Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen ANTIKRISTUKSEN IHMETYT Kirj. Selma Lagerlf Suomensi Jaakko Suomalainen WSOY, Porvoo, 1910. "Kun Antikristus saapuu, nytt hn aivan Kristuksen kaltaiselta. Silloin vallitsee suuri nlnht ja Antikristus kulkee maasta maahan ja jakaa leip kyhille. Ja hn on saapa paljon puoltajia." Sisilialaisesta kansantarusta. SISLLYS Johdanto. 1. Keisarin nky. 2. Rooman pyh lapsi. 3. Katusululla Ensiminen kirja. 1. Mongibello. 2. Fra Gaetano. 3. Kummisisko. 4. Diamante. 5. Don Ferrano. 6. Don Matteon tehtv. 7. San Pasqualen kellot. 8. Kaksi canzonia. 9. Pako. 10. Sirokko. 11. San Sebastianon juhla. Toinen kirja. 1. Suuren miehen puoliso. 2. Leip ja leikkej. 3. Aracoelin hylki. 4. Vanha krsimyshistoria. 5. Rautainen rannerengas. 6. Fra Felicen testamentti. 7. Ihmeen tapahduttua. 8. Jettatore. 9. Palazzo Geraci ja palazzo Corvaja. 10. Falco Falcone. 11. Voitto. Kolmas kirja. 1. Keidas ja ermaa. 2. Palermoon. 3. Kotiintulo. 4. Vain tst maailmasta. 5. Muuan Signorellin fresko. JOHDANTO. "Kun Antikristus saapuu, nytt hn aivan Kristuksen kaltaiselta." Ensiminen luku. KEISARIN NKY. _Se tapahtui siihen aikaan_, jolloin Augustus oli Rooman keisarina ja Herodes kuninkaana Jerusalemissa. Silloin tapahtui kerran, ett hyvin suuri ja pyh y laskeutui yli maan. Se oli pimein y, mit kukaan viel oli nhnyt; olisi voinut luulla, ett koko maa oli joutunut kellariholviin. Oli mahdotonta eroittaa vett maasta, eik tutuintakaan tiet voinut kulkea. Toisin ei saattanut ollakaan, sill taivaalta ei tullut ainoatakaan valonsdett. Kaikki thdet olivat jneet omiin koteihinsa, ja lempe kuu oli kntnyt kasvonsa poispin. Ja yht syv kuin pimeys oli myskin nettmyys ja hiljaisuus. Virrat olivat pyshdyttneet juoksunsa, tuuli ei liikahtanut, olivatpa haavankin lehdet lakanneet vrjmst! Ken meren rell olisi astellut, hn olisi huomannut, ettei laine en lynyt rantaan, ja ken ermaassa olisi kulkenut, sen jalan alla ei hiekka olisi narissut. Kaikki oli kivettynytt ja liikkumatonta, jotta ei pyh y hiriytyisi. Ruoho ei rohjennut kasvaa, kaste ei voinut laskeutua, eivtk kukkaset uskaltaneet levitt tuoksuaan. Tn yn pedot eivt saalistaan ajaneet, krmeet eivt pistneet, koirat eivt haukkuneet. Ja vielkin ihanampaa. Mitkn elottomat esineet eivt olisi tahtoneet loukata yn pyhyytt suostumalla suorittamaan mitn pahaa tekoa. Ei yksikn tiirikka olisi voinut avata lukkoa, eik yksikn veitsi olisi kyennyt verta vuodattamaan. Juuri tn yn lhti Roomassa pieni ihmisparvi keisarin asunnosta Palatinukselta ja suuntasi kulkunsa Forumin poikki kohti Kapitoliumia. sken pttyneen pivn olivat nimittin neuvosherrat kysyneet keisarilta, oliko hnell mitn sit vastaan, ett he rakentaisivat hnelle temppelin Rooman pyhlle vuorelle. Mutta Augustus ei ollut heti antanut suostumustaan. Hn ei tiennyt, hyvksyisivtk jumalat sen, ett hnen temppelins seisoisi aivan heidn omansa vieress, ja hn oli vastannut, ett hn tahtoi ensin toimittaa yllisen uhrin haltijalleen ja siin tutkia heidn tahtoaan. Hn nyt juuri, muutamien uskottujen seuraamana, oli menossa uhriansa toimittamaan. Augustus istui kantotuolissa, sill hn oli vanha, ja Kapitoliumin korkeat portaat rasittivat hnt. Hn piteli itse hkki, jonka kyyhkyset hn aikoi uhrata. Ei yhtn pappia eik sotamiest eik neuvosherraa hnt seurannut, vaan ainoastaan hnen lhimmt ystvns. Soihdunkantajat kulkivat hnen edelln, iknkuin aukaisemassa tiet yn pimeydess, ja hnen jljessn seurasivat orjat, jotka kantoivat kolmijalkaista alttaria, hiili, veitsi, pyh tulta ja kaikkea muuta, mit tarvittiin uhraamiseen. Matkalla keisari keskusteli iloisesti uskottujensa kanssa, ja sen vuoksi ei kukaan huomannut yn retnt hiljaisuutta ja nettmyytt. Vasta kun he olivat tulleet Kapitoliumin laelle sen aution paikan reen, joka oli varattu uudelle temppelille, heille selvisi, ett jotain erikoista oli tapahtumassa. Tm y ei voinut olla samallainen kuin kaikki muut, sill korkealla kallionreunalla he nkivt mit ihmeellisimmn olennon. He luulivat ensin, ett se oli vanha, murtunut olivipuun runko, he luulivat sitten, ett ikivanha kivikuva Jupiterin temppelist oli vaeltanut kalliolle. Viimein heist nytti, ettei siin voinut olla kukaan muu kuin vanha sibylla. Mitn niin vanhaa, niin sittensym ja niin jttilissuurta he eivt koskaan olleet nhneet. Tm vanha nainen oli kauhistava. Ellei keisari olisi ollut mukana, he kaikki olisivat paenneet kotiinsa vuoteeseen. "Se on hn", kuiskasivat he toisilleen, "jolla on ikvuosia niin monta kuin hietajyv hnen kotimaansa rannoilla. Miksi hn juuri tn yn on lhtenyt luolastaan? Mit hn ennustaa keisarille ja valtakunnalle, hn, joka kirjoittaa ennustuksensa puitten lehdille ja tiet, ett tuuli vie orakelinsanoman sille, jolle se on aiottu?" He olivat niin kauhistuneita, ett he olisivat heittytyneet polvilleen ja painaneet otsansa maahan, jos sibylla olisi liikahtanutkaan. Mutta hn istui hiljaa aivan kuin hengetnn. Hn istui kumarassa kallion rimisell reunalla, ja varjostaen kdell silmin thysti yhn. Nytti silt kuin hn olisi noussut kalliolle nhdkseen paremmin jotain, joka tapahtui hyvin kaukana. Hn saattoi siis nhd jotain, hn, tllaisena yn! Samassa keisari ja kaikki hnen seuralaisensa huomasivat, kuinka syv pimeys oli. Ei kukaan heist voinut nhd kmmenen leveytt eteens. Ja mik hiljaisuus, mik nettmyys! Ei edes Tiberin kumea kohina kuulunut. Mutta ilma oli tukahduttava, kylmnhiki kihosi otsalle, ja kdet olivat kankeat ja voimattomat, Heist tuntui, ett jotain kauheaa tytyi olla tapahtumaisillaan. Mutta ei kukaan tahtonut nytt pelkurilta, vaan kaikki sanoivat keisarille, ett nm olivat hyvi enteit: koko luonto pidtti henken tervehtikseen uutta jumalaa. He kehoittivat Augustusta kiireesti ryhtymn uhritoimitukseen ja sanoivat, ett vanha sibylla varmaan oli noussut luolastaan tervehtimn hnen haltijaansa. Mutta seikka olikin se, ett vanha sibylla oli niin kiintynyt katselemaan erst nky, ettei hn edes tiennyt, ett Augustus oli tullut Kapitoliumille. Hn oli hengessn siirtynyt kaukaiseen maahan ja siell hn oli kulkevinaan suuren aukean poikki. Pimess hnen jalkansa sattui yht mittaa johonkin, jota hn luuli mttiksi. Hn kumartui koettelemaan kdelln. Eip siin ollutkaan mttit, vaan lampaita. Hn vaelsi suurten, nukkuvain lammaslaumojen keskell. Nyt hn huomasi paimenten tulen. Se paloi keskell aukeaa, ja hn lhti kulkemaan sen luo. Paimenet nukkuivat tulen ress, ja heill oli vieressn pitkt tervpiset sauvat, joilla he puolustivat laumaansa petoja vastaan. Mutta eivtk nuo kiiluvasilmiset ja prhehntiset pienet elimet, jotka hiipivt tulta kohti, olleet shakaleja? Eivtk paimenet kuitenkaan heittneet niit sauvoillaan, koirat nukkuivat edelleen, lampaat eivt paenneet, ja pedot laskeutuivat levolle ihmisten viereen. Tmn nki sibylla, mutta ei tiennyt mitn siit, mit tapahtui hnen takanaan vuorenkukkulalla. Hn ei tiennyt, ett siell pystytettiin alttari, sytytettiin hiilet, suitsutettiin pyh savua ja ett keisari otti hkist toisen kyyhkysist uhratakseen sen. Mutta hnen ktens olivat niin puutuneet, ettei hn osannut pidell lintua. Yhdell ainoalla siiveniskulla kyyhkynen psi irti ja katosi yn pimeyteen. Kun tm sattui, katsahtivat hovimiehet epluuloisina vanhaan sibyllaan. He luulivat, ett hn oli aiheuttanut onnettomuuden. Mistp he saattoivat tiet, ett sibylla aina vain oli seisovinaan paimenten hiilitulen ress ja ett hn nyt kuunteli heikkoa svelt, joka kaikui lpi kuolonhiljaisen yn? Hn kuuli sen kauan, ennenkuin huomasi, ettei se tullut maasta, vaan korkeudesta. Viimein hn kohotti katseensa ja silloin hn nki hikisevn valkoisten olentojen leijailevan korkealla pimeydess.'' Siell oli pieni enkeliparvia, jotka suloisesti lauloivat ja aivan kuin etsien lentelivt edestakaisin avaran aukean ylpuolella. Juuri silloin kun sibylla kuunteli enkelien laulua, valmistautui keisari yrittmn uutta uhria. Hn pesi ktens, puhdisti alttarin ja otti toisen kyyhkysen. Mutta vaikka hn nyt jnnitti voimansa rimmilleen pitkseen siit kiinni, solui kyyhkysen liukas ruumis hnen kdestn, ja lintu suhahti lpinkymttmn yhn. Keisari kauhistui. Hn syksyi polvilleen tyhjn alttarin reen ja rukoili haltijaansa. Hn huusi hnelt apua voidakseen torjua ne onnettomuudet, joita tm y tuntui ennustavan. Tstkn sibylla ei ollut kuullut mitn. Hn kuunteli koko sielullaan enkelien laulua, joka kvi yh voimakkaammaksi. Viimein se kaikui niin kovana, ett paimenet hersivt. He kohousivat kyynrpilleen ja nkivt, kuinka hopeanvalkoisten enkelien loistavat parvet liikkuivat korkealla pimeydess pitkin, leijailevin rivein kuin muuttolinnut. Muutamilla oli kdessn kannel tai viulu, muutamilla sitra tai harppu, ja heidn laulunsa helisi iloisena kuin lasten nauru ja huolettomana kuin leivon liverrys. Kun paimenet kuulivat tmn, nousivat he lhtekseen vuoristokaupunkiin, josta he olivat kotoisin, kertomaan ihmeest. He haparoivat pitkin kapeaa, kiemurtelevaa polkua, ja vanha sibylla seurasi heit. kki kvi vuori valoisaksi. Suuri, kirkas thti syttyi sen yll, ja kaupunki sen huipulla kimalteli thtiloisteessa kuin hopea. Kaikki harhailevat enkeliparvet riensivt sinne riemuhuudoin ja paimenet kiirehtivt askeleitaan, niin ett he melkein juoksivat. Kun he olivat saapuneet kaupunkiin, niin he huomasivat, ett enkelit olivat kerytyneet matalan tallin ylpuolelle, lhelle kaupungin porttia. Se oli viheliinen olkikattoinen rakennus, paljas kallio takaseinn. Tmn ylpuolella loisti thti ja sinne kerytyi yh enemmn ja enemmn enkeleit. Muutamat laskeutuivat olkikatolle tai asettuivat jyrklle vuorenseinlle rakennuksen taakse, toiset leijailivat lepattavin siivin sen ylpuolella. Korkealle, hyvin korkealle oli ilma kirkkaana spien steilyst. Siin silmnrpyksess kun thti syttyi kaupungin ylpuolella, hersi koko luonto, eivtk miehet, jotka seisoivat kapitoliumin kukkulalla, voineet olla sit huomaamatta. He tunsivat raikkaitten, mutta hyvilevien tuulten kulkevan avaruudessa, suloiset tuoksut tulvailivat heidn ymprilln, puut suhisivat, Tiber alkoi kohista, thdet tuikkivat ja kki nkyi kuu korkealla taivaalla valaisten maailmaa. Ja pilvist laskeutuivat ne molemmat kyyhkyset ja istahtivat keisarin olkapille. Kun tm ihme tapahtui, nousi Augustus pystyyn ylvn iloisena, mutta hnen ystvns ja orjansa lankesivat polvilleen. "Ave Caesar!" he huusivat. "Sinun haltijasi on vastannut sinulle. Sin olet se Jumala, jota pit palveltaman Kapitoliumin kukkulalla." Ja se kunnioitus, jota hurmaantuneet miehet riemuissaan osoittivat keisarille, oli niin kovanist, ett vanha sibylla kuuli sen. Se hertti hnet hnen nyistn. Hn nousi paikaltaan kallion reunalta ja kulki ihmisten joukkoon. Tuntui silt kuin synkk pilvi olisi kohonnut syvnteest ja kki peittnyt vuorenhuipun. Hn oli hirvittv vanhuudessaan. Karkea tukka riippui harvoina suortuvina hnen pns ymprill, jsenten nivelet olivat turvonneet, ja tummunut iho peitti ruumista kovana kuin kaarna, ja ryppy oli rypyn vieress. Valtaavana ja kunnioitusta herttvn hn liukui kohti keisaria. Toisella kdelln hn tarttui keisaria ranteeseen, toisella hn osoitti kauas itn. "Katso!" kski hn, ja keisari nosti silmns ja katsoi. Avaruus aukeni hnen katseittensa edess, ja ne kulkivat kaukaiseen itmaahan. Ja hn nki viheliisen tallin jyrkn kallion juurella ja sen avoimessa ovessa muutamia polvistuneita paimenia Tallin sisss nkyi nuori iti polvillaan pienen lapsen edess, joka lepsi lattialla olkilyhteell. Ja sibyllan suuret, luiset sormet osoittivat tuota kyh lasta. "Ave Caesar!" sanoi sibylla pilkallisesti nauraen. "Siin on se jumala, jota pit Kapitoliumin kukkulalla palveltaman!" Silloin Augustus perytyi hnen luotaan kuin mielipuolen. Mutta sibyllan valtasi mahtava ennustajahenki. Hnen himmet silmns alkoivat palaa, hnen ktens kohosivat taivasta kohti, hnen nens muuttui, niin ettei se tuntunut hnen omaltaan, vaan siin oli sellainen voima ja kaiku, ett se olisi voinut kuulua kautta koko maailman. Ja hn lausui sanoja, jotka hn tuntui lukevan thdist: "Maailman uudistajaa Kapitoliumill' jumaloidaan, Kristusta, Antikristusta, vaan ei ihmist kurjaa." Kun hn oli sanonut tmn, liukui hn pois kauhunlymin miesten keskelt ja kulki hitaasti alas vuorenkukkulalta ja katosi. Mutta seuraavana pivn Augustus kielsi jyrksti kansaa rakentamasta hnelle mitn temppeli Kapitoliumille. Sensijaan hn rakensi sinne pyhkn vastasyntyneelle jumal'lapselle ja antoi sille nimen _taivaan alttari_, Ara coeli. Toinen luku. ROOMAN PYH LAPSI. _Kapitoliumin kukkulalla_ oli franciskanimunkkien luostari. Mutta ei se oikein luostarin kaltainen ollut, pikemminkin linnoituksen. Se oli kuin vahtitorni merenrannalla, josta tarkastellaan ja thystelln, lhestyyk vihollinen. Luostarin vieress oli Santa Maria in Aracoelin komea basilika. Basilika oli rakennettu muistoksi siit, ett sibylla siell oli nyttnyt Augustukselle Kristuksen. Mutta luostari oli rakennettu sen vuoksi, ett peljttiin sibyllan ennustuksen tyttyvn ja Antikristusta kerran palveltavan Kapitoliumilla. Ja munkit tunsivat olevansa kuin taistelijoita. Kun he astelivat kirkkoon laulamaan ja rukoilemaan, kuvittelivat he kulkevansa linnoituksen muureilla ja lennttvns nuolisateita kohti hykkv Antikristusta. Alati he ajattelivat Antikristusta, ja koko heidn jumalanpalveluksensa oli yht kamppailua, jolla he koettivat pidtt Antikristusta kaukana Kapitoliumilta. He painoivat phineen syvemmlle, niin ett se varjosti silmi ja thystelivt alati ulos maailmaan. Heidn katseensa kvi tuijottamisesta kuumeiseksi, ja aina he luulivat keksivns Antikristuksen. "Tuolla hn on, tll hn on", huusivat he. Ja he liehuttivat ruskeita kaapujansa ja varustautuivat taisteluun, kuten kallionhuipulle kerytyneet varikset nhdessn kotkan. Mutta toiset sanoivat: "Mitp auttavat rukoukset ja katumus? Sibyllahan on sen sanonut. Antikristus tulee." Silloin toiset sanoivat: "Jumala voi tehd ihmeen. Ellei taistelu mitn auttaisi, niin hn ei olisi antanut sibyllan meit varoittaa." Vuoden toisensa jlkeen franciskanit puolustivat Kapitoliumia, katumusta harjoittaen ja hyvi tit tehden ja julistaen Jumalan sanaa. He puolustivat sit vuosisadan toisensa jlkeen, mutta mit enemmn aika kului, sit voimattomammiksi ja heikommiksi ihmiset kvivt. Munkit sanoivat toisilleen: "Tmn ajan valtakunnat eivt en kauan kest. Tarvitaan maailman uudistajaa, kuten Augustuksen aikaan." He repivt hiuksiansa ja ruoskivat itsen, sill he tiesivt, ett uudestisynnyttjn tytyi olla Antikristus ja ett siit tulisi voiman ja vkivallan uudestisyntymys. Niinkuin sairaita ahdistaa tuska, niin heit vainosi Antikristuksen ajatteleminen. Ja he nkivt hnet edessn. Hn oli yht rikas kuin Kristus oli ollut kyh, yht paha kuin Kristus hyv, yh kunnioitettu kuin Kristus oli ollut halveksittu. Hnell oli vahvat aseet ja hn kulki veristen pahantekijin etupss. Hn hvitti kirkot, murhasi papit, asesti ihmiset sotaan, niin ett veli taisteli velje vastaan ja jokainen pelksi toistaan, eik ollut mitn rauhaa. Ja jokaiselle voiman ja vkivallan ihmiselle, joka ajan merta kulki, he huusivat vahtitornistaan Kapitoliumilta: "Antikristus, Antikristus!" Ja jokaisesta, joka kukistui ja sortui, munkit huusivat Hosiannaa ja lauloivat Te Deumia. Ja he sanoivat: "Meidnp rukousten thden pahat kukistuvat, ennenkuin ennttvt nousta Kapitoliumille". Siin olikin se ankara kirous, joka tt kaunista luostaria painoi, etteivt sen munkit koskaan voineet tuntea rauhaa. Yt olivat heille raskaampia kuin pivt. Sill silloin he nkivt villipetojen tunkeutuvan heidn koppeihinsa ja ojentuvan heidn viereens lavitsalle. Ja jokainen peto oli Antikristus. Mutta muutamat munkit nkivt hnet lohikrmeen ja toiset kotkana ja toiset sfinksin. Ja kun he hersivt unestaan, olivat he raukeita kuin ankaran taudin jlkeen. Nitten munkki-raukkojen ainoana lohdutuksena oli se ihmeittekev Kristuksenkuva, jota silytettiin Aracoelin basilikassa. Kun joku munkki oli kauhusta eptoivoissaan, meni hn kirkkoon etsimn silt lohdutusta. Hn kulki lpi koko basilikan ja astui hyvin suojattuun kappeliin palttarin vieress. Siell hn sytytti pyhitetyt vahakynttilt ja luki rukouksen, ennenkuin avasi alttarikaapin, jossa oli kaksinkertaiset lukot ja rautainen ovi. Ja hn oli polvillansa, niinkauan kuin hn katseli kuvaa. Se oli pieni kapalolapsi, mutta sill oli pss kultakruunu, jalassa kultakengt ja koko kapalo loisti koristuksista; niit olivat sille lahjoittaneet hdnalaiset, jotka olivat sit avukseen huutaneet. Ja kappelin seint olivat tynnn tauluja, jotka kertoivat, kuinka lapsi oli pelastanut tulenvaarasta ja merihdst, kuinka hn oli parantanut sairaita ja auttanut kaikellaisia onnettomia. Kun munkki nki kaiken tmn, riemuitsi hn ja sanoi itsekseen: "Kiitetty olkoon Jumala! Viel palvellaan Kristusta Kapitoliumilla." Munkki nki, kuinka kuvan kasvot hymyilivt hnelle salaperisen itsetietoisena voimastaan, ja hnen henkens kohosi yls lohdutuksen pyhiin korkeuksiin. "Mik voi kukistaa sinut, voimallinen?" sanoi hn. "Mik voi kukistaa sinut? Sinun edesssi polvistuu ikuinen kaupunki. Sin olet Rooman pyh lapsi. Sin olet se kruunattu, jota kansa rukoilee. Sin olet se vkev, joka annat apua ja voimaa ja lohdutusta. Sinua yksin pit Kapitoliumilla palveltaman." Munkin silmiss kuvan kruunu muuttui pyhyyden kehksi, joka lhetti steitn yli kaiken maailman. Ja minnepin hn seurasikin steitten suuntaa, hn nki maailman tynn kirkkoja, joissa Kristusta palveltiin. Tuntui silt kuin mahtava hallitsija olisi nyttnyt hnelle kaikki ne linnat ja varustukset, jotka hnen valtaansa suojelivat. "Varmaa on, ett sin et saata kukistua", sanoi hn. "Sinun valtakuntasi tytyy pysy." Ja jokainen munkki, joka kuvan nki, oli pari tuntia lohdutettu ja rauhallinen, kunnes taas pelko hnet valtasi. Mutta ellei munkeilla olisi ollut kuvaa, ei heidn sielunsa olisi hetkeksikn saanut rauhaa. Niin olivat Aracoelin munkit rukoillen ja taistellen ponnistelleet lpi aikojen, eik ollut koskaan vartijaa puuttunut, sill niinpian kuin yksi oli tuskiinsa uupunut, oli toinen rientnyt hnen paikalleen. Ja vaikka useimmat, jotka thn luostariin tulivat, joutuivatkin mielipuolisuuden tai aikaisen kuoleman uhreiksi, ei koskaan nhty munkkien rivien harvenevan, sill Aracoelissa taistelemista pidettiin suurena kunniana Jumalan edess. Ja niinp viel kuusikymment vuotta sitten tm taistelu oli tydess voimassa, ja ajan heikkouden thden munkit kamppailivat entist kiihkemmin ja odottivat Antikristusta varmemmin kuin konsanaan. Siihen aikaan saapui Roomaan rikas englantilainen nainen. Hn nousi Aracoeliin ja nki kuvan, ja se valtasi hnet niin, ettei hn luullut voivansa el, ellei saisi sit omakseen. Yh uudestaan ja uudestaan hn kulki Aracoeliin katsomaan kuvaa, ja viimein hn pyysi munkkeja myymn sen hnelle. Mutta vaikka hn olisi kultarahoilla peittnyt koko suuren basilikan mosaikilattian, eivt munkit olisi suostuneet myymn hnelle tt kuvaa, joka oli heidn ainoa lohdutuksensa. Mutta englantilainen nainen oli niin ylenmrin kiintynyt kuvaan, ettei hn tuntenut iloa eik rauhaa ilman sit. Ja kun hn ei milln muulla tavalla voinut pmrns saavuttaa, ptti hn varastaa kuvan. Hn ei ajatellut, mink synnin hn tekisi; hn tunsi vain suuren pakon ja polttavan janon ja hn tahtoi kernaammin uskaltaa sielunsa autuuden, kuin kielt sydmeltn sit iloa, mink tuon toivotun omistaminen tuottaisi. Ja pstkseen tarkoituksensa perille, hn teetti ensiksikin kuvan, joka oli aivan samallainen kuin Aracoelin. Aracoelin kuva on olivipuuta Getsemanen yrttitarhasta, mutta englantilaisnainen rohkeni jalavasta leikkauttaa kuvan, joka oli aivan sen kaltainen. Aracoelin kuva ei ole ihmisksin maalattu. Kun munkki, joka oli sen leikannut, oli ottanut esille pensselins ja vrit, nukahti hn kesken tytns. Ja kun hn hersi, oli kuva saanut vrins. Se oli itse maalannut itsens osoittaakseen, ett Jumala sit rakasti. Mutta englantilaisnainen uskalsi tavallisilla maalareilla maalauttaa jalavakuvansa sellaiseksi, ett se oli aivan tuon pyhn kuvan kaltainen. Vrennetylle kuvalle hn hankki kruunun ja kengt, mutta ne eivt olleet kultaa; ne olivat vain kullattua rautapelti. Hn tilasi koristuksia, osti sormuksia ja kaulanauhoja ja kellonvitjoja ja rannerenkaita ja jalokivi -- mutta kaikki oli vain messinki ja lasia -- ja hn puki kuvan samallaiseksi kuin avunhakijat olivat pukeneet sen oikean ja alkuperisen. Kun kuva oli valmis, otti hn neulan ja piirsi kruunuun: "Minun valtakuntani on vain tst maailmasta." Hn nytti iknkuin pelkvn, ettei itsekn osaisi eroittaa kuvaa kuvasta. Ja tuntui silt kuin hn olisi tahtonut rauhoittaa omaatuntoaan. "Enhn ole tahtonut tehd vr Kristuksenkuvaa. Minhn olen kirjoittanut hnen kruunuunsa: 'Minun valtakuntani on vain tst maailmasta'." Senjlkeen hn heitti ylleen suuren vaipan, ktki kuvan sinne ja nousi Aracoeliin. Ja hn pyysi saada rukoilla Kristuksenkuvaa. Kun hn nyt seisoi pyhkss ja kynttilt olivat sytytetyt ja rautaovi avattu ja hn nki kuvan, alkoi hn trist ja vapista ja nytti olevan pyrtymisilln. Munkki, joka hnt seurasi, kiiruhti silloin sakastiin hakemaan vett ja hn ji yksinn kappeliin. Ja kun munkki palasi, oli pyhnryst tehty. Nainen oli vaihtanut itselleen pyhn, ihmeit tekevn kuvan ja pannut vrn ja voimattoman sen sijalle. Munkki ei lainkaan huomannut vaihdosta. Hn sulki vrennetyn kuvan rautaoven ja kaksinkertaisten lukkojen taakse, ja englantilaisnainen kulki kotiansa mukanaan Aracoelin aarre. Hn asetti sen palatsiinsa marmorijalustalle ja oli onnellisempi kuin koskaan ennen. Ylhll Aracoelissa, miss ei lainkaan tiedetty, miten paljon oli menetetty, rukoiltiin vr Kristuksenkuvaa, samoinkuin oli rukoiltu oikeaa, ja kun joulu tuli, jrjestettiin hnelle, kuten tavallista, kirkkoon mit kaunein luola. Siell hn makasi Marian syliss kimallellen kuin jalokivi, ja hnen ymprilleen oli asetettu paimenia ja enkeleit ja viisaat miehet. Ja koko sen ajan, kun luola oli paikoillaan, tuli Roomasta ja Campagnasta lapsia, ja Aracoelin basilikaan pystytettiin pieni saarnastuoli, ja he saarnasivat pienoisen Kristuslapsen suloisuudesta, herttaisuudesta, korkeudesta ja voimasta. Mutta englantilaisnainen pelksi kovin jonkun huomaavan, ett hn oli varastanut Aracoelin Kristuksenkuvan. Senvuoksi hn ei kellekn tunnustanut, ett hnell oli oikea kuva. "Se on jljenns", sanoi hn, "se on tavattomasti todellisen kuvan kaltainen, mutta se on vain jljenns." Hnell sattui olemaan pieni italialainen palvelustytt. Kerran kun tyttnen kulki huoneen lpi, pyshtyi hn kuvan eteen ja puhui sille: "Sin Kristuslapsiparka, joka et ole mikn Kristuslapsi, kunpa vain tietisit, kuinka oikea lapsi lep loistossaan Aracoelin luolassa ja kuinka Maria ja pyh Joosef ja paimenet ovat polvillaan hnen edessn! Ja jospa tietisit, kuinka lapset nousevat pieneen saarnastuoliin juuri hnt vastapt ja kuinka ne niiaavat ja lhettvt hnelle sormisuukkoja ja saarnaavat hnelle mit kauneinta osaavat!" Muutaman pivn perst pieni palvelustytt tuli uudelleen ja puhui kuvalle: "Sin Kristuslapsi-parka, joka et ole mikn Kristuslapsi, tiedtk, min olen tnn kynyt ylhll Aracoelissa ja nhnyt, kuinka oikeata lasta kannettiin kulkueessa. Sen ylpuolella pidettiin kunniataivasta, ja kaikki ihmiset lankesivat polvilleen, ja ne lauloivat ja soittivat hnelle. Et koskaan sin saa olla mukana missn niin ihanassa." Ja vielkin, muutaman pivn perst pieni palvelustytt tuli taas ja puhui kuvalle: "Tiedtk sin, Kristuslapsi, ett sinun on parempi seista siin, miss seisot. Sill oikeata lasta haetaan sairaitten luo, ja hn ajaa heidn luokseen kultakoristeisissa vaunuissaan, mutta ei voi auttaa heit, vaan he kuolevat eptoivoonsa. Ja aletaan sanoa, ett Aracoelin pyh lapsi on kadottanut ihmeittekevn voimansa ja etteivt rukoukset ja kyyneleet sit liikuta. Parempi on sinun seista siin, miss seisot, kuin ett sinua avuksi huudettaisiin etk voisi auttaa." Mutta seuraavana yn tapahtui ihme. Puolenyn aikaan soi Aracoelin luostarin porttikello hyvin kovasti. Ja kun ei portinvartija kyllin nopeasti kiirehtinyt avaamaan, alettiin kolkuttaa. Kolkutettiin tervsti kuin kilahtavalla metallilla, ja se kuului kautta koko luostarin. Kaikki munkit hyppsivt yhtaikaa vuoteiltaan. Kaikki, joita kauheat unet olivat vaivanneet, hyppsivt yhtaikaa pystyyn ja luulivat, ett Antikristus oli tullut. Mutta kun avattiin -- kun avattiin! Siell seisoi kynnyksell pieni Kristuksenkuva. Hnen pikku ktens oli kellon nuorasta vetnyt, hnen kultakenkinen jalkansa oli ojentunut ovea potkimaan! Portinvartija otti heti ksivarsilleen pyhn lapsen. Silloin hn nki, ett sill oli kyyneleet silmiss. Oi, pyh lapsi-raukka oli vaeltanut yll lpi kaupungin. Mit se olikaan saanut nhd! Niin paljon kyhyytt ja niin paljon ht ja niin paljon paheita ja niin monta rikosta! Tuntui kauhealta ajatella, mit se oli saanut kest. Portinvartija vei kuvan heti esimiehelle. Ja he ihmettelivt, kuinka hn oli joutunut yhn. Mutta esimies soitatti kirkonkelloa ja kutsui munkit jumalanpalvelukseen. Ja kaikki Aracoelin munkit kulkivat suureen hmrn basilikaan, pannakseen kuvan juhlallisesti paikoilleen. Riutuneina ja krsivin he kulkivat ja vrisivt raskaissa sarkakaapuissaan. Useat heist itkivt, iknkuin olisivat pelastuneet hengenvaarasta. "Kuinkapa olisi meidn kynyt", sanoivat he, "jos ainoa lohdutuksemme olisi meilt otettu? Antikristus se houkutteli Rooman pyhn lapsen pois suojelevasta pyhkst!" Mutta kun heidn piti panna Kristuksenkuva kappelin pyhimyskaappiin, lysivt he sielt vrn lapsen, sen, jonka kruunussa oli kirjoitus: "Minun valtakuntani on vain tst maailmasta." Ja kun he nyt lhemmin tarkastelivat kuvaa, lysivt he kirjoituksen. Silloin esimies kntyi munkkien puoleen ja puhui heille: "Veljet, laulakaamme Te Deumia ja verhotkaamme kirkon pilarit silkkiin ja sytyttkmme kaikki vahakynttilt ja lamput ja viettkmme suurta juhlaa. "Niinkauan kuin luostari on pystyss seisonut, on se ollut kauhun koti ja kirouksen asunto, mutta kaikkien tll elneitten krsimyksi muistaen on Jumala antanut armonsa tapahtua. Ja nyt on kaikki vaara ohitse. "Jumala on kruunannut taistelun voitoksi, ja se, mink tss nette, on merkkin siit, ettei Antikristusta koskaan Kapitoliumilla palvella. "Sill jotta ei sibyllan sana jisi tyttymtt, on Jumala lhettnyt tmn vrn kuvan, jolla on Antikristuksen sanat kruunussaan, ja hn on antanut meidn palvella ja rukoilla tt, aivan kuin tm olisi ollut tuo suuri ihmeittentekij. "Mutta nyt voimme levt iloiten ja rauhassa, sill sibyllan hmr puhe on tyttynyt, ja Antikristusta on tll palveltu. "Suuri on Jumala, kaikkivaltias, joka on antanut kauhean pelkomme tyhjiin raueta ja joka on tyttnyt tahtonsa, maailman tarvitsematta nhd ihmisenpojan irvikuvaa. "Onnellinen on Aracoelin luostari, joka lep Jumalan turvissa ja tytt hnen tahtonsa ja on hnen ylitsevuotavan armonsa siunaama." Kun esimies oli sanonut nm sanat, otti hn ksiins vrn kuvan, astui lpi kirkon ja aukaisi suuret povet. Hnen alapuolellaan olivat korkeat, levet portaat ja niitten satayhdeksntoista marmoriastinta, jotka johtivat alas Kapitoliumilta kuin syvyyteen. Ja hn kohotti kuvan pns ylpuolelle ja huusi korkealla nell: "Anatema Antikristo", ja heitti sen Kapitoliumin korkeudesta alas maailmaan. Kolmas luku. KATUSULULLA. _Kun rikas englantilaisnainen_ aamulla hersi, huomasi hn kuvan kadonneen ja ihmeissn mietti, mist hnen pitisi sit etsi. Hn arveli, ett ainoastaan Aracoelin munkit olivat voineet sen ottaa. Ja hn lhti kiireesti Kapitoliumille pin etsimn ja vakoilemaan. Niin hn saapui niitten suurten marmoriportaitten juurelle, jotka veivt Aracoelin basilikaan. Ja hnen sydmens li rajusti ilosta, sill alimmalla portaalla hn nki juuri sen, mit etsi. Hn otti kuvan, heitti viittansa sen yli ja kiiruhti kotiaan. Ja hn asetti sen taas saliinsa. Mutta kun hn nyt vaipui katselemaan sen ihanuutta, huomasi hn, ett kruunuun oli tullut kuhmu. Hn otti kruunun kuvan pst, nhdkseen kuinka suuri oli vahinko, ja samassa hnen silmns sattuivat kirjoitukseen, jonka hn itse oli piirtnyt: "Minun valtakuntani on vain tst maailmasta". Silloin hn tiesi, ett tss oli se vr Kristuksen kuva, ja ett oikea oli joutunut takaisin Aracoeliin. Hn joutui eptoivoon ymmrtessn, ettei hn en koskaan saanut sit omakseen, ja hn ptti seuraavana pivn matkustaa pois Roomasta, sill hn ei tahtonut jd sinne, koskei hnell en ollut kuvaa. Mutta kun hn lhti, otti hn vrn kuvan mukaansa, koska se muistutti sit, jota hn rakasti, ja se seurasi hnt sitten kaikilla matkoilla. Hn ei saanut missn rauhaa, vaan matkusteli lakkaamatta, ja siten kulki kuvakin ympri koko maailman. Ja kaikkialla, minne kuva tuli, tuntui Kristuksen valta iknkuin vhenevn, vaikkei kukaan voinut tiet minkthden. Sill eihn mikn nyttnyt sen heikommalta kuin tuo jalavainen kuva-parka messinkisormuksineen ja lasihelmineen. Kun se rikas englantilaisnainen, jonka hallussa kuva ensin oli ollut, kuoli, siirtyi se perintn toiselle rikkaalle englantilaisnaiselle, joka myskin alituiseen matkusteli, ja tlt taas kolmannelle. -- Kerran, tm tapahtui jo sen ensimisen englantilaisnaisen aikana, kuva saapui Parisiin. Kun se ajoi kaupunkiin, oli siell kapina. Kansajoukot kulkivat hurjasti huutaen katuja pitkin ja vaativat leip. Ne rystivt puoteja ja heittivt kivi rikkaitten palatseihin. Sotajoukko-osastot marssivat niit vastaan, ja silloin ne kiskoivat irti katukivi, kumosivat ljiin ajopelej ja huonekaluja ja rakensivat katusulkuja. Kun nyt rikas englantilaisnainen saapui suurissa matkavaunuissaan, hykksi kansajoukko vaunujen kimppuun, pakoitti hnet nousemaan niist ja kiskoi ne lisksi yhteen katusulkuun. Kun koetettiin vieritt vaunuja niitten tuhansien tavaroitten joukkoon, joista katusulku oli tehty, putosi maahan muuan suurista matkakirstuista. Kansi ponnahti auki, ja ulos kieri kaiken muun muassa Aracoelista heitetty Kristuksenkuvakin. Vki hykksi sen kimppuun rystkseen sen, mutta pian huomattiin, ett kaikki sen korut olivat vrennettyj ja aivan arvottomia, ja sille ruvettiin nauramaan ja sit pilkkaamaan. Se kulki kdest kteen kapinoitsijain joukossa, kunnes muuan niist kumartui katsomaan sen kruunua. Silloin hnen silmns keksivt ne sanat, jotka olivat piirrettyin siihen: "Minun valtakuntani on vain tst maailmasta." Mies huusi neen nm sanat, ja kaikki kirkuivat, ett se pieni kuva sai olla heidn sotalippunaan. He veivt sen katusulun harjalle ja asettivat sen sinne kuten lipun. Katusulun puolustajien joukossa oli muuan mies, joka ei ollut kyh tymies, vaan oppinut, joka oli viettnyt koko ikns lukukammiossaan. Hn tunsi kaiken sen hdn, joka ihmisi ahdisti, ja hnen sydmens oli tynn osanottoa, niin ett hn alituiseen etsi keinoa, mill parantaa heidn asemaansa. Kolmekymment vuotta hn oli kirjoittanut ja miettinyt lytmtt apua. Kun hn nyt kuuli htkellon soivan, seurasi hn sen kutsuntaa ja syksyi kadulle. Hn oli tempaissut kteens aseen ja liittynyt taisteleviin ajatellen, ett se arvoitus, jota hn ei ollut kyennyt selvittmn, voitaisiin ratkaista vkivallalla ja voimalla ja ett kyht taistellen saavuttaisivat paremman aseman. Niin hn seisoi koko pivn taistelussa, ja kaikkialla hnen ymprilln kaatui ihmisi, veri riskyi hnen kasvoilleen, ja elmn kurjuus nytti hnest suuremmalta ja tuskallisemmalta kuin koskaan. Mutta aina kun ruudinsavu hlveni, loisti hnen silmns tuo pieni kuva, joka kesken taistelun tuoksinankin seisoi jrkkymtt katusulun korkeimmalla harjalla. Joka kerran kun hn kuvan nki, vlhtivt hnen aivojensa lpi sanat: "Minun valtakuntani on vain tst maailmasta." Viimein hnest tuntui, ett sanat itsestn piirtyivt ilmaan ja alkoivat leijailla hnen silmins edess milloin tulessa, milloin veress, milloin savussa. Hn seisoi liikkumatta. Hnell oli pyssy kdess, mutta hn lakkasi ampumasta. Yhtkki hn tiesi, ett siin oli se sana, jota hn oli etsinyt koko elmns. Hn tiesi, mit hnen oli sanottava ihmisille. Tuo halpa kuva se oli osoittanut hnelle ratkaisun. Hn lhtee vaeltamaan kautta koko maailman ja julistaa: "Teidn valtakuntanne on vain tst maailmasta." "Huolehtikaa sen vuoksi tst elmst ja olkaa kuin veljet. Jakakaa rikkautenne, niin ettei kukaan ole rikas eik kukaan kyh. Tehk kaikki tyt, omistakaa jokainen maata, ja olkaa kaikki toistenne vertaisia. "lkn kukaan nlk nhk, lkn kukaan ylellisyyteen eksyk, lknk kukaan vanhuudessaan puutetta krsik. "Ja koettakaa kaikille valmistaa onnea, sill ei lydy mitn korvausta, joka odottaisi teit. Teidn valtakuntanne on vain tst maailmasta." Kaikki tm kulki lpi hnen aivojensa hnen seisoessaan siin katusululla, ja kun tm ajatus oli hnelle selvennyt, laski hn alas aseensa eik kohottanut sit en taisteluun ja verenvuodatukseen. Pian senjlkeen hykttiin katusulkua vastaan uudelleen ja se vallattiin. Sotajoukko-osastot kulkivat voittoisina ja kukistivat kapinan, ja ennen iltaa vallitsi jrjestys ja rauha koko suuressa kaupungissa. Silloin lhetti englantilaisnainen muutamia palvelijoita etsimn hnen kadonneita kapineitaan, ja he lysivt yht ja toista vaikkakaan ei kaikkea. Ensimiseksi he lysivt vallatulta katusululta sen, joka Aracoelista oli ulos heitetty. Mutta mies, joka taistelun aikana oli kuvaa katsellut, alkoi julistaa uutta oppia, jota kutsutaan sosialismiksi, mutta joka on Antikristuksen oppi. Ja se rakastaa ja kieltytyy ja opettaa ja krsii kuten kristinusko, niin ett se on aivan sen kaltainen, samoinkuin Aracoelin vr kuva on kokonaan oikean Kristuksenkuvan kaltainen. Ja samoinkuin tuo vr kuva, sanoo sekin: "Minun valtakuntani on vain tst maailmasta." Ja vaikka kuva, joka on levittnyt opin, on jnyt syrjn ja unohtunut, ei opin ole kynyt niin, vaan se kulkee kautta maailman koettaen vapahtaa ja uudistaa sit. Se levi piv pivlt. Se kulkee kautta kaikkien maitten ja sill on monta nime, ja se on niin viekoitteleva senvuoksi, ett se lupaa kaikille maallista onnea ja nautintoa, ja se houkuttelee kannattajia enemmn kuin mikn, mik on maailmassa esiintynyt sitten Kristuksen aikojen. ENSIMINEN KIRJA. "Silloin vallitsee suuri nlnht." Ensiminen luku. MONGIBELLO. _Palermossa_ eli seitsemnkymmentluvun lopulla kyh poika. Hnen nimens oli Gaetano Alagona. Siin oli hnen onnensa. Ellei hn olisi ollut vanhaa Alagonan sukua, olisi hn kaiketi saanut nnty nlkn. Hnhn oli vain lapsi eik hnell ollut rahaa eik vanhempia. Mutta nyt olivat Santa Maria in Gesun jesuitat armeliaisuudesta ottaneet hnet luostarikouluunsa. Kerran kun hn juuri oli lksyns lukemassa, tuli muuan munkki ja kutsui hnet pois kouluhuoneesta, sill joku sukulainen tahtoi tavata hnt. Mit, sukulainen! Hn oli aina kuullut, ett kaikki hnen sukulaisensa olivat kuolleet. Mutta pater Josef vitti, ett tm oli ilmielv signora, joka oli hnelle sukua ja tahtoi vied hnet pois luostarista. Siit tuli yh pahempaa ja pahempaa. Tahtoiko se nainen ottaa hnet pois luostarista? Siihen hn kaiketi ei kykenisi! Hnesthn piti tulla munkki. Hn ei tahtonut nhd koko signoraa. Eik pater Josef voisi sanoa hnelle, ettei Gaetano koskaan jt luostaria ja ettei maksanut vaivaa pyytkn hnt. Ei, pater Josef sanoi, ettei kynyt pins antaa signoran lhte takaisin, ellei hn ollut saanut nhd sukulaistaan, ja hn melkein veti Gaetanon vastaanottohuoneeseen. Sill seisoi nainen ikkunan luona. Hn oli harmaatukkainen, iho oli ruskea, silmt olivat mustat ja niin pyret kuin helmet. Hnell oli pssn pitsihuntu, ja hnen musta leninkins oli kiiltvksi kulunut ja hieman vihertv niinkuin pater Josefin kaikkein vanhin kaapu. Nhdessn Gaetanon, teki nainen ristinmerkin. "Jumalan olkoon kiitos, siin on oikea Alagona!" sanoi hn ja suuteli pojan ktt. Hn sanoi olevansa pahoillaan siit, ett Gaetano oli ehtinyt kahdennelletoista vuodelle eik kukaan hnen omaisistaan ollut hnt kysellyt. Mutta hn ei ollut tiennyt, ett suvun toisesta haarasta oli ketn elossa. Mistk hn sitten oli nyt sen kuullut? Kas, Luca oli lukenut nimen sanomalehdist. Se oli mainittu niitten joukossa, jotka olivat saaneet palkinnon. Siit oli nyt puoli vuotta, mutta Palermoon oli niin pitk matka. Hnen oli tytynyt sst ja sst saadakseen matkarahoja. Hn ei ollut voinut tulla aikaisemmin. Mutta hnen oli tytynyt pst katsomaan sukulaistaan. Santissma madre, kuinka iloinen hn nyt oli! Ja tss hn nyt seisoi, donna Elisa, Alagonan sukua hnkin. Hnen miehens, joka oli kuollut, oli ollut Antonelli. Viel oli olemassa yksi Alagona, donna Elisan veli. Hn asui myskin Diamantessa. Mutta Gaetano ei tainnut tiet, miss Diamante oli. Poika veti ptn taaksepin. Niin, sen hn arvasi, ja donna Elisa nauroi. "Diamante on Monte Chiarolla. Tiedtk, miss on Monte Chiaro?" "En." Donna Elisa kohotti kulmakarvojaan ja nytti veitikalta. "Monte Chiaro on Etnalla, jos tiennet, miss Etna on." Hn sanoi sen niin epillen, kuin olisi aivan liikaa vaatia Gaetanoa tietmn mitn Etnasta. Ja he nauroivat kaikki kolme, sek hn ett pater Josef ja Gaetano. Donna Elisasta tuli kuin toinen ihminen, kun hn oli saanut heidt nauramaan. "Tahdotko lhte katsomaan Diamantea ja Etnaa ja Monte Chiaroa?" kysyi hn reippaasti. "Etna sinun tytyy nhd. Se on maailman korkein vuori. Etna on kuningas, ja vuoret sen ymprill ovat polvillaan eivtk uskalla nostaa silmins sen kasvoja kohti." Sitten hn alkoi kertoa kaikellaista Etnasta. Hn luuli, ett se voisi houkutella pojan. Ja totta oli, ettei Gaetano ennen ollut ajatellut, minklainen vuori Etna oli. Hn ei ollut ksittnyt, ett sill oli lunta plaella, tammimets parrassa, viininlehti vytreill ja ett se seisoi polvia myten oransimetsiss. Ja juuri sit pitkin syksyivt suuret, levet, mustat virrat. Ne virrat olivat merkillisi: ne virtasivat solinatta, aaltosivat tuuletta, huonoinkin uimari saattoi pst niitten yli, vaikkei ollut siltaa. Gaetano arvasi, ett hn tarkoitti laavaa. Ja donna Elisa iloitsi, kun poika arvasi. Hnell oli siis pt. Hn oli oikea Alagona. Ja miten suuri olikaan Etna! Kun meni kolme piv sen ympri ajaessa ja kolme piv, jos ratsasti sen huipulle ja takaisin! Ja kun siell oli viisikymment kaupunkia, paitsi Diamantea ja neljtoista suurta mets ja kaksisataa pikku vuorta, eivtk ne niinkn pieni olleet, vaikka Etna oli niin suuri, ettei niit sen enemp huomannut kuin krpsparvea kirkon katolta! Ja siell oli sellaisia luolia, ett niihin mahtui kokonainen sotajoukko, ja vanhoja, onttoja puita, joissa suuri lammaslauma voi saada suojaa rajusll! Kaikkea, mik oli merkillist, tuntui lytyvn Etnalla. Siell oli jokia, joita tytyi varoa. Vesi oli niiss niin kylm, ett kuolisi, jos sit joisi. Toiset joet virtasivat ainoastaan pivll, toiset ainoastaan talvella, ja toiset virtasivat melkein koko matkan syvll maan sisss. Ja siell oli lmpimi lhteit ja rikkilhteit ja savea syksevi vuoria. Olisi ehk vahinko, ellei Gaetano saisi nhd tt vuorta, sill se oli niin kaunis. Se nytti taivasta vasten loistoteltalta. Se oli kirjava kuin karuselli. Varmaan hn tahtoisi nhd sen aamulla ja illalla, kun se oli punainen; varmaan hn tahtoisi nhd sen yll, kun se oli valkoinen. Tietysti hn tahtoisi mys tiet, oliko totta, ett se voi olla kaikenvrinen, ett se voi kyd siniseksi, mustaksi, ruskeaksi ja punasinervksi? Tai kyttik se harsoa, kuten signora? Oliko se kuin pyt, jota peittivt plyyshiliinat? Oliko sill kultasikeinen tuunika ja vaippa riikinkukon hyhenist? Gaetano tahtoisi kai kernaasti tiet, kuinka lienee sen seikan laita, ett vanha Arturo-kuningas istuisi siell jossain luolassa. Donna Elisa sanoi, ett hn aivan varmaan viel asui Etnalla, sill kerran kun Catanian piispa ratsasti yli vuoren, karkasi hnelt kolme muulia, ja renki, joka niit etsi, lysi ne luolasta Arturo-kuninkaan luota. Silloin pyysi kuningas renki sanomaan piispalle, ett kun hnen haavansa paranevat, tulee hn pyren pydn ritareineen panemaan oikealle tolalleen kaiken, mik Sisiliassa oli epkunnossa. Ja se, joka kykeni silmilln nkemn, tiesi kyll, ettei Arturo-kuningas ollut viel pssyt luolastaan. Gaetano ei tahtonut antaa donna Elisan houkutella itsen, mutta hn arveli, ett piti olla hieman kohtelias donna Elisalle. Tm seisoi yh viel, mutta nyt Gaetano haki hnelle tuolin. Kunhan hn nyt vain ei luulisi tmn olevan senvuoksi, ett Gaetano tahtoisi seurata hnt. Hnest oli tosiaankin hauskaa kuulla donna Elisan kertovan vuorestaan. Oli niin somaa, kun se osasi niin monta konstia. Se ei ollut lainkaan samallainen kuin Palermon luona Monte Pellegrino, joka vain seisoi siin, miss seisoi. Etna osasi savuta kuin uuninpiippu ja puhaltaa tulta kuin kaasulyhty. Se osasi jymist, trist, syst laavaa, heitt kivi, kylv tuhkaa, ennustaa ilmoja ja koota sadetta. Kun Mongibello vain liikahti, silloin sortui kaupunki toisensa jlkeen, aivan kuin talot olisivat olleet pystyyn asetettuja korttiliuskoja. Mongibello, siin oli mys yksi Etnan nimi. Sit kutsuttiin Mongibelloksi, koska tuo sana merkitsee vuorten vuorta. Sen nimen se kyll ansaitsikin. Gaetano huomasi donna Elisan varmasti luulevan, ettei hn jaksaisi vastustaa kiusausta. Donna Elisalla oli niin paljon ryppyj kasvoissaan, ja kun hn nauroi, syntyi niist kuin verkko. Sit hn katseli. Se nytti niin merkilliselt. Mutta ei hn viel ollut sen verkon vanki. Mutta donna Elisa sanoi nyt epilevns, uskaltaisiko Gaetano todellakin tulla Etnalle. Sill vuoren sisss oli monta jttilist kahleissa ja musta linna, jota vartioi monipinen koira. Siell oli myskin suuri paja ja ontuva sepp, jolla oli vain yksi silm keskell otsaa. Ja kaikkein hirveint oli, ett juuri syvimmll vuoren sisss oli rikkijrvi, joka kiehui kuin ljykattila, ja siin oli Lucifero ja kaikki kadotetut. Ei, Gaetano ei uskaltaisi tulla sinne, sanoi donna Elisa. Muutoin ei ollut lainkaan vaarallista asua siell, sill vuori pelksi pyhimyksi. Donna Elisa sanoi, ett se pelksi monia pyhimyksi, mutta enimmn Catanian Santa Agataa. Jos catanialaiset aina kohtelisivat pyhimystn niinkuin niitten tulisi, eivt maanjristykset eik laava voisi tehd heille mitn pahaa. Gaetano seisoi aivan donna Elisan vieress ja nauroi kaikelle, mit tm sanoi. Kuinkas hn oli siihen joutunut, ja miksei hn saattanut olla nauramatta? Donna Elisa oli niin merkillinen signora. Mutta kki sanoi Gaetano, jotta ei pettisi Signoraa: "Donna Elisa, minusta tulee munkki." -- "Niink, tuleeko?" sanoi hn. Ja sitten hn alkoi ilman muuta taas kertoa vuoresta. Hn sanoi, ett Gaetanon pitisi nyt kuunnella oikein tarkkaan; nyt tulisi kaikkein trkein. Hnen pitisi seurata donna Elisaa vuoren etelpuolelle niin kauas, ett oltaisiin lhell Catanian suurta tasankoa, ja siell hn nkisi notkon, hyvin suuren ja avaran, puolipyren notkon. Mutta se oli aivan musta, laavavirrat vuosivat siihen joka puolelta. Siell oli vain kivi, ei ruohonkortta. Mutta minklaiseksi oli Gaetano sitten kuvitellut laavaa? Donna Elisa arveli hnen luulevan, ett se Etnalla oli yht sile ja tasaista kuin kadulla. Mutta Etnassa oli suunnaton joukko kaiken maailman kamaluuksia. Voiko hn uskoa, ett kaikki krmeet ja lohikrmeet ja noidat, jotka laavassa kiehuivat, olivat vuotaneet sen mukana esiin, silloinkuin siell oli ollut purkaus. Siin ne olivat madelleet ja kierineet ja kiemurrelleet toistensa ymprill ja koettaneet rymi kylmlle maalle ja vetneet taas toisensa takaisin tuohon kurjuuteen, kunnes laava hyytyi heidn ymprilln. Ja nyt ne eivt en voineet pst irti. Ei toki! Eik laava ollut niinkn kuollutta kuin Gaetano luuli. Vaikkei siin kasvanutkaan ruohoa, voi siin olla muuta nhtv. Mutta Gaetano ei ikin osaisi arvata, mit se oli. Se haparoitsi ja kompastui, se rymi ja tupertui, se kulki polvillaan ja plln ja ksivarsillaan. Kiipesi yls pitkin laakson sein ja laskeutui taas alas laakson sein, siin oli vain piikkej ja muhkuroita, sill oli hmhkinverkosta vaippa ja ply perukissaan ja jalkoja niin paljon kuin madolla. Mikp se muu voisi olla kuin kaktus? Tiesik Gaetano, ett kaktus kulki laavaa pitkin ja kaivoi maata kuin talonpoika? Tiesik hn, etteivt mitkn muut kuin kaktukset mahtaneet mitn laavalle? Nyt donna Elisa katsoi pater Josefiin ja iski silm veitikkamaisesti. Kaktus oli Etnan paras taikuri; mutta noita oli noita. Kaktus oli saraseni, sill se kytti orjattaria. Niinpian kuin se oli kiinnittnyt johonkin juurensa, tarvitsi se avukseen mantelipuun. Niin se kvi. Mantelipuut ovat hienoja, loistavia signorinoja. Ne eivt tahdo oikein uskaltaa menn tuolle mustalle, mutta se ei auta. Sinne niitten tytyy menn ja siell ne saavat olla. Oi, Gaetano saisi nhd sen, jos hn tulisi sinne! Kun mantelipuut kevll hohtavat valkeissa kukissaan, ovat ne niin puhtaita ja kauniita, ett tekisi mieli itke niitten kohtaloa kuin rystettyjen prinsessojen. Nyt pitisi Gaetanon viimein saada kuulla, miss Monte Chiaro oli. Se kohosi sen mustan laakson pohjasta. Donna Elisa koetti saada sateenvarjoaan seisomaan lattialla. Noin se seisoi. Se seisoi aivan pystyss. Se ei ollut koskaan arvellutkaan ruveta istumaan tai makaamaan. Ja yht musta kuin laakso oli, yht vihre oli Monte Chiaro. Siin oli palmu palmun vieress, kynns kynnksess kiinni. Se oli kuin herra suurikukkaisessa ynutussaan. Se oli kuin kuningas kruunu pss. Se kannatti koko Diamantea kulmillaan. Jo hetki sitten oli Gaetanon tehnyt kovasti mieli tarttua donna Elisan kteen. Kunpa se vain kvisi pins? No, kvihn se. Hn veti sit luokseen kuin rystetty aarretta ikn. Mutta mits hn sill tekisi? Silittelisik? Jos koettelisi aivan hiljaa yhdell sormella, ehkei donna Elisa sit huomaisi? Ehkei hn huomaisi, vaikka panisi kaksi sormea? Ehkp hn ei huomaisi silloinkaan, vaikka suutelisi hnen kttn. Donna Elisa puhui yhtmittaa. Hn ei sit lainkaan huomannut. Hnell oli viel niin paljon kerrottavana. Ja sellaista hauskaa kuin Diamanten historia! Hn kertoi, ett kaupunki kerran oli ollut alhaalla laakson pohjassa. Sitten tuli laava ja katseli tulipunaisena alas jyrknteenreunalta. Mit, oliko viimeinen piv tullut? Kaupunki otti sukkelaan kaikki talonsa hartioilleen, plaelleen, kainaloonsa ja juoksi yls pitkin Monte Chiaroa, joka oli aivan siin lhettyvill. Yls vuorta kaupunki juoksi sikin sokin. Kun se oli ehtinyt tarpeeksi korkealle, viskasi se maahan kaupungin portin ja palan muuria. Sitten se juoksi kierteiss ympri vuoren ja viskeli maahan talot. Kyhn ven talot saivat kieri niin alas kuin voivat ja tahtoivat. Ei ollut aikaa muuhun. Eihn parempaa voinut vaatiakaan kuin tungosta ja epjrjestyst ja mutkikkaita katuja. Eihn sit voinut. Iso katu kulki kierteiss ympri vuoren iknkuin kaupunki olisi juossut, ja vierilleen se oli viskannut tuonne kirkon, tnne palatsin. Mutta senverran jrjestyst oli ollut, ett paras osa oli joutunut ylimmksi. Kun kaupunki oli pssyt vuorenhuipulle, oli se sinne sijoittanut torin ja sille asettanut raatihuoneen ja tuomiokirkon ja vanhan palazzo Geracin. Mutta jos hn, Gaetano Alagona, tahtoisi seurata donna Elisaa Diamanteen, ottaisi tm hnet mukaansa torille vuorenhuipulla ja nyttisi hnelle, minklaisia maa-aloja vanhat Alagonat olivat omistaneet Etnalla ja Catanian tasangolla ja mihin he olivat rakentaneet linnoituksiaan sismaan vuorille. Sill sielt korkealta nkyivt ne kaikki ja paljon muuta. Sielt nkyi oikein merikin. Gaetanon mielest ei donna Elisa ollut puhunut kauan, mutta pater Josef taisi kyd krsimttmksi. "Nyt me kai olemme tulleet teidn omaan kotiinne, donna Elisa", sanoi hn hyvin lempesti. Mutta donna Elisa vakuutti pater Josefille, ettei hnen kotonaan ollut yhtn mitn nhtv. Kaikkein ensiksi hn tahtoi nytt Gaetanolle corsolla olevan suuren talon, jota sanottiin kespalatsiksi. Ei se ollut niin kaunis kuin palazzo Geraci, mutta suuri se oli, ja kun vanhat Alagonat elivt loistoaikaansa, tulivat he kesisin sinne ollakseen lhempn Etnan lunta. Niin, ei siin kadulta pin ollut mitn nhtv, mutta sen piha oli ihana ja avonaiset pylvskytvt molemmissa kerroksissa. Ja katolla oli terassi. Se oli laskettu sinisill ja valkeilla tiilill, ja joka kiveen oli poltettu Alagonan vaakuna. Sit hn kai tahtoisi tulla katsomaan? Gaetanon mieleen vlhti, ett donna Elisa kai kotonaan oli tottunut siihen, ett lapset kiipesivt hnen polvelleen. Kenties hn ei huomaisi sit, jos koettaisi. Ja hn koetti. Niinp olikin. Donna Elisa oli siihen tottunut. Hn ei ollenkaan huomannut sit. Hn kertoi yh vain palatsista. Siin oli suuri juhlakerros, jossa vanhat Alagonat olivat tanssineet ja karkeloineet. Siell oli suuri sali ja siin soittolehteri, siin oli mustilla ebenholtsijalustoilla pytkelloja pienten valkoisten alabasteritemppelien sisss. Juhlakerroksessa ei asunut kukaan, mutta donna Elisa menisi sinne hnen kanssaan. Ehkp hn luuli, ett donna Elisa asui kespalatsissa. Ei, siell asui hnen veljens, don Ferrante. Tm oli kauppias ja hnen puotinsa oli alikerroksessa, ja koskei hn ollut hankkinut itselleen mitn signoraa, sai kaikki toisessa kerroksessa olla semmoisena kuin se oli. Gaetano mietti, kvik laatuun istua kauempaa donna Elisan syliss. Kummallista, ettei hn mitn huomannut. Ja hyv se olikin, sill muuten hn olisi saattanut luulla, ett Gaetano oli jttnyt mielestn munkkituumat. Mutta donna Elisa nytti nyt juuri olevan kaikkein innokkaimmillaan. Hnen poskilleen kohosi sinne ruskean keskelle hieman punaa, ja pari kertaa kohotti hn niin ihmeen lystikksti kulmakarvojaan. Sitten hn alkoi kertoa, minklaista hnen omassa kodissaan oli. Donna Elisalla tuntui olevan kaikkein pienin talo koko kaupungissa. Se oli aivan kespalatsia vastapt, mutta siin olikin sen ainoa etu. Hnell oli pieni puoti, jossa hn mi muistokoteloita ja vahakynttilit ja kaikkea, mit tarvittiin jumalanpalvelukseen. Mutta, antakoon pater Josef anteeksi, ei nykyn sellaisesta kaupasta saanut suurtakaan voittoa, miten sitten lieneekin ollut entiseen aikaan. Puodin takana oli pieni tyhuone. Siell hnen miehens oli seisonut leikellen pyhimyksenkuvia ja rukousnauhan helmi, sill hn oli ollut taiteilija, tuo signor Antonelli. Ja tyhuoneen vieress oli pari pient rotankoloa, niiss ei pssyt kntymnkn, niiss piti istua kyykylln kuin vanhojen kuninkaitten vankiloissa. Ja toisessa kerroksessa oli pari pient kanakoppia. Toiseen niist hn oli laittanut oljista pienen kananpesn ja lynyt muutamia orsia. Siell saisi Gaetano asua, jos hn lhtisi mukaan. Gaetanon teki mieli silitt hnen poskeaan. Donna Elisa tulisi kumminkin pahoilleen, kun ei Gaetano voisikaan lhte mukaan. Uskaltaisikohan hnt hyvill. Hn vilkaisi salavihkaa pater Josefiin. Pater Josef istui katsellen lattiaan ja huokaili, niinkuin tavallisestikin. Hn ei ajatellut Gaetanoa, ja donna Elisa ei sit ainakaan huomaisi. Donna Elisa kertoi, ett hnell oli palvelijatar, jonka nimi oli Pacifica ja renki nimelt Luca. Mutta ei niist kumminkaan ollut suurta apua, sill Pacifica oli vanha ja kun hn oli kynyt kuuroksi, oli hnest tullut niin rtyinen, ettei donna Elisa voinut antaa hnen olla auttamassa puodissa. Ja Lucan olisi oikeastaan pitnyt olla puunleikkaaja ja valmistaa pyhimystenkuvia, joita donna Elisa sitten misi, muttei hnell koskaan ollut aikaa pysy typajassa. Hn oli aina puutarhassa hoitamassa kukkia. Oli heill puutarhakin Monte Chiaron kiviraunioissa. Mutta ei tarvinnut luullakaan, ett siin oli mitn erikoista. Tietysti Gaetano ymmrsi, ettei hnen kotonaan ollut lheskn sellaista kuin luostarissa. Mutta donna Elisa olisi kuitenkin niin kernaasti vienyt hnet sinne, koska hn oli vanhaa Alagonan sukua. Ja kotona olivat hn ja Luca ja Pacifica sanoneet toisilleen: "Mit siit, jos tuleekin hieman enemmn huolta, kunhan vain saisimme hnet tnne!" Ei, madonna nhkn, sit he eivt ajatelleet. Mutta kaikki riippui vain siit, tahtoiko Gaetano uhrautua vhn saadakseen olla heidn kanssaan. Ja nyt oli donna Elisa lopettanut, ja nyt kysyi pater Josef, mit Gaetano aikoi vastata. Esimies tahtoi, sanoi pater Josef, ett Gaetano itse pttisi. Eik heill ollut mitn sit vastaan, ett hn lhtisi maailmaan, koska hn oli viimeinen sukuansa. Gaetano liukui hiljaa lattialle donna Elisan sylist. Mutta vastaus! Ei ollut niinkn helppoa vastata. Oli kovin vaikeaa sanoa tlle Signoralle: en lhde. Pater Josef tuli hnen avukseen: "Pyyd Signoralta, ett saat vastata parin tunnin kuluttua, Gaetano! Poika ei ole koskaan ajatellut, ett hnest tulisi mitn muuta kuin munkki", selitti hn donna Elisalle. Donna Elisa nousi, otti sateenvarjonsa ja koetti nytt iloiselta, mutta hnen silmns olivat kyyneleiss. Niin, tietysti hnen tytyy tuumia, sanoi hn. Mutta jos hn olisi tuntenut Diamantea, ei olisi tarvinnut. Nyt siell asui vain talonpoikia, mutta kerran siell oli ollut piispa, ja monta pappia ja suuri joukko munkkeja. Nyt ne olivat poissa, mutta ei niit oltu unhoitettu. Siit ajasta saakka oli Diamante ollut pyh kaupunki. Siell vietettiin useampia juhlia kuin muualla, ja siell oli suunnattoman paljon pyhimyksi, ja sinne saapui tnkin pivn sellainen joukko pyhiinvaeltajia. Se, joka asui Diamantessa, ei koskaan voinut unohtaa Jumalaa. Hn oli melkein puoleksi pappi. Niin ett senvuoksi hn kyll voisi tulla. Mutta saisihan hn tuumia, jos hnt halutti. Donna Elisa tulisi uudelleen huomenna. Gaetano kyttytyi hyvin sopimattomasti. Hn knsi selkns donna Elisalle ja hykksi ovelle. Hn ei edes sanonut olevansa kiitollinen siit, ett donna Elisa oli tullut. Hn tiesi, ett pater Josef oli sit odottanut, mutta hn ei voinut. Kun hn ajatteli suurta Mongibelloa, jota hn ei koskaan saisi nhd, ja donna Elisaa, joka ei koskaan en tulisi, ja koulua ja suljettua luostarinpihaa ja koko suljettua elm! lkn pater Josef ikin odottakokaan hnelt niin paljoa; hnen tytyi juosta pois. Ja olikin jo aika. Kun Gaetano oli ehtinyt kymmenen askelta oven ulkopuolelle, psi itku valloilleen. Hnt slitti donna Elisa. Voi sentn, ett hnen tytyisi matkustaa yksinn kotiansa! Eik Gaetano saanut lhte hnen mukaansa. Hn kuuli pater Josefin tulevan ja hn knsi kasvonsa seinn pin. Kunpa nyt vain voisi olla nyyhkyttmtt! Pater Josef kulki huokaillen ja mumisten itsekseen, niinkuin hnen tapansa oli. Kun hn tuli Gaetanon kohdalle, pyshtyi hn ja huokasi entist syvempn. "Mongibello, Mongibello", sanoi Pater Josef, "ei kukaan voi vastustaa Mongibelloa". Gaetano vastasi itkemll viel kiivaammin. "Vuori houkuttelee", mutisi pater Josef. "Mongibello on kuin koko maailma, siell on kaiken maan kauneus ja ihanuus ja kasvit ja ilmanalat ja ihmeet. Koko maailma tulee kerrallaan hnt houkuttelemaan." Gaetano tunsi, ett pater Josef puhui totta. Oli kuin maa ojentaisi vahvat ksivartensa vangitakseen hnet. Hnest tuntui, ett hnen tytyisi lujasti painautua seinn, jottei tempautuisi irti. "Parempi on, ett hn saa nhd maan", sanoi pater Josef. "Tll hn kulkisi vain ikviden maailmaa. Kun hn on nhnyt maailman, alkaa hn kenties taas ikvid taivasta." Gaetano ei viel ymmrtnyt, mit pater Josef tarkoitti, kun jo tunsi nousevansa hnen ksivarsilleen, tunsi, kuinka hnet kannettiin takaisin vastaanottohuoneeseen ja laskettiin donna Elisan syliin. "Ottakaa hnet, donna Elisa, koska olette voittanut hnet puolellenne", sanoi pater Josef. "Nyttk hnelle Mongibello, ja katsokaa, voitteko pit hnet luonanne." Mutta kun Gaetano uudelleen istui donna Elisan syliss, oli hn niin onnellinen, ett hnen oli mahdotonta en paeta. Hn oli niin lujasti vangittu kuin hn olisi astunut Mongibellon sisn ja vuorensein hnen jlkeens sulkeutunut. Toinen luku. FRA GAETANO. Kuukauden Gaetano oli asunut donna Elisan luona ja ollut niin onnellinen kuin vain lapsi voi. Jo matka donna Elisan keralla oli tuntunut silt kuin ajelisi gasellien ja paratiisilintujen vetmn, mutta asuminen hnen luonaan tuntui kuin kannettaisiin kultapaareilla, joita auringonvarjostimet suojaisivat. Sitten tuli Diamanteen kuuluisa franciskani, pater Gondo, ja donna Elisa ja Gaetano menivt torille hnt kuulemaan. Sill pater Gondo ei saarnannut koskaan kirkossa, vaan hn kokosi aina ihmiset ymprilleen torikaivolle tai kaupunginportin luo. Koko tori oli tpsen tynn ihmisi, mutta kun Gaetano istui raatihuoneen portaitten kaidepuulla, nki hn selvsti pater Gondon, joka seisoi kaivonkehll. Hn mietti, oliko munkilla tosiaankin kaapunsa alla jouhipaita ja oliko nuora hnen vylln tynn solmuja ja rautapiikkej, jotta sit voi kytt ruoskana. Gaetano ei ymmrtnyt, mit pater Gondo puhui, mutta ajatellessaan, ett hn nyt nki pyhimyksen, kulki vristys toisensa jlkeen hnen lpitsens. Kun pater oli puhunut noin tunnin, viittasi hn kdelln, ett hn tahtoi levt hetkisen. Ja hn astui maahan kaivonkehlt, istuutui ja painoi kasvot ksiins. Munkin siin levtess, kuuli Gaetano kumeata kohinaa. Sellaista hn ei ollut ennen kuullut. Hn katseli ymprilleen saadakseen tiet, mit se oli. Koko ymprill seisova kansa siin puhui. "Siunattu, siunattu, siunattu", sanoivat kaikki yhtaikaa. Useimmat kuiskasivat vain ja mutisivat, ei kukaan huutanut neen, siihen oli hartaus liian suuri. Ja kaikkien mieleen oli yhtaikaa johtunut sama sana: "Siunattu, siunattu", kaikui yli koko torin. "Siunaus huulillesi, siunaus kielellesi, siunaus sydmeesi!" ni kuului kumeana, itkun ja liikutuksen tukahduttamana, mutta tuntui kuitenkin silt kuin myrsky olisi kiitnyt halki ilman. Se oli kuin tuhansien merisimpukkain suhina. Tm vaikutti Gaetanoon paljon enemmn kuin munkin saarna. Hn olisi tahtonut tehd jotain, vaikkei tiennyt mit, sill tuo hiljainen kohina tytti hnet liikutuksella, se tuntui tahtovan tukahduttaa hnet. Hn kiipesi rautakaiteelle, kohottautui kaikkein ylpuolelle ja alkoi huutaa samaa kuin hekin, mutta paljon kovempaa, niin ett hnen nens erottautui kaikista muista. Donna Elisa kuuli sen ja nytti kyvn tyytymttmksi. Hn veti Gaetanon alas eik tahtonut en jd sinne, vaan meni hnen kanssaan kotiin. Mutta keskell yt Gaetano nousi sngystn. Hn puki vaatteet plleen, sitoi nyyttiin kaikki, mit hnell oli, pani hatun phns ja kengt kainaloonsa. Hn aikoi paeta. Hn ei voinut en el donna Elisan luona. Kun hn oli kuullut pater Gondoa, eivt Diamante ja Mongibello merkinneet hnelle en mitn. Kaikki oli arvotonta verraten siihen, ett saisi olla kuin pater Gondo ja tulla ihmisten siunaamaksi. Gaetano ei voisi el, ellei hn saisi istua torikaivolla ja kertoa pyhimystaruja. Mutta jos Gaetano edelleenkin kulkisi donna Elisan puutarhassa ja sisi persikoita ja mandarineja, ei hn koskaan saisi kuulla suuren ihmismeren kohisevan ymprilln. Hnen tytyi lhte pois ja ruveta erakoksi Etnalle, hnen tytyi asua jossain sen suurista luolista ja el juurilla ja hedelmill. Hn ei koskaan kohtaisi yhtn ihmist, hn ei koskaan leikkaisi hiuksiansa, eik hnell olisi muuta plln kuin joitakin likaisia rsyj. Mutta kymmenen tai kahdenkymmenen vuoden kuluttua hn tulisi takaisin maailmaan. Silloin nyttisi hn elimelt ja puhuisi kuin enkeli. Se olisi toista, kuin kulkea samettivaatteissa ja kiiltonahkaisessa hatussa, kuten nyt. Se olisi toista kuin istua puodissa donna Elisan kanssa ja poimia hyllylt pyhimyksi yhden toisensa perst ja kuulla hnen kertovan, mit ne olivat tehneet. Monasti hn oli ottanut veitsen ja puupalan ja koettanut leikata pyhimyskuvia. Se oli hyvin vaikeaa, mutta vaikeampaa olisi tehd itsestn pyhimys, paljon vaikeampaa. Mutta hn ei peljnnyt vaikeuksia eik kieltymyksi. Hn hiipi huoneestaan, pitkin ullakkoa ja alas portaita. Oli en kuljettava vain lpi puodin kadulle, mutta viimeisell portaalla hn pyshtyi. Vasemmalta puolen kuulsi ovenraon lpi heikko valojuova. Siin oli donna Elisan huoneen ovi. Gaetano ei uskaltanut menn etemmksi, koska hnen kasvatusidilln paloi kynttil. Ellei hn nukkunut, kuulisi hn, kuinka Gaetano aukaisisi puodinoven raskaat salvat. Hn istuutui hiljaa alimmalle portaalle odottamaan. kki hnen mieleens johtui, ett donna Elisan tytyi valvoa nin myhn yll ja tehd tyt hankkiakseen hnelle ruokaa ja vaatteita. Hnen mieltn liikutti kovin se ajatus, ett donna Elisa rakasti hnt niin paljon, ett tahtoi tehd nin. Ja hn ymmrsi, kuinka surulliseksi donna Elisa tulisi, jos hn nyt lhtisi pois. Kun hn nin ajatteli, alkoi hn itke. Mutta samalla hn rupesi ajatuksissaan moittimaan donna Elisaa. Kuinka hn saattoi olla niin tuhma, ett surisi Gaetanon lht. Tuottaisihan donna Elisalle suurta riemua, kun hnest tulisi pyh mies. Se olisi hnen palkintonsa siit, ett oli tullut Palermoon ja noutanut sielt Gaetanon. Itse hn itki yh kiivaammin samalla kuin tll tavalla oli lohduttelevinaan donna Elisaa. Kvi niin sliksi, kun ei donna Elisa ymmrtnyt, minklaisen palkinnon hn saisi. Eihn donna Elisan olisi yhtn tarvinnut olla pahoillaan. Ainoastaan kymmenen vuotta elisi Gaetano siell vuorella ja sitten hn tulisi takaisin kuuluisana Fra Gaetano erakkona. Silloin hn astelisi Diamanten katua, ja suuri ihmisjoukko seuraisi hnt, kuten pater Gondoa. Ja kadulla olisi lippuja ja kaikki talot olisivat koristetut liinoilla, ryijyill ja seppeleill. Hn pyshtyisi donna Elisan puodin edustalle, ja donna Elisa ei tuntisi hnt, vaan olisi lankeamaisillaan polvilleen hnen eteens. Mutta niin ei saisi kyd, vaan hn lankeaisi polvilleen donna Elisan eteen ja pyytisi anteeksi sit, ett kymmenen vuotta sitten pakeni hnen luotaan. "Gaetano", sanoisi donna Elisa, "sin tuot minulle kokonaisen ilon meren, vhist surun puroa vastaan. Tottahan annan sinulle anteeksi!" Gaetano nki tmn kaiken mielessn, ja se oli niin kaunista, ett. hn alkoi itke yh kiivaammin. Hnt peloitti vain se, ett donna Elisa kuulisi, kuinka hn nyyhkytti, ja ett hn tulisi huoneestaan ja huomaisi hnet. Ja silloin hn ei pstisi Gaetanoa menemn. Hnen tytyi puhua jrke donna Elisalle. Voisiko Gaetano koskaan tuottaa hnelle suurempaa iloa kuin lhtemll nyt? Eik tss ollut kysymys ainoastaan donna Elisasta, myskin Luca ja Pacifica tulisivat niin iloisiksi, kun hn palaisi taas pyhn miehen. He seuraisivat kaikki hnt torille. Siell olisi viel enemmn lippuja kuin kadulla, ja Gaetano puhuisi raatihuoneen portailta. Mutta kaikilta kaduilta ja kujilta tulisi vke virtanaan. Silloin Gaetano puhuisi niin, ett he kaikki syksyisivt polvilleen ja huutaisivat: "Siunaa meit, Fra Gaetano, siunaa meit!" Sitten hn ei en lhtisi pois Diamantesta. Hn rupeaisi asumaan suurten portaitten alla donna Elisan puodin ulkopuolella. Ja he toisivat hnen eteens sairaita, ja murheelliset tekisivt pyhiinvaellusmatkoja hnen luokseen. Kun Diamanten sindaco kulkisi ohi, suutelisi hn Gaetanon ktt. Donna Elisa misi puodissaan Fra Gaetanon kuvia. Ja donna Elisan kummitytt, Giannita, kumartaisi Fra Gaetanolle eik koskaan en kutsuisi hnt tuhmaksi munkkipojaksi. Ja donna Elisa olisi niin onnellinen... * * * * * Ah... Gaetano htkhti ja hersi. Oli valoisa aamu, ja donna Elisa ja Pacifica seisoivat hnt katselemassa. Ja Gaetano istui portaalla kengt kainalossa, hattu pss ja nyytti jalkojen juuressa. Mutta donna Elisa ja Pacifica itkivt. "Hn on aikonut paeta luotamme", sanoivat he. "Miksi istut siin, Gaetano?" "Donna Elisa, min aijoin paeta." Gaetano oli urhealla pll ja vastasi niin reippaasti kuin maailman luonnollisin asia olisi kysymyksess. "Aioit paeta?" kertasi donna Elisa. "Tahdoin lhte Etnalle ja ruveta erakoksi." "No, miksi istut nyt tss?" "En tied, donna Elisa, taisin nukahtaa." Nyt nkyi, kuinka murheellinen donna Elisa oli. Hn painoi ksin sydntn vasten, aivan kuin hnell olisi kauheita tuskia, ja hn itki tyrskien. "Mutta nyt min jn tnne, donna Elisa", sanoi Gaetano. "Mit, jtk!" huudahti donna Elisa. "Saat kernaasti lhte. Katso tuota, Pacifica, tuonnkinen on kiittmtn! Hn ei ole mikn Alagona. Hn on seikkailija." Veri kohosi Gaetanon kasvoihin, hn nousi seisomaan ja viittasi kdelln, niin ett donna Elisa hmmstyi. Noin olivat kaikki miehet hnen suvussaan kyttytyneet. Noin donna Elisan is ja isois; hn tunsi taas kaikki Alagonan heimon kopeat herrat. "Te puhutte nin senvuoksi, ettette mitn tied, donna Elisa", sanoi poika. "Ei, ei, te ette tied mitn, ette tied, miksi minun tytyy palvella Jumalaa. Mutta nyt saatte sen tiet. Katsokaas, siit on jo kauan. Is ja iti olivat niin kyhi, eik meill ollut mitn sytv, ja sitten is lhti hakemaan tyt eik tullut koskaan takaisin, ja iti ja me lapset olimme kuolla nlkn. Silloin iti sanoi: 'Lhtekmme etsimn is!' Ja me lksimme. Sitten tuli ilta ja satoi kovasti ja siin virtasi kokonainen joki poikki tien. iti kysyi muutamasta talosta, saisimmeko olla siell yt. Ei, meidt ajettiin ulos. iti ja me lapset seisoimme tiell ja itkimme. Silloin iti kri vaatteensa kokoon ja astui virtaan, joka syksyi tien poikki. Hnell oli pikku sisko ksivarrellaan ja suuri mytty pn pll ja isoa siskoa hn talutti kdest. Min kuljin perst niin lhelt kuin voin. Min nin, ett iti astui harhaan. Se, mik oli hnen pns pll, putosi virtaan, ja hn yritti ottaa sit kiinni ja silloin putosi pikku sisko. Hn koetti tarttua pikku siskoon, ja silloin virta vei ison siskon. iti syksyi heidn jlkeens, ja virta vei hnetkin. Min sikhdin ja juoksin maihin. Pater Josef on sanonut, ett min pelastuin senvuoksi, ett palvelisin Jumalaa kuolleitten puolesta ja rukoilisin heidn edestn. Ja senvuoksi ensin ptettiin, ett minusta tulisi munkki ja senvuoksi min nyt aioin lhte Etnalle ja ruveta erakoksi. Minun tytyy palvella Jumalaa, donna Elisa." Donna Elisa oli kokonaan masennuksissa. "Niin, niin, Gaetano", sanoi hn, "mutta se koskee niin minuun. Min en tahtoisi pst sinua luotani." "En min lhdekn", sanoi Gaetano. Hn oli niin hyvll tuulella, ett hnt halutti nauraa. "En min lhde." "Puhunko kirkkoherralle, jotta sinut lhetettisiin seminaariin", kysyi donna Elisa nyrsti. "No mutta kun te ette ollenkaan ymmrr, donna Elisa, ette ollenkaan! Minhn sanon, ett en lhde tlt. Olen keksinyt jotain muuta." "Mit sin olet keksinyt?" kysyi donna Elisa alakuloisena. "Mit luulette minun tehneen, kun istuin tuossa portaalla? Min nin unta, donna Elisa. Nin unta, ett aioin paeta. Niin, donna Elisa, nin unta, ett seisoin puodissa ja koetin avata ovea, mutta en osannut, sill siin oli niin monta lukkoa. Seisoin pimess ja avasin lukon toisensa jlkeen, ja aina niit oli uusia. Min pidin kauheata melua ja ajattelin: 'Nyt tulee donna Elisa'. Viimein ovi aukeni ja minun piti hykt ulos, mutta juuri silloin tunsin teidn ktenne niskassani, ja te veditte minut sisn, ja min potkin ja potkin, ja min lin teit, kun en pssyt menemn. Mutta, donna Elisa, teill oli kynttil kdess, ja silloin min nin, ett siin ette ollutkaan te, vaan iti. Silloin min en uskaltanut rimpuilla vastaan, vaan sikhdin, sill itihn on kuollut. Mutta iti otti nyytin, joka hnell oli mukanaan, ja alkoi vet esille kaikkea, mit siin oli. iti nauroi ja oli iloisen nkinen ja min tulin iloiseksi, kun hn ei ollut minulle vihainen. Se oli niin kummallista. Hn veti esiin nyytist kaikki ne pienet pyhimyksenkuvat, jotka min muka olin leikannut puodissa teidn luonanne, ja ne olivat niin kauniita. 'Osaatko nyt leikell nin kauniita kuvia, Gaetano?' sanoi iti. 'Osaan', vastasin min. 'No, voithan palvella Jumalaa siten', sanoi iti. 'Eik minun tarvitse lhte pois donna Elisan luota?' 'Ei', sanoi iti. Ja juuri kun iti sanoi sen, hertitte te minut." Gaetano katsoi riemuiten donna Elisaan. "Mit iti sitten sill tarkoitti?" Donna Elisa vain ihmetteli. Gaetano heitti ptn taaksepin ja nauroi. "iti tarkoitti, ett teidn pitisi panna minut oppiin, jotta voisin palvella Jumalaa leikkaamalla kauniita enkelien ja pyhimysten kuvia, donna Elisa." Kolmas luku. KUMMISISKO. _Sisilian_ jalolla saarella, jossa on viel jljell vanhoja tapoja enemmn kuin missn muualla etelss, valitsee yh vielkin jokainen ihminen jo lapsuudessaan itselleen kummiveikon tai kummisiskon, joka kantaa hnen lastansa kastettaessa, jos hn joskus semmoisen saa. Mutta se ei ole suinkaan ainoa etu, jonka kummisisarukset toisilleen tuottavat. Kummisisarusten tytyy rakastaa toisiaan, palvella toisiaan ja kostaa toistensa puolesta. Kummiveljens korvaan saattaa mies haudata salaisuutensa. Hn voi uskoa hnen haltuunsa sek rahoja ett rakkaimpansa tulematta petetyksi. Kummisiskot ovat toisilleen uskollisia aivan kuin olisivat saman idin synnyttmt, sill heidn hittonsa on solmittu San Giovanni Battistan edess, joka on peljtyin kaikista pyhimyksist. Tapana on myskin, ett kyht tuovat keskenkasvuiset lapsensa rikkaitten luo ja pyytvt, ett nitten nuoret pojat ja tyttret saisivat ruveta heidn lastensa kummisiskoiksi. Kuinka kauniilta nyttkn, kun pyhn Kastajan pivn kaikki pienet, juhlapukuiset lapset kulkevat noissa suurissa kaupungeissa etsimss itselleen kummisisaria! Jos vanhempien onnistuu hankkia pojalleen rikas kummiveikko, iloitsevat he aivan kuin saattaisivat jtt hnelle maakartanon perinnksi. Silloin kun Gaetano saapui Diamanteen, oli siell pikkuinen tytn typykk, joka yht mittaa pistytyi donna Elisan puodissa. Hnell oli punainen kappa, suippopinen hilkku, ja kahdeksan raskasta, mustaa kiharaa pilkistmss hilkun alta. Hnen nimens oli Giannita ja hn oli donna Olivian tytr, sen joka mi vihanneksia. Mutta donna Elisa oli hnen kummittins ja mietti senvuoksi usein, mit hn voisi tehd tyttsen hyvksi. No, kun juhannuspiv tuli, tilasi donna Elisa vaunut ja lhti ajamaan Cataniaan, joka on kokonaista nelj peninkulmaa Diamantesta. Hnell oli Giannita mukanaan, ja molemmat olivat juhlapuvussa. Donna Elisa oli puettu mustaan silkkiin, jota helmet koristivat, ja Giannitalla oli kukkareunainen harsoleninki. Kdessn oli Giannitalla kukkakori ja ylinn kukkien pll granatiomena. Donna Elisan ja Giannitan matka sujui hyvin. Kun he viimeinkin saapuivat Cataniaan, joka loistaa mustalla laavapohjallansa, ajoivat he kaupungin kauneimpaan palatsiin. Se oli korkea ja suuri, niin ett pikku Giannita-parkaa aivan peloitti. Mutta donna Elisa astui rohkeasti sisn, ja hnet vietiin cavaliere Palmerin ja hnen puolisonsa luo, jotka omistivat talon. Donna Elisa huomautti signora Palmerille, ett he olivat lapsuudenystvt, ja pyysi, ett Giannita psisi signoran nuoren tyttren kummisiskoksi. Thn suostuttiin ja nuori Signorina kutsuttiin sisn. Hn oli kuin pikkuinen ihme: helenpunaista silkki, venetsialaisia pitsej, suuret, mustat silmt ja suuri, prrinen tukka. Hnen pieni ruumiinsa oli niin kapea ja ohut, ettei sit lainkaan huomannut. Giannita ojensi hnelle kukkaiskorin, ja hn otti sen armollisesti vastaan. Hn katseli Giannitaa kauan ja miettivn, kiersi hnen ymprins ja rakastui hnen tasaisiin, sileisiin kiharoihinsa. Niinpian kuin hn oli nhnyt ne, juoksi hn hakemaan veist, jakoi kahtia granatiomenan ja antoi toisen puolen Giannitalle. Omenaa sydessn he pitivt toisiansa kdest ja sanoivat: Sisko, sisko, sin mun oman' olet, min sun. Kotini sun kotisi, leipni sun leipsi. Sun on mainen onneni, taivainenkin paikkani. Sitten he suutelivat toisiaan ja mainitsivat toisiaan kummisiskoiksi. "Nyt et saa koskaan hyljt minua, kummisisko", sanoi pieni signorina, ja molemmat olivat hyvin totisia ja toimessaan. Heist oli kkipt tullut niin hyvt ystvt, ett he itkivt, kun piti erota. Mutta sitten kului kaksitoista vuotta, ja kummisiskot elivt kumpikin omassa maailmassaan eivtk tavanneet toisiaan. Koko tmn ajan Giannita pysyi kotonansa eik kynyt kertaakaan Cataniassa. Mutta sattuipa sitten jotain perin ihmeellist. Giannita istui kerran iltapivll huoneessaan puodin takana koruompeleineen. Hn oli hyvin taitava, niin ett hnell monasti oli melkein ylenmrin tyt. Mutta koruompelu rasittaa silmi, ja Giannitan huoneessa oli pime. Sen vuoksi hn oli pannut puotiin vievn oven raollensa, jotta sielt tulisi hieman enemmn valoa. Kohta kello neljn jlkeen kulki sivuitse vanha myllrinleski Rosa Alfari. Donna Olivian puoti nytti kadulta pin hyvin miellyttvlt. Katse liukui lpi avonaisen holvioven suuriin koreihin, joissa oli vihreit ja punakirjavia hedelmi, ja kaukana taustassa nkyi Giannitan kauniin pn rajapiirteet. Rosa Alfari pyshtyi juttelemaan donna Olivian kanssa vain senthden, ett tmn puoti nytti niin ystvlliselt. Rosa Alfarilla oli aina valittamista ja voivottamista. Nyt hnt suututti se, ett hnen tytyi ensi yn matkustaa yksinn Cataniaan. "Kyll on surkeaa, etteivt postivaunut tule Diamanteen ennen kymment", sanoi hn. "Min nukun matkalla, min, ja kenties varastavat silloin minulta rahat. Ja mihin min joudun, kun tulen Cataniaan kello kaksi yll?" Silloin huusi Giannita kki puotiin: "Ettek ottaisi minua mukaanne Cataniaan, donna Alfari?" Hn kysyi puoleksi leikilln odottamatta vastausta. Mutta Rosa Alfari innostui. "Hyv Jumala, lapsi, lhtisitk minun mukaani?" sanoi hn. "Lhtisitk tosiaankin?" Giannita tuli puotiin ilosta hehkuen. "Lhtisin!" sanoi hn. "En ole kynyt Cataniassa kahteentoista vuoteen." Mutta Rosa Alfari katseli tyytyvisen Giannitaa, sill tm oli pitk ja vahva, hnen silmns olivat iloiset ja hnen huulillaan oli huoleton hymy. Hn oli verraton matkatoveri. "Laita vain itsesi kuntoon!" sanoi mummo. "Sin lhdet mukaan kello kymmenen, se on ptetty." Seuraavana pivn kierteli Giannita Catanian katuja. Hn ajatteli koko ajan kummisiskoaan. Hn oli niin omituisessa mielentilassa, kun taas oli nin lhell ystvns. Giannita rakasti kummisiskoaan, eik hn tehnyt niin ainoastaan senvuoksi, ett San Giovanni oli kskenyt ihmisi rakastamaan kummisiskoaan. Hn oli jumaloinut tuota silkkipukuista pikku lasta kuin kauneinta, mit oli nhnyt. Siit oli tullut melkein hnen epjumalansa. Senverran hn tiesi kummisiskostaan, ett tm oli viel naimaton ja asui Cataniassa. Hnen itins oli kuollut eik hn ollut tahtonut jtt isns, vaan oli jnyt tmn taloon emnnksi. "Minun tytyy asettaa niin, ett saan nhd hnet", ajatteli Giannita. Aina kun Giannita kohtasi hienot ajoneuvot, ajatteli hn: "Tuossa voi olla kummisiskoni ajelemassa." Ja hn tirkisteli ajavia nhdkseen, oliko niist joku sen pienen tytn kaltainen, jolla oli niin suuri tukka ja suuret silmt. Giannitan sydn alkoi lyd aivan vimmatusti. Hn oli aina ikvinyt kummisisartaan. Hn itsekin oli yh naimaton, senvuoksi ett hn piti erst nuoresta kuvanleikkaajasta Gaetano Alagonasta, ja tm ei ollut koskaan osoittanut vhkn halua menn naimisiin hnen kanssaan. Giannita oli sen vuoksi monasti suuttunut tuohon nuoreen mieheen, ja varsinkin oli hnt harmittanut se, ettei hn koskaan saisi kutsua kummisisartaan hihins. Oli hn ylpeillytkin kummisisarestaan. Hn oli ollut olevinaan hienompi kuin toiset, koska hnell oli sellainen kummisisko. Jospa hn nyt menisi hnen luokseen, kun kerran oli kaupungissa. Se antaisi loistoa koko matkalle. Kun hn sit miettimistn mietti, juoksi siihen muuan sanomalehtipoika. "Giornale da Sicilia!" huusi hn. "Palmerin juttu! Suuria kavalluksia!" Pitk Giannita tarttui ohikiitv poikaa niskaan. "Mit sanot?" huusi hn. "Valehtelet, sin valehtelet!" ja hn oli vhll lyd poikaa. "Ostakaa minulta sanomalehti, signora, ennenkuin lytte!" sanoi poika. Giannita osti sanomalehden ja alkoi lukea. Hn lysi heti selonteon Palmerin jutusta. "Koska juttu ksitelln tnn oikeudessa", kirjoitti sanomalehti, "teemme siit tss selkoa". Giannita luki lukemistaan. Hn luki uudelleen ja uudelleen, ennenkuin ymmrsi. Eik hnen ruumiissaan ollut yhtn ainoata lihasta, joka ei olisi trissyt kauhusta, kun hn viimein ymmrsi. Hnen kummisiskonsa is, jolla oli ollut suuria viinitarhoja, oli joutunut perikatoon, sill maakirput olivat hvittneet hnen tarhansa. Ja se oli kaikkein vhint. Hn oli tyhjentnyt ern hyvntekevisyysrahaston varat, jotka olivat hnelle uskotut. Hnet oli vangittu ja tnn tuotaisiin hnet oikeuden eteen. Giannita rutisti kokoon sanomalehden, viskasi sen maahan ja polki sit. Parempaa ei ansainnut se, joka toi tuollaisia uutisia. Hn oli aivan tyrmistynyt siit, ett juuri nyt sellaista piti sattua, kun hn ensimist kertaa kahteentoista vuoteen tuli Cataniaan. "Herra Jumala", sanoi hn, "onko tll joku tarkoitus?" Kotona Diamantessa ei kukaan ollut viitsinyt kertoa hnelle koskaan, mit tapahtui. Kohtalo oli tuonut hnet tnne juuri oikeudenkyntipivksi. "Kuulkaas nyt, donna Alfari", sanoi hn, "tehk mit tahdotte, mutta minun tytyy menn oikeussaliin." Giannitassa oli lujuutta. Mikn ei voinut hnt horjuttaa. "Ettek ymmrr, ett juuri tmn vuoksi eik suinkaan teidn thtenne Jumala pani teidt ottamaan minut mukaanne Cataniaan?" sanoi hn Rosa Alfarille. Giannita ei hetken epillyt, ettei tss olisi ollut jotain yliluonnollista. Rosa Alfarin tytyi antaa hnen menn, ja kyselemll hn lysi oikeuspalatsin. Hn asettui sinne katupoikien ja roskaven joukkoon kuulijainpaikalle ja nki cavaliere Palmerin syytettyjen penkill. Hn oli hieno herra, jolla oli vaalea pujoparta ja vaaleat viikset. Giannita tunsi hnet. Hn kuuli, ett cavaliere Palmeri tuomittiin puoleksi vuodeksi vankeuteen, ja hnest tuntui yh selvemmlt, ett hn oli kuin Jumalan lhettils. "Nyt tarvinnee kummisiskoni minua", ajatteli hn. Hn meni takaisin kadulle ja kyseli palazzo Palmeria. Tiell muutamat vaunut ajoivat hnen ohitsensa. Hn katsahti niihin ja nki vaunuissa istuvan naisen silmt. Samassa tuntui kuin joku olisi sanonut hnelle, ett siin oli hnen kummisiskonsa. Hn, joka ajoi, oli kalpea ja istui kumarassa ja hnell oli rukoilevat silmt. Giannita tunsi heti rakastavansa hnt suuresti. "Sinhn olet minut niin monasti tehnyt iloiseksi", sanoi hn, "senvuoksi ett olen sinulta odottanut iloa. Nyt voin sen kenties palkita." Giannita tunsi olevansa tynn hartautta, kun hn nousi palazzo Palmerin korkeita, valkoisia marmoriportaita, mutta kki hnet valtasi epilys. "Mit min Jumalan mielest voinen tehd sen hyvksi, joka on kasvanut tllaisessa loistossa?" ajatteli hn. "Unohtaako Herra Jumala, ett min olen vain kyh Giannita Diamantesta?" Hn pyysi ern palvelijan viemn terveisi signorina Palmerille, ja sanomaan, ett hnen kummisisarensa tahtoisi tavata hnt. Hn hmmstyi, kun palvelija palasi sanoen, ettei hnt tnn voitu vastaanottaa. Tyytyisik hn thn? Ei, ei ikin! "Sanokaa signorinalle, ett min jn thn odottamaan koko pivksi, sill minun tytyy saada puhutella hnt." "Signorinan pit muuttaa palatsista puolen tunnin kuluttua", sanoi palvelija. Giannita joutui suunniltaan. "Mutta min olen hnen kummisisarensa, hnen kummisisarensa, etk ymmrr sit!" sanoi hn miehelle. "Minun tytyy saada puhutella hnt!" Palvelija hymyili eik liikahtanut. Mutta Giannita ei voinut ksitt, ett hnet kskettisiin pois. Hnhn oli Jumalan lhettm. Tottakai palvelija sen ymmrsi, tottakai, sanoi hn ja korotti ntn. Hn oli tullut Diamantesta eik ollut kynyt Cataniassa kahteentoista vuoteen. Aina eilispivn iltapuolelle kello neljn hn ei ollut ajatellutkaan tnne matkustamista. Miehen pitisi ajatella sit! Aina eilisiltaan kello neljn. Palvelija seisoi liikahtamatta. Giannita aikoi kertoa hnelle koko jutun taivuttaakseen hnet, kun ovi avautui. Hnen kummisisarensa seisoi kynnyksell. "Kuka puhuu tll eilisest kello neljst?" kysyi hn. "Muuan vieras, signorina Mikaela." Nyt Giannita syksyi esiin. Eihn tll ollut ketn vierasta. Tll oli hnen kummisiskonsa Giannita Diamantesta, joka kvi tll kaksitoista vuotta sitten donna Elisan kanssa. Eik hn muistanut hnt? Eik hn muistanut, kuinka he olivat jakaneet granatiomenan? Signorina ei kuunnellut sit. "Mit tapahtui eilen kello nelj?" kysyi hn hyvin levottomana. "Silloin min sain Jumalalta kskyn lhte sinun luoksesi, kummisisko", sanoi Giannita. Toinen katsoi hneen kauhistuneena. "Tule tnne", sanoi hn iknkuin peljten, ett palvelija saisi kuulla, mit Giannita aikoi sanoa hnelle. Hn kulki kauas sishuoneisiin, ennenkuin pyshtyi. Sitten hn kntyi niin nopeasti Giannitan puoleen, ett tm sikhtyi. "Sano se heti!" huusi hn. "l kiusaa minua, sano se heti!" Hn oli yht pitk kuin Giannita, mutta hyvin toisellainen. Hn oli hienompaa rakennetta ja hnell, maailmannaisella, oli paljon hurjempi ja kesyttmmpi ilme kuin maalaistytll. Kaikki, mit hn tunsi, nkyi hnen kasvoistaan. Eik hn koettanutkaan salata sit. Giannita hmmstyi hnen kiivaudestaan niin, ettei heti tullut vastanneeksi. Silloin hnen kummisisarensa kohotti eptoivoissaan kdet pns ylpuolelle, ja sanat tulvivat hnen huuliltaan. Hn sanoi tietvns, ett Jumala oli lhettnyt Giannitan tuomaan hnelle sanoman uusista onnettomuuksista. Jumala vihasi hnt, sen hn tiesi. Giannita li kdet yhteen. Jumalako vihasi hnt, pinvastoin, pinvastoin. "Niin, niin", sanoi signorina Palmeri. "Niin se on." Ja kun hn pelksi sit sanomaa, jonka Giannita toisi, jatkoi hn puhettaan. Hn ei antanut Giannitalle sananvuoroa, vaan keskeytti hnet alituiseen. Hn tuntui olevan niin kauhuissaan siit, mit hnelle viime pivin oli tapahtunut, ettei hn lainkaan voinut hallita itsen. Tottakai Giannita ymmrsi, ett Jumalan tytyi vihata hnt, sanoi hn. Olihan hn tehnyt niin kamalaa. Hn oli hyljnnyt isns, pettnyt isns. Oli kai Giannita lukenut neljnnen kskyn. Sitten hn puhkesi uudelleen kiivaisiin kyselyihin. Miksei Giannita jo sanonut, mit aikoi? Hn ei odottanutkaan mitn muuta kuin pahaa. Hn oli valmis. Mutta Giannita-parka ei pssyt puhumaan, sill niinpian kuin hn aikoi alkaa, peljstyi Signorina ja keskeytti hnet. Hn kertoi Giannitalle tarinansa, aivan kuin taivuttaakseen hnt olemaan armelias. Giannitan ei tarvinnut luulla, ett hnen onnettomuutensa oli vain siin, ettei hn en saisi pit omia vaunuja eik aitiota teatterissa eik kauniita pukuja eik palvelusvke tai ettei hnell ollut kattoakaan pn pll. Ei sekn riittnyt, ett hn nyt oli kadottanut kaikki ystvns, niin ettei edes tiennyt, mist pyytisi suojaa. Eik siinkn ollut tarpeeksi onnettomuutta, ett hnt nyt hvetti niin, ettei voinut katsoa ketn ihmist silmiin. Vaan se oli viel paljoa pahempaa. Hn oli istuutunut ja oli silmnrpyksen hiljaa heilutellen ruumistaan edes takaisin tuskissaan. Mutta kun Giannita nyt alkoi puhua, keskeytti hn hnet. Giannita ei voinut uskoa, kuinka hnen isns oli rakastanut hnt. Hn oli aina antanut hnen el loistossa ja komeudessa kuin ruhtinattaren ikn. Mikaela ei ollut koskaan tehnyt paljoa isns hyvksi, antanut hnen vain keksi mit ihanimpia keinoja tyttrens huvittamiseksi. Eik hn ollut mitn uhrannut, kun ei ollut mennyt naimisiin, sill hn ei ollut koskaan rakastanut ketn niinkuin isns, ja hnen oma kotinsa oli ollut komeampi kuin kenenkn muun. Mutta sitten kerran oli hnen isns tullut ja sanonut hnelle: "Minut aiotaan vangita. On levitetty huhu, ett min olisin varastanut, mutta se ei ole totta." Silloin hn oli uskonut isns ja auttanut hnt piiloutumaan karabiniereilt. Ja ne olivat etsineet hnt turhaan Cataniasta ja Etnalta ja koko Sisiliasta. Mutta kun polisit eivt lytneet cavaliere Palmeria, alkoi kansa sanoa: "Hn on korkea herra, ja korkeat herrat auttavat hnt, muutoin hnet olisi jo aikoja sitten lydetty." Ja sitten oli Catanian prefekti tullut hnen luokseen. Hn otti hnet vastaan hymyillen, ja prefekti tuli muka puhelemaan ruusuista ja kauneista sist. Sitten hn sanoi: "Tahtoisitteko, Signorina, vilkaista thn pikku paperiin? Tahtoisitteko lukea tmn pikku kirjeen, tahtoisitteko, Signorina, panna merkille tuon pikku allekirjoituksen?" Hn tuijotti paperiin. Ja mit hn nki? Hnen isns ei ollut viaton. Hnen isns oli ottanut toisten rahoja. Kun prefekti oli lhtenyt, oli hn mennyt isns luo. "Sin olet syyllinen", sanoi hn islleen. "Tee, mit tahdot, mutta min en voi en auttaa sinua." Oi, hn ei ollut tiennyt, mit sanoi. Hn oli aina ollut hyvin ylpe. Hn ei ollut voinut krsi, ett hpepilkku tahraisi hnen nimens. Hetkisen hn oli toivonut, ett is olisi ollut kuollut, kernaammin kuin ett tllaista olisi tapahtunut. Kenties hn oli niin sanonutkin islleen. Ei hn oikein tiennyt, mit hn oli puhunut. Mutta tmn jlkeen oli Jumala hyljnnyt hnet. Hirveit seikkoja oli tapahtunut. Hnen isns oli ymmrtnyt hnet sananmukaisesti. Hn oli mennyt ilmiantamaan itsens. Ja aina siit saakka, kun hn oli joutunut vankeuteen, ei hn ollut tahtonut nhd tytrtn. Hn ei vastannut hnen kirjeisiins, ja ruoan, jonka hn islleen toimitti, lhetti tm koskemattomana takaisin. Se oli kaikkein kauheinta. Hn nytti luulevan, ett hnen tyttrens tahtoi myrkytt hnet. Hn katsoi Giannitaan sellaisessa tuskassa kuin hn odottaisi kuolemantuomiotaan. "Miksi et sano minulle, mit sinulla on kerrottavana?" tiuskaisi hn. "Sin tapat minut." Mutta hnen oli mahdoton pakoittaa itsen vaikenemaan. "Tied", jatkoi hn, "ett tm palatsi on nyt myyty ja ostaja on vuokrannut sen erlle englantilaiselle naiselle, joka muuttaa tnne tnn. Mutta muutamia hnen tavaroitaan tuotiin tnne jo eilen, ja niitten joukossa oli pieni Kristuslapsen kuva. "Min nin sen, Giannita, kun kuljin etehisen lpi. Ne olivat ottaneet esille sen jostain matka-arkusta ja panneet sinne lattialle. Se oli niin huonosti silynyt, ettei kukaan vlittnyt varoa sit. Sen kruunu oli kuhmuinen ja kapalo likainen ja kaikki koristukset, jotka sit peittivt, olivat ruosteisia ja vahingoittuneita. Mutta kun min nin sen makaavan lattialla, nostin sen yls ja vein sisn ja asetin erlle pydlle. Ja tt tehdessni johtui mieleeni, ett minun pitisi anoa silt apua. Lankesin polvilleni sen eteen ja rukoilin kauan. 'Auta minua tst suuresta hdst!' sanoin Kristuslapselle. "Rukoillessani tuntui minusta, ett kuva tahtoi vastata. Nostin ptni, ja lapsi seisoi siin yht netnn kuin ennenkin, mutta muuan pytkello alkoi juuri silloin lyd. Se li nelj kertaa, ja tuntui kuin se olisi sanonut nelj sanaa. Tuntui silt, ett Kristuslapsi vastasi nelikertaisen mynnytyksen rukoukseeni. "Se antoi minulle rohkeutta, Giannita, niin ett tnn ajoin oikeuspalatsiin nhdkseni isni. Mutta hn ei kntnyt silmin minuun koko sin aikana, jonka hn seisoi tuomariensa edess. "Pidin varani, silloin kun hnet vietiin pois, ja heittysin erss kapeassa kytvss hnen eteens polvilleni. Giannita, hn antoi sotamiesten vied minut syrjn sanomatta minulle sanaakaan. "Netk nyt, Jumala vihaa minua. Kun kuulin sinun puhuvan eilisillasta kello neljst, sikhdin. Kristuslapsi lhett minulle uuden onnettomuuden, ajattelin. Se vihaa minua, joka olen pettnyt isni." Tmn sanottuaan hn viimeinkin vaikeni ja kuunteli henke pidtten, mit Giannita hnelle sanoisi. Ja Giannita kertoi hnelle oman tarinansa. "Oi, kuinka tm on kummallista?" sanoi hn viimein. "Min en ole kynyt Cataniassa kahteentoista vuoteen ja sitten saan tulla tnne aivan odottamatta. Enk tied mistn mitn, mutta kohta kun astun jalkani kadulle, saan tiet sinun onnettomuutesi. Jumala on lhettnyt minulle kskyn, sanoin itsekseni. Hn on kutsunut minut tnne auttamaan kummisiskoani." Signorina Palmerin silmt kntyivt levottoman kysyvin hneen. Nyt se tulisi se uusi isku. Hn kokosi kaikki voimansa kestkseen sen. "Mit voisin nyt tehd puolestasi, kummisisko?" sanoi Giannita. "Tiedtk, mit ajattelin kulkiessani kadulla? Kysyn hnelt, tahtooko hn lhte Diamanteen, ajattelin. Siell on muuan vanha talo, jossa saamme asua halvalla. Ja min ompelisin ja neuloisin, jotta voisimme eltt itsemme. Kun olin kadulla, luulin, ett se voisi kyd pins, mutta nyt ymmrrn, ett se on mahdotonta, aivan mahdotonta. Sin vaadit elmlt muuta, sin, mutta sano sentn, voinko tehd mitn hyvksesi! l sys minua luotasi, sill Jumala on minut lhettnyt." Signorina kumartui Giannitaa kohti. "No?" sanoi hn tuskaisesti. "Anna minun tehd, mit voin, puolestasi, sill min rakastan sinua", sanoi Giannita ja vaipui polvilleen ja laski ktens kummisiskonsa vytreille. "Eik sinulla ole mitn muuta sanottavaa?" kysyi signorina. "Toivoisin, ett minulla olisi", sanoi Giannita, "mutta olenhan vain kyh raukka". Oli ihmeellist nhd, kuinka nuoren signorinan kasvoissa piirteet nyt pehmenivt, kuinka hipi kvi helakaksi ja kuinka silmt alkoivat steill. Nyt nkyi, ett hn oli suuri kaunotar. "Giannita", sanoi hn hitaasti ja tuskin kuuluvasti, "luuletko, ett tm on ihme? Luuletko, ett Jumala voi antaa ihmeen tapahtua minun thteni?" "Voi kyll", kuiskasi Giannita. "Rukoilin Kristuksenkuvaa, ett hn auttaisi minua, ja hn lhett sinut luokseni. Luuletko, ett Kristuslapsi sinut lhetti, Giannita?" "Luulen, hn se oli, hn se oli." "Jumala ei siis olekaan minua hyljnnyt, Giannita?" "Ei, Jumala ei ole sinua hyljnnyt." Kummisisko itki hetkisen. Huoneessa oli aivan netnt. "Kun sin tulit, Giannita, luulin, etten en muuta voi kuin surmata itseni", sanoi hn sitten. "En tiennyt, minne lhtisin, ja Jumala vihasi minua." "Mutta sano nyt, mit min voin sinun hyvksesi tehd, kummisisko!" sanoi Giannita. Vastaukseksi toinen veti hnet puoleensa ja suuteli hnt. "Onhan siin jo kylliksi, ett sin olet pienen Kristuslapsen lhettm", sanoi hn. "Onhan siin kylliksi, kun tiedn, ettei Jumala ole minua hyljnnyt." Neljs luku. DIAMANTE. _Mikaela Palmeri_ oli Giannitan kanssa matkalla Diamanteen. He olivat astuneet postivaunuun kolmen ajoissa aamulla ja ajaneet sit kaunista tiet, joka kulkee Etnan alinta rinnett kierten vuorta. Mutta oli ollut aivan pime. He eivt olleet nhneet mitn ymprill olevasta seudusta. Nuori signorina ei suinkaan tt valittanut. Hn istui maahanluoduin silmin suruunsa syventyneen. Eik hn silloinkaan, kun piv alkoi sarastaa, tahtonut nostaa silmin vilkaistakseen ulos. Vasta sitten, kun he olivat aivan lhell Diamantea, sai Giannita hnet katselemaan seutua. "Katso nyt tuonne! Tuossa on Diamante, josta tulee sinun kotisi", sanoi hn. Silloin oli Mikaela Palmeri oikealla puolen tiet nhnyt mahtavan Etnan, joka leikkasi taivaasta suuren palan. Aivan vuoren takaa kohosi aurinko, ja kun auringonpyrn ylin reuna pisti esiin, nytti valkea tunturivuori palavan ja lhettvn kipinit ja steit. Mutta Giannita kehoitti hnt katsomaan toiselle puolen. Ja toisella puolella hn nki sen monihuippuisen vuoriketjun, joka ympri Etnaa kuin torneilla varustettu muuri, seisovan punertavana auringon noustessa. Mutta Giannita viittasi toiselle taholle. Ei hn sit tarkoittanut, ei sit. Silloin Mikaela laski silmns alemmas ja katsoi mustaan laaksoon. Siell maa vlkhteli kuin sametti, ja valkoinen Simeto vaahtosi laakson pohjalla. Mutta ei hn vielkn ollut kntnyt silmin oikealle suunnalle. Sitten hn viimeinkin nki jyrkn Monte Chiaron, joka kohosi mustasta samettipukuisesta laaksosta, loistaen punaisena aamuvalossa, ja ymprivt palmukruunut suojasivat sit kuin auringonvarjostimet. Ja sen huipulla hn oli nhnyt kaupungin torneineen, muurien ymprimn, ja sen kaikki ikkunat ja tuuliviirit skenivt. Tmn nhdessn hn oli tarttunut Giannitan kteen ja kysynyt hnelt, oliko siin todellinen kaupunki ja asuiko siin ihmisi. Hn luuli, ett se oli joku taivaan kaupungeista ja ett se hviisi kuin unennk. Hn oli varma siit, ettei viel kukaan ihminen ollut kulkenut tuota tiet, joka laaksonseinm kierteli suurissa kaarissa Monte Chiarolle ja nousi polvitellen pitkin vuorta ja katosi synkkn kaupunginporttiin. Mutta kun hn tuli lhemmksi Diamantea ja nki ett se oli oikea ja todellinen kaupunki, nousivat kyyneleet hnen silmiins. Hnt liikutti se, ett maailma viel hnellekin nytti kaiken kauneutensa. Hn oli luullut ett se, oltuaan kaikkien hnen onnettomuuksiensa nyttmn, aina sen jlkeen tuntuisi hnest harmaantuneelta ja kuihtuneelta ja kasvavan vain ohdakkeita ja myrkyllisi kukkia. Hn saapui Diamanteen kdet ristiss, aivan kuin olisi tullut pyhttn. Ja hnest tuntui, ett tm kaupunki saattoi tarjota hnelle yht paljon onnea kuin kauneuttakin. Viides luku. DON FERRANTE. _Pari piv myhemmin_ Gaetano seisoi typajassaan ja leikkasi viininlehti rukousnauhan helmiin. Oli sunnuntai, mutta Gaetanon omaatuntoa ei painanut tynteko, sill olihan tm Jumalan kunniaksi. Suuri levottomuus ja tuska oli hnet tyttnyt. Hn oli ruvennut ajattelemaan, ett sen ajan, jonka hn oli rauhassa viettnyt donna Elisan luona, nyt tytyi olla loppumaisillaan. Ja hnest tuntui, ett hnen pian piti lhte maailmalle. Sill Sisiliaan oli tullut suuri kyhyys, ja hn nki hdn kulkevan kaupungista kaupunkiin ja talosta taloon niinkuin ruton, ja se oli tullut Diamanteenkin. Sen vuoksi ei kukaan en tullut ostamaan mitn donna Elisan puodista. Ne pienet pyhimystenkuvat, joita Gaetano valmisti, seisoivat hyllyill tiheiss riveiss, ja rukousnauhat riippuivat suurissa tertuissa tiskin alla. Ja donna Elisa oli kovin hdissn ja huolissaan, kun hn ei voinut mitn ansaita. Siit Gaetano ymmrsi, ett hnen tytyi jtt Diamante, lhte maailmalle, vaikka vaeltamaan, ellei ollut muuta keinoa. Sill eihn sellainen tuottanut Jumalalle kunniaa, ett hn leikkasi kuvia, joilta ei koskaan apua anottu ja sorvasi rukousnauhan helmi, jotka eivt koskaan liukuneet rukoilevan sormien vlist. Hnest tuntui, ett maailmassa olisi jossain kaunis, vastarakennettu tuomiokirkko, jonka seint olivat jo valmiiksi muuratut, mutta joka sispuolelta vapisi alastomuuttaan. Se odotti ja vartosi, ett Gaetano tulisi leikkauksilla koristamaan sen kuorituolit ja alttarikehyksen ja saarnastuolin ja kirjatelineen ja pyhimyskaapin. Ja kirvelevin sydmin hn ikvitsi sit tyt, joka hnt odotti. Mutta tllaista tuomiokirkkoa ei ollut Sisiliassa, sill siell ei suinkaan ajateltu minkn uuden kirkon rakentamista, vaan sen tytyisi olla jossain hyvin kaukana, maissa sellaisissa kuin Florida tai Argentiina, jotka eivt viel olleet tpsen tynnn pyhi rakennuksia. Hn sek vapisi ett iloitsi ja oli ruvennut tyskentelemn kahta vertaa ahkerammin, jotta donna Elisalla olisi jotain myytv sill aikaa, kun hn oli poissa ansaitsemassa hnelle suuria rikkauksia. Nyt hn odotteli en vain viimeist merkki Jumalalta, ennenkuin pttisi lhte. Hn odotti Jumalalta voimaa, jotta kykenisi puhumaan matkahalustaan donna Elisalle. Sill hn tiesi tmn seikan tuottavan donna Elisalle niin suurta surua, ettei hn ksittnyt, kuinka saattaisi edes puhua siit. Juuri hnen tt ajatellessaan tuli donna Elisa tyhuoneeseen. Silloin Gaetano sanoi itsekseen, ettei tnn ollut ajattelemistakaan ilmoittaa sit donna Elisalle, sill tnn hn oli iloinen. Hnen kielens kvi, ja hnen kasvonsa loistivat. Gaetano rupesi muistelemaan, milloin hn viimeksi oli nhnyt donna Elisan sellaisena. Aina siit saakka, kun ht-aika oli alkanut, oli tuntunut kuin he elisivt ilman pivnvaloa jossain Etnan luolassa. Miksei Gaetano ollut tullut torille kuuntelemaan soittoa? kysyi donna Elisa. Miksei hn koskaan tullut kuuntelemaan ja katsomaan donna Elisan velje don Ferrantea? Gaetano oli aina vain nhnyt, kuinka hn puodissaan seisoi suippolakki pss ja lyhyt nuttu ylln, eik tiennyt, minklainen mies don Ferrante oikein oli. Hn piti hnt tietysti vanhana, rumana kauppiaana, jolla oli ryppyiset kasvot ja karkea parta. Ei kukaan tuntenut don Ferrantea, ellei ollut nhnyt hnt sunnuntaina soittoa johtamassa. Tnn hnell oli ollut uusi univormu. Hnell oli ollut kolmikolkkainen hattu ja siin vihren-punavalkea sulka, hopealla kirjailtu kaulus, hopearipsiset olkalaput, hopeanyri rinnalla ja miekka kupeella. Ja kun hn oli noussut johtajakorokkeelle, olivat rypyt tasoittuneet hnen kasvoiltaan, hnen vartalonsa oli kasvanut. Hnt oli melkein voinut sanoa kauniiksi. Kun hn johti Cavalleriaa, oli tuskin voinut hengitt. Mit Gaetano siit arveli, ett ne suuret torin varrella olevat talot olivat hymisseet mukaan. Mustasta palazzo Geracista oli donna Elisa selvsti kuullut ern rakkauslaulun, ja nunnaluostarista, siit typtyhjst, oli kaunis hymni tulvinut yli torin. Ja kun soitto hetkeksi pyshtyi, oli kaunis asianajaja Favara, jolla oli ylln musta samettitakki ja pssn suuri ryvrihattu ja kaulassa loistavan punainen liina, mennyt don Ferranten luo ja viitannut kdelln avoimelle puolen toria, josta nkyi Etna ja meri. "Don Ferrante", oli hn sanonut, "te kohotatte meidt taivaisiin niinkuin Etna ja te johdatte mieleemme ikuisuuden niinkuin tuo retn meri". Jos Gaetano olisi tnn nhnyt don Ferranten, olisi hnen tytynyt rakastaa hnt. Ainakin hnen olisi tytynyt tunnustaa, ett don Ferrante oli komea mies. Kun hn hetkeksi laski kdestn tahtipuikon ja tarttui asianajajaa ksikoukkuun ja kveli hnen kanssaan edes takaisin pitkin sileit kivi roomalaisen portin ja palazzo Geracin vlill, oli jokaisen tytynyt nhd, ett hn hyvin saattoi kilpailla kauniin Favaran kanssa. Donna Elisa oli istunut kivipenkill tuomiokirkon seinvierell sindacon puolison kanssa. Ja signora Voltaro oli aivan kki sanonut, katseltuaan vhn aikaa don Ferrantea: "Donna Elisa, teidn veljennehn on viel nuori mies. Hn saattaa milloin tahansa menn naimisiin, huolimatta viidestkymmenest vuodestaan." Ja hn, donna Elisa, oli vastannut, ett sit hn rukoili taivaalta joka piv. Mutta tuskin hn oli sen sanonut, kun muuan surupukuinen nainen tuli torille. Ei koskaan oltu nhty mitn niin mustaa. Ei se riittnyt, ett leninki ja hattu ja hansikkaat olivat mustat, vaan huntu oli niin tihe, ettei saattanut luulla sen takana olevankaan valkeita kasvoja. Santissima Dio, tuntui silt kuin hn olisi heittnyt ylleen paarivaatteen. Ja hn oli kulkenut hitaasti ja kumarassa. Oli melkein peloittanut. Oli melkein luultu sit kummitukseksi. Ai, ai, koko tori oli juuri ollut tynn iloa. Talonpojat, jotka olivat sunnuntaita kotonaan, olivat seisoneet suurissa joukoissa juhlapukeissaan ja punaiset huivit kierrettyin kaulaan. Talonpoikaisvaimot, jotka menivt tuomiokirkkoon, olivat vaeltaneet ohi vihreiss hameissaan ja keltaisissa kaulaliinoissa. Pari matkustavaista oli seisonut pilariaidan luona ja tarkastellut Etnaa, ja he olivat valkeissa vaatteissa. Ent kaikki univormuihin puetut soittajat, jotka olivat olleet melkein yht koreita kuin don Ferrante, ja kimaltelevat soittimet ja kuvin koristettu tuomiokirkon psivu! Ja auringonpaiste ja Mongibellon lumihuippu, joka tnn oli ollut niin lhell, ett olisi melkein voinut tarttua kiinni siihen, kaikki se yhteens oli ollut verrattoman iloista. Kun nyt tuo musta nais-raukka oli tullut kaiken tmn keskelle, oli jokainen tuijottanut hneen, muutamat olivat tehneet ristinmerkin. Ja lapset olivat hyknneet raatihuoneen portailta, miss he olivat ratsastaneet kaidepuulla, ja seuranneet hnt parin askeleen pst. Ja laiska Pierokin, joka oli maannut kaukana pylvsaidan luona, oli noussut kyynrpilleen. Torilla oli vallinnut sellainen hmmstys kuin olisi tuomiokirkon musta madonna siin kulkenut. Mutta oliko kenenkn kynyt sliksi tuo musta nainen, johon kaikki tuijottivat? Oliko ketn liikuttanut se, ett hn oli kulkenut niin hitaasti ja kumarassa? Oli kyll, yht se oli liikuttanut, ja se oli don Ferrante. Hnen sydmessn asui musiikki, hn oli hyv ihminen ja hn oli ajatellut: kirottuja olkoot kaikki rahastot, joita kootaan htkrsiville ja jotka tuovat ihmisille vain onnettomuutta! Tuossakin tuo Signorina Palmeri-raukka, jonka is on varastanut jostain hyvntekevisyysrahastosta, nyt hpe niin, ettei uskalla nytt kasvojaan. Ja nin ajatellen don Ferrante astui mustaa naista kohti ja saavutti hnet aivan kirkon ovella. Siin hn oli tehnyt kunniaa ja sanonut nimens. "Ellen aivan erehdy", oli don Ferrante sanonut, "olette Signorina Palmeri. Tahtoisin esitt teille ern pyynnn." Silloin nainen oli spshtnyt ja astunut askeleen taaksepin, aivan kuin paetakseen, mutta sitten hn oli pyshtynyt. "Se koskee sisartani, donna Elisaa", oli don Ferrante sanonut. "Hn tunsi teidn itinne, Signorina, ja hnt haluttaisi kovin tutustua teihin. Hn istuu tll tuomiokirkon seinvierell. Sallikaa minun nyt vied teidt hnen luokseen!" Ja sen enemp sanomatta don Ferrante oli ottanut naista ksikoukusta ja tuonut hnet donna Elisan luo. Eik nainen ollut vastustanut. Donna Elisa olisikin tahtonut nhd sen, joka tnn olisi voinut vastustaa don Ferrantea. Mutta silloin oli donna Elisa noussut seisomaan ja astunut mustaa naista vastaan ja heittnyt syrjn hnen huntunsa. Ja hn oli suudellut hnt molemmille poskille. Mutta mitk kasvot, mitk kasvot! Kenties ne eivt olleet lainkaan kauniit, mutta niiss oli silmt, jotka puhuivat aivan itsestn ja jotka valittivat ja vaikeroivat, silloinkin kun koko kasvot hymyilivt. Niin, Gaetano ei kenties tahtoisi leikata tai maalata madonnaa niitten kasvojen mukaan, sill ne olivat liian laihat ja liian kalpeat, mutta varmaa oli, ett Herramme tiesi, mit teki, kun hn ei pannut niit silmi punakkoihin ja pulleisiin kasvoihin. Kun donna Elisa oli suudellut hnt, oli hn painanut pns donna Elisan olkaplle, ja pari lyhytt nyyhkytyst oli vavahduttanut hnt. Sitten hn oli hymyillen nostanut silmns. Ja tuo hymy tuntui sanovan: "Oi, nyttk maailma tllaiselta? Onko se nin kaunis? Antakaa minun nhd se ja hymyill sille! Uskaltaako todellakin tllainen onneton raukka katsoa sit? Ja joutua katsottavaksi? Voinko kest sit, ett minuun katsellaan?" Kaiken tmn hn oli puhunut sanoitta, hymylln vain. Sellaiset kasvot, sellaiset kasvot! Mutta tss keskeytti Gaetano donna Elisan. "Miss hn on nyt?" sanoi hn. "Minun tytyy myskin nhd hnet!" Silloin donna Elisa katsoi Gaetanoa silmiin. Ja hn nki niitten palavan kirkkaina, aivan kuin tulta tynnn, ja Gaetanon ohimoille kohosi tumma puna. "Saat hnet kyll aikanaan nhd", sanoi hn tervsti. Ja hn katui jokaista sanaa, mink oli puhunut. Gaetano nki, ett hn peljstyi, ja hn ymmrsi syyn. Hnen johtui mieleens nyt juuri sanoa donna Elisalle, ett hn aikoi matkustaa pois, matkustaa aina Amerikaan saakka. Silloin Gaetano ksitti, ett tuo vieras signorina varmaan oli hyvin vaarallinen. Niin ehdottomasti uskoi donna Elisa, ett Gaetano olisi rakastunut hneen, ett hn melkein iloitsi kuullessaan tmn aikovan lhte matkalle. Sill ei mikn hnest ollut epmieluisempaa kuin kyh mini, jonka is oli varas. Kuudes luku. DON MATTEON TEHTV. _Tulipa sitten_ muuan iltapiv, jolloin kirkkoherra don Matteo veti jalkaansa vastakiilloitetut saappaat, pani plleen vastaharjatun soutaninsa ja laittoi kaapun mit kauneimpiin poimuihin. Hnen kasvonsa loistivat, kun hn kulki kujalla, ja kun hn jakoi siunauksia ovenpieliss istuville vanhoille kehrj-vaimoille, teki hn sen niin pehmeill kdenliikkeill, kuin olisi jakanut ruusuja. Kuja, jota don Matteo asteli, kulki vhintinkin seitsemn holvikaaren alitse, aivan kuin jokainen talo olisi kynyt liittoon naapurinsa kanssa. Se kulki pienen ja kapeana vuorta yls, oli puolittain portaina, puolittain katuna, sen ojat olivat alati tulvillaan, ja tynnn se oli aina appelsiininkuoria ja kaalinlehti, mihin liukahtaa. Pyykkivaatteita riippui kuivamassa aina maasta taivaaseen asti. Tuulenviima heilutti mrki puseronhihoja ja esiliinannauhoja aivan don Matteon kasvoihin. Ja se tuntui niin ilkelt ja mrlt, aivan kuin ruumis olisi silitellyt don Matteota. Kujan pss oli pieni, synkk tori, ja sen laidassa don Matteo nki vanhan talon, jonka eteen hn pyshtyi. Se oli suuri ja neliskulmainen ja melkein ilman ikkunoita. Siin oli kahdet isot portaat ja niiss mahdottoman korkeat astimet ja kaksi suurta ovea raskaine lukkoineen. Ja sen seint olivat mustaa laavaa, ja siin oli ulkoparveke, jonka tiilikivilattiaa peitti vihre lima ja jossa oli niin tihess hmhkinverkkoja, ett notkeat sisiliskotkin olivat vhll tarttua niihin. Don Matteo tarttui portin-kolkuttimeen ja li niin ett jymisi. Silloin kuului, kuinka kaikki akat pitkin koko kujaa alkoivat puhua ja udella. Ja silloin nkyivt pesijttret torialtaalla pstvn kdestn pesinkiven ja kartun ja alkavan keskenn kuiskutella ja kysell. "Millhn asioilla don Matteo liikkunee?" sanoivat he. "Ja miksi don Matteo kolkuttaa tuon vanhan talon ovelle, miss kummittelee ja miss ei kukaan muu uskalla asua kuin tuo vieras signorina, jonka is istuu vankeudessa?" Mutta nyt Giannita aukaisi oven don Matteolle ja vei hnet pitkin monia kytvi, joissa haisi home ja kosteus. Muutamissa paikoin oli lattiasta irronnut kivi, ja don Matteo saattoi nhd kellariin saakka, jossa suuria rottaparvia vilisi mustalla maapohjalla. Kun don Matteo vaelsi tmn vanhan talon lpi, katosi hnen hyv tuulensa. Hn ei kulkenut ylisienkn portaitten ohi vaanimatta niit epluuloisin silmin, ja kun hn kuuli rasahduksenkin, htkhti hn. Hn kvi alakuloiseksi iknkuin jonkun onnettomuuden edell. Don Matteo ajatteli sit pient, turbaanipist maurilaista, jonka oli tapana nyttyty tss talossa, ja ellei hn nyt nhnytkn sit, voi kuitenkin sanoa, ett hn tavallaan tunsi sen lsnolon. Viimein Giannita avasi ern oven ja kirkkoherra astui huoneeseen. Seint olivat alastomat kuin tallissa, vuode niin ohut kuin nunnan ja vuoteen ylpuolella riippui madonna, joka ei maksanut kolmea soldoa enemp. Kirkkoherra pyshtyi katselemaan pient madonnaa, kunnes kyyneleet tahtoivat nousta silmiin. Hnen siin seisoessaan tuli sisn signorina Palmeri. Hnen pns oli kumarassa ja hnen liikkeens hitaita, aivan kuin hn olisi haavoitettu. Kun kirkkoherra huomasi hnet, nytti hn tahtovan sanoa: "Te ja min, signorina Palmeri, tapaamme toisemme merkillisess, vanhassa talossa. Oletteko tll tutkimassa vanhoja maurilaisia seinkirjoituksia tai etsimss mosaiikkeja kellareista?" Sill kirkkoherra joutui hmilleen, kun hn nki signorina Palmerin. Hn ei voinut ymmrt, ett tm jalo nainen olisi kyh. Hn ei voinut ksitt, ett hn asui pienen maurin talossa. Hn ptti itsekseen, ett hnen tytyi pelastaa signorina tst kummitushuoneesta ja kyhyydest. Hn rukoili lempelt madonnalta voimaa pelastaa hnet. Sitten hn sanoi signorinalle tulevansa don Ferrante Alagonan pyynnst. Don Ferrante oli uskonut hnelle, ett signorina Palmeri oli hyljnnyt hnen kosintansa. Miksi niin? Eik signorina tiennyt, ett vaikka don Ferrante nytti kyhlt, kun hn seisoi puodissaan, hn kai kuitenkin oli Diamanten rikkain mies. Ja don Ferrante oli vanhaa espanjalaista sukua, jota oli pidetty suuressa arvossa sek kotimaassaan ett Sisiliassa. Ja hnell oli viel corsolla suuri talo, joka oli kuulunut hnen esi-isilleen. Signorinan ei olisi pitnyt antaa kieltv vastausta. Don Matteo nki, kuinka hnen puhuessaan signorinan kasvot kvivt aivan jykiksi ja kalpeiksi. Hn oli vhll heitt puheensa kesken. Hn pelksi signorinan pyrtyvn. Ja vain suurimmalla ponnistuksella signorina jaksoikin vastata. Sanat eivt tahtoneet pst huulilta. Tuntui kuin ne olisivat olleet liian kamaloita ilmi lausuttavaksi. Kyllhn hn ymmrsi, sanoi hn, ett don Ferrante tahtoi tiet, miksi hn oli hyljnnyt hnen kosintansa. Hn tunsi olevansa siit rettmn liikutettu ja kiitollinen, mutta hn ei voinut tulla don Ferranten vaimoksi. Hn ei voinut menn naimisiin, sill hn toi mytjisinn hpe ja pilkkaa. "Jos te menette naimisiin jonkun Alagonan kanssa, rakas signorina", sanoi don Matteo, "ei teidn tarvitse peljt kenenkn kyselevn, mit sukua te itse olette. Alagona on kunniakas, vanha suku. Don Ferrantea ja hnen sisartaan donna Elisaa pidetn yh viel Diamanten ensimisin, vaikka he ovat kadottaneetkin kaikki sukunsa maatilat ja ovat pakoitetut kymn kauppaa. Don Ferrante tiet kyll, ett vanhan nimen loistoa ei himmentisi naimisliitto teidn kanssanne. lk sit arastelko, signorina, jos muuten suostuisitte menemn naimisiin don Ferranten kanssa!" Mutta signorina Palmeri pysyi sanoissaan. Don Ferrante ei saisi menn naimisiin pahantekijn tyttren kanssa. Signorina istui kalpeana ja eptoivoissaan ja nytti harjoitteilevan lausumaan tllaisia kauheita sanoja. Hn sanoi, ettei hn tahtonut tunkeutua sukuun, joka tulisi hnt halveksimaan. Hnen onnistui sanoa tm jyrksti ja kylmsti, nen vrhtmtt. Mutta mit enemmn hn puhui, sit suuremmaksi kasvoi don Matteon halu auttaa hnt. Kirkkoherrasta tuntui kuin hn olisi tavannut kuningattaren, jolta oli valtaistuin riistetty. Hness leimahti palava halu jlleen painaa kruunu tuon kuningattaren phn ja kiinnitt valtijattaren viitta hnen hartioilleen. Senvuoksi don Matteo kysyi hnelt, eik hnen isns pian pssyt vankeudesta, ja sanoi ihmettelevns, mill tm sitten elisi. Signorina vastasi, ett hn eltt isns kttens till. Don Matteo kysyi hnelt hyvin vakavana, oliko hn ajatellut, kuinka hnen isns, joka aina oli ollut rikas mies, voisi kest kyhyytt. Nyt signorina vaikeni. Hn koetti taivuttaa huuliaan vastatakseen, mutta ei saanut nt kuuluville. Don Matteo puhui puhumistaan. Signorina nytti yh peljstyneemmlt, mutta ei kumminkaan myntynyt. Viimein ei kirkkoherra en oikein tiennyt, mit keinoa koettelisi, kuinka hn voisi pelastaa tuon nuoren signorinan tst kummitustalosta, kyhyydest ja siit hpen taakasta, joka hnt painoi. Mutta sitten sattuivat hnen silmns sngyn ylpuolella olevaan pieneen madonnankuvaan. Nuori signorina oli siis uskovainen. Silloin papillinen henki valtasi don Matteon. Hn tunsi, ett Jumala oli lhettnyt hnet pelastamaan tmn nais-raukan. Kun hn jlleen puhui, oli hnen nessn outo svy. Hn tunsi, ettei hn suinkaan omin voiminsa tss puhunut. "Tyttreni", sanoi hn ja nousi seisomaan. "Teidn tulee menn naimisiin don Ferranten kanssa isnne thden. Madonna tahtoo sit, tyttreni." Don Matteon olemukseen ilmestyi jotain valtavan vaikuttavaa. Sellaisena ei kukaan ollut viel nhnyt hnt. Signorina vapisi, aivan kuin joku henki olisi hnelle puhunut, ja hn pani ktens ristiin. "Olkaa don Ferrantelle hyv ja uskollinen puoliso", sanoi don Matteo, "ja madonna lupaa minun kauttani, ett teidn isnne saa viett suruista vapaan vanhuuden". Silloin signorina ajatteli, ett don Matteota johdatti korkeampi voima. Jumala itse puhui hnen kauttaan. Ja hn vaipui polvilleen ja taivutti pns. "Min teen, mit kskette", sanoi hn. * * * * * Mutta kun kirkkoherra don Matteo tuli ulos pienen maurin talosta ja asteli pitkin kujaa, otti hn kki esille messukirjansa ja alkoi lukea. Ja vaikka pyykkivaatteet livt hnt poskiin ja hn oli kompastua pieniin lapsiin ja appelsiininkuoriin, katsoi hn ainoastaan kirjaan. Hn kaipasi Jumalan suurta sanaa. Sill tuolla mustassa talossa kaikki oli nyttnyt niin varmalta ja horjumattomalta, mutta kun hn astui ulos auringonpaisteeseen, alkoi hnt painaa se lupaus, jonka oli antanut madonnan nimess. Don Matteo rukoili ja luki, ja luki ja rukoili. Suojelkoon taivaan Jumala tuota naista, joka oli uskonut hnt ja totellut hnt, aivan kuin hn olisi ollut profeetta! Don Matteo kntyi kulmasta corsolle. Hn trmili aaseihin, jotka kulkivat kotiaan pin kantaen seljssn matkustavia signorinoja, tuuppaili talonpoikia, jotka palasivat tyst, kompastui vanhoihin kehrjakkoihin ja sotki heidn pellavansa. Viimein hn saapui pieneen, synkkn puotiin. Se oli ikkunaton puoti vanhan palatsin nurkassa. Kynnys oli jalkaa korkea, lattia kovaksi poljettua maata, oven tytyi aina olla auki, jotta valoa psisi sisn. Tiski oli kuorma-ajurien ja aasinkuljettajien piirittm. Ja tiskin takana seisoi don Ferrante. Hnen partansa oli takkuinen, kasvot yhten ryppyn ja ni khisi kiukusta. Ajurit vaativat suunnatonta hintaa niist kuormista, jotka he olivat tuoneet Cataniasta. Seitsems luku. SAN PASQUALEN KELLOT. Pian huomattiin Diamantessa, ettei don Ferranten puoliso, donna Mikaela, ollut paljon muuta kuin lapsi. Nyttkn hn vaikka kuinka hienolta maailmannaiselta, hn oli sittenkin vain lapsi. Eikhn muuta voinut odottaakaan, kun muisti, minklaista hnen elmns oli ollut. Maailmasta hn ei ollut muuta nhnyt kuin sen teatterit, museot, tanssisalit, kvelyt ja kilpa-ajokentt, ja nehn ovat vain leikkipaikkoja. Hn ei ollut koskaan saanut yksinn kulkea kadulla. Hn ei ollut koskaan tehnyt tyt. Hnelle ei oltu koskaan puhuttu yht vakavaa sanaa. Hn ei ollut edes kertaakaan rakastunut kehenkn. Kun hn oli muuttanut kespalatsiin, unohti hn surunsa yht helposti ja kevyesti kuin lapsi. Ja hnell nkyikin olevan lapsen leikkiv mieli ja hn nytti osaavan muuttaa ja uudeksi luoda koko ympristns. Diamante, vanha likainen sarasenikaupunki, nytti donna Mikaelasta paratiisilta. Hn sanoi, ettei hn lainkaan hmmstynyt, kun don Ferrante tuli puhuttelemaan hnt torilla ja kun hn kosi hnt. Hnest tuntui aivan luonnolliselta, ett sellaista tapahtuisi Diamantessa. Hn oli heti nhnyt, ett Diamante oli kaupunki, miss rikkaat miehet etsivt kyhi, onnettomia signorinoja tehdkseen niist mustien laavapalatsiensa hallitsijattaria. Ja hn pitikin kespalatsista. Perin vaalennut musliini, joka peitti huonekaluja, kertoi hnelle tarinoita. Ja hn keksi syvn ajatuksen kaikissa niiss rakkausnytelmiss, joita seintaulujen paimenet ja paimentytt esittivt. Hn oli myskin pian keksinyt don Ferranten salaisuuden. Hn ei ollut suinkaan mikn tavallinen kauppias syrjkadun varrelta. Hn oli kunnianhimoinen mies, joka kokosi rahaa voidakseen takaisin ostaa esi-isien maatilat Etnalla ja Catanian palatsin ja linnat sismaan vuorilta. Ja jos hn kulkikin lyhyess takissa ja suippolakissa kuin talonpoika, oli se vain senvuoksi, ett sit pikemmin psisi esiintymn Espanjan grandina ja Sisilian prinssin. Mentyn naimisiin otti don Ferrante tavaksi joka ilta vet plleen samettitakin, pist kitaran kainaloonsa ja asettua kespalatsin musiikkisaliin parvekkeen portaille laulamaan canzoneja. Hnen laulaessaan uneksi donna Mikaela, ett hn oli joutunut naimisiin koko ihanan Sisilian jaloimman miehen kanssa. Kun donna Mikaela oli ollut naimisissa pari kuukautta, psi hnen isns vankilasta ja asettui asumaan kespalatsiin tyttrens luo. Hn viihtyi hyvin Diamantessa ja tuli pian kaikkien ystvksi. Hn keskusteli kernaasti mehilistenhoitajien ja viinitarhojentymiesten kanssa, joita hn tapasi "Europan kahvilassa" ja hn huvittelihe joka piv ratsastamalla Etnan rinteelle etsimn muinaisjnnksi. Mutta tyttrelleen hn ei suinkaan ollut anteeksi antanut. Tosin hn asui tyttrens katon alla, mutta kohteli hnt kuin vierasta naista eik koskaan nyttnyt rakastavansa hnt. Donna Mikaela pysytteli syrjss eik ollut huomaavinaankaan. Hn ei en voinut pit isns vihaa niin vakavana. Tuo vanha mies, jota hn rakasti, luuli voivansa vuoden toisensa jlkeen aina vain vihata hnt! Hn elisi lhell tytrtn, kuulisi hnen puhuvan, nkisi hnen silmns ja olisi hnen rakkautensa ymprimn, ja jaksaisi sittenkin aina vain vihata hnt! Oi, hn ei tuntenut tytrtn eik itsen! Donna Mikaela istui usein kuvittelemassa, kuinka kaikki tapahtuisi, kun hnen isns tytyisi tunnustaa olevansa voitettu, kun hnen tytyisi nytt tyttrelleen, ett hn hnt rakasti. Ern pivn, kun donna Mikaela seisoi verannallaan ja liehutti liinaa isllens, joka oli lhtenyt ratsastamaan pienell, tummanruskealla ponilla, nousi sinne puodistaan don Ferrante puhuakseen vaimonsa kanssa. Ja don Ferrantella oli sanottavana se, ett hnen oli onnistunut lunastaa donna Mikaelan islle jsennyys Catanian "Pyhn sydmen veljeskuntaan". Mutta vaikka don Ferrante puhuikin hyvin selvsti, ei donna Mikaela nyttnyt lainkaan hnt ymmrtvn. Don Ferranten tytyi uudestaan kertoa, ett hn oli eilen ollut Cataniassa ja silloin hnen oli onnistunut hankkia cavaliere Palmerille psy erseen veljeskuntaan. Hn saisi tulla sinne kuukauden kuluttua. Donna Mikaela kysyi vain: "Mik on tarkoituksesi? Mik on tarkoituksesi?" "Oi, voi", sanoi don Ferrante, "etk ksit, ett min olen voinut kyllsty ostamaan isllesi kallista viini mannermaalta, ja ett minua itsenikin haluttaisi kerran ratsastaa Domenicolla?" Kun hn oli sanonut tmn, aikoi hn lhte. Eihn ollut mitn listtvn. "Mutta sano toki ensin, minklainen veljeskunta se on?" sanoi donna Mikaela. -- "Minklainen! Siell asuu joukko vanhoja miehi!" -- "Kyhi vanhuksia?" -- "No, ei niin rikkaitakaan." -- "Ei kai niill ole yksityisi huoneita?" -- "Ei, mutta hyvin suuret makuusalit." -- "Ja ne syvt peltiastioista kattamattomassa pydss?" -- "Ei, ovat ne posliinia." -- "Mutta ei ole pytliinaa?" -- "Herra Jumala, jos pyt kerran on puhdas, niin!" Hn lissi saadakseen vaimonsa vaikenemaan: "Siell asuu perti kunnon vke. Saatan sanoa, ettei sinne aivan ilman epilyst otettu cavaliere Palmeria." Sitten don Ferrante lhti. Hnen vaimonsa tuli hyvin alakuloiseksi, mutta samalla hn suuttui. Hnest tuntui, ett don Ferrante oli luopunut arvostaan ja styluokastaan ja muuttunut tavalliseksi viheliiseksi kauppiaaksi. Hn sanoi aivan neen, vaikkei kukaan hnt kuullut, ett kespalatsi oli vain suuri ja ruma talonrhj ja Diamante kyh ja kurja kaupunki. Eik hn tietystikn antaisi isns muuttaa. Sen saisi don Ferrante nhd. Kun he olivat syneet pivllist, aikoi don Ferrante lhte "Europan kahvilaan" pelaamaan dominoa, ja hn etsi hattuaan. Donna Mikaela otti hnen hattunsa ja seurasi hnt kytvn, joka kiersi koko rakennuksen. Kun he olivat tulleet kyllin kauas ruokasalista, ettei hnen isns voisi kuulla heit, sanoi hn kiivaasti: "Onko sinulla jotain is vastaan?" -- "Hn ky liian kalliiksi." -- "Mutta olethan sin rikas." -- "Kuka sinulle on sellaista uskotellut? Etk ne, kuinka min saan ponnistella?" -- "Sst sitten ennemmin jossain muussa." -- "Rupean kyll muussakin sstmn. Giannita on saanut tarpeeksi lahjoja." -- "Ei, sst jossain, joka koskee minua!" -- "Sinua? Sin olet minun vaimoni, ja sinun suhteesi pit kaiken olla ennallaan." Donna Mikaela seisoi hetken netnn. Hn ajatteli, mit hn sanoisi sellaista, joka sikhdyttisi hnen miestn. "Jos min nyt olen sinun vaimosi, tiedtk, miksi min olen se?" -- "Tiedn kyll." -- "Tiedtk myskin, mit kirkkoherra minulle lupasi?" -- "Se on kirkkoherran asia, mutta min teen, mit minun vallassani on." -- "Olet kai kuullut, ett min erkanin kaikista ystvistni Cataniassa, kun sain tiet, ett isni oli pyytnyt heilt apua eik saanut." -- "Sen tiedn." -- "Ja ett min muutin tnne Diamanteen, jotta hn psisi nkemst niit ja hpemst niiden edess?" -- "Eivt ne tulekaan veljeskuntaan." -- "Kun tmn kaiken tiedt, etk pelk tehd mitn islleni?" -- "Pelk? Ei, vaimoani min en pelk." "Enk ole tehnyt sinua onnelliseksi?" kysyi nyt donna Mikaela. -- "Olet kyll", vastasi don Ferrante vlinpitmttmsti. -- "Eik sinusta ole ollut hauskaa laulaa minulle? Eik sinusta ole tuntunut hyvlle, ett min olen pitnyt sinua Sisilian jalomielisimpn miehen? Eik sinusta ole ollut hauskaa, ett min olen viihtynyt tss vanhassa palatsissa? Miksi pit tmn kaiken nyt loppua?" Don Ferrante laski ktens vaimonsa olkaplle ja varoitti hnt. "Muista, ettet ole naimisissa minkn hienon herran kanssa Via Etnealta!" -- "Kyll muistan." -- "Tll vuorella on toinen tapa. Tll tottelevat vaimot miestn. Emmek me vlit kauneista sanoista. Mutta jos me niit tahdomme, tiedmme kyll, kuinka me ne esille saamme." Kun don Ferrante puhui, sikhti hnen vaimonsa. Seuraavassa silmnrpyksess hn oli polvillaan miehens edess. Oli pime ilta, mutta valaistuista huoneista tunki sen verran valoa, ett don Ferrante voi nhd vaimonsa silmt. Palavassa rukouksessa ne, ihanina kuin thdet, katsoivat hneen. "Ole armelias! Et tied, kuinka hnt rakastan!" Don Ferrante nauroi. "Noin sinun olisi pitnyt alkaa. Nyt sin olet minut suututtanut." Donna Mikaela oli yh polvillaan ja katsoi mieheens. "Hyv on", sanoi tm, "ett tstlhin tiedt, kuinka sinun tulee kyttyty". Yh oli donna Mikaela liikkumatta. Silloin kysyi don Ferrante: "Mink sen sanon hnelle, vai sanotko sin?" Donna Mikaelaa hvetti, ett hn oli nyrtynyt. Hn nousi seisomaan ja vastasi arvokkaasti: "Min sanon sen hnelle, muita en ennenkuin viimeisen pivn. Mutta sin et saa antaa hnen huomata mitn." "En, en min _saa_", sanoi hn matkien. "Kernaamminhan min kuuntelen lyhytaikaista voivotusta." Mutta kun don Ferrante oli mennyt, nauroi donna Mikaela. Luuliko don Ferrante voivansa tehd, mit tahtoi hnen islleen? Hn tiesi kyll, kuka auttaisi. * * * * * Diamanten tuomiokirkossa oli ihmeittekev madonnankuva, ja tllainen on sen tarina. Kauan, kauan sitten asui erakko luolassa Monte Chiarolla. Ja tm erakko nki unta, ett Catanian satamassa oli laiva, jossa oli lastina pyhimystenkuvia, ja niitten joukossa oli yksi niin pyh, ett englantilaiset, jotka ovat rikkaampia kuin kaikki muut, olisivat maksaneet siit sen painon kultaa. Heti kun erakko hersi unestaan, lhti hn Cataniaan. Kun hn oli tullut sinne, huomasi hn uneksineensa totta. Satamassa oli laiva, jolla oli lastina pyhimystenkuvia, ja kuvien joukossa oli se pyh madonna, joka kaikkia muita oli pyhempi. Nyt rukoili erakko, ettei kapteeni veisi tt kuvaa pois Sisiliasta, vaan lahjoittaisi sen hnelle. Mutta kapteeni kielsi. "Min vien sen Englantiin", sanoi hn, "ja englantilaiset maksavat siit sen painon kultaa." Erakko rukoili yh uudelleen. Viimein kapteeni antoi miestens ajaa hnet maihin, ja purjeet vedettiin yls. Nytti silt, ett Sisilia kadottaisi tuon pyhn kuvan, mutta erakko laskeutui polvilleen erlle rannan laavamhkleelle ja rukoili Jumalaa, ettei niin kvisi. Ja mit tapahtui? Laiva ei pssyt lhtemn. Ankkuri oli nostettu, purjeet vedetty ja tuuli puhalsi, mutta kokonaista kolme piv laiva oli liikkumattomana, aivan kuin kallio. Kolmantena pivn tarttui kapteeni madonnankuvaan ja heitti sen erakolle, joka yh oli rannalla. Ja heti laiva lhti kiitmn satamasta. Mutta erakko vei kuvan Monte Chiarolle, ja se on vielkin Diamantessa, miss sill on oma kappeli ja alttarinsa tuomiokirkossa. Tmn madonnan luo donna Mikaela nyt lhti rukoilemaan isns puolesta. Hn lysi madonnan kappelin, joka oli rakennettu erseen pimen tuomikirkon nurkkaukseen. Siell olivat seint kokonaan muistoesineitten, hopeasydnten ja taulujen peitossa. Niit olivat lahjoittaneet kaikki ne, joita Diamanten madonna oli auttanut. Kuva oli hakattu mustasta marmorista, ja kun donna Mikaela nki sen seisovan komerossaan, korkeana ja tummana ja melkein kultaisen ristikon peitossa, oli hn huomaavinaan, ett sen kasvot olivat kauniit ja ett ne steilivt lempeytt. Ja hnen sydmens tytti toivo. Tll oli taivaitten mahtava kuningatar, tll oli hyv Maria-iti, tll se murheellinen, joka ymmrsi kaikki tuskat, tll oli hn, joka ei sallisi donna Mikaelan menettvn isns. Tlt hn heti saisi avun. Hnen ei tarvitsisi muuta kuin polvistua ja kertoa htns, ja musta madonna auttaisi hnt. Rukoillessaan tuntui hnest, ett don Ferrante varmasti jo tll hetkell muutti mielipiteens. Kun hn tulisi kotiin, astuisi don Ferrante hnt vastaan ja sanoisi hnelle, ett hn sai pit isns. Oli aamu kolme viikkoa myhemmin. Donna Mikaela astui ulos kespalatsista aikoen aamumessuun, mutta ennen kirkkoon menoa tahtoi hn kyd donna Elisan puodissa ostamassa vahakynttiln. Oli viel niin aikaista, ett hn oli peljnnyt, ettei puoti edes olisi auki, mutta se olikin, ja hn tuli hyvin iloiseksi, kun nyt saisi lahjan mustalle madonnalle. Puoti oli tyhj, kun donna Mikaela astui sisn, ja hn aukaisi ja sulki ovea, jotta kellon kilin kutsuisi donna Elisan puotiin. Viimein tuli joku, mutta se ei ollut donna Elisa, vaan muuan nuori mies. Nuori mies oli Gaetano, jonka donna Mikaela tuskin tunsi. Sill Gaetano oli kuullut niin paljon puhuttavan hnest, ett hn pelksi kohdata hnt, ja aina kun donna Mikaela oli tullut donna Elisan luo, oli Gaetano sulkeutunut tyhuoneeseen. Donna Mikaela tiesi hnest vain sen, ett hn aikoi lhte Diamantesta ja ett hn lakkaamatta leikkasi pyhimysten kuvia, jotta donna Elisalla olisi jotain myymist, sill aikaa kun Gaetano ansaitsi suuria rikkauksia kaukana Argentiinassa. Kun hn nyt nki Gaetanon, oli tm hnest niin kaunis, ett hn tunsi oikein iloa. Hn oli silloin niin tynn levottomuutta kuin vainottu elin, muttei mikn suru maailmassa voinut est hnt tuntemasta iloa, niinpian kuin hn nki jotain kaunista. Hn kysyi itseltn, miss oli nhnyt Gaetanon ennen, ja muisti nhneens hnen kasvonsa isns ihanassa taulukokoelmassa Catanian palatsissa. Siin hn ei ollut typuserossaan, vaan hnell oli ollut musta felbhattu ja siin pitk, liehuva valkoinen sulka, ja leve pitsikaulus samettinutulla. Ja hnet oli maalannut suuri mestari van Dyck. Donna Mikaela pyysi Gaetanolta vahakynttil, ja tm alkoi etsi sellaista. Ja nyt tapahtui se kumma, ett Gaetano, joka joka piv nki tmn pikku puodin, tuntui olevan siin aivan vieras. Hn etsi vahakynttil rukousnauhalaatikoista ja pienist medaljongikoteloista. Hn ei lytnyt sit ja hn kvi niin krsimttmksi, ett kaasi kumoon laatikoita ja srki koteloita. Syntyi kauhea hvitys ja kaikki meni epjrjestykseen. Ja se oikein surettaisi donna Elisaa, kun hn tulisi kotiin. Mutta donna Mikaelasta oli hauska nhd, kuinka Gaetano pudisteli otsaltaan tuuheata tukkaansa ja kuinka hnen kullanvriset silmns loistivat kuin keltainen viini auringonsteitten virratessa sen lpi. Hn tunsi lohdutusta nhdessn jonkun, joka oli niin kaunis. Silloin donna Mikaela pyysi anteeksi niilt jaloilta herroilta, jotka suuri mestari van Dyck oli maalannut. Sill hn oli monasti sanonut heille: "Oi signor, te olette kyll ollut kaunis, mutta noin tumma ja noin kalpea ja noin surumielinen ette ole voinut olla. Eik teill ole ollut tuollaisia tulisilmi. Vaan tmn on mestari, joka teidt on maalannut, pannut kasvoillenne." Mutta kun donna Mikaela nki Gaetanon, huomasi hn, ett kaikki se saattoi lyty ihmiskasvoissa, ja ettei mestarin ollut tarvinnut list mitn. Sen vuoksi hn pyysi anteeksi niilt vanhoilta jaloilta herroilta. Sill vlin Gaetano oli lytnyt pitkt kynttillaatikot, jotka olivat tiskin alla samassa paikassa kuin aina ennenkin. Ja hn antoi donna Mikaelalle kynttiln, muttei tiennyt, mit se maksoi, vaan sanoi, ett sen voisi myhemmin maksaa. Kun donna Mikaela pyysi jotain, mihin kri kynttiln, sai hn Gaetanon sellaiseen tuskaan, ett hnen tytyi ryhty auttamaan. Surren hn ajatteli, ett tuollainen mies aikoi lhte Argentiinaan. Gaetano jtti donna Mikaelan tehtvksi kri kynttiln paperiin ja asettui sill aikaa tarkastelemaan hnt. Donna Mikaela olisi toivonut voivansa pyyt, ettei Gaetano katselisi hnt nyt, kun hnen kasvonsa kuvastivat vain toivottomuutta ja kurjuutta. Gaetano oli katsellut donna Mikaelan piirteit vain hetkisen, kun hn hyphti pienelle tikapuulle, otti korkeimmalta hyllylt kuvan ja toi sen donna Mikaelalle. Se oli kullattu ja maalattu puuenkeli, pieni San Michele taistelussa paholaisen kanssa. Hn kieritteli sen esiin paperin ja pumpulin seasta. Hn ojensi sen donna Mikaelalle ja pyysi hnt ottamaan sen vastaan. Hn tahtoi lahjoittaa sen donna Mikaelalle, sanoi hn, sill se oli paras, mit hn koskaan oli leikannut. Hn oli niin varma, ett sill oli suurempi voima kuin hnen muilla kuvillaan, ett hn oli asettanut sen syrjn ylimmlle hyllylle, jottei kuka tahansa saisi nhd sit ja ostaa. Hn oli kieltnyt donna Elisaa myymst sit kellekn muulle kuin sille, jolla oli suuri suru. Ja nyt pitisi donna Mikaelan ottaa se. Hn epili. Hnest tuo mies oli melkein liian lhentelev. Mutta Gaetano pyysi hnt katsomaan, kuinka hyvin kuvaili leikattu. Nkik hn, ett penkelin siivet olivat prrss vihasta ja ett Lucifero painoi kyntens hnen reiteens? Nkik hn, kuinka San Michele syksi keihns viholliseensa ja kuinka hn rypisti otsaansa ja puristi yhteen huulensa? Hn tahtoi pist tuon pikku kuvan donna Mikaelan kteen, mutta tm veti ktens hitaasti pois. Hn nki kyll, ett kuva oli kaunis ja voimallinen, sanoi hn, mutta hn tiesi, ettei se voisi auttaa hnt. Hn kiitti Gaetanoa lahjasta, mutta ei tahtonut ottaa sit vastaan. Silloin Gaetano tempaisi kuvan kteens, kri sen paperiin ja pumpuliin ja asetti taasen paikoilleen. Eik hn puhunut mitn donna Mikaelalle, ennenkuin kuva oli kritty ja asetettuna syrjiseen paikkaansa. Mutta silloin hn kysyi, miksi donna Mikaela tuli ostamaan vahakynttil, ellei hn ollut uskovainen. Oliko hnen tarkoituksensa sanoa, ettei hn luottanut San Micheleen? Eik hn sitten tiennyt, ett San Michele oli voimallisin enkeleist ja ett juuri hn oli voittanut Luciferon ja syssyt sen Etnaan? Epilik hn tmn totuutta? Eik hn tiennyt, ett San Michele taistelussa kadotti yhden siipisulkansa ja ett se lydettiin Caltaniseltasta? Tiesik hn sen vai eik tiennyt? Vai mit hn tarkoitti sill, ettei San Michele muka voisi auttaa? Uskoiko hn sitten, etteivt mitkn pyhimykset voineet auttaa? Ja hn itse, Gaetano, seisoi kaiket pivt tyhuoneessaan leikellen pyhimyksi! Tekisik hn sit, elleivt ne mihinkn kelpaisi? Luuliko hn Gaetanoa petturiksi? Mutta koska donna Mikaela oli yht harras uskovainen kuin Gaetano, ajatteli hn, ettei tll ollut oikeutta puhua noin, ja se kiihoitti hnt sanomaan vastaan. "Mutta sattuuhan kumminkin vlist, etteivt pyhimykset auta", sanoi hn Gaetanolle. Ja kun tm katseli hnt epillen, sai hn vastustamattoman halun todistaa vitteens, ja hn kertoi, kuinka hnelle oli madonnan nimess luvattu, ett jos hnest tulisi don Ferranten uskollinen puoliso, hnen isns saisi nauttia huoletonta vanhuutta. Mutta nyt hnen miehens tahtoi lhett isn muutamaan veljeskuntaan, joka oli kyh kuin vaivaistalo ja ankara kuin vankila. Eik madonna ollut tt estnyt, vaan se tapahtuisi kahdeksan pivn perst. Gaetano kuunteli hyvin vakavana. Ja juuri se sai donna Mikaelan kertomaan hnelle koko asian. "Donna Mikaela", sanoi hn, "kntyk tuomiokirkon mustan madonnan puoleen". "Luuletteko sitten, etten ole rukoillut hnt?" Silloin Gaetano punastui ja sanoi melkein vihassa: "Ette kai tahdo sanoa, ett olette turhaan kntynyt mustan madonnan puoleen?" "Olen rukoillut hnt turhaan nm kolme viime viikkoa, rukoillut, rukoillut hnt." Kun donna Mikaela puhui tt, saattoi hn tuskin hengitt. Hnt itketti oma itsens, senthden ett hn joka piv oli odottanut apua ja joka piv pettynyt eik kumminkaan tiennyt parempaa neuvoa kuin uudelleen tarttua rukouksiinsa. Ja hnen kasvoistaan nkyi, ett hnen sielunsa eli uudelleen kaiken, mit hn oli krsinyt, kun hn joka piv oli odottanut rukoustensa kuulemista ja kun aika oli luistanut hnen ksistn. Mutta Gaetano ei tullut liikutetuksi, vaan seisoi hymyillen ja rummutti muutamaan lasilaatikoista, jotka olivat tiskill. "Oletteko ainoastaan _rukoillut_ madonnaa?" sanoi hn. Ainoastaan rukoillut, ainoastaan rukoillut! Mutta olihan hn luvannutkin madonnalle jtt pois kaikki syntins. Hn oli mennyt kujalle, jonka varrella hn ensin oli asunut, hoitamaan sit sairasta vaimoa, jolla oli haava jalassa. Hn ei koskaan mennyt kerjlisen ohi antamatta almua. Ainoastaan rukoillut! Ja hn sanoi Gaetanolle, ett jos madonna olisi kyennyt auttamaan hnt, olisi sen pitnyt olla tyytyvinen hnen rukouksiinsa. Hn oli viettnyt pivi tuomiokirkossa. Ja sit tuskaa, sit tuskaa, joka hnt ahdisti! Eik sit otettaisi huomioon? Gaetano vain kohotti olkapit. Eik donna Mikaela ollut koettanut mitn muuta? Mitn muuta! Mutta eihn koko maailmassa ollut mitn, jota hn ei olisi koettanut. Hn oli antanut hopeasydmi ja vahakynttilit. Hn istui alituiseen rukousnauha ksiss. Gaetano rsytti hnt. Ei hn pitnyt minkn arvoisena sit, mit donna Mikaela oli tehnyt, vaan kysyi yh: "Eik mitn muuta? Eik mitn muuta?" "Mutta pitisihn teidn ymmrt!" sanoi hn. "Don Ferrante ei anna minulle niin paljon rahaa. En voi tehd enemp. Nyt viimeinkin on minun onnistunut hankkia silkkilankaa ja silkkikangasta ommellakseni alttariliinan. Pitisihn teidn ymmrt!" Mutta Gaetano, joka kaiket pivt oli tekemisiss pyhimysten kanssa, tunsi sen ihmeellisen voiman ja innon, jolla he olivat pakoittaneet Jumalaa kuulemaan heidn rukouksiaan, ja hn hymyili pilkallisesti donna Mikaelalle, kun tm luuli voivansa pakoittaa madonnaa vahakynttilin liekill ja alttariliinoilla. Kyll hn ymmrsi, vastasi hn. Kaikki oli hnest selv. Noinhan aina kvi pyhimysparkojen. Koko maailma rukoili pyhimysten apua, mutta harvat ymmrsivt, kuinka heidn tulisi menetell, jotta heidn rukouksensa kuultaisiin. Ja perstpin sanottiin, etteivt pyhimykset pystyneet mihinkn. Kaikkia, jotka tiesivt, kuinka heidn tuli rukoilla, autettiin. Donna Mikaela nosti silmns innokkaasti odottaen. Gaetanon sanoista tulvi sellainen voima ja vakaumus, ja donna Mikaela alkoi uskoa, ett tuo mies voisi opettaa hnelle oikean, pelastavan sanan. Mutta Gaetano otti kynttiln, joka oli tiskill donna Mikaelan edess ja heitti sen takaisin laatikkoon ja sanoi hnelle, mit hnen tuli tehd. Hn kielsi hnt antamasta madonnalle lahjoja ja rukoilemasta hnt ja tekemst mitn kyhien hyvksi. Hn sanoi donna Mikaelalle, ett hn tulisi repimn rikki tmn alttariliinan, jos hn ompelisi siihen en pistettkn. "Nyttk hnelle, donna Mikaela, kuinka trke tm on teille!" sanoi hn ja loi pakoittavalla voimalla hneen silmns. "Herra Jumala, voinettehan keksi jotain, joka osoittaa hnelle, ett nyt on kysymyksess tosi eik leikki! Voinettehan nytt hnelle, ettette tahdo jd elmn, ellei teit auteta! Aiotteko edelleenkin olla uskollinen don Ferrantelle, jos hn lhett pois isnne? Tietysti aiotte. Ellei madonnan tarvitse olla peloissaan siit, mit saattaisitte tehd, miksip hn teit auttaisi?" Donna Mikaela vetytyi taaksepin. Gaetano astui nopeasti tiskin reen ja tarttui kiinni hnen kappansa hihaan. "Ymmrrttek, teidn tulee nytt hnelle, ett voitte joutua turmioon, ellette saa apua. Te heittydytte syntiin ja kuolemaan, ellette saa, mit tahdotte. Sill tavalla pyhimyksi pakoitetaan." Donna Mikaela tempautui irti hnest ja lhti pois sanomatta sanaakaan. Hn kiirehti pitkin kierteiss kohoavaa katua, saapui tuomiokirkkoon ja heittytyi aivan kauhuissaan maahan mustan madonnan alttarin reen. Tm tapahtui lauantai-aamuna, ja sunnuntai-iltana donna Mikaela nki Gaetanon uudelleen. Sill silloin oli kaunis kuutamo, ja Diamantessa on tapana, ett kuutamoiltoina kaikki lhtevt kaduille kvelemn. Kohta kun kespalatsin asukkaat olivat astuneet ulos ovesta, tapasivat he tuttuja. Silloin oli donna Elisa tarttunut cavaliere Palmerin ksivarteen ja sindaco Voltaro oli liittynyt don Ferranteen keskustellakseen vaaliasioista, mutta Gaetano astui donna Mikaelan luokse, sill hn tahtoi kuulla, oliko tm seurannut hnen neuvoansa. "Oletteko lakannut ompelemasta sit alttariliinaa?" sanoi hn. Mutta donna Mikaela vastasi, ett hn oli koko eilispivn sit ommellut. "Siin tapauksessa tosiaankin te itse turmelette asianne, donna Mikaela?" "Niin, nyt sit ei en voikaan auttaa, don Gaetano." Donna Mikaela jttytyi hieman jlkeen, niin ett he pysyivt matkan pss muista, sill hnell oli jotain puhuttavaa Gaetanolle. Ja kun he tulivat Porta Etnealle, kntyi hn kulkemaan lpi portin ja he astuivat niit polkuja, jotka hiipivt Monte Chiaron palmulehtoihin. He eivt olleet voineet kulkea ihmisvilinss kaduilla. Donna Mikaela puhui sellaista, ett Diamanten vki olisi kivittnyt hnet, jos se olisi kuullut. Hn kysyi Gaetanolta, oliko tm koskaan nhnyt tuomiokirkon mustaa madonnaa. Hn itse ei ollut nhnyt hnt ennenkuin eilen. Madonna oli kai senvuoksi asettunut niin pimen nurkkaan, ettei kukaan voisi nhd hnt. Hnhn oli musta, ja hnen edessn oli ristikko. Ei kukaan voinut hnt nhd. Mutta tnn oli donna Mikaela nhnyt hnet. Tnn oli ollut joku madonnan juhlapiv ja hnet oli nostettu esille komerostaan. Hnen kappelinsa lattia ja seint olivat verhotut valkeisiin mantelinkukkiin, ja hn itse oli seisonut alhaalla alttarilla, tummana ja korkeana, valkean kukkaloiston ymprimn. Mutta kun donna Mikaela oli nhnyt hnet, oli hn joutunut eptoivoon. Sill kuva ei ollut minkn madonnan. Oi, hpe, hpe! Se oli aivan selvsti vanha jumalatar. Joka vhkn tiesi, ei saattanut erehty. Hnell ei ollut kruunua vaan kypr; ei hnell ollut lasta ksivarrellaan vaan kilpi. Se oli Pallas Athene. Ei se ollut mikn madonna. Ei, ei! Ett juuri tll Diamantessa palveltaisiin sellaista kuvaa! Ett juuri tll asetettaisiin esille sellainen hpisij ja sit palveltaisiin! Tiesik Gaetano, mik oli pahin onnettomuus? Heidn madonnansa oli niin ruma. Se oli jo alkanut mureta eik se koskaan ollut ollutkaan mikn taideteos. Se oli niin ruma, ettei siihen voinut katsoa. Ett hn olikaan antanut noitten tuhansien muistoesineitten, jotka riippuivat kappelissa, narrata itsen, ett hn olikaan uskonut kaikkia niit taruja, joita siit kulki! Ja tuhlannut kolme viikkoa rukoilemalla hnt. Selvhn nyt oli, miksei hn ollut saanut apua! Se ei ollut mikn madonna, se ei ollut mikn madonna! He kulkivat sit tiet, joka ky Monte Chiaron ympri kaupunginmuurin alapuolella. Koko maailma oli valkeana heidn ymprilln. Valkea sumu seppeli vuoren juurta, ja mantelipuut kaukana Etnalla aivan loistivat valkeina. Vliin he itsekin joutuivat suuren mantelipuun alle, ja heidn ylln kaartuivat sen kimmeltvt oksat, niin tynn kukkia kuin olisivat ne olleet hopeakylpyyn kastetuita. Kuunvalo oli niin voimakas, ett kaikki kadotti vrins ja muuttui valkeaksi. Saattoi melkein ihmetell, ettei sit tuntenut, ettei se lmmittnyt, ettei se hikissyt silmi. Donna Mikaela mietti ihmeissn, mahtoiko kuuvalo est Gaetanoa tarttumasta hneen ja heittmst hnt Simetoon, kun hn hpisi mustaa madonnaa. Gaetano kulki netnn ja tyynen donna Mikaelan vieress, mutta peljten tm odotti, mit hn tulisi tekemn. Mutta vaikka hn kuinka pelksikin, hn ei voinut vaieta. Kaikkein kauhein oli hnell viel ilmaisematta. Hn sanoi, ett hn oli koko pivn koetellut ajatella oikeata madonnaa ja ett hn oli mieleens johdattanut kaikki tmn kuvat, mit hn oli nhnyt. Mutta se oli ollut turhaa, sill heti kun hn ajatteli steilev taivaan kuningatarta, asettui vliin vanha musta jumalatar. Ja hn nki hnen tulevan kuivettuneena ja toimeliaana vanhanapiikana ja himmentvn kokonaan taivaitten suuren kuningattaren, niin ett hnell ei ollut en mitn madonnaa. Hn luuli, ett oikea madonna oli suuttunut hneen, koska hn oli uhrannut liian paljon sille toiselle, ja ett hn nyt ktki kasvonsa ja armonsa hnelt. Tuon vrn madonnan thden systisiin nyt hnen isns onnettomuuteen. Nyt hn ei en saisi pit hnt kotonaan. Nyt ei hn koskaan saisi hnelt anteeksi. Oi Jumala, oi Jumala! Ja kaiken tmn hn sanoi Gaetanolle, joka kunnioitti Diamanten mustaa madonnaa enemmn kuin mitn muuta. Gaetano tuli nyt aivan lhelle donna Mikaelaa ja tm pelksi, ett hnen viimeinen hetkens oli tullut. Hn sanoi hiljaisella nell iknkuin puolustaakseen itsen. "Min olen mieletn. Tuska tekee minut mielettmksi. En nuku koskaan." Mutta Gaetano oli astellut aivan netnn eik ajatellut muuta kuin sit, minklainen lapsi donna Mikaela oli ja kuinka hn ei lainkaan ymmrtnyt sovittautua elmn mukaan. Ja ennenkuin Gaetano itsekn oikein tiesi, oli hn vetnyt hyvin lempesti donna Mikaelan puoleensa ja suudellut hnt, koska hn oli semmoinen ymmrtmtn ja neuvoton lapsi. Donna Mikaelan valtasi sellainen hmmstys, ettei hn edes ennttnyt est sit. Eik hn huutanut eik paennut. Hn ymmrsi heti, ett Gaetano oli suudellut hnt niinkuin suudellaan lasta. Hn kulki vain nopeasti edelleen ja alkoi sitten itke. Juuri tm suudelma oli saanut hnet tuntemaan, kuinka voimaton ja hyljtty hn oli, ja kuinka hn kaipasi jotain, joka olisi vahva ja hyv ja suojelisi hnt. Olihan kauheata, ett vaikka hnell oli sek is ett mies, hn oli niin hyljtty, ett tmn vieraan piti tuntea sli hnt kohtaan. Kun Gaetano nki hnen vartalonsa vavahtavan nettmist nyyhkytyksist, tunsi hn itsekin vapisevansa. Voimakas ja raju liikutus valtasi hnet. Taas hn tuli aivan donna Mikaelan viereen ja laski ktens hnen ksivarrelleen. Ja kun hn puhui, ei hnen nens ollut kirkas ja varma, vaan khe ja liikutuksen tukahduttama. "Paetkaa minun kanssani Argentiinaan, ellei madonna auta teit!" Nyt donna Mikaela syssi hnet luotaan. Ja Gaetano tunsi heti, ettei hn en puhunut hnelle kuten lapselle. Donna Mikaela kntyi ja lhti takaisin kaupunkiin. Gaetano ei seurannut hnt, vaan ji seisomaan siihen tielle, miss hn oli suudellut hnt, ja hnest tuntui ettei hn koskaan elissn voisi jtt sit paikkaa. -- Kaksi piv uneksi Gaetano donna Mikaelasta, mutta kolmantena hn tuli kespalatsiin puhumaan hnelle. Hn tapasi donna Mikaelan kattoterassilla ja sanoi heti, ett tmn piti paeta hnen kanssaan. Hn oli ajatellut sit siit asti, kun he erosivat. Hn oli seisonut tyhuoneessaan ja mietiskellyt kaikkea, mit oli tapahtunut, ja nyt hn oli pssyt selvyyteen. Donna Mikaela oli ruusu, jonka ankara sirocco oli irti temmaissut oksasta ja slitt kieritellyt ilmassa, jotta se ruusu sitten saisi sit paremman rauhan ja suojan sydmell, joka hnt rakasti. Hnen pitisi ymmrt, ett Jumala ja kaikki pyhimykset toivoivat ja pyysivt, ett he rakastaisivat toisiaan, muutoin eivt ne suuret onnettomuudet olisi tuoneet donna Mikaelaa Gaetanon lheisyyteen. Ja jos madonna kieltytyikin auttamasta donna Mikaelaa, tapahtui se senvuoksi, ett hn tahtoi vapauttaa hnet siit uskollisuuden lupauksesta, jonka don Ferrante oli saanut. Sill kaikki taivaassa tiesivt, ett hn oli hnen, Gaetanon. Hnt varten hnet oli luotu, hnt varten hn oli kasvanut, hnt varten hn eli. Kun Gaetano oli suudellut hnt kuutamoisella tiell, oli hn tuntenut olevansa kadotettu lapsi, joka kauan on harhaillut ermaassa ja nyt viimein tullut kotiportille. Hnell ei ollut mitn, mutta hn, donna Mikaela, oli hnen kotinsa ja kotilietens, siin oli se perintosuus, jonka Jumala oli hnelle tarkoittanut, ainoa maailmassa, mik oli hnen. Senvuoksi Gaetano ei voinut jtt donna Mikaelaa tnne. Hnen tytyi lhte mukaan, hnen tytyi, tytyi. Gaetano ei lainkaan ollut polvillaan donna Mikaelan edess. Hn puhui seisoaltaan, kdet nyrkiss ja silmin leimutessa. Hn ei rukoillut donna Mikaelaa, hn kski hnt lhtemn mukaan, koska hn oli Gaetanon. Ei ollut suinkaan synti vied hnt pois, pikemminkin se oli Gaetanon velvollisuus. Kuinka Mikaelan kvisi, jos Gaetano hnet jttisi? Donna Mikaela kuunteli hnt liikahtamatta. Hn istui netnn pitkn aikaa senkin jlkeen, kun Gaetano oli lakannut puhumasta. "Milloin matkustatte?" kysyi hn viimein. "Diamantesta lhden lauantaina." "Ja koska lhtee laiva?" "Se lhtee sunnuntai-aamuna Messinasta." Donna Mikaela nousi ja astui pengermn portaita kohti. "Isni matkustaa Cataniaan lauantaina", sanoi hn. "Min pyydn don Ferrantelta, ett saan saattaa hnet sinne." Hn astui pari porrasta alemmas, aivan kuin ei aikoisi en sanoa mitn. Sitten hn pyshtyi. "Jos silloin tapaatte minut Cataniassa, seuraan teit, mihin tahdotte." Hn kiiruhti alas portaita. Gaetano ei koettanut pidtt hnt. Tulisi kyll aika, jolloin hn ei pakenisi hnt. Hn tiesi, ett donna Mikaelan tytyi ruveta hnt rakastamaan. * * * * * Koko perjantai-iltapivn donna Mikaela oli viettnyt tuomiokirkossa. Hn oli tullut madonnan luo ja heittytynyt eptoivoissaan maahan hnen jalkoihinsa. "Oi, madonna mia, madonna mia! Tuleeko minusta huomenna karannut vaimo? Saavatko ihmiset tosiaankin syyt sanoa minusta vaikka mit pahaa?" Ja silloin nytti kaikki hnest yht hirvelt. Hnt kauhistutti pakeneminen Gaetanon kanssa, mutta hn ei ksittnyt, kuinka hn saattaisi jd don Ferranten luo. Hn vihasi niin yht kuin toistakin. Ei kumpikaan nyttnyt voivan tarjota hnelle muuta kuin onnettomuutta. Hn nki kyll, ettei madonna hnt auttaisi. Ja nyt hn viimein kysyi itseltn, eik hn joutuisi suurempaan kurjuuteen paetessaan Gaetanon kanssa kuin jdessn don Ferranten luo. Maksoiko vaivaa saattaa itsens hpen kostaakseen siten miehelleen? Ja saattoiko mikn olla inhoittavampaa kuin paeta miehen kanssa, jota hn ei rakastanut? Hn vntelihe tuskissaan. Koko viikon oli kalvava levottomuus hnt ahdistanut. Kauheinta oli, ettei hn koskaan voinut nukkua. Hnen ajatuksensa eivt en olleet selvi, terveit. Yh uudestaan ja uudestaan hn aloitti rukouksensa. Mutta sitten hn ajatteli: "Madonna ei voi auttaa minua." Ja hn lakkasi heti. Silloin hn tuli ajatelleeksi entisi surun aikoja ja hn muisti sit pient kuvaa, joka kerran oli auttanut hnt, kun hn oli ollut yht suuressa eptoivossa. Hn kntyi tulisella innolla rukouksissaan tuon pienen, kyhn lapsen puoleen. "Auta minua, auta minua! Auta vanhaa isni, ja auta minua itseni, etten lankeaisi pahuuden ja koston kiusaukseen!" Kun hn tn yn pani maata, jatkuivat tuskat ja taistelut. "Kunpa voisin vain nukkua edes yhden ainoan tunnin", sanoi hn, "niin tietisin, mit tahtoisin". Gaetanon piti lhte matkalleen varhain seuraavana aamuna. Donna Mikaela ptti viimein menn puhuttelemaan hnt, ennenkuin hn matkusti, ja sanoa hnelle, ettei hn voinut seurata mukana. Hn ei jaksanut kest sit, ett hnt pidettisiin langenneena naisena. Tuskin hn oli tmn ptksen tehnyt, kun hn nukahti. Hn ei hernnyt, ennenkuin kello seuraavana aamuna li kymment. Ja silloin Gaetano oli jo matkustanut. Donna Mikaela ei saanutkaan sanotuksi hnelle, ett hn oli katunut. Mutta sit hn ei ajatellutkaan. Unessa oli jotain uutta ja outoa tullut hneen. Hnest tuntui, ett hn yll oli elnyt taivaassa ja hengittnyt autuutta. * * * * * Mikp pyhimys tekisi ihmisille enemmn hyty kuin San Pasquale? Eikps satu joskus, ett ihmiset puhelevat jossain yksinisell paikalla metsiss tai vainioilla ja ett he silloin joko puhuvat pahaa jostain tai suunnittelevat jotain tyhm? No, huomaa nyt, ett juuri kun he paraikaa puhuvat, kuulevat he viereltn rapinaa, niin ett he ihmetellen katselevat ymprilleen, nakkasiko joku kiven heit kohti. Ei kannata sen enemp katsella ymprilleen. Turhaa on juosta etsimn kiven heittj. Sen lhett San Pasquale. Yht varmaan kuin taivaassa lytyy oikeutta, oli se San Pasquale. Hn kuuli, kuinka he puhuivat pahaa ja heitti yhden kivistns varoittaakseen heit. Ja sen, jota harmittaa, kun hnen pahat juonensa hiriytyvt, ei pid lohduttautua sill, ett San Pasqualen kivet pian loppuisivat. Ne eivt suinkaan lopu. Niit on niin paljon, ett niit riitt maailman viimeiseen pivn. Sill tiedtteks, mit San Pasquale teki, kun hn kulki tll maan pll, tiedttek, mit hn ajatteli enemmn kuin mitn muuta? San Pasquale huomasi kaikki pienet piikivet, jotka olivat hnen kulkemallaan tiell, ja kersi ne pussiinsa. Te, herra, te viitsitte tuskin kumartua ottamaan maasta soldoa, mutta San Pasquale poimi jokaisen piikiven, ja kun hn kuoli, vei hn ne kaikki mukanaan taivaaseen, ja siell hn nyt istuu ja heittelee niill kaikkia, jotka ovat ryhtymss johonkin sopimattomaan. Mutta tm ei suinkaan ole ainoa hyty, mit San Pasquale ihmisille tuottaa. Hnp se juuri antaa merkin silloin, kun joku kohta joutuu naimisiin tai kun joku kohta kuolee, ja hn voi antaa merkkej muullakin kuin kivill. Randazzossa istui vanha Saraedda-iti tyttrens tautivuoteen ress ja nukahti siihen. Mutta tytr makasi tiedotonna ja oli kuolemaisillaan eik kukaan voinut ilmoittaa papeille. Miten hersi iti ajoissa? Miten hn hersi, jotta saattoi lhett miehens pappilaan? Ei mistn muusta kuin siit, ett tuoli alkoi keinua edestakaisin ja natista ja narista, kunnes hn hersi. Ja sen teki San Pasquale. Kukapa muu kuin San Pasquale ajattelisi semmoista? Viel on kerrottava yksi seikka San Pasqualesta. Tre Castagnissa eli pitk Kristofero. Ei hn ollut mikn huono ihminen, mutta hnell oli paha tapa. Hn ei voinut avata suutaan kiroomatta. Hn ei voinut sanoa kahta sanaa, ellei toinen niist ollut kirous. Ja luuletteko, ett vhkn auttoi, vaikka vaimo ja naapurit kuinka varoittivat hnt? Mutta snkyns ylpuolella oli hnell pieni taulu, joka esitti San Pasqualea, ja sen pienen kuvan onnistui auttaa hnt. Joka y se heilui edestakaisin kehyksissn, heilui kovaa tai hiljaa, aina sen mukaan, kuinka hn oli pivll kironnut. Ja mies huomasi, ettei hn saattaisi nukkua yhtenkn yn, ennenkuin lakkaisi kiroamasta. Diamanteen on San Pasqualelle rakennettu kirkko Porta Etnean ulkopuolelle, vhn matkaa alaspin vuorenrinnett. Se on perti pieni ja halpa, mutta sen valkeat seint ja punainen kupooli peittyvt somasti mantelipuitten keskelle. Senvuoksi, kohta kun mantelipuut kevll ovat kukassa, on San Pasqualen kirkko Diamanten kaunein. Sill sen yli kaareutuvat kukkivat oksat tptynnn valkeita, kimmeltvi kukkia kuin loistavin puku. San Pasqualen kirkko on hyvin onneton ja hyljtty, sill siell ei en koskaan voida pit jumalanpalvelusta. Kun net garibaldilaiset, jotka vapauttivat Sisilian, tulivat Diamanteen, majoittuivat he San Pasqualeen ja franciskaniluostariin, joka on kirkon vieress. Ja itse kirkkoonkin he veivt jrjettmi luontokappaleita ja pitivt siell niin hurjaa elm naisten kanssa ja soiton remutessa, ett sit on siit saakka pidetty hvistyn ja saastutettuna eik sit ole koskaan en voitu avata jumalanpalvelusta varten. Sen vuoksi muukalaiset ja ylhinen vki huomaavat San Pasqualen vain silloin, kun mantelipuut ovat kukassa. Sill vaikka koko Etnan rinne silloin onkin valkeanaan mantelinkukkia, seisovat kumminkin suurimmat ja komeimmat puut vanhan, aution kirkon ymprill. Mutta Diamanten kyh kansa ky San Pasqualessa lpi koko vuoden. Sill vaikka kirkko aina onkin suljettuna, mennn sinne kuitenkin anomaan neuvoa pyhimykselt. San Pasqualen kuva on juuri sisnkytvn suussa suuren kivikatoksen alla, ja sen puoleen knnytn, kun tahdotaan kysell jotain tulevaisuudesta. Ei kukaan ennusta tulevaisuutta paremmin kuin San Pasquale. Nyt sattui, ett juuri sin aamuna kun Gaetano lhti Diamantesta, olivat pilvet syksyneet alas Etnalta, niin tihein kuin ne olisivat olleet tomua, joka nousee lukemattomien sotajoukkojen jaloista, ja ne tyttivt koko ilman kuin mustasiipiset lohikrmeet ja ne syksivt sadetta ja purskuttivat sumua ja pimeytt. Ja ilma Diamantessa tuli niin sakeaksi, ettei voinut nhd toiselle puolen katua. Sumu kasteli kaiken, lattia oli yht mrk kuin kattokin, pihtipielet tihkuivat, portaitten ksipuut helmeilivt pisaroita, sumu vrisi etehisiss ja huoneissa, niin ett olisi voinut luulla niitten olevan tynn savua. Mutta juuri tn aamuna aikaiseen, ennen sateen alkamista, lhti Cataniasta muuan rikas englantilaisnainen suurissa matkavaunuissaan tehdkseen kierroksen ympri Etnan. Mutta kun hn oli ajanut muutamia tunteja, alkoi hirmuinen sade, ja kaikki kietoutui sumuun. Koska hn ei tahtonut jtt nkemtt niit ihania seutuja, joitten kautta hn matkusti, ptti hn ajaa lhimpn kaupunkiin ja viipy siell, kunnes rajuilma menisi ohi. Mutta se kaupunki oli juuri Diamante. Tm englantilaisnainen oli muuan miss Tottenham ja hn se juuri Cataniassa oli muuttanut asumaan palozzo Palmeriin. Kaiken sen joukossa mit hn kuljetti mukanaan matkakirstuissaan, oli se Kristuksenkuva, jota donna Mikaela edellisen iltana avukseen oli huutanut. Sill tt kuvaa, joka nyt jo oli vanha ja huonosti pidetty, englantilaisnainen kuljetti aina mukanaan muistona vanhasta ystvst, joka oli lahjoittanut hnelle rikkautensa. Mutta olisi voinut luulla, ett San Pasquale tiesi, mik suuri ihmeittentekij kuva oli, sill hn nytti tahtovan tervehti tulijaa. Samalla hetkell, kun miss Tottenhamin vaunut ajoivat sisn Porta Etneasta, San Pasqualen kirkonkellot alkoivat soida. Ja ne soivat sitten koko pivn aivan itsestn. San Pasqualen kellot eivt ole paljoa suuremmat kuin ne, joita kartanoissa kytetn kutsumaan kotiin tyvke, ja sellaisina ne riippuvat pienen katoksen alla kirkon ulkopuolella, ja niit soitetaan vetmll nuorasta, joka kulkee pitkin kirkon sein. Ei ole suinkaan raskasta saada kelloja soimaan, mutta eivt ne sentn niin kevyit ole, ett ne voisivat heilua aivan itsestn. Se, joka on nhnyt franciskaniluostarin vanhan Fra Felicen panevan jalkansa nuorasilmukkaan ja alkavan polkea, ksitt kyll, etteivt kellot voi ruveta soimaan omasta voimastaan. Mutta niin ne juuri tekivt tn aamuna. Nuora oli tiukasti sidottu seinkoukkuun eik kukaan sit liikuttanut. Eik kukaan ollut ryminyt katolle panemaan niit liikkeeseen. Nhtiin selvsti, kuinka kellot heiluivat edestakaisin ja kuinka kielet livt malmilaitaan. Ei voitu selitt, kuinka ne olivat alkaneet liikkua. Kun donna Mikaela hersi, olivat kellot jo soimassa ja hn makasi kauan hiljaa ja kuunteli kuuntelemistaan. Hn ei ollut koskaan kuullut mitn kauniimpaa. Hn ei tiennyt, ett tm oli mikn ihme, mutta hn makasi ajatellen, ett tm oli ihanaa. Hn mietti ihmeissn, voivatko tavalliset malmikellot tosiaankin soida sill tavalla. Eikhn voikaan tiet, minklainen malmi sin pivn soi San Pasqualen kelloissa. Donna Mikaelasta tuntui, kuin kellot sanoisivat hnelle, ett nyt hnen piti olla iloinen, nyt hnen piti el ja rakastaa, nyt hnt odotti jokin suuri ja kaunis, nyt hn ei en koskaan saanut katua eik koskaan olla surullinen. Silloin hnen sydmens hyphti kuin ylvss tahdissa ja hn astui juhlallisesti erseen suureen linnaan. Ja kelle saattoi tm linna kuulua, kuka muu voi olla niin ihanan paikan omistaja kuin rakkaus? Nyt sit ei voi en salata: kun donna Mikaela hersi, tunsi hn rakastavansa Gaetanoa eik toivonut mitn parempaa kuin saada paeta hnen kanssaan. Ja kun donna Mikaela aukaisi ikkunaluukun ja nki harmaan aamun, heitti hn sormisuukon ja kuiskasi: "Oi aamu, sin alat pivn, jolloin min saan matkustaa, ja sin olet kaunein aamu, mit koskaan olen nhnyt, ja niin harmaa kuin oletkin, tahtoisin hyvill ja suudella sinua." Mutta kelloista hn kuitenkin enimmn piti. Siit ehk voikin ptt, ett hnen rakkautensa oli voimakas, sill kaikkia muita kiusoittivat nuo kellot, jotka eivt nyttneet aikovankaan lakata soimasta. Ei kukaan vlittnyt niist ensimisen puolentunnin kuluessa. Silloin tuskin kuultiinkaan mitn soittoa, mutta toisen ja kolmannen... lkn kukaan luulko, etteivt San Pasqualen kellot saaneet ntn kuuluviin. Niiss on aina kova kaiku ja nyt tuntui niitten ni yh vain kasvavan. Pian kuului silt, ettei ylhll sumussa ollut mitn muuta kuin kelloja. Koko taivas tuntui riippuvan niit tynnn, vaikkei niit voinut nhd pilvien thden. Kun donna Elisa ensin kuuli tuon kaiun, luuli hn San Giuseppen pienen kellon soivan ja sitten itse tuomiokirkon kellon. Senjlkeen hn oli kuulevinaan dominikaniluostarin kellon yhtyvn joukkoon, ja viimein hn tiesi varmasti, ett kaikki kaupungin kellot soivat soimistaan, mink jaksoivat, kaikki viiden luostarin ja seitsemn kirkon kellot. Hn oli tuntevinaan ne kaikki, kunnes hn viimein kysyi ja sai tiet, ett ainoastaan San Pasqualen pienet kellot soivat. Ensimisin tunteina, kun ei viel yleisesti tiedetty, ett kellot soivat aivan itsestn, huomattiin vain, ett sadepisarat putoilivat kellonsoiton tahdissa ja ett kaikki, jotka puhuivat, saivat neens vahvan malmisoinnun. Huomattiin myskin, ett oli mahdotonta soittaa mandolinia tai kitaraa, sill kellojen kaiku sekoittui musiikkiin ja teki sen korviahuumaavaksi, eik myskn saattanut lukea, sill kirjaimet hyppelivt edestakaisin kuin kehonkielet, ja sanat olivat saaneet nen ja lukivat itsens aivan kuuluvasti. Pian eivt ihmiset voineet katsella kukkia, jotka nuokkuivat pitkiss varsissaan, sill heist tuntui, ett ne heiluivat edestakaisin. Ja he valittivat, ett niihin oli tullut nt tuoksun sijasta. Mutta toiset vittivt, ett sumukin, joka ilmassa leijaili, hilyi kellonsoiton tahdissa, ja he sanoivat, ett kaikki seinkellojen heilurit liikkuivat sen mukaan ja ett kaikki, jotka kulkivat ulkona sateessa, koettivat tehd samoin. Ja tllaista oli silloin, kun kellot olivat soineet vasta pari tuntia ja kun ihmiset viel nauroivat niille. Mutta kolmantena tuntina tuntui kellojen kaiku yh kovenevan, ja silloin tukkivat muutamat pumpulia korviinsa ja toiset peittytyivt tyynyihin. Mutta yht selvn tuntui, kuinka ilma trisi kellonlynneist ja ihmiset olivat tuntevinaan, ett kaikki liikkui tahdissa. Ja ne, jotka pakenivat yls pimen ullakkoon, huomasivat kellojen nen siell olevan niin kirkkaan ja helen, kuin se tulisi taivaasta, ja ne, jotka pakenivat kellariin, kuulivat sen siell niin voimakkaana ja kumeana, kuin San Pasqualen kirkko olisi ollut maan alla. Ja kaikki ihmiset Diamantessa alkoivat joutua kauhuihinsa, paitsi donna Mikaela, jota rakkaus suojeli kaikesta pelosta. Nyt ruvettiin ajattelemaan, ett jotain sen tytyi merkit, koskapa juuri San Pasqualen kellot soivat. Ja kukin kyseli itseltn, mit pyhimys ennusti. Jokaisella oli oma pelkonsa ja jokainen luuli, ett San Pasquale ennusti juuri hnelle sit, mit hn kaikkein vhimmn toivoi. Ja kullakin oli omallatunnollaan joku synti ja hn luuli nyt, ett San Pasquale soitti juuri siit hnelle rangaistusta. Mutta pivllisaikaan, kun kellojen kaiku yh jatkui, tiedettiin varmasti, ett San Pasqualen soitto ennusti Diamantelle hirmuista onnettomuutta. Ei saattaisi odottaa vhemp, kuin ett kaikki ihmiset kuolisivat vuoden kuluessa. Ja kaunis Giannita tuli peloissaan ja itkien donna Mikaelan luo ja valitti sit, ett juuri San Pasquale soitti. "Oi Jumala, kunpa se olisi ollut joku muu kuin San Pasquale!" "Hn nkee sielt, ett meille tapahtuu jotain kauheata", sanoi Giannita. "Sumu ei est hnt nkemst niin kauas kuin hn tahtoo. Hn nkee, ett merelt lhestyy vihollislaivasto. Hn nkee, ett Etnasta nousee tuhkapilvi, joka sataa meidn pllemme ja hautaa meidt." Mutta donna Mikaela hymyili ja arveli, ett hn kyll tiesi, mit San Pasquale ajatteli. "Se on surusoitto kauniille mantelinkukille, jotka sade nyt hvitt", sanoi hn Giannitalle. Hn ei antanut minkn sikytt itsen, sill hn uskoi, ett kellot soittivat vain hnelle. Ne tuudittivat hnet unelmiin. Hn istui aivan netnn musiikkisalissa ja antoi ilon vallita sydmessn. Mutta koko maailma hnen ymprilln oli vain pelkoa ja levottomuutta ja tuskaa. Nyt ei kukaan en voinut istua hiljaa tyssn. Ei voitu ajatella muuta kuin sit suurta onnettomuutta, jota San Pasquale ennusti. Kerjlisille ruvettiin antamaan niin paljon lahjoja, etteivt ne koskaan olleet saaneet enemp, mutta kerjliset eivt tulleet iloisiksi, sill he eivt luulleet saavansa el huomista piv. Ja papit eivt suinkaan voineet iloita, vaikka he saivat niin monta rippilasta, ett heidn tytyi istua rippituolissa koko piv, ja vaikka lahja lahjan perst ladottiin pyhimysten alttareille. Eik edes Vincenzo da Lozzo, kirjeittenkirjoittaja, iloinnut tst pivst, vaikka hnen kirjoituspytns raatihuoneen parvekkeella aivan piiritettiin, ja hnelle olisi kernaasti maksettu soldo sanalta, kun vain tn viimeisen pivn olisi saatu kirjoitetuksi joku jhyvissana rakkaille poissaoleville. Oli aivan mahdotonta pit tn pivn koulua, sill lapset itkivt koko ajan. Mutta pivllisaikaan tulivat idit, kauhusta kalpein kasvoin, ja veivt pienokaiset mukaansa kotiin, jotta edes oltaisiin yhdess, jos jotain tapahtuisi. Samoin oli kaikilla rtlien ja suutarien oppipojilla vapaapiv. Mutta poika-parat eivt uskaltaneet nauttia siit, vaan istuivat kernaammin paikoillaan tyhuoneessa ja odottivat. Ja soittoa jatkui yh iltapivllkin. Silloin nousi palazzo Geracin portinvahti, -- palatsissa ei en asu muita kuin kerjlisi, -- joka itsekin on kerjlinen ja ky puettuna mit kurjimpiin ryysyihin, ja veti plleen vaalean vihren samettilivrean, jota hn kytti vain pyhimysjuhlissa ja kuninkaan syntympivn. Ja jokainen, joka nki hnen tuossa komeudessa istuvan porttikytvssn, tunsi pelon viiltvn sydntn, sill nyt ymmrrettiin, ettei ukko odottanut minkn pienemmn herran kuin perikadon saapuvan siit portista, jota hn vartioitsi. Ihmiset sikyttivt toisiaan aivan kauheasti. Tuolla kulki talosta taloon Torino-raukka, joka kerran oli ollut varakas mies, ja huusi, ett nyt oli tullut aika, jolloin kaikki, jotka olivat hnt pettneet ja hnet kyhdyttneet, saisivat rangaistuksensa. Hn meni kaikkiin pikku puoteihin corson varrella ja li nyrkin tiskiin ja lupasi, ett nyt saisivat kaikki kaupungissa tuomionsa, koska olivat olleet mukana hnt pettmss. Ja yht sikyttv oli se, mit saatiin kuulla "Europan kahvilan" pelaajajoukkiosta. Siell olivat samat nelj peluria istuneet vuoden toisensa jlkeen pelipydss, eik oltu koskaan ajateltukaan, ett he voisivat tehd mitn muuta. Mutta nyt he heittivt kki kortit ksistn ja lupasivat toisilleen, ett jos he elvn psisivt tmn pivn kauhuista, he eivt en koskaan niit liikuttaisi. Donna Elisan puoti oli tpsen tynn ihmisi, ja taivuttaakseen pyhimyksi ja kntkseen pois uhkaavan vaaran he ostivat kaikki pyht esineet, mit hnell oli myyd. Mutta donna Elisa ajatteli vain Gaetanoa, joka oli poissa, ja hn luuli San Pasqualen ennustavan, ett Gaetano joutuisi matkalla perikatoon. Eik hn iloinnut yhtn niist kaikista rahoista, joita hn ansaitsi. Mutta kun San Pasqualen kellot yh soivat koko iltapivn, jaksettiin tuskin el. Sill nyt tiedettiin, ett ne ennustivat maanjristyst ja ett koko Diamante menisi raunioiksi. Kujilla, miss talotkin nyttivt pelkvn maanjristyst ja ahdistuvan yhteen tukemaan toisiaan, ihmiset siirsivt kadulle sateeseen viheliiset huonekalunsa ja pingoittivat niitten yli katoksi snkypeitteit. Ja he kantoivat kadulle pienet lapsensakin kehtoineen ja knsivt laatikoita niitten plle. Sateesta huolimatta oli corsolla kumminkin sellainen tungos, ett siell tuskin psi tunkeutumaan eteenpin. Sill kaikki tahtoivat kulkea Porta Etnean kautta nhdkseen, kuinka kellot heilumistaan heiluivat ja ollakseen varmoja siit, ettei kukaan liikuttanut nuoraa, vaan ett se oli tiukasti sidottu kiinni. Ja kaikki, jotka tulivat sinne, lankesivat polvilleen tielle, miss vesi vuosi virtanaan ja rapa oli pohjaton. San Pasqualen kirkon ovet olivat kiinni kuten aina, mutta ulkopuolella kierteli vanha harmaaveli Fra Felice rukoilijoitten keskell kdessn messinkilautanen ja otti vastaan lahjoja. Vuoron pern kulkivat sikhtyneet ihmiset San Pasqualen kuvan luo kivikatoksen alle ja suutelivat hnen kttn. Muuan vanha vaimo tuli kantaen varovasti jotain, jota hn suojeli vihren sateenvarjonsa alla. Se oli lasillinen vett ja ljy, jossa keinui pieni lampunsydn heikosti palaen. Sen hn asetti kuvan jalkain juureen ja kvi sitten polvilleen sen eteen. Vaikka monet ajattelivatkin, ett pitisi koettaa sitoa kellot kiinni, ei kukaan uskaltanut ehdoittaa sit. Sill ei uskallettu vaijentaa Jumalan nt. Ei kukaan olisi myskn tohtinut sanoa, ett tm saattoi olla vain Fra Felicen keksint, jotta hn saisi rahoja kokoon. Fra Felice rakastettiin. Sille olisi kynyt huonosti, joka olisi tllaista sanonut. Donna Mikaelakin tuli San Pasqualen luo, ja hnell oli isns mukanaan. Hn kulki sinne p pystyss ja aivan pelotta. Hn tuli kiittmn San Pasqualea, joka soitti hnen sieluunsa sen suuren rakkauden. "Tn pivn alkaa elmni", sanoi hn itsekseen. Ei don Ferrantekaan nyttnyt pelkvn, mutta katkera ja pahalla tuulella hn oli. Sill asianlaita oli se, ett kaikkien piti kyd hnen puodissaan sanomassa hnelle, mit he ajattelivat ja kuulemassa hnen arveluaan, koska hn oli yksi Alagonista, jotka niin monta vuotta olivat johtaneet kaupunkia. Koko pivn tuli kauhistuneita, vapisevia ihmisi hnen puotiinsa. Ja ne astuivat kaikki hnen luokseen ja sanoivat: "Tmhn on hirmuista kellonsoittoa, don Ferrante. Kuinkahan meille ky, don Ferrante?" Tuskin ainoakaan kaupungin asukkaista jtti pistytymtt don Ferranten puodissa kysymss; neuvoa hnelt. Koko ajan kun soittoa kesti, seisoivat ne tiskin yli kumartuneina ostamatta ainoallakaan soldolla. Ugo Favarakin, luulosairas asianajaja, tuli puotiin ja kvi istumaan tiskin taakse. Ja koko pivn nki don Ferrante hnen istuvan siin, aivan kalmankalpeana, aivan liikkumatta, krsien kuulumattomia tuskia sanaakaan sanomatta. Mutta joka viides minuutti hykksi sisn Torino il-Martello ja li nyrkin tiskiin ja sanoi, ett nyt oli tullut se hetki, jolloin don Ferrante saisi rangaistuksensa. Don Ferrante oli luja mies, mutta hn ei voinut vltt kellojensoiton vaikutusta enemp kuin kukaan muukaan. Ja mit kauemmin hn sit kuunteli, sit enemmn hn alkoi ihmetell, miksi kaikki ihmiset syksyivt juuri hiden puotiinsa. Tuntui silt, kuin ne tarkoittaisivat jotain erikoista, iknkuin ne tahtoisivat tehd hnet vastuunalaiseksi soitosta ja siit pahasta, jota se ennusti. Hn ei ollut sanonut sit kenellekn, mutta hnen emntns sen kai oli levittnyt. Hn alkoi uskoa, ett kaikki ajattelivat samaa, vaikkeivt uskaltaneet sit sanoa. Hn ajatteli, ett asianajaja istui odottamassa, ett hn antaisi pern. Hn luuli, ett koko kaupunki tuli katsomaan, uskaltaisiko hn todellakin lhett pois appensa. Donna Elisa, jolla oli niin paljon tyt omassa puodissaan, ettei hn itse voinut tulla, lhetteli lakkaamatta vanhan Pacifican kysymn hnelt, mit hn ajatteli kellonsoitosta. Ja kirkkoherrakin tuli hetkeksi puotiin ja sanoi kuten kaikki muutkin: "Oletteko koskaan kuullut tllaista hirmuista kellonsoittoa, don Ferrante?" Ja don Ferrante olisi tahtonut tiet, tulivatko asianajaja ja don Matteo ja kaikki muut tosiaankin vain soimaamaan hnt siit, ett hn aikoi lhett pois cavaliere Palmerin. Veri alkoi jyskytt ohimoissa. Huone pyri vlist hnen silmissn. Ja yhtmittaa tuli aina joku kysymn: "Oletteko kuullut tllaista hirmuista kellonsoittoa?" Mutta se, joka ei lainkaan tullut kysymn, oli donna Mikaela. Eihn hn voinut tulla, koskei hn tuntenut mitn pelkoa. Hn oli vain ihastunut ja ylpe siit, ett nyt oli tullut se mahtava tunne, joka tyttisi koko hnen elmns. "Saan el suurta ja voimakasta elm", sanoi hn. Ja hnt kauhistutti se, ett hn thn asti oli ollut vain lapsi. Hnen piti matkustaa postivaunuissa, jotka kulkivat Diamanten lpi kello kymmenen illalla. Kun kello lheni nelj, ajatteli hn, ett hnen nyt tytyi ilmoittaa asia islleen ja ruveta panemaan kokoon hnen tavaroitaan. Mutta ei tmkn tuntunut hnest vaikealta. Hnen isns tulisi pian perst Argentiinaan. Hn pyytisi hnt odottamaan krsivllisesti muutamia kuukausia, kunnes he saisivat jrjestykseen kodin, mihin kutsua hnet. Ja hn tiesi varmaan, ett hnen isns kernaasti soisi hnen matkustavan pois don Ferranten luota. Hn kulki suloisessa hurmauksessa. Ei ollut olemassa mitn, jota olisi voinut pit hirmuisena. Ei ollut olemassa mitn hpe, mitn vaaraa, ei, ei mitn. Hn odotti vain saavansa kuulla postivaunujen ratinan. Silloin hn kuuli ni portailta, jotka johtivat pihasta toiseen kerrokseen. Hn kuuli raskaitten jalkojen tmistvn. Hn nki ihmisten astuvan avoimessa pylvskytvss, joka kiersi ympri talon ja jota tytyi kulkea, pstkseen huoneisiin. Hn nki, ett ne kantoivat keskelln jotain raskasta, mutta hn ei voinut saada selv, mit se oli, sill vke oli niin paljon. Kalpea asianajaja kulki etunenss. Hn tuli kertomaan donna Mikaelalle, ett don Ferrante oli ruvennut ajamaan Torinoa ulos puodista, mutta silloin Torino oli iskenyt hnt puukolla. Ei se ollut mitn vaarallista. Hnen haavansa oli jo sidottu ja paranisi neljsstoista pivss. Don Ferrante kannettiin nyt sisn, ja hnen katseensa harhaili ympri huonetta, ei donna Mikaelaa, vaan cavaliere Palmeria etsien. Kun hn nki hnet, ilmoitti hn vaimolleen sanaakaan sanomatta, vain muutamalla kden liikkeell, ettei cavaliere Palmerin koskaan tarvinnut lhte hnen talostaan, ei koskaan, ei koskaan. Silloin donna Mikaela painoi kdet silmilleen. Oi, mit, hnen isns ei matkustaisikaan! Hn itsekin oli pelastettu. Ihmeen kautta hn oli saanut avun! Oi, nyt hnen tytyi olla iloinen, olla tyytyvinen! Mutta hn ei ollut. Hn tunsi hirveint tuskaa. Hn ei pssytkn matkustamaan. Hnen isns saisi jd tnne, ja silloin pitisi hnen olla uskollinen don Ferrantelle. Hn sai taistella ymmrtkseen. Niin se oli. Hn ei voinut matkustaa. Hn koetti selitt asiaa jollain toisella tavalla. Ehkp tm oli vr johtopts. Hn oli mennyt niin sekaisin. Ei, ei, niin se oli, hn ei voinut. Hnt niin suunnattomasti vsytti. Hnhn oli matkustanut yht mittaa koko pivn. Hn oli ollut jo pitkn matkan pss. Eik hn nyt koskaan psisikn perille. Hn vaipui aivan lamaan. Hn oli huumauksissa ja voimatonna. Mitp hn muuta saattoi tehd kuin levt sen loppumattoman matkan jlkeen, jonka hn oli suorittanut. Mutta eip hn kai saisi sit koskaan loppuun suoritetuksi. Hn alkoi itke sit, ettei milloinkaan psisi perille. Koko elmns hn saisi matkustaa ja matkustaa eik koskaan perille psisi. Kahdeksas luku. KAKSI CANZONIA. Seuraavana aamuna San Pasqualen kellojen soimisesta donna Elisa istui puodissaan ja laski rahoja. Edellisen pivn, kun kaikki ihmiset olivat olleet peloissaan, olivat tavarat menneet uskomattomalla vauhdilla kaupaksi, ja kun hn tn aamuna oli astunut puotiin, oli hn ensin melkein sikhtnyt. Sill koko puoti oli autio ja tyhj, medaljongit olivat poissa, vahakynttilt olivat poissa ja samoin kaikki suuret rukousnauhakimput. Kaikki Gaetanon kauniit pyhimyskuvat oli otettu alas hyllyilt ja myyty, ja donna Elisaa oikein suretti, kun hn ei en nhnyt ymprilln suurta pyhien miesten ja naisten joukkoa. Silloin hn veti auki rahalaatikon ja se oli niin tysi, ett hn tuskin jaksoi vet sen. Ja kun hn laski rahojansa, itki hn, aivan kuin ne kaikki olisivat olleet vrennettyj. Sill mitp hydytti hnt kaikkien noitten likaisten liiranseteleitten ja noitten suurien pronssilanttien omistaminen, nyt kun hn oli kadottanut Gaetanon! Oi, hn ajatteli, ett jos Gaetano olisi viipynyt kotona viel pivnkn, ei hnen olisi tarvinnut matkustaa, sill nyt oli rahoja yllin kyllin. Siin istuessaan hn kuuli postivaunujen pyshtyvn portin edustalle. Mutta hn ei edes nostanut silmin, hn ei vlittnyt siit, mit tapahtui, kun kerran Gaetano oli poissa. Silloin ovi avattiin ja kello soi hirvesti. Hn vain itki ja laski rahojaan. Joku sanoi: "Donna Elisa, donna Elisa!" Ja siin oli Gaetano. "Mutta Herra Jumala, kuinka sin olet kotona?" huusi donna Elisa. -- "Sinhn olet myynyt kaikki kuvasi. Minun tytyi tulla kotiin leikkaamaan sinulle uusia." -- "Mutta mist sin olet saanut sen tiet?" -- "Olin postivaunua vastassa kello kaksi yll. Rosa Alfari tuli siin ja kertoi minulle kaikki." -- "Olipa hyv, ett menit posti vaunua vastaan! Olipa hyv, ett phsi plkhti menn postivaunua vastaan!" -- "Niin, eiks ollutkin hyv!" sanoi Gaetano. Ja vajaan puolentunnin kuluttua Gaetano seisoi taas tyhuoneessaan, ja donna Elisa, jolla ei ollut yhtn mitn tehtv tyhjss puodissaan, tuli vh vli tyhuoneen ovelle hnt katsomaan. Oi, oliko hn tosiaankin siell leikkaamassa pyhimystenkuvia? Donna Elisa ei voinut pst viitt minuuttia vierhtmn pistytymtt hnt katsomassa. Mutta kun donna Mikaela kuuli, ett Gaetano oli palannut, ei hn tuntenut mitn iloa, pikemminkin vihaa ja eptoivoa. Sill hn pelksi, ett Gaetano tulisi kiusaajana houkuttelemaan hnt. Donna Mikaela oli kuullut, ett muuan rikas englantilaisnainen oli tullut Diamanteen sin pivn, kun kellot soivat. Hnt liikutti syvsti, kun hn sai tiet, ett tulija oli juuri sen Kristuksenkuvan omistaja. Pieni Kristuslapsi oli siis tullut, kohta kun hn oli hnt avuksi huutanut! Sade ja kellonsoitto olivat hnen tytn! Hn koetti nyt ilahduttaa sydntn ajattelemalla, ett hnen thtens oli tapahtunut ihme. Tytyihn sen, ett hn tunsi olevansa Jumalan armon ymprim, olla hnelle paljon suuremmanarvoista kuin kaikki maallinen onni ja rakkaus. Hn ei tahtonut pst minkn maallisen raastamaan itsen pois tst Jumalan siunaamasta hurmauksesta. Mutta kun hn kohtasi Gaetanon kadulla, katsoi tm tuskin hneen, ja kun hn tapasi hnet donna Elisan luona, ei hn tarttunut hnen kteens eik edes puhutellut hnt. Sill vaikka Gaetano oli tullutkin kotiin senthden, ett hnest oli liian raskasta matkustaa ilman donna Mikaelaa, ei hn totisesti vhkn tahtonut kiusata ja houkutella hnt. Hn nki, ett donna Mikaela oli pyhimysten suojeluksessa, hn piti hnt niin pyhn, ett tuskin uskalsi uneksia hnest. Gaetano tahtoi olla hnen lheisyydessn, ei rakastaakseen hnt, mutta senvuoksi, ett hn luuli donna Mikaelan elmn piankin loistavan pyhist tist. Gaetano ikvi ihmeit, niinkuin puutarhanhoitaja ikvi kevn ensimist ruusua. Mutta kun viikot kuluivat, eik Gaetano koskaan koettanut lhesty donna Mikaelaa, alkoi tm epill ja arvella, ettei hn lainkaan ollut rakastanutkaan hnt. Hn sanoi itselleen, ett Gaetano oli houkutellut hnelt pakenemislupauksen vain nyttkseen hnelle, ett madonna voi tehd ihmeen. Mutta jos asia oli niin, ei donna Mikaela ymmrtnyt, miksei Gaetano jatkanut matkaa, vaan kntyi takaisin. Tm teki hnet levottomaksi. Hn ei luullut voivansa hallita rakkauttaan, ellei tietisi, rakastiko Gaetano hnt. Hn punnitsi puoleen ja toiseen ja tuli yh varmemmaksi ja varmemmaksi siit, ettei Gaetano koskaan ollut rakastanut hnt. Tllaista ajatellessaan oli donna Mikaelan tytynyt istua pitmss seuraa don Ferrantelle. Tm oli maannut kauan sairaana. Hn oli saanut pari halvauskohtausta ja oli noussut tautivuoteesta murtuneena miehen. Hnest oli kki tullut vanha ja tyls ja arka, niin ettei hn koskaan uskaltanut olla yksinn. Hn ei en seisonut puodissaan, hn oli joka suhteessa toinen ihminen. Hneen oli tarttunut suuri halu esiinty ylhisen ja loistavana. Nytti silt, kuin don Ferrante-parka olisi tullut suuruudenhulluksi. Donna Mikaela oli hyvin hyv hnelle ja istui tunnittain lrpttelemss hnen kanssaan. "Kukahan se mahtoi olla", oli hnell tapana sanoa, "joka kerran seisoi torilla sulkahatussa ja nyritakissa ja miekka kupeella ja joka soitti niin, ett sanottiin, ett hnen soittonsa oli kohottavaa kuin Etna ja mahtavaa kuin meri? Ja kuka se nki kyhn, mustapukuisen signorinan, joka ei uskaltanut nytt kasvojaan ihmisille, ja meni hnen luokseen ja tarjosi hnelle ksivartensa? Kukahan se mahtoi olla? Voikohan se olla don Ferrante, joka koko viikon seisoi rihkamapuodissaan suippo lakki pss ja lyhyt nuttu yll? Ei, se on mahdotonta. Ei kai vanha kauppias saattanut tehd sellaista?" Don Ferrante nauroi. Juuri nin hn tahtoi vaimonsa puhelevan hnelle. Donna Mikaelan piti myskin sanoa hnelle, mitenk kvisi, kun don Ferrante tulisi hoviin. Nin sanoisi kuningas ja nin sanoisi kuningatar. "Vanhat Alagonathan ovat taas hernneet henkiin", sanottaisiin hovissa. Ja kuka on kohottanut suvun? Ihmetelln ja ihmetelln. Onko tuo don Ferrante, joka on sisilialainen ruhtinas ja espanjalainen grandi, sama mies kuin se, joka seisoi rihkamapuodissaan Diamantessa ja kiljui kuorma-ajureille? Ei, sanottaisiin, se ei voi olla sama. Se ei missn tapauksessa voi olla sama. Tst don Ferrante piti ja hn tahtoi kuulla donna Mikaelan puhuvan nin pivt pstn. Hn ei vsynyt koskaan, ja hnen vaimonsa oli hyvin krsivllinen. Mutta ern pivn, kun donna Mikaela parastaikaa istui lrpttelemss, tuli sisn donna Elisa. "Kly, jos sinulla on Pompeijin pyhn neitsyen legenda, niin lainaa se minulle!" pyysi hn. -- "Mit, aiotko sin ruveta lukemaan?" kysyi donna Mikaela. -- "Taivas varjelkoon, tiedthn, etten min osaa lukea. Gaetano sit pyyt." Donna Mikaelalla ei ollut Pompeijin pyhn neitsyen legendaa. Mutta sit hn ei sanonut donna Elisalle, vaan meni kirjahyllyns luo ja otti sielt pienen kirjan, joka sislsi sisilialaisia rakkauslauluja, antoi sen donna Elisalle ja tm vei sen Gaetanolle. Mutta tuskin donna Mikaela oli tehnyt tmn, ennenkuin hn alkoi ankarasti katua. Ja hn kysyi itseltn, mit hn oli tarkoittanut menetellessn nin, hn, jota pyh Kristuslapsi oli auttanut. Hn punastui hpest muistaessaan, ett hn oli alleviivannut muutaman pienist canzoneista, ern, joka, kuului nin: Vastausta etsin verratonta. Kumarruin jo pivn, ynkin eteen, Linnun, pilvein teit tutkin monta, Valoin lyijyn sulakuuman veteen, Kukan lehdet yksitellen raastoin, Naisen mustalaisen luoksein haastoin. Nyt m teilt, taivaan pyht, kysyn: "Vielk ma armaan lemmittyn pysyn?" Hn oli kyll toivonut saavansa vastauksen thn. Mutta hn oli ansainnut sen, ettei mitn vastausta tullut. Hn oli ansainnut sen, ett Gaetano halveksi hnt ja piti hnt tungettelevana. Eik hn kumminkaan ollut aikonut tehd mitn pahaa. Ainoa, mit hn oli halunnut, oli saada tiet, rakastiko Gaetano hnt. Taas kului muutamia viikkoja ja donna Mikaela istui yh don Ferranten luona. Mutta kerran oli donna Elisa houkutellut hnet ulos. "Tule minun puutarhaani, kly, katsomaan suurta magnoliapuutani! Et ole koskaan nhnyt mitn niin kaunista." Hn oli mennyt donna Elisan kanssa kadun poikki ja tullut hnen puutarhaansa. Ja donna Elisan magnolia oli kuin steilev aurinko, niin ett sen huomasi jo, ennenkuin oli nhnytkn. Kauas tuntui ilmassa vrjv tuoksu, ja kuului voimakas mehilisten surina ja lintujen viserrys. Kun donna Mikaela nki puun, voi hn tuskin hengitt. Se oli hyvin korkea ja suuri, snnllisen kauniisti muodostunut, ja sen suuret, lujat lehdet raikkaan tummanvihreit. Mutta nyt se oli kokonaan suurten heleitten kukkien peitossa, jotka tekivt sen loistavaksi ja koristivat sen, niin ett se nytti olevan juhlapuvussa -- ja siit tuntui virtaavan hurmaavaa iloa. Ja donna Mikaela oli kuin huumaantunut ja hn tunsi, ett outo, vastustamaton voima valtasi hnet. Hn veti puoleensa muutaman noista jykist oksista, aukaisi sen kukan taittamatta sit irti ja alkoi neulalla pistell kirjaimia terlehtiin. -- "Mit teet, kly?" kysyi donna Elisa. -- "En mitn, en mitn." -- "Minun nuoruudessani oli nuorilla tytill tapana pistell rakkauskirjeit magnoliakukkiin." -- "Ehkp niill on vielkin sama tapa." -- "Ole varuillasi, min luen kyll sinun mentysi, mit olet kirjoittanut." -- "Ethn sin osaa lukea." -- "Onhan minulla Gaetano." -- "Ja Luca. On kai parempi, ett knnyt Lucan puoleen." Mutta kun donna Mikaela tuli kotiin, katui hn. Nyttisikhn donna Elisa todellakin kukkaa Gaetanolle? Ei, ei, donna Elisa oli liian viisas. Mutta jospa Gaetano itse oli nhnyt hnet tyhuoneensa ikkunasta? Niin no, Gaetano ei vastaisi mitn. Mutta hn, donna Mikaela, teki itsens naurettavaksi. Ei koskaan, koskaan hn en tekisi mitn sellaista. Olihan hnen parempi olla mitn tietmtt. Olihan parempi, ettei Gaetano vlittnyt hnest. Kuitenkin hn aina mietti, mink vastauksen mahtaisi saada. Mutta ei tullut mitn. Ja taas kului viikko. Silloin don Ferrante sai phns lhte ajelemaan iltapivisin. Kespalatsin vaunuliiteriss oli vanhanaikaiset juhlavaunut, jotka varmasti olivat enemmn kuin satavuotiset. Ne olivat hyvin korkeat ja niiss oli pieni ja ahdas vaunukori, joka kiikkui nahkaremmeist takapyrien vliss, ja nm olivat niin suuret kuin myllyn vesipyrt. Vaunut olivat maalatut valkoisella ja kullalla, vaatetetut punaisella sametilla ja ovissa oli vaakuna. Muinoin oli niss vaunuissa ajaminen tuottanut suurta kunniaa, ja kun vanhat Alagonat niiss olivat kulkeneet pitkin corsoa, olivat ihmiset nousseet seisomaan kynnyksilt ja tunkeutuneet porteille ja kurkoitelleet verannoilta nhdkseen niit. Mutta silloin niit olivatkin vetneet solakat berberiliset hevoset, silloin oli kuskilla ollut tekotukka ja palvelijalla kalunat, ja ohjakset olivat olleet kirjailtua silkki. Mutta nyt don Ferrante tahtoi valjastaa vanhat hevosensa juhlavaunujen eteen ja panna vanhan puotipalvelijansa kuskiksi. Kun donna Mikaela sanoi hnelle, ettei se kynyt pins, alkoi hn itke. Mit hnest ajateltaisiinkaan, ellei hn iltapivin nyttytyisi corsolla vaunuissaan? Senhn ylhinen mies viimeiseksi saattoi itseltn kielt. Mist kukaan tietisi, ett hn oli aatelismies, ellei hn ajaisi edestakaisin katua vanhoissa Alagonan vaunuissa? Iloisin hetki don Ferranten elmss hnen sairastumisensa jlkeen oli se, kun hn ensimist kertaa lksi ajelemaan. Hn istui suorana ja kumarteli ja viittaili hyvin armollisesti kaikille vastaantulijoille. Ja Diamanten vki kumarsi ja tempasi hatun pstn, niin ett se lakaisi katua. Tottahan don Ferrantelle suotiin se ilo! Donna Mikaela oli myskin mukana, sill don Ferrante ei uskaltanut ajaa yksinn. Hn ei olisi kernaasti lhtenyt, mutta silloin don Ferrante oli ruvennut itkemn ja huomauttanut, ett hn meni naimisiin donna Mikaelan kanssa silloin, kun tm oli halveksittu ja kyh. Hnen ei pitnyt olla kiittmtn eik unohtaa, mit don Ferrante oli hnelle tehnyt, vaan lhte mukaan. Miksei hn tahtonut ajaa niiss vaunuissa? Ne olivat komeimmat vanhat vaunut koko Sisiliassa. "Mikset tahdo lhte ajelemaan minun kanssani?" sanoi don Ferrante. "Muista, ett min olen ainoa, joka sinua rakastan! Etk ne, ettei edes issi sinua rakasta? l ole kiittmtn!" Tll tavoin hn oli pakoittanut donna Mikaelan istumaan vierelleen juhlavaunuihin. Mutta ei kynyt ollenkaan niin, kuin donna Mikaela oli odottanut. Ei kukaan nauranut. Naiset niiasivat ja miehet kumarsivat niin juhlallisesti, kuin vaunut olisivat olleet sata vuotta nuoremmat. Ja donna Mikaela ei voinut huomata hymy yksisskn kasvoissa. Eik koko Diamantessa olisikaan kukaan voinut nauraa. Sill tiedettiin kyll, minklainen donna Mikaelan ja don Ferranten suhde oli. Tiedettiin, kuinka don Ferrante rakasti hnt ja kuinka hn itki, kun donna Mikaela hetkeksikn hnet jtti. Tiedettiin myskin, ett hn kiusasi vaimoaan mustasukkaisuudella, polki msksi hnen hattunsa, jos ne sopivat hnelle eik koskaan antanut hnelle rahoja uusien pukujen ostamiseen, ettei vain kukaan muu huomaisi hnen kauneuttaan ja psisi rakastumaan hneen. Mutta siit huolimatta hn sanoi vaimolleen, ett tm oli niin ruma, ettei kukaan jaksaisi katsoa hnt kasvoihin. Ja kun kaikki tm tiedettiin Diamantessa, ei ketn naurattanut. Kuinka saattaisi nauraa donna Mikaelalle, kun hn istui lepertelemss sairaan miehen kanssa! Diamanten asukkaat olivat hurskaita kristityit eik mitn raakalaisia. Niin kulkivat juhlavaunut haalistuneessa loistossaan Diamanten corsoa edestakaisin kello viiden ja kuuden vlill. Ja ne saivat Diamantessa kulkea aivan yksinn, sill siell ei ollut ainoitakaan muita ylhisi vaunuja, mutta tiedettiinhn, ett samaan aikaan kaikki ajoneuvot Roomassa kulkivat Monte Pinciolle ja Neapelissa Villa Nationaleen ja Florensissa Cascineille ja Palermossa La Favoritaan. Mutta kun vaunut kolmatta kertaa lhestyivt Porta Etneaa, kuului sen toiselta puolen iloinen torventrhdys. Ja portista vierivt sisn suuret, korkeat, englantilaismalliset metsstysvaunut. Kyll kai nekin olivat vanhanaikaiset. Postimiehell, joka ratsasti oikeanpuoleista etuhevosta, oli nahkahousut ja kankipalmikkoinen tekotukka. Koko ajopelit muistuttivat vanhoja postivaunuja, joissa matkustajain osasto on kuskinistuimen takana ja joissa on korkea, kapea katto ja siell istuimia. Mutta kaikki oli uutta, hevoset kauniita ja vahvoja elimi, vaunut ja silat loistivat, ja ajelijoina oli muutamia catanialaisia nuoria herroja ja naisia, jotka olivat tekemss retke Etnalle. Ja he eivt voineet olla nauramatta, kun he ajoivat vanhojen juhlavaunujen ohi. He kumartuivat alas korkealta vaununkatolta, jossa he istuivat, nhdkseen niit, ja heidn naurunsa kaikui hyvin kovana ja kimen Diamanten korkeitten, nettmien rakennusten keskell. Donna Mikaelan tuli kki hyvin paha olla. Ajelijat olivat hnen entisi seuratovereitaan. Mit he sanoisivatkaan kotia tultuaan? "Me nimme Diamantessa Mikaela Palmerin." Ja ne nauraisivat ja kertoisivat, nauraisivat ja kertoisivat. Koko elm tuntui hnest rettmlt kurjuudelta. Hn ei ollut mitn muuta kuin hullun orja. Koko ikns pitisi hnen vain lperrell don Ferranten kanssa. Kun hn tuli kotiin, oli hn aivan nnnyksiss. Hn oli niin vsynyt ja voimaton, ett tuskin vain jaksoi laahustaa yls portaita. Koko ajan don Ferrante ylisti onneaan, kun nuo ylhiset ihmiset olivat kohdanneet hnet ja nhneet hnen komeutensa. Hn sanoi vaimolleen, ett nyt ei en kukaan vlittisi siit, ett tm oli ruma tai ett tmn is oli varastanut. Nyt tiedettiin, ett hn oli ylhisen herran puoliso. Iltapivll donna Mikaela istui aivan netnn ja antoi isns puhella don Ferranten kanssa. Silloin alkoi mandolini hyvin hiljaa helist kadulla kespalatsin ikkunan alla. Se oli vain mandolini ilman kitaran tai viulun sestyst. Ei mikn voinut olla sen arempaa ja kevyemp, ei mikn sen viehkemp ja liikuttavampaa. Ei saattanut uskoa, ett sen mandolinin kieli liikutti ihmisksi. Se oli kuin mehilisten ja heinsirkkojen ja seinsirkkojen yhteinen konsertti. "Taas on joku rakastunut Giannitaan", sanoi don Ferrante. "Siin on vasta nainen! Kuka hyvns nkee, ett hn on kaunis. Jos min olisin nuori, rakastuisin min Giannitaan. Hn osaa rakastaa." Donna Mikaela vavahti. Don Ferrante oli oikeassa, ajatteli hn. Mandolinin soittaja tarkoitti Giannitaa. Tn iltana hn oli kymss kotona itins luona, vaikka muuten hn nykyn asui kespalatsissa. Sen donna Mikaela oli saanut aikaan, kun don Ferrante oli muuttunut veltoksi. Mutta donna Mikaela piti mandolininsoitosta, kelle se sitten olikin aiottu. Se oli pehmoista ja lempe ja lohduttavaa. Hn meni hiljaa huoneeseensa voidakseen paremmin kuunnella pimess ja yksikseen. Siell lehahti hnt vastaan suloinen, voimakas tuoksu. Mit se oli? Hnen ktens alkoivat vavista, ennenkuin hn lysi kynttiln ja tulitikut. Hnen kirjoituspydlln oli suuri, kokonaan auennut magnoliankukka. Yhteen terlehteen oli pistetty sanat: "Ken mua rakastaa?" Ja sen alla seisoi: "Gaetano." Kukan vieress oli pieni valkoinen kirja tynn rakkauslauluja. Ja muuan pikku canzoneista oli merkitty: Rakkaudestan' ei kenkn tied. Salaa, neti se syntyi yss. Unelmat vain mun saa luokses vied, ain' oon aarteen vartioimistyss. Kuolinvuoteelleni kiirehtiss papin, viel huulet kiinni suljen, ovi lukoss' on, ja avain kiss netnn ijisyyteen kuljen. Soittoa jatkui. Mandolinissa on raittiin ilman ja auringonpaisteen svy. Jotain, joka sovittaa ja rauhoittaa. Pala ihanan luonnon lohduttavaa suruttomuutta. Yhdekss luku. PAKO. _Siihen aikaan_ oli Diamantessa viel Aracoelista heitetty pikku kuva. Englantilaisnainen, joka hnet omisti, oli ihastunut Diamanteen. Hn ei ollut voinut jtt sit. Hn oli vuokrannut itselleen koko hotellin ensimisen kerroksen ja asettunut sinne kuin kotiinsa. Hn osti suurilla summilla kaikellaisia vanhoja saviastioita ja vanhoja rahoja niin paljon kuin vain sai ksiins. Hn osti mosaiikkiteoksia ja alttaritauluja ja pyhinkuvia. Hnelle pisti phn, ett hnen piti hankkia kokoelmaansa kaikki kirkon pyhimykset. Sitten hn sai kuulla Gaetanosta ja lhetti tlle sanan, ett hnen pitisi tulla hotelliin. Gaetano kersi kokoon kaikki, mit hn viime aikoina oli leikannut ja otti ne mukaansa miss Tottenhamin luo. Englantilaisnainen oli hyvin tyytyvinen hnen pikku kuviinsa ja tahtoi ostaa ne kaikki. Mutta rikkaan englantilaisnaisen huoneet olivat kuin jonkun museon romukammiot. Siell oli kaikkea mahdollista ja kokonaan sikin sokin ja epjrjestyksess. Siell oli puoleksi tyhji matkakirstuja, siell riippui kappoja ja hattuja, siell oli tauluja ja kaiverroksia, siell oli matka-ksikirjoja, aikatauluja, teeserviisej ja spriikeittiit, siell oli tapparakeihit, messukirjoja, mandolineja ja vaakunakilpi. Ja tm avasi Gaetanon silmt. Hn punastui kki, puri huultaan ja alkoi pakata kuviaan takaisin laukkuun. Hnen silmns sattuivat erseen Jeesuslapsen kuvaan. Se oli juuri se Aracoelilta heitetty ja se seisoi nyt keskell sit epjrjestyst, huononpivinen kruunu pss ja messinkikengt jalassa. Kasvoista oli vri kulunut pois, sormukset ja koristukset olivat ruosteisia, ja kapalo oli vanhuuttaan kellastunut. Kun Gaetano nki tmn, ei hn tahtonut myd kuviansa miss Tottenhamille, vaan aikoi suoraa pt lhte tiehens. Kun englantilaisnainen kysyi hnelt, mik hnelle oli tullut, raivostui hn ja alkoi syyt moitteita. Tiesik hn, vieras nainen, ett monet niist esineist, joita hnell oli ymprilln, olivat pyhi? Tiesik hn, vai eik hn tiennyt, ett tuossa oli itse pyh Kristuslapsi? Ja hn oli antanut sen kadottaa kolme sormea toisesta kdest ja antanut kivien pudota kruunusta ja antanut sen maata tuolla likaisena ja ruosteisena ja hvistyn. Ja jos hn noin ksitteli Jumalan oman pojan kuvaa, millaiseksi hn sitten antaisikaan kaiken muun turmeltua? Gaetano ei tahtonut myyd mitn hnelle. Kun Gaetano raivosi tll tavalla, ihastui miss Tottenham, hurmaantui. Siin oli totinen usko ja oikea, pyh viha. Tmn nuoren miehen piti tulla taiteilijaksi. Englantiin, Englantiin hnen tytyi pst! Hn tahtoi lhett tmn nuoren miehen suuren mestarin luo, ystvns, joka koetti uudistaa taidetta, sen, joka tahtoi opettaa ihmisi kaunistamaan kotinsa, kaunistamaan kirkkonsa ja luomaan koko maailman kauniiksi. Hn mrsi ja jrjesteli, ja Gaetano antoi hnen puuhata mielens mukaan, sill hn halusi nyt mieluimmin pst pois Diamantesta. Hn nki, ettei hn en jaksaisi el siell. Hn luuli, ett Jumala itse johti hnet pois kiusauksesta. Hn matkusti kaikessa hiljaisuudessa. Donna Mikaela tuskin tiesi koko asiasta, ennenkuin hn oli poissa. Gaetano ei ollut milln ehdolla uskaltanut menn sanomaan hnelle jhyvisi. Kymmenes luku. SIROKKO. _Tmn jlkeen_ kului rauhaisasti kaksi vuotta. Ainoa, mit tapahtui Diamantessa ja koko Sisiliassa, oli se, ett ihmiset kvivt yh kyhemmiksi ja kyhemmiksi. Tulipa sitten syksy, ja se aika lheni, jolloin viinisato oli korjattava. Ja siihen aikaan tavallisesti canzonit itsestn syntyvt huulille, siihen aikaan virtaa mandolineista uusia ja kauniita svelmi. Silloin lhtee nuori vki viinitarhoihin, ja siell kest tyt ja naurua koko pivn ja tanssia ja naurua koko yn, eik siell en tiedetkn, mit uni on. Silloin on kirkas ilmameri vuoren ylpuolella kauniimpi kuin koskaan ennen. Silloin ilma vavahtelee sanasutkauksia, silloin lvistvt sen tuliset silmykset kuin salamat, silloin se ei saa lmp ja kirkkautta vain auringosta, vaan myskin nuorten Etnannaisten steilevist kasvoista. Mutta tn syksyn olivat kaikki viinitarhat maakirpun hvittmt. Eivt tunkeilleet rypleitten poimijat kynnsten vlille, eivt kierrelleet naiset pitkiss riveiss korit pn pll pusertimien luo, eik ollut isin tanssia tasaisilla katoilla. Eik tn vuonna edes kirkas, kevyt lokakuunilmakaan leijaillut Etnanseutujen ylpuolella. Aivan kuin katoajan liittolaisena, tuli Afrikan puolelta raskas, lamauttava ermaan tuuli ja toi mukanaan tomua ja usvaa, joka pimitti koko tienoon. Ei kertaakaan tmn syksyn kuluessa saatu tuntea raitista vuoristotuulta. Lakkaamatta silloin puhalsi turmiota tuova sirokko. Vlist se tuli kuivana ja tynn hietaa ja niin polttavan kuumana, ett tytyi sulkea ovet ja akkunat ja pysytell sisll huoneissa, jottei nntyisi. Mutta useimmiten se tuli lauhana ja kosteana ja painostavana. Eivtk ihmiset tunteneet koskaan rauhaa, suru ei heit jttnyt yll eik pivll, ja huolia kokoontui heille kuin lumikinoksia korkeille tuntureille. Ja levottomuus saavutti donna Mikaelankin, joka aina vain hoiteli vanhaa miestn don Ferrantea. Tn syksyn hn ei kuullut kertaakaan naurua, ei kertaakaan laulua. Ihmiset hiipivt toistensa ohi, niin tynn vihaa ja eptoivoa, ett nyttivt olevan tukehtumaisillaan. Ja hn sanoi itsekseen, ett ne varmasti kuljeskelivat uneksien kapinasta. Hn ymmrsi, ett niitten tytyi tehd kapina. Se ei kyllkn mitn auttaisi, mutta ei heill ollut muutakaan keinoa, mihin tarttua. Syksyn alussa hn oli istunut verannallaan ja kuullut ihmisten puhelevan kadulla. He puhuivat aina kadosta. Meill on kato vehnst ja viinist, vaara pyrii rikkiin ja oransseihin nhden, koko Sisilian keltainen kulta on mennyt mitttmiin. Mists eletn nyt? Ja donna Mikaela ymmrsi, ett tm oli kauheata. Vehn, viini, oranssit ja rikki, koko heidn keltainen kultansa. Hn alkoi myskin ymmrt, ett kurjuus oli suurempi kuin mink ihmiset jaksaisivat kest, ja hn vaikeroitsi sit, ett elmn piti muodostua niin raskaaksi. Hn kyseli, miksi ihmisi pakoitettiin maksamaan niin suunnattomia veroja. Miksi piti olla veroa palmupuista? Nyt kaatoivat talonpojat viha sydmess maahan nuo vanhat puut, jotka niin kauan olivat huojuneet jalolla saarella. Ja miksi piti pantaman vero ikkunoista? Mit sill tarkoitettiin? Tarkoitettiinko sit, ett kyhn kansan piti ottaa pois ikkunansa, muuttaa huoneista kellareihin asumaan? Rikkikaivoksissa oli tylakkoja ja levottomuuksia, ja hallitus lhetti joukkoja pakoittamaan kansaa taas tyhn. Donna Mikaela ihmetteli, eik hallitus mahtanut tiet, ettei noissa kaivoksissa ollut mitn koneita. Se ei ollut siis koskaan kuullut, ett lapset laahasivat malmin syvist kaivoskuiluista. Se ei siis tiennyt, ett nm lapset olivat orjia, se ei kai voinut ajatellakaan, ett niitten vanhemmat olivat myyneet ne tynantajille. Tai jos hallitus sen tiesi, miksi se tahtoi auttaa kaivosten omistajia? Kerran hn sai kuulla puhuttavan hirvittvn monista rikoksista. Ja taas hn alkoi kyselyns. Miksi annettiin ihmisten tulla noin rikollisiksi? Ja miksi niitten kaikkien annettiin olla niin kyhi ja ryysyisi. Miksi piti niitten olla niin ryysyisi? Hn tiesi, ett sen, joka asui Palermossa tai Cataniassa, ei tarvinnut kysell nin. Mutta se, joka asui Diamantessa, ei saattanut olla pelkmtt ja kyselemtt. Minkthden annettiin ihmisten tulla niin kyhiksi, ett he kuolivat nlkn? Kes oli tuskin viel mennyt, syksy ei ollut viel pitemmlle kulunut kuin lokakuun loppuun, ja nyt jo donna Mikaela alkoi nhd mielessn sen pivn, jolloin kapina puhkeaisi. Hn nki nln nnnyttmien ihmisten hykkvn pitkin katua. Ne rystisivt puodit, ne rystisivt ne muutamat rikkaat, joita kaupungissa oli. Tuo hurja joukko pyshtyisi kespalatsin edustalle, kiipeisi balkoneille ja lasiovien taa. "Tnne vanhojen Alagonien jalokivet, tnne don Ferranten miljonat!" Kespalatsihan oli heidn unelmiensa pmr! He luulivat, ett se oli tynn kultaa kuin satujen linna. Mutta kun he eivt mitn lytisi, panisivat he tikarin hnen kurkulleen, saadakseen hnet ilmaisemaan aarteet, joita hnell ei koskaan ole ollut, ja nuo rystnhaluiset joukot tappaisivat hnet. Mikseivt suuret maanomistajat pysyneet kotonaan? Miksi ne rsyttivt kyhi, viettmll loistavaa elm Roomassa ja Parisissa. Ei niit niin vihattaisi, jos ne pysyisivt kotona, eik niin kalliisti ja pyhsti vannottaisi kaikkien rikkaitten kuolemaa. Donna Mikaela toivoi vain, ett hn olisi voinut paeta johonkin suureen kaupunkiin. Mutta sek hnen isns ett don Ferrante sairastuivat tn syksyn, ja heidn thtens hnen tytyi jd paikoilleen, siihen miss oli. Ja hn tiesi, ett hnet tapettaisiin sovitusuhriksi rikkaitten synneist kyhi kohtaan. Monena vuonna onnettomuuksia oli kasaantunut Sisilian varalle, ja nyt niit ei en voitaisi pidtt. Nyt alkoi Etnakin uhata purkausta. Rikinsavu oli isin tulipunainen, ja maanjristyksi kuului Diamanteen saakka. Kaikki loppuisi. Kaikki hviisi kerrallaan. Eik hallitus sitten tiennyt tyytymttmyydest? Oi, hallitus oli viimeinkin saanut siit tiet ja se oli asettanut komitean. Tuntui hyvin lohduttavalta, kun ern kauniina pivn komitean jsenet ajoivat pitkin Diamanten corsoa. Kunpa vain kansa olisi tiennyt, ett he tarkoittivat sen parasta! Kunpa eivt vaimot olisi seisoneet ovissa ja syljeskelleet mannermaalta tulleitten hienojen herrojen jlkeen, kunpa eivt lapset olisi juosseet vaunujen perst huutaen: "Varas, varas!" Kaikki, mit tehtiinkin, vain kiihoitti kapinaan. Eik ollut ketn, joka olisi voinut ryhty rauhoittamaan kansaa. Ei ollut yhtn virkamiest, jota olisi uskottu. Ne, jotka tyytyivt vain lahjojen ottamiseen, olivat vhimmn halveksittuja. Mutta sanottiin, ett monet olivat Mafian jseni. Sanottiin, ett ne tahtoivat vain anastaa itselleen rahoja ja valtaa. Mit enemmn aika kului, sit useammat merkit osoittivat, ett jotain hirmuista tulisi tapahtumaan. Sanomalehdist luettiin, ett tylisjoukkoja kokoontui suuriin kaupunkeihin ja kuljeksi pitkin katuja. Sanomalehdist luettiin myskin, kuinka sosialistijohtajat matkustivat ympri maan pitmss kiihoittavia puheita. Heti selvesi donna Mikaelalle, mist kaikki levottomuus, tuli. Sosialistit ne yllyttivt kapinaan. Heidn palopuheensa ne panivat mielet kiihkoon. Kuinka niitten annettiin tehd sellaista? Kuka oli sitten Sisilian kuningas? Oliko hnen nimens Da Felice vai Umberto? Donna Mikaelan valtasi kauhu, josta hn ei milln nyttnyt psevn. Hnest tuntui, ett juuri hnt vastaan oli liittouduttu. Ja mit enemmn hn kuuli sosialisteista, sit enemmn hn niit pelksi. Giannita koetti hnt rauhoittaa. "Ei meill tll Diamantessa ole mitn sosialisteja", sanoi hn. "Diamantessa ei ajatella kapinan nostamista." Mutta donna Mikaela kysyi hnelt, eik hn tiennyt, mit merkitsi se, ett vanhat kehrjvaimot istuivat synkiss nurkissaan kertoellen suurista sankariryvreist ja Palermon kuuluisasta kalastajasta Guiseppe Alesista, jota he sanoivat Sisilian Masanielloksi? Jos sosialistit vain saisivat kapinan alkuun, liittyisi siihen Diamantekin. Koko Diamante tiesi jo, ett jotain hirmuista oli tulossa. Oli nhty suuren, mustan munkin kummittelevan palazzo Geracin balkonilla. Kuultiin huuhkajien huutavan yt lpeens, ja muutamat vittivt, ett kukot lauloivat auringon laskiessa ja olivat neti aamun sarastaessa. Ern marraskuun pivn Diamante kki tulvahti tyteen kauheita ihmisi. Ne olivat karkeapartaisia miehi, joilla oli petomaiset kasvot, suuret kdet ja tavattoman pitkt ksivarret. Useimmilla oli vljt, liehuvat liinapuvut, ja ihmiset olivat tuntevinaan niiss kuuluisia roistoja ja vasta irtipsseit kaleriorjia. Giannita kertoi, ett kaikki nuo villit miehet asustivat sismaan autioissa vuoristoissa, mutta olivat kulkeneet Simeton poikki ja tulleet Diamanteen, koska muuan huhu oli tiennyt kertoa kapinan jo alkaneen. Mutta kun kaikki oli ollut rauhallista ja karabinierikasarmi tynn vke, olivat ne menneet matkoihinsa. Donna Mikaela ajatteli nyt alituisesti nit miehi, uskoi, ett ne hnet kerran murhaisivat. Hn nki aina niitten liehuvat liinapuvut ja niitten petomaiset kasvot. Hn tiesi, ett ne vaanivat vuorenonkaloissaan odotellen sit piv, jolloin kuulisivat Diamantesta laukauksia ja kapinan melua. Silloin ne hykkisivt kaupunkiin polttaen ja murhaten ja kulkisivat koko nlkisen joukon etupss rystn kenraleina ja johtajina. Donna Mikaelan oli tn syksyn hoidettava sek isns ett don Ferrantea, jotka makasivat sairaana kuukauden toisensa jlkeen. Hnelle oli kuitenkin sanottu, ettei kummankaan tauti ollut lainkaan hengenvaarallista. Hn iloitsi suuresti siit, ett don Ferrante sai jd eloon, sill siihen perustui hnen ainoa toivonsa. Hn arveli, ett ihmiset viimeiseen saakka karttaisivat tekemst vkivaltaa miehelle, joka oli vanhaa, kunnioitettua sukua. Istuessaan tautivuoteen ress, hn ikvi monasti Gaetanoa, ja lukuisat olivat ne kerrat, jolloin hn toivoi, ett tm olisi kotona. Ei hn tuntisi tuskaa eik kuolemanpelkoa, jos Gaetano taas seisoisi tyhuoneessaan. Silloin hnen sydmessn asuisi vain turvallisuus ja rauha. Nytkin, vaikka Gaetano oli niin kaukana, oli hn juuri se, jonka donna Mikaela ajatuksissaan haki, kun kauhu oli tehd hnet mielipuoleksi. Hn ei ollut kuitenkaan saanut Gaetanolta koko aikana ainoatakaan kirjett, niin ett hn vlist luuli, ett tm oli kokonaan unohtanut hnet. Toisin ajoin hn taas varmaan tiesi, ett Gaetano rakasti hnt. Hn tunsi suurta pakkoa ajatella Gaetanoa, ja siit hn ymmrsi, ett Gaetano ajatteli hnt ja kutsui hnt. Tn syksyn hn viimein sai Gaetanolta kirjeen. Oi, sellaisen kirjeen! Donna Mikaelan ensiminen ajatus oli polttaa se. Hn oli noussut kattoterassille saadakseen yksinisyydess lukea kirjeen. Tll hn oli kerran kuullut Gaetanon rakkaudentunnustuksen. Eik se ollut milln lailla vaikuttanut hneen. Se ei ollut lmmittnyt eik peloittanut hnt. Mutta toista oli tm kirje. Gaetano pyysi, ett donna Mikaela tulisi hnen luokseen, hnen omakseen, antaisi hnelle elmns. Ja kun hn luki sit, sikhti hn omaa itsen. Hn tunsi, kuinka hn tahtoisi huutaa ilmoille: "Tulen, tulen!" ja heti lhte matkaan. Hnt veti jokin, viittoi jokin pois. "Olkaamme onnellisia!" kirjoitti Gaetano. "Me tuhlaamme aikaa, vuodet vierivt. Olkaamme onnellisia!" Hn kuvaili, kuinka he elisivt. Hn kertoi hnelle muista naisista, jotka olivat noudattaneet rakkauden nt ja tulleet onnellisiksi. Hn kirjoitti yht houkuttelevasti kuin vakuuttavastikin. Sittenkn eivt sanat hnt niin hurmanneet kuin se rakkaus, joka kirjeess hehkui ja paloi. Se nousi paperilta kuin huumaava suitsutus, ja hn tunsi, kuinka se tunkeutui hneen. Tulinen kaiho siin puhui joka sanasta. Nyt hn ei en ollut Gaetanolle mikn pyhimys niinkuin ennen. Tm selveni hnelle niin valtaavan kki parin vuoden vaitiolon perst. Ja donna Mikaelasta tuntui tuskalliselta, ett se ihastutti hnt. Hn ei ollut koskaan ajatellut rakkautta sellaiseksi. Miellyttisik tllainen hnt? Hn huomasi kauhukseen, ett se miellyttisi. Ja sitten hn rankaisi sek itsen ett Gaetanoa kirjoittamalla ankaran vastauksen. Siin oli moralia, moralia, ei mitn muuta kuin moralia. Sen kirjoitettuaan hn oli ylpe. Hn ei kieltnyt rakastavansa Gaetanoa, mutta tuskinpa tm lytisi rakkaudensanoja, kun ne olivat niin krityit varoituksiin. Eik hn kai lytnytkn niit. Hn ei kirjoittanut senjlkeen. Mutta nyt ei donna Mikaela en voinut ajatuksissaan pit Gaetanoa turvana ja tukena. Nyt hn oli vaarallisempi kuin sismaan rosvot. Ja joka aamu saapui Diamanteen yh synkempi tietoja. Nyt alkoivat kaikki hankkia aseita. Ja vaikka sellaisten omistaminen oli kielletty, kantoivat kuitenkin kaikki niit salaa. Kaikki matkustavaiset lhtivt saarelta, mutta sensijaan lhetettiin sinne Italiasta toinen tuhatlukuinen sotilasjoukko toisensa perst. Sosialistit puhuivat lakkaamatta. Ne olivat tynnn pahoja henki ja jouduttivat onnettomuuden tuloa. Viimeinkin kapinalliset olivat saaneet mrtyksi pivn, jolloin myrskyn piti puhjeta. Koko Sisilia, koko Italia nousisi kapinaan. Se ei ollut en vain uhkausta, se oli todellisuutta. Mannermaalta tuli sotilasjoukkoja yh lis. Ja useimmat olivat neapelilaisia, joilla on ainaista kaunaa sisilialaisille. Ja nyt tuli tieto, ett koko saari oli julistettu piiritystilaan. Siell ei olisi en tuomioistuimia, vain sotaoikeuksia. Ja kansa sanoi, ett sotamiehill olisi oikeus ryst ja murhata, niin paljon kuin heit halutti. Ei kukaan tiennyt, mit tapahtuisi. Kauhu nytti tekevn kaikki mielettmiksi. Sismaan talonpojat rakensivat varustuksia vuorilleen. Diamantessa seisoivat miehet suurissa ryhmiss torilla, seisoivat pivt pstn menemtt tyhn, Kauheilta nyttivt nuo miehet tummissa viitoissa ja lerppahatuissa. Kaikki kai ne siin hautoivat mielessn sit hetke, jolloin saisivat ryst kespalatsin. Mit lhemms tultiin kapinan puhkeamispiv, sit sairaammaksi kvi don Ferrante. Ja donna Mikaela alkoi peljt hnen kuolevan. Don Ferranten kadottaminen nytti hnest merkitsevn sit, ett hnet oli edeltpin mrtty joutumaan turmioon. Kukapa hnest sitten mitn huolta pitisi, kun hnen miehens oli kuollut? Hn hoiteli don Ferrantea. Hn ja kaikki sen naapuriston naiset istuivat hnen vuoteensa ymprill neti rukoillen. Mutta ern aamuna noin kuuden aikaan kuoli don Ferrante. Ja donna Mikaela suri hnt, sill poissa oli nyt hnen ainoa turvansa ja se ainoa, joka olisi voinut pelastaa hnet turmiosta. Hn tahtoi kunnioittaa kuolemaa sill tavalla, mik vielkin on yleist Diamantessa. Hn verhotutti mustaan kuolinhuoneen ja suljetti kaikki luukut, ettei iloinen pivnvalo psisi huoneisiin. Hn antoi myskin sammuttaa tulen liedest ja lhetti sanan sokealle laulajalle, jotta tm tulisi joka piv palatsiin laulamaan valitusvirsi. Hn jtti cavaliere Palmerin Giannitan hoidettavaksi, voidakseen itse istua netnn kuolinhuoneessa sinne kiiruhtaneitten vaimojen joukossa. Oli kuolinpivn ilta, kaikki valmistukset olivat suoritetut ja odotettiin vain valkoisten veljeskuntaa, jonka piti tulla viemn ruumis pois. Huoneessa oli kuolonhiljaista. Kaikki naapuriston naiset istuivat siell liikkumattomina surun ilme kasvoilla. Donna Mikaela istui kalpeana suuressa tuskassaan ja tuijotti tahtomattaan paarivaatteeseen, joka oli heitetty ruumiin yli. Se oli suvulle kuuluva paarivaate, jonka keskelle oli loistavana ja jttilissuuruisena kirjailtu perheen vaakuna, ja jonka reunaa koristivat hopearivat ja paksut tupsut. Tm paarivaate ei ollut koskaan peittnyt ketn muita kuin Alagonia. Se nytti olevan siin levlln, jottei donna Mikaela silmnrpykseksikn unohtaisi, ett hnen viimeinen tukensa nyt oli kaatunut ja ett hn nyt oli yksinn ja suojatta raivoavan kansan ksiss. Nyt tuli joku ilmoittamaan, ett vanha Assunta oli saapunut. Vanha Assunta, mit mahtoi vanha Assunta tahtoa? Niin, hn oli ylistysvirsien laulaja, hnell oli tapana laulaa kuolleista. Donna Mikaela antoi Assuntan tulla huoneeseen. Hn tuli sellaisena kuin hn oli joka piv istuessaan kerjmss tuomiokirkonportailla, sama paikattu leninki ja sama perin haalistunut huivi ja sama kainalosauva. Pienen ja kumaraselkisen hn ontui kirstun luo. Hnell oli kurttuiset kasvot, sisnpin painunut suu ja sammuvat silmt. Donna Mikaela sanoi itsekseen, ett siin astui huoneeseen itse avuttomuus ja heikkous. Vanhus korotti nens ja alkoi puhua vaimon nimess: "Herrani on kuollut, ja min olen yksin. Hn, joka korotti minut vierelleen, on kuollut. Kuinka kauheata on, ett kotini on kadottanut hallitsijansa! -- Miksi ovat ikkunaluukkusi suljetut? kysyvt ohikulkijat. -- Min vastaan, en voi siet pivnvaloa, sill minun suruni on suuri, minun suruni on kolminkertainen. -- Mit, ovatko valkoiset kantaneet pois niin monta suvustasi? Ei, ei kukaan minun suvustani ole kuollut, mutta min olen kadottanut mieheni, mieheni, mieheni." Vanhan Assuntan ei tarvinnut sanoa enemp. Donna Mikaela puhkesi valitukseen. Koko huone tyttyi mukaan yhtyvien vaimojen valitusnist. Sill ei mikn vahinko ole niin suuri kuin miehen menettminen. Ne, jotka olivat leski, ajattelivat sit mit olivat kadottaneet, ja ne, jotka eivt viel olleet, ajattelivat sit aikaa, jolloin he eivt en voisi liikkua kaduilla, kun ei ketn miest ollut heit saattamassa, jolloin he jisivt yksinisyyteen, kyhyyteen, unohdukseen, jolloin he eivt olisi mitn, eivt merkitsisi mitn, jolloin heist tulisi maailman hyljttyj lapsia, koskei heill en ollut miest, koskei en mikn antanut heille elmisen oikeutta. * * * * * Oli psty jo pitklle joulukuuta, joulun ja uudenvuoden vlisiin piviin. Yh oli sama kapinan vaara ja yh kuultiin samoja hirveit huhuja. Kerrottiin, ett Falco Falcone oli koonnut kokonaisen ryvriliiton kivilouhokseensa ja ett hn vain odotteli sit piv, jolloin kapinan piti alkaa, hyktkseen Diamanteen ja rystkseen sen. Kerrottiin myskin, ett monessa pieness vuoristokaupungissa kansa oli noussut kapinaan, repinyt maahan tulliasemat kaupunginporteilla ja karkoittanut tullimiehet. Tiedettiinp viel kertoa, ett sotajoukko-osastot kulkivat kaupungista toiseen, vangitsivat kaikki, joita epiltiin, ja ampuivat niit sadoittain. Jokainen sanoi, ett tytyi taistella. Eihn kukaan voinut antaa noitten italialaisten murhata itsen yrittmtt vastarintaa. Koko ajan donna Mikaela oli sidottu isns tautivuoteeseen, niinkuin ennen don Ferranten. Hn ei pssyt pakenemaan Diamantesta ja tuska kasvoi hness niin, ett hn lopulta oli pelkk vapisevaa kauhua ja pelkoa. Viimeinen ja raskain kaikista tuskansanomista, mit hn oli saanut, oli koskenut Gaetanoa. Sill vain viikko oli kulunut don Ferranten kuolemasta, kun Gaetano oli tullut kotiin. Ja se ei ollut suinkaan herttnyt kauhua donna Mikaelassa, vaan se oli ilahduttanut hnt. Hn oli riemuinnut siit, ett hnen, lhelln oli viimeinkin joku, joka voi hnt suojella. Samalla kertaa hn ptti, ettei hn lainkaan ottaisi vastaan Gaetanoa, jos tm tulisi hnt tapaamaan. Hn tunsi kuuluvansa viel kuolleelle. Hn tahtoi kernaimmin olla nkemtt Gaetanoa koko vuoteen. Mutta kun Gaetano oli ollut kotona kahdeksan piv, kymtt kespalatsissa, kysyi donna Mikaela hnest Giannitalta. "Miss Gaetano on, onko hn kenties jo matkustanut, koskei kukaan puhu hnest?" "Oi, Mikaela", vastasi Giannita, "mit vhemmn Gaetanosta puhutaan, sit parempi se hnelle". Hn kertoi donna Mikaelalle, niinkuin olisi kertonut suuresta hpest, ett Gaetanosta oli tullut sosialisti. "Hn on kokonaan muuttunut Englannissa ollessaan", sanoi hn. "Ei hn rukoile en, ei Jumalaa eik pyhimyksi. Hn ei suutele kirkkoherraa kdelle, kun hn tapaa tmn. Hn sanoo kaikille ihmisille, ettei niitten en pid maksaa tullia kaupunginportilla. Hn yllytt talonpoikia jttmn vuokramaksut suorittamatta. Hnell on aseita mukanaan. Hn on tullut kotiin saadakseen tll kapinan syttymn, auttaakseen roistoja." Giannitan ei tarvinnut sanoa enemp. Donna Mikaelan hyyti suurempi kauhu, kuin koskaan ennen. Tt siis olivat syksyn tukahduttavat pivt ennustaneet. Hnen juuri, Gaetanon, piti pudistaa salama pilvist. Ettei hn ollutkin odottanut tt jo kauan sitten. Siin oli rangaistus ja kosto. Juuri hnen, Gaetanon, piti saada onnettomuus alkamaan. Nin viime pivin hn oli ollut rauhallisempi. Hn oli kuullut, ett kaikki sosialistit ympri saarta oli vangittu. Ja kaikki ne pienet kapinaliekit, joita oli syttynyt kaukaisissa vuoristokaupungeissa oli nopeasti tukahdutettu. Oli melkein nyttnyt silt, ett kapina raukeaisi tyhjiin. Mutta nyt oli tullut viimeinen Alagona, ja kansa seuraisi hnt. Noihin mustiin ryhmiin torilla tulisi liikett. Liinapukuiset miehet kulkisivat poikki Simeton. Falco Falconen ryvriliitto kiipeisi esille kivilouhoksestaan. * * * * * Seuraavana iltana Gaetano puhui torilla. Hn oli istunut torikaivon luona ja katsellut, kuinka ihmiset tulivat hakemaan vett. Kahteen vuoteen hn ei ollut saanut nhd, kuinka hennot tytt nostivat raskaat vesiruukut pns plle ja poistuivat tanakoin, juhlallisin askelin. Mutta kaivolle eivt tulleet ainoastaan nuoret tytt, sinne saapui kaikenikist kansaa. Ja kun hn nyt nki, kuinka kyhi ja onnettomia useimmat olivat, alkoi hn puhua heidn kanssaan tulevaisuudesta. Hn lupasi heille, ett paremmat ajat pian koittaisivat. Hn sanoi vanhalle Assuntalle, ett tm tst lhtein saisi jokapivisen leipns tarvitsematta keltn ihmiselt pyyt ainoatakaan armonpalaa. Ja kun Assunta sanoi, ettei hn ymmrtnyt, kuinka se voisi tapahtua, kysyi Gaetano hnelt melkein vihassa, eik hn tiennyt, ett nyt oli tullut aika, jolloin ei yksikn vanhus eik yksikn lapsi jisi hellyytt ja suojaa vaille. Hn viittasi vanhaan tuolintekijn, joka oli yht kyh kuin Assunta ja senlisksi hyvin sairas, ja hn kysyi Assuntalta, luuliko tm, ett en voitiin kest kyhinhoidon ja sairashuoneitten puutetta. Eik hn saattanut ymmrt, ettei tllaista voinut jatkua? Eivtk he jokainen kyenneet ymmrtmn, ett tst lhtien pidettisiin huolta kyhist ja sairaista? Hn nki mys muutamia lapsia, joitten hn tiesi elvn pasiallisesti joenyrilt ja tienvierilt kermistn krasseista ja suolaheinist, ja hn lupasi, ettei tst lhtien kenenkn tarvitsisi nhd nlk. Hn laski ktens lasten pn plle ja vannoi niin juhlallisesti, kuin olisi ollut Diamanten ruhtinas, ettei niilt en puuttuisi leip. He eivt tienneet mitn tll Diamantessa, sanoi hn, he olivat ymmrtmttmi, he eivt ksittneet, ett uusi, siunattu aika oli tullut, he luulivat, ett vanha kurjuus saisi aina vain jatkua. Sill vlin kun hn nin lohdutti kyhi, oli yh useampia kokoontunut hnen ymprilleen, ja hn hyppsi kki pystyyn, asettui kaivonkehlle ja alkoi puhua. Kuinka he saattoivatkaan, sanoi hn, yksinkertaisuudessaan luulla, ettei mitn parempaa tulisi? Tyytyisivtk ihmiset, jotka omistavat koko maan, siihen, ett sallivat vanhusten nhd nlk ja antavat lapsista kasvaa heittiit ja pahantekijit? Eivtk he tienneet, ett vuorissa ja meress ja maassa oli aarteita? Eivtk he olleet koskaan kuulleet, ett maa oli rikas? Luulivatko he, ettei se voisi eltt lapsiaan? lkt mutisko keskenn ja sanoko, ett oli mahdotonta jrjest oloja toisin. lkt luulko, ett piti lytymn rikkaita ja kyhi. Oi, he eivt tienneet mitn! He eivt tunteneet maa-itins. Luulivatko he, ett hn vihasi jotain heist? He olivat siis kyneet pitklleen ja kuulleet maan puhuvan? Olivat nhneet hnen kirjoittavan lakeja? Olivat kuulleet hnen langettavan tuomioita? Ja hn oli kskenyt muutamat nkemn nlk ja toiset menehtymn ylellisyyteen? Niink? Mikseivt he aukaisseet korviansa ja kuulleet niit uusia oppeja, jotka kulkivat kautta maailman? Eivtk he tahtoneetkaan mitn parempaa? Rakastivatko he sitten ryysyjns? Tyytyivtk he suolaheinn ja krasseihin? Eivtk he tahtoneet saada kattoa pns plle? Ja hn sanoi heille, ettei merkinnyt yhtn mitn, vaikka he kieltytyivtkin luottamasta siihen uuteen aikaan, joka oli koittamassa. Se tulisi heidn luokseen kuitenkin. Eihn heidn tarvinnut aamuisin nostaa aurinkoakaan merest. Uusi aika tulisi heidn luokseen niinkuin aurinkokin, mutta mikseivt he tahtoneet olla sit vastaanottamassa? Miksi he sulkeutuivat pimeyteens ja pelksivt tuota uutta valoa? Hn puhui kauan nin, ja yh enemmn ja enemmn Diamanten kyh vke kerytyi hnen ymprilleen. Mutta mit kauemmin hn jatkoi, sit kauniimmaksi muodostui hnen puheensa, sit kaikuvammaksi kvi hnen nens. Loistavan kirkkaisiin silmiin ilmestyi tulta, ja kansasta, joka hneen katseli, hn oli kaunis kuin nuori ruhtinas. Hn oli kuin joku oman sukunsa muinaisista, mahtavista herroista, joilla oli voimaa lahjoittaa kaikille avaran maansa ihmisille onnea ja kultaa. He uskoivat hnt, kun hn sanoi, ett hnell oli onni annettavana heille. Heit lohdutti ja ilahdutti se tunne, ett heidn nuori herransa rakasti heit. Kun hn oli lopettanut, alkoivat he riemuita ja huusivat hnelle, ett he tahtoivat seurata hnt ja tehd, mit hn kski. Hn oli saanut heidt valtoihinsa tuossa tuokiossa. Hn oli niin kaunis ja niin ihana, etteivt he voineet vastustaa hnt. Ja hnen uskonsa oli sellainen, ett se hurmasi ja pakoitti. Sin yn ei Diamantessa ollut ainoatakaan kyh, joka ei olisi uskonut, ett Gaetano lahjoittaisi hnelle suruttomia ja onnellisia pivi. Sin yn siunasivat hnt kaikki ne, jotka asuivat liitereiss ja ulkohuoneissa. Sin yn he kvivt nlkisin maata varmasti uskoen, ett huomenna, heidn hertessn, seisoisi heidn edessn valmiiksi katettuja pyti, notkuen ruokien paljoutta. Sill Gaetanon puheessa oli sellainen voima, ett hn saattoi vakuuttaa vanhalle, ett tm oli nuori ja palelevalle, ett tmn oli lmmin. Ja jokainen tunsi, ett sen tytyi tapahtua, mit hn lupasi. Hn oli uuden ajan ruhtinas. Hnen ktens olivat anteliaat, ja ihmeet ja siunaukset vuotaisivat Diamantelle, nyt kun hn oli tullut takaisin. * * * * * Seuraavana pivn auringon laskiessa Giannita tuli sairaan huoneeseen ja kuiskasi donna Mikaelalle: "Paternssa on kapina syttynyt. Siell on ammuttu jo monta tuntia, ja se kuuluu tnne asti. Cataniaan on jo lhetetty viesti sotavelle. Ja Gaetano sanoo, ett tll puhkeaa myskin. Hn sanoo, ett kaikissa Etnankaupungeissa puhkeaa kapina yhtaikaa." Donna Mikaela viittasi Giannitalle, ett tm jisi hnen isns luo ja meni itse kadun poikki donna Elisan puotiin. Donna Elisa istui tiskin takana ompelukehyksens ress, mutta ei tehnyt tyt. Suuret kyyneleet tippuivat yhtmittaa, niin ett hnen oli tytynyt lakata ompelemasta. "Miss Gaetano on?" sanoi donna Mikaela kiertelemtt. "Minun tytyy puhutella hnt." "Siunatkoon Jumala puheesi!" vastasi donna Elisa. "Gaetano on puutarhassa." Donna Mikaela kulki pihan poikki muurin ymprimn puutarhaan. Puutarhassa oli monta kytv, jotka kulkivat kapeina ja mutkitellen penkereelt toiselle. Siell oli myskin joukko lehtimajoja ja luolia ja lepopaikkoja. Ja siell kasvoi niin tihess jykki agaveja ja pensasmaisia vaivaispalmuja ja kankealehtisi fiikuksia ja rododendroneja, ettei saattanut nhd kahta askelta eteens. Donna Mikaela sai kauan kulkea noita lukemattomia kytvi, ennenkuin hn lysi Gaetanon. Ja mit kauemmin hn kulki, sit krsimttmmmksi hn kvi. Viimein hn lysi Gaetanon puutarhan kaukaisimmasta pst, silt alimmalta penkereelt, joka ulottui kaupungin muurista pistvn vallisarven tasalle. Siell Gaetano puuhasi kaikessa rauhassa meisseli ja vasara kdess pienen pystykuvan ress. Kun hn huomasi donna Mikaelan, tuli hn vastaan kdet ojennettuina. Donna Mikaelalla oli tuskin aikaa tervehti hnt. "Onko totta", sanoi hn, "ett te olette tullut kotiin saattaaksenne meidt turmioon?" Gaetano, nauroi. "Sindaco on kynyt tll", sanoi hn. "Kirkkoherra on kynyt tll. Tuletteko nyt tekin?" Donna Mikaelaa loukkasi se, ett hn nauroi ja puhui sindacosta ja kirkkoherrasta. Merkitsi kai hnen tulonsa toki toista ja enemp. "Tahdotteko sanoa minulle", kysyi hn jyksti, "onko totta, ett tn iltana tll puhkeaa kapina?" -- "Ei", sanoi Gaetano, "ei tll mitn kapinaa puhkea". Ja hn sanoi sen sellaisella nell, ett donna Mikaelan kvi melkein sli hnt. "Te tuotatte donna Elisalle hyvin paljon surua", puhkesi hn sanomaan. -- "Ja teille mys, eik niin?" sanoi Gaetano kevyt iva ness. "Min tuotan teille kaikille paljon surua. Min olen tuhlaajapoika, min olen Juudas. Min olen se vihanenkeli, joka ajan teidt ulos tst paratiisista, miss sydn hein." Donna Mikaela vastasi: "Ehk meist tm nykyinenkin on parempaa kuin joutua sotamiesten ammuttavaksi." -- "Tietysti, parempi on kuolla nlkn. Siihenhn on totuttu." -- "Ei ole liioin hauskaa joutua roistojen murhattavaksi." -- "Mutta miksi Herran nimess annetaan lyty roistoja, ellei tahdota joutua niitten murhattavaksi?" -- "Niin, tiednhn", sanoi donna Mikaela yh kiivaammin, "ett te tahdotte hvitt kaikki rikkaat". Gaetano ei vastannut heti, vaan puri huultaan, ettei kiivastuisi. "Sallikaa minun puhua teille, donna Mikaela", sanoi hn viimein. "Antakaa minun selitt." Samassa hnen kasvonsa saivat krsivllisen ilmeen. Hn puhui sosialismista, selvsti ja yksinkertaisesti, niin ett lapsenkin olisi pitnyt ymmrt. Mutta donna Mikaela ei likimainkaan voinut seurata. Ehk hn olisi voinut, mutta hn ei tahtonut. Hn ei tahtonut juuri silloin kuulla puhuttavan sosialismista. Hnest oli alkanut tuntua niin ihmeelliselt, kun hn oli nhnyt Gaetanon. Maa oli alkanut keinua hnen jalkojensa alla. Jotain ihanaa ja autuasta oli tunkeutunut hneen ja hurmannut hnet kokonaan. "Jumalani, hnthn min rakastan!" sanoi hn itsekseen. "Totisesti hnt!" Ennenkuin hn oli nhnyt Gaetanon, oli hn varsin hyvin tiennyt, mit hnen piti sanoa. Hn oli aikonut vied Gaetanon takaisin hnen lapsuutensa uskoon. Hn oli aikonut osoittaa hnelle, ett tuo uusi oppi oli inhoittava ja hirmuinen. Mutta sitten tuli rakkaus. Se sai hnet hmmentymn ja teki tuhmaksi. Hn ei voinut vastata mitn. Hn vain istui kummeksien sit, ett Gaetano saattoi puhua. Ihmetellen hn mietti, mahtoiko Gaetano nyt olla kauniimpi kuin ennen. Ei donna Mikaela ennen ollut niin hmmentynyt nhdessn hnet. Hn ei ollut koskaan ollut nin ihastunut. Tai oliko se siin, ett Gaetanosta nyt oli tullut vapaa, voimakas mies? Hnt peloitti, tuntiessaan, ettei hn voisi vastustaa tuota miest. Hn ei uskaltanut vitt vastaan. Hn ei edes uskaltanut puhua, jottei puhkeaisi itkuun. Jos hn olisi rohjennut puhua, ei hn olisi puhunut politikasta. Hn olisi sanonut Gaetanolle, mit hn oli kokenut sin pivn, jona kellot soivat. Taikka hn olisi pyytnyt saada suudella hnen kttn. Hn olisi sanonut Gaetanolle, kuinka hn oli uneksinut hnest. Hn olisi tahtonut sanoa, ett ellei hnell olisi ollut nit unelmia, hn ei olisi jaksanut el. Hn olisi pyytnyt saada suudella Gaetanon ktt kiitollisuudesta, koska hn juuri tlt kaikkina nin vuosina oli saanut elmisen voiman. Ellei mitn kapinaa puhjennut, miksi Gaetano puhui sosialismista? Mit liikutti sosialismi heit, jotka istuivat kahden donna Elisan vanhassa puutarhassa. Hn katseli pitkin muuatta puutarhan kytv. Luca oli asettanut sen kahden puolen puukaaria, ja niit myten kiertelivt nyt kynnsruusun hennot vesat tynnn pikku nuppuja ja kukkia. Kaikki kysyivt aina ihmetellen, mihin tuota kytv myten tultiin. Ja sit myten tultiin pienen, sittensymn amorinin luo. Vanha Luca ymmrsi asiat paremmin kuin Gaetano. Heidn siin istuessaan aurinko laski, ja Etna kvi aivan ruusunpunaiseksi. Tuntui silt kuin Etna olisi punastunut harmista katsellessaan donna Elisan puutarhaan. Juuri auringon laskiessa, kun Etna punaisena hohti, donna Mikaela tavallisesti oli ajatellut Gaetanoa. Olivathan he iknkuin molemmat hnt odottaneet. Ja he olivat molemmat mielessn kuvitelleet, kuinka kvisi, kun Gaetano tuli. Hn, donna Mikaela, oli vain peljnnyt, ett Gaetano olisi liian tulinen ja hurjan raju. Ja nyt hn puhui vain noista kauheista sosialisteista, joita donna Mikaela inhosi ja pelksi. Gaetano puhui kauan. Donna Mikaela nki, kuinka Etna vaaleni ja kvi pronssinruskeaksi, ja sitten tuli pimeys. Donna Mikaela tiesi, ett tulisi kuutamo. Siin hn istui aivan hiljaa toivoen kuutamolta apua. Itse hn ei voinut tehd mitn. Hn oli tydelleen Gaetanon vallassa. Mutta kun kuutamo tuli, ei sekn auttanut. Gaetano jatkoi puhettaan kapitalisteista ja tyvest. Silloin donna Mikaelasta tuntui, ett kaikkeen thn oli vain yksi selitys. Gaetanon oli tytynyt lakata rakastamasta hnt. kki hn muisti jotain. Se oli tapahtunut kahdeksan piv sitten. Samana pivn Gaetano oli tullut kotiin. Silloin donna Mikaela oli astunut Giannitan huoneeseen, mutta kulkenut niin hiljaa, ettei Giannita kuullut sit. Hn oli silloin nhnyt Giannitan seisovan hurmaantuneena korkealle ojennetuin ksin ja ylspin knnetyin kasvoin. Ja ksissn hnell oli valokuva. Milloin hn sen vei huulilleen ja suuteli sit, milloin hn nosti sen pns ylpuolelle ja katseli sit ihastuneena. Ja valokuva oli ollut Gaetanon. Kun donna Mikaela oli nhnyt tmn, oli hn vetytynyt takaisin, neti niinkuin oli tullutkin. Ja hn oli silloin vain slinyt Giannitaa, jos tm rakasti Gaetanoa. Mutta nyt, kun Gaetano yh puhui sosialismista, nyt tm tapaus muistui hnen mieleens. Nyt hn alkoi uskoa, ett Gaetanokin rakasti Giannitaa. Hnen mieleens muistui, ett he olivat lapsuudentovereita. Gaetano oli kenties kauan rakastanut hnt. Ehk hn oli tullut kotiin mennkseen naimisiin Giannitan kanssa. Donna Mikaela ei voinut sanoa mitn, hnell ei ollut mitn valittamisen oikeutta. Tuskin kuukausi sitten hn oli kirjoittanut Gaetanolle, ettei tm saanut rakastaa hnt. Gaetano kumartui nyt hnen puoleensa, tapasi hnen katseensa ja pakoitti hnet viimeinkin kuuntelemaan. "Teidn tytyy ymmrt, teidn tytyy nhd ja ymmrt, donna Mikaela. Tll etelss me tarvitsemme juuri uudestisyntymist, hertyst, sellaista kuin aikoinaan kristinusko. Yls orjat, alas herrat! Tarvitaan auraa, joka knt esiin uusia yhteiskuntakerroksia! Meidn tytyy kylv uuteen maahan, vanha on jo mehuttomaksi imetty. Vanhoilla pintakerroksilla on vain heikko, kurja kasvuvoima. Antakaa pohjakerrosten pst pivn valoon, ja saatte nhd toista! "Ksitttek, donna Mikaela, miksi sosialismi el, miksei se ole hvinnyt? Siksi, ett se tuo mukanaan uuden sanan. 'Ajatelkaa maata', se sanoo, niinkuin kristinusko toi tullessaan sanan: 'Ajatelkaa taivasta.' Katsokaa ymprillenne! Ajatelkaa maata, onhan siin kaikki, mink me omistamme. Asettukaamme tnne niin, ett tulemme onnellisiksi! Miksi, miksi ei ole nin ajateltu aikaisemmin. Senvuoksi, ett me olemme niin paljon puuhailleet siin tulevaisessa. Jttkmme rauhaan se tulevainen! Maa, maa, donna Mikaela! Ah, me sosialistit, me rakastamme sit! Me rukoilemme pyh maata, halveksittua iti-parkaa, joka kantaa surua senvuoksi, ett hnen lapsensa tahtovat nousta taivaaseen. "Uskokaa minua, donna Mikaela", sanoi hn. "Kaikki on suoritettu muutamassa vuodessa. Silloin ovat marttyyrit vuodattaneet vertaan, silloin ovat apostolit saarnanneet, silloin on joukko joukon jlkeen kntynyt. Me, maan oikeat pojat, saamme voiton. Ja hn aukenee eteemme kaikessa suloudessaan. Hn tuo meille kauneutta, tuo nautintoa, tuo tietoa, tuo terveytt." Gaetanon ni alkoi vrist, ja kyyneleet kimaltelivat hnen silmissn. Hn meni penkereen reunalle, ojensi ktens kuin syleillkseen kuun valaisemaa maata. "Sin olet niin hikisevn kaunis", sanoi hn, "niin hikisevn kaunis". Ja donna Mikaela oli hetkisen tuntevinaan hnen surunsa kaikesta siit tuskasta, joka mateli tmn kauneuden pinnan alla. Hn nki elmn paheineen, krsimyksineen kuin likaisen joen tynn lyhkv saastaa, kiemurtelevan tmn kimmeltvn kauneusmaailman halki. "Eik kukaan voi sinusta nauttia", sanoi Gaetano, "ei kukaan rohkene sinusta nauttia. Sin olet kesytn ja tynn pahuutta ja oikkuja. Sin olet epluotettava ja vaarallinen, sin olet harmi ja tuska, sin olet puute ja hpe, sin olet sortamisen pakko, sin olet kaikkea, mit kauhu voi nimitt, senvuoksi, etteivt ihmiset ole tahtoneet tehd sinusta parempaa. "Mutta sinun aikasi tulee", sanoi hn riemuiten. "Viel he kerran kntyvt sinun puoleesi koko rakkaudellaan. Eivtk turvaudu unelmaan, joka ei mitn anna eik mitn voi." Donna Mikaela keskeytti hnet kki. Hn alkoi yh enemmn peljt hnt. "On siis totta, ettette menestynyt Englannissa?" "Mit tarkoitatte?" "Kerrotaan, ett se suuri mestari, jonka luo miss Tottenham teidt lhetti, on sanonut, ett te..." "Mit hn on sanonut?" "Ett te kuvinenne sovitte Diamanteen, muttei muualle." "Kuka sellaista sanoo?" "Niin luullaan, koska te olette niin muuttunut." "Koskako min nyt olen sosialisti?" "Miksip olisitte se, jos te olisitte menestynyt?" "Ah, miksi...? Te ette tied", jatkoi hn nauraen, "ett englantilainen mestarini oli itsekin sosialisti. Te ette tied, ett juuri hn on saanut minuun nm mielipiteet..." Hn keskeytti eik jatkanut sananvaihtoa. Hn meni penkille, jolla oli istunut donna Mikaelan tullessa ja toi sielt pienen pystykuvan. Hn ojensi sen donna Mikaelalle iknkuin sanoen: "Katsokaa itse, oletteko oikeassa!" Donna Mikaela otti sen ja piti sit kuun valossa. Se oli mustasta marmorista tehty mater dolorosa. Hn nki sen aivan selvsti. Ja hn tunsikin sen. Kuvalla oli hnen omat piirteens. Se hurmasi hnet silmnrpykseksi. Seuraavassa hnet valtasi kauhu. Hn, Gaetano, joka oli sosialisti, joka ei uskonut, hn rohkeni luoda madonnan! Ja oli antanut kuvalle hnen piirteens! Gaetano kietoi hnetkin syntiins! "Min olen tehnyt sen teille, donna Mikaela", sanoi hn. Oi, koska se oli hnen omansa! Donna Mikaela heitti sen yli muurin. Se putosi jyrklle vuoritielle, poukahti yh syvemmlle, iski irti kivi ja iskeytyi kai itsekin palasiin. Viimein kuului loiskahdus alhaalta Simetosta. "Mik oikeus teill on veist madonnoja?" kysyi hn Gaetanolta. Tm seisoi neti. Hn ei ollut koskaan nhnyt donna Mikaelaa sellaisena. Samalla hetkell kun donna Mikaela rupesi vastustamaan, muuttui hn ylhiseksi ja uhkeaksi. Kauneus, joka hness alituiseen tuli ja meni kuin levoton vieras, loisti nyt hnen kasvoillaan. Hn nytti kylmlt ja taipumattomalta, naiselta, joka oli ihana voittaa ja valloittaa. "Te uskotte siis Jumalaan, koska veisttte madonnoja?" sanoi hn. Gaetano hengitti kiivaasti. Nyt oli hn vuorostaan hervotonna. Hn oli itse ollut uskovainen. Hn tiesi, kuinka hn oli haavoittanut donna Mikaelaa. Hn nki, ett oli kadottanut hnen rakkautensa. Hn oli aukaissut kauhean, loppumattoman kuilun heidn vlilleen. Hnen tytyi puhua, hnen tytyi voittaa donna Mikaela puolelleen. Hn alkoi taas, mutta hiljaa ja kangertaen. Donna Mikaela kuunteli hetkisen. Sitten keskeytti hn hnet melkein slien. "Kuinka teist tuli sellainen?" "Min ajattelin Sisiliaa", sanoi Gaetano myntyvn. "Ajattelitte Sisiliaa", kertasi donna Mikaela mietteissn. "Ja miksi tulitte kotia?" "Tulin kotiin nostattamaan kapinaa." Tuntui silt, kuin he olisivat puhuneet vilustumisesta, jostain taudista, jonka Gaetano oli itselleen hankkinut, ja jonka aivan helposti saattoi parantaa. "Te tulitte kotiin viedksenne meidt turmioon", sanoi donna Mikaela ankarasti. "Olkoon niin, olkoon niin", mynsi Gaetano. "Voittehan nimitt sit siksi. Ja kun kaikki menee nin, on teill kai oikeuskin siihen. Oi, kunpa en olisi saanut vri tietoja, kunpa en olisi tullut viikkoa liian myhn! Mutta onhan meidn sisilialaisten kaltaista antaa hallituksen joutua edelle? Kun tulin, olivat johtajat jo vangitut, saari neljnkymmenen tuhannen soturin miehittm. Kaikki turhaa!" Hnen sydmessn kaikui merkillisen tyhjlt, kun hn sanoi tuon "kaikki turhaa". Ja tmn thden, josta ei mitn saattanut tulla, hn oli murskannut onnensa. Hnen mielipiteens ja periaatteensa tuntuivat hnest kuivilta hmhkinverkoilta, joihin hn oli kietoutunut. Hn tahtoi repist itsens irti saadakseen omaksensa donna Mikaelan. Hn oli ainoa todellinen, ainoa, mink hn tunsi omakseen. Niin oli hnest ennen tuntunut. Ja se tunne tuli takaisin nyt. Donna Mikaela oli ainoa maailmassa. "Paternssa taistellaan kuitenkin tnn." "Siell on syntynyt joku riita kaupunginportilla", sanoi hn. "Ei se ole mitn. Kunpa olisin voinut sytytt koko Etnan, koko kaupunkien seppeleen Etnan ymprilt! Silloin meit olisi ainakin ymmrretty. Meit olisi kuunneltu. Nyt ammutaan maahan vain joitakin talonpoikaisjoukkoja, jotta saadaan nlkisi suita vhn vhenemn. Meille ei suoda ainoatakaan mynnytyst." Hn reuhtoili verkossaan. Uskaltaisiko hn astua donna Mikaelan eteen, sanoa hnelle, ett tm kaikki oli vharvoista? Eihn hnen tarvinnut ajatella pohtikaa. Hn oli taiteilija, hn oli vapaa. Ja hn tahtoi saada Mikaelan omakseen. Tll hetkell tuntui, kuin ilma olisi vrhtnyt. Laukaus vyryi lpi yn, toinen, kolmas. Donna Mikaela tuli Gaetanon luo ja tarttui hnt ranteeseen. "Onko tuo kapinaa?" kysyi hn. Laukaus jyrhti toisensa jlkeen. Sitten kuului huutoa ja melua. Kansajoukko hykksi alas katua. "Se on kapinaa, sen tytyy olla kapinaa. Oi, elkn sosialismi!" Gaetanon valtasi riemu. Hn uskoi taas aatteeseensa. Donna Mikaelankin hn tahtoi voittaa. Naiset eivt ole koskaan kieltytyneet kuulumasta voittajalle. Molemmat kiiruhtivat sanaakaan sanomatta puutarhan lpi portille. Siell Gaetano alkoi huutaa ja kirota. Hn ei pssyt ulos. Ei ollut avainta. Hn oli suljettuna puutarhaan. Hn katsahti ymprilleen. Kolmella sivulla korkea muuri, neljnnell kkisyvyys. Ei mitn psy. Mutta kaupungista kuului hirvittv melu. Kansajoukot syksyivt edestakaisin, laukaukset ja huudot viilsivt ilmaa. Kiljuntana kaikui: "Elkn vapaus, elkn sosialismi!" Gaetano ryntsi porttia vastaan. Hn melkein ulvoi hnkin. Hn oli vanki. Hn ei pssyt mukaan. Donna Mikaela riensi hnen luokseen niin nopeasti kuin voi. Nyt, kun hn oli kuullut Gaetanon puhuvan, ei hn ajatellutkaan pidtt hnt. "Odottakaa, odottakaa!" sanoi hn. "Min olen ottanut avaimen." "Te, te!" "Min otin sen, kun tulin. Phni pisti, ett voisin sulkea teidt tnne, jos aikoisitte nostaa kapinan tn yn. Tahdoin pelastaa teidt." "Mit hulluuksia!" sanoi hn ja tempasi avaimen. Avaimenreik etsiessn hn sai viel aikaa sanoa jotain. "Miksette tahdo pelastaa minua nyt?" Donna Mikaela ei vastannut. "Ehkp senvuoksi, ett teidn Jumalanne saisi tilaisuuden syst minut turmioon." Donna Mikaela oli yh vaiti. "Ettek uskalla suojella minua hnen vihaltaan?" "En, en uskalla", sanoi hn hiljaa. "Te uskovaiset olette kauheita." Gaetano tunsi, ett donna Mikaela jtti hnet. Hnen intonsa jhtyi ja hnen rohkeutensa lannistui, kun ei donna Mikaela tehnyt ainoatakaan yrityst pidttkseen hnt. Hn vnsi avainta edestakaisin saamatta porttia auki, herpautuneena siit, ett donna Mikaela seisoi hnen takanaan kalpeana ja kylmn. kki hn tunsi donna Mikaelan ksivarret kaulallaan ja huulten etsivn hnen huuliaan. Samassa aukeni portti, ja Gaetano syksyi ulos. Hn ei tahtonut saada donna Mikaelan suudelmia, jotka vain vihkivt hnet kuolemaan. Hnest oli donna Mikaela aavemaisen kammottava vanhassa uskossaan. Hn syksyi pois kuin paeten. Yhdestoista luku. SAN SEBASTIANON JUHLA. _Kun Gaetano oli syksynyt pois_, seisoi Mikaela kauan aikaa donna Elisan puutarhassa. Hn seisoi siell aivan kivettyneen eik tuntenut mitn eik ajatellut mitn. Silloin hnelle kki johtui mieleen, etteivt Gaetano ja hn olleet ainoat maailmassa. Hn muisti isns, joka makasi sairaana ja jonka hn oli unohtanut niin moneksi tunniksi. Hn meni portista corsolle, ja se oli autio ja tyhj. Melua ja laukauksia kuului viel kaukaa, ja hn arveli itsekseen, ett Porta Etnean luona kai taisteltiin. Kespalatsin ptyyn valoi kuu kirkkainta hohdettaan ja hnt ihmetytti, kun thn aikaan ja tn yn balkonin ovet olivat auki ja ikkunaluukut sulkematta. Ja viel enemmn hn kummasteli sit, ett portti oli selkoseljlln ja puodin ovi aivan auki. Kulkiessaan porttiholvin lpi, ei hn siell nhnyt vanhaa Piero porttivahtia. Pihalyhty ei oltu sytytetty, eik ainoatakaan ihmist nkynyt kartanolla. Hn astui portaita myten pylvskytvn, ja hnen jalkansa sattui johonkin kovaan. Se oli pieni pronssimaljakko, jonka paikka tavallisesti oli musiikkisalissa. Muutamia portaita ylemp hn lysi veitsen. Se oli puukko, jonka pitk ter oli tikarin tapainen. Kun hn nosti sen maasta, tipahti terlt pari tummaa pisaraa. Hn ymmrsi, ett sen tytyi olla verta. Ja niinp hn ymmrsi, ett se, mit hn koko syksyn oli peljnnyt, oli nyt tapahtunut. Roistot olivat kyneet kespalatsissa rystmss. Ja kaikki, jotka olivat voineet, olivat sielt paenneet, mutta hnen isns, joka ei pssyt vuoteeltaan, oli nyt varmasti murhattu. Hn ei saattanut tiet, eivtk rosvot vielkin olleet talossa. Mutta nyt, kun hn oli joutunut keskelle suurinta vaaraa, katosi hnen pelkonsa, ja hn kiiruhti eteenpin ajattelematta, ett hn oli yksinn ja suojatonna. Hn astui lpi kytvn ja tuli musiikkisaliin. Siell kulki poikki lattian leveit kuun valojuovia ja keskell yht tllaista juovaa makasi pitknn joku ihminen. Donna Mikaela kumartui liikkumattoman ruumiin ylitse. Se oli Giannita. Hnet oli murhattu, hnell oli suuri, ammottava haava kaulassa. Donna Mikaela asetti ruumiin suoraan, pani sen kdet ristiin ja sulki sen silmt. Siin hn sai ktens vereen ja tuntiessaan miten se oli haaleata, tahmeaa, alkoi hn itke. "Oi, hyv rakas sisareni", sanoi hn aivan neen, "sinun nuori henkesi on vuotanut pois tmn veren mukana. Koko elmsi olet rakastanut minua ja nyt olet vuodattanut veresi puolustaessasi minun taloani. Senkthden Jumala on ottanut sinut pois luotani, ett Hn tahtoi rangaista minua kovuudestani? Senkthden olet jttnyt minut, etten suonut sinun rakastavan sit, jota itse rakastin? Oi, sisko, sisko, etk voinut rangaista minua lempemmin?" Hn kumartui ja suuteli kuolleen otsaa. "Ethn usko sit", sanoi hn. "Tiedthn, ett olen aina ollut sinulle uskollinen. Tiedthn, ett rakastin sinua." Hn muisti, ett vainaja oli nyt erinnyt tst maailmasta ja ettei hn katumusta ja ystvyyden vakuutuksia en tarvinnut. Ja hn luki pari rukousta ruumiin ress, koska ainoa, mit hn saattoi siskonsa puolesta tehd, oli hurskailla ajatuksilla tukea Jumalan luo pakenevan sielun matkaa. Sitten hn kulki edelleen, pelkmtt en mitn omasta puolestaan, mutta kauhulla ajatellen, mit hnen islleen oli mahtanut tapahtua. Kun hn viimein oli kulkenut juhlakerroksen monien suurten salien lpi ja seisoi sairaan huoneen ovella, hapuilivat hnen ktens kauan lukkoa, ja kun hn sen lysi, ei hnell ollut voimia kiert avainta. Silloin hnen isns huusi huoneestaan kysyen, kuka tuli. Kun hn kuuli isns nen ja ymmrsi, ett tm eli, tuntui hnest, ett kaikki hness vapisi ja murtui ja kadotti kyvyn totella hnen tahtoaan. Samalla kertaa hnen aivonsa ja sydmens pettivt eivtk lihakset voineet pit hnt pystyss. Hn enntti viel ajatella tmn kaiken johtuvan viime aikain kauheasta mielen jnnityksest. Ja omituisen vapautumistunteen valtaamana hn vaipui pitklliseen pyrtymykseen. Donna Mikaela hersi tainnoksista aamupuoleen. Silloin oli paljon tapahtunut. Palvelijat olivat tulleet esiin piilopaikoistaan, ja he olivat hakeneet donna Elisan. Hn oli ottanut hoitoonsa hyljtyn palatsin, lhettnyt hakemaan polisia ja toimittanut sanan valkoisten veljeskunnalle. Ja nm olivat kantaneet Giannitan ruumiin hnen itins asuntoon. Kun donna Mikaela hersi, huomasi hn makaavansa sohvalla isns kamarin viereisess huoneessa. Hnen luonaan ei ollut ketn, mutta hn kuuli donna Elisan puhuvan isns huoneessa. "Poikani ja tyttreni", sanoi donna Elisa nyyhkytten, "olen kadottanut sek poikani ett tyttreni". Donna Mikaela koetti nousta, mutta ei voinut. Hnen ruumiinsa oli viel horroksissa, vaikka sielu olikin jo valveilla. "Cavaliere, cavaliere", sanoi donna Elisa, "voitteko sit ymmrt? Muutamia Etnan roistoja hiipii Diamanteen. Muutamia roistoja, jotka ampuvat tullikamaria ja huutavat: 'Elkn sosialismi!' Ja tmn ne tekevt ainoastaan peloittaakseen ihmisi kaduilta ja houkutellakseen karabinierit Porta Etnean luo. Joukossa ei ole mukana ainoatakaan diamantelaista. Roistot vain ovat toimeenpanneet kaiken pstkseen rystmn miss Tottenhamin ja donna Mikaelan taloihin, kahden naisen, cavaliere! Ja mit ne oikeastaan ajattelivat, nuo herrat upseerit, jotka istuivat sotaoikeutta? Luulivatko ne, ett Gaetano oli liitossa roistojen kanssa? Eivtk ne sitten nhneet, ett hn oli herrasmies, oikea Alagona, taiteilija? Kuinka ne ovat voineet tuomita hnet?" Donna Mikaela kuunteli kauhistuneena, mutta koetti kuvitella mielessn, ett hn viel nki unta. Hn oli kuulevinaan, kuinka Gaetano kysyi, uhrasiko hn hnet Jumalalleen. Ja hn oli itse vastaavinaan, ett hn teki sen. Nyt hn varmaan uneksi siit, milt tuntuisi, jos Gaetano tosiaankin olisi vangittu. Mitn muuta tm ei voinut olla. "Mik onnettomuuksien y tm on?" sanoi donna Elisa. "Mik se kiertelee ilmassa ja tekee ihmiset hulluiksi ja sekapisiksi? Olettehan nhnyt Gaetanon, cavaliere. Onhan hn aina ollut kiivas ja tulinen, mutta ei hn ole ollut mielt vailla, ei hn ole ollut jrjetn ja hullu. Mutta tn yn hn hykksi suoraan sotamiesten syliin. Te tiedtte, ett hn aikoi nostaa kapinan, tiedtte, ett hn oli tullut kotiin nostamaan kapinaa. Ja kun hn kuulee ammuttavan ja huudettavan 'elkn sosialismi', ky hn villiksi ja hurjaksi. Hn luulee, ett kapina on puhjennut ja hykk pitkin katua pstkseen mukaan. Ja hn huutaa koko ajan mink jaksaa 'elkn sosialismi'. Ja sitten hn kohtaa suuren parven sotamiehi, kokonaisen sotajoukon. Sill ne olivat menossa Paternhon, mutta kuulivat matkalla ampumista ja poikkesivat tnne katsomaan, mit oli tekeill. Ja Gaetano ei en osaa eroittaa sotilaslakkia. Hn luulee, ett ne ovat kapinallisia, hn luulee, ett ne ovat taivaan enkeleit ja hykk niitten keskelle ja vangitaan. Ja nm, jotka sit ennen ovat ottaneet kiinni kaikki roistot, kun ne olivat hiipimss tiehens myttyineen, tarttuvat nyt Gaetanoonkin. Ja ne kulkevat kaupungin lpi ja huomaavat, ett kaikki on rauhallista, mutta ennenkuin ne lhtevt pois, tuomitsevat ne vankinsa. Ja Gaetano saa samallaisen tuomion kuin muutkin, hn samallaisen kuin ne, jotka ovat tehneet murtovarkauksia ja surmanneet naisia! Eivtk ne ole kadottaneet jrkens, cavaliere?" Donna Mikaela ei voinut kuulla, mit hnen isns vastasi. Hn tahtoi itse tehd tuhansia kysymyksi, mutta hn oli yh kivettyneen eik voinut liikahtaa. Olikohan Gaetano ammuttu? "Mit ne tarkoittavat sill, ett tuomitsevat hnet yhdeksnkolmatta vuoden vankeuteen?" sanoi donna Elisa. "Luulevatko ne, ett hn voi el niin kauan, tai ett kukaan, joka hnt rakastaa, voi el niin kauan? Hn on kuollut, cavaliere, kuollut minulta kuten Giannitakin." Donna Mikaelasta tuntui, ett vahvat kahleet sitoivat hnet, jottei hn pssyt kuulemasta. Tm oli hnest pahempaa kuin olla sidottuna hpepaaluun ja saada raippoja. "Koko vanhojen pivieni ilo on nyt minulta viety", sanoi donna Elisa. "Sek Giannita ett Gaetano! Min odotin aina, ett he menisivt naimisiin keskenn. Se olisi sopinut niin hyvin, kun he molemmat olivat minun lapsiani ja rakastivat minua. Mit varten min nyt eln, kun minulla ei ole lainkaan nuorta vke ymprillni? Monesti olin hyvin kyhn siihen aikaan, kun Gaetano tuli luokseni, ja minulle sanottiin, ett minun olisi parempi olla yksin. Mutta min vastasin: 'Se ei tee mitn, ei mitn, kun vain saan nuorta vke ymprilleni'. Ja min ajattelin, ett kun hn kasvaa suureksi, hn ottaisi itselleen nuoren emnnn ja sitten he saisivat pikku lapsia, eik minun tarvitsisi koskaan istua yksinisen ja hydyttmn vanhuksena." Donna Mikaela tuli ajatelleeksi, ett hn olisi voinut pelastaa Gaetanon, mutta ei ollut tahtonut. Mutta miksei hn ollut tahtonut? Se nytti hnest nyt aivan ksittmttmlt. Hn rupesi mielessn luettelemaan kaikkia niit syit, joitten thden hn oli antanut Gaetanon syksy turmioon. Hn oli jumalankieltj ja sosialisti ja hn oli aikonut nostaa kapinan. Ja tm oli painanut enemmn kuin kaikki muu, silloin kun hn oli avannut Gaetanolle puutarhanportin. Se oli painanut enemmn kuin hnen rakkautensakin. Nyt hn sen ymmrsi. Tuntui silt, kuin vaakakupillinen hyheni olisi painossa voittanut vaakakupillisen kultaa. "Uljas poikani", sanoi donna Elisa, "uljas poikani! Hnest oli tullut jo suuri mies siell Englannissa, ja hn tuli kotiin auttaakseen meit kyhi sisilialaisia. Ja nyt ne ovat tuominneet hnet kuin roiston. Kerrotaan, ett ne olivat vhll ampua hnetkin, niinkuin ne toiset. Ehkp olisikin ollut parempi, ett ne olisivat tehneet sen, cavaliere. Olisi ollut parempi saada peitt hnet kirkkomaahan, kuin tiet hnen olevan vankilassa. Kuinka hn voi kest kaikki krsimyksens? Hn ei voi kest, hn sairastuu, pian hn kuolee." Kun hn sanoi tmn, riuhtaisihe donna Mikaela irti huumauksesta ja nousi sohvalta. Hn hoiperteli huoneen poikki ja tuli isns ja donna Elisan luo yht kuolonkalpeana kuin murhattu Giannita-parkakin. Hn oli niin heikko, ettei hn uskaltanut astua keskelle lattiaa, vaan pyshtyi ovensuuhun ja nojasi pihtipieleen. "Min se", sanoi hn, "donna Elisa, min se..." Sanat eivt tahtoneet tulla hnen huuliltaan. Hn vnteli ksin eptoivoissaan, kun ei voinut puhua. Donna Elisa oli heti hnen luonaan. Hn kiersi ktens donna Mikaelan ymprille tukeakseen hnt, vlittmtt siit, ett tm koetti tynt hnt luotaan. "Antakaa minulle anteeksi, donna Elisa", sanoi hn tuskin kuuluvalla nell. "Min sen tein." Donna Elisa ei juuri kuunnellut hnen puhettaan. Hn huomasi, ett donna Mikaelalla oli kuumetta ja luuli hnen hourailevan. Donna Mikaelan huulet liikkuivat ja hn nytti tahtovan sanoa jotain, mutta sai vain muutamia sanoja kuuluville. Oli mahdotonta ymmrt, mit hn tarkoitti. "Hnelle, samoinkuin isllenikin", sanoi hn kerran toisensa pern. Ja sitten hn sanoi jotain sellaista, ett kaikki, joita hn rakasti, hn syksi turmioon. Donna Elisa oli saanut hnet istuutumaan tuolille, ja siin donna Mikaela suuteli hnen vanhoja, ryppyisi ksin ja pyysi hnelt anteeksi. Kyll, kyll, donna Elisa antoi hnelle anteeksi. Donna Mikaela katsoi tervsti hnen kasvoihinsa kuumeisilla silmilln ja kysyi, oliko se totta. Kyll se oli totta. Silloin hn laski pns donna Elisan olalle ja nyyhkytti, ja sitten hn kiitti hnt ja sanoi, ettei hn voisi el, ellei saisi hnen anteeksiantoaan. Ei hn ketn vastaan ollut niin rikkonut kuin donna Elisaa. Voiko hn antaa anteeksi? "Kyll, kyll", sanoi donna Elisa kerran toisensa perst eik voinut ymmrt muuta kuin ett toinen houri kuumeesta ja kauhusta. "Min tahtoisin sanoa sinulle jotain", sanoi donna Mikaela. "Min tiedn sen, mutta sin et tied. Sin et anna minulle anteeksi, jos saat sen tiet." "Annan varmasti sinulle anteeksi", sanoi donna Elisa. He puhelivat nin kauan ymmrtmtt toisiaan, mutta vanhalle donna Elisalle teki hyv, ett hnell tn yn oli joku, jota hn sai peitell ja lohduttaa ja jolle sai antaa vahvistavia yrttej ja lkkeit. Hnelle teki hyv, ett viel lytyi joku, joka laski pns hnen olalleen ja itki suruissaan. * * * * * Donna Mikaela, joka lhes kolme vuotta oli rakastanut Gaetanoa ajattelemattakaan, ett he koskaan olisivat toistensa omia, oli tottunut kummaan rakkauteen. Hnelle riitti, kun hn tiesi, ett Gaetano rakasti hnt. Kun hn ajatteli tt, hiipi hneen suloinen turvallisuuden ja onnen tunne. "Mitp siit, mitp siit", sanoi hn, kun kohtasi vastoinkymisen. "Gaetano rakastaa minua." Gaetano oli aina hnen vierelln, rohkaisi hnt ja lohdutti hnt. Hn oli mukana kaikissa donna Mikaelan ajatuksissa ja askareissa. Hn oli hnelle itse elmn henki. Heti kun donna Mikaela oli ennttnyt hankkia Gaetanon osoitteen, kirjoitti hn hnelle. Siin hn tunnusti uskoneensa varmasti, ett Gaetano kvi kohti onnettomuutta. Mutta hn oli niin pahoin peljnnyt sit, mit tm tulisi saamaan aikaan elmss, ettei ollut uskaltanut pelastaa hnt. Hn kirjoitti myskin, kuinka hn inhosi Gaetanon oppeja. Hn ei lainkaan teeskennellyt. Hn sanoi, ett vaikka Gaetano olisikin vapaana, ei hn kuitenkaan voisi tulla hnen omakseen. Hn pelksi Gaetanoa. Tll oli, kirjoitti hn, sellainen valta hneen, ett jos he joutuisivat toistensa omiksi, tekisi hn hnest sosialistin ja jumalankieltjn. Senvuoksi donna Mikaelan tytyi aina el hnest eroitettuna, pelastaakseen sielunsa. Mutta hn pyysi ja rukoili, ettei Gaetano kaikesta tst huolimatta lakkaisi hnt rakastamasta. Hn ei saanut lakata, ei saanut! Hn saisi rangaista donna Mikaelaa mill muulla tavalla hyvns, kunhan vain ei lakkaisi rakastamasta hnt. Hn ei saanut tehd niinkuin donna Mikaelan is. Kenties Gaetano olisi tehnyt oikein sulkiessaan sydmens donna Mikaelalta, mutta hn ei sittenkn saisi sit tehd. Hnen tytyi olla armelias. Kunpa hn tietisi, kuinka donna Mikaela rakasti hnt, kunpa tietisi, kuin hn hnest uneksi! Ja hn kertoi Gaetanolle, ett tm oli itse hnen elmns. "Tytyyk minun kuolla, Gaetano?" kysyi hn. "Ei siis riit, ett mielipiteet ja opit meidt eroittavat. Ei riit, ett ne ovat vieneet sinut vankeuteen. Pitk sinun lakata minua rakastamastakin, sen vuoksi, ett ajattelemme eri lailla? "Oi, Gaetano, rakasta minua! Eihn se mihinkn johda, sinun rakkaudessasi ei ole mitn toivoa, mutta rakasta minua, min kuolen, ellet rakasta." Tuskin donna Mikaela oli lhettnyt tmn kirjeen, kun hn jo alkoi odottaa vastausta. Hn luuli saavansa myrskyisen ja suuttuneen kirjeen, mutta hn toivoi, ett siin olisi yksi ainoa sana, joka osoittaisi hnelle, ett Gaetano rakasti hnt. Mutta hn odotti useampia viikkoja saamatta Gaetanolta mitn kirjett. Ei auttanut se, ett hn joka aamu seisoi ulkokytvss odottamassa kirjett ja teki postinkantajan melkein murheiseksi, kun tmn aina piti sanoa, ettei hn tuonut mitn kirjett. Kerran hn itse meni postiin ja pyysi rukoilevin silmin, ett hnelle annettaisiin se kirje, jota hn odotti. Senhn tytyi olla siell, sanoi hn. Mutta he eivt kenties olleet osanneet lukea osoitetta, ehk kirje oli joutunut vrn lokeroon? Ja hnen lempet, kerjvt silmns liikuttivat postimestaria, niin ett tm salli hnen etsi lpi vanhojen hakemattomien kirjeitten ljt ja knt ylsalaisin kaikki postikonttorin laatikot. Mutta tst kaikesta ei ollut mitn hyty? Hn kirjoitti uusiakin kirjeit Gaetanolle, muttei mitn vastausta tullut. Silloin hn koetti ruveta uskomaan sit, mik nytti hnest mahdottomalta. Hn koetti painaa sieluunsa sen ksityksen, ett Gaetano oli lakannut rakastamasta hnt. Mit suuremmaksi tm varmuus tuli, sit enemmn hn alkoi sulkeutua huoneeseensa. Hn pelksi ihmisi ja istui kernaimmin yksinn. Piv pivlt hn kvi voimattomammaksi. Hn kulki kumaraisena, vielp hnen kauniista silmistnkin nytti hvivn eloisuus ja loisto. Muutaman viikon kuluttua hn kvi niin heikoksi, ettei hn en voinut olla pystyss, vaan sai kaiken piv maata sohvallaan. Hnt kulutti tauti, joka vhitellen vei hnelt kaiken elinvoiman. Hn nki kulkevansa kohti kuolemaa, ja hn pelksi kuolemista. Mutta hn ei voinut tehd mitn. Hnt varten lytyi yksi ainoa parannuskeino, mutta sit ei kuulunut. Sillaikaa kun donna Mikaela nin nytti hiljaa luisuvan pois elmst, valmistauduttiin Diamantessa viettmn San Sebastianon juhlaa, joka on tammikuun lopulla. Se oli Diamanten suurin juhla, mutta viime vuosina ei sit oltu vietetty tavanmukaisella loistolla, koska liian suuri ht ja synkkyys olivat painaneet mielet lamaan. Mutta tn vuonna kohta kun kapina oli kukistettu ja kun Sisilia viel oli tynn vierasta vke ja kun kansan rakastamat sankarit nntyivt vankiloissa, ehdoitettiin juhla vietettvksi koko entisess loistossaan, sill nyt ei saisi, sanottiin, pyhimyksi laiminlyd. Ja Diamanten hurskas vki ptti, ett juhlaa vietettisiin kahdeksan piv ja ett San Sebastianoa kunnioitettaisiin liehuvilla lipuilla ja koristeluilla ja kilparatsastuksilla ja raamatullisilla juhlakulkueilla ja ilotulituksilla ja kilpalaulannoilla. Valmistuksiin ryhdyttiin kiireesti ja innolla. Joka talossa siivottiin ja pestiin. Kerttiin taas esiin vanhat juhlakulkuevaatteet ja valmistauduttiin vastaanottamaan vieraita kaikkialta ympri koko Etnan. Ainoa Diamanten talo, miss ei tehty valmistuksia, oli kespalatsi. Donna Elisa oli siit syvsti murheissaan, mutta hn ei saanut donna Mikaelaa suostumaan talonsa koristamiseen. "Kuinka voit vaatia, ett min puettaisin tllaisen surun talon kukkiin ja viherin?" sanoi hn. "Ruusut pudottaisivat lehtens, jos min tahtoisin kytt niit peittmn sit onnettomuutta, mik tll vallitsee." Mutta donna Elisa oli innokkaasti mukana juhlan valmistuksissa ja hn odotti paljon hyv siit, ett ruvettiin taas kunnioittamaan pyhimyksi, kuten entisin aikoina. Hn ei puhunut muusta kuin siit, kuinka papit koristuttivat tuomiokirkon pdyn vanhaan sisilialaiseen tapaan hopeakukilla ja peileill. Ja hn kuvaili juhlaratsastusta: niin ja niin monta olisi ratsastajia, ja niin ja niin korkeat tyhdt niill olisi hatuissa, ja ne pitisivt ksissn niin ja niin pitki, kukkiin kiedottuja keppej, joitten pss olisi vahakynttil. Kun ensiminen juhlapiv tuli, oli donna Elisan talo mit komeimmasti koristeltu. Katolla nkyi liehuvan Italian vihren-punavalkoinen lippu, ja punaisia kultareunaisia liinoja, joissa oli pyhimyksen alkukirjaimet, oli heitetty riippumaan ikkunalaudoilta ja balkonin kaiteilta. Mutta yls-alas pitkin seini kierteli thden ja kaaren muotoisia rautatammikynnksi, ja ikkunain ymprill hiipi seppeleit, jotka oli sidottu donna Elisan puutarhan pienist heleist ruusuista. Aivan sisnkytvn pll oli pyhimyksen kuva, kehyksin liljoja, ja kynnyksell oli cypressin oksia. Ja jos olisi astunut taloon sisn, olisi huomannut, ett se sieltkin oli yht koristeltu kuin ulkoa pin. Kellarista ullakkoon saakka oli kaikki juhla-asussa ja kukkiin puettua, eik puodin hyllyill ollut ainoatakaan niin pient tai vhptist pyhimyst, ettei sill olisi ollut eternelli tai bellist kdess. Samalla tavoin oli kyhss Diamantessa koristettu talot pitkin koko katua. Siell oli sellainen lippujen vilin, ett se muistutti niit pyykkivaatteita, joita aina riippui maasta taivaaseen saakka kujalla pienen maurin talon edustalla. Jokaisessa talossa ja jokaisessa kunniaportissa oli lippuja, ja kadun poikki oli pingoitettu kysi, jotka olivat tynnn liehuvia pikku lippuja. Joka kymmenen askeleen phn olivat diamantelaiset pystyttneet kunniaportteja poikki kadun. Ja joka portin pll oli pyhimyksen kuva keltaisten eternelliseppelten keskell. Balkonit oli verhottu punaisiin peitteisiin ja kirjaviin pytliinoihin, ja seini pitkin kierteli jykki kynnksi. Siell oli niin paljon kukkia ja niin paljon vihre, ettei kukaan voinut ksitt, miten nm kaikki oli saatu hankituksi jo tammikuussa. Kaikki oli seppelity ja kukilla koristettua. Luudanvarsissa oli crocusseppeleit ja portinkolkuttimissa hyasinttivihkoja. Mutta ikkunoissa oli tauluja ja niiss sinipunervista vuokoista kyhtyt pyhimyksen alkukirjaimet tai tervehdyslauseita. Ja nin koristeltujen talojen vlill vyryi ihmisvirta mahtavana kuin paisuva joki. Eik San Sebastianoa juhlimassa ollut ainoastaan diamantelaisia. Kaikkialta Etnalta tuli keltaisia kullalla silattuja ja maalattuja rattaita; niit vetivt kiiltvvaljaiset hevoset ja ne olivat tp tynn vke. Sairaita ja kerjlisi ja sokeita laulajia oli tullut suurissa parvin. Ja siell oli kokonaisia pyhiinvaeltajajonoja. Ne olivat niit poloisia, joitten nyt onnettomuuksien perst oli rukoiltava jonkun puolesta. Vke oli tullut niin paljon, ett epiltiin, voisivatko kaikki mahtua kaupungin muurien sislle. Kansaa oli kadulla, kansaa ikkunoissa, kansaa balkoneilla. Korkeilla kiviportailla istui ihmisi, ja puodit olivat tynn. Talojen suuret katuovet olivat seljlln, ja porstuoihin oli asetettu tuoleja puoliympyr niinkuin teatterissa. Niill istui isntvki vieraineen katsellen ohikulkijoita. Kadulla vallitsi huumaava melu. Ei siin kyllin, ett kaikki ihmiset puhuivat ja nauroivat. Siell oli viel posetivinsoittajia, jotka veivasivat koneitaan, suuria kuin urut. Siell oli katulaulajia, ja siell oli miehi ja naisia, jotka lausuivat Tasson runoja rmisevill, srkyneill nilln. Siell oli kaikellaisia kuuluttajia, jokaisesta kirkosta virtasi urkujen pauhu, ja torilla vuoren harjalla puhalsivat kaupungin soittajat, niin ett kuului yli koko Diamanten. Tm iloinen melu ja tm kukkien tuoksu ja tm lippujen liehunta kespalatsin edustalla hertti Donna Mikaelan horrostilasta. Hn nousi seisomaan aivan kuin elm olisi tullut noutamaan hnt. "Min en tahdo kuolla", sanoi hn itsekseen. "Tahdon koettaa el." Hn tarttui isns ksivarteen, ja he lhtivt kadulle. Hn toivoi, ett elm ulkona hurmaisi hnet, niin ett hn voisi unohtaa surunsa. "Jollei se minulle onnistu", ajatteli hn, "jollen voi lyt huvitusta, silloin tytyy minun kuolla". Mutta sattuipa Diamantessa olemaan muuan vanha, kyh kivitymies, joka oli arvellut voivansa ansaita juhlien aikana pari soldoa. Senvuoksi hn oli laavasta muodostanut muutamia San Sebastianon ja paavi Leo XIII:n rintakuvia. Ja kun hn tiesi, ett monet diamantelaiset rakastivat Gaetanoa ja surivat hnen kohtaloaan, muovaili hn pari hnenkin kuvaansa. Kohta kun donna Mikaela oli tullut kadulle, sattui hn kohtaamaan juuri sen miehen ja tm tarjosi hnelle pieni, viheliisi tekeleitn. "Ostakaa Gaetano Alagona, donna Mikaela", sanoi mies, "ostakaa Gaetano, jonka hallitus panetti vankeuteen, kun hn tahtoi auttaa Sisiliaa!" Donna Mikaela puristi lujasti isns ksivartta ja kiiruhti edelleen. Mutta "Europan kahvilassa" lauloi isnnn poika canzoneja. Hn oli sepittnyt joitakuita uusia juhlaa varten ja muun muassa pari Gaetanostakin. Sill olihan luultavaa, ett ihmiset tahtoivat nyt. kuulla juuri hnest. Kun donna Mikaela kulki kahvilan ohi ja kuuli laulua, pyshtyi hn kuuntelemaan. "Oi, Gaetano Alagona!" lauloi nuori mies. "Laulut ovat mahtavia. Min vapautan sinut lauluillani. Ensin lhetn luoksesi viehken canzonin. Se solahtaa vankilasi ristikkojen lpi ja murtaa ne. Sitten lhetn luoksesi sonetin, joka on sorea kuin nainen ja lahjoo vartijasi. Ja sitten runoilen sulle ihanan oodin, joka trisytt vankilasi muureja ylvll poljennallaan. Mutta jos ei nist mikn auta, syksen esiin mahtavan eepoksen, jossa on sotajoukot sanoja. Oi, Gaetano, vahvana kuin armeija se hykk eteenpin. Kaikki vanhan Rooman legionat eivt yhteenskn voisi sit pidtt." Laulun ajan donna Mikaela puristi kuin kouristuksen vallassa isns ksivarresta, mutta ei sanonut mitn, lksi vain eteenpin. Silloin cavaliere Palmeri alkoi puhua Gaetanosta. "En tiennyt, ett hnt niin rakastettiin", sanoi hn. "En minkn", mumisi donna Mikaela. "Mutta tnn nin itse outojen ihmisten tulevan donna Elisan puotiin ja kerjvn hnt myymn jotain, jota Gaetano oli leikannut. Hnell ei ollut jljell muuta kuin pari vanhaa rukousnauhaa, ja min nin hnen katkaisevan ne ja jakavan pois helmi helmelt." Donna Mikaela katsoi isns rukoilevan lapsen lailla. Mutta cavaliere ei tiennyt, tahtoiko hnen tyttrens, ett hnen piti vaieta vai jatkaa puhettaan. "Donna Elisan vanhat ystvt kulkevat hnen puutarhassaan Lucan kanssa", sanoi hn, "ja Luca nytt heille Gaetanon lempipaikkoja ja sit maapalaa, johon hnell oli tapana istuttaa. Ja Pacifica istuu tyhuoneessa hylpenkin ress ja kertoo hnest kaikellaista, aina siit saakka kun hn oli noin pieni." Enemp hn ei voinut kertoa, tungos ja melu heidn ymprilln oli niin suuri, ett hnen tytyi keskeytt. He aikoivat menn tuomiokirkkoon. Portailla istui, kuten aina, vanha Assunta. Hnell oli ksissn rukousnauha ja hn mutisi samaa rukousta koko nauhan ympriins. Hn anoi pyhimykselt, ett se Gaetano, joka oli luvannut auttaa kaikkia kyhi, saisi palata takaisin Diamanteen. Kun donna Mikaela kulki hnen ohitseen, kuuli hn selvsti: "San Sebastiano, anna meille Gaetano! Oi, armeliaisuutesi thden, oi, kurjuutemme thden, San Sebastiano, anna meille Gaetano!" Donna Mikaela oli aikonut menn kirkkoon, mutta kntyi portailta. "Siell on sellainen tungos", sanoi hn, "min en uskalla". Hn lhti taas kotiin. Mutta sill vlin oli donna Elisa kyttnyt hyvkseen hnen poissaoloaan. Hn oli vetnyt lipun kespalatsin katolle, hn oli levittnyt liinoja balkoneille, ja kun donna Mikaela tuli kotiin, oli hn juuri kiinnittmss kynnst portin plle. Sill donna Elisa ei voinut kest sit, ettei kespalatsia oltu koristettu. Hn tahtoi, ettei tll kertaa mitn puuttuisi San Sebastianon kunniasta. Ja hn pelksi, ettei pyhimys auttaisi Diamantea ja Gaetanoa, jollei Alagonan vanha palatsi hnt juhlisi. Donna Mikaela saapui kalpeana kuin kuolemaantuomittu ja kumarassa kuin kahdeksankymmenvuotias mummo. Hn huokaili itsekseen: "Min en tee hnest mitn rintakuvia, en laula hnest mitn lauluja, en uskalla rukoilla Jumalaa hnen puolestaan, en osta mitn hnen helmins. Kuinka hn voisi luulla, ett min rakastan hnt? Hnen tytyy rakastaa kaikkia noita muita, jotka jumaloivat hnt, mutta ei minua. Min en kuulu hnen maailmaansa, minua hn ei en voi rakastaa." Ja kun hn nki, ett hnen taloansa aiottiin kukkaisin koristaa, tuntui se hnest niin viiltvn julmalta, ett hn tempasi kynnksen donna Elisan ksist ja heitti sen hnen jalkojensa juureen, kysyen samalla, tahtoiko hn murhata hnet. Sitten hn kulki donna Elisan ohi yls portaita huoneeseensa. Hn heittytyi sohvalle ja hautasi pns tyynyihin. Hn ei ollut ennen ymmrtnyt, kuinka kaikki ulkonainen eroitti hnet ja Gaetanon toisistaan. Kansan mies ei voinut rakastaa hnt. Ja senlisksi hnest tuntui, ett hn esti Gaetanoa auttamasta kaikkia noita kyhi. Kuinka Gaetanon tytyikn hnt inhota, kuinka hn mahtoikaan vihata hnt! Ja entinen eptoivo hiipi taas hneen. Hnt ei rakastettu. Se surmaisi hnet. Hn ajatteli siin maatessaan, ett kaikki oli mennytt, kaikki lopussa. Mutta silloin seisoi kki hnen sisisen silmns edess pieni Kristuksenkuva. Tuntui kuin se olisi astunut huoneeseen koko kyhss loistossaan. Hn nki sen selvsti. Donna Mikaela alkoi huutaa avukseen Kristuslasta. Ja hn ihmetteli sit, ettei hn ennemmin ollut kntynyt tmn hyvn auttajan puoleen. Mutta sen vuoksi hn kai vasta rimisess hdssn muisti kuvan, kun tm ei seisonut missn kirkossa, vaan miss Tottenham kuljetti sit ympri kuin mitkin museoesinett. * * * * * Oli saman pivn myhinen ilta. Pivllisen jlkeen donna Mikaela oli antanut kaikille palvelijoilleen luvan menn katsomaan juhlaa, niin ett hn ja hnen isns olivat yksinn koko suuressa talossa. Mutta kymmenen tienoissa hnen isns nousi ja sanoi aikovansa lhte torille kuulemaan laulukilpailua. Ja silloin donna Mikaela ei uskaltanut jd aivan yksikseen, vaan hnen tytyi menn mukaan. Kun he tulivat torille, nkivt he, ett se oli muutettu teatteriksi, jossa tuolirivi seisoi toisensa vieress. Joka ainoa nurkka oli tynn vke ja vain vaivoin saivat he itselleen paikat. "Tn iltana on Diamante ihana, Mikaela", sanoi cavaliere Palmeri. Tuntui silt, kuin yn sulous olisi saanut hnet lempemmksi. Hn puhui tyttrelleen yksinkertaisemmin ja hellemmin kuin pitkiin aikoihin. Donna Mikaelakin arveli, ett hn puhui totta. Hnest tuntui samalta kuin ensi kertaa Diamanteen tullessaan. Tm oli ihmeitten kaupunki, kauneuden kaupunki, pienoinen Jumalan pyhtt. Aivan hnen vastaptn oli suuri ja mahtava rakennus, joka nytti olevan kokoonpantu itseloistavista timanteista. Hnen tytyi mietti hetkinen, ennenkuin hn ksitti, mik se oli. Tuomiokirkon ptyhn se vain oli, verhottuna jykst hopea- ja kultapaperista tehtyihin kukkiin, ja niitten vliin pistetty tuhannen pient peili. Ja jokaisesta kukasta riippui pieni ljylasi, jonka liekki oli tulikrpsen suuruinen. Se oli hyvin kaunista. Se oli viehttvin ilotulitus, mit donna Mikaela oli nhnyt. Torilla ei ollut mitn muuta valoa, eik muuta tarvittukaan. Tuo suuri timanttisein loisti aivan riittvsti. Musta palazzo Geraci seisoi niin kirkkaan punaisena, kuin siihen olisi heijastanut tulipalon lieska. Torin ulkopuolella vallitsi synkk pimeys, ja se vaikutti, ett donna Mikaela taas oli tuntevinaan vanhan, lumotun Diamanten, joka ei sijainnut maassa, vaan oli pyh linna jollain taivaan vuorella. Raatihuone raskaine balkoneineen ja korkeine portaineen, pitk nunnaluostari ja roomalainen portti olivat ihania ja ihmeellisi. Ja hn saattoi tuskin uskoa, ett juuri tss kaupungissa hn oli saanut krsi niin hirmuista tuskaa. Keskell tuota suurta ihmispaljoutta ei kylmyytt lainkaan huomannut. Talvinen y oli leuto kuin kevty. Ja donna Mikaela alkoi tuntea itsessn jotain kevist. Hnen sielunsa alkoi vrht ja vapista suloisesti ja samalla kammottavasti. Silt tytyi tuntua Etnan lumikinoksista, kun aurinko sulattaa ne kimalteleviksi vuoripuroiksi. Hn katseli ihmisi, joita tori oli tynnn, ja hnest tuntui kummalta, ett ne olivat aamupivll tehneet hneen niin vastenmielisen vaikutuksen. Olihan hnest mieluista, ett ne rakastivat Gaetanoa. Oi, jos vain Gaetano olisi edelleenkin rakastanut hnt, olisi hn ollut sanomattoman ylpe ja onnellinen nitten rakkaudesta. Silloin hn olisi voinut suudella noita vanhoja, knsisi ksi, jotka muovailivat Gaetanon kuvia ja jotka liittyivt rukoukseen hnen puolestaan. Hnen tt ajatellessaan avattiin kirkonovet ja suuret vankkurit vierivt kirkosta. Ylinn punaiseen verhotuissa vankkureissa seisoi San Sebastiano paalussaan, ja kuvan alapuolella ne nelj laulajaa, jotka aikoivat kilpailla. Siin oli muuan vanha sokea mies Nicolosista, muuan catanialainen tynnyrintekij, jota pidettiin koko Sisilian parhaimpana improvisatorina, muuan sepp Terminist ja pieni Gandolfo, joka oli Diamanten raatihuoneen vartijan poika. Kaikki ihmiset kummastelivat sit, ett Gandolfo uskalsi esiinty nin vaarallisessa kilpailussa. Tekikhn hn sen miellyttkseen morsiantaan pikku Rosaliaa? Ei kukaan ollut kuullut ennen puhuttavan siit, ett hn osasi improvisoida. Ei hn ollut koskaan elmssn tehnyt mitn muuta kuin synyt mandarineja ja tirkistellyt Etnalle. Ensimiseksi vetivt kilpailijat arpaa keskenn, ja sattui niin, ett tynnyrintekij joutui ensimiseksi ja Gandolfo viimeiseksi. Kun arpa oli vedetty, kalpeni Gandolfo. Olihan kauheata joutua viimeiseksi, kun kaikkien oli puhuttava samasta asiasta. Tynnyrintekij valitsi esityksens aiheeksi sen ajan, jolloin San Sebastiano oli legionasoturina vanhassa Roomassa ja uskonsa thden sidottiin paaluun ja asetettiin tovereittensa ampumatauluksi. Hnen perstn tuli sokean vuoro, ja tm kertoi, kuinka muuan hurskas roomalaisnainen sitten lysi martyrin verisen ja nuolien lvistmn, ja onnistui herttmn hnet henkiin. Senjlkeen tuli sepn vuoroja hn kuvaili kaikkia niit ihmeit, joita San Sebastiano oli tehnyt Sisiliassa viisitoistasataa-luvulla ruton aikana. Kutakin nist kolmesta ylistettiin kovasti. He kyttivt paljon mahtavia sanoja verest ja kuolemasta, ja kansa riemuitsi. Mutta diamantelaiset kvivt levottomiksi pikku Gandolfon puolesta. "Sepp vie hnelt kaikki sanat. Hn ei voi onnistua", sanoi joku. "Oi", sanoi toinen, "eihn pikku Rosalia senthden ota kihlausnauhaa palmikostaan". Mutta Gandolfo kyyristytyi vankkurinnurkkaan. Hn kvi yh pienemmksi ja pienemmksi. Lhell istuvat voivat kuulla, kuinka hnen hampaansa kalisivat pelosta. Kun hnen vuoronsa viimeinkin tuli ja hn nousi seisomaan ja alkoi improvisoida, onnistui hn hyvin huonosti. Hn oli huonompi kuin kukaan oli odottanut. Hn nkytti kuuluville pari sett, mutta se oli vain muitten esitysten kertaamista. Sitten hn kki vaikeni ja veti kiivaasti henke. Tll hetkell valtasi hnet eptoivon voima. Hn oikaisihe, ja poskille kohosi hieman vri. "Oo, signori", sanoi pikku Gandolfo, "sallikaa minun puhua siit, mit aina ajattelen! Sallikaa minun puhua siit, mink aina edessni nen!" Ja hn alkoi sujuvasti ja valtaavalla voimalla kertoa siit, mit itse oli nhnyt. Hn kertoi, kuinka hn, raatihuoneen vartijan poika, oli hiipinyt pimeitten ullakkojen kautta ja piiloutunut erlle oikeussalin parvekkeelle sin yn, jolloin sotaoikeus oli kokoontunut tuomitsemaan Diamanten kapinallisia. Silloin hn oli nhnyt syytettyjen penkill don Gaetano Alagonan villien roikaleitten joukossa, jotka olivat pahempia kuin pedot. Hn kertoi, kuinka kaunis Gaetano oli ollut. Pikku Gandolfon mielest hn oli ollut kuin Jumala noitten kauheitten miesten keskell. Ja hn kuvaili nit roistoja, niitten hurjan petomaisia kasvoja, niitten karkeata tukkaa ja jykki jseni. Hn sanoi, ett ne olivat sellaisia, ett sydn vavahti sill, joka niit silmiin katsoi. Kumminkin oli don Gaetano, kauneudestaan huolimatta, hirmuisempi kuin nm ihmiset. Gandolfo ei ksittnyt, kuinka ne uskalsivat istua hnen vieressn penkill. Don Gaetanon rypistettyjen kulmien alta sinkosi muihin vankeihin katseita, joitten olisi pitnyt surmata niilt sielu, jos niill, kuten muilla ihmisill, olisi sielua ollut. 'Ket olette te', tuntui hn kysyvn, 'jotka uskallatte ryhty rystn ja murhaan huutamalla avuksenne pyh vapautta? Tiedttek, mit olette tehneet? Tiedttek, ett teidn juonenne thden min nyt istun vangittuna? Ja min olisin pelastanut Sisilian!' Ja jokainen katse, jonka hn niihin heitti, oli kuolemantuomio. Hnen silmns sattuivat niihin esineisiin, joita roistot olivat rystneet ja jotka oli asetettu tuomarien pydlle. Hn tunsi ne. Kuinkapa hn ei olisi tuntenut kespalatsin pytkelloja ja hopeavateja, tietysti hn tunsi ne pyhinkuvat ja rahat, jotka oli varastettu hnen englantilaiselta suojelijattareltaan! Mutta kun hn oli tuntenut nm esineet, vilkaisi hn roistoihin, huulillaan kamala hymy. 'Voi urhoja, voi urhoja', sanoi hymy, 'te olette varastaneet kahden naisen asunnosta'. Vri hnen jaloissa kasvoissaan vaihtui lakkaamatta. Kerran oli Gandolfo nhnyt niitten vntyvn killisest kauhusta. Se tapahtui silloin, kun mies, joka istui hnt lhinn, oli ojentanut ktens, ja se oli aivan verinen. Aavistiko hn kenties totuuden? Ajatteliko hn silloin, ett nm miehet olivat murtautuneet siihen taloon, jossa hnen rakkaansa oli? Gandolfo kertoi, kuinka upseerit, joitten piti olla tuomareina, olivat astuneet sisn nettmin ja totisina ja istuutuneet paikoilleen. Mutta kun hn oli nhnyt nm korkeat herrat, oli hnen levottomuutensa vhentynyt. He tiesivt, oli hn arvellut itsekseen, ett don Gaetano oli ylhinen mies, ja ettei heidn pitnyt tuomita hnt. Eivt he hnt sekoittaisi roistoihin. Eihn toki kukaan saattanut uskoa, ett hn oli ollut rystmss kahden naisen asunnosta. Ja kas, kun tuomari huusi Gaetano Alagonan nimen, ei hnen nessn ollut kovuutta. Hn puhui hnelle kuin vertaiselleen. "Mutta", sanoi Gandolfo, "kun don Gaetano nyt nousi pystyyn, seisoi hn niin, ett hn saattoi nhd yli torin. Ja torilla, tll samalla torilla, jossa nyt niin paljon ihmisi istuu iloiten ja huvitellen, kulki silloin ruumissaatto. "Valkoisten veljeskunta tll kantoi murhatun Giannitan ruumista hnen itins asuntoon. Kantajat kulkivat eteenpin tulisoihtujen valossa, ja selvsti voi eroittaa paarit, jotka oli asetettu heidn olkapilleen. Saattueen hitaasti kulkiessa yli torin, voi tuntea paarivaatteen, joka oli levitetty ruumiin yli. Se oli Alagonain paarivaate, upeitten vaakunoitten ja loistavien hopeareunuksien koristama. Mutta kun Gaetano oli nhnyt sen, ymmrsi hn, ett murhattu oli Alagonain talosta. Hnen kasvonsa kvivt tuhkanharmaiksi ja hn hoippui kuin kaatumaisillaan. "Samassa tuomari kysyi hnelt: 'Tunnetteko murhatun?' Ja hn vastasi: 'Tunnen.' Silloin jatkoi tuomari, joka oli armelias mies: 'Oliko hn teidn lheisinne?' Ja don Gaetano vastasi: 'Min rakastan hnt'." Kun Gandolfo oli pssyt thn asti kertomuksessaan, nkyi donna Mikaela kki nousevan pystyyn, aivan kuin hn olisi aikonut vitt vastaan, mutta cavaliere Palmeri veti hnet kiivaasti takaisin viereens. "Hiljaa, hiljaa!" sanoi hn hnelle. Ja donna Mikaela istui netnn kasvot ksiin painuneina. Silloin tllin huojutti hn ruumistaan ja valitti hiljaa. Mutta Gandolfo kertoi, kuinka tuomari, kun Gaetano oli tmn tunnustanut, oli viitannut muihin vankeihin ja kysynyt hnelt: 'Jos rakastitte sit naista, kuinka voitte sitten olla missn yhteydess noitten hnen murhaajiensa kanssa?' Silloin don Gaetano oli kntynyt roistoihin pin. Hn oli nostanut nyrkkins niit vastaan ja pudistanut sit. Ja hn oli nyttnyt silt, kuin hn olisi toivonut kteens tikarin, mill iske ne maahan, toisen toisensa jlkeen. 'Noitten', oli hn huudahtanut. 'Mink olisin missn yhteydess noitten kanssa?' Ja aivan varmaan hn oli aikonut sanoa, ettei hnell ollut mitn tekemist rosvojen ja murhamiesten kanssa. Tuomari oli hymyillyt hnelle lempesti ja nyttnyt vain odottavan sit vastausta vapauttaakseen hnet. Mutta silloin oli tapahtunut Jumalan ihme. Ja Gandolfo kertoi, kuinka kaikkien varastettujen tavarain joukossa, jotka olivat tuomarien pydll, oli ollut muuan pieni Kristuksenkuva. Se oli kyynrn korkuinen, siin oli paljon koristuksia ja sit kaunistivat kultakruunu ja kultaiset kengt. Juuri tllin oli muuan upseereista kumartunut vetkseen kuvan luokseen, ja kun hn teki sen, putosi kruunu lattialle ja vieri aina don Gaetanon jalkojen juureen. Don Gaetano nosti maasta kruunun, piti sit silmnrpyksen ajan ksissn ja katsahti siihen tarkasti. Nytti silt, kuin hn olisi jotain lukenut siit. Hn ei pitnyt sit kdessn kauempaa kuin silmnrpyksen. Seuraavassa otti vahtisotamies sen hnelt. Donna Mikaela nosti silmns melkein sikhtneen. Kristuksenkuva! Siin se taas oli. Saisiko hn heti vastauksen rukoukseensa? Gandolfo jatkoi: "Mutta kun don Gaetano nyt nosti ptn, vapisivat kaikki kuin ihmeen tapahduttua, sill hn oli niin muuttunut. "Oo, signori, hn oli niin valkoinen, ett hnen kasvonsa nyttivt loistavan ja hnen silmns steilivt rauhallisen ihanasti. Hnest oli kadonnut kaikki viha. "Ja hn alkoi rukoilla muiden vankien puolesta, hn rukoili, ett heidn henkens sstettisiin. "Hn pyysi, etteivt he tuomitsisi noita kurjia lhimisin. Hn pyysi, ett korkeat tuomarit sensijaan tekisivt jotain niitten hyvksi, jotta ne kerran voisivat el kuten muutkin. 'Meill on elettvnmme vain tm elm', sanoi hn. 'Meidn valtakuntamme on vain tst maailmasta.' "Hn alkoi puhua siit, miten nm ihmiset olivat elneet. Hn puhui niin kuin hn olisi osannut lukea heidn sieluistaan. Hn kertoi heidn elmns tarinan, kuinka synkk ja pime se oli ollut. Hn puhui niin, ett muutamat korkeista herroista itkivt. "Sanat tulivat voimakkaina ja mahtavina, ett tuntui, kuin don Gaetano olisi ollut tuomari ja tuomarit pahantekijit. 'Katsokaa', sanoi hn heille, 'kenen on syy, ett nm ihmisparat ovat menneet hukkaan. Eik teidn, joilla valta on, olisi pitnyt ottaa niit hoitoonne?' "Ja nkyi, kuinka he kaikki kauhistuivat sit vastuunalaisuutta, mink hn vieritti heidn hartioilleen. "Mutta kki tuomari oli keskeyttnyt hnet. "'Puolustakaa itsenne, Gaetano Alagona', sanoi hn, 'lkk muita!' "Silloin oli don Gaetano hymyillyt. 'Signor', sanoi hn, 'minulla ei ole paljoa, mill puolustautua. Mutta on minulla kumminkin jotain. Olen jttnyt urani Englannissa nostattaakseni Sisiliassa kapinan. Olen tuonut maahan aseita. Olen pitnyt kapinallisia puheita. Onhan minulla jotain, vaikkei paljoa.' "Tuomari oli melkein rukoillut hnt. 'lk puhuko noin, don Gaetano!' oli hn sanonut. 'Ajatelkaa, mit sanotte!' "Mutta don Gaetano oli tehnyt sellaisia tunnustuksia, ett heidn oli tytynyt tuomita hnet. "Kun he olivat sanoneet hnelle, ett hn saisi yhdeksnkolmatta vuotta vankeutta, oli hn huudahtanut: 'Nyt tapahtuu hnen tahtonsa, joka sken kannettiin ohi. Kykn minulle, niinkuin hn tahtoi!' "Ja sitten en hnt en nhnyt", sanoi pikku Gandolfo, "sill vahtisotilaat asettivat hnet vlilleen ja veivt pois. "Mutta kuullessani hnen rukoilevan niitten puolesta, jotka olivat murhanneet hnen rakkaimpansa, lupasin itselleni, ett koettaisin tehd jotain hnen hyvkseen. "Lupasin sepitt San Sebastianolle kauniin improvisation, jotta hn auttaisi hnt. Mutta en onnistunut. En ole mikn improvisatori, en osannut." Thn hn lopetti ja heittytyi kovasti itkien kuvan jalkoihin. "Anna anteeksi, etten osannut", huusi hn, "ja auta hnt kuitenkin! Tiedthn, ett kun he tuomitsivat hnet, lupasin tehd sen hnen thtens, jotta sin pelastaisit hnet. Mutta nyt en olekaan osannut puhua sinusta, ja sin et auta hnt." Donna Mikaela tiesi tuskin, kuinka kaikki tapahtui, mutta hn ja pikku Rosalia, joka rakasti Gandolfoa, ennttivt melkein yhtaikaa hnen luokseen. He vetivt hnet puoleensa ja suutelivat hnt molemmat ja sanoivat hnelle, ettei kukaan ollut puhunut niinkuin hn, ei kukaan, ei kukaan. Eik hn nhnyt, ett ihmiset itkivt? San Sebastiano oli hneen tyytyvinen. Donna Mikaela pani sormuksen pojan sormeen, ja kaikkialta hnen ympriltn huiskutettiin kirjavia silkkiliinoja, jotka kimaltelivat kuin merenaallot tuomiokirkon seinst steilevss, kirkkaassa valossa. "Viva Gaetano, viva Gandolfo", huusi kansa. Ja pienen Gandolfon ymprille satoi kukkia ja hedelmi ja silkkiliinoja ja koristuksia. Donna Mikaela tynnettiin melkein vkivallalla erilleen hnest. Mutta pelko ei johtunut hnen mieleenskn. Hn seisoi keskell aaltoilevaa kansanpaljoutta ja itki. Kyyneleet virtasivat pitkin hnen poskiansa, ja hn itki, iloiten siit, ett itki. Se oli korkein siunaus. Hn tunkeutui Gandolfon luo, hn ei voinut kyllin kiitt tt. Tuo pieni runoilijahan oli kertonut hnelle, ett Gaetano rakasti hnt. Kun Gandolfo oli maininnut nm sanat: "Nyt tapahtuu hnen tahtonsa, joka sken kannettiin ohi", oli donna Mikaela kki ymmrtnyt Gaetanon luulleen, ett hn, Mikaela, makasi Alagonain paarivaatteen alla. Ja tst kuolleesta hn oli sanonut: "Min rakastan hnt!" Veri virtasi jlleen hnen suonissaan, sydn li taas, kyyneleet vuosivat. "Se on elm, elm", sanoi hn itsekseen, samalla kun hn tahtomattaan liikkui edestakaisin kansanpaljouden mukana. "Elm on taas tullut luokseni. En kuolekaan." Pienen Gandolfon ymprille he kaikki tahtoivat tunkeutua, koska hn oli antanut heille jonkun, jota rakastaa, johon toivoa, jota ikvid nin alakuloisuuden aikoina, kun kaikki nytti menetetylt. TOINEN KIRJA. "Antikristus kulkee maasta maahan ja jakaa leip kyhille." Ensiminen luku. SUUREN MIEHEN PUOLISO. Oli helmikuu ja mantelipuut alkoivat kukkia mustassa laavamaassa Diamanten ymprill. Cavaliere Palmeri oli kynyt kvelemss Etnan rinteill ja tuonut tullessaan suuren mantelipuunoksan, nuppuja ja kukkia tyden, ja asettanut sen maljakkoon musiikkisaliin. Donna Mikaela vavahti, kun hn nki sen. Ne olivat siis tulleet, nuo mantelinkukat. Ja kokonaisen kuukauden, kokonaista kuusi viikkoa niit nkisi kaikkialla. Niit seisoisi kirkon alttarilla, niit olisi haudoilla, niit kannettaisiin rintavihoissa, hatussa, tukassa. Niit kukkisi teitten ylpuolella, rauniokummuilla, mustalla laavalla. Ja jokainen mantelinkukka maistuttaisi hnt siit pivst, jolloin kellot soivat, jolloin Gaetano oli vapaa ja onnellinen ja jolloin hn uneksi saavansa el hnen kanssaan kokonaisen elmn. Hnest tuntui, kuin hn ei olisi koskaan ennen tysin ymmrtnyt, mit merkitsi se, ett Gaetano oli vankina ja poissa, ettei hn koskaan en saisi nhd hnt. Hnen sydmens oli lakata tykyttmst, hnen tytyi istuutua, jottei kaatuisi, ja hn sulki silmns. Siin vlhti hnen mieleens muuan tapaus. Hn on kki kotonaan Catanian palatsissa. Hn istuu korkeassa etehisess ja lukee, ja hn on iloinen nuori neiti, signorina Palmeri. Silloin palvelija tuo hnen luokseen kiertelevn kauppiaan. Tm on nuori, kaunis mies, kukkiva mantelipuunoksa napinlvess, pn pll laudanpalanen tynn puusta leikattuja pieni pyhimysten kuvia. Hn ostaa muutamia kuvia, ja sill vlin ahmivat nuoren miehen silmt kaikkia etehisen taideteoksia. Hn kysyy miehelt, haluaako tm nhd heidn kokoelmiaan. Kyll, kyll hn haluaa. Ja hn lhtee itse nyttmn niit. Nuori mies on niin onnellinen nkemstn, ett signorina Palmeri ajattelee: hnest pitisi tulla oikea taiteilija. Ja hn lupaa olla unhoittamatta vierastaan. Hn kysyy miehelt, mist tm on kotoisin. Mies vastaa: "Diamantesta." -- "Onko se kaukanakin?" -- "Nelj tuntia menee postivaunuilla." -- "Ent junalla?" -- "Diamanteen ei ole rautatiet, signorina." -- "Teidn tytyy rakentaa." -- "Meidn? Me olemme liian kyhi. Pyytk, ett Catanian rikkaat ihmiset rakentavat meille rautatien!" Sen sanottuaan hn aikoo lhte, mutta kntyy takaisin ovelta ja ojentaa signorinalle mantelinkukkansa. Tm oli kiitokseksi kaikesta siit kauniista, mit hn oli nyttnyt hnelle. Kun donna Mikaela avasi silmns, ei hn tiennyt, oliko hn uneksinut tai oliko kenties todellisuudessa kerran tapahtunut jotain samallaista. Olihan Gaetano tosiaankin joskus saattanut kyd palazzo Palmerissa myymss kuviaan, vaikka se oli unohtunut hnen mielestn, mutta mantelinkukat nyt tuoneet sen mieleen. Mutta samapa se. Pasia oli, ett tuo nuori puunleikkaaja oli Gaetano. Hnest tuntui, kuin hn olisi puhunut rakkaimpansa kanssa. Hn oli kuulevinaan oven sulkeutuvan Gaetanon menty. Ja tst asti hn sai phns, ett hnen piti rakentaa rautatie Catanian ja Diamanten vlille. Gaetano oli varmasti tullut hnen luokseen pyytmn sit. Se oli hnen kskyns, ja donna Mikaela tunsi, ett hnen tytyi totella. Eik hn edes yrittnytkn vastustaa. Hn tiesi varmasti, ett Diamante kaipasi rautatiet kipemmin kuin mitn muuta. Hn oli kuullut Gaetanon kerran sanovan, ett jos vain Diamanteen olisi rautatie, niin ett se helposti voisi lhett muualle oranssinsa ja viinins ja hunajansa ja mantelinsa, ja ett matkustajat psisivt sinne mukavasti, tulisi siit pian rikas kaupunki. Ja heti hn oli myskin varma siit, ett saisi aikaan rautatien. Joka tapauksessa hn ainakin koettaisi. Hnen ei johtunut mieleenkn jtt tuumaa. Kun Gaetano toivoi sit, tytyi hnen totella. Hn alkoi heti laskea, kuinka paljon rahaa hn itse voisi antaa. Mutta se ei riittisi pitklle. Hnen tytyi hankkia rahoja. Siin oli ensiminen tehtv. Jo hetken perst hn meni kadun toiselle puolelle donna Elisan luo ja pyysi tt auttamaan myyjisi jrjestettess. Donna Elisa nosti silmns koruompeleestaan. "Minkthden tahdot jrjest myyjiset?" -- "Min aion hankkia kokoon rahoja rautatiet varten." -- "Se on sinun tapaistasi, Mikaela, se ei olisi pistnyt kenenkn muun phn." -- "Mik, donna Elisa? Mit sin tarkoitat?" -- "En mitn." Ja donna Elisa jatkoi koruompelustaan. "Sin et siis tahdo ottaa osaa minun myyjisiini?" -- "En, en tahdo." -- "Etk tahdo antaa pikkuista avustustakaan?" -- "Sen, joka noin sken on kadottanut miehens, ei pitisi ruveta lrpttelemn." Donna Mikaela ymmrsi, ett donna Elisa oli hneen jostain syyst suuttunut eik senvuoksi tahtonut hnt auttaa. Mutta kyll kai toiset ymmrtisivt, ett tm oli ihana suunnitelma, joka pelastaisi Diamanten. Mutta donna Mikaela sai turhaan kulkea ovelta ovelle. Vaikka hn olisi kuinka paljon puhunut ja rukoillut, ei hn saanut yhtn kannattajia. Hn koetti selitt, hn kytti kaiken kaunopuheisuutensa vaikuttaakseen ihmisiin. Ei kukaan tahtonut suostua hnen suunnitelmiinsa. Mihin ikn hn tuli, sai hn vastaukseksi, ett oltiin liian kyhi, liian kyhi. Sindacon puoliso antoi kieltvn vastauksen. Hnen tyttrens eivt saisi olla myymss. Don Antonio Greco, jolla oli marionettiteatteri, ei tahtonut tulla nukkeineen. Kaupungin soittajat eivt lupautuneet. Ei yksikn kauppias luvannut antaa tavaroita. Kun donna Mikaela oli mennyt, naurettiin hnelle. Vai rautatie, rautatie! Hn ei tiennyt, mit ajatteli. Siin pitisi olla yhtit, osakkeet, snnt ja hallitukselta lupa. Kuinkapa saattaisi nainen jrjest sellaiset? Mutta muutamat eivt tyytyneet vain nauramaan hnelle, ne suuttuivat hneen. Hn meni benediktinien vanhan luostarin luona olevaan kellarimaiseen puotiin, jossa mestari Pamphiliolla oli tapana kertoa ritariromaneja. Hn meni sinne kysymn mestari Pamphiliolta, tahtoisiko tm tulla myyjisiin kertomaan yleislle Kaarle suuresta ja hnen paladineistaan, mutta kun mestari oli juuri keskell esitystn, tytyi donna Mikaelan istuutua odottamaan. Silloin hnen huomionsa kiintyi donna Concettaan, mestari Pamphilion puolisoon, joka istui korokkeella miehens jalkojen juuressa kutoen sukkaa. Aina kun mestari Pamphilio puhui, liikkuivat donna Concettan huulet. Hn oli kuullut miehens romanit niin moneen kertaan, ett osasi ne ulkoa ja lausui sanat, ennenkuin ne olivat lhteneet mestari Pamphilion huulilta. Mutta hn nautti aina yht paljon ja hn itki ja hn nauroi, niinkuin oli tehnyt ensi kertaa kuunnellessaan. Mestari Pamphilio oli vanha mies, joka aikoinaan oli puhunut paljon, niin ett ni nyt petti, kun hn tuli suuriin taistelukohtauksiin ja tahtoi puhua kiivaasti ja nopeasti. Mutta donna Concetta, joka tunsi ulkoa jokaisen kohdan, ei koskaan keskeyttnyt mestari Pamphiliota. Hn vain antoi merkin katsojille, ett odottaisivat, kunnes mestari taas voi jatkaa. Mutta jos mestari Pamphilion muisti petti, oli donna Concetta kki pudottavinaan silmn kutimestaan, nosti sukan kasvoilleen ja heitti sen takaa unohtuneen sanan miehelleen, niin ettei kukaan sit huomannut. Ja kaikki tiesivt, ett vaikka donna Concetta ehk olisi osannut kertoa nuo romanit paremminkin kuin mestari Pamphilio, ei hn koskaan olisi suostunut tekemn mitn sellaista, eik ainoastaan senthden, ett se olisi ollut sopimatonta naiselle, vaan senkin vuoksi, ettei hn silloin olisi lheskn niin paljon nauttinut kuin kuullessaan rakasta mestari Pamphiliota. Kun donna Mikaela nki donna Concettan, vaipui hn unelmiin. Oi, kunpa saisi noin istua sen lavan juurella, mist oma rakas puhui, istua niin pivt pstn ja rukoilla! Hn tiesi, kelle se olisi sopinut. Mutta kun mestari Pamphilio oli lakannut puhumasta, meni donna Mikaela hnen luokseen ja pyysi hnen apuaan. Ja mestari Pamphilon oli hyvin vaikea kieltyty niitten tuhansien rukousten vuoksi, joita nytti tulvivan donna Mikaelan silmist. Mutta donna Concetta tuli hnelle avuksi. "Mestari Pamphilio", sanoi hn, "kerro donna Mikaelalle Guglielmo ilkest". Ja mestari Pamphilio kertoi. "Donna Mikaela", sanoi hn, "tiedttek, ett Sisiliassa oli kerran kuningas, jonka nimi oli Guglielmo ilke. Hn oli niin ahne, ett hn vei alamaisiltaan kaikki heidn rahansa. Hn kski, ett kaikkien, joilla oli kultarahoja, piti jtt ne hnelle. Ja hn oli niin ankara ja niin julma, ett kaikkien tytyi totella hnt. "No niin, donna Mikaela, nyt tahtoi Guglielmo ilke saada tiet, oliko joku piiloittanut kultarahoja taloonsa. Senvuoksi hn lhetti yhden palvelijoistaan Palermon corsolle taluttamaan kaunista hevosta. Ja mies tarjosi hevosta kaupaksi ja huusi kovalla nell: 'Myydn yhdest kultarahasta, myydn yhdest kultarahasta!' "Muttei kukaan voinut ostaa. "Se oli kumminkin hyvin kaunis hevonen, ja muuan Palermon nuori herra, herttua Montefiascone, ihastui siihen kovin. 'En voi koskaan en iloita, ellen saa tuota hevosta ostetuksi', sanoi hn hovimestarilleen. 'Signor duca', sanoi hnen hovimestarinsa, 'min tiedn, mist voitte saada kultarahan. Kun teidn herra isnne kuoli ja hnet vietiin kapusinien luostariin, pistin min vanhan tavan mukaan kultarahan hnen suuhunsa. Voittehan ottaa sen, signor!' "Sill tietk, donna Mikaela, ettei Palermossa haudata kuolleita maahan. Ne viedn kapusinien luostariin ja munkit ripustavat ne hautakammioihinsa. Oi, kuinka monta riippuukaan niiss huoneissa! Niin monta ylhist naista, puettuina silkkiin ja hopeaharsoihin, niin monta korkeata herraa, ritarimerkit frakissa ja niin monta pappia, kaapu luurangon pll ja kalotti pkallossa. "Nuori herttua teki neuvon mukaan. Hn lhti kapusinien luostariin, otti kultarahan isns suusta ja osti sill hevosen. "Mutta ymmrrttehn, ett kuningas oli lhettnyt palvelijansa ja hevosen corsolle vain sitvarten, ett saisi tiet, oliko kelln viel rahoja. Ja nyt vietiin herttua kuninkaan eteen. 'Kuinka on mahdollista ett sinulla viel on kultarahoja?' sanoi Guglielmo ilke. 'Sire, se ei ollut minun, se oli isni.' Ja hn kertoi, mist hn oli saanut rahan. 'Totta tosiaan', sanoi kuningas. 'Olen unohtanut, ett kuolleilla viel oli rahoja!' Ja hn lhetti palvelijansa kapusinien luostariin ja otatti kaikki rahat kuolleitten suista." Thn lopetti vanha mestari Pamphilio kertomuksensa. Ja nyt kntyi donna Concetta vihaasihkyvin silmin donna Mikaelaan. "Juuri te olette taluttamassa hevosta", sanoi hn. "Mink, mink?" "Te juuri, donna Mikaela. Nyt sanoo hallitus: 'Diamantelaiset rakentavat rautatien. Nehn ovat rikkaita. Ja se lis meille veroja. Ja taivas tiet, ettemme jaksa maksaa sitkn veroa, jolla meit nyt jo rasitetaan, vaikka kvisimme rystmss esi-ismmekin." Donna Mikaela koetti rauhoittaa hnt. "Ne ovat lhettneet teidt saadakseen tiet, onko meill viel rahoja. Te olette rikkaitten urkkija, te olette hitossa hallituksen kanssa. Nuo Rooman verenimijt ovat teidt ostaneet." Donna Mikaela knsi hnelle selkns. "Min tulin puhumaan teille, mestari Pamphilio", sanoi hn ukolle. "Mutta min teille vastaan", pisti donna Concetta, "sill tm on vastenmielinen pyynt ja sellaisen hoidan min. Min tiedn mik on suuren miehen puolison velvollisuus, donna Mikaela." Donna Concetta vaikeni, sill tuo hieno nainen loi hneen niin kateellisen katseen, ett hnen kvi sli donna Mikaelaa. Niin, taivas, olihan ollutkin eroa miehiss, don Ferranten ja mestari Pamphilion vlill. Toinen luku. LEIP JA LEIKKEJ. _Diamantessa_ nytetn matkustajille kahta palatsia, jotka ovat raunioiksi sortumaisillaan, vaikkeivt koskaan ole olleet valmiita. Niitten suurissa ikkuna-aukoissa ei ole puitteita, korkeita seini ei yhdist katto ja suuret portit ovat laudoilla ja oljilla suljetut. Nuo molemmat palatsit ovat aivan vastapt toisiaan kahden puolen katua, molemmat yht puoli tehoisina ja yht rappiolla. Niiss ei ole mitn rakennustelineit, eik kukaan voi pst niihin sisn. Ne nyttvt olevan rakennettuja vain kyyhkysi varten. Kas tmmist niist kerrotaan. Mit on nainen, oi signore? Hnen jalkansa on niin pieni, ett hn kulkee halki maailman, jttmtt siihen jlki. Miehelle hn on varjo. Hn on seurannut miest lpi elmn, eik tm ole huomannut hnt. Naiselta ei voi paljoa vaatia. Hnenhn tytyy istua huoneeseen suljettuna koko pivn kuin vangin. Hn ei voi edes oppia tavaamaan oikein rakkauskirjett. Hn ei voi tehd mitn, miss on jrke. Kun hn kuolee, ei hnen hautakiveens ole mitn kirjoitettavaa. Niin on kaikkien naisten laita. Mutta kerran tuli Diamanteen nainen, joka oli yhtpaljon muita korkeammalla kuin satavuotinen palmu ruohonkorsia. Hnell oli liiroja kymmenin tuhansin ja hn voi jakaa ne pois tai pit ne, miten vain halutti. Eik hn vistynyt kenenkn tielt. Hnt ei peloittanut joutua vihatuksi. Hn oli suurin ihme, mit silm oli nhnyt. Olihan luonnollista, ettei hn ollut sisilialainen. Hn oli englantilainen. Ensimiseksi hn tnne tultuaan otti haltuunsa hotellin ensimisen kerroksen yksin itselleen. Mit se hnelle merkitsi? Koko Diamante ei olisi riittnyt hnelle. Totisesti, koko Diamante ei riittnytkn hnelle. Mutta heti kun hn oli tullut, alkoi hn hallita kaupunkia kuin kuningatar. Sindacon tytyi totella hnt. Hnhn juuri pakoitti sindacon asettamaan torille kivipenkkej! Hnenhn kskystn ruvettiin kaupungin katuja lakaisemaan joka piv! Kun hn aamuisin hersi, odottivat kaikki Diamanten nuoret miehet hnen ovensa ulkopuolella saadakseen opastaa hnt jollakin huvimatkalla. He olivat jttneet suutarinpenkkins ja kivenhakkuumoukarinsa palvellakseen hnt oppaina. He olivat myyneet itins silkkileningin, voidakseen ostaa aasilleen naistensatulan, jotta, _hn_ ratsastaisi sill linnaan tai Tre Castagniin. He olivat luopuneet talostaan ja kodistaan, voidakseen ostaa hevosen ja vaunut, joilla he saisivat vied hnet Randazzoon tai Nicolosiin. Me olimme kaikki hnen orjiaan. Lapset alkoivat kerjt englanniksi, ja sokeat mummot hotellin portaissa donna Pepa ja donna Tura, pukeutuivat valkeaan huntuun ihastuttaakseen hnt. Hn oli kaiken keskipiste. Ksityt ja muut ammatit nousivat hnen ympriltn. Ne jotka eivt muuta osanneet tehd, kaivoivat maata etsien rahoja ja saviruukkuja, tarjotakseen niit hnelle. Valokuvaajia muutti kaupunkiin, ja ne rupesivat tyskentelemn hnt varten. Korallinmyyji ja kilpikonnankaupustelijoita kasvoi maasta hnen ymprilln. Santa Agnesen papit kaivoivat hnen thtens esiin vanhan Dionysiusteatterin, joka oli hautautuneena heidn kirkkonsa takana, ja jokainen, jolla sattui olemaan joku sortunut huvila, kaivoi kellarien pimeydest esiin mosaiikkilattian jnnksi ja houkutteli suurilla ilmoituksilla hnt tulemaan katsomaan. Olihan Diamantessa ennenkin ollut muukalaisia, mutta ne olivat tulleet ja menneet, eik kelln ollut ollut sellaista valtaa. Nyt oli kaupungissa tuskin ainoatakaan miest, joka ei kokonaan turvautunut englantilaiseen Signorinaan. Onnistuipa hnen panna hieman henke Ugo Favaraankin. Tiedttehn, se Ugo Favara, asianajaja, josta olisi tullut suuri mies, mutta jolla oli vastoinkymisi ja joka palasi kotiin aivan murtuneena. Englantilainen kytti hnt hoitamaan hnen raha-asioitaan. Hn tarvitsi hnt, ja hn otti hnet. Diamantessa ei ole koskaan ollut naista, joka olisi tehnyt sellaisia kauppoja. Hn levittelihe kuin kinsteri kevll. Yhten pivn ei kukaan tied, ett sit lytyykn, toisena sit on jo suuri mts. Kohta ei Diamantessa voinut tiet, mihin astuisi, jottei polkisi hnen maalleen. Hn osti maataloja ja kaupunkikartanoita, hn osti mantelimetsi ja laavavirtoja. Kauniit nkalapaikat Etnan rinteell olivat hnen ja samoin vesiperinen maa tasangolla. Ja kaupunkiin hn rupesi rakennuttamaan kahta suurta palatsia. Niiss hnen piti asua ja hallita kuningaskuntaansa. Ei koskaan en saa nhd sellaista naista kuin hn. Eik kaikessa tss kylliksi. Hn tahtoi myskin taistella kyhyytt vastaan, oi signore, sisilialaista kyhyytt vastaan! Kuinka paljon hn jakoikaan joka piv ja mink verran lahjoitteli juhla-aikoina! Kahden hrkparin vetmt kuormavaunut menivt Cataniaan ja palasivat sielt tptynnn kaikellaisia vaatteita. Hn oli pttnyt, ett ihmisill piti olla ehjt vaatteet siin kaupungissa, miss hn hallitsi. Mutta kuulkaas, kuinka hnen kvi ja kuinka taistelun kyhyytt vastaan ja kuinka kuningaskunnan ja kuinka palatsien! Hn piti Diamanten kyhille kestit, ja kestien jlkeen oli kreikkalaisessa teatterissa nytnt. Sellaista olisi kyll joku entisen ajan keisareista saattanut tehd. Mutta onko kukaan koskaan kuullut, ett naiselle olisi sellaista plkhtnyt phn? Hn kutsui kaikki kyht. Siell olivat ne molemmat sokeat hotellin portailta ja vanha Assunta tuomiokirkon rappusilta. Siell oli postitalon mies, jonka leuka oli sidottu punaisella vaatteella kasvosyvn thden, ja siell oli se tylsmielinen, joka aukaisee kreikkalaisen teatterin rautaportit. Kaikki aasipojat olivat siell, ja ne kdettmt veljekset, jotka lapsuudessaan olivat rjhyttneet pommin ja menettneet sormensa, ja siell oli puujalkainen invaliidi ja vanha tuolintekij, joka oli jo liian vanha tyskentelemn. Tuntui kummalta nhd niitten kmpivn koloistaan, kaikkein Diamanten kyhien. Sinne tulivat mummot, jotka pimeiss kujissa kehrvt vrttinll, ja posetiivinsoittaja, jonka kone on niin suuri kuin kirkon urut ja muuan nuori kiertelev neapelilainen mandoliininsoittaja, joka oli tynn kaiken maailman pirullisuutta. Kaikki silmtautiset ja vanhuudenhpert, ne, joilla ei ollut kattoa pn pll, ne, jotka tavallisesti tienvierilt kersivt suolahein pivllisekseen, kivenhakkaaja, joka ansaitsi liiran pivss ja jolla oli huolehdittavanaan kuusi lasta, kaikki ne olivat pyydetyt ja saapuneet kestiin. Siin kyhyys toi esille joukkonsa englantilaista signorinaa vastaan. Kell on sellainen armeija kuin kyhyydell? Mutta tll kertaa englantilainen Signorina saattoi voittaa hnet. Hnell olikin, mill taistella ja voittaa. Hnell oli koko tori tynnn katettuja pyti. Hnen viinitynnyreitn olivat tynn ne penkit, jotka ovat tuomiokirkon seinmll. Hn oli muuttanut koko aution nunnaluostarin ruokapydksi ja keittiksi. Hnell oli koko muukalaissiirtokunta, valkeissa esiliinoissa, ruokalajeja jakamassa. Hnell oli koko se Diamante, joka tavallisesti sy itsens kylliseksi, edestakaisin kulkevana katsojajoukkona. Niin katselijoita, minklaisia katselijoita hnell olikaan? Hnell oli suuri Etna ja heloittava aurinko. Hnell oli sismaan punaiset vuoret ja vanha Vulcanuksen temppeli, joka nyt oli pyhitetty San Pasqualelle. Eik yksikn nist ollut viel nhnyt kyllist Diamantea. Eik yksikn nist ollut tullut ajatelleeksi, kuinka paljon kauniimmilta he itse nyttisivt, jos heit voisi katsella, tarvitsematta tuntea nln suhisevan korvissa ja polkevan kantapille. Mutta huomatkaa muuan seikka. Niin merkillinen ja suuri kuin tm Signorina olikin, ei hn kuitenkaan ollut kaunis. Ja kaikesta vallastaan huolimatta ei hn ollut miellyttv eik puoleensavetv. Hn ei hallinnut leikinlaskulla eik palkinnut hymyll. Hnell oli jykk, kankea ruumis ja jykk, kankea luonne. Tnn, kun hn antoi kyhille ruokaa, muuttui hn kuin toiseksi ihmiseksi. Meidn jalolla saarellamme asuu ritarillista vke. Koko tuossa kyhien joukossa ei ollut ainoatakaan, joka olisi antanut hnen huomata, ett hn harjoitti hyvntekevisyytt. He osoittivat hnelle kunnioitusta, mutta osoittivat kuin naiselle ainakin. He istuutuivat pytn kuin vertaisensa luona. He kohtelivat hnt kuin vieraat kohtelevat emntns. Tnn kunnioitan min sinua tulemalla luoksesi, huomenna kunnioitat sin minua tulemalla minun luokseni. Sill lailla, eik muuten. Hn seisoi raatihuoneen korkeilla portailla ja nki sielt jokaiseen pytn. Ja kun vanha tuolintekij, joka istui pydn pss, oli saanut lasinsa tyteen, nousi hn seisomaan, kumarsi englantilaisnaiselle ja sanoi: 'Juon teidn terveydeksenne, signorina.' Niin he tekivt kaikki. He panivat kden sydmelleen ja kumarsivat hnelle. Olisi kenties tehnyt hnelle hyv, jos hn olisi saanut sellaista ritarillisuutta osakseen aikaisemmin elmssn. Miksi olivat hnen kotimaansa miehet pstneet hnet unohtamaan, ett naiset ovat sit varten, ett niille osoitettaisiin kunnioitusta? Tll ne kaikki nyttivt kuin palavan hiljaisesta jumaloimisesta. Niin meidn jalolla saarella kohdellaan naista. Mit kaikkea hn saikin heilt siit ruuasta ja viinist, jonka hn lahjoitti! Hn sai heilt nuoruutta ja keven mielen ja sydmeen sen tiedon, ett hnt kannatti kadehtia. He pitivt hnelle puheita. 'Jalomielinen signorina, te, joka olette tullut meren poikki meidn luoksemme, te, joka rakastatte Sisiliaa', ja sen semmoista. Hn nytti osaavan punastua. Hn ei en salannut, ett hnell oli hymykin. Kun he olivat puhuneet, alkoi englantilaisen signorinan suun ymprill vavahdella. Hn kvi kahtakymment vuotta nuoremmaksi. Sit hn juuri tarvitsi. Siell oli muuan aasipoika, joka tavallisesti vie englantilaisia naisia Tre Castagniin ja aina ennen eroa rakastuu niihin. Nyt hnen silmns kki aukenivat. Eivthn hento, siro ruumis ja hieno hipi olleet ainoat jumaloimisen arvoiset, vaan myskin vkevyys ja voima. Aasipoika pudotti kki veitsen ja kahvelin, nojasi kyynrpt pydnreunaan ja ji katselemaan hnt. Ja samoin tekivt kaikki muutkin aasipojat. Se levisi kuin rutto. Tuliset silmykset alkoivat polttaa englantilaista signorinaa. Eivtk ainoastaan kyht hnt ihailleet. Asianajaja Ugo Favara tuli hnen luokseen ja kuiskasi, ett englantilaisesta signorinasta oli tullut hnen maa-raukkansa ja hnen itsens kaitselmus. 'Kunpa olisin ennen kohdannut sellaisen naisen kuin te', sanoi hn. Ajatelkaa vanhaa lintua, joka on monta vuotta istunut hkissn ja kynyt prriseksi ja menettnyt hyhenistn kaiken loiston! Ja sitten saapuu joku ja asettaa kaikki entiselleen ja silitt loiston nkyviin. Ajatelkaa tllaista, signore! Ents se neapelilainen poika! Hn otti esille mandoliininsa ja alkoi laulaa siin istuessaan. Tiedttehn, kuinka hn tavallisesti laulaa, tiedttehn, kuinka hn vntelee suurta suutaan ja kytt rumia sanoja. Tavallisimmin hn on kuin irvistv naamari. Mutta oletteko huomannut, ett hnen silmissn asuu enkeli? Enkeli, joka nytt itkevn lankeemustaan ja olevan tynn kaikkea jumalaista hulluutta. Ja tn iltana hn oli vain enkeli. Hn nosti ptn kuin pyhss innostuksessa, veltto ruumis kvi jntevksi ja ylvs elonvoima kohotti hnt. Kuolonkalpeat posket saivat vri. Ja hn lauloi, lauloi niin, ett nkyi, kuinka sveleet tulikrpsten lailla lhtivt hnen huuliltaan ja tyttivt ilman riemulla ja tanssilla. Kun y tuli, lhtivt kaikki kreikkalaiseen teatteriin. Se oli juhlan huippu. Mit olikaan englantilaisella signorinalla siell tarjottavana! Hnell oli venlinen laulajatar ja saksalainen varietetaiteilija. Hnell oli englantilaisia painijoita ja amerikkalainen taikuri. Mutta mit tm oli kaikkeen muuhun verraten, hopeanhohtavaan kuutamoon ja itse paikkaan ja muistoihin verraten! Kyhist tuntui, kuin he olisivat olleet kreikkalaisia ja sivistyksen kannattajia, kun he taas saivat istuutua oman vanhan teatterinsa kalliopenkeille ja nyttmn kaatumaisillaan olevien pylvitten vlist katsella verrattoman ihanaa panoraamaa. Kyht eivt olleet kitsaita, ne jakoivat muille kaiken saamansa ilon. Ne eivt sstneet riemuaan, ne olivat hillittmi ksien taputtajia. Esiintyjt palasivat nyttmlt mukanaan kokonainen rikkaus ylistyssanoja. Joku kehoitti englantilaista signorinaa esiintymn. Olihan kaikki tm jumaloiminen tarkoitettu hnelle. Hnen pitisi asettua katsomaan sit silmst silmn ja pst tuntemaan se. Ja he sanoivat hnelle, kuinka se hurmaisi, kuinka se kohottaisi, kuinka se innostaisi. Siit ehdoituksesta hn piti. Hn suostui siihen heti. Nuoruudessaan hn oli laulanut, ja englantilaiset ovat sellaisia, etteivt ne koskaan arkaile laulamasta. Hn ei olisi sit muutoin tehnyt, mutta nyt hn oli hyvll tuulella ja nyt hn tahtoi laulaa niille, jotka hnt rakastivat. Hn esiintyi viimeisen. Ajatelkaa nyt, astua niin vanhalle nyttmlle. Siell Antigone oli elvlt haudattu ja Iphigenia uhrattu. Mutta englantilainen signorina astui esiin ottamaan vastaan kaikkea mahdollista kunniaa. Se riehahtikin hnt vastaan, heti kun hn nyttytyi. Ne olivat polkea maan puhki osoittaakseen hnelle suosiotaan. Se olikin ylvs hetki. Hn seisoi siin Etna taustana ja Vlimeri sivukulissina. Hnen edessn ruohon peittmill penkeill istui voitettu kyhyys, ja hn tunsi, ett koko Diamante oli hnen jalkainsa juuressa. Hn valitsi Bellinin, meidn oman Bellinimme. Hn tahtoi olla miellyttv, hnkin, ja senvuoksi lauloi hn Bellini, joka on syntynyt tll Etnan juurella, Bellini, jonka me osaamme ulkoa, jokaista svelt myten. Tietystikn, oi signore, tietystikn hn ei osannut laulaa. Hn oli noussut lavalle vain sitvarten, jotta hnt ylistettisiin. Hn oli astunut esiin senvuoksi, ett kansan rakkaus psisi puhkeamaan ilmoille. Mutta hn lauloikin eppuhtaasti ja heikosti. Ja ihmiset tunsivat joka sveleen. Siellhn oli se neapelilainen mandoliininsoittaja. Hn se ensimisen irvisti koko naamallaan ja psti yht eppuhtaan neen kuin englantilainen signorina. Sitten alkoi se, jolla oli kasvosyp, nauraa niin, ett hnen siteens irtosi. Sitten alkoi aasipoika taputtaa ksin. Sitten ne kaikki yhtyivt mukaan. Se oli hulluutta, mutta sit ne eivt ymmrtneet. Ei tll vanhojen kreikkalaisten maalla krsit barbareja, jotka laulavat eppuhtaasti. Donna Pepa ja donna Tura nauroivat, ja sit ne eivt olleet koskaan ennen tehneet. Ei ainoatakaan puhdasta nt! Kautta madonnan ja San Pasqualen, ei ainoatakaan puhdasta nt! He olivat kerran elmssn syneet kyllksens. Olihan selv, ett he olivat aivan huumaantuneita ja hulluja. Ja miksi eivt he sitten olisi nauraneet? Ei kai heille oltu sitvarten annettu ruokaa, jotta saataisiin viilt heidn korviaan viilalla ja sahalla. Eivtk he saisi puolustautua nauramalla, eivtk he saisi matkia ja vihelt ja kaakattaa? Eivtk he saisi heittyty seljlleen ja rjht nauruun? Eivthn he sentn olleet englantilaisen signorinan orjia. Englantilainen signorina hmmstyi. Hn hmmstyi aivan liiaksi voidakseen ymmrt. Vihelsivtk he hnelle? Alhaalla oli varmasti tapahtunut jotain, jota hn ei voinut nhd. Hn lauloi aarian loppuun. Hn oli varma siit, ettei tm nauru hnt tarkoittanut. Kun hn oli lopettanut, riehahti hnt vastaan hirmuinen suosionosoitusten myrsky. Sen hn viimein ymmrsi. Tulisoihdut ja kuutamo valaisivat yn, niin ett hn nki ihmisrivien vnteleivn naurusta. Nyt, kun hn ei laulanut, kuuli hn ivan ja pilkan. Se tarkoitti hnt. Silloin hn pakeni pois nyttmlt. Ja hnest nytti, ett suuri Etna huojui naurusta ja meri kimalteli lystikksti. Mutta viel pahempaa oli tulossa. Hauska heill oli ollut, noilla kyhill, hauskempi kuin koskaan ennen, ja he tahtoivat kuulla hnt kerran viel. He huusivat hnt takaisin, he huusivat: 'Bravo! Bis! Da capo!' He eivt tahtoneet pst ksistn sellaista huvia. Hn, englantilaisnainen, oli melkein tiedotonna. Hnen ymprilln pauhasi myrsky. He huusivat, he ulvoivat saadakseen hnet esiin. Hn nki heidn kohottavan ksin ja uhkaavan hnt pakoittaakseen hnet lavalle. Hetkess oli kaikki muuttunut vanhaksi sirkukseksi. Hnen piti kyd esiin petojen nieltvksi. Myrsky jatkui, se kvi yh hurjemmaksi. Toiset esiintyjt, jotka alkoivat peljt, pyysivt hnt myntymn. Ja hnt itsenkin peloitti. Hnest tuntui aivan, ett hnet murhattaisiin, ellei hn antaisi myten. Hn hoippui lavalle ja seisoi kansanjoukon edess silm silm vasten. Sli ei tullut kysymykseen. Hn lauloi, koska he kaikki tahtoivat pit hauskaa. Se oli kaikkein pahinta. Hn lauloi, senthden ett pelksi heit eik uskaltanut vastustaa. Hn oli yksininen muukalainen, eik hnell ollut ketn, joka suojelisi hnt, ja hnt peloitti. Ja he nauroivat, he nauroivat. Koko aaria oli yht rkymist ja kirkumista ja kiekumista ja vihellyst. Ei kukaan hnt slinyt. Nyt hn kenties ensi kertaa elmssn tunsi tarvitsevansa jonkun, joka hnt slisi. No niin, seuraavana pivn hn aikoi matkustaa. Hn ei voinut kauempaa krsi Diamantea. Mutta kun hn sanoi sen asianajaja Favaralle, rukoili tm hnt jmn hnen thtens, ja hn kosi hnt. Hn oli valinnut oikean ajan. Englantilainen signorina myntyi, ja meni naimisiin hnen kanssaan. Mutta siit lhtien hnen palatseissaan ei en rakennettu, hn ei taistellut kyhyytt vastaan eik hnt huvittanut esiinty Diamanten kuningattarena. Voitteko uskoa? Hn ei koskaan nyttytynyt kadulla, vaan eli kodissaan aivan kuin sisilialainen nainen. Hnen pieni talonsa oli piilossa korkean laipion takana, ja hnest itsestn ei kuultu mitn. Tiedettiin vain, ett hn oli kokonaan muuttunut. Mutta ei tiedetty, oliko hn onnellinen vai onneton, oliko hn sulkeutunut kotiinsa senvuoksi, ett hn vihasi ihmisi vai senvuoksiko, ett hn tahtoi olla sellainen, jollainen sisilialaisen vaimon tulee olla. Mutta eivtk lopukin naisten puuhat aina nin. Kun he rupeavat rakentelemaan palatseja, eivt ne koskaan valmistu. Naiset eivt osaa tehd mitn, jolla olisi kestvyytt. Kolmas luku. ARACOELIN HYLKI. _Kun donna Mikaela_ sai tiet, miten kyht olivat naurullaan hvisseet miss Tottenhamin, kiiruhti hn hotelliin ilmaistakseen mielipahansa. Hn tahtoi pyyt, ettei englantilainen signorina tuomitsisi niit raukkoja heidn tekonsa mukaan, sill he olivat olleet ilon ja viinin huumaamia. Hn aikoi pyyt, ettei hn kntisi selkns Diamantelle. Hn ei tosin oikein pitnyt miss Tottenhamista, mutta kyhien thden... Hn tahtoi sanoa kaiken, mit ajatella voi lepyttkseen hnet. Kun hn lhestyi Etnan hotellia, nki hn koko kadun olevan tynn kuormavaunuja. Ei ollut siis mitn toivoa. Suuri hyvntekijtr matkustaisi. Hotellin ulkopuolella vallitsi suuri suru ja katumus. Ne molemmat vanhat mummot, donna Pepa ja donna Tura, jotka aina ennen olivat istuneet hotellin pihassa, oli nyt ajettu ulos, ja he olivat kyneet polvilleen portin eteen. Ja se nuori aasinajaja, joka rakasti kaikkia englantilaisia signorinoja, oli painanut kasvot sein vasten ja itki. Mutta itse hotellissa isnt kulki edestakaisin pitkss korridorissa ja soimasi kohtaloa, joka tuotti hnelle tllaisen onnettomuuden. "Signor Dio" mutisi hn, "minusta tulee rutikyh. Jos sallit tmn tapahtua, tartun vaimoani kteen ja otan lapseni ksivarrelle ja heittydyn Etnaan". Hotellin emnt oli hyvin kalpea ja alakuloinen. Hn tuskin uskalsi nostaa silmin maasta. Hn olisi tahtonut rymi polvillaan taivuttaakseen rikasta signorinaa jmn. "Uskallatteko puhutella hnt, donna Mikaela?" sanoi hn. "Auttakoon Jumala teit, jotta voisitte puhua hnelle! Oi, sanokaa hnelle, ett se neapelilainen poika -- hnhn se sai aikaan koko onnettomuuden -- on jo ajettu pois kaupungista! Sanokaa hnelle, ett ne kaikki tahtovat tehd parannuksen! Puhukaa hnelle, signora!" Emnt opasti donna Mikaelan englantilaisnaisen vastaanottohuoneeseen, ja vei salonkiin hnen korttinsa. Hn tuli heti takaisin ja pyysi donna Mikaelaa odottamaan vain parin minuutin ajan. Signorina Tottenham puhui raha-asioista signor Favaran kanssa. Mutta tm olikin juuri se hetki, jolloin asianajaja Favara pyysi miss Tottenhamin ktt ja odottaessaan donna Mikaela kuuli hnen aivan neen sanovan: "Ette saa matkustaa, signorina! Mit tulee minusta, jos te lhdette? Min rakastan teit enk voi antaa teidn matkustaa. En olisi uskaltanut puhua, ellette olisi uhanneet matkustaa. Mutta nyt..." Hn alensi taas nens, mutta donna Mikaela ei tahtonutkaan kuulla enemp, vaan poistui. Hn ymmrsi olevansa liikaa. Jollei signor Favaran onnistunut pidtt suurta hyvntekijtrt, niin ei kenenkn. Kun hn taas kulki portista, seisoi siell isnt riitelemss vanhan franciskanimunkin Fra Felicen kanssa. Ja hn oli niin kiihdyksiss, ettei hn ainoastaan riidellyt Fra Felicen kanssa, vaan ajoi tmn pois koko talosta. "Fra Felice", huusi hn, "te tulette kiistelemn suuren hyvntekijttren kanssa. Te tahdotte yh perinpohjaisemmin suututtaa hnet. Menk tiehenne, sanon min! Senkin susi, ihmissyj, menk tiehenne!" Fra Felice oli yht kiihtynyt kuin isntkin ja aikoi tunkeutua tmn sivu. Mutta silloin isnt tarttui hnt ksivarteen ja vei hnet suoraan kadulle. Fra Felice oli mies, joka luojaltaan oli saanut suuren lahjan. Sisiliassa kaikki harrastavat arpajaisia, ja siell lytyy ihmisi, jotka osaavat ennustaa, mitk numerot seuraavassa vedossa voittavat. Sit, joka on saavuttanut tllaisen ennustustaidon, sanotaan polaccoksi, ja useimmiten on sellainen joku vanha kerjlismunkki. Ja sellainen munkki oli Fra Felice. Hn oli Etnaseudun suurin polacco. Mutta kun kaikki toivoivat, ett hn sanoisi heille jonkun voittavan kolmiryhmn tai neliryhmn, kohdeltiin hnt tavallisesti suurella kunnioituksella. Hn, Fra Felice, ei ollut tottunut siihen, ett hnt tartuttiin ksivarteen ja hnet heitettiin kadulle. Hn oli noin kahdeksankymmen-vuotias, kokoonkpristynyt ja raihnas. Kun hn kompuroi eteenpin vaunujen vliss, kompastui hn, polki kaapunsa ja oli vhll kaatua. Mutta ei kelln niist rengeist ja kuskeista, joita seisoi portin ulkopuolella puhelemassa ja valittelemassa, ollut tnn aikaa ajatella Fra Felice. Ukko horjui puoleen ja toiseen suuressa sarkakaavussaan. Hn oli kynyt niin pieneksi ja kuivuneeksi, ett kaavussa taisi olla enemmn jykkyytt kuin munkissa. Vanha kaapu se nyttikin pitvn hnt pystyss. Donna Mikaela saavutti ukon ja pisti aivan hiljaa toisen ktens hnen kainaloonsa. Hn ei jaksanut nhd, kuinka ukko trmsi lyhtypatsaisiin ja kompastui portaisiin. Mutta Fra Felice ei huomannut, ett kukaan piti huolta hnest. Hn kulki eteenpin mutisten ja manaten ja luuli yh olevansa yht yksinn kuin omassa kopissaankin. Donna Mikaela ihmetteli, mist syyst Fra Felice mahtoi olla niin suuttunut miss Tottenhamiin. Olikohan englantilainen signorina kynyt hnen kirkossaan vetmss alas freskot seinilt, vai mit hn oli tehnyt? Sill Fra Felice oli kuusikymment vuotta asunut suuressa franciskaniluostarissa, joka oli ulkopuolella Porta Etneaa, sein seinss vanhan San Pasqualen kirkon kanssa. Siell Fra Felice oli ollut munkkina jo kolmekymment vuotta, kun luostari suljettiin ja myytiin erlle maallikolle. Muut munkit muuttivat pois, mutta Fra Felice ji paikoilleen, sill hn ei voinut ksitt, kuinka oli mahdollista, ett myytiin San Franciskon taloja. Jos sinne muutti maallikoita, nytti Fra Felicest sit tarpeellisemmalta, ett ainakin yksi munkki ji paikoilleen. Kukapa muutoin pitisi huolta kellonsoitosta tai valmistaisi lkkeit talonpoikaiseukoille tai jakaisi leip luostarin kyhille? Ja Fra Felice valitsi itselleen kopin erss luostarin syrjisess nurkassa ja kulki luostariin ja sielt pois, niinkuin hn aina oli tehnyt. Kauppias, joka luostarin omisti, ei kynyt siin koskaan. Hn ei vlittnyt vanhasta luostarirakennuksesta, hn oli vain tahtonut saada omakseen viinitarhat, jotka siihen kuuluivat. Niinp Fra Felice hallitsi yh vanhaa luostaria ja hn se muurasi paikoilleen alas lohkeilleet pienat ja rappaili uudelleen seint. Yht monta kyh kuin mennein pivin, ruokittiin luostarissa nytkin. Ennustuslahjansa thden Fra Felice sai niin suuria almuja kierrellessn Etnan kaupungeissa, ett hnest olisi tullut rikas mies; mutta kaikki meni luostarille. Viel suurempaa huolta kuin luostarista, oli Fra Felice pitnyt luostarin kirkosta. Sen olivat sodan aikana saastuttaneet veriset tappelut ja muu riettaus, niin ettei siin en voitu messua lukea. Mutta ei hn ttkn saattanut ymmrt. Se kirkko, jossa hn oli lupauksensa tehnyt, oli hnen mielestn aina yht pyh. Hnen suurin surunsa oli se, ett kirkko oli joutunut aivan rappiolle. Hnen oli tytynyt nhd, kuinka englantilaiset olivat tulleet ja ostaneet saarnastuolin ja messupydn ja kuorituolit. Eik hn ollut voinut est Palermon museoherroja viemst kruunuja ja tauluja ja messukasukoita. Hn ei ollut voinut tehd mitn pelastaakseen kirkkoaan, vaikka kuinka hartaasti olisi toivonut. Mutta hn vihasi noita kirkonrystji, ja kun donna Mikaela nyt nki hnet noin suuttuneena, luuli hn, ett miss Tottenham oli tahtonut riist hnelt joitakin hnen aarteitaan. Mutta asia olikin pinvastoin niin, ett kun Fra Felicen kirkko nyt oli aivan tyhj, eik kukaan en tullut sit rystmn, oli hn alkanut mietti keinoja, mill saisi sen taas koristetuksi, ja hn oli iskenyt silmns rikkaan englantilaisnaisen pyhinkuva-kokoelmaan. Kyhien juhlassa, jolloin miss Tottenham oli ollut hyv ja lempe kaikille, oli Fra Felice uskaltanut pyyt hnelt hnen kaunista madonnaansa, jonka puku oli samettia ja silmt kuin taivas. Ja hnen pyyntns oli suostuttu. Tn aamuna Fra Felice oli lakaissut ja tomuttanut kirkon ja asettanut kukkia alttarille, ennenkuin oli lhtenyt kuvaa hakemaan. Mutta kun hn oli tullut hotelliin oli englantilaisnainen muuttanut mieltn eik lainkaan luvannut antaa hnelle kallisarvoista madonnaa. Sen sijaan hn oli lahjoittanut hnelle pienen, repaleisen ja likaisen Kristuslapsen kuvan, jota vailla hn arveli huoletta voivansa olla. Oi, millaista iloa ja odotusta Fra Felice oli tuntenutkaan, ja sitten hnet oli kokonaan petetty! Hn ei ollut voinut tyyty tllaiseen, vaan oli kerran toisensa perst tullut takaisin pyytmn sit toista kuvaa. Se oli niin kallisarvoinen kuva, ettei hn olisi voinut ostaa sit kaikella sill rahalla, mit hn sai kerjtyksi koko vuonna. Viimein suuri hyvntekijtr oli ajattanut hnet ulos, ja juuri tmn jlkeen donna Mikaela oli tavannut hnet. Kun he kulkivat pitkin katua, alkoi hn puhella ukon kanssa ja houkutteli tmn kertomaan koko jutun. Ukolla oli kuva mukanaan ja keskell katua hn pyshtyi, nytti sit donna Mikaelalle ja kysyi, oliko hn nhnyt viheliisemp olentoa. Donna Mikaela katsoi hetken hmmstyneen kuvaa. Sitten hn hymyili ja sanoi: "Lainatkaa minulle kuva pariksi pivksi, Fra Felice!" "Ottakaa se ja pitk se", sanoi ukko. "Kunpa se ei en koskaan tulisi minun silmieni eteen!" Donna Mikaela vei kuvan kotiinsa ja laitteli sit kahtena pivn. Kun hn sitten lhetti sen Fra Felicelle, loistivat sen vastakirkastetut koristukset, sill oli uusi, puhdas kapalo, se oli uudestaan maalattu ja kruunussa kimaltelivat kirkkaat, monivriset kivet. Se oli niin kaunis, tuo Aracoelin hylki, ett Fra Felice asetti sen kirkkonsa tyhjlle palttarille. * * * * * Oli hyvin aikainen aamu. Aurinko ei ollut viel noussut, ja leve merta tuskin eroitti. Oli tosiaankin hyvin aikaista. Kissat kuljeskelivat viel katoilla, savua ei noussut uuninpiipuista, ja sumut kierivt laakson pohjassa jyrkn Monte Chiaron ymprill. Silloin vanha Fra Felice tuli juosten kohti kaupunkia. Hn juoksi niin, ett oli tuntevinaan vuoren trisevn jalkojensa alla. Hn juoksi niin nopeasti, etteivt heinnkorret tienvarrelta ennttneet pirskahuttaa kastetta hnen kaavulleen, niin nopeasti, etteivt skorpionit ennttneet nostaa pyrstn ja pist hnt. Ukon juostessa hulmusi kaapu valtoinaan hnen ymprilln ja nuora heilui solmimattomana takana. Avarat hihat lyhyivt kuin siivet, ja raskas phine hyppi edestakaisin seljss, aivan kuin se olisi tahtonut kiireht hnt. Tullimies kaupunginportilla, joka viel istuallaan nukkui, hersi ja hieroi silmin, kun Fra Felice syksyi ohi, mutta ei ennttnyt tuntea hnt. Katukivet olivat kasteen liukastamat, kerjliset makasivat korkeitten kiviportaitten vierell jalat huolimattomasti ojennettuina kadulle, valvonnasta perin vsyneet dominonpelaajat kulkivat kotiinsa kahvilasta unissaan hoippuen. Mutta Fra Felice kiiti eteenpin, hn vltti kaikki esteet. Ja talot ja niitten povet, torit ja holvikkaat solain suut jivt vanhan Fra Felicen taakse. Hn juoksi puolivliin corsoa, ennenkuin pyshtyi. Hn pyshtyi ern pitkn talon eteen, jossa oli monta raskasta balkonia. Hn tarttui portinkolkuttimeen ja jyskytti, kunnes muuan rengeist hersi. Eik hn rauhoittunut ennenkuin renki oli hakenut esiin neitsyeen ja neitsyt herttnyt signoran. "Donna Mikaela, Fra Felice on tuolla alhaalla! Hn tahtoo vlttmtt puhua teidn kanssanne." Kun donna Mikaela viimeinkin tuli Fra Felicen luo, lhtti tm viel hengstyneen, mutta silmiss oli tulta ja poskilla pienet kalvakat ruusut. Kuvasta, kuvasta nyt oli kysymys! Kun Fra Felice aamulla oli soittanut neljnsoiton, oli hn mennyt kirkkoon katselemaan sit. Silloin hn oli nhnyt, ett suuria kivi oli irtautunut holvista aivan kuvan ylpuolelta. Ne olivat pudonneet alttarille ja rikkoneet sen pllystn, mutta kuva oli jnyt paikoilleen. Ja sorasta ja plyst ei ollut mitn varissut kuvan plle, vaan se oli aivan vahingoittumaton. Fra Felice tarttui donna Mikaelan kteen ja sanoi, ett hnen tytyi lhte mukaan luostariin katsomaan ihmett. Hnen pitisi saada nhd se kaikkein ensimiseksi, sill hn oli pitnyt huolta kuvasta. Ja donna Mikaela seurasi hnt hnen luostariinsa halki harmaan kolakan aamun, ja sydn tykytti innosta ja odotuksesta. Kun hn oli tullut sinne ja nhnyt, ett Fra Felice oli puhunut totta, kertoi hn tunteneensa kuvan heti kun oli sen nhnyt ja tienneens, ett se oli ihmeittekev. "Hn on suurin ja lempein ihmeittentekij", sanoi hn. Fra Felice astui kuvan luo ja katsoi sit silmiin. Sill kuvalla ja kuvalla on suuri ero, mutta vanhan munkin viisauteen kuuluu osata eroittaa, mill kuvalla on voimaa, mill ei. Nyt nki Fra Felice, ett tmn kuvan silmt olivat syvt ja loistavat, aivan kuin niiss olisi ollut henki ja ett hnen huulillaan eli salainen hymy. Silloin Fra Felice lankesi polvilleen, risti ktens ja ojensi ne kuvaa kohti. Ja hnen vanhoja, ryppyisi kasvojaan kirkasti suuri ilo. Heti tuntui Fra Felicest, ett hnen kirkkonsa seint olivat peitetyt tauluilla ja purppuraverhoilla, valo steili alttarilta, laulu kaikui lehterilt, ja koko lattian tyttivt polvistuneet, rukoilevat ihmiset. Kaikki ihanuus, mit uneksia voi, tulisi nyt hnen kyhn, vanhan kirkkonsa osaksi, kun siin oli yksi suurista, ihmeittekevist kuvista. Neljs luku. VANHA KRSIMYSHISTORIA. _Diamanten kespalatsista_ lhti thn aikaan monta kirjett Gaetano Alagonalle, joka istui Comon vankilassa. Mutta kirjeenkantajan laukussa ei ollut koskaan kirjett Gaetanolta kespalatsiin. Sill Gaetano oli astunut elinkautiseen vankeuteensa, aivan kuin se olisi ollut hauta. Ja sit ainoata hn pyysi ja toivoi, ett se lahjoittaisi hnelle haudan unhoituksen ja rauhan. Hn tunsi olevansa kuin kuollut ja sanoi itselleen, ettei hn tahtonut kuulla jlkeenjneitten valituksia ja vaikerruksia. Eik hn tahtonut petty toivomaan eik antaa hellien sanojen houkutella itsen ikvimn sukulaisia ja ystvi. Eik hn tahtonut kuulla mitn siit, mit maailmassa tapahtui, kun hn ei kumminkaan kyennyt ottamaan siihen osaa ja ohjaamaan sit. Hn hankki vankilaansa tyt ja leikkasi kauniita taideteoksia, kuten aina oli tehnyt. Mutta koskaan hn ei ottanut kirjett vastaan, ei ketn pstnyt puheilleen. Hn arveli siten psevns tuntemasta onnettomuutensa koko katkeruutta. Hn luuli voivansa oppia elmn ehen elmn neljn ahtaan seinn sisllkin. Mutta nin ollen donna Mikaela ei koskaan saanut hnelt sanaakaan vastaukseksi. Viimein donna Mikaela kirjoitti vankilan johtajalle ja kysyi, elik Gaetano viel. Ja tm vastasi, ett se vanki, josta hn oli kysynyt, ei koskaan lukenut ainoatakaan kirjett. Hn oli pyytnyt pst kaikista ulkomaailmaa koskevista tiedoista. Senjlkeen donna Mikaela ei en kirjoittanut. Sensijaan hn jatkoi tyskentely rautatiens hyvksi. Hn tuskin uskalsi mainita siit Diamantessa, mutta siit huolimatta hn ei ajatellut mitn muuta. Hn itse neuloi ja valmisti koruompeleita ja antoi kaikkien palvelijainsa tehd pieni huokeita esineit, joita hn voisi kaupata myyjisissn. Puodista hn valitsi vanhaa rihkamaa arpajaisia varten. Hn pani Pieron, porttivahdin, laittamaan vrillisi lyhtyj, hn sai isns maalaamaan kylttej ja ilmoitustauluja ja hn antoi kamarineitsyens Lucian, joka oli kotoisin Caprista, laittaa korallista kaulaketjuja ja nkinkenkrasioita. Hn ei ollut kuitenkaan lainkaan varma, tulisiko ainoatakaan ihmist hnen juhlaansa. Kaikki olivat hnt vastaan, ei kukaan tahtonut hnt auttaa. Ne eivt edes pitneet siitkn, ett hn nyttytyi kadulla, ett hn puhui raha-asioista. Sellainen oli sopimatonta hienolle naiselle. Juuri silloin vanha Fra Felice koetti auttaa hnt, sill hn rakasti signoraa, kun tm oli koristanut hnelle kuvan. Kerran kun donna Mikaela valitti sit, ettei hn saanut ketn uskomaan tmn rautatierakennuksen trkeytt, otti hn kalotin pstn ja osoitti kaljua plakeansa. "Katsokaa minua, donna Mikaela!" sanoi hn. "Yht kaljuksi tekee tm rautatie teidn pnne, jos jatkatte, niinkuin olette alkanut." "Mit tarkoitatte, Fra Felice?" "Donna Mikaela", sanoi ukko, "eik olisi hulluutta ryhty vaaralliseen yritykseen ilman yhtn ystv ja auttajaa?" "Olenhan min koettanut saada ystvi, Fra Felice." "Niin, ihmisi!" sanoi ukko. "Mutta mit apua on ihmisist? Jos joku lhtee kalalle, donna Mikaela, tiet hn, ett hnen pit pyyt avukseen San Pietroa, jos joku aikoo ostaa hevosen, voi hn anoa San Antonio Abbaten apua. Mutta jos min tahdon rukoilla teidn rautatienne edest, en tied, kenen puoleen kntyisin." Ja Fra Felicen tarkoituksena oli sanoa, ett donna Mikaelan pitisi valita joku suojeluspyhimys rautatielleen. Hn tahtoi, ett donna Mikaela valitsisi sen kruunupn lapsen, joka seisoi hnen vanhassa kirkossaan, rautatiens ensimiseksi ystvksi ja auttajaksi. Hn sanoi, ett jos signora vain tekisi niin, ei hn varmastikaan jisi apua vaille. Donna. Mikaela tuli niin liikutetuksi, kun joku tahtoi auttaa hnt, ett hn heti lupasi rukoilla San Pasqualen lapselta menestyst rautatiellens. Mutta Fra Felice hankki suuren kollehtilaatikon ja maalautti siihen suurilla, selvill kirjaimilla: "Lahjoja Etnanrautatielle." Ja hn kiinnitti sen kirkkoonsa kuvan alttarin viereen. Tst oli kulunut vain yksi piv, kun don Antonio Grecon puoliso, donna Emilia, tuli vanhaan, hyljttyyn kirkkoon kysymn neuvoa San Pasqualelta, joka on kaikista pyhimyksist viisain. Syksyn kuluessa oli nimittin don Antonion teatterin ruvennut kymn huonosti, kuten oli odotettavaakin thn aikaan, jolloin kaikilla oli rahanpuute. Don Antonion phn oli silloin plkhtnyt koettaa tulla toimeen pienemmill teatterikustannuksilla kuin ennen. Hn oli jttnyt pois pari lamppua ja entiset suuret ja komeasti maalatut ilmoituslehdet. Mutta se oli ollut suurta hulluutta. Eikhn sovikaan sill hetkell, jolloin ihmiset menettvt halun kyd teatterissa, ruveta lyhentelemn prinsessojen silkkilaahustimia ja sstmn kuninkaitten kruunujen kultauksessa. Ehkei se ole niin vaarallista muussa teatterissa, mutta nukketeatterissa on enemmn kuin arveluttavaa ryhty muutoksiin. Ja se johtuu siit, ett nukketeatterissa ky enimmkseen vain pojannulikoita. Aikaihmiset saattavat ymmrt, ett vlist tytyy sst, mutta lapset tahtovat aina nhd kaikki samallaisena. Yh vhemmn ja vhemmn tuli katsojia don Antonion teatteriin ja hn jatkoi sstmistn. Sitten pisti hnen phns, ettei hn tarvinnut niit kahta sokeaa viulunsoittajaa, is Eliaa ja veli Tommasoa, jotka tavallisesti soittivat vliaikoina ja sotakohtauksissa. Nm sokeat, jotka ansaitsivat paljon laulamalla surutaloissa ja jotka juhlapivin kokosivat rahasumman toisensa jlkeen, olivat kalliit palkata. Don Antonio eroitti ne ja hankki posetiivin. Mutta siit tuli hnen onnettomuutensa. Kaikki Diamanten oppipojat ja puotipojat lakkasivat kymst teatterissa. He eivt tahtoneet istua kuulemassa posetiivia. He lupasivat toisilleen, etteivt menisi teatteriin, ennenkuin don Antonio oli ottanut takaisin soittoniekkansa. Ja he pitivtkin lupauksensa. Don Antonion nuket saivat esiinty tyhjille seinille. Nm nuoret pojat, jotka muutoin kernaammin luopuivat illallisestaan kuin teatterista, jivt ilta illalta pois nukkenytnnst. Ne olivat varmoja siit, ett don Antonion viimein tytyisi asettaa kaikki ennalleen. Mutta don Antonio on taiteilijasukua. Hnen islln ja veljelln on nukketeatteri, hnen lankonsa, kaikki hnen sukulaisensa ovat siin ammattimiehi. Ja don Antonio ymmrt taidettaan. Hn osaa muuttaa ntn aivan rajattomasti, hn osaa samalla kertaa ohjata kokonaista nukkesotajoukkoa ja hn osaa ulkoa tekstin kokonaiseen nytelmjaksoon, joka perustuu Carolus Magnuksen kronikaan. Ja nyt don Antonion taiteilijaylpeytt oli loukattu. Hn ei tahtonut mynty ottamaan sokeita takaisin. Hn tahtoi, ett hnen teatterissaan kytisiin hnen vuokseen eik musikanttien. Hn muutti suunnitelmaa ja alkoi esitt suuria, loistavasti nyttmllepantuja kappaleita. Mutta kaikki oli turhaa. Lytyy muuan nytelm, jonka nimi on "Paladinin kuolema" ja joka kuvailee Rolandin taistelua Roncevalin luona. Se vaatii sellaista koneistoa, ett nukketeatterin tytyy olla kaksi piv suljettuna, jotta se voitaisiin asettaa kyntiin. Yleis rakastaa sit niin, ett sit tavallisesti nytelln kaksinkertaisilla hinnoilla ja tydelle huoneelle kokonainen kuukausi. Nyt don Antonio jrjestytti tmn nytelmn, mutta hnen ei tarvinnut esitt sit, hn ei saanut katsojia. Tm mursi don Antonion. Hn koetti saada takaisin is Eliaa ja veli Tommasoa, mutta nm tiesivt nyt, mink arvoisia he hnelle olivat. He vaativat palkkoja sellaisia, ett hn olisi joutunut perikatoon niit maksaessaan. Oli mahdotonta pst mihinkn yksimielisyyteen. Pieness asunnossa nukketeatterin takana elettiin kuin piiritetyss linnoituksessa. Ei ollut muuta tehtv kuin nhd nlk. Donna Emilia ja don Antonio olivat molemmat nuoria, iloisia ihmisi, mutta nyt he eivt en koskaan nauraneet. Ei heit ht niin paljon ahdistanut, mutta don Antonio oli ylpe mies eik voinut kest sit ajatusta, ettei hnen taiteensa en kyennyt houkuttelemaan katsojia. Silloin lhti, kuten sanottu, donna Emilia San Pasqualen kirkkoon rukoilemaan pyhimykselt hyv neuvoa. Hnen tarkoituksensa oli ollut rukoilla yhdeksn rukousta sen suuren kivikuvan edess, joka seisoi kirkon ulkopuolella, mutta ennenkuin hn oli ruvennut rukoilemaan, oli hn huomannut, ett kirkon ovi oli auki. "Minkthden San Pasqualen kirkonovi on auki?" sanoi donna Emilia. "Sit ei ole sattunut minun pivinni." Ja hn astui kirkkoon. Siell sisll oli vain Fra Felicen rakas kuva ja suuri kollehtilaatikko. Ja kuva loisti niin kauniina kruunussaan ja sormuksissaan, ett donna Emilia viehttyi menemn aivan hnen luokseen. Mutta kun hn nin tuli katsoneeksi kuvaa silmiin, nytti tm hnest niin suloiselta ja lohduttavalta, ett hn laskeutui polvilleen hnen eteens ja rukoili hnt. Ja hn lupasi, ett jos kuva tahtoisi auttaa hnt ja don Antoniota heidn hdstn, panisi hn kaikki yhden illan tulot siihen suureen laatikkoon, joka oli naulattu kuvan viereen. Lopetettuaan rukouksensa, donna Emilia piiloutui kirkon oven taakse ja koetteli kuunnella, mit ohikulkijat puhuivat. Sill jos kuva tahtoi hnt auttaa, antaisi se nyt hnen kuulla jonkun sanan, joka ilmoittaisi, mit hnen oli tekeminen. Hn ei ollut seisonut siin kahtakaan minuuttia, ennenkuin vanha Assunta tuomiokirkon portailta asteli siit sivuitse donna Pepan ja donna Turan seurassa. Ja hn kuuli Assuntan sanovan juhlallisella nelln: "Sin vuonnahan min ensi kerran nin esitettvn Vanhan krsimyshistorian." Donna Emilia kuuli sen aivan selvsti. Assunta sanoi tosiaankin "Vanhan krsimyshistorian". Donna Emiliasta tuntui, ettei hn koskaan ennttnyt kotiinsa asti. Hnest tuntui, etteivt jalat jaksaneet kuljettaa hnt kyllin nopeasti. Tie tuntui tulleen moninkerroin pitemmksi. Kun hn viimeinkin nki teatterinnurkan ja sen katon alla punaiset lamput ja suuret kuvitetut ilmoituslehdet, tuntui hnest, ett hn oli kulkenut monta peninkulmaa. Kun hn astui sisn don Antonion luo, istui tm nojaten suurta ptn ksiins ja tuijottaen pytn. Surullista oli katsella don Antoniota. Nin viime viikkoina hnen tukkansa oli ruvennut lhtemn. Plaella oli se niin ohutta, ett nahka kuulsi lpi. Mikp ihme se oli, kun hnell oli sellaisia huolia kannettavanaan! Donna Emilian poissa ollessa hn oli ottanut esille kaikki nukkensa ja tarkastanut ne. Sit hn nyt teki joka piv. Hnen oli tapana istuutua katselemaan sit nukkea, joka esitti Armidaa. Eik hn sitten en ollutkaan kaunis ja viehttv, saattoi hn puhella itsekseen. Ja hn koetti kohentaa Rolandin miekkaa tai Kaarle suuren kruunua. Donna Emilia nki, ett hn taas oli kullannut keisarikruunun, kai ainakin viidennen kerran. Mutta sitten hn oli lopettanut tyns kesken ja vaipunut synkkiin mietteisiin. Hn oli nyt huomannut, ettei vika ollut kultauksen puutteessa, vaan uusien aiheitten. Kun donna Emilia astui huoneeseen, ojensi hn ktens miestn kohti. "Katso tnne, don Antonio Greco", sanoi hn, "minulla on ksissni kultamaljoja tynn kuninkaanviikunoita!" Ja hn kertoi, kuinka hn oli rukoillut ja mit hn oli luvannut ja mink neuvon hn oli saanut. Kun hn sanoi tmn, hyphti don Antonio seisaalleen. Kdet riippuivat jykkin pitkin ruumista ja hiukset nousivat pystyyn. Hn joutui sanomattoman kauhun valtaan. "Vanha krsimyshistoria", huusi hn, "Vanha krsimyshistoria!" Sill Vanha krsimyshistoria on mysterio, jota aikoinaan nyteltiin kautta koko Sisilian. Se tunki syrjn kaikki muut oratoriot ja mysteriot ja sit esitettiin joka vuosi joka kaupungissa parin vuosisadan aikana. Vuoden suurin piv oli se, jolloin Vanha krsimyshistoria esitettiin. Mutta nyt sit ei en nytell. Nyt se el vain kansan muistossa kuin satu. Muinoin sit nyteltiin kyll nukketeatterissakin. Mutta nyt on ruvettu pitmn sit jo liian kuluneena ja vanhanaikaisena. Sit on tuskin nytelty kolmeenkymmeneen vuoteen. Don Antonio alkoi kiljua ja huutaa donna Emilialle, ett tm tuli kiusaamaan hnt mielettmyyksill. Hn vastusti donna Emiliaa kuin pahaa henke, joka koetti saada hnet valtoihinsa. Tm oli hmmstyttv, sydntviiltv, sanoi hn. Mist hn oli saattanutkaan saada sellaisen sanan korviinsa? Mutta donna Emilia seisoi tyynen ja antoi hnen riehua. Hn sanoi vain, ett se mit hn oli kuullut, oli Jumalan tahto. Don Antoniokin rupesi pian talttumaan. Tuo suuri ajatus valtasi hnet vhitellen. Ei mitn oltu Sisiliassa niin paljon rakastettu ja nytelty. Ja asuihan yhti samaa kansaa tll jalolla saarella. Rakastivathan he samaa maata, samoja vuoria ja samaa taivasta, joita heidn esi-isnskin olivat rakastaneet? Mikseivt he voisi rakastaa Vanhaa krsimyshistoriaakin? Hn taisteli vastaan, niin kauan kuin jaksoi. Hn sanoi donna Emilialle, ett se kvisi liian kalliiksi. Mist hn saisi pitktukkaiset ja parrakkaat apostolit? Hnell ei ollut ehtoolliseen sopivaa pyt, hnell ei ollut sellaista koneistoa, joka tarvittiin kulkuetta ja ristinkantamista varten. Mutta donna Emilia huomasi, ett hn antaisi pern, ja ennen iltaa hn lhti kuin lhtikin Fra Felicen luo ja lupasi tlle uudestaan panna yhden illan tulot pienen kuvan kollehtilaatikkoon, jos tm keino osoittautui oivaksi. Fra Felice kertoi lupauksesta donna Mikaelalle ja tm iloitsi ja samalla kertaa pelksi, kuinka kaikki pttyisi. Ympri kaupungin levisi tieto, ett don Antonio aikoi esitt Vanhan krsimyshistorian, ja hnelle naurettiin. Don Antonio oli menettnyt jrkens. Olisi kyll kernaasti katseltu Vanhaa krsimyshistoriaa, jos olisi saatu nhd se sellaisena kuin se ennen aikaan nyteltiin. Olisi kernaasti nhty esitettvn sit niinkuin Acissa, jossa kaupungin ylimykset olivat kuninkaina ja palkkasotureina ja ksityliset hoitivat juutalaisten ja apostolien asiat, ja jolloin vanhasta testamentista oli listty niin monta kohtausta, ett nytelm kesti koko pivn. Kernaasti olisi myskin uudelleen eletty Castelbuocon ihanat pivt, jolloin koko kaupunki oli muuttunut Jerusalemiksi. Siell nyteltiin mysteriota niin, ett Jeesus tuli ratsastaen kaupunkiin ja portille siroteltiin hnen tielleen palmunoksia. Siell esitti kirkko Jerusalemin temppeli ja raatihuone Pilatuksen palatsia. Siell lmmittelihe Pietari tulen ress kirkkoherran pihalla, ristiinnaulitseminen tapahtui vuorella kaupungin ylpuolella ja Maria etsi poikansa ruumista sindacon puutarhan luolista. Kun tllaiset seikat olivat muistossa, kuinka olisi voitu tyyty katsomaan suurta mysteriota don Antonion teatterissa! Mutta tst huolimatta don Antonio tyskenteli innokkaasti valmistellen nyttelijit ja jrjestellen suurta koneistoa. Ja kas, muutaman pivn kuluttua tuli kylttimaalari, mestari Battista, ja lahjoitti hnelle ilmoitustaulun. Hnest oli ollut hauska kuulla, ett don Antonio aikoi nytt Vanhan krsimyshistorian. Hn oli nhnyt sen nuoruudessaan ja iloinnut siit suuresti. Nyt seisoi siis suurilla kirjaimilla teatterin nurkalla: "Vanha krsimyshistoria eli Jlleen ylsnoussut Aadam, murhenytelm kolmessa nytksess, kirjoitti cavaliere Filippo Orioles." Don Antonio mietti vain mielessn, mille kannalle yleis asettuisi. Mutta aasipojat ja oppipojat, jotka kulkivat hnen teatterinsa ohi, lukivat ilmoitustaulun pilkallisesti nauraen. Don Antoniosta nytti kaikki hyvin synklt, mutta hn tyskenteli kumminkin uskollisesti edelleen. Kun mrtty ilta tuli ja krsimyshistoria piti esitettmn, ei kukaan ollut sen levottomampi kuin donna Mikaela. "Auttaako pieni kuva minua?" kysyi hn lakkaamatta itseltn. Hn lhetti neitsyeens Lucian vakoilemaan. Seisoiko poikaparvia teatterin ymprill? Nyttik silt, ett vke tulisi? Voisihan Lucia menn kysymn donna Emilialtakin, joka istui pilettiluukulla, milt nytti. Mutta kun Lucia palasi, ei hn tuonut lainkaan toiveita tullessaan. Teatterin ulkopuolella ei ollut ollenkaan ihmisi. Pojat olivat pttneet musertaa don Antonion. Kahdeksan ajoissa ei donna Mikaela en jaksanut istua kotonaan sellaisessa jnnityksess. Hn sai cavaliere Palmerin lhtemn kanssaan teatteriin. Hn tiesi kyll, ettei oikea signora ollut koskaan astunut jalkaansa don Antonion teatteriin, mutta hnen tytyi nhd, kuinka kaikki pttyisi. Hnen rautatielleen olisi huimaavan suuri etu, jos don Antonio onnistuisi. Kun donna Mikaela saapui teatteriin, oli kello muutamia minuutteja vailla kahdeksan. Eik donna Emilia ollut myynyt ainoatakaan piletti. Mutta hn ei ollut alakuloinen. "Kyk sisn, donna Mikaela!" sanoi hn. "Me esitmme sen joka tapauksessa. Se on niin kaunista. Don Antonio esitt sen teille ja teidn isllenne ja minulle. Se on kauneinta, mit hn koskaan on nyttnyt." Donna Mikaela astui pieneen teatterisaliin. Se oli surupuvussa, niinkuin suuret teatterit aina olivat ennen maailmassa, kun Vanha krsimyshistoria esitettiin. Mustat, hopeareunaiset verhot ymprivt nyttm. Ja pienet penkit olivat mustaan puetut. Kohta kun donna Mikaela oli astunut sisn, nkyi erst pienest' kulissin reist don Antonin pensasmaiset kulmakarvat. "Donna Mikaela!" huusi hn, niinkuin sken juuri donna Emilia. "Me nyttelemme kuitenkin. Se on niin kaunista. Se ei ollenkaan kaipaa katsojia." Samassa tuli donna Emilia itse, aukaisi oven ja piti sit niiaillen selkosen seljlln. Sielt tuli kirkkoherra don Matteo. "Mits arvelette minusta, donna Mikaela?" sanoi hn nauraen. "Mutta ymmrrttehn, tmhn on Vanha krsimyshistoria. Min nin sen nuoruudessani Palermon suuressa ooperassa, ja luulenpa, ett juuri tm vanha kappale teki minusta papin." Kun ovi seuraavan kerran avautui, astuivat sisn is Elia ja veli Tommaso, viulut kainalossa ja hakivat tutut paikkansa niin rauhallisina, kuin ei heill koskaan olisi ollut mitn riitaa don Antonion kanssa. Ovi aukeni taas. Sisn tuli pieni mummo solatielt pienen maurin talon ylpuolelta. Hn oli surupuvussa ja teki ristinmerkin astuessaan sisn. Hnen jlkeens tuli nelj viisi muuta vanhaa mummoa, ja donna Mikaela katsoi aivan nrkstyneen, kuinka he vhitellen tyttivt teatterin. Hn tiesi, ettei don Antonio olisi tyytyvinen, ennenkuin olisi saanut takaisin oman yleisns, ennenkuin sai nytell itsepisille, rakkaille pojilleen. kki hn kuuli myrskyn kohauksen tai ukkosen jyrinn. Ovet selkoseljlleen, ja kaikki kerrallaan sisn! Pojat tulivat. He istuutuivat vanhoille paikoilleen niin varmoina kuin olisivat saapuneet kotiinsa. He katselivat toisiansa hieman hpeissn. Mutta heidn oli ollut mahdotonta nhd toisen vanhan mummon toisensa perst menevn heidn omaan teatteriinsa katsomaan heille varattua kappaletta. Heidn oli ollut ratki mahdotonta nhd koko kadun tyden vanhoja kehrji vitkalleen vaeltavan kohti teatteria. Ja niin he olivat hyknneet sisn. Mutta tuskin tuo nuori vki oli pssyt paikoilleen, ennenkuin se huomasi joutuneensa kurittajan ksiin! Oi, Vanha krsimyshistoria, Vanha krsimyshistoria. Ei sit esitetty niinkuin Acissa tai Castelbuocossa. Ei sit esitetty niinkuin Palermon ooperassa, sit nyttelivt vain nukkeraukat liikkumattomin kasvoin ja jykin jsenin, mutta vanha nytelm ei ollut kadottanut voimaansa. Donna Mikaela huomasi sen jo toisessa nytksess ehtoollisen aikana. Pojat alkoivat vihata Juudasta. He huusivat hnelle uhkauksia ja herjaussanoja. Kun krsimyshistoriaa jatkui, ottivat he hatut pstn ja panivat kdet ristiin. He istuivat aivan hiljaa, kauniit, ruskeat silmt suunnattuina nyttmlle. Silloin tllin helmeili pari kyynelt! Silloin tllin puristui ksi vihasta nyrkkiin. Don Antonio puhui vrjvin nin, donna Emilia oli polvillaan sisnkytvll. Don Matteo katseli lempesti hymyillen pikku nukkia ja muisteli Palermon ihanaa nytelm, joka oli tehnyt hnest papin. Mutta kun Jeesus vangittiin ja piinattiin, hpesivt nuoret omaa itsen. He olivat myskin saattaneet vihata ja vainota. He olivat olleet samallaisia kuin nuo farisealaiset, kuin nuo roomalaiset. Hvetti ajatellessakin. Kunpa don Antonio antaisi heille anteeksi! Viides luku. RAUTAINEN RANNERENGAS. _Donna Mikaela_ muisteli usein muuatta kyh pient ompelijatarta, jonka hn oli nuorena nhnyt Cataniassa. Hn oli asunut palazzo Palmerin viereisess talossa ja oli aina istunut porttikytvss tyns ress, niin ett donna Mikaela oli nhnyt hnet tuhat kertaa. Hnell oli ollut tapanaan istuskellessaan laulaa ja hn oli varmaankin osannut vain yhden ainoan canzonin. Aina, aina hn oli laulanut samaa laulua. "Leikkasin kiharan mustista hiuksistani", oli hn laulanut. "Pstin valloilleen mustan, kiiltvn palmikkoni ja leikkasin kiharan hiuksistani. Tein sen iloksi ystvlleni, joka murheissaan on. Oi, armaani istuu vankilassa, armaani ei en koskaan kierr hiuksiani sormiensa ympri. Lhetn hnelle kiharan hiuksistani, jotta hn muistaisi niit pehmoisia kahleita, mitk eivt koskaan en hnt sido." Donna Mikaela muisti hyvin tmn laulun. Se oli aivan kuin kaikunut kautta koko hnen lapsuutensa ja ennustanut hnelle sit krsimyst, joka hnt odotti. * * * * * Donna Mikaela istui thn aikaan useasti San Pasqualen kirkon kiviportailla. Hn nki silloin merkillisten seikkain tapahtuvan kaukana monitaruisella Etnalla. Pitkin mustaa laavamaata kiisi rautatiejuna vastalasketuilla, kiiltvill kiskoilla. Se oli juhlajuna. Tien varrella liehui lippuja, vaunut olivat seppelidyt ja istuimet peitetyt purpuratyynyill. Asemilla seisoi ihmisi ja he huusivat juhlainnoissaan: "Elkn kuningas, elkn kuningatar, elkn uusi rautatie!" Hn kuuli sen niin hyvin, hn oli itse mukana junassa. Oi, hn sai niin suurta, suurta kunniaa osakseen! Hnet kutsuttiin kuninkaan ja kuningattaren eteen, ja he kiittivt hnt uudesta rautatiest. "Pyytk meilt jotain suosionosoitusta, ruhtinatar!" sanoi kuningas, mainiten hnt tuolla arvonimell, jota Alagonan suvun naiset muinoin olivat kantaneet. "Sire", vastasi hn, niinkuin vastataan saduissa, "lahjoittakaa vapaus viimeiselle Alagonalle!" Ja hnen pyyntns suostuttiin. Kuningas ei voinut kielt hnelt sit rukousta, kun hn oli rakentanut tmn hyvn rautatien, joka oli tuova rikkautta koko Etnalle. * * * * * Kun donna Mikaela nosti kttn, niin ett hiha solui alemmas, nkyi hnen ranteessaan ruostunut rautarengas. Hn oli lytnyt sen kadulta, tunkenut ktens silt lpi ja nyt hn kantoi sit aina. Kun hn vain nki sen tai kosketti sit, kalpeni hn, ja hn unohti koko maailman ymprilln. Mutta hn nki vankilan, sellaisen kuin Foscarin Venedigin dogepalatsissa. Se oli pime, ahdas kellariluola, valo hmrsi hieman ristikkoisesta reist, ja seinst lhti suuri kimppu kahleita, jotka krmeen lailla kiertyivt vangin jalkojen, ksien ja kaulan ymprille. Kunpa pyhimykset tekisivt ihmeit! Kunpa ihmiset ponnistelisivat! Kunpa hn itse pian saisi sellaista kiitosta, ett voisi vangilleen pyyt vapautta! Hnen vankinsa kuolee, ellei hn kiiruhda. Jytkn rautarengas lakkaamatta hnen rannettaan, jottei hn silmnrpykseksikn hnt unhoittaisi! Kuudes luku. FRA FELICEN TESTAMENTTI. _Kun donna Emilia_ avasi pilettiluukun ja rupesi myymn psylippuja Vanhan krsimyshistorian toiseen nytntn, seisoi ulkona pitk jono piletinostajia, illalla oli teatteri niin tpsen tynn, ett ihmisi pyrtyi tungoksessa ja kolmantena iltana saapui matkustajia sek Adernsta ett Paternsta katsomaan rakasta murhenytelm. Don Antonio aavisti, ett voisi esitt sit koko kuukauden kaksinkertaisilla hinnoilla ja pit kaksi nytnt illassa. Oi, kuinka onnellisia he olivatkaan don Antonio ja donna Emilia, ja kuinka kernaasti ja kiitollisina he panivatkaan kaksikymmentviisi liiraa pienen kuvan kollehtilaatikkoon! Diamantessa hertti tm tapaus suurta hmmstyst, ja monet tulivat donna Elisalta kysymn, luuliko hn pyhimysten tahtovan, ett donna Mikaelaa piti auttaa. "Oletteko kuullut, donna Elisa", sanottiin, "ett San Pasqualen Kristuslapsi auttoi don Antonio Grecoa, kun hn lupasi yhden illan tulot donna Mikaelan rautatien hyvksi?" Mutta kun nin kysyttiin donna Elisalta, sulki tm suunsa ja nytti sellaiselta, ettei hn osannut ajatella mitn muuta kuin koruompelustaan. Fra Felice tuli itse hnen luokseen ja kertoi, mitk kaksi ihmett kuva jo oli tehnyt. "Signorina Tottenham oli hyvin tuhma, kun hn luopui kuvasta, joka on sellainen ihmeitten tekij", sanoi donna Elisa. Samaa ajattelivat kaikki. Signorina Tottenhamillahan kuva oli ollut monta vuotta, eik hn ollut huomannut mitn. Ei se varmastikaan voinut tehd ihmeit. Tm oli vain sattuma. Oli onnetonta, ettei donna Elisa tahtonut uskoa. Hn oli nyt ainoa Alagona Diamantessa. Ihmiset mukautuivat hnen ajatukseensa, enemmn kuin itse tiesivtkn. Jos donna Elisa olisi uskonut, olisi koko kaupunki tahtonut auttaa donna Mikaelaa. Mutta donna Elisa ei voinut uskoa, ett Jumala ja pyhimykset tahtoivat auttaa hnen klyns. Hn oli pitnyt hnt silmll aina San Sebastianon juhlasta asti. Kohta kun joku puhui Gaetanosta, kalpeni hnen klyns ja nytti hyvin tuskaiselta. Hnen kasvonpiirteens kvivt samallaisiksi kuin syntisen, jota omantunnon tuskat kalvavat. Donna Elisa istui ern aamuna tt mietiskellen, ja se valtasi hnet niin, ett hn antoi neulan levt. "Donna Mikaela ei ole mikn Etnannainen", sanoi hn itsekseen. "Hn pit hallitsevien puolta ja iloitsee siit, ett Gaetano on vankilassa." Ulkona kadulla kannettiin samassa suuria paareja. Niille oli pinottu kasa kirkonkoristuksia. Siin oli kynttilkruunuja ja alttarikaappeja ja pyhinjnnssiliit. Donna Elisa silmili niit hetkisen, sitten hn alkoi taas mietti. "Hn ei sallinut minun koristaa Alagonan taloa San Sebastianon juhlaksi", ajatteli hn. "Hn kai ei tahdo, ett pyhimys auttaisi Gaetanoa." Kaksi miest tynsi nyt ohitse rmisevi ksikrryj. Niill oli kokonainen vuori punaisia seinverhoja, runsaasti kirjailtuja alttarin esirippuja ja alttaritauluja leveiss, kullatuissa kehyksiss. Donna Elisa huiskaisi kdelln, aivan kuin karkoittaakseen kaiken epilyksen. Se mit oli tapahtunut, ei voinut olla mikn todellinen ihme. Tottakai pyhimykset tiesivt, ettei Diamantella ollut varoja hankkia rautatiet. Nyt ajoivat ohitse keltaiset tykrryt, jotka olivat tptynn nuottipitimi, messukirjoja, rukousjakkaroita ja rippituoleja. Donna Elisa hersi mietteistn. Hn katsoi ulos rukousnauhojen vlist, jotka riippuivat ikkunan kiekuroissa. Tuossahan vietiin jo kolmatta kuormaa kirkonkapineita. Rystettiink Diamantea parastaikaa? Olivatko sarasenit hyknneet kaupunkiin? Hn asettui ovelle nhdkseen paremmin. Taas kannettiin paareja, ja niill oli rautapeltisi suruseppeleit, hautatauluja, joissa oli pitkt kirjoitukset ja vaakunakilpi, sellaisia, joita kirkkoihin ripustetaan vainajien muistoksi. Donna Elisa kysyi kantajilta ja sai tiet, mit oli tapahtumassa. Santa Lucia in Gesun kirkkoa tyhjennettiin parastaikaa. Sindaco ja kaupunginneuvosto olivat pttneet, ett se muutettaisiin teatteriksi. Kapinan jlkeen oli Diamanteen saatu uusi sindaco. Se oli muuan nuori mies Roomasta. Hn ei tuntenut kaupunkia, mutta tahtoi kumminkin kernaasti tehd jotain sen hyvksi. Hn oli ehdoittanut kaupunginneuvostolle, ett Diamante hankkisi itselleen teatterin samalla tavoin kuin Taormina ja muut kaupungit. Muutettaisiin vain yksinkertaisesti joku kirkoista teatteritaloksi. Viidess kaupunginkirkossa ja seitsemss luostarikirkossa oli kai enemmn kuin tarpeeksi, niist riittisi kyll joku toiseenkin tarkoitukseen. Tuossa oli nyt esimerkiksi jesuittain kirkko, Santa Lucia in Gesu. Luostari, joka sit ympri, oli jo muutettu kasarmiksi, ja kirkko oli melkein kokonaan hyljtty. Siit tulisi mainio teatteri. Nin oli uusi sindaco ehdoittanut, ja kaupunginneuvosto oli sen hyvksynyt. Kun donna Elisa sai kuulla, mit oli tapahtumassa, heitti hn ylleen viitan ja hunnun ja lhti Luciankirkkoon sellaisella kiireell, kuin riennetn kuolevan luo. "Kuinka ky nyt sokeitten?" ajatteli donna Elisa. "Kuinka ne voivat el ilman Santa Lucia in Gesun kirkkoa?" Kun donna Elisa tuli sille pienelle hiljaiselle torille, jonka ymprille jesuittain pitkt, rumat luostaritalot oli rakennettu, nki hn leveill kiviportailla, jotka ulottuvat vii koko kirkon psivun, rivin risaisia lapsia ja takkuisia koiria. Ne olivat kaikki sokeitten kuljettajia, ja ne itkivt ja vinkuivat mink jaksoivat. "Mik teill kaikilla on?" kysyi donna Elisa. -- "Ne tahtovat vied meilt kirkkomme", valittivat lapset. Ja silloin ulvoivat koirat viel surkeammin kuin ennen, sill sokeitten koirat ovat melkein kuin ihmisi. Kirkon ovella donna Elisa kohtasi mestari Pamphilion vaimon, donna Concettan. "Oi, donna Elisa", sanoi hn, "ette ole koskaan elissnne nhnyt mitn nin kauheaa. Parasta on, ettette mene sisn." Mutta donna Elisa kulki edelleen. Kirkossa hn ei ensin nhnyt mitn muuta kuin valkoisen plypilven. Mutta pilven lpi jyrisivt vasaraniskut, sill muutamat tymiehet olivat juuri irroittamassa muuatta suurta kiviritaria korkealta ikkunakomerosta. "Herra Jumala", sanoi donna Elisa, "ne irroittavat Sor Arrigoa!" Ja hn ajatteli, kuinka turvallisena tm oli maannut komerossaan. Joka kerran kun hn oli nhnyt hnet, oli hn toivonut saavansa olla yht kaukana levottomuudesta ja muutoksista kuin vanha Sor Arrigo. Luciankirkossa oli viel suuri hautapatsas. Se kuvasi vanhaa jesuittaa makaamassa marmorisella sarkofagilla ruoska kdess ja phine vedettyn syvn silmille. Hnen nimens oli pater Succi ja Diamantessa oli tapana peloitella lapsia hnell. "Uskaltavatkohan ne liikuttaa pater Succiakin?" ajatteli donna Elisa. Ja hn haparoi halki kalkkitomun kuoriin nhdkseen, olivatko ne uskaltaneet siirt pois vanhan jesuitan. Mutta pater Succi makasi viel paikoillaan kivisell vuoteellansa. Hn makasi siin synkkn ja ankarana, jollainen hn oli ollut elissnkin, ja saattoi melkein luulla, ett hn viel eli. Jos siin olisi ollut tohtori ja lkepullopyt ja vuoteen vierell palavia kynttilit, olisi saattanut luulla, ett pater Succi makasi sairaana kirkon kuorissa odotellen viimeist hetkens. Sokeat istuivat hnen ymprilln, niinkuin sukulaiset, jotka kokoontuvat kuolevan luo, huojutellen ruumistaan sanattomassa surussa. Siell olivat molemmat naiset hotellin pihalta, donna Pepa ja donna Tura, siell oli vanha Saraedda iti, joka si armoleip sindaco Voltaron talossa, siell oli sokeita kerjlisi, sokeita laulajoita, sokeita kaikenikisi ja -styisi. Kaikki Diamanten sokeat olivat siell, ja Diamantessa on uskomattoman paljon niit, jotka eivt en ne pivnvaloa. Kaikki nm istuivat pitkt ajat neti, mutta vlist puhkesi joku heist tuskanhuutoon. Vlist haparoi joku heist munkin, pater Succin luo ja heittytyi neens itkien hnen plleen. Viel enemmn kuolinhuoneen kaltaiseksi teki tmn se, ett kirkkoherra ja franciskaniluostarin pater Rossi kulkivat siell koettaen lohdutella murheisia. Donna Elisa tuli hyvin liikutetuksi. Oi, niin monta kertaa hn oli nhnyt nm ihmiset pihallaan iloisina, ja nyt piti hnen kohdata heidt tllaisessa kurjuudessa! He olivat houkutelleet hnet vuodattamaan ihania kyyneleit, kun he olivat laulaneet suruvirsi hnen miehelleen signor Antonellille ja hnen veljelleen don Ferrantelle. Ei hn totisesti olisi tahtonut nhd heit tllaisessa hdss. Vanha Saraedda iti rupesi puhumaan donna Elisalle. "En tiennyt mitn, kun tulin", sanoi mummo. "Jtin koiran portaille ja astuin ovesta sisn. Sitten ojensin kteni nostaakseni syrjn ovipeitteen, mutta ovipeite oli poissa. Nostin jalkani, aivan kuin kynnyksen takana kuten ennenkin olisi ollut porras, mille polkea, muttei ollut mitn porrasta. Ojensin kteni ottaakseni vihkivett, laskeusin polvilleni kulkiessani palttarin ohi, ja koetin kuunnella sit pient kelloa, joka aina soi, kun pater Rossi tulee pitmn messua. Donna Elisa, ei ollut ollenkaan vihkivett, ei alttaria, ei kello soinut, ei ollut mitn." "Oi, raukkoja, raukkoja!" sanoi donna Elisa. "Sitten kuulen, kuinka taotaan ja hakataan erss ikkunassa. 'Mit teette Sor Arrigolle?' huudan min, sill kuulen heti, ett se on Sor Arrigon ikkuna. "'Viemme hnet pois', vastaavat ne. "Samassa tulee kirkkoherra don Matteo, ottaa minua kdest ja selitt kaiken. Min melkein suutun kirkkoherralle, kun hn sanoo, ett tt tehdn teatteria varten. Ne tarvitsevat meidn kirkkomme teatteriksi! "'Miss on pater Succi?' sanon heti. Ja hn vie minut pater Succin luo. Hn saa vied minut, sill itse en osaa. Kun ne ovat ottaneet pois kaikki tuolit ja rukousjakkarat ja matot ja korokkeet ja irtoportaat, en osaa. Ennen kuljin tll yht hyvin kuin tekin." "Kirkkoherra hankkii teille toisen kirkon", sanoi donna Elisa. -- "Donna Elisa", sanoi mummo, "mit sanotte? Sanokaa yht hyvin, ett kirkkoherra antaa meille nkmme! Voiko don Matteo antaa meille kirkon, jossa nemme, niinkuin nimme tss? Ei yhdenkn tarvinnut tuoda opastaan tnne sisn. Tuolla donna Elisa, oli muuan alttari, kukat sill olivat punaisia kuin Etna auringon laskiessa, ja me nimme sen. Laskimme kuusitoista vahakynttiln liekki palttarilla sunnuntaisin ja kolmekymment juhlapivin. Saatoimme nhd, kuinka pastori Rossi toimitti tll sisll messua. Mit teemme toisessa kirkossa, donna Elisa? Siell emme voi mitn nhd. Ne ovat uudelleen sammuttaneet silmimme valon." Donna Elisan sydn kvi niin lmpimksi, kuin sulaa laavaa olisi vuotanut sen yli. Varmasti tehtiin nille sokeille suurta vryytt. Sitten donna Elisa meni don Matteon luo. "Teidn korkea-arvoisuutenne", sanoi hn, "oletteko puhunut sindacolle?" "Oi, oi, donna Elisa", sanoi don Matteo, "koettakaa te puhua hnelle, minun puheestani ei tule apua". "Teidn korkea-arvoisuutenne, sindaco on muukalainen, ehkei hn ole kuullut puhuttavan sokeista." "Signor Voltaro on kynyt hnen luonaan, pater Rossi on kynyt hnen luonaan ja min myskin, min myskin. Hn vastaa vain, ettei hn voi muuttaa sit, mink kaupunginneuvosto on pttnyt. Tiedttehn, donna Elisa, kaupunginneuvosto ei voi peruuttaa mitn. Jos se on pttnyt, ett teidn kissanne lukee messun tuomiokirkossa, niin se ei voi sit muuttaa." kki syntyi kirkossa liikett. Suuri, sokea mies astui sisn. "Is Elia", kuiskasi don Matteo, "is Elia". Is Elia oli vanhin siin sokeitten laulajien ammattikunnassa, joka tnne tavallisesti kokoontui. Hnell oli pitk valkoinen tukka ja parta ja hn oli kaunis kuin joku pyhist patriarkoista. Kuten kaikki muut, meni hnkin pater Succin luo. Hn istuutui hnen viereens ja nojasi otsansa kirstuun. Donna Elisa meni is Elian luo ja puhutteli hnt. "Is Elia", sanoi hn, "teidn pitisi menn sindacon puheille". Ukko tunsi donna Elisan ja vastasi hnelle karkealla vanhuksennelln. "Luulette siis, ett min olen odottanut, kunnes te sanoisitte sen minulle. Ettek ksit, ett ensiminen ajatukseni oli menn sindacon luo." Hn puhui kovaan ja selvsti, niin ett tymiehet lakkasivat kolkuttelemasta luullen jonkun ruvenneen saarnaamaan. "Olen sanonut hnelle, ett me sokeat laulajat muodostamme ammattikunnan ja ett jesuitat avasivat meille kirkkonsa jo kolmesataa vuotta sitten ja antoivat meille oikeuden kokoontua tnne, jotta voisimme valita uusia jseni ja kuulla uusia lauluja. "Ja min sanoin hnelle, ett meit kuuluu thn ammattikuntaan kolmekymment ja ett pyh Lucia on meidn suojeluspyhimyksemme ja ettemme me koskaan laula kadulla, vaan aina pihoissa ja huoneissa ja ett me laulamme pyhintaruja ja sitpaitsi suruvirsi, muttei ainoatakaan kevytmielist laulua ja ett jesuitta pater Succi avasi meille kirkon senvuoksi, ett sokeat ovat meidn Herramme laulajoita. "Min sanoin hnelle, ett muutamat meist ovat recitatoreja, jotka osaavat esitt vanhoja lauluja, mutta toiset ovat trovatoreja, jotka keksivt uusia. Sanoin hnelle, ett me tuotamme iloa monelle ihmiselle tll jalolla saarella. Kysyin hnelt, miksei hn salli meidn jd eloon. Sill koditon ei voi el. "Sanoin hnelle, ett meill on tapana vaeltaa kaupungista toiseen ympri koko suuren Etnan, mutta Diamanten Luciankirkko on meidn kotimme ja tll meille luetaan messu joka aamu. Miksi hn tahtoo kielt meilt Jumalan sanan lohdutuksen. "Sanoin hnelle, ett jesuitat muuttivat kerran mieltn ja aikoivat ajaa meidt pois kirkostaan, mutta se ei onnistunut heille. Vaan me saimme varakuninkaan kirjeen, jossa meille annettiin ikuisiksi ajoiksi oikeus pit kokouksiamme Santa Lucia in Gesun kirkossa. Ja min nytin hnelle kirjeen." "Mit hn silloin sanoi?" "Hn nauroi minulle". "Eik kukaan muista herroista voi teit auttaa?" "Min olen kynyt heidn luonaan, donna Elisa. Koko aamun minua on lhetetty Herodeksen luota Pilatuksen luo." "Is Elia", sanoi donna Elisa alentaen nens, "oletteko unohtanut huutaa avuksi pyhimyksi?" "Min olen rukoillut sek mustaa madonnaa ett San Sebastianoa ett Santa Luciaa. Min olen rukoillut niin monia, kuin olen tainnut nimelt mainita." "Mit luulette, is Elia", sanoi donna Elisa alentaen vielkin ntn, "autettiinko don Antonio Grecoa senvuoksi, ett hn lupasi rahoja donna Mikaelan rautatiet varten?" "Ei minulla ole mitn rahoja annettavana", sanoi ukko lohdutonna. "Ajatelkaahan kumminkin sit, is Elia", sanoi donna Elisa, "kun olette niin suuressa hdss. Voisittehan koettaa luvata Kristuksenkuvalle, ett te itse ja kaikki, jotka kuuluvat teidn ammattikuntaanne, puhutte ja laulatte rautatiest ja kehoitatte ihmisi auttamaan sit, jos saatte pit kirkkonne. Emmehn tied, auttaako se, mutta tytyy koettaa kaikkea mahdollista, is Elia. Eihn lupaaminen maksa mitn." "Min lupaan vaikka mit teidn thtenne", sanoi ukko. Hn nojasi taas sokean pns mustaan kirstuun, ja donna Elisa ymmrsi, ett hn oli antanut lupauksen saadakseen olla rauhassa suruineen. "Min vien teidn lupauksenne Kristuksenkuvalle?" sanoi hn. "Tehk kuten tahdotte!" * * * * * Mutta samana pivn oli vanha Fra Felice noussut viiden aikaan aamulla ja alkanut lakaista kirkkoansa. Hn tunsi olevansa tysin reipas ja terve, mutta parastaikaa lakaistessaan tuntui hnest, kuin San Pasqualella, joka kivipusseineen seisoi kirkonoven ulkopuolella, olisi ollut jotain sanottavaa hnelle. Hn astui portaille, mutta San Pasqualella ei ollutkaan mitn asiaa. Aurinko vain solui juuri esiin Etnan takaa ja sen steet kiitivt alas synkk vuorenrinnett kimallellen kuin harpunkielet. Kun steet saapuivat Fra Felicen vanhaan kirkkoon, muuttivat ne sen ruusunpunaiseksi. Ruusunpunaisiksi kvivt mys vanhat, barbariset pylvt, jotka kannattivat katosta kuvan ylpuolella, ja San Pasquale kivipusseineen, ja Fra Felice itsekin. "Mehn nytmme nuorilta poikasilta", ajatteli ukko, "meill on viel pitk jono vuosia elettvnmme". Mutta kun hnen piti menn takaisin kirkkoon, tunsi hn ankaraa rinnanahdistusta, ja hnen mieleens vlhti, ett San Pasquale oli kutsunut hnet luokseen sanoaksensa jhyviset. Samassa hnen jalkansa kvivt niin raskaiksi, ett hn vaivoin jaksoi liikuttaa niit. Hn ei tuntenut lainkaan kipua, mutta sensijaan vsymyst, jonka tytyi merkit kuolemaa. Hn jaksoi tuskin panna plyharjan sakastin oven taa, sitten hn hoippui kuoriin, paneutui korokkeelle palttarin eteen ja kietoi kaapun ymprilleen. Hnest tuntui, kuin Kristuksen kuva olisi nyknnyt hnelle ptn ja sanonut: "Nyt tarvitsen sinut, Fra Felice." -- Hn nykytti vastaan maatessansa siin. "Olen valmis, en pet sinua." Fra Felice vain makasi ja odotti, ja se oli hnest niin kaunista. Hn ei ollut koskaan elmssn ennttnyt tuntea, kuinka vsynyt hn oli. Nyt hn viimeinkin saisi levt kyllikseen. Kuva pitisi kyll kirkon ja luostarin voimassa hnettkin. Hn makasi hymyhuulin ajatellen sit, ett vanha San Pasquale oli kutsunut hnet ulos sanoakseen hnelle viimeisen kerran hyv huomenta. Siin Fra Felice makasi myhiseen pivn ja melkein koko ajan puoleksi uinuen. Ei ketn ollut hnen luonaan ja hnest tuntui, ettei kynyt pins nin vain hiipi kuolemaan. Hnest tuntui, ett hn tavallaan kuin petti. Tm hertti hnet kerran toisensa perst. Hnenhn pitisi kutsua papit luokseen, mutta eihn hnell ollut, ket lhett niit hakemaan. Maatessaan tuntui hnest, ett hn kutistui kokoon yh enemmn ja enemmn. Joka kerran kun hn hersi tuntui hn mielestn pienemmlt, iknkuin hn vhitellen kokonaan hviisi. Nyt hn varmaankin voisi kri kaapunsa nelj kertaa ymprilleen. Hn olisi kenties saanut kuolla aivan yksikseen, ellei donna Elisa olisi tullut rukoilemaan sokeitten puolesta pikku kuvaa. Donna Elisa oli tullessaan hyvin omituisessa mielentilassa, sill hn toivoi kyll, ett kyht saisivat apua, muttei kumminkaan toivonut, ett donna Mikaelan asia edistyisi. Astuessaan kirkkoon, hn nki Fra Felicen makaavan korokkeella alttarin juurella, ja hn astui munkin luo ja laskeutui polvilleen hnen viereens. Fra Felice knsi silmns hneen ja sanoi khell nell hymyillen heikosti: "Minun tytyy kuolla." Mutta sitten hn oikaisi: "Min saan kuolla." Donna Elisa kysyi, mik hnt vaivasi ja tarjoutui toimittamaan apua. "Istuutukaa thn?" sanoi Fra Felice ja yritti raukeana pyyhkist hihansuulla ply korokkeelta. Donna Elisa sanoi, ett hn tahtoisi tuoda papit ja armeliaisuussisaret. Ukko tarttui hnen hameeseensa ja piti hnt paikoillaan. "Tahdon ensin puhua teidn kanssanne, donna Elisa." Hnen oli vaikea puhua ja hn hengitti kiivaasti joka sanan vlill. Donna Elisa istuutui hnen viereens odottamaan. Hetkisen vanhus makasi lhtten, sitten hnen kasvoilleen kohosi puna, hnen silmns alkoivat loistaa, ja hn puhui helposti ja innokkaasti. "Donna Elisa", sanoi Fra Felice, "minulla on muuan perint jtettvn. Se on huolestuttanut minua koko pivn. En tied, kelle sen antaisin." "Fra Felice", sanoi donna Elisa, "lk sellaisesta huolta tehk. Ei ole ainoatakaan ihmist, joka ei tarvitsisi hyv lahjaa." Mutta kun Fra Felice nyt oli paremmissa voimissa, tahtoi hn, ennenkuin mrsi perinnst, puhua donna Elisalle siit, kuinka hyv Jumala oli ollut hnt kohtaan. "Eik Jumala ole osoittanut minulle suurta armoa, tehdessn minusta polaccon?" sanoi hn. "On kyll, se on suuri lahja", sanoi donna Elisa. "Vaikka saa olla vain pieni, pieni polacco, on se suuri lahja", sanoi Fra Felice, "varsinkin se on ollut hydyllist sen jlkeen kun luostari lakkautettiin ja kun toverit ovat poistuneet tai kuolleet. Se merkitsee sit, ett pussi on leip tynn, ennenkuin on ojentanutkaan ktens kerjtkseen. Se merkitsee sit, ett aina kohtaa iloisia kasvoja ja saa syvn kumarruksen tervehdykseksi. En tied mitn sen suurempaa lahjaa kyhlle munkille, donna Elisa." Donna Elisa ajatteli, kuinka Fra Felice oli kunnioitettu ja rakastettu, senthden ett hn oli osannut ennustaa, mitk numerot arpajaisissa voittaisivat. Eik hn voinut kielt hnen olevan oikeassa. "Jos vaelsin tiet pivnhelteess", sanoi Fra Felice, "tuli paimen luokseni ja saattoi minua pitkt matkat suojellen minua pivnvarjollaan. Ja kun tulin tymiesten luo viileisiin kivilouhoksiin, jakoivat ne leipns ja papuliemens kanssani. En ole peljnnyt ryvreit enk karabiniereit. Tullimies kaupunginportilla ei ole ollut huomaavinaankaan, kun olen kulkenut sivuitse pusseineni. Se on ollut hyv lahja, donna Elisa." "Onpa niinkin", sanoi donna Elisa. "Eik se ole ollut vaikea virka", sanoi Fra Felice. "He puhuttelivat minua ja min vastasin heille, siin kaikki. He tiesivt, ett joka sanalla on oma numeronsa ja panivat merkille, mit min sanoin, ja pelasivat sen mukaan. Min en tiennyt, kuinka se kvi, donna Elisa, se oli Jumalan lahja." "Kyh vki tulee teit kovasti kaipaamaan, Fra Felice", sanoi donna Elisa. Fra Felice hymyili. "Eivt ne vlittneet minusta sunnuntaina, eik maanantaina, kun silloin juuri skettin oli ollut arpominen", sanoi hn. "Mutta ne tulivat torstaina ja perjantaina ja lauantaiaamuna, koska joka lauantai arvotaan." Donna Elisa alkoi kyd levottomaksi, kun kuoleva ei ajatellut mitn muuta kuin tt. kki sukelsi hnen mielessn esiin yksi ja toinen, joka oli kadottanut arpajaisissa ja hn muisti monta, jotka olivat panneet menemn koko onnensa. Hn tahtoi johtaa kuolevan ajatukset pois noista syntisist arpajaisista. "Te sanoitte, ett tahdoitte puhua testamentistanne, Fra Felice." "Mutta minun on niin vaikea tiet, kelle annan perinnn, kun minulla on niin monta ystv. Annanko sen niille, jotka leipoivat minulle makeita leipi, vai niillek, jotka tarjosivat minulle papuja, tuoreessa ljyss ruskotettuja? Vai lahjoitanko sen armeliaisuussisarille, jotka hoitivat minua, kun olin sairas?" "Onko teill paljonkin lahjoitettavana, Fra Felice?" "Kyll siit riitt, donna Elisa, kyll siit riitt." Fra Felice tuntui taas kyvn huonommaksi, hn makasi netnn, raskaasti hengitten. "Olisin myskin tahtonut antaa sen kaikille kierteleville munkkiraukoille, jotka ovat menettneet luostarinsa", kuiskasi hn. Ja sitten hetkisen mietittyn: "Olisin myskin tahtonut antaa sen Rooman vanhalle, hyvlle miehelle. Hnelle, tiedttehn, joka meist kaikista pit huolta." "Oletteko niin rikas, Fra Felice?" sanoi donna Elisa. "Kyll siit riitt, donna Elisa, kyll siit riitt." Hn sulki silmns ja lepsi hetken, sitten hn sanoi: "Tahdon antaa sen kaikille ihmisille, donna Elisa." Hn sai uusia voimia siit ajatuksesta, hnen poskillaan nkyi taas heikko puna, ja hn kohosi kyynrpns varaan. "Katsokaa tt, donna Elisa!" sanoi hn pisten ktens kaavun sisn ja veten esille sinetidyn kirjekuoren, jonka ojensi hnelle. "Menk viemn tm sindacolle, Diamanten sindacolle." "Tss, donna Elisa", sanoi Fra Felice, "tss ovat ne viisi numeroa, jotka ensi lauantaina voittavat. Ne on minulle ilmoitettu ja min olen pannut ne paperille. Ja sindaco saa ottaa nm numerot ja naulauttaa ne roomalaiselle portille, miss kaikki trke kuulutetaan. Ja hnen pit ilmoittaa kansalle, ett tm on minun testamenttini. Tmn min lahjoitan kaikille ihmisille. Viisi voittavaa numeroa, koko viisiryhm, donna Elisa!" Donna Elisa otti kirjekuoren ja lupasi antaa sen sindacolle. Eihn hn voinut muutakaan tehd, sill Fra Felice-paralla ei ollut en monta hetke elettvnn. "Kunhan nyt tulee lauantai", sanoi Fra Felice, "silloin monet ajattelevat Fra Felice. -- 'Pettkhn vanha Fra Felice meidt?' kyselevt he itseltn. 'Voisikohan olla mahdollista, ett voitamme koko viisikon?' "Lauantai-iltana arvotaan Catanian raatihuoneen balkonilla, donna Elisa. Silloin he kantavat esille arpajaispyrn ja pydn, ja arpajaisherrat tulevat ja se pieni, kaunis lastenkodin lapsi. Ja numero toisensa perst lasketaan onnenpyrn, kunnes ne kaikki sata ovat siell! "Mutta vkijoukko seisoo alhaalla vavisten odotuksesta, niinkuin meri vapisee myrskytuulessa. "Kaikki diamantelaiset ovat siell ja ne seisovat aivan kalpeina eivtk oikein uskalla katsoa toisiaan kasvoihin. Ennen he ovat uskoneet, mutta nyt eivt. Nyt he ajattelevat, ett vanha Fra Felice on pettnyt heidt. Kukaan ei uskalla toivoa pikkuistakaan. "Silloin vedetn ensiminen numero, ja se on se oikea. "Oi, donna Elisa, he hmmstyvt niin, ett osaavat tuskin riemuita. Sill he odottivat kaikki, ett he pettyisivt. Kun toinen numero vedetn, tulee haudanhiljaisuus. Sitten vedetn kolmas. Arpajaisherrat ihmettelevt, kun kaikki on niin hiljaista. 'Tnn ne eivt voita mitn', sanovat he. 'Tnn saa valtio suuren voiton'. Vedetn sitten neljs numero. Lastenkodin lapsi vet kierretyn paperin pyrst, merkitsij avaa sen ja nytt numeron. Alhaalla kansan joukossa tuntuu melkein kaamealta, ei uskalleta hiiskua sanaakaan sellaisessa onnessa. Vedetn viimeinen numero. Donna Elisa, ne huutavat, ne kirkuvat, ne heittytyvt toistensa syliin, ne nyyhkyttvt. Ne ovat rikkaita. Koko Diamante on rikas". Donna Elisa oli pitnyt ksivarttaan Fra Felicen pn alla ja tukenut hnt, sillaikaa kun hn oli lhtten puhunut tmn kaiken. Nyt painui p kki raskaana alas. Vanha Fra Felice oli kuollut. * * * * * Donna Elisan ollessa vanhan Fra Felicen luona, olivat monet Diamanten ihmiset ruvenneet huolehtimaan sokeitten puolesta. Eivt juuri miehet, useimmat miehet olivat tyss vainioilla, vaan naiset. Ne olivat tulleet suurissa joukoin Santa Luciaan lohduttamaan sokeita, ja viimein, kun sinne oli kokoontunut noin nelisensataa naista, oli heidn phns plkhtnyt menn puhuttelemaan sindacoa. He olivat kulkeneet torille ja huutaneet sindacoa. Hn oli tullut raatihuoneen balkonille, ja he olivat rukoilleet sokeitten puolesta. Sindaco oli ystvllinen ja kaunis mies. Hn oli vastannut heille hyvntahtoisesti, mutta ei ollut tahtonut taipua. Hn ei voinut peruuttaa sit, mink kaupunginneuvosto oli pttnyt. Mutta naiset olivat pttneet, ett se piti peruutettaman, ja he jivt torille. Sindaco meni takaisin raatihuoneeseen, mutta he seisoivat vain torilla huutaen ja rukoillen. He eivt luvanneet poistua, ennenkuin hn oli myntynyt. Tll vlin saapui donna Elisa, aikoen antaa sindacolle Fra Felicen testamentin. Hn oli syvsti murheissaan kaikesta kurjuudesta, mutta samalla hn tunsi jonkullaista katkeraa tyydytyst siit, ettei hn ollut saanut apua Kristuslapselta. Hn olikin aina arvellut, etteivt pyhimykset tahtoneet auttaa donna Mikaelaa. Olipa se totisesti kaunis lahja, mink hn oli saanut San Pasqualen kirkossa! Paitsi sit, ettei se kyennyt auttamaan kyhi, saattoi se viel vied turmioon koko kaupungin. Nyt menisi kaikki se, mit ihmisill viel oli, arpojenmyyjlle. Siit tulisi vain yhtmittaista lainaamista ja panttaamista. Sindaco otti heti vastaan donna Elisan ja oli yht levollinen ja kohtelias kuin aina, vaikka naiset huusivat torilla, sokeat valittivat odotushuoneessa ja vke oli juossut hnen luonaan koko pivn. "Miten voin palvella teit, signora Antonelli?" sanoi hn. Donna Elisa katseli ensin ymprilleen ihmetellen, kelle sindaco puhui. Sitten hn kertoi testamentista. Sindaco ei sikhtnyt eik ihmetellyt. "Tm on hyvin mieltkiinnittv", sanoi hn ja ojensi ktens ottaakseen paperin. Mutta donna Elisa piti lujasti kiinni kirjekuoresta ja kysyi: "Signor sindaco, mit aiotte tll tehd, aiotteko naulauttaa tmn roomalaiselle portille?" "Aion, mit muuta voin tehd, signora. Sehn on kuolleen miehen viimeinen tahto." Donna Elisa olisi tahtonut sanoa hnelle, mik kauhea testamentti tm oli, mutta hn hillitsi itsens puhuakseen sokeista. "Pater Succi, joka ssi, ett sokeat saisivat olla hnen kirkossaan, on myskin kuollut mies", pisti hn vliin. "Signora Antonelli, alatteko tekin nyt tuon virren?" sanoi sindaco aivan ystvllisesti. "Olihan se erehdys, mutta miksei kukaan sanonut minulle, ett sokeat oleskelivat Luciankirkossa? Nyt, kun se kerran on ptetty, en min voi purkaa ptst. En voi." "Mutta heidn oikeutensa ja kirje, signor sindaco!" "Heidn oikeutensa eivt merkitse mitn. Ne koskevat jesuittain luostaria, mutta eihn en ole olemassa sellaista luostaria. Ja ajatelkaas, signora Antonelli, miten minun ky, jos annan pern." "Teit rakastetaan hyvn miehen." "Signora, luullaan silloin, ett min olen heikko mies, ja raatihuoneen edustalle kerytyy joka aamu neljsataa tymiehenvaimoa kerjmn milloin sit, milloin tt. On nyt vain kestettv yksi piv. Huomenna on kaikki unhoitettua." "Huomenna!" sanoi donna Elisa. "Koskaan me emme tt unhoita." Sindaco hymyili, ja donna Elisa nki, ett hn luuli tuntevansa Diamanten kansan paremmin kuin hn, donna Elisa. "Ja te luulette, ett tm painaa kovin heidn sydntn", sanoi sindaco. "Luulen, signor sindaco!" Silloin sindaco naurahti. "Antakaa minulle tuo kirjekuori, signora!" Hn otti sen ja meni balkonille. Hn alkoi puhua naisille. "Olen juuri sken saanut kuulla", sanoi hn, "ett vanha Fra Felice on kuollut ja ett hn on jttnyt testamentin teille kaikille. Hn on merkinnyt paperille viisi numeroa, joitten pitisi voittaa ensi lauantain arvonnassa, ja hn lahjoittaa ne teille. Kukaan ei ole niit viel nhnyt. Ne ovat tss kirjekuoressa, ja se on avaamaton." Hn vaikeni hetkeksi, jotta naisilla olisi aikaa ajatella sit, mit hn oli sanonut. Heti paikalla he alkoivat huutaa: "Numerot, numerot!" Sindaco viittasi heit vaikenemaan. "Ajatelkaa", sanoi hn, "ett Fra Felicen oli mahdotonta tiet, mitk numerot ensi lauantaina vedettisiin. "Jos nihin numeroihin luotatte, voitte kaikki hvit. Eik meill ole varaa tulla viel kyhemmksi kuin mit jo olemme tll Diamantessa. Pyydn teilt senvuoksi, ett annatte minun hvitt testamentin, niin ettei kukaan saa sit nhd." "Numerot", huusivat naiset, "numerot esiin!" "Jos saan hvitt testamentin, lupaan teille", sanoi sindaco, "ett sokeat saavat takaisin kirkkonsa.". Torilla vallitsi hiljaisuus. Donna Elisa nousi oikeussalissa tuoliltaan ja tarttui molemmin ksin sen selknojaan. "Saatte valita kirkon tai numerot", sanoi sindaco. "Taivaan Jumala", huokasi donna Elisa, "hnhn on itse paha henki kiusaamaan kyh kansaa tll lailla". "Olemme ennenkin olleet kyhi", huusi nyt muuan nainen, "voimme olla kyhi edelleenkin". "Emme valitse Barrabasta Kristuksen sijasta", huusi toinen. Sindaco otti tulitikkulaatikon taskustaan, raapaisi tulen ja vei sen hitaasti testamenttia kohti. Naiset seisoivat nettmin ja antoivat Fra Felicen viiden voittavan numeron haihtua ilmaan. Sokeitten kirkko oli pelastettu. "Tm on ihme", kuiskasi vanha donna Elisa, "he uskovat kaikki Fra Feliceen ja antavat hnen numeroittensa palaa! Tm on ihme." * * * * * Iltapivll donna Elisa istui taas puodissaan koruompeluskehyksens ress. Hn nytti vanhalta istuessaan siin ja hness oli jotain sortumaisillaan olevaa ja murtunutta. Ei istunut siin tavallinen donna Elisa, vaan kyh, iks, hyljtty nainen. Hn veti neulan vsyneesti kankaasta ja kun hnen piti pist se takaisin, teki hn sen hitaasti ja vlinpitmttmsti. Hnen oli vaikea est kyyneleit putoamasta koruompeleelle ja turmelemasta sit. Donna Elisa oli saanut kest suuren surun. Tnn hn oli kadottanut Gaetanon ainiaaksi. Ei ollut en pienintkn toivoa hnen takaisinsaamisestaan. Pyhimykset olivat menneet vastustajien puolelle. He tekivt ihmeit auttaakseen donna Mikaelaa. Ei kukaan voinut vitt, ettei se ollut ihme, mik oli tapahtunut. Eivt olisi Diamanten kyht naiset voineet seista hiljaa, sillaikaa kun Fra Felicen numerot paloivat, ellei heit ihme olisi sitonut. Ja kun hyvt pyhimykset nin tahtoivat auttaa donna Mikaelaa, joka ei pitnyt Gaetanosta, teki se ern ihmisparan niin vanhaksi ja toivottomaksi. Ovikello kilisi kiivaasti ja donna Elisa nousi vanhaan tapaansa. Donna Mikaela tuli. Hn oli iloinen ja astui donna Elisaa vastaan ojennetuin ksin. Mutta donna Elisa kntyi pois. Hn ei voinut puristaa noita ksi. Donna Mikaela oli riemuissaan. "Oi, donna Elisa, sin olet auttanut minun rautatietni. Mit sanoisinkaan? Miten sinua kiittisin?" "Sst kiitoksesi, kly!" "Donna Elisa!" "Jos pyhimykset tahtovat antaa meille rautatien, tapahtuu se kai sitvarten, ett Diamante tarvitsee sit eik senvuoksi, ett he rakastavat sinua." Donna Mikaela perytyi. Nyt hn viimein luuli ymmrtvns, miksi donna Elisa oli vihainen hnelle. "Jospa Gaetano olisi kotona!" sanoi hn. Hn seisoi siin painaen kttn sydmelleen ja valittaen. "Jos Gaetano olisi kotona, ei hn sallisi sinun olla noin julma minua kohtaan." "Gaetanoko ei sallisi?" "Ei, hn ei sallisi. Vaikka oletkin vihainen minulle, senthden ett rakastin hnt mieheni eless, et uskaltaisi soimata minua siit, jos hn olisi kotona." Donna Elisa kohotti hieman kulmiaan. "Luulet, ett hn saisi minut vaikenemaan tllaisessa asiassa", sanoi hn ja hnen nens oli perin kummallinen. "Mutta, donna Elisa!" Donna Mikaela tuli aivan hnen luokseen ja kuiskasi: "Onhan mahdotonta, aivan mahdotonta olla hnt rakastamatta. Hn on kaunis, kuuletko. Hn voittaa minut ja min pelkn hnt. Sinun tytyy antaa minun rakastaa hnt." "Tytyyk?" Donna Elisa katsoi maahan ja puhui hyvin lyhyeen ja khell nell. Donna Mikaela joutui suunniltaan. "Minua hn rakastaa", sanoi hn. "Ei Giannitaa, vaan minua. Ja sinun pitisi pit minua tyttrensi, sinun pitisi auttaa minua, sinun pitisi olla hyv minulle. Ja sensijaan sin asetut vastaan. Sin olet julma. Et salli minun tulla luoksesi puhumaan hnest. Kuinka kaipaankaan ja tyskentelenkn, en saa sit sinulle sanoa." Donna Elisa ei voinut kest kauempaa. Olihan donna Mikaela todellinen lapsi, nuori, ajattelematon ja vapiseva kuin linnun sydn. Juuri sellainen, josta tytyi pit huolta. Donna Elisan tytyi syleill hnt. "Enhn tiennyt sit, sin tuhma lapsi-raukka", sanoi hn. Seitsems luku. IHMEEN TAPAHDUTTUA. _Sokeitten laulajain_ ammattikunta piti kokoustaan Luciankirkossa. Ylinn kuorissa istui kolmekymment sokeaa vanhusta jesuitta-isien leikkauksilla koristetuissa kuorituoleissa. Kyhi olivat useimmat heist, useimmilla oli kerjlispussi ja kyhmysauva vierelln. Vakavaa ja juhlallista oli sokeitten parvessa. He tiesivt, mit merkitsi olla tmn pyhn laulajakunnan jseni, tmn ihanan, vanhan Academian. Kirkon suupuolesta kuului silloin tllin hillitty humua. Siell istui odottamassa sokeittentaluttajia, lapsia, koiria ja vanhoja mummoja. Vlist rupesivat nuoret metelimn toistensa ja koirien kanssa, mutta se tukahdutettiin ja hillittiin heti. Ne sokeista, jotka olivat trovatoreja, nousivat toinen toisensa perst seisomaan ja sanelivat uusia skeit. "Nouse nyt, pyhn Etnan kansa", lausuivat he, "ihmeitten vuoren ihmiset, oi, nouskaa, hallitsijattarellenne tuokaa uusi koristus! Hn toivoo kahta pitk nauhaa kauneuttansa kohottamaan, kaksi pitk rautaista nauhaa hn tahtoo mantteliinsa kiinnitt. Nm hallitsijattarellenne tuokaa ja hn palkitsee teidt rikkaudella, antaa kultaa raudan asemesta. Lukemattomat aarteet tuo mahtava lahjoittaa niille, jotka hnt nyt auttavat". "Lempe ihmeittentekij on keskeemme tullut", sanoi toinen. "Kyhn, huomaamatonna hn seisoo vanhassa, tyhjss kirkossaan, ja peltinen on hnen kruununsa, lasia timanttinsa. 'Min en uhria tahdo, oi kyht', sanoo hn, 'mulle ei temppeli, oi kurjat! Teidn onneanne kaitsen. Kun rikkaus steilee teidn majoistanne, loistavat mulla oikeat kivet, kun ht kauas karkkoaa maasta, saan min jalkaani kultaiset kengt, helmi tydet.'" Aina sit myten kun se toisensa, jlkeen sanottiin, hyvksyttiin se tai hyljttiin. Sokeat arvostelivat hyvin ankarasti. Mutta seuraavana pivn, he lhtivt vaeltamaan kautta Etnan ja lauloivat rautatiet kansan sydmeen. * * * * * Kun Fra Felicen testamentin ihme oli tapahtunut, alkoivat ihmiset antaa lahjoja rautatiet varten. Donna Mikaela oli pian koonnut noin sata liiraa. Silloin matkustivat donna Mikaela ja donna Elisa Messinaan katsomaan hyryraitiotiet, joka kulkee Messinan ja Pharon vlill. Heill ei ollut suuria ajatuksia. He tyytyisivt hyryraitiotiehen. "Mit varten rautatien pit olla niin kallis?" sanoi donna Elisa. "Sehn on niinkuin tavallinenkin tie, vaikka siihen pannaan sitten kaksi rautakiskoa. Mutta insinrit ja hienot herrat tekevt tien niin kalliiksi. l vlit insinreist, Mikaela! Anna meidn kunnon tientekijittemme, Giovannin ja Carmelon, rakentaa rautatiesi!" He tutkivat tarkkaan Pharoon vievn hyryraitiotien ja toivat kaiken mahdollisen tiedon tullessaan. He mittasivat, kuinka pitk oli kiskojen vli, ja donna Mikaela piirusti paperipalalle, kuinka raiteet asemilla kulkivat ristiin rastiin. Se ei ollut niin vaikeaa. He olivat varmoja siit, ett selviytyisivt itsekseen. Tnn tuntui silt, ettei ollut mitn esteit. Eihn ollut vaikeampaa rakentaa asemataloa kuin tavallistakaan taloa, sanoivat, he. Eik sitpaitsi tarvittaisikaan enemp kuin pari asemataloa. Pieni koju riitti useimpiin pyshdyspaikkoihin. Kun he vain voisivat olla muodostamatta yhtit, ottamatta palvelukseensa hienoja herroja ja tekemtt sellaista, mik maksaa rahaa, saataisiin rautatie kyll pystyyn. Ei se tulisi niin kalliiksi. Maan he kyll saisivat ilmaiseksi. Korkeat herrat, joitten omaa oli maa Etnalla, ymmrtisivt kyll, kuinka suuren hydyn he voisivat saada rautatiest ja antaisivat sen vapaasti kulkea alueittensa lpi. He eivt pitneet tarpeellisena radan viitoittamista edeltksin. He alkaisivat Diamantesta ja rakentaisivat vhitellen Cataniaan saakka. Piti vain alkaa ja sitten list joka piv pieni pala. Eihn se ollut niin vaikeata. Tmn matkan jlkeen he ryhtyivt rakentamaan tiet omin pin. Don Ferrante ei ollut jttnyt donna Mikaelalle suurta perint, mutta onneksi oli hnelle kuulunut suuri ala laavan peittm autiomaata Etnan rinteell. Tnne alkoivat Giovanni ja Carmelo raivata tilaa uudelle rautatielle. Kun yritys alkoi, oli rautatienrakentajilla vain sata liiraa. Mutta testamentille tapahtunut ihme oli tyttnyt heidt pyhll mielettmyydell. Miten oivallinen rautatie siit tulisikaan, miten oivallinen! Sokeat laulajat olivat osakkeitten kerji, pyhimyksen kuva antoi rakentamisluvan, ja vanha puotirouva, rouva Elisa, oli insinrin. Kahdeksas luku. JETTATORE. _Cataniassa_ oli kerran "pahasilminen" mies, jettatore. Hn oli melkein peloittavin jettatore, mit Sisiliassa on ollut. Heti kun hn nyttytyi kadulla, kiiruhtivat ihmiset taivutetuin sormin tekemn suojelevan merkin. Eik sekn useimmiten auttanut. Se, joka oli hnet kohdannut, sai varustautua ottamaan vastaan surkean pivn. Hnen ruokansa oli pohjaanpalanutta ja hnen hieno, vanha hyytelmaljansa rikki. Hn saisi tiet, ett hnen pankkiirinsa oli lakkauttanut maksunsa, ja ett se pikkuinen kirjelippu, jonka hn oli lhettnyt ystvns puolisolle, oli joutunut vriin ksiin. Useimmiten oli jettatore pitk, hoikka mies ja hnell on kalvakat, vilkuilevat silmt ja pitk nen, joka riippua lerpattaa ylhuulen pll. Jumala on pannut papukaijan nenn merkiksi jettatoreen. Mutta kaikkihan vaihtelee, ei mikn snnllisesti uudistu. Tm jettatore oli pieni mies, ja hnen nenns kuin San Michelen. Tst juuri seurasi, ett hn teki paljon enemmn pahaa kuin tavallinen jettatore. Kuinka monta vertaa useammin meit ruusu pistkn kuin nokkonen polttaa! Jettatoren ei koskaan pitisi kasvaa aikaihmiseksi. Hn on onnellinen vain niinkauan kuin hn on lapsi. Silloin hnell viel on iti-kultansa, ja tm ei koskaan ne tuota pahaa silm, hn ei koskaan ymmrr, miksi hn joka kerran pist neulalla sormeensa, kun hnen poikansa tulee ompelupydn reen. Hn ei koskaan pelk suudella hnt. Vaikka hnen talossaan on aina sairaita ja palvelusvki muuttaa yhtenn ja ystvt vetytyvt pois, hn ei koskaan huomaa mitn. Mutta sittenkun jettatore on astunut ulos maailmaan, on hnen monasti perin vaikea tulla toimeen. Tytyyhn ihmisten ensi kdess ajatella omaa itsen, eihn kukaan saata turmella koko elmns olemalla hyv jettatorea kohtaan. Lytyy paljon jettatoreja, jotka ovat pappeja. Eikhn se ole mikn ihme: susihan iloitsee, jos se saa repikseen monta lammasta. Jettatoret eivt milloinkaan voine tehd enemmn pahaa kuin pappeina. Miten mahtanee kyd niitten lasten, jotka he kastavat ja niitten morsiusparien, jotka he vihkivt. Se jettatore, josta tss puhutaan, rupesi insinriksi ja aikoi rakentaa rautateit. Hnet mrttiinkin erlle valtion rautatierakennuksista. Eihn valtio voinut tiet, ett hn oli jettatore. Mutta oi, sit kurjuutta! Kohta kun hnet oli mrtty radalle, tapahtui pelkki onnettomuuksia. Kun piti tehtmn leikkaus jonkun kukkulan lpi, sattui vierem vieremn perst, kun piti silta rakennettaman, murtuminen toisensa jlkeen. Kun piti rjhdytettmn kalliota, tappoivat sinkoilevat kivisirut tymiehi. Ainoa, joka ei koskaan vahingoittunut, oli insinri, jettatore. Mutta ne raukat, jotka tekivt tyt hnen johdollaan! He laskivat joka aamu sormensa ja jsenens. "Huomenna me olemme kenties kadottaneet teidt", sanoivat he. Ilmoitettiin yli-insinrille, ilmoitettiin ministerille. Ei kumpikaan heist tahtonut vlitt valituksista. He olivat liian viisaita ja oppineita uskoakseen pahaan silmn. Pitkt tymiehet paremmin varansa tyskennellessn. Heidn oma syyns oli, ett saivat krsi onnettomuuksia. Ja soravaunut kaatuilivat ja lokomotivit rjhtelivt. Ern aamuna kuiskailtiin, ett insinri oli poissa. Hn oli kadonnut, eik kukaan tiennyt, miten hnen oli kynyt. Oliko joku ehk pistnyt hnet kuoliaaksi? Ei, ei, kukapa olisi uskaltanut murhata jettatoren! Mutta hn oli tosiaankin kadonnut, eik kukaan nhnyt hnt senjlkeen. Muutaman vuoden kuluttua alkoi sitten donna Mikaela ajatella rautatiens rakentamista. Ja saadakseen siihen rahoja tahtoi hn pit myyjiset suuressa franciskaniluostarissa Diamanten ulkopuolella. Siell on luostarinpiha, jota ymprivt mahtavat, vanhat pilarit. Donna Mikaela jrjesteli pieni myymlit, pieni arpajaisia ja pieni huvittelupaikkoja holvikytviin. Hn pani venetsialaisia lyhtyj riippumaan pylvst pylvseen kynnsten tavoin. Hn asetti suuria tynnreit Etnaviini luostarikaivon ymprille. Tyskennellessn siell donna Mikaela puhui usein pikku Gandolfon kanssa, josta Fra Felicen kuoltua oli tullut luostarin vartija. Kerran hn antoi Gandolfon nytt hnelle koko luostarin. He kvivt kaikkialla ullakosta kellariin saakka. Ja kun hn nki nuo lukemattomat pienet kopit ja niitten ristikkoikkunat ja kalkilla rapatut muurit ja kovat puupenkit, sai hn kumman phnpiston. Hn pyysi, ett Gandolfo sulkisi hnet johonkin koppiin ja jttisi hnet sinne viideksi minuutiksi. "Nyt olen vanki", sanoi hn jtyn yksikseen. Hn koetteli ovea, hn koetteli ikkunaa. Hn oli tosiaankin telkien takana. Tlt tuntui siis vankina olo! Nelj alastonta sein ymprill, hiljaista kuin haudassa ja kylm kuin haudassa. "Nyt tahdon tuntea sit, mit vanki tuntee", ajatteli hn. Mutta samassa hnet valtasi kokonaan se ajatus, ettei Gandolfo ehk tulisikaan pstmn hnt pois. Ehk hnet kutsuttaisiin muuanne, ehk hn sairastuisi ankarasti, ehk hn kompastuisi ja loukkautuisi kuoliaaksi jossain pimeist kytvist. Paljon saattoi tapahtua sellaista, ettei Gandolfo psisikn tulemaan. Eik kukaan tiennyt, miss donna Mikaela oli, kukaan ei osaisi etsi hnt tst syrjisest kopista. Jos hnet jtettisiin tnne vain yhdeksikin tunniksi, tulisi hn hulluksi kauhusta. Hn nki edessns nln, pitkllisen nln. Hn kamppaili jo tuskan loppumattomissa tunneissa. Oi, miten hn kuuntelisi askeleita, miten hn huutaisi! Hn jyskyttisi ovea, hn raapisi lnsilln seinien muurisavea, hn koettaisi purra poikki ikkunan ristikkoa. Kun he viimein lytisivt hnet, makaisi hn kuolleena lattialla, ja kaikkialla nkyisi merkkej siit, kuinka hn oli koettanut pst pois. Miksei Gandolfo tullut? Nyt hn oli tll ollut ainakin neljnneksen, puoli tuntia. Miksei hn tullut? Hn uskoi varmasti olleensa telkien takana kokonaisen tunnin, kun Gandolfo tuli. Miss hn oli viipynyt niin kauan? Hn ei ollut viipynyt ensinkn. Hn oli vain ollut poissa viisi minuuttia. "Herra Jumala, tlt tuntui siis istua vangittuna, tllaista oli Gaetanon elm!" Hn hyrskhti itkuun, kun taas nki ylln aukean taivaan. Kun he hetken kuluttua seisoivat avonaisella parvekkeella, nytti Gandolfo hnelle paria ikkunaa, joissa oli luukut ja vihret auringonvarjostimet. "Asuuko tuolla joku?" kysyi donna Mikaela. "Asuu, donna Mikaela." Gandolfo kertoi, ett siell asui muuan mies, joka ei koskaan lhtenyt ulos muuta kuin yll, mies, joka ei koskaan puhutellut ketn. "Onko hn hullu?" kysyi donna Mikaela. "Ei, ei, hn on yht viisas kuin te tai min. Mutta hn sanoo, ett hnen tytyy pysy piilossa. Hn pelk hallitusta." Donna Mikaelan mielt alkoi suuresti kiinnitt tm mies. "Mik hnen nimens oli?" sanoi hn. "Min nimitn hnt signor Alfredoksi." "Mill lailla hn saa ruokaa?" "Min sit laitan hnelle", sanoi Gandolfo. "Ent vaatteita." "Min nekin hankin hnelle. Min vien hnelle myskin kirjoja ja sanomalehti." Donna Mikaela kulki hetken netnn. "Gandolfo", sanoi hn sitten ja antoi hnelle ruusun, joka oli hnell kdessn. "Pane tm tarjottimelle, kun ensi kerran viet ruokaa vankiraukallesi!" Senjlkeen donna Mikaela lhetti melkein joka piv jonkun pikku esineen luostarin miehelle. Milloin kukan, milloin kirjan, milloin pari hedelm. Se tuotti hnelle suurta tyydytyst. Hn leikitteli mielikuvituksellaan. Hnen onnistui melkein kuvitella mielessn, ett hn lhetti nm kaikki Gaetanolle. Kun tuli myyjispiv, meni donna Mikaela aikaisin aamulla luostariin. "Gandolfo", sanoi hn. "mene vankisi luo kysymn hnelt, eik hn tahdo tulla tn iltana juhlaamme". Gandolfo toi pian vastauksen. "Hn kskee sanomaan teille paljon kiitoksia, donna Mikaela", sanoi poika. "Hn lupaa tulla." Donna Mikaela hmmstyi, sill hn ei ollut luullut, ett mies uskaltaisi tulla. Hn oli tahtonut vain osoittaa hnelle ystvllisyytt. Jokin pakoitti donna Mikaelan nostamaan silmns. Hn seisoi luostarin pihalla ja yhdest rakennuksesta avattiin ikkuna hnen ylpuoleltaan. Donna Mikaela nki keski-ikisen, miellyttvnnkisen miehen seisovan ikkunassa ja katselevan hnt. "Tuolla hn on, donna Mikaela!" sanoi Gandolfo. Donna Mikaela oli onnellinen. Hnest tuntui, kuin hn olisi vapauttanut ja pelastanut tmn miehen. Ja oli siin viel muutakin. Ihmiset, joilla ei ole mielikuvitusta, eivt voi sit ymmrt. Mutta donna Mikaela kulki koko pivn vavisten ja odottaen. Hn ajatteli vain, miten hn pukeutuisi. Hnest tuntui aivan silt, kuin hn olisi odottanut Gaetanoa. Mutta donna Mikaela sai pian toisenlaistakin tekemist. Koko pivn virtasi onnettomuuksien joukko hnt vastaan. Ensiminen oli vanhan Etnanryvrin, Falco Falconen kirje. "Rakas ystv, donna Mikaela! Koska olen kuullut, ett sin aiot rakentaa rautatien pitkin Etnaa, tahdon ilmoittaa sinulle, ett minun suostumuksellani se ei koskaan tule tapahtumaan. Sanon sen sinulle nyt heti, jottet tuhlaisi enemp rahaa etk vaivaa thn yritykseen. Kuuluisa, korkeasyntyinen signora, olen nyr palvelijasi _Falco Falcone_. Passafiore, sisarenpoika, on tmn kirjoittanut." Donna Mikaela heitti luotaan tuon tahraisen kirjeen. Hnest tuntui, ett tm oli kuolemantuomio rautatielle, mutta tnn hn ei tahtonut sit ajatella. Tnn hnell oli myyjisens. Hetken perst tulivat hnen tientekijns, Giovanni ja Carmelo. He neuvoivat hnt hankkimaan insinrin. Hn' kai ei tiennyt, millaista maata Etnalla oli. Ensin oli laavaa, sitten tuhkaa ja sitten taas laavaa. Rakennettaisiinko tie ylimmn laavakerroksen plle vai tuhkakerroksenko, vai pitik heidn kaivaa viel syvemmlle? Kuinkahan lujan pohjan rautatie tarvitsi? He eivt psisi mihinkn, elleivt saisi sinne miest, joka tmn ymmrtisi. Donna Mikaela lhetti heidt pois. Huomenna, huomenna! Tnn hnell ei ollut aikaa ajatella sit. Kohta senjlkeen toi donna Elisa viel huonompia uutisia. Diamantessa oli muuan kaupungin osa, jossa asui kyh, hurjaa vke. Nm raukat olivat sikhtneet, kun he olivat kuulleet puhuttavan rautatiest. Siit seuraa Etnanpurkaus ja maanjristys, olivat he sanoneet. Suuri Etna ei krsi mitn kahleita. Se pudistelee pois koko rautatien. Ja kansa sanoi nyt, ett pitisi menn repimn rikki tie, niinpian kun yksikin kisko oli sille laskettu. Oi onnettomuuksien piv, oi onnettomuuksien piv! Donna Mikaela tunsi olevansa kauempana pmrstn kuin koskaan. "Mit se nyt hydytt, ett kokoomme rahaa myyjisillmme?" sanoi hn alakuloisena. Eik hn nyttnytkn saavan rahaa kokoon. Iltapivll alkoi sataa. Diamantessa ei ollut satanut siit pivst asti, jona kellot soivat. Pilvet laskeutuivat aivan kattojen tasalle ja vesi virtasi. Se, joka oli kaksi minuuttia ulkona, oli lpimrk. Kuuden aikaan, kun donna Mikaelan myyjisten piti alkaa, satoi kiivaimmillaan. Kun hn saapui luostariin, ei siell ollutkaan ketn muita kuin ne, joitten piti auttaa tarjoilussa ja myynniss. Itku nousi kurkkuun. Tllainen onnettomuuksien piv! Mik oli vetnyt hnen plleen kaikki nm vastoinkymiset? Donna Mikaelan silmt sattuivat muutamaan vieraaseen mieheen, joka nojasi pylvseen ja katseli hnt. Nyt donna Mikaela kki tunsi hnet. Siin oli jettatore. Siin oli Catanian jettatore, jota hn oli oppinut pelkmn jo lapsena. Donna Mikaela meni rohkeasti hnt vastaan. "Seuratkaa minua, signor!" sanoi hn ja kulki edell. Hn ptti menn hyvin kauas, niin ettei kukaan kuulisi heit ja sitten hn pyytisi, ettei mies koskaan tulisi hnen silmins eteen. Hnen tytyi tehd niin. Tuo mies ei saanut turmella koko hnen elmns. Hn ei ajatellut, mihin suuntaan kulki. kki hn oli luostarikirkon ovella ja astui sisn. Siell oli melkein pime. Vain Kristuksenkuvan edess paloi pieni ljylamppu. Kun donna Mikaela nki Kristuksenkuvan, spshti hn. Tll hetkell hn ei olisi tahtonut nhd hnt. Kuva toi hnen mieleens, kuinka sen kruunu oli vierinyt Gaetanon jalkojen juureen, silloinkun tm oli ollut raivoissaan roistoille. Ehkei Kristuksenkuva tahtonutkaan, ett hn ajaisi pois jettatoren. Mutta hnell oli sittenkin syyt peljt jettatorea. Ja tm teki vrin tullessaan hnen juhlaansa. Donna Mikaelan tytyi jollain lailla pst hnest. Donna Mikaela oli kulkenut lpi koko kirkon ja seisahtui nyt katselemaan Kristuksenkuvaa. Hn ei voinut lausua ainoatakaan sanaa miehelle, joka hnt seurasi. Hn muisti, millaista sli hn skettin oli tuntenut tt miest kohtaan, senthden, ett tm istui vankina, niinkuin Gaetanokin. Hn oli iloinnut niin suuresti, kun oli voinut houkutella hnet takaisin elmn. Mit hn nyt aikoi tehd? Aikoiko hn lhett hnet jlleen vankilaan? Hn muisti sek isns ett Gaetanon. Tulisiko tst kolmas, jonka hn... Hn seisoi netnn taistellen itsens kanssa. Viimein jettatore alkoi puhua. "Kas niin, signora, eik ole totta, ett olette saanut tarpeeksenne minusta?" Donna Mikaela teki kieltvn liikkeen. "Ettek toivo, ett palaan taas koppiini?" "En ymmrr teit, signor." "Ymmrrtte kyllkin. Teille on tnn tapahtunut jotain hirmuista. Te olette nyt aivan toisennkinen kuin eilen." "Olen hyvin vsynyt", sanoi donna Mikaela kierten. Mies astui hyvin lhelle hnt, aivan kuin pakoittaakseen totuuden esille. Kysymykset ja vastaukset sinkoilivat lyhyin ja katkonaisina heidn vlilln. "Ettek ne, ett koko juhlanne on eponnistumaisillaan?" -- "Koetan uudestaan huomenna." -- "Ettek sitten ole tuntenut minua?" -- "Olen, olen nhnyt teidt ennen Cataniassa." -- "Ettek pelk jettatorea, te?" -- "Ennen kyll, lapsena." -- "Mutta nyt, ette nyt pelk?" Donna Mikaela jtti vastaamatta. -- "Pelkttek itse?" sanoi hn. -- "Sanokaa totuus", sanoi toinen krsimttmn. "Mit aioitte sanoa minulle, kun toitte minut tnne?" Donna Mikaela katseli levotonna ymprilleen. Hnen tytyi sanoa jotain, hnell tytyi olla jotakin vastattavana tuolle. Silloin hnen mieleens johtui ajatus, joka tuntui hnest aivan kauhealta. Hn katsoi Kristuksenkuvaan. "Vaaditko sin sit?" tuntui hn kysyvn. "Tuleeko minun tehd se tuon vieraan miehen vuoksi? Mutta sehn on sama, kuin heittisin pois ainoan toivoni." "En tied oikein, uskallanko puhua teille, mit aioin", sanoi hn. -- "Niin, netteks, ette uskalla." -- "Aion rakentaa rautatien, tiedttehn?" -- "Tiedn." -- "Tahtoisin, ett te auttaisitte minua." -- "Mink?" Nyt, kun hn oli pssyt alkuun, tuntui jatkaminen helpommalta. Hn ihmetteli itsekin, kuinka luonnolliselta hnen puheensa tuntui. "Min tiedn, ett te olette rautatienrakentaja. Niin ymmrrttehn, ettei minun rautatiellni makseta mitn palkkaa. Mutta olisihan parempi, ett auttaisitte minua tyssni, kuin ett istutte sulkeutuneena kammioonne. Joka tapauksessa tuhlaatte aikanne." Mies katsoi hneen melkein ankarasti. "Tiedttek te, mit sanotte?" -- "Tm on tietysti liian rohkea pyynt." -- "Juuri niin, liian rohkea pyynt." Ja sitten tuo onneton mies alkoi peloitella hnt. "Teidn rautatiellenne kvisi samoinkuin teidn juhlallennekin". Donna Mikaela oli samaa mielt, mutta hnest tuntui, ett hn oli sulkenut itseltn kaikki perytymistiet ja ett hnen nyt tytyi loppuun asti kest ystvllisen. -- "Minun juhlani on pian tydess kynnissn", sanoi hn luottavasti. "Kuulkaa nyt, donna Mikaela!" sanoi mies. "Viimeinen, josta ihminen lakkaa uskomasta hyv, on hn itse. Ei voi jtt kaikkea toivoa itsestn." "Miksi pitisi sitten?" Mies teki liikkeen, aivan kuin hnt tuskastuttaisi donna Mikaelan luottamus. "Kun ensin aloin ajatella tt seikkaa", sanoi hn, "rauhoituin helposti. Pari onnettomuustapausta on sattunut, sitten sinusta on levinnyt huhu, ja sitten se on muuttunut uskoksi. Usko se mielet taikoo. Joku tulee sinua vastaan ja uskoo, ett hnt onnettomuus kohtaa, ja onnettomuus tietysti kohtaa. Kuolemaa tuskallisempaa on esiinty muitten silmiss jettatorena, mutta ei sinun itsesi tarvitse sit uskoa." "Se on niin jrjetnt", sanoi donna Mikaela. "Tietysti se on sit. Mist minun silmissni olisi onnettomuutta tuottava voima? Ja kun nin ajattelin, ptin koetella. Matkustin erseen paikkaan, miss ei kukaan minua tuntenut. Seuraavana pivn luin sanomalehdest, ett se juna, jolla olin tullut, oli ajanut ratavartijan yli. Oltuani pivn hotellissa, nin isnnn olevan eptoivoissaan ja kaikkien vieraitten lhtemss pois. Mit on tapahtunut? kysyin. -- Yksi palvelijoistamme on sairastunut rokkoon. -- Oi, sit kurjuutta. "No niin, donna Mikaela, min sulkeuduin huoneeseeni ja eroittauduin kaikesta yhteydest ihmisten kanssa. Vuoden kuluttua olin rauhoittunut. Kysyin itseltni, miksi olin sulkeutunut huoneeseeni. Olethan sin vaaraton mies, sanoin, ethn tahdo ketn vahingoittaa. Miksi elt yht kurjasti kuin pahantekij? Olin juuri aikonut astua taas elmn, kun satuin tapaamaan kytvss Fra Felicen. Fra Felice, miss kissa on? -- Kissa, signor? -- Niin luostarinkissa, joka tavallisesti tuli saamaan minulta maitoa. Miss se nyt on? -- Se tarttui rotanloukkuun. -- Mit sanotte, Fra Felice? -- Sen kpl tarttui terslankaverkkoon eik se saanut sit irti. Se raahautui jonnekin ullakolle ja kuoli nlkn. -- Mit siit sanotte, donna Mikaela?" "Tek olisitte syyp kissan kuolemaan?" "Minhn olen jettatore." Donna Mikaela kohautti olkapitn. "Tuollaista hulluutta!" "Jonkun ajan kuluttua hersi minussa uusi elmnhalu. Silloin naputti Gandolfo ovelleni ja pyysi minua teidn juhlaanne. Miksi en menisi? On mahdotonta uskoa tuottavansa onnettomuutta vain nyttytymll. Tuntui aivan juhlalta, donna Mikaela, jo se, kun sai laittautua kuntoon, ottaa esille mustat vaatteensa, harjata ne ja pukea plleen. Mutta kun saavuin juhlapaikalle, oli se autio, sade virtasi, teidn venetsialaiset lyhtynne olivat vett tynn. Ja te itse nytitte silt kuin olisitte kohdannut koko elmn onnettomuudet yhten pivn. Kun katsoitte minuun, kvitte kauhusta tuhkanharmaaksi. Kysyin joltakin: Mik on signora Alagonan oma nimi? -- Palmeri. -- Oi, Palmeri, hn on siis Cataniasta, hn on tuntenut jettatoren." "Niin se on totta, min tunsin teidt." "Te olette ollut hyvin ystvllinen, hyvin hyv, ja minua surettaa se, ett olen turmellut juhlanne. Mutta nyt lupaan, ett pysyn erillni sek teidn juhlastanne ett teidn rautatiestnne." "Miksi teidn pitisi pysy erillnne?" "Min olen jettatore." "Min en usko sit. Min en voi sit uskoa." "Enhn minkn usko. Kyll, kyll min uskon. Katsokaas, sanotaan, ettei jettatorea voita kukaan muu kuin se, joka on yht suuri pahassa kuin hn. Kerran, sanotaan, katsoi jettatore peiliin, ja hn kaatui kuoliaana maahan. No niin, min en koskaan katso peiliin. Min uskon sen siis itse." "Min en usko. Luulen melkein, ett uskoin, kun nin teidt tuolla ulkona. Nyt en usko." "Antaisitte minun kenties tyskennell rautatiellnne?" "Antaisin tietysti, jos vain suostuisitte." Mies tuli taas aivan lhelle donna Mikaelaa, ja he puhuivat muutamia lyhyit lauseita. "Tulkaa tnne valoon, tahdon nhd teidn kasvonne." -- "Te luulette, ett min teeskentelen." -- "Min luulen, ett te olette kohtelias." -- "Miksi minun pitisi olla kohtelias teille?" -- "Onko tuo rautatie teille minkn arvoinen." -- "Siit riippuu elmni onni." -- "Kuinka niin?" -- "Sen pit hydytt erst, jota rakastan." -- "Oikein syvstik?" Donna Mikaela ei sanonut mitn, mutta mies luki vastauksen hnen kasvoistaan. Hn notkisti polvensa donna Mikaelan eteen ja kumarsi pns niin syvn, ett saattoi suudella hnen hameensa helmaa. -- "Te olette hyv, te olette hyvin hyv. En koskaan tt unohda. Ellen olisi se, mik olen, kuinka kernaasti rupeaisinkaan palvelukseenne!" "Teidn _tytyy_ auttaa minua!" sanoi hn. Ja hnt liikutti niin miehen onnettomuus, ettei hn en peljnnyt tmn vahingoittavan hnt. Mies hyppsi pystyyn. "Sanon teille jotain. Ette voi kvell yli lattian kompastumatta, jos min katson teihin." "Lorua", sanoi hn. "Koettakaa!" Ja hn koetti. Mutta hn oli oikein peloissaan. Siit saakka, kun hn otti ensimisi askeleitaan, ei hn ollut tuntenut itsen niin epvarmaksi. Mutta sitten hn ajatteli: "Jos tm olisi Gaetanon thden, kestisin kyll." Silloin se kvi. Hn kulki edes ja takaisin yli kirkonlattian. "Pitk minun tehd se kerran viel?" Mies nykytti ptn. Siin astuessaan donna Mikaelan johtui mieleen: "Kristuslapsi on ottanut hnelt pois kirouksen, jotta hn auttaisi minua." Hn kntyi kki ja tuli taas miehen luo. "Oi tiedttek, te ette ole mikn jettatore." "Enk ole?" "Ette, ette!" donna Mikaela tarttui miest olkapihin ja pudisti hnt. "Ettek ne sit, ettek ymmrr? Se on otettu teilt pois." Pikku Gandolfon ni kuului kytvst kirkon ulkopuolelta. "Donna Mikaela, donna Mikaela, miss olette? Olemme saaneet niin paljon vke, donna Mikaela. Kuulkaa, kuulkaa!" "Eik sada en?" kysyi jettatore epvarmalla nell. "Ei sada, kuinka voisi sataa? Kristuksenkuva on ottanut pois teilt kirouksen, jotta auttaisitte hnen rautatietn." Mies horjui ja hapuili ksilln ilmaa. "Se on poissa. Uskon tosiaankin, ett se on poissa. sken sen viel tunsin. Mutta nyt..." Hn aikoi taas heittyty donna Mikaelan jalkoihin. "Ei minun eteeni", sanoi donna Mikaela, "hnen, hnen eteens!" Hn osoitti Kristuksenkuvaa. Mutta mies heittytyi sittenkin donna Mikaelan jalkoihin. Hn suuteli hnen ksin ja hyrskivss itkussa kertoi, kuinka ihmiset olivat vainonneet ja kammonneet hnt ja kuinka paljon kurjuutta elm thn asti oli hnelle tuottanut. Seuraavana pivn jettatore lhti Etnalle viitoittamaan rautatiet. Eik hn ollut sen vaarallisempi kuin kukaan muukaan. Yhdekss luku. PALAZZO GERACI JA PALAZZO CORVAJA. Siihen aikaan, jolloin normannit hallitsivat Sisiliaa, paljon ennen kuin Alagonan suku oli saarelle saapunut, kohosivat Diamanteen nuo molemmat ihanat rakennukset palazzo Geraci ja palazzo Corvaja. Geracin jalot paronit rakensivat talonsa torin viereen, Monte Chiaron korkeimmalle huipulle. Corvajan paronit taas rakensivat omansa paljon alemmas vuoren rinteelle ja peittivt sen puutarhoihin. Palazzo Geracin mustat laavamuurit kiersivt pient nelisnurkkaista pihaa, joka oli tynnn rauhaa ja ihanuutta. Vaakunakoristeisen kunniaportin alitse veivt korkeat portaat toiseen kerrokseen. Balkoni ei kiertnyt ympri talon, vaan siell tll kaikkein omituisimmissa kohdin avautuivat seint pieniksi pylvitten kaunistamiksi parvekkeiksi. Seint olivat tynn korkokuvia, kirjavia sisilialaisia marmorilevyj ja Geracin paronien vaakunakilpi. Ikkunoita oli myskin, hyvin pieni, mutta komeissa puitteissa, joko pyreit ja valo-aukot niin pieni, ett viinikynnksen lehti voi ne peitt tai soikeita ja niin kapeita, etteivt pstneet valoa enemp kuin kaihtimien rako. Corvajan paronit eivt ruvenneet koristelemaan palatsinsa pihaa, mutta rakennuksen alakertaan laitettiin ihana sali. Lattiaan avattiin suuri vesisili kultakaloja varten, seinkomeroihin asetettiin mosaiikilla peitetyit suihkukaivoja, joista kirkasta vett ryppysi mahtaviin jttilisnkinkenkiin. Nitten yll kaareutui maurilainen helmikupu ja sit kannattivat kevyet pylvt, joitten ympri kiersivt mosaiikkikynnkset. Siin oli sali, jonka vertaista ei ollut muualla kuin Palermon sarasenilinnassa. Koko rakennusajan kesti sukujen vlill kiihket kilpailua. Kun palazzo Geraci sai balkonin, sai palazzo Corvaja korkeat gootilaiset kaari-ikkunansa, kun palazzo Geracin katto kaunistettiin runsaasti koristelluilla torneilla, sai palazzo Corvaja kyynrnkorkuisen mustan marmorisen harjakoristeen, valkealla kirjaillun. Geracin talon korkeata tornia vastasi Corvajan rakennuksen kattoterassi, jonka reunaa pitkin oli asetettu vanhanaikaisia kukkaruukkuja. Vaikka palatsit viimein valmistuivatkin, jatkui kuitenkin kilpailua molempien aatelisperheitten vlill. Vihamielisyys ja riita tuntui tarttuvan taloista kaikkiin, jotka niiss asuivat. Geracin paroni ei koskaan voinut ajatella samoin kuin Corvajan parooni. Kun Geraci taisteli Anjoun puolesta, taisteli Corvaja Manfredin. Jos Geraci vaihtoi puolta ja auttoi Aragoniaa, siirtyi Corvaja Neapelin puolelle ja taisteli Roobertin ja Johannan riveiss. Mutta ei tss kyllin. Selvn selv oli, ett kun Geraci hankki itselleen vvypojan, tytyi Corvajankin list valtaansa hyvn naimiskaupan kautta. Kumpikaan suku ei koskaan pssyt rauhaan. Tytyi syd kilpaa, huvitella kilpaa, tehd tyt kilpaa. Geracit vetytyivt Bourbonien hoviin Neapeliin, ei suinkaan kunnianosoituksia saadakseen, vaan senvuoksi, ett Corvajat olivat siell. Corvajien taas puolestaan tytyi viljell viini ja louhia rikki, koska Geracit olivat innostuneet maanviljelykseen ja vuorityhn. Kun joku Geraci sai perinnn, tytyi jonkun Corvajan vanhan sukulaisen laskeutua kuolinvuoteelle, jottei suvun kunniaa alttiiksi annettaisi. Palazzo Geracilla oli alituinen ty palvelijoittensa laskemisessa, jottei vain palazzo Corvaja menisi edelle. Mutta palvelijoitten luvussa-pitminen ei riittnyt, piti olla selvill myskin hatunnauhat ja silat ja hevoset. Fasaanisulat Corvajan hevosten niskassa eivt saaneet olla tuumaakaan korkeammat kuin Geracin. Heidn vuohilaumojensa piti lisnty yht nopeasti, ja Geracin hrill tytyi olla yht pitkt sarvet kuin Corvajien. Saattaisi luulla, ett meidn pivinmme molempien palatsien vlinen vihollisuus olisi lopussa. Meidn pivinmme ei lydy en ainoatakaan Corvajaa toisessa palatsissa eik ainoatakaan Geracia toisessa. Nyt on Geracin piha likainen kolo, jonne on sijoitettu aasitallit ja sikoltit ja kanakopit. Korkeilla portailla kuivataan riepuja, ja korkokuvat ovat arpisia ja rikkinisi. Toisessa etehisist kaupitaan vihanneksia, toisessa ommellaan kenki. Porttivahti nytt risaisimmalta kerjliselt, ja kellarikerroksesta ullakkoon saakka asuu vain kyh, rutikyh vke. Eik ole yhtn paremmin palazzo Corvajan laita. Ei ole jljell merkkikn mosaiikkikoristeista tuossa suuressa salissa, vaan tyhjt alastomat holvit. Siell ei asu kerjlisi, sill palatsi on suurimmaksi osaksi raunioina. Ainoastaan sen kaunis pty koristelluine ikkunapuitteineen kohoaa en Sisilian kirkasta taivasta kohti. Mutta Geracin ja Corvajan vlinen vihollisuus ei ole lopussa. Entisin aikoina eivt kilpailleet ainoastaan itse korkeat suvut, vaan myskin heidn naapurinsa ja alustalaisensa. Koko Diamante on yh viel jakautunut Geracin ja Corvajan puolueisiin. Yhti kulkee Diamantessa korkea, ampuma-aukoilla varustettu muuri eroittaen Geracin puoltajat Corvajan kannattajista. Viel nytkn ei kukaan, joka kuuluu Geraceihin, mene naimisiin corvajalaisen tytn kanssa. Eik corvajalainen paimen salli lampaittensa juoda geracilaisesta kaivosta. Ei heill ole edes samoja pyhimyksikn. Geracit rukoilevat San Pasqualea, mutta musta madonna on corvajalaisten suojelija. Geracin mies uskoo aina, ett koko Corvaja on tynn velhoja, noitia ja ihmissusia. Corvajan mies uskaltaa autuutensa siit, ett Geracissa on vain heittiit ja taskuvarkaita. Donna Mikaela asui Geracin alueella, ja pian oli koko se kaupunginpuoli hnen rautatiens harrastajia. Mutta silloin eivt Corvajat voineet muuta kuin panna vastaan. Corvajan asukkaita suututti varsinkin kaksi seikkaa. He olivat kateellisia mustan madonnansa maineesta eivtk senvuoksi pitneet siit, ett Diamanteen oli tullut viel yksi ihmeittekev kuva. Se oli toinen seikka. Senlisksi he pelksivt, ett Mongibello hautaisi koko Diamanten tuhkaan ja tuleen, jos sit yritettisiin ymprid rautatiell. Muutamia pivi myyjisten jlkeen alkoi palazzo Corvaja osoittaa vihamielisyyttn. Donna Mikaela lysi kerran kattoterassiltaan sitronan, joka oli niin tyteen pistetty nuppineuloja, ett se nytti terspallolta. Siin palazzo Corvaja koetti taikoa hnen phns yht monta huolta kuin sitronassa oli neuloja. Sitten Corvaja odotti pari piv nhdkseen, mit sitrona vaikuttaisi. Mutta kun donna Mikaelan vki yh edelleen kulki Etnalla lyden linjakeppej, kiskottiin ne ern yn pois. Ja kun kepit taas seuraavana pivn pantiin paikoilleen, lytiin San Pasqualen ikkuna rikki ja heitettiin kivell Kristuksenkuvaa. * * * * * Monte Chiaron etelrinteell oli ahdas, pitkulainen pikku tori. Molemmilla pitkill sivuilla seisoi synkki, korkeita rakennuksia. Toisella lyhyist sivuista oli huimaava syvyys, toisella kohosi jyrkk vuori. Tie oli ennen kulkenut terassittain, mutta portaat olivat luhistuneet kokoon ja marmoriset kaidepuut murtuneet. Leveimmlt terassilta kohosivat palazzo Corvajan mahtavat rauniot. Torin paras koristus oli komea, soikea vesiallas, joka oli aivan pengermin alla, juuri vuoritien vieress. Se seisoi siin lumivalkeana, korkokuvien koristamana ja tynn kirkasta, kylm vett. Se oli parhaiten silynyt kaikista muinaisen Corvajan ihanuuksista. Kerran kauniina ja rauhallisena kevtiltana kaksi mustiinpuettua naista asteli pienelle torille. Siell ei sill hetkell ollut ketn. Molemmat naiset katselivat ymprilleen ja kun eivt nhneet yhtn ihmist, istuutuivat he kaivon viereen odottamaan. Pian tuli muutamia uteliaita lapsia heit tarkastelemaan, ja toinen naisista, joka oli vanha, alkoi jutella lasten kanssa. Hn rupesi kertomaan heille satuja. "Kerrotaan, ett ... ja olipa kerran..." puhui hn. Niin saivat lapset kuulla, kuinka Kristuslapsi oli muuttunut ruusu- ja lilja kimpuksi, kun madonna oli kohdannut ern Herodeksen sotamiehist, joille oli annettu ksky surmata kaikki lapset. Ja he saivat kuulla tarun siit, kuinka Kristuslapsi kerran laitteli savesta lintuja ja kuinka hn taputti ksins ja antoi savikukoille siivet, jotta ne voivat lent pois alta, kun muuan paha poika tahtoi murskata ne. Vanhan naisen puhuessa kokoontui monta lasta hnen ymprilleen, mutta tuli myskin aikaihmisi. Oli juuri lauantai-ilta, niin ett maatymiehet palasivat kotiin peltotistn. Useimmat tulivat Corvajan kaivolle saadakseen siemauksen vett ennen kotiinmenoaan. Kun he huomasivat kerrottavan pyhintaruja, pyshtyivt he kuuntelemaan. Molempia naisia ympri pian tumma muuri karkeita, mustia viittoja ja lerppahattuja. kki vanha nainen sanoi lapsille: "Rakastatteko Kristuslasta?" -- "Rakastamme, rakastamme!" sanoivat he, ja heidn suuret, mustat silmns steilivt. -- "Tahtoisitte kai kernaasti nhd hnet?" -- "Tahtoisimme." Nainen avasi viittansa ja nytti lapsille pient Kristuksenkuvaa helyill koristellussa kapalossa ja kultakruunu pss ja kultakengt jalassa. "Tss hn on", sanoi hn. "Olen ottanut hnet mukaani nyttkseni teille." Lapset olivat ihastuksissaan. He panivat ensin ktens ristiin nhdessn kuvan vakavat kasvot, sitten he alkoivat heitell sille lentosuukkoja. "Eik hn ole kaunis", sanoi nainen. "Antakaa hnet meille, antakaa hnet meille!" huusivat lapset. Mutta nyt tunkeutui esiin muuan suuri, raaka tymies, tummaihoinen ja mustapartainen. Hn tahtoi tempaista kuvan kteens. Vanha nainen enntti tuskin pist sen selkns taa. "Kuva tnne, donna Elisa, kuva tnne!" sanoi mies. Donna Elisa-raukka katsahti donna Mikaelaan, joka koko ajan oli istunut hnen vierelln neti ja tyytymtnn. Donna Mikaela oli vastenmielisesti suostunut lhtemn Corvajan puolelle nyttmn kuvaa sikliselle kansalle. "Kuva auttaa meit, kun se tahtoo", oli hn sanonut. "lkmme pakoittako sit tekemn ihmeit." Mutta donna Elisa oli vlttmtt tahtonut lhte ja hn oli sanonut, ett kuva odotti vain, ett se vietisiin uskottomien corvajalais-raukkojen luo. Kaiken sen jlkeen, mit kuva oli tehnyt, voisivat he toki senverran luottaa hneen, ett uskoisivat hnen voivan voittaa puolelleen nekin. Mutta nyt seisoi donna Elisa siin, mies edessn, eik tiennyt, miten hn voisi est tt tempaamasta kuvaa. "Antakaa se tnne hyvll, donna Elisa", sanoi mies, "muutoin, jumaliste, otan sen. Min isken sen pieniin palasiin, pienen pieniin palasiin. Saatte nhd, mit j jljelle puunukesta. Saatte nhd, jaksaako se vastustaa mustaa madonnaa." Donna Elisa painautui vuorenseinm vasten, hn ei nhnyt mitn paon mahdollisuutta. Ei hn voinut juosta, ei hn voinut taistella. "Mikaela", valitti hn, "Mikaela!" Donna Mikaela oli hyvin kalpea. Hn painoi ksins sydntn vasten, niinkuin hn tavallisesti teki, kun jokin liikutti hnt. Hnest tuntui kamalalta seista vihollisena noita synkki miehi vastassa. Juuri noita lerppahattuja ja lyhyit viittoja hn aina oli peljnnyt. Mutta nyt, kun donna Elisa turvautui hneen, kntyi hn kisti ympri, otti kuvan kteens ja ojensi sen miest kohti. "Tss on, ota!" sanoi hn uhmaten. Ja hn astui askeleen lhemms. "Ota ja tee sille, mit voit!" Hn piti kuvaa ojennetuin ksin ja tuli yh lhemmksi synkk tymiest. Tm kntyi tovereihinsa. "Hn luulee, etten saata tehd mitn tuolle nukelle!" sanoi hn pilkaten. Ja koko tymiesten joukko heittytyi ivaten polvilleen ja nauroi. Mutta mies ei ottanut kuvaa, vaan tarttui sensijaan suureen kuokkaansa, joka hnell oli mukanaan. Hn perytyi pari askelta, kohotti kuokan pns plle ja jnnitti koko ruumiinsa iskuun, jonka piti kerrassaan musertaa koko tuo vihattu puunukke. Donna Mikaela pudisti varoittaen ptn. "Et voi", sanoi hn eik vetnyt kuvaa pois. Mies nki, ett donna Mikaelaa kumminkin peloitti, ja hn nautti voidessaan pit tt kauhun vallassa. Hn seisoi kauemmin kuin olisi tarvinnut, kuokka kohotettuna. "Piero!" kuului silloin kimakkana ja valittavasti. "Piero, Piero!" Mies laski kuokan iskemtt. Hn nytti kauhistuneelta. "Piero!" kaikui kimen ja viilten kuin hthuuto. "Herra Jumala, Marcia huutaa!" sanoi hn. Samassa syksyi ihmisjoukko ulos pienest tuvasta, joka oli rakennettu vanhan palazzo Corvajan raunioille. Siin taisteli kymmenkunnan naista yht karabinieri vastaan. Karabinierill oli ksivarrellaan lapsi ja naiset koettivat temmata sit pois. Mutta polisi, joka oli pitk ja vahva mies, riistytyi irti, nosti lapsen olkaplleen ja juoksi alas pengerportaita. Musta Piero oli katsellut tt liikahtamatta. Kun karabinieri riistytyi irti, kumartui hn donna Mikaelan puoleen ja sanoi kiihkesti: "Jos tuo _pienokainen_ teidn ksissnne voi est tmn tapahtumasta, rupeaa koko Corvaja hnen ystvkseen." Nyt oli karabinieri torilla. Piero viittasi kdelln. Silmnrpyksess muodostivat hnen toverinsa piirin pakenevan ymprille. Karabinieri pyshtyi. Kaikkialla oli kiinte keh miehi, jotka uhkasivat hnt kuokillaan ja lapioillaan. Hetkess syntyi kauhea meteli. Naiset, jotka olivat taistelleet karabinierin kanssa, syksyivt torille kovasti huutaen. Tytt polisin ksivarrella kirkui mink jaksoi ja koetti pst irti. Joka puolelta kiirehti vke. Kaikki kyselivt ja ihmettelivt. "Lhtekmme nyt!" sanoi donna Elisa donna Mikaelalle. "Nyt ei kukaan ajattele meit." Mutta donna Mikaelan silmt olivat sattuneet yhteen naisista. Tm huusi vhimmin, mutta heti nki, ett juuri hnt asia koski. Koko hnen elmns onni oli ilmeisesti kysymyksess. Se nainen oli ollut hyvin kaunis, vaikka pirteys oli kokonaan hnest kadonnut, sill hn ei ollut en nuori. Mutta hnen kasvoissaan oli yhti jotain suurta ja vaikuttavaa. Tll on sydn, joka osaa rakastaa ja krsi, lausuivat nuo kasvot. Donna Mikaela tunsi kiintyvns tuohon kyhn naiseen niinkuin sisareen. "Nyt emme saa lhte", sanoi hn donna Elisalle. Karabinieri kysyi moneen kertaan, psik hn menemn. Ei, ei, ei! Ei ennenkuin hn oli antanut lapsen takaisin. Lapsi oli Pieron ja hnen vaimonsa Marcian. Mutta he eivt olleet lapsen oikeat vanhemmat. Siin oli riidan aihe. Karabinieri yritti selittelyll voittaa ven puolelleen. Hn koetti vakuuttaa ymprill seisojille, ei Pierolle eik Marcialle, mutta niille muille. "Ninetta on lapsen iti", sanoi hn, "tiedttehn te sen. Hn ei voinut pit lastaan luonaan niinkauan kuin hn oli naimatonna, mutta nyt hn on naimisissa ja tahtoo saada lapsensa takaisin. Ja nyt kieltytyy Marcia antamasta poikaa. Eik tm ole kovaa Ninettaa kohtaan, joka ei ole voinut pit lasta luonaan kahdeksaan vuoteen. Marcia ei suostu luopumaan siit. Hn ajaa Ninettan ulos, kun tm tulee pyytmn lastaan. Viimein Ninettan on tytynyt valittaa sindacolle. Ja sindaco on kskenyt meit hankkimaan lapsen Ninettalle takaisin. Sehn onkin Ninettan lapsi", sanoi hn vkijoukkoon vedoten. Mutta tm ei paljoa vaikuttanut Corvajan miehiin. "Ninetta on Geraci", huudahti Piero, ja keh karabinierin ymprill seisoi kiinten. "Kun tulimme tnne hakemaan lasta", sanoi polisi, "emme lytneet sit. Marcia oli surupuvussa ja koko hnen huoneensa verhottu mustaan, ja suuri joukko naisia istui hnen luonaan itkemss. Ja hn nytti meille lapsen kuolintodistusta. Silloin me lhdimme pois ja sanoimme Ninettalle, ett hnen lapsensa oli kirkkomaalla. "No niin, kuinkas kvi. Hetkist myhemmin min olin tll torilla vahdissa. Katselin, kuinka lapset leikkivt. Ja vahvin heist ja kovin huutaja oli muuan tytt. 'Mik sinun nimesi on?' kysyin min. -- 'Francesco, vastasi tytt heti. "Minun plkhti phni, ett kenties tm Francesco-tytt olisi Ninettan poika, ja min seisoin paikoillani ja odotin. Juuri sken nin Francescon menevn Marcian taloon. Min menin perss ja siell istui Francesco-tytt Marcian luona symss illallista. Marcia ja kaikki itkijnaiset alkoivat huutaa, kun min astuin sisn. Silloin min tartuin Signorina Francescoon ja juoksin pois. Sill lapsi ei ole Marcian. Huomatkaa se, signori! Se on Ninettan. Marcialla ei ole siihen mitn oikeutta." Silloin Marcia alkoi viimein puhua. Hn puhui syvll nell, joka pakoitti kuuntelemaan ja hn teki vain muutamia, mutta ylvit liikkeit. Eik hnell ollut oikeutta lapseen? Kuka sille sitten oli antanut ruokaa ja vaatteita? Se olisi tuhat kertaa kuollut, ellei hnt olisi ollut. Ninetta oli antanut sen La Feluccalle. Hehn tunsivat La Feluccan. Joka hnelle jtti lapsensa, se sanoi sille: Sinun pit kuolla. Ja sit paitsi, mik oli se Ninettan oikeus? Sill, jota poika rakasti, oli hneen oikeus. Sill, joka poikaa rakasti, oli hneen oikeus. Piero ja hn rakastivat poikaa kuin omaansa. He eivt voineet erota hnest. Nainen oli eptoivoissaan, mutta mies kenties viel enemmn. Piero uhkasi karabinieria, heti kun tm vain liikahtikin. Karabinieri nytti kumminkin huomaavan, ett voitto kallistuisi hnen puolelleen. Vki oli nauranut, kun hn oli puhunut signorina Francescosta. "Iske kuoliaaksi minut, jos tahdot!" sanoi hn Pierolle. "Auttaako se sinua? Saatko sittenkn pit lapsen? Se ei ole sinun. Se on Ninettan." Piero kntyi donna Mikaelan puoleen. "Rukoilkaa tuota auttamaan minua!" Hn viittasi kuvaan. Donna Mikaela astui heti Marcian luo. Hn pelksi ja vapisi aikomustaan, mutta nyt hn ei saanut pysy syrjss. "Marcia", kuiskasi hn, "tunnusta! Tunnusta, jos uskallat!" Nainen katsoi hneen spshten. -- "Nenhn min sen", kuiskasi donna Mikaela, "te olette niin yhdennkiset kuin kaksi marjaa. Mutta min en sano mitn, ellet tahdo."-- "Hn tappaa minut", vastasi Marcia. -- "Min tiedn yhden, joka ei anna hnen tappaa sinua", sanoi donna Mikaela. "Muutoin sinulta viedn lapsi", lissi hn. Kaikki seisoivat nettmin ja katselivat molempiin naisiin. Nkyi, kuinka Marcia taisteli sydmessn. Hnen kasvonsa vavahtelivat kiivaasti. Sitten huulet liikkuivat. "Lapsi on minun", sanoi hn, mutta niin matalalla nell, ettei kukaan sit kuullut. Hn sanoi sen uudestaan, ja nyt se tuli kuin viiltv huuto: "Lapsi on minun". "Mit teet nyt minulle, kun tmn tunnustan?" sanoi hn miehelleen. "Lapsi on minun, muttei sinun. Se syntyi sin vuonna, kun sin olit Messinassa tyss. Min jtin sen La Feluccalle, ja silloin oli Ninettankin poika siell. Kerran, kun kvin La Feluccan luona, sanoi hn: 'Ninettan poika on kuollut'. Ensin ajattelin vain: 'Oi, Jumala, kunpa se olisi ollut minun!' Sitten sanoin La Feluccalle: 'Sano kaikille, ett minun poikani on kuollut ja Ninettan poika el!' Min annoin La Feluccalle hopeakampani ja hn suostui thn. -- Kun sin tulit kotiin Messinasta, sanoin sinulle: 'Otetaan ottolapsi! Mehn emme koskaan ole olleet oikein onnellisia. Koetetaanpa ottaa pieni kasvatti!' Sin suostuit siihen, ja min otin oman lapseni luokseni. Ja sin olet iloinnut siit, ja me olemme elneet kuin paratiisissa." Jo ennenkuin hn oli lopettanut, laski karabinieri lapsen maahan. Synkt miehet avasivat nettmin hnelle rivins, ja hn meni pois. Mutta kylmt vreet kulkivat donna Mikaelan ruumiissa, kun hn nki karabinierin menevn Nyt juuri hnen olisi pitnyt jd suojelemaan tuota vaimo-raukkaa. Kun hn lhti, tuntui silt, kuin hn olisi sanonut: 'Tuo nainen on lain ulkopuolella. Hnt min en voi suojella!' Samaa tunsi jokainen mies ja nainen, joka siell seisoi. Hn oli lain ulkopuolella! Toinen toisensa perst he alkoivat lhte tiehens. Piero, mies, seisoi liikkumatta eik nostanut silmin. Mutta jotain hijy ja kamalaa tunkeutui hneen. Kaikki mahdollinen viha ja vimma kerytyi yhteen hnen sydmessn. Sielt puhkeaisi jotain hirmuista, niinpian kuin hn ja Marcia jisivt kahden. Kauheinta oli, ettei nainen tehnyt mitn vlttkseen kohtaloaan. Hn seisoi hiljaa ja lamassa, tieten, ett hnen tuomionsa oli kuin sinetill vahvistettu eik mikn sit voinut muuttaa. Hn ei rukoillut eik paennut. Hn kyyristyi kokoon kuin koira vihastuneen isntns edess. Sisilialaiset vaimot tietvt, mik heit odottaa, jos he ovat loukanneet miehens kunniaa. Ainoa, joka, koetti hnt puolustaa, oli donna Mikaela. Ei hn ikin olisi pyytnyt Marciaa tunnustamaan, sanoi hn Pierolle, jos hn olisi tiennyt, millainen mies tll oli. Hn oli luullut Pieroa jaloksi mieheksi. Jalo mies olisi sanonut nin: Pahasti olet tehnyt, mutta se, ett tunnustat rikoksesi kaikkien kuullen ja asetut alttiiksi minun vihalleni pelastaaksesi lapsen, sovittaa kaiken. Siin on kyllin rangaistusta. Jalo mies olisi ottanut, lapsen toiselle ksivarrelleen, kiertnyt toisen vaimonsa ymprille ja mennyt iloisena kotiaan. Nin olisi signor menetellyt. Mutta hn ei ollut mikn signor, hn oli verikoira. Hn sai puhua, miten parhaiten taisi, mies ei kuullut hnt, vaimo ei kuullut hnt. Tuntui kuin hnen sanansa olisivat kimmonneet takaisin lpipsemttmst muurista. Lapsi tuli nyt juuri isn luokse ja koetti vet puoleensa hnen kttn. Piero katsoi julmistuneena poikaan. Nyt, kun poika oli tytn vaatteissa ja kun tukka oli sileksi kammattu ja vedetty korvain taakse, nki Piero heti, kuinka poika muistutti Marciaa. Ennen hn ei ollut sit huomannut. Hn potkaisi luotaan Marcian pojan. Kamala tunnelma vallitsi torilla. Naapurit yh vain neti ja hitaasti vetytyivt pois. Monet menivt vastenmielisesti ja epillen, mutta menivt kumminkin. Mies nytti vain odottavan, ett viimeinenkin poistuisi. Donna Mikaela lakkasi puhumasta, sensijaan otti hn kuvan ja laski sen Marcian ksivarsille. "Ota hnet, Marcia-sisko, ja hn sinua suojelkoon!" sanoi hn. Mies huomasi tmn ja se nytti vain kiihdyttvn hnen vihaansa. Tuntui silt, ettei hn en jaksaisi odottaa sit hetke, jolloin jisi kahden vaimonsa kanssa. Hn kyyristyi kokoon. Hn oli kuin petoelin ennen hyppy. Mutta kuva ei turhaan levnnyt vaimon ksivarsilla. Tuo Aracoelin hylki vei Marcian kaikkein suurimpaan rakkaudentyhn. "Mit sanoo minulle Kristus paratiisissa, kun ensin olen pettnyt mieheni ja sitten tehnyt hnest murhaajan?" ajatteli hn. Ja hn muisti, kuinka hn oli rakastanut suurta Pieroa nuoruuden iloisina pivin. Tllaista kurjuutta hn ei ollut silloin luullut tuottavansa hnelle. "Ei, Piero, l tapa minua!" huusi hn kki. "Ne panevat sinut kalereille. Pset muutoinkin nkemst minua en!" Hn lhti juoksemaan torin toiselle puolelle, josta alkoi kkijyrkk syvyys. Selv oli, mit hn aikoi tehd. Hnen kasvonsa sen todistivat. Moni hykksi hnen perns, mutta hn oli paljon edell. Silloin solahti kuva, jota hn viel kantoi, alas hnen ksivarsiltaan ja asettui hnen jalkojensa eteen. Hn kompastui siihen ja kaatui. Ja hnet saatiin kiinni. Hn riuhtoili irtipstkseen, mutta pari miest piti hnt lujasti kiinni. "Oi, antakaa minun tehd se!" huusi hn. "Hnen thtens!" Mutta nyt ehti mieskin hnen luokseen. Hn oli saanut kiinni Marcian lapsen ja nostanut sen ksivarrelleen. Hn oli hyvin liikutettu. "Kas niin, Marcia, jt se tekemtt!" sanoi hn. Hn oli hmilln, mutta hnen tummat silmns syvll pss steilivt iloa ja puhuivat enemmn kuin hnen sanansa. "Ehk olisi vanhan tavan mukaan pitnyt niin kyd, mutta en min siit vlit. Kas niin, lhdetn nyt! Olisi vahinko sellaista naista kuin sin, Marcia." Hn kiersi ksivartensa Marcian ymprille ja lhti astumaan kohti kotiaan yls palazzo Corvajan raunioille. Ja niinkuin muinoin entisten paronien kulkiessa kotiaan, Corvajan kansa nytkin seisoi kahdenpuolen tiet ja kumarsi Pierolle ja Marcialle. Kun he kulkivat donna Mikaelan ohi, pyshtyivt he, kumarsivat syvn hnelle ja suutelivat kuvaa, joka oli annettu hnelle takaisin. Mutta donna Mikaela suuteli Marciaa. "Rukoile onnessasi minun puolestani, Marcia-sisko!" sanoi hn. Kymmenes luku. FALCO FALCONE. _Nyt ovat sokeat laulajat_ viikon toisensa perst laulaneet Diamanten rautatiest, ja San Pasqualen kirkon suuri kollehtilaatikko on joka ilta ollut lahjoja tynn. Signor Alfredo mittailee ja linjoittaa kaukana Etnan rinteell, ja kehrjttret synkill kujilla kertovat ihanista ihmeist, joita, halveksitun kirkon pieni Kristuksenkuva, on tehnyt. Ne rikkaat ja mahtavat miehet, jotka omistavat maan Etnalla, ilmoittavat kirjeess toinen toisensa pern, ett he tahtovat luovuttaa maata thn siunattuun yritykseen. Nin viime viikkoina tulvii lahjoja kaikkialta. Toiset tuovat kivi asemataloja varten, ja toiset ruutia laavamhkleitten rjhdyttmiseksi, ja toiset tuovat ruokaa tymiehille. Mutta Corvajan kyht ihmiset, joilla ei ole mitn annettavaa, tulevat yll, kun he ovat lopettaneet oman tyns. He tulevat lapioineen ja kottikrryineen ja hiipivt Etnan rinteelle ja kaivavat maata ja tyttvt tiet, niin ett kun signor Alfredo ja hnen vkens aamulla sinne saapuvat, luulevat he, ett Etnannoidat ovat riuhtaisseet itsens irti laavavirroistaan ja auttaneet heit' tyss. Mutta koko ajan on kyselty ja tiedusteltu: Miss on Etnan kuningas, Falco Falcone? Miss on se mahtava Falco, joka on hallinnut Etnanrinnett kaksikymment ja viisi vuotta. Hnhn kielsi don Ferranten leske rakentamasta rautatiet. Mit hn tarkoitti uhkauksellaan? Miksi hn istuu hiljaa, kun hnen kieltoaan uhmataan? Miksei hn ammu kuoliaaksi Corvajan ihmisi, kun he hiipivt yll kottikrryineen ja kuokkineen? Miksei hn laahaa sokeita laulajia syvlle kivilouhokseensa ja ruoski niit? Miksei hn varastuta donna Mikaelaa kespalatsista voidakseen sitten hnen henkens lunnaiksi vaatia rautatierakennuksen lopettamista? Donna Mikaela sanoo itsekseen: "Onko Falco Falcone unohtanut sanansa, vai pidttk hn iskuaan, kunnes voi satuttaa kovimmin?" Ja kaikki ihmiset kyselevt samalla lailla: "Milloin syksyy Etnan tuhkapilvi rautatien yli? Milloin vie sen Mongibellon kuohuva tulva? Milloin on mahtava Falco Falcone valmis hvittmn sen?" Kun yhti odotetaan, ett Falco hvittisi rautatien, puhutaan paljon hnest, varsinkin niitten tymiesten piiriss, jotka seuraavat signor Alfredoa. Juuri vastapt San Pasqualen kirkon sisnkytv on, kerrotaan, pieni talo alastomalla vuorennyppylll. Talo on kapea ja niin korkea, ett se muistuttaa uuninpiippua, joka on jnyt seisomaan poroksi palaneelle tontille. Siell on niin ahdasta, ettei portaille ole tilaa talon sisss, vaan ne kiertvt seinien ulkosyrj. Siell tll pist esiin balkoneja ja muita ulkonevia rakennuksen osia, jotka ovat yht sikin sokin kuin linnunpest puun rungossa. Tss talossa Falco Falcone syntyi, ja hnen vanhempansa olivat vain kyh tyvke. Mutta juuri tss kyhss tuvassa Falco sai oppia ylpeytt. Falcon iti oli onneton vaimo, joka avioliittonsa ensimisin vuosina synnytti vain tyttri. Hnen miehens ja kaikki hnen naapurinsa halveksivat hnt. Tm vaimo ikvitsi vain poikaa. Kun hn odotti viidett lastaan, siroitti hn joka piv suolaa kynnykselle ja istui tarkastamaan, kuka ensimisen astuisi siit yli. Astuisiko mies vaiko nainen? Synnyttisik hn pojan vai tyttren? Joka piv hn laski. Hn laski sen kuukauden kirjaimet, jossa lapsi syntyisi. Hn laski kirjaimet miehens nimest ja omastaan. Pani ne yhteen ja vhensi. Siit tuli tasaluku. Siis hn synnyttisi pojan. Seuraavana pivn hn teki laskun uudelleen. "Ehk laskin eilen vrin", sanoi hn. Kun Falco syntyi, sai hnen itins osakseen niin suurta kunniaa, ett hn sen vuoksi rakasti poikaansa enemmn kuin kaikkia muita lapsiaan. Kun is tuli sisn katsomaan lasta, otti hn hatun pstn ja kumarsi syvn. Talon portin plle pantiin hattu kunniamerkiksi, ja lapsen kylpyvesi heitettiin porraskivelle ja annettiin sen siit juosta kadulle. Kun Falco kannettiin kirkkoon, pantiin hnet kummittins oikealle ksivarrelle, ja kun naapurivaimot tulivat katsomaan hnen itin, kumarsivat he lapselle, joka ktkyessn uinui. Se olikin suurempi ja voimakkaampi kuin lapset tavallisesti ovat. Falcolla oli heti syntyessn karhea tukka, ja kun hn oli kahdeksan pivn vanha, sai hn jo hampaan. Mutta kun hnen itins asetti hnet rinnoilleen, oli hn niin raju, ett iti nauroi ja sanoi: "Luulenpa tuoneeni maailmaan sankarin". Hn odotti Falcolta aina suurtit, ja hn kylvi hneen ylpeytt. Mutta kuka hnest muuten mitn toivoi? Falco ei voinut edes oppia lukemaan. Hnen itins koetti ottaa kirjan esille ja opettaa pojalleen kirjaimia. Hn nytti A:ta: tuo on iso hattu, hn nytti B:t: tuossa on silmlasit, hn nytti C:t: tuo on krme. Sen hn oppi. Sitten sanoi iti: 'Jos panet yhteen silmlasit ja ison hatun, tulee siit Ba.' Sit hn ei voinut oppia. Hn suuttui ja li itin. Ja tm jtti hnet rauhaan. "Sinusta tulee kuitenkin suurmies", sanoi hn. Falco oli hidas ja ilke poikana ja nuorukaisena. Lapsena hn ei viitsinyt leikki, tysikasvuisena hn ei viitsinyt tanssia. Eik hnell koskaan ollut armasta. Mutta kernaasti hn meni sinne, miss saattoi odottaa tappelua. Falcolla oli kaksi velje, jotka olivat muitten ihmisten kaltaisia, ja joita pidettiin paljon suuremmassa arvossa kuin hnt. Falcoa harmitti kyll, kun hn huomasi jvns jljelle veljistn, mutta hn oli liian ylpe sit nyttmn. Ja hnen itins puolusti hnt aina. Kun is oli kuollut, antoi hn Falcon istua ylinn pydss eik sallinut koskaan, ett hnest tehtiin pilaa. "Minun vanhin poikani on etevin teist kaikista", sanoi hn. Kun tt kaikkea muistellaan, sanotaan: "Falco on ylpe. Hn pit kunnianaan hvitt rautatien." Ja tuskin ovat kuuntelijat ennttneet tointua tst sikhdyksest, kun kertojan mieleen jo johtuu toinen juttu Falcosta. Kokonaista kolmekymment vuotta, sanotaan, eli Falco samoin kuin muutkin kyht ihmiset Etnalla. Maanantaiaamuna hn lhti veljineen tyhn viiniviljelyksille. Hnell oli pussissaan viikon leip, ja hn keitti pavuista ja riisist soppaa samoinkuin muutkin. Ja hn oli iloinen saadessaan taas lauantai-iltana knty kotiin. Hn iloitsi, kun tiesi lytvns katetun pydn viineineen ja maccaroneineen ja valmiissa vuoteessa pehmet patjat. Oli muuan sellainen lauantai-ilta. Falco ja Falcon veljet olivat kotimatkalla, ja Falco asteli kuten tavallista hieman toisten jljess, sill hnell oli raskas ja hidas kynti. Mutta kas, kun veljet tulivat kotiin, ei ollutkaan illallinen odottamassa, vuoteet olivat valmistamatta ja ply peitti paksulta kynnyksen. Mit, olivatko kaikki kotona kuolleet? Silloin he nkivt itins istuvan lattialla pimess nurkassa. Hnell oli tukka vedettyn silmille ja hn istui piirrellen sormellaan maalattiaan. -- "Mit tll on tapahtunut?" sanoivat veljet. Hn ei nostanut silmin, hn puhui, kuin olisi puhunut maalle. "Me olemme tulleet rutikyhiksi, rutikyhiksi." -- "Aikovatko he ottaa meilt talon pois?" huudahtivat veljet. -- "Ne aikovat ottaa meilt kunnian ja leivn." Ja hn kertoi: "Teidn vanhin sisarenne on ollut palveluksessa leipuri Gasparolla, ja se on ollut hyv paikka. Signor Gasparo antoi Pepalle kaiken leivn, joka ji myymtt puodissa, ja hn toi sen minulle. Sit on ollut niin paljon, ett siit on riittnyt meille kaikille. "Min olen iloinnut siit saakka, kun Pepa sai sen paikan. Nin saan min huolettoman vanhuuden, ajattelin. Mutta viime maanantaina tuli Pepa itkien takaisin kotiin. Signora Gasparo oli ajanut hnet pois." "Mit Pepa oli tehnyt?" kysyi Nino, joka oli Falcon jlkeen vanhin. "Signora Gasparo syytti Pepaa leivn varastamisesta. Min menin signora Gasparon luo ja pyysin hnt ottamaan Pepan takaisin. -- 'En', sanoi hn, 'tytt ei ole rehellinen.' -- 'Pepa on saanut leivn signor Gasparolta', sanoin min, 'kysyk vain signorilta!' -- 'En min hnelt voi kysy', sanoi signora, 'hn on matkoilla ja tulee, kotiin vasta ensi maanantaina.' -- 'Signora', sanoin min, 'me olemme niin kyhi. Ottakaa Pepa takaisin palvelukseenne!' -- 'En', sanoi hn, 'min itse muutan pois signor Gasparon luota, jos hn ottaa takaisin sen piian.' -- 'Varo itsesi', sanoin min silloin, 'jos sin viet meilt leivn, niin min vien sinulta hengen.' Silloin hn sikhti ja huusi vke avukseen, niin ett minun tytyi lhte pois." "Mit tss nyt on tehtv?" sanoi Nino. "Pepan tytyy hankkia itselleen toinen palveluspaikka." "Nino", sanoi Zia-iti. "Sin et tied, mit se nainen on naapureille sanonut Pepasta ja signor Gasparosta." "Kuka voisi est naisia juoruamasta", sanoi Nino. "Ellei Pepalla nyt ole muuta tehtv, voisi hn ainakin laittaa meille ruokaa", sanoi Turiddo. "Signora Gasparo on sanonut, ett hnen miehens salli Pepan varastaa leip, jotta tm sitten..." "iti", keskeytti Nino tulipunaisena. "Min en aio panettaa itseni kalereille Pepan thden." "Eivt kaleritkaan sentn sy kristityit" sanoi Zia-iti. "Nino", sanoi silloin Pietro, "meidn tytyy lhte kaupungille hankkimaan ruokaa". Tllin he kuulivat jonkun nauravan takanaan. Falco nauroi. Hetken perst Falco astui signora Gasparon puotiin ja pyysi saada ostaa leip. Vaimo-raukka sikhti, kun Pepan veli astui puotiin. Mutta sitten hn ajatteli: Hn on juuri tullut tyst. Hn ei ole viel kynyt kotonaan. Hn ei tied mitn. "Beppo", sanoi hn hnelle, sill Falcon nimi ei silloin viel ollut Falco, "kyk viininkorjuu hyvin?" Ja hn odotti, ettei toinen mitn vastaisi. Mutta Falco oli puheliaampi kuin tavallisesti ja hn kertoi heti, kuinka paljon rypleit he olivat ennttneet korjata puristimeen. "Tiedttek", sanoi hn sitten, "ett eilen murhattiin meidn vuokraajamme?" -- "Oi tiedn, signor Riego-parka, min kuulin siit." Ja hn kysyi, kuinka se oli tapahtunut. "Salvatore sen teki. Mutta se on liian kamalaa signoran kuultavaksi?" -- "Ei lainkaan. Tottakai sen kuulla jaksaa, mik kerran tehtykin on." "Salvatore meni hnt vastaan nin, tll lailla, signora". Ja nyt veti Falco esiin puukkonsa ja laski ktens naisen pn plle. "Nin leikkasi hn hnelt kaulan poikki korvasta korvaan." Mutta samalla kun Falco tmn sanoi, teki hn sen. Nainen ei ennttnyt edes huutaa. Ty oli tehty kuin mestarin kdell. Tmn jlkeen Falco joutui kalereille ja siell hn oli viisi vuotta. Ja kun tt kerrotaan, niin kauhu kasvaa. "Falco on rohkea", sanotaan. "Ei mikn maailmassa voi peloittaa hnt luopumaan jostain aiheestansa." Silloin johtuu heti mieleen viel muuan juttu. Falco vietiin kalereille Augustassa ja siell hn tutustui Biagioon, joka siit lhtien on aina seurannut hnt. Ern pivn kskettiin hnet ja Biagio ja muuan kolmas vanki peltotyhn. Joku pllysmiehist tahtoi laittaa puutarhan kotinsa ymprille. Siell he seisoskelivat aivan hiljaa maata kaivaen, mutta heidn silmns alkoivat vilkuilla ymprille. He olivat muurien ulkopuolella, he nkijt tasangot ja vuoret, nkivt aina Etnalle saakka. "Nyt on oikea hetki", sanoi Falco Biagiolle. "Min kuolen ennemmin kuin menen takaisin vankeuteen", sanoi Biagio. Sitten he kuiskasivat kolmannelle vangille, ett hnen tytyi auttaa heit. Hn pani vastaan, sill hnen rangaistusaikansa oli pian lopussa. "Me tapamme sinut", sanoivat he. Silloin hn suostui. Mutta vahtisotamies seisoi heidn edessn kdess ladattu kivri. Jalkaraudoissaan Falco ja Biagio hyppsivt tasajalassa vahtisotamiehen luo. He uhkasivat hnt lapioillaan, ja ennenkuin hn enntti ajatellakaan ampumista, heitettiin hnet kumoon, sidottiin ja pantiin turve suuhun. Sitten vangit vnsivt lapioillaan ketjut auki, jotta psivt astumaan. Ja niin he pakenivat yli tasankojen ja piiloutuivat vuorten rotkoihin. Kun y tuli, hiipivt Falco ja Biagio sen vangin luota, jonka he olivat mukaansa ottaneet. Hn oli vanha ja heikko ja olisi voinut hidastuttaa heidn pakoaan. Seuraavana pivn karabinierit saivat hnet kiinni ja hnet ammuttiin. Ja vristys ky lpi ruumiin, kun tt ajatellaan. "Falco on slimtn", sanotaan. Jokainen ksitt, ettei hn tule sstmn rautatiet. Ja tarina toisensa perst ilmestyy, ja ne sikyttvt niit ihmisparkoja, jotka Etnan rinteell ovat rautatienteossa. Kerrotaan kaikki ne kuusitoista murhaa, jotka Falco on tehnyt. Kerrotaan, kuinka hn on ahdistellut ihmisi ja rystnyt heit. Muuan jutuista sikytt kovemmin kuin kaikki muut yhteens. Kun Falco psi kalereilta, asusti hn metsiss ja luolissa ja suuressa kivilouhoksessa lhell Diamantea. Pian hn oli koonnut ymprilleen mahtavan ryvrijoukon. Hnest tuli ylistetty ja kuuluisa rosvopllikk. Silloin hnen sukulaisensa joutuivat aivan toiseen asemaan kuin thn asti. Heit kunnioitettiin, niinkuin mahtavia kunnioitetaan. Heidn tarvitsi tuskin tehd tyt, sill Falco rakasti sukulaisiaan ja oli heit kohtaan antelias. Mutta ei hn heitkn armahtanut, hn oli ankara. Zia-iti oli kuollut, ja Nino oli mennyt naimisiin ja asui isns tuvassa. Ern pivn sattui, ett Nino tarvitsi rahaa, eik hn tiennyt parempaa keinoa kuin menn kirkkoherran luo, ei don Matteon, mutta sen vanhan, don Giovannin. "Teidn korkea-arvoisuutenne", sanoi Nino hnelle, "minun veljeni pyyt teilt viisisataa liiraa". -- "Mist min voisin ottaa viisisataa liiraa?" sanoi don Giovanni. -- "Minun veljeni tarvitsee niit, tarvitsee vlttmtt", sanoi Nino. Silloin vanha don Giovanni lupasi maksaa rahat, kunhan hn vain saisi aikaa hankkia ne. Nino ei tahtonut oikein suostua siihen. "Ethn voine vaatia, ett min ottaisin viisisataa liiraa nuuskarasiastani", sanoi don Giovanni. Ja Nino mynsi hnelle kolmen pivn lykkyksen. "Mutta varokaa, ettette kohtaa veljeni tll aikaa!" sanoi hn. Seuraavana pivn don Giovanni ratsasti Nicolosiin aikoen vaatia maksettavaksi muuatta saatavaansa. Kenenp hn kohtasi tiell, ellei juuri Falcon ja kaksi tmn kumppania? Don Giovanni hyppsi aasinsa seljst ja lankesi polvilleen Falcon eteen. "Mit tm tarkoittaa, don Giovanni?" -- "Minulla ei ole viel yhtn rahaa, mutta min koetan hankkia. Armahda minua!" Falco alkoi kysell, ja don Giovanni kertoi. "Teidn korkea-arvoisuutenne", sanoi Falco, "teit on yritetty pett". Hn pyysi don Giovannia tulemaan mukaansa Diamanteen. Kun he tulivat sen vanhan talon luo, ratsasti don Giovanni San Pasqualen muurin taakse ja Falco huusi Ninon ulos. Nino tuli muutamalle balkonille. "Hei, Nino!" sanoi Falco nauraen. "Sin olet kiristnyt rahoja kirkkoherralta?" -- "Joko sin sen tiedt?" sanoi Nino. "Min aioin juuri kertoa sen sinulle." Mutta nyt Falco muuttui ankaraksi. "Nino", sanoi hn, "kirkkoherra on minun ystvni, ja hn luulee nyt ett min olen aikonut ryst hnelt. Sin olet tehnyt hyvin pahasti." Samassa hn nosti pyssyn poskelleen ja ampui Ninon. Ja sen tehtyn hn kntyi don Giovannin puoleen, joka oli kauhusta putoamaisillaan aasinsa seljst. "Nhk nyt, teidn korkea-arvoisuutenne, etten min tiennyt mitn Ninon kiristysyrityksest!" Ja tm tapahtui kaksikymment vuotta sitten, kun Falco oli ollut ryvrin vasta viisi vuotta. "Kuinkapa Falco sstisi rautatiet", sanotaan, kun tt kerrotaan, "koskei hn sstnyt omaa veljenkn?" Ja viel muistuu mieleen jotain. Ninon murhan jlkeen Falcoa odotti verikosto. Kun Ninon puoliso lysi miehens kuolleena, sikhti hn niin, ett toinen puoli hnen ruumistaan halvautui, eik hn pssyt en liikkumaan. Mutta sen vanhan tuvan ikkunan reen hn asettui. Siin hn on istunut kaksikymment vuotta pyssy vieressn Falcoa odotellen. Ja hnt on tuo suuri ryvri peljnnyt. Kahteenkymmeneen vuoteen hn ei ole kulkenut lapsuudenkotinsa ohi. Mutta vaimo ei ole paikaltaan vistynyt. Ei kukaan pssyt menemn San Pasqualen kirkkoon nkemtt hnen kostonhimoisten silmiens tuijottavan ikkunaruudun takaa. Kuka nki hnen nukkuvan, kuka nki hnen tyt tekevn? Hn ei voinut tehd mitn muuta kuin odottaa miehens murhaajaa. Tt kuullessaan ihmiset kyvt yh aremmiksi. Falcoa seuraa onni, ajatellaan. Se nainen, joka tahtoo tappaa hnet, ei voi liikkua paikaltaan. Hnt seuraa onni. Hn onnistuu kyll hvittmn rautatienkin. Eik ole onni koskaan hnt jttnyt. Karabinierit ovat ajaneet hnt takaa, mutteivt ole saaneet kiinni. Karabinierit ovat peljnneet Falcoa enemmn kuin Falco karabinierej. Sitten kerrotaan juttu muutamasta nuoresta karabinieriluutnantista, joka ajoi takaa Falcoa. Hn oli jrjestnyt oikean ajojahdin ja ahdisti Falcon viidakosta viidakkoon. Viimein upseri tiesi varmaan, ett Falco oli saarrettuna muutamaan pieneen metsikkn. Sen ymprill seisoivat vahdit, ja upseri meni sinne sisn ja kveli sinne tnne pyssy kdess. Mutta vaikka hn kuinka olisi hakenut, ei hn lytnyt Falcoa. Hn astui taas ulos metsst ja tapasi jonkun talonpojan. "Oletko nhnyt Falco Falconea?" -- "Olen, signor, hn kulki sken ohitseni ja lhetti terveisi teille..." -- -- "Diavolo!" -- "Hn oli nhnyt teidt tuolla viidakossa ja oli aikonut ampua teidt, mutta ei tehnytkn sit, sill hn ajatteli, ett kenties teidn velvollisuutenne oli ajaa hnt takaa." -- "Diavolo, Diavolo!" -- "Mutta jos viel tmn jlkeenkin koetatte..." -- "Diavolo, Diavolo, Diavolo!" "Luuletteko, ett tuo luutnantti tuli toista kertaa. Ettek luulekin, ett hn heti pyysi siirtoa sellaiseen seutuun, miss hnen ei tarvinnut ajaa takaa ryvreit?" Ja tymiehet, jotka kulkevat Etnan rinteell, kyselevt toisiltaan: "Kuka meit auttaa Falcoa vastaan. Hn on kauhistava. Sotamiehetkin vapisevat hnen edessn." He muistelevat mielessn, ett Falco on nyt vanha mies. Ei hn en ryst postivaunuja eik vangitse maatilanomistajia. Hn istuu enimmkseen rauhallisena Diamanten kivilouhoksessa, ja sensijaan ett hn rystisi rahoja ja omaisuutta, hn suojelee niit. Hn ottaa veroa suurilta maanomistajilta luvaten suojella heidn tilojaan muilta varkailta, ja Etnalla on kaikki nyt niin tyynt ja rauhallista, sill hn ei salli kenenkn tehd vahinkoa niille, jotka maksavat hnelle veroa. Mutta se ei rauhoita ketn. Kun Falcosta nyt on tullut mahtavien ystv, voi hn sit helpommin hvitt rautatien. Ja ihmiset muistavat kertomuksen Niccola Gallista, joka oli pllysmiehen markisi di San Stefanon maatilalla Etnan etelisell rinteell. Kerran tymiehet tekivt lakon keskell leikkuuaikaa. Niccola Galli joutui eptoivoon. Vehn oli kyps eik sit saatu leikatuksi. Tymiehet eivt suostuneet, ne panivat maata ojanreunalle. Niccola Galli istuutui aasin selkn ja lhti Cataniaan kysymn neuvoa herraltaan. Matkalla tuli hnt vastaan kaksi miest pyssyt olalla. "Minne sin ratsastat, Niccola?" Niccola oli tuskin ennttnyt puhua montakaan sanaa, kun miehet tarttuivat aasin pitsiin ja knsivt sen ympri. "Et saa ratsastaa markisin luo, Niccola." - "Enk saa?" -- "Et, ratsasta kotiisi." Lhdettiin takaisinpin. Niccola istui aasillansa vavisten. Kun he tulivat perille, sanoivat miehet: "Vie meidt nyt pellolle!" Ja he menivt tymiesten luo. -- "Tyhn, lurjukset! Markisi on maksanut veronsa Falco Falconelle. Tehk muualla lakkoja, muttei tll." Pelto leikattiin paremmin kuin yksikn muu. Falco seisoi pellon toisella laidalla, Biagio toisella. Kyll leikkuu joutuu, kun on sellaiset voudit. Tt muistellessa ei pelko vhene. "Falco pit sanansa", sanotaan. "Hn tekee sen, mink on uhannut." Ei kukaan ole ollut rosvopllikkn niinkauan kuin Falco. Kaikki muut kuuluisat ryvrit ovat kaatuneet tai vangitut. Hn yksin pysyy uskomattoman onnensa ja taitonsa avulla elossa ja toimessaan. Vhitellen hn on vetnyt luokseen koko sukunsa. Kaikki hnen lankonsa ja sisarenpoikansa ovat hnen ymprilln. Useimmat heist ovat joutuneet kalereille. Ei kukaan heist vlit siit, ett saa krsi vankeutta. Jokainen ajattelee vain, onko Falco hneen tyytyvinen. Sanomalehdiss kerrotaan usein Falcon urotist. Tiedetn, ett englantilaiset pistvt oppaan kouraan kymmenenliiran setelin, jos hn voi vied heidt Falcon kivilouhokselle. Tiedetn, etteivt karabinierit en ammu hnt, koska hn on viimeinen suurista ryvreist. Hn pelk niin vhn kiinnijoutumista, ett hn usein lhtee Messinaan ja Palermoon. Onpa hn mennyt salmenkin poikki kymn Italiassa. Hn matkusti Neapeliin, silloin kun Guglielmo ja Umberto olivat siell ristimss panssarilaivaa. Hn matkusti Roomaan, kun Umberto ja Margherita viettivt hopeahitn. Tllaista ajatellessa vapisuttaa. Falcoa rakastetaan ja ihaillaan, sanovat tymiehet. Falcoa rukoillaan. Hnell on lupa tehd, mit hn tahtoo. Tiedetn viel, ett kun Falco katseli kuningatar Margheritan hopeahit, ihastui hn niihin niin, ett sanoi: "Kun min olen elnyt Etnalla kaksikymment ja viisi vuotta, vietn hopeahitni Mongibellon kanssa." Ihmiset olivat nauraneet tlle ja sanoneet, ett siin oli hieno ajatus. Sill hnell ei ollut koskaan ollut mitn armasta, vaan Mongibello rotkoineen ja metsineen ja kraatereineen ja jkenttineen oli palvellut ja suojellut hnt kuin puoliso. Ei kellekn maailmassa Falco ollut niin suuressa kiitollisuuden velassa kuin Mongibellolle. Kysytn, milloin Falco ja Mongibello viettvt hopeahitn. Ja vastataan, ett se tapahtuu tn vuonna. Silloin ajattelevat tymiehet: _Hn hvitt meidn rautatiemme Mongibellon pivn_. Heidn keskens vallitsee epilys ja kauhu. Tuskin he en uskaltavat tehd tyt. Mit enemmn lhenee se aika, jolloin Falco tulee, juhlimaan liittoaan Mongibellon kanssa, sit useammat jttvt signor Alfredon. Pian hn kulkee melkein yksinns tyhn. * * * * * Diamantelaisista on hyvin harva nhnyt Etnan suurta kivilouhosta. He ovat tottuneet karttamaan sit, sill Falco asuu siell. He ovat varoneet tulemasta hnen pyssyns ylettyville. He eivt ole nhneet Mongibellon suurta rotkoa, josta heidn esi-isns kreikkalaiset louhivat kivi muinaisina aikoina. He eivt ole nhneet sen ihanasti likkyvi seini eik sen mahtavia kivimhkleit, jotka muistuttavat sortumaisillaan olevia pylvit. Eivtk he ehk tiedkn, ett kivilouhoksen pohjalla on komeampia kukkia kuin kasvihuoneessa. Luonto ei siell en ole Sisilian luontoa, se on jo Indian. Kivilouhoksessa seisovat mandarinipuut niin keltaisenaan hedelmi, ett niit luulee jttilismisiksi auringonruusuiksi, ja siell kasvavat kameliat niin suuriksi kuin tamburinin pohja. Ja maassa puitten vliss makaa joukottain kallisarvoisia kuningasviikunoita ja pehmytnukkaisia persikoita peittyneen pudonneisiin ruusunlehtiin. Ern iltana Falco istuu yksinn kivilouhoksessa. Falco on sitomassa seppelt ja hnell on edessn suuri joukko kukkia. Nuora, jolla hn sitoo, on paksua kuin kysi, ja hn pit jalkaa kern pll, jottei se kierisi pois. Hnell on silmlasit pss, mutta ne valahtavat yhtmittaa liian alas koukkuista nennvartta myten. Falco kiroilee karkeasti, sill hnen ktens ovat jykt knsist, joita niihin on tullut alituisesta pyssyn pitelemisest, eivtk ne osaa kunnolleen ksitell kukkia. Sormet puristavat niit kuin rautapihdit. Falco noituu sit, ett liljat ja vuokot musertuvat siruiksi, kun hn vain katsookin niihin. Falco istuu nahkahousuissaan ja pitkss kiinninapitetussa takissaan niin kukkien keskell kuin pyhimys juhlapivnn. Biagio ja Passafiore, sisarenpoika, ovat koonneet ne hnelle. He ovat kasanneet hnen eteens kivilouhoksen loistokukkia kokonaisen Etnan vuoren. Falco voi valita liljojen ja kaktuskukkien, ruusujen ja pelargonioiden vlill. Ja hn raivoaa kukille ja uhkaa polkea ne msksi nahkaisilla sandaleillaan, elleivt ne taivu hnen tahtonsa mukaan. Ei koskaan ennen Falco ole ollut missn tekemisiss kukkien kanssa. Koko elmssn hn ei ole sitonut ainoatakaan kukkavihkoa kellekn tytlle, ei taittanut yhtn ruusua napinlpeens. Hn ei ole edes kertaakaan laskenut seppelett itins haudalle. Senvuoksi hentoiset kukat kapinoivatkin hnt vastaan. Tukkaan ja hattuun kiertyy kynnskukkia, ja lehti on tarttunut hnen karkeaan partaansa. Hn pudistaa kiivaasti ptn ja arpi poskessa hehkuu tulipunaisena niinkuin muinoin, kun hn taisteli karabinierej vastaan. Mutta seppele kasvaa, ja paksuna kuin tukki se kiertyy Falcon srien ja jalkaterien ymprille. Falco noituu sit, iknkuin se olisi rautakahle, jota hn kerran laahasi jalkojensa vliss. Pistessn sormensa okaan tai polttaessaan ktens nokkoseen hn valittaa pahemmin kuin silloin, kun kalerivahdin ruoska vinkui hnen seljssn. Biagio ja Passafiore, hnen sisarenpoikansa, eivt uskalla nyttyty, vaan ovat piiloutuneet erseen luolaan, kunnes kaikki on valmista. Ne nauravat Falcolle tytt kurkkua, sill tllaista valitusta ei ole kivilouhoksessa kaikunut senjlkeen, kun onnettomat sotavangit siell tyskentelivt. Mutta Biagio katselee korkeata Etnaa, joka auringon laskiessa punertuu. "Katso Mongibelloa", sanoo hn Passafiorelle, "katso, kuinka se punastuu! Se kai aavistaa, mit Falco puuhaa tuolla kivilouhoksessa." Ja Passafiore vastaa: "Eip kai Mongibello ole koskaan luullut saavansa plaelleen mitn muuta kuin tuhkaa ja lunta." Mutta kki Biagio lakkasi nauramasta. "Tm ei ennusta hyv, Passafiore", sanoi hn. "Falco on kynyt liian ylpeksi. Pelkn, ett suuri Mongibello pit hnt pilkkanaan." Molemmat rosvot katsovat toisiansa tarkasti silmiin. "Kunpa se olisi vain ylpeytt", sanoo Passafiore. Mutta nyt he yhtaikaa kntvt pns pois eivtk uskalla sanoa mitn. Sama ajatus, sama kauhu on vallannut heidt molemmat. Falco on tulossa mielipuoleksi. Hn on jo hetkittisin mielipuoli. Niin ky suurien rosvopllikitten: he eivt jaksa kantaa kunniaansa ja suuruuttaan, heist kaikista tulee mielipuolia. Passafiore ja Biagio ovat huomanneet tmn jo kauan sitten, mutta kumpikin on sen netnn kantanut ja kumpikin on toivonut, ettei toinen olisi mitn huomannut. Nyt he ymmrtvt, ett he molemmat sen tietvt. He puristavat toistensa ktt sanaakaan sanomatta. Falcossa on viel niin paljon suurta. He molemmat, Passafiore ja Biagio, tahtovat est ketn huomaamasta, ettei Falco en ole se, mik hn on ollut. Viimein Falco on saanut seppeleens valmiiksi, hn ripustaa sen pyssynpiippuun ja tulee toisten luo. Sitten he kaikki kolme lhtevt kivilouhoksesta ja lhimmst maatalosta he ottavat hevoset pstkseen nopeasti Mongibellon huipulle. He ratsastavat tytt neli, niin etteivt voi keskenn puhella, mutta kun he kiitvt maakartanoitten ohi, nkevt he, kuinka kansa tanssii tasaisilla katoilla. Ja vajoista, miss tymiehill on ymajansa, he kuulevat puhetta ja naurua. Siell istuu iloisia, rauhallisia ihmisi arvailemassa arvoituksia ja sepittelemss leikillisi runonptki. Mutta Falco kiit ohi. Sellainen ei kuulu hnelle. Falco on suuri mies. He ajavat kohti huippua. Ensin he ratsastavat mantelipuitten ja kaktuksien keskell, sitten platanien ja pinioitten, sitten tammien ja kastanjoitten. Mutta y ei ole kirkas, he eivt ne mitn Mongibellon ihanuudesta. He eivt ne kynnsten peittm Monte Rossoa, he eivt ne niit kahta sataa kraateriaukkoa, jotka ymprivt Mongibellon korkeinta huippua, niinkuin tornit kaupunkia, he eivt ne tt rettmn monikoristeista metsmaata. Casa del Boscossa, mihin tie loppuu, he nousevat hevostensa seljst. Biagio ja Passafiore ottavat seppeleen ja kantavat sit yhdess. Mutta heidn kulkiessaan Falco alkaa puhella. Vanhaksi tultuaan hn on ruvennut kernaasti juttelemaan. Ja Falco sanoo, ett vuori muistuttaa niit kahtakymmentviitt vuotta hnen elmssn, jotka hn on siell viettnyt. Hnen suuruutensa alkuvuosia olivat urotyt kaunistaneet. Ken silloin hnen luonaan eli, siit tytyi tuntua, kuin hn kulkisi loppumatonta juhlallista lehtikytv, josta sitronat ja viinirypleet riippuivat. Sitten hnen urotyns olivat kasvaneet runsaina kuin oranssit, jotka ymprivt Etnan juurta. Kun hn oli tullut korkeammalle, oli urotitten loisto himmennyt, mutta ne, mitk hn oli suorittanut, olivat olleet mahtavia kuin tammet ja kastanjat kohoavan vuoren rinteell. Nyt, kun hn oli suuruutensa kukkulalla, halveksi hn toimintaa. Hnen elmns oli kylm kuin vuorenhuippu, hn tyytyi vain nkemn maailman jalkainsa juuressa. Mutta olihan selv, ett jos hn nyt ryhtyisi johonkin, ei kukaan voisi vastustaa hnt. Hn oli kauhea kuin tultasyksev vuorenhuippu. Falco kulkee edell puhuen, Passafiore ja Biagio seuraavat jljess kauhusta netnn. Hyvin hmrsti he nkevt allaan Mongibellon valtaisen rinteen kaupunkeineen, viinivainioineen ja metsineen. Ja Falco luulee olevansa yht mahtava kuin kaikki tm! Mit korkeammalle he kohoovat, sit kamalammalta tuntuu ymprist. Vuoren ammottavat halkeamat, kraaterista nouseva rikinsavu, joka painuu alas rinnett, ollen liian raskasta heti nousemaan ilmaan, vuoren trisyttvt vavahdukset, alituinen kumea jyrin maan sisst, liukas, rosoinen jkentt, jota halkovat vuoripurot, tavaton kylmyys, pureva tuuli, kaikki nm saavat nousun kaameaksi. Ja Falco sanoo, ett tm muistuttaa hnt! Miten lieneekn sitten hnen sielunsa laita? Vallinneeko siellkin sellainen kylmyys ja sellainen kaameus kuin Etnalla? He kompastelevat jpalasiin ja tunkeutuvat eteenpin lumessa, jota vlist on kyynrn paksulta. Vuoristotuuli on kaataa heidt kumoon. Heidn tytyy kaahlata kylmss ja syvss vedess, sill edellisen pivn on aurinko sulattanut suuren joukon lunta. Ja samalla kun he ovat kylmst kangistumaisillaan, vavahuttelee ikuinen tuli maata heidn jalkojensa alla. Heille johtuu mieleen, ett Lucifero ja kaikki kadotetut ovat tuolla sisss. Heit kauhistuttaa se, ett Falco on vienyt heidt helvetin portille. Mutta he psevt kumminkin yli jkentn ja tulevat itse tuhkakartion juurelle vuoren huipulla. He lhtevt pyrkimn ylspin polkien liukasta tuhkaa ja pimpsikivi. Kun he ovat kartion puolivliss, ottaa Falco seppeleen ja viittaa toisia pyshtymn. Hn tahtoo yksinn nousta kukkulalle. Aamu sarastaa samassa ja kun Falco saapuu huipulle, nkyy jo aurinko. Silloin ympri Mongibellon ja sen huipulla seisovan vanhan Etnanryvrinkin loistava aamuvalaistus. Mutta Etnan varjo levi yli koko Sisilian, ja nytt silt kuin Falco, joka vuorenhuipulla seisoo, ulottuisi merest mereen, poikki koko saaren. Falco seisoo siell katsellen ymprilleen. Hn katsoo Italian puolelle ja on nkevinn Neapelin ja Rooman. Hn antaa katseensa liukua itn pin isonturkin maahan saakka ja eteln sarasenien maahan. Hnest tuntuu, kuin kaikki tm olisi hnen jalkainsa juuressa ja tunnustaisi _hnen_ suuruutensa. Sitten Falco laskee seppeleen Mongibellon huipulle. Kun hn tulee tovereittensa luo, puristaa hn vakavana heidn kttn. Kun hn laskeutuu alas kartiota, nkevt he, kuinka hn ottaa maasta pimpsikiven ja pist sen taskuunsa. Falco ottaa sen mukaansa muistoksi elmns kauneimmasta hetkest. Hn ei ole koskaan tuntenut itsen niin suureksi kuin sken tuolla Mongibellon huipulla. Mutta tn riemunpivn ei Falco tahdo tehd tyt. Huomenna, sanoo hn, ryhtyy hn toimeen ja vapauttaa Mongibellon rautatiest. * * * * * Paternn ja Adernn vlill on muuan yksininen maatalo. Se on oikein suuri, ja sen omistaa ers leski, donna Silvia, jolla on monta ja vankkaa poikaa. Ne ovat karskia vke, kun uskaltavat vuoden umpeensa asua maalla yksikseen. On Mongibellon seppelimisen seuraava piv. Donna Silvia istuu pihalla vrttinineen. Hn on yksinn, kotosalla ei ole ketn muuta. Portista vetytyy hiljalleen sisn kerjlinen. Hn on vanha mies, pitk koukkunen nuokkuu ylhuulen pll, parta on siivoton ja raukeat silmt punareunaiset. Ne ovat rumimmat silmt mit saattaa nhd, niitten valkuainen on kellahtavaa ja ne katsovat kieroon. Kerjlinen on laiha ja hyvin pitk, kulkiessaan hn liikuttaa ruumistaan, niin ett luulisi hnen kiemurtelevan eteenpin. Hn liikkuu niin nettmsti, ettei donna Silvia kuule hnen tuloaan. Ensimiseksi hn huomaa kerjlisen varjon, joka kapeana kuin krme kiemurtelee hnt kohti. Hn nostaa silmns huomatessaan varjon. Silloin kumartaa kerjlinen hnelle ja pyyt maccaroneja. "Maccaronit ovat tulella", sanoo donna Silvia. "Istu odottamaan, niin saat himoruokaasi." Kerjlinen istuutuu donna Silvian viereen, ja hetken kuluttua he alkavat puhella. Pian kntyy puhe Falcoon. "Onko totta, ett te annatte poikienne olla tyss donna Mikaelan rautatiell?" sanoo kerjlinen. Donna Silvia puristaa huulet yhteen ja nykk myntvsti. "Te olette urhoollinen nainen, donna Silvia. Falco saattaisi kostaa teille." "Kostakoon, jos tahtoo", sanoo donna Silvia. "Mutta min en rupea tottelemaan sit, joka on tappanut isni. Falco pakoitti minun isni pakenemaan Augustan vankilasta, mutta hnet saatiin kiinni ja ammuttiin." Sen sanottuaan hn nousee ja menee hakemaan ruokaa. Mutta kykin ikkunasta hn nkee, kuinka kerjlinen istuu kivipenkill heilutellen ruumistaan. Hn ei ole hetkekn liikkumatta. Ja hnen edessn luikertelee hnen varjonsa, kapeana ja kiemurrellen kuin krme. Donna Silvia muistaa nyt, mit hn oli kuullut Caterinan, Falcon Nino-veljen puolison, sanovan. "Mist tunnette Falcon kahdenkymmenen vuoden kuluttua?" oli hnelt kysytty. -- "Miksi en tuntisi miest, jolla on krmevarjo?" oli hn vastannut. "Siit hn ei pse koko elmssn." Donna Silvian sydnt kouristaa. Tuossa hnen pihallaan istuu Falco Falcone. Hn on tullut kostamaan sit, ett donna Silvian pojat ovat tyss rautatiell. Pistkhn Falco nyt talon tuleen, vai murhaako hn hnet? Koko donna Silvian ruumis trisee, kun hn nostaa maccaronit vadille. Mutta Falcosta ky aika pitkksi siell kivipenkill. Silloin juoksee pieni koira hnen luokseen ja painautuu hnen eteens. Falco etsii taskustaan leippalaa, mutta saa kteens vain kiven, jonka heitt koiralle. Koira hakee kiven ja tuo sen heti takaisin Falcolle. Falco heitt sen viel kerran, koira ottaa taas kiven, mutta kiidtt sen nyt pois. Falco muistaa, ett sen kiven hn otti Mongibellolta, ja lhtee koiran perss saadakseen sen pois. Hn vihelt ja koira tulee heti hnen luokseen. -- "Anna kivi tnne!" Koira pist pns kallelleen, muttei anna sit. -- "No, anna kivi tnne, kanalja!" Koira puristaa huulet yhteen. Eihn hnell ole kive. -- -- "Saapa nhd, saapa nhd", sanoo Falco. Hn taivuttaa koiran pn taaksepin ja pakoittaa sen avaamaan kitansa. Kivi on hyvin syvll hampaitten takana ja Falco koettaa sormellaan kaivaa sit esiin. Silloin koira puraisee hnt, niin ett verta vuotaa. Falco kauhistuu. Hn menee sisn donna Silvian luo. "Kyll kai teidn koiranne on terve?" sanoo hn. "Minun koirani? Ei minulla koiraa ole. Se on kuollut." -- "Ent tuo, joka juoksi pihalla?" -- "En voi ymmrt, mit koiraa tarkoitatte", sanoo donna Silvia. Falco ei virka en mitn eik hn tee donna Silviallekaan mitn pahaa. Hn lhtee vain tiehens. Hnt peloittaa. Hn luulee, ett koira oli hullu ja ett hneenkin nyt tarttuu vesikauhu. * * * * * Ern iltana donna Mikaela istuu yksinn musiikkisalissa, Hn on sammuttanut lampun ja aukaissut balkoninovet. Hnest tuntuu hauskalta kuunnella iltaisin ja isin kadulta tunkeutuvia ni. Ei silloin kuulu pajoista kalketta, ei kivenhiojien eik muitten huutoja. Silloin sielt kuuluu vain laulua ja naurua, kuiskauksia ja mandolinin soittoa. kki hn nkee tumman kden tarttuvan balkonin kaiteeseen. Ktt seuraa ksivarsi ja p, silmnrpyksess heilahtaa koko ihminen balkonille. Donna Mikaela nkee sen verrattain selvn, sill lyhdyt palavat viel kaduilla. Se on pieni, levehartiainen ja isopartainen mies. Hn on paimenen puvussa, jalassa nahkasandaalit, pss lerppahattu ja sateenvarjo sidottu selkn. Heti kun hn psee jaloilleen, sieppaa hn pyssyn olkapltn ja astuu huoneeseen piten sit ksissn. Donna Mikaela istuu netnn antamatta elonmerkkikn. Eik nyt olekaan aikaa avunhuutoon eik pakenemiseen. Hn toivoo, ett mies ottaa, mink haluaa ja menee matkoihinsa huomaamatta hnt, joka istuu huoneen pimeimmss nurkassa. Mies laskee pyssyn jalkojensa vhin, ja donna Mikaela kuulee, kuinka hn ryhtyy raapaisemaan tulta tulitikulla. Donna Mikaela sulkee silmns. Ehkp mies luulee, ett hn nukkuu. Kun tulitikku syttyy, huomaa ryvri hnet heti. Hn yskisee herttkseen hnet. Kun donna Mikaela yh on liikkumatta, hiipii rosvo hnen luokseen ja painaa sormellaan varovasti hnen ksivarteensa. "lk koskeko minuun, lk koskeko minuun!" huutaa donna Mikaela eik voi en pysy netnn. Mies vetytyy heti taaksepin. "Rakas donna Mikaela, aioin vain hertt teidt." Siin istuu donna Mikaela vavisten kauhusta, ja mies kuulee, kuinka hn nyyhkii. -- "Rakas signora, rakas signora!" sanoo hn. -- "Sytyttk tuli, ett nen, miss olette!" huutaa donna Mikaela. Rosvo raapaisee tulta uudella tikulla, nostaa lampusta kuupan ja lasin ja sytytt tulen yht ktevsti kuin joku kamaripalvelija. Sitten hn astuu aivan ovensuuhun, niin kauas donna Mikaelasta kuin suinkin mahdollista. Viep hn pyssynskin balkonille. -- "Nyt kai ette en pelk, signora?" Mutta kun donna Mikaela ei lakkaa itkemst, sanoo hn: "Signora, min olen Passafiore, sisarenpoika, ja tuon teille sanoman Falcolta. Hn ei en aio hvitt teidn rautatietnne." "Oletteko tullut tnne tekemn pilkkaa minusta?" sanoo donna Mikaela. Silloin mies vastaa melkein itkien: "Oi, hyv Jumala, kunpa tm olisikin leikki. Kunpa olisi Falco entiselln!" Ja hn kertoo donna Mikaelalle, kuinka Falco oli noussut Mongibellon huipulle ja seppelinyt sen. Mutta vuori ei ollut pitnyt siit, ja nyt se oli kukistanut Falcon. Yksi ainoa pieni pimpsikivi Mongibellolta oli riittnyt tuon peljtyn kaatamiseen. "Falcon aika on jo mennyt", sanoo Passafiore. "Hn kvelee syvll kivilouhoksessa ja odottaa sairastavansa. Kahdeksaan pivn hn ei ole maannut eik synyt. Hn ei ole viel sairastunut, mutta haava hnen kdessn ei myskn parane. Hn luulee, ett hn on saanut myrkky ruumiiseensa. 'Kohta min olen hullu koira', sanoo hn. Ei minknlainen viini eik minknlainen ruoka hnt miellyt. Ei hnt vhkn huvita se, ett min ylistn hnen sankarititns. -- 'Ei niist kannata puhua!' sanoo hn. 'Min ptn elmni kuin hullu koira'." Donna Mikaela katsoi tervsti Passafioreen. "Mit tahdot minun tss tekemn? Et kai tarkoittane, ett minun pitisi menn kivilouhokseen Falco Falconen luo?" Passafiore luo silmns maahan eik uskalla sanoa mitn. Donna Mikaela kertoo, mit hn oli saanut krsi Falcon thden. Falcohan oli sikyttnyt pois hnen tymiehens. Hn oli asettunut hnen rakkaimpia toiveitaan vastustamaan. kki Passafiore lankeaa polvilleen. Hn ei uskalla astua askeltakaan lhemmksi donna Mikaelaa, mutta hn lankeaa polvilleen. Hn rukoilee, ett donna Mikaela ymmrtisi, mik tss on kysymyksess. Hn, signora, ei tied eik hn ksit, mik Falco on. Falco on suuri mies. Aina pienest pojasta saakka oli Passafiore kuullut puhuttavan hnest. Koko ikns hn on toivonut psevns kivilouhokseen elmn hnen luonaan. Kaikki hnen serkkunsa menivt Falcon luo, koko suku oli siell. Mutta kirkkoherra oli saanut phns, ett Passafiore ei saisi menn. Hn teki hnest rtlin, ajatelkaa vain rtlin! Kirkkoherra sanoi, ettei hn saisi menn. Oli muka kauhea synti el samoinkuin Falco. Passafiore olikin monta vuotta taistellut haluansa vastaan don Matteon thden. Mutta viimein hn ei ollut jaksanut ponnistella vastaan, vaan oli mennyt kivilouhokseen. Hn on saanut olla vain yhden vuoden Falcon luona ja nyt on tm jo mennytt miest. Tuntuu kuin aurinko olisi sammunut taivaalta. Koko elm on pilalla. Passafiore katsoo donna Mikaelaan. Hn nkee, ett tm kuuntelee hnt ja ymmrt hnet. Hn muistuttaa donna Mikaelalle, kuinka tm oli auttanut jettatorea ja avionrikkojaa. Minkthden hn olisi kova ryvri kohtaan? Antoihan San Pasqualen Kristuksenkuva hnelle kaikki, mit hn pyysi. Hn tiesi varmaan, ett donna Mikaela oli rukoillut Kristuslasta suojelemaan rautatiet Falcoa vastaan. Ja se oli totellut hnt, se oli antanut Mongibellon pimpsikiven murtaa Falcon voiman. Mutta eik hn nyt tahtoisi olla armollinen ja auttaa heit, jotta Falco saisi terveytens takaisin ja tulisi kunniaksi maalle, kuten ennenkin? Passafioren onnistuu liikuttaa donna Mikaelan mielt. kki tm ksitt, milt vanhasta ryvrist tuntuu syvll kivilouhoksen pimeiss luolissa. Hn nkee Falcon kulkevan siell ja odottavan mielipuolisuutta. Hn ajattelee sit, kuinka ylpe Falco on ollut ja kuinka murtunut ja nyryytetty hn nyt on. Ei, ei, ei kukaan saa sill lailla krsi. Se on liian kovaa, liian kovaa. "Passafiore", puhkeaa hn sanomaan, "mit toivot? Min teen mit ikn voin. En pelk en. En yhtn pelk." "Donna Mikaela, me olemme rukoilleet Falcoa menemn Kristuksenkuvan luo pyytmn armoa. Mutta Falco ei tahdo uskoa kuvaan. Hn ei tahdo tehd mitn muuta kuin istua alallaan ja odottaa onnettomuutta. Mutta tnn, kun min kiusasin hnt, ett hn lhtisi rukoilemaan, sanoi hn: 'Tiedthn, kuka minua istuu odottamassa siell vanhassa talossa juuri kirkon vastapt. Mene hnen luokseen kysymn, salliiko hn minun kulkea ohitsensa kirkkoon! Jos hn sallii, niin min uskon kuvaan ja rukoilen sit'." "No?" kysyy donna Mikaela. "Min olen kynyt vanhan Caterinan luona ja hn on antanut suostumuksensa. 'Hn saa menn San Pasqualen kirkkoon enk min ammu hnt', sanoi hn." Passafiore on yh polvillaan. "Onko Falco jo kynyt kirkossa?" kysyy donna Mikaela. Passafiore vetytyy vhn lhemms. Hn vntelee ksin eptoivoisena. "Donna Mikaela, Falco on hyvin sairas, eik se ole vain sen koiran thden, hn on ollut sairas jo ennenkin." Ja Passafiore ponnistelee ankarasti, ennenkuin hn saa sen sanotuksi. Viimein hn tunnustaa, ett vaikka Falco on hyvin suuri mies, on hnell vlist ollut mielipuolisuuden puuskia. Ja nyt hn ei ollut ainoastaan puhunut vanhasta Caterinasta, vaan sanonut nin: "Jos Caterina sallii minun menn kirkkoon ja jos donna Mikaela Alagona tulee tnne kivilouhokseen ja ojentaa minulle ktens ja taluttaa minut kirkkoon, silloin lhden kuvan luo." Ja siit ei oltu saatu hnt luopumaan. Donna Mikaelan, joka oli paras ja pyhin naisista, pitisi tulla hnen luokseen, muuten hn ei lhtisi. Kun Passafiore on lopettanut puheensa, j hnen pns riipuksiin. Hn ei uskalla kohottaa silmins. Mutta donna Mikaela ei epile silmnrpystkn, kun kerran puhe on kntynyt Kristuksenkuvaan. Hn ei tunnu ajattelevan ollenkaan, ett Falco jo on hullu. Hn ei mainitse sanallakaan, kuinka hnt peloittaa. Hn luottaa nyt kuvaan niin, ett sanoo: "hiljaa" kuin nyr, tottelevainen lapsi: "Passafiore, min seuraan sinua." Sitten hn lhtee Passafioren perss, kulkien kuin unissaan. Hn ei epile nousemasta Etnan rinnett. Hn ei epile kavuta jyrkki vuoriteit kivilouhokseen. Hn saapuu aivan kalpeana, mutta silmt ihanasti loistaen vanhan ryvrin luo tmn vuorenonkaloon ja ojentaa hnelle ktens. Ja Falco nousee, yht aavemaisen kalpeana kuin donna Mikaelakin ja seuraa hnt. Tuntuu silt, kuin he eivt olisi ihmisi, vaan henki. He liikkuvat pmrns kohti aivan nettmin. Oma itse on heiss kuollut, mutta korkeampi henki heit johtaa ja taluttaa. Jo seuraavana pivn donna Mikaelasta tuntuu kuin sadulta, ett hn on tehnyt mitn sellaista. Hn on varma siit, ettei suinkaan hnen oma slins eik armahtavaisuutensa eik rakkautensa ole saanut hnt lhtemn ysydnn ryvrinluolaan, vaan ett vieras voima hnt on vienyt. Hn on ollut kokonaan huumautunut. Sillaikaa kun donna Mikaela on ryvrinluolassa, istuu vanha Caterina ikkunassaan odottaen Falcoa. Hn on antanut suostumuksensa eik hnt paljon ole tarvinnut pyytkn. "Hn saa huoletta menn kirkkoon", sanoo hn. "Min olen odottanut hnt kaksikymment vuotta, mutta hn saa huoletta menn kirkkoon." Pian Falco saapuu, donna Mikaelan taluttamana, Passafiore ja Biagio seuraavat hnt. Falco kulkee kumarassa, nkyy, ett hn on vanha ja heikko. Hn yksinn menee kirkkoon, muut jvt ulkopuolelle. Vanha Caterina on nhnyt hnet aivan selvsti, mutta ei ole liikahtanutkaan. Hn istuu netnn koko ajan, kun Falco on kirkossa. Hnen sisarentyttrens, joka asuu hnen luonaan, luulee, ett hn rukoilee, ja kiitt Jumalaa siit, ett on voinut hillit kostonhimonsa. Viimein Caterina pyyt hnt aukaisemaan ikkunan. "Tahdon nhd, onko hnell viel jljell krmevarjonsa." Mutta hn on lempe ja ystvllinen. "Vie pois pyssy, jos tahdot" sanoo hn. Ja sisarentytr siirt pyssyn pydn toiselle reunalle. Viimein tulee Falco kirkosta. Kuunvalo sattuu aivan hnen kasvoihinsa, ja Caterina huomaa, ett hn on toisellainen kuin se Falco, jonka hn muistaa. Ei ole en Falcon kasvoissa sit kauheata vihan ja ylpeyden leimaa. Hn tulee kumaraisena ja murtuneena. Hn hertt vanhassa Caterinassa melkein sli. "_Hn_ auttaa minua", sanoo Falco kovalla nell Passafiorelle ja Biagiolle. "Hn on luvannut auttaa minua." Ryvrit aikovat lhte, mutta Falco on niin iloinen, ett hnen tytyy ensiksi saada puhua heille onnestaan. "Pssni ei en humise, en tunne kipua enk rauhattomuutta. Hn auttaa minua." Toverit tarttuvat hnen kteens taluttaakseen hnet pois. Falco kulkee pari askelta, sitten hn taas pyshtyy. Hn oikaisee itsens ja liikuttaa samalla ruumistaan, niin ett krmevarjo kiemurtelee ja polveilee tiell. "Min tulen tysin terveeksi, tysin terveeksi", sanoo hn. Miehet koettavat vied hnt perssn, mutta se on jo myhist. Caterinan silmt olivat sattuneet krmevarjoon. Hn ei jaksa hillit itsen en, hn kumartuu kki pydn toiselle puolen, tempaa pyssyn ja laukaisee. Ja Falco on surmattu. Caterina ei aikonut tehd sit, mutta kun hn nki Falcon, oli hnen mahdotonta pst hnt menemn. Kaksikymment vuotta hn oli elttnyt itsessn kostonajatusta. Se sai hnest voiton. "Caterina, Caterina!" huutaa sisarentytr. "Ei hn pyytnytkn minulta muuta kuin saada esteett _menn_ kirkkoon", vastaa vanhus. Vanha Biagio laskee Falcon ruumiin maahan ja sanoo: "Hnen piti tulla aivan terveeksi!" Yhdestoista luku. VOITTO. _Hmrss muinaisuudessa_ asui Sisilian saarella suuri filosofi Empedokles. Hn oli kaunein ja tydellisin ihminen, niin ihana ja viisas, ett hnt pidettiin ihmiseksi tulleena jumalana. Empedokles omisti palan maata Etnan rinteell, ja muutamana iltana hn piti siell pidot ystvilleen. Niiss hn puhui sellaisia sanoja, ett vieraat huudahtivat hnelle: "Sin olet jumala, Empedokles, sin olet jumala!" Yll Empedokles ajatteli: "Sin olet nyt saavuttanut korkeimman, mit maan pll saattaa. Nyt sinun pit kuolla, ennenkuin vastoinkymiset ja heikkous sinut saavuttavat." Ja hn nousi Etnan huipulle ja heittytyi palavaan kraateriin. "Kun ei kukaan lyd ruumistani", ajatteli hn, "sanotaan, ett minut on elvn otettu jumalien luo". Mutta seuraavana aamuna hnen ystvns etsivt hnt kaikkialta huvilasta ja ympri koko vuoren. He saapuivat myskin kraaterille ja lysivt sen reunalta Empedokleen kengn. Ja he ymmrsivt, ett Empedokles oli heittytynyt kraateriin, jotta hnet luettaisiin kuolemattomien joukkoon. Mutta juuri tmn tarinan thden Empedokleen nime ei ole koskaan unohdettu, ja moni on ihmetellen ajatellut, miss hnen huvilansa on saattanut olla. Muinaistutkijat ja aarteenkaivajat ovat sit etsineet, sill tuon ihanan miehen huvila oli tietysti tynnn marmorisia kuvapatsaita, pronssiesineit ja mosaiikkeja. Donna Mikaelan is, cavaliere Palmeri, oli saanut phns, ett hnen piti ratkaista tuo huvilakysymys. Joka aamu hn nousi ponynsa Domenicon selkn ja ratsasti etsimn sit. Hn oli varustettu kuin muinaistutkija konsanaankin, raavinrauta vyss, lapio kupeella ja suuri reppu seljss. Joka ilta kotia tultuaan cavaliere Palmeri kertoi donna Mikaelalle Domenicosta. Nin vuosina, joina he olivat ratsastelleet ympri Etnaa, oli Domenicosta kehittynyt tydellinen muinaistutkija. Hn poikkesi syrjn tielt, kohta kun nki jotkut rauniot. Hn kuopi maata niiss paikoin, mihin ehdoitti tehtvksi kaivauksia. Hn korskahteli halveksivasti ja knsi pns pois, jos hnelle nytti vrennetty vanhanaikaista rahaa. Donna Mikaela kuunteli hyvin krsivllisesti ja asiaan innostuneena. Hn tiesi varmasti, ett jos tuo huvila viimeinkin sattuisi lytymn, saisi Domenico lydst kaiken kunnian. Mutta cavaliere Palmeri ei koskaan kysellyt tyttreltn _tmn_ yrityksist. Hn ei ollut koskaan vhkn innostunut rautatiest. Nytti melkein silt, kuin hn ei tietisikn, ett hnen tyttrelln oli sellaisia puuhia. Eikhn se ollutkaan ihme: hn ei milloinkaan nyttnyt vlittvn mistn, joka koski hnen tytrtn. Kerran kun he molemmat istuivat pivllispydss, alkoi donna Mikaela kki puhua rautatiest. Hn oli saanut voiton, sanoi hn. Hn oli viimeinkin saanut voiton. Isn tytyi kuulla, millaisia uutisia tytr tnn oli saanut. Catanian ja Diamanten vlille ei rakennettaisikaan ainoastaan hyryraitiotiet, niinkuin hn ensin oli ajatellut. Ympri koko Etnan rakennettaisiin rautatie. Falcon kuoleman kautta hn ei ollut ainoastaan vapautunut Falcosta itsestn, vaan kansakin luuli nyt, ett suuri Mongibello ja kaikki pyhimykset olivat hnen puolellaan, ja niin oli syntynyt oikea kansaninnostus rautatien aikaansaamiseksi. Avustuksia merkittiin kaikissa Etnan kaupungeissa. Yhti oli muodostettu. Lupa oli saatu tnn. Huomenna alkaisivat tyt tydell todella. Donna Mikaela oli haltioissaan. Hn ei voinut syd. Hnen sydmens uhkui onnea ja kiitollisuutta. Hn ei voinut olla puhumatta siit mahtavasta innostuksesta, joka oli vallannut kansan. Hn kertoi kyynelsilmin San Pasqualen Kristuslapsesta. Oli ihanaa nhd, kuinka hnen silmns loistivat toivoa. Nytti silt, ett hnell, paitsi sit onnea, josta hn puhui, oli kokonainen autuuden maailma odotettavanaan. Tn iltana hnest tuntui, ett sallimus oli ohjannut hnt hyvin ja onnellisesti. Hn nki, ett Jumala oli vienyt Gaetanon vankeuteen, jotta hn taas palaisi uskoon. Pienen kuvan ihmetyt vapauttaisivat hnet, ja sen vuoksi hn kntyisi ja tulisi uskovaiseksi kuten ennenkin. Ja hn, donna Mikaela, saisi olla hnen omansa. Kuinka hyv olikaan Jumala! Ja tmn suuren autuuden tulvehtiessa hnen sydmessn istui hnen isns hnt vastapt aivan kylmn ja vlinpitmttmn. "Onpa se varsin kummallista", sanoi hn vain. "Tottakai tulet huomenna perustamisjuhlaan?" "Enp tied, psenk tutkimuksiltani." Donna Mikaela alkoi kiivaasti murennella leippalastaan. Hnen krsivllisyytens petti. Is oli pssyt ottamasta osaa hnen suruihinsa, mutta hnen iloonsa! Hnen tytyi siihen ottaa osaa! Ja hetkess katkesi se kuuliaisuuden ja pelon kahle, joka oli sitonut hnt aina isn vangitsemisesta saakka. "Kun sin olet niin paljon kuljeskellut Etnalla", sanoi hn hyvin lempell nell, "olet kai joskus joutunut Gelaan?" Cavaliere nosti silmns ja tuntui muistuttelevan mielessn. "Gelaan, Gelaan?" "Gela on kyl, jossa on satakunta taloa Monte Chiaron etelrinteell, aivan sen juurella", jatkoi donna Mikaela, kasvojen ilme mahdollisimman viattomana. "Se on ahdattuna Simeton ja vuoritien vliin, ja muuan joen haara juoksee usein pitkin Gelan katua, niin ett hyvin harvoin psee kuivin jaloin kyln lpi. Kirkon katto sortui viime maanjristyksess, eik sit ole voitu korjata, sill Gela on perin kyh. Etk ole tosiaankaan kuullut puhuttavan Gelasta?" Cavaliere Palmeri vastasi sanomattoman totisena. "Tutkimukset ovat vieneet minut yls vuorelle. En ole tullut ajatelleeksi etsi suuren filosofin huvilaa Gelasta." "Mutta Gela on mieltkiinnittv paikka", sanoi donna Mikaela itsepisen. "Siklisill ei ole mitn erityisi navettarakennuksia. Siat asuvat alakerrassa, ihmiset kerrosta ylempn. Gelalaisilla onkin rajattoman paljon sikoja. Ne viihtyvt siell paremmin kuin ihmiset, sill ihmiset ovat melkein aina sairaita. Siell raivoaa alituinen kuume, malaria ei lopu sielt koskaan. Siell onkin niin kosteata, kellarit ovat aina veden vallassa ja soista nouseva usva peitt sen joka y. Gelassa ei ole ainoatakaan puotia eik polisia, ei postia, lkri eik aptekia. Kuusisataa ihmist el siell kokonaan unhoitettuina ja villiytynein. Ettk et koskaan olisi kuullut puhuttavan Gelasta?" Donna Mikaela nytti vakuuttavan ihmettelevlt. Cavaliere Palmeri pudisti ptn. "Nimen kai min olen kuullut?" Donna Mikaela loi isns tutkivan katseen. Sitten hn kki kumartui isns puoleen ja veti hnen povitaskustaan pienen kyrpisen veitsen, sellaisen, jota kytetn viinivesoja leikattaessa. "Empedokles raukka", sanoi hn ja samalla loistivat hnen kasvonsa veitikkamaisuutta. "Kun luulee nousseensa jumalien luo, heittkin Etna nkyville kengn." Cavaliere Palmeri lyyhistyi kokoon kuin kuulan satuttamana. "Mikaela", sanoi hn torjuen, aivan kuin se, joka ei tied, miten puolustautua. Mutta donna Mikaela oli heti taas yht totinen ja viaton kuin sken. "Minulle on kerrottu", sanoi hn, "ett Gela muutamia vuosia sitten oli hvimisilln. Siell ovat kaikki ihmiset viininviljelijit, ja kun maakirput tulivat ja hvittivt heidn viinitarhansa, olivat he kuolla nlkn. Maanviljelysseura lhetti heille silloin sellaisia amerikkalaisia taimia, joihin maakirppu ei pysty. Gelan vki istutti ne, mutta kaikki taimet kuolivat. Mitenkp gelalaiset olisivat osanneet hoitaa amerikkalaisia viinivesoja? No niin, sitten saapui muuan, joka opetti heille sen." "Mikaela", kuului melkein vaikeroiden. Donna Mikaelasta tuntui, ett hnen isns nytti jo melkein voitetulta, mutta hn jatkoi aivankuin ei olisi mitn huomannut. "_Joku saapui_", sanoi hn voimakkaasti painostaen, "ja hn oli tilannut itselleen uusia taimia. Hn alkoi istuttaa niit heidn viinitarhoihinsa. He nauroivat hnelle ja sanoivat, ett hn yritti mielettmi. Mutta kas, hnen taimensa kasvoivat ja elivt, ne eivt kuolleet. Ja hn on pelastanut Gelan." "Minusta tm keskustelu ei ole huvittavaa, Mikaela", sanoi cavaliere Palmeri yritten keskeytt hnet. "Se on yht huvittavaa kuin muinaistutkimuskin", sanoi donna Mikaela tyynesti. "Mutta sanonpa sulle jotain. Ern pivn menin sinun kamariisi hakeakseni jonkun muinaistutkimusta ksittelevn kirjan. Silloin nin, ett koko sinun kirjahyllysi oli tynn kirjoituksia maakirpuista, rypleitten hoidosta, viinin valmistuksesta." Cavaliere vntelehti tuolillaan kuin mato, jota poljetaan. "Ole vaiti, ole vaiti", sanoi hn hiljaa. Hnt hvetti enemmn kuin ollessaan syytettyn varkaudesta. Mutta nyt steili donna Mikaelan silmiss taas koko tukahdutettu veitikkamaisuus. "Vilkaisin vlist niihin kirjeisiin, joita lhetit", jatkoi hn. "Tahdoin nhd, keiden oppineitten kanssa olit kirjevaihdossa. Minua ihmetytti, ett kirjeet olivat aina osoitetut maanviljelysseurojen esimiehille ja sihteereille." Cavaliere Palmeri ei kyennyt saamaan sanaakaan suustaan. Donna Mikaela nautti enemmn kuin kuvata saattaa, nhdessn isns voimattomana. Hn katsoi hnt suoraan silmiin. "Luulen, ettei Domenico viel ole oppinut tuntemaan ainoatakaan rauniota", sanoi hn painokkaasti. "Gelan likaiset pojannaskalit kuuluvat joka piv leikkivn sen kanssa ja syttvn sille vesikrasseja. Domenico taitaa olla oikein Gelan jumala, puhumattakaan hnen -- --" Cavaliere Palmerin phn nytti plkhtvn uusi ajatus. "Ents se sinun rautatiesi", virkkoi hn, "mit sanoitkaan rautatiest? Ehkp sentn psisin huomenna." Donna Mikaela ei kuullut hnt. Hn otti esille kukkaronsa. "Tss on muuan vrennetty vanha raha", sanoi hn, "nikkelinen 'Demarata'. Ostin sen saadakseni nytt Domenicolle. Kyll se nyt korskuu." "Kuulehan nyt. tytt!" Donna Mikaela ei vastannut sellaisiin parannusyrityksiin. Valta oli nyt hnen kdessn. Nyt ei riittnyt se, ett hnt koetettiin lepytell. "Kerran avasin sinun reppusi, katsellakseni muinaislytj. Siell ei ollut muuta kuin kuivettunut viinin vesa." Donna Mikaela oli pelkk steilev veitikkamaisuutta. "Tytt, tytt!" "Miksihn sellaista sanottaisiin. Ei kai se ainakaan muinaistutkimusta liene. Ehk se on hyvntekevisyytt, ehk se on katumusharjoit-- --." Nyt cavaliere Palmeri li nyrkin pytn, niin ett lasit ja lautaset hyphtivt. Tm oli Ihan kiusallista. Jykk ja kunnianarvoisa vanha herra ei saattanut siet sellaista pilantekoa. "Niin totta kuin olet tyttreni, vaikenet nyt." "Tyttresi", sanoi donna Mikaela, ja veitikkamaisuus oli silmnrpyksess poispyyhkisty, "olenko sitten tyttresi? Gelan lapset saavat hyvill ainakin Domenicoa, mutta min -- -- --" "Mit tahdot, Mikaela, mit pyydt?" Molemmat katsoivat toisiinsa, ja yhtaikaa kiertyivt kyyneleet heidn silmiins. "Minulla ei ole ketn muuta paitsi sin", kuiskasi donna Mikaela. Cavaliere Palmerin tytyi avata hnelle sylins. Donna Mikaela nousi hitaasti, hn ei uskonut silmin. "Kyll tiedn, minklaista tst tulee", sanoi cavaliere nuristen, "en saa minuuttiakaan olla itsekseni". "Huvilaako etsimss?" "Tule nyt suutelemaan minua, Mikaela! Cataniasta lhdettymme olet tnn ensimisen kerran ollut hurmaava." Kun donna Mikaela syleili isns, psi hnelt niin khe, hurja huudahdus, ett is melkein sikhti. KOLMAS KIRJA. "Ja hn on saapa paljon puoltajia." Ensiminen luku. KEIDAS JA ERMAA. _Kevll_ 1894 ruvettiin rakentamaan Etnanrataa, syksyll 1895 se valmistui. Se lhti merenrannasta, kiersi vuoren laajassa puoliympyrss ja palasi taas merenrantaan. Junat tulevat ja lhtevt joka piv, ja Mongibello on kukistettu ja sallii sen tapahtua. Ihmettelevt muukalaiset matkustavat poikki mustien, kiemurtelevien laavavirtojen, halki vaikeitten mantelimetsien ja lpi synkkien, vanhojen sarasenikaupunkien. "Katsokaa, katsokaa, tllainenkin maa on olemassa!" sanovat he. Vaunuissa istujista aina joku kertoo siit ajasta, jolloin Kristuksenkuva oli Diamantessa. Se oli aika se, oli totisesti! Joka piv kuva teki uusia ihmeit. Ei niit kaikkia osaa kertoa, mutta hn sai kaiken Diamantessa niin iloiseksi, kuin olisivat pivn hetket olleet karkeloivia neitosia. Luultiin, ett aika oli pannut tiimalasin tyteen kimmeltv kultasantaa. Jos joku olisi kysynyt, kuka siihen aikaan Diamantea hallitsi, olisi vastattu: Kristuksenkuva. Kaikki tapahtui hnen tahtonsa mukaan. Ei kukaan ottanut emnt, ei ostanut arpoja, ei rakentanut taloa kysymtt hnelt neuvoa. Moni puukonpisto ji antamatta kuvan thden, moni vanha riita sovittiin, moni katkera sana sai pyshty huulten taakse. Jokaisen tytyi tulla hyvksi, sill huomattiin, ett kuva suosi niit, jotka olivat rauhallisia ja avuliaita. Niille hn antoi ilon ja rikkauden hyvi lahjoja. Jos nyt maailma olisi ollut sellainen kuin sen olisi pitnyt, niin Diamantesta olisi pian tullut rikas ja mahtava kaupunki. Mutta sensijaan hvitti se osa maailmaa, joka ei uskonut Kristuksenkuvaan, kaiken hnen tyns. Ei auttanut, vaikka hn siroitteli ymprilleen kuinka paljon onnea tahansa. Verot aina kasvoivat ja veivt kaiken rikkauden. Ja sitten tuli Afrikan sota. Kuinkapa kukaan saattoi iloita, kun pojat, rahat ja muulit piti lhett Afrikaan? Eik sotaa kyty onnellisesti, tappio seurasi toistaan. Kuinka kukaan saattoi olla onnellinen, kun isnmaan kunnia oli menossa? Varsinkin rautatien valmistuttua huomattiin, ett Diamante oli kuin keidas suuressa ermaassa. Keidas on alttiina ermaan lentohiekalle ja ryvreille ja pedoille. Niinp Diamantekin. Keitaan tytyisi levit yli koko ermaan, ennenkuin se olisi turvassa. Diamante alkoi ajatella, ettei se saattanut olla onnellinen, ennenkuin koko maailma rukoili sen Kristuksenkuvaa. Vaan kvikin niin, ett kaikki, mit Diamante toivoi ja halusi, ji silt saamatta. Niinp toivoi donna Mikaela ja koko Diamante Gaetanoa takaisin. Kun rautatie oli valmistunut, matkusti donna Mikaela Roomaan anomaan Gaetanon vapauttamista, mutta turhaan. Kuningas ja kuningatar olisivat kyll tahtoneet auttaa hnt, mutta eivt voineet. Tiedttehn, kuka silloin oli ministerin. Hn hallitsi Italiaa rautakouralla. Luuletteko, ett hn olisi sallinut kuninkaan vapauttaa jonkun kapinallisen sisilialaisen? Toivottiin myskin hartaasti, ett Diamanten Kristuslapselle osoitettaisiin sit kunnioitusta, joka sille kuului, ja donna Mikaela pyrki sen vuoksi Vatikanin vanhan miehen puheille. "Pyh is", sanoi hn, "saanhan kertoa teille, mit on tapahtunut Diamantessa Etnan rinteell?" Ja kun hn oli kertonut kaikista kuvan ihmetist, rukoili hn, ett paavi mrisi San Pasqualen vanhan kirkon puhdistettavaksi ja vihittvksi ja jrjestisi erikoisen pappiskunnan Kristuslapsen palvelusta varten. Mutta donna Mikaela sai kiellon Vatikanista kuten Quirinalistakin. "Rakas ruhtinatar Mikaela", sanoi paavi, "niit tapauksia, joista puhutte, ei kirkko uskalla laskea ihmeitten joukkoon. Mutta lk senvuoksi suinkaan joutuko eptoivoon. Jos Kristuslapsi tahtoo, ett sit palveltaisiin teidn kaupungissanne, saamme viel uuden merkin. Se nytt Meille tahtonsa niin selvsti, ettei Meidn tarvitse epill. Ja antakaa anteeksi, tyttreni, vanhalle miehelle, ett hnen tytyy olla varovainen!" Kolmattakin seikkaa oli Diamantessa toivottu. Oli odotettu, ett viimeinkin saataisiin jotain tietoja Gaetanosta. Donna Mikaela matkusti aina Comoon saakka, jossa Gaetanoa pidettiin vankina. Hnell oli mukanaan suosituskirjeit Rooman kaikkein ylhisimmilt, ja hn uskoi varmasti saavansa puhua Gaetanon kanssa. Mutta vankilanjohtaja lhetti hnet vankilanlkrin luo. Tm kielsi hnt tapaamasta Gaetanoa. "Tahdotte nhd sit vankia. Ette saa. Sanotte, ett hn rakastaa teit ja luulee teidn kuolleen. Antakaa hnen luulla! Hn on jo taipunut odottamaan kuolemaa. Hn ei en krsi kaipauksesta. Tahdotteko, ett hn saa tiet teidn elvn ja rupeaa taas ikvimn? Tahdotteko sitten surmata hnet? Sanon teille yhden seikan. Jos hn alkaa ikvid takaisin elmn, kuolee hn kolmessa kuukaudessa." Hn puhui niin. Ja donna Mikaela ymmrsi, ett hnen tytyi jtt Gaetano nkemtt. Mutta mik pettymys, mik pettymys se olikaan! Kotia tultuaan hnest tuntui samalta kuin siit, joka on uneksinut niin elvsti, ettei herttynkn voi pst eroon unelmistaan. Hn ei saattanut ksitt, ett kaikki hnen toiveensa olivat hpen joutuneet. Hn hmmstyi itsekin huomatessaan kerran toisensa perst ajattelevansa nin: "Kun olen pelastanut Gaetanon." Mutta eihn hnell nyt en ollut pienintkn toivoa Gaetanon pelastumisesta. Hn ajatteli milloin yht milloin toista yrityst, mihin ryhtyisi. Rupeaisiko hn ojittamaan tasankoa, vaiko louhimaan Etnasta marmoria? Hn epili ja mietti. Ei mikn hnen mieltn tarpeeksi kiinnittnyt. Sama haluttomuus, joka oli tarttunut donna Mikaelaan, levisi yli koko kaupungin. Huomattiin, ett kaikki, mik oli sellaisten ihmisten varassa, jotka eivt uskoneet Kristuksenkuvaan, meni myttyyn ja eponnistui. Etnanrataakin hoidettiin huonosti. Jyrkiss nousuissa tapahtui alituiseen onnettomuuksia. Ja piletit olivat liian kalliita. Kansa rupesi taas turvautumaan postivaunuun ja kuormarattaisiin. Donna Mikaela ja muutkin alkoivat ajatella, ett Kristuksenkuva pitisi vied ulos maailmaan. He lhtisivt nyttmn ihmisille, kuinka hn lahjoittaa terveytt ja varallisuutta ja iloa kaikille, jotka tahtoivat olla rauhallisia ja ahkeria ja auttaa lhimisin. Kun ihmiset nin saisivat oikein nhd sen, kyll he varmaan kntyisivt. "Tuon kuvan pitisi seista Kapitoliumilla maailmaa hallitsemassa", sanoi Diamanten vki. "Kaikki, jotka meit nyt hallitsevat, ovat kunnottomia", sanoi kansa. "Hallitkoon meit ennemmin pyh Kristuslapsi." "Kristuslapsi on mahtava ja armelias. Jos hn hallitsisi, tulisi kyhist rikkaita ja rikkaillakin olisi tarpeeksi. Hn tiet kyll, ketk oikeutta harrastavat. Jos hn psisi valtaan, saisivat ne, joita nyt hallitaan, istua tuomarinistuimella. Hn kulkisi silloin kautta maailman kuin kirkasterinen aura, ja se mik nyt hedelmtnn makaa syvll, kantaisi silloin sadon." Mutta ennenkuin nm kauan haudatut suunnitelmat enntettiin panna tytntn, saapui maaliskuun ensimisin pivin 1896 sanoma Aduan taistelusta. Italialaiset oli lyty, ja monta tuhatta heist oli kaatunut tai vangittu. Muutaman pivn perst tapahtui Roomassa ministerivaihdos. Ja se mies, joka nyt nousi valtaan, pelksi sisilialaisten vihaa ja eptoivoa. Hyvittkseen heit, hn vapautti muutamia noista vangituista sosialisteista. Ne viisi, joita luultiin kansan eniten kaipaavan, psivt vankilasta. Ne olivat Da Felice, Bosco, Verro, Barbato ja Alagona. Oi, donna Mikaela koetti olla iloinen, kun hn sai tiet tmn. Hn koetti olla itkemtt. Hn oli luullut, ett Gaetano istui vankeudessa, jotta Kristuksenkuva saisi murtaa hnen vankilansa muurit. Jumalan armo hnet oli sinne vienyt, jotta hnen olisi pakko taivuttaa pns Kristuksenkuvan edess ja sanoa: "Minun Herrani ja minun Jumalani." Mutta nyt ei ollutkaan kuva hnt vapauttanut. Hn palaisi samallaisena pakanana, kuin ennenkin oli. Sama ammoittava kuilu jisi aina vain heidn vlilleen. Hn koetti iloita. Riittihn se, ett Gaetano oli vapaa. Mit sen rinnalla donna Mikaela itse ja hnen onnensa merkitsi! Mutta niin kvi kaiken, jota Diamante oli toivonut ja halannut. Suuri ermaa oli hyvin julma keidas-raukkaa kohtaan. Toinen luku. PALERMOON. _Viimeinkin, viimeinkin,_ kello on yksi yll. Ne, jotka pelkvt, ett uni pett heidt, nousevat vuoteeltaan, pukeutuvat ja lhtevt kadulle. Ja ne, jotka ovat torkkuilleet thn saakka kahvilain pytien ress, hykkvt pystyyn kuullessaan askelten kaikua katukivitykselt. He pudistavat ruumiistaan uneliaisuuden ja kiiruhtavat ulos. He liittyvt nopeasti kasvavaan ihmisvirtaan, ja hidas aika alkaa kulkea hieman nopeampaan. Puolitutut henkilt puristavat toistensa ktt sydmellisen lmpimsti. Nkyy, ett kaikkien mieless vallitsee sama riemu. Ja kvelyll on mit omituisinta vke: vanhoja yliopiston professoreita ja ylhisi aatelismiehi ja hienoja naisia, jotka muulloin eivt jalkaansa kadulle laske. Kaikki he iloitsevat samalla lailla. "Herra Jumala sentn, ett hn tulee, ett Palermo nyt saa hnet takaisin!" sanovat he. Palermolaiset ylioppilaat, jotka eivt koko yn ole poistuneet pmajaltaan Quattre Cantilta, ovat hankkineet itselleen tulisoihtuja ja kirjavia lyhtyj. Niit ei pitnyt sytytt ennenkuin neljn ajoissa, jolloin odotettu saapuisi, mutta noin kahden maissa alkoi yksi ja toinen koetella, paloiko hnen tulisoihtunsa hyvin. Silloin kaikki sytyttvt omansa ja tervehtivt valoa vivahuudoilla. Ei saata seista pimess, kun sellainen ilo liekehtii sydmess. Hotelleissa hertetn matkustajat ja heit kehoitetaan nousemaan vuoteeltaan. "Tn yn on Palermossa juhla, oo signori!" Matkustajat kysyvt, ket juhlitaan. "Erst sosialisteista, jonka hallitus on pstnyt vankeudesta. Hn saapuu tn aamuna hyrylaivalla Neapelista." -- "Mik hn on miehin"? -- "Hnen nimens on Alagona, ja kansa rakastaa hnt." Kaikkialla on puuhaa pitkin yt tuon odotetun thden. Muuan vuohipaimen Monte Pellegrinolta laittelee juuri pieni bellisvihkoja sitoakseen ne vuohiensa kaulanauhoihin. Ja kun hnell on vuohia sata ja jokaisen kaulassa on nauha, niin... Mutta hnen tytyy enntt. Hnen vuohensa eivt voi huomisaamuna marssia Palermoon, elleivt ne ole pivn kunniaksi koristettuja. Ompelijattarien on tytynyt olla tyss puoliyhn saakka, jotta saisivat valmiiksi kaikki ne uudet leningit, mit seuraavana aamuna tarvittiin. Ja kun joku sellainen pikku ompelijatar on lopettanut tyns toista varten, tytyy hnen ajatella itsenkin. Hn pist pari sulkaa hattuunsa ja kohentaa rosetin kyynrn korkuiseksi. Tnn hnen tytyy olla kaunis. Kokonaiset talorivit ovat juhlavalaistuksessa. Siell ja tll suhahtaa raketti ilmaan. Leikkipommit rjhtelevt ja paukahtelevat joka kadunkulmassa. Kukkaismyymlt pitkn Via Vittorio Emanuelen varrella tyhjentyvt kerran toisensa perst. Aina vain enemmn ja enemmn tarvitaan valkeita oranssinkukkia! Koko Palermo on tynnn oranssin suloista tuoksua. Piazza Bolognan pronssikeisari, ruma Kaarle viidesparka, joka on kinen ja laiha ja kurja kuin San Giovanni ermaassa, on jollain tutkimattomalla tavalla saanut kteens kukkavihkon. Kun ylioppilaat, jotka seisovat Quattro Cantilla, aivan lhell, kuulevat siit, marssivat he jrjestetyss kulkueessa keisarin luo, valaisevat hnt soihduillaan ja kohottavat vanhalle itsevaltiaalle vivahuudon. Ja muuan heist ottaa kteens hnen kukkavihkonsa antaakseen sen suurelle sosialistille. Sitten ylioppilaat lhtevt satamaan. Paljon ennenkuin he ovat sinne psseet, sammuvat heidn soihtunsa, mutta siit he eivt vlit. He tulevat kaulatuksin ja laulavat tytt suuta ja vlist keskeyttvt laulun huutaen: "Alas Crispi! Elkn Bosco!" Sitten laulu taas psee vauhtiinsa, mutta keskeytyy uudelleen, sill ne, jotka eivt osaa laulaa, syleilevt ja suutelevat laulajia. Jrjestj ja ammattikuntia marssii niist kaupunginosista, joissa samaa ksityt on harjoitettu enemmn kuin tuhannen vuotta. Tuolla tulevat muurarit soittokuntineen ja lippuineen, tuolla tulevat mosaiikkityntekijt, tuolla tulevat kalastajat. Kun yhdistykset tulevat vastakkain, tervehtivt ne toisiaan lipuilla. Vlist ne pyshtyvt pitmn puheita. Silloin puhutaan niist viidest vapautetusta, viidest marttyyrista, jotka hallitus nyt viimeinkin on jlleen lahjoittanut Sisilialle. Ja koko kansanjoukko huutaa: "Elkn Bosco! Elkn Da Felice! Elkn Verro! Elkn Barbato! Elkn Alagona!" Mutta jos joku, joka on kyllstynyt katujen pauhuun, menee Palermon satamaan, pyshtyy hn ja huudahtaa: "Mik ihmeen paikka tm on? Madonna santissima, mihin olen joutunut?" Sill hn on odottanut, ett satama olisi viel autio ja pime. Mutta monenlaiset seurat ja yhdistykset ovat ottaneet haltuunsa kaikki Palermon sataman veneet ja purret. Nm kulkevat satamassa edestakaisin, tihess riippuu niiss venetsialaisia lyhtyj, ja joka silmnrpys suhahtaa niist ilmaan suuria rakettikimppuja. Karkeille tuhdoille on levitetty komeita mattoja ja verkakankaita, ja niill istuu naisia, kauniita Palermon naisia, puettuina helakkaan silkkiin ja likkyvn samettiin. Nuo pienet alukset lipuvat vedess, milloin taajoin joukoin, milloin eroten toisistaan. Suurista laivoista kohoavat mastot ja raakapuut tynnn pikku lippuja ja lyhtyj, ja pienet sataman hyrylaivat kulkevat edestakaisin, savupiiput kukilla koristettuina. Kaiken tmn alla vesi likkyy ja kuvastaa ja heijastaa, niin ett jokaisen lyhdyn valosta kasvaa kokonainen valovirta, ja airoista tippuvat vesihelmet muuttuvat pisartelevaksi kullaksi. Mutta sataman ymprill seisoo satatuhatta, sataviisikymment tuhatta ihmist, ilosta mieletnn. He suutelevat toisiaan, he kohottavat ilohuutoja, ja he ovat niin riemuissaan, niin riemuissaan. Heidn ilollaan ei ole ri. Monen heist tytyy aivan itke. Tulenvlkkeess on iloa! Hyv on, ett voidaan sytytt tulia. Tuolla leimahtaa kki suuri liekki Monte Pellegrinon vuorelta, aivan sataman ylpuolelta. Sitten nousee mahtavia liekkej kaikkialta siit monihuippuisesta vuorimuurista, joka ympri kaupunkia. Monte Falconella liekehtii, San Martinolla, Tuhanten vuorella, jonne Garibaldi marssi. Mutta kaukana merell kulkee suuri hyrylaiva, Neapelista tullen, ja laivalla on Alagona, sosialisti. Hn ei saata nukkua yll. Hn on noussut hytistn ja astelee kannella edestakaisin. Ja sitten tulee kapteni hytistn pitmn hnelle seuraa. Mutta hn ei voi puhua kaptenin kanssa. Hn ajattelee, ett hn pian on Sisiliassa. Oi, Palermo, Palermo! Hn on istunut vankeudessa enemmn kuin kaksi vuotta. Ne ovat olleet kaksi tuskan ja kaipauksen vuotta. Ja onko niist ollut mitn hyty? Juuri sit hn tahtoisi tiet. Onko tuottanut mitn hyty se, ett hn on ollut aatteelleen uskollinen ja mennyt vankeuteen? Onko Sisilia ajatellut hnt? Ovatko hnen krsimyksens saaneet aatteelle ainoatakaan kannattajaa? Hn on kysynyt kaptenilta, mutta tm ei tied mitn sellaisesta. Hn puhuttelee Alagonaa kuten tavallista matkustajaa. Kapteni ei tied mitn siit, mink puolesta hn taistelee. Mutta nyt hn astuu kaptenin luo, tarttuu hnt ranteeseen, vie hnet reilingin reen ja kysyy, nkeek hn mitn tuolta kaukaa etelst. Kapteeni katsoo pitkin merta hyvill silmilln ja nkee vain yn, vain mustan yn merell. Hn ei ne lainkaan, ett tulenhohde kajastaa taivaanrannalla. Gaetano kulkee yli kannen ja kysyy matrooseilta, eivtk he ne kultaista kajastusta tuolla edess pin taivaanrannalla. "Se on Palermo", sanovat merimiehet. "Sen kohdalla kajastaa aina yll tuollainen valo." Eihn se mitenkn voi koskea hnt. Hn vakuuttaa itselleen, ettei hnt varten ole voitu mitn tehd. Eihn hn saata vaatia, ett kaikki ihmiset olisivat kerrallaan muuttuneet sosialisteiksi. Mutta hetken kuluttua hn ajattelee: "Jotain erikoista lienee sentn kysymyksess, kaikki matroosit kerytyvt nokkaan." "Palermo palaa", sanovat merimiehet. Niin, sithn se saattoi ollakin. Kun hn oli niin kauheasti krsinyt, oli hn odottanut, ett jotain olisi tehty hnt varten. Mutta sitten merimiehet huomaavat vuorilla loimuavat tulet. Ei se voi olla tulipaloa. Nyt tytyy olla jonkun pyhimyksen juhla. He kyselevt toisiltaan, mik piv nyt olisi. Hn koettaa myskin uskoa, ett siell on jotain sellaista. Hn kysyy kaptenilta, onko nyt joku juhlapiv. Heillhn on niit niin monta. He tulevat yh lhemmksi. Suuren kaupungin kumea juhlapauhu kuuluu heidn korviinsa. "Koko Palermo laulaa ja soittaa tn yn", sanoo joku. "Ehk Afrikasta on saatu voitonsanoma", sanoo toinen. Ei kukaan tule ajatelleeksikaan sellaista, ett se olisi hnen thtens. Hn siirtyy laivan pern, ettei nkisi mitn. Hn ei tahdo tehd pilaa omasta itsestn toivomalla mitn. Kuinkapa koko Palermo loistaisi juhlavalaistuksessa kyhn sosialistin vuoksi! Silloin joku merimies tulee hakemaan hnt. "lk seisoko siell! Tulkaa katsomaan Palermoa! Jonkun kuninkaan tytyy tulla sinne tnn. Tulkaa katsomaan Palermoa!" Hn alkaa mietti. Ei, ei hn luule, ett mikn kuningas vierailisi Sisiliassa juuri nyt. Mutta eihn hn tohdi uskoa, kun ei kukaan muukaan -- -- -- kki pstvt kaikki hyrylaivalla olevat kovan huudon. Se kuuluu melkein hthuudolta. Suuri huvipursi on laskenut aivan heit kohti ja liukuu nyt laivan sivuitse. Koko pursi peittyy kukkiin ja steilee valoa. Laidan ulkopuolella viiltvt punaiset ja valkeat silkkiverhot. Kaikki ihmiset siell ovat punaisissa ja valkeissa. Gaetano seisoo hyrylaivan kannella ja thyst, mit tm kaunis sanansaattaja tullessaan tuo. Silloin purje kntyy toiselle laidalle ja sen valkealta pinnalta hnt vastaan hohtaa: "Elkn Alagona!" Siin on hnen nimens. Ei minkn pyhimyksen, ei kuninkaan eik voittoisan kenraalin! Ketn muuta hyrylaivalla olijoista eivt tarkoita nm kunnianosoitukset. Hnen nimens, hnen nimens! Huvipurresta lasketaan ilmaan muutamia raketteja. Kokonainen thtitaivas sataa alas. Sitten se purjehtii pois. Hn saapuu satamaan. Ja riemu pauhaa ja hurmaus ja elknhuudot ja kunnianosoitukset. Ihmiset sanovat: "Emme ksit, kuinka hn saattaa kest tmn." Mutta heti kun hn on joutunut keskelle kunnianosoituksia, tuntee hn, ettei hn lainkaan niit ansaitse. Hn tahtoisi heittyty polvilleen nitten sadanviidenkymmenen tuhannen ihmisen eteen, jotka hnt jumaloivat, ja rukoilla heilt anteeksi, ettei ole mihinkn kyennyt eik mitn tehnyt heidn hyvkseen. * * * * * Aivan kuin omituisesta sattumasta donna Mikaela on tn yn Palermossa. Hn on siell jrjestmss jotain niist uusista yrityksist, joita hnen tytyy panna alulle voidakseen pysy hengiss ja tysijrkisen. Kaiketi hn on siell ojitusten tai marmorikaivoksen thden. Hn on satamassa, hn samoin kuin kaikki muutkin. Hn hertt huomiota tunkeutuessaan alas rantaan: pitk, tumma nainen, joka jo ulkonst ptten on jotakin, kalpeat, voimakaspiirteiset kasvot ja rukoilevat, kaihoisat, tuskaa tydet silmt. Sill vlin kun kunnianosoituksia satamassa kest, riehuu donna Mikaelassa kumma taistelu. "Jos Gaetano nyt tietisi, ett min olen tll", ajattelee hn, "voisinko, voisinko... "Jos hn saisi nhd minut kaikkien nitten ihmisten joukossa, voisinko..." Siell vallitsee ihana riemu, sellainen, jonka vertaista hn ei koskaan ollut nhnyt. Ihmiset rakastavat toisiaan ja ovat kuin veljet. Eik tm kaikki tapahdu vain senthden, ett muuan sosialisti tulee kotia, vaan senvuoksi, ett he kaikki luulevat maailman nyt kohta tulevan onnelliseksi. "Jos hn nkisi minut nyt, kun tm riemu pauhaa hnen ymprilln", ajattelee hn. "Voisinko, voisinko..." Hn nkee, kuinka Gaetanon vaunut koettavat tunkeutua vkijoukon lpi. Kulku ky askel askeleelta. Pitkt ajat ne seisovat paikoillaan. Kuluu varmasti monta tuntia, ennenkuin ne psevt satamasta. "Jos hnen silmns sattuisivat minuun nyt, kun hn nkee kaikkien tunkeutuvan ymprilln, voisinko olla heittytymtt hnen syliins? Voisinko?" * * * * * Kohta kun donna Mikaela psee pois tungoksesta, ottaa hn vaunut ja ajaa ulos Palermosta yli Conca d'oronkentn Monrealen vanhojen normannikuninkaitten suureen tuomiokirkkoon. Hn astuu sinne sislle ja katsoo nyt silmst silmn kauneinta Kristuksenkuvaa, mit inhimillinen taide on luonut. Ylinn kuorissa hn istuu, tuo siunaava Kristus, kimaltelevissa mosaiikkikoristuksissaan. Hn on mahtava ja salaperinen ja majesteetillinen. Lukemattomat ovat ne, jotka pyhiin vaeltavat Monrealeen saavuttaakseen rauhan katsomalla hnen kasvoihinsa. Lukemattomat ovat ne, jotka kaukaisista maista ikvivt hnen luokseen. Maa huojuu sen alla, joka ensimist kertaa nkee hnet. Hnen silmns pakoittavat muukalaisen polvet notkistumaan. Tietmttn kuiskaa katsoja: "Sin, Jumala, olet Jumala." Ympri temppelin seini steilevt ihanissa mosaiikkitauluissa maailman tapahtumat. Ne johtavat ainoastaan hneen. Niitten tehtvn on vain sanoa: Koko menneisyys on hnen. Koko nykyisyys kuuluu hnelle. Ja samoin koko tulevaisuus. Elmn ja kuoleman salaisuudet ktkeytyvt tuohon phn. Siin asuu se henki, joka ohjaa maailman kohtalot. Siit steilee se rakkaus, joka vapahtaa maailman. Ja donna Mikaela huutaa hnen puoleensa: "Sin Jumalan poika, l eroita minua sinusta! l anna kellekn ihmiselle voimaa eroittaa minua sinusta!" Kolmas luku KOTIINTULO _Aivan ihmeellinen_ seikka on kotiintulo. Matkalla ollessa ei saata kuvitellakaan, ett se olisi niin ihmeellist. Messinaan saavuttaessa tulee ensin melkein krsimttmksi. "Eik tm olekaan mitn muuta?" sanoo itsekseen. "Tmhn on samallainen maa kuin muutkin." Ja kun kulkee lpi kaupungin, on yh krsimtnn. Jotain olisi pitnyt tapahtua, jotain sattua tll vlin. Kunpa ei olisi tarvinnut tavata samaa ht, samoja rsyj, samaa kurjuutta kuin lhtiess. Tosin huomaa, ett kevt on tullut. Fiikunapuissa on taas lehdet, viinivesat levittelevt rnsyjn, jotka kasvavat kyynrnpituisiksi parissa tunnissa, ja monenmoiset herneet ja pavut ovat levlln sataman vihannespydill. Jos heitt silmyksen kukkuloille kaupungin ylpuolella, nkee, ett harmaat kaktuskasvit, jotka kiipeilevt vuorenjyrknteill, ovat tulipunaisten kukkien peitossa. Niit on puhjennut kaikkialle kuin pieni, loistavia liekkej. Nytt silt kuin kaktukset olisivat olleet tynn tulta, joka nyt on leimahtanut esiin. Mutta kuinka kaktus kukkineekin, on se sittenkin yht harmaa ja tomuinen ja hmhkinkinojen vallassa. Kotiintulija sanoo itselleen, ett kaktus on Sisilian kaltainen. Kuinka monta kevtt se joutuneekin kukkimaan, sittenkin se aina on harmaa kyhyyden maa. On mahdotonta ksitt, ett kaikki on pysynyt ennallaan ja samallaisena. Mikseivt Scylla ja Charybdis ole ruvenneet pauhaamaan, kuten muinaisina pivin? Miksei Girgentitemppelin kivijttilinen ole noussut pystyyn jykkine jsenineen? Miksei Selinuntin temppeli ole kohonnut raunioistaan? Miksei koko Sisilia ole hernnyt? Kun kulkee Messinasta edelleen pitkin rantaa eteln, tuntee yh krsimttmyytt. Nkee, ett talonpojat aina vain kulkevat kynnstyss puuauroineen ja ett heidn hevosensa ovat yht laihoja ja kurjia ja pilalle-ajetuita. Niin, kaikki on ennallaan. Auringonpaiste laskeutuu maahan kuin vrisade, pelargoniat kukkivat tienvarsilla, meri likkyy pehmen sinervn ja hyvilee rantaa. Jylhi, mahtavahuippuisia vuoria kohoaa pitkin matkaa. Etnan luminen laki hmitt kaukaa. kki huomaakin, ett jotain ihmeellist on tapahtumassa. Krsimttmyys katoaa. Sensijaan iloitsee tulija kukkivasta maasta ja vuorista ja merest. Ihana maa vaatii meidt takaisin kuin jonkun harhaan joutuneen osansa. Ei ennt ajatella muuta kuin turpeita ja kivi. Viimeinkin saapuu lhelle varsinaista kotia, lapsuudenkotia. Mit jumalattomia ajatuksia onkaan mieless liikkunut poissa ollessa! Tuota koti-parkaa ei muka koskaan en tahtonut nhd, senvuoksi ett siell oli saanut krsi liian paljon. Mutta nyt saa matkan pst nhd tuon vanhan vuoristokaupungin, ja se on paikoillaan viattomana ja hymyilevn eik tunne itsessn mitn syyt. "Tule rakastamaan minua uudelleen", sanoo se. Eik voi muuta kuin iloita ja kiitt sit siit, ett saa sit taas rakastaa. Oi sentn, milt tuntuu, kun astuu monipolvista tiet, joka vie kaupunginportille! Olivipuun pehmoinen varjo peitt kulkijan. Eik ollutkin se hyvilyksi aiottu? Pikkuinen sisilisko vilahtelee jollain muurilla. Sit tytyy pyshty katsomaan. Ehkp tuo sisilisko oli lapsuuden ystv, joka tuli sanomaan piv! kki sitten alkaa peloittaa. Sydn rupeaa lymn ja jyskyttmn. Muistuu mieleen, ettei tied, mit saa kuulla kotia tullessaan. Ei ole kirjottanut yhtn kirjett eik saanut ainoatakaan. Kaiken, mik muistutti kotia, on karkoittanut mielestn. Olihan se viisainta, koskei en milloinkaan voisi pst kotia. Ja aina thn silmnrpykseen asti onkin kaikki kotoinen ollut kuollutta ja yhdentekev. Mutta tll hetkell ei tied, miten saattaa kest, ellei kaikki ole aivan ennallaan tll kotivuorella. Sydnt viilt, jos vain Monte Chiaro on menettnyt yhdenkn palmuistaan tai ainoakaan kivi irronnut kaupungin muurista. Seisookohan suuri agavi viel paikoillaan kallionkielekkeell? Ei, agavi ei seiso siin en, se on kukkinut ja katkaistu. Ja tienmutkan kivipenkki on mennyt rikki. Tuota penkki tulee kaipaamaan, se on ollut niin mainio lepopaikka. Ja kas, ne ovat rakentaneet ladon tuohon viherin paikkaan mantelipuitten vhin. Ei koskaan voi en heittyty pitkkseen sinne kukkiviin apilaihin. Joka askeleella peloittaa. Mithn taas kohtaa? Niin alakuloisen jnnitettyn huomaa olevansa, ett varmasti purskahtaa itkuun, jos vain jokukaan vanha kerjlisakka on tll vlin kuollut. Eip tiennyt, ett kotiintulo olisi nin ihmeellist. Muutama viikko sitten oli vankeusaika loppunut, ja tympe vlinpitmttmyys oli jnyt sydmeen. Ei oikein ollut tiennyt, viitsisik lainkaan lhte kotiin. Se, jota rakasti, oli kuollut, tuntui aivan liian kauhealta menn raastamaan kaipaustaan esiin haudan povesta. Niin sit kierteli mieletnn ja psti pivn toisensa jlkeen menemn. Viimein sitten miehisti itsens. Tytyihn lhte kotia iti-raukan luo. Ja kun sinne on saapunut, tuntee, ett onkin ikvinyt jokaista kive, jokaista ruohonkortta. * * * * * Aina siit asti, kun Gaetano astui puotiin, on donna Elisa ajatellut: "Nyt minun pit puhua hnelle Mikaelasta. Ehkei hn edes tied, ett tm el." Mutta sitten hn lykk sen tuonnemmaksi hetki hetkelt. Eik syyn ole ainoastaan se, ett hn tahtoo vhn aikaa pit Gaetanoa yksin itsen varten, vaan hn tiet, ett kohta kun hn mainitsee Mikaelan nimen, Gaetano joutuu rakkauden tuskiin ja kurjuuteen. Sill Mikaela ei lainkaan tahdo menn naimisiin hnen kanssaan, sen hn on tuhansia kertoja sanonut donna Elisalle. Hn tahtoi vapauttaa hnet vankeudesta, mutta ei tahdo ruveta vapaa-ajattelijan puolisoksi. Vain puoli tuntia haluaa donna Elisa pidtt Gaetanon itsen varten, vain puoli tuntia. Mutta niin pitk aikaa hn ei saakaan istua ksi Gaetanon kdess ja tehd hnelle tuhansia kysymyksi, sill ihmiset ovat saaneet tiet, ett Gaetano on tullut kotiin. kki on katu tynnn kansaa, joka tahtoo nhd hnet. Donna Elisa on lukinnut oven, sill hn tiet, ettei saa hetkenkn rauhaa, kohta kun tieto Gaetanon tulosta on levinnyt. Mutta se ei paljoa auta. Ihmiset koputtavat ikkunaan ja jyskyttvt ovelle. "Don Gaetano", huutavat he, "don Gaetano!" Gaetano tulee nauraen portaille. He heiluttavat lakkejaan ja huutavat elkt. Hn syksyy keskelle joukkoa ja syleilee toista toisensa pern. Mutta eivt he tt tahtoneet. Hnen tytyy nousta portaille pitmn puhetta. Hnen pit kertoa heille, kuinka kauheasti hallitus on hnt kohdellut ja kuinka paljon hn on saanut krsi vankilassa. Gaetano nauraa yh ja asettuu portaille. "Vankilassa?" sanoo hn. "Mitp sielt olisi kerrottavaa? Min olen joka pivlliseksi saanut lient, ja sit ette te kaikki voi itsestnne sanoa." Pieni Gandolfo heiluttaa lakkiaan ja huutaa hnelle: "Nyt on Diamantessa paljon enemmn sosialisteja kuin lhtiessnne, don Gaetano." "Kuinkapa muuten voisi ollakaan?" vastaa Gaetano. "Kaikista ihmisist pit tulla sosialisteja. Vai onko kenties sosialismissa mitn kamalaa ja hirmuista? Sosialismi on ihanneruno. Se on ihanneruno omasta kodista ja iloisesta tyst. Ja sit runoa jokainen ihminen on sepitellyt lapsuudestaan saakka. Koko maan piiri, tynnns..." Hn keskeytt, sill hn on sattunut luomaan silmns kespalatsia kohden. Siell seisoo donna Mikaela erll balkonilla katsellen hnt. Gaetanolle ei vilahda mieleenkn, ett se olisi harhanky tai aave. Hn nkee heti, ett siin on todellinen ja elv donna Mikaela. Mutta juuri senvuoksi... Ja sitten senvuoksi, ett vankila oli vienyt hnelt voimat, niin ettei hnt voi pit tysin terveen... Hnt hvett kauheasti, kun hn ei jaksa pysy pystyss. Hn hapuilee ilmaa ksilln, koettaa saada tukea ovenpielest, mutta turhaan. Jalat liukuvat alta, hn kaatuu pitkin portaita ja p jysht ankarasti kiveen. Siin hn makaa aivan kuin kuolleena. Kaikki hykkvt auttamaan, kantavat hnet sisn, juoksevat hakemaan vlskri ja lkri, antavat mryksi, puhelevat ja ehdoittavat tuhansia keinoja. Donna Elisa ja Pacifica saavat hnet viimein kannetuksi yhteen makuuhuoneista. Luca ajaa ihmiset pois ja asettuu vartioimaan lukittua ovea. Donna Mikaelan, joka muitten mukana oli tullut sisn, oli hn kaikkein ensimiseksi ksipuolesta taluttanut ulos. Hn ei ainakaan saanut jd sisn. Luca oli itse nhnyt, kuinka Gaetano oli kaatunut, aivan kuin olisi saanut iskun takaraivoonsa, kun hn nki donna Mikaelan. Sitten tulee lkri ja yritt kerran toisensa perst saada Gaetanoa virkoamaan. Se ei onnistu, hn makaa aivan jykkn. Tohtori arvelee, ett Gaetano on kaatuessaan saanut vaarallisen iskun phns. Hn ei ole varma, onnistuuko hnen lainkaan saada Gaetanoa virkoamaan. Pyrtyminen sinns ei tietysti mitn merkinnyt, mutta isku kiviportaan kovaa syrj vastaan... Talon sisss puuhataan innokkaasti. Mutta ulkona seisovat raukat eivt voineet muuta tehd kuin kuunnella ja odottaa. Siin he seisoivat koko pivn donna Elisan oven edess. Siin seisoivat donna Concetta ja donna Emilia. Ei ole entisin aikoina heidn vlilln vallinnut suurtakaan ystvyytt, mutta tnn he seisovat vierekkin suremassa. Moni tuskainen silm thystelee lpi ikkunain donna Elisan huoneisiin. Pieni Gandolfo ja vanha Assunta tuomiokirkon portailta ja kyh tuolintekij seisovat vsymtt koko iltapivn. On kauheaa, ett Gaetanon pit kuolla juuri nyt, kun he ovat saaneet hnet takaisin. Sokeat seisovat siell aivan kuin odottaisivat saavansa Gaetanolta nkns, ja sek Geracin ett Corvajan kyht ovat tulleet kuulemaan, kuinka ky heidn nuoren herransa, viimeisen Alagonan. Hn heille hyv tahtoi, ja suuri oli hness voima ja kyky. Olisipa hn vain saanut el... "Jumala on vetnyt pois suojelevan ktens Sisiliasta", sanovat he. "Hn antaa kaikkien, jotka tahtovat auttaa kansaa, joutua turmioon." Koko iltapivn ja illan ja aina myhn yhn kansajoukko seisoo donna Elisan talon edustalla. Tsmlleen kello kaksitoista aukaisee donna Elisa puodinoven ja astuu portaille. "Voiko hn paremmin?" huutavat kaikki hnelle. "Ei, ei hn paremmin voi." Silloin kaikki hiljenee, mutta viimein kysyy yksininen, vapiseva ni: "Voiko hn huonommin?" -- "Ei, ei, ei hn huonomminkaan voi. Hn on ennallaan. Tohtori istuu hnen luonaan." Donna Elisa on heittnyt ison mustan huivin ylleen, ja hnell on lyhty kdess. Hn astuu portailta kadulle, miss ihmiset istuvat tai makaavat aivan toisissaan kiinni. Hn kulkee hiljaa eteenpin. "Onko Gandolfo tll?" kysyy hn. "Olen, donna Elisa." Ja Gandolfo tulee hnen luokseen. "Lhde mukaan avaamaan minulle kirkkosi." Kaikki, jotka kuulevat donna Elisan sanovan tt, ymmrtvt, ett hn on menossa San Pasqualen Kristuslapsen luo rukoilemaan Gaetanon puolesta. He nousevat pystyyn ja tahtovat seurata hnt. Donna Elisaa liikuttaa tm osanottavaisuus. Hnen sydmens avautuu kokonaan. "Min kerron teille jotain", sanoo hn, ja hnen nens vapisee kovasti. "Olen nhnyt unen. En ksit, kuinka voi sattua, ett nukahdin tn yn. Mutta kun istuin sngyn vieress ja olin suurimmassa tuskassa, nukahdin. Ja tuskin olin uneen vaipunut, kun nin edessni Kristuslapsen kruunussa ja kultakengiss, sellaisena kuin se seisoo tuolla San Pasqualen kirkossa. Ja se sanoi minulle nin: 'Ota miniksesi se vaimoraukka, joka minun kirkossani nyt polvillaan rukoilee, niin Gaetano paranee'. Se enntti vain sanoa tmn, kun hersin, ja avatessani silmt, olin nkevinni Kristuslapsen katoavan seinn lpi. Ja nyt minun tytyy menn sinne katsomaan, onko siell ketn. "Mutta nyt kuulette kaikki lupaukseni, ett jos siell San Pasqualen kirkossa on joku nainen, min teen niinkuin kuva on kskenyt. Vaikka se olisi kyhin kulkuritytt, otan min hnet hoitooni ja teen hnet minikseni." Kun donna Elisa on tmn sanonut, lhtee hn ja kaikki ne, jotka ovat odottaneet kadulla, San Pasqualen kirkkoon. Kaikki nuo kyht ihmiset vrisevt odotuksesta. Ne voivat tuskin olla hykkmtt donna Elisan edelle katsomaan, onko kirkossa ketn. Ent, jos siell onkin joku mustalaistytt, joka on tullut yksi suojaa hakemaan! Kukapa muu voisi yll olla kirkossa kuin joku kyh, koditon raukka? Kauhean lupauksen on donna Elisa tehnyt. Viimein he ovat saapuneet Porta Etnealle, ja sitten ky kulku nopeasti, nopeasti alas mke. Mutta, taivas varjelkoon, totisesti on kirkonovi auki! Siell on siis varmasti joku. Lyhty trisee donna Elisan kdess. Gandolfo tahtoo ottaa sen, mutta hn ei anna. "Jumalan nimeen, Jumalan nimeen", mutisee hn astuessaan kirkkoon. Ihmiset tunkeutuvat hnen perssn. Ne ovat vhll ovessa pusertaa toisensa kuoliaaksi, mutta jnnitys pidtt kaikki nettmin. Ei kukaan virka sanaakaan. Kaikki katsovat palttariin pin. Onko siell ketn? Onko siell ketn? Pieni, kuvan ylpuolella riippuva lamppu valaisee kurjan heikosti. Onko siell ketn? On, siell on joku. Siell on nainen. Hn rukoilee polvillaan ja on kumartanut pns niin syvn, ettei voi nhd, kuka hn on. Mutta nyt, kun hn kuulee takaapin askeleita, oikaisee hn pitkn, alaspainuneen kaulansa ja kohottaa silmns. Se on donna Mikaela. Hn peljstyy ensin ja spsht, aivan kuin aikoisi paeta. Donna Elisa peljstyy myskin, ja he katsovat toisiinsa, niinkuin eivt olisi ennen tavanneet. Mutta sitten sanoo donna Mikaela ihan hiljaa: "Tulet rukoilemaan hnen puolestaan." Ja vki nkee, kuinka hn siirtyy hieman syrjn, jotta donna Elisa psisi aivan kuvan eteen. Donna Elisan ksi vapisee, niin ett hnen tytyy laskea lyhty lattialle, ja hnen nens on khe, kun hn sanoo: "Eik tll ole tn yn kynyt ketn muuta kuin sin, Mikaela?" -- "Ei, ei ketn muuta." Donna Elisan tytyy nojata seinn, jottei kaatuisi, ja donna Mikaela huomaa sen. Heti hn on pystyss donna Elisan luona ja kiert ktens hnen ymprilleen. "Ky istumaan, ky istumaan!" Hn vie hnet alttarin reunalle ja laskeutuu polvilleen hnen eteens. "Onko hn niin heikko? Rukoilkaamme hnen puolestaan." "Mikaela", sanoo donna Elisa, "min luulin, ett saisin tlt avun". -- "Saat nhd, ett sen saatkin." -- "Nin unta, ett kuva tuli luokseni, ett hn tuli luokseni ja sanoi, ett minun pitisi tulla tnne." -- "Onhan hn auttanut meit monta kertaa ennenkin." -- "Mutta hn sanoi minulle nin: Ota miniksesi se vaimoraukka, joka nyt polvillaan rukoilee minun alttarini ress, niin poikasi paranee." -- "Mit sanoit hnen kskeneen?" -- "Minun pitisi ottaa minikseni se, joka tll polvillaan rukoili." -- "Ja sin tahdoit tehd sen? Ethn tiennyt kenet tapaisit!" "Matkalla tein lupauksen -- ja ne, jotka seurasivat minua, kuulivat sen -- ett kuka ikn hn lieneekin, min otan hnet syliini ja vien kotiini. Ajattelin, ett se olisi joku kyh, jota Jumala tahtoi auttaa." -- "Kyhp siell olikin." -- "Tulin niin murheiseksi, kun nin, ett tll olitkin sin." Donna Mikaela ei vastaa, hn katsoo kuvaan. "Tahdotko sin sit? Tahdotko sin sit?" kuiskaa hn tuskissaan. Donna Elisa jatkaa valitustaan. "Min nin hnet niin selvsti, eik hn ole koskaan ennen pettnyt. Ajattelin, ett joku kyh, jolla ei ollut mytjisi, oli rukoillut hnelt miest. Semmoista on ennen tapahtunut. Mit min nyt teen?" Hn valittaa ja vaikeroi. Hn ei voi pst siit ajatuksesta, ett sen piti olla joku kyh nainen. Donna Mikaela ky krsimttmksi. Hn tarttuu donna Elisan ksivarteen ja pudistelee hnt. "Mutta donna Elisa, donna Elisa." Donna Elisa ei kuule hnt, hn jatkaa valitustaan. "Mit min nyt teen, mit min nyt teen?" "Mutta tee miniksesi se vaimo-raukka, joka tll polvillaan rukoili, donna Elisa!" Donna Elisa nostaa silmns. Minklaiset kasvot ovatkaan hnen edessn! Niin hurmaavat, niin viehttvt, niin hymyilevt! Mutta hn saa nhd ne vain hetkisen. Donna Mikaela ktkee ne kohta donna Elisan vanhaan, mustaan leninkiin. Donna Mikaela ja donna Elisa kulkevat yhdess kaupunkiin. Katu tekee mutkan, niin etteivt he voi nhd donna Elisan taloa, ennenkuin ovat aivan lhell. Kun se viimeinkin tulee nkyville, huomaavat he, ett puodin ikkunat ovat valaistut. Nelj suurta vahakynttil seisoo palamassa riippuvien rukousnauhojen vliss. Molemmat naiset puristavat toistensa ktt. "Hn el", kuiskaa toinen toiselle. "Hn el." "Et saa puhua hnelle siit, mit kuva kski sinun tekemn", sanoo donna Mikaela donna Elisalle. Puodin edustalla he syleilevt toisiaan ja menevt kumpikin kotiinsa. Hetken kuluttua Gaetano tulee puodin portaille. Hn seisoo tuokion hiljaa ja vet sisns raikasta yilmaa. Silloin hn nkee, kuinka tummassa palatsissa kadun toisella puolen syttyy tulia. Gaetano hengitt kiivaasti ja lhtten. Hnt nytt melkein peloittavan menn kauemmaksi. kki hn hykk eteenpin kuin se, joka kulkee vistmtnt onnettomuutta kohti. Kespalatsin ovi on lukitsematta, hn harppaa kaksi porrasta kerrallaan ja sys koputtamatta musiikkisalin oven auki. Sill vlin donna Mikaela on miettinyt, tuleeko Gaetano nyt yll vaiko vasta aamulla. kki hn kuulee hnen askeleittensa kaikuvan kytvss. Kauhu valtaa hnet. Minklainen Gaetano nyt on? Donna Mikaela on niin uskomattoman paljon ikvinyt hnt. Onko Gaetano nyt tosiaankin sellainen, ett koko tm kaipaus vaimenee? Ja eik en mitn muureja nouse heidn vlilleen? Voivatkohan he nyt kerrankin sanoa toisilleen kaikki? Puhuvatko he rakkaudesta eik sosialismista? Kun Gaetano avaa oven, koettaa donna Mikaela menn hnt vastaan, mutta ei voi. Koko hnen ruumiinsa vapisee. Hn istuutuu ja peitt silmt ksilln. Hn odottaa, ett Gaetano sulkisi hnet syliins ja suutelisi hnt, mutta sit hn tietystikn ei tee. Gaetano ei ole tottunut tekemn sit, mit hnen odotetaan tekevn. Kohta kun hn oli jaksanut pysy pystyss, oli hn pannut vaatteet plleen ja lhtenyt donna Mikaelan luo. Oikeastaan hn nyt tullessaan aivan kuohuu ilosta. Hn olisi toivonut, ett donna Mikaelakin olisi ottanut asian iloiselta kannalta. Gaetano ei tahdo tulla liikutetuksi. Hnhn oli pyrtynyt aamupivll. Eihn hn kestnyt mitn. Hn seisoo hiljaa donna Mikaelan vieress, kunnes tm taas on tyyntynyt. "Teill on heikot hermot", sanoo hn. Siin on tosiaankin kaikki, mit hn sanoo. Donna Mikaela ja donna Elisa ja kaikki ihmiset ovat varmoja siit, ett hn on tullut sulkemaan donna Mikaelan syliins ja sanomaan, ett hn rakastaa hnt. Mutta juuri siksi se on Gaetanosta mahdotonta. Muutamat ihmiset ovat ilkeit. Heidn luonteensa on sellainen, ett he aina jttvt tekemtt juuri sen, mik heidn pitisi tehd. Gaetano alkaa kertoa hnelle matkastaan. Hn ei puhu sanaakaan sosialismista. Hn puhuu pikajunista ja konduktreist ja omituisista matkatovereista. Donna Mikaela istuu paikoillaan hneen katsellen. Hnen silmns kerjvt ja kerjvt yh innokkaammin. Gaetano tuntuu olevan iloinen ja onnellinen nhdessn hnet. Mutta miksei hn saata sanoa sit, mit hn on tullut sanomaan. "Kuljitteko Etnan rataa?" kysyy donna Mikaela. "Kuljin" vastaa Gaetano ja alkaa aivan itsestn puhua radan kauneudesta ja hydyst. Hn ei tied lainkaan, mill tavalla se on saatu rakennetuksi. Gaetano sanoo itselleen, ett hn on raakalainen. Miksei hn lausu donna Mikaelalle niit sanoja, joita tm odottaa? Mutta mits donna Mikaela sitten istuu siin niin nyrn? Mits hn ilmeisesti on sen nkinen, ett Gaetanon tarvitsi vain ojentaa ktens ja ottaa hnet? Hn, Gaetano, on niin huiman, niin riehuvan onnellinen ollessaan hnt lhell, mutta omistaahan hn hnet niin varmaan, niin ehdottomasti... On niin somaa kiusata hnt. Mutta Diamanten vki seisoo yh kadulla. Ja jokainen on niin onnellinen kuin olisi naittanut oman tyttrens. Ne ovat thn asti pingoittaneet krsivllisyyttn, jotta Gaetanolla olisi aikaa esitt asiansa. Mutta nyt hn kai oli sen jo tehnyt. Ja ne alkavat huutaa: "Elkn Gaetano, elkn Mikaela!" Donna Mikaela nostaa silmns, joissa kuvastuu sanomaton tuska. Kyllkai Gaetano ymmrt, ettei hn tuolle mitn mahda. Hn menee kytvn ja lhett Lucian pyytmn, ett vki olisi hiljaa. Kun hn palaa takaisin, on Gaetano noussut pystyyn. Hn ojentaa ktens donna Mikaelalle. Hn aikoo lhte. Donna Mikaelakin ojentaa ktens melkein tietmtt mit tekee. Mutta sitten hn vet sen takaisin. "Ei, ei", sanoo hn. Gaetano aikoo lhte. Kuka tiet, tuleeko hn huomenna takaisin. Eik donna Mikaela ole saanut puhua hnelle, hn ei ole saanut sanoa mitn siit, mit hn tahtoo hnelle ilmaista. Heidn vlins ei varmastikaan tarvinnut olla samallainen kuin tavallisten rakastuneitten. Olihan tuo mies antanut hnen elmlleen kaiken arvon monen vuoden aikana. Puhuipa hn nyt rakkaudesta tai ei, se oli yhdentekev. Donna Mikaela tahtoi kumminkin sanoa Gaetanolle, mit tm oli hnelle ollut. Ja nyt, juuri nyt. Tytyy pit kiinni hetkist, kun on kysymyksess Gaetano. Donna Mikaela ei uskalla pst hnt menemn. "Ette saa lhte viel", sanoo hn. "Minulla on jotain sanottavaa teille." Hn nostaa Gaetanolle tuolin, istuutuu itse vhn hnen taakseen. Gaetanon silmt ovat kovin iloiset tnn. Ne hiritsevt hnt. Sitten hn alkaa puhua. Hn levitt Gaetanon eteen elmns suuret, salaiset aarteet. Kaikki nm sanat on Gaetano sanonut hnelle ja saanut hnet uneksimaan kaikki nm unet. Hn ei ollut pstnyt mitn unohtumaan. Hn oli koonnut ja sstnyt ne. Siin oli ollutkin koko hnen kyhn elmns rikkaus. Alussa hn puhuu nopeasti kuin ulkolksy lukien. Hnt peloittaa Gaetano. Hn ei tied, pitk tm siit, ett hn puhuu. Sitten hn uskaltaa katsahtaa hneen. Gaetano on nyt totinen eik en yhtn ilke. Hn istuu hiljaa ja kuuntelee, iknkuin tahtoisi painaa mieleens jokaisen tavun. sken olivat hnen kasvonsa sairaaloiset ja harmaankalpeat, mutta kki on kaikki muuttunut. Nyt ne alkavat loistaa kuin kirkastetun kasvot. Donna Mikaela kertoo kertomistaan. Gaetanon ilmeest hn nkee olevansa itsekin nyt kaunis. Ja tytyyhn hnen nyt ollakin kaunis! Saahan hn viimeinkin sanoa Gaetanolle kaikki. Hn saa sanoa, kuinka rakkaus hneen syttyi ja kuinka se sitten on aina hness elnyt. Viimeinkin hn saa sanoa, kuinka Gaetano on ollut hnelle kaikki kaikessa. Sanat eivt voi sit ilmaista kylliksi. Hn tarttuu Gaetanon kteen ja suutelee sit. Gaetano sallii sen tapahtua. Hn ei liikahdakaan. Vri hnen kasvoissaan ei tummene, mutta se ky helemmksi, lpinkyvmmksi. Donna Mikaelan mieleen muistuu, kuinka Gandolfo oli sanonut, ett Gaetanon kasvot tulivat niin valkeiksi, ett ne loistivat. Gaetano ei keskeyt donna Mikaelaa. Tm kertoo rautatiest, puhuu ihmeist, joita tapahtui toinen toisensa pern. Gaetano katsoo vlist hneen steilevin silmin. Hn ei lainkaan tee pilkkaa donna Mikaelasta. Donna Mikaela ajattelee ihmetellen, mit mahtaa liikkua Gaetanon mieless. Hn nytt oikeastaan silt, kuin se, mit donna Mikaela sanoo, ei olisi hnelle uutta. Hn tuntuu ennestn tietvn kaiken. Olikohan se rakkaus, jota Gaetano sydmessn tunsi donna Mikaelaa kohtaan, samallainen kuin tmn rakkaus hnt kohtaan? Oliko se yhteydess Gaetanon sielun jaloimman puolen kanssa? Sek oli ollut Gaetanon elmn yllpitv voima? Sek oli antanut siivet hnen taiteelleen? Sek oli saanut hnet rakastamaan kyhi ja sorrettuja? Valtaako se nyt jlleen hnet, saako se hnet tuntemaan, ett hn on taiteilija, apostoli, ettei mikn ole hnelle liian korkeaa? Mutta kun Gaetano aina vain vaikenee, ajattelee donna Mikaela, ettei hn kenties tahdo sitoa itsen. Hn rakastaa donna Mikaelaa, mutta tahtoo kenties pysy vapaana miehen. Ehk hn ksitt, ettei donna Mikaela sovi sosialistin puolisoksi. Donna Mikaelan veri alkaa kiehua. Hn ajattelee Gaetanon kenties luulevan, ett hn istuu siin kerjmss hnen rakkauttaan. Hn on kertonut Gaetanolle melkein kaiken, mit on tapahtunut tmn poissaollessa. Nyt hn kki keskeytt kertomuksensa. "Olen rakastanut teit", sanoo hn, "rakastan teit aina ja luulen toivovani, ett te sanoisitte minulle kerran viel, ett rakastitte minua. Se tekisi eron helpommaksi kantaa." "Tekisik?" sanoo Gaetano. "Voinko tulla puolisoksenne?" sanoo hn, ja hnen nens vrht harmista. "En pelk en, kuten ennen, teidn oppejanne, en pelk teidn kyhinne, tahtoisin knt maailman ylsalaisin, min, samoinkuin te. Mutta min olen uskovainen. Kuinka min voin el teidn kanssanne, ellette te tahdo siin suhteessa seurata minua? Tai ehk te houkuttelisitte minut epuskoon? Silloin olisi maailma minulle kuollutta. Kaikki kadottaisi merkityksens, arvonsa. Minusta tulisi kurja, viheliinen ihminen. Meidn tytyy erota." "Meidn!" Gaetano kntyy donna Mikaelaan. Hnen silmns alkavat hehkua krsimttmyytt. "Nyt saatte lhte", sanoo donna Mikaela aivan hiljaa, "min olen saanut sanoa teille, mit tahdoin. Olisin toivonut, ett teill olisi ollut jotain sanottavaa minulle. Mutta ehk nin onkin parempi. lkmme tehk eroa vaikeammaksi kuin sen tarvitsee olla." Gaetanon toinen ksi tarttuu kki ja lujasti donna Mikaelan ksiin, toinen pit hnen ptn hiljaa. Sitten hn suutelee hnt. Mieletnk hn oli, donna Mikaela, kun luuli ett Gaetano antaisi minkn, minkn maailmassa heit eroittaa! Neljs luku. VAIN TST MAAILMASTA. _Kun hn kasvoi_ sanoivat kaikki ihmiset: "Hnest tulee pyhimys, pyhimys." Hnen nimens oli Margherita Cornado. Hn asui Girgentiss, joka on Sisilian etelrannalla, suurella kaivosalueella. Kun hn viel oli lapsi, oli hnen isns kaivostymies, mutta sai sitten vhn peri, niin ett voi lakata tyskentelemst. Margherita Cornadon kodissa Girgentiss oli pieni, ahdas ja viheliinen kattoterassi. Kapeat ja jyrkt portaat sinne veivt ja matalan oviaukon kautta tytyi kmpi. Mutta maksoi kyll vaivan kiivet sinne. Sielt ylhlt ei nkynyt ainoastaan kattojen paljous, vaan ilma kaupungin ylpuolella kimalteli tynnn Girgentin kirkkojen torneja ja ptyj. Ja jokainen pty ja jokainen torni oli kuin vrhtelev huippu, jossa kuvat kimmelsivt ja akkunaparvekkeet seista trrttivt ja telttakatokset loistivat. Ja kaupungin ulkopuolella nkyi avara kentt, joka hiljalleen laskeutui merta kohti, ja kentt vartioi vuorten puoliympyr. Koko kentt hohti punervana, meri oli emaljinsininen ja vuorten rinteet olivat keltaisia. Se oli tydellinen hehkuva itmaa vriloistossaan. Mutta sinne nkyi paljon muutakin kuin tm. Vanhoja temppeleit oli siell tll pitkin laaksoa. Muurinraunioita ja omituisia vanhoja torneja siell oli. Se oli oikea satumaailma. Lapsena Margherita Cornadolla oli tapana viett suurin osa pivst siell ylhll. Mutta hn ei koskaan katsellut huikaisevaa maisemaa. Hnen mieltns kiinnitti muu. Is oli usein kertonut hnelle elmst Grotten rikkikaivoksissa, joissa hn kvi tyss. Istuessaan ilmavalla terassilla Margherita Cornado kuvitteli aina kuljeksivansa noissa pimeiss maanalaisissa kytviss ja hapuilevansa eteenpin synkiss kaivoksissa. Hn ei koskaan saanut pois mielestn sit kurjuutta, joka vallitsi kaivoksissa, varsinkin hnen tytyi ajatella lapsia, jotka kantoivat malmin maanpinnalle. "Nuo pikku vaunut" oli heill nimen. Se sana pyri aina hnen mielessn. Raukat, raukat nuo pikku vaunut, nuo pikku kaivosvaunut! Aamuisin ne saapuivat ja seurasivat kukin isntns kaivokseen. Kun tm oli hakannut tarpeeksi malmia, nosti hn kaivosvaunun hartioille malmikorin, ja sitten alkoi nousu. Matkalla niit yhtyi useampia, niin ett lopulta syntyi pitk jono. Ja ne alkoivat laulaa: "Tuskin ja vaivoin yks' kerta on mennyt. Yhdeksntoista kun jaksaisi ken nyt." Kun he viimein psivt pivn valoon, tyhjensivt he malmikorinsa ja viskautuivat maahan levhtmn hetkiseksi. Useimmat hoipertelivat rikkipitoisten vesiltkkjen relle, joita oli kaivoksen suuaukon ymprill, ja joivat lyhkv vett. Mutta pian niiden tytyi lhte taas takaisin ja ne kerytyivt kaivoksen suulle. Laskeutuessaan huusivat ne: "Herra ja Jumala, armahda, armahda, armahda!" Joka matkalta, mink nuo pikku vaunut tekivt, kvi niiden laulu yh surkeammaksi. Ne huokailivat ja itkivt madellessaan eteenpin kaivospolkua. Nuo pienet vaunut uivat hiess, malmikorit sivt haavoja heidn hartioihinsa. Yls ja alas kulkiessaan he lauloivat: "Seitsemn jljell ompi. Kuolema ois helpompi!" Koko lapsuutensa ajan Margherita Cornado oli sydmessn surkutellut nit pienokais-parkoja. Ja juuri senvuoksi, ett hn aina ajatteli heidn onnettomuuttaan, luultiin, ett hnest tulisi pyhimys. Eik hn unhoittanut heit suuremmaksikaan tultuaan. Kohta kun hn oli pssyt tysikasvaneeksi, lhti hn Grotteen, jossa useimmat kaivokset olivat, ja kun nuo pikku vaunut tulivat pivnvaloon, tarjosi hn heille kaivoksen suulla raikasta, puhdasta vett. Hn kuivasi hien heidn kasvoiltaan ja hoiteli haavoja heidn hartioissaan. Paljoa hn ei heidn hyvkseen voinut tehd, mutta pian tuntui noista pikku vaunuista, etteivt he voisi kest tyss sit piv, jona Margherita Cornado ei tulisi heit hoivaamaan. Mutta noitten pikku vaunujen onnettomuudeksi Margherita Cornado oli hyvin kaunis. Kun hn ern pivn auttoi heit, sai muuan kaivoksen insinreist nhd hnet ja rakastui hneen heti kovasti. Pari viikkoa senjlkeen lakkasi Margherita Cornado kymst Grotten kaivoksilla. Sensijaan hn istui kotonaan Girgentiss ompelemassa mytjisin. Hnen piti menn naimisiin kaivosinsinrin kanssa. Tm olisi edullinen liitto ja hn psisi kaupungin mahtavien sukulaiseksi. Eihn hn silloin en voinut hoidella noita pikku vaunuja. Pari piv ennen hit tuli vanha kerjlisakka Santuzza, joka oli Margheritan kummi, ja pyysi saada puhua hnen kanssaan. He lhtivt kattoterassille saadakseen olla rauhassa. "Margherita", sanoi mummo, "sin elt nyt keskell sellaista iloa ja ihanuutta, ettei kenties maksa vaivaa puhua sinulle niist, jotka elvt tuskan ja hdn alla. Sin olet unohtanut kaiken sellaisen." Margherita nuhteli hnt, kun hn saattoi puhua niin. "Tuon terveiset pojaltani, Oresteelta. Hnen ky huonosti, ja hn pyyt sinulta neuvoa." "Tiedthn, ett voit minulle puhua suoraan, Santuzza", sanoi tytt. "Orestes ei ole en Grotten kaivoksilla. Sen kai tiedt. Hn on Racalmutossa. Ja hnen asemansa on perin kurja. Ei senvuoksi, ett palkka olisi juuri huono, mutta insinri on sellainen, ett se piinaa kyh vke viimeiseen veripisaraan saakka." Mummo kertoi nyt, miten insinri kidutti tymiehi. Hn laski tyajan liian lyhyeksi, hn kiskoi heilt sakkoa, jos he laiminlivt yhdenkn pivn. Hn ei pitnyt tarpeellista huolta kaivoksista. Sattui maanvieremi toinen toisensa pern. Ei kukaan ollut varma hengestn, niinkauan kuin oli maan alla. "No niin, Margherita, Oresteella oli poika. Reipas poika, juuri kymmenen vuotta tyttnyt. Silloin tuli insinri ja tahtoi ostaa pojan Oresteelta ja panna sen noitten pikku vaunujen joukkoon. Mutta Orestes sanoi ett ei. Hnen poikaansa ei turmeltaisi sellaisessa tyss. Silloin insinri uhkasi, ett Orestes ajettaisiin pois kaivostyst." Santuzza pyshtyi tss. "Ent sitten?" kysyi Margherita. "Niin, sitten Orestes antoi pojan insinrille. Ensimisen pivn tm antoi pojalle selkn. Hn li hnt joka piv. Poika kvi yh kurjemmaksi. Orestes huomasi sen ja hn pyysi insinri sstmn poikaa mutta insinri ei tuntenut vhintkn sli Hn sanoi, ett poika oli laiska, ja jatkoi kiduttamistaan. -- Ja nyt hn on kuollut. Minun pojanpoikani on kuollut, Margherita." Margherita oli kokonaan unohtanut oman onnensa. Hn oli jlleen vain kaivostymiehen tytr, noitten pikku vaunujen suojelushaltijatar, se lapsukainen, jolla oli tapana istua tll valoisalla terassilla itkemss mustien kaivoksien kurjuutta. "Miksi sallitaan sen miehen el!" Mummo katsoi tervsti hneen. Sitten hn hiipi lhemmksi ja veti esiin veitsen. "Tmn lhett sinulle Orestes ja sen mukana tuhannen kysymyst", sanoi hn. Margherita Cornado otti veitsen, suuteli sen ter ja antoi sen takaisin sanaakaan sanomatta. Sitten tuli hitten edellinen ilta. Sulhasen vanhemmat odottivat poikaansa. Hnen piti saapua kotiin kaivoksilta illansuussa. Mutta hn ei tullutkaan. Yn joutuessa lhetettiin muuan palvelija Grotten kaivoksille hnt etsimn. Tm lysi hnet peninkulman pss Girgentist. Hn makasi tien vieress murhattuna. Alettiin kohta etsi murhaajaa. Grotten kaivostymiehi kuulusteltiin ankarasti, mutta syyllist ei saatu ilmi. Ei ollut mitn todistuksia, ei ketn saatu pettmn toveriaan. Silloin Margherita Cornado astui esiin ja ilmiantoi Oresteen, joka oli hnen kumminsa Santuzzan poika ja joka ei ollutkaan muuttanut Racalmutoon. Hn teki tmn, vaikka nyt oli saanut kuulla, ett hnen sulhasensa oli syyp kaikkeen, mist Santuzza oli puhunut. Hn teki tmn, vaikka itse oli langettanut sulhasensa tuomion suutelemalla veist. Mutta tuskin hn oli ilmiantanut Oresteen, ennenkuin hn alkoi katua. Vihlovat omantunnon tuskat valtasivat hnet. Jossain muussa maassa ei hnen tekoaan olisi katsottu rikokseksi, mutta Sisiliassa se pidetn semmoisena. Sisilialainen kuolee kernaammin kuin esiintyy ilmiantajana. Margherita Cornado ei saanut rauhaa yll eik pivll. Hn tunsi sydmessn alituisen vihlovan katumuksen, hness asui ikuinen tuska. Ei hnt ankarasti tuomittu, sill tiedettiin, ett hn oli rakastanut murhattua, ja oltiin sit mielt, ett Santuzza oli menetellyt liian julmasti hnt kohtaan. Ei kukaan puhunut hnest halveksivasti eik kukaan lakannut tervehtimst hnt. Mutta hnt ei auttanut se, ett toiset hnelle olivat lempeit. Tuska asui hnen rinnassaan ja vaivasi hnt kuin polttava haava. Orestes oli tuomittu elinkaudeksi kalereille. Santuzza oli kuollut pari viikkoa senjlkeen, kun pojan tuomio langetettiin. Margherita ei voinut rukoilla anteeksi ei toiselta eik toiselta. Hn turvautui pyhimyksiin, mutta ne eivt tahtoneet hnt auttaa. Tuntui silt, ettei milln maailmassa ollut voimaa vapauttaa hnt omantunnon tuskien kauheasta ahdistuksesta. Thn aikaan oleskeli Girgentin seuduilla kuuluisa franciskanimunkki, pater Gondo. Hn saarnasi saadakseen osanottajia Diamanteen tehtvn pyhiinvaellusretkeen. Se ei huolettanut pater Gondoa, ettei paavi viel ollut julistanut San Pasqualen Kristuksenkuvaa ihmeittekevksi. Hn oli matkoillaan tavannut sokeita laulajia ja kuullut heidn kertovan kuvasta. Ihania it hn oli istunut is Eliaan ja veli Tommason jalkain juuressa, ja iltaruskosta pivn sarastukseen saakka kuunnellut heidn kertomuksiaan kuvasta. Ja nyt tuo suuri saarnamies oli alkanut ohjata kaikkia murheellisia tmn voimakkaan ihmeittentekijn luo. Hn kehoitti ihmisi, etteivt he antaisi otollisen ajan kyttmtt kulua. Kristuslasta, sanoi hn, ei oltu thn asti Sisiliassa paljoa rukoiltu. Nyt oli tullut aika, jolloin hn tahtoi, ett hntkin palveltaisiin. Ja sit varten hn oli antanut ihmeen toisensa jlkeen tapahtua tuon pyhn kuvan kautta. Pater Gondo, joka novisiaikansa oli ollut Aracoelin luostarissa Kapitoliumilla, kertoi kansalle siit Kristuslapsen kuvasta, joka siell oli, ja niist tuhansista ihmeist, joita se oli suorittanut. "Ja nyt tahtoisi tm hyv lapsukainen, ett sit palveltaisiin Sisiliassa", sanoi pater Gondo. "lkmme epilk en, vaan kiiruhtakaamme sen luo. Nyt nin pivin on taivas lempe. Olkaamme me ensimiset, jotka tunnustamme kuvan! Olkaamme kuin itmaitten paimenet ja viisaat miehet, menkmme sen pyhn lapsen luo, kun se viel makaa olkivuoteellaan viheliisess luolassa!" Margherita Comadoon syttyi uusi toivo, kun hn kuuli tt. Hn oli ensiminen, joka kuuli pater Gondon kutsun. Sitten liittyi hneen muitakin. Neljkymment pyhiinvaeltajaa kulki pater Gondon johdolla sismaan vuorisen ermaan halki Diamantea kohti. He olivat kaikki hyvin kyhi ja onnettomia. Mutta pater Gondo antoi heidn vaeltaa laulaen ja rukoillen. Pian heidn silmns alkoivat steill, aivan kuin Betlehemin thti olisi kulkenut heidn edelln. "Tiedttek", sanoi pater Gondo, "miksi Jumalan poika on suurempi kuin kaikki pyhimykset? Senthden, ett hn antaa sielulle autuuden, senthden, ett hn antaa synnit anteeksi, senthden, ett hn lahjoittaa ihmishengelle autuaan levon Jumalassa, senthden, ett hnen valtakuntansa ei ole tst maailmasta." Kun hnen pieni joukkonsa nytti vsyneelt, rohkaisi hn sit kertomalla niist ihmeist, joita kuva oli tehnyt. Sokeitten laulajien kertomukset kasvoivat raikkaiksi hedelmiksi ja virkistvksi viiniksi. Nuo kyht kulkijat Sisilian vuorisissa ermaissa taivalsivat kevein askelin, iknkuin olisivat vaeltaneet kohti Natsaretia katsomaan puusepn poikaa. "Hn ottaa meilt kaiken kuormamme", sanoi pater Gondo. "Kun tulemme takaisin, on sydmemme kevyt, sill tuska on poissa." Ja vaeltaessaan halki kuivettuneen, pivnpolttaman ermaan, miss ei ainoakaan puu varjoa suonut ja miss vesi oli katkeraa suolasta ja rikist, tunsi Margherita Cornado, ett hnen sydmens tuskat vaimenivat. "Se taivaan pieni kuningas ottaa pois krsimykseni", sanoi hn. Ern toukokuun pivn pyhiinvaeltajat saapuivat viimein Diamanten vuoren juurelle. Siin loppui ermaa. He nkivt ymprilln olivilehtoja ja raikasta vehreytt. Vuori steili, kaupunki kimmelsi. He tunsivat tulleensa paikkaan, jota varjosi Jumalan armo. He vaelsivat iloisina yls kiemurtelevaa tiet ja voimakkain ja riemuisin nin he virittivt vanhan pyhiinvaeltajain laulun. Kun he olivat kulkeneet vhn matkaa, juoksi Diamantesta ihmisi heit vastaan. Kuullessaan vanhan toivioretkelislaulun yksitoikkoisen svelen, olivat he heittneet tyns ja kiiruhtaneet ulos. Ja Diamanten vki syleili ja suuteli pyhiinvaeltajia. Heit oli odotettu jo kauan sitten eik oltu voitu ksitt, mikseivt he olleet tulleet aikaisemmin. Diamanten Kristuksenkuva oli voimallinen ihmeittentekij, hn oli niin armahtavainen, niin tynnn rakkautta, ett kaikkien ihmisten pitisi tulla hnen luokseen. Kun Margherita Cornado kuuli tt, tuntui hnest, ett hnen sydmens jo oli kuin parantunut tuskastaan. Kaikki diamantelaiset lohduttivat hnt ja rohkaisivat hnt. "Hn auttaa sinua aivan varmaan, hn auttaa kaikkia", sanoivat he. "Ei kukaan ole hnt turhaan rukoillut." Kaupungin portilla pyhiinvaeltajat hajaantuivat. Kaupunkilaiset veivt heidt koteihinsa virkistymn matkan jlkeen. Tunnin kuluttua he kohtaisivat toisensa Porta Etnealla lhtekseen kuvan luo. Mutta Margheritalla ei ollut krsivllisyytt odottaa kokonaista tuntia. Hn kyseli tiet San Pasqualen kirkkoon ja meni sinne yksinn ennen kaikkia muita... Kun pater Gondo ja pyhiinvaeltajat tunnin kuluttua saapuivat San Pasqualen kirkkoon, nkivt he Margherita Cornadon istuvan korokkeella palttarin edess. Hn istui hiljaa eik ollut nkevinnkn niit, jotka tulivat. Mutta kun pater Gondo astui aivan hnen lhelleen, hykksi hn pystyyn, niinkuin olisi ollut vijyksiss, ja syksyi hnen plleen. Hn tarttui pater Gondoa kurkkuun ja tahtoi kuristaa hnet. Margherita Cornado oli pitk, tukevakasvuinen ja voimakas. Syntyi kuuma taistelu, ennenkuin pater Gondo ja pari muuta pyhiinvaeltajaa saivat hnet voitetuksi. Hn oli tydelleen mielipuoli ja niin raivoissaan, ett hnet tytyi sitoa. Toivioretkeliset olivat tulleet juhlallisessa kulkueessa, he lauloivat ja pitivt kdessn palavia kynttilit. Heit oli pitk jono, sill monet diamantelaisetkin olivat liittyneet heihin. Ne, jotka kulkivat ensimisen, lopettivat heti laulun, persstulevat eivt olleet huomanneet mitn, vaan jatkoivat lauluaan. Mutta sitten kulki sanoma siit, mit oli tapahtunut, rivist riviin, ja minne se saapui, siell laulu tyrehtyi. Oli tuskaista kuulla, kuinka se kuoleutui pois ja vaihtui syvn valitukseen. Ymmrsivthn kaikki vsyneet toivioretkeliset, ett he olivat tulleet turhaan. Koko heidn vaivaloinen vaelluksensa oli ollut turha. Matkapivien kauniit unelmat sammuivat. Pyh kuva ei voinut antaa heille mitn lohdutusta. Pater Gondo itse oli kauhuissaan. Hnelle tm oli ankarampi isku kuin kenellekn muulle, sill muilla oli kullakin vain oma surunsa ajateltavanaan, mutta hn kantoi sydmelln kaikkien nitten ihmisten surut. Kuinka hn voisi vastata kaikista niist toiveista, joita hn oli heiss herttnyt. kki hnen kasvoilleen levisi kaunis, lapsellisen luottavainen hymy. Kuva tahtoi kai koetella hnen ja nitten toisten uskoa. Jolleivt he vain horjuisi, saisivat he avun. Hn alkoi taas helell nelln laulaa pyhiinvaeltajien laulua ja astui kohti alttaria. Mutta kun hn tuli lhemmksi palttaria, keskeytti hn uudelleen laulun. Hn pyshtyi ja katseli kuvaa suurin silmin. Sitten hn ojensi ktens, otti kruunun ja tarkasti sit hyvin lhelt. "Niin siin seisoo, niin siin seisoo", mutisi hn. Ja hn pudotti kruunun kdestn, ja se kieri pitkin kivilattiaa. Siit hetkest pater Gondo tiesi, ett hnen edessn oli Aracoelin hylki. Mutta hn ei huutanut tt heti kansalle, vaan sanoi svyissti tapansa mukaan: "Ystvni, min kerron teille jotain merkillist." Hn kertoi heille englantilaisnaisesta, joka oli yrittnyt varastaa Aracoelin Kristuksenkuvan. Ja hn kertoi, kuinka kuva oli nimitetty Antikristukseksi ja kuinka se oli heitetty ulos maailmaan. "Muistan viel vanhan veli Simonen", sanoi pater Gondo. "Hn ei koskaan nyttnyt minulle kuvaa sanomatta: 'Juuri tuo pikku ksi soitti ovikelloa. Juuri tuo pikku jalka potki ovea.' "Mutta kun kysyin veli Simonelta, mit oli tullut siit toisesta kuvasta, sanoi hn aina: 'Mitp hnest olisi voinut tulla? Rooman koirat ovat kai laahanneet hnet pois ja purreet hnet palasiksi." Kun pater Gondo oli sanonut tmn, meni hn yht hiljaisena ja tyynen ottamaan kruunun, jonka hn sken oli pudottanut. "Lukekaa nyt tm!" sanoi hn. Ja hn pani kruunun kiertmn kdest kteen. Ihmiset seisoivat vahakynttilt kdess ja valaisivat niill kruunua. Ne, jotka osasivat lukea, lukivat, toiset nkivt ainakin, ett siin oli joku kirjoitus. Ja jokainen, jonka kdess kruunu oli kynyt, sammutti heti vahakynttilns. Kun viimeinen kynttil oli sammunut, kntyi pater Gondo toivioretkelisiin, jotka olivat kerytyneet hnen ymprilleen. "Min olen johtanut teidt tnne", sanoi hn heille, "jotta lytisitte sen, joka antaa sielulle rauhan ja avaa sille Jumalan valtakunnan, mutta min olen johtanut teit harhaan, sill tuolla ei ole mitn sellaista annettavanaan. Hnen valtakuntansa on vain tst maailmasta. "Sisar-raukkamme on tullut mielipuoleksi", jatkoi pater Gondo, "senvuoksi, ett hn tuli tnne toivoen taivaallisia armotit. Hnen jrkens murtui, kun hn rukoili tuota eik hnen rukoustaan kuultu. Tuo kuva ei voinut kuulla hnt, sill tuon valtakunta on vain tst maailmasta." Hn vaikeni hetkiseksi ja kaikki katsoivat hneen aivan kuin kysyen, mit heidn tuli ajatella kaikesta tst. Sitten hn kysyi hiljaa kuten ennenkin: "Saako kuva, jonka kruunussa seisovat sellaiset sanat, kauempaa hvist alttaria?" "Ei saa!" huusivat pyhiinvaeltajat. Diamanten vki seisoi netnn. Pater Gondo otti kuvan ksiins ja kantoi sen suoraksi ojennetuin ksivarsin halki kirkon, ovea kohti. Mutta kuinka hiljaa ja nyrsti pater olikin puhunut, hnen silmns olivat koko ajan, ankaroina ja vangitsevina, katsoneet kansajoukkoon. Eik siell ollut ainoatakaan, joka ei olisi alistunut ja nyrtynyt hnen tahtonsa voimasta. Jokainen oli tuntenut olevansa masentunut ja kykenemtnn vapaasti ajattelemaan. Kun pater Gondo tuli lhelle ovea, pyshtyi hn ja katsoi ymprilleen. Viel viimeinen vangitseva silmys kulki yli kansajoukon. "Kruunu myskin", sanoi pater Gondo. Ja se tuotiin hnelle. Hn painoi kruunun kuvan phn ja kulki sen kivikatoksen alle, joka suojeli San Pasqualen kuvaa. Hn kuiskasi sanasen parille pyhiinvaeltajalle ja nm kiirehtivt pois. Pian he palasivat tuoden sylissn oksia ja halkoja. Ne he laskivat pater Gondon jalkoihin ja sytyttivt tuleen. Kaikki, jotka olivat olleet kirkossa, olivat tunkeutuneet ulos. He seisoivat kirkon edustalla, yh vain masentuneina ja tahdottomina. He nkivt, ett munkki aikoi polttaa heidn rakkaan, ihmeittekevn kuvansa, eivtk he ryhtyneet vastarintaan. He eivt itsekn tienneet, mikseivt he koettaneet pelastaa kuvaa. Mutta kun pater Gondo nki tulen syttyvn ja tiesi ett kuva nyt oli kokonaan hnen vallassaan, oikaisi hn itsens ja hnen silmns salamoivat. "Lapsi-raukat", sanoi hn lempesti ja kntyi diamantelaisten puoleen. "Hirmuinen on se vieras, jota olette luonanne pitneet. Mutta kuinka on mahdollista, ettette ole ennen huomanneet, kuka hn on? "Mit pit minun teist uskoa?" jatkoi hn ankarammin. "Te sanotte itse, ett kuva on antanut kaiken, mit olette rukoilleet. Ei ole siis Diamantessa ketn, joka nin vuosina olisi rukoillut syntien anteeksiantamusta ja sielulleen rauhaa. "Voiko sellainen olla mahdollista? Diamanten kansalla ei ole ollut muuta rukoiltavaa kuin arpajaisnumeroita ja hyvi vuosia ja jokapivist leip ja terveytt ja rahoja. Ei mitn muuta se ole anonut kuin tmn maailman hyvyytt. Ei ainoankaan ole tarvinnut rukoilla osakseen taivaallista armoa. "Niink tosiaankin? Ei, sehn on mahdotonta", sanoi pater Gondo iloisesti, aivan kuin toivo olisi hnet kki tyttnyt. "Min itse olen erehtynyt. Diamanten kansa on ymmrtnyt, etten heittisi kuvaa tuleen kysymtt Ja tutkimatta tt seikkaa. Se odottaa, vain minun vaikenevan, jotta se saisi astua esiin todistamaan. "Nyt monet tulevat luokseni sanomaan: 'Tm kuva on tehnyt minusta uskovaisen', ja monet sanovat: 'Hnelt min olen saanut syntien anteeksiantamuksen', ja monet sanovat: 'Hn on avannut silmni, jotta olen saanut katsoa taivaan ihanuuteen.' He astuvat esiin sanomaan tmn, ja min vaikenen ja hpen ja saan kantaa kuvan takaisin alttarille ja tunnustaa, ett olen erehtynyt." Pater Gondo vaikeni ja hymyili kansalle kehoittavasti. Kuulijajoukon valtasi kiivas levottomuus. Monet tuntuivat aikovan astua esiin todistamaan. He ottivat pari askelta, mutta pyshtyivt. "Min odotan", sanoi pater, ja hnen silmns rukoilivat ja kerjsivt vke tulemaan. Mutta kukaan ei tullut. Tuska viilsi kansajoukkoa, kun se ei voinut todistaa rakkaan kuvansa eduksi. Mutta ei kukaan tehnyt sit. "Lapsi-raukkani", sanoi pater Gondo syvsti suruissaan. "Teidn keskellnne on seisonut Antikristus, ja te olette olleet hnen vallassaan. Olette unohtaneet taivaan. Olette unohtaneet, ett teill on sielu. Te ajattelette vain tt maailmaa. "Ennen sanottiin, ett Diamanten vki oli Sisilian hurskainta. Mutta toisinpa taitaakin olla. Diamanten asukkaat ovat maailman orjia. Ehkp he viel ovat uskottomia sosialisteja, jotka rakastavat vain tt maailmaa. Sellaisiahan heidn tytyy olla. Onhan heidn keskelln ollut Antikristus." Kun kansaa nin syytettiin, nytti se viimeinkin tahtovan nousta puolustautumaan. Suuttumuksen mutina kulki rivist riviin. "Kuva on pyh", huusi yksi. "Kun hn tuli, soivat San Pasqualen kellot koko pivn." "Saattoivatko ne soida vhemp aikaa varoittaessaan kansaa sellaisesta onnettomuudesta", vastasi munkki. Hn jatkoi syytksin yh kiivaampana. "Te olette epjumalanpalvelijoita, ettek kristityit. Te palvelette tt senthden, ett hn auttaa teit. Mutta pyhyyden hengest teiss ei ole mitn." "Hn on ollut hyv ja armelias kuin Kristus", vastasi kansa. "Eik juuri siin olekin onnettomuus piillyt?" sanoi pater Gondo ja nyt oli hn kki kynyt kauheaksi vihassaan. "Hn on ottanut ylleen Kristuksen muodon viedkseen teidt harhaan. Juuri sill tavalla hn on saattanut kutoa verkkonsa teidn ymprillenne. Juuri jakamalla teille lahjoja ja siunaustaan hn on houkutellut teidt ansaansa ja tehnyt teist maailman orjia. Vai eik tm ole totta? Voiko ehk joku astua esiin vittmn vastaan? Vai oletteko ehk kuulleet, ett joku, joka ei satu olemaan tll lsn, olisi rukoillut kuvalta taivaan armoa?" "Hn on ottanut voiman jettatorelta", sanoi muuan. "Sehn juuri, joka on yht suuri pahassa kuin jettatore, voi tmn voittaa!" sanoi pater katkerana. Sitten ei en koetettu kuvaa puolustaa. Jokainen yritys nytti vain pahentavan asiaa. Monet katsoivat ymprilleen nhdkseen donna Mikaelaa, joka mys oli saapuvilla. Hn seisoi keskell ihmisjoukkoa, kuuli ja nki kaiken, mutta ei tehnyt mitn kuvan pelastamiseksi. Sill kun pater Gondo oli sanonut, ett kuva oli Antikristus, oli hn sikhtnyt, ja kun pater Gondo oli osoittanut, ett Diamanten ihmiset olivat rukoilleet vain tmn maailman hyvyytt, oli hnen kauhunsa kasvanut. Hn ei ollut uskaltanut tehd mitn. Mutta samassa kun munkki oli sanonut, ett he kaikki olivat joutuneet Antikristuksen valtaan, nousi jokin hnen sisssn vastarintaan. "Ei, ei", sanoi hn, "niin se ei voi olla". Jos hnen pitisi uskoa, ett joku paha voima oli hallinut hnt niin monena vuonna, menettisi hn jrkens. Ja hnen jrkens alkoi puolustautua. Silloin murtui hness usko ylenluonnolliseen niin kki, kuin katkeaa liiaksi pingoitettu viulunkieli. Hn ei voinut en seurata mukana. Hnen ajatuksensa tutkivat nyt rettmn nopeasti kaiken sen ylenluonnollisen, jonka hn itse oli saanut kokea, ja ne tuomitsivat sen. Oliko siin yhtn ainoata varmaa ihmett? Hn sanoi itselleen, ett siin oli vain sattumia, sattumia. Tm oli samallaista kuin vyyhden uudestaan viipsiminen. Ja omista kokemuksistaan hn siirtyi toisten aikojen ihmeisiin. Nekin sattumia. Mielikuvitusta. Kenties valhetta suurin osa. Tuo raivoava munkki syytti edelleen kansaa kauhein sanoin. Donna Mikaela koetti kuunnella, pstkseen irti omista ajatuksistaan. Mutta hnest tuntui vain, ett kaikki, mit tuo mies sanoi, oli mielettmyytt, oli valhetta. Mutta mit tapahtui hness nyt, vapaa-ajattelijaksiko hn oli muuttumassa siin seistessn? Hnen katseensa etsi Gaetanoa. Tm oli myskin siell, hn seisoi kirkon portailla aivan munkin lhell. Hnen silmns katselivat donna Mikaelaa. Ja hn tiesi, mik muutos nyt oli tapahtumassa donna Mikaelassa, tiesi sen niin varmaan, kuin tm olisi sen sanonut hnelle. Mutta hn ei nyttnyt lainkaan iloiselta eik voitonriemuiselta. Nytti silt kuin hn olisi tahtonut hillit munkkia pelastaakseen donna Mikaelalle pienen uskon hitusen. Mutta donna Mikaelan ajatukset eivt tunteneet sli. Ne kulkivat edelleen ja rystivt tyhjksi hnen sielunsa. Koko ylenluonnollisuuden steilev maailma raukesi maahan, murskautui. Hn sanoi itselleen, ettei ylenluonnollisista tiedetty mitn, ei voitu tiet mitn. Monta sanomaa oli maasta kulkenut taivaaseen. Ei ainoatakaan ollut tullut taivaasta maan plle. "Mutta tahdon viel uskoa Jumalaan", sanoi hn ja pani ktens ristiin kuten ennenkin, aivan kuin silyttkseen edes sen viimeisen ja trkeimmn. "Teidn silmnne, diamantelaiset, ovat hurjia ja pahoja", sanoi pater Gondo. "Jumala ei ole teidn joukossanne. Antikristus on ajanut Jumalan pois." Donna Mikaelan silmt koettivat tavoittaa Gaetanon katseen. "Voitko antaa en mitn sislt tllaisen viheliisen ja typtyhjksi raastetun olennon elmlle?" tuntuivat ne kysyvn. Gaetanon katse oli ylvn varma. Donna Mikaelan kauniit, rukoilevat silmt ilmaisivat, kuinka hnen vrjttv sielunsa nyt tarttui Gaetanoon tukea etsien. Gaetano ei silmnrpystkn epillyt, ettei hn voisi tehd donna Mikaelan elm ihanaksi ja rikkaaksi. Donna Mikaela ajatteli sit iloa, joka aina seurasi Gaetanoa, miss hn kulkikaan. Hn ajatteli sit iloa, joka oli hulmuillut Gaetanon ymprill sin yn Palermossa. Hn tiesi, ett se pulppusi siit uudesta uskosta onnellisen maanpiirin mahdollisuuteen. Voisiko tm usko ja tm ilo vallata hnetkin? Hn vnteli ksins tuskissaan. Olisiko tm uusi hnelle minkn arvoinen? Eik hnen aina vain tytyisi tuntea itsen yht tyhjksi kuin tll hetkell. Pater Gondo kumartui tulta kohti. "Sanon teille kerran viel?" huusi hn, "jos yksikn ainoa astuu esiin ja sanoo, ett tm kuva on vapahtanut hnen sielunsa, niin en polta tt". Silloin donna Mikaela tunsi, ettei hn tahtonutkaan tuon kuvan tuhoa. Siihen liittyi muisto hnen elmns ihanimmista hetkist. "Gandolfo, Gandolfo", kuiskasi hn. Hn oli sken nhnyt hnet vierelln. "Mit, donna Mikaela?" "l anna hnen polttaa kuvaa, Gandolfo!" Munkki oli lausunut kysymyksens kerran, kaksi kertaa, kolme kertaa. Ei kukaan astunut esiin kuvaa puolustamaan. Mutta pikku Gandolfo hiipi yh eteenpin. Pater Gondo vei kuvaa yh lhemmksi tulta. Huomaamattaan oli Gaetanokin kumartunut. Ylvs hymy vlhti hnen kasvoillaan. Donna Mikaela tiesi hnen tuntevan nyt, ett Diamante tst lhtien kuului hnelle. Munkin hurja kiihko oli tehnyt Gaetanosta sielujen herran. Donna Mikaela katseli kauhistuneena ymprilleen. Hnen silmns kiisivt kasvoista kasvoihin. Tapahtuiko ehk kaikkien nitten ihmisten sielussa sama muutos kuin hnen omassaan. Hnest nytti, ett niin tapahtui. "Netks, Antikristus", sanoi pater Gondo uhaten, "ettei kukaan ole ajatellut sieluaan, niinkauan kuin sin olit tll. -- Sinun tytyy kadota." Sitten pater Gondo laski Aracoelin hylkin roviolle. Mutta kuva oli maannut siin vain silmnrpyksen, kun Gandolfo tarttui siihen. Hn tempasi sen pois, kohotti sen korkealle pns plle ja lhti juoksemaan. Pater Gondon pyhiinvaeltajat syksyivt hnen jlkeens, ja kiihke ajo kvi pitkin Monte Chiaron jyrknteit. Mutta pieni Gandolfo pelasti kuvan. Tiell ajoivat suuret raskaat matkavaunut. Gandolfo, jonka takaa-ajajat olivat saavuttamaisillaan, ei tiennyt parempaa neuvoa, vaan heitti kuvan vaunuihin. Sitten hn antautui levollisena. Ja kun takaa-ajajat nyt aikoivat syksy vaunujen jlkeen, hillitsi hn heidt. "Varokaa itsenne, signora vaunuissa on englantilainen." Siin ajoi signora Favara, joka viimeinkin oli vsynyt Diamanteen ja matkusti nyt uudelleen avaraan maailmaan. Ja hn sai ajaa rauhassa. Ei yksikn sisilialainen uskalla ahdistaa ketn englantilaisnaista. Viides luku. MUUAN SIGNORELLIN FRESKO. _Viikkoa myhemmin_ pater Gondo oli saapunut Roomaan. Hn psi Vatikanin vanhan miehen puheille ja kertoi tlle, kuinka hn oli lytnyt Kristuksen haamuun ktkeytyneen Antikristuksen, kuinka tm oli kietonut Diamanten asukkaitten mielen maallisiin ja kuinka hn oli aikonut polttaa hnet. Hn kertoi viel, ettei hn voinut saada kansaa palaamaan Jumalan luo. Sensijaan koko Diamante oli langennut epuskoon ja sosialismiin. Ei kukaan huolehtinut sielustaan, ei kukaan ajatellut taivasta. Pater Gondo kysyi, mit hnen pitisi tehd nille ihmis-raukoille. Vanha paavi, joka oli viisaampi kuin kukaan muu, ei nauranut pater Gondon kertomukselle, vaan tuli syvsti murheiseksi. "Olet menetellyt vrin, olet menetellyt hyvin vrin", sanoi hn. Hn istui hetkisen neti ja miettivn, sitten hn sanoi: "Et ole nhnyt Orvieton tuomiokirkkoa?" -- "En, pyh is." -- "Mene sitten katsomaan sit", sanoi paavi "ja kun palaat sielt takaisin, saat kertoa minulle, mit olet nhnyt". Pater Gondo totteli. Hn lhti Orvietoon katsomaan sen pyh tuomiokirkkoa. Kahden pivn kuluttua hn palasi taas Vatikaniin. "Mit olet nyt saanut nhd Orvietossa?" kysyi hnelt paavi. Pater Gondo kertoi, ett hn yhdess tuomiokirkon kappelissa oli lytnyt Luca Signorellin freskoja, jotka esittivt _Viimeisten aikain tapahtumia_. Mutta hn ei ollut katsellut Viimeist tuomiota eik Kuolleitten ylsnousemusta. Koko hnen huomionsa oli kiintynyt siihen suureen tauluun, jota kirkonvartija nimitti _Antikristuksen ihmetiksi_. "Mit nit siin?" kysyi paavi. "Nin, ett Signorelli oli maalannut Antikristuksen yht kyhksi ja yksinkertaiseksi mieheksi kuin Jumalan poika oli vaeltaessaan tll maan pll. Nin, ett hn oli kuvannut hnet Kristuksen kaltaiseksi ja antanut hnelle Kristuksen kasvot." "Mit muuta nit?" sanoi paavi. "Ensimiseksi nin freskossa, kuinka Antikristus saarnasi niin, ett rikkaat ja mahtavat laskivat aarteensa hnen jalkainsa juureen. "Toiseksi nin, ett sairas kannettiin Antikristuksen luo ja hn paransi sen. "Kolmanneksi nin marttyyrin, joka uskoi Antikristukseen ja poltettiin. "Neljnneksi nin suuressa seinmaalauksessa, ett ihmiset kiiruhtivat mahtavaan rauhan temppeliin, ja pahuuden henki systiin alas taivaasta, ja taivaan salamat surmasivat kaikki vkivallantekijt." "Mit ajattelit, kun nit tmn kaiken?" kysyi paavi. "Kun nin tmn, ajattelin: Tuo Signorelli on ollut mieletn. Tarkoittaako hn, ett Antikristuksen aikoina paha voitetaan, ja tm maailma tulee autuaaksi kuin paratiisi?" "Nitk viel mitn muuta?" "Viidenneksi nin taulussa kuvattavan, ett papit ja munkit ladottiin suurelle roviolle ja poltettiin. "Ja kuudenneksi ja viimeiseksi nin, ett paholainen seisoi Antikristuksen vieress kuiskaten hnen korvaansa ja neuvoen, miten hnen piti menetell ja puhua." "Mit ajattelit, kun tmn nit?" "Sanoin itsekseni: Tuo Signorelli ei ole ollut mieletn, vaan profeta. Totisesti Antikristus tuleekin Kristuksen haamussa ja tekee tst maailmasta paratiisin. Hn tekee sen niin kauniiksi, ett ihmiset unohtavat taivaan. Ja siit tulee maailman vaarallisin kiusaus." "Ymmrrtks nyt", sanoi paavi, "ett se, mit minulle kerroit, ei ollut mitn uutta? Kirkko on aina tiennyt, ett Antikristus tulisi tynnn Kristuksen hyveit." "Tiesittek senkin, pyh is, ett hn tosiaankin oli tullut?" "Kuinkapa voisin olla tll Pietarin istuimella vuoden toisensa jlkeen tietmtt, ett hn on tullut?" sanoi paavi. "Nen, kuinka syntyy joku kansanliike, joka melkein palaa rakkaudesta ja vihaa Jumalaa. Nen, kuinka uusi toivo onnellisesta maailmasta saa marttyyrej. Nen, kuinka he saavat uutta iloa ja uutta voimaa noista sanoista 'Ajattele tt maailmaa', aivan samoin kuin he ennen saivat sit sanoista 'Ajattele taivasta'. Tiesin, ett hn, josta Signorelli ennusti, oli tullut." Pater Gondo kumarsi netnn. "Ymmrrtk nyt, minkthden olet menetellyt vrin?" "Pyh is, valaise minulle minun syntini." Vanha paavi nosti silmns. Hnen kirkas katseensa lvisti sen sattumusten verhon, joka peitt tapahtumia, ja nki sen, mik piiloutuu tuon verhon taa. "Pater Gondo", sanoi hn, "tiedtk, mik oli se lapsi, jota vastaan sin Diamantessa taistelit, lapsi, joka oli armelias ja ihmeittekev kuin Kristus, tuo kyh, halveksittu lapsi, joka voitti sinut ja jota sin sanot Antikristukseksi? Etk tied, mik hn on?" "En, pyh is." "Ent hn, joka Signorellin taulussa paransi sairaita ja hellytti rikkaitten sydmet ja kaatoi maahan vkivallantekijt, hn, joka muutti maan paratiisiksi ja vietteli ihmiset unohtamaan taivaan? Etk tied, kuka hn on?" "En, pyh is." "Kukapa hn muu voisi olla kuin Antikristuksen oppi, sosialismi?" Munkki nosti silmns kauhuissaan. "Pater Gondo", sanoi paavi ankarasti, "kun pitelit sylisssi kuvaa, tahdoit polttaa sen. Minkthden? Mikset osoittanut hnelle rakkautta ja vienyt hnt pienen Kristuslapsen luo Kapitoliumille, josta hn on lhtenyt? "Mutta nin te teette, te kerjlismunkit. Te voisitte ottaa sen suuren kansanliikkeen ksivarsillenne, siiloinkun se viel on pieni kuin kapalolapsi ja te voisitte vied sen Jeesuksen jalkain juureen, ja Antikristus saisi nhd, ett hn on vain Kristuksen jljenns ja tunnustaisi hnet herrakseen ja mestarikseen. Mutta niin ette tee. Te heittte Antikristuksen opin polttoroviolle, ja pian se vuorostaan heitt sinne teidt." Pater Gondo vaipui polvilleen. "Ymmrrn, pyh is. Min menen etsimn kuvaa." Paavi nousi majesteetillisena. "lk etsik kuvaa, antakaa hnen kyd kulkuansa kautta aikojen. Me emme hnt pelk. Kun hn hykk Kapitoliumia kohti pstkseen maailman valtaistuimelle, otamme Me hnet vastaan ja Me viemme hnet Kristuksen luo. Me sovitamme taivaan ja maan. Mutta te teette vrin", jatkoi hn lempemmin, "kun te vihaatte hnt. Te olette silloin unohtaneet, ett sibylla pit hnt yhten maailman uudistajista. 'Maailman uudistaja Kapitoliumill' jumaloidaan, Kristusta, Antikristusta.'" "Pyh is, jos hn parantaa tmn maailman onnettomuudet, eik taivas krsi vahinkoa, niin en vihaa hnt". Paavi hymyili hienointa hymyn. "Pater Gondo, suo minunkin kertoa ers sisilialainen tarina. Kerrotaan, pater Gondo, ett kun Herramme paraillaan loi maailmaa, tahtoi hn kerran tiet, oliko viel paljon tyt jljell. Ja hn lhetti San Pietron katsomaan, oliko maailma valmis. "Kun San Pietro tuli takaisin, sanoi hn: 'Kaikki itkevt ja nyyhkyttvt ja valittavat.' "'Silloin ei maailma ole viel valmis', sanoi Herramme ja loi edelleen. "Kolmen pivn kuluttua lhetti Herramme San Pietron uudelleen maan plle. "'Kaikki nauravat ja riemuitsevat ja leikkivt', sanoi San Pietro, kun hn palasi. "'Ei ole maailma viel valmis', sanoi Herramme ja loi edelleen. "San Pietro lhetettiin kolmannen kerran. "'Toiset itkevt ja toiset nauravat', sanoi hn palattuaan. "'Silloin on maailma valmis', sanoi Herramme. "Ja niin se onkin ja sellaiseksi se j", sanoi vanha paavi. "Ei kukaan voi vapauttaa ihmisi heidn suruistaan, mutta se saa paljon anteeksi, joka synnytt heiss uutta voimaa kantamaan niit." End of Project Gutenberg's Antikristukxen ihmetyt, by Selma Lagerlf License: Share Alike