Produced by Timo Ervasti and Tapio Riikonen ERN MIEHEN OMATUNTO Romaani Kirj. JUHO KOSKIMAA Helsingiss, Kustannusosakeyhti Otava, 1918. Turun Kirjapaino ja Sanomalehti Oy. I Metsnhoitaja Constantin Gyllenmarck makasi sellln valkoisella jklkankaalla ja katseli, kuinka savupilvet, joita hn sikaristaan puhalteli, leijailivat ilmassa, hajaantuivat, kokoontuivat taas, iknkuin pitkseen paremmin puoliaan iltatuulta vastaan, mutta kvivt sitten ohuemmiksi ja ohuemmiksi, kunnes viimein katosivat avaruuteen. Parinkymmenen askelen pss hnest rtisi ja riskyi rakovalkea, ja sen ymprill istuivat naureskellen ja haastellen hnen apurinsa, kuusi luvultaan, mutta heihin ei hn tll kertaa kiinnittnyt huomiotaan. Hn eli omaa elmns, antoi ajatustensa kierrell, puhalteli ilmaan sinertvi savuja ja tunsi itsens turvalliseksi ja tyytyviseksi, kun lhell oli ihmisi, jotka, samalla kuin hnt turvasivat, kuitenkin antoivat hnen olla rauhassa. Aurinko paistoi viel tydelt terlt, ja verenhimoiset ssket surisivat ilmassa tuon tuostakin lhennellen hnen kasvojaan, mutta pstyn melkein ihoon kiinni lensivt ne tiehens, sikhtynein kasvoihin sivellyst, vkevtuoksuisesta pikiljyst. Aluksi, tnne tullessaan, kymmenen, kaksitoista vuotta sitten, hnen oli ollut vaikea tottua pikiljyyn, se oli hnest pahalle haisevaa ja inhottavaa, mutta nyt, -- hn ei voinut ajatella metsn menoa kesisin ilman pikiljy. "Kaikkeen tottuu, kaikkeen tottuu..." Oli saanut tottua niin paljon muuhunkin, joka aluksi oli tuntunut vieraalta ja vastenmieliselt, melkein mahdottomalta; -- mutta mikp siin: kun tytyi niin tytyi. Ei pssyt yli eik ympri. Tst hn johtui ajattelemaan, kuinka oli ennen ja kuinka nyt, huomasi sitten, ett ajatukset ottivat ikvn suunnan, suutahti, nakkasi loppuunpoltetun sikarinptkn pois ja kntyi kyljelleen. * * * * * Minne hn vain loi silmns, tuntureita kaikkialla, tuntureita edess ja tuntureita takana, tuntureita lhell ja tuntureita kaukana, niin kaukana, ett ne nyttivt siintvilt pilvilt, ellei olisi tiennyt niit tuntureiksi. Ja tunturien vliss valkeita jklkankaita tai soita, suunnattomia, silmnkantamattomia aapoja tai tuoreita, tuoksuvia jnki, joiden keskelt yksi tai toinen joki sai alkunsa jostakin rmelammikosta tai jrventapaisesta. Ilta alkoi lhet, alempana oleva suo purki hyry. Tarvitsi vain vhn vaivata mielikuvitustansa, niin tuo suunnaton, usvan peitossa oleva suo nytti pellolta, suurelta ja viljavalta, niinkuin jossakin Etel-Pohjanmaalla, Hmeess tai Varsinais-Suomessa. Puuttuivat vain pellon reunoille sijoittuneet, usvan takaa hmttvt punaiset tai valkeat talot, puuttui vain keve, autereinen kuokkamaansauhu, ja illusiooni olisi ollut tydellinen. Mutta vain hetkeksi: mielikuvien takana pilkisti autius, yksinisyys ja hedelmttmyys synkkn ja uhkaavana. Tll ei koskaan kuule karjankellon kilkatusta, tll pitvt vain eksyneet porolaumat, karhut ja sudet asuntoa, tnne eksyy vain joku metsherra tai maanmittari kesisin, joku laumojaan hakeva poromies talvisin, ja kaikilla on kiire takaisin asutuille seuduille, jonne tlt on pivmatkoja. Kenenkn phn ei vuosisatoihin plkhtne perustaa tnne uutistaloa, olkoon, ett luonto lahjoittaisi vaikka kuinkakin hyvt niittyvainiot, tm tulee pitkt, pitkt ajat viel olemaan liian kaukana, liiaksi Jumalan seln takana. Muuallakin oli tarpeeksi kilvoittelemista, tnne ei todellakaan kannattanut tulla. Jossakin etmpn lauloi yksininen tunturipuro yksitoikkoista lauluaan, vierittessn pisaroitaan johonkin suurempaan ojaan, puroon tai joentapaiseen, lauloi ja vieritteli, niinkuin se ehk oli tehnyt ikuisesti, koskaan kasvamatta, mutta koskaan ehtymttkn. Ja kun ojia, puroja, jokia ja jokienhaaroja oli kokoontunut tarpeeksi, kasvoi siit Tuntsa, suuri, vuolas ja rikas, Tuntsa, joka eltti pitji, taloja ja kihlakuntia, kyli ja kaupunkeja, kokosi rikkauksia ja vei rikkauksia. Vei rikkauksia -- niin juuri! Ja viedessn rikkauksia ja synnyttessn rikkauksia matkaansaattoi toisella puolen ylellisyytt, toisella puolen kyhyytt ja kurjuutta. Metsnhoitaja Gyllenmarck nousi istualleen ja sytytti uuden sikarin. Miks'ei kirkas, valtava Tuntsa saanut pysy sin, miksi Luoja oli sen tarkoittanut, rantojensa asukkaitten rikkauden lhteen ja kulkuvyln, suurena ja kirkkaana, ikuisesti puhtaana ja koskemattomana, synnytten juoksunsa varrelle vain ylvit taloja ja varakkaita kylkuntia. Nyt se oli suuren, monimiljoonaisen yhtin suunnaton ksivarsi, joka ulotti sormensa ja haaransa kaikkialle, miss edes kymmenen kuivettunutta kuusta oli vietvn suussa oleviin sahoihin, tehtaisiin ja hiomoihin, kymmenien, satojen peninkulmien phn tlt. Ja mit se toi tullessaan: muutamia setelitukkuja ehk, mutta sit enemmn murhia ja tappeluksia, ihrasilmisi, suurisuisia pehtoreita ja tynjohtajia, rhisevi jtki, jotka levittivt kirousta ja turmelusta ermaan suureen rauhaan. * * * * * "No, joko taas!" Metsnhoitaja Gyllenmarck koetti karistaa pois ajatukset, mutt'ei onnistunut. "Mit tuhatta minulla on tekemist Kannanlahti-yhtin enemmn kuin muittenkaan sellaisten kanssa!" Ei, ajatuksistaan hn ei pssyt minnekn. Tll hn nyt istui keskell ermaata ja leimautti puita, jotka ehk juuri Kannanlahti-yhti tulisi ostamaan. Ja kun kauppa olisi ptetty, ilmaantuisivat tnne tietysti pehtorit ja tynjohtajat, "ukkoherrat", "tulipiiput", "kympit" ja mit ne kaikki olivatkaan -- jtkineen ja souvareineen, ja taas kaikuisi elm ja kirous Tuntsan varsilla. "Mit pirua tm kaikki minua liikuttaa!" Talokkaat jttisivt peltonsa ruvetakseen rahdinajajiksi yhtille tai ansaitakseen muutamia markkoja uittotiss, jtkt sisivt talot putipuhtaiksi, tynjohtajat, puoleksi herroja, puoleksi raakalaisia, tungeksisivat hnen, Gyllenmarckin, ovilla, puhuen hakkuista ja kuutioimisista, hanurinkitkutus kuuluisi riihist ja ladoista, talokkaat alkaisivat krjid yhtilt uiton aikana tapahtuneita vahingoita ja vuoden kuluttua ksiteltisiin krjill etupss lapsenelatusjuttuja. Ja tm kaikki siksi, ett kerytyisi rikkautta yhtin osakkeenomistajille ja etupss sen johtajalle, perustajalle ja suurimmalle osakkeenomistajalle, joka istui kuin hmhkki keskell verkkoaan kaukana kaupungissa, hallitsi kaikkia yhtin eri sikeit ja imi kaiken sen, mink Tuntsa toi. Mit olivat nuo muut hnen rinnallaan: pomot, inspehtorit, metsnarvostelijat, vielp itse "Isokin", yhtin ylitynjohtaja, jonka nimen koko Pohjola vain kuiskaten lausui ja jonka vuosipalkka merkittiin kuudella numerolla? -- Kskylisi, juoksupoikia. "Mutta tmn kaiken kanssahan minulla ei ole vhintkn tekemist!" Metsnhoitaja Gyllenmarck viskasi uuden, loppuunpalaneen sikarin jklikkn ja heittytyi sellleen. Ei kannattanut turhia filosofeerailla, parasta kun oli vain ja antoi muidenkin olla. Olihan hn jo elmssn tarpeeksi filosofeeraillut. * * * * * "No nyt se kumman heitti", kuuli hn kki nen sanovan vieressn. "Miten niin?" Hn knnhti ja loi katseensa puhujaan. Se oli Matti Niemel Saijankylst, joka oli uskollisesti hnt seurannut kaiket kest siit asti, kun hn nykyiseen hoitoalueeseensa muutti. "Lht tuli minulla talosta", virkahti Matti hetken kuluttua alakuloisesti. Gyllenmarck psti lyhyen vihellyksen. "Yhti tietysti?" kysyi hn sitten. "Sehn se..." "Olenko kskenyt sinun olla missn tekemisiss yhtin kanssa?" "Ette, mutta..." "Mit muttia siin on. Syyt itsesi." "Niin kyllkin, mutta..." Gyllenmarck knsi ynsesti selkns. Hetken kuluttua hn kuitenkin kysisi: "Kuinka sin nyt juuri sait sen tiet?" Matti selvitti ntn, ennenkuin vastasi. Se oli merkki siit, ett hn aikoi puhua vhn pitempn. "Kyll min sen olen tiennyt koko sen kuukauden, mink tll metsss olemme olleetkin", sanoi hn tarpeellisten alkuvalmistelujen jlkeen, "mutta on niin painanut mielt, etten olisi voinut sit rauhallisesti sanoa aikaisemmin..." "No miksi siit oikeastaan minulle kerrot?" Matti joutui nhtvsti koko joukon hmilleen eik kyennyt heti vastaamaan. "Jollekinhan sit...", nkytti hn viimein. "Miksi juuri minulle?" "En min ymmrr, kuinka tulin juuri teille sanoneeksi", tunnusti hn nyremmsti kuin olisi osannut odottaa. "Vai niin kvi sinunkin, Matti", mutisi Gyllenmarck nhtvsti tyytyvisen selitykseen ja hnen nessn kuvastui jonkunlainen myttunto. -- "Minkps kohtalolleen voi! Lht on tullut aikoinaan minullekin -- ja koko joukon isommasta talosta." Sitten hn taas knsi Matille selkns, osoittaen sill, ettei hn en tahtonut keskustelua jatkaa ja ettei hnell puolestaan ollut mitn listtv. Matin lyhyt tiedonanto -- miksip muuksi sit voi sanoa -- oli pahasti vihlaissut vanhaa haavaa, joka tosin oli jo arpeutunut, mutta ei kuitenkaan ollut silloin tllin pakottamatta. Nyttemmin sit kyll pakotti vain harvoin, erityisiss tilaisuuksissa, kun sit kosketettiin, muuten oli Gyllenmarck sen jo melkein oppinut unohtamaan tai ainakin oli hn sen suhteen turtunut. Se oli ollut jrkyttv lht, se hnen lhtns siit "koko joukon' isommasta talosta" kuusitoista vuotta sitten. Miten hn oli siihen asemaan joutunut, ett hnen tytyi lhte isiens kartanosta, jonka ainoa perillinen hn oli, sit hn ei voinut itselleen vielkn selvitt. Ja jos olisikin voinut, ei hn uskaltanut, -- se olisi vaikuttanut liian syyttvsti, liiaksi jrkyttnyt hnen mielens tasapainoa, joksi hn turtuneisuuttaan nimitti. Vain muutamia silmnrpyskuvia tuli silloin tllin hnen mieleens, alussa usein, myhemmin ani harvoin: Pariisi, Monte Carlo, Tyroli, Italian viinituvat, Espanjan bordellit, omantunnon tuskissa harhaileminen Sveitsin alpeilla, pttmt rakkausseikkailut, uhma, katumus tomussa ja tuhassa, ja tt kaikkea sestv huumaava rahojen kilin ja setelien kahina, kunnes kilin ja kahina herkesivt, siit syyst, ett rahoja ei en ollut, ja kirjavat kuvat hlvenivt, synnytten ei hauskoja muistoja, vaan kalvavan omantunnon. "Sukukartanokirja minut pelastaa", oli hn ajatellut, mutta sukukartanokirja ei kyennyt pelastamaan siksi, ettei sellaista ollut. Gyllenmarckit olivat liiaksi luottaneet jlkelistens kuntoon, he olivat olleet fideikomissaareja vain yleisess tajunnassa. Hnen isns, vanha paroni Gyllenmarck, oli jo hnen poissaollessaan kuollut, -- murheesta, kuten hnelle kerrottiin. Hnet vastaanottivat vain velkojat ja viiden polven Gyllenmarckit, jotka himmenkultaisista puitteistaan karkeina ja halveksivasti katselivat hnt hallin seinilt. Hnen oli ollut pakko poistua ennenkuin poistettiin, ja kartanon parivaljakko oli tehnyt hnelle viimeisen palveluksen, viedessn hnet lhimmlle rautatieasemalle yksinkertaisen kansan uteliaasti katsellessa. Pois nyt vapaaherruus! Pois se, josta hn nyrkki pytn lyden oli varoittaville tovereille huudahtanut: "Vaikka min kerjlisen makaisin maantienojassa, vapaaherra olen silloinkin!" Hnen toverinsa olivat alkaneet karttaa hnt, ja silloin oli Constantin Gyllenmarck kauhulla huomannut, ett hn oli hpen oma. Ent sitten jatko? Harhailua paikasta paikkaan, kylst kyln, kaupungista toiseen, hpens piileskellen, raskaat muistot mieless ja omistamatta en rohkeutta ampua edes kuulaa otsaansa. Tervehtivtk hnen tuttavansa hnt en, jos sattumalta tapasivat? Tervehtikt tai lkt, mutta hnen tytyi saada el, kun ei ollut rohkeutta kuolla, jossakin kaukana, jossa ei kukaan tuntisi, jossa hn olisi vain herra Gyllenmarck ilman menneisyytt ja ilman -- niinhn hn itse oli tahtonut -- ilman tulevaisuutta. Kuka hnet oli opastanut Evolle yhdennelltoista hetkell? Miten ne kaksi vuotta siell olivat kuluneet? Hn kysymysmerkkin tovereilleen, nm vieraina hnelle. Ei jlkekn en suurenmoisesta, hienosta Gyllenmarckista. Ja niiden kahden vuoden kuluttua oli myskin loppunut viimeinen thde viiden sukupolven Gyllenmarckien kokoamasta omaisuudesta, hnell ei ollut en muuta kuin tykykyns, ja nyt sai hn ruveta kauppaamaan sit. Oliko tyhm tuntea tyydytyst siit, ett hnet oli mrtty tnne kauas pohjoiseen, kauas uteliailta silmyksilt, kauas sivistyskeskuksista ja valtateist? Eihn hn muuta kaivannutkaan. Tll oli suurin riippumattomuus, tll sai olla yksin: pyrelakiset tunturit saivat olla Alppeja, silmnkantamattomat suot Unkarin pusztoja, tunturijrvet Lago di Garda tai Vierwaldstttersee, petollinen, matala suojrvi Plattensee, hnen oma puustellinsa -- Gyllenmarckien sukukartano. Niin hn oli kuvitellut. Kukaan ei kyselisi mitn, kenellekn hnen ei tarvitsisi tehd tili elmstn, hn saisi olla yksin, hiritsemtt ketn, hiriintymtt kenestkn. Oliko niin ollut? Alussa ehk. Uteliaat olivat pysyneet loitolla, hn oli viel ylhinen siin merkityksess, ett osasi pit suunsa kiinni. Hnt kohdeltiin aralla kunnioituksella, hnell oli ainoastaan hyvn pivn tuttavia. Kaikki lhentelemisyritykset olivat rauenneet alkuunsa, pienesskin piiriss osasi hn vetyty syrjn. Hn oli saavuttanut sen, mit oli pyytnytkin, -- yksinisyyden ja koskemattomuuden. Haavat olivat arpeutuneet, mutta tarvittiin vain pieni kosketus, ja niit alkoi uudelleen pakottaa. Tarvitsi vain tulla kotoa karkoittamisen vuosipiv, niin kaikki astui uudelleen ilmielvn eteen, tarvitsi vain jonkun mainita samansuuntaisiakaan tapauksia, ja heti hn alkoi mietti omaa kohtaansa. Kaikesta huolimatta hnt seurasi menneisyyden varjo kiinten, erottamattomana, odottaen vain tilaisuutta saadakseen ruveta muistuttelemaan, kuinka toisin nyt voisi olla. Vaistomaisesti Gyllenmarck vetytyi yh enemmn erilleen saavuttaakseen yh tydellisemmn turtuneisuuden, puhui vain sen, mik vlttmtnt oli, ja jos jonkun puheet tavalla tai toisella muistuttivat hnelle hnen omasta kohtalostaan, antoi hn musertavia tai llistyttvi vastauksia: "Lht on tullut minullekin..." Ja niin edespin. Mutta senjlkeen pakotti hnen omaatuntoaan sanomattomasti, ja kului pivi ja viikkoja ennenkuin kaikki taas tuli ennalleen. Siksi: yh enemmn vain syrjn, eihn hnell en ollut tekemist kenenkn kanssa. Ja toisinaan, kuten sanottu, luulikin hn tydellisen rauhan saavuttaneensa. Mutta sittenkin hn kaipasi jotakin, rauhasta puuttui viel jotakin. Talot sortuivat hnen silmins edess, yhti vei joka vuosi suuria aloja koskemattomista metsist, ja hn leimasi sille nyrsti tukkeja kruunun kskyst. "Mutta sehn kuuluu minun virkaani..." Niin. Sehn kuului hnen virkaansa. Mitp mietti turhia. Kohtalostaan ei pssyt. "Olisi se... kun olisi niin rikas mies, ettei tarvitsisi kumarrella eik pokkuroida ketn..." Metsherra havahtui, aivan kuin joku olisi heittnyt kylm vett hnen niskaansa. Matti Niemel istui viel paikallaan hnen takanaan imeskellen sammunutta nysns. Niin, hnenhn oli muutettava talostaan. "Kuinka suuri velkasi yhtille olikaan?" kysyi Gyllenmarck, vaikk'ei asia hnt liikuttanut. "Viisituhatta..." "No kuinka tulit sen ottaneeksi?" Matti Niemel pisti piipun taskuunsa ja katseli etisyydess hmttvi tuntureita. "Tulinhan vain... sit kun melkein tarjottiin. Sanoivat, ett kun olisi rahaa, niin kyll min taloni eri kuntoon saisin..." "No niin". "Pehtori se niin sanoi". "Niin -- niin". "Min sanoin, ett mistp sit liikoja rahoja meikliselle, ja sitten se pehtori melkein tarjosi ja velkakirjan otti". "Ja sin olet rahat kyttnyt?" "Niinp tietenkin. Enhn min niit laatikkoon makaamaan ottanutkaan." "Et tietystikn. No ja sitten?" "No nyt sanottiin laina irti, sanoivat pherran niin tahtovan. Koronmaksu kun lykkytyi jonkun verran. Ei siksi, ettei rahaa olisi sattunut olemaan, vaan muuten ei tullut kydyksi." "Sink olet luullut, ett yhti antaisi maanviljelysapulainoja?" "Enhn min sitkn... mistp min sen tiesin, ett se niin nyt kki... ja arvaamatta..." "Olisi saanut katsella vhn ymprilleen". "Eivt sit kaikki niin arvaa, niinkuin tekin esimerkiksi... Ja kaikkikin herrat..." Metsnhoitaja Gyllenmarckia vihlaisi ilkesti, hn tahtoi pst asiasta erilleen. "Min koetan mietti, voisinko tehd jotakin hyvksesi", sanoi hn katkaisten keskustelun. "Se tulee krjiss esille..." "Jaha". Sin yn metsherra Gyllenmarck nukkui huonosti. Hn katseli jalkapssn riskyv rakovalkeaa ja kuinka siit kipent lentelivt taivasta kohden, tummenevaa taivaankantta, joka jo oli kirkas thdist, -- syksy tuli sittenkin auttamattomasti, syksy -- ja viimeksi miehin, jotka makailivat siin havuilla hnen rinnallaan, vapaina kaikista huolista, tasaisesti hengitten, suut auki. Tuommoiseksihan hnkin, Gyllenmarck, oli pyrkinyt ja melkein pyrkimyksens saavuttanut: suuren, hiritsemttmn rauhan. Nukkuiko Matti Niemelkin? Gyllenmarck kohottautui hiukan. Nukkui, aivan niinkuin nuo toisetkin, ksi pn alla. Ja lht-uhka oli edess! Mutta kai hn oli siihen ajatukseen jo tottunut. Miksi oli Matti Niemel kntynyt juuri hnen puoleensa, ynsen, luoksepsemttmn? Kauan mietittyn tt luuli hn ymmrtvns Matin logiikan. Ynset, suljetut, luoksepsemttmt -- nehn ovat juuri niit rikkaita, kaikkivoipia. Matti oli tarvinnut kokonaisen kuukauden luontonsa karkaisemiseksi, voidakseen puhua hnelle asiansa, siit huolimatta, ett oli tuntenut hnet toistakymment vuotta. Mill tavalla hn voi Matti Niemel auttaa? Ei milln. Mutta tarvitsihan mies jonkunlaisen oljenkorren voidakseen rauhoittua, selvent ajatuksiaan ja ryhty joihinkin toimenpiteisiin asemansa pelastamiseksi. Gyllenmarck ptti ottaa oljenkorren aseman. Hn jttisi sanomatta Matille, ettei hn, kyh, voi tehd hnen hyvkseen mitn. Krjiin oli viel runsas puolitoista kuukautta -- sill ajalla jo ehtii jos jotakin. Sitten Gyllenmarck ptti nukkua. Ja hn nukkui. II Matti Niemel vilkuili alakuloisen nkisen krjtalon pirtin ikkunasta ulos. Ei iljennyt katsella ihmisikn, olisivat pian alkaneet kysell ja udella, ja sek heille selittelemn rupesi. Paras olla itsekseen. Jos joku hnelt ohimennen jotakin kysisi, niin hn murahti muutaman epselvn sanan vastaukseksi, vetisi pari savua piipustaan ja jatkoi tuijottamistaan. Ajattelematta mitn, kuulematta mitn, nkemtt mitn. Syksy oli tullut, tuima talvi edess. Tunturin laet olivat valkoisina, mutta maa oli viel paljaana. Mink yll tuiskutti, sen aurinko pivisin sulatti pois. Toistaiseksi. Kunnes ei en kykenisi sulattamaan mitn. Lumi jisi paikoilleen, ja sitten alkaisivat sokaisevat pyryt ja kiljuvat pakkaset. Pitkiksi, pitkiksi kuukausiksi. Matti Niemel knsi ptn ja ruiskautti pitkn, ruskean syljen. Silloin hnen silmns kohtasivat yhtin pehtorin, joka rentonaan leventeli penkill pirtin toisella puolella ja nauraa rktti. Matti Niemeln otsasuonet pullistuivat, ja voimatta muulla tavoin osoittaa vihaansa hn sytytti sammuneen piippunsa ja alkoi kisesti vedell henkisavuja. "Rkt mink rktt, herra se on sinullakin". Sitten hn taas alkoi katsella valkoisena hohtavaa tunturinlakea ja likaista, rapakkoista kyltiet. Hnen ymprilln oli melua ja huutoa ja puheensorinaa, kahvikuppien ja vatien helin, naurua ja hohotusta, matala-nist, arkaa ja trke keskustelua, uhkailua ja vakuutusta, pelkoa, ylimielisyytt ja kerskailua, ja kaiken tmn lvitse hn silloin tllin kuin unessa kuuli, miten oikeuden istuntohuoneen ovi avattiin ja konstaapeli Juusperi kski asianosaisten astua sisn. Viel ei hnen nimen oltu mainittu. Mutta pian se kajahtaisi: "Aktiebolaget Kannanlahti vastaan Matti Niemel". Kuukausien vieriess oli Matti Niemel totuttautunut thn huutoon. Se ei hnt en ollenkaan hmmstyttisi. Kun se kajahtaa oikeuden istuntohuoneen ovelta -- ja sehn on vain jonkun minuutin, enintn tunnin asia --, hypht hn seisoalleen kuin vieterist painaen, vaappuu istuntohuoneeseen, ja tuomari alkaa lukea valmiiksi kirjoitettua tuomiota: "-- -- ja velvoitetaan siis talollinen Matti Sigfridinpoika Niemel, Sallan pitjn Saijan kylst, heti kuittia vastaan suorittamaan kantajalle, Trvaruaktiebolaget Kannanlahdelle, velkakirjan sislln, viisituhatta markkaa, korkoineen ja lainhakukustannuksineen..." Velvoitetaan suorittamaan! Mill hn sen suorittaisi? Sitten seuraisi huutokauppa, ht, ja Niemeln omistajaksi tulisi Kannanlahti-yhti. Niemeln niinkuin monen muunkin, tt ennen ja tmn jlkeen. Hn, Matti Niemel, joutuisi perheineen maantielle. Mutta sit ei kannattanut ajatella, hn oli sen asian jo niin moneen kertaan ajatellut. Jokaisella pivll oli murhe itsestn. Olihan kyll metsherra Gyllenmarck luvannut ajatella hnen asiaansa. Ja oli ehk ajatellutkin. Mutta mitn tuloksia ei siit liene ollut, kosk'ei ollut sanallakaan maininnut. Myhn se asia sille tuli kerrotuksikin, liian myhn. Kukapa tss ajassa!? Matti Niemel ei tuntenut pienintkn katkeruutta Gyllenmarckia kohtaan. Se oli senlaatuisia miehi, metsherra, ett kun se jotakin otti tehdkseen, niin se teki, eik sitten turhia puhunut. Eikhn se oikeastaan mitn ollut luvannutkaan. Jos sill olisi ollut aikaa jotakin tehd, niin kyll se olisi ilmoittanut, mutta mitn ei ollut kuulunut. Ja hn alkoi taas kiintesti tuijottaa valkolakisia tuntureita ja ajatteli, ett kun olisi sellainen tunturinhaltia, jollaisista hn toisinaan oli kuullut puhuttavan, tunturinhaltija, suuri, yksininen ja luoksepsemtn, jolla ei olisi muuta tekemist kuin olla olemassa ja katsella maailman menoa, asua jossakin ja el jollakin, mutta kukaan ei tietisi, miss ja mill hn elisi ja toimeen tulisi. Hn havahtui, kun joku syssi hnt kylkeen ja istahti hnen viereens. "Kyll sin huoletta saat nousta rekeesi ja lhte ajelemaan kotiasi kohden, Matti". "Hh?" Matti Niemel knnhti ja ji suu auki katselemaan puhujaa. "Totta se on, ota vain lakkisi ja ala ajella Saijalle pin..." "Ei ole ollut asia viel esillkn... Sittenphn joutaa ajella", sai Matti nkytetyksi. "Eik tule esille nill krjill... tai kyllhn se tulee, mutt'ei ole kantajaa..." Matti Niemel hmmstyi yh enemmn ja kntyi nyt kokonaan pin hiritsijns. Mutta puhujan, metsherra Gyllenmarckin kasvot ilmaisivat vain pelkk totisuutta, vaikka henki tulikin pahasti vkeville. "Etk sin usko, kun min sanon", tiukkasi metsherra kotvasen kuluttua. "Olethan aina ennen uskonut". "Kyllhn min... mutta jos hosmestari hyvinkin laskee leikki ja..." "Puhu vhn hiljemmin". "... ja tuossahan tuo pehtorikin istuu vastapt", lissi Matti puolineen. "Anna sin pehtorin istua", kuiskasi metsherra takaisin melkein vihaisesti, "ja laputa tiehesi, ettei hert niin suurta huomiota". "Niin mutta..." Matti Niemel ei ehtinyt sanoa lausettaan loppuun, sill samassa ilmestyi konstaapeli Juusperi oikeuden istuntohuoneen ovelle ja kajahdutti suurella nell: "Kannanlahti-yhti, Matti Sipanpoika Niemel". Nkemtt sen enemp metsherra Gyllenmarckia kuin muitakaan ja kuulematta muuta kuin oikeuden kskyn hykksi Matti Niemel istuntohuonetta kohden, ja Juusperi avasi oven samalla kertaa hnelle ja yhtin pehtorille. III Se suuri hetki on siis tullut. Matti Niemel seisoi keskell oikeuden istuntohuoneen lattiaa, pyritellen lakkia kdessn ja vilkuillen vuoroin tuomaria, vuoroin lakkiaan, vuoroin yhtin pehtoria. Mit ne vitkastelevat? Miks'ei pehtori astu esille ja puhu puhki asiaansa, miksi hn vrjtt oven suussa aivan kuin asiaankuulumaton syrjinen? Matti Niemel rohkaisee mielens ja luo pehtoriin pitkn, tutkistelevan katseen. "Astu nyt esille, pukinsilm, liuhuparta..." Ei, siell se vain vrjtt, puhisee, puhkuu, punastelee. Lautamiehet istuvat liikkumattomina pitkin seini, liikkumattomina niinkuin kuvat, silmt puoli-ummessa ja odotellen, ett asia alkaisi. Lopunhan tiet jokainen: ... "ja velvoitetaan siis Matti Niemel..." Ja kun velvoittamisesta ei lhtisi apua, menisi talo. Sehn on selv. "Kun ei se jo ala, ett pstisiin loppuun..." Matti Niemel muuttaa asentoaan ja vilkaisee taas pehtoria. Mit iankaikkista ne sitkuttavat, vai aikovatko ne pit hnt tss nhtvill kuin hpepenkill? Ei, tuomari selailee vain papereitaan, kuiskaa jonkun sanan kirjurille, selailee taas... jokohan tuo konstailee paperiensa kanssa koko pivn. Nyt viimeinkin: tuomari suvaitsee rykist, lautamiehet tulevat asiaaharrastavan nkisiksi, nyt tuomari luo katseensa yli krjsalin, ja Matti Niemel muuttaa taas asentoaan kylmn hien virtaillessa pitkin selk. "Onko kantaja saapuvilla?" Tuomarin ni iknkuin leikkaa krjhuoneen hikisen ilman, ja hnen katseensa naulautuu ensin Matti Niemeln -- miksi juuri hneen? -- sitten yhtin pehtoriin. Mutta kukaan ei vastaa. Pehtori vntelee kuin tuskissaan, nytt kuin tahtoisi hn puhua, mutt'ei uskalla, viimein menee hn vilkuilemaan ovesta ulos ja palaa taas paikalleen, puhuttuaan jonkun sanan konstaapeli Juusperin kanssa. "Kuinka se uskaltaakin noin konstailla oikeuden kanssa?" ajattelee Matti Niemel, mutta sitten hn muistaa jotakin ja jatkaa itsekseen hymhten: "Miks'eiks se yhti..." Tuomari nytt hmmstyvn, lautamiehet alkavat kuiskutella keskenn. "Kuinka?" kysyy tuomari ja hnen nens ei en tunnu kaikuvan niin korkealta. "Eik kantajan asiamies ole saapuvilla?" Pehtori nytt taas tahtovan puhua, mutta vaikenee, Matti Niemel vilkuilee vuoroin tuomaria ja lautakuntaa, vuoroin ovelle, ja hengitys tuntuu kyvn kevemmin. "Ent jos hosmestari sittenkin..." Hn ei uskalla jatkaa ajatusta loppuun, mutta kki hn alkaa tuntea suurta, ylitsevuotavaista kiitollisuutta metsnhoitaja Gyllenmarckia kohtaan. Tuomari kntyy konstaapeli Juusperin puoleen. "Kskik konstaapeli asianmukaisella tavalla asianomaiset sisn?" kysyi hn. "Kyll, korkea oikeus". "Niin, ett koko tupa sen varmasti kuuli?" "Niin, korkea oikeus". Tuoman katsahtaa yhtin pehtoria kysyvisesti, hymht jotakin lautamiehille, kuiskaa sitten muutaman sanan krjkirjurille ja kskee yleisn kyd ulos. Matti Niemel kuulee kskyn, mutt'ei voi hievahtaakaan paikaltaan. Asia ei hnest viel ole lopussa. "Kyk ulos", kehoittaa tuomari Matti Niemeln kntyen. Vastaaja pyrittelee lakkiaan ja katsoo kulmainsa alta tuomaria ja lautamiehi. "Niin, mutta tuota... korkea oikeus..." aloittaa hn, mutt'ei saa jatketuksi. "Onko vastaajalla jotakin esilletuotavaa?" "Ei, mutta tuota..." Tuomari katsoo taas lautakuntaan ja naurahtaa salassa. "Kyk ulos sitten". Tuomarin viittauksesta astuu konstaapeli Juusperi esille ja tarttuu vastaajaa ksivarteen taluttaen hnet ulos. "Olehan rauhallinen", kuiskaa hn, kun onnellisesti oli psty pirttiin, "kyll se kanne tll kertaa kumoon meni". "Sithn hosmestari Kyljenmarkki sanoi, mutt'en min osannut uskoa..." nkytti Matti takaisin. "Eik siit pitk iloa lhde", hirnahti pehtori kuin kinen sonni heidn vieressn, "ensi syksyn se on taas edess... ja aikaisemminkin, jos me vain laitamme vlikrjt". Matti nytti kuin hervn unesta, hn raivostui ja lheni uhkaavasti pehtoria. "l jumaliste tule siihen soittamaan suutasi tai..." "Tai mit?" "Kyll sen sitten tunnet nahassasi". Juusperi oli kadonnut oikeushuoneen puolelle, mutta pehtorin ja Matin sananvaihto loppui alkuunsa, kun Mattia taas huudettiin sislle. Koska kantaja ei ollut tullut saapuville, katsottiin kanne tll kertaa rauenneeksi. * * * * * Lyhyt pts, erinomainen pts. Matti olisi tahtonut antaa anteeksi koko maailmalle, yhtin pehtorillekin, olisi melkein tahtonut hyppi ja tanssia, jos olisi kehdannut. Mutta hn ei kehdannut. Velka yhtille pysyi yh. Se tulisi viel kerran esille. Mutta aikaa oli voitettu. Hn napitti kiiruusti harmajan pllystakkansa ja suuntasi kuraista maantiet myten kulkunsa metsnhoitajanpuustellille. Hn tahtoi sanoa, ett metsherra Gyllenmarck oli paras mies koko kihlakunnassa, eik ainoastaan koko kihlakunnassa, vaan koko maailmassa. Puustellista vilkkuivat viel tulet, mutta ovet olivat suljetut. Matti kolkutti, ja emnnitsij tuli avaamaan. Metsherra oli jo paneutumassa levolle, hnt ei saanut hirit. "Niin, mutta sanokaa, ett se olen min ja ett minulla on trke asiaa". Hetken kuluttua emnnitsij tuli takaisin. "Kyll metsherra tiet, ett se on Matti, mutta metsherra kskee Matin vasta paremmin katsoa eteens ja laittaa niin, ettei joudu puulaakin kanssa tekemisiin. Matti menee kotiinsa nyt vain ja miettii, mit on tehtv, ett psee asiasta erilleen. Niin sanoi metsherra." Ovi paukahti kiinni hnen nenns edess, ja niin hn seisoi yksin, tuijottaen thtitaivasta. "Monet ovat herrain konstit..." * * * * * Aamulla sai Matti tiet, ett yhtin asiamies, kuului sekin olevan tuomari arvoltaan, oli puustellissa juonut itsens niin humalaan, ettei kyennyt peukaloa liikuttamaan. Aamuyst oli hn sanonut antavansa palttua koko yhtille ja lhtenyt ajaa tryyttelemn etel kohden. IV Huoneessa tuntui kostealta ja kylmlt. Koko ruumista tuntui vapisuttavan ja vrisyttvn. Tai mahtoikohan se olla eilen illalla nautitun konjakin vaikutusta. Hn puhalsi huultensa lpi lmmint henke, hyry nkyi viel kauan aikaa leijailevan ilmassa. Huone oli siis todellakin kylm, kostea ja vrisyttv. Sellaista se saa aikaan, se alkava talvi. Metsherra Gyllenmarck makasi valveillaan ja katseli, miten pivnvalo kuulsi alaslaskettujen uutimien lvitse. Kuinka kauan hn oli ollut hereill, sit hn ei muistanut. Hnest tuntui, kuin olisi hn valvonut kauan, kauan aikaa. Sellaiselta voi toisinaan tuntua, mutta se johtuu siit, ett on vhitellen, huomaamattaan hernnyt. Kahvitarjotin oli ilmestynyt hnen vuoteensa viereen, puhdistetut jalkineet paikoilleen, samoin vaatteet. Niin oli tapahtunut monesti ennenkin, hnen tietens tai tietmttn, nyt tuntui kaikki niin kummalliselta: hn oli tuntenut, ett ne tuotiin, mutta hn ei ollut nhnyt eik kuullut mitn. Joku oli liikkunut huoneessa, mutta hn ei ollut liikkujaa nhnyt eik kuullut, hn vain tiesi, ett se oli hnen emnnitsijns. Hn, Gyllenmarck, oli tehnyt hyv. Hn oli antanut Matti Niemellle armonaikaa ensi krjiin asti, kokonaisen vuoden. Ellei yhti kustanna vlikrji! Mitp se kustantaisi. Viidentuhannen markan asian takia. Ei kannata. Miksi yhtin asiamiehen piti "blaskata" itsens! Eivt ne toki kehtaakaan. Oliko hn hankkinut itselleen vihamiehen? Yhtist tai yhtin asiamiehest. Olkoon. Minkp ne voivat. "Maikki, tuokaa puita pesn!" Jos oli hankkinut vihamiehen, niin oli hankkinut ystvnkin. Matti Niemelst. Oikeastaan olisi pitnyt Matille tarkemmin selitt, ett asia on vain lyktty, eik velkaa suinkaan annettu anteeksi. Mutta kai se sen tajuaa selittmttkin. * * * * * Mit! Tunturi valkoisena, maa valkoisena, ilmassa sinerv pakkastuntu. Kyll se nyt j, lumi, ja talvi alkaa. Maantiell kveli papin poika. Tyhm poika muuten. Luki metsnhoitotutkintoa -- yliopistossa tietysti, Evoa ei en ollut --, oli pyrkinyt hnelle auskulteeraamaan. Lapsikin olisi ymmrtnyt, ettei hn huolinut auskultanteista... vai lieneek hnell ollut muita tarkoituksia. Joisikohan konjakkia kahvin kanssa? Hn joi ja humaltui, mutt'ei tullut synkkmieliseksi. Olihan hn juonut eilenkin eik silloinkaan ollut tullut synkkmieliseksi, katkeraksi ja filosofiseksi. Kuten aina ennen. Hn oli eilen ollut Constantin Kaarienpoika Gyllenmarck, Soiluan ja sen kanssa yhdysviljelyksess olevien tilojen vapaaherra, rikas ja loistava. Hn oli mennyt krjpaikalle, vaikkei hnell ollut sinne mitn asiaa, hn oli tavannut yhtin lainopillisen apulaisen ja vakinaisen advokaatin. "Ah, herra tuomari, paljon velvollisuuksia, paljon velvollisuuksia..." "Strunt i det, herra metsnhoitaja. Pieni velkomisjuttu, joka kai tulee esille joskus puolenyn aikana." Miks'ei hn sanonut: herra paroni? Oliko hn niin yksinkertainen, ettei _tiennyt_, vai oliko hn, Gyllenmarck, jo voittanut itsellens suuren tuntemattomuuden. "Miks'ette mene johonkin taloonne, herra tuomari? Aika tulee pitkksi. Kylhn on tynn yhtin taloja kuin maantie pikkukivi..." "Resonneeraamaan niiden raakalaisten kanssa tai vrisemn johonkin kamarin loukkoon. Jag tackar. Tll nkee edes ihmisi." "Olette vaatimaton, herra tuomari, ja kuitenkin pmiehenne kautta samassa asemassa kuin aikoinaan Bo Joninpoika Grip: miss ikin matkustankaan Suomessa napapiirin pohjoispuolella, saan nukkua oman katon alla..." "Herr _baron_..." "Jag ber, herr hradshvding." Hn oli ollut suurenmoinen, suulas, kohtelias, hn oli ollut maailmanmies, hn oli kahdentoista vuoden kuluessa kskenyt ensimmisen vieraan puustelliinsa. Ensimmisen vieraan! Ihmiset katselivat, krjkansa katseli, hevosetkin taisivat katsella, ja herra tuomari, kaikkivaltiaan yhtin suurivaltainen valtuutettu, hymyili. Miksi kuipotteli Matti Niemel alakuloisena ikkunan ress, nythn hn, Gyllenmarck, toimi, hn "katseli, mit hnen puolestaan voitaisiin tehd". "Teill on kodikas virkatalo, herra..." "Ah, pyydn, yksinisen miehen elm... Suvaitkaa herra tuomari, maljanne!" Konjakki helmeili ja kimalteli kuin krmeensilm, puhe luisti, ilta kului. Tuomarin isoiti oli ollut -- skjldien sukua. Hauskaa kuulla. Vahinko, ettei herra tuomaria oltu nobilisoitu. "Laskette leikki, herra..." "Tarkoitan tytt totta -- skjldien suku kai loppui arvoisaan isoitiinne. Mik olisi ollut luonnollisempaa kuin ett isnne..." "Olen sit joskus ajatellut, herra..." Miksi hn aina nielaisi "paronin"? Konjakki kimalteli kuin kytev tuli. Karahvi tytettiin ja tyhjennettiin, emnnitsij katseli ihmeissn. Metsherra Gyllenmarck sai tiet, ett tuomarilla oli vaikea virka. Palkka oli kyll riittv -- ymmrryst pyytv hymyily tuomarin puolelta ehk _liiankin_ riittv, mutta se riippuvaisuus, se alituinen painostus. Ajatella, ett hnen nyt tytyi keskeytt tm verraton istunto viidentuhannen markan saatavan takia, jonka hn hyvin voisi itse maksaa, ellei se olisi vastoin periaatetta ja ohjesnt. "Antakaa palttua viidelletuhannelle markalle, hyv herra. Yhti jaksaa sit kyll odottaa vuoden lis. Kolmesataa korkoja." "Luulen pmieheni saavan hyty siit, ett tuomio saadaan mahdollisimman pian. Min luulen pmieheni pyrkivn Niemeln metsn..." "Niinkuin satojen muidenkin metsn". "Oikein, _vapaaherra_..." "Min pyydn". "Tss pyrkimyksess tai niss pyrkimyksiss, vaikkapa sitten toisten metsiin, piilee kuitenkin jotakin, niiss sykkii elmn valtimo, ty, toiminta, tuloksena rikkaus ja hyvinvointi". "Rikkaus ja hyvinvointi niillekink, joiden metsiin pyritn?" "Jos he osaavat ottaa sen oikein, ottaa itselleen hydyn siit". "Niin, kyllkin, mutta tll on kansa kokoonpantu ahkerista tomppeleista". "Valitettavaa heille itselleen". "Ja asia, joka ei oikeastaan liikuta minua. Sanoin vain sen, mit joka piv nen. Maljanne, herra tuomari!" Konjakki vlkhteli kuin tuli, joka on syttymisilln suureen, tuhoavaan liekkiin. Tuomarin kasvot punoittivat, hnen kielens pyrki sammaltamaan. Hn oli tehnyt viimeisen ponnistuksen ollakseen vakava, hn olisi tahtonut laulaa, mutta hnen edessn istui suuri, loistava maailmanmies, eik hn voinut esitt. "Mies, jonka metsn pmiehenne, yhti, pyrkii, on rehellinen, kunnioitusta ansaitseva, vaikka -- tietysti -- yksinkertainen talonpoika. Mithn, jos antaisimme hnelle aikaa ensi krjiin selvitt asiansa. Luuletteko, ett hn pystyisi siihen?" "Tuskin, mutta voidaan koettaa". Herra tuomari ei tohtinut laulaa, mutta hnen edessn istui maailmanmies, ja hn tahtoi olla ainakin jalomielinen. "Voidaan koettaa". Hn ei menisi kantamaan. Hn ei voisi antaa itselleen anteeksi, jos hn jttisi tmn harvinaisen seuran bagatellin takia. "Min pyydn. Riippuu itsestnne. Velvollisuus ennen kaikkea." Gyllenmarck oli ollut suurenmoinen, tuomari alkoi tulla suurenmoiseksi. Hn voisi saada muistutuksen toimeenpanevalta johtajalta. Saakoon -- kyll hn silti toimeentulee, vaikkei olekaan rikas. Jos hn olisikin rikas, ei hn olisi yhtin virkamies. Sellaiseksi kelpaa vain kyh saatana, jota on helppo hallita. Ottaa vain velat haltuunsa... "Mutta herra tuomari!" "In vino veritas... Ja tiukentaa remmej tarpeen mukaan. Suuressa koneessa ei ainoakaan pyr saa klikata." "Suokaa anteeksi, hetkinen vain!" Gyllenmarck oli juossut -- todellakin juossut krjtalolle. Miks'ei Matti Niemel ollut hnt uskonut. Sama se. Hn oli pitnyt sanansa niinkuin ihmi... ei niinkuin aatelismies. Istukoon siell ja menkn oikeuteen, mitp se hneen tuli. Sittenphn nkee. Tuomari oli sill vlin tullut tunteelliseksi. Konjakki paloi karahvissa kuin tulipallo, yhten ainoana, suurena liekkin. Herra tuomari tahtoi oitis pois eteln, suoraan tst paikasta, emnnitsij oli saanut menn viemn sanaa kuskille. Tuomari oli ollut liikutettu: Gyllenmarck oli hienoin mies, jonka hn koskaan oli tavannut. Hei vaan, hevonen! "Du gamla du fria, du fjllhga nord..." Ja laulu oli kaikunut ja krrynpyrt kolisseet iljanteisella maantiell. Hei vaan sit Lappia, sit korkeata Pohjolaa! * * * * * Oliko hn pettnyt ketn, tuomaria esimerkiksi? Tai Matti Niemel, talollista? Hnhn oli vain kutsunut tuomarin vieraakseen ja ollut comme il faut, tarjonnut parasta, mit talo voi tarjota, parlamentteerannut. Ja sitten sanonut asian suoraan. Eik hn ollut koskaan Matti Niemelllekn luvannut mitn, oli vain sanonut miettivns. Mitp hnt yhtin ja Matin keskiniset asiat liikuttivat! Ja mik oli tuomari? Joku nivel suunnattomassa ruumiissa, jota sanottiin Kannanlahti-yhtiksi, nivel, joka voitiin poistaa kivuttomalla leikkauksella ja korvata paremmalla, jos tarvittiin. Kipua, tuskaa tuntisi vain nivel itse, mutta se ei ruumista liikuttaisi. Ruumiissa oli elimellist vain aivot, ja aivot istuivat kaukana kaupungissa... niinkuin hmhkki keskell verkkoa. Ent mik oli Matti Niemel! Rehellinen ja ahkera, vaikka vhn yksinkertainen mies, jonka suurin onnettomuus oli se, ett hn oli perinyt joltisenkin mukiinmenev mets. "Kas, totisesti! Enk min, vanha aasi, olekin humalassa!" Hn oli humalassa, eik se ollut ensimminen eik viimeinen kerta. Hn oli ollut vapaaherra, primus inter pares, tuomarin kanssa, hn ei ollut synkkmielinen kuten ennen, hn tunsi iloa. Maljasi Gyllenmarck, sin olet sentn tehnyt jotakin muutakin kuin hoitanut kuolettavan virkasi ja pakoillut sisintsi ja kalvavia muistoja. Eik hn sittenkn ollut tehnyt mitn. Hn oli "blaskannut itsens" pahemmin kuin tuomari, hn oli aasi, nauta, plkkyp, mik muu tahansa, vaan ei Constantin Gyllenmarck. Hn oli nukahtanut, sitten taas hernnyt, pt pakotti. Tuossa katseli puoleksi tyhjennetty karahvi hnt sohvapydll, konjakki niin iteln makeana ja veteln nkisen, kuin olisi se viattominta siirappia, vhn risiiniljy ja punssia seassa. "Hyi helv...!" Kaksitoista vuotta yhdess tuon karahvin kanssa. Mit viel -- olihan tyhuoneessa tuhat nidosta, merkitsivt nekin jotakin. Hn oli lukenut ne kaikki. "Wiskottenin perheen" sata kertaa. Siihen perheeseen hn ei olisi sopinut, niinkuin ei sopinut Gyllenmarckienkaan vapaaherralliseen perheeseen. Olihan hn lisksi -- papin tyttren mielest, niinkuin oli, Herra tiesi mist, kuullut -- intresantti. Sehn on selv. Mies, jonka nimi on Gyllenmarck, on aina intresantti, vaikk'ei olisi tehnyt muuta kuin syntynyt ja vaikkei omistaisi muuta kuin luunsa ja luita verhoavan nahan. Oliko hnen aikansa pitk? Oliko hn tylsistynyt. Hn tappoi ajan, ja aika tappoi hnet ja molemmat kuluivat vhitellen, vhitellen, mutta sit varmemmin. Ilta hmrsi, olo oli tummaa ja raskasta. Gyllenmarck puolinukuksissa, tuntematta mitn, ajattelematta mitn. Ja karahvi, jossa konjakki oli lmmennytt ja itel, katseli hnt surullisesti, kunnes peittyi pimen. Taas oli yksi piv mennyt. Gyllenmarck nukkui. V Koko maanpiiri oli kuin hyist huurua tynn, huurua, joka jdytti sieraimet, silmripset, parran, kaikki, mist huokui lmp, ja muutti ne jpuikoiksi. Huurun ylpuolella oli haljakka taivas ja alapuolella narskuva lumi, ja huurun keskelt kuului riskhdyksi ja paukahduksia, metsst, rakennusten nurkista, huonosti tehdyist aidoista. Jossakin kaukana uivat tunturit ja vaarat huurun ja usvan keskell, ja sulana oleva koskipaikka suitsutti kuin kraateri sit hyist huurua. Se oli kuin helvetin portti, se huurua suitsuava sula, ja kun Gyllenmarck katseli sit Niemeln pirtin ikkunan takaa muistui hnen mieleens lause, jonka Dante aikoinaan oli nhnyt infernon portin pll. Talon naisvki kulki kiireesti pihan poikki, ja tullessaan sisn joku aina tmhdytti halkosylyksen takan eteen, mutta joku sisll olijoista juoksi sulkemaan auki jneen pirtin oven, estkseen jtvn huurun sisntulon. Posket punottivat, silmt loistivat ja hengitys kulki vapaammin kuin pitkiin aikoihin. "Sin et siis saa mistn sit viitttuhatta markkaa?" kysyi Gyllenmarck. "Ei se silt oikein nyt", vastasi Matti Niemel. "Kvinhn tuota puhumassa Sauvaaran ison rikkaan kanssa, mutt'ei se sanonut tietvns keinoa". "Samaa sakkia", murahti Gyllenmarck ja tuumaili oliko laittanut itsens jonkunlaiseen vlikteen. Niemeln talossa lmmitettiin kaikkia kamareita, ja pienimmt lapset katselivat sormi suussa metsherra Gyllenmarckia, josta viime aikoina oli ruvettu kertomaan, ett hn oli aivan samanlainen paroni kuin se, joka takavuosina oli htnyt sata torpparia. Vanhin tytt tarjoili kahvia, ja Gyllenmarck huomasi, ett hnell oli puhdas iho ja ujo, kirkas katse ja ett hn kiusallista huomiota herttmtt olisi voinut kvell parketilla, suuren ihmisjoukon katsellessa. Sellaista kvelytapaa ei hn ollut tllpin tavannut ja hn tunsi jonkunlaisen virkistvn tunteen sisssn, joka tunne ei kuitenkaan kohdistunut tyttn. Mutta pirtin takassa riskyi valkea, valaisten keskilattiaa ja lmmitten perseinlle asti; koko huoneessa oli viihtyis, lmmin tunnelma, ja Gyllenmarck ajatteli, ett olisi hn saanut kymment vuotta aikaisemmin istuskella pirteiss takkavalkean ress ja ett olisi se kovaa, jos Matti menettisi Niemeln. Minkp hn sille kuitenkaan mahtaa. Kun sitten taivaanranta alkoi romottaa punaisena, niinkuin jossakin kaukana olisi ollut tulipalo, kun pakkanen kiihtyi ja thdet alkoivat sytty taivaankannelle ja vaarojen ja tunturien riviivat erottautua jyrkempin ja uhkaavampina, juuri silloin, kun poronlihalient kannettiin pirtin pydlle ja Gyllenmarckille sanottiin: "tuolla kamarissa ois hosmestarille", nkyi talvitiell retkue. Etunenss oli kolme hevosta, joiden sieraimet hyrysivt ja jotka juoksivat pikku hlkk, psemtt kuitenkaan eteenpin sen nopeammin kuin kovasti kydenkn. Kahdessa ensimmisess reess istui susiturkkiin krittyj olentoja, mutta kolmannessa reess oli kaikenlaista tavaraa ja sen takana kulki taaja miesjoukko, hypellen ja lyden ksin yhteen ja tuuppien toisiaan tienposkessa oleviin kinoksiin. Muutamat yrittivt onnellistuttaa usvaista ilmaa ja toisiaan laulunptkill, mutta toiset huusivat ja kiroilivat, ja kiroilu, mekastus ja laulu kuuluivat kilometrin pst Niemeln talon pirtin perpenkille asti, jolla talon isnt istui, loi katseen talvitielle ja lausui synkesti: "Saatana!" Kuullessaan isnnn puolineen kiroavan tuli emnt uunin luota ja vilkasi hnkin pimenevlle talvitielle. "Kyllhn ne maksavat... ei sen puolesta", mutisi hn ja katsoi Gyllenmarckiin, aivan kuin pyytkseen hnen tukeaan mielipiteellens, "mutta..." Mit mutta-sanalla alkavan lauseen piti sislt, sai Gyllenmarck arvata. "Maksavat mink maksavat," sanoi isnt. "Menisitte symn nyt," kehoitti se puhdasihoinen, ujokatseinen tytt Gyllenmarckia, ja Gyllenmarck ajatteli, ett kyll tuo on ollut ainakin kansanopistossa. Sitten hnen mieleens muistuivat sterjntat, joiden kanssa hn Norjassa oli tehnyt tuttavuutta vehmaan nuoruutensa vririkkaina pivin, ja hn rupesi aprikoimaan, mist mahtoi johtua, ett tllpin nuorilla tytillkin on suuret ja pullottavat vatsat, niinkuin olisivat raskaina koko joukko. Tll puhdasverisell, kirkassilmisell, jonka nimi kuului olevan Lyyli, ei ollut... Kun hn oli pssyt thn asti mietteissn, joita hn itse ei koettanut milln tavalla yllpit, aukeni ovi, ja nelj susiturkkia, joiden kaikkien sislt kuului kova-ninen ja vastausta vaativa "iltaa", astui sisn. Talonvelle nkyi tuottavan ponnistuksia, ennenkuin he saivat tervehdykseen vastatuksi pakotetulla ja hiljaisella nell. Mutta Gyllenmarck oli komea katsella, hn oli kolme kyynr ja tuuman, eik hn vastannut tervehdykseen halaistua tavua. Neljn turkin ylpuolelta lensi pirtin penkille nelj karvalakkia, joiden alta paljastui nelj mit erilaisinta pt, ja vhitellen alkoi turkkien sislt purkautua esille nelj mit erilaisinta miesolentoa, jotka kaikki olivat Kannanlahti-yhtin pomoja ja siis suuria herroja. Yh kuitenkin syksi avoin ovi pirttiin miehi, toiset laukkuniekkoja, toiset laukuttomia, kaikki turkittomia. Toiset nist hihkaisivat jonkun tervehdyksen ja heittivt laukut penkille tai penkin alle, toiset olivat tervehtimtt, muutamat kohentelivat lakkejaan, mutta toiset pitivt ne ankarasti pssn; kaikki he kuitenkin sijoittuivat pitkin penkkej, ja useimmat kaivoivat esiin mik minkinlaatuisen tupakkaneuvonsa. Muutamat kvivt oitis lattialle pitkkseen. Viimeisen astui sislle koko maailman Walliini, joka viisikolmatta vuotta sitten kuului olleen herra, mutta tehnyt vrennyksen ja, istuttuaan nelj vuotta linnassa, joutunut jtkksi, joka teki tyt saadakseen juoda. Nhdessn Gyllenmarckin veti koko maailman Walliini kulmansa ryppyyn, teki kunniaa kuin sotamies -- mitp ei sellainen puolihullu tee usuttamattakin, varsinkin jos on pissn, niinkuin tuo raukka nytkin nytti olevan, -- pyshtyi Gyllenmarckin eteen ja huusi niin, ett pirtti kajahti: "Go' afton, herr baron". Sitten hn rupesi veistelemn puu-ukkoja lapsille, mutta Gyllenmarck oli komea nhd, hn katseli koko maailman Walliinia ja ajatteli vain: raunio. Askareet alkoivat taas pirtiss sujua, sill Walliinin esiintymisen jlkeen oli pingotetun mielialan jnnitys vhn lauennut. Gyllenmarck unohti, ett hnen ruokansa jhtyi kamarissa. * * * * * "Onko sinulla heini, Matti?" "On kyllkin". "Menep antamaan hevosille!" "Ottakaa itse ladosta ja antakaa samalla kuin asetatte ne yksi". "Joutaisit itse menn. Ensi vuonna nihin aikoihin kieputat koreasti". "Se on sen ajan asia, jos on". -- Ei koskaan, ajatteli Gyllenmarck. "Misss se lato on?" "Navetan takana. Joudatte hakea". "Ent jos varastamme". Matti aikoi vastata: "Eihn se olisi ensi kerta", mutta sanoikin vain: "Vahinko minun, rangaistus teidn". "Onpa suusi kasvanut viime nkemlt". "Saisiko talossa ruokaa?" kuuluu sivupenkilt jtkien joukosta. "Miks'ei maksua vastaan". Tllainen vastaus loukkaa jtk silloin, kun hnell on rahaa, ja siksi singahti sivupenkilt ilmoille trisev: "Perkele". "Parasta olla kiroilematta. Tll on lapsia". "Kuiskutellako tll pitisi?" "Tm ei ole mikn puulaakin tukkipirtti". "_Viel_", jatkoi yksi niist, jotka susiturkeista olivat esille kmpineet, painokkaasti, ja jtkt sestivt naurulla. He olivat tll kertaa solidaarisia pomojensa kanssa. -- Onkohan tm alkusoittoa? ajatteli Gyllenmarck ynseydessn. rsyttkhn se niit tahallaan? Susiturkeista kmpineet istuivat pydn edess olevalla penkill ja koettivat keskenn pst puheen alkuun, mutta se ei tahtonut luonnistua. Huoneessa istui yksi, kieltmtt herra, jolle he nyttivt merkitsevn samaa kuin tyhj ilma. Sellainen painostaa. Nyt oli Gyllenmarck erakko, ynse, harvasanainen, ei kenenkn tuttava, viel vhemmn ystv, ei koskaan pyytnyt mitn eik antanut mitn, lisksi kierteli huhu, ett hn oli valtioneuvoksen poika ja paroni, tietysti rikas -- tietysti! -- kuinka voi tllaiseen suhtautua tukkipomo, joka juoksi sinne, mihin korkeampi pomo kski! Mennk puhumaan ja sanoa, ett ulkona on kova pakkanen. Mutta ellei se siit pitisi, ja tiethn se sen muutenkin. Eikhn se edes heihin katsonutkaan. Nelj miest, jotka susiturkeissaan olivat olleet suuria herroja, istui noloina ja nuopeina irtopenkill pydn edess ja miettivt, miten pst alkuun. Mutta Gyllenmarckin mieleen juolahtivat taas ne suuret ja poimukkaat aivot siell kaukana kaupungissa, joiden kskyst tm jtkjoukko pomoineen oli liikkeess, ja sitten hn oli nkevinn vuolaan Tuntsan mahtavan, monihaaraisen ksivarren, jonka reunoilla nm ja tuhannet niden kanssa liikkuivat kuin pikkusypliset jttilisen ksivarsilla, noiden suurten, kylmien aivojen viittauksesta. Ja ilta kului, ja kryv ljylamppu oli aikoja sitten sytytetty, ja se nuori, terveverinen tytt kanteli ruoka-astioita pytn ja porontaljoja lattialle, mutta koko huoneen tytti ruuanhaju, poronhaju ja erilaiset hiet, puhe alkoi vaimeta, lusikat helist, ruualla tyteen ahdetut miehet ryhdell. Niin, pian olikin y, thtikirkas pakkasy ermaan talon ymprill, ja sadan sylen pss kohisi sula koski, niinkuin helvetin portti. Talon vanhin tytr meni laittamaan tiloja kamareihin niille, jotka olivat ajaneet reess, susiturkkien sisss, ja Gyllenmarck meni levolle siihen kamariin, jossa jhtynyt ruoka hnt odotti. * * * * * Oli mrtty, ett Gyllenmarckin tn yn piti saada yksi uusi elmys niiden entisten lisksi, joita hn vuosikymmenen oli vatvonut ja koettanut unohtaa. Kun hn kuunteli kosken kohinaa, joka nyt yll kuulosti kumeammalta ja peloittavammalta kuin pivll, ja ajatteli, oliko hnen Matti Niemeln pulaan suhtauduttava mitenkn -- sill eihn se ollut hnen asiansa -- kuului viereisest huoneesta, johon parin turkkiniekoista piti tulla nukkumaan, hkymist ja puhkumista ja supinaa ja kahinaa, aivan niinkuin siell kaikessa hiljaisuudessa olisi tapeltu, ja hkynn ja kahinan yli kirahti viimein kirkas ja selvsti lausuttu: "Ann' jumalaut' olla mun rauhassa". Silloin Gyllenmarck hristi korviansa ja kuuli matalamman ja hengstyneen nen koettavan iknkuin tyynnytt: "Enhn min sinulle mitn tee, l nyt viitsi", johon taas kirkas, mutta myskin hengstynyt ni tuskastuneesta kiljahti: "Mene helvettiin, sen oinas!" Sitten taas tuntui tappelu jatkuvan ja toisen huoneen lattia trhti, niin ett Gyllenmarckin lamppu horjahti, sitten kuului aivan kuin hammasten kiristyksen sekainen vihan kiljahdus. Vaikk'ei Gyllenmarckin tapoihin kuulunut sekaantua toisten kahdenkeskisiin edesottoihin edes pyydettesskn, katsoi hn nyt kuitenkin velvollisuudekseen puuttua asioiden kulkuun ja koetti avata ovea, mutta kun se oli salvassa, potkaisi hn ovea, niin ett lukko irtautui, jden surullisena roikkumaan yhdest naulasta, ja silloin hn huomasi, kuinka vanhin ja vahvin niist turkillisista psti otteestaan sen terveverisen, ujosilmisen tytn, ja tuijotti hnt punaisin naamoin ja pukinkatsein. Tytt oli valkea ja punainen ja pillahti itkuun, nhdessn Gyllenmarckin. "Tuo mies...", aloitti hn, mutt'ei saanut sanotuksi loppuun. Ja Constantin Gyllenmarck, jota eivt toisten asiat liikuttaneet, tunsi otsasuoniensa pullistuvan, ja hn tarttui miest hartioihin, nosti kohoksi ja heitti sitten lattiaan, niin ett lattia trhti lujemmin kuin edellisell kerralla, viskattu lhti ja ji siihen makaamaan suu verta pursuten. Sitten hn katsoi tehtvns pttyneeksi, tynsi tytn edelln huoneeseensa ja sulki oven. Tm oli sen mrtyn elmyksen edellinen osa, joka ei viel oikeastaan ollutkaan mikn elmys, vaan ruma tapaus. Jatko on seuraava. Gyllenmarck sanoi sille puhdasveriselle, viel vrisevlle tytlle, jonka hn oli otaksunut kyneen kansanopistossakin, ett hnen on selvint hakea vuodevaatteensa ja nukkua hnen kamarinsa nurkassa tm y. Tm oli Gyllenmarckista itsestn lankeavaa ja luonnollista eik hn ollenkaan ottanut lukuun sit mahdollisuutta, ett tytt pitisi hnt samanlaisena elimen kuin sit, joka virui jossakin toisen huoneen loukossa. Tapahtui, kuten Gyllenmarck tahtoi, ja vasta jlkeenpin hn tuli ajatelleeksi, miten tytt oli selvittnyt asian vanhemmilleen. * * * * * Tm y oli sitten taas sellainen, ettei Gyllenmarck saanut itsen komennetuksi nukkumaan. Lamppu paloi ja Gyllenmarck valvoi, ulkona kohisi koski, revontulet tanssivat ja thdet kimmelsivt, koko talossa oli rauhallista ja hiljaista, ja se nuori, korkeapovinen, puhdasihoinen tytt hengitti raskaasti ja rauhallisesti porontaljalla vllyn alla Gyllenmarckin kamarin loukossa. Silloin Gyllenmarckissa hersi joitakuita vaistoja. Ensinnkin hersi suuri viha niit kaupungissa majailevia suuria ja kylmi aivoja kohtaan, jotka olivat muodostaneet valtavan Tuntsan kaikkikukistavaksi, imevksi ksivarrekseen ja jotka tanssittivat tuhansia ja kymmeni tuhansia ihmisi aivan niinkuin parhaaksi nkivt. Hn tunsi, ett tm viha oli hness uinunut jo kauan aikaa, mutta ett se nyt vasta hersi tajuttavaksi. Toiseksi hn tunsi, ett hnen huomaansa oli uskonut itsens joku, joka raskaasti ja rauhallisesti nukkui tuolla nurkassa kuuden askeleen pss hnest. Hn oli pelastanut nukkuvan jostakin -- niin, samahan se, mist, pelastanut joka tapauksessa. Kukaan ei aikaisemmin ollut uskonut itsen Gyllenmarckin huomaan turvallisesti ja luottavaisesti, niinkuin tuo tuolla nurkassa, tuo, jonka rinta kohosi ja laski. l pelk, tyttseni, min, set Gyllenmarck, valvon, ettei mitn pahaa sinulle tapahdu. Vhitellen, itse tietmtt kuinka, tuli hn sellaiseen johtoptkseen, ett Matti Niemeln talo on pelastettava tukahduttavan hirvin kourista. Mill keinoin -- no niin -- sithn saa ajatella. Mutta tm rauhallinen kolkka on autettava jaloilleen. Thn ptkseen tullessaan ei Gyllenmarck ottanut huomioon, ett kaikki ermaan talot olivat yht rauhallisia kolkkia, useimmat vain likaisempia, riitaisempia ja runottomampia kuin Matti Niemeln omistama rauhallinen kolkka. Lamppu alkoi kryt, kunnes se kokonaan sammui, eik Gyllenmarck en oikein varmaan tiennyt, oliko hn hereill vaiko nukuksissa. Hnest tuntui, kuin olisi hn oman itsens puolueeton, kirkkaankylm syrjstkatselija ja hnen edessn liikkui kuin nyttmll ers metsherra Constantin Gyllenmarck, joka oli tuuman ja kolme kyynr ja jolla oli kotkannen, synkk ilme silmiss ja harmaita oraita hiuksissa. Tll metsherralla ei ollut menneisyytt eik tulevaisuutta, hn liikkui nettmn kuin varjo, vatvoi raskaita ajatuksia, joista hn ei pssyt erilleen, luki kirjoja, joi itsens humalaan yksinisyydessn ja pelksi ihmisi, koska ne voisivat kysy: "Minne olet pannut tulevaisuutesi ja isisi omaisuuden, paroni?" Ja tm metsherra vaelsi kirkkaassa laaksossa tuntureiden ja vaarojen keskell, mutta tt kirkasta laaksoa varjosti ers suunnaton hirvi, jolla kaikkialla oli kynsi, kpli sek kimmeltv kultaa. Laakson ihmisi painosti joku tukahduttava tunne, joka johtui heidn ylln lepvst hirvist, saavuttamaton kulta kuumensi heidn mielens ja kaikilla heill oli orjan merkki otsallaan. Sitten nousi se metsherra Gyllenmarck, jonka hn nki edessn nyttmll, korkealle, kaljulle tunturille, josta nki laajalti maailmaa ja jossa ei kppyrisinkn katajapensas menestynyt, ja siell virtasi hnen suoniinsa raikasta, puhdasta ilmaa, joka pani veret liikkeelle. Kun hn hersi, oli jo selv piv, tukkilaiset olivat jo aamuhmriss poistuneet, ja se ujosilminen tytt, jonka hn joskus oli pelastanut, tarjosi hnelle kahvia. "iti oli aamulla vhn vihassa", sanoi se tytt. Gyllenmarckin sielun lpi vilahti ers aavistus, mutta hn kysyi kuitenkin: "No?" "Kun min vaivasin metsherraa..." Tapahtui jotakin, jota ei ollut pitkiin aikoihin tahtomatta tapahtunut. Gyllenmarck purskahti vlittmn nauruun. VI Gyllenmarck oli saanut vieraaksensa ern nuoruutensa ystvn. Ksite ystv, samoinkuin ksite vieraskin, olivat Gyllenmarckille jo aikoja sitten olleet voitettu kanta: molemmat olivat haihtuneet samalla kertaa kuin Gyllenmarckien perinttilakin. Nyttemmin kvi Gyllenmarckin luona vain sellaisia vieraita, joilla oli jotakin asiaa. Tll vieraalla, tll Erik Wegenerill, ei ollut mitn erikoista asiaa, hn oli vain muuten tullut katsomaan, miten Gyllenmarck jaksoi. Eik se ollut niinkn vhptinen urakka: hn oli saanut istua yn ja pari piv junassa, ajaa kolme nelj piv huonokulkuisilla hevosilla, taistella vilua vastaan vetoisissa ja likaisissa kievareissa, istua pivkaudet viiltvss pakkasessa, ja hn oli kuitenkin tullut. Kevt ei antanut viel pienintkn merkki itsestn, talvi lepsi viel maailman yli raskaana ja painostavana, lumi helisi pakkasessa kuin ters, milloin ei vihlova pyrre puhaltanut esiin tunturien lomista ja peittnyt kaikkea kirvelevn kylmn, valkeaan pyrteeseen. Matkalla Erik Wegener oli kuullut, ett Korjan kylss oli kaadettu kolme karhua, hn oli kuullut susien ulvonnan vaarojen kupeilla ja nhnyt raadeltuja poroja makaavan teitten varsilla, hn oli luullut tulevansa kyhyyden ja kauhistuksen esikartanoihin. Mutta perille hn oli tullut joka tapauksessa ja nyt hn istui Gyllenmarckin lmpisess tyhuoneessa, katseli valkean riskett ja maisteli totia. Hn oli paljon krsinyt ja paljon tehnyt tyt, tm Erik Wegener. Hn oli tehnyt tyt, sstnyt, koonnut omaisuutta -- Gyllenmarckhan tiesi, ettei hn ollut mikn miljoonamiehen poika -- ja tullut rikkaaksi mieheksi, niinkuin sanotaan. Hnell oli ollut talo, rahaa ja osakkeita, hn oli ajanut omilla hevosilla... "Tuo nyt ei ole mikn erikoinen nautinto", ajatteli Gyllenmarck ja tunsi jonkunlaista etist kirvelemist. ... Sitten oli perustettu suuri saha Tuntsan varrelle ja hn oli kiinnittnyt siihen melkein koko omaisuutensa. Eihn se omaisuus suuri ollut, mutta omaisuus hnelle joka tapauksessa. Yrityksest toivottiin suuria, mets sai melkein ilmaiseksi, ellei juuri kruunulta, niin -- tss Wegener hymhti ja Gyllenmarckin sydnt vihlaisi toistamiseen -- niin talonpojilta. Mutta sit mets ei koskaan saatu: Kannanlahti-yhti kulki aina edell, kallistutti kaikki, eik antanut toisen saada mitn. "Odotetaan, ei kai tuo ikns jaksa, kylvetn lis rahaa, yh vain rahaa ja rahaa". Mutta Kannanlahti-yhti kulki sittenkin aina edell ja viimein se antoi armoniskun: nielasi koko Wegenerin ja kumppanien yrityksen polkuhinnasta, melkein ilmaiseksi. Ja kuinka nyryyttvll tavalla! "Kannanlahti-yhti tarjoutuu ostamaan liikkeen, sill herrat tulevat kaikissa tapauksissa krsimn tappion tappion jlkeen. Kannanlahti-yhti ei kuitenkaan voi kytt hyvkseen herrojen sahaa. Paikka on huonosti valittu: se ei ole mikn suursahan paikka, enintn paikallista tarvetta tyydyttvn sahan, vesisahan. Eivtk herrat ymmrr, ett vienti varten perustetun sahan tulee olla suurten liikevylien varsilla tai ainakin kivenheiton pss niist? Herrojen yritys oli alusta alkaen kuolemaantuomittu. Eik hydyt ollenkaan viekoitella meidn tynjohtajiamme herrojen palvelukseen, he ovat yksinkertaista vke, eivtk omin voimin voi mitn, heill tytyy olla _johtoa_..." "Ne suuret, kylmt aivot", ajattelee Gyllenmarck. Ja sitten oli Kannanlahti-yhti maksanut rahat, kaikki yhdell kertaa. "Tmn he maksavat, ei enemp. Elleivt herrat siihen tyydy, tehk konkurssi. Herrat ovat jo tarpeeksi leikkineet puutavaraliikett." Mik auttoi? Tytyi ottaa tai tarttua kerjuusauvaan. Kannanlahti-yhti oli sittenkin ollut jotenkin hienotuntoinen. * * * * * "Teill ei ollut tarpeeksi rahaa", sanoi Gyllenmarck. "Ei, emmek olisi milln tavalla koskaan niin paljoa saaneetkaan, ett olisimme pystyneet Kannanlahti-yhtin kanssa millekn. Nyt min olen aivan frbi." "Kuinka olit niin lyhytnkinen?" "Uskoin ihmisi ja omaa laskelmataitoani". "Hm. Etk sure, kun et ole rikas en?" "Sure!" -- Erik Wegener naurahti melkein iloisesti. -- -- "Tarkoitatko todella, ett surisin? Siihen ei minulla ole aikaa. Min voin aloittaa uudelleen, enhn ole viel vanha, minulla on elm viel yllinkyllin jljell." Gyllenmarck tunsi iknkuin raittiin, nuorruttavan kevttuulahduksen: elm viel yllin kyllin jljell. Erik Wegener oli hnt vanhempi iltn. Mutta Erik Wegener teki tyt, hnell ei ollut aikaa vatvoa menneisyytt, jota hnell ei oikeastaan ollutkaan, hn oli nykyhetken, tyn ja tulevaisuuden mies, hn ei ollut huveltanut monen sukupolven kokoamaa omaisuutta, hnen ei tarvinnut karttaa ihmisi. * * * * * Kuitenkin, miksi hn oli tullut tnne, katsomaan Constantin Gyllenmarckia, kuten sanoi? Aikoiko hn repi auki haavat, joita Gyllenmarck koetti parantaa, vetisik hn esille vanhat muistot ja alkaisi haastella Gyllenmarckien suuresta valkoisesta Soiluasta, jota tammet varjostivat. Gyllenmarck kavahti nit asioita ja pelksi. Silloin olisi kaikki, mink hn mahdollisesti oli voittanut, menetetty. Hnt kiusasi tahtomattaan Wegenerin pelkk lsnolokin. "Sinhn asut kuin ruhtinas", sanoi ystv. Gyllenmarckin olisi tietysti tytynyt hymyill ja kiitt kohteliaisuudesta, mutta hn vastasi vain: "Niink arvelet?" "Niin. Mikp on ollaksesi? Toimitat terveydeksesi virkasi vhptiset tehtvt, et kysele keneltkn, et ole kenestkn riippuvainen, palkka kannetaan nenn eteen, elm pelkk huolettomuutta. Mutta eik yksinisyys toisinaan ala piinata?" "Mink tuo tehneepi". Hn, Erik Wegener, oli tullut katsomaan, millaisia nm raukat rajat oikein ovat, nm viheliisyydessn ylistetyt. Hn oli erehtynyt. Suurpiirteist tosin, mutta yksitoikkoista, iankaikkisen yksitoikkoista. Tll hn ei voisi lepuuttaa hermojaan. Tuntureita siell ja samoja tll, kaikki niinkuin kumoonknnetyt, suunnattomat padat, toinen vain korkeampi, toinen matalampi, ei pienintkn syrjhyppy yksitoikkoisissa riviivoissa... "Olisit mennyt Norjaan..." Vlill sitten vain ikuiset metst ja kamalat aukeat, tietysti soita ja vetisi niittyj, joku joki siell tll metsn uumenissa. Ja ent sitten? Eik tll ollut kenellkn muulla mitn sanomista kuin Kannanlahti-yhtill? Pitkin matkaa hn vain oli kuullut siit, niinkuin ei muita olisi ollutkaan. Tuossa on Kannanlahden puulaakin talo, se tuli sen haltuun silloin ja silloin, tuo tuossa mys, siin on isnnitsijn se ja se, entinen isnt joutui maantielle; tuossa on Kannanlahti-yhtin lanssimaa, tuossa sen tukkeja, ne kai uitetaan kevll, tss lossissa veistetn proomua, joka kannattaisi Kannanlahti-yhtin automobiilin, tss Kannanlahti-yhtin rakentama silta, tuossa sen rakennuttama kansakoulu, lahjana annettu, kun se ensin oli synyt koko kyln kyhksi. Satapinen jtkjoukko tulee vastaan -- ne ovat tietysti Kannanlahti-yhtin jtki; mies sivuuttaa komealla oriillaan kurjan kievarikonin, se on tietystikin Kannanlahden puulaakin pomoja. Ja taas: tukkilaisasuntoja, punaseinisi talonpoikaistaloja, pomojen asuntoja, kirkonkylss suuria, valkeita taloja, kaikki Kannanlahti-yhtin. "Herra Jumala, ovatko tll edes sielut ihmisten omia? Eivtk nekin ole Kannanlahti-yhtin! Ja miten mainitaan Kannanlahti-yhtin nimi: kuiskaamalla, kunnioittavasti, aivan kuin pelattaisiin loukata jotakin suurta, kaikkivoipaa, jolla on korvat kaikkialla..." "Niin sill onkin", vakuuttaa Gyllenmarck hiljaisesti. "Peuraniemell sanottiin Kannanlahti-yhtin metspllikk 'leivn isksi', sanottiin, ett hnell oli valta laittaa nlkvuosi kolmeen kihlakuntaan, jos hn vain halusi. Ja hn oli sen kerran tehnytkin, kun tymiehet olivat alkaneet lakkoilla. Onko se totta?" "Kyll se on totta". "Kuinka vest voi sellaista krsi? Eivtk nm ole niit Pohjolan ylpeit, jykkniskaisia talonpoikia?" Gyllenmarck kohautti olkapitn. "Tavallaan ylpeit kyllkin", sanoi hn, "rentoja ainakin, niinkuin tll sanotaan. Mutta heit on petetty, eivtk useimmat osaa sst. Onhan tll sentn rikkaitakin." "Mutta on kauheata ehdoin tahdoin pett ..." Gyllenmarck naurahti kuivasti. "Ellei kruunulta saa halvalla, saa talonpojalta", virkahti hn. Erik Wegener puraisi huultaan ja koetti salata punastumistaan. "Heit pitisi valistaa", sanoi hn. "Valista sin heit, jos huvittaa. Ennen katastrofia he eivt usko, jlkeenpin se on myhist." Erik Wegener ei ollut huono mies, hn oli rehellinen, hn oli oikeudenmukainen, hn teki tyt ahkerasti, hn oli kukistunut, mutta hn oli jlleen nouseva. Hn ei ollut hylnnyt Gyllenmarckia silloin kuin Gyllenmarckien perinttila haihtui, pinvastoin oli Gyllenmarck kadonnut hnen nkpiiristn, hn oli matkustanut kokonaisen viikon, saadakseen lapsuutensa ja nuoruutensa ystvn luona viihdytt hermojaan tappionsa jlkeen. Nyt istui hn ensimmist iltaa ystvns luona, hn oli maistanut totia ja oli tunteellinen. Mutta Constantin Gyllenmarck ei ollut osoittanut iloa eik surua hnen tulostaan, hn oli ynse ja harvasanainen, kertaakaan hn ei ollut katsonut hnt edes silmiinkn, ja Erik Wegenerin phn lensi ajatus, ett kuningasmurhaaja Anckarstrmin ilme ehk oli ollut samanlainen. Hn oli sanonut: "Valista sin heit, jos huvittaa..." Noinko sanoi vapaaherra Gyllenmarck, se entinen, se hieno, se avulias! Mihin hn oli menettnyt joustavuutensa, vai oliko hn Soiluan kartanon mukana menettnyt kaikki eik jaksanut voittaa mitn takaisin? Vai joko hn oli tuhlannut kaikki elinvoimansa ennen Soiluan menettmist? Mutta vastaus viipyi liian kauan, Erik Wegener palasi asiaan. "Tokkopa kannattaa ruveta profeettana heidn joukossaan liikkumaan", sanoi hn, "mutta voisithan sinkin heit toisinaan varoittaa ja opastaa." Vilpittmsti sanoen ei Erik Wegener odottanut thn mitn vastausta, hn vain vastasi, koska oli vastauksen velkaa. Mutta vastaus tulikin, vastoin odotusta. "Minulla on juuri ers slittv tapaus", lausahti Gyllenmarck, mutta pyshtyi siihen. Hn ei ollut tottunut pitkiin puheisiin, hn melkein pelksi omaa ntn. Ja nyt istui tuossa yksi, joka tiesi hnest kaikki. Hnelle tuotti ponnistuksia jatkaminen. "Niin, sellainen slittv tapaus", jatkoi hn sitten. "Rehellinen, ahkera mies joutumassa mierolle. Thn juttuun olen min sekaantunut, estmll velkajutun tulemasta esille krjill... Olen pttnyt hoitaa asian..." "Oikein, Gyllenmarck, oikein. Juon maljasi!" "Se tuskin kannattaa. Omasi... terve! -- Ja mit Kannanlahti-yhtin tulee... mahtaneeko se olla kummempi kuin muutkaan samanlaiset siell etelss, rikkaampi vain, rahakkaampi ja kytt rahojaan. Raha tekee tunnottomaksi silloin, kun sit ei en ole pakko koota, vaan sit ja sill hallitsee ja antaa sen list itsen..." "Oletko sin tullut filosofiksi?" "En, mutta olen tll nhnyt kuinka paljon ja monenlaista viheliisyytt tuo samainen yhti on matkaansaattanut, nyryyttnyt yksilit ja kansanjoukkoja, ja min olen oppinut sit vihaamaan..." "Sydmestsi?" "Kuinka tahdot. Mutta vihani ei kohdistu yhtin, elottomaan, vaan sen toimeenpaneviin jseniin, ylhisimmst virkamiehest viheliisimpn jtkn min heit kavahdan... Ja se johtuu vain siit viheliisyydest, mit he kylvvt. Mink min kuitenkaan mahdan?" "Et mitn". "En mitn. Enintn pysy erillni. Jos yhden kuiluun systvn voin pelastaa -- niinkuin koetan -- toista en voi. Silloin minua ei en pidettisi hyvnsuopana... hm!... hyvnsuopana ihmisen, vaan rettelitsijn, joka aiheettomasti sekaantuu yhtin asioihin ja koettaa vaikeuttaa sen toimintaa." "Sellaista se on." "Sellaista. Eikhn tuo kaikki oikeastaan minua liikuta -- sinua itsesi, joka olet saanut itsekohtaisia tuntemuksia yhtist, ehk enemmn, -- mutta kun joka piv nkee ymprilln sen hikilemttmyyksi, tulee tahtomattaankin ajatelleeksi..." Tss tuli raja. Gyllenmarck oli puhunut, hn oli purkanut esille omia ajatuksiaan, hn oli pitnyt pisimmn puheensa kahteen-, kolmeentoista vuoteen, keskell lausetta hn lysi itsens puhumasta ja sikhti omaa ntns. Silloin hn ei tiennyt, ett hn monasti ennenkin oli puhunut, ett hnen tymiehens, hnen emnnitsijns ja moni muu heidn kanssaan, oli kuullut hnen puhuvan itse tietmttn, itseksens, ett ajatukset joskus vkisinkin olivat purkautuneet sanoiksi. "Miksi Gyllenmarck ei seurustellut kenenkn kanssa?" Yksinkertainen kansa kertoi, ett hnell oli "seuraa" muutenkin. Silloin kun ilta oli hiljaisin ja ihmiset kvivt levolle, silloin kun metsherra istui yksin ja karahvi oli pydll, silloin astui "seura" esiin pimeist ktkist ja Gyllenmarck haasteli heidn kanssaan kuin vertaistensa kanssa. Kukaan ei kuullut, mit "seura" sanoi, mutta Gyllenmarck sen kuuli ja vastaili ja kyseli, tyynesti ja asiallisesti. Nin kertoivat ihmiset. Kuinka voi odottaa, ett sellainen mies kaipaisi muuta seuraa. Vaistomaisesti, sanattomalla kauhulla huomasi sen Erik Wegenerkin. Gyllenmarck ei ollut puhunut hnelle, hn oli puhunut muuten vain, itsekseen tai jollekin nkymttmlle ja hernnyt keskell lausetta, kauhulla kuullen oman, syvsointuisen nens. Nink pitklle olet yksinisyydesssi tullut, Constantin Gyllenmarck? Tll hetkell Erik Wegener niin hyvin ymmrsi kertomukset rettmien ermaiden sivistyneist virkamiehist, kuinka he joivat, kuinka he tylsistyivt, kuinka he maatuivat ja kuinka heiss lopuksi vain ruumis eli, mutta sielu oli jo mennyt sinne, minne se kuolemaan jlkeen oli joutuva, ja hengetn ruumis kveli maan pinnalla. Niin, vapaaherra Gyllenmarck, tss nyt olet sin ja tss olen min, Erik Wegener, kellanpunaisen nuoruutesi suurin ystv, tss me nyt seisomme, emmek muuta voi. Katso, lamppu lkhtelee ja sammuu, valkea uunissa hiipuu hiillokseksi ja puoleksi tyhjennetty karahvi seisoo rystetyn nkisell pydll, mutta pakkanen paukkuu nurkissa ja korkealle taivaalle on noussut kuu. Eik hohdakin tunturinrinne ja -laki valoisena ja kirkkaana, vaikka sen juuri on musta kuin peikkojen luola ja laaksot kuin kuoleman alhot. Tuolla, hopealle hohtavan, valkoisen suon takana, kohoaa kirkon tapuli kuin valkeuden viitta taivasta kohden, taustanaan mustalta kuvastava havumets. Keskell suota olevalla nyppylll kohoaa mustana ja yksinisen rappeutunut, katoton tlli. Se on Mski-Kreetan tlli, josta Kannanlahden yhtin jtkt ovat repineet katon pois ja viskelleet sleet ja malat ympri suota rangaistukseksi siit, ett mkin asukas oli myynyt heille vedell miedonnettua viinaa puhtaana viinana. Sellainen se on, se jtkien oikeudentunto. Itku ja parku olivat silloin vallinneet Mski-Kreetan mkiss, pelstyneet lapset piileksineet itins liepeill, joka kimakasti kiroillen oli uhannut kostaa hvittjille. Mutta tuolla, metsn puolella, tyntytyy mies ulos matalasta majasta. Lhteek varas illisille retkilleen kuun hnt kirkkaasti valaistessa? Pitk varjo hiipii kiintesti hnen jljessn, ja lumi narskuu hnen jalkainsa alla. Nytk hn aloittaa tyns? Hn pyshtyy, naputtaa ikkunaan, varas ei niin tee, hnelle avataan. Se on vain Kolsan Erkki, mkinpoika, joka on kuusi vuotta niinkuin sadun orja hikoillut Kannanlahti-yhtin tiss kest talvet, voidakseen menn naimisiin Miinan kanssa. Anna miehen kulkea, luvattomia teit hn ei kulje, perjantaina he menevt panettamaan itsens kuulutuksiin, ja lapsikin heill on jo ollut pari vuotta. Sellainen se on, Kannanlahti-yhti, leivn se suo ja toimeentulon, ja metsn takana nousee savu sen tukkilaiskmpst, jossa miehet hiess ja hyryss oljentelevat takkavalkean loisteessa tisill makuulavoilla pitkin seini, nhden unta "aatteen" voitosta ja hertkseen huomenna kiroilemaan kapitalistista maailmanjrjestyst ja ansaitsemaan jokapivisen leipns. Vain se, joka enimmn on hvinnyt korttipeliss, valvoo, vannoen huomenillalla ottavansa hvins takaisin. Sellainen on y, puustellin ikkunasta katsottuna; thdet loistavat korkealla taivaalla, tunturi hohtaa valkoisena, mets humisee ja risahtelee, korvaan erottautuu poronkoparan kuiva kapse tai kaukainen surkea ulvonta, ja koko luonto on tynn korkeata aavistusta. * * * * * Mutta Erik Wegener seisoo ikkunapieless ja katsoo nuoruutensa ystv, jolla ei ole mitn pmr ja joka ei uskalla tarttua ksiksi elmn, ja taas hn tulee ajatelleeksi kuolleen miehen haamua, johon sielu yritt palata, vaan ei uskalla. Hnen seuransa tarttuu hneen ja tahtomatta psee lause hnen huuliltaan, lause, joka heti lausuttua hukkuu, vaikka se kuullaan, ja joka ei hiritse ymprist enemmn kuin ken kukunta korven hiljaisuutta tai tunturintakaisen suden lhdys talviyn rauhaa. "On rikos vanhempiesi muistoa vastaan el noin", sanoo hn. "Kydn levolle, y on jo pitklle ehtinyt", sanoo Gyllenmarck. Lamppu sytytetn ja sammutetaan uudelleen ja kaksi miest ky levolle yn hiljaisuudessa, mutta kumpainenkaan ei nuku. Gyllenmarck oli lauseen kuullut. * * * * * Muutaman pivn kuluttua Erik Wegener istuutui rekeen ja lhti etel kohti. Gyllenmarck ei koeta puolella sanallakaan hnt siit est. VII Kylmnkalsean pakkasaamun mukana astui metsnhoitajan puustelliin tyhjyys. Ennen Erik Wegenerin kynti siell ei ollut mitn, mutta hnen kyntins jlkeen siell ei ollut sitkn. Erik Wegener oli kynyt ja vienyt senkin vhn, mit siell oli ollut. Tt ei Constantin Gyllenmarck voinut ksitt. Huonekalut olivat paikallaan kuten ennenkin, tuolla hri Maikki keittiss kuten ennenkin astioita helistellen, tuossa, tien toisella puolen, kunnan sairastupa kuten ennenkin, ilman hoitajaa ja ilman potilaita, tuolla tunturi ja sen takana toiset tunturit ja ikuiset metst. Ja tss istui hn itse, Constantin Gyllenmarck, metsnhoitaja, vapaaherra, niinkuin oli tehnyt jo toistakymment vuotta. Hn panetti tulen uuneihin, ja pian leimusi kaikissa huoneissa iloinen valkea, karahvi ilmestyi pydlle, ja hn kvi sen sisltn ksiksi huikealla asiantuntemuksella, mutta se suuri, voittamaton turvallisuudentunne ei palannut. Hnest tuntui, kuin olisi hn hernnyt pitkllisest unesta myhn pivll, paha maku suussaan, vhn viluisena ja haluttomana kaikkeen. Hnen ymprilln toljotti alastomuus, ja hn tunsi kaipaavansa jotakin, vaikk'ei tiennyt mit, palelevansa, vaikk'ei lmp kyennyt vilua poistamaan, ja olevansa nlkinen, vaikka ruoka inhotti. Viimein heitti hn karahvin rauhaan ja silmili kirjastoaan, valitsi kirjan, mutta heitti sen muutaman hetken kuluttua pydlle. Tllaisen tilan hn saattoi ymmrt, jos se kesti tunnin tai pari, tai yhden aamu- tai ehtoopivn, mutta nyt se oli kestnyt yli viikon ja se oli liikaa. Sellaista hn ei saattanut ymmrt. "On rikos vanhempiesi muistoa vastaan el noin". Kuinkahan tss sitten olisi elettv, jos saa kysy? Elivtk muut virkaveljet paremmasti tai edes niinkn hyvin! Jttik hn kentiesi virkansa hoitamatta ja hurrasi viikkokausia yhdess ainoassa, jatkuvassa humalassa ja antoi piikansa muistuttaa kuukausiraporttien teosta. Monet ponnistelivat vuosikausia, vielp vuosikymmeni, saavuttaakseen oman hoitoalueen ja itsenisen aseman, ja kun he sen saavuttivat, tunsivat he lepvns laakereillaan ja lepilivt niill kunnes kuolivat, ja kymmenen muuta astui esille krkkymn poismenneen paikkaa. Hn oli saavuttanut sen huipun, jonka hn alallaan voi saavuttaa, ja kun hn silt poistuisi, astuisi toinen hnen tilalleen. Se oli hnen osansa niinkuin kaikkien muittenkin. Hn tahtoi el rauhassa ja antaa muittenkin el. Tmn hn oli tahtonut sanoa Erik Wegenerille, mutta se oli jnyt sanomatta. Asia oli nyt kerta kaikkiaan niin, ett hnen oli vaikea puhua, eik hn voinut sit auttaa. Sen kai olivat vuodet saaneet aikaan. Olihan hn sitpaitsi tarpeeksi jo puhunut -- nuoruudessaan, siin nuoruudessa, joka oli vienyt hnelt kaikki vietit ja vaistot paitsi -- mahdollisesti -- itsenssilyttmisvaistoa. Ja nyt kai Erik Wegener kulki ja kertoi, ett sellaiseksi on tullut Constantin Gyllenmarck, erakoksi ja eunukiksi. Kertokoon, oma asiansa.