Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen HARMAJA LINNA Romaani Kirj. JUHO KOSKIMAA Otava, Helsinki, 1921. I Poika saattaa olla kahdeksantoista, tytt vuotta nuorempi. Pojalla on vallattomat, ruskeat kiharat ja suu, joka aina nytt olevan valmis hymyilemn, tytn tukka on vaalea ja suora, hnen huulensa pysyvt visusti yhdess, ja kun hn hymyilee, tekee hn sen kuin puolittain pakosta. Pojan huulilla pyrhtelee lakkaamatta sanoja, joita hn ei kuitenkaan uskalla tuoda julki, tytt jatkaa, iknkuin poikaa ei olisikaan, tasaista, mrperist kulkuaan; hnen olennossaan on jotakin pidttynytt, jonka syrjinen yht hyvll syyll voi selitt tylyydeksi kuin arkuudeksi. Pojan silmt loistavat, hn on nuori ja hn tuntee asioita, jotka tahtoisi pukea sanoiksi; tytn sininen, verhottu katse ei kiell eik kske. Ja kun poika tarttuu hnen kteens arasti ja ujosti, niinkuin hnenlaiseltaan vhimmin odottaisi, nytt silt, kuin tytt koko asiaa tuskin huomaisikaan. "Jos sinua huvittaa pidell minua sormenpist, niin pitele nyt sitten." Mutta pojalle se nkyy tuottavan suurta nautintoa ja mielenrauhaa. Hn kulkee neti tytn rinnalla ja mukautuu tmn hiljaiseen, snnlliseen tahtiin. Sill tavoin kulkevat Erik, Peuraniemen kunnallisneuvoksen, Wegenerin, vanhin poika, ja Esteri, Hermanni Hannukselan ainoa tytr, elokuun viimeisen lauantai-iltana kuutamoisella maantiell. Nuoria he ovat molemmat ja lapsellisia ja aavistelevia, ja heidn vanhempansa ovat pitjn varakkaimpia. Jos heit huvittaa kulkea yksinisell maantiell, niin sen asian kanssa ei syrjisell ole mitn tekemist. Nyt on, kuten sanottu, elokuinen lauantai-ilta, ja Palonkyln nuoret ovat kokoontuneet tanssimaan Hietaniemen riiheen. Oikeastaan riihitanssien aika on jo kauan sitten ohi, mutta joskus saattaa tapahtua, ett nuoret eivt saata hillit itsen, vaikka varmasti tietvt, ett huomenna on nuorisoseuran talolla iltamat. Loppuviikosta ky kuiske mies miehelt: Hietaniemess tanssitaan lauantaina, ja niin he kokoontuvat, kenenkn kutsumatta ja kenenkn kskemtt, aivan kuin yhteisest ptksest kuluttamaan sen liikavoiman, mik viikon varrella on jnyt kyttmtt. Niin he siis hiess pin pyrivt Hietaniemen riihess, ja tanssin jytke ja hanurin intohimoinen ulvonta, johon sekoittautuu lyhyit naurahduksia ja huudahduksia, kantautuu maantielle asti, kun Peuraniemen patruunan poika ja Hannukselan tytr kulkevat siit ohi. Siin on sentn elm ja tunnelmaa, ja Peuraniemen patruunan poika tuntee itsens rohkeammaksi ja miehekkmmksi. Hn hellitt nyt Hannukselan tyttren sormenpist ja ottaa kden rehellisesti omaansa. Eik tytt, tapansa mukaan, ole tst tietkseenkn. Elokuinen ilta on hartautta ja tunnelmaa tynn. Kaksi aavistelevasti ja kaukaisesti toisiinsa rakastunutta ihmist kulkee neti eteenpin huomaamatta, kuinka kyl j taakse ja kuinka matka ja aika kuluvat. Vanha juttu, joka sadat ja tuhannet kerrat uudistuu joka elokuu. Mutta Peuraniemen pojalle ja Hannukselan tyttrelle se on aivan uutta ja ennen kokematonta. Maailma nytksen heidn silmilln toisenlaiselta kuin tavallisissa arkioloissa. Takana tuikkivat tulet mustasta kylst, ja edess avautuvat alajoen silmnkantamattomat vainiot. Sadat ja yh sadat ladot kuvastuvat katsojan silmn, milloin piirtyen tervrajaisina, mustina ja uhkaavina kirkasta kuudanta vasten, milloin antaen kattonsa vlkky kuunvalossa hillittyn tai loistavana, riippuen paikasta ja valaistussuhteista. Siin ne seisovat rannattomalla lakeudella joskus hyvss jrjestyksess, perkkisin kuin sotamiehet, joskus iknkuin jttiliskden sinne tnne viskelemin, pienenemistn pieneten rannoille pin, miss lakeus nytt yhtyvn taivaankanteen. Iltakaste on laskeutunut, ja maa uhoo kosteutta, ohutta mullanhajua ja tuoksuja. -- Eikhn olisi aika palata jo, -- sanoo Hannukselan tytr. -- Arveletko sin niin? -- kysyy poika ja pyshtyy keskelle tiet, hellitten kden, jota kiintesti on pitnyt omassaan. Jo aikaa sitten on sek Peuraniemess ett Hannukselassa ollut maatamenon aika, ja luvalla puhuen tytt hiukan htkht huomenna mahdollisesti tapahtuvaa tilintekoa, vaikk'eivt vanhemmat sanottavasti hnen tuloaan ja menoaan en perkn. Peuraniemen patruunan poika on jo sen asteen kokonaan sivuuttanut; ensi kevn hnen on mr tulla ylioppilaaksi, ja hn saa tulla ja menn kuinka itse parhaaksi nkee. Komento onkin joka suhteessa erilainen Peuraniemess kuin Hannukselassa, niin naapuruksia kuin muuten ollaankin. Kotimatka tuntuu Peuraniemen pojasta hiukan raskaammalta ja vaivalloisemmalta. Hn tuntee tarvetta tarttua siihen skeiseen kteen, mutta kuinka onkaan, kun hn sen nyt on hellittnyt, tuntuu siihen uudelleen tarttuminen hnest jollakin tavoin nololta, kenties julkean tuttavalliselta. Mielessn koettaa hn sorvata jonkunlaista lausetta, jolla psisi puheen alkuun, mutta hnen kekseliisyytens on hnet tyyten jttnyt. Hnen tytyy tyyty kulkemaan vaiti, ja salavihkaa hn tuon tuestakin tarkastelee seuralaistaan, jolla on kulmat huomattavasti hiuksia tummemmat, kauniisti piirtynyt nen, hiukan ulkoneva, pyre alahuuli ja esiinpistv leuka. Hnest tuntuu, kuin hn nyt ensi kerran huomaisi nm piirteet Hannukselan tyttress, jota hn tll hetkell on taipuvainen pitmn naisellisen kauneuden juurikuvana, vaikka on hnet tuntenut lapsesta asti, naapureita kun olivat jo ist ja isoist. Tm vakaumus on hness kuluneen kesn aikana piv pivlt kehittynyt, saavuttaen nyt huippunsa, jos niin voi sanoa. Noloa nettmyytt jatkuu yh heidn tullessaan pimen kyln. Peuraniemen patruunan pojasta alkaa vhitellen tuntua silt, kuin ei Hannukselan tytr hnen lsnoloaan huomaisikaan, vaan kulkisi ilman aikojaan, omia asioitaan ajatellen. Ja tm huomio tai olettamus hnt yh enemmn nolostuttaa. -- Mithn issi sanoisi, jos tietisi meidn nin myhn kuljeskelevan? -- kysyy hn viimein. -- Toruisi luonnollisesti, -- vastaa Hannukselan tytr yksinkertaisesti. Peuraniemen kellertvst moniptyisest prakennuksesta puistokujan pss vilkkuvat viel tulet ja ni kantautuu kartanolta maantielle. -- Teill valvotaan viel, -- sanoo Hannukselan tytr. -- Siell kai on vieraita. Asemapllikk, tuomari ja keit lienee. -- Jaa. Peuraniemen kartano on asettunut keskelle kyl, laaja puistikko ympri sit, ja valtatielt sinne johtaa pitk, varjoisa puistokuja. Kauempaa katsottuna se vaikuttaa monine ulkorakennuksineen melkein kylryhmlt; lhimpiin taloihin on siit satoja metrej joka suunnalle. Hannukselan valtava rakennusryhm piirtyy hmrsti Peuraniemen takaa joen toiselta puolen, ja kansan kesken sit sanotaan harmajaksi linnaksi. Siihen kuuluu pitk, kaksikerroksinen, vaaleanharmajaksi maalattu prakennus ja muhkea graniittinavetta, jota mainitaan seutukunnan suurimmaksi. Elokuun kuutamossa vaikuttaa Hannukselan rakennusryhm hiukan yksiniselt ja kolkolta. Kenties myskin jossakin mrin ylpelt. Yksinn, muusta kylkunnasta erilleen vetytyneen seisoo se tasangollaan, ja lhimpn naapuritaloon samalla puolen jokea on kilometrin matka. Ne kuuluvat, edesmenneet Hannukselat, olleen jossakin mrin yksiniseen ja eristettyyn elmn taipuvaisia. Voidakseen saattaa Hannukselan tyttren kotiportille tytyi Peuraniemen patruunan pojan tehd toista kilometrin kierros kirkon vierest vievn riippusillan kautta, vaikka Hannukselan ja Peuraniemen erottaa vain kapeahko, syv joki. -- Saisit sin jo tst menn kotiisi, -- sanoo Hannukselan tytr Peuraniemen puistokujan suulla. -- Min tulen kernaasti niin pitklle kuin saan, -- vastaa Peuraniemen poika. -- Mutta paluumatka on pitk. -- Pitk! -- huudahtaa poika vilkkaasti. -- Sen min vaikka uin. Nyt Hannukselan tytr naurahtaa lyhyesti ja pidtetysti. -- Sehn on hauskaa kuultavaa, -- sanoo hn. -- Uin varmasti! -- vakuuttaa Peuraniemen poika. Ja iknkuin sanojensa vahvistukseksi hn tarttuu taas tytn kteen, johon ei koko paluumatkalla ole uskaltanut kajota. -- Psetkhn sin huomenna? -- kysyy hn hetken kuluttua arkaillen ja ujosti. -- Minun on jo maanantaina lhdettv pois. -- Enkphn mahtane. Jollakin tavoin... Peuraniemen patruunan poika on ainoastaan kahdeksantoistavuotias, hn ei ole ennen ollut mukana tllaisilla retkill eik hn siis ksit, ett tuohon ajatuksettomaan ja melkein itsetiedottomasti lausuttuun "jollakin tavoin" sisltyy koko paljon. -- Koeta nyt joka tapauksessa tulla, -- pyyt hn viel kerran. Hannukselan puolella jokea on todellakin koko joukon kolkompaa kuin Peuraniemen ja kirkon puolella, jossa istutetut puut reunustavat lakeuden halki johtavaa valtatiet ja pienet puutarhat ymprivt taloja. Laajat viljelykset nyttvt autioilta, ja niiden keskell trtt Hannukselan valtava rakennusryhm alttiina tuulille ja tuiskuille. Siell ja tll vilkahtelee tuli jostakin mkist, joka iknkuin hveten omaa pienuuttaan on vetytynyt mahdollisimman kauas suuresta Hannukselasta, mutta kauempana silmnkantaman pss olevan metsikn reunassa on kokonainen mkkiliskyl. -- On teill tll koko yksinist, -- toteaa Peuraniemen patruunan poika, vaikka joka piv nkee toteamansa yksinisyyden kamarinsa ikkunasta. -- Kyll tll sentn hyvin el ja viihtyy. Siihen ei Peuraniemen patruunan pojalla ole mitn vastaamista eik tarvitse ollakaan, sill nyt ollaan jo Hannukselan pihan portilla. Mutta eron hetki tuntuu hnest nololta ja avuttomalta. Hn vaivaa aivojaan keksikseen jotakin ratkaisevaa sanottavaa, mutta ei keksi mitn ja pitelee tarkoituksettomasti tytn ktt omassaan. Tytt ei tst ny suurin vlittvn, mutta ei ota poiskaan, ja niin he seisovat kotvan vastakkain puhumatta mitn. -- Kyll minun nyt ainakin tytyy menn, virkahtaa tytt viimein. -- Mene sin myskin uimalla tai miten parhaiten pset. Silloin Peuraniemen patruunan poika tekee ratkaisevan ptksen. Hn kumartuu ja suutelee tuota kylm, itsepintaista ktt. Tytt vetisee vaistomaisesti kttn, mahdollisesti hn hiukan punastuukin, huudahtaa hiljaisesti ja kiiruhtaa melkein juoksujalkaa kuistiin. Mutta poika tuntee menetelleens kuin jokin sankari, hnen rintansa tytt nuorekas, ylitsevuotava riemu, pttvisesti hn kulkee suoraan jokirantaan ja ui kuin uikin vaatteet selkn sidottuina Peuraniemen puoleiselle rannalle. Hannukselan Esterille sattuu kuitenkin pieni vlikohtaus, ennenkuin hn psee kamariinsa. Sisporstuassa on is, lamppu kdess, hnt vastassa ja sanoo, ett hn tekisi hyvin ja valitsisi vast'edes sopivammat ajat juoksuilleen. Tuvan seinkello kuuluukin lyvn yhttoista. II Hannukselan Esteri on seitsemntoistavuotias, ja kyln pojat sanovat, ett hn on ikv puhutella. Seuraavana aamuna, yhdeksn vaiheilla, jatkuu hnen ja hnen vanhempiensa vlill se pieni vlikohtaus, joka on saanut alkunsa edellisen iltana. Ven puheensorina kuuluu selvsti tuvasta tupakamariin, jossa Hannukselan isnt ja emnt juovat kahvia ennen kirkkoonmenoa. Hannukselan isnnll on nenn pll yhteen kasvaneet kulmakarvat, harmahtava tukka ja luja leuka. Kun hn nousee seisomaan, tytt hnen jykev olentonsa koko oviaukon. Puhuminen nytt olevan hnelle jollakin tavoin vastenmielist, se ky hnelt hiljaisesti ja tavantakaa pyshdellen. Toisinaan, vaikka harvoin, hn pyshtyy keskell lausetta eik en jatka. Silloin sanotaan hnen aikoneen puhua jotakin, joka ei ollutkaan vlttmttmn tarpeellista. Sellainen on ulkonaisesti katsoen Hermanni Juhanpoika Hannuksela, Hannukselan seitsems isnt suoraan alenevassa polvessa. Mit Hannukselan Maria-emntn tulee, kerrotaan, ett hn nuoruutensa pivin on ollut kaunis ja ett oli ollut jonkinlaisia vaikeuksia, ennenkuin hn oli sopeutunut Hannukselan tapoihin. Nyttemmin hnen mahdollisesta entisest kauneudestaan on vaikea ptell: hn on suhdattoman lihava ja liikkuu raskaasti ja jonkunlaista alakuloisuuden tuntua ylln. Joka suhteessa hn kuitenkin on isnnn ilmeinen tydennys; hneltkin puhe ky hiljaisesti ja harkiten, vienolla, tasaisella nenpainolla, mutta joskus saattaa tapahtua, ett hn vilkastuu ja ilostuu ja juttelee oikein vertaisesti tunnin tai puolitoista. Ahkerat kirkossa-kynnit kuuluvat Hannukselan vakiintuneisiin tapoihin, ja nyt on elokuun viimeinen sunnuntai. -- Kyll se on paras, ett pysyy omillaan, -- sanoo isnt raskaasti ja laskee kupin kdestn, -- eik anna itsestn puheenaihetta. Esteri-tytt juo kahviansa pydn pss, ja isnnn sanat kieltmtt rikkovat hnen rauhallista sunnuntaitunnelmaansa, jolla on juurensa taampana ja joka viel lhitulevaisuudesta odottaa jotakin. Hn ei vastaa mitn, mutta hnen korvalehtens punoittavat. -- En min ainakaan ole heidn juoksuistansa tiennyt, -- virkahtaa emnt sill nenpainolla, ett jospa hn olisikin tiennyt! --... vlit muuten, mutta ysydnn, jatkaa isnt, luoden syrjkatseen tyttreens. Tytn p nytkht itsetiedottomasti, mutta huomattavasti, ja isnnn suupielet vrhtvt. -- Niin ett antaa sen loppua vain, -- lopettaa hn. -- Myhemminkin viel on aikaa. -- Pianhan siit psette, -- sanoo nyt tytr, ja hnen nessn, joka huomattavasti muistuttaa isnnn nt, voi huomata kaukaisen metallinsoinnin. -- Alusta viikon jo lhtee. Ei isnt eik emnt vastaa mitn. Aurinko paistaa suoraan huoneeseen, ja krpset surisevat. -- Eikhn tuo mitn, -- jatkaa tytr kotvan kuluttua. -- Kvelee kvellkseen. Eikp kirkastakin nyt isnnn kasvoja ohut hymy. -- Enhn min mitn pahaa meinaakaan, -- selitt hn. -- Kylls itsekin rajan tiedt. Mutta sekin, ettet sin pojassa mitn turhia luuloja ja olettamuksia hert... Ja jtten tyttrens oman llistyksen ja punastumisen varaan menee isnt ottamaan takin ylleen. Se on Hannukselan haltijaven kohta sellainen, ett he ovat arkoja tyttrestn ja -- myskin siit, joka tulee aikoinaan ottamaan komennon Hannukselassa ksiins. Sill vierashan nykyisen haltijaven jlkeen tulisi Hannukselassa komentoa pitmn, hn, jonka tytr aikoinaan valitsisi. On niin ollen ymmrrettv, ett Hannukselat ovat tyttrestn arkoja, ja ymmrrettv sekin, ett Hannukselan talon puheenparreksi tullut kolkko tunnelma nykyisen isntven aikana on kynyt entistn voittavammaksi. Mutta nyt on jo kirkkoon-lhdn hetki tullut, Hannukselan haltijat nousevat kieseihin, ja renki sijoittuu heidn taaksensa. Pitjliset tervehtivt heit tutunomaisesti, mutta ernlaisella, seudulla tuntemattomalla kohteliaisuudella, ja kun muutamia asiallisia sanoja on vaihdettu, menevt Hannukselan vet aikaisin kuolleitten poikiensa haudoille odottamaan jumalanpalveluksen alkamista. Sekin iknkuin kuuluu vakiintuneeseen tapaan, ja pitjliset ihmettelisivt, jos tuo tavanmukainen kynti jisi tekemtt. Ja hautoja koristavat pienet marmori-enkelit, ylellisyys, jollaista pitj ei ennen ole nhnyt. Hannuksela on talo, mutta Peuraniemi on kartano. Peuraniemen ensimminen omistaja oli kuvernri Wegener, hnelt se siirtyi pojalle, eversti Wegenerille, ja everstin jlkeen sen peri nykyinen omistaja, Gustaf Wegener, josta ern psiisen, kymmenkunta vuotta sitten, tehtiin kunnallisneuvos. On kohtalon oikku, ett Peuraniemi ja Hannuksela, jotka molemmat kiistelevt arvovallasta pitjss, ovat joutuneet trttmn toisiansa melkein vastapt, kumpikin omalle puolelleen jokea. Nyt, kirkkaana, mutta hiukan syksylle tuntuvana elokuisena sunnuntaiaamuna, tapahtuu myskin Peuraniemen ruokasalissa pieni vlikohtaus. Peuraniemen kunnallisneuvos on mukava mies ja kansanomainen mies, jolla on suunnaton ruumiinpaino ja hyvntahtoiset mulkosilmt. Hn takaa mielelln ja vastaansanomatta kaikkia pitjn opinteille pyrkivi eik pid erikoisesti vli, vaikka korot ja lyhennykset hiukan viivstyisivtkin. Siin hn eroaa jyrksti Hannukselan isnnst, joka ei takaa ketn, vaan antaa omistaan ja pit huolen siit, ett lyhennykset suoritetaan aikanaan. Mutta kunnallisneuvos Wegener onkin hieno mies, kun taas Hannuksela on vain jyry talonpoika. Eilis-ilta on Peuraniemess kulunut hauskasti ja hienosti, ja kun kunnallisneuvos aamulla her, huomaa hn tarvitsevansa muutaman napauksen. Siit on seurauksena, ett hn on kevell ja joustavalla mielell astuessaan aamiaispytn, ja vasta nyt hn huomaa vanhimman poikansa eilis-iltaisen poissaolon. -- Ojaa, -- huoahtaa hn istuutuessaan ja luo moittivan katseen poikaansa. -- Misss sin eilen olit? Tyttret, Gunilla ja Sigrid, tirskahtavat, ja kunnallisneuvoksetar on tyytymttmn nkinen. -- Ulkona kvelemss, -- vastaa poika vilpittmsti. -- Varsin hauskaa kuulla, -- sanoo kunnallisneuvos. -- Taloon kutsutaan vieraita, ja vanhin lapsista, ainoa poika, menee ulos kvelemn. Erittin mukavaa ja hienoa ja mielenkiintoista. -- Min en luullut, ett lsnoloni olisi vlttmttmn tarpeellinen, -- puolustelee poika. -- Soo, jassoo, -- sekin aivan uutta ja omintakeista. -- S r det och s gr det. Kunnallisneuvos huoahtaa ja kallistaa itselleen asianmukaisen ryypyn. Aterioidaan hetkinen nettmsti. Kukaan ei tied, mink knteen keskustelu tulisi saamaan. -- Ja yksink sin kvelit ja suunnittelit tulevaisuuttasi, jos saan kysy? -- kysyi kunnallisneuvos vihdoin. -- Neiti Hannukselan kanssa. -- Ohoh! Jassoo! Kunnallisneuvos huudahtaa ja laskee haarukan kdestn. Ei voi sanoa, liittyyk huudahdukseen ihmettely vaiko pient pilkkaa. Mutta kunnallisneuvoksetar on ylhisen ja happamen nkinen. Hn onkin parooni Gyllenmarckin tytr, Soiluan ruukilta, aikoinaan naitu, kuten kronikoissa sanotaan, tilanomistaja, eversti Wegenerin pojalle, Gustaf Wegenerille. Hnell on oikeus odottaa lapsistaan ja vallankin pojastaan jotakin. -- Minusta nhden, -- sanoo hn viilesti, -- voisi Erik jo tll ill valita seuransa iltakvelyilleen. Nyt huomataan, ett kunnallisneuvos kaiken lopultakin on hieno mies ja kansanomainen mies. -- Minusta nhden, -- katkaisee hn, -- ei tss pitjss saata valikoimallakaan saada sen parempaa seuraa kuin mit Erik eilen illalla on saanut. -- S! Tycker du verkligen... -- aloittaa kunnallisneuvoksetar, mutta lopettaa keskell lausetta. -- Jo, jag tycker, -- vastaa kunnallisneuvos hetken kuluttua kuulemattakaan kysymyksen loppuosaa. -- Jos sin vast'edeskin aiot viett iltakvelysi neiti Hannukselan seurassa, niin sinulla on minun kaikenpuolinen siunaukseni mukanasi. Mahdollisesti kunnallisneuvos Wegener oli sanonut hiukan liikaa, kenties hiukan tahdittomastikin. Kunnallisneuvoksetar punastui, ja tyttret, toinen kolme-, toinen viisitoistavuotias, tirskahtivat nekksti, ja poika oli jonkun verran nolon nkinen. Ateria kului nettmyyden vallitessa. Jumalanpalvelus-aika, joka Peuraniemess oli aamiais-aika, kului siis sill taholla pienen llistyksen merkeiss. Mutta heti, kun toisten huomaamatta sen saattoi tehd, meni kunnallisneuvoksetar miehens tyhuoneeseen pyytmn erit selityksi. Mit hnelle siell sanottiin, ei tiedet, mutta kun hn palasi, oli hn vakavan ja totisen nkinen. Iltapivll meni koko kunnallisneuvoksen perhe Hannukselaan vieraisille, eik Hannukselan tyttren ja Peuraniemen pojan aiotusta kvelymatkasta siis tullut sill kerralla mitn. III Kolmen vuoden kuluttua ovat Peuraniemen poika ja Hannukselan tytr taas kvelyretkell. Se sattuu pihlajien kukkimisaikaan, ja ilma on tuoksuja tynn. Aurinko loistaa, ja Hannukselan ikkunarivit vlkhtelevt sen valossa joen toisella puolen. Peuraniemen pojalla on valkoinen lakki ja totinen ilme kasvoissa. Nuorempana hnell oli veitikkamainen silmnluonti ja suu, joka puhui ja hymyili taukoamatta. Kylliset odottivat hnest iloista miest, huitaripoikaa, mutta he pettyivt odotuksissaan. Hn on kaksi vuotta totisesti lukenut lakia, ja kylll tiedetn kertoa, ett kahden vuoden kuluttua hn suorittaa tutkinnon. Kun vanheni, niin vakiintui. Saattoi tulla isoisns, herra everstiin, jolla joskus pikastuessaan oli tapana omin ksin kurittaa ainoata poikaansa, nykyist kunnallisneuvosta. Ja mit sanoisimme Hannukselan tyttrest? Hn on ehk jollakin tavoin pyristynyt, mutta koukistuneen alahuulen synnyttm varjo on entist syvempi, ja hn astuu kuten ennenkin keinuvat, mrmittaiset askeleensa. Silmien katse on, kuten ennenkin, kaukainen ja poissaoleva tai yhteen pisteeseen thtv, lauseet ovat harvat ja hiljaisella, hillityll nenpainolla lausutut. Sanalla sanoen: syrjisest nytt silt, kuin hn liiaksikin tietisi olevansa Hermanni Hannukselan tytr. Toissa vuonna on Hannukselan harmajassa jokapivisyydess tapahtunut muutaman pivn kestnyt kiusallinen katkein. Esterill oli kynyt kosijoita. Isojoen herastuomari ja ruukinomistaja itse vanhimmalle pojalleen. Oli siin keskusteltu seikkaperisesti ja asiallisen tarkasti puoleen ja toiseen, ja lienee Esterikin hiukan puhuteltu, mikli pitjll kerrottiin. Mutta viimein kerrotaan Hannukselan Hermannin sanoneen, ett antaahan asian nyt tll kertaa olla. Liian lapsikin se on viel tmmisi seikkoja tuumailemaan. Siihen se oli pttynyt, ja asiantuntevat kielet kertoivat, etteivt vanhemmat olleet olleet erikoisen tyytyvisi Esteri-tyttreens. Mutta tst on, kuten sanottu, jo kulunut hiukan toista vuotta, tapaus ei ole milln tavoin hirinnyt Esteri-tytn tasaisen tyynt mielentilaa, ja hn on nyt kvelemss Peuraniemen pojan kanssa. -- Sinun ei olisi tarvinnut kirjoittaa niin usein, -- sanoo hn Peuraniemen pojalle. -- Is katseli niit kovin pitkn, kun posti niit jtteli tuvan pydlle, ja lopuksi hn kysyi, ett mist niit nyt niin sataa. -- Niink? -- kysyy Peuraniemen poika. -- Ent mit sin vastasit? -- Totuuden luonnollisesti. -- Ja mit issi siihen sanoi? -- Mitp hn. Sanoi, ett itsephn parhaiten tiedn. Mutta kerran hn sanoi, ett olisi parempi, jos sin lukisit sen ajan, mink kirjoittelet minulle. Peuraniemen poika punastui hiusmartoaan myten, ja terv vastaus pyrhti hnen huulillaan. Mutta hn hillitsi itsens ja jatkoi kulkuaan miettivisen ja neti. Hetken kuluttua hn sanoi: -- Se sinun issi on hiukan kopea mies. -- Mink lienee, -- vastaa Hannukselan tytr yksikantaan. Nyt jatkuu matka pitkn tovin nettmyyden vallitessa. Ihmisi tulee heit vastaan, tekevt lyhyen tervehdyksen ja ajattelevat, ett on noilla aikaa, keskell kirkasta arkipiv. Mutta heti jlkeenpin he katuvat ajatuksiaan tai korjaavat niit. Sehn on Hannukselan ainoa tytr ja Peuraniemen kartanon poika. On vke yllin kyllin kummassakin tekemss. Ollaan jo saavuttu kauas kyln ulkopuolelle, ja rannattomat vainiot ja loputtomat latorivit alkavat. Auringon paahde ky polttavammaksi, alkavan keskikesn lemu voittavammaksi. Kyl, punainen ja valkoinen ja puistikoilla koristettu, iknkuin uinuu siell jossakin kaukana kesn helteess, mutta Hannukselan sinkkikatto vlkkyilee tnne asti auringon hohteessa. Kvelln viel lyhyt matka ja istahdetaan sitten kuin yhteisest sopimuksesta ojan reunalle. -- Ja totta puhuen, -- jatkaa Hannukselan tytr skeist ajatustaan, -- totta puhuen: perin vhnhn niiss asiallista olikin, niiss sinun kirjeisssi. -- Senthden kai sin vastasitkin vain yhden ainoan kerran. -- Mit min olisin vastannut? Sitk, ett tllaista tll nyt on ja sit ja sit min puuhaan. Mit se olisi pyhittnyt! Tiesit muutenkin vallan hyvin, mit ja millaista tll on. -- Olisihan kuitenkin ollut sinun ksialaasi, sanoo Peuraniemen poika, ja sydn alkaa lyd nopeammin. -- Niin... niin kai. Nyt Hannukselan tytrkin punastuu ja tuijottaa pitkn aikaa suoraan apilaspeltoon. Peuraniemen pojan skeisiss sanoissa on jotakin odotettua, mutta sittenkin liian kisti tullutta. -- Olen ihmetellyt, ettemme kouluaikana tulleet kaupungissa enemmn kosketuksiin, -- sanoo viimein Peuraniemen poika kuin ajatuksistaan herten. -- Mutta mehn olimme lapsia silloin viel ja sin heitit sitpaitsi kesken niin aikaisin. Eik se ollut viidennelt? -- Oli. Mitp minulle olisi ollut hyty enemmst? Peuraniemen poika on kyll skeisell lauseellaan tahtonut saada keskustelun mrttyyn suuntaan, mutta nyt hn tyytyy vastaamaan vain: -- Niin. Mitp sinulla enemmst olisikaan ollut... Peuraniemen Erik Wegener, lainopin ylioppilas, on seurassa iloinen, puhelias ja suosittu, mutta Hannukselan tyttren rinnalla hn on saamaton ja ujo, melkeinp kmpel. Hn on nyt neljn joululoman aikana ja neljn kesn snnllisesti vienyt hnet pitkille kvelymatkoille, joita hn jo kauan ennen niiden toteutumista on haaveillut ja suunnitellut. Ennen joka retken alkua on hn ajatellut ja suunnitellut sanottavansa ja puhuttavansa, vielp kuvitellut niille vastauksenkin, mutta sanottavat ovat poikkeuksetta jneet sanomatta ja vastaukset myskin saamatta. Ne riemuisat, onnentydet hetket, joita hn oli kuvitellut, eivt ottaneet tullakseen, ja hn eli pieness kuumeessa. Se nyt oli hnen osansa niinkuin lukemattomien muiden ennen hnt. Aina kun hn mielessn oli muovaillut rohkean ja selittvn lauseen ja juuri oli sen sanomaisillaan, tuntui niinkuin olisi tullut jokin este tai pelko. Hannukselan tyttren olento ei kieltnyt eik kskenyt. Hn lhti vastaansanomatta Peuraniemen pojan mukaan pitkille kvelyretkille. Ei mitn muuta. nettmyytt jatkuu. Aurinko paistaa viel korkealta, ja Peuraniemen poika ky pieni krji itsens kanssa. Vlittmyyden tuntu, jota hn alkutaipaleella oli ollut tuntevinaan, on nyt tyyten kadonnut. Hn odottaa joka hetki, ett Hannukselan tytr nousee ja sanoo: "Eikhn jo ole aika palata kotiin". Hn osaa jo ennakolta kuvitella tmn liikkeen ja nenpainon. Sitten on taas kaikki saavutettu srkynyt pitkksi aikaa. Mutta kun hn uudelleen ja yh uudelleen palauttaa mieleens kaiken sen, mit vuosien varrella on heidn vlilln tapahtunut, lyt hn suuren joukon vhptisi tapauksia ja pikku piirteit, jotka nostattavat hnelle veren phn. -- Kyll kai sin ksitt, etten suotta sinulle kirjoitellut, -- sanoo hn. Hannukselan tytr iknkuin spsht ja punastuu uudelleen. Sanat tulevat nyt entist hiljemmin ja vaikeammin hnen huuliltaan. -- Olenhan min sinua ajatellut hyvin paljon..., sanoo hn. Peuraniemen poika on pelkk odotusta. Veret kuohuvat hnen suonissaan, ja hn tarttuu Hannukselan tytrt kteen. -- Mutta mitp siit, -- jatkaa Hannukselan tytr tuokion kuluttua. -- Kai sin olet tiennyt sen muutenkin. Nyt hn katsoo poikaa suoraan silmiin, ja tst nytt, kuin olisi tytn katseesta tuo ainainen vaivaava, viile verho hetkeksi poistunut. Katse oli sininen ja kirkas. Poika siirtyy vaistomaisesti tytt lhemmksi ja kietoo ksivartensa hnen vytisilleen, eik tytt milln tavalla yrit loitota hnest. -- Eihn siit kuitenkaan kannata puhua, -- puhuu tytt taas pitkn ajan kuluttua. -- Me ehdimme kyll palata siihen asiaan, kun se aika tulee. Jos tulee. Hannukselan vess on jotakin vaiteliasta ja jhdyttv, ja se on mennyt perinnksi Esterillekin. Mutta niinkuin tajuamme, ei Peuraniemen pojalla tss tilanteessa ole aikaa sit huomata. Hnest on kaikki onnea ja auringonpaistetta, ja hnest tuntuu, kuin koko kesinen luonto laulaisi hnen onnensa ylistyst. IV Hannukselan taloa sanotaan pitjlisten keskuudessa yleisesti harmajaksi linnaksi. Mist nimi on saanut alkunsa, sit ei kukaan en muista eik osaa kertoa. Se on vain kansannimitys eik mitn muuta. Mahdollisesti se johtuu kookkaasta prakennuksesta, joka Juha Hannukselan aikana laudoitettiin ja maalattiin vaaleanharmajaksi, mahdollisesti myskin talon eristetyst asemasta. Mutta yht mahdollista on, ett sill on syvemmt syyns. Sill Hannukselasta ksin on pitjn ja lhiseudun kohtaloita ohjattu viimeisten vuosikymmenien kuluessa. Hannuksela on pitjn varakkain, Hannukselan maine on seutukunnan suurin, Hannukselassa ajatellaan asiat oikein pin. Pitjn taloja on jaettu ja yhdistetty, ne ovat milloin rikastuneet, milloin kyhtyneet, mutta Hannuksela on aina pysynyt yhten ja kokonaisena, siirtyen vanhimmalle pojalle, milloin lapsia on ollut useampia. Muut on kuitattu rahalla ja tavaralla. Ja nyt on vain Hermanni Hannuksela ja tm Esteri, ainokainen. Peuraniemen kartano ei milln tavalla himmenn harmajan linnan arvovaltaa. Peuraniemeliset ovat herroja, heill on maata, rahaa ja rikkautta, mutta pitjn asioihin he eivt milln tavalla vaikuta. Maksavat veronsa, jotka vakiintuneen tavan mukaan ovat muutamia yrej Hannukselan veroja suuremmat, siin kaikki. Peuraniemeliset ovat ystvllist ja kansanomaista vke, pitjliset tnisevt lakkiaan, kun tulevat heit vastaan maantiell, ja kunnallisneuvos juttelee suulaasti ja mukavasti heidn kanssaan hetken tai pari. Peuraniemen kartanossa ei koskaan ole asunut pirullisia herroja, jotka tavalla tai toisella olisivat koettaneet sekaantua asioihin, joita oli totuttu hoitamaan Hannukselasta ksin. Kuinka yhteentrmyksen sattuessa olisi kynyt, sit on asioita tuntemattoman vaikea sanoa. Pitjll tiedetn yleisesti, ett Peuraniemen poika rakastaa Hannukselan tytrt. Siit puhutaan yleisesti taloissa ja tniss, mutta kuinka Hannukselan isnt asiaan suhtautuu, sit ei kukaan osaa arvata. Kukaan ei uskalla asiaan viitata, ja Hannukselasta eivt viestit kulje kylille Siell elvt omaa, eristetty elmns, vaiteliaina ja kulmat hiukan rypyss, siell kydn vain vlttmttmill asioilla, ja palvelusvki ei tied haltijaven asioista. Kunnallisneuvos on mukava mies, ja hnest sanotaan, ettei hn poikaansa kiell eik kske, mutta kunnallisneuvoksettaren, joka on paronin tytr, kerrotaan olevan pahoillaan poikansa puolesta, ja tyttret tervehtivt Hannukselan Esteri hiukan kankeasti, mutta niiaavat isnnlle. * * * * * Mutta Peuraniemen pojan ja Hannukselan tyttren asiat ovat kesn kuluessa kehittyneet ja saavuttaneet sen kohdan, jolloin aletaan suunnitella. Nyt, syksyisen aamuna, on Peuraniemen poika ottanut asian puheeksi kotonansa. Hn on jo yhdenkolmattavuotias ja voipa mies puolestansa. Koivunlehdet ovat kellastuneet ja irtaantuneet, ja tuuli ajelee niit pitkin kujia ja teit. Pellot ovat leikatut, ja puimakoneiden kynti ja varstojen jynkytys riihist kuuluu sielt ja tlt. Syksyn tuntu on voittava, ilma on kostea ja raaka. Pojan ilmoitus ei singahda kuin salama kirkkaalta taivaalta, mutta ernlaista draamallisuutta ei jlkeenpin seuranneelta kohtaukselta puutu. Kunnallisneuvoksen muhoileva, hyvntahtoinen olento muuttuu totiseksi, mutta kunnallisneuvoksetar vaipuu lhimpn nojatuoliin. -- Ja min olen jo tnn pttnyt menn pyytmn hnen isltn lupaa kihlautumiseen, -- lopettaa poika. -- Hm..., sanoo kunnallisneuvos hypistellen kellonperin ja katsellen ikkunasta ulos. -- Hm..., jatkaa hn. -- Sin vain nin ilmoitat. Tss on raportti, herra kapteeni. Nin min olen tehnyt ja nin tulen tekemn eteenpin. Ett tiedtte, -- olkaa hyv! Pitk, nolo hiljaisuus. -- Min luulen, ettei Hannukselan isnnll tule olemaan mitn minua vastaan, -- sanoo poika hetken kuluttua nyrsti. -- Ei tietystikn, -- kirkaisee nyt kunnallisneuvoksetar, -- sen min hyvin uskon. Avosylin ottavat sinut vastaan, sill tt he juuri ovat odottaneetkin. Enk min ole aina sanonut sinulle, pappa: tee talonpojalle oikein, mutta l koskaan hyv. Ja nyt... Kunnallisneuvos laskee sikarinsa tuhkakuppiin ja rykisee. -- Tietkseni min en pysty jakamaan Hannukselan velle oikeutta enemmn kuin tekemn heille hyvkn, -- keskeytt hn. -- Mutta jos min olisin tmn tiennyt... -- Tiennyt! -- huudahtaa kunnallisneuvoksetar puoleksi itkien. -- Enk _min_ ole tiennyt, mutta mit _sin_ olet tehnyt, -- nauranut! -- Kai sin leikin ymmrrt, -- tokaisee kunnallisneuvos. -- Min sanon, ett jos min olisin tiennyt, niin olisin nauranut vhemmn. -- Mutta tm on niin Hannukselain tapaista, -- jatkaa kunnallisneuvoksetar, ja nyt hn todellakin itkee. -- Ollaan ylpeit, ollaan kopeita, vaikutetaan sill, ja sitten yhtkki: tss me olemme, olkaa hyv. -- Ei suinkaan mamma vittne, ett Hannukselat milln tavalla olisivat minua rohkaisseet? -- kysyy poika. -- Tietystikn eivt. Siihen he ovat liian viisaita. Mutta vaikuttaa kopeudellaan, sit he osaavat. Ollaan, mukamas, koottu jonkunlainen varallisuus ja sitten kelvataan mihin tahansa. Olemme tehneet heille useampia vierailuja, mutta kuinka monta he ovat tehneet? Juu, yhden. Ja kun Hannukselan isnt ky tll, niin viitsiik hn edes kunnollisesti kumartaakaan! Kunnallisneuvoksen huulilla karehtii ohut hymynhive. -- Se on kuitenkin paras kumarrus, mit hnelt koskaan olen nhnyt, -- sanoo hn. -- Eik hnen tarvitse sit harjoitella. -- Niinkuin ei meidnkn, -- huomauttaa kunnallisneuvoksetar. -- Tietysti meille on suuri kunnia, ett saamme hnen tyttrens miniksemme! -- Mutta mamma ei nyt viitsi hermostua, pyyt poika. -- Ei suinkaan se ole hpekn. -- Ei! -- Kunnallisneuvoksetar pillahtaa uudelleen itkuun. -- Mit sanoo veljeni, mit sanovat sukulaisemme, mit koko maailma! Voi Erik, poikani, kun vhkn viitsisit ajatella. -- Kyll min olen ajatellut, mamma. Mutta en min voinut edellytt, ett mamma noin... Pojan sanat hukkuivat nyyhkytykseen, joka tuon tuostakin kiihtyi, kunnes kunnallisneuvoksetar nousi ja masentuneena lhti huoneesta. Jljellejneet katselivat kysyvsti toisiinsa. -- Onko se nyt sinun lopullinen ptksesi? kysyy viimein is. -- Kyllhn se on. -- Hm. Minulla puolestani ei ole mitn neiti Hannukselaa vastaan ellei mytkn... -- Min olen kiitollinen siit, is. -- Sopimaton sellainen avioliitto meidn kannaltamme katsottuna kuitenkin kieltmtt on, ja kun mammakin noin... Kunnallisneuvos keskeytti lauseensa ja vetisi miettivisen muutaman savun sikaristaan. Pojan kasvot kvivt alakuloisiksi. -- Ja kun mammakin noin otti itseens, jatkaa hn, laskien taas sikarinsa tuhkakupin reunalle, -- niin voisithan sin lykt ptstsi hiukan, ainakin siksi, ett mammakin ehtii siihen asiaan tottua. Sinhn saatat kyll ymmrt hnen mielipiteens. -- Min ymmrrn ne kyll tydellisesti ja annan niille sen arvon, mik niille tulee. Mutta lykt ptkseni toimeenpanoa tuonnemmaksi, sit en voi. Eik se siit paranisi. Pojan ness on kunnioitusta, mutta siin soi myskin itsepintaisuus ja uhma. Kunnallisneuvos suhtautuu siihen odottamattoman tyynesti. -- Itsehn asiasi parhaiten tiedt, -- sanoo hn lyhyesti. -- Olen vain antanut sinulle neuvoni ja sill hyv. Tee hyvin tai pahoin -- edestsi sen lydt. Sitten kunnallisneuvos Wegener nousi ja poistui huoneesta jtten hnkin poikansa oman harkintakykyns varaan. Hetkisen Erik kyskenteli huoneessa edestakaisin, miettien asioita puolin ja toisin, mutta muutaman minuutin kuluttua hn teki ptksens, haki pllysvaatteensa ja kveli Hannukselaa kohden. * * * * * Erik Wegenerin, Peuraniemen kunnallisneuvoksen pojan, tulo Hannukselaan hertt talossa painostuksen tunnelman. Hn kohtaa isnnn jo pihalla, ja isnnlle nytt tervehdykseen vastaaminen tuottavan pient vaivaa. -- Mits sinne joen toiselle puolelle...? -- Kiitos. Ei kummempia minun ymmrtkseni. Kyvt kuitenkin yhdess sisn, isnt porstuaan asti edell. Porstuassa hn avaa oven sishuoneisiin, mutta menee itse tuvan puolelle. Hannukselan huonerivit vaikuttavat autioilta ja kolkoilta. Hiiskahdustakaan ei kuulu valtavassa rakennuksessa. Pivllisen aika on tunnin verran ohi. Tst talosta on siis Esteri. Peuraniemen poika lmpenee, mutta samassa hn myskin jhtyy. Hnest tuntuu, kuin olisi hnet ypyksin jtetty istumaan jonnekin kauas. Jos hn nyt alkaisi liikuskella huoneissa, niin tuskin kukaan vaivautuisi katsomaan. Niin, tm on sitten Hannuksela ja hn on tnne tullut elmns ehk trkeimmlle asialle. Mutta ajatus ei tee hnt levottomaksi, ellei innostutakaan. Hnest tuntuu, kuin olisi hnen kohtalonsa tmn talon suhteen jo aikoja sitten jossakin paikassa ratkaistu. Pihamaalla liikutaan. Se hiukan virkistytt ajatuksia ja antaa niille suuntaviivoja. Esteri ei ny. Kenties hn on jossakin lhihuoneessa, mutta yht mahdollista on, ett hn on kotoa poissa. Hn kuitenkin tiet tst kynnist, se on eilen sovittu. -- Ehk on parasta, ett kyt, -- oli hn sanonut, -- niin asia on sitten heille selvill. Min en kyllkn aavista, mit he sanovat, mutta sanokootpa nyt mit tahansa, kyll minun tiedt. Peuraniemen poika muistelee nit sanoja, ja muutamaksi minuutiksi hnet valtaa iloinen varmuus. Ajatukset leikkivt, karkeloivat ja rakentelevat ilmalinnoja. Mutta vain hetkiseksi. Sitten hnt taas alkaa hyydytt ja hn toivoo mahdollisimman pian olevansa tlt kaukana. Etuhuoneessa kydn. Odottaja htkht ja valmistaiksen seisomaan. Emnt ilmestyy ovelle. -- Vieraitapa tll... isnt sanoikin. Kaikki vkikin niin ulkosalla, ett piti odotuttaa. Kuinka vanhemmat jaksavat? -- Kiitoksia. Hyvinhn ne voivat. Hn ei voinut sanoa terveisi, mutt'ei havainnut, paniko emnt tmn merkille. Emnt istuutuu. Hnen verkkainen, hillitty puhelunsa ja hiljainen nens sopeutuu mainiosti Hannukselan huonerivin hiljaiseen kolkkouteen. Palvelustytt tuo kahvia. Jonkun ajan kuluttua tulee isnt ja emnt poistuu. Hannukselan kolkkous vaikuttaa nyt entist voittavammalta. Isnt ei katsele vierasta silmiin, mutta luo tuon tuostakin hneen pikaisen, ohimenevn katseen. Kahvinjuonti sujuu nettmyyden vallitessa. On jo todettu, ett elonkorjuu-ilmat tn syksyn ovat olleet melko suopeat ja ett sato nytt tyydyttvlt. Nyt. Peuraniemen poika alkaa selitt asiaansa. Punastuu ja tapailee sanoja. Rakastetaan, on jo pitemmn aikaa kvelty joskus ja puhuttu. Ptettiin, ett hn tnn kvisi. Niin se on eik siit minnekn pse. Hannukselan isnt ei vastaa mitn. Hnen katseensa lep pitkn aikaa Peuraniemen pojassa, ja tm huomaa, ett se on odottamattoman terv ja kirkas. Vri punakoilla kasvoilla hiukan muuttuu, ohimosuonet pullistuvat hiukan ja huulet rypistyvt, aivan kuin jotakin asiaa ankarasti aprikoitaessa. Sitten katse hiljaa ja huomaamatta siirtyy muualle. -- Esteri ei ole siit mitn puhunut, -- sanoo hn viimein. nettmyys. Syksyinen piv alkaa jo hmrt. -- Eik hn tll haavaa ny olevan kotosallakaan. -- Kyll se asia siin suhteessa on selv, -- vastaa Peuraniemen poika. Isnt ei katso tarpeelliseksi vastata. Hetkisen kuluttua tuo palvelija toisen kupin kahvia. -- En min vlit, -- sanoo isnt ja antaa vied kuppinsa takaisin. -- Esterill on niin vhn ikkin, -- jatkaa hn, kun vieras on juonut kahvinsa. Peuraniemen poika selitt asiaansa. Nuorempinakin on menty kihloihin. Kahden vuoden kuluttua hn on tuomari. Isnnn katse lep taas kosiomiehess, mutta selitys ei nyt vaikuttavan sinne eik tnne. --... vhn vaikea vastata, -- sanoo isnt taas. -- Eikhn olisi teillekin parempi, ett paremmin vertaisia hakisitte. -- Mikhn meidt sitten niin erottaa? kysisee Peuraniemen poika. Tll kertaa Hannukselan isnnn on vaikea vastata, vaikkapa halua olisikin. Hn liikahtaa tuolillaan ja ky vilkaisemassa ikkunasta ulos. -- Minusta tuntuu, kuin kihlaus antaisi jonkunlaisen varmuuden ja tekisi suuntaviivat selvemmiksi, -- virkkoo Peuraniemen poika kauan harkittuaan. -- Silthn se kyll voi tuntua, -- mynt Hannukselan isnt. -- Mutta, -- lopettaa hn, -- kyll se sittenkin on parasta, kun annetaan ajan kulua. Suoritatte nyt ensiksi tutkintonnekin. Thn keskustelu pttyy. Isnt poistuu ja tulee hetken kuluttua takaisin emnnn seuraamana. Ktelln ja emnt katsoo poikaan tmn mielest niinkuin jollakin tavoin epluuloisesti ja melkein vihamielisesti. "Ei sit meilt vaan niin vied." -- Sopii vied terveisi kotiin, -- sanoo hn hiljaisesti. Peuraniemen pojasta tuntuu lause pistvlt pilkalta, vaikka se yht hyvin saattoi merkit muutakin. Isnt seuraa portaille saakka. -- Kyll siell nyt tulee kylm y, -- sanoo hn luoden katseensa taivaalle. Sanoo aivan jokapivisell, vlinpitmttmll nell, niinkuin ei mitn olisi tapahtunut ja niinkuin aivan tavalliselle menijlle, joka on kynyt talossa toimittamassa vlttmttmi asioitaan. Vai sit se olikin! Peuraniemen pojan kynti ei siis merkinnyt Hannukselan velle yhtn mitn. "Kyll siell nyt tulee kylm y." * * * * * Illallisen jlkeen hn tapaa vanhempansa. Hn on koko illan kierrellyt kyl p tynn mietteit. Ei vienyt, ellei tuonutkaan. Mutta antaapa ajan kulua. -- Saatte olla aivan huoletta, -- sanoo hn vanhemmilleen. -- Min sain auttamattomat rukkaset. -- Saisit hvet! -- sanovat sisaret. Kunnallisneuvoksetar purskahtaa hysteeriseen itkuun: tm viel puuttui! Hn, raukka, ei tiennyt, mit ajatella ja mit olla ajattelematta. Mutta kunnallisneuvos oli sen nkinen kuin jotakin odottamattoman vakavaa olisi tapahtunut. Hn melkein kalpeni. Sin yn, joka todellakin oli tavattoman kylm, ei Peuraniemen herrasvest moni nukkunut kunnollisesti. V Muutamana pivn lokakuulla, lakimristen syyskrjin viimeisin pivin, napsahtaa Peuraniemen kartanoon pari kiinnityst. Krjvki hiukan hmmentyy. Kiinnitykset tulevat kuin leimahdus kirkkaalta taivaalta. "Mit tm nyt on?" Hannukselan Hermanni on kunnan sstpankin esimies ja sen toimensa takia krjpaikalla saapuvilla. Vri hnen punakoilla, terveill kasvoillaan vaihtuu hetkeksi, ja hetkeksi pusertautuvat huulet yhteen. Nytt silt, kuin hn olisi muistavinaan jotakin. Mutta pian hn on taas tyyni ja rauhallinen. Ravintolahuoneessa, joka samalla on odotushuoneena, alkavat kielet kyd. -- Jos eversti-vainaja tietisi, niin haudassaan kntyisi, -- sanovat juurevat, punakat isntmiehet. -- Saattaa olla asiansa Peuraniemen patruunalla niinkuin kaikilla muillakin, -- vastaavat ne, joilla itselln on samantapaisia asioita. -- Eip noista ole kuulunut. Hannukselan Hermanni tulee oikeuden istuntohuoneesta. -- Mits Hannuksela arvelee? -- Jaa mist? -- Meinaamme noita Peuraniemen kiinnityksi. -- Mits tuon kokoisista kiinnityksist, -- vastaa Hannuksela verkalleen. Isnnt menevt kysyvisen nkisiksi, ja jotkut tulevat Hannukselaa lhemmksi. -- Se on niin, -- jatkaa Hannuksela silminnhtvll vastenmielisyydell, -- ett Peuraniemen patruuna voi olla suurissa asioissa. On pankkiosakkeita, on tehdasosakkeita, saattaa olla muitakin. On voinut panna kaiken irtaimen rahansa likoon. -- Aivan niin, -- vastaa kiinnityksenottajan asiamies, kaupunkilainen varatuomari, tyytyvisesti. Hannuksela luo hneen syrjsilmyksen ja alkaa pukea ylleen. Renkipoika vartoo ovensuupenkill. -- Tuollainen kiinnitys, -- puhuu Hannuksela edelleen, -- ei Peuraniemess merkitse sinne eik tnne. Tietysti olisi saanut vekselill tai mill tahansa, mutta ellei tahdo ruveta lyhytaikaisiin sitoumuksiin, niin se on hnen asiansa. Meist kai ei kukaan ole Peuraniemest saamassa. Viimeinen lause vaikuttaa jonkunlaiselta iskulta ja llistytt hiukan. Hannukselan Hermanni painuu jykevt hartiat hiukan kumarassa ovesta pihalle renkipojan seuratessa perss eik hnell ole aikaa huomata velkojan asiamiehen ihmettelev, mutta kiitollista katsetta. Sitpaitsi ei jonkun varatuomarin kiitollisuus tai kiittmttmyys hnelle mitn merkinnyt. Se nyt oli niin, ett Hannukselalla aina oli ollut "omat mutinansa", niinkuin sanottiin. Hetkisen vallitsi huoneessa Hannukselan menty hiljaisuus. Hannukselan puheliaisuus oli ihmetyttnyt kaikkia. -- Puhui melkein kuin omaan pussiinsa, sanoi viimein Ketolan isnt. -- Kertovat, ett Peuraniemen poika tss syksyll oli kynyt kyselemss Hannukselan tytrt, -- tiesi joku. -- Lieneek sitten per? -- Tiesi kaikkia puheita. Mutta jos per on, niin huonosti olivat pojan asiat onnistuneet. -- Huonosti. Ent jos tiesi Hannukselan Hermanni jo silloin tmn. Kiinnityksen meinaan. -- Tiesi tai ei tiennyt. Peuraniemi ei nyt ole paljoakaan Hannukselaa suurempi, -- jos lienee niinkn suuri, -- ja perillisi on kolme. -- Mutta kun tyttret naitetaan rikkaasti. Ja poika sitpaitsi voi nousta korkeihin ja tuottaviin virkoihin. On siin olemista. -- Tied hnt. Sisua, kopeutta ja omaa meininki sit on Hannukselassa ollut niin kauan kuin muistetaan. -- Mutta ei herrahtavaisuutta. -- Ei. Se viel olisi puuttunutkin. Juotiin kahvia, kuunneltiin sisnhuutoja, kielet kvivt. -- Ei ole Peuraniemestkn talonpojan silmille hypelty, -- todistaa Sillankorvan isnt. -- Ei. Mutta ei ole passannutkaan tllpin. Eversti-vainaja mink alussa koetti sotaisen meininkins kanssa. -- Mutta kesken heitti. Sattui lymn kirveens kiveen. Puhetta jatkuu kuppien helistess. Sielt ja tlt tuntuu ohutta viinan tuoksua. Nuori varatuomari istuu syrjss ja kuuntelee ihmetellen. Hneen menee tunne, ett hn on suorittanut tehtvns hyvin. Aamulla hn oli kynyt Peuraniemess ilmoittamassa, ett kiinnitys tytyy ottaa. Kunnallisneuvos oli tullut alakuloiseksi, kskenyt kuitenkin aamiaiselle. Aamiaisen jlkeen hn oli tullut, hm, jonkun verran tunteelliseksi. Sanonut, ett kyll hnen arvovaltansa tss ylpess pitjss nyt on mennyt. Pankki voisi hyvin ottaa kiinnitykset kevll, jos varmuus todellakin sen vaatii. -- Mutta hnen, varatuomarin, oli ollut pakko sanoa, ettei voi. Valitettavasti. Nyt hn saa sanoa, ettei arvovalta suinkaan ole vhentynyt. Hnest tuntuu pinvastoin, kuin se olisi jonkun verran noussut. Niin, hnest tuntui todellakin, kuin hn olisi suorittanut tehtvns enemmn kuin hyvin. Mutta puheensorina jatkuu. Ollaan jo muissa asioissa. Ja nuori varatuomari, joka huomaa, ettei hnell ole tll mitn tekemist, kokoaa paperinsa, pukee ylleen ja lhtee ajamaan Peuraniemeen. * * * * * Vastoin tavallisuutta osoittaa Hannukselan isnt kotiinsa tultuaan krsimttmyyden merkkej. Emnt ja tytr katselevat hnt odottaen ja jonkun verran kummeksuen. Hn juo kahvinsa tupakamarissa, ja nytt kuin hnell olisi jotakin sanottavaa, vaikka se ei viel purkaudu esiin. -- Mits sinne krjille? -- kysyy emnt. Isnt ei kotvaan vastaa. -- Mits sinne, -- vastaa hn sitten. -- Peuraniemeen otettiin kiinnitys, -- sanoo hn pidettyn taas pitkn vliajan ja luo syrjsilmyksen tyttreens, joka lent tulipunaiseksi. Emntn vaikuttaa uutinen hiukan vaivaavasti. -- Mits kiinnityksi ne sitten...? -- kysyy hn. -- Pankkeja. Kaksikin. Pitk hiljaisuus. Emnt menee tuvan puolelle, mutta palaa pian. Tytr puuhaa jotakin, selin isns, kaapin ress. Isnt katsoo ikkunasta ulos noin vain katsoakseen, mitn erikoisempaa miettimtt. Hnest tuntuivat asiat tll kertaa merkillisen suoraviivaisilta ja selkeilt. -- Joo, ett sit se taisi merkit, se Peuraniemen pojan kynti, -- sanoo hn vihdoin, ottaen lakkinsa ja tehden lht ulos, mutta pyshtyy keskelle lattiaa ja miettii jotakin. -- Ei meist kuitenkaan ole kenenkn asioiden paikkaajiksi, -- ptt hn viimein tervsti. -- Eik siit muutenkaan... Lopun sai arvata. -- Ei se sit ollut, -- sanoo Esteri punehtuen, mutta isnt on jo menossa ulos eik kuule taikka ei katso asiakseen vastata. iti luo tyttreens vihaisen katseen. -- Et vastustele, kun issi puhuu, -- sanoo hn. Nyt ei tytr vastaa mitn. Hn toimittaa pikku tehtvin nettmn, hiukan nyrpen niinkuin aina, eik syrjinen saata arvata, mit hn mielessn aprikoi. Tst hetkest alkaen tuntuu ilma Hannukselassa entist painostavammalta. Odotetaan joululomaa ja mit se tullessaan tuopi, ollaan ynseit, kartetaan hiukan toisiaan ja varotaan entist enemmn liikoja sanoja. Mutta sataa lumen, tulee pian joulukin, mutta Erik Wegener, kunnallisneuvoksen poika, ei tule lomalle. Sanotaan, ett hn viett joulunsa enonsa maatilalla, Soiluan ruukilla. Silloin Hannukselan emnt itsekseen akkiloi, ett jos hn hyvinkn ei saattanut tulla. VI Pojan, Erikin, poissaolo ei erikoisesti vaikuta Peuraniemess vallitsevaan joulutunnelmaan. Hn on kirjoittanut, kuten aina ennenkin, snnllisesti kerran viikossa. Jos hn nyt tahtoo viett joulunsa enonsa ja kahdeksaa vuotta vanhemman serkkunsa luona, niin se on tysin ymmrrettv. Ehkp kesn menness jo yht ja toista tasaantuu. -- Siin on tervett materiaa, siin pojassa, -- sanoo kunnallisneuvos. -- Joku toinen olisi tietysti heittytynyt onnettomaksi, mutta Erik, katsoppas, hn on eri maata. Hn on tullut isni. Ja herra kunnallisneuvoksen koko vyre olento muhoilee ja hymyilee, mutta rouva kunnallisneuvoksetar on vaiti. Suhtautuminen Hannukselan vkeen on, niinkuin kunnallisneuvos sanoo, jrjestetty. Ne kerrat, jotka hn on Hannukselan isnnn tavannut, on hn ollut, niinkuin ei olisi koko asiasta tiennytkn. Pitkn poika omat tyhmyytens omalla kontollaan. Syyskrjin jlkeen olivat Hannuksela ja Peuraniemen patruuna sattuneet samaan junaan. Kohtaus oli kieltmtt kunnallisneuvoksesta tuntunut jonkun verran nololta. Mutta senkin asian hn oli omasta mielestn "jrjestnyt" oivallisesti ja istunut sankarillisesti Hannukselaa vastapt mennen tullen ne kaksi tuntia, mitk matka kesti. "Tuon tuostakin pit kaupungissa juosta asioiden takia", oli hn sanonut. "Kertyy vhn joka suunnalle." "Niinhn se, niinp vain", oli Hannuksela vastannut. "Ostoa ja myynti, mutta kun on jotakin hankkinut ei tahtoisi viitsi myydkn", oli kunnallisneuvos selittnyt. "Joka on pannut rahansa liikkeeseen ei saa sit taas irti, ellei myy tai lainaa." "Aivan niin." "Ja aika kiristyy niin perhanasti." Sen Hannukselakin oli tullut kokemaan. "Tss tuonottain annoin ottaa pari kiinnitystkin. Mits min, ajattelin. Velvoittaa vhn niinkuin lapsiakin." Niin se oli tullut sanotuksi, Luojan kiitos. Hannuksela oli arvellut, ett kunnallisneuvos olisi saanut niin pienen asian jrjestymn muutenkin. "Tietysti, sehn on selv." "Ja jos lainarahoille saa paremman koron kuin mit itse joutuu maksamaan", oli Hannuksela viel jatkanut, "niin kannattaa, minun ksittkseni, lainata". "Juuri niin." Niin oli sekin kohtaus, piinallisimpia, mit kunnallisneuvos oli kokenut, jrjestynyt tyydytykseksi. Hannuksela oli saanut selityksen. * * * * * Niinp kuluvat siis juhlat Peuraniemen kartanossa vanhaa, tuttua latuaan. Mutta joulun ja uudenvuoden vliviikolla ent pitjlisten korviin uutinen. Kunnallisneuvoksen vanhimman tyttren ja ylioppilas Frans Erikssonin kihlaus julkaistaan. Pitjliset tietvt kertoa, ett kaikki on niinkuin pitkin olla. Frans Eriksson on rikkaan tehtailijan ainoa poika, joka on tullut tuntemaan kunnallisneuvoksen Gunilla-tyttren tmn ollessa opiskelemassa maalaustaidetta. -- Osaavat ne rikkaat yhdistell, -- sanotaan. -- On se maailman alusta nhty. -- Taisivat peuraniemeliset ottaa sen vahingon moninkertaisesti takaisin, mink Hannukselan tyttress menettivt. -- Taisivat. Jos muuten lie per koko Hannukselan jutussa. Mutta kunnallisneuvoksen Gunilla-neiti on kasvanut muhkeaksi ja vaaleaveriseksi ja tullut itiins, mit luonteenlaatuun tulee, ja hnen sulhasensa on pitk ja kalpea, ja jo kaukaa hnest huomaa, ett hn on herra. Hn on pivkaudet ajelulla morsiamensa kanssa, jolle hn osaa hymyill herttaisesti ja rakastettavasti, mutta osaa merkillisen nopeasti juontaa kasvonsa tylyiksi ja luoksepsemttmiksi, jos joku vastaantuleva heit liiaksi tarkastelee. Frans Eriksson on ehtinyt hankkia itselleen mielipiteit, ja niiden mukaan on Erik, hnen morsiamensa veli, auttamattomasti pikkumainen, seikka, jonka sisar jo aikoja sitten on huomannut ja jolle hn hyvnsuovasti hymyilee. Gunilla-neiti kertoisi kernaasti sulhaselleen ern asian veljestn ja Hannukselan tyttrest, mutta pelk, ett sek veljen ett hnen oma arvonsa sen johdosta laskeutuisi, ja vaikenee. Ja kunnallisneuvos on hyv mies ja mukava mies. Hn on liikutettu tyttrens ja koko perheen onnesta ja hn suree vain sit, ettei Erik ole sit nkemss. Rouva kunnallisneuvoksetar on tydelleen samaa mielt, ja hnen mielestn on tahditonta, ettei Erikilt kuulu minknlaista onnittelua. Loppupyht kuluvat siis Peuraniemess korkean onnen merkeiss. VII Kevtpuolella alkaa Peuraniemest kuulua jotakin. Koko pitjn hiljainen huomio keskittyy Peuraniemeen. Kuiskutellaan, supatellaan, kerrotaan sinne ja tnne eik kaiken lopuksikaan olla oikein varmoja siit, mist on kysymys ja mist jutut ovat saaneet alkunsa. Kenties mrvimmt isnnt ovat kuulleet kaupungissa, kenties on koko juttu vain hlynply. Jotkut ovat panneet merkille, ett Peuraniemen patruuna on laihtunut ja kynyt miettiviseksi, ett hn ei en pyshdy juttelemaan ihmisten kanssa ja ett hn joskus unohtaa vastata tervehdyksiin. Selv merkki siit, ett jotakin on tapahtumassa. -- Ei edes nkevinn ollut, vaikka aina on niin tervehtinyt ja lasten vointia udellut, -- kertoo Mkis-Kaisa, leski, jolla on veroton torppa Peuraniemen takamailla. -- Jotakin siin on, jotakin, -- ptt hn nhtyn, ett kuulijakunta on mielissn kuulumisista. -- No on sitten. Tn vuonna on jo maaliskuulla pieni sateita ja huhtikuulla alkaa maa olla paljas. Ilma on sumuinen ja kostea, taivas harmaja ja ikvnnkinen. On tm kanssa yht kevtt. Maantiet ovat sohjun- ja kuransekaiset, ei tied oikein pstk eteenpin reell vaiko krrypelill. Muutamana aamuna nhdn kunnallisneuvoksen parivaljakolla ajavan asemalle, parivaljakolla, jota ei ole kytetty sitten eversti-vainajan aikojen. Kun hn palaa sielt, istuu hnen rinnallaan kumaraharteinen, vanha herra, jolla on harmaja pujoparta, kyr nen ja pistv katse tuuheitten kulmien alla. Asemahenkilkunta tiet kertoa, ett se on parooni Gyllenmarck Soiluan ruukilta, Etel-Suomesta, patruunan lanko. Jotakin on varmasti tekeill. * * * * * Parooni Gyllenmarckin ulkomuoto ei ole rakastettava, mutta hnen nessn on pehme, miellyttv sointi ja hnen ohuet, valkeat sormensa liikkuvat herksti ja hermostuneesti. -- Todellakin, -- sanoo hn, -- min en saata, min en jaksa ymmrt, miten sin olet voinut, oikeastaan jaksanut laittaa itsesi tllaiseen tilanteeseen. -- En min itsekn, -- huokaa kunnallisneuvos vsyneesti. -- Sinun on tytynyt pyrkimll pyrki perikatoon, -- jatkaa parooni. -- Muuten et olisi voinut onnistua nin loistavasti. -- Ja-ah. Min en tied, min en jaksa... Kunnallisneuvos ei huomaa toisen sanojen armottomuutta. Hn kvelee hetkisen omissa ajatuksissaan ja lysht sitten nojatuoliin. -- Ei mikn pankki, ei mikn laitos, ei mikn yhtym... sanoo hn sitten ajatuksissaan. -- No senhn nyt lapsikin ymmrt, kun tiet. Kevtsade rapisi ulkona. Joku kveli puistokytvn paljastuneella hiekalla. -- Minusta ei mihinkn ole, -- puhuu lanko. -- Pojan takia olen jo saanut harmajat hiukset, ja viel enemmn vaarantaa Soiluaa kuin mit jo olen tehnyt, sit en uskalla omien vanhojen pivienikn takia. Menettkn sen sitten Constantin, menev se kuitenkin on, ja hnen hpekseen se sitten tulee. -- Surullinen on sinunkin kohtalosi -- Surullinen. Mutta onhan sinulla edes kunnon poika. -- Niin, Erik. Mutta hn tulee jmn kyhksi. Ankaralla tyll hn saa raivata itselleen tien maailmassa ja laahata viel koko perhett perssn. Ja kuitenkaan hn ei ole tuottanut minulle yhtn unetonta yt. Kunnallisneuvos Wegener tuli liikutetuksi, nousi taas ja kveli iknkuin liikutustaan salatakseen edestakaisin lattialla. -- Ent tulevan vvysi is? -- kysyi paroni Gyllenmarck tuokion kuluttua. -- Min voin kyll menn, mutta lapsillani en ryhdy keinottelemaan, -- vastasi kunnallisneuvos odottamattoman ankarasti. -- Sitpaitsi olen tehnyt hnelle asian selvksi. Ulkona alkoi jo pimet, ja huoneessa vallitsi pitkt ajat painostava hiljaisuus. Parooni Gyllenmarck istui sohvan nurkassa silmt maahan luotuina ja nhtvsti ankarasti miettien. Kunnallisneuvos Wegener kulki yh edestakaisin, hnkin miettien ja itsekseen tuon tuostakin huoahtaen. Kuinka hn koettikaan itselleen tapauksia selvitell, mihinkn varmaan ptkseen hn ei tullut. Ne olivat alkaneet joskus, kauan, kauan aikaa sitten, itsestn kasvaneet ja kasautuneet, kunnes olivat ehtineet nykyiseen kohtaansa. Selv, -- pitemmlle hn ei pssyt. Lanko nkyi arvaavan hnen ajatuksensa. -- Kun tarkoin ajattelen asiaa, -- ryhtyi hn puhumaan, -- en voi kovin paljon panna sinunkaan syyksesi. Sinun luontainen veltto hyvntahtoisuutesi ja ajattelemattomuutesi, sinun puheenparreksi tullut, henkilit katsomaton avuliaisuutesi -- mit tarvitsemme enemmn? Tehd nyt sadantuhannen velka ensinnkin Grnforsin ruukin osakkeiden takia! Herra Jumala, moista en ole kuullut! Ja nyt niiden arvo on ehk kaksitoistatuhatta, ehkei sitkn... -- Katso, min luulin todellakin... Tirehtri Browall... -- Anna sin palttua tirehtreillesi. No ent sitten nuo siunatut Maamiespankin paperit... Ja nyt on pankki suoraan sanoen pin helvetti. Jos min olisin tiennyt... mutta sehn on jo liian myhist. Ja kaikki muu thn lisksi. Uskallan lyd vetoa, ettet edes tied, kuinka suuri oli viime vuoden sato, kuinka paljon maitoa teilt meijeridn, suvaitsevatko torpparisi suorittaa pivtitn ja niin edespin. -- Pehtorini tekee minulle tarkan tilin... -- Yh vaan! Mutta antakaamme olla. Mit tss en tuskitteleminen hydytt. Koettakaamme mietti edes jonkunlainen aukko, josta pstisiin hetkeksi ulos hengittmn raitista ilmaa. -- Min pelkn, ett ne auttamattomasti ovat tukossa. Palvelijatar toi kahvia ja sytytti valkean lamppuun. Molemmat toivat iknkuin kodikkuutta ja lmp huoneeseen. -- Tuo tuolla vastapt? -- kysyi parooni Gyllenmarck tehden kdell liikkeen joen toiselta puolelta hmttv Hannukselaa kohden. -- Sinhn tiedt, ett se on mahdotonta. Parooni Gyllenmarck vaipui pitkiin mietteisiin. -- Se on totta, ett olet jo krsinyt yhden nyryytyksen silt taholta, -- sanoi hn vihdoin. Mutta se ei est krsimst toista. Asemasi on nyt sellainen, ett saat valmistautua nyryytyksiin ja sinun on mukauduttava. Mikli min ymmrrn, kutkuttaa hnen itserakkauttaan se, ett hn voi auttaa sinua. -- Sin et tunne hnt. Hn on ruumiillistunut ylpeys. -- Voi olla. Sit suuremmalla syyll saatat knty hnen puoleensa. -- Ja sin neuvot sit! Suo anteeksi, mutta oletko hullu? -- En. Olen vain eptoivoissani sinun puolestasi ja sisareni, vaimosi, puolesta myskin. Sin net hness -- Hannukselahan hnen nimens oli -- talonpojan. Olkoon, mutta jos on totta, mit Erik minulle kertoi, niin hn on vallan suurenmoinen talonpoika, vallan ihmeellinen talonpoika. Antaa rukkaset sinun pojallesi! Eihn sinullekaan, hyv mies, aikoinaan annettu rukkasia Gyllenmarckien vanhassa Soiluassa. Ja sin olit myskin -- vain Peuraniemen poika. Parooni Gyllenmarck nousi seisomaan, ja punaiset tplt hehkuivat hnen hienoilla poskillaan. -- Mit me luulemme olevamme? -- jatkoi hn. -- Aristokratiaa, vastaat sin. Mutta sellaista aristokratiaa, joka hetki hetkelt kulkee omaa hautaansa kohden. Min tunnen sen omassa itsessni ja nen, milloin vain haluan nhd, elvn esimerkin omassa pojassani. Me olemme elneet mukavuudessa ja yltkyllisyydess ja kasvattaneet vain omaa minmme ja omia vaistojamme ja pyyteitmme, hyvi ja huonoja. Meist on tullut ainakin ylpeit, ellei muuta niin sukuylpeit. Muuta meill ei olekaan. Jonakin pivn tai jossakin polvessa purkautuvat nuo perityt ja kasvatetut pahat vaistot ilmi, tarvitaan vain taloudellinen kriisi ja -- siin me seisomme, puilla paljailla, keskell kirpet elm, johon emme ole tottuneet ottamaan osaa. Meidn lapsiamme tynnetn ala-arvoisiin pikkuvirkoihin, heist tulee niin sanottuja kyhtyneit aatelismiehi, surullisia kyhyydessn ja naurettavia kopeudessaan. Kantaa kyhyys ylpesti, lanko, -- siin on seikka, jota monet pitkt yt olen miettinyt ajatellessani poikani Constantinin tulevaa kohtaloa. Jumal'auta, min olisin valmis sulkemaan syliini ensimmisen vastaantulevan piian, joka varmasti tekisi pojastani ihmisen, ja ilomielin tunnustaisin hnet tyttrekseni. Parooni Gyllenmarck oli kiihtynyt ja kveli nyt hnkin edestakaisin lattialla. Hetken kuluttua hn hillitymmin jatkoi: -- Mutta sill'aikaa nm Hannukselat ja muut ahkerasti pysyen maassa kiinni kasvattavat varoja, traditsioneja ja uusia, terveit polvia. He idartuvat, sulkeutuvat itseens, mutta maa kasvaa, varallisuus kasvaa ja itsetunto kasvaa. Min tiedn, ett on olemassa satojen vuosien vanhoja talonpoikaissukuja, joiden nime ei ainoakaan rikos tahraa, mutta tiedn, ett on yht vanhoja talonpoikaismagnaattisukuja, jotka keinojensa hikilemttmyydess eivt vhimmsskn mrss anna pern rakkaille esi-isillemme. Mik meidt erottaa nist? Se, ett me olemme nobiliseeratut, introduseeratut ja immatrikuleeratut, he eivt. Ja nm, lankoni, nm tulevat luomaan sen tulevaisuuden aristokratian, terveemmn ja pysyvisemmn, kunnes -- heidnkin aikansa tulee. Se, joka on riippumattomin, se on mahtavin. Kuka on tll hetkell pitjn ja ehk koko kihlakunnan mahtavin mies? Paperilla se mahdollisesti, toistaiseksi, on kunnallisneuvos Wegener, mutta tosiasiallisesti se on tuo, jonka kolossi hmtt joen toisella puolella. Meidn retkemme tulee vain olemaan vanhan aristokratiapolven Canossan-matka sen uuden ja mahtavan luokse, ja se retki -- mahdollisesti pelastaa mit pelastettavissa on. Nin pitklle olen min nyrtynyt mielipiteissni. Kunnallisneuvos oli aluksi vain kuunnellut toisella korvalla, enemmn ajatellen omia asioitaan kuin lankonsa mielipiteit. Lopulla hn hmmstyi ja melkein kauhistui. Mutta hn oli kuitenkin lyty mies eik hnell ollut valitsemisen varaa, ei myskn pitk aikaa sit tehdkseen. -- Sanotko, ett lhdet mukaan? -- kysyi hn masentuneesti. -- Sinun kai on vaikea asiaasi toimittaa, -- vastasi lanko. -- Minun on helpompi puolestasi, syrjisen, selvitt asia. * * * * * Puolen yn aikana heidt kyydittiin takaisin Hannukselasta Peuraniemen porrasphn. Kunnallisneuvos oli kevell mielell ja hnen kielens kvi lakkaamatta, mutta parooni Gyllenmarck oli vaitelias ja totinen. Asia oli onnistunut hyvin. Hannukselan isnt oli auttanut Peuraniemen patruunaa kahdella kolmanneksella tarvittavasta summasta. Lyhyesti, ilman pitki puheita ja esitelmi. -- Tiedt sitten, ett sanot Erikille, mit Hannuksela kski, -- sanoi Gyllenmarck, kun he olivat onnellisesti psseet sisn. -- Luonnollisesti. Kirjoitan lhitulevaisuudessa. Tai enntnhn sanoa, kun hn tulee keslomalle. -- Parempi olisi, ett tulisi Soiluaan. Ymmrrthn, tllaisten olosuhteitten vallitessa... -- Tietysti. Ole rauhassa sen puolesta. * * * * * Kunnallisneuvos Wegener ei kuitenkaan ehtinyt toteuttaa lupaustaan. Kaksi piv ennen vappua, juuri silloin, kun luonto alkoi knty kauneimmilleen, kohtasi hnet halvaus, vapauttaen hnet niist maallisista murheista, joita hn ei ollut luotu jrjestelemn. VIII Hautajaistilaisuudessa huomasivat pitjliset, ett Erik Wegener, Peuraniemen perillinen, oli melkoisesti kalvennut ja vanhentunut. Kunnallisneuvoksetar, jota veljens tuki, pysyi viimeiseen saakka suljetun murheellisena; jokainen nki, ett hn suri, vaikka hn ei sit milln tavalla osoittanut. Mutta kun arkku kirkosta kannettiin hautaan, puhkesi hn nekkisiin nyyhkytyksiin, joita hn ei milln tavalla en yrittnytkn pidtt. Tyttret suruharsoissaan olivat kauniita ja surullisia, kyyneleet kimaltelivat heidn silmissn purkautuakseen viimein hillittmn itkuun. He olivat kuin jalustalle asetettuja surun symboleja; syrjinen tunsi heit katsellessaan jonkunlaista esteettist nautintoa. Ja entist lujemmin painautui Gunilla-tytr sulhasensa kylkeen. Mutta poika, tm Erik Wegener, seisoi kyynelettmin, loisteettomin silmin ja katseli toimitusta kuin jostakin etlt. Kun arkku laskettiin hautaan, kvi hn entistkin kalpeammaksi; kulmat vetytyivt yhteen, suupielet vrhtivt ja rinnasta pusertihe esiin kuuluva huokaus; sitten hn taas tuijotti iknkuin lhtemttmsti painaakseen mieleens koko toimituksen, painaakseen niin, ettei mikn koskaan unohtuisi. Hautausmaa oli vke tynn. Mutta linnut livertelivt ilmassa, aurinko loisti kirkkaalta taivaalta ja nurmi viherii. * * * * * -- Nyt, poikani, -- sanoi eno, parooni Gyllenmarck, -- nyt ei sinulla ole muuta kuin ty, voimia kysyv, hellittmtn ty. Pyt oli tulvillaan papereita, surullista, mykk kielt puhuvia papereita. Tarkastus oli suoritettu ja oli tultu huomaamaan, ett Peuraniemi on monikertaisesti velassa. Erik Wegenerin raskas p nykhti myntvsti. Tll hetkell hnen viel oli liian vaikea puhua. -- Mutta sin olet viel nuori ja sinulla on voimia yllin kyllin, -- jatkoi eno ratkaisevasti. Ja hnelle tuotti suuria vaikeuksia, ennenkuin hn sai listyksi: -- Sitpaitsihan tm ei ole sinun syytsi. Sin voit alkaa iloisin mielin ja hyvll omallatunnolla. Nuoren miehen kasvot punehtuivat hiukan, ja hn loi pitkn, puoleksi moittivan katseen enoonsa. "Ei kuolleista pahaa", nytti se katse sanovan. -- Erik, Erik, -- kuului sisaren ni oven suusta. -- Etk ennt edes hyvstille? Fransilla on jo kiire junalle. Nuori Wegener poistui hetkeksi. idille ja sisarille nytti tuottavan mielipahaa, kun hn ei edes tarjoutunut saattamaan vierasta asemalle. -- Ne tekevt sitten yhteens lhemm seitsemnsataatuhatta, -- virkahti eno pitkn ajan kuluttua katsellen omituisesti ohi puhuteltavansa. -- Sinun on paras heti ryhty neuvotteluihin, ett voit vltt pahimman. -- Eno, -- vastasi Peuraniemen perillinen nousten seisomaan ja tarttuen kiintesti pydnlaitaan. Hnen kasvoilleen oli noussut ohut puna, hnen silmns saivat loistetta, ja hnen nens vrhteli oudosti. -- Eno, -- sanoi hn. -- Tst hetkest alkaen Peuraniemi muuttuu kartanosta taloksi. Tst hetkest alkaen ei Peuraniemest makseta yhtn ainoata tarpeetonta menoer eik pidet mitn vieraspitoja. Tst hetkest alkaen tll noustaan kukon laulun aikana ja levtn vasta kun aivot ja jsenet ovat tyst uupuneet. Ja tst hetkest alkaen vedetn jyrkk raja sen vlille, mit joskus on ollut ja mik nyt alkaa. Uskokaa minua, eno! Kykt ennen ktemme karkeiksi, hartiamme kumaroiksi ja katseemme maahan painuneiksi, mutta tmn hpen min poistan. Ja jos minut karkoitetaan kotitalostani, niin tyt ei maailmasta puutu. -- Jumala varjelkoon sinua, poikani, -- vastasi eno liikutetusti. -- Niin, suo anteeksi vanhan enosi kyyneleet: tulin ajatelleeksi poikaani, Constantin-serkkuasi. Mutta jos sinulle lht tulee Peuraniemest, jota en usko, niin onhan Soiluassa ainakin tilaa yllinkyllin. Kteisi minulla ei en ole sinua auttaakseni, niinkuin toivoisin olevan. Kaikki menee, Jumala paratkoon, ja Constantinia vijyy autius ja kyhyys, ellei hn sit ajoissa huomaa... Erik Wegenerin alahuuli vetytyi tiukemmasti kiinni ylhuuleen. Nytti kuin enon puhe suurelta osalta menisi ohi korvien. -- Mutta tss tyss, -- lausui hn, iknkuin jatkaen skeisi ajatuksiaan, -- min tarvitsen tukea ja apua, jonkun, johon voin tydellisesti ja joka suhteessa luottaa, jota min rakastan ja joka ymmrt minun ajatukseni tydellisesti... -- Paras Erik, -- ehtti eno, -- sinulla on itisi ja sisaresi... Nuori mies hymhti surunvoittoisesti. -- Pelkn, ettei yhteisymmrtmys vlillmme ky pitklliseksi, -- sanoi hn. -- Ja tuleva lankosi, -- lissi eno htisesti. -- Roskaa! -- shytti Erik Wegener melkein raa'asti. -- Sitten min en ymmrr mit tarkoitat. -- Min tarkoitan yksinkertaisesti neiti Hannukselaa, -- lopetti nuori Wegener katkaisevasti ja vilpittmsti. Vanhan paroonin kasvoille tuli tuskastunut ilme. -- Eik, suo anteeksi, isvainajasi kertonut sinulle mitn? -- Ei. -- No sitten. Jt se aie toistaiseksi. Vuoden, kolmen, neljn vuoden phn. Siksi kunnes seisot omilla jaloillasi. -- Eno, min en tahdo selitell pitksti asioita, joita teidn illnne on vaikea ymmrt; yksinkertaisesti vain: en voi. Enk tahdo. -- Mutta, Erik, on tunnotonta ottaa hnt hyvst, rikkaasta kodista thn kurjuuteen. -- Ah, eno hyv. Hn tiet sen niin hyvin ja tulee kernaasti. -- Ja Hannukselan isnt voi selitt asian aivan toisin. -- Min selitn sen hnelle niinkuin se on selitettv. En tahdo hnen tavaraansa. Parooni Gyllenmarck vaipui pitkiin, ikviin mietteisiin. -- En tahdo salata sinulta totuutta, -- puhui hn viimein raskaasti ja hiljaisella nenpainolla, -- varsinkin kun minun velvollisuuteni on se ilmoittaa. Kun issi lainasi Hannukselalta nuo... niin, seitsemnkymmentviisituhattahan siin oli, lupasi hn muun muassa... kuinka sen nyt selittisinkn..., ett neiti Hannukselan ja sinun asiasi jisi toistaiseksi. Ymmrrthn kyll Hannukselankin... Erik Wegener keskeytti. Hn oli kynyt kalmankalpeaksi, ja koko hnen olentonsa vapisi. Mutta hn ei raivostunut eik myskn tullut tunteelliseksi. Hn vain tuijotti enoansa silmiin kuin ei ymmrtisi sanaakaan. -- Lopettakaa jo, -- sanoi hn khesti. Te siis teitte kauppaa ihmissieluilla! -- Poika! -- huusi eno kiivastuen. -- l vntele sanojani. Mit me teimme, sen teimme vlttmttmyyden pakosta ja niin sinun, kuin koko perheen etua silmllpiten. Ymmrthn sitpaitsi kuka tahansa Hannukselan mielipiteen. Ja min oletan, ett olet ritarillinen ja mieheks mies. -- Ei auta, eno, -- vastasi sisarenpoika masentuneesti. -- Min olisin voinut luovuttaa tmn pesn velkojille, mutta otin sen kuitenkin vastaan, ett he saisivat omansa -- edes joskus. Kumpi vaihtoehto olisi minulle helpompi, sen tiedtte. Mutta mit lupaukseen tulee, jonka is minun tietmttni on antanut, se ei liikuta minua. Aineellisia sitoumuksia hn saattaa tehd, henkist vapauttani eivt sido mitkn lupaukset. Ja sitten: myskin min olen antanut ern sanan ja sen sanan pidn, vaikka sortuisi Peuraniemi ja me kaikin sen mukana, sen sanan min pidn, vaikka meidn pitisi loppuikmme kulkea ovelta ovelle ja kerjt leivnpalat nlkisiin suihimme. Viimeisen lauseen lopettaessaan hn li nyrkkins pytn. Vanha parooni vavahti ja loi hnen jlkeens katseen, jossa oli sek suuttumusta ett pelkoa. Enimmn kuitenkin ihailua. IX Hannukselan isnt oli tulipunainen kasvoiltaan, ja hnen silmns iskivt tulta. Hengitys kulki puuskuttaen, ja hnen oli vaikea pysy rauhallisena istuimellaan. Erik Wegener istui kalpeana, mutta pttvisen tuolillaan ovensuussa. Hnen huulensa vapisivat, ja hn oli kuin aikeissa sanoa jotakin, mutta lykksi sen syyst tai toisesta tuonnemmaksi. Emnt oli saanut itkukohtauksen ja poistunut huoneesta. Taivaan viha nytti nyt lepvn hyvin lhell Hannukselan perinttilaa. -- Isnt, -- sanoi viimein Erik Wegener, kyh min olen, mutta kunnia minulla, Jumalan kiitos, on jljell. -- Ent lupaus? -- Min en ole mitn luvannut. -- Olkoon, ettette. Mutta min autoin isnne hdnalaisessa asemassa. Hn lupasi. Min auttaisin teitkin, jos voisin, mutta annoin isllenne, jota jostakin syyst kunnioitin, kaikki liikenevt. Minulla ei nyt ole muuta kuin tytr. Ja hnt ette saa. Ette ainakaan viel. Olkaa jrkev! Min pyydn sit. Hiljaisuus. Esteri, Hannukselan tytr, istuu valkeana ja neti sohvan kulmassa. Hn tuijottaa isns, ja hnen piirteissn on kuluvalla hetkell erehdyttvsti samankaltaista. Asia on selitetty Hannukselan isnnlle alusta alkaen, rauhallisesti ja seikkaperisesti. Nyt odotetaan ratkeamista, mutta hyvt hengettret eivt tll kertaa liitele Hannukselan kolkossa huoneriviss. -- Isnt, -- sanoo Erik Wegener. -- Mekin olemme keskenmme tehneet lupauksen ja me sen pidmme. Aikamme tulee kulumaan puutteessa ja kieltymyksiss, mutta me tarvitsemme toinen toistamme. Me yhdess voimme valmistaa itsellemme viel sangen paljon, jota meille ei kukaan muu ole valmistanut. Hannukselan isnnn kasvot eivt muuta ilmett. -- Ajateltakoon niinkin, -- mynt hn. -- Mutta olkaa viisas. Tehk tyt, ja kun asiat ovat selvt, tulkaa sitten uudelleen. Miss voin, autan teit. Emme ole en Esterin idin kanssa pitk-ikisi. Ja jos sit ennen selvittte asianne, niin ajatelkaa, ett Peuraniemi ja Hannuksela voivat viel olla yhdysviljelyksess. Mutta asiain nin ollen on myntymykseni rikos. Se sotisi kaikkea vastaan, mihin meill on totuttu. -- Min en tahdo muuta kuin Esterin, ja velkani saatte takaisin kuukauden kuluessa. -- Mahdotonta. Velallanne ei minun puolestani ole vli. Maksatte kun ennttte. -- Mutta... -- Ei tule mitn. Nuori mies loi avuttoman katseen naiseen. Hn ei ollut ajanut asiaansa loppuun, mutta hnet oli johdatettu umpikujaan, josta hnen oli vaikea osata pois. -- Min lupaan, -- jatkoi Hannuksela, etten pakota hnt kenellekn, ellei hn itse tule sille plle. Esteri ei suotta ollut Hermanni Hannukselan tytr. Keskustelu oli ollut proosallista ja arkipivist, piinallista kuin kaupanteko. Nyt hn astui esiin. -- Kyll se niin on, is, -- sanoi hn hiljaisesti, -- etteivt tss en puheet auta. Min menen hnelle. Se on jo aikoja sitten luvattu. Hannuksela pysyi edelleenkin rauhallisena. -- Te tiedtte kyll, nuori herra, -- sanoi hn, -- ett jos hn vastoin minun tahtoani menee naimisiin alle kahdenkymmenenyhden, on minulla oikeus tehd hnet perinnttmksi. -- Tehk se, niin se asia on selv. Jos myhemmin tulen, niin on teill aihe sanoa, ett havittelen teidn rahojanne. Nyt Hannuksela kiivastui. -- Teill on merkillinen taito, -- huusi hn, -- kuten kaikilla herroilla, salata todellinen tarkoituksenne. Ensin kerjtte rahat, sitten tahdotte vet tyttreni samaan onnettomuuteen saadaksenne lis. -- Riitt jo, isnt, -- keskeytti Peuraniemen poika tulipunaisena vihasta. -- Mutta, -- Hannuksela li nyrkkins pytn, -- omalla vastuullaan lhtee, jos lhtee kaikenlaisten haaveiden perss juoksemaan. Eik ole asiaa en takaisin. Tytr kuunteli kalpeana, huulet vavisten. Silmnurkissa vlkkyivt kyynelhelmet, mutta hn esti ne tunkeutumasta esiin, ja povi nousi ja laski. -- Voi is, -- huudahti hn tuskallisesti, jos tietisitte ja ymmrtisitte, niin toisin puhuisitte. -- Mit minun sitten pitisi tiet! -- karjaisi Hannuksela suunniltaan raivosta. -- Vaikka penikoisit joka vuosi, niin meidn kunniamme ei ole nuppineulan varassa. -- Is! -- yritti tytr, mutta is ei ollut kuullakseen. -- Mutta nyt sin joudut maailman heiteltvksi, -- jatkoi hn, -- ja sit varten en luullut sinua kasvattaneeni. Hannukselasta mennn vertaisiin ja otetaan vertaisia. -- Hyv on, -- sanoi Erik Wegener rauhallisesti. -- Onko mitn muuta listtv? Hannuksela iknkuin tyrmistyi. Hn seisoi kalpeana keskell lattiata sen nkisen kuin kkiarvaamatta lytneen itsens jostakin. -- Jos menet, -- lopetti hn sammuneella nell, -- niin tiedt, ettei ovi sen suljettuasi en avaudu. -- Sin avaat sen kerran viel kernaasti, is, -- vastasi tytr nyrsti. Hannuksela ei vastannut. Sensijaan hn meni takahuoneeseen. -- Tule sanomaan hyvstit tyttrellesi, kuului hn huutavan emnnlle, mutta emnt ei kuulunut. Ei palannut en isntkn. Heitti puoleksi vihaisen, puoleksi tuskallisen silmyksen huoneeseen, jossa oli sken ollut, ja sulki vlioven ilman mielenosoituksellisuutta, hiljaa ja varmasti. Se oli Hannukselan tyttren lht komeaan, kukistumaisillaan olevaan Peuraniemeen halki viilen kevtillan. X Kevt oli auringonpaisteinen ja kaunis. Mutta sittenkin tuntui pitjlisist, kuin kylm ja halla uhkaisivat keskell vihannuutta ja kauneutta, kuin kylmt viimat silloin tllin jtvsti hipaisisivat kasvoja keskell heleimmn auringonpaisteen. Kaikkien silmt thtsivt taukoamattomalla, pelonsekaisella uteliaisuudella Peuraniemen moniptyist prakennusta ja Hannukselan harmajaa, yksitotista, muista erilleen vetytynytt rakennusryhm, harmajaa linnaa. Muutamana kevtiltana kuuluu kappalainen vihkineen kunnallisneuvoksen pojan ja Hannukselan tyttren. Kirkkoherra oli laittautunut matkoille. Todistajina olivat olleet saapuvilla Peuraniemen isntrenki ja ulkopalstan vuokraaja. Ja vihkiminen oli tapahtunut pienen pappilan vierashuoneessa. Siin se, ei sen enemp. Viikkoa myhemmin oli Hannukselan tytr tullut tysi-ikiseksi. Hannukselasta ei kuulunut mitn. Talossa elettiin niinkuin ei mitn olisi tapahtunut. Isnt kulki asioillaan niinkuin ennenkin ja puheli pyshdellen ja tuijotellen niinkuin ennenkin. Lieneek hn nyt sitten joskus sattunut tuijottamaan sekuntia kauemmin. Emnt nyttytyi ja puheli velle entist vhemmn, ei aina vlttmttmintkn. Sispiika oli joskus nhnyt hnet itkeskelemss, mutta piti tiedot ominaan. Hiljaista oli Hannukselassa ollut ennen, viel hiljaisempaa taisi olla nyt. Ja yksityisten mielipiteet ja arvostelut eivt ulottuneet harmajaan linnaan. Mutta Peuraniemest kuului sit enemmn. Asiat olivat suoraan sanoen mullin mallin, ja kun poika oli tuonut morsiamensa, jonka kanssa ei ollut edes julkikihloissa, kotiin, oli kunnallisneuvoksetar saanut hysteerisen kohtauksen. Se herrassisu, nhks, vielkin. Poika oli puhunut puhumistaan ja koettanut tyynnytell, Hannukselan tytr oli niellyt itkunsa ja seisonut kuin jpatsas. Sitten olivat pojan sisaret tulleet itins avuksi ja kyneet yksiss voimin Hannukselan tyttren kimppuun. Nimityksi ei oltu sstetty sen huonompaa ihmist kuin Hannukselan tytr ei kunnallisneuvoksettaan ja neitien mielest ollut maan pll. Mutta Hannukselan tytr oli vain seisonut silmt kiilten ja huulet vavisten ja kuunnellut. Aivan niinkuin sanoakseen, ett "antaa tulla vaan, kestmn meilt' on lhdettykin ja kestetn kanssa". Silloin oli Peuraniemen poika suuttunut. Oli sanonut, ett hn oli jo kuullut mielipiteet, mutta solvauksia hn ei krsi, ja jos kotiorkesteri edelleenkin tahtoo toimia, niin olla hyv vain, mutta hnell on nyt muutakin puuhaa. Ja iti ja tyttret saavat asua ylkerroksessa, hn ottaa haltuunsa alakerran. -- Se oli tullut eversti-vainajaan, se poika, ei ollut isll sit kuraasia. Saa nyt sitten nhd, kuinka kauan Peuraniemi kest, kun tuli tuo vkininen naimiskauppakin siihen lisksi. Ent jos suuttuu Hannukselakin, ent jos hnkin ky Peuraniemen herran ja tyttrens kimppuun. Sill eihn, jrkevsti katsoen, Peuraniemen pojan ja Hannukselan tyttren vkinisess naimisiinmenossa ollut vhintkn harkintaa ja jrke. -- Olisivat odottaneet, -- sanoi joku, -- niin ehk siit ajan pitkn olisi tullut jotakin. -- Ellei siit nyt olisi tullut, ei siit olisi tullut koskaan, -- arvelivat ne, jotka olivat paremmin tuntevinaan Hannukselan haltijaven. Kolmannet eivt malttaneet salata mielihyvns siit, ett Hannukselat kerrankin olivat "saaneet nokalleen", kuten he sanoivat. Ja neljnnet koettivat mielessn mritell tulevia suhteitaan kummankin tilan haltijoihin kaikennkisten oleellisten ja olemattomien seikkojen pohjalla. Mutta kaiken lopuksi: kuka saattoi ymmrt sen paremmin Peuraniemen poikaa kuin Hannukselan tytrtkn. Itsephn lienevt asiat mielestn oikein pin tuumineet. Edest kaikki lytyy. Siihen tapaan kulkivat mielipiteet lhimmss ympristss, ensin kuiskailemalla, sitten jo julkisemmin. XI Pankinjohtaja Trnroos oli pyytnyt olemaan ystvllinen ja tulemaan uudelleen kello viiden tienoissa. Pankki ei kyllkn ole avoinna siihen aikaan, mutta hn odottaa ulkopuolella ja he voivat sitten menn sisn tarkemmin keskustelemaan asioista. Hnen, pankinjohtajan, tytyy ensin neuvotella johtokunnan jsenten kanssa. -- Muuten oli pankinjohtaja Trnroos ollut erinomaisen ystvllinen, ja Erik Wegener oli hiukan valoisammalla mielell. Kello kvi nyt yht eik hn mitenkn ehtisi kotiin iltajunassa, kuten oli aikonut. Ensiksi hn oli aikonut ottaa vaimonsa mukaan tlle matkalle, mutta Esteri oli kernaammin jnyt kotiin. Eihn hnest matkalla ensinnkn olisi mitn hyty, toiseksi matkalla kuluisi vhintn kaksikymment markkaa, ja kolmanneksi hnt voitaisiin tarvita kotona. Kaksikymment markkaa! Erik Wegener hymhti katkerasti ajatellessaan keskustelua. Tss sit nyt ollaan. Heinkuun aurinko paistoi kuumana kivitetyille kaduille, ja plyttyneet esplanaadit tarjosivat vain vhn vilvakkuutta. Kotona Peuraniemess meni kaikki vanhaa kulkua. Sen jlkeen kuin hn toukokuussa oli tuonut Esterin kotiinsa, eivt hnen itins ja sisarensa olleet tavanneet Esteri. He asuivat ylkerrassa, jonne heidn ruokansakin vietiin, ja vlttivt tapaamasta poikaa ja hnen vaimoaan. Kerran oli nuorempi sisar, Sigrid, kohdannut Esterin puistossa, nyttnyt jonkun verran hmmentyneelt ja eptietoiselta, mutta tervehtinyt sitten lyhyesti ja mennyt tiehens. Kuinka Erik koettikaan vaivata ajatuksiaan, ei hn voinut keksi mitn jrjellist syyt idin ja sisarten vastenmielisyyteen Esteri kohtaan, vaikka se hnt mit suurimmassa mrss piinasikin. Toiselta puolen hnest tuntui, kuin tuo avoin sotakannalla-olo hnt paaduttaisikin ja antaisi enemmn pontta ja voimaa hnen edesottamisilleen. Erik Wegener oli istahtanut esplanaadin penkille, mutta vainuten jokaisessa ohikulkevassa tuttavaa nousi hn pian ja jatkoi mietteissn matkaansa. Esteri oli hyvin kotiutunut Peuraniemeen. -- Kyll ajan pitkn kaikki tasaantuu, oli hn sanonut, -- kun vain uskollisesti teemme tyt ja olemme nyri. Ja kyll itisikin antaa anteeksi, ett olet tllaisen... -- Esteri, l viitsi! -- oli mies keskeyttnyt. -- Antaa varmasti, kun nkee, mihin me pyrimme, -- oli vaimo jatkanut. -- Ja toisekseen: onhan meill kummallakin ollut niin paljon maallista hyvyytt, ett hyvin joudamme tmn kantaa. Tt sanoessaan oli hnell ollut vlhdys vanhaa Hannukselaa kylmnsinisiss silmissn: siin oli uhmaa ja pttvisyytt, melkein rajuutta, mutta siin oli myskin sellaista nyryytt, joka ei ota nkyvisi ilmenemismuotoja. "Alistutaan, mutta alistutaan p pystyss." Erik Wegeneri vrhdytti, kun hn muisteli tt. Siihen sisltyi onnen hurmaa, mutta kenties yht paljon, ellei enemmnkin, pelkoa ja levottomuutta nykyisyydest ja tulevaisuudesta. Ihmisi tuli vastaan ja sivuutti. Saattoi olla tuttavia joukossa, mutta jos oli, niin eivt, kkiarvaamatta kohdatessaan, tunteneet tai antoivat muuten kulkea rauhassa. Etteivtk olisi tuntevinaan? Kun tm ajatus ensiksi meni hneen, niin se vihlaisi ilkesti ja pistvsti, mutta myhemmin oli tunne toinen, vlinpitmtn, melkein lohdullinenkin. Parempi onkin, sittenphn saa el omaa elmns, ulkopuolella muita. Vhitellen joutui hn ulkopuolelle kaupunkia, ulkoravintolaan johtavalle tielle. Tienvierustat olivat varjoisat ja vilvakkaat. Hn kuljeskeli hitaasti eteenpin ja mietti asioitansa. Ravintolaan hnell ei ollut asiaa eik hn koskaan ollut siell kynyt. Ennen, koulupoikana, siihen ei ollut lupaa, nyt olisi lupa, muttei ollut tilaisuutta. Jokainen ylimrinen rahameno oli rikos Peuranient kohtaan. Niin, Peuraniemell oli kieltmtt ollut loistoaikansa, sen hn nyt tunsi itsessn. Oikeastaan hn tunsi myskin ohutta mielihyv tietessn, ett kieltytyy vanhan kotinsa puolesta. Epilemtt hness, Erik Wegeneriss, oli tapahtunut joku suuri ja merkillinen muutos. Tmn muutoksen lhtkohdaksi hn merkitsi muutaman syys-illan vajaa vuosi sitten, syys-illan, jolloin hn toimittamattomin asioin lhti Hannukselasta. Silloin hn oli nuorukainen, joka kenties oli raivonnutkin, mutta jo silloin oli hneen mennyt tmn nykyisen itu, joka ehk oli itua sekin, mutta joka tapauksessa varttumassa puuksi. Hannukselan silloiset, epmriset sanat olivat kieltmtt panneet hnet alitajunnassaan ymmrtmn, ett hnelt voitiin tulla vaatimaan paljon. Ett jotakin, josta hn ei sen tarkemmin tiennyt, oli vinossa hnen kotonaan, siit hn oli myskin ollut hmrsti selvill jo kotoaan viime syksyn lhtiessn. Kun hn tss nyt tarkemmin ajatteli Hannukselan isnt, ei hn voinut hnt vihatakaan. Asettaessaan oman itsens Hannukselan asemaan olisi kai hn menetellyt osapuilleen samoin. Ja kieltmtt hn ei ollut osannut, tai ei ollut kehdannut, Hannukselalle selitt tunteitaan sellaisina kuin ne todellisuudessa olivat. Erik Wegener tunsi tll hetkell sanomatonta sovinnollisuutta koko maailmaa kohtaan. -- Enemphn tst ei voi tulla kuin pois talosta, -- oli Esteri sanonut, -- Ja tyt toiselle tekemst ei sittenkn kukaan saata est. Niinhn se oli. Ja Esteri raukka, joka nki joka piv vanhan kotinsa parin, kolmen kivenheiton pss, mutt'ei saanut sinne menn siksi, ett oli sitonut kohtalonsa hneen. Erik Wegenerille tulivat kyyneleet silmiin, kun hn thn asiaan syventyi, mutta hn pyyhkisi ne nopeasti pois ja rupesi ajattelemaan muita asioita. Hannukselakaan ei ollut viel saanut omaansa. Ensimmisen lupauksen, jonka hn oli tehnyt, oli hn rikkonut. Hn oli lhettnyt selittvn kirjeen, mutta se oli palautettu avaamattomana takaisin. Sitten hn oli lhettnyt vanhan isntrengin suusanallisesti selvittmn asiaa ja isntrenki oli palannut ilmoittaen Hannukselan sanoneen vain "vai niin" sek pyytneen, ettei Peuraniemest hnt en vaivattaisi. Siin kaikki. Tahdonvoimaansa ponnistaen knsi Erik Wegener pois ajatuksensa Hannukselastakin. Viime vuonna nihin aikoihin hn oli ollut rakastunut nuorukainen, kaipa hn nyt sitten on mies, jolla on vastuuta jos vastuun tunnettakin. Tll hetkell, kukaties, hnest keskustelevat suuret pankkiherrat. Hn on, omatta syyttn, heidn leikkipallonsa, mutta he muodostavat hnen kohtalonsa. He punnitsevat hnet joka puolelta, arvioivat hnen kykyns ja taitonsa, joita hn ei milln tavalla ollut ehtinyt nytt, ja jos he havaitsevat hnet liian kykiseksi, saa hn menn ja -- on koditon. Hn ja Esteri -- sama se! Mutta miten ky idin ja sisarusten? Kumma, ettei hnelt riittnyt ainoatakaan ajatusta tulevalle langolleen. Ajatukset keskeytyivt, kun ohikiitv ajuri juuri ohi pstyn seisahdutti. Ajava oli serkku, Constantin Gyllenmarck, vapaaherra. -- Hei, sink siell? -- huusi hn nousten seisomaan rattailla. -- Min. Ja sin olet myskin kaikkialla muualla paitsi puuron silmss. Serkku hyppsi alas rattailta, maksoi ajurin ja kveli kohti. -- Min tulen Ruotsista Hrnsandin kautta, -- selitti hn hienopiirteiset kasvot loistaen iloisuutta ja korkea vartalo uhkuen terveytt. Illalla jatkan matkaa kotiin. -- Mit sin Ruotsissa? -- Ajoin muuatta ihmist Tukholmaan. Ent mit sin itse tll? -- Asioita vain. -- Niin, isni kertoi, etteivt ne ole hauskimpia asioita, mutta hn toivoi, ett sin selvit kuitenkin. -- Hauskaa kuultavaa. -- Ja sitten onnitteluni avioliittosi johdosta. Isni sanoi, ett valintasi oli suurenmoinen. Tosin nimi tuntui minusta hiukan oudolta, mutta sen asian sin parhaiten taidat harkita. -- Toivon, ett sin aikoinasi harkitsisit yht hyvin. Constantin Gyllenmarck nauroi kevesti ja vapauttavasti. -- Toivokaamme niin, -- sanoi hn. -- Vaikka kyll kai sinulla oli pienet esteesi, mikli tulin ymmrtmn... Enk min totta puhuen... -- Pyydn, ett lopetamme. Asia on minulle arka. Ja liian tuore. -- Kuinka tahdot. Min vain toivon, ett minuakin joku rakastaisi... niin, se tahtoo sanoa: minun itseni takia -- sill tavoin. Erik Wegener ei keksinyt vastausta. Hetkisen seisoivat serkukset sanattomina tiell. -- Kydnhn tuonne sisn, -- sanoi viimein Gyllenmarck, -- niin saamme hiukan jutella. -- Kiitn, mutta minulla ei tahdo olla aikaa, enk muutenkaan... Sitpaitsi mieleni on hiukan rempallaan. -- No, kvelemme sitten kaupunkiin takaisin. Constantin Gyllenmarck pyrhti tyytymttmn kantapilln. -- Aikomukseni oli kyll odottaa iltajunaa tuolla, -- hn viittasi ravintolaa, -- mutta koettakaamme etsi joku osapuilleen siedettv kahvila. Tai oletko jo synyt pivllisen? Erik Wegener ei ollut ajatellut edes aamiaistakaan, mutta hn vastasi: -- Olen. -- Ja kysyi: -- Kuinka on itsesi laita? -- Jo laivassa, -- vastasi reippaasti parooni Gyllenmarck, joka juuri laivassa oli ajatellut, ett saa kunnollisen pivllisen ulkoravintolassa. Kun he olivat valinneet sopivan paikan parhaimmassa kahvilassa, mink Erik Wegener tunsi, sanoi serkku: -- Oikeastaanhan voisin poiketa luoksesi palatessani. -- Pyydn, ettet tule tll kertaa, -- vastasi puhuteltu alakuloisesti. -- Muussa tapauksessa pyytisin sinua sydmestni, mutta nyt meill on sellaista, jota en mielisurmin kenellekn nyttisi. Hn empi hetken, kertoisiko, millaista kotona on, mutta kertoi kumminkin. Serkku napautti sormiaan pytn. -- Mutta nehn ovat suorastaan riivattuja, tokaisi hn. -- Tdille pitisi sanoa joku jrjen sana. -- Turhaa. On toistaiseksi -- sydmetnt sanoa -- parempikin kenties, ett on nin: saan vapaammat kdet. -- Sinhn puhut kuin valtiomies; sinusta olisi, kuuleppas, tullut hyv juristi. Mutta sanohan, mill summalla selviytyisit kaikesta. -- Pyrryt, jos kuulet. -- Ann' tulla vaan. Tll on totuttu yhteen jos toiseenkin. -- Hiukan yli seitsemnsataatuhatta. Constantin Gyllenmarck nytti todellakin kalpenevan ja vihelsi pitkn. -- Luovu, veikkonen, -- sanoi hn. -- Luovu, veikkonen, ja pelasta nahkasi. Sinulla on en vajaan vuoden luvut. Rahaa niihin saat vaikka minulta. -- En voi. -- Miks'et? Ethn milln tavalla ole syyp. -- En isni thden. Enk ympristnkn thden. Meihin on sentn aina katsottu jonkunlaisella kunnioituksella. -- Ajatuksesi ovat ritarilliset ja korkeat, mutta luovu. Kymmenen vuoden kuluttua ajattelet toisin, ja sinua kunnioitetaan yht paljon. Ole kylm niinkuin juristin sopii. -- Sinun on turha pulma. Niin kauan kuin toivon hiventkn on: ei. Suuremmaksi ei kurjuus voi tulla. -- Ensinnkn sin et ymmrr maanviljelyst Tuskin tiedt, mik on aura ja mik on karhi. -- Ty neuvoo kyll tekijns. -- Toiseksi et saa aineellista apua mistn. Vai luotatko lankoosi? Hyi, saakeli! Erik Wegener pudisti ptn. -- Kolmanneksi, -- jatkoi serkku hellittmttmsti, -- voit sin viel tulla hyvksi juristiksi, joka ansaitsee paljon. -- Turhaa puhua, ei auta. -- Neljnneksi: ajattele, seitsemnsataatuhatta ja vhn plle. Sinusta tehdn lypsylehm. -- Kai olen jollakin tavoin sen ansainnut -- Ei, poikaseni. Sano, ett tss ovat paperit ja terve nyt! Vuoden kuluttua jo ajattelet niin. Pankit saavat sentn neljnneksen, ja mit se niihin vaikuttaa. -- Pankit, -- ne ovat yksityisten ihmisten kaiken lopuksi. -- Olkoot, mutta millaisten yksityisten! Anna menn ja pese ktesi. Erik Wegener ptti, ettei hn en vastaa. -- Minp kerron sinulle ern tapauksen, puhui parooni Gyllenmarck. -- Tss, mennessni Ruotsiin, istahdin hetkeksi Bavoriniin, tiedthn? No, se sinun lankosi Henriksson tai Salomonsson... -- Eriksson. -- Olkoon sitten Eriksson. Niin, hn istuu siell ja oli, ei liikutettu, vaan pissn. Hnen islln on joku tynnyritehdas ja silakanjalostustehdas ja voi olla jotakin muutakin. -- En ole koskaan koettanut ottaa selville, vastasi Erik Wegener joka hermolla odottaen, mit tuleman piti. -- Joka tapauksessa he ovat, elleivt juuri rikkaita, niin ainakin kovin varakkaita. Tm suutarityyppi nousee ja istuutuu meidn pytmme, -- senhn voi antaa anteeksi, tuttujahan olimme kaikin, -- ja rupeaa puhumaan asioistanne niinkuin omistaan. Erik Wegener puraisi hampaansa yhteen. -- Ja lopuksi hn moittii talouttanne ja selitt silakkatynnyriens korkeudesta, ettei hnen kannata menn kyhiin naimisiin. Mutta tiedtk mit min tein? Annoin hnelle korvapuustin koko salin nhden, ja Carolus Galle auttoi hnet ovesta ulos. Ulos hn kuitenkin olisi joutunut ennen pitk. Erik Wegener oli kalvennut, mutta punastui heti, ja ett se tapahtui mielihyvst, sit hn ei voinut itseltn kielt. -- Me oltiin, netks, sill asteella, -- jatkoi Gyllenmarck itsekin innostuen muistellessaan tapahtumaa. -- Pieni skandaali siit nousi, mutta se selvitettiin. Nyt min neuvon, ett ainakin puhut Gunillalle asiasta ja koetat jrjest historian. -- Minulla onkin, -- vastasi Wegener, -- ollut merkillinen vastenmielisyys sit herraa kohtaan, mutta en ole katsonut oikeudekseni puuttua asiaan. Tuskinpa se auttaa nytkn, ja sitpaitsi minulla on niin monta muuta historiaa jrjestettvn. -- Gunilla on sentn sisaresi ja nuorempi sinua. Mutta jos sallit, niin min kirjoitan. -- Tee se, niin olet ystvllinen. -- Kernaasti. Nyt heti. Ja parooni Gyllenmarck ryhtyi heti toimeen. Erik Wegener katseli hetken hnen ylpet, kaunismuotoista ptn, kuu hn kumartuneena paperin yli nopeasti antoi sanan liitty toiseen, mutta sitten hn vaipui omiin mietteisiins, jotka nyt olivat entist alakuloisemmat. Joku Frans Eriksson, sehn nyt oli toisarvoinen asia, mutta Gunilla oli hnen oma pikku sisarensa. Puolen tunnin kuluttua Gyllenmarck oli valmis. -- Min panen tmn postiin, niin sinulta sstyy antamisen vaiva, -- sanoi hn sulkiessaan kirjett. -- Ja nyt me lhdemme. Min ostan rouvallesi pienen muiston. -- Kun ei siit sinulle vain olisi turhia kuluja, -- vastasi Erik Wegener, vaikka sydn hytkhti ilosta. Hn oli lukemattomia kertoja seisonut tnn myymliden ikkunain takana uskaltamatta ajatellakaan minknlaisia ostoksia. Seisonut vain ja katsellut ja ajatellut ett siell ne nyt ovat. XII Ulkona vallitsi viel kuumuus, mutta pankkihuoneistossa oli varjoisaa ja viilet. Seint iknkuin uhosivat omaa, asiallista kylmyyttn. Erik Wegener istui johtajaa, tuomari Trnroosia vastapt, pydn toisella puolella, hyllyvss nahkatuolissa. Pankinjohtaja Trnroos oli nyt heittnyt syrjn pivemmll osoittamansa ystvllisyyden ja selaili papereita neti ja tunteettoman nkisen. -- Te otatte kyllkin raskaan kuorman, virkahti hn kuin ohimennen. Erik Wegener ei vastannut. Mitn pelkoa hn ei tuntenut, ei edes levottomuutta. Hnest tuntui, kuin hn olisi vain vapaaehtoisesti ottanut hoitaakseen jonkun toisen asian. Muutahan tst ei voisi seurata kuin talosta pois. Se tiedettiin. -- Ja aivan nuorikin te olette viel, -- sanoi johtaja Trnroos taas vhn ajan kuluttua, vilkaisten hneen pitkn ja tutkivasti kultasankaisten silmlasiensa takaa. -- Mutta, -- jatkoi hn, -- siit huolimattahan voimme keskustella. Vahtimestari tuli sisn aikeissa ruveta siivoamaan, mutta poistui heti. Erik Wegener enntti huomata, ett hnell oli vettvaluvat, surulliset silmt ja muodoton, punaiseen vivahtava nen. Hnen huomiokykyns tuntui tavattomasti herkistyneen. Pankinjohtaja Trnroos selaili taas papereita ja pudisteli ptn tuon tuostakin itsekseen hymhdellen. Vliin hn viskasi jonkun sanan kuin ohimennen. Ne ovat nyt tll, kaikki kunnallisneuvos Wegener-vainajan sitoumukset. Oli katsottu paremmaksi nin. Pantit aivan arvottomia. Esimerkiksi nuo Aktiebolaget Grnfors brukin osakkeet. Ne nuori herra hyvin saattaisi vied mennessn. Ja koko joukon muita papereita lisksi. -- Minkhn arvoinen Peuraniemi lienee nykyisess kunnossaan. Velkojat arvelevat, ett kaikkiaan kaksisataaviisikymment, korkeintaan seitsemnkymment viisi. Mit herra Wegener arvelee? -- Minulla ei ole tarkkaa selkoa. Pankinjohtaja Trnroos ei ny sit odottavankaan. Hn selailee edelleenkin papereita ja puhelee kuin itsekseen. Ehk kalkyleeraamme hiukan... niin, eivt tule saamaan kahtakymmentviittprosenttia, kun laskemme kulut ja kustannukset. No, ja miten herra Wegener on aikonut jrjest? -- Suoritan kaikki kymmeness vuodessa. Korot ja lyhennykset. Hn oli aikonut sanoa: kahdessakymmeness vuodessa, mutta jostakin selittmttmst pakosta hn sanoi: kymmeness. Ehk hn ajatteli, ett viime hetkess kaikki livahtaisi ksist. -- Mit te ajattelette? Pankinjohtaja Trnroos iski harmajan katseensa puhujaan, ja ilta-auringon steet tekivt hnen kaljun plakensa kiiltvksi kuin biljaardipallon. -- Kymmeness vuodessa! -- huudahtaa hn. -- Se on: vuoden kuluessa, katsokaamme nyt... se on ensi vuonna korkoja ja lyhennyksi noin sataviisitoistatuhatta markkaa... seuraavana vuonna noin satatuhatta... No, ja miten aiotte saada kokoon summat. -- Se j minun asiakseni. -- Aivan niin, teidn asiaksenne. Mutta minklaiset takeet te esittte pankille siit, ett todellakin tyttte sitoumukset? -- Herra pankinjohtaja ymmrt kyll, etten voi esitt muita takeita kuin ett Peuraniemi ei ainakaan huonone minun ksissni silt varalta, ett joskus haluaisitte ottaa sen pois. -- Kuulostaa hyvlt. Mutta ent kyttpoma, driftkapitalet, ymmrrttek? Erik Wegener mietti. -- Minulla on kyll keinoni. Kovin paljonhan ei tarvita. -- Hyv on, jos ji hiukan kteist. Pankinjohtaja Trnroos mietti taas pitkt ajat. -- Isnne oli sympaattinen mies, -- lausui hn, -- erinomaisen hieno ja sympaattinen. Nm tllaiset asiat olivat meidn vlillmme henkilkohtaisia luottamuksenosoituksia. Jos hn olisi elnyt, epilemtt kaikki olisi jrjestynyt. Loistavasti. Mutta valitettavasti... Kuinka, oletteko naimisissa? -- Kyll. -- Jos sallitte kysy: kenen kanssa? -- Tilanomistaja Hannukselan tyttren kanssa. Pankinjohtaja Trnroosin lihavat kasvot alkoivat loistaa. -- No sitten, -- sanoi hn iloisesti, -- jrjestyy kaikki helposti. Hannuksela, tunnen hnet kyll: jykk mies ja ylpe mies, mutta ennen kaikkea varakas mies. Entinen hallintoneuvostomme jsen. -- Pidn velvollisuutenani ilmoittaa herra pankinjohtajalle, ettei siihen kovinkaan paljon voi laskea ja luottaa. -- Tarkoitatte...? Erik Wegener kertoi lyhyesti mit hn tarkoitti ja luuli, mutta pankinjohtaja Trnroos kuunteli vain toisella korvalla. Kun hn kuuli perinnttmyydest, nosti hn katseensa paperista ja hymhti. -- Luuletteko te, ett hn krsii kyhi sukulaisia silmins edess! Strunt! -- Kyll hn krsii, -- vastasi Erik Wegener. -- Ellei auta tekemss viel kyhemmksi. Pankinjohtaja hymhti itsekseen, ett "se nyt on vain Hannukselaa", ja jatkoi kirjoittamistaan antaen toisen mietti mit tahtoi. Hetkisen Erik Wegener aikoi ruveta antamaan uutta selityst, mutta luopui sitten aikeestaan, ja huoneessa kuului vain kynn rapina ja silloin tllin pankinjohtajan syv, mahtava yskhdys. Puolen tunnin kuluttua pankinjohtaja Trnroos on valmis ja lukee kirjoittamaansa lvitse. -- Teill ota tietysti sinetti? -- kysyy hn kuin ohimennen, mutta ei odota vastausta. Sitten hn alkaa puhua katsoen koko ajan muualle. -- Niin, minulla on valtuudet tehd sopimus kanssanne, -- puhuu hn kiireesti ja htisesti, vilkaisten vlill kelloaan. -- Niin, ja tss tm nyt on. Ky liian rasittavaksi alkaa suurilla summilla. Senthden: ensi vuodelta maksatte vain psumman korot. Mutta seuraavana vuonna alkavat lyhennykset ehdottamaanne tapaan. Sopiiko? Luonnollisesti, kun muu ei ky. Lyhennys ja korko on maksettava tammikuun kymmenenteen pivn menness. Muussa tapauksessa pankilla, jos se tarpeelliseksi katsoo, on oikeus... niin, lukekaa itse. -- Katsokaas, -- jatkaa hn, Erik Wegenerin lukiessa paperia, -- me olemme nyt tavallamme teidn velkojanne ja me mys vastaamme pmiehillemme suorituksista. Meill tytyy siis olla oikeus... ymmrrttehn? Mutta nuo Grnforsin paperit saatte vied vaikka, niin, vaikka helvettiin, niist ei kukaan huolisi, ja nm mys... Sopiiko? Olkaa hyv ja kirjoittakaa alle. Erik Wegener kirjoitti ja painoi sormuksellaan sinetin alle. -- Hyv, jljenns lhetetn teille ensi postissa. Ja nyt: onneksi olkoon! Pankinjohtaja puristi hnen kttn ja katsoi hnt kiintesti silmiin. Hn oli taas ystvllinen, melkein lmmin, kuin aamupivllkin. -- Me luotamme teihin, -- sanoi hn, -- ja me tunnustamme, ett tm on teidn puoleltanne erinomaisen kaunis yritys. Erik Wegener hoippui ulos. Vaikka hn oli koko ajan kiintesti ollut mukana, ksitti hn vain puoleksi sen, mit oli tapahtunut. Hn saisi siis toistaiseksi asua Peuraniemess ja yritt. Vhn matkaa kuljettuaan hn vilkaisi kelloaan. Se osoitti puolta seitsem. Mutta samalla hn huomasi, ett kello oli kultaa. Hn voisi kyll tyyty hyvn hopeakelloon, liiankin hyvin. Hinnan erotus tulee kyll Peuraniemess tarvituksi. Ja sinettisormus saa myskin olla poissa. Tavallinen messinkinen pytsinetti korvaa sen kyll. Oo-jaa. Sit voi luopua niin paljosta. Hn kvi lhimmss kultasepn liikkeess, sitten hn si illallista ja yksi hn meni lhimpn matkailijakotiin. Hotellithan eivt en saaneet tulla kysymykseen. XIII -- Se on kyll surullista minulle itsellenikin, mutta minun tytyy, -- sanoi Erik Wegener ern aamupivn vaimolleen. Oli juuri syty aamiaista, kello oli kahdeksan. Esteri oli menossa ventupaan, mutta ji keskustelemaan miehens kanssa. Aurinko ei viel paahtanut kuumasti. Oli niit aamuhetki, jolloin ihminen on toimeliain ja iloisesti ja toivorikkaasti ajattelee alkavaa piv, niin synklle kuin se eilisiltana lienee kuvastunutkin. Oli kysymys Peuraniemen kalleuksien ja ylellisyystavarain myymisest, sill Hannuksela oli maksettava. Piti jtettmn ainoastaan vlttmttmt tai vaihdettaman halvempiin. Pois kullat ja hopeat, pois taulut ja kalliit matot, pois rotuhevoset. -- Eikhn sit mitenkn voitaisi vltt? kysyi Esteri. -- Min pelkn, ett se koskee itiisi ja sisariisi liian kipesti. Hnen miehens rummutti sormillaan pydnkantta ja katseli eteens. Hn ei ollut puhunut mitn siit, ett hn oli jo luopunut hnelle henkilkohtaisesti rakkaista kalleuksista ja voittanut kaksisataakahdeksankymment markkaa, jolla summalla yksininen mies maaseudulla, mikli hn oli laskenut, elisi jo enemmn kuin puoli vuotta. Tietysti leikkaus koskisi, mutta siit ei psty minnekn, jos haluttiin vltt suurempaa. -- Lahjaksi saadut voidaan ja tytyykin jtt, -- vastasi hn vihdoin. -- l vlit serkkusi lhettmst kalliista rannerenkaasta, -- naurahti Esteri lievsti punastuen. -- Tll ei ole aikaa sellaisilla... -- En min sit tarkoittanutkaan, -- selitti mies yksinkertaisesti. -- Ajattelin yksinomaan iti. Kukaties tulee viel lahjojenkin vuoro. -- Niin, en min sitten tied. Jos se on vlttmtnt, niin tehtv kai se sitten on. * * * * * Esteri meni ulos. Ikkunasta nki hnen miehens, ett hn suuntasi kulkunsa suoraan navettaan. Alussa, pari, kolme kuukautta sitten, ei hn ollut ajatellut, mill tavalla vki tulisi heihin suhtautumaan, mutta vhitellen hn oli tullut huomaamaan, ettei se jttnyt mitn toivomisen varaa. Suhtautuminen ven puolelta oli kunnioittavaa, Esteri kohtaan miltei arkaa. Erik Wegener ei voinut itseltn kielt, ett se oli Hannukselan varjo, joka vaikutti. Mutta huomioon liittyi enemmn nyryytyst kuin tyytyvisyytt. Ylkerran asujamille vietiin aamukahvia. Kello oli jo lhell yhdeks. Erik Wegener odotti jonkun aikaa, sitten hn raskain, hitain askelin alkoi kiivet ylkertaan, ensi kertaa naimisiinmenonsa jlkeen. Kun hn tarkemmin ajatteli idin ja sisarten kohtaloa, niin hnt suretti, melkein itketti. Olivat siell ylhll kuin hnen vankeinaan, joskus kvivt puistossa, kylll eivt milloinkaan. Jos heidn luonaan joskus joku kvi, asemapllikn tai kihlakunnantuomarin rouva, niin melkein kuin varkain, hnt pelten, ylkertaan livahtivat. Ja nyt tuli kaiken lisksi tm, mutta -- ehk heill oli siit jo aavistus. Ja siit syntyi kohtaus. Poika, joka oli valmistautunut puhumaan sydmellisesti ja maltillisesti, oli vhll menett malttinsa. iti raivostui, sisaret rupesivat itkemn. -- Meill on kahdeksattasadantuhannen markan velat, -- sanoi poika. -- Ja tuskin kolmannesta omaisuutta. Ei auttanut. Ellei Esteri olisi tullut, olisi kaikki jrjestynyt hyvin. Mutta tm on kaikki hnen, sen talonpojan, ansiota. Hn ei ymmrr, eik pysty ymmrtmn kulttuuri-ihmisten vaatimuksia. Erik Wegener kohautti olkapitn. Hn tunsi, kuinka hn vhitellen alkoi kylmet. -- Min en ole niit velkoja tehnyt, -- sanoi hn katkerasti. -- Anna edes pappa-raukan levt rauhassa! -- huudahti Gunilla-sisko kyynelten lomassa. Veli punastui. -- Me kai olemme kaikin osaltamme niihin osallisia, -- jatkoi hn, -- ja meidn kai olisi yhteisesti torjuttava se, ettemme joudu maantielle. Huoneen tyttivt nyyhkytykset ja itkunpurskahdukset. -- Jk edes flyygeli? -- itki Sigrid. Erik-veli sai kyyneleen silmns. -- J, -- sanoi hn, -- ainakin toistaiseksi. Ja hn melkein hymyili, kun lissi: -- Sit emme henno sinulta ottaa. Voisit kuolla siit. Sanat vaikuttivat kuin auringonsde sadekuurojen raossa. Huoneeseen tuli rauhallisempi ja kevempi olo. -- Vie, lapseni, vie vaatteet pltni! -- huokasi kunnallisneuvoksetar. Hn oli kalpea, hnen rintansa kohosi ja laski, ja lopulta hn uudelleen purskahti itkuun. -- Mutta, mamma rakas, enhn min voi sit auttaa, -- huudahti poika tuskallisesti, -- kun tytyy, kun todellakin tytyy! Parempihan on, ett itse vapaaehtoisesti... kuin ett viedn. Pitjnkin thden. Hn oli koko ajan, yrittmttkn istuutua, seisonut ovensuussa kuin joku talonvouti. Nyt hn teki lht. Piti valita ne esineet, joista enimmin piti. Hn tulisi illalla uudelleen. Kaikki, mik oli ollut kallista ja rakasta, vietisiin pois, joutuisi vieraille, tuntemattomille ihmisille ja tuntemattomaan ympristn. Se raateli ja viilsi sydnt ja itsetuntoa, mutta kun tytyi, niin tytyi. Hn puristi huulensa lujemmin yhteen ja koetti knt ajatuksensa muualle. Eik, kaiken lopuksikin, tss itsenskieltmisess ja uhrautumisessakin ollut jotakin mielenkiintoista, melkein suloista. Alakerran sis-eteisess hn muisti jotakin ja kiiruhti uudelleen yls. -- Tapasin Constantin-serkun kaupungissa kydessni, -- sanoi hn Gunilla-siskolleen, -- ja hn kertoi kirjoittavansa sinulle trkeist asioista. Onko tullut mitn? Sisar meni lumivalkeaksi kasvoiltaan. -- Se ei kuulu sinuun, -- vastasi hn jyksti. Ja kun veli jo oli ovessa menemss, lissi hn: -- Ilmoitan sinulle kyll, kun tarvitsen sinua. Mutta veli Erik ei ollut nkemss, kuinka Gunilla-sisko hnen mentyn meni omaan huoneeseensa ja ratkesi hillittmn itkuun. Eik hn ollut nkemss, kuinka hn muutaman tunnin kuluttua tyynen, mutta kalpeana kasvoiltaan tuli itins ja nuoremman sisarensa luokse ja alkoi erotella ja nimitell niit tavaroita, jotka piti jtettmn, ja koetti saada ne mahdollisimman vhisiksi. iti ja sisar ihmettelivt eivtk ymmrtneet, mik hneen oli mennyt. Peuraniemen avaroihin suojiin astui siis hvitys, silmin nhtv ja ksin tunnettava hvitys ja riisto. Wegenerien maakunnassa kuuluisat hopeat, esi-isilt ja Gyllenmarckeilta perityt, saivat menn, matot revittiin lattioista, taulut riistettiin seinilt, huonekasvit ja kirjasto kannettiin odottaviin krryihin, kymmenest huoneesta vietiin koko kalusto, vain kahdeksan ji asuttavaan kuntoon, nelj yl- ja nelj alakerrassa. Rotuhevoset, nelj luvultaan, vietiin kaupunkiin ja jtettiin vaihdettaviksi tyhevosiin, edesmenneen kuvernri Wegenerin vaunut myytiin maakunnan museoon, ja museon johtokunta arveli, ett olisi ne voitu lahjoittaakin. Ja tm kaikki oli Erik Wegenerin, Peuraniemen patruunan pojan, tyt. Pitj seisoi korvat hrss ja katseli ja ihmetteli, kun tavarakuorma toisensa jlkeen vyryi asemalle. Tt se ei voinut ksitt. Pakkohuutokaupan, avisuunin, se olisi voinut ksitt, mutta tm meni, niinkuin kanttori sanoi, "yli horisontin". -- Meinaakohan se myyd salaa velkojiltaan? Eik Peuraniemeen pitnyt tulla konkurssi? Vai aikooko se todellakin tulla siin elmn! Piru sen tiesi. Jo karaisi Menpn herastuomari luontonsa ja kysisi Hannukselalta. Mutta Hannuksela katseli herastuomaria alta kulmain ja vastasi: -- Perkelettks sinua Peuraniemen asiat liikuttavat, kun et ole mitn saamassa. Jos olet tietoja vailla, niin kysy heilt itseltn. Sanoi ja knsi selkns. Olisipa sanoja ollut joku toinen, niin olisi Menpn Sakari keksinyt vastauksen. Mene tied sitkin Hannukselaa... on niinkuin hyvt tuttavat oltu ja vhn sukulaisiakin. Kunnallisneuvoksetar kirjoitti pitkn, valittavan kirjeen veljelleen, parooni Gyllenmarckille. Ja veli vastasi, ett poika oli toiminut aivan niin kuin hnen tulikin toimia. Ei pid tehd esteit muutenkin vaikeassa asiassa. Kahden ja puolen viikon kuluttua saapuivat Peuraniemen myydyist kalleuksista saadut rahat. Kirje vapisi Erik Wegenerin ksiss ja sydn tykytti kiivaasti. Sittenkuin kaikki kulut oli vhennetty ja nimetyt ostokset suoritettu, oli varoja jnyt yhdeksnkymmentkolmetuhatta kahdeksansataa markkaa, "jotka postilhetysvekselein mytseuraavat". Kahden pivn kuluttua sai isntrenki lhte Hannukselaan. Hnell oli mukanaan valtava setelipinkka ja nin kuuluva kirje: "Herra Maanv. Hermanni Hannuksela, Tll. Is vainajani lainaamat Smk. 75,000:- ynn niille 4 kk:lta juosseen koron Smk. 1500: -- saan tten, pyyten velkakirjan palauttamista, mytliitt. Kunnioittaen: Erik Wegener." Erik Wegener oli vavissut luopuessaan rahoistaan ja kirjeen hn oli kirjoittanut moneen kertaan. Nyt ei en ollut muuta kuin se, mink ankaralla tyll sai irti, jos sai. Isntrenki palasi vasta myhn illalla. Hannuksela ei ollut ollut kotosalla, ja hn oli istua kntellyt siin niinkuin lehm vieraassa pellossa. -- No ent vastaus? -- tiuskaisi Erik Wegener krsimttmsti. Isntrengin snkisess, vanhassa naamassa nkyi jonkunlainen ilon kajastus, ja hn vnsi saman suuren setelitukun pydlle. Kovin oli ollut tyly Hannuksela. Kuitenkin tupakamariin kskenyt, sinne telefoonin alle istumaan. Kilahtikin se siin kerran, korvan juuressa. Muttei menty vastaamaan. -- Niin, eivthn ne tapaa vastata paikkakunnan soittoihin, -- virkahti Erik Wegener htisesti, -- mutta tulkaa nyt asiaan, Herran nimess. Siin se sitten Hannuksela joi kahvin, pasteeraili ja funteeraili. Ja mulkoili. Rknsi sitten rahat ja otti kolme viisisatasta. -- Onko nm nyt niist mpeleist ja koreuksista? kysyi. Mistp hn, isntrenki, tiesi, mist haltijavki rahansa ottaa. Saattoivat hyvin ollakin. -- Pasteerailee siin taas ja muljauttaa vlill. -- Sopii vied loput takaisin ja sanoa, ett suorittaa vain trkemmt ensiksi. Kyll siin souvia riitt, sanoo. Erik Wegenerin sisu nousi, mutta hn hillitsi itsens. -- Ja sitten se kski sanoa, -- lopettaa isntrenki, --... tied hnt, ilkenk sanoakaan... niin, ett eiphn koske kyhn. Erik Wegenerin hampaat kirskahtivat yhteen ja kopea sana pyrhti hnen huulillaan. Isntrenki saisi menn takaisin Hannukselaan heti, tuossa paikassa. Mutta samalla hn muisti, mik hn on niin omissa kuin Hannukselan ja kaikkien muidenkin silmiss: vaivainen, kyh raukka, joka yritteli muiden hyvksi. Olkoonpa, ettei omasta syyst. Ja hneen meni ennen tuntematon nyryyden ja kiitollisuuden tunne. Hnen piti rypist kulmansa ja puristaa huulensa yhteen, ettei toinen huomaisi, ett hnt itketti. Rahat tarvittiin Peuraniemesskin kovin kipesti. XIV Alkaa kes kallistua syksyksi ja koivujen lehdet kyvt entist tummemmiksi ja valmistautuvat kellastumaan. On vain kysymys pivist. Peuraniemeen on tullut agronoomi, joka pivkaudet isnnn kanssa arvioi ja suunnittelee. Kuuluu olevan isnnn, herran, entisi vanhempia koulutovereita, Arvo Helin nimeltn. Hein on tehty ja elonleikkuuta ajatellaan. On Peuraniemess nyt komentoa, on totisesti. Ja muutamana pivn tulee metsherra. Kulkee viikkokaudet metsiss, rkn ja rateerailee ja on trken nkinen. Kaikki vain yhteen rytkkn. On se, Peuraniemen nuori herra, liemess, harvoin kotona nkyy ja sanoja on silloinkin vhn, ja kynti kumara ja miettivinen. Livt koko suvun surut Peuraniemen nuoren herran niskaan, livt pitkn ilon perst. Mutta tulee niit suruja enemmnkin. Katsokaapas, Gunilla-neidill, ylpell tyttrell, on myskin salaisuutensa, hienot salaisuutensa, josta eivt iti ja sisar saa osaa. Nyt hn ei en lue runokirjoja, ei kirjoita kirjeit, sill niihin ei en tule vastausta, ei maalaa tauluja, sill vrit ovat kalliita eik hnen ylpeytens salli rasittaa velje, eik istu flyygelin ress, sill sen on sisar vallannut. Vaan illanhmyss hn menee jokirantaan ja katselee sen sameaan, syvn veteen, joka hitaasti, iknkuin varoen ja suuria salaisuuksia silytellen virtaa eteenpin. Ja kun hn aikansa on seisonut jokirannassa, kiipe hn hameitaan kannatellen takaisin puistoon ja istuu siell, sen kaikkein syrjisimmss sopessa, lehtimajassa, miss palveluksensa suorittanut myllynkivi tekee pydn virkaa. Nin hn tekee koko syyskesn, ja muutamana iltana hn kohtaa Esterin, Peuraniemen emnnn, Hannukselan tyttren. Ensin hn aikoo kiiruhtaa syrjn ja antaa tiet, mutta muuttaakin sitten jostakin mielijohteesta ptksens. -- Iltaa, -- sanoo hn, niinkuin olisivat tuttavia, jotka jo pivemmll ovat tavanneet kerran. Ilta alkaa jo hmrt, eik hn huomaa, kuinka Hannukselan tyttren hiukan esiinpistv alahuuli vrht ja silmluomet rvhtvt iknkuin ett "saapa nhd, mit sielt nyt oikein tulee". Hannukselan tytr on koko sen ajan, mink on Peuraniemess emnninyt, odottanut. Mutta Gunilla-neiti puhelee hiljaisella ja lempell nell ja iknkuin jollakin tavoin masentuneena. -- Te viihdytte sentn tll? -- kysyy hn. -- Vaikka tll on niin surullista. Hannukselan tytr katselee kotoaan vilkkuvaa tulta ja vastaa, ett tietystihn hn viihtyy. Ja kenties suruistakin pstn joskus. -- Uskotteko te todellakin? -- kysyy Gunilla-neiti. -- Uskon. -- Mutta siihen kai menee kovin kauan? -- Mahdollisesti siihen menee kauan. Ja Hannukselan tytr katselee taas kotoaan vilkkuvia tulia. Nyt on kaksi muuta kirkkaampaa ikkunaa alakerrassa. Tupakamarin ikkunat. Is on tullut sislle, istuvat idin kanssa ja puhelevat. Lempe kiilto nousee Hannukselan tyttren silmiin, ja Gunilla-neiti, joka nyt ensi kerran tarkkaa Hannukselan tytrt lhelt, on sit mielt, ett nuo kasvot ovat kauniit ja rauhalliset. Joskus, ajattelee hn, ne voivat olla kuin sken kuolleen kasvot. -- Sitten kai te olette hyvin onnelliset, -- jatkaa hn. Hannukselan tytr naurahtaa vkinisesti, niinkuin nytt. -- Min luulen, ett me nyt jo olemme onnellisia, -- vastaa hn. -- Kaikesta huolimatta? -- Niin. Se on nyt Gunilla-neidin osa. Hn saa kuulla, ett "me nyt jo olemme onnellisia". Hn tulee liikutetuksi, ja kyyneleet alkavat virrata pitkin poskia. Hannukselan tytr katsoo hneen ihmetellen ja vetytyy kuoreensa. -- Suotta itkette, -- sanoo hn. -- Minulle ainakaan ette ole mitn tehnyt, jota en jo olisi antanut anteeksi. Kuta enemmn Gunilla-neiti katselee veljens vaimoa, sit rajumpina tunkeutuvat etualalle hnen omat, salaiset mietteens. Ja kuta selvempin ja rajumpina ne esiin purkautuvat, sit vuolaammiksi paisuvat kyynelvirrat. Lopuksi hn purskahtaen heittytyy veljens vaimon, puoleksi tuntemattoman ihmisen kaulaan. -- lk nyt, -- sanoo Hannukselan tytr. -- Ei se kannata. Mutta Gunilla-neiti nyyhkii ja purskuttaa. -- Min olen niin onneton, niin onneton, kuiskaa hn toisen kaulaan. Ei Hannukselan tytr saata irtautuakaan hnest. Silitt ktt ja koettaa keksi sanoja. -- Suotta, -- puhuu hn, -- teette itsenne onnettomaksi. -- Sellaista ei kannata surra, sanoo hn taas hetken kuluttua asiallisesti, Frans Erikssonia ajatellen. -- Hyv, ett menee. Se on nyt Hannukselan tyttren, veljen vaimon, kylm ja harkittu mielipide. Mutta toisella on omat, salaiset syyns, usein esille tulevat ja laadultaan varsin yleiset, mutta jokaisen uuden henkiln kohdalla uudet ja hpelliset. Ja hn nyyhkytt yh. Hnen sydmens on ruvennut vuotamaan ja se vuotaa yli yrittens. -- Oi, te ette tied kaikkea, -- nyyhkytt Gunilla-neiti. Hannukselan tytr arvaa ja htkht. Kasvojen piirteet kovenevat, ja kovenee myskin jotakin hnen sisssn: vai jo min nyt kelpaisin rippi-isksi. Mutta hetken kuluttua hnen kasvonsa lientyvt, povi vrisee ja kyynel nousee hnenkin silmnurkkaansa. Eihn tuo toinen hnelt mitn tahtonut, itki vain omaa surkeuttaan. -- Mits... -- sanoo hn jyksti, mutta puristelee kdessn olevaa ktt. -- Ettehn te ole ensimminen ettek ainoa... Kun kerran tulee, niin kannettava on. Eik teidn kunnianne, sanoisinko, riipu siit asiasta... Nin puhuu Hannukselan tytr miehens sisarelle ja kiertelee hnen kanssaan pitkn illan pimet puistoa. Puhelee hiljaa ja jrkevsti kuten vieraalle ihmiselle ja kuitenkin samassa harvaan ja sydmellisesti kuin vanhimmalle ja rakkaimmalle ystvttrelleen. -- lkk nyt suotta pivi itsenne kiusatko lkk ennen aikojaan antako muiden huomata... Kyll min koetan jrjest... Kiertelevt pitkin iltaa ja puhelevat, ja kun Gunilla-neiti menee yls, on hn tyyni ja rauhallinen ja kiitollinen. Hnhn oli monet pitkt illat katsellut eteenpin virtaavaa, mustaa vett. Mutta kun Erik Wegener saa kuulla asiasta, kirkaisee hn raivosta, puristaa ptns ja syksyy ovesta ulos. -- Herra Jeesus! Tm viel kaiken kurjuuden kruunuksi! Vasta puolen yn seutuvilla hn tulee takaisin. Hn on silloin rasittunut ja kalpea, ja otsa on hikinen ja hiukset takussa aivan kuin hn olisi tehnyt raskaan pivtyn, mutta muuten hn on vsyneen rauhallinen. Mikp Gunilla-raukkakaan oli muuta kuin ihminen ja oma sisar, myttuntoa tarvitseva viel lisksi. Esteri oli ollut aivan oikeassa. XV Frans Eriksson on rikkaan miehen ainoa poika, ja hnell on siis niinsanottua tulevaisuutta. Mutta hnen naimiskaupastaan Gunilla Wegenerin kanssa ei voi tulla mitn. Sehn on selv. Oikeastaan hnen matkansa Peuraniemeen on aivan tarpeeton, sill siell tiedetn jo kaikki se, mik on vlttmtnt tietkin, vaikk'ei hn itse ole mitn selv ja lopullista ilmoittanut. Hn on vain vaiennut. Mutta kun hn nyt on lhtenyt liikkeelle, on se tapahtunut kahdestakin syyst. Ensinnkin hn tuntee pient omantunnon kolkutusta povessaan ja toiseksi hn hinnalla mill tahansa tahtoo pelastaa maineensa. Hn on neuvotellut vanhempiensa kanssa ja hn on opetellut lksyns ulkoa, mutta siit huolimatta hn tuntee epmrist pelkoa ja levottomuutta, kun hn lhestyy Peuraniemen pportaita ja alastonta lasiverantaa. Lopuksi hn kuitenkin voi ottaa vakavan ilmeen, melkeinp hymyillkin itsekseen. Tyhmyyksi ja harha-askeleitahan tapahtuu elmss kaiken lopultakin niin paljon. Sit paitsi... kun tllainen piinallinen tapaus... hn tulee aineellisesti avustamaan Gunillaa niin paljon kuin voi. Erik Wegener ei ollut itsekseen kuvitellut, ett hn en koskaan nkisi Frans Erikssonia. Kun hn nyt nkee hnen rauhallisesti kvelevn Peuraniemen puistokujaa prakennusta kohden, menee hneen jtv kylmyys ja hnen ensi aikomuksensa on kylmsti palauttaa hnet ovelta. Mutta kun Frans Eriksson sitten astuu sisn, on Erikill ladattu revolveri valmiina taskussa ja hn ajattelee: kettu menee suoraan satimeen. Kohtauksesta ei muodostu myrskyis eik erikoisen draamallistakaan. Frans Eriksson kumartelee syvemmin kuin samanikiselle tai nuoremmalleen olisi tarpeellistakaan, hymyilee hiukan hmmentyneesti ja pyyt anteeksi vaivaamistaan, melkeinp olemassaoloaan. Sitten hn alkaa lukea ulkolksyn, mutta kuta pitemmlle hn psee, sit selvemmin hn alkaa huomata, ett hn nyt on joutunut vrlle asialle. -- Vai niin, -- sanoo Erik Wegener, kun hn on lopettanut. -- Vai niin te olette aikonut jrjest asian. -- Niin, tarkoitan, ellei teill ole mitn sit vastaan. -- Miksi ette pyytnyt tavata sisartani, vaan minua. -- Tarkoitin... otaksuin helpommaksi nin. Ajattelin, ett sitten, kun me ensin olemme keskustelleet, sitten kolmisin... -- Vai niin. Mutta silloin kun te solmitte vlinne sisareni kanssa, ei minua tarvittu. Eik myskn silloin kun te hnet viettelitte. Frans Eriksson kalpeni. -- Teill on kyll oikeus puhua minulle noin, -- mynsi hn. -- Te mynntte sen, ja se on hauskaa kuulla. Mutta koska te nyt tahdotte kuulla minun mielipiteeni asiassa, niin minulla on vain kaksi vaihtoehtoa. Toinen on: vihille! Toinen on tm. Erik Wegener veti esiin revolverin ja laski sen eteens pydlle. -- Kun nin teidt ikkunasta, -- jatkoi hn, -- ajattelin ensin yksinkertaisesti kske teidt ovesta ulos, niinkuin lurjuksille on tapana tehd. Mutta se olisi ollut turhaa ylpeytt ja sitpaitsi vryys sisartani kohtaan. Teidt kyll potkitaan nytkin ovesta pihalle, mutta sit ennen lausuu pappi muutaman sanan, tahdoittepa te tai ette ja tahtoipa sisareni tai ei. Sulhasmiehen kdet vapisivat huomattavasti, mutta hn koetti koota rohkeutensa. -- Suokaa anteeksi, -- sanoi hn vaisulla nell, -- mutta min luulen teidn tietvn, mik seuraus murhasta on. -- Tiedn. Lainsdntmme ei ole niin pitklle kehittynyt, ett se katsoisi tllaista tapausta lieventvksi asianhaaraksi, niinkuin muistelen Ranskan rikoslain tekevn, mutta min krsin seuraukset kernaasti. Suokaa anteeksi tekin, mutta min en luonnostani ole varsin puhelias. Te siis valitsette jlkimmisen? Erik Wegener veti hanan vireeseen. Nyt ei Frans Eriksson tiennyt, oliko hn tekemisiss viisaan vaiko hullun kanssa. Hn oli aikaisemmin tuntenut ern Erik Wegenerin, lakitieteen ylioppilaan, hiljaisen ja rauhallisen miehen, jolla kyll oli iloiset, odottavat silmt, mutta joka psti ilonsa valloilleen vain kaikkein lhimmss toveripiiriss. Tm Erik Wegener, joka kylmsti punniten veti revolverin hanan vireeseen, oli kokonaan toinen mies. Frans Erikssonia peloitti ja kammotti. -- En ota tt askelta omasta tahdostani, -- sanoi hn. -- Kenen sitten? -- Sukuni. -- Teidn ei kannata puhua suvusta. -- Niin, -- teidn ksittksenne. Isni... -- Suokaa anteeksi, herra Eriksson, -- nyt on vain kysymys kahdesta vaihtoehdosta. Erik Wegener otti revolverin pydlt, ja Frans Eriksson teki valintansa. -- Tietysti min valitsen edellisen, -- sanoi hn ja koetti hymyill. -- Omasta tahdostani min tietysti en... -- lk jatkako. Olkaa sensijaan hyv ja kirjoittakaa kirje kirkkoherranvirastoon. Asia oli saatu alkuun, ja loppu sujui itsestn. Frans Eriksson kirjoitti. -- Joko min nyt saan menn? -- kysyi hn sitten. -- Ette kai. Te jtte Peuraniemeen kolmeksi viikoksi. Ja Frans Eriksson ji. Peuraniemen ylkerrassa oli hyltty ja puoleksi unohdettu nurkkakamari, jota neljkymment vuotta sitten oli kytetty kunnallisneuvos-vainajan mielipuolta luutnantti-velje varten, joka sinne oli kuollutkin. Se oli kaikin puolin lmmin ja mukava huone, paitsi ett ovi oli kaksinkertainen, nurkat pyristetyt ja ikkuna tihell, mutta kodikkaaksi nikkelidyll ristikolla varustettu. Sinne saatettiin Frans Eriksson, ja sen vastalauseen vapauden riistmisest, jonka hn oli aikonut esitt, tukahdutti hn alkuunsa. Ajankohta ei nyt ollut sellaiselle otollinen. * * * * * Erik Wegener puhui, ja hnen vaimonsa puhui, mutta Gunilla-neiti vain itki. -- Mutta ymmrr nyt, lapsi rakas, -- sanoi Esteri, -- ett tllainen jrjestely on kaikkein paras. Gunilla-neiti tahtoi kuitenkin toisin. Antaa Fransin menn. Hn ei tahtonut hnt en nhd. -- Rakastatko sin hnt viel? -- kysyi veli synksti, ja vaimon kasvot punastuivat. -- Voi, en, en. Pitki, hiljaisia minuutteja. Sisar itki, ja vhlt ettei itkenyt Esterikin, Hannukselan tytr. -- Tss ei ole kysymys muista eduista kuin siit, ett lapsesi saa laillisen isn. Sanat olivat Erik Wegenerin, mutta ni tuntui vieraalta. Silloin sisar antautui. -- Tehk mit tahdotte, -- sanoi hn. Ja neljnnell viikolla oli kaikki valmista. Kirkkoherra oli utelias ja tuli itse toimittamaan vihkimisen. Hn oli samalla aikonut puhua muutamia lohduttavia ja rohkaisevia sanoja nuorelle isnnlle ja hnen vaimolleen, mutta ne jivt sanomatta. Molemmissa oli jotakin niin ynse, ett vanha kirkkoherra tunsi itsens noloksi ja neuvottomaksi. Morsian itki koko ajan ja vastasi epselvsti kysymyksiin, sulhanen oli valkea kuin ruumis ja vapisi. Ja todistajina olivat siskk ja isntrenki. Moista vihkimist ei kirkkoherra kuunaan ollut toimittanut. Ihme ei ollut, ett hn, miss vain sopiva tilaisuus oli, siit kertoi. Tuskin oli kirkkoherra saanut kunnollisesti onnitelluksi ja hyvstellyksi, kun jo Erik Wegener osoittaa vastatehdylle aviomiehelle ovea. -- Olkaa hyv! -- sanoo hn. Frans Eriksson seisoo kivettyneen paikallaan, huulet vavisten, nuori rouva nyyhkii edelleenkin ja menee ylkertaan. -- Se on valmis nyt, -- jatkaa Erik Wegener ja avaa oven salvasta. -- Olkaa hyv. Peuraniemen vvy ei esittele vastalauseita, tahdottomasti hn antaa palvelijattaren auttaa pllystakkia ylleen. -- Nink minun pit menn? -- kysyy hn. -- Niin. Mutta teill on tilaisuus kirjoittaa. Hyvsti nyt! Ovi avautuu ja sulkeutuu, ja ulkona puhaltelevat syystuulet. -- Ehk sin teit hnelle vrin, -- sanoo Esteri. -- Tein niinkuin olin luvannut. * * * * * Syystuulet heittytyvt tn vuonna tavattoman pitkllisiksi. Oikeastaan ne ovat alkaneet jo viime viikolla ja niit jatkuu yhtmittaisesti. Nyt on keskiviikko ja huomenna, torstaina, otetaan Peuraniemeen se suuri, kahdeksattasadantuhannen markan kiinnitys. On nyt puheenaihetta pitjll ja lienee Hannukselallakin yksinisyydessn miettimist. XVI Kerran Erik Wegener pyshtyi ja alkoi tarkastella itsen. Joskus, keskell kiireisi tit ja suunnitteluja, hn oli tullut pyshtyneeksi saman kysymyksen eteen, mutta antanut sen menn menojaan, vielp sit menoa auttanutkin. Hnell nyt ei kerta kaikkiaan ollut aikaa sellaiseen. Hn oli kuin kello, joka on vedetty kyntiin ja joka ky, kunnes veto loppuu. Hn niinkuin kaikki muutkin ihmiset. Mink thden, miksi? Ei pid filosofeerata asioita, joita ei kykene tajuamaan. Moni on siit tullut hulluksi. Hn, Erik Wegener, on kai astunut valjaisiin isns kunnian vuoksi ja oman kunniansa vuoksi. Ja vaimonsa ja omaistensa vuoksi myskin. Se on hnen velvollisuutensa, eik siit sen enemp. Maailmassa tapahtuu kaikki sittenkin auttamattoman johdonmukaisesti. Nin hn oli sivuuttanut kysymykset, joita moni olisi pitnyt varsin trkein ja suuriarvoisina. * * * * * Kun hnen ajatuksensa nyt, tll kertaa, alkoivat askarrella niiss neljss vuodessa, jotka olivat kuluneet, vaikuttivat ne enemmn tunteisiin kuin jrkeen. Hn tunsi jonkunlaista salaista, ylitsepursuvaa riemua, joka vain odotti tilaisuutta saadakseen tulla ilmi. Mielikuvitus toimi ja maalaili, ajatukset hyphtelivt asiasta toiseen kuin juopuneen. Ett kaikki tulisi menemn ninkin hyvin, sit hn ei ollut osannut kuvitella, viel vhemmin jrjellisesti ajatella. Nelj vuotta yhtmittaista tyt, kaikki mennyt kuin edeltksin mrtyn kaavan mukaan, tarvitsematta kertaakaan suunnitelmasta poiketa ja tarvitsematta kertaakaan krsi ylimrisi nyryytyksi. Mik hn sitten oli? Sit hn ei osannut tsmllisin sanoin mritell. Viidett vuotta sitten oli hn ollut nuorukainen, joka juuri oli tullut mieheksi. Hn rakasti rytmi ja musiikkia, tunnelmia ja kukkien tuoksua. Hn ei ajatellut, vaan hn haaveili, kuvitteli mielessn kaiken sen, mink toivoi tapahtuneeksi tai paremminkin: tapahtuvan. Niin hn oli haaveillut omasta tulevaisuudestaan, niin itsestn ja Hannukselan tyttrest. Sitten oli muuttumisprosessi alkanut. Sen lhtkohta oli ensimminen kohtaus Hannukselan isnnn ja hnen vlill, se hnelle nyt selveni. Hn oli silloin vaipunut haaveelliseen suruun, mutta joka tapauksessa se oli saanut hnet ajattelemaan elv elm. Isn kuolema ja toinen kohtaus oli iknkuin ravistanut hnet hereille ja antanut hnelle mrtyt tehtvt kteen. Kuoleman olisi ensi kdess pitnyt hertt surua, ja kai hn oli surrutkin, niinkuin hyvn isn kuolemaa surraan, mutta joku voima hnen sisssn toimi ja suunnitteli oman mielens mukaan, eliminoiden murheen ja poistaen ulkonaisen tylsyyden, jonka suru tavallisesti joksikin aikaa surijaan tuo. Tm sisllinen voima, jolle hn ei keksinyt nime, oli pakottanut hnet tekemn toisen ratkaisevan kyntins Hannukselaan, harmajaan linnaan, tm sama voima oli kannustanut hnt, kun hn viiless pankkihuoneistossa tyynesti ja asiallisesti ptteli Peuraniemen huimaavista veloista, ja tm sama voima ajoi hnt nytkin. Miss sen alkujuuri oli, sit hn ei, kuten sanottu, saattanut itselleen eritell. Ehkp se kaikki vain oli haaveilua, joka, sen sijaan ett olisi askarruttanut mielikuvitusta ja istuttanut hnt joutilaana, pani hnet liikkeelle. Niin, ehkp se todellakin oli ainoastaan sit. Ulkona oli riskyv pakkanen. Ihmiset olivat jo aikoja sitten menneet levolle, mutta hn istui tss yksin ja mietti ajallisia asioita ja siin vliss myskin ajattomia. Tss oli hnen edessn kirje. Se oli Frans Erikssonilta, ties kuinka mones jo jrjestyksess. nensvy sama kuin ennenkin: puolittain uhitteleva, puolittain nyr. Hn, Frans Eriksson, oli menetellyt vrin, hnt oli yllytettykin. Hn rakasti sentn kaunista vaimoaan, jolle hn aiheettomasti oli tuottanut krsimyksi, ja lastaan, jota ei ollut nhnyt. Oli aina rakastanut. Eik hn saisi tulla katsomaan. Olihan hnell sitpaitsi laillinen oikeus. Ellei thn tulisi vastausta, rupeaisi hn hakemaan avioeroa. -- Ruvetkoon, Herran nimess! -- ajattelee Erik Wegener. Mutta jos sovinto on mahdollinen, auttaa hn Erik Wegeneri, miss voi. Hnhn ei ollut toiminut omasta aloitteestaan. -- Nyttkn teossa, lknk kulutelko aikaansa kirjoittelemalla, -- miettii Erik Wegener edelleen ja pist kirjeen laatikkoon, mutta jatkaa heti: -- Eihn hnell sentn ole muuta tekemistkn kuin mietti sit yht asiaa. Erik Wegener ptti vielkin olla vastaamatta. Oikeastaanhan ei asia hnt en liikuttanutkaan, sill vihkimisen jlkeen hn oli antanut lopun sisarensa hoidettavaksi. Ja Gunilla-siskosta hn ei saanut selv. Hn oli Esterin apuna taloudellisissa askareissa ja vaali lastaan, jonka nimeksi oli pantu Erik. Asia ei tullut koskaan puheenalaiseksi, ja milloin keskustelu sit kaukaakin sivuutti, poistui Gunilla-sisko. Hn iknkuin suri ja hpesi, mutta kumpaa hn teki enemmn, siit ei veli ottanut selv. Toisinaan sisar nimellisen miehens kirjeisiin vastasi, toisinaan ei. Saattoi olla jotakin uudelleen syntymss, saattoi myskin olla lopullisen lopun alkua. Toisin Sigrid, nuorempi sisar. Eloisa, iloinen luonne, jonka suurin suru oli flyygelin mahdollinen menettminen, ei ollut viihtynyt ylkerrassa jouluunkaan asti, jonne hn oli seurannutkin vain jonkunlaisesta yhteistunnosta. Hn oli ruvennut pian kaipaamaan alas, "ihmisten joukkoon", ja ett vanhempi sisar oli ehtinyt aikaisemmin, siihen, kuten jo tiedmme, oli omat omituiset syyns. Mutta Sigrid oli kuin itsestn seurannut heti jljess ja muuttunut Esterin sokeaksi ihailijaksi. "Oikeastaan min jo ihailin sinua ennen kuin Erik", oli hn selittnyt, "mutta eihn sellaista sovi nytt". Ja kuin selitykseksi killiselle tunteenpurkaukselleen ja llistyttvlle totuudenrakkaudelleen hn liitti: "Se johtuu siit, netks, ett sin aina osaat olla juhlallisen ja totisen nkinen niinkuin nunna. Ja pit suusi kiinni." Se nyt oli selv ja vrentmtnt Sigridi. Velje hymyilytti, kun hnen mieleens yksinisyydess tulivat nm asiat, hymyilytti elmn meno kokonaisuudessaan ja sisaren touhu. Mutta sitten tuli hnen mieleens seikkoja, jotka tappoivat hymynhiveen. iti. iti ei ollut lausunut Esterille yhtn sanaa ensi tapaamisen jlkeen ja tuli harvoin nkyviin ylkerrastaan. Mutta iti on auttamattomasti vrss, sanoivat pojan kaikki vaistot. Eik hn milln tavalla ruvennut rakentamaan yhdyssiltaa eik syventynyt idin katsantotapaan ja -kantaan. Hn tunsi, ett se on mahdotonta, ja toiseksi hn tunsi, ettei neljnnell kskyll ole tss vhintkn sanansijaa. Mutta joskus hn oli kauhukseen huomannut, ettei hn ollut idin olemassaoloa muistanutkaan eik ottanut hnt lukuun suunnitelmissaan. -- Aluksi oli iti aiheettoman ylpe, -- ptti hn. -- Ja sitten iti yksinisyyteens tottui tai ei tahtonut, vrst ylpeydest, luopua siit. Mutta hn tulee kyll, hn tulee kyll, kun nkee, mihin koko meidn tymme tht. Ja lopuksi hnen ajatuksensa liitelivt harmajaan linnaan ja kaikkeen, mik sen kanssa oli yhteydess. Oliko olemassa jonkunlainen sotatila Hannukselan ja Peuraniemen vlill? Olikohan hn kenties eriss suhteissa tehnyt vrin Hannukselan asujamia kohtaan? Viime kysymykseen hn nyttemmin rauhallisesti saattoi vastata kieltvsti. Jo silloin, viidett vuotta sitten, oli hn ollut tietoinen siit, ett ulkonaisesti hnen tekonsa kyllkin nyttisi harkitsemattomalta, mutta ett vryytt siin ei saattanut lyt. Ne harvat kerrat, jotka hn oli Hannukselan isnnn jlkeenpin kohdannut, olivat tuottaneet ilmeist vastenmielisyytt Hannukselalle. Hn oli muistanut, miss suhteissa hn on Hannukselaan, hnen sydmens oli ruvennut tykkimn kiivaammin ja veri oli ajautunut phn, ja siin ohessa hn oli huomannut, ett Hannuksela, jos oli tilaisuutta, mieluummin oli niinkuin ei huomaisi hnt kuin vastasi hnen kunnioittavaan, miltei nyrn tervehdykseens. Joskus se oli kynyt hnen sisulleen ja hnen ylpeytens oli hernnyt, mutta sitten hn oli vaistonnut Hannukselan ajatuskannan: hn oli vienyt hnen ainoan tyttrens kyhyyteen ja surkeuteen ja hn sai sen, mink ansaitsikin. Ei mitn muuta. Sotatila oli siis Peuraniemen ja Hannukselan vlill olemassa, ja ennenkuin hn, Erik Wegener, siit kunniallisesti selviytyisi, vaadittiin viel paljon pitki pivi ja unettomia it. Mutta niit hn uhraisi niin kernaasti. Nin miettii Erik Wegener elmns juoksua, ja yh pitemmlle ehtii y. ljy kuluu vhitellen lampusta loppuun, mutta sit hn ei huomaa. Hn antaa ajatustensa kerrankin vapaasti liidell, saahan niit, Jumala paratkoon, keskitt ja vaivatakin. Jo aamusella se on edess. Eik hn huomaa, kuinka sivuovi aukeaa ja hnen vaimonsa astuu sisn. Istuu vain ja miettii ja antaa savukkeen hiljakseen palaa loppuun. -- Mutta miks'et sin jo mene nukkumaan? -- kysyy Esteri. -- Vai onko taas joitakin... ikvyyksi? Mies spsht ensin, mutta sitten valtaa hnet lmmin, viihdyttv tunne. -- Ei toki. Istun tss vain muuten, -- vastaa hn ja asettaa vainionsa istumaan sohvaan. Hiljaisuutta. Molemmat tarkastelevat toisiaan, ja vaimon poskipille nousee ohut puna. -- Tarkastelin sinua lampunvalossa, -- virkkaa hn. -- Sin olet vanhentunut ja tullut melkein kovan nkiseksi. -- Hm... Miehen on vaikea keksi vastausta, vaikka hnen ajatuskoneistonsa onkin taukoamattomassa kynniss. Tuo tuossa, tuo rakas, Esteri, mit hn mahtaneekaan ajatella ja sulkea itseens? Nyt on y, ja ajatukset ovat herkimmt ja hempeimmt. Vaimo oivaltaa miehens ajatukset, ja vastaus soinnahtaa kuin itsestn. -- Miss sin olet, siell on minunkin hyv olla, -- sanoo hn katsoen miestn suoraan silmiin. Vanhempani antavat kyll joskus anteeksi sen, mit on anteeksiannettavaa. Mutta se yksi asia minua vaivaa... Mies arvaa, mist on kysymys. On kuin shkvirta kvisi lpi hnen ruumiinsa, joka hetkeksi tuntuu menettvn tajuntansa, veri nousee phn, poven alla palaa, ja kdet vapisevat. Molempien hengitys salpautuu ja ky sitten hitaasti ja raskaasti, melkein lhtten. -- Ei, -- vastaa hn raskaasti ja kuin ponnistaen viimeiset voimansa. -- Peuraniemi on viel velassa, ja ajattele, jos juuri silloin... Erik Wegeneri ajatus kammottaa ja hurmaa. Pakkanen paukkuu nurkissa, ja hn menee ulos thtikirkkaaseen yhn. Kun hn nyt katselee vlkkyilev taivaankantta, tuntuu kaikki mainen pyrkimyksilleen kovin pienelt ja vhptiselt, pienelt Peuraniemi suunnattomine velkoineen, pienelt joen takana kirkasta taivasta kohden kohoutuva harmaja linna, pienilt ihmiset arkisine touhuineen ja kaikkein pienimmlt hn itse vhptisyydessn. Taivas kaareutuu mustanpuhuvana ja vlkkyilevn ja korkeana, mutta eivtk sittenkin thdet ole tll lhempn kuin muualla, olkoonpa, etteivt meidn pyrkimyksemme noita tuolla ylhll liikuttaisikaan. XVII Ja niin tapahtui, ett kunnallisneuvoksetar Wegener ern aamuna tuli alas. Se tapahtui kevtaamuna, heti aamiaisen jlkeen. Erik Wegener tuli omituisella tavalla liikutetuksi puhutellessaan itin. Hn ei ollut varhemmin pannut merkille niit muutoksia, joita idiss viiden vuoden kuluessa oli tapahtunut. Nyt, kirkkaassa auringonvalossa, pienen pienten tomuhiukkasten leijaillessa valkeassa valojuovassa, nuo muutokset nkyivt entist selvemmin ja rikemmin. Kuukausi sitten, viikko sitten, eilen ei Erik Wegener viel ollut niit ulkonaisia muutoksia huomannut, nyt ne yht'kki, aivan kuin yll tulleina, murheellisina ja riken alastomina astuivat silmien eteen. Illalla puhuttelet parhaissa voimissaan olevaa jykk, ylpet ihmist, aamulla net saman ihmisen, mutta hn on silloin vanhus, avuton, nyrtynyt, vanhanaikaiset vaatteet huonosti sopien jollakin tavoin lyhistyneelle vartalolle. Ja kuitenkin olivat muutokset tapahtuneet piv pivlt, vhitellen, asteittain. Kunnallisneuvoksettaren tuloa ei ollut kukaan ilmoittanut, hn ilmestyi hiljaa ovelle, painoi sen kiinni jljessn ja astui sisn. Hn nytti olevan outo ympristssn ja loi kysyvn -- pojasta nytti: pelstyneen -- katseen ymprilleen. Kdess oli hnell surukirje. -- Hiritsenk min sinua? -- kysyi hn hiljaisella nell, valmiina, niinkuin nytti, vetytymn takaisin ja tulemaan sopivampaan aikaan. Pojan olo tuli entist tukalammaksi ja tuskallisemmaksi. Seisoa tss ja ottaa vastaan kuin vieras ihminen -- oma itins. -- Ei suinkaan, -- huudahti hn melkein htytyneesti ja talutti itins istumaan. Kuinka mamma nyt tuollaista... Seisoa tss ja ottaa vastaan oma itins keksimtt edes yhtn ystvllist sanaa. Asuttu samojen seinien sispuolella, ollaan iti ja poika, eik tiedet toinen toisestaan. Viisi vuotta! Jos joku tulisi hnelt kysymn, kuinka iti on ne viettnyt, niin hn ei voisi antaa selv ja tyhjentv vastausta. Hn on tehnyt muodolliset velvollisuutensa, mutta onko hn koskaan edes kysynyt, tarvitseeko iti mitn! Kunnallisneuvoksetar istuu ja hypistelee kirjett ksissn. Hnen on jostakin syyst vaikea puhua, ja tarkkaavaisempi nkij voisi huomata, ett hn taistelee liikutusta vastaan. -- Veljeni... enosi, piti minun sanoa, -- aloittaa hn, -- on kuollut ja min menisin kernaasti... Hn ei voinut sanoa sanottavaansa loppuun, vaan purskahti itkuun. Ja itku valtasi pojankin. Hn ymmrsi niin tydellisesti idin kyyneleet, jotka pitkn aikaa patoutuneina nyt psivt valloilleen, ymmrsi aseman nyryyttvyyden ja ymmrsi senkin, ettei iti saanut pyynt huuliltaan: Min menisin kernaasti hautaamaan veljeni, mutta min tulin kysymn, sallivatko sinun asiasi. Ja poika heittytyi polvilleen itins eteen niinkuin lapsena, jolloin hn hnelle uskoi pienet ja suuret murheensa, ktki pns hnen syliins ja hoki: -- Anna anteeksi... Mutta iti silitteli hiljaa ja lempesti hnen hiuksiansa, niinkuin ennenkin, ja vastasi: -- Ei niin, Erik, sill sin ja vaimosi olette molemmat oikein tehneet, vaan minun on saatava anteeksi... Hannukselan tytr ei ratkea rajuun itkuun. Hnen povensa vain nousee ja laskee, kyyneleet valuvat kirkkaana virtana pitkin poskia alas kaulalle ja puserolle, ja hn painaa pns anoppinsa rintaa vasten. -- lk minun takiani itkek, -- sanoo hn, -- minulla ei ole mitn anteeksi annettavaa, vaan pinvastoin pyydettv. Olisihan minun pitnyt lhesty, mutta en ole oikein tiennyt, kuinka... Mutta kunnallisneuvoksetar itkee yh. Hellyys, kauan aikaa pidtetty, on pssyt valloilleen. Kuinka paljon on Esteri saanut krsi hnen takiansa? Ja tm krsimys viel muiden lisksi! -- Ettehn te ole minulle mitn pahaa tehnyt, -- vastaa Esteri ja vetytyy hiljaa ja huomaamatta omaan kammioonsa. Tm piv valaa suurta sopusointua ja rauhaa yli koko Peuraniemen. Aurinko paistaa ulkona, ja sisll on lmmint ja aran tunnelmallista. Sanoja puhutaan, mutta niit puhutaan enemmn muodon vuoksi, harkiten ja soveliaasti valiten. Ja kunnallisneuvoksetar huomaa, ett salissa ovat vanhat Wegenerit ja molemmat Gyllenmarckit puolisoineen viel paikoillaan, mutta hnelt psee huokaus, kun hn nkee, miten paljon kaikki on muuttunut. Siin huokauksessa on kuitenkin yht paljon iloa siit, ett hn taas on tss huoneessa, ett hn taas on kotonaan, ja toivoa siit, ett ehk kaikki tulee ennalleen, kuin auttamattomasti menneen suremista. * * * * * Mutta Soiluan ruukilla on vanha parooni Gyllenmarck, kunnallisneuvoksettaren veli, kallistanut pns ikuiseen lepoon. Ja niin nkevt pitjliset senkin, ett vanha kunnallisneuvoksetar ja Peuraniemen nuori emnt yhdess lhtevt pitklle matkalle Soiluaan tehdkseen vainajalle viimeisen palveluksen. Joku nkee viel senkin, ett Hannukselan isnt tullessaan asemalle menijit vastaan nopeasti knt hevosensa syrjtielle, aivan kuin olisi aikonutkin sinne menn, vlttkseen kohtaamasta tulijoita. Kymmenen vuorokauden kuluttua he palaavat. Kunnallisneuvoksetar on masentunut ja vakavan nkinen. Mitn hauskoja uutisia hnell ei ole kerrottavana. Soilua tulee auttamattomasti joutumaan vieraille, Constantinissa ei ole miest sit pitmn. Jo hautajaispivn iltana oli hn antanut valtuudet toiselle ja matkustanut jonnekin, minne, sit hn ei ollut kenellekn kertonut. -- Se siis oli viiden sukupolven kokoaman omaisuuden loppu? -- psi pojalta tahtomatta katkerasti. * * * * * Se, mit hnelle, kunnallisneuvoksettarelle, laillisesti kuului, se tulee huomenna kahdessa suljetussa rautatievaunussa. Soiluan velkojat olivat joka tapauksessa tulleet tyydytetyiksi. -- Minusta nytti niiden kasvoista, ett liiaksikin, -- pisti Esteri vliin. -- Ei kai serkkuni muuten olisi hallintoa luovuttanutkaan, -- vastasi hnen miehens. Mutta ne mamman tavarat pit huomenna muistaa haetuttaa asemalta. Ehk onkin paras, ett menen sinne itse valvomaan. -- Ne ovat melkein kaikki tarpeettomia, vitti kunnallisneuvoksetar, -- niin ett epilen, tokko meille niist on mitn hyty. Vaikka hyvin arvokkaitahan ne kyll ovat. -- Ah, mamma saa olla huoletta, -- naurahti poika rohkaisevasti. -- Me saamme nyt Peuraniemest irti, mit vlttmtnt on. Meidn ei ole pakko mistn luopua. Kunnallisneuvoksettaren silmiss kiilsi kyynel. -- Ja on minulla sitten muutakin, mutta siit kerron huomenna, -- lopetti kunnallisneuvoksetar. Illalla, kun muut jo olivat levolla, kertoi Esteri miehelleen: -- En elissni ole nhnyt niin komeata paikkaa kuin se Soilua. -- Komeahan se on, -- mynsi mies. -- Ja ajattele: kaikki pantiin puhtaaksi! Mutta vaikka niin meni kaikki, tuli idillesi, paitsi tavaroita, viel kymmenituhansia, ellei satatuhatta markkaa rahaa. -- Kuinka se on mahdollista! -- huudahti Erik Wegener kalveten. -- Ne olisi pitnyt luovuttaa serkulleni. -- Issi oli aikoinaan, naimisiin mennessn, jttnyt ne sinne jotakin kuittia tai velkakirjaa tai sellaista vastaan. Se velkojain asiamies ne rahat idillesi antoikin. -- Vai niin, -- sanoi mies kuivasti ja hiukan vaivaantuneesti. -- Ei itisikn sit muuten olisi tiennyt, jatkoi Esteri. -- Isvainajasi kai ei ollut koko asiasta koskaan maininnut, ja muutenkin kai oli unohtunut koko juttu. -- Hm..., -- hymhti mies syviin mietteisiin vaipuneena. Koko maailma oli tynn odottamattomuuksia ja ylltyksi. Iloisia, jos surullisiakin. Hn sai ruveta uudelleen penkomaan mahdolliset ja mahdottomat silytyspaikkansa. Kolmantena pivn hn kyseenalaisen paperin lysi. Se oli muutamassa hyltyss korissa, joka oli sullottu tyteen kannettomia lastenkirjoja, pty-ullakon perimmisess sopessa; vanhuuttaan kellertv paperi varustettuna parooni Gyllenmarck-vainajan isn kankealla nimikirjoituksella ja sinetill. Ah, kuinka pilkusta pilkkuun is vainajan tapaista, niin herttaisen ylimielisen vlinpitmtnt! Peuraniemen velka oli siis taasen vhentynyt. XVIII Pitj oli kuin henke pidtellen pyshtynyt seuraamaan Peuraniemen vaiheita ja sit nkymtnt taistelua, jota Peuraniemen nykyinen omistaja kvi, eik mielipiteit eik ennustajia puuttunut. -- Sill tavoin vaimonkin otti, -- sanottiin. Mutta kyll Hannuksela sen keikauttaa. -- Mits se, Hannuksela, vvyn keikauttaisi. -- Eip kyllkn muuten, mutta se Hannukselan sisu. Ei se ikin anna anteeksi. Jmhti sitten Peuraniemeen se huikea, kahdeksattasataatuhatta kyv kiinnitys, ja pitj hlmistyi. Kaksi edellist kuoletettiin kyll, mutta ne olivat kuin pisara meress. -- Kyll nyt tuli Peuraniemen lht, ennustettiin. Ja niin varmoja oltiin siit "lhdst", ett tiedettiin jo edeltksin sanoa, kuka huutajakin tulevassa huutokaupassa tulisi olemaan. Hyv on, ett Peuranientkin opetetaan. Onkin oltu niin kekkavia ja herroja, ettei plle ole tahtonut uskaltaa katsoa. Kuljettu niin, ettei ole nhty muuta kuin tapuli ja taivas. -- Mutta eivthn peuraniemeliset ole kuunaan kenellekn mitn pahaa tehneet, -- vitt joku vastaan. -- Mukavia ja kansanomaisia ihmisi ovat olleet, vaikka ovatkin kuuluneet isoisiin. -- Isoisia ja kansanomaisia! Joo, saa sit nyt sanoa. Mutta kyll sen oli heti niiden miinist ja naaman ilmeest nhnyt, ett me sit tss jotakin olemme. -- Kussa haaska on, sinne korpit kokoontuvat, -- sanoi miettivisesti Menpn herastuomari, jolla oli ollut lyhyt ja tyhjentv keskustelunsa Hannukselan isnnn kanssa. -- Kyll Peuraniemess nyt ollaan huonoja, jatkoi hn ja sytytti silmt muljollaan piippunsa mutta eip pid menn sorkkimaan liian aikaisin. Ei tied kuinka pin ne asiat kaiken lopuksi kntyvt. Ja iknkuin huutomerkiksi tukeville mielipiteilleen herastuomari kaiken lopuksi toisti Hannukselan sanat: -- Perkelettks teit muuten Peuraniemen asiat liikuttavat! Ei kai teist kukaan ole saamassa, ellei antamassakaan. Kyll ne sen varan ovat pitneet. Taidetaan paremmin olla annon puolella, ellen vrin luule. Saattoihan Menpn herastuomari sen puolesta olla vhin oikeassa. Mutta siin nyt menivt vuosisadan vanhat mpelit ja taulut ja kalleudet. Niin ett kyll sit, niinkuin sanotaan, lopuksikin on itku pitkst ilosta. Ja mit viel tulleekaan menemn, sit ei kukaan voinut edeltksin sanoa. Ennustajat ja profeetat joutuvat hpen. Peuraniemest ei en mene mitn. Huutokauppaa eli avisuunia ei tule. Mutta sensijaan kuulutetaan muutamana sunnuntaina Peuraniemen vanhin tytr ja se tehtailijan poika, josta jo oli kerrottu, ettei hn en aio Peuraniemen tyttrest huoliakaan. Pappilan keittin kautta psee kyllle livahtamaan huhu siit, kuinka kuulutus oli otettu ja kuinka vihkiminen toimitettu ja kuinka sulhanen heti sen jlkeen oli saanut lhte tiehens, vaikka juna lhti vasta seuraavana aamuna. Kievarissa oli maannut yn. -- Ei tainnut siitkn sulhasen rikkaudesta Peuraniemelle, hyty lhte. -- Ei, mutta mahtinsa on Peuraniemen pojalla kyhnkin. Mars vain vihille ja sill hyv. -- Joo. Ja kertovat, ett se sulhanen perltkin olisi jnyt, mutta Peuraniemen poika oli sanonut, ettei sinua tss en tarvita, ja melkein niinkuin ajanut ovelle. Viia kertoi, itse oli auttanut palttoota plle. Ei edes rouvaansa ollut saanut hyvstell. -- Sill tavalla. Jos Erik Wegenerin ja Peuraniemen osakkeet pitjlisten silmiss jollakin tavoin olivat laskeneet, niin ne vhitellen alkoivat nousta. Syyt ei voinut tarkemmin mritell. Hnet nhtiin harvoin ja silloinkin vain ohimennen, viel harvemmin hn kenenkn kanssa ryhtyi puheisiin. Jotakin synkk, alakuloista ja ennen aikojaan vanhentunutta hness vain oli. Hannukselan tyttrest, Peuraniemen emnnst, ei tiedet senkn vertaa, sill hnet nhdn viel harvemmin. Muuttunut hn ei ainakaan ole. Samanlainen on kuin ennenkin. Jos sisll jotakin liikkuneekin, niin syrjinen sit ei ainakaan pysty huomaamaan. Mutta sehn onkin aina ollut Hannukselan haltijain luonteen peruspiirteit. Sortuva Peuraniemi alkaa pitjlisten silmiss kuin uudelleen synty. Ennen oli Peuranient asuttu ylhisen vlinpitmttmsti, oli tehty sen verran kuin oli suvaittu, ja voudit olivat levnneet kilpaa ven kanssa. Nyt siell kvi kaikki kuumeisella kiireell ja aivan kuin nkymttmn kden ohjaamana. Peuraniemen tilukset eivt suotta olleet laadultaan pitjn parhaita, ne oli vain laiminlyty, kun oli hyvin eletty muutenkin. Mutta Peuraniemen poika pani vke kydille ja saroille. Mist hn otti rahat niiden maksamiseen, sit ei kukaan osannut arvata eik kukaan tiennyt, ett hn vietti unettomia it, kiristi hampaansa yhteen ja ummisti silmns omille ja lhimpiens kieltymyksille. -- Nousee se, Peuraniemi, nousee. Ja nousihan se. Kahden vuoden kuluttua oli meijeriin tuotu maitomr noussut kaksinkertaiseksi, ja sit mit kaupunkiin vietiin, ei kukaan ruvennut laskemaankaan. Ihmetellen kerrottiin pitjll, ett jo taas listtiin Peuraniemess karjaa ja taas otettiin pari piikaa ja yksi renki lis. Yleens vki meni Peuraniemeen kernaasti. Palkka oli kyll hiukan vhisempi kuin muualla, mutta munteeringit olivat paremmat, ruoka oli parempi ja kohtelu tsmllinen ja hyv. Ei huomannut olevansa velkaisessa talossa. Tee omana aikanasi vaikka mit, mutta talon aikana tyt niin ett paikat natisee. Kaikenlaista uuttakin ne siihen Peuraniemeen keksivt, niinkuin sen sian- ja kananhoidonkin. Olihan tuota nyt ennenkin, mutta ei paremmissa taloissa ollut ennen kuin omiksi tarpeiksi. Nm nyt mivtkin. Rahaa sit vain kaikella tavalla piti kri kokoon. Mutta tarvittiinkinhan sit Peuraniemess, ei sen puolesta. Ent kuinka on Peuraniemen kunnallisverojen laita? Maksetaan, mutta maksetaan kun ehditn. Peuraniemest ei koskaan, niinkuin Hannukselasta, tuoda koko mr yhdell kertaa, vaan maksetaan joka kannossa mrtty osa eik sitkn ennen kuin viime tingassa. Kai hnell rahoja, tietenkin, on sen verran aina takanaan, mutta piimitt muuten vain ehtikseen niit vuoden varrella kytt omiin hommiinsa. Korkojahan vain kasvavat. Ei se Peuraniemen poika suotta ole kirjojansa lukenut. Niin seuraa pitj taukoamattomalla harrastuksella Peuraniemen edesottamisia, mutta mitn ehdottoman varmaa he eivt saa tiet. Tytyy tyyty vain siihen, mit syrjstpin kuulee. Ja vhitellen, mutta varmasti, alkaa Erik Wegener, johon he ovat suhtautuneet kuin kysymysmerkkiin, saavuttaa heidn hiljaisen kunnioituksensa. Niinp he sitten kolmantena kevn nkevt, kuinka Haapakosken rannalle aletaan vedtt hirsi ja kuinka kaupungista tullut rakennusmestari siin kulkee, mittailee, viittili ja suunnittelee. Haapakoski kuuluu Peuraniemen nautintoihin ja on viisi kilometri kirkolta rannikolle pin. Siin se on kohissut jo iankaikkisesti metsisten kumpujensa vliss, jotka minuutiksi katkaisevat laakean yksitoikkoisuuden. Siin se on kohissut muutamine satoine hevosvoimilleen, eik sill ole ollut muuta merkityst kuin ett pitjn nuoret ovat korkean veden aikana tehneet huviretki sen rannoille ja tanssineet kalliolla. -- No mits siihen nyt sitten? Rakennusmestarin aika on tprll ja hn luo pikaisen syrjsilmyksen uteliaihin. Sitten hn taas mittailee ja viittailee miehilleen. -- Mylly ja kotitarvesaha, -- vastaa hn. -- Jaa. Uteliaat kohentelevat piippujaan ja kokoontuvat yhteen ryhmn. -- Ja pirun kiirekin sill kuuluu olevan, virkahtaa rakennusmestari ohimennen. -- Vai kiirekin viel. Peuraniemen isnt... tuota... herrako se...? -- Sep juuri. -- Ja rahat sill vain riitt? -- En ole heit kysellyt. Kski rakentaa ja min rakennan. Kyllphn maksun saa. -- Niinp vain. Urakallako se? -- Urakalla. Hiljaisuutta uteliaiden joukossa. Aurinko on jo melkoisen korkealla ja hanget kimaltelevat. Piipuista ja sikareista tupruaa savu entist sakeammin. -- Taitaa tulla kalliskin? -- Kun ei ole lupa puhua. Rakennusmestari hymht ja loittonee. Hnell on paksu, punainen niska, ainainen pieni hymynhive suupieless ja raskasta riuskuutta meiningeiss. Ensin oli Erik Wegener tullut hnen luokseen ja esittnyt asian. Pitki miettimisi ja laskemisia. Kannattaako vai eik kannata? Tietysti sen tytyi kannattaa. Pitjll oli vain kaksi vesimylly, ja laudat tytyi kiskoa kahden pitjn takaa, ellei joku katsonut paremmaksi maksaa junarahtia ja tuottaa kaupungista. Haapakoski oli sovelias paikka, vaikka olikin hiukan syrjss kirkolta. Kaikilta pitjn kulmilta melkein yht pitk matka ja helppo psy ulkopitjistkin. Tyt tulee olemaan enemmn kuin tarpeeksi, sill pitjt ovat suuret ja viljelykset laajat. "Kas vain, ett herra on tmn kaiken huomannut", oli hn, rakennusmestari, tullut maininneeksi. "Tuli kki mieleeni. Kerran, poikasena, kuulin is vainajan puhuvan asiasta, mutta siihen kai se sitten ji." Nyt teki vain en rahoittamiskysymys kiusaa. Peuraniemen herra oli ollut niin asiaan innostunut, ettei ollut koko kysymyst tullut tarkemmin ajatelleeksikaan, kysymyst, joka sittenkin oli kaikkein trkein. Rakennusmestari oli huomannut, ett Erik Wegener oli tuon kysymyksen edess, spshtnyt. No, eihn tuota kalveta tarvitse, on tuollaisia asioita ennenkin saatu jrjestymn. Ja taas mietitn ja harkitaan ja tuumaillaan, ja Peuraniemen herran raskas leuka lep nyrkki vasten, mutta silmt loistavat. Rakennusmestarikin, syrjinen, nkee, ett ajatus toimii ja mielikuvitus rakentaa. "Se on rahan arvoinen, se koskikin", oli Erik Wegener sanonut. "On. Syntihn se on, ett se tyhjn ilmaan kohisee." Mutta viimein oli Peuraniemen herran katse iknkuin kirkastunut loisteessaan. Aloittaa tyt vain vaikka kolminkertaisella voimalla. Rahakysymyksen tytyy, on pakko jrjesty. -- No, mik siin sitten on. Ikkunastaan oli rakennusmestari nhnyt, kuinka Erik Wegener suoraan kadun yli oli mennyt pankinjohtaja Trnroosin taloon eik pivnvalon aikana tullut sielt pois. Vasta seuraavana pivn tuli hn tekemn kirjallista sopimusta ja heti sen allekirjoitettuaan li mrtyn summan pytn. Oli sill sisua, oli kerrakseen, ja tss hn, rakennusmestari nyt kulki ja toteutti sen aivoissa syntynytt suunnitelmaa. Katseleva ryhm ei ollut viel hajaantunut. -- Hyty se Peuraniemen herra meinaa, sanoo joku. -- Ei kai se vahingokseen tt rakennuta, virkahtaa rakennusmestari. -- Eip tietenkn. Pian se rupesi kyntens nyttmn. -- Sanos... Ja rahat vain saa heltimn irti. Mist sitten saanee? -- Herrat ovat yht luuta kuin suden selk. -- Ei ole uusi viisaus. Mutta me tmn rustingin saamme lopuksi maksaa. Rakennusmestarin silmt kiiluvat, ja hn sytytt pitkn, mustan sikarin. -- No ette vahingoksenne ainakaan maksa, mink maksanette, -- sanoo hn hiukan tervsti. -- Ettek ole tainneet vahinkoon muutenkaan tulla ainakaan Peuraniemen takia. Taas se sama juttu. -- No ei, ei sen puolesta, -- sanoo skeinen puhuja, Ala-Mikkolan isnt, kuin anteeksi pyyten. -- Muuten vain tulin sanoneeksi. Meinasin, ett kaikkea se keksiikin. Ei ole tullut vahinkoa, elleip suuresti hytykn. -- No nyt ainakin hydytte. -- Taitaa niin olla. -- Varmasti. Rakennusmestari menee taas valvomaan alkavia tit, ja uteliaat alkavat hitaasti kvell maantielle. Mutta puheensorina ja vittely yltyvt ja kiivas keskustelu kantautuu maantielt tymaalle asti. * * * * * Kerros kerrokselta kohoaa uusi rakennus, ja jo aletaan paikalle vedtt koneita ja muita vehkeit. Silloin, muutamana kesiltana, kvelee Menpn herastuomari Peuraniemeen. Pitkin kevtt on isntien kesken kyty keskusteluja, ja niiden keskustelujen perusteella kntyy nyt Menpn herastuomari harkiten ja arvokkaasti valtatielt Peuraniemen puistokujalle. Hn ei ole koskaan aikaisemmin Peuraniemess kynyt ja hn tuntee kasvavaa uteliaisuutta lhestyessn suurta, moniptyist prakennusta. Erik Wegener on kotosalla ja juo kahvia vaimonsa kanssa. Parhaimmalla tahdollaankaan ei Menpn herastuomari saata keksi Esteriss mitn masentunutta ja alakuloista, niin hr kuin emnt ainakin omassa talossaan, tekee lyhyen tervehdyksen ktt antamatta ja poistuu. Eip ettei hiukan hkelly Menpn herastuomari. Hn on aikonut esitt asian vertaisesti, noin iknkuin hiukan auttaakseen Peuraniemen nuoria haltijoita, antaisi kautta rantain ymmrt, -- hiukan sukujakin ollaan Esterin kanssa, ollaan pikkuserkku idin kanssa, -- mutta kun Esteri poistuu, menevt Menpn herastuomarin tuumat vhn sekaisin. Hn ei tunne oloaan vertaiseksi ja kodikkaaksi eik saata heittyty sohvan nurkkaan, jonka olemassaolon hn jo edeltksin oli aavistanut, haastelemaan harvakseen ja vertaisesti ja tuttavallisesti. Liek tuo sitten Esterin mukana tunkeutunut harmajan linnan henki tnnekin, -- mukava mies oli kunnallisneuvos-vainaja ainakin puhutella, -- vai liek tm sitten sit Peuraniemen henke. Erik Wegener on ystvllinen ja tarjoaa tupakkaa. Kahviakin tuo palvelustytt. Miks herastuomarin on liikkeelle pannut? Herastuomari juo kahviansa ja selitt asiaansa. Oli tullut tnne puhumaan vhn siit myllylaitoksesta. -- Ja mit siit sitten? Katseleepa poika, saakutti, kuin eversti-vainaja ikn. Sit se olikin, nyt herastuomari sen huomaa. Toimita asiasi ja lhde kvelemn. Niin, siit myllylaitoksesta. On tss pitkin aikaa ollut puhetta kylnmiesten vlill, ett jos herra hyvinkin luovuttaisi sen osakeyhtille. Tulisi halvemmaksi ja paremmin niinkuin yhteiseksi hyvksi. Juuri jotakin tmntapaista Erik Wegener oli odottanutkin. Hnen sydmens hytkht ilosta. -- Mutta eihn koko laitos edes ole valmiskaan, sanoo hn tyyntyen. -- Eip kyllkn, mutta... -- Ja kun se joskus valmistuu, niin ei sill ketn aiota nylke. Esteri on tullut huoneeseen ja istuutunut pydn toiseen phn. Seuraa tarkasti, mist on kysymys. -- Tiethn Menp, -- puuttuu hn keskusteluun, -- ettemme voi myyd mitn kiintet, Peuraniemi kun on kiinnitetty. Se tss nyt tuli. Menpll meni jauhot suuhun, mutta Erik Wegener pelasti tilanteen. -- Katsoppas, -- sanoo hn vaimoonsa kntyen, -- sitten se olisi mahdollista, jos me vuokraisimme palstan kosken rannalta mylly-yhtille. Sit ei mikn kiell tekemst. -- Aivan sit min tarkoitin, -- innostuu Menp uudelleen, -- vaikk'en lynnyt sit heti sanoa. Ja toisekseen: mahtaneeko teill en pitk aikaa olla rasitusta kiinnityksist. -- Kyll niist on, -- naurahtaa Esteri, mutt'ei lainkaan alakuloisesti, mikli herastuomari pani merkille. Asia on nyt toimitettu, mutta vastaus on saamatta. Erik Wegener miettii hetken, mutt'ei pse mihinkn ptkseen. -- Me nyt mietimme asiaa vaimoni kanssa, lopettaa hn, -- ja annamme siit kyll sitten tiedon. Menp poistuu hiukan ristiriitaisin tuntein. "Mietimme vaimoni kanssa!" Sellaista kuin on komento Hannukselassa, sellaiseksi muuttuu Peuraniemesskin. Olisi saanut Hannuksela olla krpsen katselemassa, niin vhemmn mulkoilisi korkeudestaan. Se nyt on se, ellei noiden ainakin joskus ky hyvin. Kun laitos on ollut toiminnassa vuoden, syntyy sopimus. Erik Wegener on vain tahtonut nhd ja ottaa selvn siit, tuottaako se, mink verran ja minklaiset ovat mahdollisuudet. Hn matkustaa kaupunkiin ja neuvottelee pankinjohtaja Trnroosin kanssa, ja pankinjohtaja on pelkk rakastettavuutta ja taputtaa hnt isllisesti olalle. Pankki on luottanut Erik Wegeneriin eik ole tehnyt siin lainkaan vrin. Ei tarvitse ollenkaan kantaa huonoa omaatuntoa, vaikka ottaakin kolmesataa prosenttia ja siit huolimatta j posakkaaksi. Yritys oli kerta kaikkiaan helkkarin hyvsti suunniteltu ja kannattavaisuus tarkasti laskettu. -- Sanoin tss ern pivn johtaja Gallelle, ett olisipa kunnallisneuvos-vainaja keksinyt sen esimerkiksi kymment vuotta aikaisemmin, -- lopettaa hn. XIX Lunkreeni, Bjrklfin iloinen ja kielev metsnostaja, oli saapunut paikkakunnalle ja majaili kievarissa. Lunkreenilla oli taskut tynn rahaa ja valtuuksia ja kapskki tynn pulloja ja asiapapereita ja pullot tynn konjakkia, ja selv siis on, ettei Lunkreenilta seuraa puuttunut. Eik Lunkreenin seurassa tarvinnut ikvissn olla, istui vain ja kuunteli ja otti ryypyn silloin tllin, kun tarjolla oli, kyll juttua tuli. Eloisa, pullea mies oli Lunkreeni ja hyvss maineessa siit, ettei ollut ketn pettnyt eik juksauttanut. Ei se ryyppyjn milln vryyden meiningill tarjonnut eik ruvennut edes kauppakirjoja pihtyneen kanssa tekemn. Bjrklfin firma tahtoi olla tekemisiss vain selvien miesten kanssa. Nyt olivat ajat sellaiset, selitti Lunkreeni, ett jos tahtoo metskauppoja tehd, niin ne on sitten tehtv heti. Aleneva kurssi pitkin linjaa, pitkin linjaa. Ellei nyt tee, niin on paras jtt tekemtt muutamaksi vuodeksi. -- Saattaahan se niin olla, -- vakuuttivat isntmiehet, joilla ei ollut mets myytvksi asti. Joo, niin se on. Ja kun hn, Lunkreeni, oikein puhui asiansa puhki, niin hn oli tullut Peuraniemen sydnmaan palstan takia. Olivat konttorissa sanoneet, ett "meneps nyt, Lunkreeni, ja osta se pois. Ja Suonpern palsta kaupanpllisiksi, jos saat." -- Onhan sit Peuraniemess mets, vakuuttavat ne, jotka ovat tuntevinaan asian. Taitaa olla enemmn kuin Hannukselassa. -- Saattaa olla saman verran, ellei enemmnkin, -- mynt Lunkreeni. No, mitps hn, tekee tyt ksketty, kun sill viralla kerran on. Olivat rateerauttaneet silmmitalla metsn, ja olihan hn, Lunkreeni, sen itsekin nhnyt. Mits min siit maksan? kysyy. Ja herrat miettimn, rknmn ja funteerailemaan. Ann' menn kaksisataatuhatta ja jos lujalle ottaa, niin hiukan plle. Mutta ei yli kahden ja viidenkolmatta. Kuulijat katsahtavat toisiinsa. Vai on Peuraniemess todellakin sellainen mets? -- No ettek tuota tied? Onko koskaan otettu muuta kuin mit halkoja omiksi tarpeiksi? H! -- Eip tottakaan. Hnp, Lunkreeni, lhtee sitten matkalle. On hyviss toiveissa, saattaa Peuraniemen herra hyvinkin olla myyntipll, ymmrrttehn? Metsn hinta on viidess vuodessa noussut kaksinkertaiseksi; ei olisi viisi vuotta sitten kannattanut myyd, mutta nyt tulee apu taloon kuin taivaasta. Niin hn ajatteli ja ajeli Peuraniemeen niinkuin ainakin jeppe, joka tuo hyvn vuoden tullessaan. Tiesi, ett rahaa kyll tarvitaan. -- Kyll se tiedetn. Mutta lieneek niill en kovinkaan paljon velkaa? Kyll sit viel vaivaksi asti oli. Eip noilla ole ollut varaa lapsiakaan tehd. -- Jos lie muualla vika? -- nauraa joku. -- Haist'! Kolmensadantuhannen vaiheilla sit oli. No, Lunkreeni ajaa taloon. Ei ole isnt kotosalla, aamulla lhti kaupunkiin. No ents emnt tai rouva, miksi hnt nyt sanoisi. Tuleepa siihen sitten rouvakin, Esteri, joka Lunkreenista on lapsuudestaan asti ollut kuin tammikuinen kuu: rtktt siell korkealla taivaalla sinisen ja valkoisena, ett l tule. -- "Mit asiaa?" kysyy. Tekee vhn kipe vanhalle sydmelle, kun ei edes istumaan ksket. -- Se on se Esteri aina ollut vhn sit sorttia. Ksketn toki Hannukselassa istumaan ja vhn poristaankin. Se tekee pahaa sydmelle, kun sit on aina mukamas kunniallisten ihmisten kirjoissa kulkenut eik kenellekn vryytt tehnyt, ettei edes istumaan ksket. Ja ohimennen Lunkreeni pyyhkisee kyyneleen silmstn. -- Eihn se Lunkreeni kellekn..., -- mynnetn, -- mutta se on nyt se Esteri sellainen, ja kova on ollut hnenkin koulunsa. Saattaa olla, mutta sittenkin. Hn, Lunkreeni, koettaa kuitenkin selitt asiaansa, ja toinen seisoo kuin kilometripatsas. Ei edes istu. Kyllhn hnellkin, Lunkreenilla, on sen verran hunri ja kytst, ettei istu, kun ei toinenkaan. -- "Ei meilt myyd", vastaa viimein, "kyll me sitten kauppaamme, kun tahdomme myyd". -- Puhuukin jyksti kuin joku fortepianon yl-ni. Saa sit nhd vaikka millaista. Mutta hn on sentn kanssa oppinut asioimaan elmn varrella yht ja toista ja joutunut tekemisiin ihmisen jos ihmiskuvankin kanssa. Heittytyy leikkisksi ja puhuu jrke ja sanoo, ett jospa sentn viel tulisi herran kanssa puhumaan. Mits pirkuletta? -- "Ei se siit muutu", vastaa, "kyll min tiedn". -- Lunkreeni tiet kuitenkin olevansa oikealla asialla, ja jopa hn viimein helytt pvaltinkin: Kyll isnnekin, sanoo, nyt misi. Eip, ettei muutu kuunvri Peuraniemen rouvan kasvoissa, mutta piti, pitip vain suoristaa itsens. -- "Saattaisi kyllkin", kilahduttaa takaisin, "mutt'emme me nyt ainakaan tll tiedolla". -- Niin ett sill tavalla sen reisun kvi. Eivtp olleet monasti Lunkreenin asiat sill tavalla kyneet. -- Se on se Hannukselan tyttren kohta myskin sellainen, -- selitt kuulijoista joku, -- ettei sit minnekn riitingeistn pse, olipa asia kulloinkin mik tahansa. -- Mutta vrin teki, pirun vrin, -- kiivastui Lunkreeni. -- Yhdell vedolla olisi paikannut kaikki asiansa, mutta melkein ulos ajoi. Mutta tiedttek, mit min teen? -- Mistp me tietisimme. -- Menenp Hannukselan ukon puheille ja sanon, ett puhu nyt hiidess jrke tyttrellesi ja vvyllesi. Menen kuin menenkin. -- Taitaa olla turhaa. Ei Hannuksela heidn asioihinsa puutu eik sekaannu. Ja muutenkin on heihin vhn sydmistynyt, se naiminen kuin oli hnelle vhn vastenmielist. Kyll on parasta, ett Lunkreeni jtt sen reisun tekemtt, saattaa kyd kuten Peuraniemesskin. -- Ei ky, ollaan sit siksi usein Hannukselan kanssa juttusilla oltu. Ja vaikkapa ei tykkisikn, niin eihn tuo purematta nielaise. -- Mutta kyll min luulen, -- lopettaa Lunkreeni, -- ett se lopultakin on vain mielissn, kun sukukunta hoitaa asiansa. -- Niin, emme me tied, Lunkreeni tekee kuinka tahtoo. Ei osaa kielt, ei kske. Pikemmin kielt. Mutta Lunkreeni on sen sortin miehi, joka on tottunut toimimaan ripesti, ja hn ly siis kmmenpohjallaan pullon korkin kiinni ja laittautuu matkaan. Onhan hn kuullut niist Hannukselan ja Peuraniemen vlisist asioista, mutta eihn sit nyt niiden takia koko ikns kuin sakaalit ja orankutankit ja rokotiilit... Paljaan vekselimiehen se hnenkin tyttrens otti, ja hn, Lunkreeni, pani vastaan niin vietvsti, mutta huomasi lopulta, ett oikea mies oli sekin. Oikealla asialla, perin oikealla asialla tuntee olevansa vanha, hyllyv Lunkreeni, eik hn siin vaivalloisesti kmpiessn Hannukselaa kohti saata ksitt, kuinka taivasta tavoitteleva ero on hnen maailmankatsomuksensa ja Hannukselan maailmankatsomuksen vlill. Kovin on Hannukselan isnt vanhentunut Lunkreenin mielest sitten viime nkemn, vanhentunut ja kynyt rasittuneen nkiseksi. Kumarammiksi ovat kyneet jykevt hartiat ja entist valkeammaksi terksenharmaa tukka, mutta kulmakarvat ovat silyttneet entisen mustan vrins ja leve alahuuli on entist enemmn lerpallaan peitten kokonaan allensa ohuen ylhuulen. Ja hiljaa ja asiallisesti juttelee Hannuksela niinkuin ennenkin, lausuen sanan silloin, toisen tllin syvlt tulevalla nelln, jossa on metallin sointu. Juttelee ja luo vliss huomaamattoman, pitkn syrjkatseen puhuteltavaan. -- Aivan kuin ennenkin, -- ajattelee Lunkreeni, ja hnen intonsa, asiallisuutensa ja uskonsa oikeaan asiaansa laimenee jonkun verran. Muuttunut on emntkin. Hiuksiin on tullut runsaasti harmajaa, ja hidas kynti on tullut entistkin vaivalloisemmaksi. Lunkreenin tulee melkein sli katsellessaan emnt, jonka piirteiss alakuloisuuden ilme on kynyt entist voittavammaksi. Entinen jrjestys ja komento on suuressa Hannukselassa, ja kylm, sinertv huonerivi hertt Lunkreenissa saman tunnelman kuin aina ennenkin. Hannukselan haltijat tietvt sen nhtvsti itsekin ja koettavat voimiensa mukaan pit seuraa vieraalle, mutta eihn se tahdo sujua, ei. Ja entist vhemmn nkyy isnnll ja emnnll olla toisilleen sanottavaa. Lunkreeni on mies, joka on tottunut toimittamaan asiansa ripesti ja ponnella, mutta kun hn nyt istuu Hannukselan tupakamarin sohvalla ja katselee viereisen huoneen nurkassa seisovaa vanhanaikaista kassakaappia, menee hneen vhitellen, mutta voittavasti nolouden ja painostuksen tunnelma ja hn tajuaa, ett hn innoissaan on tunkeutunut vrn paikkaan oikeine asioineen. Olivat kuin olivatkin kievarissa olleet miehet oikeassa. Miten lieneekin hn, Lunkreeni, tullut vhn ryypyksissn nin vrin harkinneeksi. -- Metskaupoissako se Lunkreeni liikkuu? -- kysyy Hannuksela. -- Niissp min, kuten ennenkin. -- On tainnut tulla tehdyksi myskin. -- Eip. Keskustelu katkeaa hetkeksi. -- Eip taida olla meillkn myytvksi asti, -- sanoo sitten Hannuksela vilkaisten emntns. Lunkreeni osaa sen virren jo vanhastaan ulkoa. Ei ole ollut ennen eik ole nytkn. Tuskin taitaa koskaan tullakaan. -- Antaa metsn kasvaa, -- vastaa hn, -- paremmaksihan vain ky, kun ei liian vanhaksi pse eik keloittumaan. Vaikka korkeathan ne hinnat nykyisin ovat. -- Voivat olla. -- Korkeat. Ja Lunkreeni nielaisi sylkens, ennenkuin jatkoi, mutta ptti sitten, ett menkn nyt. -- Kolmattasataatuhatta oli mr Peuraniemen nuorelle patruunalle tarjota. Lunkreeni huomasi, ett Hannukselan poskilihakset nytkhtivt ja silmluomet rvhtivt, ja ajatteli, ett jo nyt sittenkin taisi tulla...! Emnt nousee ja menee pirtin puolelle ja tuo tullessaan kahvitarjottimen. -- Jaa -- koko Peuraniemen metsst? kysyy Hannuksela viimein. -- Ei, vaan ulkopalstasta. Hannukselan koko olemus kuvastaa tyyneytt. Hn puhuu peuraniemelisist kuin hnelle vieraasta, yhdentekevst vest. -- Onpa se metsn hinta noussut, -- ptt hn lyhyesti. -- Huipussaan on, vaan ei lhtenyt sill. Lunkreeni psee nyt oikealle alalleen, kertomiseen, ja hn innostuu ja lmpenee huomaamattaan. -- Ei lhtenyt, -- jatkaa hn ja kertoo seikkaperisesti kyntins Peuraniemess. -- En min nuorta patruunaa tavannutkaan, vaan rouva sanoi, ettei sitten likikn. Kyll me sitten itse ilmoitamme, sanoi. Vaan mistiin laski. Emnt liikahtelee tuolillaan ja rupeaa solmimaan kengnnauhoja. Isnnn ohimosuonet tykyttvt ja kasvot alkavat punoittaa, mutta hn kuuntelee kuitenkin rauhallisesti. -- Ent jos ei ollut halua myyd, -- sanoo hn Lunkreenin lopetettua. -- Itsephn asiansa parhaiten tietvt. -- Eivt ne thn asti ole mistiin laskeneet, -- psee emnnlt melkein vkinisesti, ja hn nytt itsekin hmmstyvn sit, ett oli tullut puhuneeksi. -- Eivt ne senkn parempaa hintaa saa mistn, -- vahvistaa Lunkreeni. -- Eivt Tttermanniltakaan. -- Niin, en min ainakaan osaa sanoa, -- vastaa Hannuksela. Lunkreeni huomaa, ett on tarkoituksetonta jatkaa keskustelua siit asiasta. Peuraniemen asiat nyt eivt milln tavalla hipaise Hannukselan yksinisi, tuntemattomia asianhaaroja. Tuossa istuu isnt ja miettii jotakin, jota ei Lunkreeni eik kukaan muukaan pysty arvaamaan. Ja emnt istuu myskin ja miettii ja on vlinpitmttmn nkinen, mutta syrjinenkin saattaa huomata, ett hnen on jossakin suhteessa raskas ja vaikea olla. Nyt hn liikahtaa tuolillaan ja aikoo sanoa jotakin, mutta peruuttaa sitten aikomuksensa ja pysyy vaiti. -- Mithn se oikein olisi sanonut? -- ajattelee Lunkreeni. -- Mutta emnt nousee ja menee hakemaan toisen kupin kahvia. Ehk sielt nyt tulee, -- ja tuleekin. -- Hyvink ne nyttivt..., aloittaa emnt asettaessaan tarjottimen pydlle. Isnt heitt emntn silmyksen, jossa kuvastuu kieltoa, moitetta ja vihaa, mutta ajatus painaa nhtvsti emnt niin, ett se purkautuu esiin kuin pakosta. Hnen on itsenskin vaikea sanoa sanottavaansa loppuun, mutta hn sanoo kuitenkin. -- Hyvink ne nyttivt, -- kysyy hn hiljaisella nell ja vh vli katkaisten sanansa, -- hyvink ne nyttivt voivan siell... Peuraniemess? -- Mikps niill, -- vastaa Lunkreeni. Miehinen mies nkyy se nuori patruuna olevan. -- Niinp se... Oli kai Esteri sen, niin sanoakseni, aikaisemmin huomannut. llistyttv ja painostava hiljaisuus, jolloin jokainen iknkuin odottaa jotakin killist ja ennenkuulumatonta tapahtuvan. Isnt luo vaimoonsa ihmettelevn, tuiman silmyksen; hetkisen nytt silt, kuin hnkin aikoisi jotakin sanoa, mutta sitten hn nousee ja lhtee huoneesta. Ja pian lhtee Lunkreenikin. Hn ly, ett Hannukselan jokapivisess elmss on nyt jotakin auttamattomasti mennyt hetkeksi epkuntoon ja ett hnkin, Lunkreeni, on siin vlittmsti osallisena. On parasta, ett ajoissa lhtee, ennenkuin tuntee itsens liikanaiseksi. Se on nyt sill tavalla Hannukselassa, harmajassa linnassa, eik se siit muutu. Ja hn kttelee emnt ja kskee sanoa terveisi isnnlle, mutta emnt puristaa huulensa yhteen, estkseen silmluomia pettvsti vrhtmst. Sit ei Lunkreeni kuitenkaan ehdi huomaamaan. Niinp hn, taaskin toimittamattomin asioin, saa tallustella kievariin takaisin. Humalakin, toimintaan innostava, on auttamattomasti laskenut, ja Lunkreeni ajattelee alakuloisesti tmn maailman asioita, joista piru ottakoon selvn. Niin hn kulkee ja mietiskelee ja tuntee itsessn, ett jos nyt olisi ukkospilvi, niin kyll ne nyt kiertelisivt harmajaksi linnaksi sanottua. XX Pankinjohtaja Trnroos kuolee, ja muutamana pivn ajaa Peuraniemeen hnen seuraajansa, pankinjohtaja Saarstedt. Hnen vierailuunsa, vaikkakin se sattuu helakan kirkkaana heinkuun pivn ja vaikka sit tavallaan on odotettukin, ei satu peuraniemelisille sopivaan aikaan. Herra Saarstedt on kirjoittanut, ja Peuraniemest on herra Saarstedtille asianmukaisesti vastattu, siit ei ole ollut mitn tulosta ja nyt tulee herra Saarstedt itse. Erik Wegener ja hnen vaimonsa ovat juuri nihin aikoihin alkaneet, niin sanoaksemme, jollakin tavoin el. He laskevat: kahden vuoden kuluttua on kaikki selv, ja he hurmautuvat tst ajatuksesta niin, etteivt he uskalla ajatella loppuun. Senjlkeen on painajainen Peuraniemest poissa, senjlkeen voidaan ruveta suunnittelemaan tulevaisuutta, senjlkeen alkaa elm. Ja Erik Wegenerin totiset kasvot kyvt kirkkaammiksi, hnen askeleensa kyvt joustavammiksi, ja joskus hn laskee leikki ja on iloinen. Hn iknkuin nuortuu, repii ajatuksensa irti ymprivst ja antaa mielikuvituksen tyskennell niinkuin joskus silloin, kun hn Esterin kanssa elokuun iltoina kuljeskeli autiolla maantiell. Onhan hn tehnyt tyt ktens verille, kestnyt koettelemukset ja hpen, ja ensimminen iloinen pyshdyspaalu hmtt jo matkan pss. Ja Esterinkin poskipill vreilevt toisinaan hymykuopat ja hn ktkee pns miehens rinnalle: Herra Jumala, ett tm joskuskin loppuu. Nyt on kesn korkein aika, ja koko Peuraniemen seutu steilee hiljaista onnea ja tyytyvisyytt. Onpahan aikoinaan uhkunut muutakin. Silloin tulee pankinjohtaja Saarstedtin ensimminen kirje: pankki tahtoo saatavansa heti. Erik Wegener spsht ja piilottaa kirjeen laatikkoonsa. Mutta pian hn rauhoittuu ja vastaa, ettei ky. Sensijaan hn tekee erit vastaehdotuksia. Vastaus ei viivy kauan. Pankki pysyy vaatimuksessaan, sill tilanne rahamarkkinoilla on levoton. Sitpaitsi on velkakirjassa selv mrys siit, ett "pankki voi, jos se tarpeelliseksi katsoo, kuukauden irtisanomisaikaa noudattaen" j.n.e. Ja pankki katsoo sen nyt tarpeelliseksi. Nyt Erik Wegener kiroaa synksti ja viett unettomia it. Mit hn on tehnyt, ett Jumalan hnt nin piti rankaiseman? Eik hn ollut ollut nyr, eik hn ollut tehnyt tyt tarpeeksi, oliko hn elnyt ylellisesti, vaikka hnell ja hnen vaimollaan tuskin oli kunnollisia vaatteita yll? Vai johtuiko tm siit, ett hn oli sydmessn liian aikaisin iloinnut? * * * * * Pankinjohtaja Saarstedt on pieni, keskilihava, tummaverinen herra, jolla on mustareunaiset kakkulat nenll ja pikkukaupunkilaista itsetietoisuutta kytksess. Hnen puhetapansa on kime, rhentelev, koleerista, ja Erik Wegenerist hn kosteista, ruskeista silmistn asti muistuttaa rakkikoiraa, joka uljaasti ky heikompansa kimppuun ja rhentelee suuremmallekin matkan pst. Jos elefantti vaivautuisi tt rakkikoiraa potkaisemaan, niin se tuntisi itsens ylpeksi, mutta elefantin potkun puutteessa se tyytyisi kernaasti tavallisen juoksukoirankin puremaan, voidakseen vetyty nurkkaan vikisemn krsimns vryytt ja hautomaan kostoa. -- Merkillinen sekoitus venlist kupetsaa ja juutalaista koronkiskojaa, -- ajattelee Erik Wegener. -- Kuinka maailmassa ne ovat voineet tmn lyt jostakin pikkukaupungista ja panna tuomari Trnroosin seuraajaksi! -- Min olen tunnollisesti suorittanut kuusisataatuhatta jo vuotta ennen aikaansa, -- sanoo hn neen, -- ja minusta olisi kohtuullista, ett saisin suorittaa loputkin sovitulla tavalla. Eihn se ole kuin hiukan yli sadantuhannen. -- Niin-niin, -- ehtt johtaja Saarstedt, -- mutta mit teill on maailmalla? -- Maailmalla! -- tokaisee Erik Wegener hiukan kiihtyneesti. -- On sekin puhetapaa! No jos minulla maailmalla sattuisi jotakin olemaankin, niin se ei ole estnyt teit saamasta omaanne, vielp yli odotusten. -- Sitpaitsi olette saanut apua muualta. Esimerkiksi siin myllyjutussa. -- Mill tavoin? -- Elleivt pitjliset olisi tulleet avuksenne, olisitte menettnyt lopunkin. Ensin Erik Wegener raivostuu, mutta sitten hn purskahtaa pitkn nauruun. Herra Saarstedtin silmvalkuaiset muljahtavat ja suu ky niinkuin hn aikoisi sanoa jotakin. -- Kyll te nyt nauratte, -- sanookin hn viimein. -- Suokaa anteeksi, mutta min en todellakaan muuta voi. Te jrjesttte huonosti tiedustelunne. -- Jaa-jaa. Se on minun asiani. -- Aivan niin, mutta lkmme puhuko siit. Te olette siin asiassa vrss ja sill hyv. Pankki tahtoo siis saatavansa tai oikeammin: te tahdotte, huolimatta johtaja Trnroos-vainajan ja minun vlisest sopimuksesta... -- Se sopimus ei sido minua. -- Sallikaa minun puhua loppuun. Rehellisesti puhuen vaatimus tuntuu ylltykselt eik tahdo soveltua suunnitelmiini. -- Konjunktuurit vaativat sit. -- Eivt suinkaan teidn pankkinne konjunktuurit riipu yhdest sadastatuhannesta. -- Kuka tahansa saattaa sanoa niin. Yksi sanoo tuhannesta, toinen sadasta, kolmas viidestsadasta, neljs sadastatuhannesta. -- Te olette epilemtt oikeassa, -- mynsi Erik Wegener miettivisen. -- Emmek voisi sopia jostakin muusta, minulle edullisemmasta ehdosta? Pankinjohtaja Saarstedt huiskautti kdelln. -- Edullisemmasta! -- toisti hn krsimttmsti ja melkein huutaen. -- Eivtk thnastiset ole olleet kyllin edullisia? Eik pankki ole osoittanut vallan suurenmoista krsivllisyytt teidn kanssanne! Ja yh te vain tahdotte armoa armon jlkeen... Erik Wegener hyphti seisoalleen kalpeana vihasta. -- Herra! -- karjaisi hn ja li nyrkin jmhten pytn. -- Ajatelkaa, mit puhutte ja siivotkaa suunne huoneessa, joka toistaiseksi on minun. Ja nyt: mars, ulos! Pankinjohtaja Saarstedt kpertyi palttinanvalkeana sohvan nurkkaan eik nyttnyt lyvn, mist on kysymys. -- Ulos, herra! -- kajahti toisen kerran. -- Herra Wegener, -- sanoi pankinjohtaja odottamattoman sysesti, -- te ette tied mit puhutte. -- Se ei auta en! Mars nyt tai min autan! Apua ei tarvittu. Kalpeana ja vihansekaisesta pelosta vavisten riensi pankinjohtaja Saarstedt melkein juosten portaita alas ja sitten maantielle. Erik Wegeneri harmitti, ett pari renki sattui tapauksen nkemn. -- Mit se oli? -- kysyi Esteri. -- Loppu siit summasta on maksettava kolmen viikon kuluessa. -- Ja sin esiinnyit noin? -- Enhn min aiheetta... tietystikn. -- Et kai. Mutta, -- Esteri meni surulliseksi, -- mist me nyt rahan otamme? Ehk sen metsn sittenkin olisi saanut myyd. Hyv Jumala sentn! -- l sure, ehkp selvi. -- Niin, mutta sittenkin. Miksi juuri nyt... -- Ihminen ptt, Jumala st. Meidn osamme on nyt tllainen. Viitsitk sanoa, ett valjastavat hevosen. Ehdin juuri ja juuri pivjunalle. XXI Peuraniemen herra kiiruhtaa portaita alas porraspss odottaville rattaille, mutta on lennhdytt kumoon herrasmiehen, joka mietteissn ja hitaasti kiipe portaita yls. Tulija on Frans Eriksson. -- Elvn Jumalan nimess! -- huudahtaa hn raivokkaasti, tuntiessaan miehen. -- Mit te tlt etsitte? Tulija vetytyy pelstyneen kaidepuuta vasten aivan kuin toinen tahtoisi hnt lyd. -- lk tehk minulle mitn, -- nkytt hn pelstyneesti. -- En min huonoissa tarkoituksissa tule. Min selitn. -- Selittte! Tuhannet ajatukset risteilevt Erik Wegenerin pss. Ensin tuli Saarstedt ja neljnnestuntia myhemmin tm. Miks'eivt tulleet yht'aikaa, se olisi ollut kauniimpaa. Mutta sitten hn kki muistaa jotakin ja koettaa voittaa juuttuneen ja kasvattamansa vastenmielisyyden. -- Ehk kiivastuin suotta, -- sanoo hn rauhallisemmin. -- Mutta menen nyt itse kymn kaupungissa ja sen vuoksi en voi laskea teit sisn. Jos teill siis on selittmist, on teidn seurattava, niin voitamme aikaa. -- Kyll min tulen, -- vastaa toinen miltei nyrsti. Erik Wegener tunsi itsekseen epmrist tyydytyst siit, ett toinen vastasi niin luonnollisesti eik esimerkiksi: "Suurimmalla mielihyvll!" Olisikohan sittenkin... Mutta sehn nhdn. * * * * * Frans Erikssonin kasvot olivat todellakin merkillisell tavalla muuttuneet. Niihin oli tullut jotakin nyr, poissaolevaa, jotakin, joka melkein sivusi rappeutuneisuutta. -- Te olette kirjoittanut niin merkillisen uutterasti, -- sanoi Erik Wegener heidn istuessaan toisiansa vastapt kiitvss junassa, -- ett ellen tuntisi teit niin tarkoin toiselta puolen, niin melkein uskoisin teit. Frans Eriksson istui hartiat kyyryss hnt vastapt eik vastannut mitn. -- Ja miss tarkoituksessa te nyt sitten tulitte? -- kysyi Erik Wegener. Hnen ajatuksensa ovat kokonaan toisella taholla, mutta langon muuttunut olemus hertt hness mielenkiintoa. Kun hn aikansa on hnt katsellut, ei hn lankoaan kohtaan en tunne vihaa, mutt'ei erikoista lmpkn. Tuntemaansa mielenkiintoa ei hn kuitenkaan taida eik tahdokaan kielt. -- Min olen kirjoittanut Gunillalle... vaimolleni..., -- aloittaa lanko, -- pitkin aikaa. -- Sen tiedn kyll. -- Ja selittnyt moneen kertaan menettelyni. -- Se lienee ollut hiukan vaikea tehtv. Frans Eriksson painoi pns alas. -- Niin, vaikeahan se oli. Tullaan ravintola-asemalle ja ihmiset kiiruhtavat ulos. Keskustelu taukoaa hetkeksi. -- Mutta Gunilla-sisko uskoo teit kuitenkin? -- kysyy Erik Wegener. -- Uskoo. -- Niin. Hn uskoi teit kerran aikaisemminkin. Erik Wegener puraisi huultaan, ja toisen tuli silminnhtvsti vaikea olla. -- Min olen lpikynyt kovan koulun, sanoo hn. -- Se on hauskaa kuulla. Oikeastaan ei Gunilla-siskon ja tuon miehen asia liikuta en Erik Wegeneri. He ovat varttuneet ja viisastuneet molemmat. Itse tekevt, itse vastaavat. Mutta samalla hn muistaa, millaisia sieluntuskia ja millaisen hpen tuo mies oli hnelle ja hnen sisarelleen tuottanut, ja hn j edelleenkin kylmksi ja tarkkaavaiseksi. Juna lhtee uudelleen liikkeelle. skeisist ihmisist on vain vanhanpuoleinen herra palannut vaunuun huohottaen ja hikoillen kuumuudesta. -- Ja tek mukamas rakastatte nyt? -- kysyy Erik Wegener. -- Olen aina niin tehnyt. -- Soo-o. Varsin mielenkiintoista. Taas pitk hiljaisuus. -- Ja aiotte ruveta elmn yhdess? -- Niin. -- Hm. Jlleen hiljaisuus, entist pitempi. Erik Wegener muistelee, mit tuo toinen on hnelle kirjoittanut. Silloin, silloin onnettomalla hetkell oli hneen vaikutettu. Ensin is, sitten toverit, sitten ers nainen. (Tietysti! ajattelee Erik Wegener.) Hnen ilkeytens oli hernnyt vasta sen jlkeen kuin parooni Gyllenmarck ja ers hnen toverinsa olivat suorastaan potkineet hnet ovesta ulos. Hn oli silloin ollut auttamattomasti humalassa ja ylimielisell tuulella. Vasta sen jlkeen hn oli tahtonut kostaa. Mutta rakastamasta hn ei ollut oikeastaan koskaan herennyt, se oli ollut sellaista vlitilaa, jollaista, mikli hn oli kuullut, saattaa sattua. Ja vihkimistilaisuudessa se uudelleen oli hernnyt, pysyvisesti. Kuinka hn oli saattanutkaan antaa toisen ihmisen niin paljon krsi takiansa! Eik hn saa tulla hakemaan vaimoansa? Miss ikin hn saattaa Peuranient auttaa, niin hn sen tekee. Hn on nyt toinen osakas isns liikkeess. Erik Wegenerin aivoissa vlht ers ajatus, ja hn luo nopean, ynsen katseen lankoonsa. Mutta se ajatus sammuu heti. Siin nyt oli Frans Erikssonin kirjeiden summa seitsemlt vuodelta. Olihan mahdollista, ett lanko oli tehnyt paljon tyt, paljon krsinyt ja katunut ja tarvitsisi paljon anteeksiantoakin. Miks'ei, olihan se mahdollista, mutta sittenkin hn oli kerran iskenyt liian syvn. Erik Wegener spshti. Kun hn meni omaan itseens, niin eik hnkin ollut iskenyt jotakin tai joitakuita liian syvn ja ollut anteeksiannon tarpeessa? Esterin vanhempia. Aivan niin, mutta kun asiaa tarkemmin ajatteli, niin suhde oli sittenkin koko joukon erilainen. Juna kiit eteenpin, muutaman minuutin kuluttua ollaan ptepaikassa ja alkaa uusi, uuvuttava jnnitys. Mutta ehk se oli lopultakin viimeinen. Tm ajatus alkaa niin taas lumota Erik Wegeneri, ett hn melkein kokonaan unohtaa Frans Erikssonin, lankonsa, lsnolon. Tai ellei se olekaan viimeinen, ehkp saa lpikyd taas jonkun ikvyyksien ja hermojnnityksen tutun sarjan. Ali niin, tuo toinen hnt vastapt, tuo, joka vh vli vilkaisi hneen kuin tuomariin. Niin, ehkp... Hn on joskus, arasti, ottanut asian puheeksi sisarensa kanssa ja tullut huomaamaan, ett asiat olivat muuttuneet. Muuttuneet huomaamatta, hnen tietmttn, hnen ollessa liiaksi jnnitettyn ja liiaksi kiinni omissa puuhissaan. Ja mik sisarensa paimen hn nyt todellakaan en kaiken lopuksikin on. Sisar on kokenut, sisar on viisastunut ja sisar mahdollisesti sittenkin rakastaa. Ehkp hnen, Erik Wegenerin, toimenpiteet eivt olisikaan onnea tuottavia, -- samoin kuin Hannukselan isnnn eivt olleet olleet. Pyshdys. Ihmiset alkavat lappautua ulos, puheensorina ja huudot tyttvt asemasillan. Tuttu nky: ollaan perill. Tutun esplanaadin hiekka punoittaa alenevassa auringonvalossa, askelet narskahtelevat, ihmiset tuuppivat vahingossa ohikulkijoita. Erik Wegener kulkee eteenpin hitaasti ja miettien, lanko seuraa hnt neti kuin varjo. Tss sit nyt taas kuljetaan ne samat huolet niskassa, kuljetaan kuin kuljetaankin, mutta eip taideta kauan kulkea. On heitetty pankkitirehtri ovesta ulos, uhkaa pieni hvistys, ei sentn en perikato. Ja senjlkeen on viel Hannuksela. Mutta ket hnen on kiittminen siit, ett kaikki on mennyt nin hyvin -- thn asti? Lhinn Jumalaa -- Hannukselan isnt. Mihin hn olisi joutunut ja mill alkanut, ellei Hannukselan isnt ylpesti olisi lhettnyt rahaa takaisin. "Sanokaa, etteiphn koske kyhn." Kuka hnt olisi auttanut? Ei kukaan, ei kukaan, kaikki olisi mennyt. Varmasti Hannuksela oli tehnyt sen tarkoituksella. Hyv Jumala, millaisessa kiitollisuudenvelassa hn Hannukselaan oli! Erik Wegener hmmstyy huomatessaan, ett hnen rinnallaan kulkee joku, lanko. Mutta nyt hness asuu suuri lempeyden ja anteeksiantamisen tarve. -- Kuulehan nyt, -- sanoo hn pyshtyen. -- Emmekhn sovi niin, ett tulet uudelleen jouluna. Pithn meidn edes saada tottua siihen ajatukseen, ett Gunillasta ja sinusta tosiasiallisesti tulee mies ja vaimo. Tm tulisi nyt liian kki, ymmrrthn. Frans Erikssonin kasvot kirkastuvat eivtk ne vaikuta Erik Wegeneriin en laisinkaan epmiellyttvsti. Vaisu, alakuloinen hymy nousee hnen huulilleen. -- Kuinka tahdotte, -- vastaa hn. -- Me kyll sovimme Gunillan kanssa... -- Min kyll selitn Gunillalle. Mutta asia kaipaa muullakin taholla paljon valmistamista. -- Niin kai se sitten on. -- Siis jouluna. Nkemiin! He kttelevt, ja Frans Eriksson alkaa hitaasti kulkea takaisin Erik Wegenerin jatkaessa matkaansa. XXII Konsuli Bjrklf on vanhanpuoleinen, kuivahko herrasmies, jolla on pergamentinvrinen iho ja ilmeettmt, harmajat silmt. Hn puhuu vhn ja senkin kuolettavan ikvsti ja aivan kuin muita asioita ajatellen. Erik Wegener on jo neljtt piv kaupungissa, ja hnen asiansa on viel toimittamatta. Hn on levoton ja kiihtynyt, mutta koettaa ainakin ulkonaisesti nytt rauhalliselta. Eihn sentn viel ole mitn menetetty. Nyt, kaikkein viimeksi, hn on tullut konsuli Bjrklfin puheille. -- Me emme nykyn juuri ostele, -- sanoo konsuli, -- teidn olisi pitnyt silloin keskustella herra Lundgrenin kanssa. -- Min en silloin myynyt, -- vastaa Erik Wegener, -- eik herra Lundgren sitpaitsi vaivautunut hakemaan minua ksiins. -- Se ei ole mahdollista. -- En ole elissni nhnyt herra Lundgrenia eik herra Lundgren minua. Konsuli luo hneen pitkn, kysyvn silmyksen. -- Mutta kyll Lundgren sanoi..., -- aloittaa hn kuin itsekseen ja poistuu kki huoneesta. -- Meni Lundgrenin kimppuun, -- ajattelee Erik Wegener, ja hness her toivo. Muutaman minuutin kuluttua konsuli palasi silminnhtvstikin hiukan tyytymttmn. -- Mutta te misitte nyt? -- Kyll. Mutta en kahdestasadastaviidestkolmatta. Konsulin katse ky pitkksi ja tuijottavaksi. -- Ei kukaan maksa nykyisin edes sit. -- Neljkymmentyksituhatta leimattua puuta, kuuden metrin korkeudelta kaksikymmentkaksi senttimetri. Aivan varmasti, herra konsuli! -- Pohjineen voisimme sen maksaa, -- hymht konsuli. Erik Wegener kiihtyy nyt yht paljon konsulin ylimielisyydest kuin omista asioistaan ja vilkaisee ovelle. Konsuli Bjrklf katselee hnt katseella, joka voisi merkit: jos herra haluaa menn, niin olkaa hyv. Mutta Erik Wegener ei mene -- toistaiseksi. Pohjineen! Jumal'auta sentn! Thn asti oli mennyt hyvin, mutta pitik hnen nyt antautua viime hetkess? Tai oliko hnen uurastukseensa liittynyt kunnianhimoa, joka nin rangaistiin. Miks'ei hn voinut nyrsti ja rehellisesti jo Frans Erikssonille tunnustaa tilannetta? Eik se olisi ollut kaunistakin, kun hn jo muutenkin tiesi suuren osan. Pohjineen! Peuraniemest lohkaistaisiin enemmt puolet pinta-alasta, melkein ainoa mets, kokonaan irti. Ei ky, ei ky. -- Te myytte kernaasti viel halvemmastakin, -- sanoo konsuli hetken kuluttua sen nkisen kuin tietisi jotakin. Ahaa! Siin se nyt oli. -- Jos minun olisi pakko myyd, -- vastaa Erik Wegener, omasta mielestn karkeasti, niin min en istuisi tss tinkimss teidn kanssanne, vaan rukoilisin teit ottamaan sen puolesta siit, mit nyt tarjoatte, pohjineen. Hnest nytti, niinkuin konsuli Bjrklf olisi htkhtnyt hiukan. -- Teill on siis tarjouksia muualta? -- kysyy konsuli. -- Min en sano mitn. Mutta muualta voin ottaa sen kaksisataaviisikolmatta. -- Meilt siis enemmn. Miksi, jos saan kysy? -- Siksi, ett olen arvioittanut metsn, ja siksi, ett te ette missn tapauksessa ole antaneet herra Lundgrenillenne mryst maksaa ylint mahdollista hintaa. Ja lopuksi siksi, ett todellakin tarvitsen rahaa ja senvuoksi otan joltakin vaikkapa vain sen kaksisataaviisikolmattatuhatta, mutta en teilt. Konsuli Bjrklf napitti takkinsa ja kveli muutaman kerran edestakaisin lattialla. kki hn hymyss suin kntyi Erik Wegenerin puoleen. -- Sanokaapas, herra Wegener, -- kysyi hn ja nauraa hihitti hampaittensa raosta, -- onko taktillista ja totta, ett olette heittnyt pankinjohtaja Saarstedtin ovestanne ulos? Erik Wegener naurahti. -- En min hneen kajonnut, -- vastasi hn, -- mutta kyll hnelle tuli tavallista kiireempi lht. -- Se oli aivan oikein, -- nauroi konsuli ja nytti vilkastuvan. -- Hn hermostuttaa ei ainoastaan kundit ja klientit, vaan myskin hallintoneuvoston ja johtokunnan. Nyt hn kulkee ja kertoo tapauksen jokaiselle, joka vain viitsii kuunnella. Te olette tullut populriksi, herra Wegener. Erik Wegener naurahti, vaikk'ei hn voinut ymmrt, mit tekemist hnen ja pankinjohtaja Saarstedtin vlisell kohtauksella oli hnen varsinaisen asiansa kanssa. Epilemtt hn siinkin oli menetellyt ajattelemattomasti. Hnen olisi pitnyt muistaa olevansa velallinen ja mukautua, ainakin koettaa hillit itsens. Sen takia hnen ky niinkuin ky. -- Ah, meill on se asia kesken, -- lausui konsuli Bjrklf hetken kuluttua ja pyshdytti kyntins. Erik Wegener odotti joka hermollaan. Konsuli hypisteli leukaansa ja mietti. -- No, sopikaamme neljnnesmiljoona, sanoi hn sitten pttvisesti. -- Mutta vastatkaa minulle rehellisesti johteen kysymykseen: Tttermannilleko te olisitte ne puut myynyt halvemmasta? -- En Tttermannille, -- vastasi Erik Wegener tuntien liev huimausta. Hn ei edes tiennyt, ett Tttermann oli hnen kotipitjns naapurikaupungin, pikkukaupungin, puutavaraliike. -- No sitten se on Kannanlahden sisaryhti, ratkaisi konsuli Bjrklf, -- vaikk'eihn se minua liikuta. Jotakin sentapaista sanoi herra Lundgren rouvanne vastauksesta aavistaneensa. Niin, me maksamme luonnollisesti, tapamme mukaan, heti ja hakkuu alkaa talvella. Suvaitkaa kyd konttoriin, niin teemme paperit. -- Apropos, herra Wegener, -- sanoi konsuli kki, kun he jo melkein olivat konttorin ovella. Muistelen, ett pesssnne oli hirvittvsti niit Grnforsin osakkeita. -- Olihan niit. Mutta nehn ovat melkein arvottomia. -- Pankinjohtaja Trnroos-vainaja kertoi aikoinaan. Ne ovat melkein normaalissa nyt. Saatte vain pit kiirett. Balkanin sota, piru viekn. Ja konsuli Bjrklf hymhti kuivalla tavallaan. Nyt ei Erik Wegener en kestnyt, vaan tarttui ovipieleen. * * * * * Vasta saapuessaan pankin hmrn, viilen toimistohuoneeseen Erik Wegener tydellisesti tajusi, mit oli tapahtunut. Hn tunsi syv, hiljaista rauhaa ja kiitollisuutta kaikkia kohtaan. Se vlimatka, joka erotti hnen ensimmisen kyntins ja tmn, tuntui suunnattoman pitklt, siihen sisltyi niin paljon ja moninaista, ja kuitenkin se toiselta puolen tuntui olevan melkein kdenulottuman pss. Silloin hn ei syvimmiss ajatuksissaan uskaltanut toivoa asialle tllaista ratkaisua, hn oli tieten tai tietmttn ryhtynyt uhkapeliin, ymmrtmtt tysin, mit se toisi tullessaan. Nyt hn taas astui tst samasta ovesta sisn miehen, joka oli puhdistanut isns muiston ja -- kenties -- kohottanut omaakin arvoansa. Tst melkein juhlallisesta vireest ei hnt saanut edes pankinjohtaja Saarstedtin vlkkyvin silm valkuaisten nkeminen. Hn astui tyynen toimistopydn reen ja esitti asiansa. -- Teillk on rahat mitassanne? -- Niin. -- Antakaa ne kassaan. Enemp hn ei pankinjohtaja Saarstedtia nhnyt. Hn maksoi rahat, sai kuitatun sitoumuksensa takaisin, illalla saisi isntrenki vied Hannukselaan, mit sinne oli vietv. Kaikki selv. XXIII Inspehtori Lundgrenin kynnin jlkeen tuli Hannukselan talon sisiseen elmn jonkunlaista sisist rikkinisyytt. Vaikka se ei milln tavalla ulkonaisesti nyttytynyt, aavisti kuitenkin jokainen sen olemassaolon. Tunnelma oli jokseenkin samanlainen kuin Esterin lhdetty Peuraniemen pojan kanssa. Emnt oli muutamassa pivss taas iknkuin vanhentunut vuosia. Vastaukset tulivat entist pitemmn odotuksen jlkeen ja olivat entist hiljaisempia, kynti oli entist raskaampaa ja vaivalloisempaa. Isnt pysytteli enimmkseen ulkosalla, hnen huomattiin karttelevan emntkin, ja kerran oli pikkurenki nhnyt hnen seisovan ja pitkn tuijottelevan Peuraniemen levenevi vainioita. Jotakin oli siis kieltmttmsti tapahtumassa, ja jokainen saattoi huomata, ett sen oli vaikuttanut inspehtori Lundgrenin kynti. -- Mithn se oikein oli puhunut? -- kyseltiin tuvassa. -- Jos lie ollut jotakin siit Esterin kohdasta. Silloin pkarjakko, roteva, punainen ihminen, joka oli tottunut puhumaan suunsa puhtaaksi, tiuskaisi: -- No sit ne nyt vihoittelevat! Misthn ne muka paremman miehen olisivat Esterille lytneet? Mutta seuraavassa silmnrpyksess hn kirkaisten juoksi ovesta ulos. Isnt oli seisonut tupakamarin ovella ja kuullut koko keskustelun. Jo nyt tuli lht Hannukselasta marraskuulta. Seuraavat pivt puhuttiin Hannukselassa vain kuiskailemalla. * * * * * Tulee sitten helteinen, puolihmr elokuun y, eik emnt saa nukutuksi. Kntelehtii ja vntelehtii vain vuoteellaan ja viimein nousee istumaan vuoteen reunalle. -- Etk sin nuku viel? -- kysyy isnt. -- En, -- vastaa emnt. -- Tukahduttavaa on. -- Avaa ikkuna sitten, kun olet lhempn. Emnt avaa ikkunan, ja tuoksuva y-ilma virtailee sisn. Hn heittytyy taas vuoteelle, mutta uni ei tule, niinkuin ei ole tullut moneen yhn. Hetken kuluttua hn nousee taas ja juo lasillisen vett. -- Et suinkaan sin voi huonosti? -- tiedustelee isnt ja nousee hnkin istumaan. -- Enp sen erikoisemmin. Pt hiukan kivist. -- Kyll kai se asettuu, kun pset uneen kiinni. Isnt laskeutuu taas pitkkseen, emnt istuu paikallaan, ja isnt kuulee, ett hnelt psee lyhyt, tukahdutettu huokaus. -- Sit Esteri kai tullut viime aikoina liiaksi mietityksi, -- sanoo vihdoin emnt ja tuntee kummallista keventymist, kun se nyt viimeinkin on tullut sanotuksi. Isnt ei vastaa mitn, mutta emnt kuulee, kuinka hn liikahtaa vuoteessaan. -- Suotta mietiskelet, -- kuuluu viimein rauhallisesti, -- hyv kai hnen on olla. Ja vhn ajan kuluttua: -- Tuskin meit muistaakaan. -- Muistaa, -- vastaa emnt hiljaisesti, kyll min Esterin tiedn. -- Sen parempi sitten. -- Ja on mieskin muistanut joka vuoden viimeisen pivn, -- lis emnt melkein kuin kiivastuen. -- Taitaa sill tavoin muistaa koko loppuikns. Isnt haukottelee. Alkaa jo olla aamupuoli yt. -- l sano, -- virkahtaa emnt skeiseen tapaansa, -- Menpn emnnlt kuulin, ett Peuraniemen kiinnitys on jo maksettu ja tulee kuoletettavaksi. Kyll sinkin pian saat osasi. Hn sanoi: sin saat pian osasi. Tm koskee isntn, ja hn nousee kyynrplleen ja nojaa ptn kteens. -- Vai olet sin taas kuullut? -- kysyy hn. ni on tavallista korkeampi, ja siin soi melkein kuin uhkaa. -- Olen, -- vastaa emnt kiintesti. Mutta uhka ji tulematta. Isnt tuntui saavan kiinni jostakin ja vaipui ajatuksiinsa. -- Vai maksettu ja kuoletetaan, -- toistaa hn itsekseen. -- Pianpa se kvi, kovin pian. -- Pian, -- huokaa emnt. Sitten hn lis kovemmin: -- Nkihn sen hommista ja nkeehn sen nyt viljelyksist. Ja hn ratkeaa nyyhkytyksiin. -- Mit tuosta nyt, -- tokaisee isnt krsimttmsti. Hannukselan isnt ja emnt ovat olleet tyyness avioliitossa lhes neljkymment vuotta. Heidn kohdalleen sattui hyvin, he rakastivat, olivat rikkaita ja menivt naimisiin. Kaikki niinkuin olla pitikin. Jos jommallakummalla oli ollut aikaisemmin pieni katkelmansa, niin sit ei toinen toiselta udellut. Kaksi omaisuutta lytiin yhteen, he kokosivat lis tavaraa, heist tuli kihlakunnan rikkaimmat. Mutta kaksi vanhinta lapsista, poikia molemmat, kuolivat jo lapsina. Se oli heidn onnettomuutensa, Hannuksela jisi ilman perillist. Sitten syntyi Esteri. Kumpikin rakasti Esteri omalla tavallaan ja piti hnt loitolla syrjisist. Is kasvatti hnest rikasta, iti kasvatti hnest ylpet. Ja sitten Esteri meni Peuraniemeen ja tuli kyhksi. Hannukselan aviopuolisoilla ei ollut koskaan ollut sanaharkkaa keskenn. Ei tullut Esterinkn menon jlkeen. Kun Esteri meni, niin sai menn. Kyllphn katuu. Mutta katumuksesta ei kuulunut mitn. Hannukselan vanhukset surivat, mutta sit surua ei kukaan syrjinen huomannut. He olivat molemmat suljettuja, molemmat olivat ylpeit, syrjisen katse ei ulottunut Hannukselan harmaiden seinien sispuolelle. Ja mik vika oli sitten Peuraniemen pojassa? Jos asiat olivat, niinkuin niiden olisi pitnyt olla; niin ei mikn. Mutta nyt oli asia niin, ettei Hannukselan omaisuutta oltu koottu kenenkn velkojen maksamista varten eik Hannukselan tytrt kasvatettu ensimmist vastaantulijaa varten. Vaan kun nyt meni, niin menkn. Ei Hannukselan kunnia siit riipu. Alettiin odottaa Peuraniemen lopullista luhistumista, -- hyv, ett saa heidt pois silmiens edest. Virkoihinhan se poika oikeastaan on valmistunutkin. Sitten Peuraniemen poika aikoo maksaa isns velan Hannukselaan. Hannuksela punnitsee rahoja kdessn, ja samalla ylpeys ja kunniantunto hness nostavat pns. "Vie takaisin, kyll Peuraniemess tarvitaan, ja sano, etteip koske kyhn." Se oli tarkoitettu piiskaniskuksi, mutta se otettiin vastaan almuna, ja nyt -- pian -- kunniantuntoinen kyh maksaa almun takaisin, niinkuin on maksanut korotkin. Hannuksela ei tahdokaan kielt itseltn, ett se tosiasia viel on kokematta. Ellei tnn, niin huomenna, ellei huomenna, niin viikon, kuukauden, vuoden kuluttua. Ja silloin ovat hnen sanomisensa kaikki. Hannukselan haltijaparilla ei, niinkuin sanottiin, ollut koskaan ollut erimielisyytt keskenn, ei leikill eik todella. Inspehtori Lundgrenin kynnin jlkeen se kuitenkin oli hiljaisesti ja nkymttmsti alkanut. Erik Wegener oli ollut mies, sit ei voinut kielt. Hnet oli nhty joskus ja hn oli tullut vanhaksi, kumaraksi ja tuikeaksi. Ja Esterin vastauksessa Lundgrenille oli Hannuksela tuntenut oman itsens. Se oli heidn Esterins, sama, jonka he olivat kasvattaneet. Emnt oli kerran nhnyt Esterin etlt, jokirannassa, ja hnen heikontunutta sydntn oli vihlaissut. Se, tuo ihminen haalistuneissa vaatteissaan, joka otti kurikan pyykkrin kdest ja nytti, miten on lytv, se oli heidn tyttrens. Mutta Peuraniemess ei kuulosteltu mit tapahtui Hannukselassa, ja Hannukselassa knnettiin puhe toisaalle, kun tuli kysymys Peuranient koskevasta. Sellaiset olivat lapsen ja vanhempien vlit. Ja nyt emnt istui makuukamarissa ja nyyhki valkenevana elokuun yn. Linnut olivat jo hernneet visertmn, ja auringon ensimmiset steet heijastuivat vastapt olevan Peuraniemen jyrkkn sinkkikattoon ja silmnkantamattomille ruispelloille, jotka kumpareella, maantien tuolla puolla, nyttivt iknkuin yhtyvn aamu-taivaaseen. -- Ei siin mitn huonoa ollut, -- itkee hn. -- Yhdekstt vuotta jo... eik lapsia... Isnt on myskin noussut vuoteeltaan ja vetnyt housut jalkaansa. Ei tn yn en nukkumisesta mitn tule. -- Siihen voisi vastata, -- sanoo hn, -- ett kyll herrat konstinsa tietvt... -- Hpe, Hermanni! -- huudahtaa emnt lenten punaiseksi kasvoiltaan. -- Kyll min ymmrrn... -- jatkaa hn sitten surullisesti ja alakuloisesti... -- eivt ole uskaltaneet... velkautuneeseen taloon... ettei viaton lapsi mieron tielle... Kun muutenkin on ollut kovaa ja me olemme vain katselleet... on ollut olemista muutenkin kurjuudessa... Mahtaneeko isnt sitten hvet, ainakaan hn ei hetkeen vastaa mitn. Istuu vain p ksien varassa ja kuuntelee emnnn yltyv itkua. -- lhn nyt tuossa! -- puhuu hn vihdoin. -- Eivtp nuo ole milln tavalla osoittaneet masennusta ja nyryytt. -- Ja mist me sen tiedmme. Sen me tiedmme, kuinka olisi kynyt, jos olisivat... nenns tnne pistneet. Kuin kerjliskakara pantiin Esteri menemn... Tunnolle ky ja on jo pitkn aikaa kynyt... -- Itse niin tahtoi menn, ja saihan se seitsemnkymmentviisituhatta... -- Kyll tiedt, miten sai. Ja kyll me omamme saamme takaisin. Aivan kuin vieraat ihmiset. Oma lapsi, sydmen alla kannettu... Aurinko on jo korkealla, ja vki alkaa liikkua pihassa. Peuraniemen puolella ajaa krryjono maantielle, ja savupiipusta alkaa nousta ohut, sininen savu. Ruohikko kimmelt ja vlkkyilee, mutta Hannukselan emnnn itku yltyy. Ajatukset, kauan aikaa pakkautuneet, saavat ylivallan, hn alkaa jo vavista. -- Mitp me niist rakkauden asioistakaan ymmrsimme... Omaa ylpeyttmme vain... Sanassa sanotaan, ett vaimon pit isstns ja idistns eroaman ja mieheens sidottu oleman... Isnt on vetnyt kengt jalkaansa ja kvelee edestakaisin. Lkri on sanonut, ett emnnll on heikko sydn, ett pit varoa mielenliikutuksia. Nyt alkaa hnenkin mielessn kyd. -- Tokkopa Peuraniemess olisi tt vauhtia edistys kulkenut, -- sanoo hn, -- jos olisi ollut valmis kassa, mihin nojautua. -- Voi, eihn se meit olisi liikuttanut... -- Ei kyllkn, mutta koski se vain, se Esterin ynseys... -- Ei se mitn ynseytt ollut. Nyrn lhti... -- Hm... tied... Hannukselan isnt on karttanut niden asioiden ajattelemista. Vastoin tahtoaan on joskus ajatellut mit on ajatellut. Elm Hannukselassa on mennyt tavallista menoaan. Nyt hn ei saata ajatuksiaan est. Lukemattomat pikkuseikat ja yksityiskohdat elmst, kaukaa ja lhelt, tunkeutuvat esiin, piirittvt hnet ja uhkaavat tukehduttaa. Esteri, niin, se oli heidn pikku tyttns. Nyt hn on emntn Peuraniemess, tuolla vastapt... Erik Wegener, Peuraniemen poika, vei hnet. Se samainen poika on aikaansaanut yht ja toista muutakin... Peuraniemen manttaali ja Hannukselan manttaali, se oli musertava yhdistelm ympriville... Ja olihan hn, Hannuksela, tavallaan auttanut alkuun... -- Kentiesp olimme liian kovia, -- mynt hn. -- Mutta kun ei tuntenut tarkemmin... -- Tunsimmehan me Esterin... Eik emnnn nyyhkytys ota tauotakseen. Pivn tyt ovat jo joku aika sitten alkaneet. Puhe ja huudot kantautuvat avoimesta ikkunasta sisn. Joku vieras ajaa pihaan, aika taitaakin jo olla melko pitkll. Vhist myhemmin avaa palvelustytt oven: -- Tll' ois Peuraniemen isntrenki. Emnt pyyhkisee silmin, isnt vavahtaa ja seuraa palvelijaa, mutta tulee heti takaisin kirjekuori kdess. Hn on kuolemankalpea, ja kirjekuori hnen kdessn vapisee huomattavasti. -- Mit? -- kysyy emnt sikhtyneesti. -- Peuraniemest vain tuli suoritus, -- vastaa isnt oudon rauhallisesti. -- Kirjoittaa, ett se on nyt viimeinen. -- Esterik kirj...? -- Ei, vaan mies. -- Eik mitn muuta? -- Ei. Emnt kiljaisee ja ktkee pns ksiins. Mutta isnnn kasvoille alkaa vhitellen vri palata ja hn menee vaimonsa luo ja sivelee hnen ptn hellsti ja hiljaa niinkuin silloin nuoruuden pivin. -- l nyt suotta kiusaa itsesi, -- puhuu hn hiljaa. -- Eihn mitn ole mennyt. Hnen jre leukansa vavahtaa, ja kirkas kyynel vlkht silmiss, muttei vierhd poskelle. -- l nyt, -- jatkaa hn. -- Mennn Peuraniemeen yhdess, mennn. -- Niin, nyt, -- valittaa emnt. -- Kyll nyt kelpaa menn. Niinkuin kiittmn hevosia kilpa-ajon jlkeen, ett hyvinp te juoksittekin. Lapselleen... Nyt isnnn kyynelhelmi jo vierht poskelle. -- Etp sinkn sit aikaisemmin ole sanonut, -- lausuu hn vavahdellen. -- Mutta ei se nytkn myhist ole, sen puolesta... Kyll ne... Esteri, tarkoitan... ksittvt. Min menen sanomaan, ett valjastavat... Vanhasta Hermanni Hannukselasta tuntuu kovin oudolta. On melkein kuin hn lhtisi jollekin nyryytyksen retkelle, mutta on siin jotakin muutakin, iknkuin aamuista. Portailla hn, tapansa mukaan, hetkeksi pyshtyy, mutta sitten hn hitain, mrmittaisin askelin kvelee tallin ovelle. XXIV Ern yn valvottiin Hannukselassa ja sin samana yn valvottiin myskin Peuraniemess. Tahdottiin kyll nukkua, mutta ei saatu nukutuksi. Tm oli niin kovin outoa. Illalla on ollut iloa ja pient tilintekoa kaikesta menneest. On itkettykin, on puheltu ja Sigrid-tytt on vienyt kunkin vuorostaan kuvastimen eteen: katsokaa nyt, niin paljon aikaa on kulunut, emmek me ole tuon enemp vanhentuneet. -- Meill ei ole ollut siihen aikaa, -- sanoo hnen veljens. -- Minulla ei ole ollut aikaa edes ajatella, ett minusta mahdollisesti tulee vanhapiika, -- huomauttaa sisar hiukan nyrpisten nenns. -- Ajatus kuuluu olevan vallan kauhea, mutta siskk vitt, ett osa pinvastoin on niit aurinkoisimpia. Kaikki yltyvt nauramaan, mutta Esteri sanoo vakavasti: -- Ole huoletta. Et j. -- Voi olla, koska niin vitt. -- On. -- Elkmme sitten toivossa, koska thn asti olemme elneet kurituksessa. -- Mutta, Gunilla-raukkani, l istu murheellisena. Saat varmasti Fransisi jouluksi. Pieni liskatumus hnelle ei tee pahaa. Kyll Erik sen asian parhaiten tajuaa. -- Ehkp, -- vastaa Gunilla-rouva sylkytten isoa poikaansa ja niellen kyyneleens. Esteri menee hnen luokseen ja alkaa vilkkaasti ja iloisesti kuiskutella hnen kanssansa. Se on aivan vastoin Esterin tapoja, ja vhitellen Gunilla-rouvan kasvot kirkastuvat. Ajatus, ett Peuraniemi on vapaa, lumoaa ja hurmaa. Siihen ei tahdota aluksi tottua, siihen suhtaudutaan iknkuin epluulolla, pelten, -- on niin kauan hengitetty raskasta, painostavaa ilmaa, joka on ollut iknkuin myrkytetty. Ajatukset ovat niin tottuneet siihen yhteen ajatukseen, etteivt ne tahdo tottua toiseen. Mutta tosiasioista ei pst minnekn, ne puhuvat selv kielt. Ja kahleet kirpoavat yhdell taholla lapselliseen vlinpitmttmyyteen, toisella hartaaseen huokaukseen, kolmannella sydmest lhteneeseen, nettmn rukoukseen. Elokuun y nkee kyyneli kahdella taholla: toisella kirpeit ja katkeria, toisella vapauttavia, kirkkaista lhteist pulppuavia. Elokuinen y on tottunut nkemn niin monenlaista. -- Esteri, sin olet terksinen luonne. Ellet sin olisi tullut, olisin antanut kaiken menn. -- Minun osani on ollut niin vhptinen. -- Se on ollut suurin kaikista. Jtit kodin, joka paisui rikkauttaan, vanhempasi, joita rakastit... -- l puhu siit. -- Enk min ole edes kysynyt, kuinka vaikea sinun on. Mutta min en ole uskaltanut sit tehd. -- Olisit saanut huoletta kysy, ja min olisin vastannut: muistelen joka piv kotiani ja rakastan vanhempiani, vaikka he eivt kerran minua ymmrtneet, mutta minun paikkani on tll. Mies sulki vaimonsa syliins. Se oli sama Esteri, tsmlleen sama, jonka sormenpit hn vristen oli nuoruudessaan hypistellyt, sama Esteri kapeasta jalkaterst voimakkaaseen alahuuleen ja kapeaan, valkoiseen otsaan asti, sama Esteri, joka puhui niin vhn, mutta tunsi niin vkevsti ja uhrasi niin paljon. Oliko hn edes rakastanut vaimoaan oikein, eik hn ollut liiaksi ajatellut Peuranient? Riittik se, ett hnen ajatuksiinsa pitkin, unettomina in oli liittynyt huoli vaimon onnesta? Eik hn jollakin tavalla ollut laiminlynyt vaimoaan? Nyt, nyt hn ottaisi kaiken takaisin, nyt hnen ei en tarvinnut pelt eik vavista. Aika oli mennyt kiitv vauhtia ja elm, joka thn asti oli kulunut, oli pitnyt hnt kuin lumottuna. Joskus hnen melkein oli tytynyt koetella itsen ja kysy, oliko se tosiaankin hn itse, Erik Wegener. Ja miltei samoin sai hn tehd nytkin: monivaiheinen ajanjakso erotti kaksi pistett, sen, josta hn oli alkanut, ja tmn nykyisen, eik hn pohjimmaltaan jaksanut ksitt, mill hn oli tmn ansainnut. Jokaisen velvollisuushan oli tehd tyt, mutta hnen tyns oli ollut erikoisen siunausrikasta. Erik Wegenerin valtaa harras, melkein lapsellinen tunnelma, joka pyrki jonnekin korkeuksiin, thtien tuolle puolen; siin oli iloa, mutta siin oli ehk enemmn nyryytt ja alistumista, netnt juhlallisuutta, jonka luonnollisin ilmaisukeino oli hiljainen nyyhkytys. Niin valvotaan siis puolihmrn elokuun yn Peuraniemess, ja valvotaan Hannukselassakin. -- Min uskon, ett is ja iti jo ksittvt tmn, -- sanoo Esteri pitkn ajan kuluttua. -- Heit meidn ensi kdess on tst kiittminenkin, -- vastaa hnen miehens. -- Mit sin sill tarkoitat? -- Ajattelen, ett kuinkahan meidn sitten olisi kynyt, ellei issi silloin olisi lhettnyt takaisin! Varmasti siin oli joku tarkoitus. -- Saattoi olla sitkin. Mutt'ei hn muutenkaan ole kyhilt koskaan vienyt heidn viimeistn. -- Aamulla varhain vie isntrenki hnelle velkani. Pivemmll menen sinne itse. -- Niin, mene mutta mene nyrn, sill vikaa on meisskin... minussakin... Hannukselan Esteri on tullut isns. Hn silytt viimeiseen asti malttinsa, mutta nyt hn sen menett. Ajatukset, jrjestelmllisesti tukahdutetut ja ktketyt rauhallisen ulkokuoren alle, ja tunteet, jotka vkipakolla on estetty purkautumasta nhtviksi, vaativat osansa. Onhan hn sentn vanhempiensa lapsi, samalla kertaa onnellinen ja onneton. Ensi kerran, vuosikausien kuluessa, vaipuu Hannukselan tytr itkuun, hillittmn ja monivivahteiseen. Kaikkea tt saattaa tapahtua elokuun yn. Mutta nyt alkaa jo olla kirkas aamu, ja sama lintu, joka sen valkenemisen ilmoitti Hannukselan haltijavelle, sama lintu ilmoittaa sen Peuraniemenkin asujamille. Niin se on tehnyt vuosikausia, mutta vaikka se olisi huomattukin, ei siit kukaan ole maininnut. Tarkemmin ajatellen ei siihen ole mitn syytkn. Mit siit, jos joku taivaan lintu lent siipin yn jlkeen virkistellkseen ja Hannukselan ven hertettyn Hannukselan puutarhasta Peuraniemen puistoon tai pinvastoin. On paljon suurempiakin asioita, joista ei mainita, yhteisi: sama aurinko paistaa molempien vainiolle, samat thdet tuikkivat yht lempesti molemmille. Ja sama lintu, joka molemmille yht suurella alttiudella helhdytt iloisen, toivoja antavan aamulaulun, helhdytt sen muutaman kuukauden kuluttua yht suurella antaumuksella jollekin murjaanille Afrikan rannikolla. Ei lep Hannukselan haltijavki, mutta eivt lep Peuraniemenkn omistajat. He heittytyvt vuoteelle, mutta kumpikin valvoo, huumautuneena siit ajatuksesta, ett ers pmrist on nyt saavutettu, ja odottaen, mit alkava piv tuo tullessaan. Eik aurinko tn aamuna sittenkin tervehtinyt kirkkaammin kuin tavallisesti ja eik lintujen laulu kuulostanut iloisemmalta? Nyt alkaa pian kaikkialla elonleikkuun korkea aika. XXV Hannukselan haltijat ajavat Peuraniemeen! Musta ori on valjaissa, Hannuksela itse ohjaksissa. Emnt istuu vieress, ja musta silkkihuivi kiiltelee ja loistaa. Renkipoika istuu takaistuimella siimaruoska pystyss. Vastaantulijat hyphtvt syrjn ja tekevt hyvn pivn. Hannukselat menevt Peuraniemeen, manttaali menee manttaaliin. Ori kiiltelee hyvinvointiaan, kevesti lyvt kaviot maantiet, ajoneuvojen messinki-osat kiiluvat auringonpaisteessa. Hannukselan isnt on kookas ja harteva ja tuikea katsella, Hannukselan emnnst nkee, ett hn on isosta talosta, ja hn nykyttelee vastaantulijoille. Nin mennn harmajasta linnasta Peuraniemeen, mennn, ett syrjinenkin nkee, mutta muuta ei syrjisell ole asian kanssa tekemist. Se on nyt tiedossa, ettei syrjisen mielipide ole thn asti saavuttanut Hannukselaa eik tst'edes saavuta Peuranientkn. Aamulla on puhelin soinut Hannukselasta Peuraniemeen. Puhelinneiti hmmstyy, -- niit numeroita hn ei koskaan ole yhdistnyt, -- onko kuolema tapahtunut? Hn kuuntelee. Kuolema ei ole kynyt. Mutta Hannuksela tulee pivemmll Peuraniemeen. Olisi hiukan puhuttavaa. Sopiiko? -- Peuraniemen puolella pelstynyt ni, joka vaikuttaa itkunsekaiselta. Esteri luonnollisesti. Sopii tietenkin, milloin vaan. Ei sit olisi tarvinnut kysy, ja oli aikomus itsellmmekin... Loppusoitto. Esteri oli itkettnyt. Arvaa sen, kun ei isns vuosikausiin... Puolen tunnin kuluttua sen tiet koko kirkonkyln seutu. Tuntia myhemmin tiedetn kappeliseurakunnassa. Tn pivn on ihmisill ihmeesti asioita kirkonkyln kauppapuoteihin. -- Nyt ne tulevat! Hannukselalla on alahuuli pingoittunut ja kulmat yhdess. Kyll tt passaa katsella, katselkaa vain. Emnt on tavallista kalpeampi. On tainnut surra sekin, raukka. Niinhn se on. Mits panivat niin vastaan. -- Kyll sinun nyt sopii menn, -- sanovat kirkonkyln kauppiaat, jotka ovat jotakin tietvinn. Pient moitetta kauppiaille. Kyll tekin, mokomat, takanapin uskallatte. Laurilan tienmutkassa ovat viimeiset katsojat. Ajavatko tosiaankin Peuraniemeen? Vai olisiko sentraalineiti kuullut vrin? Silmt pullistuvat tapille, piru vie. Ajavat! Totisesti! Hiljentvt hiukan vauhtia knteess ja katoavat Peuraniemen kuuluisaan puistokujaan, kuvernrin istuttamaan. Sin pivn kyvt pitjss kielet. * * * * * Hannukselan isnt on kylm ja asiallinen, ja kun hn tervehtii tytrtn, tarttuu hn kuin ohimennen hnen kteens ja vilkaistuaan kerran kasvoihin katselee muualle. Jos hness jotakin liikkuu, ei vieras sit huomaa. Erik Wegener pit huulensa tiukasti suljettuina, hn vastaa vain sen, mik on vlttmtnt. Hnell on ajatuskoneisto pyshtynyt, mutta sydn ly ja tykytt, ajatukset risteilevt kuinka tahtovat, mutta jokin tunne el muita voimakkaampana ja hnen tytyy pakottaa itsen, ettei se psisi nkyviin. Mutta Esterin huulet vapisevat, eik Hannukselan emnt saata pidtt nyyhkytyst. -- Samanlainenhan sin olet kuin ennenkin, sanoo hn kuiskaten. -- Mikps minut... Nyt tytrkin puhkeaa tyteen itkuun. Ei voi muuta. Itkee iti ja itkee tytr. -- Ovat kai olleet sinulle hyvi... muutkin tarkoitan? -- kysyy iti. -- Ovat toki, ovat. Ja tytr kiiruhtaa tiehens tullakseen pian takaisin. Mutta emnt kuivaa silmin. Hannukselasta tuntuu oudolta. -- Mits tuosta nyt, -- sanoo hn vaimolleen. -- Ohihan se jo on. Jokin on kieltmttmsti ohi, mutta mik, sit Hannuksela ei pysty itselleenkn selvittmn. Ajatuksissaan hn hipaisee otsaansa. Keskustelu ei tahdo sujua. Saapuu kunnallisneuvoksetar ja saapuvat hnen tyttrens. Kunnallisneuvoksetar on kynyt vanhaksi ja harmajaksi. -- Vhemmstkin, -- sanoo hn hymyillen. -- Niin, suruahan sit annetaan meille itsekullekin, -- virkahtaa Hannukselan emnt, mutta saa kiitt Jumalaa, kun loppu on hyv. -- Niinhn se on. Ollaan onnellisia, mutta jossakin mrin iknkuin noloja. Peuraniemen sali ei ollut nhnyt tllaista kohtausta. Ovatko nuo ihmiset joskus vihanneet toisiaan? Nyt he ovat sovinnossa. Miksi he ovat vihanneet? Mutta vanha sali ei saa vastausta. Silloin Hannukselan, harmajan linnan, isnt ottaa puheenvuoron. Hn ei rakasta epmieluisia puheenaiheita eik hn myskn rakasta tunteellisuutta ja kohtauksia. Asia on otettava niinkuin se on. -- Ajattelin tss istuessani, -- sanoo hn aivan kuin tuoden esiin kauan hautomansa ajatuksen, -- ett kun Peuraniemi ja Hannuksela kuitenkin joutuvat yhdysviljelykseen, niin olisi aikoinaan rakennettava silta tlt rannalta toiselle. Maksaa kai se kyll koko joukon, mutta aikaa ja vaivoja sstyy sen verran, ett se kannattaa. Tuo kirkkosilta teett liian suuren mutkan... Erik Wegener llistyy niin, ettei saa sanaa suustaan, ja hnen vaimonsa kiiruhtaa toistamiseen pois. -- Kyll se ky liian kalliiksi... toistaiseksi, nkytt hn viimein, tietmtt oikein itsekn mit sanoo. -- Samahan se on, kumpi sen aluksi maksaa, keskeytt Hannuksela yksinkertaisesti. Erik Wegener punastuu ja kalpenee ja katsoo maahan. Kun hn nostaa katseensa, huomaa hn, ett Hannukselankin itsepintainen leuka vapisee, vaikka hn tarmokkaasti koettaa sit salata. * * * * * Kauanko Hannukselat viipyvt Peuraniemess? Pitjlisten uteliaisuus ei koskaan tullut tyydytetyksi, sill illansuussa ajelee renkipoika tyhjin kiesein takaisin. -- Ne kai menevt veneell suoraan yli, vastaa hn Laurilan kauppiaan kysymykseen. Sit matkaa ei olekaan pitkiin aikoihin soudettu. End of the Project Gutenberg EBook of Harmaja linna, by Juho Koskimaa License: Share Alike