E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



KYHI JA RIKKAITA

Kirj.

Emil Lassinen






Otava, Helsinki, 1890.




I.


Jukan iti oli kovasti sairaana; hn ei en kyennyt kttn
nostamaan eik huuliaan kastamaan. Tuoni oli jo painanut voittonsa
leimat kasvoille; ne olivat kalman valkoiset, silmt olivat kuopassa,
ja katse tuikea, terv.

Moneen viikkoon ei ollut yhtenkn yn pieni lkkilamppu
sammunut huoneessa. isin oli sairas rauhattomampi ja hnen
tuskansa suurimmat, poltti suuta ja ahdisti henke; isin pyrkivt
ajatuksetkin menemn sekaisin ja puheet ristiin.

Is kvi talon tiss, iltasilla vasta tuli kotiin ja valvoi yt
Anni-muorin kanssa. Nukahdettuaan hetken tai ei sitkn, lhti taas
aikaisin aamulla tyhn. Talo, jossa kvi tyss, ja jonka maalla
asuivat, oli suuri ja rikas Herttalan talo.

Anni oli vanha ja varaton vaimo; hn eli kehruusta ja Jumalan
armosta. Oma mkki hnell toki oli ylhll Toramell. Jukan
kodista, joka oli alempana maantien lhell, oli sinne suoraa tiet
noin kolme katajaisen jousen kantamaa. Mutta kun polku, joka sinne
yls vei, ei kulkenutkaan suoraan, vaan kierti tuulimyllyn kautta,
myllyn ja navetan vlitse, piteni se runsaasti toiset kolme jousen
kantamaa. Tuulimylly ja kaikki muut huoneet sen lhell olivat Karun
omia, kuin sit vastoin koko mki ja kaikki pellot maantien toisella
puolella olivat Herttalan maata. Peltojensa keskell sijaitsi uhkea
talo, inhimillisen suuruuden esikuvana Toramen asukkaille.

Pivill oli Jukan kanssa sairasta hoitamassa Kaisa. Tytt oli orpo
ja Annin kasvatti; hnen syntymisens oli maksanut idille hengen ja
islle maallisen onnen. Vaikka ei Annilla sanottavasti ollut muuta
omaisuutta kuin katto pns pll ja kaksi tyhj ktt, otti hn
kasvattaakseen lapsen, kuten oli valan sanoilla idille luvannut.
Annin tuvassa Kaisan iti kuolikin; is lhti heti sen jlkeen
maailmalle kuulumattomiin. Ahnaat ja kovasydmiset vanhemmat eivt
ikvineet hnt, vaan jakoivat hiell ja tyll kootut tavaransa
nuoremmille lapsilleen; ne pitivt aineellisia etuja naimisiin
mennessn paremmin silmll kuin vanhin veli, joka olisi tuonut
kyhn ksitylisen tyttren emnnksi taloon. Juttu oli jo noin
kahdeksan vuoden vanha ja kotoisin vieraasta kylst. Sen tuoreena
ollessa puhuttiin siit paljokin pitjss, mutta vh vhlt se
sammui. Elm ja uudet tapahtumat sen tynsivt unholaan ja nyt ei
siit en kuultu sanaa sanottavan. Kerran toki tuli huhu kertomaan,
ett maailmankulkijamies lysi tapaturmaisen haudan meren aalloissa.
Anni ei en muista kertoa miten hn jaksoi el ensimmiset vuodet
pienen lapsen kanssa. Krsimyksist ja kovista pivist ei jnyt
muuta muistoon kuin ne illat, jolloin pani symtt maata, ssten
pienokaiselle maidon ja leivn. Haihtumattomaksi ji sit vastoin
mieleen miten kylliset rupesivat slimn hnt ja orpoa. Kyhin
emnt teki alun. Hn toi Annille kehruuta ja kankaankutomista;
niist sitten maksoi kaksinkertaisen palkan. Hyv esimerkki vaikutti
koko kyln emntiin. Annille ruvettiin tuomaan tyt vh joka
talosta ja palkkaa maksettiin aina hieman vauraammin kuin ty
kannatti. Siten kyhyys ja puute loppuivat. Monta vuotta oli Anni jo
pitnyt itsens ja tyttns maailman onnellisimpina, heill kun oli
leip tarpeeksi, lmmin tupa ja tyytyvinen mieli.

Oli talvi, ja ilta oli jo tullut maille. Ilma oli monta piv ollut
harmaata pakkasta, joka iksi aina selkeni ja koveni; nytkin oli
taivas loistavana thtimeren. Jukka sytytti pienen lkkilampun
tuikuttamaan pydlle; hiljaa meni sitte istumaan lattialle Kaisan
viereen. Sairas oli vaipunut uneen ja hengitti helpommin kuin
muina iltoina; rinnassa ei rohissut lainkaan, mutta kasvot olivat
valkoiset, kovin valkoiset. Vasta liki puolta piv oli Anni mennyt
kotiinsa nukahtamaan hiukan, jotta taas jaksaisi valvoa yn. Mari,
myllyrengin vaimo, oli sill ajalla kaksi kertaa kynyt sairasta
katsomassa; hyvin hiljaa oli kskenyt lasten olemaan, milloin vaan
sairas nukkuvan nytti.

Ja nyt oli hn nukkunut ihan levollista unta lhes tunnin. Kaisa ja
Jukka istuivat lattialla ja leikkivt "kuningasta".

-- iti viel nukkuu, ollaan nyt hiljaa...

-- Kuin hiiret.

-- Sin olet kuningas, mr ty.

Kaisa hieman mietti ja katseli Jukkaa veitikkamaisesti, naurusuin
sitte virkkoi:

-- Sinun pit huutaa Herttalan Helmaa ja kauppiaan Ainua symn
puuroa kanssasi.

-- Helma ja Ainu! Jukka hiljaa hengelln huusi. Tulkaa symn
puuroa kanssani.

-- Mutta muistakaa tuoda lusikat tullessanne.

Molemmat hiljaa nauroivat. Uudestaan aikoivat alottaa leikin, mutta
sairas samassa raotti silmin ja liikutti huuliaan.

-- Se hersi nyt ja tahtoo jotakin, sanoi Kaisa. Mene nyt sen luo.

Jukka nousi yls ja meni vuoteen viereen.

Koskettaen kdelln idin tulikuumaa otsaa kysyi hn hiljaa:

-- Mit sin tahdot?

-- Maitoa, kuumaa maitoa.

-- Min lhden tuomaan.

Kaisa seurasi silmilln sairaan huulien liikkeit ja enemmn arvasi,
kuin kuuli pyynnn. Jukan etsiess pulloa avasi hn pellin ja pyhi
hiiloksen.

-- Min sill'aikaa teen tulen. l huoli viipy kauan.

-- Ota tuolta nurkasta kuivia lautoja, niill saat pian syttymn.

-- Kyll se siksi ehtii. Pane minun liinani kaulaasi, ulkona on kylm.

-- Onhan minulla itsellnikin idin virkkaama villainen huivi. Minne
lie taas joutunutkaan?

-- Vaikka on, ota nyt vaan, ett ehdit pian.

Jukka pani kaulaansa Kaisan liinan ja meni ovelle. Siin viel
virkkoi.

-- Tee taas semmoinen ristivalkea, johon pata sopii.

-- Kyll teen. Menetk alas Herttalaan vaiko...?

-- En tied.

Avaten oven kettersti, ett'ei kylm tuulen henki pssyt tupaan,
meni Jukka ulos, mutta hn jikin puuljn luokse hetkiseksi
seisomaan ja miettimn. Kaksi polkua oli hnen edessn; toinen vei
alas maantielle ja Herttalaan, toinen yls melle ja myllylle.

Kumpaako lhte kymn?

Ehk sit, joka vie alas Herttalaan. Eip vainkaan, sinne ei ole
hauska menn. Isnt ja Helma eivt tosin koskaan puhu pahaa, mutta
emnt ja Oskari ovat kerrassaan kopeoita. Emnt aina tiukoilee,
varsinkin jos isnt ei ole tuvassa, ja Oskari tekee vryytt jonka
taitaa. Hnen puoltaan sitte pit isnt ja Helmakin, oli asiat
minne pin tahansa. Koirankin opetti Oskari hnelle vihaiseksi,
osotteli aina housunlahetta ja hrsytti: Ota kiinni, ota kiinni!
No oppihan se ja hyvksi oppikin. Mutta kerran karkasi vahingossa
kauppiaan Franssiin kiinni, ja Franssilla oli jalassa uudet
verkahousut, kauniit ja kalliit. Kovan selksaunan sai koiraparka
erehdyksestn. Oskari li pajukepill niin kauan kuin vsyi
lymiseen; poru kuului pellollekin, jossa is ajeli hevosella. Toissa
pivn hn sielt viimeksi kvi maitoa hakemassa isn palkan eteen.
Emnt oli sit mielt, ett'ei kahden tyhjn ihmisen olisi koskaan
pitnyt menn naimisiin, ja rapun edess sanoi Oskari Hurtalle: Ota
kiinni. Hurtta karkasi kiinni housunlahkeesen, repi sit enemmn
rikki ja murisi vihaisesti. Oskari nauroi, ett oli nikahtua ja
yllytti yh vain: Paremmin, paremmin! Hn oli peljstyksiss ja kun
koira portin lhell hellitti, li hn kdell reiteens ja sanoi:
Tsoo, tsoo! Se oli sille mieleen, hntns rupesi heti liputtamaan
ja edell Toramke kohden juoksemaan. Mutta siit Oskari suuttui
kuin tuli ja valkea. Heti tarttui hneen kiinni ja tuuppaili
edelln pihalle. Siell sitte sai Hurtan kiinni ja antoi sille
selkn. Isnt ja Helma tulivat ulos katsomaan, mik oli htn.
Niille Oskari sanoi, ett hn vietteli koiraa kanssaan Toramelle ja
omakseen. Kuinka sin uskalsit semmoista tehd? kysyi Helma. Miks'et
ole sovinnossa Oskarin kanssa? sanoi isnt. Is oli ruokatunnilla
ja nki akkunan lvitse koko khkn, mutta ei tullut ulos puhumaan
miten asia oikein oli. Ja isk Oskarin olisi tarvinnut pelt? Ei
toki. Ei se poika piittaa juuri kenestkn. Kyllhn isnt ja Helma
hyvi olivat, mutta emnt ja Oskari.

Suuri thti loisti taivaan rannalla muita kauniimpana. Pieni
pilvensaarto levittihe Herttalan kohdalla, mutta ei ylettynyt
peittmn thte. Jukka katseli sit ja virkkoi nell, josta
lapsen harras luottamus kuului:

-- Se on Kointhti ja siell on Kaisan iti.

Sitte lhti hn kymn polkua yls melle.

Jos Karu on hyvill mielin, niin panee pyytmtt pullon tyteen
maitoa ... ja haukkuu nalkuttaa siin sivussa, mutta jos on pahalla
pll, niin kskee ulos ovesta eik anna hikekn. Viimeinen turva
on siin, ett sanoo Annin maksavan. Jos eivt ne sanat auta, ei
auta mikn. Sitte on paras vaieta ja odottaa siksi, ett Mari rupee
puhumaan. Rikas, mahdottoman rikas on Karukin, vaikka on vanha piika
ja ontuu rumasti; on ehk Herttalaisten ja kauppiaan jlest rikkain
ihminen maailmassa. Paitse kukkoa ja kanoja on siell tuulimylly,
kaalimaa ja kippurasarvinen lehm. Ei se koskaan ky rahatta
pyytmss. Pyhpukujakin sill on paljo, kaikki uusia ja kalliita.
Oli idillkin ennen aikaan koreita kirkkovaatteita, mutta Karulle
mi ne kaikki, silloin kun itse oli niin kauan sairaana. Karu antoi
niist rahaa, leip ja srvint. Niihin vaihtui paksu kultasormuskin
ja sinivierinen silkki, jotka molemmat olivat kovin kauniit ja
kalliit. iti itki silloin kun antoi ne kdestn, ja silloin hn
ptti itse mielessn, ett heti kun kasvaa suureksi, niin menee
Herttalaan tyhn ja ansaitsee rahaa niin paljon, ett iti voi
jlleen ostaa Karulta sormuksen ja silkin pois.

Jukka oli tullut yls melle; siell tuuli vinha pohjatuuli, mylly
pyri huimasti ja vinkuen siivet leikkasivat ilmaa. Muutaman sylen
pss myllyst seisoi keskikokoinen asuinrakennus, tarpeellisten
ulkohuoneiden ymprimn; niist oli aittarakennus kaksinkertainen
ja punaiseksi maalattu.

Myllyn lhell tuli Jukkaa vastaan renki, joka hoiti ja piti kunnossa
mylly. Hn oli nuori, iloinen mies ja hnen kanssaan oli Jukka hyv
tuttava. Siisp heti kysyi:

-- Tiedtks, Klaus, onko Karu jo lypsnyt?

-- Lypsi se sken. Haetko maitoa idillesi?

-- Haen, mutta en tied jos...

-- No jos ei anna, niin tule myllyyn minun puheilleni. Onko sinun nyt
kyll ikv ollaksesi?

-- Ikv on. Kun iti paranisi pian. -- Onko se aina yhtlinen?

-- Nukkui se sken hyvn aikaa.

-- No sitte se paranee. Klaus huokasi syvn ja katsoi surullisesti
Jukkaa.

-- Kun paranisi pian.

-- Hm! Klaus astui askeleen mylly kohti, mutta seisahti samassa.
Ehk on parasta ett min tulen kanssasi.

-- Tulkaa, hyv Klaus.

He menivt yhdess tupaan; Klaus astui perlle, mutta Jukka ji
ovenpieleen. Tupa oli suurenpuoleinen, katto korkealla, seint
savetut ja ikkunat levet. Pydll paloi paksu talikynttil,
liedell tuikutti pieni lkkilamppu, ja sen lhell istui Mari
rukkinsa ress. Iltavalkea oli jo palanut hiilelle.

-- Jukka, tule lmmittmn ksisi, kski Mari.

Jukka meni, istui liedelle ja piteli polviensa vliss pulloa. Karu
ruoti hyheni ja hyrili ehtoovirren tapaista svelt. Ei ollut
nkevinnkn hnt, mutta Klaus meni ihan eteen ja sanoi kovaa:

-- Kuulitko ett poika tuli pyytmn maitoa?

-- Sen min arvasin. Karu heitti helmastaan ruodat lattialle ja otti
seulasta hyheni sijaan. Miks'et mennyt alas taloon?

Tuota kysymyst oli Jukka pelnnytkin. Katsellen jalkoihinsa vastasi
hn:

-- On niin kylmkin, ja is on jo velkaa sinne.

-- Etk edes tullut lypsyn ajalla. Mist min tiesin tallettaa maitoa
sinulle? Min panin jo kirnuun kaikki.

Karu rupesi jlleen hyrilemn ehtoovirren tapaista svelt, mutta
Klaus keskeytti hnet. Tynten jalallaan seulaa tuonnemmaksi virkkoi
hn rohkeasti ja ivallisesti:

-- Sin luet aina omia lukujasi. Jtithn maitoa kermaksi, pane siit
pojan pulloon.

Ollen lheist sukua emnnlleen huoli Klaus viis mielist ja
kielist. Hnett ei kuitenkaan tultu toimeen heill. Sai Karu
rengin mit maata hyvns, ei se koskaan vuotta phn palvellut.
Ensimmisen viikon oli kelpo mies, mutta jo toisella tuli siihen
kaikki viat ja kolmannella ei en kelvannut minnekn. Ei osannut
kynnyksenkn yli astua emnnn mielt myten, saati sitte hoitaa
mylly ja jauhattaa viljoja. Siihen tapaan se oli aina alku. Jutun
loppu oli se, ett Karu meni kerjmn Klauta takaisin. Kolme kertaa
oli siten jo kynyt. Klaus tuli aina takaisin, mutta lissi itselleen
joka kerralla palkkaa. Vahingoista viisastuneena ei Karu en
yrittnytkn ottamaan rengiltn sit isntvaltaa pois, jonka tm
ensimmisest pivst alkaen oli itselleen vallannut.

-- Miss kiusassa ihmisen pit oleman muiden thden! Karu nousi
istumasta ja pudotti helmastaan hyhenet. Onko sinulla edes astiata?

-- On minulla pullo.

-- Tuo tnne se.

Arasti kvellen meni Jukka Karun eteen. Katsoen lattiaan antoi hn
pullon ja virkkoi: -- Tss on.

-- Onko se edes puhdas?

-- Pesi mummo sen eilen.

-- Ja olkoon mik hyvns. Karu otti pullon ja kveli nilkutti
tupakamariin.

Jukasta ensin tuntui huoneessa perti toisenlaiselta. Kylm komeus
katosi, ja sijaan tuli lmmin herttaisuus. Korkeat ikkunat ja
liitujauhoilla valaistut seintkin olivat lausuvinaan koreatauluisen
kellon kanssa:

-- Jukkahan se onkin. Hyv iltaa, poika.

Ja samassa Jukkakin muuttui iloiseksi, rohkeaksi. Hn puheli ja
naureskeli niinkuin kotosalla ja hyvin tuttavain parissa ainakin.

-- Et sin lainkaan ole joutanut kyd meidn Kaisua katsomassa,
sanoi Mari, jtten villahahtuvan kesken kehrmtt ja nousten yls.

-- Ei sielt pse minnekn.

-- Se nukkuu nyt, mutta katsotaan sentn. Klaus otti liedelt lampun
ja meni edell kehdon luo, jossa pieni lapsi nukkui.

-- Tule nyt katsomaan; sille on tullut kaksi hammastakin.

-- Ettk on? Jukan silmt rupesivat loistamaan, ja ihastus levisi
kasvoille.

-- Ihan varmaan.

Mari hiljaa raotti sormellaan lapsen huulia ja Klaus vei lampun
lhemmksi.

-- Katso nyt, eik ole.

-- On sill. Hoi, voi! Kaksi niin pient ja kaunista hammasta.

-- Perin pient ja kaunista.

-- Onko jo Kaisa nhnyt niit?

-- Ei ole!

-- Hoi, voi! Kuinka hauskaa.

-- Mutta kske tulemaan tnne, niin nytmme. Karun tultua tupaan
loppui ilo. Klaus meni myllyyn, ja Mari rupesi jlleen kehrmn.
Jukkakin herkesi nauraa hissuttamasta, sill sydmeens hiipi pelon
tunne. Huonekin muuttui samassa ylpeksi, koleaksi, ja kuului silt
kuin olisi koreatauluinen kellokin huutanut ylpesti: Mene hiiteen
kerjlinen.

Katsoen karsaasti Jukkaa, joka seisoi kehdon vieress kuin noiduttu,
toi Karu pullon.

-- Siin nyt on, etk siit tarvitse mitn maksaa.

Jukka ei kuullut muuta kuin oman hengityksens.

-- Ei minulla ole pennej, sanoi hn aralla nell ja otti pullon
vastaan. Mutta kyll mummo maksaa.

-- Tuo jo tiedetn sanomattasikin. Karu rupesi jlleen hyheni
ruotimaan ja hyrilemn ehtoovirren tapaista svelt...

Kotona ristivalkea, jonka Kaisa oli tehnyt pieneksi pilkotuista
puista, paloi rtisten ja valaisi huoneen yltympri. Kyhyys ja
puute oli silminnhtv. Huoneen kahdessa pieness ikkunassa lytyi
tuskin ainoatakaan ehj lasia. Mik niist oli monena kappaleena,
mik pahasti srill; melkein jok'ainoaa oli paikattu preill ja
tuohinapeilla, yht enemmn, toista vhemmn. Persein, jonka
edess matala, karkeatekoinen pyt seisoi, oli jolloinkin maailman
aikoina verhottu vanhoilla sanomalehdill, mutta nekin olivat aikojen
kuluessa savuttuneet sysimustiksi. Astiat ja huonekalut, se vh kuin
niit oli, olivat kaikki jrjestn vanhoja rmi. Muualta piti huone
jotakuinkin lmmint, mutta ikkunoista huokui kylm sisn, ja tuulen
kydess Herttalan pelloilta pin sammui tuikkulamppu pydll.
Jotta ei sairas konttuisi vuoteelleen teki Anni olkipeitteet, jotka
tuulisella sll pantiin piviksikin ikkunain eteen. Nyt niit ei
kuitenkaan kytetty muulloin kuin ill, sill tuuli kvi melt
pin ja puhalsi mkin ylitse; ovessa sen sijaan oli monenkertaiset
peitteet.

Pestyn puhtaaksi padan -- senkin reunasta oli kolmikulmainen
kappale pois -- meni Kaisa ikkunan lhelle. Ehjimmst lasista, jossa
ei ollut kuin kaksi tuohinappia pidkkein, lysi hn sen verran
jtnt syrj, ett toinen silm sopi thystmn ulos. Selitti
kyll katsoa peltojen yli aina Herttalaan asti, mutta ketn ei
keksinyt tarkka silm peltojen tiell menevksi tai tulevaksi.

-- Nyt ne taas kiusaavat ja viivyttelevt... Olisin min mennyt,
niin...

Sairas samassa yrhti heikosti. Kaisa ksitti sen kutsuksi ja meni
vuoteen lhelle.

-- Kyll se kohta tulee. Ehk'eivt ole viel lypsneet.

-- Jumala siunatkoon sinua, Kaisa, lausui sairas hiljaa, ja...

Ulkoa kuului samassa askeleita, ja Jukka tuli sisn lumisena ja
hengstyneen.

-- Uh, min kaaduin kinokseen myllyn lhell, sanoi hn ja pudisteli
lunta itsestn, mutta pulloa en srkenyt. Se oli aika kuperikeikka,
jonka...

-- Ylhllk olitkin? Viivyit niin kauan, ett min luolin sinun
menneen Herttalaan.

-- Ylhll min olin.

Jukka kaatoi maidon pataan. Kaisa nosti padan tulelle ja heitti pari
suolan raetta sekaan. -- Oliko Karu siell kyllkin kopeana?

-- Oli tavallisesti, mutta Klaus tuli vastaani pihalla ja kntyi
kanssani.

-- Sitte ei ollut Karun hyv kitist. Ohuessa padassa kuumeni maito
pian; syrjiss se jo rupesi kirputtelemaan.

-- Pid varas, tytt paras, nauroi Jukka, ett'ei pse kuohumaan
kolhon yli.

-- Kerran kuohui, oli sit siinkin.

-- Siell on Klaun Kaisulla ja ... arvaappa mit on!

-- Mithn sill nyt olisi?

-- Sill on ... enps sano.

-- Kas kuinka olet taas olevinasi.

-- Sill on ... kaksi hammasta!

-- Kaksi hammasta! Nyt sin kuitenkin.

-- On sill kaksi hammasta, perin pient ja kaunista. Hoi, voi! Sin
et ole viel nhnytkn niit.

-- Ja sin sitte olet.

-- Minulle nytettiin. Kskettiin sinuakin katsomaan.

-- Min menen huomenna, jo aamulla.

Sairas katseli koko ajan kiintesti lapsia, ja yksikn sana
ei jnyt hnelt kuulematta, sill hn oli viel tydess
ymmrryksess. Lasten puhelu hertti tunteenilmauksia kuolonkalpeille
kasvoille, useimmiten oli ilmaus hell hymyily.

-- Jo kuohuu, varotti Jukka, kun maito rupesi kohoamaan.

Kaisa otti kki padan pois tulelta ja kaatoi maidon vatiin.

-- Kas niin, sanoi Jukka. Nyt sin otat vadin ja min otan lusikan.

Lapset menivt vuoteen lhelle, Jukka veti peitteen alemmaksi ja
nosti kaulalleen idin kden; siten oli tm maitoa juodessaan aina
ennenkin tahtonut tekemn. Otti sitte vadista, jota Kaisa piti
kdessn, lusikalla maitoa, puhalteli sit ja kaatoi sairaan suuhun.
Tm jaksoi sen vaivatta juoda. Toinen lusikallinen kesti kauemmin;
sairas nieli sit monta kertaa, ennenkuin sai loppuun.

-- iti, juo viel, ett paranet pian. Jukka tarjosi kolmatta
lusikallista.

Kuolevan kasvoille levisi hell hymy, ja tervss katseessa
nkyi kirkas sde, tynn idin rakkautta, idin lempeytt.
Katsoen rvhyttmtt Jukkaa silmiin, rupesi hn juomaan kolmatta
lusikallista. Pienen tilkan otti kerrallaan suuhunsa ja tuskalla
nieli sen. Kun oli juonut viimeisen hikosen, virkkoi hiljaa, mutta
ihmeen kevesti:

-- Ei nyt en, nyt on hyv. Jumala siunatkoon sinua, Jukka.

Sanoja seurasi pitk ja raskas hengen veto. Se tuntui lhteneen
luista ja ytimist, ja rinnassa korahti se oudosti, koleasti.

Lapset seisoivat kuin kivettyneet vuoteen vieress.

-- Minun kruununi on valmis.

Sairaan ruumis rytkhti kerran, keve, huokauksentapainen hengen veto
seurasi, ja samassa silmin terv valo oli sammunut ijksi.

Huoneessa oli hiljaista kuin haudassa.

Mutta sitte hervahti kylm ksi Jukan kaulalta alas, ja sitte Jukka
ja Kaisa pillahtivat itkemn.

       *       *       *       *       *

Seuraavana sunnuntaina lhti jo pivn valjetessa Toramelt pieni
surusaatto kulkemaan kirkolle. Klaus oli hakenut itselleen kylst
hevosen ja hnen reessn oli Anni, Kaisa ja Jukka. Viimeksi mainittu
oli jo itkenyt kyyneleens kuiviin. Kaikki mit hn tunsi, rajoittui
siihen, ett iti nyt vietiin hautaan. Is ajoi edell Herttalan
vanhaa hevosta, hevosen selss oli valkoinen hursti, ja reess oli
musta kirstu. Kirstussa makasi iti kylmn, kuolleena, kasvot niin
valkoiset kuin valkoisin lumi.

Perss ajoi kaksi kyln miest, joita oli pyydetty kantajiksi. He
olisivat mielelln ottaneet rekeens Marin, mutta se ei kynyt
laatuun. Kaisu ei olisi voinut tulla kylmn thden mukaan, ja sit
paitsi tahtoi Anni Marin jmn kotiin saattovelle pivllist
valmistamaan.

Hiljaa kuljettiin eteenpin; matkaa oli toista penikulmaa.

Taivas oli paksussa pilvess, mutta ilma oli silt tyyni
ja kylmnpuoleinen. Pian alkoi pilvist putoilemaan pieni
lumihiutaleita, ensin harvemmin, mutta hetkisen perst yh
tihemmin. Kun saattovki vihdoinkin ehti kirkolle, oli sakea
pyryilma. Lpikytvn edess pysytettiin hevoset, miehet nostivat
kirstun alas reest ja pujottivat kantoliinat alle. Pyry pakoon
sitte menivt lpikytvn, nojausivat seinn ja puhelivat
keskenn vainajan kuolonkamppauksesta, miten oli ihana, lyhyt ja
kevyt.

Jukka pysyttelihe Annin ja Kaisan lhell. Hnell oli yll senkin
seitsemn nuttua ja vaatetta. Mutta Klaun punaruutuinen takki, joka
oli pllimmisen, ulottui kantapihin saakka ja verhosi siten
kaikki mit alla oli. Kun hartiain ja vytisten ympri oli viel
kiedottu Annin suuri villainen saali, olivat kaikki pituus- ja
paksuussuhteet joutuneet hukkateille.

Rovastin ja lukkarin tultua lpikytvn lhelle humahtivat kellot
soimaan, miehet tarttuivat liinoihin, lukkari alotti veisaamaan ja
saattokulku lhti verkalleen hautausmaata kohden.

Oikealla puolellaan Kaisa ja vasemmalla puolellaan Jukka, kveli Anni
kirstun jljess haudalle. Se oli kaivettu keskelle kirkkotarhaa,
risti seisoi joka puolella ja ihan lhell kasvoi pieni haapa.

Saattokulkuun ei yhtynyt ainoatakaan ihmist, mutta haudalle kerytyi
kirkkovke joltinenkin joukko, enimmkseen vanhuksia ja vaimoja.
Lukkarin herjetty veisaamasta alkoi lyhyt toimitus. Koko ajan satoi
lunta raskaasti, ja hiutaleista muodostui pian paksu lumikerros
kirstun kannelle.

Kun Anni ja Kaisa heittivt hiekkaa hautaan, heitti Jukkakin. Samassa
hn itsekseen ajatteli, ett olisi paras hypt alas hautaan,
heittyd kirstun kannelle maata, nukkua siihen, eik koskaan en
hert. Puhdas ja valkoinen lumi, jota taivaasta satoi, olisi kaunis
vuode, pehme peite...

Annin hell ksi samassa kosketti hneen ja Kaisan kuiskaus kuului:

-- Muistitko sanoa hyvsti?

-- Enk muistanut.

Jukka otti uuden kerran hiekkaa, heitti hautaan ja virkkoi hiljaa:

-- Hyvsti, iti.

Noita sanoja lausuessa koski hnt kipesti sydmeen, ja tysi ty
oli est itkua tulemasta. Hautakin kki muuttui pimeksi, maa
rupesi pyrimn, ristit liikkumaan. Mummotta olisi Jukka syksynyt
pimen hautaan.

-- Nyt mennn kirkkoon! Anni lhti lasten kanssa hiljaa kymn.

Heidn tiens osui menemn kauniin, mustasta kivest tehdyn ristin
sivuitse; se seisoi melkein kirkkotarhan reunassa. Ristin lhell
oli Jukan kokoinen poika, ksi kdess sievn nkisen tytn kanssa.
Molemmat olivat hyvsti puetut ja molemmilla oli kauniit keltaiset
hiukset ja siniset silmt. He katselivat risti, jossa oli molemmin
puolin kultaisia kirjaimia.

Ohi menness puuttui Jukka puheisin pojan kanssa.

-- Onko sinunkin itisi kuollut? kysyi hn puolisurullisesti.

-- On, vastasi poika, katsoen samassa sinill silmilln Jukkaa.
Minun itini kuoli jo kesll, ja Anna ikvi hnt viel enemmn
kuin min. Kuoliko sinunkin itisi?

-- Kuoli, mutta ei siit ole viel monta piv.

-- Anna ja min olisimme ennen antaneet isn kuolla. Anna varsinkin
sanoo, ett'ei kukaan osaa pit hnt niin hyvn, kuin iti piti.
Mutta mik sinun nimesi on?

-- Jukaksi minua kaikki sanovat. Tytt tll vlin tutustui Kaisan
kanssa.

-- Onko tuo poika sinun veljesi? kysyi hn, mitaten silmilln Jukkaa
kantapst kiiresen asti.

-- Ei se minun veljeni ole, mutta tm mummo on minun itini.

-- Kuka sinun veljesi sitte on?

-- Ei minulla olekaan velje? min olen Annin Kaisa.

-- Vai ei sinulla olekaan velje! Sep ihmeellist.

-- Etk tule kanssamme kirkkoon?

-- Kyll, mutta min tahdon istua sinun ja Laurin vliss.

He lhtivt yhdess.

Moniaan silmnrpyksen kuluttua ei kirkkotarhassa ollut yhtn
ihmist. Lumisade riehui sakeimmillaan, ktkien uumenensa ristit,
kirkon ja koko ympristn. Riehuvaa pyry kesti noin tunnin ajan,
sitte rupesi taivas kellotapulin kohdalla heloittamaan kuin hopea.
Kohta ilmaantui siihen sininen juova. Tuuli keksi juovan, kiirehti
siihen ja rupesi ajelemaan edelln pilvi taivaan itrantaan.
Kirkonmenojen loputtua oli ilma sees, ja aurinko paistoi laskun
puolelta. Kaukana metsss kohahteli lnsituuli, ennustaen mietoa,
vesisuojaa st.

Jukan varpaisiin karkasi kylm kiinni, ja kirkossa niit jo paleli
ja kynnisteli pahanpivisesti. Hn siit ensiksi valitti Kaisalle,
mutta tm heti torui:

-- Eihn minunkaan palele, vaikka jalassani on ohuet pieksut.

-- Mutta min en muistanutkaan aamulla muuttaa ehji sukkia.

-- Se sinulle sitte joutikin. Olisit totellut mummoa ja jttnyt
hevoset katselematta, niin olisit muistanut.

Kirkosta tultua ilmoitti Anni Klaulle Jukan tuskat.

-- Sen varpaita palelee ja kynnistelee nyt, sanoi hn. Tydymmekhn
menn johonkin lmmittelemn?

-- Emme tarvitse menn, kyll min tiedn sopivamman keinon; vastasi
Klaus. Hyppele, Jukka, hyppele niin tuhannen tavalla ja ly krki
korkoihin; kyll varpaasi kuumenevat.

Jukka alkoi tekemn tyt neuvottua. Klaun puhdistaissa hevosta
ja hankkiessa lhtn hyppeli hn reen vieress, li jalkateri
kymmenell eri tavalla toisiinsa, ponnahteli yls ilmaan koroilla ja
krjill, tasakplss ja vuorojalassa.

Klaus nauroi ett vapisi.

-- Sill lailla niin, sanoi hn. Juuri tuolla tavalla noin.

Anna ja Lauri olivat tulleet samassa seurassa kirkosta. He seisoivat
Kaisan lhell ja katselivat Jukkaa, kuinka tm ponnahteli ja teki
temppujaan reen vieress.

-- Tuo keltainen talo on meidn kotomme, sanoi Anna, osottaen
Kaisalle kaunista taloa peltojen takana. Ent sinun kotosi? Miss
sin asut?

-- Min asun Toramell.

-- Miss se on?

-- Se on niin kaukana tlt. Kun lhdetn ja pellot loppuvat,
tulee mets niin pitklt. Sitte tulee taas peltoja, ja peltojen
ylpuolella on Toramki. Siell on tuulimyllykin.

-- Vai asutte te niin kaukana. Koska taas tulette kirkkoon?

-- Sit emme tied.

-- Kesll Lauri ja min kymme joka sunnuntaina idin haudalla.
Talvella ei is laske meit yksin ensinkn, mutta nyt sattui niin,
ett hn lhti eilen illalla kotoa pois. Min tahdoin Laurin tulemaan
kanssani, ja me psimmekin kannaksille jo kodon kohdalla. Ehk
taaskin...

Herttalan ja kauppiaan lapset samassa ajoivat siit ohitse. Herttalan
isntrenki oli heit kyydiss, korskuvalla hevosella, vlkkyvill
valjailla. Vastamaa oli jo lopussa, mutta hevonen viel kveli. Ohi
menness osotti Franssi sormellaan Jukkaa ja kysyi Oskarilta.

-- Mik pyre esine tuo tuossa vekkuloi?

-- Se on Miekkosen Jukka.

-- Nyt se on tullut hulluksi.

Paitsi Lauria ja Annaa ei kukaan muu kuin Kaisa kuullut
pilkkapuhetta. Jukan huoahtaissa sanoi hn:

-- Katso tuonne, siell ajaa herraspoikia.

-- Ja herrastyttj.

Korskuva hevonen lhti samassa uljaasti juoksemaan, ja tuuli
heilahutteli karhunnahkaa tammenvriseksi maalatun reen perss.

Kun komeat kulkijat ehtivt pois nkyvist, kysyi Anna ihmetellen.

-- Keit ne olivat?

-- Etk sin niit tuntenut? Hoi, voi! Siinhn oli Herttalan Helma,
kauppiaan Ainu ja ... Jukka luetteli jonkinmoisella ylpeydell
reessolijat.

-- Asuvatko nekin Toramell?

-- Eihn ne siell asu.

Annan mielest oli sekin ihme. Hn itsekseen lausuili nimi moneen
kertaan, iknkuin pelkisi unhottavansa ne liian pian.

-- No Jukka, kysyi Klaus, kun oli saanut reen ja hevosen puhtaaksi.
Milt maistui hyppy?

-- Hyvlt, perti hyvlt, vastasi Jukka. Ei kylm en tunnukaan,
vaikka taannoin ihan poltti.

-- Tarkenetko nyt? kysyi Anni.

-- Tarkenen kyllkin.

-- Mies on aina mies, kehahti Klaus, knten hevosen maantielle.

-- Ja onhan sinulla suuret saappaat, sanoi Kaisa. Liikuttele ahkeraan
varpaitasi, niin pysyvt kuumina.

-- Ei niit peiton sisss en...

-- Eik meill ole liioin aikaakaan kylmn kanssa tappelemaan,
keskeytti Klaus, istuen samassa kuskilaudalle. Tulkoon Miekkonen
hevoshaljullaan perss sitte kun ehtii, mutta me ajamme edell
niinkuin paha s; meill onkin hevonen juoksijan sukua.

-- Olisi kotonne tll pin, sanoi Kaisa Annalle, niin tulisitte
kannaksille.

-- Niinp se. Lauri, mennn mekin. Lauri kntyi menemn Annan
kanssa. Ksi kdess astelivat he ihan vastakkaiseen suuntaan, kuin
hevonen, jota Klaus ajoi. Jukan katsahtaissa taakseen, ei heit en
nkynytkn.

-- Hei, virkku varsa, sanoi Klaus kun psivt vastamaan loppuun.
Hei, hyv hepo.

Pian kirkonkyln lakeudet jivt taakse, ja pitk metsmaa alkoi.
Virkku varsa juoksi, ja matka joutui. Klaus ei antanut kenenkn
ajaa ohi, vaikka moni koetti sit tehd. Hnell olikin omat syyns
kiireht kotiin. Kaisu oli viime aikoina ollut kiukkuinen ja
itkuhinen hampaittensa thden. Mari oli ehk pahemmassa kuin pulassa,
yksin puuhatessaan pivllist saattovelle. Karusta ei ainakaan
ollut apua. Virrenvrssyj, joissa sanotaan ett ihmisen pit
iloisesti kantaman ristins ja tyytymn Luojan laatimiin piviin,
on kyll valmis latelemaan, mutta hoivata toisen ihmisen lasta
pyhpivn! Sehn olisi jo suuri synti. Paitsi jos saisi palkaksi
rikkaiden ja isollisten kiitoksen, sitte se olisi vallan toinen asia.

-- Ulkokullattu ihminen! psi Klaulta neen.

-- Mit sin itseksesi puhelet? kysyi Anni, joka kuuli sanat.

-- Enp paljo mitn. Taas mentiin.

Hevonen lhti rivakkaasti juoksemaan. Lumiset puut siirtyivt
tanhuten reess istujain sivuitse, norot ja pensaat kilpaa puiden
perss.

Metsinen seutu loppui, Herttalan laveat pellot levisivt nkyville,
ja peltojen ylipuolella kohosi Toramki korkeana, alastomana. Annin
tuvan takana kasvoi vanha ja paksu petj, ainoa puu koko mell. Sen
oksaton runko pttyi ryhen ja lihavaan latvaan, joten puu kauaskin
nytti muhkealta.

Klaun suureksi iloksi oli Mari, saattoven kotiin tullessa, hilpell
mielell. Vaikka olikin yksin puuhannut, ei puuro silt ollut pssyt
palamaan pohjaan, ja liemiruoka osui tulemaan sopivan suolaista.
Kaisu oli ollut kiltti koko ajan; vhist ennen Annin ja lasten
tuloa oli nukkunut makeaan uneen.

Ensin mainittu kski Karuakin tulemaan muiden mukana heille.

-- Meill on lattia havutettu, sanoi hn leikillisesti, kahvit ja
pivllinen valmiina. Tule kanssamme.

Mutta Karu hylksi kutsun. Omatuntonsa ei sallinut hnen tehd suurta
synti, koska Jumalan sanassa nimenomaan lausutaan voi-huuto niiden
ylitse, jotka syvt leskein ja orpoin huoneet tyhjksi.

-- Ole sitte tulematta, sanoi Anni. Karun kanssa puhellessa oli hn
totutellut kyttmn mahdollisimman selvi ja lyhyit lauseita.

Kyln miehet eivt olleet yht arkatuntoisia, vaan tulivat Annin
tupaan ja nauttivat mit tarjona oli; istuivatpa siell iltaan asti
teet juoden, tupakkia polttaen ja tarinoiden maailman menosta ja
eletyist ajoista.

Istuen kumarassa, kyynspt polvilla ja kdet, leuan alla, kuunteli
Miekkonen heidn puheitaan; joskus toki sanoi sanan joukkoon. Hn ja
Jukka lhtivt ensimmisin pidoista kotiin. Isn jljess astuessa
tuli hauta, kirstu ja valkoinen lumikerros Jukalle silmin eteen.
Samassa mki, koti ja taivas olivat lausuvinaan surullisesti:

-- Nyt Jukka olet orpo poika.

Ohuet pilviharsot peittivt taivaan; laenpuolella kumotti kuu, mutta
alempana Herttalan lhell loisti suuri ja kirkas thti.

-- Olisi siivet, ett lentisi tuonne. Kodin ovelta samassa kuului
isn ni:

-- Minne sin jit?

Jukka kiirehti polkua alas kotiin.

Tuvan ikkunat olivat paksussa jss, ja ilma tuntui kylmemmlt kuin
ulkona. Miekkonen pani puita pesn ja sytytti ne tervaisella sirulla
palamaan. Istui sitte liedelle, asetti kyynspt polville ja kdet
leuan alle.

Huoneessa oli jonkun aikaa hiljaista, mutta sitte Jukka virkkoi:

-- Is, min olen vsyksiss.

-- Mene maata ja siunaa itsesi.

Jukka riisui vaatteet yltn ja meni maata; peitteen veti ylitsens
ja kasvonsa ktki pnaluiseen, jotta ei itku pssyt tulemaan.

Lyhyen hetken kuluttua oli hn unettarien helliss helmoissa.




II.


Kuivempaa ja kuumempaa kes eivt vanhemmatkaan ihmiset muistaneet.
Toukoja tehdess satoi heresti pari virkistv sadetta, mutta
sitte ei herahtanut taivaasta veden pisaraakaan kahteen kuukauteen.
Sammalperiset niityt kasvoivat niukalti hein, ja ohra ja kaura
nytti pakosta jvn surkean lyhyeksi ja harvaksi.

Mutta ruispelloilla viihtyi kylvjn silm. Olki oli pitk,
thkpt lihavia, sormenpaksuisia. Kevt oli ollut harvinaisen
aikainen. Juhannuksena oli jo thkiss pehmeit jyvnalkuja,
heinkuun loppupuolella oli paras leikkuu-aika.

Piv oli illanpuolella, ilma oli tyyni, ja taivas huikaisevan
sininen. Tiedottomana nnnyttvst helteest, joka koko kesn oli
rasittanut luomakuntaa, rehoitti tihe kanervikko yksinvaltiaana
Toramell. Kanervain juurilla oli elm tydess vilkkaudessa,
siell kun lukemattomat muurahaiset risteilivt kaikille ilman
suunnille, laahaten trky ja rikkoja uudelle, vasta-alotetulle
peslleen.

Klaus tyskenteli pihalla paitahihaisin, edessn joukko ty-aseita
ja myllyn kone-osia, ja petjn luota kuului Jukan harras ni
tavailevan sanoja, joita "Rikkaasta miehest ja Latsaruksesta" oli
painettu raamatunhistoriaan. Opettajan kallista virkaa toimitti
Kaisa. Kutoen sukkaa istui hn Jukan vieress, tyytymttmyyden ja
nyreyden ilmauksia nkyi kasvoillaan. Opettajan toimi oli tuiki
tylst ja raskasta, sill Jukka oli kankea oppimaan ja lisksi
viel haluton. Hyvll puheella ei ottanut juuri milloinkaan kteens
kirjaa, aikavlin ei pelnnyt pient pahaakaan, tuumailipa vaan:

-- Mink minulle voitte?

Siten oli kynyt juuri skenkin. Kun piti lhte lukemaan, intti
Jukka sitkesti vastaan ja lausui viimeiseksi puheekseen nuo
sanat. Mutta olipa Annillakin jo kerran vastaus valmiina; hn
vlinpitmttmsti virkkoi:

-- Mink me voimme? Mutta eikhn Karu voi? Pyydmme hnen opettamaan
sinua.

Kovinkaan korvapuusti ei olisi vaikuttanut niin tehoisasti kuin
mummon sanat. Jukka heti haki kirjan ja lhti Kaisan kanssa petjn
juurelle. Mutta lukeminen sujui perti huonosti. Tll erll ei
Jukka osannut sitkn vh kuin muulloin; arvoittelemalla hn
tokasi kirjaimista tavuja, tavut lausueli moneen suuntaan sanoiksi,
toivoen ett joku niist sitte olisi kohtuullinen ja oikea. Kaisa
koetteli vuoroin ystvllisi sanoja, vuoroin nuhtelevia lauseita,
mutta apua ei lhtenyt mistn.

-- Kskyt olivat helppoja, mutta tt kirjaa en min opi. Jukka sulki
kirjan ja thtsi isolla varpaallaan suurta muurahaiskekoa, joka
seisoi keskell mke.

Kaisa ei heti vastannut, vaan alkoi purkaa sukan kantapt, johon
harmissaan oli tullut kutoneeksi vri silmi.

-- En opi milln. Tm kirja on semmoinen.

-- Et opi, kun mielesssi aina on hevoset ja varsat.

-- Enk min tahdokaan oppia. Saat nhd, ett min tulen laatuun,
vaikka en osaakaan lukea enk laulaa.

-- Etphn tule laatuun. Et pse rippikouluun, et pse koskaan
mieheksi, ei kukaan pid sinua metsnpetoa parempana, joll'et
opettele lukemaan. Sinua nauraa ja pilkkaa kyln variksetkin.

Jukka tavallisesti lasketteli Kaisalle sanan sanasta, kaksi paraasta,
mutta nyt ji hn vastauksen velkaa.

-- idillesi aina lupasit tulla hyvksi pojaksi, mutta nyt et tottele
en ketn.

-- l puhu sill tavalla. Jukka huokasi syvn ja avasi kirjan.

-- Koetetaan nyt taas, ehk menee paremmin.

-- Voi toki nit pivi! Jukka alkoi piirtmn tikun tervll
krjell hevosen kuvaa lehden laitaan, jossa niit jo oli entiselt
iso joukko, monta eri kokoa ja luontoa. Min tavaan, jos tulet
huomenna kanssani Kotosuolle, muuten en.

-- Lakkiasiko hakemaan?

-- Sit niin. Eilinen piv vasta oli onneton.

-- Miksi karkasit?

-- l sit kysy, kysy ennemmin, miksi en lytnyt mtst, jonka
viereen panin lakkini. Lakissa oli hilloja, joita aioin tuoda sinulle
ja mummolle. Sytyni juovukoita niin paljon kuin jaksoin, aioin
lhte kotiin, mutta en lytnytkn mtst, vaikka henki olisi
mennyt.

-- Ja vasta auringon laskettua tulit suolta kotiin, lakitta,
uuvuksissa ja...

-- Sano, tuletko kanssani, vai etk?

-- Tulen, jos tavaat sen luvun viel kolmeen kertaan. Kyll lakkisi
lytyy. Issi aina sanoo, ett'ei Kotosuo mikn suo ole, vaikka sit
siksi sanotaan. Eihn siell ole suota ja mttit levelt.

-- Ei olekaan.

-- Tottahan lydmme, kun yhdess haemme. -- Siin lhell, josta
Herttalaan multaa ajetaan, se on.

-- Eli valtaojan tienoilla.

-- Ihan niin. Muualla ei siell mttit olekaan.

-- Alota jo.

-- Voi toki nit pivi! Jukka huokasi syvn ja rupesi sitte
hartaalla nell tavaamaan.

Luvun loputtua seurasi lyhyt lomahetki. Se oli iloinen molemmille.
Kaisan kasvoilla ei en nkynyt tyytymttmyyden ja nyreyden
ilmauksia, kun virkkoi:

-- Nyt nit ett opit, kun vaan tahdot. Kaksi sanaa kaikkiaan
tavasit, vrin.

-- Olisivat nekin menneet oikein, mutta hevosenkenk, jonka eilen
illalla lysin, tuli juuri silloin mieleeni. Arvaatko, se on Hiirakon
kenk.

-- Voi olla.

-- On varmaan. Herttalan hevosia tuotiin eilen aamulla niitylt
kotiin, ja Oskari ajoi edell Hiirakon selss. Ai, voi, kuinka kovaa
se ajoi tss Toramen kohdalla; se laski niin hpemttmsti.
Perss juoksi pieni varsa, semmoinen kaunis sukkajalka. Siit vasta
hevonen tulee.

-- Vai niin. Luetaan taas, ett ehdimme mrn tysi onnen iltaa.

Jukka avasi herksti kirjan ja tavasi levhtmtt luvun loppuun Ei
tullut ainoatakaan virhett.

-- Nyt min luen tavuttain yhteen.

-- No lue nyt.

Kaisa kuunteli tarkasti. Hn salaa pelksi, ett Jukka kompastuu
nurinniskoin jo ensimmisiss riveiss ja suuttuu sitte lukemiseen
moneksi ajaksi. Mutta niin ei kynytkn. Jukka luki tavuttain
sanoja, tosin hitaasti ja hartaasti, mutta ihka oikein; parsia ei
tarvinnut kertaakaan.

-- Nyt se loppui. Hoi, voi! Iloissaan sulki Jukka kirjan ja lhti
nilkuttamaan yhdell jalalla ympri petjn.

-- Eik tullut yhtn virhett.

-- Ei alkuakaan. Nyt on sinun vuorosi. Pieni piika, pstpp nyt
luku.

Kaisan jokapivinen tinka oli oppia luettava luku ulkoa. Asettaen
korviinsa peukalot ja etusormet silmluomille, kuten muistia
ponnistaissa oli tottunut tekemn, luki hn luvun juoksevasti ulkoa.

-- Oh, sin laskit kuin aisakellolla.

Pivn helle oli tll vlin muuttunut vilpoisaksi ja ihanaksi
illaksi. Lasten mieli virkeni, ilo ja hupi puhkesivat esille; he
jivt petjn juurelle kisailemaan ja leikki lymn.

-- Tuon kvyn tahtoisin min alas sinulle. Jukka heitti kivell
mnnynlatvaan, mutta ei osannutkaan kpyyn; se ji kellertmn yls.
Voi paimenen piimt! Niin suuri ja lihava kpy!

-- Ei se ole kpy, se on lammas, virkkoi Kaisa. -- Annetaan sen olla
siell ja leikitn sen sijaan torpparia. Ole sin emntn, min
olen isntn; olkoon talvi, ja min tulen surullisena metsst
kotiin, sill kirveeni lohkesi kuivaa oksaa lydess. Tll pin on
ovi, josta min astun sisn, mene sin lhemmksi mnty, siell on
liesi, valkea ja...

-- Jukka, tule joutuin tnne, kuului samassa Karun huuto.

Lapset kavahtivat kuullessaan yrmen nen.

-- Mithn tuo tahtoo?

-- Mene luokse, kun kerran kskee. Jukka meni Karua kohden, mutta hn
kveli hitain ja epilevin askelin.

-- Mik sinua takaisin kiskoo? Niinhn sin liikut kuin myllyn
alimmainen kivi.

Nhtyn Karun kdess hopearahan tuli Jukka rohkeammaksi.

-- Tss min olen, sanoi ja hyppsi kutsujan eteen. Mihin minua
tarvitsette.

-- Juokse puotiin ostamaan nisusia tmn rahan edest. Kara pudotti
hopearahan Jukan kouraan. Tuo pehmeit ja juokse joutuun, Herttalan
isnt tuli meille.

-- Kyll min juoksen ja joudun. Matkien vallatonta ja juoksuintoista
varsaa, tepasteli Jukka silmnrpyksen ajan paikallaan ja lhti
sitte kipasemaan aika juoksua kyln.

Kauppias oli kahdenkesken Franssin kanssa puodissa. Muuan kyh
emnt oli juuri kynyt ottamassa tavaraa velaksi, ja Franssi
kirjoitti paraikaa emnnn nime kapeaan kirjaan. Kauppias itse
ei kyennyt omaa nimenskn kirjoittamaan, mutta hn pitikin
taitamattomuuttaan siin suhteessa enemmn kunniana kuin hpen,
hn olikin kauppamies eik kynmies. Kyhst pojasta oli alkanut
ja rikkaaksi oli pssyt. Ensin teki kellokauppoja, joissa voitti
ja oppi pitmn omaa puoltansa, sitte osteli raavaita ja vaihteli
hevosia; niiss kaupoissa voitti enemmn ja oppi yh taitavammaksi.
Kaikkia toimiaan seurasi loistava onni ja menestys. Tosin pahat ja
kateet kielet kertoivat, ett hnen kukkaronsa, silloin kun hn tnne
kyln tuli ja kaupan alotti, oli viel jokseenkin ohut ja laiha,
mutta ei sekn seikka ollut kuin kunniaksi. Se onkin mies, joka
kyhst pojasta kynsii itsens rikkaaksi mieheksi. Niit miehi on
harvassa.

-- Se on saanut paljo meilt velaksi, sanoi kauppias Franssille.
Kirjoita kalliimman jlkeen eli kymmenen penni korkohintaa
jokaiselle markalle.

-- Tietysti.

-- Joka velaksi ottaa, hnen tytyy aina maksaa enemmn.

-- Tietysti.

-- Ja tuskin silt rahaa saakaan. Kirjoita vaan kymmenen penni lis
joka markalle. Ei kukaan korotta lainaile.

Kauppias tuli ovelle, avasi sen ja katseli ulos kyln pelloille;
erll oli jo leikattu ruista, ja kuhilaita oli saroilla taajasti.
Omituinen tyytyvisyys levisi hnen viekkaille kasvoilleen, kun
katseli suuria kuhilaita, joihin ilta-aurinko loi kultaista
hohdettaan. Niist juuri heruu hyty hnellekin. Velkahiset myvt
viljaa ja tuovat rahat hnelle. Kelpaakin nyt myd, sill rukiita
ainakin tulee runsaasti. Kauroista ehk tulee kato. Tulkoon.
Hnell on vanhoja sata tynnyri, ja niiss ovat rahat maanneet
hydyttmin kiinni jo lhes vuoden ajan. Mutta jos nyt s pysyy
viel kaksikin viikkoa yht kuumana ja kuivana kuin thn asti, niin
kyll kevll kyvt kaurat kaupaksi. Melkein kyln jokainen isnt
tarvitsee siement peltoonsa. Silloin niist sopii kaapata korot
ja korkojen korot. Ei se ole vrin. Saahan tarvitsevaa auttaa ja
avusta ottaa korvausta asianhaarain mukaan. Vihatuksi siit tulee,
mutta mit lukua siit? Aina kyht rikkaita vihaavat. Hntkin
sanovat tuhmaksi, aasiksi ja moneksi muuksi. Totta puhuen ei hn
mikn kirjamies olekaan, mutta kaupan vaan osaa tehd siin kuin
joku toinenkin. Viisauskin on maailmassa monenlaista. Jos asiat
oikein ajatellaan juurta myten, lienee hnell parahinta laatua.
Jo pienen poikana, silloin kun muiden tavallisten ihmisten jrki
viel makaa kapalossa, huomasi hn ett ne ihmiset, jotka tekevt
raskainta tyt myskin syvt kaunaisinta leip; mutta ne, jotka
osaavat ostaa helpolla ja myd kalliista, elvt herrakkaisesti ja
kuolevat rikkaina. Elminen rikastumatta on jokseenkin samaa kuin
uiminen koskaan rantaa saavuttamatta, olkoon mies sitte kuinka viisas
tahansa; mieheksi hn on aina huono...

Kyhn emnnn tili oli valmis korkohintoineen, kun Jukka tuli
puotiin. Franssi rupesi heti ilvehtimn, kysyen:

-- Mit sin hmstt ja kenenk kanoja olet ollut varkaissa?

-- Min juoksin sen tavalla, vastasi Jukka, joka sanoista nolostui
pahanpivisesti. Enk min ole ollut kanoja varkaissa. Kotoa min
tulin nisusia ostamaan; anna pehmeit nisusia tmn rahan edest.

-- Kenelle niit viet? -- Karulle.

-- Onko siell vieraita?

-- On Herttalan isnt, ja minulla on kiire.

-- Pane sitte tuoreita, kski kauppias.

Ollen aina huvitettu Franssin sukkeluuksista, lheni hn Jukkaa ja
jatkoi ilvett. Viekkaasti nauraen sanoi hn:

-- Kovin sin olet itisi nkinen, mutta kananvaras sin sittekin
olet. Ei siin auta mikn.

-- En ole. Jukalta oli vhll pst itku. Sen todistaa Klauskin.

-- Olet vainenkin, nkyyhn se silmistsikin.

-- Ei ny, eihn Karukaan sit sano. Anna pian nisut, minulla on
kiire.

-- Tuossa on. Franssi antoi paperiin krityt nisut Jukalle. Tiedtk
mik muu sin viel olet, paitsi kananvaras.

-- En min tied. Mik muu min viel olen?

-- Sin olet tuhkapper.

-- lhn mit...

-- Olet, tuhkapper niin sin olet. Kauppias nauroi silmns
vesille. Moista sanaa ei usein kuulla vanhoilta markkinamiehiltkn,
eik sit liioin ole kirjoissa eik kansissa; ei sit ole muualla
kuin Franssin viisaassa pss. Ja yhden vuoden on veitikka vasta
kynyt kansakoulua. Isnnt aina sanovat ett'ei Mikko mitn ymmrr,
mutta nyt on Mikolla poika, viisas kuin pappi ja liukas kuin orava.
Kun Franssi tulee mieheksi, niin sitte nkevt, mik on mitn.

Ihastuksissaan meni kauppias rouvallekin kertomaan, miten viisas ja
liukas heidn Franssinsa on.

Sill aikaa kuin kahvi kiehui, puheli Herttalan isnt Karun kanssa
ilmasta ja vuodentulosta.

-- Sit kuumuutta, sit kuumuutta, valitti Herttalan isnt.

-- Niin, Jumala nhkn, huokasi Karu.

-- Kynnetyille pelloille on pouta kyllkin hyv, se polttaa
laihatkin maat vkeviksi, mutta paratkoon ohraa, kauraa ja perunaa.
Jos tmmist ilmaa viel riitt jonkun viikon, sy ruoste nekin
vht, kun pelloissa nyt on.

-- Ja vielhn teidn toukonne joltakin nyttvt, mutta noiden
muiden raukkojen. Ei ole kuin peippa siell, toinen tll; nekin
muutamat kaatuelevat maanperiin.

-- Tulisi sade, niin versoisivat ja kasvaisivat.

-- Sataisi vhkin, kyll nousisi vilja teidn vkevist pelloistanne.

Jukka samassa palasi puodista. Pantuaan nisuset pydlle, meni hn
ovenpuoleen, istui Kaisan viereen ja virkkoi hiljaa:

-- Olethan sinkin tullut tnne.

-- Karu kvi kskemss ja sanoi, ett Herttalan isnnll on asiaa.
Istu hiljaa nyt.

Klaun tultua pihalta tupaan, kntyi keskustelu toiselle tolalle. Hn
tervehti Herttalan isnt ja sanoi:

-- Tulitte kai leikkuuvke hakemaan.

-- Niin tulin.

-- Tlt niit saattekin. Pyydmme Annin pitmn lasta, niin psee
Marikin.

-- Hyv olisi.

Herttalan isnt oli mies parhaassa miehuudessa. Vartalonsa oli
lyhyt ja lihava, kytksens arvokas, melkeinp kopea. Kasvoissa
oli jotakin kylm, joka vaati kunnioitusta ja vivahti tylyyteen.
Mutta Klaun kanssa puhellessa tuo kylmyys ja tylyys melkein kokonaan
katosi. Huoleton katse, ylhisyyden ja mahtavuuden tunnusmerkki,
muuttui ystvlliseksi ja ni ilmaisi, ett kylmn kuoren alla oli
lmpkin, vaikka lujatahtoiset kasvojenpiirteet ja sukuylpeys sit
jhdyttivt melkoisessa mrss.

Uudesta, vaaleanharmaasta lakista, joka hnell oli pss, ei Jukan
katse voinut knty minnekn. Pienet pumpulat kelluivat leven
lipun ylpuolella niin sievsti ja somasti, ett katselijaa ihastutti
ja nauratti. Jukka aikoi juuri huomauttaa Kaisallekin sievist
pumpuloista, mutta Herttalan isnt samassa katsoi hnt silmiin ja
sanoi:

-- Sitelijist siell sitte taitaa tulla puute. Eikhn nuo
lapset...?

-- Joutavat tulla, keskeytti Karu; syvt laiskoinakin ateriasta
ateriaan.

-- Ninkhn tulisitte?

-- Kyll min tulen, sanoi Kaisa.

-- Ja min mys, lissi Jukka.

-- En min ilmaiseksi pyyd. Kun sidotte kumpainenkin kahden
leikkaajan pern, saatte viisikolmatta penni pivlt. Teill on
npprt sormet ja notkea selk.

-- Kyll min tulen, vakuutti Kaisa; ihan mielellni.

-- Niin minkin, vastasi Jukka: ihan halusta me tulemme.

-- Tottahan oman talon pellolle menemme, sanoi Karu ja kaatoi kahvia,
sen kerran kun sinne psemme. Juokaa, hyv isnt. Kerran taas
jouduitte meillekin; ette usein kykn.

Juotuaan kahvia lhti Herttalan isnt pois.

Karu sitte kantoi kahvia Kaisalle ja Jukallekin, virkkoen samassa:

-- Tulkaa juomaan nyt. Kun hyvi vieraita tulee, saavat
saamattomatkin.

Kun olivat juoneet kahvia, tulivat lapset ulos ja istuivat
pitkhklle kivelle myllyn viereen. Aurinko oli jo lhell laskua,
puiden latvat vaan en punertivat sen valossa. Jotenkin haikeasti
virkkoi Jukka:

-- Franssi sanoi minua kananvarkaaksi. Tiedtk, mit varten hn niin
teki?

-- Hn ilvehti taasen sinun maksollasi. Kun on lakitta, sanotaan
pilalla kananvarkaaksi.

-- Vai se siin olikin. Eip sitte Klaus suotta sanonutkaan minun
tehneen penteleit, kun lakkini hukkasin.

-- Jos tuo mukama nyt hukkui tahi ei.

-- l puhu, se oli trikoota. -- Ja niin rumaa ja vanhaa.

-- Mutta mik se tuhkapper sitte on?

-- Sanoiko hn sinua siksikin?

-- Sanoi.

-- Se on semmoinen hyv ja rehellinen poika, joka ei tee kenellekn
vryytt, vaan jota toiset pojat pitvt pilkkanaan. Lopuksi ky
tuhkappern aina hyvin ja pilkkaajitten huonosti. Minulla on kirja,
jossa on monta juttua hnest.

-- Mene oitis tuomaan kirja tnne. Min tahdon lukea sit nyt heti.

-- Ei nyt enn lueta, nyt mennn symn ja maata, ett jaksetaan
huomenaamulla nousta aikaisin yls, Klaus tulee herttmn minua
ja sitte tulemme alas teille; ole vaan valmis. Iloista hypynsvelt
laulaen lhti Kaisa juoksemaan kotiinsa.

Jukka istui viel hetkisen yksin kivell, mietti siin yht ja toista
Oskarista ja Hurtastakin ja lhti sitte kymn polkua alas. Is ei
ollut viel tullut Herttalasta kotiin, ja tupa oli tyhj, ikv.

-- Aina se viipyy niin kauan iltaan. Voi ett idin piti kuoleman.

Sytyn leip ja piim meni Jukka maata ja nukkui heti, Aamulla
hn hersi Klaun iloiseen neen.

-- Yls, sanoi tm ja nosti Jukan istumaan. Herttalan emnt kski
sanomaan sinulle, ett heill on jo aamukahvit valmiina.

Miekkonenkin nauroi omaan tapaansa hiljaa ja pehmesti.

-- Ent Kaisa ja Mari?

-- Menevt edell. Joudu, joudu.

Jukka tuli pian valmiiksi lhtemn.

Herttalan isnt oli saanut haalituksi leikkuuvke pellolleen
kolmattakymment henke, joten niit riitti neljn sarkaan.
Palvelijain ehdotus, ett'ei mitn kilpailua pantaisi toimeen ennen
kuin vihoviimeisiss saroissa, hyvksyttiin aamulla yksimielisesti.
Kun olki yli koko pellon oli yht vahvaa, sarat yht leveit, ja
kun ei kilpailua ollut kysymyksess, pysyivt leikkaajat suorassa
viivassa. Toramkeliset olivat sijoittuneet niittmn yhdess.
Jukka sitoi Klaun ja Marin pern, ja Kaisan edell niitti Karu ja
Herttalan nuorempi piika; kuhilaita teki Miekkonen.

Alussa tahtoi Jukalle jd luokoa, mutta pian hn oppi vetmn
sitomat sukkelasti kiinni ja pysymn Kaisan rinnalla. Sitte tykin
tuli hauskaksi. Tosin aurinko poltti kaulaa ja ksivarsia, ja
snkikin pisteli sriin, mutta kaks' kuus' mokomista kiusoista.
Olihan viisikolmatta penni kaunis ja kirkas hopearaha.

Aikaa myten sormet kuitenkin tulivat ihmeellisen kipeiksi ja
aroiksi. Illalla leikkaajani hioessa sirppi, sanoi Jukka Kaisalle.

-- En min ymmrr, mutta sormeni tulevat kovin kipeiksi.

-- Eik sinua myskin vsyt ja eik myskin tee mielesi lhte
kotiin? ivasi Kaisa.

-- Ei minua liiaksi vsyt eik minun tee mieleni kotiin, mutta
sormeni ovat kovin kipet.

-- No nyt nyt niit.

Jukka nytti oikean ktens sormia; niiss kynsilihat olivat
halkeilleet, ja halkeamista tirskui veri.

-- Kiesus poika sinua! Mitenk sin sidot?

-- Samalla lailla kuin sinkin, mutta en min ymmrr miksi sormeni
menevt ihan rikki.

Kaisa otti kteens Jukan sitoman; side oli kiristetty lujaan
niinkuin vanne astian ympri.

-- Eihn tm en ole sitomista, tmhn on kuristamista. Ihme ett
on sormissasi en kynsikn jljell. Koetapa minun sitomiani.

Jukka koetti Kaisan sitomaa; sen side oli hllll, joten sai
tuskatta sormet vliin.

-- Sido sinkin niin.

-- Mutta kun is aamulla opetti meit, kski hn vetmn siteen
lujasti kiinni, ja sen kuulit sinkin.

-- Vaikka kski, ei hn tmmisiksi tarkoittanut. Eihn kenenkn
kdet rautaa ole.

-- Mutta jos tulevat liian hlli.

-- Eivtk tule. Ja kyll issi sitte muistuttaa, ksitteleehn hn
jokaista sitomaa. Tottele nyt vaan, muuten hukka sinut perii. Kotona
panemme talia sormiisi, niin paranevat jo huomiseksi.

Luottaen Kaisaan alkoi Jukka enemmn noudattaa kohtuutta tyssn;
hn ei en vetnyt sidett kovin kirelle, mutta ei jttnyt liian
hllllekn; siten sitomat tulivat parahiksi hyvi ja ty kvi
kahta helpommin. Iltaviiless ei hiki en kirvellyt niskassa, eik
aurinkokaan polttanut ksivarsia; snkikin lauheni pehmeksi, joten
ei pistellyt kipesti sriin.

Isnt itse tuli illalla kskemn vke tyst pois. Sitomat
lytiin miehiss kokoon, ja ensimminen leikkuupiv oli illassa.
Klaun rinnalla kveli Jukka tupaan. Oskari ja Hurtta olivat kokonaan
unhottaneet vanhat vihat, koska luistivat luunsa kiireimmiten
kamariin; Jukan punaisenkirjaviin sriin toki loivat ohi mennessn
altakulmaisen silmyksen.

Ensimmisin leikkuupivin ei tapahtunut ilmassa mitn muutosta.
Taivas oli aina yht huikaisevan sininen, helle aina yht kuuma ja
rasittava, mutta viidennen pivn ehtoolla laski aurinko pilveen.
Leikkuuvki siit ptteli, ett Eliaan poudat vihdoinkin olivat
lopussa, ja sade tulossa. Samat sanat lausui Herttalan isntkin,
silmillen ruispellolle, jossa leikkaamatonta alaa oli vaan en
kapea kaistale.

Seuraava piv oli viimeinen. Kapeasta kaistaleesta ei jnyt
iltapuolen tyksi muuta kuin nelj pitk sarkaa; niiss siis tuli
kilpailun tapahtua. Pivllist ei huoattu lainkaan, vaan mentiin
heti syty pellolle, hiottiin sirpit ja alettiin leikkuu niinkuin
yhdell sanalla.

Jo kilpailun alussa joutui Jukka haltioihinsa; hyri ja pyri Klaun
kantapill, hokien yhtenn:

-- Vetk, vetk, ett voitamme.

Kotvasen aikaa nytti epvarmalta, mink saran vki voittajana ehtisi
phn, mutta ennen pitk se jo nkyi. Herttalan isntrenki,
niitten vierisarkaa niinkuin Toramkelisetkin, enntti jo
puolivliss edelle muita; Klaus oli jnyt hiukan jljelle hnest,
ja keskimmisten sarkain etumiehet noin pari sylt jljelle Klausta.

Kilpailu oli enemmn totta kuin leikki; jokainen leikkasi voimainsa
takaa ja sirpintydelt. Saran juostessa loppua kohden kuin hiljainen
virta, kiihtyi into; leikkisanaa ei lausuttu, pilvi ei kurkisteltu.
nettmyytt ei hirinnyt muu kuin olki, joka rouskui ja paukkui
leikkaajain ksiss, ja Jukka, joka hyri ja pyri Klaun ja Marin
kantapill, hokien yhtenn:

-- Vetk, vetk, ett voitamme.

Klaus niitti kuin vihollinen, ja Karu, kyln kuulu leikkaaja hnkin,
rouhasi olkea kumoon tunnetulla taidollaan, mutta sitteki nkyi
isntrengin vki psevn voittajiksi. Viiva hnest Klauhun pysyi
vinossa ehk noin sylen verran; keskimmisten sarkain etumiehet
pysyivt toistensa rinnalla, mutta matka heidn ja Klaun vlill oli
venynyt toista vertaa pitemmksi. Siis varsinainen kilpailu oli vaan
en Toramkelisten ja isntrengin joukon vlill. Viimeksimainittu
oli jo voitosta varma, kun sokea onnetar kki tuli vliin ja
muutti pelin. Leikkaajan eteen tuli lyhyt kappale tuulen hasamaa
olkea, jossa oli pyrylit ja pesi toinen toisensa vieress.
Viivyke ei ollut suuri, mutta ennenkuin siit selkesivt ja psivt
tasalakoiseen olkeen, oli viiva Klaun ja isntrengin vlill
muuttunut vinoksi pinvastaiseen suuntaan.

Voitonpuolella olleet huomasivat onnettaren oikullisuuden, mutta
eivt silt antauneet eptoivoon; he rynnistivt kahta uljaammin
eteenpin.

Olki taas rouskui ja paukkui leikkaajan ksiss. Ja Jukka hyri ja
pyri Klaun ja Marin kantapill, hokien yhtenn:

-- Vetk, vetk, ett voitamme.

Voitto oli neulankrjess; olkien takaa nkyi jo neularuoho sarkain
piss. Klaun sirppi ensiksi koski pientareen kastehein, sitte
Karun ja Herttalan piian; Mari viel kumartui kerran, ja sarka oli
lopussa. Klaus ojensi selkns ja katsoi isntrengin saralle.
Siell leikattiin viel Marin jlkeen ... kolme sormausta!

Toramkeliset olivat voittaneet.

-- Hyvi olimme. Isntrenki tuli voittajain saralle ja tarjosi
Klaulle tupakkia piippuun. Tuo poika perhana teille voiton toi. Viime
vuonna ei sit ollut ja...

-- Silloin te voititte. Jukka niin voiton toi.

-- Kolmatta tuntia kesti tm tanssi.

-- Ja pyritys. Mutta minne aurinko on meilt mennyt?

Nyt vasta oli aikaa tarkata snmuutosta. Taivas oli vetytynyt
siniseen pilveen ja pilvet kulkivat matalalla.

-- Tulee sade.

-- Tulee kuin tuleekin.

Vanha ja kaunis tapa vaati, ett rukiinleikkuu piti lopetettaman
hoi-huudolla. Isntrengin ja Klaun ymprille kerytyi siis
leikkuuvki, ja pian kuului voimakas hoi-huuto kuusi kertaa
Herttalan pellolta yli koko kyln. Huudon ajalla ilmaantui isnnn
lyhyt vartalo kartanolle, ja uusi, vaaleanharmaa lakki kohousi
yls ilmaan jokaiselle huudolle. Kepein askelin lhti leikkuuvki
kymn isnt kohden. Jokainen tiesi, ett Herttalassa pidettiin
leikkuunlopettajaiset varsinaisen juhlan arvoisina; makeata ja
karvasta ei silloin tavallisesti puuttunut pydlt. Se oli isnnn
tahto ja kunniaksi emnnlle.

-- Huusitko sin kaikki kuusi kertaa yht kovasti? kysyi Jukka
Kaisalta, kun astelivat yls taloa kohden.

-- Huusin kai. Miksi sit kysyt?

-- En min huutanut lujasti kuin viisi kertaa, hopearahoille vaan,
nets. Tst pivst ei saada muuta kuin kuparia, enk min...

-- Nyt sinua taas hassuttaa.

Entist enemmn oli tll kertaa varustettu ruokaa ja juomaa
Herttalan pydlle. Leikkuuvki kvi niihin rohkeasti ksiksi, ja
vilkas puhelu syntyi ruokapydss. Isnt itse piti varalla, ett
jokainen nautti.

-- No Miekkonen, kaada itsellesi, sanoi hn samanlaisella nell,
jolla oli puhutellut Klautakin Karun luona. Ja kaada sinkin Klaus;
ottakaa jokainen. Kyln pelloilla on leikkuu vasta parhaassa alussa.

Kahvia juotiin ruo'an edell ja jlkeen; Helma ja emnt sit
tarjoilivat -- Oskari oli mennyt Franssin ja Hurtan kanssa oravia
ampumaan kaaripyssyll -- ja Helma hoputti Jukkaa ottamaan rinkiln
lisksi korppuakin. Hn oli kaunis tytt ja ijltn Jukan
vanhuinen. Kasvojenpiirteet tosin pyrkivt olemaan kylmt kuin
isnkin, mutta silmiss oli jotaki lapsellista ja lempet, joka
lauhdutti piirteiden kylmyytt. Kun idin silm vaan vltti, oli hn
viel lapsi, jota huvitti palvelijain nauru ja lasten mkiminen.
Mutta saaden ani harvoin el ominaista sielunelm, tukehtui
luonnollisuus, lapsellisuus. idin suurellinen esimerkki vaikutti
vahingollisesti nuoreen sydmeen, ulkonainen kiilto ja loisto
turmelivat aikaisin puhtaan mielen. Kauniita kenki opetettiin
ihailemaan ja arvossa pitmn, rikkaita toisin kohtelemaan kuin
kyhi. idin opetuksen mukaan osasi Helma jo erottaa paremmat
ja huonommat ihmiset toisistaan; rikkaat olivat parempia, kyht
huonompia. Se oli peruskivi elmnviisaudessa. Mutta vaikka Helmalle
oli sataan kertaan sanottu, ett hymyillesskin piti muistaa erotus,
tuli joskus silmnrpyksi, jolloin hn unhotti idin kaikki opit ja
neuvot ja oli lapsi niinkuin ikns vaatikin. Semmoinen silmnrpys
tuli skenkin, kahvia tarjotessa Jukalle.

-- Ota enemmn, kski Helma luontaisella lapsellisuudellaan. Ota tuo
pala, jossa on kolme rusinaa.

-- Helma! torui heti emnt. Ethn anna rauhassa...

-- No kun ei se ota korppuakaan, vastasi Helma punastuen ja hmille
joutuen.

Iloisin silmnrpys, ainakin Jukalle, oli se, jolloin isnt avasi
rahakukkaronsa ja rupesi maksamaan pivpalkkoja. Hn alottikin
Jukasta, laskien tlle kouraan puolitoista markkaa hopeata.

-- Siin on kuusi rahaa, sanoi hn samassa, ett'et sekaannu laskuissa.

-- Kiitoksia, hyv isnt, vastasi Jukka, pahoitellen heti
mielessn, ett'ei huutanut kuudettakin kertaa lujasti.

Tuli sitte Karunkin vuoro, mutta jalomielisesti hylksi hn rahat.
Jos ottaisi makson, ei kehtaisi en katsoa isntvke silmiin.
Lhimmisen rakkauden vuoksi olikin tullut leikkaamaan, eik palkan
vuoksi. Ystvyys vaan pysyisi heidn vlilln muuttumatonna, ei
muusta lukua...

Klaus veti suutaan nauruun, mutta emnt kski Karun kamariin. Sinne
meni Helmakin, huulet hienossa hymyss, astunta kaiken kauniina.
idin opetukset kantoivat vliin hedelmikin!

Pelten tulevansa puolihutikkaan, kuten muut miehet jo olivat,
joll'ei ajoissa katsoisi eteens, lhti Klaus joukkoineen pois. Sen
verran oli hnkin jo nauttinut, ett mielikuvituksensa oli herkempi.
Se lensi kuhilaista, joita Herttalan pelto oli tynn, syksyyn ja
talveen, jolloin mylly pyrii yt pivt huiman tuulen ksiss, ja
viljakuorma tulee myllyn eteen ennenkuin toinen viel ehti poiskaan.

-- Kuule, Mari, sanoi hn lmpisell nell. Min kuolen myllrin,
myllyn isntn, tarkoitan min. Siin ei auta...

-- Myllrin renkin sin pikemmin kuolet.

-- Ei, perhana viekn. Myllyn isnt minusta tulee. Rintani alla soi
semmoinen svel niin selvsti.

-- Kuka sinulle antaa myllyn? Karu peri omansa ostokaupalla. Kyll
hn pit huolen, ett'et sin eik kukaan muu sukulainen peri
pennikn. Jotkut puhuvat ett testamentti on jo tehty.

-- Kai se onkin. Enk min odotakaan perinnn kautta mylly, mutta
min ostan rahalla. Kerran tulee joku onnenpotkaus, joka minusta
tekee myllyn isnnn, tulee, perhana viekn, niinkin. Se svel soi
rintani alla niin selvsti.

-- l turhia puhu. Mylly maksaa paljo. Kodin kohdalla erosi Jukka
joukosta ja meni maantiet kyln pin. Kaisa silloin huusi:

-- Minne sin menet?

-- Puotiin; ei ole viel lheskn ilta.

-- Odota, minkin tulen.

Rouva oli Ainun kanssa puodissa, ja heill oli trke asia
ratkaistavana. Herttalan emnnn nimipiv oli nimittin seuraavana
huomisena, ja lahja, jonka hnelle tll kerralla antaisivat, oli
viel kiistan alaisena. Kankaita ja lasitavaroita oli nostettu alas
tiskin tydelt; rouva itse mieli antaa lahjaksi lasitavaraa, mutta
Ainu tahtoi, ett lahjan piti vlttmtt olla kangasta. Rouva siihen
vihdoin suostui.

-- Jos kangasta annamme, ei muu sovi kuin tuo musta tylli, virkahti
hn ja alkoi nostelemaan tavaroita jlleen paikoilleen.

Hness huokui koko olento hienoutta ja herramaisuutta, kauniista
puvusta alkaen punajauhoitettuihin poskiin saakka. Kerran oli
hnellkin ollut kurjat pivns elettvn, mutta ne pysyivt
hyvsti salassa. Tll ei kukaan tietnyt, ett hieno rouva olikin
mkist kotoisin, ja ett hn nuorena tyttn lankesi pois siveyden
tielt ja lksi hpens pakoon kotiseudulta kauas kaupunkiin;
siell sitte eltti itsens pesijttren raskaalla ammatilla. Mutta
pian onnettomuus vaihtui onneksi, kurjuus rikkaudeksi. Lapsi kuoli
puolen vuoden vanhana, ja heti sen jljest viskasi sattuma hnet
Mikon lheisyyteen. Heti ensimmisen silmnrpyksen tunsivat
molemmat sydmessn taivaallisen nen sanovan, ett he ovat luodut
toisiansa varten. Mikko oli kyllntynyt kulkijan elmn ja kiirehti
vihille. Sitte he hommasivat paperinsa hyvn jrjestykseen ja
lhtivt matkustamaan yli yhdeksn meren, kahdeksan kaupungin. Onnen
suosimina lysivt he tll rauhallisen kyln, jonka yksinkertainen
vest ja omituiset olot olivat omiaan alkavalle kauppiaalle. Paitsi
Mikkoa, eivt tll muut kuin kirkonkirjat -- ja nehn eivt osaa
puhua -- tienneet rouvan kirjavasta elmst. Monikin, ja niiden
joukossa Herttalan emnt ensimmisen, uskotteli itselleen, ett'ei
rouva saattanut olla syntyisin talonpoikaisista vanhemmista, koska
hn kytti ylenmrin hajuvesi, vallitsi miehens ja piti piikansa
kovassa kurissa.

-- Tylli niin annetaankin. Ainu otti kyynrn ja rupesi mittaamaan
kangasta Herttalan emnnlle nimipivlahjaksi.

Kun Jukka ja Kaisa tulivat puotiin, muuttui rouvan muoto ynseksi,
kiukkuiseksi. Hn kadehti ja vihasi sydmens pohjasta Kaisaa.
Kyh kerjlistytt pyrki olemaan sievempi kuin hnen oma Ainunsa.
Kaisatta olisi Ainu Helman jljest kyln kaunein tyttlapsi. Mutta
raiska on tiell. Sill on suu pienempi, otsa ja kaula valkoisempi,
kulmakarvat kauniimmat, snnllisemmt. Ja niinkuin hyvllkin, on
sill aina puhdas ja siev puku, vaikka rohtiminenkin kelpaisi raukan
ruumiin verhoksi. Sille sopii vrikin mik tahansa. Likaisenkeltainen
kretonki, jota hn tahallaan sille kevll kaupitti, nytt nyt
vaatteena perti sievlt. Ja Ainulle kuin ei tahdo mikn vri
sopia. Ent kyts sitte? Se vasta vihaksi pisti, sill siinkin
oli hn Ainun tydellinen vastakohta; ei koskaan pyrhdellyt eik
tllistellyt suu auki. Ujosti, mutta vapaasti puhui ja nauroi, tuli
ja meni. Jos se poloinen olisi varakkaasta kodosta, ei olisi kelln
sanan sanomista, mutta...

-- Mit sin tahdot? rouva melkein tiuskaten kysyi Kaisalta.

-- Virkkaneulan ja yhden kyynrn tuota kangasta esiliinaksi.

Jukka oli monissa ajatuksissaan ja hn ihan svhti kun rouva repisi
kankaan poikki.

-- Ent sin? Rouvan ni oli jo ystvllisempi, ja hn katsoi
nauraen Jukan rohtuneita ksivarsia. Onko sinullakin rahaa ostaa
jotakin?

-- On minulla yht paljo kuin Kaisallakin. Paljoko nuo vaaleanharmaat
lakit maksavat, nuo, joissa on lipun pll pumpulat.

-- Nelj markkaa?

-- Voi sinun pojat! Ent nuo mustat samettilakit?

-- Ne ovat helppoja. Rouva valitsi joukosta sopivan samettilakin ja
pani sen Jukan phn. Markka niiden oikea hinta on, mutta sinulle
myn halvempaan; saat yhdeksstkymmenest pennist.

-- Taitaa nytt sievltkin.

-- Nytt maarkin. Sit sopii pit suven talven kanssa, eik se
tunne likaansa niin pahasti kuin nuo vaaleanharmaat.

-- Mutta ei ole pumpuloita. Neljk rahaa siihen sitte menee? Jukka
avasi vasemman nyrkkins, jossa piti hopearahoja.

-- Nelj siihen menee, ja takaisin saat viel kymmenen penni.

-- Antakaa sen edest vaikka rintasokuria. Rouva antoi Jukalle
nyrkinkokoisen sokurinkappaleen. Lhteiss muisti Kaisa jtt
hyvsti, mutta rouva vaikeni, knsi selkns lapsiin, ja rupesi
puhelemaan Ainun kanssa.

Kotiin menness murenteli Jukka sokuristaan kappaleita Kaisalle;
yhdess tuumivat mit jljell olevilla rahoilla ostaisivat.
Kaisallakin oli viel joku penni taskussa, ja hn ehdotteli,
ett ostaisivat jnnksill jonkinlaisen kuvakirjan yhteiseksi
omaisuudeksi. Tottuneena suostumaan Kaisan tahtoon kaikissa vaikeissa
seikoissa, sanoi Jukka:

-- Se sopiikin. Klaus menee tll viikolla kaupunkiin Karun
juottovasikkaa ja kanoja mymn, annetaan sille rahat.

-- Kyll se osaa ostaa.

Toramen lhell ylltti heidt sade; suuria pisaroita alkoi
putoilemaan taivaasta.

-- Juoskaamme, ett'ei kastu sokuri ja uusi lakkini.

He juoksivat kaikin voimin kotoa kohden.

-- Tule meille sateensuojaan, sanoi Jukka, kun ehti kodin ovelle;
katsellaan tarkemmin sun kangastasi.

-- Kyll.

Kaisa meni Jukan kotiin. Lattialle oli ripustettu tuoreita lepn ja
koivun oksia; hyv haju lemusi huoneesen.

-- Mummo on taas kynyt tll.

-- On se kynyt.

-- Istumme nyt lattialle ja katselemme sun kangastasi.

He asettuivat istumaan lattialle; Jukka katseli ja kiitteli
kangasta, Kaisa samoin lakkia. Sokurilohkare oli heidn vlilln, ja
siit molemmat haukkoilivat tuon tuostakin.

Mutta ulkona rupesi satamaan yh rankemmasti; moniaan minuutin
perst juoksi vesi virtana maantiell.

Min olen tll niinkauan kun sade menee ohitse. Kaisa laskihe
kyljelleen ja asetti ktens pnalaiseksi.

-- Ole vaan... ja sy sokuria niin paljo kuin mielesi tekee. Jukan
silmt olivat jo ummessa, ja hn hetkahti Kaisan viereen.

Viel muutama silmnrpys, niin nukkuivat molemmat sikeint unta.

       *       *       *       *       *

Loppupuolen kes ja koko syksyn sateli melkein lakkaamatta. Ken
kiirehti, hn ehti saamaan rukiin kunnolliseen kylvn, mutta ken
hidasteli, odottaen poutaa ja kylvpeltojen valahtamista, hnen
tytyi lopulta ppert siemenen lpimrkn maahan. Taivas oli
kummallisen here satamaan. Ohuesta ja pienestkin pilvest,
josta poutaisilla ajoilla olisi ollut turhaa toivoa pisaraakaan
vett, riitti runsas sade kastelemaan maita ja viljoja. Kyln
pelloilla orastuivat ruiskuhilaat, ja kaura ja ohra, jotka aroissa
ja laihemmissakin maissa olivat versoneet jotakuinkin kauneiksi,
homehtuivat ja mtnivt syksyll keoissa.

Mutta Herttalan viljat saatiin hyviss ajoin korjuun. Talossa oli
kaksi suurta riiht, vankka tyvki ja jrkev isnt. Kun pahimmat
syksysateet alkoivat, olivat pellot tyhjt ja hinkalot hyv viljaa
tynn. Ruis oli mys enntetty kylv kuivaan maahan. Heti leikkuun
loputtua kytiin kylvn ksiksi, vaikka vh satelikin joka piv.

-- Rikkaalla on rikkaan onni, sanoivat ne, jotka turhaan odotettuaan
poutaa, lopulta kylvivt sateessa ja kurassa.

Perunain kanssa oltiin tekemisiss Herttalassakin. Niit oli kylvss
paljo, ja pivvke oli milt'ei mahdoton saada, sill ketn ei
haluttanut menn rypemn kuraisille saroille; jokainen kiitti
Luojaansa, ett sai omat vhns pois maasta mtnemst.

Mutta kun Jukka kuuli Oskarin lhteneeksi kansakoulua kymn
kirkonkyln, meni hn Herttalan pellolle perunoita kaivamaan.
Paljasjaloin ja vanhat vaaterievut yll hn siell rymi mullan
ja saven sisss, huolimatta tuulesta tai sateesta, kylmst tai
kurasta. Muista oli ty surkeata, mutta Jukasta se oli vallan
hauskaa. Milloin lysi tavallista suuremman perunan, heti sit
nytteli muillekin, hokien samassa:

-- Katsokaapa tmmist, tss vasta on poikaa.

Vki nauroi hnelle, ja isntrenki vakuutti useat kerrat, ett
Jukatta kuolisivat he pellolla ikvn ja lokaan.

Kyll olikin ty kurjaa. Jos tunnin oli poutaa, niin jo toisen satoi
roiskui. Suojaan meneminen ei auttanut, sill sitte olisi suurin
osa piv mennyt hukkaan, ja perunat olisivat kentiesi jneet
lumen alle. Iknkuin kiusantekeiksi oli s mit epvarmin. Joskus
oli aamulla kirkas ja kaunis pouta, mutta jo ennen puolta piv
oli taivas yltnn pilvess, ja ehtoopuolen sitte satoi tihrutti
levhtmtt.

Osalta vietiin perunoita kuoppaan, osalta kannettiin niit nurmelle
suuriin ljiin, jossa sade ne huuhtoi toisaalta puhtaiksi.

Kun sitte olivat pari viikkoa kmpineet pellolla, ehtivt vihdoinkin
viimeiseen sarkaan. Siit riitti vako kullekin. Jukka kilpaili yksin
ja voitti kaikki muut; kysyi sitte:

-- Hoilataanko mys?

-- Emme viitsi, vastasi isntrenki. Olemme niin perhanasti
ysksskin joka mies.

-- Tyns oli Jukka tehnyt hyvin, mutta kyllp sai palkankin
tyn mukaan. Isnt antoi hnelle kteen ihka uudet, mitan mukaan
tehdyt saappaat, ja emnt toi koko kertamuksen Oskarin vanhoja
puolipitoisia vaatteita. Jukka kiitti kerran jokaisen kappaleen
osaksi ja virkkoi sitte:

-- Miss Helma on? Hn lupasi minulle koiranpennun.

Helma haettiin tupaan ja isnt kysyi:

-- Oletko sin luvannut Jukalle koiranpennun?

-- Olen, vastasi Helma arastelevasti ja hieman hpeissn.

-- No tuo tnne se nyt. Ei sanastaan saa minnekn menn.

Emnt aikoi ruveta nuhtelemaan Helmaa, mutta onneksi kauppiaan rouva
samassa astui portista pihaan. Emnt meni vierasta vastaanottamaan,
ja nuhteet jivt toiseen ern; Helma sai rauhassa etsi
koiranpennun Jukalle.

-- Hoida sit hyvin, varotti hn. Muista se.

-- Hoi, voi! Min pidn sen niin hyvn, ett'et uskokaan.

-- Min sitte tulen teille katsomaan.

Tullen juuri kamarista tupaan kuuli emnt Helman lupauksen. Ylpesti
ja tuiskahuttaen kysyi hn:

-- Minne sin menet?

Helma punastui ja pyrhti vasemman kengn korolla ympri.

-- Piloja min puhuin, sanoi hn nauraa virnisten. En min teille
tule.

Jukalta heti katosi rohkea iloisuutensa. Typern nkisen katseli
hn kiiltonahkaisella ruusulla koristettua, pient kenk ja sen
korkeaa, kaartavaa korkoa.

-- Mene kamariin tervehtimn rouvaa, emnt taas tuiskahuttaen sanoi.

Helma heitti pns kauniisti kenoon ja meni. Samassa Jukkakin
muisti, ett hn oli ollut pivmiehen rikkaassa Herttalan talossa
ja saanut monenkertaisen palkankin kteens.

-- Kiitoksia nyt kaikesta, sanoi hn viel emnnlle ja lhti tuota
pikaa ovesta ulos.

Pihalle nkyi Toramki, petj ja Annin tupa. Heti meni Jukan
mielest pois emnnn ylpe ni ja Helman pienet kengt, korkeine
korkoineen ja kiiltonahkaisine ruusuineen.

-- Joka joutuisi pian Kaisan ja mummon luo.

Juosten koko matkan ehti Jukka pian kotiin. Siell pesi hn silmns,
ktens ja jalkansa, muutti ylleen vaatteet ja veti jalkaansa uudet
saappaat. Otti sitte ksivarrelleen koiranpennun ja lhti kymn
polkua yls melle. Klaus oli menossa myllyyn, mutta nhtyn Jukan,
ji hn seisomaan paikalleen.

-- Siin poika, joka ei pelk sadetta eik poutaa. Klaus paiskasi
ktt Jukalle. Terve nyt.

-- Terve, terve.

-- Perin ovat uudet nuo saappaat, ja varret ulottuvat lhes polviin
asti. Klaus koetteli ksin saappaita. Kyll sin olet kova mies.

-- Aina vhsen.

-- Tuletko nyttmn Kaisulle ja Marillekin.

-- Tulen, jahka ensin kyn mummon luona. Ilo syntyi Annin tuvassa,
kun Jukka sieviss tamineissaan astui sisn.

-- Ei nyt ihmeemp, miten sievt ja sopivat ovat, huudahti Anni tuon
tuostakin.

-- Taitaa ne olla sievt.

-- Ja omaa ansaitsemaasi on kaikki. -- Kaikki mit nkyy.

-- Ja nyt sinulla on koirakin, sanoi Kaisa. Annatko minunkin pit
sit omanani?

-- Annan kai. Ei se tll saa haukkua muita kuin...

-- Karua! Kuinka kauniilta nuo mustat tplt nyttvt sen
valkoisessa rinnassa.

-- Kaunis se on koko elv.

-- Sill on jo silmtkin.

-- Se on jo monen viikon vanha. Klaus sanoi, ett se el jo
vellillkin vallan hyvin.

-- Kenelt sen siell sait?

-- Helmalta. Se on toisinaan hyvin hyv tytt.

-- Oletko jo pannut sille nime?

-- Enk ole. Jos sanoisimme sit vaikka Jukaksi. Kun tll
Toramell kerran on kaksi Kaisaa, olkoon kaksi Jukkaakin.

-- Eihn ihmisen nimi koiralle sovi. Mutta eikhn Hukka sopisi sille
nimeksi?

-- Miks'ei sopisi? Ei nimi miest pahenna, sanoo is usein.

-- No sanotaan sit sitte Hukaksi, tst pivst alkaen, ett
tottuu. Hukka, Hukka!

-- Min lasken sen lattialle, niin ruvetaan leikkimn sen kanssa.

-- Laske.

Sydmellinen leikki ja nauru alkoi. Anni herkesi tystn, laski
silmlasinsa pydlle ja katseli lasten iloa. Jukka ja Kaisa eivt
kuulleet, kun hn hiljaa virkkoi:

-- _Oi onnellista lapsuuden aikaa!_




III.


Miekkosella oli mieless niin suuria tuumia, ett Herttalan isnt
vallan hmmstyi. Uusi tupa piti rakennettaman ja perunamaata
raivattaman tuvan ymprille kokonainen tynnyrinala. Mieluinen
asemakin oli jo tiedossa. Kotosuon rannalla oli kaunis tilkka
nurmea, joka oli Miekkosen mielt kutkuttanut kymmenkunta vuotta.
Kuokalla ja auralla saisi siit paremman perunamaan, kuin kelln
koturilla koko kylss. Nurmen takaa alkoi tyyni vkevmultainen
ja kaunis lehtimets, josta saisi tekomaata vaikka pienen torpan
tilukset. Suonkulmakaan, joka nurmeen pistikse, ei ole mikn
raaka rahkasuo, joten siitkin voisi tulevaisuudessa hyty. Tyt
siell vaan olisi yhdelle ihmiselle ijksi. Lehtimetssskin
on paikoittain kivi kiven kyljess; mutta ne eivt ole suuria.
Rautaseivst tottelisivat kaikki muut, paitsi ne kaksi suurta siell
kulmassa, pellon aidan lhell, ne tytyisi hypitt ruudilla. Ehk
Jukka, tultuaan mieheksi, tekee lehtimetsst pellon, ehk korjaa
viel suonkulmastakin viljaa. Hnelt itselt j se kaiketikin
tekemtt. Jos hyv terveytt riitt, voi tuparakennus valmistua
asuttavaan kuntoon neljn tai viiden vuoden kuluessa, perunamaasta
voi tulla sato vuotta kahta aikaisemmin. Mutta niissp onkin sitte
vanhan pivn vara. Kun ei en kykene tyhn, veistelee kotona
lapioita, tadikkoja ja muita senlaatuisia kaluja; niit joka talossa
tarvitaan. Isnisn rakentama hkkeli siell Toramell ei pid
en korjaamallakaan tuulta eik sadetta. Ja mitn ei saa kylvn
ikkunan alle. Kun asuu semmoisessa kanervamess, tuntuu silt, kuin
ei olisikaan vakituinen mies eik olisi mitn huolta huomisesta;
tuntuu niinkuin olisi aina matkalla ja elisi vaan pivst pivn.
Jukankin thden ovat tuumat vlttmtt toteutettavat. Hn voi
sairastua ja kuolla min pivn hyvns, samoin kuin vanhan hkkelin
voi mik tuulenpuuska hyvns vieritt maantien ojaan. Sitte on
pojan elo ja elm arvanpeli. Yksi kova, sydmetn isnt ja yksi
kevytmielinen tytnhepsakka voi tehd nuoresta rengist, jolla
ei ole mitn vakavaa maan pll, heittimen, maailmankulkijan.
Mutta antaapas ett on itsell huoneet ja perunamaata. Jopa katsoo
kaikkia maailman asioita syvemmlt; ei keikailekaan tanssituvassa
viimeiseen asti eik liioin lhde ensimmisen ykenkn. Perunamaan
laventaminen ja muut senlaatuiset vakavammat kysymykset painavat
aina mielt. Sitte kun kukin kohta on paikallaan, sitte vasta tulee
naiminen mieleen; aikanansa kukin asia...

Moista tervejrkist esitelm ei Herttalan isnt ollut ijssn
kuullut. Hmmstyksissn kysyi hn, josko Miekkonen vaatii hnt
heti kontrahtia tekemn ja lhtisik sitte kyln pyytmn isnti
hirsitalkoosen.

Miekkonen naurahti omaan tapaansa, hiljaa ja pehmesti. Hn ei
ole htmiehi, ja talkoota ei aio ensinkn pit, se kun olisi
puolinaista kerjuuta. Omalla tyll piti kaikki ansaita. Hn ostaa
hirret isnnlt ja ajaa ne Kotosuon rantaan isnnn hevosella;
kohtuullisen makson eteen kaikki. Kun Jukkakin jo kokee ansaita
mink symiselln kuluttaa, ja kun hn itse kaksikin vuotta kihnaa
joka piv tyss, lie saamista karttunut sen verran, ett riitt
sadan kuussylisen hirren hinnaksi. Suusanallinen kauppa riitt
panemaan asian alulle. Mit hnell on vanhoja saatavia, merkitkn
Oskari kirjaan, paperille; alle sopii sitte aina jatkaa ja list
mit pivpalkoista juoksee ja j yli tarpeiden. Kerta viikossa
tai pari kertaa kuussa tehtkn tili, ett'ei mikn unhotu. Sitte
kun saatavat kohoovat hirsien hinnan tasalle, ilmoittakoon isnt
hnelle. Sen pitempi puheita ei tarvita. Jo ensi kesn, kun vaan
tulee sadepivi ja muuta joutoaikaa, kilkuttelee hn kivi irti
lehtimetsst ja sommittelee niist vh vhlt kivijalkaa. Siten on
kauppa vahva kahdenpuolen...

Herttalan isnt ei voinut puhua sanaakaan ehdotusta vastaan, vr
ja itsekst ajatusta kun ei huomannut koko jutussa; talon ainaiseksi
eduksi oli alku ja loppu. Miekkosen kanssa menisi sitpaitsi
kauppoihin kuka isnt tahansa, sill hn on tymiesten paraita, sen
tunnustaa jokainen, jonka tyss on vaan pivnkin ollut. Ihan sama,
jos tekee yksin tai muiden kanssa, tarhassa tai metsss; silmi ei
palvele koskaan. Hyv tymies kuului iskin olleen, siihen asti kuin
kylkens ja ktens ruhjoi. Vahingot ovat Miekkosia tahtoneet aina
seurata. Mik niist kuolee veteen, mik ruhjoo luitaan, mik muuten
usein sairastaa. Heist on kyln tullut ihan sananlasku: Huono
onni kuin Miekkosella. Ehk poikaa rupee onni seuraamaan paremmin.
Ei se Oskarin kanssa ainoastaan itsen alakynteen jt. Mutta
mitp lasten riidoista! Yhden kerran on syy yhdess, toisen kerran
toisessa. Kun kntvt selkns, ovat jlleen hyvi. Miekkosen
suuret tuumat voivat toteutua, voivat jd vhempnkin, mutta talon
hydyksi ovat aina. Kyll Kotosuon rannasta leip lhtee, kun on
vaan mies, joka ottaa; tulisi sinne pieni torppakin, mutta niitty
tekee kiusaa. Ei siell riit maata nurmeksi jtt...

-- Kyll min suostun kauppaan. Et kai pelk sinkn veropivi.

-- Hm! Mitp min, vanha mies, noita pelkisin?

-- Mutta eihn yhteen huoneesen sataa hirtt tarvita.

-- Minp aionkin tehd kaksi, Jukalle toisen. Jos eln vanhaksi,
ett'ei sitte tule ahdasta. Samalla vaivalla tulee suurempikin
rakennus harjaan. Ja olkoon Jukan huone aikansa keskentekoisena.

-- Niinhn tuokin on. Enk min ota sinulta hirsist kalliimman
jlkeen, kun olet iksi tehnyt meidn tyt. Mit lydt kuivia, ne
saat ilmaiseksi.

-- Hyv on, hyv on. Eik tmn kaupan tarvitse kyln neksi tulla.
Miekkonen li polveensa rukkasella ja nousi lhtemn. Nette, se
riippuu viel monesta seikasta. Vilu voi vied viljan ja leip
voi kallistua, niin ett'ei palkaksi j mitn; voi tulla tauteja
ja muita koettelemuksia. Sanotaan, ett'ei linnullakaan ole kaikki
kuvussa, mit on nokassa. Pysykn kauppamme salassa niinkauan kuin
pysy voi, ett'ei kelvottomat sekaannu asiaan.

-- Olkoon niin. Meidnhn kauppa onkin. Huomenna ruvetaan tarhan
kimppuun, ja Jukka saisi tulla ajamaan Sukkajalkaa. Vanha musta
kulkisi vliss ohjaamattakin, joten saisitte kahdessa miehess lyd
tukevia kuormia.

-- Sithn se on odottanutkin enemmn kuin joulua. Se on niin
hassunahkera hevosille.

-- Tulkoon sitte aamulla kanssasi.

Jukka oli onnen kukkulalla, kun psi Herttalaan tyhn, lantaa
ajamaan isntrengin kanssa. Sukkajalka oli viel nuori hevonen,
mutta varsin hyvntapainen ja hellsuinen; sen kanssa tuli Jukka
hyvin toimeen.

Ilma oli puolipakkasta, joten lumi ei kastanut ja vaatteet
eivt rhjntyneet. Isntrenki, mies parhaallaan, kajahutteli
laulunptki ja pani tupakiksi mennen tullen. Jukkakin oppi
polttamaan. Ensin vkevt savut hnt pyrryttivt, mutta pian
luontonsa tottui; toisena pivn hn jo savutteli kuin aikamiehet.

Iltasin oli hauska tavata Kaisaa ja Hukkaa. Viimeksi mainittu itki
ja vaikeroi ilosta, niin ett polvelle piti ottaa, siin silitell
ja hyvill hyvn aikaa, ennenkuin tyyntyi ja malttui. Kaisalle piti
kertoa Herttalan oloista. Niist oli trkein Hurtan haikea suru
Helman pern, kun tm maanantaisin lhti kouluun Oskarin kanssa.
Kerran raukka karkasi kotoa kirkonkyln ja odotti koulun portailla
Helmaa. Kun lapsilaumasta sitte kaivatun lysi, niin jalkoihin
heittihe, kenki nuoli, itki ja viukui.

Lannan vedon loputtua ajettiin tarhaan havuja, ja Jukka psi niit
pienentmn. Palkkaa maksettiin viisi penni kuormalta ynn talon
ruoka. Sitte vedettiin tarhaan Kotosuolta multaa monta sataa kuormaa,
ja Jukka sai taas ajaa mielihevostaan, Sukkajalkaa. Mullan plle
tuotiin taas havuja, ja kun ne olivat pienennetyt, oli sydntalvikin
mennyt. Mutta ajotyt riitti viel kevtpuolellakin, jolloin navetat
tyhjennettiin; kaikissa helpommissa ajotiss oli Jukka mukana.

Kesll teki hn Herttalassa yht ja toista pient askaretta.
Karjan kydess Takahaassa ajoi hn ne aamusilla perille; iltasella
saattoi hn karjan kotiin, tuoden mukanaan piioille luudaksia ja
vispilnvarpuja. Paniko isntrenki aitaa, heti siihen tuli Jukkakin,
aidaksia kantamaan ja vitsakeppej hakemaan. Yleens oli hnell
erinomainen onni olla tarvittaissa saapuvilla. Jos hevosia vietiin
niitylle tai lhdettiin niit tuomaan, puikahti Jukka nurkista esille
juuri paraasen aikaan.

-- Taas tulit niinkuin ksketty, olikin isntrengin tapana sanoa.

Oskarin kanssa sattui riitoja usein, mutta harvoin ne en tulivat
Jukalle yksin syyksi, sill Helmalla oli tarkka oikeudentunto, ja
hn oikasi monta asiaa toisenkin riitakumppanin osalle. Eik Oskari
niin paha ollutkaan, kuin plt nytti. Jos Jukka pani kovan
kovaa vastaa, sammui riita pian. Mutta jos kauppiaan Franssi oli
kolmantena joukossa, silloin ei auttanut muu kuin karku tai armojen
alle antautuminen. Hnen seurassaan yltyi Oskari puolta hijymmksi.
Kerrankin pistelivt takkiaisia Jukan hiukset tyteen, pieksivtp
viel nokkosilla sriin, ennenkuin pstivt ksistn.

Valittamatta krsi Jukka vryydet. Herttalan ja kauppiaan vki
olivat niin paljon ylempn muita ihmisi, kuin taivas oli ylempn
maata. He tekivt mit tahtoivat, eik heihin kenenkn tullut mitn.

Rukiin kylvlle ruvettaissa kski isnt Jukkaa tulemaan ojia luomaan.

-- Tule ja tuo Kaisa kanssasi, sanoi hn. Saatte saman viisikolmatta
penni pivltnne.

-- Kyll tulemme.

Kun siis uusia rahatuloja oli tiedossa, osti Jukka vanhoilla
sstilln itselleen puodista siniraitaisen paitakankaan, vei sen
Marille neulottavaksi ja meni sitte ilmoittamaan Kaisalle Herttalan
isnnn ksky; Hukka ji ulos melle loikomaan auringonpaisteesen.

-- Onko teill, mummo, siankarvoja? kysyi Jukka, veten samassa
taskustaan mustan nahkatilkan, jonka oli puodista paitakankaan kera
ostanut.

-- On minulla vhsen?

-- Ei paljoa tarvitakaan. Tst nahasta pitisi tehd pallo, jolla
saisi heitt lyyry. Oskari ja Franssi heittvt niin mainiosti.

-- Helma ja Ainukin heittvt hyvin, lissi Kaisa. Tehdn mekin
pallo itsellemme; mummo leikatkoon, kyll min neulon.

Kova meteli ja Hukan haukunta kuului samassa huoneesen. Jukka syksyi
joutuin ovesta ulos melle, siell oli hirve elm. Hukka peijoona
ahdisti Karun kanoja, kukko kirosi ja kanat kirkuivat surkeasti. Karu
hyri joukossa, tavoitellen lyd rautaisella hiilikoukulla koiraa,
mutta tm hyppeli liukkaasti syrjn ja vltti siten joka lynnin.
Siunauksia ja kirouksia tuli tulvanaan Karun suusta.

-- Herran Kiesusta! Nyt tuo pirulainen tappaa paraan munakanan. Huut,
huut. Karu huimi hiilikoukulla Hukkaa, mutta ei saanut sattumaan;
mki sen sijaan tmhti joka lynnille.

-- Hukka, ole hiljaa nyt. Jukka ehti Karun ja koiran vliin.

Kanatkin samassa psivt pakoon huoneiden alle, mutta hirvesti ne
piilopaikoissaankin viel parkuivat ja kirosivat.

-- Etk sinkin ole pirulainen? Niinkuin ei jo siin olisi kyllksi,
ett itsekin saat syd, niin otat viel koiran piinattavaksesi ja
rkttvksesi. Pitisit kiittmn Jumalaa, ett'et kuole nlkn
ja...

-- Hau, hau, keskeytti koira, joka vihasi Karua kuin kuolemaa.

-- Sin hylky ja pirulainen. En min en pse ovestani ulos, ilman
ett'ei sinun leukasi heti ole kynniss. Sin senkin...

-- Hau, hau, rhti koira taaskin.

-- Etk pid kitaasi kiinni? Karu iski voimainsa takaa hiilikoukulla
vihattua elint, mutta Jukka ehti pist jalkansa eteen.

Kova lynti sattui polveen.

-- Kuinka te nyt noin suutuitte? Eihn tuommoinen pieni raukka mitn
kanaa tapa, leikilln vaan haukkuu ja kirmaa.

-- Kyll min sille kerran nytn leikit; vartoo aikaa vaan, kyll
min tasaan sen leukaluut. Karu lhti nilkuttamaan tupaa kohden.
Vartokaas te pirulaiset. Kerran tulee vuoro vrsuullekin.

Yh sadatellen ja kostoa uhaten meni Karu tupaansa.

-- Hukka, ole hiljaa nyt. Min sain kipen sinun thtesi. Jukka
kiersi housunlahetta yls ja katseli suurta mustelmaa polvessaan. Se
li niinkuin sutta. Hukka, mennn pois Karun maalta, mutta ei onnuta
kiusallakaan, vaikka kuinka kolottaisi.

Seuraavana pivn meni Jukka Kaisan kanssa Herttalaan kylvpellon
ojia luomaan. Tyt kesti nelj piv. Lauantai-ehtoolla saatiin
suuri pelto kauniisen kuntoon; siemen oli kylvetty ja kynnetty
sekaisin, ojat ja pientareet luotu puhtaiksi.

Auringon laskeissa lhtivt lapset iloisina kymn kotiin;
kumpaisellakin oli hopeamarkka kdess. He menivt Miekkosen mkkiin,
mutta Hukka ei ollutkaan kotona. Jauholiemikin, jonka sille olivat
aamulla tehneet kotkeloon maitoon, seisoi nurkassa koskemattomana.

-- Kas sit junkkaria, sanoi Kaisa, kun on raastanut itsens etehisen
oven alta ulos ja mennyt...

-- Mummon luo, keskeytti Jukka. Min tulen kanssasi teille.

Suuri oli lasten hmmstys, kun ei koiraa ollutkaan Annin luona.
Heti alkoi tarkka etsiminen. Jukka kiskoi itsens huoneiden alle,
vnsi kivi ja kaluja ylsalaisin; Kaisa ksin koetteli kanervain
juuretkin. Yhtenn kuului mell huuto:

-- Hukka, Hukka.

Mutta koiraa ei nkynyt eik kuulunut. Jukka kynsi itsens nurkkia
myden huoneiden katolle ja huuteli siell, ett kitalakensa vsyi.
Turhaa tyt kaikki! Koira ei hiiskahtanutkaan isntns huutoihin.

-- Ei se ktkss ole, sanoi vihdoin Kaisa. Tule pois katolta ja
mennn maata; min olen vsyksiss enk jaksa en etsi. Ehk se on
mennyt kyln ja ehk tulee kotiin yll tai aamulla.

-- Ei se kyln yksin ole mennyt. Jukka pudottihe navetan katolta
alas. Tll se on jossain ktkss; haetaan viel joka loukko
uudestaan.

He taas rupesivat hakemaan. Kaisa etsi koko kanervamen ristiin
rastiin, Jukka kiskoi itsens huoneiden alle, vnsi kivi ja kaluja
ylsalaisin. Lopulta oli hn kuin mielipuoli, tunkiotkin kuopi pohjia
myten.

Turhaa tyt oli kaikki etsiminen.

Vsymys lopulta tuli, ja molemmat lhtivt kotiinsa maata. Sin
iltana itki Jukka ennen nukkumistaan polttavan kuumia kyyneleit.

Aamulla meni hn kyln, kvi jokaisessa talossa ja tlliss
kuulustamassa, oliko kukaan nhnyt Hukkaa. Viitt viisaammaksi eivt
kyselyt ja tiedustelut hnt tehneet. Semmoista tplrintaista koiraa
ei kukaan ollut kylss nhnyt, ja vasten silmi vitti viel joku
irvihammas, ett'ei hakijallakaan ole semmoista ollut; aikansa huviksi
muka vaan ky narrailemassa ihmisi ja hly pitmss itsestn.

Suuttuneena palasi Jukka kotiin, otti pallon ja meni melle
heittmn lyyry. Kyllisi ajoi Toramen ohitse kirkkoon, mutta he
saivat menn hevosineen, sill Jukka ei viitsinyt edes vilkaistakaan
maantielle. Hn vaan heitti palloa yls ilmaan ja heitti vallan
hurjasti. Taivaasen ja pilviin asti olisi heittnyt, jos vaan olisi
voimia riittnyt. Olisipa hn mielelln tarttunut myllyynkin kiinni
ja heittnyt sen ojaan, joka juoksi kaukana Herttalan takana ja
aina kevisin paisui leveksi virraksi. Myllyn perst olisi tullut
punaisen aitan vuoro, ja sitte...

-- Kuinka korkealle sin jaksat heitt! Kaisa tuli Jukan viereen;
huulissaan oli hymy, silmissn ihastus. Oletko jo kynyt kylss?

-- Jo min kvin.

-- Eik ollut siellkn.

-- Ei ollut.

-- No mihin ihmeille...?

Jukka samassa heitti pallon korkealle ilmaan; mutta ksi pettikin,
ja heitto meni vhn vinoon. Kun pallo tuli alas, putosi se Karun
kaalimaahan.

-- Mihin ihmeille se sitte on joutunut? Juokse ottamaan pallo, niin
menemme petjn juurelle; minkin heitn.

Jukka juoksi Karun kaalimaahan. Se oli aidattu ihan ikkunan alle,
ja oli siin kolme pient sarkaa, jotka huolellisesti hoidettuina
aina kasvoivat hyvin kaaliksia. Jukka juuri kumartui ottamaan palloa
nauriin lehtien alta, kun kuuli yrmen nen huutavan:

-- Sin ilkenaikuinen! Sydnpivll kehtaat menn varkaisiin minun
kaalimaahani. Ja Herra nyt auttakoon! Paraan istukkaan niskaan viel
sittekin. Laitatko luusi sielt, sin ilkenaikuinen, taikka...
Karulla oli kdess hrkin, ja sill hn li aitaan, niin ett mki
kaikui.

Jukka ei vastannut sanaakaan, vaan otti pallon nauriin lehtien alta
ja nytti sit Karulle. Mutta samassa hn irvisti.

-- h, sin pirulaisen kyynysilm.

Jukka hyppsi aidalle vastapt Karua, heittihe aidakselle
retkalleen ja huiskutteli itsen kuni tasapainossa oleva vaaka.
Siin sitte irvisti toisen kerran.

-- Sin pahuksen kyynysilm ja irvisuu. Silmsi ovat aina kyynyss
ja...

Jukka ei kuullut haukkumisesta muuta kuin jonkun katkonaisen sanan.
Mielessn kuvaili hn kuinka Karu eilen aamulla vietteli Hukkaa
lihalla ja leivll. Koira ensin pelksi ja vltti, mutta vihdoin
suostui ja laski liki. Sitte lie kynyt sill tavalla, ett Karu otti
sukkasiteens, teki siihen mutkan, jonka pani Hukan kaulaan. Tm
potki ja stki vhn aikaa, sitte oli henki mennyt. Metssian pes,
Toramen takimmaisella kupeella, oli sopiva ktk, sill sinne psi
kiertmn maantien kautta, ett'ei nhnyt Klaus eik kukaan...

-- Kyll on pallot ja seipt kdesssi, mutta etphn ota kirjaa
kteesi, et pyhpivnkn. Jos olisit...

-- l kaakota, kun et munikaan. Jukka pudottihe aidalta alas ja
juoksi Kaisan luo.

Tm nauroi ja puserteli ksin.

-- Rohkea varas sin olit. Voi, voi!

-- l viitsi nauraa. Minulla on jo pieni tietoja niinkuin
nokkahiirell. Tule kanssani metssian peslle, niin net mit...

-- Voi, voi! Luuletko ett Karu olisi tappanut Hukan?

-- Ihan varmaan. Saat nhd ett se on unhottanut sukkasiteens uhrin
kaulaan.

Toramen takimmaisella kupeella seisoi suuri kivi, ja kiven alla oli
pieni luola. Vanhat ihmiset tiesivt kertoa, ett siin ammoisina
aikoina piti metssika pes. Miekkosen isnis, Toramen ensimminen
asukas, oli sen ampunut piilukkoisella kivrill, jota viel muuan
isnt silytti tupansa seinss.

Pian ehtivt lapset kiven luo. Kaisa heti huomasi, ett sammaleita
oli kynsitty kiven ymprilt ja tiputettu luolan suuhun. Jukka ne
potki pois ja katsoi kiven alle, mutta Hukkaa ei nhnytkn; oksia ja
muuta rojua oli luola tynn.

-- Ei tll mitn olekaan, vaikka min niin varmaan luulin.

-- Etk ne tuota? Kaisa sormellaan osotti punaisen sukkasiteen
pt, jonka keksi sammaleissa, Hyvi tietoja sinulla olikin. Ved jo
kala maalle.

Jukka otti siteen pst kiinni ja kiskasi; koiran raato tuli ulos.

-- Oi, oi, sit Karua! huudahti Kaisa. Jukka ensin parahti itkemn,
mutta sitte hn suuttui, ett huulensa vapisivat. Kostokin heti
samassa tuli mieleen.

-- Nyt min vien sen salaa Karun kaivoon, uhkasi hn ja heitti
selkns raadon.

-- Et saa vied, kielsi Kaisa. Mummo ja Klaun vki eivt saa muualta
vett.

-- No sitte min heitn sen ikkunasta tupaan, ett mtkht.

-- Niin tytyy issi maksaa ruudun. Ei saa tehd mitn pahaa, muista
se.

Lasten palatessa istui Klaus Marin ja Kaisun kanssa rappusilla, ja
tuvassa luki Karu neen jotakin hartauskirjaa; ikkuna oli auki,
sill kespiv oli lmmin.

-- Istu sin tuohon kivelle, sanoi Jukka, kun ehtivt myllyn lhelle.
Min menen tuonne.

Kaisaa jo nauratti, ja hn istui kivelle, mutta Jukka meni avattua
ikkunaa kohden. Jden niin etlle, ett hyvsti nki tupaan, rupesi
hn kvelemn ikkunan ohi edes ja takaisin, roikattaen selssn
koiranraatoa.

Kun Karu yh luki hartauskirjaa yrmell nelln eik tullut
ikkunan luo katsomaan, rupesi Jukka kvellessn laulamaan kovalla
nell:

    "Kukapa sen myllrin tyttren nais
    Ja sen kippurasarvisen lehmn sais?"




IV.


Raittiusliike oli viel yksi niit ulkomaan monia ihmeit, joista
suomalainen talonpoika ei tietnyt niin iki mitn. Kun mies joi
itsens humalaan, niin hn oli humalassa, mutta kun ei hn juonut,
niin ei hn tullut humalaankaan. Raittiita kyll lytyi, mutta ei
raitismielisi; aatteen vuoksi ei kukaan kammonut vkevi juomia.
Toisen tottuessa nauttimaan niit, tottui toinen elmn raittiisti,
mutta molemmat olivat yht tyytyvisi oleviin oloihin. Juominen
ja juomattomuus eivt antaneet aihetta mihinkn ajattelemiseen;
niiden suhteen nukuttiin suloista unta. Sit ihmist, joka olisi
vittnyt vkijuomain valmistajan tekevn synti Jumalaa ja isnmaata
vastaan ja valmistavan hautaa kansalaisilleen, olisi jokainen pitnyt
mielipuolena.

Pitjss oli jo vanhaltaan viinapolttimo. Hellst huolenpidosta
talonpoikia ja rahvaskansaa kohtaan oli ers suurisukuinen herra
sen rakennuttanut. Kovan tarpeen vaatima se olikin! Kotipoltto
oli lakkautettu, ja kaupunkiin oli matkaa kymmenkunta penikulmaa,
syrjkylist enemmnkin. Polttimotta olisi kasvava sukupolvi ehk
kokonaan vieraantunut viinasta; juopumusta olisi ehk pian ruvettu
pitmn entisaikojen vitsauksena, niinkuin sotia ja ruttotautejakin.
Mutta niin ei saanut milln ehdolla tapahtua. Talonpojan piti saada
muutakin kaulankostuketta kuin kaljaa ja piim, nuoremman sukupolven
piti astua isin teit ja krsi juopumuksen kirouksesta niinkuin
heidnkin.

Polttimo rakennettiin, ja sielt kannettiin viinaa ympri pitjn.

Olojen vritys ei suurestikaan eronnut kotipolton kultaisista
ajoista; jos yksi kyl oli salakapakatta, oli niit toisissa
sen sijaan kymmenen. Rahvaskansa kunnosti itsen juomisessa
erinomaisesti. Nuorisosta nousevasta kasvoi viinamiehi niinkuin
sieni sateen jlkeen; tappelut, joissa veri vuoti ja henki oli
kilpana, kuuluivat pivn jrjestykseen.

Mutta sivistyneiden ja stylisten mielest oli rahvaan raaka elm
kumoamattomimpana todistuksena suomalaisen rodun elimellisyydest!

Polttimon jljest hommattiin pitjn kansakoulu. Rovasti vanhus
alusti homman, ja herrat myntyivt tuumaan. Vanhan tottumuksen
vuoksi eivt talonpojat kyneet kokouksissa. Kun saivat kuulla
koulupuuhan, virkkoivat itserakkaasti:

-- Hyv ett meidn pitj pysyy etunenss.

Kansakoulun jljest tuli olutpanimon vuoro. Herrat olivat saaneet
phns, ett ihmisell, ollakseen onnellinen ja vapaa, pit
vlttmtt olla tilaisuus pahaankin. Siten on laita kaikissa
suurissa kaupungeissa ja sivistysmaissa. Molemmissa ovat hyvn- ja
pahantiedon puut sikin sokin, mutta ihmiset ovat onnellisia ja
vapaita!

Kirkonkyln, jossa kansakoulukin oli, pttivt herrat rakentaa
olutpanimon.

Kaikki meni hyvss ja laillisessa jrjestyksess. Kuntakokous,
jossa panimon rakentamisesta ptettisiin, kuulutettiin kirkossa
kolmena pyhn. Talonpoikia meni tusinan verran kokoukseen kuulemaan,
mit isllist hyv herrat taas puuhaavat. Asia ei jnyt
kovapisimmillekn hmrksi, sill polttimon omistajan kly --
hnkin oli rikas ja suurta sukua -- valaisi sen pivn selvksi.
Pullo-olut olisi terveellist ravintoaineena ja helppohintaista
juomana; sit Saksanmaalla juovat vaimot ja pienet lapsetkin
kaljan verosta. Oluen juonnin terveelliset vaikutukset nkyvt
juojain kasvoissakin; iho on tervett ja kaunista, kun sit
vastoin suomalaiset nyttvt kituvilta, taudin kalvamilta. Syy on
yksinomaan juomassa, eli kaljassa ja piimss. Paitsi ett panimossa
tymiehet saisivat tyt ja jokapivist leip, leviisi siit
muutakin siunausta pitjn. Ohran hinta nimittin saattaisi nousta
arvaamattomiin!

-- Se oli viisaasti puhuttu, sanoivat talonpojat ja kumartivat syvn.

Paroni innostui puhumaan hyvn asian puolesta yh kaunopuheliaammin.
Mairittelematta tunnusti hn, ett isntraukkain niskaan nojaa
kaksikolmannesta koko yhteiskunnasta. Talonpoika tekee uudet
maantiet ja ruokkii vanhat vaivaiset; talonpojan kukkarosta kouraa
jokainen virkamies itselleen osan, niin unilukkari kuin maaherrakin.
Mutta olutpanimo vaikuttaisi tuntuvan huojennuksen kunnallisissa
verokuormissakin, ja sen se tekisi suorastaan rahassa. Seurakunnassa
lytyi parikymment kyl, joka kylss avattaisiin olutkauppa, ja
jokainen olutkauppa verotettaisiin vhintin sata markkaa. Siten
vuodessa kerytyisi pariin tuhanteen markkaan rahaa kunnankirstuun.

lykkmmtkn isnnt eivt osanneet odottaa niin loistavaa loppua.

-- Se oli viel viisaammin puhuttu, sanoivat he ja kumartivat
syvempn kuin ensi kerralla.

Sitte piirtivt he puumerkkins kuntakokouksen pytkirjaan
ja lhtivt pois, varmoina ett ohran hinta kohdakkoin nousee
arvaamattomiin, ja rahaa kerytyy tuhansin markoin kunnankirstuun.

Mutta suurisukuinen herra rupesi rakentamaan olutpanimoa
kirkonkyln, ihan kansakoulun viereen. Raha teki ihmeit tsskin
tyss. Ennenkuin kuntakokouksen pivst ehti vuosi kulua umpeen,
oli upea panimo valmis koneineen, jkellarineen. Sit piv,
jolloin ensimminen olutkuorma lhti pitjlle, pidettiin panimossa
suurena juhlana; miehi kestailtiin runsaasti oluella. Hyv se ei
ollut, mutta hutikkaan siit tuli.

-- Se kai lienee tarkoituskin, sanoi muuan tymies, joka selvpisen
ei puhunut kymment sanaa pivss, mutta joka humalaisena oli
iloisin mies maailmassa; eihn siihen muuten olisi pantu niin paljo
humalan voimaa. Kun talonpojat polttavat viinaa tai panevat olutta,
tarvitsevat he viljaa, mutta herrat ovat viisaampia, humalasta ja
pihkasta panevat olutta ja perunoista polttavat viinaa. Mikp nyt
eless ja iloitessa? Juokaamme, veikkoset ja sanokaamme: Elkn
herrat!

-- Elkn; huusi juopunut joukko. Ensimminen olutkuorma, joka
panimosta lhti pitjlle, kuljetettiin kauas syrjkyln ja
knnettiin Mikon pihaan. Olutkuorman jljess ajoi komeasti puettu
herrasmies, ja hnkin, nhtyn puotirakennuksen toisessa pss
sinisen kyltin, jossa seisoi suurilla kirjaimilla: _Olutkauppa,_
knsi hevosen kauppiaan oven eteen.

Pari talonisnt sattui seisomaan raitilla ja nkemn sek
olutkuorman ett herran. Isntin uteliaisuus hersi viimeksi
mainitun suhteen korkeimmilleen.

-- Ei se ollut pappi eik vallesmanni, sanoi ensimminen isnt,
mutta suuri herra se oli.

-- Koska kellonvitjat loisti niin, lissi toinen. Mennnp sanomaan
naapureillekin.

Hetken kuluttua seisoi raitilla joukko isnti. He neuvottelivat
nettmin tuokion, kunnes rohkein sanoi:

-- Mennn hemmetiss katsomaan. Eihn Mikko mikn herra ole, ett'ei
sen luo kehtaisi menn.

-- Mik herra se on? sanoivat toiset ilvehtien ja halveksien. Vanha
hevoshuijarihan Mikko on.

-- Eik se sit hpee tunnustaakaan.

-- Kun mennn, niin menty on.

Isnnt tulivat puotiin. Kauppias otti kohteliaasti heidt vastaan,
kski puotikamariin ja toi olutpulloja pydlle.

-- Tm on niinkuin maistajaisiksi, sanoi hn ja kaatoi olutta
lasiin. Ottakaa nyt.

Isnnt nieleskelivt lasit tyhjiksi; sit tehdess meni monen suu
vrn.

-- No, minkmoista on?

-- Karvasta, kovin karvasta on. Ei tt olueksi kannata sanoa.
Humalavesi tlle sopisi nimeksi.

-- Vika lie meidn suussamme. Kauppias kaatoi taas laseihin olutta.
Emme ole viel tottuneet. Astioistakin on ehk imenyt itseens
vieraita makuja, mutta toivokaamme, ett perss paranee. Ja kun
totumme, ehk on hyvkin.

-- Ensimmisen kerran issni min sit join, sanoi muuan vanhahko
isnt.

-- Niin minkin, kuului usea ni.

-- Mutta kyll nyt joudutte useammin maistamaan. Kipataan nyt.

Ani harva isnt joi lasinsa tyhjksi; useimmat vaan kastoivat
kielens ja rohkein virkkoi:

-- Eihn sit juo hittokaan, niin karvasta ja humalaista.

Kauppias ei pannut pahakseen moitetta. Kun olut ei kelvannut
vieraille, toi hn sikaarilootan pydlle ja kski panemaan savuiksi.
Isnnt sytyttivt sikaarit palamaan, mutta polttaa eivt muistaneet.
Puhekin sammui yht usein kuin sikaarit. Vihdoin rohkein isnt kysyi:

-- Mik herra tnne sken tuli?

Kauppias rupesi hymyilemn viekkaasti vierailleen ja iskemn silm.

-- Mik herra? Hm! Siinhn on salaisuus, velikullat, joka teillekin
maksaa tuhansia.

-- Meillekin! huudahtivat isnnt. Mitenk se on mahdollista?

-- Voi velikullat! Vieras, joka meille sken tuli, on suuri
tukkiherra. Hn ostaa metsi ja maksaa niist korkeita hintoja.
Teillkin, velikullat, on metsi.

-- On jok'ainoalla sorkalla.

-- Ja hyvi metsi onkin. Te saatte tuhansia markkoja.

Isnnt sytyttivt sikaarit palamaan ja puhaltelivat savuja toistensa
silmille. Kauppias hieroi ksin ja iski tuttavallisesti silm
heille jokaiselle.

-- Iloitkaa, velikullat. Nyt tuli ilon aika. Kipataan taas.

Tarjousta ei ottanut kukaan vastaan. Rohkein isnt sanoi:

-- Mutta jos se tukkiherra tulisi tnne; onhan olut herrain juomaa.
Koettakaapa menn kskemn.

-- Menk niin, pyysivt toisetkin isnnt. Kauppias noudatti
isntin pyynt ja meni toiseen huoneesen, jossa tukkiherra istui
rouvan kanssa puhelemassa. Hn oli noita oman voiman miehi,
jotka rengin alhaisesta asemasta olivat kavunneet tukkiherran
kadehdittavaan ja kunniakkaasen virkaan. Kasvonsa olivat raa'an
nkiset, mutta puku oli kallista verkaa ja kellonvitjat kultaa.
Rahavsky kaulassa ja muistikirja taskussa oli hn aina, minne ikn
tulikin, suurimman huomion ja kunnioituksen esineen; puoli maailmaa
kumarteli hnt ja hnen vskyn.

Niinp isnntkin, kun tukkiherra tuli kauppiaan kanssa
puotikamariin, nousivat seisomaan ja kumartivat syvn. Kauppias
kaatoi olutta lasiin ja pyysi nyrin sanoin herraa juomaan.

-- Molskis sitte! Rahavsky heilahti ja herra tyhjensi heittmll
lasin.

Isntin mielest oli hn kytkseltn ylhinen kuin kuninkaan
kamaripalvelija.

-- Teidn kunnassa on se oluttehdas. Herra itse tytti lasin ja
tyhjensi sen skiseen tapaan.

-- Hm! Rohkein isnt naurahti ylpesti. Tm meidn pitjs on
melkein kuin kaupunki. Tll on herroja, kouluja, tehtaita. Hm!

Kauppias johti puhelun oikealle tolalle, huomauttaen herralle, ett
vieraat olivat jrjestyksess talonisnti, joilla jokaisella oli
hyvi, aataminaikuisia metsi.

-- Mets maailma on tynn, vastasi herra, Siperiaan ja Araapiaan
asti. Mutta joll'ette kuuseen kurota ja tavattomia pyyd, ostan
teilt jokaiselta mets ja maksan rahat paikalla.

-- lk pyytk sudentavalla hintaa, virkkoi kauppias.

-- Jos niin teette, menen min vskyneni toiseen kyln. Raha on aina
rahaa.

-- Ja puu on aina puuta, lissi kauppias, kaataen samassa olutta
lasiin. Ei metsist puutetta ole.

-- Eik hdin tulekaan. Molskis sitte! Eik isnntkin juo?

-- Ei me olla opittu olueen, vastasi rohkein, joka tavallisesti puhui
toverienkin puolesta. Mutta kyll me kaupat teemme.

-- Tuntomme mukaan, lissivt toiset. Yksin joi herra oluen
viimeiseen pisaraan ja pyysi sitte uutta noilla sukkelilla sanoilla:

-- Lytyyk talossa vielkin juomattomia oluita.

-- Kyllhn niit lytyy, vastasi kauppias, mutta minulla ei ole
oikeutta myd omissa huoneissani nautittavaksi. Jos nm isnnt
rupeevat koiriksi...

-- lk toki semmoisia puhuko, vastasivat isnnt. Ette meit
tarvitse pelt. Pitjn hyty ovat kaikki olutkaupat. Emme me
koiria ole.

-- Ei semmoisia puheita tarvita meidn kesken, sanoi herra. Ainahan
ihmiset ihmisi ovat. Min jn thn asumaan niksi muutamiksi
piviksi ja sitte koko talveksi, jos kauppoja rupee syntymn.
Isnntkin juovat kanssani lasin olutta.

-- Juomme me lasillisen.

Mutta kun isnnt nkivt, miten suuren rykkin pulloja kauppias
kantoi pydlle, niin kylmksi kvi mieli ja epilys hiipi sydmeen.

-- Nuo ovat ehk ansaksi meille, ajattelivat he itsekseen.

Kun olivat juoneet lasillisen kukin, survasi rohkein isnt
naapuriaan varpaille ja katsoi samassa vinoon. Naapuri teki samoin
naapurilleen ja kun sana ehti viimeiseen, nousivat isnnt yls kuin
yksi mies ja lhtivt tiehens. Raitilla sitte rohkein sanoi:

-- Ei talonpojan pid juoda herrain lasista, sill siit voi kyd
huonosti.

-- Ei pidkn, sanoivat toiset. Herrat ovat aina herroja.

-- Ei se meit pet, olkoon niin suuri ja viisas herra kuin onkin.

-- Ei petkn.

Seuraavana pivn meni tukkiherra kyln metsn puita lukemaan,
eli oikeammin, arvioimaan vh suunnille, sill hn heti nki, ett
sielt lhtee plkky poikineen. Urakassa sitte osti isntin metst
ja maksoi rahat paikalla. Yksi sai enemmn, toinen vhemmn, mutta
tuhansia saivat kaikki. Kantokauppaa tai kappalelaskua ei kukaan
ymmrtnyt ehdotellakaan; lohkomyynti oli jokaisen mielest parahin
ja selvin, tuli sitte metsst puita mink verran hyvns; tuhatluvut
olivat helppoja ymmrt.

Kauppias matkusti kaupunkiin, toi kuormittain kankaita, kaikenlaista
hely ja sly puotiin. Isnnille ja emnnille hoki hn lakkaamatta:

-- Iloitkaa, nyt tuli ilon aika.

Tuli sitte syksy ja talvi, niin alkoi puiden kaataminen ja vetminen
ojan rannalle, Herttalan taakse. Kummaksi muuttuivat kyln olot.
Ennen oli eletty hiljaista elm, mutta nyt oltiin niinkuin
markkinoilla. Naapuriseurakunnista, jopa kaukaa Pohjanperiltkin,
tuli kansaa tukkitihin. Rehellisen rinnalla tuli varas, siivon
sivussa raivop riitamies, ja niin oli koko joukko mit kirjavin.
Humalaiset eivt pivn pitkn loppuneet raitilta, ja oluella
oli tavattoman hyv menekki; vliin ei tahtonut kuorma riitt
pivkn. Kauppias hieroi ksin, iski silm ja hoki hokemataan:

-- Iloitkaa, nyt tuli ilon aika.

Raha liikkui hyvin ja sen arvo aleni mitttmiin; ennen pidettiin
penni tarkemmalla, kuin nyt markka. Tukkitiss maksettiin korkeita
palkkoja; kymmenen markkaa ja enemmnkin ansaitsivat sahurit ja
ajurit pivss. Maantit ruvettiin, halveksimaan ja laiminlymn;
isnnt ja tysikasvuiset miehet riensivt kilvan luomaan lapiolla
rahaa kokoon.

Klauskaan ei jnyt uinailemaan Toramelle, vaan osti hevosen ja
lhti plkkyj ajamaan. Joukon ahneimpana kri hn rahaa kokoon
enemmn kuin muut; kyynrkn ei ostanut kalleita kankaita,
pulloakaan ei juonut karvasta olutta.

-- Nyt se onnenpotkaus tuli, sanoi hn Marille, jonka svel minun
rintani alla kolotti vuosikausia. Tuli, perhana viekn, niinkin.

Mari hoiti myllrinvirkaa uupumatta ja setelitukko kasvoi
kasvamistaan.

Kylss ei niin eletty, siell tuhlattiin tuhlaamalla rahoja.
Ylellisyys vaatteissa ja yksin valjaissakin tuli vallalle.
Puolivillaisessa puvussa ei en kehdattu kyd nurkkatansseihinkaan,
vaan piti olla yll trikoovaatteet, kello lakkarissa ja kalliit
valjaat hevosen selss. Upeilijoilla olikin mielilauluna:

-- Komiasti vaan, hei komiasti vaan! Toiset taasen joivat rahansa
oluessa ja viinassa, sit mukaan kuin ansaitsivat niit, joten heill
tyhn ruvetessaan aina oli matti kukkarossa. Mutta hep lauloivatkin:

-- Hurjasti vaan, hei hurjasti vaan!

Heidn kaikkein lisksi sesti kauppias virttn, ett'ei raha ole
enempi yhden sukua kuin toisenkaan, vaan ett se on luotu vaeltamaan.

Plkkyj tuli metsist niin paljon, ett'ei niit kaikkia ensimmisen
talvena ehditty ajaa rantaan, vaikka hevosmiehi olikin laumoittain.
Se oli ilahuttava tieto jokaiselle, sill entiseen kyhn ja
hiljaiseen elmn ei en kenenkn tehnyt mieli palata.

Isnnt luulivat saaneensa metsistn hyvikin hintoja, mutta kun
kevll kysyivt tukkiherralta, paljonko arveli kannon keskimrin
tulleen maksamaan, vastasi tm:

-- Ehk noin _viisikolmatta penni!_

Isnnist tuntui silt kuin olisi viskattu likaista vett heidn
silmilleen.

-- Hievattu! huudahtivat he. Voi hievattu! Tukkiherra nauroi
pilkallisesti. Se suututti isnti, ja rohkein sanoi:

-- Sin et tehnytkn kauppoja tuntosi mukaan; veit ilmaiseksi
metsmme.

-- Miks'ette pyytneet enemp? Olisinhan min maksanut.

-- Viisikolmatta penni kanto! Hievattu! Kymmenes osa hintaahan se on.

-- Niin se on.

-- Sin olet petturi ja vr mies.

-- Unhotatteko, ett pitjss lytyy lautamiehi? Herra ei en
nauranut.

-- Hievattu! En min sill mitn pahaa tarkoittanut sanoa. Rohkein
isnt oli myskin mainio ketunkirjaa lukemaan.

-- Mit muuta sitte, joll'ei pahaa?

-- H sit ett olet suuri ja viisas herra!

-- Sitte se on vallan eri juttu.

Kevll lhtivt kyln potrimmat pojat tukkijoelle. Siell oli
heill korkea pivpalkka, ty kevytt ja elm iloista. Aamusta
ehtoosen kuului ojan rannalta laulu:

-- Hurjasti vaan, hei hurjasti vaan!

Miekkonen oli yksi niit harvoja, joiden luonto pysyi vanhallaan.
Hn teki Herttalan tyt samoihin palkkoihin kuin ennenkin. Hnen
mielestn nauroivat harakatkin sek kyln isnti, jotka mivt
viiteenkolmatta penniin satoja vuosia vanhan puun ja ostelivat sitte
rahoilla kalleita kankaita ja venjnvaljaita, ett nuoria miehi,
jotka raskittivat jtt peltotyt ikmiesten niskoille ja lhte
kvelemn keksi kdess rantoja pitkin.

-- Ei siit hyv seuraa, sanoi hn muutamille nuorille miehille,
jotka hurjuudessa pyrkivt muiden edelle, kun tuolla tavalla alatte
elmn.

-- Voi sinua toukkaa, vastasivat hurjailijat. Etk ole kuullut, ett
nyt Suomen pellot saavat levt Ja kasvaa kastehein? Nyt ruvetaan
elmn rahalla.

-- Vai rahalla ruvetaan elmn. Miekkonen ei huolinut pitemmlle
puhella heidn kanssaan.

Kesll nhtiin hnen usein naurahtelevan itsekseen. Jotkut
arvelivat hnen ihailevan kulunutta pukuaan, mutta jotkut osasivat
naurahtelemisesta laatia vielkin maukkaamman johtoptksen.
Arvelivat Miekkosen salaa surreen vaimoaan siihen mrn, ett oli
tullut pehmepiseksi! Sit todisti sekin seikka, ett'ei katsonut
omaa etuaan ja lhtenyt tukkitihin, vaikk'ei mitn vuosikauppaa
ollut hnen ja isnnn vlill Herttalan tist, vaan teki ja
huolehti kuten pehmepinen ainakin.

Levisi sitte syksytalvella kyln kki huhu, ett Miekkonen ajeli
hirsi Kotosuon rantaan ja mietti rakentaa itsellen torppaa ja
torpanmaita. Suunpieksijt sanoivat heti:

-- Mehn jo kesll vitimme, ett se on kummallinen mies, vaikk'ei
puhettamme kukaan uskonut.

Ne, jotka pitivt tarkoin muistissa Miekkosen kuluneen puvun kaikki
eri vrit, pttivt ett hn suurissa aikeissaan ly pns pahasti
kantoon.

-- Tmmisen rahallisena aikana, sanoivat he slien ja nauraen,
jolloin mies ansaitsee markan, kun vaan vhkin luitaan liikuttelee.
Ja annas lhte suon rantaan nlk nkemn! Siell, jos missn
maksaa leivnkannikas. Ennenkuin sen kivikosta ottaa, siin Luojansa
tulee tuntemaan.

-- Todellakin pehmepinen mies, sanoivat suunpieksijt.

Kaikessa rauhassaan ajeli Miekkonen hirsi Kotosuon rantaan. S oli
jo kovaa pakkasta, mutta talvi ei ollut viel vankka, sill lunta oli
maassa perti ohuelta. Herttalan mets oli tasaista korpimaata, joten
ajo kuitenkin kvi laatuun. Vetomatkakin oli lyhyt, ja kun Miekkonen
pari piv pyritteli hevosta, piirittivt hirsiljt joka taholta
kivijalkaa.

Siit pivst, jolloin kaupan teki, oli kulunut kaksi vuotta.

-- Oikein min laskuni laskin, sanoi hn, vieritettyn reest
viimeisen hirren. Nyt on minulla tarpeeksi puuainetta. Jos Jumala
yh edeskin pin suo terveytt ja hyvi viljavuosia, ei tss tule
tuskaa. Taaskin pari vuotta kuluu, niin on rakennus harjassa ja
katossa. Ehk savukin jo silloin nousee tuvan katolta yls ilmaan,
ja ehk silloin jo kylvn perunoita tupani ikkunan alle. Lhdetnp
kotiin, onkin jo ilta.

Seuraavana pivn rupesi satamaan lunta, ja talon tihin ryhdyttiin
tulisella kiireell. Aika rupesikin jo kymn trkeksi, kelin puute
kun oli ollut nihin asti suurena haittana ajotille.

Talvi, vihdoin tultuaan, tuli ankaranpuoleiseksi; lunta satoi liian
paljon ja usein, joten tiet alituiseen olivat ummessa. Pakkastakin
riitti melkein aina, koko talvisydnn ei ilma lauhtunut kertaakaan
selvksi suojaksi.

Sin talvena tottui Jukka krsimn kylm ja tuiskua, viikot
pksytysten kun oli Herttalassa tyss. Oli hn toki omalla
tavallaan varustettu kylm vastaan, sill vytisten ympri oli
sidottu nuora pitmn vaatteita ihossa kiinni, ja kasvoja, suojasi
itivainajan villainen liina.

Kylm talvi loppui, lumi suli, ja puihin puhkesi lehti. Jukan tymaa
muuttui Kotosuon lhelle. Kaisan kanssa hn aamusta ehtoosen kantoi
sammalia kivijalan lhelle, siksi ett niit kerytyi monta rykkit.

-- Nyt niit jo on tarpeeksi, sanoi Miekkonen kun tuli ern pivn
lasten tyt katsomaan. Kun vaan Klaus tulisi miehineen.

Ja samassa Klaus tulikin, kdessn kirves ja luotilauta, ja
seurassaan kaksi miest, jotka olivat olleet Miekkosen vaimoa
hautaan kantamassa. Kotvasen aikaa miehet laskettelivat pilapuheita,
silmilivt kivikkoa ja seutua. Sitte Klaus virkkoi:

-- Minkmoiselta tuo suora ja sile puu nyttisi seinhirten?
Samassa hn alkoi veist kirveell hirrenpt.

-- Kas sit ei vaan tied, ennenkuin nkee, sanoivat miehet ja
seurasivat Klaun esimerkki.

Iloisia kilkahduksia rupesi kuulumaan samalla.

Jukka ja Kaisa istuivat sammalljlle, jonka kevtilmat olivat
kuivattaneet, ja katselivat miesten tyt.

-- Nyt sinulle tehdn uusi koti, huomautti Kaisa.

-- Niin tehdn, mynsi Jukka. Miekkonen pani nysns tupakkia,
nosti toisen jalkansa hirsiljlle ja naurahteli itsekseen. Hn ei
ollut mikn tunteellinen mies, mutta omituisen suloisia vrhdyksi
nuo kilkahdukset panivat liikkeelle hnen sydmessn. Kaikukin,
joka niihin vastasi, oli rakasta ja suloista. Ihan se jokaiselle
kirveenlynnille vastasi:

-- Terve tnne tulemasta.

Koivumetsss suhahteli hieno tuuli, lehdet rpisivt ja kuiskailivat
hiljaa nekin:

-- Terve tnne tulemasta.

Ja kki, joka kukkui korpimetsss, kuului sekin ihan selvsti
sanovan:

-- Terve tnne tulemasta.

       *       *       *       *       *

Syksyll aurasi Miekkonen tuvan takaa pienen kappaleen nurmea ja
ojitti sen sarkoihin. Klaus teki prehyln, ja ht ht saatiin
uutisasunto vesikattoon. Korkea ja komea ei se ollut, mutta katsojaan
se teki hyvn vaikutuksen. Silm siirtyi mielelln ruskeasta
tuvasta, jossa on aina jotakin toivotonta ja mielt masentavaa,
sievn ja vaatimattoman nkiseen rakennukseen. Valkoisine seinineen,
prekattoineen ja ikkuna-aukkoineen pilkisti se iloisena ja
ystvllisen katsojalle silmn.

Miekkosen mielest oli se kuin kuninkaan linna laaksossa. Hiljaisuus,
joka seudulla vallitsi, soveltui tydellisesti hnen mielenlaatuunsa.
Elm tuli tll olemaan hiljaista ja rauhallista taistelua, jossa
aseina kytetn kuokkaa ja auraa, ja jossa sotasveleit laulaa pyy
ja muut metsn linnut.

Kyl oli muuttunut hnelle vastenmieliseksi siit pitin, kun
kauppias siell rupesi mymn olutta. Juopuneet eivt en pivn
pitkn loppuneet maanteilt ja kujain kulmista; kauas Herttalan
maille asti kuului kylst alinomaa humalaisten ryhy.

Ja olutkaupan viereen oli tullut viinakauppa. Jo ennen tukkiherran
tuloa kyln osti kauppias talon samalta kyhlt emnnlt, jonka
kerran olemme tavanneet puodissa, ja pani sen vuokralle. Talon
ers mkkilinen, jolla oli papinkirjassa monta pahaa piirua,
rupesi mymn viinaa. Kauppias tosin kvi todistajain kanssa hnt
kieltmss, mutta se tapahtui pelkn muodon vuoksi. Yleisesti
tiedettiin, ett liike oli tykknn kauppiaan, ja myj hnen
ktyrins, joka harjotti ammattiaan mrtyn palkan eteen.

Ylellisyys oli ihmeteltvss mrss hllittnyt siveyden
ksitteit. Muutama vuosi sitte olivat isnnt keskuudessaan
pttneet, ett'eivt suvaitsisi kapakoitsijoita maallaan.
He pitivtkin lupauksensa. Sittemmin kun Karua sakotettiin
luvattomasta viinan myynnist, ei kukaan koko kylss yrittnytkn
salakapakoitsijan ammattiin. Se olikin luonnollista, koska lain
laatijoilla oli myskin rankaisuvalta. Mutta nyt kun kauppiaan taloon
ilmaantui salakapakka, ei sit en kukaan ihmetellytkn; kun se
kerran tuotti hyv voittoa, oli sen olemassaolo luonnollinen.

Vanhemmat miehet eivt nauttineet vkevi arveluttavammassa mrss,
mutta nuoriso ei voinut vltt kiusausta. Sen riveiss teki juopumus
hvitystytn hirmuisella vauhdilla. Varsinkin olutta juotiin
suurissa mrin. Rengit, niin hyvin kuin talollistenkin pojat,
seurasivat kauppiaan kehotusta ja iloitsivat ilon aikana.

-- Tuo olut on ihan kirottua, sanoi Miekkonen Klaulle ern kerran,
jolloin Toramellekin kuului hurja meno oluvilan pihalta. Jos
tmmist elm riitt viel joku vuosi, ovat kyln kaikki miehet
anturajuoppoja.

-- Ovat ylikanteen, vastasi Klaus. Oluenjuominen pttyy
viinanjuomiseen samoin kuin valhetteleminen pttyy varkauteen.

-- Oikein minua hirvitt, kun ajattelen ett nuoret miehet, joiden
ksivarsissa on paras voima vallalla, huvittelevat itsen oluen
juonnilla.

-- Olutpanimo on kirottu laitos, ja kyln kauppias on kirottu mies.
Ei tll kukaan muu olisi ottanut olutkauppaa.

-- Ei olisikaan.

-- Joka el, nkee miten lopulta ky. Min uskon, ett kerran
hertn nostamaan sulkua olutvirran eteen ja hertn niinkuin yksi
mies.

-- Ja min uskon, ett kerran tulee hetki, jolloin ei kauppiaalla
ole jljell kaikesta tuosta rikkaudesta, jota hn oikein ja vrin
kokoon krii, muuta kuin vh hapseita.

-- Hm! Aioin sanoa sinulle, ett saat minulta hevosen, jos itse
rupeet tiili tekemn. Ostaen ne tulevat kalliiksi.

-- Niin taitavat tulla. Kun vaan saan tupani valmiiksi, muutan heti
tlt.

-- Kesll minulle tulee hyv aikaa, silloin teen ikkunat ja ovet.
Kyll se valmiiksi saadaan. Mutta oletko kuullut, josko Herttalan
isnt my metsns.

-- Kyll ne vahvasti kaupoissa ovat, eik riitaa kuuluu olevan muusta
kuin mymistavasta; isnt tahtoo kantokaupan mukaan.

-- Sitte min vuokraan hevoselleni viel tksi kesksi laitumen. Jos
ajohinnat pysyvt entiselln, menen talvella tukin ajoon Herttalan
metsn. Kevll sitte myn hevoseni ja eln tunnustelen taas tll
Toramell niinkuin ennenkin.

-- Sinulla lie jo myllynhinta koossa?

-- On valehtelematta?

Hymy levisi Klaun kasvoille, ja Miekkonen naurahti pehmesti.
Molemmat he nauttivat kevtillan kauneudesta. Pohjainen ja itinen
taivas oli rastaansuomuksellisessa pilvess, mutta lnnen ja eteln
puolella oli sininen saarto, josta aurinko heloitti ja loi suomuksiin
purppurahohdettaan. Heikko tuuli, joka kvi Herttalasta pin, oli
lauheata ja kosteata, lunta oli en vaan ohuelta pelloilla, ja
Toramen pivnpuolinen rinne oli jo kokonaan paljas.

-- Kohta tulee ihana aika, sanoi Klaus, silmillen mylly, jota
heikko kevttuuli hiljaa pyritti.

-- Kohta se tulee, vastasi Miekkonen.

Sitte kumpikin lhti kotiinsa.

       *       *       *       *       *

Herttalan isnt osasi menetell jrkevsti metsns kanssa. Hn mi
vaan suuremmat puut, joista sai kalliin hinnan, ja joiden pelksi
mtnevn, jos ikuisesti saisivat seisoa paikallaan. Mets siten
harventui ja tuli parempaan kasvuvoimaan. Mutta kauppasumma nousi
sittekin niin korkeaksi, ett kyln isnnt sanoivat ihmetellen:

-- Rikkaalla on rikkaan onni.

Emnnt toivoivat, ett Herttalan isnt ostaisi metsn hinnalla
tyttrelleen silkkipuvun, pojalleen juoksijaoriin ja vaimolleen
kultakdyt, mutta pahasti he pettyivt toiveissaan. Herttalassa ei
tuhlattu pennikn komeuteen. Urkkijain kautta tuli ilmi, mihin
tarpeisin tuhannet markat aiottiin. Karu sai emnnlt ongituksi,
ett'ei rahoja edes lainatakaan, vaan ruvetaan niill rakentamaan
kivinavettaa ja kuokittamaan suurta aroa.

-- Onhan teill hyv navetta, ihmetteli Karu. Mit varten uutta?

-- En min ymmrr miesten asioita, vastasi emnt. Ja kai se kivest
parempi tulee.

-- Ja peltoakin teill on niin siunatusti.

-- Mutta eihn lis pahaa tee. Lasten eduksihan kaikki tulevat. Ei
vaan Oskari ja Helma koskaan voi syytt vanhempiaan, ett olisivat
tuhlanneet heille kuuluvaa hyvyytt.

-- Ei maarkaan.

Samalla kertaa otettiin Kotosuon uutisasukaskin puheeksi.

-- Kovin teill tt Miekkosta holhotaan, sanoi Karu. Nyt sill on
uudet huoneet melkein valmiit, ja kevll se jo kylv perunoita
uuteen peltoonsa. Lyhyt aika taakse pin oli se kyh kuin
kirkonvaivainen.

-- Kyh se niin oli, vastasi emnt, ja ilman meit se olisi kyh
viel tnkin pivn. Nuoremman ja terveemmn miehen min olisin
ottanut Kotosuolle torppariksi, mutta meidn isnt kohtelee sit
Miekkosta niinkuin omaa veljen.

-- Ihan niin kohtelee.

-- Kun se on talon vanha palvelija ja ahkera tymies.

-- Ahkera se kyll on, mutta on liian hidas. Teill se saa olla
niinkuin itse tahtoo; ei muissa taloissa niin oltaisi.

-- Mutta jos se taas rupee sairastamaan, sitte siit vasta harmia on.
Anna velkaa velan plle.

-- Eli Jumalan maksoon.

-- Min jo ihan vsyin paljaasen punnitsemiseen ja mittaamiseen,
silloin kun sen vaimo sairasti kuolemantautia; niille piti antaa
maitoon ja kaljaan saakka. Lopulta se jo kvi ihan kiusalliseksi;
min tulin oikein pahoinvoivaksi, kun kuulin vaan mainittavankaan
Miekkosia.

-- Suuttuu ihminen lopulta, vaikka olisi enkeli. Autoin minkin niit
auttamistani, mutta kyll sain kauniin palkan. Ei kymmenen kertaa
riit, kuin se poika on haukkunut minut ja minun lehmnikin.

-- Kippurasarveksi. Herttalan emnt psti helen naurun.

-- Kuulittehan siit koirasta, se raukka vasta piviin joutui. Mit
niill riitti antaa syd sille? Ei mitn. Koira oli aina nlss,
ett kylkiluut hohtivat nahan lpi. Minun tuli elukkaa armot, ja
salaa toimitin sen hengilt pois, ennenkuin ehti nlissn syd
kanani.

-- Kyll sen kahun koko kyl sai kuulla. Helma laps'hulluudessaan
sille pojalle lupasi koiran, ja isnt tahtoi, ett lupaus piti
tytettmn. Mutta se siit sitte tuli. Tiesihn jokainen, ett'ei
niill ollut varaa koiraa ruokkia. Min jo silloin heti mielessni
suutuin, mutta mink en tein; se oli annettu kuin annettu. Ei
kyhille pid koskaan ystvyytt osottaa, sill sitte he nostavat
nenns korkealle.

-- Oikein sanoitte, emnt kulta. Hyvn esimerkkin siit on Annin
Kaisa meidn mell. Jokainen talo on osaltaan hnt ruokkinut
ja elttnyt, ja nyt on tytt hieno kuin herrain rykynt. Ei
kelln ole hameessa niin kauneita kettereit kuin Kaisalla, ei
talollistenkaan tyttret nyt niin hennoilta kuin se. Sanoin min
sille kerran vasten silmi, ett joutaisi nyt palkita ihmisten
hyvyytt ja menn joka taloon paimeneksi. Mutta jokos meni? Huiveja
vaan virkkailee ja kaikkia turhia koruja neuloskelee. Kdet pysyvt
pehmein, kasvot valkoisina, ja rahoja kuuluu tulevan hyvin.

-- Se on kummallista ett ne menevt kaupaksi, vaikka ei kauppiaan
rouva ottanut niit puotiin myytvksi.

-- Paljon tuo oli aiottukin. Ostettujahan niiden pit olla, joita
puodissa myydn. Mutta kaupaksi ne menevt. Koko sen tytn laita on
vhn kummallista. Kun ei se vaan viel kerran viettelisi hntns
jotakin talollisen poikaa; oikein min pelkn niiden osaavan
noituakin.

-- En min pelk taikataitoja. Tiedetnhn mit siit seuraa,
kun kyh tytt pyrkii olemaan kaunis. Herttalan emnt naurahti
hienosti. Itku siit lopuksi tulee.

-- Se joutaisi Annillekin. Ihan ilett sivullista se helliminen ja
hyvileminen; ei koskaan vitsaa, ei koskaan kuria. Ja joka kuritta
kasvaa, se kunniatta kuolee.

Henkilt, joista noin kovia sanoja puhuttiin, elivt hiljaa kuin
myyrt, omissa iloissaan, omissa toiveissaan. Kaisa ja Jukka olivat
viel lapsia, ja yhteist oli heill ilot ja surut, Miekkosen hyvst
terveydest ei kukaan enemp iloinnut kuin Mari, ja Klaus ei
rajoittanut ystvyyttn pelkkiin kehottaviin ja tyhjiin sanoihin,
hnen ansiokseen lie luettava rakennuspuuhani kaikinpuolinen
onnistuminen.

-- Nyt on uusi kotimme valmis, sanoi Miekkonen Jukalle ern iltana,
kun tuli tyst kotiin. Tulee kes ja kuiva, niin muutamme.

-- Minun tulee ikv mummoa ja Kaisaa, vastasi Jukka. Tuleepa ikvni
Klauta ja Kaisuakin.

-- Vaikka olet jo iso poika. Kun vaan tulee kes ja kuiva, niin
muutamme.

Ja kes tuli. Puissa oli taas vehret lehdet, nurmi oli vihanta, ja
kki kukkuili metsss. Tuli Juhannuspivkin, ja silloin muutti
Miekkonen Toramelt. Pivn merkitys oli hnelle suuri, siksip
kutsuikin ystvns muistojuhlaan. Niit oli Klaun perhe, Anni ja
Kaisa. Aamupivll lhdettiin astumaan Kotosuota kohden. Miekkonen
kveli edell Klaun kanssa; hn puheli kydessns ahkerasti
ja valaisi usein sanojaan kdenliikkeill, Klaus naurahteli ja
lasketteli leikkisanoja vuoden vanhalle pojalleen, jota kantoi
ksivarrellaan.

Jukka tuli naisven seurassa, ja kullakin heist oli kannettavaa
juhlatarpeita. Kun joukko ehti Kotosuon lhelle, pilkisti uutisasunto
ystvllisen katsojille silmiin. Anni joutui vallan ihmetyksiin, kun
nki uutisasunnon ja seudun.

-- Kukaan ei olisi paremmin osannut valita asuinpaikkaa kuin
Miekkonen, sanoi hn. Tllhn on niin kaunis nurmi ja lehtimets,
ett ihan ruokahalu menee, kun nkee ne. Eihn tmn kauniimpaa osaa
ihminen ajatellakaan.

-- Talvella tll vasta kaunista on, sanoi Mari. Aurinko paistaa
Herttalasta pin, ja lumihrm vlkkyy tuhansina kristalleina
koivujen oksilla. Talvella on tuo korpimetskin kauneita kammioita ja
saleja tynn. Ei mikn ole niin kaunis kuin talvi.

Lapsia viehtti enin koivumets. Kaisu heti kysyi Jukalta:

-- Laitatko minulle ja Kaisalle keinun tuonne koivujen vliin?

-- Laitan, vastasi Jukka, sinulle pienemmn, Kaisalle ja itselleni
isomman.

Tuvan lhell kasvoi kahdessa sarassa perunoita. Suotuisia sateita
oli sadellut kevtkesll, joten perunan varsi oli mustaa ja lihavaa.
Kun Miekkonen tuli Klaun kanssa sarkaa lhelle, valaisi hn jokaisen
sanansa kdenliikkeell. Klaus naurahteli, ja kun sai sanan vuoron,
niin virkkoi:

-- Hyv perunamaa.

-- Hyv, perti hyv, varmensi Miekkonen.

Kamari ei ollut viel valmis, ja raputkin puuttuivat rakennuksesta
kokonaan, mutta kaksi puuta oli pantu kynnykselle portaiksi ja nuoria
koivuja portaiden molemmin puolin, joten siihen oli tehty lehtokuja.

-- Tulkaa sisn, sanoi Miekkonen vierailleen ja meni itse edell.

Tupa oli suuri, valoisa ja jotenkin korkea. Huonekaluja oli Klaun
tekem suurenpuolinen pyt, vanha kaappi, hylly ja muutamia tuoleja.
Persein koristi lhetystoimen kartta ja kaksi paperilehte,
kummassakin lyhyt raamatunlause punaisilla kirjaimilla. Kiertelevlt
kauppiaalta oli Jukka ne omilla rahoillaan ostanut, ja Kaisa oli
kalliit lauseet valinnut parhaan ymmrryksens mukaan.

-- Niinhn tm on kuin talon tupa, sanoi Anni silmillen huonetta,
jonka keskell lattiata seisoi suuri ja lehtev koivu.

Marin ruvetessa keittmn kahvia, puheli Miekkonen Klaun kanssa
kontrahdista, joka vasta vuosikymmenen kuluttua tehdn Herttalan
isnnn ja Jukan vlill, mutta jonka kaikista ehdoista oli jo
sovittu. Huoneiden vuokraa tuli tehd kymmenen jalkapiv vuodessa,
mutta tonttialaan kuuluikin sitte koko nurmi. Lehtimetsn verotus oli
mutkikkaampi ja vaikeampi. Lopulta sovittiin siten, ett jokaisesta
sarasta tulee tehd jalkapiv samana vuonna, jolloin siit korjaa
ensimmisen sadon. Sitte kun koko lehdikko on muuttunut pelloksi,
vaihdetaan jalkapivt hevospiviin siten, ett Jukka tekee pivn
viikossa talon tyt omalla hevosellaan ja omilla evilln.
Suonkulman verotus meni samaan tapaan, mutta sill erotuksella,
ett'ei pivi muutettu hevospiviksi. Kun koko kulma on peltona,
tulee siit tehd kaksikuudetta jalkapiv vuodessa, eli piv
viikossa. Kaikki nuo ehdot koskivat Miekkostakin; niiden mukaan sai
hnkin kuokkia ja kynt torpan valmiiksi vaikka kuinka pian. Sit
parempi vaan Herttalan isnnlle.

-- Siis kaksi miehen piv ja yksi hevospiv viikossa, sitte kun
torppa on valmis, sanoi Klaus. Ei se hullummasti ole.

-- En minkn luulisi olevan. Ja onhan Jukalla vara tehd kontrahti
tai olla tekemtt, miten asiat sopivat. Min en tee kontrahtia
enk torppaakaan, eln vaan mkkilisen kuten Toramellkin. Mutta
kun nurmi tst ymprilt on muuttunut pelloksi, kyn min kuokkani
kanssa tuonne koivujen lhelle. Tehkn Jukka sitte miten tahtoo,
kyll meidn isnt puheensa pit.

Klaus tahtoi tarkemmin katsoa suonkulmaa, ja kun olivat juoneet
kahvia, lhti hn Miekkosen kanssa ulos.

-- Tuosta noin tulee sitte raja kulkemaan, sanoi viimeksi mainittu,
osottaen kive suonrannalla. Koko kulma tulee kuulumaan Jukalle.

Klaus haki seipn ja tonki multaa nkyville.

-- Yht mustaa se on tllkin.

-- Ei tm mitn suota ole, vaikka sit siksi sanotaan.

-- Ei olekaan. Mutta mist tnne saa savea?

-- Tuolta, josta kesll kydn Herttalaan. -- Vainenkin, muistanhan
minkin sen.

-- Eik sit viel moneen aikaan tarvitakaan. Jahka Jukasta tulee
mies.

-- Miest tll niin tarvitaan.

-- Ja hevosta.

Pivllinen sytiin nurmella. Ruokia oli kuivaa lihaa, viilipiim,
mansikoita ja maitoa. Ennenkuin Miekkonen siunasi ruokansa, virkkoi
hn:

-- Min toivoin saavani kerran viett tmmist juhlaa
vaimovainajani kanssa, mutta toivoni ei toteutunutkaan. Tuon thden
tuntuu rinnassani haikealta, onpa ilooni sekotettu nkymtnt
surua niin paljon, ett'ei kukaan arvaakaan. Te hyvin tiedtte, mit
vainajan osaksi tuli tll elmss. Kurjuutta, pelkk kurjuutta
ja krsimyst. Joll'ei uskoisi tulevaista elm ja kuolleitten
ylsnousemista, haastaisin Luojani oikeuden eteen ja lukisin
kannekirjasta, jonka muistan kannesta kanteen ulkoa, kaikki nuo
hirmuiset vryydet, joita Hn meit vastaan harjoitti. Mutta nyt
min sen sijaan sanon nyrsti: Kiitetty olkoon Hnen nimens!

Kaksi suurta kyynelt tipahti Miekkosen silmist vihannalle nurmelle.




V.


Kytyn rippikoulun meni Jukka Herttalaan renkipojaksi. Isnt
lupasi hnelle palkkaa kuusikymment markkaa rahaa ja vuosivaatteet.

Ihka outoja eivt raskaimmatkaan tyt en olleet Jukalle. Kevll
oli hn jo kyntnyt kovaa snke isntrengin rinnalla, ja kesll
oli hn niinikn niittnyt hein muiden miesten kanssa, mutta vanha
toivo pst Herttalaan rengiksi ja tehd tyt aikamiehen tavoin oli
viimeinkin kynyt toteen.

Miekkoselle koitti oikeat onnenpivt, kun sai terveen el ja
tehd tyt poikansa kanssa. Kun tuli talvi, ensimminen Jukan
ollessa renkin, purki hn vanhan hkkelin ja ajoi ehjt hirret ja
muut kelpaavat ainekset tupansa lhelle. Kevll rakensi hn niist
pienen navetan niinkuin htvaraksi, kesll osti hn kyln isnnilt
olkia ja heinmaata, ja syksyll vaihtoi Jukka vuoden palkkansa
nuoreen lehmn. Kauppa oli mieluinen isnnllekin, hnell kun oli
karjaa navetassa paljon, mutta viel mieluisampi se oli Miekkoselle.
Tosin elukan hoitaminen ja lypsminen olivat hnelle oudonpuoleisia
toimia; jopa kamariakin, josta viel puuttui lattia, ovet ja ikkunat,
piti kytt rehulatona, mutta sittep olikin toivo saada lantaa
vahvalti perunamaahan.

-- Ne kuusi piv, jotka teen veroa lehmn keslaitumesta, eivt
tunnukaan hydyn rinnalla, joka siit aikaa myten viruu, sanoi hn
Klaulle. Isnnt eivt pid heinmaita kalleina, joten elukan ruoka
ei tule paljoa maksamaan. Mutta lannasta ja maidosta tulee rahaa.

-- Sen min tiedn omasta kokemuksestani, vastasi Klaus. Marin aina
teki mieli lehm, ja minkin, saatuani tukuttain rahoja, ostin
suuren sarvipn. Siten minusta tuli maanviljelijkin. Elelen nyt
kuin huhdassa.

-- Samoin minkin. Hm! Ei mikn ole pysyvist auringon alla, ei
kyhyyskn. Miekkonen naurahti hiljaa.

Kaisa sai palveluspaikan kylss. Tansseissa ja Annin luona kohtasi
Jukka hnet melkein joka sunnuntaina, joten ei tuntenut kovempaa
kaipuuta kasvinkumppaninsa pern. Mutta kuitenkin tuli usein hetki,
jolloin Jukan tytyi itselleen tunnustaa, ett ajatuksensa julki ja
salaa kulkivat Kaisan luo. Jos tuli iloa, jos tuli surua, aina oli
asianlaita sama. Kaisan luo menivt ajatukset satoja eri teit.

-- Eihn tuo ole ihmekn, vitti Jukka usein ajatustensa kanssa,
minulla kun ei ole ketn muuta tuttavaa, ketn muuta ystv, jota
muistella ja ajatella.

Kaisa oli saanut itselleen uuden ystvn. Jo rippikoulua kydess
mieltyi hn sokeasti nuoreen tyttn, jolla oli iloiset sinisilmt ja
kauniit keltaiset hiukset. Tytn nimi oli Anna. Hn oli talollisten
lapsia ja kotoisin kirkonkylst. Elmkertansa oli yht surullinen,
kuin hn itse oli kaunis. Kymmenen vuoden vanhana sai hn kotiinsa
itipuolen, joka piteli hnt pahemmin kuin orjaa. Viisi vuotta
krsittyn kovaa kohtelua lhti hn palvelemaan vierasta, ja sokea
sattuma viskasi hnet Kaisan lhelle. Talot, joissa kumpikin palveli,
seisoivat kylss nurkka-nurkan, toistensa edess ja haittana...

Toisena vuotena ylensi Herttalan isnt Jukan rahapalkan sataan
markkaan. Miekkonen kuokki nurmea pelloksi ja kylvi perunain ohessa
sarkoihin nelikon rukiitakin. Ennen talven tuloa teki hn Klaun
kanssa pienen vajahuoneen, jonne sai vied siln veistelemns
kalut. Mit olikin jo jommoinenkin joukko, mutta yksinomaan
semmoisia, joita tarvitaan maanviljelyksess.

Jukan palvellessa toista vuotta Herttalassa riitaantui isntrenki
Oskarin kanssa jostakin vhptisest seikasta, eik kukaan voinut
rakentaa sovintoa heidn vlilleen. Vanha ja kokenut mies ei
krsinyt, ett poikanulikka tuli hnt nenst vetmn, ja Oskari ei
puolestaan pannut suurta arvoa rengille.

-- Menkn matkoihinsa, sanoi hn ylpesti, kun hnt kskettiin
sopimaan loukatun kanssa. Rahalla saa renkej vaikka seinnraotkin
tyteen.

Emnt oli salaa samaa mielt. -- Ei siit pelkoa, ett leip j
symtt, sanoi hn isnnlle. Kyll niit toisia saa.

-- Niin, mutta miehill on suuri ero, vitti isnt. Yksi on
yhdenlainen, toinen toisenlainen.

-- No tahtoisitko sin, ett Oskarin pitisi panna polvilleen hnen
eteens?

-- En, en min sitkn tahdo. Siihen juttu loppui.

Pyhinpiv tuli, ja isntrenki erosi. Isnt ja Helmaa jtteli
hn kdest hyvsti, mutta Oskarille ja emnnlle ei lausunut luotua
sanaakaan.

Jukalle alkoi kolmas vuosi.

-- Kuinka nyt palkoista sovimme? kysyi isnt, kun palvelusvuoden
viimeinen piv oli illassa. Min olen thn asti tarjonnut, ja sin
olet tyytynyt. Koeta nyt itse mrt.

-- Antakaa ett mietin huomiseen asti, vastasi Jukka.

-- Mieti vaan. Min ajattelin, ett jt mielellsi meille, ja
senthden en pestipivin puhunut mitn.

-- Mielellni min teill palvelen.

Y kului, ja aamu tuli. Aamulla meni Jukka isnnn kamariin ja
virkkoi:

-- Tahdotteko tehd minun kanssani kolmen vuoden kaupan?

-- Tahdon, vastasi isnt, joll'et mahdottomia pyyd.

-- Sep hyv. Annatteko minulle kolmesta vuodesta rahapalkan sijaan
Sukkajalan varsan?

-- Siit tulee hyv hevonen. Kolmesataa, neljsataa. Hm! No jos annan.

-- Mutta sitte ei sit saisi muut valjastaa kuin min. Kolmen, vuoden
perst on se minun omani, mutta jos min viel sittekin jn teille
rengiksi, on omassa vallassani vied hevonen islleni tai antaa sen
olla tll. Viimeksi mainitussa tapauksessa pit sen saada syd
samaa ruokaa kuin muutkin hevoset, mutta ajaa ei sill sittekn
saisi muut kuin min, ei askeltakaan. Suostutteko niihinkin ehtoihin?

-- Suostun siin tapauksessa, ett sin tst lhin kyt ensimmisen
tyhn ja tulet viimeisen kotiin.

Kaikki Jukan veri ryntsi yls poskiin.

-- Isnt, sanoi hn sammaltaen ja lattiaan katsoen. Min olen vasta
kahdeksantoista vuoden vanha.

-- Vaikka, mutta sin kykenet. Isnnn ni kuului pttviselt
ja lujalta. Huomisesta alkaen olet sin meidn isntrenki, ja kun
semmoisena palvelet kolme vuotta, niin saat vaatteiden ja muiden
etujen lisksi Sukkajalan varsan. Pt pian.

-- No kun niin tahdotte.

-- Tn vuonna saat vapaaviikon, mutta tulevana vuonna et en saa,
etk viimeisenkn. Itse saat ruokkia varsan ja itse saat panna
sille nimen.

-- Olkoon Hukka. Minulla oli pienen poikana sen niminen koira.

Vapaaviikon vietti Jukka taaskin kotona isns kanssa. He yhdess
perkasivat kivi lehtimetsst, panivat uutta aitaa ja kokoilivat
metsst tuulen kaatamia puita talven varaksi. Koko syksypuolen oli
Miekkosta vaivannut selksrk, mutta moisista helpoista tist ei
hn malttanut pysy erilln. Kun Jukka hnt pyysi edes vhsen
sstmn itsen ja hoitamaan terveyttn, tuumaili ahkera mies:

-- Ei luontoni salli. Tss tulee kaikki ty omaan eteeni.

-- Mutta jos kuolette.

-- En min senthden kuole, ett tyt teen. Kylss elettiin toiseen
tapaan, viina ja olut vuoti siell virtana. Pahaisia poikiakin
nhtiin oluvilan pihalla lasia kallistamassa, pulloja tyhjentmss.
Ett pyhinpivin, kuten muinakin juhlina ja joutoaikoina, piti
juoda itsens elimeksi, oli juurtunut varsinaiseksi tavaksi siit
asti kun kauppias turmiollisen liikkeens kylss alotti. Viina
ja olut oli ensimmisen ja viimeisen kaikissa iloissa. Koko
vapaaviikon kaikui kyln raitti juopuneiden julmasta elmst.

-- Nyt on nuorilla miehill ilon aika, sanoi kauppias korjatessaan
lootaansa raskaalla tyll ansaittuja rahoja.

Kun tieto Jukan kohoutumisesta isntrengin asemaan levisi kyln,
hertti se mieltymyst ja ihmettely. Kummastellen kysyi moni
itseltn, mitenk Miekkosella, tautein ja paisumain rkkmll
miehell, saattoi olla poika, joka kahdeksantoista vanhana kelpasi
isntrengiksi Herttalaan, jossa muiltakin miehilt vaadittiin
tavallista enemmn.

-- Is kuin kuivettunut kpy, sanoivat he, ja poika semmoinen honka!

Vapaaviikon loppupuolella meni Jukka kymn Annin luona, jossa tiesi
Kaisan ja Annan yhdess viettvn hupaisia pivi. Arkipiv kun oli,
ei hn huolinut muuttaa vaatteitakaan ylleen, mutta kaulaansa hn
pani Kaisan virkkaaman keltaisen villahuivin. Se olikin kallis muisto
lapsuuden ajoilta!

Kaisa oli yksin kotona, ja Jukka sai nyren katseen tervehdykseksi.

-- Et lainkaan ole tullut kyln, sanoi Kaisa, kun katsoi
tyytymttmsti Jukkaa. Siell on tanssittu joka ilta.

-- Min olen tanssinut tyss joka piv. Ent mummo?

-- Meni Klaun luo sken. Kaisa neuloi hametta, ja hnell oli niin
kiire, ett'ei joutanut silmin nostaa. Kaisa oli tll ja vei
vkisin.

-- Ent Anna? Jukka meni istumaan huoneen perlle, eik ollut
tietkseenkn kylmyydest, jolla hnt kohdeltiin.

-- Mit sin Annasta tahdot? Ethn sin hnest pid.

-- En pidkn. Hn koreilee liian paljon ja...

-- Ja mit viel? Kaisa ei malttanut olla keskeyttmtt puhelua.

-- Hn peipottaa Heikki. Kun on muita rikkaampia lhell, niin...

-- Heikki on nahjus niinkuin sinkin! Jukka rupesi nauramaan. Hn
nki ett tuo kaikki oli hetken kiukkua, joka pian menee ohi.
Pehmesti nauraen virkkoi hn:

-- Jos min olisin saanut tanssia joka ilta, en kehtaisi olla noin
pahalla pll tutulle pojalle.

Sydmessn Kaisa jo nauroi, mutta tahtoen nytt yh suuttuneelta
rupesi hn neulomaan eik vastannut huomautukseen ensinkn. Jukka
antoi hnen olla rauhoissaan ja vaikeni hnkin. Sit ei Kaisa kauan
kestnyt. Hetkisen perst kysyi hn:

-- Kuka tulee Herttalaan isntrengiksi? Kun ei vastausta kuulunut,
siirti hn katseensa Jukkaan. Tmn kasvot tulivat silmnrpyksess
veripunaisiksi.

-- Sin siis. Kaisa nousi yls ja lheni Jukkaa iknkuin aikeessa
hypt hnelle syliin, mutta samassa hn astuikin askeleen taakse
pin ja asettui istumaan entiselle sijalleen.

-- Kuinka ylpeksi olet tullut sitte viimeisen, sanoi hn sitte
nell, jossa todellisen suuttumuksen ohessa kuului mielipahaakin.

-- Mitenk niin?

-- Viel tuota kysyt. Sinusta on tullut Herttalan isntrenki, ja
sit et tullut minulle ennen sanomaan.

-- Jo min sitte olisin mies, kun hyppisin pitkin kyl kehumassa
itseni.

-- Pitkin kyl, matki Kaisa, taistellen kyyneleit vastaan. Olenko
min sitte sinulle niinkuin muutkin kylliset?

-- En min tied, onko se totta, mutta kyll minulle on kerrottu,
ett sin mielellsi katselet ... meidn Oskaria! Jukan pehme ni
kuului tyynelt, mutta sanat tulivat yksitellen, niinkuin olisivat
lohenneet kovan painon alta.

Kaisa ensin hmmstyi itsens mykksi, sitte hn suuttui sydmens
syvimmss.

-- Se on valhe, ikuinen valhe, huudahti hn. Uskotko sin tuommoisia
juttuja, tuommoisia valheita?

-- En aina, mutta jolloinkulloin. Ja silloin heti tulee niin raskas
ollakseni. Ei maita ty eik ruoka.

-- No mutta kun min sanon, ett se on valhe, hvytn valhe,
etk sitte usko minun sanojani enemmn kuin tuommoisia valheita,
juoksujuttuja?

Kaisa nousi yls istumasta ja tuli Jukan eteen. Kiihtynyt kiukku
kaunisti hnt, kasvojen iho oli hele, vartalo nuortea ja
kukoistuksen alussa. Valkoinen esiliina, jota hn sattumalta tll
hetkell kytti, teki hnet vallan tyttmiseksi ja miedonsi
snnllisten kulmakarvain ja katseen kiukkua.

-- Etk luota minun sanoihini enemmn? jatkoi hn skeiseen kiivaasen
tapaan. Sano, etk luota enemmn?

Suuttumus teki Jukan kerrassaan onnelliseksi.

-- Luotan, vastasi hn naurahtaen.

-- Ylpe ja epluuloinen poika.

Kaisa li Jukkaa kankaalla kasvoihin ja meni jlleen istumaan
paikalleen.

-- Nyt ollaan sovinnossa eik riidell en koskaan.

-- Ptetn niin. Paljonko saat palkkaa?

-- Hevosen kolmesta vuodesta, vhn enemmn kuin muut rengit, ja
muita pieni etuja.

-- Vai hevosen saat palkaksi! Sukkajalan varsan, arvatakseni.

-- Juuri sen.

-- Tiedtk mit? Kaisa muuttui kki vakavaksi. Kaaren Heikki misi
talonsa, maksaisi muut perilliset eroon ja...

-- Se olisikin viisainta, keskeytti Jukka. Velka viel kymmenenkin
vuotta kasvaa, nielee se talon trkyneen.

-- Ja ottaisi itselleen erikoismaat, jatkoi Kaisa, mutta siit ei
taida tulla mitn. Toisen tunnin Anna kskee, toisen tunnin kielt.
Sin et saa tuomita Annaa, hn ei voi sille mitn. Jos kaikki voisi
tapahtua parissa minuutissa, sitte siit tulisi valmista. Anna raukka
krsii niin paljon, ett'ei kukaan ihminen. Monta kerta her hn
yll itkemn.

Keveit askeleita kuului rapuissa, ja Anna samassa tuli sisn.
Useinkin ne ihmiset, jotka enin ovat krsineet, ovat pelkk iloa
ja hymy. Niinp Annakin. Hn nytti kokemattomalta ja hellitylt
tytlt, jolla ei ole heikkoakaan ksityst, mit sanat suru ja
itipuoli merkitsevt. Sinisilmiss nkyi vaan iloa, semmoista joka
tulee sydmen pohjasta ja saattaa meidt unhottamaan kaikki, mit
maailmassa on ikv, ilotonta. Keltaiset hiuksensa olivat kauniit.
Pitk palmikko ylettyi ksiranteiden kohdalle saakka ja nytti se
maksanvrisen villapuvun rinnalla ihan kullalta.

-- Kas karhua, kun on tullut suolta tnne kuivalle melle. Anna li
ktt Jukalle. Nyt viemme sinut tanssiin.

-- Onko kylss taas tanssit? Kaisa herkesi neulomasta, ja
kasvoillaan nkyi, miten paljon hn nautti Annan lsnolosta.

-- On, sill sinne tuli kulkeva viuluniekka. Se vasta osaa soittaa,
sen viulu on kuin ihmisen sydn, jossa tuhannet eri jnteet
vrjvt...

-- Tulethan, Jukka?

-- Tulen toki. Tosin jalassani on roimahousut, enk muutenkaan ole
tanssipuvussa, mutta tuntevathan minut. Ja kun eivt muuten tunne,
niin kysykt.

Anna teki tulen ja rupesi keittmn kahvia. Vasta sken kuuli hn
kylss, ett Jukasta oli tullut Herttalan isntrenki. Siit iloista
puheen ainetta.

-- Vaikka kuinka olen ikvissni, sanoi Anna nauraen omalla
sydmellisell tavallaan, tulen heti iloiseksi, kun muistan
minkmoinen pyre esine olit silloin, kun sinut ensi kerran nin. Ja
nyt sin olet Herttalan isntrenki! Et tied, miten paljon sinusta
kylss puhutaan. Saisit kainaloosi vaikka jokaisen tytn, kun vaan
viitsisit kumartua ottamaan.

Jukka nauroi, mutta nauru ei vhkn ilmaissut, kuinka arka asia
oli. Hn ei pannut suurta arvoa hilyvn tytn puheelle, vaikka se
kuuluikin iloiselta kuin puron lirin kodin lehtimetsss.

Juotuaan kahvia lhtivt he. Mell tuli Anni heit vastaan Marin ja
Onnin kanssa.

-- Tanssimaanko taas? kysyi hn niinkuin nuhdellen.

-- Oikein arvasitte, mummokulta, vastasi Anna. Emnnt ja tyttret
tehkt nyt tyt ja kantakoot raskaita saaveja navettaan, me
laulamme ja tanssimme. Kenkni puolipohjat ovat viel ehet, vaikka
lin vetoa tanssivani ne rikki vapaaviikkona.

-- Kyll minua vhn hvett, sanoi Jukka. Olisi edes ilta.

Herttalan emnt sattui juuri vierailemaan kauppiaan rouvan luona.
Rouva oli hauskimmillaan, sill jo ennen vieraansa tuloa oli hn
nauttinut Oskarin ja Franssin kanssa pari lasillista viini.
Semmoisena hetken kuin nyt oli hn selvimmsti entisen pesijttren
tarkka kuva. Sisllinen saasta, joka muulloin pysyi kauniin kuoren
olla hyvsti ktkss, kuohui vapaasti ilmoille.

Herttalan emnt huomasi heikkouden, mutta katsoi sit sormiensa
lvitse. Viini teki rouvan verrattomaksi seuraihmiseksi ja karsi
liian hienouden pois. Puhelu sujui mainiosti, eik sanoja tarvinnut
punnita tarkalleen.

-- Keit siell? kysyi rouva nhtyn Herttalan emnnn katsovan
maantielle.

-- Nuo tmn kyln hienot ja kauniit. Jukka juuri silloin meni
tyttjen kanssa kyln. Rouvakin tuli katsomaan ikkunan lhelle.
Halveksivaisesti hymyillen virkkoi hn:

-- Rykynt siell onkin. Voi minun pivini, kuinka teiss on neitoa.

-- Onhan niiss kahteen rekeen.

-- Mutta ei hevosta kummankaan eteen. Siin on yhdenkin kerran
katsottu peiliin, milt puvun ketterit nyttvt. Katsokaa emnt,
miten sievi askeleita Annin Kaisa astuu! Vahinko, ett'ei isn silm
koskaan saa nhd oikein siev, oikein hienoa. Jos se miesraukka
nyt tulisi noita hienoja neitoja vastaan, niin koulunkyneiksi
rykyniksi luulisi, eik suinkaan navetta juolahtaisi mieleen. Ja
tuo toinen kaunis. iti varmaan ei antanut vet kureliivi noin
kirelle, siksip piti karata kotoa maailmanselkn. Jukka viel
hempukoiden ritarina. Tervamiehen hevonen vaan puuttuu, sitte sit
nauraisi kyln siatkin.

-- Paremman puutteessa kelpaa Jukkakin. Rouvan koko olento ja
katsantotapa olivat Herttalan emnnn ihanteita. Lie se ikvt
hienoille tytille, kun eivt paremmat tartu onkeen.

-- Kun min olin nuori, oli pojillakin silmt, mutta nyt nytt...
Rouva kki katkaisi lauseensa, astui kamarin ovea kohden ja veti
oven auki.

Franssi ja Oskari istuivat sohvalla, hiljaa puhellen ja naureskellen.
Heidn edessn oli pyt, pydll seisoi tyhj viinipullo ja
tytettyj olutlaseja.

-- Te olette laiskoja poikia. Rouva nauroi ja nytti etusormellaan
pitk-nen pojille.

-- Miksi, saakeli soikoon! kysyi Franssi.

-- Tulkaapa tnne.

Pojat tulivat vierashuoneesen. Veri oli syksynyt heidn kasvoihinsa,
mutta muuten ei nkynyt humalaisen vikaa kummassakaan.

-- Katsokaa noita. Rouva osotti sormellaan tyttj, jotka jo olivat
ehtineet kappaleen matkaa kauppiaan ohi.

Franssi katsoi Oskaria silmiin ja virkkoi:

-- Siell tanssitaan kai taas.

-- Niin minkin luulen.

-- Laiskoja ja huonoja poikia! Rouva tynsi Franssin ja Oskarin
jlleen kamariin ja sulki oven.

Toi sitte viinipullon pydlle ja kaatoi lasiin. Hienolla hymyll
osotti Herttalan emnt, ett hn hyvksyi ihanteensa kytksen ja
menettelytavan.

-- Juomme hienojen tyttjen onneksi. Rouva kilahutti lasiansa
Herttalan emnnn lasiin. Sulhasonneksi.

-- Sulhas-onneksi niin, toisti Herttalan emnt, jota monet syyt
estivt etevyydess ehtimn rouvan tasalle.

Vasta sitte kun nki Franssin ja Oskarin kiirehtivn kyln tyttjen
jljess, vaihtoi rouva puheen ainetta. Hn oli kovin harmissaan, kun
ei Helmaa laskettu Ainun kanssa pkaupunkiin ompelukoulua kymn.

-- Ainun on siell yksin ikv, kuitenkin alussa, sanoi hn. Miks'ei
teidn isnt laskenut Helmaa?

-- En min tied, vastasi emnt. Hn ei krsinyt kuulla
puhuttavankaan siit. Eik Helma itsekn kovin halunnut.

-- Toisin teill, toisin meill. Mit min meill sanon, se on
sanottu. Rouva tytti lasit punaisella viinill. Herttalan emnt ei
hnt estnyt.

Tanssit pidettiin kauppiaan talossa, joka oli vuokralla. Pareja pyri
jo lattialla, kun Oskari ja Franssi ehtivt sinne. Humalaisiakin oli
joukossa, mutta elm oli viel siivoa. Kulkeva viuluniekka soitti
uusia hypynsveleit, ja parit pyrivt lattialla keveiden thtein
mukaan.

Niinkauan kuin hyppy kesti, seisoi Franssi ovenpuolessa, mutta
viuluniekan heretty hetkiseksi, astui hn perlle. Jokaisen tytn
silmt seurasivat kyln sievint poikaa. Ulkomuotonsa oli todellakin
verrattoman kaunis. Hiukset olivat hieman kiharaiset, otsa valkoinen
ja kasvojen tumma puna kadehdittavan tervett. Siev puku tydensi
ulkomuodon hyvn vaikutuksen. Takki oli vartalonmukainen, ja,
tersvitjat pilkoittivat sen alta.

Anna istui Kaisan vieress, mutta nhdessn Franssin tulevan tuvan
perlle loi hn katseensa alas. Kuitenkin hnen sydmens tunsi
ja silmns nkivt, ett kaunis poika tuli suoraan hnt kohden.
Samassa oli hn hurmattu. Ainoastaan iloisella naurulla saattoi hn
salata sydmens ristiriitaiset, vkevt kuohut.

-- Eik tanssita purpuria? Franssi tervehti Annaa niin sydmellisesti
ja vapaasti kuin omaa sisartaan.

-- Kernaasti min. Anna ji seisomaan Franssin rinnalle, eik hnell
ollut voimaa vet kttn pois.

Franssin loistava menestys oli kehotuksena Oskarille. Hn hetimmiten
silmili tyttparvea, mutta Kaisan vertaista kukoistavaa neitoa
ei silm tavannut; sievimmtkin nyttivt hneen verrattuina
puolikuntaisilta.

-- Min tanssin sinua vastaan Kaisan kanssa. Oskarin ni kuului yli
tuvan ja hn tuli Kaisan eteen.

Oivempaa tilaisuutta kostaa kielikelloille ei voinut Kaisalle tulla.
Nauraa helhytten vastasi hn:

-- Min tanssin tmn purpurin Herttalan isntrengin kanssa.

Jukan katse oli odottavaisesti kiintynyt Kaisaan. Kuultuaan eittvn
vastauksen kuiskasi hn Heikille:

-- Hae tytt ja mene kiusallakin Franssia vastaan.

-- Sen min teen.

Mutta Oskari ei ollut keinoton. Ennenkuin Heikki ehti nousta
istumastakaan, oli hn jo umpimhkn ottanut tytn ja asettunut
Franssia vastaan. Kun Heikki sen nki, ji hn purpurista kokonaan
pois.

Katsellen nuorten hyppy istui kaksi vanhempaa miest lieden lhell.
Purpurin aljettua kysyi toinen.

-- Mik pari noista sinun mielestsi on pulskin?

-- H Miekkosen Jukka ja Annin Kaisa.

-- Niin on minunkin mielestni.

Purpurin loputtua levhti viuluniekka hetken. Tytt silloin
asettuivat piiriin ja rupesivat laulamaan; kohta alkoi vilkas hyppy,
johon kaikki ottivat osaa. Nhtyn miten Oskari kieppui Kaisan
ymprill, virkkoi Jukka hiljaa:

-- Tanssi vaan sen kanssa.

Kaisa naurahti ja sovitti askeleensa niin, ett Oskari psi hnt
lhelle.

Franssi pyri melkein yksinomaan Annan kanssa. He eivt huolineet,
oliko poikain vaiko tyttin vuoro pyyt, vaan tanssivat toistensa
kanssa monet otteet yhtmittaa. Joku muu olisi heti joutunut
pistopuheiden esineeksi, mutta Franssi kytti itsens aina niin
vapaasti ja poikamaisesti. Sitpaitse oli hn sievkasvuinen, joten
nytti paremmin neljntoista vuoden ikiselt pojalta kuin tysin
kypsyneelt nuorukaiselta. Lisksi oli viel tupa jotenkin himmesti
valaistu ja pyrivi pareja paljon, joten ei siin voinut erityist
huomiota hertt.

Heikki kuitenkin huomasi mit peli Franssi ja Anna pitivt. Hitaana
luonnoltaan malttoi hn mielens ja tanssitteli muita tyttj, vaikka
verens rupesikin yh enemmn kuumenemaan. Franssia piti hn tarkasti
silmll. Tm ei ollenkaan pyrinyt puolikuntaisten tyttjen kanssa;
joskus kun heitti Annan kdet irti, otti sijaan jonkun perti kehnon.
Sit tekoa tehden psi Heikki kerran Annan lhelle. Tm oli juuri
herjennyt pyrimst Kaisan kanssa ja joutunut seisomaan ihan Heikin
kohdalle; silloin oli poikain vuoro valita. Heikki riensi Annaa
kohden, mutta kirous ja kiusaus! Franssi jo seisoi kilpailijana
hnen rinnallaan. Eptietoisen nkisen ojensi Anna ktens, kaunis
kilpailija tarttui niihin, ja Heikki ji seisomaan niinkuin joku
raukka. Tuo kiukutti Annaa ... silmnrpyksen ajan! Franssin kanssa
pyriessn lauloi hn iloisemmin ja helemmin kuin muut tytt:

    Keikun, keikun kaunihisti
    kultani kiusallakin!
    Poimin maasta mansikoita
    kultani kiusallakin!

Laulun jokainen sana haavoitti Heikki enemmn kuin tyttin
pilkalliset katseet. Verens ruvetessa kiehumaan yh kiivaammin astui
hn ovea kohden ja ulos, pssn sekavia ajatuksia ja mielessn
kostontuumia.

Hyppy jatkettiin yh ja jotenkin vilkkaasti. Ihastus uusiin
hypynsveleisin oli niin yleinen, ett Jukkakin pyri pns
hikeen. Hn jo mietti lhte pois ja kske Kaisaa kanssaan, mutta
Heikki samassa tuli tanssitupaan. Hn kveli hoiperrellen ja lauloi
rivolaulua. Heti kvi tyttparvessa kuiske:

-- Heikkikin on kerran huippelissa.

-- Ja aikalailla onkin.

Franssi tanssi Annan kanssa polkkaa ja muutamia muita pareja liehui
lattialla. Silmnrpyksen ajan katseli Heikki kaunista paria, mutta
sitte hn meni perlle viuluniekan eteen ja rupesi haastelemaan
riitaa tmn kanssa.

-- Mit siin ijksi rinkutat? kysyi hn ja vahvisti kysymyksens
kirouksella.

-- Polkkaa niinkuin kuulet, vastasi viuluniekka, sit
Plkneenpolkkaa.

-- Mit p--leen Plkneenpolkkaa? Heikki samassa sieppasi viuluniekan
kdest kaaren ja heitti sen lattialle. Kaari osui menemn Franssin
ja Annan jalkoihin; molemmat kaatuivat. Tyttparvesta kuului hele
nauru, mutta kun Franssi nousi yls, oli tumma puna kadonnut hnen
kasvoiltaan, ja musta vihan veri tullut sijaan. Katsottuaan Oskaria
silmiin astui hn raivon nkisen Heikki kohden; Oskari heti tuli
perss. He yhdess aikoivat nhtvsti viskata humalaisen ulos
pihalle ja siell kurittaa hnt. Mahdotonta tuo ei olisi ollutkaan,
sill Oskarilla oli voimaa, Franssilla sisua, molemmat sitpaitse
olivat liukkaat ja molemmilla oli vihaa Heikki kohtaan.

Mutta Jukka menikin neljnneksi joukkoon. Joku vastustamaton voima
veti hnt Oskarin lhelle, ja sydmess ihan tuntui makea kihelm
jo pelkst ajatuksesta, ett saisi ksin kopristaa kyln komeita
poikia. Ollen Heikin lheinen tuttava vihasi hn Franssia viel
enemmn kuin Oskaria.

-- Jos riitelemn rupeatte, sanoi hn pehmell nelln, niin
tietk ett min olen Heikin kanssa yht poikaa.

-- Pysy sin pois. Franssin ni vapisi kuin haavan lehti, ja hn
kurotti kttn tarttuakseen Heikkiin.

Mutta samassa Jukka iski paksuilla sormillaan hneen kiinni takin
kauluksesta, oikealla kdelln kaappasi hn Oskaria rinnoista
kiinni. Sitte nosti hn molemmat ktens vaakasuoriksi.

Jos sin silmnrpyksen olisi neula pudonnut jonkun tytn rinnasta
lattialle, olisi se kuulunut yli huoneen, sill niin hiljaa oltiin
joka puolella. Jukka ei nyttnyt suuttuneelta. Naurusuin kohotti hn
oikean ktens, jolla piteli rotevavartaloista Oskaria, pystysuoraksi
ja antoi vasemman ktens, josta siev Franssi rippui, jd
vaakasuoraan asentoon.

Voimankoe hmmstytti kaikkia; toinen vanhempi mies virkkoi:

-- Sill on voimaa kuin jttilisell.

-- Vaikka on vasta kahdeksantoista vanha. Samassa Jukan oikea ksi
alkoi verkalleen aleta ja samassa Oskarin varpaat koskivat lattiaan.

-- Jos riitelemn rupeatte, sanoi Jukka ja nauroi niinkuin
leikinteolla ainakin, niin tietk, ett min olen Heikin kanssa
yht poikaa.

Tuo kaikki tapahtui parissa silmnrpyksess.

Vihan musta veri pakeni Franssin kasvoilta, ja hn vaaleni pelkst
hpest. Mutta terve jrki esti hnt joutumasta suurempaan hpen.
Ksi, joka sken piteli hnt takin kauluksesta, ei tuntunut luulta
ja lihalta, vaan raudalta ja terkselt. Semmoista ktt vastaan
jisi alakynteen koko kyln pojat...

Franssi antoi jrjen voittaa ja malttoi mielens. Hilliten vihaansa
sanoi hn:

-- En min ole riitaa mielinytkn, mutta jotkut nyttvt sit
haluavan. Parempi, ett'ei tanssita en askeltakaan. Min kielln ...
Oskari, tule pois.

Tytt vistyivt tielt, kun kyln komeimmat pojat yhdess astuivat
ovea kohden ja ulos. Samassa hiljaisuus loppui, kohinantapainen nauru
ja kuiske tytti tuvan.

Tanssimista ei en kukaan ajatellutkaan.

Jukka etsi Kaisan ja kiirehti lht. Kukaan ei tietnyt, minne Anna
oli joutunut.

-- Tuossa on hnen liinansa, virkkoi muuan tytt, heitten punaisen
villaliinan Kaisan ksivarrelle. Poika, joka seisoo tuolla
ovensuussa, sanoi nhneens ulkona Annan.

-- Nitk minne hn meni? kysyi Kaisa pojalta.

-- Hn juoksi hurjasti maantielle, vastasi poika. Min olin silloin
pihalla.

Kaisa rauhottui pojan sanoista.

Syksy-ilta oli miedonpuoleinen. Ilma oli alhaalla tyyni, mutta
taivaalla kiiti kuultavia pilvi ja pilvien takaa loi puolikuu
kumeata valoaan kyln raitille. Kun silm katsoi kauemmaksi,
ktkeytyivt rakennukset ja maisemat hmrn huntuun.

netnn kveli Kaisa Jukan rinnalla, mutta henkyksiss varastihe
rinnasta ulos tuon tuostakin lyhyt huokaus; huokauksissa sitte
sisllinen tuska iknkuin huojentui.

Iloisia joukkoja kulki kyln joka, kujalla ja niit ji joka talon
pihalle. Melua ja naurua kuului kauas kauppiaan ohi.

Toramen lhell nki Kaisa naisolennon makaavan katajapensaan
juuressa.

-- Herran thden, Anna makaa tuolla. Kaisa hyppsi yli maantien ojan
ja kosketti Annaa. Anna kulta.

-- Jt minut rauhaan.

-- Tule kotiin, Anna kulta!

Anna nousi kki yls ja lhti juoksemaan Toramelle. Keltainen
hiuspalmikko oli auennut, ja hajanainen tukka valui alas hameen
helmoille. Puolikuun kumeassa valossa vlkkyi se kuin kaunis kulta.

Nhtyn Annan suuntaavan askeleitaan kotiin tuli Kaisa jlleen
kymn Jukan rinnalle.

-- Etk menekn Herttalan kautta? kysyi hn, kun olivat ehtineet
pelloille kntyvn tien kohdalle.

-- Nyt on niin paljon kuun valoa, ett nen kyd oikopolkuakin.

-- Min tulen saattamaan sinua verjlle asti.

-- Tule.

Herttalan peltojen lopussa, josta metsinen seutu alkoi, oli verj,
ja siit kulki oikopolku Kotosuolle. Tultuaan Kaisan kanssa verjn
kohdalle virkkoi Jukka:

-- Sinun ja Oskarin vlill ei sitte ole mitn.

-- Ei edes noin paljoa. Hymyillen nytti Kaisa lyhyeksi leikattua
kynttn. Minun puoleltani, ymmrrthn. Eik Oskarinkaan puolelta
muuta kuin ett hn pettisi minut.

-- Nyt puhut selv totuutta. Katsokoon Annakin eteens...

-- l soimaa Annaa. Joll'ei sinulla ole muuta sanomista niin...

-- On minulla puhuttavaa sinulle. Oletko minulle uskollinen, vaikk'ei
minulla olekaan nyt viel antaa kihloja?

-- Olen. Kaisa nosti ktens Jukan olkaplle.

-- Itse hyvin tiedt, ett'en ole tuhlannut rahojani ja ett'en saa
rahaa nhdkn kolmeen vuoteen. Mutta kun ne kolme vuotta kuluvat,
ostan min sinulle kihlat, sormuksen ja silkin.

-- Kyll min odotan. Jos et sin minulle niit osta, olen ikni
ilman. Sido kaulaani Annan liina.

Lapsuudesta saakka tottunut tyttmn Kaisan kskyj kumartui
Jukka sitomaan liinaa. Kaisa silloin kiersi vapisevat ktens hnen
kaulansa ympri, suuteli hnt kki ja virkkoi samassa:

-- Tuo kirkas thti on todistajani, ett'en ota muilta kihloja.

Riuhtasi sitte itsens kki irti ja lhti juoksemaan Toramke
kohden. Muutaman askeleen pst katsoi hn taakseen ja huusi nauraen:

-- Hyv yt, Herttalan isntrenki.

Jukka ji seisomaan verjn kohdalle. Kun Kaisa katosi illan hmrn
huntuun, lhti hn astelemaan karjapolkua myten kotiin. Polku kulki
alastoman koivumetsn lvitse, mets nytti kolkolta, surulliselta.
Talvi oli jo lynyt valtansa leimat yls puihin ja alas maahan,
elm ja vihantaa ei ollut missn, kuollutta ja lakastunutta oli
sen sijaan kaikkialla.

Mutta Jukan sielussa oli ihanin kevt. Maa viheriitsi, kukkasia
kasvoi kedolla, koivut olivat vihantia lehti tynn. Ja koivuissa
lauloivat tuhannet satakielet:

-- _Hoi, voi! Hoi, voi!_




VI.


Halvaus li Herttalan isnnn vuoteen omaksi. Silmnrpyksess teki
tauti jntevst miehest tydellisen ramman sek ruumiin ett hengen
puolesta. Hn ei omin voimin pssyt vuoteellaan istuvalle ja ksitti
vaan hmrsti kurjan tilansa.

Jukka palveli silloin toista vuottansa isntrenkin. Hnen asemansa
tuli paljon vaikeammaksi. Vhll tyvell ja lyhyill kskyill oli
ponteva mies hoitanut suurta taloa mallikelpoisesti; kenellkn ei
ollut valittamisen syyt. Ja nyt tuli valta kki emnnn ja Oskarin
ksiin. Mutta kumpikaan ei tahtonut tiet, ett valta tuo mukanaan
joukon velvollisuuksiakin. Thn asti oli emnt kulkenut kunniassa
miehens ansiolla; hnen puutteellisuuksiaan ja heikkouksiaan ei
kukaan nhnyt, eik niit luultu olevankaan. Emnnn askeleet olivat
olleet yht hyvi kuin isnnnkin, karjanhoito ja tupa-askareet yht
hyvll kannalla kuin maanviljelys ja ulkotytkin.

Nihin asti ei Jukkakaan ollut osannut erottaa emnnn tointa isnnn
toimesta, mutta kun viimeksi mainitun ksi lakkasi johtamasta, silm
valvomasta, nki hn ett'ei emnnst suoraan sanoen ollut mihinkn
tositoimeen. Nautinto oli aina pasia, kaikki muut sivuseikkoja.
Kauppiaan rouva oli Herttalassa melkein jokapivinen vieras, ja
hnt varten tuotiin kannuttain punaista viini kaupungista. Halvattu
isnt vietiin salintakaiseen kamariin, jonne ei kuulunut vieraan
kevytmielisi puheita ja iloisia nauruja. Kun Jukka jolloinkin
uteli emnnn mielipidett esiintyvien tiden suhteen, vastasi tm
vlinpitmttmsti:

-- Tiedthn sin ne itsekin. Tee niinkuin olet oppinut.

Oskari tervehti ilolla vapautta, jonka isnnn tauti hnelle
kkiarvaamatta toi. Jos rouva kvi usein Herttalassa, kvi Oskari
viel useammin kylss Franssia tervehtimss. Pian huomasi
Jukka, ett'ei hn elnyt yhtn piv vesiselvn. Franssin
luota tullessaan oli hnen poskissaan aina verta liian paljon.
Samoin olivat puheetkin silloin aina jossakin mrin hvyttmi.
Naispalvelijat joutuivat monta kertaa hmille, kun nuori isnt,
joksi Oskaria jo sanottiin, antoi ilon leimahtaa ilmoille.

Kohtuullista nautintoa kesti ehk noin puoli vuotta. Tydellinen
vapaus rupesi sitte jouduttamaan perille joutuisasti kuin koskenkuohu
venett. Oskari ei en tullut iloisena kylst kotiin, hn tuli aika
humalassa. Harvoin ja ill se ensiksi tapahtui. Mutta kun puoli
vuotta taas kului, sairasti Oskari snnllisesti pari kolme kertaa
viikossa kovaa kohmeloa. Se tuli ilmi yhdest ja toisesta seikasta,
vaikka emnt sit koki parhaan perst varjota. Ensimmisill
kerroilla hpesi Oskari itsekin eik nyttytynyt koko pitkin
pivin palvelijoille, mutta jota snnllisen miksi kohmelot
tulivat, sit julkeammaksi ne tekivt nuorukaisen. Oskari ei en
hvennyt, vaikka hersikin puolipivn vaiheilla punaisin silmin,
hn lhti joutuin kyln ottamaan uutta humalaa. Iloiseksi tuleminen
ei ollutkaan en tarkotusper, sill juominen oli jo muuttunut
vkevksi ja vastustamattomaksi himoksi.

-- Noin heikkoa ja altista luontoa en luullut hnell olevan, sanoi
Jukka itselleen, kun nki miten liukkaasti Oskari kulki tietn. Enk
min olisi uskonut kenellkn ihmisell sit olevan.

Helmalle oli isnnn tauti kova isku. Tytt raukka itki joka piv
ja uskoi, ett hervoton ksi viel tulee jntevksi, kylm katse
lmpimksi ja jrki entiseen toimintaansa. Alttius ja hyv tahto,
jota hn osotti isnnn hoidossa, herttivt Jukassa kunnioitusta,
jopa salaista ystvyyttkin. Helma ensimmiseksi aamusilla meni
halvattua isnt katsomaan ja Helma sielt viimeiseksi tuli pois
iltasilla. Kun todellisuus teki pirstaleita mielikuvituksen luomista
paranemistoiveista, muutti Helma asumaan toiseen salintakaiseen
kamariin, joten hnen ja isnnn vlill ei ollut kuin ohut sein
ja ovi. Emnt suostui muuttoon mielelln. Monta arkaa asiaa,
jotka eivt krsineet pivn valoa, saatiin siten vhll vaivalla
peitetyksi Helman silmilt. Monta kevytmielist naurua naurettiin,
monta saastaista sanaa lausuttiin, joista ei kaikukaan kuulunut
salintakaiseen kamariin.

Siten oli eletty vuosi.

Isnnss oli viel henki, mutta pesjako oli jo tehty, ja Oskari oli
jo syyskrjiss kuuluttanut Herttalan talon itselleen ensimmisen
kerran. Talvella lhti hn Franssin kanssa markkinoille, ja Jukan
tytyi valjastaa talon paraan hevosen markkinamatkaan.

-- l sit milln tapaa hukkaa, sanoi hn antaessaan rapun edess
ohjat Oskarin kteen. Tiedt, ett se juoksee ja vet. Kun min vien
omani pois, ei talliin j ainoatakaan Sukkajalan sukua. l sit
my, ei sit makseta rahalla eik milln; se pit talon hyviss
hevosissa aina.

-- Kyll rahalla toisia saa, vastasi Oskari ja ajoi pihasta ulos.

-- Ei hyv kukaan my, huusi Jukka viel lhtijin jlkeen, joka
vaan itse tarvitsee.

Oskari ja Franssi viipyivt markkinamatkalla lhes viikon. Vasta
viidennen pivn iltapuolella palasivat he. Jukka sattui seisomaan
kartanolla; hn tunsi jo kaukaa hevosen juoksun ja Oskarin nen, kun
lauloi:

    Eik mun taloni kymiin mennyt,
    Vaikk' oli kymi lsn.

Kuin lintu juoksi hevonen peltojen tiet Herttalaan, pian ehti se
pihalle Jukan eteen. Oskari heitti ohjat kdestn, katsoi kelloon ja
virkkoi:

-- Hvisit vedon. Viisi minuuttia viel puuttuu mrajasta ja nyt
olemme jo kotona. Tule pois ja maksa rahat.

-- l nuole, ennenkuin tipahtaa. Hevosen pit kyd talliin.

-- Houkka, luuletko ett se tll matkalla en vsyy?

-- Enhn min vsymisest vetoakaan lynyt. Siithn min lin vetoa,
ett'ei se en astu kynnyksen yli talliin. Ja kun min lyn vetoa,
niin min voitan.

Jukka oli tll vlin riisunut hevosen. Hevonen oli valkoisessa
vaahdossa ja vapisi kuin haavan lehti; hengitys kohisi kuin myrsky.

-- Et voitakaan, sanoi Franssi. Katso nyt. Hevonen astui Jukan
perss askeleen tallia kohden, mutta samassa polvet alkoivat
taipumaan, ja verivirta sykshti ulos suusta ja sieramista.

Julma kirous psi Oskarin huulilta.

Juuri samassa tuli emnt ulos. Ilo loisti hnen kasvoiltaan, mutta
nhtyn hevosen kykertyvn polvilleen ja syksevn punaista verta
lumelle, perytyi hn askeleen taakse pin.

-- Voi tuhatta helvetti! kirosi Oskari uudestaan.

Rajusti hengitten ojensi hevonen jalkansa suoriksi ja heitti
henkens. Jukka silloin sanoi:

-- Nyt se kuoli, sen sydn pakahtui.

Mutta Franssi hymyili ivallisesti. Katsoen Oskariin sanoi hn:

-- Kun min lyn vetoa, niin min voitan. Tule pois ja maksa rahat.

Emnt ehti jo tointua. Hn tuli Franssin lhelle ja kysyi
tuskallisesti:

-- Mill nyt tukimme ihmisten kielet? Piikoja oli sken kaivolla.

Kukaan ei vastannut kysymykseen, sill jokainen mietti asiaa omalta
kannaltaan. Kymmenen ajatusta ehti jo tulla emnnn mieleen, mutta
pelastusta ei lytnyt yhdestkn.

Vihdoin tuli Helma ulos ja hertti heidt. Kvellen arasti, ett'eivt
kangaskenkns kastuisi, kysyi hn kummeksien:

-- Mik hevosen tuli?

-- Lento sen lensi. Emnt samassa purskahti nauramaan.

Sukkelat sanat vaikuttivat kuin shk Oskariin. Kiukun puna katosi
kasvoilta, ja sijaan tuli kevytmielinen hymy. Semmoisena hurjana
hetken lapsena nytti hn viel nuorelta ja miellyttvlt.
Kasvojen piirteiss nkyi jo irstaan elmn jlki, ja katseessa
paloivat ilmituleen syttyneet himot. Hetken nautinnossa, hetken
huikentelevaisuudessa tuli niihin silmnrpyksellinen kirkkaus.

-- Lento sen lensi, toisti hn ja nauroi samassa kevytmielisesti;
tauti sen tappoi.

-- Eihn tuo suuri seikka ole, virkkoi emnt, ei sen suurempi, kuin
jos olisi nappi pudonnut takistasi. Ja mink onnettomuudelle kukaan
voi, se tulee silloin kun tulee.

Hn katseli ihastuksella Helmaa Franssin rinnalla. Helmasta oli
tullutkin kaunis neito. Solakka vartalo, sointuva ni, valkoinen
iho ja kaino kyts korvasivat moneen kertaan sen, mit kasvojen
piirteiss oli ankaraa ja kovaa.

-- Kaunis pari! ajatteli emnt itsekseen. Oi kuinka kaunis!

Franssi kykeni kyll hillitsemn itsens, mutta hn oli jo tottunut
julkisesti nyttmn, ett antaisi henkens Herttalan tyttren
edest. Tuokion aikaa naurettuaan hn kki tarttui oikealla
kdelln Helman vytisten ympri kiinni ja lhti juoksemaan kuistia
kohden. Vallattomuus huvitti emnt siihen mrn, ett hn
hetkiseksi unhotti onnettomuuden. Lyden ksin yhteen nauroi hn:

-- Rohkea rokan sy!

Lausuttuaan Jukalle muutamia kskyj kuolleen hevosen suhteen lhti
emnt menemn Oskarin kanssa. Kydess hn viel virkkoi:

-- Hyv, ett tulitte ihan vesipll kotiin. Hevosen lensi lento, ja
Jukan kieli ei ole kerke.

Oskari oli jo unhottanut koko asian. Hoilaten jotakin markkinoilla
opittua rivolaulua asteli hn emnnn rinnalla huolettomana rappuja
yls.

Hnen maineensa ei krsinyt petomaisesta tyst, sill vaikka
arveluita ensin liikkui, sammuivat ne, kun Jukka vakuutti hevosen
kuolleen kkiniseen tautiin. Jukan puhetta uskottiin kylss
paremmin kuin lakikirjaa. Viisaimmat arvelivat vahingon Luojan
kdest lhteneen, sill perusteella, ett onnettomuus tuo toisen.

-- Herttalassakin ensin li isnnn halvaus, sanoivat he
viisaudessaan, ja nyt lensi lento paraan hevosen. Kuka tiet, kuinka
monta onnettomuutta viel tulee. Harvoin ne yhteen ja kahteen jvt.
Franssilta osti Oskari uuden hevosen, kalliin ja uljaan. Emnt
kielsi, ett'ei sit saa ensinkn valjastaa raskaan ajon eteen.

-- Meill on ennenkin ruokittu yksi kunniahevonen, sanoi hn Jukalle.
On kyhemmillkin isnnill oma hevosensa, jolla ajavat kirkolla ja
vieraisilla. Katso pern, ett'ei kaurat ja apilaat lopu Oskarin
hevosen edest.

Kevill tapahtui se kumma asia Herttalassa, ett heint ja pehut
loppuivat, vaikka lunta oli viel korttelin paksulta maassa.
Kun Jukka ilmoitti asianlaadun emnnlle, tuli tm kasvoiltaan
punaiseksi kuin tulen liekki.

-- Ett kehtaat tulla sanomaan minulle sit, tiuskasi hn vihoissaan.

Jukka oli valmistautunut pahaa st varten, ja hn virkkoi tyynesti:

-- Kenelle sitte, jos en teille? Oskari meni sken kyln.

-- Nythn on hukka kdess. Maaria vasta mennyt, lunta viel maassa,
ja heint ovat jo kaikki.

-- Viitt naulaa ei lydy, vaikka vetisitte minut hirteen.

-- Ja kesll sanoit heini tulleen enemmn kuin edellisin vuosina.

-- Tulihan niit enemmn, viisikolmatta hkki.

-- Ja karjakaan ei ole lisntynyt.

-- Pinvastoin se on vhentynyt. Muistattehan, ett kaksi vasikkaa
syksyll joi kovaan janoonsa liian paljon ja halkesi kuin nauriit,
muistattehan ett yksi lehm si heinin seassa neulan, toinen
jauhojuomassa lasinsirmoja, ja molemmat piti tappaa, muistattehan
ett Oskari vaihtoi Franssilta ostamansa hevosen koniin, joka jo
toisella viikolla kuoli vanhuuteensa. Lampaitten laatua en min
tarkoin tied, mutta arvelen, ett niitkin on talven kuluessa
tapettu kymmenkunta. Kauppiaallekin on niit viety lahja-antimiksi
pari kertaa kuussa. Ei karja ole lisntynyt, pinvastoin se on
vhentynyt. -- No mutta Jumalan nimess, mihin heint sitte ovat
joutuneet?

-- Lantaan ja elinten jalkoihin, hyv emnt. Miks'ette uskoneet
minua, kun vakuutin teille monta kertaa ett navetoissa on huono
hoito. Sen sijaan, ett otitte minulta vallan pois ja kskitte rengin
ajaa ajamaan heini kotiin, olisi teidn pitnyt menn navettaan
katsomaan; ei vieras ole koskaan oma ihminen.

-- Heint ja pehut jo kaikki! Voi sit hpet!

-- Hpe kyll, mutta viel pahempaa seuraa. lk ollenkaan
ihmetelk, vaikka piika jonakuna aamuna tulee sanomaan teille, ett'ei
lehmt jaksakaan nousta omin voimin seisovalle.

-- Valhe, suuri valhe!

-- Menk navettaan katsomaan, niin nette ett puhun totta. Lehmiss
ei ole kuin luu ja nahka, niin heinill kuin ovatkin ruokituita.
Kskek sitte renki, joka teidn tahtonne mukaan ajoi heint kotiin
viimeiseen karvaan asti, navettaan lehmi nostamaan, mutta lk
minua kskek, sill min en tule. Kuulkaa nyt, ett'en min tule.
Jukan hiljainen ni oli vhitellen muuttunut kovaksi. Tyyneyskin oli
kadonnut samassa mrss ja hillitty kiukku tuli krsimttmiss
liikkeiss nkyville.

-- Nyt on sitte hukka kdess. Onneton asia kvi emnnn voimien yli.

Samassa tuli Helma tupaan. Hn oli kuullut Jukan lujan puheen ja heti
arvannut kysymyksess olevan seikan. Sovinnollisella nell, mutta
jotenkin pistelisti virkkoi hn:

-- Vaikka min olisin kymmenen kertaa Herttalan isntrenki, en
puhuisi noin kopeasti emnnlleni.

Jukka, vaikka pitikin paljon Helmasta, vastasi vaan ivalla. Pehmesti
nauraen virkkoi hn:

-- Ja vaikka min olisin kymmenen kertaa Herttalan tytr, niin
vetisin joskus nahkakengt jalkaani ja menisin navettaan oppimaan
tmn maailman ikvst elmst edes omien lehmien nimet ja
syntympivt.

Harmin puna levisi Helman kasvoille, mutta sydn sanoi selvsti, ett
iva oli tysin oikeutettua.

-- Ihan sin nyt nauttivan meidn tuskastamme, virkkoi hn
haikeasti. Sen sijaan ett osittelisit jotakin keinoa, jolla voisimme
poistaa hdn, ivaat ja...

-- Onhan minulla keinoja kaksikin, keskeytti Jukka, johon Helman
olento aina vaikutti edullisesti: Ensimminen keino on, ett lhdemme
tnpn heinn ostoon.

-- Se keino ei kelpaa, kielsi emnt jyrksti. Meill on joka vuosi
myty heini, ja jos nyt itse lhtisimme hakuun, vetisivt ihmiset
viisi risti seinn. Se keino ei kelpaa. Kuolkoot lehmt ennemmin...

-- Karjantautiin, aioitte kai sanoa. Toinen keino on, ett renki
lhtee myllyyn ja min rupeen ajamaan olkia riiheen. Kelpaako se?

-- Kelpaa.

-- Mutta se tulee kalliimmaksi kuin ensimminen keino, kaksi kolme
vertaa kalliimmaksi.

-- Tulkoon, meill on viljaa aitassa.

-- Sytetn sitte elimille suurusta ja olkia. Kyll min takaan
hevoset, pitk te surullanne muu karja.

Siihen sanailu loppui. Renki lhti myllyyn, ja Jukka rupesi ajamaan
olkia riiheen silpun tekoa varten. Syynalaiset piiat luulivat
suoriutuvansa asiasta rangaistuksetta, mutta pahasti he erehtyivt,
Jukka heille kosti ansionmukaisesti. Oskarin tullessa ern aamuyn
kylst kotiin, kuului riihest petkeleiden survonta. Moista ei oltu
Herttalassa, hyvss heintalossa ennen kuultu.

-- No helmetti! sanoi Oskari ja meni katsomaan mit riihess
jyskttiin.

Omituinen nky levisi hnelle silmin eteen, kun avasi oven. Piiat
survoivat silppua, kiukaalla paloi suuri lasilamppu, ja sen kohdalla
istui Jukka, haukotellen ja mukavasti uuniin nojaten. Pilkallisesta
hymyst, joka leikki hnen kasvoillaan, nkyi ett hn tekeytyi
tahallaan uniseksi ja iknkuin oli nauttivinaan jyskeest. Survojien
kasvoilla nkyi tomun ohessa harmi ja hpe. Ty oli heille raskasta,
outoa, ja paras unen aika oli kulumassa.

-- Vie helmetti! Piikain kiusalla nauroi Oskari tytt kurkkua. Tuopa
hauskaa tyt.

-- Tytyy kokea ttkin, virkkoi Jukka. Kokenut kaikki tiet.
Min en otaksunut tmmist tyt tulevankaan, jonkathden se ji
laskuistani pois. Kun min en saa mistn viikkoon lis pivi, niin
kskin tyttj tnne survomaan, jott'ei miesten pivi haaskaantuisi.

-- Ja tytt tulivat.

-- Tulivat nyrsti, mutta minullapa olikin kdess isnnn pitk
piiska.

-- Vie helmetti! Oskari heitti Jukalle kourallisen sikaareja, sulki
oven ja meni pois.

Ankarampaa kevtt, kuin nyt tuli, ei oltu miesmuistiin eletty. S
oli selket ja kuivaa, kylm tuuli kvi yhti, joten lumi suli
hitaasti ja iknkuin raueten. Niityt ja nurmet eivt voineet elpy
vihannoimaan, sill hanki ja j oli polttanut ne ruskeankeltaisiksi.
Kylm tuuli harventi oraiden juuret, ja touot olivat surkastua
ituihinsa.

Eptoivo jo tytti mielet.

Mutta kki kntyikin tuuli mereen, toi sielt lmmint ilmaa,
pilvi ja sateita. Kolmessa vuorokaudessa vaihtui kylm ja kolkko
kevt lmpiseen ja ihanaan kesn. Ruis kasvoi silmin nhden, lumen
polttamat niityt ja nurmet vaihtoivat kolmessa yss ruskeankeltaisen
pukunsa uuteen viherin verhoon, ja toukojen oraat virkistyivt
tyteen kasvuvoimaan.

Eptoivo jo pakeni mielist.

Herttalassa kovia koettiin. Helma kvi piikain kanssa navetassa
auttamassa lehmi aamuisin yls, ja Jukka kvi tallissa kymmenen
kertaa yss. Omaa hevostaan vaivasi ankara hkytauti; ruoan
killinen muutos sen vaikutti. Tuskissaan elin lakkaamatta telmi ja
jyrsi pilttuun sein. Uni ei tullut yhtenkn yn Jukalle silmiin.
Hn odotti joka hetki sit silmnrpyst, jolloin Hukka kykertyisi
polvilleen ja heittisi henkens.

-- Jos Jumala nist pivist viel auttaisi, huokaili hn joka
askeleella.

Sitte tuuli toi merest lmpimi sateita, ja Herttalan talon kunnia
oli pelastettu. Kolmessa yss kasvoi Takahakaan pitk ruoho,
sinne vietiin karja ja hevoset. Kun Jukka palasi hevosia viemst,
heittytyi hn vaatteissaan vuoteelle ja nukkui kylken kntmtt
toista vuorokautta.

Elettiin sitte pyhinpivn. Jukka oli palvellut kolme vuotta
isntrenkin, ja hevonen oli nyt hnen omansa. Jo kevll,
sanaillessaan emnnn kanssa, oli hn pttnyt erota, tuli elmn
eteen mik hyvns. Pyhinpivn aamulla rupesi hn kantamaan
vaatteitaan aitasta tupaan. Oskari hankki lht kyln, ja kun nki
Jukan tulevan aitasta tupaan, meni hn perss ja kysyi:

-- Aiotko sin oikein todenperst lhte meilt?

-- En min leikin vuoksi ole tottunut mitn tekemn, vastasi Jukka
tyynesti. Elm on minulle aina ollut tytt totta.

-- Mutta nyt ei tule lhdstsi mitn.

-- Miks'ei tule?

-- Siksi ett min kielln.

-- Ole vaiti. Jukka nki, ett Oskari oli viel tavallisessa
humalassa.

-- Min en tee sinulle mitn kontrahtia, jos nyt eroot.

-- Ole ilman.

-- Enk annan sinun kuokkia en yhtn uutta sarkaa.

-- En min pyydkn. Jukan hidas veri rupesi kuumenemaan, ja hn ei
en miettinyt sanojaan. Pseikka oli, ett hn vaan puhui jyrksti
vastaan. Kuoki itse sarkasi tai anna vaivaisille.

-- Ha haa. Mutta sin tydyt vanhoistakin tehd veroa, puolet enemmn.

-- Jos kihlakunnanoikeus mr, mutta en sinun kskyllsi.

-- Kihlakunnanoikeus! Mit? Vai semmoinen herra sinusta on tullutkin!
Etk tied, ett sinun kihlakunnanoikeutesi on meill. Sinun mkkisi,
huoneittesi ja sarkojesi tuomari olen min; min annan ne kenelle
tahdon. Antaakseen parempaa pontta sanoilleen li Oskari jalkaa ja
kirosi.

-- Et sin pahalla minulle suuriakaan voi, lausui Jukka vastoin
parempaa vakuutustaan.

-- Pian sin net, mit min voin. Ylen suuttuneena lhti Oskari
ovesta ulos.

Emnt samassa tuli kamarista tupaan. Hn virkkoi svyissti:

-- Eik sinun nyt kelpaa meill olla, kun Oskarikin niin tahtoo.
Olisihan sovinto parempi kuin riita.

-- Olisi kyll.

-- J sitte meille viel vuodeksi. Sin tunnet talon tavat ja...

-- Miksi se yhdest vuodesta paranee? Erottavaksi tss kuitenkin
tulee.

-- Vaikka. Tulevana vuonna toimitan min Oskarin naimaan; sitte hn
vakaantuu ja jtt kylnkymiset ja muut liiallisuudet.

-- Kenen Oskari nai?

-- Kauppiaan Ainun. Ainu saa mytjisi viisikymment tuhatta.

-- Ja Franssi nai Helman. Niink?

-- Franssi ja Helma ovat syntymstn saakka olleet mrtyt
toisilleen.

-- Miks'ei Oskari nainut jo tn vuonna?

-- No kun Franssin ja Helman vli on sotkeutunut.

-- Mit se Oskarin naimiseen koskee?

-- Koskee se. Sinulla on salaisuus kuin haudassa, siksi voin sen
ilmoittaa. Rouva ei annakaan Ainua Oskarille, joll'ei Franssi saa
Helmaa. Helmalle on juoruttu, ja nyt olemme kuin suossa. J meille
viel yhdeksi vuodeksi, ja jos Helma sattuu sinulta kysymn noita
maailman juoruja, niin sano ett ovat valheita, kateellisten mmin
keksimi. Helma luottaa sinuun, ja yksi ainoa sanasi vaikuttaa hneen
enemmn kuin koko kyln juorut. Tulevana vuonna sitte tanssitaan
kahdet ht...

Tll hetkell ei Jukka voinut olla muistelematta lapsuutensa
aikoja ja erittinkin sit aikaa, jolloin itins sairasti ja
kuoli. Samanlainen oli Herttalan emnt silloinkin ulkomuodoltaan.
Sama notkea kynti, sama kaunis vartalo, sama nyt kuin silloinkin.
Mutta miss oli ylpeys, kopeus? Minne oli kadonnut halveksiva
hymy huulilta, joka heti Miekkosia mainitessakin oli ensimmisen
tervehdyksen? Miksi emnnn kauniit kasvot, jotka aina ennen kvivt
kylmiksi, nyt olivat pelkkn hymyn, pelkkn aurinkona? Miks'ei
sanojen seassa kuulunut hyvilynimi semmoisia kuin kerjlinen,
vaivainen j.n.e. Ennen niit ja muita samanmoisia sanoja tuli kuin
rakeita...

-- En min j teille en. Jukka astui pari askelta ovea kohden.
Vietyni ensiksi hevosen tulen ottamaan vaatteitani ja kiittmn
hyvyydestnne. Ja Helman suhteen voin korkeintaan luvata, ett olen
vaiti, jos hn minulta jotakin kysyy; hyvll omallatunnolla en
sitkn.

-- Kiittmtn mies! Suuttumus ja mielipaha nkyi emnnn kasvoilla,
jotka viel kilpailivat Helman kanssa kauneudessa, snnllisyydess.
Niin paljon kuin olemme tehneet hyv sinulle ja isllesi, ja yht
kaikki kehtaat lhte tuolla tavalla talosta. Tiedt ett Oskarilla
on kiukkuinen luonto, ja ett'ei hn tule laatuun kenenk kanssa
hyvns. Mene nyt, mutta viel sin monta kertaa kadut tmnpivist
kopeuttasi.

-- Ehk. Jukka tynsi oven auki ja tuli ulos. Katsottuaan ett
jokaisella hevosella oli apetta edess psti hn omansa irti ja toi
sen pihalle. Hyvsti hoidettu elin asteli tepastellen omistajansa
jljess. Harja oli pitk, silmt lauheat, luut tasaiset ja pyret.
Vasemman jalan valkoinen sukka oli kulkenut perintn idin puolelta,
samoin ehjt kaviot ja reipas liikunta.

Kaivon kohdalla astui hevonen pari vkivaltaista askelta ruuhta
kohden.

-- Janottaakohan sinua? Jukka vei hevosen ruuhen luo ja ammensi sille
vett.

Samassa Helma tuli ulos pihalle. Hn kveli kaivoa kohden hiljaisin
askelin ja haikeamielisin katsein. Tosi-iloisena ei Jukka ollut
nhnyt hnt siit saakka, kun halvaus li isnnn; naurussa ja
pilapuheissakin soi aina surullinen svel. Ja milloin Oskari tuli
pahasti humalaisena kotiin, sulki Helma itsens isnnn kamariin ja
itki siell tuntikausittain.

-- Joko sin nyt viet meilt Hukan? Helma koetti hymylln salata,
ett oli jo tnkin pivn itkenyt veljens thden.

-- Menossa ollaan.

-- Paljaita markkinahaaskoja j meidn talliin.

-- Niin j. Enk min vihaa mitn sen enemmn kuin laihaa hevosta
ja laiskaa miest. Minun tulee ihan pni kipeksi, jos nen toisen
tai toisen.

-- Jukka, l mene viel pois meilt. Jukka ei vastannut sanaakaan.

-- Hevosesi nimi muistuttaa minulle erst lapsuutemme aikuista
tapausta. Sin pyysit ja rukoilit minulta koiranpentua...

-- Muilta en uskaltanut.

-- Min pelksin luvata, mutta lupasin sentn, syyst ett pyysit
niin kauniisti ja sydmellisesti. Nyt min vitn, ett se oli hyv
ty...

-- Oli se, eik vallan vhptinen ollutkaan.

-- Ja ett se on kasvanut korkoja thn pivn asti. Nyt voit maksaa
sen takaisin korkoineen. Olen Annilta tiedustellut, ett'ei sinun ja
Kaisan pappiloihin menosta viel tule valmista tulevanakaan vuonna.
Siis on sinulla lhes kaksi vuotta nuoren miehen pivi jljell. Ole
ne vuodet meill, isntrenkin...

Jukka ei vielkn vastannut.

-- Herttalan emnt jo nyrtyi edesssi, nyt tuli tytr. Ja viel
olet kahden vaiheilla. Se seuraa siit, ett sin vihaat meidn
talon elm; muuten et puhuisikaan pois mennksesi. Sinulle seuraa
tappiota erosta, se kiusaa mieltsi aina. Huomenna sin jo vltt
tulla ketn meit kolmea vastaan, jos tuota pt menet.

-- Tappiota kyll tulee erosta, mynsi Jukka; sen min uskon
helposti. Tulevana kesn tydyn ehk jo lhte tyn hakuun. Oskarin
ei tarvitse keltn lupaa kysy, kun tulee kylvmn isni sarkoihin.
Mutta min olen mies, min en aio el kenenkn armoilla. Min
vakuutan, ett kymmenen vuoden perst minulla kuitenkin on tupa
ja peltoa niin paljon kuin tarvitsen, purkakoon Oskari vaikka jo
huomenna...

-- l toki tuommoisia ajattele, keskeytti Helma nuhtelevaisesti;
eihn Oskari mikn peto ole. Hyvemp ja hellemp luontoa,
kuin hnell on, ei ole sinullakaan. Mit hn juovuspissn ja
suutuksissaan puhuu, ei merkitse mitn; selvn ollessaan ei
hn ajattelekaan pahaa. Mutta hn on niin altis vaikutuksille.
Vahvempiluontoinen voi saattaa hnet tekemn mink hurjan tyn
hyvns; jota hurjempi ty, sit hauskempi Oskarille. Jo senkin
thden tahtoisin teit eroomaan sovinnossa. Ja nethn minklaista
vauhtia tss ajetaan. Mit meidn elmstmme tulee, kun sin lhdet
pois? Ihan minua vapisuttaa tulevaisuus. Ajattele itsesi minun
asemassani. Isni on kuin heikko lapsi. Veljeni palvelee himojansa,
ja itini ajattelee yt pivt lapsilleen rikkaita naimisia. Min
olen ihan yksin, j minun thteni meille. Tosin min nytkin annan
sinulle sovinnon kden, mutta jos Herttalan talon hvi jo on
ptetty auttamattomiin, niin kerran minkin syytn sinua, ett
juuri pahimpaan ryppyyn meidt jtit... Mutta viel min toivon
pelastusta. Sin johdat peltotit, min kyn navetassa. Tottahan
sitte tapahtuu jotakin, joka kki muuttaa elmn; tottahan on ilta
pilvisellkin pivll...

Helman katse oli niin luottavainen, hnen olentonsa niin naisellisen
puhdas, ett Jukalta psi salainen slin huokaus, kun muisti
miehen, joka oli hnelle valittu elmnkumppaniksi.

-- Mit sanot, Hukka? Symmek sanamme?

Hevonen hrhti ja katsoi talliin pin. Hymyillen tempasi Helma kki
Jukan kdest marhaminnan varren ja heitti sen hevosen kaulalle.

-- Hukka, lhde minne mielesi palaa. Kaarestaen kaulaansa lhti
hevonen juoksemaan ympri pihan, ett pitk harjansa hilyi. Tallia
kohden sitte suuntasi juoksunsa ja ji oven taakse seisomaan.

-- Viisas hevonen! Helma nauroi ja li hiljaa ksin yhteen.
Viisaampi kuin isnt.

-- Melkein kyll. Jukan ni oli jo pehme ja myntyvinen. Mutta
tyhn en min mene, ennenkun saan kontrahdin kteeni.

-- Sen saat vaikka huomenna. Aamulla on Oskari selv, silloin
valjastat hevosen, ja lhdette yhdess kirjoitusmiehen luo.

-- Niin se on tehtv.

-- Ja nyt tulet aamiaiselle, min laitan ruokaa. Helma lksi
kiireesti tupaan.

Laskettuaan hevosen talliin meni Jukka Helman perss. Hn oli
jlleen Herttalan isntrenki.

       *       *       *       *       *


Ennen vuoden loppua sairastui Karu kki ja ankarasti. Hn ei
krsinyt kuulla kuolemasta puhuttavankaan, vaikka ne, jotka kvivt
hnt katsomassa, vakuuttivat ett yhdestoista hetki oli lhell. --
Onhan niit kyhempi ja vanhempia kuolemaan, sanoi hn ja lhetti
hakemaan puoskaria.

Tm valmisti lkkeit, jotka parantamisen sijaan edistivt tuonen
tyt. Pian Karu itsekin tunsi, ett lht oli edess. Se tuli
kovaksi ja hirmuiseksi, sill sovinto ji tekemtt Jumalan kanssa.
Kaksikin kertaa noudatettiin pappi, mutta Karu ei kummallakaan
kerralla saanut herranehtoollista. Kyynelsilmin ja tuskan hiki
otsalla koetti sananpalvelija saada synnintuntoa hereille kuolevan
sielussa, mutta turhaan. Karu ei tunnustanut olevansa mihinkn
syntiin suuremmasti syyllinen, koska ei ollut tehnyt murhaa, vr
valaa, eik mitn muuta kauheata rikosta.

Ja tekopyhyydessn hn kuoli. Perukirjoitusta pidettess lydettiin
testamentti, jonka olemassa olevan Klaus kyll aavisti, vanhan
kuvaraamatun vliss. Testamentissa mrsi Karu omaisuutensa
pakanalhetyksen hyvksi, eli sielujen autuudeksi ja Jumalan
kunniaksi, kuten testamentin sanat kuuluivat. Vhempiarvoisten
ehtojen ohessa, niinkuin kunniallisen hautaamisen y.m., oli siin
yksi trkekin ehto, nimittin ett Klaus sai ostaa itselleen
kiinteimistn, eli myllyn ja rakennukset; niiden hinnaksi oli pantu
puolentoistatuhatta markkaa. Jos Klaus evisi ehdon, piti kiintekin
myytmn julkisessa huutokaupassa muun omaisuuden kera.

Rikkaana Karua pidettiin jo elissnkin, mutta vasta kuoleman
jljest nhtiin rikkauden todellinen suuruus. Kitsas mm oli paljon
rikkaampi kuin yleisesti luultiin. Rahasummia lytyi kymmenist eri
ktkist; kultaa ja hopeata semmoista, jota ei koskaan oltu otettu
ksille, lytyi hmmstyttvss mrss.

Huutokauppaan tuli vke summalti. Klaus luki viisitoista sadan
markan rahaa pydlle myllyn ja huoneiden hinnaksi, sitte alkoi
irtaimen myynti. Aljettiin kullasta ja hopeasta. Kultasormuksia oli
toistakymment, hopealusikoita kaksi sen vertaa, ynn pikareja,
rintasolkia ja korvarenkaita suuri joukko. Vasaramiehen ottaessa
huudon alle paksuimman kultasormuksen lausui Jukka:

-- Tuo on itini sormus. Antakaa se minulle, min maksan siit tyden
hinnan, viisikolmatta markkaa.

Jukan huutoon ei kukaan lisnnyt. Vasaramies luki lukunsa, kopahutti
sitte pytn, ja sormus oli Jukan.

Samoin sai hn sinivierisen silkin.

Mari huusi hyhenill sisustetut snkyvaatteet, Klaus tyaseet,
Miekkonen karjanrehua, ja Anni huusi hartauskirjat. Kaisa yksin
jttihe osattomaksi.

-- Huuda toki jotakin, kaski Mari.

-- Enk huuda, vastasi Kaisa.

-- Toivot ehk saavasi lahjaksi.

Jukka samassa tuli vaatimaan Kaisaa pois.

-- Vilja tulee vasaran alle, sanoi hn, mennn pois torkkumasta.

Kaisa lhti Jukan kanssa. Ihastellen katseli vkijoukko soreaa paria.

-- Siin poika kuin korven honka, sanoi yksi.

-- Ja neito kuin meren hein, lissi toinen. Maantiell antoi Jukka
silkin ja sormuksen Kaisalle.

-- Nyt kihlaan sinut, sanoi, hn ja nens vavahteli kuuluvasti.
Tuo sormus ja tuo silkki ovat minulle kaikkia maailman aarteita
kalliimmat, syyst ett ovat olleet itivainajani omia. Kun
muistan, millaiselta hn nytti kirkkopuvussaan, johon tuo silkki
ja tuo sormuskin kuului, tulee sydmeni lmpimksi viel nytkin.
Vaaleat kasvonsa steilivt silloin niinkuin kirkon kynttilkruunu
jouluaamuna. En nyt en muista kertoa, mit tunsin; mutta jotakin
sanomattoman suloista se oli. Sormukseen ja silkkiin liittyy myskin
muisto ensimmisest murheestani. Jin itini kanssa itkemn,
kun Karu vei ne. Ken arvaa, kuinka paljon hyv nuo ensimmiset
murheenkyyneleet ovat minussa vaikuttaneet? Miekkosen Jukka on nyt
pitk poika, ja hnell on morsian, puolitekoinen torppa, ja...

-- Kylss sanotaan hnt Herttalan isntrengiksi. Kaisa veti
kdestn sormikkaan ja pani sormeensa sormuksen. Nimitys soi minun
korvissani kauniilta.

-- En ole kiitoksille kernas, mutta isntrengin nimest tulin
kaksinkertaisesti ylpeksi, kun nin, ett se sinua miellytti enemmn
kuin koreat vaatteet ja sukkelat puheet. Silloin kun sin tuolla
ylhll suutuit, olin min onnellinen, hyvin onnellinen.

-- Vai niin. Nyt sitte tuli minun vuoroni. Muistatko, mit sinulla
oli pienen poikana tapana sanoa, kun ilo oikein kvi sydmellesi?

-- Muistan kyll. Min heti sanoin: Hoi voi!

-- Niin sin juuri sanoit. Minkin sanon nyt: Hoi, voi! Kaisa li
Jukkaa sormikkaalla kasvoihin ja lhti sitte kymn kyl kohti.

Jukan tie vei alas Herttalaan.

       *       *       *       *       *

Kyln olot olivat metsliikkeen loputtua muuttuneet monessa
suhteessa. Raha oli kahta tiukemmalla kuin ennen, sill elojen
hinnat yh laskeutuivat; siit huolimatta kohosivat tymiesten
palkat. Vaikeaksi kvi velkahisen talonpojan pysy edes tasapainossa,
edistymisest ja rikastumisesta ei voinut olla puhettakaan, vaikka
kiitettv intoa oli ruvettu osottamaan maanviljelyksess.

Komeilemisesta oli jo herjetty. Kotona kudottu kangas rupesi jlleen
miellyttmn silm, ja yksinkertaisia elmntapoja ruvettiin
suosimaan yh enemmn. Ei rahan puute yksin mielien muutosta
vaikuttanut. Huomattiin jo, ett talonpojan paras edistymisen keino
on koettaa tulla omillaan aikaan. Toinen yht terveellinen kokemus
oli niinikn saavutettu, nimittin ett'eivt suuret tulot rikastuta,
vaan pienet menot. Tuhannet markat, joita metsliike tuotti, olivat
huvenneet kuin tuhka tuuleen. Se karvasteli alituiseen isntin
mielt.

-- Jospa edes olisimme osanneet sst niden pivien varalle,
pivittelivt he sata kertaa vuodessa, mutta emmeps osanneet. Ensin
mimme metsmme niinkuin juomarahoista ja rahojen kanssa menettelimme
sitte niinkuin lapset; ostimme kaikkia mit mieli teki ja sydn
halusi.

Sanotaan, ett'ei mitn niin pahaa, jotta ei siin jotain hyvkin.
Puheenparsi toteutui nytkin. Kyln oloissa, joita ennen oli pidetty
paraimpina ja tydellisimpin taivaan kannen alla, ruvettiin nkemn
epkohtia. Pahin epkohta oli Mikko, kyln kauppias ja kapakoitsija.
Kysyik joku itseltn, mihin rahansa olivat joutuneet, kuului aina
vastaus: Mikon kukkaroon!

-- Juoppous oli levinnyt kyln nuorisossa kuin tarttuva tauti. Miksi?
Siksi ett kylss lytyi olutkauppa ja viinakapakka. Viinan ollessa
ahtaalla ei sit juotukaan. Jos humalainen nhtiin kyln raitilla,
katseltiin sit niinkuin kummitusta, mutta nyt ei ihmetelty, vaikka
nhtiin nuorukaisia hoipertelevan kauppiaan pihalla. Juoppous ei
ollut en yksityinen heikkous, se oli olojen vamma, kirous ja
vitsaus.

-- Ja kaikki on oluen ja viinan syy, sanoivat isnnt, vihdoinkin
huomattuaan, mihin oli jouduttu. Oluen ja viinan valmistaminen on
hirmuisimpia vryyksi maan pll, ja niiden tyrkytteleminen
ihmisille on kirottua tyt.

Syttynyt tuli ei humahtanut palamaan suurella, silm hurmaavalla
liekill, se kyti niinkuin suossa, hitaasti ja melkein salaa, mutta
se poltti kypsksi. Kuitenkin tunkeutui karvas haju kauppiaan
nenn. Silloin tllin kuuli hn puhuttavan, miten ihminen saattaa
omaksi edukseen ja muiden turmioksi vnt vrn oikeaksi,
mustan valkoiseksi. Hn heti arvasi, ket moisilla konkkapuheilla
tarkoitettiin. Luullen seisovansa lujallakin pohjalla, ei hn pitnyt
puheista suurta lukua. Mutta kuitenkin hn vaistomaisesti vihasi
niit, koska ne koskivat hnen omia etujaan. Ja tuo sokea viha esti
hnt nkemst, ett uusi aika oli tulossa; myskin lihavaksi
paisunut kukkaro esti hnt panemasta suurta arvoa siihen, mit
kourallinen kateellisia isnti hnest ja hnen keinottelemisestaan
ajattelivat.

-- Kyht raukat! ilkkui hn itsekseen. Mit min huolin teidn
mustista ja vrist asioistanne? Juotte ja tuhlaatte rahanne ja
sitte vihaatte ja kaunaatte minua. Niinkuin min menisin kaatamaan
kenenkn kitaan viinaa ja olutta. Itse himoatte juoda. Olutkaupasta
maksan min kunnalle veroa, ja viinasakot ottaa myj niskaansa. Kun
yhden panen viralta, on sijaan pyrkijit kymmenen. Itse ette osaa
katsoa eteenne ja se kasvattaa kiukkua teiss. Nyt kun olette kyhi,
saarnaatte yksinkertaisuutta, mutta jos taas saisitte tuhansia
markkoja, tuhlaisitte ja elisitte niinkuin ennenkin. Kyht raukat!




VII.


Anna salasi hpellisen tilansa viimeiseen hetkeen saakka. Sit
tehdessn sai hn kokea, ett helvetti lytyy jo tll maan pll;
hnen sielussaan oli aina tuhat tuskaa, sydmessn sata surua.

Ja vihdoin li hetki, jolloin hpen tytyi tulla ilmi. Kevty oli
silloin kylm, illalla satoi rakeita, yll tuiskutti lunta, ja kylm
pohjatuuli puhalsi nurkissa.

Kurja oli langenneen kohtalo. Haluten ensi sijassa pst pois
ihmisten nkyvist lhti hn yll, kun rupesi tuntemaan kipuja,
alas viinatupaan. Kdess oli hnell alushame ja joku muu vaate,
jonka hdissn oli ehtinyt kaapata. Tuskissaan meni hn tainnoksiin.
Hertessn viinatuvan lattialla oli hnen kylm, ett sydn vapisi.
Kului silmnrpys, ennenkuin ajatukset ehtivt toimintaan.

-- Miss min olen? Anna silmili arasti ymprilleen.

Katse samassa keksi lattialla lapsen.

-- Armahda minua, taivaan Herra! Polttava tuska kuului sanoissa,
polttava murhe nkyi katseessa, kasvoissa. Armahda minun syntini,
minun hpeni!

Tupa oli niin hatara ja kylm, ett Annan sydn vapisi, ruumis vrisi.

-- Elkhn se viel?

Heikko, valittava ni kuului lattialla.

-- Kiitos, taivaan Herra!

Anna otti syliins lapsen, avasi hameensa napit, ja ktki lapsen
rintaansa vasten. Heikko ja valittava ni rupesi hetkisen perst
kuulumaan kovemmin, hengitys selvemmin.

-- Voi kaikkivaltias, kuinka minun on kylm! Annan ruumis rupesi
vrisemn, sydn vapisemaan. Aamuruskon valo, joka pienest
ikkunasta tulvi huoneesen, muuttui mustaksi. Armahda minun syntini,
minun hpeni!

Anna kaatui lattialle ja meni uudestaan tainnoksiin.

Silloin hnt jo etsi isnt ja emnt. Viimeksi mainittu nki
takapihalla Kaisan ja huusi hnelle:

-- Oletko nhnyt Annaa?

-- En. Kaisa pelstyi ja pudotti lyhteen maahan. Onko hn hukassa?

-- Yll se on hukkunut.

Isnt samassa tuli alhaalta viinatuvasta pin emnnn luo. Harmi ja
suuttumus nkyi hnen kasvoillaan, kun virkkoi katkeran ivallisesti:

-- lk en hakeko, min lysin jo. Lumessa oli jljet, jotka
veivt viinatupaan, ja min menin jlki myten. Siell se on, mutta
sill on lapsi rinnoilla. Semmoinen sinun kiitetty tyttsi olikin.

Kajeessa aamuilmassa, kuuli Kaisa jok'ainoan sanan, ja tuntui, kuin
olisi hnt pistetty sydmeen tervill neuloilla.

-- Mit sanoit? Emnnn silmt suurenivat, ja hn katsoi
hmmstyneen isnt. Ei suinkaan Anna, Jumalan thden...

-- Ei suinkaan, ei. Anna on enkeli, mutta yll on hn synnyttnyt
lapsen. Mist saamme piian sijaan, tulee kes ja kiireit.

Kaisa seisoi kuin kuvapatsas. Suojaten silmin nousevan auringon
steilt ja nojaten navetan seinn ahmi hn jokaisen sanan, joka
kuului heidn takapihalle.

-- No mutta Jumalan thden... Emnt ei vielkn voinut uskoa
todeksi, mit kuuli miehens suusta.

Isnt oli niit karkeapintaisia miehi, joiden suhteen helposti
erehtyy. Emnnn seisoessa viel paikallaan ehti hnen vihansa jo
menn ohi.

-- Mene nyt kaiken nimess sinne pian, kski hn hmmstynytt
emnt. Ei niiss raukoissa en taida olla henke kumpaisessakaan.
Juutaksen tytt, mill lailla kykeni pettmn ja salaamaan! Plle
ptteeksi meni kylmn viinatupaan kuolemaan ja paleltumaan. Rienn
nyt sinne.

Emnnn ja Annan vlinen suhde oli ollut kuin idin ja tyttren. Ensi
nkemst saakka mieltyivt he toisiinsa, vaikka heidn ulkonaiset
olentonsa olivat tydelliset vastakohdat. Anna oli iloinen ja
lmmin, emnt tyyni ja kylm. Hyvilemisi ei kytetty. Emnt
puheli Annan kanssa lyhyesti ja asiallisesti, Anna oli kuin palkattu
palvelija konsanaankin; teki nyrsti, mit hnen tuli tehd, eik
kunnioituksetta koskaan lhennellyt emnt. Mutta sittekin oli
heidn vlins hell. Yksi sana, yksi katse riitti kummallekin
pivkaudeksi.

-- Jumalan thden. Tmminen kylm y ja... Emnt lhti kiireesti
alas viinatupaan.

Kaisa jtti askaroimisen sikseen ja lhti juoksemaan emnnn jlkeen.

Kun Anna uudestaan hersi, tunsi hn makaavansa olki vuoteella, monen
peiton alla. Takassa paloi suuri tuli, ja tulen lhell istui emnt,
sylissn lapsi, vieressn Kaisa.

Anna vapisi sydmessn silmnrpyst, joka hnell oli edess.
Sulkien silmns kuiskasi hn:

-- Kaisa!

-- Anna kulta! Kaisa heittihe olkivuoteelle, ktki kasvonsa Annan
rintaa vasten ja rupesi nyyhkytten itkemn.

Emnt istui tyynen ja tuuditteli ksivarrellaan lasta. Mitn
liikutuksen tapaistakaan ei nkynyt hnen kasvoillaan. Turhaan
odotettuaan ensimmist sanaa, ponnisti Anna kaikki voimansa ja
katsoi emnt silmiin. Silmykset kohtasivat toisensa ja sulivat
kki kuin salama sydmen kieleksi, sielun sisimpin ajatusten
ilmoittajaksi. Siin tapahtui sanaton anteeksipyynt ja sanaton
anteeksianto.

-- Oletko kyllkin kipe? kysyi emnt, ja hnen nens sointu
oli sama tunteeton ja melkein kylm, johon Annan korva hyvsti oli
tottunut.

-- En erittin.

-- Minulla on tss lasillinen kuminaviinaa, johon on sekoitettu
ruusuntippoja ja jotakuta muuta rohtoa. Emnt nousi yls ja tarjosi
lasin Annalle. Sinun tytyy juoda se kaikki. En tiennyt varoa mitn
parempaa.

Anna totteli eittmtt. Pian tulikin hnen lmmin ja hyv olla.
Annettuaan lapselle rintaa nukkui hn terveelliseen uneen.

Kaisa silloin nousi yls ja virkkoi emnnlle:

-- Min menen hakemaan mummoa, olkaa te tll niin kauan.

-- Mene, mutta joudu pian. Kaisa lhti kiireesti.

Katuen aamuista kovuuttaan kveli isnt rauhatonna pihalla. Kun
Kaisa sanaa sanomatta aikoi menn sivutse, kysyi hn:

-- Jvtk ne henkiin?

-- Jvt kai. lk, hyv isnt, olko vihainen Annalle.

-- Mink olisin vihainen? No olinhan min aamulla, mutta silloin en
muistanutkaan, ett minulla itsellni on lapsia. Maailman rantaa ei
kukaan ne phn, ei kukaan tied edeltpin, mit omaan kohtaan voi
tulla. Sit paitse nytt moni valkoinen asia meidn silmissmme
mustalta, ja moni musta asia valkoiselta. Min luulen Annan suhteen
ett...

-- Kuulkaapas, keskeytti Kaisa. Minulle tuli mieleen ers ajatus.
Huolisitteko Klaun Kaisusta Annan sijaan, edes syksyyn asti? Nuori
hn viel on, mutta helppoja tit hn kyll tekee.

-- Min otan mielellni Kaisun; onhan se pitk tytt ja siivosta
kodista.

-- Hyv. Kaisa lhti kiireesti Toramelle pin.

Kylss sill ajalla kulki viesti talosta taloon, tuvasta tupaan.
Tunnin kuluttua ei sit ihmist koko kylss, joka ei olisi tietnyt,
ett Annan kunnia oli mennytt. Harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta
oli tapahtuma yleisesti mieluinen; ja yksitoikkoisen elmnkin vuoksi
oli uutinen tervetullut joka mkkiin. Se ilahutti mieli niinkuin
ukonilma kesll luontoa. Tapahtumasta keitti jokainen vatiinsa hyv
lient, si itse ja tarjosi tuttavilleen. Kadehtijat -- niit oli
Annalla paljon -- nauroivat ilosta; ne jotka olivat olevinaan hnelle
hyvi ystvi -- niitkin oli paljo -- sek surkuttelivat ett
iloitsivat; ainoastaan ne, jotka eivt kuuluneet kumpaankaan joukkoon
-- niit oli perti vh -- tunsivat todellista sli.

-- Joka kuuseen kurkottaa, se katajaan kapsahtaa, sanoivat
kadehtijat. Kuka kski olemaan kauneudessa ja kytksess muita
parempi. Nyt siit meni kunnia.

-- Onhan kauneus jljell, sanoi ystvjoukko, joka osasi nuolla ja
purra yht'aikaa. Kaunis aina kelpaa.

-- Niin kaunis ja iloinen tytt, sanoivat puolueettomat, ett sli
tytyy.

Anna oli monta piv heikkona sairaana, mutta pian terve luonto
voitti taudin. Hell hoitokin vaikutti edullisesti paranemiseen,
etenkin henkisen sairauden suhteen. Annilla oli aina varastossa joku
koristelematon sana, joka lhti sydmest ja lysi sydmeen. Siten ei
piv pssyt muuttumaan yksi, eik katumus eptoivoksi.

Lapsen tila oli arveluttavampi, ainakin hoitajan mielest. Raukka
yski ett oli kuolla, ja keuhkoissa kuului omituinen ni, niinkuin
olisi henki kynyt ahtaan olkipillin lvitse. Anni pelksi kuolemaa
joka piv, mutta idille ei hn lausunut pelkoansa. Kun Jukka
kevtkesll joutui Herttalan kuormaa ajamaan kaupunkiin, toimitti
Anni salaa hnen kymn lkrin luona. Tm kyseli juurtajaksain
asianhaarat, antoi helppoja ysknrohtoja ja vakuutti, ett'ei
keuhkojen vika ole rintatautia eik siis hengenvaarallinen, kuten
Jukka itsepisesti vitti. Ne kyll lakkaavat soimasta, kun lapsi
tulee suuremmaksi, vanhemmaksi.

Nhtyn ett rohdot helpottivat ysk, ja ett lapsi piv pivlt
ji elmn, uskoi Annikin lkrin vakuutukset.

Klaun Kaisu tuli palvelemaan Annan edest, syksyyn asti. Neljntoista
vuoden vanhaksi oli hn varsin pitk tytt. Vallaton ja iloinen
oli hn sitpaitse, joten ei tuntuvaa muutosta tapahtunut piian
vaihdossa. Muiden hyvien ominaisuuksiensa ohessa oli hnell kauniit
valkoiset hampaat ja hyv psttodistus kansakoulusta. Pahimpia
virheitn eli huonoja tapojaan oli makea nukkuminen aamusilla. Hnt
vuoroin hertteli emnt, vuoroin Kaisa, joka usein aamusilla noin
htktt pujahti takapihan kautta kaimatytt katsomaan.

Anna ji asumaan viinatupaan. Siell sai hn el rauhassa,
tarvitsematta nhd pilkallisia katseita, tai kuulla pistvi
ivapuheita. Rauhallisuus vaikutti terveyteen hyvin. Kesn tullessa
Anna jo halusi itselleen tyt. Hn ei siit viel ehtinyt ilmoittaa
emnnlle, kun jo ers pieni seikka saattoi asian puheeksi. Kaisa
nimittin tahtoi sulostuttaa Annan yksinisen elmn niin hupaiseksi
kuin mahdollista, mutta emnt oli toista mielt. Molemmat salaa
vetosivat asianomaiseen, ja ern sunnuntaina tuli emnt alas
viinatupaan. Ottaen lapsen syliins ja hyssytellen sit virkkoi hn:

-- Nyt saamme olla yhdess puolenpiv. Min ja Kaisu teimme jo
kaikki askareet. Kaipaatko, Anna, parempia huonekaluja, juttukirjoja
tai muita hupia?

-- Miksi sit kysytte? vastasi Anna.

-- Muutoin vaan. Kaisa tahtoi, ett sinulla olisi hupaista.

-- Kaisa on paras ystvni. Annan ni hieman vrhteli. Hn tahtoo
minulle hyv.

-- Min tuon sinulle huomenaamulla tyt, neulomista ja kehryst.

-- Aioinkin jo pyyt.

-- Min sen jo arvasin.

Omituisen kylmll nelln rupesi emnt sitte puhumaan talon
tist ja tupa-askareista.

Herttalan emnnlle ja kauppiaan rouvalle oli Annan hpe polttavan
arka. He ymmrsivt, ett Franssin ja Helman naiminen nyt riippui
hiuskarvasta, ja ett hiuskarva katkeaa samassa silmnrpyksess,
kun Helma kuulee totuuden. Lupauksella ett ennen vuoden loppua
ptt sinne tai tnne oli hn vhist ennen Annan idiksi
tulemista ottanut Franssilta kihlat, sormuksen ja kellon. Kihlauksen
johdosta loisti tulevaisuus Herttalan emnnalle kullankirkkaana.
Oskari oli tosin tullut sairaanpuoleiseksi ja tilapisesti
vkijuomain karttajaksi, mutta kun hit aiottiin viett vasta
jouluna, niin toivottiin hnen siksi parantuvan. Jouluna piti sitte
lytmn kaksi krpst yhdell kerralla, tyttrelle rikas mies,
pojalle rikas vaimo.

Mutta Annan hpe tuli synkksi ukkospilveksi kullankirkkaalle
taivaalle. Jos salama siit ly, iskee se Herttalan taloa perustuksia
myten, sill Oskari oli siksi elnyt maailmaa, ett'ei kukaan muu
rikas tytt kuin Ainu enn katsonutkaan hneen. Emnt kyll tiesi,
ett Ainu oli tyhj porsliinivauva, jossa ei ollut muuta haluttavaa
ainesta kuin silkki ja hajuvett, mutta suuret mytjiset tekivt
tytst miellyttvn minin. Helmallekaan ei voitu toivoa Franssin
vertaista miest rikkaudessa, eik miellyttvisyydesskn.

Pilvi oli todellakin uhkaava.

Sopivin keino tehd se voimattomaksi oli ett Anna maalattiin Helman
silmiss mustaa mustemmaksi. Moiseen kurjaan keinoon turvattiin.
Kyllisten ivapuheet olivat hienoa kuin silkkilanka sen suhteen,
mit Herttalan emnt ja kauppiaan rouva puhuivat Annasta Helman
kuullen; he tallasivat hnet ilkeimpn lokaan ja saastaan.

Alusta alkaen se onnistui. Kylmn kevtpivn, jolloin Anni tuli
Kaisun seuraamana kyln, lhetti kauppiaan rouva hakemaan Herttalan
emnt. Itse meni hn seuraavana pivn Herttalaan, eik ottanut
Ainuakaan mukaansa, vaikka tm oli julkikihloissa Oskarin kanssa.
Helman kuullen rouva sitte otti uutisen puheeksi. Hienosti hymyillen
virkkoi hn:

-- Emme viel eilen tietneet, mit kylss toissa yn tapahtui.

-- Mit siell on tapahtunut? kysyi emnt erittin uteliaasti. Ei
tnne mitn kuulunut.

-- Sep ihme. Kaunis Anna synnytti toissa yn pojan.

-- lk ihmeit. Liek tuo totta?

-- Totta se on. Klaun Kaisu on jo sijaisena, ja Annikin sinne meni
eilen aamulla.

-- Sek siit koreilemisesta ja alituisesta tanssimisesta palkaksi
tulikin?

-- Se siit tuli.

Helma ihan tulehtui kasvoiltaan. Anna oli hness herttnyt syvint
myttuntoisuutta kauneutensa, iloisen olentonsa ja surullisen
elmkertansa vuoksi.

-- Kukahan konna vietteli semmoisen tytn? Vanha epilys hersi kki
Helman sydmess; hn katsoi rouvaa tervsti silmiin ja toisti
kysymyksens.

Rouva ei joutunut vhkn hmille. Hymyillen hienosti, kuten
tapansa oli, vastasi hn ystvllisesti:

-- Hyv Helma! Sin aina katsot tmmisi tapauksia novellien ja
kertomuksien kannalta; niisshn on tavallisesti viettelij ja
vietelty. Mutta min vakuutan sinulle, ett tm tapaus ei mitenkn
sovellu novellien ja kertomuksien aineeksi, viettelijt on mahdoton
kenenkn tiet.

-- Miksi?

-- Suoraan sanoen siksi, ett'ei Anna itsekn kuulu olevan varma
hnest, arvelee yht yhden kerran, toista toisen kerran.

Myrkyllisill sanoilla oli toivottu vaikutus. Helma punastui pelkst
hpest, ja hnen tytyi itselleen mynt, ett rouvan sanat
sopivat kyln yleisiin siveysoloihin kuin valetut.

-- Nyt on sitte maailma nurin narin. Tahtomatta enemp kuulla
likaisesta asiasta meni Helma isns luo salin takaiseen kamariin.

Emnt ja rouva nauttivat voitoniloa ja viini!

-- Tuo luullakseni vaikutti, sanoi rouva.

-- Vaikutti se, mynsi emnt. Nyt ei Anna en ole tiellmme; sen
liehakan thden tss onkin jo oltu kuumassa ja kylmss.

-- Emme toki nukkumaan saa ruveta. Helmalla on kivikova sydn, se
siet viel enemmn.

-- Ehk niin.

-- Tydymme jatkaa thn tapaan.

-- Mutta se voi hertt hness epilyst.

-- Emmehn me tarvitse puhua mitn. Kyll min panen kellon kyln,
ja joku sit sitte soittaa Helmallekin.

-- Siten se ky laatuun.

-- Sit liehakkaa vihaa moni.

Rouva tytti lupauksensa. Kohta ruvettiin kylss kertomaan, ett
Annalla oli ollut yht monta rakastajaa, kuin vuodessa on kuukausia,
ja ett hn oli jokaista pettnyt, kunnes tuli oma vuoronsa tulla
petetyksi. Uutuuden vuoksi jauhettiin juttua niin kauan, ett sit
toisin hetkin epilijtkin uskoivat todeksi.

Herttalaankin sit tuli joku kertomaan. Emnt erisin epili, mutta
kun kertoja viittasi Annan suhdetta Kaaren Heikkiin, niin oli hn
sill nyttnyt vitteens toteen.

-- Pettihn se Heikinkin, sanoi hn vakuuttavalla nell. Ja joka
kerran pett yhden, se pett toisenkin.

Vitteen todistus vaikutti Helmaan viel enemmn kuin kauppiaan
rouvan myrkylliset sanat. Heikin ja Annan suhde toisiinsa ei ollut
hnellekn salassa, niin vhn kuin hn tiesikin kyln nuorten
rakkausseikoista.

Tapahtuman, joka kki muuttaa Herttalan olot, luuli Helma jo
tapahtuneeksi. Ajatus tulla Franssin vaimoksi oli kasvanut iknkuin
hnen toiseksi olennokseen, ja hn ei ollut voinut koskaan
tydellisesti irtautua ajatuksesta, vaikka Franssi olikin paljon
muuttunut viimeksi kuluneina viiten vuotena. Kasvojen tumma puna
ei en ollut kadehdittavan kaunista, silmt, ennen niin puhtaat ja
kirkkaat, nyttivt hvyttmilt ja kyllntyneilt, ja nestkin
oli raikas sointu kadonnut; mutta sittekin oli Franssi yh ajatusten
esine.

-- Vrin min hnt Annan suhteen epilin, sanoi Helma itselleen,
kun oli saanut tukahutetuksi pahimmat epilyksens, ja suotta niin
monta unetonta yt vietin. Franssi on semmoinen kuin kaikki muutkin,
oi parempi eik pahempi. Mik oikeus minulla on uneksia ja vaatia
itselleni puhdasta, jaloa miest? Ei mikn. Tuskin itsestnikn on
tosielmn. Kun muistelen, minklainen Franssi oli kahdeksantoista
vuoden vanhana, voin unhottaa ja antaa anteeksi kaikki. Paitse jos
hn olisi vietellyt ja pettnyt Annan, sit en voisi antaa anteeksi.
Mutta min olen erhettynyt Annankin suhteen. Kaikki puhuvat hnest
yhtnne pin. Ja sanotaan, ett'ei savua, jos ei tulta.

Niiss mietteiss elen ptti hn menn Franssille vaimoksi. Pelten
enempi taisteluita sydmens kanssa, astui hn toisenkin askeleen
varmuutta kohden; hn ilmoitti idilleen ptksen.

-- Min olen valmis milloin hyvns, sanoi hn pttvisesti. Minun
thteni ette tarvitse hit viivytell.

Siten uhkaava pilvi, jonka pelttiin lyvn hankkeet pirstoiksi, vaan
kiirehti niiden toteutumista. Herttalan emnt oli seitsemnness
taivaassa; naimisien kautta suuri rikkaus ja mahti tulevat viel
monta vertaa suuremmiksi.

-- Kun Herttalaisia mainitaan, sanoi hn itselleen, kuuluu sanoissa
sama korkea kaiku, jota kylliset ovat elmnijn tottuneet
kuulemaan.

Lujatahtoisuudellaan luuli Helma saavuttaneensa sydmelleen levon
ja rauhan, mutta surkeasti hn pettyi. Hnelle tuli elm yh
tukalammaksi, yh tuskallisemmaksi, vaikka vuoden ihanin aika lheni
yh lhemmksi. Elm oli lintujen laulua, kukkien puhkeamista,
nurmen vihannoimista. Luojan onnellisia lapsia olivat nuoret ja
vanhat, rikkaat ja kyht. Kaikki he elivt onnellista elm. Silm
nautti, sydn nautti, veri suonissa virtasi vilkkaammin ja hellt
tunteet tulivat kernaasti rintaan.

-- Min yksin olen onneton, sanoi Helma, kun sydmeens tuli uusi
tuska, rajumpi ja vaikeampi voittaa kuin kaikki edelliset. Kaikki
muut ovat onnellisia.

itins seurassa kvi hn jolloinkin sulhoaan tervehtimss, mutta
kotiin tullessa oli hn paljon onnettomampi kuin kyln menness.
Tuntui juuri kuin joku musta olento seisoisi hnen ja Franssin
vlill, ja mieleen tuli joka kerralla joku uusi epilys, joka
yksinisin hetkin varttui tuskalliseksi varmuudeksi. Siten oli
jokainen piv hnelle pelkk tuskaa, pelkk taistelua.

Mutta kerran tuskan pivt loppuivat. Puheltuaan ern sunnuntain
iltamyhll Jukan kanssa pitki piloja, lyhyit tosia, meni Helma
maata. Hn oli edellisen yn nukkunut huonosti, joten heti
vuoteelle heitettyn nukkui siken uneen. Ennen hermistn
nki hn ihmeellisen unen. Heill oli ht, hn oli valkoisessa
morsiuspuvussa ja Anna sitoi seppelett. Suuri sali oli hvke
tynn, ilo loisti kaikkein silmist, mutta Jukka ja Kaisa nyttivt
surullisilta. Vihkituolia tuotaessa esille laski Anna hnelle
seppeleen phn ja hn ojensi ktens Franssille. Mutta samassa tm
muuttuikin ilkeksi kpiksi. Hven joukossa syntyi suuri hlin,
mutta Anna rupesi laulamaan vihkiysvirtt. Samassa kpi muuttui
kauniiksi mieheksi, jolla oli suuri vartalo kuin Jukalla, mutta
silmt siniset ja hiukset keltaiset juuri kuin Annalla. Hvieraiden
kasvoilta nkyi suurin kummastus, mutta Jukka ja Kaisa muuttuivat
iloisiksi. Heidn yhtyessn laulamaan Annan kanssa astui hn
vihkituoliin pitkn ja kauniin miehen rinnalla.

Siihen kohtaan hn hersi.

Kello ei ollut viel kuuttakaan, mutta aurinko paistoi jo korkealla.
Pukeuduttuaan avasi hn ikkunan ja katseli ulos puutarhaan. Pensaiden
juurilla nkyi viel kastehelmi, mutta hiedoitetut kytvt olivat
jo kuivia.

-- Kummallinen uni!

Pienempn ruusupensaaseen, joka kasvoi ihan ikkunan alla, oli yll
puhjennut kaksi uutta kukkaa. Helma huomasi no ja hymyili niille
iloisesti.

-- Kummallinen uni! Montakohan ruusua tuohon suurempaan pensaasen on
yll tullut? Pit kydkseni katsomaan.

Helma hiipi isnnn kamarin kautta ulos puutarhaan. Elm tuntui
kevyelt, suloiselta. Mikn tuska ei painanut mielt, mikn
ahdistus ei raadellut rintaa, sill elmn todellisuus oli viel
unhotuksissa. Virkistvn unen jlkeen leijuilivat ajatukset kevein,
vapaina ja silm ihasteli kaikkea mit edessn nki.

-- Kummallinen uni! ihmetteli Helma. Hn nautitsi kaikesta
ihanuudesta, joka hnt ympri.

Karjatarhassa piiat jo lypsivt, ja sielt kuului naurua ja vilkasta
puhetta. Ilma oli viel kevytt, joten joku sana kuului aivan
selvsti puutarhaan.

-- Mithn moinen kummallinen uni merkitsee? Helma rupesi lukemaan
suuremman pensaan ruusuja, mutta samassa kuuli hn nuoremman piian
mainitsevan Franssin nime. Sitte vanhempi nauroi ja virkkoi:

-- Maailman velikulta; yhden jtt, toisen ottaa.

Franssin nimen kuuleminen viskasi Helman todellisuuteen. Tuskahisia
tunteita tuli heti sydmeen, rauhattomuutta rintaan. Ajattelematta,
tekik oikein eli vrin, hiipi hn karjatarhan aidan taakse. Piiat
istuivat selin hneen ja jatkoivat vapaasti puhelua:

-- Mit meidn Helma sanoisi, jos tietisi toden, virkkoi nuorempi
piika. Hn oli idealisti. Helman pieni kirjasto oli vaikuttanut hnen
katsantokantaansa paljon, ja koko hnen henkiseen kehittymiseens.
Mutta Helma ei ky missn eik ole erittin tuttava kenenkn
kanssa, paitse ehk isntrengin, mutta se mies on kuin mykk.

-- Mitp siihen sanoisi? vastasi vanhempi piika. Hnkin oli
idealisti, mutta hnell oli jo ik enemmn, kuin itse olisi suonut.
Hn ihaili rikkautta ja arkkiveisuja; molemmat liikuttivat hnen
pyhimpi tunteitaan. Franssi on kaunis ja rikas, parempia ei tule,
eik niit ole.

-- On niit parempia maailmassa; ei kaikki rikkaat sill lailla
hyppele yhden tytn sylist toisen syliin. Enk min niist muista,
mutta Anna raukankin kehtasi vietell ja se nyt oli varmaankin synti.
Syjttren hampaista joutui Anna Franssin pauloihin, petettvksi,
hvistvksi.

-- Miksi antoi pett itsens? Pitihn hnen ymmrt, ett'ei Franssi
hnt nai kuuna kullan valkeana.

-- Miksi sille lupasi ja miksi oli aina Annan kimpussa kuin
takkiainen?

-- Aina pojat silloin lupaavat naida. Anna kyll tiesi, ett Franssi
oli meidn Helman oma, mutta ket itsekin haluttaa tulla petetyksi...

-- Etk hpe puhua tuolla tavalla Annasta? Ei Anna ole kuin kyln
muut tytt. Kaikki hnt sotkevat lokaan, jokainen panee kiven
kuorman lisksi, mutta min uskaltaisin tehd valan, ett Anna on
puhdas kaikista muista pojista. Hnen sijassaan ampuisin min ensin
Franssin, sitten itseni. Se on tosi.

-- Puhut niinkuin lapset.

-- Meidn Helmaakin min oikein slin.

-- Mit varten?

-- Hn kun huolii sulhasekseen tuommoisesta, joka on maannut kymmenen
tytn ksivarrella.

-- Voi, voi sinua! Elt kymmenenkin vuotta, jo veisaat toista virtt.
Jos sinun silloin ky kuin Annan, niin pyyhit muutamalla kyyneleell
surusi. Mutta jos sinulla on sulhanen kuin meidn Helmalla, ja sitte
joku kajoo hneen, niin silloin sin pikemmin ajattelet ampua, et
toki sulhastasi, vaan...

Enemp ei Helma jaksanut kuulla. Hiipien kveli hn rappuja kohden
ja painoi kdelln rinnan alle, iknkuin olisi pelnnyt sydmen
pakahtuvan siin silmnrpyksess. Kamariin tultuaan asettui hn
jlleen ikkunan luo ja istui siin liikahtamatta kuin kuvapatsas.
Silmin katsoessa kirkkaasen avaruuteen hengitti rinta rajusti,
jokaisessa hengityksess tuli raskas kuorma sydmen tuskaa ulos.

-- Voi minua onnetonta! Kaikki epilykset, joita olen koettanut
vkisin tukahuttaa, ovat tosia.

Kun sydn oli purkanut tuskansa, tasautui hengitys; veren kiivas
kulku asettui, ja sydmen lynnit eivt en koskeneet kipesti. Kun
emnt tuli kamariin, oli taistelu loppunut.

-- Miks'et tule juomaan kahvia? Oskari on tullut yll sairaammaksi.
ni ilmaisi, ett emnt oli liikutettu ja huolissaan Oskarin thden.

Helma huokasi raskaasti ja meni emnnn kanssa.

Juotuaan kahvia teki hn nuoremman piian kanssa tavallisen
aamukorjuun isnnn kamarissa. Ikkunat avattiin, joten raitis
ilma psi huoneesen, vuoteen alusvaatteet vaihdettiin ja tehtiin
kaikinpuolin puhdasta. Kului runsas tunti ennenkuin ty oli tehty ja
halvattu isnt ravittu. Sitte Helma siisti itsens ja sanoi piialle:

-- Min menen kyln ja viivyn siell ehk kauemminkin. l mene
minnekn tlt ennenkuin joudun takaisin; emnt ei jouda tnne
Oskarin thden. Ota tuolta kamarista joku uusi kirja, ett saat
aikasi kulumaan.

-- Saatte huoletta menn ja olla, kyll min... Vastausta kuulematta
tuli Helma ulos. Ensin suuntasi hn askeleensa Toramke kohden,
mutta kki hn seisahti, nosti otsalleen kden ja mietti pari
sekuntia. Sitte lhti hn kiertmn peltojen kautta kyln. Ketn
tiell kohtaamatta saapui hn vihdoinkin takapihojen kautta ern
vanhan hkkelin lhelle. Se oli viinatupa, jossa Anna asui lapsensa
kanssa.

Helman sydn rupesi lymn yh ankarammin, jota lhemmksi mkki
hn ehti. Ja kun piti avata ovi ja astua sisn, eivt kdet ja
jalat tahtoneetkaan totella. Hengitten syvn ji hn oven taakse
seisomaan.

-- Ent jos Anna vihaa minua? Ajatus tuli kuin pilvist. Ent jos hn
luulee minun rystneen hnelt Franssin?

Sikhten ajatuksen mahdollisuutta aikoi Helma jo pyrht
takaisin, mutta samassa kuuli hn vienon nen lausuvan:

    -- Ensiksi rikoin kasteen liiton.
    Toiseksi hylksin Jumalan.

ni kuului erinomaisen kauniilta ja tunteelliselta.

-- Joka noin kauniisti laulaa, hn ei voi vihata. Helma avasi kki
oven ja astui sisn.

Anna istui lyhyell lavitsalla, tuutien lasta ja neuloen villaista
vaatetta. Luullen emnnn tai ehk Kaisan tulleen sisn katsoi hn
hymyillen ovea kohden ... ja nki Helman kynnyksell seisomassa.

-- Herttalan Helma! Tek se olittekin? Annasta tuntui, kuin rupeisi
hnen jalkainsa alla maa vajoomaan.

Helma hengitti rajusti, ja mielen kuohu kuvastui kasvoissa. Hetkiseen
aikaan ei hn kyennyt virkkamaan ainoatakaan sanaa. Hn ei ollut
osannut ajatella niin paljon kauneutta ja niin paljon kurjuutta
voivan lyty saman katon alla. Sinisine silmineen ja keltaisine
hiuksineen oli langennut Anna itinkin kaunis; kauneus oli
sielullisempaa ja puhtaampaa kuin ennen neitona. Silmin vallaton
kirkkaus oli vaihtunut tyyneen, surumieliseen kaihoon, ja kasvojen
piirteist oli kadonnut silmnrpyksellisyys; niiss kuvastui nyt
sielun kauneus ja koko sisllisen olennon ylevyys.

Niukka valo, joka pienest ikkunasta tuli huoneesen, olkivuode ja
mustuneet seint olivat kauneuden jyrkkin vastakohtina. Helman
silmiss nytti huone luolalta, eik ihmisasunnolta.

-- l minua sikhd, Anna. Helma hiljaa astui kangaskengissn
ovelta perlle. Min tulin sit varten luoksesi, ett olen yht
onneton kuin sinkin.

Anna ei uskaltanut nostaa katsettaan Franssin kihlattuun, rikkaasen
Herttalan Helmaan, vaikka vihan ja inhon sijasta kuuli helli,
lempeit sanoja. Yh lattiaan katsoen vastasi hn:

-- Ettek tulleetkaan sanomaan minulle, ett olen kurja...?

-- Et saa puhua noin, keskeytti Helma melkein tulisesti.
Sin olet ainoa nainen, jota kohtaan sydmeni on tuntenut
kiintymyst, rakkautta. Ja sinun onnettomuutesi on tullut minunkin
onnettomuudekseni.

Tulisia hiili nuokin sanat! Leppymttmn vihan luuli Anna olevan
hnen ja Herttalan Helman vlill, semmoisen joka sammuu vasta
thtien tuolla puolen.

-- Ovesi takana taistelin min sken rajun taistelun. Ajatus, ett
ehk sin syytt onnettomuudestasi minua, tuli mieleeni kuin salama.
Olisin kntynyt pois oveasi avaamatta, mutta kuulin nesi, kun
lauloit. Anna, sin et voi vihata minua.

Kyynel tuli Annan silmn.

-- Tiedn varmaan, ett'et vihaa minua. Helma asettui istumaan
lyhyelle lavitsalle ja otti Annaa kdest kiinni; molempain kdet
hiukan vapisivat...

-- Mink vihaisin teit? ni vrhteli, mutta sinisilmin katse oli
rukoilevainen.

Lyhyen silmnrpyksen oli kumpikin vaiti, mutta sitte Helma virkkoi:

-- Min olen sydmessni vakuutettu, ett hn petti ja vietteli sinut
kuin konna, mutta kuitenkin tahtoisin kuulla totuuden sinun suustasi.
Sit varten tulin tnne.

Hieno puna levisi Annan kasvoille. Hengitettyn muutaman kerran
raskaasti virkkoi hn:

-- Se on vaikeata, mutta...

-- Ehk kuitenkin teet sen minulle. Vastalahjaksi saat ystvyyteni.
Helma katseli Annaa yh enenevll mieltymyksell. Kohtalommekin on
sama, petetyt olemme molemmat.

Hieno puna Annan kasvoilla yltyi vkevmmksi. Luoden silmns
lattiaan alkoi hn puhua:

-- Syy ei ole yksin hnen, sit j minunkin osalleni, sill min
kyll tiesin, ett hn oli teidn omanne, mutta sittekn en voinut
vltt kohtaloani. Hnell oli suuri voima minuun, ja vihdoin hn
kytti sit vrin. Mutta tuo voimakaan ei ollut minulta salassa.
Jo ensi kerran tavatessamme tunsin, ett hn vaikutti minuun ihmeen
vkevsti, hnen lhelln olin min aina lumottu, sydmeni oli
hurmattu, tahtoni vangittu. Ksitin vaaran tydellisesti ja aioin jo
menn Heikille vaimoksi, mutta...

-- Heikki rakasti sinua, ja min olen kuullut ett...

-- Kyll hn rakasti minua, kiirehti Anna keskeyttmn, mutta
lumottuna ollen oli minulla tuhat syyt hnt vastaan. Hn nytti
silmissni kokonaan ala-arvoiselta. Ulkonaiseen olentooni, ilooni
ja nauruuni oli hn muka ihastunut, mutta sydmeni sisn ei hn
muka nhnyt. Lienee tuossa hiukan tottakin, mutta min viel
suurentelin sit ja menin sokeudessani yh edemmksi. Tein Heikist
oikkujeni orjan. Hn mukautui aina. Jota turhamaisempi olin, sit
enemmn koetti hn palvella minua. Siten hn muuttui silmissni
arvottomaksi raukaksi, ja entisen kunnioituksen sijaan tuli
halveksiminen. Lumousta kesti yh. Sen sijaan, ett minun olisi
pitnyt menn kauaksi pois, jin tnne tulen lhelle. Piv, jolloin
tuli vihdoin poltti, lheni varmasti. Siit on tnpn vuosi;
tll kylss tanssittiin kuten tavallisesti ainakin pyhiltoina.
Anni oli silloin kipenlainen, Kaisa meni hnt hoivaamaan ja ji
sinne yksi. Min olin yksin. Tyytymttmn Heikkiin ja itseeni
lksin tanssista pois ennen muita. Ilta oli ihana ja lmmin, mutta
minun rinnastani oli rauha kadonnut. Tll takapihalla sitte nin
hnet, hn nojasi aitaan ja katsoi minua. Kohtaloni oli ptetty.
Lumottuna, voimattomana katselin sormusta, jonka hn sanoi ostaneensa
minulle, hurmattuna kuuntelin hnen siloisia sanojaan. Pelto, tuon
ojan takana, kasvoi ruista, ja me lhdimme kvelemn sinne. Hnen
valojansa en kertoile. Sin hetken uskoin ne kaikki. Onnemme tiell
ei en ollut esteit. Isns, itins ja siskonsa olivat vihdoinkin
myntyneet. Linkkuveitsen tervll krjell piirsi hn nimens
sormukseen ja...

-- Hyv Jumala! Saman sormuksen toi hn minulle kihloiksi.

-- pani sen sormeeni. Min unhotin kaikki. Anna pyshtyi
silmnrpykseksi, hengitti muutaman kerran raskaasti ja jatkoi sitte:

-- Mutta jo aamulla itkin min ensimmiset kyyneleeni. Kun hersin,
ei sormus ollutkaan sormessani.

-- Konna, nki minklaisessa mielentilassa olit, ja vei sormuksen
tietmttsi.

-- Pudota se ei voinut, sill se oli ahtaanpuoleinen.

-- Ja kallista kultaa.

-- Niin oli. Se oli paksu ja raskas, ja hn kirjoitti siihen
ristimnimens tydellisesti ja sukunimestn ensimmisen ja
viimeisen kirjaimen.

-- Hyv Jumala! Sama sormus on nyt minulla.

-- Sitte en tavannut hnt moneen viikkoon. Tunsin jo tilani, kun
psin hnt niin lhelle, ett voimme vaihtaa sanan. Vastaus tuli
semmoinen, jommoista olin odottanutkin. Hn lupasi minulle rahaa, jos
en syyttisi hnt sanallakaan.

-- Voi konnaa!

-- Ja te olette ainoa, jolle olen puhunut totuuden. Lytyy viel
yksi, jolle olen velkap tekemn samoin, jos nimittin hnen
silmin koskaan nen.

-- Kuka se on?

-- Se on veljeni.

-- Olenhan minkin kuullut, ett sinulla on veli, kovia kohtaloita
kokemassa.

-- Hn lhti kotoa kahta vuotta ennen kuin min. Mitn tietoa ei hn
ole lhettnyt itsestn, ja moni luulee hnen kuolleeksi, mutta min
uskon, ett hn el ja tulee tapaamaan minua. Lapsina ollessamme
ptimme, ett hn ostaa talon, jossa min sitten olen emntn, hn
isntn.

Anna oli thn asti ollut tyyni, mutta nyt hn kki muuttui
rauhattomaksi. Kyyneleet rupesivat juoksemaan virtana, ja ruumis
vrisi tuskan vallassa.

-- Joku asia viel painaa ja polttaa mieltsi, sanoi Helma, ottaen
kteens Annan keltaisen hiuspalmikon. Puhu se minulle, min olen
ystvsi.

-- Nyt vasta kun olen pssyt lumouksesta irti, sanoi Anna,
kyyneleiden juostessa ja ruumiin vrhdelless tuskan hiest, nyt
vasta tunnen kuinka paljon rakastan Heikki!

-- Anna raukka! Se oli ystvn hell nt eik ylpe
halveksimista.

-- Tiedn, ett se on synti, suuri synti.

-- Rauhoitu nyt. Minun tytyy jo lhte. Kohta tulen luoksesi toisen
kerran ja silloin viivyn kauemmin. Kaikki mit minulle olet puhunut,
pysyy salassa. Rauhoitu nyt.

Helma ei en kiertnyt peltojen kautta, vaan suuntasi askeleensa
kyln lpi. Hn oli tyyni ja tervehti iloisesti vastaan tulijoita
ja muita, joita tapasi tielln. Kauppiaan kohdalla kiirehti hn
kyntin ja veti liinan enemmn kasvojen yli; psi siten kauas ohi,
ennenkun hnet huomattiin. Ainu tuli ulos rappusille huutamaan, mutta
Helma astui yh kiivaammin eteenpin, eik katsonut taakseenkaan.
Vasta sitte kun ehti knteen ohi, hiljensi hn tulista kyntin.

Osaksi hnelle jo selvisi suunnitelma, jota itins ja rouva olivat
kyttneet niin mainion onnellisesti, mutta kun Riston mm tuli
hnt vastaan Herttalan pelloille kntyvn tien haarassa, nousi
esirippu kokonaan yls. Helma nki, ett panettelemiseen kytettiin
palkatuita henkilit. mmn muoto oli nimittin inhottavan imel,
kun tervehti Helmaa:

-- Te olette nuori ja kaunis, min olen vanha ja viisas.

Tieten hnet krmett kavalammaksi nauroi Helma viattoman nkisen
mmn tervehdykseen.

-- Sulhastanne varmaan kvitte katsomassa.

-- Ket muuta sitte? Helma tiesi, ett'ei mm milloinkaan tyhjn
thden piekse kieltn, ja siksi hn vastasi kysymykseen myntvsti.
Se olikin hyv keino.

-- Jouluna min jo sanoin, ett tn vuonna tulee hit parittain.

-- Ristiisethn nykyn ovat enemmn muodissa. Helma aavisti, ett
Annan kunnia taas tuli kysymykseen, ja siksi hn tahallaan joudutti
mm asiaan.

-- Te olette nuori ja kaunis, mutta min olen vanha ja viisas.
Inhottavan imel hymy leikki taas mmn huulilla. Mutta kerran te
kiittte minua.

-- Miksi teit kiittisin?

-- Haa, te ette sit tied. Min se olin, joka autoin sulhasenne
eroon kultahiuksisesta tytst.

-- Sanokaapa miten, muuten luulen ett valhettelette.

-- Min olen vanha ja viisas. Talvella juotin min villitylle pojalle
juoman, joka hnet paransi. Nhks, nuori ja kaunis ystvni,
silloin oli pime aika, me menimme yhdess kolmena iltana kettuja
vahtimaan.

-- Nittek mys?

-- Nimme maarkin. Ensimmisen iltana tuli Kaaren Heikki, ja hnt
varten oli ovi jtetty haasta auki; toisena iltana tuli naapurin
poika, hn li hiljaa lasiin, pyysi ja psi sisn; kolmantena
iltana tuli renkimies. Useampaa lasia ei villitty poika sietnyt,
vaan lhti kaupunkiin ja osti kihlat teille, armas ystvni. Enk
ollut viisas?

Hvyttmyys pani nousemaan punan Helman kasvoille. mm nki, ett se
oli vihan punaa, mutta erhettyi, keneen se kohdistui.

-- Tottahan sitte, kun psette rikkaaksi rouvaksi, muistatte Riston
mm, joka paransi villityn sulhasenne kolmella ryypyll. mmn
varsinainen elinkeino olikin kielien kantaminen ja panetteleminen.
Palkan edest hn puhui, mit hnen kskettiin puhua. Ollen
tavattoman viekas ja ammatissaan edistynyt osasi hn ottaa palkkaa
kahdenpuolen. Nytkin oli hn menossa Annan luo parjaamaan Herttalan
emnt ja kauppiaan rouvaa, joiden asiaa parhaallaan ajoi. --
Tottahan muistatte.

-- Te tavallisesti otatte makson jo etukteen, vastasi Helma purevan
ivallisesti ja perytyi mmn edest pari askelta. Hyvin teille
nytkin on maksettu, muuten ei kielenne keittisi krmeensylky noin
halukkaasti.

mm psti khen naurun.

-- Tm maailma on niin hullua, sanoi hn. Toiset tll itkevt,
toiset nauravat, mutta te olette viisas kuin isnne ja kaunis kuin
itinne.

-- Sotkekaa vaan suutanne, miten parhain haluatte. Helma jtti mmn
nauramaan ja meni tietn eteenpin.

Pellolla aitasi Jukka kylvheinn pient synnsmaata lypsylehmille.
Helma meni hnen luokseen, istui aidaskuormalle ja virkkoi:

-- Hyv ruis on tnkin vuonna Herttalan pelloissa; pyrkii yli kyln.

-- Vanhalla siemenell kylvetty menestyi tn vuonna paremmin, arveli
Jukka. Isni saa huonon ruissadon.

-- Kylvik hn uudella?

-- Kylvi, vaikka min tahdoin vaihtamaan meilt siement. Mutta touot
ovat sen sijaan hyvt. Sanotaankin, ett'ei kunnon maamiehelle tule
katovuotta usein elmss.

Jukka kytti viel lammasnahkaista talvilakkia, vaikka Juhannus oli
jo mennyt. Siksip kasvoissaan ja kaulassa olikin ahavaa vahvasti,
mutta otsa, josta hikiherneet juoksivat alas, oli valkoinen. Hnen
lhelln tunsi Helma aina kevytt sielun rauhaa ja hyvinvointia,
Jukan olento iknkuin puhdisti ilman.

-- Tuommoinen on mies, ajatteli Helma nytkin, jolla on takanaan
tahraton elm ja edessn loistava tulevaisuus.

Sit todistikin Jukan koko olento. Vartalo oli varttunut tyteen
kokoonsa, ja suhteet olivat sopusoinnussa keskenn. Reipas liikunto
ja ksivarsien voima todistivat, ett ty oli hnelle nautintoa,
elm rakasta; silmin kirkkaasta katseesta nkyi sielun miehuus,
sydmen puhtaus; huoleton kasvojen hymy todisti, ett'ei omaatuntoa
kalvanut mikn rikos, mikn synti.

-- Olet sulhasmies ja kytt kesll karvalakkia. Hele nauru seurasi
sanoja, se tuli kevesti ja luonnollisesti niinkuin hyvin voidessa
ainakin.

-- Ja Herttalan isntrenki viel pllekaupaksi, lausui Jukka,
yhtyen Helman sydmelliseen nauruun.

-- Tn kesnk rakennetaan riihi torppaasi?

-- Pitisi kyll rakennettaman, mutta osa hirsi on viel velkana.

-- Ja sin et suostu ottamaan lahjaksi muutamaa puuta.

-- En, en minkn ole tehnyt Herttalaan mitn ilmaiseksi.

-- Olet ylpe.

-- Niin kaikki muutkin rikkaat ovat.

-- Ja tulevana vuonna sin sitte nait.

-- Niin on mieleni.

-- Mutta jt yh edelleenkin Herttalan isntrengiksi.

-- Isni semmoisia saarnaa, vaan en min.

-- Ei sinua viel kaivata kotonasi; paitse jos olisi pomia panna
liikkeelle.

-- Minulla on hyvt pomat, hevonen ja vahvat ksivarret. Ja jos
tarvitaan, osaan min syd suolavett ja leipkin.

-- Taas puhuit ylpesti. Ksketk minut hihisi, min ksken sitte
sinun.

-- Herttalaanhan hit ensin tulee. Isnt nai, ja tytr ottaa
miehen, molemmat samassa kahinassa.

-- Ei tule hit meille. Isnt on sairas, ja tyttren sulhanen on
viel maiden ja merten takana. Mutta hn onkin jalo ja kaunis mies.
Vartalo on suuri niinkuin sinullakin, mutta silmiss on enemmn
sinist, hiuksissa enemmn keltaa. Ket net, kun et minuun katso.

-- Kauppiaan rouva tulee teille. Jukka nki rouvan kntyvn alas
Herttalan tielle. Onko tuli kylss irti vai...?

-- Rouva se onkin. Nyt sill on trkeit asioita, koska noin
tuiskuttaen astuu. Menkn edell, min menen jljess; minullakin on
trkeit asioita hnelle.

-- Tulee kai kysymys hpivst.

Helma katseli rouvan jlkeen, siksi ett tm ehti knty pihan
portista sisn. Sitte hn kki nousi yls ja virkkoi:

-- Rouva tuli tnpn viimeist kertaa meill kymn. Viime vuonna
sanoin sinulle toivovani jotakin tapahtumaa, joka kki muuttaisi
elmni. Se tapahtuma on jo tapahtunut.

-- Tuleeko purkajaiset?

-- Tulee niinkin. Kotiin mentyni teen ensimmiseksi tykseni
Franssista eron, selvn eron.

-- Miksi?

-- Siksi ett hn on heitti, suuri heitti. Hmmstyneen katsoi
Jukka Helmaa silmiin.

Uhkamielinen hymy leikki tmn kasvoilla, ja katse oli ankara,
musertava. Enkeli, jonka Jumala pani paratiisiin vartioitsemaan
elmn puuta, oli Jukka lapsena kuvaillut mielessn juuri
samanlaiseksi.

-- Paha sanoa, mutta kyll minkin olen hnt aina siksi epillyt.
Enk huoli liioin salatakaan, ett olen iloinen asian knteest.
Jukka pyyhki otsastaan hikiherneet ja rupesi kiukkuisesti tyhn.
Min olen rehellinen ja suora mies.

-- Eik sinua haittaa liiallinen tuhmuus, eik liiallinen viisaus.
Helma lhti.

Tyyntykseen kveli hn hitaasti ja niinkuin suotta aikojaan.
Viivyteltyn viel hetkisen puutarhassa meni hn emnnn kamariin.
Ulkomuotonsa oli tyyni, ja uhkamielisest hymyst ei nkynyt
jlkekn.

Rouva ja emnt olivat jo vilkkaassa sananvaihdossa, ja molemmat
loivat Helmaan lpitunkevan katseen.

-- Sin kvit kylss, sanoi emnt.

-- Ja menit ylpesti meidn ohitse, lissi rouva. Miss olit?

-- Annan luona, kuului tyyni vastaus.

Sanoja seurasi tuskallinen silmnrpys. Rouvan ja emnnn vaietessa
istui Helma tuolille ja jatkoi skeiseen tyyneen tapaan:

-- Malttakaa mielenne, min tiedn jo kaikki. Franssi on vietellyt
Annan, vietellyt hnet kuin konna. Ja te olette tallanneet vietellyn
tytn ilkeimpn lokaan, ilkeimpn saastaan. Jos Franssi jo teki
konnan tyn, olette te menetelleet viel konnamaisemmasti. Mutta
lkmme puhuko niist sen enemp. Min annan Franssin kihlat
takaisin, ja sill olemme erossa. itini thden tytyy minun pyyt
teit, hyv rouva...

-- Mieti toki edes huomiseen asti, keskeytti emnt. Franssista ja
sinusta tulisi kaunis ja onnellinen pari.

Emnnn sanoista huolimatta meni Helma omaan kamariinsa, toi sielt
kellon ja sormuksen ja pani ne pydlle.

-- Ottakaa omanne.

Ensimmisin silmnrpyksin vaikutti suora totuus rouvaan
masentavasti, mutta pian vaikutus meni ohi. Luontainen kavaluus ja
ilkeys keksi ht ht sanat, joilla voi puolustaa mustia titn,
jopa nytt niiden suhteen aivan viattomalta. Teeskennellen syv
surua, virkkoi hn:

-- Hyv Helma! Sin syytt meit, ett olemme tehneet vrin, kun
emme ole puhuneet Annasta kunnioittavaisesti. Salli minun nyt sanoa,
ett'en min lainkaan kadu puheitani, alentavaisia sanojani. Min olen
Franssin iti, ja minun asemani on toisenlainen kuin sinun. Sin
vitt, ett Franssi vietteli Annan, mutta min vitn viel nytkin,
ett Anna vietteli hntns Franssin. Huomaathan eron.

-- lk puhuko tuohon tapaan, kielsi Helma, ja hnen katseensa
muuttui musertavaksi, ankaraksi, ja kasvoille levisi uhkamielinen
hymy. Ei nyt en auta julkeakaan valhe. Kurja ihminen! Et tied,
miten paljon min rakastin Franssia, etk siis voi ymmrt, kuinka
monta sydntuskaa tm ero minulle on maksanut. Kahdella sanalla
sen nytn. Kun Franssi oli kahdeksantoista vanha ja min ajattelin
hnt, tuli taivas sydmeeni. Min elin kokonaan hnelle ja olin
vaan osa hnest. Sitte tuli todellisuus repimn rikki taivaani,
autuuteni. Moneen vuoteen en en ole elnyt surutonta hetke. Nin,
ett hnest tuli kohtuullinen juoppo, sen annoin kevesti anteeksi.
Joll'ei kapakassa juopoksi totu, niin miss sitte? Nin, ett hn
rupesi elmn irstaasti, senkin annoin anteeksi, sydmeni pakotti
minua anteeksi antamaan. En voinut toisin tehd. Eik siin jo ole
kyllksi? Voitteko vaatia viel enemmn? Eilen illalla viel nukuin
muistellen, millainen hn oli kahdeksantoista vanhana.

-- Mutta tnpn et voi antaa anteeksi yht ainoata hairausta,
huomautti rouva.

-- Ja tuommoisen kyhn tytn thden, lissi emnt, hylkt
nuoruutesi sulhasen.

-- Oi iti, eihn sinun kanssasi voi puhua tyynesti. Helman kasvoilla
nkyi tuskallisia vrhdyksi, niinkuin olisi puhuminen vaikuttanut
hness ruumiillista kipua. Eihn Anna ole syyp kyhyyteens, eik
se kuulu kellekn. Te rouva ihmettelette, ett'en min tnpn en
voi antaa anteeksi yht ainoata hairausta. Sit en todellakaan voi,
enk tahdokaan voida. Franssi aina ihaili minua ja oli jo melkein
julkisesti sulhaseni. Kuitenkin petti hn Annan, turvattoman tytn.
Ja mik pahempi, jota en voi antaa anteeksi, hn kytti petoksessaan
laskuja, kylm jrke. Min olen varma, ett hn teki pyhn valan,
joka ei antanut hnelle rauhaa yll, eik pivll. Se ei ole en
kevytmielisyytt, se on konnamaisuutta. Semmoinen mies ei pid en
mitn pyhn, eik semmoinen mies koskaan voi tulla uskolliseksi
puolisoksi. Viek, hyv rouva, Franssille kihlojen ohessa minun
terveiseni, ett hn on konna, joka ei kelpaa kunniallisen tytn
kengnrihmojakaan pstmn.

Rouvan tummaveriset kasvot ihan mustenivat, ja hn aikoi jo syst
vihansa Helman silmille, mutta Oskari samassa tuli sisn viereisest
kamarista. Hn hengitti sairaasti ja kveli hiljaa kuin rampa.
Siveetn elm ja siit johtuvat taudit olivat valmistaneet hnelle
ennenaikaisen haudan. Kasvoillaan oli maan vri, ja nest oli
sointu kokonaan kadonnut.

-- Oskari, tule apuihin, sanoi emnt, muuten...

-- Min olen kuullut kaikki puheenne, keskeytti Oskari istuen
tuolille ja piten kdessn Helman ktt. Mink min voin thn
asiaan?

-- Tm koskee sinunkin onneasi. Ainu ei huoli sinusta, jos ei...

-- Ei se ole sanottu. Oskari nauroi kevytmielisesti, niinkuin ainakin
ihminen, joka pit elm ja maailmaa pelkkn pilkkajuttuna.
Erittinhn meidn kauppamme on. Kun vaan paranen, menen Ainun kanssa
papin puheille.

-- Mutta rouva ja kauppias voivat tehd Ainun perinnttmksi. Heidn
on kaikki tavara ja rikkaudet omaa.

-- Ei rakkaus rahaa katso. Oskari taas nauroi kevytmielisesti, mutta
salaa pudisti hn Helmaa kdest.

-- Voi, voi! huokasi emnt. Tekee mieleni luulla, ett olen
hullujenhuoneessa, enk viisaitten ihmisten parissa.

Ksitten Oskarin sanat ja kytksen suoraksi kehotukseksi rupesi
rouva viel toivomaan onnellista loppua. Hn otti pydlt kihlat,
meni ovelle, mutta kntyi jlleen takaisin niinkuin kkinisen
juolahduksen vaikutuksesta ja sanoi Helmalle:

-- Min unhotan taannoiset solvauksesi ja tarjoon viel kerran nit
sinulle. Ett johonkin mrn tulisit huomaamaan, miten sydmestni
toivon sinusta ja Franssista paria, pyydn ett kysyt Oskarilta,
paljonko hn on velassa Franssille.

-- Kymmenentuhatta markkaa. Oskari nauroi kevytmielisesti, mutta
salaa puristi hn Helmaa kdest.

-- Voi taivaan taatto! Kymmenentuhatta markkaa! Nyt puhuit piloja.

-- Totta se on. Min kirjoitin kauppiaalle velkakirjan. Humalassa
tosin olin, mutta hyvin toki muistan velkakirjan; sit ei pantu
kasvamaan, ja kauppias tahtoi sen omaan nimeens.

-- Miten sin semmoiseen velkaan olet joutunut?

-- l sit kysy. Franssilla on aina purjetuuli, sama pelaako
korttia, lyk vetoa, tai tekeek hevoskauppoja. Ja me teimme
keskiniset tilimme tavallisesti humalassa ja ... tasaisissa
sadoissa. Se kasvatti velkaa suureksi. Franssi on ehk katsonut
enemmn omaa etuaan, kuin minun etuani. Enk min siit vlitkn.
Ei raha syd kelpaa, paperia ja metallia se vaan on. Mutta taitaakin
olla sill tavalla, ett jolla on kaikki muut pelionnet, hnell
ei olekaan naimaonnea. Silt nyt ainakin nytt. Oskari nauroi ja
puristi Helmaa kdest.

-- Nyt sen kuulit, sanoi rouva ilmeisesti iloissaan. Kun sin lhdet
Franssin kanssa pappilaan, on velka maksettu; min tuon velkakirjan
omaan kteesi. Me emme tahdo Oskarin hvit...

-- No mutta Jumalan nimess, hvetk toki jo, keskeytti Helma ja
polki kiukuissaan lattiata. Pidttek te minua kauppakaluna?

-- Malta Helma, sanoi Oskari nousten samassa seisomaan. Min tunnen
tuon ihmisen paremmin kuin itseni; hn on liian kurja sinun vihasi
esineeksi. Viek, hieno rouva, Ainulle minulta hellt terveiset
ja tm sormus. Oskari veti sormestaan sormuksen ja heitti sen
pydlle. Koska ei Helma huoli Franssista, en minkn huoli Ainusta.
Huomenna myyn min taloni Helmalle kymmeneentuhanteen markkaan,
irtaimistoineen, pivinen. Ymmrrtte, hyv rouva, mit varten minun
tytyy menetell sill tavalla. Hyvsti nyt! Kun min paranen, tulen
heti Franssia tervehtimn. Hn on hauska poika. Ksittksenne
tuon lauseen totuuden tytyy minun sanoa teille, ett min lhtisin
Franssin kanssa vapaehtoisesti vaikka Siperiaan; meill olisi
siellkin puuttumattomat ilot. Franssi on hauska poika. Nojaten
Helmaan kveli Oskari hiljaa omaan huoneesensa. Silmnrpyksen
kuluttua oli Herttalan emnt yksin kamarissa. Hn oli viskattu
seitsemnnest taivaasta alas kurjaan maailmaan.

       *       *       *       *       *

Herttalan isnt kuoli seuraavana talvena. Helma oli joka piv
valmistautunut eroon, joten hn jaksoi tyynesti kantaa surunsa.
Helma tahtoi, ett Jukan hevonen valjastettiin ruumisvaunujen eteen,
ja vanha Miekkonen pantiin ajamaan. Surusaatto oli suuri. Paitse
vainajan monia sukulaisia ja kyln isntvki oli Helma, asemaan ja
rikkauteen katsomatta, kutsunut hautajaisiin kaikki ne, joita tiesi
vainajan suosineen sydmessn. Siten loiston ja teeskentelemisen
sekaan tuli kuntoa, todellista surua jo kaipausta; saatossa nhtiin
Klaus ja moni muu kunnon tymies.

Kauppiaan perhe yksin loisti poissaolollaan. Rouva, josta oli
tullut Herttalaisten julkivihollinen, ei tullut itse, eik laskenut
kauppiastakaan. Franssi kulki naapuripitjll naimapuuhissa, ja Ainu
ei ollut kotosallakaan. Jo kesll, heti kun oli lhettnyt Oskarin
kihlat takaisin, meni hn pkaupunkiin lyhemmksi ajaksi ja syksyll
muutti hn sinne asumaan koko talveksi. Sliessn tytrtn
matkalle oli rouva lausunut:

-- Ainu on liian hyv talonpojan vaimoksi. Kaupungissa on paljon
nuoria herroja, sielt riitt yksi minullekin vvyksi.

Helma tiesi Ainun osotteen ja kirjoitti hnelle hautajaisiin kutsun,
enemmn toki muodon vuoksi. Vastaus- ja kiitoskirje tuli, mutta
semmoinen, ett Helma suuttui ja viskasi kirjeen tuleen. Verrattoman
kevytmielisesti laverteli Ainu kirjeessn uuden sulhonsa kiharoista,
hienoista sormista ja kultasankaisista silmlaseista.

-- Hn on hieno herra ja tuomarin koulua kynyt, kuuluivat sanat
kirjeen lopussa. Istuen hnen polvillaan kirjoitin tmn kirjeen ja
sain sill ajalla sata suudelmaa.

-- Voi harakka itsesi! huudahti Helma ja heitti kirjeen pesn.

Helman hoidolla toipui Oskari kesn kuluessa jotakuinkin voimiinsa.
Alkutalvella, jolloin isnt kuoli, kykeni hn oleskelemaan jalkeilla
kaiket pivt; kasvoista oli kadonnut maan vri, ja nest kuului
jo sointuakin. Mutta pian hn turmeli palaavan terveytens. Ollen
himojensa sokea orja, alkoi hn taas nauttia elmst vastoin
lkrin mryksi ja Helman rukouksia. Kosto tuli, ja ankara.
Jokainen valvottu y lyhensi onnettoman elmnlankaa, jokainen
noudatettu himo vei hnt askeleen lhemmksi hautaa. Kun kevt taas
tuli, ja vedet alkoivat juosta, oli Oskari kasvoiltaan kuin kuoleman
kuva.

Hnen tautinsa vaikutti sovinnon Helman ja emnnn vlill. Sovintoa
olivat molemmat salaa toivoneet, kunnes emnt ern iltana lausui
ensimmisen sanan. Oskari oli silloin koko pivn krsinyt kovia
sielun ja ruumiin tuskia, mutta illalla sai lian lepoa sen verran,
ett nukkui keven, tuskattomaan uneen. Emnt silloin tuli kamariin
ja sanoi Helmalle:

-- Mene sin tksi yksi maata, min jn tnne.

-- Nuorempihan min olen valvomaan, vastasi Helma.

-- Mutta tuolla tavalla sin ihan kuihdut ja kuolet... Ne ovat nyt
molemmat kihloissa, Franssi ja Ainu.

-- Olkoot.

-- En min sinua syyt, vaikka teitkin Franssista eron; eihn sydnt
voi kske ja vaatia. Mutta l sinkn minua tuomitse, onneasi ja
parastasi min ajattelin.

Helma ei voinut vastata, sill kyyneleet tulivat hnelle silmiin.

-- Eihn tss muuta suurempaa ht, jatkoi emnt, niinkaun kun
Jukka tit johtaa; mutta se velka. Min tulen ihan hulluksi, kun
ajattelen sit. Tmmisen tiukkana raha-aikana menee siihen puoli
taloa. Ja kun velka tulee ilmi, ei sinulle en tule kunnon kosijaa.
Mik sen velan suittaa?

-- Mydn mets. Hinnat eivt nyt kuulu olevan kalleimpia, mutta
Jukka vakuutti, ett toista kymmenttuhatta kaikissa tapauksissa
tulee. Eik koko mets siihen menekn. Kun ei velka kasva korkoa,
niin annetaan olla ensi kevimeen asti. Huhuja liikkuu, ett hinnat
ovat nousemaan pin.

-- Luojan kiitos! Oikein min psin elmn.

-- Uuteen elmn nyt psimme, kun kauppiaan vest teimme eron.
Rouva oli sinun paha henkesi. En voi viel ymmrt, mik lopuksi
olisi tullut.

-- Taidat olla oikeassa.

-- Jahka elmme, kiitt viel Jumalaa nist suruista. Kaiken
pahuuden, johon rouva sinua vietteli ja opetti, unhotan helposti, kun
ajattelen yht seikkaa.

-- Mik seikka se on?

-- No kun otit elkkeen ja annoit Oskarille talon. Sin olet viel
kaunis ... ja olet viel oma rakas itini.

-- Helma, enhn min tapaturmassakaan ajatellut...

-- Nyt elmme jo uutta elm, vaikka et sit viel huomaa. Voi,
jos Oskari paranisi! Min mielellni rikkoisin talonkaupan. Jos
milloinkaan menen naimisiin, en valitse rikkauden mukaan. Kyht
tyytyvt vhn ja ovat paljon onnellisempia.

-- Mene jo maata, olet ihan pyrryksiss moniytisen valvomisen
thden.

-- Kyll menen. Kun Oskari her, tahtoo hn muuttelemaan jalkojensa
alle tyynyj ehtimiseen, milloin ylemmksi, milloin alemmaksi.
Koskettele hyvin hellsti, niit srkee kovin. Ja jos hn vaan
sanallakaan vaatii, niin tule herttmn minua. Helma nousi yls,
halasi itin kaulasta ja meni maata.

       *       *       *       *       *

Kesll vihittiin Kaisa ja Jukka. Miekkonen piti kotonaan pienet
ht, ja morsiustyttin olivat Herttalan Helma ja Klaun Kaisu.
Ahdingon vlttmiseksi oi kutsuttu lainkaan viuluniekkaa, tm kun
houkuttelisi perssn nuoria joukottain. Kuitenkin tahtoi Miekkonen,
ett piti lytmn hypyksi. Kaisun laulaessa tanssi hn itse Marin
kanssa vanhanaikuisen polskan. Hilpe mieliala tarttui vieraisiinkin.
Vanha Miekkonen oli kuin nuoret pojat, ja hnell riitti sukkeloita
puheita lhes loppumattomiin. Koko hiltana ei hn puhunut kuin
yhden ainoan vakavan ajatuksen, senkin niinkuin salaa. Klaulle hn
kerran kuiskasi:

-- Tm naiminen on minulle mieluinen, kovin mieluinen. Ja samaten se
on Annillekin.

-- Tietysti, vastasi Klaus.

Kaisa oli kultakruunuissa, ja Jukalla oli yll mustat verkavaatteet.
Kiikkakiehkurat koristivat seini, ja pihalle oli laitettu suuri
lehtimaja.

Uutisasunnon seutu oli jo melkoisesti muuttunut. Pihaa ympri
sleaita, ja puolet lehdikkoa oli raivattu pelloksi. Minne silm
katsoikin, nkyi aina edistymist ja vsymttmn kden jlki.
Uusista rakennuksista oli huomattavin riihi- ja luuvarakennus. Se
sijaitsi kauimpana, Herttalaan menevn tien varrella. Miekkonen ja
Klaus olivat sen kevll lyneet kehn, ja siit puuttui viel
katto ja permannot; syksymmll aiottiin nekin saada tehdyiksi.

Kevesti kveli Anni kasvattityttns hiss, vaikka hiuksensa
jo olivat hopean valkoiset. Hnest oli tullut uudestaan lapsi;
hn ajatteli kaikista ihmisist hyv ja katsoi kaikkia asioita
hyvlt puolelta. Lasten parissa hn parahiten viihtyi hisskin,
ne yksinomaisesti olivat hnen huomionsa ja hellyytens esinein.
Klaun perheesen kuului jo kuusi henke, ja nuorimmat jsenet olivat
mummon varsinaisia lemmikkej. Ksivarrellaan kantaen Annan poikaa
hrili Anni lasten kanssa, tytti jokaisen vaatimuksen ja vastasi
turhimpiinkin kysymyksiin...

Hiltana ratkaistiin lehtimajassa Heikin ajallinen onni.

Nyt nyt, ett rakastat minua, sanoi Anna, ja hnen nens hiukan
vrhteli, mutta katseensa oli tyyni ja rauhallinen. Miksi et lhde?

-- Siksi ett'en voi erota sinusta, vastasi Heikki intohimoisella
nell; en voi jtt sinua.

-- Mutta tiedthn, ett ainoastaan eron tie voipi vied meidt
yhteen. Ptstni et voi milln horjuttaa, muulla ehdolla en tule
vaimoksesi. Siell kaukana ei menneisyys myrkyt onneamme.

-- Sin haaveilet.

-- En lainkaan, pinvastoin ajattelen hyvinkin tyynesti ja kylmsti.
Vaikka onnellisuus perustuu rakkauteen, riippuu sen menestyminen
tuhansista pikkuseikoista. Jo yksi pilkallinen silmys, jo yksi
ivallinen sana joltakulta tuttavaltasi tekisi mielesi karvaaksi.
Kvisi ehk niin, ett tytyisit aina krsi minun thteni. Muista
omia sukulaisia. Ethn voisi vied minua rinnallasi heidn seuraansa,
hetihn min alentaisin sinun arvoasi. Kotimme kynnyksen ulkopuolella
ei sinulla koskaan olisi hyv omaatuntoa. Sin et nyt voi punnita,
mit tuo ajan pitkn vaikuttaisi; mutta onneksi on minulla sen
verran tervett jrke, ett nen, mit surkeutta siit seuraisi.

-- Jo mynnn, ett'et haaveilekaan. Heikki nousi kki yls ja aikoi
sulkea syliins Annan, mutta tm teki estvn liikkeen kdelln ja
astui askeleen kauemmaksi.

-- Ole mies ja lhde. Jota kauemmaksi menet, sit lhemmksi minua
tulet.

-- Min myn taloni ja lhden. Heikki otti kunnioittavaisesti Annaa
kdest kiinni. Kun tst pivst on kulunut viisi vuotta, tulen
noutamaan sinua meren takaiseen maahan. Tuletko silloin vaimokseni?

-- Tulen. Anna veti hiljaa ktens irti Heikin kdest ja lhti
edell kymn htupaan.




VIII.


Rikastuminen oli kauppiaan olemuksen tuote. Niinkuin sieni vet
vett sisns, samoin imi hn rikkautta itselleen. Liikkuen ahtaassa
nkypiirissn erinomaisen taitavasti keksi hn silmlln aina
oikean langan, jota myten rahavirta heresti juoksi puotiin. Siten
hnest oli tullut "kyln suuri rikas."

Rouvan ylpeys oli paisunut samassa mrss, kuin Mikon rikkaudet
olivat lisntyneet. Hn jo julkisesti osotti halveksimisensa kyh
kansaa kohtaan; varakkaimmille emnnille hymyili hn armollisesti.
Kolmesta intohimostaan, nimittin nautinnosta, rikkaudesta ja
kunnianhimosta oli viimeksi mainittua vaikein tyydytt. Herttalaiset
olivat viel kyln mahtavimpia. Yhten syyn, joka vaikeutti ylimpn
kunniaan psemist, oli Mikon henkinen ala-arvoisuus. Sen rouvakin
hyvin tiesi. Mikkoa pitivt renkimiehetkin vertahisenaan, edess ja
takana hnt kirottiin ahneeksi, koronkiskuriksi ja verenimijksi.
Toisenlaista virtt veisattiin Herttalaisista. -- Oskarista tosin
oli tullut tuhlari ja juoppo, mutta viina ja olut olivat tehneet
kylss niin suuria tuhotit, ett'ei ketn erittin voitu
sormella osottaa. Uhreja lytyi lhempnkin, ett'ei niit tarvittu
Herttalasta saakka etsi. Jos joku oli niin onnellinen, ett oma
lapsi pelastui, niin vei olut uhrikseen veljen, tai jonkun muun
sukulaisen. Siten juoppouden suhteen ei yksi ollut onnellisempi kuin
toinenkaan. -- Herttalan isntvainajata oli kunnioitettu vapaan
talonpojan esikuvana. Ymmrtvisen ja kunnollisena maanviljelijn
oli hnell ensimminen kunniasia kyln isntin joukossa. Kunnioitus
kulki perintn leskelle ja lapsillekin, ja Jukan ansio oli, ett
kunnioitus viime vuosina oli pikemmin noussut kuin laskeutunut.
Herttalaisten kannalle pyrki jokainen isnt maanviljelyksess ja
karjanhoidossa, sill Herttalan pelloissa oli aina levet ojat,
paksu ruokamulta ja pitk laiho; samoin oli siell myd maitoa,
voita ja juustoa ympri vuoden. Lyhyesti sanoen olivat Herttalaiset
viel samassa kunniassa kuin isntvainajankin aikana. Se tuli aina
ilmi. Hurjat renkipojatkin, jotka, aikamiesten esimerkki seuraten
lausuilivat Mikolle trkeit sukkeluuksia, panivat Herttalan emnnn
ja tyttren lhell kauniimmat puolensa nkyville. Herttalan talo
oli heille, kuten se oli aikoinaan Jukallekin ollut, ihmeellinen
kuninkaanlinna.

Yleiseen kunnioitukseen Herttalaisia kohtaan vaikutti myskin
velattomuus suuresti. Kauppiaan rouva huomasi sen ja pani
kymmentuhantisen velkakirjan uloshakuun, asianomaisille tietoakaan
lhettmtt.

-- Min nytn, kuka tss ylimmisen istuu, sanoi hn miehelleen.
Millhn luulevat maksavansa?

-- Millp sen maksavat? tuumi kauppias. Kukkarossa ei niill ole, ja
lainaksi ei ne mene hakemaan. Siit tulee kirjoitus ja ryst.

-- Ja kyl on kyhi raukkoja tynn. Ahdas nkpiiri ja kaiken
korkeamman katsantokannan puute estivt kauppiasta nkemst, mit
merkillist hnen ymprilln viime vuosina oli tapahtunut. Hn
eli vaan kootakseen rahaa ja rikkautta, pieninkn valo ei pssyt
paistamaan hnelle, ajatuksensa kun alituiseen rypivt omanvoiton
ja aineellisuuden loassa. Hn oli tavallaan elimen kannalla. Hyv
ja paha, onnellisuus ja onnettomuus, eli kaikki se kirjavuus,
joka muodostaa ihmiselmn, pysyi hnelle salattuna arvoituksena.
Alhainen sielunsa ja ahne luontonsa oli sidottu rahaan niin monella
siteell, ett'ei edes silmnrpyksellinen irtautuminen voinut
tulla kysymykseen. Menestys ja onni olivat hness kasvattaneet
itseens luottamista ja jonkinlaista henkist ylpeytt. Kaikkea
uutta hn vaistomaisesti vihasi ja halveksi. Mielipiteens, jos
niit semmoisiksi saattaa sanoa, koska pikemmin olivat kehittyneit
viettej, piti hn ihmisviisauden summana. Ja ne olivat samat,
kuin hnell oli nuoruudessaankin. Elminen rikastumatta on sama,
kuin uiminen koskaan rantaa saavuttamatta, se oli vielkin hnen
mielilauseensa. Ptten siit ahneudesta ja viekkaudesta, jota hn
osotti, kun tuli kysymykseen voittaa markka sielt, penni tlt,
olisi outo luullut hnen henkens riippuvan juuri niist samoista
kolikoista. Suuressa rikkaudessaankin oli hn kyh!

Talonpoikain sek aineellinen ett henkinen tila oli jo ilahuttava.
Kulunut vuosikymmen oli tullut knneajaksi koko pitjlle. Joka
taholla herttiin edistymn. Uusia kansakouluja perustettiin
toinen toisensa jlkeen, ja yhteisi asioita ruvettiin harrastamaan
innokkaammin. Sanomalehdet tulivat vlttmttmn tarpeellisiksi
joka kylss, niit luki nuoret ja vanhat, ja niist virtasi valoa
mataliinkin majoihin.

Oli juuri se aika ksiss, jolloin syvt rivit alkoivat hert unesta.

Taloudellinen tila ei suinkaan ollut herville suotuisa. Viljaa
mytiin viel polkuhinnasta, joten markka oli isnnille kahta
ahtaammalla kuin ennen, ja kuitenkin kasvoivat tyven vaatimukset
vuosi vuodelta. Mutta huolimatta taloudellisesta pulasta ryhdyttiin
innokkaasti tyhn, rahamenoja ei nureksittu, veroja ei valitettu
suuriksi. Samalla kun talonpojat tunsivat suonissaan suurta
elinvoimaa, oppivat he itsenisesti ajattelemaan. Monet seurat ja
kokoukset muodostuivat ajatusten voimisteluharjoitukseksi. Myskin
ne rakensivat yhdyssiteit jsenten vlill ja tekivt siten
hajanaisesta vahvan kokonaisuuden. Kunnan asioissa oli thn asti
ollut herroilla valta, mutta kun talonpojat hersivt, ottivat
he kauniisti vallan itselleen; he eivt en suostuneet olemaan
alaikisi ja johdettavia niiss trkeiss asioissa, jotka suorastaan
koskivat heit ja heidn hyvns. Edistys oli jokaisen tunnussanana.

Nuori sukupolvi riensi vanhojen edell valoa kohden. Pidettiin
arpajaisia ja iltahuvia, perustettiin kirjastoja, luku- ja
sanomalehtiyhtiit. Talonpoikaisista kodeista lhti lahjakkaita
nuorukaisia opin teille, ja he sytyttelivt sydmi tuleen. Moni
harmaahapsinen vanhus tuli hertetyksi koulupojan kautta, monelle
siskolle nytti veli ihanan isnmaan, ja ihmeekseen kuuli moni
kyntmies nuoren ylioppilaan pukevaan sanoiksi juuri sit, jota hn
oli salaa sydmessn tuntenut auran jljess astuessaan ja lintujen
viserryst kuullessaan.

Tmmisen mahtavana hertyksen aikana ei raittiusliike voinut
olla lytmtt pitjn, jossa viinan ja oluen tuhotyt olivat
yht surkeat joka kylss. Se tuli kuin vkev tuulenpuuska ja
voitti kokonaisuudessaan mielet. Sivuseikoista tosin viteltiin ja
riideltiin, mutta itse aate, yleinen raittius, mynnettiin jaloksi,
jopa mahdolliseksikin toteuttaa kytnnss.

Kauppias ei lukenut sanomalehti, joten hn pysyi tydellisess
tietmttmyydess viimeiseen hetkeen saakka. Saatuaan joiltakuilta
liikkeesen perehtymttmilt hajanaisia tietoja uudenaikuisista
ihmisist, jotka juhlallisella lupauksella luopuivat juovuttavien
juomien nautinnosta, nauroi hn makeasti. Kaikki oli muka ilvett,
koirankuria. Kun asiasta kuitenkin ruvettiin meluamaan yh enemmn,
tytyi kauppiaankin koettaa saada parempi selko raittiusmiehist ja
heidn aikeistaan.

-- Mit menninkisi ne oikein ovat? kysyi hn erlt isnnlt,
josta muutamassa vuodessa oli tullut etev ja melkoisilla tiedoilla
varustettu mies. Eihn niit ole ennen kuultukaan.

-- Ei tnne syrjkyln kuulu mikn asia liian aikaisin, vastasi
isnt. Ulkomailla on raittiusmiehi ollut jo kauan, ja siell he
ovat kasvaneet suureksi joukoksi.

-- lk hittoja! Ovatko sitte ulkomaan ihmiset hassuja?

-- Sit min en luule. Pinvastoin ovat he monessa asiassa viisaampia
kuin me, ja yhteisiss oloissakin paremmin edistyneit kuin me tll
kaukaisessa pohjolassa. Mutta me kmmimme hiljaa perss ja panemme
tarkoin muistiin kaikki ne paikat, joissa he ovat lyneet pns
seinn.

-- Keithn tlt meidn kylst on mennyt seuraan? Varmaankin
Kaaren uusi isnt, joka kaiken kummallisen perss juoksee.

-- Kaaren isnt on lyks mies, lykkmpi kuin min ja te yhteens.

-- Nuorten ly ei kannata kiitosta, vanhana mies vasta tunnetaan.
Arvasinhan min, ett se meni seuraan ja vei mukanaan, ket sai.

-- Eip mennyt, eik ole meidn kylst kukaan mennyt.

-- Mit hyv siit seurasta sitte on?

-- No se on sill tavalla, selitti isnt, joka monissa kokouksissa
oli oppinut itsenisesti ajattelemaan, ett'ei raittiuslupaus ole
saavuttanut tll meidn kylss puoltajia. Ei juoppoa auta se, ett
hn menee raittiusseuraan. Niinkauan kun olutta ja viinaa mydn,
niinkauan niit juodaankin. Poikkeuksia kyll voi lyty, mutta
niiden merkitys yleiseen raittiuteen, jota me ajamme takaa, on yht
suuri kuin pisaran mereen.

-- Voi velikulta, kuinka viisaasti puhut.

-- Raittiit eivt kernaasti rasita omaatuntoaan lupauksilla, vaikka
se olisikin suotava hyvn esimerkin vuoksi.

-- Niin on asia, velikulta. Tnne meidn kyln sopisi rovastin ja
lukkarin tulla koulua kymn.

-- Mutta itse aatteen me hyvksymme ja seurallisten lupauksistakin
olemme ottaneet noudattaaksemme tehokkaimmat kohdat. Tst lhin
ei kukaan isnt tuo juovuttavia juomia kaupungista paraalle
ystvlleenkn, ja pidoissa tulee kytntn kannu-olut pullo-oluen
ja muiden karvaiden juomien sijaan.

-- Nuo asiat on Kaaren isnt teidn phnne pannut.

-- Ja viina- ja olutkauppojen suhteen olemme kaikki yksimielisi.
Sek seuralliset ett seurattomat katsovat niiden hvittmisen
vlttmttmn tarpeelliseksi, jos el aiotaan ja edisty tahdotaan.

-- Mutta olutkauppojen suhteen ainakin lytte kirveenne kantoon.
Herrat eivt suostu niiden hvittmiseen.

-- Saamme nhd.

Viikko tuskin ehti kuluneeksi edell kerrotusta keskustelusta, kun
jo kyln isnnt ern pivn lhtivt miehiss kuntakokoukseen.
Edell ajoi Kaaren isnt, ja hnen rattaillaan oli tuo itsenisesti
ajatteleva isnt; perss tulijoilla oli heillkin jokaisella
naapuri tai tuttava rinnalla. Nkyi, ett heill kaikilla oli yksi
tie, yksi asia.

Istuen puodissa nki kauppias isntin ajavan kirkolle pin. Hn
vihasi vaistomaisesti Kaaren isnt, vaikka vltti tuoda vihaansa
nkyville. Kurkistaissaan lasin lvitse maantielle mutisi hn:

-- Jos kukaan ihminen maailmassa kaivaisi minulle mielelln haudan,
niin tekisi sen juuri tuo Kaaren isnt. Mithn vehkeit sill nyt
taas on?

Tuohon tapaan jatkettuaan mutinaa kotvasen aikaa meni kauppias
saliin, rouvan luo. Tm istui sohvalla ja luki kirjett, jonka oli
saanut Ainun sulhaselta.

-- Mit siell kirjeess Franssista sanotaan? Kauppias istui sohvan
toiseen phn ja katsoi uteliaasti rouvaa.

-- Franssi paranee, taudinkohtaukset kyvt yh harvemmiksi, jota
snnllisemp elm hn viett, vastasi rouva. Niin kirjoittaa
tuomari. Ainu tahtoo viett ht tn kesn ja ... voi sit Annaa
jumalatonta!

-- Epiletk ett hn...?

-- En min epile, min annan vaikka silvota sormeni sen plle, ett
Anna tartutti Franssiin kaatuvan taudin.

-- Mutta kun ei hness itsessnkn...

-- Ole vaiti, rouva taas keskeytti krsimttmsti, ei sinun lysi
riit tmmisiin. Kaatuvaa tautia voi toiseen ihmiseen tartuttua,
vaikk'ei itsess olekaan, sit voi hankkia muilta. Ei tarvita kuin
pisara...

-- Sit vaahtoako?

-- Juuri sit, yksi pisara vaahtoa kahvin tai muun nautittavan
sekaan, sill se on tehty. Heti kevllhn Franssikin kaatui
ensimmisen kerran. Anna kosti, kun nki ett'ei tullutkaan naimista.
Hnen toimestaan kai kelloa soitettiin niin kauas kuin mahdollista.
Ja semmoinen rikas ja rakas tytt sitte antoi kaatuvan taudin thden
rukkaset Franssille. Mutta kyll minkin osaan kostaa. Min palkkaan
jonkun heittmn varia vett Annan-silmille.

-- Varo, ett'et puhu muiden kuullen tuommoisia. Kaaren isnt on
Annan veli, ja sin tiedt mit seuraa, jos hnelle kerrotaan noita
puheitasi.

-- Ei kyh kirkonvaivainen mitn voi. Talokin on velkana.

-- Ei se siihen kuulu, kyll kyhkin vihata voi ja pahaa suoda.
sken hn nkyi laahanneen isnti kanssaan kirkolle pin, arvatenkin
johonkin kokoukseen. Paha henki niit seuroja ja kokouksia, joiden
kanssa ihmiset thn maailman aikaan ovat ihan hulluina! Jumala
tiesi, mit niist lopulta seuraa.

-- Ei niist mitn seuraa, menkt kokoukseen tai kokouksen taakse;
ei kyht raukat mitn aikaan saa.

-- Hm! Riston pitisi jo joutua kotiin, joll'ei vaan ole tiell
ruvennut ryypiskelemn.

-- Ei se mikn taattu mies ole. Moittivat, ett panee vettkin
sekaan.

-- Sittehn sietvt useamman ryypyn. Risto hytyy, ja min hydyn.

Risto, kauppiaan nykyinen ktyri, oli viisas ja viekas. Hnen
johtamanaan kukoisti liike paremmin kuin koskaan ennen ja tuotti
myskin suurempaa voittoa, sill viinassa oli vett lhes kolmas
osa; sit annettiin ainoastaan lapsille, jotka eivt kelvanneet
todistajiksi. Pitjn uutta nimismiest, joka alituisesti ahdisteli
salakauppiaita ja viinan kuljettajia, oli hn monta kertaa vetnyt
nenst. Keinot olivat monenmoiset. Useimmiten tuli vanha veijari
viinakuormineen kirkonkyln lvitse yll, jolloin valpas virkamies
nukkui. Edellinen matkansa oli tullut naurun-aiheeksi koko pitjlle
ja suureksi hpeksi nimismiehelle ja hnen kotkansilmilleen. Risto
tuli nimittin kotiin vaaralliselta matkaltaan sydnpivll.
Nimismies sattui juuri silloin seisomaan kartanolla, ja hn nki
rattailla lootia, anturanahkaa, nuoraa ja sen seitsem lajia,
kuten kauppiaan tavarakuormassa ainakin. Risto kveli vakavana
miehen hevosen rinnalla. Tultuaan nimismiehen kohdalle lausui hn
hyvnpivn ja tiedusteli samassa, mik aika pivst oli kulumassa.
Kello on kaksitoista, huusi nimismies. Risto, jolla oli hyvt
leuat, vastasi: Nyt ei herra vallesmannin kello kykn tarkasti!
Sitte tuli sana, ett se olikin viinakuorma. Silloin oli nimismies
kynsinyt korvansa juurta ja kiroten vakuuttanut, ett joll'ei
Risto seuraavalla kerralla kulje pilvi pitkin kotiin, joutuu hn
kiinniottoon.

Uhkaus kerrottiin kauppiaallekin mutta hn ja Risto livt lyns
yhteen. Viimeksi mainittu oli jo edellisen pivn aamuna lhtenyt
matkalle, ja vasta tn aamuna piti hnen palata. Nimismiehen
nukkuessa makeinta aamu-untaan piti Riston ajaa kirkonkyln lvitse
ja siten taaskin pst ehjin nahoin kotiin.

-- Liiaksi Risto sittekin viipyy. Kauppias katsoi kelloonsa ja rupesi
kvelemn rauhattomasti edes ja takaisin. Kun ei vaan olisi piru
merrassa.

-- Sit min en pelk, tuumi rouva. Kuuden ajoissa nimismies viel
nukkui kauniisti.

-- Mutta jos Risto olisi kuuden ajoissa ajanut kirkonkyln lvitse,
olisi hn nyt jo kotosalla. Kun ei vaan pirun kello olisi tnpn
kynyt tarkasti.

Kauppias odotti hukkaan koko pivsydmen.

Illanpuolella palasivat isnnt. Harmaalla hevosellaan ajoi Kaaren
isnt taaskin edell; hn poikkesi puotiin toverinsa kera, osti
sikaareja, rautanauloja ja kirjoituspaperia. Antaessaan tulta
isnnille kysyi kauppias!

-- Mik kokous siell taas oli?

-- Kuntakokous, vastasi Kaaren isnt. -- Oliko trkeit ja sattuvia
asioita esill?

-- Oli maarkin, viinat ja oluet siell olivat kysymyksess.
Talonpojat ja herrat tappelivat niin, ett sit oli hauska katsella
ja kuunnella; ajatukset livt oikein sylipainia.

-- Arvaan minkin sen. Talonpojat tahtoivat hvitt pitjn
olutkaupat, mutta herrat eivt suostuneet.

-- Suostuivatpa.

-- lk peeveli!

-- Herrain oli pakko suostua, sill he jivt nestyksess
vhemmistn.

-- Ai peeveli! Talonpoikia oli paljon.

-- Pitjn kaikki isnnt. Olvilat ptettiin hvitt joka kylst.
Uudenvuoden pivst alkaen ei olutta en myd muualla kuin
panimossa ja pitjn kievariloissa. Ja sitte isnnlle, jonka maalla
harjoitetaan viinakauppaa, mrttiin neljnkymmenen markan sakko.

-- Mutta hullun ptksen teitte, ainakin oluen suhteen. Totta kai
olutta tytyy saada myd, koska sit kerran suvaitaan valmistaakin;
Jumala on sen asettanut maailmaan niinkuin veden ja kaljankin.
Olutpanimo on paronin pelto. Mit te sanoisitte, jos kki tulisi
laki, joka kieltisi teit mymst viljaa, voita ja mit aitoissanne
on?

-- Semmoista lakia ei tule, sill ihmiset eivt el symtt.

-- Ja leip on Jumalan asettama, lissi toveri, mutta olut ja viina
ovat paholaisen keksimi; ne vievt ihmiselt sielun ja ruumiin.
Viinatta ja oluetta elisi nuorin veljeni tnkin pivn. Ajaessaan
kumoon rattaat ja hevosen oli hn juovuksissa. Isku, jonka sai kumoon
kaatuessaan, vei hnelt hengen, mutta iskun vaikutti olut ja viina.
Selvpisen ei hn milloinkaan lynyt hevoista, eik milloinkaan
ajanut hurjasti, mutta olut ja viina tekivt hnest pedon. Kuinka
niit sitte voitte vitt Jumalan asettamiksi? Paholainen ne on
keksinyt niiden ihmisten thden, joita ei muilla keinoilla saa
valtaansa.

Kauppias huomasi vaikenemisen parhaaksi.

Tekosyyll, ett'ei lootassa ole pieni rahoja, esteli hn ottaa
Kaaren isnnlt maksoa.

-- Annetaan olla toiseen kertaan, sanoi hn, sill min juuri sken
korjasin pienet rahat. Kyttehn te usein meill.

-- Maksetaan pois, selv on aina selv.

-- Sama tuo. Kauppias otti setelin, meni saliin ja toi sielt pieni
rahoja. Rouva tuli hnen perssn ja ji kynnykselle seisomaan.

-- Tss on takaisin. Kauppias luki rahat tiskille ja mainitsi
samassa summan, joka ostoksiin meni.

-- Mitenk sit niin paljon meni? Kysyj nytti hyvinkin
hmmstyneelt.

-- Eihn sit paljoa mennyt. Sikaarit maksoivat kaksikymment penni,
rautanaulat markan ja paperi yhdeksnkymment penni. Selvhn se on.

-- Mutta tehn otatte sata prosenttia voittoa, eli toisin sanoen
viette rahat ja kukkarot.

-- El minunkin tytyy. Tavaroissa seisoo suuria summia kiinni.

-- Olkaa tulematta meille, tiuskasi rouva. Ett tuommoiset kehtaavat,
kun eivt muut paremmatkaan. Emmehn me tyrkyt teille tavaroitamme.
Ostakaa muualta.

-- No, no, hyv rouva, Kaaren isnt naurahtaen virkkoi. Kyll min
kuulen hiljaisemmankin puheen.

-- Kehtaatte moittia ja morkata, niinkuin hyvtkin! Rouva poistui
saliin, mutta paiskasi oven tydell voimalla perssn kiinni.

-- Olkaamme ystvi, sanoi kauppias? Mit me miehet huolimme akkain
puheista? Ent muita kuulumisia kirkonkylst?

Ei sielt erittin mitn kuulu. Nimismies vainenkin, otti tn
aamuna takavarikkoon Riston viinat, viisikymment kannua.

Kauppiaan kasvot muuttuivat hiilimustiksi.

-- Olvilan ohi ajaessamme makasi Risto pihalla pitknn,
arvattavasti perin humalassa. Minulle joku sanoikin, ett miesparka
hpe tulla kotiin, kun ei rattailla hlkykn viinatynnyri.

-- Sehn koko koira herraksi ja virkamieheksi, kauppias vihdoinkin
nkytti. Pohjanmaalla saisi semmoinen nimismies puukkoa, ett kyll
muistaisi toisen viinat vieneens.

-- Hm! Tll emme hnt ainakaan puukota. Pinvastoin aikovat
raittiusmieliset ostaa hnelle jonkun lahjan, siten osoittaakseen
julkista kiitollisuutta valppaalle virkamiehelle. Kultakello lie
sopivin, se kun useimmiten ky tarkasti! Kai tekin annatte markan...

-- Vai lahjat viel sille koiralle, vai viel kultakellot. Ja Risto,
senkin sika, rupesi sitte juomaan...

-- Mink suruissaan ja hpeissn en tekee? Isnnt menivt ulos,
ja rattaille noustessaan virkkoi Kaaren isnt:

-- Paimenessa ollessamme saimme me pojat kerran kyyn elvn kiinni,
panimme sen pihtiin, annoimme sen shist ja pihist siin koko
pivkauden. Puodissa sken muistui tuo tapaus elvsti mieleeni.
Kauppias oli juuri kuin meidn kyykrmeemme pihdiss.

-- Hm! Tynn vihaa ja myrkky, mutta voimaton vahingottamaan ketn.

Mikkoa oli ensi kerran elmss kohdannut huono onni.

Pian se tuli toisenkin kerran tervehtimn hnt. Pari piv
kuuluisan kuntakokouksen jljest tuli Kaaren isnt ostamaan hnelt
taloa ja tarjosi siit kelpo hinnan.

-- Myk minulle talonne, sanoi hn suoraan. Ette saa siit vuokraa
niin paljoa, kuin tarjoomani hinta kasvaa korkoa viidenkin mukaan.

-- En saakaan. Kauppias rupesi miettimn tarkemmin.

Jollekulle muulle ostajalle olisi hn mielelln myynyt talonsa
noin hyvn hintaan, mutta Kaaren isnt hnt epilytti. Ent jos
suorien sanojen takana piilikin petos, kosto ja vaino? Ent jos koko
talonkauppa oli pelkk paula? Mutta tarjottu hinta oli ylen hyv ...
ja talo oli ylen huono, eli oikeammin sanoen ylen huonossa tilassa.
Kyh emnt oli sit hoitanut niin ja nin, ja velkoihin se sitte
kokonaan meni. Vuokraaja, jonka hallussa se oli ollut kymmenkunta
vuotta, oli kyh ja kykenemtn, joten teki paljasta vahinkoa
talolle ja pelloille. Mutta nyt tarjottiin talosta hyv hinta.

-- Ei kukaan jrjellinen ihminen maksa teille siit niin paljoa, kuin
min nyt maksan, sanoi Kaaren isnt kaikella sill suoruudella, joka
oli hnelle omituista ja luontaista. Sit on vuosikaudet viljelty
huonosti ja rakennukset eivt nekn en ole kehuttavassa kunnossa.
Syksyll loppuu nykyisen vuokra-ajan kontrahti, ja teill ei ole
muuta valittavaa, kuin joko nyt mytte talon minulle, tai otatte
syksyll uuden vuokraajan, ja alennatte vuokraa, jotta siin voi
alkaa el. Jos nimittin ette tahdo suoraa tappiota itsellenne.

-- Mit varten sitte te sit haluatte niin kovasti?

-- Sit varten ett sen maat sopii yhdist Kaaren talon maihin,
jok'ainoa kyynr.

-- Ai peeveli! Kaikki epilykset jo katosivat. Sek siin olikin
mattina?

-- Juuri se. Tm kauppa on semmoinen, ett siit voitamme molemmat.

-- Selittkp tuo tarkemmin.

-- Kernaasti sen teen. Eik ensiksikin tarjoomani hinta ole hyv?

-- Sit en voi kielt. On siin hintaa sille talolle.

-- Ei kukaan teille siit niin paljoa maksa, eik kenenkn sovikaan
maksaa. Min yksin voin maksaa siit ylihintoja, sill min hydyn
siit enemmn kuin kukaan muu. Parilla esimerkill nytn sanani
todeksi. Tt nyky on meill kolme hevosta ja kaksi renki. Liiaksi
siin on kumpiakin, mutta kiireisen aikana ei riit kaksi hevosta
ja yksi renki. Ostettuani teidn talonne otan min lis korkeintaan
yhden rengin ja kaksi hevosta. Tuloni suurentuvat kaksinkertaisesti,
mutta menot eivt lisnnykn samassa mrss; ne jvt vhempn
joka kohdassa. Sill tavoin min nyhdn siit voittoa joka mutkassa.
Ett se tapahtuu ajan pitkn, ymmrrtte sanomattanikin. Hyvt
heinmaat jo alussa osaksi korvaavat, mit pelloista tulee tappiota.
Aionkin ruveta parantamaan karjanhoitoa, jos lytte kaupan valmiiksi.

-- Miks'en lisi? Mutta velkakauppoja en mielellni tekisi, nykyjn
en ensinkn, sill Ainun ht ovat tn kesn, ja min olen
luvannut vvylleni puhtaat rahat, viisikymment tuhatta. Miest
minussakin on. Kyhst pojasta olen alottanut ja tmmisiin varoihin
olen pssyt. Jos teill olisi...

-- Minulla on rahat taskussa.

-- Te taidattekin olla rikas.

-- En min rikas ole, mutta minulla on hyv nimi.

Viel samana pivn tehtiin talonkauppa valmiiksi. Kaaren isnt
itse kirjoitti kauppakirjat, ja hn vaati rikkojaisiksi puolet
kauppasummasta. Kauppias siihen empimtt suostui. Piirtessn
puumerkkin kauppakirjoihin unhotti hn nimismiehen koiruudet ja
kaikki muut ikvt. Mikko oli taas sama onnen mies, joka ottaa
krsimns vahingon kymmenkertaisesti takaisin.

-- Ihmeen luja mies te olette, sanoi hn Kaaren isnt ja otti
pydlt setelikimpun. Voi peeveli miten luja mies olette, puolet
kauppasummasta panitte rikkojaisiksi.

-- Asiat vliin vaativat lujaakin.

Kaaren isnt korjasi kauppakirjat ja meni todistajain kanssa
piammiten pois. Ulkona sitte virkkoi:

-- Te ette tied, miten vsynyt min olen pelkst
mielenponnistuksesta. Vaikka nytin tyynelt, kuohui ja kiehui
vereni. Viimeiseen silmnrpykseen asti epilin. Kun hn oli
piirtnyt kauppakirjoihin puumerkkins, ihmettelin ett'ei hn samassa
repinyt niit tuhansiksi kappaleiksi. Ja kuitenkin olin tyyni.

-- Htileminen olisi tehnyt hittoja.

-- Tm talonkauppa oli minun edistymiselleni hengenehto. Mikko teki
hyvn kaupan, mutta min tein viel paremman.

-- Kaaren talosta tulee pieni kartano.

-- Mennn meille juomaan harjaiskahvia. Kylss on aina laulettu,
ett'ei sit miest synny, joka Mikon pettisi, mutta kyll min sen
nyt petin. Vanha kettu muistaa myyneens talon hyvst hinnasta.

-- Muistaa maarkin, jahka saa vhn tietoja.

-- Iloinen hn oli, kun ei tarvinnut ostaa harjakannujakaan, vaikka
sai tuhansia yhdess erss; mutta min pelkn, ett ilo tulee
olemaan lyhyt.

Niin kvikin.

Saadakseen Oskarin velan maksetuksi oli Helma lhettnyt erlle
puuliikkeen harjoittajalle tiedon, ett heill lytyy mets myd.
Heti kesn tullessa tuli Herttalaan tukkiherra, joka luki puut ja
teki tarjouksen, kolme markkaa kannolta. Helma suostui tarjoukseen,
mutta tinki kontrahtiin trken ehdon, nimittin ett lhes koko
kauppasumma eli kymmenentuhatta markkaa piti heti maksettaman. Pieni
sanakiista siit syntyi, mutta Helma osasi, polttavaa rahantarvetta
kuitenkaan ilmoittamatta, ajaa hyvin asiansa, ja herra suostui
siihenkin ehtoon.

-- Turhaa on teidn naisten kanssa vitell, sanoi hn ja kirjoitti
mainitun maksuehdon.

Kontrahdin saatuaan lhti Helma heti Jukan hevosella kaupunkiin
rahoja noutamaan.

Mutta herra meni salavihkaa kyln metsn, kveli ja kurkisteli
siell pari piv. Sitte meni hn kyln ja poikkesi mennessn
puotiin. Kauppiaan hiukset ihan nousivat pystyyn, kun kuuli ett
jokaisen talon metsss lytyy yhdeksn tuuman vahvuisia puita
niinkuin sein.

-- Mivthn ne joka mies jo metsns, sanoi hn, ja kasvonsa olivat
mustat kuin pata.

-- Siit on jo enemmn kuin kymmenen vuotta, virkkoi herra.
Harvennettu mets ehtii kymmeness vuodessa kasvaa paljon. Kyll
tmn kyln metsst lhtee puita ja rahaa, jos vaan myvt.

-- Paljonko arvaatte tulevan taloa kohden?

-- Sit on vaikea sanoa, sill se riippuu siit, miten kauppa
tehdn. Mutta puita on perhanasti, ja hyvi puita. Liikkeen
alkaessa, jolloin metsi saatiin pilkkahinnoilla, ei niin tarkasti
eletty, toinen hutiloi enemmn, toinen vhemmn. Joka tll on tyt
johtanut, ei ole liioin tarkkaa tehnyt; paikoittain ei ole viety
muuta kuin mastopuut. Perhanan hyvi ovat tmn kyln metst.

-- lk hitossa.

-- Minkmoisissa varoissa tll talot ovat?

-- Huonoissa, perti huonoissa, isnnt ovat kyhi kuin kirkon
rotat. Kyll he myvt vaikka seivspuutkin. Paljonko Herttalan
metsst tulee rahaa?

-- Tulisihan sielt paljonkin, mutta ne eivt my kaikkia.
Isntrenki jtti suuren kulman, johon ei saada sattuakaan, ja tytr
pidtti itselleen oikeuden lopettaa, jos hn niin tahtoo, hakkuu
heti, kun kymmenentuhannen markan edest on otettu puita. Semmoisia
metsi kuin tll en ole elissni tavannut, paljasta korpea ja puut
yht paksuja latvasta kuin tyvestkin. lk sit sentn juosko
isnnille kertomaan.

-- Olkaa turhia puhumatta, mit siit tulisin paremmaksi? Kyk
sisn juomaan lasi olutta.

-- Kiitoksia! Min kuulun raittiusseuraan! Herran menty tapaamaan
kyln isnti psti kauppias vihansa valloilleen. Hn repi tukkaansa
ja kiroili yhteen sijaan puolen tuntia. Tavattuaan rouvan ruikutti
hn:

-- Voi suurta surkeutta! Kaaren isnt sai minulta talon ilmaiseksi.
Puodissa kvi sken tukkiherra, joka Herttalan mets ostelee, ja
hn tuli tnne kyln tekemn kauppoja isntin kanssa. Niill
kerjlisill on jok'ainoalla metsi myyd. Ja min hullu enntin
myd taloni, metsineen pivineen. Kirottu mies se Kaaren isnt.
Puheli minulle hevosista ja heinmaista, vaikka metst ja tukit
paloivat mieless. Se vasta on kirottu mies.

-- Enk min kieltnyt sinua ryhtymst hnen kanssaan kauppoihin?
virkkoi rouva vihoissaan. Ennen min olisin heittnyt taloni vaikka
mereen, ennenkuin vihamiehelleni olisin sen mynyt. Kun hyvin sopii,
saa hn rahaa metsst niin paljon, ett psee eroon kaikista
veloistaan, ja Anna on kuin kahden talon emnt tietenkin. Kuka heit
sitte jaksaa katsella?

-- Voi tt turhuutta! Velkakirjankin panimme liian myhn
liikkeelle. Helma saa metsst rahaa niinkuin lantaa; ei ne kiipeliin
joudu. Piruko niill luuli olevan niin suurta mets jljell?

-- Joutuvat ne kovaan kiipeliin. Ensi viikolla tulee kuvernrin
pts, ja silloin maksa pois! Mutta mist saada rahat? Sukulaisten
luo eivt kehtaa menn, ja rikkaita tuttavia niill ei ole tss
kylss, eik muuallakaan. Kun nimismies siell kvi vliptksen
kanssa, psi emnnlt itku, mutta ensi viikolla ajaa nimismies
uudestaan oven eteen, ja sitte ei pstkn en itkulla. Tarvitaan
rahaa, mutta sit ei talossa ole, eik saadakaan, ennenkun arvatenkin
talvella. Kovaan kiipeliin ne joutuvat.

-- Jospa joutuisivat. En min odota tuntiakaan. Vuotta ennen jo olisi
tarvinnut htyytt heit, mutta kun Helma rupesi velan takaajaksi,
niin eihn sit raskinut heti. Mutta nyt on jo aika. Tuleehan
kirjoitus kuitenkin, vaikk'ei ryst tulekaan. Hyv tekee jo sekin.

-- Siin Herttalan emnt taas saa hautoa ptn kylmll vedell,
kun nimismies on mennyt ja kirjoihinsa kirjoittanut elimet, laihot
ja muun irtaimiston. Eik tule rahoja, vaikka Helma kiireesti
kirjoitti tukkiherran pern heti kun vliptksen saivat.

-- Ennen se jo kirjoitti. Herra kveli jo mets, kun nimismies
sinne meni. Mutta heti illalla sitte syntyivt kaupat. Olisi herra
asunut tll lhempn, ett olisimme ulottuneet kuiskaamaan hnelle
pari sanaa korvaan, ei sitte lapiolla olisi tarvittu luoda rahaa,
kuivuneet ne olisivat puoleen.

-- Eihn ne itse saa rahoja pit, meillehn ne tuodaan.

-- Se on totta. Ja parin vuoden perst kysyn min Kaaren isnnlt,
arvaako hn kenen kukkaroon isntin rahat ovat pyshtyneet. Luulen,
ett hn osaa vastata kysymykseeni.

Seuraavana pivn matkusti kauppias kaupunkiin ja toi sielt
monta hevosenkuormallista helppoa ja huonoa tavaraa; kattuuneja ja
trikoitakin oli kahtakymment eri lajia. Kauneimmat tavarat, jotka
enin silm houkuttelivat, asetti hn nkyville. Ers isnt tuli
puotiin terst ostamaan kauppiaan juuri levitelless kauneita
tavaroita seinille.

-- Iloitaan ystvt, sanoi hn isnnlle. Nyt tulee ilon aika.

-- Mik ilon aika? kysyi isnt.

-- H kun metsinne mytte ja suuria rahoja saatte. Jo tss on
kyhyytt krsittykin. Paljonko saitte ksirahoja mieheen?

-- Ksirahoja, hm! Kyll nyt saatte iloita yksin, me emme my
puutakaan tn vuonna, emme viel toisenakaan.

-- No helvetti! Paremmin en taida sanoa teille. Eik rahaa kelpaa
ottaa silloin kun sit saa?

-- Kyll joskus, mutt'ei aina. Talonpojan pit el
maanviljelyksell ja karjanhoidolla, niihin hnen tulee luottaa.
Helposti ansaittu raha, kuten metsnhinnat, hupenee ksist ett'ei
tiedkn ennenkuin on viimeinen penni mennyt. Sitte ei ole kuin
haikea mieli jljell. Eik suuret rahasummat vaikuta terveellisesti
talonpojan tapoihin. Kun on rahaa isommissa mriss, tekee mieli
yht ja toista turhaa, mutta kun mets saa olla pystyss, kasvaa se
suureksi pomaksi, josta hdn hetken voi saada apua. Me olemme
kyneet kovaa koulua viimekuluneena vuosikymmenen, emmek en my
ja osta niinkuin viimeist piv.

-- Voi tarhapllt teitnne, kun kuuntelette Kaaren isnnn
lipotuksia. Voi vietv teidn jrkenne! Ihan tupaan tullaan rahaa
tarjolle, ja te ette huoli, vaikka velka kasvaa miehen korvien
tasalle.

-- Unhotatte ett metskin kasvaa. Senkin unhotatte, ett viime
vuosina on jokainen velkahinen isnt maksanut velkansa korot, onpa
joku vhentnyt pomaakin. Muiden mukana maksoin minkin korkojen
lisksi pomaa sata markkaa. Tn vuonna aion maksaa kaksisataa.
Sanokaa vaan meit tarhaplliksi, mutta metsi emme my. Poikivia
lehmi, nuoria hevosia, viljaa ja karjantuotteita kyll mymme.
Ostakaa itse talo ja koettakaa ruveta elmn sen tuloilla, niin
saatte kokea, kelpaako siihen toimeen tarhapll. Seist tll
puodissa, nylke ihmisi ja siten rikastua, siihen ei syv viisautta
tarvita. Mutta saada pieni talo siihen kuntoon, ett siin voi
suuri perhe el ja edisty, siihen tarvitaan miehen mielt, vaimon
tarkkuutta. Isnt otti tiskilt terskappaleen, sylksi lattiaan ja
lhti ovesta ulos.

Yksin jtyn rupesi kauppias kiroilemaan koko kyln isnti.

Saman pivn ehtoopuolella tuli Herttalan Helma puotiin ja virkkoi
iloisesti:

-- Min tulin maksamaan sit velkaa, tuokaa velkakirja tnne.

Kauppias htntyi, eik osannut vastata mitn.

-- Tuokaa pian; minulla on kiire.

-- Tule saliin istumaan, sanoi kauppias hdissn. En min nyt saa
velkakirjaa ksiini.

-- Kenell se sitte on?

-- Jos Franssi erhetyksess otti sen mukaansa kaupunkiin. Ky
istumaan saliin.

-- Ei minulla ole aikaa. Kirjoittakaa kuitti, ett velka on maksettu,
ja hakekaa joku todistajaksi.

-- Kenenk tss sais? Kaaren isnt nkyy tuolla kyntvn
perunamaata. Jos ma ksken hnen, hn osaa kirjoittaa.

-- Kskek.

Kauppias meni rapulle ja huusi Kaaren isnt, joka kynti perunamaata
harmaalla hevosellaan, tulemaan heille.

-- Tulkaa tnne, sanoi hn, tll vhn tarvittaisiin teit.

Kaaren isnt kynti sahrat kiinni, pani ohjakset lyhyelle ja meni
puotiin.

-- Mennn saliin, kski kauppias taaskin.

-- En min tule likaamaan huoneitanne, kielsi Kaaren isnt.
Nettehn, miten olen savessa ja loassa.

Samassa hn nki Helman. Tm seisoi melkein ktkss ja luki rahoja,
ihka uusia seteleit. Hn loi htisen silmyksen sken tulleesen,
ja sitten levisi hieno puna hnen kasvoilleen, ja katseensa nytti
hmmstyneelt.

Esittelemtt tervehtivt he toisiaan; Kaaren isnt ensiksi ojensi
suuren ktens. Hnkin joutui hmille nhdessn ensi kerran naisen,
josta Anna oli niin paljon puhunut. Lopettaakseen kiusallisen
nettmyyden virkkoi hn leikillisesti:

-- Tllk se rikas tytt onkin, jota min olen ikni etsinyt.

Lausujan olento vaikutti, ett'ei sukkeluus kuulunut julkealta Helman
korvissa. Hn vastasi yht leikillisesti:

-- Ja niin ahkeraan, ett hiki on hatussanne. Samassa hn punastui
enemmn. Kaunis mies, joka unessa ilmaantui kpisulhasen sijaan,
seisoi ilmielvn hnen edessn. Siniset silmt, keltaiset hiukset,
roteva ja kehkeytynyt vartalo, kaikki olivat ihka samat. Yksi pieni
virhe toki oli muistikuvassa. Musta pilkku vasemman korvan lhell,
johon Helman huomio oli erittin kiintynyt silloin, kun ktens
ojensi ja vihkituoliin astui, ei ollutkaan suuri ja hiritsev...

-- Hirmuisen paljon teill on rahaa. Kenelle ne annatte?

-- Minulle, hyvlle miehelle ne annetaan, vastasi kauppias. Te kun
kykenette kynn, kirjoittakaa kuitti. Mutta kydn saliin, ei
meill peikkoja ole.

-- En min tule, kielsi Helma taaskin. Kirjoittakaa kuitti, ett min
olen tnpn maksanut kauppiaalle veljeni velan, kymmenentuhatta
markkaa. Velka on koroton, joten olemme kuitit. En min ainakaan
tied mitn muuta.

-- Ei muuta olekaan, todisti kauppias. Selvt me sitte olemme.

-- Tss rahat, lukekaa, onko oikein. Helma tynsi suuren seteliljn
kauppiaan eteen.

Tm ensin antoi Kaaren isnnlle kirjoitusvehkeet ja rupesi sitte
lukemaan rahoja. Kdet vapisivat, silmt kiiluivat ja kasvoille
levisi onnellinen hymy. Rahain lukeminen oli hnelle jumalain
nautintoa.

-- Oikein on. Ksi, joka piteli setelej, vapisi niinkuin kuolemaan
tuomitun.

Puumerkkikin kirjoittaissaan kuittiin vapisi hn kttn yht
vkevsti.

-- Nyt on kaikki hyvin ja oikein. Kydn nyt sisn.

Mutta pyydetyt eivt suostuneet tulemaan. Asiansa suoritettuaan
lhti Helma heti pois, ja Kaaren isnt jouduttihe hnen kanssaan.
Maantiell sitte kysyi Helmalta:

-- Miksi lopetitte seurustelemisen Annan kanssa heti kun min tulin
tnne? Ette ole kertaakaan kyneet meill.

-- Eihn Annakaan ole tullut meille, vastasi Helma. Ja tiedttehn,
ett veljeni on heikkona sairaana. Tuskaa teki, ett psin nytkn
lhtemn, mutta kun ei itini milln ehdolla suostunut tulemaan,
tytyi minun tulla.

-- lkmme riidelk nin ensi kerran tavatessa. Tnn iltapivll
en ole viel juonut kahvia, ja Anna odottaa minua. Menk edell
meille, min sidon hevosen lujemmasti kiinni ja tulen sitte perss.

-- Kauniistihan se seisoo. Tulkaa kanssani, ett'en saa toruja.

-- Syyllisell on aina paha omatunto. Kydn sitte.

He lhtivt yhdess kymn.

-- Mitenk nuori Miekkonen jakselee nin kevtkiireill? kysyi Kaaren
isnt. Sit miest ei ny tll kylss pin koskaan.

-- Hyvin siell jaksetaan, vastasi Helma. Anni muutti tnpn vanhan
Miekkosen naapuriksi. Mummon tuli tyttn niin ikv, ett huone
tytyi muuttaa. Hn ei ikvns kenellekn ilmoittanut, mutta
myllri ja vaimonsa huomasivat, ett hn salaa itki ja suri. Tm
piv on Annille ja vanhalle Miekkoselle ilon piv.

-- Eik sinne jo kohta tule ristiisi?

-- En min tied. Mit varten sit kysytte?

-- Minun pitisi pst kummiksi, ensimmisen kerran...

-- Taidatte olla Jukan kanssa hyvkin tuttava?

-- Olemmehan me vanhoja tuttavia. Hautausmaalla tapasimme toisemme
jo silloin kun Jukan iti haudattiin. Silloin ei Annalla ja minulla
ollut viel itipuolta. En tied, miksi kohtaus ji mieleeni
haihtumattomaksi. Jos olisin piirustaja, muistaisin tehd viel
nytkin Jukan kuvan, niin ehjn ja tarkan, ett'ei suinkaan virhett
tulisi. Punaruutuinen takki, harmaa saali, suuret saappaat,
avomieliset ja hiukan typert kasvot, kaikki nuo jivt ainaiseksi
mieleeni. Silloin nin teidtkin.

-- Minutko? Nyt muistatte vrin.

-- Ihan Herttalan Helman min nin. Hn istui miellyttvn nkisen,
mustatukkaisen pojan rinnalla; poika oli muistaakseni kauppiaan
Franssi. Reess oli viel veljenne ja joku muu tytt, mutta heit en
tullut katsoneeksi tarkkaan.

-- Teillp on hyv muisti.

-- Joku tapaus on semmoinen, ett'ei mene koskaan mielest. Ei
ihmekn, ett Jukan kuva on pysynyt muistossani ja himmentymisen
sijaan vaan tullut selkemmksi. Ppiirteissn ovat elmmme
yhtliset. Molemmat tiedmme, mit leip ja vaate maksavat, ja
molemmille koittaa nyt kaunis tulevaisuus. Anna ja Jukka ovat
luonteiltaan siin yhtliset, ett'eivt surut ja taistelut jttneet
heihin tuntuvia jlki, kun sit vastoin minussa on aina jotakin
raskasta ja surullista, min en koskaan voi nytt oikein iloiselta.
Tuolla Anna jo juoksee vastaamme, nette miten hn osaa olla
iloinen...

-- Ja ilonsa on niin luonnollista, tarttuvaista... Anna purskahti
nauramaan, kun tuli Helman eteen. Kaaren isnt joutui naurusta
hmille. Pyyhkien otsaltaan hike lhti hn kymn edell tupaan.

Vasta illalla psi Helma lhtemn Annan luota kotoa kohden. Kyln
ohi ehdittyn kveli hn melkein juosten. Pian vaikutti kiireinen
kynti kovan hengstyksen; Toramen kohdalla hnen jo tytyi
hiljent askeleitaan ja hengitt syvn.

Ilta oli erittin ihana; tuomet olivat kukassa ja metsist kuului
lintujen viserrys. Joku sanomattoman onnellinen tunne hiipi Helman
rintaan, ja hn tunsi kevytt rauhaa, hyvinvointia. Unhottunut
oli entinen elm taisteluineen, tuskineen; suuri valtameri oli
nykyisyyden ja menneisyyden vlill. Maailma ja elm tuntuivat
kokonaan uusilta, onnellinen tunne loi kultakiiltoa turhempaankin
ajatukseen, vhptisimpnkin esineesen.

Peltojen tiell otti Helma kteens kuitin, jonka Kaaren isnt oli
kirjoittanut ja todistanut.

-- Minkmoista lie ksiala? kysyi hn itseltn ja rupesi lukemaan
kuittia.

Ensin nyttivt kirjaimet oudoilta ja liian tervilt, mutta kun
silm tottui niihin, nkyi sopusuhtainen kauneus ylt ylitse.
Sievyydell oli oma uransa. Kirjaimet olivat koruttomia, mutta
ihmetyttvn snnllisi, joten kirjoitus kokonaisuudessaan nytti
niinkuin vaksiin painetulta.

-- Hn on etev, hirmuisen etev, virkkoi Helma, kun oli silmillyt
kuittia, mutta sanojaan ei hn osaa laatia hyvin. Sama vika hness
kuin Jukassakin. Etevyytt lukuunottamatta onkin hn kaikessa
olennossaan juuri kuin Jukka. Sama tyyni mieli, luja tahto ja sama
ujosteleva, melkein kmpel kyts on molemmilla. Mutta etev,
hirmuisen etev hn on, vaikka nytt niin tavalliselta.

Ennenkun Helma taittoi kuitin kokoon, luki hn sen viel kertaan
lvitse. Nauttien onnellisesta tunteesta tuli hn pihalle ja aikoi
menn viel puutarhaan haaveksimaan hetkiseksi ja nauttimaan kaikesta
siit ihanuudesta, jota tunsi ja nki, mutta samassa kuuli hn
eptoivon ja tuskan sanat:

-- Joudu, joudu. Oskari kuoli jo. Emnt ne lausui, tuskan
musertamana.

Helma tunsi miten hervottomiksi hnen polvensa kki kvivt. Seisoen
rapulla toisti emnt sanat:

-- Joudu, joudu. Oskari kuoli jo.

Nojaten itiins jaksoi Helma kyd kamariin. Oskari makasi
kuollunna, kalpeana; Jukka seisoi lhell, silmns olivat kosteat,
kasvonsa liikutetun nkiset.

-- Onko siit kauankin? Helma tuskin kuultavasti kysyi.

-- Ehk viisi minuuttia, vastasi Jukka hilliten liikutustaan ja
pyyhkien silmin.

-- Miten hn kuoli? Mit hn puhui viimeiseksi?

-- Kauniisti hn kuoli, yht kauniisti kuin itini? Antaen toisen
ktens emnnlle ja toisen ktens minulle sanoi hn: Jk hyvsti
ja sanokaa Helmalle, ett min olen saanut kaikki syntini anteeksi.
Sitte hn veti kolme kovaa henkyst...

-- Hyv Jumala! Helma heittikse vuoteelle ja kiersi ktens kuolleen
kaulan ympri.

Kauan hn kyyneleilln kasteli kylmi, kalpeita kasvoja.




IX.


Jo samana kesn kiinnitti Kaaren isnt molemmat talonsa
hypoteekkiyhdistykselle. Arvioimisessa mynnettiin hnelle niin suuri
summa, ett se riitti kaikkiin velkoihin. Siten kyhll miehell oli
parhaat takeet pst itseniseen, muista rippumattomaan asemaan.

Hnen esimerkkin seurasi jokainen velkahinen isnt. Kun kauppiaan
Ainun ja tuomarin hit vietettiin, tarkasteli agronomi kyln peltoja
ja rakennuksia, joiden parantamisessa viime aikoina oli kiitettv
intoa osotettu. Talot arvioittiin kalliisen arvoon, joten mynnetty
summa tuli riittmn kunkin suurempiin ja pienempiin velkoihin;
monelle mynnettiin enemmn kuin tarvitsikaan.

-- Kaaren isnnn juonia kaikki tyyni, sanoi kauppias, kun ers
isnt hnelle kertoi ja selitti lainapuuhat. Sill miehell on
keinojen keinot, ja te tarhapllt juoksette hnen perssn vaikka
kaivoon.

-- Ei kaivoon juostu tss puuhassa, vastasi kertoja, joka oli kyln
kyhempi isnti. Kyll min tiedn, mit yksityiselle velassa
oleminen merkitsee. P on aina painossa.

-- Voi sinua tarhapll! Pankki vasta piru onkin, sill se ei leiki
korkojen kanssa, vaan ottaa ne ulos vaikka silmn sisst.

-- Me tiedmme sen, ja se onkin juuri hyv kohta, sill sittehn ei
velka pse kasvamaan.

-- Mutta jos vilu tapaa vied viljanne. Ent sitte? Menee talonne
niinkuin pilanpiten.

-- Yleisen hdn aikana voi pankki armahtaa ja odottaa. Ja kokemus
on osottanut, ett juuri yksityiset velkojat ovat hdn aikana
pahimpia. Jos katovuosi tulee, silloinhan ne syksevt saaliisensa
niinkuin sudet. Viimeisess hdss voimme turvautua metsiimme. Jos
kovalle ky, maksamme metsntuotteilla vaikka useamman vuoden korot
yhtmittaa, eik mets lainkaan vhenny. Tm lainahanke oli meill
jo kevll mieless, ja siksi emme kukaan myneet metsi. Nyt ne
ovat meille hyvn turvana.

-- Voi varjelemaan, kuinka viisaita ja rikkaita olette!

-- Te vihaatte ttkin puuhaa, kuten kaikkea yleist edistyst, omien
etujenne thden. Ei kukaan niin hvytn velkoja ole kuin te.

-- Mitenk niin? Milloin min olen lentnyt kenenkn silmille liian
aikaiseen? Odottanuthan min aina olen.

-- Niin olettekin, mutta ent korot ja korkojen korot? Moni sadan
markan suuruinen velka on ht ktt teidn kaapissanne kasvanut
tuhanneksi markaksi. Mutta kohta loppuu teilt sekin rahasuoni.
Heti rahat saatuani maksan minkin teille velkani, jota olette
keloneet suureksi jos jollakin lailla. Ette suotta sanokaan meit
tarhaplliksi. Me olemme hikoilleet ja tehneet tyt, mutta te
olette saaneet tymme hydyn, kaiken hyvyyden. Nyt toki jo lakkaamme
rikastuttamasta teit ja lakkaammekin yksimielisesti. Nyt eivt ole
ajat en niinkuin oli ennen. Tarhapllt ymmrtvt jo muutakin,
kuin kantaa rahaa teille. Jonakuna pivn vievt he viel teilt
koreasti leivn suustanne. Ette tied kuinka vihattu olette.

-- Te raukat ette vihallanne minulle mitn voi. Sinkin nyt
ylvstelet, kun on rahoja tulossa, mutta pian ne menevt kdestsi.
Kyll sitte taas tulet nyrn miehen...

-- Valhe, niin pitk valhe, kuin meilt tnne teille.

Elen ahtaassa nkpiiriss ei kauppias voinut ksitt, miten kyln
isnnt kykenisivt viemn hnelt leivn suusta. Ett he sen
mielelln tekisivt, sen hn kyll uskoi, mutta mill keinoin sen
voisivat tehd, oli hnen mahdoton ymmrt.

-- Myrkytt minua eivt tohdi ja kauppaoikeuksiani eivt saa milln
pois, tuumasi hn itsekseen. Hurjassa vihassaan vaan uhkailevat ja
pelottelevat.

Kuitenkin vaikutti uhkaus kauppiaassa salaista pelkoa ja
levottomuutta. Monena yn pakeni uni silmist, ja kasvojen kavalat
rypyt painuivat syvlle muutamassa vuorokaudessa. Urkkijoita
kyttmll hnen vihdoin onnistui pst uhkauksen perille. Se
olikin tosi ja pahinta laatua, sill kyln hommattiin yhtin
kauppaa. Puuhan etupss oli Kaaren isnt ja Herttalan Helma.
Kaksi kokoustakin oli jo salaa pidetty, ja trkeimmist kohdista oli
jo sovittu. Liike alotettaisiin viidentuhannen markan pomalla,
ja osakkeiden hinta oli mrtty kymmeneksi markaksi. Liikkeen
hoitajaksi oli ehdoteltu Klaun Kaisua, ja johtokuntaan oli valittu
Kaaren isnt, Herttalan Helma, ynn kyln muut etevt isnnt.

-- Se keino niilt piruilta viel puuttui, sanoi kauppias. Kaikkia
muita ovat jo kokeneet. Mutta minp tiedn, mit teen. Min ostan
kolmesataa osaketta, niin saan vallan ksiini.

Huono lohdutus, sill urkkija toi tiedon, ett'ei osakkeita myd
kellekn kymment enemp. Tuo kohta oli otettu erityiseen huomioon;
jopa Kaaren isntkin oli sanonut, ett'ei hn takaa itsenskn
voitonhimolta, joll'ei osakkeiden mr rajoiteta.

Kolmas kokous, osakkeiden kirjoitusta varten pidettiin syyskesll,
jolloin lainaajat olivat hypoteekkiyhdistykselt saaneet rahoja.
Julkinen ksky, ett yhtin kauppaa harrastavat henkilt saapuisivat
Kaaren taloon, oli lhetetty ympri kyln. Moni isnt, joka
parikymment vuotta oli kumarrellut kauppiasta, asteli nyt rynken
kokoukseen, sata markkaa kukkarossa osakkeiden ostoa varten.

Kauppias oli ihan kidutuskoneessa.

-- Tuokin nokinen menee kokoukseen, sanoi hn, kun nki Jukan
astelevan Helman ja Klaun kanssa kyln. Ovat muut ihmiset joskus
siisti ja puhtaita, mutta tuon miehen kdet ovat aina lannassa.

-- Ja tuo myllrikin, joka ei koskaan tee meill kauppaa, menee
tuulen mukana, virkkoi rouva. Ei nyt ihmeemp, miten pahasisuisia ja
kateellisia ihmisi pit lytymn maailmassa.

-- Jos minkin menen.

-- Mene ja osta pilkoilla yksi osake. Mutta tule ensin tnne
katsomaan. Nitk, tuomari, Ainu ja Franssi joutuivat Helmaa vastaan.
Oh, tuomari ei nostanut hattuakaan, ja Franssi li piiskalla
silkkimustaa. Kuinka muhkeat nuo ranskalaiseen malliin tehdyt
ajopelit ovat, kai ne hiksivt Miekkosen pojan silmi. Menk
kokoukseen tai kokouksen taa, ette meit kyhiksi voi tehd. Ainu saa
viisikymmenttuhatta mytjisiksi; hnen rinnallaan on Herttalan
Helmakin kuin tavallisen torpan tytr. Menk vaan kokoukseen, raukat.

-- Kiusallakin menen min sinne. Kiroten Kaaren isnt meni kauppias
ulos ja lyttytyi ohi kulkevain seuraan.

Samassa ranskalaiseen malliin tehdyt ajopelit kntyivt pihaan.
Rouva riensi vastaanottamaan vvyn ja virkkoi:

-- Kaukana te ajoittekin.

-- Oli niin vilpoisa ilma, vastasi tuomari. Mutta miksi talonpojat
arkipivn jouten ovat? Miksi eivt tee titn?

-- Sek heidn tiesi? Ne sivistyvt niin, etteivt en huoli muusta
kuin seuroista ja kokouksista. Nyt nitte tarpeeksenne navetoita ja
perunamaita. Ei tll voi olla kauneudesta puhettakaan.

-- Semmoista on muuallakin Suomessa. Talonpojat eivt vlit
kaunistella kartanoltaan. Kunhan vaan saavat paksua vaatetta ylleen
ja rasvaista lihaa sydkseen, on kaikki hyvin.

-- Niill on tnpn trke kokous, virkkoi Ainu. Menik iskin
sinne?

-- Meni, uuden kauppayhtin osakkeita ostamaan.

-- Tysi tosi talonpojilla sitte on ollutkin, vaikka min pidin koko
juttua pilana. Tuomari tarjosi ksivartensa Ainulle ja lhti kymn
edell.

Mustine hiuksineen, vaaleine kasvoineen ja kultasankaisine
silmlasineen oli hn rouvan mielest hienon herran tydellisyys.
Kaunis ja hieno oli Ainukin keikaillen kvellessn hienon herran
rinnalla. Hnell oli ylln kuosikkaasti tehty harmaa silkkipuku,
ja uudella kalliilla hatullaan oli se hyv ominaisuus, ett se teki
kasvot hieman pyremmiksi, naisellisemmiksi. Tottuneena latelemaan
hnelle aina pelkki kohteliaisuuksia virkkoi tuomari kvellessn:

-- Sin olet niin herttainen ja siev. Ja kntyen rouvaan lissi
hn: Kun ermaasta lyt kauniin kukan, se vasta onkin kaunis.

Rouva loi lausujaan kiitollisen katseen, ja Ainu virkkoi:

-- Sin kykenet runoilijaksikin.

Kauppias viipyi kylss kauan. Kun hn tuli kotiin, oli kasvoillaan
ilke hymy, ja katseessa nkyi ktketty kiukku. Istuen tuomarin
rinnalle sanoi hn:

-- Olin siell loppuun asti, jotta kaulin asiat juurin jaarin.

-- Puhu kuulemasi meillekin, pyysi rouva.

-- Kaaren isnt siell johti puhetta, alkoi kauppias kertoa, ja
isnti oli kokouksessa niinkuin krpsi kesll karjatarhassa,
muuta vke viel sitkin enemmn. Osakkeiden kirjoitus alkoi pitkn
keskustelun jljest. Johtaja, Herttalan tytr ja Klaus myllri
ensiksi ostivat, kukin sadan markan edest. Se oli merkki muille
vkeville. Neljttkymment pohattaa astui toinen toisensa jljest
Klaun Kaisun eteen, joka kirjurin kunniakasta virkaa toimitti.
Kymmenen kappaletta, kymmenen kappaletta, kuului jokaisen isnnn
kuonosta. Muut olivat vakavia, mutta kirjuri naureskeli, ett hampaat
vlkkyivt...

-- Piikatytt psee herrasven luokkaan, keskeytti rouva; navetasta
yhtin puotiin. Sit onnea!

-- Sitte mytiin osakkeita kaksittain ja kolmittain, jatkoi kauppias
kertomustaan. Koturit, suutarit, sept ja rtlit niit kilvan
ostivat. Asian retn suuruus ja trkeys kutkutti raukkojen
itsetuntoa, isnmaallisuutta, ja Jumala tiesi mit kaikkea se
kutkutti. Viho viimeiseksi tuli renkien vuoro. Miekkosen poika
alotti, ja min lopetin; kymmenen markan miehi olimme molemmat.

Tuomari rupesi nauramaan, ja nauruun yhtyivt kaikki muut paitse
Franssi. Hn pysyi kylmn.

-- Niill on nyt viisituhatta markkaa koossa, ja pian alkaa taistelu.

-- Ei se riit, arveli tuomari. Jotta voisivat kilpailla teidn
kanssanne, tarvitsee olla kolme sen vertaa.

-- Niin sit outo luulisi, mutta ei muualla maailmassa ole semmoisia
viisaita kuin tll meidn kylss. Yhtin kaupalla tulee olemaan
kaksi suurta pmaalia, nimittin kukistaa minun kauppani ja siin
samassa vhent yleist ostohalua.

-- Sep oivaa!

-- Yhtin puoti rupee tekemn kauppaa parhaasta pst kotimaisilla
tavaroilla, tavaran pit olla hyv, halpaa ja vlttmttmn
tarpeellista.

Turhat ja kalliit tavarat pois kylst ja koko Suomesta, kirkuvat
isnnt, koturit ja rengit.

-- Se on sit nurkka-isnmaallisuutta, joka nykyn on muodissa.
Ihmiset, jotka eivt milloinkaan ole kyneet omaa tunkiota edempn,
innostuvat siihen. Tyhjt sanat ja tyhjt pt mieltyvt toisiinsa ja
ylpeilevt yhdess.

-- Tuo oli kohdalla sanottu. Meidn kyln isnnt pitvt itsens
maailman viisaimpina, ja itse mielestn kelpaisivat he vaikka
kuninkaan neuvonantajiksi. Ei sit asiaa, jota he eivt pysty
arvostelemaan. Eivtk he tarvitse nhd tai kuulla mitn, sill
kaikki viisaus on sanomalehdiss niinkuin vesi jrvess. Kauha
vaan kteen, niin kyll viisautta lhtee. Kun min olin nuori, oli
kylkunnassa joku viisas mies, joka tiesi ja ymmrsi lakikirjat
ja muut ennustukset, mutta nyt on jokainen viisas. Ja ne kirotut
sanomalehdet! Niist ovat he onkineet aivoihinsa yhtikaupankin.
Siell ja siell pitjss on jo semmoinen, sanovat he, miksi ei
se kvisi tllkin laatuun? Herrat ennen sanomalehti lukivat, ja
talonpojilla oli virsikirjat. En min voi ymmrt, mit valtamiehet
ajattelevat, kun painattavat sanomalehti suomeksi. Ei siit hyv
seuraa.

-- Ei seuraakaan, todisti tuomari. Nyt jo on alituinen riita kansan
ja virkamiesten vlill. Talonpojat pistvt nenns, miss vaan
on rako, johon mahtuu, ja sitte sanomalehdet kirkuvat ja parkuvat,
miten meill Suomessa on Egyptin pimeys ja turkkilaiset virkamiehet.
Siksip en minkn viitsinyt pieniin virkoihin ruveta, mutta kun
psen tuomariksi, niin tuomitsen min talonpojille ropoja niskaan.

-- Ei ne pirut muuta ansaitsekaan. Mutta sanokaapa, mitenk minun
tulee menetell, kun yhtin puoti avataan. Mitenk min voin kukistaa
sen?

-- Siten ett mytte helpompaan; se on yksi ja ainoa keino. Parikin
vuotta kiusaatte, eivtkhn jo sitte vsy.

-- Sit min en luule. Osakkeiden korko on nyt aluksi tavattoman
alhainen, nimittin nelj sadalta, huoneet ilmaiseksi ja hoitajan
palkka pieni. Sitpaitse ovat osakkaat sitoutuneet krsimn
tappiotakin alkuaikoina; jos kirelle ky, ei makseta korkoja
lainkaan. Siten sen menestyminen on kaiken uhalla taattu. Jokainen
osakas on hyvinvoipa; ei heille tunnukaan, vaikka osakkeiden
korot jvt joinakuina vuosina tulematta; ajan pitkn saavat he
monenkertaisesti takaisin. Ja niinpian kun yhtin kauppa avataan,
kyvt he sielt ostamassa, se on tiettykin. Yhteinen kateus minua
vastaan yhdist heidt yhdeksi mieheksi. Min en voi uida niin
vkev vastavirtaa, en voi joukolle mitn. Kaaren isnt vei leivn
suustani.

-- Myk puotinne tyhjksi ja elk rauhassa rahoillanne tai
rahojenne koroilla. Siten ainakin min tekisin teidn sijassanne.

Vvyn hell rakkaus liikutti rouvaa.

-- Mit meidn tarvitsee huolehtia? sanoi hn ylpesti. Ei ikv
tule, kun ei raha lopu.

-- Mutta mill min saan pivni kulumaan iltaan, sitte kun kaupan
lopetamme? Myminen ja ostaminen on minun elmni. Jos olisivat ajat
niinkuin ennen, mik sitte olisi eless ja ollessa. Muuttaisimme
johonkin toiseen kyln ja alottaisimme mahtavasti. Mutta nyt ei
sekn keino kannata, sill kauppiaita on joka kylss, on liiaksikin.

-- Miss markka on ansaittavissa, siin on kymmenen ktt jo
ottamassa, huomautti tuomari. Samoin on laita kaikilla muillakin
aloilla.

-- Franssi, teitp hullusti sittekin, kun et nainut Annaa. Hnest
olisit saanut muhkean rouvan, ja tss olisimme sitte elelleet kuin
kalat kudunaikana. Tmminen suuri kyl ja...

-- Sin olet jo ihan hper, keskeytti rouva. Nyt vasta Franssin
hyvin ky, saa rikkaan ja rakkaan.

-- Se on viel saamatta.

-- Ei ole, se on jo varma. Is ja iti ovat myntyneet, kun ovat
kuulleet ett Franssi on parantunut, ja tytt on itsekin rakastunut,
kuten novelleissa sanotaan.

-- Ei se mikn suuri onnenpotkaus ole, vaikka saisikin; ei
maanviljelyksell kukaan rikastu.

-- Mutta sill pysyy rikkaana.

-- Kymmeness vuodessa ansaitsen min kaupanteolla enemmn, kuin
semmoinen talo koskaan maksaa. Ja kyhn minkin nain. Ei vaimon
perinnist ole muuta kuin riitaa, sill ne eivt kuitenkaan riit
pitemmlle kuin Tuomaan pivst jouluun.

Tuomari naurahti.

-- Etk sin puhu mitn, sanoi hn Franssille, joka nytti kylmlt,
vlinpitmttmlt.

-- lk minusta riidelk. Franssi ei ollut kuullut keskustelusta
puoliakaan. Min annan pitkn hiton kaikille rikkaille ja rakkaille.

Rouva viittasi tuomaria tulemaan kanssaan kamariin. Siell sitte
sanoi kuiskaten:

-- Tuommoiseksi hn heti tulee, kun vaan nkee vilaukseltakaan Helman.

-- Miss hn tnpn Helman nki?

-- Tuolla maantiell, kun tulitte ajelemasta. Muistatteko tytt
kahden miehen seurassa tss meidn lhell.

-- Muistan hyvinkin. Hnell oli ihmeen tyyni katse ja ihmeen
kaunis vartalo. Kasvoissa oli jotakin kovaa, ja ankaraa ja puku oli
semmoista ristiraitaista, arkipivist kangasta. Min luulin hnt
sen nuoren jttilisen vaimoksi, jonka rinnalla hn kveli. Arvelin
myskin, ett tll tuskin kukaan osaa kadehtia sit nuorta miest...

-- Se oli Herttalan Helma, lapsuudesta asti Franssin kihlattu.
Tiedtte miten heidn rakkautensa kvi. Krme tuli siihen
vliin ja... Mutta Franssi raukka ei voi unhottaa. Nhtyn vaan
vilaukseltakin Helman puhuu hn heti halveksien elmst ja
maailmasta. Itse nitte, miten tnnkin heti muuttui, hn ei en
kuullut eik nhnyt mitn. Semmoinen tauti on vaarallista. Mik
siihen sopii lkkeeksi?

-- Iloinen seura. Tuomari tarjosi ksivartensa rouvalle ja meni
jlleen saliin.

Franssi istui sohvalla, p oli kden nojassa ja kauniit kasvot
surullisen, miettelin nkiset.

-- l sure, sanoi tuomari ja li hnt olkaphn. Elm on lyhyt,
ja haudan taakse ei ne kukaan. Koska nautit, joll'et nyt?

Franssi ei vastannut sanaakaan.

-- Ruvetkaa pelaamaan sit uutta peli, sanoi rouva. Min lmmitn
totivett.

-- En min viitsi pelata, vastasi Franssi krsimttmsti; paitse jos
pannaan rahaa pytn.

-- Pankaa sitte, mutta lk suuria summia panko. Vaihtakaa puodista
pieni.

Kotvasen kuluttua alkoi kiihke kortinlynti. Sit hiritsi
ainoastaan keltasirkun laulu, joka avonaisesta akkunasta kuului
saliin, ja pelaajain kiihket kiroussanat.

Kaaren isnnn ja Herttalan Helman toimesta ruvettiin puuhaamaan
arpajaisia, joiden tulot kytettisiin kyln aiotun lainakirjaston
hyvksi. Voittoja kerttiin vapaaehtoisissa antimissa, ja itse Kaaren
isnt meni kerjmn kauppiaalta almuja.

-- Ette siit kyhemmksi tule, sanoi hn, vaikka annattekin
tuommoisia kaupaksi kymttmi tavaroita; eivt antamanne hukkaan
mene.

-- Mihin tulot kytetn?

-- Kirjaston perustamiseen. Nuorilla on niin hyv lukuhalu, ett
siit oikein sopii iloita. Minun kirjani kulkevat ympri kyl
yhtenn.

-- Ne ovat arvatenkin semmoisia lorukirjoja, joita Ainukin nuorena
tyttn lueskeli. Ja ne ovat turhia. Toiset ihmiset niiss maalataan
sysimustiksi, toiset lumivalkoisiksi. Mit varten, on mahdoton
meiklisen ymmrt. Meiss on kaikissa vh vikaa, yhdess yht
lajia, toisessa toista lajia, mutta piruja tai enkelej emme ole
kukaan. Ja vaikka tuhannen joukossa lytyisikin yksi jalo ihminen,
niin mit hyv siit lhtee, ett min luen kirjasta hnen elmns.
Ajan haaskausta lorukirjain lukeminen on, eik muuta. Ei ihminen
kirja kdess tule toimeen.

-- Min en katso asiaa silt kannalta kuin te. Joka ei mitn
lue, hn ei mitn tiedkn. Muista hydyllisist kirjoista
puhumattakaan, ovat lorukirjatkin nuorille tarpeellisia, niiden
jalostava vaikutus nuoreen sydmeen on rettmn suuri. Tuon
tiedn omasta kokemuksestani. Paimenpoikana min luin ensimmisen
lorukirjani. Sankarin kuva painui ainaiseksi sydmeeni, ja min
ptin tulla samanlaiseksi. Pts oli minulle hyvinkin tarpeellinen.
Sankarin vaiheisin en tosin joutunut, mutta jouduin kuljeksimaan
maailmaa, jouduin hyvien ja huonojen ihmisten pariin. Min asuin
kolme vuotta talossa, josta oli vaan kymmenkunta askeletta kapakkaan
ja saman verran julkiseen synninpesn. Mutta minulla oli sydmess
lorukirjani sankari, ja min olin omissa silmissni suurempi kuin
muut kuolevaiset. Hauskin huvitukseni oli lukeminen. Vanhoja kirjoja
vein pois, uusia toin, ja kun ne kolme vuotta saivat kuluneeksi
kovassa tyss ja ahkerassa lukemisessa, oli minusta tullut aika
mies. Mit tyllni voin sst, ne sstyivt tarkkaan. Saatuani
pienen perintni tulin sisartani tervehtimn, ja nyt min olen
kahden talon isnt.

-- Olin minkin nuori ja kuljin maailmaa, muita turhia kirjoja en
lukenut. Kuitenkin voin vakuuttaa, ett'en kynyt kapakoissa, enk
hypnnyt tyttjen perss.

-- Min en voi viel nytkn el lukematta. Raskas ty ja hyvt
kirjat ovat minulle vlttmttmi.

-- Voivat olla teille, mutta min en ainakaan kaipaa lukemista. Ja
luulen, ett'ei se sovikaan minun ammattiini.

-- Hm! Min taas olen vakuutettu, ett juuri lukemattomuus ja
aineellisuuden jumaloiminen vaikuttivat perikadoksenne. Palvelitte
kultaista vasikkaa liian hartaasti, liian sokeasti. Tavattoman suuri
voitto, jota otitte tavaroista, niinkuin mys olut- ja viinakauppa...

-- lkmme puhuko niist en. Perin kerjmllk te aiotte saada
arpajaisvoitot?

-- Ei muu keino auta tll erll.

-- Onko jo yhtn voittoja tiedossa?

-- On maarkin. Myllri antoi puolen tynnyri rukiita, vanha Miekkonen
perunoita, Herttalan Helma kangasta ja samoin kaikki muutkin kyln
varalliset henkilt. Ei kukaan ole saituri ollut.

-- Annan minkin, kun vaan ehdin katsoa ja knt tavaroitani. Te
olette semmoinen mies, ett teihin tytyy suostua vkisin. lk nyt
vain suuttuko, vaikka puhun teille erst vanhasta ja trkest
asiasta, olettehan jalo ja viisas mies. Min tahtoisin Annan ja
Franssin vlin jlleen hyvksi. He ovat kerran tyknneet toisistaan...

-- Vai niin! Kaaren isnnn ni oli tyyni, ja hn hymyili
kauppiaalle.

-- Annasta puhumattakaan on se Franssinkin mieless hautaan asti.
Sanotaan, ett'ei vanha rakkaus ruostu, ja niin se onkin. Min tiedn,
ett Franssi antaisi jo sormen kdestn, jos sill saisi vaimokseen
Annan.

-- Vai niin.

-- Teill kun on semmoinen voima ihmisten yli, niin yhdess saisimme
tmnkin asian menemn mieltmme myden.

-- Vai niin.

-- Mutta te vihaatte meit ja kielltte Annaa.

-- Enp kiell. Anna saa tehd kuin tahtoo.

-- Onko se totta?

-- En min valehtele koskaan.

-- Tulkaa sitte huomenna ottamaan meilt voittoja, mutta tulkaa
hevosella.

-- Kyll tulen. Kaaren isnt naurahti, hymyili ja lksi tyytyvisen
pois.

Arpajaiset, ensimmiset laatuansa kylss, pidettiin Kaaren talossa,
jossa oli tilavia huoneita. Rahallisessa suhteessa ne onnistuivat
hyvin, sill vke tuli huoneet tyteen; olikin jouluinen aika,
jolloin ei ollut till kiirett. Raakaa menoa ja humalaisia, jotka
molemmat ennen olivat kaikkiin huvituksiin yhdistyneit, ei nkynyt;
siisteys kytksess ja puvuissakin oli yleinen. Kotikutoinen kangas
oli jlleen vallassa, ja jonkunmoinen ujous somisti nuorien kytst.
Se miellytti vanhoillisia, jotka rakastivat siivoutta ja suomalaisen
miettivisyytt.

Arpoja mivt Helma, Anna ja Kaisu; heidn ymprilln ihan kiehui
ostajia. Innokkain onnen-onkija oli kauppias. Koko ajan kun arpoja
mytiin hrili hn Annan lhell, lahjoitellen voittolippuja
lapsille ja puhellen iloisesti kansan sivistymisest. Se oli
hnellekin tullut rakkaaksi; kaikkiin rientoihin ja pyrintihin,
jotka kansan parasta tarkoittivat, oli hn sydmestn mieltynyt. Kun
arvat olivat mydyt loppuun, ja voittojen jakaminen anasti yleisen
huomion, virkkoi hn Annalle:

-- Ikv, ett'ei Franssi pssyt tnne. Hn olisi ostanut sinulta
urakassa kaikki arvat.

-- Miks'ei tullut?

-- No ei hn ole kotonakaan; Ainu kirjoitti ja vaati tulemaan sinne.
Eilen Franssi lhti rouvan kanssa, ja minulla oli ikv ilta. Aioin
jo tulla teille, mutta...

-- Olisitte tulleet. Anna katsoi tervsti ja epilevsti kauppiasta
silmiin.

-- Tule sin huomenillalla veljesi kanssa meille. Jos tulevat kotiin,
niin saadaan tulijaisia.

-- Eivt he sielt niin pian joudu kotiin, kun on yksi tie ja kaksi
asiaa. Morsiamissa kyvt samalla.

-- Eivtk kykn. Eik veljesi olekaan sinulle puhunut?

-- Mit hnen piti puhuman?

-- H sinun ja Franssin entisest vlist.

-- Aikoi hn kerran puhua, mutta min suutuin ja lksin ovesta ulos.

-- Mit varten? Ei se nyt en leikki ole, sill Franssi aikoo tulla
oikein todenperst kihlaamaan sinua. Hn olisi jo tullut, mutta
epilee ja hpee...

Annan kasvot tulivat punaisiksi kuin orjantappuran ruusu. Katsoen
tervsti kauppiasta virkkoi hn:

-- Jos Franssi niiss aikeissa tulee minua lhelle, syljen min hnt
silmille.

-- No jo nyt on ihme ja kumma. Osaamatta muuta sanoa lhti kauppias
kiireesti pois. Kansan sivistys ja kaikki hyvt riennot olivat
samassa silmnrpyksess menettneet kaiken arvonsa.

Mutta yhtin kauppa kirvelti alinomaa mielt. Kun kavaluus ja
salaiset laskut eivt vieneetkn tarkoitusten perille, alkoi
julkinen taistelu. Kauppias rupesi mymn kahvia ja vanhoja kankaita
tuiki alhaiseen hintaan. Kahvi meni hyvin kaupaksi, mutta kangasta
ei ostanut kuin joku typerjrkinen. Kummastakaan tavarasta ei myj
saanut omia rahojaankaan.

Kaksi kahviskki loppui pian, ja vke kvi yhti puodissa.

-- Ostakaa muutakin, kski kauppias. Sitte min voin myd kahvia
aina nin helppoon. Tehk kaikki kaupat meill niinkuin ennenkin.
Saatte kahvia ja kangasta helpolla.

-- Kankaista ja muista tavaroista emme huoli, sanoivat ostajat, mutta
punnitaan kahvia.

Kauppias mietti vhn sinne, vhn tnne ja avasi sitte kolmannen
skin. Kun se loppui, sai hn tapaturmaisesti kuulla, ett suuri osa
ostetusta kahvista olikin viety yhtin puotiin, jossa sit sitte
mytiin kahden pennin korolla naulaa kohti. Ostajat olivat olleet
yhtin salaisia ktyreit. Kahvin joutuminen yhtin puotiin ja siis
vihannesten hydyksi sapetti kauppiasta enemmn kuin vahinko, jonka
oli krsinyt hinnanalennuksen kautta. Maattuaan kaksi piv sairaana
pelkst mieliharmista tapasi hn Kaaren isnnn. Silt sitte kysyi:

-- Eik lydy yhtn ehtoa, jolla psisin sovintoon teidn kanssanne?

-- Ei lydy, vastasi Kaaren isnt. Min vihaan teit ja koko kyl
vihaa teit. Menk muille maille.

-- En mene kiusallannekaan. Tss olen ja eln.

-- Me rakentaisimme halusta kansakoulun tlle samalle paikalle, josta
niin paljon turmiota on vuotanut kyln. Ja teidn olisi kevempi
ollaksenne vieraissa paikoissa, joissa ei rikkautenne kirouksia
tietisi muut kuin Jumala.

-- En mene kiusallannekaan. Laittakaa koulunne mihin muuanne
tahdotte, mutta thn ette sit laita.

Arpajaiset tuottivat puhdasta voittoa yli puolentuhannen markan,
jotka rahat kytettiin kirjojen ostamiseen. Lukuhalu oli niin
suuri, ett satakunta, nuorukaista ja neitoa sitoutui lukuyhtin
vakituisiksi jseniksi; jsenmaksu mrttiin viideksikymmeneksi
penniksi vuodelta. Siten kirjaston tulevaisuus oli johonkin mrin
turvattu.

Huomaten, ett nuoret jo kaipasivat puhtaampia huveja, kuin mit
nurkkatanssit ja muut sentapaiset raa'at ilot voivat tarjota,
ehdotteli Kaaren isnt Helmalle ompeluseuran perustamista
kylkuntaan. Helmasta tuli heti puuhan innokas puoltaja. Hn
kvi puhuttelemassa ikisins nuorukaisia ja neitoja, joille
useammalle oli ompeluseurakin ihka uutta. Yksi ajatteli siit yht,
toinen toista, mutta kun Helma selitti, ett'ei muuta psymaksua
vaadita kuin iloinen luonto, puhtaat kdet ja kangaskappale tai
lankaker, niin suostui jokainen pyydetty tulemaan. Ensimmisen
kerran yhdyttiin Herttalassa. Nuoria tuli suuri joukko, kaikilla
arkivaatteet yll, ja jokaisella tytll pient nyperryst mukana.
Tyst ei ensimmisen iltana tullut sanottavia, sill aika kului
jonkinlaisessa vallattomuudessa, mutta hyv alku oli tehty ja mielet
voitettu. Siisti ilo pani monen nuoren salaa hpeemn omaa itsen,
kun muistui mieleen nurkkatanssit ja muut hurjat huvitukset himmeine
valoineen, rivoine ja raakoine iloineen.

Vaikka Helma oli kskenyt vanhempiakin nuorten seuraan, ei kylst
tullut muita kuin Annan entinen emnt. Hn ksitti, mik siveellinen
vaikutusvoima tmmisell seuralla, jota johtivat niin puhtaat ja
jalot henkilt kuin Kaaren isnt ja Herttalan Helma, tuli olemaan
nuorisoon. Siksip hn tuli ja toi mukanaan vanhimman tyttrens,
joka vasta oli rippikoulun ijss.

-- Kun ensi kerran yhdytte, niin tulkaa meille, sanoi hn omituisen
kylmll nelln, meillkin on suuri tupa.

-- Kyll tulemme, vastasi Kaaren isnt. Nin talvella aiomme yhty
joka viikko, mutta tuonnempana kesll harvemmin. Tulevana vuonna
pidmme suuret arpajaiset, joihin emme tarvitse en voittoja
kerjt. Tulot kytetn paloruiskun hankkimiseksi kyln. Kesll
voimme viett pienet kansanhuvit nytelmll, leikeill ja muilla
vehkeill.

-- Kyllp sitte on hommaa.

-- Kansakoulua tarvitsisi myskin ajoissa ruveta puuhaamaan. Nuori,
innokas opettaja voisi meidn keskemme vaikuttaa paljon. Emme saa
ruveta nukkumaan, vaikka onnistuimmekin saamaan oluet ja viinat pois;
pahan sija pit tytt hyvll.

-- Ja yhtin kaupan saitte kyln.

-- Se alkaa menesty hyvin, sill keskimrinen pivtulo
tavoittelee jo kuuteen- ja seitsemnkymmeneen markkaan. Toivon, ett
kohta voimme laventaa liikett ja alentaa vielkin hintoja. skenkin
oli siell vke, joten ei rykyn, joksi Mikko ystvmme Kaisua
kutsuu, pssyt viel lhtemn. Anna ji puotiin odottamaan.

-- Eivt he suinkaan jalkaisin tule.

-- Ei, Annalle ji hevonen; min en viitsinyt odottaa, vaan tulin
edell. Luullakseni he jo tulivat, koska etehisess kolisee, kuten
ainakin silloin kun Kaisu ja Anna yhdess elvt.

Samassa odotetut tulivatkin. Anna meni istumaan entisen emntns
viereen, mutta Kaisu liehui, kiharatukkainen poika sylissn, ympri
huonetta kuin perhonen, kunnes psi istumaan ern ujon talollisen
pojan lhelle. Poika kutoi kalanpyydyst ja punastui ehtimiseen.
Kaisun olisi pakosta tytynyt poistua hnen luotaan, joll'ei Kaaren
isnt olisi tullut avuksi ja kiinnittnyt seuran huomiota muuanne
siten, ett vaati Jukan lukemaan neen. Avaten umpimhkn kirjan,
joka hnelle heitettiin, rupesi Jukka lukemaan satua "Jussin
turkeista". Luku ei suinkaan ollut taiteellista, mutta raikkaan
naurun se kuulijoissa vaikutti. Sanat ja lauseet tulivat lukijan
huulilta niin hartaina ja luonnollisina, ja satu oli niin lukijan
luonteen mukainen, ett kuulijoista tuntui kuin olisi itse onneton
Jussi ilmielvn heidn edessn. Jukan heretty lukemasta sanoi
Kaaren isnt:

-- Sinun pitisi kyd jokaisessa kokouksessa lukijan virkaa
toimittamassa. Tuommoisia kappaleita, joille nauraa saa, ei meist
kukaan muu osaa lukea niin hyvin.

-- En min jouda kymn, vastasi Jukka. Mutta kun Kaaren talossa
yhdytte, silloin tulen.

-- Siksi ehtii kevt, sill pyyntj on tullut joka puolelta. Tt
seuraa suosivat jo edeltpin kaikki isnnt ja emnnt.

-- Kesll sitte tulette meille, sanoi Kaisa. Ainoastaan Herttalassa
ja kauppiaalla on yht kaunis piha kuin meill.

-- Kyll tulemme teillekin.

Herttalan emnt oli kuullut Kaaren isnnst niin monituista hyv,
ett hn tuli iloiseksi, kun sai kerrankin nhd edessn ylistetyn
miehen. Ensimmisin silmnrpyksin nytti kiitetty mies vallan
tavalliselta talonpojalta. Kyts oli kmpel, vartalo roteva, ja
ni vhn karkea. Kasvot olisivat muuten olleet ehk hyvinkin
kauniit, mutta niiss oli vakava varjo, joka vivahti hienoon suruun.
Sama vika oli silmisskin. Sini oli tosin kirkasta, mutta katse oli
huolehtiva, surullinen.

-- Vai tuommoinen hn onkin, ajatteli Herttalan emnt itsekseen, kun
oli ht ht silmillyt miehen ylt ylitse.

Toisella kerralla kiintyi hnen huomionsa keltaisiin hiuksiin.
Niiss oli kaunis, kirkas vri, ja korvien lhell muodostivat ne
mit sievimpi khrit. Lhemmin katsottuina nyttivt kasvotkin
kauneilta, lmpimilt. Samoin kvi silmin, vartalon ja kytksen.
Lhempi ja tarkempi silmys loi vh vhlt uutta valoa koko
mieheen. Hetkisen kuluttua oli Herttalan emnt silmittmsti
mieltynyt kiiteltyyn isntn. Yleisest naurustakin, joka seurasi
Jukan lukemista, erotti hn Kaaren isnnn nen; se helhti salissa
kuin harpun matala kieli.

-- Ihmiset eivt ole missn suhteessa hnest liikoja laskeneet,
tunnusti hn itselleen.

Sitte kski hn nuoria iloitsemaan.

-- Lyk nyt iloksi, sanoi hn viehttvn iloisesti, Tanssikaa
laulun mukaan, tai leikkik muuten.

Kaaren isnt vastusti hyppy.

-- Ei siin mitn sopimatontakaan ole, saati sitte pahaa, sanoi hn.
Mutta se voisi vahingottaa seuran mainetta.

Hneen yhtyi Helma ja usea muu. Ensin mainittu sanoi:

-- Meidn tytyy el niss seuroissa niin, ett'eivt
ahdasmielisimmtkn saa moitteen syyt. Tanssit ovat nykyaikana
joutuneet huonoon huutoon, ja syystkin. Niit jokainen vanhin,
jolla on lapsia ja nuoria tyttri, pelk kuin ruttoa. Hit ja
kihlajaisia lukuun ottamatta ei yleinen mielipide en hyvksy muita
kuin julkisia huveja, joissa saa kuulla ja nhd muutakin kuin viulua
ja uusia pukuja.

Leikkej vastaan ei kenellkn ollut sanottavaa. Kaaren isnnn
ehdotukseen, ett'ei kukaan saisi suuttua, mit leikiss sattuisikin
osaksi, suostuttiin yksimielisesti. Aljettiin panttisilla-olosta.
Sitte seurasi kysymys- ja vastausleikkej ynn monia muita
samanlaisia; pieni naarmuja niiss vedettiin, mutta kukaan ei
loukkaantunut. Monta luotia ammuttiin Annaankin. Joku poikaveitikka
vaati jo panttien lunastuksessa Annaa sanomaan suorimman keinon,
jolla kauppias voisi kukistaa yhtin kaupan. Kun Laurikin rupesi
veitikan puolelle, tytyi Annan puhua sula totuus.

-- Suorin keino lie se, ett Franssi nai minut, sanoi hn. Ja min
vaikutan Lauriin, ett hnest tulee luopio, puolueensa pettj.

Jukkaa ja Kaisaakaan ei unhotettu. Heilt tiedusteltiin, milloin kova
halla nousee Kotosuosta, ja milloin Anni ja Miekkonen pappiloihin
lhtevt.

Mutta sdyllisyytt ei unhotettu, ja siten ji jokaiselle hyv
omatunto.

Aiottiin jo illanvietto lopettaa, mutta Kaaren isnt ehdotteli viel
uuden leikin, sill nimenomaisella ehdolla, ett'ei siitkn saisi
suuttua.

-- Lupaatko, ett'et loukkaannu? kysyi hn Helmalta.

-- Lupaan, vastasi Helma.

-- Hyv on. Jukka, peit Helman silmt, vie hnet keskelle lattiata
ja j itse taakse.

Jukka teki niinkuin kskettiin. Sill'aika Kaisu riisui jalastaan
kengt, ja kun Kaaren isnt raskain askelin, jotka Helmakin hyvin
tunsi, lhti kymn lattialla, hiipi Kaisu sivussa Helman eteen ja
suuteli hnt rohkeasti. Toisten tyttjen taakse sitte pujahti, mutta
Kaaren isnt ji seisomaan paikalleen ja viittasi Jukkaa pstmn
peitteen auki.

Leikki onnistui oivallisesti. Helma punastui tulipunaiseksi, oikea
ktens kohousi kki, kimahdus kuului, ja Kaaren isnnn vasen poski
muuttui vuorostaan punaiseksi kuin pihlajanmarja.

Raikas nauru tytti salin. Pidellen ksivarsiaan lausui emnt:

--... Tule ja siunaa tuota meidn Helmaa! Kun leikist suuttui.

-- Nyt on paras aika lhte, kuului usea ni, ja vallaton joukko
syksyi etehiseen; sielt viel huutelivat hyvstihuutoja Helmalle ja
emnnlle.

Kaaren isnt kiirehti joukkoon.

-- Nyt rekeen ja kotiin, sanoi hn emnnlle. Kyll min vihamiesteni
kanssa aikaan tulen. Hyvsti!

-- Hyvsti! vastasi emnt. Pitk hyvnnne mit saitte.

Vallattomasti nauraen syksyi joukko etehisest ulos. Silmnrpyksen
kuluttua oli Herttalan suuressa salissa jlleen hiljaista.

Lukittuaan ovet ja sammuteltuaan tulet meni emnt Helman kamariin.
Helma istui pydn ress, tytetty vesilasi edess ja puoliarkkinen
paperia kdess. Sit hn repi pieniksi kappaleiksi, joita sitte
pudotteli vesilasiin.

-- Helma! Kun leikist suutuit niinkuin lapset. Emnt istui sngyn
laidalle ja nauroi helell nelln.

-- Leikist! Helman kdet vapisivat, ja kyynel oli tulossa silmn.
Pilkkaahan se jo oli.

-- Eip ollut kuin leikki. Emnnn kvi jo sliksi. Ei Kaaren
isnt sinuun sattunutkaan.

-- Kuka sitte?

-- Kaisu. Sukkasissa tuli eteesi ja suuteli sinua. Kaikki oli
sukkelaa petosta.

-- Voi minua hupsua! Helma purskahti nauramaan ja hyppsi emnnlle
kaulaan. Voi minua hupsua! iti, pidtk Kaaren isnnst?

-- Pidn, paljon min hnest pidn. Soisin sydmestni, ett
ottaisit hnet.

-- Joko nyt on sinun vuorosi tulla hupsuksi? Luuletko, ett'ei siin
ole muuta kuin ottaa?

-- Oikein min kiitn Jumalaa, ett'ei sinun ja Franssin naimisesta
tullutkaan totta?

-- Joko silmsi ovat auenneet?

-- Jo viimeinkin. Kylss kuuluu kahden piikatytn asiat olevan
hullusti, ja molemmat syyttvt Franssia. Krjiin uhkaavat vied
kiusallakin, eik todistajista kuulu puutetta olevan.

-- Pelkki mainetit rouvan mielest. Josta paljon pidetn, siit
paljon pauhataan, kuului hn lausuneen uutisten johdosta. Ei ne hpee
mitn muuta paitse kyhyytt.

-- Ja mies on julkisesti kihloissa. Ei maarkaan se tytt raukka
tule tnne ruusujen sekaan kvelemn; eihn semmoisia asioita saa
hetkeksikn pois mielest. Kaikellahan on rajansa.

-- Mutt'ei Franssin himoilla; hn on elukka.

-- Voi tytt raukkaa, sanon viel toisenkin kerran.

-- Anna on veljeltn saanut urkituksi, ett'ei rouvan omakaan elm
ole niin tahraton ja kaunis kuin pukunsa.

-- Minkin suuresti epilen sit. Oskarin kuolema oli ankara isku
sydmelleni. Koko mennyt elm kuvastui silmiini oikeassa valossaan,
min rupesin nkemn ja ymmrtmn. Moni sana, jonka rouva
ajattelemattomasti lausui, on nyt vasta selvennyt. Tiedtk, hn on
salajuoppo.

-- Se tiedetn kylss jo yleisesti. Kauppias on jo kahdesti
saanut hvet silmns maalle, ja Franssi kuului kerran kurittaneen
juopunutta rouvaa. Hyv Jumala! Poika li omaa itin.

-- Kun rouva oli nauttinut liiemmksi, ei hn yhtn ajatellut
sanojaan. Kuudetta ksky...

-- l niit minulle kertoile. Kuinka vanha olit mieheln mennesssi?

-- Seitsemntoista, vast'ikn tyttnyt.

-- Niin nuori! Milloin sitte kauppias tuli kyln?

-- Samana vuonna.

-- Ja sin rupesit ahkerasti seurustelemaan rouvan kanssa.

-- Niin tein. Hn oli yht vanha kuin minkin. Min olin rikkaasta
kodista, lapsellinen ja ymmrtmtn.

-- Ent isni? Eik hn koettanut est sinua?

-- Hn helli liiaksi nuorta vaimoaan, ja muutenkin ei meidn
vlillmme koskaan ollut kinasanaa. Aikaa mukaan rupesi Mikko
rikastumaan hyv vauhtia, ja rikkaudella on erinomainen lumousvoima.
Issi rupesi pitmn arvossa taitavaa kauppiasta. Silloin olivatkin
ajat toisenlaiset kuin nyt, ei ollut kirjoja eik kouluja. Rouva tuli
pian esikuvakseni kaikessa. Min oikein vapisen, kun ajattelen sit
syvyytt, jonka partaalle jo olimme joutuneet. Sin pelastit itsesi
ja minun.

-- Osaatko nyt kuvitella, minkmoista olisi Herttalan talon elm,
jos Franssista olisi tullut vvy.

-- Luulenpa osaavani. Vanha emnt olisi takamuorina, ja nuori emnt
saisi selkns joka piv, joll'ei nauraisi ja olisi iloinen, kun
mies tulee kotiin sivuvaimojensa luota.

-- Joku vuosi taakse pin olin min niin lyhmielinen, ett luulin
voivani vaikuttaa Franssiin ja hertt hness jalompia tunteita,
puhtaampia tapoja.

-- Samanlainen houkka minkin olin. Oskarilla oli hyv ja hell
luonto, mutta varjele Franssia; sen ei tule armot toista ihmist.
Sill lailla julkesi pelata ja pett Oskariltakin. Tuskin kymment
sataa antoi rahaa.

-- Sairaana ollessaan tunnusti Oskari minulle kaikki rikoksensa.
Franssi oli hnen paha henkens; yhdest synnist talutti toiseen
niinkuin hevosta suitsista.

Emnt huokasi raskaasti.

-- Mik paperi tuossa pydll on?

-- Min olin hupsuna sken. Helma meni pydn luo, kaatoi
kukkaruukkuun veden ja levitteli paperipalaset pydlle. Kuivakoot
tuossa. Voi kuinka olin hupsu!

-- Etk j kanssani maata? kysyi hn sitte ja tuli jlleen
hyvilemn emnt.

-- Kyll jn, vastasi emnt, mutta symme ensin.

-- Ei minun ole nlk.

-- Sydn toki voitaleip ja maitoa, min menen ottamaan.

Helma myntyi emnnn tahtoon. Sydess tulikin hyv ruokahalu; tuore
leip, voi ja rieska maito rupesivat maistamaan hyvlt.

-- Juo viel edes puoli lasia, sanoi emnt ja kaatoi maitoa lasiin,
niin kasvat jlleen kauniiksi.

-- Olenko min sitte tullut entist rumemmaksi?

-- No et ainakaan kauniimmaksi ole tullut, nin kahtena vuotena
tarkoitan min. Kylss huhuilevat, ett'ei Ainun mies olekaan oikein
kunniallinen herra, vaikka rouva hnest on ylpeillyt kuin kalkkuuna.
Alkutunnista min jo vhn sit epilin. Joka kerran on tuomarin
koulun kynyt, ett'ei muuta puutu kuin vihkiminen ja vala, kuten
rouva on kehunut, hn ei sano Ainulle muuta kuin hyvnpivn ja
hyvstin.

-- Tuomarin koulut ovat menneet viinapulloon. Ylioppilas hn on
ollut, mutta kurjinta lajia. Syntyisin kyhist vanhemmista on hn
nauttinut jaloluontoisten ihmisten apua koko koulukyntins ajan;
p hnell kuuluu olevan hyv, mutta sydn huono. Syytettyn
vekselinvrennyksest ja monesta muusta konnantyst viskattiin
hn yliopistosta suoraan kadulle; kadulla sitte tuttavuuskin syntyi
Ainun kanssa. Jonakuna kuutamoiltana tulivat he kolme kertaa toisiaan
vastaan, kolmannella kerralla rupesi Ainu nauramaan. Se on niin
hassua, ett syljett.

-- Ja tuttavuus pttyi siihen, ett Ainu psi mieheln ja sai
herran.

-- Sormuksen ostamisessa joutui katusankari kovaan plkhsen.
Mutta kumppanit auttoivat vanhaa veikkoa, jolle onni kki rupesi
niin kirkkaasti hymyilemn. Joku iloinen veitikka pani listan
kiertmn osakuntalaisten kesken, ja onnellinen sulho sai kteens
rahaa niin paljon, ett riitti viel hyvt humalatkin yli. Kaupungin
hienoimmassa ravintolassa ne juotiin, ja Ainukin oli mukana. Rouva
sitte tll kehui, miten komioissa kemuissa tyttrens oli ollut.

-- Muistan minkin kuulleeni jutun. Piti olleen niin paljon iloisia
tuomareja, tohtoreja ja muita herroja, ett'ei kukaan ihminen usko.
Mithn nuori pari toimii uudessa kodissaan?

-- Elvt hienoa elm, kyvt teaattereissa, laulajaisissa ja
muissa huveissa. Rouva opettelee songertamaan ruotsia, ja herra aikoo
pyrki ylimriseksi lninkanslistiksi. Jos ei papinkirja sulje
hnen edestn kuvernrinviraston ovia, ja jos kaikki menestyy hyvin,
tulee hnest viel nimismies, ennenkuin kauppias kuolee.

-- Katajaan sitte kapsahtikin.

-- Minua vsytt jo.

-- Nyt onkin jo myh. Mennn maata.

Sytytettyn lyhyen kynttiln palamaan sammutti emnt lampun. Kuu
nousi taivaalle ja loi hmr valoaan korkean akkunan lvitse
kamariin. Kului hetkinen hiljaisuudessa, molempain mielikuvitus
nautti talvisen yn salaperisest hiljaisuudesta. Sitte Helma
virkkoi:

-- Sammuta kynttil ja knny minuun pin.

-- Kyll. Emnt puhalsi kynttiln sammuksiin ja kntyi Helmaan pin.

-- Pois lhteissn hn puhui jotakin, mutta min en lainkaan kuullut
mit se oli. Helma kiersi ktens emnnn kaulan ympri ja ktki
kasvonsa olkapt vasten.

-- Kuka?

-- Kaaren isnt. Helman ni kuului salaiselta kuiskaukselta. Etk
sinkn muista, mit hn sanoi?

-- Hn sanoi sanasta sanaan: Kyll min vihamiesteni kanssa aikaan
tulen.

-- Vai niin hn sanoi. Helma kertaili kuiskaten sanoja ja puristihe
lujemmasti emntn kiinni.

Kun lyhyt hetki taas kului hiljaisuudessa, sulkeutuivat hnen
silmns, ja kasvoille levisi nukkuvan omituinen rauhallisuus.

Mutta emnnn sydnt poltti moni tuskainen ajatus, ja rinnasta tuli
monta raskasta huokausta. Saadakseen unen nosti hn hiljaa peitett
ylemmksi, kiersi oikean ktens Helman lmpisen vartalon ympri ja
sulki silmns.

Vihdoin sitte nukkui hnkin.

       *       *       *       *       *

Ompeluseuran illanvietot tulivat suosituiksi koko kylss. Jo
pelkk puhdas huvikin, jota niiss nuorille tarjottiin, oli omiaan
voittamaan vanhoillisimpainkin mielet. Tanssit ja muut hurjat
huvitukset joutuivat kerrassaan tielt pois, jota vastoin lukuhalu
kasvoi ihmetyttvss mrss.

Kevt jo ehti tulla, ennenkuin ompeluseura kerytyi Kaaren taloon;
sinne meni nuori Miekkonenkin vaimonsa kera. Kokous oli tavallista
trkempi sen vuoksi, ett nytelm, joka aiotuissa kansanhuveissa
piti nyteltmn, harjoiteltiin nyt ensi kerran tydellisesti ulkoa.
Monen jankutuksen perst oli vihdoinkin edistytty niin pitklle,
ett kukin nyttelij muisti osansa ulkoa. Kaaren isnt, jolta
kaikki johtajan ominaisuudet puuttuivat, pani paraansa liikkeelle
voidakseen pit vallatonta joukkoa pari tuntia aisoissa. Hn
onnistuikin siihen mrn, ett nytelm, joka kuvasi kansan elm,
pstiin onnellisesti lvitse, opeteltiinpa viel nenpainoakin
erityiskohdissa ja luonnollisuutta yleens lausumisessa ja liikkeiss.

Jukka oli yksi nytelmn phenkilit, ja harjoituksessa nytteli
hn mainiosti. Typer ja rikas talonpoika, jota hn esitteli, oli
tynn lihaa, verta ja typeryytt. Kuulijat hillitsivt naurunsa ja
mynsivt arvostelussa, joka heti nytelmn loputtua seurasi, Jukalle
korkeimman kiitoksen.

-- Metsittyneen olemme hnt pitneet, lausui joku velikulta, ja
kuitenkin on mies mestari kaikessa, joka tyhmyytt koskee.

-- Jukassa on paksu nahka pll, arveli toinen, ja outo luulee, ett
nahan alla ovat asiat viel hullummasti.

-- Vallaton seura laski taas vallattomuutensa valloille. Viteltiin,
luettiin runoja ja leikittiin. Luonteet olivat vapaassa seurustelussa
vapaasti kehittyneet, ja niin oli yhdest tullut pilanpuhuja,
toisesta etev lausuja j.n.e. Siten seuran monipuolisuus hyvin
vastasi jsenten lukua.

Vasta puoliyn vaiheissa erottiin. Kaaren isnt, Anna ja Kaisa
tulivat saattamaan Helmaa ja hnen matkakumppaneitaan. Nuori ja ujo
talonpoika yhtyi joukkoon.

-- Eihn minun tieni sinne pin ole, sanoi hn, mutta...

-- Naurismaan kautta ei ole vr, keskeytti Kaaren isnt. Tule
vaan mukaan. Min kyn edell Helman kanssa, katso sin pern,
ett'ei Kaisu huku minnekn, ja Jukka, joka on vanha ja vakaantunut
mies, kykn vaimoineen viimeisen, kuten paimen ainakin.

He lhtivt. Muuan pari kolme sylt lienee ollut matkaa kunkin parin
vli.

Kevty oli lmmin. Hieno tuuli kulki etelst pin, ja taivas
oli yltnn sinisess pilvess. Lunta ei en nkynyt missn.
Edellisten iden lmpiset sateet olivat nuolaisseet pellon ojatkin
puhtaiksi, ja ylt'ympri kuului purojen iloinen lirin. Puolipimen
yn, kuten nyt, kuului lirin herttaiselta; se jo muistutti kevn
ihanuutta ja leivojen laulua.

Kauppiaan lhell Jukka kki pyshtyi. Katsoen maantien ojaan huusi
hn:

-- lk menk; tll makaa mies ojassa.

Edell kvijt seisahtivat, ja vasta sitte kun Jukka oli huutanut
toisen kerran, tulivat he paikalle.

-- Min kyn niin harvoin kylss, ett'en tunne kuka se on. Katsokaa
nyt.

Kaikki seisoivat hmmstynein, kunnes Helma ja Anna yht aikaa
huudahtivat:

-- Taivaan thden! Se on Franssi!

-- Herttk hnet, kski Kaisu, jota kamala nky vapisutti.

-- Pelkn, ett'ei hn en her, sanoi Kaaren isnt ja kosketti
samassa ojassa makaajaa kaulaan. Ihan tm on kylm. Ojassa on juuri
niin paljon vett, ett ihminen tuonlaisessa asennossa siihen kuolee
ja tukehtuu muutamassa minuutissa.

Franssi makasi poikittain maantien ojassa, ja oja muodosti sill
kohdalla pienen syvnteen, johon kevtvesi oli virrannut. Syvnne
ei ollut suuri, ehk noin korttelin syvyinen ja sylen pituinen,
mutta Franssin haudaksi se oli tullut. Kurja mies makasi suullaan
ltkss, jalat olivat polvia myten ylhll vedest, ja vasen
ksi oli hartioilla koukussa; nimettmss sormessa kiilsi paksu
kultasormus.

-- Juhannuksena piti tuleman ht, sanoi Anna, kun katseensa osui
sormukseen. Ja nyt makaa sulhanen tuossa ltkss.

-- Vetk hnet yls, kski Kaisu. Ehk tulee henkiin.

-- Jonkun meist tytyy ensin menn herttmn kauppias yls,
tuumaili Kaaren isnt. Kuka menee?

Paljaita kieltvi vastauksia kuului. Anna vihdoin sanoi:

-- Menkn Jukka.

-- Kyll min menen. Jukka lhti kiireesti kymn.

Pihalle tultuaan nki hn rouvan kamarissa valkean. Uutimet olivat
huolimattomasti lasketut alas, joten ulos nkyi vallan hyvsti suurin
osa huonetta. Rouva istui pydn ress sikaari kdess ja pullo
edess, ja kauppias kveli kiivain askelin edes ja takaisin. Milloin
hn pyshtyi rouvan eteen, kuului riitaisia sanoja molempain suusta.

Ikkunan taakse ehdittyn li Jukka hiljaa lasiin.

-- Kuka siell? kuului tyyni ni, ja kauppiaan laihat kasvot
ilmaantuivat uutimen viereen.

-- lk peljstyk, min olen Miekkosen Jukka. Tulkaa pian ulos,
Franssin laita ei ole nyt hyvin.

Silmnrpyksen kuluttua seisoi kauppias Jukan edess. Rouva tuli
pian jljess, ja hn oli sika humalassa. Vedellen sikaarista savuja
sanoi hn Jukalle:

-- Vastako sin naineena miehen ykengss kuljet? Kerran sin jo
Franssin niskaan lensit, mutta Jumala armahda, jos toisen kerran
viel olet niin tehnyt, puhkaisen min silmt pstsi.

-- Suusi kiinni, rjsi kauppias ja tynsi rouvan tuonnemmaksi. Mik
Franssin on tullut? Miss hn on?

-- Tuolla maantien ojassa. Tulkaa pian.

-- Maantien ojassa, toisti kauppias vaaleten samassa. Niink sanoit?

-- Jos te roistot olette lyneet hnt, niin... Hoiperrelleen sinne
ja tnne nytti rouva Jukalle nyrkki.

-- Suusi kiinni! Kauppias lhti edell juoksemaan maantielle.

Hdissn ei hn tiennyt, minne pin knty, mutta Kaaren isnnn
ni kuului:

-- Tulkaa tnne, tulkaa tnne.

Kuin mielipuoli lksi kauppias juoksemaan nt kohden.

Rouva kveli hoiperrellen perss. Kun hn ehti paikalle, oli Franssi
jo vedetty vedest yls. Kamala nky ajoi viinahyryt rouvan pst,
hn rupesi parkumaan ja huutamaan:

-- Franssi poikani! Oi, voi! Franssi poikani!

Franssi makasi maantiell kuolleena, kankeana. Kauniit kasvot olivat
muuttuneet hiilimustiksi, silmt olivat vhn raollaan ja tuijottivat
kamalasti yls; silmterien vike meni rouvan luiden ja ytimien
lvitse. Hn taas rupesi huutamaan ja parkumaan:

-- Franssi poikani! Oi, voi! Franssi poikani! Kauppias oli polvillaan
kuolleen vieress, ja hn ei kyennyt sanaakaan lausumaan. Kun
hn aikoi puhua, vapisivat huulensa, ja ni sorahteli kurkussa
kaiuttomasti.

-- Franssi, nouse yls, sai hn vihdoin sanoneeksi epselvll ja
sorahtavalla nell.

Rouvan tuska ja kauhu muuttui pian vimmaksi lsnolijoita kohtaan.

-- Huomenna pannaan murhamies rautoihin, sanoi hn nyrkki pudistaen
ja raivoisia liikkeit tehden. Roistot, luuletteko tuolla tavalla
saavanne el ja murhata?

Kaaren isnt rouvan olento inhotti ja hyristytti.

-- lk ketn sokeasti syyttk, virkkoi hn kaunissointuisella
nelln. Min luulen, ett'ei tss ole murhaa tapahtunut.
Pojassanne oli kaatuva tauti, ja mikn ei ole luonnollisempaa,
kuin ett hn on kki saanut taudinkohtauksen ja siten kaatunut
kasvoilleen tuohon ltkkn. Pari kyynr ylemmksi tai alemmaksi
olisi pelastanut hnet kuolemasta.

Kaikki muut ymmrsivt Kaaren isnnn puheen, mutta kauppias ei
siit ymmrtnyt sanaakaan. Liikahtamatta hn yh oli polvillaan
kuolleen vieress, ja kun hn yritti puhumaan, liikkuivat tosin hnen
huulensa, mutta ni sorahteli kurkussa kaiuttomasti.

Jonkun kerran sai hn epselvsti sanotuksi:

-- Franssi, nouse yls.




X.


Jukan muistellessa, ett hpivstn oli kulunut tyteen viisi
vuolta, aukeni tuvan ovi, ja Klaus astui sisn. Hnell oli yhti
sama iloinen mieli, sama nuori ja lmmin sydn.

-- Ulkona on tyyni ja lmmin, sanoi hn ja istahti Jukan lhelle.
Min olen tmmisin kespivin aina vihoissani tuulimyllylle.
Hyrymylly olisi parempi, ei se piittaisi tuulista.

-- Totelkaa sitte Herttalan isnt, lainatkaa vhn rahaa ja
hommatkaa hyrymylly, virkkoi Jukka.

-- En min uskalla niin suuriin ryhty, ryhtykn Onni, sitte kun
kasvaa mieheksi. Ei Marikaan ole tottunut hyrymyllyihin, hn pelk
ett se kyhdytt meidt, ja niin minkin pelkn. Kaisu, tule
lymn ktt.

Jukan kiltti tytt istui lattialla ja leikki kpyjen kanssa. Hn oli
pyreposkinen ja lihavanpuoleinen lapsi, nelj vuotta skettin
tyttnyt.

-- Paljon sinulla onkin lehmi ja lampaita. Tule pian lymn ktt.

Tytt tuli ja li ktt vanhalle myllrille. Mutta huvitus oli
siksi hauskaa, ett heti meni jatkamaan sit; suoriin riveihin ja
ympyrihin asetteli kpyj, kasteheini ja vuohensilmi pani rehuksi
eteen. Perikkuna, josta nki suolle, oli auki, ja laskeuva aurinko
paistoi keskelle lattiata, jossa Kaisu karjaansa paimenti.

-- Miss teidn muut vet ovat?

-- Is lupasi menn riihess kymn ja suolle ruiskuhilaita
katsomaan, Kaisa viruttelee vaatteita lhteen luona, ja mummo on
tuolla kamarissa Laurin kanssa. Joko kylss saavat rukiin leikatuksi?

-- Ei tnpn viel. Sinulla on jo siemenriihi kuivamassa.

-- Niin on. Is siell polttaa kengnrajoja ja Herra tiesi mit muuta
lisksi, ett siemen tulisi.

-- Tn vuonna nimme, miten kyln yleinen varallisuus on kasvanut
raittiuden ja tyhalun kanssa. Ei sit taloa koko kylss, jonka
ruista ei vilu viime kesn olisi nipistnyt joko enemmn tai
vhemmn...

-- Tll se teki perin tarkkaa ja puhdasta. Se vh kuin rukiita
tuli oli tuiki huonoa. Jyvt niin hentoja ja hoikkia kuin
kuusenneulaset, ja kun jauhoista sitte piti tehtmn leip, ei
tahtonut tulla kerrassaan mitn. Taikina tuli yh vetelmmksi, jota
enemmn siihen panit jauhoja.

-- Samaa valittivat kyln kaikki emnnt. Mutta min tiedn, ett'ei
lainaleip tai velkaa ole syty yhdesskn talossa. Jolla ei ollut
hinkalossa vanhaa viljaa, osti puhtaalla rahalla uutta.

-- Touot kasvoivat hyvin, ja se vaikutti paljon; meillekin tuli
semmoinen kauravuosi, ett'ei koskaan ennen.

-- Ja nyt kuului suonkulma kasvaneen pitkn rukiin. Herttalan vanha
emnt on perin muuttunut. Hn sopii vvyns kanssa hyvin, ei niill
kuulu olevan keskenn milloinkaan sananknnett.

-- Min huomasin muutoksen jo Oskarin kuolinpivn. Oskarin kuolema
li emnnn sydmeen syvi haavoja. Hn jo muutaman pivn kuluttua
tunnusti kyynelsilmin minulle, ett'ei vhempi kuritus olisi hnelle
riittnytkn. Ja sitte hn oppi tuntemaan tulevan vvyns, Kaaren
entisen isnnn. Suloisempaa avioliittoa kuin Helman ei ihminen osaa
ajatella. Herttalassa ovat nyt onnellisia nuoret ja vanhat.

-- Vanha emnt on monta kertaa sanonut, ett'ei toista semmoista
vvy, kuin hnell on, ole maan pll eik...

-- Taivaasta anneta. Ett se on totta, tiedn parahiten min. Se
nkyy molempain emntin silmist ja tuntuu jo sieramiinikin, kun
avaan tuvan oven. Ei voi verratakaan talon nykyist elm niihin
aikoihin, jolloin Helma oli kihloissa Franssin kanssa. Silloin oli
surua...

-- Silkkilangasta riippui silloin kaikki, mutta kun Helma totteli
jaloa sydntns, ei lanka katkennutkaan. Kauppiaan rouva kuuluu jo
katuvan tekoaan, kun antoi Franssinkin osuudet vvylleen. Kyllhn se
oli kaunis ajatus asua talvet vvyn luona kaupungissa ja kest tll
maalla, mutta jrkev ajatus se ei ollut. Kulunut talvi oli vasta
ensimminen, ja rouva sai jo siitkin tarpeekseen. Tuomari kuuluu
ryypiskelevn liian ahkeraan ja viettvn liian iloista elm.
Minklaista tuo iloinen elm sitte on, arvaa jokainen, joka tuntee
rouvan.

-- Helposti sen arvaa. Ei rouva turhista piittaa.

-- Ainu on saanut kaikkiaan osuutta satatuhatta markkaa.

-- Mutta viimeist summaa ei pistettykn en tuomarille kouraan;
sen sanoi rouva itse. Ainu sai rahat talon ostoa varten. Kauppiaan ja
rouvan lhteiss tnne keskotiin oli kauppakin jo melkein valmis;
tuhat markkaa vaan en oli riitarahaa.

-- Mink hintaista taloa nuo ostelevat?

-- Kallista, kovin kallista. Myj tahtoo yli viidenkymmenen tuhannen.

-- Siin kaupassa rouva paikkaa tuhmuutensa. Koska ei kerran tuomari
kuulu kelpaavan minknmoisiin virkoihin...

-- Ei edes vieraaksi mieheksikn.

-- Niin viisainta on ostaa hyv talo ja elell hyyryrahoilla.
Ensimmiset viisikymment tuhatta, jotka Ainu mytjisiksi sai,
liotti tuomari yhdess vuodessa, mutta kun Ainu ostaa talon,
sstyvt rahat, ja kova kyhyys ei pse vieraaksi koskaan. Jos
tnpn rahaa puuttuu, niin jo huomenna saa. Rouva teki oikein
viisaasti antaissaan Ainulle rahat.

-- En minkn ymmrr, mit katumista siin olisi, paitse jos ainoat
markkansa antoivat.

-- Tuskin he sit tekivt.

-- No ei tied. Ainakin min luulen, ett'ei jnnksi tarvita
tuhansittain lukea. Mikko on monelle vakuuttanut, ett hn on kyh
mies, rahan suhteen nimittin. Tavaraa niill kyll on, ei niille
nlk koskaan kuppiin tule.

-- Mutta liiat rikkaudet ovat menneet niinkuin ovat tulleetkin.

Leviteltyn puhtaiksi virutetut vaatteet pensaille kuivaamaan tuli
Kaisa kamariin Annin luo ja antoi lapselle rintaa. Tupaan sitte meni
ja sanoi miehille:

-- Min keitn teille jotakin kuumaa!

-- Keit niin, kski Jukka, me menemme siksi ajaksi rapulle istumaan.

Klaus ja Jukka menivt ulos ja asettuivat kynnykselle istumaan.

Piv oli jo lhell iltaa, polttava kuumuus oli lauhtunut haaleaksi
lmmksi, ja korkeudessa siinti sinitaivas kirkkaana, puhtaana. Oli
kaunein kesilta, mit ajatella voi.

Uutis-asunto oli vuosien kuluessa muuttunut sievksi torpaksi. Nurmi
ja koko lehtimets oli peltona, ja saroissa kasvoivat kauniit laihot.
Suuret kivirykkit, jotka piirittivt peltoja, todistivat torpanven
vsymttmyydest ja uutteruudesta. Ulkohuoneita oli karttunut
tarpeen mukaan. Uusi ja tilavampi navetta oli tehty tallin rinnalle,
ja vanhaa kytettiin lammaslttin. Ahdoksessa olevasta riihest
nousi sakea savu, leviten pihaan saakka. Hukka seisoi sleaidan
vieress ja prskyi, kun savua meni sieramiin.

-- Kohta psemme kylvlle, sanoi Jukka, silmten jonkunmoisella
ylpeydell kaunista elint. Kyntminen ky minulta ja Hukalta
niinkuin tanssi.

-- Sinulla on tll kauniit olot. Saitko omasta talosta paljonkin
heinmaata?

-- Ehk kymmenen hkinalaa.

-- Mit maksoit?

-- En min tied, mit ne tulevat maksamaan. Isnt ja is mutisivat
salaa kaupat, ja is niittikin ne melkein yksin. Heinmaa minulle
vaan kiusaa tekeekin, ei niitty saa en kylst niin helpolla
kuin ennen. Isnt on minulle ehdotellut, ett rupeisin raivaamaan
Multakorvesta niitty, eik tss muu taida auttaakaan.

-- Mutta siihenkin tarvitsisi lainata rahaa, ja sin vihaat velkaa
viel enemmn kuin min.

-- Velkaa siin tarvitsisi vhn tehd, ja velka on semmoista hylky,
kasvaa maatessakin. Onni sitte on tnpn ensimmist piv
yksinn yhtin kaupanhoitajana.

-- Niin on. Mutta ei hn siin toimessa tule yht hyvin laatuun kuin
Kaisu. Onni on hiljainen ja ujo, juuri niinkuin itikin, Kaisu taas
on luonnoltaan niinkuin min.

-- Onnilla on ylen hyv todistus kansakoulusta.

-- Kyll hn etev on, etevmpi Kaisua moneen kertaan, mutta ei ole
niin liukas. Jos Onni menestyisi siin yht hyvin kuin Kaisu, niin
tulisi Toramelle rakentaa muutaman vuoden perst hyrymylly.

-- Kyll Onni aikaan tulee. Ihmeen hyvin on yhtin kauppa menestynyt,
vaikka niin pienell pomalla aljettiin.

-- On se menestynyt nihin asti, ja menestyy se vast'edeskin,
joll'eivt rupea liiaksi rehentelemn ja vaunulastittain tavaroita
tuomaan. Herttalan isnt on yrittelis mies. Kylmeijeri sill nyt
palaa mieless.

-- Hyv on, ett joku yritt, kyll niit on yrittmttmikin
ihmisi: Riittisi meiltkin joskus myd kannu maitoa, kun olisi
joka ostaisi.

-- Tuletko Kaisun hihin?

-- Tulen toki, ja iskin tulee. Pois emme j kukaan.

-- En min niin suurellisia hit tahtonut, eik Marikaan,
vaan sulhanen ja hnen vanhempansa. Sinne tulee torvet ja
virrenlaulajatkin. Sukkelinta kaikista on, ett sulhanen on viel
sotamiehen. Kohta hnen pitisi tulla kotiin ja Kaisun kanssa
sitte oitis pappiloihin. Siitkin syyst, ett on kolme vuotta
kunniallisesti palvellut sotilaana, tahtovat vanhemmat iloisia hit.
Lisksi heill on rahaa, suuret huoneet ja paljon sukulaisia. Kyll
susi syit saa, kun...

-- Ei siin mitn moitittavaa ole; heidn sijassaan tekisin minkin
samoin. Vanhemmista lapsistaan saivat paljasta surua ja hpet;
vrin olisi heilt kielt tt iloa.

-- Taitaapa kyll olla asia niinkin. Mutta kuka tuolta Herttalasta
pin tulee tnne semmoista juoksua? Eiks olekin Klaun Kaisu rykyn?

Kaisu sielt tulikin. Kyden kiireesti ehti hn pian rapun eteen.

-- Onko Kaisa kotona? kysyi hn Jukalta.

-- On, mit hnell teet?

-- Haen hnt Herttalaan. Tulkaa kanssani tupaan, niin saatte kuulla
iloisia ja ikvi uutisia.

-- Mennn, sanoi Jukka ja lhti Klaun kanssa jlleen tupaan.

Siell Kaisu hmmstytti heidt aikalailla, kun li kdell helmaansa
ja virkkoi:

-- Kaaren Heikki on tll.

-- Heikki tll! Kaisa liskhytti tapaturmassa kermaa lattialle. Et
suinkaan pilaa puhu.

-- En puhu pilaa.

-- Koska hn tuli?

-- Siit lie noin pari tuntia. Anna ja min olimme puodissa, kun
hyvsti puettu mies ajoi kyytihevosella Kaaren taloon. Menimme
molemmat joutuin jljess. Mies olikin Heikki. Ensi silmyksell
emme hnt tunteneet, sill hn on vhn kasvanut ja lihonutkin,
ja pukunsakin oli erilainen kuin tll pin kytetn, mutta kun
hn tutulla nelln mainitsi meit molempia nimelt, seisoimme
kuin puusta pudonneet. Sitte hn kki tuli ja otti meidt molemmat
syliins. lk naurako, ei siin mitn naurettavaa ole, sill
Heikki olisi syleillyt vaikka kotipihansa kivi. Isoon aikaan emme
osanneet puhua mitn, ja minunkin silmni tuli kyynel. Yhdess
sken tulimme Herttalaan, ja Helma lhetti minut hakemaan Kaisaa.

-- Kyll min tulen.

-- Ota kuteita mukaasi, siell on jo liinaloiminen kangas suulla.

-- Vai jo Heikki tuli noutamaan Annaa, sanoi Jukka. Lhdst ei
tulekaan mitn, sill asiat kytetn perti toisella tavalla.
Herttalassa on ptetty, ett Heikki rupeaa Kaaren talon isnnksi
ja Anna emnnksi. Asiassa ei ole muuta kuin yksi mutkikas kohta, ja
se on Annan poika. Pojasta tulee riita. Helma tahtoisi sen omakseen,
mutta min pelkn, ett'ei Anna siihen ensimmisen huomenisena
suostu.

-- Eihn Helma kasvattia tarvitsekaan, huomautti Klaus leikillisesti.
Itsell jo on perillisen toivo.

-- Taitaa olla yhdentekev, kummallako riidankapula on, arveli Kaisa.
Nyt on kahvia jo kaadettu. Tulkaa juomaan, min menen hakemaan
lankoja ja kskemn mummoa kahville.

Melkein kuulumattomin askelin tuli Anni tupaan, syliss vuoden vanha
poika. Viimeiset vuodet eivt olleet vaikuttaneet hness mitn
huomattavaa muutosta. Hiuksiin oli ehk tullut enemmn hopeanvri ja
kasvoihin ehk enemmn rauhallista loistoa, mutta muuten oli hn sama
tyytyvinen lapsi kuin viisi vuotta sitte.

-- Kylst kuuluu ikvikin uutisia, virkkoi Kaisu, ottaen Annilta
hyviltvkseen lapsen. Kauppiaan rouva, joka ei ole ketn kyh
pitnyt ihmisen arvossa, on nyt kki tullut itse kyhksi. Ainu tuli
viime yn kotiin, ja hnen suuresta rikkaudestaan ei ollut muuta
jljell kuin pieni kr vaatteita, jonka tuo tytt olisi vallan
hyvin jaksanut kantaa.

Annia lukuunottamatta nkyi kaikkein kasvoilla suurin ihmettely ja
kummastus.

-- Riston vaimon kautta on asia tullut nin pian ilmi. Kauppias tunsi
itsens eilen illalla pahoinvoivaksi ja lhetti hakemaan hierojaa.
Sydnyll tuli Ainu kolkuttamaan kotinsa ovea. Hn oli niin
uuvuksissa, ett kykertyi kynnykselle omille jaloilleen, ennenkuin
ehti istumaan. Miehens on tehnyt hirmuisia tit. Pelattuaan yhten
yn kaiken omaisuutensa silmneulaan saakka rupesi hn rkkmn
vaimoaan ja kymn pelikumppaneittensa hengen plle. Ne tahtoivat
varjella Ainua julman miehen ksist, mutta tmp ampuikin heit
revolverilla. Peliveikoista makaa nyt kaksi kuoleman kieliss, ja
kamala mies viett aikojaan vankilassa.

-- Vrin menee vrin saatu, kunnia hyv tavara, virkkoi Klaus. Kun
joku viime vuonna kertoi tuomarin pitneen semmoiset pidot, ett
yksin juomatavaratkin maksoivat lhes tuhanteen markkaan, vastasi
rouva ylpesti: Rikkaat tekevt rikkaan tit. En min vanhempia
surkeile, mutta Ainu raukka minua slitt. Turhamainen ja ylpe
hn oli, mutta ei muuten hijyluontoinen, vaikka kvi joka piv
semmoisessa koulussa, ett'ei toinenkaan tytt.

-- Slitt Ainu minuakin, virkkoi Kaisa. Mutta Ainustahan Herttalan
isnt nyt saakin kylkoulun opettajan. Kylkoulua ovat isnnt
jo tuumineet kauan. Kauppiaan entinen talo sopii koulutaloksi, ja
hyvluontoinen Ainu sopii opettajaksi. Kyll lapsia kouluun tulee.

-- Mutta mitenk tuomari sai ksiins Ainun omaisuuden? kysyi Klaus.
Rahat olivat Ainulla, kuulin kerrottavan. Eik hn ostanutkaan taloa?

-- Ei hn ehtinyt ostaa taloa, vastasi Kaisu.

-- Sep kova onni, sanoi Jukka. Mutta miten se roisto ne sai ksiins?

-- Ainu antoi vietell itsens, vastasi Kaisu. Ne
viisikymmenttuhatta markkaa, jotka sai talon ostoa varten, ktki
hn hyvn ktkn seinpaperien vliin. Mutta kun kauppias ja rouva
tulivat sielt pois ja jttivt talonkaupan puolitekoiseksi, rupesi
tuomari kiusaamaan rahoja. Hn suuteli Ainua niinkauan, ett sai
kteens rahat. Yhten yn ne sitte pelasi.

-- Mitp rikas huolii? arveli Klaus.

-- Ilman kauppiasta olisi rouva potkinut Ainun ulos huoneesta.
Sit elm ei osaa puhua muut kuin Riston mm; siell on itku ja
hammasten kiristys.

-- Kyll kai onkin. Kyln suuresta rikkaasta tuli kahdella askeleella
tavallinen kyh raukka. Rahat, ranskalaiset ajopelit, silkkimusta ja
kaikki kalliimmat kalut, kullat ja hopeat menivt kuin mereen.

-- Kun rouva tarpeekseen oli kiroillut Ainua, knsi hn raivonsa
Herttalan isntn, molempia emnti ja Annaa vastaan. Elin ei ole
vihassaan raaempi ja julmempi. Rouva kiroili ja raivoili niinkauan,
ett kaatui tunnotonna lattialle. Herttyn joi hn kaksi kupillista
viinaa. Kauppias taitaa tulla mielipuoleksi. Hn on tnpn istunut
tyhjss puodissa ostajia odotellen ja kysellen ohikulkevilta,
milloin Franssin ja Annan hit vietetn.

-- Suuri on sitte surkeus, virkkoi Jukka, joka sli kauppiasta,
kuten kaikkia muitakin onnettomia maailmassa.

-- Mutta kauan viivynkin tll.

-- Min tulen heti. Kaisa otti ksivarrelleen kuteita ja lksi salaa
edell ulos.

Kiltti tytt huomasikin petoksen ja rupesi itkemn idin pern.
Jukka, joka oli liiaksi hellinyt tyttn, alkoi viettelemn sit
makuulle. Ensin se ei onnistunut, sill Kaisu vain kiukutteli, vaikka
olikin vallan vsyksiss, ja itki neens. Klaus koetti torua, mutta
ei sekn auttanut.

-- Ei pahalla mitn aikaan saada, sanoi Jukka, joka vihasi vitsaa ja
kaikkea kuritusta -- onneksi oli Kaisu siin asiassa toista mielt --
mutta hyvll saadaan. Paha iti meni kyln.

-- Ei iti ole paha, riiteli tytt.

-- Onhan, kun antaa vitsaa isn kiltille tytlle. -- Vaikka.

-- No ei olekaan iti paha. Ja Kaisukin on kiltti.

-- Eips ole. Kaisu tahtoo kyln.

-- Huomenna mennn yhdess, is itse vie. Mutta nyt isn kiltti
tytt panee maata. Mrk ei saa tulla kehtoon, mutta Lauri saa tulla.
Eiks saakin?

-- Saa Lauri tulla.

Vsynyt lapsi antoi nostaa itsens kehtoon. Anni teki toiseenkin
phn sijan, johon asetti pojan nukkumaan, itse ji viereen istumaan.

-- Kas niin. Mummo tuutii Lauria, ja is kiltti Kaisua. Pannaan
silmt kiinni ja nukutaan pian.

-- Isn pit laulaa, ei Kaisu muuten nuku.

-- Mit is sitte laulaisi?

-- Kissanlaulua,

-- Ai hiipeli! Vai sit laulua isn tytt, tahtookin.

Pehmell nell rupesi Jukka hartaasti laulamaan:

    Eihn kissalla saappaita ole,
    Tuupeli, juupeli, saappaita ole.

Istuen kehdon toisella puolella hyrili Anni samaa laulua.

-- Laulakaa lapset nukkumaan, sanoi Klaus. Min menen Miekkosen
kanssa peltoja katselemaan.

Hn lhti ulos.

           *       *       *       *       *

Viskattuaan kengnrajoja riihen uuniin ja tarkastettuaan, oliko
ahdos jo tarpeeksi kuiva, lhti Miekkonen kvelemn toukopeltojen
kautta suonkulmaa kohti. Hn astuskeli hiljaa, kuten puolisairas.
Kova pistotauti hartioissa oli vaivannut hnt taasen viikon pivt.
Aamulla lieventi toki sen verran, ett rohkeni ruveta liikkeell
olemaan, ja illalla vaiventuivat vaivat kokonaan.

-- Jumala on hyv, armahtaa ihmist.

Mutta hiljaa piti astua, sill kkininen ja varomaton liike olisi
palauttanut tuskat takaisin. Selkluut tuntuivat aroilta kuin
silmter, ja rohkea hengitys koski kylkeen kipesti, juuri niinkuin
olisi kuumalla raudalla kosketeltu.

Vanhan raihnanen ruumis ei suuria sied. Sahrain kynnet lysivt
sarassa kiven, kivi oli suuri ja syvss. Poishan piti peto saada
kiusaa tekemst vastaisuudessa. Kive yls vivutessa sitte vihlaisi
hartioita ja selk, juuri kuin olisi partaveitsell vedetty luut
halki. Ja illalla poltti jokaista jsent.

Jukka tuli Herttalasta kotiin, nki pellon pientareella suuren kiven
ja pihalla ehjt sahrat. Sahroistako mitn lukua? Niit saa toisia
sijaan, mutta henke ei saa milln.

-- Ette tottele, ennenkuin tapatte itsenne, sanoi Jukka. Eihn pellon
mikn hengenht ollut.

-- Ei sen kiire ollutkaan, mutta tehty kuin tehty. Nyt se on
kahteen kertaan kerrattu ja pient kuin pajatuhka. Kuolemako siit
vipuamisesta? Ei, tyhj puhetta se on. Ei ihminen kuole, ennenkuin
Herra hengen ottaa. Esimerkki siit, ett'ei ruumiin holhoominen
elonpivi lis, nhdn usein. Kelpaisi sitte ostaa ik ja el
kauan niinkuin Methusala...

-- Hyv iltaa! kuului samassa Klaun ystvllinen ni. Jo sin taas
olet terve.

-- Jo olen, Luojan kiitos, vastasi Miekkonen. Terveys on kallis lahja.

-- On se kallis.

-- En pssyt ruista leikkaamaan omalle pellolle. Se oli karvasta
krsi.

-- Kyll kai olikin. Touot ovat taaskin menestyneet erinomaisen hyvin.

-- Niin ovat. Pellava on pitk, ohra ja kaura mustaa ja lakoon
kaatumaisillaan. Ainakin ohra on sirpill niitettv. Ennen
maailmassa leikattiin kaurakin sirpill, ja leip silloinkin
sytiin. Vliin oli leip kaunaista, vliin puhdasta, aina miten
Herra kasvun antoi. Sama laki on viel nytkin, vaikka ihmisill on
hirmuisen paljon koneita...

-- Ja kiirett.

-- Tuonne ohran taakse kylvetn tn vuonna ruista, ehk jo parin
pivn perst. Sarkoihin menee tynnyrin kylv, vh runsaamminkin.
Ei leip lopu, jos Herra taas kasvun antaa. Tuossa ensimmisess
sarassa se kivi kuohui sahrain kynsiin. Mist lie kuohunutkaan,
mutta peijakkaan suuri oli, ja niin syvss. Kaksi kankea piti olla,
joilla vnt hirvit. Vaan mits siit. Kun kerran tuli yls, niin
ylhll pysyy. On niist saroista monta muutakin kive kaivettu.
Jukka ei armoitellut ksivarsiaan, vaan iski iskemtn kuokalla, ja
pelloksi muuttui koivumets, ja vkevksi mieheksi kasvoi. Jukka,
vaikka krsikin lapsena vilua ja nlk. On se Jumala hyv.

-- On se.

-- Katso noita ruissarkoja. Montakohan lie kuhilasta kussakin? Nelj,
kuusi, kahdeksan...

-- Kaksitoista niit on.

-- Ja suurilta nyttvt tnne kauaskin. Ent sitte lhelt?

-- Mennn luokse

Hiljalleen kvelivt he ruissaralle. Miekkonen levitti ktens ja
rupesi sylelln mittaamaan kuhilasta.

-- Aika suuria ovatkin! Ei uletu miehen syli ylhltkn ympri,
auki j enemmn kuin puolet.

-- Suuria ne ovat.

-- Lakkiahan niille pit nostaa, kerta kullekin. Kaksi, nelj,
kuusi, kahdeksan...

-- Kaksitoista.

-- Jumala on hyv, ihmisille ja kaarneenpojille antaa heidn ruokansa.

-- On se hyv.

Vajoten alas kuhilaiden taakse laski aurinko juuri, korkeuksille vaan
viel loi kullanruskeata valoaan. Linnut olivat menneet levolle,
maassa oli rauha. Sininen taivas pilyi korkealla, rettmn
kirkkaana, rettmn kauniina.

-- En osaa oikein sanoiksi lausua, mit nyt rinnassani tunnen,
virkkoi Miekkonen silmten yls kirkkaasen korkeuteen. Olisi nyt
tss lhell jonkun vieraan valtakunnan ihminen, joka on paljon
nhnyt, paljon kulkenut, niin kysyisin hnelt: Miss muualla
maailmassa on nin kaunista, nin ihanata?

-- Hnen tytyisi vastata: Ei missn, ei missn!

-- Siit minkin olen varma. Jukka taas laulaa tytt nukkumaan.
Vainaja lauloi usein, ja hnell oli kaunis ni, semmoinen hele ja
hell.

Monta hnen nens vrhdyst on Jukka perinyt. Tuo pehme,
surumielinen vrhdys on ihan idin.

-- Mutta vakavuus, vahvuus on pojan omaa.

-- Laulu on sanoineen svelineen idin opettama. Lukemattomat kerrat
on Jukka nukkunut suloiseen uneen idin laulaessa:

    Eihn kissalla saappaita ole,
    Tuupeli, juupeli, saappaita ole.

Hiljaa ja varovasti lhti Miekkonen Klaun rinnalla kvelemn
laulunnt kohden.



License: Share Alike