyppi vlist -- se edist verenkiertoa! sanoi kirjailija ystvllisesti. -- Niin... kiitos... sanoi Saara, niiasi ja poistui, arvattavasti harkitsemaan hra Tuulosen hyppimisehdotusta. Samassa kuului kadunpuoleisesta ikkunasta hiljainen koputus. Kauno Tuulonen htkhti ja meni katsomaan. Kadulla odotti hnt neiti Leijanen. Hra Tuulonen sadatteli hiljakseen, painaessaan hatun phns. Mutta kadulle pstessn hn oli jo ehtinyt malttaa mielens ja hymyili hyvntahtoisesti ystvttrelleen. Neiti Leijanen sitvastoin ei hymyillyt, vaan oli synkk kuin ukkospilvi. -- Miks meidn pient nirpukkaamme vaivaa? kysyi hra Tuulonen hnelle ominaiseen sukkelaan ja hupaiseen tapaan. Pieni nirpukka shhti kuin kissa vastatessaan: -- Luulit kai, etten nhnyt, mill tavoin keikuttelit pyrstsi neiti Kuroselle! Kyll min nin kaiken ikkunasta! Sin vaihdat tunteitasi kuten pa... pa... pa... -- Paitaa, sanoi Kauno Tuulonen, auttaakseen tytt eteenpin. Kirjailijasta oli tm erittin mieluista puhetta neiti Leijasen suusta. -- Enemmn sit lajia! ajatteli hn. Sitten pieni riita ja ero. Silloin on se asia selv! Mutta se ei ollut selv niin helposti. Sill kun kirjailija ylpesti huomautti olevansa vapaa mies, olevansa oikeutettu olemaan kohtelias muillekin naisille kuin neiti Leijaselle ja ilmoitti aikovansa vastakin noudattaa erikoista kohteliaisuutta neiti Kurosta kohtaan, jonka vanhempien kotona hn, ventovieras ihminen, oli saanut osakseen niin ystvllist, vielp sydmellistkin kohtelua, niin puhkesi neiti Leijanen viljaviin kyynelvirtoihin, vakuutti olevansa hijyin ja tyhmin tytt maailmassa ja vannoi, ettei hn lakkaa itkemst, ennenkuin Kauno Tuulonen on antanut hnelle anteeksi. Koska kulkeminen itkevn ja tyrskivn tytn rinnalla halki kaupungin aina on omiaan kiinnittmn asiaankuulumattomien uteliasta huomiota puoleensa, niin ei hra Tuulosen auttanut muu kuin antaa anteeksi Julialleen. Vielp hyvin nopeasti. Toivottu ja tarjoutunut riidanrakentamistilaisuus raukesi siis siihen sek neiti Leijasen kiihken vakuutukseen, ettei hn koskaan tule luopumaan Kaunostaan -- lupaus, jota nuori mies kuunteli sekavin tuntein. Seuraavana pivn oli kahvipydss kolme henke, nimittin kirjailija sek neidit Kuronen ja Leijanen. Neiti Kuronen oli iloinen, vilkas ja puhelias kuten tavallisestikin. Neiti Leijanen, joka oli tuntenut hnet jo pitemmn aikaa, olisi ehk sanonut, ett Anni-neiti oli tavallista vilkkaampi ja iloisempi. Aluksi se seikka, hyvin ymmrrettvst syyst, oli vhll ruveta hieman huolestuttamaan neiti Leijasta, mutta naisen hienolla vaistolla hn tajusi pian, ettei tuo iloisuus voinut johtua hra Tuulosen lsnolosta. Kauno Tuulonen esiintoi koko joukon jrjettmyyksi, kuten rakastuneiden tapa on, mutta neiti Kuronen puhui niin paljon, ettei kukaan ehtinyt kiinnitt huomiota runoilijan merkillisiin puheisiin. Neiti Leijanen lopulta oikein hmmstyi neiti Kurosen puheliaisuutta. Hra Tuulonen, jolla oli omat ajatuksensa neiti Kurosen iloisuuden syist, hymyili koko ajan onnellista, vaikka verrattain pllmist hymy, mutta niin ovela osasi hn tllkin hetkell olla, huolimatta siit, ett oli riemusta ja rakkaudesta aivan pyrll pstn, ett tuon tuostakin salaa loi steilevn katseen neiti Leijaseen. Ja kun neiti Leijasella taas oli oma ksityksens niden katseiden merkityksest, niin loistivat hnenkin kasvonsa. Jos taiteilija olisi nhnyt nm ihmiset ja maalannut heist taulun, niin olisi hn sen nimeksi aivan varmaan merkinnyt "Onnellisia ihmisi". Taaskin tytyi neiti Kurosen lhte heti kahvipydst noustuaan Peranderille. Hra Tuulonen toivotti mielessn koko Peranderin talon asujineen ja kaikkine muine sisltineen hiiden hinkaloon, mutta muuten hn oli ylimalkaan sangen tyytyvinen asioiden thnastiseen kehitykseen. Pasia oli valloittaa vankka, heltimtn jalansija neiti Kurosen sydmess. Kyllhn sitten olisi helppo lopettaa vlit neiti Leijasen kanssa. Sin iltana sanoi Julia Leijanen, Kauno Tuulosen saatellessa hnt taas tapansa mukaan kotiin: -- Sin olet ollut tnn vallan loistavalla tuulella... min olen _niin_ ylpe sinusta! Kirjailija hymyili tyytyvisen ja alkoi hyrill jotain. XVII Sen jlkeen kun ukko Wahlin yritys saada kauppias Jaakkola syytteeseen murhapoltosta oli mennyt myttyyn, ei tuota toimeliasta vanhusta nkynyt kaupungilla kolmeen pivn muuta kuin yhden kerran, jolloin hnen oli nhty tulevan Svebeliuksen neitien -- Antti-neidin ja Matti-neidin -- talosta. Mutta samaan aikaan alkoi kaupungilla levit huhuja, ett ukko Wahl oli luvannut toimeenpanna sarjan oikein ihmeellisi skandaaleja, jollei kauppias Jaakkola luovu nuorimmasta neiti Svebeliuksesta. Samat huhut kertoivat, ett ukko Wahlia kannustivat ja yllyttivt niss edesottamisissaan toiset Svebeliuksen neidit, jotka aina olivat olleet pienell sotakannalla sisarensa kanssa ja jotka nyt olivat suuresti suuttuneet siit, ett Jaakkola, sivuuttamalla kokonaan vanhemmat sisaret ja mainitsematta heille sanallakaan aikomuksistaan, aikoi ottaa heidn sisarensa. Kuultuaan nist huhuista lhti Anna Perander varoittamaan Jaakkolaa. Tm, jonka rautakauppa alkoi jo olla tydess kunnossa, hymyili vain, kun Anna kertoi, mit oli tekeill. -- Niin, set, hymyile sin vain, sanoi Anna, mutta sin et tunne viel tarpeeksi Antti-neiti, joka on tmn kaiken takana, etk voi aavistaakaan, kuinka julkea ja itsepintainen ukko Wahl on. Tietysti eivt he voi sinulle mitn varsinaista vahinkoa tehd, mutta he voivat saattaa sek sinut ett nuorimman neiti Svebeliuksen naurunalaiseksi sellaisella hetkell, jolloin tuollainen kohtaus saattaisi vaikuttaa hirmuisen kiusallisesti. -- Tarkoitat: vihkiisissni! sanoi Jaakkola nauraen. -- Esimerkiksi silloin! mynsi Anna. -- Ole sin vain levollinen, sanoi Jaakkola. -- Ennenkuin sinne asti tullaan, on saattanut tapahtua monenlaisia asioita, ja niin Antti-neiti kuin ukko Wahlkin muuttaa esiintymistn tss jutussa. Kuinka muuten issi jaksaa? -- Is lhti eilen Ouluun tervehtimn veljen, joka on viime aikoina vhn sairastellut, ja viipyy sill matkalla pari viikkoa. Niin, min olen joka tapauksessa varoittanut sinua! -- Kiitos vain! sanoi Jaakkola. -- Palkinnoksi olisi minun kai tarjottava sinulle kuppi kahvia, mutta lykkn sen kuitenkin siksi, kunnes on saatu edes jonkinlainen emnt taloon. Voit myskin olla rauhassa siit, etten ky teill issi poissaollessa! lissi rautakauppias salaperisesti, iskien samalla silm niin peijakkaan viekkaan nkisen. -- Mit sin tarkoitat? kysyi Anna punastuen. -- Voisihan ehk sattua, ett tulen sopimattomaan aikaan, sanoi ovela rautakauppias vielkin salaperisemmin. -- Min ehk tiedn, ehk aavistan jotain... -- Sin olet yksinkertainen, vanha ja ilke tolvana! huudahti tytt, liskytten juuri huoneeseen tulleen kauppa-apulaisen suureksi ihmeeksi ja kauhuksi liikkeen pmiest poskelle ja juosten tiehens. Mutta Jaakkola avasi vain ikkunan ja huusi poisrientvlle tytlle nauraen: -- Nyt min olen siit varma! Ei meit petet! * * * * * Hiljainen iltapiv. Koko kaupunki torkkui. Ihmiset torkkuivat, hevoset torkkuivat, kyyhkyset torkkuivat, ajuri Tiihosen kukko torkkui ja aurinkokin torkahti pienen pilven takana. Keittiist kuuluva paistinpannujen pihin vaikutti uuvuttavasti kuin kehtolaulu, ja vanha viiri kirkon tornissa kirahteli silloin tllin hiljaisessa, melkein huomaamattomassa tuulenhengess kuin unissaan itkua nnhtelev pieni lapsi. Oli sellainen helteinen piv... mitp olisi silloin voinutkaan muuta tehd kuin torkkua! Silloin alkoi kki kuulua Kirkkokadun pst koiran haukuntaa. nest ptten se oli Sinkkolan piski. Sehn se tuolla tavoin rkytti ja yski. -- Mithn se oikein tiuskuttaa? ajatteli itsekseen Janhusen matami, levittessn pyykkivaatteita kuivamaan katukytvn reunalla kasvavien koivujen vliin kiinnitetylle nuoralle. Nyt yhtyi haukuntaan jo toinenkin koira. Sill oli leve, laiska, louskuttava ni. -- Metsnhoitaja Korpelaisen Hektor, mutisi Janhusen matami. Hektorin nest ei voinut erehty. Mit lhemmksi haukunta lhestyi, sit useampia koiria siihen yhtyi. Melkein joka talosta kiiruhti portille koira katsomaan, mist oli kysymys, ja edustamaan taloaan tilaisuudessa. Ikkunoita avattiin siell tll ja ikkunoista kurkisti kadulle haukottelevia pit. Keskell katua kveli luonnonihminen, luontaisen terveydenhoidon apostoli Matti Luonto virsuissaan, kontti selss ja pitk sauva kdessn. Hnen perssn, kohtuullisen vlimatkan pss sauvan ulottuvilta, juoksi nelj tai viisi kiukkuista, terhentelev koiraa, jotapaitsi esijuoksijoina toimi pari takkukarvaista rakkia, jotka nekksti julistivat ympristlle kulkueen lhestymisen. -- Mattihan se on... ja oikein pyhvaatteissaan, totesi Janhusen matami, jden kdet lanteilla katselemaan juhlakulkuetta. Matti Luonnon juhlapukuna oli avara valkoinen liinapaita ja lumivalkeat, nilkkoihin asti ulottuvat housut, joiden takapuolessa loisti komeilla kirjaimilla tunnettu vehnjauhomerkki: "_Gold Medal_". Matin juhlahousut olivat nimittin valmistetut kytetyist vehnjauhoskeist, jotka, kuten tunnettua, soveltuvat erinomaisesti alusvaatteiden valmistukseen. Thn arvokkaaseen seurueeseen liittyi matkan varrelta jokainen koira, joka sattui sen huomaamaan, ja konsertti oli lopuksi korviasrkev. Herttmstn huomiosta vlittmtt, vlittmtt myskn nelijalkaisten seuralaistensa pirullisesta rhinst Matti kveli hiljaisena ja nyrn, mutta samalla tyynen ja arvokkaana valkoisessa paidassaan ja valkoisissa kultamitalipksyissn kohti pmrns, ja levollisena laskeutui hnen pitk tukkansa hartioille. Nin kveli hn keskell katua aina Svebeliuksen neitien taloon asti Kirkkopuiston reunassa. Koirat, harkittuaan asiaa, katsoivat viisaimmaksi pyshty portille odottamaan tapahtumain kehityst, mutta Matti itse astui suoraan pportaita yls ja soitti ovikelloa. -- Menk kykinportaita! sanoi siskk, joka jrjesti kukkaruukkuja pienille jalustoilleen kuistilla, jossa oli lasiseint. -- Haluan tavata neiti Anna Kristina Svebeliusta, sanoi luonnonihminen nyrsti, mutta varmasti. Juuri se henkil, itse Antti-neiti, jota Matti Luonto oli ilmoittanut haluavansa tavata, tulikin samassa kaikessa komeudessaan avaamaan ovea. Nhdessn totisen veljemme Matin tarkasteli uhkea nainen hnet kiireest kantaphn asti silmyksell, joka vei aikaa vain sekunnin, mutta joka riitti kiinnittmn hnen huomioonsa kaikki Matin puvuston yksityiskohdat. -- Mit haluatte? kysyi neiti Anna Kristina sitten kovalla, tervll nell, jota hn aina kytti, joutuessaan tekemisiin alhaiseen kastiin kuuluvan olion kanssa. -- Haluaisin puhua neiti Anna Kristina Svebeliukselle pari sanaa kahden kesken, sanoi Matti Luonto alati nyrn, mutta jrkhtmttmn tapaansa. -- Mit salaisuuksia teill voi olla minulle kerrottavana? kysyi talon valtijatar kummastusta ilmaisevalla nell. -- Kyk sisn! Matti Luonto astui sisn, astuipa kskemtt aina saliin asti, jonka ovi oli auki, ja istuutui varovaisesti ovenpieless olevalle tuolille. Neiti Svebelius oli niin llistynyt tuon hnelle nltn kyllkin tutun vieraan omituisesta hikilemttmyydest ja rohkeudesta, ettei hn edes muistanut antaa Matille sit lksytyst, mink hnen tunkeileva esiintymisens olisi ansainnut. Tarkasteltuaan valkopukuista miest hetken nettmn hn meni istumaan sohvaan ja sanoi Matille ylpesti kuin kuningatar: -- No puhukaa nyt asianne, mutta nopeasti! Minulla on vieraita! Se oli epilemtt totta, sill Svebeliuksen neideill oli aina vieraita, runsas valikoima kaupungin kielevimpi kahvittej, joiden neks ja nopea puhelu kuului viereisest huoneesta, jonka ovi oli jnyt raolleen. Silloin nousi Matti yls ja piti, katse permantoon luotuna, seuraavan perti merkillisen puheen: -- Ei ole ihmisen hyv yksinns olla... nm sanat ovat lausutut kaikille, siis myskin sinulle, Anna Kristina Svebelius, ja minulle, Matti Luonnolle... koska me emme viel kumpikaan ole avioliiton satamaan ehtineet, niin pyydn min tten sinua vaimokseni... Viimeisi sanoja sanoessaan oli Matti tassutellut virsuissaan lattian poikki ja notkisti nyt toisen polvensa Antti-neidin edess, lausuen hiljaa ja vakavasti: -- Min rakastan sinua, Anna Kristina! Sitten kun Antti-neiti voi mitn puhua -- ja siihen kului melkoinen aika -- hn huusi kauhistuksissaan: -- Ihminen on hullu! -- Niin, ihminen on hullu... ellei hn mene naimisiin, mynsi luonnonihminen hiljaiseen tapaansa. -- Min rakastan sinua! Samassa silmnrpyksess kauhistutti kaikkia talossa olevia naisia sydntsrkev hthuuto: -- Auttakaa! Apua... apua! Kun talon melkein mielettmksi pelstynyt naisvki yht sikhtyneine vieraineen juoksi saliin, kohtasi sit outo nky: Sohvalla huusi ja potki neiti Anna Kristina Svebelius, josta yleens tiedettiin, ettei hn koskaan ollut pelnnyt ketn eik mitn. Hnen kasvoillaan oli tavattoman kauhun ilme. Hnen edessn oli lattialla polvillaan pitktukkainen, pivnpaahtama harvapartainen mies, jolla oli ylln paita ja valkoiset housut sek tuohivirsut ja selssn suuri tuohikontti. Tm harvinainen kosiomies toisteli tuon tuostakin, katsoen potkivaa ja kirkuvaa naista kasvoihin: -- Min rakastan sinua! -- Auttakaa... viek pois tuo hirmuinen mies... min pyrryn! huusi Antti-neiti. Koska koko talossa oli miesvest yht suuri puute kuin naisluostarissa, pisti ers vieraista pns ulos ikkunasta ja huusi: -- Poliisi! Poliisi! Kirkkopuistossa ei sattunut tll hetkell olemaan muita ihmisi kuin Muttoskan 9-vuotias Petteri, joka hyppi vasemmalla jalalla, piten oikean jalkansa varpaiden vliss viispennist, jolla itins oli lhettnyt hnet ostamaan tulitikkuja. Tm nuori henkil pyshtyi suu auki katsomaan huutajaa. -- Poliisi! Juokse poika sukkelaan hakemaan poliisia! huusi ikkunasta nkyv naisenp. Muttoskan Petteri tuumi jonkin aikaa ja ilmoitti sitten: -- Poliisit lhtivt verkonlaskuun! Mutta hthuudot olivat avoimien ikkunain kautta kuuluneet naapuritaloihin. Vke alkoi keryty sen talon portille, josta poliisia huudettiin. Sill vlin oli Matti Luonto noussut seisomaan ja sanonut hiljaa, nyrsti: -- Ei minua varten tarvitse poliisia hakea... lhden min muutenkin. Ja nin sanoen hn lhti kvelemn ovelle, mutta kntyi viel kynnyksell ja lausui: -- Min tahdon joka tapauksessa Anna Kristinan vaimokseni. Sitten hn poistui. Eteisen nurkasta hn otti pitkn sauvansa ja astui ulos. Pihalla odottava koirajoukko tervehti hnt ihastuksen ulvonnalla. Matti karkoitti lhimmt koirat sauvallaan ja astui ulos portista, jolloin vkijoukko antoi tiet hnelle ja hnen perssn sykshtvlle, rhisevlle koirajoukolle. -- Mik siell on htn? kysyi muuan akka Matilta, mutta tm jatkoi matkaansa mitn vastaamatta, ja hnen housujensa takapuolelta loistivat ylpet sanat: "Gold Medal". XVIII Sen merkillisen pivn jlkeisen pivn, josta viime luvussa kerrottiin, saapui kaupunkimme laivarantaan -- meill ei ole viel rautatiet, mutta saamme sen varmaankin aivan piakkoin, sill valtiopivill on kolmenkymmenen kahden vuoden aikana tehty yhteens seitsemnkymment anomusta ja ehdotusta kaupunkimme liittmisest valtion rautatieverkkoon -- saapui siis kaupunkimme laivarantaan teatterikiertue Cangastus & Muttonen, jonka jsenet me heti riennmme erittin suurella mielihyvll esittelemn lukijallemme. Kiertueen jsenten, taiteilija Woldemar Cangastuksen ja herra Jassi Muttosen, menneisyys on oikeastaan hmrn salaperisyyden esiripun takana. Me olemme kuitenkin, palvellaksemme lukijoitamme, koettaneet hiukan kohottaa tuon esiripun reunaa ja kurkistaa sen alle, saaden tllin selville sen verran, ett taiteilija Cangastus on ensin kilvoitellut valkean lakin saamiseksi ja ollutkin juuri psemisilln pmrns, kun ers pulpetista permannolle pudonnut pieni paperilappu, johon oli suoritettu pari nerokasta matemaattista tehtv, ja vartioivan opettajan ilkemielinen turhantarkkuus katkaisivat hnen lupaavan tiedemiesuransa ja pakottivat hnet ohjaamaan kykyns muille aloille. Herra Muttosen entisyydest emme, tutkimuksistamme huolimatta, sitvastoin tied senkn vertaa -- ikv kyll, sill hn on joka tapauksessa mieltkiinnittv henkil, kuten myhemmin tulemme nkemn. He saapuivat kaupunkiimme vanhassa Mainingissa, joka yh vielkin saattaa hpen kaikki ne profeetat, jotka ovat ennustaneet sille joko hyvin nekst loppua paljon kokeneen hyrykattilansa rjhdyksess, tai aivan netnt loppua kovassa aallokossa jonain pimen ja myrskyisen syysyn. Muita matkustajia ei laivassa ollutkaan. Eik ollut myskn muuta yleis vastaanottamassa nit vieraitamme kuin pari paljasjalkaista poikaa, joilla oli onget olalla ja matopurkit kdess, ja Khksen leski, joka kysyi laivan lmmittjlt, eik tll ollut kirjett Khksklle viimemainitun velivainajan leskelt, joka antoi joskus Khkskn toimitettavaksi pieni kaupunkiasioita. Lmmittj, joka oli pistnyt hikiset ja nokiset kasvonsa laivan reunan yli ja syventynyt niiden huolelliseen ja perinpohjaiseen puhdistamiseen, ilmoitti kesken kiireen Khksklle, ettei hnell ollut minknnkist kirjett kenellekn, mink masentavan tiedon saatuaan Khksk ensin vhn huokaili ja haikaili, mutta unohti sitten pian surunsa huomatessaan teatterikiertueen Cangastus & Muttonen, joka oli sille ominaisella arvokkaisuudella astunut ulos hyrypurresta ja katseli nyt ilta-auringon kultaisessa hohteessa kylpev kaupunkiamme, jota kohti tm taiteilijapari lhti kvelemn. Taiteilija Cangastus oli keskikokoinen ja laiha, huolestuneen ja samalla syvmietteisen nkinen mies, jolla oli pitk nen ja etupuolelta kalju p, mik teki hnet tavattoman korkeaotsaisen ja viisaan nkiseksi. Pss oli tummunut olkihattu ja hartioilla laaja pllystakki, jonka silmnpistvimpn osana olivat kauhean suuret taskut. Kun viel mainitsemme, ett hnen housunsa olivat puolen korttelia liian lyhyet, mutta hnen tukkansa iknkuin tuon puutteen korvaamiseksi puolen korttelia liian pitk, ja ett hn lausui ajatuksensa syvll, ehk hieman surunvoittoisella rintanell, niin olemme antaneet hnest mahdollisimman seikkaperisen ja omantunnontarkan kuvan. Nyttelij Muttonen oli lyhyt, teerenpisamainen, punatukkainen, pystyneninen ja tervkielinen henkil. Hn ontui vhn oikeata jalkaansa ja syljeskeli hmmstyttvn taiturimaisesti, sill hnelt puuttui ylleuasta kaksi hammasta. Hn kveli aina herra Cangastuksen vasemmalla puolen, mutta puoli askelta jlempn, varmaankin siit syyst, etteivt vastaantulijat erehtyisi siit, kumpi tmn huomiota ja tunnustusta saavuttaneen kiertueen pmies oli. -- Lausun meidt tervetulleiksi thn kulttuurikeskukseen ja suljen meidt sen taidettarakastavan vestn vieraanvaraisuuteen, sanoi herra Muttonen, ottaen pstn sellaisen lippalakin, jollaisia koneenkyttjt tavallisesti pitvt, ja kumartaen rantapuiston reunassa olevalle pahasti kallistuneelle plkylle, jonka pss oli maistraatin sakkotaulu varoitukseksi niille uskalikoille, jotka rohkenivat ryhty tallaamaan puiston ruohokentt, mik muuten, vaikkakin hieman harventuneena, oli valloittanut myskin viisi vuotta takaperin hiekoitetut kytvt haltuunsa. -- Olkoon toimintamme tll paikkakunnalla menestyksellinen sek taiteelliselta ett myskin rahalliselta kannalta katsottuna! lissi hn sitten hartaana toivomuksenaan, sylkisten keskelle sakkotaulua ja lhtien nilkuttamaan johtajansa perss. -- Amen! murahti herra Cangastus kumeasti. -- Minulla on nlk! ilmoitti hn sitten viel kumeammalla nell. -- "Nlk meill' on aina vieraanamme", lauloi herra Muttonen. -- Kiertueen rahaston tila on markka kaksikymment penni, lissi hn virallisella nell. -- Hm, sanoi kiertueen johtaja ja vaipui taas syviin mietteisiin. Kahdessa kirkonkylss ja yhdess n.s. taajavkisess yhdyskunnassa oli kiertueella ollut melkoisen hyv menestys, mutta seuraavassa kaupungissa oli sit kohdannut tuntuva vastoinkyminen, kun ensimmisess nytnnss oli ollut saapuvilla, paitsi viitttoista vapaapilettilist, ainoastaan kaksi maksanutta katselijaa, ja toisessa nytnnss, johon oli jaettu neljkymment vapaapiletti, kolme vapaapilettilist ja ers maalaisukko, joka oli ostanut 50 pennin seisomapaikan, ja joka hnkin sai rahansa takaisin anteeksipyynnll, ett nytnt oli sattuneesta syyst peruutettava. Kiertue, johon oli kuulunut seitsemn jsent, oli tllin hajaantunut, mutta sen pvoimat, johtaja Cangastus sek kiertueen rahastonhoitaja, koomillisten osien esittj herra Jassi Muttonen olivat pttneet horjumattomalla lujuudella pit yll kiertueen nime ja mainetta, ja "ontuvallakin jalallani polkaisen min maasta uudet legioonat nyttmtaiteilijoita lippumme ymprille!" oli herra Muttonen sanonut. Nyt me siis tiedmme nist herroista kaiken, mit meidn tarvitsee tiet. -- Onko vest paennut valloittajien hyktess kaupunkiin? kysyi herra Muttonen, katsellen ymprilleen. -- Kotkankatseeni ei kohtaa yhtn vieraanvaraista alkuasukasta -- oi, ei ainoatakaan! Koska kaupunkimme vestll ei ollut kaukaisinta aavistustakaan kiertueen vierailusta, ei se siis ollut voinut ryhty sellaiseen varokeinoon kuin kaupungin tyhjentmiseen. Kurosen puodin kohdalle tultuaan nkivtkin nyttmtaiteilijamme melkoisen osan kaupungin vestst seisomassa sek vastapt olevalla jalkakytvll ett myskin keskikadulla, vaihtaen innokkaasti ja nekksti ajatuksiaan jostakin yleist huomiota herttneest tapauksesta. Svebeliuksen neidit olivat nimittin lhteneet iltapivll kvelylle kaupungille, ja oli heidn matkaansa silloin liittynyt hiljainen ja nyr luonnonihminen Matti Luonto, joka oli alkanut kvell Anna-neidin rinnalla ja puhua hnelle tulevaisuudensuunnitelmistaan, joihin tuntui lhinn kuuluvan Matti Luonnon ja Anna Kristina Svebeliuksen kirkollinen vihkimys ja nuoren parin muuttaminen luonnonmukaiseen ja terveelliseen omaan kotiin Kelovuorelle. Neidit vaativat Mattia silmnrpyksess poistumaan seurastaan, jolloin tm tottelevainen, mutta itsepintainen kansalainen oli jttytynyt pari askelta jljemmksi ja seurasi heidn perssn pitkine sauvoineen ja valkoisine kultamitalihousuineen kuin mikkin kansallinen kunniavartia. Tm nky oli omiaan saamaan koko kaupungin jalkeille. Ei ollut ptnt ikkunaa eik hymytnt pt, ja mit kaupungin koiriin tulee, niin eivt ne suinkaan siekailleet liittyessn niihin virkaveljiins, jotka olivat ilokseen huomanneet luonnonihmisen taas esiintyvn virkistmss kaupungin yksitoikkoista iltapiv. Svebeliuksen neidit olivat suunniltaan hpest ja raivosta, poiketessaan kiireesti Kurosen puotiin ja katsellessaan ovilasien lpi, miten kadulle kertyi suuri vkijoukko, Matin seisoessa katse maahan luotuna, sauvaansa nojaten puodin rapuilla. -- Menk ajamaan pois tuo inhoittava mies puotinne rappusilta! sanoivat neidit Kalle Kannakselle. Viimemainittu, joka oli syntisell ilolla seurannut tapahtumain kehityst, yritti vastustella, mutta Svebeliuksen neitien katseet nujersivat silmnrpyksess hnen vastustushalunsa. Kalle avasi siis oven, jolloin ni vkijoukosta tervehti hnt: -- Hei, Kalle! -- Neidit kskivt teidn astua alas portailta, sanoi Kalle luonnonihmiselle. -- Eihn se ole neitien puoti! kuului kapinallinen huomautus vkijoukosta. -- Kyll min astun alas portailta, sanoi luonnonihminen alistuvaisesti ja kuuliaisesti. Matti Luonto astui alas portailta ja Svebeliuksen neideilt psi helpotuksen huokaus, mutta ilo ei tullut pitkaikaiseksi, sill luonnonihminen pyshtyi portaiden viereen katukytvlle. -- Neidit psevt kyll tuon konttorin lpi pihalle ja sielt portista toiselle kadulle, neuvoi Kalle Kannas. Neidit noudattivat viivyttelemtt tt vihjausta. Samalla hetkell sanoi Lauri Saksman, joka seisoi isns kanssa vkijoukossa, luonnonihmiselle: -- Morsiamesi pujahtaa pakoon pihaportista! Matti Luonto kveli heti kadunkulman ympri pihaportille ja joutui tllin parahiksi Svebeliuksen neitej vastaan. -- Poliisi! huusi Anna Kristina. Koska kauppias Kurosen talon portilta on seurahuoneelle vain kivenheiton matka, ja seurahuoneen edustalla tavallisesti on poliisi -- ellei hnt ny kadulla, niin lyt hnet varmasti seurahuoneen keittin puolelta oluen juonnista -- niin lksi jrjestyskonstaapeli Tossavainen heti juoksemaan niin ett tuppi heilui sinne pin, josta huuto kuului. -- Tm mies ahdistaa meit kadulla, huusi Antti-neiti vihasta rtisten. -- Eik poliisi tee mitn! Min valitan pormestarille! Min valitan kuvernrille! Kuvernri on minun serkkuni! -- Kuka ahdistaa neiti? kysyi konstaapeli Tossavainen, katsellen ymprilleen. -- Tuo ihminen! huusi Anna Kristina, viitaten luonnonihmiseen. -- Pidttk hnet! Vangitkaa hnet! Poliisi kohautti vytn ja laski ktens Matin olkaplle. -- Seis! huusi ni vkijoukosta, joka oli kiirehtinyt Matin perss portille. -- Kuka puhuu? kysyi poliisi ankarasti. -- Lauri Saksman, asioitsija Saksmanin vanhin poika! vastasi huutaja rohkeasti. -- Mit olisi asiaa? kysyi poliisi. -- Koko tm vkijoukko voi todistaa, ettei Matti Luonto ole tehnyt mitn pahaa nille neideille. Vkijoukko, joka oli piirittnyt poliisi Tossavaisen ja Matti Luonnon (jonka olkapll esivallan ksi yh edelleen raskaana lepsi), nytti kaikesta ptten valmiilta todistamaan Matin eduksi vaikka viimeisell tuomiolla. -- Vangitkaa hnet minun vastuullani! huusi neiti Anna Kristina Svebelius, joka sisarineen oli jnyt piirin ulkopuolelle. -- Herra puheenjohtaja! kuului vkijoukosta. Konstaapeli Tossavainen katseli ymprilleen nhdkseen, ket tuollaisella arvonimell kunnioitettiin, mutta kksi pian sen nhtvsti olevan tarkoitetun hnelle itselleen ja vastasi siis arvokkaasti: -- Kuka pyysi puheenvuoroa? -- Min, asioitsija Saksman, edellisen puhujan is ja rakennusmestariyhdistyksen puheenjohtaja, sanoi puhuja, pisten ison, helenvrisen nenns nkyviin vkijoukosta. -- Ukko Saksmanilla on puheenvuoro! ilmoitti konstaapeli Tossavainen vakavasti. -- Min vain huomautan konstaapelille siit ankarasta edesvastauksesta, jonka laki st laittomasta vangitsemisesta! lausui ukko Saksman kovalla nell. Jrjestysvallan edustaja pyyhki sill kdelln, joka ei ollut Matti Luonnon olkapll, hike otsaltaan, ja hnen katseensa etsivt Svebeliuksen neitej, kuvernrin serkkuja. Mutta nit vaikutusvaltaisia henkilit ja viel vaikutusvaltaisemman henkiln sukulaisia ei nkynyt missn. He olivat kaikessa hiljaisuudessa perytyneet Kurosen kauppatalon pihalle ja sielt toisen portin kautta sille kadulle, jonka varrella puoti oli. -- No joko ne nyt hvisivt! ihmetteli poliisi. -- Niin, laki st laittomasta vangitsemisesta ankaran edesvastauksen! toisti ukko Saksman varoittavasti. -- Laki seetee, laki seetee! huusi kime ni portilta. -- Piteke te, konstaappeli, vain kiinni velvollisuudesta ja pidetteke se lurjus. -- Kuka puhuu? kysyi konstaapeli Tossavainen, jonka pivnpaahtamille kasvoille oli levinnyt helpotuksen hymy, hnen huomattuaan Svebeliuksen neitien poistuneen nyttmlt. -- Mine puhun! Mine olen majister Wahl -- eik konstaappeli tunne minut? huusi puhuja. -- Joo, kyllhn min tunnen, mynsi konstaapeli. -- Niin noh, niin noh! huusi ukko Wahl innoissaan huitoen. -- Jrjestys! huusi Riku Nikki, toinen vaskisepp Grnbergin kuuluisan murhayrityksen uhreista. -- Tytyy pyyt puheenvuoroa jrjestyksess -- eik niin, herra puheenjohtaja? -- Niin juuri! mynsi konstaapeli Tossavainen, kasvot loistaen sisllisest ilosta. -- Haluaako kukaan puheenvuoroa? -- Herra puheenjohtaja! sanoi helenvrisen nenn kunniakas omistaja. -- Ukko Saksmanilla on puheenvuoro, ilmoitti konstaapeli trken. -- _Herra_ Saksmanilla! huomautti Lauri Saksman merkitsevll nenpainolla. -- Herra Saksman vanhemmalla on puheenvuoro, korjasi puheenjohtaja ilmoitustaan. -- Pyytisin vain kysy maisteri Wahlilta, lausui ukko Saksman, mink thden hn vaatii Matti Luonnon pidtettvksi? -- Herr ordfran... herra puheenjohtaja! kirkui maisteri Wahl. -- Mine vaadin teme pitketukka hullu mies pidetetteveks sen tehden, ette hen kulkke frken Svebeliuksen peresse kuin yks koira... hen on vaarallinen ihminen... hen on hullu ja hen teke vallan kiusa ja harmi frken Svebeliukselle! Se ei ole miken laitton fangitseminen, jos otta kiinni temen pitketukka hullun miehen! -- Herra puheenjohtaja! -- Ukko... herra Saksmanilla on taas puheenvuoro, julisti poliisi. -- Vai maisteri Wahl se tss nyt puhuu kiusanteosta! huusi ukko Saksman. -- Kysykps hnelt, arvoisat kansalaiset, kuka se hvytn ja juonikas ij on, joka on vuosikaudet tehnyt ilket kiusaa nuorimmalle neiti Svebeliukselle! Kysyk hnelt, kuka on kpittnyt neiti Fanny Svebeliuksen perss kuin vanha kypeli, itsepintaisena kuin synti, ja katkeroittanut viattoman, kenellekn mitn pahaa tekemttmn naisen elmn sek saattanut hnet naurunalaiseksi koko kaupungissa! Kysyk hnelt... -- Suu kiinni! huusi ukko Wahl. -- Te ette ole minun tuomarini, tesse on kysymys teste pitketukkaisesta... -- Tss on kysymys jokaisesta, joka tekee turvattomille naisille hirit! huusi pitk ja paksu rakennusmestari Illikainen, jonka ritarilliset tunteet ukko Saksmanin loistava ja kaunopuhelias esitys oli saanut kuohuksiin. -- Herra puheenjohtaja! huusi sihteeri Riku Nikki. -- Annetaanpas selkn ukko Wahlille! kiljaisi ers keskenkasvuinen poika, mutta sikhti samassa itsekin ehdotustaan ja piiloutui kiireesti vkijoukkoon. -- Hyv! huusi osa vkijoukosta. -- Kannatetaan! huusi toinen osa. Mutta ukko Wahl oli jo kadonnut. Huomattuaan, mille puolelle vkijoukon tunteet kallistuivat, oli hn hvinnyt samaa tiet kuin sken Svebeliuksen neiditkin. -- Maisteri Wahl on poistunut kokouksesta, ilmoitti Lauri Saksman. -- Herra puheenjohtaja! huusi ammattiyhdistyksen sihteeri uudestaan. -- Herra Riku Nikill on puheenvuoro, sanoi konstaapeli Tossavainen, jonka kasvot loistivat sit kirkkaammin, mit pitemmlle kokous ehti ksittelyissn. -- Min pyytisin, ett pysyttisiin asiassa, lausui puhuja. -- Pyytisin, ett kokous keskustelisi siit, mihin toimenpiteisiin olisi ryhdyttv kansalaisemme Matti Luonnon laittoman vangitsemisen johdosta. -- Matti Luontoa ei ole viel vangittu, huomautti konstaapeli Tossavainen. -- Pyytisin sitten, ett keskusteltaisiin siit, onko kansalaisemme Matti Luonto vangittava vai pstettv vapaaksi, jatkoi Riku Nikki. -- Arvoisat kansalaiset! jatkoi hn sitten ntn koroittaen. -- Min ehdottaisin, ett kansalaisemme Matti Luonto pstettisiin vapaaksi. -- Hyv! huusivat arvoisat kansalaiset jyrisevll nell. -- Kannatetaan! -- Onko se kansan tahto? kysyi konstaapeli Tossavainen ylevsti ja juhlallisesti. -- On! riemuitsi kansa. -- Onko se yksimielinen pts? kysyi puheenjohtaja kaiken varmuuden vuoksi. -- On! huusivat lsnolijat. -- Herra puheenjohtaja! kuului samassa kiihke ni. -- Kuka pyysi puheenvuoroa? kysyi konstaapeli Tossavainen otsaansa rypisten. Vkijoukosta tunkeutui esiin lyhytkasvuinen, punatukkainen, ontuva mies, joka kumarsi oikealle ja vasemmalle lakki kdess ja sanoi: -- Arvoisa yleis! Rohkenen huomauttaa, ett on olemassa myskin ehdotus herra Matti Luonnon vangitsemisesta. -- Min en ole mikn herra, sanoi matalalla nell luonnonihminen, joka koko tmn keskustelun ajan oli seisonut nyrn ja nettmn paikoillaan, konstaapeli Tossavaisen oikea ksi vasemmalla olkaplln. -- Min olen kaikkien palvelija... -- Kukas te olette? kysyi konstaapeli Tossavainen uudelta tulokkaalta. -- Min olen kiertue Cangastus & Muttosen rahastonhoitaja, nyttelij Jassi Muttonen, sanoi punatukkainen, kumartaen jlleen oikealle ja vasemmalle. -- Matti Luonnon vangitsemisehdotusta ei ole kukaan kannattanut! huusi Riku Nikki. -- Ehdotus, jota ei ole kannatettu, raukeaa. -- Min kannatan! sanoi punatukkainen hikilemttmsti. Matti Luonto loi pieneen punatukkaiseen nyttelijn levottoman katseen, ja useat net huusivat uhkaavasti: -- Mist syyst? -- Herttkseni huomiota! sanoi punatukkainen, siristen viekkaasti silmin, ja kumarsi taas oikealle ja vasemmalle. -- Me olemme aikoneet antaa tss kaupungissa nytntj, ja meidn tytyy siit syyst koettaa hertt huomiota. Reklaamin vuoksi! -- Hyv! huusi perin ihastunut rakennusmestari Illikainen, joka tunsi rajatonta kunnioitusta kaikkia nyttmtaiteen edustajia kohtaan. -- Ha ha ha! Hyv! -- Min siis kannatan sen pakoon lhteneen vanhan herran ehdotusta, ett herra palvelija Matti Luonto vangittaisiin, jatkoi punatukkainen reippaasti, ja teki sen sanottuaan kohteliaat kumarrukset kaikille ilmansuunnille. -- Mits sitten tehdn? kysyi konstaapeli Tossavainen ymmll. -- Toiset tahtoivat, ett tm Matti pstettisiin vapaaksi, toiset taas vaativat hnt vangittavaksi. -- Ehdottaisin nestyst! sanoi nyttelij nopeasti. -- Hyv, kannatetaan! huusi vkijoukko. -- Kuinkas tss sitten oikein nestettisiin? kysyi konstaapeli Tossavainen epriden. -- Huutonestys tietysti! sanoi Lauri Saksman. -- Sehn on selv! vahvisti ukko Saksman. -- Hyv, oikein hyv! riemuitsi Illikainen. -- No, nestk sitten! sanoi Tossavainen. -- Vapaaksi! huusivat useat net. -- Ei! hihkasi Jassi Muttonen varpailleen nousten. -- Hm, sanoi konstaapeli Tossavainen eptietoisena. -- Yhdet huutavat yht, toiset toista... -- Herra puheenjohtaja! sanoi Riku Nikki. -- Saanko min semmoisiin asioihin perehtyneen toimittaa nestyksen? -- Kyll! lupasi konstaapeli kiireesti ja mielissn siit, ett toinen otti suorittaakseen tmn pulmallisen tehtvn. -- Kuulkaa nyt, arvoisat kansalaiset! huusi Riku Nikki. -- Ne, jotka haluavat, ett Matti Luonto pstetetn vapaaksi, huutavat "jaa". Jos "ei" voittaa, niin on Matti Luonto vangittava. -- Jaa! Jaa! huusi kymmenkunta nt. -- Ei saa huutaa sill tavoin! neuvoi Riku Nikki. -- Pit huutaa yht aikaa! Huutakaa sitten kaikki yht aikaa, kun min olen lukenut kolmeen. -- Ei kuitenkaan tarvitse huutaa hyvin kovasti, huomautti konstaapeli Tossavainen hiukan huolestuneena. -- Ei muuta kuin yhdell nell jokainen, sanoi ers mies vkijoukosta. -- ni ja mies... -- Ensiksi min kysyn, hyvksytnk tm minun tekemni nestysehdotus? sanoi Riku Nikki. -- Hyvksytn! huusi kokous yksimielisesti. -- Siis: ne arvoisat kansalaiset, jotka tahtovat Matti Luonnon vapaaksi, huutavat "jaa". Ne, jotka vastustavat sit, huutavat "ei". Pitk nyt varanne, kun min olen lukenut kolmeen. Jaa vaiko ei? Yks, kaks, kolm... Tll silmnrpyksell jrisytti kaupunkiamme hirmuisin huuto, mit meill milloinkaan on kuultu. Penikulmien phn kaikui varmaankin tn tyynen kesiltana kuin pitkisen jylin: -- _Jaaaa... aaa!!_ Ei kukaan ollut voinut jd eptietoisuuteen siit, kumpi mielipide oli voitolla. -- "Jaa" on voitolla! ilmoitti nestyksen toimittaja kokouksen puheenjohtajalle, konstaapeli Tossavaiselle nestyksen tuloksen. -- Kyll min kuulin, vastasi Tossavainen, jonka korvat olivat melkein lukossa. -- Matti Luonto psee siis vapaaksi. Ala laputtaa! Ja sitten huusi konstaapeli vkijoukolle: -- Alkakaa nyt hajota hyvn sn aikana ja tavallista vikkelmmin, ennenkuin pormestarit ja viskaalit ovat meidn kimpussamme. Hajaantukaa! Huusitte vietvt niin, ett korvat meni halki! Tyytyvisen oikeuden voittoon ja viattoman vapautukseen alkoi vkijoukko nopeasti hajota. -- Kiitoksia paljon, hyvt ihmiset! sanoi Matti Luonto lht tekevlle vkijoukolle. -- Ei kest, ei kest! vakuutti hra Jassi Muttonen. Poliisi kveli jo seurahuoneen nurkalle pin hyvilln siit, ett oli saanut hauskan puolituntisen kesken yksitoikkoista virantoimitustaan. -- Kiitos itsellesi, sanoi Lauri Saksman Matti Luonnolle, heidn kvellessn rinnakkain palotornin raunioille pin. -- Sin hoidat tehtvsi erinomaisesti. -- Vaikealta tm tosin minusta vhn tuntuu, sanoi luonnonihminen, tavoittaen sauvallaan takkuista koiraa, joka oli hiipinyt hnen lhelleen silminnhtvsti pahoissa aikeissa. -- Niin, kyllhn sen arvaa, sanoi rakennusmestarien vallanperillinen. -- Mutta jos koettaisit kest viel vhn aikaa, niin min luulen, ett me psemme voitolle. -- Kyllp tt silti kest, kun niikseen tulee -- mitp minusta vli..., sanoi luonnonihminen. -- Mielellnihn min teen tmn pienen palveluksen hyville ystville, jotka aina ovat minua auttaneet. Se minua vain vhn peloittaa, jos viranomaiset puuttuvat asiaan. -- Ole huoleti! Mit se viranomaisiin kuuluu, jos sin olet korviasi myten rakastunut -- hihii -- kun et kerran kenellekn mitn pahaa tee! Ja jos joku syrjinen, viranomainen tai kuka tahansa yritt sekaantua asiaan, niin onpa sinulla mahtavia liittolaisia ja auttajia: kauppias Jaakkola, joka on oikeastaan sangen tanakka mies, isukko sek hnen kauttaan kaikki rakennusmestarit, ja ennen kaikkea yleinen mielipide, kuten juuri huomasit. Pari samanlaista juttua viel kuin tuo skeinen, niin kyll Anna Kristina Svebeliuksen ja hnen rakkaan sisarensa niskat nyrtyvt. -- Min teen parhaani, lupasi luonnonihminen. -- Herrat on siis nyttelij, sanoi rakennusmestari Illikainen punatukkaiselle. -- Minun nimeni on Illikainen, rakennusmestari Raafael Illikainen. Ja hra Illikainen puristi voimakkaasti nyttelijn ktt. -- Minun nimeni on vain Jassi Muttonen, sanoi punatukkainen. -- Nyttelij Jassi Muttonen. Mutta sallikaa minun esitt johtaja Cangastus, c-kirjain alussa -- mihinks se nyt hvisikn? Johtaja Cangastus lytyi kuitenkin aivan lhelt. Hn vain haastatteli kadunkulmassa avopin, kdet housuntaskussa seisovaa Kalle Kannasta, saadakseen tlt lhemp valaistusta skeisen kohtauksen ymmrtmiseksi. Johtaja Cangastus antoi esitell itselleen rakennusmestari Raafael Illikaisen, ja viimemainittu kunnon mies ylisti itsen onnelliseksi rohjettuaan pyyt kiertueen molemmat johtajat, sek taiteellisen ett taloudellisen, vaatimattomalle illalliselle seurahuoneelle -- pyynt, johon uudet tuttavamme suhtautuivat erittin suopeasti. Me emme tied, mit kaikkea seurahuoneella sin iltana puhuttiin, ptettiin, lausuttiin ja laulettiin, mutta sen me kumminkin tiedmme, ett kun ajuri Tiihonen puoli kahden aikaan yll kuuli kadulta tavallista kovempaa nt ja unentohjakkeisena kurkisti ulos ikkunasta, nki hn rakennusmestari Illikaisen laskettelevan tysin purjein, vaikkakin hieman epvarmoin askelin, keskell katua, toisessa ksikoukussaan pieni, punatukkainen ja ontuva henkil, joka melusi hirvesti, ja toisessa ksipuolessaan laiha, pitkneninen ja pitktukkainen mies, joka juuri ajuri Tiihosen asunnon kohdalla kohotti vasemman ktens kohti taivasta ja huusi jotain, josta Tiihonen ei oikein saanut selv. Tmn kolmivaljakon jljess asteli, ei rinnakkain, ei riveiss eik ryhmiss, vaan perkkin, hanhenmarssissa, kymmenkunta yhdistyksen arvokkainta jsent paljain pin, niin juhlallisin ja arvokkain askelin, kuin heidn jonkinverran heiluva tilansa vain salli, ja laulaen hitaassa tahdissa: "Eip meitti Ei piru saa..." -- Hpeemttmt, kun laulavat virsi humalapissn! murahti ajuri Tiihonen, joka oli pohjaltaan vakava mies, ja painautui jlleen vuoteeseensa. Kulkue jatkoi matkaansa rakennusmestari Illikaisen talon portille. Siin otettiin yht hellt kuin nekktkin jhyviset, sill kiertue Cangastus & Muttonen oli saanut asunnon ja tysihoidon rakennusmestari Illikaisen perheess, ilmaiseksi tietystikin -- jrjestely, jota parempaa kiertue varsinkaan rahastonsa tilaan katsoen ei voinut toivoa. XIX Seuraavana pivn aamupivll ei kaupungissamme tapahtunut mitn mainittavaa, ellemme ota lukuun sit, ett rakennusmestari Retunen, joka oli kuulunut viimeiseen saattueeseen, tavattiin varhain aamulla Sukkulan mummon kahvikojusta sikess unessa. Ellei Sukkulan mummo olisi ollut niin vanha, ett olisi ikns puolesta sopinut Retuselle melkein isoidiksi, niin olisi tm ollut paha skandaali, mutta nyt ei, Sukkulan mummon yleisesti tunnettuihin hyveisiin ja suureen ikeroon nhden, ollut jutussa mitn muuta hmr kuin se, miten Retunen oli mummon kahvikojuun joutunut. Retusella itselln ei siit asiasta ollut kaukaisinta aavistustakaan, mutta hn piti kuitenkin mahdollisena, ett hn oli erehtynyt ovissa, ja aikoessaan menn kaupungin etelpuolella olevaan kotiinsa olikin jotenkuten tullut menneeksi sisn kaupungin pohjoispuolella asuvan Sukkulan mummon kahvikojuun. Sukkulan mummo oli ensin vihainen, aijai kuinka vihainen hn oli! Siit nimittin, ett hn ja ukko Rmptti olivat saaneet laahata nukkuvaa Retusta, nettopaino 120 kg, halki kaupungin. -- Ja min viel haukuin Rmptti siit, ettei hn lyknnyt paremmin, kun se koju tuntui niin pahuksen raskaalta! huusi Sukkulan mummo toisille, ymprill pivitteleville torimuijille. Mutta kun Retunen antoi Sukkulan mummolle markan ja Rmptille viisikymment penni, niin oli rauha jlleen maassa, ja nuo kelpo ihmiset lupasivat kyydit hra Retusta saman taksan mukaan vaikka joka aamu Sukkulan mummon kahvikojussa. Iltapivll tapahtui sitvastoin sellainen huomattava seikka, ett kauppias Jaakkolan keittin ilmestyi Svebeliuksien kaksoisneitien punaposkinen siskk, joka jtti kauppias Jaakkolalle neiti Anna Kristina Svebeliuksen omaktisen kirjeen. Neiti Svebelius kirjoitti hyvin tietvns, kuka oli saanut vhjrkisen luonnonihmisen ktyrikseen ja kuka oli saattanut hnet, neiti Svebeliuksen, naurunalaiseksi. Neiti Svebelius ilmoitti olevansa turvaton ja syvsti loukattu nainen, ja tietvns, ket hn saa kiitt siit, ett hn on syvsti loukattu nainen. Hn ei kuitenkaan tahtonut mainita mitn nimi, halusi vain ilmoittaa, ettei hnell ollut mitn sit vastaan, vaikka herra Jaakkola veisi hnen sisarensa Amerikan maahan, ja ett jos se nimelt mainitsematon henkil, joka on aikaansaanut viime pivien suuret hvistysjutut, pst hnet eroon luonnonihmisest, niin tulee neiti Svebelius puolestaan tekemn voitavansa siihen suuntaan, ett maisteri Wahl tyytyy rauhallisena kohtaloonsa. Kauppias Jaakkola luki kirjeen kahteen kertaan. Ja luettuaan sen toiseen kertaan hn hymyili. Sitten hn istahti kirjoituspydn reen ja kirjoitti neiti Anna Kristina Svebeliukselle kohteliaan vastauksen, jossa hn vakuutti, ettei hnell ollut mitn vaikutusvaltaa kirjainkaupustelija Matti Luontoon, jonka kanssa hn ei ollut koskaan sanaakaan vaihtanut, mutta kiinnitti samalla huomiota siihen, ett mikli hn sattuu tietmn, on asioitsija Saksmanin vanhin poika Lauri Saksman ainoa henkil kaupungissa, joka nauttii mainitun omituisen kaupustelijan tytt luottamusta ja joka siis mahdollisesti voisi saada hnet luopumaan tekemistn ptksist. Me emme tied, mill mielell niin arvokas nainen kuin neiti Svebelius ryhtyi kirjeenvaihtoon niin epmrisen ja sellaisessa yhteiskunnallisessa asemassa olevan mieshenkiln kuin Lauri Saksmanin kanssa, mutta olemme joka tapauksessa tulleet siihen vakaumukseen, ett ystvmme Matti Luonnon esiintyminen oli mahtanut tehd asianomaisella taholla syvn vaikutuksen, koskapa Svebelius-neitien punaposkisen siskn nhtiin viel samana iltana tulevan ulos Arkun portista ja Lauri Saksmanin viisi minuuttia myhemmin lhtevn vihellellen kaupungille. -- Hei, Lassi! huusi joku hnelle Kurosen kauppapuodin portailta. Lauri Saksman tunsi huutajan hyvksi tuttavakseen Kalle Kannakseksi, joka takin hiha jauhoisena viittaili hnelle innokkaasti. Lauri pyshtyi ja kysyi: -- Mit tahdot, nuori ystvni? -- Minulla olisi sinulle trket asiaa, selitti kauppa-apulainen huomattuaan, ettei ketn syrjisi nkynyt kuulomatkalla. -- Mihin olet menossa? -- Pienelle asialle. Poikkean myhemmin virastoosi. Hyvsti, poikaseni! Kalle Kannas palasi takaisin puotiin jauhoja mittaamaan, mutta Lauri Saksman jatkoi matkaansa Jaakkolan rautakauppaan, palasi neljnnestunnin kuluttua takaisin, oltuaan tmn ajan kahdenkeskisess keskustelunsa Jaakkolan kanssa, ja ohjasi askeleensa ohi Kurosen puodin ja rehtori Peranderin talon maisteri Wahlin portille, astui pihaan, nyki kuistin oven ulkopuolella olevaa soittokellon kdensijaa ja ji odottelemaan tmn toimenpiteen seurauksia. Hn odotti minuutin, odotti kaksikin, mutta seuraukset jivt tulematta. Silloin tarttui hn uudelleen kdensijaan ja helisti kelloa oikein rehellisesti. Kului viel minuutti. Soittaja oli juuri kymisilln kolmannen kerran kdensijaan kiinni, kun kuistista kuului liikett, lukon ratinaa ja hakojen irroittamista, ovi aukeni raolleen ja maisteri Wahl pisti pns oven raosta. -- Mike te olette ja mite te soitta? kysyi talon isnt kaikkea muuta kuin kohteliaalla nell. Vaikka maisterin olemus sill hetkell tavallista enemmn muistutti vihaista huuhkajaa, ei se kuitenkaan nyttnyt peloittavan Lauri Saksmania, joka kohotti hattuaan ja sanoi: -- Hyv piv, maisteri! -- Kuka hen on? -- Hn on ers maisterin lhimmist naapureista -- entinen oppilas sitpaitsi, vaikka maisteri ei ehk muista..., esitteli vieras itsen. -- Kylle mine muistan, hen oli huono oppilas! muisti maisteri ja koetti vet ovea kiinni, mutta Lauri Saksman oli pistnyt jalkansa oven rakoon, niin ettei yritys onnistunut. -- Niin, nhks, maisteri, kova p... -- Kova pee -- juu! Mutta hen oli sitepaitsi suuri rakkari ja hunsvotti -- menke matkanne! Ja taas yritti vanha koulumies lopettaa keskustelut entisen oppilaansa kanssa. -- Kuulkaahan, maisteri, lk kiristk ovea, minulla on liikavarpaita! huudahti vieras, joka tunsi todellakin kipua oven raossa olevassa jalkaterssn. -- Noh, vieke sitten pois teiden kipeite liikkavarpaita! neuvoi maisteri ja kiristi viel enemmn. Hankkiakseen liikavarpailleen helpotusta tarttui maisterin vieras oven kdensijaan ja veti ovea auki. -- Aikooko hen tunkea vekisin minun huoneeseen? huusi maisteri. -- Minulla on pistoolit, mine ammun hente! -- Min olen nhnytkin ne pistoolit... ollessani ennen muinoin maisterin luona laiskanlksyll, vakuutti Lauri Saksman ja kehaisi: -- Niill ampuisi vaikka karhun. Mutta maisterin tytyy nyt ottaa minut vastaan. Minulla on hyvin trket asiaa maisterille. Ukko Wahlin uteliaisuus hersi oitis. -- Mite asia henelle on minulle? -- Ei siit voi tss puhua, maisterin tytyy pst minut sisn. En viivy kymment minuuttia. Maisteri mietti. -- Noh, hen saa tulla siseen. Mutta hen on luvannut, ette hen ei viivy kymmente minuttia! Lauri Saksman astui sisn ja psi ukko Wahlin kaikkein pyhimpn, jossa hn monet kerrat oli laiskan lksyll ollessaan saanut tukkaplly niin ett hampaat helisivt. Siit oli jo parikymment vuotta, mutta kaikki oli viel aivan ennallaan. Pistoolit olivat seinll ristiss kirjoituspydn ylpuolella. -- Noh?! sanoi ukko Wahl. Lauri Saksman otti taskustaan sen kirjeen, jonka punaposkinen siskk oli puoli tuntia takaperin hnelle tuonut ja ojensi sen maisteri Wahlille. Ukko luki sen hitaasti, tumman, uhkaavan punerruksen alkaessa vhitellen nousta hnen ryppyisille poskipilleen. Sitten hn antoi kirjeen takaisin ja kysyi: -- Mike on tarkotus? -- Kyllhn maisteri sen ymmrt, vastasi toinen. -- Mine en ymmerre muuta kuin ette hen on yhe edelleen sama rakkari ja hunsvotti kuin ennen. Ulos! huusi maisteri vihan vimmassa. -- Jollei maisteri nyt lupaa jtt rauhaan kauppias Jaakkolaa ja hnen morsiantaan... -- Henen morsian! Kauppasaksa, sillinhirtteje...! huusi ukko. -- ... niin koituu maisterille siit ikvyyksi, jatkoi nuori mies, antamatta keskeytt itsen. -- Ja jollei hen nyt heti kevele ulos minun talosta, niin koittu henelle viele suurempi ikevyys! kirkaisi maisteri, joka oli siirtynyt kirjoituspydn luo. -- Tahdoin vain varoittaa maisteria... -- Ja mine tahdon vain varoittaa hente. Mine teen niinkuin mine suvaitsen herra kauppamies Jaakkolan kanssa, ja jollei hen nyt astu teste huoneesta elevene, niin astua hen siite kuoliaana! huusi maisteri ja ojensi ktens kohti seinll riippuvia aseita. -- Kyll min astun mieluummin elvn, jos on vara valita. Min olen nyt varoittanut maisteria. Eik minun kanssani saa leikki, sanoi Lauri Saksman, joka oli jo ovella menossa ja koetti mahtavalla puhetavalla tehd vaikutuksen maisteriin. -- Eike mys minun kanssa leikitelle! julisti maisteri. -- Hen siis todellakin lehtee! -- Kyll. Kauniita ilmoja on muuten ollut. -- Mite?! -- Tulee hyv heinvuosi. No hyvsti sitten, maisteri! Ukko Wahl kiiruhti vieraansa perss sulkemaan ovensa, joita hn ei koskaan hevill avannut. Lauri Saksman tuli Kurosen myymln ja sanoi Kalle Kannakselle, joka reistaili valokuvauskoneensa kanssa: -- Olen nuoren ystvni kytettviss. -- Istu tuohon tiskin reunalle... ota tuosta sanomalehti allesi, siihen kaatui sken siirappia. Lauri Saksman istuutui tiskille, heitti jalkansa ristiin, katseli seinll riippuvia heleit reklaamikuvia ja sanoi: -- Olen pelkkn korvana. -- Niin, nes, se Maikki..., aloitti kunnon kauppa-apulainen hieman hmilln. -- Niin, se Maikki, sanoi toinen tyynesti. -- Jatka! -- Hn ei ole nyt kotona... -- Tiedetn. -- Lhti pois kotoa, saadakseen ukon suostumaan. -- Eik ukko suostu sittenkn! -- Minhn sen oikeastaan panin alkuun... -- Arvattiin. -- Se on kamalan sisukas ukko... -- On. Lauri Saksman otti tiskill avoinna olevasta kaupantekijislaatikosta savukkeen, sytytti sen ja sanoi pitkn nettmyyden jlkeen, joka oli Kalle Kannaksesta alkanut tuntua tuskalliselta: -- Joka ei opi pelaamaan saa aina tehd tyn. Sin olet alkanut pelata ukko Grnbergin kanssa, ja jos sin nyt hvit, niin saatpa melkein varmaan pyyhki partaasi. -- Niin, senpthden min... -- Ajattelit, ett jos min pelaisin apuna? -- Niin... nettmyys. Kalle Kannas hikoili. -- Samapa se, sanoi Lauri Saksman hetken kuluttua. -- Kirjoita Maikillesi, ett tulee heti kaupunkiin. Mikli tunnen ukko Grnbergi, niin ei asia liene aivan vaikea jrjest. Mutta pit osata pelata, poikaseni. Tss maailmassa pit osata pelata! Annettuaan tmn isllisen neuvon pudottautui nuori mies alas tiskilt, taputti Kalle Kannasta viel isllisemmin plaelle ja valmistautui juuri lhtemn, kun puotiin astui lyhyenlnt, punatukkainen ja ontuva mieshenkil, joka teki ylenmrin kohteliaan kumarruksen kummallekin nuorelle miehelle. -- Anteeksi olemukseni! Nimeni on Jassi Muttonen, kiertueesta Cangastus & Muttonen. Onko minulla ilo puhutella herra Kannasta? kysyi hn liukkaasti, kntyen Lauri Saksmaniin pin. -- Teill on ilo puhutella herra Saksmania, sanoi toinen levollisesti. -- Mutta jos haluatte iloita myskin herra Kannaksesta, niin on hn tuolla tiskin takana. -- Ahaa, kiitos, herra Saksman! Erittin miellyttv tuttavuus! Todellakin hauska tutustua! Anteeksi, herra Kannas! Nimeni on Muttonen, Jassi Muttonen. Nyttelij ynn muuta. Ettek suostuisi rupeamaan Joosepiksi? Neiti Leijanen on ystvllisesti suostunut Eevaksi. -- Miksi Joosepiksi? kysyi Kalle Kannas melkoisen tyhmn nkisen. -- Oppipojaksi. Kraatarimestari Aapelin oppipojaksi Kiven kuolemattomassa nytelmss "Kihlaus". Kiertueemme esitt sen tll ensi sunnuntaina. Eik nyt ole tiistai? -- Mists te neiti Leijasen lysitte? kysyi Kalle Kannas. -- Johtaja Cangastus tuntee sattumalta kirjailija Tuulosen, joka taas suositteli neiti Leijasta. Neiti Leijanen suostui heti. -- Tietysti. Ja suositteli minua Joosepiksi? -- Niin. Osahan on niin helppo. Siin ei ole paljon vaivaa... -- Kuinka suuret voimat kiertueella itselln on? puuttui Lauri Saksman puheeseen. -- Kaksi miest, Cangastus ja min Muttonen. Kiertue krsi haaksirikon kesken purjehduskauden. Robinson Cangastus ja Perjantai Muttonen pelastuivat tlle saarelle. Tytyy toimia jotain, sill on kysymys olemassaolosta. -- Aivan oikein, mynsi Lauri Saksman. -- Herra Kannas suostuu siis! Kiitoksia paljon! Se on erittin ystvllisesti tehty. Tietysti kohtuullinen osinko nytnnn tuloista... Herra Kannas kiirehti ilmoittamaan, ettei hn ole suostunut eik ole aikonutkaan suostua. Tst tuli herra Muttonen niin hmmstyneeksi ja liikutetuksi, ett itku ei nyttnyt olevan kaukana. -- Minulla on teille tiedossa sopiva Jooseppi, sellainen, joka on ennenkin esiintynyt seuranytelmiss, sanoi Lauri Saksman. Herra Jassi Muttonen kirkastui. -- Oi, sanokaa hnen nimens! Min riennn tuulena hnen luoksensa. Tuulena, tuulispn, hirmumyrskyn...! -- Parturi Jnsson, sanoi Lauri Saksman. -- Suostuuko hn? -- Ilolla! Olkaa varma siit. -- Min riennn! huudahti punatukkainen. -- Sulkeudun suosioonne, hyvt herrat! Mieluinen tuttavuus! Hn oli jo ovella. Mutta siin hn kntyi takaisin ja nilkutti Lauri Saksmanin luo. -- Anteeksi! Pieni tunkeileva kysymys: voitteko lainata viitosen kiertueelle? Suoritetaan takaisin viimeistn nytntpivn iltana. -- Ei, sanoi Lauri Saksman. -- Minulla on harvoin niin suuria rahoja. -- Anteeksi sitten! Ehkp tm toinen herra...? sanoi kerke nyttelij, kntyen toivorikkaana Kalle Kannaksen puoleen. Tm toinen herra nytti eptietoiselta, mutta Lauri Saksman kiiruhti pelastamaan hnet. -- Hn pyysi juuri sken pient avustusta minulta. -- Jahah, jahah! No ei sitten mitn. Suokaa anteeksi, arvoisat herrat, ett olen kuluttanut kallista aikaanne. Sulkeudun viel kerran suosioonne ja kiiruhdan. Velvollisuuteni kutsuu minua, taide kutsuu, Melpomene ja Thalia, nykyisin varsinkin Melpomene... Lauri Saksman lhti mys, sanoen: -- Tulen opastamaan teidt parturi Jnssonin luo. -- Te murskaatte minut ystvllisyydellnne! Olen teille kiitollinen kalpeaan kuolemaani saakka! huudahti eloisa taiteilija. Heidn tultuaan kadulle sanoi Lauri Saksman nyttelijlle: -- Pyytisin teilt pient -- enk niin aivan pientkn -- palvelusta. Tietysti asianmukaista rahallista korvausta vastaan. -- Paistun jnnittvn odotuksen hiilivalkealla! Uhraisin punaisen pni, jos voisin sill palvella ympristni! vakuutti tm merkillinen mies. -- Ja se on suuri uhraus, sill punaiset pt ovat harvinaisia. Mutta rahasta uhraisin molemmat pni tn kiertueellemme raskaiden koettelemuksien aikana, lissi hn, vristellen naamaansa mit ihmeteltvimmll tavalla. -- Olen nimittin kiertueen rahastonhoitaja. Muun muassa. -- Kysymys on vain pienest kepposesta, sanoi Lauri Saksman. -- Haluaisitteko ryhty tuon skeisen Kalle Kannaksen kilpakosijaksi? XX Ulkona paistoi piv lmpimsti, kadulla kaakattivat Illikaisen kanat ja pihalla melusivat ja tappelivat keskenn Illikaisen lapset, mutta Illikainen itse emntns kanssa, joka oli kuin leivinuuni, istui salin sohvassa ja nautti tysin siemauksin taiteesta. Sill Illikaisen salissa harjoiteltiin nyt hikipin Kiven "Kihlausta". Salin toinen p esitti kraatari Aapelin huonetta: perll ovi, oikealla pyt -- Illikaisen suuri sohvapyt, ja sen vieress rahina punaisella pllystetty salin tuoli. Vasemmalla tulisijana toinen pyt, jonka ress parturi Jnsson seisoi oppipoika Jooseppina, kauhalla (viivottimella) liikutellen liedell kiehuvaa pataa: Illikaisen mustaa huopahattua. Keskell permantoa seisoi teatterinjohtaja Cangastus pttvisen nkisen, ja Illikaisen vanhin poika, lyseolainen, 15-vuotias Heikki Illikainen istui liesipydn alla kuiskaajana. Salin toisella puolen, ikkunan ress, istui viehttvsti hymyillen ja vuoroaan odottaen Herrojen-Eeva, neiti Leijanen, ainoa nytelmn henkilist, joka jo osasi osansa ulkoa. -- Valmiit! huusi johtaja Cangastus, jolloin tavallista useamman totilasin nauttinut Jooseppi htkhti ja liikautti niin hermostuneena viivotin-kauhaansa, ett pata putosi lattialle, ja Illikainen huusi sohvaltaan: -- Ei tee mitn, ei tee mitn... se on vanha hattu, he he he! Kuiskaaja ojensi padan Joosepille, joka asetti sen paikoilleen liedelle, ja johtaja Cangastus huusi uudestaan: -- Valmiit! ja liskytti kolme kertaa kmmenin yhteen, jolloin Eenokki, nimittin herra Jassi Muttonen, nilkutti kraatari-Aapelin huoneeseen ja sanoi: -- Piv, Jooseppi! "Jooseppi kntyen ympri ja kumartaen syvsti, hellittmtt kuitenkaan kauhaa kdestns: piv!" luki kuiskaaja puolineen pydn alta. -- Kuiskaaja ei saa kuiskata sulkumerkkien vliss olevia sanoja! huomautti hra Cangastus. -- Lue sin poika vain mit on luettava, lk joutavia loruja! huusi harmistunut is sohvalta. -- Heikki! Etk tottele! huusi huolestunut iti. -- Otetaan alusta! sanoi Cangastus. -- Valmiit! Eenokki: "Piv, Jooseppi!" "Piv!" vastasi parturi Jnsson, osoittaen siten tutustuneensa ainakin osansa alkuun. -- Joosepin pit knt enemmn ptn Eenokkiin pin, muistutti hra Cangastus. -- Ahaa! sanoi parturi Jnsson. -- N-nink? -- Niin, mutta kauhaa ei saa pst kdest, neuvoi johtaja. -- No, jatketaan nyt! Eenokki: "Sainpas mestariltas trken kutsumuksen tulemaan tnne hnen huoneeseensa noin thn aikaan". Hikinen parturi potkaisi pydn alla istuvaa kuiskaajaa ja murahti: -- Sano nyt sukkelaan! "Niin on asia!" luki kuiskaaja. "Niin on asia!" sanoi Jooseppi. Nin jauhettiin eteenpin hartaasti ja innostuksella. Ihastusta hertti varsinkin hra Cangastuksen esiintyminen. Se oli suurta, syv, todellista taidetta, ja se kosketteli kaikkein herkimpi kieli neiti Leijasen sydmess. Joosepin osan tulevaisuus nytti tosin hieman harmaalta, mutta Joosepillahan olikin vain pieni sivuosa. -- Hyv siit tulee! riemuitsi Illikainenkin, kun kappale oli ensi kerran psty phn. -- Kunhan on sunnuntaihin asti harjoiteltu, niin eikhn se jo ala menn, mynsi johtaja Cangastuskin. Aika on kyll lyhyt, mutta sit pontevammin tytyy tyskennell. Joosepin pit koettaa huomiseksi oppia osansa ulkoa. * * * * * Nyt sai herra Tuulonen olla rauhassa neiti Leijaselta. Ja kuten edellisest tiedmme, oli hra Tuulonen jo ehtinyt rakastua neiti Anni Kuroseen taiteen kaikkien sntjen mukaan. Ikv kyll hn ei kuitenkaan ehtinyt vaihtaa montakaan sanaa pivss rakkautensa esineen kanssa, sill viimemainittu oli kaiket pivt rehtori Peranderilla, jossa hn valmisti sit merkillist, suurta ja taiteellista pytliinaa. Hra Tuulonen huomasi alkaneensa vhitellen vihata pytliinoja. Varsinkin taiteellisia. Sitpaitsi hn tunsi vastenmielisyytt rehtori Peranderin perhett kohtaan, ja kuultuaan sattumalta, ett taiteellisen pytliinan valmistuksessa avusti lankavyyhtien pitimen, maahan pudonneiden kerien nostajana ja kadonneiden neulojen etsijn joku varatuomari Sakkamaa, hn tajusi heti, ett siin mahdollisesti piili jotain. Neiti Kurosen kaupunkiin saapumisen herttm ihastus alkoi silloin muuttua epluuloksi ja mustasukkaisuudeksi, ja hra Tuulonen kirjoitti tmn tunteen vallassa kaksi runoa, synkimpi, mit koskaan oli hnen kynstn ja sydmestn vuotanut. Ern pivn lhti hra Tuulonen kvelemn kaupungille, haihduttaakseen synkki ajatuksiaan. Tultuaan sille kadulle, jonka varrella Arkku kaikkine asukkaineen, rehtori Peranderin talo ynn muut kertomuksessamme esiintyvt trket paikat olivat, pyshtyi hn Peranderin talon portin kohdalle ja silmsi pihaan. Portti oli vhn raollaan, ja raosta nki kirjailija, miten neidit Kuronen ja Perander sek nuori, tummaverinen, vilkkaan nkinen herrasmies, joka ei voinut olla kukaan muu kuin varatuomari Sakkamaa, istuivat puitten siimeksess olevan suuren, ompelutarpeita tynn olevan pydn ress, ja koko piha oli tynn iloista puhelua ja helet naurua. -- Vai niin niit taiteellisia pytliinoja tehdn! ajatteli kirjailija katkerasti. Tll hetkell hn vihasi itsen, noita pihassa istuvia iloisia ihmisi ja varsinkin neiti Kurosta, sek koko hyv kaupunkiamme. Hn tunsi itsens hyltyksi, loukatuksi olennoksi, ja himoitsi kostoa. Pihan poikki kulki samassa nuori, vaaleaverinen nainen portille pin. Hra Tuulonen lksi kvelemn eteenpin ja pyshtyi lukemaan maisteri Wahlin talon nurkkaan naulattua painettua tiedonantoa: 'Hauskan iltaman toimeenpanee Kiertue CANGASTUS & MUTTONEN ensi sunnuntaina tklisell Seurahuoneella vaihtelevalla ohjelmalla joka pttyy nytelmll "KIHLAUS" Huvinytelm kirj. Aleksis Kivi. Aapeli........ Wald. Cangastus. Eenokki....... Jassi Muttonen. Eeva.......... Julia Leijanen. Jooseppi...... G. Jnsson. Lopuksi yleinen tanssi. Iltama alkaa klo 1/2 8 i.p. Psymaksut: herroilta 2 mk., naisilta 1:50, lapsilta ja palvelusvelt puolet'. skenmainittu vaaleaverinen nainen oli neiti Maikki Grnberg, joka oli saanut sulhaseltaan trken kirjeen, sanonut kiitolliset jhyviset enolleen Jooseppi Rinkalle: ja muuttanut maaseurakunnasta takaisin kaupunkiin, ja jolle oli toistaiseksi, Kalle Kannaksen, Lauri Saksmanin: ja Otto Sakkamaan yhteisest toimesta, hankittu asunto rehtori Peranderin talossa, jossa hn avusti palvelijattaria keittipuuhissa tai piti seuraa talon neidille. Maikki Grnberg meni kadun poikki Arkun portille, johon kohta ilmestyivt Lauri Saksman ja nyttelij Jassi Muttonen, ja iltamailmoitusta lukeva kirjailija kuuli seuraavan salaperisen keskustelun: -- Niin, nyt min olen tullut, sanoi vaaleaverinen neitonen. -- Terve tuloa! sanoi ruskeaviiksinen nuori mies. -- Saanko luvan esitell teille tulevan sulhasenne, herra Muttosen. -- Hi hi hi! nauroi tytt hmilln. -- Olen ihastunut heti ensi silmyksest! vakuutti punatukkainen innokkaasti. -- Hi hi hi! hihitti tytt jlleen. -- Varmaankaan ette tule salaamaan tunteitanne tulevalta appiukoltanne, sanoi ruskeaviiksinen punatukkaiselle, naurahtaen samalla merkitsevsti. -- Saammepa nhd! vakuutti punatukkainen. -- Min loistan, min hehkun, min palan...! huusi hn, kohottaen oikean ktens yls ja painaen vasemman ktens sydntn vasten. -- Ja neiti puolestaan rakastuu teihin hurjasti! vakuutti ruskeaviiksinen. -- Min koetan, lupasi tytt. -- Koetatte! Eik rakkaus leimahtanut teiss kuin salama, nhtynne minut? huudahti punatukkainen. -- Tm oli suuri pettymys! Olen aina luullut, ett naiset hurmaantuvat minuun ensi silmyksestni, selitti hn sitten. -- Saattepa nhd, ett entinen sulhanen tulee mustasukkaiseksi, ennusti ruskeaviiksinen. -- Mit tm merkitsee? ajatteli Kauno Tuulonen. -- Kuka tuo tytt on ja mit ihmett he oikein puhuvat? -- Kallesta ei ole vaaraa, sanoi tytt. -- Mutta min pelkn, ett is tappaa teidt, huokasi hn sitten. -- "Oi kuinka kuolo nyt kaunis ois, jos kultansa keralla kuolla vois!" huudahti punatukkainen kiihkesti. -- Minp en tahtoisi viel kuolla, ilmoitti tytt. -- Ette minunkaan kanssani? kysyi punatukkainen hellsti, rukoilevasti. -- En! sanoi tytt varmasti. -- Valloitukseni edistyy hitaasti! valitti punatukkainen. -- Te olette keskustellut kanssani jo viisi minuuttia, ettek vielkn tahtoisi kuolla kanssani! hn lissi moittivasti. -- Min sitvastoin antaisin isnne takoa minut kahvipannuksi, jos vain sitten psisin teidn pydllenne... -- Saanko pyyt nuorta paria sisn nauttimaan kupin kahvia, sanoi ruskeaviiksinen. -- Siell voimme tarkemmin keskustella tst uudesta rakkaussuhteesta. Portilla seisoneet hvisivt pihaan, ja Kauno Tuulonen katseli heidn jlkeens suu auki. -- Ksittmtnt! hn mutisi puolineen, ptn pudistaen. Rehtori Peranderin pihasta kuului yh edelleen iloinen nauru ja puhelu, joka alkoi taas raadella kirjailijan sydnt. Synkiss mietteiss hn lhti kvelemn eteenpin. Sin pivn oli herra Tuulonen huonolla tuulella, jota haihduttaakseen hn illalla lhti kaupunkimme parhaalle hyvn tuulen ja mielenkevennyksen lhteelle, seurahuoneelle. Mutta onnettomuudet eivt tule koskaan yksin. Tapahtui sellainen ihme, ettei seurahuoneelle koko iltana saapunut yhtn rakennusmestaria eik muutakaan tuttua. Herra Tuulonen ei voinut sit ksitt. Mutta jos hn olisi ollut synnynninen kaupunkilaisemme, niin olisi asia tuntunut hnest aivan luonnolliselta. Sill koko kaupunki puhui vain ensisunnuntaisesta suuresta iltamasta lausuntoineen, puheineen ja nytelmkappaleineen, ja seurahuoneen vakinaiset vieraat kokoilivat nyt voimiaan vuoden suurenmoisimpiin juominkeihin. Sytyn vaatimattoman illallisen ja selailtuaan ruokasalin nurkkahyllyll olevia puolenvuoden vanhoja, repaleisia koti- ja ulkomaisia pilalehti lhti herra Tuulonen raskain mielin kotiin, tietmtt mitn siit, ett neiti Kuronen oli illalla, kydessn etsimss puodista tulipunaista lankavyyhti, huomannut ern hyllyn nurkalla viidenkolmatta pennin muistikirjan alla Kalle Kannaksen ottamia valokuvia, selaillut niit, huudahtanut kki hmmstyksest ja viheltnyt pitkn. Mutta kun puoti jo oli kiinni ja Kalle Kannas oli mennyt Peranderille, jossa hn juuri sill hetkell istui keittin eteisess halkolaatikon kannella Maikki Grnbergin rinnalla, niin ei kukaan kuullut tuota vihellyst. XXI -- No tn aamuna se oli sitten raastuvassa esill Topi Pssen ja Riku Nikin juttu ukko Grnbergi vastaan murhayrityksest! kertoi maalari Tolvanen seuraavana pivn Kurosen puodissa. -- Vai oli! huudahti Kalle Kannas. -- No kuinkas kvi? -- Eihn siin kuinkaan kynyt. Kanne kumottiin toteennyttmttmn, ja pormestari haukkui niin ukko Grnbergin kuin Topi Pssen ja Riku Nikinkin ja kehoitti heit tekemn sovinnon. Oli pitnyt oikein saarnan, ja sitten oli ukko Grnberg sanonut, ett kyll hn puolestaan antaa anteeksi. Pormestari oli silloin pyytnyt heit antamaan ktt toisilleen oikeuden edess, mutta Grnberg oli sanonut, ett ennen korppi tulee valkoiseksi kuin hn sentn sosialisteille ktt antaa. On se aika ukko, kun se kerran mink saa phns! kehaisi Tolvanen, vaikkei hn hyvksynytkn ukko Grnbergin valtiollisia mielipiteit. -- Kyll se on! mynsi Kalle Kannas vakavasti. -- Kun on net oman tyttrenskin ajanut kotoa pois, jatkoi Tolvanen. -- Ei ole tainnut puukhollari kuullakaan? -- Vai on ajanut! ihmetteli Kalle Kannas. -- Mithn se siit ajoi? -- Eik liene pitnyt jotain silmpeli poikien kanssa, kun se oli semmoinen hyvnnkinen tytt, aprikoi Tolvanen aavistamatta, ett Kalle Kannas juuri harkitsi, montako vuotta hn mahtaisi saada, jos halkaisisi Tolvasen pn kdessn olevalla kymmenen kilona punnuksella. -- Mutta lht siit sitten olikin tytlle tullut, jatkoi Tolvanen kertomustaan. -- Sanoivat akat sen muuttaneen ihan toiseen lniin, mutta taisi olla valepuhetta, koska min omin silmin nin sen tn aamuna tuolla rehtori Peranderin pihalla. * * * * * Ukko Saksman istui portaillaan ja kuunteli jarrumiehen lesken kaunopuheista esityst: -- No nyt sit tuli toki nytelmseurat ja teatterit thnkin kaupunkiin... kiertolaisia kuuluvat olevan ja Illikaisen piika sanoi, ett niill on siin teatterissa semmoinen punap Muttonen, joka kuuluu olevan niin hirve tupakanpolttaja, ett aina on talo savua tynn kuin tulipalossa, ja niin kuului olevan hakki vaimojen pern, ett ensimmisen pivn oli porstuassa suutaan tarjonnut kana-Kenosen piika-Reetalle, vaan oli toki sattunut leukaan, ettei ihan keskelle suuta -- niin -- mutta Reeta kun oli suuttunut ja haukkunut niin, ett oli tullut koko talon vki siihen, eik ollut se punap osannut edes hvet, vaikka oli sill tavoin synti tehnyt, vaan oli vain sanonut, ett hn luuli muka Reetaa oman talon veksi -- niin -- ja Illikainen oli vain nauranut, vaikka on perheen is, mutta tiethn sen Illikaisen koko kaupunki, mik mies se on, eik ole sen akkakaan muuta kuin entinen piika, vaikka nyt pit kaikkien rouvaksi sanoa -- niin -- ja kaiket pivt nyt meiskataan siell Illikaisen salissa ja teatteria nytelln, ja Illikainen akkoineen istuu sohvalla eivtk piikaraukat kerki muuta tekemn kuin passaamaan niit teatterilaisia -- niin -- kolmenlaisen leivn kanssa on aina kahvit, monta kertaa pivss, ja illalla teevedet ja pivll limonaatia salin pydll ja paakelseja vaikka mit myten, kun ne niit harjoituksia pitvt, ja joka ilta juopi Illikainen totia niiden herrojen kanssa -- herrojako sitten lienevt vai mit -- niin, ja ents kun se parturi Jnsson on pannut koko liikkeens kiinni ja pelaa sekin teatteria, ja pormestarikin kuului sanoneen, ett taitaa pit lhte Helsinkiin tukkansa leikkauttamaan -- niin -- se on niin hyvntahtoinen mies se pormestari, kyll min vain panisin Jnssonin viralta pois, jos min olisin pormestari, ja panisi vissiin viskaalikin, jos olisi pormestarina -- niin -- se onkin vhn luja mies se viskaali, kun oli viime ynkin vetnyt kolmea herraa korvalle klubilla, ja ikkunoita olivat srkeneet tapellessaan, ja Jnsson kuului olleen koko viikon yhtmittaisessa humalassa -- tiethn sen, kun on nyttelijksi korotettu tavallisesta parturista -- ja sielt Illikaiselta se nyt kuuluu joka piv sen Leijasenkin tytn kikatus, ja se kirjaltaja Tuulinen vai mik Tuulantei se on -- he he he! -- joka tss oli muutaman viikon sen Leijaskan kelkassa, taisi jd nyt pois mielest, kun se rykkyn sai oikein teatterin johtajan sihtiins, ja kuului sanoneen neiti Leijanen, ett hn pyrkii syksyll kansalliseen teatteriin Helsinkiin, vaikka eik noilla liene itselln parempiakin taiteilijoita -- niin. Kurosen piika-Saara oli kertonut, ett se kirjaltaja on vhn pstn vialla ja kuuluu yksinn ollessaan seinillekin hyppivn kamarissaan, ja sithn ne akat tiesivt kanssa torilla kertoa, ett se aikoo sit Kurosen neiti, mutta sen min sanon, ett siit se saapi suutaan pyyhki, niin hyv ja kaunis ja viisas tytt ei mene semmoiselle herralle, kun oli se kirjaltaja net tuon issikka Tiihosenkin kanssa tapellut heti kaupunkiin tultuaan, ja monena yn on seurahuoneella juonut ja renttuillut (jarrumiehen leski vilkaisi salavihkaa Saksmaniin, mutta tm poltteli jrkhtmttmn levollisena) rakennusmestarien sakissa -- opettaa pian rakennusmestaritkin ryyppmn... -- Ha ha ha! nauroi ukko Saksman. -- He he he... leikkihn min, sill kyllhn herra Saksman tuntee rakennusmestarit ja ymmrt leikin -- niin, ja siit punapst kun net unohtui kertomatta, ett se on nyt ruvennut viettelemn sit vaskisepp Grnbergin tytrt, jonka... Mutta nyt sikhti jarrumiehen leski, muistettuaan kki, ett oli nhnyt punapn ja Maikki Grnbergin yhdess kyvn pari kertaa Saksmanilla, ja jatkoi aivan toisessa nilajissa: -- Vaikka sit min en usko, en en en usko vaikka mik olisi ja kiistin akkoja vastaan torilla, kun ne alkoivat sill tavalla ihmisten kunniaa leikata, ja sanoin ett aina teidn pit kaikki asiat tiet ja juoruta ja pahoinpin knt, vaikka katkismuksessakin sanotaan, ett meidn tulee peljt ja rakastaa Jumalaa, niin ettemme valhettele lhimmisestmme emmek hnt pet, panettele taikka pahaan huutoon saata, vaan puolustamme hnt, ajattelemme ja puhumme hnest hyv ja selitmme kaikki parhain pin -- niin -- mutta jokaisesta turhasta sanasta, jonka ihmiset puhuvat, tulee heidn tehd luku tuomiopivn, hoh hoi -- niin, niin... Jarrumiehen leski pyyhkisi silmin ja sanoi: -- Pit lhte katsomaan sit Sikasen akkaa, kun se aamulla valitteli sydnalaansa kipeksi. Jarrumiehen leski lhti hernemaan ympri Sikasen akkaa katsomaan, ja kertoi sitten Sikasen akalle: -- Tuolla se nyt istuu se Saksmanin ukko portaillaan ja on niin tyytyvisen nkinen, kun on saanut sen tuomaripoikansa kotiin, ja nyt ne kalastavat sit Kurosen ylpet ja mahtavaa ja koppavaa neiti rysns, ja se Saksmanin tuomari on ollut tuolla rehtori Peranderilla joka ikinen piv siit asti, kun rehtori lksi matkalle, ja Kurosen neiti mys siell kaiket pivt... ett viitsii sekin Peranderin neiti! Laimin on tainnut tulla lyty senkin tyttraukan kasvatus, kun on is niin kauan lesken ollut, ja vaikka onkin koulun rehtorin tytr. Ei taitaisi olla Saksmanin nuorella herralla rehtorin pihaan ptn pistmist, mutta kun se rehtori nyt on poissa, niin passaahan siell elostella. Mutta jo min nauraisin, jos se rehtori nyt tulisi kki kotiin ja ajaisi pellolle sen Saksmanin pojan. Se on koko joukko niin mahtavaa sen poikansa plt, ett ihan sylett -- ptfui! Jo min antaisin kauppias Kurosena tytlleni hyvn kyydin, kun pit seuraa semmoisten kuin Saksmanien kanssa... kuka sit tiet kuinka monta salavaimoa sill tuomarillakin on jo ennestn Helsingiss, kun ne herrat kuuluvat siell elvn niinkuin sianporsaat. Ja olettekos te kuullutkaan, kun ne Saksmanit nyt ihan taimo tahallaan auttavat muuatta punapt nyttelij -- mik liekin lenkkujalka halunkki, kiertolaisiksi oli niit lehdesskin haukuttu -- viettelemn sen vaskisepp Grnbergin tytn onnettomuuteen, ja nyt se tytt on vh vli yhdess sen punapn kanssa, ja Saksmanilla pidetn kohtauksia, ja Peranderin piikojen kanssa nkyy nyt tyttparka asuvan -- niin siistin tyttn kun sitkin on ennen pidetty, mutta ei ny olevan mitn takeita nist nykyajan nuorista -- voi voi kun tulisi se rehtori kotiin, ett loppuisi moinen rietas elm, kun sydn ihan tahtoo pakahtua sit katsellessa... * * * * * Ukko Grnberg takoi pajassaan niin ett seint trisivt. Hn oli voittanut kirottujen sosialistien jutun, hn oli saanut krvent Topi Pssen ja Riku Nikin nahan raastuvassa, niinkuin hn oli krventnyt samat nahat saunassa, ja hnen itseluottamuksensa ja voimansa olivat tmn viimeisen voiton johdosta kasvaneet jttilismisiksi. Silloin tuli pajaan Lauri Saksman, kdessn vanha kahvipannu. -- Piv! sanoi nuori mies. -- Tm pannu olisi tinattava, jos mestarilla on aikaa. -- Tinataan vaan! sanoi Grnberg pontevasti. -- Mitenks isukko jaksaa? -- Kiitos kysymst, hyvinhn se jaksaa. -- Panee sen pannun tuohon nurkkaan, kehoitti vaskisepp. -- Kyll se on huomenna valmis. Lauri Saksman vetytyi lhemmksi ovea, katsoi pajan laitoksia ja kysyi vlinpitmttmll nell: -- Joko teidn Maikki on kauankin ollut palveluksessa rehtori Peranderilla? Vaskisepp keskeytti tyns ja kysyi: -- Hh? Nuori mies uudisti kysymyksens. -- Kuka sen on sanonut, ett meidn Maikki siell on? -- Itse min sen olen nhnyt... siinhn me asumme vastapt. Vaskisepp veti syvn henke ja vastasi sitten: -- En min ole siit mitn tiennyt. Lauri Saksman oli vaiti jonkin aikaa. Sitten hn jatkoi: -- Meistkin se tuntui vhn omituiselta... ja ihmiset ovat alkaneet sit ihmetell ja akat puhua. -- _Akatko_?! huusi ukko Grnberg. -- Niin, tiethn sen, miten pian ne meidn kaupungin akat ottavat asiat onkeensa, varsinkin kun sattuu sitten viel... Nuori mies pyshtyi. -- Varsinkin kun sattuu sitten viel mit? huusi ukko. -- En tied, sopiiko minun siit puhua, sanoi Lauri Saksman, tuntuen eprivn. -- Suu puhtaaksi! huusi ukko silmt palavina. -- Kyll min, piru viekn, kestn kuulla millaisia uutisia tahansa! Saatuaan nin tarmokkaaseen muotoon puetun luvan ilmaista tietonsa jatkoi Lauri Saksman: -- Sehn siin on vhn arveluttavaa, kun sit teidn Maikkia on alkanut liehutella muuan nyttelij... -- Vai on jo nyttelijkin mukana! huusi ukko. -- On, semmoinen punatukkainen, vhn ontuva mies, jolla taitaa olla hyvin kirjavat elmnvaiheet. -- Mutta ei siit ole meidn Maikille vaaraa, sanoi ukko, ajatellen ensi kertaa elissn jonkinlaisella tyytyvisyyden tunteella Maikin ja Kalle Kannaksen vlist suhdetta. -- Tyttrenne nkyy kuitenkin hyvin usein olevan sen maankiertjn seurassa, ja Kalle Kannas... -- Kuka? kysyi ukko Grnberg uhkaavasti. -- Kalle Kannas on sanonut, ett hn pelk pahinta. Eik hn ole ollut salakihloissa teidn tyttrenne kanssa? kysyi Lauri Saksman hikilemttmsti. -- Ei! sanoi ukko Grnberg jyrksti. -- Vai niin, minulle hn kuitenkin kertoi olleensa, mutta arveli nyt, ett asiat ovat pahalla kannalla, kun nyttelij on heidn vliins tunkeutunut. Nyttelijt ne ovat sellaisia poikia petkuttamaan ja tekemn onnettomiksi nuoria, kokemattomia tyttj... Kalle Kannas olisi ollut niin kunnon mies ja kaikin puolin mallikelpoinen, mutta se nyttelij on kaiken maailman heitti... sill kuuluu olevan melkein joka kaupungissa vaikka minklaisia juttuja. Ukko Grnberg alkoi takoa, takoi aivan koneellisesti, huomaamatta ensinkn, ett taottava putkenkappale oli pudonnut pajan lattialle. Lauri Saksman katseli jonkin aikaa seinll riippuvia kiiltvi lkkikannuja ja sanoi sitten: -- Hyvsti! Grnberg keskeytti takomisen, katsahti silmt verestvin nuoreen mieheen ja kysyi vhn vapisevalla nell: -- Oletteko te itse nhnyt meidn Maikin sen nyttelijn seurassa? -- Useita kertoja, sanoi Lauri Saksman. -- Tiedttek sen lurjuksen nimen? -- Kyll. Jassi Muttonen. Hyvsti! -- Hyvsti, hyvsti, sanoi ukko, joka tuntui kymmenen vuotta vanhemmalta kuin Laurin pajaan tullessa. Lauri Saksman lhti. Ukko Grnberg istui pajassaan puolen tuntia liikahtamatta, lattiaan tuijottaen. Kerran vain hn avasi suunsa ja mutisi puolineen: -- Vai semmoista siit rupesi tulemaan... Lauri Saksman, joka ikkunan poskessa olevalta sohvaltaan nki kaiken, mit kadulla tapahtui, ei ollut en puoleen tuntiin huomannut nkpiirissn minknlaista liikett. Olikin jo ilta. Kello oli puoli yhdeksn, ja kaikki kunnon kaupunkilaiset olivat riisuneet takin ja liivit yltn ja kengt jaloistaan sek alkaneet odotella illallista. Mitp asiaa saattoi en kenellkn olla kadulle? Sit enemmn olikin siis omansa kntmn huomiota puoleensa ukko Grnberg, joka oli ilmestynyt rehtori Peranderin talon portille lakki uhmaavasti korviin asti painettuna, ja keskusteli siin kiivaasti ainoan tyttrens kanssa, joka seisoi tosin vain kolmen askeleen pss hnest, mutta kumminkin tysin turvallisena, sill hn tiesi ehtivns paiskata portin lukkoon, jos isukko yrittisi killisell hykkyksell saada kadonneen lampaan haltuunsa. -- Sin, sin...! sanoi vaskisepp nyrkkin heristen. -- Sin olet kaunis lapsi, sin! -- Kenen on syy, ett minun tytyi lhte kotoa pois? kysyi tytr. -- Kenenk?! hihkaisi vaskisepp. -- Viel hnt puhuu! -- lk puhuko niin kovaan! pyysi tytr. -- Ihmiset kuulevat. -- Kuulkoot, sanoi vaskisepp, alentaen kuidenkin ntn. -- Sittenphn saavat tiet, millainen tytr minulla on. -- Niin, ja millainen is minulla on, lissi tytr asian molemminpuoliseksi valaisemiseksi. -- Etk sin muista, mit huoneentaulussa sanotaan lapsille... "Olkaa kuuliaiset vanhemmillenne _kaikessa_", tiedusteli ukko. -- Ja vanhemmille siin sanotaan, ett "te ist lk yllyttk lapsianne vihaan", lissi tytr osoittaen siten olevansa tutustunut huoneentaulun muihinkin pykliin. -- "Vaan kasvattakaa heit _kurituksessa_ ja herran nuhteessa!" tydensi ukko Grnberg kiireesti asianomaisen paikan. -- Sin et siis tule en koskaan kotiin? kysyi vihdoin vaskisepp niin tylyll nell kuin osasi, peittkseen levottomuuttaan ja mielenliikutustaan. -- Se riippuu kokonaan teist, is, vastasi tytr. -- Vai riippuu viel minustakin jotain, huokasi vaskisepp katkerasti. -- Minusta taitaa riippua sekin, ett sin kuulut ruvenneen seurustelemaan kaikenlaisten retkujen ja maankiertjien kanssa! huudahti hn sitten kuohahtaen. -- Is! varoitti tytr, jonka poskille kki kohosi uhkaava punerrus. -- l isttele! kiukutteli vaskisepp. -- Sin kuulut ruvenneen seurustelemaan muutaman vihoviimeisen nyttelijrentun kanssa... koko kaupunki siit jo laulaa ja huutaa... -- Min en koskaan seurustele renttujen kanssa! sanoi tytr lujasti! -- Te, is, ette antaisi minun seurustella kenenkn kanssa. Oliko Kallekin renttu? -- Se sinun punapinen nyttelijsi kuuluu olevan kaikenmaailman huijari ja petkuttaja, jatkoi vaskisepp, vastaamatta kysymykseen. -- Petturi ja viettelij! Sin saat viel katkerasti katua... -- Ohoo! sanoi tytr ylimielisesti. -- Mit sitten? -- Sittenphn net! huudahti ukko Grnberg. -- Mutta l luulekaan, ett minun oveni ovat sinulle avoinna, jos sinulle ky hullusti! -- Taiteilija Muttonen on kunnon mies, sanoi tytr. -- Vai niin! sanoi isukko musertavan halveksivasti. -- Ents Kalle Kannas, etk sin sitten ollut hnen kanssaan salakihloissa? Kyllp sin todellakin olet... -- Kalle Kannas on Kalle Kannas ja taiteilija Muttonen on eri asia, selitti tytr vilkuillen tulipunaisena ymprilleen, olisiko lheisyydess tmn yksityisluontoisen ajatustenvaihdon kuuntelijoita. -- Enhn min kuitenkaan olisi saanut Kallea! Kuka potki Kallen ovesta ulos? kysyi hn sitten. -- Luuletko sin, ett min annan tyttreni mieluummin jollekin tuntemattomalle maailmanrannan kiertjlle? kysyi vaskisepp syvn harmin vallassa. -- Kuka on sanonut, ett min olen aikonut menn naimisiin hnen kanssaan? kysyi tytr vuorostaan. -- Mits varten sin sitten hnen kanssaan seuraa pidt? tiedusteli is. -- Muuten vain... lystin vuoksi, sanoi tytr peloittavan kevytmielisesti. -- No jos joku olisi sanonut, ett min saan kuulla sinun suustasi semmoisia sanoja, niin enp totisesti olisi uskonut! vakuutti ukko. Ja sitten hn ilmoitti tyttrelleen seuraavan hirvittvn tuomion: -- Jos nen sinut kertaakaan sen lurjuksen kanssa, niin halkaisen hnen pns! Kahdeksi kappaleeksi! Tehtyn tmn ankaran ptksen pyrhti vaskisepp ympri ja lhti tiehens. XXII Kurosen makasiinirenki Jussi kulki kumarassa, katse maahan luotuna, eik siis voinut vaatia, ett hn olisi huomannut kirjailija Kauno Tuulosta. Ja koska nyt sitpaitsi oli perjantai, joka on yleens tunnettu onnettomuuksien pivksi, niin tapahtui, ett Jussi ja kirjailija Kauno Tuulonen trmsivt yhteen puodin pihaporrasten ja makasiinin vlill. Syy oli tietysti kirjailijan, ja sen hnelle Jussi heti selittikin sanoin, jotka eivt olleet juuri valikoituja, mutta sit suorempia. Ja mitp tekemist olikaan kirjailijalla eptasaisen kivityksen peittmll pivnpaahteisella makasiinipihalla? Miksi ei hn pysynyt sill alueella, joka hnelle kuului ruohomattoineen, varjoisine puineen ja riippumattoineen? Miksi hn kuljeskeli silmt auki, mutta nkemtt mitn, korvat auki, mutta kuulematta mitn siit, mit hnen ymprilln tapahtui? Miksi hn kveli jauhoskki kantavaa Jussia vasten, miksi hn ei huomannut, ett neiti Leijanen meni aivan hnen ohitsensa nytelmharjoitukseen nyttelij Cangastuksen kanssa, joka oli tullut noutamaan Herrojen-Eevaa, miksi hn ei huomannut rakennusmestari Retusta, joka antoi hnelle portilta kiihkeit viittauksia, jotka merkitsivt pient olutkestityst seurahuoneella, ja joka sitten, kun kirjailija ei vastannut hnen signaaleihinsa edes pn nykkyksell, jatkoi matkaansa pettyneen ja syvsti suuttuneena -- niin miksi? Niin monta kysymyst... ja kuitenkin voidaan niihin vastata kaikkiin yhdell kertaa kolmella yksinkertaisella sanalla: Hn oli kosinut! Mik odottamattoman nopea ratkaisu! Mik merkillinen knne! Mutta sellaista voi sattua, kun on kysymyksess rakastunut ja sitpaitsi mustasukkaisuuden vallassa oleva runoilija. Kuinka oli kaikki tapahtunut? Vaikeata olisi sit ollut selitt herra Tuulosen itsenskn. Se oli tapahtunut odottamatta kuin maanjristys, ja kirjailijan koko olemus oli viel aivan sekaisin. Neiti Kuronen oli ollut kotona koko aamupivn ja tehnyt ksitit. Kirjailija oli lukenut hnelle. Vhn aikaa. Sitten he olivat keskustelleet ties mist. Ainakin rakkaudesta. Veri nousi vhitellen kirjailijalle phn. Miksi neiti Kuronen hymyili niin kummallisesti, kun kirjailija kysyi, tiesik hn, mit rakkaus on? Miksi hn kki punastui, kun herra Tuulonen suoraan ja kiihkesti kysyi, oliko hn koskaan ollut rakastunut? Ja silloin oli maailma kierahtanut muutamia kertoja ympri kirjailijamme silmiss, ja kun hn vihdoin alkoi tointua, huomasi hn olevansa polvillaan neiti Anni Kurosen pienten, ruskeakenkisten jalkain juuressa, ja hnell oli jonkinlainen hmr ksitys siit, ett hn nhtvsti oli tunnustanut rakkautensa neiti Kuroselle. Mit kaikkea hn oli neiti Kuroselle sanonut, siit ei hnell ollut aavistustakaan, mutta varmaankin oli se ollut varsin vaikuttavaa, sill neiti oli kuin puulla phn lyty. Herra Tuulonen oli vihdoin noussut yls ja lausunut julki kiihken vakaumuksensa, ett neiti Kuronen kutsuu nyt varmaankin paikalle isns ja Kalle Kannaksen ja renki-Jussin heittmn hnet ulos, ja neiti Kurosella oli tysi ty saada kosijansa uskomaan, ettei se suinkaan ollut hnen aikomuksensa. Neiti Kuronen oli sitpaitsi luvannut antaa vastauksensa sunnuntaina, ja poistunut sitten omaan huoneeseensa. Herra Tuulosella oli siis todellakin toiveita, mutta siit huolimatta hn oli kuin kiirastulessa. Kaksi piv viel! * * * * * Kolme tuntia myhemmin tuli rehtori Perander kotiin matkaltaan. Koska hn tuli kotiin ainakin puoli viikkoa aikaisemmin kuin oli odotettu, niin tapasi hn tyttrens ja varatuomari Sakkamaan istumassa neulomapydn ress mit tuttavallisimmassa seurustelussa. Tytr huudahti hmmstyneen ja iloissaan, varatuomari oli kuin koulupoika, jonka naapuri on yllttnyt hedelmpuutarhastaan, ja rehtori Peranderin otsa meni pilveen -- ilmi, joka ei jnyt huomaamatta kummaltakaan nuorelta. Tervehdittyn lyhyesti ja verraten kylmsti sek ainoata tytrtn ett varatuomaria, meni rehtori sisn matkalaukkuineen. Ja vaihdettuaan paljon merkitsevn silmyksen vieraansa kanssa juoksi neiti Perander isns perss. Kymmenen minuutin kuluttua tuli Peranderille myskin neiti Kuronen, toista tuntia myhstyneen ja hajamielisen nkisen. Varatuomari ei kuitenkaan ennttnyt tehd hnelle mitn kysymyst, sill samassa tuli rehtori tyttrineen ulos. Rehtorin otsalta oli pilvi kadonnut, hn meni iloisena puristamaan neiti Kurosen ktt, ja yksin tein hn ktteli uudelleen myskin tuomarismiest ja lausui hnet, ensi kerran elmssn, sydmellisesti tervetulleeksi. Mit sitten lieneekn tytr islleen kertonut! * * * * * Rakennusmestari Illikaisen talossa oli kova touhu. Nytelmharjoituksia pidettiin niin kiintesti, ettei parturi Jnsson ehtinyt edes puoleksi tunniksi pistyty seurahuoneelle, vaikka pt tuntui kivistvn. Hn oli oppinut osastaan suunnilleen neljnnen osan ja vannoi osaavansa koko osansa sunnuntaina kuin katekismuksen. -- Paremmin, paljon paremmin kuin katekismus on se teidn osattava! huusi Jassi Muttonen, heitten mehuvett ja leivoksia pydlle tuovaan siskkn palavan katseen. -- Kuinka kuuluu ensimminen ksky? -- Sinun pit... sinun pit..., muisteli parturi, mutta kaikista ponnistuksistaan huolimatta ei hn voinut vastata punatukkaisen esittmn teologiseen kysymykseen. -- Niin, siin sen nyt nette! Paljon paremmin kuin katekismuksenne on teidn osattava osanne! Mutta Jooseppia lukuunottamatta alkoi nytteleminen jo sujua koko lailla. Illikainen osasi jo ulkoa melkein kaikkien osat, ja sohvallaan istuen hn auttoi ulkomuististaan pydn alla istuvaa poikaansa kuiskaajan tehtviss. -- Kuinkahan se meneekn ylihuomenna, kun nyt jo menee nin hyvin! huomautti hn vaimolleen, ja vaimo vastasi: -- Jaa-ah! -- Taiteilija Muttonen olisi hyv ja tulisi vhn ulos, sanoi siskk herra Muttoselle. -- Kuka rohkenee hirit minua tyssni? huudahti nyttelij. -- Vaskisepp Grnbergill olisi asiaa herra Muttoselle, sanoi siskk. -- Vaskisepp Grnbergill! huusi herra Muttonen ja vilkaisi taakseen, nhdkseen, oliko ikkuna auki. -- Miss hn on? Eteisessk? kysyi punatukkainen tuttavamme varovaisesti. -- Ei, pihalla, sanoi siskk. -- Min menen, ilmoitti nyttelij. -- Herrasvki suo anteeksi eik anna hirit itsen. Toiset, jotka eivt aavistaneet, mist oli kysymys, jatkoivat rauhassa harjoitusta, ja Illikainen kunnostautui suurenmoisesti, edustaessaan sohvaltaan vliaikaisesti kraatarimestari Eenokkia ja puhjeten ukkosen kaltaiseen naurunpurkaukseen, joka kerran kun oli saanut vuorosanansa sanotuksi. Mutta nyttelij Muttonen nilkutti portaille ja nki portaiden alapss pienen, piikkipartaisen ja tervnenisen ukon, joka kysyi hnelt: -- Vai niin, tek se olette se nyttelij Muttonen? -- Min olen nyttelij ja rahastonhoitaja Jassi Muttonen, sanoi punatukkainen ylevsti. -- Kenen kanssa minulla on kunnia puhua? -- Herra kuuluu alkaneen hieroutua minun tyttreni tuttavuuteen! sanoi vaskisepp uhkaavasti. -- Enhn min tied, kuka teidn tyttrenne on, vastasi nyttelij lempesti. -- Minulla on paljon tytttuttavuuksia, lissi hn sitten selitykseksi. -- Kyll te tiedtte, kuka minun tyttreni on! rjisi ukko. -- Se on Maikki Grnberg, jos sekin viel tytyy teille sanoa! -- Ahaa! neiti Grnberg! huudahti punatukkainen ihastuneena. -- Erittin hupainen ja miellyttv neiti! Ja te olette hnen isns! Onnittelen teit! Sanomattoman hauskaa tutustua! Todellakin, sanomattoman hauskaa tutustua! -- Min en onnittele teit, jos saan niskanne kouriini! huusi ukko Grnberg. -- Min vnnn sen nurin! ilmoitti hn sitten raivostuneena. -- Siin tapauksessa toivoisin, ettei niskaparkani koskaan joutuisi kouriinne! huokasi herra Muttonen. -- Mill olen pahoittanut teidn mielenne? -- Min kielln teit seurustelemasta tyttreni kanssa! sanoi ukko Grnberg. -- Ei, lk kieltk? rukoili herra Muttonen. -- Hn on rakastettavin ihminen... -- Kielln! huusi vaskisepp. -- Oi, kuinka surullista! sanoi Jassi Muttonen, ottaen taskustaan kirjavan nenliinan ja pyyhkien sill silmin. -- Juuri, kun min olin niin onnellinen, tuli tm isku! "Onnen majat ovat kaikki mustaksi maalatut murheella..." -- Lupaatteko olla koskaan en menemtt tyttreni seuraan? kysyi ankara is. Illikaisen nuoremmat lapset olivat ryhmittyneet keskustelevien lhelle ja kuuntelivat suut auki ja silmt pyrein. Illikaisen palvelijattaret olivat avanneet keittin ikkunan toisenkin puoliskon, kuullakseen paremmin. -- Jospa tietisitte, kuinka mielellni antaisin sellaisen lupauksen! sanoi nyttelij, nenliina silmill. -- Mutta ihminen on niin heikko... -- Vastatkaakin sitten itse seurauksista! sanoi ukko Grnberg. -- Tulkaapas tnne minun luokseni, niin saatte nhd! -- Voi, en uskalla tulla teidn luoksenne! vaikeroi herra Muttonen. -- Te olette tll hetkell hieman kiihtynyt, herra Grnberg. Min uskallan paljon helpommin lhesty teidn tytrtnne kuin teit itsenne... Ukko Grnberg kumartui maahan, sai kteens nyrkinkokoisen kiven ja paiskasi sen kohti nyttelij. Tm enntti kuitenkin vetyty eteiseen, ja kivi jyskhti eteisen ovea vasten. Vaskisepp lhti kiireesti pois Illikaisen pihasta. XXIII Oli tullut lauantaiaamu. Siit hetkest saakka, jolloin maisteri Wahl oli sulkenut eteisens oven, pstyn eroon Lauri Saksmanista, ei hn ollut nyttytynyt asuntonsa ulkopuolella, ja jos joku pahaa-aavistamaton kaupunkilainen olisi silloin yrittnyt tulla hnen luokseen, olisi siit varmaankin koitunut hnelle mit valitettavimmat seuraukset. Sill ukko Wahl oli, luettuaan sen kirjeen, jonka neiti Anna Kristina Svebelius oli kirjoittanut Lauri Saksmanille, pois suunniltaan, ja yksinp hnen vanhanpuoleinen taloudenhoitajattarensa Miinakin, joka muuten hallitsi maisteria melkein rajattomalla vallalla, liikkui nyt henkens pelten tss vihan ja vimman majassa. -- Mite hen teke minun huoneessani! Ulos! huusi maisteri aina, kun Miina pisti pns ovesta sisn pyytkseen isntns ruualle. Tn aamuna kuuli maisteri sattumalta avoinna olevien ovien lpi keittist Khkskn karhean nen. Khksk oli nimittin tullut myymn maisterin taloudenhoitajattarelle kananmunia, jotka Khkskn velivainajan leski oli lhettnyt kaupunkiin myytvksi Mainingin koneenkyttjn mukana. -- No huomennahan ne kuulutaan ensi kerran kuulutettavan se kauppias Jaakkola ja Pastorinniemen rykkyn, kertoi Khksk. -- Hss! sanoi Miina. Mutta maisteri oli jo kuullut tarpeeksi. Hn tajusi nyt menettneens lopullisesti taistelun, mutta hn ptti kuitenkin menn sanomaan neiti Anna Kristina Svebeliukselle suorat sanat, sellaiset sanat, jollaisia tm petollinen liittolainen ei ole viel elmnpivinn kuullut! Maisteri pisti phns mustan, levelierisen huopahattunsa, heitti sinertvn viitan hartioilleen ja lhti ulos niin ett ovet paukkuivat. -- Hyv is, mihin se maisteri nyt lhti? hurisi Miina keittin ikkunasta. -- Kahvi on juuri valmis! Maisteri ei ollut kuulevinaankaan, vaan jatkoi kiivaasti matkaansa. -- Mithn kamalaa sill taas on mieless! huokasi Miina, joka varsinkin viime aikoina oli elnyt alituisessa pelossa ja vavistuksessa. Mutta neidit Anna Kristina ja Mathilda Fredrika eivt olleet kotona. Kauppias Jaakkola oli kutsunut heidt sovintojuhlaan Pastorinniemeen, ja lyhyen neuvottelun jlkeen olivat kaksoiset pttneet tarttua tarjottuun sovinnonkmmeneen ja lhteneet nuorimman sisarensa virallisiin kihlajaisiin tydess juhlapuvussa. Matti Luontoa ei ollut nkynyt heidn asuntonsa edustalla sen hetken perst, jolloin punaposkinen siskk oli palannut takaisin Saksmanin keittist. Maisteri Wahl oli aivan hengstynyt perille pstessn ja soitti ovikelloa niin ett koko talo helisi. Mainittu punaposkinen siskk tuli avaamaan ja sanoi, etteivt neidit ole kotona. -- Misse he ovat? kysyi maisteri kiukkuisesti. -- Pastorinniemess, vastasi siskk. -- Mite, Pastorinniemesse! huusi maisteri. -- Niin, Pastorinniemess, vakuutti tytt. -- Mutta jos maisterilla on jotain sellaista asiaa, jonka min voin toimittaa... -- Et sine voi toimittaa miteen! huusi maisteri, niin ett tytn polvet notkahtivat. -- Mine menen sinne itse, mine saan sielle kunnian treffa koko konkkaronkka samalla kerta! Ja jtten llistyneen siskn avossa suin seisomaan eteiseen lhti maisteri juoksujalkaa tiehens. Kun maisteri tiesi, ettei hnen ollut helppo pst Pastorinniemeen maan puolelta, ptti hn tehd hykkyksens vesitse. Hn kiiruhti siis venerantaan. Muttoskan Petteri ja hnen vanhempi veljens Iisakki olivat juuri lhdss ongelle. -- Lehdettek soutamaan minut Pastorinniemeen? kysyi maisteri Iisakilta. Iisakki katsoi epriden veljeens. -- Mine maksan teille markan! lupasi maisteri. -- Noh! riemastuivat pojat, jotka eivt olisi voineet enemmn ihastua, jos maisteri olisi pistnyt kymmenmarkkasen kummankin kouraan. -- Eik se vuoda teiden vene? kysyi maisteri, joka pelksi kovasti vett ja jalkojensa kastumista. -- Ei tm paljon vuoda, sanoi Iisakki. -- Ja Petteri saa heitt yskrill pois sen, mink vuotaa. Maisteri astui venheen pern ja tarttui melaan. Iisakki ja Petteri istuutuivat soutamaan. Poikien venhe vuoti tietysti hirvittvsti, kuten poikien venheet aina tekevt. -- Petteri, heite pois vette! huusi maisteri. -- Ja sine toinen poika souda yksin! Petteri sai nyt kktell koko matkan venheen keskell piten sit niin kuivana kuin mahdollista, Iisakki souti kuin mies ja maisteri piti per kuin itse Kristoffer Kolumbus. Pastorinniemess oli mieliala parhaimmillaan. Saapuvilla olivat vain lhimmt omaiset ja parhaimmat ystvt. Jaakkola oli tehnyt tydellisen sovinnon morsiamensa sisarien kanssa ja steili ilosta. Samppanjapullojen korkit paukahtelivat. Silloin kuului laiturilta pin kimet kiljuntaa: -- Auttakaa! Tulkaa apuun! Maisteri hukkuu. Maisteri Wahl oli, yrittessn kmpi venheest laiturille, pudonnut venheen kki kallistuessa veteen. Iisakki sai onneksi hnen kauluksestaan kiinni ja kannatti hnt vedenpinnalla, ja Petteri huusi apua mink kurkusta lhti. Jaakkola lhti juoksemaan rannalle, ja hnen perssn juoksi pihalla ollut renki-Pekka sek koko talon vki, lukuunottamatta Fanny-neiti, joka kuultuaan sanan "maisteri" alkoi vapista eik liikahtanut paikaltaan. Kauppias Jaakkola ja Pekka nostivat vettvaluvan maisterin heti rannalle. -- Vieke minut siseen! huusi maisteri! -- Mine kuolen! -- Ei, ei sisn! huudahti Anna Kristina. -- Lhettk hnet kotiinsa! -- Mine en lehde pois temmisene! huusi maisteri. -- Tnne peitteit tai mit tahansa, huusi Jaakkola. Tuotiin kiireesti pari huopapeitett, joihin Jaakkola kri stkyttelevn ukon. Kauppias Jaakkolan oli kyydinnyt Pastorinniemeen ajuri Jehkonen ja Svebeliuksen neidit ajuri Tiihonen, ja olivat heidn hevosensa portinpieless, ajurien istuessa keittiss saamassa osansa kestityksest. -- Jehkonen! huusi Jaakkola. -- Olkaa hyv ja kyyditk maisteri Wahl heti kotiinsa ja tulkaa sitten takaisin minua odottamaan! -- Ei! Mine en lehde nein! kirkui maisteri. -- Vekivaltaa! -- Pekan tytyy lhte viemn hnt, sanoi Anna Kristina. Renki-Pekka oli sill vlin juossut vaunuvajaan ja tuonut sielt suuren hevosloimen, jonka hn viel kri maisterin ymprille, niin ettei ukosta nkynyt mitn muuta kuin kiukkuiset kasvot. Jaakkolan mryksest tarttui Pekka maisteriin kainaloiden alta ja Jehkonen jaloista. Maisteri koetti potkia, mutta peitteet ja loimet ehkisivt tmn yrityksen. Sit enemmn osoitti ukko niin ollen mieltn huutamalla ja kirkumalla. Maisteri Wahl kannettiin rattaille, ja renki-Pekka istutti tmn metelivn krn viereens. Jehkonen nousi kuskipukille, ja kuorma lhti liikkeelle. Mutta rattaiden perss juoksivat itkukurkussa Muttoskan Iisakki ja Petteri, huutaen: -- Maisteri, maisteri, ents se markka! -- Pojat hoi! huusi Jaakkola. -- Tulkaa takaisin. Pojat kntyivt takaisin vedet silmiss. -- Tss on teille markka kummallekin! sanoi Jaakkola, pisten molempien soutumiesten jokseenkin likaisiin kouriin kiiltvn hopearahan ja saavuttaen tll suurenmoisella anteliaisuudellaan Muttoskan poikien ihailun ja rajattoman kiitollisuuden. -- Ja menk nyt keittin, niin saatte siell ehk vehnskahvit, sanoi Jaakkola, joka tn pivn tahtoi kykyns mukaan tehd onnellisiksi kaikki ihmiset, ja joka tss jalomielisess tarkoituksessaan onnistui ainakin Muttoskan poikiin nhden tydellisesti. Pastorinniemen renki-Pekalla ei ollut koskaan ollut niin vastahakoista vierustoveria kuin tll kertaa. Eik ajuri Jehkosella koskaan niin kiittmtnt kyydittv, Khkskkin huomioon otettuna. Ukko Wahlin, vaikkakin hn oli ilmoittanut kuolemansa olevan lhell, onnistui kuitenkin saada sanotuksi sek Pekasta ett Jehkosesta koko joukko sellaisia asioita, ett nm rehelliset ja ilkeyksien laskettelemisessa sellaisen taiturin kuin ukko Wahlin kanssa jo etukteen hville tuomitut miehet istuivat korvat punaisina ja koettivat ajaa vastaantulevien ohi niin nopeasti kuin suinkin. Ehdottipa Jehkonen jo kerran Pekalle, ett he pyshdyttisivt hevosen ja antaisivat maisterille vakavan ja hyvin ansaitun selksaunan tai heittisivt tuon hvyttmn krn tien viereen, katajapensaisiin, mutta vaikka kiusaus olikin suuri, hylksi Pekka kuitenkin nm molemmat hnen harkittavakseen alistetut esitykset. Kaupunkiin tultuaan katsoi maisteri parhaaksi pit suunsa kiinni, vaikka hnell kaikesta ptten olisikin viel ollut yht ja toista sydmelln. Hnen vaikenemisestaan huolimatta hertti kulkue, johon oli liittynyt puolenkymment paljasjalkaista, rattaiden perss juoksevaa hihkuvaa poikaa, siksi suurta huomiota, ett sek ajuri ett Pekka tunsivat olonsa jossain mrin noloksi ja olivat hyvin tyytyviset, kun matka vihdoin pttyi maisteri Wahlin talon portille. Kyytimiehet veivt kyydittvns sisn samalla tavoin kuin olivat hnet rattaillekin tuoneet, nimittin kantaen. Maisterin uskollinen Miina, joka oli ikkunasta nhnyt maisterin tulon ja luullut jonkin surullisen onnettomuuden kohdanneen tuittupist isntns, juoksi vastaan siunaten ja parkuen, mutta kyytimiehet jttivt maisterin hnen huostaansa minknlaisitta selityksitt ja lhtivt kiireesti ajamaan takaisin Pastorinniemeen. Itkev ja pivittelev Miina riisui maisterin ylt lpimrt vaatteet ja puki hnelle kuivaa ylle kuin pienelle lapselle, saaden tllin maisterin kiukunpurkauksista sen ksityksen, ett joku ilke ja vaarallinen vihamies oli yrittnyt hukuttaa maisterin, vaikkei tuo katala aikomus ollutkaan onnistunut. Miinan tarkoituksena oli pakottaa maisteri pysymn vuoteessaan ainakin kolme vuorokautta, mutta tuskin oli ukko saanut ylleen kuivat liinavaatteet ja lasin konjakkia, kun hn jo, vlittmtt vhkn Miinan ankarista vastalauseista, nousi, pukeutui tyteen asuunsa ja ilmaisi jrkhtmttmn ptksens olevan lhte takaisin Pastorinniemeen antamaan kauppias Jaakkolalle tukevan korvapuustin, mahdollisesti kaksikin. Turhaan rukoili pelstynyt Miina maisteria luopumaan tuosta ptksestn. Maisteri ei, kuten jo olemme useita kertoja tulleet nkemn, ollut niit miehi, jotka niin vain antavat jrkhdytt ptksin. Hn painoi phns hatun, joka oli viel levelierisempi kuin se, joka riippui kuivamassa keittiss, ja ryntsi ulos. -- Maisteri, maisteri kulta! rukoili Miina, juosten isntns perss. -- lk menk, hyv maisteri! Voi hyv is kuitenkin, mihin pit ihmisen joutua! Portilla tarttui Miina maisterin takinliepeeseen kiinni, mutta maisteri tempaisi itsens vihaisesti irti ja huusi: -- Menke hiiteen! Mine olen isente talossa! Menke pois, taikka mine potkin teidet pellolle! Maisteri meni menojaan, huolimatta mistn. Lauri Saksman ja luonnonihminen, jotka olivat istuneet syvmietteisess keskustelussa ikkunan ress ja nhneet sek maisterin kotiintuomisen ett hnen uuden lhtns, menivt kadulle, ja Lauri Saksman kysyi Miinalta, mist oli kysymys. -- Voi voi, hyv herra Saksman, itki eukko. -- Juuri sken oli hukuttamaisillaan itsens, ja nyt se onneton lhti Pastorinniemeen lymn kauppias Jaakkolaa korvalle. Lauri Saksman koetti udella Miinalta, mit maisterille oli tapahtunut, mutta kun ei eukko tiennyt oikeastaan mitn, niin piti hn lyhyen sotaneuvottelun luonnonihmisen kanssa. -- Taitaa olla parasta, ett sin puutut viel kerran asioihin, sanoi hn lopuksi Matti Luonnolle. -- Ja peloittele nyt kerta kaikkiaan pois pahanhengen juonet ukko Wahlin nahasta. Heittydy hulluksi, sill hulluja se pelk enemmn kuin mitn muuta maailmassa. Luonnonihminen heitti kontin selkns, otti sauvan kteens ja lhti pitkin askelin kvelemn samaan suuntaan, mihin maisteri Wahl oli lhtenyt. Portille kokoontuivat hnen lhtn katsomaan kohmeloiset krjkirjurit, pihanperll asuvat akat, kuten Khksk ja Sikasen akka lapsineen, sek jarrumiehen leski. Kaikki tahtoivat tiet, mist oli kysymys, mutta Lauri Saksman palasi mitn vastaamatta sisn. -- Siin se on herra! sanoi jarrumiehen leski toisille akoille. -- Ei net kannata edes vastata kyhn kysymykseen! Mutta eivtk nuo alenne taas nokat Saksmanin joukolta, kun kuuluu jo rehtorikin tulleen kotiin! XXIV Samaan aikaan istui ukko Grnberg myymlns vieress olevassa kamarissa jakkaralla, toinen jalka paljaana, krien siihen valkeata riepua, sill kenk oli hiertnyt nahkan rikki. Hnen vaimonsa ruokki rhkiv porsasta pihalla. Krpset surisivat ikkunoissa. Muuten oli hiljaista. Silloin kuuli vaskisepp kadulta tuttua nt, ja kohottaessaan ptn nki pahoille teille suistumassa olevan tyttrens Maikin kulkevan toisella puolen katua kirotun punatukkaisen, ontuvan nyttelijn rinnalla, vilkkaasti ja iloisesti keskustellen. Ukko Grnberg tarvitsi tointuakseen noin kaksi sekuntia. Mutta sittenp hn olikin valmis toimimaan. Tll kertaa ei punatukkainen tulisi vlttmn kohtaloaan. Vihan sokeassa vimmassa tempaisi ukko Grnberg aseekseen ensimmisen esineen, jonka sattui kteens saamaan. Se oli hnen vaimonsa pitk, vaaleanharmaa sukka, jota hnen vaimonsa oli ollut parsimassa, ennenkuin uikuttava porsas ilmaisi nlkns, ja jonka vaimo silloin oli jttnyt sngyn plle. Tm sukka kdessn, toinen jalka paljaana ja toisessa jalassa kenk, syksyi sotainen vaskisepp myymlns, hyppsi yli tiskin ja juoksi kadulle. -- Nyt tulee is, nyt pakoon! huudahti Maikki Grnberg saattajalleen. Vasta kadulle tullessaan huomasi ukko Grnberg, millainen ase hnell oli kdessn. Mutta hn kumartui alas, otti maasta puolen kilon painoisen kiven ja pudotti sen sukanvarren suusta sisn, jolloin kivi solahti sukan krkeen. Nyt oli ukko Grnbergill kytettvnn peloittava nuija, eik ollut olemassa minknlaista syyt otaksua, ettei hn sit myskin tulisi kyttmn heti kun tilaisuus siihen tarjoutuisi. Maikki Grnberg edell ja ontuva nyttelij perss juoksivat vaskisepn hirmuisen vihan uhrilampaat lihakauppias Lehtolan talon portista sisn. Maikki juoksi Lehtolan keittin, mutta vainottu nyttelij oikaisi pihan poikki palokujaan, repien lankkuaidan yli kavutessaan vasemman housunlahkeensa halki, ylhlt alas asti. Maikki Grnberg oli luullut, ett isns, nhtyn nyttelijn psseen pakoon, luopuisi takaa-ajostaan ja palaisi takaisin, mutta nkikin nyt kauhukseen, ettei ukolla ollut mitn sellaisia aikeita. Ukko Grnberg kapusi nimittin hnkin lankkuaidan yli ja katosi palokujaan. Herra Jassi Muttonen oli thn saakka pitnyt juttua hupaisena pilana, joka antoi hnen seikkailunhaluiselle ja toimeliaalle hengelleen mieluista vaihtelua kaupunkimme arkielmn yksitoikkoisuudessa, mutta valittaessaan juuri palokujassa ruskeiden housujensa surullista kohtaloa hn nki ukko Grnbergin peloittavien kasvojen kohoavan yli lankkuaidan reunan, ja asia alkoi nyt esiinty nyttelijllemme melkoista vakavammassa valossa kuin thn saakka. Palokujan toisella puolen oleva tontti kuului tyvenyhdistyksen talolle. Lankkuaidassa oli kyll portti, mutta sen eteen oli siirretty rikkatynnyri, niin ettei porttia saanut auki. Koska aikaa ei ollut menetettviss, kiipesi herra Muttonen tynnyrin reunalle ja psi siit lankkuaidan harjalle, mist pudottautui tyvenyhdistyksen pihaan. Nyttelijn pyshtyess palokujassa surkuttelemaan housujaan oli ukko Grnberg, jota eivt liiat lihat painaneet, pssyt melkein hnen kintereilleen. Ontuva nyttelij ei sitpaitsi ollut lheskn niin hyv juoksija kuin ukko Grnberg. Kaksi tai kolme sekuntia myhemmin kuin nyttelij oli hypnnyt pihaan oli myskin ukko Grnberg aidan harjalla ja hyppsi alas niin ett maa tmhti. Tss suuressa hdss -- sill nyt oli ht ksiss! -- huomasi nyttelij polkupyrn pihaporrasten vieress, hyppsi pyrlle ja ajoi ulos kadulle. Se oli Riku Nikin polkupyr. Mutta sen vieress oli myskin Topi Pssen polkupyr, ja kun vaskiseppkin oli perehtynyt polkupyrilemisen jaloon ja hydylliseen taitoon, niin hyppsi hn tietysti tlle toiselle pyrlle ja ajoi nyttelijn perss. Riku Nikki ja Topi Psnen sommittelivat juuri kaikessa rauhassa ammattiosaston viime kuukausikokouksen pytkirjaa, kun Topi Psnen sattui katsomaan ulos ikkunasta, juoksi sitten pihanpuolella olevaan ikkunaan, nki polkupyrt kadonneiksi ja huusi: -- No voi sun halvattu kuitenkin, kun varastivat pyrt ihan nenn alta! Riku Nikki kaatoi kiireessn mustepullon, jolloin sen sisllys muodosti pydll oleville papereille Mustanmeren kartan, ja ammattiosaston molemmat toimihenkilt juoksivat kadulle, huutaen tytt kurkkua: -- Ottakaa rosvot kiinni! Ket varkaat olivat, siit eivt he ehtineet selkoa saada, pitkkyntiset kun net ajoivat aika vauhtia jo pitkn matkan pss. Hyvin epilyttvn ja lurjusmaisen nkisilt he kuitenkin nyttivt. Herra Jassi Muttonen ajoi edell hurjaa vauhtia, tuskanhiki otsallaan. Hnen perssn polki, vihasta puhkuen, ukko Grnberg, toinen jalka paljaana ja varpaiden ymprill valkoinen riepu. Kaukana heidn perssn juoksivat avopin Topi psnen ja Riku Nikki, huutaen: -- Apua! Ottakaa kiinni rosvot! Ottakaa kiinni pyrvarkaat! Sikhtyneet ihmiset pistivt pns ulos ikkunasta ja huusivat: -- Poliisi! Toiset taas riensivt kadulle ja lhtivt juoksemaan Riku Nikin ja Topi Pssen perss. Herra Jassi Muttonen kuuli takanaan huutoa, melua ja kiljuntaa, mutta kun hn knsi ptn, hn nki vain vaskisepn piikkiparran ja vihasta vristyneet kasvot sek polkupyrn ohjaustangolla riippuvan pitkn naistensukan, johon hn itse oli nhnyt Grnbergin pistvn aikamoisen kiven. Ja herra Muttonen koetti parantaa vauhtia. Ajuri Jehkonen oli juuri tulossa kauppias Jaakkolan talolta, jonne hn oli kyydinnyt kauppiaan Pastorinniemest, kun hnt vastaan tulivat ensin polkupyrilijt, sitten Topi Psnen ja Riku Nikki. -- Knn ympri ja ala ajaa perss! huusivat viimemainitut, hypten rattaille. -- Ne varastivat meidn polkupyrmme! Anna hevosesi lent mink kplist psee! Kaksinkertainen vauhti ja kaksinkertainen maksu! Jehkonen knsi hevosensa ja lhti laskettelemaan kaikkein parasta vauhtiaan, mutta siit huolimatta huusivat takaa-ajajat hnelle vhn vli: -- Aja paremmin! Aja kuin tulipalossa! -- Min ajan jo paremminkin kuin tulipalossa, huomautti Jehkonen totuudenmukaisesti ja liskytti taas piiskalla hevostaan. -- Ottakaa kiinni! Ottakaa kiinni varkaat! hihkaisivat kyydittvt taas. Vauhti oli hurja. Ja takana kohosi taivaalle mahtava tomupilvi. Siell juoksi kymmeni ihmisi, huutaen: -- Poliisi, poliisi! Ottakaa rosvot kiinni! XXV Luonnonihminen oli ensin kvellyt, mutta sitten alkoi hn pelt, ett maisteri Wahl ehtisi Pastorinniemeen, ennenkuin hn saisi ukon kiinni. Matti Luonto kiristi silloin suolivytn, kohautti selssn olevaa konttia ja lhti juoksemaan. -- Hau-uh, huh, vuh! alkoi silloin kuulua muutamilta porteilta. -- Hiuk-viuk-viuk! kuului toisilta porteilta. Kaikenlaisia koiria, suuria ja pieni, pitkhntisi ja aivan hnnttmikin alkoi juosta luonnonihmisen perss. Koirat eivt viel koskaan ennen olleet nhneet Matin juoksevan, ja luonnonihmisen kyts hertti siis niiden piiriss entistkin vilkkaampaa huomiota ja harrastusta. Mutta nyt oltiinkin jo kaupungin laidassa, niin ettei Mattia kohtuudella voitu syytt katumellakan toimeenpanemisesta. Kaupungista pstyn jatkoi tm rhisev joukko matkaansa pitkin Pastorinniemeen viev tiet. Edell juoksi Matti Luonto, kdessn pitk sauva, jolla hn silloin tllin huitaisi taakseen, ja parinkymmenen sylen pss haukkuva koiralauma, vingahdellen, tyttien toisiaan ja puraisten silloin tllin ohimennen jotain edess olevaa virkavelje koipeen. Maisteri Wahl oli jo puolivliss kaupungin ja Pastorinniemen vlill, kun hn kuuli takaapin hirmuista rhin, ja pyshtyessn katsomaan taakseen nki mielipuolena pitmns luonnonihmisen juoksevan perss niin ett pitk tukka lyhki ja kdessn hirmuinen sauvansa. -- Hiiii!! Huuuu!!!! huusi luonnonihminen, nhdessn maisterin pyshtyvn. Ja silloin selvisi maisterille, ett luonnonihminen oli tulossa kostamaan maisterille sen johdosta, ett maisteri oli nestnyt hnen pidttmisens puolesta kauppias Kurosen talon portilla pidetyss kansalaiskokouksessa. Tss oli henki kysymyksess! Koska maisteri Wahl ikvuosistaan huolimatta oli nopeatuumainen mies, niin hyppsi hn tielt ojan poikki pormestarin suurelle ja hyvin hoidetulle perunapellolle ja lhti juoksemaan pitkin peltoa niin ett multakokkareet lentelivt. Luonnonihminen olisi kuitenkin saanut maisteri Wahlin kiinni jokseenkin pian, elleivt hnen nelijalkaiset seuralaisensa olisi aiheuttaneet hnelle jonkin verran viivytyst. Kun ei luonnonihminen, maisterin nhtyn, en joutanut huitomaan sauvalla taakseen, oli koiralauman rohkeus paisunut huomattavasti, ja koirat olivat nyt aivan hnen kintereilln, etunenss metsnhoitaja Korpelaisen Hektor, joka aina toimi kaupungin koirien puheenjohtajana kaikissa julkisissa tilaisuuksissa. Luonnonihmisen yrittess hypt tielt pormestarin perunapellolle luuli Hektor, ett luonnonihminen aikoo pujahtaa metsn takaa-ajajiaan piiloon, sill Hektor tovereineen oli siin helposti ksitettvss harhaluulossa, ett luonnonihminen koko ajan oli juossut Hektorin seuruetta pakoon. Niinp siis Hektor tarttui lujine hampaineen luonnonihmisen mitalihousujen lahkeeseen, ja luonnonihminen putosi silloin ojaan, rhisevn koiralauman syksyess hnen ylitsens. Se oli ensimminen kerta, jolloin koirien oli onnistunut toteuttaa aikomuksensa Matti Luontoon nhden. Mutta se oli myskin viimeinen. Kului tuskin viitt sekuntia ennenkuin Matti taas oli jalkeilla. Silloin tuli koirille lht! Matti ehti mtkist pari kolme kertaa sauvallaan koiraparveen, jonka jsenet mielettmn kauhun vallassa, ulahdellen ja vingahdellen lhtivt pakenemaan kaupunkiin pin. Matti juoksi niiden perss muutamia kymmeni askelia, pommittaen niit samalla tarmokkaasti kivill, mutta luopui pian takaa-ajostaan ja kntyi sensijaan katsomaan entist takaa-ajettavaansa. Sill vlin oli maisteri Wahl, kiitten armeliasta kaitselmusta, ehtinyt juosta perunapellon poikki ja katosi juuri pellon takana olevaan metsn. Luonnonihminen lhti nyt vuorostaan harppailemaan perunamaan poikki. Maisteri Wahl, joka oli pyshtynyt metsnreunaan huohottamaan ja pitmn silmll vainoojansa puuhia, nki suureksi kauhukseen Matti Luonnon ryhtyvn jatkamaan takaa-ajoa. Silloin lhti maisteri Wahl juoksemaan metsn poikki lhell olevalle Kelovuorelle niin ett risut jaloissa riskivt. Outo ja kaamea olisi varmaankin tm nky ollut, jos olisi sattunut syrjisi katselijoita. Edell juoksi vanha ukko, levelierinen hattu pssn ja pyret silmlasit nenlln, juoksi hengstyneen ja kauhun ilme ryppyisill kasvoillaan. Ja hnen perssn juoksi pitktukkainen, valkopukuinen luonnonihminen kontti selss ja pitk sauva kdess. Maisteri oli jo ehtinyt Kelovuorelle, joka oikeastaan ei ollut vuori eik mikn, olihan vain korkeahko loiva kunnas. Kuolemanpelko antaa voimia kenelle tahansa, ja maisteri oli verraten ketter vanhus. Ern korkean puun runkoa vastaan oli pystyss pienet tikapuut, jotka veivt jonkinlaiselle harmaista laudoista kyhtylle lavalle. Maisteri kiipesi kiireesti tikapuita myten lavalle ja ehti vet tikapuut perssn, ennenkuin luonnonihminen enntti paikalle. Maisteri oli toistaiseksi turvassa luonnonihmisen omassa pesss. Vaikkei luonnonihminen yleens ollut herkk tajuamaan asioiden huvittavia puolia, ei hn kuitenkaan voinut pidtt nauruaan, nhdessn, minne maisteri oli pssyt hnt pakoon. Mutta kun tllainen iloisuuden ilmaus ei oikeastaan kuulunut Matti Luonnon jokseenkin kolkosti vaikuttavaksi tarkoitettuun ohjelmaan, niin koetti Matti Luonto antaa naurulleen niin kamalan ja mielipuolimaisen kaiun kuin suinkin, onnistuen tuossa yrityksessn niin loistavasti, ett itsekin sikhti pstmns nt. Millaisia mielialoja tuo kaamea nauru maisterissa synnytti, se on helposti ksitettviss, varsinkin kun ottaa huomioon sen yksinisen ja eristetyn aseman, jossa hn tll hetkell oli. -- Ha ha ha haa! huusi luonnonihminen, ravistellen ptn, niin ett tukka lyhki ympri korvien, ja pyritellen kamalasti silmin. -- Vielk sin nytkin vaadit minua vangittavaksi? Tietysti ei maisteri olisi mitn muuta varsinkaan juuri tll hetkell niin hartaasti halunnut, mutta oli kuitenkin siksi viisas, ett varoi ilmaisemasta ajatuksiaan. Nyt hn vain mulkoili mitn vastaamatta lavan reunalta vaaralliseen viholliseensa. -- Tule alas minun pesstni! huusi luonnonihminen hetken kuluttua. -- Kylle mine tulen alas, jos sine ensin menet pois, sanoi maisteri niin makealla nell kuin osasi. -- Min en mene tst pois! sanoi Matti Luonto, alkaen taas pyritell silmin. -- Se on minun pesni! -- Mite hen minusta tahto? kysyi maisteri. -- Min tahdon syd sinut! huusi luonnonihminen. Maisteria vrisytti. -- Kuulka nyt, hyve ysteve, ollan nyt ystevet ja tehden sovinto! imarteli ukko, rauhoittaakseen hullua. -- Hen on hyve mies, mine olen mys hyve mies! -- Sin! sanoi Matti Luonto. -- Sin olit menossa lymn kauppias Jaakkolaa korvalle. Mutta nytp min synkin sinut! Maisteri raivostui kki ja huusi: -- Etpes sy, etpes sy, ehe kutti, etpes sy! Sine peese tenne yls! -- Min hakkaan kirveell puun poikki! ilmoitti luonnonihminen. Maisteri oli saada halvauksen, mutta huomasi samassa, ettei hullulla ollutkaan kirvest. Viekas tuuma vlhti kki hnen aivoissaan ja hn huusi: -- Niin, jos sine menet kaupunkiin ja tuot kirven, niin sine voit hakata teme puu poikki. Luonnonihminen hymyili salaa tlle sukkelalle keksinnlle, joka ehk olisi onnistunut, jos maisteri olisi ollut tekemisiss oikean hullun kanssa. Sitten hn sanoi: -- Enp min hakkaakaan tt puuta poikki, min odotan siksi, kunnes sin tulet alas. -- Kylle sinulle sitten nelke tule, sanoi maisteri. -- Mine en tule ennen alas, ennenkuin sine olet mennyt tiehes. -- Nlkk! sanoi luonnonihminen halveksivasti. -- Min voin paastota nelj viikkoa yhteen kyytiin. Silloin katosi maisterista viimeinenkin jljell ollut rohkeuden kipin, sill olihan hnkin toki kuullut luonnonihmisen pitkist paastoista ja tiesi, ett Matti Luonto aivan hyvin voisi toteuttaa uhkauksensa, mit symttmyyteen tulee. -- Kuulka nyt, hyve mies! rukoili maisteri. -- Mite hen tahto, jos hen mene pois? -- Min tahdon syd sinut! sanoi luonnonihminen jrkhtmttmsti. Mutta nhdessn maisterin tuskan alkoi hyvsydmiselle Matille tulla sli ukkoa. Mietittyn hetken aikaa hn sanoi: -- Kuulkaa nyt, maisteri! Jos te kunniasanallanne lupaatte ja vannotte jttvnne kauppias Jaakkolan ja Svebeliuksen neidin rauhaan tst hetkest saakka, niin saatte tulla rauhassa alas puusta. En min sentn niin hullu ole kuin te nytte luulevan. Maisteri ensin hmmstyi luonnonihmisen nen ja puheensvyn muuttumista, mutta alkoi sitten epill, ett tss piili ehk kavala juoni hullun puolelta. Kuitenkin hn tahtoi kytt mahdollisesti tarjoutuvaa tilaisuutta hyvkseen ja sanoi: -- Mine lupan! -- Ja vannotteko? kysyi luonnonihminen. -- Mine vannon! Onko hen nyt tytyveinen? -- Olenhan min, jos vain pidtte sananne. Mutta muistakaakin, ett jos ette pid puhettanne, niin silloin te saatte minusta vastuksen! uhkasi Matti Luonto. -- Mine piden aina mite mine lupan! sanoi ukko Wahl ylpesti. -- Mine olen gentlemanni. -- Noh, hyv on, kyll min uskon, sanoi Matti Luonto alkaen jlleen palata oikeaan elementtiins, nyryyteen ja hiljaisuuteen. -- Maisteri laskee nyt vain tikapuut alas, niin min autan maisteria tulemaan sielt pois. -- Ohoh, elkke luulko! huudahti maisteri. -- Mine en tule teelte pois, ennenkuin hen on mennyt matkansa! Lehteke kevelemen tuonne pein... kun hen on jellen Pastorinniemen tielle, niin mine tulen alas. Luonnonihmisen pesst nki puiden latvojen lomitse pormestarin perunapellolle ja Pastorinniemeen vievlle tielle asti, ja maisteri laski mielessn, ett kun Matti Luonto on pssyt Pastorinniemen tielle, niin ehtii hn laskeutua puusta ja juosta pinvastaiselle suunnalle Pellikkavaaran tielle, jonka varrella on tihess ihmisasuntoja. -- Noh, min menen sitten, sanoi luonnonihminen tottelevaisesti ja lhti kvelemn takaisin Pastorinniemen tielle. Muutaman minuutin kuluttua nki maisteri luonnonihmisen psseen tuolle tielle ja lhtevn jatkamaan matkaansa kaupunkiin pin. Silloin alkoi maisteri kiireesti laskea alas tikapuita, jotka hn oli rimmisill ponnistuksilla saanut kiskotuksi yls Matti Luonnon pesn. Tikapuut alkoivat kki luisua hnen ksistn ja putosivat pitklleen puun juurelle. Maisterin voimilla ei ollut ajattelemistakaan laskeutua alas puun runkoa myten, viel vhemmn hyppmist suoraan maahan. Hn ji siis kuitenkin vangiksi Matti Luonnon pesn. XXVI Lpi kaupungin ajoi herra Jassi Muttonen sydmessn kauhistus, ajoi ulos kadun toisessa pss olevasta tulliportista ja menn viiletteli nyt Pellikkavaaraan pin johtavaa tiet myten. Miksi hn ei kntynyt Illikaisen taloon vievlle kadulle ja ktkeytynyt Illikaisen leven seln taakse? Miksi hn ei hypnnyt alas pyrlt ja juossut pakoon mihin taloon tahansa? Siksi, ett kun aivan kintereill, kymmenkunnan sylen pss ajaa sellainen mies kuin ukko Grnberg kiukkuisena kuin vaapsahainen ja kivi sukassa, niin silloin ei ehdi harkitsemaan mutkia eik knnksi, viel vhemmn pyshdyksi. Ja nyt kiidettiin pitkin Pellikkavaaran tiet. Yh lhemp kuului ukko Grnbergin huohotus. Ukko Grnberg oli paljon vanhempi kuin herra Jassi Muttonen, mutta ukko Grnbergin molemmat jalat olivat terveet, lukuunottamatta ennen mainittua pient kengnhiertm hnen paljaassa jalassaan. Viel pari minuuttia, ajatteli herra Muttonen, niin hn saavuttaa minut ja iskee kuoliaaksi. Tm olisi kyll hyvin juhlallinen ja vaikuttava loppu nyttelijlle, mutta en kuitenkaan tahtoisi loppua niin... Silloin hiljensi hn kki vauhtia ja hyppsi pois pyrltn. Hn tosin kaatui pyrineen maahan, mutta psi silmnrpyksess pois alta ja pois ukko Grnbergin alta, joka ei ehtinyt knt pyrns, vaan ajoi herra Jassi Muttosen -- tai oikeastaan Riku Nikin -- pyr vasten ja meni tietysti nurin. Kun vaskisepp selvisi siit rykelmst, jonka molemmat pyrt olivat tielle muodostaneet, nki hn Jassi Muttosen katoavan metsn tien vasemmalle puolen. Hn psti sotahuudon, heilutti sukkaansa ja lhti juoksemaan uhrinsa perss. * * * * * Nhtyn isns kiipevn Lehtolan lankkuaidan yli Jassi Muttosen perss oli Maikki Grnbergille tullut ht kteen. Hn lhti juoksemaan Kurosen puotiin, kertoi hengstyneen, mit oli tekeill ja pyysi Kalle Kannasta ryhtymn joihinkin toimenpiteisiin tulevan appiukkonsa hillitsemiseksi. Kalle Kannas ei tosin ollut oikein selvill siit, mit olisi tehtv, mutta hn oli juuri nhnyt herra Muttosen ja herra Grnbergin ajavan myymln ohi tavalla, joka tuntui todistavan, ett jlkimmisell herralla oli jotain trket asiaa edelliselle herralle. Kun nyt huutavia ja meluavia ihmisi juoksi samaan suuntaan, ptti Kalle pist puodin oven lukkoon ja yhty yleiseen takaa-ajoon, nhdkseen, miten seikkailu pttyisi ja voidakseen tarpeen tullen jollakin sopivalla tavalla olla joko herra Muttosen tai herra Grnbergin taikka molempienkin apuna. Jrjestyskonstaapeli n:o 3 Kekkonen nukkui toisessa poliisilaitoksemme pidtyshuoneista eli putkista, sill hnell oli pivystysvuoro eik viiless putkassa ollut krpsi. Hn hersi siihen, ett seinn jyskytettiin ulkoapin ja useat net huusivat: -- Poliisit, poliisit! Eik siell ole yhtn poliisia? Silloin hyppsi Kekkonen yls, avasi ristikkoikkunassa olevan pienen ilmanvaihtoruudun ja huusi unisena: -- Hh? Mik on htn? -- Kun rosvot varastivat Riku Nikin ja Topi Pssen polkupyrt tyvenyhdistyksen pihalta! -- No ottakaa ne kiinni! -- Johan niit ajetaankin takaa, mutta pitisi tulla poliisejakin avuksi! huusi joku. -- Ei tll nyt ole poliiseja, ilmoitti konstaapeli Kekkonen. -- Olethan siell sin ainakin! vitti maalari Tolvanen, joka oli yksi seinn jyskyttjist. -- Mutta minulla on tisuuri! vastasi konstaapeli Kekkonen. -- Mink se sanoi itselln olevan? kysyi ers akka maalari Tolvaselta. -- Tisuurin, selitti maalari. -- Mik se semmoinen on? tiedusteli utelias akka. -- Se on jotain virantoimitusta, sanoi maalari. -- Saakelin poliisit, kun ei niist koskaan ole apua! Sitten lhtivt kaikki juoksemaan eteenpin. Mutta maalari Tolvanen oli langettanut liian ankaran arvostelun kaupunkimme valppaista ja virkaintoisista jrjestyksenvalvojista. Pivystysvuorostaan huolimatta heitti net konstaapeli Kekkonen poliisilaitoksen omiin hoteisiinsa ja alkoi juosta sinne pin, minne nki muidenkin juoksevan. Ja hneen liittyivt kaupunkimme toisetkin jrjestyksen valvojat, jotka olivat olleet kalassa ja kantoivat juuri suurta, puolillaan kaloja olevaa kalavasua. He jttivt sen Lehikoisen Amantan silmllpidon alaiseksi ja nousivat ajuri Tiihosen rattaille, jotka olivat juuri kyydinneet kotiin Svebeliuksen neidit, ja lhtivt ajamaan huikeata vauhtia Pellikkavaaran tielle. Tomu plysi hirmuisesti kuivalla tiell. Huuto ja melu oli ankara. Sitten palotornin palon ei kaupungissamme oltu kuultu sellaista elm. * * * * * Maassa makaavat kuivat oksat paukahtelivat poikki, ja vlist kuului karkea sana, kun vaskisepp loukkasi paljaan ja kipen jalkansa risuihin tai ruohon peitossa olevien lahojen kantojen jtteisiin. Herra Jassi Muttonen oli kyll aluksi voittanut hieman aikaa -- ja tll kertaa niin kallista aikaa -- ukko Grnbergin kmpiess pois polkupyrrykelmst, mutta pianpa alkoi vihollinen taas tulla lhemmksi ja lhemmksi, antaakseen tyttrens kunnian ja maineen puolesta aikakautemme ankarimman selksaunan onnettomalle nyttelijlle. Tll kauhealla hetkell kirosi herra Muttonen sen pivn, tunnin ja minuutin, jolloin hn oli suostunut Lauri Saksmanin ja Kalle Kannaksen ehdotukseen ja ottanut vetkseen plleen kaupungin sisukkaimman miehen vihat. Herra Muttonen olisi yksin tein kironnut myskin neiti Maikki Grnbergin ja hnen sulhasensa, jonka puolesta hn oli tll hetkell mit vaarallisimmassa asemassa, ellei samalla peloittava mtkhdys olisi keskeyttnyt hnen synkki katselmuksiaan. Tm mtkhdys ei tosin viel osunut herra Muttosen selkn, mutta se kuului kuitenkin hyvin lhelt. Innoissaan ja kiihkoissaan huimi vaskisepp vaimonsa hirvittvll sukalla mntyjen ja kuusien runkoja niiden ohi juostessaan -- ehkp tapahtui se myskin harjoituksen vuoksi. Mtkis... mtkis... mtkis! Yh lhempn mtkhteli. Herra Muttonen oli kuoleman tuskassa. Mtkis... mtkis... mtkis...! Loppu lheni! Herra Muttonen tiesi varmasti olevansa ruumiillisilta voimiltaan paljon heikompi mies kuin vaskisepp, mutta ptti nyt joka tapauksessa ryhty vastarintaan. Mitp siit, vaikka hn joutuisikin taistelussa tappiolle! Olisihan se joka tapauksessa kunniallisempaa ja helpompaa kuin tulla aivan yksinkertaisesti ja avuttomasti pieksetyksi puolikuoliaaksi... jos tuo hirmuinen ukko edes siihenkn tyytyisi. Tehtyn tmn eptoivoisen ptksen alkoi herra Muttonen, yh edelleenkin juosten henkens edest, vilkuilla kauhistuneilla silmilln ymprilleen, nhdkseen jonkin sopivan puolustusaseen. Tuolla, tuolla! Siellhn oli, muutaman kymmenen askeleen pss, pitk karahka. Sill voisi hn ehk hyvinkin pidell puoliaan. Pitkin harppauksin, niin pitkin kuin hnen viallinen jalkansa mynsi, juoksi hn karahkan luo ja yritti, temmata sen kteens, mutta karahkapa olikin kiinni kaatuneessa puunrungossa, eik irtautunut ensi otteella. Samassa silmnrpyksess oli vaskisepp herra Muttosen niskassa, kohotti hirmuisen lymaseensa ja iski -- iski oikein olantakaa... Luulette varmaankin, ett me tst hetkest alkaen saamme merkit kiertue Cangastus & Muttosen rahastonhoitajan ja toisen tukipylvn vainajien kirjoihin taikka ainakin pahasti haavoittuneiden luetteloon. Niin luuli herra Muttonen itsekin. Mutta herra Muttosen hetki ei viel ollut tullut. Tyhj, pehme naistensukka liskhteli vain hnen hartioihinsa. Sill kivi oli, vaskisepn harjoitellessa aseensa kytt mnnynkylkiin, synyt sukan krjess olleen pienen rein yh suuremmaksi ja suuremmaksi, kunnes kivi nyt hurahti metsn kuin lingosta. Herra Muttonen oli siis pelastunut tutustumasta tuohon kiveen, mutta valitettavasti ei ukko Grnberg itse ollut lentnyt samaa tiet kuin hnen kivens, vaan alkoi, heitettyn vaimonsa petollisen sukan maahan, leipoa, takoa ja muokata herra Muttosta nyrkeilln, jotka eivt olleet paljon kive pehmemmt. Nyt koroitti herra Muttonen nens ja huusi. Huusi niin paljon kuin jaksoi. Ja syyt hnell kyll oli huutaakin. -- Nyt... on... se... hetki tullut... jolloin min olen saanut... sinun kirotun... niskasi... kouriini... ja nyt min... vnnn...! hkyi ukko Grnberg, kiristen nyttelij niskasta hirmuisesti. -- Aa... apua! kiljui herra Muttonen. -- Etk... sin... pahanhengen punatukkainen... pukki... heit... minun tytrtni... rauhaan! hisi ukko Grnberg, leipoen taas, varmaankin vaihtelevaisuuden vuoksi, herra Muttosen selk. -- Aa... apua! Tappaa! huusi herra Muttonen. Silloin kuului kki ylhlt, korkeudesta, ni: -- Ele tappa! Vaskisepp Grnberg ja hra Jassi Muttonen olivat nimittin hekin joutuneet Kelovuorelle, vielp melkein luonnonihmisen pesn alle, jossa maisteri Wahl parhaillaan mietti keinoja, miten pst alas puusta. Tavattomasti hmmstyen knsi vaskisepp ptn ja katsoi taivaalle. Taivaalla ei kuitenkaan nkynyt mitn merkillist. -- Mite te tappele? kysyi sama salaperinen ni uudestaan. Vasta nyt huomasi ukko Grnberg, ett puhuja oli maisteri, ja ett maisteri oli puussa. Mutta samassa ehtivt takaa-ajajat, etunenss Riku Nikki ja Topi Psnen, tapahtumapaikalle. Takaa-ajajat olivat nhneet varkaiden joutuneen kesken kaiken tappeluun ja kuulleet pieksettvn surkeat hthuudot. Se oli takaa-ajajista tuntunut hyvin ihmeelliselt. Mutta viel ihmeellisemmlt tuntui heist asia, kun he tappelupaikalle tultuaan tunsivat piestvn punatukkaiseksi nyttelijksi ja pieksjn vaskisepp Grnbergiksi. -- Sehn on nyttelij Muttonen! huudahti Riku Nikki, joka, kuten muistamme, oli tullut tuntemaan nyttelijn kauppias Kurosen portilla pidetyss yleisess kansalaiskokouksessa. -- Ja tm ukko on melkein samannkinen kuin se ukko, joka meit krvensi Maijalan saunassa! huomautti Topi Psnen, katsellen vaskisepp mit syvimmn ihmetyksen vallassa. -- Minkthden ne meidn polkupyrt varastivat? aprikoi Riku Nikki. Uutta vke saapui paikalle. -- Joko saitte kiinni? huusivat muutamat jo kaukaa. -- Lyk vietvi! kehoittivat toiset, jotka eivt myskn viel tienneet, ket kiinnijoutuneet olivat. -- Sehn on ukko Grnberg? Eiks se ole ukko Grnberg? kysyivt llistyneet tulijat, pstyn lhemmksi. -- Silt se nytt! mynsivt aikaisemmin tulleet. -- Kukas se on tuo toinen mies? -- Kuuluu olevan nyttelij. -- No voipas hitto! pivittelivt jotkut neuvottomina. Ukko Grnberg oli ottanut taskustaan nenliinan, repissyt sen kahtia ja ryhtynyt sitomaan vertavuotavia varpaitaan. Nyttelij Jassi Muttonen istui melkein menehtyneen mttll, hikoillen ja huohottaen ankarasti. -- Minkthden sin Grnberg sen polkupyrn varastit? kysyi ers kierosilminen mies. -- Hh! Varastinko?! kiljaisi vaskisepp. -- Niin... ka, etks sin sitten sit varastanut? kysyi kierosilminen tyhmistyneen nkisen. -- En! huusi Grnberg. -- Sanotko sin viel, ett min olen varas? -- Enhn min sit ole sanonut! kiiruhti kierosilm vittmn. -- Min vain arvelin, ett jos sin olisit sen muuten varastanut... -- Kyll tm oli oikeastaan paha asia tlle vaskiseplle, sanoi Topi Psnen miettivisen nkisen. -- Paljon pahempi kuin se sauna-asia... -- l turise! sanoi vaskisepp tykesti. -- Eik tm ole paljon parempi asia tlle nyttelijllekn, arveli Riku Nikki. Nyt tulivat paikalle jo hengstyneet poliisit. Tuli myskin Kalle Kannas. -- Nmk ne ovat ne pyrnvarkaat? kysyi konstaapeli Kekkonen. -- Nm! ilmoitti Riku Nikki. -- l valehtele! rjisi ukko Grnberg, joka oli saanut varpaansa sidotuksi ja oli taas valmis valvomaan etujaan ja oikeuksiaan. -- Eiks tm ole se herra, joka silloin yhten pivn nesti ett "ei"? tunnusteli konstaapeli Tossavainen nyttelij Muttosta. -- Kyll se min olen, mynsi Muttonen, hieroskellen niskaansa. -- Joo, kyll se se on! vahvistivat ert mainittuun kokoukseen osaaottaneet, takaa-ajajiin liittyneet kansalaiset. -- No johan on ihme ja kumma paikka! mynsivt poliisitkin asian outouden, ja sanoivat sitten ankarasti: -- Tm on semmoinen paikka, ett sit on lhdettv poliisikamariin selvittelemn. Ja poliisikamariin siit sitten ruvettiin lhtemn. Mutta silloin kuului puusta huuto: -- Kuulka, elke menk viele! -- Kuka siell puussa on? kysyivt poliisit ihmeissn. -- Mine olen, majister Wahl! huusi ukko. -- Peesteke minut alas! -- Maisteripahan net on! huusivat kaupunkilaiset ihmeissn. -- Mits se maisteri siell tekee? tiedustelivat poliisit ymmll. -- Nostakaa tikapuut pystyn, ette mine peesen pois! huusi maisteri, vastaamatta kysymykseen. -- Pithn se pst maisteri pois puusta, sanoivat muutamat miehet hyvntahtoisesti ja nostivat tikapuut pystyyn. Maisteri alkoi varovasti kavuta puusta alas. -- Kuinkas maisteri sinne puuhun sitten oikein joutui? uteli konstaapeli Tossavainen. -- Eihen se teille kuulu! sanoi maisteri tikapuilta. -- No eihn se kyll oikeastaan kuulu, senpuolesta..., mynsi konstaapeli Tossavainen. -- Vaikka olisihan tuo ollut hauska tiet. Ja sitten sanoivat poliisit: -- Jos arvoisa yleis lhtisi nyt poliisikamariin. Tm asia pit selvitt ennen auringonlaskua. -- Me nimittin lhdemme illalla pyhksi kalaan, lissi konstaapeli Kekkonen selitykseksi. Viskaali oli tullut poliisikamariin ja oli vihoissaan, kun ei tavannut siell yhtn sielua, ei edes pivystyskonstaapelia. -- Kyll min nytn niille tupenrapinat! uhkasi hn itsekseen. Mutta juuri siin juonitellessaan nki hn suuren kansanpaljouden tyttvn poliisikamarin pihan. Jotain erikoista oli siis tapahtunut. -- Ei saa tulla sisn muut kuin asianomaiset! huusi konstaapeli Tossavainen varovaisuuden vuoksi. -- Asianomaisiahan tss kaikki ollaan! kiisti se ennenmainittu kierosilminen. -- l tolkuta! sanoi konstaapeli Kekkonen. -- Odottakaa tss pihalla. Jos jotain tarvitaan todistajaksi, niin kyll hnet kutsutaan sisn. -- Onhan tss todistajia, mynsi maalari Tolvanen. -- Oo-on! On tss todistajia ja vieraita miehi! ylpeili vkijoukko monilukuisuuttaan. Poliisit, hra Jassi Muttonen, vaskisepp Grnberg sek Riku Nikki ja Topi Psnen astuivat sisn. Poliisikamarin pihalla olevat takaa-ajajat ja vieraatmiehet asettuivat istumaan mik minnekin sek alkoivat tupakoida ja keskustella pivn suuresta tapahtumasta. Kului kaksikymment minuuttia. Sitten ilmestyi portaille konstaapeli Kekkonen, joka kovalla nell kysyi: -- Onko tll kauppa-apulainen Kalle Kannas? -- On! vastasi kysytty, joka istuikin juuri portaitten alimmalla astuimella. -- Olisi tultava sisn kuulusteltavaksi, ilmoitti poliisi. Kalle Kannas nousi ja noudatti kutsua. -- Jopahan alkavat kuulustella vieraitamiehi! vilkastui vkijoukko. -- Mutta kyll tss menee huomisaamuun, jos aikovat kaikkia kuulustella, arveli maalari Tolvanen. Se oli kuitenkin turha pelko, sill ketn muuta ei kutsuttu todistamaan kuin Kalle Kannas, ei edes maalari Tolvasta itsenkn, vaikka hnen mielens kovin tekikin. Kalle Kannaksen todistuksella oli suuri merkitys, se kun kaikissa kohden vahvisti todeksi nyttelij Jassi Muttosen omituisen selityksen tmn mellakan oikeasta syyst. Ankaraa ristikuulustelua kesti lhes tunnin. Sen ptytty piti tutkimuksen toimittanut viskaali jylisevn puheen, jossa varsinkin nyttelij Jassi Muttonen ja kauppa-apulainen Kalle Kannas saivat kuulla kunniansa, mutta eip kiivasluontoinen vaskiseppkn jnyt osattomaksi. Ja sitten piti viskaali toisen, lyhyemmn ja vhemmn jylisevn puheen, jossa hn, kaupunkimme arvon ja kunnian nimess, kehoitti kaikkia lsnolijoita sopimaan asian keskenn. Ukko Grnberg oli aluksi hyvin vihainen, mutta vhitellen alkoi hnen tuimille kasvoilleen hiipi jonkinlainen sovinnollista hymy tarkoittava irvistys, jonka ilmenemiseen epilemtt melkoiselta osaltaan vaikutti tieto siit, ettei hnen tyttrens kunnia ja maine oikeastaan ollut ollutkaan missn vaarassa. Riku Nikki ja Topi Psnen, vaikka kuuluivatkin ukko Grnbergin niin katkerasti vihaamaan puolueeseen ja vaikka olivatkin menettneet vaskisepp vastaan nostamansa oikeusjutun, osoittautuivat pohjaltaan hyvntahtoisiksi ja jalomielisiksi miehiksi, sill kun ukko Grnberg oli luvannut korvata molempien polkupyrien rytkss krsimt pienet vauriot, niin ilmoittivat he luopuvansa kaikista edesvastuuvaatimuksista. -- Ette te taida sitten ollakaan oikeita sosialisteja? epili vaskisepp, mutta Topi Psnen ja Riku Nikki vain hymyilivt. Kun viskaali oli saanut sovinnon aikaan, varoitti hn syyllisi toimeenpanemasta vastaisuudessa en samanlaista mellakkaa kaupungissamme ja ilmoitti antavansa omastakin puolestaan kaikkien enempien toimenpiteiden raueta. Poliisitutkinto oli pttynyt ja asianosaiset saivat poistua. -- Se on loppu nyt! ilmoitti konstaapeli Tossavainen pihallaoleville. -- Eiks meit kuulustellakaan? tiedustelivat pettyneet vieraatmiehet. -- Eik kuulustella! sanoi konstaapeli Tossavainen. -- Alkakaa vain laittautua kotiin tillenne. -- Mit tit niit en on, lauantai-iltana! sanoivat harmistuneet kaupunkilaiset ja lhtivt tiehens. Kun vaskisepp Grnberg, Jassi Muttonen ja Kalle Kannas astuivat ulos poliisikamarista, sanoi ukko Grnberg Kalle Kannakselle: -- Tulehan meille tn iltana -- minulla on sinulle vhn asiaa... ja tuo Maikki tullessasi. -- Niin, jos hn lhtee tmn herra Kannaksen mukaan! huomautti hra Jassi Muttonen merkillisesti irvisten. -- Sin punatukkainen kanalja! sanoi ukko nyttelijlle, heristen hnelle samalla kaikessa ystvyydess samaa nyrkki, joka oli tt kahden vieraan ihmisen rakkauden viatonta uhrilammasta vasta toista tuntia takaperin niin armottomasti lylyttnyt. -- Sin voit myskin tulla meille tn iltana. -- Kiitoksia kutsusta! sanoi nyttelij kohteliaasti kumartaen. -- Min tulen tietysti ilolla, sill onhan minulla teist vain mieluisia muistoja! Ukko Grnberg katseli hnt paheksuvasti ja sanoi sitten: -- Sin olet suuri rakkari ja peijuoni, mutta tulehan nyt kumminkin. Ja varmuuden vuoksi lissi hn viel: -- Kyll min koetan tn iltana olla siivolla. -- No noh, kyll tulen, lupasi nyttelij. Kalle Kannas muisti samassa, ett puodin ovi oli yh lukossa, ja lhti kiireesti hoitamaan virkavelvollisuuksiaan. Mutta ukko Grnberg alkoi kki raapia niskaansa ja sanoi huolestuneena: -- Pahuus, kun ji se eukon sukka sinne metsn! Hra Jassi Muttonen otti taskustaan pitkn sukan ja ojensi sen vaskiseplle, sanoen vain: -- Tss se on. Ukko Grnberg otti sukan, vilkaisi siihen, pisti sen taskuunsa, tarkasteli pitkn hra Muttosta, pudisteli sitten ptn ja sanoi: -- Kyll sin olet aika vensperi! XXVII Ihana, steilev sunnuntaiaamu. Tiesivtk taivaan linnut, ett tnn oli sunnuntai? Varmaankin tiesivt. Miksi muuten ne olisivat virittneet aamuvirtens sellaisella voimalla ja sellaisella innolla? Miksi muuten olisi pihoista, kirkkopuistosta ja metsst kaupungin reunasta tuhatninen viserrys kohonnut taivaalle niin puhtaana, niin riemuisana? Tunsivatko puut, tunsiko ruoho maassa, ett nyt oli siunattu sabatin piv? Miksip olisivat puitten lehdet muutoin niin vienosti, niin rettmn hiljaa ja kuitenkin kuuluvasti kahisseet, miksi muuten olisi ruoho niin hurmaavan hienosti tuoksunut? Tiesik Tiihosen kukko, ett nyt oli pyhaamu? Tiihosen kukko tiesi sen, siit olemme vakuutetut. Ja siksip helytti se sankaritenorillaan niin raikkaan ja kirkkaan aamusvelen, ett se selvsti kuului Kelovuorella pesssn nukkuvan luonnonihmisen korviin ja hertti hnet. Eik kuitenkaan renkipoika noussut puhdistamaan Tiihosen rattaita, sill olihan nyt sunnuntai myskin renkipojalla. Eik Tiihonen noussut valjastamaan hevostaan, kapuamaan kuskipukilleen, rpsyttmn ohjasperi, viuhauttamaan piiskaa ja huutamaan: "i-grai musikka!" Sill ajurillakin on joskus sabatti. Ja silloin on sabatti myskin ajurin hevosella. Kaunis on kesinen, pilvetn sunnuntaiaamu kaupungissamme! Avaat ikkunasi: et kuule mitn kolinaa kadulta. Katsahdat ulos: et ne yhtn ihmist liikkeell. Mutta puut, pensaat ja ruoho maassa tuoksuvat suvivirttn, ja korkea, kuulakka sinitaivas helisee tuhansien pienten siiveksten riemuitsevaa: "Sen suven suloisuutta..." Ei kaukana syrjisess metskylss, ei syvll sydnmaalla, ei saaressa merellisess tunnu mielestmme sunnuntaiaamu niin juhlalliselta kuin kaupungissamme. Niiden tunnelmien vuoksi, joita se sydmessmme, sielussamme ja mielessmme hertt, kannattaa meidn hikoilla yksitoikkoiset, kuumat ja kuivat arkipivt sen plyss ja kvell jalkamme kipeiksi sen eptasaisella, huonosti hoidetulla katukivityksell, sek siet mielentyyneydell sen ainaiset, pikkumaiset juorut, jotka saavat alkunsa tiesi mist, mutta lakkaamattomana, katkeamattomana hmhkin lankana juoksevat talosta taloon, huoneistosta huoneistoon, Kekkolan keittist Makkolan makuukamariin ja Makkolan makuukamarista Kukkolan keittin. Kaikki tm matala, jokapivinen ja alhainen, joka on tarttunut koko olemukseemme, niin ett se helti meist tuskin kuolemassakaan, kaikki tuo mittn, arvoton ja likainen tuntuu sunnuntaiaamuna olevan pyyhitty pois pienest ja vhptisest, mutta meist, sen asukkaista, niin rakkaasta kaupungistamme ja sen joskus slill mainituista, mutta useammin nauraen selostetuista sisllisist oloista kuin rihvelitaululta jolta iti on pesusienell pyyhkissyt lapsensa kmpelt tuherrukset. Mitp siit, vaikka maanantai onkin samanlainen kuin lauantai, ja lauantai samanlainen kuin perjantai, ja ihmiset samanlaisia pivst toiseen ja vuodesta vuoteen -- mitp siit! Sill tmn kaiken vastapainoksi pysyvt myskin meidn kirkkaat ja steilevt, poutaiset ja pilvettmt sunnuntaiaamumme vuodesta vuoteen yht kauniina, yht puhtaina ja yht rauhoittavina. Niin, Tiihosen kukko julisti osaltaan sunnuntairauhan alkaneeksi. Mutta silloinpa alkoikin aamun kaunein hetki jo olla ohi. Sill se on yht lyhyt kuin kauniskin. Neuvoksen Arkun pihan perll olevassa rakennuksessa narisi joku ovi, ja Sikasen akka ilmestyi nyttmlle aamupuvussaan, ylln lyhyt yrijy ja punaraitainen alushame ja kdessn peltinen, reunoista ruostunut pesuvati, jonka hn asetti oven vieress pihalla olevalle, vanhuuttaan harmaalle rahille, ja jonka reen Sikasen akan lasten nyt oli kirvelevin sydmin kytv, saadakseen hekin osaltaan tuntea ihossaan, ett nyt oli sunnuntaiaamu. Sill Sikasen akan lasten oli pestv silmns joka sunnuntaiaamu, ja pantiin tm suvun ulkonaista puhtautta tarkoittavan jrjestyssnnn mrys tytntn jrkhtmttmll ankaruudella. Mutta tn aamuna ei sit toimeenpantu ainoastaan yht ankarasti kuin ennen, vaan pinvastoin viel ankarampanakin: tn aamuna tytyi niden suurimmaksi osaksi luonnollisessa vapaudessaan kasvaneiden nuorten pest ei ainoastaan kasvot vaan myskin kaulansa. Ja kun kaulojen viime pesemisest oli kulunut epmrinen, mutta joka tapauksessa melkoisen pitk aika, ja kun huolekkaan idin kriitillinen katse piti tarkoin silmll tmn kiusallisen toimituksen aluksi varsin vaatimattomia tuloksia, niin ei meidn sovi suuresti kummastella sit, jos Sikasen suvun puhdistushommat aiheuttivatkin nekkit huomautuksia ja vastavitteit pestvien taholta ja olivat siten omansa jossain mrin hlventmn tmn kauniin aamun suloista sunnuntaitunnelmaa. Jopa ilmestyi portailleen jarrumiehen leskikin, kaasi mprist likaveden portaiden viereen, sill hn oli jo ehtinyt suoriutua pesupuuhistaan, vielp pest osan lapsensa pyykkikin, levitti pesemns vaatekappaleet portaiden kaidepuulle kuivamaan ja ji mpri kdess katselemaan Sikas-perheen suurta puhdistusta. Kauanpa ei hn malttanutkaan pysy nettmn katselijana, vaan laski mprin portaille ja lhti hernemaan ympri puhuttelemaan Sikasen eukkoa. -- Huomenta taas! Kaunis piv tulee. Onko teidtkin kutsuttu tn pivn Saksmanin puolelle kahville? -- Kvihn se neiti kutsumassa meitkin, halpa-arvoisia..., huokasi Sikasen akka ja huusi vanhimman jlkeiselle pojalle: -- Ota sukkelaan saippua ja harja ja pese kaulasi, kun korvien alla musta rinki kuin mikkin halspanta! -- Mikhn heill oikein lienee? tiedusteli jarrumiehen leski. -- Olisikohan nimipivt? -- Liek nuo nimipivt... eiks nyt ole Magdaleenan piv? sanoi Sikasen akka. -- Niin, niin, Magdaleenan pivhn se onkin... vasta muistan! mynsi jarrumiehen leski. -- Mutta jos olisi syntympivt? -- Saattaa olla syntympivt, murahti Sikasen akka. -- Sittenphn tuon kuullee... -- Siell on leivottu ja siell on paistettu, niin ett meille asti on vehnsen haju tuntunut, kertoi jarrumiehen leski -- Ja koko tmn pihan vki on kutsuttu pivkahville, Nahka-Paapan joukkokin. Lienevtk kutsuneet viel muitakin vieraita... Yh korkeammalle nousi aurinko. Kaupunkimme oli hernnyt. Pyhpukuisia ihmisi alkoi nky kaduilla jokusia. Jo kajahtivat vanhan, rakkaan temppelimme kellojen tutut net. Kaupunkilaiset tyttivt kirkon rin myten. Sill olihan nyt ihana suvinen sunnuntai ja kuulutettaisiinhan nyt neiti Fanny Margareta Svebelius ja kauppias Jaakkola ensimmisen kerran kristilliseen avioliittoon. Helen tulvi kirkon avatuista ikkunoista sinitaivaalle tuo kaunis: "Jo joutui armas aika..." Eik kunnon pastorimme tnn saarnannut paremmin kuin koskaan ennen, sydmellisemmin ja lempemmin kuin milloinkaan? Vai tuntuiko se vain silt? Ja eik Pastorinniemen neiti nyttnyt nuoremmalta ja kauniimmalta kuin ennen? Varmasti! Nimmehn me sen kaikki. Emmehn me muuta katsoneetkaan kuin hnt, ja tietysti myskin kauppias Jaakkolaa, joka nuorekkaana ja tanakkana istui hnen rinnallaan etupenkiss. Sill kauppias Jaakkola tahtoi kunnioittaa synnyinkaupunkinsa vanhaa perinnistapaa, jota vastaan ei viel kukaan ollut rikkonut, ja olla kirkossa, etupenkiss, sin sunnuntaina, jolloin hnen ja hnen morsiamensa nimi ensi kerran saarnatuolista lausuttaisiin. Ja kun se hetki tuli, niin huomasitteko, panitteko merkille sen omituisen kohauksen, joka juuri silmnrpyst ennen iknkuin kulki yli kirkon, ja sit seuranneen tavattoman hiljaisuuden, jossa ei henghdystkn kuulunut, ennenkuin pappi oli lukenut kuulutuksen sanat loppuun asti! * * * * * Jumalanpalvelus oli pttynyt. Alkoi sunnuntai-iltapiv. Rehtori Peranderilla oli pieni juhlallisuus, jossa olivat saapuvilla kauppias Jaakkola morsiaminensa, ukko Saksman, Lauri Saksman, varatuomari Sakkamaa ja neiti Martta Saksman, kauppias Kuronen rouvineen ja heidn tyttrens Anni, ja jossa tilaisuudessa rehtori Perander, istuttuaan hetken aikaa miettivisen, koputti kki lasin reunaan, nousi hiljaisuuden vallitessa seisomaan ja piti niin kauniin puheen neiti Kurosen ja varatuomari Sakkamaan kihlauksen johdosta, ett ukko Saksmanillakin, Laurin ilmoituksen mukaan, oli vedet silmiss, mit sitten muilla! Ukko Saksman oli kyll myhemmin koettanut vitt tmn tiedon, mikli se hnen silmin koskee, jyrksti perttmksi, mutta hnen suureksi mielipahakseen ei kukaan ole vlittnyt hnen vastavitteistn. Thnp voisikin kertomuksemme sopivasti, sdyllisesti ja kauniisti loppua, ellei meidn velvollisuutemme olisi kertoa, mit tiedmme kirjailija Kauno Tuulosesta ja kiertue Cangastus & Muttosen toimeenpanemasta suuresta nytelmllisest iltamasta seurahuoneellamme. Slivisyydest lukijaamme kohtaan -- jonka kauniin tunteen huomaamme hpeksemme hervn meiss vasta kertomuksemme lopussa -- emme tahdo milln tavoin kuvata hra Tuulosen mielialaa niiden kahden pivn aikana, jotka neiti Kuronen oli tuominnut hnet odottamaan vastausta kosintaansa. Mainitsemme vain, ett hra Tuulonen kahden unettoman yn jlkeen tuli siihen lohdulliseen vakaumukseen, ett neiti Kurosen aikomus on kaikesta ptten antaa hnelle myntv vastaus niiden kaupunkimme seuraelmss kauan loistavina muistossa pysyvien tanssiaisten aikana, joilla kiertue Cangastus & Muttosen suuri nytelmilta tultaisiin lopettamaan. Hnen tultuaan thn vakaumukseen, hersi hra Tuulosen mieless syv harrastus iltamavalmistuksia kohtaan, ja hn lhti seurahuoneelle katselemaan niit. Rakennusmestarikunnan ydinjoukko oli jo kokoontunut sinne heti kirkkoajan jlkeen valmistelemaan itsen oluenjuonnilla illan suurenmoista voimainkoetusta varten. Se pysyi kuitenkin erss syrjhuoneessa, hyrillen vain hiljakseen, mutta mik melu ja pauhu juhlasalissa, jossa laitettiin suurella kiireell kuntoon kraatari Aapelin tupaa! Mik huuto ja hlin, mik juokseminen ja tytileminen, mik naputus, kolkutus ja koputus! Ja kaiken kaaoksen keskell seisoi teatterinjohtaja Cangastus tyynen, ylevn, varmana ja rauhallisena kuin kuningas, antaen lyhyet, tsmlliset mryksens leuka vasten kaulaliinaa painettuna ja syvll, vaikuttavalla rintanelln, jota ei kenkn voinut vastustaa, kaikkein vhimmn neiti Leijanen, joka tuon tuostakin vaipui haaveillen katselemaan tuota miehekst ilmestyst. Hra Tuulonen huomasi tmn kaiken, ja vaikka hn ei ollutkaan mitn niin hartaasti toivonut kuin sellaista onnenpotkausta, joka erottaisi hnet neiti Leijasesta ilman mitn raatelevaa ja jrisyttv kohtausta, niin tunsi hn kuitenkin tll hetkell jonkinlaista vastenmielisyytt nyttelij Cangastusta kohtaan. Sellaisia olemme me miehet... ikv kyll. Kuka etsii maasta ensimmisen kiven, heittkseen sill kirjailija Kauno Tuulosta tss suhteessa? Meill ei ainakaan ole siihen halua -- eik oikein rohkeuttakaan. Herra Tuulonen hylksi todellisella sankaruudella rakennusmestarien hartaat ja vilpittmt esitykset ja lhti takaisin asuntoonsa. XXVIII Kauno Tuulonen nki heti sisntultuaan pydlln suljetun, hienolla naisen ksialalla hnelle osoitetun kirjeen, jonka Saara, palvelijatar, oli pistnyt pydlle kirjailijan poissa ollessa. Hra Tuulonen kokosi rohkeutensa ja avasi kuoren hieman vapisevin ksin. Sielt putosi pydlle toinen, aivan pieni, valkoinen nimikorttikuori. Sen sisll oli kaksi nimikorttia. Toisessa oli nimi Anni Kuronen. Toisessa Otto Sakkamaa. Kun kirjailija vhitellen oli alkanut tointua ensi huumauksestaan, huomasi hn pydlle pudonneen jotain muutakin tuosta kirjekuoresta, jota hn heilutteli koneellisesti kdessn. Se oli valokuva. Kauno Tuulonen tuijotti siihen llistyneen. Mit tm oli?! Valokuvassa nkyi louhikkoista rantaa ja vhn vett. Erll kivell istui kirjailija Kauno Tuulonen, suudellen neiti Julia Leijasta. Molempien kasvot nkyivt niin selvsti, ettei mitn epilyst henkilihin nhden voinut olla olemassa... Viisi minuuttia myhemmin kirjoitti hra Tuulonen herrasvki Kuroselle lyhyen jhyviskirjeen, jossa kiitti herrasvke hnelle osoittamastaan ystvllisyydest ja ilmoitti matkustaneensa pois paikkakunnalta. Sitten hn puki ylleen pllystakin, pani hatun phns, otti pienen matkalaukun kteens ja lhti. Niin me ainakin luulemme hnen lhtns tapahtuneen. Kukaan talon asukkaista ei nimittin ollut sit huomannut. Ensimmisen laivan piti lhte seuraavana yn kello kahden aikaan. Kirjailija meni laivaan ja tilasi itselleen hyttipaikan. * * * * * Iltama seurahuoneella onnistui suurenmoisesti. Suurenmoisesti! Siell oli koolla kaupunkimme koko parhaimmisto. Varatuomari Sakkamaa piti lennokkaan puheen isnmaalle. Valtaavia suosionosoituksia! Nyttelij Cangastus lausui vaikuttavasti runon "Sua lemmin!" Suuria suosionosoituksia! Sitten seurasi nytelmkappale "Kihlaus". Sen esityksess sattui muuan pieni kommellus, jota me, totuuden nimess, emme voi vaitiollen sivuuttaa. Vastoin ankaria varoituksia ja nimenomaisia, juhlallisia lupauksia oli Jooseppi, parturi Jnsson, net pahasti pissn ja takerteli kiusallisesti osassaan. Lopuksi hn pyshtyi kokonaan eik saanut selv Illikaisen pojan kuiskauksista, vaikka ne kuuluivat salin perlle asti. Silloin kauhistunut rakennusmestari Illikainen, joka istui ensimmisell tuolirivill ja osasi Joosepin osan ulkoa, tahtoi auttaa Jooseppia ja sanoi jokseenkin kuuluvalla nell paikaltaan ne sanat, joihin Jooseppi ei pssyt kiinni. Parturi Jnsson, kuullessaan jotain sanottavan katsomosta, kumartui eteenpin, katsoa plltteli yleisn ja nkytti: -- E-etts... mit? Silloin astuivat kraatari Aapeli ja Herrojen-Eeva pttvisesti sisn ennen vuoroaan ja jatkoivat nytelmn suoritusta, antamatta Joosepille en tilaisuutta hvist itsen ja teatteriseuruetta. Kaikki sujui nyt erinomaisesti. Kirjailija Tuulonen oli hmrn tultua lhtenyt viimeisen kerran kvelemn kaupunkimme kaduille, joilla hn ei en koskaan elmssn tulisi tmn illan jlkeen kvelemn, seurahuoneelle pin. Hn pyshtyi ern sivuhuoneen ikkunoiden alle. Huoneessa viettivt rakennusmestarit juhlailtaa laulaen. Mutta he eivt laulaneet en Kauno Tuuloselta oppimaansa "Eip meitti", vaan uutta, viisivrssyist laulua, jonka hra Jassi Muttonen oli heille opettanut. Ikkunat olivat auki, ja kirjailija ehti kuulla laulun viimeisen vrssyn: "Kun vihdoin pttyy pivnty. Ja lhdnhetki tlt ly. Niin sukukunta sureva Mun etsii testamenttia. Se sislt, kun avataan: Tee ty ja opi pelaamaan!" Hra Tuulonen, joka oli tosin tehnyt tyn, mutta ei ollut osannut pelata, kntyi takaisin laivalle. Kesyn hmryys peitt kaupungin, mutta seurahuone steilee valomeren, josta kuuluu neks puheen sorina, lasien kilin, nauru, laulu ja kaupunkimme V.P.K:n torvisoittokunnan svelet sek tanssin jytin. Johtaja Cangastus tanssii neiti Leijasen kanssa, varatuomari Sakkamaa luonnollisesti Anni Kurosen kanssa, kauppias Jaakkola yht luonnollisesti enimmkseen tietysti Fanny Svebeliuksen kanssa, mutta tanssittaa myskin Anna Peranderia sek Martta Saksmania, joka viimemainittu valloittaa yhdell vilauksella kaikkien kaupungin poikamiesten sydmet. Kalle Kannas tanssittaa ainoastaan Maikki Grnbergi, mutta punatukkainen ystvmme hra Jassi Muttonen tanssittaa ilman erotusta jokaista, jolla on hameet yll. Ja niin omituiselta kuin se kuuluneekin, niin vittvt hnen tanssittamansa, ett hra Muttonen oikeastaan tanssii kaikkein parhaiten koko joukosta. Vaikka hn kveleekin vhn ontuen. Maikki Grnbergi tanssittaa hn kuitenkin useammin kuin muita. Eik ukko Grnberg iske hnt sukalla, johon on kivi pistetty, vaikka nkeekin tyttrens tanssivan punatukkaisen nyttelijn kanssa. Meidn rehti vaskiseppmme on nyt rauhallisemmissa puuhissa ja keskustelee runsailla nautintoaineilla lastatun pydn ress Riku Nikin ja Topi Pssen kanssa ikuisen rauhaa ehdoista. Sivuhuoneista kuuluu rakennusmestarien laulu, kaikuen joskus voimakkaasti yli soiton ja tanssin jytinn. Ja jokainen vrssy pttyy mahtavaan skeeseen: "Tee ty ja opi pelaamaan!" Mutta kki puhkeaa koko iltamayleis elknhuutoon, niin jrisyttvn, ett kattokruunujen liekit alkavat lepattaa ja llistyneet rakennusmestarit juoksevat salin ovelle katsomaan, mit on tekeill. Vahvasti punoittava ukko Grnberg on vain temmannut kainaloonsa sosialidemokraattisen ammattiosaston sihteerin Riku Nikin ja tanssittaa hnt ympri permantoa... End of Project Gutenberg's Tee ty ja opi pelaamaan, by Ilmari Kivinen License: Share Alike