Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen KOTIPOLUILTA II Kirj. Emil Lassinen Porvoossa, Werner Sderstrm, 1897. SISLLYS: Elli. Muuan lammasjuttu. Juha Juhanpojan elmn tarina. Miisu raukka. Kotoinen jutelma. Ei pyyss kahen jakoa. Kilparadalla. Paininlyj. Elli. I. Ellill oli omat vihkonsa, joihin piirteli harakanvarpaita, maisemia ja kaikkia mit mielikuvitus osasi keksi. Nytteli niit islle ja kysyi aina, josko olivat hyvi. Tietystihn is mynsi, ett olivat. Etenkin lampaat, hanhet ja muut sentapaiset tutut elimet olivat kovin nkisins. Niit ei voinut nauramatta katsoa, varsinkin kuin piirtj oli Elli, isn pieni peipponen. iti ei nhnyt tarkasti ilman silmlasia. Maksoi Ellille vaivan etsi lasit ja houkutella iti katsomaan. Jos oli vihkoon piirretty kukko, tuumi iti ett sill on ohranjyv nokassa. Nytti sitte miten se kutsuu kanaa. Kat, kat, kat sanoo, ja oitis kana juoksee riihen alta... Tuo kaikki huvitti Elli niin sanomattomasti. Aivan kodin lhell oli kirkko ja hautausmaa. Kellotapuli seisoi yksikseen vhn kauempana, ja sateet olivat piesseet sit niin pahasti, ett'ei en nkynyt mink vrinen se alkuaan oli ollut. Paksussa akselissa, perin huipun lhell kiikkuivat kellot. Toinen oli suurempi, toinen pienempi. Kun suuri kello pyh-aamuna humahti soimaan, tuntui Ellist salaperiselt ja juhlalliselta, juuri kuin olisi haltija lynyt vuoren kylkeen hirmuisen suurella rautanuijalla. Kirkko oli suuri ja plt punaiseksi maalattu. Keskell oli viiri ja molemmissa piss valkoinen risti. Harjalaudalla istui usein pskysparvi; lauloivat siell ja katselivat alas Elli ja hautausmaata. Silloin aurinkokin usein liekehti ikkunoissa, ja kirkko nytti sislt kirkkaalta hopealta, niin kirkkaalta, ett silmi pisteli. Pyhpivin lauloi is kirkossa. Elli istui idin vieress, katseli vuoroin alttaria, vuoroin is ja pappia. Kirkon kaiku kuului korvissa niin omituiselta, ja laulun sveleet tuntuivat ihan tuudittavan ruumista... Ikkunaan nkyi sinertv vedenselk, saaria, salmia, vainioita, lehtoja... Syksyll, kun tuuli kvi rajusti ja kuohut loiskivat karien yli, kiipesi Elli pihlajaan, joka kasvoi pihan laidassa, asetti kdet niskan taakse ja nojasi haarukkaan. Koko maailma avautui silmin eteen. Aivan lhell oli kyl ja maantie, tuonnempana peltoja, lammaslaumoja ja varsin kaukana jrvi, rantoja, saaria. Pihlajan kohdalla oli taivas korkealla, mutta kauempana se alkoi kaartaa yh alemmaksi, kunnes saarien ja rantojen kohdalla jo ylettyi puihin. Koko maailma siten nytti suurelta, ylsalaisin knnetylt maljalta. Siin oli kaikki samalla tuttua ja uutta. Uusia huomioita, uusia tunteita, siin nkalojen salainen viehtys, siin syy miksi niihin ei voinut kyllnty. Kun taivas kvi uhkaavaksi ja pihlajan oksat huojuivat tuulen ksiss, katseli Elli silmi rpyttmtt yls taivaan kupuun. Ei yhtn pelottavaa ajatusta tullut mieleen, ei yhtn vrisyttnyt ruumista, vaikka tuuli viuhui rajusti, ja oksa oli jokaisessa silmnrpyksess vhll katketa. Talvella oli jrvi ja rannat lumen peitossa. Mets hohti valkoiselta, hevosilla oli tiukukelloja kaulassa, ja pakkaispivin tuli varpuisjoukko pihlajaan. Kyyrysilln istuivat oksilla ja nokkivat marjoja, jotka kylm oli purrut kypsiksi, makeiksi. Illoin, kun muuten oli pime, loistivat tulet kyln ikkunoista. Toisinaan taas oli taivas kirkkaita thti tynn, jopa toisinaan kuukin kurkisti katsomaan, miten suorina harmaat savut kohosivat huoneiden katoilta korkeuteen. Silloin oli tavallisesti hyvin hiljaista. Paksu sumu lepsi jrven yli ja kylst ei kuulunut hiiskaustakaan, paitsi milloin joku valpas koira rhti haukkumaan ohi kulkevan matkamiehen hevoista. Thtien valossa nytti kirkko niin omituisen juhlalliselta, niin omituisen vakavalta... Elli leikki ja kasvoi. Hnen kvi kuten tuhansien ennen hnt oli kynyt. Vuodet vierivt, maailma laajeni ja mielikuvitus lensi paljo kauemmaksi taivaan ja maan yhtympaikkaa. Kehitys seurasi omia varmoja lakejaan. Mikn huomio ei tapahtunut liian kki eik varsinaisesti uutta koskaan salaman tavoin leimahtanut silmiin. Huomiot laajenivat hiljaa ja melkein kuin salavihkaa, joten eilisen ja tmn pivn vlill ei tuntunut lainkaan eroa. Sill lailla Elli kasvoi kahdentoista vanhaksi. Ja silloin oli aika, jolloin koulun kynnin piti alkaa. Kotiseurakunta oli pieni kappeli, ja kansakoulua ei ollut lhell. Mutta kaupunkiin oli lyhyt matka, ja siell oli neliluokkainen tyttkoulu. iti tahtoi, ett Elli piti pantaman sinne. Alustavia tietoja ei puuttunut. Elli taisi laskea kokonaisille luvuilla ja kirjoittaa somaa, pyret ksialaa. Oli auttanut is huutokauppakirjojen ja muiden asiapaperein puhtaaksikirjoittamisessa ja siten harjautunut idinkieless. Taitojen lisksi tuli viel hyv muisti ja vilkas mielikuvitus. Ja Elli lhetettiin kaupunkiin. iti itse meni kyytimn ja siisti asuntoa toimittamaan. Ern pikkuporvarin perhe oli hnelle tuttu ja Elli psi niiden luo asumaan. Sai haltuunsa pienen kamarin, johon mahtui snky, pyt, hylly ja joku tuoli. Ikkuna oli kadunpuolella ja ystvllinen matami toi siihen ainoat kukkansa, jotta Ellill olisi kodikasta ja kaunista. Kaupunki nytti suurekkaalta. Jo ensimmisen pivn oppi Elli tuntemaan sen merkillisyydet, jommoisia oli muutama pitk katu, rantapuisto, lyseo, raastupa, venliset kasarmit, tori, kirkko ja muuan historiallinen torni. Viimemainitun huipusta oli joku muinoinen kuningas katsellut seutua ja synyt hrnpaistia, kunnon porvarirouvain tarjoamaa. Kun vietettiin palokunnan huveja tai muuta virallista juhlaa, kernnyttiin aina lopuksi torin laidalle, joku vanhin kiipesi torniin ja piti siell puheen, muistuttaen muinoisesta kuninkaasta ja hrnpaistista. Kski niit kahta seikkaa vakavasti ajattelemaan ja nousevalle polvelle mieleen teroittamaan, ett'ei kuihtuisi kaupungin historiallinen kunnia. Trkeimmt olivat lyseo ja venlisten kasarmit. Edellinen oli aatteellisella alalla kaikki kaikessa. Kun lukukausi syksyisin alkoi ja lehtorit ja oppilaat tulivat kaupunkiin, tuntui melkein silt kuin olisi valtasuoni kki ruvennut tykyttmn jossakin halvatussa jseness. Venlinen sotavki vaikutti katu- ja ravintolaelmn. Ajurit ja ravintolan isnnt ansaitsivat upseereilta rahoja, ja sotamiehet laulelivat haikeita kansallislaulujaan, joiden svel tavallisesti pttyi puhtaasen oktaaviin. Psytutkinnoissa osoitti Elli semmoista rohkeutta, ett idin sydn sykhteli ilosta, ehkp ylpeydestkin. Ei yhtn epselv vrett ness, vaan kaikki oikein ja varmasti, aivan kuten kotona isn polvella. -- Elli, Elli, virkkoi iti kadulla, kun tulivat tutkinnoista kotiin; ja puristi samalla tytt vytisist. -- iti, mit sanoit? -- En mitn, en ihan mitn, Elliseni... Aivan sattumalta sai Elli mielehisen asuntotoverin. Viljamen Aina, suuren rusthollin tytr empitjst, oli myskin tullut samoissa asioissa kaupunkiin ja suorittanut niinikn loistavasti psytutkinnot. Sattumalta kohdattiin kadulla, idit tunsivat toisensa ja puuttuivat puhelemaan. Viljamen emnt oli onneton, kun ei ollut lytnyt koko kaupungista sopivaa asuntoa tytlleen. Yhdess oli liian likaista, toisessa liian hienoa, kolmannessa olivat juoponsekaisia. Ellin iti silloin ehdotteli, ett mentisiin katsomaan Ellin asuntoa. Mentiin ja Viljamen emnt rauhottui. Sovittiin matamin kanssa ja jrjestettiin huoneessa, niin ett ji tilaa mik voi jd. Sitte kytiin kirjakaupassa, rantapuistossa ja historiallisen tornin juurella. Yls ei uskallettu kiivet, vaikka Elli kaiken mokomin tahtoi. -- Ei herran thden, sanoi Viljamen emnt. Jos kaatuu... Hn sopi matamin kanssa ruokajrjestyksest siten, ett tytt saivat pivll lmmint keittoa, illalla kumpainenkin korttelin kuorimatonta maitoa ja aamuisin kupillisen kahvia. Muu kaikki tuotiin kotoolta. Sielt sai hyvin kulkemaan vuodenaikana min hyvns. Itsekin usein tulevat voita myymn torille. Tutkintopivien loputtua lhti Ellin iti Viljamen emnnn seurassa kotimatkalle. Elli ja Aina tulivat saattamaan tulliportin ohitse. Erotessa pirahteli kyyneleit, mutta kun krryt olivat kadonneet nkyvist, haihtui surukin. Katuja kydess oli niin paljo uutta nkemist, ett kyynel kuivui tietmtt, ja silm sen sijaan kirkastui. -- Eik menn tuonne torniin? kysyi Elli, kun olivat joutuneet torille. -- Jos uskaltaisi, tuumi Aina. -- Eihn sielt pse putoamaan. Tule nyt. Mentiin yhdess, Elli asteli edell, Aina jless. Toisessa kerroksessa vedettiin henke ja silmiltiin srkyneest ikkunasta ulos. -- Tuolta ylhlt nkee kauemmaksi. Elli lhti taas astumaan kiemurtelevia portaita yls ja Aina seurasi hnt, piten Ellin hameen poimuista kiinni. Kolmanteen kerrokseen nkyi koko kaupunki, jopa lheiset maatalotkin, laitumineen, karjalaumoineen. -- Min menen viel ylemmksi, tule mukaan. -- En min uskalla. Elli lhti yksin. Neljs kerros oli viimeinen ja siell oli istumasijoja katsojia varten. Hetkisen katseli Elli jrvi, metsi, mutta sitte hn juoksi alas ja huusi Ainalle: -- Juna tulee, joudu pian. Aina jouduttihe yls; hnkn ei ollut viel nhnyt junaa. Puhkien ja systen likaista savua ilmaan tuli juna rataa myten kuin pitk krme. Vihelsi ja pyshtyi asemalle. -- Voi kun tll on hauska. Jos psisi vielkin korkeammalle! Asemalla syntyi vilkas liike. Ajurit sivaltelivat piiskalla hevosia, kadut trisivt pyrin alla ja katupojat telmivt ihmisjoukossa. Koululaisia tuli junassa, joten liike oli tavallista vilkkaampi. Poikia ja tyttj kveli pitkss jonossa kaupunkiin, joukossa nkyi valkolakkisiakin, kvelykeppi kdess, naistuttava rinnalla. Naiset pitivt pivnvarjoa auki, vaikka tuuli puhalsi viilesti ja aurinko paistoi vinosti. -- Katso, miten noilla on valkoiset lakit, virkkoi Elli ihastuksissaan. -- Ne ovat koulupoikia. -- Ovatkohan? -- Ovat, niist tulee pappeja. -- Niill on jokaisella sisko rinnalla. Meill ei ole kummallakaan velje. -- Ei ole. Eikhn jo menn kotiin. Lhdettiin astumaan rappuja alas. Ensimminen hetki oli vietetty omassa vapaudessa. Pikkukaupungissa opitaan pian tuntemaan pienet koulutyttkin. Tuskin ehti viikko vierht, kun jo katupojatkin tiesivt keit olivat nuo kaksi tytt, jotka aamuisin, snnllisesti ennen yhdeks kyd sipsuttelivat tyttkoulun suurta porttia kohden, kirjoja oikean kainalon alla ja hiukset pitkss palmikossa. Kovin olivat arkoja kaupungin tavoille. Jos niille vh murti suuta, niin heti lhtivt juoksemaan kadun poikki. Matamit, kun nkivt Ellin ja Ainan, eivt saaneet tilojaan ennenkuin tiesivt, ett toisen is oli kappelin lukkari, toisen koti rikas rustholli. Arvelivat muuten, ett niiden thden viel monen pojan p joutuu pyrlle. Lyseon alaluokilla punnittiin tytt pelkll henkisell puntarilla. Tiedettiin ett Aina oli luokan ensimminen, mutta ett Ellill oli hmmstyttv kyky suuretieteesen ja yleens kaikkeen, joka vaati omantakeista ajattelemista. Aina oli tyynempi ja hitaampi, Elli tervmpi ja vilkkaampi. Mink Aina kerran oppi, se ei unhottunut. Elli saattoi olla joskus hyvinkin hajamielinen, mutta mik aine viehtti, siihen mys jrki pystyi. Omat ajatuksensa hnt usein innostuttivat, ja hness oli omituista vapautta, jota ei muissa tytiss ollut. Aika vieri ja pivt ehtivt iltaan yksi toisensa perst. Mieli ei yrittnytkn ikvysty, puuhaa ja iloa oli siksi liian paljo. Lksyt, snnlliset kuukausluvat, luistelut ja monet tuttavuudet tukehduttivat kokonaan koti-ikvn. Ne kaikki olivat siksi trkeit, ettei muuta ehtinyt ajattelemaankaan. Ellin iti tuli syksymarkkinoille kaupunkiin ja tapasi tyttns kukoistavana, terveen ja ehk puolta vilkkaampana entist. Joululoma oli kovin hauska. Elli psi kymn Viljamess, ja sielt tuli Aina mukana heille. Saivat Ellin kamarin asuttavaksi ja lisksi tydellisen vapauden el miten tahtoivat. Hauskinta oli Ellist kuin Aina nytteli maantieteen opettajatarta. Se kvi siten, ett Aina asetti nenlleen idin silmlasit, otti sukkavartaan ja asettui pydn reen. Kun hn sitten teeskennellyin nin ja tiivisti yhteenpuristetuin huulin kyseli Kiinan kaupunkeja, nauroi Elli, niin ett vesi herui silmist. Kotona oli kaikki melkein rakkaampaa kuin ennen. Alaston pihlaja nytti kauniimmalta, jrven hanki valkoisemmalta, taivas tutummalta. Kuitenkin, kun avauspiv lheni, tunsi Elli polttavan halun pst jlleen kaupunkiin. Silmiin jo kuvastui suuri luokkahuone, ja korvissa kuului koridoorin yksitoikkoinen, epmiellyttv kaiku. Is hyvsti jttess tuli ikv, mutta hetkess se haihtui. Kun istui rekeen ja hevonen lhti juoksemaan, oli sydn jo rauhoittunut. Mieli lepsi alallaan ja aatokset iknkuin laskeutuivat levolle, voimistuakseen huomispivn ja koko lukukauden monenmoisiin puuhiin. Kaikkine vaihetteluine sujui lukukausi loppuun. Tuli kesloma, ja se jaettiin kahteen osaan. Alkupuolisko vietettiin Ellin kotona, loppupuoli Viljamess. Seuraavat kaksi vuotta luistivat ensimmisen viittomaa tiet. Tulihan niiss vastaan monta karua paikkaa, monta kkijyrkk ja monta paksujuurista kantoa; mutta kun phn oli psty, unhottuivat vaivat ja tie nkyi tasaiselta kuin jrven pinta. Viimeiselle luokalle pstess olivat molemmat tytt viidentoista vanhoja. Aina oli kestnyt kaikki kilpailijat ja pysynyt luokan ensimmisen. Elli oli seurannut hnt, joten ei kukaan pssyt taitonumerojen keskiarvolla pujahtamaan heidn vliins, jotka muutenkin istuivat ja astuivat, sivt ja nukkuivat rinnatusten. Yksimielisesti antoi luokka heille hyvilynimet pastori ja pastorska. Aina oli pastori, Elli pastorska. Nimet olivat tuttuja lyseon poikainkin kesken. Thn saakka olivat luvut rajoittuneet melkein yksinomaan oppikirjoihin. Huvittavia matkakertomuksia ja satuja oli joskus saatu hysteeksi. Ahmien oli niit luettu, varsinkin satuja. Kerran sitte sattumalta saivat romaanin ksiins. Aina alkoi sit ensin lukemaan, ja hn hurmautui jo ensimmisiin riveihin. Niiss ylen tuntehikkaasti kuvailtiin miten rikas poika rakasti kyh tytt, vastoin vanhempainsa ja koko maailman tahtoa. Kirja jatkui puhtainta, ylevint rakkautta viimeiseen riviin asti. Alituista syleilemist, suutelemista ja halailemista, jota ei kukaan muu nhnyt kuin kuu ja taivaan thdet. Estelemisyritykset vanhempain ja koko maailman puolelta olivat kuin vesikuplia; hajosivat omaan tyhjyyteens toinen toisensa jlkeen. Vihdoin rakkaus voitti. Vanhemmat suostuivat ilokyynelin, lammen pinta oli tyyni, taivas kirkas. Poika ja tytt saivat toinen toisensa, uivat onnessa ja rakkaudessa kaiken ikns. Semmoinen se oli ensimminen romaani, joka heille sattui ksiin. Se luettiin useampaan kertaan. Lukiessa elettiin phenkiliden vaiheet puustavillisesti. Tunnettiin mustaa murhetta, onnea, autuutta, aina sen mukaan miten kirjan lehdet kntyivt. Ja kun vihdoin herettiin lukemasta ja kirja vietiin pois, tuntui oma elm turhan mitttmlt, kyhlt, yksitoikkoiselta. Toverit olivat ikvi, opettajat ja oppiaineet kuivia, maailma tyhj -- kaikki oli kallellaan. Muutos ei jnyt tovereilta huomaamatta. Aina ja Elli kyttytyivt vlitunneilla niinkuin eivt en olisi ruumiillisestikaan tmn matoisen maailman asujamia. Haaveelliset silmilyt, harhailut ja uinailemisen tapainen kynti olivat silmiinpistvi. Sattuvasti huomautti joku tervkielinen toveri, ett pastorista ja pastorskasta oli kki tullut munkki ja nunna. Seurasi sitte rakastuminen... ja sit vartenhan lyseon pojat olivat juuri kuin luodut. Ellin arpa sattui ersen kolmasluokkalaiseen. Poika oli paksu, kovanpuoleinen latinamies ja johonkin mrin itseks, kuten kaikki koulupojat, joilla on joku erityinen avu. Aina lensi korkeammalle. Viidennell luokalla oli muuan kalpea teologin taimi, jolla oli tapana vastaantullessa joko luoda silmt maahan tai katsoa yls pilviin. Nuorukaisella oli papillisten lahjain ohessa taipumus lempirunojen lausumiseen, ja kerran sai Aina nhd hnet esiytyvn julkisesti. Lyseon juhlasalissa vietettiin nimittin jonkun suuren miehen muistojuhlaa, johon kuului, kuten tavallisesti semmoisiin juhliin, esitelm, lausuntoa y.m. Ihan odottamatta astui nuorukainen laululavalle, moitteeton puku yll, hiukset silen, ja lausui lempirunojen helmen: Kah, kuinka immyt uinahtaa! Ainan koko ruumis vreili. Hn olisi sill hetkell voinut kuolla rakastettunsa edest. Sit kesti kaksi kolme viikkoa, mutta sitte rupesi lempi laihtumaan, hiiltymn. Ei ollut viskata uusia aineksia tuleen, ja vanhat olivat jo keklein, tuhkana. Huokailla, haaveilla kvi ajan pitkn kovin yksipuoliseksi. Vaihettelu puuttui tykknn. Elli, kun oli vilkas ja vallaton, ehdotteli jo kerran, ett tavalla tai toisella saattaisivat sydmmens tunteet pojille ilmi, mutta Aina pani jyrksti vastaan. Salaisuudessa oli suuri viehtys ja humaus. Romaaninkin henkilt vasta kirjan puolivliss tunnustivat toisilleen rakkautensa. Elli huomasi, ett Aina oli oikeassa. Sitte ei asiaa otettu puheeksi moneen pivn. Mutta haaveelliset katseet, huokailut ja uinailemisen tapainen kynti unhottuivat ihan itsekseen. Silloin tllin omatunto tosin koki nuhdella uskottomuudesta, mutta se oli jo laimeata, kuten syksyisen auringon paiste pilvenraosta. Ja kipuna kipunalta kaikki lempitunteet sammuivat, vaikka ei kumpikaan sit kehdannut suoraan sanoa. Usein kvi mieli noloksi muistellessa lemmen kiihkeint aikaa, jolloin sydn pulppuili tulisia, suloisia tunteita... ja ruumis tuntui raukealta, sairaanmoiselta. Ern iltana, ennen maata menoa, kosketti Aina lempitarinaan. Hn istui ikkunan pieless ja katseli torin yli kaupunkia, jonka yli kuun kellahtava valo levisi. Kaduilla liikkui ihmisi, ja moni oli tuttu askeleistaan, ryhdistn. -- Elli, min kysyisin sinulta jotakin, virkkoi Aina, koettaen est naurua tulemasta. -- Kysy. -- Mutta jos naurat. -- Mik sitte? Pastorihan nauraa itsekin mielelln. -- Elli... sano josko... sin viel... tunnet rakastavasi. -- Sano sin ensin. -- Elli, minua niin hirmuisesti naurattaa. -- Samoin minuakin. Elli heittytyi sellleen snkyyn ja tyrskhti nauramaan. Aina kveli lattialla mattoa myten ja kdet seln takana. Seisahtui sitte Ellin lhelle ja rupesi lausumaan runoa: Kah, kuinka immyt uinahtaa! Puoliyn jlest vasta menivt levolle. Jrven jtyminen ja ensimminen luistinlupa oli kummallakin viimeisen ja rakkaimpana ajatuksena. II. Ellin tuli kotona ikv. Elm tuntui vliin hyvinkin tyhjlt eik illat tahtoneet oikein sujua. Katsella saaria, jrvi, salmia ja muistella koulunkyntiaikoja kvi ajan pitkn yksitoikkoiseksi. Ja mik viel pahin: omassatunnossa joskus pisteli, kun oli hukkaan kulunut kokonainen piv... kokonainen viikko... kokonainen kuukausi. Tehd ja vaikuttaa jotakin maailmassa... tuo ajatus kierteli tuhansia teit mieleen, hiriten ilon hetketkin. Tosin elmn ura oli jo mritelty siten, ett Ellin piti lhte seminariin ja antautua opettajan ammattiin, mutta sinne oli viel matkaa kaunis heitto. Toista vuotta piti odotella, ett ehtisi kahdeksantoista vanhaksi. Miten saada tuo aika kulumaan, jotta olisi hydyksi muille ja itsekin edistyisi jollakin tavoin. Elli mietti ja mietti. Nhtyn paikkakunnan sanomalehdess tavallista huonopalkkaisemman kiertokoulunopettajatar-viran avonaisena, sykhti sydn ilosta. Paperit puuhattiin kuntoon ja lhetettiin asianomaiselle kirkkoraadille. Odotusaikana kuvitteli Elli alinomaa, miten hn jrjestisi opetuksen, jotta siit tulisi mahdollisimman suuri hyty. Hn olisi ahkera, krsivllinen, kvisi kyhien kodeissa ja tulisi kaikkien onnettomien ystvksi. Laulua hn opettaisi kaikkein mieluimmin; ensimmiseksi opettaisi tuon kauniin laulun Siionin kanteleesta, jonka alkuvrsy on: Aamu aurinkoinen, Joki juokseva, Koski kuohuvainen Kaikuu kiitosta, kiitosta! Elli ei osannut otaksuakaan, ett joku toinen saisi viran. Ansiokkaampaa hakijaa ei luullut niin vhpalkkaiseen virkaan ilmautuvan. Mutta kun hakuaika pttyi, luettiin sanomalehdess, ett viran olikin saanut ers saman seurakunnan tytt, jolla ei ollut muuta kuin kansakoulun tietomr. Olihan se kovanlainen isku. Monta piv mieli tuntui katkeralta. Ja Elli olisi mielelln tehnyt jonkun mainetyn, kostaakseen kirkkoraadille, mutta ajatukset eivt keksineet mitn sopivaa. Tytyi siis pakosta tyyty ja tyynty. Mieli huojentui suuresti, kun kirjoitti Ainalle koko tapauksen. Aina vastasi omituisen vienosti ja rauhallisesti. Kirje vaikutti Elliin niinkuin hieno vesisade kukkaan. Ja koko ikvyys unhottui. Mutta tuo "tehd ja vaikuttaa" ei unhottunut. Se kierteli aina mieleen, ja hukkaan elettyjen pivien lukumr kasvoi yh peloittavammaksi. Ei auttanut muu kuin tehd niist kki loppu... ja se tapahtui siten, ett vaatteet ja kirjat sullottiin matkalaukkuun ja Elli istui rekeen. Kaupunkia kohden vei matka. Ehti kyd pimeksi ennenkuin saavuttiin perille. Hevonen juoksi tunnettujen talojen ohitse, kaduilla vilisi ihmisi, lyseon ja tyttkoulun ikkunoista loisti kirkkaat tulet. Jokainen kadunkulma, jokainen portinpylvs oli tuttu. Torin laidan pimess varjossa seisoi historiallinen torni, jonka ikkunasta olivat Ainan kanssa katselleet junan tuloa, ylioppilaita ja vilkasta liikett asemalla. Entisen emntns luo meni Elli asumaan. Viel samana iltana kirjoitti hn kaupungin sanomalehte varten seuraavan ilmoituksen: "Neliluokkaisen tyttkoulun lpi kynyt nuori tytt haluaa sopivaa tointa, joko perheess tai pienemmss liikkeess. Vastaus lhetettkn E:lle tmn lehden konttoriin." Aamulla vei Elli ilmoituksen perille. Kului piv. Jo toisena juoksi sanomalehtipoika, kdess leve kirje, rappuja yls Ellin kamariin. -- Onko se minulle? Elli meni ovea kohden poikaa vastaan. -- On kai. Poika ji seisomaan siksi aikaa, ett Elli ehti etsi kukkarostaan hopearahan. -- Tuon saat vaivasta. Pojan lhdetty avasi Elli kirjeen ja luki; "Arvoisa Neiti! Jos olette luonteeltanne iloinen, ettek vaadi suuria mukavuuksia, niin saatte toimen konditorissani -- kadun varrella. Kyk personallisesti ilmottautumassa. Kunnioituksella -- -- -- -- --" Elli muutti joutuin pukua, jrjesti hiuksensa ja lhti ilmoittautumaan. Konditori oli kouluajoilta tuttu. Ainan kanssa olivat monta kertaa kyneet ostamassa sielt torttuja. Myymln vieriminen huone oli suuri sali, ja kerran nkivt oven raosta sisn. Mustalaistytt soitti kitaraa ja kaupungin herrasvke oli huone tysi. -- ... Vai niin... Olkaa hyv ja kyk sisn. Noin neljnkymmenen vaiheilla oleva lihavanpuoleinen herra avasi oven ja vei Ellin hienosti sisustettuun kamariin. Istukaa, niin puhelemme. Elli istui, hiukan hmilln ja arkana. Piirongilla kyd naksutti siev kultakello ja seinll oli alastoman naisen kuva. -- Teidn tulisi hoitaa kassaa ja palvella vieraita... olla kaikille iloinen ja kohtelias. Ei se ole vaikeata, kun tottuu. Paljoko pyydtte kuussa? -- Enhn min viel voi palkkaa vaatia, kun en edes tied jos kykenen. -- Kyllhn te nyt toimeen tulette. Saatte aluksi viisitoista markkaa kuussa ja tmn kamarin asuaksenne. Tyydyttek? -- Tyydyn, Elli hiljaa vastasi. -- Elk isnne? -- El. -- Mik mies hn on? -- ... Kappelin lukkari. -- Vai niin. Jota kauemmin herra katseli Elli, sit viehkemmksi kvi hn liikkeiltn, silmyksiltn. Ajatuksiin tuli usein kaunis kanarialintu ja rautahkki. -- Niin paljo pulloja tuolla, virkkoi Elli arasti. Eihn teill ravintolaa ole. -- Ei, ainoastaan ulkomaisia viinej. Meill ky pelkki hienoja vieraita... olemme hyvss maineessa... Tulette viihtymn oivallisesti. Voitteko piankin ottaa toimen haltuunne? -- Voin jo tnpn. -- Se on hyv. Lhetn rengin asuntoonne noutamaan kapskkinne. -- Kiitoksia, mieluummin toimitan itse. Ajattelematta asiaa minnekn pin ja kysymtt keneltkn neuvoa, muutti Elli viel samana pivn konditoriin. Ensi tykseen peitti sanomalehdell alastoman naisen kuvan ja siirteli sitte huonekaluja oman makunsa mukaan, Tynsi sohvan ikkunan edest pois, jotta valo psi vapaammin sisn. Sohvan entiselle sijalle asetti pydn, pydlle kirjat, albumin, piirustusvihon ja Ainan valokuvan. Meni sitte myymln oppimaan leivoksien ja viinien hintoja. Outoa oli elm, mutta muuten kovin mukavata. Naispalvelijat tottelivat pienintkin viittausta eik Elli saanut ksin koskea mihinkn karkeampaan. Iltasilla valvominen tuntui alussa oudolta, mutta pian siihenkin tottui. Aamulla sai nukkua niin paljo kuin halutti. Vieraita kvi paljo. Nuoria rouvia poikkesi ostamaan lapsille leivoksia, itse joivat teet ja joskus lasillisen mietoa viinikin. Yhden kanssa tuli Elli ihan ystvksi. Ern iltapivn, jolloin ei viel ollut vieraita, tuli nuorekas rouva myymln, lihava pojantyller rinnalla. Elli parhaillaan kirjoitti kirjett Ainalle. Oli muutenkin hyvll tuulella, joten rupesi vaihtamaan sanoja vieraan kanssa. Tunsi heti kummallista kiintymyst. Jo parissa silmnrpyksess tultiin ystviksi. Elli valitti miten vaikeata on, kun pit valehdella ja sanoa, ett tortut ovat ihan tuoreita, vaikka todellisuudessa ovat jo monen pivn vanhoja. Ennen rouvan lht rupesi Elli piirtmn kirjeesen pojan kuvaa. Rouva kielsi lhettmst kirjett perille ennenkuin hn tulisi toisen kerran kymn ja saisi nhd miten kuva oli onnistunut. Isnt oli erinomaisen kohtelias. Mutta siit huolimatta Elli ei mielelln jnyt hnen kanssaan kahden kesken. Kylm vre kvi aina illoin ruumiin lvitse, kun isnt hyv yt toivottaessaan puristi ktt. Puristus perin kiusasi. Toisinaan se oli kovempi, toisinaan pehmempi, mutta aina siin oli jotakin, joka vaikutti kiusallisesti. Hnen perheellisi seikkojaan ei Elli ensi aikoina tullut kysyneeksi. Mutta kerran -- isnt oli silloin matkalla -- hn sattumalta kuuli piikojen puhuvan rouvasta. Rouva tahtoisi nhd, minklainen nyt on talossa, virkkoi toinen; toinen arveli ett sit kyll kehtaisi nytt. Elli heti kysymn tarkemmin. Sai tiet ett rouva sairastaa parantumatonta tautia; asuskelee vinttikamarissa rohtopullojen ymprimn, kaikkein hylkmn. Oli viel aamu, joten Ellill oli vapaata aikaa joku pari tuntia. Hn pyysi palvelustytt nyttmn raput, otti ksityn mukaansa ja meni tervehtimn rouvaa. Saman pivn illalla kirjoitti Ainalle ja mainitsi erittin, ett hnell jo oli kaksi hyv ystv. Konditori oli todellakin hyvss maineessa, kuten isnt oli vakuuttanut. Mitn varjokuvia ei tapahtunut isoon aikaan ja Elli oli melkein aina hyvll tuulella. Mutta ern iltana kevtpuolella tuli kaksi upseeria, jotka kyttytyivt hvyttmsti. Viini tilatessa toinen jo nosti Elli leuasta, kutsuen hnt kultanupuksi, keijukaiseksi, enkeliksi y.m. Elli ei tuosta viel kovinkaan suuttunut. Mutta viinilaseja viedess veti toinen hnet syliins kki ja suuteli silmiin. Elli ei kirkaissut, mutta irti pstyn hn pyyhkisi kdelln lasit lattialle; lasit menivt pirstaleiksi ja viini roiskahti seinpapereihin. Uutta ei tuonut en. Upseerit rupesivat meluamaan niin kovasti, ett isnt haettiin saapuville. -- Viini, viini, huusivat he ja kalistivat sapelejaan; uhkasivatpa tehd tuhoja, joll'ei vaatimusta pian tytet. -- Jos viette, virkkoi Elli isnnlle, saatte kassan avaimet paikalla ktenne. En j en tunniksikaan tnne. Isnt mietti. Astui sitte meluavien upseerien luo. -- ... Kolme pulloa samppanjaa, vhempn emme tyydy. -- Olkoon menneeksi, vastasi isnt. -- Sitte kun hnest on tullut kesy lintu, ostamme me. Upseerit lhtevt ja isnt meni heidn kanssaan. Rantapuiston ravintolassa juotiin sin iltana kolme pulloa samppanjaa, siin vakuutuksessa, ett Ellist aikaa myten tulee hyvinkin kesy lintu. Seuraavana iltana oli konsertti lyseon juhlasalissa. Isnt toi Ellille eturivin piletin ja lupasi itse jd siksi aikaa vieraita palvelemaan. -- lk tuota eilist muistelko. Ne ovat molemmat kunnon poikia... Vh hurjia tosin, mutta se on nuoren veren syy. -- Se oli niin hvytnt. -- No, ettehn siit tulleet sen pahemmaksi. Pukunne sopii erinomaisen hyvin. Ottakaa tuo kello... pitk sit joka piv. -- Eihn se minun ole. -- Min annan sen teille. Ottakaa heti. -- Minulla on rahaa, ett voin itsekin ostaa. -- Tietysti teill on rahaa, mutta ottakaahan sentn. -- No jos nyt otan tksi kertaa... Elli jo astui piironkia kohden, aikoen ottaa kellon, mutta kki hn pyshtyi ja katsoi isnt silmiin. Min en ymmrr mit varten... -- Tehk nyt minulle kerran mieliksi. -- Teille mieliksi... Elli ei varmasti tiennyt mik isnnn kytksess oli sopimatonta; sen vaan tunsi, ett se kiusasi hnt. En min huoli kellosta. Ja Elli lhti kellotta. Tapaus ei johtanut enempn ajattelemiseen, ei edes epilemiseenkn. Elli oli siksi luonnon lapsi. Lasikaapissa hn tosin ei ollut kasvanut, mutta oma maailma, oma sielunelm oli hnell ollut kirkkaana, tydellisen pienest piten. Kuviin ei kukaan painellut tahrapilkkuja ja Elli sai hiritsemtt nauttia niiden kirkkaudesta, puhtaudesta. Siten vieri lapsuus. Sitte nkpiiri laajeni, elm ja maailma nkyivt silmiin semmoisina kuin olivat. Saastaa, kurjuutta kyll tuli silmn kantamaan, mutta ne olivat niin yleisi kuin rikkaruohot puutarhassa. Syyt ja yksityiskohdat pysyivt vieraina, salassa. Niit vaikuttimia ja yksityiskohtia, jotka saattavat hyvn ja puhtaan ihmisen tekemn synti ja pahuutta, ei Elli koskaan ajatellut. Hyv ja paha olivat hnest yleisi, kuten kukka ja rikkaruoho. Ensimminen ystv kvi usein konditorissa. Ellin kamarissa juotiin teet, katseltiin vihkoja ja juteltiin pitkt hetket. Rouva oli papin tytr, miehell oli virka kaupungissa ja avioliitto oli onnellinen. Kerran hn taas tuli semmoisena aikana, jolloin ei ollut vieraita ja kerrotutti Ellill miten tm haki opettajan virkaa ja sitte lhti umpimhk kaupunkiin. -- Ja sin viihdyt tll hyvin. -- No viihdyn. -- Onhan pydllesi ilmaantunut uusi kirja. Rouva otti paksun, hienokantisen kirjan kteens ja katsoi nimilehte. -- Isnt antoi... ja kski lukemaan. -- Kskik lukemaan? -- Kski ja kehui olevan hauskan. -- Mutta Elli hyv, tmhn on epsiveellinen kirja, pahinta myrkky tynn. -- Onko? Anna kun katson. Elli avasi kirjan ja luki kappaleen alusta: Roger tule syliini, virkkoi Antoinette, ja rakastakaamme koko y, siksi ett kukko laulaa ja pivn koi sarastaa idss. Ja Roger vaipui Antoinetten syliin, sydn sydnt, silm silm, suu suuta vastaan... Sitte seurasi puoli tusinaa viivailtuja rivej. III. Elli ei en viihtynyt myymlss. Hn oli omituisen epluuloinen, arka ja hajamielinen. Milloin nukkuissaan nki unia, oli aina putoovinaan alas huimaavasta korkeudesta syvimpn syvyyteen. Aamuisin hertess ei mieli ollut virke. Tuntui kuin olisi joku musta varjo seurannut ja vijynyt hnt alituiseen. Pieni kolahduskin pani ruumiissa kulkemaan kylmi vreit. Sit kesti koko kesn. Syksypuolla tuli isnt ern kerran yjunassa kotiin matkalta. Elli istui viel myymlss ksityns ress, vaikka ei vieraita en ollut ketn. Huoneet tuntuivat kolkoilta, kamala hiljaisuus vallitsi koko talossa, mieleen tuli kaikkea mustaa, kamalaa. Kun isnnn askeleet kuuluivat paraatirapuissa, vavahti Elli ja siirtyi lhemmksi kykin ovea... -- Odotitteko minua? virkkoi isnt, tullen suoraan Ellin eteen. -- Odotin, ett saavat kykiss nukkua. Elli nousi seisomaan ja antoi ktens. -- Sep oli kauniisti tehty. Tiedttek, min matkalla aina ajattelin ja muistelin teit. Isnnn ness kuului selvsti, miten intohimojen vallassa hn oli. Elli punastui eik saanut sanaakaan suustaan. -- Kuule, Elli, virkkoi isnt ja tarttui rohkeasti Elli vytisten ympri kiinni. Jos tahdot, on tll kaikki omaasi. Tm talo, rahat, kaikki mit minulla on, on sinun... jos vaan tahdot... -- Mutta minp en tahdo. Samassa Elli tempasi kellon nuorasta kiinni ja kilisti niin kovaa kuin jaksoi. Kilistyst seurasi vapaus. -- Sin olet kavala, kuten kaikki naiset. Palvelustytt ilmaantui samassa silmnrpyksess kynnykselle. -- Sytyt kynttil, kski Elli, ja mene isnnn edell. Itse ji hn myymln odottamaan siksi, ett tytt palasi. -- Nyt menemme sulkemaan ovet ja sitte tulet minun luokseni maata. Palvelustytt totteli niinkuin kone, pani Ellin snkyyn maata ja nukkui heti. Lamppu paloi koko yn, Elli istui sohvalla eik nukkunut rahtuakaan. Kultakello, epsiveellinen kirja ja yllinen kohtaus isnnn kanssa antoivat ajattelemisen aihetta koko yksi. Niiden tarkoitus paljastui kaikessa alastomuudessaan Ellin silmin eteen. Kylmt vreet kvivt ruumiin lvitse. Ja vihdoin kvi mieli niin ikvksi, ett tytyi itke. Tuo seikka, ett hnt oli pidetty rikkaruohona, kuohutti kyyneleit talvinaan poskille. Vihdoin tuli aamu... -- Ette saa kesken kuukautta erota, virkkoi isnt siististi ja kohteliaasti. Jk viel tuonnemmaksi, ehk sitte... Elli vastasi ehdotukseen siten, ett pani kassan avaimet pydlle. -- Tarkastakaa tilit heti. -- Minne nyt pyritte? -- Sanomaan rouvalle hyvsti. -- Hm... menk vaan. Isnt otti avaimet ja ryhtyi tarkastamaan vaillinaisen kuukauden tilej. Tuota tehdess harmi iknkuin uppoutui johonkin syvn suohon. Kasvoille ilmausi kylm vlinpitmttmyys, ja kun Elli astui paraatirappuja alas, jttkseen ijksi pivksi konditorin, kuului sielt hnen jlkeens: -- Mene hiiteen. Elli lhti viivyttelemtt. Matka joutui ja ehtoopuolia ehdittiin perille. Jo nkyi siintv vedenselk, rannat, salmet, kirkko... Koko lapsuuden maailma oli siin kuin suuri kuvataulu. iti tuli pihalla vastaan, auttamaan matkalaukkua alas rattailta. -- Kyll min itse... olette niin ohuessa vaatteessa ja tuuli ky kovasti. Menk edell. iti totteli ja meni edell, Elli kvi jless ja kantoi itse kapskin. Kyytitytt ji hevosta kiinnittmn pihlajan tyveen. Is istui kirjoituspydn ress, kyn korvan juuressa, asiapapereita edess. Katsoi taakseen ja sanoi: -- ... Tuli kaupungissa ikv. -- Taisi tulla. Elli nauroi ja riisui yltn pllysvaatteet. Teki sitte tulen ja keitti kyytitytlle kahvia. iti istui ja heijutteli itsen, kdet helmoilla, silmt lakkaamatta luotuina Elliin. Tytt oli ollut niin kauan poissa, ett oikein teki silmille hyv saada nhd hnt. Tuo hrin, liikkeet, kynti... kaikki olivat idille elmnvett. -- Min tulen ja autan hevostasi ympri. Elli tuli kyytitytn kanssa ulos, otti hevosen irti, knsi ympri ja avasi portin, seisoi siin niinkauan, ett tytt ehti nkyvist. Pihlaja huiskui tuulen ksiss, ja kun Elli tuli lhelle, hersi sydmmess kova himo kiivet yls oksalle, kuten ennen pienen tyttnkin. Yksi ponteva hyppy ja Elli kiipesi haarukka-oksaa myten yls, niin yls ett p oli korkeimman tertun tasalla. Ja aivan kuten lapsenakin nkyi sinne koko maailma. Taivas kaareutui kiinni rantojen puihin, kuohut loiskivat karien yli ja pihlajan oksat huojuivat tuulen ksiss; olivat jokaisessa silmnrpyksess vhll katketa. Vuorotellen sulkien silmns, vuorotellen thysten taivaan kupuun, keinui Elli haarukka-oksalla. Myrskyinen tuuli tuntui puhdistavan sydnt ja kotitaivas iknkuin huuhtoi sielua puhtaalla vedell. -- Elli, miss sin olet? iti oli tullut pihalle ja huuteli Elli? -- Tll. -- Eik sinun ole nlk? -- On. Elli pujottihe alas ja hyppsi maahan. Is oli saanut tilit valmiiksi ja istui selin ikkunaan, sauhutellen pitkvartisella piipulla. Silmt sikkarassa makasi liedell kissa, vedellen pehmet kehruusvelt ja silloin tllin raottaen unisia silmin. Kun Elli oli synyt virkkoi iti: -- Eik sinun ole uni? -- On... olen kovin vsynyt. -- Min teen sijan omaan kamariisi. -- Elk sinne... tuokaa tyyny tuohon isn sohvalle. Siihen Elli pani nukkumaan. iti hnet peitti omalla saalillaan ja istui sitte isn viereen. Asetti kdet helmalle, heijutteli itsen ja katseli lakkaamatta Elli. Kaappikellon naksaukset kuuluivat kirkkailta kuin metallipalan sointu kive vastaan. Liedell makasi kissa, pstellen pehmet kehruusvelt ja aina vliin katsoen unisesti sohvaan pin. Is veteli pitki savuja ja katsoi hnkin usein Elli. -- Ihmeesti oli vsyksiss, virkkoi iti. Nukkuu jo. -- Ihan se jo nukkuu, vastasi is. He eivt kumpikaan aavistaneet mink tulen lvitse tytt oli tullut puhtaana, krventymttmn kotiin. Muuan lammasjuttu. Hpivstmme lie ollut kulunut noin kuusi viikkoa. -- Klaara kultaseni, virkoin min ern iltana vh ennen maata menoa, kaikki naapurit sanovat, ett min olen tohvelin alla. -- Panettelua, sulaa panettelua. -- Eik ainoastaan naapurit, vaan vielp... -- No vielp...? -- Jussikin. -- Vai vielp hnkin. Mainiota, mainiota! Jussi oli suosituin palvelijani. Meidn molempain korvamme alkoivat kuivua yksiin aikoihin, kaikki elkeet ja konnankoukut olivat meill olleet yhteisi. Yhteisi nuo olivat selksaunatkin, sill Jussin is palveli minun isllni muonarenkin. Sormemme sekautuivat mys usein tukkanuottaa vetmn, joka seikka ei suinkaan estnyt meit seuraavana huomenisena yhdess miettimst jotakin uutta peijonanpeli. Muuten oli Jussilla tapana hiljaa vihelt, milloin oli syvemmsti suuttunut, joten tiesin jo kaukaa vltt hnt syrjn. Hitteni jlest huomasin hnen viheltelevn usein... -- Enhn min niiden muiden juoruista, mutta kun Jussi... -- Min en Jussista vlit tuon vertaa. Kun tulee pyhinpivt... -- Kultaseni, keskeytin min ja vedin hnet polveni kohdalle... ei minun aikomukseni ollut painautua asiassa niin pitklle. -- No... ei minunkaan. Klaara istuutui polvelleni, jinen hymy silmiss. Me olimme hetkisen vaiti kumpikin. Sielussani riisteili tuommoinen ylpe tunne, joka on tavallista miehille, jotka kahdenkymmenen vanhana astuvat aviostyyn eli kuten min sill erll olisin lausunut: valloittavat yhdell rajulla ryntyksell kahdeksantoista vuotiaan neidon sydmmen. Muiden ominaisuuksien ohessa oli Klaarallani huomattavassa mrss n.s. uudempaa sivistyst. Hn oli kynyt kansanopistossa sek muutenkin vartuttanut tietojaan kaikilla nykyajan keinoilla. Hn kuului naisliikkeen tukevimpain pylviden joukkoon... ja hn oli pakanalhetyksen ja muiden trkeiden aatteiden asiamies. Kaikki sivistyneet ihmiset, jotka joko sattumalta tai muuten joutuivat meill kymn, vakuuttivat minulle yhdest suusta, ett Klaara oli erinomaisen viisas ja tervpinen vaimo, ett hnell oli laaja nkpiiri -- harvinainen seikka meiklisten seassa -- ett hn oli seudun kaunistus j.n.e. Kuunnellessani noita vakuutuksia, min tietysti nostin ptni pystymmksi. Ei silt, ett olisin ollut kehujen tarpeessa. Tiesinhn min itse paremmin kuin kukaan muu Klaarani viehttvt, hurmaavat puolet. Hnen tervst lystn minulla oli joukottain todistuksia... ja muita vankempi oli juuri tuo, ett hn oli valinnut miehekseen minut... -- Milloin joutuu ruispelto tyhjksi? kysyi vihdoin Klaara, hymyillen kylmsti kuin sydntalven aurinko. Milloin? -- Kultaseni, se on jo tyhj. -- Joko? -- Eilen vietiin viimeinen elokuorma riiheen. -- Hyv, sitte Jussi voi huomenna ajaa kotiini. -- Mit siell, mit? -- Netks, se lammas ja pssi... -- Vainenkin... -- Nyt kun pelto joutui auki, on sopiva tuoda ne. -- Niin on. Menkn siis Jussi huomenna. Lammas ja pssi kuuluivat Klaaran mytjisiin. Syyst tai toisesta ne olivat jneet tuomatta nihin asti. Min en puolestani niist vlittnyt, lampaita kun oli vanhaltaan meill kahta vaille neljkymment, mutta Klaaran thden. Ja Jussi lhti seuraavana huomenisena matkaan, palaten jlleen illalla kotiin, rattailla kirjava lammas ja muhkea, mustasarvinen pssi. Klaara ja min menimme hnt vastaan pihalle, autoimme elukoita rattailta alas ja opastimme niit navettaa kohti, jonne toiset lampaat jo olivat ajetut. -- Eik ole muhkea pari? kysyi Klaara, lampaan tanssittaessa hnt navetan edess kelpo lailla. -- On, kaiken puolesta. -- Arvaapa mik tmn nimi! -- Tiedthn, Klaaraseni, ett'en ole vikkel arvailemaan. -- Se on paha virhe. Tmn nimi on Ulrika Eleonoora. -- Vie pentele! Ent tmn mustasarvisen nimi sitte? Luulletiki Kustaa Maurits Arm... -- Ei sinne pinkn. Sen nimi on Vinminen. -- Vie pentele! -- Kasvatetaan nist uutta rotua. Aamulla ajettiin lampaat tyhjn ruispeltoon. Nuo kaksi tulokasta elivt omikseen, pysytellen laumasta erilln ja tarkastellen peltoa joka suuntaan. Eellimisen vilisti Ulrika Eleonoora, kaula pitkn ja silmt luotuina naapurien peltoihin pin. Winminen jntysteli jless, aina vliin haukaten makeata neulahein pientareista, joihin ei viikate sin kesn ollut koskenutkaan. -- Minusta nytt tuo Winminen pienelt veitikalta, uskalsin min eprivsti huomauttaa... eik tuo toinenkaan ny olevan tottunut snnllisiin elmntapoihin. -- Tyhji ennakkoluuloja, vastasi Klaara. Nin ensipivn niit kiusaa uteliaisuus. Pivn kahden kuluttua talttuvat kyll. Mutta Klaara erehtyi. Pivn kahden jlest jntysteli kolmasosa laumaa Ulrika Eleonooran ja Winmisen kintereill, ja viikon kuluttua tuntui silt kuin olisi itse hornan henki muuttanut joka elukan sieluun. Ne nimittin eivt en pysyneet alallaan viitt minuutia. Yhdest pellonkulmasta lhttivt toiseen kulmaan, niinkuin olisivat alituisesti paenneet nkymtnt pyssymiest tai kki menettneet kaiken jrkipahansa. Pellolta kuului mytnn kellonkilin. Kellokas, joka ennen oli ollut suvulleen flegmatisen luonteen esikuvana, kannustihe nyt ensimmisten riveiss, mktten ja muuttaen alinomaa marssin suuntaa. Muu joukko seurasi jless, sekalaisessa jrjestyksess, kuten reservipojat komppania-ksiisiss. Pellon-ahteella oli korkea, suippeneva kivi, jonka lakka oli tasainen, seint pyklmi ja koloja tynn. Kivelt olimme Jussi ja min aikoinamme katselleet maailman laveutta, joten sen koloihin ktkeytyi monta muistoa. Ja nyt min ern pivn sain nhd ihmetapauksen, joka sotii kaikkea jrkeisuskoa vastaan. Ulrika Eleonoora, Winminen ja kellokas olivat nimittin silmlle nkymttmien tikapuiden avulla kiivenneet yls kiven lakalle, ja sielt nyt loivat nuolaita katseita naapurien peltoihin. Koloissa ja pyklmiss oli tovereita niin paljon kuin niihin mahtui, jnns mki kiven juurella surkeasti, juuri kuin olisi viimeinen tuomio tulossa. -- ... Ja min siis olin oikeassa, virkoin Klaaralleni, jonka kasvoilla leikki enkelin suloinen hymy. Tuo Winminen kumppanineen on sittenkin pieni... -- Hirvet, keskeytti Klaara suuttuneesta, kun tuommoisenkin asian suhteen saatat asettua pessimistin kannalle. -- Ystviseni, lissi hn sitte suopeammalla nell, opettele itsesi optimistiksi, sitten vasta elm tuntuu elmlt. Koetin seurata Klaarani neuvoa. Kun lammaslauman marssiharjoitukset yh kiihkenivt, naurelin min itsekseni, tuumaillen ett on se tuokin somaa huvitusta maailmassa. On ruohoa ja Jumalan kauniita pivi, joten ei luulisi olevan tuskan pujoakaan ja yhtkaikki on ht ja levottomuus noin ankaran kova. Mutta ehk liekin -- koetin totutella optimistiksi -- pelkk huvitusta, nautintoa. Mutta kerranpa sitte astui Ulrika Eleonoora ja Winminen erhetyksest aidan yli naapurini oraspeltoon. Heit seurasi kellokas ja kymmenkunta muuta lauman urheampaa, jlelle jneet mkivt hurjan kamalasti, juosten aidan juuressa edes ja takaisin... Menin heti ilmoittamaan asiain tilaa Klaaralleni, joka levollisena kuunteli sanatulvaani, kunnes jouduin loppuponteen, nimittin siihen ett Winminen ja hnen kumppaninsa olisivat hengilt otettavat. Silloin hnell oli suuret kyyneleet valmiina. -- Tapa ennemmin minut, virkkoi hn nell, joka olisi saanut kallionkin pehmenemn. -- Mutta kultaseni, ymmrrthn... -- En min tahdo mitn ymmrt. Minun ei auttanut muu kuin myntyminen. Jussi pantiin viel samana pivn kohottamaan aitaa korkeammaksi, lampaat saivat pit valloissaan samaisen ruispellon ja Klaarani kyyneleet kuivuivat. Mutta itse min elin kauheassa epilyksen tilansa. Mieleni oli aina jnnityksess. En nhnyt uniakaan en muista kuin lampaista, oraspelloista ja hirmuisen korkeista aidoista, joita viel yh kohotettiin aidaksilla. Tilani rupesi kymn arveluttavaksi hereillkin ollessa, sill min en muuta ajatellut kuin lampaita ja yhti lampaita. Toisin hetkin kuvittelin mielessni, ett min itsekin olin lammas, vliin Winminen, vliin kellokas, vliin... Niiden peijonain elin-ohjelma ei muuttunut hituistakaan. Pivn pari ne uteliaina tllistelivt kohotettua aitaa, mutta jo kolmantena ampui koko lauma itsens oraspeltoon. Eptoivo valtasi minut, sill tapasin joutua silmnkantamaan juuri kuin viimeiset velikullat hyppivt yli. Niin viipahtelivat kuin vuohet, sorkat eivt edes koskeneetkaan aitaan. Meille tuli Klaaran kanssa kuuma kohtaus. Luonnollisesti hnell taaskin oli suuret kyyneleet valmiina. Kinaillessa sitpaitse hiipi vereeni aviomiehen ylpeys, joten min piankin rupesin malttumaan. Kun kovin myrsky oli mennyt ohi, virkoin min nauravasti: -- Klaaraseni, nyt saat valita kahden ehdon vlill. -- No...? -- Joko sin lhett sanan teurastajalle... tai rupean min sirkustirehtriksi. -- Mokomat ehdot! Oletko milloinkaan kuullut sanottavan, ett me naiset olemme kekseliit? -- Olen useastikin. -- Nyt sitte saat sormin kokea, ett se on totta. -- No...? -- Ei lainkaan vastavitteit, min yksin otan asian ksiini. Klaara meni puhelemaan Jussin kanssa, tm lhti puotiin, tuoden selssn aikamiehen taakan sormenvahvuista ohjanuoraa. Sitte he taaskin puhelivat keskenn. Klaara nkyi selittelevn mietteitn laajalti ja pitklti, koskapa mittaili ksivarttaankin Jussin nenn edess. Kuunneltuaan loppuun, meni tm seivskasan luo ja alkoi ptkimn paksuimpia seipit ehk noin kyynrn mittaisiksi kapuloiksi. Seivskasalta he sitte siirtyivt yhdess navettaan vehkeineen pivineen. Illan suussa tuli Klaara ikkunan takaa huutamaan minulle: -- Ky tnne nyt. Lampaat lasketaan ulos. Kiihken uteliaisuuden vaivaamana astelin min navetan eteen. Klaara avasi oven, lauma alkoi samota ulos. Joka lampaan kaulaan oli sidottu pitk pala ohjanuoraa ja nuoran pss riippui kyynrn mittainen seivskalikka. Se oli kaikki Klaaran viisautta. Jinen hymy kasvoilla hn katsoi minua, ja min ymmrsin tuon katseen merkityksen. Se oli huomautus naisen lykkisyydest, kekseliisyydest. -- Nets, koko konstiin ei kuuluu muuta kuin pari: kyynr ohjanuoraa ja seipnkalikka, virkkoi Klaara asianymmrtvn mahdilla. Eik niitkn tarvitse kytt kuin jos pari viikkoa. Nets, lampailla on huono muisti. -- Onko niin? -- Luonnontutkijat ovat sen todistaneet. Parin viikon pst ne eivt en muista, ett ovat milloinkaan hypelleet aidan yli. -- Sep se. -- Ja sitte saadaan ottaa nuo vehkeet pois. -- Tietysti niin. Minun mielestni vaan tuo nuora on... -- No...? -- On suotta liian pitk. -- Eik mys liian paksu? -- No Klaaraseni, en min sit pahalla sanonut. Muuten minun ymmrrykseni mukaan... -- Sinun ymmrryksesi ei tll erll merkitse mitn. Peltoon laskettuina lampaat kyttytyivt perti toisella tavalla kuin ennen. Rupesivat kiltisti puremaan ruohoa ojista, hajautuen joka taholle. Entinen levottomuus oli kuin taikasauvalla pois pyyhitty. Ei lainkaan en yhteishenke eik tuota reservikomppanian tapaista marssimista. Kukin elukka eli itsekseen. Winminenkin laahusteli kapuloineen syvimmss ojassa, kaukana kellokkaasta ja Ulrika Eleonoorasta. Shklampun tapainen kirkkaus loisti Klaaran kasvoilla. -- Koeta keksi pienempikin muistutus, virkkoi hn ivansekaisella ilolla. Edes joku. -- En min nin alussa... lopussahan tuo kiitos seisoo. -- Etk ne miten ovat muuttuneet? -- Nen kyll. -- Mit siihen sanot? -- Mit tuohon erittin osaisin sanoa. Yhden huomautuksen kuitenkin pyydn... -- No...? -- Tuo kova ruokahalu voi johtua tmnpivisest paastosta. -- Vielp mit! Lammas ei pid lukua nlst eik janosta, kun se siksi tulee. Sen nit jo itsekin. -- Nin kyll. Klaaran esitykseen, ett jtettisi lampaat yksi peltoon, suostuin kernaasti, sill ilma oli lmmin. Maata mentyni nukuin monesta aikaa huolettomasti, nkemtt hyvi tai pahoja unia. Hersin aamulla viiden ajoissa. Klaaraa herttmtt puin plleni ja menin ulos. Aurinko juuri nousi metsnrannasta, ruohon kastepisarat kimaltelivat silmiini kuin lukemattomat timantit. Melkein tietmttni ohjautuivat askeleeni ruispeltoon pin. Thystelin, tirkistelin, hieroen unta pois silmistni, mutta lampaita en nhnyt, en aivan ainoatakaan. Ei kuulunut kellonkilin ei hiikahdusta missn. Tarkastelin joka ojankin, mutta en lytnyt muuta kuin jlki. Sitte silmni kntyivt rajanaapurini oraspeltoon. Siellkn, ei niit ollut. Pelto oli tasainen kuin pyt, joten saatoin yhdell silmyksell tarkata sen ylt ylitsens. -- No kummitus ja... Astelin kohotettua aitaa kohti. Tultuani lhelle nin jotakin aivan hirmuista, joka kylmetytti vereni, huimasi ptni. Neljkymment seipnkapulaa roikkui aidan ylitse oman peltoni puolella ja toisella puolella kellui neljkymment lammasta hengetnn, kuristuneena. Poloisten vatsat olivat pulleat, silmt sameat. Keskimisen roikkui Winminen ja hnt kahdenpuolen kellokas ja Ulrika Eleonoora, ja niiden rinnalla sitte jokaikinen elukka, yksi kunkin seivsparin vliss. -- No kummitus ja... Aioin istua pientareelle itkemn, mutta korviini kuului samassa vihellys, jonka heti tunsin. Katsottuani riiheen pin, nin Jussin nojaavan verj vastaan, nen suorassa viivassa lammasrivin kanssa. Kuni pyrtynyt astelin verj kohti, -- Jussi... veikkonen! Hn vihelsi herkemtt. -- Netks, jokaikinen sorkka, aivan jo-kai-nen. -- Miss emnt? -- Nukkuu viel... nkee ehk kauniita unia kiltist lammaslaumasta. -- Eikhn sopisi kyd herttmss? -- Eikhn niin? Me lhdimme yhdess, Jussi vihelten, min eprivin askelin, kuten humalainen. Avattuani makuukamarin oven, nin ett Klaara nukkui viel. Vasen ksi oli sievsti ohimon alla, oikea oli suljunut peitteen plle. Hengitys oli tasainen, snnllinen. Katselin hnt kauan, hengitten hiljaa ja tyynnytten mieltni. Aviomiehen ylpeys rupesi kiertmn suonissani. Tuo itsepinen olento oli minun pikku vaimoni, pikku Klaarani... -- Kultaseni virkoin min, koskettaen hnt otsalle, her jo. Klaara havahtui. -- Miss olet ollut? -- Pellolla. -- Oh, miten siell voidaan? -- Noin ylimalkaan voidaan siell hyvnpuoleisesti. Tosin Winminen ja... -- Herran thden! Mik niit vaivaa? -- Kultaseni, parasta lie ett itse kyt ottamassa selon. Min en ymmrr... Klaara nousi joutuin yls ja puki pllens. -- Mene riihipihan kautta, neuvoin min, ne ovat siell aidan tienohilla. Klaara lhti. Min jin istumaan sngyn laidalle. Itsekn en tarkoin tiennyt minklaisia aatoksia syntyi phni. Ainoa mink voin varmuudella vitt todeksi, oli kasvojeni helakka hilpeys. Istuin nimittin suuren kuvastimen kohdalla, ja kun katsoin muotoani, oli se ainakin yht hele kuin Klaaran edellisen iltana. Silmni loistivat kuin kaksi shklamppua, kasvoillani leikki kirkas paiste... Min nets seurasin Klaaran askeleita riihipihalle... ja verjlle... ja ruispellolle... ja kohotetun aidan luokse, jonka ylitse roikkui neljkymment lammasta ja neljkymment seipnkapulaa. Juha Juhanpojan elmn tarina. I. Naimisen kautta Juha Juhanpoika keikahutti itsens Kytmen isnnksi. Marianna, kyhn talon tytt, iski silmns Juhaan, renkimieheen, ja lorun lopuksi tuli pappilassa kynti, vihkiminen ja pieni Juha, joka viimemainittu jo pienest pitin nytti omaavan isn tyynen, miettivisen luonteen. Lapsi elhytti isn mielt niinkin hetkin, jolloin kaikki muu maailma vntyi vinoksi. Tuntui niin sanomattoman kodikkaalta, kun poika pyllytteli lattialla, kaateli kumoon astioita, matki kukon laulua. Pojan jlest syntyi viel tytt, pieni Marianna, joka oli yht valkeaverinen kuin itikin, mutta sitte vietiin kehto ylisille korjuusen eik se en ilmaantunut permannolle, vaikka vuosi toisen jlest vierhti isn ja idin olan ohi. Paitse heit nelj kuului taloon viel kantavanhukset. Ne olivat hankkineet itselleen huolettoman tulevaisuuden, ottamalla muona-elkkeen, joka tosin ei ollut aivan suuri, mutta joka silt oli omiaan imemn talon parhaat mehut. Elkemaksujen vuoksi tytyi Juhan jo ensi vuosina takertua jyvlainoihin, ja noiden lainojan tuttavuutta riitti sitte koko miehuuden ijn. Juha oli niiden suhteen aivan kuten uistimeen tarttunut hauki. Irtautumisyritykset eivt milloinkaan luonnistuneet. Yht koukkua hellittiss tarttui leukaan kaksi uutta syvempn ja lujempaan. Pellot olivat pienet, ja pieni tuo oli talokin. Mytisinkn vuosina ei herunut viljaa kukkuroiksi hinkaloon, epsuotuisina aikoina kutistuivat tulot vielkin vhempn. Kun oli papin saatavat maksetut, lainat kuitatut ja muut pienet tilit tehty, ei useinkaan syksyisin jnyt aittaan sanotttavin eloa. Hyv, jos en peittyi hinkalon pohja. Tulevaisuuden piti tietysti muuttaa olot paremmalle kannalle. Pellot pllhtvt kasvamaan leikkismmin, pikku Juhasta ja Mariannasta koituu lis tyvoimia, ja karjaa lisntyy navettaan. Ja jonakuna pivn muuttavat majaa vanhuksetkin, ensin ukko, joka on lihavampi ja ahnaampi, ja sitten akka, joko lainaa kaikki ajatukset ukolta. Pit vaan odottaa ja raataa eik antautua surun ja eptoivon alle. Onhan, siksi toisekseen, kuitenkin oma koti, oma kynnys. Ei tarvitse renkin rekailla eik kauppailla ksivarsiaan vieraan tyhn. Ja kuten sanottu, sopii toivoa parempia aikoja peltojen, tyvoimien ja elkemaksujen suhteen. Sitte voi vh huoata ja iloita, mutta sinne saakka pit raataa vsymtt. Tyll ja raatamisella on moni kyh mies pssyt varoihin, moni uupumaisillaan oleva talo hyviin voimisiin. Pitjss lytyy monta isnt, jotka ovat kyhyyden kanssa vetneet ksikapulaa, vetneet niinkauan ett on tullut voitto syliin. Isnnn arvo ja asema se on hnellkin, siit ei pse minnekn. Verokuiteissakin seisoo selvin sanoin: Kytmki, Juha Juhanpoika... Tuommoista herkkupyt nytti Juha ajatuksilleen milloin eptoivo pyrki vierailemaan mieleen. Elkemaksujen lisksi tuli viel muuan hornan henki, jonka kylm puhallus tuntui joulu-inkin Juhan sielussa, nimittin kolmentuhannen markan suuruinen velka, joka kasvoi korkoa kuuden mukaan ja jonka vakuutteeksi Juhalta oli viety Kytmen kiinnekirja. Luja aikomus suorittaa snnllisesti velan korot ehkp joku markkanen p-omaakin, oli tytnnyt lukemattomiin salakareihin, joita ei Juhan silm milloinkaan osannut edeltpin keksi ja joiden olemassa oloa ei hn onnettomuudekseen osannut ajatellakaan, ennenkun jo oli purjeineen pivineen kumossa. Siten korkojen suoritus vuosi vuodelta ji tulevaisuuden niskoille... ja jyvlainat iskivt nekin yh useampia koukkuja saaliisensa. Kun olisi ollut myd plkkyj edes pienempikin mr, niin mikp sitte htn. Psisi yhdell hyppmll rajaviivan yli, edistymisen ja vaurastumisen kultaiselle puolelle. Mutta eiphn ollut plkkyj, ei pieni eik paksuja. Pieni metspalsta oli parhaakseen suota ja kallioita, jossa ei ihmeeksi nkynyt kunnon hirtt. Havukuusia ja nrmntyj kyll lytyi, mutta niist ei heltinyt hopeata lapiokaupalla. Sysiksi niit kyll sopi polttaa, ja Juha ryhtyikin heti vihkimisen jlest puuhiin, mutta sekn ty ei voinut tynt hnt kyhyyden ojan yli. Kun sydet viho viimeinkin olivat ajetut rautaruukiin ja hikoilemisesta ja valvomisesta vihdoinkin saatu helisevi kteen, ilmaantui rahareiki semmoinen hirvittv joukko, ett p joutui pyrlle pelkst miettimisest mihin reikn lykt markka raukat. Valinta oli vaikea, kun kaikki reijt irvistivt yht rumasti, yht kisesti. Samoin oli laita kaikkien satunnaisten tulojen. Markat eivt milloinkaan saaneet unta vet Juha Juhanpojan lakkarissa, niiden tytyi hankkia lhtn piammiten. Salakarin tapaisia menoja, joita ei Juha ymmrtnyt odottaa, sylkhti aina esille kuten ohdakkeita kaurapeltoon. Milloin hommattiin kyln kansakoulua, milloin tehtiin uutta siltaa, milloin jrjestettiin vaivaishoitoa, milloin mitkin yhteist etua harrastettiin. Silloin aina takseerattiin Kytmen talokin yrins mukaan, aivan kuin olisi saatu vihi, ett Juha juuri sill erll sattui omailemaan helisevi. Sitke, perherakas mies krsii kaikkea, ja niin krsi Juhakin, yh toivoen ett onni vihdoin knt kevtkylkens hneen pin. Joll'ei ennemmin, niin myhemmin, joll'ei ensi vuonna, niin sitte seuraavana. Pit vaan odottaa ja raataa, ei hyv koskaan tule liian myhn. Nuori Juhakin jo rupee ryhistelemn mitallaan idin olan tasalle, ja tallissa telmii varsa pojan nimellinen, pyre ja uljas kuin lohi. Kun he neljn kynteen alkavat vetmn onnen kytt Kytmkeen pin, tytyy sen seurata mukaan, vaikka sitte kappale harmaata kalliota laahaisi perss! Ensimminen potkaus hyvin voinnin rajaviivaa kohden tuli, viivyteltyn kappaleen toistakymment vuotta, kki kuin kevn raesade. Juhan astellessa ern iltana sysihaudalta kotiin nokisena ja hikisen, juoksi Marianna parkuen hnt vastaan. -- Joudu, joudu... Juha. -- No mik nyt htn? Onko valkea irti? -- Ei, ei... vaari on kuollut. -- Sep se. -- Voi toki kun... -- l suotta ulise, jouti se kuolemaan. Juha oli vaan syntinen ihminen, jota harmitti vaarin ahneus ja rutilaiska elm. Tm oli, siit pitin kun talonpidosta herkesi, elnyt kuin karhu talvikontussaan, kynnellnkn koskematta talontihin, mutta kuitenkin alituiseen moittien Juhan toimia, puuhia. Lihan punnituksessa, suolan mittaamisessa ja muissa elkesaatavissa veti kaikin voimin omaan puoleensa, jttmtt jyvkn rsti. Ja hiukankin elintapoja muuttamalla olisi voinut antaa ainakin puolet jokaisen vuoden elkkeest anteeksi. Taloa tyntess nuorempien ksiin oli ollut laiha kuin kki, mutta elkkeelle ruvettua alkoi heti vatsa ja niska paisumaan. Juhan raataessa yt piv -- pellot, rakennukset, tykalut olivat taloa vastaanottaessa kaikki rappionpuolella -- kuorsaili vaari lmpisess viinatuvassa, moittien saamiansa perunoita vetisiksi, lski laihaksi. -- Hpe toki, Juha, puhua tuolla tavalla minun isstni. -- Noh... -- Hpe toki. Marianna rupesi yh kovemmin parkumaan, mutta vastaili kuitenkin Juhan ruvetessa tyystemmin kyselemn kuolontapausta. Puolipivn tienoissa oli vaari kuollut, arvatenkin sydmmen halvaukseen. Oli huttua sydess vaatinut enemmn voita joukkoon ja sitte romahtanut, lusikka kdess, kki lattialle, ainoatakaan huudahdusta pstmtt. Siihen sijalleen oli kylmennyt kuin krpnen. -- Voi, toki, nyt iti suree itsens hulluksi. -- l joutavia ulise. Juhaan ei sill kertaa nyttnyt mikn vaikuttavan. Hn levollisesti asteli tupaan, haki ruokaa pydlle ja istui symn. Pian muistui mieleen ers pykl vaarivainajan elkekirjassa. Muotonsa puolesta se oli niin runollinen ett sydnt hipaisi, mutta sill oli terv krki -- ja ett krki oli knnetty Juha Juhanpoikaa kohden, oli aivan luonnollista. Tuo runollinen pykl kuului: Ja sitte kun Herra suvaitsee kutsua minut tlt murheen majasta luokseen ijiseen iloon, tulee vvyni Juha Juhanpojan toimittaa minun maalliset jnnkseni kunniallisesti hautaan, paikkakunnan yleisen tavan mukaan -- -- -- -- Hm... Juhan asemassa ei tuo ollut niinkn helppoa. Jotta pykln mrys tuli noudatetuksi, oli pakko myd nuori lehm navetasta ja joku sata leivisk heini. Kaikenmoista puuhaa versoi viel menojen lisksi. Piti kyd puhuttelemassa rovastia, kellonsoittajaa, haudankaivajaa ja lukkaria sek suorittaa niillekin sievt summat. Marianna puolestaan kvi kutsumassa pitovieraat. Kun mrtty sunnuntaipiv koitti, oli kaikki valmis. Pitk saattojoukko lhti Kytmen pihalta, ja Juha itse ajoi ruumista, vakavan ja juhlallisen muotoisena. Hautaus tapahtui komeasti. Kelloja soitettiin kaukaalta, kuten sopi vaatiakin saattojoukon suuruuden vuoksi, ja muistopuhe ylisti joka lauseellaan kunniallista talonvanhusta, joka nyt oli pssyt rauhan majoihin, jtten hautansa reunalle surevan puolison ja vvyn ja lastenlapset. Pidot onnistuivat nekin kauas kiitoksien yli. Ruoanlaittaja oli hrinyt Kytmess jo viikkokauden, ja saattoven palatessa kirkolta notkuivat pitkt pydt hyvnmakuisten ruokien painosta, Illemmalla muuttuivat vieraat iloisemmiksi, kielet kevemmiksi. Solinaa ja puhetta kuului joka loukosta. Ja Juha Juhanpoika liikkui kuin unissa vieraiden kesken, piten silmll ettei olut loppunut haarikoista. Vliin tuntui sydmmess katajaisen makua -- tuntui aivan silt kuin olisi nuori lehm, sata leivisk heini ja vaarivainajan laiska elm kiertyneet vkevksi kerksi hnen kurkkuunsa, joka ker esti ruoan, oluen ja kaiken muun hyvn nauttimista. Eivtkhn ne pidot yhteen iltaan loppuneet. Hyvsti heittiss kehoitti Marianna tutuimpia vieraita saapumaan aamiaiselle seuraavana pivn. Useimmat noudattivat kutsua, joten mssmist viel jatkui seuraavan huomisenkin, huolimatta kiireest ty-ajasta, joka kevtkylvjen suhteen oli tprimmilln. Vihdoin vieraat hajousivat, elm muuttui jlleen kotoiseksi. Karvas mieli oli ainoa, joka ji Juhalle muistoksi koko peijaistouhusta. Symisest ja mssmisest ei sukeutunut muuta kuin rahanmenoja, ehkp viel lisksi ivaa ja takapuheita. Karvas ker kuitenkin suli Juhan kurkussa, kun muori muutti asuntoa tupaan ja rupesi symn talon pydss. Kolme tynnyri rukiita, nelikko silakoita, leivisk voita... koko tuo hirmuinen elkevero oli lakannut, ja sopukin tuli paremmaksi, kuin ei en lytynyt epsovun lietsojata. Pseminen kyhyyden ojan yli ei en kajastanut silmn pelkkn unelmana. Jyvvelka toisen jlest kuitattiin, pienet pellot mieltyivt kasvamiseen, ja pojasta ja tytst alkoi jo alla apua ulkotisskin. Mutta pahin peikko sittekin oli viel jlell, nimittin kolmentuhannen markan suuruinen velka, maksamattomine korkoineen. Se oli kuin pohjaton suo, joka nieli kitaansa karjaa, viljaa, sysihautoja ja mit vaan sai. Eik koskaan tullut tyteen, ei koskaan saanut kyllin. Aina vaiteli enemmn, paljoa enemmn! Kun alkoi tukkien veto Kytmen metsn takaa, riensi Juhakin joukkoon, kahdella hyvll hevosella. Poika oli jo seitsemntoista vanha, pitk ja hoikka, mutta tyhn tottunut ja sitke luonnoltaan kuin iskin. Lytiin kuormaa reen tydelt ja saatiin rahaa sen mukaan. Syksytalvella kvi Juha Juhanpoika kaksi er velkamiehens luona, veten kummallakin erll satamarkkasen esille ja palaten jlleen kotiin, sydn tynn toivoa. Onni oli vihdoinkin kntnyt kevtkylkens Kytmkeen pin. Viisi kuusi vuotta viel tmmist ponnistelemista, niin tottapa jo on puolet pomaakin surmattu... siit velasta, jonka vaarivainaja laiskuudessaan ja saamattomuudessaan teki. Muorin kuoltua voi Juha poika saada hypoteekkipankistakin puolitoistatuhatta markkaa kuoletuslainaa, niin psee puhtaasen eroon velkamiehest... ja saa kiinnekirjan kteens! Kahdenpuolen joulua kiirehdittiin talontyt tehdyiksi. Kevtpuolella, veronmakson jlkeen lhdettiin taas tukinajoon. Keli oli jo huononpuoleinen, aurinko sulatti tiet pehmeiksi, kannot ja kivenkyljet rupesivat hohtamaan lumen alta. Mutta vetopalkkaa kohotettiin, kun plkkyj oli viel paljo vetmtt. Ern iltana ajoi Juha kuormansa kahden kiven selkn, jotka aurinko oli sohjuiselle tielle loihtinut. Reki istui tuiki lujasti kiinni. -- No nuo peijakkaat. Juha haki kangen, koetti painaa kenoa yls, jotta olisi psty liikkeen alkuun, mutta voimaa puuttui ksivarsista... kuorma ei pikahtanutkaan paikaltaan. Poika, joka ajoi jless, ehti paikalle ja haki hnkin kangen. -- Menk perpuoleen ja auttakaa sielt, kski hn is... vntk vasempaan. He yhdess ponnistivat, hevosen yrittiss vetmn, mutta kuorma ei hievahtanutkaan. -- Jos lie pakko purkaa, arveli is... ei se taida mynty menoon. -- Sitte tulee puoliy, ennenkuin ehdimme rantaan ja kotiin. Koetetaan kovemmin... onhan takimainen reki vapaa. -- Aivan vapaa. Poika tynsi uudelleen kangen etumaisen reen alle, nosti raivosti olkavoimallaan. Is auttoi perpuolta, vnten vasempaan, ja hevonen venyttihe vetess suoraksi kuin sukkavarras. -- No... hei... Kas heltip peijakas... Jeesus, mik sinun on? Juha nki, miten poika vaipui sohjuiseen lumeen, suonenvedon tapaisesti puristaen ksissn kankea. Kasvot olivat valkoiset kuin paperi, katse oli sydnt vihlaiseva. -- Herra Jeesus... Juha oli nykerty hnkin kinokseen. Tuntui kuin olisi polviniveleet ja muut jntereet kki vedetty poikki... kurkkukin kieltysi tekemst palvelustaan, ni muuttui ilkeksi myrinksi. -- Pois kotiin... pian... pian. Perss tuli ajajia, joten Juha sai pian apua. Kuorma purettiin tuota pikaa ja poika nostettiin pitualleen rekeen. Nostettaessa hn parkui surkeasti, vakuuttaen ett koskettaminen teki hirven kipe. -- Joku teist ajaisi kuorman rantaan, pyysi Juha, ja toisi hevosen kotiin. -- Villi-Heikki tuolla ky jouten, hn kyll voi. -- En min ilmaiseksi pyyd. Noh, hei... Ja kotia kohden lhti Juha Juhanpoika ajamaan, mieli sekavana, ajatukset hurjassa epjrjestyksess. Hn vaistomaisesti ksitti, ett jotakin kamalaa, hirmuista oli tapahtunut pojan suhteen. Onneton oli kasvoiltaan valkoinen kuin palttina, ja milloin reki trhytti kiven kylkeen tai muuhun tykmn, kuului sydnt vihlova huuto ynn vakuutus, ett teki niin hirven kipe. -- Mik sinun tuli, Juha? -- En tied. Kun psisi kotiin pian... pian... II. Toipuminen edistyi kovin vitkalleen, vaikka koetettiin keinoja useampia. Kytmess kvi hierojat, rohtoin tuntijat eli kaikki, joilla oli vhnkin mainetta lketaidon alalla. Mutta potilas virui yh vuoteella. Vihdoin joutui piirilkri kymn pitjss virkatoimillaan, ja joku hyvnsuopa ihminen lhetti tuosta tiedon Kytmkeen. Juha pani hevosen puihin, ajoi lkrin pern ja sai tmn palatessa poikkeemaan heille. Mutta lkrin kynti nipisti loputkin toivon thkt. Vamma oli kerrassaan parantumatonta lajia. Poika ei toinnuttuaankaan en kykenisi raskaasen tyhn. -- Eik milloinkaan? -- Ei milloinkaan. Onnettomuuden tapaus li syvt jljet Juhan koko olentoon. Tuntui sydmmess silt kuin olisi kki lyty poikki joku paksu jnne, joka surullisimpinakin hetkin oli yksinn kaiuttanut toivon svelt. Koko viheriinen tulevaisuus peittyi hyisen hallan vaippaan, ja tuntui ettei sit vaippaa mikn aurinko voi sulattaa... se oli niin valtavan jinen ja kylm. Tykn ei en luistanut entiseen tapaan. Valju, sairastava poika pyri alati ajatuksissa, hervaisten ksivarsien voiman, murtaen mielenlujuuden, sitkeyden. Entinen vahva vakaumus taistelun lopullisesta voitosta ja menestyksest alkoi jo toisinaan horjahdella, tuntuipa vliin silt kuin olisi elon polku kulkenut kauttaaltaan pelkkien soiden yli, joiden pohjattomiin kuljuihin voi liukastua min silmnrpyksen hyvns. Yritys surmata velkaa, raukesi kuin mikkin tuulen tupa seuraavana talvena. Juha palkkasi pivmieheksi ern entisen talonisnnn, jota raa'an luontonsa vuoksi kylss kutsuttiin Villi-Heikiksi. Tm oli laiska, saamaton ja levesuinen, kuten ainakin semmoiset henkilt. Kokeiltuaan viikon kaksi, lakkasi Juha rahatyst -- pojan eptoivoinen tila pyri alinomaa aatoksissa, jyten ksivarsien voimaa ja sitkeytt -- mutta Mariannan ehdotuksesta pani hn Villi-Heikin omin hotein tukinajoon, ruveten itse hrimn sydenpolton kanssa. Tuo oli onneton teko, sill muutamana iltana nki Juha hevosen ajajatta pyrkivn tallia kohden... ontuen kolmin jaloin! Elin raukkaa oli surkea nhd. Se oli ryvetetty mrksi, vasen takajalka letkui velttona, ponnettomana. Juha riensi hevoista vastaan, nhden samassa mieshenkiln katoovan metsnknteesen. Arvatenkin Villi-Heikki oli saattanut hevosen kodin nkymn, koskapahan evsnyyttikin lytyi kyteen kiinnitettyn. Hevosen vasen takajalka oli kolmesta kohden poikki. Vankka kirous psi Juhan huulilta, huomatessaan asianlaidan, mutta Mariannan ehditty paikalle hn jo voitti suuttumuksensa. Ei tahtonut pahoittaa vaimon mielt, jonka ehdotuksesta tmminen surullinen seuraus johtui. Muistaen miten alhaiselta yhteiskunta-asteikolta oli huipannut talon-isnnksi, ei Juha muutenkaan ollut krks Mariannan mielt pahoittamaan, saati sitte nyt, kun oli pojankin suhteen surua tysin mitoin. Ja niin ne jivt tukinvedot ja muut suuret yritykset turpeesensa nukkumaan. Elm muuttui tyyneksi, hiljaiseksi, pivt vierivt iltaan toisensa jlest, mutta entist intoa ei en lieskahtanut eloon. Tapausten kulku oli vaikuttanut Juhaan aivan unijuoman tavoin. Toiveet, suuret pyrinnt nukahtivat kiltisti. Sydenpoltto tuli ainoaksi sivukeinoksi, jolla ansaittiin vuosittain joku vhptinen summa. Metsn kodikas humina, tulen heikko rtin, savun nousu korkeuteen... kaikki sointui Juhan uupuneen hengen kanssa. Mets tuli hnen mieluisimmaksi olinpaikakseen, kotia lukuunottamatta. Tytt sai ajaa sydet rautaruukiin ja hoitaa idin kanssa raha-asiat. Juha ei kumpaakaan tointa mielinyt. Polvet tuntuivat jo aamuisin kankeilta ja mustaan tukkaan alkoi ilmaantua valkoisia suortuvia. Vanhuus noin varkain lhenteli... Kuolipa sitte muori ja asiain tila sai kki uuden knteen. Ern sunnuntai-ehtoona lhti poika, joka jo aikoja sitte oli toipunut jaloilleen, kyln ruistalkoosen, palaten kotiin vasta seuraavan pivn illalla, silmt punaisina, askeleet horjuvina. Juha ei pojassa mitn erityist lynnyt, vaikka muutoin kummasteli tuota liiallista viipymist. Mutta iti, tultuaan tupaan Mariannan kanssa iltalypsylt, rupesi heti torumaan ja elm pitmn. -- Kehtasitkin pilata maineesi, nimesi ja... -- Suru sen teki. -- Mit surua sulla on? Mit? -- Kuulehan, iti poloinen, meidt kaikki perii hukka... vaarivainajan velka haetaan ulos. -- Mi... mit...? Juhan korvissa rupesi suhisemaan, ja kurkku tuntui hirmuisen ahtaalta. Pojan viimeinen lause oli tehoisaa unijuoman vastamyrkky. Sydnkomerossa alkoi liikkumaan ajatuksia sikin sokin... olivat yksi toistaan kuumempia, polttavampia. -- Mit sanoit vaarivainajan velasta? Mit? -- Sit ett se haetaan ulos. -- Juoruja, tuumi iti. -- Ei ole kuin sydnpivn totta. Kaikki on jo haettu takavarikkoon... ja tnpn kuulutettiin kirkossa, ett'ei Kytmen isnnn Juha Juhanpojan kanssa saa kukaan tehd viidenkn pennin kauppaa. _Juha Juhanpojan elmn tarina_. -- Is, l usko juopuneen lorinoita. -- Ei oo uskomisesta vlikn. Huomenna tai ylihuomenna tulee kiiltonappinen herra ja lukee plakaatista saman historian. Sitte sit sopii uskoa. Tuvassa psi nettmyys valtaan. -- Velka kuuluu tavoittelevan viiteen tuhanteen ja siihen sulaa koko talo hlyineen plyineen. Olisi haettu ulos jo viime vuonna, mutta varrottiin muorin kuolemaa... nyt tuli sopiva aika iske. iti ei en virkkanut sanaakaan. Todellisuus paljastui kki kamalassa alastomuudessaan esille. Kruununpalvelijain tulo, vasaran pauke, yleisn tungos... kaikki nuo tanssivat pikakuvina ajatusten lpi. Heidt perii hukka, kerjuusauva... -- Talkoossa ei puhuttu muusta kuin Kytmen oloista. Meidn velkamme ja omaisuutemme oli kaikkein huulilla. En voinut kuunnella noita puheita, vaan hiipielin varkain pois joukosta. Villi-Heikki tuli vastaani ja... -- Vietteli sun juomaan. No... Juha nykertyi kumaraan asentoon, katsoa tuijottaen permannon rakoon... iti ja Marianna olivat nettmin. -- En surisi, jos olisin terve. Tekisin tyt ja... mutta nyt en kelpaa muuksi kuin kirkonvartijaksi. Vaarivainajan velka, joka on imenyt Kytmke kuun pivn, vaati kitaansa terveyteni, ainoan mit minulla oli. Voi meit polosia...! Poika nousi yls, asteli hoiperrellen tallin ylisille ja heittysi heiniin nukkumaan. Tuvassa oltiin nettmin. Vihdoin Juha ojentihe suoremmaksi ja katsoi vaimoaan silmiin. Tm virkkoi arasti: -- Jos menisit itse kuulustamaan ja neuvottelemaan. Ehk saisit viivytyst tai muita ehtoja. Eihn tuo ole ennenkn kiven kova ollut. -- Eihn se erittin... Juha ei nukkunut koko yn. Pukeuduttuaan aikaisin aamulla, hertti hn vaimonsa, mutta kummallakaan ei ollut lohdun kipin liikenemn... eivt kymmentkn sanaa vaihettaneet toisilleen. Juhan tullessa ulos aurinko paraillaan nousi. Navetassa kiekui kukko, sika porsaineen si ruohoa riihen lhell. Kaste vlkkyi kaurassa, ruispellossa punerti lyhyt oras, tihe ja tasainen kuin harjan ter. Itse Kytmen talo, sijaiten metsn vierteell, jonkun matkan pss kylst, nytti rakennuksineen ja pihoineen ystvlliselt haltijattarelta, jolla oli paikattu, vuosikymmeni vanha viitta yll, mutta joka sittekin jo pelkll nlln lmmitti Juhan mielt. Nuo vanhat nurkat ja loukot olivat kuin mitki ymmrryksell varustettuja olentoja, ne kertoilivat kahden vuosikymmenen tyst, taistelusta... Velkamies kuunteli osanotolla Juhan esityksi, mutta ei voinut yhteenkn suostua. -- Sin et milloinkaan kykene, kruununverojen ja kunnanmaksujen ohessa, suorittamaan niin suuren velan korkoja. Ymmrrt itsekin, ett se on sula mahdottomuus. -- Kyllhn tuo niin on, tytyi Juhan mynt. -- Suuremmatkin talot saavat nykyisin aikoina takkiinsa, jos vaan on velkaa, saati sitte semmoinen hovi; kuin Kytmki. Miten suuri se taas onkaan manttaalistaan? -- Neljnneskolmatta osa. -- Hm... tai korkeintaan neljntuhannen arvoinen; -- Jos pidettisi pieni huutokauppa, mytisi joku mr irtainta... lehmi, lampaita, viljaa, ty-kaluja... -- Ei se siitkn valkene. Myt karjasi ja viljasi, mill ruokit itsesi, peltosi? Pellot psevt laihtumaan nurmeksi, ja se merkitsee kolmanneksen talon hintaa. Sitpaitse voisi huutokauppa tuottaa jonkun sata markkaa, ja tuostako velka surman saisi. -- Nin syksyll menee kaikki helppoon, huomautti Juha, tarttuen viimeiseenkin oljenkorteen, kuten hukkuva ainakin. Kevill olisi kaikki paremmin hinnoissa. -- Mutta, hyv ystv, sinulla ei ole kevill en mitn mytv. Se oli totta sekin. Ennen uutta ruohoa nuo aina tapasivat loppua heint, samoin viljakin hupeni hinkaloista jo aikoja ennen uutisen tuloa. -- Ei minulla suden luontoa ole, hyv ystv, mutta ymmrrthn ett'ei tmmisiss asioissa auta heittyty akkamaiseksi. -- Ei suinkaan, ei... Sill hyvll sai Juha lhte kotiin. Ajatukset kydess melkein nukahtivat, kunnes Kytmen ystvllinen haamu rupesi hmittmn metsn vierteell. Silloin todellisuus iknkuin kourin ravisti hnt. Nuo pellot, nuo vanhat nurkat... kaikki viedn hnelt pois, vaarivainajan velan vuoksi. Vieras ottaa omakseen hnen tyns, hikens hedelmt, hn itse tynnetn maantielle joukkoineen... Mustiin puettu mieshenkil kveli pihalla edes ja takaisin, silmten usein tielle pin, jota Juha asteli. Hevonen ja vlkkyvt vieterirattaat seisoivat portinpieless. Jokohan tuo oli... nimismies! Epilemtt se oli hn. Napit vlkhtelivt auringon valossa kuin pakkais-yn thdet, ja virkalakin valkoinen syrjys vilahteli yh selvemmin. Juha Juhanpojan polvet rupesivat omituisesti vapisemaan; kaukana portin luona hn jo otti lakin kouraansa. Asteli sitte hajamielisin askelin vallesmannia kohti. III. Kaikki irtainkin kulki vasaran alitse, jakautuen satoihin ksiin. Pieni mr astioita, arvottomimpia huonekaluja ja joku kertamus pitovaatteita ji Kytmen entisille omistajille. Velkojakin sai tappiota jonkun sata markkaa, sill talosta ei kukaan tarjonnut enemp neljtuhatta, ja irtain pyrki menemn sekin keskihintojen alle koko huutokaupan ajan. Rahojen tiukkuutta valittivat kaikki ostajat. Juha muutti vannoneen pieneen mkkiin, jonka oli miehuutensa pivin muonarenki varten rakentanut kyln ja Kytmen vlisen metstien varrelle. Velkoja sen lahjoitti heille eli oikeammin myntyi kylnvanhinten vaatimukseen... niiden kvi sliksi Kytmkilisten kohtalo. Marianna meni kyln palvelemaan, joutuen piankin naimiseen rengin kanssa. Heill ei ollut varaa auttaa vanhuksia, kun itsekin elivt kdest suuhun, ja perhe lisntyi snnllisesti joka vuosi yhdell jsenell. Poika koetti onneaan rullatehtaan tymiehen, mutta unhotti jonakin kiihtymyksen hetken parantumattoman vammansa ja joutui toisen kerran sairasvuoteelle. Kun hnt muutenkin haittasi ryypiskelemisen halu, erotti tehtaanhoitaja hnet tyst slimtt. Poika jtti tehtaan, eltten itsen miten milloinkin sattui. Vliin oli hn postilaukun kuljettajana jollakin kartanon-omistajalla, vliin karjakauppiaiden apulaisena, vliin yritti hn takertua talonpojan tihin. Mutta viinanhimo saattoi vallata hnet min silmnrpyksen hyvns, ja silloin hn jtti vakonsa kesken kyntmtt ja lhti tiehens. Hnt ruvettiin sanomaan "maailman Jussiksi!". Repaleinen puku yll ja sydmmess katkera viha kaikkia parempiosaisia kohtaan kuljeskeli onneton poika seudun ympri. Halu edes vhnkn kohota kurjasta tilastaan, nukahti yh sikempn uneen. Juha eli kituutellen mkissn. Hnt jo alkoi vaivata vanhuus, lisksi mieli oli niin kummanlaisen veltto, ett'ei ty, raataminen en houkutellut. Aatoksien ja ruumiin vlille alkoi ilmaantua sopusuhtainen, uupunut henki, toisen nukahtaessa nukahti toinenkin. Menneist pivist, niiden riemuhikkaista toiveista oli joku hmr muisto jlell, joka pasiallisesti kohdistui verokuittirykkin. Noissa keltaisiksi savuttuneissa papereissa seisoi jok'ikisess: Kytmki, Juha Juhanpoika... Ne olivat niilt ajoilta, jolloin hn heilui isntn, suorittaen kantavanhuksille runsasta elkett ja yritten surmata suurta velkaa ja sen korkoja. Nyt oli Kytmki toisen oma; ja tuli, jonka harmaa savu aamuisin nousi uuninpiipulta yls avaruuteen, ei en ollut Mariannan tekem. Vaimonkaan suru ei asustanut kielenkrjess. Ani harvoin puhelu eksyi menneisin aikoihin, silloinkin virkattiin korkeintaan joku pintapuolinen sana. Siten koko entisyys vh vhlt hautaantui unhotukseen. Vaimo kehrili kyln emnnille, Juha kvi taloissa tiss, havuja pilkkoomassa ja riihi kuivaamassa. Elm ei vaatinutkaan suuria tuloja, sill nautinnot ja mukavuudet rajoittuivat tuiki pieneen alaan. Vaimo tyytyi kermattomaan sikurikahviin, Juha ei pyhpivinkn vaatinut parempaa herkkua, kuin ernlaista keittoa, jota valmistettiin siten, ett kiehutettiin kaljaa ja muherrettiin siihen leip sekaan. Muutamana syksy-iltana vaimo sitte valitti tuntevansa kovaa polttoa rinnan alla. Tytyi heitt kehruu tuokseen, sill tauti rupesi kourimaan yh kovemmin. Juha valmisti koiruoho-kahvia -- ainoa lke, jota hnell oli varastossa ja jonka hyvt ominaisuudet hn tunsi omasta kokemuksestaan -- mutta sekn ei lievittnyt tuskia, pinvastoin ne yltyivt nopeasti ja aamupuolella oli sairas jo tunnotonna. Saman pivn illalla hn veti viimeisen henkyksens. Punniten pelklt terveen jrjen kannalta kuolontapausta, ei Juha hetkeksikn menettnyt henkist tasapainoaan. Hn eli ja liikkui konemoisesti. Ainoa tunne, joka uupuneessa sielussa tuikahti tuleen, oli kiitoksen tapainen huokaus, kun Luoja oli niin laupias ja lopetti vaimon vaivat, krsimykset. Mielelln olisi hn lyttytynyt itsekin mukaan, sill mitn sidett ei en lytynyt, joka olisi hnt kiinnittnyt elmn. Kuolo olisi ollut hnellekin paras. Asianhaarain vuoksi ei Marianna saattanut tulla kirkolle sin sunnuntaina, jolloin entinen Kytmen emnt haudattiin. Poikaakaan ei nkynyt. Hnen polkunsa olivat siksi sekaisia, ettei hnelle saata tietoa, joten vainajan lhimpi omaisia ei seisonut haudan vierell muita kuin Juha. Tm neuvotteli, toimituksen loputtua, hetkisen aikaa haudankaivajan kanssa, joka pn nykyksell nytti suostuvan esitykseen. Esitys koski haudan peittmist, johon tyhn Juha pyysi pst omin ksin osakkaaksi. Seuraavana huomenisena hn siis jlleen asteli kirkkomaalle, odotellen siell siksi ett haudankaivaja saapui. Yhdess sitte tyttivt haudan... -- Vanhako sun vaimosi oli? -- Kuudenkymmenen... -- Paras aika kyhlle siirty pois. -- Paras aika. Ty vsytti Juhaa kummanlaisesti. Polvet ja ksivarsien taipumat ihan kangistuivat... tytyip tyn loputtua istua muutamaksi minuutiksi haudan soralle. Siin istuissa sitte lie ajatukset kierrelleet sinne tnne entisyyden ympri, koskapahan huulet iknkuin tenhottomasti rupesivat mutisemaan herran-siunausta, ja kaksi kyynelt noin tietmtt vieri poskia alas haudan soralle. Lausuttuaan haudankaivajalle hyvstit ja kiitokset, lhti Juha jlleen kvelemn kotia kohden. Ilma oli kylmnpuoleinen, pohjatuuli puhalsi vinhasti, lumensekaista vett alkoi vihmoa tuulen muassa. Iltahmr oli jo ksiss. Tulia rupesi ilmaantumaan kauppiaiden ikkunoihin, auramiehet pstelivt hevosiaan irti, lhtekseen kotiin. Juha asteli hiljaa. Joku karvas tunne rupesi kki kuohumaan rinnan alla, sytytten uupuneen hengen muutamaksi silmnrpykseksi eloon. Mennyt elm ponnistuksilleen, hikipisaroineen, astui silmiin oikeassa valossaan. Hnell oli ollut maailmassa sama asema kuin hmhkin verkkoon joutuneella krpsell. Hnt oli imetty, puserrettu mytnn. Kruunu, kunta ja salakarin tapaiset menot olivat aina tyntneet imusarviaan hnen hikisen ruumiinsa ympri, ja kun niist psi hetkeksi rauhaan, ojensi velka ja elkemaksut luisevat ksivartensa hnt kohti, syleillkseen hnt ja vuollakseen viimeisetkin hikipisarat. Sitte kun olivat kuiviin imeneet, sitte tynsivt Kytmest pois... Saisipa tulla tuoni hntkin tervehtimn. Ilomielin lisi ktt ja lhtisi mukaan, mutta jopahan tuo viel tuli pariin vuosikymmeneen. Hness lie henki yht sitkess kuin isvainajassakin, joka eleli sysihautansa vieress yhdeksnkymmenen tuolle puolen, joutumatta ruotiukoksi tai mitenkn kerjuun nojalle. Mutta isll olikin lujempi terveys. Hnen voi ruveta srkemn polvia ja ksientaipumia... ja sitte avautuu hnelle vaivaistalo, jonka rakentamiseen ja kunnossa pitmiseen Kytmkekin veroiteltiin ehtimiseen. Jyrkk kirous oli psemisilln Juhan huulilta, mutta samassa karvas tunne hajosi kki kuin vesikupla. Uupunut henki vaipui jlleen uneen, ja jalat tekivt tehtvns konemoisesti. Jotta ei ajatukset en joutuisi moisiin hairahduksiin, rupesivat huulet mutisemaan toiseen kertaan herran-siunausta. -- ... Valistakoon kasvonsa minun plleni ja... Sivumpana, ern kujan suussa, hoiperteli kaksi pihtynytt. Toinen oli pitk ja repaleinen, toinen lyhyempi ja ehjempiin vaatteisin puettu. Kumpainenkin kallisteli suutaan kohden olutpulloa. Onneksi oli Juhan silmt niin vanhat, ettei hn tuntenut pitemp ja repaleisempaa juopunutta omaksi pojakseen. -- Olkoon minulle armollinen... Jalkain tehdess konemoisesti tytn, ji kirkkomaa ja pihtyneet vh vhlt yh kauemmaksi. Uupuneessa hengess ei en sen koommin iskenyt mikn kipuna tulta. Elm vieri hiljaa ja varmaan pmrns kohti. Ihmisill, joilla thn maailman aikaan on niin paljon rientoja ja pyrinnit, ei ollut aikaa ajatellakaan Juha Juhanpoikaa, jonka elmn tarinan tss olen kertoillut. Useimmat tuskin muistivat, ett semmoista henkil koskaan oli ollut olemassakaan. Miisu raukka. I. Ehk lienettekin krjherroja, virkkoi kyytimieheni, kun lhdimme ajamaan majatalon pihalta levelle maantielle, joka vei kirkonkyln ja kaupunkiin... vai...? -- Varsin niit. -- Ja ehk ensikertalainen nill tienoin. -- Vallan. -- Arvasinhan min sen. No kimo, sin pirun perint. Saatuaan hevosen juoksemaan, hn tunteettomasti lauloi: Mikkeliss' oli markkinat Ja Kajaaniss' oli mys. Elhn nuo kaksi nuorta Vaikka ahon syrjss'. -- No kimo, sin... Tuo hevonen hnt vihatti kuin synti. Oli vanha markkinakalu, hinnalleen kallis ja petoksella sitpaitse tynnetty hnelle. Viime antinmarkkinoilla nimittin. Hn oli ollut hiukan ryypyss, kuten miesten tapana on semmoisissa tilaisuuksissa. Raastuvan kulmassa tuli Janne kimon kanssa hnt vastaan ja... -- Mik se Janne on miehin? -- Mikk on? Hitto viekn, hn on juuri krjtalon poika. Is on herastuomari. -- Hyv, ent sinun issi? -- Minun isni... onpahan vain elkemies. -- Hyv, varsin hyv. -- Mutta ei ole hdn haamuakaan. Mulla on talonosuuteni lainassa, naimisen kautta ehk saan satoja lis. No kimo, sin... Ja hn taasen kertomaan miten Janne petkutti hnet hevosenvaihdossa. Otti nuoren varsan ja sata markkaa vli... ja tynsi hnelle tmn kimon, vanhan markkinakalun, jolla oli satakin tapaa, mutt'ei ainoatakaan hyv. -- Juoksun suhteen kuitenkin... -- Jos tuo tuommoinen juoksi tai oli juoksematta. Kun on molemmissa takajaloissa patti. Mutta minks tekee... olin silloin hiukan ryypyss, kuten... -- Kyll ymmrrn. Hn ei paljon muistuttanut henkist olentoa, tuo mun kyytimieheni. Poskiluut tuijottivat tervin ohuen lihan lvitse, silmt olivat pienet, katse niljakas, tyhjminen. ni oli sre, melkeinp kokonaan kesytn. Huulet olivat liian lyhyet ulottuakseen yhteen, joten suu mytnn oli auki. Molemmista pielist vuoti mustaa tupakkikuolaa alas leualle, jossa rumia partakarvoja rikkaruohon lailla rehoitti. Kaula nytti hirven pitklt, hartiat kapeilta, vartalo ja raajat olivat huonosti kehittyneet. -- Mik nimesi on? -- Kaaleppi... is kun on kova lukumies, niin... -- Kyll ymmrrn. Miten vanha olet? -- Tytn kohta kaksikolmatta. -- lhn mit. Luulin hnet ainakin kymment vuotta vanhemmaksi. Eik ihmekn, sill mitn nuoruuden ja tuoreuden merkki ei silmni hness keksinyt. Pinvastoin oli hness kaikki niin vanhaa, niin vsynytt. -- Meit on kolme veljest. Kaaleppi rupesi laveasti selvittmn suhteitaan yhteiskuntaan. Annoin hnen rauhassa kertoa, tarkkaamatta ainoatakaan ajatusta. Heittydyin kokonaan omiin mietteisini, omiin nautintoihini. Tuntui niin vilpoisalta, niin raittiilta. Hengitin ahnaasti metsn makeata ilmaa, katselin kuusien yli vaaleata ehtootaivasta, kuuntelin ken kukuntaa... Ja siten matkasimme kohden kirkonkyl. Krjtalo oli matkan pmr. Muuan suuri perintjuttu, johon minut oli haettu apumieheksi, oli seuraavana pivn esill. Kysymyksess oli kymmeni tuhansia. Kaaleppi puri ahkeraan tupakkia, kiroili kimoa, laulaen aina vliin hysteeksi mielehisins laulunptki. Sitte aukeama avautui eteemme. -- Tuo on krjtalo, virkkoi Kaaleppi, tuo keltanen tuolla. -- Vai siell on. Suuri kyl kirkkoineen kouluineen levisi edessmme. Yls melle, jonne olimme hitaasti saapuneet, nytti kyl komealta, pienen kaupungintapaiselta. -- No kimo... Kaaleppi lyd hutasi kimoa, ja lhdettiin hyv juoksua alas -- mki oli pitk, luisuva. -- ... Nyt auta Herra. Hdin tuskin vltimme kamalaa kumoon-ajamista, sill kimo kki prskyen kaaresti sivulle, nousi yls kahdelle jalalle ja telmi kuin vimmattu. -- Tuo tytt vietv tuolla, Kaaleppi taas lhti... On varmaankin Miisu. Pieni ihmisolento hmitti epselvsti men alla. Kelletti kern vetytyneen nurmella maantien vieress, kuten viluissaan nukkunut ainakin. Tuuli hiljaa hlytti nukkujan keltaista kattuuniliinaa, siten sikhytten kimon, jolla todenperstkin nytti olevan omia tapoja. Hyppsin joutuin rattailta alas ja kiirehdin men alle. -- Kuulehan kun... Kovin oli uni nukkujalle makeata, sill sanani eivt mitn vaikuttaneet. Minun tytyi koettaa parempaa keinoa. Tartuin tuohon kerntapaiseen olentoon ksin kiinni, nostin hnt jonkun verran maasta yls ja virkoin uudestaan: -- Kuulehan kun... Raukka olikin pieni tytt. Herttyn ja ruvettuaan hiukkasen huomaamaan asioita, hn surkeasti sikhti. -- Isnt kulta, antakaa anteeksi. En min en koskaan... Vereni vrhti. Tuo rukous tuntui lhteneen sydmmen syvimmst. nikin kuului valittavalta, rukoilevalta, aivan kuin srkyneen kantelon parahdus. -- l huoli pelt. Eihn tss muuta, mutta hevonen oli vhll tehd tuhoja. -- Voi mua, voi. Tytt jo tydelleen tajusi mik vaara meill oli ollut kdess. Mutta suureksi kummakseni hn rauhoittumisen sijaan rupesi tytt kaulaa itkemn. -- lhn nyt... eihn tss mit. -- Voi mua, voi. Isnt pani noita kivi haravoimaan maantielt ja olenkin nukkunut. Huomasin minkin ett asia oli tosi. Makuupaikan lhell oli vanha hylky-harava, ja maantielle oli skettin vedetty hiekkaa. Seassa oli paljo nyrkinkokoisia kivi, jotka kyll olisivat sietneet tulla pois haravoiduksi. -- Koska se on syyni? -- Huomenna. -- Hm. Tuo oli hyvin ikv juttu... sill jota tarkemmin katselin tytt, sit enemmn hn alkoi kyd slikseni. -- Isnt minua niin kovin varoitti ja kuitenkin nukahdin. Mutta minun olikin hirvesti uni. Eeva ei antanut yll yhtn nukkua, vaan parkui aamupuoleen asti. Sille puhkee hampaita, netteks. Sitte min panin maata tuohon. Aioin vaan pikkuisen nukkua, mutta uni petti, ja nyt onkin jo ilta. Voi mua, voi. Kun tulen kotiin, saan selkni. -- ... Joudat saamaankin. Tuo oli Kaalepin sre ni. Hn ajoi luoksemme, yh viel kiroten kimoa, vaikka tm jo oli tydellisesti rauhoittunut. -- Kyk pois rattaille. Tuo on Miisu, Vaivalan huutotytt. -- Ja Vaivalan isnt on sun veljesi. -- Aivan niin. Ei se suuri talo ole, mutta Ananias veli hrii kuin piru markkinoilla. Ottaa markan siit, josta ei toinen saisi pennikn. Kyk pois rattaille. Ei tule turmioksi sulle Miisu, vaikka saatkin tn iltana koivukeppi. -- Niink luulet? Tunsin sydmmessni sli ja vihaa. Tytt raiska nytti kovin krsineelt. Kasvot olivat laihat, kdet likaiset, puku vanha ja repaleinen. Huulissa oli yskn rohtumia, kasvoissa ilkeit nppyj. Mutta silmt olivat suuret, harmaat ja kirkkaat! -- Miss ksin veljesi talo on? -- Tuolla etmpn. -- Onko maantien varrella? -- On aivan. -- Sep hyv, Miisu, pane harava tuohon aidalle ja tule rattaille. Mitn virkkamatta totteli tytt ja me lhdimme ajamaan. -- Kuinka vanha olet? -- Kyn kahtatoista. -- Elk itisi viel? -- Ei. Eip mun sitte... Raukka oli orpo ja joutunut huudolle jo viiden vuoden vanhana. Ei muistanut en isn muotoa eik idin nt. Huutolaisena oli kierrellyt taloja ja kyli, viime uudenvuoden pivst saakka oli ollut Vaivalassa. Siell oli olo ollut kaikkein tukalinta. Tytyi tehd vhin joka lajia tyt, toruja ja kuritusta sai joka piv. -- Isnnltk? -- Silt juuri. Se ei krsi katsella tmmisi huutotyttj. Sanoo ett symme talon kyhksi ja olemme pelkkn harmina. -- Siin ei liekn liiottelua, arveli Kaaleppi. Sinustakaan ei makseta vuodessa muuta kuin kuusikymment markkaa. Ei tule monta penni aterian osalle, vaatteista puhumattakaan. Kyll tuommoisista on huolta ja harmia. -- Ei pitisi sitte huutaman taloon, virkoin min, jollei hoida ihmisellisesti. -- Huutavat nuo muutkin. Eik tuota Vaivalassa erittin piinata. Menetelln noin vaan kohtuuden mukaan. Saavuimme Vaivalan kohdalle. Kaaleppi pysytti Kimon ja rhti tytt menemn matkoihinsa. Tmn mieleen kaiketi muistui kuritus ja torut, koskapahan taas rupesi nyyhkytten itkemn. -- Voi mua, ett nukuin. -- Maltahan, virkoin min ja astuin alas rattailta. Min tulen kanssasi. Astelimme tytn kanssa tupaa kohden. San auki tllisteli Kaaleppi jlkeemme. Hn ei aavistanutkaan mielentilaani. Talo nytti vhptiselt rakennuksien suhteen. Mutta kaikki oli ehj ja oivassa kunnossa. Piha oli lakaistu puhtaaksi, ikkunat olivat kirkkaat, etehinen siisti, maitoastiat kauniissa jrjestyksess. -- ... Raukka nukkui vahingossa liiemmksi, virkoin min isnnlle, joka sytytteli piippuaan lieden puolella, ja pelk nyt saavansa kuria. Tuossa on teille markka, jos sill voitte palkata jonkun haravoimaan kivet maantielt. Kun kuuluu olevan huomenna syyni. Laskin markan astiakaapille, helhdys kuului yli tuvan. -- Huomenna se on syyni, virkkoi isnt, veten vytn kiremmlle ja katsoen ovea kohden. Sopiihan tuo ansaita itsenikin. Hn ei lainkaan ollut Kaalepin muotoinen. Suu oli tiivis, silmt pienet ja lykkt. Kasvoissa oli jotaki kiven kovaa, joka ei sietnyt leikkimist, vastaansanomista. -- Harava ji sinne aidalle. -- Jaha. Isnt lhti, mutisten mennessn jotaki emnnlle. Tm rupesi etsimn ruo'an thteit tytlle syd. Sytytellen sikariani, seisoin hetkisen paikallani, nin miten halukkaasti tytt ahmi kylm lient, silakkaa ja piim, nin kuinka hn salaa hymyili hyvlle onnelleen. -- Hyvsti! Tunsin rinnassani silmnrpyksellist onnea. Joku ni kuiskasi korvaani, ett'en ollut milloinkaan yhdell, markalla niin suuria aikaansaanut. En milloinkaan...! II. Kului vuosia viisi, kuusi. Oli taaskin kevt ja krj-aika. Matkustin samaa tiet, samaa pmr kohti ja saavuin illalla perille krjtaloon, johon kestikievarikin oli sijoitettu. Asunnokseni sain vinttikamarin, jonka ikkuna antoi pihan puolelle. Kartanolla liikkui vke tihen. Katselin heit vlinpitmttmsti, kuten ventoja ainakin, kunnes silmni keksi olennon, johon huomioni erittin kiintyi. Se oli muuan hoikka tytt, joka usein ilmaantui kartanolle, milloin kantaen ruokia, milloin juomia, milloin mitki puuhaten. Jotakin hmr tuttua sukelsi mieleeni. Olin hnt nhnyt ennen, mutta milloin ja miss, en voinut muistaa. En voinut mieleeni johtaa mitn tapausta, joka olisi luonut valoa hmriin muistoihin. Istuin yh paikallani ikkunanpieless. Ajatukseni varastivat itselleen salaa levon hetken, ja min katselin alas kartanolle ajattelematta mitn, miettimtt mitn. Kevet askeleet, jotka kuuluivat kiertoportailla, saattoivat minut kki hereille. Ovi aukeni ja sisn keikahti tuo hoikka tytt, kantaen tarjottimella vesikarahviinia, Katsoin hnt tarkasti ja ponnistin muistoani. -- Illallinen on valmis, hn samassa vapaasti virkkoi, luoden minuun pikaisen katseen. Hnell oli kauniit silmt... suuret, kirkkaat ja harmaat! -- Hyv iltaa, Miisu. Vlhti kki mieleeni Kaalepin pahantapainen kimo ja seikkailumme pitkn men alla. Ja vlhti mieleeni Vaivalan huutolainen, kovia krsinyt tytt raukka. -- Hyv iltaa. Hn nauroi minun mielestni liiankin miellyttvsti. Silmni pian keksivt hness keikailemista, kevytmielisyytt. Tuo hienoileminen minua jo vhn kiusatti. -- Jaksatko sin nyt hyvin? -- Kyll. Hn katsoi minua tarkemmin. Joku vanha muisto nkyi kki pyrkivn hnelle mieleen, poistaen hetkeksi tuon hienoilemisen, keikailemisen. -- Sep hauskaa. Oletko jo vanhakin? -- Seitsemntoista. Hn nauroi taas miellyttvsti ja naurullaan hn sammutti eloon hernneen muiston. Niin ainakin minusta nytti. Hnen oli raskas hengitt, sill kureliivi oli puristettu kovin lujasti vytisten ympri. Hn muutenkin tahtoi kaikinpuolin esiinty sievn, miellyttvn. -- Muistatko ennen nhneesi minua? -- En. -- Koetapahan muistella. -- Maksaako tuo vaivan? Hn nauroi ja sovitti epjrjestykseen joutunutta kutriaan. Rupesin tuntemaan kiusallista vastenmielisyytt. Tuo hienoileminen ja muistamattomuus minua suututti. -- Ajattele kuusi vuotta taaksepin. Miss olit silloin? -- Vaivalassa. Hn loi silmns alas, joutui hmille ja aikoi lhte. Mutta min pidtin hnet ja pyysin hnt viel malttamaan hetken. -- Etk muista miten Vaivalassa ollessasi peltit ern kerran matkustavaisen herran kyytihevosen. Nukahdit men alle ja tuuli lehutteli liinaasi. -- En muista. -- Etk lainkaan? -- En. Hn rupesi punehtumaan kasvoiltaan. Valehteli nhtvsti vastoin parempaa tahtoansa, mutta ei ollut kylliksi taitava salaamaan hpe, jonka valehteleminen sydmmess synnytti. -- Sep kummallista, ett'et muista. Hn lhti edellni ulos, liiti kevein askelin kiertoportaita alas ja katosi pihalla nkyvistni. Mutta viel myhn illalla istuin min ikkunanpieless, sill unetar viivytteli tuloaan. Ajatuksia, mietteit hersi mielessni monenlaisia. Enimmksen olivat karvalleen harmaita, sumuisia. Kartanolla oli jo aikoja sitte kaikki liike tauonnut. Krjitsijt olivat kotiin hipyneet, talonvki oli uneen uupunut. Eivt kuitenkaan kaikki, sill lattiani alla kuului liikett, puhelua, toisinaan nauruakin. Ensin tosin tyvin hiljaa, mutta aikaa myten yh nekkmmin, yh iloisemmin. Jota myhemmlle ilta kului, sit kovemmaksi paisui puhelu, nauru. Korkin paukahduksia myskin rupesi kuulumaan yh tihemmin. Tulin siihen ptkseen, ett huone lattian alla mahtoi olla kievarin vierashuone ja ett siell joku seura vietti illan iloja, yn kemuja. Lattia vlillmme lie ollut ohut, koskapahan rupesi kuulumaan alhaalta korviini selvi sanoja. Lie siihen sekin vaikuttanut, ett seura tuntui tulevan yh iloisemmaksi. Siell puheltiin reuhaten, lytiin kmment pytn, ett lasit kalisivat, kiroiltiin paksulla nell. -- Janne, osta multa musta oriini, virkkoi ers karhea ni, kiroten ja lyden ktt pytn... Osta, saat halvalla. -- En osta, vastasi ni, jossa viel oli jonkun verran sileytt ja sointua, mutta kyll vaihdan, jos mielesi tekee. Saat Paarman ja puolitoistasataa vli... Ky huutijrvelle. Korpelainen sanoi, ett mun musta oriini... --- Korpelainen on tyhm pssinp. -- Sanoi ett... Vittely kki herkesi, sill joku kvi ovessa kevesti. Sitte kuului pullon kilahduksia ja korkin paukahduksia. -- Miisu, sin olet kaunis tytt, virkkoi taaskin karkea ni... hemmetin kaunis tytt. Ei ole ihme, ett Janne on sinun thtesi kipe. Ei ole lainkaan ihme. -- l lrpttele, kuului Jannen silempi ni. -- Oletko niin varma onnestasi? virkkoi ers iloinen ni, jota en thn saakka ollut kuullut. Mutta jos kykin niin, ett min... ett min... -- Tuki suusi, juopporatti. Jannen ni oli kiukkuinen. Tuntui ett'ei hn suvainnut leikkimist. -- Miisu, istu polvelleni. Katsokaapa nyt... Kuului heikkoa telmett, tuolin kolinaa ja hyvilysanoja. Niihin suli oluen pulputus ja Miisun miellyttv nauru... -- Minua jo rupesi vsymys valtaamaan. Menin levolle, pni kylmi mietteit tynn Miisun suhteen. Tein laskuja, joiden totuutta en epillyt, tein johtoptksi kylmn jrkeni mukaan, sekoittamatta pisaraakaan runollisuutta joukkoon. Todellisuus oli siksi vastenmielinen. Keikaileva piikatytt humalaisten hyviltvn -- eip siihen tarinaan en muuta sopinut. -- Parempi, ett'en olisi hnt lainkaan tuntenut. Knsin itseni toiselle kyljelle, vedin peitett korvani yli, estkseni ryhjien nt kuulumasta. Mieleni rupesi kymn vhn lmpimmmksi, katkeruus alkoi asettumaan, sli ja myttuntoisuutta rupesi hermn rinnassani. Keikaileva Miisu vaihtui Vaivalan huutotytksi, pieneksi raukaksi, jolle ei ilmoisna ikn lausuttu hell sanaa, jolle ei koskaan hymyilty lemmen hymy. Pienest raukasta kasvoi kaunissilminen, hoikkavartaloinen tytt. Sydn oli puhdas, mieli viaton, kaino... Mutta tuskin lie nyt en -- hn on jo voinut langeta. Niss oloissa hn voi langeta min hetken tahansa. Joko tn yn, huomenna tai... Hn nauttii tysin ksin elmst, joka nihin saakka on ollut pelkk kurjuutta, pelkk krsimyst. Houkka tytt. Min tein vertailuja entisyyden ja nykyisyyden vlill. Huutolaisraukka, joka sai krsi vilua, nlk ja kovaa kohtelua, oli sitteki, krjtalon keikailevaan piikaan verrattuna, tuhat kertaa onnellisempi. Jos minun kdessni olisi ollut kohtalon avaimet, olisin loihtinut krjtalon Vaivalaksi, Miisun kuutta vuotta nuoremmaksi. Ja sitte min olisin kovemmilla ksill tarttunut kiinni hnen onneensa. Olisin vaikka ottanut hnet mukaani kotiin, lahjaksi nuorelle vaimolleni... III. Juttu oli tavallista ilettvmpi... Jin seisomaan lautakunnan puolelle, enk mennyt viereiseen kamariin, joka oli kytettvnni ja jossa tavallisesti vietin juttujen vliajat, asiapapereita selaillen ja muistiinpanoja tehden. Katseeni keksi krjtuvan ovenpieless naisolennon, jonka heti tunsin Miisuksi. Hn oli puettu mustiin, kasvonsa nyttivt vaaleilta, melkeinp sairailta. Liikahtamatta hn seisoi ovenpieless, silmt luotuina lattiaan, vartalo hieman kuin kokoonkutistnneena. Mutta nens oli selv, kaunis. Hillittyj vrhdyksi kuului vliin ja silmn varastihe vliin kyynel. Oli kulunut kaksi vuotta siit kuin viimeksi tapasimme toisemme. Nyt hn esiintyi pllekantajana, hakien elkett lapselleen! Kaikki oli kynyt kylmien laskujeni mukaan. Vastaajana oli krjtalon Janne, pitk mies, jonka kyts oli ryhke, hvytn. Hn piti ptn ylpesti pystyss, paksuilla huulillaan leikki ylenkatseellinen hymy, katse oli irstaisen leikkis. Hn puhui rohkeasti, vitti syytst valheeksi, katsoen aina vliin irstaan leikkissti Miisua, jonka poskille vhitellen alkoi levimn punan hohdetta. Puoli tusinaa vieraitamiehi huudettiin sislle. Yksi tiesi yht, toinen toista. Syytetyn sitken vastarinnan thden oli tuomari pakoitettu koskemaan erityisseikkoihin, joita jo julkinen hveliisyyskin kielt mainitsemasta. Jota kauemmin juttua jauhettiin, sit trkemmksi se muuttui laadultaan. Lautamiehet purivat huultaan ja tuomari koetti tiukoilemalla tehd ntns juhlalliseksi, arvokkaaksi. Janne nhtvsti riemuitsi. Nosti ptn yh ylpemmin pystyyn, asetti paksut huulensa yh ylenkatseellisempaan hymyyn, katseli ymprilleen yh julkeammin. Ja Miisu raukka seisoi ovenpieless liikahtamatta, silmt luotuina lattiaan. Vartalo nytti kutistuvan yh enemmn kokoon, posket rupesivat hohtamaan yh kovemmin... hnell luulletikin jo oli viimeiset voimat ksill. Talon palvelustytt, Miisun entinen toveri, todisti viimeiseksi. Todistus oli trke ja erittin sitova. Janne hieman hmmstyi, kun ei kyennyt kiertmn eik sekoittamaan tytn sanoja. -- Pyydn ylslykkyst tuleviin krjiin, hn lopulta virkkoi, katsoen hvyttmn leikkissti Miisua, joka seinn nojaten seisoi liikahtamatta. -- Miksi? kysyi tuomari. -- Hnell oli muitakin armastelijoita... -- Voitko nytt toteen? -- Voin. Ovenpielest kuului katkonaisia, tukahutettuja sanoja. Miisun kasvot nyttivt kalpenevan ja kokoonkutistunut ruumis rupesi vavahtelemaan. Mutta voimat olivat lopussa, ei ainoatakaan ehj sanaa tullut kuuluville. -- Nyt Janne valehtelit, kuului rohkea ni yli oikeussalin. Se oli krjtalon piika, joka noin lausui ovea avatessaan ja ulos lakituvasta astuessaan. -- Saadaan nhd, kultaseni. Janne nauroi hvyttmsti, toistaen samassa vaatimuksensa. Siihen suostuttiin. Oikeus julisti vliaikaisen ptksen, jonka mukaan asia lykttiin seuraaviin syyskrjiin, tarkempaa ksittely varten. Ja tuli vastaajan silloin sakon uhalla nytt vitteens todeksi. Hitain askelin ja katse luotuna lattiaan poistui Miisu krjtuvasta. Olisin rientnyt hnen jlkeens, mutta en voinut, sill seuraavassa jutussa tytyi minun olla saapuvilla. Juttu oli sekasotkuinen maanjako-riita, vanha pp, joka oli jo monta tuomaria pannut plkhsen. Viivyin tll erll monta piv krjiss. Olin tullut tunnetuksi ja saanut joukon juttuja ajaakseni. Ajattelin Miisua usein iltahetkin, vliin tahtomattanikin hnen kohtalonsa pyrhti mieleeni. Ennen poismenoani kyselin palvelustytlt tarkemmin, miten raukan laita nyt oli. Kurjuutta ja puutetta -- pitihn tuon tietmnikin -- oli ollut thn asti. Usea antaa kyll armopaloja, mutta tavalla semmoisella, ett saajan sydn kirvelee kuin palohaava. Kaiken muun lisksi tuli viel sairaus. Luoja tiet, mik lopuksi olisi tullut, jollei sovintoa olisi saatu aikaan. -- Ovatko he sitte sopineet keskenns? -- Ovat. -- Milloin? -- Eilen. -- Paljoko Janne maksoi? -- Kuusisataa markkaa. -- Hm... ja lapsi el. -- El se. Ei ole kipe ollutkaan. -- Hm, virkahdin min tyynesti. Tuntui mielessni levollisemmalta enk siis huolinut pitemmlle kysell. Tosin oli tarinassa viel yksi kohta minulle epselvn, mutta otaksuin ettei nykyinen palvelustyttkn, vaikka oli Miisun entinen kumppani, kykenisi siihen vastaamaan. Minua nimittin ihmetytti, miten Miisu alentui krji kymn viettelijns kanssa. Olin sit mielt, ett'ei siihen kurjuus ja puute yksin vaikuttanut. Tytyi olla muita syit. Miisun tapainen nainen voi kyll hairahtua, mutta alentua tuohon mrn, unhottaa tuolla tavalla kaiken naisellisen kainouden, oli toki jotaki tavatonta. Ajattelin minne pin hyvns, aina ji tuo kohta yht epselvksi, melkein tydelliseksi arvoitukseksi. IV. Oli myhinen syksy, keli oli kurjan huono, vett vihmoi hiljalleen mustanharmaista pilvist. Maantiet olivat surkeassa kunnossa. Raitamat pelkkn rapakkona, jotka vajottivat, trisyttivt ja muokkasivat matkustajan ruumista aivan kuten sepp muokkaa rautakankea vasarallaan. Taival, jota kuljin, oli pitk, hevonen oli nuorekas eik sen kynti jouduttanut. Juokseminen ei voinut tulla kysymykseenkn linjaalittomilla rattailla. Harmittelin itselleni, ett olin lainkaan lhtenyt matkalle mokomilla turkulaisrattailla, mokomalla hevoisrpkll. Olisinhan voinut vaatia paremman hevosen, mukavammat ajoneuvot. -- Kehno kalu, tuo sun hevosesi, virkoin nyresti kyytipojalleni, joka tyytyvisen istui rinnallani. Keputtelee kuin vasikka. -- Se on viel nuori ja tottumaton. -- Miksi semmoisella lhdit kyytiin? -- No... lhdinp vaan. Ett tottuu. Kyytipojan rauhallisuus minua ensin harmitti, mutta vhitellen se rupesi tarttumaan jseniini. Vedin sadetakkiani lujemmalle, suoristin itseni mukavasti nojalle ja mukauduin filosofin tyyneydell krsimn matkaa surkeudet. Psimme sitte kyliselt vlilt metsmaalle. Keli muuttui hiukan paremmaksi. Raitamat eivt olleet niin syvt, joten voimme paikotellen ajaa juoksuakin. Ern men kukkuralla tuli vastaamme lyhyt jono kalukuormia. Niit lie ollut kaikkiaan puolen tusinan vaiheille, mutta sislt oli mit kirjavin. Niinp oli ensimmisill rattailla suuri snky, kukko ja kanoja, toiseen oli sijoitettu suuri pata ja kirjava sian porsas. Seurasi sitte lehmi ja lampaita ja muuta rhk sikin sokin. Perimisill rattailla istui kapeahartiainen mies, vaimo rinnalla ja vaimolla pieni lapsi syliss. -- Hyv piv... tpruu, Kimo. Se oli Kaaleppi... -- Hyv piv, vastasin min ja pysytin myskin hevosen. -- Nyt sit ollaan naineita miehi. -- Niin nkyy. -- Miisu, muistatko viel tuota herraa? Miisu ei vastannut mitn. Luulin huomanneeni, ett hn veti liinaa enemmn silmilleen. -- Se maksoi markan sun edestsi. Kimo, sin pirun... -- Teill on viel sama hevonen. -- On, eihn siit en hennonut erit, kun kerran tuli tavoille. Kaaleppi oli minun mielestni muuttunut paljo ihmisellisemmksi. Suupielet olivat puhtaat, leuassa ei nkynyt rumia karvoja ja kasvot olivat tulleet lihavammiksi. Paksuissa vaatteissaan hn melkein nytti tysin kehittyneelt miehelt. -- Peltomieheksik nyt aiotte ruveta? -- Niinhn nuo on aikeet. -- Taloonko vai...? -- Ei, torppaan nyt ensiksi on aikomus. Jos rupee mytmn, niin sitte ehk iskemme taloon kiinni. Kimo, sin... -- Kukapa olisi uskonut, ett teist tuli pari, Miisusta ja sinusta. -- Kukapa niin? Nhks, se Janne petturi narrasi Miisun. Tiedtte, ett minulla tuon Kimon thden on hampaan kolossa jotakin vanhaa pippuria hnt kohtaan. Niin, hn vietteli Miisun. Mutta minp osasin kostaa kerrankin. Menin Miisun luo, sanoin tee noin ja noin, niin min nain sinut. Eips tytt ensin tahtonut. Min menin toisen kerran. Ei sittekn. Mutta min en hellittnyt, vaan menin kolmannen ja neljnnen kerran. Ja asiasta tuli selv. -- Onneksi olkoon. -- Miisu, l nyt noin hpeillsi ole. Mik on tapahtunut, se on tapahtunut. Ajattelin itselleni, ett Kaalepista voi tulla hyvkin aviomies. Tyytyviselt ja jrkevlt hn ainakin silmissni nytti. Luulinpa nhneeni hymykin hnen huulillaan, milloin katsoi Miisuun pin, joka piti lasta polvillaan ja katseli taukoomatta metsn. -- Nyt on oikea koiran ilma. -- On. -- Onko matka pitkkin? -- Vielhn tuota on kolmatta penikulmaa uusille asumasijoille. Miisu kaikin mokomin tahtoi, ett muutamme hyvin kauas. Min tuumailin vhn samaan suuntaan, ja kun satuin saamaan sopivat vuokraehdot, niin lin kaupoiksi. Ja nyt olemme matkalla. Te olette ensimminen vastaantulija ja min annan pni pantiksi, ett te toitte hyvn onnen. -- Tietysti. -- Miisu vaan ei ole viel oikein iloinen. Muutamat naisihmiset ovat niin kovin lapsellisia, arkoja. Hm...! Kaaleppi iski silm minulle ja hymyst ptten, joka leikki hnen suupielissn, ei hn sanoillaan mitn pahaa tarkoittanut. Ennemmin se lie ollut kiittely tai jonkinmoista hyvily. -- Kimo, sin... Kimo halusi muiden pern, heitti krsimttmsti ptn ja otti pari askelta eteenpin. Miisu ja min jouduimme vallan lhekkin. Nin osalta hnen kasvojansa, jotka olivat huolellisesti peitossa, nin lapsen kauniit silmt. -- Mits muuta sitte kuin hyvsti ja hyv voimista. -- Hyv voimista. Kuulin Miisun nen... kauniisti se kajahti korvissani. Rattaiden ruvetessa vierimn hn tynsi phinettn yls ja loi minuun ystvllisen katseen. Silmns olivat viel kauniit, kirkkaat ja harmaat. -- Kimo, sin pirun perint. Saatuaan hevosen juoksemaan, rupesi Kaaleppi tunteettomasti laulamaan: Mikkeliss' oli markkinat Ja Kajaaniss' oli mys. Elhn nuo kaksi nuorta Vaikka ahon syrjss'. Kotoinen jutelma. Lammasjutun jlest antautui Klaara kaikella innollaan kanahoidon alalle, seikka, joka ilahutti minua suuresti kahdestakin syyst. Ensinnkin sen vuoksi, ett Klaaran mieli lammas-onnettomuuden jlest pysyi kauan aikaa painuksissa eli siihen saakka, kun hn innostui kanahoitoon. Min en ollut mies saattamaan hnt entiselleen, en milln keinolla. Hn huokaili, toivotti itselleen kuolemaa ja hyrili mytnn pohjattoman eptoivoisia sveli. Monta kertaa sydntni oikein srki, kun kuulin hnen vrjvin nin hyrilevn: "Kyynel vuotaa silmstni, sydn rauhatonna ly, Ja mun kaiken elmni peitt murheen musta y." Koetin lohduttaa hnt hyvilyll ja viittauksilla, ettemme me ihmiset itse kudo kohtalon lankoja, emmek siis ole vastuun-alaisia jokaisesta eponnistuneesta yrityksest, jonka parhaan harkintamme mukaan ja hyvi tuloksia saavuttaaksemme teemme. Vakuutin ett sattuma on usein ratkaisijana suurissakin tapahtumissa, saati sitte elmn pikkuseikoissa, jommoisiin lammas-onnettomuus kuitenkin kaikkine sivuasioineenkin auttamattomasti kuului. Mutta Klaara ei ottanut kuullakseenkaan vakuutuksiani. -- Sin koetat pett minua, vastasi hn aina jyrksti. Toisin ajattelet ja toisin puhut. Se ei ole ensinkn kauniisti tehty sinulta, ja se vaan lis suruani. Koetin sitte hyvilyj, mutta ne hn tynsi armottomasti luotaan. Sanoi heti suuttuneesti: -- Pyydn ett annat minun olla rauhassa... se on paljo parempi. Viel oli toinenkin trke syy, joka pani mieleni iloiseksi heti, kun huomasin ett Klaara oli ruvennut innostumaan kanahoitoon. Siit aamusta saakka nimittin, jolloin Klaara palasi riihiverjn luota kamariin, irroitti hn itsens koko talouden komennosta, mikli se oli ulompana tupa-askareita ja vasituisia naisten toimia. Ei mitn sanakahakoita ja erimielisyyksi Jussin ja minun kanssa, ei mitn uusia keksintj, ei mitn erinomaisuuksia, kaikki meni hiljaa ja kuulumattomasti. Alussa tuollainen asiain tila miellytti minua. Huomasin ett Jussi lakkasi viheltelemst, ja huomasin, ettei kukaan muukaan mutissut, kuten naimisemme alussa, jolloin ei lammas-onnettomuus viel ollut tapahtunut. Mutta pian kyllnnyin tuohon hiljaisuuteen ja tyytyvisyyteen. Rupesin kaipaamaan jotakin, jota en itsekn tiennyt mit se oli. Tuntui vaan ikvlt, yksitoikkoiselta, melkeinp toisinaan kuolettavaltakin. Piiat ja rengit tekivt tehtvns, pivt tulivat, ja menivt, mutta ei sattunut mitn erinomaisempaa. Elm oli meill ihan samallaista kuin is-vainajani aikana. Jussiakin ahdistelivat samat tunteet, ei hntkn en ajan pitkn tyydyttnyt tuollainen myyrminen elm, joka ei tuonut mukanaan mitn kkioutoa tai harmistuttavaa, joka olisi edes hetkeksi hirinnyt yksitoikkoisuuden tasapainoa. -- Tarvitsisi tapahtua jotakin uutta, virkkoi hn minulle kerran, ymmrrthn? -- Tosiaankin tarvitsisi tapahtua, vastasin min. Sitte vanhat unhottuisi. Ehk jo... Ja min menin suoraa pt utelemaan asiaa Klaaralta, joka istui ksi poskella hellan vieress, hyrillen jotakin pohjattoman surumielist svelt, samalla kuin hmmenti puuropataa. Onneksi ei ollut ketn muita saapuvilla. Kierrospolkuja myten ja hyvin arkamaisesti esitin kysymykseni. Panin vahvasti lemmen-ilmausta ja tunteellisuutta sanoihin, kuin lausuin: -- Kuuleppa, Klaaraseni, ne laudatkin lienevt ja kuivia, jotka syksyll asetin riihen parsille. -- Olkootpa kuivia tai mrki, mit niist vli, keskeytti Klaara synkkmielisesti. -- No, min vain ajattelin, ett ehk jo olisi aika ottaa ne alas ja... -- Ota kun mielesi tekee. -- Ja vied ne puuseplle. -- Vie... vie laudat puuseplle. -- Mutta jos ei sit tarvitakaan viel. Katsoin Klaaraan hymysuin ja lempesti. Enk voinut olla vertaamatta itseni tulivuoreen, joka yritt sulattamaan jmerta. -- Mit? Mit tarkoitat? -- Kehtoa, oma lintuseni. Olihan siit puhetta silloin kuin laudat vietiin riihen parsille. Etk muista? Klaara punastui kki ja knsi pns toisaanne. Ja virkkoi pttvisesti: -- Ei, ei... l semmoista toivokaan. Nolostuin enk tiennyt miten jatkaa. Yritin hyvilemn, mutta hn tynsi arvokkaasti kteni pois ja virkkoi: -- Pyydn ett annat minun olla rauhassa... se on paljo parempi. -- Klaara, l ole lapsellinen. Itsekin mynnt, ett se on vasta vkevyytt ja suuruutta, jota vastoinkymisess ja onnettomuuden sattuessa osotamme. -- Sin pett minua. Ajattelet toisin ja toisin puhut. Jussin kanssa nauratte yhdess. Minua alkoi jo huolestuttaa. Pelksin mit siit lopuksi tulisi, Jussin kanssa tuumimme keinoja jos mitkin, mutta mikn ei nyttnyt vaikuttavan muutosta. Klaara pysyi erilln kaikesta, joten talouden koneisto ei ritissyt eik ratissut missn kohden. Kaikki meni niin nettmsti ja hiljaa kuin hyvsti jrjestetyss virastossa. Mutta kevttalvella tapahtui ern pivn knne. Olin juuri hevosta sukimassa, kun Jussi tuli vilkkaan nkisen talliin ja virkkoi: -- Tiedtk mit on tapahtunut? Emnt meni navettaan. -- Milloin? Puhutko totta...ja min laskin harjan kdestni pois. -- sken juuri. Tule katsomaan, tuossa se jo on ovella. Ja tosiaankin minun oma Klaarani seisoi navetan ovella. Kasvojen puhdas hipi vlkkyi ihmetyisen kauniilta auringon paisteessa. -- Se ruokkii kanoja, huomautti Jussi, huulilla leve, ja sydmmellinen hymy. Molemmat kanat olivat kynnyksell, ja Klaara riputteli arvatenkin ohran jyvi niille, koskapahan oikea ksi ehtimiseen tyntyi hameen taskuun ja pudotti jotakin polulle. Ja polkua myten siirryttiin sitte vh vhlt yls asuinrakennukseen pin. Klaara nhtvsti teki ensimmisi tuttavuuksiaan kanojen kanssa ja opetti niit kiintymn itseens. -- Jussi, usko pois, virkoin min iloisesti, tuosta koituu hyvi seurauksia. -- Se on varma, vastasi Jussi. Asiat ovat hyvll alulla, oikein hyvll... Siit pitin kvi Klaara joka piv navetassa, eik aikaakaan, kun jo tapasin hnet ern pivn molempain kanojen kera lasikuistin edess. Piv paistoi lmpimsti, hietikkoa oli paljaana rapun edess... talvi veti viimeisi virsin. -- Nuo ovat sievi kanoja, virkoin min, istuen samassa Klaaran rinnalle. Tiedtk min pidn niist molemmista paljon, oikein paljon. Sin et uskokaan miten... -- Ja niin ihmeen oppivaisia ja terv-lyisi, keskeytti Klaara. Ne ovat jo kiintyneet minuun... seuraavat vaikka minne. Tahdotko ett nytn? -- Ei, ei, en min tahdo. Istutaan vaan tss, kyll min uskon ilmankin. -- Muuten olen arvellut, ett kanahoitoa tarvitsisi edist ja parantaa meill. Se on kovin huonolla ja alkuperisell kannalla. Ajattele, ainoastaan kaksi kanaa nin suuressa talossa. -- Se on totta, parantaa sit sietisi, vastasin min. -- Tarvitseisi oikein rakentaa kanahuone. -- Niin tarvitseisi. -- Se on hyvin kannattavaista, kanahoito. Ruustinnalla on sata kanaa ja joka kana tuottaa voittoa viisi markkaa vuodessa. Sata kertaa viisi on viisisataa. -- Niin on... mutta pappila on kylisess kylss, tll voi haukat tehd surmaa. -- Min ammun haukat pyssyll. Luuletko etten uskalla ampua?... ja Klaara nousi seisomaan uhkaavan ja ylpen nkisen. -- Mikset uskalla, kyll min sen uskon, vastasin min ja vedin hnet istumaan syliini. Heikkoa vastarintaa tuntui viel. -- Rakennetaanko kanahuone? -- Rakennetaan, vastasin min... ja samassa katosi viimeinenkin vastarinta. -- Mutta ei ihan viel, vaan vasta sitte kun on kanoja lisntynyt. -- Oh, kyll min ymmrrn... sitte tulevana kesn tai sen jlest. Siit hetkest saakka kntyi elm entiselleen meill. Klaara puuttui jlleen talonkomentoon semmoisissakin asioissa, jotka olivat ulkopuolella emnnn toimintapiiri. Jussin vihellykset rupesivat silloin tllin kuulumaan kartanolla, ja piiat saivat keskinist mutisemisen aihetta. Ja Klaara innostui puuhaamaan kanahoidon alalla. Molemmat kanat munivat pitkin kes ja hautelivat munistaan poikasia, joten meill syksyn tullen oli siipikarjaa noin tusinan vaiheille. Toinen verta lie joutunut haukkain ja varisten herkuiksi, sill huolimatta siit, ett Klaara usein pamahutteli kartanolla minun haulikollani -- hnell oli tosiaankin siihen rohkeutta, niin kahdenkymmenen-vuotias kuin olikin -- kvi piikain kesken usein kuiske, ett taas vei yhden. Seuraavana kesn ruvettiin tosiaankin meill rakentamaan kanahuonetta, mutta sit ennen sattui erinomainen tapaus, josta seurasi ett min ja meidn talon koko vki kirjoitimme itsemme elinsuojelusyhdistykseen jseniksi. Oli nimittin siipikarjan joukossa Pyrho-niminen kukko, komea ja suurikasvuinen lintu, jolla oli paksut, karvaiset jalat, lihavat heltat leuan alla ja komeat, loistavan vriset pyrsthyhenet. Jussi ja min pidimme Pyrhosta kaikkein enin, kopean kynnin ja ehk etupss rmen nen vuoksi, joka sill oli. Se ei koskaan kiekunut virttn yhteen jaksoon, vaan keskeytti sen ja laski sitte plle lopputrhdyksen, paksun ja rmen trhdyksen, joka olisi pannut pahimmankin kpussin nauramaan makeasti. Ja miten lie sitte ollutkaan, mutta Pyrho peijakas joutui surkeaan epsopuun ern nuorekkaan emntns kanssa. Pieksi ja kuritti sit armottomasti, milloin vin psi kynsin lhelle. Klaara koitti vitsalla rakentaa sopua niiden vlille ja opettaa Pyrholle sievempi gentlemanin tapoja, mutta vitsa ei auttanut. Pyrho oli liian pahanpintainen tekemn parannusta ja ottamaan oppia. Kanaraukan ei ollut tuleminen ruokailemaan muiden kanssa, vaan tytyi kaarrella loitompana, herransa vihaa ja julmuutta pelten. Kun ei mikn keino auttanut, tuli Klaara pyytmn minulta neuvoa. Annoin ainoan syntysanan, joka oli tiedossani ja virkoin: -- Ei auta muu kuin tappaa tuo onneton. Mik sen nimi taasen onkaan? -- Margareeta... erinomaisen huono muisti sinulla on joskus. -- Niin vainenkin. Ei auta muu kuin tappaa Margareeta. -- Ei, ei, ei ikin. Semmoista ei Klaara krsinyt kuulla mainittavankaan, sill Margareeta oli hnen lempikanansa. Muni suuria munia, hautoi tyystin ja oli vriltn harmaanpilkullinen, oikein hienon maun mukainen. -- En min muuta keinoa tied. -- Mutta minp tiedn. Te miehet olette olevinanne niin viisaita ja... -- Sano pois. -- Tapetaankin Pyrho. Siin se on parempi keino. -- Mutta kultaseni, tiedthn ett Jussi ja min... -- Sinun ja Jussin mielt ei katsota tss asiassa. Pyrho tapetaan ja sill hyv. Katsoin viisaammaksi olla tekemtt enempi vastavitteit. -- Tapetaan sitte Pyrho. Surkeani mun tosin tulee, sill on niin mieheks ni, ja se vet kaksi virtt siin kuin muut kukot yhden, mutta minks tekee, kun ei se kerran ota parantaakseen tapojaan, niin tapetaan pois. Kyll sanon Jussille... -- Jussia siin ei ensinkn tarvita, tehkn vaan omia titn. -- Mutta, Klaaraseni, tiedthn ett min kammoan kaikkea teurastamista ja... -- Et sinkn tarvitse puuttua asiaan, min tapan itse Pyrhon. -- Jaha, jaha. Tee vaan oman tahtosi mukaan, en min kiell. Illalla istuimme Jussin kanssa vajan edess. Oli haravain korjausta ja muina heinnteon lhtn valmistusta. Puhelimme heinnkorjuusta ja ilmoista, jotka olivat viime aikoina nyttneet pelottavan epvakaisilta. kki vihjasi Jussi minua kylkeen ja virkkoi: -- Nyt on Pyrho raukan viimeinen hetki, katsoppa. Klaara oli ilmaantunut kartanolle, yll harmaanpilkullinen pukine ja kdess kykkiveitsi. -- Tipa, tipa, tip tip-tip. Tuskin kanaparvi oli kuullut nen, kun jo hykksivt kilvassa hoitajaansa kohden, Pyrho ensimmisen ja Margareeta joukon jless, pelokkaana ja arkailevana. -- Tipa, tipa tip-tip... Ja Klaara kumartui ja kaappasi sukkelasti syliins kukon. Huusi sitte piikaa avukseen ajamaan kanoja koppiin pin ja kveli itse kykin seinustaa kohden. Siell Pyrho viel psti viimeisen kaksijaksoisen virtens. Erinomaisen sukkelasti kietasi Klaara silt niskat nurin... nujerti noin vaan ympri, kuten olisi pehmittnyt lankaker, ja vetsi sitte kykkiveitsell kurkun auki, sitoi niinirihmalla jalat kiinni ja ripusti Pyrhon kykin seinn. Se ei en liikahuttanut siipekn. Henke pidtten olimme me seuranneet Klaaran mestarityt. -- Tuo oli sukkela kiepaus, virkkoi vihdoin Jussi. -- Oli kieltmtt, mynsin min... se kvi kuin shkn ty. Tuli aamu, ilma oli kirkkaanpuoleinen. Jussin kanssa syttyi meille kiivas, heinntekoa koskeva vittely, ja me emme aikoneet kumpikaan taipua. Mutta kesken vittely tunkeutui korviimme huuto, ett kukko oli yll kadonnut kykin seinst, ei tietty minne ja mitenk. Hlkss joku arveli, ett oli ehken kynyt talossa varkaita yll, joko kaksi- tai nelijalkaisia, yhdentekev. Vittelymme keskeytyi hetkiseksi, mutta yltyi taas kahta tulisemmaksi, ja min aioin juuri, kun ei muu auttanut, isntmahdillani kerrankin nolata Jussia, mutta samassa kuului huuto, ett kukko si ruohoa puutarhassa. Joku piioista oli sattumalta keksinyt sen siell. Menimme Jussin kanssa puutarhaan, jonne Klaara ynn talon koko naisvki oli kerytynyt. Ja aivan oikein, siell kveli Pyrho viinimarjapensaan lhell aamiaisen hommassa. Naisvki siunaili, mutta Klaaran kasvot olivat punaiset kuin tulenliekki. Nhtyni veripisaroita ruohostossa ja lyttyni Klaaran sydmmen tilan, katsoin Jussia paljonsanovasti silmiin. Jussi ksitti katseen, meni ja kaappasi kukon syliins, ja sitte me lksimme kaksin tarhan puolelle. Takaisin palatessani kannoin kdessni ptnt Pyrhoa ja ripustin sen jlleen kykin seinlle, samaan naulaan, josta se oli yll ptkinyt alas puutarhaan. Sitte menin Klaaraa tapaamaan, mutta ovi olikin teljetty. En saanut vastausta, jos puhuin mit tahansa. Seuraavana pivn alkoi heinnteko. Jussi oli kyttnyt hmminki ja asianhaaroja hyvkseen ja ryhtynyt ratkaiseviin toimenpiteisiin, jotta perytyminen en olisi ollut hullunkurista. Limme kumoon sin pivn aika kappaleen nurminiitty ja illan tullen palasimme kotiin. Seuraava piv oli sunnuntai. Ruumiini tuntui koko lailla taintealta ja samaa valitti Jussikin. Heinnteko on sellaista, ett se ensi pivn koskee kovimmin luihin. Kun tekee sit useampia pivi, ei se en tunnukaan, vaan menee kuin rasvattu. Iltapuolella huomasin, ett tupaan kertyi vhin erin koko talon alustalaiset, muonarengit, mkkiliset ja kaikki, jotka vaan kynnelle kykenivt. Kysyin Jussilta mit se merkitsi, mutta hn ei tiennyt mitn. Vihdoin karjapiika ilmoitti minulle, ett emnt oli lhettnyt kutsut. -- Kielsik virkkamasta Jussille ja isnnlle asiasta? lissi Jussi... Tietystikin. Piika ei vastannut. Ajattelin sinne tnne, mutta en kehdannut kysy keltn saapuneelta, mik oli asiana heill. Tupakkia poltellessa Jussin kanssa kului aika sentn, ja vihdoin ilmaantui Klaara tupaan innokkaan nkisen, mutta hyvin vakavana, arvokkaana. Ja hnell oli paperiarkki kdess ja hn silmili siihen joitakuita htisi silmyksi ja alkoi sitte hiukan vrjvin nin puhua, miten kaikkein ihmisten velvollisuus on lievent luontokappalten krsimyksi ja toimia siihen suuntaan, ettei pienintkn, vhptisintkn elukkaa kidutettaisi, piinattaisi. Jota pitemmlle hn puhui, sit innokkaammaksi, lmpisemmksi muuttui ni. Ja tultuaan esitelmssn siihen kohtaan, miten huonot esimerkit julmentavat ja kivetyttvt kasvavan lapsen sydmmen, tuli hn ihan haltioihinsa. Sanat kuohuivat voimaa, intoa ja niin lmmint asianharrastusta, ett kuulijain silmt tahtoivat vkisinkin kostua. Esitelmn loputtua ehdotteli hn, ett perustettaisi kotoinen elinsuojeluyhdistys ja ett kaikki saapuneet antaisivat kirjoittaa itsens jseniksi siihen. Haettiin puhdas paperiarkki ja Klaara kirjoitti ensimmiseksi nimens. Min olin toinen jrjestyksess, sitte seurasi naisvki; ne suostuivat empimtt. Mutta miesten puolelta alkoi kuulua vastaan-kynsimist, ja kun asiaa jankutettiin enemmn ja syvemmin, niin Jussi rupesi yh taipumattomammaksi. Asiassa oli yksi terv krki: satimilla ja ansoilla pyydystminen oli elinsuojelusyhdistyksen jsenilt kielletty. -- Ei, helkkarissa, ei se sovi renkimiehelle, intti Jussi itsepisesti vastaan. Silloin Klaara rupesi kaunopuhujaksi. Viittaamalla ettei kenenkn sovi hylt hyv asiaa aineellisen edun vuoksi, kysyi hn Jussilta mik valtakirja renkimiehell olisi elinrkkykseen. Mik on yhden velvollisuus, on toisenkin. Ei voida syytt valistuksen puutettakaan nykyaikana, jolloin opit ja aatteet lentvt ilmojen halki jokaisen nenn eteen. Ei puutu ampuma aseitakaan. Teollisuus on niin edistynyt, ett paimenpoikakin voi vuoden kahden sstll hankkia itselleen oivan rihlapyssyn... Kun en kuitenkaan ollut erittin varma, mink vaikutuksen kaunopuhe tekisi Jussiin, kuiskasin hnelle, ett jos suostuu muiden mukaan, ostan hnelle lahjaksi samallaisen haulikon kuin itsellnikin oli. Kuiskauksellani oli ihmeellinen vaikutus -- Jussi taipui heti. -- Olkoon menneeksi, sanoi hn ja antoi kirjoituttaa nimens. Muut niskoittelijat seurasivat hnen esimerkkin ja siten yhdistykseen tuli heti kolmattakymment jsent. Klaara oli tyydytetty. Ei mitkn ikvt muistot painaneet en hnen mieltn. Seuraavana pivn otimme kuivia heini kaksi ladollista. Tuskin oli viimeinen hkki saatu suojaan, kun jo alkoi here sade. Mutta siit ei ollut vhintkn haittaa meille. Kiittelin omaa onneani ja Jussia, joka oli itsepisesti komentanut ven heinntekoon. Sade-aikaa kesti pari piv, jolla ajalla meille tuli vierailemaan muuan Klaaran kansanopisto-tuttava. Pyrho paistettiin ja me simme oikein hienon pivllisen uusimman ruokataiteen sntjen mukaan, joihin Klaara kansanopistoa kydessn oli tutustunut. Tietysti olisin mielellni jutellut vieraallemme Pyrhosta vhn laveammin, mutta Klaara pyysi nimenomaan, etten sit tekisi. Palkinnoksi lupasi hn jotakin iloista, oikein iloista. Ystvttren menty pois, seestyi ilma, joten heinnteko taas kvi hyvin pins. Aioin juuri lhte viikatetta heiluttelemaan, kun Klaara huusi minua ja kski tulemaan takaisin. Menin kamariin... Klaara istui sohvalla. -- Se palkinto, muistathan... -- Tosiaankin, sen olin vhll unhottaa. Mit iloista sinulla nyt...? -- No, eiphn juuri mitn erinomaista... Klaara punastui kovasti ja ni aleni melkein kuiskaukseksi... Ne laudat vaan saisit vied puuseplle. -- Klaara, oma kultaseni... lintuseni. -- Ja siit tulee jsen elinsuojelysyhdistykseen. En muista mit puhuinkaan, mit tunsinkaan. Koko maailma oli kuin mik suloinen sinfoonia. Hain hevosen ja lhdin oitis puusepn luo. Vasta iltapuolella menin niitylle. Ilmoitin Jussille heti iloisen asian -- mahtipontisesti ja ylpesti. Leve hymy ilmaantui Jussin huulille ja hn katsoi minua isllisesti. Ja virkkoi sitte: -- Hein on tnn erinomaisen sopivaa niitolle... On semmoista pehmemist, lauheaa. -- Taitaa olla. Ja sitte me rinnatusten heiluttelimme viikatteitamme joukon etupss, ja hein katkesi poikki niin kevesti ja hauskasti. Sit huiteli oikein lystikseen. Ei pyyss kahen jakoa. Sehn se vasta oli piina ja kiusaus, kun sukkamielisyys rupesi vaivaamaan Vilppua, tuota vankkaa ja kunnon poikaa, joka oli rehellinen kuin itse taivas, luja ja tanakka kuin harmaja kivi. Hnt, joka pitkine tukkineen, pienine, ystvllisine ja jrkevine silmineen oli oikea tyytyvisyyden, rauhan ja onnen perikuva. Mutta sellainen se oli slimtn kohtalo. Sukkamielisyyden kidutuskone tynsi tervt piikkins Vilpun olentoon slimttmsti, armottomasti, hapannuttaen kki koko hunajaisen elmn, riisten unen ja ruokahalun ja synnytten kamalan karvaita tunteita rinnassa. Hn oli tullut katsoneeksi Hiltua, Salmelan keskimmist tytt, syvnpuolisesti silmiin. Tuli yksinisin hetkin verranneeksi sit pieneen ja arkaan pyyhyn, joka, vaikkei osaakaan visert kauniisti ja vaikka asustaakin mieluummin jylhiss kuusikoissa, kuitenkin on herrain herkku, kuningasten ruoka. Hiltu oli niin hnen makuisensa. Semmoinen helakkanauruinen, karskiluontoinen ja toisinaan semmoinen vallaton vekkuli... ihan kuin kevtpuro, joka porisee, tanssii ja hyppii reunojensa yli ja pelkll lorinallaankin iloittaa ihmisen mielen. Saada tuommoinen arka pyy, tuommoinen vekkulimainen kevtpuro taloon emnnksi -- siin ajatus, joka tuntui Vilpun sydmmess suloiselta, kuin ken ensimminen kukunta kevill. Hn oli kahdeksannes-manttaalin ainoa perillinen, riski kaskenpolttaja ja pellonkyntj. Heill oli hyvt heinmaat, silekarvaista karjaa, lampaita, porsaita eli kaikkia surun ja ikvn lauhdukkeita, jommoisia nuori vaimo ensi aikoina vlttmtt tarvitsee ja joiden parissa pian hipyy kodin kaipuu ja muut ikvt. Hiltu ja hn sopisivat niin hyvin toisilleen. Sellainen reipas, vilpas ja pikkuisen vekkulimainen emnt loistaisi hnen, jrkevn miehen ja vankan raatajan rinnalla, kuin pystyvalkia talvisiltana. He eivt milloinkaan sanoisi pahaa, hijy sanaa toisilleen. Hn aina koettaisi ohjata asiat niin pin, ett Hiltun olisi hyv ja hauska hrt karjan, lampaiden ja askareiden kanssa, ja ettei se milloinkaan katuisi kauppojaan, kun jtti tyttset pivt ja lhti mieheln, taipui talon emnnksi. Nuo oli tosiaan niin ruohokkaita laitumia Vilpun ajatuksille, ettei hn suurin muunlaisiin tuumiin kajonnutkaan. Yksin mietti tuommoisia asioita, muiden tietmtt nauttia niiden vihantaa tuoksua ja kuitenkin seuroissa nyttyty Hiltua kohtaan ihan tavalliselta tuttavalta -- semmoista kesti vuoden ajan. Mutta sittep joku vihjasikin Vilppua kylkeen ja virkkoi: -- Oletkohan kuullut, ket Salmelan Hiltu sulhonaan suosii? -- En, vastasi Vilppu, joka luuli itsens tarkoitettavan. -- Etk tosiaankaan ole kuullut? Se on poika vallan naapuristasi... kumma kun et tuota tiennyt. -- Kuka poika? Aatuko Hiltun sulhanen? kysyi Vilppu hthisesti ja makea tyytyvisyyden hymy katosi hnen kasvoiltaan. -- Niin ne jutut kulkee eik ne vallan akkain omia liekn. Se on Aatu vikkelnpuoleinen poika. -- No, onhan se sitkin, mutta... Oman itsens vuoksi oli Vilpun vastenmielist uskoa tuota, vaikka hnen tytyikin mynt, ett naapurin Aatu oli hnen tasallaan joka kohdassa. Oli myskin kahdeksannesmanttaalin ainoa perillinen, oli notkea tymies, ja hiukkasen kaukomielen muotoinen. Yhdess olivat Vilpun kanssa viettneet lapsuuden ajat, yhdess olivat miehistyneet roteviksi raatajiksi. Talot olivat naapureja, semmoisia sivutaloja, joissa elm on niin kadehdittavan rauhaisata, sopuisata, ja joissa runsaat karjan-antimet ja monet muut edut korvaavat kulkuneuvojen kehnouden ja yksitoikkoisuuden. Kyln ja talojen vlill oli mets, suota ja niitty puolen penikulman vaiheille. -- Voi olla tottakin... ja eikhn se minuun kuulu. Vilppu koetti nytt vlinpitmttmlt, vaikka tunsi kylmien vreiden viimoja sydmmessn. Uutinen oli niin outo ja se kerrassaan mullisti koko nykyisyyden ylsalasin. Aatuko aikoikin ryst hnen pienen pyyns, lorisevan kevtpuron, jonka hn ajatuksissaan oli jo aikoja sitte omakseen omistanut. Aatuko sen nyt kaappaakin ihan hnen nenns edest, jtten hnet sattumalla onneaan kokeilemaan muilla mailla, muiden tyttjen parvessa. Ja jos niin on naapurin pojan aikomus, pitk hnen, Vilppulan Vilpun, visty siivolla syrjn ja heiluttaa lakkia Aatun onneksi? Pitk hnen noin ihan kynsilaukan vedotta luopua Salmelan Hiltusta? Eip. Ei, ei. Ei niin sovulla luovuta, onhan viel vara vet kapulaa omaan puoleen... ehk on hyvkin vara. Ja sukkamielinen Vilppu rupesi uhalla kasvinkumppalinsa kilpakosijaksi, oli aina sille haittana, silmtikkuna. Ei sit tilaisuutta sattunut, johon hn ei voinut sovittaa itsen Aatun tielle, kiusoittamaan hnt ja estmn hnen kosimapuuhiensa edistymist. Siten kahdesta parhaasta ystvst tuli vantterat vihamiehet, jotka tervehtisskin toisiaan katsoivat vinoon, puhumattakaan siit, ett he salaa vainusivat ja nuuskivat toistensa askeleita ja pienempikin puuhia. Vihdoin Vilppu joutui niin pitklle, ett osti sormuksen ja meni ern lauantai-iltana tarjomaan sit Hiltulle. Mennessn teki ptksen rynnt oikein karhun voimilla tytn kimppuun. -- Pane sormeesi tuo, sanoi hn, asettaen sormuksen pydlle... kyll ymmrrt minun tuumani. Mutta Hiltupa ei huolinutkaan Vilpun sormuksesta... ei ottanut sit edes hyppysiinskn. -- Pane pois vaan se, virkkoi hn loistavin katsein... kyll ymmrrt minun tuumani. -- -- Miks'ei kelpaa sulle Vilppulan Vilpun sormus? On sill talo sellainen, ett se akan eltt. On lehmi, lampaita, vasikoita. Et kadu pivisi unissasikaan, etp, peukalo viekn. -- Ei talot eik karjat kuulu asiaan. -- Elhn viitsi arkkiveisuja lukea. Taloihin sin pyrit, kuten kaikki muutkin tytt pyrkivt. Mik sitte kuuluu asiaan, jollei talo, heinmaat, pellot, porsaat...? -- Tm... tm kuuluu asiaan -- Hiltu nytti sormusta -- nets olen jo Aatulta ottanut. -- Hm, hm... ja Vilppua niin tukehutti... sulla on siis jo Aatun kihlat. Onko se parempi minua? -- Ei se paremmuuteen kuulu. Tottahan toki tuon verran... -- Mihin se sitte kuuluu? -- No ymmrrthn, ett min tykkn Aatusta. -- Mutta minusta et tykk, niink? Olenko min Aatua huonompi? -- l tuollaisia puhu, ymmrrthn ettei tytt voi kahdesta pojasta pit ihan yhdell tavalla. Moni muu taasen tykk sinusta samaten kuin min Aatusta. -- En min huoli muista tytist... min tahdon sinut. -- Se on nyt myhist. -- Myhist, tiedtk kuinka kauan min jo olen sit ajatellut? -- Herranen aika, mist min sinun ajatuksesi olen tiennyt? -- Mutta nythn sitte tiedt. Lhet pois Aatun kihlat ja pane tuo sormeesi... Min en ikin huoli muista tytist. Sinua olen aina ajatellut ja... -- Nyt itse luet arkkiveisuja. Kuulehan, ajattele ett min olisin sinun kihlattusi, ja ajattele ett sitte tulisi joku toinen tytt, vaatien sinua tekemn eron minusta ja ottamaan hnet. Taipuisitko? -- Ei, ei, sitp min vain en tekisi. -- Mit varten sitte minua vaadit semmoiseen tekoon? Vie sormuksesi jollekulle muulle tytlle... niit on kyllin sinunlaisellesi miehelle. Ja nyt ei en sanaakaan skisist. Ne ovat selvn. -- Hm, hm, eihn tss vkipakko auta. Hyvsti Hiltu, hyvsti! Vilppua taasen tukehutti ja hn lhti kiireesti pois; Salmelasta. Oli suuttunut Hiltulle ja koko maailmalle, kun ne olivat pitneet hnt suurena narrina, ja olivat panneet hnen alakynteen, surkeasti alakynteen. Aatu oli parempi, kelpoisampi ja se oli pssyt Hiltun sulhaseksi. Saa tuumia kihlajaisia, hit ja muita hauskoja asioita, mutta hnen, Vilppulan Vilpun, tytyy jrritell yksin, hn ei saakaan viett hit Salmelan Hiltun kanssa, eip saakaan. Ja muista tytist ei hn huoli, ei kuuna pivn, olkoot miten sievi ja iloisia tahansa. Aatu oli ollut kavala hnt kohtaan, perin kavala. Tiesi kyll hnen pyyteens ja aikeensa, tiesi hyvinkin, mutta mits teki? Salaa, hnen tietmttn meni liputtelemaan ja suikauttelemaan tytlle, ties mit lie liputtanut ja suikahutellut. Sai sen mieltymn itseens; sai ottamaan kihlat ja vannomaan rakkaudenlupauksen. Jos olisi suoruutta lytynyt miehess, niin Vilpulle, kasvinkumppanilleen, olisi tunnustanut asian, ja yhdess sitte olisivat voineet menn Salmelaan. Ja olisivat voineet sanoa Hiltulle, ett tss ne ovat seudun porhakkaammat pojat, Aattolan Aatu ja Vilppulan Vilppu, valitse kumman tahdot omaksesi. Jollet itse voi ptt, niin anna ett lymme arpaa, kummalleko meist Luojan luoma kohtalo on sinut suonut. Se olisi ollut suora miehen teko, se. Mutta yksin meni Aatu suikauttelemaan ja liputtelemaan tytlle. Ties mit lie liputellut ja... Vilpun viha oikein kuumeni, kun ajatteli kaikkea tuota... eik vihaa voinut kylment kylm syksy-ykn, joka veti ohutta jtikk suon lampiloihin ja niittyjen notkelmiin. Ei, hnen oli vain kuuma, ylen kuuma. Loukattu ylpeys myllerti sislmyksiss niinkuin jouluoluen kyte. Mutta vait! Ken se, joka tuolla astelee Vilppua vastaan niin notkeasti ja reippaasti kuin kuninkaan poika. Se on Aattolan Aatu, hnen kasvinkumppalinsa. Se on se sama Aatu, joka vei voiton Vilppulan Vilpulta, joka rysti hnelt pienen ja aran pyyn -- juuri sama mies, ja matkalla kultansa, Salmelan Hiltun luo. Vilppu sivusi polulta metsn, siksi ett Aatu ehti ohitse. Asteli sitte jlleen polkua pitkin, ja kun tuli ojan rannalle, niin pyshtyi thystelemn veden kalvoa ja omaa kuvaistaan. Oja alkoi suon salalhteist ja juoksi jokeen. Siin oli mustaa vett, pohjalla oli pehmet suomutaa paksulta. Leve pintalauta oli pantu portaaksi ojan yli, joka lie ollut silt kohdalta kolmen kyynrn levyinen. Tultuaan porraslaudalle, otti Vilppu sormuksen esille, aikoen pudottaa sen ikuiseen hautaan, ojan pohjamutaan. Mutta kki hnen naamansa muuttui lystikkksi, suunpieliin tuli kovin makea iva. neens nauraen virkkoi hn: -- Enp, Juutas viekn, pudotakaan sormusta tuonne. Min ennemmin pudotan sinne Aattolan Aatun, tuon korskean sulhaismiehen. Pieni kylm kylpy ei tee tuliselle rakkaudelle pahaa. ja sittephn ei Aatu perin unhota Vilpun olemassaoloa. Ja Vilppu meni kotiinsa, otti vajasta kaarisahan, tuli jlleen ojan luo ja irroitti porraslaudan. Sahasi sen alipuolelta yli puolen vlin poikki, eli juuri siksi, ett se hyvin kannatti oman painonsa. Asetettuaan laudan jlleen paikoilleen, meni hn ern vallan lhell olevan typpyrn pensaikkoon, laati sinne kuusen ja katajan havuista itselleen makuusijan, sytytti piippunsa palamaan ja alkoi viettmn aikaansa. Syys-y oli pitk, salaperisen synkk. Tuuli kohisi metsss, ja kun se kulki suon kautta, kuului sen humina peloittavan kamalalta. Mutta puoli-yn tienoissa nousi kuu metsn laiteelta yls, poistaen synkkyyden, salaperisyyden. Vilpustakin alkoi tuntua hupemmalta, maatessaan pensaikossa ja jo etukteen nauttiessaan koston-aikeistaan. Vaikka oli kylm, saattoi hn hiukan torkahtaakin; hn oli nimittin puettu vahvasti. Tuuli ei voinut tunkeutua hnen vaatteidensa lvitse. Ja siin torkahdellessaan hn vuoroin ajatteli Hiltua, vuoroin omaa itsen ja Aatua, ja sit suhdetta, joka heidn kolmen vlill nyt oli. Ptteli myskin, ett suhde tulee kestmn vaihtumatonna kuun pivn, sill ainakaan hn ei osaltaan lepy, ei milloinkaan. Vaan pit vihanturkit ylln koko elmn ajan sek Aatua ett Hiltua kohtaan niiss kun oli syyt molemmissa, Aatussa enemmn, Hiltussa vhemmn. Torkan ollessa vahvimmillaan, tunsi hn kosketuksen, iknkuin joku olisi tuupannut hnt kylkeen ja kskenyt hermn pian. Hn kavahti pystyyn, hieroi silmin, katsoi suoniittyjen yli. Nki miesolennon astuvan reippain askelin polkua pitkin. Astuja oli Aattolan Aatu, Hiltun kosijamies. -- Nyt menet satimeen, menet, Juutas viekn, niinkin... ja ihan selkein silmin. Lystiks hymy ilmestyi Vilpun suupieliin, ja, melkein pidtten hengitystn, hn seurasi Aatun astuntoa. Nyt se oli jo vallan lhell, oli ehk syli tai kaksi ojan reunan ja astujan vli. Nyt, nyt... Kuului huuto ja molskahdns, kun Aattolan Aatu muksahti porraslautojen kanssa syvn, mutapohjaiseen ojaan. Sitte kuului prskint, veden solinaa, kirouksia. -- Tm on Vilpun tyt, tm kaikki... se mies on oikein empaholainen. Ja Aatu prskyi ja noitui Vilppua. Iskien kyntens lujasti ojan rantaan kiinni, onnistui hn vihdoin psemn kuivalle. Ravisteli sitte itsen, ravisteli ja noitui Vilppulan Vilppua. -- Senkin rykle, hirtehinen... min silt miehelt lisin kallon halki, jos nyt... uh, uh, huh. Aatu lhti juoksemaan polkua myten. Housunlahkeet ja pllystakin liepeet pitivt sellaista nt, kuin jos olisi lyty mrki pyykkivaatteita toisiaan vastaan. Kun Aatu oli kadonnut nkyvist, pujahti Vilppukin pensaikosta ulos ja psti sellaisen naurunrmkn, ett rinta ja vatsa oikein kumahdellen soivat. Hn oli kuullut Aatun puheistakin jok'ainoan sanan. -- Itse sin rykle olet ja hirtehinen. Mutta saitpa nyt kylmn kylvyn, sait sellaisen ettei se ikin unhotu. Se tuli Vilppulan Vilpun kdest, se. Ja Vilppukin kierti kotiaan kohden, veti lyhyet unet aamupuhteella ja lhti sitte tihin. Aattolaan ei hn mennyt eik muutenkaan naapurin poikaa tavannut. Heillhn oli kummallakin vihanturkit yll, ja askeleet sopi asetella siten, ett aina psi sivu hyvn pivn sanomattakin. Mutta Salmelaan kihlajaisiin meni Vilppu, muuttaen jo mennessn naamansa viattoman nkiseksi. Istuskeli penkill ja meni sitte tanssittamaan morsianta. Pyri viisi minuuttisen, pyri toisen ja kolmannenkin, hellittmtt Hiltua, vaikka tm monta kertaa kuiskaten pyysi. Vihdoin Aatu meni pelimannin luo, tarttui rokaan kiinni ja keskeytti soiton. Mutta Vilppu tmpytteli jalkojaan minuuttisen viel soitottakin, hellitti sitte morsiamen, kiitti ja lhti suoraa pt ovesta ulos. Hihin hn ei mennyt tirkistmnkn. Lhti vain hpivn suon kydlle, nokesi siell itsens ja asteli sitte illalla mustana ja hikisen htalon ohitse kotiinsa eik edes vilkaissutkaan pihalla seisovaan ihmisjoukkoon. Hn oli luonteeltaan sellainen jrriminen. * * * * * Kukkurallinen vuosi oli kulunut Aatun ja Hiltun hpivst, mutta yhti viel kantoivat isnnt vihanturkkeja ylln. Eivt kyneet toistensa luona ja sovittivat askeleensa niin, etteivt tarvinneet hyv pivkn sanoa milloinkaan toisilleen. Vilppu erittin oli puskevannkinen, ja hn se pahimmin muljotti ja oli iknkuin epsovun yllpitjn. Aatun tytyi seurata samaa tahtia ja tehd kaikissa asioissa juuri samaten kuin naapurikin. Yllinen tapaus ojan rannalla ei levinnyt kenenkn tiedoksi, sill Vilppu oli siksi hienotunteinen ja jalomielinen, ettei siit hiiskahtanutkaan. Ei sopinut hnen luonteellensa semmoinen ty. Hn oli vain tahtonut kostaa Aatulle jollakin tavoin, mutta ei missn tapauksessa hpen saattaa hnt. Sitpaitse hn, ollen ainoa sivullinen, joka tiesi tapauksen, nautitsi siit monin verroin enemmn. Ei sit piv eik iltaa, jolloin ei hn olisi Aatun onnetonta loiskahdusta muistellut. Ja sit pulikoimista, prskint ja silmitnt suuttumusta. Ne aina vetivt hnen naamansa lystikkksi, ja, tapausta muistellessaan, hn aina tunsi makeata itsetyydytyst. Se oli niin sukkela kolttonen, ettei sit kukaan muu olisi osannut keksi, ei kukaan. Sitte tuli Aattolaan ristijiset, Vilppu sai kutsun kummiksi. Hn tuumi ja tuumi. Mennk vaiko olla menemtt? Kutsu merkitsi samaa kuin veljellisen kden ojennus Aatulta. Pitik hnen tarttua ojennettuun kteen, vaiko knt selkns? Asettuako jlleen entiselle ystvyyden kannalle, vaiko jatkaa loppumattomiin tuota riitaista vli? Aatu rysti hnelt pyyn -- mutta eihn pyyss kahen jakoa. Toinen olisi kaikissa tapauksissa tullut jmn paitse. Kohtalo oli viskannut hnet kovaonnisen penkille. Oliko hnell syyt olla suuttunut siit, ettei Aatua paiskattu hnen sijalleen ja hnt Aatun sijalle? Oliko? Kysymys oli niin monihaarainen ja monijuurinen, ettei siit ihmisen jrki voinut pst selville. Kenties oli asia noin, kenties oli se nin. Se ainakin oli varma, ettei tasaista jakoa mitenkn voinut tapahtua. Toisen aina olisi tytynyt jd puuveitseen. Vilppu tuumi asiata, tuumi perinpohjin -- ja meni Aattolaan ristijisiin. Antoi monen ajan takaa ktt Aatulle ja Hiltulle. Ja kun nki pikku-olennon, jonka kummiksi hnt oli kutsuttu, niin vallan hymhti nauruun. Ei en muistellutkaan istuvansa kovaonnisen penkill eik tuntenut lainkaan vihan myllerryksi sislmyksissn. Kun hn erotessa jtteli hyvsti Hiltua, tuli Aatu hnen lhelleen, kosketti hnt olkaphn ja virkkoi: -- Minulla olisi hiukan kahteen mieheen puhumista sinulle. Tuleppa tnne toiseen huoneeseen. Vilppu meni. Kukaan ei tied mit trkeit kasvikumppanit siell keskenn juttelivat, mutta se tuli tiedoksi kaikille, ett Vilppu jo seuraavana iltana meni kosimaan Salmelan vanhempaa tytrt. Tytt suostui empimtt, ja silloin Vilppu virkkoi: -- Minulla on tss jo sormuskin, koetetaan jos sopii. Sormus sopi kuin valettu. Ja sitte pidettiin kihlajaiset ja ht. Kun hpivst oli kulunut kukkurallinen vuosi, tuli Vilppulaankin ristijiset. Aatu ja Hiltu psivt vuorostaan kummeiksi. Heille ja vaimolleen Vilppu sitte kertoi, miten oli pannut Aatun satimeen, puksahtamaan mutapohjaiseen ojaan. -- Nette, hyvt ystvt, min olin silloin niin surkean sukkamielinen. Aioin ensin pudottaa sormukseni ojaan, mutta sitte min sahasinkin porraslaudan poikki. Ja sitte tuli Aatu Salmelasta ja roiskahti mies kuin hirsi sinne ojaan. Istuin pensaikossa Suopellon typpyrll, nin ja kuulin kaikki. Tiedttek, hyvt ystvt, se sanoi minua, tuo Aatu, empaholaiseksikin, se oli niin tuimasti suuttunut. Emnnt nauroivat ja nauraa tytyi Aatunkin, omalla kustannuksellaan. -- Nette hyvt ystvt, ei pyyss ole kahen jakoa... mutta oli onni onnettomuudessa, ett lytyi toinenkin pyy, yht siev, yht pieni, arka ja... Vilppu katsoi vaimoaan silmiin. Ja taasen on elm noissa kahdessa sivutalossa niin kadehdittavan rauhaisana, sopuisata. Jos tiesi milloin vie sinut heidn seutuvilleen, niin poikkee katsomaan heit. Sano vain terveisi kotiseudultasi, niin tulet oitis heidn ystvkseen. Voit viivhtkin heidn luonaan jonkun ajan, sill elanto ja karjan-antimet eivt ole heill tiukassa -- saat kaikkea mit mielesi tekee. Ja ihmiset ovat niin yksinkertaisia, niin suoranaisia ja jrkevi, ett sinun tytyy heihin vkisinkin mielty. Eroot heist kaiholla. Hyvstijtn hetkell tulevat he kaikki saapuville ja puristavat kttsi niin lmpisesti ja sydmmellisesti, ja kskevt tulemaan toisenkin kerran... Kilparadalla. I. Ei Pekka itsekn tiennyt miten tuo suuri ja kumma ajatus osui tulemaan hnen phns. Oli niit ollut kilpa-ajoja pitjss jo useampana talvena, oli jaettu palkintoja, pidetty puheita hevosrodun parantamisesta, oli puhallettu torvia ja pistetty hypyksi kilpa-ajojen kunniaksi, mutta Pekka oli pysynyt erilln koko hlinist. Ei hn koskaan tullut ajatelleeksikaan kilparataa ja semmoista ravaamista, jossa puolen minuutin enntys voi tuoda hevosen omistajalle kuolemattoman kunnian ja puolisataa hopeamarkkaa! Sukka, nuorekas tamma, oli hyv juoksemaan, se oli ilmeinen totuus. Se vihlasi menn, niin jotta, niin... Mutta Pekka ei milloinkaan ajanut enntyksen vuoksi. Muuten vaan menness metsn, havukuormaa noutamaan, hn hevosen omaksi iloksi jolloinkin hellitti ohjat metstien typpyrll, ja silloin sit kaapaistiin vinhasti mke alas. Oikein suhisi Pekan korvissa. Lumen kattamat kivet, mttt ja katajapensaat tanssivat kuin tuiskussa ohi. Ja Sukan jalat pitivt sellaista menoa, ettei silm tahtonut voida erottaa vuorottelemista. Kuului nikin niin tihe kuin pienen hyryveneen propellista, jommoisen Pekka oli kaupungissa silakkamarkkinoilla kydessn nhnyt laiturin viereen laskevan. Ei pitki matkoja ajettu noin pyrryttvn huimasti, sill Pekka oli kieltmtt jrkev mies. Typpyrn alla se jo vauhti vhennettiin. Pekka veti ohjista, ja hnen tapansa oli aina silloin sanoa makealla suulla: Noo Sukka, soo Sukka, siivolla nyt. Se vaati tuollaista hyvittelev puhetta, Sukka, ja siit se parhaiten talttui. Nosti heti korvansa hrppn ja muutti tulisen juoksunsa kynniksi, sellaiseksi reippaaksi ja vilkkaaksi kynniksi, joka oli sille omituista ja synnynnist ja johon kahdenkymmenen vuoden vanha Pekka, Pyrn torpan vanhin poika, oli niin sokeasti ihastunut. Isn hevosella ei sellaista reipasta kynti ollut, se, oli paksumpi ja jykempi ja ehk vhsen vahvempi vetohevonen. Sellainen joka ei hevin hiestynyt eik kovankaan kuorman edess prskynyt. Veti vaan, ett reki rymisi. Mutta Sukka, se juoksi ja se enntti. Se oli Pyrn torpan kunnia ja Pekan ylpeys. Pekka itse sen oli opettanut siksi, mit se nyt oli, ja yksin hn siit niitti kunniankin. Kumpiakin mainittiin toistensa yhteydess. Miss oli Pekka, siell oli Sukkakin. Molemmat kuuluivat melkein samaan ksitteesen. Kerran sitte kilparata plkhti mieleen, miten lie plkhtnytkn. Se oli syksytalvella, oli kovia pakkasia, mutta puuttui keli. Pekka meni ern aamuna noutamaan puukuormaa torpan lhell sijaitsevan Pyrjrven takaa. Oli mainion sile j, ja Sukka oli tervss kengss. Se ravisti jll harjaansa ja rynnhteli. Pekka hellitti ohjia ja... Samassa silmnrpyksess iski mieleen kilparata. Ja kuolematon kunnia ja puolisataa hopeamarkkaa! Hn, Pyrn Pekka, hn se olikin hevoismies ja hevoisrodun harrastaja. Ja hnellhn se oli kilpahevonenkin, oli ehken pitjn paras. Mik estisi hnt menemst ensi laskiaisena kilpailemaan? -- Olihan hn hevoismies ja hevoiskasvattaja. Mik estisi hnt ottamasta palkintoa? -- Olihan hnell juoksija-tamma, ehken pitjn paras. Hn oli ollut narri, kun ei jo edellisen laskiaisena mennyt kaappaamaan kunniaa ja rahoja; oikein aika narri. -- Noo Sukka, soo Sukka, siivolla nyt. Lammen, Pyrjrven j oli loppunut, rannalla oli halkopino. Pekka teki kuorman ja lhti jlleen kotirantaa kohden. Syvi, laveita ajatuksia pyri hnen aivoissaan, uusi virkempi elm iknkuin paiskasi ktt hnelle. Hn ei itsekn en ollut tuntea itsen kaiken tuon kimalluksen ja kunnian keskelt, joka lhimmss tulevaisuudessa tuli ymprimn hnt, Pyrn Pekkaa. Kului siit sitten pivi muutamia, ja Pekka ryhtyi kilparadan mittailemispuuhiin. Pienet lumituiskut, joita jo alkoi silloin tllin sadella, vaikeuttivat tyt, mutta uupumaton ahkeruus vei sentn perille. Pyrjrvelle ilmaantui mnnynnreill ja katajoilla viitoitettu kilparata, virstan pituinen ymprimitaten. Ja sitte ilmaantui radalle tuontuostakin Pekka, Pyrn torpan vanhin poika, reistailemaan ja harjottelemaan Sukkaa kilpajuoksijaksi, palkinnon voittajaksi. Se oli ahkeraa, harrasta ja mielt jnnittv tyt. Pieni, venliseen malliin tehty kipitkareki, jonka Pekka onnen sattumalta oli huutanut polkuhinnasta erss huutokaupassa, joutui kovaan kokeiluun ja kytntn. Ja aina kun Pekka veti reen vajasta ulos, jnnittyi mieli -- hevoismiehen henki tytti koko hnen olentonsa. Ern iltana hommat sitte otettiin illallispydss puheeksi. Is virkkoi epilevsti: -- Kun et vain puskisi otsaasi kiven kylkeen. Ei se Sukka ole minun luullakseni ravuri. -- Eik tulekaan siksi, ehtti sisar sanomaan. Ne ovat kilpahevoset toista sorttia. -- Net vain turhaa vaivaa, huomautti iti... ja kulutat aikojasi. Pekka hymyili mahtavan nkisen, kuten etevn hevoismiehen sopikin, ja virkkoi sitte: -- Sukka on juoksija, hyv juoksija, siit annan vaikka niskani pantiksi. Ja paremmaksi se aina oppii, enntys nopenee joka piv ja juoksu ky kauniimmaksi. Eivt ne sen kummempia ole muutkaan kilpahevoset, lihaa ja luuta nekin ovat tietkseni. Ja mit ajan hukkaan tulee, niin omat mun pivni. Mieheks puhe teki vaikutuksensa, ei kukaan en lausunut kieroa sanaa. Pekka oli ollut, hyvien luonteenominaisuuksiensa vuoksi, vanhempain lellikki paitaressusta saakka, ja mieheksi tultuaan oli hn osottanut aina sellaista vakavuutta ja jrkevyytt, ettei hnen asioihinsa, pystynyt kukaan iskemn kynttn, ei vieras eik omahinen. -- Hm, kukapa sen sitte tiet, virkkoi is tyytyvisen... jos ky hyvinkin. -- Jos saisikin palkinnon meidn Sukka, toivoi sisko. -- Vaivat ei sitte menisikn hukkaan, huomautti iti, joka useimmiten mielipiteissn kallistui kytnnn puolelle... ja sehn olisi oikein hyv asia. -- Kukapa sen tiet, perst kuuluu... Jrkev maltillisuus pidtti Pekkaa hyphtelemst iloissaan. Ei sopinut hevoismiehen arvolle, piti pysy tyynen, kylmn ja tasaisen nkisen. Lapset ne hlkivt, kun on jotakin erinomaista tulossa, mutta ei miehet; mies malttaa aina luontonsa. Ja malttoi jrkev Pekkakin luontonsa ja pysyi vakavana ja kylmn, vaikka tunteet toisinaan tempautuivat kuin tuulispn mukana yls kunnian kukkuloille. Lumituiskut aina sentn terveellisen tasapainon vuoksi, vetivt alas noroihin. Tuiskusta tuli paljon haittaa ja kiusaa. Piti melkein joka viikko kyd lunta lapioimassa radalta, ja vliin sattui niinkin, ett illalla oli tuntikausin luonut rataa puhtaaksi, toivossa pst aamulla reistaamaan, mutta yll tulikin paksu pyry ja peitti umpeen pivn tyn, joten sama ty oli aamulla edess. Mutta Pekan luonteen-ominaisuuksiin kuului myskin sitke, uupumaton ahkeruus, perytyminen ei tullut kysymykseenkn. Ja varsinkaan nyt en, kun Sukka jo oli oppinut paremmaksi ja enntys kynyt nopeammaksi. Melkein piiskatta se oli edistynyt. Oli Pekka jonkun kerran sivahuttanut enntyksen parantamisen vuoksi, mutta Sukka oli ruvennut vapisemaan kuin haavan lehti, ja sen koommin ei Pekalla en ollut sydnt lyd. Piiskaa hn tosin kytti ahkeraan pelttimeksi, mutta osutti lynnit muuanne, jn pintaan, reen laitoihin ja minne milloinkin. Sydmmettmyyteen ei siis kunnian ja rahan himo hnt johtanut, mutta sit ikvmpi, se johti hnet kuitenkin ersen toiseen paheesen, nimittin uskottomuuteen, jos sellaista asian tilaa saattaa paheeksi nimitt. Jossakin Pyrn torpan lhell oli toinenkin torppa, Suomki, ja Suomess oli Maija niminen tytr. Luoja ties miten lie molempain aatoksiin kasvanut sellainen mahtava ja salainen vetovoima, ett kun toinen lhti karkeloihin, lhti toinenkin, vaikkei minknlaista sopimusta ennakolta tehty. Ja siten oli jouduttu noin kaksikseen kvelemn kesiltoina, ja kvelless oli jouduttu puhelemaan kaikenlaisia heit itsekin koskevia asioita. Niinp oli juuri edellisen kesn sattunut puheen-aineeksi sekin seikka, ett Pekka menisi seuraaville laskiaisimarkkinoille ja toisi Maijalle joko sormuksen tai silkin tai kellon tai mink hyvns. Pekalla oli nimittin kaurahalme juuri silloin kasvamassa erikoisena. Tosin sit ei ollut kylv muuta kuin puoli tynnyri, mutta jos tulisi kauravuosi, lhtisi siit satoa sen verran kuin sormuksen hinnaksi tarvittiinkin. Ja lhtikin siit syksyll satoa kolme harjallista tynnyri, mutta kilpailuhomma, se tuhosi koko rakennelman. Sukan ruokajrjestys piti vlttmtt muuttaa siihen tapaan, ett kauroja annettiin varsinaiseksi ruuaksi ja silppua vain muutteelliseksi. Kaurat voimistuttaisivat sit ja samalla tekisivt pirteksi ja kevyeksi. Kauroilla se sirostuisi palkomaiseksi, jommoinen kilpajuoksijan tulikin olla. Ja Pekka sytti kauroja Sukalle ja ptteli, ettei hn liioin piittaakaan Suomen Maijasta, se saa ottaa jonkun toisen. Hn, Pyrn Pekka, pyrkii ylemms, korkeammalle -- Sukan avulla. Kaappaa ensin kotipitjn radalla palkinnon, sitte Hmeenlinnan suurissa kilpa-ajoissa. Ja sitte hn hankkii varsoja Sukalta, kaksinkertaisesti juoksijan sukuisia orivarsoja, ja kokoo rahaa oikein luomalla. Rahoilla ostaa sitte talon, perinttalon itselleen. Ei se ole mikn mahdoton asia. Olihan Pohjanmaallakin hevonen, joka toi tuomastaan omistajilleen kultaa ja kunniaa, miks'ei Sukkakin voi tuoda hnelle yhden perinttalon hintaa? Sitte talon saatuaan hn nai -- nai kenen tahansa. Iltasilla toisinaan, kun kunnianhimo oli laskeutunut nukkumaan, hersi Pekan mieless toisenlaisiakin ajatuksia. Hersi sellaisia pieni omantunnon kysymyksi, joihin ei kynyt ihan suoraan vastaaminen. Niit tytyi kierrell ja yksityiskohtia tytyi katsella vhin sormien lvitse. Tytyi ajatella, ettei hn ja Maija viel olleet niin pahassa sovussa, ettei purkaminen voinut kyd laatuun. Moni poika ja tytt on purkanut, kun on mieli syyst tai toisesta sattunut kntymn. On oikein sulhasista ja morsiamistakin tullut ero, ja Maija ja hn, no he olivat vasta noin puoli-erisi. Ei mitn lujempaa ja varmempaa lupausta kummankaan puolelta. Semmoista suosittelemista vaan, semmoista... mit lie ollut. Se hnen kihlalupauksensakin, se oli kokonaan htlupaus. Kun nki Maunulan Juuson pyrkivn suosittelemaan Maijaa, niin hdissn lupasi kauralaihonsa. Nyt olivat asiat muuttuneet. Suositelkoon vaan Juuso Maijaa... olkoon onneksi kummallekin. Hn, Pyrn Pekka, rupeekin hevoismieheksi ja luo rahaa kokoon ainakin sen verran, ett pystyy lhentelemn perinttaloa. Ja vasta sitte hn nai -- nai kenen tahansa. II. Maijan veli, Suomen Ville tuli kymn Pyrn torpassa. Uteliaisuus oli pannut hnet liikkeelle, sill oli ruvennut kulkemaan erinomaisia huhuja Sukan juoksijanopeudesta, ja Villen teki mieli omin silmin nhd, mink verran jutuissa oli per. -- Sinhn kuulut aikovan kilpa-ajoihin laskiaisena, virkkoi hn Pekalle. Vai onko ne juttuja vain? -- Onhan sit vhn sellaista meininki, Sukalla ja minulla, vastasi Pekka. -- Eik lhet reistaamaan tuonne jlle? -- No ei tied, josko nyt sopii... Pekka vastusteli hetkisen, mutta myntyi sitte. Sukka pantiin aisoihin ja ajettiin alas Pyrjrven jlle, kilparadalle. Idst puhalsi terv tuuli, tuoksuttaen pieni nietoksia radalle. -- Tnn ei ole oikein suotuisata, tuumi Pekka. Tuuli tekee juoksulle haittaa ja nuo nietokset. Onko sun kellossasi sikunttiviisarit? -- On kyllkin. -- Sep hyv, mun kellossani ei ole. Seisoppa nyt tss ja tarkasta kelloasi, min lhden ajamaan kolme kierrosta, ja niist on viimeinen huomioon pantava. Nets en min ensimmisell enk viel toisellakaan kerralla laske tyteen vauhtiin, vasta kolmannella kierroksella otetaan tiukka meno, se paras, ymmrrthn. -- Hyv, alappa sitte. -- No, yks, kaks, kolme. Pekka sivahutti piiskalla jn pintaan, ja Sukka, tottuneena tuohon merkkiin, karahutti juoksemaan. Ville seisoi paikallaan, kello kourassa. Hnen kasvoillaan kuvastui Sukan enntys ihan selvsti. Ensin niiss oli trke, totinen ilme, mutta Sukan juostua ensimmisen kerran radan ympri, lieveni totisuus leikilliseksi hymyksi. Ja hymy kasvoi yh levemmksi. Ensimmiseen ja toiseen kierrokseen kului nelj minuuttia, kolmas kierros tipahti hiukkasen alemmaksi, mutta kului, siihenkin ainakin kolmeneljnnest yli kolmen minuutin. Ja parastaan oli Sukka kyll pannut, se huosutti ja prskyi niin tihen, ett Pekan tytyi kolmannen kierroksen jlest sit hetkisen tyynnytell, ajamalla hiljaista juoksua edes ja takaisin radalla. -- No, mits arvelet Ville, eik menty puhakasti, loistavasti? -- No, lajiksenne kyll, mutta ei tuolla enntyksell palkintoja oteta. -- Eik oteta? Hh? Juoksevatko muut nopeammin? Sill laillako ettei kaviot koske maahan lainkaan? -- Mist min tiedn miten ne juoksevat, mutta kyll ne sinun ohitsesi ajaa -- ajan minkin vaikka meidn Timolla. -- Sillk Suomen pattijalkaisella valakalla? -- Sillkin, juoksee sekin virstan neljss minuutissa. -- Vai niin maar, vai juoksee sekin... hyv on... Pekka sivautti piiskalla hankeen ja ajaa karautti yksin kotiin. Hn sydmmistyi Villelle niin kovin, ettei viitsinyt en rekeenkn kske. Kehtasi sill lailla halventaa, ivata ja asettaa oman pattijalkansa Sukan rinnalle, senkin mokoma. Sill lie ollutkin irvisteleminen ja halventaminen tarkoituksella. Sit varten lie lhtenytkin kotoolta, ett saisi ilvehti ja halventaa -- mutta odottakoonpas! Suuttumus oikein karmi Pekan luontoa, hn olisi tahtonut nytt Villelle heti, nytt mist puusta lusikka tehdn. Illalla makuulle menness suuttumus sentn asettui, tuli ajatuksiin kaikenlaisia mietteit, kysymyksi, epilyksi. Ja niiss oli vhin jokaisessa kylmn hallan ominaisuutta. Tahtoivat jt mielen ja sortaa mustaan eptoivoon kaikki ihanuudet, joita Pekan mielikuvitus viime aikoina oli niin ahkeraan sepustellut. Ent jos olisivatkin totta Villen lausunnot? Ettei Sukka olisikaan erinomaisempi juoksija? Ettei olisi parempi ennttmn kuin Suomen pattijalka valakkakaan? Sehn olisi vasta kantoon ajamista se. Kolmesta kauratynnyrist puhumattakaan tulisi maailman kielille ja ilvehtijille hyv tilaisuus iske kiinni hnen asioihinsa ja vnnell niit sinne tnne. Se olisi harmaan puoleinen keitos hnelle. Mutta jos Villen kello kvikin epvarmasti, jos sekuntiviisari ei ollutkaan reilassa. Juoksihan Sukka niin kiehuvan kovasti. Tottahan lyhyetkin askelet edistvt, kun niit niin tulisen tihen otetaan. Ja nietokset ja tuuli ne vaikeuttivat tietysti, enntys olisi ilman niit ollut suurempi. Mutta jos sittekin...! Kylmt, viluisat mietelmt mielen ympri krittyin nukahti Pekka vihdoinkin. Seuraavana pivn ajoi hn kirkonkyln, kvi kauppiaalla, nahkurilla ja toimitti muitakin asioita. Paluumatkalla ehtti hnet Mannilan lautamies, suuri kilpa-ajaja ja hevosenkasvattaja. Oli kasvattanut monta kuuluisata juoksijaa, oli ottanut ruununkin palkintoja. Hevoismiehen ominaisuuksien ohessa oli hnell tapana olla aina hiukkasen oluessa, ei vaarallisesti, mutta noin kohtalaisesti. -- Jassoo, Pyrn Pekka se onkin, heh, heh, hee... P kallellaan tirkisteli Mannilan lautamies leikillisesti edell ajavaa Pekkaa. Sinulla kuuluu olevan kilpajuoksijakin, heh, heh, hee... Onko se totta, poikaseni? -- Eihn tuota viel tied minnekn pin sanoa, ei ole viel psty koitoksille. -- Onko se tuo, se juoksija, heh, heh, hee, tuo hiirakko. Ajappa sill vhn, tm mun varsani on hyppjn sukua myskin, heh, heh, hee. Koetetaan, jos pysyn kannaksilla. Ja puolihumalainen Mannilan lautamies vietteli Pekkaa kilpailemaan kanssaan. Ottaen asian toden kannalta, livahutti Pekka piiskalla reenlaitaan, ja kilpailu alkoi. Sukka menn sihitti parasta vauhtiaan, Mannilan lautamies tuli kappaleen matkaa jless, p kallellaan ja suupieliss leikillinen ilme. Virstan vlin ajettuaan tauotti Pekka hevosensa kyntiin, lautamies saavutti hnet. -- Pekka, sin olet koko perhana, heh, heh, hee... sin olet aika poika keskelt maailmaa, heh, heh, hee. Me tahdottiin vallan jd kuin seisomaan, heh, heh, hee. Aiotko, laskiaisena tulla kilpa-ajoihin? -- On sit ollut aikomus. Onko tuo teidn hevonen se Vellamo, joka otti kruununpalkinnon Hmeenlinnassa viime talvena. -- Sama pakana se on, heh, heh, hee. Hyvsti Pekka nkemn asti. Lautamies kntyi erlle sivutielle. Vasta siell kiinnitti hn ohjia. Pekan olisi tarvinnut nhd, miten palkinnon saanut hevonen kiiti eteenpin, niin olisipa tullut hnen phns toisenlaisia ajatuksia Sukan juoksijaominaisuuksista. Mutta Pekka ei sit nhnyt, hn ji omiin luuloihinsa. Kotiin tultuaan kertoili hn kotivelleen hienoilla viittauksilla, miten Mannilan lautamies oli paluumatkalla ehttnyt hnet, miten olivat kilpailleet, ja miten Sukka oli kunniakkaasti pysynyt etukynness. Maan mainio Vellamokaan ei kyennyt sivuuttamaan Sukan ohi, se oli sellainen kalu. Ja is, iti ja sisko tulivat vkisinkin siihen luuloon, ett Sukka tosiaankin oli juoksijaksi syntynyt. Suomen Ville kohtaan tunsi Pekka rinnassaan kirkonkyln matkan jlest viel sapekkaampaa suuttumusta. Se kun oli ilvehtinyt ja koettanut saada hnt epilemn. Mokomaan tyhn ei voinut olla muuta syyt kuin kateellisuus. Ville kadehti hnen onneaan, se oli selv, ja vhlle veti, ettei peijona sekoittanut koko peli. Onneksi joutui Mannilan lautamies saavuttamaan hnet, juuri silloin kuin vakuutukset alkoivat horjuella. Nyt ei en ole lukua, vaikka tulisi sata kateellista Ville ivailemaan ja halventamaan Sukan arvoa, se oli juoksijahevonen sittekin. Ja pian, aivan pian se oli esiintyv julkisuudessa. Silloin, silloin --. III. Kilpa-ajot olivat huomenna. Koko pivn oli Sukka seisonut symtt tallissa, tullakseen kevyeksi huomispivn otteluun, jossa ottelussa kunnia ja raha tulivat kysymykseen. Illalla vei Pekka sille puoli kappaa kauroja, joiden sekaan oli palotellut leip -- ja lukitsi sitte oven. Oli kirkas pakkanen, lumi soi terkselt, thdet kiiluivat helen kirkkaina, mutta ei tuullut, oli tyyni kuin kesll. Hiukan levottomanpuoleisen yn vietti Pyrn Pekka, hnen aatoksissaan vikkyi yhti huomispivn ottelu, jonka tuloksesta ei voinut laatia muuta kuin hmri arveluja. Ei ollut varmuutta, ei lainkaan varmuutta. Ottelu voi onnistua, mutta voi eponnistuakin, kukapa sen tiesi, kumpi on tapahtuva. Varma, perti varma oli Pekka voitostaan ollut, siit saakka kuin Mannilan lautamies hnet kirkonkyln matkalla yhtti -- ja varmuus kesti ottelupivn aattoon saakka, mutta silloin se rupesikin taivahtelemaan. Ties mik kumma luontoon vaikutti, mutta harmaaksi tahtoi kaikki knty. Vaikka oli selvt, omintakeiset kokemukset Sukan suhteen, ja kuitenkin tulivat epilykset ilkkumaan. Jos ky huonosti, jos... -- Tm pelko tulee siit, ett olen ensikertainen. Ristiriitaisine aatoksineen Pekka vihdoinkin vaipui uneen, ja kun hn aamulla hersi, ei tuntunut en jlkekn illallisista epilyksist. Ne olivat yn kainaloissa menneet matkoihinsa, varmuutta, luottavaisuutta oli tullut sijaan. Pekka ei en epillyt onneaan, ei tuumankaan vertaa, vaan oli varma, ett palaa kilpa-ajoista voittajana kotiin. Annettuaan taaskin Sukalle paloitettua leip ja puoli kappaa kauroja, rupesi hn siistimn itsen. iti ja sisko hrivt hnen ymprilln, tarjoten apuaan ja neuvoaan kaikessa. -- l vaan lymll pakota Sukkaa, varoitti iti, jollei muutoin juokse, niin... -- Ja l vaihda sit, kielsi sisko, vaikka hyvinkin tarjoisivat rahoja. Nautittuaan vhn aamiaista, meni Pekka valjastamaan hevosta, iti ja sisko tulivat viel portaille jakelemaan neuvoja ja huutelemaan hyvstej. -- Kyll mies tiet mit tekee, huomautti is... ei sit tarvitse noin nenst taluttaa. -- Samat sanat, lissi Pekka... kyll tss vaan tiedetn. Ja istui rekeen ja lhti ajamaan. Lumi soi terkselt reen anturoiden alla, mutta ilma oli tyyni -- hyv ja suotuisa asianhaara, sill tuuli haittaisi juoksua ja hengstyttisi pahemmin. Sukka ei nimittin ollut vljempirintaista lajia. Pari tuntia hiljaa ajettuaan ehti Pekka perille. Palkintotuomarit, kilpailijat ja yleis oli kerytynyt kilparadalle, kirkonkyln jrven jlle. Siell oli lihava lukkari, etev hevoismies ja hevoisrodun harrastaja, siell oli monet palkinnot voittanut Mannilan lautamies, joka aina tapasi olla hiukkasen oluessa, ja siell oli pitjn muutkin mainioimmat hevoismiehet. Hevosia juuri sisnkirjoitettiin. Pekka meni lihavan lukkarin eteen, veti viisimarkkasen esille, ilmoitti hevosensa nimen, sukupuolen ja ijn. -- Hyv, sin olet viimeinen, tss on jo yksitoista edell. Kai se on virheetn ja mitan tyttv. -- Kyll, kyll se on... nkeehn sen pelkll silmllkin. -- Juu, juu. Kuuluu olevan peijakas juoksemaan. -- No, ei hnt viel tied kehua... mutta pian se nhdn. Mannilan lautamies tuli myskin Pekan kanssa juttelemaan. -- Kas vaan, Pyrn poika se onkin. Nyt on kylm ilma, heh, heh, hee. Saa nhd kuinka meidn tss ky, heh, heh, hee. Mutta koetetaan, Pekka, koetetaan kovasti. Ja Mannilan lautamiehen suupieliss oli leve hymy, kun katseli Pekan hiirakkoa hevosta, joka, rinnat huurteisena, seisoi muiden kilpahevosten riviss, valmiina panemaan parastaan omistajansa kunniaksi. Tapasi Pekka vkijoukossa myskin Suomen Villen, joka oli katselijana tullut osaa ottamaan kilpa-ajoihin -- ehk juuri Pekan vuoksi. Heidn tervehdyksens oli lyhyt, ei johtanut pitempiin keskusteluihin. Hetkisen kuluttua alkoivat kilpa-ajot. Lihava lukkari kuulutti palkinnot, joita oli kaikkiaan kuusi. Ensimminen oripalkinto viisikymment markkaa, tammapalkinto neljkymment ja siit alaspin kymmeneen markkaan saakka. Sitte alkoi koetusjuoksu. Ne jotka ennttivt radan kolmessa minuutissa, saivat ottaa osaa kilpailuun. Mannilan lautamies alotti koetusjuoksun muhkealla, nuorella oriilla, joka ei ollut viel kerinnyt kruununpalkinnosta taistelemaan. Ori hlkytti muhkeasti, enntten muutamia sekunteja aikaisemmin perille. Sitte seurasi huonompia ja parempia juoksijoita sekaisin; monen kvi niin nolosti, ett pyyhittiin kilpalistasta pois, kun ei kyennytkn suorittamaan koetusjuoksua mrtyss kolmessa minuutissa. Jo rupesi Pekkaakin pelottamaan. Jos hnellekin tulee sama onneton kohtalo. Jos -- mutta ei, ei. Kyll Sukka pit... -- Numero kaksitoista, kuusivuotias tamma Sukka, kuului lihavan lukkarin ni. So, aja esille Pekka. Pekka vhsen stkhti, pelon ja epilyksen vreet soutivat selkrankaa pitkin. Hn ajoi hevosensa radalle. Yleis tummeni ja sekausi hnen silmissn suureksi, mustaksi ryhmksi, josta ei hn erottanut muita kuin Mannilan lautamiehen punakan naaman. Se tirkisti hneen, omituisen leve hymy huurteisissa suupieliss. Kello soi, Pekka hihkasi, sivautti piiskalla radan jhn -- ja Sukka kipasi juoksuun. Se oli huimaa juoksua. Kavioista kuului likin, ihan sellainen kuin olisi sata suuttunutta akkaa sotkenut pyykki. Rynken, suorana istui Pekka kipitkareess. Musta ryhm tanssi hnen ymprilln ja ryhmst nkyi Mannilan lautamiehen punakka naama, leve hymy suupieliss. Sukan pyshdytty palkintotuomarien kohdalle, tuli Pekka tuntoihinsa. -- Kolme minuuttia viisitoista sekuntia, hyljtty, kuului lukkarin ni. -- Eik mynnet muuta koetusta? kysyi Pekka kiihkesti. Eik mynnet? Palkintotuomarit katsoivat toisiinsa ja vaihtoivat keskenn muutaman sanan. -- Mynnetn, aja. Kello soi. Piiskan siima sivahutti jt, Pekka hikkasi ja Sukka lhti livistmn. Juoksi kuin vimmattu. Kavioista kuului likin ihan sellainen, kuin olisi sata suuttunutta akkaa sotkenut pyykki. Ajettuaan radan kolmeen kertaan ympri, nousi Pekka seisomaan. -- Kolme ja puoli minuuttia, hyljtty, kuului taaskin lukkarin ni. Hurja tuli paloi Pekan silmiss. Hnen poskensa pullistuivat, huulet kuultivat valkoisena. -- Eik mynnet viel yht kertaa... eik mynnet? Hetkisen hiljaisuus. -- Ei mynnet... se olisi hevoisrkkyst. -- Kyll tm viel kest, netteks. Pekka li ilmaan piiskalla, Sukka svhti ja hyppsi lyhyen matkan eteenpin. Silloin kuului yleisn seasta ilkkuva ni: -- Hurrataan, pojat, Pyrn Pekalle. Mahtava, voimakas hurraahuuto kuului samassa ja uudistui kolme kertaa. Pekan silmiss tummeni. Yleis muuttui suureksi mustaksi ryhmksi, ja mustan ryhmn joukosta pilkisti Mannilan lautamiehen punakka naama, leve hymy suupieliss. IV. Se oli kova kolaus Pekan arvolle ja vakavuudelle. Puksahtaa kunnian kukkulalle vievlt tielt alas sorakuoppaan noin suin pin, noin roimasti ja hurraahuudoilla, se oli kerrassaan rusentavaa. Puhumattakaan kolmesta kauratynnyrist, jotka Sukka oli pureksinut keveytymist ja voimistumista varten, ne olivat menneet kuin jrveen. Lisksi viel narriksi joutuminen, hurraahuudot, pilkkahammasten ilveilyt, omat pettymykset, mieliharmit, katumukset -- oli niiss kolausta kerraksi. Ville, se oli menetellyt hnt kohtaan suorasti, rehellisesti, vaikkei hn silloin ottanut uskoakseen. Mutta Mannilan lautamies, se punakkanaamainen pikarin-kallistaja, se oli pitnyt hnt narrinaan. Ketkutteli silloin kirkonkyln matkalla ja... no ei se ole narri, joka narraa, vaan joka antaa itsens narrata. Is ja iti eivt ottaneet asiaa kovinkaan painavalta kannalta. Tosin he, Pekan palatessa kilpa-ajoista onnettoman murheellisena ja synken nkisen, hiukkasen imistyivt, mutta kun psivt tapausten perille, niin mitttmksi koettivat knt koko surun. Sanoivat, ett kun ei tuonkaan pahempaa kolausta sattunut, niin ei ole minknmoista syyt kulkea alla pin, pahoilla mielin. Ainoa varsinainen vahinko oli kolmen kauratynnyrin haaskaamisessa; muuta kaduttavaa ei mitn. He eivt tienneet Pekan ja Suomen Maijan vlej. Eivt tienneet ett Sukka, sydessn kolme tynnyri mustia ja raskaita kauroja, sikin Maijan kihlat! Ja sep se juuri enin Pekkaa pisttti, se enin karmi luontoa ja omaatuntoa. Hn oli antanut ylpeydelle ja kunnianhimolle vallan ja niiden sokaisemana lopettanut seurustelun mielitiettyns kanssa. Hulttiomainen ty kerrassaan. Heti kun luuli keksineens elmns taivaalla pilvenraon, josta onnen aurinko pilkoitti ruusun-ihania steitn hnen tielleen, heti muuttui uskottomaksi. Ajatteli perinttaloa, muita tyttj, ajatteli pelkki hullutuksia. Ja nyt oli Maija, tarkka-lyinen tytt, suuttunut. Kun nki ystvyyden kylmenevn, ilman ett syyt olisi ollut hnen puolellaan neulan krjenkn vertaa, tuli ylpeksi hnkin. Lyhyen hyvn pivn sanoi, milloin ei voinut vltt kohtaamista silmst silmn, mutta ei muuta. Nytti ettei yksi lintu kes tee. Ja sep se juuri oli raskainta ja vaikeinta Pekalle, jonka itsekkisyytt kilpa-ajoissa saatu kolaus oli moukaroinnut perinpohjaisesti. Unhottui helposti Mannilan lautamiehen punakka naama, unhottuivat yleisn hurraahuudot, mutta ei unhottunut Suomen Maija. Se oli kuin pivn valo alituiseen silmin edess. Yllkin kuvastui mieleen nuo hehkuvan punaiset posket, tanakka vartalo, paksu hiuspalmikko ja silmt, nuo iloiset silmt, joissa niin vahvasti kuvastui sek ystvyys ett suuttumus. Pekka parka krsi viikkoja, krsi kuukausia, mutta sitte rupesi kulkemaan vahva juttu, ett Maunulan Juuso oli pssyt Maijan suosioon. Enemp ei tarvittu Pekan herttmiseksi toimintaan ja parantamaan rikkinisi vlejn ehjksi. Hn meni viel samana iltana Suomkeen. Tytt otti ylpesti hnet vastaan ja kski istumaan. -- Tarvitsisi vet risti seinn, kun tmminen tapaus sattui, ett sin meille tulit. -- No, mits ihmett siin... joutaahan sit... eihn tm ensi kerta ole. -- Menetk kilpa-ajoihin? -- Minne? Keshn nyt on. -- H Oulunkyln, Mannilan lautamies lhti jo tnn. Olethan sinkin hevoismies ja... -- Kuule, Maija, luuletko etten viel ole saanut tarpeeksi asti krsi hullukkaasta phnpistostani. Luuletko tosiaankin ett...? -- No, mist min tiedn? Hevoismiehet aina mielelln juttelevat kilpa-ajoista. Puhu sitte muita asioita. -- Maija, el ole en suuttunut. -- Mistp min...? Ethn sin ole mitn pahaa... Maija koetti nauraa, mutta ei se oikein onnistunut. -- Min olen katunut niin kovasti. Jos arvaisit, miten olen katunut ajattelemattomuuttani. Ollaan me hyvt jlleen, Maija. -- Ei ole lukua erinomaisesta hyvyydest. Tytt oli jo hyvin vakava... hyvitys alkoi riitt. -- Eik ole lukua? Joko sitte olet Juuson kanssa...? -- En ole, keskeytti Maija tulisesti. Pekkaan vakuutus vaikutti edullisesti. Hn sai samassa silmnrpyksess malttinsa takaisin, tuskin huomattava voiton riemu levisi kasvoille. -- Minulla on tn kesn toisen verran enemmn kauroja kylvss, ja min ajattelin, ett ne kihlat sopisi, ostaa viel ensi laskiaisenakin. Vai mit sanot?! Maija vaikeni hetkisen. -- Taitaa sopia, vastasi hn vihdoin. Tosin kytksesi viime talvena harmitti minua... -- Ei puhetta siit, keskeytti Pekka, ollaan hyvt jlleen. Ollaanko? -- No, jos ollaan. Suuttumus Maijan silmiss suli samassa silmnrpyksess hellimmksi ystvyydeksi. Syksyll niitti Pekka erikois-kauransa, saaden satoa kuusi kukkurallista tynnyri. Ja laskiaisena lhti hn kaupunkiin kaurakuorman kanssa, ja sitte Suomen Maija sai kauniit kihlat, sormuksen ja leninkikankaan. Mutta kilparadalle ei Pekka en elissn pyrkinyt. Paininlyj. Hn oli seudun kuulu paininlyj ja tunnettu lhell ja kaukaa voimastaan ja taitavuudestaan. Kahdeksantoista vanhasta saakka oli hn niittnyt pelkki voittoja, oli kohonnut korkeimpaan kunniaan renkimiesten kesken ja olennollaan hirinnyt kyln piikatyttjen tyyneytt, mutta jrminen ja vitkallinen kun oli luonteeltaan, ei tullut ryhtyneeksi tuumista tositoimiin. Elosteli vaan naimattomana renkin ja tanssitteli Serafiiaa, jonka kanssa hnell oli vahvat ja varmat tuumat. Min tunsin hnet sukuperi myten. Hnen vanhempansa asuivat katajikkomen kupeella, jossa heill oli mkki, heinlato, navetta, pihlaja, tuomi ja muitakin sirpaleita maailman rikkaudesta. Kuolivat neljnkymmenen vaiheilla eli juuri sin aikana, jolloin Olavi alkoi ryhistell niskaansa ja jolloin hn ensi kertoja juopui voiton hurmeesta. Min lienen silloin ollut noin kuuden tai seitsemn vanha. Vuodet kuluivat paininlynniss, Olavi lhenteli jo kolmeakymment. Hn oli kukistumaton suuruudessaan. Ei tyntynyt ilmoille sit miest, joka olisi kntnyt hnen tppsens taivasta kohti, eik sit luultu tyntyvnkn kuuna pivn. Moinen luulo oli minullakin. Luulin minkin muiden mukana, ett'ei milloinkaan tule Olavin voittajaa, ett'ei hnen milloinkaan tarvitse nielaista tappion karvautta sisuksiinsa. Kerran minkin, kuten useat muut ennen minua, kysyin hnelt: -- Miks'ei Olavi ota hyyrivke tuonne Katajistoon, kuu huoneet seisovat tyhjin? -- Tyhjinhn niiden pitkin seisoman, vastasi hn, niin kauan... -- Niin kauan, ett mit? -- Niin kauan, ett Olavi... mutta sehn ei kuulukaan sinulle... on viel maitohampaita leuvassasi. Lue sin vain satukirjojasi lk... -- Ei siit Olavin naimisesta kasva koskaan valmista, se ky, perytyy ja happanee ja sitte se toukittuu... -- Ole vaiti nalikka, kun et ymmrr miehen vakavia tuumia, et ne nensi pitemmlle. -- Nenp... minusta tulee painimies, oikein mainio kaataja. -- Sinustako painimies, jolla on jsenet kuin luudan varvut. He hei, mulla oli jo tuolla ijll runkoa, oli posketkin kuin kytmaan nauriit. -- Ja sitteps min lyn Olavin alleni, ett mki maiskahtaa. -- Sink... kyllhn sinusta tullee vkimies, sinustakin. Katsoppa noita... Ja hn nytti minulle vahvoja kouriaan. Sormet paksut ja pitkt, kmmennahka paksua kuin paras juhti, ranne leve kuin tuumalauta. Ksivarsien lihakset, niskan tanakkuus, vartalon tasavahvuus, tiiviit alaraajat, sanalla sanoen, koko tuo kolmen kyynrn ja kolmen tuuman mittainen mies oli vankkuuden suhteen itse tydellisyys. Hness oli jokainen nivel ja jokainen nystyr juotettu kiini lhimpns, ja kaikkien jsenten vlill vallitsi syse sopu. Mikn osa ei ollut vankkuuden suhteen jlell toisestaan. Kului vuosi tuosta keskustelustamme eik Olavin oloissa tapahtunut mitn muutosta. Hnen vahvat ja vakavat miehen tuumansa pysyivt vanhalla kannalla, niihin ei hmmentynyt minknlaisia uusia virtauksia. Mutta sitte rupesi kohtalo pitmn uutta peli hnen kanssaan. Kyln tuli nimittin muuan pohjalainen. Se asettui ensin noin vaan satunaisesti tyhn, mutta otti viikon parin pst rengin pestin kyln toiseen phn. Ja hnest alkoi kuulumaan juttuja, ett oli muka paininlyj, ja oikein verest lajia piti ollakin. Semmoinen, joka ei ollut viel parempataan yhttnyt, vaikka oli reistaillut viidess maaherran lniss. Kun juttu saapui Olavin korviin, tunsi hn kummallista elostusta ja pirteytt jsenissn. Kun nuo entiset voitonlaakerit olivat jo melkein keltaisiksi kuivahtuneet... ja paininhengetr oli melkein kuin nukahtanut talvi-uniinsa. Kotoisilla ahoilla ei en ollut tilaisuutta uudistella laakereita vihanniksi, sill uusia yrittelijit ei ilmaantunut ja vanhat olivat tappioineen siirtyneet kilpakentlt syrjn. Mutta nythn tuli uutta virkistyst paininhengettrelle ja ehkp raajoillekin rahtusen terstyst, jos eivt jutut nimittin olleet pelkk ilmaan pieksemist, jos niiss oli edes jonkin verran alkua ja perustusta. Ja ern pyhpivn alkupuolella kevtt meni Olavi kyli kymn ja varta vasten silmilemn minlainen oli miehin tuo, josta niin kovia kehujuttuja kulki. Tapasi aitan portailla joukon nuoria miehi ja niiden seurassa oli Pohjanmaan mies. Istui ja veteli savuja lyhyest nysstn. Ei puhellut paljo, mutta se, mink sanoi, tuli lyhyesti ja sattuvasti. Olavi hnt tarkasteli tyystin, mutta ei etsimllkn lytnyt yhtn painimiehen tuntomerkki. Kasvot olivat laihat, tervt ja tummahtavat, vartalo ja sen eri osat pienehkt, melkeinp keskenkasvuiset, ja kvelless nkyi srien vliss puolen korttelin levyinen rako, joka surmasi lopunkin miehevyyden. Eihn tuommoisesta toukerosta voinut olla paininlyjksi miehen kanssa, eihn voimankoetusta tuollaisen kanssa voinut puheeksikaan ottaa. Kuuluisi umpi-pilkalta, kun vkimies tuommoisen kanssa rupeaisi hrnilemn. Pettynein toivein palasi Olavi kotiin kylilyretkeltn, ja hn oli taipuisa unhottamaan mielestn koko tuon tummahtavan ja kierosrisen miehen, olipa taipuisa nauramaankin noille kehu-jutuille, jotka olivat kuin olivatkin paljasta ilmaanpieksemist. Mutta ajatuksissa sentn moukerteli jonkinmoinen eptietoisuuden tunne, joka kehittyi ja varttui yh kiusallisemmaksi, harmillisemmaksi. Tuo veretn, tervnaamainen ja terskatseinen mies hri aina Olavin ajatusten tiell. Milloin heikkona ja raukkamaisena, milloin vkevn ja voimakkaana. Unissaankin sen aina nki. Aina se kompuroi vrill srilln Olavin teille, lyhyt nys hampaissa ja kasvoilla tuommoinen puoli-uneen nukahtanut ilmaus, aivan kuin ei piittaisi muista kuolevaisista hituistakaan. Ja yh paisuvammaksi ne kasvoivat kiitosjututkin hnen erinomaisesta vkevyydestn, rmyytellen ja kiusaten Olavin korvia alituiseen. Tapasi mink renkimiehen hyvns, aina se lopulta jutut kiersi pohjalaiseen, jonka piti olla niin vkevn ja notkean, ettei puhujan kieli kyennyt sit kuvailemaankaan, kuin hiukan osapuille. Sen vuoksi toivoi, ett Olavi joskus sattuisi nkemn ja kokemaan juttujen todenperisyyden. Suora ja ilmeinen viittaus, ett Olavin piti antautua voimankoetukseen, jos mieli pit entiset ja ensimmiset sijansa. Ja siksi ne asiat sitte kietoutuivat, ett Olavi viikon parin pst taas lhti kyli kymn ja tapasi saman joukon saman aitan portailla. Nyt oli jo vihantaa nurmea peltojen yrill, ettei ollut puutetta painitantereesta. Olavi istui Pohjanmaan miehen lhelle, thysteli tyystin hnt, hnen lyhytt nysns, hnen srin ja hnen vhvkist vartaloaan, ja virkkoi sitte: -- Ky juttuja, ett olet painimies. -- Onhan sit oltu sitkin... ennen karjapoikana, vastasi pohjalainen. -- Min olen myskin hiukkasen sit sorttia. -- Kuulut olevan. Olavin ajatukset joutuivat tuokioksi umpiveteln, mutta ajatusten sekavasta ryhmst nosti sittekin painihalu ptn pystn. Olihan hnen suoranainen velvollisuutensakin paikkakunnan maineen thden poistaa turhat itseluulot ja tehd voimillaan iknkuin pieni huomautus, mik arvo sen seudun vkimiehille tuli ventojen antaa. Muiden keskiniset silmykset, joiden merkityst ei ollut, vaikea ksitt, myskin osaltaan syyhyttivt painihalua, joten ei puolitiest en kynyt perytyminen. Vaikka pohjalaisen silmyksiss oli jotakin ukon-iskun tapaista, joka svhytti Olavin polvinivelelt ja pani outoja vreit kulkemaan luitten lpi. -- Jos koetettaisi, noin leikin pin, virkkoi hn, nousten samassa suoraksi... Tuolla on pehme kentt. -- Onhan siell tanner... sopisi hnt huviksi koettaa, vastasi pohjalainen, kohoutuen vitkalleen ja vlinpitmttmn nkisen seisoalle. Lhdettiin miehiss lhimpn olevaa yrst kohden. Edell kulki pohjalainen Olavin kanssa ja jlempn astelivat muut nuoret miehet. Vilkas kuiske ja sananvaihto kuului heidn kesken... mielenkiinto oli jnnitetty kovin kirelle. -- Mik tll pin on enemmn tavaksi tullutta, sylipainiko, vaiko...? -- On tll vhin tapana kaikki painit. -- Heitetn sitte housunkauluksesta. -- Heitetn siitkin. He karahuttivat kiinni toisiinsa, seisoivat hajasrin, kallistelivat itsen, kohentelivat kouriaan varmemmin kiinni ja siten iknkuin panivat puntarin nenn toistensa voiman, taitavuuden, notkeuden. Nkyi heti, ettei kampikaan ollut ensikertalainen. Htilemttmt liikkeet, tyyneys, vitkallisuus, kaikki ilmiselvsti todistivat, ett he olivat lajinsa paraita. -- Vkevmpi ottaa ensimmisen heiton, virkkoi pohjalainen maltillisesti ja lauhkeasti. -- No jospa niinkin, vastasi Olavi, joka jo jsenissn tunsi, ett oli tavannut vertahisensa. Olavi teki heittonsa, pannen noin puolet voimaansa liikkeelle. Vastustajan toinen jalka kohosi yls, mutta samassa oli Olavikin kierty seljlleen. Ven voimalla hn kuitenkin pelastui tappiosta. -- No nyt se on sun vuorosi. Pohjalainen teki heittonsa oivasti, mutta jalka luisahti ja toinen polvi taipui maahan -- Olavista tuntui kuin olisi tapaturma ollut edeltpin tarkoin harkittu -- ja ainoastaan ylen sukkela ja notkea liike pelasti hnet tappiosta. Kolmas heitto oli taasen Olavin. Notkuttiin, huojuttiin, varmennettiin kahmausta, ja sitte Olavi teki heittonsa tydell voimalla. Pohjalaisen toinen jalka kohosi taaskin yls, mutta samassa Olavikin alkoi kierty pitualleen nurmikolle. Hn tosin rynnisti vastaan jttilisvoimillaan, mutta se ei auttanut. Verkalleen, kuten paksujuurinen honka, taipui hn alemmaksi ja alemmaksi, kunnes tunsi allaan pehmen nurmikon. Hn oli hvinnyt omaan heittoonsa. Voittaja makasi poikittain hnen plln, ja kasvoille levisi jlleen tuo puoli-uneen nukahtanut ilmaus, jota oli sietmtn nhd. -- Voitit tll kertaa, virkkoi Olavi, puhkuen kuin kone. -- No eiphn tt juuri voitoksi ky sanominen... olihan toki sen verran, ettei tullut tappiota. Odottamaton hvi li syvn vaikutuksen Olavin koko olentoon ja muutti koko maailman muodolleen. Kyln kujat, loukot, ihmiset, kaikki muuttuivat. Niiss jokaisessa oli jotakin irvistelev ja hittelev, joka ei suonut hnelle hetkeksikn rauhaa. Elmn iloinen ja hupainen puoli ktkeytyi iknkuin piiloisille. Aistimet tunsivat kitker lemua joka taholla ja ajatukset muodostivat jonkinmoisen mustan vripadan, jossa iloisimmat ja hilpeimmtkin vaikutukset tuhrautuivat pikimustiksi. Olavi ei en tuntenut itsen samaksi tyyneksi ja tanakaksi mieheksi, kuin ennen muinaisina pivin. Nivelien ja jsenien rautaiset juotokset tuntuivat kki pehmenneen melkein tinaksi, ja samoinpa se sispuolinen tanakkuuskin ravistui. Tappio repi siihenkin rakoja kirjavinaan, ja rakoloista sitte tunkeutui mielenkarvaus herrastelemaan ja isnnyytt pitmn sinne, miss ennen makea tyytymys oli loikonut. Karvain pala kuitenkin voittajan olento. Semmoinen laiha, puolikasvuinen kmpyrjalka mieheksi. Jolla ei ollut lihaksia eik liikuntoa ja jonka naamalla unikeko mytnn vetelehti. Semmoinen turvelo se kierti alleen hnet, seudun notkeimman vkimiehen, joka kymmenkunnan vuotta oli roimahutellut mittaisiansa ja paksuisiansa miehi tusinoittain tantereelle... Viikon kuluttua karahuttivat he toisen kerran kiinni toistensa housunkauluksiin tanssitalon pihalla. Onni oli yht kova kuin ensimmisellkin kerralla, sill Olavi taas kaatui seljlleen omaan heittoonsa... ja vhsen vinhammin ja suoravammin kuin pellon nurmella. Pohjalainen eli laiha-Saku, joksi hnt kylss nimitettiin, ji taaskin poikinpuolin plle ja vakuutteli, uninen ilmaus kasvoilla, ettei sit viel voitoksi voinut mainita... oli muka ollut onnettaren sormipill koko kaato. -- Mimmoinen se sitte on voitto? kysyi Olavi hkien ja puhkien. -- Veli veikkonen, se on vallan erilainen. Toisen tappion jlest muuttui jrluontoinen Olavi vielkin jrluontoisemmaksi. Tunsi hpen olevan leimattuna otsalleen, joten vltti kyliss kymisi, tunsi sispuolisen tanakkuuden yh pehmenevn, joten harvoin en vaihtoi sanaa kenenkn kanssa. Tallin ylisill vaan kupelehti kes-illat ja pyhpivt, miettien ja tuumaillen elmns entisyytt, nykyisyytt, ja tuntuipa silt, ett kaikki oli surkeasti sotkussa. Pidettiin sitte kesll kylss heinitalkoot, ja erityinen pyynt lhetettiin Olavillekin, hn kun oli tyrmkk niittomies ja tarkan tyn tekij. Olavi tahkoi rautansa ja meni talkoosen. Eellimmisen li kumoon pitk kastikasta, otti lakehisen, leven ja puhtaan, jotta kateeksi kvi monelle vhemmin tyrmkklle. Ainoastaan yksi mies kykeni astelemaan hnen rinnallaan, ja se mies oli laiha-Saku. Se pysytteli tasan kohdalla ja sen rauta se kaatoi kumoon vahvaa kastehein levelti ja tuppenaan puhtaasti, vaikka kyttikin suoraa vartta, jommoiseen ei ollut nuoruudesta saakka harjaantunut. Ei Olavi sivuilleen silmillyt, mutta sittekin hn mytnn nki edessn Sakun, nki sen jalan muutokset, vartalon taivahdukset, ja kuuli tervn tern surahduksen, tern, jota taitomies kytti -- mitn muuta eivt hnen aistimensa havainneetkaan. Illalla, auringon alennettua, lopetettiin niitto, ja ladon lhelle kertyi koko talkookansa, kyln kolmattakymment nuorta miest ja sama mr naisvke. Sytytettiin piiput palamaan ja valmistauduttiin astelemaan yls taloon, jossa talkoovke odotti katetut pydt ja pelimanni. Mutta juuri ennen lht sattui niin, ett Olavi ja Saku rynnhtivt kolmannen kerran yhteen. Ensimainittu, joka oli melkein kuumeenlaisessa tilassa, vaani nimittin koko lhtpuuhain aikana tarkasti Sakua, astui sitte hnen eteens ja virkkoi, puhkuen ja seisoen hajasrin: -- Tll puolen on kolmas voitto vasta miehen voitto. Sin olet kahdesti kaatanut minut, kun kaatanet kolmannen kerran, ei ole en vittely. -- Sopisihan koettaa, vastasi Saku ja uninen ilmaus hnen laihoilla vrittmill kasvoillaan vilkastui kki. Samassa he puskivat yhteen. Talkookansa muodosti piirin heidn ymprilleen, seuraten tarkasti jokaista askelta, jokaista liikett, jonka paininlyjt tekivt. Nytp se olikin kysymyksess miehen voitto. Notkuvat liikkeet, varovaiset askeleet olivat vain johdantona pkohtaukseen ja leikkisn hymyn ja pilapuheiden taakse ktkivt paininlyjt varsinaisen mielentilansa, jossa voiton into kiehahteli ja kuohahteli. -- Tm tmminen on mieluista miehen luille. -- On, on... maistuu kuin mesileip naisvelle. He paransivat kahmaustaan ja tekivt muutamia notkeita taivahduksia, valmistautuakseen lopulliseen ratkaisuun. Olavi sitte virkkoi. -- Sin kai heitt ensiksi. -- Sopiihan se sekin. Viel muutamia suotanpisi kaarestuksia ja askeleita, ja sitte Saku tynsi vasemman jalkansa kauas eteens, molemmat polvet taivahtivat lhes nurmikkoon saakka, tysivoimainen tempaus, ja Olavin roteva ruumis roimahti Sakan hartiain yli tanterelle pitkkseen. Ja kuului tmhdys, kuten olisi paksu petj kaatunut. -- Tm tmminen se on miehen voitto... ja nukkuva ilmaus jlleen levisi Sakun kasvoille. Talkookansa seisoi nettmn, mutta vihdoin ihmetyksen suhina surahti ilmoille. -- Kas se oli miehen heitto... olipa peeveli viekn. -- Niin li kuin turkkilaista... pani ympri kymn kuin tuulimyllyn siiven. -- Lienet, Saku, paholaisen kasvattipoika. Lausuttiin monta sukkeluutta, kunnes joukossa lhdettiin taloa kohden. Mutta Olavi ei mennytkn mukaan, vaan ji tappion tantereelle pitkkseen. Hnen oli niin vari, ett tytyi avata takin napit, jotta viilakas ilma psi koskemaan ihoon. Kun puhkuva hengitys ja sydmmen jykevt lynnit hiukan tasaantuivat, kntyi hn kyljelleen ja alkoi nielekselemn kaikkea sit katkeruutta, jota nykyiset asianhaarat niin runsaasti tarjosivat. Hn oli taasenkin hvinnyt ja hvinnyt auttamattomasti. Oli, Sakun heittmn, romahtanut nurmikolle pitkkseen kuin mtjuurinen petj myrskyn kourissa. Ihan pistikkaa, ihan ilman vastakyntt ja minknmoista tukaluutta -- toisin sanoen, eli krsinyt kymmenkertaisen tappion. Hn ei en ollut kyln vkimies. Hnelle, voittamattomalle, oli tullut voittaja. Pohjanmaan paholainen oli muuttautunut verettmksi, vrsriseksi mieheksi, lhtenyt kulkemaan maita ja mantereita, kaataakseen hnen kunniansa nurmikolle kumoon. Mit varten oli hn syntynyt maailmaan, mit varten kasvanut kolmen kyynrn ja kolmen tuuman mittaiseksi? Vallanko sit varten, ett tulisi joku maankiertj ja paiskeleisi hnt housunkauluksesta, kuten lelua tai jotakin rsy? Sitk varten hn oli niin raavasta tekoa, ja sitk varten hnell oli karhunvoimansa? Thn saakka oli hn polkenut pelkki voiton polkuja. Mink vuoksi? Senk vuoksi, ett tappio sitte tulisi oikein syvksi, oikein perinjuuriseksi? Ett kaatuisi kaatumatonkin... Jota pohjemmalle Olavi silmili, sit enemmn ilmaantui ristiriitaisuutta, sekavuutta. Hnen elmns, joka thn saakka oli vierinyt sntillisesti rataansa myten, nyttihe nyt sekavalta tapausten ryhmlt, vailla kaikkea keskinist yhteytt ja tarkoituksia. Oli kuin mitkin ivallista lorua... Kun talkootalosta alkoi kuulua viulun vingutus, nousi Olavi yls, otti rautansa olalleen ja lksi astelemaan kotia kohden. Tanssitupa ja muut illan ilot eivt voineet houkutella hnt seuraansa, pinvastoin muuttivat mielen vielkin karvaammaksi, ristiriitaisemmaksi. Edeltksin jo saattoi arvata, mimmoisilla silmyksill hnen pyrimistn seuraisivat vanhat kadehtijat ja ne naisvet, jotka hness olivat ihailleet ven voittamatonta painiurhoa. Ja tallin ylisille hiipi Olavi ja, sill'aikaa kun muut pitivt iloa, knteli hn itsen kyljelt toiselle ja mietti maailman ristiriitaisuuksia. Seuraavana sunnuntaina oli kirkolla pestimarkkinat, ja sinne meni Olavi, asiasta kellekn muille kuin omalle isnnlleen mitn hiiskumatta, ja otti renginpestin kolmanteen pitjn. Kotiin tultuaan ja sytyn asteli jlleen ylisille. Ei tehnyt mieli en nyttyty kyln kujilla. Kun palvelijain muutto-aika lheni, meni Olavi Linnalan isnnn puheille. Sen maalla nimittin sijaitsivat Katajiston huoneet. -- Tst tulee siirryttvksi vhn tuonnemmaksi, virkkoi hn tasamielisesti ja iknkuin olisi ollut kysymyksess aivan vhptinen seikka. -- No, onkin silt totta ne jutut. Mik phsi pisti? -- Ei mikn erittin. Tekee vain mieleni tirkistell maailmaa ja... -- No, no, kyllhn se on ymmrrettv asia. Tulet ensi syksyn takaisin. -- Eip tied... tulin tuomaan teille viiden vuoden arentimaksun. -- Hm, hm, vai viiden vuoden... ja Linnalan isnt otti mustuneen setelikrn Olavin kdest. Sin olet kummantapainen mies, sin Olavi. Noh oma asiasi, juokse vaikka jrveen. Et nai etk pysy paikoillasi, vaikka sinulla on omahinen talo, sstpankin vastakirja, riski morsian ja... noh, omia asioitasi nuo on kaikki, juokse vaikka jrveen, kuten jo sanoin. Niin, hyvsti vaan. Sin olet issi poika, umpimielinen, kovasisuinen, ylpe... vankka tymies, rehellinen palvelija, luotettava... juokse vaikka jrveen, kunhan vaan vuoden pst tulet takaisin. Pyhmies-viikolla lhti Olavi. * * * * * Entist menoaan vieri kyln elm. Pieni muutoksia sattui siell ja tll, kuten ven lisnnyst, vhennyst ja muuta sen tapaista. Kun ei Olavia vuoden pst kuulunut takaisin, meni Serafiia naimisiin styns mukaisesti. Saku oli jo nainut hnkin ja siten joutunut kyln kantavestn riveihin. Vuoden kahden kuluttua kvi hnelle, kuten Olavillekin. Toinen, verrempi mies paiskasi hnet paininlynniss alleen -- ja ennen pitk sillekin voittajalle ilmaantui vaarallinen kisaveikko. Mutta Olavia vaan ei kuulunut. Olipa sitte viides vuosi loppuun kulunut. Oli syksy ja palvelijain muuttoaika. Istuin ern iltapivn kamarissani ja luin Pariisin kapinaa. Mielikuvituksissani siirryin persoonallisesti vyryvien intohimojen pauhuun, nin omin silmin katusulut, roistojoukot, verenvuodon -- kuulin saksalaisten kanuunain jyshdykset Pariisin ulkopuolella. Silloin joku astui huoneeseni. Knnhdin itseni ja silmilin ovea kohden. -- Ka, vielhn se Olavikin el, hyv iltaa! -- Vielhn toki, hyv iltaa vain! -- Kykphn painamaan puuta. -- Kiitos vain. Ja hn istui ovenpieleen. Nytti entist jrmmlt, vitkallisemmalta. Silmili lattiaan ja oli neti kuin plkky. -- No mit kuuluu? -- Ei kuulu entist enemp ei hyv parempaa. -- Vielk Olavi kunnostelee paininlynniss yht ahkeraan kuin ennen. -- Ei... ne ovat jneet kaikki semmoiset, ei olla en niit miehikn. Sinustahan se piti tulla vkimies sinustakin, muistan m entisi puheitasi. -- Ei ole viel tullut. -- Ei suinkaan, ei. Vielk tll ovat voimankoetukset vanhassa varressa? -- Kyll ne vhn siihen lajiin ovat. Ei Saku kauan Mattina pysynyt. -- Eik pysynyt? Kuka voitti? kysyi Olavi vilkkaasti. -- Kallen Tuomas. -- No vie sua... vai paisui siit semmoinen. -- Ja pian se tuli Tuomaankin kaataja. -- No vie sua seitsemn. Puhe takertui hetkeksi. Olavi, joka keskustelun jlkimisell osalla oli ollut hyvinkin vilkas, muuttui taas joroksi ja nettmksi. -- Ent naimispuuhat? kysyin min, vilkastuttaakseni hnt hiukan. -- Niist ei kuulu mitn. -- Se kvi, kuten luultiinkin, homehtui ja toukittui kokonaan. -- Niin teki. -- Se on Serafiiakin jo naimisissa. -- Kuuluu olevan. -- Meneek Olavi tervehtimn? -- On aikomus, mutta olisi pieni toimitus ensin tehtv. -- No mik? -- Nets, ne Katajiston huoneet seisovat siell tyhjin. -- Niinhn ne seisovat. Pannaanko huutokaupan kuulutus kirkkoon? -- Ei... nets minulla on aikomus lahjoittaa ne Serafiialle. Mulla on itsellni pieni sstj, olen vasta miehuuden kynnyksell... ja kun en milloinkaan aio naida, niin ajattelin ett Serafiian sopii saada ne. Minulla, nets, oli vahvat ja vakavat tuumat, vaikka... -- Minkin sen kyll uskon. Mielihyvissni katselin min jrmist Olavia ja miellyttvmpi sanoja, kuin mit hn nyt puhui, ovat korvani harvoin kuulleet. Tiesin miten ahdasta Serafiialla oli toimeentulo kahden pienen lapsen kanssa, vaikka mies ei ollutkaan juoppo tai muuten kykenemtn. -- Pyytisin sinua kirjoittamaan lahjakirjan nyt paikalla. -- Kyll min kirjoitan. -- Ja siihen lahjakirjaan pit erittin merkit, ett huoneet menevt perinnksi vanhimmalle lapselle. Tyttk se taasen onkaan? -- Tytt se on. -- Ettei niit saa hvitt velkoihin eik muutenkaan myyd. Haettiin vierasmiehet, ja min ryhdyin kirjoittamaan lahjakirjaa. Vlttkseni lainopillisia sekavuuksia, kirjoitin lahjakirjan suorastaan Serafiian vanhimman tytn nimeen. Ja siihen Olavikin empimtt suostui. -- Lue nyt se neen viel yhden kerran, pyysi hn, kun kaikki nimet ja puumerkit jo olivat kirjoitetut alle. Ja min luin lahjakirjan toiseen kertaan. -- Voittehan te ottaa valanne plle, ett min olen tydell jrjell ja terveell ymmrryksell? kysyi hn vierailta miehilt. -- Kyll me voimme. -- Hyv on. Min taitoin kokoon paperin ja ojensin sen Olaville. Hn nousi yls, painoi lakin phns ja alkoi jttelemn hyvsti. Huusin hnen jlkeens etehiseen, ettei koskaan menisi ohi, vaan pistytyisi tirkistmn. -- Kyll sen teen, vastasi hn pimelt pihalta. Yksin jtyni selailin lehti lehdelt hnen elmns lvitse. Pariisin kapina ei miellyttnyt minua koko sin iltana, sill ajatukseni hrivt jrluontoisen Olavin ymprill ja lysivt hness sopivan maapern kynnettvksi. Hness oli jotakin omituista ja alkuperist, jota en muissa paininlyjiss ole sen koommin tavannut. End of the Project Gutenberg EBook of Kotipoluilta II, by Emil Lassinen License: Share Alike