Produced by Matti Jrvinen, Tuija Lindholm and PG
Distributed Proofreaders.









YHDYSELM


Jonas Lie


Suomentanut
Tekla Lampn


Ensimmisen kerran julkaissut
Werner Sderstrm Osakeyhti 1916.




Tm kirja on pohjoismaissa Jonas Lien kaikkein rakastetuimpia.

Rakastettu -- min punnitsen kyll tarkoin tmn sanan kytn ja
merkityksen. Mutta Jonas Lien teoksista ei muuta voi sanoa. Hnen
tovereitaan ihaillaan. Hn ja hnen teoksensa ovat rakastettuja. Monissa
painoksissa, joiden suuruus niin suppealla kielialueella kuin
pohjoismaiden nytt suorastaan satumaiselta, ovat hnen romaaninsa
levinneet jok'ikisen lukevan ihmisen ksiin. Ja samalla kuin
sadattuhannet henkisesti rikastuivat niist -- on melkein ihme, ett
Jonas Lie voitti sataintuhanten sydmet, vaikka hn loi romaanin koko
muodon uudestaan, sill tavallisesti uudestiluominen aina riist
runoilijalta joukkojen ymmrtmyksen --, ne pysyivt tuntijoistakin
kokonaisen aikakauden korkeimpina ja rakkaimpina mestariteoksina.
Sill'aikaa kuin monet jljittelivt hnt ja jotkut kenties
tydellistyttivtkin hnen perustamansa kuvailevan (impressionistisen)
romaanin muotoa, Jonas Lie pysyi pohjoismaisen romaanitaiteen
suurmestarina, jolla ei kilpailijaa ollut.

Sill hn hallitsi sydmet -- sydmens voimalla.

Totta kyll -- hnen runoutensa puhuu siit, mik on likinn pohjolan
mielenlaatua ja kaipuuta.

Hn runoili merest, joka pohjolan lapsista on suuruuden esikuva.
Kaukaisella, myrskyn tuivertamalla merell -- peitossa pitkn pimeyden,
jossa revontulet loimuavat ja riskyvt --, merell elvt,
tyskentelevt ja taistelevat, sotivat ja voittavat hnen ensimmisten
romaaniensa ihmiset. Siell -- yss ja synkeydess --, talven
slimttmien thtien alla oli Jonas Lien mielikuvituksen paikka ja
koti, mielikuvituksen, joka oli rajoja vailla ja jonka kisatanterena oli
kaikki, miss outoa ja sadunomaista piili. Siell, miss Jmeri
kallioidensa vliss vaahtoaa, oli kohtalo ankara, niinkuin oli niiden
ihmisten tahto ankara, jotka kohtalon voittivat. Ja naiset olivat,
uhrautumisessaan, voimakkaat kuin miehet.

Jonas Lie voitti itselleen lukijakunnan meri-runoilulla. Viel enemmn
hn kiinnitti mielet niill romaaneillaan, jotka sitten seurasivat,
hnen suurimmillaan ja saavuttamattomilla: perhe-elm kuvailevilla.

Knnyttyn pois merest, jota hn rakasti niin palavasti, ett hn,
tuo kokonaisen ihmisin maanpaossa elnyt, rakensi synnyinmaahansa talon
voidakseen kuolla meren laulussa ja meren rannalla, yritettyn ensiksi
Elmn orjassa muuttaa romaani esityst, siin kun hn ensi kerran
paljasti myttuntonsa, sydmens koko maailman, hn sijoitti nyt
runoilunsa perheeseen ja teki pohjolan perhe-elmst maailman, jonka
siihen saakka vain *luulimme* tunteneemme. Sill vasta Jonas Lie opetti
meidt sit todella tuntemaan. Hn *nytt* meille perhe-elmn
maailman, jossa olimme kaiken ikmme elneet lyhytnkisin ja
puolisokeina.

Siten tullakseen perhe-elmn hallitsijaksi Jonas Lien tytyi
suunnattomalla tahdonponnistuksella muodostaa oma mielikuvituksensa
uudestaan. Sit olivat askarruttaneet -- ja juuri siin oli hnen luovan
kuvausvoimansa alkuperisyys -- kaikenmoiset sadunomaiset miellekuvat,
meren aava, rajaton ulappa, meren tylyys, jttilismisyys, omituisuus.
Tss mielikuvituksessa olivat Peikko ja Peikonvet elneet,
mielikuvituksessa, joka ryntsi vuorien uumeniinkin, tunkeutui sadun
vlkkyviin syvyyksiin.

*Mutta samoinkuin Jonas Lie muodosti romaanitaiteen uudestaan ja teki
sen kertovasta kuvailevaksi, samoin hn -- ja se oli vain nerolle
mahdollista -- muodosti oman mielikuvituksensa uudestaan.*

Astuessaan todellisimpaan ja pienimpn kaikista maailmoista --
perhe-elmn ja neljn seinn maailmaan --, hn kukisti oman
mielikuvitusvoimansa ja teki siit ihmeellisen, ainoalaatuisen
arvausvoiman, joka tunki luihin ja ytimiin ja sydmen sisimpiin syihin.

Enemmnkin: hn ei arvannut, hn nki lvitse. Vanhemmat ja lapset,
miehet ja naiset, sukulaisuuden, kotiseurustelun, palvelusven, kaikki
nuo pikku seikat, joista elon kohtalot sukeutuvat -- niiden lvitse hn
nki ja teki ne meidn silmillemme lpinkyviksi... Ristiriidat ja
yhteeniskennn, taistelut ja sovinnon, arkipivn hankaukset,
likentytymisen ja hiljalleen loittonemisen, mielenmasennuksen ja
ilonaiheet -- kaiken sen, mik on perhe-elmn verenkiertoa, miljoonain
elvien olentojen onnen nousua ja laskua, Jonas Lie tunsi ja sen hn
saattoi meidt elmn niinkuin elisimme omaa elmmme.

Tt elm, jonka nyt vasta lysimme ja nimme, nyt vasta, kuin hn sen
oli meille nyttnyt ... neronsa valossa.

Kuinkapa ei runoilija mieltmme kahlehtisi, kun hnen taiteensa ensi
kerran asettaa elvksi silmiemme eteen sen kodin, jossa elmme ja
hengitmme?

Jonas Lie olisi voittanut meidt puolelleen jo yksistn sill
probleemilla, joka oli hnen runoilunsa esineen ja jonka hn ratkaisi
ja nki tarkemmin kuin kukaan muu, antaen sille elmn esitysmuodossa,
jonka tytyi vaikuttaa itse elmn tavoin.

Kahlehtia hnen tytyi jo aiheellaan ja aiheenhallinnallaan.

Mutta lumouspiirissn hn piti sydmens voimalla.

Runoilijasydmen myttunto, sydmen, joka ei koskaan lep eik koskaan
tyynny, on hnen runoutensa valuva, punainen veri.

Jonas Lie nki sydmelln. Hn ymmrsi sydmelln. Senthden hn mys
osasi antaa anteeksi. Ja koska hn sydmens pohjasta antoi anteeksi,
koetti hn tuoda parannusta.

Hnen mielens, joka oli yht mieheks kuin lempe, ei tuominnut koskaan
eik ketn. Hn ymmrsi ... ja tahtoi lohduttaa. Ja hn osasi
lohduttaa. Sill hnen sydmens teki hnet viisaaksi.

Ja kaikki, jotka krsivt ja olivat srkyneet, kaikki, joiden elm oli
tuhoutunut ja myrkyttynyt ja joiden sielussa haava veristi, -- kaikki
kokoontuivat hnen, ystvns, ymprille; ja kooten syvn viisautensa
yhteen lyhyeksi lauselmaksi hn lempell nelln ilmaisi
evankeliuminsa:

*Ota ja anna laupiain ksin.*

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Se kohtalo, joka Jonas Lien tuotannolle ulkomailla tuli hnen elessn
-- Lie kuoli v. 1908 -- ei ollut hnen ansioidensa mukainen. Aikana,
jolloin knnetn melkein kuumeenomaisella kiihkolla, jolloin koko
maailman silmt olivat suunnattuina runoilijan kotimaata ja sen
kirjallisuutta kohden, on Pohjolan suurinta romaanitaiteilijaa
tutustutettu muunkieliselle lukijakunnalle vain katkonaisesti; hn on
ollut miltei huomaaton.

Osaksi olivat siihen olotkin syyn.

Kun Norjan piv koitti, oli teatterin valtaistuin tyhjn.
Itseoikeutettuna sille koroitettiin Henrik Ibsen. Jonas Lielle, romaanin
mestarille, muodostuivat olot toisenlaisiksi. Ei vain se ollut
ratkaisevana, ett romaanikirjailijan on aina vaikeampi tunkeutua esille
ja saavuttaa huomiota. Yht ratkaisevaa oli, ett Europassa oli romaanin
hallitsijapaikka tytetty. Kun Jonas Lien taide steili
keskipivnkorkeudessaan pohjoismaissa, piti Emile Zola, jonka nerokkain
vastustaja Jonas Lie oli, viel koko Europpaa otteessaan, hnen vkev
ktens ei viel ollut hellittnyt ylltetty niskaamme. Ja sill'aikaa
kuin Emile Zola hallitsi lnness, astuivat idst esiin mahtavat
venliset -- hallitsijajoukko, joka hallitsijansanoin puhui
suunnattomasta uudesta maasta, puolisivistyksest, joka pani meidt
kummastelemaan...

Tosiaankin liikaa olisi ollut, jos romaanikirjailija, joka tuli
syrjisest sopesta, olisi syssyt taisteluun...

Eik Jonas Lie itse tehnyt kerrassaan mitn tullakseen nhdyksi. Hn
eli monet vuodet keskuksissa: Stuttgartissa, Dresdeniss, Hampurissa.
Mutta vieraallakin maalla hn pysyi omassa kodissaan, jossa Norjan lippu
riippui maanpakolaisen vuoteen pll, ja ne nelj sein, joiden
sisll hn asui, miss ikin hn muukalaismaassa olikin, pysyivt
palasena Norjaa, jolle hn ei ollut koskaan uskoton -- kaikkein
vhimmn, tunkeutuakseen nkislle.

Hn tarkkasi -- kaksisilmisen nerona, joka hn oli, -- ulkomaiden
yhteiskuntaa neron juurtajaksaisella tervyydell; mutta hnen ei tehnyt
mielens pyrki thn yhteiskuntaan. Niinkuin yksinistuja meren rannalla
thy ulapan yli, niin katseli Jonas Lie sit yhteiskuntaa, jossa hn
eli.

Sen kirjallisuuden hn tunsi ja sen kirjallisuuden sankarit.

Uskon kyll, ett hn hiljaisessa sopukassaan vertaili itsen heihin,
noihin toisiin, jotka silloin hallitsivat romaanin taiteessa. Mutta
kilpailu ei hnt viehttnyt.

Ylvn ja hiljaisena hn pysyi pohjolan mestarina. Ja jos meidn
rakkautemme hnt kohtaan pysyy, tahdomme hnt siit kymmenkertaisesti
kunnioittaa:

Kunnia nerolle, jonka ominaisin lhde oli sydn!

      *Herman Bang.*




I.


Tuo mies, jonka olkihatun alta punertavanruskea tukka pisti esiin, oli
Mrk, Jakob Mrk; hn oli asianajaja ja vast'ikn muuttanut
paikkakunnalle. Ja puoli kuukautta oli tuo pitk vaaleaverinen nainen,
joka valkea hattu pss niin reippaasti asteli hnen rinnallaan, ksi
pistettyn hnen kainaloonsa, ollut rouva Mrk, rouva Letta Mrk -- hn
kirjoitti muuten nimens kirjeisiin ja nimikortteihin Alette. Mutta
hnen miehens kutsui hnt joka tapauksessa Letaksi ja samoin
ystvttret, veljet ja serkutkin. Hnen notkeassa, solakassa
vartalossaan oli jotakin, johon tuo nimi niin hyvin soveltui, vitti
Jakob.

Vastanaineet nyttivt erinomaisen tyytyvisilt siin sillalla
kulkiessaan. He olivat nhtvsti pttneet pysytell koko ajan
mahdollisimman lhell kaidepuuta ja tekeytyivt kovin totisiksi, kun
vastaan tuli joku, jonka oli heit vistettv.

Niin, he olivat todellakin erinomaisen hyvll, oikein repisevn
iloisella tuulella!... He olivat juuri kyneet asemalla saattamassa set
ja tti Vosgraffia sek Tobias-serkkua -- Aletten korkea-arvoisia
sukulaisia; ukko Vosgraff oli oikeusneuvos --, ojentaneet heille kukkia
ja liikutetun nkisin jttneet hyvstit ja kaiken lisksi pyytneet
heit -- Lettahan sit niin hartaasti oli tehnyt, vitti Jakob
harmistuneena -- pian taas kymn heidn luonaan; nyt he olivat
viipyneet vain kuusi piv, mutta seuraavalla kerralla --.

Nin kuutena pivn he olivat ennttneet kiusata isntvkens
melkeinp kuoliaaksi, kiusata heit hitaasti, lakkaamatta -- kukin
kohdaltaan, set, tti ja Tobiaskin -- ei ollut ajattelemistakaan pst
rauhaan tai olla kahden edes minuuttiakaan koko aikana.

Heti ensimmisen pivn he olivat oikopt rientneet vierailuille --
set piti net vlttmttmn tehd tuttavuuksia ja Tobias-serkkua taas
houkuttelivat runsaat kestitykset ja leikinlasku pikkukaupunkilaisten
kustannuksella -- eivtk he hellittneet, ennenkuin oli kyty
paikkakunnan kaikissa perheiss. Ja koska nilt tietysti taas oli
odotettava vastakyntej, oli tti Vosgraff jrjestnyt koko talon aivan
uuteen kuntoon ja asettanut nytteille nuoren parin kaikki hlahjat ja
uudet kauniit kapineet -- mik nyt oikeastaan oli hyvinkin hauskaa;
Letta ei ainakaan voinut ajatella parempaa tapaa saada ne yhdell kertaa
nytetyiksi. Ja set ja tti, jotka olivat Aletten kummeja ja jotka niin
runsaalla tuhlaavaisuudella olivat huolehtineet hnen mytjisistn
aivan kuin he -- lapsettomat kun olivat -- olisivat pitneet hnt omana
tyttrenn, he nauttivatkin suuresti vieraiden osoittamasta ihailusta.

Sedlle ja tdille oli tietysti kaiken piv pidettv seuraa milloin
sisll, milloin puutarhassa, ja kun he joskus olivat poissa tai
lepilivt makuuhuoneessa -- nuori pari oli luovuttanut heille omansa --
heti Tobias, joka muuten maata loikoili tai lueskeli, ilmestyi siihen
sukkeluuksineen. Huh! sen kauheampaa Letta ei tietnyt kuin Tobiaksen
sukkeluudet, joille tietysti oli naurettava. Ja miten olikaan, Tobias
otti Jakobia ksivarresta ja kuljetti hnet mukanaan.

Pois ovat menneet, pois ovat menneet, pois, pois Letta sitten hyrili
astellessaan tahdissa...

He kiirehtivt katsomatta ymprilleen, ilakoiden ja leikki laskien,
pitkin suurta komeaa siltaa, molemmat saman iloisen ajatuksen
valtaamana, joka sai sydmen riemusta sykkimn -- oma koti taas vapaana
ja tyhjn ja yksin heit varten!... Tanssia hn, Letta, tahtoo lpi
huoneiden, kun kotiin psee. -- -- --

Ilmeist salakavaluutta he siin harjoittivat liketessn ikv,
puheliasta kenraaliajutanttia, jonka tiesivt vannoneen, ett nuoreen
somaan rouva Mrkiin voisi, hitto vie, vaikka rakastuakin, ja sitten
hnen ohitseen pyyhltessn. Ja he tervehtivt ohikulkevia aivan kuin
olisivat tahtoneet vltt joutumasta heidn kanssaan puheluun. Moni oli
net tn kauniina kevtiltana lhtenyt kvelylle katsellakseen jokea,
joka par'aikaa oli korkeimmillaan tulvimassa.

Vett, vain vett!

Mahtava joki syksyi korkeana ja tummana holvien alta, niin ett silta
huojui ja patsaita tuskin nkyi. Leve, kimmeltv virta teki sillan
ylpuolella iknkuin majesteetillisesta tahdonponnistuksesta suuren
mutkan, muodostaen viehttvksi panoraamaksi maiseman, jonka keskell
kaupunki valleineen ja linnoituksineen korkealle kohosi. Se nytti
suurelta sisjrvelt, josta sielt tlt nousi saaria ja lehtoja ja
puita -- tuoksuava tuomi seisoi vytisiin asti vedess sirotellen
kukkia ymprilleen --, aidat pistivt esiin pitkin jonoina ja
loitompana nkyi vesien vliss taloja ja kartanoita aina tuonne saakka,
miss metsiset harjut kohoilivat, taustanaan siintvien vaarojen
riviivat.

Tuolta ylhlt poikki niittyjen ja peltojen virtasivat kohisten
lisjoet, valmiina murtamaan sillat ja sulut, yh kasvaen ja paisuen
monista puroista. Pellonpientareilla vasta puhjenneet leinikt ja
voikukat helottivat keltaisina syvll veden alla, ja niiden varret
kumartuivat virran mukaan. Ihmeellisen huumaavana huminana kulki lpi
kevtillan tm luonnon uhkuva, kuohuva voima.

Mutta noilta kahdelta ji nkala kokonaan huomaamatta.

Sillan phn pstyn Jakob alkoi kvell erst hirtt pitkin
peloittaakseen Alettea, kunnes tm suuttui. Ja vhn kauemma tielle
tultuaan hn pidtteli hnt -- oli lytnyt tielt pajunoksan. Sen
pst oli kuori lhtenyt. Hn puhalteli, tahtoi tehd siit pajupillin
... alkoi vnnell ja koputella ... nyt kun mahla nousee puihin, soi
joka oksassa huilu.

Hn osoitti kaupungin vanhaa viheriiv kaivoa, joka tuossa houkutteli
kansi auki. Sen viiless syvyydess riippui ketjun varassa raudoitettu
sanko puoleksi veteen painuneena. Hn innostui kuvittelemaan, ett he
jonakin pivn voisivat lhte veistelemn pajupillej; he
kalastelisivat ja keittisivt kahvia...

Letta odotteli jnnitettyn, ett hn vihdoinkin lopettaisi; Jakob yh
vain jutteli -- hn nytti nauttivan ihan kaksinkertaisesti nhdessn
Letan noin krsimttmn.

Oh, nytp kvi hullusti! -- Kuori halkesi pst, juuri kuin hn oli
saamaisillaan sen irti.

Hn asetti oksan polvelleen ja alkoi sit vhn alempaa ja oikein
innokkaasti koputella uudestaan kynveitsens varrella.

Ei, kuulehan Jakob, vielk aiot jatkaa... Meidnhn piti kiiruhtaa.

Heti hn olisi valmis, heti paikalla. Hn koputteli, knteli ja
vnteli.

Letta voihki krsimttmn kerta toisensa jlkeen.

Annahan minun katsoa, yritti hn vihdoin.

Jakob ojensi hnelle luottavaisesti oksan, ja samassa se hvisi kaivoon.
Sitten hn katsoi miestn suoraan silmiin ylpen voitokkaana ja lhti
hymyillen kulkemaan eteenpin sellaisella tavalla, joka sai Jakobin
kokonaan unohtamaan pajunoksan.

Miten suloista tiet, ett olemme taas kahden, sin ja min puheli
Letta, ettei tss en kukaan muu ole mrmss kuin me kaksi!

Kuin sin yksin, tarkoitat kai, hn vilkaisi veitikkamaisesti Lettaan.

Tahdonko min koskaan maailmassa muuta kuin mit sinkin, Jakob?...

-- -- -- Jos joku heidn tultuaan kotiin olisi kysynyt, paistoiko kuu,
olisivat he varmaankin kurkistaneet ikkunasta, miten oli.

Vihdoinkin he olivat psseet rauhaan. He eivt olleet istuneet oman
pydn ress eivtk omassa huoneessaan kahden kesken kuuteen pitkn
pivn!...

Set ja tti Vosgraff eivt suinkaan olisi olleet hyvilln, jos
olisivat nhneet heidn kasvojensa ilmeen, kun he seisoessaan
makuuhuoneensa ovella katselivat kaikkea sit, mit siell oli muutettu
ja jrjestetty, siirretty ja sovitettu heit, vieraita, varten. Mutta
tuossa tuokiossa oli palvelustytn avulla kaikki taas asetettu
paikoilleen, ikkunat oli kiskaistu auki ja kaikissa muissakin huoneissa
tuulispn nopeudella suursiivous toimitettu. Helmill kirjailtu patja
katosi sohvalta, sen edest taas koiran kuvalla koristettu matto ja
keinutuolista viheri tupsupinen peite. Salin pydll oli Mrkin iso
mustepullo, jota oikeusneuvos viel iltapivll oli kyttnyt -- sen
Jakob huomattavalla vahingonilolla vei takaisin konttoriin ja Letalle
taas kantoi nojatuolipeitteen, jota Tobias oli kyttnyt vetessn
pivllisuntaan hnen sohvallaan. Sanomalehtikin oli viel levlln
hnen jljiltn ihan niin kuin hn oli sen kdestn heittnyt.

Siin oli todella koko ty ja touhu, ennenkuin taas kaikki oli saatu
kuntoon, kaikki jljet hvitetyksi, poispuhalletuksi ... aina tdin
sohvaan jttmn vaikutelmaan asti, kuten Jakob sanoi.

Sitten he tekivt viel ylimrisen retken puutarhaan nhdkseen, eik
todella siellkn en ollut ketn; pitihn Letan sitpaitsi pst
tutkimaan, oliko ehk sen verran parsanjuurta jo maassa, ett sit saisi
vhn sydkseen; hn net oli, sairastettuaan kalvetustautia,
erityisesti ihastunut kaikenlaisiin raakaleisiin.

Siell pitikin heit sitten viel onnettomuuden kohdata -- heidn
tielleen ilmestyi yhtkki tuo pieni kummallinen olento, opettaja
Krabbe, joka asui ylkerroksessa ja josta Jakob oli ihan
psemttmiss, kun joutui hnen kanssaan juttelemaan. Hn oli saanut
talon vaimonsa mukana ja oli opettajana keskikoulussa. Hnen kumara
vartalonsa puikahti esiin puitten vlist ja hn kurotti isoa ptn,
jota liian kapealierinen hattu suojasi, hyvin lhelle Mrki, aivan kuin
tahtoisi tunkeutua tmn ajatuspiiriin.

Leideninpulloja, katsokaa, leideninpulloja -- hn nykytti ptn
hyvin kekselin nkisen -- niin, juuri leideninpulloja me olemme --
ja hn tkksi kki etusormellaan Jakobia rintaan, -- Te ja min, ja
Te myskin, rouvaseni!... Tmn viimeisen hn nhtvsti erityisell
mielihyvll lissi, -- -- kaikki me olemme yk-sin-ker-taisesti vain
shk-akkumulaattoreita. Liika shk muuttuu ihmisess tarmoksi --
ajatukseksi, toiminnaksi ja -- anteeksi, rouvaseni -- myskin tunteiksi
-- taas ilmaisi ni erityist tyytyvisyytt. Ja sitten,
ymmrrttehn -- hn tynsi taas sormellaan Jakobia niin, ett tmn
pysykseen tasapainossa piti ottaa askel taaksepin -- sitten on vain
kysymys siit, onko ihminen tss maailmassa palanen yhteen- vaiko
vhennyslaskua, tuottaako kone enemmn voimaa kuin mit se kuluttaa --
yksinkertaisesti, rouva... hn kntyi puhuakseen Letalle.

Nyt min lysin tdin jakkaran, Jakob, huusi Letta huvimajasta. Hn
heilutti jakkaraa kdessn aivan kuin hn tahtoisi sen avulla hykt
ulos siit ansasta, johon he olivat joutuneet, ja asettui sitten vhn
kauemma kytvlle Jakobia odottamaan.

Tulen paikalla, Letta.

Sen min sanon... Krabben suuret kasvot, jotka pyreine silmineen ja
isoine koukkunenineen muistuttivat kiiltvn puutarhapalloon kuvastuvia
kasvoja, nykyttvt hitaasti, vakuuttavasti; lketiede keksii kyll
viel keinoja elinvoiman ja tarmon silyttmiseksi ..
yk-sin-ker-taisesti vain liikavoiman sstmiseksi .. tulee viel
tekemn Napoleoneja kuin tehtaassa tavaraa! Hn rpytti silmin
sangen tyytyvisen.

Etk jo tule, Jakob? kuului krsimtn ni.

Jakob olisi voinut tynt nurin tuon tukevan Krabben, joka seisoi siin
tuijottaen hneen ja vhn vli tykten hnt rintaan -- pstkseen
vaimonsa luo, jonka solakka vartalo hmtti tiell. Parilla sanalla
anteeksipyyten hn riistytyi irti Krabbesta ja kiiruhti Letan jlkeen.




II.


Viimeisen krjpivn vilkkaiden pivllisten ptytty oli korttipeli
tydess kynniss ja paksu tupakansavu lepsi kahvikuppien ja
likrilasien pll.

Joko nyt lhdss, herra Mrk?...

On todellakin surullinen ilmi nuoressa polvessa, ett naisvalta vain
kasvamistaan kasvaa...

Tuskinpa todellista miest en tapaakaan niiden joukosta, jotka ovat
alle neljnkymmenen! -- Ja sen min sanon Teille, herra Mrk, ett tm
johtuu siit, ett miehet niin kevytmielisesti ja epviisaasti luopuvat
esikoisoikeudestaan kuherruskuukauden aikana. Katsokaa ymprillenne --
tss nette naineita miehi, jotka ovat ymmrtneet silytt oikean
komennon talossaan.

Mrk seisoi hattu pss, tukien isoa asiakirjakr kylm uunia
vasten; hn koetti sit sitoa nuoranptkll, jota hn piteli
hampaittensa vliss.

Ettekhn sentn, herra Mrk ... ettek? -- kehoitteli nimismies; hn
puuhasi par'aikaa pelipydn siirtmist pois siit paikasta, johon pari
harmaata auringonsdett heiluvan rullauutimen lpi oli lytnyt tiens.
Ettek todellakaan? Yksi ainoa robbertti vain -- ettei tarvitsisi ottaa
puu-ukkoa peliin.

Ei kiitos! Suu puristi nuoranptk, kun hn kiristi sen lujempaan ja
vetisi taakse solmuun.

Vor Liebe und Liebesweh -- lausuili notari.

Parempi olla aviomiehen kuin puu-ukkona?

Luvannut kiiruhtaa kotiin?

Vannonut ... tietysti tehnyt valan.

Teerenpeli omassa pesss... sateli pistopuheita niden sangen
erilaisten sivistystasojen edustajain nauraessa ja virnaillessa.

Kummallinen otus! -- sanottiin Mrkin lhdetty.

Terv p sill kuuluu olevan.

Uskon pikemminkin, ett takinkauluksen hemmut johtuvat kopan
tyhjyydest...

Mutta huomasitko, vouti, kuiskasi asessori Brink, miten sek notari
ett kasri kmystyivt, kun hn lhti niin aikaisin? He tietvt,
ett heit tn iltana odottaa kotona lksytys, kun istuvat tll
juhlimassa krjin ptytty.

       *       *       *       *       *

Mrk ajaa jyrisytti niin, ett raitioista riskyi lokaa hnen plleen
aina niskaan asti.

Etk juokse!...

Vanhanpuoleinen likaisenharmaa kyytihevonen heristeli vhn vli
korviansa; se oli alati varuillaan kaikkia niit erilaisia temppuja
vastaan, joita krsimtn ajaja teki majatalosta saamallaan
piiskanpahasella, ja sen punertavat mulkosilmt arvostelivat tottuneesti
jokaisen elkeen merkityksen ja arvon. Se saattoi hypht, kun ajaja
keksaisi uuden metkun, mutta ei vlittnyt vhkn niist tyhjist
liskyksist, joita kuuli laihan selkns plt, eik liioin
kunniallekyvist puhuttelusanoista.

Vinha vauhti hiljeni vhitellen hlkntapaiseksi menoksi.

Nyt oli tll haavaa syntynyt rauhantila ja kuljettiin verkalleen. Mrk
nojautui rattaissaan takakenoon. Vanha nahkapalanen, joka toimitti
jalkapeitteen virkaa, oli luisunut alas polvilta, ja asiapapereita
sisltv kr nytti hiljaisen trinn jatkuessa pyrkivn vapautumaan
kuluneesta hihnasta.

... On se sentn toista, kun tiet tulevansa oman vaimonsa luokse,
kuin kmpi poikamiehen kolkkoon koppiin. Tai lhte etsimn tovereita
... tai ravintolaan. Ensin tuntikausia biljaardipydn ress. Ja
sitten toti, sikarit ja kaasuilma. -- Ei epilemistkn, ett elm
sitpaitsi ky halvemmaksikin... Ja kun tulen kotiin, niin seisoo hn
eteisess, ja hymyilee minulle veitikkamaisesti ja arvelee, ett nyt
min taas olen hnen vallassaan. Ovat ne naiset sentn hiton hauskoja.

Etk tahdo juosta, sin... hn keskeytti ajatusjuoksunsa,
krsimttmn piiskaan tarttuen. Luulenpa, ett aiot ruveta nukkumaan
keskell maantiet.

Taas ajaa hlkytettiin eteenpin.

Sitten vauhti hiljenemistn hiljeni.

Juoksetko, taikka so -- hep, hep!... Kyll min sen majatalon isnnn
opetan, sen elinrkkjn -- pakottaa minut istumaan tss koko ajan
piiskaa heiluttamassa.

Nyt joutuin! Hn nykisi kki ohjaksista niin kovasti, ett hevonen
sikhten kavahti juoksuun, ja kappaleen matkaa kuljettiin taas tytt
vauhtia.

Mutta elukalla ei nhtvsti ollut taipumusta juoksennella lemmenpolkuja
ja se ilmeisesti katui, ett oli antanut itsens petkuttaa. Ji
seisomaan vallan, kunnes sen erinisten seikkojen johdosta oli
lhdettv hlkkisemn.

Maisema kiilteli viel sadekosteana. Iltapivaurinko heijastui
jokaisesta ltkst ja tien alapuolella pilkotti honkien vlist jrvi
toisensa jlkeen kapeina, kiiltvin juovina, snkipeltojen ja kankaiden
keskell.

... Hn tulee kai jo tiell minua vastaan, silkkihuivi sidottuna leuan
alle. Sitten hn nousee rattaille ... pitelee ohjaksia hienoilla
valkeilla ksilln, itse istun takana...

... Ihmeellist, miten vhn ihmiset lopultakin ymmrtvt, mit
merkitsee olla naimisissa, -- se on erikoinen olomuoto... Luonto on
viekas; se tuntee pappenheimilisens, kuten se ylkerroksen opettaja
sanoo -- se ktkee hennoimmat siemenet paksuimman kuoren alle. Ja koko
ihmiskasvun alkusiemenen -- rakkauden -- se on istuttanut keskelle
poroporvarillisuutta poroporvarilliseen muotoon, jota sanotaan
avioliitoksi. Rakkaus on haave, sanovat useimmat... Ptruu -- ptruu...

Hn koetti pysytt hevosta, joka tahtoi poiketa tien viereen.

Vai niin, sin tahdot juoda; niin minkin.

Hn hyppsi reippaasti rattailta.

Siin lirisi puro, ja vhn matkan pss hevosesta yljuoksun puolella
hnkin kumartui juomaan, asentoon, joka suorastaan soti vedenpainon
lakeja vastaan; hn oli siin onnellisessa iss, jolloin ihminen voi
seisoa plaellaan ja juoda, aavistamatta, ett tekee aikamoisen tempun.

Luulisipa tmn olevan toista kuin oluttulva tuolla krjtalossa.

Nopeasti huuhdottuaan kasvonsa ja ktens hn nousi taas rattaille.

Ja nyt olemme virket uuteen yritykseen, hiirakko! Hn knsi hevosen
nousemaan rinnett yls ja liskytti piiskaa.

Menn jytyytettiin taas yksitoikkoista hlkk; piiskanvarrella tytyi
Mrkin vhn vli tynt paperikr jalkapeitteen alle. Ei ollut
monta juttua ollut hnen ajettavanaan, ainoastaan viisi. Olihan hn
aloittanut asianajotoimensa vasta neljnnesvuosi sitten eli kevll
vh ennen naimisiinmenoaan.

... Ja nyt jo viisi juttua ... tai mys vasta viisi...

Sit voisi sanoa menestykseksi taikka pinvastoin, miten asian ottaa.
Mutta nyt sit olikin kytv toisella tavalla kiinni kuin thn asti.
Tekee retki sinne tnne, solmiaa tuttavuuksia. Ja silloin voi...

Hep -- hep -- hep!... Koetapa vhn kiiruhtaa! -- Hnen oli pitnyt
juhlallisesti luvata Letalle, ettei tmn tarvitsisi odottaa hnt
kauemmin kuin kolmannen krjpivn iltaan kaikkein viimeistn
seitsemn asti.

Hevonen vastasi huiskauttamalla hntns, niin ett ohut siima
sotkeutui siihen, ja irroittamisessa oli aika puuha.

... Niin, voisi hyvinkin ottaa hnet mukaan. Herttisi enemmn
luottamusta, kun kvisi vaimonsa kanssa metsnomistajien tai
tilanherrojen luona noin niinkuin perhevierailulla, kuin jos vain
poikkeaisi sattumalta levhtmn. Oikeastaan pitisi olla oma hevonen,
sill eihn sit kyytijuhdalla kyd vieraisilla levhtmss.

Hnen tytyi koettaa saada tuo hevosasia jrjestetyksi, se antaisi heti
ammatille enemmn arvoa. Mutta -- hn tuijotti syvmietteisen konin
paikullisiin lanteisiin. Lonkkaluut nousivat ja laskivat kuin puujalat
nahan alla, sit mukaa kuin se liikutteli takaraajojaan -- se maksaa.
Tarvitsee yritt, eik kauppias Berg -- hnell on kaksi -- vuokraisi
viikoksi...

Hei, he--hei! Koetapa saada jalat allesi! Elhn rupea tss nkalaa
ihailemaan! Sanoja seurasi ankara muistutus piiskalla.

Maantie kulki nyt ulos metsst kapeana kauniin jrven vartta; toisella
puolella kohoavan harjun rinteell oli joukko talonpoikaistaloja.

Kaunista kyll, kunpa vain nkalasta voisi el... Letta ja min
voisimme muuten vuokrata veneen ja tulla tnne kalastelemaan -- istua
kahden jrvell -- ja sitten keitt taimenia ja tilata viili ja
kermapuuroa jostakin talosta.

Hoi, mies! Mithn kaloja nist vesist saa -- taimenia vai haukia?

H--h?   Line 398 - Short line 53?

Kysyn vain, saako tlt taimenia vai haukia -- ehk siikoja?

Niin, jrvestk?

Niin, nist vesist.

Vai niin -- mies raapi korvallistaan; onko herra ehk asianajaja?

Olen kyll.

Vai niin, no, sithn min arvelinkin ... niinp niin.

Ehk'ei tlt saakaan kaloja?

Kyll, kyll voi, jos on kalaonni ... niin ja pyydyksi. Mutta sitten
min ajattelin, ett ehk herra voisi sanoa, onko se paikallaan, ett
minun juttuni on maannut jo kolmatta vuotta siell kaupungissa.

Ylioikeudessako?

Niin, siellhn se kai...

Minun pitisi ensin tuntea juttu, ymmrrthn.

Niin nhks, herra asianajaja, se oli nyt alun piten niin, ett he
kielsivt minulta kauppakirjan taloon, vaikka minulla on kontrahti.

Mihink taloon?

Niin, nhks, herra asianajaja, jotta psisitte oikein asian perille,
tytyy minun kertoa, ett isni ja Jonsrud vaihtoivat tiloja. Niin, sen
he tekivt.

Letan kasvot vilahtivat hnen silmiens edess. Kertomus saattoi veny
pitkksi... Mutta olihan tss juttu tarjona.

Kuulehan, mik sinun nimesi on, keksi hn pelastuksekseen.

Mobergej min olen, Halvor Moberg.

Kuulepa, Halvor, jos tahdot, ett min rupean juttuasi selvittelemn,
niin voin kyd tll jonakin pivn, ja sitten sin vuokraat minulle
veneen. Vaimoni -- minulla on sellainen kiltti pikku vaimo, netks --
tahtoisi mielelln lhte minun kanssani kalastelemaan, se olisi
hnest hauskaa. Ja sitten voimme jutella asiasta niin paljon kuin
haluat.

Niin kyll, on minulla venekin, ja kyll kai me vuokrasta sovimme ...
enhn min sit... Mutta min tahtoisin mielellni puhua herra
asianajajan kanssa toisestakin asiasta. Olen net tss aikonut syksyll
lhte Amerikkaan, poikani luokse net, ja sitten --

Niin, siitkin asiasta me juttelemme sitten, Halvor!

Mutta sitten tahtoisin viel kysy Teilt, sill nin herra asianajajan
krjill ja minusta nytti, ett olette iknkuin uusi luuta -- niin
ett tahtoisitteko myyd sen talon sellaisena kuin se on, ilman
kauppakirjaa?... Ja sitten pitisi viel selvitt ne kaksi vanhaa
juttua kalastusoikeudesta. Niin, nhks, herra asianajaja, jos
suvaitsette astua alas rattailta ja juoda kupin maitoa, niin nytn sek
kartat ett tarkastuspaperit... Sill se asia, jonka min hvisin
ylioikeudessa, se...

Ei ollut en valitsemisen varaa; talonpoika talutti hevosen pitkin
mutkikasta tiet verjn lpi ja pihan poikki tuvan oven eteen.

Siit tuli pitk istunto; -- hn katseli krsimttmn ikkunasta, nki
tuomarin vaunujen ja asianajajain rattaiden ajaa huristavan ohitse
alhaalla maantiell.

Kello kvi jo yhdekstt ja laskeva aurinko heitti viimeiset, keltaiset
steens suureen, puoleksi tyhjennettyyn kuhmuiseen maitokulhoon,
ennenkuin nuori asianajaja oli pyhinyt, kuulustellut ja tutkinut
Halvorin kaikki nelj juttua -- niit ei ollut sen vhemmn -- sit
myten, ett ymmrsi, ett hnell oli edessn yksi noita ovelia
juriidisia pit, joiden on vaikea tss maailmassa saada oikeutta
puolelleen, mutta jotka sit useammin vetoavat lakiin. Ei niss
jutuissa -- kaksi koski talon ylpuolella kasvavaa mets, kaksi taas
sen alapuolella kulkevia vesi -- ollut yhtn sellaista, jossa ei olisi
ollut muutamia kultajyvsi oikeutta krjimist varten; paha vain,
ett niit oli niin tuiki vhn.

Ja kun hn vihdoin yhdeksn aikaan psi ajamaan kotia kohti, arveli hn
itsekseen, ett taisi suotta aikaansa tuhlata. Sopimuksen lopputulos
oli, ett hn oli saanut tehtvkseen myyd pienen talonpoikaistalon,
johon itse omistajan oikeus oli enemmn kuin riidanalainen ja jota
seurasi niin monta oikeusjuttua kuin maneerilla on lonkeroita. Siksi kai
tuo vekkuli aikoikin Amerikkaan.

So--so--so, so--so--so --.

Hn oli thn asti syvsti katunut, ett oli tullut ottaneeksi tuon
kyytihevosen, joka seisoi krjtalon oven edess valmiina kntymn
paluumatkalle. Mutta vakaa ikkulu oli kotiinpsyn toivossa kokonaan
muuttanut luontonsa, niin ett hnen nyt oli pideltv vastaan. Se
juosta laukkasi tulisella kiireell ja liikutteli jalkojaan niin
kevesti ja somasti, ett se saattoi muistuttaa vanhaa suosittua
tanssijatarta, joka viel kerran haluaa esiinty -- mieless tosin pieni
kompastumisen pelko muistuttamassa jykksrisyydest.

He olivat jo sivuuttaneet rautatieaseman ja psseet kaupungin
alapuolella olevalle sillalle juuri samassa kuin iltajuna puhkuen jo
vihelsi kaaren alla. Kevyt kudelma sumua tai savua leijaili hiljaa
ilmassa yli kummun, jolla kaupunki sijaitsi.

Nuoren miehen ajatukset kiitivt sinne, miss nyt Alette hnt odotteli.

E--ei, kuulepa, l sinne, tuossa se on meidn tiemme!

Hiirakko oli yrittnyt kki poiketa tuttuun pyskkipaikkaan ja kulki
nyt laiskasti ja vastahakoisesti toiselta tienvierukselta toiselle
osoittaen sitket hitautta takaraajoissaan joka kerta, kuin jompikumpi
niist oli muutettava, mik olisi voinut tuottaa sille aika lylytyksen,
ellei ajajan koko huomio olisi ollut kiinnitettyn tarkastamaan, eik
Lettaa nkyisi tiell.

Kun viimeinenkin toivo oli mennyt, kuului piiskanlimys, johon oli
sestetty paljon pontta, ja rattaat lhtivt menn kolistamaan vinhaa
vauhtia, kunnes pyshtyivt Krabben valkoisen kivitalon edustalle.

Hn tarkasteli turhaan alakerran ikkunarivi somine uutimineen,
kutsuessaan krsimttmn muuanta poikaa ajamaan hevosen
kestikievariin. Vain rouva Krabbe kurotti uteliaasti pns ja tukevat
hartiansa kasvien vlist ylkerran avoimesta ikkunasta.

Hn ei lytnyt Alettea eteisest ja kiiruhti saliin.

Ei siellkn...

Alette! hn huusi.

Makuukamarin lukkoa kierrettiin hiljaa.

Jakob, oletko vihdoinkin kotona, -- hn tuli alakuloisena ulos
huoneesta.

Alette -- mutta mik nyt?

Alette katseli hnt yh kiihtyvll mielenliikutuksella; kasvoissa
kuvastui ukkospilvi, joka vain odotti hnen tuloaan purkautuakseen
kyyneliin.

Rakas, rakas Lettaseni, mik sinun nyt on?

Hn sulki hnet syliins ja aikoi hnt suudella. Mutta Letta vain tunki
pns hnen rintaansa vasten vlttkseen sit.

Letta, oma kultaseni ... puhu toki! Onko sinulle tehty pahaa? Olenko
min tehnyt sinulle jotakin?

Letta knsi yh pns pois.

Sinhn lupasit niin varmasti, niin varmasti tulla kotiin iltapivll
aikaisin...

Hn katsoi itkettynein silmin tutkivasti Jakobiin -- suoraan hnen
omaantuntoonsa; ja epilys kasvoi surulliseksi varmuudeksi.

Sin et vlit minusta... Ei, Jakob, sin et vlit minusta... Sano se
vain suoraan.

Mutta rakas pikku Lettaseni, -- miten voit edes ajatellakaan --.

Parempi on tunnustaa se suoraan, Jakob, sin et ole kaikkina nin
pivin ollenkaan ajatellut minua! Hn kntyi kylmsti pois Jakobista,
joka koetti hnt pidtt.

Mink en olisi sinua ajatellut -- min? -- Hn koetti taas sulkea
hnet syliins.

El koske minuun, Jakob, anna minun olla... Olen niin pettynyt, niin
syvsti pettynyt! Kuinka min olen sinua odottanut, kulkenut tss yksin
kolme pitk piv! Kuuden, kaikkein viimeistn seitsemn aikaan sin
lupasit olla kotona, ja nyt on kello jo yli kymmenen. En tietnyt,
tulisitko sin en ollenkaan kotiin.

Letta-parka, pikku raukkaseni.

Jos olisit edes hiukan ajatellut minua ja miten yksin olen ollut
tll -- hnt pyrki itkettmn kaikin mokomin ja hn puhui
katkonaisesti ja niellen --. Min olin jrjestnyt illallispydn niin
hauskaksi ja ajattelin, ett meill olisi oikein rattoisaa -- sinhn
olit ensimmist kertaa poissa! -- olin ottanut esille kauniin
pytkaluston, jonka saimme sedlt. Mitn en unohtanut. Ja sitten --
mutta kaikki tm on tietysti yhdentekev sinusta, jolla on niin paljon
muuta huolehdittavaa -- pient ja vhptist tietysti. Mutta min --
minulla ei ole yhtn mitn muuta kuin sin, Jakob... Ja niin kuin min
olin iloinnut!

Mutta oma rakas vaimoni! Ymmrrthn, etten milln ehdolla pssyt
ennemmin. -- Min vakuutan, Alette. Ers talonpoika... Mutta kuulehan
toki...!

Ja sitten tulivat rouva Krabbe ja neiti Dahl tnne istumaan koko
illaksi, minua muka lohduttelemaan, kun olin niin yksin. He eivt
lakanneet ihmettelemst, mikset sin tule, ja rouva Krabbe kertoi,
miten siell krjill juodaan ja pelataan ja eletn. Kaikki he ajoivat
kotiinsa, vouti ja tuomari ja asianajajat -- ihan kaikki! Tuskin
uskalsin edes katsoa ikkunasta, etteivt vain luulisi minun olevan
levottoman. Mutta sin vain et ikvinyt minua, et rahtustakaan. Olitko
sin tosiaankin unohtamaisillasi minut tykknn Jakob?

Jospa tietisit, miten olen voidellut tuota kyytihevosparkaa sinun
thtesi... Ja sitten tuli se talonpoika -- oikea krjpukari, -- en
pssyt hnest eroon.

Mutta Jakob, eivtk nuo talonpojat voisi tulla sinun luoksesi
konttoriin, muuten saattaa kyd niin, ett pysyt vuoden umpeen poissa
minun luotani. Sin paha, paha poika!... Lupaatko, ettet koskaan en
anna minun odottaa tll tavoin?... Hn tarttui Jakobin kteen ja vei
sen sydmelleen, joka sykki kiivaasti.

Hn oli joutunut istumaan Jakobin polvelle, mutta nousi kki ja alkoi
hengitt nenliinaansa, jottei palvelustytt huomaisi hnen itkeneen;
hnen piti menn keittin pyytmn tytt laittamaan illallispydn
kuntoon.

l mene viel -- sinulla on tnn yllsi tuo soma kukallinen
esiliina, nemm; se on kuin kirsikanpunainen vy uumenilla -- hurjan
soma, annahan min katson!

Luulet ehk minun ottaneen sen ylleni vieraiden thden?

Kenenks sitten?

Saattaisipa jonkin muunkin thden -- sehn se oli minulla sin pivn,
kun menimme kihloihin. Etk en muista sit, Jakob?

Erinomaisen kauniisti se ky vytisillesi, ei tiukasti ja kiresti,
vaan niin joustavan pehmesti...

Anna olla, Jakob, ei minulla nyt ole aikaa.

Kuulehan -- hn kntyi kki ovelta -- minulla on iltapivll ollut
esill koko teekalusto, jonka saimme tti Tranelta, sokeri- ja
kerma-astioineen, ja yksi idin damastiliinoista pienine kirjailtuine
salvetteineen, tiedthn -- ja sitte Ludvigin antamat teelusikat. Et
usko, miten he katselivat; he olivat yht mielt siit, ett niin
yksityiskohtia myten tydellist uutta kotia he eivt milloinkaan ennen
olleet nhneet. Neiti Dahl vitti, ett oli mahdoton keksi mitn
syntympivlahjaksi annettavaa. He kvivt makuuhuoneessakin, tiedtk.
Muuten rouva Krabbe ei ollut yht rakastettava, hn ei voinut ymmrt,
mit iloa meill en oli jljell, kun nin alussa kaikki jo oli niin
tydellist.

Ett mitk iloa meill on jljell?... ha, ha, .. ho, ho, ho .. vai ei
hn sit voi ymmrt, poloinen... Enk ole nhnyt sinua ilmielvn
edessni koko pivn ja enk ollut ihan suunniltani, kun sin et tullut
minua vastaan etk edes katsonut ikkunasta, milloin min tulisin. Minun
olisi pitnyt jd tuon talonpojan luo, niin olisikin pitnyt.

Sin olet paha, Jakob, oikein paha sin olet.

Ja sin, Alette, olet niin ihana, ettet sit itse tied -- et tied,
sen vakuutan...

Mutta etk ollenkaan muista, ett minun pit joutua iltaruokaa
laittamaan, ihan kiireimmiten.

Notkea vartalo kierittelihen irti hnest; mutta keskell huonetta hn
taas kntyi:

Minulla on kylm hyytelity lahnaa ja piparjuurikastiketta -- ja
sitte vaaraimia.

Tule tnne vhisen, Letta, tukassasi on jotakin hullusti.

Ah, joutavia!

On siin, ihan varmasti, tuossa korvan takana, kokonainen tukku
irtaantunut.

Letta koetteli umpimhkn kdelln korjatakseen sit.

Ei, tulehan tnne... Tuossa, juuri tuossa ... min nytn... hn
suuteli hnt korvalle.

Enk arvannutkin. Alette yritti lhte.

Sanohan vain, Letta, vielk olet minulle vihainen... Etk ollenkaan?
Voitko katsoa minua suoraan silmiin? Et vhkn, et rahtustakaan? --
En tied, mik sinussa oikein on, mutta olet viel kauniimpi nyt kuin
lhtiessni, ryhdisssi on jotakin, psi ja ylruumiisi asennossa --
Letta katsahti hneen vlhdys uteliaisuutta ilmeessn -- kun sin
noin kiirehdit pois etk tahdo kuulla.

No, nythn itsekin mynnt, ett minulla on kiire.

Kuulehan, min autan sinua -- hn seurasi Aletten jlkeen...
Tiedtk, et voi keksi mitn, joka soveltuu sinulle paremmin kuin
tuollainen vlj pusero ja punainen esiliina solmittuna
vytisillesi...

-- -- Miten somasti hn olikaan jrjestnyt illallispydn, kun Jakob
tuli ruokasaliin -- kaksi pient vrillist ruokaliinaa, molemmat
siniset kodikkaat teekupit, sininen maitokannu, siniset munakupit,
siniset vesilasit -- ja sitte nuo kauniit hirvensarvipiset veitset ja
hopeahaarukat, -- kaksi kutakin, kaikki niin pient ja somaa ja
hienoa...

Ja siin hiukan syrjss oli Jakobin keinutuoli, jossa hn kesisin
iltapivin oli istunut lukemassa vaimolleen ja joka oli keinutellut
heit lpi kuherruskuukauden, kun he haastelivat ja uskoivat toisilleen
elmns ja ajatuksensa, kertoivat lempens sytynnn ensimmisest
aavistuksesta asti. Yh uudestaan he vakuuttelivat toisilleen, ettei
mitn maailmassa voinut verrata siihen, ett he kaksi nyt istuivat
tss samassa tuolissa keinuen yhdess ja hengitten samaa ilmaa. He
sanoivat sen uudestaan joka piv, milloin vain toinen heist oli ollut
kymss kaupungilla tai Jakob istunut pari tuntia konttorissaan; oli
niin sanomattoman suloista tuntea Aletten lsnolo iknkuin
ilmakehss, tiet hnen olevan pivllisen laitossa tai nhd hnen
olkihattunsa nykkvn jossakin paikassa puutarhassa, tuolla alhaalla
krassi- ja porkkanamaiden luona tai marjapensaiden keskell. Ja hnen
istuessaan konttorissaan tyhns syventyneen saattoi yht'kki pieni
oksa tai karviaismarjaraakale tulla tupsahtaa suoraan hnen
papereilleen. Alette seisoi piilossa avatun ikkunan alla tai pisti
pns esiin silmi myten ja nykksi hnelle, jos kuka oli hnen
luonaan. Miten kevesti hn liikkui hienoissa avokengissn -- ja miten
kaikkea muuta ihanampaa oli olla nin yhdess!

Ja tten he olivat elneet pienen puutarhan ymprimss talossa aina
toukokuusta asti -- elneet mansikka-, viinimarja- ja
karviaismarja-ajan. He olivat koristaneet pytns ensimmisill
kevtesikoisilla, vaihtaneet nm leukoijiin ja resedoihin ja sitten
jonkin aikaa hekumoineet ruusujen runsaudessa. Nyt alkoivat neilikat
kukkia; tn iltana ne tyttivt pydn kukkamaljakon, vkevin ja
tuoksuvina...




III.


Tulen iltajunassa, pid kaikki syrjiset loitolla, saadaksemme jutella
rauhassa.

Nin kuului shksanoma. Jakobin vanha toveri, Jrgen Basberg Berven,
oli aamupivll shkttnyt pkaupungista ollakseen varma siit, ett
Mrk oli kotona.

Aluksi oli tmn shksanoman svy Aletten mielest tuntunut merkillisen
likeiselt ja iknkuin lhettjll olisi ollut jonkinlainen
yksinoikeus Jakobiin ja -- mutta olivathan Jakobin parhaat ystvt
hnenkin ystvin. He olivat asuneet samassa huoneessa ja vhist
penneistn auttaneet toisiaan siihen aikaan, kuin toinen lueskeli
yliopistossa ja toinen harjoittelihen teknikoksi; he olivat tunteneet
toisensa lpikotaisin, ja Jrgen Basberg Bervenin nimi toistui kuin
loppukerto kaikessa, mit Jakob kuvaili elmstn, siit elmst, jota
hn oli elnyt, ennenkuin kohtasi hnet, Aletten.

Tuollainen vanha toveri, joka oli tuntenut Jakobin aina pojasta asti --
suhde askarrutti suuressa mrin hnen mielikuvitustaan. Mink nkinen
hn oli? Ja mithn hn pitisi hnest, Jakobin vaimosta? -- Jakobin
paras ystv, hnhn oli kuin osa Jakobista, hnen hyvksymistn hn
toivoi ja hnen suosionsa hnen vlttmttmsti oli voitettava.

Nm ajatukset jnnittivt nuoren rouvan mielt enemmn kuin hn tahtoi
itselleenkn mynt, ja koko pivn hn puuhaili
vastaanottovalmistuksissa.

Tuon parhaan ystvn katseen hn nki edessn kaikessa, mit hn teki
-- nki sen tutkivan ja tarkastavan hnt pstkseen selville siit,
oliko vaimo, jonka Jakob oli saanut, kyllin hyv ja arvokas hnelle.

Hnen piti pari kertaa menn konttoriin Jakobin luo ja kiert
ksivartensa hnen kaulaansa. Ei hn mitn erityist halunnut, hn
sanoi. Tahdoin vain tiet, ett omistan sinut, ett pidt minusta
oikein, oikein koko sydmestsi, enemmn kuin kenestkn muusta koko
maailmassa -- pidthn?...

Ja illallispydn hn jrjestisi niin hienosti ja samalla
yksinkertaisesti sek ruoan ett tarjoilun puolesta -- ei mikn
viittaisi siihen, ett hn tahtoi nytt uutta kotiaan tai muuten
kerskailla. Kaiken olisi oltava vain niin kovin kodikasta ja
jokapivist.

Siksip hn useita kertoja tarkasteli itsen makuuhuoneen peilist,
tokko pieni soma hiuskoriste sopii -- muutamia vaaleanpunaisia
silkkinauhasilmukoita vain...

Kun Jakob illalla vihdoin oli lhtenyt asemalle ystvns noutamaan,
kuljeskeli hn levottomana huoneesta toiseen, puettuna keven vaaleaan
pumpulihameeseen, kaulassa pitsiryhelt. Hn tiesi, ett illallinen oli
valmiina, ett teekeitti hehkuvine hiilineen porisi tarjoilupydll ja
palvelustytt valkoinen esiliina edessn vain odotteli keittiss
tuodakseen ruoat pytn.

Hn pyshtyi viel parisen kertaa peilin eteen korjailemaan tukkaansa.

Miten kauan kestikin, ennenkuin juna tn iltana saapui!

Hn kurkisteli vhn vli ikkunasta, selaili nuotteja ja antoi sormien
liukua koskettimilla -- jos hn ehk laulaisi illalla -- ja knsi
ikkunalla olevan ruusun huoneeseen pin.

Nyt kuului vihdoinkin junan porhallus alhaalta, -- viisi minuuttia yli
kahdeksan kuten tavallista...

Miten huvitettu Jakob nyttikn olevan ajaessaan vanhoissa kieseiss
ystvns rinnalla. Berven oli varmaankin kertonut jotakin hauskaa,
jolle he molemmat nauroivat niin makeasti...

Ja kohta tmn jlkeen hn kuuli Jakobin puhuvan portaissa kovalla
nell -- siin oli jotakin poikamaisen vallatonta; he nauroivat
kumpikin omalla tavallaan, Berven iknkuin yskhten vliin.

Tss hn nyt on, Letta, kuului Jakobin ni ovelta, ja sisn astui,
kasvoissaan viel skeinen iloisuus, tummaihoinen, jotenkin pitk, kapea
herrasmies.

Aletten huomio kiintyi heti ruskeihin, veitikkamaisesti tutkiviin
silmiin; hnen nauraessaan loistivat hampaat valkoisina lyhyen, mustan
parran alta.

Hyv iltaa, rouva, -- tulenko hi-hiritsemn Teit?... Jrgen
Berven nkytti hieman, kun hnen mielens oli liikutettu. Shktink
liian kursailemattomasti? Tunnustakaa vain; tulin perst pin sit
ajatelleeksi ... ajattelen net aina perst pin.

Jakob ei ole puhunut muusta kuin Teist koko pivn, ja tietysti min
olen ollut kovin utelias.

Ettek ole ollenkaan suuttunut siit, ett nin muitta mutkitta kytn
entisi oikeuksiani miehenne suhteen? Katsokaa, olen ollut naimisissa
hnen kanssaan ennen Teit, hyv rouva. En siksi, ett min milln
tavalla tahtoisin kilpailla Teidn kanssanne; lasken aseeni, kuten
nette. -- Hn puhui hieman hermostuneen kovanisesti.

Min tiednkin sangen paljon Teist jo etukteen; luulen tuntevani
Teidt jokseenkin hyvin.

Niin, Jakobin kautta. Ja tietysti hn on vain kiittnyt? Mutta siihen
ei Teidn pid luottaa, rouva! Jakob on aina ollut kokonaan vailla
arvostelukyky, kun hn kerran pit jostakin ihmisest. Tulee vain
osata asettua hnen suhteensa oikealle kannalle; silloin saattaa pidell
hnt vaikka pahoinkin, -- jaa -- jaa -- niin ett lienee ihan ilo olla
hnen kanssaan naimisissa.

Tuo ei hert minussa paljon kunnioitusta vanhaan tuttavuuteenne,
arveli Alette. Ei Jakobia ollenkaan voi pidell noin miten tahansa.

Ah, min ymmrrn -- Te nette hnet viel ensimmisen rakkauden
ruusuisessa hohteessa! -- Mutta ettek tied, rouva Mrk, ett
vilpittmyyden katkera manteli kuuluu jokaisen talouden maustevarastoon?
Kuherruskuukauden jlkeen kuuluu se maustelaatikko vedettvn esille
avioliiton hystmiseksi -- samasta syyst kuin Jumala on suolannut
meriveden, joka muuten ei kestisi, vaan pilaantuisi.

Jakob ja min tunnemme toisemme. Olemme alusta alkaen olleet
vilpittmi, sanomalla julki toistemme viat.

Niin, mit parhaimmassa valossa tietysti... Berven hymyili. Minulle
on kuitenkin ansioksi luettava, ett olen kyttytynyt sdyllisesti
hnt kohtaan, ja jtn hnet toisiin ksiin, jotka -- niin, jotka kyll
--

Mit jotka kyll? -- Alette katsoi hnt vaativasti silmiin. Sanokaa
vain?... Minklaisiin ksiin?

Herran thden, olen jo aikoja sitten huomannut, ett ktenne ovat
kauniit, rouva, ja otaksuttavasti myskin voimakkaat.

Vai niin -- vai olette sen huomannut?

Ja Teidn silmnne panevat minut uskomaan, ett ktenne osaavat olla
hyvt. Mutta katsokaa, rouva Mrk, avioliitossa tarvitaan suorastaan
laupiaita ksi.

Kerro hnelle, Letta, huusi Jakob, joka oli kulkenut edestakaisin
ripustamassa pllysvaatteita naulakkoon, ett meill on savustettua
lohta ja munakokkelia ja sitpaitsi viel muutakin hyv, niin saat
nhd, miten leppeksi hn tulee.

Sanokaa minulle, herra Berven, puhui Alette vhn myhemmin
tarjotessaan vieraalle illallispydss teet -- uskotteko,
rehellisesti sanoen, oikeastaan kenenkn naisen maan pll olevan
kyllin hyvn Jakobin vaimoksi?

Min uskon aivan yksinkertaisesti, ett se on hallintoasia, rouva --
ett Jakob on niit, joita on kotioloissa hallittava... Voitte olla
notkea kuin pajunoksa ja ihana kuin enkeli, mutta ellei Teill ole sit
kyky, niin -- tiedttehn, ett min tunnen hnet, olen hallinnut hnt
kyllin kauan.

Sin olet nyt aina luullut olevasi neropatti -- pisti Jakob vliin --
-- Mutta pitisip sinun ymmrt, ett min olen utelias tietmn,
mill asioilla oikeastaan liikut, Jrgen.

Niin, katsopa, aion kyd metskauppoihin -- aloittaa tietenkin hiljaa
ja varovasti -- tiedthn, ett isni konttorissa kotona oli kylliksi
sit lajia, ja aina sit jonkin verran vihi j. -- Kiitoksia paljon,
rouva!... hn laski kdestn leipkorin ottamatta mitn. -- Ja joka
tapauksessa minulla on seitsemntuhatta kruunua, mill aloittaa, ja
plle ptteeksi sin tll, jolta voin saada juriidista ja asiallista
apua... Kiitoksia, en enemp... Vai anjovista, kiitos, kyll... Hn
otti hajamielisen kalan kahveliin ja kntyi taas Jakobin puoleen:

Tunnetko ollenkaan lnnenpuoleisia metsi?

Mutta nyt teenne ihan jhtyy, herra Berven.

Kiitoksia paljon, rouva; juon sit mieluimmin kylmn, -- tiedtk,
onko siell suuria metsi, jotka aiotaan myyd Anders Etnedalin pesn
laskuun; niihin tekisi mieleni pst ksiksi, netks. Siell pin asuu
nppr metsntuntija, yksi isni entisi lukijoita, jolta kyll saan
tarkempia tietoja.

Ole vain varuillasi; se vki ei juuri tunne toveruutta peliss.

Noo, on minulla muitakin lhteit, -- ja osaanhan itsekin arvostella.
Aion lhte niit katselemaan, kulkea ne ristiin rastiin, ruveta
metsmieheksi.

Onko sinulla niiden seutujen karttoja?

On kyll, tuolla matkalaukussani.

Tuopa tnne!

He levittivt kartan pienelle sivupydlle ja tutkivat sit sek pitkin
ett poikin, ennenkuin joutivat symn taas.

Innoissaan he eivt huomanneet, ett saivat uudet lmpimt lautaset
linnunpaistia varten; juttelivat vain, vaikka Alette tarttui Jakobin
sormeen muistuttaakseen hnt. Pieni ohimennen lausuttu kohteliaisuus
erinomaisen paistihillon johdosta; mutta muuten iknkuin ei emnt
olisi talossa ollutkaan!... Alette olisi saanut panna tarjolle mit
hyvns -- ei ollut olemassa muita kuin Berven ja Jakob.

Vihdoin he knsivt tuolinsa vastatusten, niin ett he ksivarsillaan
vetivt pytliinan vinoon, ja Berven pyysi hajamielisesti saada
teekannun siirretyksi pois takaansa.

Alette tunsi vhitellen kasvojensa jykistyvn, -- niin kokonaan liikaa
hn tunsi siin olevansa. He eivt kuulleet, kun hn tarjosi -- silloin
tllin tuli vain jokin tyhj kohteliaisuus ja Berven muisti virkkaa:
ehk me vain Teit pidtmme, rouva.

Ei muuta kuin liikeasioita -- miten kummalla he saattoivatkaan innostua
noin ikviin asioihin... Ja sitten ihmetell, minnehn maailman riin
se tai se mainio mies ja toveri oli joutunut.

Jakob ei edes kertaakaan katsahtanut hneen koko aikana. Alette seisoi
hetkisen hnen tuolinsa takana ja nojaten ksivarttaan hnen olkaansa
antoi sormiensa lipua hnen tuuhean niskatukkansa lpi; kiusasikin
tahallaan hnt hieman; mutta Jakob oli vain kuin poissa.

Ja kun he sitten vihdoin viimein nousivat pydst ja hlisten ja
nauraen menivt saliin, niin Jakob tuskin muisti kiitt ruoasta. Sen
verran kyttytymistapaa oli toki Berveniss!

Sitten tuli Jakob ovelle piippu kdess ja huusi, ett totitarjotin
tuotaisiin alas huvimajaan; -- eik niin, Jrgen? -- kntyen tmn
puoleen. Hn katsoi niin iloisena ja huvitettuna Lettaan, kuin olisi
tm ollut kaikkein hauskinta, mit hn saattoi keksi.

-- Alette kveli taas yksin kodikkaasti jrjestetyss salissaan.

... Tuo Jrgen Basberg Berven, hn oli siis ollut Jakobin ystv ja
uskottu monta vuotta ennen hnt -- ollut perill kaikista hnen
ajatuksistaan, jakanut hnen ilonsa ja vastoinkymisens...

Lopulti tuntui hnest, kuin omistaisi Berven osan hnen Jakobistaan.

Hn johtui ajattelemaan tuolla kirjoituspydll olevaa shksanomaa --
hnen mieleens ei ollut juolahtanut ottaa sit silt kannalta; mutta
oli se todella jotenkin hikilemtn ilmoitus -- oikein komentava --
melkein kuin sysys hnelle: nyt he tahtovat jutella kahden kesken!...
Kaikki syrjiset, sanottiin siin, -- kuulosti silt kuin hnkin
sisltyisi siihen mritelmn.

Siell he istuivat tunti tunnin jlkeen yhn asti.

Alette oli sytyttnyt ylampun ja virui vuoteessaan kuunnellen ja
odottaen, milloin kuulisi heidn eroavan. Berveninhn oli mr lhte
hotelliin yksi.

Vihdoin he puhelivat jo puutarhaverjll. Kyllp ne nauroivat...

Ett saattoivat seisoa siin niin kauan!

Sitten tuli hiljaisuus. Hn huokasi helpotuksesta.

Mutta puhetta jatkui kadulla portaiden edess. He olivat taas psseet
kiinni johonkin, josta ei tahtonut loppua tulla.

Nyt hn kuuli selvn, miten Berven sanoi hyv yt.

Jakob se tuota juttelua venytti ja aloitti aina uutta...

He olivat varmaankin istahtaneet portaille!

Hn pisti jalat tohveleihin, meni ikkunan luo ja siirsi varovasti
uudinta syrjn. Berven raapaisi tikulla tulta, niin ett se valaisi
hnen kasvojaan ja sikarinptk. He olivat lhtemss hotelliin.
Bervenill oli matkahuopio hartioillaan, ja Jakob seurasi hnt iloisena
ja vilkkaana. Viel kulmauksen takaa kaikuivat heidn nens.

Alette ei kestnyt en; hn istahti ja itki harmista.

Tuolla hn vihdoin tuli! Alette kuuli hnen askeleensa autiolta kadulta
ja sitten portaista, ja hn vilkaisi peilist itkettyneit kasvojaan.

Hn aikoi ensin hautoa silmin, mutta jtti sen sikseen; Jakob saisi
nhd, miten hn oli itkenyt. Hn otti saalin ymprilleen ja istahti
odottamaan; hn ei suonut Jakobille sit lohdutusta, ett muka
vlinpitmttmn oli pannut maata.

Jakob tuli hilpen sisn ja aloitti mitn aavistamatta hellsti:

No, vielk valvot, Letta hyv? Ja minua odottaaksesi? Olisit vain
pannut maata ... mutta sellaisiahan te naiset olette. Et usko, miten
olemme jutelleet. Ei hn ole mistn kotoisin, ennenkuin psee hnen
kanssaan kahden kesken. Mit hn pydss puhui, se ei ollut minkn
arvoista. -- -- Mit -- etk pitnyt hnest ... jonkin kokkapuheen
thdenk? Min sanon sinulle, ett tulet pitmn hnest yh enemmn,
mit enemmn hneen tutustut; hn on nyt kerta kaikkiaan naisseurassa
vhn hermostuttava. Mutta Letta -- knnytk pois minusta? Tynntk
minut luotasi? Onko hn ... olenko min... Mutta Letta-kulta, kuulehan
toki!

Niin, jatka vain, kuten olet tehnyt koko illan.

Min? -- oletko jostakin pahoillasi, olenko loukannut sinua jollakin
tavoin?

Eihn toki, Jakob, miten voit sellaista ajatellakaan, -- ylenkatsonut
minua vain koko illan ... ja sin tiedt hyvin, etten min voi puoliani
pit. Luulin todellakin, ett tahdoit nytt, ett sinulla on vaimo
talossa. Mutta en totta tosiaan saanut paljon huomiota osakseni;
melkeinp hpesin palvelustytn edess, joka huomasi, miten liikaa min
olin.

Olisit vain sanonut minulle sanan, antanut minulle viittauksen ...
siit on niin kauan, kuin tapasimme toisemme, netks. Ja Jrgen on nyt
kerta tuollainen, unohtaa kaikki.

Jrgen ja Jrgen -- mit min tuollaisesta huonosti kasvatetusta
miehest vlitn... Mutta sin et voi tarkoittaa, ettet ymmrr olleesi
sydmetn, Jakob! -- hn nousi ja katsoi hnt silmiin liikutuksesta
ihan kalpeana.

Mink sydmetn ... sinua ... sinua kohtaan?

Oh! Hn kntyi pois kohauttaen olkapitn iknkuin tahtoen pst
hnest vapaaksi -- ja vaipui taas istumaan.

Mutta Letta, kuulehan toki!

Letta tuijotti eptoivoisena ksiins, joita hn lujasti puristeli; hn
nhtvsti ei tahtonut tai voinut kuunnella Jakobia, huokasi vain vhn
vli...

Mutta mik ihmeess sinun on? Jokin on siis kovin sinuun koskenut?

Sano minulle suoraan, Jakob, oletko puhutellut minua tai edes katsonut
minuun koko tn iltana?

Enk ole -- olenhan, Letta; mutta katso, ensi kerran taas tapasimme --
-- --

On tosiaankin hyvin mairittelevaa minulle, ett sinulla on niin paljon
uskottavaa ystvllesi. Ja kun sin lisksi niin selvsti osoitat, miten
aivan liikaa min olen, min, vaimosi --.

Oh, Letta, el nyt rupea liioittelemaan! Iknkuin sin et tietisi,
ett kannan sinua ksillni, rakastan sinua niin, ett -- min vain en
ymmrr, mist tmn kaiken olet nyt phsi saanut. Min tulen kotiin
niin iloisena --.

Niin, polje minua vain oikein jalkojesi alle! Osoita vain oikein
selvn, miten liikaa min olen, koska se sinua niin huvittaa. Mutta sen
min sanon sinulle, Jakob, ett huomenna min en astu jalallanikaan
ruokasaliin. Voitte syd aamiaisen kahden kesken, niinkuin sitte
illallisenkin; -- riitt, palvelustytt on tarjoamassa.

Mutta Alette --

Psen siten ainakin tuntemasta, miten ylenkatsottu min olen... Oh,
sin olet loukannut minua niin syvsti, niin syvsti, Jakob! -- Hn
kumartui ja painoi nyyhkytten kasvot ksiins, ja Jakob koetti turhaan
niit irroittaa.

Mutta etk nyt ymmrr, ett omiin liikeasioihinsa hn oli niin
kiintynyt, -- hn aikoo panna tll pystyyn jotakin uutta. Tytyyhn
sinun toki ksitt, ett on olemassa liikeasioita, joissa naiset eivt
juuri voi olla mukana...

Alette kavahti tuolissa suoraksi.

Kyll olet koko juristi, Jakob! Nyt tahdot selviyty asiasta -- nyt hn
on vain liiketuttava! Sin tiedt ihan hyvin, mit min tarkoitan.
Olisit vain sanonut minulle, ett minun paikkani tulee vasta sen ja sen
ystvsi jlkeen... Mutta minulla ei ole ketn muuta, josta pitisin
enemmn kuin sinusta, hn puhkesi hillittmsti puhumaan --. El koske
minuun, el koske... Tm on niin hpellist, niin hpellist!... En
tied, minne tmn jlkeen pakenen...

Minne sin pakenet? Onko sinulla muualla olopaikkaa kuin minun luonani,
Alette?... El nyt en ole suutuksissasi, kuulehan... Mynnn olleeni
kovin ajattelematon, oikein kauhean itseks sinua kohtaan -- miten vain
tahdot; -- mutta katsahda toki minuun. Saat nhd, ett huomenna on
toisin. Ja Letta, ethn sin nyt niin huikean hullu ole, ett todellakin
luulet minun pitvn kenestkn ihmisest edes lhimainkaan niinkuin
sinusta... Tm on niin kaunis, Alette... Letta makasi yh hnest pois
kntyneen, ksivarsi, johon Jakob oli tarttunut, seln takana. --
Sinhn ymmrrt, etten salli kenenkn olla sinulle epkohtelias. Voit
olla varma siit, ett korjautuu se asia, min kyll --

Ethn vain aio hnelle mitn virkkaa? kysyi Alette katsoen
pelstyneen Jakobiin.

Virkkaa -- en, mutta min --

Ja sitten *hn* rupeaisi armolliseksi -- se viel puuttuisi...

No, en virka mitn.

En pane jalkaanikaan ruokasaliin.

Kyll sen sentn teet, ystvni -- tahtoisinpa nhd sen rouvan, joka
voi hertt kunnioitusta siin mrin kuin sin. Sinussa on jotakin
erikoista, Alette... Niin, sen sanoi Jrgenkin. Hn oli oikein ihastunut
sinuun, tiedtk. Me puhuimme sinusta myhemmin sangen paljon.

El luule, ett min rahtustakaan vlitn siit, mit hn minusta pit
tai ei pid. Min vlitn vain sinusta, Jakob! Hn kiersi ksivartensa
Jakobin kaulaan. -- Sin et saa hnelle hiiskua tst sanaakaan --
lupaathan sin sen...

       *       *       *       *       *

-- Aamiaista sytess -- hieman kiireisesti, koska Jakobin oli
jouduttava konttoriin -- katseli Jrgen Berven tutkivasti milloin
isntn, milloin emntn. Hn tunsi ilmassa jonkinlaisen viileyden,
niinkuin ukkosilman jlkeen, joka on purkautunut jossakin lheisyydess;
ernlainen tyynempi, hieman muodollinen ystvllisyys vallitsi nyt
eilisen vapaan, vallattoman toverillisen hilpeyden asemesta. Jo
silloinkuin Letta soma aamupuku ylln astui sisn reippaana ja
miellyttvn, kdess ruokaliinan peittm muna-astia, ja kysyi, miten
hn oli nukkunut, luuli Berven huomaavansa itkun jlki nuoren rouvan
silmluomissa. Ne tuntuivat iknkuin teennisilt, nin aikaisin
aamulla; mutta lemmon suloinen tuo rouva oli ja komea ryhdiltn, jonka
hn erinomaisesti osasi pst nkyviin.

Pivllispydss Jakob oli hyvin huomaavainen ojentaen ystvlleen
liemilautasen, jonka rouva oli tyttnyt, ja koetti lakkaamatta saada
vaimonsa mukaan keskusteluun. Hn kyseli ja jutteli hnen kanssaan
paistista, kun se tuotiin pytn, ja kiinnitti huomionsa siihen, miten
Letta sit leikkasi -- Jakob, joka ei koskaan ajatellut, mit hn si.
Ja sitten hn keskeytti Jrgenin, kun tm yritti taas puhua
liikeasioista. Niist myhemmin, hn sanoi, ymmrrthn, ettei Alette
tahdo istua tss sellaista kuuntelemassa. Konttorissa, ennenkuin
lhdet.

Ja sitten he keskustelivat pkaupungin naisista ja tapahtumista, ja
teatterista ja kaikesta sellaisesta, mist Jrgen ei vlittnyt
hituistakaan eik Jakobkaan -- sen hn huomasi.

Oliko mies jo joutunut tohvelin alle?...




IV.


Huh!... Alette ripsautti musteen pois hienovartisesta kynstn, --
en todellakaan tied, mist kirjoittaisin... Ett tnn on harmaa
syksyinen ilma, ett katu tuolla ulkona on yhten sohjona, johon puiden
keltaisia lehti on sotkeutunut -- siin kaikki, mit kykenen saamaan
kokoon; ent sitten, -- en totta tosiaan tied, mit muuta min Ingeborg
Gramille kertoisin.

Hn nousi krsimttmn pienen kirjoituspytns rest, joka oli
tynnns kaikenlaisia pikku kapineita, ja sulki hienokantisen
juhtinahalle tuoksuavan kauniin kirjesalkkunsa... En muuten luule, ett
naimisiin menty en onkaan niin paljon kirjoittamista. Kertoisinko,
ett olemme toistamiseen kyneet vieraisilla apteekkarilla ja
voutilassa, miss kaikki oli ihan kuin edellisellkin kynnill. Tai
kuvailisinko tt huonetta seitsemnnen kerran? Hn katseli hieman
ikvystyneen ymprilleen; -- kaikki oli tydellist, siit ei en
ollut mitn sanomista.

Toinen ksi vytisill hn kulki pari kertaa hitaasti ja rouvamaisen
arvokkaasti edestakaisin huoneessa ja istahti sitten tuolille ikkunan
reen.

Ulkona ei muuta kuin lokaa ja kaksi sateenvarjoa kamppailemassa tuulen
kanssa... Hame korvissa koetti ers vaimo saada suurta koriaan toisesta
ovenpuoliskosta leipurin puotiin ... ei ketn tuttua kadulla.

Tuossa meni Krabbe sadeviitta hartioilla kouluunsa. Ei ollut helppo
ptt, oliko hn kyttyrselkinen vaiko vain kumaraniskainen; sade
valui pitkin sateenvarjon krki ja tippui varmaan hnen pitkst
nenstnkin, hnen pyshtyessn filosofeeraamaan. Vliin hn seisahtui
ja lhti taas jatkamaan kulkuaan.

Alette nousi ja meni kykkiin. Siell oli kylm; liian aikaista oli
viel sytytt tulta hellaan pivllist varten ... kaikki oli
paikoillaan ja valmiina ja kiiltv, tuntui melkein kolkolta.

Hnt hieman vrisytti ja palelsi. Hn vilkaisi eteiseen. Oli siell
vieraita, konttorissa, oven edess nkyi mrki jlki; hn ei voinut
menn Jakobinkaan luokse!...

Ei ollut muuta neuvoa kuin ruveta ompelemaan kanavatyt, jotta aika
kuluisi pivlliseen asti, tai -- hn otti romaanin ja istui
keinutuoliin.

Kunpa kerrankin tuossa kirjassa jotakin tapahtuisi! hn huudahti
krsimttmn; hn selaili nopeasti lehti, ennenkuin alkoi lukea.

Salin kello li puolet tunnit ja kokonaiset, ja hn kuuli Karenin
kykiss taittavan preit sytyttkseen tulen...

Kuului ni, palvelustytn ja toinen karkeampi...

Saammepa nyt puita uuniin, oikeita mntyhalkoja! lausui Jakob astuen
tyytyvisen sisn; -- hn oli ollut paljain pin ulkona sateessa
nyttmss miehelle, joka toi halkokuormat, minne ne oli pinottava...
Ja maksettu ne on, tiedtk -- hn kumartui suutelemaan vaimoaan. On
siin nyt vhksi aikaa, neljss syless...

Hui, kyllp olet mrk, Jakob, olisit voinut ottaa sateenvarjon...
Mutta kenen kanssa olet istunut tuolla konttorissasi, sielt kuului
puhetta?

Kenenk -- tietysti sill oli asiaa.

Tahtoi saada haasteen tai miksi sit nyt sanotaan?

Ha, ha, ha, -- ei, sit hn ei todellakaan tahtonut.

No, mit sitten ... etk nyt voi selitt ... krjid ... tai...

Ei, kultaseni, et sin sit sentn ymmrr... hn taputteli hnt
hymyillen poskelle. -- Ettk mies tahtoi saada haasteen? hn nauroi.

Jokin asia on nyt saanut sinut hyvlle tuulelle, Jakob, sen min
huomaan.

Niin onkin, Alette, tuo mies, jolle juuri maksoin halot. Ja Krabbelle
maksan vuokran tnn 14. pivn lokakuuta, netks. Eik olekaan
vhinen asia, ett min nin vast'alkajana -- ensimmisen vuonna --
olen ansainnut siksi paljon, ett vuokrarahat ovat tuossa valmiina
mrpivlleen... Se ei tosiaankaan ole hullumpaa! -- Mutta sitten tuli
tuo halkomies, netk, sotkemaan laskut. Mutta yht kaikki sattui niin
onnellisesti, ett juuri sken sain aika hyvn palkkion ern kaupan
vlittmisest, ja nyt me olemme niin sanomattoman varakkaita,
Lettaseni!

Hn tarttui vaimonsa ksiin koettaen painaa hnet alas.

Talonkauppako se oli?

Tai mies, joka tahtoi saada haasteen itselleen tai tulla tuomituksi --
tai jotakin sellaista -- niink, Letta?

Hyi, nyt sin olet melkein kuin Tobias-serkku, niin ylimielinen...

Ja sin olet niin suloinen, niin sanomattoman suloinen... hn tarttui
taas hnen ksiins ja li ne yhteen... voit istua omassa
huoneistossasi -- etukteen maksetussa -- ja polttaa halkoja
sylimrin...

       *       *       *       *       *

Kun Jakob illalla kynttil kdess hyrillen meni konttorista
sishuoneisiin, tapasi hn eteisess rouva Krabben. Tm katsoi hneen
hieman tutkivasti ja kysisi sitten:

Eihn herra Mrk vain ole maksanut vuokraansa Krabbelle?

Olen min maksanut, rouva, ja hn kuittasi mys.

Mutta kyllp... hn juoksi portaita yls ja tuli heti taas takaisin
setelit kdessn.

Niin, enks min arvannut! lk koskaan maksako Krabbelle, herra Mrk.
Olkaa hyv ja pankaa se mieleenne; hn unohtaa niin helposti, pist
rahat jonnekin ihmeelliseen paikkaan eik sitten muista minne. Nytkin
lysin nm hnen pllystakkinsa takataskusta. Min sanon Teille, ett
kun miehell on niin paljon ajatuksia pssn kuin Krabbella, niin ei
kytnnllinen vaimo ole hnelle vahingoksi. Hn istuu nyt vihkojen
ress, -- kolmekymmentyhdeksn kappaletta --, jotka hnen on
korjattava joka keskiviikko ja lauantai...

Ovi avautui ylkerroksessa ja ynuttuun puettu olento pujahti nkyviin.

Rouva Krabbe katsahti sinne. Min tulen heti, Krabbe hn huusi
kiirehtien pois.

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

-- Oli rattoisaa istua illallisen jlkeen, kun nuo uudet halot palaa
riskyivt uunissa ja lamppu hienoine paperivarjostimineen levitti
kodikasta valoaan ja Alette oli polvillaan uunin edess listen, tulen
virikkeeksi, pesn lastuja ja preit. Puut olivat net
kotiinajettaessa sateesta vhn kastuneet plt, mutta nyt ne jo
alkoivat palaa iloisesti.

Katsohan, Jakob!

Jakob ei tll kertaa vastannut. Hn istui mietteissn ja nousi nyt
piippuansa tyttmn. Erss oikeusjutussa oli kohta, joka kaipasi
selvityst, ja hn oli ottanut lainopillisen tutkielman mukaansa
iltalukemiseksi.

Minusta tuntuu, ett ilta alkaa vasta silloin, kuin nen sinun
sytyttvn piippusi, Jakob.

Vai niin, ... vai niink se sinusta tuntuu, Letta -- kuului hiukan
hajamielinen vastaus.

On melkein kuin en sinua pivll ollenkaan omistaisi.

Niin kyll, Letta -- raukka...

Hn otti kirjan, joka oli avattuna hnen edessn pydll, ja knsi
keinutuolin niin, ett valo lankesi puoleksi takaapin.

Tahdotko, niin luen sinulle Konstance Kjnigin kirjeen? Hn kirjoittaa
kokonaista yksitoista sivua, ajattelepas, -- kaikenlaisista sen puolen
asioista.

Jakob nosti hiukan vastahakoisesti katseensa kirjasta... Enhn min
ollenkaan tunne hnt. Ja tuollaiset pitkt ... hm ... kirjeet ...
tytyy olla erityisell tuulella niit kuunnellakseen, netk... Jt se
nyt tn iltana, Letta; voimmehan me lukea sen joskus toiste.

Alette nousi hiukan hitaasti ja seisoi hetkisen katselemassa uuninsuussa
leikkivi liekkej, miettien mit hn nyt tekisi; otti sitten vhn
epriden virkkauksen, mutta laski sen kohta taas ksistn.

Mithn, Jakob, jos tnkin iltana ottaisimme vhn hilloa?

Hilloa -- niin, ei hullumpaa, tuo tnne vaan.

Vadelmia vai mansikoitako?

Mit vaan tahdot, molemmat ovat hyvi, -- mit sinulla on
runsaammalti. -- Hn oli taas syventynyt kirjaansa.

Tuokion kuluttua Letta palasi tuoden pienell somalla tarjottimella
kaksi lautasta lusikkoineen:

Tss on vadelmia ja tuossa mansikoita, saat valita, kumpia tahdot;
enk olekin sinulle hyv, Jakob?

Hyvk? Olethan toki; ei ole ketn sellaista kuin sin, tiedthn sin
sen. Hn otti likimmn lautasen ja alkoi lukiessaan syd.

Tuossa tuokiossa oli lautanen tyhj.

Alette oli istuutunut matalaan mukavaan lepotuoliin aikoen pitkn
nauttia hillostaan. Hn nojautui veltosti taaksepin, si hitaasti, otti
lusikkaan hiukkasen, vain maistoi...

Siin istui Jakob sri ristiss polven pll, ja heilutellen jalkaansa
tuolla tavoin -- sen Alette tunsi niin hyvin. Hnen pns loi suuren
varjon seinn ja ainoastaan lehtien synnyttm ni, kun hn niit
knsi, katkaisi huoneen hiljaisuuden.

Minusta sinun pitisi hankkia itsellesi vhn paremmat housut, Jakob,
noita vaaleita olet jo kyttnyt koko kesn.

Niin -- kai -- pit kai hankkia -- -- --

Alette oli jo kaapinut lautasensa tyhjksi ja asettanut sen pydlle.
Hn ojensi itsen hiukkasen tuolissa. Vihdoin hn pttvisesti nousi
ja meni pianon reen.

Hn sytytti kynttilt ja alkoi selailla nuottejaan, kunnes lysi
haluamansa, ja istuutui soittamaan.

Muutamia sveli soitettuaan hn kntyi:

Tmn voi muuten soittaa kahdella tavalla; voi sen ottaa ninkin.

Jakob katsahti hiukan hajamielisen yls kirjastaan.

Vai niin.

Alette jatkoi soittoaan.

Kappaleen loputtua hn ji odottamaan, eik Jakob sanoisi jotakin, ja
pyrytteli sitten pianojakkaraa, jolla istui.

Jakob oli yh mietteisiins vajonneena ja keinui lyhyin ottein tuolissa.

Kuunteletko sin, Jakob!

Tm alkoi kuunnella ja tuolin narina lakkasi.

Alette li muutamia sointuja ja alkoi laulaa. Hn tiesi, mist Jakob
piti, ja oli valinnut muutamia pikku lauluja, jotka aina tunnelmoitavat
ja tempasivat hnet mukaansa. Hnen oli tapana sanoa, ettei kukaan laula
niit niin kuin Alette -- ei tahtonut kerrassaan kuullakaan kenenkn
muun niit esittvn.

Alette pani koko sielunsa pariin lauluun.

Uh, tuota ikv kirjaa hn huudahti, kun Jakob ei hiiskahtanutkaan.

Kyll min kuuntelen.

Hn aloitti hetken aprikoituaan kolmannen laulun, lempe uhkuvan:

Voiko ajatella mitn kauniimpaa kuin nm Heinen sanat?

Jakob ei vastannut.

Alette nousi pianon rest.

Min varmaankin hiritsen sinua laulullani tn iltana, Jakob?

Et, rakkaani, jatka sin vain niin kauan kuin sinua haluttaa -- kuului
vhn hermostuneesti kirjan takaa.

Hn sammutti jotenkin kki pianokynttilt ja istahti sohvaan
puolipimen, ulkopuolelle lampun valokehn. Hnt loukkasi suuresti,
ett Jakob noin vain luuli voivansa olla kuuntelematta, kun hn
kuitenkin lauloi vain hnelle.

Hn istui kuunnellen sateen rapinaa ruutua vasten; silloin tllin
ajoivat kuormarattaat kolisten kadulla.

Vihdoin hn kuuli rouva Krabben tulevan portaita alas ja lukitsevan
ulko-oven...

Kaikki hn tekeekin itse siell ylhll, Alette huomautti. Olen
varma siit, ett hn se kosikin ja otti Krabben, kun nki, ett mies
kaipasi hoitajaa... Siell meidn muuten kerran pitisi kyd, he ovat
jo pari kertaa kutsuneet.

Hm--m, niin kyll Jakob mumisi.

Ei todellakaan ole hauskaa, kun sinun tytyy istua lukemassa nin koko
ilta, Jakob!... Kello on jo kymmenen ja minua nukuttaa.

Pane vain maata, Lettaseni!

Hn istui siin viel hetkisen haukotellen.

Vihdoin Jakob nousi ja meni tyttmn piipun uudestaan.

Ei, nyt en en jaksa odottaa, aloitatko toisen piipullisen, Jakob?
Hn nousi vsyneen ja kri kokoon ksityns.

Mene vain, ystvni, min tulen kohta, olen heti lopettanut.

Letta seisoi epriden pydn ress kynttil kdessn.

Niin, hyv yt sitten! Min varmaan jo nukun, kun sin tulet.

Hn kumartui Jakobin puoleen ja suuteli hnt poskelle.




V.


Uuni oli ihmeteltvn nopeasti niellyt nuo nelj sylt ja kulumassa oli
jo uusi pino, jonka lisksi oli hankittu lmmittvmpi koivuhalkoja;
lakkaamatta loimusi riskyv tuli uunissa.

Alette istui, jakkara jalkojensa alla, lmpimss huoneessa,
ompelupydn ress, joka oli siirretty vhn kauemma ikkunasta. Hn
kirjaili pienen lapsenpaidan kaulusta, josta piti tulla jotakin
erikoisen hienoa. Pydn alla olevaan viherin pussiin hn saattoi sen
piilottaa, jos vieras sattui tulemaan, ja silt varalta hnell oli
ompelupydn avatun kannen alla keskentekoinen naisen kaulus neuloineen
ja lvistimineen. Seitsemn pient paitaa oli jo valmiina ja sievsti
kokoonknnettyn makuukamarin kaapin alalaatikossa -- ja tn iltana
hn saisi sinne viel yhden. Se laatikko oli vain odotettua pienokaista
varten.

Tm odotuksen aika oli hnelle alkanut sin synkkn vuodenaikana,
jolloin talvi teki tuloaan ja suuret raskaat lumihiutaleet himmensivt
ruudut. Se aika oli hnelt mennyt ohi melkeinp huomaamatta. Lumipyryn
raivotessa ulkona ja kinosten kasvaessa teill ja kujilla tytti hnen
mielens yh enemmn vain tuo yksi asia.

Tuntui kuin olisi tyt ja puuhaa ollut niin paljon, se tytti pivt
niin ihmeellisesti... Ja nin parina kylmn pakkaskuukautena joulun
jlkeen, jolloin puhuttiin pohjaa myten jtyneist vesist,
talvimyrskyst, joka puhalteli kaikista ovenrakosista ja uhkasi jt
jsenet ulkonaliikkujilta ja jota vastaan ei tepsinyt
sudennahkaturkkikaan, ja jolloin kaikkialla valitettiin hammassrky ja
kurkkutautia, -- aina vaan pyrivt hnen ajatuksensa tuon yhden
ymprill.

Se pyh ty, joka hness oli tyttymss, hertti hnen itsetuntonsa ja
sai hnet katselemaan kaikkea -- Jakobiakin -- uudessa valossa; oli
aivan kuin hn jo edeltpin olisi tuntenut perheenidin
vastuunalaisuuden ja arvon.

Hn ei en ollut nuori tytt, joka kevyesti voi juoksennella portaissa,
kden knteess pujahtaa paikasta toiseen ja notkistua ottamaan
lattialta, jos mit putosi...

Ja Jakob oli niin huomaavainen hnt kohtaan ja niin levoton, kuin olisi
hn kulkenut iljanteella, milloin hn vain pistytyi ulkona. Hn keksi
milloin minkin tekosyyn, ilmestyi aamupivin keskell konttoriaikaa
katsomaan, oliko Letan lmmin ja hyv olla ja istuiko hn viel
kumartuneena ompelupydn ress; tiesihn Letta, ettei se ollut
hnelle hyv, mutta sittenkin hn siin vain ahersi. Jakob otti pienen
lapsenpaidan ja piteli sit molemmista pikku hihoista; ei ollut helppo
tiet, mit nuo ruskeat silmt lasiensa takaa puhuivat.

Mutta oletko sin todellakin nostanut tuon raskaan ompelupydn?
Sinhn tiedt, ettei se ole luvallista, voithan toki huutaa minut
tuolta konttorista avuksi, kun se on muutettava.

El nyt toru, Jakob!

Mutta pit sinulla olla vhn omaatuntoa -- eihn sinulla nyt ole
mitn muuta ajateltavaa kuin miten voisit varjella itsesi vahingolta.
Unohdat sen kerran toisensa jlkeen. -- Ja sitten sin istut tss alati
vain ompelemassa; min en ne sinua en ollenkaan liikkeell.

Nyt min kudon, Jakob, katsohan!

Sukkaako?

Niin.

Hm -- onko tuo olevinaan jalka? Hymy suun ymprill oli puoleksi ujoa,
puoleksi ilkkuvaa.

Hn otti Jakobilta sukan.

Hm -- sin olet paha -- et saa sit koskaan en nhd.

Enk koskaan?

Et koskaan, kun teet kiusaa.

Teenk kiusaa? -- min kun en tied mitn sen merkillisemp
katseltavaa kuin sin ja nuo sukat.

Niit tulee kuusi paria, kolmet punaiset ja kolmet valkoiset. Et usko,
miten hauska on niit kutoa; -- hn silitteli kevesti sukkaa pydll.

Mutta pit kai siin olla kantapkin -- hnen tytyi laskea leikki.

Eik sinusta sill todellakaan ole oikeata muotoa? Alette kysyi kki
huolestuneena.

Sehn kokonaan riippuu siit, minklaiseen jalkaan se tulee, tietysti.

Nyt min nen sinusta, ett taas teet pilkkaa...

Enp teekn. Mutta jos sanon sinulle, ett se yht hyvin voisi olla
rahakukkaron alku kuin sukan, niin en valehtele.

Sellainen peikko! El vain luulottele olevasi sukkela...

No, no, Lettaseni, ota se esille taas, kuulehan. Min vain tarkoitan,
ett se on niin kovin pieni ja soma, hn hyvili sit, -- ett minun
tytyy haastella mink mitkin...

Voisit sin olla vhn kiltimpi, Jakob.

Minhn seison suorastaan plaellani sinun thtesi ja sen toisen. Vai
luuletko, ett min olen luotu tllaiseksi lrpttelijksi...
Ompelulanka ankkuritouvin rinnalla on minun entinen rakkauteni siihen
verrattuna, mit nyt tunnen sinua kohtaan -- hn puhkesi lmpimsti
sanomaan ja suuteli suutelemistaan sukkaa ja ktt, joka sit piteli; --
kuin silmterni min sinua vaalin...

Jos sinulla johonkin on taipumusta, niin kiusoitteluun ja sen plle
sovinnontekoon. Olet todellakin syntynyt ja luotu asianajajaksi.
Pohjaltaan Alette ihaili miestn aina kuin tm noin kiusaili hnt.
Jakob oli hnen vallassaan -- eik kuitenkaan ollut. Kiemurteli kuin
ankerias hnen ksistn.

Hn taputteli Lettaa hellvaroen poskelle kuin olisi pelnnyt omaa
kiihkeyttn; -- hnen oli taas lhdettv konttoriin rahaa
ansaitsemaan.

Siell hn joka piv astuskeli kuin mikkin skenhiottu juriidinen
partaveitsi, aivoituksiltaan valmiina hiuskarvalleen halkaisemaan
jok'ikisen sen paikkakunnan pulman.

Ikv vain, ett partaveitsi sai yh suurimman osan konttoriaikaa
vlkky yp yksikseen. Hn otti esille asiakirjoja, jotka kaikki oli jo
selvittnyt, ja pani ne taas kirjaimensa kohdalle hyllylle. Olihan siin
jo monessa lokerossa papereita, mutta liian tyhjt olivat hyllyt hnen
mielestn kuitenkin viel.

Hn kveli edestakaisin, katseli ikkunasta, pyshtyi kopioimiskoneen
eteen, jonka rautaista ripaa hn miettivisen pyrytti kuin
koetellakseen. Sehn saattoi kopioida kokonaisen postikonttorin kirjeet!
Hness itsessn kuohui sellainen kytt- ja pyritysvoima, ett hn
vain halusi pst edes hipaisemalla tapahtumiin kiinni kiskoakseen ne
puoleensa kuin vintturilla ikn.

Hn ajatteli tulevaisuutta, jolloin koti oli kasvava. Niin
yksinkertainen ja luonnollinen kuin se asia itsessn olikin, oli se
kuitenkin kuin uuden elmnkatsantokannan lhtkohtana, pani hneen
uuden tulen ja innon. Hness hersi toiveita ja intohimoja, jotka
antoivat elmlle sisllyst ja yh enemmn valtasivat hnen mielens.
Hn tahtoi ansaita rahaa, rahaa ... ehk vhn keinotellakin, rakentaa
varovasti, valloittaa aseman askel askeleelta.

Oli todella paljon tekemist, ennenkuin kykeni voittamaan jalansijaa
piirikunnassa, miss jo ennestn toimi niin monta kilpailijaa, jotka
kaikki yhtyivt muodostamaan iknkuin muurin, josta ei uutta miest
pstetty sisn. Hn ajatteli jonkinlaisella ilolla, miten hn
sittenkin murtaisi itselleen aukon. Hn oli mittaillut voimiaan sek
yhden ett toisenkin kanssa ja huomannut, ett jos heill, niin oli
hnellkin omat ansionsa ja edellytyksens.

Hn istuutui tarkastamaan kassakirjaa, jonka hn er erlt olisi voinut
ulkoapin jljent, niin selvn hn muisti kaikki, mit konttorissa
oli tapahtunut. Kun tulo- ja menoviennit tyttivt sivut, oli siihen
vedettv viiva ja saldo laskettava, ja nykyjn tyttyivt sivut
nopeaan; hn oli ansainnut koko joukon enemmn kuin oli kuluttanut --
mutta tulevaisuuteen katsoen ei kuitenkaan lheskn tarpeeksi...

       *       *       *       *       *

Saat valmistautua ottamaan vastaan pivllisvieraan, Letta ilmoitti
Jakob astuessaan sisn. Olen kutsunut Ole Elgesterin pivlliselle --
mahtava metsnomistaja, netk... Hn kvi aamupivll konttorissa
asioilla ja meni nyt vain pistytymn kaupungilla. -- Olin ottaa hnet
tnne juomaan lasin viini.

Mutta Jakob! Ethn toki aio... Enhn min nin aamupuvussa voi ottaa
ketn vastaan... Sin et sitten ollenkaan ajattele...

Mutta kultaseni, sinhn olet sek kaunis ett hauska noin -- hn
taputteli Lettaa poskelle ja leualle. Sin olet niin liikuttavan
suloinen, ettet sit itse tiedkn -- juuri tuossa vljss puvussa;
siin on jotakin niin kaunista ja todellista.

Niin, sinusta, Jakob... Hn painoi pns hnen rinnalleen; mutta
voithan ymmrt ujosteluni. Luulin sinun ksittvn, ettet minulle
ilmoittamatta saa ketn vierasta tuoda sisn.

Joutavia, Alette! Sinhn olet liian lapsellinen, tekisi mieleni sanoa.
Aivan kuin sinun tarvitsisi piiloutua ihmisilt...

Nkihn Jakob, ett Letta oli kynyt vhn laihaksi, pikku raukka, nen
tervksi ja silmien alus tummaksi -- mutta niin sanomattoman kaunis hn
oli ... nytkin, kun hn katsahti yls ja loi hneen moittivan katseen --

Letta, rakkaani, et saa tst nyt pahastua -- et milln ehdolla, se
olisi sinulle vahingollista, tiedthn sen! -- Komea, arvossa pidetty
suurtalollinen, netk...

Ja tnn meill piti olla vain kaalikeittoa... Karen saa lhte
hakemaan hrnpaistin.

Hn laski nopeaan pois tyns ja lhti keittin antamaan mryksin.
-- --

Ei ollut helppo saada pivllist ajoissa valmiiksi. Kiirett sai pit,
ja hn kuuli jo Jakobin salissa puhelevan vieraansa kanssa, ennenkuin
paisti otti ruskettuakseen.

Ole Elgester oli ensi aluksi saanut melko ryypyn odotellessaan...

Noilla ksill ei ole moneenkaan pataan tartuttu, hn huomautti, kun
Alette tarjoili lient pydss; -- suora mies ja hieno kohteliaisuus.
Meill maalla eivt naiset niin vhll pse.

Onko Teill montakin palvelijaa, Ole Elgester? Alette kysyi.

Onhan niit -- ei niist aina niin tarkkaan voi lukua pit -- nelj,
viisi piikaa ja pari, kolme renki arkioloissa. -- Talli ja navetta,
katsokaa; -- ja sitten talon ruoassa parikymment torpparia vaimoineen
heinn- ja elonkorjuuaikana -- ja sitten on heille laitettava evt
mukaan metsnhakkuuseen ja ajoihin lhdettess.

Niin, katsokaa, Ole Elgester, minulla on vain yksi palvelija.

Mutta sen sijaan Te ostatte maidon ja ruoan ja vuokraatte hevoset ja
koko talon -- kaiken tuon saa rahalla... Minun vaimostani tuntuisi
kaiketi kummalliselta, jos hn yks' kaks' joutuisi noin valmiille. Hn
vain pyrisi lattialla kangaspuiden tyhjn paikan ymprill. Kullakin
omat tapansa ja kasvatuksensa... Mutta on sitkin, josta ei
kaupunginnainen maksamallakaan pse -- h -- hh -- hn iski
veitikkamaisesti silm nuorelle aviomiehelle -- kukaan ei hnen
eteens kanna lapsia...

Hn nytti oikein nauttivan. Nuo vilkkaat silmt katsahtivat
merkillisesti Aletten puoleen, iknkuin hn olisi odottanut tlt
saavansa erityist tunnustusta syvmielisyydestn.

Alette joutui nhtvsti hmilleen niden tutkivien silmien edess.
Ehdottomasti hn piilottautui liemimaljan taakse.

Tehn olette ollut naimisissa monta vuotta, Ole Elgester? -- knsi
Jakob puheen toisaalle.

Olin vasta tyttnyt seitsemnkolmatta, kun sain Elgesterin talon
Olean kanssa. Ja sen jlkeen on kaikki kynyt hyvin, niin ett
tyytyvisi olemme, ei ole syyt muuhun. Ole Elgesterin tarvitsee vain
pyrytt nimens paperilappuun, niin saa sill vapaasti menn pankkiin
kuka hyvns.

Ettek tahdo ottaa noita palasia tuosta syrjemmlt tarjoili Alette.
Arvelen, ett mieluummin sytte paistuneinta kohtaa.

Niin, kaupunkilaisethan syvt lihaa raakana, niin erilainen on
kasvatus. Tm aihe se yleens nytti tyttvn hnen mielens
jonkinlaisella ihmettelyll. Niin, voihan el onnellisena
molemmillakin tavoin, hn mynteli -- kun vain on, mist ruokansa
ottaa, niin saahan sen keitt enemmn tai vhemmn, miten kukin
haluaa... Niin, Tehn nyt vasta odotatte ensimmistnne, rouva -- hn
tarttui taas mieltymyksell tuohon lheiseen aiheeseen -- minun
vaimollani on ollut kahdeksan, eik hn kuitenkaan ole ainoatakaan
piv laiminlynyt tehtvin paitsi niin muutamina pivin, jolloin
oli vuoteessa.

Mahtaa olla reipas vaimo, kiitteli Jakob.

Onpa, vsymtn hn on, ei voi muuta sanoa. Ja koko ajan hn on
kulkenut lapsi rinnoillaan, toinen toisensa jlkeen.

Alette soitti kki pytkelloa.

Karen on hyv ja vaihtaa lautasia. Hn istui hmilln ja posket
hehkuvina.

Ja nyr kuin ompelulanka -- mutta hn tahtoo, ett muutkin ovat
nyri -- hn lissi hienosti rouvalle nykten -- muuten eivt asiat
pysyisi tolallaan meidn asemassa. On niin somaa, kun ktkyt alkaa
kodissa liekkua...

Hitto miehekseen tuo, ajatteli Jakob.

Teill nyt ainakin on kalikoita padan alle panna, Ole Elgester --
yritti Jakob taas uutta puheenainetta.

Ei valittamista.

Ja nyt hn taas aikoo ostaa mets, Alette, ja melkoisen ostaakin.

En kurota pitemmlle kuin kukkaro kest -- silloin sit ainakin tiet
omistavansa sen, mink omistaa... Mutta mit sanotte siihen, rouva, ett
otan miehenne mukaani illalla? Tahdon aina asiat heti ptkseen, se on
minun tapojani. Siten voimme saada kaupan suoraksi ja paperin
allekirjoitetuksi Kjlbergiss jo ylihuomenna. Ei hnell Elgesteriss
mitn ht ole.

Nytk jo tn iltana? Alette kntyi sikhtyneen Jakobin puoleen.

Vapaa kyyti ja vapaa hoito minun seurassani ja palkkio lisksi --
heh--he -- hn nauroi; hn oli hiukan khe kuin olisi kaulan lihavuus
hnt vaivannut; -- se ei ole pahinta, mit voi tapahtua miehelle, joka
hm--hm -- taas hn iski silm veitikkamaisesti Letalle -- saattaa
saada sellaisia asiatuttavia, jotka eivt maksa... Ette te el pelkst
ilmasta, e--ei.

Oli niin hupaista, ett viimeiset varmasti todet sanat katkaisi ysk...
Tulee ottaa vastaan, kunnes kuorma on tysi.

Jakob huomasi, ett Alette istui itku kurkussa ja silmt maahan
luotuina, koettaen peitt harmiansa.

Mit Te siit sanoisitte, jos odottaisimme huomisaamuun, Ole Elgester?
Voin olla lhtvalmiina vaikkapa viiden aikaan, jos tahdotte, koetti
Jakob esitt.

Seitsemn peninkulmaa omalla hevosella... hn pudisti ptn; -- nyt
on kuutamo ja jos ajamme jokea pitkin, olemme Bergstiss tn iltana --
hn on minun lankoni, Hans Bergst. Sitten olemme kotona Elgesteriss
hyviss ajoin huomenna... Vhn minulla viel on toimitettavaa
kaupungilla... Asianajaja on hyv ja hankkiutuu valmiiksi viimeistn
kello kuudeksi illalla. Hn otti esille paksun hopeakellon kotelosta;
-- niin siihen aikaan tulen isolla reell oven eteen.

Niin, niin, -- rouva ei kyll ny siit oikein pitvn! pisti hn
leikiksi, kun hn jotenkin iloisella pll ja kasvot pakkasilmasta
punoittaen otti jhyviset ja meni konttoriin hakemaan
pllyssaappaitaan ja sudennahkaturkkiansa. -- Me krimme hnet kuin
kapalolapsen -- hyvn karhuntaljaan... Olea oli myskin tuollainen ...
ensimmisen vuonna kuin olimme naimisissa, ja hn aina kuvitteli, ett
jll juoksentelee paljon viirunaamoja, mutta sitten se pelko hvisi,
kuului viel eteisest.

-- -- Ymmrsit kai oikein hnen sukkeluutensa, Letta? kysyi Jakob
sisn tullessaan.

Ett saatotkin minua noin kiusata, Jakob -- Letta valitti itku
kurkussa.

Mit nyt siit vlitt, Letta! Sinullahan oli vallan erinomainen
pivllinen, hn lohdutteli, olet sentn reipas emnt, sen min
sanon!

Letan huulet vhn vavahtelivat.

Istuin siin kuin mikkin maalitaulu, johon hn kerta toisensa jlkeen
ampui niin hyvin kuin osasi...

Niin, ninhn min, ett koetit piilottautua liemimaljan taakse.

Min istuin kuin tulisilla hiilill ... oikein pelksin, mit hn aina
uutta keksisi.

Hn tahtoi sinua vain mielistell; hnestkin sinussa oli jotakin
pyh.

Mutta eihn hn kuulu meidn seurustelupiiriin, sen kai sin mynnt,
Jakob.

Suuri metskauppias, netk; sellainen saattaa olla hyvkin tuttavuus.

Sill tavoin voimme saada koko konttorin tnne vieraisille... Emmehn
toki vieraanvaraisuuttamme rahasta my! sanoi Letta harmistuneena.

Hm -- emme kyll -- Jakobissakin jokin vhn kuohahti; hnen oli
vaikea puhua perin pohjin tst asiasta. -- Tytyy jakaa ihmiset
tuloiksi ja menoiksi, nethn, Letta -- tuumi hn puoliksi piloillaan.
-- Vieraskutsut tll kotona ne ovat menoja -- meille ainakin
toistaiseksi; -- ja talonpojat ja tilanomistajat ovat tuloja. On
vedettv paksu sininen viiva -- toisella puolen tulot, toisella menot,
-- ja se mies, joka istui tll tnn, osaa erottaa ne kaksi asiaa
toisistaan, siit voit olla varma.

Ja pakottaa sinut matkustamaan -- viel tn iltana! En uskalla
ajatellakaan jd yksin niin moneksi pivksi.

Tm mielikuva sai hnet yh enemmn valtaansa.

Minun on ollut niin vaikea, niin vaikea olla, ettet uskokaan, hn
kuiskasi allapin ja kokoonkyyristyneen -- joka kerran kuin olet ollut
yt poissa.

Jakob kumartui hnen puoleensa ja sulki hnen pns lmpimiin ksiins,
silitteli hnen hiuksiaan ja poskeaan ja koetti hnt rauhoittaa.

Kun kvelen tss koko illan ja tiedn, etten sinua mistn tapaa ja
ett minun lopulta pit sammuttaa valo, niin valtaa minut yht'kki
sellainen kauhea pelko, hn nyyhkytti. -- Minhn en ole niin aivan
terve, netk, ja minusta tuntuu, ett olen hirven yksin... Min
pidtn Karenia panemasta maata niin kauan kuin suinkin ja istun
ompelemassa lampun ress myhn asti saadakseni ajan kulumaan. --
Tuntuu kuin joku onnettomuus vaanisi. En uskalla katsoa ikkunaan pin,
kun sielt tuijottaa vain musta pimeys...

Sin olet hermostunut, kultaseni.

Ja sitten sinun tyhj vuoteesi, kun yll ojennan kteni siihen...
Minun tytyy ottaa *sinun* pnaluksesi, tiedtk; olen iloinen, kun
saan edes sit pit.

Hn tarttui kiinni Jakobiin kiihken ja kuumeisena, jatkaen
kiihoittuneita kuvittelujaan. Ja sitten tulen loikoessani ajatelleeksi,
ett sin liikut siell kaikkien noiden vieraiden ihmisten parissa,
jotka pelaavat ja juovat -- olen kuullut siit jo niin paljon -- ja ett
he saavat ehk sinutkin juomaan liiaksi, niin ettet en tied, mit
teet.

Kuulehan, Alette, uskotko, ett minulla nyt on jotakin, mille el --
vai etk sin sit usko?

Ja miten sitten myhemmin ky, kun sinun yh vain on matkustettava?
puhkesi hn eptoivoisena puhumaan.

Meidn on oltava vhn urhoollisia, kummankin kohdaltamme -- eik
niin?... alkoi Jakob puhua rohkaisevasti, -- etk sin meist ensiksi
vj, kun kovalle ottaa, sen tiedt itse parhaiten; -- alakuloisuutesi
ja hermostumisesi ja kaikki sellainen johtuu nyt vain tst tilastasi...
Ajattele, jos olisit merimiehen vaimo!

En olisi koskaan, en koskaan mennyt naimisiin merimiehen kanssa!

Et sittenkn, vaikka min olisin ollut merimies ... ja olisin tullut
niin nyrn kosimaan?

Alette veti hnet luokseen ja suuteli hnt.

Luuletko, Letta, ett tekisin tyhmsti, jos menisin tuonne Krabben luo
ja pyytisin rouva Krabbea pistytymn tll iltaisin? -- Sinhn voit
kestit hnt, kunnes hn uupuu! Mit -- tai luuletko ehk, ett hn
tulee hyppmn portaissa edestakaisin kuin ers mies pullossa?

Miten viisas sin olet, Jakob, hn hymyili. Nyt olet seisonut tss
ja kntnyt kaikki valoisaksi ja helpoksi taas! --

-- Sillvlin kuin sudennahkaturkki, matkavy ja pllyssaappaat olivat
levitettyin salin tuolille vapautuakseen siit monen asteen
kylmyydest, joka niihin oli eteisess tarttunut -- lhtivt he pienelle
vieraskynnille Krabben luokse. Se oli hieman noloa, kun he thn asti
olivat pysytelleet jotenkin vieraina naapuriensa suhteen ja jttneet
noudattamatta rouva Krabben monesti uudistaman kutsun kyd heill.

Rouva Krabbe oli sytyttmss lamppua heidn astuessaan sisn. Teepyt
oli katettuna, luultavasti Krabbea odottamassa. Huone ja ruokapyt
tekivt hieman pikkuporvarillisen vaikutuksen; kytetty salvetti oli
vahakankaisella pytliinalla, herajuusto syrjlln liian pienell
lautasella, toiselta juustolta puuttui kupu ja teekupit olivat halvinta
posliinia.

Rouva Krabbe spshti -- ylltyksen sattuessa hnen kasvonsa nyttivt
silt, kuin hn puhaltaisi kuumaan keittoon. Hn nytti kuitenkin heti
tajuavan, mik oli heidt tuonut tnne; Alette istutettiin mukavaan
sohvaan ja pakina oli pian kynniss, alkaen paikkakunnan asioista ja
pttyen kotioloihin, miksei Krabbe tahtonut ottaa koulupoikia
tysihoitoon, vaikka siit olisi ollut heille paljon etua.

Oven takana niistettiin nen -- kuului kuin torventrhdys -- ja sisn
astui opettaja Krabbe, jykkn, rakastettavan kohteliaana, toinen ksi
viel tyntmss nenliinan takataskuun.

Mitenk voitte, rouva Mrk? hn kysyi.

Vai niin ... vai niin..? Hn tuijotti kauan ja miettivisen Aletteen
ja nytti ylen hyvntahtoiselta. Nhtvsti hnelle alkoi selvit ett
hn olisi saattanut tehd onnistuneemmankin kysymyksen.

Pyydn kiitt Teit, rouva!... hn taas aloitti.

Omatunto soimasi Lettaa ja hn punastui. Hn oli kirjeissn niin
monesti tehnyt pilkkaa tuosta kauheasta filologista, joka saattoi
tulla tksht heit vastaan vain vaippa tai aamunuttu ylln ja
tohvelit jalassa ja uhkasi panna mit odottamattomimmissa ja
sopimattomimmissa paikoissa vireille syvmielisen keskustelun.

Katsokaa, rouva, selitteli hn -- tuo tuoli tuossa uunin vieress on
minun mielipaikkani illoin, kun Te soitatte siell alhaalla... Olette
herttnyt mielenkiintoni ihmisi kohtaan, jotka aloittavat
yhteiselmns, ja soittaessanne kuvittelen itsekseni, minklainen
ihmiskasvu *voisi* olla. Kuulen kuin laulun hymin kukkasnupusta --
hn kallisti suurta ptn kuunnellakseen. Maailmassa laulaa niin
monta nuppua; mutta min istun tss kuuntelemassa yht, jota sattumalta
tunnen hiukan ... joka maksaa minulle vuokraa -- hn lopetti ujosti,
vetytyen takaisin kuoreensa.

Ei, kuulehan, Krabbe -- puuttui puheeseen hnen vaimonsa, joka tuli
sisn tuoden tarjottimella teekupit -- el nyt rupea *siit*
puhumaan!

Mutta hn osaa olla oikein miellyttv, tuumi Alette -- miten kauniit
silmt hnell onkaan.

Krabbe suuntasi nyt askeleensa nuorta asianajajaa kohti, ja Jakob, joka
pelksi joutuvansa liian pitkn keskusteluun hnen kanssaan -- kiire
kun hnell oli --, koetti hnt vist.

Olen juuri matkalle lhdss, herra Krabbe hn selitti ja meni
nostamaan kierreuudinta. Kuu on jo noussut -- minulla on aikaa vain
puolisen tuntia. Hn katsoi kelloaan.

Mutta Krabbe jatkoi omaa ajatuskulkuaan... Olisipa hauska kerrankin
nhd, miten tuollainen perhemylly jauhaa -- juurta jaksain. Ne pyrivt
kaikkialla -- toinen perhemylly toisensa vieress; -- ja me saamme
kuulla niist kaikenlaista, johon emme voi luottaa. Hnen silmissn
vikkyi leikkis ilme. -- Mutta mit niist lhtee, miten likelle
toisiaan kivet on kierrettv, jotteivt jauhaisi tyhj, tai myskin,
liian lhekkin jouduttuansa, vain toisiaan kuluttaisi -- s--s--s --
hn suhisutti ilmaa hampaittensa vlitse -- siit on kysymys... Ja
sitten siit, mit myllyst lhtee -- hn tarttui Jakobia takinnappiin
-- tulevasta sukupolvesta...

Jakob ja Alette katsoivat toisiinsa puoleksi htntyneen.

Kytnnllisell tavallaan rouva Krabbe kiiruhti vliin tuoden
vadillisen leivoksia. Olkaa hyv ja ottakaa, herra Mrk! Eik -- mutta
olkaa nyt niin hyv!

Ei, kiitos, mutta min vakuutan Teille, rouva Krabbe, -- ja hn kulki
joutuin hnen jlkeens -- ett parempaa ajatusta kuin tarjota minulle
lasi teet juuri nin matkalle lhdss ei olisi voinut keksi; hn
puhui tydellisesti vastoin omaatuntoaan, fraaseiksi hn sellaista
puhetta sanoi. Ja jos rouva Krabbe sitten tahtoisi pit vhn huolta
vaimostani minun poissaollessani, niin...

Rouva Krabbe on jo ystvllisesti sen minulle luvannut -- puuttui
Alette puheeseen.

-- niin olen min Teille sydmestni kiitollinen.

Juokaa nyt viel kuppi teet, herra Mrk, pakotteli rouva Krabbe; se
tekee Teille hyv. Tll on jo kuppi valmiina.

Jakob tunsi, ett hnen tytyi teossa todistaa sanansa, ja kaatoi
jotakin tulikuumaa suureen perhekuppiin, kunnes sisllys tuli maidon
valkeaksi.

Krabbe siirsi tuolinsa hnen vierelleen... Lapsemme ne ovat meidn
kuvamme, hn kuiskasi salavihkaa. Kun maalari kuvaa toisen ihmisen,
niin omaa henkens hn siin sittenkin pyrkii tuomaan esille ... hassua
kyll! Hn nieleskeli kulauksittain teetn -- itsen mies maalaa, --
tyntytyy vain toisen hahmoon...

Mik onni, ettei hn ole muotokuvamaalari, lohduttelihen Jakob
mielessn.

Tosiasia kuitenkin on, ett me vain lymme oman kuvamme thn maailmaan
niinkuin keisari oman kuvansa rahaan -- yksinomaan oman itsemme, oman
itsemme, oman personallis-keisarillisen rahamme!... Hn istui
selkkenossa, ksivarret ristiss rinnalla, siihen ajatukseen
syventyneen.

Jakob katseli kattoon iknkuin krsivllisesti odottaen mit nyt esiin
nousisi ja kaatoi teen suuhunsa pitkin siemauksin.

Luuletko tosiaan, Krabbe, ett asianajajalla on aikaa mietiskell
tuollaista, keskeytti hnen vaimonsa hnet. -- Kyll min pidn
hnest huolta, herra Mrk, olkaa vain ihan levollinen -- ja jos
muutenkin mit tarvitsette, niin lhettk vain sana tnne yls...




VI.


Jakob olisi ollut vaativampi kuin oli, jos olisi valittanut huonoa
menestyst asianajajana. Oli ollut runsaasti sek juttuja ett matkoja
melkeinp ympri vuoden, ja viime aikoina oli nyttnyt silt, kuin
karttuisi niit yh enemmn. Hnen oli kai ruvettava ajattelemaan oman
hevosen ja omien rattaiden hankkimista sek nyt lokakuun muuttopivst
renkipojankin ottoa, -- ja lisksi viel jonkinlaista apulaista
hoitelemaan konttoria, kun hn itse oli poissa.

Oli harmaa sadepiv, kun Jakob tuli kotiin erlt matkalta
lpimrkn; hnen oli saatava kuivat vaatteet konttoriin. Raskaista
saappaista, jotka hn oli heittnyt jalastaan, valui vesi kahtena
virtana lattiaa pitkin.

Hnen oli muutettava vaatteet kiireest kantaphn, ei puhettakaan
muusta! Kuiva hnen oli oltava, ruti kuiva aina hiusrajaa myten,
ennenkuin meni sisn. Koko matkan hn tnn oli iloinnut ajatellessaan
kotiintuloa Letan luo, joka taas oli jalkeilla, ja pienokaista, tuota
kierosilmist poikaa, jolla oli niin lystiks nen ja jonka kdet
kkinisin, kmpelin liikkein haparoivat hnen kasvojaan, kun hn oli
polvillaan kehdon ress eik malttanut lhte, ennenkuin hnet
suorastaan ajettiin pois.

Alette tuli hnt vastaan salissa.

Sss sss, hiljaa, hn kuiskasi, hn nukkuu tuolla sisll.

Vai nukkuu?

Olen iloinen, kun olet kotona taas, Jakob; nyt saat heti kuumaa teet.

Anna, kun katselen sinua, Alette! hn piti hnt vhn loitompana; --
nyt vasta sin olet kaikkein kauneimmillasi, -- niin uusi ja valkea ja
niin... Tuollainen nuori vaimo on kaikkein kauneinta maailmassa, sanoi
hn hiukan keinotekoisen leikillisesti; oikeastaan hn aikoi sanoa aivan
toista, -- -- jotakin sellaista, ett tuo nuori kalpea iti oli
liikuttavampi kuin mit hn sanoilla saattoi ilmaista; vaan hn oli
tapansa mukaan liian arkatunteinen paljastaakseen sisimpns... Mutta
nyt, kun sinulla on tuo poika, saan kai lhte vaikka sinne, miss
pippuri kasvaa. Sanopa, muori, hn suuteli hnt, olethan toki
hiukkaisen ikvinyt minua?... Olin niin lpi mrk, tiedtk...

Olin juuri nukuttamassa hnt, kun sin tulit, enk voinut muuta kuin
osoittaa sormella, mit tytn piti vied sinulle.

Ja nyt hn nukkuu?

Jakob astui varpaisillaan makuuhuoneen ovea kohti.

Saahan sentn edes kurkistaa tuonne sisn -- saahan? Jakob alkoi
hyvin hiljaa vnt avainta.

Et saa, Jakob, anna olla! Letta kuiskasi.

Hn vnsi niin hiljaa kuin suinkin, piten vli jokaisen kierroksen
jlkeen, kunnes lukko yht'kki odottamattoman nekksti paukahti
auki.

He katsoivat sikhtynein toisiinsa; mutta kaikki nytti yh
rauhalliselta, ja ovenraosta hn nki kehdon sinisine verhoineen, jotka
puoleksi peittivt sen. Pojasta ei nkynyt muuta kuin hiukkaisen pient
ktt, joka puoleksi suljettuna lepsi peitteell, peukalo ojennettuna.
Se nytti nukkuvan sekin...

Pieni ksi oli liian houkutteleva. Ei auttanut, vaikka Alette kielteli
ilmeilln ja elkeilln. Oli kai nyt sentn lupa varpaisillaan hiipi
hiukan katselemaan.

Eik Jakob todellakaan voinut olla koskettamatta tuota punertavaa
peukalonpt tai pikku etusormea, jotka kumpikin viattomasti osoittivat
eri suuntaan, tai tuliko hn sysnneeksi kehtoa -- sit Alette
todellakaan ei huomannut, ja samahan tuo saattoi ollakin.

Siin sen nyt net, Jakob! Hn kumartui kiireesti kehdon yli ja otti
syliins pienokaisen, joka oli hernnyt ja alkoi huutaa.

Jakob seisoi siin kuin rikoksentekij.

Enhn min sille mitn voinut, Alette. Kutsunko lapsenhoitajan?

El, sulje vain ovi! -- en tahdo, ett hn kuulee pojan itkevn, muuten
hn on taas heti tll. Min ihan krsin, kun nen hnen ottavan lapsen
syliins, enk min voi siit hnt kieltkn... Sin et tied, miten
min maatessani harmittelin, kun nin, kuinka hn pitelee poikaa.
Tarttuu hneen, tiedtk, niin kovaktisesti, repii ja runtoo -- ei
ktevyyden alkuakaan! -- oikein olen peloissani, kun hnen pit koskea
poikaan.

Sitten hn saa lhte, annamme hnelle puolen vuoden palkan ja hankimme
heti toisen.

Ei toki, hn koettaa kuitenkin parastaan ja sitpaitsi hn pit
pojasta. Min vain luulen, ett hn on mustasukkainen minulle, tiedtk,
sill nytt silt kuin hn ei sietisi, ett min pitelen poikaa, ja
olenhan min sentn hnen oma itins... Saat nhd, ett hn taas
nukkuu...

Min en todella hneen koske, en vhkn, Alette, saanhan min...
hn kumartui kehdon yli.

Nyt kuuluvat tuovan sinulle teet saliin, Jakob. Kulje nyt vain hiljaa
ovesta, niin olet kiltti --

Jakob enntti tuskin juoda teens ja lukea kirjeet, jotka olivat
saapuneet hnen poissaollessaan, kun palvelustytt pisti pns ovesta
ja ilmoitti, ett nyt ovat taas tll ne herrat, jotka olivat kyneet
hnt pivll tapaamassa.

Kske vain sisn, min tulen kohta.

Hn oli koko sielullaan antautunut asianajajatoimeensa. Oli yksi vite,
jota hn sisimmss sydmessn aina pilkkasi, se nimittin, ettei mies
muka voisi tehd tyt kahtatoista tuntia pivss, ja jos sikseen tuli,
ytkin lisksi. Kysymys oli oikeastaan vain saada jotakin
toimitettavakseen, niin kyll se aina suoritetuksi tulee. Omasta
puolestaan hn ei nhnyt mitn syyt, miksei hn aivan yksin voisi
hoitaa kaikkia niit sek oman paikkakunnan ett koko piirikunnan
asioita, jotka nyt oli jaettu neljlle, viidelle asianajajalle.

Hn oli viime aikoina vhn laihtunut ja hnen silmns kyneet
tiukemmiksi; hnen hymyyns oli tullut jokin uhittelevan kaksimielinen
tuntu ja hn touhusi alati.

Usein hn oli melkein hertt pienokaisen, kun hn myhn iltaisin
tuli konttorista.

Mutta pitip poika sen sijaan huolta siit, ett sek hn ett Alette
pysyivt valveilla in. Hn oli keksinyt juuri sen ajan huutaakseen, --
oli neti melkein koko pivn, iknkuin hn olisi laskenut, ettei se
aika ollut tarpeeksi sopimaton. Hn tahtoi, ett joku vlittisi hnen
itkustaan, tuo veitikka.

Vanhan filosofin he olivat hnest saaneet, vitti Jakob... katso vain
tuota kaarevaa otsaa, Alette! ja tuota viisasta, kokeneen piirrett
suupieliss; -- hn ei tied, kannattaako tss marista... Ei rahtuakaan
pojanrakkautta minua kohtaan, sinua vain tavoittelee, Letta. Omaa tahtoa
nkyy olevan -- katso vaan, miten hn vastustaa ksivarsillaan. Sinun
luoksesi hn tahtoo.

Ja tt elm poika piti yn toisensa jlkeen, niin ett Alette vihdoin
oli nnty, hnen kun tytyi kvell edestakaisin poika syliss.

Hn hyrili ja lauleli. Jakob ei olisi luullut Aletten osaavan niin
monta kehtolaulua. Niit vain pulppusi esille, laulunptk toisensa
jlkeen; ja hn osasi panna neens nukuttavaa unilkett, niin ett
pojan piti haukotella; -- ja haukottelipa Jakobkin, Letan astellessa
siin ylampun valossa.

Mutta eik se taaskin ruvennut itkemn!... Alette kvi sek kalpeaksi
ett heikoksi kaikesta tst yvalvonnasta, alkoi jo terveys olla
vaarassa.

Ja niin pahankurinen sitten, -- aina juuri silloin, kuin Alette oli
saanut silmns umpeen, hn parahti itkemn -- ihan kuin hn vain olisi
maannut vijymss oikeata hetke.

Ja taas oli Letan noustava.

Melkein joutui poikaa vihaamaan, hnellhn oli selv aikomus tappaa
itins!

Pai--pai -- kuului kehdon luota; mutta pikku herra ei siihen tyytynyt,
hn tahtoi yls, syliin tuuditettavaksi... Ja niin Alette taas kveli ja
lauleli itku kurkussa, yh kovemmin ja kovemmin. Tm oli nyt neljs
kerta samana yn, -- ja joutuen ihan suunniltaan Jakob hyphti yls:

Anna minulle poika, Alette! Niin, kuulehan, mene sin nyt hetkeksi
lepmn, ja anna minun koettaa. Saatpa nhd, kyll min saan hnet
nukkumaan.

Nytti silt, kuin poika olisi htkhtnyt tuota outoa leposijaa. Hn
vaikeni melkein paikalla, sulki silmns ja nytti todellakin nukkuvan.
Mutta kun oli koetettava saada hnet kehtoon, psti hn yht'kki uuden
voimakkaan parahduksen.

Ei sinun kannata koettaa, Jakob; Alette kohottautui vuoteesta.

Nuku sin vain, Letta! Etk ymmrr, ett hn tahtoo maata syliss --
ja niin Jakob taas alkoi kvell edestakaisin, tuudittaen ja laulaen.

Erikoisen musikaalinen hn ei ollut, mutta hn oli lynnyt tempun ja
venytti svelt yh pitemmksi ja houkuttelevan nukuttavaksi; -- ja
nukkuihan ainakin Alette!... Pienokainen makasi nhtvsti vain
vaanimassa, milloin Jakob todellakin luuli hnen nukkuneen ja lakkaisi
tuudittamasta, ollakseen heti valmis jatkamaan siit, mist sken
lopetti, -- kyll Jakob hnet jo tunsi. Ja niin hn yh vain venytteli
lauluaan lakkaamatta, uudestaan ja uudestaan kokonaisen tunnin, poika
painuneena syvn hnen lmpimn syliins, kunnes salin kello li
kolme. Siin se poika nyt nukkui, siit ei epilystkn; ja riitti sit
unta sitten heille kaikillekin aina aamuun asti, jolloin lapsenhoitaja
tuli huoneeseen.

No, Alette, enk saanut poikaa nukkumaan? --

Tmn mestarinytteen seurauksena oli, ett hnen
soitannollis-hypnoottiseen taitoonsa oli turvauduttava viimeisen
keinona aina kuin poika oli levoton yll. Kun hn koko pivn
matkusteltuaan ja tyskenneltyn kveli yll poika syliss ja lauloi
tuutilauluja, tuntui kuin hn kulkisi unessa, niin lopen vsynyt hn
oli. Mutta se tosiasia, ett poika ei oikein ottanut nukkuakseen,
ennenkuin oli pssyt hnen syliins, hiveli hnen mieltn enemmn kuin
hn itse tiesi; pienokainen veti hnet vastustamattomasti luokseen, --
katso noita suloisia sormia, nyt hn nukkuu, Alette!...

Sill vlin kuin Jakob konttorissaan jonkinlaisella hymyilevll
varmuudella selvitteli asiat, hersi salin puolella ers kysymys, joka
aiheutti yh enemmn pnvaivaa ja josta lopulta nytti kehittyvn oikea
gordilainen solmu.

Poikahan oli kastettava, ja ett hn saisi nimet Johan Henrik --
ensimmisen Jakobin isn ja toisen vanhan set Vosgraffin mukaan -- se
oli selv. Mutta sitten -- kumpiko kummeista oli kantava lasta
kasteelle, Aletten itik Tnsbergist vai tti Vosgraff? Tst syntyi
pulma, jota oli ihan mahdoton ratkaista. Rouva Vosgraff oli mielestn
itseoikeutettu thn tehtvn; hn oli lhettnyt kauniin ristiispuvun
ja ilmoittanut aikovansa Vosgraffin kanssa saapua ristiisiin. Eivtk
he toiselta puolen voineet antaa itse isoidin seisoa vain myssy
riisumassa.

Oli todellakin pulmallista hoidella tt kirjeenvaihtoa.




VII.


Oli ollut tyls piv ja kopiokone oli ksitellyt melkoisen joukon
kirjeit, jotka Jakob itse viime hetkess oli jouduttanut postiin.
Illalla hnen viel oli laadittava laajahko talonvuokrasopimus, joka
tullinhoitajan ja pataljoonanlkrin oli allekirjoitettava. Molemmat
istuivat krsivllisesti odottaen -- toinen heist, vuokraaja, ilmaisi
vhn vli murahtelemalla tyytymttmyytens vuokrasummaan, toinen
taas, talonomistaja, hymyillen tyytyvisen nojasi milloin leukaansa,
milloin nenns suureen pyrepiseen keppiins. Hienolla
ironiansekaisella ymmrtmyksell he ksittivt aseman: tss he nyt
tapasivat toisensa asioissa, kumpikin viimeiseen asti piten kiinni
omasta edustaan, ja tunnin tai puolentoista kuluttua he taas hyvin
tovereina istuvat hotellin kulmahuoneessa pelipydn ress,
kummallakin hyryv totilasi edessn. Lkrin ilmeiss leikitteli jo
valmis sukkeluus, joka tn iltana tuli lytvksi pytn.

Aamusta asti Jakob oli tyskennellyt ajatukset ja huomio jnnitettyin,
ja sen lisksi hnen oli tytynyt kuunnella kaikenlaista hydytnt
puhetta ja pitki selityksi. Nyt hn kaipasi iknkuin vapaampaa ilmaa,
jotakin virkistyst ja vaihtelua; ja hnen mieleens juolahti, ett hn
voisi kutsua tullinhoitajan ja lkrin luokseen illalliselle. Heidn
kanssaan hn saisi jutella, puhua politiikkaa ja laskea leikki. Sill
aikaa kuin konttoriapulainen kirjoitti puhtaaksi asiapaperin, hn lhti
tss mieless sishuoneisiin pienelle tiedusteluretkelle.

Uunin ress olevalla tuolilla riippui villavaippa ja makuukamarin
avonaisesta ovesta hn nki valoa kiiluvan; Alette ja lapsenhoitaja
olivat par'aikaa molempia pienokaisia kylvettmss.

Vai niin, -- siis kylpyilta...

Hn meni sisn. Olihan sangen kaunista katsella, miten pienokaiset
pyristelivt kylpyammeessa ja miten ne viihtyivt siin erinomaisen
hyvin, kunnes heidt oli nostettava syliin kuivattaviksi, ensin
pienempi, syksyll tullut pikku tytt; -- hn joutui onnellisesti,
itkemtt ja vastustelematta, kehtoon; ja sitten poika, joka ei ollut
aivan yht taipuvainen... Hn potki ja huitoi lmpimn lakanan sisss,
ja huusi kuin olisi hnt puukolla pistetty, kun hnen ptn
kuivattiin; mutta sitten hnkin tyynen ja tyytyvisen antoi kantaa
itsens pieneen snkyyn lastenkamariin.

Alette otti pienen lampun, joka oli asetettu tuolille kylpyammeen
reen, ja vei sen saliin.

Tuossa puolipimess riittmttmss valaistuksessa oli jotakin, joka
Jakobin tll kertaa hieman arkaan mieleen johti pettymyksen, jota hn
sken oli tuntenut saliin astuessaan.

Ikvnnkist tllainen ... ja kovin tll on kuumaa, psi hnelt.

Niin, meillhn on ollut kaikenlaista puuhaa tn iltana; mutta odota
vhisen, niin sytytn sinulle paremman lampun.

Siin sattui lapsenjakkara hnen tielleen ja tuolilla uunin edess
riippui viel joitakuita vaatekappaleita.

Ei teidn sopisi pit salia lastenkamarina, Alette; -- sen pitisi
aina olla kunnossa, jos joku sattuisi tulemaan, purki hn
tyytymttmyyttn... Tuonnekin on sukka heitetty lattialle!

Sehn on pikku pojan, Jakob! Saahan nyt poika toki sukkansa
pudottaa?... Ethn sin sentn hneen suutu?

Kaikki joutuu vain niin epkuntoon ... en min muuten, jatkoi hn
svyisemmin.

ni, jolla tuo sana epkuntoon lausuttiin, loukkasi Alettea.

Niin, kyll kai tss yksi ja toinen paikka saattaa olla epkunnossa,
jos oikein rupeat tarkastamaan -- hn sanoi puhdistaessaan
lampunsydnt, ennenkuin pani lasin paikoilleen... Meillkin on vhn
tekemist tll, netks.

Letta rakas, tiedthn sin, ett voit ottaa itsellesi niin paljon apua
kuin ikin mielesi tekee, onhan meill siihen varaa. Sinun ei tarvitse
muuta kuin istua salissa ja komentaa ja antaa muiden palvella itsesi.

Aletten silmiss vlhti; nytti silt, kuin juuri nm sanat olisivat
omiaan suututtamaan hnt.

Kiitoksia, kyll min tiedn, ett sin nyt luulet jalomielisyydellsi
ihan hmmstyttvn minut... Me olemme vain sivuseikkoja sinulle, me
tll puolen, Jakob! Sin elt omissasi, sin siell -- toimituksia,
aina vain toimituksia...

Niin tietysti, sivuseikkoja, jotka min mieluimmin tyntisin luotani!
-- Voinko min tehd sen enemp kuin tarjota sinulle kaiken sen avun,
mink vain voit keksi, kantaa sinua ksillni.

Oi, voit kyll ... voit tarjota jotakin itsestsi! sai hn
puserretuksi esiin. Ennen oli toisin. Voit uskoa...

Vai niin, vai sill tavoin! Luulenpa todellakin sinun tahtovan, ett
lyhentisin konttoriaikaa ja jisin lehdell soittelemaan, puhkesi hn
krsimttmsti. Olen tullut -- ja vsynyt min olen -- kysymn,
voisinko kutsua tullinhoitajan ja lkrin illalliselle.

Kyll osasitkin valita oikean illan, juuri toisen niist kahdesta,
jolloin kylvetn lapsia! Sitpaitsi minun pitisi muuttaa pukuakin.

Ei, tietysti ei tule kysymykseenkn kutsua heit -- tmn jlkeen!
Menen takaisin konttoriin ja koetan saada heidt lhtemn.

Mutta kuulehan, Alette -- hn sanoi kelloa katsoen. Kello ky jo
yhdekstt, niin ett olisi minusta jo illallisen aika.

Tiedthn, mik tss on viivyttnyt, mutta kohta se on valmista,
ystvni -- el nyt vain ole krsimtn!

Konttorilamppu oli kierretty miltei alimmilleen ja Jakob kveli
edestakaisin vihelten ja odottaen. Mutta viel se nytti kestvn...

Toinen lapsista itki tuolla sisll...

Ja tllainen huvi, ett saan tll kvell ja odottaa, saattaa
saavuttaa minut kahdesti viikossa hn mutisi nlkisen, vsyneen ja
harmissaan.

Saada itseens jotakin kunnollista, hyv pihvi ja lasi totia
tulliherran ja tohtorin seurassa tuolla ylhll... Hm, hm -- hn
katsoi taas kelloa ja kulki krsimttmn pari kertaa edestakaisin
lattialla.

Hetken kuluttua hn seisoi hattu pss ja pllystakki ylln kykin
ovella.

Sano rouvalle, ilmoitti hn lyhyeen palvelijalle, ett menen tn
iltana hotelliin. --

Alette oli vihdoin, kytyn vlill poikaa rauhoittamassa, pssyt niin
pitklle, ett voi ryhty srkemn munia pannuun; ne oli vietv
pytn lmpimin; -- olipa nyt Jakob saanutkin odottaa! --
Palvelustytn ilmoitus sai hnet keskeyttmn tyns, juuri kuin hn
oli rikkonut ensimmisen munan.

Hn ji seisomaan ja valutti keltuaisen vuorotellen toisesta
kuoripuoliskosta toiseen valkuaisen vuotaessa maljaan. Kesti vhn
aikaa, ennenkuin hn tajusi...

Kyll hnell oli hattu ja takki ylln, vahvisti tytt.

Tuntui aluksi melkein silt, kuin Jakob olisi istuutunut rattaille ja
ilman muuta lhtenyt ajamaan pois hnen luotaan -- siin hn nyt seisoi
yksin... Mennyt noin vaan!

Hn ei rikkonut kuin tuon yhden munan pannuun ja tiesi kuitenkin
paistavansa yhden liikaa.

l kata pyt, -- otan tlt teet kuppiini, Karen. Ei, l tuo
liha-asettia... En tahdo muuta kuin vhn leip ja voita.

Hn veti tuolin viistoon kykkipydn reen juodakseen siin teens,
mutta ei jaksanut koskea ruokiin, jotka olivat pydll hnen edessn
epmiellyttvin, ylenkatsottuina ja hylttyin.

Ensi ylltyksen haihduttua valtasi hnet suuttumus.

... Eik tule edes itse sanomaan, hn harmitteli -- lhett lyhyesti
vain sanan, ett hn lhtee, -- oikein ennakolta mietitty! Tiesihn
Jakob kuitenkin, ett hn kiirehti, mink kerkesi, saadakseen iltaruoan
valmiiksi...

Hn seisoi kauan salin ikkunassa ja katseli valoa, joka loisti hotellin
ylkerroksesta.

Oliko *hnell* sitten niin hauskaa? Siin hn kulki yksin, aherteli ja
sovitteli, ja Jakob vain vlisti pistytyi hnen luokseen, hajamielisen
ja liikeasioistaan vsyneen.

Hn heittytyi sohvalle ja painoi pns patjaan.

Loukata minua tll tavoin! -- Ehk hn tahtoi nytt, ett hn on
isnt talossa?...

Hness oli noussut eptietoisesti hermostuttava tunne siit, ett hn
oli laskeutunut rakastajan haaveilevasta, sokeasta rettmyysmaailmasta
kytnnlliseen suhteeseen, -- aviomies saattoi vaatia iltaruokansa
kellonlynnilleen!

Hn makasi siin ja tuijotti Jakobin rikokseen, kunnes salissa alkoi
tuntua kylmlt. Eik hn tietnyt, miten hn voisi leppy...

Hitaasti riisuutuessaan nousi monta katkeraa asiaa hnen mieleens...
Ent jos hnkin lhtisi noin vaan kotoa pois! -- jttisi kaikki
palvelijoille; ottaisi vain apua! -- Kannattiko tss en vlitt
pojasta ja pikku tytst!...

Hn loikoi ja odotti, kuunteli jokaista nt, tulisiko Jakob ehk.
Hnen kasvoissaan oli pttv ilme, joka ei ennustanut Jakobille
helppoa psy hnen suosioonsa. Jakob tapaisi hnet sangen tyynen ja
kylmn.

Alette oli mahtanut nukkua jo hyvn hetken, kun hersi siihen, ett joku
aukaisi hiljaa oven. Jakob liikkui niin varovan nettmsti kuin
mahdollista, varpaillaan, ettei pienokainen kehdossa herisi. Alette oli
nukkuvinaan, seurasi vain ylampun hnest luomaa varjoa.

Jakob kumartui varovasti vuoteen yli.

Nukutko, Letta? hn kysyi.

Kun ei vastausta tullut, alkoi hn hiljaa vihelt, mutta vaikeni heti.

Sitten hn rupesi hyrilemn, vetessn saappaat jalastaan, iknkuin
muistellen jotakin hauskaa.

Alette, nukutko -- todellakin?

Varjo kumartui samassa kuin hnkin.

Kyll hn nukkui; hengitys kulki tasaisesti ja kuuluvasti.

Nyt hn tuli hiljaa ja kumartui kehdon puoleen, joka seisoi aivan
lhell snky, niin ett Letta saattoi koskettaa siihen kdelln.

Vaikeaksi kvi muuten Letalle nytell osansa loppuun. Hn ei nyt voinut
siet Jakobin hyvilyj; ja tm seisoi siin ja katseli hnt ja
suuteli hnt koetteeksi otsalle, ennenkuin meni vuoteeseen, aivan kuin
hness sittenkin olisi ollut jokin epilys siit, miten tuon unen laita
oikeastaan oli.

Aikoiko Jakob todellakin ruveta nukkumaan ilman mitn selityst!...
Sydn li yh kovemmin ja kovemmin, niin ett hn melkein itsekin sen
kuuli.

Jakobin hengitys kvi yh tasaisemmaksi.

Vihdoin Alette hiljaa nousi istualleen. Hn kumartui Jakobin puoleen
tarkastaen hnt ylampun valossa.

Jakob! kuului hnen puoleksi rukoileva nens, ja hn laski ktens
varovaisesti hnen plleen.

Mutta Jakob nukkui jo syvsti ja sikesti pahasta omastatunnostaan
huolimatta.

Hn itki pois surunsa ja pettymyksens, ja kyyneleet vierivt runsaina
ja polttavina. Hn laski pns Jakobin pn viereen...

Tuo keve pieni suudelma... Kuinka hn nyt katui, ettei ollut hernnyt,
... olisi ollut hervinn, -- ja kiertnyt ksivartensa hnen
kaulaansa...

-- -- Seuraavana aamuna hn hersi siihen, ett Jakob kiireesti kysyi
palvelijattarelta, paljonko kello oli.

Loukkauksen muisto virkosi uudella voimalla hnen nhdessn Jakobin
tuolla tavoin nopeasti pukeutuvan, ajatukset suunnattuina vain
toimeensa. Tietysti -- mit hnen asiansa olivat sen rinnalla!

No, Alette, etk todellakaan huomannut, kun min yll tulin kotiin? --
-- No el nyt, ethn sin toki ole suuttunut minuun, vaikka illalla
meninkin ulos!... Oli oikein hauskaa, tiedtk ... ja olen nukkunut kuin
kivi meren pohjassa. Onko pikku tytt itkenyt? -- Vai ei ole --.

Loukkaantunutko? Johan nyt! Tyhmyyksi, sanon min sinulle... Vai
kohtauksiako sin tss! Minulla ei todellakaan ole aikaa, tiedtk --
-- -- Oikein, Karen, vie vain kahvi saliin. Minulla on konttori tynn
vke ja asiakirja laadittava valmiiksi ennen kello kymment. -- Kyt
toki jrkesi! Tahdonko sinulle mitn pahaa? Tahdonko idille mitn
pahaa, tyttseni? -- Siin sin sen kuulet, Letta! Miten saatat olla
noin mahdottoman lapsellinen... Et vastaa sanaakaan. Kyllp lytkin
tehd itsesi miellyttvksi, hn vihdoin kiivastui, ja tehd
krpsess hrksen. Mutta minulla ei todellakaan ole aikaa. Hn
tarttui kiivaasti oveen ja kiiruhti konttoriin.

Hn meni todellakin, meni tnnkin.

Ensimmisen kerran he olivat menneet nukkumaan sanomatta toisilleen
hyv yt ja olematta ystvi. Letta ei koskaan olisi luullut sellaista
voivan tapahtua.

Erinomaisen hitaasti kului aamupiv eik Jakobia nkynyt.

Reippaasti hn astui sisn pivllisille. Hilpen ja ujostelematta,
luoden vain nopean katseen silmlasien takaa Lettaan nhdkseen, mill
kannalla asiat nyt olivat.

Lihakeittoa ja kokkareita! Mainiota, minulla on kova nlk, -- konttori
oli tynn vke koko aamupivn!

Aletten hiljainen pidttyvinen kyts ei suinkaan houkutellut pitempiin
puheisiin. Jakob jttikin ne sikseen ja alkoi kiireesti syd.

Tahdotko lis? Alette kysyi, kun Jakob oli tyhjentnyt lautasensa.

En, kiitos, -- sinulla on paistia! sep hyv...

Jakobin ihastus ruokaan ei nhtvstikn saanut Alettea heltymn. Puhe
taukosi taas, Letta vain huomaavaisena ja tyynen ojensi Jakobille
kastikeastian sek laitteet, toisen toisensa jlkeen.

Erinomaista! vitti hn, pureskellen paistia alkuun pstyn...
Mutta rakas Letta, etk sin sitten ollenkaan sy -- tt ihanaa
paistia? Hilloa sin nyt ainakin otat; hn siirsi lautasen lhemm
Lettaa.

Viimeinen rohkea yritys ji sekin tuloksetta ja Jakob istui hetken
neuvottomana, veitsen ja haarukan kalistessa sit kovemmin lautasta
vasten merkiksi siit, ett niiden kyttjll oli kiire.

Eikhn sinun pitisi lhte hiukan kvelemn, tnn on niin ihana
kevtilma! Se varmaan virkistisi sinua, Alette, hn sanoi, kun oli
valmis, laskien pois veitsen ja haarukan.

Kiitos, minulla on kyll tarpeeksi hauskaa ninkin, nethn sen.

Hn nousi ja siirsi tuolin paikoilleen.

Niin, mene sin vain, Jakob!

Ymmrrthn, ett minulla on kiire!

Koetan tottua siihen hn vastasi soinnuttomasti.

Tottua? Mihin?

Sinulla ei eilisiltana ollut kiire ja kuitenkin hennoit jtt minut --
ja sitten panna maata sanomatta minulle ainoatakaan sovinnon sanaa.

Sinhn nukuit!

Oh! --

Letta loi hneen musertavan, halveksivan katseen, mutta ei kuitenkaan
nhnyt hyvksi ryhty tarkempiin selityksiin.

Tietysti, sin et nukkunut. Min sanon vain, ett te naiset olette
merkillisi.

Naura vain! Sin menet tiehesi, kun tll on vhn ikv.

Tietysti meneekin tiehens, kun on ikv. Ja sin nyt pian pitvn
huolta siit, ett teen sen tnnkin! hn puhkesi krsimttmsti,
kvelet tss ja olet sennkinen, ett ihan pelkn sinua...
Senvuoksi, ett min eilen sain odottaa vsyneen ja nlissni enk
tietnyt, mit tehd.

Voi, Jakob, etk luule minunkin saattavan joskus olla vsyksiss; --
hn kntyi poispin ja alkoi ottaa lautasia pydst; min kvelen
tss pivt pstn samoja jlki, hyssytn ja kannan ja laulan.

Jopa nyt jotakin! Tuommoista en olisi odottanut, -- eik siihen juuri
kannattaisi vastata. Niinkuin en min saisi hyssytt ja laulaa ja
kantaa teit kaikkia konttorillani! Hn astui kiivaasti lattian poikki,
kdet housuntaskuissa. Tietysti min olen itseks -- hn kntyi kki
ja ji seisomaan matkan phn, -- erittin itseks enk koskaan
ajattele sinua ja lapsia -- niin, mink heist vlittisin! hnen
nens koveni.

Min en koskaan olisi voinut nukkua kaiken tuon jlkeen ja tieten, ett
sin loioit vuoteessasi pahoilla mielin ja suruissasi, sen sin tiedt,
Jakob; -- min olisin kyll tullut sinun luoksesi! Kyyneleet kimalsivat
hnen silmissn ja hn lhestyi Jakobia.

Niin kyll! Mit min sitten olisin muuta tahtonut? -- Mutta sin
painostat minua, ehkiset minua, pidtt minua, niin, sen sin teet, --
painostat sietmttmsti, sanon min... Min jo alan luulla tehneeni
jotakin pahaa, hn rupesi kiivastelemaan.

Kun min kiusaan sinua sill, ett kaipaan sinua kaiket pivt...

Niin, minhn olen niin kaukana, koko eteinen on vlillmme ja
konttori. Eikhn sentn? -- hn taputteli Lettaa -- eik sinusta
sentn vaimo ja kahden lapsen iti saisi olla vhisen jrkevmpi?

Sin tapaat niin paljon ihmisi pitkin piv, Jakob, mutta min
kyskentelen tll ihan yksikseni, hn valitteli.

Letta rakas, jospa tietisit, miten mielellni min jttisin ne kaikki
sinulle!

... Ja kun sin sitten viel menet pois tai istut hajamielisen.

Niin kyll, rakas ystvni... Mutta aloitammeko nyt siit? sanoi hn
rukoilevasti, samalla kuin hn silitti hnen poskeaan ja tukkaansa.
Minulla ei todellakaan ole aikaa, hn vakuutti. Niin, niin, pikku
raukkani, ei kai sinunkaan aina ole niin hyv olla. -- Mutta
ymmrrthn, ett minulla on tulinen kiire, Alette! hn huudahti.

Niin, niin, kultaseni, hn jatkoi lempesti lohduttaen.

Mutta nyt minun tytyy lhte konttoriin, netk, -- hn yritti
lempell nell.

l nyt en ole noin -- kovin -- suruissasi. Hn nykksi hnelle
pari kertaa rohkaisevasti ovensuulta...

Viimeist kehoitusta Aletten ei ollut helppo seurata; siin oli jotakin,
joka hnen sydnjuuriaan kaiveli. Ei rahtustakaan ymmrtmyst! Jakob
eli omaa, hn omaa elmns.

-- Iltapivll, kun Letta vihdoinkin oli pssyt rauhaan ja istui
kutomassa villahametta pikku tytlle, tuli Jakob konttorista.

Min olen varmaan kohtuuton, hn puhui tullen Letan luo; en ole
vlittnyt siit, miten laitasi on. Luulen todella, ett miehet ovat
heittiit.

Niink sin nyt arvelet, sanoi Letta ilostuen.

Luonnoltaan, -- vain luonnoltaan... Tulin tss iltapivll nit
asioita ajatelleeksi. Sin elt tll tosiaan niin yksinsi, ett
pakostakin tulet huonolle tuulelle, raukka. Olet oikeassa, Letta, min
mynnn sen.

Alette nousi kki ja kavahti hnen kaulaansa.

Rakkaani, -- oma kultani!

Jakob painoi hnen lmpimn vavahtelevan ruumiinsa rintaansa vasten...
Onko minulla sitten ketn muuta kuin sin, Letta?

Ent minulla, ent minulla, Jakob? Alette painautui intohimoisesti
lhemm hnt. Meidn tytyy pysy yhdess. --

Olen ajatellut, netk, ett sin kaipaat seuraa -- ystv
lhettyvillesi -- voisithan pyyt luoksesi jonkun serkuistasi tai
tuttavistasi kesksi -- vaikkapa talveksikin, jos haluat; meillhn on
tilaa kyllin.

Mit? Eik se olekaan mieleesi? Sin katsot minuun... Oliko se niin
tyhm?

Ei -- ei suinkaan, sai Letta sanotuksi -- hitaasti kuin haaveesta
herten; voisihan se olla kyllkin ... kyllkin hauskaa.

No niin -- kenen siis? tiukkasi Jakob.

Ehk serkkuni Konstance Kinigin, vastasi Alette mietiskeltyn.

Niin, onhan hn kirjeist ptten sek hauska ett sukkela... Ota kyn
kteesi ja kirjoita heti -- pyyd hnt tulemaan niinpiankuin suinkin!




VIII.


Konstance Kinig oli nyt ollut heill viikon pivt. Hnell oli oma
siev huoneensa, jonka Alette oli jrjestnyt piten silmll kaikkia
mahdollisia mukavuuksia -- sitkin, ett hn saattaisi vapaasti olla
huoneessaan yksin milloin halusi, lukea, kirjoittaa kirjeens tai
asettua mukavaan lepoon. Hn oli ollut opettajana kuusi, seitsemn
vuotta ja nyt palannut kotiin itins luo joksikin aikaa lepmn -- ja
juuri tm oli aiheuttanut Aletten kutsun.

He katselivat ihmisi sangen eri kannalta, nm kaksi, Alette ja
Konstance, vaikka kummallakin oli taipumusta panna merkille hauskat
puolet. Esimerkiksi Krabbe, jota Alette ensin oli kuvaillut mit
hullunkurisimmaksi, mutta jonka puolta hn lopulta piti, oli Konstancen
mielest kaikkein phkin tomppeli, joka koskaan oli ymyssy silmins
ja korvainsa plle vetnyt. Ei -- rouvalle oli toki etusija annettava;
-- kytnnllinen ja nppr ja kelpo nainen...

... Alette, kuulehan, kuulusteli Konstance varovasti, te kytte kai
vieraisillakin joskus?

Kyll, kymmehn me --

Min vain ihmettelen, kun ette ole minun aikanani olleet ulkona
ainoatakaan iltaa.

Sinusta ehk tuntuu tll ikvlt ja pitkveteiselt?

Minusta, ei toki! Sinua min ajattelin.

Jakobilla on niin vhn aikaa, netks, monesti hn ei ole
konttoristaan vapaa ennenkuin myhn illalla.

Niin Jakob. Ent sin? hn kysyi tutkien; monta kertaa hnen silmns
hmmstyksest suurenivat, ennenkuin psi perehtymn talon oloihin, --
eik sinusta aika ky pitkksi ja ikvksi? Ethn *sin* tyskentele
konttorissa!

Tytyy sit vhn miestnkin muistaa, -- ja kun nyt Jakob...

Niin, sin istut kotona ja olet *olemassa* hnt varten.

Alette kohautti ptn. Sanoissa oli sellaista svy, ett hnell
olisi ollut halu vastata niihin. Mutta samassa tuli lapsenhoitaja
ulosmenoa varten puettu pikku tytt ksivarrellaan, ja pojan oli
lhdettv mukaan. Tm istui lattialla keskell auringonpaisteruutua ja
reuhtoi ja puri lakkaamatta puuhevosensa hnt.

Vihdoinkin he psivt menemn eteisen ovesta, ja naiset palasivat
saliin. Alette kokoili vaipat ja leikkikalut pojan jljelt, hnen
ystvttrens istui keinutuolissa, hiljakseen kiikkuen, puoleksi
loikoen, ja, niinkuin nytti, vain tarkastellen somia sormiaan. Tuon
tuostakin siirtyi katse sormien yli Lettaan.

Ulkona on todellakin ihanaa!

Niin, kyll se lapsille tekee hyv. --

Ihan kes-ilma. -- Mutta onko sinulla oikeastaan mitn toimittamista
tll kotona nyt... Jospa lhtisimme pienelle kvelyretkelle? -- ja
ent jos sitten illalla menisimme apteekkarille, niin olisi se kynti
tehtyn. -- Rouvahan meit niin pyysi tulemaan, kun tll viimein
kvi.

Niin -- mutta Jakob, netk, -- eihn hn voi jd kotiin
yksikseen...

Taivas varjelkoon minua menemst naimisiin ja joutumasta olemaan
olemassa toista varten. En iki pivinni siihen kelpaisi. Tuolla
konttorissa istuu miehesi ja on olemassa sinua varten ja tll istut
sin ja olet olemassa hnt varten.

Kymmehn me usein ulkona yhdess ... eik nainut vaimo todellakaan saa
olla noin ylen mrin huvittelunhaluinen! hn huomautti hieman torjuen
ja samalla tahtoen tuoda esiin oman arvonsa naituna naisena vanhemman
serkun rinnalla.

Olet kahdenkymmenenkolmen tai -neljn vanha... Noinko talttuneeksi sit
ky, kun on naimisissa! -- niin ettei voi edes juolahtaa mieleenkn
lhte yksin kvelymatkalle, vaikka on tllainen ilma... Onhan teill
hevonen ja rattaat -- ja renkipoika?

On toki! -- Ja kyll me niit kytmmekin; mutta Jakob on jo
kyllstynyt ajelemiseen, ymmrrthn -- kaikki toimitusmatkat...

Ajattelepas, jos hn pistytyisi talliin ja huomaisikin sen tyhjksi!
Eihn hn hevosta tnn tarvitse... Minuun on mennyt sellainen kauhea
halu tehd jotakin, Alette! -- nhd Jakobin kasvot, kun me pyydmme
ajopelej lhteksemme ulos iltapivll. Tahdotko, niin kysyn hnelt?

Kiitos, kyll min sen itsekin teen. Sin muuten erehdyt, jos luulet,
etten min hevosta saa milloin ikin vain tahdon. Kysymys on vain siit,
tahdonko.

No tahdotko -- todella, -- -- kyll oletkin totuttanut hnet perin
pohjin hulluille tavoille.

Samassa Alette lhti konttoriin ja palasi seurassaan Jakob, joka
osoittautui ylen kohteliaaksi... Se oli hnen syyns, ihan
anteeksiantamatonta, ettei hn ennemmin ollut tullut ajatelleeksi
tarjota Konstancelle ajoneuvoja; tietysti ne olivat hnen
kytettvissn milloin hn vain sinnepinkn viittaisi. Sanalla sanoen
ihan ja juuri yksinomaan ne olivat hnen kytettvissn.

Hevonen valjastettiin hnen huolellisesti valvoessaan toimitusta, ja
itse hn auttoi heidt rattaille -- reippaan, tuhkanvaalean serkun
ensiksi...

Minne heidn oli ajettava? Jopa nyt, ei hn tahtonut puuttua niin
vaaralliseen toimeen, muka antamaan viittauksia ja neuvoja; -- hehn
olivat itsenisi naisia... Kyll, kyll hn sanoo terveiset pikku
tytlle ja pojalle, kun he ajoneuvoissaan saapuvat kotiin!

He vierivt tiehens ja Jakob ji portaille seisomaan vertaillen
ernlaisella tyytyvisyydell pivnvarjon alla istuvan vaimonsa
kaunista tyylikst vartaloa serkun lyhyempn, tanakampaan,
reippaampaan. Hn otti silmlasit nenltn ja pyyhki niit hymyillen
kaksimielinen ilme kasvoissaan.

Tuollaisella serkulla ei ilmeisesti ole ksityst muusta kuin
oikeuksista...

Tilata hevonen ja ajoneuvot noin vaan portaitten eteen -- tokko tuo
lienee omiaan talon tavoiksi ajan mittaan... Olisipa mukavaa tiet,
miten kauan hn on ollut kahdenkymmenenyhdeksn vuoden vanha, niinkuin
sanoo...

Monet kerrat hn sin iltapivn kvi konttorinikkunasta katsomassa;
kesti kauan, ennenkuin naiset saapuivat kotiin...

Hn istui kokonaan syventyneen hakemuskirjaan, jonka hn toivoi
saavansa valmiiksi viel tn iltana, kun kuuli rattaiden kolinaa. He
nauroivat ja puhelivat eteisess, ja sitten Alette hattu ja pllystakki
viel ylln pisti pns ovesta:

Tss nyt olemme, Jakob! Et voi uskoa, miten meill on ollut hauskaa!

Raittiin ilman tuoksu viel ymprilln hn seisoi kirjoituspydn
ress ja suuteli miestn lmpimsti pari kolme kertaa. Tulethan
kohta sisn... Tiedtk, onko pikku tytt ollut kiltti? hn kysisi
kki ja pyrhti ulos ovesta.

Tm oli kuin uusi tapaus tuossa tavallisessa jokapivisess elmss,
tm vaimon kynti kylss noin omin pin; ja Jakob istui siin
lopultikin aika uteliaana tietmn, minklainen heidn matkansa
oikeastaan oli ollut.

Mutta rient heti sisn -- saahan heit vhn kiusata...

Illallispydss kvi mieliala oikein vilkkaaksi. He olivat ajaneet
kauas pitkin kaunista joenrantaa ja paluumatkalla kyneet parissa
paikassa vieraisilla -- mieli viel aaltoili siit. Konstance huvitti
heit kuvailemalla sattuvia havaintojaan paikkakunnasta ja sen
henkilist ja Jakob ja Alette pitivt huolta siit, ett hn sai kaikki
vaillinaiset tietonsa tydennetyiksi.

Sanokaa minulle, herra asianajaja, hn lopuksi kysyi, -- olemme kai
teidn mielestnne tn pivn olleet oikeita hurjapit, hevonen
karannut tallista ja rouva talosta?

Ja saat uskoa, ett hauskaa olemme pitneet, vakuutteli Alette.

Ja min voin vakuuttaa, ett tulit luokseni konttoriin niin raittiina
ja reippaana kuin jos olisit kynyt Amerikassa, Jakob selitti.

Mit, -- onko hn muuten sitten ikv teidn seurassanne? ihmetteli
Konstance ilkemielisesti. Alan vhitellen uskoa, ett olet perin
pohjin pilannut miehesi, Alette. Ollapa minulla hevonen ja ajoneuvot!

Kyll sitten menoa riittisi! Sanokaa, ottaisitteko miehenne mukaan
matkoillenne? kuulusteli Jakob.

Tarkoitatte, ett mies on niiss ihan vlttmtn olemassa; hevonenhan
se toki vet. -- Mutta voitte uskoa, ett grnerilisten silmt
suurenivat, kun nkivt rouva Mrkin tulevan ilman herraansa ja
miestns! Melkein kuin eivt olisi uskoneet sinun voivan seisoa yksin
omilla jaloillasi, Alette! Kyll ne rouvat tekeytyvt avuttomiksi...
Sinusta olisi kai ihan kauhistuttavaa ajatella, ett jonakin iltana
lhtisit yksin ulos.

Saattaisi olla; kyll se minusta tuntuisi vhn epmieluisalta.

Vai tuntuisi? ihmetteli Jakob.

Olen niin tottumaton olemaan noin omin pin, netk... Olen kynyt
iknkuin ujoksi, tunnen sen.

Oma raukkani, niink todellakin? Olet kulkenut tss ja tuuditellut ja
kiikutellut, kunnes olet kynyt ihmispeloksi...

Hn vaipui ajatuksiin; teekeittin takaa hn katsahti vaimoonsa.

Min luulen, ett saamme ruveta harjaantumaan ja karkaisemaan itsemme
olemaan taas ihmisten seurassa -- kuten muinoin roomalaiset
totuttautuivat kimbreihin ja teutooneihin... Vai mit, Letta? Jos
aloittaisimme pitmll tervetuliaiskestit neiti Konstancelle huomenna
tai ylihuomenna -- niinpiankuin vain kerket. En ollenkaan epile, ettei
siit seuraa kutsuja sinne ja tnne -- erittinkin kun meill on
syttin sellainen uutuus kuin sinun serkkusi.

Ehdotukseen suostuttiin empimtt. Nyt alkoi vilkas keskustelu vieraiden
valinnasta, sillvlin kuin ajoretken aiheuttama teen ja voileipien
suurenmoinen menekki hertti Jakobissa ihastusta.

Ei, nyt meidn tytyy nousta! ptti Alette; hnen oli pantava lapset
nukkumaan.

-- Kello oli jo puoli kymmenen, kun hn taas tuli saliin.

Mutta, Jakob-kulta, etk olekaan konttorissa? hn kysyi ihmetellen.
Siell palaa lamppu turhaan.

Jakob kveli lattialla puhellen innokkaasti Konstancen kanssa.

Sammuta se vaan, Aletie; ei ny tyst en tn iltana tulevan
mitn...

... Vai niin, Te panette rahanne elinkorkolaitokseen? hn jatkoi
huvitettuna.

Yksininen tytt, kuten min, seisoo aivan toisin omilla jaloillaan,
kun hn tiet tulevaisuutensa turvatuksi.

Hn istui keinutuolissa niska patjaa vasten, ja kun hn kumartui
asennostaan eteenpin ja jutteli innoissaan, muodostui hnen vaaleihin
kasvoihinsa pari hymykuoppaa, joilla tuskin oli mitn tekemist
lemmentunteiden kanssa.

Niin, niin, mynteli Jakob miettivsti, olenhan minkin vhn
sstj koonnut ... ja usein on ollut sangen vaikea ratkaista, minne ne
sijoittaa. Ja olen tullut siihen ptkseen, ett tytyy luottaa sen
paikkakunnan olosuhteisiin, jossa tyskentelee, ja kulkea niiden mukana
-- uskoa metsn... Mit, neiti Konstance, ettek luule, ett siin
liikemies tekee jrkevsti?

Alette seisoi hetkisen kuunnellen heit... Ihan he tydell todella
keskustelivat liikeasioista.

Ja niin min olenkin tehnyt pienen alun ostamalla pari metspalstaa. Ne
saavat kasvaa. Se on sstkassa sekin.

Ei, mutta Jakob! -- Etk sin ole siit minulle virkkanut mitn.
Ettk meill todellakin on kaksi mets?

On kyll, -- kaksi kertaa tuhat kruunua on minulla sijoitettuna, ihan
Bervenin metsn viereen Lnsijoen varrelle. Ja jos min saan vhn lis
varoja kokoon tn vuonna, panen nekin sinne! -- Katsotte minuun, neiti
Konstance, iknkuin luulisitte minua keinottelijaksi! -- olkaa huoleti.
Mutta hiukkaisen, -- hiukkaisen pit toki uskaltaa panna yhden kortin
varaan, jos mielii jotakin voittaa -- vai mit arvelette, neiti? --
Muutenhan voisi rahansa yht hyvin pankissakin pit...

Kysy Konstancen mielt tuollaisista asioista! ihmetteli Alette ptn
tuskin huomattavasti keikauttaen.

Vhn tuulta purjeisiin liikeasioissa -- vhn suolaa ja pippuria
silnpanossa -- niin ett mets saa humista tulevaisuutta ... --
kasvaa hirsi omaa kotia varten...

Alette istui tuijottaen mieheens. Ei hn koskaan ollut *hnelle* noin
puhunut. Oli jotakin uutta, -- tuo, mit hn puhui heidn omasta...

Yh jatkui vilkas keskustelu metsst ja siit, mik saattoi olla
uhkapeli ja mik vain jrkev luottamusta paikkakunnan edellytyksiin
ja oloihin.

Jakob yh innostui puhumaan ja Konstance, joka oleskellessaan eri
seuduilla maata oli saavuttanut melkoisen kytnnllisen arvostelukyvyn,
yllpiti hnen intoaan tuomalla esiin omia mielenkiintoisia
huomautuksiaan.

Kynttil, jonka Konstance vihdoin sytytti lhtekseen omaan
huoneeseensa, sai lyhet hyvn matkaa, ennenkuin lhdst tuli tosi.

Alette saattoi hnt kuten ainakin, mutta vastoin tapaansa ji vain
hetkiseksi hnen luokseen.

Todellakin lyks nainen, selitti Jakob hilpen, kun Alette palasi
saliin, tervejrkinen.

Sain tn iltana oppia yht ja toista, mit en ennen tietnyt, Alette
huomautti.

Eik totta? -- hn on sangen huvitettu kaikenlaisista asioista --
ollakseen nainen?

Eik sinun ny olleen kovinkaan vaikea jtt konttoritit tn
iltana Alette lissi lyhyeen.

Mit?... Jakob katsoi hneen tutkivasti. -- Niin, netk, hn voi
keskustella liikeasioista, ja se vet -- -- Tuntuu niin hyvlt tll!
Jos tietisit, miten pidn tt kodistani, tst huoneesta,
vaimostani...

Kun lis tulee vhn pippuria ja suolaa; niin, puhu suoraan vaan!

Mutta sinhn olet kaiken tmn sieluna, -- niin raikkaana kuin tnn
tulit. -- Epiletk, Letta?

En, Jakob, en min epile.

No niin -- katso minuun sitten.

En min epile, kuulethan sen. Uskon kyll, ett sin pidt minusta.

Jumaloin sinua, niin sinun pit sanoa, -- niin solakka ja ylvs koko
olennoltasi! Ja nyt sinun totta tosiaan on lhdettv ihmisten joukkoon,
ett saavat nhd, kuka sin olet. Min tahdon, ett pset oikeuksiisi;
-- olen ollut kuin mikkin vanginvartija. -- No, etk olekaan
tyytyvinen?... Olet niin suloinen.

En ollenkaan halua olla tuollainen korkeampi olento.

Siink sit taas ollaan! -- Onko maailmassa mitn muuta kuin te,
joille min eln, -- enk tee tyt vain sinua varten, teenk muuta kuin
ajattelen sinua ja lapsia, ja sittenkin --

Hn asteli edestakaisin, mieli kuohuksissa.

No niin, huomaan sen kyll -- hn jatkoi tyyntyneen; oma syynihn
on, kun olen antanut sinun istua tll kotona yksinsi, niin ett olet
saanut mielialasi vain minusta... Tietysti sinun pit pst muiden
seuraan... Nethn, miten hauskaa tnnkin oli, -- -- siihen asti kuin
jimme kahden! hn ei voinut olla lismtt.

Hn lhti harmistuneena makuuhuoneeseen.




IX.


Tmhn oli oikein virke ja hauska paikkakunta, ptteli Konstance.
Tiesi taivas, mit enimmll osalla nit ihmisi oikeastaan oli
toimitettavaa, sill aikaa heill oli aina!

He olivat huvitelleet koko kesn. Jollei ollut kutsuja tai pieni
vieraskyntej, niin lhdettiin huviretkelle, ja Konstancella oli aivan
erikoinen taito saada ihmiset liikkeelle: hn ei voinut olla rauhassa
kahta piv, ilman ett kolmantena oli vlttmtt keksittv jotakin
uutta. Vilkkaana ja puheliaana, tynn leikki ja kujetta hn huvitti
kaikkia. Hnell oli erinomaiset seurustelulahjat ja hn oli kekselis,
mik joskus saattoi kyd isntvelle rasittavaksi, mutta sen sijaan
loi vilkkautta vieraisiin. Senp thden kaikki halusivatkin hnen
seuraansa.

Ja kotona kvi sitten iloinen puhelu ja armoton arvostelu. Jos Alette
oli erikoisen taipuvainen huomaamaan elmn koomilliset puolet, niin oli
toisella lisksi kyky pistell samalla kuin oli sukkela. Elm, joka
kaikkialla oli asettanut hnelle rajat ja pakottanut itsehillitsemiseen,
oli kasvattanut hneen tervi okaita; ja tll hn nyt sattumalta oli
joutunut oloihin, miss hn sai pst kahleditun kielens vapaasti
valloilleen.

Totta tosiaan, hn ei ole mikn piikitn hunajamehilinen, Jakob
selitti; mutta sukkela hn on!

Ja sin aikana kesll, jolloin set ja tti Vosgraff olivat heill
kymss, hn oli aivan verraton, kerrassaan kuin pelastuksen enkeli
talossa. Sedn levottomuuden ja tdin jutteluhalun -- molemmat hn tiesi
tyydytt; hn oli elmn varrella tottunut kaikenlaisiin vaatimuksiin
ja velvollisuuksiin. Vanhempia herroja kohtaan hn heti lysi oikean
svyn. Ents tdin suhteen! -- jo ensi silmnluonnilla hn huomasi, mit
hnen puvussaan oli kallisarvoista ja ihailtavaa -- ja osasi sitpaitsi
antaa hnelle viittauksia paikkakunnan oloista ja henkilist.

Oikeusneuvos nautti aina siell kydessn jonkinlaisella oikeutetulla
ylpeydell siit, ett noiden nuorten menestys paikkakunnalla oli
silminnhtvsti yh vain kasvamaan pin.

Hn on totisesti sangen lahjakas, ansaitsee varmaankin enemmn kuin
valtioneuvos... Oli muutamia korkeampi-arvoisia henkilit, joita
oikeusneuvos kunnioitti tllaisella tuttavallisella lausunnolla.

Ja asianajaja Mrkin talon saattoi vhitellen laskea paikkakunnan
vieraanvaraisimpiin. Olikin eroa entisen ja nykyisen rouva Mrkin
vlill: hieman ujon Alenen, joka kevll alkoi nyttyty
seuraelmss, ja tuon reippaan, arvokkaan vallasnaisen, joka hillityn,
sdyllisen rouvamaisuuden taa jossakin mrin peitti huvitteluilonsa,
jota sai pyytmll pyyt tanssiin ja joka parikin kertaa esteli,
ennenkuin suostui olemaan leskisill nuorten kanssa ulkona nurmella.

Jakob maksoi jonkinlaisella tyydytyksell uuden seuraelmn tuottamat
lismenot. Ja kun Alette, puettuna kutsuja varten, iltasilla pistytyi
konttoriin ja koetti pusertaa hnelt lupauksen tulla perst
niinpiankuin enntti; ja kun, hnen toivotettuaan vaimolleen hauskaa
iltaa, ovi oli sulkeutunut, saattoi kyll Jakobinkin mieless vikky,
ett ehkei pieni korttipeli ja jutustus olisi niinkn hullua. Ja niin
hn hyvinkytetyn tyajan jlkeen kvi pistytymss lasten luona
makuuhuoneessa pukeutuakseen ja lhtekseen perst.

Jakob oli alkanut melkeinp ylpeill siit, ett hnell oli kaunis koti
ja kaunis vaimo nytettvn. Alette sai alituiseen kuulla, ett hn oli
kaunein koko maailmassa; oli todellinen ilo katsoa, milt hn nytti,
hn ei iki pivin olisi toisenlaista vaimoa tahtonut!

Hn toisti tmn uudelleen ja taas uudelleen, ja pari kertaa nm sanat
tuntuivatkin kuin laastari Aletten mielipahalle sen johdosta, ett Jakob
kotimatkalla iltaisin melkeinp yksinomaan kntyi Konstancen puoleen,
kun tuli puhe jostakin vakavammasta kysymyksest -- paikkakunnan
henkilist, heidn oloistaan ja liikeasioistaan.

Hn ei voinut olla harmittelematta huomatessaan, ett nm kotimatkat
jok'ikinen kerta pttyivt tuontapaisiin keskusteluihin...

Ja kun sitten ern iltana heidn kotiin tultuaan Alette vastasi
Jakobin lmpimn tunteenpurkaukseen itkettynein silmin, tm suorastaan
hermostui ja moitti vaimoaan oikulliseksi.

Mutta oliko tuo sitten hauskaa, ett Jakob kerran toisensa jlkeen ji
saliin kertomaan Konstancelle -- ja aina vain hnelle -- kaikenlaisista
konttorissa tapahtuneista asioista. Hn ei voinut sille mitn, ett
kyyneleet nousivat hnen silmiins heidn myhemmin ollessaan kahden
kesken, ja silloin Jakob kvi krsimttmksi ja katsoi hneen
pilkallisesti silmlasiensa takaa... Eihn hn nyt toki ollut
mustasukkainen? -- kadehtiko hn serkkuaan? -- Tyttraukalla ei ole
muuta kuin harvinaisen terve jrkens, mill komeilla tss
maailmassa... Ole sin oma itsesi, kultani -- se on tuhat kertaa enemmn
kuin kaikki jrkeily. --

Saattoi muuten olla niinkin, ett Alette itse oli tavallista
arkatunteisempi, hn ei nykyjn oikein ollut siin mielentilassa, ett
olisi voinut ottaa asiat valoisalta kannalta ... jotenkin huonossa
voinnissa pivin, hnen oli pakko vhn sst itsen ja usein kesken
kaiken levht sngyss nin syyspuoleen. Hn nojautui hieman raskaasti
Jakobin ksivarteen; olihan taas piakkoin perhe lisntyv. Ja vaikka
hn viime aikoina oli tuntenut olevansa liian vsynyt lhtekseen
vieraisille, oli hn sen kuitenkin tehnyt pysykseen mukana ja
seuratakseen Konstancea. Silloin hn istui katsellen haluttomana yht ja
toista sellaista, joka muuten olisi hnt hyvinkin huvittanut, ja hnen
tytyi ponnistaa kaikki voimansa pysykseen edes hiukankin vilkkaana.

Tn iltana oli taaskin kutsut -- luultavasti isonlaiset, kapteeni
Bckmanin luona.

Hnell ei thn aikaan ollut kuin pari sopivaa vieraspukua, ja hn oli
ottanut ne esille katsoakseen, mit koristuksia hn voisi niihin
kytt. Mutta kun hnen piti ruveta pukeutumaan, ei hnell ollut
siihen vhkn halua. Hn kulki siin hmriss kahden vaiheilla; hn
tahtoi lykt ptksenteon mahdollisimman kauas.

Hm, hm -- lhtek nyt tuonne pimen ja mrkn, hn sanoi, kun Jakob
tuli sisn saadakseen konttorilampun sytytetyksi.

Etk luule, ett se virkistisi sinua vhisen -- voithan valjastuttaa
hevosen ja lhte ajaen?

Olisi niin suloista kerrankin olla yksin kotona, levt sohvalla ja
lukea, -- -- mit arvelet, Jakob!

No niin, ystvni, niinkuin itse tahdot, ehk se on sinulle parasta.

Nyt se saa olla ptettyn; ripustan pukuni kaappiin takaisin...

Konstance, Konstance! hn huusi ovesta serkulleen. Saat lhte yksin
tn iltana... Mink puvun sin otat? -- Sin kytt liian usein samaa.
Saat hyvin mielelln minulta jonkin pitsikauluksen ja uuden
hopeanuoleni voisit panna tukkaasi....

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

-- -- Alette oli sin iltana asettautunut oikein mukavasti lepmn
sohvalle lampun reen. Pikku poika leikki ja kompuroi kaikessa rauhassa
hnen vierelln lattialla ja lastenkamarista kuului tuuditus-laulua.

Tuntui niin rauhalliselta kerrankin olla ilman Konstancea. Ja
konttorissa istui Jakob; hn teki tyt heidn kaikkien edest, raukka!

Miten hn rakasti heit.... Alette saattoi ihan nhd hnet edessn,
ruskea tukka punertavana lampunvalossa ja nuo levet kasvot, joissa oli
eloa joka piirteess; hnen miettiessn liikkuivat leukapielet kuin hn
olisi pureskellut tupakkaa...

Kello oli jo kohta yhdeksn, kun Jakob vihdoin kiireesti pistytyi
sisn, lamppu kdess.

Oletko lopettanut tysi, Jakob?

Olen, ja nyt menen pukeutumaan -- kyll viel enntn, ennenkuin
illallinen siell alkaa.

Etk sitten ... ja min kun --

Mit?

Ei mitn, Jakob! -- Mene sin vaan, koska sinua huvittaa.

Hn oli jo makuukamarissa.

Alette nousi kki istualleen.

Uh, miten sin lykkt tuolia, poika, hn sanoi tarttuen lapseen
hiukan kiivaasti, niin ett pienokainen alkoi huutaa.

Hn nosti pojan syliins.

No, no, muruseni, l itke! Olin paha sinulle, niin olinkin... Mutta me
jmme yksin, netk. Sama se meist -- ja vieraissa on hauskempaa...
Olet uninen, pikku raukkani; iti panee pojunsa nukkumaan...

Poika, joka kerran oli pssyt itkun alkuun, nyyhkytti viel, kun Jakob
seurustelupuvussa tuli sisn.

Hyv yt molemmat, sanoi hn suudellen heit kiireesti. Ole nyt
kiltti idille, pikku mies... Kaipaan vhn juttelua. Ja onhan
Konstancekin haettava. --

-- -- Seuraavana aamuna kuvaili Konstance aamiaispydss mit
sukkelimmalla tavalla eilisi kutsuja. Hnell oli koko joukko asioita
kerrottavana ja alituiseen hn vetosi Jakobiin, osoittaakseen, ettei hn
liioitellut. Silmien tummentuessa puoleksisuljettujen luomien alla ja
kasvojen hymyilemtt hn keikisti ptn taaksepin iknkuin hnen ei
tarvitsisi muuta kuin viitata saadakseen asiat koomillisiksi, ja Jakob
si ja nauroi ja mynsi tyynesti:

Ei, kyll sit ei voi kielt; Konstance oli eilen pistnyt oikeat lasit
hnen nenlleen.

Viimeisen kerran hn nyt oli siell kynyt ennen lhtn, Konstance
ptti huokaisten. Ja kyll he olivat pitneet huolta siit, ettei hn
heit unohtaisi.

Mit Te sanotte -- ettehn aikone meit viel jtt? huudahti Jakob
lmpimsti.

Lokakuun lopussa; eihn siihen en ole pitkkn aika; hn painoi
vaalean pns, jossa kiharat kiersivt korvanjuuressa, alas lautasta
kohti.

Alette oli tmn viimeisen keskustelun aikana noussut jotenkin kki.
Hnellhn oli lapset ja aamuaskareet hoidettavina.

On kai aika pyyt hnt jmn meille talveksikin, lausui Jakob
tultuaan hnen perstn makuukamariin.

Ja onhan onni, ett meill on hnen apunsa kytettvn talossa nyt,
kun sinkin alat olla noin huonossa voimissa hn jatkoi, kun Alette ei
vastannut.

Niin, sen kyll ymmrrn, ett sinusta talo tuntuisi merkillisen
tyhjlt ilman hnt, hn vihdoin virkkoi oudon hiljaa; hn ei
kntnyt ptn Jakobiin pin, jrjesteli vain yh laatikkoon lasten
vaatteita.

Mit nyt tuolla taas tarkoitat? kysyi hn rtyissti -- sen
kytnnllisemmin ei asioita juuri voi jrjest -- hn on ystvsi,
jonka tunnet perin pohjin ja johon voit luottaa.

Niin, sin olet todellakin huolehtivainen, Jakob -- ainakin siin
suhteessa... hn verkalleen vastasi.

Sinun thtesi -- tietysti! --

Eik mit, Jakob! Hn suoristautui kki ja katsoi Jakobia silmiin --
et minun, vaan itsesi thden. l ved suutasi hymyyn -- min muka olen
mustasukkainen tai kadehdin hnt.

Minusta tuntuu, etten ole sanonut mitn, Alette! -- en sanaakaan.

Et ole, -- mutta min tiedn kuitenkin niin erinomaisen hyvin, mit
ajattelet... Ja sano mit tahdot, mutta loukkaavaa on vaimon nhd
toisen anastavan hnen paikkansa miehens uskottuna.

Uskottuna? -- Siksik, ett hn on sukkela ja huvitettu juttelemaan
kytnnllisist asioista. Ei siis pitisi seurustella ihmisten kanssa,
jotka ovat hauskoja -- tai sukkelia -- tai huvitettuja jostakin, kun
kerran on naimisissa?

Se riippuu kyll asianhaaroista!

Ei, tietysti he kaikki anastavat vaimon paikan; -- vaimon pit riitt
tyttmn miehen koko nkpiiri, hnen yksin -- muuten hyvinen aika!

Sin tiedt hyvin, Jakob, etten min sit tarkoita!

Et, tietysti et ... pit vain karttaa kaikkia niit, jotka ovat
huvittavia, ymmrrn sen hyvin -- niit naisia nimittin! -- Silmlaput
phn omassa talossaankin!

Niin, pilkkaa sin vaan; -- mutta pyyt hnt jmn -- viel
kokonaiseksi talveksi -- minunko? Hnen kasvonsa hehkuivat ja ni
vapisi -- ei, Jakob, sit min en tee!

Hyvinen aika, rouva! Niinkuin tahdot, ihan miten haluat...

En min ole mustasukkainen hn purskahti itkemn, -- olen vain niin
sanomattoman onneton ja olen ollut aina siit asti, kuin hn tuli
taloon... Et ainoatakaan iltaa sin minun thteni ole sisll, hnen
armostaan vain saan sinut tnne... Ja eilen sin lhdit ilman muuta ja
jtit minut yksin...

Jo riitt, Alette! Olet sanonut ihan tarpeeksi ... olen tydellisesti
tyytyvinen viittauksiisi. -- Tietysti olet erehtynyt perin pohjin,
mutta samapa se... Ja mit pikemmin sin kohteliaalla tavalla saat
ystvsi lhtemn, sit parempi.

Sano minulle, hn hieman kostonhaluisena kysyi kntyen ovella --
vielk tmn jlkeen aiot olla hnen kanssaan kirjeenvaihdossa?




X.


Alkoi nhtvsti vhitellen selvit, ett hyvt ajat olivat tulossa koko
laajalla metsalueella. Paikkakunnan sanomalehdess oli tuon tuostakin
puutavarain hintatietoja, jotka osoittivat yh nousevaa suuntaa.
Pienemmtkin puut, joilla ei ennen mitn arvoa ollut, kannatti nyt
kaataa ja muuttaa rahaksi. Ja nelipeninkulmittain seisoivat metst
harjujen rinteill kasvaen yht varmasti kuin omistajan parta ja kantaen
hnelle kultaa joka tuumalta, mink koko eneni. Pienikin hinnannousu
saattoi kohottaa sen arvoa sadoilla tai tuhansilla talareilla.

Yli talonpoikaistalojen ja kautta koko pienen kaupungin kvi
jonkinlainen huumaus noista rajattomista metsist, joissa tuhansien
hakkaajain kdet heiluttelivat kirvest ja jotka tuntemattomina,
mittaamattomina ulottuivat silmnkantamattomiin. Ja humu kuului joelta,
joka aina vain tytens kuljetti hirsi tuosta salaperisest
kultalasta.

Huhuttiin metskauppiaista, ja huhut nyttytyivt tosiksi. Miehet,
joilla ei viel eilen ollut penninkn edest luottoa, olivat nyt
suurtilallisia, taskussa suurnumeroiset pankkikirjat ja hoidossaan
kokonaiset liikeyritykset.

Koko paikkakunta oli vhitellen saanut levottomamman leiman. Siell
tll kaupungissa tai pitkin molempia joenrantoja kohosi
vastarakennettuja tai juuri valmistumaisillaan olevia puutaloja, joiden
omistajat panivat pystyyn pienen kauppapuodin tai olutmyymln tai
typajan tavallisesti jo ennen kuin talo viel oli laudoitettu tai
ikkunat valmiit ylkerroksessa, miss rakennusty viel oli tydess
kynniss.

Pkadulla nkyi -- paitsi tunnettua korutavara- ja maalaistuotteiden
kauppaa -- kaksi skenmaalattua taloa, valkoinen ja keltainen, joihin
kumpaiseenkin oli rakennettu yksi kerros lis ja joiden alakerrassa
suuret uudenaikuiset nyteikkunat komeilivat. Hautuumaan edess olevalta
aukealta paikalta, joka kulki torin nimell, olivat muutamat
maaseutulaiset skettin ostaneet ison tontin vanhoine taloineen, jotka
he aikoivat repi alas; -- sanottiin, ett aikomus oli rakentaa siihen
hotelli, ja kivijalasta ptten oli siit tuleva oikein melkoisen
tilava puupalatsi.

Se seikka, ett ers arkkitehti oli huomannut maksavan vaivaa asettua
asumaan kaupunkiin, todisti, etteivt laajat rakennuspuuhat tulisi thn
pyshtymn. Ja tuon tuostakin kuuli kerrottavan rakennuksista, jotka
ympristn tilanomistajat aikoivat joko koroittaa liskerroksilla tai
rakentaa uudenaikuiseen tyyliin.

Ja saattoiko lyt parempaa todistusta tllaisen rakennuskuumeen
tarttuvasta voimasta kuin sen, ett nyt oli itse opettaja Krabbekin --
s. o. rouva Krabbe -- ruvennut yrittmn, ostanut talonsa viereisen
tontin vanhoine puuhkkeleineen ja alkanut rakentaa ja laajentaa
taloaan.

Alakerrassa asuva asianajaja Mrk se net tarvitsi tilavamman
huoneiston, muuten heidn olisi tytynyt muuttaa; he olivat jo kauan
asuneet liian ahtaasti. Ei riittnyt en se, ett ulkorakennuksia ja
vaunuvajaa oli laajennettu; itse asuinhuoneisto oli saatava avarammaksi.
He eivt en voineet kaikessa vaatimattomuudessa sulloa
seurapiirivieraitaan pariin pieneen huoneeseen, ja suorastaan
vlttmttmn tytyi pit kunnollista vierashuonetta, jossa
saattaisivat palkita sen rakastettavuuden, mit eriniset
maaseutututtavat heit kohtaan osoittivat, -- puhumattakaan siit, ett
he konttorin lisksi vlttmttmsti tarvitsivat etuhuoneen, miss
konttoristi Tobiesenilla olisi pulpettinsa ja paikkansa.

Mrkill ei en ollut niinkn pieni talous: kolme palvelustytt ja
renki sek konttorissa yksi, toisinaan kaksikin apulaista.

Paitsi vanhinta, lhes kahdeksanvuotiasta Johan Henriki, kveli,
tallusteli ja rymi huoneissa enemmn tai vhemmn pystysuorassa
asennossa viel kolme pienemp: Pikkutytt, Alf ja Viking; -- viimeinen
vasta viime kesst.

Mutta Alette saattoi aivan huoletta jtt kotinsa pivksi tai pariksi,
hnen Kareninsa ja hnen luotettava lapsenhoitajansa olivat kuin kaksi
tukipylvst, ja renki Gudbrand ei koskaan juonut itsen humalaan
paitsi lauantai-iltaisin tyn ptytty, ja silloin hn aina alkoi kehua
rouvaa.

Ja kohosihan Alette-rouva jotenkin paljon hnen maalaiskokemuspiirins
ylpuolelle, kun hn istui turkkiin puettuna levess reess, jota
Gudbrand ajoi, raikkaasti hymyillen ja harson takaa nykytten ptn
vastaantuleville tuttaville. Alettea ympri jonkinlainen ylev
arvokkuus, joka iknkuin huumasi Gudbrandia. Pari kertaa sattui, ett
Gudbrand sai pidell hnen puuhkaansa; siin oli nenliina, joka tuoksui
klninvedelt -- voi sentn! -- mitenks muuten, kun se kerran oli
rouvan.

Rouva Mrkin mielihuvituksia olivat tllaiset ajeluretket, kauniilla
keltaisella hevosella, varsinkin milloin hn voi poiketa sen tai tmn
ystvttren luo ottaakseen hnet mukaansa leven rekeen. Ja hyvin
krittyin he ajoivat kirkkaassa, kylmss, raikkaassa talvi-ilmassa
lpi kuusimetsn, jossa puut seisoivat oksat lumen peitossa tai tynn
jpuikkoja, jotka kimalsivat iltapivauringon valaisemina kuin
hopeahetaleinen satumaailma -- poikkesivat kahvia tai teet juomaan
Storstadiin Bllingien tai Libergiin kapteenin luo, pappilaan,
Bckmaniin tai Srsteriin tientarkastajan taloon. Ainahan oli hyv
pistyty Storstadissa tai Libergissa tiedustamassa, mit huveja
toisella puolen jokea suunniteltiin; saattoi tapahtua, ett
heidnpuoleiset enimmkseen ptettiin juuri tss levess reess,
jossa rouva Mrk ja jokin toinen rouva istuivat ajelemassa.

Jo aikoja sitten oli Alette pssyt siit ksityksest, ettei hn voisi
lhte kyln ilman Jakobia. Ensiksi oli Jakobilla itselln aivan
tarpeeksi omia matkoja ja toiseksi ei plkhtnyt hnen phnskn
jtt keskell piv konttoriaan ja asioitaan, niin kiinni hn niiss
nykyjn oli.

Vhn vaikealta tuntui kyll riistyty irti lapsista. Heikkoudessaan
hn hemmoitteli heit, ja hnen idillinen silmns lysi aina heist
itsekustakin ihmeellisi ominaisuuksia -- nelj itsenist eri tahtoa,
jotka oli hoidettava ja kasvatettava.

Mutta nyt he kaikki olivat tydess leikiss, ja hn riensi pukeutumaan
matkaa varten.

Jos sinne tulisi muitakin, Jakob, ja min ehk jisin illaksi, tuletko
sin hakemaan?

Sin arvelet, ett sinne ehk voisi sattua korttiseurakin? Lhet joka
tapauksessa reki takaisin, niin saamme nhd. --

Tm oli heidn tavallinen sopimuksensa, ja silloin tllin sattuikin,
ett hn tuli. Muuten oli korttipyt, jos hn sit halusi, lhempn
hotellissa, josta monien paikkakunnalla liikkuvain matkustajain takia
oli tullut jonkinlainen pieni prssi.

Konttoriapulaisen avulla sujui ty nykyjn yht helposti kuin se nin
erinomaisina aikoina tuotti tuloja. Konttorista oli tullut kuin
itsestnkyp kone, joka, ei kaivannut muuta kuin vhn silmllpitoa.
Mik kerran oli ollut kovaa ponnistusta, se oli nyt muuttunut
tottumukseksi, melkeinp tympisevksi taituruudeksi.

E--ei, aikaa hnell kyll oli; hn oli myskin alkanut lihota ja nytti
levemmlt. Entisen tarmon krki oli iknkuin, tylpennyt, ja milloin
hn ei vieraiden tai liiketuttavainsa parissa silyttnyt entist
tervyyttn ja vilkkauttaan, oli hnen kasvoissaan jonkinlainen
ikvystyneen ilme, joka helposti muuttui krtyisksi. Alette huomasi,
ett hn saattoi vhimmstkin joutua pois tasapainostaan; tuskin mitn
tarvitsi kotona tapahtua, ennenkuin myrsky jo nousi, ja siksi Alette
olikin viime aikoina oppinut hyvin varovaiseksi.

-- -- Jrgen Berven tulee metsistn meille tnn, Alette! sanoi
Jakob ern aamuna tullessaan kirje kdess makuukamarin kynnykselle.
Hn viipyy pari piv. Anna palvelijan jrjest vierashuone kuntoon.

ni kuulosti krsimttmlt. Hnen kulkiessaan salin lpi oli lasten
leikkikaluja ympri lattiaa, ja makuuhuoneessa istui Alette, vasta
nousseena, puoleksipukeutuneena, peilin edess khertmss tukkaansa
pihdeill, joita hn kuumensi vieress olevalla vkiviinalmmittjll;
pari lapsista juoksenteli leikkien hnen ymprilln.

... Tnnk? hn kntyi kisti, mikli kherryspihdeiltn; saattoi,
ja katsoi Jakobiin yrijyns hihan yli. Kyll hn aina osaakin tulla
sopimattomaan aikaan -- juuri kuin olemme kutsutut Bllingeille
illaksi.

Hn jatkoi khertmistn.

Sille ei mahda mitn! sanoi Jakob olkapitn kohauttaen, kun ei sen
enemp kuulunut. Alette istui paikallaan tuuhean tukkansa sisss.

Tietysti meidn on jtv kotiin... Hn katsahti kki Jakobiin pin.
Hyv ystv, ethn sin vain istuudu tuolille, jossa on minun
kureliivini... Se on kyll vhn ikv, he pyysivt meit ihan varmasti
vastaamaan, tulisimmeko tn iltana -- niin ett kyll tm tulee
nyttmn hyvin omituiselta -- ehk panevat ihan pahaksi.

Ei, ei, mene sin vaan. Me tulemme Jrgenin kanssa niin erinomaisen
hyvin toimeen tll, me kaksi. Hnen nessn tuntui katkera svy.

Lhtek, min? Kyll sin tiedt hyvin, etten min sit tee, Jakob...
Mutta olet niin kovin arka heti, milloin luulet minun vhnkin kajoavan
tuohon verrattomaan Berveniin.

-- Hm!... Hn ji katselemaan Aletten ksivarsien sulavia liikkeit.
Sinulla on niin kaunis tukka, -- hn tarttui kdelln siihen.

Rakas ystv, l koske! Alette vetytyi krsimttmn syrjn,
pelten tukkalaitteensa pilallemenemist.

No, no, en sitten vaivaa sinua.

... Mutta me kai voisimme ottaa hnet mukaamme, vai mit? arveli
Letta. Vaikka sen min sanon, ett kyll nytt sangen vaativaiselta,
kun mies kulkee tuolla tavoin aina vain matkavaatteissa eik ota edes
vieraspukua mukaansa.

Kun saattaa vet viisikolmattatuhatta kruunua jokaisesta taskustaan,
kyvt nuo harmaat housut aina koko lailla siedettviksi. Mutta sin et
krsi hnt oikeastaan missn puvussa, siin on koko asia.

Min vakuutan, etten mitn sen mieluummin nkisi kuin ett sinulla on
joku, jonka kanssa jutella, Jakob -- tiedn sinun sitten ainakin olevan
tyytyvisen. Mutta nyt saat menn, ystvni, kehoitti hn hnt --
vierashuone kyll tulee kuntoon.

Jakob lhti jotenkin nopeasti saliin ja ji ikkunan luo seisomaan.

... Hn istuu tuolla sisll eik aavista, ett hn olisi voinut tehd
minut ilosta ihan hulluksi, kun vain olisi kietonut minut tukkaansa.
Mutta sellaiset lapsellisuudet olemme tietysti jo jttneet taaksemme
... ja hnen pssn on tietysti niin paljon muuta, ettei tilaa liikene
minulla... Lapset ... seuraelm ... vieraat ja kaikenlaista muuta --
koti-oloissa olemme sitten vain *me itse*. -- Ei siit sen enemp!...

Karen! hn huusi temmaten auki kykinoven -- korjaa pois lasten
romut.

       *       *       *       *       *

Oli aina todellinen -- hiukan katkeransekainen -- virkistys Jakobille
nhd Alette tuolla tavoin hienona, seurustelupukuun puettuna, koko
olento jnnitettyn odotuksesta; -- se oli paraatinytnt, joka sek
kiihoitti ett hermostutti hnt enemmn kuin Alette aavisti.

Ja tn iltana nyttytyessn konttorissa ilmoittaakseen Bervenille ja
miehelleen, ett nyt hn on valmis -- heidn oli mr kaikkien kolmen
lhte Bllingille -- Alette oli viehttvmpi kuin milloinkaan.

Berveni huvitti tarkata hnt tuolla kutsuissa. Siell vasta, noin
vieraisilla ollessaan, hn oli oikeassa olossaan, iknkuin kasvanut
joksikin muuksi kuin min hn kotona puoleksi vlinpitmttmn
liikkui.

... Hnell oli erikoinen, Berven olisi melkein sanonut keimaileva tapa
ottaa askelet, mik johtui seln suoruudesta ja teki hnen kyntins
omituisen viehttvksi.

Mit ... eihn hn nyt toki Jakobille veikistelle? Hn kulki todellakin
hnen ohitsensa pari kertaa kuin sattumalta, vhn matkan pst,
iknkuin hn olisi laskenut tekemns vaikutuksen. Saattoi hyvinkin
olla tuollainen naistemppu. Tm oli joka tapauksessa hieman
salaperist, sit sieti vhn aprikoida... Ei, mutta ... hm, hm!...
keimailla Jakobille!... Haluaa musertaa seuraelmss miehens niin,
ett tm muistaa sen viel kotonakin, kun hn kulkee aamurijyss tai
antaa miehen odottaa ruokaa, kunnes itsekukin lapsista on saanut
tahtonsa tytetyksi...

-- -- Niin kaunis ja miellyttv ja vilkas vaimo, joka epilemtt on
horjumattomasti kiintynyt mieheens ja lapsiinsa, -- jos tss
puutteellisessa maailmassa todellakin on olemassa kadehdittavan
onnellisia avioliittoja, niin on varmaan Mrkin yksi sellainen!

Tllainen alkoi muodostua pysyviseksi kohteliaisuudeksi, miss tm
rakastettu pari liikkuikin, ja kaikessa vaatimattomuudessaan oli heidn
itsens kummankin mynnettv, etteivt he tietneet mitn syyt
kielt sen todenperisyytt.

Joskin kaikki olivat psseet eittmttmn yksimielisiksi tst
paikkakunnan onnellisesta tosiasiasta, oli sen sijaan Jrgen Berven
kydessn tuon tuostakin ystvns kotona tehnyt sen huomion, ett
kyll siin sentn saattoi olla erinisi varjopuolia.

Hn oli nyt kerta kaikkiaan epilij ja vitti, ett avioliittojen laita
oli sama kuin kauppaliikkeittenkin. Vararikko tulee nkyviin vasta
silloin, kuin sen *tytyy*, Annapa vain pulan tulla; -- eik kuitenkaan
enimmist aviohaaksirikoista syrjiset saa mitn tiet, sill ne
pttyvt useammin kuin missn muualla kahdenkymmenenviiden,
viidentoista tai viiden prosentin sopimukseen -- suostutaan elmn niin
hyvin kuin on mahdollista ja sietmn toisiaan -- lasten ja sukulaisten
ja hpen vlttmisen vuoksi tietysti! Jokaisen varsinaiseen eroon
pttyvn avioliittovararikon osalle tulee kymmenen tllaista
jrjestely ... tai, nkytti Berven, hunnutusta, jos niin tahdotte; se
on niin perti kuollutta kaikki tyyni!...

Jrgen Bervenin suuri elmnvaikutelma oli, ett hnen vanhempainsa
vlit olivat hnelle avanneet tuollaisen kalkitun haudan. Hn oli
lapsena luottanut vanhempiensa vliseen rakkauteen niin varmasti kuin
siihen maahan, jolla hn seisoi, uskonut siihen kuin Jumalaan -- -- ja
sittenkin oli ern pivn maa murtunut hnen jalkojensa alta.

Ystvns suhdetta hn erityisell harrastuksella seurasi. Se nytti
todellakin alussa poikkeukselta. Kaikenlaisten pikku seikkojen johdosta,
joita saattoi sattua hnen siell ollessaan, hn kuitenkin vhitellen
oli alkanut tehd johtoptksi -- omaksi opikseen -- ett oli sentn
paljon tinkimisen varaa mit tmn suhteen ihanteelliseen
tydellisyyteen tuli.




XI.


Johan Henrik tallusteli kouluun joka aamu. Hnen eli oltava siell
tsmlleen kello kahdeksan, ja tm tuotti idille paljon puuhaa. Ensin
oli pojan pukeuduttava ja sytv ja sitten tuli tarkkaan katsoa, ett
kirjalaukussa oli kaikki, mit hn tarvitsi, niin ettei hnelt,
poloiselta! mitn unohtuisi, -- ja sitten, ett hnell oli nenliina
taskussaan.

Yksitoistavuotias poika lhetettiin liikkeelle kuin mikkin keilakuula
idin kden viskaamana ja hnen suojelevan silmns seuraamana
makuuhuoneesta alkaen lpi eteisen ja portaita alas aina siihen asti,
miss hn katosi kadunkulmauksessa. Muuten tuntui idist
rauhoittavalta, ett poika oli joutunut yht luokkaa alemmaksi kuin
mihin hn ikns puolesta olisi kuulunut; useammat oppilaat net olivat
hnt nuorempia, niin ett liikarasittumisen vaara siten oli pienempi.

Vanhempien vlill oli ollut kova ottelu siit, mink ikisen poika oli
pantava kouluun. Alette oli lukenut, ettei mikn ollut sen
vahingollisempaa aivojen kehitykselle kuin koulutyn aloittaminen liian
aikaisin, jopa ett sit ei oikeastaan voinut aloittaa tarpeeksi
myhn; -- ja Jakob, jolla oli niin paljon muuta ajateltavaa ja joka
oli viel thn asti tottunut jttmn koko lastenhoidon idin
huostaan, antoi myten kotirauhan takia, kunnes hn ern kauniina
pivn tuli tehneeksi sen huomion, ett Johan Henrik kvi kahdeksatta
vuottaan eik osannut muuta kuin idin johdolla lukea sislt aapista
sek kirjoittaa numerot.

Tm aiheutti killisen voimatoimenpiteen Jakobin puolelta. Vlittmtt
vhkn siit, ettei ollut lukukauden alku eik edes viikon
ensimminen piv hn ilman muuta tarttui poikaa kdest ja itse vei
hnet sinne, josta oli tuleva hnen vastainen jokapivinen
pakkopaikkansa.

Yhtmittaisen penkinpainamisen ansiosta Johan Henrik oli pssyt
etenemn kolmannelle luokalle, kun taas kolme vuotta nuorempi Alf
vietti verraten huolettomia pivi koulun alimmalla.

Mutta sitten tuli tuo kysymys lksyist, joilla koulu armottomasti
rasitti lapsien aivoja. Se ky joka tapauksessa esiin todistuksista, --
siihen katkaisi Alette aina hnen ja isn vhnkin kiihkehkn
keskustelun siit, ett pojan oli vaikea selviyty kotitist, --
toisethan olivat pienest piten tottuneet lukemaan ja muistamaan! --
Sitpaitsi Johan Henrikill oli kyllkin omintakeisia phnpistoja --
ei katsonut asioita niinkuin kaikki muut... Jakob olisi ihmetellyt hnen
luontonsa erikoisuutta, -- jos hnell yleens olisi ollut hiukankaan
aikaa huolehtia lapsistaan ja oppia heidt tuntemaan!

Jakobinkin mielest oli juuri todistusten perusteella johtoptkset
tehtv. Poika tuli kotiin, viskasi lakin vaaleatukkaisesta pstn
johonkin nurkkaan ja jtti kirjalaukun minne sattui. Vhkn ksityst
siit, ett todistuskirjan sisllys ehk siveellisesti saattoi list
kirjalaukun painoa, ei ollut huomattavissa eik tm ollutkaan tarpeen
niin kauan kuin iti joka lauantai pikku seikkoja lhemmin tutkimatta
varusti kirjan sanalla: Nytetty.

Mutta kun Jakob ern pivn psi selville siit, mihin tm pojan
onnellinen tyytyvisyys perustui, ja huomasi, ett hnen edistyksens
oli pitkin matkaa arvosteltuna nelosilla ja viitosilla, muuttui yhdell
kertaa tm entinen mukava olo.

Johan Henrik toi ern lauantaina koulusta viitosen maantiedossa ja
toisen uskonnossa.

... Se tuli siit, -- selitti hn konttorissa, ett hnelt oli kartta
hukkunut ja hnen oli tytynyt lukea lksyns ilman sit eilen illalla,
ja uskonnossa taas hnen oli ollut mahdoton saada selville, mit heill
oli lksyn...

Siin sin sen kuulet, Jakob, se ei ole pojan syy, hn ei voinut sille
mitn.

Ei, ei -- mene sin vaan, iti!

Ja eilinen muistutus kirjoituksesta?

Hnell oli ollut niin huono kyn, siit se tuli --

Ent kuutonen historiassa?

Min en tietnyt, ett meill oli historiaa, min luulin --

No niin -- sanoi is leppesti. --

Ja tuo seuraava viitonen, taas maantiedossa? On kai siihenkin jokin
syy?

Niin, se, tuli taas siit, hn jatkoi rohkeasti, ett ... ett...

Kuulehan nyt poikaseni, kaikki nuo selitykset -- muuttavatko ne sinusta
milln tavoin viitosiasi ja kuutosiasi? Jos sin putoat jokeen tai
vierit portaita alas ja loukkaat itsesi, auttaako sinua, jos voit
kertoa, mist se johtui?

Ymmrrtk!... Ja kun minun nyt tytyy rangaista sinua, ei asia ky
paremmaksi silti, ett kerrot, mist se johtui. Viitonen on viitonen ja
selksauna on selksauna, se ei sokeroimalla parane. Ja jos niit
viitosia karttuu viikossa liiaksi, niin ky sinun ensi lauantaina yht
huonosti kuin tnnkin! -- --

Alette rakas, ksitthn toki, ett juuri nuo tekosyyt meidn on
kitkettv pois pojasta -- johtuivatpa ne sitten mist tahansa -- sanoi
Jakob perstpin koettaessaan saada vaimonsa vakuutetuksi.

Mutta nytti silt kuin hnen yrityksens eivt milln muotoa ottaisi
onnistuakseen; juuri nuo tekosyyt liikuttivat idin sydnt. Syvsti
loukkaantuneena hn vitti, ett oli sydmetnt ja vrin rangaista
poikaa ottamatta ollenkaan huomioon, mit hnell saattoi olla
puolustuksekseen sanottavaa -- eik sit tee kukaan muu is kuin
sellainen, joka tuli kuin vieras lastensa luo suoraan liikeasioidensa
keskelt. Hn, Alette, ei ollut tottunut ksittelemn heit noin
kylmsti, iknkuin painon ja mitan mukaan.

Jakobissa hersi kiusallinen tunne, ett Alette lapsirakkautensa
turvassa iknkuin varustihen hnt vastaan; hnhn nousi suorastaan
intohimoisesti miestn vastustamaan, iknkuin Jakob olisi olemassa
vain hnen ja lasten nujertamista varten...

Oliko hn narri vai mik?... Keskell Aletten kuohuvia
tunteenpurkauksia, hnen syyttessn hnt kovuudesta ja
sydmettmyydest -- joka ei edes nyt, kun poika itkien tyrski
viereisess huoneessa, taipunut myntmn, ett hn oli vrss; --
kun Aletten huulet vapisivat ja hn katsoi mieheens melkein kuin tm
olisi rangaissut hnt eik poikaa, -- seisoi Jakob koettaen hnen
sihkyvist silmistn, hnen kauniilta, vihaisilta huuliltaan etsi ja
sisisesti miltei kerjt, ett hnen hyvst rakkaasta sydmestn
psisi nkislle edes pieni lmmin pilkahdus, muistuttaen siit, ett
lopulti he kaksi sittenkin olivat toisilleen kaikki kaikessa.

Mutta hn nki edessn idin tydess hehkussa; Jakob oli vain
tarvekalu, jota ei voinut ajatella intohimoisten vrhdysten yhteydess.
Kodin uusi tuli oli lapset; *hn* oli siirretty arkiromuihin! Mitn
muuta ajatusta ei Aletten otsalta saattanut lukea, sehn oli niin
itsestn selv!

Niin he olivat vastatusten -- kummallakin omat velvollisuutensa lapsia
ja kotia kohtaan. Ei skenettkn entist lempe! -- --

Kehto, joka ensin oli alkanut keinua juhlamielisesti kuin rakkauden uusi
korkea veisu, oli ruvennut narisemaan kuivasti, jokapivisesti...

Ja kuitenkin, -- tyteliimpin, vsyttvin tunteina tai hetkin,
jolloin ajatukset askaroivat mahdollisimman kaukana, saattoi hnet
yht'kki vallata haaveksuva mieliala; Letan ni saada niin liikuttavan
rakkaan svyn, ett hnen suorastaan tytyi hiipi kuuntelemaan, eik se
toistuisi; keskell painostavaa vsymyst hnen hahmonsa vilahtaa
sellaisena, joka toi muistoja ja sydmeen menneiden pivin huumaavan
kaipauksen. -- Mutta Aletten omien asioiden tyttm mieli ja silmt
epsivt, tekivt mahdottomaksi tavoittaa hnt, vlinpitmttmyytt
itsen...

Eik hn kuitenkaan muuta voinut! Seisoessaan siin hnen kiihkeitten
syytstens esineen Jakob yht'kki kiersi hurjan rajusti ksivartensa
hnen ymprilleen, veti hnet puoleensa ja suuteli.

Se tuli niin yllttvn ja Aletten kasvoissa kuvastui semmoinen
hmmstys, ett Jakob riensi pois huoneesta. Hn tempasi auki konttorin
oven... Hn istui tuijottaen lattiaan, katsoi ja mietti ja havaitsi,
ett menee pin mntyyn... Hn raastoi ja uhrautui Aletten ja kodin
hyvksi -- eik hnkin saattanut odottaa jotakin...

Lopuksi hn painui mielentilaan, joka oli ollut hnelle vieras monta
vuotta -- hn itki...

Mutta riitakysymykseen se vaikutti merkillisesti. Ei sanaakaan en
Johan Henrikist -- ja pojalle vain svyisi kehoituksia. Ishn
tarkoitti vain hyv...

Nytti silt kuin Aletten silmiin olisi vilahtanut yht ja toista.

Tuo killinen purkaus oli todella saattanut hnet ymmlle. Jotakin
tavatonta oli hnest lhtenyt. -- Se ei ollut vain hurja phnpisto;
jotakin sydntvihlovaa, mit Jakob ei saanut sanoin ilmaistuksi, paloi
hnen silmissn; Alette nki tuon ihmeen edessn ja hnen tuli hnt
sli -- ja hn ilostui...

Jakobin astuessa sisn oli illallispyt huolellisesti katettu, tee
hyrysi lmpimn ja hautuneena ja kaikki oli ihan valmista. Lapset oli
hiljakseen toimitettu pois tielt, etteivt hiritsisi is -- uuni
hehkui lmpimn, lamppu oli sytytetty ja Alette hri toimeliaana hnen
ymprilln.

Hn pani ruokaa hnen lautaselleen, oli muistanut tuoda pytn thteet
eilisest, vieraita varten valmistetusta ruokalajista, josta Jakob
erityisesti piti, ja jutteli vain kaikenlaisia hauskoja pikku asioita.

Hn oli melkein nyr huolenpidossaan. Ja kun lapset tulivat sisn
toinen toisensa jlkeen toivottamaan hyv yt, sanoi hn tulonsa
heidn luokseen riippuvan siit, lhteek is takaisin tyhn vai jk
hn saliin istumaan.

Jakobia liikutti kummallisesti vaimonsa hellyys, joka ilmeni hnen
olennostaan selvemmin kuin jos hn olisi sen sanoin ilmaissut.

Ja kun hn kerran sattumalta kulki Jakobin ohi tmn istuessa
keinutuolissa koettaen kiinnitt kaiken huomionsa sanomalehteen,
tarttui Jakob kki hnt ksivarteen ja veti hnet luokseen.

Voi! puhkesi hn hiljaa sanomaan laskien Aletten kden otsalleen --
kuinka min vlisti kaipaan, kaipaan niin uskomattomasti edes yht
ainoaa hell sanaa...

Minhn en koskaan tied, mit sin milloinkin ajattelet -- sinulla on
mielesssi metst ja oikeusasiat... Jos tietisin, ett ajattelet minua,
niin saat uskoa... En ksit, Jakob, ett saatat olla noin kovin
lapsellinen...

Aikaisemmin pivll Jakob oli kyyneli vuodattanut, nyt lepsi Alette
itkien hnen rinnallaan. -- Heist tuntui, ett he olivat lytneet
toisensa uudelleen tn iltana. --

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Tmn selvityksen jlkeen oli heidn suhteensa muuttunut ihan
toisenlaiseksi ja lmpimksi. Sen he molemmat tunsivat.

Olihan selv, ett siin vaadittiin vhn sovittelemista, vhn
myntymist kummaltakin puolen. Mutta he taipuivat siihen niin
mielelln!

Jakobilla oli nyt usein aikaa lhte vaimonsa kanssa ajelemaan, -- he
olivat molemmat nykyjn niin virket ja iloiset ja Alette entistn
kauniimpi, posket raikkaasta pakkasesta punoittaen. Jakob ehdotti, ett
he lhtisivt yhdess pitemmillekin matkoille -- hn jttisi vaimonsa
jonkun hyvn tuttavan luo siksi aikaa kuin hn itse kvi asiansa
toimittamassa. Ja pari tllaista matkaa he tekivtkin.

Mutta oli lapsiakin ajateltava; ei elm kuitenkaan sopinut jrjest
yksin oman huvin kannalta.

Ja jos hnen oli lhdettv ulos iltaisin ilman Jakobia -- siitks
keskustelua ja sovittelua syntyi! Alette ei milln ehdolla tahtonut, ja
Jakobin oli kerta toisensa jlkeen vakuutettava, ett hnen tytyi
kuitenkin istua tyns ress myhn iltaan asti, niin ett oli
yhdentekev, oliko Letta kotona vai ei.




XII.


Kesinen aurinko paistoi pelloille ja niityille. Mutta kuivuiko olki vai
tuliko satoa -- se kysymys oli monin paikoin vain sivuseikka.

Pasia oli mets ... mets...

Puiden latvat kummittelivat kaikkien mielikuvituksessa, niiden humu
tytti ilman, ne panivat veren levottomaan liikkeeseen. Metsll
keinoteltiin, metsasioissa matkusteltiin, ja metsn takia lhti maamies
liikkeelle, kauroilla sytetty hevonen ksien edess, jtten talon
tyt vaimon tai tyskasvuisen pojan hoitoon, pojan, joka maleskeli
kotona, morkkasi maatyt raskaaksi ja mietiskeli vain, miten hn itse
psisi metskauppoihin ksiksi.

Ei ollut helppo arvata, miten suuri oli niiden omaisuus, jotka nyt
omistivat mets.

Puutavarain hinnat olivat yh nousseet ja niiden mukana maatilojen arvo.
Toinen huomiotaherttv kauppa toisensa jlkeen ptettiin ja siirtyi
usein heti kolmannelle miehelle tuhansiin nousevalla voitolla.

Oli jo kauan tuntunut silt, kuin kiinte maa alkaisi liikkua. Maatilat,
jotka olivat perintn kulkenut islt pojalle, siirtyivt nyt kdest
kteen kuin panokset pelipydll, ja metst vaihtoivat omistajaa miltei
yht nopeasti kuin siin joululeikiss, jonka nimen on paikanvaihto.

Ja kerta toisensa jlkeen todettiin viimeinen kauppa parhaimmaksi. Mik
kevll oli nyttnyt uhkapelilt, se osoittautui syksyll
pilkkahinnalla tehdyksi kaupaksi. Metsnomistajilla itselln ei ollut
mitn ksityst siit, mit rikkauksia heidn metsissn piili,
sanottiin.

Ja Jakobin konttorissa ja hnen vlitykselln ptettiin monen monta
tuollaista kauppaa, joista kaikista hn nosti tuntuvat palkkiot.

Jakob Mrkist oli tulemassa varakas mies. Oikeusasioittensa ja monien
liikesuhteittensa kautta hn oli hankkinut itselleen laajan kokemuksen
metskauppojen mahdollisuuksista eik hnelt suinkaan puuttunut
tilaisuutta sijoittaa rahojaan milloin mihinkin hyvn yritykseen. Ja
jos olisi laskenut yhteen kaikki ne metspalstat, jotka hn sen silloin
tuon tllin oli ostanut tai joissa hn oli osakkaana, olisi tulos ollut
se, ett hn oli seudun melko suuria tilanomistajia. Tm aiheutti
tihen matkoja, paljon liikehommaa ja yllin kyllin ajattelemista.

Johan Henrikin ja Alfin ei en tarvinnut pelt, ett is tarkastaisi
todistuskirjoja useammin kuin kerran kuukaudessa, ja silloin he menivt
-- niin moitti hnt Alette -- kuin mestauslavalle. Vai olivatko
kertaakaan kyneet hnen luonaan, ilman ett siit oli surua koitunut?

Kenelle, Alette? -- lapsilleko vai minulle? Nhd noitten pitkien
poikien snnllisesti koristavan luokan alinta penkki?... Pahinta
tss on, etten min *aina* lauantaisin tarkasta heidn todistuksiaan,
vaan sin, Alette! He vetvt sinua nenst, min nen sen selvsti ...
mutta minulla ei ole aikaa puuttua siihen.

Pidt ainakin huolta siit, ett he oppivat sinua rakastamaani

Minun on joka tapauksessa katsottava, ett min rakastan heit...
Siksi, ett sin olet heille liian hyv viikon kuutena pivn, on minun
kytettv keppi seitsemnten. Ja kun se tapahtuu vain joka neljnten
lauantaina, kerntyy tilitettv sit enemmn. Alf raaputtaa pois
arvosanansa -- seisoo edessni peloissaan sinisine, silmineen, pitkine
kauloineen ja vaaleine kutreineen -- sinun kuvasi ilmi elvn, kun olit
seitsemn- kahdeksantoista vuotta vanha. -- Ja sitten tuntea, miten hn
ihan vapisee ksissni -- se on totisesti kuin pyvelintyt, sen sanon
sinulle! No, enemmn min tyhj limytn kuin lyn.

Kuri Jakob oli usein poissa kotoa ja sillvlin kovin kiinni
konttoritissn, sai hnen osuutensa ja valvontansa lasten
kasvatuksessa lhinn vain ukkosilman luonteen. Hn raivosi hetken, ja
sitten oli tyynt pitkn aikaa. Heti jlkeenpin hn istui syventyneen
tyhns, mieless korkeintaan jonkinlainen tyydytyksen tunne siit,
ett hn ehk oli saanut asiat kntymn paremmalle tolalle. Kun hn
sekaantui niihin, oli se toki tapahtuva voimakkaasti.

Nm hnen isllisyytens ilmaukset, jotka purkautuivat konttorissa tai
sen ulkopuolella, vaikuttivat puoleksi tuskan tavoin koko taloon. Se
vikkyi poikien ilmeess, kun is joskus silitteli milloin yhden milloin
toisen pojan tukkaa kysyen, miten tnn oli koulussa kynyt. Mieli
keveni, kun hn taas lhti.

Ja Alette oli hnt kohtaan iknkuin alituisella puolustuskannalla, --
yht varuillaan ja valmis peittmn sit, mik voisi Jakobia suututtaa,
kuin harras avaamaan hnen silmns huomaamaan niit erilaisia
merkittvi ominaisuuksia, jotka rupesivat yh selvemmin ilmenemn
heiss kussakin.

On uskomatonta, miten helposti lapsen mieli voi murtua!... l peloita
Alfia! Hn on niin kummallinen, hn saattaa iltapivin istua monet
puolet tunnit pianon ress lksykirja nuottitelineell ja vain silloin
tllin lyden muutamia ni. Nyt hn on tehnyt kokonaisen svelmn,
kuuletko... Ja etk ne, ett Johan Henrikiss on jotakin lykst;
mutta hn ei opi muuta kuin sit, mihin hnell on halua. Pakolla ei
hnest mitn saa...

Ja tytyihn Jakobin mynt, ett vaikka hnen lapsensa eivt koulussa
olleet sankareita, oli toiselta puolen aika ihmeellist, miten he, --
vielp nuorinkin, Viking -- ymmrsivt kyttyty. Alettella oli
tosiaan suorastaan kyky istuttaa heihin miellyttv ja sdyllinen
kytstapa.

Kun heille tuli vieraita, seisoi tuo pitk, kookas Johan Henrik
eteisess, tumma tukka lyhyeksi leikattuna ja somat kasvonsa
veitikkamaisina, kumarsi, auttoi vierailta pllysvaatteet, kantoi
tuolit ja haki kullekin mit hn tarvitsi, yht maailmanmiehisen ja
tarkkaavaisena kuin tottunut kavaljeeri.

Ja kun hn sitten seisoi tuolin takana ja hymy huulillaan lausui
Vesselin Koiranmurhan tai Talonpojan rengin nimelt Hannu, niitti
hn kttentaputuksia kuin paraskin nyttelij, joutumatta silti
vhkn hmilleen.

Hillityll olennollaan veti Alf puoleensa yht suuresti, lian pujahti
naisten vliin ja seisoi aina jonkun vieress tuttavallisesti
juttelemassa. Hnt ei tarvinnut pakottaa, vaikka saattoi panna
merkille, miten kalpean, hennon pojan kaulassa valtimo tykytti, kun
hnen tuli esitt se pieni ptk, jonka hn itse oli sveltnyt, tai
soittaa jotakin oppimaansa.

Ja pikku tytt! -- yksitoistavuotias vaaleatukkainen Elisabet --
juoksenteli edestakaisin Krabben portaissa. Hn oli jo ollessaan aivan
pieni liittynyt opettaja Krabbeen tai oikeastaan Krabbe hneen.

Ja varma oli, ett milloin ilma tuntui vhnkin painostavalta tai
levottomalta -- joko sitten oli erimielisyytt vanhempien vlill tai
pojille lheni tilinteon hetki --, pujahti hnen lyhythameinen olentonsa
paksuine palmikkoineen Krabben ovesta sisn. Hn istui aluksi vaiti
kuin kana, joka kyktt orrella, ja kuunteli pelon alaisena, kunnes
Krabbe alkoi kertoa ja sai hnen huomionsa knnetyksi toisaalle.

Hn toi sielt muassaan kaikenlaisia tiedonmurusia, joita hnen oli
kaikkea muuta kuin helppo selvitt veljilleen, jotka eivt olleet
erikoisen otollisia ymmrtmn hnt, vaan nauroivat ja pilkkasivat
Krabben omituisuuksia. Krabbe ja hnen olentonsa oli alati koulupoikien
sukkeluuksien maalitauluna -- vaikka hn toiselta puolen oli opettajista
se, jonka suola hnen erittin snnttmn opetustapansa ohella sek
hysti heidn olonsa koulussa ett avasi heidn silmns.

Pikku Elisabet saattoi lukea lksyns ja oleskella tuolla ylkerroksessa
kaiket iltapivt, ja Alette oli levollinen siin suhteessa, sill tytn
arvostelukirjan, jonka hn toi Bangin tyttkoulusta, olisi voinut,
niinkuin Jakob sanoi, hyvin jakaa molempia velji kohti.

Vanhemmat tiesivt aina, mist hn oli lydettviss.

Ylkerros tarjosi hnen mielikuvitukselleen erinomaisen vaihtelevaa ja
monipuolista askarrusta, siell oli -- rouva Krabben kykki
lukuunottamattakaan -- kuvitettuja kirjoja, raskas punainen magneetti,
mikroskooppilasi ja erinisi pikku koneita fysikaalisia kokeita varten.
Ja suuren viherin kirjoituspydn alla oli yllin kyllin tilaa hyllyille
ja nukkekaapille.

Itse istui Krabbe mielelln kumarassa uunin vieress katsellen tytt
tmn leikkiess tai selaillessa hnen kirjojaan ja suurta kuvitettua
mytologiaansa.

... Tiedtk, sehn se teki jumalat niin steilevn iloisiksi; heiss
oli niin paljon eloa, ett he voivat riemuita ja iloita koko maailman
kanssa... Ja kun ihmiset surevat, niin ettei heist aurinkokaan en
nyt paistavan heidn plleen, niin johtuu se siit, etteivt he jaksa
el elmn mukana.

Pai pa--ai... hn sanoi katsellen sormiensa lvitse puoleksi
umpeenpainunein silmin... Kun kenen elm on vain kuihtunut oksa; -- ja
kun hn on tehnyt sen suuren, suuren keksinnn, mit elminen merkitsee,
-- niin voi hnell sittenkin olla jljell jonkinlainen puolielm, ilo
siit, ett joku toinen saa el. Se on kuin pieni viheri lehti
paljaassa vesassa!...

Kun hn sitten kveli edestakaisin lattialla puettuna ynuttuunsa ja
jokin ajatus valtasi hnet, oli hness kuvakirjojen villin intiaanin
nkisyytt. Hn otti lattialla pari haltioituneen ripet askelta,
suoristui sitten jonkinlaisella kkinisell liikkeell ja ji vihdoin
seisomaan kdet ynutun taskuissa ja nykytellen ptn.

Elisabet oli tottunut hnen tapoihinsa. Hn sulautui hnen mielikuviinsa
niinkuin kirjan kuvat.

Kun Elisabet sitten tuli alas ylkerrasta, pistytyi hn Tobiesenin luo
etumaiseen konttorihuoneeseen katsomaan, olivatko pojat siell, tai
kerjmn hnelt lakkaa, kyni ja kynnvarsia. Tuo pyre, paksu
Tobiesen oli kaikkien heidn ystvns ja uskottunsa, joka hankki heille
paperia leijoihin ja paperihattuihin, pani kirjoihin pllykset ja
viivoitti heidn vihkonsa ja kden knteess laski poikien laskut, niin
ettei heille jnyt muuta tyt kuin puhtaaksikirjoittaminen.




XIII.


Talvikelin aikana seisoi rautatienasemalla pitk rivi reki kuormaamassa
pianiinoja, peilej, kuomureki ja huonekaluja, joita piirikunnan
kaukaisimmissakin sopissa elvt tilanomistajat olivat tilanneet
pkaupungista; samppanja ja muut viinit lysivt tiens kellareihin,
jotka eivt ennen olleet nhneet juuri muuta kuin olutta ja viinaa.
Lakkaamaton tuontitulva rautateitse oli varmin todistus enentyneest
varallisuudesta, joka vastasi kasvanutta hirsimr, mink joki oli
tn vuonna kuljettanut alas metsist.

Tiell vilisi ajajia, nuorempia ja vanhempia, jotka p tynn
kauppasuunnitelmia, leveiss ja kapeissa reiss kiitivt iloista vauhtia
toistensa ohi, pyshtyivt ja tervehtivt, tai knsivt hevosensa
pihaan pannakseen korttipelin kyntiin ja saadakseen sen varrella
kauppansa ptetyksi.

Ja joulun edell olivat junat tynn vieraita, jotka hajosivat ympri
seudun. Ilma oli tynn jouluhumua, ylivuotavaa vieraanvaraisuutta, ja
ken jaksoi, olisi saattanut siirty kesteist kesteihin, voi sanoa, yht
pitklle kuin jokivartta riitti. --

-- -- Jakob ja Alette istuivat hyvin krittyin leven reen perss
lmpimn karhuntaljan alla, virkku, varma hevosensa aisoissa. He olivat
kotimatkalla suurista joulukutsuista ja tanssiaisista, jotka viidenten
joulupivn oli pidetty tohtorin luona Nordstiss.

Tuuli ujelsi ja lakaisi jt, vliin pilkahti levottomalta pilviselt
ytaivaalta kuutamon hivett valaisten tuokioksi jokitien
kuusiviittoja. Mutta Jakob oli tottunut ja samoin hnen tervkenkinen
hevosensa. Hn olisi hyvin saattanut nukkua ajaessaan; hevonen piti
kyll tiest vaarin.

Heidn oli ajettava puolikolmatta peninkulmaa, eivtk he olleet
vaihtaneet sanaakaan matkan ensimmisen puoliskon varrella, eivt edes
silloin, kuin Jakob kri Aletten rekeen; Alette ei liioin ollut
vastannut mitn Jakobin kysyess, oliko hnen hyv ja lmmin.

Jakob tunsi koko ajan, ettei Letta kuitenkaan ollut vaipunut unen
suloiseen helmaan; asiaa tarkemmin tutkiessa hn saattoi joistakin
pienist liikkeist pst siit selville.

Rupesi iknkuin kymn hnen hermoilleen; tietenkin taas jokin
oikku... Mutta olkoon... Ei maksa vaivaa siihen sekaantua... Hep!

Ajettiin hyv vauhtia. Viitat ja puut kiitivt kuunvalossa ohitse tien
kummallakin puolen ja reki hetkahteli silloin tllin syvennyspaikoissa
tai kun sattui jpalanen eteen...

Nyt olemme Rolstadissa, Letta -- ei ole kuin puolisen peninkulmaa
jljell!

Vai niin...

Onko sinun mukava istua? -- Eik tunnu ahtaalta?

Ei, kiitos! Letta siirtyi vain viel kauemma.

Aioin todella olla huomaavainen sinua kohtaan, Letta.

Vai niin -- kyll sin olet sangen kohtelias mies vaimollesi.

Sit eivt suinkaan kaikki vaimot voi sanoa, Jakob arveli.

Sit minkin...

Olet ollut niin rakastettava koko matkan; olen tuntenut ernlaista
samansuuntaista liikett heti kuin olen siirtynyt lhemmksi. -- Se
mielihyv on sstetty miehelle rekeen -- tietysti, kun hnell on
vieraisilla ollut hauska.

Hn maiskautti hevoselle.

Enhn min muuta tahdokaan kuin ett sinulla on hauska, Jakob. Mutta on
hiukan merkillist... Sit tulee ajatelleeksi...

Mit merkillist?

Noo, -- ett olet niin hilpe juuri siin seurassa, miss neiti Thams
on.

Vai niin -- nytk vasta olet sen keksinyt?

Sanon sen itsesi thden; omasta puolestani en puhu siit sanaakaan! --
Mutta milt luulet nyttvn, kun arvossapidetty mies, kuten sin, tekee
itsens narriksi nuoren tytthilkn edess, tytn, joka vain koettaa
harjaantua mielistelytaidossa... Ja kun nin sinun tosiaan nousevan
pelipydst ja antautuvan vakaiseen keskusteluun tuon kutripisen
pienen kaunottaren kanssa, joka nhtvsti pit koko maailmaa vain
sokeripalana, mit nakerrella somilla hampaillaan -- ja joka tn iltana
on sinusta ja sinun huomaavaisuudestasi tehnyt suorastaan pilkkaa, --
niin min istuin -- min vakuutan, en itseni thden, hn puhui torjuvan
kylmsti, npeissni ja pelten, ett ihmiset kiinnittvt huomiota
sinuun, ja toivoen olevani kaukana, kaukana!

Nyt min en vastaa sinulle mitn, Alette. Mahtanet olla sairas ... tai
nhd nkyj.

Niin tietysti olen sairas; -- en virka en sanaakaan siit. -- Nkyj,
sanot? -- niin minun tytyy sanoa, ett illalla olin suorastaan
pahoinvoipa katsellessani sinua; kasvosi sulivat ihan voiksi ja
hunajaksi istuessasi hnt hakkailemassa -- ja vhn enemmnkin kenties!
-- ihastuksen huumauksessa.

Kyll osaat, saisit hvet, jrkev ihminen -- saada raivostumisen
puuska siksi, ett min puhelen nuoren tytn kanssa! Jos tahdot tiet,
niin -- hn todellakin huvittaa minua -- ja ajattelen, ett Berven saisi
hnest hyvn vaimon. Niin miellyttv koko olennoltaan, niin
ehdottomasti suloinen, kasvot eloisat ja mik vartalo... Ellei Berven
nyt mene naimisiin, niin j se ainiaaksi tekemtt.

Kyll ymmrrn, kyll ymmrrn -- olet ihastunut.

Tiedtk mit, Alette!

Sanon vain, ett pid sin huolta ystvstsi; -- mutta saat antaa
anteeksi, ett min pyydn saada olla nkemtt, miten sin kaikkien
silmiss teet itsesi narriksi. Sitpaitsi, -- ole huoletta, Berven nkee
ensi silmyksell, ett se tytt ei ole kuin sokerileivos!

Niink luulet? -- Jakob hymyili itsekseen hiukan omituisesti.

Alette ymmrsi hyvin, ett Jakobilla oli jotakin hijy mieless,
sentapaista, ettei hnelt, Alettelta, tai ylipns naisilta ollut
odotettava puolueetonta tuomiota tss asiassa.

... Sinusta kai tuntuu, ettei ole paras ystvyydenosoitus, jos neuvoo
toista menemn naimisiin? kysyi Jakob ivallisesti... Onhan kukin
kohdaltaan tehnyt kokemuksiaan sen kultalinnun suhteen, jota onneksi
sanotaan! -- Se on kuin tmniltainen kuutamo hn mumisi itsekseen...
koko lailla vaikea huomata. Sit voisi yht hyvin sanoa pimeydeksi...
Hep, hep!

Hevosen kavioiden kapse kaikui tasaisen voimakkaasti ja snnllisesti
jisell tiell, ja yht mittaa sinkoili elimen takajaloista jpalasia
reen suojuslautaa vasten.

Knn kaikki hyvksi taas, Letta, Jakob pyysi, krien taljaa
paremmin hnen ymprilleen.

En muuta tied kuin ett minun puoleltani on kaikki ollut hyvin koko
ajan.

Niin, niin... Minusta ei meidn pitisi ruveta kiusaamaan toisiamme
nin turhan takia. Meill ei ole huolta minknlaista, jollemme sit
itse hanki... Etk mynn, ett olomme on kyllkin hyv ...
inhimillisesti katsottuna... Hyvlt tuntuu pst taas kotiin ja omaan
snkyyns, sanoi hn haukotellen.




XIV.


Ettk Johan Henrik saisi reput ylioppilastutkinnossa! -- Se oli
kerrassaan naurettava pelko. Mutta reput hn vaan sittenkin sai...

Hn oli maannut pkaupungissa ottaen yksityistunteja parina viimeisen
vuotena, sittenkuin hn oli eronnut koulusta, jonka ilma lopulti muka
oli hnet tukahuttaa. Snnllinen, jokapivinen pakko oli vhll
nujertaa pojasta kaiken itsenisyyden, oli kerrassaan tappaa kaiken sen,
mik hness oli parasta!

Pitk salainen taistelu oli kyty, ennenkuin asia oli saatu
jrjestetyksi. Johan Henrik oli itse syvsti vakuutettu, ja hnen
itins oli itkukohtauksin ja kyynelin pannut parhaansa pelastaakseen
poikansa musertumasta tuossa henkisess polkumyllyss.

Miten loistavia kirjeit Alette saikaan pojaltaan, niin sukkelia, ett
ne olisi voinut painattaa jok'ikisen. Hn seurusteli vain huomattavien
henkiliden kanssa, taiteilijat ja nyttelijt olivat hnen
sin-tuttujaan, ja hn itse kirjoitteli -- vaikka tm oli vain hnen ja
idin yhteinen salaisuus -- runoja, sek mitallisia ett suorasanaisia.

Islt hn oli saanut kuivan kirjeen. Tietysti oli eponnistumiseen
syyn se, ett hn ei ollut tehnyt mitn tai oli tehnyt kaikkea muuta
paitsi sit, mik oli tarpeen. Oli ylipns olemassa vain yksi keino,
jos mieli tulla joksikin: tarttua tyhn tydell todella ja keskitt
kaikki voimansa siihen. Ei tanssimisella eik saavuttamalla kuuluisuutta
kotona jouluna eik pkaupunkilaisella hienostelulla miksikn tulla.
Lopuksi hn tahtoi huomauttaa, ettei hnen isns eik itins oltu
reputettu, vaan juuri hnet itse -- Johan Henrik.

Aletten mielest isn kirje oli sydmetn. Nyt juuri, kun poikaa oli
kohdannut niin suuri onnettomuus, hn olisi kaivannut hiukan rakkautta
ja lohdutusta! Hnen luonteelleen ei sopinut, ei ensinkn sopinut, ett
hn joutui ystviens ylenkatsomaksi -- hn, joka juuri tss suhteessa
oli niin rettmn arkatunteinen.

iti kirjoitti kirjeen toisensa jlkeen, ymmrsi niin hyvin, miksi oli
kynyt onnettomasti, mutta ainoastaan pyysi, rukoili, kerjsi ja kski
hnt tulemaan kotiin.

Mutta Johan Henrikill ei nyttnyt olevan kiirett. Vihdoin oli isn
nykistv voimakkaasti kellonvivusta. Hn lhetti shksanoman, jota ei
kynyt muuta kuin totteleminen.

Ja lauantai-iltana kahdeksan aikaan Alette lhti, Viking kuskina,
kseill asemalle vanhinta poikaansa vastaan.

Junan porhaltaessa asemalle he avonaisesta ikkunasta nkivt Johan
Henrikin istuvan innokkaasti keskustelemassa.

Hn astui ulos harmaa kespuku ylln, pitkn ja komeana, ja ji, hattu
puoleksi koholla tumman tukan pll ja monokkeli silmss, seisomaan
kumarrellen; hn vastasi ja kumarteli yht mittaa, loppumattomasti,
sill'aikaa kuin Aletten sydn sykki odotuksesta.

Ja kun Alette vihdoin oli syleillyt ja suudellut hnt, avasi Johan
Henrik uudestaan vaunun oven ja esitti:

Tahtoisin vain, ett nkisitte itini... Tuomari Lundberg rouvineen ja
miniineen -- ruotsalaisia, iti!

Sangen hauskaa -- vastasi Alette hymyillen ja tervehti. Hnt ei
huvittanut tutustua kehenkn Lundbergiin juuri nyt; mutta tuntui
kuitenkin hyvlt nhd, ett pojalle osoitettiin ystvllisyytt.

Viking, joka oli pssyt ripille kevll, seisoi kdet taskussa hevosen
vieress, puettuna puseropukuun, housunlahkeet saapasvarsissa. Hn
odotti, mit veli sanoisi uusista kseist, joissa oli valonheijastaja
ja lyhdyiss paksut hiotut lasit.

Ei ny tuommoisessa oppineessa herrasmiehess olevan paljoakaan
kytnnllist ly, tuumaili hn, kun Johan Henrik kiinnittmtt sen
enemp huomiota tuohon uutuuteen nousi kseihin itins viereen.

Heidn ajaessaan sillan yli tytyi Aletten moneen kertaan puristaa
poikansa ksivartta... Olen ollut niin levoton, niin kovin levoton
sinun thtesi, Johan Henrik, hn huokasi.

Oh! Hn katsoi kasvoissa karskin riippumattomuuden ilme alas jokeen,
-- minullahan on tarpeen tullen kynni!... Kumea ahdistus nousi hneen
nyt, kun hn oli kohtaava isns.

No, sen tutkinnon sin helposti suoritat ensi vuonna.

Luuletko minun sit epilevn, iti? -- siell oli kolmesataa, kaikki
minua typermpi, jotka lpisivt. Mutta ett se sattui juuri siihen
aikaan, jolloin min sommittelin uutta runoelmaa, sit tietysti ei ky
islle kertominen. Saa vain vaieta ja ottaa vastaan, hn sanoi
kohauttaen miehekksti olkapitn.

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

Tuossa tuli is konttorista hienosti ja mukavasti sisustettujen
huoneiden lpi, joiden ikkunat ja ovet olivat helteisen kespivn
jlkeen auki; hn tervehti ystvllisesti Johan Henriki, joka seisoi
idin ja seitsentoistavuotiaan sisarensa seurassa. Hn taputti poikaa
hartioille:

Parempi onni ensi kerralla, poikani! -- nyt ankarasti tyhn kiinni.

Mutta ensin keslupa, ja uusia voimia, puhui Alette hnen puolestaan.

Vasta kun tm isn tapaaminen oli onnellisesti ohi, alkoi Johan Henrik
huomata, mit uutta oli hnen poissaollessaan lis hankittu. Oviverhot
ja tuo pieni mukava sohva, jossa kolme saattoi istua selkkin sek
ruokakaapin ylpuolella riippuva suuri neliskulmainen peili, jossa hn
oli ruokasaliin tullessaan nhnyt oman kuvansa, siihen sen enemp
huomiota kiinnittmtt, sukeltautuivat nyt kki iknkuin pimest
esiin.

Hn selitti avomielisesti, ett oli ihanaa tulla kotiin. Ja iti!... hn
oli viel vhn lihonnut, mutta se sopi hnelle hyvin.

Ja Elisabet -- on suorittanut keskikoulututkintonsa oli hn
sanomaisillaan -- mutta sanat tarttuivat kurkkuun ja hn sanoi sen
sijaan: miten pitkksi hn on kasvanut!

Hn oikein riemuitsi pstyn skeisest painostuksesta, jutteli
kaikenmoista, kertoi sukkeluuksia ja kaupunginkuulumisia, ihmetteli ja
puhui toiveistaan, kaikki samassa puhetulvassa.

Nytks hn lukisi! Jahka vain ensin lepisi. Laudatur-arvosanan hn
ottaa; vaikka samantekev se muuten oli elmss, mink arvosanan saa.
Ainakin hnelle, joka ei koskaan ammattimieheksi aikonut.

Ja sitten oli tuomari Lundberg, jonka kanssa hn tnn matkusti,
kutsunut hnt kymn heill, syksyll hn siell pistytyy, mutta ei
ennen kuin oli saanut valmiiksi sen teoksen, jota hn parastaikaa
kirjoittelee...

-- -- Alette tunsi mielessn aivan toisenlaista rauhaa nyt, kun hnell
oli kaksi poikaa kotona, vaikka he pitivtkin suurta hlin ja
knsivt talon nurin.

Milloin oli lhdettv sinne, milloin tnne, vliin kuljetti Johan
Henrik hnt vieraisille perheisiin, joissa hn ei koskaan ollut
ajatellut kyd, siksi vain, ett talossa oli hauska nuori herra, jonka
kanssa puhella, tai kaunis nuori tytr, ja vliin hn taas yhdess
muiden nuorten kanssa lhti evineen pariksi kolmeksi pivksi isn
metsiin.

Mutta eihn tllainen levottomuus mielt kalvanut niinkuin se alinomaa
ajatuksissa pyriv tieto, ett pojat ovat omissa hoteissaan poissa
kotoa. Ja kun hn viel saa kotiin Alfinkin Tharandtista Saksista, jossa
hn opiskeli metsnhoitoa, silloin tulee sieluun ihan rauha -- kaikki
lapset niin lhell, ett saattoi heihin ksin koskea!

Tss on Alfilta kirje, hn sanoi Johan Henrikille, joka astui ern
aamuna sisn idin vaihtaessa pukua. Hn iloitsee siit, ett hnell
on vain parin tunnin matka Dresdeniin, jonne hn aina voi lhte
musiikkia kuulemaan. Hn kertoo kyvns siell aina kuin Wagneria
esitetn... Isn mielest hn menett liiaksi rahaa; mutta onhan nyt
musiikki kaikkein viattominta huvia, mit hn voi itselleen suoda! Ja
pithn hnen olla vhn reilu kaikkien noiden rikkaiden
tilanomistajanpoikien seurassa, jotka siell Tharandtissa opiskelevat.
Ne ovat kunnon tovereita, hn kirjoittaa. -- -- Minun tulee aina niin
sli sit poikaa, hn on niin omituisesti kiintynyt musiikkiin... Saat
nhd, Johan Henrik, ett musiikkimies hnest olisi pitnyt tulla!

       *       *       *       *       *

Kesloma oli mennyt ja vietetty mahdollisimman hauskasti; sit
koetettiin venytt niin pitklle kuin vain Alfia saattoi pit kotona,
ennenkuin tuli lht Tharandtiin.

Nist kahdesta kotiinsaapuneesta pojasta, jotka olivat, voi sanoa, joka
perheess tutut ja rakastetut, tuli iknkuin talon ylpeys.

Kotona kvi alinomaa nuorisoa, ja he saivat poltella isn sikareja ja
kytt talon molempia hevosia, jotka pivn ohjelman mukaan palvelivat
vaunu-, ksi- ja ratsuhevosina.

Se ilo oli nyt mennytt. Alf oli matkustanut, Viking kvi koulua ja
Johan Henrikin piti isn mryksest lukea kahden yksityisopettajan
johdolla.

Kodin kellolaitos oli vedetty ja kynyt tasaisesti jo viikon pivt. Is
istui alati tyskennellen konttorissa, ja Johan Henrik luki ja tupakoi
omassa huoneessaan pihan toisella puolen. Jakob nki opettajien tulevan,
toisen kello yksitoista aamupivll, toisen kello kolme iltapivll,
ja sitten tunnin kuluttua lhtevn Tuo snnllisyys saattoi hnet
hyvlle tuulelle, vaikka hnell muuten nykyjn oli yht ja toista
ajattelemista. Ers puutavaraliike oli lakkauttanut maksunsa, ja saattoi
vied hvin pari Jakobin maaseutuystv. Joka tapauksessa asia
aiheutti hnelle matkoja ja huomenna hnen oli lhdettv muutamaksi
pivksi pkaupunkiin.

-- Johan Henrikist tuntui niin kummallisen loma-ajantapaiselta,
sittenkuin is oli aamulla lhtenyt, -- sai kuljeskella huoneissa
piippunys suussa ja laulaa ja rallatella tarvitsematta pelt isn
ankaraa tutkivaa katsetta: -- Etk istu huoneessasi lukemassa?

Hn tuli ja meni; mutta aamupivtunnista oli selviydyttv. Hnen
oikein piti ponnistaa pstkseen viime hetkess lpi pari lukua
Liviusta.

Sitten tuli pivllinen, -- ja kahden aikaan posti ja sanomalehdet,
joissa aina oli jotakin uutta tutkittavaa.

Ei, hn ei ollenkaan ollut lukutuulella tnn, -- voihan toki tmn
yhden kerran lhett pienen kirjelipun kandidaatti Hansenille, ett
tnn ei matematiikka sujunut...

Tuli loma-iltapiv!

Hn pyri ja tanssi idin ja siskon ymprill salissa.

Lhdetk minun kanssani ajelemaan, Elisabet?

En kiitos -- saat yksin ajella matematiikkaasi pakoon. Minun nhdkseni
sin olisit voinut pntt sit phsi.

Oh-hoo, niin omantunnontarkka minun puolestani, hn pilkkaili
sisartaan teennisen tuntehikkaana... Vai emme mitenkn tahdo lhte,
emme veljen seurassa -- meillhn on niin paljon hauskempi Krabben
luona, kun tuo erinomaisen mieltkiinnittv tuleva tohtori saapuu
sinne!... Saattaisimme muuten myhsty -- hnen seuransa on varmaan
hyvin hauska, tuon Morten Finnen! -- Keskustella tuollaisista korkeista
asioista, joista naiset pitvt -- hn puhui ylimielisesti -- siit,
mit voi tehd maailman parantamiseksi, ja muusta sellaisesta. -- Tuolla
ylkerroksessa on iltapivisin koolla punainen seura... Ja *sin* olet
punainen, siksi ett Morten Finne on punainen, -- jos hn olisi
keltainen, niin tietysti sinkin olisit keltainen. Ja Morten Finne on
punainen, koska Krabbe on punainen -- kuin keitetty krapu, -- ja siell
hn ky tietysti saadakseen tavata sinua eik suinkaan koulupoika
Johnsenia, jonka ovat saaneet tyshoitolaiseksi... Sill tavoin riippuu
toinen asia toisesta!

Johnsen on juuri yht paljon koulupoika kuin sinkin, Johan Henrik!
Vaikka hn tosin ei viel ole tehnyt sit lhemp tuttavuutta
ylioppilastutkinnon kanssa, kuin sin, letkautti Elisabet
harmistuneena.

Hn on tyjuhta, tyttseni, -- ja hnest tulee arvattavasti oikea
virkanousukas, niinkuin kaikista harjaantuneista ja hyvin valjastetuista
tyjuhdista voi tulla hn vastasi kohteliaasti kumartaen.

... No niin, sitten min ajan Lidbergiin ilman rakastettavaa
sisartani.

Tule sin minun kanssani, Viking, hn kehoitteli.

Viking hymyili pilkka suupieliss:

Hevosellako sin aiot lhte -- vai kenties lenten?

Kun vain ei tarvitse lukea -- etks tuota ly, -- niin sama hnelle,
nelistk vai lent, huomautti Elisabet.

Niin, katso, Tobiesen on mennyt Ruskolla asiamatkalle, on poissa tmn
pivn ja huomisen, Musta seisoo tallissa takajalka kreess, kaviossa
on, netks, tulehdusta.

Sep oli harmillista -- mutta ymmlle ei sen takia tarvinnut joutua,
miten saisi vapaapivn kulumaan.

Hn otti hattunsa ja lhti kaupungille voudin luo kahville ja asianajaja
Dahlille teelle ja sinne illaksikin lymn korttia naisten kanssa.

Maata pannessaan hn tunsi jonkinlaista liev katumusta siit, ett
snnllinen tyjrjestys, johon hn nyt oli pssyt, oli tullut
keskeytetyksi, ja hnen unisessa mielessn pyri hmri aikomuksia
huomispivn varalle.

Hn muisti ne viel aamulla, kun nousi yls, ja pukeutuessaan hn
ajatuksissaan alkoi tehd tavanmukaista yht tyydyttv kuin huvittavaa
laskelmaa siit, miten pitklle hn jouluun menness psee, kun hn
joka piv lukee niin ja niin monta sett Homerosta ja niin ja niin
monta lukua latinaa j. n. e.

Hnen phns juolahti aihe, ja siit oli saatava runo syntymn,
ennenkuin se haihtuisi tiehens.

Tuntui kovin houkuttelevalta saada kerrankin pst henkens vapaaseen
lentoon. Ja kun hn lhetti epuun opettajille, ei hn sit tehnyt
saadakseen lomapivn, vaan typivn ja kaikkein ankarimman.

Hn istuikin kirjoittelemassa yht mittaa pivlliseen asti.

Mutta tmn voimannytteen jlkeen hnen tietenkin tuli levt
iltapiv.

Illalla Tobiesen vihdoin palasi Ruskolla ja Johan Henrik alkoi mietti,
minne hn huomenna lhtisi.

Oletko todellakin pyytnyt Gudbrandia laittamaan ksit kuntoon, kysyi
Viking kiihkesti tullessaan sisn. -- Ajattelehan iti, Johan Henrik
aikoo ottaa Ruskon, vaikka se on ollut kaksi piv ajossa. Mithn is
sanoo, kun hn saa sen kuulla?

Sin kai ilmoitat, vai mit?

Min luulen, ett hevonen itse tekee sen, jahka olet sill ajellut.

El nyt riitele, Viking, iti pyysi. Voihan Johan Henrik ajaa
varovasti ja Gudbrand antaa kauroja eteen. Ei hn tst puolin en
montakaan ajomatkaa tee, kun pit lukea lujasti.

Viking lhti harmistuneena huoneesta.

Oletko huomannut, miten Viking aina slii hevosia, Johan Henrik,
kysyi iti miettivisen. Kaikki, mik on kytnnllist, siin hnen
alansa, -- hevoset ja ajot. On oikein hauska nhd hnet asemalla
hrmss pakettien ja tavarain kimpussa... Isn tytyy hankkia
hnelle toimi, joka sopii hnelle sitten tuonnempana ... talo
hoitaakseen. -- Ellei is olisi, niin min en saisi hnt pistmn
jalkaansakaan kouluun. Sill kun se poika sanoo, ett hn vlitt viis
kirjoista, niin hn sit tarkoittaa ... totisesti...




XV.


Todeksi se sittenkin osoittautui, se, mill Johan Henrik alituisesti oli
kiusaillut sisartaan, vaan johon Alette ei vhkn ollut uskonut; oli
sill pojalla merkillinen silm!

Ern pivn -- lunta tulla tuprutti taivaasta kuin se olisi ollut
pumpulia tynn -- Elisabet oli kynyt makuukamarissa isn ja idin
puheilla ja sitten kasvot onnesta loistaen ja steillen ja hehkuen
syssyt portaita yls Johan Henrikin ohi; -- tm nki, ett jotakin oli
tekeill, ja arveli tulen psseen irti Krabbella, kuten hn perstpin
sanoi. Hetken kuluttua palasi Elisabet hiljaa ja juhlallisesti
asianomaisen, lketieteenylioppilas Morten Finnen rinnalla.

Jakobin tytyi tunnustaa, ett asia oli tullut kerrassaan ylltyksen --
noin yht'kki tuntea tyttrens ksivarret kaulassaan, juuri kuin hn
istuu mietteissn ja vaivaa ptn Varaasin metsn
kiinnityspapereilla...

Tietysti hnen olisi pitnyt aavistaa jotakin tllaista; Elisabethan
kvi jo yhdeksnnelltoista. Mutta kun hn ei elnyt kotitapausten
keskipisteess, vaan iknkuin niiden radan kehss, niin -- -- --

... Talossa oli siis ollut kuunvaloa, mutta hn ei ollut nhnyt mitn!

... Intelligentti nuori mies, silt ainakin nytt -- ja katsoo
rohkeasti tulevaisuuteen... Aloittaa tmn elmn pettvn unelman kuten
me muutkin... Onhan meill syyt olla tyytyvisi.

-- -- Tyytyvisi, oli Jakob sanonut -- tyytyvisi...

Mutta juuri tt havaintoa ei Alette voinut tehd itsestn.

Hn ei lainkaan kuulunut niihin, joiden mielest oli nostettava suuri
riemunhlin joka kerta, kuin kaksi ihmist sai phns ruveta
uskottelemaan toisilleen kuvitteluja, joista oli herjettv vhin erin
vuosi vuodelta. -- Hn oli ollut naimisissa alun kolmattakymment vuotta
ja ennttnyt tehd kokemuksiaan. Hn ja Jakob olivat kerran luottaneet
haavekuvaan niin lmpimsti kuin konsaan kukaan...

Kun hn ajatteli, miten vavahtelevan kukkuroillaan sanomatonta, hurjaa
onnea ja uskoa sen kestvyyteen hn silloin oli ollut -- ja nhd nyt
Elisabet samanlaisena!... Niin, se oli kuin muistaa maljakkoa, joka oli
tynn raikkaita, tuoksuvia kukkia...

Maljakko kest -- se on kai luonnon jrjestys. -- Mutta kukat... Ett
pitkin tehd itsens onnettomaksi kohdistamalla kaikki
mielikuvitusvoimansa tuohon onnenhaaveeseen -- yksistn siihen...

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

-- -- Kihlajaiskesteiss oli opettaja Krabbea erinomaisen hauska
katsella; Johan Henrik tarkasteli hnt pitkin iltaa.

Hn liikkui juhlallisen hiljaa nurkasta toiseen nykytten ptn
ihmisille, jotka eivt ymmrtneet, miksi, vaan niinpiankuin mahdollista
vetytyivt hnest erilleen. Ja vhn vli hn loi veitikkamaisen,
isllisen katseen sinnepin, miss Elisabet seisoi.

Vasta illalla, kun punssi oli tuotu sisn, psi hnen juhlatunnelmansa
puhkeamaan sanoiksi. Hn tarttui kki vanhaa kuuroa kapteeni Bckmania
takinnappiin...

Ihmissydn, nhks, ajaa veren kulkemaan yksitoista jalkaa sekunnissa,
se tekee kuusisataakuusikymment jalkaa minuutissa, kapteeni! --
Ajatelkaapa kaikkea tuota itsetiedotonta voimaa, joka ihmisess on --
sill tavoin sydn tekee tyt seitsemnkymment vuotta --
seitsemnkymment vuotta! -- Ja ajatelkaa sitten, mik voiman mr
sill onkaan kytettvnn vetoon ja tyntiin, rakkauteen ja vihaan!
Puhutaan kyttmttmist koskista ja vesivoimasta; -- mutta tss on
kokonaisen maailman kyttmtn -- hm-m sanoi hn hoksattuaan suotta
tuhlaavansa ruutia...

Krabben sydn oli tulvillaan tn iltana, ja lopulti hn psi sinne,
jonne koko illan oli thdnnyt, talonemnnn luo, joka oli thn asti
ollut kiinni muilla tahoilla.

Mit on elm, rouva -- mit elmisen lahja?... Hn katsoi
surumielisen tutkivasti Alettea silmiin -- ja Krabbe saattoi olla
kaunis, siit ei voinut olla eri mielt, ajatteli Alette. -- Eik ole
totta, ett jaksamme laskea ne kerrat, jolloin voimme sanoa elneemme?
Ne ovat elmssmme ne loistopisteet, joita emme koskaan unohda, joskin
kaiken muun peitt pimeys... Jospa saisimme koko elmmme muodostumaan
todelliseksi elmksi? -- tai, rouva, kun se meilt luisuu, lapsemme...
Voi *el* suuressa rakkaudessa...

-- Tuo on kyll kaunista, aprikoi Alette itsekseen jlkeenpin. Mutta
opettajahan oli perti epkytnnllinen.

Hnt vaivasi ajatus, ett Krabben vaikutuksesta tuo korkealentoinen,
ruusunpunainen elmnksitys oli sypynyt Elisabetin vereen.

Hn ei voinut olla koettamatta edes hiukan jrkytt tyttrenp
mielikuvia; ehk hn siten herttisi hnen, arvostelukykyns --
keskell sit huumausta, miss tytt nyt eli.

Ethn sin vain, Elisabet, kuvitelle, ett se, mit nyt tunnet, on
poikkeus kaikkien muiden kihlautuneiden tunteista; kaikki tyynni ne sin
aikana ovat yht rakastuneita. -- Ei sit voisi jlkeenpin uskoa...
psi hnelt hairingossa.

Jos tietisin, ettei tt kest, puhkesi Elisabet intohimoisesti
vastaamaan, niin purkaisin kihlauksemme viel tn pivn!

Niin sit puhuu, kun on rimmilln vireess. Mutta elmss on niin
monta puolta. Voihan kuitenkin tuntea tyydytyst -- arvokas, turvattu
asema -- lapset... On se ainakin toista kuin el yksin.

Tuhat kertaa mieluummin min elisin yksin, iti, kuin olisin koko
elmni in sidottuna toiseen ihmiseen, jota en rakastaisi -- en
rakastaisi niin paljon, etten voisi el ilman hnt! -- Ajatella, etten
hnest koskaan, koskaan psisi irti, -- sehn olisi pahempaa kuin
elinaikuinen orjuus... Enk silloin mieluummin purkaisi!

Tuo on nyt vain pingoittuneisuutta, joka on sinuun tarttunut tuolta
ylhlt Krabbesta! Ajattelehan sentn vhn -- tahtoisitko tosiaan
sittenkn purkaa, jos tietisit, ett olonne kenties muuttuisi
tympeksi ja jokapiviseksi -- esimerkiksi kymmenen vuoden perst?
Ajattele tarkkaan... Et suinkaan haluaisi noita kymment vuotta
olemattomiksi; -- niiden muistolla voisi olla helpompi el.

Elisabet tuijotti itiins; hnen mieleens vlhti jotakin ...
kerntyi yht ja toista isn ja idin keskinisest suhteesta. Ja
kntyen itiins hn kysyi vain:

Mutta miksei se sitten kestisi, iti?

iti pudisti ptn, hn ei tahtonut kajota siihen puoleen. Hn seisoi
ompelupytns ress ksitellen ompelutarpeita, omiin mietteisiins
vaipuneena... Tuo Krabbe on kummallinen, hness on kuin
phnpintynnisen saada jokin selvitetyksi... Nyt hn on kaikesta
sielustaan kiintynyt sinun kihlaukseesi. -- Aikoinaan olimme me, min ja
issi, sken naimisiinmennein, hnen harrastuksensa esineen... Voitko
sin ymmrt sit?

Min ymmrrn sen niin hyvin, iti! Hn on tietysti aina ollut liian
ruma ja omituinen ja kummallinen, jotta kukaan nuori tytt olisi hnest
huolinut, ja rouva Krabbe on tosiaan liian vhptinen kaikin puolin,
eik ymmrr hnt; -- eik hn koskaan ole mahtanut olla sievkn; hn
nytt silt, kuin hn olisi leikattu poikki alhaalta ja jnyt liian
matalaksi. -- Ja kun on sellainen sydn ja sellaiset lahjat kuin
Krabbella -- on melkein, kuin hn olisi joutunut autiolle saarelle.

iti katsahti hneen hieman hmmstyneen:

En tied, Elisabet, mutta joskus tuntuu minusta kuin sin olisit
vanhempi kuin itisi! -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --
-- -- -- --

-- Kova vlttmttmyys se vasta panee rautaa ihmiseen, ptteli Jakob.
Varallisuudessa kasvatetuista tulee vain heikkoja ja velttoja...

Morten Finness oli toisenlainen vauhti ja varmuus kuin mit Jakob oli
tottunut nkemn omissa pojissaan. Opintojensa rinnalla hn antoi
tunteja voidakseen pysytellid yliopistossa ja hankkiakseen lis
niihin vhiin varoihin, mit hn kotoa sai. Vain lakki
vaaleakiharaisessa pss ja lyhyt harmaa takki -- olisipa hn
kehoittanut Johan Henriki tai Alfia menemn sill tavoin puettuna
vieraisille!...

Jakob oli alkanut pit tuosta pojasta. Elisabet olisi totisesti voinut
valita huonomman.

Hnt harmitti Johan Henrikin veltto tyskentelytapa -- poika otti asian
kovin mukavalla kannalta, ja hn rupesi pitmn hnt hiukan silmll
ja valvontansa alaisena, vaikk'ei se ollut nuoresta herrasta erittin
mieleen. Sanoivathan opettajat, Hansen ja Jentoft, ett poika luki.
Mutta aina vain valui tupakansavua hnen pihan toisella puolella olevan
huoneensa puoliavoimesta ikkunasta, ja yks kaks tuli tuttavia, joille
oli tarjottava lasi olutta. Aina niin siunatun runsaasti aikaa!

Arkihuoneessa ollessaan hn vain askaroi maatilalle rakennettavan ja jo
alullepannun huvilan piirustusten ja luonnosten kimpussa.

Tm kaikki hermostutti Jakobia juuri nyt, jolloin hn olisi mieluummin
lyknnyt huvilan rakentamisen ensi vuoteen, kunnes taas puutavarain
hinnat alkaisivat nousta. Ulkomaan markkinat olivat tll haavaa tynn
tavaraa, niin ett oli mahdoton saada kunnollisia hintoja. Mit varten
sitten hankkia uusia menoja! Hnell oli totisesti yllin kyllin huolta
ja raha oli nykyjn kallista.

Hn ei voinut pst vapaaksi jonkinlaisesta huolestumisesta, mink
aiheuttajana oli ers Varaasin metsn yhteisist asiakumppaneista,
tilanomistaja Vingaard. Sit miest pidettiin, jos ketn, vakavaraisena
-- toivottavasti oli kaikki vain puhetta; mutta tosiaan liikkui
erinisi huhuja takuista ja pulaan joutumisesta...

No, sehn oli sellaista, johon oli viisainta olla kajoamatta ennen
aikojaan -- tuli vain pysy vaiti... Mutta olisipa ihme, ellei hn,
jahka kuollut aika hintojen alalla on ohi, psisi hnest eroon... Hn
oli todellakin vhn sikyksiss.

-- Mutta Johan Henrikin huolettomasta sielusta oli ihan samantekev,
mist rahat tulivat! Jakob nki hnen istuvan arkihuoneessa puolet
iltapiv paperikrt edessn pydll, miettien ja tutkien; sai
arkkitehti Holmin puolelleen tekemn uusia luonnoksia ja piirustuksia
ja lopuksi Aletten ja kaikki muut ihan intoihinsa. Perustus oli
vlttmtt oleva valmis, ennenkuin maa menee routaan -- ja hirret
vedtetn paikalle kelin tultua!

Totta tosiaan ei saattanut ksitt, mit isll oli sit vastaan, ett
soma sveitsiliskuosinen huvila seisoisi valmiina syksyyn menness...

-- Mieliala laskeutui koko lailla painuksiin, kun Jakob ern iltana,
vhkn perustelematta, lyhyesti ja pttvsti ilmoitti panevansa
tt hommaa vastaan, josta he kaikki olivat niin kovin iloinneet.

Johan Henrik sanoi selvn kaikki, mit sanottavaa oli, iti oli niin
tydellisesti hnen puolellaan, suunnitelma kaikin puolin niin mainio ja
kunnossa; mutta hn puhui kuuroille korville; vihdoin hn lhti
mielenosoituksellisen kuuliaisena vihellellen omaan huoneeseensa, ja
Viking nykisi, hiukan liian kovaan paukauttaen, oven perssn kiinni.

Ellei tuo nyt ole samaa kuin sst pennej, mutta antaa markkojen
menn, niin hnen jrkens seisoo!...

Sin tuotat todellakin lapsille surua tuolla itsepisyydellsi, Jakob,
sanoi Alette illallisen jlkeen kiihtyneen. -- Johan Henrik on pannut
siihen niin paljon ly ja tyt --; min nin, miten se koski hneen.

Paljoa parempi olisi, jos hn panisi ly ja tyt siihen, mill
rakentaisi tulevaisuutensa. Mutta hn tekee kaikkea muuta paitsi sit,
mit hnen pitisi tehd.

Se on oikein, morkkaa hnt nyt siitkin, ett hnell on lahjoja;
hnhn on ilmeinen arkkitehti.

Toivoisin vain, ett hn saisi professoritkin vakuutetuiksi! --
Ylipns, hnell on aivan erikoiset lahjat -- kuluttamiseen; on
kasvatettu rikkaan miehen pojaksi... vastasi Jakob luoden katseen
vaimoonsa.

Sin kai tarkoitat, ett se on minun syyni, Jakob! -- Sinulla on
ainakin se etu puolellasi, ett voit sanoa, ett olet vlittnyt vht
heidn kasvatuksestaan -- paitsi milloin oli toruttava tai rangaistava.
Senp vuoksi et ole voittanut heidn luottamustaan -- ja siksi ei
sinulle liioin merkitse paljon, ett srjet heidn ilonsa. -- Ole
huoleti, kyll Johan Henrik ja Viking muistavat tmn illan, jolloin
heilt kaunis rakennus romahti kokoon! Sill tavoin sin riistt heilt
uskon, Jakob. -- -- Min kyll omasta puolestani voisin mukautua, kun
vain nkisin yhden ainoankin jrkevn syyn. Mutta noin vaan sanoa: ei --
ja ei ... se ei vaikuta kehenkn hyvin, tiedtk. -- Minkin olin
siihen ajatukseen paneutunut, olimme suunnitelleet kaikki valmiiksi --
oman huoneen Johan Henrikille, kun hn tulee ylioppilaslakki pss, ja
Alfille ja Elisabetille ja hnen sulhaselleen. Ja sitten kielto --
perheen is ei sit tahdo...

Jakob nki, miten pettymys oli nostanut kyynelet Aletten silmiin, miten
hn taisteli poikainsa jokaisen toivomuksen puolesta...

Rakentakaa plle, rakentakaa plle... Hn perytyi itkettyneiden
kasvojen edess.




XVI.


Jrgen Bervenin komea, musta, hyryv hevonen ja hnen hienot,
kiilloitetut rattaansa, joihin tielt oli riskynyt lokaa, tulivat
portista Mrkin pihalle.

Ollaanko tll kotona, Gudbrand, Mrk itse, tarkoitan?... Vai niin --
konttorissa... Pane talliin ja harjaa hyvin ... lk heti anna sille
vett... hn huusi kiiruhtaen matkalaukku kdessn portaita yls.

Hnen liikkeens olivat yh samat nuorekkaat, vartalo vain laihuuttaan
tervmpi ja luisevampi kuin ennen, ja partaan oli ilmestynyt korvain
seutuville ja keskelle leukaa harmaita tpli.

Jakob tuli hnt vastaan jo kytvss ja nytti aikovan vied hnet
saliin.

lhn, selvitmme asiat ensin tuolla konttorissa, pyysi Berven.

Ajattelin vain, ett ehk lasi viini maistuisi hyvlt nin matkan
jlkeen.

Tuolla sisll tulee kuitenkin pitkt jutut -- parempi saada se sitten
perst pin...

Mutta mist tss nyt on kysymys, Jakob? hn sanoi, kun siskonttorin
ovi oli sulkeutunut heidn jlkeens. Et sin tavallisesti minua tuolla
tavoin kutsu -- tulee kirje suoraan metsiin... Olet huonolla tuulella,
huomaan min. -- Ethn vain ole huolissasi --? -- Hn katseli hnt:
Tai et suinkaan tarkoittane saada minua mukaan yrityksiisi?... Siihen
et minua saa, sen min sanon. Et iki pivinni!

Pikemmin tahtoisin itse pst erilleni; -- tuo Varaasin mets tekee
tukkani harmaaksi.

Mit viel, mets on hyv!.

Meidn on tytynyt lunastaa neljs mies, tilanomistaja Vingaard pois
koko kaupasta, Mathiesenin ja Ringnsin ja minun; hn on net vararikon
partaalla! -- Ja sitten olen kovassa rahapulassa nykyjn... Tmn jutun
takia on minun ollut pakko ottaa suuret maksut niskoilleni -- ja raha on
kaikkialla niin tiukassa, ettet usko. Menot -- ne vain ovat varmat. --
Niin, nyt olen kyll selviytynyt tmn vuoden maksuerst, mutta min
sanon sinulle, ett olenkin ihan puhtaaksi nyljetty -- on tytynyt
kert kokoon kaikki mahdolliset varat, niin ett konttorikassakin on
typ tyhj. Mutta nyt ovat nuo jokapiviset suoritukset alati
kiusaamassa... Min vakuutan sinulle, ett oikein sikhdn, kun joku
tulee konttoriin; en en voi maksaa kuittaamalla vanhoja saatavia,
minulla tytyy aina olla rahat kdess. -- Enk ole mielestsi
laihtunut?

Kyl-l -- kyll oletkin.

Niin, jollen, niin kiitos vahvan ruumiinrakenteeni, sill pahemmassa
pulassa en ole elessni ollut, Jakob huokasi.

Niin, sin et juuri ole tottunut vastatuuleen.

Kuulkaa, Tobiesen -- Jakob huusi ovesta, ilmoittakaa, ett herra
Berven on tll ja j pivlliselle!

Katsohan, Jrgen, lyhyesti sanoen, sin voit sst minulta monta
huolta, jos nyt lainaat minulle viisitoistatuhatta kruunua yhdeksi
vuodeksi, sill ehdolla ett saati maksaa ne takaisin vhitellen.
Sinullahan on rahaa viljalti.

Heti paikalla; olisit sen voinut sanoa jo tuossa salaperisess
kirjelapussasikin.

Oletko hullu! Mink omalla nimikirjoituksellani vakuuttaisin, ett
olen rahapulassa! sanoi Jakob leikill, mieli jo keventyneen. Eihn
niill muuten niin kiirett ote, kun vain saan heti kuin tarvitsen.

Berven istuutui kirjoituspydn reen ja otti kynn kteens.

Kunpa puutavaramarkkinat taas vhn vilkastuisivat, sanoi Jakob.

Saamme kai varustautua krsivllisesti odottamaan, kunnes Lontoon
varastot ovat alkaneet vhet.

Hm -- puutavaraliike on ollut melkein pyshdyksiss viime vuoden
kevst asti, jupisi Jakob kvellessn edestakaisin lattialla.

Tietysti, kun ihmiset ovat kaataneet mets ja lastanneet laivoja kuin
hullut. Tm puuska on kestettv -- se voi tuoda hyvkin mukanaan,
seuloa pois vastuukyvyttmyytt hiukan... Kas niin, siin on
maksuosoitus.

Kiitos, Jrgen! -- Jakob kulki viel pari kertaa lattian poikki ja
pyshtyi sitten paperi yh kdessn Bervenin eteen.

Mit sanot nykyisist ajoista, Jrgen?

Berven istui Jakobiin pin kntyneen ja nojaten kyynrptin
kirjoituspyt vasten.

Mit sin arvelet, joka olet liikeasioissa kiinni? Katsopas, joka
kerran on saanut oman nahkansa pelastetuksi krventymst, sill ei en
ole oikeaa tuntoa.

Jospa min tietisin! Jakob alkoi vihellell.

Niin kauan kuin maailmassa rakennetaan, tarvitaan myskin hirsi,
Berven arveli. Ja ovathan kaikki ptevimmt liikemiehemme, niinkuin
ammattikielell sanotaan, ehdottomasti yksimieliset siit, etteivt ajat
en voi vakavasti huonota. ni kuulosti hieman epilevlt.

Niinhn sit vitetn, -- on pidettv kortit kdessn -- ei myyd
mitn, virkkoi Jakob vilkaisten omituisesti Berveniin. Eik kukaan
voi sanoa, mist tuuli huomenna puhaltaa. Mutta se vain on varma, ett
jos tt tyynt jatkuu, keikahtaa moni mies. Nyt ne juovat totia ja
pelaavat korttia ja odottavat nykyst nousuun pin -- ja kirjoittavat
toisilleen papereita. Rahasta vain on kova puute...

-- Pivllisell kohdistui perheen jsenten keskustelu uuden keshuvilan
sisustukseen. Se oli jo kohta valmis, ruokasalista vain puuttui
joitakuita kapineita.

Johan Henrik oli sken palannut kotiin. Hn oli kevll taas yrittnyt
suorittaa ylioppilastutkintoa ja saanut reput -- tulos, jonka hn otti
vastaan ylevll mielentyyneydell. Pasia oli yksinomaan se, ett
hnen sielunsa krsi siin tutkinnossa vauriota niin vhn kuin suinkin,
jotta hn kerran voisi pst siihen pmrn, johon hn todella
pyrki.

Hn oli aamupivll kynyt puusepp Willumsenin luona katsomassa, miten
pitkll huonekalut olivat...

Leikkauksilla varustetut, ilman tytett ja patjoja; mutta tyyli! --
hn selitti Bervenille; -- ei tuollaisia hinteli sorvattuja tuoleja,
jotka kohta srkyvt ja heiluvat kolmella jalalla. Yksinkertaista ja
mukavaa, sen periaatteen puolella min aina olen ollut, kaiken
sivistyneen maun nimess. Eik niin, Berven?

Niinp kyll -- niin... Hauska olisi tiet, mill puolella Jakob on,
-- hn itsekseen ajatteli, -- luultavimmin kukkaronsa.

Sinun pitisi kvist katsomassa, Berven, ehdotti Viking, -- pian
sinne hevosella pistytyy iltapivll, min tulen mukaan. Nyt on pohja
ojitettu, niin ett siell on ihan ruti kuivaa. Ja me voisimme menn
kalaan, jos haluat, ahvenia ja haukia on kosolti. Mutta ikv kyll,
vain ruuhipahanen ... isn tytyy tankkia ensi kesksi oikea vene,
sellainen, johon voi panna purjeet.

Ne tarpeet saamme lykt toistaiseksi, Viking, keskeytti is lyhyesti.
Et saa alati keksi uusia ostettavia.

Jrvess on niin paljon kaloja, ett ne kyll pian veneen maksaisivat,
is, vastasi Viking jrkhtmttmll varmuudellaan. Min ajan siell
ollessani itse kivet laituria varten.

Niin, ette voi uskoa, miten paljon siin on ollut tyt, jatkoi
Alette. Ja syksyll saa puutarhuri istuttaa sinne hedelmpuita ja
marjapensaita. Lapset toivovat niin hartaasti, ett me siell omassa
talossa sitten parin vuoden perst vietmme hopeahitmme. Onhan
hauskaa, jos puutarha siihen menness jo on hiukan kasvanut.

Ja sitten me riitelemme nimest, sanoi Viking, Min tahtoisin sen
Kuusivaaraksi tai Haukkavuoreksi.

Niin, nimi se tosiaan tuottaa meille enimmn vaivaa, selitti Johan
Henrik, sivellen kdelln kaunista tummaa tukkaansa.

Tietysti siit tulee jokin arkipivinen Tyynel tai Lepola tai
Iltarauha...

Tja! Se on senaikuinen murhe, virkkoi Jakob vliin. Ei totisesti ole
sill hyv, ett saa huvilan rakennetuksi, -- on mys katsottava, mill
mielell sinne sitten astuu sisn.

Mill mielell -- onhan toki katsottava, ett iloista mielt riitt
hopeahpivksi; -- se on kuitenkin juhla, jota *lapset* aina
muistelevat, huomautti Alette painavasti.

No niin; lapset! -- Jakob koetti nauraa.

Minulla on siis jossakin suhteessa etua, rouva, -- minulla ei ole
lapsia, sammalsi Berven; min saan el itseni varten... Hn si
tapansa mukaan hyvin hitaasti ja he istuivat odottaen, ett saisivat
tarjota hnelle enemmn purolohta.

Silloin ei ainakaan saa kokea pettymyst, kun on niin onnellinen, ett
voi rakastaa vain itsen -- vastasi Alette, kdessn ruokaliina, jota
hn li pyt vasten.

Mit sin, Elisabet, sanot siit asiasta? kysyi Berven tuttavallisesti
nykytten hnelle ptn. Oletko kuullut hnest mitn, tuosta
medisiinaristasi?

Min olen niin iloinen, kun idin on lhdettv ostamaan uutimia,
vastasi Elisabet hyvilln; psen hnen mukanaan pkaupunkiin.

Niin, kyll meidn on hankittava yht ja toista uutta, Jakob, jos
mielimme huvilasta saada iloa tn vuonna. -- Min aion asua set
Vosgraffin luona; he ovat oikein loukkautuneet, kun en tullut sinne
hnen ensimmisenkahdeksatta syntympivnn. Ja silloinhan on parasta
ottaa kaikki yhdell kertaa -- snkyvaatteet, matot ja muut...

Ja muutamia peilej pit siell huoneissa vlttmtt olla, lissi
Johan Henrik.

Onko ehk tarkoitus jatkaa lukuja uu-uutta tutkintoa varten siell
maalaiselmn hiljaisuudessa? kysyi Berven, jota Johan Henrikin varma
ylimielisyys harmitti.

Miksei! kuului vlinpitmtn vastaus. Johan Henrik ei vlittnyt
pistopuheista.

Niin, miksei?... Siellhn on tilaisuutta nuorelle herrasmiehelle niin
moneen hauskuuteen: kalastukseen, metsstykseen, urheiluun... pisteli
Berven.

Syntyi kiusallinen nettmyys.

Alette oli loukkautunut. Berven saattoi tss talossa sanoa mit vain
tahtoi -- tietysti tuon vanhan, pyhn ystvyyden nimess!

Niin se minun tytyy sanoa, virkkoi hn, ett kaikessa, mik koskee
tuota huvilaa, min ehdottomasti noudatan Johan Henrikin mielt, --
senhn itse arkkitehtikin on saanut tehd.

Se nyt ei minun itserakkauteeni yhtn vaikuta, iti; tuo arkkitehti
Holm ei ole sen enemp kuin keskinkertainen kyky.

Vai niin, -- no koska olet niin perill niist asioista, niin -- hm --
kai sinulla on mys tarkka ksitys laskuista?... Ne ovat niin sanoakseni
leijan pyrst, ne -- jatkoi Berven tyynesti, kriessn ruokaliinaansa
kokoon.

Kiitos ruoasta, sanoi Jakob, nousi jotenkin kki ja tynsi tuolin
pydn alle. Lhet kahvi konttoriin, Alette!

-- He istuivat taas kahden kaikkein pyhimmss kahvia juoden, ja Jakobin
piippu tuprusi vahvasti.

Bervenill oli oma merenvahapiippunsa mukanaan kotelossa ja omaa
valikoitua tupakkaansa.

Hn seisoi viel pienen pydn ress sohvan vieress tytten erittin
huolellisesti piippuansa. Nyt hn raapaisi tulta ja imi piippuaan,
kunnes se oli kunnollisesti syttynyt.

Hm ... puh ... kuulehan, Jakob, sanoi hn jden seisomaan nys
puoleksi koholla kdess ja katsellen ystvns... Minun tytyy sanoa,
mit min ajattelen, netk, Jakob -- minusta tuntuu aika omituiselta,
ett annat koko perheesi istua tuolla tietmttmn kuin taivaan linnut
siit, ett sinulla on tll haavaa rahahuolia.

Jakob; joka istui sohvassa, rykisi tahdottomasti.

No niin -- se on minun ajatukseni!... Tuntui, suoraan sanoen, kuin
olisin nhnyt palasen takaperoista maailmaa kuullessani, miten he kaikki
-- vaimo ja lapset -- vain koettavat purjehtia ja soutaa ja kaivaa ja
matkustaa sinun rahasi kuittiin; -- ja juuri nyt!... Minun tytyy sanoa,
velihopea, ett minun on sli Alettea; hn on sek liian hyv ett
liian jrkev tuolla tavoin rusinoilla ja manteleilla sytettvksi; --
sinhn et anna hnelle vihikn mistn! Hnt on sli totisesti. Ja
sin olet -- no, nyt sen tiedt... Mene, ja paranna itsesi!

Jakob katsahti hneen kki; hnen kasvoihinsa kohosi jotakin, mutta hn
malttoi mielens.

Niinp niin -- minun on otettava oppia sinulta, joka puhut
kokemuksesta?... Tllainen suhde on kuin kokonainen koneisto, -- sin et
siit tied mitn, usko pois... Etk luule, ett hnellkin on kyllin
ja joka puolella omia surujaan, puuhaa ja huolta lapsista, jotka nyt
kerran ovat hnen heikkoutensa! -- Vielk minun lisksi pitisi
pelstytt rahahuolilla, joihin hn ei ole vhkn tottunut -- ja
jotka tietysti kasvaisivat hnen mielessn suuremmaksi kuin ovatkaan.
Kenties sikyttisin hnet kuoliaaksi... Kyll sin puhut!

Berven poltteli kiihkesti... Suot hnelle vain miellyttvyydet --
sstt pienilt suruilta ja tuotat hnelle kaikkein suurimman, -- sen,
ettet luota hneen!... Sen ver-verran ymmrrn minkin avioliittoa, ett
tiedn, ettei vaimo koskaan miestn siit kiit... Pinvastoin pitisi
hnen -- vihata sellaista miest... tuntea itsens halveksituksi ja
syr-syrjytetyksi!

Ratsasta sin vain keppihevosellasi, Jrgen, niin min polttelen. --
Tiednhn min vanhastaan, ett sin siin kohdin olet aika
kaunopuheinen. Mutta netk, sin tajusit kytt kauppaoloja hyvksesi
ja siksi sait mets; mutta naimisasioita, jotka ovat aina pyrineet
psssi sekavana vyyhtin, sin et ole tajunnut ja siksi et ole saanut
vaimoa itsellesi... Minulla ei tosiaan ole enemp sanomista, eik
toivoakseni en sinullakaan! Istu nyt mieluummin rauhassa lk intoile
toisten asioista; seisot siin kuin mikkin pitk kuiva tulitikku, joka
on syttynyt palamaan.

Mahdollista on, ett ystvn sekaantuminen hnen perheasioihinsa olisi
kynyt pins jossakin muussa tilaisuudessa; mutta jo pivllispydss
olivat nuo lainatut viisitoistatuhatta kruunua alkaneet iknkuin painaa
ja ahdistaa Jakobin taskussa. Hn ei ollut ensinkn tottunut
lainanottajan asemaan. Tuolla ruokasalissa hn oli tuntenut hpevns
ja olevansa iknkuin tilivelvollinen ystvlleen, joka kerta kuin jokin
menoer mainittiin. Ja tll konttorissa seisoi nyt itse lainanantaja
hnen edessn ja tutki kaikki, mik hnen oli, -- sydmen ja munaskuut.
Tietysti hnell oli siihen oikeus, niin kauan kuin Jakobilla oli hnen
viisitoistatuhatta kruunuansa hallussaan!

Berven ei ollut se mies, jonka tapoihin kuului lhte lytyn
vittelyst. Hn koputti piippunys kmmeneens.

Joka tapauksessa vaadin terveelt jrjeltsi, ettet vapaaehtoisesti ota
pllesi tarpeettomia suruja ja huolia. He eivt aavista vaivaavansa ja
kiusaavansa sinua... Tartu asioihin hiukan kiinni ja asetu noita
hullutuksia vastaan, niin saat pian talosi paremmalle pohjalle!

Jakobin silmien eteen ilmaantui tuo paperi, joka hnell oli
lompakossaan -- kolmeen taitteeseen knnetty pankkiosoitus ja siin
vinossa allekirjoitus: Jrgen Berven.

... Tuo keshuvila vet ja imee sinulta rahaa joka piv... Lykk
vain sen valmistaminen asuttavaan kuntoon ensi kevksi, niin pset
huolista; -- onhan kes jo kohta puolissa. Eik totisesti Johan Henrik
talveksi keshuvilaa tarvitse!...

Sit kannattaa ajatella, Jrgen, virkkoi Jakob laskien aikaa sitten
sammuneen piippunsa kahvipydlle. -- Mutta olen tss miettinyt
muutakin sinun jutellessasi.... Netk, olen laskenut, ett voin
jotenkuten selviyty ilman noita viitttoistatuhatta kruunuasi....

Mutta Jakob hyv, sin voit pit ne pari, kolme vuotta, jos tahdot!

Kiitos -- tai nelj, tahdot kai sanoa; mutta se ei ole laina, se
sellainen. -- Hn otti esiin lompakkonsa ja ojensi maksuosoituksen
Berveni kohti... niin, kiitos vaan, Jrgen, tss saat sen takaisin!

Ei, ei, kyll min totta tarkoitan -- hn tarjosi sit Bervenille --
se on kuitenkin kerran maksettava ... en tahdo, ett sekin viel on
minua painamassa. --

Berven seisoi hetkisen hiljaa... Kieltydytk ottamasta -- minulta?

Jos minun on pakko lainata, niin lainaan mieluummin pankista, -- niin
en ole tekemisiss kenenkn mieskohtaisen velkojan kanssa.

E-et siis tahdo ottaa sit -- Jakob?

Berven seisoi paperi kdess; se vapisi vhn.

En voi, vastasi Jakob pttvsti.

Etk?... Bervenin silmt kostuivat.

Vai niin -- no niin -- -- sitten et sin minua en tarvitse, Jakob,
-- hn puhui hitaasti, -- mikli ym-ymmrrn ... ja siin tapauksessa
pyydn saada hevoseni valjastetuksi; -- tahdon mielellni pst tuonne
metsn viel tn iltana.

Tietysti niinkuin itse tahdot, Jrgen! -- Minusta tosiaan on ikv,
ett olen sinua nin kauan pidttnyt. Minun olisi ensin pitnyt
ajatella, milt lainaaminen tuntuu. Jakob ihan toivoi Bervenin pian
lhtevn.

Berven ei puhunut en sanaakaan. Hn otti matkalaukun ja laski sen taas
kdestn, seisoi siin pllystakki ylln kalpeana ja epriden,
menisik hn sisn hyvsti jttmn.

Hn avasi oven raolleen ja nykksi jhyviseksi Elisabetille, joka
istui salissa.

-- Jakob seisoi kylmn kohteliaana portailla, kun hnen vanha ystvns
taakseen katsomatta ajoi tiehens mustalla, virkulla juoksijallaan....

Hn ji hetkeksi katselemaan Bervenin jlkeen, harmahtava p paljaana.

Taidanpa olla ihan jrjiltni! psi hnelt vihdoin, kun hn kki
lhti konttoriin.

... Ihan jrjiltn hn oli taitanut olla! -- Eronnut ainoasta vanhasta
koetellusta ystvstn -- vaimon takia, joka ei ollut lhempn hnen
luottamustaan ja huoliaan kuin -- hm...

Hn kulki kauan edestakaisin konttorissa. Nysst, jonka hn tapansa
mukaan oli pistnyt suuhunsa, mutta unohtanut sytytt, hn oli purrut
suukappaleen halki hampaittensa vliss.




XVII.


Jakob astui konttoriin, piiska viel kdess, riisumaan vyn ja
sudennahkaturkin yltn. Hn oli ajanut koko pivn ja kasvot
punoittivat pakkasesta.

Martin Ringns on tehnyt vararikon, Tobiesen! -- Me saamme nyt,
Mathiesen ja min, ottaa maksettavaksemme myskin hnen osansa Varaasin
metsst.

Vai tehnyt vararikon? -- Onko kummempaa kuultu -- sellainen rikas
mies!

Rikas, niin! He kaatuvat kaikki tyynni -- koko siirtjseurue kuin
korttitalo.

Niin, niin -- tuo onneton sahalaitos, joka heidn piti saada niin
suurenmoiseksi omine laivoineen ja muine vehkeineen! puhkesi Tobiesen
harmistuneena.

Jakob koetti pari kertaa krsimttmn potkaista toista matkasaapasta
jalastaan.

Antakaa minun auttaa, pyysi Tobiesen.

Tietysti on ollut niit, jotka ovat ajoissa hoksanneet, mistpin tuuli
ky. -- Nyt me olemme kyll kaikki viisaita, Tobiesen -- nyt
perstpin... Hn sinkosi saappaan kauas lattialle.

Niin, nuo keinottelijat, jatkoi Tobiesen itsepintaisesti, he luulivat
istuvansa Kaliforniassa. On ne rajansa kevytmielisyydellkin!

Huh, luulenpa, ett aiotte keitt itsenne tll tn iltana!... Ei,
ei, lk tehk mitn, sanoi Jakob ja tarttui ovenripaan mennkseen
sisn; ulkoatulleesta tuntuu tietysti kuumalta.

Kuulin sinun tulevan, sanoi Alette tullen hnt vastaan kykinovella,
ja kskin lmmitt vhn pivllist viilokkia; et kai ole viel
synyt...

Hn meni taas kykkiin jouduttamaan ruokaa.

Salissa ei ollut ketn; Elisabet oli mennyt kaupungille, kertoi
palvelustytt, joka tuli uunia kohentamaan.

Hn asteli edestakaisin lattialla.

Mutta Alette, kuulehan, hn avasi krsimttmn kykinoven, kestk
nyt nin kauan, ennenkuin saa hiukan ruokaa kokoon? -- Ja lhet joku
sytyttmn lamppu!

Kohta, ystvni, kohta on kaikki kunnossa; -- kun et vain pitksty,
Jakob!

Alette sytytti ison, kauniin lampun ja laski alas uutimet, sill aikaa
kuin tytt kattoi pydn ja toi ruoan sisn.

No nyt, Jakob, kun saat ruokaa, niin tulet hauskemmalle mielelle.

Alette istuutui pytn vastapt, sukan kudin kdess.

Saimme korin olutta tnn Kristianiasta. Se on juuri tuota, jota on
edesssi. -- Kvitk tuomarin luona? Etk?... Olet ollut pitkll
matkalla, Jakob, nelj, viisi piv poissa; tuskin muistankaan; --
elm on nykyjn niin yksitoikkoista, olemme niin yksinmme, --
Elisabet vain ja min...--.

Hn huomasi, ett Jakob oli huonolla tuulella, ja koetti pst perille
syyst.

On sattunut niin monta vararikkoa viime aikoina. Voudin luona ei
puhuttu eilen muusta kuin huonoista ajoista, hn aloitti.

Ni--in, niistkin voi keskustella aika hauskasti!

Mutta asianajajathan ansaitsevat rahaa niist. Et suinkaan siit sano:
sen pahempi! Jakob? kysyi hn.

Sukkelaan liikkuvat puikot kiilsivt lampunvalossa kiusallisen
hermostuttavasti suoraan Jakobia silmiin.

Valo hikisee silmini, etk voi siirt vhn lamppua, Letta, sanoi
hn rtyissti.

Kyll, ystvni!

Ja sitten on tullut kirje Vikingilt, hn taas yritti. Hn ei ole
oikein tyytyvinen; maanviljelyskoulu on liian teoreettinen, hn sanoo.
Hnell on, sill poloisella, niin kova halu pst Skotlantiin! Mutta
saat itse lukea kirjeen. -- Ja Alf...

Kyll tiedn, Alette -- yhdententoista pivn hnen tulee saada
rahaa! Ja Johan Henrikin myskin... Hn vapisi; -- tietysti, heidn
tytyy saada pivlleen.

Niin, tietysti heidn on saatava ne tsmlleen, Jakob. Miten he raukat
muuten tulisivat toimeen? Ja onhan meille pieni asia muistaa olla
sntillinen.

Niin, tietysti...

Jakob oli mennyt konttoriin ja Alette istui taas yksin arkihuoneessa.
Lampunvalo lankesi tumman puvun olkapille ja hnen tytelisille,
sangen luonteenomaisille kasvoilleen. Niiss oli surumielinen miettiv
ilme ja hn kutoi ahkerasti.

Mikhn Jakobiin oikeastaan on mennyt? Hn oli jo kauan tuntenut, ett
jotakin oli kierossa... He olivat nyt melkein yksikseen -- lapset kukin
omalla tahollaan. Mutta tuntui ihan kuin hnen ksivartensa eivt
ulottuisi Jakobiin!

Hn kuuli miehens ottavan pllystakin ylleen ja lhtevn ulos. --

Eihn lamppu vain jnyt palamaan tuolla sisll? kyseli Alette
Tobiesenilta, joka seisoi lakki pss, lhtvalmiina; -- hn tahtoi
vain tiet, oliko Jakob aikonut tulla pian kotiin vai lhtik hn
klubiin.

Ei, kyll lamppu oli sammutettu.

Sanokaa minulle, Tobiesen, -- Alette istuutui hetkeksi
konttorihuoneeseen -- Mrk oli vhn niinkuin huonolla pll tnn,
enk tullut hnelt syyt kysyneeksi; siksi olen vhn levoton. Eihn
hn liene hvinnyt mitn juttua? Min tiedn, ett se aina koskee
hneen kipesti.

Ei, rouva, Tobiesen tuijotti pienill tervill silmilln
kirjoituspytn -- ei ainakaan mikli min tiedn.

No, sehn on hyv, olisi ollut ikv istua koko ilta yksin
mietiskelemss, mik mahtaa olla vinossa. Mutta, Tobiesen -- olisiko
hn joutunut riitaan tai epsopuun jonkun kanssa?

Ei toki, mikli tiedn, rouva -- ei suinkaan!

Nythn on ihmisill niin huonot ajat tll pin. Kenties on
miehellnikin rahallisia vaikeuksia? kysyi hn kiinnitten huomiotaan
Tobiesenin kasvonilmeeseen.

Niin, mahdotontahan on pst ihan ehjn kaikesta, kun on niin monessa
mukana. Tobiesen kaiveli kynll pyt iknkuin miettikseen, miten
hn jatkaisi... Ja niiden, jotka ovat keinotelleet metsll, saattaa
nyt olla paljonkin kestettv.

Tllkin voisi siis olla jonkinlainen vaikeus kestettvn?
tiedusteli Alette epriden.

Ei tll meill Tobiesen virkkoi sukkelaan. -- Ei rouva saa minua
vrin ksitt. Ei, me tll, me katselemme vain niit muita... Jos
tuomiopiv tulisi kaiken tuon keinottelun ylitse, niin -- ho-ho-hoo --
niin ei meill tll sentn ht hilyisi!

Ei tietenkn, Mrkillhn on oma hyv toimensa ja hn on niin
arvossapidetty ja vakavarainen... Ja tiedttek, -- jos hviisimmekin
jonkun verran; -- niin, vaikka menettisimme kaikki nuo metstilat, --
niin min totta tosiaan en pstisi huokaustakaan, Tobiesen! En ole
koskaan toivonut rikkautta. Ne ovat sittenkin kaikista onnellisimmat,
joilla on vain riittmiin asti, mit tarvitsevat, ja olen varma siit,
ettei Jakobille ole ollut paljonkaan iloa noista metsistn -- vaivaa
vain ja huolta! Eivtk ne kuulu hnen alaansakaan, hnell olisi ollut
kylliksi tekemist omassa toimessaan... Eik Alf, josta nyt tulee
metsherra, siksi ensinkn sovellu; -- jospa edes Viking olisi
ruvennut...

Teidn kai pit lhte, Tobiesen, min nin, ett Teill oli lakki
pss, kun tulin tnne.

-- Olisiko Jakobilla todellakin rahahuolia? hn mietti.

Jakob loikoi varmaankin valveilla isin; kynttilt hnen huoneessaan
olivat usein aamuisin ihan loppuun palaneet...

Ei, Alette ei pssyt selville hnest -- hn saattoi kki suuttua
pienimmstkin syyst. Ja hullummaksi asia vain kvi, vaikka hn
tarkoitti parasta ja hellvaroen koetti pst hnt lhemmksi.

Hnt harmitti, ett hnen noin oli kautta rantain tytynyt urkkia ja
tutkia Tobiesenia pstkseen selville siit, mik oikeastaan oli
hullusti.

Hnen ajatuksensa kiersivt joka suunnalle.

Eihn hnell vain ollut mielitietty, johon hn oli rakastunut! -- --
Sitk hn ehk sureskeli! Ne miehethn voivat saada sellaisia
phnpistoja... Oliko hn, Alette, ollut ihan sokea? Jakob oli aina
niin synkk ja kiivas, kun hn tuli kotiin matkoiltansa...

Hnet valtasi silmnrpykseksi hurja tuska; ja hn haeskeli lhimmst
ympriststn ja kauempaa tuota mahdollista rakkaudenesinett.

Seuraelmss Jakob jutteli kyll mielelln naisten kanssa -- saattoi
olla hyvinkin rakastettava, kun sille plle sattui. -- -- Mutta joku
erityinen!... hn pudisti ptn.

... Tiet, ett Jakobin oli paha olla, ett hn krsi; -- ehk vain
jonkin kuvitellun huolen takia, ehk turhamaisuudesta?... Ja kuitenkin
seisoa lukitun oven takana... Katkeruus nousi hnen sydmeens; tuntui
melkein kuin hn vihaisi hnt!

Kun Alette tuli saliin, istui Elisabet lukemassa sulhaseltaan saamaansa
kirjett; -- hn oli tietysti sstnyt sen herkkupalan koko iltapivn,
postin tulosta asti.

Hnt kiusasi aina nhd tyttrens niin tavattoman varmana ja
turvallisena tulevaisuudesta, iknkuin elmn ei ktkeytyisi mitn
vaaraa; -- ja nyt tn iltana, kun hn ajatteli kaikkia pettymyksi,
joilla Elisabet vain leikitteli...

Alette tunsi, ett hn oli vhll sanoa hnelle yht ja toista, joka
koskisi hneen kipesti. Mutta oli sli hirit hnen onneaan. Sehn
kest vain niin kauan kuin kest!

Sanopa, kirjoittaako Morten mitn amanuenssinpaikasta? kysyi hn
kntkseen ajatuksensa muuanne.

Hn saa sen, iti, heti kuin hn syksyll valmistuu, Elisabet kertoi
ilosta steillen.

No, silloinhan ei sittenkn ole mahdotonta, ett voitte viett hnne
meidn hopeahpivnmme.

Etk luule, -- juuri siithn Morten puhuukin, iti! --

Vilkas, vaalea tytt hyphti yls ja kiersi ksivartensa itins
kaulaan. -- Se on vain niin kummallista, niin kummallista, etten voi
ksitt, ett se todellakin voi kerran tapahtua?

Kyll meidn tytyy sit ajatella, tyttseni; -- on jo aika ruveta
puuhaamaan sinulle yht ja toista kokoon kapioiksi. Ei ole haitaksi
katsella ymprillemme vhn, joka kerta kuin olemme pkaupungissa
kymss; tilapisesti sattuu vliin saamaan oikein hauskoja kapineita.

Oi, iti! Morten ja min tiedmme niin hyvin, miten jrjestmme
kotimme; me aloitamme aivan vaatimattomilla koivusilla huonekaluilla.
Eihn meill ole paljon rahaa, mill el, ja me olemme aivan yht
onnelliset, vaikka kotimme olisi kuinka vaatimaton, siit olen varma!

No, no, Elisabet, el nyt kuvittele noin liikoja! -- Ajattele, lapseni,
ett koetat aina tehd parhaasi. Mutta sinun tytyy mys ymmrt, ettei
sellaista suhdetta ole niin helppo kytnnss toteuttaa. Katso
ymprillesi, esimerkiksi lhimpi tuttaviamme. Tuossa on asianajaja
Svig ja kauppias Mller -- onko mielestsi heidn vaimoillaan syyt
kiitt elm? Ja hekin ovat aloittaneet sen kenties yht rakastuneina
kuin sin ja samoin toivein kuin sin.

Mutta se johtuu varmasti siit, etteivt he ole missn kohden
elytyneet yhteen. Eihn miehen ja vaimon toki pid vain kulkea
toistensa rinnalla veten ja raataen kuin parihevoset ilman jlkekn
yhteisist harrastuksista!

Tyttren viimeisiss sanoissa oli jotakin, joka ihan rsytti Alettea: --
tuollaiset puheet olivat hassuja.

Et kai tarkoita, ett aiot miehesi ohella kyd ksiksi hnen
lkrintoimeensa ja puoskaroida muijain tavoin tai istua konttorissa
kirjoittamassa hnen laskujaan? Hn tarvitsee, tiedtk, myskin
vaatteisiinsa nappeja ja illoin taloonsa vaimoa, joka ei ole yht
vsynyt ja menehtynyt kuin hn itse.

Min tarkoitan, ett tahdon, kiinnitt mieleni hneen *itseens*,
iti, niin ettei hn mitn sen mieluummin halua kuin saada puhua minun
kanssani toimistaan, -- juuri siit, mik hnt huolestuttaa. -- Ja jos
voin hnt auttaa, niin sit parempi; mutta en min varmaankaan siihen
kelpaa.

Alette punastui ja vaikeni; hn tuskin katsoi tyttreens. Kenties juuri
tm kohta, heidn keskininen luottamuksensa, oli se kari, johon hn
aikanaan oli haaksirikkoutunut...




XVIII.


Tti Vosgraff oli sattumalta aina pahoinvoipa, kun oli kysymys huvilaan
lhdst.

Hn oli hienotunteinen, vitti Johan Henrik; hn oivalsi tietysti, ett
juuri siksi, ett he, set ja tti olivat tulleet mrkilisten luo, nm
eivt tn vuonna voineet lhte huvilaansa, jossa ei ollut tilaa niin
paljolle velle, vaan olivat pakotetut jmn kaupunkiin hengittmn
katutomua ja tuulettumaan avattujen ikkunain ress... Tti oli ihan
kuuro, kun Haukkavuoren nimikin vain mainittiin; kuuloaisti suorastaan
petti erityisesti sen kirjainyhtymn suhteen. Vielp ensikevisist
hopeahistkin puheen tullen hn oli mitn kuulematta niinpiankuin
sanottiin jotakin sensuuntaista, ett ne pidettisiin Haukkavuoressa. Se
sana oli kuin kosketin, josta ei lhtenyt nt, se muuttui paljaaksi
ilmaksi!...

Mutta muuten hn kuuli kerrassaan mainiosti! selitti Johan Henrik.
Pieninkin viittaus kutsuihin, ja heti virkosi hneen jonkinlainen
juhlatunnelma, hn pani kahden mustan tekotukka-aallon reunustamat
kasvonsa arvokkaisiin poimuihin ja valmistautui jossakin anastamaan
ensimmisen kunnia- ja sohvapaikan. Vierailulle hn lhti aina
hevoskyydill, vaikka matkaa olisi ollut vain viisi talonvli; mutta
muuten oli aika hauska nhd hnen menn piipertvn kadulla ja
pyrhtvn milloin mihinkin kauppapuotiin.

Parempi oli toki seurata oikeusneuvosta vierailumatkoille! Siin virassa
sai toimia milloin Johan Henrik, milloin Elisabet. Vanhus kantoi
kolmekahdeksatta vuottaan niin erinomaisen hyvin, sen he saivat kuulla
joka kynnyksell. Mutta niinp tarjotuinkin lasi viini tahi muuta
hyv, minne he tulivatkin, oli sitten aamu- tai iltapiv, ja kun
hovineuvos Tinn -- Tobias-serkku, kuten hnt yh kutsuttiin -- tarttui
lasiin ja piti pieni eloisia puheitaan siit, mit hn samassa talossa
oli nhnyt ja kokenut -- annahan, kun lasken -- seitsemntoista tai
tasan kaksikymment vuotta sitten! Ja mit kaikkea hn tiesikn!
Silloin oli ollut toinen kruununvouti, toinen henkikirjoittaja, aivan
toinen pappi ja samoin lukkari -- puhumattakaan siit, miten
kauppapuotien nimikilvet olivat vaihtuneet. Ja hn sai aina ihmiset
erittin liikutetuiksi, juuri senvuoksi, ett tuosta kaikesta oli
kulunut niin ja niin monta vuotta.

Sellaisessa muistojen huumauksessa hn leijaili iloisesti kaksi kertaa
pivn mittaan. Mutta hn sai kuin saikin viinilasit taloissa esille,
niin ett kannatti kyll ottaa hnet mukaansa vieraskynneille.

-- Jakob-kulta, kuulehan, valitti Alette, ei ky pins, ett jtmme
sedn aina vain Johan Henrikin huostaan, minusta nytt, ett hn on
siin ksityksess, ett sin laiminlyt hnt. Etk voi ajaa hnen
kanssaan Bllingille iltapivll? Gudbrandin pitisi lhte noutamaan
Viking asemalta kuuden aikaan.

Niin, minullahan on nykyjn niin erinomaisen hyv aikaa huviretkiin,
vastasi Jakob hieman ivallisesti.

Mutta kyll sinun on tehtv se, Jakob! Set on ihan loukkaantunut, sen
min huomaan. Hn jo aamupivll viittasi sinnepin, ett heidn on
kohta lhdettv; -- eik se ennusta hyv, mikli min hnet tunnen.

Niin, niin -- tietysti minun tulee ensi sijassa olla isnt... Mutta
koeta katsoa, ett kahvi tulee vasta myhemmin -- runsasta puolta tuntia
myhemmin, jos ky laatuun. Minun tytyy ensin saada posti, se on
minulle nyt hyvin trke.

Trke? Mit sinulla sitten -- --

Olet ruvennut kaikkia kyselemn, hn vastasi krsimttmsti.
Pitisihn sinun toki ymmrt, etten min alinomaa jouda pitkiin
selityksiin.

Todellakin, Jakobin alkoi nyt kyd olo kuumaksi. Kaikki nuo ihmiset
halusivat vain huvitusta, sillvlin kuin hn kveli hermostuneena ja
jnnityksess, odottaen kaksi kertaa pivss mit uutisia posti tuo...
Ei toivettakaan suoriutua heist, jollei hn toitottaisi joka
ilmansuuntaan, ett hn oli kuin ahdistettu otus! Hn ei ennttnyt
yhdest paperista selvit, ennenkuin jo toinen lensi hnen eteens!
Hnen oli tehtv kuin hummerin -- uhrattava pihdit -- kaikki, mit
hnell oli Varaasissa mets -- pelastaakseen jos mahdollista
henkens...

Kuulkaa, Tobiesen, Jakob antoi mryksin konttorissa, ennenkuin
nousi oikeusneuvoksen kanssa vaunuihin -- jos iltapivpostissa tulisi
jotakin, jota arvelette trkeksi, jotakin pankista ... tai, niin,
ymmrrttehn, mill on kiire, niin sulkekaa se koteloon -- oikein
huolellisesti -- ja lhettk heti paikalla minulle. Toimittakaa sisn
sanomalehdet ja mitk tunnette yksityiskirjeiksi, mutta -- hn katsoi
Tobieseniin merkitsevsti -- lk antako kenenkn --, Johan Henrikin
tai kenenkn muun, ymmrrttehn, pist nenns kirjeisiin. Sulkekaa
kaikki lukon taakse pulpettiin.

Tobiesen kyll ymmrsi. Hn oli huomannut, ett ihmiset iskivt silm
toisilleen, kun tuli kysymys Varaasin metsst -- asianajaja Mrk taisi
olla pahoinkin kiinni siin.

... Ei ole koskaan ennen tapahtunut, sanoi Alette seisoessaan
portailla salaneuvoslaisia saattamassa, etteivt he olisi jneet
yhdennenkolmatta, tdin syntympivn yli, tll kydessn. Ei
puhettakaan siit, ett set ja tti lhtisivt pois ennen. Vai mit,
Jakob?

Ei tietystikn...

Jakob auttoi oikeusneuvoksen vaunuihin, jotka lhtivt vierimn pois.

       *       *       *       *       *

Kaksitoista -- viisitoista -- kolmekymment -- yksikahdeksatta ...
kaksitoista -- viisitoista -- kolmekymment -- yksikahdeksatta...

Tobiesen oli alkanut koneellisesti laskea yhteen kassakirjan
numerorivej ylhlt alas ja alhaalta yls. Hnet oli vallannut jonkin
vaaran ahdistava aavistus.

Oli alkanut kuulua huhuja, ett Mathiesenkin oli nurin...

Katse thyili ja vaani, tiesik jo hnen pmiehens tst mitn.

Tm istui siskonttorissa ja suori entiseen tapaansa kirjeit ja
lhetyksi tai tuli silloin tllin ovelle pyytmn Tobiesenilta
jotakin paperia, joka oli haettava ksiin konttorin hyllylt.

Tnn hn kuitenkin sulki oven, joka muulloin aina sai olla raollaan,
niin ett hn saattoi puhella Tobisenille siit.

Oliko se ehk merkki...

Mutta sitten hn tuli kiireesti huoneestaan ja pyysi paria kolmea
huutokauppapytkirjaa.

Ei, kyll hn ei viel ollut mitn kuullut. Hnell olisi siin
tapauksessa ollut muuta ajattelemista kuin noita pikku asioita.

Nyt hn kveli siell vihelten. Vihelteli sangen kauan.

Ehk sittenkin oli jotakin, jonka takia vihelt.

Nyt hn tuli ovelle ja katsoi kelloa. -- Ei viel yhtkn!

Tobiesen katsoi hnkin kelloaan -- viisi minuuttia yli, tm ky ihan
oikein.

Ehk hn odotti tietoja postista?

-- Posti oli saapunut heidn istuessaan pivllispydss, ja kirje,
josta kerrottiin vararikosta, oli sanomalehtien pll hnen vieressn.
Johan Henrik lasketteli peiteltyj sukkeluuksia Tobias-serkusta, ja
keskustelu tdin ja sedn kanssa kulki tavallista uomaansa: ihmisist,
joiden seurassa he olivat olleet, kruununvoudin tmniltaisista
kutsuista sek Alfista, jonka piti saada isn metstilat hoitoonsa,
jahka vihdoin psee metsopistosta. Se oli aivan luonnollista.

Lautanen alkoi nytt kahdelta Jakobin silmiss.

Noo, onko sattunut jotakin mietittv? kysyi oikeusneuvos.

Joka postissa sit sellaista nykyisin tulee...

Niin, tietysti -- tietysti...

Ei pitisi tuoda postia pytn, huomautti Alette; se on huono tapa.

Vhn pippuria vain ruokaan, sanoi Jakob leikill.

Etk sykn, Jakob?

Kiitos, hn oli jo saanut kyllikseen.

-- -- Jakob oli iltapivll lhettnyt Tobiesenin asioille ja itse hn
istui konttorissa. Hn oli ilmoittanut, ett hnell oli kiire ja ett
hn tahtoi olla rauhassa.

Hn oli nyt siis yksin vastaamassa Varaasin metsn koko kauppahinnasta!
Syksyll erytyv maksupiv, joka oli hmttnyt harmaana viivana,
musteni mustenemistaan mit enemmn hn siihen yksinisyydessn
tuijotti.

Se oli tavoittanut hnet kaameana kauhuna ja nyt se oli kasvanut
musertavaksi taakaksi, sill'aikaa kuin hnen sisint itsetuntoaan
poltti. Hn oli ollut monen taloudellisen hvin todistajana, nhnyt
*ne* sieluntuskat ja luuli sen kohdan tuntevansa, mutta oikeastaan vasta
tn pivn hn oli tullut ksittmn, mit merkitsee, kun maa
todellakin alkaa huojua jaikain alla.

Rahakkaana ja varmana hn oli elnyt -- nyt hn nki itsens
nyrytettyn ja pikku miehen kaikkien muiden rinnalla, nyt hnen tytyi
varoa loukkaamasta ketn, jotteivt vihoitetut sitten onnettomuuden
pivn nousisi hnt vastaan, hiipi pankkien ohi. -- Varpaisillaan...
Varpaisillaan kaikkien edess...

Ei kolmatta-osaakaan hn voisi saada kokoon yhdenkn metstilansa
arvosta!

Hnen oli pakko taistella ja tapella, kiert ja kaartaa, koota kaikki,
mit hnell oli antaa vakuudeksi, saadakseen lainan, koettaa hankkia
nimi antamalla omansa, panna miinoja ja kuitenkin kulkea taattuna,
turvattuna miehen -- jos ehk sittenkin olisi mahdollista pst yli
ensimmisen maksuajan.

Selv jrki sanoi hnelle sanomistaan, ett se oli suorastaan mahdotonta
-- ellei tapahtuisi ihmett siin muodossa, ett puutavarain hinnat
yht'kki alkaisivat nousta.

Sit ihmett oli vain odotettava! -- Kukaan ei pane ptn
mestausplkylle, ennenkuin siihen on pakko; -- eik sitpaitsi ollut
kysymys vain omasta pst, vaan --

Ja sitk varten hn siis oli taistellut ja raatanut ja koettanut
menetell rehellisen miehen tavoin -- nhdkseen kaiken nyt yhdell
kertaa luhistuvan kokoon, kumarrellakseen lopulti kaikkialla, kotona ja
kylss...

-- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

-- Pitkt ajat hn saattoi pivisin seisoa ikkunassa katselemassa
maisemaa, joka metsineen ja taloineen laskeutui alas jokea kohti --
tuonne sillalle, miss hnen vaununsa, kaksi hevosta edess, viel
iloisesti vierivt, ja tielle, jota hn niin monet kerrat oli Aletten
kanssa ajanut mennein nuoruuspivinn, jolloin hn uskoi, ett onni ja
rakkaus olivat hnen mukanaan vaunuissa.

--- Jos virta kntisi suuntansa -- jos suurpolitiikka ... jos vaikka
Australia alkaisi niell hirsi -- jos kauppaolot muuttuisivat ja hinnat
nousisivat; -- thn oljenkorteen nojautui koko hnen taloudellinen
olemassaolonsa. Se oli kuin pieni rako, josta hnen pelosta vapiseva
sielunsa tirkisti pelastuksen maahan helpotusta lytkseen. --
Tllainen oli nyt se pohja, jolla hn seisoi, hn, arvossapidetty vankka
liikemies, joka kaksikymment vuotta oli rakentanut mainettaan.

Ei, hn ei todella ollut omiaan elmn epvakaisessa asemassa.
Kertaakaan ei hn voinut lhte rattaillaan ajelemaan ajattelematta,
ett sek rattaat ett hevonen myydn huutokaupalla ja ett koko
vaunuvajan sisllys vedetn pihalle.

-- Hn kuuli kuin horroksissa, miten he pyysivt oikeusneuvoslaisia
viipymn heill viel jonkun aikaa, miten he juttelivat ja
keskustelivat siit, olisiko Viking lhetettv Skotlantiin, ja miten
Alette ja tti Vosgraff hankkivat Elisabetin mytjisi.

He kulkivat vieraisille ja ottivat vieraita vastaan, ja hn oli itsekin
mukana... Alette oli kaunis ja iloinen ja touhussa lakkaamatta, nyt kun
talo oli tynn vke, saneli Johan Henrikille, mit kaikkea hnen oli
kirjeellisesti toimitettava pkaupungista: jdytetty merikalaa ja
lihaa ja lohta ja mit muuta vain saattoi keksi tllaisena tukalana
kesaikana... Hn pohti, mit liina- ja pitovaatteita tarvitsi laitattaa
pojille nyt, kun he taas olivat kotona.

Ja Jakob psi todellakin oikeusneuvoksettaren syntympivn ohi!

Toinen toisensa jlkeen saapuivat paikkakunnan huomatuimmat herrat ja
naiset onnittelulle. Pinvastoin kuin oli tapana oikeusneuvoksesta niin
tunnelmaaherttvsti huomauttaa, ei plkhtnyt kenenkn phn ottaa
puheiksi tdin ikvuosia; hnell on vain syntympivt, sanoi Johan
Henrik kuljeskellessaan vieraita huvittamassa.

Oli jo tarjottu viini ja leivoksia. Blling ja Libergin kapteeni ja
tuomari ja rovasti olivat salissa. Mieliala oli korkeimmillaan.

Tuli sitten se hetki, jolloin Jakobin piti olla kaikkein parhaalla
juhlatuulella ja koota kaikkien lsnolijain onnittelut
oikeusneuvoksettarelle kohdistettavaan maljapuheeseen; -- johon vanha
oikeusneuvos vastasi toivottamalla menestyst sille talolle, jota Jakob
rakensi. Sill'aikaa kuin ahtaat ajat iknkuin puhalsivat pois katot
taloista kaikkialla koko laajassa piirikunnassa, seisoi tm talo vain
sit vankempana. -- Nyt oli asianajajilla hyvin tulojen aika -- ja
sivumennen sanoen, oli suorastaan ikv nhd heidn kukoistavan muiden
tuhon hinnalla...

Saattepahan nhd, kuiskasi Johan Henrik, nyt tulee Tobias-serkku
esille: -- niin ja niin monta vuotta on tti pitnyt suojelevaa kttns
tmn talon yli!

Kilisteltiin ja vastattiin, ja jonkin verran vanhanaikuisen pramean
juhlallisuuden alta pilkisti sielt tlt esiin todellista, jos
tyhjkin tunnelmaa.

Ja Jakob kulki heidn keskelln miellyttvn, tyynen isntn, istui
keskustelemassa ja kohotti lasinsa ja kuunteli puheita ja kilisteli
vieraiden kanssa...

Hnest tuntui vain iknkuin hn seisoisi kaiken tmn ulkopuolella,
kuolleena. Hn katseli kuin harson lpi -- kuin jotakin rakasta ollutta
ja mennytt --, miten hnen ihailtu komea vaimonsa liikkui ryhdiltnkin
hiukan erikoisena, ja hnen mielens tuli liikutetuksi, kun hn joutui
ajattelemaan, ett vanhukset olivat ehk viimeist kertaa heidn luonaan
tll!

       *       *       *       *       *

Oli lmmin iltapiv. Ikkuna oli auki ja Jakob kuljeskeli
konttorihuoneissa. Almanakka riippui seinll Tobiesenin kirjoituspydn
ylpuolella... Jokainen poisrevitty lehti merkitsi, ett hnen
taloudellinen hvins oli yht piv, maksun erntyminen askelta
likempn.

Hn oli kynyt iknkuin ohuemmaksi ja laihemmaksi ja hnen ilmeessn
oli nyt hnen yksin ollessaan jotakin sanomattoman hajamielist ja
painostunutta. Hnen silmns oli kuin sen, joka ei ne maata.

Hn kuuli rattaiden vierivn pihalle ... nyt hn erotti puhetta...

Mutta mit? Hn kvi kki tarkkaavaksi.

Ei, siit ei voinut erehty -- se oli Bervenin ni...

Viisi pitk peninkulmaa olen ajanut sill tss paahtavassa helteess,
Gudbrand! Jos sin annat sille vett -- niin lyn sinulta pn poikki...
Ja miten tll muuten jaksetaan? hn kysyi hillitymmll nell.

Oh, rouva on mielissn; hn on saanut molemmat poikansa kotiin, ja
sitten ovat tll ne vanhuksetkin Kristianiasta ja -- niin, siit on
pitk aika kuin kvitte tll, herra Berven... Ei, mutta katsokaa
mustaa, min luulen, ett se tuntee paikat; tahtoo talliin -- kuulkaa,
miten se hirnuu. Niin, on kyll muitakin vieraita -- pappilalaiset.

Jakob pisti pns ulos ikkunasta. Hn tervehti vain kutsuvalla
kdenliikkeell.

Yksink konttorissa, Jakob? huusi Berven.

Teit hyvin, kun tulit, Jrgen, virkkoi Jakob hiljaa, tullen Berveni
vastaan ja puristaen hnen kttn pitkn ja hartaasti. -- Muuten on
laitani huono, sanoi hn ja katsoi ystvns suoraan silmiin.

No niin -- netk -- olen tullut tuomaan sinulle kirjallista tarjousta
Tostie & Kumppanilta. He tahtovat ostaa koko Varaasin metsn... Hn
otti esille lompakkonsa... Jos voit sit kytt, niin... Riippuu vain
sinusta, tahdotko suostua siihen vai et. Tietysti hinta on alhainen.

Jakob seisoi Bervenin edess ajattelematta oikeastaan mitn. Hn luki
Tostie & Kumpp:n tarjouksen ja katseli allekirjoitusta ja tunsi vain,
sit myten kuin hnen katseensa seurasi kirjoitettuja rivej, miten hn
alkoi vitkaan nousta iknkuin elevaattorin nostamana eri kerrosten lpi
yls vakavaraisuuden valtakuntaan. Hn painautui kantapilleen iknkuin
pysyttkseen itsens tasapainossa, ja kvi aivan kalpeaksi, kunnes veri
nousi phn, niin ett korvat suhisivat.

Tm tiet sit, ett olen pelastettu, Jrgen! hn melkein kuiskasi
nell, joka pusertautui hnen rintansa syvyydest... Niin, niin, se
merkitsee, ett tss seisoo Jakob Mrk taas omilla jaloillaan sinun
edesssi! -- ja ikuisesti, ikuisesti olen sinua kiittv siit, Jrgen!

Hn alkoi kvell edestakaisin lattialla, lyhyesti ja vhn vli
keskeytten. Vaivoin hn sai hillityksi liikutuksensa.

Sin siis huomasit, ett asiat olivat hullusti, Jrgen?

Niin, tietysti, kun Mathiesen meni kumoon...

Berven oli jttnyt hatun phns. Min pistydyn tll taas parin
pivn perst, palatessani, Jakob! Saat sillvlin koettaa sulattaa
tuota alhaista tarjousta! kuului hiukan hermostuneen lystikksti, kun
hn oli jo rientmss ulos. --

-- -- Jakob oli saattanut Berveni rattaille ja nhnyt hnen lhtevn.

Pelastettu! -- turvattu ... humisi hnen sisssn, kun hn nopeasti
juoksi portaita yls.

Joko Berven lhti? tiedusteli Alette, joka tuli eteisess hnt
vastaan.

Myrskytuulena kohahti Jakobiin se tunne, ett nyt hnen tuli olla juuri
hnt, vaimoaan likell, painaa pns hnen helmaansa ja yhdess hnen
kanssaan riemuita pelastuksesta -- Aletten ja kodin ja kaikkien...

Hn sulki hnet kki syliins ja puristi hnt kiihkesti rintaansa
vasten.

Ett saattoikin vaikuttaa hneen niin syvsti tuon ystvn kynti! -- se
ajatus katkeran mustasukkaisuudentunteen vrittmn lensi Aletten
mieleen.

Ruustinna ja molemmat tyttret jivt tnne. Minun pit jouduttaa
illallista... sanoi hn visten ja puoleksi hmilln. Olihan hn
kyll jo aikaa sitten pannut merkille, ett ystvysten vlille oli
tullut jotakin, koska Berven ei ollut kynyt heill en.




XIX.


Sellainen toukokuunpiv kuin olla saattoi... Olisi voinut sanoa ilmaa
kauniiksikin --, tuuli kylmhk; jrven pinnalla tuolla alhaalla sinisi
vihureja; -- joitakuita ajopilvi taivaalla ja valkoisia hattaroita
nousemassa yli harjun; -- mutta kun aurinko pivemmll psee
paistamaan, tulee sentn aika lmminkin...

Tllaisia aamuhuomioita tekivt Johan Henrik ja Alf seisoessaan huvilan
verannalla toistaiseksi vain puoleksipuettuina ja odottaen kahvia, jota
parastaikaa kannettiin lasiovella varustettuun huvimajaan. Alempana
pihalla seisoi Viking housunlahkeet ylskrittyin, vanha huopahattu
pss ja pllystakki heitettyn hartioille, katsomassa, miten
tilapinen hevosvaja oli juuri valmistumaisillaan.

Perheen kauan valmistettu kaksinkertainen juhla koitti tnn, -- Morten
Finnen ja Elisabetin ht sek isn ja idin hopeaht.

Ja kovassa touhussa olivat sek pojat ett iti olleet koko viime viikon
saadakseen kaikki jrjestykseen tll huvilassa vietettv juhlaa
varten -- is oli tullut kovin ssteliksi sen jlkeen kuin oli
menettnyt niin paljon rahaa Varaasin metsss -- ja hienoksi ja
siistiksi joka paikan, piano ja ylimrinen kuorma tuoleja ja muita
huonekaluja oli tuotava kotoa kaupungista tt tilaisuutta varten,
tilapisi lepo- ja istumapaikkoja sijoitettava sinne tnne ja kaikki
huoneet koristettava ja saatava kyttkelpoiseksi mahdollisimman
parhaalla tavalla -- siltkin varalta, ett sattuisi tulemaan ruma ilma
ja sade, niin ett vieraiden olisi pakko pysytell sisll.

Aamiaispytn ilmaantui erinisi, tydellisemmin tahi vaillinaisemmin
puettuja perheenjseni ja hvisi heti taas. Elisabetille vietiin ruoka
huoneeseen ja iti tuli sisn tukka laitettuna koholle ja saali
heitettyn valkean aluspuvun plle.

Hn tuskin maistoi kahvia; -- oli kuin hnen tytyisi yht mittaa
tukahuttaa vastentahtoisia nykyksi, jotka tulivat rinnasta
jonkinlaisin kouristuksin, apeaa mielialaa, joka pyrki esille syvlt
hnen sisimmstn, mutta jolle ei saanut antaa valtaa. Ja nyt oli hnen
vietv myrttiseppele, joka viel oli ymmyrkisess kotelossaan
kulmapydll, Elisabetille ja koristettava hnet, jotta hnkin kerran
astuisi hopeamorsiamen tiet samoin kuin nyt hn, iti...

Ky liiaksi idin sydmelle, kun hnen tytyy nyt luopua Elisabetista.
Sehn on maailman meno tuumaili Johan Henrik idin menty.

Morten Finne oli saapunut eilisiltana ja ypynyt hotelliin; hnhn saisi
vasta kirkossa nhd morsiamen.

Pivllisen jlkeen oli Gudbrandin kyydittv morsiuspari asemalle, ja
vieraat ja kaikki muut lhtisivt heit saattamaan, paitsi is ja
iti... iti ei tahtonut ottaa jhyvisi kahdesti. --

-- Hoikka ja laiha Alf, pitk kaulansa paljaana ja kullankeltaiset
silkinhienot hiuksensa valtoinaan, istuu viel pianon ress haaveillen
ja lyden muutamia sointuja siit juhlamarssista, joka hnell oli
pssn, kun morsian ja hopeamorsian yhdentoista aikaan astuivat saliin
noustakseen vaunuihin, jotka Gudbrand oli ajanut oven eteen.

iti oli puettu vaaleaan sinipunertavaan silkkiin, tukka paljaana, ja
Elisabet oli suloinen valkeassa puvussa, harsoineen; -- kyllp olikin
haltioissaan, arvelivat veljet, ei kuullut eik nhnyt mitn.

Etk saa vaatteita pllesi, Alf, kiiruhda toki; nyt meidn on jo
mentv vaunuihin! huusi sisntuleva Viking krsimttmn.

Alf pani kaikki ylsalasin lytkseen Tharandtista tuomansa
uudenaikuiset kravatit, sit leve saksalaista kuosia, jota
yhdistykseen kuuluvat teknikot siell aina kyttvt.

-- huutaa Marttaa; onko siihen nyt aikaa!

Sinhn saatat tukkeuksiin koko menot...

Totisesti, eiks hn yh etsi ja hyrile...

Alfin pit ensin lyt kravattinsa, is! huusi hn villaisena
vaunuihin.

Vihdoin viimeinkin... Voit sitoa sen matkalla. Onko sinulla hansikkaat,
ent nenliina?...

He ajoivat kirkkoon, morsiusparit vaunuissa ja pojat nelipyrisill. --

-- Heti vihkimisen jlkeen, ja ennenkuin viel oli keritty ajoneuvoihin,
lhtivt veljekset nelipyrisilln, joiden edess oli pikkuinen
pohjoisvuonolainen musta juoksija, kotia kohti -- pikajunan vauhdilla --
niinkuin Johan Henrik sanoi. -- Heidn tuli olla ennen muita kotona
ottamassa vieraita vastaan.

Ja kun vaunut sitten puolen tunnin kuluttua saapuivat, seisoivat he
kaikki kolme portailla, valkeat kaulahuivit kaulassa ja silkkivuoriset
takinliepeet tuulessa heiluen.

Viking, joka, ollen aina varma, kytnnllinen ja hairahtumaton -- hn
oli muuten ensimminen, joka sanoi rouva Finne -- piti huolta
hevosista ja ajokaluista, sillvlin kuin molemmat toiset veljet
kumpikin omalla tavallaan tottuneesti ja kohteliaasti ottivat vastaan
vieraat, Johan Henrik valmiina sinkoamaan aina sangen osuvia pikku
sukkeluuksiaan, ja Alf hienona ja hiukan vieraan-ulkomaisena.

Eteisess seisoi kaksi palvelustytt, valkeat esiliinat vytisill,
auttamassa naisia ja osoittaakseen heille, miss pukuhuone oli.

Ennenkuin kytiin pytn, luettiin kolme, nelj kaukana-asuvilta
ystvilt hpareille saapunutta onnentoivotusshksanomaa; -- ja niiden
joukossa pkaupungista vanhuksilta tullut... Kevtlinnuthan lhtevt
lentoon niin aikaisin, kaksi vanhaa varista ei uskalla ulos...

Tuon viimeisen oli oikeusneuvos itse lisnnyt omin pins, sen sanoi
Johan Henrik voivansa vannoa!

Vaunuja, rattaita ja ksej valjakkoineen seisoi ptiell pitk jono
iknkuin juhlakulkueena, ja sislt soljuivat vieraat hitaassa
marssissa juhlapivllispyt kohti. Tietysti, kun kutsuttuja oli niin
paljon, tarjottiin seisova pivllinen; huoneisiin oli ylt'ympriins
jrjestetty istumapaikkoja ja pieni pyti, ja vieraat leiriytyivt
vhitellen kaikkiin nurkkiin ja soppiin, jopa verannallekin.

Ruokasalissa istuivat morsiusparit ja huomatuimmat arvohenkilt, ja
ovesta nkyi morsian ja morsiusneidot hikisevn valkoisissa
puvuissaan.

Veitset ja haarukat vlkkyivt esillepilkahtaneen iltapivauringon
valossa, joka tuli ja katosi ajelehtivain pilvien mukana. Alas jrvelle
aukeneva nkala, josta oli puhuttu niin innokkaasti sill'aikaa kuin
odotettiin pytnpsy, ei en kiinnittnyt kenenkn huomiota.

Jakob oli toivottanut vieraat tervetulleiksi ja viitaten ruokapytn
huomauttanut heille itsetoiminnan periaatetta. Jokainen kvi tyttmss
oman sek naisensa lautasen, ja ensimmiset viinilasit alkoivat jo
vilkastuttaa mielialaa.

Mutta vasta rovastin puhe nuorelle parille sai jykkyyden karkkoamaan.
Lasi kdess koetti jokainen tunkeutua ruokasalin jommallekummalle
ovelle, takimmaiset kurottautuivat nhdkseen ja kuullakseen; -- sitten
oli pstv kilistmn morsiamen kanssa, joka itki, ja sulhasen, joka
yh mietti -- perstpin hn tunnusti, ett siihen hnelt pilautui
toinen puoli koko pivst -- sit, miten selviytyisi niist kahdesta
puheesta, jotka hnen oli pidettv, toinen vanhemmille ja toinen
morsiustytille.

Ei ollut suinkaan juhlan hauskin osa, kun kuuli, miten hn koetti olla
niin lyhyt kuin suinkin eik kuitenkaan pssyt pitklle -- kuiskasi
Johan Henrik.

Mutta nyt vasta nytti hpiv Mortenille alkavan.

Sorina ja eloisuus kasvoi, nuo kolme veljest olivat -- laiminlymtt
itsens -- niin sanoaksemme kaikkialla lsn. Kukaan ei voinut olla
rakastettavampi kuin Viking huolehtiessaan niist, joissa ei ollut
tyden rohkeuden tunnetta tunkeutuakseen kunniavieraiden vliin
ruokapydn reen.

Ja Jakob teki lasi kdess retken milloin mihinkin huoneeseen
tervehtimn ja juttelemaan. Tnn istui vieraiden joukossa yksi ja
toinen mies, joita kohtaan hn sydmens pohjasta tunsi toveruutta; hn
oli heidn kanssaan kamppaillut tmn vaikean pula-ajan taistelut, ja
kenties he eivt olleet kaikki suoriutuneet siit yht ehjin nahoin kuin
hn. --

Sillvlin oli ollut morsiusparin maljaa juotaessa samppanja-kausi, ja
nyt jlkiruokaa ja hkakkua sytess seurasi toinen, hopeahparille,
ilmoitti Johan Henrik.

Tuomari -- jonka ja hopeaparin vlill oli uusi hkakku -- nousi
seisoalleen ja monivuotisena ystvn kvi puhumaan.

Tss istuu -- hn aloitti -- Jakob Mrk juhlapuvussaan -- iloisena ja
harmahtavana -- pitmss juhlaa omalle ja tyttrens onnelliselle
rakkaudelle; ja onhan tm nky jo sellaisenaan omansa lmmittmn ja
virkistmn elmnuskoamme, kun nin nkee tulokset. Mutta ken tahtoo
tuntea tmn miehen, Jakob Mrkin, oikein, hn menkn jonakin
tytelin arkipivn hnen konttoriinsa: siell tapaa hnet puettuna
siniseen puoliavoimeen takkiin, kaulaliina paidanrinnalle luiskahtaneena
ja parta viel ajelemattomana, koska ihmiset eivt ole antaneet hnelle
rauhaa hamasta siit lhtien kuin hn nousi yls aamulla... Tai tulkoon
katsomaan, kun hn tyynesti hymyillen ja katsellen kakkulainsa takaa
silmin, jotka aina tarkoin tietvt, mit tahtovat, juttelee ihmisten
kanssa, tarttuen tuon tuostakin -- tuomari jljitteli hyvin Mrkin
liikett -- punertavaan poskipartaansa. Juuri sill tavoin hn aina sai
esille asian yksinkertaisen ytimen.

Tietvthn kaikki, ett Jakob Mrk oli ollut tulemaisillaan, niinkuin
sanotaan, varakkaaksi mieheksi. Ja ett tm tyyni mies oli kynyt lpi
taloudellisen tulikokeen, ankaramman kuin ehk kukaan muu nin ahtaina
aikoina, ei sekn liene mikn salaisuus...

Alette tuijotti tuokion aikaa hmmstyksen lymn Jakobiin.

Mutta oli jotakin, jota ehk kaikki eivt tietneet: miten hn oli
varjellen pitnyt ktens sen pll, joka nyt istuu hnen rinnallaan.
Hnen suojissaan oli kaikki rasvatyynt -- kodin rauhaa eivt psseet
hiritsemn nuo jokapiviset tuskalliset huolet, jotka saattavat
kalvaa ja kuluttaa elm kuin ruoste -- hnen rakkaaseen phns ei
suru saanut koskea.

Ja jos tm pulan aika olikin pannut jonkin verran lis harmaata hnen
hiuksiinsa -- niin hnet, joka on hnen rinnallaan niin nuorekkaan
suorana ja iknkuin luotu tueksi, hnet hn on silyttnyt. Totisesti
hn on asunut miehens rakkauden turvissa...

Hopeamorsian istui harmaankalpeana; velvollisuudesta hn kilisti
jokaisen kanssa, joka ojensi lasinsa hnt kohtaan; -- mutta he kaksi
vain unohtivat tehd sit keskenn.

Hopeasulhanen vastasi puheeseen jonkinlaisella kalsealla huumorilla,
joka otettiin suurella mieltymyksell vastaan. Hn puhui elmn
vaihtuvista oloista ja siit, mit niist tavalla tai toisella saattaa
pusertaa hyvkseen. Aloitettiin vehnsell ja jatkettiin tietenkin
jokapivisell halpa-arvoisemmalla, mutta sangen terveellisell
ruisleivll... Hn olisi kiittmtn, jos hn sanoisi avioliittoansa
muuksi kuin onnelliseksi tai jos hn tinkisi vhkn siit
kiitoksesta, jonka hn oli vaimolleen velkaa taaksejneist
viidestkolmatta vuodesta...

Oli kuin he molemmat olisivat perstpin kaiken aikaa vlttneet
toisiaan.

Alette oleskeli Elisabetin seurassa -- hehn kohta eroaisivat...

Tuossa tuli vanha Krabbe heidn pariinsa, leven ja kumaraisena,
puettuna valkoisiin, yls asti napitettaviin liiveihin, joissa nkyi
viinitahroja, suuret kasvot kuumoittaen ja ilmeisesti sisisen
liikutuksen puristuksen alaisena.

Niin, Alette-rouva, olen minkin koettanut kasvattaa hnt niin, ett
pystyisi elmn jonkin muun kuin ruokapalan vuoksi... Totisesti -- hn
nykytti ptn hitaasti -- kysyy tavallista enemmn rakkautta, jos
mielii lpist yhdyselmn niin, ett se muodostuu elvksi
kehitykseksi. Sit varten on tarpeen kokonainen sydmen ja jrjen
taito... Pulma on, pikku Elisabet -- hn kohotti sormeaan -- tuo in
ilmoinen ... ei vain ottaa, vaan antaa...

-- Ja nyt alkoi vaunuja saapua portaiden eteen.

Elisabet oli idin huoneessa muuttamassa pukua. He sanoivat siell
toisilleen jhyviset; ja sitten saattoi is hnet vaunuihin. --

Hopeamorsian ja hopeasulhanen seisoivat verannalla kahden vaunujen
vieriess toinen toisensa jlkeen tiet pitkin.

Sitten lhtivt viimeiset.

       *       *       *       *       *

Alette oli mennyt sisn vilkaisemattakaan Jakobiin. Hneen oli noussut
niin kovin voimakas vastenmielisyyden tunne tuon kaiken johdosta.

Hn antoi palvelustytille mryksen, ett huoneita oli raivattava
kuntoon ja poikain sngyt tuotava paikoilleen, niin ett edes
jonkinlainen jrjestys saataisiin yksi, ja meni itse huoneeseensa
riisuakseen yltn koko hopeahkomeuden!

Oletko tll, Alette? -- -- kysyi Jakob raottaen ovea.

Vai niin -- sin nyt saaneesi tarpeeksi juhlallisuuksista? sanoi hn
leikillisesti. He ovatkin jo lhteneet kaikki tyynni. Me olemme vain
kahden taas!

Meill kahdella ei ole paljon toisillemme sanottavaa tnn, Jakob,
virkkoi Alette soinnuttomasti.

Jakob seisoi kuin neuvotellen itsekseen.

Oliko ehk tuomarin puheessa jotakin, josta et pitnyt?... Kyll hn
olisikin voinut jtt yhden ja toisen pikku asian sanomatta...

Alette katsoi hneen katkerana.

Sellaisen pikku asian, tarkoitat, kuin ett sinun on ollut kestminen
vaarallinen, koko kotiamme uhannut pula ... ett sinulla on ollut
rimmilleen huolia, jotka koko kaupunki tiet -- paitsi min --, ja
joista ihmiset suvaitsevat kertoa minulle hopeahpivnni.

Niin, Alette, hn tunnusti, minulla oli todellakin yhteen aikaan
kovemmat pivt kuin sin tiesit; -- tahdoin niin hartaasti, niin
hartaasti sst sinua, netk...

Niin, tosiaan minua on sstetty! -- sanoi hn itsekseen. -- -- Mutta
jos olisit sstnyt minua hiukan vhemmn, niin en kenties olisi nin
kyh nyt.

On kerta kaikkiaan niin, ett sin olet kokonaan elnyt lapsiamme
varten, Alette. Ja nyt he ovat kohta jo tysikasvuiset ja poissa.

Voi, Jakob, minun oli oltava iloinen siit, ett minulla oli, kenest
pit -- kenelle olla jotakin!

Olen tosin hartaasti toivonut, ett sin olisit ollut jotakin minulle,
Alette! hn sanoi surumielisesti. Sin luulet, ett vain sin yksin
olet tuntenut kaipausta... Mutta -- miest tyydytt ajan oloon
ainoastaan ty. Se tuo sisllyst hnen piviins, hn istui heiluttaen
jalkaansa -- ammentaa toisella kdell ja levitt toisella
maailmalle... No niin, mutta l nyt nyt noin onnettomalta! Hn
ojensi hnelle ktens.

Voi, minusta tuntuu vain, ett elmmme on -- kurjaa! hn puhkesi
sanomaan... Tarkoitan, ett naimisissaolevain ihmisien laita on kuin
elimien, Herra Jumala on kieltnyt heilt puheen lahjan. He saattavat
menehty toistensa rinnalla!

Siin, mit puhut, taitaa olla per, Alette...

Hnen juohtui mieleens se aika, jolloin hn vaimonsa hommain ja
kotoisen seuraelmn vilinn keskell oli ollut niin ahdistuksessa ja
tuskan kalvamana odottanut, mit piv toisi mukanaan, ett hmrsi
hnen silmissn, kun hn astui vierashuoneeseen.

Ja se minua nyt tss mietitytt, sanoi Alette hiljaa; -- onko elm
kyv Elisabetille samanlaiseksi?

En usko sinun tarvitsevan sit surra, Letta! Nytt silt, kuin heidn
tulisi olonsa oikein hyv.

Luulen pikemmin, ett saan ruveta suremaan oman itseni takia, Jakob!
lausui hn ajatuksiin vaipuneena. -- Miten ovatkaan vlimme kyneet
tllaisiksi?... Aloitimmehan mekin kerran niinkuin nyt he; ei ollut
meiss kummassakaan ajatusta, jota toinen ei tahtonut saattaa toisen
tietoon... Siit on kauan kauan. Onko syy minun? -- Vai sink olet
minut luotasi tyntnyt?

Jakob istui ja katsoi hneen niin omituisesti... Kenties min olen
ollut tomppeli -- aika tomppeli... Ei ole ollut hyv olla sinunkaan
minun kanssani, raukka, huomaan... Mutta -- min tulin niin monta kertaa
sydn tynn -- tulin omalla tavallani -- painaakseni pni sinun
helmaasi ja purkaakseni suruni tai iloni sinulle; -- mutta sinulla ei
ollut aikaa tai mielesssi oli niin paljon muuta. -- Niin sit tottuu
kulkemaan yksin... Ja sill tavoin yhdyselm luhistuu raunioiksi!
virkkoi hn liikutuksen valtaamana.

Hn istui tuijottaen eteens. Aletten kasvot iknkuin siirtyivt kauas
hnest. Oli, kuin he olisivat joutuneet seisomaan kumpikin eri puolella
jokea voimatta pst sen poikki toisensa luo, vaikka molemmat
halusivat...

Joen? --

Koko elmn juoksun virta heidt erotti!

Ja tulos! -- alkoi hn puhua -- ent tulos? Avioelmmme
kytnnllinen puoli ky ilmi muun muassa kahdesta vrinymmrretyst
nerostamme, pojista, jotka ovat kasvatuksemme hedelmt. Ellei heill
olisi vanhempia turvanaan, eivt he pystyisi elttmn henken. Mit
ajatuksia voikaan muutaman vuoden perst virit heidn sydmeens,
mist heidn on isns ja itins kiittminen muusta kuin
tydellisest elmn pystymttmyydest.

Toivokaamme vain, ett me olemme kumpikin menneet pois, ennenkuin se
tilitys tulee.

Ja kuitenkin! -- sanoi hn synkesti -- kysyttisiin vain yht
voimakasta ktt... Kokonaista miest, jolle vaimonsa olisi *lisn*, ei
miest, joka on vaimoansa *vailla*. Mutta niin takaperoinen saattaa
maailma olla, netk. Juttu on kerta kaikkiaan sama ja sin pysyy:
*sin* et voi kest, ett min kyn tiukasti ksiksi poikiin, sill
silloin vuotaa sydnveresi, ja -- *min* en voi nhd sinun sydnveresi
vuotavan!

Ja niinp sitten, kun ky liian raskaaksi, lhetmme molemmat mainiot
neromme -- sen, josta sinun mielestsi pitisi tulla sveltj,
maanviljelyskouluun ulkomaille, ja toisen ylioppilasleipomoon, josta hn
palaa entisenlaisenaan jouluksi kotiin taas. Sit kampia saamme
pyritt koko elinikmme -- ympri, ympri.

Hn tunsi yht'kki vaimon pn rintaansa painautuneena. Alette itki
itkemistn.

Ystviseni, tm on katkeraa...

Ja niin sli sinua, -- ja minua mys --

Hn tunsi Aletten lmpimt, kosteat kasvot poskellaan ja miten hnen
ruumiinsa hytkhteli kouristuksentapaisesti hnen nyyhkyttessn.

Hn silitteli hnen tukkaansa koneellisesti, silitteli
silittelemistn...

Meidn tytyy mukautua -- sanoi hn alistuvaisesti.

Tyhjyyteenk? lausui Alette nousten kki yls...

Tss nyt olemme, Jakob! Min, joka olen hemmoitellut lapsia, ja sin
tuskinesi. Tosiaan on meidn tarpeen pysy yhdess, jos eteenpin mieli.
Kun sin vain tahdot auttaa minua ja puhua suusi puhtaaksi, mik on
jrkev ja oikein pojille, -- sek heille ett minulle, niin olet kyll
nkev minussa vaimon, joka tukee, vaikkakin saattaa hiukan kirvell.
Mutta vasta tn iltana min nin ensi kertaa sinun sydnveresi, ja
sitvarten min olin varhemmin heikko ja yksin.

Hn knsi hameen, joka oli tuolin selkmyksell vuori ulospin, niin
ett kauniin morsiuspuvun silkki kahisi.

Jospa voisi aloittaa uudestaan alusta, Alette, -- virkkoi Jakob syvn
totisena.

Niill silmin, jotka tnn ovat auenneet, varmasti voimme, Jakob!
puhkesi Alette kiihkesti sanomaan, ja lmmin vri valahti hnen
kasvoihinsa.

On jotakin, jota sanotaan intiaanikesksi, Letta... Se kuuluu olevan
kaunis aika -- niin leppoinen ja lmmin ja kuulakka. -- Se tulee
syksypuoleen...






End of the Project Gutenberg EBook of Yhdyselm, by Jonas Lie



License: Share Alike