Produced by Riikka Talonpoika, Tapio Riikonen and PG Distributed Proofreaders PANKKIHERROJA Kuvaus nykyaikaisesta suomalaisesta liike-elmst Kirj. Eino Leino 1914. 1. --Antti! Miksi et tervehdi hnt? --Ket? --Johtaja Soisaloa. Etk ne? Hn seisoo rantalaiturilla ja heiluttaa hattuaan meille. --Miss? koetti Antti tirkist. Mutta samapa se! Voinhan minkin hattuani huiskahuttaa. Samalla keksivtkin hnen silmns pankinjohtaja Soisalon keskelt sankkaa ihmisjoukkoa, joka oli tullihuoneen kahden puolen rantaan kokoontunut. Itse seisoi hn laivan kannella, nuori, kaunis, vaikka hiukan kalseahkon nkinen nainen vierelln, ja iloitsi jo edeltksin siit herkullisesta illallisesta, jonka hn nyt kuukauden kestneen ulkomaa-matkan jlkeen aikoi vaimonsa ja parhaan ystvns Soisalon seurassa syd Luodolla tai Kappelissa. --Terve! Terve! huusi hn yli laivanlaidan ja viittasi iloisesti kdelln. --Hei! huusi toinen ja kiversi siroja, lyhyiksi leikattuja viiksin. Kaunis matka? Viimeinen kysymys oli Antin vaimolle tarkoitettu, kuten uudistettu, skeistkin viel kunnioittavampi ja kohteliaampi hatunkohotus todisti. Rouva vastasi siihen vain ystvllisesti ptn nyykyttelemll. Kyll, matka oli ollut todellakin kaunis aina Kpenhaminasta alkaen, Gottlannin kohdalla vain ruvennut tuulemaan hieman. Mutta sekin uhka oli laannut leppoisaksi ja tm piv oli tulla lekoteltu pitkin melkein peilityynt merta, jonka rajatonta kauneutta vain joku valkoinen purje tai kaukaisen hyryaluksen savu olivat iknkuin inhimillisemmksi mritelleet. Sentn tuntui niin tuiki hauskalta tulla kotiin. Eik Helsingin Etelsataman pieni, iltapivinen idylli suinkaan ollut omiaan muukalaisenkaan matkailijan mielt tuonne takaisin Suomenlahden tll hetkell niin lempeille ja ystvllisille ulapoille knnyttmn. Viipyi jonkun verran, ennen kuin laiva, Suomen Hyrylaiva-osakeyhtin uusimpia ja suurimpia, oli paikalleen tullihuoneen eteen asettunut. Antille kvi pitkksi ystvns ilahtuneisiin silmiin tuijottaa. Hn kntyi jlleen vaimonsa kera juttelemaan. --Katsopas! virkahti hn, viitaten kvelykepill ymprilleen. Ei tt nkalaa vain tarvitse kenenkn ulkomaalaisenkaan edess hvet. --Ei, vastasi toinen, seuraten silmin hnen viittaustaan. Vaikka kyll min omasta puolestani pidn enemmn Tukholman satamasta. Anttia ei oikein miellyttnyt tuo vastaus, mutta ei hn myskn viitsinyt ruveta siit kiistelemnkn. Olkoon vain oma makunsa kullakin! Ja kaunishan se oli Tukholmankin satamaan tulo, raikas virta varsinkin, silloin kun siin vilppaan aamupivn aurinko silmi huikaisevasti vlhteli. Helsingin satama taas oli nhtv iltapivll. Ja Antti antoi katseensa viel hetkisen hyvill sen hnelle niin tutunomaista ja kotoista ihanuutta. Kesisen auringon paiste siivilityi sulana kultana Thtitornimen herkkien lehdistjen lomitse, saaden kaikki satamanvarret sunnuntaillista rauhaa helottamaan. Tuulta ei tuntunut ilmassa ollenkaan, vain loiva merenlikk ajeli pitki, kimaltelevia maininkejaan, joiden pll lepilevt valkeat lokkilinnut keinuivat hiljaa ja kauniisti kuin vaahtokellot. Toisia kaarteli taivaan korkeudessa melkein ylimaailmallisina olentoina kuin jonkun oudon pilven tai meren jumalan lhettilt. Viiltyi veteen suuren lastilaivan leve, punainen raita tuolta Katajanokan rannasta. Mutta toisella rannalla sit vastapt purettiin juuri toista viel suurempaa englantilaista kivihiili-alusta, vivut vinkuivat, kettingit kolisivat, kantoivat notkuvin polvin raskaita skkejn kumaraselkiset, kiiltvt mustat miehet. Heidn ylln karkeloiva hieno kivihiilen tomu sai auringon silt kohden hehkumaan aivan punertavana, niinkuin pohjolan juhannus-yss, nhtyn yli matalan rimmen ja metsnrajan. Uspenskin katedrali kimalteli kaikessa byzantisessa kunniassaan yksinisell kalliopaadellaan. Mutta viel uljaampana, alta synknsinisen ukkospilven, kohosi korkean talorivin yli Nikolainkirkon valtava hahmo, halliten maata, merta ja koko pohjoista taivaankantta. Juuri tuon samaisen ukkospilven vuoksi, jonka nopea nousu oli jo kauaksi merelle kumottanut, mahtoikin auringonpaiste olla tll kertaa niin kirpen vkev ja hellittv. --Hyv, ett sstyimme tuon ksist, huomautti Antti ukkospilve osoittaen vaimolleen. Se olisi voinut meille merell aika myrkn nostaa. Mutta porrassilta oli jo laivan sivuun asetettu, laiva itse seisoi kiltisti rannassa kiinni kuin ei olisi ikin siit etnty aikonutkaan ja ihmiset alkoivat jo virrata tullimiesten rakentamaa kujaa pitkin tarkastushuoneeseen. Siin viel pari kiusallista silmnrpyst, ja he olivat Helsingiss. Heidn ensimminen tehtvns oli tervehti johtaja Soisaloa, joka monien kysymysten sadellessa seurasi heit autolla heidn kaupunkikotiinsa. Sitten jtti hn heidt hetkeksi kaksin ja he pttivt tavata toisensa tunnin pst Luodon verannalla, jossa Soisalon asia oli hankkia paikat ja tilata jo ennakolta illalliset heille. Siit tuli tydellinen juhlahetki, kosteikko elmn ermaassa. Luonnollisesti puhuivat aluksi enin Antti ja hnen rouvansa, jotka olivat ulkomailla olleet ja joilla siis tytyikin olla paljon uutta kertomista. Johtaja Soisalo kuunteli vain plt ja teki joskus jonkun kysymyksen, johon toiset olivat heti liiankin krkkt vastaamaan. --No, ja kuinka kauan teidn matkanne kesti oikein? saattoi hn esim. kysy. --Vain kuusi viikkoa, alkoi Antti selitt. Mutta se on ollutkin kymmeneen vuoteen minun ensimminen loma-aikani. Kerroinhan kaiketi jo kevll sinulle matkasuunnitelmani. Ensin Tukholmaan, sielt Kpenhaminaan, sielt Brysseliin, Antverpeniin ja Parisiin... --Niin, ja sielt Rivieralle, jatkoi rouva, sielt Genuan kautta laivalla Napoliin... --Vai olitte te Napolissakin? pisti Soisalo siihen vliin. --Kyll, selitti Antti, ja olisimme kyneet Algierissakin, jos vain olisi aikaa ja rahaa ollut... --No, tuota jlkimmist syyt min en nyt ota oikein vakavasti sinun kohdaltasi, hymyili Soisalo. --l sano, virkahti Antti, tilaten samalla uuden pullon kallista ranskalaista punaviini. Tuli maksamaan niin helkkaristi. --Eik totta? ehtti rouva siihen sanomaan. Antin taloudellisessa asemassa ei miehen tarvitse surkeilla muutamia markkoja. --Varmasti ei, virkahti Soisalo lasiaan tervehdykseksi kohottaen. Kunpa vain kaikki suomalaiset Europa-matkustajat olisivat yht vakavaraisia!... No, te ette kyneet sitten Algierissa? --Emmehn me miten, selitti Antti, kun tytyi viel Rooma, Firenze ja Venetsia nhd, siirty sielt Wieniin, Budapestiin ja Pragiin ja tietysti viel tehd lyhyt huvimatka Harzin vuoristoon... --No, nyt te tulette suoraan Berlinist? kysyi Soisalo. --Sano pikemmin: suoraan Wertheimin makasiineista, naljaili Antti, sill kyll me siell suurimman osan Berlini-aikaamme vietimme. Minun vaimollani oli niin paljon ostoksia... --Olin huomaavinani erit kollyja, yhtyi Soisalo pilaan. --Taas te syyttte minua tuhlaavaisuudesta, torui rouva. Niinkuin ei olisi juuri hyv taloudenpitoa ostaa halvalla, mist saa... --Tarpeetonta tavaraa, huomautti Antti filosofin tyyneydell. --Sinun tuhmuuksiasi taas ei saa ostaa rahallakaan, nauroi rouva. Ne tulevat aivan ilmaiseksi. Noin he naljailivat. Soisalo katseli heit syrjsilmlln. Nyttivt todellakin olevan varsin tyytyviset matkaansa. Ja miks oli ollessa, kun rahaa oli pantu menemn, oltiin nuoret ja terveet ja viel mit onnellisimmassa aviossa, kuten kuulsi lpi jokaisesta heidn ilmeestn ja eleestn. Ei Soisalo olisi aikoinaan uskonut heist noin sopusointuista paria tulevan. Hn oli tuntenut Antin jo koulunpenkilt, rouvan kanssa taas vasta nuorena maisterina tutustunut. Hn se oikeastaan olikin heidt eriss hilpeiss ylioppilastanssijaisissa toisilleen esitellyt. Sitten oli mennyt monta vuotta, kunnes Soisalo oli kummakseen saanut ulkomaille heidn kihlauskorttinsa. Antti oli ollut silloin noin kolmenkymmenen korvissa, hnen rouvansa paria vuotta vanhempi hnt. Jo tm oli suuresti Soisaloa arveluttanut. Mutta mit enemmn hn oli miettinyt asiaa, sit suuremmaksi oli kasvanut hnen epilyns. Noista kahdesta ei koskaan mitn kunnon paria tulisi! Heidn luonteensa eroavaisuudet olivat liian huomattavat ja viel huomattavampi oli ero syntypern, kasvatuksen ja kummankin kotoisen ympristn vlill. Varmaankin oli Antti hyppmss onnettomaan kirnuun tuossa. Mutta mits tehd, rakkaus oli sokea, eivtk parhaankaan ystvn varoitukset moisissa asioissa olleet omiaan tulta sammuttamaan, vaan pinvastoin sytyttmn. Antti oli vaatimattomien vanhempien lapsi lhelt Helsinki, kaupustelijoita, pieni ksitylisi tai mit lienevt olleet. Hnen rouvansa taas oli kyhtyneen, mutta vanhan ja sukuperstn ylpen aatelisperheen tytr, selke, kylm ja itsetietoinen leima koko olennossaan, joka kyll nytti tietvn, mit hn teki, ja varmaankin oli ottanut Antin eik Antti hnt. Tuskin oli se tapahtunut rakkaudesta ollenkaan, sill tuo nainen ei juuri nyttnyt miltn tunne-ihmiselt, vaan pikemmin naisellisesta vaistosta hankkia itselleen, ja ehk perheelleenkin, hyv, kiltti ja kunnollinen elttj. Ja siihen nytti Antti kuin luodulta sinisine, ihanteellisine silmineen, vaaleine hiuksineen ja siistine, snnllisine kasvonpiirteineen. Ernlaista sisllist pehmeytt, joka kuvastui hnen hiukan turvattoman suunsa muodoista, korvasi taas tiukka, energinen ryppy kulmakarvojen vliss. Mikn ei Antissa muistuttanut hnen talonpoikaisesta tai ainakin lhell talonpoikaa olevasta syntyperstn. Sep se juuri olikin ihmeellist Antissa, ett hn oli niin helposti uuteen ympristns sulautunut, omaksunut sen tavat ja tottumukset eik vhimmn sen yhteiskunnallisia mielipiteit ja koko vanhanaikaista, kansaa vierovaa, jumalaa pelkv, itsen rakastavaa maailmankatsomusta. Hn oli muutamassa vuodessa kehittynyt tydelliseksi aristokraatiksi, vielp niin tydelliseksi, ett sai hakea Suomen vanhoista kartanoistakaan hnen vertaistaan. Soisalo itse, joka kuitenkin oli korkean virkamiehen poika, mutta elmns varrella sentn sangen kauas vasemmistolaiseksi muodostunut, oli usein ihmetellyt, miten tuo Antin nykyinen maailmankatsomus voi olla oikeastaan sielullisesti selitettviss. Epilemtt se oli vaimon vaikutusta. Muuhun johtoptkseen hn ei ollut voinut tulla, eik voinut vielkn. Mutta sittenhn Antti oli tuiki riippuvainen vaimostaan? Epilemtt oli, ja kvihn se niin kauan kuin kaikki oli hyvin ja toinen tunsi yht suureksi onnekseen riippua kuin toinen riiputtaa. Nin pitklle oli Soisalo pssyt mietteissn, kun Antti, nhtvsti huomaten kki hnen hetkellisen hajamielisyytens, knsi puheen toisaalle ja rupesi kyselemn heidn yhteisist helsinkilisist tuttavuuksistaan ja tiesik Soisalo mitn heist, kuka mahtoi olla kaupungissa ja misskin kes viettmss? kki mainittiin mys ern suuren liikkeen toimitusjohtajan nimi. Soisalo synkistyi ja katsoi kysyvsti Anttiin. Antti ei ollenkaan voinut ymmrt hnen katsettaan. --Sin et siis tied, virkahti Soisalo verkalleen, ett yhteinen ystvmme on muutamia pivi sitten ampunut itsens. Antti hyphti. --Ampunut? Herran nimess! Miksi, miss ja milloin? Selit toki! --Kuten sanoin, muutamia pivi sitten, omassa tyhjss kaupunkikodissaan. --Mahdotonta! Siin tytyy olla erehdys! Lauri Toivio? Kuolla voi Lauri Toivio, mutta ei koskaan ampua itsen. --En tied, virkahti Soisalo hiljaisesti. Asia seisoo niin sanomalehdiss. --Min en ole nhnyt mitn sanomalehti. Ampunut? Ja miksi? Tytyyhn olla joku syy! Terve mies parhaassa ijssn, onnellinen perheen-is, hyvt liikeasiat... --Jos ne nyt olivat niin hyvt, huomautti toinen yht hiljaisesti. Antti katsoi miltei nuhtelevasti Soisaloon. --l viitsi, virkahti hn sitten, edes sylkist hnen haudalleen, jos hn todellakin on kuollut, kuten sanot. Ainakin Laurin asiat min tunnen ja menen niist koko sielullani vastuuseen. --Kunhan et vain koko kukkarollasi, vitti Soisalo skeiseen tyyneen, hiljaiseen, mutta juuri senvuoksi onnettomuutta-uhkaavaan tapaansa. Huhutaan, ett siit tulee tavallista jrkyttvmpi vararikko. --Siit? Vararikko? Laurin liikkeest? huudahteli Antti skenivin silmin. Ei ikin! Panen pni pantiksi! --l pane, varoitti Soisalo. Vararikko sek liikkeest ett pesst. Sitpaitsi se on jo _varma_, lissi hn painokkaasti. --Sitten on joku heitti mahtanut vrinkytt hnen luottoaan, rjisi Antti. Mutta minua ihmetytt, ett sinkin... Soisalo teki torjuvan liikkeen kdelln. --l kiivastu, sanoi hn, sill nin aikoina vasta on tyynen pysyttvkin. Mit heittiihin tulee, niin ainahan niit on maailmassa. --Ehk epilet jo minuakin yhdeksi niist? virkahti Antti ylenkatseellisesti. Soisalo ei vastannut mitn siihen. Seurasi hetken vaitiolo, jonka aikana Antti katsoi tiukasti ja suuttuneena merelle ja Soisalo puhalteli tyynesti savuja sikaristaan. Rouva ei ollut edellisen keskustelun aikana sanonut mitn, mutta kuunnellut sit tarkkaavammin, seuraten jnnitetyll ilmeell jokaista Soisalon sanaa ja nenpainoa. Hn ei vielkn virkkanut mitn, vaan nytti koko keskitetyll tarmollaan tahtovan tunkeutua kaikkeen siihen hmrn, mit toisen sanojen takana oli, eik vhimmin niihin salaperisiin syvyyksiin, joista tuon niin odottamattoman itsemurhan syyt olivat kummunneet. Ukkospilvi oli kohonnut ja purkautunut kaupungin plt. Ulkona merell jyrisi, satoi ja salamoi. 2. Seuraavana pivn olivat kuin olivatkin Lauri Toivion hautajaiset. Ei itsemurha, yht vhn kuin jo yleisesti liikkeell olevat, vainajalle vhemmn edulliset huhut olleet voineet haihduttaa kaupungin ja yhteiskunnan vanhaa sympatiaa ja luottamusta hnt kohtaan. Kaikki olivat siell, ensin omaiset ja suuri sukulaisten paljous, sitten kaikkien niiden seurojen, yhdistysten, yhtiiden ja liittojen edustajat, joiden johtokuntiin hn oli kuulunut, tai joiden tarkoitusperien hyvksi hn muuten oli tehokkaasti mytvaikuttanut, lopuksi lukemattomien ystvien ja tuttavien sarja. Kaikki kukkineen, seppeleineen, puheineen ja kyyneleineen. Se oli todellakin ruhtinaallinen hautasaatto, joka soittokunnan surumarssia soittaessa, kansan katsellessa ja kesisen auringon tydelt terlt paahtaessa eteni hiljakseen pitkin Pohjois-Esplanadia. Tytyi huomata syrjisenkin, ett siin vietiin hautaan yhteiskunnan pylvst ja kansan mahtimiest, yht noista suurista, jonka oli suotu tavallista etevmmill kansalaislahjoillaan itsens tuhansien muiden yli ansioittaa. Se oli iknkuin yhteiskunnan vastalause sit himme, hiipiv, arvostelevaa henkist huliganisuutta vastaan, joka tmnkin kuolemantapauksen takaa oli jlleen vainuavinaan ylluokan taloudellisen pohjan horjuvaisuutta ja siveellist mdnnisyytt. Myskin Antti ja Soisalo olivat mukana hautasaatossa. Edellinen ajoi rouvineen, jlkimminen yhdess vanhan kamreeri Jkln kanssa, joka aikoinaan oli ollut hyvin lhell vainajaa ja kuuluikin erseen tmn perustamaan liikeyhtin. Ukko Jkl oli tunnettu pessimisti. Hn kuvaili asioidentilaa vielkin synkemmill vreill kuin itse Soisalokaan olisi odottanut. --Minua ei miellyt tm komeus, sanoi hn omilla omituisilla, kurnuttavilla kurkku-nilln. Tst tulee lyhyt loppu. Tnpivn sanomalehdet vaikenevat viel kunnioituksesta kuoleman majesteettia kohtaan, huomenna sensijaan... --Huomenna? kysyi Soisalo huolestuneena. Tietk set jotakin? Ukko Jkl korjasi nenkakkuloitaan ja ryksteli kuivaa kurkku-yskns, joka ei koskaan luopunut hnest. --Tiedn, mit tiedn, sanoi hn. Sin et tule paljoa hvimn... --Vain parikymment tuhatta, keskeytti Soisalo tyynesti. Heti kuolemantapauksesta kuultuani olen sen ottanut mukaan laskuihini. --Eik sinun pankkisikaan, jatkoi ukko. Ei ainakaan suoranaisesti... --Eik vlillisesti, vitti Soisalo. Sill eihn ystvmme Toivio ollut missn tekemisiss meidn liikkeemme kanssa. --Tosin ei, mutta ert hnen ystvns, joita viel tnn pidetn vakavaraisina, mutta ovat parin pivn perst keppikerjlisi. --Set tiet siis? Ukko katsoi viekkaasti hneen. --En sanoisi, ryksteli hn, vaikka tietisinkin. Pasia on, ett sinun ja sinun pankkisi hvit tulevat olemaan varsin vhptisi. Toista on ern toisen pankin... --Mink? --Tiedt yht hyvin kuin minkin, miss pankissa vainaja teki asiansa. Se hvi miljonia. --Miljonia? toisti Soisalo matalalla nell. Sehn on mahdotonta. Eihn Toivio toki niin laajoissa asioissa ollut. --Ei tll, mutta ulkomailla, krisi ukko. Siell hn myskin krsi suuret hvins. --Olen aavistanut jotakin sentapaista, mutisi Soisalo. --Jos olisin sinun pankkisi pjohtaja, pitisin nyt tavallista komeammat kemut kaikille osakkaillenne. Sill nyt on teidn asemanne jrkkymtn. --On aina ollut, huomautti Soisalo itsetietoisesti. --l ole niin varma siit! tiuvasi ukko. On ollut aikoja, jotka olisivat voineet kyd teille hyvinkin vaarallisiksi, jos nuo toiset vain olisivat osanneet oikein kytt niit hyvkseen. Soisalo tiesi, ett kamreeri Jkl oli maan etevimpi finanssimiehi. Hn ei senthden tahtonut vitt vastaan mitn, hyvin arvaten, ettei vittely ukon itsepintaisuuden vuoksi pttyisi vainajan haudallakaan ja ett hnen kaikissa tapauksissa tytyisi lopulta tunnustaa itsens voitetuksi. Hn sanoi senvuoksi vain yksikantaan: --He hvivt siis? --Miljonia, nyykytti ukko ptn. Mutta pankki kest sen, kest kyll, vaikka sen toiminta tulee pitkiksi ajoiksi olemaan lamautettu. Pahempi on, ett niin monet yksityiset viattomat ihmiset joutuvat krsimn. --Jotka eivt kest sit? --Saamme kuulla seuraavina pivin. Omasta puolestani nen min ymprillni vararikkoja, pelkki vararikkoja. --Set nyt maalaa kaikki niin mustaksi aina, hymyili Soisalo hiljaisesti. --Niin sin luulet, rhti ukko myrkyllisesti. Sentn min en tee sit viel kyllksikn. --Set tarkoittaa...? --Varkaita, pelkki varkaita, vrentji ja vaillingintekijit. Niit nen min ymprillni. Onnelliset ne, jotka vain menettvt omaisuutensa. Tsskin hautasaatossa... --Sht, sht! koetti Soisalo kiivasta ij hillit. Eik set voisi puhua hiukan hiljempaa? --Kyll, murisi ukko, ja haudalla min en tule sanomaan halaistua sanaakaan. Mutta jos tarvitset hyv neuvoa, niin muista yksi seikka: l ole missn liikeasioissa pankinjohtaja Antti Puuhaaran kanssa! Antin kanssa! Ei liikeasioissa! Joko hnenkin pivns siis olivat luetut? Uhkasiko siis kaikenhvi? Soisalon selkpiit karmi. Tuo ukko ennusti aina pahaa, mutta harvoin turhan tautta. --Pitk set jo hntkin epvarmana? --Tnn varma, huomenna epvarma, risi ukko. Mutta nin meidn kesken sanoen: hn tulee menettmn kaiken omaisuutensa. Samalla oltiinkin jo kirkkomaan portilla. Oli pakko loppua tmn tuskin ylsrakentavan hautasaatto-puheen. Soisalo katseli miltei taika-uskoisella kauhulla tuota kyr ukonkpp vierelln. Mit kaikkea mahtoi hn tiet ja mit vain aavistaa? Jos puolikin siit oli totta, uhkasi perikato paljon laajempia piirej kuin hn itse oli uskaltanut ajatellakaan. Hnenk tulisi siis loitota Antista? Ei milloinkaan! Mahdollisesti hviisi Anttikin jotakin, sill olihan tmnkin omaisuus monenlaisiin eri osakkeisiin ja arvopapereihin sijoitettu. Mutta jos niin olisikin, paljon ei se missn tapauksessa voisi olla. Eivthn kaikki yhtit voineet yht'aikaa horjua, kaikki liikkeet yht'aikaa romahtaa! Talo-osakkeiden tytyi ainakin olla varmoja... Hyv, ett hnen oma eik aivan pieni varallisuutensa oli pasiallisesti kiinteimistihin sijoitettu. Ukko horisi honkiin! Kaikessa ei hneenkn voinut olla luottamista. Mutta niin paljon olivat vanhan kamreerin sanat kuitenkin Soisaloon vaikuttaneet, ettei hn nhnyt eik kuullut juuri mitn koko hautatoimituksesta. Alituisesti soivat hnen korvissaan sanat: varkaita, varkaita, vrentji ja vaillingintekijit! Hn hersi hetkiseksi, kun tuli vuoro hnen astua hautakummulle kukkiansa laskemaan. Mutta hnen nens vavahteli kummallisesti, kun hn luki nauhoihin painetut sanat: "Rakkaalle ystvlle, rehelliselle kansalaiselle ja tyntekijlle." Rehelliselle? Kuka voi menn en kenenkn rehellisyydest takuuseen? Hn loi htntyneen, pyristyneen katseen ymprilleen. Ei, ei! Olihan se vain pahaa unta. Seisoihan tuossa koko kunnianarvoisa, vakavarainen yhteiskunta hnen ymprilln. Kaikki kunnan ja valtion toimissa koeteltuja miehi, useimmat jo kunnialla harmenneita, pss moitteettomat silinterit, silmien katse ja koko ryhti niin luottamusta herttvt, ettei pieninkn epluulo heihin nhden voinut olla mahdollinen. Soisalo tunsi rintaansa helpottavan. Onnettomuus voi kohdata ket hyvns, salama terveenkin puun pirstota, mutta olihan sentn viel lupa uskoa ihmisten kuntoon ja kunniaan. 3. Ukko Jkl oli oikein ennustanut. Lauri Toivion liikkeen ja kuolinpesn vararikko vei mukanaan monta muuta, jotka jollakin tapaa olivat hnen laajoihin asioihinsa sekaantuneet. Pahinta oli, ett esiintyi vaillinkeja, jrjestelmllisesti vuosikausia jatkuneita kavalluksia, joiden olisi tytynyt ilmi tulla samoina pivin kuin hn itse oli ehttnyt tekemn oikeutta itselleen. Oli arvoitus kaikille, kuinka tuo sympaattinen, aina jntev, aina herttainen ja rattoisa mies oli voinut tehd itsens syypksi sellaisiin. Monet kirosivat hnen muistoaan. Toiset taas eivt voineet olla ihailematta sit mielenlujuutta ja tahdontarmoa, jota hn viimeiseen hetkeens saakka ja myskin viimeisell teollaan oli osoittanut. Antti kadotti kaikki, mit hnell oli, Soisalo myskin jonkun verran. He olivat kuitenkin monien muiden joukosta onnellisimpia, sill heill oli kumpaisellakin vakinainen paikkansa ja tukeva yhteiskunnallinen asemansa. Kaikkien ei kynyt yht hyvin. Pari viatonta maanviljelij Helsingin lhistlt teki vararikon ja Antin lanko, nuori suomalainen liikemies Kivimki, katsoi parhaaksi pudistaa epkiitollisen isnmaan tomut jaloistaan ja livist Etel-Amerikaan, suruksi ja kaipaukseksi kaikille velkojilleen, enin kuitenkin sille pankille, miss Antti tyskenteli. Se hvisi enimmn kaikista. Myskin Antti oli osaksi syyp siihen. Mikli hnen nens psi johtokunnassa kuuluviin, hn oli aina puoltanut luoton myntmist juuri Toiviolle ja Kivimelle, joita hn piti aivan varmoina, kuten kaikki muutkin olivat heit pitneet. Nyt hn tunsi, ett hnen asemansa pankissa oli jrkytetty. Pjohtaja ei en luottanut hneen niinkuin ennen eik hn itsekn en kysyttess voinut esiinty samalla arvovallalla. Kului sitten kes ja syksy tuli. Johtaja Soisalo istui ern sunnuntaina Kappelissa. Poikamiehen, joka hn oli, hn si kaikki ateriansa ulkona, piten vain huoneuston ja vanhan siivoojatar-eukon, joka samalla laittoi aamu-teen hnelle. Hnen siin peilin alla istuessaan ja pivn sanomalehti katsellessaan ilmestyikin Antti sislle. --Hei! --Hei! Hei! Eip ole pitkn aikaan tavattukaan. --Eip kyll. Tll sit vain eletn kuin talviset jnikset ja poljetaan omia polkujamme. Soisalo ei aluksi huomannut mitn outoa hnen olennossaan. Tavallista kalpeammalta hn nytti vain. Hn tilasi, hn si, hn joi, hn jutteli, hn maksoi, kaikinpuolin sntillisesti, mutta teki tuon kaiken merkillisen hajamielisesti ja iknkuin itsens ulkopuolelta. Onpa hnell ollut surujakin, ajatteli Soisalo. Menettps liki satatuhatta markkaa ja viel kuolleen miehen vuoksi, jota ei voi haukkua edes ja jonka suhteen ei milln tavalla voi kevent sydntn! Ei muuta kuin pulita rahat pois vain! Voi se johdattaakin miehen eriskummallisiin mietteisiin. --Tuletko luokseni pivllisille? kysyi Antti kki. --Miksei, vastasi Soisalo hiukan hmmstyneen, koska hn ei nhnyt mitn jrjellist syyt evtkn kutsua. Milloin? --Heti klo 3:lta, palvelijatarten vuoksi, netks, nin sunnuntaina. Me juttelemme tss hetkisen ja menemme tlt suoraan. Eik niin? Soisalo ei taaskaan nhnyt mitn vastavittmisen aihetta. Mutta hn kiinnitti huomiota siihen, ettei hnen ystvns mennyt puhelimeen eik milln muullakaan tavalla nyttnyt vlittvn ilmoittaa kotiinsa uuden pivllisvieraan saapumisesta. Noh, olenhan min siksi tuttu talossa, lohdutteli hn itsen. Teen vain anteeksipyynnn rouvalle ja Antti saa hoitaa loput. Sill peijakkaalla on niin hyv kykki! He vaihtoivat vlinpitmttmsti sanasen, ottivat auton ja lksivt Antin luo. Rouva ei nyttnyt olevan kotona ollenkaan, yht vhn kuin lapset, koska heidn nins ei kuulunut missn. He juttelivat hetkisen Antin tyhuoneessa, sitten ilmestyi vain palvelijatar, joka ilmoitti, ett herrojen pivllinen oli katettu. He siirtyivt ruokasaliin. Oli ribinovkaa, oli tanskalaista oluttakin. Pivllinen oli yksinkertaisesti ensiluokkainen. Soisalo tuli heti hyvlle tuulelle eik Anttikaan tuntunut antavan pern lystikkiden kaskujen kertomisessa ja sattuvien vuorosanojen singahuttelemisessa. Ja kun vihdoin Antin tunnetut kaukasialaiset viinit tulivat esiin, kajahteli koko ruokasali heidn nauruaan ja toverillista hilpeyttn. Sytyn he siirtyivt jlleen Antin huoneeseen. He tupakoivat, he joivat kahvia ja konjakkia. Antin huoneessa oli korkeakarminen sohva, jonka molemmissa piss oli patsaanmuotoiset kaapit ja niiden pll pari kuvanveistosta. kki keksi Soisalon tarkka silm toisesta riippuvan pitkn hiussuortuvan. --Miks tm on? hn sanoi leikillisesti sit Antin silmin edess piten. Ai, ai, ettei vaimosi vain ne! Ne ovat vaarallisia tllaiset viulunkielet. Oli samalla kuin olisi jotakin ratkennut Antissa. Hnen kasvonsa vristyivt, hn heitti htntyneen katseen ystvns, peitti pn ksiins ja purskahti hillittmn itkunnyyhkytykseen. Soisalo sikhti. Antti itki todellakin! Mik miehelle tuli? Hn ei voinut ksitt ollenkaan. Eihn hnen leikkins voinut niin vaarallista olla. Ja jos olisi ollutkin, eihn ollut syyt itke aikaisen miehen ystvns kokkapuheen takia. --Minun vaimoni on mennyt pois, sai Antti vihdoin hiljaa sanotuksi. --Minne? kysyi Soisalo. Ja sinulla on ikv hnt? Milloin hn palajaa? --Ei hn palaja en milloinkaan, sanoi Antti pois kntyneen. Hn meni. --Ikuteilleen? --Niin. Eilis-iltana. Tm on ensimminen pivllinen, jonka syn jlleen poikamiehen. Siksi pyysin sinua tulemaan. --Ja lapset? --Hn vei lapset mukanaan. Nyt oli Soisalo kiikiss. Hn ei ollut ollenkaan tottunut tmntapaisia tuokiotiloja hoitamaan. Ensiksikin pelksi hn omasta puolestaan kaikkea tunteellisuutta kuin myrkky ja toisakseen oli kulunut vuosia siit ajasta, jolloin hn ylimalkaan oli ollut kenenkn ihmisen kanssa nin lheisess ja henkilkohtaisessa kosketuksessa. Hn ei senthden osannut aluksi sanoa mitn muuta kuin: --Voi saakeli! Mutta sitten sikhti hn itse omien harvojen sanojensa ytimekkisyytt, peljten ettei ne ehk tss tapauksessa oikein vastanneet asian tunnearvoa, yht vhn kuin hetken tunnelmallista merkityst. Hn nousi senthden yls, korjasi housujaan hermostuneesti, kveli pari kertaa edes takaisin yli lattian ja hkisi: --Voi sinun saksan saakeli! Mutta mist tiedt, ettei hn tule takaisin? --Se oli kiusallinen kohtaus, selitti toinen, suoraan hnen kysymykseens vastaamatta. Juristi, vieraat miehet ja kaikki! Hyv, etten toki ampunut heit. --Hh? spshti Soisalo. Ampunut? Jtps vain se temppu tekemtt! Antti vetisi auki kirjoituspydn laatikon, jonka ress hn istui, ja heitti ystvns eteen kiiltvn, uuden-uutukaisen revolverin. --Niinkuin tiedt, hn sanoi, minulla on nit useampia. Tuon min latasin eilen illalla ja olisin osannut varmaan ensin vaimoni sydmeen, sitten omaani. Juristi sai minut hillityksi. Soisalo tarkasteli huolellisesti asetta, poimi pois luodit ja ojensi sen takaisin Antille. --Pist se sinne, mist sen otitkin, hn sanoi. Mutta lp viitsi jd lhimpin vuorokausina kahden kesken tuon kalun kanssa! --Niin, sanoi Antti ja sulki pytlaatikon. Voit olla oikeassa. Viime y oli uneton helvetti minulle. --Juuri sellaisina in voi johtua jos jotakin mieleen, huomautti Soisalo. Tietysti sen piippu oli jo monta kertaa kohti kulmaluutasi. --En tahdo kielt, etten sit olisi pari kertaa sormitellut, hymyili Antti surumielisesti. Mutta mit minusta nyt tulee? Enhn min osaa alkaa enk ajatella mitn. --Asia tuli sinulle odottamatta? kysyi Soisalo varovasti. --Aivan, vastasi Antti vilpittmll katseella. Kaikki oli jrjestetty valmiiksi minun selkni takana. Pahoin pelkn, ett siin ovat hnen sukulaisensakin olleet peliss mukana. --Mutta syy? Onhan tytynyt olla joku syy! --Min en tied, vastasi Antti vsyneesti. Taikka oikeammin, min en kehtaa sanoa sit. --Sin olet ollut uskoton hnelle? kysyi Soisalo, koettaen mielialan vakavuudesta huolimatta silmns leikillisesti ja kevytmielisesti vilkuttaa. Antti katsoi nuhtelevasti hneen. --Min! hn sanoi, tehden avuttoman liikkeen ksilln. Sit et sin usko itsekn. --Ei, ei, suo anteeksi... --En olisi voinut, vaikka olisin tahtonutkin. Tiedthn kuinka riippuvainen min olin hnest. Nyt min olen kuin haltijaton koira... ni tyrehtyi hnelt kurkkuun ja hn kntyi jlleen poispin ikkunasta ulos tuijottamaan. Seurasi hetken hiljaisuus. --Nyt me lhdemme! sanoi Soisalo kki reippaasti ja ratkaisevasti. Yls, kolme askelta kohti ovea, mars! --Minne? kysyi toinen, luoden kuitenkin kiitollisen silmyksen hneen. --Minne hyvns! Kunhan vain pois tst talosta! Hulluksihan tll tulee. --Eip ole juuri ilmankaan, mynsi Antti, nousten yls pydn rest. Mutta ymmrrt, etten ole aivan kapakkatuulella. --Ole vaiti! virkahti toinen. Nyt sin olet minun vieraani. Ja nyt mrn min illan ohjelman. Sinulle on pasia, ettet j yksin tuota yht ainoata asiaa tuumimaan, vaan net ymprillsi seuraa ja ihmisi. --Olkoon sitten! vastasi Antti. Ystvykset panivat plleen ja poistuivat nopeasti autiosta talosta, jonka huoneet alkoivat jo hmrty. Ja painaessaan kiinni paraati-oven tunsi Antti viiltvn tyhjyydenkammon sydmessn ja muisti samalla kauhistuen hetke, jolloin hnen jlleen olisi pakko palata sinne. Nyt ei hnt siell en kukaan odottanut. 4. Soisalo johdatti heidn askeleensa Kmpin Bariin. He istuivat hetkisen nettmin mukavissa nojatuoleissaan ja imeksivt sherrykobbeliansa. Soisalo koetti keksi sopivaa puheen-ainetta, mutta onnistumatta. --Syy? kysyi hn vihdoin matalalla nell. Miksi vaimosi erosi sinusta? Antti tuijotti eteens raskasmielisesti. --Voinhan min sanoa senkin, hn virkahti huomattavalla ponnistuksella. Min olen nyt kyh mies. Ja kenties hnell on jo katsottuna joku toinen varakkaampi. --Nyt sin puhut sielusi katkeruudesta, vitti Soisalo. Eihn se voi mikn todellinen syy olla. --Min en ainakaan tied mistn muusta. Minulle ei ole mitn selitetty. On vain sanottu, ett on parempi nin ja ett min vien perheeni ja vaimoni perikatoon. --Hvisitk sin siis todellakin tuossa Toivion vararikossa enemmn kuin sinulla oli omaisuutta? kysyi Soisalo huolestuneena. --Kuka sen viel tiet, vastasi Antti. Eihn kaikkia pesi ole viel selvitetty. Mutta kyll niist jotakin sentn pitisi tulla, niin ett minulle omien laskelmieni mukaan ei syntyisi suurempaa pulaakaan. --Pulaa! Mit pulaa sinulle voisi synty? Onhan sinulla sitpaitsi hyv paikka ja palkka. Ei, aineelliset syyt eivt ikin ole voineet vaimoasi avio-eroon pakottaa. Soisalolla oli yh edelleen oma pieni epilyns. Ehkp poika sittenkin oli siveellisesti hairahtunut? Tullut tehneeksi tuollaisen pienen, viattoman tepposen, aivan viattoman ja tilapisen luonnollisesti, jollaisia voi sattua kenelle hyvns, mutta joiden seuraukset voivat olla arvaamattomat, jos ne joutuvat vaimon korviin! Muutamat naiset olivatkin aivan turhantarkkoja noissa asioissa. --Sitten en tied, vastasi Antti vakavasti. Kaikki on minulle arvoituksentapaista. --Taikka jos niin on, jatkoi Soisalo, niin hn ei ole sinua ikin rakastanut. --Olen itsekin ruvennut sit epilemn. Antti sanoi sen niin raskaasti, ett Soisalo ptti toistaiseksi lopettaa tmn keskustelun. Syntyi jlleen syv nettmyys. --Lhdemmek? kysyi Antti kki. Hn oli nhtvsti hyvin hermostunut. Soisalo maksoi nopeasti. Juuri heidn Esplanadille astuessaan kulki ers tumma, pitk nainen heidn ohitseen, heitten omituisen, tutkivan ja samalla ilkamoivan katseen heihin. Antti tervehti, Soisalo seurasi hnen esimerkkin. --Eiks se ollut rouva Sorvi? kysyi Soisalo. --Kyll, vastasi Antti. Vaimoni parhaita ystvttri. --Se on totta! muisti Soisalo. Enk ole kerran tavannut hnt sinun luonasi? --Arvattavasti useitakin kertoja. Hehn olivat ennen joka piv yksiss. --Eivtk viime aikoina en? --Mahdollisesti. Ei ole sattunut vain minun silmini eteen... Eilen hn kyll oli siell, lissi Antti katkerasti. --Todistajana? kysyi Soisalo korviansa heristen. --Juuri niin, vastasi Antti. Etk nhnyt hnen katsettaan? --Kyll, mynsi Soisalo, viekkaasti silmin siristen. Senp vuoksi min kyselen juuri. --Tietysti hn on vaimoni puolella, vitti Antti vsyneesti. Tietysti nkee hn minussa vihollisen. --Sit en usko oikein, vitti Soisalo. Tuossa katseessa oli jotakin muuta. --Mit sitten? --Mielenkiintoa ja vahingon-iloa, eritteli Soisalo miettivsti saamaansa vaikutusta. Kenties rakkauttakin. --Rakkautta? kysyi Antti hmmstyneen. Ja ket kohtaan? --Tietysti sinua kohtaan. Antin tytyi vkisinkin hymyill ystvlleen, joka vakavana ja otsa rypyss kulki hnen rinnallaan. --Sin olet hullu! hn sanoi. Mainitsinhan jo, ett hn on vaimoni parhaita ystvttri. Nyt oli vuoro Soisalon hymht. --Ole vaiti! hn sanoi. Sin olet lapsi niss asioissa. Niinkuin se joku este olisi! Mit enemmn asiaa ajattelen... --l ajattele! keskeytti Antti. Se on aivan turhaa. Siin ei todellakaan ole mitn ajattelemista. --Ole vaiti! pyysi Soisalo uudelleen, ajaen takaa kerran vilahtanutta ajatus-yhtymns. Mit enemmn asiaa ajattelen, sit enemmn varmistuu minussa vakaumus, ett juuri tuo nainen on sinut vaimostasi erottanut. --Krme paratiisissa siis! ivasi Antti. --Voit sst kompasanasi. Min en ole niss asioissa erehtynyt viel milloinkaan. Antti nki turhaksi riidell hnen kanssaan. Myskin Soisalo vaikeni kotvan itsepintaisesti. --Eik hnkin ole eronnut? hn kysyi kki. Antti oli jo vlill ollut aivan toisissa ajatuksissa. --Kuka? hn kysyi vilpittmsti. Ah, sin tarkoitat edelleen rouva Sorvia? Ei, mutta hn el erossa miehestn. --Arvasinhan min sen, sanoi Soisalo ptn nyykhytten. Ja sin vakuutat, ettei sinulla ole koskaan ollut mitn tekemist tuon naisen kanssa? --Min vakuutan. --Hm. Tahdonpa kaikissa tapauksissa ottaa pohdin hnest. Huomenna kutsun min hnet illalliselle. --Miksi et tnn jo? pilkkasi Antti. Minks teet... --Sen edests lydt, ptti Soisalo. Sitpaitsi hn on kaunis, joten asia ei suinkaan ole mikn uhraus minun puoleltani. Esplanadi oli tynn hitaasti aaltoilevaa, harmaata sunnuntai-yleis, joka oli saapunut esikaupungeista siihen tuhatlukuisin laumoin torvisoittoa kuulemaan. Ei ollut jakamaton ilo kvell siin. Antti ehdotteli, ett he poikkeisivat jollekin syrjkadulle. Soisalo oli yht mielt hnen kanssaan. Mutta kun he juuri olivat Esplanaadin pss, Ruotsalaisen teatterin kohdalla, he pttivt sittenkin poiketa Bulevardille. --Se on rauhallinen, sanoi Antti. Muutenkin pidn min aivan erikoisesti siit kadusta. Juuri tllaisena lmpimn syyskesn iltana vaikuttavat sen suuret puut aivan erikoisen tarumaisilta ja etelisilt. --Se on taas Vanhan kirkkopuiston ansio, huomautti Soisalo. Kaunein kaikista meidn puistoistamme. Mutta he eivt olleet viel montakaan askelta Bulevardilla ottaneet, kun he tulivat huomaamaan, ettei se varhaisesta iltahetkest huolimatta niinkn rauhallinen ollut. Juuri Vanhan kirkkopuiston kohdalla seisoi nainen, joka uhkasi jotakin tunkeilevaa, hvyttmn nkist mieshenkil pivnvarjostimellaan. Mies livisti Antin ja Soisalon lhestyess. He katsoivat tarkemmin naista ja huomasivat, ett se oli rouva Sorvi. --Hyv iltaa! tervehti tm, hilpesti ktens ojentaen. Hyv, ett tulitte. Ei tied, kuinka kauan tuo miesroikale olisi muuten minua ahdistanut. --Niin, hymyili Soisalo. Hn nytti hiukan itsepintaiselta rakastajalta. Asutteko tllpin muuten? --Kyll, vastasi rouva Sorvi. Tuolla Albertinkadun kulmassa. Mutta olisin min hnest sentn omin voiminkin suoriutunut. --Ehk on kuitenkin paras, ett saatamme teit, ehdotteli Soisalo. Kuten nette, olemme mekin matkalla sinnepin. He kntyivt rinnakkain kvelemn. Antti oli tervehtinyt jyksti, ktt antamatta, vain tsmllisesti silinterin kohottaen. Eilisillan muisto, johon mys rouva Sorvin kuva lheisesti liittyi, oli viel liian tuores ja epmiellyttv hnelle. Eik hnt olisi ollenkaan huvittanut tm kotiinsaattaminen. Siksi hn muutamia askeleita nettmn kuljettuaan kntyikin ja kohotti jlleen yht jyksti silinterin jhyvisiksi. --Anteeksi, hn sanoi. Olen unohtanut ern asian. Minunhan piti tavata juuri tll hetkell erst henkil Catanissa. --Nkemiin, vastasi Soisalo. Me tapaamme viel tn iltana. Minkin tulen kohta sinne. Hn meni rouva Sorvin kanssa. Mutta kun Antti vaistomaisesti kntyi kadunkulmassa heidn jlkeens katsomaan, hn nki heidnkin kntyneen ja tulevan rinnakkain hnen jljessn. Katsos peijakasta, ajatteli hn. Houkuttelihan se nhtvsti tuon naisen mukaansa, mihin sitten vieneekin. Asia ei hnt sen enemp huvittanut. Hnell oli nyt tarpeeksi tekemist itsens kanssa. 5. Catanissa oli vhn vke. Antti sai istua yksin rauhassa ja ajatella. Hnen tytyi tunnustaa itselleen, ettei hnen nykyinen olotilansa ollut juuri kehuttava. Onnellisesta, vaikutusvaltaisesta, varakkaasta perheenisst ja yhteiskunnan tukipylvst hn oli muutamissa kuukausissa suistunut avuttomaksi, perheettmksi itsemurha-kandidaatiksi, jolla tosin viel oli virkansa ja palkkansa, mutta ei paljon muutakaan. Sitpaitsi hn tunsi kyllin hyvin pankkinsa pjohtajan, tiukan vanhuksen, ettei hn tmnkesisten kolttosten jlkeen, joista ukko mielessn syytti hnt, pitnyt asemaansa siellkn en pitk-ikisen. Kuinka oli tm kaikki tapahtunut, kuinka kaikki voinut nin kki tapahtua? Miten paljon siihen oli syyt hnell itselln ja miten paljon muilla? Ja mihin tm johtaisi? Ja kuinka tm kaikki pttyisi? Kannattiko el en todellakaan vai eik ollutkin parempi tehd jo kerralla loppu kaikesta ja siirty johonkin toiseen olotilaan, jos sellaista ylimalkaan oli olemassa? Moiset ajatukset askarruttelivat hnen sieluaan. Vlill haihtui taas kaikki hnelt kuin pilveen ja hn unohti pitkiksi tuokioiksi itsens, Catanin, siell istujat ja koko maailman, hertkseen jlleen hmmstyneeseen tietoisuuteen ja luodakseen sikhtyneen katseen ymprilleen, tokko joku oli kiinnittnyt huomiota hnen sielulliseen poissa-oloonsa. Ei kukaan. Hn saattoi istua, ajatella tai olla ajattelematta aivan rauhallisesti. Kului kotvasen, ennen kuin Soisalo tuli. Antti oli ehtinyt hnet jo melkein unohtaa. --Tytyihn minun sen turkasen kanssa syd nopea illallinen Apollossa, sanoi hn Antin pytn istahtaen ja tervehtien pnnyykyksell paria tuttavaansa poikki salin. --Nopea? hymyili Antti katsoen kelloaan. Taisit pari tuntia syd. --Tsmlleen puolitoista, oikaisi toinen. Luuletko hnest minuutissa selvivsi? Hn tuntuu olevan viisaampi kuin mit osasin aavistaakaan. --Katso vain, ettei hn kiedo sinuakin pauloihinsa, naljaili Antti. --Minua? oli toinen hmmstyvinn. Tiedthn, ett minun ainoa intohimoni vain ovat tmntapaiset pienet psykologiset erittelyt. --Tiedn, vastasi Antti skeiseen keven nilajiinsa, tiedn, ett se intohimo on vaarallisin kaikista. Sill se johdattaa sinut aina uusiin suhteisiin ja seikkailuihin. Tm oli totta, sill Soisalo oli tunnettu Don Juan. Hnet nhtiin miltei useammin naisten kuin miesten kanssa, ja jos joku hnen naistuttavistaan vain tuli vastaan Esplanadilla, hn oli heti valmis miehiselle kanssakvelijlleen lyhyet hyvstit sanomaan. Olipa toisia, jotka vittivt hnen seurustelevan naisten kanssa viel paljon enemmn salassa kuin julkisuudessa. Itse vitti hn nit suhteitaan yksinomaan platoonisiksi ja johtuneiksi juuri tuosta sangen lyllisest intohimosta, johon hn skenkin oli vedonnut. Kukaan jrkev ihminen ei tietysti ottanut vakavalta kannalta sit. Mutta kun hn oli myskin miesten piireiss iloinen seuramies, tunnettu hyvksi kortinpelaajaksi, tsmlliseksi pankkimieheksi ja tavallista tytelimmksi valtuuston jseneksi, olivat hnen sympatiansa taatut sillkin taholla. Hn oli siis siin harvinaisessa ja kadehdittavassa asemassa, ett niin miehet kuin naiset pitivt hnest. Antti kuului mys kaupungin valtuustoon. Mutta myhemmin tulleena ja kortinpeli taitamattomana, kenties myskin raskaamman luonteensa takia, ei hnen tyypillisesti helsinkilinen, kunnallinen kansansuosionsa ollut lheskn yht suuri. --Tll kertaa oli kysymys kokonaan sinusta, vitti Soisalo, viitaten tarjoilijan luokseen ja tehden tilauksensa. Enks arvannut, hnen mielenkiintonsa on aivan erikoisella tavalla sinuun kohdistunut. --Siis mill tavalla? kysyi Antti hajamielisesti. --Kysy sit, nauroi Soisalo, silloin kun on naisista kysymys! Luonnollisesti eroottisella tavalla. Luuletko hnen muuten olleen niin krks perheesssi seurustelemaan? --Voi sekin erehty, joka tahtoo kaikki eroottiselta kannalta selitt. Arvattavasti hn piti vaimostani. Antti olisi jo mieluummin jutellut jostakin muusta. Mutta Soisalo piti itsepintaisesti puoliaan. --En huoli ruveta tss selostamaan sinulle kaikkea, mit me puhuimme, sanoi hn, koettaen turhaan toisen uteliaisuutta rsytt. Mutta min sain hnest sen varman vakaumuksen, ettet ole hnelle samantekev. --Minulle hn on samantekev, huomautti Antti. --Vahinko kyll, virkahti Soisalo ulkokullatusti, samalla tervehdykseksi lasiaan kohottaen. Mielestni sin nyt oikeastaan olisit rakastajattaren tarpeessa... --Pyydn, ei mitn kyynillisyyksi, vaati Antti vakavasti. Minun vaimoni lhti vasta eilen. Tiedt, tai ainakin arvaat, ettei minun ole niin helppo unohtaa. --Arvaan, oli Soisalo heti valmis vastaamaan, vakavaksi, miltei sydmelliseksi nens alentaen. Mutta sin tiedt yht hyvin kuin minkin, ettei rakkautta voi tappaa muuten kuin toisella rakkaudella. --Ent min en tahtoisikaan sit tappaa? Ent min tahtoisinkin el tstedes vain vanhoissa muistoissani? --Silloin sin olet mennytt miest. Ja silloin j minun tehtvkseni vain surkutella sinua kaikesta sydmestni. Soisalo puhui totta. Hn tarkoitti, mit hn sanoi, vaikka hn ei itsekn voinut oikein ymmrt, mik merkillinen halu hneen oli mennyt holhota ja tukea Anttia, kohottaa hnt taas jaloilleen ja iknkuin kainaloista kannattaa. Eip se juuri ollut hnen tapaistaan. Ei hn mielelln puuttunut muiden asioihin, yht vhn kuin hn salli muiden hnen omiinsa sekautuvan. Mutta osaksi piti hn todellakin hyvin paljon Antista, osaksi huvitti hnt, itsekst, nautiskelevaa poikamiest, nin ensi kerran elmssn leikki toisen sielunlkri ja melkein kuin hyvntekij. Anttia puolestaan liikutti suuresti ystvns harvinainen osan-otto, jota hn kaipasi juuri ja johon hnest oli sangen suloista nojautua. Oli hnkin tottunut omilla jaloillaan seisomaan eik hn olisi koskaan luullut tulevansa niin heikoksi, ett hn olisi valmis kyttmn muiden tarmoa ja tahdonvoimaa tukenaan. Mutta nyt hn tunsi olevansa tydellisesti lapsentilassa. Kun vain ei tuo toinen kkiarvaamatta jttisi hnt, kun hnen vain ei olisi pakko jd yksin eik varsinkaan heti astua tuohon kolkkoon, autioon huoneustoon, jossa menneet muistot viel niin tuoreina joka taholla kummittelivat ja jossa hiljaisuus tulisi olemaan tstlhtien niin ehdoton, pilkkopime ja kammottava! --Mit tarkoitat sin siis rakastajattarella? hn kysyi, vaihtaen nilajinsa samalla melkein epluonnollisen keveksi. Sellaistako, jonka aion naida, sitten kun avio-eroni on lopullisesti jrjestetty, vai sellaista, jonka kanssa kyn joskus teatterissa ja sirkuksessa, mutta jota min tuskin voin tuoda Cataniin? Taikka ehk sellaista, jonka kanssa en esiinny julkisuudessa ensinkn, vuokraan vain oman kamarin hnelle... Soisalo nauroi. --Puhutpa aivan kuin et olisikaan ensimmist kertaa pappia kyydiss, sanoi hn. Toden sanoen, tarkoitan juuri sellaista kuin hn, rouva Sorvi nimittin. Reipasta, sivistynytt, pyrepovista, ennakkoluuloista vapautunutta naista, josta sinulle ei ole suurempia ikvyyksi, jos hnet jttkin, mutta jonka kanssa voit myskin rakentaa oikean avioliiton, jos se sinua huvittaa. Sitpaitsi se olisi juuri sopiva rangaistus hnelle. --Rangaistus? kysyi Antti, hullunkurisesti kulmakarvojaan kohottaen. Sen kyll uskon, jos oikein itseni tunnen. Mutta kuinka niin sinun mielestsi? --Sanoinhan sinulle, ett juuri hn on sinut vaimostasi erottanut, huomautti Soisalo. Aavistukseni oli oikea, sill skeisen keskustelun kuluessa tulin varmuuteen siit, ett hn on kuiskannut vaimosi korvaan jotakin... --Mit? kysyi Antti, jnnitettyn korviaan heristen. Mit _hn_ on voinut kuiskata? --Jotakin, josta avio-ero on aiheutunut, jatkoi Soisalo, lyden kuin lukkoon asian. Jotakin sinulle epedullista. --Tiedn ja tunnen itseni viattomaksi. --Mutta sin et tunne naisia. He voivat tehd tyhjst asian, keksi mit hyvns... Vain joku varomaton sana, joku vartioimattomalla hetkell pssyt huokaus tai tunnustuksen tapainen... Soisalo vaikeni kisti, sill hn sikhti itsekin Antin kasvojen ilmett. Ne olivat kalvenneet ja niiden piirteist puhui niin hikilemtn julmuus ja synkk totisuus, ett hn tuskin tunsi skeist surumielist, hajoamistilassa olevaa ystvns. --Ei tss ole mitn varomattomia sanoja, ei huokauksia eik tunnustuksia, sanoi hn harvakseen. Jos niin on, kuten sanot, on tss rikos tapahtunut. _Mit_ hn on sanonut? Et ole ystvni, jos nyt et lausu koko totuutta minulle. Soisalo huomasi, ett se nyt oli lausuttava. Mutta koska hn ei itsekn koko totuutta tiennyt, tytyi hnen sovittaa sanansa varovammin kuin hn olisi tahtonut oikeastaan katsoen omaan sislliseen varmuuteensa, johon hn tllaisissa tapauksissa oli tottunut ehdottomasti luottamaan. --Nhtvsti hn on kuiskannut sinun vaimollesi, sanoi hn matalalla nell, ett sin et ollenkaan rakasta hnt... --Se on valhe, keskeytti Antti kiivaasti. Min olen vaimoani sek rakastanut ett kunnioittanut. --Uskon sen, tyynnytteli Soisalo. Kaikissa tapauksissa hn nhtvsti on juorunnut jotain sentapaista. Sitpaitsi hn on voinut myrkytt vaimosi mielen sill ajatuksella, ett sin rakastatkin ehk hnt, rouva Sorvia, ja vain yhteiskunnallisesta pakosta ja ennakkoluulosta pysyt avioliitossa vaimosi kanssa... Ja ett pett hnt jo hnen, rouva Sorvin kanssa, olisi Soisalo viel voinut list. Mutta hn ei tahtonut, tieten senkin, mink hn oli sanonut, jo koskevan kyllin syvsti Anttiin. Kuitenkaan hn ei ollut voinut tysin aavistaa sanojensa vaikutusta. Antti nousi pttvsti. --Mutta sittenhn hn on roisto, tysi roisto tuo nainen, sanoi hn, kuolemankalpeana pydn yli kumartuen. Minulle hn on teeskennellyt pelkk ystvyytt. Tahdon heti tavata tuon naisen!... --Nyt? Yll? Soisalokin jo kauhistui. --Juuri nyt! Heti paikalla. Min tiedn, miss hn asuu. Hyvsti! Maksa sin minun puolestani. --Kysyisit toki ensin puhelimella, koetti Soisalo rauhoittaa myrsky, jonka hn itse oli pstnyt irralleen. --Se on totta! Hnelle on puhelin. Pyydn heti audiensin tuolta armolliselta rouvalta... Antti juoksi jo puhelimeen. Mithn tuhmuuksia se nyt taas tekee! tuumi Soisalo hnen poissa ollessaan. Kunhan ei vain karkaisi suoraan tuon naisen kurkkuun! Mies, joka edellisen yn on ollut itsemurhan partaalla, voi seuraavana mys naisen kuristaa! Mutta ei! Mit hullua! Eihn sellaista tapahdu muuta kuin romaaneissa. Ja jos min rouva Sorvin oikein tunnen, jatkoi hn viel mietteitn, niin saa Antti pian itse varoa kaulaansa. Rouva Sorvi on hnet lujilla, kiinteill ksivarsillaan henkihieveriin kuristava. Se olisikin paras loppu tuolle, kaikesta ptten myrskyisksi muodostuvalle kohtaukselle... Taikka jos ei heti niinkn kvisi, onhan hyv, ett Antti on saanut muuta ajattelemista. Silloin hn ei tee en itsemurhaa. Ja silloin en minkn ole hukkaan kyttnyt tt iltaa ja iltapiv. Ja Soisalo tunsi itsens oikein elmn hmhkiksi, oikein kohtalon salaperisten lankojen keskeiseksi ohjaajaksi, kun hn noin ajatteli, vaikka hnt itsen hiukan hirvittikin ne voimat, jotka hn nhtvsti oli Antissa manannut esille. Antti palasi loistavin kasvoin puhelimesta. Hnell nkyi olevan niin kiire, ettei hn ehtinyt edes ystvns luo poikki salin tulemaan, viittasi vain tlle ja rupesi heti palttoota plleen vetmn. Soisalon oli pakko menn hnen luokseen. --Kuinka kvi? hn kysyi. --Hn ottaa vastaan! vastasi Antti. Mutta minulla on kiire. Hn sanoi olevansa juuri maata menemss. --Onnittelen sinua, hymyili Soisalo. Mutta mit sanoit hnelle? Kuinka hn suostui sinut nin myhisell hetkell vastaan-ottamaan? --Sanoin, ett minulla oli jotakin hyvin trket, jotakin elmn-trket hnelle puhuttavaa. Eik hn silloin voinut evt. Ja jos hn olisi evnnytkin, olisin min sittenkin mennyt sinne. --Bravo! sanoi Soisalo. Oletpa kuin toinen mies nyt. Nytt energiselt ja pttviselt. --Niin olenkin, vastasi Antti itsetietoisesti. Min en aio jtt kesken tt asiaa. Ken kerran on ktens aurankurkeen laskenut... --Sen on mys vako loppuun kynnettv, jatkoi Soisalo. Bravo, bravissimo! Toivottavasti min en tapaa en sinua tn iltana. --Et, vastasi Antti, hymyillen hyvntahtoisesti toisen toivomukselle. Kiitos vain hyvst vahtipalveluksesta! Mutta me symme huomenna yhdess aamiaista. --Miss? Tll vai Kmpiss? --Mieluummin jossakin, miss saamme rauhassa jutella keskenmme. Esim. Prssiss. Sopiiko? --Mainiosti. Nkemiin ja onnea matkalle siis! --Ole huoleti, kerskasi Antti. Hn _on_ jo minun kostoni uhri. Hn meni menojaan. Unohtipa viel antaa juomarahaa ovenvartiallekin. Tuo mies ei ikin itsen menet, ajatteli Soisalo, katsoen flegmaattisesti hnen jlkeens ja puhaltaen hiukan kaihomielisen sauhun sikaristaan. Hyv on, vaara on ohitse. Ystvn olen pelastanut, mutta kadottanut itse ehk parhaan ystvttren, joka koskaan olisi voinut tulla omakseni. Omasta mielestn hn alkoi olla liiankin hyvin onnistunut. Turhia! karkoitti hn kuitenkin kohta mokomat ajatukset aivoistaan. Olihan hnell itselln nainen, suloinen nainen, ja kyllksi naisia, ett hnen olisi ollut tarvis parhaan ystvns ainoaa karitsaa kadehtia. Lhtisik hn jo kotiinsa? Kenties ei aivan viel. Hn katsoi kelloaan, joka nytti 1/2 12. Voisihan hn viel istua hetkisen tuolla hyvien ystvien parissa, jotka juuri nyttivt kiihkesti jostakin heille kaikille mielenkiintoisesta seikasta keskustelevan. Hn ji viel hetkeksi Cataniin. 6. Rouva Sorvi oli todellakin ollut jo maata menemisilln, kun Antti soitti hnelle. Hn oli jo napittanut auki pukunsa ja riisunut korsettinsa ja seisonut peilin edess, miettien tiukasti eilisen ja tmn pivn tapahtumia. Hn mietti, mietti ja tunsi itsens tyytyviseksi ja voitonriemuiseksi. Epilemtt hnell oli oma vahingon-iloinen osansa niihin. Hn itse oli ern viipurilaisen pankinjohtajan rouva, vaikka hn Helsingist kotoisin olevana oli jo heti avioliittonsa alusta ruvennut kaipaamaan kovasti pkaupungin laajempia oloja ja vuosi vuodelta loisteliaammaksi kyv, huvitteluhaluista elm. Sit varten hn milloin millkin tekosyyll oli hankkinut itselleen tilaisuuksia pistyty edes pariksi kolmeksi viikoksi tuota kielletty hedelm haistelemaan, joskaan ei viel maistelemaan. Viime kerralla hammaslkrimatkalla ollessaan hnelle kuitenkin jo oli sattunut pieni seikkailukin, joka hnt oli suuresti viehttnyt. Hn oli viettnyt iltahetken taiteilijan, todellisen taiteilijan atelierissa! Mutta hnen seikkailunsa olivat, ikv kyll, pttyneet sangen lyhyeen. Hnen miehens, joka oli kunnollinen, rehellinen ja hyvntahtoinen, mutta liian yksinkertainen ymmrtmn nykyisen maailman meininkej, oli saanut kuulla niist ja ruvennut siit saakka pitmn hnt melkein kotiarestissa. Tietysti se oli juuri huonoimmin valittu keino moista villivarsaa taltuttaa, jos kerran tarkoituksena oli taltuttaminen. Se kvi aina hurjemmaksi ja ern kauniina pivn se karkasi kokonaan Helsinkiin. Aluksi se oli ollut oikku, sitten siit oli muodostunut piintynyt phnpisto hnelle. Aluksi hn oli luullut nimittin, ett hnen karkumatkansa kestisi vain pari piv, tai viikon korkeintaan, joiden kuluessa hnen miehelleen varmaan jo tulisi niin ikv, ett tmn vkisinkin tytyisi kirjoittaa rukouskirje tai tulla ja polvillaan pyyt hnt takaisin pala jamaan. Mutta pivi ja viikkoja oli kulunut eik kirjett, viel vhemmn miest, ollut ilmestynyt. Silloin oli rajaton viha tyttnyt hnet. Tuo kelvoton, sillk tavoin hn rakasti vaimoaan! Tuo kupetsi, tuo kamasaksa, niink hn palkitsi kaiken sen hyvn, jota hnen uskollinen vaimonsa vuosien kuluessa oli tarjonnut ja tarjonnut viel aivan ilmaiseksi hnelle! Nink kohdeltiin naista, nink arvosteltiin naisen lempe, korkeinta ja kalleinta asiaa koko maailmassa? Ei, tuo mies ei nhtvsti ymmrtnyt muuta arvokasta maailmassa kuin raha! Ja hnk, Anna Sofia Sorvi, filosofian kandidaatti ja entinen opettajatar, tuon raakalaisen luokse takaisin? Ei ikin! Ennen kuolema maantien ojassa kuin hpe tuon miehen vuoteessa! Niin aikoina ei hnen mieleens ollut juuri juolahtanut, ett hnen miehens oli luonut, hnen omiin syntyperisiin kotioloihinsa verraten, aivan ruhtinaallisen kodin hnelle, yht vhn kuin sekn, ett hn kihlautuessaan oli ollut vhintn yht vsynyt opettajatartoimeensa kuin nyt kuuliaisena aviovaimona elmn. Hn katsoi vain uhrautuneensa, vain tuhrautuneensa tuon miehen vuoksi. Ja samalla oli hnen ptksens valmis. Hn tahtoi el yksin, vapaana naisena, ja tulla toimeen omillaan. Hn asui ensin erit viikkoja sukulaistensa luona ja koetti kuulostella sopivaa paikkaa itselleen. Sen saanti ei ollut helppoa, mutta hn onnistui siin kuitenkin hyvien suhteittensa, akateemisen tutkintonsa, ehk kuitenkin enimmn miehens nimen avulla, paremmin kuin monet muut. Hn sai hyvn kassrskapaikan erss suuressa teollisuusliikkeess, josta hnell oli kaksi ja puoli sataa kuussa. Nyt vuokrasi hn oman huoneuston itselleen, kamarin, keittin ja alkovin, joka oli melkein kuin toinen huone, hankki huonekalut ja oli nyt todellakin vapaa nainen, joka voi itse mrt tekonsa ja kohtalonsa. Kaksi vuotta oli nyt jo kestnyt hnen sankarillinen kamppailunsa. Usein oli hnen jo niiden kuluessa tytynyt mynt itselleen, ettei tmkn elm ilman varjopuolia ollut. Olihan hnell nyt vapaus, oli tietystikin, mutta monena iltana, kun hn vnsi shkvalon sammuksiin ja hautautui yksiniseen leskisnkyyns, hn oli jo tavannut itsens tuumimasta, mit hn oikeastaan teki tll vapaudella. Hnen tytyi kyd paljon vaatimattomammin puettuna kuin ennen, syd automaateissa ja ruokapaikoissa, sen jlkeen kuin hn oli vsynyt itse laittamaan ruokansa ja piian kanssa riitelemn, sek jd pois monesta huvitilaisuudesta jo sopivain kavaljeerienkin puutteessa, jotka eivt osoittaneet minknlaista erikoista merkki parveilla hnen ymprilln. Tuo kaikki ikvystytti ja hermostutti hnt. Joskus oli jo hnen pns lpi kulkenut salainen, syntinen ajatus palata takaisin miehens luo, mutta toistaiseksi hnen viel oli onnistunut se inholla ja kauhulla luotaan karkoittaa. Paremman puutteessa hn oli ruvennut vehkeilemn. Siihen oli tarjonnut hnelle hyvn aiheen ja tilaisuuden juuri pankinjohtaja Antti Puuhaaran perhe, johon hn heti Helsinkiin muutettuaan oli pssyt rouvan vanhana koulutoverina pujahtamaan. Hn oli heti tervll psykologisella silmlln, jota hn tosin oli vhemmn tottunut kyttmn omaan itseens nhden, huomannut ett tss talossa mies rakasti vaimoaan vilpittmsti, vaimo ei. Jo se oli omiaan hnen seikkailuhaluista mieltn kiinnittmn. Sitten hn oli monista rouvan pienist huomautuksista ja pistosanoista oivaltanut, ett tm oikeastaan kaikessa hiljaisuudessa halveksi miestn, piten tt auttamattomasti naivina ja typern. Naivi oli Antti rouva Sorvinkin mielest, mutta ei typer ollenkaan. Pikemmin oli juuri Antin rouva typer ja varsinkin tuhman-ylpe hnest, kun tm ei ollenkaan nyttnyt onneaan Antin rinnalla tajuavan eik arvostavan. Naisellisella vaistolla ja ennen kaikkea aitonaisellisella eploogillisuudella hn siis heti alussa asettui tuon perheen keskuudessa Antin puolelle, vaikka tmn osa avioliitossa oli niin monessa suhteessa hnen oman miehens sielullisiin arvoihin verrattavissa ja vaikka hn omaa miestn niin tydest sydmestn vihasikin. Mahdollisesti vaikutti siihen mys Antin edullinen ulkomuoto, jonka rinnalla hnen miehens oma hahmo muistui mieleen kovin karkeana ja kmpeln. Mutta enimmn vaikutti tietysti thn odottamattomaan, vaikka jokaisen ystvttren kannalta arvattavasti aivan luonnolliseen lopputulokseen, se seikka ett Antti oli mies ja hnen rouvansa nainen, ja viel nainen, josta hn ei pitnyt niinkn paljon kuin tavallisesta lhimmisestn, saati sitten omasta itsestn. Helposti hn viisaampana ja viekkaampana oli saavuttanut Antin vaimon tydellisen ystvyyden, jopa ihailunkin. Jo koulussa oli rouva Sorvi ollut hnt etevmpi tiedoiltaan ja taidoiltaan, saati sitten kun hn oli tullut ylioppilaaksi ja filosofian kandidaatiksi. Vaikka Antin vaimo olikin ylpe omasta aatelisesta sukuperstn, kunnioitti hn kuitenkin salassa opillista sivistyst ja varsinkin sit uuden-aikaista naisellista itsenisyytt, jota hn nki rouva Sorvin koettavan elmssn niin tarmokkaasti toteuttaa. Siksi hn aivan huomaamattaan kasvoi sokeasti kiinni ystvttreens ja kertoi kaikki hnelle, mit vain tapahtui tai ji tapahtumatta hnen avioliitossaan. Siten oli tuon avioliiton pohja jo oikeastaan ontoksi koverrettu. Mutta kaikki olisi viel voinut kyd hyvin, jos Antti olisi ollut hiukan kevytmielisempi tai rouva Sorvi vhemmn vahingonhaluinen. Rouva Sorvi oli vhitellen oppinut vihaamaan ja kadehtimaan Antin vaimoa jo tmn hyvn yhteiskunnallisen aseman vuoksi, mikli hnen oman nykyisen asemansa epkohdat olivat hnelle selvenneet. Tuollako tuhmalla, sivistymttmll aatelisella kananpll oli muka oikeus suurempaan maalliseen onneen ja nautintoon kuin hnell? Tuoko ansaitsi paremman miehen, tuoko ylhisemmt ystvt ja hienommat, valikoidummat huvitukset? Tuonko elmn oli lupa vieri niin tyynen ja sopusointuisena, silloin kun hnen omansa oli niin keskelt katkennut ja kki niin karuksi ja rosopintaiseksi muodostunut, tuonko kulkea yhteiskunnan kukkuloilla, silloin kun hn itse tunsi jo laaksonpohjaa pitkin kulkevansa? Ei! Srke tahtoi hn kaiken tuon niin hempen, rsyttvn ja poroporvarillisen onnellisuuden, polkea muruiksi alle pienen kantapns tai--anastaa itselleen! Niin hn oli alkanut hiljakseen ja salassa keimailla Antille, vaikka huonolla menestyksell. Antti ei ollut ollenkaan huomannut hnen keimailuaan! Hn oli varovasti suurentanut keinojaan, kynyt rohkeammaksi, plletunkevammaksi, piten kaiken aikaa kuitenkin visusti silmll, ettei Antin vaimo vain saisi vhisintkn aavistusta hnen tarkoitusperistn. Kaikki oli kilpistynyt Antin epgalantiin olentoon kuin kallioon. Silloin oli rouva Sorvi suuttunut ja tehnyt kuin potifarin emnt ennen muinoin: hn oli syyttnyt Anttia tmn vaimolle juuri samasta synnist, johon hn itse olisi langennut niin mielelln. Hn oli onnistunut! Hn oli onnistunut! kaikui nyt riemulauluna hnen sydmessn. Itse hn oli ollut tn aamuna Antin ulkomaille matkustavaa vaimoa junalle saattamassa, samoin kuin hn eilen oli ollut todistajana heidn virallisessa erokohtauksessaan. Ja nyt oli Antti itse soittanut hnelle! Ja juuri sken oli Antin paras ystv, joka nhtvsti ei ollut niin tuhma kuin miksi hn tekeytyi, turhaan koettanut tutkia hnelt tt hnen elmns suurta salaisuutta. Antin kynti koski luonnollisesti sit samaa. Hn oli trke, hn oli tapausten keskipisteess! Tuhmat, tuhmat miehet! Heit voi sitten nhtvsti vaikka haavilla kalastaa. Mutta miss puvussa hn sitten ottaisi Antin vastaan? Tuo kysymys vaati hetkisen osakseen hnen koko huomionsa! Ei suinkaan tss! Hn oikein sikhti, kun hn muisti, ett Antti voisi miss tuokiossa hyvns olla tll. Mutta aamunuttuko? Ilta vaippako? Ei, ei, tietysti hnen tuli esiinty tavallisessa kvelypuvussaan. Mutta ehtisik hn en saada sit plleen? Eik tulla hurissutkin tuolla jo auto hnen ikkunansa alle. Tuli, hurisi. He olivat sopineet puhelimessa niin, ett rouva Sorvi heittisi paraati-ovensa avaimen ikkunasta kadulle, josta Antti noukkaisisi sen. Rouva Sorvi avasi varovasti ikkunan ja katsoi kadulle. Se oli Antti. --Nyt min heitn! helhti rouva Sorvin ni, samalla kuin valkoinen ksivarsi ojentui ulos ikkunasta. Ottakaa vastaan! --Kaikki, mit tarjotaan! kuului alhaalta luonnottoman reippaalla nell. Kaikki, mit _te_ tarjoatte. Avain kilahti kadulle. Rouva Sorvi ehti tuskin heittmn ylleen kepen iltapukunsa, kun jo krsimtn ovikellon soitto todisti tulijan olevan hnest vain parin askeleen pss. 7. Antti heitti nopeasti palttoon ja silinterin yltn ja astui kursailematta sislle. Hnen silmns paloivat, hnen nens vrhteli, hn nytti olevan mit suurimmassa sielunjnnityksess. --Anteeksi, hn sanoi, ett nin myhn illalla vaivasin teit. --Sanokaa pikemmin keski-yll, hymyili rouva Sorvi, osoittaen kelloa peilipiirongin pll. Kohta kummitukset esiintyvt. --Voi olla, virkkoi Antti, tuijottaen yh tiukasti silmiin hnt. Mutta asia, josta tahdoin puhua teille, oli siksi trke, etten todellakaan olisi voinut pit sit sisllni edes yht yt en. --Ja siksik te sken kadulla pakenitte minua? kysyi rouva Sorvi veitikkamaisesti. Pakenitte ja jtitte minut ystvnne saateltavaksi? --Juuri siksi, vastasi Antti silm rpyttmtt. Olin liian suuressa mielenkiihkossa. Olen vielkin, kuten nette, vaikka toivon voivani jotakuinkin hillit itseni. Rouva Sorvi nki sen ja nautti siit sanomattomasti mielessn. Mies mielenkiihkossa! Hnen edessn! Juuri se nkyhn oli ollut hnen ijinen unelmansa. Samalla tunsi hn itsens kuitenkin hiukan levottomaksi. Tuo mies toivoi voivansa pysy tyynen, mutta ei ollut sanottu, ei voinut itsekn sanoa, onnistuiko hn siin. Turhaa pelkoa! Hn, rouva Sorvi, oli kyll oikea nainen, oikea pedonkesyttjtr hnet hillitsemn. --Istukaa, sanoi hn senthden kki virallisimmalla, tsmllisimmll nelln. Tiedn, ett tahdoitte puhua minulle vaimostanne. Sensijaan ett olisi istunut, tarttui Antti kaksin ksin hnen ranteisiinsa ja veti hnet kohti itsen. --Ei, min tahdoin puhua teist, sanoi hn matalalla, tukahtuneella nell. Teist, yksinomaan teist! --Minusta? kuiskasi rouva Sorvi. --Teist, sopersi Antti, jota min rakastan, jota min vihdoinkin, vihdoinkin tohdin tunnustaa rakastavani. Rouva Sorvin silmt leimahtivat ja sammuivat jlleen kuin hienon pilven taa. Hetkiseksi imeytyivt heidn katseensa toisiinsa. Rouva Sorvin poskille oli noussut tumma puna, hnen korvanlehtenskin helottivat aivan ruusuisina. --Te olette hullu! Pstk minut! Antti psti siin silmnrpyksess hnen ktens. Seurasi syv nettmyys. Tuhannet ajatukset risteilivt tuokion kummankin heidn aivoissaan. Rouva Sorvi ei tietnyt oikein, pitik hnen itke vai nauraa tuon onnettoman miehen mielettmyydelle. Oikeastaan hn oli vihainen Antin muodottoman tungettelevaisuuden vuoksi, mutta toiselta puolen hurmasi hnt ajatus, ett tm niin pian oli voinut unohtaa vaimonsa ja oli valmis nin ptpahkaa hnen syliins syksymn. Sen ett Antti oli hnt jo kauvan rakastanut, vaikka ei nai visuudessaan ollut sit vaimonsa vuoksi uskaltanut hnelle tunnustaa, uskoi hn mielelln ja oli uskonut siin silmnrpyksess kuin se oli Antin huulilta ilmi singahtanut. Mies oli naivi, auttamattomasti naivi! Se oli hnen puolustuksensa, mutta samalla hnen naurettavaisuutensa. Luulla voivansa noin vain vkirynnkll voittaa nykyaikaisen, sivistyneen ja itsenisen naisen, joka ei suinkaan mikn ensikertalainen tytntyllykk ollut, vaan jo yli kolmekymment oleva, maailmaa kokenut rouva ja kahden lapsen iti, plleptteeksi entinen opettajatar ja filosofian kandidaatti! Tytyi olla Antti niin ajatellakseen. Jos hn, rouva Sorvi, joskus ... kerran ... jossakin kaukaisessa tulevaisuudessa ehk vastaisikin hnen tunteisiinsa, tytyi sen tapahtua aivan toisin ja aivan toisten muotojen mukaan... Rouva Sorvi hymyili. Hymyili koko kypsn naisellisuutensa rettmll ylemmyydell, voitollisesti ja idillisesti tuolle lapselliselle miehelle, joka ei nhtvsti ollut normaalitilassa ja jolle juuri senvuoksi olisi ollut turha suuttuakin. Tytyi antaa anteeksi hnelle ja kuunnella, mit hnell siis lopultakin oli asiallista sanomista. Antti ei huomannut hnen hymyn. Hn kysyi itseltnkin, oliko hn en tysiss jrjissn. Mielikuvat vilahtelivat kuin virvatulet hnen sielunsilmiens ohi. Yhdess sekunnissa muisti hn vaimonsa, muisti mrttmll murheella ja rakkaudella, joka jlleen oli valmis vaihtumaan yht mrttmksi vihaksi ja pakkaseksi hnt kohtaan siin silmnrpyksess, kun hn ajatteli, ett tm oli uskonut ystvttreens enemmn kuin hneen eik viitsinyt edes neuvotella hnen kanssaan, ennen lopullista avioero-ptstn. Toisessa sekunnissa hn tunsi taas yht rajattomasti vihaavansa ja halveksivansa tuota toista, jota hn oli suudellut juuri, ja tahtovansa vkivaltaisesti raiskata, herjata ja hvist hnt, mikli tm nimittin oli ollut syyn heidn aviolliseen onnettomuuteensa. Mutta eihn hn tiennyt sit viel. Tytyihn hnen saada tiet se, ennen kuin hn voisi valita tunne-asteikkonsa, kuulla asia tuon naisen omasta suusta eik vain ystvns Soisalon, joka saattoi, jonka tytyi olla erehtynyt! Huomaamattaan hn jo mielessn puolusteli rouva Sorvia, vaikka hn sken oli rientnyt tnne tysin vakuutettuna hnen syyllisyydestn. Mutta tmn poskien tumma puna, tmn pehmen, tytelisen ruumiin rsyttv kosketus oli jo ehtinyt tehd vaikutuksen hneen. Luonnollisesti kuului hnen henkens vielkin sinne, miss hnen vaimonsa oli. Mutta hnen aistinsa ojentuivat jo toiseen, hnen hermonsa vreilivt jo toista kohden ja hnen kki valloille pssyt, synkksi, raskaaksi, tulikuumaksi kiehahtanut verens tykki jo tahtiin niiden suonten kanssa, joiden hn oli aavistanut suihkavan tuon ohuen, thtikirjaillun vaipan alla. Hn oli jo kadotettu. Mutta hn ei viel tiennyt siit mitn, vaan hymyili itsetietoisesti ja voitollisesti ... yht miehekksti ja isllisesti kuin rouva Sorvi naisellisesti ja idillisesti ... hymyili oman voimansa tunnossa tuolle naiselle, joka nhtvsti ei ollenkaan aavistanut, ett hnell, Antilla, viel oli tysi vaalinvalta, ja joka luonnollisesti oli ottanut tyten totena hnen sydmettmn, hikilemttmn rakkaudentunnustuksensa. Nyt oli hn tysin itsens herra mielestn. Nyt tunsi hn voivansa vallita mys tuokiotilaa. He kntyivt pin toisiinsa melkein yht'aikaa ja nkivt toistensa hymyilevn. Se oli suuri hmmstys heille molemmille. He olivat kumpikin luulleet toistensa kasvoilla aivan toisen ilmeen nkevns. Antti oli luullut kohtaavansa rouva Sorvin katseen vihaisena, suuttuneena, kyyneltyneen tai loukattuna, rouva Sorvi taas Antin nyrn, anteeksipyytvn tai puolihulluna ja hmmstyneen. Ja nyt kki tuo hymy, joka paistoi suusta, silmist ja koko katsannosta! Mist se tuli? Mit se merkitsi? Mit sen alla asui? Oliko se totta vai teeskentely? Tll hetkell he eivt kumpikaan ymmrtneet toisiaan. Hymyilivt vain pari sekuntia hymyilemistn ja toivoivat, ett toinen lakkaisi siit lopultakin ja vaihtaisi sen joksikin muuksi helpommin ksitettvksi. Turha toivo! He hymyilivt vain edelleen, sill se vastasi parhaiten heidn kummankin hetkellist mielentilaansa. Antti vaihtoi ensin ilmettn. --Anteeksi, hn sanoi ystvllisesti ja sydmellisesti ktens ojentaen. Min en tiennyt, mit tein. Toivon, etten ole loukannut teit. --Kyll, vastasi rouva Sorvi. Epilemtt te loukkasitte minua. Mutta min olen tottunut antamaan anteeksi loukkauksia. Viimeisen lauseen lausui hn kuitenkin pienell, tekopyhll huokauksella, joka jlleen houkutteli skeisen, itsetietoisen hymyn Antin huulille. --Istutaan, hn sanoi, ja jutellaan. Arvaattehan, etten ole tnne turhan kautta tullut. Meidn on selittydyttv. --Meidn? oli rouva Sorvi hmmstyvinn. Luulin, ett te aiotte...? --Luulen, jatkoi Antti lujasti, ett meill kummallakin on jotakin sanomista toisillemme. Hn viittasi, aivan kuin hn olisi ollut isnt talossa, rouva Sorvia leposohvalle istumaan. Tm katsoi hneen, ei sanonut mitn, vaan istahti hiljaisena. Antti istui hnen vierelleen. --Uskotteko, ett rakastan teit? hn kysyi matalalla nell. --Uskon, kun sanotte niin, vastasi rouva Sorvi hneen katsomatta. En ne mitn syyt, miksi ette puhuisi totta minulle. --En minkn, jatkoi Antti. Ja te...? --Mit tarkoitatte? kysyi rouva Sorvi hiljaa. --Olenko min teille ehdottomasti vastenmielinen? --Ette suinkaan, vastasi rouva Sorvi, pienen tohvelinsa krke pyritellen. Pinvastoin pidn min hyvin paljon teist. Antti kvi hnen kteens. Rouva Sorvi veti sen vitkaan pois hnen kdestn. --Hyv, sanoi Antti. Vaihtakaamme puheenainetta! Tiedttek, miss minun vaimoni on? --Tiedn, vastasi toinen. Mutta minua on kielletty teille sit sanomasta. --Onko hn sukulaistensa luona? --Sitkn minulla ei ole lupa sanoa teille. Jlleen lyhyt nettmyys. --Tiedttek, miksi hn lhti? kysyi Antti suoraan, taivuttaen samalla itsens eteenpin ja koettaen katsoa silmiin hnt. Rouva Sorvi vltti hnen katsettaan. --Te itse sen parhaiten tietnette, vastasi hn. Antti tarttui jlleen kiintesti hnen kteens. Tll kertaa ei rouva Sorvi vetnyt pois sit. --Te ymmrrtte kyll, huohotti Antti hnen korvansa juuressa, ett minun tytyy saada tiet se, kuuletteko, minun tytyy. Te olette ainoa ihminen maailmassa, joka voitte siit minulle jotakin selitt. Hn puhui harvinaisen vilpittmsti tll hetkell. Mutta se oli samalla tydellisen aseettomuuden tunnustus, jota toinen ei ollut heti kyttmtt hyvkseen. --Kuinka? sanoi rouva Sorvi, knnhten nyt kokonaan Anttiin pin. Teidn vaimonne ei olisi teille siis mitn selittnyt? Sisllinen raivonpuuska pudistutti Anttia tuon teeskentelevn, rsyttvn kysymyksen kuullessaan. Mutta hn jaksoi viel hillit itsens. --Ei, vastasi hn, yh edelleen yht vilpittmsti. Te tiedtte sen. Te olette hnen paras ystvttrens. --Min en tied mitn. Minut oli kutsuttu vain todistajaksi. Viel tuokion katsoi Antti hneen avuttomasti ja rukoilevasti. Sitten pullistuivat hnen otsasuonensa ja hn puri hampaansa yhteen, niin ett huulensa olivat kuin valkea viiva hetken aikaa. Nyt sanoi hn toisella, aivan muuttuneella nell: --Hyv! Vaihtakaamme jlleen puheenainetta. Mutta hn ei itse kestnyt en omaa sisllist jnnitystn. Hn hellitti kki rouva Sorvin kden, painoi pns ksiins ja sanoi kummallisilla, korahtelevilla nenpainoilla: --Min olen lopussa! Min olen aivan lopussa! Rouva Sorvi katsoi sikhtyneen hneen. Samalla tytti hnen sydmens rajaton hellyys tuota miest kohtaan, jonka kohtalon hn oli mrnnyt ja joka nyt nkyi krsivn niin kovasti siit. Eik hn osannut muuta kuin ruveta hiljaa hivelemn hnen kulmaluitaan. --Antti! kuiskasi hn tuskin kuuluvasti. Antti painoi pns hnen rinnoilleen. Hnen toinen ktens etsi hnen kttn, samalla kuin toinen pyrki hnen poskeaan hyvilemn. --Sin rakas, rakas...! kuiskasi hn samalla. Rouva Sorvi salli hnen tehd niin. Tytyihn lapsen saada, mit se tahtoi, jos sen mieli tyynty ja lakata itkemst. Mutta kun Antin hyvilyt kvivt yh rohkeammiksi, lausui rouva Sorvi pttvsti: --Antti, tule jrkiisi! Siin silmnrpyksess oli Antti polvillaan hnen edessn. --Kyll, juuri _min_ saan tehd niin, hn huusi leimuavin silmin, juuri min, juuri min! --Miksi? ehti rouva Sorvi kysy. --Siksi, ett sin olet tehnyt minulle enemmn vryytt kuin kukaan ihminen maailmassa. Ja siksi on minulla oikeus kohdella sinua niinkuin koiraa, niinkuin huonomaineista naista... Rouva Sorvi nousi siin silmnrpyksess. Eik hn huomannut, ett myskin Antti nousi ja ettei tm suinkaan ollut hellittnyt otettaan hnen vaippansa liepeest, kun hn taapin taipuen huusi elimellisell, epinhimillisell julmuudella ja voitonriemulla: --Hyv! Siisp tied, ett juuri min, juuri min olen sinut vaimostasi erottanut! Hn ei ennttnyt sanoa enemp. Tuokiossa oli Antti kietaissut hnen vaippansa kuin verkon hnen ymprilleen... * * * * * Kun rouva Sorvi aamulla saattoi ovelle hnet, ei hn viel tiennyt itsekn, vihasiko ja pelksik vai rakastiko hn enemmn tuota miest, joka oli kohdellut hnt kuin ei kukaan muu ja jonka hn kuitenkin oli suuteloilla ja syleilyill toivottanut luokseen tervetulleeksi taas tn iltana. Hn tiesi vain, ett knnekohta oli tapahtunut hnen elmssn ja ettei hnen tarvinnut en uusia seikkailuja itselleen ikvid. Samalla kuin hn tunsi rettmsti siit nauttivansa, krsi hn yht paljon kaiken loukatun itsenisen naisellisuutensa ja akateemisen oppiarvonsa puolesta, joista tuolla kirotulla, rakastetulla miehell ei tuntunut olevan aavistustakaan. Mutta hn hmmstyi itsekin, kun hn astui peilin eteen. Hnen poskensa punersivat, hnen silmns steilivt, hnen huulensa hymyilivt puoli-avoimina. Hn oli omasta mielestn tullut kymment vuotta nuoremmaksi. 8. Kun Antti parturissa kytyn sin aamuna tsmlleen klo 10 astui pankkinsa johtokunnan huoneesen, katsoi hn jotakuinkin pllmystynein silmin ymprilleen. Hnelle oli niin paljon uutta tapahtunut parin vuorokauden kuluessa, ett kului parin sekunnin aika, ennen kuin hn ehti tottua taas tavalliseen virka-ympristns. Hnen virkatoverinsa apulaisjohtajat olivat siell jo. Toinen heist, pitk, hirmuisen pitk, laiha, luiseva ja vaitelias herra, Manner nimeltn, jota yleens kaupungilla sanottiin suureksi nettmksi, oli tunnettu etupss rikkaan avioliittonsa ja sen henkilkohtaisen luottamuksen vuoksi, jota katsottiin hnen pjohtajan puolelta nauttivan ja jota hn ei myskn pitnyt minn salaisuutena. Yleens katsottiin hnt ja hn itsekin esiintyi pjohtajan, tuon ankaran vanhuksen, itse-oikeutettuna jlkelisen. Toinen heist oli pankin pyveli, sellainen kuin joka pankissa on ja tytyy olla, hn, jonka tehtv on karkoittaa jo tykeydelln ja hikilemttmll kytkselln kaikki epvarmat kundit. Hnen nimens oli Tyrvl. Hnen punainen, pyrehk naamansa, ruokkoamattomat, trrttvt viiksens, potaattinenns ja pienet, vaanivat silmns olisivat jo sellaisinaan olleet omiaan levittmn inhoa ja pelkoa miss maailman paikassa hyvns. Hn itse tiesi olevansa vihattu ja koetti senthden laittaa itsens viel vihatummaksi. Epilemtt hn siin onnistuikin. Kaikki, jotka eivt olleet suoranaisia kapitalisteja, tiesivt asiansa kadotetuksi heti, jos se joutui hnen ksiins. Antti tervehti heit lyhyesti ja istui pytns reen papereitaan sek muistiinpanojaan selailemaan. Mutta hn tunsi itsens hermostuneeksi, vsyneeksi ja haluttomaksi. Viime yn kuvat vilahtelivat viel hnen silmiens edess ja hn ajatteli kaipauksella jo lyhytt aamiaistuntiaan, jolloin hn tapaisi Soisalon ja saisi vaihtaa tmn kanssa ajatuksia aivan toisista asioista. Pankki-aika alkoi. Ovi rupesi kymn, ihmisi ulos ja sislle virtailemaan. Tuli ensin perkkin pari pient suomalaista liikemiest armoa rukoilemaan. Pankki ahdisti, pankki kiristi heit, vittivt he... Jos he vain viel voisivat saada kolmenkaan kuukauden luoton, olisi heidn liikkeens pelastettu... Ei voitu, ei voitu antaa, selitti Antti koneellisesti. Ahtaat ajat, ihmiset tarvitsivat rahansa! Elleivt he suorittaisi huomenna ja ylihuomenna lankeavia sitoumuksiaan, olisi pankin velvollisuus vaatia heidt vararikkoon. Toinen meni pois allapin. Mutta toinen, jolla oli kirkkaampi luonto, ji viel ovipieleen ja sanoi: --Pankki kirist aina, kun on ahtaat ajat. Ja kuitenkin tiedetn, ett pankissa _on_ rahaa... Nyt oli vuoro pyvelin esiinty. --Mist te sen niin tarkkaan tiedtte? hn kysyi tervsti. Vai oletteko kynyt meidn kassaholveissamme? --Tiet sen kymttkin, rehenteli toinen. --Aivan kuin tll tiedetn teidn liiketilanne kymtt liikkeessnne, hymyili toinen myrkyllisesti. Jos tahdotte muuten, ett juttelemme pjohtajan kanssa, voitte odottaa toisessa huoneessa. Mies meni paukauttaen oven jlkeens kiinni vihaisesti. Seurasi toisia rahanpyytji, nuoria maistereita, tohtoreita ja taiteilijoita, jotka kaikki yrittivt kohti Anttia, mutta joista useimmat joutuivat pyvelin armottomiin kouriin. Hnen pytns olikin iknkuin vartavasten asetettu ensimmiseksi ovesta lhtien, ettei pieninkn kala psisi hnen ohitsensa vahingossa livahtamaan. Nyt tuli iso kala. Saapui nimittin suuri tehtailija ja tunnettu miljonri, joka pyysi heti puhutella pjohtajaa. Manner ilmoitti hnet. Pjohtaja tuli itse huoneensa kynnykselle, ktteli sydmellisesti hnt ja ohjasi hnet kaikkein pyhimpn. Vhn ajan perst kutsuttiin mys Manner sinne. Oli nhtvsti kysymyksess tavallista trkempi finanssineuvottelu. Ulkona johtokunnan huoneessa jatkui kaikki entist menoaan. Ihmisi tuli ja meni, kaikkia pyydettiin odottamaan kohtaloaan suuressa salissa, siksi kuin oli katsottu heidn tilins ja heidt saatu susien tai lampaiden joukkoon sijoitetuksi. Tuli rikkaita, jotka eivt olleet rikkaita, ja kyhi, joilla oli jo taattu toimeentulonsa. Tytyi tutkia, tytyi pohtia, tytyi tiet kunkin heidn taloudellinen asemansa, eik vain sit, vaan myskin heidn yksityis-asiansa ja perhesuhteensa, kenell oli rikas is tai iti, kuka oli saava peri sedltn tai tdiltn ja kuka taas oli jo sek perinyt ett tuhlannut perint-osuutensa. Yksityisen luoton mritteleminen oli kuitenkin vain leikintekoa sen kokemuksen ja tietmyksen rinnalla, mit yhtiiden ja muiden liikkeiden raha-asiat vaativat osakseen. Varsinkin nykyn, jolloin rahansaanti oli kynyt niin vaikeaksi ja jolloin liike toisensa perst oli pakotettu toimintansa lopettamaan, tunsi paraskin pankkimies tulevansa milloin hyvns nenst vedetyksi. Yhti voi kyll itsessn olla varma, mutta jumala ties mink muiden yhtiiden kanssa se oli tekemisiss, miss sen osakkeet olivat panttina ja olivatko sen saatavat varmoja vai epvarmoja. Tytyi olla varovainen, tytyi kirist luottoa, vaatia yksityisi takauksia ja pit tydellist vakoilujrjestelm. Nyt juuri oli pankin johtokunnalla pohdittavana sellainen tapaus. Ers graafillinen yhti, jonka johtajana oli toiminut samainen Antin maasta poistunut lanko Veikko Kivimki ja jonka asiat varatuomari Lauri Toivion itsemurha ynn siihen yhtyneet selkkaukset olivat saattaneet epjrjestykseen, oli pyytnyt pankilta suurehkoa kassa-kreditivi, kaikki johtokunnan jsenet takaajina. Epilemtt he kaikki olivat varmoja miehi, mutta ei kukaan tunnettu kapitalisti. Kun he sitpaitsi olivat saman yhtin puolesta takaajina parissa muussa lainassa, jotka pankki jo ennen toimitusjohtajan karkaamista oli myntnyt sille, oli pankki ottanut itselleen miettimis-aikaa. Tnn oli asia saatettava ptkseen. Yhtin johtokunnan puheenjohtaja, hyvntahtoinen jttilinen Tuomas Valio oli itse pankissa. Hn selitti laajasti asiansa, nytti liikkeen tilan, kukaties kuinka monennen kerran, ja osoitti numeroilla, ett liike itsessn kyll kannatti, ett sit oli jatkettava ja ett pankki kyll psisi omilleen, ellei se nyt kki keskeyttisi luoton-antoaan. Lopuksi hn suorastaan vetosi pankin liikemoraaliin ja vitti, ett oli aivan epsiveellist pakottaa kannattavia liikkeit vararikkoon, kun oli niin paljon kannattamattomiakin, joita vkipakoin yllpidettiin. Hn sai puhua rauhassa. Sill pankin vastaus, johon pjohtaja itse oli ottanut osaa, oli jo ennakolta mritelty. --Pankin tytyy seurata omia periaatteitaan, huomautti Antti, ja pit pystyss niit liikkeit, joista se pelk liian paljon krsivns, jos se nyt ne pstisi vararikkoon, mutta... --Vahinko, ettei meidn yhtimme ole enempi velkaa siis pankille, virkkoi Valio katkerasti. --Ette kuullut lauseeni toista puolta, jatkoi Antti. Mutta ... tahdoin sanoa, ... joista pankki toivoo viel hytyvns, kun ne vain ovat psseet tilapisest ahdingostaan. Suonette anteeksi, ettei pankilla teidn liikkeenne suhteen ole samaa luottamusta. --Kuinka ei? kivahti Valio. Te epilette siis numeroltani. --Nehn voivat olla oikeat, tyynnytteli Antti. Mutta kaikki riippuu miehest, joka ne toteuttaa. Eikhn teill ole edes mitn toimitusjohtajaa. Se oli tosi sana, jota ei kunnon Valiokaan voinut evt. --Ei tosin, hn sanoi hiukan alakuloisesti, me emme ole parhaalla tahdollammekaan viel onnistuneet ketn sopivaa lytmn. Mutta ajattelimme, ett siihen saakka johtokunta... Antti hymyili hyvntahtoisesti. --Te tiedtte yht hyvin kuin minkin, sanoi hn, ettei mikn johtokunta voi hoitaa sellaisia asioita. Toimitusjohtaja teill tytyy olla, ja toimitusjohtaja, johon pankilla on luottamusta. Sitten voimme ottaa asian uuden ksittelyn alaiseksi. --Ja silloin on yhti jo ehk kumossa! huomautti Valio. --Sille me emme voi mitn. Meidn tytyy pit kiinni periaatteistamme. Antti teki pienen kumarruksen iknkuin osoittaakseen toiselle, ett vastaan-otto oli lopussa. Mutta kun Tuomas Valio oli hnt paljon vanhempi mies, hn kuitenkin ji kohteliaasti seisomaan kuullakseen, mit tll viel ehk voisi olla sanomista. --Pankki ei siis tahdo mynt tt kreditivi meidn niinillmme? kysyi Valio vihdoin ratkaisevalla nell hetken nettmyyden jlkeen. --Tjah, jos se olisi teidn yksityinen lainanne, hymyili Antti, voisi asia ehk olla toista... --No niin, se on meidn yksityinen lainamme... --Mutta kun me nyt tss tapauksessa sattumalta tiedmme, ett se tulee yhtin hyvksi, emme tosiaankaan ole halukkaat siihen. Valio mietti viel hetken. --Ent jos min hakisin pari vankkaa nime lis? hn kysyi. --Siin tapauksessa on ehk parasta, jatkoi Antti jrkhtmttmsti, ett he ottavat yksityisen lainan, jonka kanssa heill luonnollisesti on oikeus menetell kuinka hyvns, vaikka maantielle heittisivt. Tuomas Valio kumarsi. --Kiitn 'maantien' puolesta, hn sanoi ja meni menojaan. Tyrvl oli mielihyvll kuunnellut edellist sananvaihtoa. Tll kertaa hn oli Antin tsmlliseen, vjmttmn hylkmistapaan erittin tyytyvinen. --Eivt he kuitenkaan uskalla liikettn vararikkoon pst, sanoi hn Valion menty sarkastisesti. Pankki ei senthden tule myskn heidn liikevekseleistn hvimn pennikn. --Pstktp, jos tahtovat, virkkoi Antti vsyneesti, istahtaen jlleen oman pytns reen. Liike, jonka toimitusjohtaja katsoo parhaaksi livist tiehens, ei ole koskaan mikn kunnon liike. Hnell ei ollut oikeastaan koskaan ollut hyv silm karannutta lankoaan Veikko Kivimke kohtaan, vaikka hn tosin oli pitnyt tt taloudellisesti vakavaraisena. Poikahuippari se oli aina ollut hnen mielestn, vekkuli kekkuli, ilman sit mielen vakavuutta ja luonteen jrjestelmllist sntillisyytt, jota liikealalla tarvittiin. Sievoisen summan hn oli yksityisesti saanut maksaa mys lankonsa edest, olipa tm viel houkutellut hnet ottamaan joukon osakkeita yhtissn, joiden nimellishinnasta hn nhtvsti tulisi nyt enemmn kuin puolet hvimn. Tuosta hn ei kuitenkaan viel olisi niin vihannut miest, ellei tm vrill numeroilla ja bilanseilla olisi keplotellut itselleen ja yhtilleen suurempaa luottoa pankista kuin mihin hn olisi kaiken kohtuuden nimess ollut oikeutettu ja tten saattanut mys Anttia hyvn pankkimiehen pjohtajan edess varjonalaiseksi. Karata sitten, paeta sitten yhtin pivkassa mukanaan Etel-Amerikaan! Roisto se oli sellainen mies, konna se oli, jolle kuritushuone olisi ollut oikea asuinsija! Mutta sit ankarammin katsoi hn nyt olevansa pakotettu tuon graafillisen yhtin suhteen esiintymn. Ei saanut tulla sanomaan kukaan hnen erikoisesti sit senvuoksi hellivn, ett hnell itselln sattui olemaan siin melkoinen mr osakkeita. Tyrvl jatkoi skeist ajatusjuoksuaan. --Eivt pst, eivt pst, sanoi hn, ksin vahingon-iloisella intohimolla hykerrellen. Muuten he pian kaikki istuvat linnassa. Kuuluu olevan puutteita kirjanpidossa ja tilinptksiss, vuosikausia kestneit epkohtia ja rikoksia vasten yhtijrjestyst, joista johtokunta on vastuussa... --Min uskon mielellni mit hyvns liikkeest, jonka johtajana kerran Veikko Kivimki on ollut, virkkoi Antti happamesti. Tyrvl tuli aivan hnen lhelleen. --Huhutaanpa mys, kuiskasi hn, ett on vrinkytetty yhtin prokuraa ja diskontattu suoranaisia vrennettyj tunnusteita... --Ei ainakaan Tuomas Valion aikana, vitti Antti varmasti. --Sit en tahdo sanoa, mynsi Tyrvlkin. Mutta kaikissa tapauksissa voi niist koitua ikvyyksi johtokunnallekin. Antti katsoi kelloaan ja huomasi, ett oli aamutunnin aika. --Min menen nyt, hn sanoi. Sin ehk jt tnne siksi aikaa, koska Manner nkyy yh viipyvn sisll. --Htks sinun on! huokasi Tyrvl. Menet kotiin einehtimn suloisen rouvasi kanssa. Toista se on meidn poikamiesten laita. Samahan se on, milloin me symme ja niiss kapakassa symme. Antti katsoi hneen tervsti, laskiko toinen ehk hnest pahaa pilaa. Ei, ei laskenut, nhtvsti puhui hn sydmens kyllyydest. Hnen avio-eronsa ei siis ollut tullut tunnetuksi viel. Hn aikoi juuri lhte, kun kuului kiivaita ni pjohtajan huoneesta, jonka ovi samalla temmattin auki. Ensimmisen tuli sielt Manner aivan tukka pystyss ja lpstyneen, hnen jljestn taas tuo monimiljonri, joka sken niin erikoisella kohteliaisuudella oli sinne johdatettu. Ukko piti kiinni viel ovenrivasta ja haukkui sisllepin: --Ja te tulette minulle neuvoja antamaan, te! Hoitakaa oma liikkeenne! Kyll min pidn huolen omastani. --No, mutta veli, hyv veli, kuului sislt pjohtajan tyynnyttelev ni. Saathan sin nuo kolme miljonaa... --Min en en huoli niist! huusi ukko. Kohta kolmekymment vuotta min olen tehnyt kaikki asiani tss pankissa ja sitten tullaan antamaan ohjeita, kuinka minun on kytettv rahani. Hvytnt, sakramenskatun hvytnt! --Sehn oli vain hyv tarkoittava neuvo, kuului johtaja-vanhus puhelevan. Kolme miljonaa on nin aikoina suuri raha ja... --Ne miljonat min saan mist pankista tahansa! jyrisi vimmahinen. Ja tn pivn min ylssanon kaikki tilini tss pankissa. Ja tn pivn min siirrn kaikki asiani toiseen pankkiin... --Veli on suotta kiivastunut... --Kiivastunut kyll, mutta en suotta. Min tiedn, ett ihmisi kohdellaan hvyttmsti tss pankissa, mutta kohdelkaa muita, lk minua. Sill min en ole teist riippuvainen! Viimeiset sanat hn huusi jalkaa polkien ja nell, joka sai ikkunalasit trjmn. Sen tytyi kuulua jo suureen saliinkin, joka oli tynn ihmisi. Jo kimmastui pjohtajakin. --Min en pyyd jmn kahta kertaa, hn sanoi uhkaavasti. --Enk min mene kahta kertaa, vastasi toinen. Ja tn pivn min myn polkuhinnasta kaikki tmn pankin osakkeeni ja kuulutan koko maailmalle, kuinka tll pankin vanhoja perustajia kohdellaan. Ja olkaa varmat siit, ett ne tulevat alenemaan arvossa, kun kuullaan, ett minun miljonani eivt ole en tll teit rikastuttamassa. Pjohtaja oli tulipunainen kasvoiltaan. Hn tuskin sai en nt kurkustaan. --Tuossa on viisi hirtt poikki! khisi hn ovea osoittaen. Mene! Ulos! --Min menen, silloin kun min tahdon tst talosta, sai hn vastineeksi. Minun vaihtoni on tll tehnyt keskimrin 100 miljonaa vuosittain. Laskekaa itse, mit pankki on ansainnut siit! --Ulos! --Hyvsti! Ja hyvsti ijksi, vanha juhtinahka! Minun saappaallani on enemmn liikeneroa kuin sinulla. Hyvsti! Hn siirtyi kotkottaen ja motkottaen yleishuoneesen. Sieltkin kuului yh hnen nens, kun hn kulki luukulta luukulle, haukkuen henkilkuntaa ja julistaen koko kundijoukolle tmn pankin olevan vararikon partaalla, josta jokaisen pitisi heti rient talletuksensa pois ottamaan. Manner ja Tyrvl olivat kuunnelleet kalpeina kauhistuksesta, sill he tiesivt, mik kolaus pankille oli oleva tst riidasta seurauksena. Pjohtaja puolestaan oli kiskaissut oman kammionsa oven kiinni rmhten. Antti pelastautui aamiaistunnilleen. Hn melkein juoksi alas portaita, hnen korvissaan kaikuivat viel ukkojen vihaiset net, hn nki viel silmiens edess niden pullistuneet, verestvt silmt ja laihat, luisevat nyrkit pitkien ksivarsien pss, ja hnest oli kuin hn olisi ollut todistamassa kahden vedenalaisen, hirvittvn meripedon ottelua valtameren syvyydess. Hn henghti pstyn kadulle. Nyt sai taas olla ihminen, vaikka vain tunnin ajan. 9. Soisalo istui jo erss Prssin avaran ruokasalin rauhallisessa kulmassa, kun Antti tuli kiirehtien ja pyyten anteeksi mahdollista myhstymistn. Hn puolestaan oli ollut eilis-illan jlkeen erittin huvitettu tapaamaan Anttia. Tll hetkell kiinnittivt hnen mieltn kuitenkin aivan toiset asiat. --Oletko lukenut? hn kysyi ht'ht ktens tervehdykseksi ojentaen. --Lukenut? Mit? kysyi Antti istahtaen ja vilaisten ruokalistaa. Mit sin olet tilannut? Soisalo ei vlittnyt vastata hnen viime kysymykseens. --Sanomalehti, pivn sanomalehti! sanoi hn. Suuria uutisia! --En ole lukenut kahteen pivn mitn lehti, vastasi Antti. Mit uutisia? --Lue! Tuossa on! Min kuulin siit jo eilen illalla Catanissa. Antti otti lehden hajamielisesti ksiins. Mutta kun hn jo kaukaa nki lihavilla kirjaimilla otsakkeen ja aliotsakkeen: "Vaillinki ja vararikko, toimitusjohtaja ampunut itsens" sek heti sen perst: "Suuria petkutuksia, petkuttaja vangittu, uusia paljastuksia odotettavissa," hn laski hmmstyneen lehden hetkeksi polvelleen. --Tll paukkaa, hn sanoi yksinkertaisesti. Paukkaa vhn liiaksikin. --Tanskanmaassa on jotakin mt, jatkoi Soisalo vakavasti. Jlleen hyv tuttu, kolmas jo tn syksyn! --Kuka? kysyi Antti vavahtaen. --Luehan itse, pyysi Soisalo. Jlleen mies, joka vie kerlln kymmeni pikku-elji ja josta ei itse is jumala taivaassa olisi voinut sellaista aavistaa. Antti luki. Se oli ers suuri liikkeenharjoittaja, joka tysin itsevaltiaasti oli hallinnut yhtitn. Johtokunnan kokoukset, tilintarkastukset, kaikki oli pidetty vuosittain snnllisesti, vuosikertomukset luettu ja tilinpstt mynnetty, mutta kaikki iknkuin muodon vuoksi ja leikitellen, sill tiedettiinhn asioiden olevan jrjestyksess, kun liikkeen johdossa oli mies, joka nautti niin yleist luottamusta ja joka olisi voinut panna pahakseen, jos hnen suhteensa olisi kaikkein pikkumaisimpia muodottomuuksia sovitettu. Viimeinen tilintarkastus oli ollut eilen ja jonkun uuden, ensikertalaisen tilintarkastajan phn oli pistnyt toisten kauhistukseksi vaatia selityst ersen hnest hmrlt nyttvn asiaan. Toimitusjohtaja oli pyytnyt saada poistua hetkeksi huoneesta. Muut olivat jneet odottamaan luullen hnen menneen etsimn ehk jotakin todistetta. Hetken perst oli kuultu laukaus, systy sinne ja tavattu hnet hengettmn. Vaillingin suuruutta ei viel voitu tarkemmin mritell, mutta sellaisen olemassa-olo oli todettu samana pivn. --Ents tuo toinen juttu sitten? kysyi Antti. --Se on oikeastaan viel kamalampi, vastasi Soisalo. Mutta luehan itse! Sitten voin min kertoa erit yksityisseikkoja. --En viitsi, sanoi Antti heitten lehden luotaan sohvalle, en viitsi pilata silmini ainakaan nin yhteen menoon. --Enk min hyv ruokahaluani, jatkoi Soisalo siihen. Heidn tilauksensa tulivat juuri. Sydess kertoi Soisalo, kuinka oli laita tuon toisen hvistysjutun. Sen phenkil oli ers kunnallinen viranomainen, kaupunginvaltuuston jsen ja kytetty monissa yleisiss luottamustoimissa. Oli jo kerran ennen todettu, etteivt hnen tilins olleet jrjestyksess, mutta kun hn oli tyttnyt vajauksensa, oli asia painettu villaisella ja hn saanut pit sek virkansa ett rehellisen miehen maineen. Myskin tst uudesta oli tiedetty jo viikkoja sitten ja hnelle ystvllisesti huomautettu siit toivossa, ett hn jlleen voisi hankkia puuttuvat rahat. Tll kertaa se kuitenkin oli kohdannut vaikeuksia. Ajat olivat kiret, hnell itselln ei ollut muuta kuin velkoja eivtk hyvtkn toverit olleet en yht auliita kuin ennen kukkaronsa nauhoja hellittmn. Niin oli armon-aika kulunut umpeen ja vangitsemisksky annettu eilenillalla. --Ja nyt hn istuu vangittuna? kysyi Antti koneellisesti. --Epilemtt, vastasi Soisalo. Lukkojen ja telkien takana. Sli perhett, joka thn saakka on pitnyt itsen yhten kaupungin arvokkaimmista. --Sli mys hnt itsen, lissi Antti, muistutellen mieleens tuon tupsupartaisen, kirkassilmisen, pyrevatsaisen kelpomiehen kuvaa, joka nyt istui kiinni tavallisena rikollisena. On se sentn kovaa! Pst jo sille ijlle, harmeta valtion ja yhteiskunnan palveluksessa ja sitten kki tulla paljastetuksi. --Sanopas muuta! mynsi Soisalo. Mutta hn on ansainnut kohtalonsa. --Sikli kuin jokainen ihminen on ansainnut sen, tuumi Antti miettivisen. Min en vain voi ymmrt sellaisia ihmisi. Heill tytyy olla hermot kuin laivantouvit. --Min taas ksitn varsin hyvin heidt, vitti Soisalo. Jos tilaisuus tekee varkaan, kuten sanotaan, tekee tottumus viel enemmn. Ensin pieni rikos, joka ei ole viel oikeastaan rikos ollenkaan, ainoastaan vhptinen epsnnllisyys. Sitten suurempi, sitten sit suurempi... Hn ei ehtinyt jatkaa loppuun opettavaista esitystn, kun vanha kamreeri Jkl kki ilmestyi ovesta, kulkien hitain, hiihtvin askelin heidn ohitseen. Hnen kotkansilmns keksi heti keskustelevat ystvykset ja hn ohjasi suuntansa heidn kohden. --Tuokin turman lintu! mutisi Soisalo. Tietysti saapuu hn jlleen vaakkumaan uusia onnettomuuksia. --Tai nauttimaan vanhoista, lissi Antti. Mutta miss raato on, siihen korpit kokoontuvat. Ukko seisoi jo heidn edessn kohteliaasti, liian kohteliaasti kumarrellen ja suu messingill. --Palvelijanne, nyrin palvelijanne, sanoi hn. Herrat syvt, nen ma, tll herkullista aamiaistaan, lissi hn viel leikillisesti. --Aivan tavallista vain, virkahti Soisalo hiukan harmistuneena. Mutta kenties set tahtoo mys maistaa meidn kanssamme? --Kiitoksia, tuhansia kiitoksia, kumarteli ukko. En ole juonut viini en kymmeneen vuoteen, vain vett, vain vett... Terveys, hyvt herrat, terveys nhks ... lkrit eivt salli... Ja hn ryksteli, painaen samalla rintaansa, osoittaakseen, kuinka heikko oikeastaan hnen terveytens oli. Hnen saituutensa ei salli, kuiskasi Soisalo ystvlleen. Mutta neen hn virkkoi: --Set istuu ehk sitten muuten vain meidn seuraamme. Kenties min saan tilata kupin kahvia sedlle? Ukko teki torjuvan liikkeen kdelln: --Ei, ei, en voinut vain olla ohimennen tervehtimtt vanhoja tuttavia, hn sanoi. Meill on tll pieni neuvottelu erss yksityishuoneessa. --Arvattavasti liikeasioista? kysyi Soisalo. --Niin, niin, huokasi ukko. Ja siethn niist neuvotella, puhuen asiat selvenevt... Toisesta toiseen, ovatko herrat lukeneet pivn sanomalehti? lissi hn sitten toisella, aivan vilkkaalla ja nuorekkaalla nell. --Tutkimme tss juuri niit, virkkoi Soisalo. --Mits sanotte? Hh? Tokko riitt? kyseli ukko ilmeisell tyytyvisyydell. Kaksi vaillinkia samana pivn, vangitseminen ja itsemurha! Mit min sanoin? Isku iskun jlkeen! --Meille se ainakin alkaisi riitt, lausui Soisalo. --Ei riit, ei riit viel, kurnutti ukko. Lis, lis, paljon lis! Vaillinkeja, ja vrennyksi, petkutuksia ja vararikkoja, vangitsemisia ja itsemurhia! Mutta niin se on, kun kansa knt mielens pois jumalasta... Nyt tapasi todellinen ysknkohtaus hnet. Hn kntyi poispin sit hillitkseen ja nenns niistkseen. --Hn on viel uskonnollinen? kysyi Antti sill aikaa puoli-neen Soisalolta. --Etk sit tied? kummasteli toinen. Hn ky joka sunnuntai kirkossa ja lukee joka aamu ja ilta rukouksensa. Siksi hn katsookin, ett Herra aivan erikoisesti on palkinnut hnt maallisella hyvll kaikissa hnen edesottamisissaan. --Itse kullakin on sellainen jumala, jonka hn ansaitsee, hymyili Antti. Ja hnen Herransa on tietysti suuri liikemies. --Kyll, muhoili Soisalo, mutta ei hnen Kristuksensa. Olihan kerran ers kyh leski tullut hnen luokseen rukoilemaan poikansa puolesta, joka oli velkaa hnelle eik voinut maksaa ajoissa korkojaan... Sht! Hn kuuntelee? --Mit viel! Hn vain aivastaa. Prosit! --No niin, leski oli sanonut, ett Kristuskin antoi anteeksi seitsemnkymment kertaa, mutta ukko oli keskeyttnyt hnet hyvin lyhyeen ja sanonut: Totta kyll, mutta Kristus ei ollut mikn liikemies. He nauroivat kumpikin, mutta hiljaa ja varovaisesti. Mutta ukkokin oli nyt saanut kuntoon maallisen majansa ja kntynyt heihin pin. Hn huomasi heti heidn killisen hilpeytens. --Herroilla on hauskaa, nen min, lausui hn kuivakiskoisesti, enk tahdo enemp hirit hauskuuttanne. Onnelliset ne, jotka voivat iloita nin aikoina. Se todistaa viatonta sydnt ja puhdasta omaatuntoa. Niden painavien sanojen jlkeen hn jo yritti lhte ja kumarsi jhyvisiksi. Mutta sitten hn nytti kki muistavan jotakin. --Teille minulla olisi asiaa, sanoi hn Antin puoleen kntyen. Mutta ei viel, ei viel! Min ilmoitan kyll lhemmin, sitten kun tahdon puhua teille siit. --Olen kokonaan palvelukseksenne, vastasi Antti. Jokainen herra kamreerin minulle osoittama huomio on suuri kunnia minulle. --Soh, soh, ei mitn kohteliaisuuksia, pyyteli ukko, samalla tarkastellen hnt kiireest kantaphn... Niin, niin, teillehn on sattunut ikvyyksi... --Kyll, vastasi Antti kylmsti. Min menetin Lauri Toivion liikkeiden vararikoissa koko omaisuuteni. --Niin, niin, huokasi ukko osan-otolla. Ja siihen lisksi perhe-ikvyydet! Antti spshti. Tiesik tuo lemmon ukko todella jo senkin, mit ei viel tiedetty edes hnen omassa pankissaan. --Kuinka kamreeri sanoi? hn kysyi, saadakseen hetken aikaa hengitt. --Tarkoitan avio-eroa, lausui ukko suoraan. Menett ensin omaisuutensa, sitten vaimonsa! Se ei mahda olla helppoa noin nuorella ijll. --Mahtaisi olla viel vaikeampaa vanhemmalla, sutkautti Antti vastaan hymyillen vkinisesti. --Minua ilahduttaa, ett otatte asian noin urhoollisesti, jatkoi ukko, kuuntelematta hnen kompasanojaan. No niin, hyv voimista vaan!... Toivottavasti te ette tule en mitn muuta kadottamaan... --Hyi saakeli! sanoi Antti hnen poistuttuaan. Sehn ei ole mikn ihminen, sehn on piru! Kuulitko sin hnen viimeist toivotustaan? --Kuulin, hymyili Soisalo. Mutta siinhn ei mitn pahaa ollut. --Eik mielestsi? sanoi, katsoen samalla hullunkurisesti ja nuhtelevasti hneen. Sanoa kyhlle miehelle jotakin sellaista! Prrr! Minulla puolestani kulki kylmt vreet pitkin selkpiit. Soisalo nauroi. --Taidat tuntea itsesi oikein merkityksi mieheksi tmn jlkeen, sanoi hn. Tottahan se on, ett hn on turman lintu. Ja kehen hn kerran silmns iskee... --Siinp se! Ja mit minulla en sitten muka olisi kadotettavaa? Leipni ja toimeentuloni...? Nyt katsoi Soisalo ajan tulleen muistuttaa hnt hiukan mys eilis-illasta. --Ja rakastajattaresi? hymyili hn, lasiaan kohottaen. --Se on totta, vastasi Antti huomattavalla itsetyytyvisyydell. Voit onnitella. Se pttyi hyvin. --Se pttyi niinkuin sen pitikin ptty, lissi Soisalo. Onneksi olkoon! Ei ole ihmisen hyv olla yksin. He katsoivat kelloaan samassa ja huomasivat, ett aamiaistunti oli loppunut. Heidn oli aika lhte taas pankkiin asioita hoitamaan. --Tapaammeko tn iltana? kysyi Soisalo viel pilanpiten heidn erotessaan. --Tuskin, vastasi Antti samaan nilajiin. Minulla on tointa toisella haaralla. 10. Antti vietti nyt jonkun aikaa kuin kahta elm. Toinen elm oli aamupivisin tuolla pankissa, keskell ihmistouhua ja hlin, toinen illoin rouva Sorvin hiljaisessa kammiossa. Ja tuntui usein kuin ne olisivat olleet aivan erikseen ja ollut niin syv juopa niiden vlille kiinnitetty, ettei mikn sije hnen sielustaan kyennyt niit en toisiinsa yhdistmn. Pankissa hn oli sama sntillinen, tsmllinen virkamies kuin ennenkin, mutta piv pivlt aina haluttomampi ja ikvystyneempi, toimien yh enemmn iknkuin ulkopuolelta itsen. Hnen henkinen painopisteens alkoi siirty vitkaan ja varmasti sinne, minne jo heti oli siirtynyt hnen aistillisensa. Erotiikka sai yh suuremman vallan hness. Hn, joka oli ollut niin monta vuotta naimisissa, huomasi nyt vasta, ettei hn viel thn saakka ollut tiennyt, mit todellinen, hillitn, pakanallinen rakkausnautinto olikaan. Mitn sellaista ei ollut koskaan ollut hnen ja hnen viilen vaimonsa vlill, ainoastaan tasaista, jrkevsti hoidettua ja melkein kuin velvollisuudentapaista avio-elm. Sen sijalle oli nyt tullut eroottinen nautinnonhimo, sit hurjempi ja vkivaltaisempi, mit kauemmin se oli uinunut kahlehdittuna hnen olentonsa tuntemattomissa onkaloissa. Jospa se edes olisi ollut rakkautta rouva Sorvia kohtaan tai ylimalkaan henkilkohtaista kiintymyst johonkin mrttyyn, mriteltyyn yksiln! Mutta sit se ei ollut. Se oli ennemmin aivan ylimalkaista aistinautinnon, aistihuumauksen tarvetta, jota tyydyttmn olisi voinut kelvata kuka tahansa muukin kuin hnen nykyinen rakastajattarensa. Ja kelpasikin, sill kauan ei Antti suinkaan pysynyt rouva Sorville uskollisena, vaikka hn aina uudestaan alistuvaisena palasi tmn luokse jonkun uuden seikkailun tai lemmenkohtauksen suoritettuaan. Hn rupesi yh enemmn nkymn pkaupungin nautiskelevassa y- ja ravintola-elmss. Se tarjosi paljon uutta hnelle, sill eihn hn ollut ottanut siihen osaa sitten ylioppilasvuosiensa, eik hn voinut olla hmmstymtt muutosta, mik siin oli vajaassa parissakymmeness vuodessa tapahtunut. Kaikki oli kynyt niin paljon loisteliaammaksi, ylellisemmksi, kalliimmaksi ja suurkaupunkilaisemmaksi. Ennen oli naamiohuveja ja julkisia tanssijaisia ollut vain pari vuodessa, nyt niit oli melkein joka ilta, aina jossakin noista uusista, upeista ravintolahuoneustoista, jotka olivat aina tynn vke ja joissa Antti tunsi itsens alussa sangen oudostuneeksi. Ja mit oli tanssittu, kuinka oli hakkailtu silloin? Tanssittu vain polkkaa, valssia, saksanpolkkaa ja ranseesia, korkeintaan masurkkaa lisksi, joka osasi sit, sensijaan kuin nyt oli jokaiselle gentlemannille vlttmtnt taitaa sek tangot ett matshikset, joita ei parhaissakaan piireiss pidetty sopimattomina. Enin kuitenkin ihmetteli Antti sit muutosta, joka Helsingin huvittelevassa, kepekenkisess naismaailmassa oli tapahtunut. Porttolat oli tosin poistettu, mutta porttous levinnyt sit laajemmalle, syvemmlle ja korkeammalle. Oli syntynyt todellinen, suurkaupunkilainen demi-monde, epmrinen ja kansainvlinen kuin kaikkialla, ulkonaisesti moitteeton, muodikas ja hyvinpuettu, mutta oikeastaan nuorempi, tuoreempi ja kauniimpi kuin monessa ulkomaisessa sivistyskeskuksessa. Siell se joka tapauksessa oli enemmn varjossa ja syrjss, tll se keikkui pinnalla ja antoi suoranaisesti leimaa kaupungille. Oli vaikea kilpailla heidn kanssaan niin naisellisen ylluokan kuin alaluokan, niin siistien, sivistyneiden perhetyttrien ja nais-ylioppilasten kuin kaduilla kuljeksivien tyven tytrten ja elinkeinostaan elvien haureuden ammattiharjoittajien. Edellisten tytyi isosti hllent siveellisi siteitn, jos heidn ollenkaan mieli en miest miellytt, jlkimmisten taas kyd julkeammiksi ja rohkeammiksi, elleivt he aikoneet jd aivan alakynteen tss hirvittvss, eptasaisessa olemassa-olon taistelussa. Miehet olivat nimittin entisestn paljon blaseerautuneet. Kuka nyt en viitsi nhd vaivaa naisten takia, kun niit oli kymmenen joka sormelle saatavissa? Eihn kysymys ollut en rakkaudesta, oli kysymys vain rahasta ja yksinomaan rahasta. Oli tullut iknkuin tunnuslauseeksi Helsingin elmnhaluisen miesmaailman kesken, ett jokainen nainen oli vieteltviss, kun vain oli kyllin rahaa kukkarossa. Jokainenko? ihmetteli Antti. Jokainen, vastattiin varmasti ja samalla slinsekaisella ylemmyydell hnelle. Myskin perhenaiset? kysyi hn viel. Niit varten tytyy tietysti olla viel enemmn rahaa, vastattiin, niit tytyy kutsua pivllisille, aamiaisille ja illallisille, kyd niiden kanssa teattereissa, konserteissa, sirkuksessa ja oopperassa, yhden kanssa ehk viikon, toisen kanssa kuukauden, kolmannen kanssa ehk puolenvuoden ajan, joka oikeastaan menee jo kaikkien mahdollisuuksien rajojen ulkopuolelle. Lopuksi se kuitenkin muodostuu miehelle rahakysymykseksi. Kuka viitsisi niin paljon vaivaa nhd? On paljon mukavampaa vietell joku pieni konttoritytt, jos tahtoo hiukankaan pysyvmmn suhteen perustaa, tai viett hauska ilta mustasilmisen, korkeapovisen operettinaisen kanssa. Tosin se tulee maksamaan jonkun verran, mutta silloin tiet ainakin olevansa irti hnest aamun koittaessa. Thn tapaan haastelivat Helsingin nykyiset herrat oman voimansa tunnossa, sill heill oli yh vielkin enemmn rahaa kuin naisilla ja he olivat jo oppineet sen mahdin mys naisten maailmassa. He eivt ihannoineet naista en rajattomasti ja romantisesti kuin ennen eivtk olleet taipuvaiset hnen vuokseen jrjettmsti tuhlaamaan, vaan maksoivat siit, mit saivat, tekivt sen lasketusti, tsmllisesti ja tarkoituksenmukaisesti, vaatien siit itselleen vastaavia hedelmi ja tuloksia. Se oli kyynillisyytt pantuna jrjestelmn, naishalveksuntaa kehitettyn menettelytavaksi ja elmnkatsomukseksi. Oli aivan kuin miehet olisivat eroottisella alalla ottaneet ksiins sen vallan, josta naiset yhteiskunnalliseen arvoon ja kunniaan kohoten olivat tahtoen tahi tahtomattaan luopuneet. Antti ei kysynyt enemp. Mutta salaa ja itsekseen hn teki monta muuta yht mieltkiinnittv huomiota. Hn huomasi, ett entiset, kodikkaat bodegat viattomine viineineen olivat kokonaan kuihtuneet ja surkastuneet, mutta niiden sijaan tulleet barit vkevine, sekoitettuine, myrkyllisine juomineen. Samoin ettei suurinkaan teatteri-ilta, ei kuuluisimmankaan taiturin konsertti, kauneinkaan taidenyttely tai parhaankaan kirjan ilmestyminen ollut en mikn merkkitapaus Helsingiss, vaan ennemmin jonkun uuden atleetin, uuden ulkomaisen tanssijattaren tai oopperatenorin esiintyminen. Isnmaasta ja isnmaan politiikasta ei kukaan puhunut en. Se oli haihtunut kuin pilveen, kuin yleiseen, aisteja huumaavaan juopumukseen, jossa ei kukaan ajatellut eik tuntenut mitn ja jossa olisi ollut naivia yrittkn ottaa ketn tai mitn syvllisemmin. Myskin luonnottomista sukupuoli-vieteist kuuli Antti puhuttavan, jotka nyttivt tss yleisen hvityksen ja kadotuksen ilmakehss hirvittvn laajalle levinneen. Olihan niit ollut pederasteja ennenkin, mutta vain muutamia ja poikkeus-ilmiit, jotka koko kaupunki tunsi ja joita sormella osoitettiin. Nyt niit sensijaan nytti nousseen maasta kuin sieni sateen jlkeen. Samoin naisia, joiden sanottiin pitvn enemmn omasta sukupuolestaan kuin toisesta. Olipa ilmestynyt viel pari aivan uutta tyyppi, ei uutta Berliniss eik Parisissa, mutta uutta meidn pieniss oloissamme, miehi, jotka elivt epsiveellisten naisten ansioista, ja toisia, nuoria poikasia, jotka itsen miehille kaupaksi tarjottelivat. Pari sellaista oli Anttikin jo kohdannut isin kotimatkallaan, naisista puhumattakaan, joilta sai tuskin katuristeyst siihen vuorokauden aikaan rauhassa kulkea. Muuten oli kaupan olevien naisten keski-ik viimeisen kymmenen vuoden kuluessa arveluttavasti alentunut. Ei ollut en mikn harvinainen nky nhd kaduilla keskenkasvuisia, neljn-, viidentoista vanhoja tyttj toistensa ksipuolessa kieppumassa ja heittelemss irstaita silmyksi ymprilleen. Ern sellaisen, joka oli niin hutikassa, ettei hn pysynyt jaloillaan, vaan olisi varmaan poliisin ksiin joutunut, oli Antti kerran korjannut kotiinsa sein vasten seisomasta. Thn mdtyksen maailmaan, thn saastaisten intohimojen pohjattomaan kuiluun ja pyrteesen syksyi Antti nyt kaikkine irtipsseine aisteineen ja nautintohaluineen aina syvemmlle. Aluksi kummastui, aluksi kauhistui hn kaikkea sit siveellist velttoutta, jota hn nki ymprilln n.s. ylluokassakin ja n.s. sivistyneiden miesten ja naisten keskuudessa. Kaikki nuo hienot herrat ja heidn enemmn tai vhemmn hienot daaminsa elivt hnen mielestn kuin viimeist piv, kukaan ei pitnyt huolta huomisesta. Mill varoilla, mill rahoilla? ajatteli Antti usein. Hn voi melkein matemaattisesti laskea, kuinka paljon noista kullakin voi olla vuotuisia tuloja, kuinka paljon huoneustot ja vlttmttmt elintarpeet maksoivat ja mik minimalinen summa heille voi jd jljelle huvitteluun. Heidn tytyi siis el yli varojensa. Mutta mist tulivat tarvittavat tyterahat? Luonnollisesti pankeista, niin kauan kuin nimet kvivt ja ne antoivat luottoa. Mutta sitten? Mutta ahtaina aikoina, kuten nyt? Silloin tuli vlttmtn katastrofi. Eivtk naineet ihmiset olleet tss suhteessa sen onnellisemmassa asemassa. Useimpien heidnkin oli jo styns ja virka-arvonsa vuoksi pakko el yli varojensa, oli jo kauan ollut pakko el niin. Vanhoina hyvin aikoina se oli kynyt erinomaisesti pins, luotto oli ollut rajaton ja kilpailu vhinen sek valtion ett kunnan tuottavimpiinkin toimiin nhden. Nyt olivat kaikki olosuhteet kyneet ahtaammiksi, ilman ett tuolla n.s. vakavaraisella ylluokalla oli ollut siveellist rohkeutta katsoa totuutta silmiin ja tinki hituistakaan entisist elmnvaatimuksistaan. Pinvastoin oli yleinen nautinnonhalu tarttunut siihenkin ja se eli pivst pivn, kdest suuhun, aina yh nopeammassa tahdissa, aina yh sokeammiksi silmns ummistaen uhkaavalta perikadolta. Antti alkoi nyt ymmrt, mist vaillingit ja vararikot tulivat, mist maanalaisista lhdesuonista vrennykset, petkutukset ja itsemurhat kumpusivat. Hnest tuntui usein kuin olisi koko yhteiskunnan perustus ollut mt ja koko kansa tll tanssinut omia hautajaisiaan. Eihn sit voinut kauan kest. Elihn koko kansa tll jo ulkomaisten lainojen armosta. Silloin kun niit saatiin, oli maassa hyvt ajat. Kun ne loppuivat ja ulkomaiset rahamarkkinat kiristyivt, alkoi jlleen sama kurjuus ja viheliisyys. Eik ihmekn, sill koko kansa eli yli varojensa. Tuonti kasvoi vuosi vuodelta aivan suunnattomasti eik vienti osoittanut ollenkaan samoja merkkej noustakseen. Omasta puolestaan tunsi Antti itsens viel sangen tyyneksi ja turvalliseksi. Jos hn ei omistanutkaan en mitn, ei hn ollut velkaakaan kenellekn, ja sitpaitsi hnell oli vakinainen paikka ja toimeentulo, jota helsinkilisiin olosuhteisiin nhden voi pit vallan ruhtinaallisena. Tosin hn alustavassa avioero-sopimuksessa oli luovuttanut osan siit vaimonsa ja lastensa elatukseksi, mutta se, mik ji hnelle itselleen, oli enemmn kuin kyllksi, ett hn sen avulla voi velkaantumatta viett huolettomia, jopa tuhlaavaisiakin nuorenmiehen pivi. Hn viettikin niit tysin siemauksin. Tuntui niin kummalliselta olla jlleen vapaa ja pilkist mink verhon tai esiripun taakse hyvns ilman vhintkn pahan omantunnon soimausta. Kun hn oli nuori, hyvnnkinen, hilpe ja elmnhaluinen, ja ennen kaikkea, koska hnell oli rahaa ja maksoi aina itsens ja usein toisten puolesta, hnest tuli pian leijona Helsingin modernissa seura-elmss, mies, jolle kaikki ovet ja sydmet olivat selkosellln, eivtk vhimmin naisten, jotka suorastaan hnt jumaloivat. Itse Soisalo, joka thn saakka oli ollut heidn ehdoton lemmikkins, sai nyttemmin usein katkeruudekseen havaita saaneensa uuden voitollisen ja onnellisen kilpailijan. Se ei kuitenkaan ollut omiaan mitn syvemp kaunaa veljesten vlill synnyttmn, sill eihn kumpainenkaan heist ottanut liian vakavalta kannalta noita asioita. Pahinta oli, ett hnen mielenkiintonsa pankkia ja pankkiasioita kohtaan vheni vhenemistn ja ettei hn nhnyt mitn keinoa, mill sit yllpit. Hnell oli niin paljon hauskempaa tekemist ja toimittamista. Usein aamuisin, kun hn yllisten seikkailujensa jlkeen tunsi itsens liian vsyneeksi ja haluttomaksi, hn ilmoittautui sairaaksi, ja jos hn pankkiin meni, hn suoritti siell vain vlttmttmimmt tyns ja odotti krsimttmyydell vapautumisensa hetke sielt autuaammille metsstysmaille livistkseen. Tunnit, jotka hn vietti siell, tuntuivat hnest hukkaan heitetyilt. Kaupunginvaltuustossa ei hn kynyt en kuukausiin. Kaikki entiset elmnarvot olivat hness yls-alaisin kntyneet, kaikki yhteiskunnallinen alkanut karista hnest. Sen sijalle oli astunut puhtaasti yksilllinen elmnriemu ja elmntutkistelu. Se painoi leimansa mys koko hnen olentoonsa, jossa ennen oli ollut jotakin pakotettua, pinnistetty arvokkaisuutta, jotakin teeskennelty, tekopyh koskemattomuutta ja samalla ehk jotakin arkailevaa ja ymprilleen plyv, iknkuin hn olisi peljnnyt, ett joku sittenkin voisi nhd hnen lvitseen ja keksi hnen oikean, vrentmttmn minuutensa. Kaikki tuo oli nyt kuin poispuhallettu. Hn alkoi piv pivlt yh enemmn muistuttaa huoletonta, pivnpaisteista sunnuntai-lasta, hnen otsansa oli kirkas ja pilvetn, hnen silmns suorat, koko hnen olentonsa reipas, vapaa ja valoisa, niin ett teki sydmelle hyv nhd hnt. Jokainen, joka tuli hnen kanssaan kosketukseen, huomasi heti, ett hnen edessn oli mies, joka oli onnensa kukkulalla. Epilemtt hn nyt oli paljon uskollisempi itselleen kuin ennen. Mutta eihn ninkn voinut kauan jatkua. Eihn hn ijt kaiket voinut ttkn kaksoiselm el. Tytyihn seurata jonkun loppuratkaisun, millaisen hyvns, joka heittisi hnet jommallekummalle puolen sit juopaa, mik nyt niin ylipsemttmn jakoi kahtia, joskaan ei en hnen sisist olentoaan, niin hnen ulkonaisen elmns. 11. Oli joulu ovella. Antti oli juuri saman pivn raastuvan-oikeuden istunnossa saanut laillisen avio-eron ja vietti sit hilpeill poikamiehen pivllisill erss Fennian yksityishuoneessa Soisalon ja parin muun ystvns kanssa, jotka olivat olleet oikeudessa todistajina. Viinit olivat hyvt, mieliala mit hilpein ja rattoisat kokkapuheet risteilivt yli pydn, useimmilla Antin tuores, vasta saavutettu vapaus maalitaulunaan. --Onnittelen, ilvehti Soisalo. Psit hyvll kaupalla. Nyt ei sinulla ole en muuta huolta kuin ruveta etsimn uutta vaimoa itsellesi. --Tahdonpa ottaa ensin pienen yleiskatsauksen kaikista tarjona olevista mahdollisuuksista, jatkoi Antti samaan nuottiin. Ei sikaa skiss en. --Kaikki mahdollisuudet ovat sinulle tarjona, huomautti Soisalo hiukan vakavammin. Mutta muistakin, ett sen tytyy olla rikas, mrttmn rikas. Ei kukaan hullu mene en kyhn kanssa naimisiin nin aikoina. --Kuinka paljon hnell pit olla? hymyili Antti. --Vhintn miljona, vitti Soisalo. Sen koroilla vasta voi siisti ja vaatimaton gentlemanni viett styns mukaista elm. --Onko sinulla monta sellaista minulle tarjottavana? naljaili Antti. --Ainakin kymmenkunta, vitti Soisalo jrkhtmttmsti. Nuoria ja vanhoja, rumia ja kauniita, muutamia myskin silt vlilt. Kehoittaisin sinua valitsemaan jonkun silt vlilt. --Miksi niin? kysyi Antti, kohottaen lasinsa ja kehoittaen vieraita maistamaan. Miksi et soisi nuorta ja kaunista minulle? --Hn pettisi sinua, vastasi Soisalo varmasti, tai hn riitelisi ja kiusaisi sinua muistuttamalla aamusta iltaan, mist ja kenelt rahat tulevat. Keski-ikiset ja varsinkin keskikauniit naiset ovat jrkevmpi. He uskovat mielelln olevansa viel kyllin nuoria ja kauniita, ettei sinun ole ollut vlttmtnt heihin pelkstn rahan vuoksi rakastua, mutta samalla he ovat kyllin viisaita ja kokeneita tietkseen, mit ihmis-elm yleens voi tarjota heille. He ovat parhaat, kuten sanoin. --Mutta vanhoista ja rumista sin varoitat? nauroi Antti. --En niistkn erikoisesti, selitti Soisalo. Vanhoilla on ainakin se etu, ett heist psee pian, ja rumilla se, ett he ovat kiitollisia pienimmstkin kohteliaisuudesta. Sitpaitsi jos kerran tahtoo tulla rikkaaksi, tytyy syrjytt kaikki muut nkkohdat ja keskitty vain tuohon yhteen ainoaan tarkoituspern. Ei voi kukaan kaikkea saada, tytyy voida tsmllistytt tahtonsa ja rajoittua. Tm koskee kaikkia aloja, mutta enin ehk juuri rikkaita avioliittoja. Mutta se on kaikissa tapauksissa nopein keino miehelle niinkuin naisellekin tulla rikkaaksi tss maailmassa. Kaikki nauroivat Soisalon innostukselle, joka kuitenkin oli pelkist jrjenkipinist kokoonpantu. --Mutta itse sin et ole tahtonut rikastua? jatkoi Antti skeist leikkipuhetta. --E-en, vastasi Soisalo, veten pitkn sanojaan. En thn asti. Minulla on aina ollut kyllin, mit olen tarvinnut, eik rikkaus luullakseni minua oikein pukisikaan. Sinulle sitvastoin se on aivan vlttmtn. --Kuinka niin? ihmetteli Antti. Pidtk minun elmntapaani ja taipumuksiani niin paljon ylellisempin? --En suinkaan, vastasi Soisalo, mutta rikkaus antaisi juuri sinulle sen henkilkohtaisen grand-seigneurin vapauden, joka piilee olennossasi. --Kiitos kohteliaisuudesta! hymyili Antti. Maljasi! Ja maljanne hyvt herrat! Niist kahdesta, jotka edellisen keskustelun aikana olivat vaieten istuneet, oli toinen nimeltn Usko Sarvas, filosofian tohtori ja tunnettu idealisti. Ei ollut sit yleishydyllist yrityst, ei sit maan ja kansan parasta tarkoittavaa uutta alotetta, kokousta, yhdistyst, lehte tai rahankeryst, jossa hn ei olisi jollakin tapaa ollut mukana. Hnen taskunsa olivat aina keryslistoja pullollaan, milloin minkin avustettavan kansakoulun, kansanopiston, maakunta-museon, aikakauskirjan tai kiertvn esitelmsarjan hyvksi, jonka vuoksi ert hnen tuttavistaan hiukan hnt kammosivat. Varsinkin hn oli taitava kansallisia pilvilinnoja rakentelemaan. Hnen ulkomuotonsa vastasi hnen korkealentoisia unelmiaan. Hnell oli kotkannen, suuret, skenivt silmt, pikimusta tukka ja jotakin ruhtinaallista koko olennossaan. Se, joka hnet kerran nki ja kuuli hnen puhuvan, ei voinut missn tapauksessa jd eptietoisuuteen siit, kuka noiden pilvilinnain haltijaksi olisi tuleva. Toinen, jonka nimi oli Juuso Mieslahti, oli sosialisti, ei suinkaan mitn repaleista, analfabeettista tyyppi, vaan kakkulaneninen, puhdasposkinen, hieno herra, arvoltaan varatuomari, asianajaja ja entinen valtiopivmies. Hn oli vankan lnsisuomalaisen talokkaan poika, joka oli ruvennut sosialistiksi, osittain vakaumuksesta, osittain kiivetkseen nopeammin yhteiskunnallisessa asteikossa. Porvarillisissa puolueissa olisi hnen lykkisyytens, josta hn itse ei ollut koskaan ollut eptietoinen, saanut odottaa vuosikymmeni pstkseen oikeuksiinsa, tll tuli hnest ensi hetkess yksi puolueen johtajista. Nuoresta ijstn huolimatta--hn oli vasta muutamia vuosia yli kolmenkymmenen--hn oli ehtinyt jo olla viisill valtiopivill, istua perustuslaki-valiokunnan puheenjohtajana, laatia monta trke laki-ehdotusta ja kiert viel maat ja mantereet puolueen kenties peljtyimpn agitaattorina. Nyt hn ei viitsinyt en ottaa osaa valtiopiv-tyhn muuten kuin sen tai tmn valiokunnan sihteerin. Siit sai paremman palkan ja se oli sitpaitsi kaikin puolin arvokkaampaa. Idealisti, joka halveksui sydmens pohjasta rahaa, vaikka hnell itselln oli yli korvien velkoja ja vekseleit, puuttui nyt puheesen: --Omasta puolestani, sanoi hn, min en hyvksy mitn ennakolta laskettuja rikkaita avioliittoja, ellei niit solmita tysin epitsekksti ja yleishydyllisess tarkoituksessa. Jos min olisin Antin sijassa, min menisin suoraa pt jonkun miljonan-omistajattaren luokse ja sanoisin hnelle: 'Hyv neiti tai armollinen rouva, teill on rahaa, min osaan kytt ne oikein. Menkmme naimisiin!' --Ja saisit niin varmasti rukkaset, nauroi Soisalo. Ei, veljeni, kyll on parasta, ettet kosi! Kuulen heti, ett sinun on heitettv asia Antin valistuneesen huolenpitoon. Ehkp siit sitten rippoo joku kolikko sinunkin listoillesi. --Sama minulle, kuka tytn nai, lausui tohtori Sarvas, veten samalla taskustaan uhkaavan listapinkan. Pasia, ett se vain tapahtuu. Ajatelkaahan, mit jo miljonan koroilla yksin voisi saada aikaan tss maassa! --Kas, kas, pilkkasi sosialisti. Joko velikin alkaa rahan arvon ymmrt? Hn itse ei suinkaan halveksinut pomaa, vaikka hn joskus oli sen valtaa vasten saarnannutkin ja vaikka hn itse oli ja oli aina ollutkin hyviss varoissa. Pinvastoin oli hnen elmnunelmansa kerran pst niin rikkaaksi, ett hn voisi el koroillaan ja vetyty rauhassa omaa, nyttemmin jaettua kotitaloaan hoitamaan. --Raha olisi oikeastaan maan plt hvitettv, risi idealisti. Siin suhteessa min olen tysin tolstoilainen. --Pankit sin ehk sstisit sentn? pisti Antti vliin. --En, yht vhn kuin pankinjohtajiakaan, jatkoi idealisti. Ne ne vasta oikeita verenimijit ovatkin. Min ihmettelen, ettei sosialistien huomio ole heihin enemmn kiintynyt. He vihaavat vain kauppiaita ja tehtailijoita. Mutta kauppias uskaltaa ja panee viel alttiiksi jotakin, tehtailija tuottaa jotakin, kun pankit sensijaan... --Vai eivt, keskeytti Soisalo. Vhk tss on krsitty vahinkoja tnkin syksyn? Sin et ymmrr hyv veli, nykyaikaista kansantaloutta. Taitaisi monenkin tehtaan pyrt pyshty... Keskustelu vilkastui nyt tuokioksi niin, ett kaikki ottivat osaa siihen, mutta kukaan tuskin ehti toista kuuntelemaan. Hyvt havannat, jotka juuri tulivat pytn, tekivt kuitenkin rauhoittavan vaikutuksensa. Syntyi syv nettmyys, jonka aikana kukin nautti hetkisen vain pelkst olemassa-olostaan. Soisalo keksi vapauttavan sanan. --Naisia meill pit olla! huudahti hn kki. Mik symposion se on, josta puuttuu Aspasia? --Sellaisen tiedn min vain yhden, hymyili Antti, mutta hn tuskin lhtee yksin nin suureen miesseuraan. --Ja mit me sitpaitsi vain yhdell tekisimmekn! jatkoi Soisalo hilpesti, arvaten Antin rouva Sorvia tarkoittavan. Monta meill pit olla, niin monta kuin meit miestkin on! --Yhden voin min aina luvata, lausui sosialisti hiukan raskasmielisesti. Mutta herrat saavat luvan antaa anteeksi, jos se on minun oma vihitty aviovaimoni. --Sin olet porvarillisin meist kaikista, nauroi Antti. Ettes hpe! --Minulla puolestani ei ole mitn sellaisia naistuttavuuksia, joita min voisin tuoda tnne, huomautti idealisti hiukan ylenkatseellisesti. Mutta voin min vaunujen viidentenkin pyrn olla. --Niinkuin se olisi joku ilo meille muille! ilvehti Soisalo. Top, ptetty, min hankin siis kaksi naista! Mutta ketk? Hn ji hetkeksi tuumimaan, muistutellen mieleens thn tarkoitukseen sopivia naistuttavuuksiaan. Niiden luku oli legio. --Tuo nyt joku niist rikkaista perijttristsi! pisti Antti piloillaan. Soisalo sai valoisan ajatuksen. --Saat kaksi, hn huudahti vallattomasti, saat kaksi. Kumpikin heist perii vhintn miljonan, mutta ehk enempikin. Lydnk vetoa, niin he ovat tll tunnin kuluessa, ellei mitn voittamatonta estett satu? --Tuossa on ksi, sanoi Antti. Erottakaa! Toiset erottivat, ja Soisalo mainitsi samalla pankkinsa pjohtajan nimen, jolla oli kolme tytrt, nuorin tosin vasta lyhyiss hameissa, mutta molemmat vanhemmat, hekin vasta parissakymmeniss, jo tunnettuja helsinkilisi esplanadi-kukkasia ja tanssijaiskeijukaisia. Kaikki kauhistuivat, sill he eivt olleet luulleet Soisalon niin korkealle thtilevn. Perhe, josta oli kysymys, oli Helsingin hienoimpia, is itse, paitsi ett hn oli suuren pankin pjohtaja, kaupungin mrvi mahtimiehi, entisi porvarissdyn pylvit ja nykyn Suomen laajimpien teollisuusliikkeiden tosiasiallinen ohjaaja, vanha, valkopartainen herra, jonka koko olennossa kuvastui sivistynyt, sukupolvien kehittm urbaniteetti. iti oli vanhaa ruotsalaista ylimyssukua. Heidn kotinsa oli kuin linna ja heidn suurissa kutsuissaan nhtiin koolla kaikki se kerma, mit pkaupungin raha-, virka-, sivistys- tai sukuaateli vain oli kykenev pinnalleen nostamaan. Heill oli oma autonsa, omat vaununsa ja parivaljakkonsa, oma teatteri-aitionsa, huvipurtensa ja hyrylaivansa. Tytill oli omat ratsuhevosensa. Miss ikin is, iti tai joku lapsista liikkui, mainittiin heit nimelt ja knnyttiin heidn jlkeens katsomaan. He olivat kuin korkeampia olentoja. Soisalo oli arvioinut sangen vaatimattomaksi heidn omaisuutensa. Yleinen mielipide arvioi sen monin verroin korkeammalle. --Oletko hullu? kysyi Antti peljstyneen, tarttuen ystvns takinhihaan. Sehn on mahdotonta, eivtk he tule! --Sephn nhdn! virkkoi Soisalo pttvsti. Niinkuin he eivt olisi tuhat kertaa tmntapaisissa istunnoissa mukana olleet! --Mys sinun kanssasi? kysyi sosialisti varovasti. --Juuri minun kanssani, vastasi Soisalo pienell, huomattavalla itsetietoisuudella. Hauskoja tyttj! Ja sitpaitsi, minhn lin vetoa, ett hankkisin tnne pari rikasta perijtrt. Hn oli jo menossa, ksi ovenrivassa. --l hemmetiss! varoitti Antti viel. Mihin sin menet? --Puhelimeen tietysti, vastasi Soisalo. Tytyyhn meidn ensin saada selko, ovatko he kotona. --Ja mit sanoo heidn isns tst kaikesta? --Hn! hymyili Soisalo. Hn on tietysti vain hyvilln siit, ett hnen tyttrin hakkaillaan. Ei suinkaan hn ole aikonut vanhoiksi piioiksi heit. --Ja iti? --Hn on typer ja vanhanaikainen! Siksi hnen tyttrens mys niin armottomasti vetvtkin nenst hnt. Hn meni. Seurasi hetken jnnitetty nettmyys. --Tietysti he _eivt_ ole kotona, lausui sosialisti epilevsti. Soisalo kehastelee! --Tuskin, vastasi Antti. Ei hnen puheensa juuri silt kuulostanut. --Minusta meill oli varsin hyv ninkin olla, huomautti idealisti. --Minulla puolestani ei ole mitn kahta rikasta perijtrt vastaan, lasketteli Antti. Ikv vain, ett heit on ainoastaan kaksi, ja meit on tss kolme kilpakosijaa. --Minut voit jtt pois laskuista, virkahti idealisti. Soisalo tuli takaisin samassa. Kaikki katsoivat kysyvsti hneen. --Tytt tulevat puolentunnin kuluttua, ilmoitti hn tyynesti, aivan kuin se olisi ollut mit luonnollisin asia maailmassa. Yleinen hmmstys. --Sinun tytyy kaiketikin menn heit hakemaan, huomautti Antti hiukan katkonaisesti. --Turhaa vaivaa! hymyili Soisalo ylimielisesti. Herttisi vain liikaa huomiota. Sitpaitsi he tulevat omalla autollaan. --Mutta kuinka he lytvt tnne? --Min huomautin ovenvartialle. Ja nyt, hyvt herrat, kuinka on teidn naistenne laita? Siihen tarvittiin vain pari puhelinkeskustelua. Ja sitten he istuivat kaikki odottamaan kuin Turkin pashat niit naisia, jotka he armossaan olivat esiin kutsuneet Helsingiksi nimitetyn haareminsa pimennoista. 12. Perijttret tulivat ensin. Ruoka oli korjattu pois, tilattu lis shampanjalaseja ja shampanjaa. Vierasten kunniaksi oli huonetta mys hiukan tuuletettu ja kaikessa kiireess tuoreita ruusuja pydlle asetettu. Tytt koputtivat jo ovelle, mutta ennen kuin kukaan ehti avaamaan tai mitn vastaamaan, pistivt he jo pns sislle nauraen ja ilakoiden. Heidn takanaan nkyi vaitelias hovimestari kunnioittavasti kumartavana. --Tllp vasta nytt hauskalta! huudahti ksin taputtaen toinen tytist. Hyv, ett muistitte meit. --Meill olikin niin rettmn ikv! valitti toinen. Emme tienneet, miten kuluttaa pitk iltapiv. Ja juuri silloin soi puhelin! Kaikki olivat nousseet tervehtimn. Soisalo esitteli. Antti ja tohtori Sarvas olivatkin heille jo hyvnpivn tutuja entuutestaan, sosialisti yksin tuntematon. --Ystvni, tuomari Mieslahti, esitteli Soisalo. Valtiopivmies, sosialisti ja tunnettu poli-tikoitsija. --Hauskaa tutustua. Nuoret perijttret tervehtivt hnt pnnyykyksell, heitten samalla uteliaan, tarkastelevan silmyksen hneen. Politiikasta heill ei luonnollisesti ollut ksitystkn. Mutta sana 'valtiopivmies' hertti heiss kuitenkin ernlaista vaistomaista kunnioitusta, sill olihan heidnkin isns valtiopivill ollut ja he kyneet porvarissdyn lehterill pikkutyttin hnt kuulemassa. Vanhempi heist, Margit nimeltn, oli todellinen kaunotar, pitkine, solakoine vartaloineen, tummine suortuvineen ja markeerattuine, kenties hiukan liiaksikin markeerattuine kasvonpiirteineen, joista varsinkin leuan tarmokas viiva oli is muistuttava. Samaa ei voinut nuoremmasta, Betty-nimisest tyttrest sanoa. Hn oli pieni, vaaleaverinen, pystyneninen, pyrehk tytntyllykk, punainen ja valkea kuin maitoon leivottu smpyl, ja jo varsin kehittynyt muodoiltaan, vaikka hn tuskin oli viel kahdeksaatoista tyttnyt. Vanhempi koetti silytt toki jonkinlaista arvokkaisuutta. Siit taas ei nuoremmalla nyttnyt olevan kaukaisintakaan aavistusta. Tytt heittivt boansa ja pllysvaatteensa, jotka hovimestari korjasi, ja istuivat kursailematta pytn alituisesti nauraen, puhuen ja pajattaen. Tuli eloa seuraan, oli aivan mahdotonta pysy noiden ilolintujen lheisyydess jrjukkana. He saivat kumpikin lasinsa ja kilistivt. --Me vietmme tss oikeastaan, huomautti Soisalo, ystvmme Antti Puuhaaran lksijisi. --Niink? Te lhdette? kysyi Betty mielenkiinnolla. Te matkustatte? Min olin mys Sveitsiss viime kesn. --Hn on tn pivn lhtenyt kunnianarvoisasta aviosdyst, jatkoi Soisalo koomillisella vakavuudella, ja liittynyt jlleen meihin poikamiehiin, joista hnen ei olisi pitnyt koskaan erotakaan. Se on siis samalla mys iknkuin tupaantulijaisten ja rakkaan jlleen-nkemisen pyh hetki. --Ja me saamme olla sellaisessa mukana? nauroi Margit. Mik onni ja kunnia! He kilistivt hilpesti Antin kanssa, joka moitteettomin elein otti vastaan heidn onnentoivotuksensa. --Te olette tnn eronnut vaimostanne? kysyi Betty skeist viel suuremmalla mielenkiinnolla ja tutkien silminnhtvll hyvksymisell Antin lykkit kasvonpiirteit ja reipasta, hienoa olemusta. --Saanut laillisen eron, oikaisi Antti. Niin, jo aamupivll, ja vaikka kello nkyy olevan jo 7, en ole ehtinyt viel toista sydnkpy itselleni hankkimaan. --Joka etsii, se lyt, pilaili Betty hilpesti. Koputettiin ovelle. Rouva Sorvi saapui. Hn nyrpisti hiukan nenns nhdessn Antin ja Bettyn istuvan vierekkin, vaikka hn kyll oli jo puhelimessa kuullutkin seuran kokoonpanon. Bettyll, joka samoin kuin sisarensakin nkyi hyvin tuntevan hnet jumala ties mist entisist huvitilaisuuksista, ei nyttnyt olevan aavistustakaan hnen ja Antin vlisest lemmensuhteesta. Hn silytti senthden rauhallisesti paikkansa eik Anttikaan mielestn voinut tehd itsen naurettavaksi hnt pois ajamalla tai rouva Sorvin viereen siirtymll. Rouva Sorvi ji siten idealistin hoidettavaksi. Myskin sosialistin rouva saapui. Hn oli pieni, hiljainen, vaatimaton ihminen, mutta silmt suuret, syvt ja sielukkaat ynn koko olennossa sellainen ihmeellinen rauha, joka tuli kuin tuoksahdus jostakin toisesta maailmasta. Antti ei aluksi voinut siirt silmin hnest ja hn olisikin mielelln siirtynyt hnen vierelleen, ellei tm heti olisi pianon reen istahtanut. --Hyv, hyv! huusivat kaikki. Soittakaa meille jotakin! Laulakaa meille jotakin! Rouva Mieslahti olikin entinen laulajatarkokelas, joka Helsingin Musiikkiopiston kytyn oli saanut valtion matkarahan ja opiskellut jo pari vuotta ulkomaillakin. Arvattavasti hnest ei olisi tullut sen huonompaa eik parempaa taiteilijatarta kuin niin monista kymmenist hnen kaltaisistaan, mutta hn oli kki saanut jrkevn ajatuksen menn naimisiin, jtt kaikki korkealentoiset primadonna-unelmansa ja ilahduttaa taiteellaan, mikli sit todella oli olemassa, vain pieni perhepiirej. Siihen se olikin riittv ja hn lauloi varsin tyylikksti Schubertia ja vanhoja saksalaisia ja ranskalaisia kansanlauluja. Siit tuli oikein tunnelmarikas ilta. Miehet vaipuivat haaveisiinsa ja naiset ernlaiseen surunsuloiseen tunteellisuuteen, jotka hyvin vastasivat ja tydensivt toisiaan. Rouva Sorvin tummat silmt etsivt aina silloin tllin Antin katsetta, joka tahallaan vltti niit, sill hn ei tuntenut tll hetkell omaatuntoaan oikein rauhalliseksi eik olisi varsinkaan tss mielentilassa tahtonut suurin surmin katsoa niihin. Eik kummakaan, sill hn tunsi jonkun vierelln aina vhvli pusertavan hnen kttn ja kuuli kuiskattavan: --Min pidn niin paljon teist, min pidn. Vasta illallinen tempasi heidt irti tuosta lumouksesta. Se sytiin jlleen hyvien viinien kanssa ja mit rattoisimman mielialan vallitessa. net alkoivat kohota, naurunremahdukset kyd aina vapaammiksi. kki kuuli Antti kiihken ja itsepintaisen nen kuiskaavan vierelln: --Me menemme! Eik totta? --Minne? kysyi Antti hmmstyneen. --Pois! Tulkaa! Nyt heti! Min selitn sitten teille kaikki tuolla kytvss. Antti ei tiennyt mit tehd oikein. Seuratako tytt ja jtt rouva Sorvi vai pudistaako heti tuo kana kainalostaan ja siirty sinne, miss idealisti koetti turhan hertt rouva Sorvin mielenkiintoa esitelmimll hnelle uusimmista menettelytavoista kotiteollisuuden ja erikoisesti tuohiteollisuuden alalla. Antti ei edes uskaltanut katsoa sinnepin. Hn tunsi, ett rouva Sorvin tarkastelevat silmt seurasivat jokaista hnen elettn ja liikettn. Betty teki lyhyen lopun hnen silmnrpyksellisest eprimisestn, nousemalla yls nimittin ja suorastaan vetmll hnet kdest mukaansa kytvn. Mutta siellkn hn ei selittnyt sen enemp, vaan johdatti Antin vaatesilin luokse ja viittasi vahtimestarille, joka siin tuokiossa lysi heidn pllysvaatteensa ja kalossinsa. --Tuotte sen huoneen laskun sitten minulle, huomautti Antti ohimennen. Vahtimestari nykytti ptn ymmrtvsti. Samassa olivatkin he jo kadulla, hiljaisessa, talvisessa kuutamossa. Antti vihelsi auton, auttoi tytn siihen, nousi itsekin ja odotti mryst, minne ajettaisiin. Hnen phns plkhti jo sekin ajatus, ett tytt ehk oli ruvennut voimaan pahoin ja tahtoi hnt kotiin-saattajakseen. --Minne ajetaan? hn kysyi. --Minne? kysyi Betty, iknkuin kummastuneena niin typerst ja yksinkertaisesta kysymyksest. Tietysti teidn luoksenne. Antti antoi osotteensa autonkuljettajalle. Tytt painautui kiinni hneen eik puhunut koko matkalla mitn. Mithn tstkin tulee? ajatteli Antti. Hnen jo sangen kehittyneest elmnkokemuksestaan huolimatta oli tuokiotila outo hnelle eik hn tuntenut sit tysin vallitsevansa. Auto pyshtyi. Antti aukaisi paraati-oven, maksoi ja kiirehti tytn perst, joka jo oli ehtinyt vnt shkn palamaan ja kuului juoksujalkaa rientvn yls portaita. Hn saavutti hnet vasta ovensa ulkopuolella. --Mik vuorikauris! kehaisi Antti. Betty ei vastannut mitn, vaan viittasi krsimttmsti lukkoon, joka samassa aukeni, ja pujahti kuin sisilisko eteiseen. Antti vnsi shkn palamaan, auttoi hnen yltn ja johdatti hnet saliin, jonka permannolle hele kuutamo loi sinervnvihreit kuvioitaan. Antti yritti siellkin sytytt shkn. --Ei, ei, lausui tytt nopeasti. On hyv nin. Myskn Antista se ei ollut epmiellyttv. --Odottakaa hiukan! hn sanoi. Siirrmme nojatuolit thn ikkunan eteen... Betty viipyi pari tuntia hnen luonaan. Kun Antti oli saattanut hnet kotiinsa ja jlleen pssyt omaan huoneustoonsa, tytti rajaton, pakanallinen riemu hnet. Hn vnsi shkt palamaan joka huoneessa, astuskeli edestakaisin vihellellen ja jaksoi tuskin ksitt tt uutta onneaan, joka kuin taivaasta oli hnen syliins tipahtanut. Tytt, kaunis kuin Herran enkeli, ja viel lisksi miljonanperijtr! Hn ei vain tiennyt, pitik hnen heti huomenna pukeutua hnnystakkiin ja menn hnen kttn kaikkien muotojen mukaan omakseen pyytmn, vaiko antaa tytn mieluummin jrjest kaikki valmiiksi ja sitten vasta odotettuna, vaatimattomana kosijana esiinty. Viel kun hn meni levollekin, uneksi hn pelkist miljonista, joita joka taholta vyryi hnen ylitseen, niin ett ne tahtoivat vied hengen hnelt ja hnet tukahduttaa... Mutta kun Antti unessa katsoi tarkemmin, mik se niin ahdisti hnen kurkkuaan, hn huomasi, ettei siihen syyn olleetkaan rahapussit, vaan pehmet, valkeat ksivarret... Ja sitten hn nki unta jlleen, ett hn seisoi korkealla vuorella, ja hnen edessn levisi ihmeellisi kangastuksia kaukaisista etelisist maista, joissa hiljaiset, suurisilmiset naiset liukuivat kantotuoleissa pitkin autioita, nettmi, kuutamoisia katuja, valkeiden, tasakattoisten talojen vlitse, ja hyrilivt muukalaisia lauluja, jotka kaikuivat niin kaihomielisilt ja surunvoittoisilta. --Mit lauluja ne ovat? hn oli unessa kysyvinn. --Ne ovat kuolleiden kansojen lauluja, vastattiin, kansojen, jotka ovat elneet niinkuin nykyisetkin ja laulu yksin on jnyt jlelle helkkymn. Hn hersi tavantakaa ja nukahti oikein vasta kauan senjlkeen kuin hn oli kuullut ruokasalin kellon lyvn viitt. 13. Seuraavana aamuna myhstyi Antti pankista puolituntia, jota ei ollut hnelle viel koskaan ennen tapahtunut. Kun hn saapui apulaisjohtajien huoneesen, ilmoitti Manner hnelle kuivakiskoisesti, ett pjohtaja oli pyytnyt hnet puheilleen. Antille sanoi paha aavistus, ettei se ollut tapahtunut missn hyvss tarkoituksessa. Ei hnen aavistuksensa hnt pettnytkn. Vanhus istui p kden varassa nojatuolissaan. Kun hn kuuli oven narahtavan, hn kntyi, silti muuten muuttamatta asentoaan. --Istukaa, olkaa hyv, hn sanoi, viitaten tuoliin pydn toisellapuolen. Antti istui. --Herra johtaja on tahtonut puhua kanssani? hn kysyi. --Kyll, vastasi ukko happamen nkisen. Te ette ole osoittanut tarpeellista mielenkiintoa pankkia kohtaan viime-aikoina. --Tarkoittaako johtaja, ett min en olisi tyttnyt minulle uskottuja tehtvi? kysyi Antti. --En, sit min en tarkoita, puhui ukko ohuiden, verettmien huultensa lomasta. En luonnollisesti mitn varsinaista laiminlynti, jollainen ei saakaan tulla kysymykseen. Mutta pankki vaatii miehen koko harrastuksen, koko mielenkiinnon. Hn ei saa ajatella, ei edes kuvitella mitn muuta, hnen tytyy kokonaan, kerrassaan antautua pankille, kytt vapaa-aikansa elytykseen sislle kaikkiin mahdollisuuksiin ja pankki-aikansa niit toteuttaakseen. Hn on pankin oma, niin sanoakseni. Siit hnelle palkka maksetaan eik suinkaan tuosta juoksevasta konttorityst, jonka mik prokuristi hyvns voi suorittaa... Ja suokaa anteeksi, mutta sellaista mielenkiintoa en min todellakaan ole viime-aikoina huomannut teiss. Antti tunnusti sielussaan, ett tuossa puheessa oli jrke, ja tunsi itsens tuolta kannalta hyvinkin syylliseksi. --Se on mahdollista, sanoi hn senthden vain yksinkertaisesti. Minulla on tn syksyn todellakin ollut selvitettvn erit yksityisasioita, jotka kenties ovat vahingollisesti pankkityhni vaikuttaneet. --Hyv, ett mynntte sen, nyykytti ukko ptn. Teidn yksityis-asioihinne ei tarkoitukseni suinkaan ole tunkeutua. Mutta jos te kerran otatte ne puheeksi, tytyy minun kertoa teist huhuttavan, ett olette tn syksyn ruvennut viettmn epsnnllist elm. Antti tunsi verens kiehahtavan. Pirun ukko! ajatteli hn. Jokaisen uuden knteen se osasi kytt hyvkseen. Tss tytyikin nhtvsti pit kieli keskell suuta ja olla jokaisen sanansa suhteen varoillaan. --Min puhuin yksityis-asioistani enk yksityis-_elmstni_, oikaisi hn ylpesti. Toivon, ett se todellakin j tmn keskustelun ulkopuolelle. --Aivan kuin suvaitsette, virkkoi ukko partaansa pujoen ja hellittmtt hetkeksikn hnest tutkivia, pistvi silmyksin. Mutta suonette jlleen anteeksi, jos min kaikesta tst olen tullut tuumineeksi, taikka oikeammin, pssyt siihen varmaan vakaumukseen, ett te kenties ette ole oikealla alalla tll pankissa ja ett joku muu ala ehk paremmin vastaisi teidn synnynnisi taipumuksianne. Antti ymmrsi. Siin se nyt oli, se epsuosio, se neuvo poistua, se _consilium abeundi_, jota hn jo kesst saakka oli aavistanut. Jos se olisi tullut jonakin muuna hetken, se olisi ollut tydellinen ukkosen-isku hnelle. Nyt sitvastoin, kun hn viel oli voitonhurmauksessa viime-isen valloituksensa jlkeen, merkitsi se hnelle verrattain vhn. Tytyihn sen kuitenkin tulla! Olihan hn vapaa, terve, tykykyinen mies, kyll hn aina jostakin paikan saisi. Ja mit merkitsivt ylimalkaan kaikki maailman virat ja paikat hnelle, jonka tarvitsi vain ojentaa ktens poimiakseen miljonia! Silloin soittaisi ukkokin uutta kelloa. Ja silloin saisi hn niinkuin monet muutkin nhd, ket he oikeastaan olivat pistneet. Hn nousi virallisesti. --Tajuan tydellisesti, mit herra johtaja tarkoittaa, sanoi hn kuivasti. Paikkani on tst pivst saakka vapaasti kytettviss. Ukko painoi hnet takaisin tuolille. --Ei niin, ei niin, sanoi hn, nyt jo paljon ystvllisemmin. Tarkoitukseni ei suinkaan ole ollut teit noin ptpahkaa maantielle ajaa. Ajattelin, ett istuisitte tss nyt viel erit kuukausia, tekisitte titnne, kuten ennenkin, ja katselisitte jotakin sopivaa tointa itsellenne... --Min en joudu maantielle, sanoi Antti, torjuen kylmsti luotaan hnen ystvllisyytens. Herra johtajan ei ole todellakaan tarvis sill ajatuksella vaivautua. --Teill on toimi katsottuna? kysyi ukko. --Ei, vastasi Antti, mutta minulla on sit, mik on hyv tointakin kallisarvoisempi. --Mit se on? kysyi ukko silmin siristen. --Se on sit mit sanotaan miehen itseluottamukseksi, vastasi Antti ja meni menojaan. Ukko ji hnen jlkeens miettivisen katsomaan. Antti si omituisella mielell sin pivn aamiaista Ala-Kmpiss. Hn tunsi tehneens suuren ja ratkaisevan ptksen, joka tulisi hnen elmns purren aivan uusille ja tuntemattomille urille suuntaamaan. Kuitenkin hn oli tyytyvinen kytkseens tuolla pjohtajan huoneessa. Juuri niin tytyi hnen menetell, jos hnen mieli olla mies, joka ansaitsi kunnioitusta mys itsens edess. Ravintola oli ollut melkein tyhj, kun hn tuli tnne. Vhitellen alkoi se tytty ja klo 12:n jlkeen oli tuskin yhtn pyt en saatavissa. Oli pankkien ja konttorien yleinen ruokatunti. Yleis olikin enimmkseen liikemiehi, joukossa mys joku asianajaja, lkri tai arkkitehti. Viinurit juoksivat, veitset ja kahvelit kalisivat, kuka soitti krsimttmsti pytkelloa, kuka huusi kovalla nell unohdettua tai hnen mielestn liian kauan viipynytt tilaustaan. Kaikilla nytti olevan kuumeentapainen kiire, kaiken piti tapahtua kuin tulipalossa. Mutta tm ei ollut ainoastaan liikemaailman ruokatunti, vaan nhtvsti myskin prssitunti. Joka pydss kvi keskustelu kiihken, toisia seisoi keskell lattiaa puhuen matalalla nell ja tehden vilkkaita kdenliikkeit. Silloin tllin ilmestyi mys ovelle joku turkkiaan ja lakkiaan riisumatta, kntyi hovimestarin puoleen, kysyi jotakin ja meni menojaan. Hn ei nhtvsti tavannut tavattavaansa. Koko sali surisi kuin ampiaispes. Mit surisseekaan? ajatteli Antti. Mithn osakekauppoja tuollakin tehdn, mit tontteja myydn, mist uusista vararikoista tai epvarmoista saatavista ptetn? Ja kki lensi hnen aivojensa lpi ajatus, ett kenties heist useimmat olivatkin vain ilmitulemattomia varkaita, jotka jo huominen piv mahdollisesti paljastaisi. Joukossa oli monta Antin hyv tuttuakin, vaikka kukaan ei sattunut hnen pytns istahtamaan. Tuntui niin omituiselta ajatella, ett hn kaikkien noiden silmiss yh edelleen oli nuori, lahjakas pankkiherra, jota ernlainen sdekeh ympri, senthden ett hn niin nuorella ijll oli kohonnut niin vaikuttavaan asemaan. Hn, joka ei en ollut mitn, jolle tuo kaikki ei en merkinnyt mitn, senjlkeen kuin hn oli nhnyt onnensa temppelien hmttvn! Huomenna he ehk kaikki jo olisivat saaneet tiet, ett hn oli virkaheitto. Mutta he saisivat pian tiet mys jotakin muuta, joka saisi tmnkin salin viel enemmn ampiaispesn surisemaan. kki piirtyi Bettyn kuva ilmi-elvn hnen sielunsa silmien eteen. Herra siunatkoon! Tytyihn hnen tavata tytt, tiet, itkik tm eilisen kohtauksensa perst vai nauroi, vai oliko ehk kokonaan murtunut ja muserrettu. Mutta eihn hn voinut noin vain hnen kotiinsa tunkeutua. Jumalan kiitos, olihan toki puhelin olemassa! Antti syksyi tuulispn puhelimeen. Hnelle vastasi joku outo, karkeahko nais-ni, arvattavasti emnnitsijn, ett niin rouva kuin tyttret olivat heti aamiaisen sytyn lhteneet kaupungille. Se hiukan jhdytti Antin tulistuneita tunteita. Ja hn tyytyi tll kertaa toisella, paljon levollisemmalla nell soittamaan kukkakauppaan ja pyytmn, ett he lhettisivt sielt kimpun punaisia ruusuja ja kirjeen osoitteella, jonka hn Fix-toimiston pojalla pian sinne toimittaisi. Sitten hn palasi pytns, tilasi mustepullon, kynn, kuoren ja paperia ja ryhtyi kaikesta ymprilln hlisevst ihmisjoukosta huolimatta kirjett kirjoittamaan. 14. Hn ei ollut viel pssyt pitkllekn tss tyssn, kun hn kki tunsi olkaptn kevesti kosketettavan. Harmistuneena siit, ett hnt nin trkell hetkell hirittiin, hn knnhti ja etsi jotenkin tiukalla katseella tuntematonta vihollistaan. Mutta samassa silmnrpyksess hn nousi yls kunnioittavasti. Olihan se itse vanha kamreeri Jkl, joka ystvllisesti, melkein liian ystvllisesti hymyillen seisoi siin hnen vierelln. --Hyv piv, hyv piv, sanoi hn, puristaen Antin ktt kaikella sill sydmellisyydell, johon hnen laihat sormensa suinkin kykenivt. Vaistoni ei sittenkn pettnyt minua. Arvasin teidt tll tapaavani. --Herra kamreeri on etsinyt minua? kysyi Antti, muistaen samalla heidn edellisen keskustelunsa Prssin ruokasalissa. --Kyll, vastasi vanha kamreeri. Sallitteko? Antti teki kdelln niin kohteliaan liikkeen kuin osasi. Mik tuon ukkelin jlleen lhetti hnen tielleen ja jlleen juuri hnen elmns knnekohdassa? Tll kertaa hn ei ainakaan voinut tiet mitn, sill olihan Antti vasta pari tuntia sitten virastaan irtisanoutunut. Ukko Jkl istui ja viittasi leikillisesti pydll oleviin kirjoitusneuvoihin. --Johtaja tekee nhtvsti laskelmiaan, huomautti hn, tekee keskell ruokatuntiaankin. Niin on, niin on, aika on rahaa, ei ole hyv hetkekn turhanpiten kadottaa... Hn tilasi itselleen teet ja voileivn. Hnen siin hampaattomalla suullaan purressaan ja pergamenttihuulin kuumaa hrppiessn oli Antilla hyv tilaisuus kerrankin koettaa syventy tuon ijn kasvonjuonteisiin ja koko olentoon, joka niin tydellisesti erosi hnen nykyaikaisesta liikemies-ympriststn. Palttootaan hn ei katsonut ollenkaan vaivakseen tmntapaisessa paikassa riisua, yht vhn kuin kalossejaan tai korkean, suipon piippalakin muotoista talviphinettn. Sen alla nytti hnen pns luonnottoman pienelt ja vhptiselt. Hnen ihonsa oli aivan kellertv, silmluomet kuopallaan, leuka ja ylhuuli paljaiksi ajeltuja, suun ymprill eplukuinen mr sarkastisia viivoja ja syvennyksi. Kapea, laiha kotkannen tydensi petolintumaista vaikutusta. Hn oli kuin haamu entisilt ajoilta, jolloin koottiin eik tuhlattu ja tultiin rikkaaksi, ei suurilla tuloilla, vaan pienill menoilla. Sanottiin hnen nuoruutensa pivin harjoittaneen mys koronkiskomista. Antti siirsi nopeasti syrjn alottamansa rakkauskirjeen ja odotti nyt, mit tuolla tuomiokirkon-tontulla mahtoi olla hnelle sanomista. --Asia, josta aioin puhua teille, virkkoi vanha kamreeri vihdoin verkalleen, ei ole ehk teille uusi eik merkillinen, mutta sit oudompi on ehdotus, jonka aion tehd teille. Epilemtt se tulee teit hmmstyttmn, kenties loukkaamaankin... --Oh, ei siit pelkoa! hymyili Antti. Min kestn kuulla kyll mit hyvns. Ja sitpaitsi, onhan se vain ehdotus. --Juuri niin, juuri niin, ehtti vanha kamreeri vahvistamaan. Huomaan, ett te otatte oikealta kannalta asian. Kysymys on siit graafillisesta yhtist, jonka hyvin tunnette ja jonka toimitusjohtajana oli teidn lankonne Kivimki... --Niin, se heitti, jupisi Antti. Hn tuli minullekin kauniit rahat maksamaan. --Olen kuullut, olen kuullut, nyykytteli ptn vanha mies. Hn on nykyn Etel-Amerikassa? --Minulle on kerrottu niin, vastasi Antti. Mutta olkoon hn miss tahansa, se on minulle jotakuinkin samantekev. --Myskin minulle, virkkoi vanha kamreeri. Eik nyt olekaan kysymys hnest, vaan tuosta graafillisesta yhtist. Voinko pyyt teit lausumaan siit rehellisen mielipiteenne? Mit te ajattelette siit? --Se on resuperll, sanoi Antti suoraan. --Mutta jos sen jrjestisi? kysyi ij, katsoen kiintesti ja kallellapin silmiin hnt. Mit ajattelette sen mahdollisesta kannattavaisuudesta? --Mit parasta, vastasi Antti hetkekn miettimtt. Ja kannattihan se jo lankonikin aikana, vaikka hn sotki asiat. --Minua ilahduttaa, virkkoi ij ksin hykerrellen, ett olemme yht mielt siit asiasta. Te tiedtte ehk, ett minkin tavallani olen intresseerattu tuosta yhtist... --En, sit en ole tiennyt, sanoi Antti vilpittmsti. Eihn herra kamreerilla suinkaan ole siin osakkeita? --Onpa niinkin, onpa niinkin, muhoili ukko. Eik olekaan vhn, vaan noin satakunta. Antti hmmstyi. Tiedettiin, ettei vanha kamreeri Jkl yleens kevytmielisesti rahojaan sijoittanut. Aina kun kuultiin, ett hn vain oli ottanut osakkeita jossakin yhtiss, uudessa tai vanhassa, nousi niiden arvo heti ja kaikki rupesivat niist kilpailemaan. Lempoko hnt nyt oli riivannut! Oliko tuon hiiden Kivimen onnistunut itse ppeijakastakin petkuttaa? --Siit ei minulla ole ollut aavistustakaan! ihmetteli hn. Eik kamreerin nime ole koskaan edes mainittu tuon liikkeen yhteydess. --Olenkin hankkinut nuo osakkeet vasta vihoviimeisin aikoina, hymyili vanha kamreeri ohuesti. Te pidtte sit hullutuksena. Min puolestani katson, ett juuri nyt on oikea hetki tehd niill afri. --Hm, tuumi Antti miettivisen. Jos se onnistuu, se on nerokas temppu, juuri sellainen, joka voi ainoastaan herra kamreerin phn plkht. Tuota liikett on yleens pidetty jo kuolemaantuomittuna, eik se elisi en hetkekn, ilman johtokunnan jsenten yksityisi ponnistuksia. --Tiedn, tiedn, puheli vanha kamreeri. Mutta sen _tytyy_ onnistua! Liike on vain saatava kyntiin, asiat jrjestykseen... --Kyll, kyll, mynsi Antti. Mutta kaikki riippuu siit, kuka sen tekee! Tytyy olla ensin tarpeellista liike-pomaa ja sitten oikea mies toimitusjohtajana. --Taikka pinvastoin, pisti ukko vliin. --Taikka pinvastoin, mynteli Antti jlleen. Liike-pomaa kyll tulee, jos vain on oikea mies toimitusjohtajana. --Niin minkin arvelen, virkkoi ukko, luoden luppasilmistn tervn, lpitunkevan katseen hneen. Ja tiedttek, minulla on jo oikea ehdokas tuohon toimeen? --Kuka? --Juuri te, herra johtaja. lk hmmstyk, lk heti evtk tarjoustani! Sallikaa minun selitt. Nyt vasta hn puhkesi oikein puhumaan. Hn huomautti, ettei hnen ehdotuksensa ehk sentn niinkn hullu ollut kuin sit voi ensi hetkess luulla eik ehk Antille niinkn epedullinen kuin se oli edullinen yhtille. Luonnollisesti ei yhti voinut suorittaa lhestulkoonkaan samaa palkkaa kuin mik hnell pankinjohtajana oli, tuskin puoltakaan siit, mutta sehn olisi nyt vain alussa ja siithn olisi varaa myhemmin nostaa summaa. Pantaisiin aluksi vakinaista palkkaa esim. 6,000 mk. ja loput palkkiota. Olisihan siin kaikissa tapauksissa itseninen asema... --Mutta ehk min myhstytn teit pankista? kysisi hn vlill. Kello on nyt juuri yksi, huomaan, ja kenties teidn on oltava siell. --Ei ht, vastasi Antti rauhallisesti. Vaikka en menisi koko pivn, ei se niin vaarallista olisi, varsinkaan siin tapauksessa, ett voin ilmoittaa olleeni finansineuvotteluissa herra kamreerin kanssa. Vanha kamreeri kumarsi ptn kohteliaisuudelle. --Sangen imartelevaa minulle, sanoi hn. Mutta ainakin pjohtaja tiet jo siit. Kysyin juuri puhelimitse teit hnelt, soitettuani ensin turhaan teidn kotiinne ja Prssiin... --Herra kamreeri on soittanut pankkiin? kysyi Antti, iknkuin saadakseen vahvistusta epluulolleen. --Kyll, vastasi vanha kamreeri viattomasti. Ilmoitin, ett minulla olisi trket asiaa. Eiks se ole ollut jo siellkin nuuskimassa? ajatteli Antti. Ja saanut arvattavasti tiet pjohtajalta tai arvannut hnen nestn minun nykyisen asemani. Se ij tulee aina oikealla hetkell! Ja ehk hn on jo ennenkin tietnyt siit? Hn ja pjohtaja ovat vanhoja ystvi, kenties he ovat neuvotelleetkin siit keskenn, kenties on asia jo aikoja sitten ollut ptetty heidn vlilln... Niin se oli! Ellei hn olisi tiennyt Antin jo eronneen pankista, hn ei olisi ikin iljennyt tarjota hnelle niin pieni palkkaetuja... Sill aikaa kehitteli ukko Jkl hnelle lhemmin ehdotustaan. Jos Antti suostuisi siihen, hnen olisi jo uudeltavuodelta liikkeen johtoon astuttava. Varsinainen yhtikokous pidettisiin vasta kevll, jossa hnet vakinaiseksi toimitusjohtajaksi valittaisiin. Hn esitti mys tarkoin liikkeen tilan, nytti sen vastaavan ja vastattavan, osoitti, paljonko liike-pomaa tarvittaisiin ennen kes ja paljonko siit menisi lankeavien velkojen suoritukseksi... Antti kuunteli vain toisella korvallaan. Hn oli pttnyt joka tapauksessa ottaa tuon toimen vastaan, sill mitp hn muutakaan voi nykyisess olotilassaan. Eihn voinut virattomaksi heittyty, tytyihn joku toimi olla jo siltkin varalta, ett hnen ehk piakkoin olisi kosittava ja pyydettv Bettyn ktt hnen isltn, jolloin hnen tytyisi voida mainita jotakin uusista tulevaisuudensuunnitelmistaan. Virkaheitolle pankinjohtajalle ei kukaan hullu antaisi tytrtn, mutta kyll sensijaan liikkeen toimitusjohtajalle, jonka osakkeista sata oli kamreeri Jkln ksiss. --Mit arvelette? kysyi ukko vihdoin. Miellyttk ehdotukseni teit? Asialla olisi kiire, sill liikkeen asiat eivt sied en tt vlitilaa. Antti otti nn vuoksi pivn miettimis-aikaa. 15. Uudenvuoden aamuna luettiin kaikissa pkaupungin lehdiss seuraava vlike-uutinen: --_Liikealalta_. Pankinjohtaja Antti Puuhaara on irtisanoutunut nykyisest toimestaan ryhtykseen graafillisen yhtin 'Kuvan' toimitusjohtajaksi. Hra Puuhaara astuu heti virkaansa. Antti katseli uutista puolelta jos toiseltakin, piti lehte kauempana ja lhempn silmin sek nautti sanomattomasti huomiosta, mink se epilemtt kaikissa liikemies-piireiss, mutta myskin koko Helsingiss herttisi. Useimmille tulisi se varmaan ylltyksen niinkuin pommi, eik vhimmn suinkaan tuon yhtin velkojille, joista monet jo luultavasti olivat suuriinkin tappioihin valmistuneet. Hn kyll osaisi heidt lohduttaa! Ja hn nyttisi kyll jo huomisesta pivst saakka olevansa oikea mies paikallaan. Juuri tyt hn tunsikin kaipaavansa, vapaata, itsenist tyt, joka jnnittisi kaikki hnen hengenvoimansa eik jttisi hnelle joutoaikaa enemp kuin mit uneen ja tarpeelliseen terveydenhoitoon oli vlttmtnt. Heti pankista erottuaan hn oli tuntenut iknkuin suuremman edesvastuun-tunteen ja itsesilytysvietin paisuttavan poveaan. Pankki oli ollut, kuten viel enemmn ehk avioliitto, toki jonkinlainen korkkivy, jonkinlainen tuki ja suojaava aita hnelle, jonka varassa aina voi pysy pystyss ja pinnalla, omia voimiaan paljon ollenkaan rasittamatta. Nyt oli toisin, nyt hn oli yksinomaan itsens varassa, nyt olisi hn auttamattomasti mennytt miest, jos hnen jalkansa livettisi tai ktens herpautuisi. Nyt oli varustauduttava ensi kerran tydell todella elmntaisteluun, nyt oli hoidettava terveyttn ja tykykyn, ainoata pomaa, mik hnell oli tss maailmassa. Olihan hn kerran ennenkin vain samalla pomalla alottanut. Mutta hn oli ollut nuori silloin, alle kahdenkymmenen ja valmis mit puutteita ja itsekieltymyksi hyvns krsimn toivotun pmrns saavuttamiseksi. Nyt hn oli jo keski-ikinen mies ja tottunut mukavaan, huolettomaan elmn. Olisiko hnell tarmoa alkaa viel kerran alusta ja kyd jlleen vanhalla voimalla aurankurkeen? Antti ojensi ksivarsiaan itsetietoisesti. Hn lepsi viel vuoteessaan, mutta tuli paloi jo uunissa, talvinen aurinko paistoi sislle ikkunasta, ja hnen suuri makuuhuoneensa, joka hneen oli niin usein kylmlt ja kolkolta vaikuttanut, tuntui nyt ensi kerran pitkien aikojen perst ymprivn hnet ystvllisyyden ja kodikkaisuuden turvallisella ilmakehll. Hn oli viettnyt eilisen illan, samoin kuin joulu-aatonkin rouva Sorvin luona, mutta lhtenyt jo ennen keski-yt sielt ja mennyt heti nukkumaan. Siksi tunsikin hn nyt itsens oikein levnneeksi mieheksi, mikn ei hnen mieltn painostanut, ei naiset eik raha-asiat, jotka viime syksyn olivat hnt niin usein valvottaneet. Hn oli, toisin sanoen, onnellinen mies kiireest kantaphn. Tss mielentilassa sopi hnen sentn hyvin kumpiakin ajatella. Mit naisiin tuli, oli hnen suhteensa rouva Sorviin nykyn mit parhain, huolimatta hnen pienist syrjhypyistn, jotka hnen oli vhll vaivalla onnistunut selitt tyydyttvsti. Mikli hn oli ollut huomaavinaan, uskoi rouva Sorvi aivan sokeasti hneen ja rakasti hnt piv pivlt yh enemmn, jonka vuoksi hn jo usein oli tavannut itsens tuumimasta menn hnen kanssaan oikeaan lailliseen avioliittoon. Siit esti hnt kuitenkin taas hnen suhteensa Bettyyn, johon tosin ei ollut heidn viime tapaamisensa jlkeen mitn asiallista jatkoa tullut, mutta joka juuri siit syyst askarrutti sit enemmn hnen ajatuksiaan ja mielikuvitustaan. Kaikista ponnisteluistaan huolimatta hn ei ollut tn aikana nhnyt koko tytt, vain kerran sattumalta kadulla tavannut, jolloin tm oli hymysuin kiittnyt hnt kirjeest sek kukkasista ja Antti erist kauniista muistoista, jotka hn oli silyttv sydmens syvimmss. Nin he olivat jlleen nauraen ja ilkamoiden eronneet, eik Antti, jos olisi kysytty hnelt, olisi viel tllkn hetkell voinut vastata, oliko hnen otettava asia leikin plt vai totisesti. Hn olikin siihen nhden pttnyt antaa ajan kulua ja odottaa sopivaa tilaisuutta... Mutta hnen ajatuksensa lhtivt jlleen liitelemn niit latuja, joiden pst hnen kovan lapsuutensa ja ankaran puutteenalaisen nuoruutensa kohisevat korpimetst ystvllisine, vilkkuvine mkinvaloineen hmttivt. Ne sointuivat tll kertaa parhaiten yhteen hnen yleisen mielentilansa kanssa. Hnen isns oli kyh rtli Korsosta, hnen itins torpparin tytr samalta paikkakunnalta. Kouluun ne kuitenkin olivat hnet toimittaneet, ensin kansakouluun, sitten jo pkaupungin oppikouluun. Kovaa oli hnen koulunkyntins ollut, nhnyt oli hn usein suoranaista nlkkin, asunut Srnsiss pihanperll, saaden kotoaan hiukan kuivaa ruokaa, mutta piten itse jo alaluokilta saakka huolta srpimestn ja muista tarpeistaan. Niin oli hnest vihdoin tullut ylioppilas. Jo samana kesn hn oli saanut omasta mielestn ruhtinaallisen paikan ja palkan erss sanomalehdess, kiivennyt siit vhitellen lehden aputoimittajaksi, lueskellut siin sivussa ja suorittanut kandidaattinsa. Mutta hnen aikomuksensa ei ollut suinkaan ollut jd sanomalehden toimittajaksi tai ruveta vhpalkkaisia tuntiopettajan tai kollegan virkoja etsimn. Hnen halunsa paloi liikealalle. Hn tahtoi tulla rikkaaksi ja ansaita rahaa, sill hn oli krsinyt poikavuosinaan aivan liian paljon kyhyydestn. Niin oli hn ottanut lainan, johon hn oli saanut erit lehden johtokunnan jseni takuusen, matkustanut Saksaan ja suorittanut siell kurssin erss kauppa-korkeakoulussa. Tutkittuaan siell viel jonkun aikaa nykyaikaisia liiketapoja ja harjoiteltuaan vuoden erss englantilaisessa pankissa, hn oli palannut kotiin ja tehnyt heti pari onnistunutta talonkauppaa, joilla hn oli voittanut kymmeni tuhansia. Kun hn samalla oli tehnyt itsens tunnetuksi mys teoreetikkona kirjoittelemalla ulkomailta ammattilehteen ja mys jokapivisten sanomalehtien kauppa-osastoihin, ei hnen tiens ollut en ollut siit pitk pankkiherraksi. Ja nyt hnen jlleen olisi pakko uuteen alaan tutustua! Mutta hn ei epillyt hetkekn, ettei hn siinkin onnistuisi. Kaikki alat olivat siihen nhden samanlaiset hnen mielestn, ett ne vaativat vain hiukan tervett jrke ja tarmoa sit kyttmn. Pahempi oli tuon tarvittavan liike-poman laita... Antti hymyili voitollisesti. Mit hullua! Mit hn tss oikeastaan hassuttelikaan, ett hnen jlleen olisi alusta alotettava ja jlleen uusi yhteiskunnallinen kilpatantereensa pala palalta vallattava? Olihan hnell nimi! Olihan hnell koko Helsinki tynn vaikutusvaltaisia tuttavuuksia. Toista se oli siihen aikaan... Ovikello helhti. Piika kuului menevn avaamaan ja ilmoittavan, ettei herraa viel voinut tavata, mutta ehk tuntia myhemmin. --Nukkuuko hn? kysyttiin. --Ei, mutta hn on viel vuoteessaan. --Se ei mitn tee! Min menen sislle. Antti oli jo tuntenut ystvns Soisalon nen ja huusi hilpesti 'tervetulemaan!' hnelle. Soisalo tulikin siin samassa ja istui hnen keinutuoliinsa. --Hei! Sinhn olet luopunut pankista? sanoi hn. Ja olet jaksanut sen pit niin salassa, ett minkin sain vasta lukea sanomalehdest. --Minulla on ollut omat syyni siihen, hymyili Antti. --Ja ottanut niskoillesi tuon kaatuvatautisen liikkeen, josta min viel eilen en olisi maksanut huutokauppa-hintaakaan. Mutta nykyoloissa: mist saa ostaa sen osakkeita? --Jos aiot sijoittaa siihen osankin p-omastasi, jatkoi Antti samaan iloiseen nilajiin, tytyy sinun pit kiirett, pyh veli. Sill min voin kuiskata sinulle nin meidn kesken ern salaisuuden. --Mink? kysyi Soisalo, hnkin leikill ntn alentaen. Kas vain, miten avomieliseksi sin olet tullut! Seinill on korvat. No niin...? --Kamreeri Jkl on jo ostanut sata osaketta. Soisalo vihelsi, eik se tll kertaa en aivan leikki ollut. --Todella? --Niin totta kuin sin istut siin. Luuletko minun muuten lhteneen hulluttelemaan? Soisalo sytytti savukkeen. --Pelksin tosiaan, hn sanoi nyt aivan toisella, sydmellisell nell, ett joku oli vetnyt nenst sinua, mutta huomaan ilokseni, ett sinulla on ollut omat laskelmasi. --Varmasti, sanoi Antti. Enhn min viel ole sentn tullut hajamieliseksi. Sitten hn esitti avomielisesti laskelmansa. Soisalo kuunteli tarkkaavasti hnt. Kun toinen oli lopettanut, hn nousi yls, kveli sngyn luo ja ojensi ktens hnelle: --Onneksi olkoon! sanoi hn. Jos sinun laskelmasi pitvt paikkansa, et sin tarvitse mitn muuta kuin liike-pomaa. Jt se minun huolekseni! Siihen saakka on minun pieni omaisuuteni kokonaan sinun kytettvisssi. Hyvsti! --Menetk jo? --Menen. Minulla on jo varhaisesta aamupivst yht ja toista toimittamista... Sukulaisia kaupungissa, sin ymmrrt... Mutta pivllist me voimme syd yksiss. --Top! Se on ptetty, sanoi Antti. Siin tapauksessa min synkin aamiaista kotona. --Hyv! Ja nkemiin! Tahdoinkin vain olla ensimminen onnittelemaan sinua uuteen asemaasi. Siin on oikea ystv, ajatteli Antti hnen mentyn, minun ainoa oikea ystvni! Hn nousi yls, kylpi, voimisteli ja pukeutui vitkalleen. Merkillinen hyvinvoinnin tunne tytti koko hnen olentonsa. Samalla kuuli hn jlleen ovikellon helhtvn. --Hanna ei laske sislle ketn, hn ehti emnnitsijlleen sanomaan. Min en ole kotona kenellekn. Hn ei tahtonut pilata hyv tuultaan, sill hn tiesi, ettei sielt Soisaloa miellyttvmp vierasta kuitenkaan tulisi. Kuitenkin kuunteli hn ernlaisella jnnityksell, mit tapahtuisi eteisen ovella. Hn kuuli oven aukeavan, mutta ei sanaakaan siit, mit hn oli kskenyt Hannan sanomaan, ainoastaan jonkinlaista epselv kuiskutusta... Kuinka? Eikhn hn erehtynyt? Kuuluihan sielt aivan selvn iloisia, heleit lasten-ni. --Ei tee mitn, kuuli hn sitten kirkkaan, hiukan kovan nais-nen soinnahtavan. Me tulemme kuitenkin sislle. Meill on kyll aikaa odottaa. Kylmt vreet kvivt pitkin Antin selkpiit. Olihan se Elnan, hnen entisen vaimonsa ni! Ja siin tapauksessa nuo lapset ... niidenhn tytyi olla hnen omiaan...! Aivan oikein, siin oli Elna, hiukan laihtuneena ja ulkomaalaistuneena, mutta muuten terveen ja hyvinvoivana, vielp nuortuneena entisestn. Ja siin olivat hnen lapsensa, Jukka ja Inka, jotka jo hlisivt hnen ymprilln ja pyrkivt hnen ksivarsilleen kapuamaan. Heitkn ei Antti ollut nhnyt siit kohtalokkaasta syyskuun illasta saakka kuin he itins kanssa olivat jttneet talon. Hn otti heidt syliins, ensin toisen, sitten toisen, suuteli heit ja kntyi vasta senjlkeen heidn itins puoleen, joka vaieten oli ovensuuhun pyshtynyt. --Tervetulemaan, lausui hn kylmsti ja virallisesti, sill hn muisti vihollisen kanssa puhuvansa. Olethan palannut ulkomailta. --Jo jouluksi, vastasi Elna hiljaisesti. Arvelin, ettet panisi ehk pahaksi, jos tulisimme sinulle onnellista uutta vuotta toivottamaan. --Se on totta, lausui Antti painokkaasti. Myskin min pyydn toivottaa sinulle joka suhteessa onnellista uuttavuotta. He kattelivat ja katsoivat suoraan silmiin toisiaan. Elnan katse hmrtyi, hn knsi pns pois ja sai kki jotakin kiireellist hommaa hattuneulansa kanssa. Hn on muuttunut! ajatteli Antti. Hn on kynyt iknkuin naisellisemmaksi ja pehmemmksi. Mutta onko hn muuttunut todellakin? Kenties se on vain joku uusi temppu, jota hn tahtoo kytt houkutellakseen minut itselleen hyvin edulliseen? _Timeo Danaos_... Tytyy olla varuillaan, aina varuillaan sen naisen suhteen... --Etk riisu? hn kysyi tyynesti. Pyydn, ett olet kuin kotonasi. Vasta sen sanottuaan huomasi Antti, mik verinen iva voi piill hnen sanoissaan. Hnen tarkoituksensa ei suinkaan ollut loukata tuota naista, kaikkein vhimmn muistuttaa hnt mistn entisest. Heidn suhteensa, mikli he maailmassa toisiaan tapaisivat, tytyi hnen mielestn olla yksinomaan moitteeton, virallinen ja tsmllinen. Omasta puolestaan hn oli valmis kaikki loukkaukset ja karsimansa vryydet unohtamaan ja kaikkein mieluimmin ollut sek antamatta ett saamatta mitn uusia vaikutuksia. Jos ei tuo nainen sit itsestn ymmrtisi, tytyi hnt siit huomauttaa. Hn auttoi Elnan plt ja ohjasi saliin hnet. Lapset olivat ehtineet jo heidn edelleen, juosseet keittin Hannan luo, aukoneet kylpyhuoneen ja siliiden ovia, tehneet remuisan toivioretken kautta kaikkien huoneiden ja ptyneet vihdoin lastenkamariin, johon Antti ei ollut astunut jalallaan heidn lhtns jlkeen. Erinomainen Hanna oli kuitenkin pitnyt kaikki siistin ja tomuttomana. --Tietysti te sytte tll aamiaista? kysyi Antti. Elna nyykytti ptn myntvsti ja hajamielisesti. Kaikesta ptten teki entisen kodin nkeminen syvn ja jrkyttvn vaikutuksen hneen. Mutta Antti ei vielkn ollut varma, teeskentelik tuo nainen vai ei. Hn oli kerran tullut tuntemaan tiikerin kynnet ja epili nyt petoa sen pehmeimmss, suloisimmassa levossakin. Antti painoi shknappulaa ja antoi mryksen Hannalle, joka hymyilevn ja onnellisena kiirehti sit tyttmn. Sitten seurasi hn lasten kutsua, jotka olivat vanhat leikkinurkkansa keksineet ja vaativat nyt is omiin phnpistoihinsa osaa ottamaan. Myskin Elna ilmestyi ennen pitk kynnykselle. Mutta hn ei ollut seisonut siin montakaan sekuntia, ennen kuin hn kalpeni, horjahti ja olisi kaatunut, ellei hn olisi saanut tukea pihtipielest. Antin tytyi rient hnt auttamaan. --Ei minun olisi pitnyt tulla tnne, hn sanoi puoli-neen, painaen tuskallisesti sydntn. Ei tnne, ei tnne! Antti johdatti hnet istumaan ja toi lasin vett hnelle. Elna tyyntyi vhitellen. Sitten alkoivat he virallisesti ja rauhallisesti jutella heidn vlisist kytnnllisist asioistaan. Oli sovittu silloin syksyll, ett heidn irtaimistonsa jaettaisiin tasan heidn vlilln, siten nimittin, ett kumpikin ottaisi omansa, mink oli tuonut taloon, vaikka kaikki saisi toistaiseksi tai siihen saakka kuin Elna ulkomailta palajaisi jd entiselleen. Nyt ilmoitti hn vuokranneensa oman huoneustonsa Katajanokalla ja kysyi, olisiko Antilla mitn sit vastaan, ett hn vhitellen rupeisi siirtmn tlt sinne kapineitaan. Luonnollisesti ei Antilla voinut olla mitn sit vastaan. Olihan se kaikin puolin vlipuheen mukaista eik hnellekn ollut mikn ilo el vieraiden huonekalujen vliss tll. --Vieraiden? kysyi Elna, kohottaen nuhtelevan, enkelimisen katseen hneen. --Juuri niin, vastasi antti. Ne kvivt minulle vieraiksi sen jlkeen kuin sin olit lhtenyt tlt. --Ja min? kysyi Elna viel hiljaisesti. Vaikutanko minkin vieraalta sinuun? --Pyydn, ett vltmme kaikkia tunneasioita, vastasi Antti. Me emme kuitenkaan voisi tyynesti keskustella niist. --Olet ehk oikeassa, mynsi Elna alistuvasti. Kaikki kvi sitten erinomaisesti siihen saakka kuin vieraiden oli lhdettv. Aamiainen oli maukas, lapset reippaita ja lykkit, Elna hiukan alakuloinen, Antti sit puheliaampi ja pirtempi. Mutta kun he kaikki olivat sitten eteisess ja lapset jo oven ulkopuolelle ehtineet, lankesi Elna kki Antin kaulaan ja purskahti hillittmsti itkemn: --Antti! sai hn vain soperretuksi kesken kyyneltens. Antti! Antti ei vastannut mitn, vaan koetti hellvaroin irroittaa kaulastaan hnen ksivarsiaan. --Antti! parahti Elna viel kerran. Min juoksen jrveen, ellen saa jd sinun luoksesi, ijisesti sinun luoksesi! Nyt uskoi Antti. Mutta hnen sydmens pysyi kylmn, jkylmn. Jospa tuo hellyys olisi tullut hnen osakseen joskus ennen! Silloin se varmaan olisi tehnyt trisyttvn vaikutuksen hneen. Olihan tietysti nytkin, liikuttavaa, ett Elna, hnen kova, jrkev, viile Elnansa itki. Mutta se oli vain hermovaikutus. Hn ei tuntenut pienimmnkn henkilkohtaisen hellyyden oireen nousevan sydmestn, ainoastaan jonkun verran ylimalkaista, yleis-inhimillist sli ja myttuntoa. --Eihn se voi kyd pins, sanoi hn tyynnyttvsti kuin lapselle. Ethn sin missn tapauksessa voi tnne jd, sill onhan nyt kaikki ohitse. Elna pyyhki kyyneleens ja poistui vitkalleen. Antti henghti helpotuksesta ja astui takaisin saliin, avasi ikkunan ja veti keuhkojen tydelt raikasta, pivnpaisteista talvi-ilmaa. Niin todellakin! Kaikki entinen oli ohitse, uusi terveempi ja voimakkaampi ajanjakso alkamassa... 16. Ensimmisest arkipivst, saakka ahkeroi Antti sitten O. Y. 'Kuvan' konttoripydn ress. Ja sietikin ahkeroida, sill liikkeentila oli huonompi kuin kukaan oli osannut aavistaakaan, kirjanpito hutiloitu ja kaikki asiat niin epjrjestyksess kuin ne saattoivat olla huolimattoman toimitusjohtajan jljelt, joka hnkin jo monta kuukautta oli ollut teill tietymttmill. Vaikeinta oli kuitenkin vlttmttmn liikepoman hankkiminen. Yhtill itselln ei ollut luottoa nimeksikn, tytyi turvautua yksityisiin, hankkia takuita ja varatakuita, tunnusteita, ja vastatunnusteita. Monta kertaa nytti jo silt kuin ei mikn auttaisi, kuin joku laina tai vekseli vlttmtt lankeaisi ja koko yhti jo seuraavana pivn romahtaisi. Mutta Antti teki ihmeit. Hn juoksi, hn puuhasi, hn kytti puhelinta ja ihmiset luottivat hneen, sill olihan hn tunnettu pankkikyky ja hn osasi esitt asiansa sek vakaumuksella ett innostuksella. Mahdollisesti teki mys kamreeri Jkln nimi vaikutuksensa. Pasia oli, ett hn loi rahaa kuin tyhjst, aikana, jolloin paljon vakavaraisempienkin liikkeiden tytyi yleisen rahapulan vuoksi lyd kintaat pytn, yhtin sopimukset lunastettiin pivlleen ja liikkeen menekki kasvoi muutamassa kuukaudessa suuremmaksi kuin mit se oli ollut sen ensimmisin, raharikkaina loistoaikoinakaan. Ukko Jkl ei antanut pennikn, yht vhn kuin hn pisti nimen mihinkn yhtin papereihin. Hn katsoi tehneens jo enemmn kuin kyllin hankkiessaan nuo sata osaketta. Omansa ja Soisalon luoton oli Antti heti alussa kyttnyt loppuun, olipa pantannut viel erseen pankkiin joukon ystvns hnelle ojentamia talo-osakkeita. Hnen oma pankkinsa pysyi vain entisell nyrpell kannallaan. Siinhn ne yhtin entiset sitoumukset pasiallisesti olivatkin, ja vaikka he nkivt, ett niist toinen toisensa perst suoritettiin, he eivt suostuneet vhimpiinkn mynnytyksiin, ei edes vekselilyhennyksiin. Tuo kvi usein kovasti Antin sapelle ja hn mainitsi kerran ystvlleen Soisalolle siit. --Tule meille! sanoi tm empimtt. Siirry kokonaan meille, niin saat nhd toisenlaista kohtelua. --Niink luulet? epri Antti. Mahtaisikohan se kyd pins? Tytyy mynt, ett sama ajatus on joskus omien aivojenikin kammioissa tuikahtanut. --Se ky kuin tanssi, vakuutti Soisalo. Min puhun itse ensin vanhan herran kanssa ja sitten saat sin hoitaa loput. Hn piti lupauksensa. Ja ern pivn hn ilmoitti Antille, ett asia oli tarpeeksi valmistettu ja ett vanha herra odotti hnen kyntin. Antti lhti siin silmnrpyksess, vaikka hnen sydmens vhn pamppailikin, sill eip hn mennyt puhuttelemaan ainoastaan Helsingin rahakkaimman pankin pjohtajaa, vaan myskin Bettyn is, johon hn ei ollut koskaan edes ohimennen tutustunut. Vanha herra otti sangen ystvllisesti vastaan hnet. --Vai niin, sanoi hn, kohteliaalla, hyvntahtoisella hymylln, jolla hn yleens voitti kaikki ihmiset. Tek olette johtaja Antti Puuhaara? Olen kuullut, olen kuullut paljon hyv teist... Ja isllisesti ksipuoleen tarttuen hn ohjasi Antin omaan huoneeseensa. Antti esitti uuden yhtins tilan, sen suuret mahdollisuudet, mutta myskin liike-poman puutteen. Vanha herra teki sill aikaa ahkerasti muistiinpanojaan. kki katkaisi hn Antin puhetulvan ja kysyi yksinkertaisesti: --Paljonko luottoa te tarvitsette pstksenne vuoden eteenpin? --Satatuhatta, vastasi Antti hetkekn arvelematta, sill hn tiesi, ett jos vanha herra kerran luotti hnen laskelmiinsa, olisi satatuhatta yht helppo saada kuin viisikymmentkin tuhatta. --Te saatte satatuhatta, vastasi vanha herra. Hn nousi yls. Vastaan-otto oli nhtvsti lopussa ja Antti ojensi ktens jhyvisiksi. --No, ja te itse? kysyi vanha herra sydmellisimmll maailmanmiehen-nelln. Mist johtuu, etten ole koskaan nhnyt teit kodissani? Kuitenkin tiedn, ett tunnette varsin hyvin tyttreni... Antti tunsi korvanlehtiens kuumenevan. Mithn peijakasta tst tulisikaan? Aikoo ehk ottaa rokinmitat minusta... Hn katsoi parhaaksi puhua siit asiasta tll kertaa niin vhn kuin suinkin. Ja hn lausui vain lyhyesti: --Minulla on se kunnia. --Niin, he ovat teist minulle joskus puhuneet, jatkoi hymyillen vanha herra. Kuulkaa, meill on tn iltana pienet pidot. Uskallanko toivoa saavani nhd teidt vieraanani? Eik Antti voinut siihen muuta kuin kiitt ja kumartaa. Hn tuli jotakuinkin hmmstyneen tuosta omituisesta pankista, jossa satojentuhansien jutut ratkaistiin parissa minuutissa ja yksityiset asiat ksiteltiin niin vaivattomasti rinnan puhtaiden liike-asiain kanssa. Aivan toisiin menettelytapoihin hn oli tottunut omassa pankissaan, eik hn niit viel nytkn voinut tydellisesti halveksia mielessn, vaikka hnen ihailuansa ei ollut herttmtt tuo kummallinen vanha herra, joka tuntui aivan liian suurelta meidn pieniin oloihimme. Oliko hn narri vai yli-ihminen? Kaikki merkit, mutta ennen kaikkea hnen pankkinsa tosiasiallinen menestys, viittasivat jlkimmiseen. Antti oli sitten sen illan pidoissa, joita vanha herra oli 'pieniksi' nimittnyt, mutta joissa oli lsn vhintn viisikymment henke Helsingin kaksikielisest hienostosta, suomalaiset kuitenkin tuntuvasti vhemmistn. Hn tapasi mys siell Bettyn, jonka kanssa hnell oli pitk keskustelu. Hn tahtoi vihdoinkin saada selville suhteensa tuohon naiseen tai ainakin tiet, oliko hnell suhdetta thn ollenkaan. Betty torjui ensin nauraen kaikki Antin yritykset siihen suuntaan, mutta kun ei tm hellittnyt, kvi hn vihdoin jonkun verran vakavammaksi ja tarkkaavaisemmaksi. --Mit te oikeastaan tarkoitatte? kysyi hn, kohottaen Anttia kohden viattomat, taivaansiniset silmterns. --Tarkoitan vain, ett joku selitys meidn vlillmme ei ehk olisi aivan poissa paikaltaan, vastasi Antti. --Omasta puolestani min en ne mitn syyt siihen. Antti kokosi ajatuksiaan. Tuon tytn kanssa ei nhtvsti nill keinoin voinut pst puuhun, ei petjn. Tytyi kytt tepsivmpi, tytyi menn suoraan asian ytimeen... --Ettek? Ettek todellakaan? kysyi hn, koettaen turhaan etsi Bettyn katsetta tmn jlleen maahanluotujen silmluomien alta. Ette tuon yllisen hetkenkn vuoksi, jonka vietitte minun luonani? --Oh, hymyili tytt. Sehn oli vain hetkinen. --Mutta ... mutta, sammalsi Antti avuttomana. Mutta ... minhn viettelin teidt! Betty purskahti kaikuvaan nauruun. --Suokaa anteeksi, koki hn naurunsa keskelt sopertaa, suokaa tuhannesti anteeksi. Ja min kun luulin, ett min olin teidt vietellyt!... Sitten nauroi hn jlleen hillittmsti. Antti puri huultaan ja tunnusti itselleen saaneensa tarpeellisen ojennuksen. --Te olette oikeassa, sanoi hn. Mutta nyt tarttui tytt hnen kteens ja katsoi ystvllisesti silmiin hnt. --Te loukkaudutte? sanoi hn. Se on turhaa, sill enhn minkn ole edes yhdell sanalla tahtonut vet teit tilille tuosta yst. Mik on ollut, se on mennyt, ja pitkmme se suloisena muistonamme. Antti ei ollut viel koskaan kuullut naisen puhuvan noin. Hn tarttui tytn kteen, ja he katsoivat nyt suoraan silmiin toisiaan. --Te ette siis ollenkaan rakasta minua? kysyi hn. --Kyll, pidn paljonkin teist, vastasi tytt, enk min muuten olisikaan teille antautunut. Mutta rakkaus? Se on niin suuri sana... --Sit on kuitenkin maailmassa, vakuutti Antti. --Mahdollista kyll, mynsi tytt vienosti... Mutta jos rakastaisinkin teit, eihn se silti olisi mikn syy minulle menn teidn kanssanne avioliittoon, lissi hn sitten toisella, aivan hilpell nell. --Eik? kysyi Antti yh enemmn ihmeissn. --Epilemtt ei ... mikli te nimittin skeisell puheellanne tarkoititte avioliittoa. --No niin, min tarkoitin avioliittoa. --Se tuottaa kunniaa teidn jalolle luonteellenne, lausui tytt ilkamoiden. No niin, min vapautan teidt viettelijn avioliitto-velvollisuudesta. --Betty! sanoi Antti nuhtelevasti. --Ja pyydn mys itselleni samaa vapautusta! lissi Betty nauraen ja yritti juosta pois. Mutta Antti piti viel kdest kiinni hnt. --Sanokaa minulle viel yksi asia, pyysi hn, vain yksi, ennen kuin kuljemme kumpikin omalle tahollemme. --Vaikka sata, naljaili tytt. Kysyk! --_Miksi_ te tulitte minun luokseni, kun teidn tunteenne minua kohtaan eivt olleet kerran sen vakavammat? Betty mietti hetken. --Se huvitti minua, sanoi hn sitten yksinkertaisesti. Eik teidn praktiikassanne ole koskaan tapahtunut, ett olette ottanut naisen joksikin yhetkeksi mitn niinsanottuja syvempi tunteita hnt kohtaan tuntematta? Antti psti hnen ktens siin silmnrpyksess. Nyt hn oli todellakin sydmeen saakka loukkaantunut. Olihan tuo tytt verrannut hnt huvinaiseen, jonka kanssa on hauska herkutella yksi y, mutta josta ei sen koommin tahdota tiet tuon enemp! Todellakin imartelevaa hnelle, Antille. Mutta epilemtt hn oli hyvin ansainnut tmnkin katkeran ojennuksen, sill muuten hn ei arvattavasti olisi koskaan parantunut miljonahoureistaan. Nin miettien nousi hn Bettyn huoneen nurkasta, jossa heidn selittytymisens oli tapahtunut ja siirtyi muiden vieraiden joukkoon, miss heidn poissa-olonsa ei ollut herttnyt vhintkn huomiota. Soisalo yksin oli pannut merkille sen. --Noh? kysyi Soisalo, tyrkten hiljaa kylkeen hnt. Kuinka ky? --Mink? kysyi Antti vastaan happamesti. --Tietysti sinun naimapuuhiesi, lausui toinen. Tuleeko niist mitn? --Saa nhd, virkkoi Antti nyresti. Oletpa sin utelias. --Minulla on omat syyni siihen, kuiskasi Soisalo salaperisesti. Laitakin, ett tulemme langoiksi! --Hh? kysyi Antti silmt ymmyrkisin. --Saatpahan kuulla viel tn iltana, muhoili Soisalo. Kihlauksemme julkaistaan illallispydss. --Kihlauksesi? Kenen?... Bettyn kanssa? --Eip suinkaan, nauroi Soisalo, silloinhan meidn olisikin vaikea pst langoiksi. Margit on hnen nimens. Meill on jo kauan ollut vhn niinkuin vispilnkauppaa keskenmme. Antti oli kuin pilvist pudonnut. Sep uutinen vasta! --Onneksi olkoon! sai hn vihdoin esille soperretuksi. Oletpa sin voinut salaisuutesi silytt, kun ei edes minulla ole ollut siit aavistustakaan. --Salaisuus salaisuudesta! hymyili Soisalo. Etp sinkn tuosta paikanmuutoksestasi minulle liikoja laverrellut. Illallispydss nousi yls todellakin talon isnt tysi shampanjalasi kdess ja julisti, ett hnell oli ilo ilmoittaa vanhimman tyttrens Margitin kihlaus pankinjohtaja Soisalon kanssa. Alkoi yleinen onnittelu ja kilistminen. Kaikki naimattomat nuoret miehet tunsivat kalvavaa kateutta tuota miekkoista kohtaan, joka niin sievsti oli miljonan ja viel sen lisksi tydellisen kaunottaren itselleen napannut ynn yhdell iskulla astunut yhteiskunnan mrvien arvohenkiliden joukkoon. Naiset puolestaan, sek naidut ett naimattomat, katselivat Soisaloa entist suuremmalla mielenkiinnolla ja tulivat siihen yksimieliseen lopputulokseen, ett tyylikkmp miest olisi Margit turhaan saanut Helsingin seurapiireist etsi... Kun hn sitpaitsi oli hyv sukua, ei asiata vastaan siitkn kannalta voinut olla mitn muistuttamista. Antti ei tuntenut tapauksen johdosta kateutta, yht vhn kuin erikoista tyytyvisyyttkn. Hn totesi olevansa aivan poskeinen sen suhteen. Hn ei edes olisi voinut sanoa itselleen, pitik hn sit Soisalolle onnena vai onnettomuutena. Mutta jos se oli onni, ei hn todellakaan tiennyt ketn miest, joka olisi paremmin ansainnut onnensa, ja sill mielell meni hnkin muiden mukana kilistmn nuoren parin kanssa. 17. Antti oli ollut mielestn hyvinkin sukkelan liikesommitelman keksivinn. Hn oli tullut yhteyteen ern toisen rappiolla olevan liikkeen johtokunnan jsenten kanssa, jotka olivat taipuvaiset mymn koko yhtins omaisuuden polkuhinnasta saadakseen edes jotakin takaisin siihen uhraamistaan pomista. Se oli kirjapaino-liike, jolla oli oma talokin ern syrjkadun varrella, mutta lhell kaupungin keskustaa. Liike oli vasta muutamia vuosia vanha, sen koneet nykyaikaiset ja uuden-uutukaiset. Liitettyn O.Y. 'Kuvaan' siit olisi muodostunut jttilisliike, jolle ei olisi ollut vertaista koko Helsingiss. Nyt juuri oli edullinen hetki. Senkin johtokunnan puheenjohtajana oli ennen toiminut niin surullisella tavalla pivns pttnyt Lauri Toivio, sekin oli saanut krsi hnen tekemistn vaillingeista, johtokunnan jsenet olivat koettaneet sit talvikauden eteenpin kitkuttaa, mutta nyt olivat mahdollisuudet lopussa, kaikki tiet tukossa eik rahaa mistn saatavissa. Kun yhtin omistajat sitpaitsi olivat valmiit ottamaan vastaan suurimman osan kauppahintaa O.Y. 'Kuvan' osakkeina, ei Antin mielest voinut olla olemassa kuin yksi ainoa katsantokanta asian suhteen. Hn puhui siit Soisalolle, joka piti tuumaa aivan nerokkaana. Hn keskusteli siit vanhan kamreeri Jkln kanssa, mutta kohtasikin tlt taholta aivan odottamattoman kiinte vastustusta. --Ai, ai, sanoi ukko, se on vaarallinen ajatus! Kehoittaisin herra johtajaa siit ajoissa luopumaan. --Luopumaan? ihmetteli Antti. Miksi? Katsooko herra kamreeri, ett liiaksi laajennamme liikett vai...? --En, en mitn senkaltaista, pudisti ukko ptn. Mutta siin on kuitenkin ers niksi. --Mik niksi? --Pyydn, ett herra johtaja itse ottaa selvn siit. Mutta siihen menness toivoisin jo johtajan oman edun kannalta, ett'ette liikaa tt suunnitelmaanne julki kuuluttaisi. Antti ei tietysti totellut neuvoa, sill hn oli aivan varma tuumansa onnistumisesta. Myskin useimmat hnen oman johtokuntansa jsenist olivat siit suorastaan haltioissaan. Mutta hn ei myskn voinut olla huomaamatta, ett tuo suunnitelma kaikille, joille hn mainitsi siit, ollut niinkn tervetullut. Monet pudistelivat ptn yht epilevsti kuin vanha kamreeri Jklkin, silti mitn tosiasiallista syyt mainitsematta. Tss tytyi piill joku salaisuus. Mutta mik? Antti sai sen pian selville. Oli olemassa ers toinen rappiolla oleva yhti, ers kirjakauppaliike, joka oli vararikon partaalla ja jolla oli paljon sitoumuksia hnen omassa entisess pankissaan. Pankki taas ei tahtonut mitenkn vaatia sit vararikkoon, sill paitsi sit, ett se itse olisi hvinnyt tuntuvia summia siin, oli koko tuo liike pantu alkuun pankkia lhell olevista piireist, joihin siis myskin kuuluivat sen p-osakkaat. Ttkin yhtit oli siten talvikausi keinotekoisesti pystyss pnkitetty, mutta se tietysti ei voinut ijt kaiket kyd pins. Tytyi tulla joku loppusuoritus, ja siihen oli yhtin osakkailla, kuten pankillakin suunnitelmansa. He tahtoivat saada haltuunsa O.Y. 'Kuvan', joka oli kannattava liike ja jolla oli kaikki mahdollisuudet, lyd sen yhteen mainitun kirjakauppa-osakeyhtin kanssa ja pelastaa edellisen avulla jlkimmisenkin. Tm olisi siten kyp pins, ett kyseenalaisen kirjakaupan varasto oli arvioitava mahdollisimman korkeaan, mutta O.Y. 'Kuvan' omaisuus mahdollisimman alaiseen hintaan, ja edellisen osakkeet silytettv tydess nimellis-arvossaan, mutta jlkimmisen noin kolmanteen osaansa alennettavat. Silloin ei pankki, yht vhn kuin sit lhell olevat piirit, tulisi hvimn pennikn. Ainoat, jotka tulisivat hvimn, olisivat ne O.Y. 'Kuvan' osakkaat, jotka olivat ostaneet osakkeensa nimellis-arvosta tai yleens kolmatta osaa korkeammasta hinnasta. Antti tunsi heti leijonan kynnen tuossa suunnitelmassa. Se ei ollut voinut synty kenenkn muun lypn aivoissa kuin hnen oman entisen pankkinsa pjohtajan, tuon "vuorenvanhuksen", joka juuri oli mestari moisia sommitelmia tekemn. Samalla ymmrsi hn niin kamreeri Jkln kuin muidenkin epilykset hnen oman aivan toisaalle thtvn suunnitelmansa suhteen. Kukaan ei tahtonut turhan vuoksi tuon pankkipomon kanssa riitautua. Jos hn kerran oli asian niin pttnyt mielessn, oli se myskin menev niin, se nkyi olevan ihmisten yleinen mielipide, niidenkin, jotka tuon jrjestelyn kautta tulisivat tuhansia ja kymmeni tuhansia hvimn. Mutta nyt juuri tahtoi Antti nytt, ettei se sentn viel ollut sill ptetty ja ett voi olla toisiakin tahtoja maailmassa kuin "vuorenvanhuksen". Jos ei kukaan muu uskaltanut, uskaltaisi hn, Antti, ainakin ruveta tarjottua sormikoukkua vetmn. Hn tiesi kyll, mit vastavoimia hn siten manaisi esille ja ett siit tulisi taistelu, jonka laajuudesta ja kiihkeydest hnell ei viel voinut olla aavistustakaan. Mutta hn oli nuori, hn luotti omiin voimiinsa ja liikkeens osake-enemmistn, jonka hn aina katsoi saavansa puolelleen. Ja sitpaitsi: olihan hnell viel kyttmttmn se sadantuhannen luotto, jonka tuon toisen, kilpailevan pankin pjohtaja oli luvannut hnelle. Hn alkoi taistelun. Ja hn ryhtyi O.Y. 'Kuvan' puolesta virallisiin keskusteluihin ennen mainitun kirjapaino-liikkeen ja sen omistaman talon ostamisesta. Mutta samassa tunsi hn kuin olisi nuotta kierretty hnen ymprilleen ja hnen henkilkohtainen liikuntavapautensa tullut kki kummallisella tavalla rajoitetuksi. Yhtin asiat menivt kyll entist menoaan, mutta hnen omat yksityiset asiansa alkoivat sotkeutua ja kyd yh monimutkaisemmiksi. Rupesi lankeilemaan yksityisi lainoja ja kassakreditivej, joissa hn oli takaajana, vekseleit, joita hn pankista erottuaan oli joskus kyhemmille tovereilleen kirjoittanut, joku psti jo hnen nimens protestiinkin ja puolusteli itsen sill, ettei hn ollut voinut asialle mitn, kun hnen oma entinen pankkinsa juuri viime tingassa oli kieltnyt vekseli hnen nimelln uudistamasta. Liikkeelle hankkimaansa luottoa hn ei luonnollisesti voinut kytt omiin tarpeisiinsa ja oman yksityisluottonsa hn oli taas kyttnyt enemmn kuin loppuun yhtins hyvksi. Kun hn tksi kevttalveksi oli tyytynyt sitpaitsi aivan vaatimattomaan palkkaan toimitusjohtajana, tuottivat nuo pienet neulanpistot hnelle monta kiusallista hetke ja tuokiotilaa. Hn olisi mielestn nyt tarvinnut kaiken aikansa parempaan. Muissakin suhteissa huomasi Antti joutuneensa sotakannalle joidenkin hnelle tuntemattomien voimien kanssa. Ystviens kautta hn sai kuulla, ett hnest oli mit hirveimpi huhuja liikkeell ja ett hnt pidettiin monissa piireiss rappiolle joutuneena hulttiona, joka oli suoranainen hpe ja siveysvaara koko sivistyneelle yhteiskunnalle. Kaivettiin esille hnen avio-eronsakin ja hnen viimesyksyinen, kyllkin sangen vapaa yksityis-elmns, kerrottiin, ett hnen vaimonsa oli antanut anteeksi jos jotakin, mutta ei sentn sit, ett ers outo tylisnainen oli ilmestynyt vastasyntynyt lapsi ksivarrellaan Antin luo ruokkoa pyytmn, huhuiltiinpa viel hmrist, sameista liiketempuista, jotka lankesivat jo rikoslain sen ja sen pykln piiriin. Aluksi halveksi Antti tydellisesti niit, vastaten ystviens huolestuneisiin selontekoihin pelkll naurulla ja olkapiden kohotuksella. Mutta hnt ei naurattanut en, kun hn huomasi, ett monet hnen vanhoista tuttavistaankin lakkasivat hnt tervehtimst ja hn oli toisten silmiss lukevinaan tuon sanattoman, epmrisen, tuhatpisen epilyn, jota vastaan ei voinut taistella, sill olisihan se heti ensi iskulla haihtunut ilmaan, jlleen entist sankemmaksi ja uhkaavammaksi ukkospilveksi kokoontuakseen. Enin hermostutti Anttia, ett nuo typert huhut kulkeutuivat mys naisten korviin. Ern pivn tuli hnen entinen vaimonsa itkien hnen luokseen ja tahtoi vahvistusta siihen, ettei Antti ollut vekselinvrentj, kuten hnest oli kerrottu erss seurassa. Toisena pivn kysyi rouva Sorvi hnelt varovasti, oliko totta, ett Antti rakasteli ala-ikisi tyttlapsia. Kun Antti katsoi hmmstyneen hneen, hn selitti silmt vesiss, ettei hn Antilta mitn ehdotonta uskollisuutta vaatinutkaan, mutta kyll hnen mielestn sentn oli liikaa, kun hnelle oli kerrottu, ett Antin oli myhn yll nhty kyvn ksikynkk ern keskenkasvuisen kanssa... Ahaa, se oli tuo juopunut lapsi, jonka hn kerran oli poliisin kynsist pelastanut! Kaikki pengottiin siis esille, kaikki kytettiin hnen mustaamisekseen. Niden olosuhteiden vallitessa lheni yhtikokous. Antti arvasi jo edeltpin, ett siin tulisi tapahtumaan rynnkk hnen kukistamisekseen. Myskin Soisalo oli hnt siit varoittanut. Mutta Antti oli hyvss turvassa, sill hn tiesi juuri Soisalon, ukko Jkln ja omien osakkeittensa avulla olevansa varmassa enemmistss. Eik hn sitpaitsi uskonut muidenkaan yhtin osakkaiden pstvn hnt niinkn hevill menemn kaiken sen jlkeen, mit hn oli yhtin hyvksi tehnyt, ja varsinkaan siihen nhden, ett sen osakkeita jo alettiin noteerata yli nimellisarvon. Tss pettivt hnen laskelmansa. Ukko Jkl ei ollenkaan nkynyt yhtikokouksessa. Hn oli siirtnyt osakkeensa toiselle, vihollisleiriin kuuluvalle henkillle, ja kun nestyksen aika tuli, ji Antti loistavasti tappiolle. Hnet ja kaikki ne johtokunnan jsenet, jotka olivat hnen suunnitelmaansa kannattaneet, nestettiin pois koko johtokunnasta ja heidn tilalleen tuli pelkki vastapuolueen miehi. Kaikki tapahtui muutamassa silmnrpyksess. Nin oli Antti jlleen puilla paljailla. Mutta melkein enemmn kuin se jo sellaisenaan kyllkin arveluttava seikka suututti ja suretti hnt, ett hnen thtens niin monet viattomat ihmiset tulisivat niin paljon krsimn. Enin Soisalo. Antti lhti hnt etsimn. 18. Antti ei tahtonut lyt Soisaloa mistn. Hn soitti tmn kotiin, hn soitti kaikkiin kapakoihin, soitti tmn morsiamen kotiinkin, saamatta kuitenkaan mitn vastausta. Lopuksi lhti hn neuvottomana pitkin Pohjois-Esplanadia astelemaan. Oli lauhkea toukokuun ilta ja ihmisi tavallista enemmn liikkeess. Mutta Antti tuskin huomasi heit. Hn oli sydmens pohjasta kinen, hnen mielens oli kuohuksissa, hnen keppins vingahti aina silloin tllin vihaisesti iknkuin hn olisi lynyt jotakin nkymtnt vastustajaa. Olihan hn hvinnyt, perinpohjin hvinnyt! Mik hnelle nyt eteen tulisi? Ja kuinka selittisi hn asian ystvilleen, mutta ennen kaikkea Soisalolle, joka niin oli hneen uskonut ja uhrannut siin uskossa koko omaisuutensa? Mutta sitten hn muisti kki, ett Soisalo oli kihloissa Margitin isn, tuon toisen pankkipomon, kanssa ja ett hnest viel ennen kes tulisi miljonan-omistaja. Jumalan kiitos! Ehk'ei hn sentn niinkn pahaksi panisi eik jisi hnelle ikikaunaa kantamaan. Tulisihan hnen Antin vuoksi hvimns summa olemaan vain kuin pisara meress siihen jttilis-omaisuuteen verraten, joka hnell pian oli oleva ksissn. Hnen ajatuksensa kntyivt taas kaksinkertaisella voimalla skeiseen yhtikokoukseen. Hnet oli petetty! Se oli heti nestyksen jlkeen ollut hnen ensimminen jrkev ajatuksensa. Mutta kuka oli pettnyt hnet oikeastaan? Eik vanha kamreeri Jkl, joka hnet oli tuohon lemmon yhtin houkutellut, ostanut summakaupalla sen osakkeita ja nyt nhtvsti mynyt suurella voitolla ne, kun Antin viholliset vlttmtt tarvitsivat niit? Kostoa, kostoa! huusivat kaikki hnen sislmyksens. Mutta kuinka kostaa miehelle, jota vain obligatsionit ja arvopaperit en elmn kiinnittvt, ja mik kostaja oli varsinkaan hn, keppikerjlinen? kki muisti hn kyttmttmn sadantuhannen luottonsa tuossa toisessa pankissa. Yhtitn varten hn tosin sen oli hankkinut, mutta nythn hnell ei ollut en mitn yhtit, ja jos hn kvisi puhumassa jlleen tuon ystvllisen vanhan herran kanssa, suostuisi tm epilemtt siirtmn ainakin jonkun osan siit johonkin toiseen hnen alkuunpanemaansa yritykseen. Tytyi vain keksi jotakin. Siin oli kaikissa tapauksissa selknoja, jota ei sopinut halveksia. Mihinkn kosto-toimenpiteisiin ukko Jkl tai ketn muutakaan vastaan se ei riittnyt luonnollisesti. Mutta se riitti auttamaan hnet jaloilleen jlleen ja varustamaan hnet aseilla johonkin uuteen kamppailuun. Mik se oli oleva, sit hn ei viel osannut tss kiireess mritell. Tll kertaa oli pasia, ett'eivt hnen vihollisensa psseet ylenmrin hnen tappiostaan riemuitsemaan eivtk sylkemn hnen yhteiskunnalliselle hautakummulleen. Ja jo isosti reippaampana mieleltn hn kntyi poikki torin, Vallgrenin suihkulhteen ohitse, Kaivopuistoon johtavalle Lnsi-Rannalle kulkemaan. Mutta siin kulmassa tulikin Soisalo hnt vastaan. --Terve! lausui Antti. Juuri sinut min tahdoinkin saada ksiini. --Terve, terve, vastasi Soisalo harvakseen. Myskin min olisin antanut viel tn iltana sinulle jonkun elmnmerkin itsestni. Antti katsoi ystvns. Tm nytti kovin tiukalta ja vakavalta. Hnen kasvonsa olivat oudon harmaat, hnen silmlautansa tulehtuneet ja hnen suupielens vrhtelivt silloin tllin kuin olisi hnen ollut vaikeata omaa sisllist liikutustaan pidtt. Mithn tuolle on tapahtunut? ajatteli Antti. Onkohan mies ollut aika rymyll eilen? Siin tapauksessa tulen min sangen sopimattomaan aikaan jobinviesteineni. Mutta tytyihn sen kuitenkin esille. Antti ryksteli. --Olisiko sinulla pari hetke aikaa uhrata minulle? hn sanoi. Menisimme johonkin. --Minne me menisimme? kysyi Soisalo vsyneesti. --Mihin hyvns, mutta mieluimmin johonkin yksityishuoneesen. Sill asia, josta aion puhua sinulle, ei sied ketn syrjstkuulijoita. --Ei oikeastaan minunkaan asiani sinulle, virkahti Soisalo omituisesti hymyillen. Vie minut siis, minne tahdot vain! --Hyv on. Siin tapauksessa pistydyn min Kappelin puhelimeen. Hn meni ja palasi hetken perst ilmoittaen, ett Catanin rococo-huone oli vapaa. Hn oli tilannut sen ja samalla heille molemmille illallisen. --Sydn sitten yhteinen Herran ehtoollinen, sanoi Soisalo. Hn oli jnyt suihkukaivon luo ystvns odottamaan. Ja jlleen hmmstyi Antti hnen kasvojensa kummallista harmautta ja hnen tuijottelevia, lasittuneita silmterin. He kulkivat pitkin Pohjois-Esplanadia, pujotellen vaivoin taajojen ihmisjoukkojen lomitse. Juuri kun he olivat Catanin ovesta sislle astumaisillaan, huomasi Antti Heikinkadun kulmassa mytvn joitakin lislehti ja kuuli sanomalehtipoikien tuolla taempana ryntvn suurella vauhdilla eteenpin ja huutavan kimakasti kaupan tavaraansa. Hn pyshtyi ksi ovenrivassa. --Lislehti! sanoi hn. Odota, min ostan yhden. --Joutavia! rhti Soisalo odottamattomalla tuimuudella. Tietysti taas jotakin prinssi Wiedist ja Albanian kapinasta. --l sano! vitti Antti. Etk ne, kuinka ihmiset huitovat ksin ja tappelevat niist? Se mahtaa olla joku suuri uutinen. Mihinkn enempn sananvaihtoon antautumatta aukaisi Soisalo oven ja lykksi Antin puoli vkivalloin sislle. Antti ihmetteli hiukan hnen omituista kytstapaansa, mutta ptteli sen johtuvan tuosta yleisest hermostumisesta, jonka hn oli ensi hetkest saakka todennut ystvssn. Puolen minuutin kuluttua he istuivat kahdenkesken rococo-huoneessa. Ulkona oli viel valoisa eivtk he sallineet tarjoilijan tll sisllkn tulia sytytt. He sanoivat tahtovansa syd vasta myhempn. --Niin, hyv ystv, alotti Antti. Minulla on sinulle kerrottavana ikvi uutisia. --Uutisia? spshti Soisalo. Ikvi? Sinulla? Mit tarkoitat? Selit nopeasti! --Sanalla sanoen, meill oli tnn tuo yhtikokouksemme. --No niin? keskeytti Soisalo krsimttmsti. Ja siell mainittiin...? --Ei siell puhuttu eik mainittu juuri mitn, kertoi Antti. Siell erotettiin minut yksinkertaisesti. Min en ole en toimitusjohtaja. --Jumalan kiitos! Vainko se! Hn nytti todellakin henghtvn helpotuksesta. Antti katsoi huvitettuna ystvns. --Kiittk sin jumalaa, pannahinen, kysyi hn, siit ett minut on erotettu toimitusjohtajan paikasta? Muistahan toki, mit kaikkea siit on oleva seurauksena. Sinkin menett koko omaisuutesi. Soisalo nkyi jlleen tulevan tuntoihinsa. --Suo anteeksi, sanoi hn hiljaisesti. En min nyt itseni ajatellut. --Mutta minua ehk? virkahti Antti humoristisesti. --Enk sinua, mynsi Soisalo. Minulla oli mieless aivan toiset asiat. Antti ei ryhtynyt ystvns salaisuuksia sen syvemmlt tutkimaan, vaan rupesi tekemn asiallisesti selkoa yhtikokouksen menosta, hnt vastaan kydyst sotaretkest ja sen tappion suuruudesta, mink O.Y. 'Kuvan' osakkaat tulisivat krsimn. Hn huomasi kyll, ett Soisalo tuskin kuunteli hnt, mutta hn jatkoi kuitenkin esitystn, piten velvollisuutenaan ystvns kohtaan esitt asiat hnelle heti suoraan ja peittelemtt. Mutta enemmn kuin Soisalon hajamielisyys hiritsi hnt se melu ja hlin, joka kki oli ruvennut tuolta ulkoa kadulta kuulumaan. Antti silmsi sinne ohuiden, harvojen ikkunaverhojen lpi ja kauhistui. Ihmiset huusivat ja huitoivat ksin, lukivat lislehti ja hykksivt jlleen mielipuolisina eteenpin. Jos siell sken oli ollut paljon vke, oli koko katu nyt muutamissa tuokioissa tungokseen saakka ahtautunut. Toiset seisoivat ryhmiss kiihkesti keskustellen ja lyden aina vliin kdenselll lukemaansa lislehte. Toiset heiluttivat sit korkealla ilmassa ja nyttivt protesteeraavan sydmens pohjasta sit vastaan. Eik se ollut en mitn tavallista esplanadien ilta-yleis, joukossa nkyi jo vanhoja, valkopit herroja ja hienoston naisiakin, jotka eivt ollenkaan sen jrkevmmll tavalla kyttytyneet. Oli kuin olisi myrsky pssyt irti, vallankumous puhjennut, meri rjhtnyt yli yrittens... --On siell sittenkin tapahtunut jotakin, sanoi Antti htisesti. Menenk ja otan selvn siit? Vastauksen asemasta painoi Soisalo hnet takaisin tuoliin istumaan. --Mutta...? kysyi Antti yh enemmn hmmentyneen. _Onhan_ siell tapahtunut jotakin. Ja juuri sken olin min venttiilist kuulevinani... --Sulje venttiili! huusi Soisalo kiihtyneen. Se nyt on ihme ja kumma, ettei saa olla rauhassa tll sisllkn tuolta katu-yleislt. Tietysti on Hannes Kolehmainen taas juossut jonkun uuden maailman-enntyksen. Mutta myrsky oli ehtinyt jo rauhalliseen Cataniinkin. sken oli sen suuri sali tuossa seinn takana ollut melkein tyhj, nyt kuului jo sieltkin kiihkeiden, toisiaan risteilevien nten kohina. Kuului korkeita huutoja ja nopeita askeleita, puhelimen helin ja sislle ryntvien ihmisten htisi kysymyksi. kki kiskaistiin auki mys heidn huoneensa ovi. --Kuka perkele? kirosi Soisalo aivan poissa suunniltaan. Se olikin vain tarjoilija. --Anteeksi, sanoi hn nopeasti kumartaen. Mutta herrat eivt tied ehk, herrat eivt ole kuulleet ehk... Hn heitti lislehden pydlle ja yritti poistua samalla vauhdilla kuin oli tullutkin. Antti yritti tarttua siihen, mutta ei ehtinyt, sill Soisalo oli jo salaman-nopeasti temmannut sen kteens ja puristi kouristuksentapaisestl sit. --Seis! huusi hn hirvittvll nell tarjoilijalle, joka pyshtyi tyrmistyneen. Valoa! Tarjoilija vnsi shkn palamaan. --Ei, komensi Soisalo. Kandelaberit esille! Juhlallista sen olla pit. Ja verhot alas! Luuletteko, ett me olemme tss milln nyttmll? Tarjoilija teki tyt ksketty. Soisalo reikeli oven hnen jlkeens, ojensi lehden Antille ja heittytyi itse huolettomasti nojatuoliin. --Lue! sanoi hn lyhyesti. Hn oli jlleen aivan tyyni ja rauhallinen, mutta lumivalkea kasvoiltaan. Antti tarttui tuohon viel kosteaan, sken kirjapainosta tulleesen paperilippuun vapisevin ksin, sill hn aavisti jo vaistomaisesti, ett jotakin kamalaa oli tapahtunut ja muuta ehk viel viel kamalampaa oli tapahtumassa. Hn oli arvannut oikein. Jo otsakkeista hnen silmns pimenivt. Niiss sanottiin, ett Soisalon morsiamen is, hnen pankkinsa pjohtaja, tuo ystvllinen vanha herra, oli joku tunti sitten vangittu syypn kavalluksiin, vrennyksiin, kassanvaillinkiin ja petolliseen kirjanpitoon. Vaillingin suuruutta ei voitu viel tarkemmin arvioida, mutta kysymys oli kymmenist miljonista. Antti painoi pn ksiins. Se oli kaikenhvi. 19. --Noh, miksi et lue? kysyi Soisalo kummallisen ohuella, soinnuttomalla nell. Jatka! --Minun ei ole tarvis lukea enemp, virkkoi Antti tuskin kuuluvasti. Ja se on totta siis? --Kaikki, mik on painettu, on totta, sanoi Soisalo skeisell kammottavalla nenpainollaan. --Ei kaikki, mutta tm ... onko _tm totta_? kysyi Antti raskaasti lislehte kdessn osoittaen. _Onko_ hn syyp? --Siit ei voi olla mitn epily olemassa, vastasi Soisalo lyhyesti ja tsmllisesti. Antti painoi pn jlleen ksiins. Syntyi syv nettmyys. Kuinka pieniksi hupenivatkaan siin silmnrpyksess kaikki hnen henkilkohtaiset surunsa ja onnettomuutensa tmn jttilisromahduksen rinnalla, joka koski koko maata ja kansakuntaa! Se tuskin mahtui hnen aivoihinsa. Tuoko herttaisesti, lykksti hymyilev vanha herra, jota hn oli pitnyt suorastaan yli-ihmisen, siis konna ja petkuttaja, eilen viel koko kaupungin napa, tnn lukkojen ja telkien takana? Mahdotonta! Yht hyvinhn voi kuu pudota maahan tai aurinko lhte maan ympri kiertmn. Tm tulisi kylvmn epluulon ja epvarmuuden tunnetta koko yhteiskuntaan. --Miesparka! huusi hn vihdoin. Hnen sijassaan min olisin ennemmin ampunut itseni kuin elvlt antautunut. --Hn on koettanut tehd niin, selitti Soisalo harvakseen, mutta hnet on estetty siit. Miesparka! sanon minkin. Mutta viel enemmn kuin hnt itsen slin min hnen perhettn. --Niin, se on totta, mynsi Antti. Perheen olin min aivan unohtanut. Hn muisti samalla, ett Soisalo nyttemmin mys tavallaan kuului tuohon onnettomuuden perheeseen. Ja viel johtui hnen mieleens, ett Soisalo kuului samaan pankkiin, jonka pjohtajasta oli kysymys, ja ettei hnen asemansa siinkn suhteessa mahtanut olla kovin kadehdittava. Hnen teki mieli sanoa jotakin lohduttavaa ja rohkaisevaa, mutta hn ei voinut. Mitp hn olisi sanonutkaan? Olihan kuin olisi kuolema kulkenut lpi huoneen, eik vain kuolema, vaan rikos, hpe ja kunniattomuus!... Syntyi jlleen syv, pitk vaitiolo. --Tytyyhn meidn syd kuitenkin, virkahti Soisalo vihdoin raukeasti. Hn avasi oven, painoi shknappulaa ja antoi mryksens. Sitten he istuivat jlleen nettmin kuin kuvapatsaat. Tarjoilija sai tulla ja menn. He eivt paikaltaan liikahtaneet eivtk nt pstneet, ennen kuin tarjoilija ilmoitti, ett pyt oli katettu ja kysyi, mit herrat tahtoivat juotavaksi. --Viinaa ja olutta! kski Antti. --Ja shampanjaa, lissi Soisalo. Kaksi pulloa ... te tiedtte, minun merkkini. Voitte tuoda ne jo nyt pytn. --Oletko sill tuulella? hymhti Antti hiukan kummastellen. Mutta samantekev! Soisalo katsoi hneen omituisen pyytvll kasvojen-ilmeell. --Anna nyt minunkin kerran hullutella! sanoi hn. Vain tmn yhden ainoan kerran! He maistoivat voileip-pyt ja ottivat ryypyt ja oluet saman painostavan nettmyyden vallitessa. Antti pani vain merkille, ett hnen ystvns otti tavallista useampia ryyppyj, ilman ett ne nyttivt tehoavan hneen hituistakaan. Vasta shampanjaan tultua kirposi Soisalon kielenkannin. --Terve! lausui hn lasinsa kohottaen. Kiitos nyt hyvst toveruudesta! Antti tunsi jotakin kosteata kihoavan silmkulmaansa. --Kiitos itsellesi! sanoi hn. Ja suo nyt anteeksi kaikki ne ikvyydet, jotka olen tuottanut sinulle. Ei se ole ollut tarkoitus oikeastaan... Hn oli niin liikutettu, ett hn tuskin taisi puhua... Tuo mies kiitti viel hnt, tuo, joka oli aina ollut hnt kohtaan kuin toveruus itse ja joutunut hnen thtens niin suuriin vahinkoihin!... He kilistivt ja rupesivat hiljakseen juttelemaan pivn suuresta tapauksesta, josta Soisalo luonnollisesti oli tiennyt jo ennen kuin mitkn sanomalehtimiehet. Hn kertoi mys yksityiskohtaisesti, kuinka epluulo oli hernnyt pankin hallitusneuvostossa, kuinka ne olivat vhitellen kasvaneet ja tsmllisemmiksi kehittyneet, miten oli heidnkin apulaisjohtajien mielt kysytty ja he vastanneet omantunnonmukaisesti, ett jotakin oli heidnkin mielestn vinossa, mutta ett laitoksen patriarkallinen johtotapa esti heilt kaiken tarkemman kontrollin harjoittamisen. Myskin mainitsi hn kaikessa salaisuudessa toimeenpannusta tilintarkastuksesta, joka oli pttynyt tunnettuun tulokseen. Pankki pitisi ovensa kiinni toistaiseksi. Milloin ne jlleen avattaisiin, riippui asianhaaroista, mutta niin paljon voitiin jo nyt sanoa varmuudella, ett pankki tulisi tmnkin hirvittvn kolauksen kestmn. Antti kyseli ja Soisalo vastasi, tehden sen kuitenkin kummallisen koneellisesti ja ulkopuolelta itsen iknkuin koko asia ei hnt ollenkaan lhemmin liikuttaisi. kki katsoi hn kelloaan. --Suo anteeksi, sanoi hn. Minun tytyy nyt poistua. Nkemiin! Ja viel kerran kiitos hyvst toveruudesta. Hn ojensi ktens jhyvisiksi. Mutta hnen nens soinnahti tll kertaa niin srkyneesti, ett kamala aavistus kki lensi Antin aivojen lpi. Yksi silmys Soisalon kasvoihin riitti hnelle sen todeksi vahvistamaan. --Ethn...? kysyi hn matalalla nell. Ethn aio...? Soisalo huomasi myskin Antin muuttuneesta ilmeest olevansa paljastettu. --Kyll, vastasi hn rauhallisesti. Enhn min voi el en. Tn yn sen tytyy tapahtua. --Mieti asiaa! Min olen itse ollut samanlaisessa mielentilassa. Silloin sin pelastit minut. --Se oli toista, hymyili Soisalo surumielisesti. Sinullahan oli ja on vielkin koko maailma edesssi. Minun maailmani sensijaan on nyt lukossa, umpilukossa. --Sin ehk vain kuvittelet niin. Anna edes huomisen aamun valjeta, ennen kuin teet jotakin ratkaisevaa. --Ja huomenna minut jo ehk raastettaisiin alustavaan poliisikuulusteluun. Joudun joko itse syytteenalaiseksi tai on minun pakko todistaa vasten morsiameni is, jota kohtaan olen aina tuntenut kunnioitusta ja ihailua. Ei! Sit ei saa tapahtua. Ennemmin selk suorana ja kilpi puhtaana ... sinne ... tyhjyyteen... --Ja juuri siit tullaankin pttmn, ett olet ollut rikostoveri! --Tutkimus tulee kaikki selvittmn. Minun paperini ovat jrjestyksess. Mutta min en saata olla toisenlainen kuin olen. Tss on minun rajani. Antti pyysi ja rukoili. Soisalo pysyi jrkhtmttmn. --Hukkaat suotta aikaa minun suhteeni, sanoi hn vihdoin. Min olen punninnut kaikki mahdollisuudet. Teen tmn tydell jrjell ja tysin harkitusti. --Ei koskaan voi kyllin harkita sellaista asiaa, huomautti Antti voimattomasti. Soisalo ei vastannut siihen, vaan katsoi jlleen kelloaan. --Aika rient, sanoi hn, ja minulla on viel paljon toimittamista tn iltana. Kahta asiaa min kuitenkin viel pyytisin sinulta... --Pyyd sataa! virkahti Antti. --Ensiksikin, ett saan tarjota sinulle tmn illallisen ja toiseksi, ett jt tnne viel vhksi aikaa etk yritkn etsi jlkini. Lupaatko? --Lupaan, vastasi Antti. Hn oli huomannut, ettei tss inhimillisesti nhden ollut mitn tekemist. --Kiitos, sanoi Soisalo. Ja nyt hyvsti! Kun huomen-aamulla hert, ei minua ole en olemassa. --Luuletko minun voivan nukkua tn yn? kysyi Antti hiljaa. Hn ji yksin. Hn kveli kotvasen edestakaisin ja koetti jrjest ajatuksiaan. Suuri, ylpe, hieno Soisalo! Kuinka se oli hnen tapaistaan, kuinka tuo pts kumpusi hnen sisimmst, omaperisimmst olennostaan! Mutta sitten sikhti hn jlleen ajatuksiaan. Aikoiko tuo mies todellakin kuolla? Eik hnt siis todellakaan olisi en huomenna olemassa? Mahdotonta, mahdotonta! Mutta olihan hn sanonut niin. Ja Antti tunsi kyllin Soisalon tietkseen, ettei hn turhia laverrellut ja ettei hnen ktens ollenkaan vapisisi, silloin kun hn ojentaisi murhaavan aseen kohti ohimoaan. Soisalo poissa! Milloin tulisi hnen vuoronsa? Antti tunsi, ettei hnellkn tmn jlkeen ollut en juuri paljoa maan pinnalla toimittamista. Toisakseen johtui hnen mieleens, ettei hn ollut ehk tarpeeksi manannut ystvns ja pyytnyt tt viel Herran nimess henken edes jonkun pivn sstmn. Mit jos viel juoksisi hnen jlkeens, jos yhdyttisi hnet kadunkulmassa ja saisi hnet jollakin keinoin iloisten ystvien pariin palautetuksi? Mutta hnhn oli luvannut pysy paikoillaan. Ja toiselta puolen oli hnen koko olennossaan ollut sellainen rauha ja ylemmyys, ett Antti vielkin tunsi itsens sen edess aivan pieneksi ja vhptiseksi. Hn ptti menn suoraan kotiin, vaikka hn tiesikin menevns unetonta yt viettmn. Ja hn meni takaoven kautta, sill hn ei tahtonut tavata tll hetkell ketn tuttavia. Hnell oli kuin pyh salaisuus huomen-aamuun saakka silytettvnn, aarre, joka ei kestnyt ihmisten katseita ja joka oli syvlle sydmen aarnihautoihin ktkettv, ettei sen hohde hviisi ja arkipivistyisi... 20. Kvi aivan kuin Antti oli arvellutkin. Hn ei saanut unen tippaa silmiins sin yn, vaan kveli edestakaisin kuin kummitus, odottaen aamun valkenemista. Oikeastaan ei hnell en mitn kotia ollutkaan, vaikka hn yh viel vanhasta tottumuksesta sit nimitti niin. Oli vain huoneusto, oli vain sarja kolkkoja, puolityhji huoneita, jotka suojasivat hnt tuulelta ja sateelta, mutta eivt mitn mielen turvaa tarjonneet. Myskin hnen huonekalustonsa oli arveluttavasti supistunut. Hnen entinen vaimonsa oli korjannut omansa, sen mit hn oli tuonut yhteiseen pesn, pyt pydlt, tuoli tuolilta, aina keittikalustoa ja ikkunaverhoja myten, jtten jljelle vain sen, mik oli seurannut Anttia sinne hnen vanhasta poikamies-asunnostaan. Hnen silloisiin pieniin huoneisiinsa ne olivat hyvin riittneet. Tll ne nyttivt pitkin seini siell tll seisten omaa orpouttaan valittavan ja ihmettelevn, mit heill tss ermaassa oli oikeastaan tekemist. Onneksi nousi aurinko jo varhain nin toukokuulla, kaikki yn peikot kultaisilla nuolillaan pakoon karkoittaen. Antista tuli heti kuin toinen mies. Hnest tuntui kuin olisi kulunut vuorokausia eilisest illasta ja hn ksitteli mielessn Soisalon itsemurhaakin jo ammoin tapahtuneena asiana. Nukkumaan hn ei kuitenkaan viitsinyt en menn. Hn heittytyi sohvalleen, hn otti ensimmisen eteen sattuvan kirjan kteens ja luki hetkisen. Sitten hn sytytti sikarin ja katsoi kelloaan. Se nytti tsmlleen kuutta. Hn heitti palttoon hartioilleen ja lhti kaunista kevt-aamua katselemaan. Kadut olivat melkein tyhjt viel, mutta ilmassa oli ihmeellinen tuoreus, puiden urvut tuoksuivat ja Esplanadin vihannat nurmikentt kiilsivt jo tyss olevien kasteli jin siunaavien suihkujen jljelt. Hnen askeleensa johtivat hnet Kauppatorille. Siell oli kauppa jo tydess kynniss, suuret, punaiset lihakimpaleet loistivat kilpaa kukkurapisten kukkapensastojen rinnalla ja toinen siev piikainen toisensa perst nkyi sinne jo ruokakoreineen kepsuttelevan. Lnsi-Rannalla oli kahvila, jossa torimatamit, maalta tulleet tavarankauppaajat ja myhstyneet helsinkiliset ilonpitjt virkistytyivt kahvilla, teell ja ranskanleivll. Myskin Antti pistytyi sinne. Siell sai hn mys kteens ensimmiset aamulehdet, jotka hn aukaisi kuumeentapaisesti, etsien tietoa yn kaameasta tapauksesta. Eihn siit niiss ollut rivikn, eik voinutkaan viel olla, sill ei Soisalo suinkaan ollut kutsunut sanomalehtimiest mukaan elmns suuren tilinteon hetkelle. Oli vain suurilla kahden palstan otsakkeilla, ali-otsakkeilla ja vli-otsakkeilla kerrottu seikkaperisesti eilis-illan kkiarvaamattomasta vangitsemisesta, joka oli saattanut koko kaupungin kuohuksiin. Vasta iltalehdist luki Antti lyhyen uutisen, ett pankinjohtaja Soisalo oli surmannut itsens kotonaan ampumalla luodin sydmeens. Teon syyn sanottiin olevan tuntemattoman, mutta asetettiin se kuitenkin yhteyteen hnen pankkiaan kohdanneen suuren onnettomuuden kanssa. Varmaan monet pitivt hntkin rikollisena. Vaikka Antti oli valmistunut tuota uutista vastaan-ottamaan perusteellisemmin kuin kukaan, vaikutti se kuitenkin kummallisesti hneen, aivan kuin hautajaistilaisuus kuolemantapauksen jlkeen. Eihn se oikeastaan en ollut mitn, olihan kuolema itse tietysti pasia, mutta oli se sentn jotakin tuo toinenkin, oli kuin piste jo lopetetun lauseen jlkeen, kuin muistuttaja, ett kaikki nyt todella oli auttamattomasti ohitse... Antti tunsi itsens Soisalon kuoleman jlkeen jotakuinkin yksiniseksi. Hnest oli kuin hn kki olisi siirtynyt elmn ulkopuolelle. Ainoa, joka viel kiinnitti hnt syvemmin siihen, oli rouva Sorvi, jonka kanssa Antti seurustelikin entist enemmn. Kun hnell ei mitn vakinaista tytkn en ollut, hn vietti usein vuorokausi-mri rouva Sorvin luona, lepillen ja lueskellen, ja kiitollisena siit, ett hnell oli edes tllainen piilopirtti. Oli aivan kuin hnen henkens jousi olisi lauennut ja hnen elmntarmonsa kieltytynyt palveluksestaan. Kadulle mennessn hn tunsi suorastaan kammoavansa ihmisi. Onneksi ei kukaan kiinnittnyt sen suurempaa huomiota hneen, sill tuo kymmenien miljonien petosjuttu oli muutamiksi viikoiksi kiinnittnyt kaikkien ajatukset. Rouva Sorvi oivalsi kyll hnen mielentilansa ja murehti sit itsekseen. Mit Antista nyt tulisi? Kytnnllisesti hn ei sit niinkn syvsti surrut, sill tiesihn hn Antin kyvykkksi mieheksi, joka kyll ansaitsisi leipns maailmassa, mutta sit enemmn sielullisessa suhteessa. kki pisti hnen phns, ett Antilla oli rahahuolia. --Sin olet nyttemmin aina niin surullinen, sanoi hn hellsti ern iltana, kun Antti jlleen oli tuntikauden vaieten poltellut ja tuijottanut sohvankulmassa. Enk min voi missn suhteessa auttaa sinua? --Tuskin, lausui Antti. Ne ovat miesten asioita. Ja sitpaitsi pelkn, ettei minun taudilleni ole en mitn parannusta. Rouva Sorvi spshti. Eihn mies vain aikonut seurata Soisalon esimerkki? Noinhan puhui itsemurha-kandidaatti. Hn ptti tehd mit tahansa pelastaakseen Antin. --Painavatko raha-asiat sinua? kysyi hn varovasti. --Nekin, mynsi Antti harvakseen. Huomennakin lankeaa ers vekseli. --Kuinka suuri? --Suuri, tuhat markkaa, eivtk pankit suostu en mihinkn uudistuksiin minun nimellni. --Mit aiot tehd sitten? kysyi rouva Sorvi levottomana. --En mitn. Antaa langeta! Mit he minulta saavat? Pari pyt ja tuolia. --Mutta sinun kirjastosi, sinun kallis kirjastosi? --Viekt! En min tarvitse mitn kirjoja en. Jos tarvitsen jonkun, voinhan aina saada sen kirjakaupastakin. Rouva Sorvi vaikeni. Ja yll Antin nukkuessa hn kamppaili vaikean taistelun sydmessn. Aamulla konttoriin mennessn hn pyysi tavata Anttia kahvitunnilla Fazerissa. Kun Antti tuli sinne, ojensi rouva Sorvi hnelle kaksi viidensadan markan seteli ja sanoi: --Siin on! Mene ja lunasta vekseli! Antti ei tahtonut uskoa silmin. --Sin? virkahti hn hmmstyksissn. Mist sinulla on rahaa? --Onhan minulla omat sstrahani, hymyili rouva Sorvi. Antti ei olisi mitenkn tahtonut ottaa vastaan, mutta rouva Sorvi pakotti hnet siihen. Sama uudistui sitten viel pari kertaa. Toisella kertaa oli kysymys kuudesta, toisella kertaa kahdeksasta sadasta. Rouva Sorvi toimitti nekin hnelle tsmllisesti. Mutta ern aamuna, yn jlkeen, jonka Antti jlleen oli rakastajattarensa luona viettnyt, soi ovikello. Antti loikoi viel vuoteessa. Rouva Sorvi, joka jo oli pukeutunut konttoriin lhtekseen, meni avaamaan. Hn palasi sielt takaisin aivan tyynen, silmt steilevin, ja sanoi: --Armaani! Minun tytyy menn. Se on vain ers minun tuttavani, joka on tullut hakemaan minua ulos. J sin vain rauhassa vuoteesen! Hn painoi pitkn palavan suudelman Antin suulle ja meni. Eik Antti huomannut siin mitn ihmeellist. Mutta saman pivn iltalehdist hn luki, ett rouva Sorvi oli pidtetty 2,500 mkan kassavaillingista. Se oli juuri sama summa, jonka hn oli Antille antanut. Antin ensimminen ajatus oli juosta suoraa pt poliisikamariin, ilmiantaa itsens rahojen vastaanottajana ja koettaa saada rouva Sorvi vapautetuksi. Mutta heti seuraavassa hetkess hn sen hylksi epkytnnllisen. Eihn rouva Sorvi sill vapaaksi psisi, ett hn ilmiantaisi itsens, korkeintaan voisi se oikeuden edess vaikuttaa lieventvn asianhaarana. Mutta nythn ei ollut kysymys viel oikeus-istunnosta, vaan poliisikuulustelusta, ei vangitsemisesta, vaan pidttmisest. Tytyi koettaa tmn pivn kuluessa hommata nuo rahat vaikka silmst. Silloin rouva Sorvin pllyst varmaan jttisi asian silleen eik yleinen syyttjkn ehk puuttuisi siihen. Antti juoksi kuin hippaheikki sen iltapivn. Alotti lhimmist ystvistn, siirtyi etisempiin, kytti jo lopuksi osotekalenteriakin entisi hyvnpivn tuttuja mieleen muistutellakseen. Kaikki turhaan! Yhdelt hn sai sata, toiselta viisikymment markkaa, mutta siihen se loppuikin kuin seinn. Haukattuaan Kappelissa pari voileip hn alotti uudelleen. Nyt koetti hn vippailla jo kadullakin. Miss hn vain tuttavan nki, syksyi hn sit kohden hiki pss, silmt harallaan ja kaikkea muuta kuin luottamusta herttvn nkisen. Luonnollisesti sai hn kiellon kiellon perst. Mutta se vain kannusti, se vain kiihdytti hnt hnen hurjassa, jrjettmss ajojahdissaan. Erss kadunkulmauksessa hn oli jht yhteen ern pitkn, hilpen nkisen miesheiskaleen kanssa, jonka hn suurimmalla hmmstyksell tunsi langokseen Kivimeksi. --Ohoh! enntti hn vain sanoa. --Mihin kiire? kysyi toinen nauraen. Terveisi Parisista! --Parisista? ihmetteli Antti. Etk sin siis ole Etel-Amerikassa ollutkaan? --Kaikkea muuta! hihitti Kivimki. Parisissa min olen kaiken aikaa ollut! Et usko, kuinka hauskaa olen pitnyt. Lentnytkin olen. --Ettes pudonnut edes! hkisi Antti harmissaan, muistaen samalla niit vahinkoja, joita hn oli tuon juukelin vuoksi joutunut krsimn. --Olin jttnyt kaikki jumalan haltuun, virkkoi Kivimki iloisesti, vaikka hn ei nhtvsti sallinut syntisen kuolemaa. Mutta tunnustaa tytyy, ett min hiukan sill mielell nousin tuohon kojeesen... Antti katkaisi hyvin lyhyeen hnen sanatulvansa, katsoi suoraan silmiin hnt ja kysyi jyrksti: --Onko sinulla rahaa? --Paljonko tarvitset? --Kaksituhatta viisisataa! Kivimki vihelsi. --Luuletko sin, sanoi hn kyllkin vakuuttavasti, ett min niin vain olisin kotimaahan palannut, jos minulla viel olisi ollut tuollainen summa taskussani?... Hn siirsi keskustelun jlleen toisaalle ja rupesi tekemn laajalti selkoa uusista tulevaisuussuunnitelmistaan. Liikealalla hn aikoi pysy, mutta ei itsenisen liikkenharjoittajana, vaan kaupparatsuna... Antti keskeytti jlleen jyrksti hnet. --Siis sinulla ei ole rahaa? kysyi hn. --Vain muutamia kymmeni! --Pulita ne tnne siin silmnrpyksess! Ja mene sitten hiiden kattilaan! Kivimki aukaisi lompakkonsa ja luki erit kymmenen markan seteleit Antin kteen. --Saastanpa tmn viitosen sentn itselleni! sanoi hn veitikkamaisesti. --Sst! sanoi Antti. Ja hyvsti ijksi! Hyv, ettei toki kaikkia vienyt, hymyili Kivimki, hnen jlkeens ptn nyykytten. Jihn minulle sentn viel tnne pari sataa. Jos sit olisi ihmisell tuommoinen luonto kuin tuolla Kivimell, ajatteli Antti, niin htk sitten olisi tulla toimeen maailmassa! Illan tullen hn oli nihki vsynyt eik hnen asiansa ollut sen pitemmlle edistynyt. Ajatus rouva Sorvista, jonka samaan aikaan oli kytv nukkumaan vanginsnkyyn, oli tehd hulluksi hnet. Sen verran hn kuitenkin oli saanut rahaa, ett hn voi ottaa hyvn hutikan sill. Mutta sit ennen kvi hn hakemassa kotoaan revolverin. Uusi tuuma oli syntynyt hnen sielussaan. Koska hn ei ollut saanut kokoon tarvittavia rahoja, hn ampuisi itsens tn yn ja jttisi jlkeens kirjeen, jossa hn ottaisi kaiken syyn kassavaillingista omille niskoilleen. Se oli ainoa, mit hn voi tehd en. Kuolleen sanaa uskottaisiin. Jos se olisi omiaan rouva Sorvin kohtaloa lievittmn, voisikin hn menn maata tyynell omallatunnolla. Hn istui yksin ja tyhjensi whiskylasin toisensa perst. Sitten kirjoitti hn kirjeen ja pisti sen huolellisesti palttoonsa taskuun. Sitten si hn vankasti, joi plle kahvia ja konjakkia ja otti viel puolikkaan konjakkia mukaansa luontoaan karaistakseen. Hn lhti se taskussaan kaupungille harhailemaan ja joutui sattumalta kulkemaan ern valaistun ikkunan alitse, jonka hn heti muisti kuuluvan vanhan kamreeri Jkln huoneustoon. Mit jos kvisimme katsomassa ukkelia? hymhti hn itsekseen. Varmaan on hn juuri laskemassa rahojaan. Hn katsoi kelloaan. Eihn se ollut viel kymmentkn. Hn aukaisi paraati-oven ja nousi yls portaita oikeastaan ilman mitn erikoista tarkoitusta, vain huvin vuoksi, ja samalla asiattomalla mielell painoi hn myskin shkkelloa. Ukko tuli itse hnelle avaamaan. --Minun piikani nkyy livistneen taas Esplanadiin soittoa kuulemaan, lausui hn oven raosta kuin anteeksi-pyytvsti. Kah, tek se olette? Mik tuottaa minulle kunnian? Antti astui sislle hiukan hmilln, sill eihn hnell oikeastaan mitn asiaa ollut. Mutta heti kun hn ukon tyhuoneesen tultuaan nki jlleen edessn tuon kellahtaneen ihon, nuo siristelevt luppasilmt, nuo sarkastiset viivat suun pieliss, tytti sammumaton viha hnet tuota diabolista ij kohtaan, joka oli niin petollisesti hnen suhteensa menetellyt. Kostoa, kostoa! Ja nyt oli hnell housunsa taskussa mys tarpeellinen kosto-ase. Jos hnen kerran itsens tytyi kuolla tn yn, ei hnest ollut mikn synti ottaa tuota vanhaa veijaria mukaansa helvettiin. --Tulin kysymn, miksi kamreeri juuri ratkaisevalla hetkell mi osakkeensa, kysyi hn uhkaavasti. --Tietysti siksi, ett sain korkean hinnan niist, virkahti ukko olkapitn kohauttaen. --Paljonko yli nimellis-arvon? tiukkasi Antti. --Koko joukon, muhoili ukko. Toivon, ettei siit tullut teille mitn ikvyyksi? Vastauksen asemasta veti Antti revolverinsa ja ampui hnt suoraan ohimoon. Ukko kaatui maahan sanaa sanomatta. Antti pisti revolverin taskuunsa, juoksi ulos, hyppsi ensimmiseen autoon ja kski ajaa pitkin Tln tiet. Heti kaupungin ulkopuolelle psty ojensi Antti parikymment markkaa kuljettajalle: --Ja nyt, anna menn! sanoi hn. --Mihin me ajamme? kysyi kuljettaja. --Mihin hyvns! Pasia, ett joutuu. Mars! Auto lhti kohona kierimn. Antti istui perss ja maisteli konjakkiaan. Vhvli hn ojensi aina uuden setelin kuljettajalle, vaatien tt parantamaan vauhtia. Talot ja kylt lensivt heidn ohitseen. Kuljettaja, joka piti hnt tavallisena hutikkaisena herrasmiehen, kntyi vihdoin noin Korson aseman kohdalle tultuaan autonsa oikealle pstkseen sitten takaisin Itist Viertotiet. --Seis! huusi Antti kki. He olivat erll sillalla, joka vaikutti hneen kovin tutunomaiselta. Olihan tuossa virta ja koski, tuossa mylly, tuossa punainen mkki virran reunalla ja tuolla korkeammalla toisia suurempia taloja, kaikki himmesti hmrtyvn, kultahohteisen kevt-yn kajossa kuvastuen. Suuri jumala! Olihan se hnen kotinsa. Olihan hn kerran syntynyt tss, kiikkunut noilla kivill, polskinut tuon kosken kuohuissa... Ja elivtkhn tuossa tlliss viel hnen vanhempansa...! --Aja! komensi hn ja ojensi uuden setelin kuljettajalle. Aja kuin hengen edest! Laukaus pamahti. Auton helvetillinen vauhti ja jyrin esti nen kuulumasta. Vasta kaupunkiin tultuaan huomasi kuljettaja kuollutta miest kyyditsevns. End of the Project Gutenberg EBook of Pankkiherroja, by Eino Leino License: Share Alike