Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen KOTIPOLUILTA III Kirj. Emil Lassinen Porvoossa, Werner Sderstrm, 1897. SISLLYS: Kun Kirsti todisti vrin. Lampiniemen Kristian. Pikku Jaakon muistoksi. Naimapuuhia. Perhevirkistyksi. Helmiln Hilma. Leenan Kasperi. Kun Kirsti todisti vrin. I. Ei Kirsti lainkaan erehtynyt, vaikka ensin luuli. Jykkln isnt se itse oli, joka asteli polkua myten yls, suoraan porraslautaa kohden. -- Tuokohan sill lie asiana? Voi herra sentn, kun piti joutua nkemn sinne. Jos siit viel viedn... Kirsti ryhtyi htimmiten siivoomaan mkki. Siirti luudan kynnyksen alta syrjn, pyyhki lavitsaa ja peitti sngyn. -- Varhain isnt on liikkeell. Istukaa, vaikka tll on kaikki niin huonossa siivossa. -- Ei koreus syd kelpaa. Jykkln isnt istui lavitsalle, ryki siin ja yritti puhella kyln kuulumisia, mutta niin laimeasti ja vkinisesti, ett puhe pian sammui. Kirstinkin kurkkuun tarttuivat sanat kiinni. Tuntui niin tukalalta ja rauhattomalta mieless. -- Kirsti, sinulla on huono mies. -- On... huonohan tuo on. -- Oikein heitti. Milloin se on viimeksi kynyt -- Kevtpuolella, ennen helluntaita. -- Antoiko edes viitt markkaa? -- Mit viel?... vai se nyt olisi antanut. Kellon otti seinlt, mi ja joi rahat. -- Ja sin krsit tuommoista. -- Krsin... mink sille voi? Puhe taas sammui. Kirsti pyyhkieli iltasia perunanhituja pydlt ja katseli arasti ymprilleen. Hnt niin pelotti ja tuskitti. Olemattomaksi olisi tahtonut tehd itsens. -- Siit Painajan varsasta tulee krjjuttu... Rykiminen katkaisi Jykkln isnnn sanat. Hn katsoi Kirsti htisesti ja toisti sanansa varmalla nenpainolla. -- Eihn nyt vain, Kirsti eptoivoisesti vastasi. -- Tulee siit. Minulle on sanottu, ett Tuhkasen Maija nki sinut... kuului tulleen vastaasi. -- Tulihan se ja kysyi mist olin lytnyt niin hyvi luudaksia. -- Muita todistajia, kuin sin, ei lydy. -- Eihn noita kuulu lytyvn. Voi sentn, kun minun piti joutuman silloin luudaksia hakemaan. -- Ei sit en voi muuttaa. -- Mutta teidn uhkauksenne plle kuuluu lytyvn vieraita jos kuinka paljo. -- Jvi kaikki... ovat kaikki sukua Painajan ja minun kanssa, paitse Tuhkasen Maijan veli. Mutta hn saa haaston varkaudesta... ja saa sakon. Varas ei pse valalle... -- Ei pse. -- Sin olet ainoa vaarallinen todistaja. -- ... Onneton jouduin sinne pellonmelle. -- Mutta sin voit sanoa, ett'et nhnyt muuta kuin varsan. Kirsti oli neti. -- Oikeuden edess, tarkoitan min. Ehdotus ei ollut odottamaton. Kirsti oli sit aavistanut jo samassa silmnrpyksess, kun nki isnnn astuvan polkua yls. Aavistus oli peloittanut, ahdistanut mielt. Nyt oli aavistus toteutunut. Ehdotus viskattiin ilmielvn, todellisena hnen eteens. -- Se on niin hirmuista, niin kamalaa. -- Jokohan tuo niin kamalaa on? Sanot vaan ett'et nhnyt muuta kuin varsan. Se tuli meidn kylvheinn Painajan omalta pellolta ja meni sinne jlleen takaisin. Eik totta? -- Kyll... niin se juuri teki. -- Saat hyvntekijisiksi kaksi karpiota rukiita ja iksi asua hyyrytt. Eik riit? -- Kyll... mutta se on niin hirmuista, niin kamalaa. -- Eihn tuo nyt niin ole. Asialla on muukin puoli, kuin tuo kamala. Tiedt ett Painajan Kustaa on leppymtn vihamieheni. -- Tietvt sen kaikki. Jykkln Kustaa ja Painajan Kustaa ovat ikns riidelleet... kaikista turhistakin. -- Nyt hn toivoo saavansa minut linnaan. -- Jumal' armahtakoon! Onko yhden varsan henki niin kallis? -- Hm, muuta mitn ei ole kysymyksess, sill, noita uhkauksia ei hn saa toteen... Kuule Kirsti, sinulle on tehty paljo vryytt. Sisaresi mies veijasi sinulta perintosuuden, maailma laahasi kunniasi, miehesi on lynyt ja rknnyt sinua. Mit varten sinun aina tarvitsee tehd oikein, kun kaikki muut tekevt sinulle vrin. Mittaa kerrankin samalla mitalla takaisin. Kosta maailmalle. Saat kaksi karpiota rukiita ja iksi asua hyyrytt. Rykiminen ei en haitannut puhetta. Sanat tulivat sopivina, kuten kokeneen miehen suusta ainakin. Osuivat kaikki kohdalleen ja lujittivat Kirstin uskoa, ett'ei tuo kovinkaan kamala asia ole, vaikka kieltkin, ett'ei nhnyt muuta kuin varsan. Sehn vaan olisi omiaan maailmalle. Ovatkin rystneet hnelt perintosuuden, kunnian, perheonnen eli toisin sanoen kaikki mit hnell oli. Sopisi kerran kostaa ja mitata samalla mitalla takaisin. Tstlhin ajatteli Kirsti yt pivt omaa elmns ja niit vryyksi, joita hnt kohtaan oli tehty. Eihn niiss juuri suurennuslasia tarvittu, nkyivt ne muutenkin silmn. Puumerkki ersen mynnytyspaperiin, jota kly sanoi vlttmttmsti tarvitsevansa ennenkun rohkeni ruveta selvittmn pesn suuria velkoja, ja Kirstill ei en ollut sanan sanomista kotitaloonsa. Kaksi vuotta maailmalla, niin kunnia oli mennytt. Lasta ei ehditty saada htkasteesenkaan, sill raukka kuoli heti. Ketjun viimeisen renkaana oli mies, joka joi, puri tupakkaa ja li hnt. Siin lyhyesti Kirstin entisen elmn historia. Nykyisyys oli pelkk menneisyyden seuraus. Niukka elanto ja ruumiillinen vapaus, siin kaikki mit Luojan suomiksi voi sanoa. Alituinen alta armojen elminen tukahutti itsetunnon ja synnytti halveksimista, luulottelemista. Kirsti toisinaan uskoi, ett hn oli erilaista, huonompaa ainesta kuin muut ihmiset. Niukoissa oloissa sattui arvaamattoman paljo kohtia, jotka ptevsti tuon erilaisuuden todistivat. Eik aikaakaan, kun se jo meni ajatuksissa siihen tapaan, ett "Kirsti raukka" se kirkkoon meni ja "Kirsti raukka" sielt kotiin tuli. Tottumus takoi mielen pehmeksi. Ensi aikoina oli elm tuntunut kuumalta ahjolta, jota kyhyys, juoppo mies ja rkkykset lietsoivat, mutta kului nelj viisi vuotta, niin jo tuli kyllin kyps. Ei tuntunut en varilta eik mielikn en murtunut. Elm oli ehtinyt tasoittua ja pivt hiipivt hiljalleen iltaan. Mutta nyt sattui tuo varsajuttu, joka viskasi Kirstin kahden tulen vliin. Toisinaan tuntui niin hirmuiselta, niin kamalalta, toisinaan taas hurja ilo, hurja nautinto syksi suoniin. Isnnn houkutus kostamaan kerrankin maailmalle, kaikui alati korvissa. Oli kovin houkuttelevaa ajatella tuota jyrkk kieltmist, ett'ei nhnyt muuta kuin varsan... Ei ketn muuta! Unhotus oli thn asti ymprinyt Kirstin nykyist elm, mutta varsajuttu poisti senkin. Hnest puheltiin jokaisessa kodissa ja hnelt kyseltiin kymmeni kertoja, miten asian laita oikeastaan oli ja mit hn tiesi todistaa. Ei puhunut varmasti sinne eik tnne, ei sanaa kummankaan puoleen. Mutta hurjaa iloa toisinaan tunsi, kun sai kdessn kantaa vapauden ja vankihuoneen avaimia. Jykkliset eivt mitn kyselleet, mutta isnnn kynti seurasi emnnn vierailu. Sukkavillat, voita ja paahdettua kahvia toi Kirstille tulijaisiksi ja istui varmaankin kaksi tuntia pieness, savuttuneessa mkiss. Niin oli ystvyytt tynn, ett Kirsti ihan tunsi nuoruuden iloa. Tuommoinen vri, tuommoinen rohkea ilo oli hnesskin kahdenkymmenen vaiheilla uhkunut. Silloin oli iloja ja suruja, ystvi ja kadehtijoita. Nyt ei ollut mitn. Maailma oli kaikki vienyt, mutta ei mitn sijaan antanut. Muut ihmiset saivat nuoruuden oraista tysi thki, hn ei saanut mitn. Senthden ei hnell ollutkaan mitn. Oli sentn tuo Jykkln emnt. Tuntui melkein silt, kuin joku ystv noilta menneilt ajoilta istuisi mkiss, elon kipenit sytyttmss Kirstin sieluun. Sydnt ihan nuorenti jokainen sana, mielt lmmitti huulien hymy. Elm melkein maistui ihka uudelta. Joku, joka oli ollut kauvan kadoksissa, ilmaantui aivan kki jlleen.. -- ... Jos kysyy minulta miss silmni oli, virkkoi Kirsti aristelematta, kun saattoi emnt pihan porraslaudalle. Jos kysyy, mit vastaan? -- Sanot ett istuit selin kylvheinn pin ja sitte vasta nit varsan, kun se juoksi yli aidan Painajan omalle pellolle. -- Auttaakohan tuommoinen mutka? -- Auttaa varmaan. -- Mutta jos eivt usko. Jos sanovat ett valhettelen? -- Sit eivt sano. Ja mill nyttisivt toteen, ett valehtelit. Kukaan ei nhnyt. -- Ei kukaan. -- Ole siis huoleti. Kirstin elm oli krjiin asti pelkk nautintoa. Hnest oli tullut kki trke henkil, ylen trke. Sekin jo tavallaan oli pieni kosto maailmalle. Olivatkin unhottaneet hnet kokonaan. Mutta nyt tytyi muistaa, ett hnkin viel eli ja oli olemassa. Jykkliset varsinkin muistivat. Emnt tuon tuostakin lhetti tytn tuomaan pieni anteja, joiksi sopi vanhat liinavaatteetkin. Omistaanhan tuo antoi, ja hyvin nytti lyvn, mit Kirsti kipeimmin tarvitsi. Ei ihme, ett asiain ollessa tll kannalla tuo hirvittv ja kamala tykknn unhottui. Kasvoi niin paljo muuta ajateltavaa, ettei kaikkia kerinnyt muistaakaan. Jykkliset ensi sijassa pyrivt mieless, sitte maailma vryyksineen, pahoine tekoineen. Ja milloin tuo kamala ja hirvittv salaa sukelsikin aatoksiin, niin eip siell kauan viipynyt, kun jo luisti tiehens vkevmpin tielt. Ne eivt sallineet hirit itsens, ei vhkn. Tuo Kirstikin miellytti. Mit varten hnen piti aina tehd hiuskarvan plle oikein, kun hnelle itselle oli tehty pelkk vryytt, pelkk pahuutta. Miksi...? Ja aatosten tuolla tavalla elelless vierivt pivt nopeasti iltaan, niin nopeasti, ett perin tuntuivat hukkuvan. II. Hetki, jolloin piti lhte krjiin, oli tullut. Aamu oli kylm, teill oli kova routa ja tuuli tuntui kuivalta talventapaiselta. Kirsti hersi varhain, rupesi heti valmistautumaan. Pesi silmns, suki hiuksensa, katsoen sill ajalla useasti peiliin. Kuva, jonka nki, ei suinkaan silm ihastuttanut. Otsassa oli rumia ryppyj, kasvoissa keltainen, kuultava vri. Suuret silmluomet nyttivt likaisilta, lhes mustilta, silmist oli kirkkaus pois. Hymyillesskin nyttivt niin ilken kosteilta ja vsyneilt. -- Tmmiseksi on maailma minut laahannut, nuo veltot huulet hiljaa mutisivat. Musta hame oli vanha. Etukaista harmahti, helmasta oli prme rikki monesta kohden. Lisksi oli viel niin lyhyt, ett'ei ulottunut kunnollisesti edes nilkkaan asti. Ruskea kengnruoju ja kulunut, harmaa sukka nyttivt ilkkuvan Kirstille, ett nyt lie maailma nurin, kun pit lhte parhaalla hameella ihmisten joukkoon. Kaulaan viel mustahko liina, jota kultanuppinen neula piti kiinni rinnan kohdalta, niin Kirsti oli valmis lhtemn. Ruoka ei maittanut, mutta kahvi meni herksti alas. Omituisen raskaalta ja ahdistavalta tuntui mieless. Miks'eivt antaneet hnen olla omissa rauhoissaan? Miksi kiskoivat krjiin todistamaan, valaa vannomaan? Hnt raukkaa, josta olivat hylkypuun tehneet ja sitte vesiajolle, oman onnensa nojaan tyntneet. Miksi hnt viel piinasivat, riitoihinsa raastoivat? Hnt raukkaa, joka kuului ulkopuolelle maailmaa, ihmisten joukkoa. Kun ristiriitaiset tunteet olivat kyllikseen kuohuneet, sulki Kirsti oven ja lksi astumaan polkua alas. Kovin oli ilma jo kuivaa ja talventapaista. Tuulikin hri, kuten raju varsa; hameen lvitse puhalsi rintaan, polviin. Vaikea oli roudassa kvell, varsinkin kun pime esti nkemst kaikkia pyklmi ja kuopaleita. Kengn krki iski usein routaan, usein jalkakin kompastui, mutta kiirehti piti. Kun ehtii kyln lvitse, ehk rupee vhn valkenemaan, joten kevent kynti. Sitte kun psee kyln ohi, sitte sopii harventaa askeleita. Mutta kyln kohdalla tytyy jouduttaa, ett'eivt ne ja juokse ikkunoihin kurkistamaan. Krjtalossa ei ole lukua, sill siell eivt tunne. Joku voi tuntea, mutta niit ei lie kovin monta. Perss kuului joku ajavan hevosella ja rattailla. Liekhn Jykkl itse? Olkoon, jos on. Voi se olla muitakin krjmiehi. Riihen kohdalla saavutti persstulija Kirstin. -- Tpruu, kuuluu miehen ni, ja hevonen pysytettiin. Kirsti, tule rattaille. Jykkln renki tuo olikin. Olipa hyv... -- Minne sin menet? -- Kaupunkiin, tpruu. Tll on heinskkien vliss sopiva sija istua. Tpruu, astu raudalle. -- Kyll astun. Kun jouduitkin heti pern. -- Joutuuhan sit... Mukava ja pehmyt oli istua Jykkln linjaalirattailla, vaikka olikin huono keli ja kuivanpuoleinen ilma. Mutta eip ollut kuormaakaan kuin muuan kauratynnyri, voita ja kolme lampaan ruumista. Mets suojeli tuulelta, joten ei tullut kylmkn, ennenkun vasta liki krjtaloa. Mutta silloin olikin toista peninkulmaa pitk matka psty phn, mukavasti ja ilman vaivatta. Krjtalon pihalla hri jo ihmisi. Piiat kulkivat lautamiesten kamarin ja kykin vli, miehi seisoskeli pihalla, hevosia kiinnitettiin, riisuttiin, ja uutta vke tuli yh lis. Hetkisen kuluttua oli pihalla sakea vkijoukko, joka vietti aikaansa tllistelemll skentulleita ja lausumalla sukkeluuksia, joita ei suinkaan liiallinen hienotunteisuus vaivannut. -- Haetko sinkin sulhaseltasi elatusrahoja? Olisit pannut paksumpia ja pitempi vaatteita yllesi... Hyi, kuinka ruma olet. Tuontapaisia sukkeluuksia sateli Kirstin silmille, kun astui pihaan ja asettui rappusien viereen. Siin hn seisoi pilkkatauluna siksi kunnes ilvehtijin huomio kntyi myhemmin saapuneisiin. Niit tulikin ehtimiseen. Tuli Painajan isntkin, mutta krjtalon emnt sattui juuri silloin kulkemaan Kirstin lhelt... Ja kas ihmett, kun tunsi oitis. -- Hyv piv, Kirsti, virkkoi emnt ja tuli antamaan ktt. Ky sisn, muutenhan jdyt, jos et jo ole jss. -- Rattailla tuli pieni vilu. Kirstikin tunsi krjtalon emnnn... Olihan se Jykkln isnnn sisar. Ennen nuorena oltiin monet tanssit yhdess notkuttu, monet ilot nautittu. Yht tuore ja terve oli kuin silloinkin... -- Emnt viel tunsi minut. -- Tottahan nyt lapsuuden tuttavan tuntee. -- Monta vuotta siit, kun yhdess on oltu. -- Onhan siit vuosia... -- Uh, miten kylm tulikin. Huoneessa vasta rupesi tuntumaan. -- Tll saat istua rauhassa, etk tarvitse paikaltasi liikahtaa, ennenkun huudetaan. Kyll min pidn huolen, ett tulevat sanomaan. Ja Kirsti istui krjt aion emnnn omassa kamarissa, joi siell kahvia, si nisuleip ja jutteli emnnn kanssa milloin tm vaan toimiltaan jouti. Vasta iltapivll huudettiin Painajan asia esille. Syyttj avusti pitjn nimismies. Jykkl oli yksin omasta puolestaan. Ensimminen osa eli uhkausjuttu meni helposti pin mnnikk. Jykkl jvsi jokaisen todistajan ja haki Tuhkasta edesvastaukseen ilkivarkaudesta. Oikeus julisti syytksen rauenneeksi, kulungit pantiin tasan. Sitte seurasi varsajuttu, oikeastaan yhteydess edellisen kanssa. Painaja syytti Jykkln isnt siit, ett tm Juhannuksen edellisen pivn oli jollakin tervll aseella vetnyt hnen varsansa vatsaan kolme korttelia pitkn haavan, josta haavasta varsa viel samana pivn heitti henkens. Vaati ankarinta edesvastausta kauheasta rikoksesta ja nytti vierailla miehill toteen varsan kuoleman ja haavan pituuden. Jykkl kielsi jyrksti. -- Onko todistajia? kysyi tuomari. -- On yksi. -- Kskek sisn. Siltavouti huusi Kristiina Johanneksen tytrt saapumaan oikeuden eteen. -- Nyt sinua huudetaan, virkkoi krjtalon emnt Kirstille. Ole rohkea, l mitn pelk, mutta pane mieleesi jokainen sana, jonka puhut. Kirsti kveli kuin unissa oikeussalin ovea kohden. Emnt saattoi hnt etehiseen asti ja siin viel muistutti, ett'ei pitnyt mitn pelt. Kirsti meni suoraan tuomarin eteen. Oikeussalissa hnen kurjuutensa pisti kahta jyrkemmin silmiin. Siellhn oli verkatakkeja, punakoita naamoja, tuoreita vatsoja -- pelkk hyvinvoipuutta. Lautakunnan katse osui ensin vanhoihin kenkiin, siirtyi niist kulunutta sukkaa ja harmahtavaa kaistaa myten yls velttoihin huuliin, keltaisen kuultavaan ihoon ja mustiin silmluomiin... Moista kurjaa olentoa eivt olleet usein nhneet oikeuden edess. Jykkl ei yrittnytkn jvt Kirsti. -- ... Niin totta kuin Jumala minua auttakoon sielun ja ruumiin puolesta... Srkynyt, kirme ni kaikui ilkesti salissa. Lautakunta hyristelihe... Tuntui kuin jokainen sana olisi ollut pieni, siivellinen peikko... -- Puhu mit tiedt, kski tuomari jokseenkin krtyisesti. Kirstin huulet liikkuivat, mutta yhtn sanaa ei tullut kuuluville. -- Puhu, kski tuomari uudestaan. Tiedtk sin mitn thn asiaan? Yh kiintemmin katsoi lautakunta Kirstiin; odotettiin melkein henke vetmtt. -- Puhu, tiedtk mitn. -- Tiedn... Kirstin omakin katse vieri harmaata kaistaa myten alas paikattuihin, karjan nkisiin kenkiin. Kotimkiss eivt sentn noin kurjilta nyttneet. Mutta tll... Uh, kun piti joutua tnne... -- Sin siis tiedt. Puhu valasi plle. -- Tiedn. Kirstin huulet taas liikkuivat, mutta enempi sanoja ei kuulunut. Hn htimmiten katsoi Jykkl, jonka huulet olivat tuhkaharmaaksi kyneet. Ja Painaja oli niin uhkaavan nkinen. Kun tuskallista nettmyytt oli kestnyt pari silmnrpyst, rupesi nimismies puhumaan ruotsia tuomarin kanssa. Kntyi sitte Kirstin puoleen ja kysyi: -- Olitko sin lhell silloin? -- Olin... min olin pellonmell luudaksia ottamassa. Kirsti jo uskalsi luoda katseensa lautakuntaan. Verkaan puettuina, lihavina, ylpein istuivat pitjn mahtavat tuomarin vasemmalla puolella. Ja Jykkl ja Painaja! Yhtlisesti verassa, yht ylpeit ja hyvinvoipia hekin. Samaa kalua olivat kaikki, syytetty, syyttj ja oikeus! Tll kertaa sattui vryys olemaan Jykkln puolella, mutta se oli pelkk sattumus. Ensi kerralla on ehk Painajan sydn yht harmaa kuin Jykkln huulet tll erll. Tuo lautakuntako ei tekisi vryytt? Niin, eik tekisi? Yht pyhkein, yhtlisesti verkaan puettuina istuivat silloinkin, kun hn riiteli klyltn perintosuutta. Jok'ainoan suu oli pilkallisessa hymyss, kun hn tuomarin kysymykseen: Mit sin tahdot? vastasi samoilla sanoilla: Mit sin tahdot? Nenliinoillaan tukkivat suutaan eivtk puhuneet niin Jumalan luotua sanaa. Viimeksi virkkoi tuomari: Tuo on hullu, viek ulos. Ja hn lausui tuomarin jless: Tuo on hullu, viek ulos. Tuo lautakuntako harrastaisi oikeutta...? -- Ja nit varsan, niink? ryhtyi tuomari taas kyselemn. Puhu valasi plle. -- Min nin varsan. -- Ent sitte? rjsi tuomari. Puhu selvsti ja muista valasi. Sin nit varsan... Mit sitte? -- ... Ei mitn. Sali ja esineet rupesivat tanssimaan Kirstin silmiss. Tuomarin tuikea katse tunkeutui sydmmen sisimpn soppeen... ja korviin kuului lautakunnan khe nauru. Kaikki nkyivt varsin selvsti tietvn, ett hnelle oli luvattu vrn todistuksen palkaksi kaksi karpiota rukiita ja elinaikainen hyyryvapaus. Hirmuisen kamalaa tuo kaikki oli! -- Miss silmsi oli, kun et muuta nhnyt, jylisi tuomarin ni. -- Min istuin selin kylvheinn pin ja... Tuohon jo tytyi seisahtua levhtmn, niin koetti voimia. Hietakuorman paino oli sanoissa, ja ilmivalhe kuulti sitpaitse jokaisen lpi. -- Mit sitte? -- Enk nhnyt muuta kuin varsan. Se juoksi Painajan omalle pellolle. Kirsti hengitti rajusti ja tumma veri syksi keltaisen kuultaviin kasvoihin. Hn oli kuin joku manalan raivotar. Tuomari ryhtyi viel uudestaan tutkimaan. Kerrotutti asiaan kuulumattomia ja kysyi sitte kki, miten Jykkl psi niin lhelle varsaa, ett ulottui vetmn vatsan auki. Mutta siihen ei Kirsti vastannut lainkaan. Hnelt oli mahdoton saada muuta tietoa kuin ett hn istui selin kylvheinn pin ja nki vasta sitte varsan, kun se juoksi Painajan omalle pellolle. -- Tiedtk mik merkitys valalla oli, sinun sielusi suhteen? jylisi taas tuomarin ankara ni. -- Tiedn. -- Puhu siis totuus, l jt mitn pois, l mitn lis, muuten vannoit sielusi helvettiin. Mist varsa tuli Jykkln pellolle? -- En tied. Min istuin selin kylvheinn pin ja... Kirstin tytyi taas levht ja koota voimia. Puhuminen oli kamalan raskasta. -- Mit sitte? -- ... Ei mitn. Varsa juoksi Painajan omalle pellolle. Kirstin katse oli kiintynyt lautakuntaan pin. Kosto riehui hnen sielussaan. Teki mieli huutaa lautamiehille pin silmi, ett olivat hiuskarvan plle saman arvoisia kuin Jykkl ja Painajakin. Ei hituistakaan parempia. Nauroivat, tukkivat nenliinoilla suutaan... ja tuomitsivat hnet perinnttmksi, siit syyst, ettei osannut eik ymmrtnyt kaikkia koukkuja, kaikkia pykli. Tuo tuommoinen lautakunta ja maailma, siin kaksi, jotka sopivat mainiosti yhteen. -- Astu ulos. Kirsti poistui p pystyss oikeuden edest. Lyhyen neuvottelun jlest luki tuomari ptksen. Todistusten puutteessa raukesi syyts toistaiseksi, kulungit pantiin tasan. Ja pttynyt oli tuo kuuluisaksi tullut varsajuttu. III. Ei niinkauan ollut tuskaa kun mieli pysyi kiihtyneen. Kun viha kiehui sydmmess, kun koko maailma nytti suurelta vryydenpeslt, jossa vkevmpi polkee jalkoihin heikomman oikeuden, ei tietysti yhden varsan henki paljo merkinnyt. Jos tuo kuoli miten tahansa. Mutta kun kiihtymys laimeni, kun sydn kyllntyi vihaan, sai asia kokonaan toisen valon. Sammuksissa ollut ihmisyyden kipin rupesi nyttmn elonmerkkej, moni itsestn turha tapaus lietsoi kipinn hehkua, eik aikaakaan, kun poltto jo rupesi tuntumaan tulikuumalta. -- Voi Jumala! Tuskissaan ei Kirsti voinut muuta sanoa. Jos meni ulos tai pysyi mkiss, aina vuoti sydn verta. Jos oli yksin tai muiden parissa, aina tuntui ett rikos oli kirjoitettu otsaan mustilla kirjaimilla. Vr todistaja, vrn valan tekij! Uh kuinka hirmuista, kuinka kamalaa! Ja mik retn eroitus tll rikoksella ja tuolla nuoruuden hairahduksella, johon herkk luottavainen sydn saattoi. Silloin oli kyyneleit, joilla voi huuhtoa surun ja hpen, ja silloin sydn tunsi rauhaa, anteeksi saamista. Mutta nyt ei tullut huojennusta ei kyyneleit. Kun kuu ja thdet loistivat taivaalla, kun pyhaamuina omituinen juhlallisuus verhosi maata, maailmaa, poltti sielua yh kovemmin. Ei suonut hetkeksikn rauhaa. Nukkuissakin hirmuiset unet piinasivat ja kiusasivat. Milloin oli olevinaan viimeisell tuomiolla, milloin taas pahat henget ajoivat takaa ja tavoittelivat tulisilla raudoillaan... Kuoleman pelko pyri aina mieless. Astua tuomiolle, Jumalan eteen, vrn todistajana, vrn valan tekijn, pyristytti hiuksia. Kuoleman rinnalla ammotti kadotuksen kita... Miten mieletnt oli tuo kostamisen halu, jonka Jykkl osasi viritt ja eloon hertt. Yht mieletnt kuin jos olisi ruvennut ammentamaan merta kuivaksi tai srkemn kive puupalasella. Maailma on yht kova kuin kivi, vryys yht avara ja syv kuin meri. Miten mieletnt ruveta kostamaan maailmalle... ja kostamaan pahaa pahalla, vryytt vryydell. Kosto oli singahtanut takaisin, aivan kuten puupalikka kiven kyljest. Nyt oli elm tuhat kertaa kurjempi entist. -- ... Niitk rukiita? virkkoi Kirsti ja tuskan puna peitti hnen keltaiset kasvonsa. lk, Jumalan thden, niit lhettk. -- Sinp vasta houkka olet, virkkoi Jykkl. Vai tahdotko niiden sijaan rahaa? No saat sitkin lajia. -- Rahaa... oi, lk tehk pilaa. -- Mit turhia visertelet? Tuossa on. Jykkl pani kourallisen hopearahoja pydlle, kohautti olkapitn ja lhti, Kirstin tuskia enemp kuulematta, ulos. -- lk rahoja jttk, lk... Mutta isnt ei en ollut kuulemassa tuskanpurkauksia. Hn niist viisi piittasi, kun oli pelastanut nahkansa. Vaikertelipa mit tahansa tuommoinen olento, tuommoinen Kirsti. -- Viek rahanne. Kirsti viskasihe sellleen vuoteelle, peitti ksin kasvonsa ja vaikerteli kurjuuttaan. Ei kyynelpisaraakaan saanut tulemaan, vaikka nyyhkytti, voivotti pitkn hetken. Rahat olivat pydll ljss, kiilsivt ja vlkkyivt siin. Moista summaa ei mkiss moneen vuoteen ollut, mutta eip ollut moista tuskaakaan. Oli kyll ollut montakin kertaa puutetta, kurjuutta, mutta hyhenen painoisia olivat nykyiseen verrattuina. -- Nuo rahat, nuo rahat... tekevt minut hulluksi. Kirsti nousi kki yls, sieppasi rahat pydlt ja heitti ne pesn, jossa heikko tuli paloi. Viskausi sitte jlleen vuoteelle ja vaikerteli siin siksi ett nukkui. Kun hersi, oli mkiss kylm. Hiilos oli jhtynyt mustaksi, ovi seisoi raollaan, ja kynnyksen alle oli tuiskunut lunta pieni nietos. -- Uh, kun tll on kylm. Kirsti hieroi silmin, nousi yls ja rupesi muistuttelemaan aamupivn tapahtumaa. Pian se selvisi mieleen. Rahat, jotka Jykkl pani pydlle, muisti heittneens tuleen. Arvatenkin olivat siell viel. -- Pit ottaa pois ja toimittaa parempaan talteen. Hiiloksesta lytyi kourallinen hopearahoja, mustia ja rumia. Kirsti kri ne ruskean rievun sisn ja lhti sitte, kr kdess, ulos. Astui polkua ja saapui niin kyln alkuphn. Siell pyshtyi ern mkin portaille ja kolisti oveen. -- Sink siell oletkin? virkkoi Tuhkasen Maija, kun oli avannut oven. Enp tuota olisi eilen uskonut. Mit sinulla krss on? -- Rahoja, hopearahoja. -- Oikeinko on? Maija avasi rievun ja helisti rahat pydlle. Ei tahtonut uskoa silmin. -- Noin paljo... mutta tulessa ovat olleet. -- Niin ovat. Pyytisin sinua viemn niit Jykkln. Lassinen. Kotipoluilta. III. 2 -- Vai niin, vai niin. Kyll min vien. Tarvitseeko mitn puhua? -- Ei, paitse ett ne tulevat minulta. -- Eik mitn muuta? -- Ei. -- Hyv, kyll min vien rahat Jykkln isnnlle. IV. Oli kes, heinkuun alkupuoli. Seurakunnan nuori pastori istui virkahuoneessaan, lukien Viktor Rydbergin mainiota teosta, jossa ihmisjrjen avulla tutkittiin mitk taivaankappaleet mahdollisesti olisivat asutuita. Ikkuna oli auki ja siit mailleen menev aurinko tervehti konttorialmanakkaa ja sievtekoista jahtilaukkua, jotka olivat vieretysten seinll. Tydellinen paratiisin rauha vallitsi. Metsss yksininen lahorastas viel viserteli lemmitylleen, siell tll joku nuori, kyllinen rinta kajahutti laulunptkn, johon etinen kaiku haikeasti vastasi. Pastorin huomaamatta astui rouva virkahuoneesen. -- Kykkiin tuli ers kurjan nkinen vaimo, joka tahtoisi puhutella sinua, virkkoi hn hiljaa... Kovin kurjan nkinen. -- Kske tnne. Pastori yh silmili kirjaa, sill aine miellytti hnt. Ihmisnero kun koetti tutkia noita kaikkivaltiaan ksialoja, joiden edess vanhan testamentin runoilijat nyrtyivt tomuun ja tuhkaan. Vihdoin sitte sulki kirjan ja antoi katseensa, ajatuksensa levht. Kuunteli lahorastaan iltaviserryst ja etisen kaiun haikenevaa nt. -- Hyv iltaa, kuului ovenpielest srkynyt, epsoinnukas ni. Ja nuori pastori nki kurjan naisolennon seisovan ovenpieless. Kasvot olivat kovin laihat ja keltaisenkuultavat, silmt raukeat, luomet ilket ja mustat. Kaulaa verhosi mustanko liina, jota kultanuppinen neula piti rinnan kohdalta kiinni, hame oli lyhyt ja vanha, kengt rikki kuluneet. -- Kuka te olette? Pastorin ni oli hmmstynyt, kylm ja melkein inhoa ilmaiseva. Ajatukset olivat juuri sken asustelleet kaikkivaltiaan ksialoissa, sielu oli vilahdukselta silmillyt rettmyyteen -- ja nyt tuo kaikki kki vaihtui kurjaan naisolentoon, joka melkein nytti tuonelan asukkaalta. -- Langennut, kurja ihminen. -- No... Jo tuossa oli tarpeeksi vastausta. Pastori kiirehti sovittamaan sydmmetnt menettelyns; meni ja antoi ktt Kirstille ja virkkoi lempesti: -- Min olen kaikkien kurjien ja langenneitten ystv, puhukaa minulle tuskanne. Kuinka vanha olette? -- Neljkymment kes olen elnyt. Niist on ollut toinen puoli mustaa yt, kurjuutta, tuskaa. Min olen syvlle langennut. -- Langenneita varten armo onkin. -- Kahdenkymmenen vanhaan asti olin onnellinen. Minulla oli iloja, huolia. Mutta sitte tuli syyshallat, talvi... Ja Kirsti rupesi kertomaan elmns tarinaa. Puhui teeskentelemttmsti eik koristellut nuoruuden hairahdustakaan, johon kyll lieventvi asianhaaroja olisi voinut sitoa. Kaikki katkeruus, ylpeys oli kadonnut nest, sanoista. Jlell oli vaan langennut, tuskan ja katumuksen pehmittm Kirsti. Hnen kurja olentonsa todisti jokaisen sanan todeksi. Nkyi, etteivt nuo veltot huulet puhuneet sanaakaan valhetta, ettei tuo katuva katse ollut ulkoa opeteltua, eivtk nuo tapaukset sepiteltyj. -- Ja sitte te menitti naimisiin, virkkoi pastori, jota ei en inhottanut Kirstin kurja olento. Olitte silloin neljnkolmatta vanha. -- Aivan niin, min menin naimisiin, minussa hersi elmn halu. Mieheni vannoi pyhsti, ettei entisyyteni tulisi hiritsemn perheonneamme. -- Ja sitte. -- Sitte... hn pieksi minua jo hiltana. -- Oih, nuori pastori niin tuskahisesti virkkoi. -- Elettiin sit kuitenkin. Min tein tyt ja minulla oli kotoolta saatua irtainta omaisuutta niin paljo kuin tupaamme mahtui. Mutta ne vaihdettiin viinaan vh vhlt, kahden kolmen vuoden kuluttua emme en olleet kerjlist rikkaampia. Riitaisen elmn lisksi tuli puute, kyhyys, Ensimminen lapseni kuoli tuhkarokkoon, toisen murhasi mieheni jo ennen syntymist. Kyyneleeni olivat jo aikoja sitte kuivuneet, min toivoin kuolemaa. Mutta se ei tullut. Kirsti pyshtyi hetkeksi levhtmn; veti henke syvn ja kersi nhtvsti voimia tarinan jatkamiseen. Pastori kveli neti lattialla. Hn aavisti, ettei viel oltu lopussa. Tuosta kurjuudesta puuttui jotakin ratkaisevampaa, johon Kirsti yksin oli syyp ja joka nyt poltti hnen omaatuntoansa. -- Ja kun miehesi jtti sinut, elit yksin. -- Min elin yksin ja ansaitsin niukan leipni rehellisell tyll. Mutta sitte... -- Lankesit syntiin. -- Lankesin syntiin syvlle... Ja ennenkuin pastori ehti mitn virkkaa, heittytyi Kirsti polvilleen lattialle, vaikerteli siin ja vnteli tuskissaan ksin. -- Min olen vr todistaja. Vaikerrellen, ksin puserrellen kertoi Kirsti kauhean rikoksensa. Koston halu hnet siihen vietteli. Tahtoi kostaa maailmalle ja tehd hnkin vrin. Vastoin parempaa tietoansa, vastoin valaa, jonka oli tehnyt sielunsa autuuden kautta, todisti vrin ja salasi totuuden. Siit asti on tulikuuma poltto jtnyt sielua. Siit asti on kadotus vikkynyt silmin edess. Jokaisen kauhean pivn sijaan tulee toinen yh kauheampi. -- Lytyyk minulle en pelastusta? -- Lytyy. Nuori, kokematon pastori mietti. Toivoi voivansa puhua enkelin tavalla, jotta tuo kurja vaimo tulisi ksittmn armon ja rakkauden rettmyytt. -- Rikoksesi on suuri, hn vihdoin lempen vakavana virkkoi, mutta jota suurempi rikos on, sit suurempi on armo, sit suurempi on rakkaus. Elmn ja kuoleman, pelastuksen ja kadotuksen vlill on useinkin vaan hiuskarva. Kun ihminen itse ei en ne mitn pelastusta, kun kuolema joka puolella ympri hnt, on elm jo lhell, se on hiuskarvan toisella puolella... Ja pastori rupesi puhumaan pahantekijst, joka hirsipuussa siirtyi kuolemasta elmn. Jota kauemmin hn puhui, sit vuotavimmiksi muuttuivat sanat. Liikutettu ni vrhteli, armo ja rakkaus huokui elvn henken huulilta ulos. Kirsti oli polvillaan lattialla. Nieli sydmmeens jokaisen sanan, kuten poudan polttama maa nielee sateen pisarat. Ja kun pastori rupesi puhumaan miten enkelit iloitsevat, kun syntinen palajaa pahoilta teiltns, rupesi tuo kuihtunut ruumis vrhtelemn. Kyynellhteiden kovat sulut murtuivat, suuret vesiherneet vierivt lyhyen hameen harmahtavalle kaistalle. Jota virtavammin kyyneleet juoksivat, sit kevemmlt tuntui sielussa. Kaikki tuska, kaikki kuona ja j sulivat ja juoksivat pehmein vesihernein hameen kaistalle. -- l en synti tee. Pastori kdest nosti Kirstin seisomaan. Aleneva aurinko oli siirtynyt toiseen ikkunaan. Steet loivat Kirstin keltaisenkuultaville kasvoille kirkkaan hopeavalon. Otsan rumissa rypyiss kuvautui sanomaton rauha, silmin katse loisti kirkkaasti kuin lhteen vesi ja veltot huulet virkkoivat hiljaa: -- Pelastettu. Ja tydellinen paratiisin rauha vallitsi. Metsss viel yksininen lahorastas viserteli lemmitylleen, ja siell tll joku nuori, kyllinen rinta kajahutteli laulunptkn, johon etinen kaiku haikeasti vastasi. Lampiniemen Kristian. I. Lampiniemen leskiemnt oli kuollut tuossa vh ennen Kynttelinpiv. Jlkeen ji kolme perillist, kaksi poikaa, jotka jo kumpikin olivat ehtineet lailliseen ikn, ja tytr Anna Sohvi, joka oli joutunut naimisiin puoli vuotta ennen kuolontapausta. Talo oli neljnnesmanttaalin suuruinen ja velaton. Sen asema oli seudun sievimpi. Pellot olivat kauttaaltaan jrven rintamata, ja itse rakennukset sijaitsivat tyrll, josta oli kaunis nkala maisemien ja vesien ylitse. Nyt tuli ratkaistavaksi kysymys, kumpi veli ottaisi isnnyyden. Holhoja, muuan koukkuniskainen kirkkovrti, joka oli idin puolelta sukua perillisille, oli saapunut Lampiniemeen. Tytr Anna Sohvi oli hnkin itse paikalla miehens kanssa, joka oli vankkatekoinen, hyvinvoipa talonpoika. Veljekset Severi ja Kristian istuivat kamarin keskipaikoilla, aivan toistensa kohdalla. Loivat joskus toisiinsa arastelevan ja eprivn katseen. Ksittivt selvn, ett nyt kumpaisenkin edut trmvt ankarasti vastakkain. -- No, sanokaapa nyt, kumpi teist isnnksi, virkkoi holhoja, sytytten paloon pitkvartisen piippunsa... se, on nyt ptettv. Veljekset loivat toisiinsa tutkivan katseen, mutta eivt virkanneet sanaakaan. Tytr Anna Sohvi hypisteli rijyns poimuja, ksitten hyvin, ett hnest tulee toisen veljen liittolainen, -- sen, joka j talotta, sen kanssa painavat he yht ja samaa poljinta. -- Sink Kristian? kysyi kirkkovrti, luoden katseensa nuorempaan veljeen. -- Min en ole tuuminut huolia talosta, vastasi Kristian. Min otan rahaa. -- Siis pannaan Severi isnnyyteen... se on ptetty. Tuli Lampiniemen hinta kysymykseen. Hyv talo, rakennukset ja viljamaat tavallisessa kunnossa, ei velkaa eik elkkeit. -- Severi, sano tarjomuksesi. Paljoko maksat osuutta noille toisille? -- Maksan Kristianille kolmetuhatta, Anna Sohville puolentoista... ja irtain on erittin, vastasi Severi, Lampiniemen vanhempi, lyhyempi ja tanakkahartiaisempi poika. Oltiin kotvanen vaiti. Holhoja pani uutta tupakkaa pesn ja silmili navetanharjalle, jossa harakat ktisivt ja hrilivt. Vihdoin sitte kysyi: -- No, mit sanotte Severin tarjomukseen? -- On liian vh, vastasi Kristian vakuuttavasti. -- On liian vh, toisti Anna Sohvi, katsellen vuoroin mieheens, vuoroin Kristianiin. Sitte ruvettiin kiertmn Lampiniemen hintaa korkeammalle. Severi nytki vastaan, mutta nousi kuitenkin, kuten vipusimessa, hitaasti talon mukana yls, nousi niin korkealle, ett lupasi Kristianille neljtuhatta ja Anna Sohville kaksituhatta. -- Enemp en maksa, ei sit taloonkaan tule taivaantuulesta kultaa ja hopeata. -- Ei tulekaan, mynsi holhoja, katsellen yh navetan harjalla rkttvi harakoita. Se isnnn virka on semmoista, tiedetnhn se... kun on kello kaulassa, on p painossa. Sanoja seurasi lyhyt aselepo. Sitte taas alkoi kalikan veto... -- No, mit sanotte? Onko tarjomus nyt paikallaan? -- Ei ole, vastasi Kristian. On viel liian alhainen. -- ... Viel liian alhainen, toisti Anna Sohvi. -- Mutta min en maksa enemp. -- Ei ole pakotusta. -- Ei lainkaan pakotusta. Kun et maksa, et maksa. -- Mutta miten sitte menetelln? kysyi holhoja, kun ette te, jotka vaaditte suurempaa hintaa, itse taivu rupeemaan suorittajan asemaan. Miten menetelln? -- Myydn talo vieraalle, lausui Kristian rohkeasti, jollei... Severi hyphti tuolilta yls. Katse oli niin terv, ett se melkein mieli keihst lvitse nuo kaksi olentoa, tuon veljen ja tuon sisaren, jotka niin lujilla kynsill pitivt kiinni saaliistaan. Aivan kuten nlkiset sudet... -- Kelle se mytisi? rjsi Severi, voimatta salata suuttumustaan. -- Vaikka Kulon isnnlle. Maksaa sekin Lampiniemen talosta viisitoista tuhatta. -- Vale, vitti Severi vapisevin huulin. -- Ei ole kuin ihkanen totuus. -- Noh, vai niin... vai olette te olleet tarjolla Lampinieme. Severi istahti jlleen. Tunsi olevansa tappion kummipoika eik siis en nytkinyt vastaan, kun vipua painettiin yls. Maksoi sovinnolla Kristianille viisituhatta ja Anna Sohville puolikolmatta tuhatta Lampiniemen talon hinnaksi. Irtain jaettiin erittin. Kristian ja Anna Sohvi haravoivat pivittin Lampiniemen loukkoja, saaden saaliiksi arvotonta ja arvokasta, vanhaa ja uutta. Jokainen esine kulki arvion alitse, muuttui numeroksi ja viimein helisevksi hopeaksi. Puolen vuoden kuluttua oli pesjako selvitetty. Severi haali rahoja lainaksi, maksoi siskon ja veljen osuudet sek kiinteimistn ett irtaimen suhteen, ja kun se kaikki oli tehty, oli hn Lampiniemen isnt. Hnen ne olivat tilukset ja nurkat, mutta hnen niskoillaan oli velkataakka, kruununverot ja monet muut huolet, joista kertyi jokseenkin paksu ker. Naituaan kyhnpuoleisen talontytn, joka oli oppinut tyt tekemn, rupesi Severi kovin kourin talontihin ksiksi. Huikentelemiset ja muut kuuseen kurkottamiset jivt siten kauniisti syrjn. Kristian vihasi nuhjertelemista eik hn ollut ikin mielinyt pellonkyntjksi. Talonpojan elm, ainakin kyhn ja velkaisen, oli hnen mielestn pelkk kituuttelemista, joka tuiki harvoin johti onneen, rikkauteen. Siin oli aina miehen molemmilla sivuilla kymmenen puutetta. Saatuaan perintsummat kteens, kntyi Kristian ripesti sille uralle, jonka kohdalla onnenthti jo vuosikausia oli vilkuttanut kullanvrist valoaan hnen vilkkaisiin silmiins. Hn rupesi ostamaan ja mymn raavaita, voita ja hevosia, hn kvi markkinoilla, ryst-huutokaupoissa ja kaikissa muissa tilaisuuksissa, joissa voi edullisia kauppoja tekaista. Alussa tuommoinen juoksukoiran tapainen elm vaivasi hnt, mutta aikojen kelluessa hn tottui siihen, ja pianpa kaikki tuo reuhtominen tuli hnen, toiseksi luonnokseen. Monenlaisia viehtyksi pulppusi hnen nuoreen vereens ja niiden takaa ajaminen kiihdytti sielun ja ruumiin voimia yh levottomampaan toimintaan. Terve ymmrrys toisin hetkin kapinoitsi tuota levotonta toimintaa vastaan, kaivellen esiin surkeita havaintoja. Semmoisina hetkin tuntui Kristianista noin pimenpuoleiselta. Aivan kuten istuisi hn hurjistuneen hevosen selss ja kiidttisi jyrkk kallionrinnett alas... alas perikatoon! Silloin tarvittiin lkkeeksi yh levottomampaa toimintaa ja uudempia viehtyksi. Rikastua, tulla tunnetuksi, saada suurta mainetta ja kunniaa... olihan niit takaa ajettavia monta lajia. Tuttavia kasvoi ylt'ympri maailmaa. Varakkaammat talonpojat, kaupungin pikkuporvarit ja hevoismiehet, kaikki he tunsivat Lampiniemen Kristianin, ja kaikki he tekivt mielelln hnen kanssaan kauppoja, voittaakseen satamarkkasen tai enemmnkin. Tietysti kyttivt edukseen kauppoja tehdess Kristianin kokemattomuutta. Rahalaukku, jota tm matkoilla kantoi vasemman kainalon alla, sai kutistumisellaan maksaa kantajan typeryyden. Ensimmisen vuonna veti Kristianin tie usein kotikyln kautta. Asiat olivat nimittin sill kannalla, ett Haukkamen Aleksandra ja Lampiniemen nuorempi poika kuuluivat toisilleen, ja siit piti tulla kihlajaiset ja ht. Tytt oli siev ja keikaileva eli juuri sellainen, jommoista Kristian vaatikin. Asetettuna sopiviin oloihin -- ja niithn Kristian tavoitti saavuttaa -- kehittyisi hnest tysiverinen herrasnainen. Tuo mahdollisuus oli ehk hurmaavin viehtys, joka pulppuili Kristianin nuoressa veress, kun ajeli markkinoille, vieraisiin pitjiin, huutokauppoihin... Toisena vuonna ei tie en niin usein vetnyt kotikyln. Vaikka joutui lhellekin, niin ohi ajoi kiireiden asiain vuoksi. Joulun lopulla sitte tuli kymn Kulon isnnn parissa ja siit ajoi Haukkamkeen tapaamaan Aleksandraa. Tm oli tullut entist kauniimmaksi, mutta myskin ylpemmksi ja kylmemmksi. Moitti Kristiania vlinpitmttmksi, jopa syytti petoksen tuumistakin. -- On yli puoli vuotta siit kun kirjotit viimeksi... Jos sill tavalla pitkitt... -- l nyt tikusta asiaa tee, virkkoi Kristian vristen, ja hnen tulinen sydmmens li rajusti. Aleksandran rinnalla kaikki muut naiset olivat romua ja markkinatavaraa... ei ole ollut mitn erityist asiaa. -- Mitn erityist! Onko muistisi perin hukkunut? Milloin oli mr viett hitmme? Kristian vaikeni. -- Ennen tmn vuoden loppua... ja sinulla ei ole ollut mitn erityist syyt kirjoittaa. Luuletko ett min istun ja odotan nyrsti sinua koko ikni? Kristianista tuntui kuin keinuisi hn korkean aallon harjalla, josta jokaisena silmnrpyksen voi syst suin pin syvyyteen. Omatuntokin soimasi hnt ja mynsi, ett tytt puhui puhdasta totta. -- Menettelet tuolla tavoin, vaikka hyvin tiedt kuinka monta kosijaa olen sinun thtesi hylnnyt. -- Sassa kulta, l nyt... Kristian meni Aleksandran eteen, laski ktens hnen kaulalleen ja pyysi kauniisti anteeksi. ni vrhteli ja koko vartalo melkein vapisi. Ensimminen rakkaus oli niin voimakasta. Aleksandran mieli suli sovintoon, ja hn alkoi puhella hvalmistuksista, morsipukineista ja muista semmoisista. Kristian nykytteli ptn ja hymyili, mutta hn ei kuullut Aleksandran puheista ainoatakaan sanaa. Hnen sisimmss olennossaan vallitsi hurja epjrjestys... ajatukset myllerivt ja riehuivat kuin hornan henget ja sydnt syleilivt vuoroin intohimot, vuoroin hville joutumisen pelko, kaiken menettminen, kyhyys, hpe. -- ... Ja ennen ensi vuoden loppua ovat sitte hmme. Lupaatko varmaan? -- Lupaan, vastasi Kristian melkein tietmtt mist oli kysymyskn. -- Hankit siksi asunnon ja talouskapineita. Mutta miten onnistut kaupoissasi? Toiset vittvt, ett olet kyhtymn pin, toiset kehuvat ett rikastut suunnattomasti. Kumpiako on uskominen? Kristian tunsi ohimonsa kuumenevan. Vlhti mieleen, ett sopisi heittyty Aleksandran rinnoille ja ilmaista kaikki. Ilmaista ett hn thn pivn saakka on aina vaan hvinnyt, ja ett hn sken en tin tuskin sai Kulon isnnlt tuhattakaan markkaa lainaksi kymment korkoa vastaan! Mutta jos sen tekisi, niin ehk... -- Molemmat jutut ovat valetta. Ei ole viel tietoa voitosta, jos ei ole hvistkn. Ja Kristian laski ktens Aleksandran kaulan ympri ja kysyi vrhtelevin nin: -- Ethn pet minua, Sassa. -- En, vastasi Aleksandra, katsoen sikhtyneesti Kristianin silmiin. Ne melkein iskivt tulta... II. Varas veitikka osasi kytt hyvkseen markkinatungosta ja khmt Kristianin pllystakin lakkarista lompakon, joka sislsi useampia satoja. Kristianin silmiss pimeni maailma, kun huomasi ettei lompakkoa en ollutkaan. Hn kopeloi ja kaiveli sit kaikista mahdottomistakin paikoista, mutta sormet eivt lytneet tuota mustunutta ja sileksi kulunutta esinett, jonka vlikkeiss hnen viimeiset ja ainoat toiveensa ktkeytyivt. Eivt lytneet surmikseenkaan. Ne tuhat markkaa, jotka hn korkeata korkoa vastaan oli tin tuskin saanut puristetuksi Kulon isnnlt lainaksi, olivat menneet edeltjiens polkuja melkein kuin avantoon, mutta viimeinen satamarkkanen oli onnen raha, ja se knsi Kristianin toiminnat voiton vyllle. Hn osti sill rahalla raavaselimen, jonka mi teurastajalle viidenkymmenen prosentin voitolla. Sitte seurasi voitto voiton jlkeen, ja parin kuukauden kuluessa kasvoi poma seitsenkertaisesti. Tuon poman kanssa saapui hn markkinoille, mieli tynn rohkeutta ja viehtyst, mutta varas vei saaliikseen rahat, ja rahojen mukana luisti tiehens Kristianin rohkeus, into ja luottamus. Rahattomana kvellessn katuja pitkin, tuntui hnest kuin olisi skettin saanut raippavitsat. Markkinain jlkeisen pivn mi hn kellonsa, meni kievariin, otti sielt kyytihevosen -- omansa oli hn mynyt vh ennen kuin lhti viimeisen ern Kulon isnnlt rahoja lainaamaan -- ja lhti ajamaan kotipitj kohden. Jo edellisen pivn oli hn ollut symtt, kun ei raskaan mielens thden saanut kurkustaan ruoanpaloja menemn alas, ja kun kahdentoista penikulman pituinen matka oli kuljettu phn, tunsi hn itsens kovin uupuneeksi. P oli kuuma ja sekainen, ruumis rento ja veltto. Hn saapui Lampiniemen pihaan iltamyhll, tynsi kyytimiehelle rahat ja lhti kiertmn rakennuksen ympri. Ovet olivat suletut, ja muualla huoneissa oli pime, mutta Severin kamarissa tuikki viel tuli. Kristian napahutti lasiin. Hetkisen kuluttua ilmaantui Severi taka-ovelle. -- Kuka siell? -- Kristian... avaa. Severi tynsi salvan pois ja avasi oven. Siin pimen hmyss loivat he toisiinsa tirkistelevn ja tervn katseen. Sitte Kristian virkkoi: -- Tss net tuhlaajapojan... avaatko huoneesi oven? Severin huulet vaalenivat... ja silmt vlhtivt tervsti. -- Tule, virkkoi hn ja kvi edell kamariin. Vaimo, joka oli juuri pssyt uneen kiinni, hersi ja hnen silmns suurenivat, kun nki Lampiniemen nuoremman pojan kalpeana ja onnettoman nkisen. Mutta hn vaistomaisesti aavisti asianlaidan, nousi yls ja teki makuusijan viereiseen kamariin. Kuten puolihumalainen hoiperteli Kristian snky kohti, heittytyi vaatteissaan vuoteelle ja nukkui suureen pivn saakka. Kun veljen vaimo aamupivll puuhasi ruokaa pydlle, teki Kristianin mieli ruveta sananvaihtoon, mutta hn ei rohjennut. Hn pelksi kuulla omaa ntn, ja hnen kurkkunsa oli iknkuin turvoksissa. Toisena pivn hn jo oli tasaisempi, kuumat ainekset olivat vhitellen kylmettyneet, ja hn rohkeni alottaa keskustelun. Kun veljen vaimo tuli ruokia korjaamaan, kysyi Kristian: -- Miten se voi Haukkamen Aleksandra? -- Eikhn tuo hyvin voine. -- Kyk sill viel yht ahkeraan kosijamiehi? -- Kuuluu noita kyvn. -- Onkohan jo sattunut ominaista? -- Ei sit varmaan tiedet, mutta kyll hoetaan, ett on sill Petron kihlat. -- No tuhat... ja Kristian puri huultaan niin kovasti, ett kipu nkyi kasvoissa. Petro oli aunukselainen kauppias, pitkpartainen nylkyri. Mutta hn oli rikas. Hnell oli kaksi puotia ja puolen tusinaa laukunkantajia, jotka kiertelivt sivukyli ja ermaita, muuttaen rahaksi rihkamia ja tullaamattomia tavaroita. Jo pelkk otaksuminen, ett Petro saisi Aleksandran, pani kuumat ainekset kiehumaan Kristianin olennossa. Hn kiroili maailmaa, omaa kohtaloaan, ja toivoi tulevansa mielipuoleksi ennen Aleksandran hit. Kevt lheni, taivas rupesi nyttmn sinisemmlt. Lumi suli, ja pelloilla alettiin tekemn toukoja. Ja Aleksandra ja pitkpartainen Petro viettivt hitn! Kristian krsi kovia tuskia. Joskus vlhti hnen mieleens ajatus, ett hnen piti joutua pois, kauas pois, mutta kun ei ollut rahoja, ei ollut rohkeuttakaan. Mieli ja jsenet olivat melkein kuin halvautuneet. Lompakon katoaminen oli jttnyt Kristianin olentoon tyhjn sijan, jota ei mikn voinut tytt. Nieltyn toisen karvaan pippurin toisen jlest, rupesi hn vhitellen nyttytymn kyln puolella. Ern iltana nhtiin hnen menevn Kulon isnnn luo, ja jonkun ajan kuluttua kvi hn vierastelemassa siskonsa talossa. Sitte hnet joskus nhtiin muuallakin kyliss, varakkaimpain ja paraimpain tuttujensa luona. Pian levisi huhu, ett Kristian, aikoen uudelleen alottaa kaupantekoja, yrittelee saada raha-asioitaan kuntoon. Kerjilee kteisi ja takauksia, luvaten korkeat korot ja hyvt palkkiot... mutta ei kukaan mene mertaan, ei oma sisarenmieskn. Ern iltana tuli Kristian semmoiselta matkalta kotiin. Hn heittytyi seljlleen snkyyn, kirosi maailmaa ja omaa kohtaloaan. Ei kukaan tahtonut auttaa hnt! Maatamenon ajoissa kuuli hn Severin kamarista omituisen varovaa supatusta, joka kiihdytti hnen uteliaisuuttaan. Hn asteli hiljaa oven kohdalle ja kuunteli. Veljen vaimo se oli, joka supatti... -- Tuo kun tuli herrastelemaan thn... alkaa kesn kiireet... ja tss on muutenkin tyt ksien tydelt... sille pit kantaa ruokia ja... -- Pisttt muakin tuo herraus. Kun menisi edes tyhn... -- Maailman markkinoille tuhlasi suuret perinnt ja... -- Kun ensin oli nylkenyt omaa veljens. -- Se kuuluu hakevan rahoja lainaksi ja takauksia, muista vaan ettet sin... Kristian oli kuullut tarpeekseen. Hn heittysi jlleen vaatteissaan vuoteelle. Viha ja kostonhimo alkoi kiehua hnen sielussaan. Kirottu maailma ja sen ihmiset. Hnt olivat pettneet kaupoissa oudot ja ystvt ja hnen kokemattomuuttaan olivat kaikki kyttneet hyvkseen. Olivat poimineet hnelt rahat ja nyt irvistelivt iloissaan. Nyt kun hnell jo oli kokemusta ja tarkkuutta kaupan teossa, nyt jokainen ilvehtien knsi hnelle selkns. Mutta -- Kristianin kdet puristuivat nyrkkiin -- viel hn nytt heille. Viel hn kulkee rikkaana miehen, viel he seisovat hnen edessn lakki kourassa, kaikki nuo ilvehtijt ja tuhmeliinit, jotka ovat mustuneet ja hapanneet kotoisen pirtin sauhussa. He kaikki kerran saavat maistaa hnen kostoansa... Kun nupatus lakkasi ja kaikki hiljeni, riisui Kristian jaloistaan saappaat, avasi hiljaa kamarin oven ja hiipi ulos. Veti sitte saappaat jalkaansa ja lhti navakasti astelemaan... Mitn varmaa matkan suuntaa ei ollut, mutta tarkoitusper hohti selvn silmiin. Hn joko voittaa sadoin kerroin menettmns rahat ja joutuu siten taas arvoon ja kunniaan tai... Kristianin kdet puristuivat tietmtt nyrkkiin. Toista ehtoa oli hirve ajatella tarkemmin, varsinkin kun ksien jntereiss oli viel niin paljon voimaa, vkevyytt. III. Sahan isnnitsij lhetti heti aamulla tiedon "isoon konttooriin", joka oli kaupungissa, ett yll raivonnut myrsky oli repinyt irti useita pyrit sahan lhelt, srkenyt puomit ja hajoitellut plkyt tuulien ajeltavaksi. Lastaustiden vuoksi ei sahalta riittnyt miehi pyydystelemn vesiajolle joutuneita hirsi ja kuitenkin oli kiireinen apu tarpeen. Kasri meni heti neuvottelemaan patruunin kanssa... -- Mit tehd? Sielt ei riit miehi, ja apua pyydetn kiireisesti. -- Koetetaan saada kaupungista. Konttoorin ovi samassa aukeni. Pitk, ruskeasilminen ja hiukan kalpeanlainen mies astui sislle. Kasvot olivat lujan nkiset, vaatteet siistit... -- Mit asiaa? -- ... Jos tlt saisi tyt. -- Kyllhn, vastasi kasri, jota miehen ulkomuoto miellytti... saatte vaikka oitis. Kasri ehdotteli ett tynhakija rupeisi urakassa pyydystelemn vesiajolle joutuneita plkkyj, kskien hakemaan kaupungista apuvoimia niin paljon kuin halutti. Mit joutuimmin ty sujui, sit parempi. -- Suostutteko urakkaan? Sahalta saatte veneit ja muita tarpeita. -- Suostun. -- Mik nimenne? -- Kristian Lampiniemi. Voisiko saada vhn ksirahoja? -- Miks'ei. Kasri pisti ktens rahalaatikkoon ja otti hyppysiins pieniarvoisen setelin. Katsoi Kristiaaniin ja otti sitte kaksi seteli lis. Mies vaikutti hneen edullisesti. -- Ka tuossa... joutukaa vain tyhn. Kristian otti rahat ja lhti etsimn tyvoimia. Houkuttelemalla ja lupailemalla aimo pivpalkkoja sai lhtemn mukaansa viisi uneliasta veitikkaa. Hyrysaha siaitsi meren rannalla, puolen peninkulman pss kaupungista, ja sielt saatiin veneit, kysi ja vkhakoja. Ryhdyttiin tyhn. Soudeltiin toista viikkoa rantamia ja uiteltiin karkuteille lhteneit tukkeja sahan luo. Jo kolmantena pivn hupeni miehist... kaksi jtk lhti kiroillen tiehens, ja Kristianin, jolta saadut ksirahat loppuivat, tytyi kyd konttoorissa vaitelemassa uusia. Tyn loputtua ei ollut en muuta kuin kaksi miest ja niillekin oli pivpalkkaa korotettu lhes toisen verran, muuten nekin olisivat luistaneet tiehens ja jttneet tuokseen koko kalastuksen, joksi he tyt nimittivt. Kun pyydystettyjen plkkyjen lukumr oli tarkoin saatu selville, lhti Kristian miehineen kaupungin konttooriin, varustettuna sahan isnnitsijn antamalla kirjelipulla. Maksettuaan kalliit pivpalkat tovereilleen, ei hnelle jnyt muuta kuin yksi ainoa viisimarkkanen. Miehet sen johdosta pois mennessn laskettelivat paksuja komppasanoja. -- Niink huonosti urakka kvikin? kysyi kasri... pitihn siit paremmin lyd rahoiksi. -- Olisihan siit lynytkin, mutta nuo tuommoiset tulimmaiset, joiden kanssa siell soutelin. Pitihn sen jo ennen ryhtymistkin arvata. Kasri naurahti... hn tunsi vetoa Kristianin puoleen. Miehess oli jotakin, jota ei muissa tavallisissa tynhakijoissa ollut. Hnen olennossaan ilmausi jonkinmoista lujuutta. Ruskeat, vilkkaat silmt, kasvojen nuorteat piirteet ja vriks iho todistivat ettei mies ollut siveellisess rappiotilassa, kuten moni muu siistipukuinen tynhakija. -- Paikataan sit urakkaa hiukan. Kasri otti laatikosta kahdenkymmenen markan setelin ja antoi sen Kristianille. -- Mitenk olisi vastaisien tiden kanssa? -- Tulkaa aamulla kuulemaan. Ksky olisi lausuttu Kristianille ilman hnen tiedusteluaankin, sill sahan isnnitsij oli kirjelippuun kirjoittanut myskin paitse plkkyjen lukumr, ett urakan toimittaja oli harvinaisen tarmokas henkil ja siis semmoisena kiinnitettv tukkiliikkeeseen tavalla tai toisella. Aamulla meni Kristian konttooriin. Kasri kyssi hnelt? -- Osaatteko kirjoittaa? -- Osaan auttavasti. -- Ent laskutaitonne? -- Osaan kokonaiset luvut ja murtoluvut. -- Hyv, saatte jd vakinaiseksi mieheksi, jos haluatte. Palkkaa maksetaan ansion mukaan. Kun tulee syyspuoli, psette koettelemaan metskauppoja. Tunnette toivottavasti kotiseutunne metst ja talokkaiden rahalliset olot. -- Luulisin tuntevani. -- Nyt aluksi saatte pienempi tit haltuunne. Kristiania ruvettiin kyttmn kaikkien vaikeanlaatuisten tiden etumiehen ja oitis huomattiin, ett tyt tulivat hnen johdollaan tehdyiksi vhill rahoilla ja huolellisesti. Tuossa ruskeasilmisess miehess lytyi terst joka lajiin, ja ihmeteltvn nopeasti psi hn oudonpuoleistenkin asiain perille. Ensimmiselt kuulta maksettiin hnelle palkkaa kuusikymment markkaa, mutta jo seuraavassa kuussa korkeni se tyteen sataan. Syksymmll pantiin Kristian kokeilemaan metskauppoja, ja siin toimessa hn joutui varsinaiselle alalleen. Kaikki vanhat unelmat onnesta, kunniasta, rikkaudesta ja kaikki vanhat viehtykset pulpahtivat eloon. Ajatukset iknkuin vainusivat, ett nyt oli onnetar apuna. Sen kosketus ja ohjaus ihan tuntui Kristianin olennossa. Ei ollut lainkaan tuskallisia aprikoimisia, mieli ei hilynyt sinne eik tnne, mutta jrki ja viisaus otti kyttkseen paraimmat keinot. Myyjn persoona, velat ja muut vaikuttavat asianhaarat piti olla selvill, ennenkuin Kristian lyttytyi kaupanhierontaan. Kuusi kontrahtia hn teki ensimmisell matkallaan, joka tavallaan ratkaisi koko hnen tulevaisuutensa. Ja niin viisaasti hn menetteli, ett'eivt myyjt aavistaneetkaan, miten surkeasti tuo vilkassilminen, kauniinnkinen mies heidt petti. lykkimmlle, joka oli varakas ja tunnoton isnt, maksoi Kristian tyden hinnan metsst, sill ehdolla ett kauppasumman suuruus julkisuudessa sanottaisi viitt vertaa pienemmksi. Sen kaupan teki hn ensin. Sitte hn iski kiinni varsinaisiin otuksiinsa, jotka vastustelematta antoivat kyni itsens mielin mrin. Vilkas veri tynn viehtyst palasi Kristian ensimmiselt matkaltaan kaupunkiin, merkitsi lyijykynll jokaiseen kontrahtiin puiden lukumrn, asetti kontrahdit kasrin eteen ja kysyi, hyvksytnk niit. Kasri silmili kontrahteja. -- Tuo ensimminen on kalliinpuoleinen, mutta se oli syttin noille toisille. -- Ne hyvksytn. Olette alottaneet mainiosti. Jos vaan nin jatkatte... -- Aikomus on viel hiukkasen edistykin, keskeytti Kristian. Samalla kertaa hn nosti kuukauspalkkansa. Sit oli taaskin korotettu viidellkymmenell markalla. Pian hnet lhetettiin uudestaan matkalle ja luonnollista oli, ett hnen toimintoihinsa kiinnitettiin paraimpia toiveita. Tuo aloittelija oli ensimmisell matkalla huipannut kokeneimpainkin tukkijunkkarien ohi. Ei milloinkaan ennen oltu levitetty niin edullisia kontrahteja konttoorin pydlle. Kristian risteili maita ja metsi ja teki hyvi kauppoja. Hnen olennossaan oli jotakin lumoavaa, joka vaikutti ett myyjn tytyi puoli pakolla piirt puumerkkins hnen papereihinsa. Lahjoomisjrjestelm ja muut sopivat koukut oli Kristianilla aina kytnnss. Kaikki tuo peijaus oli iknkuin hyvityst vanhoille haavoille, joista viel joskus tiuhkui verta. Juuri yht surkeasti hnt itsekin oli veijattu ja vedetty nenst, silloin kun hn kokemattomana lhti perintrahoineen maailmalle. Nyt oli tilaisuus mitata samalla mitalla takaisin... Pstmtt milloinkaan luontoaan imeltymn, poimi Kristian paraimmat metst, teki sukkelimmat kaupat. Sitte kolmen vuoden kuluttua tapahtui pieni seikka, joka heitti Kristianin suorastaan pmrns perille. Jo ensimmisell matkallaan hersi hness ajatus, ett hnen pitisi saada haltuunsa kaikki metsnostot, saada kaikki johto ja ptsvalta omiin ksiins ja saada oma miehist ja rajaton valta niiden yli. Vhptinen ja aivan satunnainen tapaus viskasi Kristianin pmrns perille. Matkoillaan joutui hn ern metstalon isnnn pariin. Sill oli mainio hongikko, kymmenien tuhansien arvoinen. Puut olivat niin hurjan pitki, ettei miehen pss pysynyt lakki, kun piti latvoihin kurkistella. Kristian luki puut ja meni kaupoille. Tilasi pivllisen ja kun oli synyt ja maksanut ruoan, niin turkkeja rupesi vetmn ylleen... metskaupasta ei ollut tietvinnkn. Isnt, yksinkertainen mies, htntyi. -- Eik insinri ostakaan minulta mets? kysyi hn. -- Kyll ostan, virkkoi Kristian hiljaa, kuten asia olisi ollut salainen ja kauhea rikos. Mit aiotte hinnaksi nreikllenne? Isnt mietti kotvasen ja virkkoi sitte pelokkaasti: -- Eikhn tuosta saisi puolta tuhatta? -- Veikkonen; ei siit niin paljon makseta. Kolmesataa on paikallaan. Nyt on rahasta tiukka. -- No, jos niin on... Isnt suostui kauppaan, haettiin todistajat ja kirjoitettiin kontrahti. Kun hn jonkun kuukauden kuluttua meni kaupungin konttoorista rahoja noutamaan, tynnettiin hnelle kteen viisi sadan markan seteli. -- Tss on liikaa nm kaksi rahaa. -- Ei suinkaan, vastasi kasri, silmten kontrahtiin uudelleen... ei siin liikaa ole. -- On ainakin, kolmesataa vaan mr oli. Syntyi kinailu, johon patruunikin sekaantui. Kun ei isnt antanut pern, haettiin konttooriin Kristian, joka silloin sattui olemaan kaupungissa. -- Muistaahan insinri ett... -- Kyll muistan, vastasi Kristian, mennen suoraa pt patruunin komeroon ja viitaten kasri seuraamaan mukaan. Siell Kristian selitti omantunnon pakosta kirjoittaneensa kontrahtiin vaaditun summan. Piloillaan vaan oli tinkinyt isnnn kanssa. Tm siis sai kun saikin metsstn puoli tuhatta ja iloissaan kiitteli hn leikkis insinri, joka oli kujeillut hnen kanssaan. Isnnn menty neuvotteli patruuni kasrin ja Kristianin kanssa. -- Ne metskaupat ovat tykknn jrjestettvt uudelle kannalle, virkkoi hn... eli oikeammin siirretn niiden johto uusiin ksiin. Te, Lampiniemi, olette oikea mies johtamaan niit. Suostutteko? -- Kyllhn, mutta minulla on kaksi vaatimusta. Tahdon hyvn palkan ja rajattoman vallan. -- Saatte molemmat. Suostuttiin ett Kristian, paitsi rajatonta valtaa, saa vuosipalkkaa neljtuhatta markkaa ja mrtyn prosentin vuotuisesta ostosummasta. Nyt hnest oli tullut mies, jolla oli mahtava asema. Valtaansa hn kytti heti siten, ett erotti toimettomat henkilt, jopa semmoisetkin, joita kohtaan tunsi vastenmielisyytt. Sijaan otti vereksi maalaisvoimia, semmoisia, joita oli kyttnyt ktyreinn ja koukkujen asettelijoina kauppoja tehdessn. Johdon ja hyvksymisvallan pidtti hn omissa ksissn, mrili metsien hinnat, sek suuntaili alat ja seudut, joihin kunkin yksityisen piti ohjata tiens. Hnelle laitettiin pulpetti konttoorin ovipuoleen. Sen takana istuen puhutteli hn talonpoikia, joita kvi tuhkatihen konttoorissa, hyvksyi ja hylksi kontrahteja ja hoiti summittaista kirjanpitoa plkkymrst. Hn oli liikkeen paras ja vahvin pylvs. Nyt hersi halu nyttyty kotiseudulla. Ei ollut kynyt siell sen koommin kuin lhti veljens luota -- halveksittuna, pilkattuna ja mieli tynn eptoivon rohkeutta. Nyt oli lehti kntynyt, nyt sopi nyttyty. Kristian lhetti kolme miest kotiseutunsa metsi tarkastelemaan, ja kun ne olivat tyns suorittaneet tarkkojen ohjeiden mukaan, lhti hn itse patruunin tplikkll hevosella matkalle. Sydmmess tuntui omituisen suloinen hivellys, kun ajoi veljens talon ohi kyl kohden. Se oli kerrassaan riemukulkua. Uteliaita naamoja ilmestyi ikkunoihin, hmmennyksen tapainen ihastus nkyi vastaantulijoitten kasvoilla. Semmoinen oli vaikutus, kun Lampiniemen tuhlaajapoika ilmaantui kyln kaikessa mahdissaan. Ihmiset saivat omin silmin nhd, ett kaikki huhut, joita vuosikausia oli ollut liikkeell, olivat ihka tosia eik likimainkaan liioiteltuja. Kristianin oli kynyt kuten Joosepin. Hnt oli alennettu ja ylennetty ja nyt hnt kumartelivat sadat, ehkp satojen sadat. Kulon taloon otti Kristian asuntonsa ja sinne tulivat isnnt kauppoja hieromaan. Severi, jota velkataakka painoi, oli isntien joukossa. Suuria hintoja ei voitu maksaa, selitti Kristian, sill puutavara oli polkuhinnassa ulkomailla, uittomatka pitk, raha ahtaalla j.n.e. Kun tarjoukset kuitenkin olivat myyjin mielest liian alhaisia, ei ensimmisen pivn kukaan piirtnyt puumerkkin Kristianin papereihin. Toivottiin yksimielisyydell voitavan vaikuttaa hintojen kohoamista. Mutta seuraavana pivn levisi kyln tieto, ett viisas ja varovainen Kulon isnt oli tekaissut metskaupan, saamatta pennikn enemp kuin edellisen pivn oli tarjottu. Hnest tarttui kaupanhimo toisiin isntiin ja sitte tultiin jrjestn piirtmn puumerkkej kontrahteihin ja saamaan ksirahoja. Ei kukaan en ottanut huulilleenkaan korkeampia hintoja. Severi antautui viimeiseksi. Hnen metsns oli vankin ja hn tinkaili hetkisen, mutta kun veli ei taipunut, piirti hn kontrahtiin nimens hnkin. Kristian petti hnet yht surkeasti kuin toisetkin. Kauppojen valmistuttua hankki Kristian paluumatkalle. Tien varrella oli useita poikettavia. Sin iltana odotettiin hnt viel kirkonkylnkin pttmn muuatta keskentekoista kauppaa. Siell hn sitte aikoi ypykin, seuraavaan iltaan ehtisi kaupunkiin. Kun hevosta jo pantiin puihin ja Kristian juuri veti pllysvaatetta ylleen, tuli kamariin pieni tytt ja lausui hiljaa: -- Minulla on kirje insinrille. -- Nyt tnne. Kristian otti kirjeen, meni kynttelin luo ja katsoi pllekirjoitusta. Hn punastui ja hnen ktens, rupesi vapisemaan. Tunsi ksialasta ett kirje tuli Sassalta. -- Tuossa on sinulle makeisrahaa... Kristian tynsi tytlle hopearahan, avasi kirjeen ja silmili lyijykynll kirjoitettuja rivej, jotka olivat kovin epselvt ja sotkuiset. Kirjoittajalla lie kova kiire, tai oli ksi vapissut liiaksi. "Rakas Kristian! Olet kai kuullut, ett min viime vuonna jouduin leskeksi. Unhoita menneet ja poikkee luokseni, ennenkuin menet pois. Sassa" Kristian luki uudelleen ja yh uudelleen nuo rivit Hnen ktens vapisi ja hnen ohimonsa rupesivat tuntumaan polttavan kuumilta. Kaikki kylmverisyys ja tyyneys, johon hn harjoittelemalla oli totuttanut itsens, rapisi tiehens. Hnen mahtava asemansa, ennen krsityt tuskat ja katkeruudet, koko menneisyys ja nykyisyys sulasi Sassan olentoon. Hn nki edessn otsan kauniin hipin, olkapt, vartalon ja hn jo tunsi miten rakkaat kdet kietoutuivat hnen kaulansa ympri... -- Hevonen on valjaissa, kuului Kulon isnnn soinnuton ni... kun et jnyt viel yksi. -- Ei, minun tytyy menn pian... Sikhten omaa ntns astui Kristian ulos ja nousi rattaille. Halju kuutamo valaisi kyl ja Petron puodista loisti suuri tuli. Kristian sivalsi piiskalla tplikk, mutta kiinnitti samassa ohjaksia lujasti. Hevonen juoksi telmien. Puodin kohdalla Kristian taas uudisti saman tempun, mutta kiinnitti sitte ohjia niin voimakkaasti, ett hevonen kokonaan pyshtyi. Pienien oviruutujen lpi nkyi jonkun naisolennon varjo liikkuvan tiskin takana. Nkyi solakka vartalo, olkapt, ksien liikunta... Kristian nousi seisomaan. Hn hengitti raivokkaasti ja kdet, joissa oli ohjakset ja piiska, vapisivat kovin. Mutta kki iknkuin nkymtn voima rusenti hnt hartioihin, oikea ksi hellitti ohjat ja vasen ksi kohosi yls. Piiskan siima vingahti ja tpliks hevonen lksi juoksemaan hurjaa vauhtia eteenpin. Ja rattailla istuessa, sitte kun kylmverisyys taas oli saanut vanhan valtansa, Kristanin sydn tunsi makeata tyydytyst. Petron ja Aleksandran hiden aikuiset tuskat ja katkeruudet olivat nyt nekin kostetut! Pari vuotta myhemmin meni hn kihloihin ern hyvmaineisen ompelijattaren kanssa. Sill oli ollut sulhasena muuan koneenkyttj, ja lujalle veti ennenkun Kristian voi syrjytt tieltn tuon vanhan lemmityn. Mutta hnell oli vallassaan mahtava keino, hn kylvi kultaa ymprilleen ja hurmautti ensin puoleensa tytn idin ja veljen ja alkoi sitte varsinaisen piirityksens. Lhetteli tytlle kalliita nimi- ja syntympivlahjoja, vei hnt huvituksiin ja kytti edukseen kaikki asianhaarat, joita mahtava asema ja rikkaus tuottivat. Vihdoin tyttkin hurmautui ja vietettiin komeat ht. Patruuni itse piti puheen nuorelle parille, ylisteli Kristianin ansioita, hnen intoaan, uutteruuttaan ja huomautti erittin, miten hn itse oli ollut oman onnensa sepp. Kylmverisesti saneli Kristian vihkimvalan sanat, mutta kelme hn oli ja nen ryhti tahtoi murtua ehtimiseen. Ern toisen naisen kuva vikkyi hnen silmissn koko vihkimkohtauksen ajan. IV. On kulunut vuosia lhes parikymment. Patruuni on rikastunut rettmsti ja hn on saanut kunniamerkin rintaansa ja neuvoksen arvonimen, kun on lahjotellut suuria summia isnmaallisiin ja muihin jaloihin tarkoituksiin. Mutta maaseuduilla ovat ajat ahtaat. Maanviljelijt tekevt kuperikeikkoja, vasara paukkuu, pienten talojen omistajat vaihtuvat, ja moni, jota ennen pidettiin pohattana, hrii nyt lapion varressa pivlisen uudella isnnll. Yleinen ahtaus, yleinen rahanpuute kaikkialla. Tuhannet ovat kyhtyneet, jotta joku, jolla oli tautimainen liikehimo, sai tyydytt rahan-ahneuttaan ja toimintahaluaan. Rikastuneiden ja hville joutuneiden suhde toisiinsa on 1: 100. Kristianin kotikylss joutui nelj isnt maattomaksi, mannuttomaksi. Kun metsn hinnat loppuivat, kiinnitettiin talo hypoteekkiyhdistykselle, sill ei voitu noin kerrassaan luopua ylellisist elmntavoista. Rahat meni edellisien tiet pieniin velkoihin ja nautintoihin. Korkojen maksuksi sitte lainailtiin rahoja Kulon isnnlt, kunnes velkasumma kasvoi niin suureksi, ett nurkkakivet rupesivat hilymn. Kulon isnt kiristi rahamassinsa suunauhat kiinni ja lhetti Kristianille tiedon, ett nyt oli paras aika. Tm ilmaantui kyln ja teki hvin partaalle joutuneille isnnille jokseenkin edulliset tarjomukset, jos olisivat myneet hnelle talonsa irtaimineen, mutta siihenp eivt isnnt typeryydessn osanneet suostua. Takanapin he kiristelivt hampaitaan Kulon isnnlle ja Kristianille -- peijaus, jonka nm yksiss tuumin olivat tehneet, oli tavalla tai toisella tullut ilmi, mutta edess olivat nyri ja pehmeit koin haudotut vitsat. Talot mi sitte hypoteekkiyhdistys ja Kristian, jolla oli kteisi, sai ne paljo halvemmalla, kuin mit isnnille olisi maksanut. Sitte Kulon isnt iski saataviinsa ja irtain pantiin vasaran alle. Huutokauppa julistettiin kirkossa, mutta Kristianille meni erityinen tieto postissa. * * * * * Vasaramies ja kirjuri ovat jo valmiina paikoillaan ja yleis tungeksii pihalla, mutta toimitusta ei aloteta. Kulon isnt ky ehtimiseen supattamassa toimitsijamiesten kanssa ja vakuuttaa heille, ett se varmaan tulee. Odotetaan tunti, toinenkin ja rahvas ky jo tyytymttmksi. Miksi ei aloteta? Miksi viivytelln? Silloin nkyy kaukana maantiell plypilvi, joka lhenemistn lhenee. Ja plypilven keskelt kntyy pihalle, jossa neljn talon irtain paukutetaan vasaran alitse, Lampiniemen Kristian. Kansanjoukko vistyy hnen tieltn, lakit kohouvat ilmaan ja ihmetyksen suhina ky ihmisjoukossa. Hn on tavattoman lihava ja komea. Kaula on punainen ja paksu kuin hongan kanto, leuan alla kelluu mhkle valkoista lihaa, rinta on rehev, vatsa turpea. Hn istuu tuolille Kulon isnnn viereen ja hn silmilee kansanjoukkoa, mutta hn ei ne ketn erittin eik tunne ketn erittin, hn katsoo sit noin yleiseen, kuten katsotaan sskiparvea. Huutokauppa alkaa ja joukko hevosia talutetaan pihalle. Kristian katselee muuanne ja lausuu tarjomuksensa. Kukaan ei lis huutoon. Vasara paukahtaa ja kirjuri kumartuu paperinsa ylitse. Tuota jatkuu tunnin aikaa. Sitte Kulon isnt, joka on keskustellut koko ajan isntparkojen kanssa, astuu Kristianin lhelle ja kuiskaa hnelle jotakin korvaan. -- Hyv, vastaa Kristian ja nousee seisoalle... huutokauppa on loppunut. Hn istuu jlleen tuolille ja silmilee pelloille, jossa ruis heilimi. Pellon taakse, tuonne men tyrlle rakennuttaa hn uhka komean rakennuksen, repii aidat alas, ottaa inspehtoorin hoitamaan maanviljelyst ja... Maantiell astelee ers vaimo-ihminen, johon Kristianin silmt kiintyvt lujaan. Se ky hiljaa ja katselee vkijoukkoa, mutta kun huomaa Kristianin, niin knt kki pns toisaanne. Pukine on huono, iho kellastunut, otsassa rumia ryppyj. Kristian svht, sill hn tuntee entisen morsiamensa, Haukkamen Aleksandran, joka hylksi hnet vastoinkymisien aikana ja meni naimisiin rikkaan aunukselaisen kanssa. Ji leskeksi ja meni uusiin naimisiin. Toinen mies hvittnyt kaikki, mennyt tiehens ja jttnyt vaimonsa kurjuuteen. Kristian katsoo hnen jlkeens silm rpyttmtt. Kuihtunut vartalo muuttuu, otsan hipi on kaunis, silmt... suuret ja kaula ja olkapt... Kristian taas svht ja tuntuu kuin olisi hnt purtu kipesti sydnjuuriin. Mutta pian kivuntunne on ohitse, kylmverisyys ottaa jlleen vallan ja hn luo uudelleen katseensa peltoihin, jotka parhaillaan kukkivat, ja men tyrlle, jonne hn rakentaa uhka komean talon. Kansanjoukko, tuo sskiparvi on kadonnut pihalta. Ei ole muita jlell kuin toimitusmiehet, Kulon isnt ja nuo nelj raukkaa. -- Teille on siit pelkk hyty, virkkoo Kulon isnt raukoille. Saatte nhd ett velka menee umpeen ja teille jkin viel omaisuutta. Kristian her aatelmistaan, nousee seisoalle ja virkkoo: -- Kulon isnt saa arvioida irtaimistonne. Tyydyttek hnen mrmns hintaan? -- Tyydymme, vastaavat norjaksi haudotut vitsat. -- Sitte ei muuta kuin hyvsti... minulla ei ole aikaa viivytell. Tunnin kuluttua on Kristian jlleen paluumatkalla. Sakea plypilvi ky maantiell hnen jlkeens ja hevonen prskyy juoksuhalussaan. Ajajan katsanto on sumea, ryhti murtunut. Tuo kellahtavan vrinen naisolento on rystnyt hnell rauhan ja se vikkyy kaikkialla hnen silmins edess. Jos on mki tai mets, kyl tai kuja, aina se astelee hiljaisin askelin kappaleen matkaa hnen edelln. Vasta kun on kulunut pivi ja viikkoja, vaimentuu vaiva. Vasta sitte ottaa kylmverisyys vanhan valtansa ja mieli takertuu umpenaan tyhn. Ja jos vliin tuleekin joku muu ajatus mieleen, niin liittyy siihen avarat pellot, joissa ruis tekee kukkaa, ja kaunis men tyrnne johon piakkoin kohoutuu uhka komea rakennus. Aina kun tuommoinen ajatus tulee mieleen, levi Kristianin kasvoille hymy ja hnen veressn tuntuu omituisen suloinen viehtys. Pikku Jaakon muistoksi. Harvinainen tapaus tuo Jaakon syntyminen, sill iti oli jo viidenkymmenen lhimailla eik iskn, vanhaa Jaakkoa, en nuoruus vaivannut. Askel askeleelta oli se siirrttnyt itsen yh loitommaksi, tehden tilaa vanhuudelle, joka hiipien ja pehmein askelin lheni yh lhemmksi. Olipa sill vanhuudella ominaiset kujeensa, vehkeens. Se koukisti niskan, harmaannutti hiukset, loi syvi ryppyj kasvoihin ja teki ksivarsien ja vartalon liikkeet lienteimmiksi, konttaisemmiksi. Oli sit touhuttu ennen, kun oltiin nuorempia, korskeampia. Oli perattu notkon takana olevaa kivimke, oli siihen kyhtty pieni, tuvantapainen laitos, ojia, perunasarkoja, ja oli istutettu pihlajia ja tuomiakin aitaverjn kahden puolen, jotta laitos kokonaisuudessaan nytti oikein sievn sievlt. Ne olivat niit aikoja ne. Silloin oli ksivarsissa murtumatonta voimaa, oli intokin lujaa kuin tammi. Nyt ei ollut en niin. Nyt se vanhuus tapasi antaa ktt joka kohdassa. Tuntuipa silt kuin olisi elm hankaannuttanut henke ja ruumista hiukan liiemmaksikin. Innon kipen ei en usein iskenyt tulta ja, milloin iskikin, ei vaikuttanut vilkasta kiihtymyst, vaan tuollaista tasaista hyvinvoinnin tunnetta, aivan kuten vaikuttaa lauhkean lmpinen syysilta, jolloin kuu valaisee taivaanrantaa, ja jolloin usvahyryj nousee lmmn mukana yls ilmaan. Lapset, viisi luvultaan, olivat jo hajaantuneet maailmalle, mik rengiksi, mik piiaksi, mik torpanpitjksi. Kaksi vanhempaa oli jo naimiseenkin joutunut. Kunniallisia polkuja astelivat kaikki, eltten itsen rehellisell tyll, johon is, vanha Jaakko, oli ollut paraana esimerkkin. Sitte vanhuuden puolella syntyi pikku Jaakko, vastoin kaikkea inhimillist viisautta, melkeinp vastoin luonnonlakejakin. Se tapahtui siin kevimen ja kesn rajalla. Piv oli juonikas, oikullinen. Toisin hetkin sateli lumensekaista vett, toisin hetkin oli tyynt, kirkasta. Milloin aurinko vetytyi pilven alle, tuntui s melkein talviselta, mutta tyynen ollessa lmmitti pivnter hyvinkin tehoisasti. -- Se on poika... ja riskinpuoleinen. Kuuletko, Jaakko? -- Kuulla tytyy... ei auta muu, vastasi Jaakko, joka pilkkoi puita mkin takana. Hn oli liiaksi kylm ja kuontunut, tunteakseen minknmoista valtavampaa ilonpuuskausta tapauksen johdosta. Suoranaista vastenmielisyytt ei tosin tuntenut, mutta jonkinlainen maltillinen viileys vallitsi ajatuksia, tunteita ja mielt, esten tasapainon katoamista minnekkn pin. -- Voiko iti hyvin? kysyi hn vitkalleen. -- Kyll... kyll, vastattiin rapulta. -- No sep hyv. Ja Jaakko iski kirveell oksaisen plkyn phn, joka oli kova, kiero ja hankala halkeamaan. Siin komahutellessa pujahti muistoon avioliiton aikuisemmat pivt ja erittinkin se piv, jolloin hnelle tultiin ensimmisen kerran tuommoista kuulumista kertomaan. Se oli kevtt silloinkin. Oli jo vstrkkejkin lentelemss, ja piv paistoi kirkkaana ja purot lirisivt, aivan kuten nytkin. Toisemman vaikutuksen kuuluminen silloin teki. Se loihti silmiin tynnyrin-alottain vehnvainioita, joissa pitki thki huojui. Pelkki onnenthki niin kauas kuin silm kantoi. Mutta se oli silloin se. Nyt arkitunteet pitivt yksinomaisen vallan. Knsivt itsepintaisesti ajatukset kuivan jrjen poluille ja synnyttivt tasaisen mielen, joka ei ollut liian helev, mutt'ei liian sameakaan. Olipahan vaan kohtalainen, kuten sopi odottaakin miehelt, jonka ruumis ja henki oli parkittunut lvitsens, ja joka katsoi kaikkia asioita pivpalkkojen ja ruistynnyrin hinnan yhteydess. Siit ne sitte kuluivat pivt ja viikot. Tuntui omituiselta, kun kehto pitkn loma-ajan kuluttua taaskin ilmaantui lattialle ja vanhat, ylen tutut tuutilaulut kaikuivat mkiss. Sama oli svel kuin ennenkin ja samat olivat sanatkin, mutta vre oli vienompi, mielehisempi ja ehk unettavampikin. Ainakin vanhasta Jaakosta silt tuntui. Hnen tuli heti pehmyt olla, kun iti viritti vanhan svelmn ja alkoi liekuttaa kehtoa, jossa pikku Jaakko makasi. Tymailla hnen korvansa ihan kaipasivat noita vienovrisi svelmi, ja kiintein mielin hn odotti illan tuloa, jolloin taas psisi kotimkkiin niit kuulemaan. Ei ollut pikku Jaakko paha itkemn eik muutenkaan vaativainen olennossaan. Kun sai ruokaa ja vlttmtnt hoitoa, niin tyytyvisen loikotteli permannolla, kehdossa ja minne vain hnet pistettiin. Thysteli harmailla silmilln ympri mkki, ja mist pin kuuli kolahdusta tai muuta nt, sinne pin aina knsi ptn. Ne silmt, ne juuri vaikuttivat vanhaan Jaakkoon kumman voimakkaasti. Niihin saattoi kyllntymtt katsella miten kauan ja miten usein tahansa. Ja mit syvemmlle niihin silmitteli, sit tenhoisimmilta nyttivt. Oli aivan kuin niiden takana olisi piillyt salainen, ihmeellinen maailma, jonne katsoja sai vain vilahdukselta tirkist iki pienen rein kautta. Kun Jaakko ehtoisin astui mkin kynnyksen yli, unhottui oven taakse kaikki se, mik ennen oli ollut trkeint, painavinta, nimittin ruistynnyrin hinta ja pivpalkkojen suuruus. Arkiolot siten iknkuin silottuivat ja saivat ydint itseens. Pojan olemassa olosta riitti vuotamaan mehua kaikkiin rakoihin, jotka ennen olivat tyhjyyttn kuivuneet. Ei tuntunut ikvyytt milln puolella. Vliin saattoi mieli ja tunteet oikein vilpastua elmn vuoksi, johon oli tullut odottamaton jakso. Kerran sentn satunnainen plkhdys loihti harmaan, surullisen pilven kotoisen onnen eteen. Pivin in mietti vanha Jaakko yksikseen, mutta vihdoin sitte ern pakkasyn, jolloin kuu paistoi mkin ikkunaan, hn ilmaisi surunsa vaimolleen. Huoahti ja virkkoi hitaasti: -- Jos meist kuolee jompi kumpi ennen kuin tuo ehtii isoksi. Tai jos kuolemme kumpainenkin. -- Miksi tuommoisia mietiskelet? kysyi vaimo... ollaanhan tss terveit. -- Mutta kipu voi tulla milloin tahansa. Tnn, huomenna, ylihuomenna... -- Voi se tulla, mutta voi se olla tulemattakin. Heit pois tuommoiset pelottimet. -- Eivt ne ole niin heitettvi. Mielittelemtt, mairittelematta nuo tulevat ajatuksiin. -- Luojan kdesshn se on elmn pituus... miten Hn hyvksi nkee. -- Hm, kai niin... taidat olla oikeassa. Jaakko ei huomannutkaan, miten vaimon katsantokanta muutamassa silmnrpyksess suli hnen omaansa ja miten harmaa pilvikin samassa katosi kotoisen onnen tielt. Uusia plkhdyksi ei sittemmin versonut ajatuksiin. Elm vieri tasaisesti eteenpin, pivt tulivat ja menivt. Ei ollut ehtoisampata kuin ennenkn, mutta ei ollut sen kirempkn. Oli selv leip ravintona ja oli srvintkin leivn ohessa. Terveyskin oli samaa lujaa kalliota, jonkamoista se oli ollut kuun piviin. Ei pienintkn yrityst sairastelemiseen, ei edes hetkellist viluttamista tai luunsrky, joka sen ikisille raatajille on niin tavallista. Ja pikku Jaakko vaurastui ja hystyi. Sen harmaat silmt suurenivat, mutta vuosien kuluessa ilmaantui niihin jonkinlaista syvmielisyytt, joka toisin hetkin vivahti sairasmoiselta. Se saattoi miettivisen tuijottaa mkin ikkunasta ulos tuntikauden ja saattoipa vliin kesken vilkkainta iloa muuttua nettmksi. Katse silloin nytti syvmieliselt ja siin oli jotakin terv, mutta samalla mys jotakin pehme ja surullista, joka hertti vieraankin myttuntoisuuden. Suuri, muodoton p oli silloin painuksissa, niinkuin olisi syv suru ja elmn huolet jo rasittamassa. Mutta saattoi se olla vilkas ja vallatonkin. Se saattoi keksi kujeita ja vehkeit semmoisiakin, ett is ja iti joutuivat kummiinsa ja ihmettelivt mik moisia phn takoi. Ja niin tavaton muisti sill oli. Kun mink asian ja nimen kerran kuuli, niin kyll se silyi mieless ja tarpeen sattuessa sitte tuli ilmoille. Vanhalla Jaakolla olikin tapana sanoa, ett pojan p oli kuin suuri rautakirstu, jonne sopi sulloa esineit kuin paljo tahansa, tarvitsematta pelt niiden hukkaantumista. Vahva taipumus kysymyksill ahdistella is ja iti hersi hness aikaisin. Kysymykset olivat monta laatua eik niihin aina voitu antaa tyydyttv vastausta. Aiheena oli milloin salama, milloin kuu, milloin joku muu lheisempi ja yksinkertaisempi esine, johon huomio sattui kiintymn. Tavallisissa oloissa olivat pojan ajatukset aina vilppaasti eleill, joten ei hnen huomaamattaan ja kuulemattaan juuri mitn mkiss tapahtunut. Hn se tiesi tarkalleen, miten monta hmhkin verkkoa oli katossa ja ikkunan kulmissa ja tunsi hn hiirien kulkureijt ja kaiken muunkin, mik ansaitsi huomaitsemista. Lukemisen into tuli jo kuudennella ikvuodella. iti neuvoi aakkoset ja sen enemp opetusta ei tarvittu. Vanha, savuttunut aapiskirja, josta viisi alottelijaa sit ennen oli saanut kristillisyyden alkeet, luettiin kannesta kanteen muutamassa viikossa ja opittiin saman tien ulkoakin, sill Jaakolla oli erinomainen muisti. Ohjaamista ei hn suvainnut ja itsens suhteen oli hn kovin vaativainen. Jos sana tai tavu useammin kuin yhden kerran sattui menemn vrin, nousi puna poskille ja vesihelmi tuli silmn. Trkein, mielt jnnittvin ksite, joka lukuaikana kasvoi ajatuksiin, oli Jumala. Kaikki, mit thn ksitteeseen kuului, oli tarkimpaan yksityiskohtaan saakka ilmi nhtvn. Se istui taivaassa kultaisella istuimella. Kdelln knsi pilvet ja tuulet kulkemaan minne tahtoi... Kultaisen seulan lvitse kaatoi vett maan plle, mutta lunta pudisteli suurista turkeistaan, joita talvisin piti ylln. Ajattelevaisuuden ja vilkkaan mielikuvituksen ohessa oli hento, melkeinp sairasmoinen tunteellisuus yhdistettyn pojan olentoon. Sit ei saattanut koskaan rajusti torua eik rjisemll puhutella. Siin tapauksessa sen katse heti muuttui miettiviseksi ja siin ilmausi tervyyden ohessa jotakin niin sanomattoman pehme ja syvllist, ett toruja heti katui sanojaan. Vanha Jaakko kiintyi nuorimpaan lapseensa monta vertaa lujemmin kuin ensimmisiin. Nuorempana, jolloin oli paljo puuhaa ja pyrimist, ei ajatuksilla ollut niin hyv rauhaa kuin nyt vanhuuden pivin. Nyt ei ollut mieli en niin levoton eik liikanaisia toiveitakaan kangastanut silmiin, kuten silloin. P-asia kun vaan saisi el ja pysy terveen niin kauan, ett poika ehtisi edes jotakuinkin ehostua, ettei joutuisi liian nuorena vieraiden koville kynnyksille, joista niin herksti voi luisahtaa huonoille poluille. Sep se oli p-asia. -- Tiedtk, iti, virkkoi Jaakko vaimolleen ern talvi-aamuna, jolloin poika viel nukkui, minulla on omallatunnollani jotakin syyntapaista, jonka nyt ilmaisen. -- No mithn tuo onkaan? kysyi vaimo. -- No netks, tuo pojan syntyminen ei minua erittin ilahuttanut. -- Ukkoseni, sen minkin huomasin. Olit koko ajan niin happamen muotoinen. -- No, eihn siin ihmett. Leivnpala on kovan tyn takaista meidnlaisillemme... mutta nyt en min sit en antaisi tapahtumattomaksi. -- En minkn, vaikka saisin talon ja talon tavarat. Elettiin siit kevsen ja pieni Jaakko kvi jo seitsemtt. Silloin tuli kiertokoulu lheiseen taloon. Tieto sen tulosta lysi tien Metsln mkkiinkin. Ja Jaakko rupesi tillastamaan kouluun ps itselleen. Hnt halutti niin kovasti nkemn ja kuulemaan koulun oloja. Tuo halu oli osalta oppimisen intoa, osalta uteliaisuutta. Ja olipa joku jyvnen tyytymttmyyttkin joukossa, sill pivt eivt oikein liukkaasti luistaneet iltaan, varsinkin jos iti oli kylll tiss. Kirjavarat olivat kovin pienet, Arkkiveisuilta ja muilta kirjoilta, mit lytyi mkiss, puuttui uutuuden viehtys, joten ei lukeminen voinut aina sitoa mielt ja ajatuksia. Mutta koulussa ainakin olisi uusia kirjoja ja siell tietystikin olisi iloisempata mellakkaa kuin kodin yksinisyydess. Sinnehn kerytyy suurempi joukko saman-ikisi... Is suostui Jaakon tuumiin oitis, mutta iti yritteli vet vastakyntt, arvellen ett poika osasi lukea enemmn kuin mit hnen ikiseltn vaaditaankaan. Pelksi lisksi ettei koulussa kostu muuta kuin vallattomammaksi. Oppii siell uusia vehkeit... ja vanhojakin oli jo liiemmksi. Toisetkin lapset, vaikka olivat kovapisempi, olivat koulutta oppineet katekismuksensa, ja sai siis Jaakkokin oppia. -- Kyllhn taitojen puolesta voisi olla menemtt, mynsi is, mutta ei kai lis tee pahaa niisskn. Ja kuten sanottu, onhan pojan hupempi olla. -- Jos viel sattuu mik vahinko, kun tulee monta vallatonta yhteen. -- El joutavia, siell on rikkaimpien ja parempienkin lapsia. Se on sanottu, ett poika psee kouluun. Vanha Jaakko ajoi innolla asiansa perille, osti kivitaulun ja lyijyskynn pojalle ja meni sit itse alkajaispivn viemn kouluun. Pelottavalta ja oudolta ensin tuntui pikku Jaakosta olot, mutta perehdyttyn hiukan jrjestyksen ja koulun erikoistapoihin, koteutui hn vh vhlt. Ensimmisin pivin ei hn mitn erityisemp huomiota herttnyt eik nyttnyt opettajattaren silmiss erilaisemmalta kuin muutkaan. Mutta kun tuli ensimminen laulutunti ja harjoiteltiin suruvirtt, kuului nurkasta, jossa Jaakon poika oli, pehme, taipuisa ni. Se oli omituisen kaunis ja syvvaikutuksinen. Siin kuului pehmeyden ohessa vienosti valittava vre, joka ei kuitenkaan hirinnyt nen miellyttvisyytt. Tosin silmnrpyksin valittava vre tydellisesti sulasi pehmeyteen niin ett ainoastaan tarkoin kuuntelemalla voi sen erottaa. Laulun ajalla asteli opettajatar nurkkaa kohden ja psi pian selville, kenen ni se oli niin pehme ja taipuisa. Seuraavalla tunnilla sijoitti hn Metsln Jaakon istumaan eturiviin, ja siit saakka oli poika tarkan huomion alaisena. Tuo ruma, muodoton p ja nuo suuret harmaat silmt, joiden katse vliin oli syvllinen ja terv, vliin hentoisen lapsellinen, vetivt vetmll huomion puoleensa. Niiss oli jonkinlainen vahva henkisyyden leima, joka hertti ihmettely -- mutta samalla niiss myskin toisia silmyksin nkyi sairasmoinen ilme, joka liikutti katsojan sydnt ja teki surumielisen vaikutuksen. Kun tuli kysymykseen luetun kappaleen ksittminen, silloin oli Jaakko omalla alallaan. Hn sen sattuvan sanan helpoimmin lysi luetusta kappaleesta ja hn sen osasi sovittaa kysymykseen osavasti kuin naulan kantaan. Hnen nens oli pitkveteinen, mutta syvvaikutuksinen ja mehukas. Joku toinen oppilas saattoi solahuttaa saman vastauksen, eik se kuulunut juuri miltn, mutta kun Metsln Jaakko sen lausui, oli se kuin kyps hedelm. iti, joka oli koulunkynti vastustanut, muutti pian mielipidettn. Jo toisena iltana, kun Jaakko tuli koulusta kotiin ja alotti lksyn lukemaan, tempautuivat idin ajatukset mukaan. Jokainen sana ja ajatus, jonka poika luki, lysi vastakaiun hnen rinnassaan. -- Mik kirja se semmoinen on? kysyi hn. -- H luonnonkirja, vastasi poika... ettek tuon vertaa tied? -- Luepa lksysi viel uudestaan, is ja min kuuntelemme. -- Lue niin, kehotti vanha Jaakkokin, joka sin pivn teki paikkasuutarin tyt, minullakin on viel pari pitk saumaa saatavana umpeen... ja sitte lopetamme yksiss. Ja isn vetess kiinni saumojaan ja idin kuunnellessa, luki Jaakko kirjastaan: _Jumala on suuri. Jumala on hyv. Hn on luonut taivaan. Hn on luonut..._ Sanat lausuttuna pitkveteisell, sydmmellisell nell, vaikuttivat kumman voimakkaasti. Tunkeutuivat sydmen sisimpn... ja aivan tuntui silt kuin olisi jokainen sana, jokainen ajatus lytnyt paksun sammaleen alta oman jnteens, jonka pani ihanasti vrjmn, heljmn. Jaakon kydess koulua sulivat lumet, ahojen alastomilla kyljill alkoi piv leikkimn ja muuttolinnut palasivat pesilleen. Tuli kurki suonrantaan, tuli leivonen pelloille ja luonto viherti ja puki pukuaan yh kauniimmaksi. Oltiin taas siin kevimen ja kesn rajamailla. Koulunkin piti jo kohdakkoin pttymn, ei ollut pivi en jlell kuin pari kolme. Silloin, idin karttaillessa villoja ern iltapivn, tuli Jaakko kirjoineen, tauluineen kesken aikojaan koulusta kotiin. Silmt olivat itkusta kosteat, posket punoittivat kuin pohjan palo. -- No herra auttakoon, mik sinun nyt on? -- Pni on kipe... niin kovin kipe, vastasi poika vaikeroivin nin... se on niin kipe. -- Panet maata, niin paranee huomiseksi... on aamulla jo terve. Ja iti riisui Jaakon ylt ja asetti hnet maata. Sen otsa oli kovin kuuma. -- Tuntuuko kipelt muuallakin? -- Tuntuu joka paikasta... on niin kuuma ja janottaa niin kovin. -- iti tuo vett. Mrk riepu sidottiin pojan otsan ympri... ja sitoessa kski poika vetmn hyvin lujaan. -- No nyt se on, tuntuuko nyt helpommalta? -- Tuntuu vhn, vastasi Jaakko, jonka tuskat nyttivt hieman vaimentuneen. Mutta muutaman silmnrpyksen kuluttua hn taas rupesi vaikeroimaan, ett oli niin kuuma ja ett janotti niin hirvesti. iti nouti lhteest kylm vett, kostutteli pojan otsaa ja raivoa ja veti riepua lujempaan. Mutta se ei vaikuttanut kuin silmnrpyksellisen huojistuksen. Tuskat karkasivat pian kiinni, voihkailemiset yltyivt kovemmiksi, tuskallisemmiksi. Illalla tuli vanha Jaakko tyst kotiin. Hn sikhti ihan sanattomaksi, kun nki pojan hohtavat posket ja kuuli vihlovat vaikeroimiset. -- ... Tuossa se kolmen tienoilla tuli kotiin parkuen. Sen ruumis on kuuma kuin tulen kipuna ja se tahtoo juoda ehtimiseen. Sanoo ett janottaa niin kovin. -- Hm, noin kki ja noin ankarasti. Is istahti vuoteen jalkapuoleen ja hnen teki mieli lausua pojalle jotakin hell, lohduttavaa, mutta hn oli viel kuin ukonlym. Nki heti ettei tuo ollut tavallista, helposti ohimenev kivunpuuskausta. Poskien punerrus, taaja hengitys ja vihlova katse kyllin ilmaisivat taudin ankaruuden. Vihdoin hn sai kankeasti lausutuksi: -- Kyll sin Jaakko paranet... ja tulet jlleen terveeksi. -- Ptni polttaa, vastasi poika... polttaa niin kovasti. Ei nukuttu Metsln mkiss sin yn einettkn. Jota myhemmlle ilta kului, sit ankarammin tauti rupesi runtelemaan pient potilasta sngyss. Se reuhtoi, vierittelihe laidalta toiselle ja paiskeli kttn tuskissaan. Ja huusi vett ehtimiseen ja kski vetmn krett lujemmalle otsan ympri. Aamulla vasta vhsen rauhottui. Vaipui iknkuin unentapaiseen tilaan, jolla ajalla voihkaukset tuntuvasti laimentuivat. Eik ruumiskaan en niin voimakkaasti reuhtonut. Tuskat muuttuivat tyynemmiksi, hiljaisemmiksi. Mutta ruusunvri liekehti poskille yh punaisempana ja ruumiin kuumuus yh kiihtyi. Apua ei kyetty keksimn. Se ei huolinut minknlaisista lkkeist eik myntynyt saunaankaan tulemaan, jota keinoa is ja iti hdissn ehdottelivat. Kylm vesi oli ainoa lke, jota tahtoi. Sit piti olla puuttumatta saatavissa. Seuraavana yn se jo puheli ristiin. Kysyi islt ja idilt, josko he nkivt taivaan kulta-istuinta. Kyselless olivat huulet hymyilyss, silmien loiste oli syvllinen, kdet iknkuin kurkoontuivat yls kulta-istuinta kohden. Sairautta kesti ainoastaan muutaman pivn. Sitte tuli niittomies. Ern aamuna hiljenivt voihkaukset, hengitys tasaantui ja ruusun vrisen hohteen sijaan levisi poskille kuolon kalpeus. Ja katse muuttui tuikean tervksi. -- Ai, ai, kuinka kaunis. Tulkaa katsomaan, is ja iti. -- Mik se on niin kaunis? -- Tuo kulta-istuin. Terv katse oli luotu yls, ruumis ei liikahtanut, silm ei vrhtnyt. Luon silmni m Herran valohon, M nen iltathden taivahalla, Ne Luojan tit' on, Tekons' hyvt on. Ruumis vetysi pari kertaa koukkuun ja ojentihe jlleen suoraksi. Kuului srhtv henghdys ja Metsln Jaakko ei enn ollut elvitten joukossa. * * * * * Illan varjo laskihe ja levittelihe rotkoihin, metsikkihin ja takarinteille, mutta lakeilla ja ylvmmill seuduilla viel leikki kullanruskea pivnsde niin leppoisana ja hyvilevn luonnoltaan, ett siit iknkuin valahti tyyntymyst ja rauhaa kaikkialle. Metsln mkiss oli niin hiljaista. Vanha Jaakko istui takan lhell, silmillen ikkunaan, johon rusottavat auringonsteet liekehtien paistoivat, peremmll vaimo huojutteli itsen vitkalleen. Ruumiin asento oli kyyryinen, kasvoilla loisti hiljainen tyytyvisyys. Illan suussa olivat he palanneet kotiin kirkkomatkalta, hautaamasta pikku Jaakkoa. Vanhin poika ja vanhin tytt -- molemmat jo naimisissa -- olivat myskin varta vasten tulleet kirkolle pikku veikkoa hautaan saattamaan, mutta aika ei myntnyt pitemp yhdess oloa. Elmn aineellinen puoli oli siksi kuuma kysymys. Kirkonmell heitettiin hyvsti ja erottiin omille teille. -- Ruis on ihmeesti venhtnyt muutamassa pivss, virkkoi Jaakko, on oikein hyphtnyt yls ilmaan. -- On ollut niin suotuisia ilmoja, vastasi vaimo. -- Taitaa leip edeskin ksin pysytell kohtuushinnoissa, jollei vaan mitn turmaa tule. -- Luojan vallassa on. -- Hm... olikohan se pojankin kuolema Luojan sallima? -- No kuinkas muuten? Epilyttk sinua? -- Ei juuri suorastaan... mutta kyll se vhn viskoo ajatuksia sinne ja tnne. Olisihan joutanut el ja kasvaa, kun kerran sai syntyneeksi. Tuossa nyt on seinll sen vaatteet, pydll kirjat, taulut... alituisena muistuttajana. Kun se eli, oli tm mkki niin iloinen. -- Kyllhn se niin on. On suuri ero tmn nykyisen ja sen ajan vlill. -- Min en tllaista knnst osannut ajatellakaan. Omaa sairastumistani usein pelksin ja pelksinp hnen thtens kuolemaakin... mutta toisin kvi. Jaakko muutti pois ja me vanhat jimme eloon. -- Herra sen siksi nki. -- Kai niin. Se oli erinomainen lapsi. -- Oli se, niin viisas ja lyks. Mutta Luoja on viisaampi. Ja hnen tekons' hyvt on. -- Kyll sen mynnn. Mutta min en ymmrr mik tarkoitus Luojalla oli, kun ensin antoi ja sitte otti. -- En minkn tarkoitusta mrlleen tied, mutta ett hn tarkoitti hyv, siit olen varma. -- Hm, en minkn sit epile, mutta kovin karvastelee mieltni. Olisin antanut mit muuta tahansa. -- Olisin minkin antanut Jaakon sijaan. Mutta kyll moni ihminen saa suurempiakin suruja lapsistaan. Jos ajattelee asian niinpin, haihtuu karvaus. Jaakko on hyvss tallessa. -- On, on... hyv ett muistit huomauttaa tuosta. Tosiaankin, kun ajattelen, ei ole syyt olla karvaalla mielell. Luojan hyvyys ja viisaus on suuri. Tuon sunnuntaipivn jlest elm taasen otti vanhat tapansa. Aineellinen puoli oli siksi kuuma ja trke; ei se sietnyt rinnallaan muita kysymyksi. Vanha Jaakko tottui piviins, vaikka ei poikaa en ollutkaan. Mutta tydellisesti unhottaa ei hn milloinkaan sit voinut. Usein talvisina pakkaisin, jolloin thdet kimaltelivat taivaalla ja kuu paistoi mkin ikkunaan, juolahti mieleen pojan aikuiset ajat. Ensin se oikullinen kevtpiv, jolloin oli vuoroin kylm, vuoroin lmmin ja sitte ne muut pivt, jotka jless seurasivat. Ja kaikki erityisyyskohdat, jotka piviin yhdistyivt. Tuo puolinainen vastenmielisyys uutta tulokasta kohtaan ja sitte vhittinen mieltyminen. Pojan kasvaminen ja kehittyminen. Sen harmaat, syvlliset silmt, kujeilut, lukuhalu ja erinomainen muistin lahja. Ja sitte lyhyt, ankara tauti ja ruumiskirstu. Ja syv suru, kaiho ja unhottumattomuus. Oli talvi tai kes, pakkaisilma tai lmmin pivpaiste, aina joku lmmin muisto lehahti mieleen. Ja kaipaus muiston kera. Kun se olisi saanut kasvaa ja varttua isn ja idin silmn alla tuonne nuorukaisikn saakka, niin... No olisipa siit koitunut ahkera tyntekij ja taito mies lukemaan. Sill kun oli hyv muisti ja muutkin tarvittavat lahjat. Ne syvlliset silmtkin olivat ihan kuin luodut kirjoja varten. Olihan se hyvss tallessa, oli epilemtt, ja siinp tiedossa oli suloinen lievitys. Yht usein kuin kaihokkaita muistelmia hersi eleille, yht usein tuo tyynnyttvinen vakavuuskin siveli voidettaan ajatuksiin. Hiljainen kaiho ja tyynnyttvinen vakaumus vaihtelivat vuoron pern. Toinen tuli toisen kera, ja kumpainenkin oli snnllinen tavoissaan. Ei kumpikaan tullut liian usein, ett elm siit olisi hiriytynyt eik liian harvaan, ett pojan muisto olisi unhoon joutunut. Haudalle ei pystytetty muistokive eip edes puuristikn. Mutta kun minullakin on se mielipide, ett pikku Jaakosta, jos olisi saanut varttua ja kasvaa, olisi koitunut ahkera tyntekij ja taitomies lukemaan, niin kyhsin nm rivit hnen muistoksensa. Naimapuuhia. Huomasin selvn ett Klaaran pss pyri uusia, tavallista trkempi ja erinomaisempia tuumia, jotka tuntuvasti hiritsivt hnen rauhallista ja tasaista luonnettaan, samalla kun synnyttivt minussa outoja, pelokkaita aavistuksia. Tuumat saattoivat min silmnrpyksen tahansa muodostua toiminnaksi, tapahtumiksi, ja silloin, herra ties... Pitkn aikaan en pssyt selville, mit oli kysymyksess, sill Klaara oli varovainen, oikein piukan varovainen. Nin hnen jolloinkin hartaasti tutkivan "Neuvoja naima-asioissa", toisinaan taas Luteeruksen hlahja anasti hnen tervn huomionsa, mutta sanaakaan ei pssyt hnen huuliltaan, joka olisi luonut valoa siihen, mit aivokulissien takana salaa tapahtui. Toisinaan, kun salaa tarkastelin hnt, huomasin hilpen ilmeen hnen kasvoillaan, erinomaisen hilpen ja iloisen, mutta ilmeen yli saattoi yhtkki ilmaantua varjopilvi, kaksi, kolmekin. Min tuumailin, tuumailin tarkkaan ja olin varuillani. Valveilla ollessani oli minulla joka hetki kytnnss viisi silm, kuusi korvaa. Vihdoin psin ongelman perille, sill kuulin sattumalta trken sanasen Klaaran suusta. Hn virkkoi itsekseen varjopilven, ilmaannuttua poskikuoppiin: -- Sen tytyy kyd pins, kun min kerran olen niin pttnyt. Ei se tonttu ole kovempaa eik lujempaa ainesta kuin muutkaan miehet. Sen tytyy kyd pins. Hmmstyin, sill kirkas totuus paistoi kki silmiini. Suutuksissaan tapasi Klaara aina nimitt Jussia tontuksi. Siis, nyt olikin kysymyksess Jussi, ja mik viel onnettomampaa, oli kysymyksess Jussin naittaminen. Meill oli muuan Martta niminen piika, Klaaran pestaama ja luonnonlaadultaan paljo etevmpi kuuluisata kaimaansa Kiven Nummisuutareissa. ni ja liikkeet pelkk salamaa ja salaman leimausta. Martan edess vapisi koko talon vki, paitsi Klaara. Kun Jussi, min, nuorempi renki ja nuorempi piika vapisten pakenimme kukin eri haaroille, silloin Klaara astui tupaan hymyilevn, tyynen, onnellisena. Hn asettui suorastaan ukkosen johdattimeksi. Omituinen oli heidn keskininen vlins. Min huomasin ett Klaara kovimmankin salamoimisen aikana oikein nauttimalla nautti Martan henkisist ja ruumiillisista ominaisuuksista. Silmtert oikein laajenivat suuremmiksi, hilpe ilme leikki kasvoilla kirkkaasti kuin sydnkesn nouseva aurinko. Klaara oli kuin mikkin elinkesyttj, joka levollisesti astuu tiikerihkkiin, tieten hyvin valtansa suuruuden, ja min luulen, ett juuri tuo erinomainen kesytysvoima huvitti hnt tavallista enemmn. Martan koko olento taasen tuntui iknkuin nekksti vakuuttavan: tunnustan ainoastaan yhden ylivoiman maailmassa, nimittin emntni. Min esitin heti ensimmisen viikon kuluttua, ettei Marttaa milln ehdolla pestattaisi toiseksi vuodeksi, mutta silloin ilmaantui Klaaran alihuuleen kurttu, joka merkitsi, ettei asiasta kannattanut puhellakaan. Martta oli muka tuiki tarpeellinen kapine meill, sisllisen jrjestyksen vuoksi, ja hnen ominaisuutensa olivat muka hauskoja, oivallisia. -- Hn on oikein kelpo palvelija, sanoi Klaara, semmoinen ettei ole ennen ollut eik tule jlkeen. Koetin viel toisen ja kolmannenkin kerran, toivoen ett kurttu muuttuisi ylhuuleen, jolloin asia kovilla ponnistuksilla ja takomisella voisi muodostua toisenlaiseksi, mutta kurttu ilmaantuikin jlleen alahuuleen ja rinnalle viel toinenkin merkki, ja se merkitsi ett oli helpompi muuttaa auringon kulku etelst pohjoiseen, kuin muuttaa pts, jonka Klaara kerran oli tehnyt. Ja Martta ji meille toiseksi vuotta ja Klaara ryhtyi salaisiin vehkeihins. Onneton Jussi ei aavistanut mitn. Hn teki kaikenlaisia sivukomentoja Martan kskyn mukaan ja nukkui yns siin autuaassa luulossa, ettei vaaraa ole mitn. Kerran yhtin molemmat naisliittolaiset Jussin kanssa juomassa salaa vehnis-kahvia pesutuvassa. Jussin katse painui lattiaan, mutta Klaara ja Martta nyttivt luonnollisilta, viattomilta. Sanoivat ett kun pesutuvassa sattui olemaan valmis tuli, niin pistivt iltapuoliskahvit siell toimeen. Olivat muka juuri aikeessa lhett noutamaan nuorempaa renki ja piikaa ja minua. Valetta kaikki tyyni. Min olin ruvennut ksittmn heidn vehkeens, vaikka en ollut mitn ksittvinni. Odotin hartaasti sit hetke, jolloin Jussin silmt aukenisivat ja jolloin hn, kauhistuen vaarallista asemaansa, tekisi kerrassaan lopun liittolaisten jumalattomista aikeista, mutta sitp hetke ei tullut. Paksu home nytti kasvaneen Jussin lyn ympri, hn ei nhnyt mitn, hn ei ymmrtnyt mitn. Ja Klaara kutoi verkkoaan yh hartaammin, yh taitavammin. Ern sunnuntaina sanoi hn mielivns kirkkoon. Min olin juuri yll tullut kotiin kaupungin matkalta ja olin siis vsynyt ja haluton. -- Jt tulevaan sunnuntaihin, pyysin min... min olen niin veltto, vsynyt. -- Ei ollutkaan aikomus, ett sin tulisit mukaan, vastasi Klaara viekkaasti ja hellittelevsti. Me menemme kolmisin, Martta, Jussi ja min. Sin jt kotiin hoitelemaan Lauria. Ja Jussi pani tosiaankin harmaansa valjaisiin ja he lhtivt. Epilin heti ett sekin homma kuului Klaaran salavehkeisiin, ja epilykseni vain varmistuivat, kun nin heidn paluumatkansa. Sattumalta jouduin ikkunan lhelle, kun he tulivat. Harmaa juoksi kuin kilparadalla konsanaankin. Ensin en ollut ksitt koko asiaa, sill tiesin ettei Jussilla ollut milloinkaan tapana ajaa kovin, mutta tuli mutkapaikka ja min nin ettei se ollutkaan mieshenkil, joka istui sevill ja piti ohjaksia. Se olikin Klaara. Tietysti harmaa silloin juoksi, sill Klaara oli kova, hirmuisen kova ajamaan. Ja he tulivat pihaan. Klaara istui sevill, ja reen perss, Martan rinnalla, istui onneton, mitn vaaraa aavistamaton Jussi, tyytyvinen hymy leven leuan ymprill. Kun nin ett vehkeet onnistuivat noin hyvin, kun nin miten hulluun suuntaan asiat piv pivlt kallistuivat, tulin levottomaksi ja rupesin pelkmn pahinta. Silloin virkoin Klaaralle: -- Aiotko sin todellakin vet Jussia nenst tuolla tavalla? -- Aion, vastasi Klaara, kirkas voiton riemu kasvoilla... kyll min todellakin aion. -- Mutta ajattele, sellainen hiljainen luonne kuin Jussilla on, ei se sovi ensinkn. -- Sellainen luonne se juuri sopiikin avioliittoon. -- Ja sellainen tuittup ja katajapensas, sellainen hirvi kuin... -- Sellainen se juuri tarvitseekin hiljaisen, pehmen miehen. Jussi on ihan luotu Marttaa varten. -- Siit tulee itkua ja onnettomuutta. -- Eiphn, siit tulee iloa ja onnea. Martta komentaa ja Jussi tottelee. -- Mutta jos lopultakin lytte kiveen, jos Jussi nyttkin teille molemmille... -- Ho-ho-hoooi... ja Klaara nauramaan voitokkaasti. Samassa hn pyritti oikean kden etusormea vasemman etusormen ympri. -- Martta ja min kierrmme Jussin noin, noin, noin. -- Mutta ajattele, ett minun on vaikea, melkein mahdoton luopua Jussista. Hn on niin perinpohjin perehtynyt oloihimme, hnen vsymtn silmns, hnen ahkerat askeleensa ovat joka paikassa. -- Ei Jussin menettminen tule kysymykseenkn, ei. Martta on minun oikea kteni, molemmat jvt meille. Pesutupaa voi jatkaa, sopii tehd asunto voutirengille ja hnen perheelleen. -- Sin olet kaikki tuuminut valmiiksi... sinulla on vanhaa koiruohon juurta hampaassasi Jussia kohtaan, nyt ryhdyt kostamaan. -- Ei, ei, vakuutan sinulle ett kaikki tapahtuu pelkst... -- Olet sentn yhden numeron jttnyt pois laskustasi. Ajattele ett min astun onnettoman puolelle, ett min nyt heti lhden... -- Mutta sin et saa tehd sit... ja Klaara tarttui minua ksivarteen lujasti... jos vaan teet, niin min tulen sairaaksi, min kuolen nyt oitis, heti paikalla... Kaksi kurttua ilmaantui Klaaran sievn alihuuleen, hengitys kvi katkonaiseksi, epsnnlliseksi... Oi, tm on hirmuista, ett sin kohtelet nuorta vaimoasi tll tavalla. Oih, min olen sairas, min... Ja Klaara heittysi sohvalle, voivotteli, nyyhkytti, vapisi. Minun tytyi helty. Hn oli niin kaunis ja suloinen. Tuo itsepisyys teki hnet verrattomaksi, itsepisen hn juuri oli kauniin, suloisin. -- Kultaseni, oma Klaaraseni, puhelin min hnelle, l sentn huoli tulla sairaaksi, l sentn huoli kuolla. Etk? -- No, kun sin olet tuollainen kova ja hirmuinen, kun sin aina pyrit sekaantumaan minun toimialaani. -- Nethn, kun min pidn niin paljo Jussista. -- Niinhn minkin pidn Martasta, yht vaikeata se minullekin on. -- Sovitaan pois, Klaaraseni, el huoli tulla sairaaksi, el huoli kuolla, se on niin ikvt. -- Sovitaan vaan, lupaatko sitte ettet sekaannu pikkusormellasikaan Martan ja Jussin asioihin. Lupaatko? -- No... jos lupaan. Mutta vkivoimaa, pakkokeinoja ette saa kytt. -- Ole huoleti, kaikki tapahtuu vapaaehtoisesti, suurimmassa rakkaudessa. Klaara nauroi kavalasti... tuota naurua min sokeasti ihailin. -- Oletko jo terve? -- Olen. Vehkeily jatkettiin, piirittjt lhenivt varmoin askelin pmaaliaan, voittoa kohden. Luulin huomanneeni ett Jussi jo aavisti asemansa, joka olikin luonnollista sill saarrostila alkoi kyd yh silminnhtvmmksi. Hperkin jo olisi ksittnyt, mit oli tekeill, saati sitte Jussi, jolla oli kypsynyt miehen mieli. Odotin joka piv knnett, odotin ett piirittjt jonakuna hetken saisivat, Jussin takaa ajamina, lhte kplmkeen lukemattomista juoksuhaudoistaan, mutta turhaan. Pivt vierivt, viikot vierivt ja ainoa, mit nin Jussin erityisesti tekevn, oli hymyileminen. Hn hymyili illalla ja aamulla, yll ja pivll, ja luulenpa ett hn hymyili hrllekin, kun se iltasilla sattui tulemaan hnt vastaan tanhualla. Minua rupesi hn karttamaan, ensin tosin sievsti ja sukkelasti, mutta sittemmin yh huomattavammin. Joku erinomainen sattumus hnet aina veti Martan lhelle. Jos Martan piti ammentaa vett tai tehd muuta voimantakaista tyt, aina sattumus viskasi Jussin levet hartiat saapuville. Martan ei tarvinnut muuta kuin katsella, miten ty tuli suoritetuksi. Kerran yhtin Jussin yksinn vajan edess, hn ei pssyt vistmn oikealle eik vasemmalle. Istahdin lantarattaiden aisalle, thystelin Jussia tarkasti kasvoihin. Pieni levottomuuden ilme alkoi nky niiss. -- Mit sulle nyt oikein kuuluu?... koetin muuttaa neni mahdollisimman viattomaksi. -- No, mitp tuota nyt kuuluisi nin kesn tullessa muuta kuin hyv... Luulen ett sit Alimurron uutta pelto-osaa voisi viel ojittaa. Nyt kun on satanut, on se pehmet. -- Ehk niin... ja min yritin viel pari kertaa pusertamaan Jussilta jotakin lausuntoa hnen nykyisest voinnistaan, mutta hn piti Alimurron uuden pelto-osan ojittamista niin trken kysymyksen, ettei muusta keskustelusta syntynyt mitn. -- Paksu-Kalle lupasi menn kaivamaan, jos... -- Menkn sitte, vastasin min, jo se on tyttmn vetelehtinytkin. Paksu-Kalle oli muuan laiskuri mkkilinen, joka toisin ajoin teki nlss tyt, toisin ajoin taas vietti ruhtinaallisia pivi siten, ett makasi laiskana ja nautitsi nlissn ansaitsemiaan varoja. -- Luvataanko vanha hinta sylelt? -- Luvataan... min katsoin samassa Jussia tutkivasti silmiin. En en epillyt hnen kohtaloaan, se oli hnell kdess joko ennemmin tai myhemmin. Juhanin jlkeisen lauvantaina se sitte tapahtui. Jussi katosi illanpuolella nkymttmiin ja min hain hnt, saadakseni puhella hnen kanssaan erst aidanpanosta, johon viel ennen heinnteon alkamista olisi ollut tarpeen ryhty. Mutta Jussia ei lytynyt mistn. Hain pesutuvat, tallit, vajat ja kaikki muut mahdolliset paikat, mutta turhaan. Vihdoin menin kysymn Klaaralta. -- Tiedtk miss Jussi on? -- Tiedn, vastasi Klaara salaperisen mahdikkaasti, mutta hn ei ole nyt saatavissa. -- No miksi ei ole? -- Siksi ettei ole. Luullen, ett oli jotakin vehkeit taasen tekeill, istahdin tuvan rahille, per-ikkunan viereen. Istuin siin puolituntisen ja olisin istunut kauemminkin, sill Klaara oli erinomaisen hilpell ja vilkkaalla mielell, mutta samassa ninkin nuoremman rengin ajavan tallinpuolelta yls rapun eteen. Harmaa oli valjastettu kirkkorattaiden eteen. -- No, mit nyt, mit? Klaara ei ehtinyt virkkaa mitn, sill naispalveljain kamarin ovi aukeni samassa. Ja Jussi ja Martta astuivat tupaan, molemmat juhlapukineissa. Jussilla oli yll isvainajan musta lievetakki, Martalla haalistunut, pitkhelmainen, musta hame, joka teki hnet entist tiukemman ja kunnioittavamman nkiseksi. -- No, mit nyt, mit? kysyin min uudestaan, teeskennellen itseni tysin tietmttmksi. -- Hm... Jussi yskhti eprivsti kerran kaksi, mutta rupesi samassa hymyilemn. Ja hn hymyili erikseen Klaaralle ja minulle ja nuoremmalle rengille ja nuoremmalle piialle. -- Jussi, miten sun asiasi nyt oikeastaan ovat? kysyin min taasen. -- Hm... ne ovat sill lailla kuin kirjassa seisoo, ett miehen pit luopuman isstns ja... Jussi keskeytti lauseensa ja hymyili taasen meille kullekkin erikseen, ensin Klaaralle, sitte minulle, sitte nuoremmalle piialle. Sitte hn hymyili Martalle ja luulenpa ett hn kaikkein viimeisemmksi hymyili omalle itselleen. Me menimme kaikki rappusille, Jussi nousi Martan kanssa rattaille. -- Onneksi olkoon, huusin hnelle ja heilutin lakkiani. -- Onneksi olkoon, huusivat toisetkin. Jin Klaaran kanssa istumaan rappusille. Harmaa lhti juoksemaan, jotta Jussin pitk tukka lyhkyi kesisen tuulen kourailemana. Siin istuissamme virkkoi Klaara, skeniden voiton ilosta: -- Nyt Jussia viedn pappiloihin. -- Niin viedn... ja minulta psi raskas huokaus. Nets, minun tuli sli poikaparkaa. Perhevirkistyksi. Jussi nytti kovin vakavalta ja huolestuneelta. P painuksissa silmili hn jalkojensa vliin, kun istuimme riihen rystn alla ja keskustelimme tupakkiraittiudesta, johon Klaara ja Martta vkisin aikoivat meit molempia pakottaa. -- Tss olisi sentn el tihrustettu hiljaisessa perhe-onnessa, virkkoi hn liikuttavan kaunopuheliaasti... olisi tyytyvisesti otettu illat hmrien jatkoksi, aamut pivien aluksi, mutta nytp tuo tupakkikysymys nostaa irvikkn naamansa eteemme aivan kuin vetehinen soutajan veneen vieress. Min tunnen Martan luonnonlaadun? tunnen sen yht hyvin kuin tuon katajamen takanamme. Martta ei ole mikn lapsellinen huitukka; mit hn tahtoo tapahtuvaksi, sen tytyy tapahtua. Jos hn saisi lliins toimittaa kuun pimennyksen tll silmnrpyksell, olen min varma, ett sen tytyisi kyd pins, huolimatta siit, ett aurinko paistaa lmpimsti ja piv on vasta ikn kntynyt illanpuolelle. -- Klaara on hiukkasen samaa sorttia, virkoin min ihailevan ylpesti... Ei sitkn ensimminen vastatuuli sikyt, eip viel toinen eik kolmaskaan. -- Eip maarkaan. Ja sep juuri hankalinta, ett niit on kaksi; ne lyvt aina tuumansa yhteen ja... -- Mutta onhan meitkin kaksi ja voimmehan mekin lyd tuumamme yhteen. Jussi vaikeni lyhyen silmnrpyksen, katsoi sitte minuun vasemmalla silmlln, kuten nulikkana kujeillessamme, ja kysyi: -- Mit oikeastaan tarkoitat? Mit se merkitsee, vaikka meit olisi viisi Klaaraa ja Marttaa vastaan. -- Min tuumaan, ett teemme lujan vastaponnistuksen ja nytmme miten... -- Vastaponnistuksen, matki Jussi ylenkatseellisella nell... Mit vastaponnistus auttaa? Ei tuhkaakaan siit synny. Martta ei sied vastaansanomista lheisyydessnkn ja oma pns sill on Klaarallakin. -- On kyll, mutta vastaponnistuksen min sittekin koetan tehd. -- Koeta vaan, minun puolestani saa olla koettamatta. Se ei kuitenkaan maksa vaivaa. -- Oletko tosiaankin jo niin pehmennyt koko mies? -- No, olen ja en ole. Se riippuu siit mist pst asiaa katsotaan. Nethn, etk mynn tunnossasi, ett Klaara on sinusta herttaisin vaimo? -- Hn on enemmn, hn on suloinen... on kerrassaan naisihanteen ehyt tydellisyys. -- No niin, minun mielestni on Martta myskin sellainen naisten esikuva ja malli, josta viisaat miehet ovat niin paljon puhuneet. Sellainen, joka ymmrt kaikki paikalleen, jonka silm nkee seinn lvitse, joka huomaa jo savusta, mit lajia puita pesss palaa. Hnen erinomaista tarkkuuttaan ja huomiokykyn min etupss kunnioitan ja jumaloitsen. Sitte hnen reippautensa ja kursailemattomuutensa. Oh, se on Martta herttaisin vaimo, kuin on milloinkaan renkimiehen osaksi tullut. Hn on juuri sellainen viisasten kivi, josta oppineet miehet ovat niin paljon puhuneet ja kirjoittaneet. Naimapuuhien ajalla minua toisinaan karmi kylm pelko, mutta se oli lyhytnokkaisuutta. Naisven kanssa tarvitsee joutua arki-oloihin, tarvitsee niin sanoakseni joutua nauriita paistamaan yhdess. Sitte mies vhitellen alkaa ymmrt, mit tarkka ja toimellinen vaimo maksaa. Olisiko nyt viisasta ryhty taisteluun Martan kanssa tupakinpoltosta? Ei, sanon min kolme kertaa. Mink vuoksi? Sen vuoksi, ett on tappio tarjolla. Tarvitsee keksi jotakin sellaista, ett voitto tulee taistelematta, varsin lausehen lausumatta; se on minun mielipiteeni. Jussi nousi yls ja lhti astelemaan aidanpanolle. En voinut oikein hyvksy hnen pehmeyttn, vaikka kyllkin mynsin, ett hn oli epilemtt oikeassa. Martta oli sit heikkoa lajia, joka otti voiton vkevist. Sisn tultuani tapasin Klaaran ompelukoneen ress. Suuntasin oitis askeleeni piippuhylly kohden, sytytin savut ja otin syliini kahden vuoden vanhan Tuomo poikani. Klaara ei ollut ensin mitn huomaavinaan, mutta sitte hn lakkasi polkemasta ja virkkoi haikealla, pahoittelevalla nell: -- Hyi, tuopa nyt vasta ilket. -- Katkesiko neula? kysyin min viattomasti, ollen muka tietmtn, mit hn tarkoitti. -- Etk voi lakata tupakinpoltosta? Olenhan min sanonut ett... -- Eihn minua huvita luopua siit. Netks, pikku ystvni... -- Mutta minua se huvittaa niin sanomattomasti. -- Ja Marttaa myskin. -- Hnt myskin. Jussin tytyy luopua hnenkin tupakista, se on ptetty asia. -- Emme ole Jussin kanssa mitn pttneet. Paitaressusta saakka olemme tupakoineet ja... -- Se ei mitn merkitse, vaikka olette ennen naimistanne polttaneet. Naisen vaikutus avioliitossa on puhdistavaa ja jalostavaa laatua. Naisen pit kasvattaa miest paremmaksi. Tuo tupakinsavu on sietmtnt; sit paitse haaskaat terveytesi. -- Tervehn min olen kuin karhu, ja mit tupakin hajuun tulee, niin olethan sietnyt sit thnkin saakka vallan kiltisti. Miksi et sietisi vastakin? -- Min en tahdo siet. -- Siinp se, niinkn en tahdo luopua. -- Aiotko sitte tehd minut onnettomaksi tupakkihimosi thden? -- En, en suinkaan. Sin olet onnellinen, Jussi, min ja Martta, me olemme kaikki onnellisia. Aioin menn hyvilemn hnt, mutta hn tynsi minut armottomasti luotaan. -- Min en ymmrr, miten hennot olla tyttmtt noin pient ja vhptist vaatimusta. Jos olisi sinussa jlell pienikin kipin entisest rakkaudesta, mutta sin et vlit en vhkn minusta. Rakkaus on ollutta ja mennytt... Oih, tm on hirvet. Hn huoahti raskaasti, asetti kden varaan otsansa ja nytti niin onnettomalta, ett min sykshdin ulos, hain kirveen kteeni ja riensin Jussin luo aidanpanolle. Aamulla valitti hn pahoinvoipuutta, mutta ei huolinut hyvilyst eik osanotosta minun puoleltani. -- Eihn se kuitenkaan ole todellista, virkkoi hn surullisesti. Miksi tuollaista teeskentely? Rakkautesi on ollutta ja mennytt. Olin alottanut vastaanponnistuksen urheasti. Mutta minullapa ei ollutkaan soturin kestv luonnetta, ja senp vuoksi taistelukuntoni vaihtui vhitellen kykenemttmyydeksi. Sodankynti rupesi tuntumaan liian raskaalta, varsinkin kun tunsin olevani ypsen yksin, sill Jussilta ei lainkaan riittnyt apuvoimia. Hnell oli tysi ty torjuessaan Martan hykkyksi. Koko hnen puolustuskykyns ksittyi siihen, ett hn lupasi lakata sitte kuin isntkin. Siten minun pehmittmiseni tuli koko taistelun keskipisteeksi. Klaaran sodankynti muuttui yh uhkaavammaksi. Huoneita tuulotettiin ehtimiseen haikuttelemisieni jlkeen Klaara valitti joka ilta pahoinvoipuutta, pnkivistyst, rakkauden puutetta j.n.e. Tuo kaikki vaikutti, ett rupesin pitmn itseni pahantekijn ja rikollisena hirvin, joka onnettomalla tupakkihimollani tein suloisen vaimoni onnettomaksi, kotini parkulaksi ja kyyneleiden pesksi. Uljuuteni jnns sai lopullisen kuolin-iskun, kun Tuomo poikani ern taistelun hetken parahti itkemn itins kanssa. -- Voi, kuinka me olemme onnettomia, tyynnytteli Klaara itkev poikaa... kun ei is meist en yhtn vlit, vaan antaa aina krsi... Silloin viskasin piipun suustani pesn juureen ja riensin Jussin luo. -- Lakataan tupakinpoltosta, virkoin innoissani. Nets, olen is ja aviomies... menkn vaikka jrveen kaikki elmnilo, mutta lakata meidn tytyy. -- Sithn min olen aina sanonut, tuumaili Jussi maltillisesti... siin ei auta pahan peukalokaan, meidn tytyy. -- Tytyy, tytyy, toistin min. Asiat ovat nyt sill kannalla, ettei enempi niskoitteleminen ky laatuun. Jussi naurahti. Hn oli jo ennalta arvannut, miten taistelu pttyy.. -- Mutta min en ole viel keksinyt mitn... Seuraavana pivn ja ihan viimeisess tingassa teki hn keksintns. -- Tuleppa tnne, huusi hn minulle tallin vajasta. Menin hnen luokseen kallella kyprin. Salavihkaa olin onnistunut aamulla, oitis herttyni, vetmn haikut Klaaran huomaamatta, ja haikuja vedelless tuntui edellisen pivn innostukseni narrimaiselta. -- Me olemme pelastetut, virkkoi Jussi, hymyillen makeasti ja kavalasti. -- El vietvi, huudahdin min... Mit oletkaan keksinyt? -- Pian saat kuulla. Eik ne ole Klaara ja Martta tuolla tuvassa? -- Ovat, niill on leipominen tnn. -- Kydnp sinne -- ja me lhdimme yhdess. Istuttuamme rahille, yskhteli Jussi ja hymyili ensin Klaaralle ja Martalle, sitte minulle ja vihdoin hymyili hn omalle itselleen. -- Tulimme puhumaan siit tupakkiraittiudesta, virkkoi hn sitte viekkaasti... On tuumattu suostua siihen. -- Kyll onkin parasta suostua koreasti, iski Martta sanoihin kiinni... Sellainen ilke tapa ja rahan tuhlaus ei sovi siistille miehille. -- Ja siin haaskaantuu terveyskin, huomautti Klaara... Kyll onkin parasta suostua. -- Mutta samalla pannaan myskin kahviraittius voimaan, jatkoi Jussi, hymyillen kavalasti. Sit ilmett, joka levisi Klaaran ja Martan kasvoille! Siin kuvastui hmmstys, pettymys ja hpe. Kuin kuvapatsaat seisoivat he leivin-uunin ress, kykenemtt liikuttaa edes huuliaan. -- Kahvinjuonti on sellaista rahan haaskaamista, eik siit kostu sielu eik ruumis, jatkoi Jussi. -- Ja se surmaa puitakin ja aikaa niin vietvsti, lausuin min, joka tin tuskin kykenin olemaan remahtamatta rajuun iloon... Kahvipannu turisee ja purisee mytnn hellassa. Se ei sovi siisteille ja herttaisille vaimoille. -- Ja se jyt maitotalouttakin niin peijakkaasti... Lydn kermaksi suuret vadilliset lmmint maitoa... Ei, se konsti ei kelpaa en. Se kahviraittius on pantava voimaan yht'aikaa... Lakaistaan kynnys jrkin molemmilta puolilta. -- Niin tehdn, vakuutin min. Tst lhin ei en kytet tupakkia, mutta ei kytet kahviakaan. Se on ptetty asia. Klaara tointui ensimmisen. Hnen kauniit huulensa liikkuivat ensin nett, sitten kuului haudan kolkosti: -- Ent rengit ja piiat, niiden kanssa ei ole sopimasta ja ne vaativat. -- Maksetaan pieni palkan lisys korvaukseksi. Eivt ne sitte natise. Kun isnt ja emntkin ovat ilman, ei palvelijoidenkaan sovi vaatia. -- Eikhn palkollisasetuksessa ole mitn kahvipykl, huomautti Jussi. -- Mutta mit tarjoomme vieraille, kun semmoisia tulee? -- Teet luonnollisesti, vastasin min hymyillen. Klaara yskhti sihkyvn suuttuneesti. Hn vihasi teet eik sit juonut milloinkaan huuliaan nyrpistmtt. Hnen itins oli kuuluisa hyvn kahvin keittj ja Klaara oli jo tytn tyllerisen oppinut idiltn saman taidon. Naimisiin jouduttuani minustakin tuli pian oiva kahvintuntija ja teinp min alituiseen hauskoja huomioita kahvinkeiton alalla, liikkuessani kylill ja matkoilla. -- Osan sstist lahjoitamme sitte vuotuisapuna paikkakuntamme kansanopistolle, virkoin min vakavalla nell... Ja siten tupakki- ja kahviraittiutemme tulee olemaan isnmaallinen ty. Ei liene haitaksi, vaikka vihjaamme jotakin kirjeenvaihtajaa, ett kyh sanomalehteen uutisen ptksestmme. Esimerkki voi vaikuttaa muihinkin talollisiin. -- Se ei saa tapahtua, virkkoi Klaara tulisesti. Ei milloinkaan mitn uutista sanomalehtiin. -- Min panen sstt pankkiin pikku Jussin varalle, tuumaili Jussi... Olen laskenut, ett sstyy vuosittain ainakin puolisataa, ja semmoinen summa merkitsee meiklisten oloissa paljo. Martta ei ollut thn saakka virkannut niin viherit sanaakaan. Huulet tiivisti yhteen puristettuina, harmaa suuttumuksen ilme kasvoilla ja vasen ksi lanteella seisoi hn uunin edess Klaaran vastapt. Vihdoin hn virkkoi tulisesti: -- Kiesus auttakoon, leivt palaa. Ja samassa hn otti teljelaudan uunin suulta pois ja rupesi lapioimaan mustaksi palaneita leipi uunista ulos. -- Hirtehiset, kun ette pysy tyssnne, virkkoi hn sitte sihkyvst, vaan kieputte tll akkaven kiusoina, senkin turvelot. -- Asiathan ne vaativat, huomautti Jussi... Eihn me muutoin... Samassa hn luisti luunsa tuvasta ulos, ja min seurasin jless. Nauroimme kumpikin makeasti, ja pstymme ksiksi kaurankylvn, virkkoi Jussi: -- Kyll min otan suosittaakseni rengit ja piiat. Tehdn asiasta tosi peijoonien kiusallakin. -- Tehdn, lissin min... Mutta olkoon rehellinen peli kahdenpuolen. -- Rehellinen tietysti. Eihn tuosta toki hirteen joudu, jos on mies viikon tai kaksi tupakatta. -- Sit minkin. Enemp ne eivt kest kahviraittiutta Klaara ja Martta; yksi ainut piv jo vet lujalle. -- Vet niinkin. Olen varma ett niill jo tn silmnrpyksen on katumus. Seuraavana pivn tuli meille muuan tuttu isnt varsaa ostamaan. Tuvassa kauppoja tehdess tarjosi hn minulle tupakkia piippuun. Klaaran kasvoille levisi ilon vlhdys, mutta se katosi, kun min tein epvn liikkeen kdellni ja virkoin etten voinut polttaa tupakkaa satunnaisen rinnankivun vuoksi. Sitte kskin Klaaran keittmn teet kaupan harjallisiksi. -- Eihn sit ole teet hyppysellistkn koko talossa, vastasi Klaara. -- On maarkin. Ja min lhdin etsimn piirongin laatikosta teepaketin puolikasta, joka oli ollut unholassa hajoiltani saakka. Klaara pani vett kiehumaan ja me ptimme varsakaupan. Kovin omituiselta tuntui elm meill, tupakka- ja kahviraittiuden ollessa vallalla. Tuntui kuin joku ankara perhesuru olisi vaivannut meit kaikkia. Naurussamme ei en ollut entist makua, kaikki ilomme oli maahanpanijaisiloa. Elmmme oli sellaista sumukasta kuin ennen Vinln asukkailla, Louhen vangittua auringon vaskivuoren sisn. Joka askeleessa tuntui, ett jotakin puuttui meilt, ett jotakin oli nurinkurin. Muistamattomuudessa astelin usein piippuhylly kohden. Sitte svhdin takaisin kuin varas, jonka korviin kki kuuluu ihmisaskeleiden kolina. Ent Klaara ja Martta? Niiden tila ei ollut tuumaakaan valkeampi. Omakutoiseen verkkoon takertuneina, koettivat he pit hyv hymy huulillaan, mutta hymyn takana piili katumuksen ja hpen sakea, miekan halaistava usma. Verkon kudonnassa olivat he osottaneet sellaista intoa, pontevuutta ja tahdon lujuutta, ettei perytyminen voinut tulla kysymykseenkn ensi pivin. Huomasin aamusilla Klaaran salaa huokailevan ja ymmrsin, ett ne olivat pelkki kahvikaihon synnyttmi huokailuja. Kuppinen sellaista kahvia, kuin hn idiltn oli oppinut keittmn, olisi ollut taivahinen nautinto hnelle, vaikkei hn sit kehdannut ilmoittaa. Toisen pivn illalla jo varastihe kahvikaiho hienosti kuuluville. Hn tuli hyvilemn minua ja kysyi sellaisella sulolla ja armaudella, joka ainoastaan hnelle oli mahdollista: -- Onko sinun kyllkin vaikea? -- Ei sentn erittin, vastasin min... ei kummempaakaan ht ole. -- Ajattelin ett ehk krsit hirmuisesti. -- Kultaseni, kyll min taidan tottua. Tapahtuuhan kaikki sinun onnesi thden. Nauroin makeasti sydmessni, vaikka kieleeni tuli vesi. Muistin entisi iltoja, jolloin makuulla ollen sytytin makeat unisavut. Ne nukuttivat minut niin helposti ja siristivt silmni kiinni melkein tietmttni... Mutta olin pttnyt olla mies, lujatahtoinen mies, ja senp vuoksi puhelin puita heini Klaaralle. lysin kyll ett olisin valmistanut hnelle isot ilot, jos olisin hyknnyt piippuhylly kohden. Mutta semmoinen menettely ei sopinut ohjelmaani, sill olin pttnyt voittaa sek samalla rangaista Klaaraa ja Marttaa. Rangaistus tosin maksoi itselleni monta vaikeata hetke, mutta mitp niist. Salainen nautinto korvasi krsimykseni monenkertaisesti. Jussi oli aivan samanlaisessa asemassa. Hnkin tahtoi kerran vuorostaan pehmitt Marttaa oikein perinpohjaisesti. Jussin vakuutuksien mukaan oli Martalla ehk kaikkien kovimmat pintehet. Ei saanut tilojaan ulkona eik huoneessa. Jo ensimmisen iltana oli udellut, tekik Jussin kovastikin mieli haikuihin, ja Jussi oli vastannut ettei ollenkaan; ei muka piitannut, vaikkei lytyisi maailmassa tupakan tomuakaan. Viikonpivt kestettyni esitin Jussille, ett tehtisiin loppu koiranpelist. Olin hernnyt yll useampia kertoja tupakin nlkn, ja tunsin olevani melkein kuumeentapaisessa tilassa. -- Samoin on minunkin laitani, tuumaili Jussi... Mutta koetetaan kest viel jokunen piv. Jousi on jo niin kirell, ett se voi katketa min silmnrpyksen tahansa. -- Onko maarkin? -- On, luota vain sanoihini; pian se paukahtaa poikki. Seuraavana pivn teimme etisimmll pellolla lopputoukoja. Viskeltyni viimeiset jyvkouralliset multaan, menin Jussin luo, joka sekoitti siement renkien ja muonamiesten kera. Kello lie ollut kolmen tai neljn vaiheilla. Istuimme piennarkivelle, ja minun tuli vesi kieleeni, sill rengit pllyttelivt sinervi savupilvi ilmaan. -- Hiivatti tt tmmist peli, sanoin min... hiivatti sentnkin. Jussi ei puhunut mitn, vaan thysteli kotiin pin. kki levisi mehuisa hymy hnen kasvoilleen. -- Nyt on jousi katkennut, kuiskasi hn... Etk huomaa mitn erinomaista? -- En, en min huomaa mitn. -- Meidn uuninpiipusta nousee siev savu. Eik silmsi erota? -- Kyll tosiaankin erottaa. Tihruu sielt savu ihan huomattavasti. -- Nyt ei ole mikn tulen aika, kello on puoli nelj. -- Sill vaiheilla se lie. Olisiko ne peijakkaat...? Epluulo hersi aivoissani. -- Pian se nhdn... Jussi psti hevosensa irti ja vei sen kuusien juurelle, jossa rehuvarat olivat. -- Otamme nyt sukkelat askeleet, virkkoi hn, sidottuaan hevosen kiinni. Me lhdimme kiertmn metsn rantaan ja sielt aitovartta pitkin riihien taakse. Monia mutkateit pujottelimme sitte Jussin tupaa kohden, joka oli tanhuan laidassa, kotipellon niskalla. Min jin rapun eteen seisomaan, mutta Jussi harppasi kahdella askeleella oven riipaisimeen kiinni ja astui sisn, jtten oven sepo seljlleen auki. Sieluni oli sellaisessa jnnitystilassa, ett vapisin ja pidtin henkeni. Katsoin sitte avoimesta ovesta huoneesen. Keskell lattiata oli pyt, Martta istui selin oveen pin. Vastapt hnt istui Klaara, hyryv kahvikuppi huulien edess ja kasvoilla seitsemn auringon loiste. -- Etk ky sisn? huusi hn minulle onnensointuisella ja ihanalla nelln. -- Saisihan tuota kyd, vastasin min ja astuin tupaan. -- Jik viel kylv kesken? -- Ei jnyt, sekoittamatta j viel osa huomisen varalle. -- No, pysynee ilma kai poutana. -- Eikhn tuo pysyne. Jussi oli sill vlin kaivanut kirstustaan esille jouluksi saamiaan sikaaria ja tarjosi niist minulle yhden. Istuin lavitsalle Klaaran viereen ja sytytin huikeat savut; Jussi teki samoin ja kysyi: -- Onko pannu jo kalisevan tyhj? -- Ei se aivan viel, vastasi Martta ja heristi molemmat kupit tyteen... Juopiko isnt? -- Sopiihan tuota juoda... Huomasin ett Klaaran kielell alkoi nauru kutista. Pian kutiseminen kasvoi yh voimakkaammaksi, kunnes se silmnrpyksen kuluttua helinlln tytti koko mkin... Vhitellen yhdyimme jokainen nauramaan. Jussikin jyshytteli harvakseen ja niin rotevasti, ett seint kumisivat. -- Hietalan Matti on jo vienyt pyydyksi ulos, hi-hi, -hi-hi, -hii... Koettakaa tekin vied pari rys tuonne Solmusalmeen, hi-hi, -hi-hi, -hi-hi, -hii... Ehk saataisiin aamuksi tuoretta haukea, hi-hi, -hi-hi, -hi-hi, -hii... Klaaran ruumis hytkhteli ja hn nujertui syliini. Me yhdyimme taasen jokainen nauramaan. Jussikin jyshytteli harvakseen ja niin rotevasti, ett mkin seint kumisivat. Helmiln Hilma. Helmiln Hilman kehitys kallistui pasiallisesti siihen suuntaan, ett hn oli parempi ja arvokkaampi kaikkia muita ja ettei hnen arvoistaan talontytt lytynyt viidess pitjss, vaikka olisi silmneulalla etsitty. Kasvatus oli sen mukaista sekin. Helmilss ei ollut muita lapsia, kuin kaksi tytt, levenaamainen Lotta, jota, tiesi mist syyst, ruvettiin pitmn hupelona, ja Hilma kaunotar, idin ilo ja ylpeys, eli "Helmiln prinssessa", joksi hnt pian ruvettiin nuorison keskuudessa nimittmn. Lottaan ei pantu vanhempain puolelta mitn huomiota, mutta Hilmaa kasvatettiin tosiaankin kuin prinssessaa, hnen silmystn tytyi piikojen ja renkienkin vapista. Kuudentoista vuotiaana oli hn kaunis kasvoiltaan ja vartaloltaan. Ja hn oli tysin itsetietoinen kauneudestaan ja senvuoksi sekoitti hn hymyilyyns jotakin jkylm, jotakin sietmtnt, joka hertti neitosissa suuttumusta, mutta joka saattoi nuoret miehet ajattelemaan omaa turhuuttaan ja vhptisyyttn Helmiln tyttren edess. Salaisia kadehtijoita hnelle tietysti ilmaantui heti, kun hn ehti neito-ikn. Hilman kyts ynn ankara suku-ylpeys oli omiaan hankkimaan hnelle itselleen pieni vihollisia melkein kaikissa tilaisuuksissa. Neitosten kesken kuiskailtiin, ett Hilma oli haleta ylpeyteens, ett hn lentisi siivill muiden yli, ja ettei hn pitnyt ihmisen arvossakaan muita kuin omaa itsen. Kadehtiminen huvitti Hilmaa, hn kohenteli sit tahallaan yh vierempn paloon. Mitp hnelle kateudellaan kukaan voisi, mitp kenenkn viha hneen koskisi? Olihan hn sentn toisempi kuin kaikki muut, erilaisempi silmyshn hneen aina luotiin. Huvitilaisuuksissakin aina syntyi silmnrpyksellinen hiljaisuus, kun hn ilmaantui paikalle... Ja sellainen vankka talo, kuin Helmil oli, ja sellaiset vanhemmat kuin hnell oli. Is kerrassaan kuningasmainen vartaloltaan, iti pitjn ehk rikkainta ja mahtavinta sukua... niin, katsoipa hn itsen mink sormen sivutse tahansa, aina ji tulokseksi, ett hn oli parempi, ylevmpi muita, ettei meiklisten tavallinen mitta ylettynyt hneen. Ja niin eli Hilma, Helmiln prinssessa, nuoruutensa kukoistusvuodet, ajattelematta muuta kuin omaa suuruuttaan ja vhkn huomaamatta, ett uusi aika alkoi jo pilkist esiin siell tll, ett vanhettuneet katsantotavat rahan ja varakkuuden jumaluudesta alkoivat perustuksiltaan horjua. Noina kukoistusvuosina tietysti kvi Helmilss kosijoita tihen. Ei juuri sit lauantai-iltaa talvis-aikana, jolloin ei lhenev kulkusten helin olisi pannut Hilmaa varpaisillaan pyrimn ja juoksemaan kamariinsa, pukeutuakseen uuden pyytjn nhtvksi. Niit tuli joka ilman suunnalta, tuli lhimailta ja kaukaisistakin pitjist, joukossa varakkaita ja kyhi, miellyttvi ja epmiellyttvi. Kolmattakymment kvi ernkin talvena Hilman ktt ja sydnt tavoittamassa, mutta koko joukossa ei, Helmiln emnnn vakuutusten mukaan, lytynyt ainoatakaan kelvollista. Ket haittasi kmpel kyts, kenell oli maineessa moitteita, kenell ulkomuodossa, ken oli liiaksi kyh ja arvoton saamaan Helmiln tytrt vaimokseen j.n.e. loppumattomiin. Poikkeuksen teki kuitenkin muuan ulkoseurakunnan nuori mies, joka Hilman ollessa kahdenkymmenen rajoilla ajoi Helmiln ern leutona iltana joulun edell. Hilma ei aikonut nyttytykn kosijalle, mutta uteliaisuuden kiihoittamana sattui hn, seisoen pimess salissa, vilkaisemaan idin jlest kamariin. Vaaleahiuksinen, hieman suruvoittoinen mies istui sohvalla. Vartalo oli pitk, muhkea ja ehk hiukan kyristynyt, hiukset huolettomasti pyhkisty yls... ja kasvoissa puhdas ilme... Hilma pukeutui kiireesti, mutta huolellisemmin kuin ehk koskaan ennen ja astui kamariin. Kosijalta ji kihlat Helmiln, kynti uudistui muutaman viikon jlest. Ja Hilma joutui ankaraan taisteluun itsens kanssa. Naisellinen vaisto ja kaikki, mit hness oli hyv ja jalompaa, veti hnt vastustamattomasti kosijan puoleen, mutta toisaalta taasen ankara sukuylpeys, juorupuheet, jotka pantiin kosijasta liikkeelle, kuten tavallista sellaisissa tilaisuuksissa, ja hnen vhemmin kehuttava varakkuutensa ne vetivt toisaanne. Suoramielisesti oli kosija ilmoittanut heti ensi kynnill, ett talo oli rappeutunut, mutta muuten maittensa puolesta hyv. Vaati vain pomaa, jotta voitaisi suorittaa toisille lapsille perint-osuudet ja jotta saataisi rakennukset ja viljelykset kuntoon. Sitte se kyll elttisi omistajansa. Hilma mietti tuota kaikkea kiihkesti. Hn teki ptksi suuntaan ja toiseen, mutta rikkoi ne saman tien. Iltasin, kun tuli sieluun suloiset unelmat rakkaudesta ja todellisesta onnesta, ptti hn kerrassaan luopua loistavasta valhe-onnestaan ja menn kyhn talonpojan vaimoksi, mutta seuraavana pivn hn jo purki iltaisen ptksens. Menn emnnksi rappeutuneesen taloon, jossa on kehnot ja mdntyneet asuinhuoneetkin, elkevanhukset, velkoja, kyhn maine jo vanhaltaan, jossa leivn puute tulee kenties aina jatkumaan... ei, sit ei hn tekisi, vaikka olisi kosija viisin kerroin miellyttvmpi kuin olikaan. Eihn hnell ollut viel mitn hoppua mieheln, viel oli aikaa katsoa ja valita. Marianpivn tienoissa tuli kosija kolmannen kerran Helmiln. Hilman teki mieli laskea ktens hnen kaulansa ympri, sinutella hnt ja huudahtaa: "Oi, miten paljo pidn sinusta, surumielinen poika"... mutta hnen tottumuksensa nytt ylpelt ja hnen onnettomat taipumuksensa, joita hemmoitteleva ja vr kasvatus oli kehittnyt ylimpn huippuunsa, ne saattoivat hnet menettelemn ihan pinvastaisesta Hn istui kylmn paikallaan, lausumatta ainoatakaan lmpist, myttunteellista sanaa, vaikka sydn riehui lemmentuskissa, vaikka silmys ja nen vreily oli joka silmnrpys vhll ilmaista kaikki. Tyhjt sanat, joita hn puhui kosijalle, tuo jkylm ja sietmtn, jota hn sekoitti hymyilyyns tavallista enenemn, kaikki kiusasi ja piinasi hnt, mutta sittenkn ei ankara suku-ylpeys antanut pern. Hyv yt toivottaessa olivat voimat vhll katketa. Hn syksyi kamariinsa, ajatukset sekavina, viskausi riisumatta snkyyns, tukahutti rajusti kuohuvat tunteensa vkisin, tukahutti kyyneleens... Aamulla, ennen lhtn, tahtoi kosija varmempaa tietoa. Emnt vetosi Hilmaan, sanoen ett tytll itselln oli kokonaan pttmisvalta; sai tehd mit ikin tahtoi; minknmoinen pakko tai houkutteleminen ei tullut kysymykseenkn. Tuon ilmoitettuaan lhti emnt kamarista, jtten nuoret kaksikseen. Kosija silloin toisti kysymyksens, listen samalla, ettei hnen kosintansa tosin ollut nyky-ajan tapaista, mutta vakuutti samalla, ettei se ollut pelkk rahakysymys ja rikkauden pyydystminenkn, vaan oli siin sydmmellkin osansa, ainakin hnen puoleltaan. Muussa tapauksessa ei hn olisi kihloja jttnyt eik kyntin uudistanut. Hilma tunsi, miten hness rupesi kuohumaan, miten nuo kosijan suosittelemat, lmpiset tunteet kki taasen psivt valloilleen. Hn tunsi olevansa voitettu, perinpohjin voitettu. Mutta voittaja, ken oli hn? Ventovieras, onnenonkija, varaton talonpoika, jolle kosinnan onnistuminen oli koko elmn kysymys. Antautua noin helposti voittajan saaliiksi... ei, sit ei hn voinut. Pts tytyi viel jd tekemtt, ett kosija oppisi ksittmn pyydettvn saaliin arvon. Hn voi viel tulla kerran, kahdesti, hn voi olla eptiedossa viel jonkun aikaa, eptieto kiusaa ja piinaa hnt. Kun ei ole voitosta varmuutta, ei mitn varmuutta... -- Eik siell pin sitte ole rikkaita tyttj?... ja Hilma hymyili tuon jkylmn, sietmttmn hymyilyns. -- Miksi niit ei olisi? Sekalaista se on seurakunta joka puolella. Kosijan kasvot muuttuivat tulipunaisiksi. Katse lattiaan painuneena jtti hn Hilman hyvsti, astui ulos kamarista ja istui hevosensa rekeen, joka odotti rapun edess. Sanoi kiitokset rengille, joka oli valjastanut ja lhti ajamaan Helmiln tanhualta kohden maantiet. Sen koommin ei hnt kuulunut. Turhaan odotettuaan puolisen vuotta, lhetti Hilma kihlat pois enonsa mukana, kun tm kvi markkinoilla. Kihlain viej toi tiedon, ett kosija viel oli naimatonna, lissip viel senkin lausunnon, ett Hilma oli tehnyt huonon kaupan, hyltessn sellaisen kosijan. Markkinamatkallaan oli eno kuulustellut ja onkinut hnest kaikki mahdolliset tiedot; pelkk kiitosta ja hyv oli kuullut. Talokin oli aivan sellainen, kuin kosija oli vakuuttanut. Kelpo laajat tilukset, oikein herraskartanon veroinen suuruudeltaan, mutta velkaa lytyi, ja rappion puolella oli rakennukset, kuten viljelyksetkin. Hilman ylpe, jykkyyteen ja kylmyyteen tottunut luonne esti nyttmst katumista tai pahoittelemista tapahtuneen johdosta. Joskus, kun kuvitelmat tekivt mielen hellksi, kun onnen puute jyti rintaa, ptti hn kirjoittaa hyltylle kosijalleen ja kehoittaa kynnin uudistamista, mutta aina hn muutti ptksens. Nyrty noin juuria myten, ruveta iknkuin kerjuulle... ei, sit ei hn voinut, hnen arvonsa ja asemansa Helmiln tyttren vaati nyttmn kylm hymyily, oli asia mik tahansa. Uudet kosinnat sit paitse aina vliin hetkiseksi haihduttivat mielest suruvoittoisen nuorukaisen kuvan... mutta sitte taasen kuva tuli mieleen loistokkaampana ja ihanteellisempana kuin milloinkaan ennen. Tuo kaikki vaikutti, ett Hilma ylpeytens ohessa rupesi osoittamaan tavatonta mielenkatkeruutta koko maailmaa kohtaan. Suututtaminen ja loukkaaminen tuli hnen mielihalukseen viel suuremmassa mrss kuin ennen. Hn esiintyi aina pistelin ja katkerana, kuten kaikki ihmiset olisivat tehneet hnelle suurta vryytt, sydmmettmyytt. Yksinisin hetkin hn sitte pahoitteli kytstapaansa, mutta kun ilmaantui uusi tilaisuus, menetteli hn ihka samalla tavalla... oli entist kiusallisempi ja sietmttmmpi. Sitte olojen kehitys ja odottamattomat tapaukset vaikuttivat, ett Hilman loistokas thti alkoi himmet ja kadottaa entist kiiltoaan. Alun teki sisko, levenaamainen Lotta, joka oli kokonaan tynnetty syrjn laskuista Helmiln isnnn killisen kuoleman jlest rupesi Lotta, vanhin tytr, pyrkimn mieheln. Ollen kaikissa siskonsa vastakohta -- omituisuus etupss ehk tuottikin hnelle hpern nimen -- valitsi hn tuiki kyhn pojan armaakseen, osottaen heti alussa sellaista mielenlujuutta ja tyyneytt, ett Helmiln leski-emnt ja Hilma joutuivat kokonaan ymmlle. Ensimmisen sikhdyksen menty ohi, ruvettiin Lottaa vetmn lujalle, tulisia nytelmi syntyi Helmilss. Emnt ja Hilma olivat saaneet phns, ett Lotta lyn ja ymmrryksen suhteen oli tydellisesti holhuunalainen, jonka etua ja parasta he olivat velvolliset valvomaan enemmll lylln ja joka valvominen tietysti vaati etupss naimisen estmist. Mutta Lotalla oli asiasta kokonaan toiset mielipiteet. Hn seurusteli palvelijatarten kanssa eik useimmiten vastannut siskon ja idin ryntyksiin muulla kuin hiljaisella, mutta ryntji vimmastuttavalla naurulla. Paitse ensimmisiin hykkyksiin, niihin hnell oli luodit varottuina. Sanoi idilleen, ett kaiketi hnell Helmiln tyttren oli ihmisoikeudet, olihan sellaiset kyhimmill mkin asujamillakin, ja mit taasen Hilmaan tuli, niin oli parasta, ett se katsoisi omaan eteens ja olisi sekautumatta hnen asioihinsa. Mink hn tekee, sen hn tekee, huolimatta kenestkn kuolevaisesta. Tuhmuudessaan ajoi Helmiln emnt pappilaan, aikeessa est naimakuulutus sill perusteella, ettei Lotta muka ollut tysijrkinen. Kirkkoherra vaati ptevi todisteita kyln luotettavimmilta isnnilt, jopa vaati lkrintodistustakin; sill hyvll sai emnt palata takaisin. Sitte koetettiin toisia keinoja. Ruvettiin ystvyydell ja makeilla sanoilla taivuttamaan Lottaa perytymiseen. Kuvailtiin miten herttaiset pivt hnell tulisi olemaan idin kanssa koko elmn ajan, kun vaan luopuisi naimahommistaan ja tekisi heidn tahtonsa mukaan. Hn saisi asua Helmiln paraimmassa kamarissa ikns, saisi hienoja vaatteita ylleen ja snkyyns, ei tarvitsisi raataa eik huolehtia mistn. Ja sulhanen thrttiin kehnoa kehnommaksi, kaikki mahdolliset ja mahdottomat virheet slytettiin hnen selkns. -- Heit nuo hullutukset pois, sanoi emnt... ja ole viisas. Tottahan ymmrrt ottaa itsellesi herraspivt, jotka kestvt elinaikasi. -- Min otan kernaimmin miehen, vastasi Lotta svyisesti. Hnt oli mahdoton voittaa, taivuttaa. Hn ei intoillut milloinkaan eik tehnyt mitn, jota olisi tarvinnut jlestpin katua. Omituisella luonteellaan, jonka hn oli perinyt isltn ja jonka ulkopiirtein oli melkein liiallinen lauheus ja pehmeys, torjui hn helposti kaikki hykkykset, niinkuin ne olisivat olleet sulaa leikki. Ja ern sumuisena syksypivn meni hn sulhasensa kanssa pappiloihin, viimeisen kuulutuspyhn meni hn vihille. Sitte meni hn kotoa pois pienen metstalon emnnksi, pyytmtt mukaansa muuta kuin omat pito- ja liinavaatteensa. Kun kamala asia nin oli toteutunut, alkoi kevisempi tuuli piankin puhaltaa, kuten tavallista on sellaisissa tapauksissa. idin sydn rupesi heltymn ja ensimmisen rekikelin joutuessa ajoi Helmiln emnt metstaloon ja, huolimatta hnen ankarasta suku-ylpeydestn, ilmaantui silmkulmiin jotakin kosteata, joka tytyi pyyhki kdell pois, kun katseli tytrtn emnnyystoimissa puuhailemassa, hiljaisena ja htilemttmn, kuten ennenkin kotona. Mutta kynnin seuraus toisaalta oli, ett idin ja Hilman vli rikkoontui. Viimemainittu oli muuttunut yh katkerammaksi mieleltn, yh tervmmksi muodostui kulma hnen ja ympristns vlill. Lotan naimisiin meno oli tehnyt eroituksen hnen ja muiden neitosten vlill puolta matalammaksi, hnt ei en voitu asettaa pitjn ensimmisten edelle. Ja syyn tuohon oli Lotta, vhmielinen Lotta. Vrin oli ruveta sit hellittelemn, sen etuja huolehtimaan. Kun ensimminen viljakuorma vietiin Helmilst metstaloon, syntyi emnnn ja Hilman vlill tuima sananvaihto. Viimemainittu, alakynteen jouduttuaan, sulkihe omaan kamariinsa eik nyttytynyt idilleen viikkokauteen. Siskon naimisen kautta oli Hilman mahti mennytt, hnen loisto-aikansa loppunut. Ja mennytt ne olivat myskin nuoruuden kukoistusvuodet, jolloin ei vanhettumisen pelko tapaturmassakaan juohtunut mieleen. Kosijat alkoivat kyd yh harvinaisimmaksi ilmiiksi, ja jos joku ilmaantuikin, oli se noita tavallisia, joita ei Hilma sietnyt ja joiden esiintymist kosijana hn joku vuosi taaksepin olisi pitnyt suurena loukkauksena Helmilisten arvoa kohtaan. Muutoksia oli myskin tapahtunut kylss. Uusi aika, innon ja valistuksen aamukoite rupesi steilemn, loihtien salassa olleita, uinuvia voimia esiin. Kyln perustettiin kansakoulu, opettajaksi tuli muuan oman kyln tytt, muuan Laurisen Anna, jota tiedon halu oli ajanut opinteille ja jonka hehkuvaa intoa eivt mitkn vastukset voineet murtaa. Koulu hertti eloon luku-yhdistyksen ja ompeluseuran. Nuorison elm sai uutta virkistyst, uudenlaiset katsantotavat, uudenlaiset harrastukset ja ihanteet alkoivat innostuttaa nuorisoa. Hilma yritti jonkun kerran liitty toisten joukkoon, mutta hnen itserakkautensa ja katkeruutensa myrkytti hnelt kaiken ilon, jota muut niin runsaasti nauttivat. Hnen oli mahdoton alentua muiden tasalle, vaatimatta itselleen erityisemp kunnioitusta. Ja sit ei hnelle kukaan osoittanut. Helmiln prinssessasta ei oltu tietkseenkn sen enemp kuin muistakaan, olipa hn seurassa tai ei, olipa hnen hymyilyns entinen jkylm tai sellainen kuin muidenkin neitosten hymyily. Hilman katkera mieli-ala keksi alituiseen loukkauksia. Jos iskettiin muiden kesken silm, otaksui hn heti, ett tarkoitettiin hnt, jos naurettiin salaa, luuli Hilma oitis hnt naurettavan. Hn ei tuntenut myttunteellisuutta ketn kohtaan, vaan pinvastoin vastenmielisyytt sen oletuksen johdosta, ett kaikki muka riemuitsivat Lotan naimisiin menosta, tuosta onnettomasta tapahtumasta, joka lohkasi toisen puolen hnen rikkaudestaan, ehkp enemmnkin. Ja Hilma vetytyi erilleen noista uusista suuruuksista, jotka lukivat runoja, pitivt esitelmi, puhelivat isnmaanrakkaudesta, yhteisist harrastuksista ja, Luoja ties, mist kaikesta. Ern sunnuntaina toivat Helmiln piiat kylst sellaisen tiedon, ett Niemen Alli oli aikeessa menn kansanopistoon. Hilmasta tuntui kuin olisi hnt pistetty neulalla, hn ei voinut olla virkkaamatta halveksivaisesti: -- Niemen Alli! Luuleeko sekin jotain olevansa? Alli oli kyhn talon tytt, mutta kaunis ja lahjakas. Erittin juuri Allia ei Hilma voinut siet, se kuin nuoruudessa ja kauneudessa jtti hnet kauas jlkeens. -- Sek vikana, ettei ole rikas? nauroivat piiat. Eik kyhkin saa mielihaluaan noudattaa? Hilma huomasi tuhmuutensa eik jatkanut sanaakaan pitemmlle. Mutta tieto Allin menosta kansanopistoon saattoi hnet pahalle tuulelle moneksi piv. Tiesi mink vuoksi hn ei lainkaan voinut siet Allia, tuota vilkasta tytt, joka vliin runoa lausuessa kipenitsi kuin raketti. Liek aavistuksen tapainen tunne ilmoittanut hnelle, ett he kerran trmvt ankarasti toisiaan vastaan, Alli ja hn, Niemen raketti ja Helmiln prinssessa. Emnnn mahtavien sukulaisten vlityksell ja toimenpiteill saatiin vihdoin Hilmalle sopiva ja kylliksi arvokas kosija. Se oli tykknn uuden ajan miehi, ei varsin upporikas, mutta kuitenkin pitjn ensimminen toimeliaisuuden puolesta. Oli myskin johtava henkil kunnan hallinnossa ja siten pitjn vaikuttavimpia isnti. Asemansa oli hankkinut hnelle paljo vihamiehi, mutta myskin suuren joukon ihailijoita. Varsinkin vanhoillisten puolelta katsottiin Vilhoa, Ruusulan nuorta isnt, karsain silmin, se kun aina esiintyi edistyksen puolustajana, uuden ihailijana. Ja Vilho ohjattiin kosioretkelle Helmiln. Hn ihastui alussa hyvinkin Hilmaan... tytt oli virke, kaunis ja kohtalaisen rikaskin... Vilhon puolelta ei ollut mitn haittaa. Ja Hilma, hn saattoi kerrassaan ylpeill kosijastaan. Se oli pitjn parhaita poikia, kaikkien kunnioittama, kaikkien moitteiden ylipuolella. Tosin ei Vilho vaikuttanut hneen ensinkn samalla lailla, kuin surullinen nuorimies vieraasta seurakunnasta, jonka kuvaa ei pitkt vuodetkaan voineet tysin haihduttaa. Vilhossa oli jotakin etevmmyytt, jotakin, jota Hilmalta kokonaan puuttui ja joka vaikutti hness ehdotonta alemmuuden tunnetta. Keskusteluissa tytyi Hilman olla tarkasti varovainen, ettei lausuisi mitn tuhmaa, naurettavaa, jopa hnen vaistonsa joskus vaati hnt puhumaan innokkaasti sellaisistakin asioista, joita hn piti arvottomina, tai joista ei hn ksittnyt rahtuakaan. Mutta toisaalta kosijan olento tyydytti kaiken kunnianhimon, kaiken itserakkauden ja suku-ylpeyden, joten Hilmasta tosiaan tuntui, kuin olisi Vilhon ihailu tuottanut monikertaisesti takaisin kaiken sen, mit viime vuosina oli menetetty useammalla taholla. Niinp niinkin. Thn saakka olivat kadehtijat nimittneet hnt prinssessaksi, mutta Ruusulan emntn olisi heill aihetta kutsua hnt kuningattareksi. Naisellisen vaistonsa ohjaamana rupesi Hilma jlleen kymn ompelu-yhdistyksen iltamissa, jopa tilasi sanomalehdenkin Helmiln ja toi kirjoja yhdistyksen lainastosta. Kulma hnen ja ympristn vlill kadotti tervyytens, hn ei en osoittanut entist katkeruutta tuttaviaan kohtaan, saattoipa hn joskus esiinty iloisenakin heidn joukossaan. Mutta Niemen Alli, se hertti hness entist vastenmielisyytt, sen kanssa ei Hilman luonne taipunut sovintoon. Heidn vlilln oli jotaki niin jyrkk ja syv, ettei kummankaan ksi ylettynyt yli. Asia, joka huvitti Allia, oli sietmtn Hilmalle, pelkltn pinvastaisuuden vuoksi. Runon lausunnotkin, miten ne kiusasivat Hilmaa, miten Allin vilkkaus pisti oikein vihaksi hnelle, ja hnen nuoruutensa ja kauneutensa, miten mielettmi katkeruuden ja kateuden tunteita ne herttivt Hilman sydmmess. Aavistettu yhteentrmys ei jnyt tulematta. Hilman vuoksi ajeli Vilho usein kylss, joskus sovitettiin tapaaminen nuorten seuravietoissa. Ensi kerrasta saakka valtasi Hilman mieletn luulevaisuus. Kun Alli ja Vilho vaan lhenivt toisiaan, kun he vaan vaihtoivat sanankin, tuli Hilma heti suunniltaan pois. Entinen katkeruus tytti mielen, kyts kvi kiusalliseksi, sietmttmksi. Pistelit puheet, ylpeys, halveksiva kytstapa, kaikki virkenivt entiselleen. Toisin kerroin Vilho oikein hmmstyi Hilman karkeutta, hmmstyst seurasi aina monenmoiset mietteet, jotka eivt suinkaan olleet eduksi Hilmalle. Kerran, kun Alli oli lopettanut ern hauskan sadun, virkkoi Vilho innossaan: -- Tuo Alli on toisinaan mainio. Siin on aineksia siin tytss... -- Ja jotakin, joka muistuttaa mustalaisnaisesta... Hilma itsekin sikhti omia sanojaan, ne olivat siksi karkeat, ni, jolla ne lausuttiin, kuohui vihaa ja katkeruutta. Vilhokin nolostui, kasvoissa kuvastui sellainen varjo, joka odottamattoman vaikutuksen kautta tapaa synty... Sin pidt tuota Allia niin erinomaisena. -- Niin tekevt kaikki muutkin. -- Mutta hn ei ole yhtn mitn. Tuollainen, joka aina shisee ja riehuu... -- Niin kaikki raketit tekevt. Sin olet toisinaan hyvin sydmmetn ja puolueellinen. Alkoi jo synty usein vitteit heidn vlilln. Usein ne alkoivat Allista, johtuivat hnest monellaisiin, ja silloin aina Vilho sai vilaukselta nhd Hilman ankaran ylpeyden ja itserakkauden ja hnen tavattoman ahtaan nkpiirins. Vilho alkoi jo kummastella itsen, miten ihmeiss hn oli lainkaan saattanut ihastua Hilmaan, tuohon sietmttmn ja pisteliseen Hilmaan, joka mukanaan ihan toi pahaa ilmaa kaikkialle. Ja Vilho rupesi hilymn kahden vaiheilla. Toisaalla Helmiln tytr kelpo mytjisineen, toisaalla Niemen kyh, tulinen tytt, jonka vilkas nauru ja onnistuneet sukkeluudet virkistivt mielen iloiseksi, jonka kanssa saattoi puuttua puheluun muistakin, kuin kaikkein jokapivisimmist asioista. Helmiln tytr alkoi tuntua tyhjlt, ontelolta, sen viehttvisyys alkoi laskeumaan. Hilman luulokas silm huomasi vaaran. Hn nki selvsti, miten Vilho piv pivlt lheni Niemen rakettia ja miten vihattu kilpailija astui vasta-askeleita, kytten kaikkea viehtysvoimaansa, lumotakseen lhenijn tydellisesti. Kaikella katkeruudellaan ryntsi Hilma heidn vliins, taistelu tuli ihan julkiseksi. Kukaan ei voinut edeltksin mrt sen pttymist, tuskin Vilho itsekn. Hnkin toisin hetkin pani Hilman mytjiset etusijaan, mutta toisin hetkin Niemen kaunis tytt tuntui kalliimmalta kaikkia maailman rikkauksia. Ties miten taistelu olisi lopulta pttynyt, jollei Hilma tuhmuudellaan olisi jouduttanut omaa tappiotaan. Kylss pidettiin arpajaiset kyhien kansakoulun-oppilaiden vaatetus-avuksi. Niemen Alli oli voittoja myymss kolmen muun neitosen kera. Vilho hri liian ahkeraan sen uurnan lhell, jonka takana Alli seisoi, ja kun alkoi yleinen tanssi, hri hn mytnn Allin kimpussa. Hilma koetti est tuota, vaan ei voinut. Jollakin tavoin tyydyttkseen katkeruuttaan ja loukattua ylpeyttn, hiipi hn jo ensimmisien tanssien aikana etehiseen, etsi vaatteensa ja lhti jalkaisin astelemaan kotiin. Perille saavuttuaan katui hn oitis tuloaan, tehden siten mielens entist katkerammaksi. Hn vietti kokonaan unettoman yn. Nki alituiseen Vilhon ja Allin pyrivn lattialla, nki heidn nauravan hnen salaperist katoomistaan, nki heidn silmyksens yh heltyvn... Seuraavana pivn kuuli hn juttua, ett Vilho ja Alli kirjoittelivatkin toisilleen. Silloin loppui hnelt kaikki mielenmaltti. Hn kirjoitti pitkn kirjeen Vilholle. Ollen yn valvonnasta ja mielenkatkeruudesta tuskin tysin ajussaankaan, syyti hn Allin silmille trkeit haukkumisia. Ylpess mielettmyydessn odotti hn sitte viel ett Vilho, kirjeen saatuaan, heti lhtisi hyvittelemn ja lepyttelemn hnt. Kokonaan mieletn toive, sill Vilhoa ei kuulunutkaan, mutta pitkn odottamisen jlest tuli kirje. Vapisevin ksin repsi Hilma sen auki ja luki: -- -- -- ja syytt Sin siis puhdasta Allia thrt likaan. Me emme ole sanaakaan thn saakka kirjoittaneet toisillemme. Kyhyys ei ole mikn virhe, ja yht vhn ansiota kuin Sinulle ja minulle on varakkuuteemme, yht syytn on Alli kyhyyteens. Se on sitpaitse asia, jonka ei pitisi koskea kehenkn sivulliseen. Rikkauden suhteen olen min yht heikko, kuin kaikki muutkin kuolevaiset, mutta kuitenkin olen tullut perinpohjaisen miettimisen kautta siihen vakuutukseen, ett meille kummallekin on parasta pyrt, viel ajan ollen, takaisin ja perytt aikeemme. Kun olet hyljnnyt suurellisempiakin kosijoita, niin toivon ett... Pitemmlle ei Hilma kyennyt lukea. Yksi ainoa katkera ajatus valtasi hnet, ja se tytti hnen sielunsa, ajatuksensa, se poltti hnen otsansa hipi, se tahtoi raivostuttaa hnet mielipuoleksi... Ajatus oli se, ett kyh Niemen tytt oli voittanut! * * * * * Kolme vuotta oli kulunut siit, kuin Vilholta tuli erokirja... Lyhyt, talvinen piv on painautumaisillaan hmrksi, neljnneskuu kuultaa avaruuden, thtien tuiketta alkaa nky vhin siell, vhin tll. Hilma istuu ikkunanpieless ajatuksiin vaipuneena. Onnen puute jyt hnen rintaansa, elm tuntuu niin tyhjlt, arvottomalta. Ja menneisyyden muistot iknkuin ilvehtivt ja hittelivt hnelle. Silloin nkyy kaukana pellolla jotakin tummaa, joka lhenee lhenemistn. Hilma kavahtaa yls. Muistot nuoruuden kukoistusvuosilta, jolloin niin moni nuorimies ajoi Helmiln viev tiet, juohtuvat hnelle kki mieleen, virke tunne ky kuin shkvirta lpi hnen olentonsa. -- Tuleeko sielt ketn? kysyy emnt, joka nki Hilman kavahtavan kki ja tirkistvn ulos. -- Tulee... nyt juuri kntyy tnne yls. Hilma lhti omaan kamariinsa, pukeutui kiireesti. Istui sitte ja odotti hetkisen, kunnes emnt tuli. -- Kuka se on?... kysymys oli hthinen, malttamaton. -- Kalmanen, kirkonkylst. -- Sek uusi kauppias, joka vie itselleen kaikki ostajat. -- Se juuri... emnnn otsalla nkyi varjo. Kalmanen oli mies, jolla oli kirjavat elmnvaiheet ja viel kirjavampi maine... Ethn toki aio sille mitn lupauksia tehd? -- Ja ents jos tekisin? Kehtaa Kalmasta siin omistaa vvykseen kuin metslaistakin tuolla... -- Ei sit tied, mik se on ollut ennen. Sanotaan ett... -- En min huoli siit mit sanotaan. Hn on kauppias nyt... vet ihmiset puotiinsa... ajaa piankin ohi toisten... menk panemaan teevett kuumenemaan. Pstkseen kuulemasta enempi vastavitteit, lhti Hilma emnnn edell porstuaan. Virke tunne virtasi lpi hnen olentonsa, kun veti oven auki ja astui kamariin, jossa Kalmanen, kirjavamaineinen mies, veteli sikaarin savuja. Kun Helmiln emnt tuumaili asiata viikon, toisenkin, niin jopas alkoi mieli muuttua. Ei tekeill oleva naimiskauppa ollutkaan hulluimpia, vaikka se silt ensin alussa tuntui. Kalmasesta saattoi tosiaankin, jollei kaikki ihmiset olleet liittoutuneet valehtelemaan, tulla pohattakin ajan mukana. Eihn se rutikyh lie ollut pitjn tullessaankaan, koskapa jo yritteli ostaa taloa, jonka maalla puoti sijaitsi. Ei maarkaan se ollut tyhj mies, oli entisyys ja entiset keinot millaisia tahansa. Kauppiaan rouvana joutuu Hilma herrasluokkaan, ja jos Kalmanen ostaa talon, voi hn ottaa kevarin toimen, krjt... ei ollut ollenkaan hullumpaa. Koko naimishanke rupesi nyttytymn uudessa valossa. Kalmasen kyty toisen kerran Helmilss, virkkoi emnt Hilmalle: -- Ei minun puoleltani estett ole. Tosin sinulla olisi ollut tilaisuuksia saada maineellisempiakin, mutta... -- Raha kyll tuo maineellisuutta... olisin hullu, jos en huolisi Kalmasesta. -- Onkohan se vain niin rikas kuin sanotaan? -- Ei se kyh ainakaan ole, ei kyh rakentaisi niin upeasti. Kosinta-aikanaan oli Kalmanen ryhtynyt rakennuspuuhiin, entisten mitttmien huoneiden sijaan rupesi kohoutumaan komea puoti- ja asuinpytinki, jolle sai vertaista etsi kirkonkylss. -- Ja kauppa siell kuuluu kyvn, jatkoi Hilma.. ett toiset ovat haleta kateudesta. -- Niin, ei minulla mitn vastaan ole, kyll min mynnyn. Onko ollut jo hist puhetta? -- On... se tahtoo ensi Juhanin aikoina... pytinkikin valmistuu osalta siksi... -- Pidetn suuret ht, sellaiset ettei ole kylss ennen nhty... ett viel harmaapisinkin muistavat hit tanssineensa Helmilss. -- Niin, niin, suuret, hyvin suuret ja komeat... ksketn puhtaaksi koko kyl. -- Ja pyydetn pastoria pitmn sellainen puhe, jonka hn Ruusulan Wilhon ja Niemen Allin hisskin piti. Sulhanen jalo mies, iki totuuksia kohti pyrkiv, morsian puhdas, innokas, tynn hehkua, ja heidn avioliittonsa taivaan valtakunnan etehinen... oh, tuollaiselle puheelle pannaan nykyn paljo arvoa. -- Ei mitn puhetta, ei mitn Allin tapaista... en voi krsi sellaisia. Hilma muuttui kki niin katkeraksi ett emnt hmmstyi. Oltuaan hetkisen vaiti, puuttui hn jlleen puhelemaan hiden vietosta. Ja sit tehdess valtasi hnet tyydyttv tunne. Hilman naiminen, joka kymmenisen vuotta oli ollut alituisena miettimisen aiheena, joka viimeaikoina oli raskaana taakkana painanut mielt, karkoittanut monena yn unenkin silmst, se oli nyt ratkaistu tyydyttvsti. Hilmasta tulee Kalmasen rouva, rikkaan Kalmasen rouva, kievarin ja krjtalon emnt ja siten toinen oksa Helmiln sukuhaarasta kohoaa yls, yllpiten suvun mainetta entisess kunnossa, ehk nostattaa sit vielkin ylemmksi. Oikein helpoittavalta tuntui ajatella tuota. Ja Hilmasta tuntui, ett hnen aurinkonsa alkoi jlleen nousta, ett hn jlleen ui pinnalle. Selkkaus Ruusulan Vilhon kanssa oli musertanut lujasti hnt, saattaen hnet muun ohessa tekemn ptksen, ettei en milloinkaan astu kyln kynnyksille, mutta Kalmasen kosinta oli oiva lke vanhoille krsimyksille, nyryytyksille. Entiset ksitteet -- sanomalehtien lukeminen ja kirjallisuuden viljeleminen oli jnyt kauniisti sikseen -- elpyivt jlleen, vakuutus oman itsen etevmmyydest tai oikeammin synnynnisest arvosta, nosti ptn pystyyn. Hn halveksi jlleen yht vankasti noita satujen lukijoita, nyttelijit, kanteleen soittajia, hn halveksi koko tuota joukkoa, joka piti itsen uuden suunnan lumi-aurana, ja hn ei hpeisi sanoa halveksimistaan heille vasten silmi, kun milloin vaan ensimminen tilaisuus sattuu. Nuo ne nauroivat seln takana hnelle, nauroivat siskon naimisiin menoa, Vilhon menettmist, mutta nauroivatpa liian aikaisin. Kalmasen rouvana ei hnen suku-arvonsa kadota entisest maineestaan hituistakaan. Hn muuttaa vain linnasta palatsiin, lhteissn Helmilst Kalmasen uuteen rakennukseen. -- Onko se hyvinkin mieleisesi? kysyi emnt kerran Hilmalta, kun Kalmanen taas skettin oli ajanut Helmilss. -- Mieleiseni! Miten ihmeiss te sellaista kysytte? Hilma koetti muuttaa nens ja katseensa niin leikilliseksi kuin suinkin, mutta yksin jtyn muuttui hn kki vakavaksi. Hetkisen aikaa tuntui rinnassa ahdistava, polttava ajatus. Se viilteli tunne-elmn hennoimpia taimia, joita kasvoi ohdakkeiden ja muun rikkaruohon vliss siell tll, se katkoi niit osalta poikki, osalta se kitkesi niit juurineen yls... Tuon tehtyn ahdistava, polttava ajatus asettausi vhitellen tuntumattomiin. Leenan Kasperi. I. Kasperi taas parkui niin surkeasti. Kimakka ni ihan vihloi Leenan korvia, kun liekutti kehtoa ja rmisteli avaimella lkkikannun laitaan. Li niin tihen ja rajusti, kuin jos olisi tahtonut tehd murskaa sek lkkikannusta ett avaimesta. Lydessn aina vliin katsoi kehtoon, jossa Kasperi parkui -- ja silloin kasvoilleen ilmaantui katkera hymy ja ruumis iknkuin vavahti sisllisen tuskan ahdistamana. -- Tuu, tuu, Kasperi... tuu, tuu.. Porsas, joka thn saakka oli pahnoilla nukkunut siivosti, hersi meluun ja alkoi sekin vinkua, tnki ja rhist. Kaatoi kumoon ruuhensa ja tavoitteli srke puolapuita kanallakin puoleiselta sivulta. Hkiss jo kukko seuralaisineen veti makeinta ilta-unta, vhkn huolimatta surkeasta hlinst, jota huoneessa pidettiin. -- Tuu, tuu, Kasperi... tuu, tuu. Avaimen lynnit lkkikannun laitaan rupesivat harvenemaan ja kymn ponnettomaksi. Ksi iknkuin tenhottomuudesta vhensi vauhtia ja voimaa, vhensi sit yh enemmn ja enemmn, kunnes Leena seisoi liikkumatonna paikallaan, silmt tuijottivat kehtoon, mutta kasvoille. ei en ilmaantunut katkeraa hymy eik korviinkaan enn kuulunut Kasperin kimakka parku. Oma elm rupesi vierimn silmin ohitse pienin pikakuvina ja aatokset niin takertuivat noihin kuviin, ett hetkeksi unhottui Kasperi, porsas ja koko nykyinen olo. Ensimminen kuva hnet nytti nuorena, kevytjalkaisena palvelustyttn. Kartanon komeat olot hnt silloin ymprivt; ei ollut huolta, ei surua, ei puutetta. Kun suuriin kuvastimiin heitti pikaisen silmyksen, niin hymyilev, eloa uhkuva neito siell silmn nkyi. Posket punoittivat, hipi oli hienoa, vartalon paino ei milloinkaan tuntunut liian raskaalta... Toinen kuva oli jo tummempi. Hn hairahtui ja hpen tila alkoi varmoin askelin tulla nkyviin. Siit seurasi kyyneli, kalpeutta, palveluskumppanien ivaa ja lopuksi seurasi siit palveluspaikan menettminen... Kolmannessa kuvassa esiintyi toissilminen Mikko. Kartanon entinen hieno sispiika otti Mikolta nikkelisormuksen kihloiksi, meni hnen kanssaan kuulutuksiin ja vihille. Ja sitte syntyi Kasperi! Neljs kuva esitti pieni-ikkunaista huonetta, jossa asui muonarenki Mikko, hnen vaimonsa Leena, Kasperi, porsas, kukko ja kuusi kanaa. Perheonnea ei ollut rahtuakaan: Kasperin vuoksi oli Leenan koti tavallaan helvetin esikartano. Se myrkytti koko elmn, sill Mikko vihasi Kasperia eik sit piv valjennut, jolloin ei Leenan hairahdus ja onneton lapsirukka olleet miehen hampaissa. Leena krsi aikansa, kunnes luonto lopulta iknkuin kivettyi eik en tuntenut kipua myrkkyhisimmistkn sanoista, joita ilkeluontoinen Mikko alituiseen viskeli. Toisinaan toki tunteet olivat hellemmt; silloin veri kuumeni vasten tahtoa ja silloin teki mieli tynt veitsi tai joku muu terv ase Mikon leukojen lvitse, jotta olisivat ainiaaksi tauonneet -- -- Tuu, tuu, Kasperi.. tuu, tuu, mun onneton lapseni. Kartanon ruokakello samassa rupesi soimaan ja kylm vre souti Leenan ruumiin lvitse. Hn jlleen ryhtyi lymn avaimella lkkikannun laitaan, siten tyynnyttkseen parkuvaa Kasperia. skeiset kuvat viel pyrivt mieless. Sydn oli kumman herkk, kyynel pyrki silmn ja ruumis vavahteli ehtimiseen. -- Jos hyv Jumala olisi niin armollinen ja ottaisi luokseen Kasperin... Ovi aukeni ja Mikko astui sisn. Hn potkasi kehtoa ja rhti: -- Ei pentua tarvitse niin ahkeraan vaalia. -- No kun itkee, niin surkeasti... eik tyynny milln. -- Anna itke... ei se ole kuin terveellist. -- Et sin ennen naimistamme noin puhunut. Lupasit pit kuin oman lapsesi.. -- Lupasit, hm, kyllp sinulla olisi herkk mieli, kun moisia lupauksia uskoit. Penikka, etk tuki suutasi? Mikko toisen kerran potkasi kehtoa, jotta se oli vhll kumoon pyllht. Kasperi sikhti ja lakkasi itkemst kuin naulattu. Mutta Leena seisoi yh kehdon vieress, kdessn lkkikannu ja suuri, ruostunut avain. -- Seisot siin penikkasi vieress kuin patass... toisit edes illallista pytn. Moiseen kohteluun oli Leena jo tottunut, ja sanaakaan sanomatta rupesi hn nostelemaan ruokia pydlle. Toi siihen perunia, silakkaa, puuroa ja kuorittua maitoa. Meni sitte antamaan rintaa Kasperille, joka jo vallan oli tyyntynyt. -- Nassu on nlss... nuoleskelet sit kakaraasi niin ahkeraan, ettet jouda edes elukoita ruokkimaan... Mikko muljautti silmns niin kisesti, ett Leenan tytyi ehdottomasti nousta yls laittamaan porsaalle ruokaa ja heitt Kasperin vaaliminen tuokseen. Itkemnhn se taas rupesi, mutta Mikon thden ei siit auttanut huolia tll erll enemp kuin muulloinkaan. Olisi pian saanut potkuja ja lyntej, kuten usein ennenkin, kun oli Mikon nhden yrittnyt hoivaamaan Kasperia, onnetonta raukkaa. -- Jos luoja olisi niin hyv ja armollinen, ett ottaisi luokseen lapsiraukan. Mutta hyv luoja ei ottanut Kasperia luokseen, vaikka Leena sit toivomalla toivoi. Kasarmissa muiden lapset usein sairastelivat, ja kvip siell tuonikin silloin tllin vieraana, mutta Kasperi oli aina yht terve, yht sisukas parkumaan. Ei nlss kituminen eik hoidon puutekaan voineet nykert hnt sairaaksi. Hn oli kuin sitkehenkinen mato, joka el miten kovissa pihdeiss tahansa. * * * * * Uuden asukkaan ilmaannuttua kehtoon, sai Kasperi maata prekopassa, kanahkin lhell. Hn jo silloin yritteli kvelemn, vaikka tylst se oli, sill sret olivat kovin vrt ja kaikkeen liikkeeseen epmukavat. Aikaa voittaen ne kuitenkin suoriutuivat, mutta silmin laita oli surkeampi. Ne olivat rumasti kierot ja pysyivt semmoisina ijn pivn. Mikko oli potkuillaan ne semmoisiksi tehnyt. Oli kerran survaissut kehdon kumoon ja siit pivst asti oli Leena huomannut pojan silmiss jotakin vikaa, joka vika ajan vieriess rupesi nkymn yh rumemmin. Raukka oli sikhtnyt silmns kieroksi. Kasperi kasvoi suuremmaksi, lykkmmksi, mutta eivtp pivt silt parantuneet, pinvastoin kurjuus eneni ijn mukana. Ravintokin oli sit ja tt, enimmkseen pilaantuneita thteit, jotka eivt muille kelvanneet. Mikolla olikin tapana tuumia ruoan loppujen suhteen, "ett jollei sika sy, kyllhn Kasperi sy". Kehtoon ilmaantui aina uusia asukkaita, joiden kanssa oli tysi peli. Jos niist joku itki tai loukkasi itsens, sai Kasperi syyn ja lynnit. Jos niilt mik astia srkyi, tai jos tekivt mink vahingon tahansa, aina tuli Kasperi raukan selknahka kysymykseen. Armoa ei kytetty milloinkaan. Leenakin oli vhitellen tottunut Kasperissa nkemn kaiken sen, mit hnen lyns mukaan pahuudella ymmrrettiin, ja lyd ja suomia Kasperia; oli siis luonnollisin asia maailmassa. Tuommoisen kasvatuksen kautta kertyi poikaan rettmn kova sisu. Ankarinkaan suomiminen ei en ottanut kyyneleit hnen silmistn. Mikon lydess hn vaan puri hammastaan, ja kun onnistui psemn ksist karkuun, niin kirouksia ja haukkumasanoja lasketteli suun tydelt. idin lynnit ne sentn kipemmin koskivat mieleen, mutta kyyneleit eivt nekn en voineet herist, ei ainakaan muiden nhden. Milloin Kasperi ei voinut itkuaan tukkia, meni hn nurkan taakse tai jonnekin munalle, jossa ei kukaan hnt nhnyt. Siell hn sitte alaa itki katkeria kyyneleit ja siell hn kostoa vannoi Mikolle, idille ja kaikille vihamiehilleen. Erinomainen himo kaikkien vkevien ja karvaiden pern hersi hness ihmeteltvn aikaisin. Trptille; hokmannille ja kaikille muille sentapaisille aineille oli hn oikein ahvattu. Jos kaappi milloin unhotettiin lukita, saatiin olla varmat ett Kasperi oli niellyt rohtopullot tyhjiksi. Kovinkaan kuritus ei siin suhteessa voinut vaikuttaa hneen. Yht ankara oli himo tupakin pern. Kasperi puri, poltti ja piti huulessaankin, jos vaan keit sai tupakoita. Ers mllijuttu tuli varsin kuuluisaksi ja sille naurettiin kartanossakin. Mikko loikoi nimittin ern pyhpivn sngyssn ja siin loikoessaan nki, miten Kasperi varkain pisti ikkunalta poskeensa tuoreen mllin. Mikko karkasi sngyst suoraa pt pojan korvahiuksiin ja rupesi kaivamaan mlli suusta ulos. Mutta sitp ei siell lytynytkn, jos vaikka miten tyystin tarkasti suun -- poika oli hdissn niellyt mllin, koettaakseen siten vltt selksaunaa. Kuluivat ne vuodet kurjuudessakin, ja Kasperi oli jo tullut neljntoista vuoden vanhaksi. Hn oli pttnyt ruveta suutarin ammattilaiseksi, ja oppipaikka oli hnelle jo hankittu kirkonkyln, jonne oli matkaa kasarmista runsas puoli penikulmaa. Pyhinpivn maanantaina tuli lhte. Erojaishetki hiukan vrhytteli Kasperin sisukasta luontoa. Kun piti lhte vieraasen maailmaan kasarmista, jossa jokaisen seinhirren oksakin oli tuttu, poluista, kannoista ja kivist puhumattakaan. Vaikka tosin siell selknskin oli saanut liiemmksi, mutta krsittyhn ne olivat, ei niit kannattanut en muistella. Eivtk ne, kumma kyll luontoa yhtn kirvelleet. Pinvastoin teki mieli pyyt islt ja idilt anteeksi... mutta kun yritti semmoisia sanoja lausumaan, niin aivan silt tuntui, kuin jos olisi kki laskettu sulkupuu kurkkutorven eteen. Ja niin ne anteeksipyynnt jivt tekemtt. Uudet sukat ja puhtaan paidan antoi iti lhteiss, antoipa ktenskin ja kski kyttytymn siivosti ja tottelevaisesti sek heittmn kaikki pahat elkeet pois. Silloin Kasperin kova sydn suli ja viljavat kyyneleet syksivt silmist poskille. Hn ktteli ja halaili nuoria siskoja ja veljin, lausui idille nktten hyvsti ja astui sitte ovesta porstuaan. Kasarmissa asui monta perhett ja kaikkien luona kvi Kasperi hyvsti heittmss. Ystvllisen sanan ja hyvn kehoituksen hn kaikilta sai... vanhat synnit nkyivt unhottuneen joka taholla. Viimeksi meni hn siihen tupaan, jossa Sohvi asui. Tytt oli Kasperin ikinen, hnen ainoa leikkitoverinsa ja siis semmoisena myskin hnen paras ystvns. Sohvin vanhemmat olivat myskin Kasperin ystvi ja monta selksaunaa oli heidn vlitykselln joko kokonaan vltetty tai ainakin lievennetty puolta pehmemmksi. -- Joko sin nyt lhdet? kysyi Sohvi, hereten perkaamasta kaunaisia ryyni, joita oli pydll vadissa. -- Jo, ett ehdin ennen pimen tuloa perille. -- Onko ikv lhte? -- On vhn, vastasi Kasperi, takin hihalla pyyhkien kosteita silmin. -- Tiedtk, minkin kohta menen kotoa pois. -- Minne? -- Kartanoon lapsenpiiaksi. -- Vai niin... no hyvsti nyt, Sohvi. -- Hyvsti, tulethan usein tnne katsomaan. -- ... Jos sielt vain psee. Kasperi pyrhti ympri ja lhti tkertynein askelin ovesta ulos. Polkua astellessaan kuuli hn Sohvin nen huutavan: -- Kasperi, odota -- No, mit nyt? Kasperi pyshtyi ja pian seisoi Sohvi hengstyneen hnen edessn. -- Katsos, minulla on tss markka rahaa, jonka olen pitsin kutomisella ansainnut. Min sstin sen sinua varten... kas tuossa -- ja Sohvi pudotti valkoisen markan Kasperin kouraan, -- jos mik tarvis sattuu nets, niin onhan hyv, ett on rahaa itsell. -- Onhan se hyv. -- Voi nyt hyvin. Eihn sinulla en mitn ht ole, kun olet jo neljntoista vanha. -- Ja lukeakin osaan ensimmiseen pkappaleesen asti. Eihn pitisi oleman ht. Ja vallan uudeksi ihmiseksi tunsi Kasperi itsens tiet astellessaan. Jota kauemmaksi kasarmi ji, sit rohkeammaksi muuttui mieli. Hnest tulee suutari, oikein kunnon suutari, joka tekee lujaa tyt helppoon hintaan. Ensimmisen kenkparin, jonka hn ominpin tekee, lahjoittaa Sohville -- ja niihin kenkiin tehdn sievt korot ja pannaan kiiltonahkaa krkiin! Onnea lissi viel valkoinen hopeamarkka, jonka sken Sohvilta sai. Nyt hnell oli rahaakin, oli omaa rahaa kokonainen markka. -- Mutta minne sen panisi, jottei psisi putoamaan. Kukkaroa ei ollut, ja liivin taskuihin ei ollut luottamista, voisi sielt hypht ja tipahtaa tiehens, ja sehn olisi surkea onnettomuus. Parasta lie jo ajoissa tehd sille varma silytyspaikka. Ja ensimmiselle sopivalle kivelle, jonka silmt keksivt maantien vieress, istuutui Kasperi, heitti takin ja liivin pois yltn, otti lakkinsa sisst parsineulan ja lankaa, repi veitsell liivin selkmystn auki ja neuloi sinne hopeamarkkansa niin lujaan, ettei ollut pelkoakaan sen hukkaantumisesta. Jatkoi sitten matkaansa rohkein mielin ja saapui ennen hmr perille, kuten oli kotoa lhteiss aikonutkin. Ei hnelle montaa sanaa puhuttu tervehtijisiksi. -- Matami laittoi syd ja kski sitte menemn verstaasen, jotta tutustuisi esimiehiins. Verstaassa kislli ja kaksi oppipoikaa tyskentelivt. Mestari itse kikkaili suurta vuotaa pieniksi kappaleiksi. Hetkisen kuluttua hn poistui, mutta poistuessaan loi Kasperiin silmlasiensa takaa tarkan katseen ja virkkoi samalla: -- Kaksi asiaa sinun etupss tulee huomata tss uudessa ammatissa... ett olet ahkera ja aina tottelet ensimmist sanaa. -- Kyll min... -- Tuolla on tuoli sinua varten, ky sinne. Mestarin poistuttua pani kislli hnet pesemn ja ratkomaan muuatta vanhaa saapasparia, ja kun ty oli tehty, sai hn lhte noutamaan olutta panimon myymlst. Kislli oli nimittin kohmelossa ja riskaili itsen oluella, kun ei tahtonut kiireitten titten vuoksi vasituisesti juomapivi viett. Helposti Kasperi oppi suutarin ammatin alkeet. Hn teki pikilankoja, nauloja ja paikkaili vanhoja kenki semmoisella huolella ja tarkkuudella, ett pian sai mestarilta julkisen kiitoksen. Sitpaitse huomasi kislli ja oppipojat ett Kasperin silmt, vaikka olivatkin kierot ja rumat, erinomaisen tarkkaan seurasivat kaikkia tit, joita verstaassa tehtiin, vaikka eivt viel hnen alaansa kuuluneetkaan. Tupakinpoltto ja kaikki muut elkeet jivt pois, Kasperista tuli oikein siisti miehen-alku. Hn luki ahkeraan katekismustaan ja opetteli kirjoittamaan vanhemman oppipojan johdannolla. Kylnkynti rajoittui sekin mahdollisimman pieneen mrn, sill outona ja kierosilmisen sai hn usein seuroissa kuulla ivasanoja, jotka loukkasivat luontoa ja veivt kaiken kylilemisen halun pois. Noin talvi kului tyn nuherruksissa ja tuli kes. Kasperin oli mr pst juhannusaattona kymn kotona, ja mestari oli hnelle ahkeruuden ja tarkkuuden palkinnoksi teettnyt uudet vaatteet uusien saappaiden kera. Vaatteet riippuivat tuvan seinss ja niiden kohdalla lattialla oli sievt saappaat. Aika tuntui Kasperista loppumattoman pitklt, kun piti odotella kello yhteen saakka. Silloin vasta annettaisiin hnelle vapaus kahdeksi pivksi... ja annettaisi uudet vaatteet ja saappaat! Toiset oppipojat olivat jo aamupivll psseet lhtemn, mutta Kasperi kun oli nuorin, oli hnell joka kohdassa ohuempi osa. Kislli oli juonut koko viikon ja kuorsaili nyt verstaan lattialla, Kasperin tyskennelless paikkauksien kanssa. Vihdoin ehti kellon viisari kahdentoista numeron kohdalle. Kasarmi, Sohvi ja kymmenet muut seikat hiritsivt ajatusten rauhaa... mutta tuossa hiriss oli niin paljo suloisinta onnea, ett hymy ilmaantui tuon tuostaki huulille. Jo li kello puolen tunnin lynnin -- mutta samassa phninen kisllikin hersi. Hn kopeloi taskujaan ja kski Kasperin oluen noutoon. -- Kyll menen. -- No mihin hitoille se raha on joutunut? Kislli yh kopeloi taskujaan, mutta ei lytnyt sielt rahaa. Vihdoin hn herkesi etsimss ja rupesi tuikeasti katselemaan Kasperia. Virkkoi sitte kki: -- Sin olet varastanut minulta markan. Tll ei ole ollut ketn muita ja raha on pois... ja sin nyttkin varkaalta jo kauas. Kasperi tuli veripunaiseksi kasvoiltaan, joka seikka vaan vahvisti kisllin epluuloa. -- Anna tnne se hyvll, muuten... -- Ei minulla ole kenenkn markkaa, sai Kasperi vihdoin nktten vastanneeksi. -- Valehtelit poika, ei syytn noin veripunaiseksi muutu... kyll min pian panen sinut totta puhumaan. Annatko rahan vai...? Kislli irroitti vyltn solkisen hihnan ja rupesi sill huitelemaan Kasperia. Tm huutamaan, ja pian tuli mestari ja matami verstaasen. Kislli lakkasi lymst, mutta vakuutti ryhkesti Kasperin varastaneen hnelt markan. -- Se ei ole totta, intti Kasperi... min en... -- On se totta. Tulit sken punaiseksi kuin veri, vaikka nyt olet jo ehtinyt talttaa. Ja kislli rupesi syynmn Kasperin lakkareja, joista ei kuitenkaan mitn lytynyt. Siin syyntess osuivat kisllin kdet koskemaan Kasperin liivin selkmystn, ja silloin ilon kiljahdus kuului verstaassa. -- Mik kova tm tll on, hh? -- Se on minun oma rahani...! Kislli repsi liivin selkmystn halki, aikoen noin vaan pitemmitt mutkitta anastaa rahan, mutta silloin Kasperin kova sisu kuohahti reunojensa yli. -- Kuuletko roisto, ett se on minun oma rahani, jonka... Ja samassa phninen kislli makasi pitknn verstaan lattialla. Petoelimen notkeudella oli Kasperi syksynyt hnen kimppuunsa ja osaksi ruumiin vkevyydell paiskannut hnet allensa. Kuuma ottelu siin syntyi. Mestari meni kisllin puolelle, mutta kaksinkaan eivt he Kasperia voittaneet. Tm luikerteli kuin mato irti heidn ksistn, kynsi ja puri heit kasvoihin ja ksiin, ja lopuksi sieppasi pitkn naskalin typydlt, uhaten pist silmt puhki jokaiselta, joka uskalti tulla hnt lhelle. Kun mestari nki ettei kovuus auttanut, virkkoi hn: -- Jo riitt... min otan vahingokseni sen markan ja sin Kasperi lhdet minun huoneestani ihan tll silmnrpyksell. So, pian... -- Kyll mennn. Kasperi haki takkinsa ja lakkinsa ja syksyi suin pin ovesta ulos. Ajatukset niin hurjasti kuohuivat, maailma pyri viiten silmiss. Iknkuin tenhottomuudesta askeleet ohjaantuivat kasarmia kohden, vaikka ajatukset eivt mitenkn olleet tolkullaan. Ne kuohuivat ja riehuivat niin hurjasti, niin kiivaasti... Vhitellen sitten surkea todellisuus rupesi paljastumaan silmin eteen. Joka askeleella, jonka astui kasarmia kohden, tuo surkeus yh suureni, kunnes sill ei en ollut lainkaan rajoja. Se rusenti mielt ja painoi askeleita niin kovasti, ett tytyi hetkiseksi keskeytt kynti. Maantien vieress oli viel sama kivi, jonka pll oli syksyll istunut ja istuessaan liivin selkmystn hopeamarkan neulonut. Samalla kivell istui Kasperi nytkin, otti liivin kteens, neuloi kahtia revityn selkmystn jlleen kiinni, antoipa neulan kiert pariin kertaan markankin ympri, ettei ainoa rikkaus psisi hukkaantumaan. Katseli siin kivell sitte Juhanin aikuista sinist taivasta, ja yhtkki rinta tyttyi sanomattoman katkeralla surulla. Sydn rupesi hytkhtelemn, ruumis vrhtelemn ja kuuma kyynelvirta sykshti silmist poskille. Tuntui ettei niin kovaa surua viel milloinkaan ennen ollut tarvinnut maistaa. Ne muinaiset murheet olivat tmn rinnalla kuin lasten leikki konsanaankin. II. Vierhti vuosia kolme, ja sitte tuli uusi tuuma Kasperin phn. Monien vaikeuksien perst sai hn juhannusaattona tavata Sohvin, joka palveli kartanossa sispiikana. Sohville tuo uusi tuuma ensin piti uskoa ja hnen lausunnostaan sen toteuttaminenkin sitten tuli riippumaan, Lehtokujan mutka, johon ei kartanon ikkunoista sopinut nhd, oli mrtty yhtympaikaksi ja aika niin varhaiseksi, ett herrasvki viel veti aamu-unia. Mrtyll hetkell tuli Sohvi kiirein askelin ja tapasi Kasperin nojaamassa paksuun vaahteraan. -- Mit trket sinulla on nyt ilmaistavaa? -- No, nets, kun en min menesty tll milln alalla. Kuten tiedt, olen koettanut torpan renkin, pivlisen ja jos jonakin, mutta mikn ei tunnu sopivan luonteelleni. Ihmisetkin aina karvauttavat mieltni enk min uskalla rohkeasti astua kenenkn sivutse enk ketn vastaan. -- Kyll tuon hyvin tiedn. Ket kerran ruvetaan polkemaan, niinkuin sinuakin... vaikka et sin huonompi ole kuin muutkaan. Ilon vlys nkyi Kasperin silmiss, hnen surullinen muotonsa muuttui rohkeaksi. -- Netk, min olen tuuminut menn kaupunkiin muurarinoppiin. Se on rahallista ammattia, kovin rahallista. Moni, jolla ei ole ollut muuta alkua kuin kaksi ktt, on nin aikoina muurarin alalla rikastunut piloille. -- No, no, el nyt... -- Jos sin hyvksyisit tuon tuumani. -- Tytyyhn minun hyvksy, tll ei kuitenkaan sinulle onni koita. -- Ei koita, siihen ptkseen olen itsekin tullut. -- Mutta siell kaupungissa sinun tarvitsisi olla vakavan, hyvin vakavan, muuten... -- Epiletk minua? -- No, enhn min erittin epile, mutta vain sanoin, kun se mieltni painoi. Milloin aiot lhte? -- Heti juhlan jlest... jos ennttisin viel tn kesn saada oppipaikan. Viel hetkisen juttelivat he ja erosivat sitte. Kasperin rinta oli tynn suloisia toiveita tulevaisuuden suhteen. Juhlan jlest hn heti lhti kaupunkia kohden kulkemaan, lakkarissa ispuolen lupakirja, nimismiehen passi ja toista sataa markkaa sstettyj rahoja. Oppipaikan saannissa kohtasi hnt vaikeuksia ja hn aikoi jo lhte toiseen kaupunkiin, kun sattuma viskasi hnelle asuintoveriksi ern muurarin ammattilaisen. Markkanen oli tmn nimi ja kaupunkeja hn oli kierrellyt. Sulavilla jutuillaan hn osasi saavuttaa kokemattoman Kasperin luottamuksen siihen mrn, ett tm hnelle lainaili rahojakin joitakuita markkoja. Yhdess sitten rupesivat etsimn muurarintyt. Kasperin oli mr ruveta oppilaaksi ja saada palkkaa edistymisen mukaan. Erlt leskirouvalta sitte onnistuivat saamaan tyt. Sill oli laitakaupungissa uusi talo, johon piti muurattaman puoli tusinaa tulisijoja. Markkanen teki urakkakaupan, otti ksirahat ja niin ryhdyttiin tihin. Joka lauvantaina saatiin rahoja etukteen, kunnes rouva vihdoin kielsi enempi antavansa. Ty edistyi hitaanpuoleisesti, sill Markkanen vietti snnllisesti kapakassa vapaamaanantaita -- vietti vliin puoli viikkoa. Kasperi kyll harmitteli, mutta hn ei voinut yksin tyt jouduttaa, opettelevainen vasta kun oli koko toimessa. Vasta syyskuun lopussa valmistuivat muurit, yksi toisensa jlest, sill Markkanen oli jttnyt jokaisen tulisijan hieman keskeneriseksi. Yhten pivn ne kaikki sitte lopullisesti valmisti. Koetustulet tehtiin -- ja savu ei mennyt rahtuakaan ulos. Muurit olivat kerrassaan raiskatut. Rouva vaati rahoja takaisin, uhkasipa antaa krjiin haastonkin, mutta hankittuaan tarkempia tietoja Markkasen olennosta, heitti hn kaikki vaatimukset ja uhkaukset tuokseen. Kasperi oli kaiken tuon johdosta varsin onneton. Hn kovasti katui, kun ei tullut lhteneeksi kesll muihin kaupunkeihin, kuten jo oli aikonut. Nyt se oli vuodenajankin suhteen sopimatonta, sill Mikonpiv oli kynnyksell ja muuraustyt siis arvatenkin jo kaikkialla loppupuolella. Tytyi jd talveksi kaupunkiin ja varustautua tekemn tit mit tahansa. Kvi Kasperi kuitenkin monen mestarin puheilla, mutta minknlaatuista oppipaikkaa ei onnistunut saamaan. Milloin oli ik liian paljon, milloin kasvojen muoto hertti mestareissa epilyst ja vastenmielisyytt, milloin taas oli joku muu syy. Noina vastuksien aikoina sitte hersi eleille vanha himo vkevin aineiden pern, ja ern pyrypivn lysi Kasperi itsens kapakasta. Hn istui ja joi Markkasen kanssa, joka yhti viel oli hnen asuintoverinsa. Himo teki pian Kasperin orjakseen -- hn ei en voinut pivksikn irtaantua juomisesta. Ansiot, vanhat sstt, kaikki hupenivat viinapikariin, ja rahojen loputtua tuli vaatteiden vuoro. Nekin vaihdettiin rsyiksi, ja pian oli Kasperi muuttunut tydelliseksi katujtkksi, joka teki pivn nlss tyt, voidakseen istua illalla jonkun hetken kapakassa. Joulun vlipivin oli kaikki keinot loppuneet, oli tynintokin loppunut, sill kurja elm oli lyhyess ajassa veltostuttanut jntereet ja poistanut kaiken tyhalun. Ern kerran tuli Markkanen vasta aamulla kotiin. Sill oli povessa hyv hopeakello ja trikootakki. Viimemainitun heitti hn Kasperin syliin ja virkkoi: -- Joudu torille muuttamaan rahaksi tuo... tss alkaa herrain elm. _Leenan Kasperi._ -- Mit, helkkarissa? Mist sin...? -- Kysy mutkalta, kyll vr vastaa... joudu vaan torille, kyll maalaiset sen ostavat. Min lhden tt kelloa sulattamaan. Kohmeloinen Kasperi puki rsyt ylleen, kiiruhtihe torille ja alkoi hieromaan takin kauppaa maalaisien kanssa. Olisi pssyt pian kaupattavastaan eroon, mutta vaati korkeita hintoja ja kulki siten torilla toisen luo. Sill vlin jo piv alkoi sarastamaan. Vihdoin oli kaupat syntymisilln ern hyvinvoivan nkisen isnnn kanssa. Mutta rahoja lukeissa sekaantui ers kaupungin matami kaupantekijin asioihin, virkkoen: -- Tuo on varmaan varastettu takki... on niin varkaan nkinen tuo kaupitsija. Poliisi, hoi! Muutaman sylen pss asteleva poliisi ohjasi pian askeleensa nt kohden, ja pstyn huomioon kysyi hn Kasperilta tuikeasti: -- Onko se omasi? -- Ei... ei ole. -- Kenen se on? -- En tied... min sain sen... -- Kenelt? Kasperi tunsi jo, miten luja ksi tarttui hnt kaulukseen. -- Markkaselta. -- Ahaa, veitikka... kyll se Markkanen tunnetaan. Kypp minun mukaani nyt heti. Kuljettiin suoraa pt tyrmn, ja siell oli Kasperilla aikaa selit kohmelosta, mietti takin alkuper, sek tehd muitakin havainnoita elmn suhteen, joka oli kiertynyt surkean kurjaksi. Takista pidettiin sitte jupakkaa oikeuden edesskin, jonne poliisin saattamana tyrmst astuttiin. Kun kaikki seikat olivat tutkitut ja pohditut moneen kertaan, luettiin tuomio. Markkanen, joka kovissa raudoissa kytettiin oikeuden edess, tuomittiin toiskertaisesta murtovarkaudesta vesikoppiin ja sitte kahdeksi vuodeksi kuritushuoneesen. Kasperi, joka puolustautui kehnosti, kastui hnkin jutussa koko lailla. Varkauteen osallisena tuomittiin hn rahasakkoihin, jotka sakot varojen puutteessa voitiin vaihtaa kahdeksanpiviseen oleskeluun vesikopissa. Eihn se kipe, mutta se hpe! Nuo kahdeksan piv eivt mitn merkinneet ruumiin krsimysten suhteen, sill Kasperilla oli luonto ja lihakset, jotka olivat kovempiinkin tottuneet, mutta se hpe, se tuntui olevan poltinraudalla otsaan merkitty. Kun vesikopista tuli kaupungin kadulle, niin omituisen arka oli mieli ja omituisen vauhka tunne risteili sydmmess. Silmt pelksivt katsoa ihmisi, sydn pamppaili kiivaasti, kun vaan vilahdukseltakin nki poliisin virkatakin. Kosketus takinkaulukseen tuntui niskaluissa vielkin tuoreena. Nln pakoittamana oli Kasperin jlleen ryhtyminen tyhn, uusi kortteeri oli myskin etsittv, sill oikeusjutun johdosta ei entinen emnt en myntnyt huoneessaan ysijaa. Kapakassa kyntien suhteen teki Kasperi lujan ptksen, ja nyttikin hnell olevan voimaa pit ptksens, koskapahan jo monet illat istui kotona, miettien tapahtuneita asioita, jopa tapahtumattomiakin. Ern kerran illallista sydess kiintyi hnen huomionsa krepaperiin, joka oli voin ymprill. Paperi oli vanha sanomalehti. Kasperin silmt osuivat ersen kohtaan, jossa seisoi: -- Rohkea varas. Yll t. k:n 28 p: vastaan murtautui varas posteljooni X:n makuukamarin viereiseen huoneesen, vieden saaliikseen useampia vaatekappaleita ja hopeakellon. Valpas poliisimme psi varkaan perille heti seuraavana pivn. Ers Markkanen niminen mies, joka on lyhyemmn ajan oleskellut kaupungissa, muurarintyt harjoittaen elinkeinonaan, joutui satimeen varastettuja tavaroita kaupistellessaan. Samoin vangittiin kauppatorilla ers "Leenan Kasperi", joka niinikn yritti rahaksi muuttaa varastettua vaatekappaletta. Luullaan ett mainittu Leenan Kasperi, joka nytt olevan oikein ehoisa rosvonalku, on ollut Markkasen apulaisena ja ktyrin. Molemmat istuvat nyt tyrmss, odottamassa tekojensa seurauksia. * * * * * Veitsi putosi Kasperin kdest ja suupala tyntyi kurkusta yls, kun oli lukenut uutisen loppuun. Tuolta kannalta ei hn tullut koskaan ajatelleeksi asiaa; ei vahingossakaan muistanut, ett viranomaisten on tapana sanomalehtiin painattaa pahantekijin nimet ja siten tehd ne kuuluisiksi kautta maan. Sanomalehti oli hnen onnensa kuolinisku. Siin seisoi hnen nimens varkausjuttuun kietoutuneena... ja hnt mainittiin rosvonaluksi. Tuota sanomalehte luetaan joka piv kartanon kykiss. Sohvi ja ne kaikki muut ovat jo aikoja sitte tuon ptkn lukeneet, ovat aikoja sitte tienneet, ett hn on ollut varkaan apulaisena, ett hnet on torilla vangittu ja viety tyrmn. Voi suuri Jumala sentn! Hnen papinkirjansa oli pilattu, hn ei ikin en voi saada mitn oppipaikkaa. Hn oli mennytt, kokonaan mennytt miest. Ja kenen syy tuohon kaikkeen? Hnen itsens. Kun rupesi kapakassa kymn ja viinapikareja kallistelemaan. Joi rahansa viimeiseen penniin, joi vaatteetkin yltn ja sitten nlissn ja viluissaan meni varastettua takkia torille kauppaamaan. Kun olisi pysynyt raittiina ja siivona, ei moista olisi tapahtunut, ei ikin. Mutta roistolle hankkii piru kumppaniksi toisen roiston. Viina veti hnet Markkasen ystvksi ja ystvyys johti tyrmn. Eihn niist muista maailman ihmisist niin suurta lukua olisi ollut, mutta Sohvi, sen silmt olisivat saaneet ssty moista uutista lukemasta. Hn oli luvannut tytlle, ett elisi vakavasti ja nyt Herran nimess... Kun Kasperi tarkemmin ajatteli millaisilla tunteilla Sohvi uutista luki, niin ihan ohimoja poltti ja korvissa alkoi kummallinen surina kuulumaan. Koko yn ei tullut unta silmn; kaikenlaisia kamalia kuvia pyri aatoksissa. Seuraavana pivn ja seuraava y ei ollut hituistakaan parempi eik rauhallisempi. Sydn riehui katkeruutta ja katumusta, jonkinlainen mielen hiri rupesi anastamaan valtaa koko henkisen olennon yli. Kesken syvint unta tuli kkinisi, ankaria sikhdyksi, usein sydnpivllkin ruumis kki stkhti, niinkuin olisi joku nkymtn voima antanut sille ankaran iskun. Tyhalu katosi, kasvot muuttuivat laihoiksi, koko olento rupesi kuihtumaan. Tuommoista surkeata tilaa kesti kesn saakka. Sitte Kasperi kki teki rohkean ptksen... hn ptti menn tapaamaan Sohvia! Tunsi hn tiell astellessaan selvsti, ett veri kierti suonissa tavallista nopeammin pelkst pelosta, miten uskaltaa katsoa Sohvia silmiin, tunsi hn jo hyvin, miten leve juopa oli heidn vlilln, mutta sitteki hn astui ja riensi. Hiritilassa oli lemmentunne Sohvia kohtaan muuttunut rajuksi intohimoksi, ja kaikki terve jrki oli vistynyt aivoista. Lankeemuksen tila kyll raateli ja piinasi mielt, mutta ajatuksiin ei tullut huomiota, ett ensin olisi tarvinnut kohota kurjasta tilastaan yls, ennenkun sopi nyttyty tytn edess. Kasperi astui ja riensi. Hn sovitti matkansa siten, ett saapui lehtokujalle sydnyn tienoissa. Vapisten koko ruumiissaan asteli hn kulmakamaria kohden, jossa tiesi Sohvin makaavan. Li hiljaa ikkunanlasiin, odotti pari silmnrpyst, ja li sitten toisen kerran hieman kovemmin. Kului minuutti tai pari, niin jo uudinta tynnettiin syrjn ja Sohvin kukoistavat kasvot ilmaantuivat ikkunaan. Kasperi viittasi kdelln... ja hnt ymmrrettiin. Uudin tynnettiin jlleen paikalleen, hetkisen kuluttua avautui kykin ovi ja Sohvi seisoi rappusilla. -- Jumala nimess! Sink se olet, Kasperi? Sohvi oli kovin hmmstynyt eik hn astunut askeltakaan edemmksi. Kasperilla ei myskn ollut rohkeutta menn antamaan ktt, hn ji seisomaan parin sylen phn rappusista. -- Min se olen, l suutu, hyv Sohvi, vaikka... -- En min suutu, mutta en min ymmrr, mit varten en tnne tulit. -- Netk, hyv Sohvi, min ajattelin, ett jos sin viel antaisit minulle anteeksi. Min olen kuullut, ett jossakin kaukana merien takana on maa, jonne paljo kovan onnen sortamia ihmisi muuttaa. Alottavat siell uutta elm ja... minkin ajattelin, jos sin... -- Poika raukka, min slin sinua, mutta minknlaisissa tekemisiss en en tahdo olla kanssasi. Et aavistakaan, miten paljo min sain krsi, kun sanomalehdiss tuli niin kauniita viestej sinusta. -- Hyv Sohvi, sen asian laita oli vhn nin ja noin. Ja Kasperi kertoi lyhyesti koko varkausjutun. Kysyi sitte: -- Epiletk ett valehtelen? -- En suinkaan epile, mutta kun mies el siististi, ei hn milloinkaan sekaannu semmoisiin juttuihin. Rupesit juomaan ja rentustelemaan. Tuo pukusikin jo puhuu kyllin selv kielt. Olet nuori mies ja kehtaatkin kyd tuommoisissa rsyiss. Kasperin laihat kasvot muuttuivat tulipunaisiksi. Kurjaa vaatetustaan ei hn tullut lainkaan ajatelleeksi matkalle lhteiss, ja nyt hn hpesi ett oli vaipua maahan. -- Unhoita minut ja... -- Sek viimeinen sanasi? -- Ja paranna elmsi. Sohvin siev vartalo katosi kykin rappusilta. Kasperi seisoi kuin kivettynyt pari silmnrpyst paikallaan. Lhti sitten hiljaisin askelin kymn lehtokujaa alas. Kasarmin polun haarassa hn seisahti ja mietti josko menn iti ja Mikkoa katsomaan. -- Mitp niiss katsomista... pysyvt ne selksaunat muutenkin tuoreessa muistissa. Ja Kasperi astui takaisin samaa tiet, jota oli tullutkin. Kaupunkiin saavuttuaan luki hn pienet rahavaransa, ja rahojen kanssa astui hn joutuin kapakkaan, lievittmn sydnkipujaan. III. Kartanon herra oli myynyt mets useamman tuhannen markan edest ja lukinnut rahat kirjoituspytns laatikkoon. Metsnostajille sitten pidettiin pienet kekkerit, joten vasa puoliyn tienoissa kytiin nukkumaan. Syysy oli pilkkopime. Tuuli rjyi voimakkaasti, mets kohisi, jrven laineet livt korkeina kuohupin rantakallioita vastaan. Lehtokujan mutkassa kuiskaili kaksi miest, odotellen tulien sammumista kartanossa. Toinen mies oli Markkanen, toinen oli Leenan Kasperi. -- Jo nyt on aika, virkkoi viimemainittu, kiristen vyhihnaansa lujemmalle... tulet ovat jo pari tuntia olleet sammuksissa. -- No mennn sitte. Miehet menivt suoraan lasikuistia kohden, pujottautuivat pensaiden lpi konttoorihuoneen ikkunan taakse. Kuului vaan heikkoja risahduksia, kun kaksi vahvaa lasia painettiin tervatulla kankaalla rikki. Sitte tuiki pieni saha katkasi pystysuorassa olevan vlipuun poikki kahdesta kohden. -- Nyt tm kohta on hyvss reilassa. Kasperi rymi ensin itse konttoorihuoneesen ja auttoi sitten Markkasenkin sinne. Tll oli useammanlaatuisia tiirikoita, joilla koetettiin avata kirjoituspydn laatikkoa. Kasperi veti vh vliin tikulla tulta, vaikka hn muutenkin oli perin tuttu huoneessa. Oli ollut kartanossa pivlisen ja saanut useat kerrat laatikosta rahoja. Viimein ers tiirikka sopi ja laatikon lukko napsahti auki. Kasperi veti tulitikulla valkiata. -- Hyi piru, miten paljo kruunun myntti. -- Ihan kokonainen aarre. Min olin oikeassa, kun arvelin, ett metsnhinta viel on kotona. Kasperi tyhjensi taskuistaan mitttmt paperinlaput lattialle ja sulloi laatikosta setelej sijaan. Kun kaikki oli tyhjennetty, rymittiin jlleen ikkunasta pois ja hyv hyppy sitte mentiin lehtokujaa alas. Kasperi, joka tunsi tarkoin seudut, johti kulkua poikki niittyjen, metsien ja peltojen. Hiki virtasi kovasti kasvoilla ja vliin oltiin puolittain tukehtua, mutta jalat olivat ponnekkaat, vahvat. Eik mielikn ollut pelokas tai alakuloinen. Koko temppu oli kynyt niin hiton sievsti ja sukkelasti. Ei mitn vaikeuksia eik odottamattomuuksia, vaan kaikki oli mennyt laskujen mukaan. Oli viel pime, kun Kasperi ja Markkanen saapuivat rautatien asemalle. He ostivat piletit ja astuivat yjunaan, joka tulla huristi lyhyen hetken pst asemalle. Ajoivat sitte erlle suurelle keskusasemalle ja odottivat siin, kunnes tuli juna, jolla psivt laukkaamaan muuatta sismaan kaupunkia kohden. Alkoi sitte herraselm. Pivt mytnn asusteltiin kapakoissa, kaikki himot tyydytettiin, kaikki hyvt nautittiin. Kyllhn Kasperilla oli vahva aie seilata Amerikaan, mutta nautinnoiltaan ei joutunut aietta toteuttamaan. Markkanen sit paitse lupasi yhty matkaan, mutta se tahtoi viel viimeisen kerran pit oikein kuohuvaa iloa Suomen niemell, ja siten ji lht aina tuota tuonnemmaksi. Sanomalehtiin ehti jo tieto varkaudesta. Kun Kasperi ja Markkanen istui ern aamuna kapakassa, rupesi joku vieras lukemaan seuraavaa uutista kaupungin sanomalehdest: -- _Suuri varkaus_. Viime viikolla varastettiin -- -- -- kartanosta toistakymment tuhatta markkaa. Varas on ers "Leenan Kasperi", kuten varkauspaikalle pudonnut vanha nimismiehen passi osoittaa. Apulaisena hnell luultavasti on ollut ers entinen kuritushuonelainen, Markkanen nimelt, sill pihan hietikossa nkyi kahden mieshenkiln jljet, ja mainitut varkaat ovat ainakin jo kerran ennen olleet yhdess komplotissa. Leenan Kasperi on lyhytkasvuinen ja kierosilminen, Markkanen taasen pitk, kytkseltn ja olennoltaan oikein herrasmiehen tapainen. Poliisi on ryhtynyt ponteviin toimiin -- Kasperille ja Markkaselle tuli kovin vilu olla kapakassa. He joivat lasinsa tyhjiksi ja korjasivat luunsa salavihkaa ulos. Juutalaisen luo sitten menivt ja Kasperille valittiin vaatteet, jotka venyttivt hnt pitemmn nkiseksi. Siniset silmlasit viel hankittiin, jotta pahin tuntomerkki peittyi nkymttmiin. Markkanen ei ollut moneen aikaan ajellut partaansa, joten hn oli ulkomuodoltaan muuttunut niin perin pohjin, ettei tuttavat tymiehetkn, joita hnell oli joka maanlaidalla, vastaan tullessa osanneet hnt tuntea. Komea puku viel lisksi eksytti tydellisesti katsojan silmt. Junassa sitte ajettiin ersen maamme suurimpaan rantakaupunkiin, ja siell taas alkoi entinen herrakas elm. Amerikan matka sai siirty yh tuonnemmaksi, sill Kasperiakin alkoi moinen komea elm lumota siihen mrn, ettei en muuta ajatellutkaan kuin nautintoja ja himojen tyydyttmist. Usein hnen tytyi purra hammasta, pidttkseen naurun, joka vkisinkin pyrki tulemaan, kun ihmiset hnt nimittelivt herraksi ja kohtelivat arvokkaasti kuin mitkin kunnian kukkoa. Rantakaupunkin syrjss oli kapakka, johon Kasperi ja Markkanen erittin mieltyivt. Siell he vakituisesti viettivt pivns umpeen. Joskus iknkuin huvikkeeksi ja muutteelliseksi kvivt tosissa kapakoissa ja palasivat taas syrjkadun kapakkaan niinkuin oinaan kotiinsa. Ers puolivillainen herrasmies kvi myskin ahkeraan samassa kapakassa ja joko sattumalta tai muuten, sovitti hn aina itsens Kasperin ja Markkasen lhelle. Lueskeli sanomalehte ja nautti viini, mutta niin niukasti, ett lasillinen kesti tuntikauden. Muissa kapakoissakin kylilless ilmaantui herrasmies aina samaan huoneesen, lukemaan sanomalehte ja pisaroittain nauttimaan viini. Kerran, Markkasen ollessa puhvetin puolella juomatilauksia toimimassa, lheni herrasmies Kasperia ja kysyi: -- Mist kaukaa ollaan? -- Oulust... Oulust... Oulust ollaan kotoisin ja Turkin maalle mennn, vastasi Kasperi, joka jo oli kunnon humalassa. Enempi ei herrasmies sill kertaa kysellyt, mutta seuraavana iltana puuttui hn syrjkadun kapakassa pitempiin puheisin Kasperin kanssa. Markkanen sattui taasen olemaan muissa huoneissa. -- Nettek silmlaseillanne hyvin? kysyi herrasmies. -- Nen, vastasi Kasperi, mitn hoksaamatta. -- Minulla on myskin heikot silmt... nytttek lasejanne, jos sen lajiset sopisivat minullekin. -- Kyll. Kasperi antoi silmlasinsa herralle, tm asetti ne nenlleen ja tarkasti niiden takaa tyystin Kasperia. -- Hyvt on, minkin nen niill erinomaisen tarkasti. Juotteko lasin viini? -- Kyll. Herra pistysi puhvetin puolelle, mutta viinilaseja tilatessa kuiskutti hn jotakin ravintolan isnnn korvaan. Palasi sitte lasien kera Kasperin tyk ja kilahutteli hnen kanssaan. Markkanen tuli hnkin samaan huoneesen. -- Tm herra koetteli minun lasejani... hnell on huonot silmt. Kasperi loruili kuten humalainen ainakin. Noin neljnnestunnin lienevt siin istuneet, kun jo ilmaantui kolme poliisia ovelle. Herrasmies nousi kki yls ja tarttui Kasperia kaulukseen, ja kolme poliisia ryntsi Markkasen kimppuun. Mutta tmp ei antanutkaan itsen kiinni. Revolverin veti ksille, laukasi kahdeksan laukausta ja ruudin savun seassa syksi ikkunasta ulos pimelle kadulle -- ja sinne katosi. Kasperi ei yrittnytkn tekemn vastarintaa, Hn sovinnolla seurasi poliisia vankilaan ja siell hn lytiin koviin rautoihin. Sitte hnt kuletettiin krjiin vartiain saattamana. Oikeuden edess tunnusti hn kaikki, mutta ei osoittanut pienintkn katumusta. Ilkkuva hymy oli vain huulilla, niska suorana, ryhti ylpen. Leena tuli krjtaloon, saadakseen tavata onnetonta lastaan. Etehisess kohtasivat iti ja poika toisensa. -- Kasperi... poikani -- kova itkun tyrskin kuului sanojen vliss, -- Kas, Leenahan se onkin. Vie Mikolle terveisi ja sano hnelle, ett min vapaaksi pstyni tulen ja hirtn hnet pajuvitsalla.. sen kyrn mnnyn oksaan siell kasarmin lhell. -- Kasperi, poikani... -- mm, mene kotiisi parkumaan. Paluumatkalla li Kasperi, vaikka oli niin kovissa raudoissa, vartijansa pyrryksiin, helisti raudat rattaille ja ptki karkuteille. Sitte hnen elmns oli pitk sarja rikoksia. Kautta maan levisi maine hnest, ja suuri palkinto oli luvattu sille, joka hnet saisi kiinni. Hnest tuli uhkarohkea varas, ja paljon hnell oli erinomaisia seikkailuja. Rohkeuteen yhdistyi tavaton kavaluus; kerrassaan hmmstyttvi olivat hnen retkens ja tyns. Juuri kuin luultiin hnen olevan vallan toisella maanlaidalla, teki hn tekojaan luulijain keskell. Monta kertaa tuli hn oikeudenpalvelijain nenn eteen, saadakseen yh suurempaa mainetta. Ja kasvoihan se maine. "Leenan Kasperi" oli nimi, jolla oli surkean suuri kaiku koko Suomenmaassa. Kyhn omaa ei hn milloinkaan koskenut eik hn mielisti verell tahrannut ksin, mutta rahoja hn vei pankeista, kauppahuoneista ja rikkaiden pytlaatikoista. Pienet summat eivt hnelle kelvanneet, piti olla tuhansia ja kymmentuhansia, ennenkuin Kasperi kehtasi itsen vaivata. Markkinoilla hnet sitte vihdoinkin saatiin kiinni. Ankara kahakka syntyi. Kasperi laukoili revolverilla ja perytyi ersen pihaan, jota ympri korkea lankkuaitaus. Hn jo onnellisesti psi aitauksen plle, ja siell hn jo heilutteli hattuaan oikeudenpalvelijoille hyvsteiksi, mutta alas kadulle hyptess taittui hnen toinen jalkansa poikki... ja sitte hnen oli pakko antautua. Varkausjutut kestivt ksitell kokonaisia vuosia, niit kuin oli kymmenittin ja eri maanpaikoilla. Kasperia kuljetettiin krjist krjiin ja surkean komeata oli hnen kulkunsa. Siin oli liikkeell monet vartijat, asianomaiset nimismiehet ja siltavoudit ja kaikilla niill oli kovat aseet mukana. Niin sit kuljettiin, kunnes oli jokaisesta varkaudesta saatu tuomio. Elinkautinen vankeus tuli kulkujen ptkseksi. Viimeinen matka, jonka Leenan Kasperi synnyinmaansa mantereilla teki, johti kohden Siperiata. Markkanen ja useita muita pahantekijit oli seurueessa, mutta kelln heist ei ollut niin suurta mainetta kuin Leenan Kasperilla. Kun hn, huvittaakseen seuruetta ja hauskuuttaakseen matkan ikvyytt, otti sanan vuoron ja kertoili entisist seikkailuistaan, kuuntelivat toiset hiljaa ja nettmin. Tuo lyhytkasvuinen, kierosilminen kumppani oli heidn mielestn suuri, melkeinp yliluonnollinen olento, jonka rinnalla he kaikki olivat pahaisia poikanulikoita... Kasperi nautti tuosta kunnioituksesta. Hn oikein iloitsi siit ettei ollut noita mitttmi, tavallisia pahantekijit. Niiden tyt olivat kuin hiiren nakerrusta hnen tihins verraten. Ei ketn heist voitu verrata hneen, Leenan Kasperiin. Hnell oli oma suuri historiansa, oma suuri loistonsa. Ja hn oli siit ylpe! End of the Project Gutenberg EBook of Kotipoluilta III, by Emil Lassinen License: Share Alike