Produced by Riikka Talonpoika, Ari J Joki and the Online Distributed
Proofreading Team.







Johannes Linnankoski

PAKOLAISET



Ilmestyi 1908



[Latojan huomautus: korostusmerkint _alaviivoin_ on alkutekstiss
painettu harvennetulla tekstill.]

[Transcriber's note: the emphasis with _underscores_ is in the
original imprint wide-spaced text.]




1.


Uutelan Juha, leskimies, istui pytns ress ja lopetti
parranajoaan.

Hn pani veitsen syrjn ja katsahti peiliin. Hiljainen kirkastus
levisi hnen kasvoilleen.

Kuinka tuo leuanalusparran ajaminen miehen nuorensi! puheli hn
ajatuksissaan. Tuskin en tunnen itseni.

Hn yh istui ja katseli.

Ryppyj?--No, nuo eivt ole viel mitn vanhuuden ryppyj, ajatteli
hn taas, silitellen sormellaan nennjuuresta lhtevi juovia
iknkuin ne poishangatakseen. Nyt niit tuskin huomaakaan.

Sitten hn nousi yls--suu hymyss ja pienet viisaat silmt sdehtien
leven otsan ja pitkien hyvntahtoisten otsaryppyjen alla.

Hn pesi kasvonsa ja korjasi parranajovehkeet pieneen seinkaappiin.

Vai vanha? hymhti hn silitellen kammalla vankkaa, tumpuraa
tasatukkaansa. Eihn tmminen mies vanhaksi tulekaan!

Nin ajatellessaan hn tunsi itsens suoraksi ja jntevksi kuin nuori
poikanen.

Mutta hn ei tyytynyt vain tuohon tuntoon, hnt halutti myskin
_nhd_. Niin hn meni avoimesta vliovesta kamariin ja vnsi siell
silikn pll olevan kntpeilin sopivasti vinoon--hartiansakin
nhdkseen.

Hnen lyhyt, tanakka vartensa oli todella viel suora. Niskassa tosin
oli syvhk vanhuudenvako ja kuivahtaneilla hartioilla lepsi vuosien
huuhkain, mutta niit hn ei itse nhnyt.

Minkhn ikiseksi vieras mahtaisi minut arvostella? hymyili hn
nkemns tyytyvisen, kvellen lyhyin vanhanmiehen askelin takaisin
tupaan.

Hn meni perlle ja alkoi katsella ikkunasta lumen alta vapautunutta
harmaata kevtluontoa.  Silloin hn vasta iknkuin muisti mill
pohjilla koko parranajo ja kaikki muukin lepsi.

Hn vaipui niin noihin ajatuksiin, ettei hn ensinkn huomannut kun
huoneen ovi hiljaa avautui.

Piv Juha! kuului tuttavallinen ni oven luota.

Uutela miltei spshti.

Piv, sisar! vastasi hn--skeinen hymy viel huulillaan ja silmt
hiljaa sdehtien.

Mutta sisar ji oven luo seisomaan ja katseli hmmstyneen.

No, mits tm? ihmetteli Uutela, vaikka sisaren hmmstys sai hnen
yh lmpisemmin hymyilemn.

Kun olet niinkuin...niinkuin naimaan menossa! naurahti sisar
puristellen iloisena hnen kttn.

Vai niin sinusta nkyy, myhili Uutela.  Mists tiedt vaikka
menisinkin?

Oikeinko totta? alkoi sisar htill. Sit vartenkos sin minut
kutsuitkin?

No no! rauhotteli Uutela.--Vaan kumpikos meist nyt kahvit
keitt? knsi hn leikkissti toisaanne. Hellassa on viel tuli.

Kyl'maar min sitten, ilostui sisar ja ryhtyi heti toimekkaasti
puuhaan.

Uutela puolestaan toi puita lisksi ja istahti sitten lavitsalle
uutisia kyselemn--taannoinen hymy yh huulillaan ja syvll asuvissa
pieniss silmiss hiljainen steily.

Kyll sill jotain on, ajatteli sisar, tarkastellen tuontuostakin
salavihkaa hnen kasvojaan.

Oikein minua ihmetytt, alotti hn kautta rantain. Kun viel tuon
partasikin ajoit...

Mits niist talvitakuista, naureskeli Uutela leikkissti silm
iskien.

Kyll kai sill sentn joku tarkotus on? uteli sisar nyt
rohkeammin.

Uutela katseli pitkn aikaa sisartaan salaperinen hymy
kasvoillaan. Sitten hn sanoi alennetulla, melkein hellll nell:

Kyllhn asia, Karoliina, nyt taitaa olla niinpin, ett min
todestaan viel ajattelen menn naimisiin.

Sisar oli pudottaa kahvipannun kannen.

Sit min en olisi uskonut! psi hnelt.

Etk toivonut--niink? kysyi Uutela hiukan tervsti. Mutta hn
katui heti ja jatkoi veljellisesti:

Kyllhn min olen itsekin sit asiaa ajatellut.  Onhan synti ett
vieras psee perimn, kun meidn vlimme...

Varjelkoon! huudahti sisar. Ett otat tuommoisia
puheeksikaan. Minulla on yllinkyllin loppuikseni--mutta... Hn
keskeytti eptietoisena ja katsahti taas veljens kasvoihin.

Mit mutta?

Kun sin sentn olet jo noin vanha, sanoi sisar hiljaa, veljen
hymyilyst rohkaistuneena.

Vanha? myhili Uutela. Etk sin sken puhunut toisinpin?

Mits min ulkonst. Mutta kun on ik jo melkein
seitsemnkymment. Ja kun on ollut neljkymmentviisi vuotta
naimisissa, niin...

Niin muka riitt... hymyili Uutela tahallisen
kaksimielisesti. Mutta hn katui taas heti, ett oli eksynyt vanhalle
miehelle sopimattomaan leikintekoon ja jatkoi vakavasti:

Kukas ne toisen tarpeet tiet, tarpeita on niin monenlaisia. Ja jos
minulla nyt sattuisi olemaan sellainen, vaikket sin sit tunne?

Enhn min tunnekaan. Aattelin vain, ett sinun on nyt niin hyv olla
sen jlkeen, kun myit talosi ja rupesit thn vanhanmiehen
piville. On rahaa ja on tavaraa, olet saanut kaikkea mit olet
tahtonut.

Uutelan pienet silmt vlhtivt.

Vaan jos ei olisikaan saanut kaikkea mit on tahtonut? Jos viel yksi
puuttuu?

Sisar katseli hmmstyneen. Hn ei ollut koskaan nhnyt veljens
silmien noin leimahtavan eik kuullut nen niin rinnan pohjasta
trhtvn.

Sin et ny ymmrtvn koko nit asioita, jatkoi Uutela nousten ja
mennen aivan sisarensa luo. Sitten hn katsoi silmst silmn ja
kysyi kahdenkeskisen hiljaa:

Luulitkos sin, ett Maija-vainaa ja Lumikankaan torppa oli
ensiminen, mihink min silmni iskin?

Niinhn min...

Eips ollutkaan, suurempia min silloin thtilin! Hn oli
silmrnpyksen vaiti ja hnen nenpielens alkoivat vrhdell.
Niinkuin muistat, niin min palvelin silloin Anttilassa... Ja min
olin kyllin hyv makaamaan Anttilan ainoan vieress, saman peiton alla.
Mutta kun min otin puheeksi ett rupeisimme olemaan pivillkin
rinnatusten, silloin min olin--pr ja renki! Jokos nyt ymmrrt?

Sisar katseli ja kuunteli kuin puusta pudonnut:

Etk sin ole tuosta minulle mitn puhunut!

Koskas ihminen kaikkea puhuu, mutta sinun min luulin
hoksanneen.--Niin, silloin min jumal'aut...

l kiroo! ehtti sisar.

Se on minun asiani!--Silloin min vannoin, ett min viel nytn
kaikille talon pojille ja talon tyttrille ja kaikille aviolapsille
kuka on pr ja renki!

Nyt sisarenkin silmt vlhtivt, sill veljen puheessa oli ers
kohta, joka oli hnelle yht arka kuin toisellekin.

Ents sitten? kiirehti hn.

Sitten min otin Maija-vainaan ja Lumikankaan, vaikka Maija oli
melkein kymment vuotta vanhempi. No, hyv ihminen muutoin, niinkuin
tiedt, oikea tyhullu. Ja sitten min aloin nytt.  Kyllhn sin
muistat kuinka min ostin Lumikankaan ja tein siit talon. Vaan oli
siin, Karoliina, tekemistkin. Viinapannu porisi melkein yt piv,
min itse ajoin Turut ja Porit myymss, ja pitkt talviyt sahata
kihnutettiin lankkuja prevalkean valossa metsss--en min niin
vuosina monta yt Maija-vainaan vieress maannut. Ents kun min
sitten ostin Pertun talon, tiedtks mit min silloin aattelin? No,
Anttilan ainoa, ja te muut, aattelin min, mits te prst ja
renkipojasta nyt sanotte? Ents kun minusta tuli _Uutelan_ isnt? No,
Anttilan ainoa ja te muut, aattelin min--jokohan pr ja renkipoika
alkaisi kelvata!

Sisar oli aina pitnyt veljen tavallista merkillisempn miehen,
nyt hn ei tiennyt mit aatellakaan.

Kyll sin sentn olet, sin Juha! sanoi hn katsoen ihastuneesti
veljens silmiin. Ja nyt sin olet antanut prst niin ett
riitt.

Ei viel! svhti Uutela sellaisella nen vrhdyksell, ett sisar
miltei spshti. On viel jotain nyttmtt!

Hn kntyi kki ja meni ikkunan luo--niinkuin hn olisi kamppaillut
nkymttmien voimien kanssa, jotka tahtoi toiselta salata. Sitten hn
taas tuli luo ja puhui miltei kuiskaten:

Miksen sit sinulle sanoisi... Kun minun silloin tytyi vkisin
luopua niist tuumistani, niin min ptin, ett jos min joskus
jisin leskeksi--sinhn muistat ett Maija-vainaa oli kymment vuotta
minua vanhempi--niin min viel nyttisin kuka ottaa talontyttren ja
nuoren. Ja nyt min sen otan korkojen kanssa--ett kerrankin muistavat
prn ja rengin!

Hn lausui tuon lopun sellaisella kiivauden voimalla, ettei sisar
osannut heti mitn sanoa.  Hn vain ihmetteli kuinka tuo tavallisesti
niin tyyni veli oli nyt aivankuin toinen mies.

Kenenks sin sitten oikein otat? kysyi hn vihdoin.

Arvaa! kehotti Uutela ja jnnitys hnen kasvoillaan lientyi
hymyilyksi.

Mists min arvaisin.

No--Keskitalon Mantan. Nyt sen tiedt.

Sisar katseli ja ihmetteli.

Miks nyt tuli? myhili Uutela.

Ei mikn, ei mikn, puheli sisar hajamielisesti.  Min vaan
aattelen sit in eroa...Kun se Manta ei taida olla viel
kahtakymmentviittkn?

Kahta vailla! hymhti Uutela kuin kiusotellen.

Mutta eiks se sentn ole vhn _liian_ nuori? Tuleekos siit
oikein?

Mit?! kivahti Uutela ja hnen silmns taas vlhtivt. Juuri
hnen min otan, en vuottakaan vanhempaa--menkn sitten vaikka...!

Sisar seisoi aseettomana.

Vahvassa maassa nokkoset kasvaa... lausahti hn kuin itsekseen.

Niin juuri! Min olen istunut ja hautonut tss vanhanpivn tlliss
kohta kaksi vuotta kuin mikhn takavaari. Nyt siit saapi tulla
loppu. Min tahdon taas ottaa ohjat kteeni--ja ajaa omilla
hevosilla!

Niin niin, sanoi sisar hajamielisesti. Tuo kahvikin vallan
unohtui.

Hn rupesi hommaamaan kiireisesti kuppeja pytn.

Mutta Uutela kveli pitkin askelin nurkasta nurkkaan.

lk sin, Karoliina, siin yhtn... sanoi hn hetkisen pst
leikillisesti silm iskien. Tytyyhn prin pit yht.

Enhn min mitn...tiedthn sin... vakuutteli toinen kuin
anteeksi pyyten.

Sisarukset istuivat pydn reen ja alkoivat juoda nettmin
kahviaan.

He tuskin huomasivat, ett ovi avautui ja aukeamassa nkyi laihat,
kaitaiset kasvot, ovelan leikkis hymy ohuilla huulilla.

Jaha, kotona ollaan! puheli avaaja. Pistin pni sisn, kun sattui
matka ohitse.

Sisarukset vaihtoivat merkitsevn silmyksen ja Uutela pyyhksi
kdell otsaansa, iknkuin karkottaakseen kasvoiltaan skeisen
mielenliikutuksen viimeisetkin jljet.

Satuit paraaseen aikaan, naapuri, puheli hn hymysuin kttelemn
mennessn.

Vaan en oikein paras mies siihen asiaan, naureskeli tulija hattu
toisessa kdess ja toisella tukkaansa silitellen.

Eiks Keskitalo kahvista pid? ihmetteli sisar.

Rinta! yskhti Keskitalo lyhyen, kuivan yskhdyksen.  Min kyll
pitisin, vaan kun se ei pid, niin minks mahtaa, jatkoi hn kuin
itsestn pilaa tehden.

Istu nyt sentn! kehotteli Uutela, yh hymysuin ja silmt
steillen. Min tss juuri siskolleni kerroin, mitk tuumat meill
nyt on mieless.  Vaan tuo sisar pakkaa minua jo vanhaksi
takseeraamaan.

Vanhaksi? Keskitalo rvytti suuret, ulkonevat silmns avaraan
ihmettelyyn. Mutta ne jivt luonnostaan samaan asentoon, kun hn
katsahti tarkemmin Uutelan kasvoihin.

Jo nyt ihmeit! huudahti hn. Sinhn olet ajanut partasikin, ja
nytt nyt ainakin kymment vuotta minua nuoremmalta, vaikka minun kai
tss pitisi in mukaan olla saman verran sinua nuorempi. Jokohan
minunkin tytyy ottaa veitsi kteeni?

Anna sin vaan olla, myhili Uutela. Kun minusta kuitenkin tulee
vvypoika ja sinusta appi--ett olisi edes joku ero meidn
vlillmme.

No sitten ei sovi.

He rupesivat kaikin nauramaan.

Niin, Karoliina, puheli Keskitalo sisareen kntyen. Me aiomme
tss Uutelan kanssa ruveta viel vanhalla illmme ihmeit tekemn.
Min olen ollut aina vhn kivuloinen ja pojat eivt ymmrr
isnnyydest viel mitn, mutta kun min saan tuommoisen vvypojan
avukseni. Hn sipristi silmlaudoillaan, iknkuin sisimpien
ajatustensa rihmat muilta piiloon leikaten.--

Vai mits Karoliina tuumii?

Tietysti, tietysti ... leikkihn min vaan.--Kotivvyks siit
Juhasta sitten tulee?

Niin on ajateltu, iski Keskitalo silm.

Uutela hymyili tyynt hymyn:

En kai min tss rupea talontyttrest mkin muijaa tekemn. Ja
touhuun minun jo taas mieleni tekee.

Niin oikein! ihasteli Keskitalo. Mits aattelet, naapuri--emmekhn
nyt pttisikin sit lopullisesti?

Mutta mits Manta itse sanoo--noin vanhasta miehest? ehtti sisar
puolittain leikill, puolittain tosissaan.

Manta _itse_? hymhti Keskitalo. Kiittkn Jumalaa, kun saapi
tuollaisen miehen! Ja muutoin--hn iski Uutelalle silm--vaimo
vaietkoon seurakunnassa--kyll kai Karoliina sen lauseen tuntee?

Karoliinan olisi tehnyt mieli sanoa jotain koska hnkin oli
vaimoihminen, mutta hn vain hymyili, kun muutkin hymyilivt.

Pidetn sitten ptettyn, myhili Uutela. Min tulen lauantaina
kihlat tuomaan.

Ja sitten asiat reilaan! sanoi Keskitalo, sipristen taasen
silmlaudoillaan. Ja niin me viel ennen helluntaita istumme kukin
viinapuumme ja viikunapuumme varjossa.

He nauroivat kaikki.--Keskitalon raamatunlauseet sattuivat aina
paikalleen, se oli tunnettu asia.

       *       *       *       *       *

Keskitalo oli mennyt.

Mutta Uutela kveli pitkin permantoa, molemmat kdet takintaskuissa ja
silmt hiljaa steillen. Sitten hnen suunsa vetytyi nauruun--kuului
pieni myhhdys.

Kumpikos meist nyt oikein kosi? sanoi hn sisareen kntyen.

Sisar katseli ihmetellen: Sin kai--kukas muu?

Kyll'maar me kosimme yht paljon molemmat, nauroi Uutela hiljaista
nauruaan. Katsos, Karoliina--Keskitalo on kyll hyv talo ja suku
arvossa pidetty, mutta siell on kaikki velkana, niin ett tmminen
vvypoika on enemmn kuin joulu taloon--taitaisi muutoin pian vasara
paukkua. Sill raamatunlauseet eivt kelpaa velkojen maksuksi! pisti
hn kuin pilkaten. No no, hyv mies ja viisas mies--kyll me toisemme
ymmrrmme.

Sisar ei voinut olla ihailematta veljen--hn oli taas tuo sama
tasainen Juha, jonka pinnalla ei nkynyt muuta kuin hymy ja viisaitten
silmien hiljainen steily. Se in ero tosin viel kerran pyrki mieleen
nousemaan, mutta hn piti sit jo itsekin lapsellisena.

Mutta Uutela yh hymyili, jatkaen omia ajatuksiaan:

Katsos, Karoliina! Min en ole koskaan juossut onnen pern, min
olen vaan katsonut sit lujasti silmiin, ja se on juossut minun
perni. Ja niin taitaa nytkin olla.




2.


Tm oli hnen pivns, tm toinen kuulutuspiv.

Uutelasta tuntui niinkuin koko hnen entinen elmns, kaikki puuha ja
ponnistus aina Lumikankaan ajoista asti olisi tarkottanut vain tt
piv.

Hn hersi jo neljn aikaan. Toukokuun aurinko helotti, kastehelmet
kimmelsivt puissa ja ruohossa. Uutela ei ollut koskaan ennen
huomannut semmoista kastehelmien paljoutta.

Kaikki muukin oli hnen mielestn niin toisenlaista. Ilma oli
linnunlaulua tynn, suurta ja pient nt, viserryst ja piipityst.

Merkillisint Uutelasta oli, ett kukotkin olivat tn aamuna
aivankuin keskenn kilpasilla. Ensin lauloi Hankamen kukko, sitten
Alastalon ja aivan samaan aikaan jo Tuomalan, sitten oli koko kyl
kukonlaulua tynn. Ja taas joku!--Se kuului men takaa, Keskitalosta
pin.

Jokohan se Mantakin on mahtanut havahtua? myhili Uutela. Luulisi
jo vhempnkin iloon hervn!

       *       *       *       *       *

Kahdeksan aikaan Uutela lksi morsiustaloon--muhkean nkisen
mustissa verkavaatteissaan ja mustassa tasapohjaisessa lakissaan.

Hn ei voinut olla tiell kydessn hymyilemtt, muistellessaan
kuinka Hanna, morsiamen nuorempi sisar, oli arvellut ett
sulhasmiehenkin pitisi ostaa itselleen hattu, niinkuin isll ja
muillakin oli. Lapsettaa, lapsettaa, oli hn hymyillyt. Lakissa
min olen laskenut koko ikni.

Aamiaisen hn si Keskitalon ven kanssa. Morsian vain ei ollut
mukana, hn viel puuhaili kamarissaan, juhlatamineitaan kuntoon
laitellen.

Sitten lhdettiin kirkolle.

Uutelan mielt hiukan kaiveli, ett hnen piti tehd tm matka toisen
hevosella, vaikkapa apenkin. Hn oli kuitenkin omasta puolestaan
ostanut uudet krryt ja vlhtelevt valjaat--se iknkuin tasotti
asian.

Morsian--tanakkatekoinen, terveenpunainen tytt--astui ulos
silkkeineen, pitsireunuspuseroineen, pitkine kultavitjoineen ja
sormuksineen.

Uutelan silmt steilivt kirkkainta steilyn. Hn oli vhll
sanoa ihastuneen sanan, mutta muisti samalla ett sehn olisi kuin
omansa kehumista, koska kaikki tuo komeus oli hnen morsiuslahjojaan.

Keskitalo pelasti pulasta.

Kyllps se Manta nyt on korea--niinkuin Saaban kuningatar
kunniassaan! leikkasi hn kepenleikkissti raamatullisen vertauksen.

Morsian katsoi punastuen alas.

Kaunis on--jumalan luomasta, myhili Uutela. Nyt hn ei kehunut
omaansa, ja asia oli kuitenkin sanottu.

Sitten he nousivat krryille koko talonven katsellessa. Uutela
maiskautti hevosen liikkeelle.

Liinu oli tnn tavallista vinhemmll tuulella--niinkuin hnkin
olisi ymmrtnyt pivn merkityksen.

Sinussahan taitaa olla oikein juoksijan vikaa, myhili Uutela,
kiinnitten ohjia kiremmlle.

Hevonen iski yh tulisemmin jalkaa, pyrt sirisivt ja valjaitten
tinahelat vlhtelivt--Uutelan omassa mielesskin sirisi ja
vlhteli.

Hn ei ollut koskaan ennen huomannut ett nuori, vaalea koivunlehti
nytt niin ihanalta taivaan sinist taustaa vasten.

Katsos, kun koivutkin jo ovat hiirenkorvalla! sanoi hn neen,
ajatellen ett se oli nyt niill, niinkuin hnellkin, nuortumisen
aika.

Kylseutu ji, tie sukelsi aukealta pieneen metssaarekkeeseen.

Linnut niin laulavat! sanoi Uutela taas, yls puihin katsellen.

Morsian ei vastannut.

Metsikn keskell oli alava notkelma. Siell juoksi pieni puro,
kuletellen kevn viimeisi vesi.

Purokin niin kauniisti solisee! Uutela jlleen ihasteli.

Morsian oli yh vaiti.

Kas kun morsian on ajatuksissaan, hymyili Uutela. No, antaa olla,
aatelkoon ja iloitkoon nyt itsekseen, niinkuin minkin.

Mets loppui ja Liinu puhaltihe loivaa alamaata rivakkaan
raviin. Edempn nkyi muutamia jalan kulkevia kirkkomiehi.

He sivuuttivat ne vaihtaen hymyilevn hyvnpivn.

Kas vaan tuota Uutelaa! luki hn heidn hymyilystn. Eiks
ottanut nuorta ja pulskaa niinkuin hyllylt. No, joka on nuorena
jotain, on vanhanakin!

Sen jlkeen nkyi kirkkomiehi tihen phn.

Seuraavien ohi ajaessaan Uutela ei malttanut olla lismtt: Kaunis
ilma tnpn!

Ja hauskat ajat! vastasi joku iskien merkitsevsti silm--toiset
hymyilivt.

Niin on, niin on, myhili Uutela, yh tyytyvisempn.

Tie kulki nyt avaran vastakylvetyn peltovainion lpi. Pitkt
vkevmultaiset sarat hyvilivt Uutelan maamiessilm ja
houkuttelivat hnen aivankuin vetmn kostean mullan kevist tuoksua
sieraimiinsa.

Kelpaa nyt kauranjyvn it! virkahti hn iloisesti.

Morsian ei sanonut siihenkn mitn.

Mutta Uutelasta tuntui, ett pitisi heidn sentn jotain
keskennkin puhua.

Montakos hehtoa teill tn kevn kauraa kylvettiin? kyssi
hn. Jouduitkos tietmn?

En! vastasi morsian. Mutta hn spshti itsekin vastauksensa
lyhyytt ja lissi kiireisesti: Kun en sattunut yhtn kuulemaan.

On se issi mahtanut ainakin kymmenen hehtoa, puheli Uutela
tyytyvisen.

Kirkkokin jo nkyi. Uutela psti Liinun rivakkaan juoksuun.

Lhemmksi jouduttuaan he ajoivat muutaman poikaparven ohi. Uutela
tunsi pitenevns ja suorenevansa, hn kiristi Liinun pn ylpesti
koholle ja ajoi sivulleen vilkasematta ohi.

Nin sit tytt viedn! teki hnen mieli huudahtaa. Milts
tuntuu?

       *       *       *       *       *

Kirkonmell oli jo runsaasti vke. Hevoset seisoivat pitkin
aitovieri ja kiinnitysjohteita. Ihmisi liikuskeli sinne tnne tai
seisoskeli pieniss ryhmiss hiljaa puhellen.

Uutela ajoi ern johteen luo. Hn aikoi oikein auttaa morsianta
krryilt, mutta tm pyrhti niin nopeasti alas, ettei Uutela
ennttnyt kuin vhn hihaa sivuta ja hymyill.

Sitten hekin lhtivt liikkeelle.

Uutelasta tuntui ett kaikki katselivat vain heit, ensi sijassa
kuitenkin hnt, Uutelaa.

Mits siin nyt ujoilet, myhili hn hiljaa morsiamelle, joka nytti
hiukan kuin punastelevan ja vitkailevan. Itse hn asteli pystypisen,
hymyillen lmpimint hymyn ja nykytellen pt oikealle ja
vasemmalle, jopa vliin lakkinsa lippaakin kdelln sipaisten.

Mennnkhn kirkkopihaan kvelemn ja hautaristej katselemaan?
ehdotti hn morsiamelle.

Mennn vaan! sanoi morsian ilostuen ja oikasi pient sivuporttia
kohti.

Uutela nauroi: Ei nyt sentn takaporteista, mennn pportista
vain.--Morsian seurasi hmilln.

Lhell porttia seisoi muutamia tuttuja isnti. Uutela ei kuitenkaan
pyshtynyt, vaan ainoastaan nykytteli pt ohimennessn.

Ei taida Uutela nyt joutaa juttelemaan? sanoi joku leikkissti
silm vilauttaen.

Toisen kerran, toisen kerran, hymyili Uutela olkansa yli jatkaen
tyytyvisen matkaansa.

Portin luona oli vehnstenkaupustelija, olipa limonaatiakin suuren
tavaralaatikon kannella. Myyj aivan erikoisesti iski Uutelalle
silm, katsahtaen samalla morsiameen.

Uutelan olisi tehnyt mieli ostaa--vain senthden ett tm kaikki oli
niin hauskaa ja ihmiset niin erityisen huomaavaisia. Mutta hn oli
liian ylpe tarjotakseen laatikon kannelta, siksi hn ainoastaan
hymyili ja nykytti ystvllisesti ptn.

He astuivat sammaltuneella kiviaidalla ymprityyn suureen
kirkkopihaan, jonka toinen puoli oli hautuumaana. Koivut ja pajut jo
vihottivat, haavat yksin seisoivat tummina ja alastoman vakavina.

Kihlatut lhtivt kiertmn hautuumaan kytvi, aina vliin
pyshtyen ja hautakirjotuksia lueskellen. Morsian ei puhunut juuri
mitn, mutta Uutelalla oli tuontuostakin joku hyvnsvyinen sana
entisist nuoruuden tuttavistaan, joista monet jo lepsivt mullassa.

He olivat pyshtyneet ern yksinkertaisen, hiotun kiven eteen.

Kenenks se on? kysyi Uutela, joka ei osannut latinaisia kirjaimia.

_Saksan Ingrid_, luki morsian. Mitn muuta ei kivess
ollutkaan, ei edes syntym- eik kuolinpiv.

Vai niin, vai se nyt on sen Saksan Ingridin--ja oikein kivi!

Morsian kveli edelleen, mutta Uutela ji yh kive
katselemaan. Merkillist! Nyt vasta hnelle iknkuin selvisi Ingridin
tarina. Kuinka nuori vierasmaalainen nainen hoiteli Huhdin majuria,
vanhaa miest. Jaa-a, siin on ollut paljon, kun sen oikein ymmrt!
Hnen teki mieli puhua tst uudesta ksityksestn morsiamellekin,
mutta sitten hn vasta muisti: eihn heit, majuria ja Ingridi, oltu
edes vihitty--ja vaikeni.

Morsian oli sill vlin kulkenut pohjoista kulmaa kohti.

Uutelalle tuli melkein ht--siellpin oli Maija-vainaankin
hauta. Niinkuin siell kulmassa, suuren haavan alla, olisi maannut
kyh sukulainen, josta ei mielelln puhu.

Eikhn menn jo kirkkoon? huusi hn morsiamen jlkeen.--Kun ne
eivt kuulu pitvn, ett niille muistutetaan entisist vaimoista,
puolusteli hn itsen ajatuksissaan. Ja mits meill oikeastaan on
kuolleitten kanssa tekemist!

He lksivt suoraan kirkkoon, katselematta en sen enemp edes tien
varrella olevia ristej.

       *       *       *       *       *

Kirkko oli jo melkein puolillaan, kun he astuivat pkytvn ovesta
sisn.

Mutta morsian rupesi heti oven luona katselemaan sivuilleen.

Eikhn jd tnne? kuiskasi hn. Tlt nkee niin hyvin.

Uutela pyshtyi ja katsoi kuin tutkistellen hnt silmiin. Mutta
sitten hn taas hymyili tyynt hymyn.

Ei, kyll me menemme lhelle alttaria, sanoi hn.--No, eihn se
niin yltn ihme ole--tytyy nuoria ymmrt, tyynnytteli hn
itsen.

Tm oli Uutelan mielest hnen elmns kaikkein juhlallisin hetki,
kun hn nin astui nuoren morsiamensa kanssa kirkon lpi, kaiken
kansan katsellessa. Hn kulki hitain, varmoin askelin punaiseksi
karahtaneen morsiamen rinnalla, jopa tervehti ohimennen muutamia
tuttavampia katseella, koska pnnykytys ei sopinut.

He istuivat lhelle alttaria--Uutela kytvn oikealle, morsian
vasemmalle puolelle.

       *       *       *       *       *

Jumalanpalvelus oli alkanut.

Mutta Uutela ei joutanut sen menoa paljonkaan seuraamaan; hnen
mielens oli tyttnyt uusi ajatus. Hn oli pappia odoteltaessa
katsellut alttaritaulua, ja silloin hnen sielunsa lpi kulki kuin
uusi valaistus.

Taulu esitti Mariaa ja Joosefia Jeesuslapsen kanssa. Uutela oli heikko
raamatun tuntemisessa, mutta joku kohtaus heidn elmstn se mahtoi
olla.

Maria oli kaunis nuoressa kukoistuksessaan--Uutelasta nytti ett
hnen kasvonsa olivat hyvin paljon Mantan kasvojen kaltaiset, vaikka
tietysti kauniimmat, koska hn oli Jumalan iti. Mutta se ei tss
ollut merkillisint, vaan--Joosef. Kuinka hn nyt vasta ensi kerran
huomasi, ett Joosef olikin _vanha mies_, ainakin 60, ellei
70:kin ikinen. Ja plaki jo aivan paljas! Hn ei voinut olla
iknkuin vertailematta--hnell itselln oli viel aivan tysi
vankka tukka, eik hn muutenkaan missn tapauksessa nyttnyt noin
vanhalta.

Tm kaikki vaikutti hneen niin omituisesti, ett hn tunsi hiljaista
vristyst ruumiissaan, sen yhteydess mit sken oli kytvll
tapahtunut, kun morsian melkein esteli astua hnen rinnallaan kirkon
lpi. Aivan selvn nki, ett Maria tuolla taulussa hymyili toisella
puolella kasvojaan niin rakkaasti Joosefille, vaikka katselikin ensi
sijassa lasta.

Hnen olisi tehnyt mieli vlttmtt saattaa tuo ajatus morsiamenkin
huomioon, kehottaa hntkin taulua katselemaan. Mutta he istuivat
erossa.

Uutela katsahti kytvn yli.

Aivan oikein, jo se katselee! riemastui hn. Ensin tietysti
Mariaa--no, muuta ei tarvita, kyll sin sen _toisen_ sitten huomaat.

Morsian havaitsi Uutelan katselevan hellittmttmsti itsen. Hn
kvi kasvoiltaan punaiseksi ja painoi pns alemmaksi.

Nyt se ymmrsi ja hpesi, ajatteli Uutela kntyen taas taulua
katselemaan.

Marian ja Joosefin historia esiintyi nyt hnelle aivan uudessa
valossa. Hn ajatteli sit koko saarnankin ajan. Kuinka Joosef oli
mahtanut puuhata ja rakennella taloja Natsaretissa, kuinka hn sitten
oli kosinut--olivatkohan hekin kyneet kirkossa?  Tietysti!

Ainoastaan kuulutusten aikana hn ajatteli muuta. Hn istui suorana ja
arvokkaana, tuntien ihmisten katseet selssn. Ja hnest tuntui ett
rovasti luki tavallista painokkaammalla nell: _Talon_ tytr,
_nuori_ neito Manta Kustaantytr.

Lhtsiunaukseen kumartuessaan hn rukoili, ett heidn vlins tulisi
samanlaiseksi kuin Marian ja Joosefin--niinkuin se nyt tnn oli
hnelle uudessa valossa selvennyt.

       *       *       *       *       *

Kirkosta lhtijill oli kiire. Jotkut ostelivat viel vehnsi,
toiset heittelivt hyvstej, hevoset kuopivat maltittomina krryille
noustaessa.

Uutela oli aivan ensimisi lhtijit. Hn ei paljon katsellut eik
kuunnellut. Hnen mielens tytti yh tuo yksi ajatus, mielihyv siit
ett heidn kirkossakyntins oli saanut sellaisen sisllyksen.

Kun hevonen ensimisess ahteessa hiljensi kynniksi, ei hn voinut
olla varmuuden vuoksi sentn kysymtt:

No, mits pidit taulusta--eiks se ollut kaunis?

Morsian htkhti, ymmrtmtt mit toinen tarkotti.

Kyllhn se oli... vastasi hn umpimhkn, miltei itku kurkussa.

Niinkuin arvasin, hymyili Uutela. Kyll se sen ymmrsi.




3.


Kesaika oli mennyt--hineen, heinkiireineen, elonkorjuineen ja
hiljaisine syyspuuhineen. Elettiin jo lokakuun alkupivi.

Keskitalo oli juuri palannut metsst ja istui nyt, lyhyen pivn
alkaessa hmrty, yksinn keittin penkill.

Hn tunsi itsens vsyneeksi. Rinta oli yh heikontunut ja koleat
syysilmat kaiketi olivat vaikuttaneet, ett hn oli alkanut entist
enemmn yski.

Siit huolimatta, tai osaksi juuri sen johdosta, hn kuitenkin tunsi
itsens tyytyviseksi.

Kaikki oli kynyt juuri niinkuin hn oli suunnitellut. Talo oli
vihdoinkin velaton ja sen silyminen suvussa taattu; poissa tuo raskas
taakka, jonka painon hn oli tuntenut aina nuoruusvuosistaan
saakka. Olipa enemmnkin--lapsilla taattuna runsas perint, koska
Uutela ei voinut en olla monien vuosien mies eik vanhuutensa vuoksi
edes saada lapsia. Sill juuri siin se oli hnen suunnitelmansa
solmu, ett nuori vvy olisi perustanut oman perheen, vaan Uutela toi
kaikki entiseen pesn mitn erottelematta.

Eik Uutela tuonut mukanaan ainoastaan varallisuutta, vaan samalla
aivankuin uutta elm taloon--niin hupaisaa kes ei Keskitalo
muistanut pitkiin aikoihin elneens. Pojatkin sopivat niin mainiosti
hnen kanssaan. Miks sellaisen miehen kanssa! Aina tasainen, aina
hymyilev ja puuhakas kuin nuori poika--nytkin paraikaa suurta
kaurakuormaa Hmeenlinnaan viemss.

Ja nuoren parin vlit nkyivt menevn oikein hyvin--juuri niinkuin
hn oli ajatellut silloinkun muut hiukan epilivt. Miks sellaisen
miehen kanssa!

Oli se sentn onnellinen ajatus, tuo Uutelan vvyksi ottaminen!
ptti hn, sellainen ovelan itsetyytyvinen hymy kasvoillaan, kuin
ett se oli temppu, jonka nerokkuuden ainoastaan hn perinpohjin
tunsi. Muut nkivt vain pinnalta, eik hn ollut pitnyt
tarpeellisena edes kaikkea selitt.

       *       *       *       *       *

Huone oli hmrtynyt. Keskitalo tuskin huomasi ett vanha emnt,
niinkuin hnt nyt sanottiin, astui sisn.

Emnt tuli kuin hiipien ja viivytteli oven luona. Hmmstys, suru ja
pelko kuvautui yhtaikaa hnen kasvoillaan.

Se ei jnyt Keskitalolta huomaamatta.

Miks nyt on? kysyi hn.

Voi voi! vaikeroi emnt ksin vnnellen. Nyt on hullusti...

Mik on hullusti? Keskitalo nousi kuin apuun rientkseen.

l suutu is! rukoili emnt.

Se sai Keskitalonkin levottomaksi:

Mutta sano jo herran nimess!

Voi voi, is! Mantan asiat ovat... sopersi emnt katkonaisesti.

Keskitalo tunsi rintaansa kuristavan. Hn ei vielkn tajunnut,
ainoastaan kuin levottoman omantunnon kuiskauksesta jotain aavisti.

Min jo jonkun aikaa epilin... vaikka se koetti salata, selitti
emnt htisesti. Nyt juuri psin perille... Mutta l suutu, is!

Keskitalo tunsi vapisevansa. Nyt hn ymmrsi--kaikki alkoi menn hnen
ajatuksissaan sekaisin.

Miss hn on? kysyi hn.

Pirtiss.--Mutta l suutu... koetetaan ottaa selkoa kuinka se oikein
on.

He menivt perkanaa kiireisesti porstuan lpi.

Tytr seisoi muurin luona kuin kivettynyt, katse maassa, kasvot
tuhkanharmaina.

Keskitalo tunsi tukehtuvansa. Hn oli aikonut kysy jotain Uutelasta,
nyt se oli tarpeetonta. Ainoastaan suuren synnin tehnyt voi olla tuon
nkinen.

Onko se totta? sai hn vaivoin kysytyksi.

On... vastasi tytr tuskin kuuluvasti, painaen pns vielkin
alemmaksi.

Keskitalon silmt mustenivat, hnet valtasi kamala viha. Hnen toinen
ktens puristui nyrkkiin.

Is kulta, is kulta, l Jumalan thden! rukoili emnt tarttuen
hnen ksivarteensa.

Mits olet tehnyt, kelvoton? Keskitalo oli niin kuohuksissaan, ett
hnen tytyi pyshty henke vetmn.

Tytr, joka thn saakka oli ollut kalpea kuin palttina, tuli kki
kasvoiltaan hehkuvan punaiseksi.

Mits is pakotti... vaikka min itkin ja pyysin... sanoi hn
torjuvasti, yh lattiaan katsoen.

Mink pakotin? Sin tiedt itse, ett talo olisi mennyt ja...

Lause ji keskeneriseksi. Keskitalo ei tiennyt en itsekn mit
ajatella. Hetki takaperin hn oli ihaillut suunnitelmansa
erinomaisuutta--nyt oli kaikki hpellisesti murskana. Niinkuin hn
olisi itse ollut syyllinen ja saatu kiinni juuri teossa...

Jos se sentn on Uutelan...? ehtti emnt, katsoen mieheens
rauhottavasti ja sitten tyttreen kuin viimeiseen pelastuksen toivoon.

Niinkuin pahahenki olisi sin hetken mennyt tyttreen. Hn kohotti
pns, hpen sijaan ilmestyi kasvoille julkeus ja viha.

Uutelan! huusi hn kuin verist hvistyst torjuen. Uutelalla ei
sen kanssa ole mitn tekemist!

Keskitalo luuli maahan vaipuvansa. Enin hnt kauhistutti tyttren
kasvojenilme.

Herra Jumala! vaikeroi hn. Keskitalon suvussa ei ole ollut
ainoatakaan huonoa ihmist.

Tytr yh yltyi.

Nyt on! huusi hn luonnottomalla nell, silmt oudosti pyrhten.

Keskitalo astui askeleen kohti.

Hiljaa, taikka min tapan!--Kenenks kanssa se on? lhtti hn.

Kenenk tahansa! huusi tytr kiiluvin silmin--niinkuin hn olisi
ollut mieletn.

Keskitalon teki mieli lyd. Mutta hn tunsi itsens niin
voimattomaksi, ettei hn olisi kyennyt kttn nostamaan. Hnen
rintansa iknkuin luhistui sisn ja hn sai ysknkohtauksen.

Vanha emnt alkoi taputella hiljaa hnen hartioitaan, ett kohtaus
menisi pikemmin ohi.

Kun se vihdoin helpotti, vaipui Keskitalo kasvoiltaan punaisena
hervottomasti lavitsalle.

Niin on porton polut, huokasi hn kuin itsekseen, sy, pyyhkii
suunsa ja sanoo: En min mitn tehnyt ole!

Tyttren leuka trhti, hn kntyi kki poispin, peitti kasvonsa
ksilln ja meni kiireisesti ulos.

       *       *       *       *       *

Herra Jumala, Herra Jumala, mik tss nyt turvaksi tulee? valitti
emnt vaipuen miehens viereen lavitsalle.

Keskitalo istui pitkn aikaa p ksien vliss eteens tuiottaen. Hn
tunsi lattian keinuvan jalkainsa alla kuin lainehtivan jrven.

Mene sin keittin, en min jaksa nyt mitn ajatella. Puhutaan
sitten--ehtoollisen jlkeen. Hn koetti hymyill: Mene nyt!

Emnt huokasi ja lhti kuin unissaan kulkien.

Mutta Keskitalo istui ja tuiotti yh eteens. Hnen silmiens editse
kulki koko eletty elm. Huolta ja velkataakan painoa se oli ollut,
mutta kotielm oli ollut ehj ja onnellinen. Ja hyv nimi heill oli
ollut perintn polvesta polveen.

Hetken pst hn nousi ja kulki raskain askelin
makuukamariin. Sytytti siell lampun ja otti silikn plt vanhan
raamatun esiin.

Keskitalo luki usein raamattua, varsinkin milloin oli kova paikka
edess tai kun oli hyvin kynyt. Arkioloissa hn kytti sen lauselmia
sattuvina puheenparsina, mutta tllaisina hetkin hn etsi tukea.

Hn luki pitkn aikaa, aluksi ahdistettuna, sitten vhn
rauhottuneena. Sitten hn vaipui taas miettimn.

Hnest tuntui ksittmttmlt Jumalan sallimukselta ett juuri nyt,
kun hn vihdoin luuli lepoon psseens, hnen hartioilleen laskettiin
taakka, jonka rinnalla kaikki entinen oli vain leikintekoa. Oliko hn
sellaista ansainnut?

Silloin hnen mieleens johtuivat Jobin onnettomuudet. Hn etsi sen
paikan raamatusta ja alkoi uudelleen lukea.

Kun hn vihdoin pani kirjan kiinni, tunsi hn itsens rauhallisemmaksi
ja ajatuksensa selvemmksi.

       *       *       *       *       *

Emnt tuli hiljaa sisn.

Manta siell itkee kamarissaan... ilmotti hn.

Osaakos se hvytn viel itke? vastasi Keskitalo katkerasti, vaikka
tunsi tuon tiedon tekevn niin sanomattoman hyv.

Ei tmmist ole nhty eik kuultu, sanoi hn sitten. Ei ole ollut
minun suvussani, eik sinunkaan.

Ei ... kyll tm oli ensiminen tapaus.

Ja se viel kehtaa syytell muita! sanoi Keskitalo kiivastuen.

Min epilin alusta alkaen, huokasi emnt. Sin, Kustaa, juoksit
kunnian pern, nyt se vasta hpe tuli!

Keskitalo kntyi ja katseli hnt pitkn aikaa netnn.

Jttk sinkin minut nyt? sanoi hn sitten murtuneena.

Enhn min, is kulta--kyyneleet herahtivat emnnn silmiin--vaan
kun sydn on niin tysi. Sitten hnen hartiansa alkoivat
trist. Minua niin viluttaa, sanoi hn nyyhkytysten vlist.

Sinun tytyy menn maata, puhui Keskitalo heltyneen. lk nyt
noin--ehkei kaikki ole viel mennytt--tytyy mietti.

Hn lhti hiljaa kvelemn, hieroen kdelln kuumaa otsaansa. Kun
emnt oli ennttnyt vuoteeseen, istahti hn sngyn reunalle.

Sodassa pit ihmisen oleman maan pll, huokasi hn. Min
ajattelin kaikki niin hyvin. Kaikille olisi kynyt hyvin: Uutelalle,
meille, lapsille, ja hn olisi kyll ennttnyt saada viel nuoren
miehen. Mutta se kelvoton!--Nitks sin minklaiset hnen kasvonsa
olivat?

l puhukkaan--ei hn ollut silloin jrjissn! Emnt ratkesi taas
nyyhkyttmn.

Koeta nyt nukkua! rauhotteli Keskitalo. Kyll min aamuksi jonkun
keinon keksin.

He vaipuivat omiin raskaisiin mietelmiins kumpikin.

       *       *       *       *       *

Emme me jaksa tt hpet kantaa, vaikka kuinka ajattelisi, sanoi
taas Keskitalo. Kun jokainen sen ymmrt--kun Uutela on niin vanha
ja kun hnell ei ole ollut nuorempanakaan lapsia.

Uutela! huudahti emnt kauhistuneena. Nyt vasta hn muisti sen
puolen asiasta. Voi Jumala, mit hn sanookaan ja tekeekn?

Keskitalon mielest se ei kuitenkaan ollut pahin kohta.

Uutela on hyv mies, hnen kanssaan voisi aina jollainlailla tulla
toimeen, sanoi hn. Ja kesken murheenkin hiipi taas tuo viekkaan
ovela arkipiirre hnen suupieleens: Uutelalle sopisi aina sanoa:
Voiko sadan ajastaikaiselle viel synty poika--vastaus katso 1:st
Mooseksen kirjasta. Mutta sen huutavat muut hnelle korvaan.

Niin niin, kun se nyt kuuluu koko maailmalle se asia! huokasi
emnt.

Sitten he taas vaipuivat entist raskaampiin ajatuksiin.

       *       *       *       *       *

Pirtin kello li kymmenen, li yksitoista ja li kaksitoista--he yh
valvoivat. Ja mit enemmn aika kului, sit suuremmaksi heidn htns
kasvoi.

He puhuivat yhdess, mutta eivt voineet toisiaan lohduttaa. He
rukoilivat yhdess, mutta siitkn ei ollut apua. He elivt nin
harvoina tunteina enemmn kuin monina pitkin vuosina. Kuinka
monimutkainen onkaan elm--eivt he olisi voineet uskoa ett ihminen
voi langeta tmmiseen avuttomuuteen.

Jos kuitenkin tytyisi puhua Uutelalle? ehdotti emnt
toivottomuudessaan. Jos hn armahtaisi ja omistaisi? Onhan semmoista
ennenkin nhty.

Keskitalo hylksi jyrksti sen ajatuksen.

Ei, semmoiseen ei ole mitn kiirett. Eik Uutela ole tss pasia,
vaan ihmiset. Ja ne eivt kuitenkaan uskoisi, ainoastaan nauraisivat.

Jumala, Jumala! Mihinks me nyt joudumme, kun ei ny pelastusta
mistn!

       *       *       *       *       *

Kello li yksi. Keskitalo spshti niinkuin hn olisi kuullut
htkellojen nen kirkontornista.

Hn oli pitkin matkaa ajatellut: Seuraavaksi lynniksi min jo jotain
keksin. Lynti seurasi lynti, yh suurempi pimeys kiertyi hnen
ymprilleen. Hn tunsi olevansa aivan mrk, hnt alkoi vrisytt.

Onko Jumala minut kokonaan hyljnnyt? huokaili hn
ahdistuksessaan. Miksi? Moni el niinkuin tahtoo, ei koskaan sinun
sanastasi vlit, etk sin kuitenkaan heit koettele tmmisill
onnettomuuksilla. Onko tm oikein?

Silloin hnet valtasi eptoivo, kauhea halu katkaista vkivoimalla
hpens kahleet. Hnen kasvonsa vntyivt, hikikarpalot pusertuivat
otsalle, sielun syvyydess kamppailivat pelottavat voimat.

Se on tehtv--se on hvitettv--min hnet pakotan! jupisi hn
itsekseen.

Vaimo kuuli outoja kuiskauksia ja kavahti istumaan.

Ei ei!--Miksei?--Ei ei... Herra Jumala! kuuluivat taas tuskaiset
kuiskeet pydn luota.

Emnt juoksi htntyneen yls: Kustaa, Kustaa, mik sinuun nyt
tuli...?

Ei mikn--rukoile, rukoile!

Keskitalo rytyi tuolin viereen polvilleen ja alkoi rukoilla
kiihkesti kdet ristiss, hikipisarain yh putoillessa otsalta.

       *       *       *       *       *

Kello li kaksi. Keskitalo istui eptoivoonsa jhmettyneen, hnen
ptn pakotti, hnell ei ollut en ainoatakaan selv ajatusta.

Kun psisi pois, kauas pois! ajatteli hn. Hn tunsi ettei tm
ollut ainoastaan perheen ja suvun, vaan koko paikkakunnan hpe, josta
kerrottaisiin kautta Hmeen. Ventovieraiden parissa sensijaan se ei
olisi mitn, ei kerrassaan mitn.

Silloin hnen sydmens lakkasi lymst--hnen aivojensa lpi kulki
killinen vlhdys.

Hn nousi kuin huumeissaan ja syksyi silikn luo, jonka laatikosta
hn sai ksiins pienen painetun vihkon.

Keskitalosta tuntui aivankuin Jumalan johdatukselta, ett hn mitn
aavistamatta oli pannut talteen tuon vihkosen, joka muutamia pivi
takaperin oli tullut sanomalehden mukana.

Hn alkoi sit selailla kiihkesti, kuumat veret kasvoillaan.

Mit sinulla siell oikein on? kysyi emnt, kohoten istualleen.

Odota vhn, puheli Keskitalo. Min luulen ett minulla nyt on
jotain.

Ja hn taasen selaili. Piti sormia toisten lehtien vleiss, toisista
etsi, tuijotti eteens, raapi korvallistaan, ja yh selaili.

Nin teki pitkn aikaa, emnnn uteliaana odottaessa. Sitten hn veti
kynnell erseen kohtaan vahvan merkin ja nousi.

Nyt se on selv! puhui hn nopeasti keventyneell nell. Kaikki
selviytyy. Me myymme Keskitalon ja muutamme kauas pois Hmeest.

Emnt katsoi tyrmistyneen.

Niin juuri teemme! jatkoi Keskitalo yh kasvavalla
vauhdilla. Uutelalla on rahoja, me voimme ostaa esimerkiksi Savon
puolesta pilkkahinnalla suuria kartanoita. Tuolla luettelossa on
kymmenittin semmoisia myytvn. Kukaan ei siell tunne, kukaan ei
tied mitn, siell se selviytyy Uutelankin kanssa kuin itsestn,
kun ei ole ketn, joka korvaan huutelisi. Eik tnne kuulu
hiiskaustakaan, ei lapsesta eik muusta. Ja lapsi voipi siell kuolla,
kaikki voipi painua umpeen.

Emnt vrisytti.

Voi voi, mit sin Kustaa nyt aattelet! Sinne vieraalle maalle
vanhalla ill? Ja kun et sin taas pettisi itsesi tss, niinkuin
tuossa naimisasiassakin?  Jos se tulee vaan hullummaksi. Ja onkohan
tm sitten oikein, omantunnon mukaan?

On! sanoi Keskitalo lujasti. Jumalan tahto on, ett min puolustan
perheeni kunniaa.

Turhaan sin, Kustaa, taidat thn Jumalaa sekottaa, huokasi emnt,
vaikka hnkin jo tunsi mielens kevemmksi.

Keskitalo katsoi pitkn.

Lue raamattua! sanoi hn painokkaasti. Kaikki, jotka ovat olleet
rohkeat sukunsa ja kansansa puolesta, ovat menestyneet, aina Kalebista
alkaen. Min olen ollut heikko ja kivuloinen, mutta tmn asian
thden min uskallan vaikka mit, sill elm kest hetken, vaan hyv
nimi pysyy iankaikkisesti!

Emnt yh epili, mutta hn ei voinut olla katselematta ihmetellen
miestn--hn ei ollut viel koskaan nhnyt hnt noin lujana ja
pttvisen eik puhuvan niin miehekksti. Hn aikoi viel esitt
epilyksin, mutta silloin hnen sisssn vrhti niin
kummallisesti--niinkuin hn itse olisi joskus toivonut, ett miehens
olisi juuri tuollainen kuin hn nyt oli. Hn vaikeni ja ainoastaan
katseli.

Mutta kuinka sin luulet saavasi lapset suostumaan? kysyi hn
sentn epillen.

Heidn tytyy! sanoi Keskitalo lyhyesti. Ja pojat sen kyll
ymmrtvt, sill heille itselleen siit kerran hyty lankee, kun
psevt avarampia aloja hallitsemaan. Ole sin huoleti, kyll min
kaikki hyvin jrjestn.

Hn astui kerran edestakaisin permannolla. Sitten hn istahti vuoteen
laidalle ja alkoi hiljaa puhellen selvitell suuren tuumansa
yksityiskohtia.




4.


Ulkona oli syyspime y, mutta sisll rautatievaunussa oli lmmin ja
valoisa.

Keskitaloa ja Uutelaa lukuunottamatta oli vaunu miltei tyhj.--Miehet
palasivat talonostomatkalta Savosta.

Keskitalo oli vaipunut vaunun nurkkaan, hattu toiselle korvalle
painuneena, ksivarret velttoina syliss--hn nytti nukahtaneen.

Mutta Uutela istui ja imeskeli ahkerasti lyhytt piippuaan. Hnt ei
nukuttanut, vaikka olikin levon laita koko matkalla ollut vhn niin
ja nin.

Tm matka kaikkineen tuntui hnest hiukan omituiselta. Niinkuin hn,
hiljainen kotipeltojen mies, nyt olisi siirtymss tutuilta vaoilta
suuren maailman pitkille, pttmille saroille.

Totta oli, ett hnen entinen raatajaintonsa oli tn kesn taas
noussut, maattuaan pari vuotta kuin lamauksissa. Totta oli, ett
Keskitalo tuntui liian pienelt ja aivan liian valmiilta, ei ollut
mihin oikein iske. Mutta nm tmmiset matkat--kun pit istua jo
vuorokausikaupalla junassakin.

Kyllhn tm jrki-puuhaa on, ajatteli hn.  Nuoret vahvat pojat
nousemassa--ne tarvitsevat tilaa. Ja sitten se Sontulan Kustaan kirje,
sekin viel pani kiirehtimn, ettei hyv tilaisuus menisi ksist.

Mutta se tuntui sittenkin liian htiselt. Ei ollut koskaan ollut
aikaa harkita oikein perinpohjaisesti koko kysymyst--noin niinkuin
maamiehen on tapana: auran jless vako vaolta tai kirves kainalossa
metstiell.

Naisvki siell kotona minua enin ihmetytt!  ajatteli hn. Olisi
sentn luullut kotipuoli-ikvn panevan hiukan vastaan tmmisi
hommia. Etenkin vanhalla emnnll... No, kukas tiet, vaikka se nyt
niin puhuu lasten edusta--kukas tiet.

Hn katsahti Keskitaloon.

Tuolla ne nyrit lep! hn ajatteli. Sen hn oli huomannut alusta
alkaen. Sellainen into ja touhu!

Hn katseli Keskitalon sisn painunutta rintaa, laihoja kasvoja ja
nukkuneen velttoja jseni.--Kukas olisi uskonut tuommoisesta
miehest!

Niinkuin silloinkin--muisteli hn taas--jo menomatkalla. Kulkee
vaunusta vaunuun, kyselee kaikilta matkustajilta taloja, maita,
metsi, hintoja.--Mit sin nyt kaiken maailman taloja kyselet?  oli
hn, Uutela, ihmetellyt--kun sit Kustaan neuvomaa kuitenkin
tarkotetaan. Mutta Keskitalo vain nauraa: kaksi tmmist poikaa
reisussa, skissks me porsas ostettaisiin, ohoh!

Siin _on_ jotain, oli hn ajatellut silloin, ja niin hn ajatteli
viel nytkin--olkoon mit hyvns.

Varsinkin sitten ostopuuhissa se nkyi viel selvemmin--jatkoi hn
taas muistelmiaan.  Pitisihn vanhan miehen ymmrt, ettei
kaupanteossa sovi htill. No, itse talon hinnasta min en mitn
sano, vaikka olisi siitkin voinut jonkun tuhannen pudottaa. Onhan se
koko hovi, ja tavallisessa rakennuksessa niinkuin vanha herrastalo
ainakin. Vaan annas maksaa irtaimista, mokomistakin lehmnsammakoista,
tunkkaisista heinist ja puolimdist vilja-aumoista--kehtaavatkin sen
roistot jtt jumalan viljan ulos mtnemn--annas maksaa
kaksitoista tuhatta, ainakin viisituhatta liikaa! Eik ymmrr, vaikka
min isken silm ja jo viimein sanonkin. Niinkuin sen kaupan olisi
mikn hengenht ollut! Eik auta muu kuin vain katsella kuinka nm
viekkaat savolaiset hymyilevt ja iskevt selntakana toisilleen
silm, ett nin sit pitktukkaisia hmliskolloja keritn!--
Perhana!

Hnen hmlisluontonsa oli niss muistelmissa noussut sellaiseen
kapinaan savolaisia vastaan, ett hn unohti kokonaan Keskitalon.--
Senkin keppiherrat!  Keppi pit keikkua kdess, vaan onkos havun
pulkkaa pellolla?

No, no, tyynnytteli hn itsen. Hmeenmiesten ty sen vahingon ottaa
pian takaisin. Mutta kyll on sentn synti ja hpe heitt viisi
tuhatta tuommoisille lurjuksille!

Keskitalo oli alkanut hiljakseen kuorsata. Silloin Uutela taas muisti
hnet.

Sitkin min olen ihmetellyt, miksi se sen kauppakirjan teetti yksin
minun nimiini? No, onhan rahat kyll minun, vaan kun me olisimme
molemmatkin voineet olla isntin, kun kerran yhdess ollaan ja kun
min vaan vvyksi tulinkin. Onkohan sill siell Hmeess joku vanha,
hmr velka, jota lhtee iknkuin pakoon, kun se noin tahtoo
omaisuuden minun taakseni turvata? Ja miksei hn ole siit koskaan
mitn minulle ilmottanut? Mit se merkitsee...?

Hn kumartui eteenpin ja rupesi katselemaan tarkkaan Keskitalon
kasvoja. Hn tahtoi iknkuin tunkeutua hnen aivoihinsa ja nhd mit
siell liikkui--nyt kun mies nukkui eik tiennyt pit varaansa.

Sen ketunkasvoista ei ne mitn, ei nukkuissa eik valveilla! sanoi
hn itsekseen harmistuneena. Siin' on miest! Lenntt ihmisi Savoon
saakka, ostattaa taloja ja pit ne nyrit sisssn kuin
kalliossa. Ja ett kaikki nyt on mennyt _sinun_ mielesi mukaan, sen
min kyll nen--muutoin sin et voisi noin unta vet. Ja viel nauru
huulilla--min tss valvon ja valvon enk saa unta vaikka mik olisi!

Hn tunsi sin hetken vihaavansa Keskitaloa, sen salaisuuden vuoksi,
jonka hn epili tmn sisssn silyttvn. Miksei hn sit
minullekin ilmaise, kun kerran olemme ystvt ja sukulaiset?

No, taidan sentn tehd synti--ajatteli hn taas--kun noin
epilen. Miksei mies puuhaisi lastensa hyvksi, nyt kun on pohjaa
mist ponnistaa?  Juuri noinhan min tein itse aikoinani--eip mies
niit parhaimpia tuumiaan muille selittele, ei!

Ja kuitenkin hnest tuntui niin omituiselta--niinkuin nkymttmt
kdet olisivat tavotelleet hnen elmns ohjaksia, ne omiin ksiins
riistkseen.

Mutta asia oli ptetty, talo ostettu. Ja nyt min olen _hovin_
isnt! Hnt hiukan hymyilytti.--No, rinnan me siell isntin
hrmme, olkoon nyt kumman nimi tahansa papereissa. Ja kyll me
niille peijakkaan keppiherroille nytmme mist puusta lusikka tulee!
Viel min laitan yhden talon kuntoon ja nytn kuinka hmlinen
pajupehkot pientareilta htist!

Hn alkoi yh enemmn ja enemmn innostua--ne Hovin pitkt,
matalaojaiset sarat iknkuin huusivat hnt ja hmlist voimaa
avukseen.

Kyll tss nyt tulee aika kiireen kilakka, ennenkuin Keskitalo ja
tavarat on myyty ja kaikki muuttokunnossa, ajatteli hn taas.

Samalla juna pyshtyi rymisten jollekin asemalle.

Oh--oh! huusi Keskitalo kuin pahasta unesta kavahtuen ja katseli
silmt pyrein ymprilleen. Misss me oikein ollaankaan?

Talonostomatkalla, naapuri, myhili Uutela hiljaa-sdehtivin silmin
toisen sikhdykselle.

Keskitalokin jo hoksasi. Miehet rupesivat yhdess makeasti nauramaan.




5.


Maa oli viel sula, vaikka marraskuu jo oli ksiss.

Hmeen haavat puutarhain ja pihamaitten nurkissa itkivt lehdettmin
myhsyksyn utuisessa ilmassa. Hmeen kuuset kuoppamill ja
verjnpieliss huokailivat ikvissn, ja pienet kiillottomat pisarat
istuivat oksien nirpuissa ja ruohon kuihtuneella ruumiilla, vaikka
piv oli jo puoliin kulumassa. Kaiken yll lepsi tummanharmaa taivas
laakeana ja raskaana.

Keskitalon vki teki Savoon muuttoa.

Jo kahtena edellisen pivn oli asemalle ajettu kaikenlaista kalua
ja tyasetta. Paljon sit oli karttunutkin--vanhaa tuttua ja rakasta,
josta ei raskittu luopua, vaikkei sit olisi vlttmtt tarvittukaan.

Tnn oli varsinainen lhtpiv.

Pitkiin jhyvisiin ei ollut aikaa, vaikka jtettiinkin rakkaat
kotitanhuat. Toiset tuskin ennttivt muuta kuin syrjsilmll
vilkaista portista lhdettess, sill karja juoksi ja nteli
sekasortoisena, luullen laitumelle psevns.

Ensimisin kulki kymmenkunta lammasta Hannan ja kolmentoistavuotiaan
Helkan ohjaamina. Niit ei Hovissa ollut kuin muutamia, eik kuulunut
olevan paljon koko Savon puolessa.

Sitten seurasi seitsemn lehm ja leveotsainen sonni, jota vanhin
poika Vihtori nuorasta ohjaili. Toiset olisivat tyytyneet vhempn
karjamrn, mutta Uutela oli jrkhtmtn, hn ei uskonut noista
savolaisista sammakoista mitn hyv.--Uutelaan oli sill
Savon-matkallaan mennyt itsepintainen epluulo kaikkea savolaista
kohtaan.

Viimeisen kulkivat molemmat emnnt, vanha ja nuori, kaikenlaista
pikku sly tyteen ahdatuilla krryill, Liinun juostessa krryjen
pern sidottuna.

Viel oli krryill, skill peitetyss prevasussa, suuri mustan- ja
valkeankirjava Mikko kissa. Uutela oli tahtonut senkin mukaan--hn ei
kerta kaikkiaan luottanut edes savolaisiin kissoihin.

       *       *       *       *       *

Kulettuaan kotivainioiden lpi elimetkin jo rauhottuivat. Tie nousi
loivaa rinnett pienelle mentyppyrlle.

Siell he pyshtyivt ja katselivat viel kerran taakseen.

Kyll se Keskitalo sentn on kaunis! huokasi Hanna pehmell
nelln, kainonsinisten silmin kaihoisasti vrhtess.

Onhan se, jatkoi Uutela samalla kaipaavalla svyll.--Vaan sinne se
nyt jpi.

Keskitalo vilkasi Uutelaan: jo oli aika hnen tarttua asiaan.

Sinne ji! sanoi hn niinkuin menneest asiasta. Vaan min
puolestani lyn vetoa, ettei meidn tarvitse marssia tytt kolmeakaan
tuntia, niin jo Hovin katot pilkottaa!

Hn sanoi sen niin tarttuvan leikkissti, ett kaikki rupesivat
hymyilemn ja iknkuin noita uusia kattoja ajattelemaan. Helka yksin
katsoi ihmetellen, vaan sitten hnkin hoksasi isn sanoissa piilevn
sukkeluuden ja naurahti neen tlle huomiolleen.

Painetaan vaan eteenpin, piv kuluu! puheli Keskitalo
hilpesti. Hei-hei, Heipparinna! Hn huiskautti erst lehm
piiskallaan. Ja mits se Onnike siell sivulle vnk--juokses
Kalle!

Keventynein mielin lhdettiin eteenpin. Ainoastaan vanha emnt
pyyhksi pliinansa kulmalla salaa silmnurkkaansa.

       *       *       *       *       *

Tie kulki yh asuttuja seutuja. Siell tll oli aina joku talo,
torppa tai mkki.

Tuntui niin hyvlt ett oli noita vanhoja tuttuja, jotka iknkuin
jttelivt hyvsti ja toivottelivat onnea.

Melkein kaikissa, loitommissakin, heidn matkansa huomattiin. Ilmestyi
aina ikkunaan joku p, sitten useampia--ne sielt myrttien,
palsamien, verenpisarain ja pelagoonien vlist katselivat ja
ajattelivat lmpimi jhyvis-ajatuksia.

Joistakuista paikoista tultiin aina pihalle saakka ja katseltiin
siit. Erist lhemmist huudettiin: Onnea vain matkalle!

Mutta sitten tuli asumaton metstaival eteen, ja siell pyrki mieli
vkisinkin painumaan. Jokainen koetti sit toisiltaan salata--huudettiin
karjalle, juostiin ja huiskittiin, vaikkei se ollut aina tarpeenkaan.

Uutelankin tyyni hymyily alkoi riutua. Hn oli vhn vsynyt noihin
monipivisiin puuhiin, ja kun nyt ei ollut kuulunut pitkn aikaan
muuta nt kuin karjan sorkkain yksitoikkoinen sipsutus ja
krrynpyrien ainainen sirin, niin olo alkoi tuntua tuskalliselta.

He kulkivat pienen, kivest raketun maantiesillan yli.

Kas kun ovat oikein kivi johteeksikin ajaneet--en ole ennen
huomannutkaan! virkahti Uutela, iloisena ett ilmestyi edes joku
puheenaihe.

Siin ne ovat olleet koko kesn, kiirehti Keskitalo jatkamaan. Aika
poikia ovatkin!

Uutela riensi tielt alas siltaa sivultakin tarkastamaan.

Niin on holvattu kuin kellarin katto, puheli hn. Eik semmoisia
muualla laitetakkaan kuin Hmeess!

Juuri niin! nkyi toistenkin silmist.

Keskitalo oivalsi asiain kallistuvan pahalle puolelle.

Jo ne alkavat rakennella kivisiltoja joka paikassa, kiirehti
hn. Sitten hn alkoi puhua Hemiln Oskarista, sillan rakentajasta,
hnen laittamistaan navetoista, kaivoista ja silloista.

Keskitalo oli tnn kuin jousilla, koettaen pit hyv tuulta yll
joka taholla.

Mutta Uutela vilkasi hneen tuon tuostakin syrjsilmll ja ajatteli
omia ajatuksiaan.

       *       *       *       *       *

Tielt kuului krryjen rtin--siell tuli muuan tuttava naapurikyln
mies vastaan.

Se sai mielet vallan ilostumaan.

Vai sille pitklle matkalle nyt ollaan menossa, sanoi vastaantulija
pysytten hevosensa.

Miks pitk tm on, pari tuntia asemalle! viskasi Keskitalo.

No no, nauroi toinen. Ihmettelen min sentn minkthden te sinne
maailman taakse viitsitte muuttaa.

Minkk thden? nauroi Keskitalo. Hn osotteli vilkkaasti kdelln:
Kaksi tmmist vahvaa ij tll ja kaksi tuommoista
turpeenpuskijaa tuolla--pieniksi ne kypi paikat meille Hmeess!

No no, pani toinen, on Hmeess ennenkin eletty.

On eletty, vaan kun me aiomme _rikastua_! svhytti taas
Keskitalo.

Kaikki rupesivat nauramaan.

Ja mits puhutkaan! Tuo Uutela on laittanut jo kolme taloa--totta sen
tytyy saada viel neljs laittaa, ja Hmeess alkaa jo talot olla
reilassa.

Se nosti jo ilon ilmoille.

Niin niin, nauroi mies.--No, onnea nyt vaan ja menestyst! Hn
lhti ajamaan.

Mutta Keskitalo huusi viel hnen jlkeens:

Pist minulle vain preivi, kun alkaa sinunkin mielesi rikkautta
tehd--perss sin kuitenkin tulet!

Niin sit pit! ajatteli Uutela. Hnen sielunsa alkoi taas nousta
kapinaan Keskitaloa vastaan. Vaikka toiselta puolelta hn ei voinut
olla ihmettelemtt miest, joka noin johti, hallitsi ja piti
alakuloisiksi pyrkivi mieli aisoissa.

Miks siin, oikeinhan se on--mutta miksiks se ei sano minulle
mitn, miksiks se pit minuakin aisoissa?

He olivat viime taivalta kulkiessaan yh hiljalleen nousseet. Nyt
mets loppui, tie kaartui ja heidn eteens aukeni kki pieni
hmlinen kylmaisema.

He pyshtyivt kaikin--ainoastaan karja jatkoi omin hotein hiljaista
astuntaansa.

Kyl oli vanha tuttu, mutta se ei ollut koskaan nyttnyt niin
kauniilta ja vakavan juhlalliselta kuin nyt.

Keskell kierteli ruskeapintainen tie vainioiden ja mentyppyrin
lomitse, iknkuin luvanalaista kulkureitti etsiskellen. Sen kahden
puolen vilisi harmaat aidat. Niiden piiriss juoksivat myhet,
paksumultaiset sarat, mitk pitkin kaistoina aina metsnreunaan
saakka, mitk pienilt kukkuloilta kaikkiin ilmansuuntiin hajautuen,
toiset rehevin ja orasvihrein, toiset harmaankalpeina snkileskin,
kolmannet mullanmuheina, auranviirut selss ja syvt, vkevt ojat
viel lapion jljelt kiilten. Kaikkia niit hallitsi punaiset tai
harmaat talot--metsnreunassa, maantien varrella, kunnailla vainioiden
keskell. Siell tll pellonmill joku yksininen mnty tai suuri
kivi katajapensaiden ymprimn, viel useammassa kohti harmaa lato
tai punainen maneesi.

Kukaan ei puhunut, Keskitalokin nytti liikutetulta. Sanaa sanomatta
lhdettiin hiljalleen lakeudelle laskeumaan.

Uutela ei voinut en itseltn kielt, ett hnt vaivasi ikv. Hn
ei tiennyt itsekn mit hn oikein ikvi--se vain oli syntynyt tuon
pitkn nettmn silmyksen aikana, joka ksitti aidat, sarat ja
ojat, puut, kivet ja ladot, talot savuavine piippuineen tai hiljaa
hyryvine riihineen, kokonaisen kylkunnan elmn. Ja kun hn nyt,
jtyn aivan viimeiseksi, nki edessn mke laskeutuvana
pitkhkn kulkueena lampaat ja lehmt ajajineen, krryt istujineen ja
perss juoksevine hevosineen, niin hn ei voinut en vastustaa
hetken tunnetta.

Tm nyt merkillist on, sanoi hn toisten luo tullessaan hiljaisen
vrhtvsti. Niinkuin oltaisiin Abraham ja Lot, ja mentisiin
Kaanaanmaalle.

Keskitalon suupielet vetytyivt makeaan hymyyn, ett Uutelakin kerran
kytti raamatun vertausta. Hn kntyi Uutelaan pin:

Ja molemmille kvi hyvin ja heidn joukolleen--niinkuin mys olivat
miehet ja veljekset keskenns!

Uutelan kielell kirpeli myrkyllinen sana tuon lopun vuoksi ja sen
hurskaanimeln nensvyn thden, jolla se lausuttiin. Mutta hnen oma
tunteensa oli siksi todellinen ja juhlallinen, ett hn nieli harminsa
eik puhunut mitn.

Keskitalo sensijaan puhui sit enemmn. Hn alkoi levesti kertoilla
millaista Savo on ja milt siell nytt.

Omiasi panet! ajatteli Uutela harmistuneena. En min mitn
semmoista nhnyt.--Vaikka kyll min sinun juttusi ymmrrn!

Toisetkin kuuntelivat en tuskin puolella korvalla--heidt oli
vallannut sama tunne kuin Uutelan.

Katsokaas kuinka pulskaa orasta!--Arvolaan on laitettu uusi
lasikuisti! Pitkhn ne siell kesll kukkasia? Huudahduksia ja
mietelmi risteili. Kaikki tuntui niin kauniilta ja rakkaalta, ettei
sen vertaista voi olla missn muualla.

Vasemmalle erkanevan kujatien portin kulmauksessa kasvoi suuri
verjkuusi.

Pids vhn! huusi vanhin poika, heitten sonnin ohjausnuoran
Hannalle. Itse hn riensi kuusen luo ja kiersi poikamaisen
vallattomasti molemmat ksivartensa sen ymprille.--Kdet eivt
ylettyneet yhteen.

Tules, Kalle, huusi hn veljelleen. Saammeko edes kahteen mieheen
siit selv.

Nuorempi veli juoksi iloisena avuksi.

Kahta tytt sylyst he eivt kuitenkaan saaneet. Mutta he yh
mittailivat ja mittailivat, iknkuin vanhaa rosopintaista kuusta
salaa syleillen--toisten hymysuin katsellessa.

Sellaisia vaareja ei joka paikassa kasvakkaan! kehaisi Vihtori.

Ei, kyll on sentn kuusi komea verjnpieless!

Arvolan tallin takana on aivan samanlainen! huudahti Hanna, osottaen
kdelln sinnepin.

Ja tuolla--netteks? On Hmeess sentn komeita kuusia!

Ne kaikki piti nyt jtt.

Ja niiden takaa hmtti Uutelan vertauksen nostamana matkan
raskaansalaperinen, kohtalomainen tausta. Ainoastaan jumalanmiesten,
kuninkaitten ja sankarien he olivat lukeneet astuneen tllaisia
polkuja, ei koskaan talonpoikaisten ihmisten eik tmmisten asiain
thden.

He nyt astuivat.--

       *       *       *       *       *

Uutela pyshtyi ja nosti ktens silmkulmilleen, katsellen sen alta
niinkuin ei olisi nkemns uskonut.--Valtatiehen yhtyvn sivutien
risteyksess seisoi vanhanpuoleinen vaimoihminen.

Kas, Karoliina! huudahti Keskitalo. Ja tullut nin pitkn matkan.

Piti tulla edes hyvsti sanomaan, puheli Karoliina hyvnsvyiseen
tapaansa, tervehtien ohikulkijoita kdest.

Sisarukset jttytyivt muiden jlkeen.

On ollut niin paljon puuhaa, sanoi Uutela kuin anteeksi pyyten
ettei hn ollut kynyt hyvsti sanomassa, vaan sisaren piti tulla.

Sit seurasi pitk nettmyys.

En min olisi uskonut, ett sinulle tuli siit tmmiset matkat,
sanoi vihdoin sisar.

En minkn.

Sitten he taas kvelivt kumpikin omia ajatuksiaan ajatellen.

Kylseutu oli loppunut, he olivat nousseet pienelle metsiselle
melle.

Nyt min knnyn, sanoi sisar.

Hn piteli veljen ktt omassaan, molempien silmt olivat kosteat.

Jumalan haltuun nyt vaan!

Samalla tapaa!

Sisaren olisi tehnyt mieli viel sanoa: Nimmekhn nyt viimeisen
kerran? Mutta hn ei uskaltanut enemmn itsens kuin toisen
thden.--Niin he erosivat.

Kun aivan unohdin! huudahti sisar kntyen takaisin ja pisten kuin
salavihkaa pienen mytyn veljen kteen.

Uutela tunsi kdessn ett siell oli paksut villasukat. Hn loi
sisareen kiitollisen katseen ja kntyi kiireisesti.

Yksikseen jtyn hn pyyhkisi kdenselll silmin.

       *       *       *       *       *

Toiset olivat ennttneet jo pitkn matkan edelle.

Tie kulki aivan pillisuorana, molemmin puolin telefoonipylvitten
kauaskantava linja ihmeellisine lankoineen. Se nosti Uutelan mieless
sellaisen valtavan pitknmatkan tunteen, kuin hn olisi kulkenut
etiseen iisyyteen.

Hn saavutti toiset viljellyll tasamaalla. Tie oli muuttunut
lokaiseksi, raitteet syvemmiksi, elimet kahlasivat puolisrt
rapakossa.

Karoliina lhetti vain terveisi--jtiin niin jlkeen, sanoi Uutela
jotain puhuakseen.

Kiitoksia vain.

Lehmt olivat pyshtyneet hetkiseksi puhaltamaan.

Aina tuonne saakka roiskunut! valitteli Helka itkunsekaisella
nell, hangaten esiliinallaan Ihanan reidest lokapilkkua.

Hullu tytt! teki toisten mieli huutaa, mutta kukaan ei raskinut.

Samassa alkoi krryilt kuulua surullista naukumista.

Senkin on paha olla--Mikko! lohdutteli Helka.

Keskitalo koetti viel kerran lyd leikiksi.

Mits siin nyt nau'ut? Kyll sin niit uusia henttuja siell pian
saat, vaikka Hmeen tytt jivtkin! lasketti hn tahallaan hiukan
karkearakeisesti.

Mutta sekn ei en naurattanut. Alakuloisuus oli vallannut
mielet. Jokainen tunsi ett nyt oli ainiaaksi jmisilln paljon
rakasta ja pyh, joka oli sypynyt heidn sydnjuuriinsa saakka--niin
he tunsivat.

Taivas oli synkistynyt. Pivn itkuinen ilma kyyneltyi utusateeksi,
joka kri er erlt kaikki harmaaseen vaippaansa. Selvempn kajasti
en vain lokainen tie.

Mutta sekin hipyi edempn siihen sumuiseen, tuntemattomaan ja
kohtalomaiseen, jota kohti he raskain askelin kulkivat.




6.


Pienelle sydnmaan asemalle oli pivjunan tuloajaksi kokoontunut
joukko rahvasta.

Sellainen oli tapa nin sunnuntaisin. Tultiin junaa katsomaan ja
postia hakemaan, tultiin hiukan tarinoimaan viikkoisen aherruksen
jlkeen harvaan asutun seudun yksinisiss kolkissa.

Tll kertaa oli kuuleman mukaan tulossa muutakin kuin vain posti tai
joku omanpaikkakuntalainen.

Nyt ne Hovin uuvet isnnt, ne Hmmeen herrasvet tulloo, naureskeli
silm vilkuttaen muuan Hovin loismies, joka oli tullut hevosella
asemalle vastaan. Semmoisen ovat laittaneet tiijon.

Tullooko sit paljonnii joukkoo? uteli joku.

Mink verran tulloon--kaks' vanahoo ukkoo ainai!

Kuulijat naurahtivat.

Ja se vanahemp' kuuluu olevan vvy ja nuoremp' appi, naureskeli
kertoja taas.

No elhn! Jopa jottain! Hilpeys yh kasvoi.

Jotta sek sit on sit Hmmeen puolen tyyli? pisti muuan.

Se kait sit lien!

Odottajat hymyilivt toisilleen keskinisen ymmrryksen pilke
silmss. He olivat ilmeisesti uteliaita, sill he eivt olleet
koskaan ennen nhneet oikeata hmlist.

Mutta heill oli jo jokseenkin varma ennakkokuva. Siin oli jotain
kuulopuheen ja rotuvaiston pohjaa, kaksi vanhaa ukkoa selvensi
hauskasti ulkoisia piirteit, ja se seikka, ett Hovin ostossa
savolainen nerokkuus oli mujauttanut hmlist yksinkertaisuutta
useilla tuhansilla, tydensi sit sisllisesti. Kuva alkoi olla
valmis.

       *       *       *       *       *

Juna ajoi jyristen aseman eteen.

Sielt ne hmliset tulivat, laskeutuen hitaan rauhallisesti erst
vaunusta alas--Uutela, Keskitalo, molemmat emnnt ja Helka, naiset
pieni ksimyttyj kantaen.

Edellimisen kulki Uutela. Hn oli viel junassakin ollut
alakuloinen, mutta heti Savon puolelle siirrytty hnen
hmlisverens oli alkanut nousta. Ja kun Keskitalo nytti tavallaan
haluavan tynt hnet etualalle, tarjoten tavaravaunujen
rahtikirjatkin hnelle, niin hn nyt iknkuin asettui johtoon.

Uutela hymyili tyynt hymyn pienten silmin hiljaa sdehtiess, kun
hn kohotti tuuman verran matalaa tasapohjalakkiaan savolaisille
tervehdykseksi.

Tervehdityt vaihtoivat paljonpuhuvan silmyksen--siin sit nyt oli
sit oikeata hmlist!

Keskitalo nosti hattuaan hiukan keikarimaisesti, naiset sanoivat
ujonsekaisen hyvnpivn.

Savolais-silmykset risteilivt. Kaiken muun suhteen ne olivat selvt
ja varmat, paitsi nuoren emnnn, jonka pulska puku, monet sormukset,
kulta vitjat ja silkki saivat pienen erikoistarkastuksen
osakseen. Siit vaihdettu silmys oli epmrinen.

Uutela oli sill vlin saanut Hovin loismiehen ksiins.

Siinhn se mies on--terveisi vain Hmeen puolesta! puheli hn niin
hiljaisen kahdenkeskisesti, etteivt syrjiset kuulleet juuri mitn.
Vaimovki tulee nyt heti hevosella, vaan me miehet jmme karjaa
odottamaan, kun se tavarajunakin kuuluu pian tulevan.

Ett siink ne nyt on ne Hovin uuvet emnnt eli rouvat eli miks'
hnt sopinoo karahtierata! puheli lipesti vilkassilminen loisen
vaimo. No jo ol' hommat, kun niin pitkn matkan takkoo!

Vanha emnt ilostui ja alkoi heti selvitell perheenomaisen
sydmelliseen hmlistapaan, ett siell ne ovat tavarajunassa viel
Vihtori ja Kalle ja Hanna, siell ovat Kukat, Mansiket ja Heipparinnat
ja Mikko. Ne lhtivt jo kahta piv aikaisemmin, kun muut viel
kvivt sukulaisia hyvstijttelemss, niin ett nyt psevt kaikki
yhtaikaa perille. Ja Ihana oli potkaissut vaunussa maitokiulun
spleiksi, kun Hanna aikoi sit lyps...

Pyh yksinkertaisuus! vlhtivt ymprille kertyneitten savolaisten
silmt.

Kato ruojaa! huudahti loisen vaimo osanottavasti. Mutta samaan
aikaan hnenkin silmns jo enntti vilauttaa emnnn pn sivutse:
yksinkertaisia, johan tmn nkee!

Uutela huomasi silmin vilaukset, mutta hn vain hymyili.

Alkakaas jo menn! sanoi hn lyhyesti naisvelle, nhdessn vanhan
emnnn aikovan viel sydntn purkaa. Itse hn lksi Keskitalon
kanssa asemahuoneeseen rahtikirjoja selvittelemn.

Savolaisetkin pistytyivt postiaan hakemassa. Pasiassa he jo
olivat uusista tulokkaista selvill, mutta jivt kuitenkin viel
katselemaan, kun oli hyv aikaa.

Uutela ja Keskitalo ilmestyivt aseman portaille ja seisahtuivat
siihen tavarajunaa odottelemaan.

Rimpilinen, suustaan sujakka talonisnt, ei voinut vastustaa
kiusausta hiukan haastatella Hmeen miehi.

Terve tuloa vain, ja onneksi! sanoi hn nostaen kohteliaasti
hattuaan. Kun meist tulloon noapurit, niin tekk mieli tieustoo
ett kumpi teist nyt on se Hovin uus herra?

Hn pani erikoisen painon herra sanalle. Lhell seisovat
kntyivt pin pidtetty naurunpilke silmnurkassa.

Eihn _meiss_ ole yhtn herraa, myhili Uutela hiljakseen
silitten korvallishiuksiaan lakinreunan luota. Hnkin pani erikoisen
naurahtavan painon herra sanalle ja vilkasi samalla merkitsevsti
Rimpilisen kdess olevaan keppiin.

Savolaiset kohauttivat kulmiaan: ohoh! Ja Rimpilinen, huomattuaan
etteivt ukot olleetkaan niin plkyst veistettyj kuin pltpin
nytti, pyrsi notkeasti:

Talonpoikiahan tss ollaan kaikki--tarkotin vain ett kumpiko se on
isnt?

Isnnnvirkaan me pystymme vhn joka mies--tavarajunassa tulee viel
kaksi lis... jatkoi Uutela hyvntahtoista hymyilyn. Vaan me
vanhemmat tss olemme aatelleet alotella!

Peijakkaan hyvin sanottu, Uutela--emme mekn sentn mitn
mettksenpoikia ole! iloitsi Keskitalo itsekseen.

Vai parittain, vai parittain, nauroi Rimpilinen. No, terve tuloa
voan, ja kykeehn talossa tupakalla!

Jotkut jo lhtivt, mutta useimmat jivt viel katselemaan ja
odottelemaan.

       *       *       *       *       *

Tavarajuna, jonka matkustajajuna oli sivuuttanut edellisell asemalla,
saapui aivan heti.

Tulkaas nyt pojat vhn jalkojanne oikasemaan, sillaikaa kuin
tyntvt meidn vaunumme tuonne takaraiteille, puheli Uutela
hommakkaana rahtikirjat kdess.

Pojat katsahtivat hiukan epvarmoina vkijoukkoon, mutta tulivat
kuitenkin. Hanna yksin ji yh vaunuun karjan luo.

Pojista tuntui oudolta kvell tuon tarkastelevan joukon
lheisyydess. Siin oli yht ja toista, joka alkoi heti iknkuin
kiusata. Ne nyttivt niin hoikkavartisilta ja notkeilta nuo savolaiset,
kvell sihauttelivatkin pehmepohjaisissa pieksukengissn niin
joustavasti, ett heidn omat paksuanturaiset hmlissaappaansa
yhtkki tuntuivat kmpelilt ja raskailta. Sitten puheen soma
soinnahdus ja puhelemisen luistava keveys--siin kaikessa oli jotain
herraskaiselta vivahtavaa. Sitten ne katseet ja hymyilyt, ja kun he
viel nkivt eriden nauravan, niin he alkoivat tuntea itsens
paksuiksi ja kmpeliksi ja tulivat pahalle tuulelle.

Eik ne niit vaunuja jo saa? sanoi Vihtori melkein tiuskaisten
Uutelalle.

No no, pian ne siit joutuu, puheli Uutela liittyen heidn seuraansa
kvelemn. Ei huoli nyt htill, pojat, hymyili hn tyynt
hymyn.  Kyll mekin viel nauramme, kunhan tst pstn
pellolle!

Se poikia hiukan lohdutti. He lhtivt pumppuhuoneelle pin.

Mutta Uutela yh hymyili ja kveli, sammunut piippu toisessa kdess,
tasatukkaisena ja tasapohjalakkisena kuin hyvntahtoinen riihitonttu
vkijoukon keskell, vilauttipa kuin piloillaan joskus savolaisille
silmkin. Puhui Keskitalon, asemapllikn ja asemamiehen kanssa,
antoi mryksi loisten vaimoille, jotka olivat tulleet karjanajoa
avustamaan--kaikki hiljaa, enemmn katseella kuin nell. Ukko oli
savolaisistakin soma.

Junan vihdoin lhdetty pstiin muuttotavaroihin ksiksi.

Karja, pitkn matkaan kyllstyneen, lhti laukkaamaan ett
parituumainen ensi lumi sinkoili soran kera ilmassa. Siell juoksivat
loistenvaimot, Hannat ja pojat, siell risteili savolaiset kah-kah!
ja hmliset soh-soh! huudot kiireisess sekamelskassa.

Keskitalo ja Uutela pitivt hevosista huolen, muut tavarat tytyi
jd huomiseen.

Uutela oli hyvll tuulella valjastellessaan Liinua komeitten
sulhaskrryjens eteen. Hn piti itsen tavallaan jo kuin paikkoihin
perehtyneen ja nykytteli melkein tutunomaisesti ptn ajaessaan
asemalta poistuvien savolaisten ohi.

       *       *       *       *       *

Hovin kujansuussa uudet tulokkaat silmnrpykseksi pyshtyivt,
katsahtivat taloon pin ja iknkuin siunasivat itsens: siin se
sitten alkaa!

Kun karjat oli saatu kytkyihin ja hevoset talliin, korjailivat he
viel yht ja toista krryilt. Vanha emntkin oli tullut pihalle
katselemaan ja tulokahville kutsumaan.

Miks sit Helkaa vaivaa? kysyi Uutela lmpimsti tytlt, joka
seisoi hiukan syrjss p nurpallaan.

Kun ei tll ole mikn niinkuin Hmeess! valitti tytt itkuisin
nin ja painoi pns viel alemmaksi.

Odota nyt vhn, lohdutteli Uutela hiljaa. Pian me tnne laitamme
miehiss palan Hmett!

Uutela huomasi ihmeekseen, ett kaikki muutkin olivat alakuloisia ja
sanattomia--niinkuin he olisivat unohtuneet mietteisiins, aikomatta
sisn mennkkn.

Katsos peijakasta kuinka pahasti tuo nurkka on painunut! huudahti
hn vieress olevaan aittaan katsahtaen. Hierasi sitten leikkisn
toimekkaasti ksin, iknkuin ksiksi kydkseen, ja lissi:

Mits tuumit, Keskitalo, eikhn nostettaisi heti lmpimiksemme?

Kaikki alkoivat hymyill.

Jos sentn jtetn huomisaamuun--taikka ainakin siksi kun olemme
kahvit juoneet! nauroi Keskitalo.

Siihen nauruun yhtyivt muutkin ja lhtivt keventynein mielin,
vilkkaasti puhellen sisn.




7.


Hmr viel verhosi maisemat, mutta Hovin pellolta jo kuului puheen
nt ja rautaisten parinkalukoukkujen kalahduksia.

Siell Uutela poikain kanssa iski hmliset aurat savolaiseen
maapern, sill syyskynnksi oli ennestn vain moniaita sarkoja.

On kuin Jumala onni, ett asiat on nin, ajatteli Uutela, ett heti
psee _maahan_ ksiksi.

Hn itse ohjasi toista auraa, hmlishevoset edess ja ohjakset
pitkn kaarena niskalla riippuen. Toisen takana seisoi Vihtori.

Se oli juhlallinen hetki, kun kumpaisenkin auran takaa kuului yhtaikaa
soh! ja he lhtivt ensimist vakoa viilettmn.

Mutta sen pilasivat aivan heti raskaan tersauran vetoon vhemmin
tottuneet savolaishevoset. Sit oli iknkuin aavistettu ja kaiken
varalta pantu Kalle aluksi hevosia ohjaamaan, vaikka se olikin
kyntmiehen kunnialle kyp. Vaan siitkn ei ollut apua, hevoset
vetivt eptasaisesti, nykivt ja rimpuilivat.

Uutela pysytti omat hevosensa.

Sen arvasi, kyllhn sen arvasi, puheli hn hyvnsvyisesti. Vaan
lk htilk, pojat. Kyll ne siit tasaantuvat, kun on
_miehet_ perss.

Samalla hn jo lhti eteenpin--hn ei antanut tuommoisen pikku seikan
pilata hetken juhlallisuutta.

Maa oli kokolailla kohvettunut ja parituumaisen lumen peittm. Mutta
se vain innosti, ett sai nin iknkuin otella talvea ja pakkasta
vastaan. Aura vapisi, mutta viilu kntyi jotta lumi tuprahteli.
Hevoset alkoivat hyryt, mutta se vain kaunisti asiaa--tt Suomen
peltojen uljainta nky, kun mies kulkee kuin kuningas, ohjakset
juoksevat vallan rihmoina niskalta ja hevoset jnnittyvt etunojoon
kuin hykkvt vaakunakotkat, kaikki maaemon avautuvaan poveen
lujasti jalkansa varaten.

Ja se nky yh kaunistui, kun piv valkeni ja mustanpuhuvat
viilurivit pistivt voitollisen voimakkaina esiin kuolleen,
lumiselkisen peltokentn keskelt.

Olettekos, pojat, nhneet yhtn havun pulkkia vaoissanne? kyssi
Uutela, pysytten hevosensa vastaantulevien kohdalla.

No ei yhtn! vastasivat pojat.

Vissiin pistisivt nit savolaisherroja kantaphn, nauroi Uutela
harmitonta nauruaan. Hn lksi saran yli poikain luo.

Mutta pohja on hyv, sanoi hn potkaisten viilua
saappaallaan. Kyll tst leipmaa tulee!

Samaa mekin olemme sanoneet, vakuuttivat pojat.

Sitten he taas lksivt eteenpin.

Hei, Liinu ja Pilkku! huuteli Uutela. Nyttks nyt mihink
hmliset kelpaa! Hn oli iloinen ja onnellinen nhdessn kuinka
hnen oma kynnksens leveni suhteellisesti paljoa runsaammin kuin
poikain.

Siin nyt on alku! sanoi hn itsetietoisesti ptn kohottaen
pojille pivlliselle lhdettess.

Ja uutta tulee ett sihisee! huusivat pojatkin innostuneina.

Harmittaa vain, ett talven pit tulla vliin, ettei pst oikein
mielen mukaan myllmn.

Uutela tunsi itsens niin nuoreksi ja iloiseksi, ett hnen olisi
tehnyt mieli vihelt ajaessaan hevosen selss pihaan, ellei se olisi
ollut vanhalle miehelle sopimatonta.

Pihalla he nkivt Mikon, joka viel paikkoja oudostellen hiiviskeli
hiljaa ja pudisteli joka askeleella lunta kplistn.

Vielks sin siin tassujasi tunnustelet, muut jo ovat asiassa
kiinni ett hyry! naurahti Uutela. Muista vain sinkin mist
olet kotoisin!

       *       *       *       *       *

Savolaiset katselivat ohikulkiessaan ihmetellen sit lieppin ja
myrin, mik Hovin pellolla nyt vallitsi.

Uuvet isnnt nyttvt mahtiaan! hymhtelivt he. Vaan nkkyy ne
kyntee ossoovan, siit ei pese, tunnustivat he rehellisesti, vaikka
ovattii muuten ommoo sorttiaan.

Katselemista kertyi yh uutta. Muutamia pivi aurattuaan pojat
alkoivat pist kuin vihan vimmalla ojaa hytyisien pajupehkojen
reunustamissa umpeutuneissa uomissa. Pakkanen tosin lopetti ne
ponnistukset lyhyeen, mutta he ennttivt joka tapauksessa nytt
mik oli tarkotus.

Sen jlkeen he ryntsivt Uutelan rakkaisiin havunpulkkiin
ksiksi. Tunkioidenteko oli ollut hnen elmns ilo ja ylpeys. Ja kun
hn nyt laitteli niiden pohjia Hovin pellolla naputellen Keskitalon
kanssa toisten ajamia havuja pieniksi, niin hn tunsi seisovansa
noiden valtavien havurykkiiden keskell kuin omassa valtakunnassaan.
Jo aamuhmriss se naputus alkoi, ja sit kuului yh iltapimen
kietoessa seudut vaippaansa.

Heidt oli vallannut samanlainen tyinto kuin valtaa nuoren poikasen
saadessa ensi kertaa kteens uuden tyaseen, jota ei ole nuoruutensa
vuoksi ennen saanut ksitell. He tahtoivat kerta kaikkiaan nytt,
ett he olivat tulleet muuta varten kuin symn Hovin puolimti
aumarukiita.

Ne aumat ja viljan puiminen talvikylmss heit harmitti kaikkiakin,
vaan erittin Uutelaa. Se oli heidn mielestn kuin Jumalan ja koko
viljelystoimen pilkkaamista.

Ettei edes tmmiseen taloon ole konetta ja kiertoa hankittu--kun on
_hovi_ olevinaan! sanoi kerran Uutela. No, me pistmme itse
kierron iltapuhteilla, on meiss sen verran puumiehen vikaa.

Sep kuuluu olevan jo vanhanaikanen se kierto, tarttui Lois-Pekka
puheeseen savolaisia puolustaakseen. N meinoovat sit hyrykonetta
eli lokomopiili eli mik lien se koje, jotta ei muuta kun pellolla
puijaan koko kyln elot.--Ja siihen sit soppii Hovinnii yhty.

Uutela hymyili levet hymy, otti muutamia thki kteens ja piti
niit Pekan nenn alla.

Kun ovat niinkuin hiiren hnti!, puheli hn hiljaa. Luulisi nist
saavan pohdin muullakin kuin hyryll. Meidn puolessa ovat thkt
kuin ketun hnnt--jos sitten siell puhuttaisiin lokomopiilist, vaan
kun ei siellkn.

Miten mikin tykkee! tokaisi Pekka sill nell, ettei hn
savolaisineen ainakaan tss asiassa ole alakynness.

Sattui kaikenmoista muutakin, jossa hmlisyys ja savolaisuus
joutuivat vastakkain--enimmkseen naurussasuin.

Niinp heti ensi viikkoina syntyi kiista reist. Hmliset
rutistelivat hymhdellen keveit, kiversepisi savolaisreki--lasten
kalujahan tuommoiset natisevat kikkanokat ovat! Torpparit ja loiset
kohottivat itsetietoisina ptn: kunhan pstn miehenkorkuisiin
lumiin, niin viel se savolainen reki nytt mihin sen nokka
kelpaa! Sit ja noita kehuttuja hmlisreki he jivt odottelemaan.

Kauan ei tarvittu odottaakaan, sill Hovin pirtist kuului kaiket
ilta- ja aamupuhteet kirveen kolke, sahan sihin ja asiaansa
innostuneitten miesten puhelu. Siell oli tekeill reki,
heinhkkej, korvoja, sankoja ja jos jotakin, mit lamaan psseess
talossa kipeimmin tarvittiin. Uudet asukkaat olivat sit vanhaa
juurta, joka pystyi itse tekemn mit tahtoi.

Eihn se ihme ole ett talo on tmmisess kunnossa, kun pit
ruokkia niin paljon laiskaa vke, naureskeli Uutela ern kerran
potkaisten pari jaloissaan juoksevaa torakkaa kuoliaaksi. Nuokin
ruskeatakkiset, ja sitten toiset, pitkkoipiset, tuolla uunin takana
soittavat kuin mitkkin pelimannit.

Totta puhut, tll on paljon joutilasta joukkoa, nauroi
Keskitalokin. Ja niin peijakkaan nenkkit, vallan silmille
tuppaavat!

No totuus vihamiehestkin, puuttui taas Uutela puheeseen. Nille
nkyy sentn kelpaavan kovankin kakun syrj, vaan kun ne oikeat
savolaiset ovat niin laiskoja, etteivt viitsi edes kovaa leip
syd.

Kaikki nauroivat--se savolaisten pehmen leivn synti oli heist
merkillist jumalanviljan tuhlausta, kun kova oli paljon riittvmp.

Niin kuluivat pivt ja viikot alituisessa puuhassa ja uutuuden
viehtyksess. He miltei hmmstyivt, kun ern pivn huomasivat
joulun olevan niin lhell, ett naiset tuskin ennttivt pyrytt
oikean vaahtoavan hmlisoluen Keskitalon kotipellon vahvatuoksuisista
maltaista.




8.


Joulu tuli paksulumisena ja leutona.

Hovilaiset sen viettivt tavallaan Hmeess.

He eivt olleet alussa tilanneet edes hmlist sanomalehte, eik
sit ensi viikkoina kaivattukaan. Mutta ajan oloon alkoi lehdetn
talo tuntua tyhjlt.

Se tuli parahiksi jouluksi, moniviikkoisena kimppuna. Ja se tempasi
heidt vastustamattomalla voimalla Hmeeseen. Kaikki oli tuttua,
kuvernrist alkaen. Luettiin uutiset ja ilmotukset, kuolemat,
syntymiset, talonmyynnit ja huutokaupat, jopa ilmotus jonkun jouluksi
poikivan lehmn myymisest siell kotipuolessa sai mielen
hytkhtmn. Niin istuttiin, luettiin ja puheltiin hellll,
hiljaisella nell.

Ne olivat onnellisia hetki.

Mutta noiden kotoisten ajatusten jatkona hiipi heidn sieluunsa
hiljainen: miksi? Miksi he olivat tll, juuristaan irrallaan?

Ja silloin tuo kohtalon salaperinen ksi, jonka he olivat
vkivoimalla painaneet hetkiseksi syrjn, taas tarttui raudanraskaana
heidn elmns.

Se turmeli heidn jouluilonsa ja siit pitin miltei jokainoan
pivn. Se hiipi hiljaisena myrkkyn heidn vereens. He nkivt
toistensa katseista, ett sama ajatus liikkui itsekunkin mieless.
Mutta he eivt voineet siit keskenn puhua, vaan elivt pivst
pivn kuin pelastavaa ihmett odottaen.

Tyhn koetti kukin surunsa tukehuttaa.

Keskitalon rinta oli kynyt yh heikommaksi, mutta hn koetti
uskotella itselleen ja muille olevansa viel voimakas. Hn ei ollut
sitten poikavuosiensa raatanut niin ankarasti kuin nyt--niinkuin hn
olisi suorittanut suurta velkaa ja tiennyt piviens olevan luetut.

Vielkin tulisemmin iskivt pojat. Itkien ja hammasta purren he olivat
silloin Hmeess taipuneet kohtaloonsa, nyt he koettivat eptoivon
vimmalla iknkuin luoda tyn rintavarustuksen sit lumituiskua
vastaan, joka oli tuleva. Ja nuoren elmnhalunsa voimalla heidn
onnistuikin toisina hetkin unohtaa ja ajatella Uutelan tapaan, ett
he vain tahtoivat nytt mihin hmlinen kelpasi.

Sisartaan, onnettomuuden alkusyyt, he vihasivat. He olivat
pttneet sanoa hnelle kiukkuisia, karkeita sanoja tuosta
kaikesta. Ne jivt Hmeess sanomatta--ja jivt yh vielkin. Sill
sisar oli kuin perheen salaperinen kohtalo: iloton ja kyyneletn,
lyijynharmaa ja sulettu. Hnen ajatuksiaan ei kukaan voinut edes
katseista lukea, eik myskn hneen loukkaavasti kajota.

Raskaimmin nykyinen olotila painoi hentoa Hannaa. Hnen ajatuksissaan
heidn oma onnettomuutensa tavallaan pieneni sen vryyden rinnalla,
mik Uutelalle oli tapahtunut. Elm oli kuin arvotus. Kuinka sisar,
syyllinen, ei ollut edes hellempi ja nyrempi Uutelalle? Uutela oli
niin hyv. Kun hn toisinaan katseli hnen jlkeens, ukon hriess
toimekkaana ja hymyilevn, niin hn oli vhll purskahtaa itkuun.

Helkastakin, joka ei koko perhesalaisuudesta mitn tiennyt, tuntui
niinkuin elm olisi muuttunut surullisemmaksi. Hn seisoi joskus
pitkt hetket idin vieress, mieli tynn kaikenmoisia kysymyksi.
Mutta hn ei uskaltanut niit esitt. Se kaiketi oli sit, kun hn
niin ikvi Hmett, eivtk muut ikvineet--ptteli hn.

Kaikkien heidn keskelln liikkui vanha emnt kuin leuto syyspiv,
joka yh paksunevan pilvikerroksen lpi kuitenkin koettaa
aurinkoisesti hymyill.

Niin kuluivat pivt raskaina ja harmaina yhteisess nettmyydess,
jota ei kukaan uskaltanut rikkoa.

       *       *       *       *       *

Aikaa myten tuli levottomuutta herttv lisvaikutin--ymprist.
Tuntui niinkuin _se_ aikoisi sekaantua asiaan ja murtaa nettmyyden.

Omasta puolestaan he vlttivt kaikkia lhempi suhteita savolaisten
kanssa. Mutta ymprist ei ollut yht kylm. Se tarkasti heidn eloaan
ja oloaan piv pivlt. Tyntekijit nuo hmliset ovat, sen he
mynsivt, mutta kaikessa muussa oli jotain, josta savolainen
sukkeluus tekasi sujuvasanaisen pilan.

Ne tulivat aikaa myten heidnkin korviinsa. Omien torpparien ja
loisten vaimot ne toivat hiljaisena supatuksena--niinkuin olivat
niiden aiheet ensin itse talosta vieneet. Se alkoi hermostuttaa,
sill se kaivoi heidn hmlispohjaansa ja ennusti pahaa
perhesalaisuudellekin.

Keskitalo kyll koetti pit purjeita koholla, mutta se ei oikein
onnistunut; sek hn itse ett toiset tunsivat ett hn _koetti_.
Ainoa, joka seisoi hymysuisena hmlismaaperssn, oli Uutela.
Jokainen tunsi ett hn todella asteli omissa saappaissaan eik
ainoastaan koettanut.

Heti joulun jlkeen oli muuan juttu, joka koski heihin sangen
kipesti, sill se satutti arkaan kohtaan.

He olivat toki liikkuneet sen verran torppariensa ja loistensa
mkeiss, ett olivat huomanneet siisteyden tll Savon kulmalla
olevan aivan erikoisen. Nyt kierteli kylll pila, ett uudet
tulokkaat olivat siit maasta kotoisin, jossa lattiat ja ikkunat
pestn kaksi kertaa vuodessa, jouluksi ja juhannukseksi. Mutta kun
Hovin entiset haltijat olivat pesseet juuri ennen muuttoaan, niin
uusia asukkaita kohtasi sellainen onni, ett he pelastuivat tuosta
toisesta puolivuotispesusta kokonaan!

Se harmitti, varsinkin naisvke. Uutela yksin naureskeli.

Joo, kyll nkee ett te lattioita ja ikkunanpieli pesette, kyll
sen pelloista nkee, myhili hn kerran Hovin savolaiselle Riitta
piialle ja saapuville sattuneelle loisen vaimolle. Ja kun teill on
niin paljon sit ryssn-jauhopussien pesemistkin! Meidn puolessa
pestn peltoja, ja viljapusseja kytetn pakarain alla kaupunkiin
menness eik kaupungista tullessa, niinkuin tllpin!

Silllailla hmlinen antaa! iloitsivat toiset. Uutela oli kuin
heidn turvansa. Mutta kuinka kauan? Se ajatus sai heidt
tllaisinakin hetkin sisisesti vrhtmn.

Toiseen viel harmillisempaan juttuun antoi Uutela itse aihetta. Kyl
kiersi pila, ett hmliset ovat niin perinpohjaista vke, jotta
syvt perunatkin kuorineen.

Se katkeroitti heit pitkt ajat, mutta kukaan ei uskaltanut siit
Uutelalle huomauttaa.

Vihdoin nuori emnt, kun he kerran istuivat aamiaispydss, ei
voinut en itsen pidtt, vaan sanoi arasti, vrhtvll nell:

Kun Uutelakin kuorisi perunat--kun pilkkaavat pitkin kyl, ett me
symme perunankuoria.

Uutela keskeytti puremisen ja katsahti pitkn.

Vai pilkkaavat hmlisi perunain thden? sanoi hn--nest kuuli
ett asia tll kertaa koski hneenkin. No, jatkoi hn, min olen
koko ikni synyt kuorimatta, mutta ei minun sen synnin thden viel
ole tarvinnut pitkiliuskoja kirjotella.

ni puraisi--jokainen ymmrsi ett se puraisi savolaisten taipumusta
vekselikauppoihin.

Keskitalo iski mynnytten silm, muutkin tunsivat helpotusta.

Ja min luulen, lissi Uutela taas tyynesti hymyillen ja pisten
kokonaisen kuorimattoman perunan tahallisen huomattavasti suuhunsa,
min luulen ett kunhan tst pstn hein-aikaan, niin taitaisi
nille Savon herrasville kelvata kuoret ilman sisustakin--kun olisi
edes niit!

Muut hymyilivt, mutta Riitan silmiss vlhti. Hn kohotti pns ja
aikoi vastata kaikkien savolaisten puolesta. Vaan hn muisti samalla
olevansa palvelija ja piti viisaampana sill kertaa vaieta.

       *       *       *       *       *

Tmmiset pikku kohtaukset veivt aina muutamia pivi eteenpin.
Uutelan sisinen tasapaino, hiljainen sanavalmeus ja nuorekas tyinto
piti tavallaan heitkin pystyss tss omituisessa pakolaiselmss,
joka iknkuin hilyi unen ja toden rajoilla.

Ihmeellinen mies! ajattelivat he, tuntien yht rintaa kunnioitusta
ja pelkoa hnt kohtaan. Thn asti oli Manta ollut heidn kaamea
kohtalonsa, nyt kohosi Uutela rinnalle. Noihin kahteen keskittyi
kaikki, muut olivat vain todistajia sille, mit lopullisesti tuleva
oli.

Uutela itse oli kokonaan unohtanut ne pienet epluuloisuuden idut,
jotka Hmeest lhdettess pyrkivt mieleen nousemaan. Hn oli tullut
piv pivlt yh enemmn vakuutetuksi, ett heidn talonkauppansa
oli hyv. Ja vaikkapa se olisi ollut huonokin, niin hn ei olisi
katunut, sill se oli siirtnyt hnet uuteen, rikkaaseen,
nuorruttavaan elmn, joka sai aatokset askaroimaan valveilla ja
unissa.

Hovi ja sen tulevaisuus oli nykyn hnelle kaikki kaikessa. Hn
tuskin muisti olevansa naimisissa, eik hnell ollut Mantan suhteen
mitn valittamista--kaikki meni hiljaa ja tasaisesti.

Yhden ainoan kerran nuo vanhat epilykset olivat nostaneet ptn.

Hn oli tullut sattumalta keittin, jossa Riitta ja ers
savolaiseukko hrilivt kahden ja silloin kuullut muutaman
lauseenkatkelman: Niinkuin noilla hmlisill olisi joku--

Siis vieraatkin ovat jotain huomanneet? vlhti hnen mielessn. Ja
hn alkoi taas ajatuksissaan penkoa noita vanhoja epluuloja ja sen
jatkona kaikenlaisia lispiirteit viikkojen varsilta.

Jotain salaperist niiss nytti olevankin, kun niit ajatteli nin
yhtjaksoisena ketjuna. Se kiihotti hnt iknkuin pitmn heit
salaa silmll.

Eik tuloksetta! Eiks Keskitalon silm iknkuin vltellyt? Ja
pojat--on niisskin jotain, aivan varmaan!

Mutta taas seuraavana pivn hn ei huomannut mitn.

Hnt alkoi hvett, ett hn, vanha mies, noin oli ruvennut
epilemn omaa huonevke ja sukulaisia, vaikka ponnisteltiin
yhteisen asian puolesta. Jokainen tietysti eli oman luonnonlaatunsa
mukaan. Ja ett vieraissa oloissa elminen oli heille, ikns samalla
turpeella asuneille, oudompaa kuin hnelle--pitihn hnen se ymmrt.

Niin hlveni tuo hetkellinen pilvenhive. Hn oli taas kevyt ja raitis
mieleltn niinkuin ne kes kohti kulkevat kevttalven pivt, joita
paraikaa elettiin.




9.


Keskitalo makasi ern yn levottomana vuoteessaan ja nki unta.

Hn oli istuvinaan Hovin salissa peilin edess ja tasottelevinaan
saksilla partaansa.

Silloin hn huomasi kauhukseen, ett parta ja tukka olivat jo aivan
harmaat. Ja viel enemmn: hnen kasvonsa olivat niin laihat, ettei
niiss ollut jlell muuta kuin luu ja nahka.

Keskitalo pelstyi ja tunsi samana hetken itsens niin heikoksi, ett
sakset trisivt kdess.

Hn ei ollut huomannut, ett Helka oli tullut sisn.

Kyllhn min tiedn minkthden is on niin laihtunut... kuiskasi
tytt salaperisesti aivan hnen korvansa juuressa.

Keskitalo kntyi htkhten.

l hpise! huusi hn suuttuneena. Et sin mitn tied!

Tytt oli sill vlin juossut oven luo ja huusi sielt ilkesti
nauraen:

Tiedn vain, kyll jo tiedn sen asian! Sitten hn juoksi pakoon.

Nyt se tulee ilmi, nyt se tulee ilmi, kun tyttkin jo tiet!
htili Keskitalo. Hn tunsi hikoilevansa koko ruumiiltaan.

Silloin on rintatauti pahalla puolella, kun ihminen alkaa hikoilla!
vlhti hnen mieleens kuin kuolemantuomio. Hn tunsi vrisevns
vilusta.

Mutta hn huomasi samalla, ett ulkona pihalla paistoi kesinen
aurinko.

Menen vhn pivnpaisteeseen lmmittelemn ja miettimn mit on
tehtv, ajatteli hn.

Hn oli niin heikko, ett jaksoi vaivoin pihalle saakka. Sinne
pstyn hn heittytyi pehmelle nurmelle sellleen.

Mutta hn ei ennttnyt mitn ajatella, sill hn huomasi samassa
ett pojat olivat tallin luona. Vihtori oli kasvoiltaan kamalan
nkinen ja ruoski hurjasti Liinua sitolkkahihnalla.

Mits nyt hulluttelet? huusi Hanna, juosten avopin poikain luo.

Miksiks is ei ilmota mihink hn ne varastetut rahat piilotti, ett
saisi vied takaisin ja sopia ihmisten kanssa! huusi Vihtori.

l huuda niin kovaa! rukoili Hanna.

Huudan min, nyt sen saapi kuulla koko maailma!

Se on oikein! huusi Kallekin hampaitaan kiristellen ja heitellen
tykaluja pitkin pihaa.

Keskitalo tunsi tuskanhien valuvan pitkin ruumistaan. Samassa hn
huomasi aitan luona tulevan juosten taloon joukon entisi tuttuja
hmlisi.

Tuolla se Savon-karkuri on! huusi ers osottaen Keskitaloa.

Keskitalo tahtoi juosta pakoon, mutta tunsi itsens niin heikoksi,
ettei voinut edes nousta istumaan.

Joukko oli nyt aivan hnen edessn.

Aika kelmi sin Keskitalo sentn olit! sanoi etumaisena seisova
mies halveksivasti. Anna rahat pois!

Keskitalo hpesi niin, ettei osannut sanoa mitn.

Eiks emnt tied miss ne ovat? kysyi taas mies.--Tottahan mies
vaimolleen puhuu?

Ei, en tied, vakuutti emnt itkusilmin. Min olen odottanut
viikosta viikkoon, vaan se ei puhu minullekaan niist mitn.

Kyll min tiedn, huusi Manta aitan portailta, heilutellen aitan
avainta uhkaavasti kdessn.

Keskitalon valtasi ht: Aikooko se hullu nyt ilmottaa, ett ne ovat
ruislaarissa?

Kyll min tiedn, sill me ne yhdess varastettiin! huusi tytr yh
kovemmalla nell. Mutta sanokoon itse.

Se ei ole totta! tahtoi Keskitalo huutaa. Manta varasti ja min
vain piilotin, ettei tulisi talolle hpe. Mutta hn ei saanut nt
esiin, vaikka olisi kuinka koettanut.

Silloin hn huomasi Uutelan edessn. Hnt pyrrytti--Uutelanhan ne
rahat olivatkin, muut vain olivat hnt auttamassa.

Kyllhn min olen koko ajan tiennyt, ett sinulla on jotain ollut,
sanoi Uutela hiljaa. Ilmota nyt, miesparka, viimeinkin--koetetaan
sopia.

Keskitalo olisi nyt tahtonut puhua Uutelan kanssa kahdenkesken, mutta
hn ei taaskaan saanut nt esiin.

Aika roisto! huusivat hmliset suuttuneina. Ja savolaiset, joita
oli nyt kertynyt piha puolilleen, Rimpilinen etunenss, nauroivat
niin pilkallisesti, ett hnen tytyi sulkea silmns.

lk htilk, miehet, sanoi Uutela. Tulkaa vhn tnne!

Keskitalo huomasi nyt Uutelan jauhoisesta takista ett hn olikin
myllri, ja ett hnen tuulimyllyns seisoi aivan tallin
pss. Kaikki menivt Uutelan jless myllyn luo.

Puhaltakaa lujasti siipiin, ett saadaan enemmn vauhtia! kehotti
Uutela.

Kaikki puhalsivat voimiensa takaa, hmliset ja savolaiset, jopa
Riitta piika ja omien loisten vaimotkin joukossa. Siipien pyrint
kasvoi hetki hetkelt yh hurjemmaksi.

Silloin myllyn pllyskivi singahti humahtaen seinn lpi ja lensi
ilmassa Keskitaloa kohti, yh hurjasti pyrien.

Jokos ilmotat? kysyi Uutela kvellen kiven alla.

Kivi lheni ja lheni, nyt se oli aivan Keskitalon kohdalla, pyrien
ett skeni.

Jokos ilmotat? kysyi Uutela taas viitaten kdelln, jolloin kivi
laskeutui Keskitalon rinnan kohdalle.

Hiki juoksi virtana Keskitalosta tuota hirvittv pyrimist
katsellessaan. Jo, jo! huusi hn kaikin voimin.

Mutta se ei mahtanut kuulua, koska Uutela sanoi harmistuneena: Kyll
sin nyt ilmotat! ja viittasi kdelln--kivi laskeutui rusahtaen
hnen rintansa plle.

Jo, jo! parkasi Keskitalo viimeisill voimillaan.

       *       *       *       *       *

Kustaa, Kustaa--joko sinua taas painajainen ahdistaa? puheli emnt
htntyneen, nousten vuoteessa istualleen.

Keskitalon rintaa kuristi niin, ett hn tuskin sai henke
vedetyksi. Kesti hetken, ennenkuin hn psi selville ett se oli vain
unta.

Anna minun vhn levht, puhutaan sitten, sanoi hn nojaten
vsyneesti pns vaimonsa olkaphn.

Vaimo ei puhunut mitn, ainoastaan laski ktens hnen
kylmnhikevlle otsalleen, jolloin toinen vhitellen rauhottui.

Juuri niinkuin unessa, ajatteli Keskitalo. Heikoksi min olen
tullut ja harmaaksi, ja hikoilen isin. Kaikki odottavat, ett min
sen vihdoin tekisin.

Nyt hn ymmrsi mist hnen kauhea unensa oli johtunut: hn oli nhnyt
poikien illalla purkavan salamyhk jotain Hannalle. Hn arvasi hyvin,
mit he purkivat--kohta he purkavat hnelle itselleen.

Merkillist! Silloin Hmeess oli Uutelalle ilmottaminen tuntunut
pikku asialta muuttosuunnitelman moniin vaikeuksiin verrattuna. Mutta
nyt, kun aika oli tullut, hn huomasikin ett siihen lopullisesti
sisltyi _kaikki_. Ja niin hn oli viime viikot elnyt alituisessa
ahdistuksessa, jota viel lissi se ettei hn voinut edes puhua siit
vaimonsa kanssa, koska tahtoi hnt sst ja kantaa yksin tmn
kauhean kuorman. Sitpaitsi hn oli aivan viimeiseen saakka odottanut
jotain ihmeellist sallimuksen sattumaa, tapaturmaa tai muuta, joka
heidt yhdell iskulla pelastaisi.

Nyt hn ymmrsi ett nin ei voinut en jatkua. Heidn tytyi puhua
ja sitten tehd, mik tehtv oli.

Emnt ilostui ett Keskitalo vihdoinkin otti asian puheeksi.

Mutta he olivat yht neuvottomia molemmat. Selv oli ainoastaan ett
krsimyksest oli tehtv loppu.

En min ymmrr mitn muuta, kuin ett tytyy puhua kaikki
Uutelalle, niinkuin asia on, huokasi emnt. Tytyy luottaa Uutelan
hyvyyteen ja Jumalan armoon, ei tss omat voimat kuitenkaan auta. Ja
niin min uskon, ett olisi ollut parempi, jos se olisi ilmotettu
mitn salaamatta jo silloin Hmeess.

Sit ei Keskitalo voinut nykyisess ahdistuksessaan mynt; jotain
tmn muuton kautta oli voitettu. Eik hn voinut vielkn kokonaan
luopua siit toivosta, ett kaikki voisi sentn suoriutua hyvin, kun
vain ei htile. Siin tosin oli ers pelottavan hmr kohta, jota
hn vasta viime aikoina oli ruvennut tarkemmin ajattelemaan. Epluulo
tietysti Uutelassa joka tapauksessa syntyy. Mutta onko hn ehk aivan
varmakin, ettei lapsi voi olla hnen--silloin voi tapahtua mit
tahansa.

Sen pitemmlle he eivt sin yn psseet, vaikka valvoivat
tuntikausia.

       *       *       *       *       *

Sulku oli kuitenkin murrettu, he neuvottelivat nyt hiljaisesti joka
piv.

Tai oikeammin piinasivat toisiaan. Sill mitn helpotusta nm
neuvottelut eivt tuottaneet, pinvastoin painoivat yh syvempn
toivottomuuteen. Jos Uutela ainoastaan epilee, niin kaikki voi
vhitellen tasaantua, mutta jos hn on aivan varma--mit silloin?

Keskitalo alkoi ahdistuksessaan taas turvautua yh enemmn
raamattuun. Se kuitenkin aina lohdutti ja vahvisti, krsimyksist ja
vaikeista pivist kun siellkin kerrottiin. Varsinkin Daavidin
viimeisten elinvuotten hpe ja raskaat krsimykset lastensa thden
olivat niin ihmeellisesti hnen oman kohtalonsa kaltaiset.

Hnen lukuharrastuksensa eivt jneet Uutelalta huomaamatta.

Kovin ahkerasti olet ruvennut lueskelemaan, sanoi hn kerran
hyvnsvyisesti.

Keskitalo spshti ja katsahti tutkivasti Uutelaa silmiin, vaan ei
huomannut mitn epilyttv.

Olen aina sit harrastanut, sanoi hn vsyneesti. Ja kun on sairas
ja el vieraassa paikassa, niin tuntee entist selvemmin ett
muukalaisia ja matkamiehihn tll ollaankin.

Onhan se niinkin--ja kuinka kunkin luonto on, vastasi Uutela. Min
en paljon perusta lukemiseen, kun en ole tottunut. Ja kun koettaa aina
tehd kaikille ihmisille oikein, niin tottahan sitten mahtaa joutua
hyvn paikkaan--mihinks siit psee.

Keskitalo katsahti hneen tutkivasti, mutta ei huomannut Uutelassa
muuta kuin jrkhtmttmn luottamuksen siihen mit sanoi. Hn
huoahti syvn. Mutta samalla hnen mielessn vlhti ett nyt oli
sopiva tilaisuus iknkuin valmistaa Uutelaa siihen, mik tuleva oli.

Niin, sinnehn sit kaikki toivomme, sanoi hn. Mutta tie on ahdas
ja portti kaita--tarkotan ett monen krsimyksen ja koettelemuksen
kautta meidn on kulkeminen, ennenkuin olemme kelvolliset.

Uutela kuunteli hartaasti, sill se oli hnenkin mielestn kauniisti
puhuttu. Mutta omassa uskossaan hn oli jrkhtmtn.

Niin, niin, kaikkihan se tietysti hyvksi on, ptti hn
noustessaan. Mutta siihen min sentn vahvimmasti luotan, ett kun
vain ei tee koskaan vryytt, niin totta sitten tytyy hyvin
ptty.

Keskitalo katseli pitkn hnen jlkeens.

Ei siit keskustelusta tainnut paljon apua olla, ajatteli hn--tunsipa
suorastaan pistosta rinnassaan sen johdosta, mit toinen oli sanonut.

Siit hetkest hnen suhteensa Uutelaan muuttui vielkin
tuskallisemmaksi. Hn alkoi tuntea aivan tunnonvaivoja nhdessn
kuinka hyvss uskossa toinen raatoi. Ja miks Uutelan oli raataessa,
ei suinkaan hn ollut tehnyt kenellekn vryytt. Keskitaloa
suorastaan vaivasi, ett Uutela oli tuollainen malli-ihminen. Jos hn
olisi ollut laiska, ilke, juoppo tai miten tahansa virheellinen, niin
olisi tuntunut paljoa helpommalta--hn olisi silloin tavallaan
kohtalonsa ansainnut.

Niin kului piv pivn pern Keskitalon voimatta koskaan ptt:
tnn se on tapahtuva!

       *       *       *       *       *

Silloin sattui aivan mittn tapaus, joka katkaisi kaikki
aprikoimiset.

He istuivat kaikin pivllispydss ja sivt vastapoikineen lehmn
nuoresta maidosta keitetty patajuustoa. Se oli heidn mielestn
erikoisesti hmlist, koska se oli harvinaista--siksi vallitsi
pydss koko aterian ajan lmmin kotitunnelma.

He olivat juuri lopettamaisillaan, kun Uutela jutun jatkoksi naurahti,
tavallaan kuin Riitalle kiusaa tehden:

Hyvin nkyy nill hmlisill ruuilla tulevan Savossakin
toimeen. Pojat punottavat kuin kirkon sein--hn vilkasi myhillen
Mantaan--ja nuori emntkin on tullut aina vaan tyllyrisemmksi.

Se lause iski niin, ett kuulijat tunsivat kivettyvns sin
silmnrpyksen. Keskitalo luuli tukehtuvansa, muut katsahtivat
hmmstynein toisiinsa, Riitan silmiss vlhti salaperisesti ja
nuori emnt karahti verentipahtavan punaiseksi.

Uutela huomasi ainoastaan viimemainitun.

Mits siin nyt punastelet, myhili hn yh
tyytyvisempn. Tottahan pulska emnt on talolle kunniaksi. Hn
katsahti nauraen Riittaan. Savolaisenkin mielest--vai kuinka?

Niin-niin, pani Riitta lyhyeen ja hnen silmns taas
pilkahtivat. Uutela ksitti sen pilkahduksen omalla tavallaan ja
vilautti vastaan--muita se kauhistutti.

Keskitalo oli sill vlin saanut yskkohtauksen ja nousi
pydst. Samalla kertaa nousivat muutkin, mennen kiireisesti kukin
tietn. Mutta Keskitalo painautui penkille ja yski, emnnn seisoessa
vedet silmiss vieress ja taputellen hiljaa hnen hartioitaan.

Uutela nousi viimeksi, yh viel hiljaa hymyillen. Hn pyshtyi
rykivn Keskitalon eteen:

Pahaksi on tuo ysksi tullut, kyll pitisi taas menn tohtorin
puheille, sanoi hn osanottavasti.

Sitten hn lhti hiljalleen pihan poikki pirttirakennukseen.

       *       *       *       *       *

Kohtalon ksi oli siis kirjottanut tuomionsa. Jokainen tunsi sen
musertavan kaikkivaltaisuuden.

Keskitalo itse oli aivankuin lamautunut. Hn vetytyi vanhan emnnn
kanssa kamariin, kykenemtt en iltapivll tyhn.

Itse asiasta heill ei ollut paljoakaan puhumista, kysymys oli vain
hetkest. Ja sen Keskitalo siirsi huomiseen, sill tnn hn ei olisi
mitenkn voinut astua tuolla asialla Uutelan eteen.

Hn luki raamattua, emnnn istuessa vieress ja kuunnellessa. He
vaihtoivat tuskin sanaa keskenn, mutta tunsivat liittyvns entist
lujemmin yhteen ja tukevansa ja turvaavansa toisiaan paraiten
nin--vlill se tydellinen keskininen ymmrtmys, joka ei en
sanoja kaipaa.

Kun emnt illallisaikaan oli keittin puolella, valtasi Keskitalon
yksinjtyn taas synkt mietteet. Hnen mieltn viel kerran
poltti ajatus, olisiko kovin suuri synti koettaa menett ihmisalku,
joka ei siit tulisi mitn krsimn, ja pelastaa puolikymment
tuskassa kiemurtelevaa ihmist--ehk est tapahtumia, joiden laatua
ei kukaan voinut tn hetken arvata?

Hn harkitsi sit tll kertaa kylmsti, sill tuska oli hnet
jhmetyttnyt. Mutta kun emnt tuli ja he taas istuivat kahden, niin
nuo ajatukset karkottuivat kauas--ne olivat vieraita sille
mielialalle, joka heidt nyt ympri.

Illallisen jlkeen tuli Vihtori kamariin. Hn sanoi heti ovesta
sisn astuttuaan--iknkuin pelten sen muuten jvn sanomatta--
itkunsekaisena tyrskhdyksen, ett siit nyt oli tehtv joku selv--
e eivt jaksa en kest. Ja kntyi paikalla mennkseen.

Huomenna, sanoi is lyhyesti. Mutta antakaa minun itse valita
hetki.

Sitten he taas lukivat.

Huomenna thn aikaan on kaikki selvn--millhn lailla sitten on,
sanoi Keskitalo raskaasti, kun he laskeutuivat levolle.

Sin yn hn ei nukkunut.

Hn ajatteli ihmisen tekoja ja niiden seurauksia. Nyt vasta hn
ymmrsi ett kauheinta, mik ihmist voi kohdata, on rikoksentapainen
salaisuuden kantaminen. Kun ei siit kuitenkaan pse pakoon, vaan se
seuraa askel askeleelta jless.




10.


Se piv valkeni, pakkasharmaana ja raskaana.

Sin aamuna Keskitalo ja vainionsa rukoilivat hartaasti, ett tm
heidn elmns raskain piv, josta niin monen ihmisen onni ja
onnettomuus riippui, pttyisi hyvin.

Emnnn menty aamuaskareilleen Keskitalo ji viel lukemaan.

Kun hn sitten vh ennen aamiaista ilmestyi muiden joukkoon, tunsi
hn itsens jkylmn tyyneksi, niinkuin se joka kulkee kohtalonsa
tiet voimatta visty oikealle taikka vasemmalle.

Aamiaispydss istuttiin kuin kirkossa. Ainoastaan Uutela puheli
jonkun verran, mutta hnkin vhn, sill hn yliptn ajatteli
enemmn kuin puhui.

Aamiaisen jlkeen se oli tapahtuva.

Keskitalosta tuntui niinkuin kohtalo kaikessa ankaruudessaan kuitenkin
olisi nykyttnyt hnelle rohkaisevasti pt. Sill pojat ajoivat
paraillaan uuden riihirivin rakennushirsi metsst ja hn Uutelan
kanssa niit veisteli kotona rakennuspaikalla. Siell loitolla
riihimell he sitten kahden suorisivat asiansa.

Yhden ainoan pikku jrjestelyn hn piti tarpeellisena--hn antoi
Riitan menn kaukana asuvaa itin katsomaan. Mutta siinkin asiassa
kohtalo oli lempe: Riitta oli jo monesti siit puhunut, niin ett
tarvitsi vain ilmoittaa ett nyt se sopi. Ja tll kertaa hn ei
vlittnyt vhkn vlhtivtk ehk Riitan silmt vai ei--pasia
oli, ettei lheisyydess ollut syrjist silm nkijn.

       *       *       *       *       *

He olivat vihdoin kahden--aukealla riihimell, suurten hirsikasojen
keskell.

Keskitalon hetki oli tullut.

Mutta silloin hnet valtasi kki sellainen pelko, ett hn rupesi
vapisemaan. Se oli Uutelan kdess vlhtelev kirves, joka tmn
kammon synnytti.

Tll voi tapahtua vaikka miesmurha! ajatteli hn. Sisll on se
tehtv.

Nyt vasta hnelle selvisi miten hirvittv asia miehen aviokunnian
loukkaaminen oli. Hn piti aivan luonnollisena, ett jos Uutela
vhkn epilisi, niin hn sanaa sanomatta iskisi hnt kirveelln,
jos hn nyt tll puhuisi. Ja ett hn epilee, se oli liiankin
selv.

Sin hetken hnen aamuinen mielenmalttinsa horjahti.

Jos koettaisi saada Mantan itsens puhumaan? htili hn.

Mutta hn huomasi sen liian kurjaksi, sitpaitsi hn tiesi ettei tytr
missn tapauksessa olisi suostunut.

Silloin hnen henkens suunnitteleva ja jrjestelev jnne taasen
pingottui. Hn huomasi jttneens kokonaan varteen ottamatta kaikki
varovaisuustoimenpiteet, ja alkoi niit ajatella.

Niin kului piv puolisiin.

Pojat katsahtivat hneen kysyvin, jnnittynein silmyksin, kun he
saapuivat hirsikuormineen rakennuspaikalle.

Ei viel, odottakaa! vastasi hn tyynnyttvsti katseellaan.

Ei viel, kyll selitn, sanoi hn ohimennen vanhalle emnnlle,
pivlliselle tullessaan.

Ei viel ... kohta, vastasi hn pytn istuttaessa Hannan
pelokkaaseen katseeseen.

Pivlliselt noustaessa hn sanoi Uutelalle:

Minun taitaa tyty jd vhn levhtmn, kyll tulen jless heti
kun jaksan.

Lepile sin vaan itsesi terveeksi, kyll min siell yksinkin
toimeen tulen, vastasi Uutela.

       *       *       *       *       *

Keskitalo todella lepili--jyskyttvin ohimoin, kattoon
tuijottaen--aina siihen saakka, kunnes vanha emnt rupesi
iltapivkahvia keittmn. Silloin hn nousi.

Ensi tykseen hn korjasi kaikki kirveet, veitset ja muut teraseet
varmoihin paikkoihin.

Kun kahvi oli valmis, lhetti hn Helkan kyln toisessa pss olevaan
puotiin ostoksille ja kski hnen ohimennessn kutsumaan Uutelan
kahville.

Sitten hn sanotutti Mantalle, ett hn pysytelkn omassa kamarissaan
ja ottakoon avaimen suulta pois.

Sen tehtyn hn istahti keittin penkille ja odotti.

Uutela tuli punaposkisena ja hilpen. Hnelle oli yksin
puuhaillessaan johtunut mieleen pieni muutosehdotus heidn
riihisuunnitelmaansa ja hn selitteli sit nyt iloisena.

Keskitalo mynsi ja ilostui itsekin--tst oli hyv jatkaa, vallan
toisin kuin jos he olisivat istuneet nettmin. Hnen luontainen
oveluutensa, joka oli viime aikoina maannut aivan lamassa, alkoi heti
nousta.

Niin juotiin ensiminen kuppi. Toiset kaadettuaan vanha emnt meni
ulos, katsahtaen kuin siunausta rukoillen mieheens.

Keskitalo joi nopeasti kuppinsa ja odotteli Uutelaa, yh piten
keskustelua sopivasti vireill.

Uutela lopetti juontinsa ja laski kupit pydlle. Lauseen loma sattui
juuri niinkuin Keskitalo oli tarkottanut.

Niin--kyll siit silllailla--hyv tulee--vallan hyv, sanoi
Keskitalo venytten. Se oli pts entiselle ja siirtymys uuteen, eik
hn voinut est ntn vrhtmst. Hn kokosi kaiken
mielenmalttinsa ja koetti hymyill kevesti, vaikka kasvot tuntuivat
kankeilta kuin pakkasesta tulijan.

Ja kun sinulle, Uutela, piti viel kyd niin hyvin, ett saat tss
perillisenkin--ettet tyhjn riihi laittele.

Sit seurasi jtv nettmyys. Molemmat miehet katsoivat toisiinsa.

Uutelassa nytti kaikki seisahtuneen ja hnen pienet silmns
thystivt pyrein kuin aavetta katsellen.

Sen nyn edess ei Keskitalo saanutkaan irti sit leikkis lausetta,
jonka hn oli varannut jatkoksi. Hn ainoastaan nykytti ptn ja
koetti yh hymyill.

Totta se on. Eiks Manta ole viel puhunut?

Mutta Uutela tuijotti yh, minkn kohdan ilmaisematta muuta kuin
hmmstyst. Sitten hnen silmlautasensa rphtivt, kalpeiksi
valahtaneet huulet alkoivat vavista ja hn katsahti Keskitaloon
avuttomin, nurin vierhtnein silmin--sitten hn kntyi sanaa
sanomatta ja meni raskain, kolisevin askelin ulos.

Sin hetken Keskitalonkin skeisen oveluuden jnns luhistui ja
hnet valtasi tuska. Hn aikoi rient jless ja est toisen
menemst, mutta hn katsahti ensin kiireesti ikkunasta ulos.

Uutela seisoi keskell pihaa niinkuin mieronkiertj, joka ei tied
minnepin askeleensa suuntaisi. Sitten Keskitalo nki hnen lhtevn
nopeasti pirttirakennusta kohti.

Itse hn pikemmin juoksi kuin kveli vlikamarin lpi saliin,
nhdkseen sielt paremmin minne Uutela lhtisi.--Aivan oikein,
pirttiin hn meni.

Se Keskitaloa hiukan rauhotti ja hn ji iknkuin vartioimaan,
voimatta ptt olisiko parempi menn heti jless, vai jisik
odottamaan ensi puuskan ohimenoa.

Siin istuessaan hn nki Hannan juoksevan htisen avopin Uutelan
jless pirttiin. Se antoi asialle uuden knteen--hn ymmrsi ett
Hanna oli siell nyt paremmin paikallaan kuin hn itse.

       *       *       *       *       *

Uutela seisoi keskell pirtti--hnen mielessn myllersi kaikki
sekaisin.

Hnen ensi tunteensa oli, ett hnen pitisi menn ja kuristaa petturi
sikiineen. Se tunne oli niin raju, ett hn sen enemp miettimtt
jo lhti ovellepin. Mutta siell hn pyshtyi, hnen mieleens iski
samalla toinen ajatus.

Hnen pitisi saman tien tappaa Keskitalokin, se kettu, joka oli
porttotytrtnkin inhottavampi. Hnen sielunsa lpi kulki yksin
silmnrpyksin kaikki thn kuuluva, Savoon-muuton syyt ja
langat--hn tajusi nyt kaikki pivnselvsti. Kuinka hnt oli
pimitetty ja petetty, kuletettu kuin pient narrattavaa lasta.

Hnen vihansa Keskitaloa kohtaan yh nousi ajatellessaan ett tm
viel sken oli ilennyt puhua tuosta hvistyksest hymysuin,
iknkuin lapsi olisi hnen, Uutelan! Eik se konna tietnyt ja
ymmrtnyt, ettei hnell ollut mitn semmoista yhteytt vaimonsa
kanssa, vaan hn oli elnyt niinkuin vanhalle miehelle sopii. Vai
uskalsiko se katala tmn tietenkin koettaa hnt puijata?

Hnen kiukkunsa oli kohonnut sellaiseen rajuuteen, ett hn
vapisi. Hn ji yh pirttiin, sill kkipikaiset teot olivat hnelle
vieraat, mutta hpens ja vihansa purkua hn ei voinut en
hillit. Hn alkoi raivota ymprilln olevia esineit vastaan. Ensin
hn potkasi keskell pirtti seisovan rahin jyrhten kumoon. Toisen
iskun sai tekeill oleva korvo, joka murtui rshten. Se ni,
hvityksen ni, hnt kiihotti ja riemuitti. Hn heitti
murskautuneen jnnksen uudelleen lattiaan, katkoi vanteet, srki
laitapuut survomalla ja viskeli sirpaleita pitkin permantoa.

Samalla hnen ajatuksensa jo lensivt vaimoon, petturiin, Kuinka
katalasti se olikaan teeskennellyt!  Olla olevinaan vaimo, ja samaan
aikaan kantaa salavuoteudessa siitetty pirunsikit povessaan. Hn
raivostui niin, ettei en tiennyt mit ajatella.

Hn jtti temmeltmisen--ajatukset syksyivt taas uudelle,
kiihottavalle ladulle. Kuka se mies on ollut? Hn itse on elnyt
erilln--silloin toinen...! Hnen ptn alkoi huimata ja hnet
valtasi outo, kiihottava tunne, joka sai hnen sieramensa laajenemaan:
iknkuin hn olisi koettanut _nhd_ kuinka kaikki tuo oli
tapahtunut. Ja niinkuin hn olisi nhnytkin--toiset salaisessa
yhteydess, nauravan hnelle petetylle--herra Jumala!

Hn tarttui uudelleen rahiin ja paiskasi sen silmt skeniden niin,
ett lattia jyrhti kuin halki revhten.

Samana hetken astui Hanna sisn.

Hn nki yhdell silmnrpyksell kaikki: kumossa olevat esineet ja
sirpaleet, Uutelan vntyneet kasvot. Tytt syksyi aivan hnen
eteens ja rukoili kdet ristiss htisesti:

Antakaa anteeksi--Jumalakin antaa!--lk tehk pahaa Mantalle--lk
olko islle vihainen--is on niin paljon krsinyt!--Uutela on niin
hyv--Jumala kaikki tiet--krsik, krsik--Jumala auttaa!

Mutta Uutela tuskin tajusi kuka puhui ja mit hn sanoi--hn oli
kokonaan toisten, kauhistavien voimien vallassa. Hn oli yh
nkevinn petturit, tuon inhottavan nytelmn, joka nyt suuntasi
tartuttavan vimmansa hnt itsen kohti, hertten vaistoja, jotka
olivat jo vuosia sitten sammuneet.

Sisaresi on portto! huusi hn oudolla nell, iknkuin
kammottavasti riemuiten ett niin oli.

Se sai tytn aivan sekaisin. Hn taas rukoili:

Manta on tehnyt synti--Manta on huono ihminen--Uutela ei
tied--Manta ei tahtonut naimisiin--Manta oli niin nuori--Manta
itki--min tiedn--krsik, krsik!

Vaan Uutela ei kuullut eik nhnyt. Hnet oli vallannut kamala tunne,
jossa kiehui sekaisin loukattu miehenkunnia, kostonhalu ja viel joku
kauhea, josta hn ei ollut itsekn selvill mit se oli. Rikostoverit
iknkuin vetivt hnt samoille poluille--verisesti kostamaan heille,
Keskitalolaisille, omalle nuhteettomalle entisyydelleen,
kunniallisuudelle, koko ihmiselmlle--juuri noilla samoilla aseilla,
joilla hnt itsen oli haavotettu.

Nyt min menen sen _Sohvin_ luo! shisi hn hammastensa vlitse
itkun ja naurun sekaisella nell. Tehdn nyt prlapsia koko
talon vki!

Tytt katsoi kauhistuneena, niinkuin ei hn olisi Uutelaa en
tuntenut, ja rupesi vapisemaan.

Uutela jo meni oven luona.

Silloin tytt syksyi hnen jlkeens ja tarttui kuin hukkuva Uutelan
ksivarteen:

lk menk--rakas Uutela--lk hvisk--itsenne--sukua--on jo
niin paljon hpet--Uutela, rakas Uutela.

Laske irti! huusi Uutela. Hn astui kiivaasti ovellepin, niin ett
tytt vetytyi polvilleen.

Mutta tm ei hellittnyt, vaan tarttui sit eptoivoisemmin Uutelan
takin liepeeseen ja hnen polviinsa. Hn oli kynyt kasvoiltaan
valkoiseksi kuin palttina, siniset silmt tuijottivat pelstyneen
mielettmin.

Armahtakaa! hpisi hn koettaen viimeisill voimillaan kiert
ktens Uutelan polvien ymprille. Uutela--Uutela...

Sitten kdet kki irtautuivat--lattia kolahti.

Kun Uutela kntyi, nki hn tytn makaavan liikkumattomana lattialla.

Hnelle tuli hirmuinen ht.

Hanna, Hanna! puheli hn ja nosti tytn hiljaa istumaan, tukien
hnt ksivarttensa varassa.

Tytt raotti silmns ja katseli niinkuin se, joka ei tunne miss on.

Hanna, Hanna! Tllhn min olen--en min mihinkn mene--en
mihinkn.

Silloin tytt iknkuin havahtui ja katsoi Uutelaa silmiin. Siin
katseessa oli kiitollisuutta, krsimyst, lapsen rakkautta.

Jokohan nyt jaksaisit? kysyi Uutela, nostaen hnet hiljaa seisomaan
ja vieden melkein kantaen penkille istumaan.

Tytt koetti hymyill, mutta oli niin raukea, ett Uutela piti yh
hnt tukien kdest.

Eihn Uutela tee mitn? kysyi hn harvaan, tuskin kuuluvasti.

En, vastasi Uutela ja vaipui raskaasti penkille. Me olemme kaikki
syntisi...

Hnet valtasi niin masentava hpen tunne sen johdosta, mit hn sken
oli ajatellut ja puhunut, ettei hn voinut en katsoa tyttn, vaan
kntyi poispin. Kuumia kyyneleit alkoi tipahdella harvakseen
ikkunanlaudalle, johon hn kyynsptn nojasi.

Tytt vaipui lattialle, painaen pns ksiins penkki vasten, ja
alkoi itke raskautetun sydmen kauan pidtettyj kyynelvirtoja.




11.


Y oli joutunut.

Kuu kulki tervkrkisen rataansa Thdet tuikkivat pistvin. Taivas
oli kylm ja korkea.

Alla lepsivt autiot hanget.

Siell tll lumikentn keskell nukkui joku yksininen talo. Talojen
vieress vartioivat tummat, aavemaiset varjot.

Mutta pitkin kentt kulki vihainen viima, ykoleana ja yksinisen.

Se tuli vaarojen kaidasta portista hiljaisena kuin huokaus, mutta
leveni kentll kylmnvkevksi puhallukseksi. Se lakaisi pitkt
taipaleet tyhj, kunnes jostain tuiskujen kasvattamalta tielt tai
kunnaan tyrlt sai kahmalon irtainta lunta--harmahtavalla hangella
juoksi valkeanvirisev aalto.

Aukean reunamilla ja vaarojen rinteill katseli kylmntotinen, hiljaa
huoahteleva mets.

       *       *       *       *       *

Tmn autiuden keskell, kaitaisen jrven lakealla jll kulki
yksininen mies--etukumarassa, molemmat kdet lyhyen takin taskuihin
tynnettyin.

Vhnajettu tie oli skeisen pyryn jlelt eptasainen ja
tupertava. Kulkija tuijotti omaan lyhyeen varjoonsa, joka hilyi sinne
tnne hnen horjahtelevien askeleittensa mukaan.

Niin olen nyt minkin, ajatteli hn, yht irrallinen ja
hilyvinen.

Viima vihlasi vihaisemmin, mutta hn ei sit tuntenut.

Miksi nin piti tapahtua? ajatteli hn taas. Minun elmni on
ollut nuhteeton ja kunniallinen. Harvoin mahtaa tmmist
sattuakaan. Miksik juuri minulle piti tm kolaus?

Hn huomasi kki kuunvaloiset rantatrmt suoraan edessn ja
pyshtyi--hn oli tullut jrven phn.

Tst minun pitisi knty? huoahti hn raskaasti. Vaan mits
minulla on en siell tekemist?

Hn tunsi sellaisen yksinisyyden ja autiuden sielussaan, ett jos
hnen edessn olisi ollut avanto, niin hn olisi aivan yht hyvin
voinut astua eteen- ja alaspin, kuin knty takaisin.

Olen aina ihmetellyt kuinka ihmiset voivat sellaista tehd. Nyt en
ihmettele. Kun ei ole maailmassa en mitn, niin... Ja minulla
ei ole mitn--eik ole ketn, joka kaipaisi--Karoliinaa
lukuunottamatta...

Viima viilsi kylmin neuloina hnen ruumiinsa lpi--nyt hn sen tunsi,
kun oli pyshtynyt.

Hn kntyi hitaasti. Onhan yhdentekev minnepin kvelen, ajatteli
hn.

Mutta hnen ajatuksensa olivat sisarta muistaessa kntyneet uusille
laduille.

Nyt ne paiskasivat minulle viel kerran _prn_ vasten silmi!
kuohui hn katkerana. Ja ehk _renkipojankin_? Ehk renkipojan
prn entiselle renkipojalle ja prlle! Se vasta teko oli!

Hn oli niin kuohuksissaan, ett hn tuskin sai henke vedetyksi--nyt
kun viima hnen knnyttyn uhoi vasten kasvoja.

Ja niin hnen aivojensa lpi kulki koko hnen entinen elmns aina
thn yhn saakka. Isttmn pojan ilottomat lapsuudenvuodet,
vuosikymmenien taistelu, vastukset ja menestys, tyn ilo, nuortuva
vanhuus, joka iknkuin vain lmpeni ja syveni loppua kohti--niinkuin
hyvn peltomiehen vaot syvenevt vuosi vuodelta.--Nyt tm!

Luulemme olevamme isnnt ja herrat elmmme yli, jatkoi hn
mietteitn. Silloin tulee pieni sallimuksen mutka ja kaikki
hajoaa--toinen mies tarttuu ohjaksiin ja sanoo: min tss isnt
olen!

Hn tunsi sin hetken sallimuksen kden suureksi monisyltiseksi
kmmeneksi, joka laskeutuu nkymttmn takaapin ihmisen hartioille
niin raskaana ja musertavana, ettei voi paikaltaan liikahtaa, eik
en ymmrr mitn, ainoastaan tuntee sen painon.

Ja onko tm nyt Jumalan tahdosta? ajatteli hn taas. Mit hn
minusta tahtoo? Olisin min luullut noita neuvottavia olevan muita
ennen minua--niin minusta on nkynyt. Mit hn tll tarkottaa?

Vaikka hn olisi kuinka miettinyt, niin hn ei voinut tuota tarkotusta
ymmrt. Kelvottomat ihmiset--niin hn ptti--tss olivat rypeneet
synniss ja sitten vierittneet kurjuutensa syyttmn niskoille.

Tmps merkillist seulomista on! huudahti hn ajatuksissaan.
Ihminen koettaa ja koettaa parastaan--ja sitten tmminen loppu. Tt
vartenko tss on eletty? Mit elm sitten oikein on?

Hn oli pyshtynyt ajatuksissaan. Hn kohotti pns ja katseli
ymprilleen kuin vastausta etsien.

Mutta kukaan ei vastannut. Kaikki oli yht kylm, autiota ja mykk
kuin hnen oma sielunsa.

Elm, ptti hn, mits se muuta on kuin niinkuin tuo
tie. Kiemurtelee, tupertelee, ja tuolla jo hvi nkyvist. Ja
ihminen on kuin nuo lumenrakeet, joita tuuli tuossa lennttelee. Nyt
tuonne--hetken pst tnne--aina niinkuin tuuli heittelee.--

Hn lhti jlleen eteenpin.

Menisinkhn papin puheille? ajatteli hn hetken pst. Jos se
osaisi sanoa mit tss olisi tehtv.

Hn kulki pitkt matkat ajatellen tt asiaa puolelta ja toiselta.

Kyll se sentn saapi jd, ptti hn vihdoin. Ovat liian
nuoria, niin kappalainen kuin rovastinsijainen.--Mits ne
_tmmisiss_ asioissa! Taitaa olla vain yksin selviteltv--kun
se on yksin kannettavakin...

Hn ajatteli kuitenkin edelleen, ett olisi sentn kuin kuorman
kevennyst, jos voisi jonkun kanssa puhua.

Paremminkin poikain kanssa, arveli hn. Ne ovat hyvi poikia--ja
nyt min niiden silmykset ymmrrn: ne ovat krsineet jo ennen
minua.--Vaan eihn sokea voi sokeata taluttaa.

Hn huomasi tulleensa tien haaraumaan, ja pyshtyi htkhten. Siin
pieni sivutie nousi rinnett yls.

Siell seisoi Hovi kuolleena ja aavemaisena. Hn nki korkeitten
koivujen varjojen huojuvan salaperisesti hangella ja kuuli niiden
jtyneitten varpujen hiljaisen kahinan ja naksahtelun viiman
kynsiss.

Ja tuolla oli riihimki! Vanha, vinoon lnghtnyt riihi nkyi olevan
kaatumaisillaan--uudet hirsikasatkin nyttivt niin sortuvan
pelottavilta kuun kelmess valossa.

Kaikki nuo, jotka viel muutamia tunteja takaperin tuntuivat omaisilta
ja rakkailta, nyttivt nyt kuolleilta ja luotaan karkottavilta.

Hnelle kiertyi vedet silmiin.

Ei, eteenpin minun tytyy, vaikka maailman loppuun! Hn lhti taas
astumaan.

Mutta viima puski niin vihaisesti hnen ohuen vaatetuksensa lpi, ett
hnt vrisytti. Niin hn pyshtyi ja ji miettimn.

Voinhan sentn maata tmn yn pirtiss--menen sitten aamulla minne
menen.

Kun hn astui rinnett yls, niin hnet ylltti kammottava tunne--hn
tunsi kki itsens _vanhaksi_.

Jalat tuntuivat taipumattoman jykilt. Niinkuin hn olisi ollut vanha
kyristynyt katajaseivs, joka vain oman kyryytens jykkyydell
viel ponnisti eteenpin.

Mithn vanhuus onkaan? kysyi hn kauhistuneena. Ei se aina ole
sairautta ja heikkouttakaan--se on muuta.

Pirttirakennuksen edustalle pstyn hn pyshtyi, katsellen sit
kuin vierasta taloa.

Silloin hn huomasi hmmstyksekseen Mikko-kissan istuvan katolla
uuninpiipun reunalla.

Se teki hneen omituisen vaikutuksen. Niinkuin se olisi ollut uusi
ilmi tuossa suuressa ksittmttmss elmnarvotuksessa, joka tn
yn oli hnen eteens avautunut.

Onko sinullakin sellaisia aatoksia, joita pakenet tuonne miettimn?
ihmetteli hn.

Hn katseli pitkn aikaa ja tunsi itsens liikutetuksi. Tuntui
omituiselta, mutta samalla lohdulliselta, ett tuolla pn pll oli
toinenkin elv olento, joka hautoi yksinisi ajatuksia aivan
niinkuin hn itse hautoi.




12.


Piv kului pivn pern Uutelan tietmtt oliko hn elv vai
kuollut.

Hn eli yksinisen ihmisen sisist elm. Tnn korvensi tm
tuska, huomenna toinen, tnn hn oli lytvinn jonkun selvyytt
lupaavan rihmanpn, jo huomenna vaipui takaisin pimeyteen.

Yhden ainoan asian hn selvsti tunsi--ettei hn voinut toistaiseksi
mitn tehd eik minnekn lhte, ennenkun psisi itsestn ja
elmstn selvyyteen.

Sen hn myskin tunsi ytimin myten, ett vanhuus oli hnet
lopullisesti yllttnyt, ett hnen elmnlankaansa piti en vain
hauraat pllyskuidut koossa.

       *       *       *       *       *

Kun hn ensi kerran nki nuoren emnnn, niin hn luuli olevansa
tyyni, niinkuin hn oli pttnyt tyynesti tiens kulkea, tuli lopuksi
mik tuli.

Mutta kun hn tahtomattaan osui katsahtamaan hnen pyristyneeseen
vartaloonsa, niin hnet valtasi uudelleen kammottava halu menn luo ja
sanaa sanomatta kuristaa hnet. Tai ainakin astua hnen eteens ja
sylke hnt kaikkein nhden silmille sek samalla huutaa koko
maailmalle se vryys, mik hnt kohtaan oli tehty.

Hnell oli kuitenkin sen verran malttia, ett enntti ajatella
mihink se voisi johtaa. Ja kun hn nki Riitan vaanivan katseen, niin
hn koetti hymyill, vaikka rinnassa yh kuohui.

Hn ymmrsi nyt ett Riitta tuon kaiken arvasi, oli kai arvannut jo
aikoja sitten. Silloin hnen ylpeytens, yhteinen perhe- ja
hmlistunteensa nousi uhmaavaan vastarintaan.

Kun hn nousi pydst, niin hn pakotti itsens sanomaan ohimennen
nuorelle emnnlle pari sanaa--jotta sen sai ymmrt sek Riitta ett
sit tiet muut, ett thn ei sivullisen sopinut sormeaan pist.

Mutta sisisesti hnt inhotti. Varsinkin iltasin, kun hn ihmishvyn
vuoksi oli pakotettu menemn samaan kamariin Mantan kanssa. Hn tosin
iknkuin ummisti silmns kaikelle, makasi erossa eik koskaan
puhunut kahdenkesken mitn, vaan tekeytyi heti nukkuneeksi. Mutta
hnest tuntui niinkuin hnet joka ilta olisi viety kidutuskammioon,
ja ensi aikoina hnen piti purra hammasta pidttykseen purkaumasta.

Vaan mitn muutakaan hn ei toistaiseksi voinut--vain kitua ja
vaieta.

       *       *       *       *       *

Hn oli monesti koettanut tunkeutua asian ytimeen, tyynesti ja
puolueettomasti.

Olihan totta, ett hn itse oli thn avioliittoon halunnut. Mutta
ett se olisi ollut Mantalle enemmn kuin kenellekn muulle
Keskitalon vest vasten mielt, siit hnell ei ennen ollut
aavistustakaan.

Nyt oli Hanna kuitenkin tuona onnettomana hetken sanonut jotain
sentapaista.

Tosin ill oli eroa, sen hn mynsi. Mutta mitn tavatonta siin ei
ollut, eik tm suinkaan ollut ainoa senlaatuinen tapaus. Ja miksei
Manta ollut sanonut silloin suoraan? Ei kai hn olisi ketn vkisin
nainut.--Miksei? Siinp se juuri vryys oli!

Silloin hn muisti Keskitalon ja miten trke hnen huonoille
asioilleen tm naiminen oli ollut.

Keskitalo tss syyllinen on! ptti hn. Jos hn olisi silloin
sanonut kuin mies: min mielellni tahtoisin, mutta tytr ei tahdo,
niin asia olisi ollut selv.--Sitten ne Savoon pakenemiset ja muut
jalkajuonet!

Hnen vihansa alkoi kiehua Keskitaloa kohtaan. Hn ptti vet tuon
raamattua lukevan ketun kaikesta tilille.

Mutta aina silloin tuli Hanna sinisine htntyneine silmineen ja
ristiinpuristettuine ksineen vliin--lk olko islle vihainen, is
on niin paljon krsinyt!

Tietysti, sen hn kyll ymmrsi ja oli nhnytkin. Mutta se konna ei
ollut krsinyt viel kymmenett osaakaan siit, mit oli ansainnut!

Niin kuluivat pivt Uutelan voimatta koskaan ottaa pttv askelta.

He iknkuin vlttivt toisiaan, eivtk katsoneet koskaan toistensa
silmiin enemmn ruokapydss kuin muulloinkaan. Ja kun he puhuivat,
niin se koski ainoastaan ksill olevaa asiaa tai tyt ja supistui
vlttmttmiin sanoihin. Heidn vlins olivat loppuneet.

Yksi asia oli Uutelalle selv--ett Keskitalon ja koko perheen piti
saada _kosto_, pelottava ja hirmuinen kosto, niinkuin heidn
tekonsakin hnt kohtaan oli ollut.

       *       *       *       *       *

Keskitalolle nm ajat olivat yht raskaat kuin Uutelallekin.--Entisen
levottomuuden sijaan oli tullut hiljaa jytv murhe.

Hnt vaivasi se, ett heidn vlins olivat yh selvittmtt. Sill
hn oli vilpittmsti halunnut tytt selvityst, nhtyn miten
ankarasti asia Uutelaan koski. Silloin se oli jnyt, koska hn piti
parempana antaa Uutelan hiukan rauhottua. Mutta kun se ei tullut
silloin tehdyksi, niin se oli yh jnyt.

Ehk hn ymmrt muutenkin kuinka kaikki on kynyt, ajatteli
hn. Ja ehk se on lopultakin hnelle parempi, ettei siit puhuta,
koskei hn ny sit itse haluavan.

Mutta se yh vaivasi hnt.

Kun min tietisin mit hn oikein sisssn hautoo? tuskaili hn
toisinaan. Kun hn kerrankin puhuisi--kiroisi, sadattelisi, ja vaikka
lisi, niin sekin olisi parempi!

Hn oli pitkt ajat siin toivossa, ett Uutela itse purkautuisi ja
siten syntyisi selvitys.

Mutta Uutela oli vaiti ja hnen oma kuormansa oli pivst pivn
sama.

Siihen liittyi viel toinenkin huoli: kun edes Manta pysyisi
ihmisittin! Sellaisessa tilassa olevasta ei mitn tied, vaikka
jrveen menisi. Tss on niin monta vartioitavaa! huokaili hn
raskaimpina hetkinn.

Viimein hn iknkuin tylsistyneen jtti kaikki Jumalan
huomaan--varsinkin kun Uutela nytti kuitenkin tyyntyneen.

Ehk on parasta, ett asiat kulkevat niinkuin ne itsestn kulkevat,
ajatteli hn.

       *       *       *       *       *

Uutelan ajatukset palasivat yh nuoreen emntn.

Tuo ihminen oli hnelle kuin arvotus. Selv oli, ett hnen
itsenskin tytyi kauheasti krsi nykyisess tilassaan.

Erst asiasta olisi Uutelan ennen muita tehnyt mieli saada
selv. Oliko hnen aikaisempi elmns ollut puhdas? Nytk vasta hn
lankesi, ja mik oli periminen syy ett hn teki nin julman teon,
jos entisyys oli kunniallinen?

Mutta mitenk hn olisi siit saanut selvn, paitsi ottamalla koko
asian puheeksi.

Jos hn edes katuisi ja pyytisi anteeksi!

Ensi aikoina Uutela toivoi ja odotti sit joka piv. Ja hn oli
toisinaan huomaavinaan sentapaisia oireitakin--niinkuin rikollinen
olisi ollut nyrempi, katseessa kuin anteeksipyynnn alku--puuttui
vain ensiminen sana.

Uutela koetti pakottaa sen sanan esille--hn iknkuin pyshtyi
katseineen odottamaan. Mutta kun ei siit ollut apua, niin hn tahtoi
hnet katseellaan lvist: etk ymmrr mit olet tehnyt?

Vaan silloin hn sai itse hmmsty--nyryys oli kuin poispyyhkisty,
noista silmist tuikahti hnt vastaan uhma ja viha.

Mit tm merkitsee? kyseli hn hmmentyneen. Se ei ollut en
syyllisen katse.

Ja niin hn alkoi taas mietti.

Onko tuolla ihmisell miehen luonto, semmoinen ettei salli toisen
sekaantua asioihinsa? Ja ksittik hn nyt tmn naimisen
sekaantumiseksi--ja tahtoi nytt? Ja kun oli nainen, niin nytti
jrjettmll ja kauhealla tavalla?

Niin hn kyseli. Ja silloin vyyhti alkoi kyd yh
sekavammaksi. Tiesik kukaan heist mit toiset olivat ajatelleet,
tehneet ja tarkottaneet?  Vai kulkivatko he kaikki kuin sumussa, kukin
omia teitn, vaikka ulkonaisen elmn puolesta yhteenkuuluvina?
Kaikki krsivt, sen hn nki, ja tuo muuttopuuha alkoi nyt kuvautua
hnelle tavattomana eptoivon tekona.

Se iknkuin lauhdutti hnen katkeruuttaan Keskitalolaisia
kohtaan--tuo, ett he kaikki krsivt. Heidn varmaan pitisi puhua
keskenn, ajatteli hn, koska he kuitenkin olivat yhteiseen
onnettomuuteen sidotut.

Mutta kuka alottaa? Hnelle se oli mahdotonta, niin hn
tunsi--toisten, syyllisten, siin oli alku tehtv.

       *       *       *       *       *

Oli kuitenkin yksi, jonka kanssa hn puheli.

Uutelan tytyi tunnustaa, ett ellei Hannaa olisi ollut ja elleivt he
olisi tavallaan kuin yhdess tt kuormaa kantaneet, niin hn ei olisi
kestnyt.

Hnt ensin kovasti hvetti, ett pahahenki oli saanut hnet silloin
niin valtaansa, ett hn, vanha mies, oli tuon viattoman tytn edess
puhunut sellaisia kauheuksia.

Mutta kun Hanna, ensi kertaa sen jlkeen hnet tavatessaan, katsoi
niin vilpittmsti silmiin ja iknkuin yh toisti: krsik,
krsik, Jumala auttaa--niin hn ajatteli: ehk hn sen ymmrsi.

Ja niin heidn vlilleen syntyi varma suhde--isn ja tyttren
suhde. Tai enemmnkin: niinkuin tuo hento tyttnen olisi tahtonut
sovittaa mit muut olivat rikkoneet.

Kun he tulivat toisiaan vastaan, niin he aina sanoivat ohimennen
jotain--katseilla. He ymmrsivt niin hyvin toistensa katseista
kaikki.

Aamuisin he tapasivat tavallisesti ensi kertaa separaattorin
ress--Uutelan kiertess konetta ja Hannan hoitaessa maitoja. Se
oli heidn hiljainen puheluhetkens.

Kuinkas tnn on? kysyi Hanna sinisine katseineen nostaessaan
maitoa separaattoriin.

Paremmin, nykytti Uutela kohottautuen koneen kammesta. Ehk tm
tst tasaantuu.

Niink? vastasi tytt iloisempana. Sitten he jatkoivat keskustelua
koko separoimisen ajan.

Hnen kanssaan min voisin puhua asian selvksi, ajatteli Uutela
toisinaan. Hn tiet kaikki ja ymmrt kaikki.

Mutta hn ei olisi mistn hinnasta niin tehnyt eik srkenyt sit
hiljaista luottamusta, mik heidn vlilln oli.

       *       *       *       *       *

Mutta itse asia pysyi ennallaan.

Uutela tunsi itsens kuin rengiksi, joka huomaa mahdottomaksi en
jatkaa palvelusta, mutta ei kuitenkaan rupea rivosuiseksi, vaan
koettaa netnn ja raskasmielisen raataa vuotensa loppuun.

Loppuun? Sep se oli hnet eptoivoon painaa. Milloin tm loppuu? Ja
mik tmn loppu on?--Hn ei jaksanut koskaan ajatella sit perille
saakka.

Joskus hn mietti: jos eroaisin sovinnossa, sanaa sanomatta--jttisin
heille kaikki ja menisin omaa tietni? Silloin tst psisin ja
lytisin rauhan.

Mutta hnt kauhistutti sekin ajatus, se hvistys, mink hn sill
teolla saattaisi koko hmlisnimelle ja heille kaikille--kun asia
kuitenkin oli tavallaan yhteinen.

Niin kuluivat pivt. Aika kulki eteenpin, vaikka elm nytti
seisahtuneen.




13.


Psiisen hnelle vihdoin vlhti ensiminen valon sde.

Nuo pivt olivat heille kaikille jonkunlaista sisisen levhdyksen
aikaa, jolloin raskaat ajatukset siirtyivt hetkiseksi toisaanne.
Vanhempi vki painautui juhlamuistoihin, Helka puolestaan kiikkui pivt
pitkt hmlisess psiiskeinussaan, jonka veljet olivat laittaneet
ja jonka ress nuo jurot pojatkin ilostuivat uudelleen lapsiksi, sill
he _tahtoivat_ ilostua.

Uutelan elmss se muodosti knteen.

Jo kiristorstai-yn vanhat kansantarinamuistot ja varsinkin sitten
krsimyshistorian lukeminen johti hnet uudelleen itsen
tutkimaan. Siell, krsimyshistoriassa, oli ihmisi, jotka olivat
vaikeana hetken kieltneet totuuden ja sitten krsineet
tunnonvaivoja. Hneen ji tuosta kaikesta tllainen tunto: oliko
hnkin, Uutela, ehk jotain kieltnyt ja lauloiko nyt hnelle,
niinkuin muinen Pietarille, muistuttaja?

Silloin hnelle selvisi, ett hn todellakin oli jotain kieltnyt,
uskaltamatta koskaan penkoa pohjia myten omaa osallisuuttaan asiassa.

Iknkuin Karoliina-sisar Hmeest olisi tullut psiishankia myten
hnen luokseen ja sanonut:

Emmeks me, veli, siit silloin keskustelleet?  Ja enks min
varottanut?

Niin on asia, tytyi hnen mynt. Kyllhn siit oli puhe.

Mutta sin vain tahdoit nuoren, ja nyt tuo nuoruus ja in ero juuri
taisi thn kompastukseen vied.--Ethn sin olisi vanhasta
huolinutkaan?

En, en olisikaan, vastasi hn rehellisesti.

Ja kun hn oli joutunut thn saakka, niin hnen tytyi menn vielkin
pitemmlle--asioihin, joita ainoastaan hn itse tunsi.

Totta sekin on, mynsi hn, vaikka se tunnustus pusersi tuskan ja
hpen karpalot hnen otsalleen, totta on, ett min joskus lankesin
siihen synnilliseen ajatukseen, ett Maija-vainaa iknkuin eli liian
kauan--kun min olin alunpitin toisin ajatellut ja olisin sen niin
tahtonut.

Hn trisi sisllisest liikutuksesta ajatellessaan millaisia haluja
ihmisen sydmen pohjassa riehuukaan, kun ne vain uskaltaa tunnustaa.

Totta, jatkoi hn mynnytyksin, en min ottanut Keskitalon
tytrt tyn avun thden--en mys rakkauden tarpeesta--en mistn
tarpeesta--kyll se oli muuta.

Silloin hn ymmrsi, ettei heidn vlilln ollut mitn oikeata
avioliittoa ollutkaan. Tai oikeastaan hn oli jo jonkun aikaa sen
ymmrtnyt, vaikkei tahtonut sit tunnustaa. Hn tunsi rikkoneensa
elmn lakia vastaan kiinnittessn itseens nuoren ihmisen, jonka
toiveita ja tarpeita hn ei ollut ottanut lukuun, vaan ajatellut
ainoastaan itsen. Siis syyllinen, kanssarikollinen--hn itse!

Se oli raskas lopputulos, joka oli ensi hetken hnet maahan
murtaa. Thnk nyt pttyi hnen pitk, kunniallinen elmns?

Mutta siit murtumuksesta mys kirposi lohdutus--se selvyys, jota hn
oli viikkokausia turhaan etsinyt. Hn ymmrsi nyt miksi tmn kaiken
oli tytynyt tapahtua: ett hn vain sovitti hairahdusta, jonka
salaiset juuret ulottuivat aina nuoruusvuosiin saakka.

Nyt hn ymmrsi elmn--tuon jrkhtmttmn ankaran, mutta siit
lohdullisen, ettei se rangaissut syyttmi, niinkuin hn oli viel
sken epillyt.

       *       *       *       *       *

Vh tmn jlkeen hnen sieluunsa pilkahti toinen viel kirkkaampi
sde.

Se lhti siit masentavasta tunnosta, ettei heidn vlilln ollut
oikeata avioliittoa ollutkaan. Mutta se vrhti erss suhteessa
riemuiseksi vapautuksen tunteeksi sin hetken, kun hn ymmrsi, ett
koskei heidn vlilln ollut koskaan ollut ruumiillista yhteytt,
niin he olivatkin vapaat ja puhtaat toisistaan!

Se ratkaisi koko heidn vlins, tuon kaikkein kipeimmn
kohdan. Mitn loukkausta hnen miehenkunniataan vastaan ei siis itse
asiassa ollut tapahtunutkaan, kukaan ei ollut todellisuudessa astunut
hnen varpailleen. Ja tuo toinen--hn tosin oli rikollinen, mutta
avionrikkoja vain nimellisesti, koska he olivat mies ja vaimokin vain
nimellisesti.

Siit hetkest alkoi suuri, hiljainen rauha laskeutua hnen
sieluunsa. Elm nyttytyi nyt kokonaan uudessa valossa. Toisen teot
eivt liikuta toista; ulkonaiset, nenniset siteet, joilla ihmiset
panevat niin suuren painon, eivt mitn merkitse. Ei vanhin vastaa
lapsestaan, ei lapsi vanhemmistaan, eik mies vaimostaan. Kukin el
tydellisesti omaa elmtn, hairahtuu, nousee, katuu, krsii--aina
vain yksin.

Hn oli niin iloinen tst uudesta elmnymmrryksestn, ett hnen
silmns taas monesta aikaa steilivt.

Samalla hnen suhteensa muihinkin muuttui. Tapaus yh edelleenkin
lepsi raskaana surun pohjana hnen elmssn, mutta hn ei ollut
en kenellekn katkera, ei edes Keskitalolle.

Kyll sinkin viel saat lksysi! ajatteli hn. Olet jo hyvll
alulla, ja yh lis tulee--sitten olet kyps. Me kymme nyt
laiskankoulua, Keskitalo, vanhalla illmme!

Tuo uusi maailmanjrjestys alkoi nyttyty hnest yh valtavammalta.

Kukin saapi tittens jlkeen, kukin kohdastaan! riemuitsi
hn. Manta saapi--hnell sit taakkaa vasta onkin. Koko perhe saapi,
lapsetkin ojennuksekseen, ettei tarvitsisi kaikkea itse kokea. Ja
saapi aivan varmaan sekin, joka astui toisen miehen vuoteeseen, vaikka
luuli sen salaa tekevns.

Hn ajatteli usein tt uutta uskoaan. Kuinka monimutkainen ihmisen
ksitys on elmst, ja kuinka yksinkertainen itse elm on! Pit
huolta vain itsestn ja vastaa omista teoistaan--siin kaikki.

Uutela oli nyt tysin tyytyvinen koulunkyntiins. Ja hn ilostui,
huomatessaan taas voittavansa takaisin kipinn muinaista
elmnhaluaan.

Hnell tosin ei en ollut noita entisi tulevaisuudensuunnitelmia ja
Hovin uudestisynnytysriemuja, mutta hn tunsi kuitenkin kirveen
heilahtelevan voimakkaasti kdessn, kun hn nyt kevtkorvalla seisoi
uudella riihirakennuksella ja veisteli nurkkaansa. Hn tunsi
suorittavansa kuritushuonetyt--mutta sekin ty oli tunnollisesti
tehtv, koska se perustui oikeudenmukaiseen tuomioon.

Muutkin huomasivat tuon hnen muutoksensa. Aika, ajattelivat he,
lauhduttaa ja Uutela on ymmrtvinen mies--juuri niinkuin he olivat
toivoneet.

Mutta se ei heit vapauttanut. He katselivat pelon ja kunnioituksen
sekaisin tuntein tuota salaperist rauhallisuutta, jolla Uutela nyt
tietn astui.




14.


Mutta sekin tie oli kivinen ja kantoinen, sen sai Uutela pian kokea.

Itseens nhden hn kyll oli rauhallinen ja hnen suhteensa
Keskitalolaisiin oli selv. Samoin oli aivan yhdentekev mit Riitta
ja loistenvaimot ehk supattelivat.

Mutta kun hn joskus sattumalta tapasi kyllisi, niin hnen
tyyneytens alkoi auttamattomasti jrkky. Hn luki noista katseista,
ett asia kaikessa alastomuudessaan oli jo kyln tietona. Hn nki
toisten silmnpilkkeess ivansekaisia hymhdyksi: ett mies viel
tuossa iss sai lapsen! Se hnt kuohutti. Ja kun hn oli toisten
katseessa huomaavinaan slintapaista, niin se kuohutti viel enemmn.

Uutela huomasi nyt surukseen, ettei tuo hnen uusi uskonsa ollutkaan
yht helppo kuin se oli yksinkertainen. Hnen tytyi aivankuin kaksin
ksin pit lytmstn pohjasta kiinni, ettei vain luiskahtaisi
entiseen avuttomuuteensa.

Mutta mikli synnytysaika lheni, sit vaikeammaksi hnen tilansa
kvi. Ilmestyi aivan uusi asian puoli--tuon kaiken pukeutuminen
nkyvn, ruumiilliseen muotoon, mik thn saakka oli liikkunut
ainoastaan ajatuksissa. Se uhkasi tulla hnen eteens ja vaatia aivan
uuteen koetukseen.

Mihink min silloin menen, kun se tapahtuu? kyseli hn
tuskaisena. Tll min en sin hetken voi olla, en vaikka mik!

Se ajatus kiusasi monet ajat, vaikka hn olisi koettanut kuinka
tyynty ja vakuuttaa itselleen, ettei se koskenut hnt vhkn.

Silloin Keskitalo ern pivn vapautti hnet tuosta painajaisesta.

Uutela nki heti ett toisella oli jotain mieless, vaan ett hnen
oli vaikea sanoa.

Jokohan se nyt siit...? ajatteli Uutela, tuntien itsens
rauhattomasti liikutetuksi.

On ajateltu... ett jos Manta menisi kaupunkiin...
synnytyslaitokseen...? sai Keskitalo vihdoin sanotuksi.

Uutela tunsi ohimoittensa lentvn kuumiksi.

Mit se minuun kuuluu, hoitakaa asianne! teki hnen mieli huutaa
niin, ett se samalla olisi ollut vastaus kaikkeen.

Mutta hn tuli tuosta onnellisesta knteest niin iloiseksi, ett hn
vastasi kuin asianosainen:

Niink? Se varmaan on kaikkein parasta.

Hn tunsi taas seisovansa jaloillaan. Keskitalo hoiti asian, niinkuin
se hnelle kuuluikin.

       *       *       *       *       *

Oli kevtpirte toukokuun aamupiv, kun nuorta emnt lhdettiin
viemn asemalle.

Keskitalo valmistihe ajajaksi ja vanha emnt mukaan
kaupunkiin-saattajaksi.

Muilla nytti olevan lhdn kanssa hommaa, mutta Uutela puuhaili
pellolla niinkuin tavallisesti.

Hn esteli viimeisi kaurankylvyj jrveen antautuvalla kotipellon
rinteell. Hevoset vetivt vinhasti kevytkulkuista asetta, kuohkea
multa kiehui ja poreili sen piikkien vliss. Se kiehunta hyvili
ajajan silm ja siit kohosi tuoreen kevtmullan mieluinen tuoksu.

Uutela pysytti hevoset rinteen laella, juuri siin miss se lhti
jrvelle pin painumaan. Hn ei jaksanut sit viekotusta vastustaa,
sill hnen oma mielenskin oli viehtynyt keviseksi.

Niinkuin rinne olisi iloiten vrissyt auringon leikkiess sen
harmaalla harjalla. Katse siirtyi alemma, jrven hopeakirkkaalle
pinnalle. Kaunis tuo pitknsoukka jrvi olikin, kun sit katseli nyt
nin avosylisen! Katse siirtyi yh eteenpin, vastakkaisen rannan
vaaraksi kohoavalle rinteelle, jossa koivut kurkistelivat
helenvihrein hiirenkorvin--takanaan ylempn vakaa, tummanvihre
havumets.

Kauniit ovat paikat, mynsi Uutela. En ole Hmeen puolessa
tmnluontoista nhnytkn.

Sitten katse hyphti jrven vasemman pn poikitse taas omalle
puolelle, suuntautuen avaran kotipellon pohjoiselle aukealle. Se
hyvili ensin Hovia vihertvine koivuineen, sitten riihimke
valkeanhohtavine uutisseinineen, sen jlkeen peltoa, vihdoin sen
laidalla kohoavaa lepikkoa, jonka pitknriippuvat kellahtavat urvut
paistoivat aina tnne saakka.

On tm koko hovi! psi Uutelalta. Kelpaa tll--

Mutta siihen se srhti murskaksi kuin nkymttmn kden
koskettamana. Uutela tunsi silmiens hmrtyvn ja hnen tuli kki
sanomattoman vaikea olla.

Hn kuuli samalla rattaanpyrien ratinaa ja kntyi sen enemp
ajattelematta katsomaan.

Siell Keskitalo, vanha emnt ja Manta ajoivat hiljaa, kymjalkaa
asemalle.

Uutela kntyi kki--hn ei jaksanut sit nky kest. Hn tempasi
lujasti ohjaksista ja pakotti hevoset miltei juoksuun.

Hn ajoi alas, sitten yls--alas ja taas yls--siirtyi toiseen
sarkaan--alas, yls--yh kiirehten hevosia, niin ett ne alkoivat
hyryt ja kuorskahdella. Niinkuin hnell olisi ollut hengen ht
sekottaa kosteaan, vastaanottavaan multaan tuo retn apeus, joka
hnet oli niin odottamatta vallannut.

Mutta sitten hnen tytyi pysytt--hn ei olisi voinut ajaa en
askeltakaan eteenpin. Hnt miltei vapisutti se ajatus, mik nyt
hnen mieleens lennhti:

Kuinkahan monta surua nihin Suomen peltoihin onkaan haudattu?

Hn oli joskus ennenkin tuntenut ett maa oli iknkuin pyh, suurella
vaivalla ja hiell lunastettu. Mutta nyt hnelle selvisi aivan uusi
asia. Ty oli vain yksi puoli. Kuinkahan monta miest on mahtanut
thnkin peltoon haudata suuria, nettmi suruja--niinkuin nyt hn
hautaa--hautaa Keskitalo--ja hautaa pojat. Kukaan ei ajattele. Vilja
lainehtii, ihmiset astuvat huolettomina sarkoja pitkin, myyvt ja
vaihtavat niit kuin markkinakoneja, vaikka maa vapisee esi-isien
tuskien runsautta, kun se nyt lapsille leip kasvattaa.

Hn seisoi pitkt ajat syviin, juhlallisiin mietteisiin vaipuneena. Ja
kun hn vihdoin lksi eteenpin, niin hn pidtti hevoset hiljaisiksi
ja astui miltei varpaisillaan tuota vuosisataista, vaivankosteata,
tuskanpyh multaa.

       *       *       *       *       *

Viikon pst tuli kirje--ilmoitus ett nuori emnt oli synnyttnyt
pojan.

Ihmeellist! Tiesihn hn ett sentapainen ilmotus oli tuleva, mutta
kun se nyt tuli, niin se oli kuitenkin hnelle ylltys.

Hn ei voinut oikein selitt mitenk hn oli johtunut sentapaiseen
tuntoon, niinkuin Manta sit tiet olisi katoamassa koko talosta,
synteineen ja synnin hedelmineen. Ei hn sit ollut ajatellut, oli
vain tuntenut--eik sitkn kuolisiko iti ja lapsi, vai mill
tavalla tuo katoaminen tapahtuisi--vain hviisivt ja olisivat
poissa.

Mutta nyt Manta eli, poika eli--rikos oli monikertaistuneena. Eik se
elnyt vain Keskitalon velle, vaan mys hnelle--islle.

Uutelan valtasi sellainen mielenkuohu, ettei hn voinut pysy kotona,
vaan otti kirveen kainaloonsa ja lksi metsn. Menen verji
korjailemaan, ajatteli hn.

Hn kulki raskain, laahustavin askelin, katsettaan tiest
kohottamatta.

Thnk sit nyt tultiin? ajatteli hn. Nytk se taas tuli
takaisin, se tuska?

Hn kulki kujatiet, sitten maantiet peltojen keskitse, sitten
metsist maisemaa, unohtaen kokonaan verjt.

Noustuaan pitkn, loivan men hn tunsi olevansa lopen vsynyt ja
istuutui tiepuoleen ojan reunalle.

Kki alkoi kukkua metsss. Uutela kohotti katseensa.

Siit on nyt vuosi, ajatteli hn ja vedet herahtivat vkisin hnen
silmiins. Vuodessa voi el paljon, kokonaisen elmn. Hn tunsi
ett hnen elmns supistui lopullisesti thn vuoteen.

Samoin mahtaa olla Keskitalolaisten laita. Paljon nekin ovat tmn
vuoden aikana kokeneet. Sellainen on ihmiselm!

Hn kuuli askeleitten narahduksia tiell.--Siell tuli Rimpilinen,
punottavana ja hyvntuulisena, heiskautellen vilkkaasti valkoista
keppin.

Uutelan rinnassa alkoi taas kuohua.

Jokohan sekin sen tiet...? htili hn.

Rimpilinen lheni.

Paha sill on mieless, ptti Uutela, kun on noin suu
syyringill!

Rimpilinen tervehti ja jatkoi:

No jo on hyv kevt--soap' moanmies olla tyytyvinen!

Niin on--niin on.

Ja isnnllhn sit kuuluu olevan toisenniiloatuista ilon
syyt--olokoonpa onnee voan!

Uutelan veri kuohahti koskeksi. Sanonko nyt p:le ja liskytn kaikki
vasten silmi niinkuin se on--niin loppuu onnentoivotukset ja
silmnvilaukset?

Hn kuitenkin muisti olevansa hmlinen ja hillitsi itsens.

Niin on... Kyll onkin tyvke tarvis--paljon on tss tit...,
koetti hn vastata niin hyvin kuin taisi.

Ka niin, ja sen hauskempoo voan, kun viel nuin vanahalla
ill.--Onko sit isnnll jo paljonnii ikkee?

Uutela psi iknkuin naurahtamaan:

Mits minulla--vasta keski-iss--ei viel tytt
seitsemkymmentkn.

Paljo sit meinootta elleekin, nauroi Rimpilinen. Hn piti pienen
loman.--Ei oo tainnu' ennen olla lapsia--kun ei oo nkynn?

Uutelan veri alkoi taas kuohua, mutta hn malttoi.

Oo, koko joukko! vastasi hn katsoen Rimpilist suoraan
silmiin. Jos olisivat elossa, niin ei tss olisi htkn. Hnt
inhotti--mutta savolaisen ei pid pst hmliselle nauramaan.
Silloin nlkvuosina--polttotauti--vei monet perheet kuittiin.--Ei
tainnut tllpin niin kova ollakkaan?

Ei, ei ollunna, vastasi Rimpilinen, naurahti ja vilautti silm:
siit savolainen aina pit, ett miehell on sanat suussa! Nosti
hattua ja lhti yht hyvntuulisena eteenpin.

Mutta Uutela vaipui entist raskaampiin mietteisiin.




15.


Piv, jolloin lapsen ristimisest ptettiin, oli Uutelalle
ankara. Kaksi ihmist, joilla ei ollut mitn tekemist toistensa
kanssa, piti yhdistettmn ainiaaksi isn ja pojan siteill.

Tosin vain muodollisesti--sen Uutela tiesi ja se hnt piti
pystyss. Mutta ne siteet olivat ankarat, sill ne olivat
purkamattomat. Eik asia koskenut ainoastaan hnt, vaan se oli
samalla petos sek jumalallisia ett ihmisellisi lakeja
vastaan--synnin hedelmn kavaltamista avioliiton suojaan. Voiko hn
olla siin petoksessa osallisena?

Mutta kun hn nki vanhan emnnn tuskan, kun tm esitti ett
ristiminen voitaisiin suorittaa laitoksessa, ja luki hnen
katseestaan: kovin vrinhn tm on, mutta auttakaa nyt, Uutela,
Jumalan thden meit saattamaan tm asia loppuun--niin hn voitti
epilyksens. Mitp ulkonaisista laeista, kun vain sisinen tulee
tytetyksi, ja tm on nyt sen tyttmist: krsimist krsivien
kanssa.

Nimeksi on ajateltu Kustaata...? lissi emnt aran kysyvsti.

Se on hyvin ajateltu, vastasi Uutela. Hn ei voinut olla
nykyttmtt ptn tuolle krsivlle vaimolle.

Ja niin hn taas tyyntyi siitkin.

       *       *       *       *       *

Mutta sin pivn, kun lapsi tuotiin kotiin, hnet valtasi uudelleen
tuska--ankarampi kuin koskaan ennen. Nyt hnen tytyy se _nhd_,
ottaa vastaan _isn_, el saman katon alla, samassa huoneessa,
pivst pivn, viikosta viikkoon... Kuinka hn voi tmn kest...?

Keskitalo tuli hnen luokseen, kalpeana kuin kuolemaan tuomittu.

Menenkhn min asemalle? kysyi hn soinnuttomalla nell.

Hn tiesi kysymyksens tarpeettomaksi, mutta hn oli itse niin
levoton, ett hnen tytyi saada vaihtaa edes joku sana Uutelan
kanssa, tutkiakseen miss mielentilassa tm nyt oli.

Mene sin vaan, vastasi Uutela ja koetti nykytt ptn. Mutta
Keskitalo huomasi, ett hn oli kokonaan omiin ajatuksiinsa vaipunut
ja puhui aivankuin ulkopuolitse itsen.

Kun min saisin ne viel kunnialla kotiin! huokasi Keskitalo.

       *       *       *       *       *

Uutela koetti tehd pient kotinperryst, mutta siit ei tullut
mitn. Hn unohtui alati miettimn ja hnen tuskansa kasvoi hetki
hetkelt.--Hn lksi ulos pihalle.

Menisinkhn poikain luo kesannolle--tai ehk paremminkin metsn?
ajatteli hn. Tll en voi olla.

Hn lksi, mutta pyshtyi jo muutaman askeleen pss.

Mits siitkn olisi apua--tytyyhn minun ne kuitenkin nhd.

Hn meni salinpuolen kuistille ja istahti penkille.

Kun min voisin asua erossa, jossain mkiss, ja kyd vaan tll
tyss? Hn rupesi aivan sit asiaa ajattelemaan.

Silloin kuului kaukaa tuulen kantama pitk vihellys. Hn kavahti
pystyyn kuin pistoksen saanut. Nyt se tulee--synti ja hvistys--
elvn, hengittvn, katselevana!

Hn tunsi tytyvns paeta piiloon, ja ryntsi saliin. Alkoi kvell
kiireisesti ympri--tunsi lattian polttavan jalkojaan ja alkoi miltei
juosta. Sitten hn kki pyshtyi.

Nyt ne astuvat vaunusta alas. Kaikki vilkuttavat silm ja nauravat:
kas kun ei is ole tullut edes vastaan--hm!

Hn tunsi tukehtuvansa.--Ulos!

Pihalle enntettyn hn kuuli uuden vihellyksen.

Nyt juna lhti--nyt ne nousevat krryille--nyt ne tulevat.--Pois,
karkuun!

Hn lksi, ajattelematta minne. Hn sattui kntymn jrvenrantaan
vievlle tielle ja riensi sit myten vinhaa vauhtia rinnett
alas. Pois, kauas pois, ainiaaksi!

Hetkisen pst hn kuuli kiireisi juoksevia askeleita takanaan--hn
rupesi itsekin juoksemaan. Hn tuskin huomasi tulleensa rantaan, nki
kyll veden avautuvan eteens, mutta ei ajatellut hukuttautumista eik
kuolemaa, vain tuota ainoata: pois, kauas pois! Vhkn vauhtiaan
hiljentmtt hn juoksi jrveen ja juoksi yh vedess matalaa rantaa
syvemmlle.

Silloin hn kuuli kirkasun takanaan ja huudon: Uutela, Uutela,
Jumalan thden!

Se oli Hannan vrhtv, rukoileva ni. Uutela pyshtyi kuin
kahlittu. Mikn muu voima kuin tuo ni ei olisi sin hetken kyennyt
hnt pidttmn.

Hn kntyi ja nki tytn seisovan nilkkaa myten vedess, yh jless
tulemassa.

Uutelan ajatukset olivat aivan sekaisin. Hn viittasi kdelln Hannan
perytymn, mutta ei tiennyt itse mit tehd. Astui muutamia
askeleita rantaan pin, mutta pyshtyi taas.

Silloin hn huomasi aivan lhell veneen. Hn oikasi veden lpi sit
kohti kuin viimeiseen pelastuksen korteen, tempasi sen yhdell
nyksyll veden varaan, syksyi suinpin veneeseen ja tarttui
airoihin.

Hanna oli juossut samalle kohti ja rukoili:

lk menk, Uutela, lk menk! Armahtakaa viel tm kerta, Jumala
auttaa!

Hannan rukous ja ht hneen koski. Mutta hn ei voinut mitn puhua,
ainoastaan viittasi kdelln olkansa yli vastakkaiselle
rannalle. Sinne hn tahtoi--metsiin, pois, kauas pois! Hn alkoi
soutaa niin, ett vesi kohisi kokan edess.

Siin soutaessaan ja tempoessaan hn nki tytn seisovan yh rannalla
ja rukoilevan yhteenpuristetuin ksin. Mik lienee ollutkaan, mutta
keskell jrve hn muutti suuntaa ja alkoi soutaa suurta pyr,
veden yh kohistessa vaahtona kokassa.

Hn souti yhden pyrn, souti toisen. Silloin hn tunsi: minun elmni
on niinkuin tm, pyrimist paikallaan, psemtt minnekkn,--Ei,
nyt teen lopun, se on kuitenkin tehtv!

Hn heitti airot valloilleen ja nousi seisomaan--silmnrpys, ja hn
on pssyt!

Mutta hnen viimeinen katseensa hipasi kuin vahingossa rantaa. Siell
seisoi Hanna, eteenpin kurottuneena, kuin veteen syksymisilln
hnkin. Hn kuuli hnen jotain huutavankin, mutta hnen korvansa
humisivat niin, ettei hn erottanut mit se oli.

Silloin hn tunsi, ettei hn voinutkaan--tuon tytn nhden--ja tuon
tytn thden.

Hn raivostui ett pelastuksen tie nin oli katkaistu ja ett hnen
tytyi vaipua entiseen kidutukseen. Mitn ajattelematta hn kiskasi
takin pltn ja heitti sen veneen pohjaan, istuutui ja tarttui taas
airoihin.

Hn alkoi soutaa vihan ja eptoivon vimmalla. Vene hyppi ja
heilui--hn kuuristui ja ojentui kuin valkea haamu--vene hyppi mutkia,
airot rasahtelivat, vesi kiehui vaahtona--hn yh syksyi eteenpin,
eteenpin tuota ptnt eptoivon rataa.

Hn oli soutanut kierroksen kierroksen pern, ptn nostamatta,
tietmtt miss oli. Silloin hn kuuli kohun lpi nt--jo erotti
sanoja: Jumala auttaa--Jumala panee kuorman--Jumala auttaa
kantamaan!

Ne olivat hnelle tylsi sanoja, mutta hn oli niin vsynyt, ett
airot aivankuin itsestn putosivat hnen ksistn. Hn katsahti yls
ja huomasi olevansa lhell rantaa. Vene oli knnhtnyt ja kulki nyt
sit kohti. Itse hn istui voimatonna teljolla.

Vene lipui itsestn melkein rantaan. Hanna riensi veteen, sai kokasta
kiinni ja veti sen maavaraan.

Mutta Uutela istui yh liikkumatta, tylsn teljolla. Hiki juoksi
virtoina kasvoja alas ja tytti silmripset, niin ettei hn nhnyt
eteens.

Hn tunsi itsens kuoleman vsyneeksi.

Kun hn vihdoin nousi rannalle, niin hn hoiperteli--astui muutamia
askeleita--kaatui suulleen--tarttui molemmin ksin ruohoon niin ett
sormet tunkeutuivat syvlle mttiseen heinnjuuristoon--veti itsens
lujasti maahan kiinni--ruohon sisst alkoi kuulua nyyhkytyst.

Tytt istuutui hnen viereens--itkien, hiljaa puhuen, ja taas itkien.

       *       *       *       *       *

Keskitalo ajoi hidasta kynti Hovin kujatiet ja katseli levottomasti
pihalle.

Ulkona ei nkynyt ketn.

He tulivat jo aitan luo. Ei vielkn ketn, ei edes Hannaa!

Ehk Uutela tulee, kun pstn oven eteen, lohdutteli hn itsen.

Ei ketn. Tulijat katsahtivat toisiaan silmiin, Keskitalon valtasi
pelko. Saatuaan naiset alas hn ei riisunutkaan hevosta, vaan sitoi
sen kiireisesti aitan seinrenkaaseen ja riensi sisn.

Hn kulki huoneesta huoneeseen--ei elv sielua. Hnen polvensa
alkoivat vavista.

Silloin hn katsahti kuin pahinta pelten ikkunasta jrvelle
pin. Siell seisoi Uutela aivan lhell rantaa--kdet taskuissa,
kokoonlyyhistyneen, maahan katsoen. Aivan hnen edessn oli Hanna,
piten molemmin ksin Uutelan takin napeista ja, niinkuin nytti,
hiljaa puhuen.

Keskitalo ymmrsi ett jotain oli tapahtunut ja jotain yh
tekeill. Se hnt kuitenkin lohdutti, ett Hanna oli seurassa.

Samassa tuli vanha emnt levottomana sisn.

Keskitalo viittasi hnet ikkunan luo ja nytti rantaan pin.

He nkivt Uutelan ja Hannan tulevan yhdess hitaasti ylspin,
katsahtivat toisiaan silmiin ja huokasivat raskaasti.--Nyt se
lopullinen lhestyi!

Tulijat pyshtyivt, Uutela nytti nykyttvn Hannalle
ptn--sitten he erosivat. Tytt tuli keittin, mutta Uutela nkyi
kulkevan ajatuksissaan pirttiin pin.

Hanna oli niin kalpea, ett he eivt uskaltaneet hnelt kysy muuten
kuin katseillaan. Tytt vastasi samoin, levollisesti ja varmasti:
odottakaa!

Mutta Keskitalo katseli yh levottomasti pihanpuoleisesta ikkunasta.

Vihdoin hn nki Uutelan tulevan. Hn tunsi rintaansa kuristavan niin,
ett hn tuskin sai henke vedetyksi. Hn rupesi palavasti
rukoilemaan.

Uutela tuli hiljaa, semmoisena kuin hn oli rannasta noussut: saappaat
ja vaatteet mrkin. Hn ei katsonut oikealle eik vasemmalle, kun hn
kulki keittin lpi.

Kamarin ovesta sisnastuttuaan hn pyshtyi hetkiseksi ja otti lakin
pstn. Toiset, jotka vetytyivt hiljaa hnen jlessn, nkivt
hnen kasvoillaan mielenliikutuksen.

Mutta sitten Uutela astui varmoin, hitain askelin vuoteen luo, jossa
pienoinen makasi. Hn seisahtui sen reen ja katseli hetkisen
tarkkaan lasta--nytti niinkuin hnen lvitseen olisi kulkenut
hiljainen vristys.

Vaan heti tmn jlkeen nkyi kasvoilla kuin hymyntapainen--hn
kohotti oikean ktens ja veti hitaasti suuren, voimakkaan ristin
lapsen rinnan yli.

Hn ei tiennyt tehtiink niin lapsille, mutta hn oli nhnyt
silltavoin siunattavan kuolleita, ja tahtoi siunata pienokaisen niin
hyvin kuin taisi.

Nuorella emnnll, joka istui lhell vuoteen ppuolta, oli
kyyneleet silmiss. Hn kohotti arasti pns ja katsahti
Uutelaan--kuin anteeksipyyten. Uutela huomasi sen, katsahti vastaan
ja iknkuin nykytti. Kaikki yhten lyhyen silmnrpyksen--sen
enemp he eivt toisiinsa katsoneet.

Oven luona seisova Keskitalo oli puristanut ktens ristiin ja
kyyneleet vierivt pitkin laihoja poskipit. Hnen olisi tehnyt
mieli menn Uutelan luo, langeta hnt kaulaan ja sanoa: sin olet
kostanut pahan hyvll--anna nyt viel meillekin anteeksi! Mutta hn
ei olisi voinut paikaltaan liikahtaa.

Uutela ei puhunut mitn. Ei hn mys voinut pitempn sisss viipy,
vaan meni niinkuin oli tullutkin.

Kukaan toisistakaan ei vaihtanut sanaa.

Keskitalo oli vaipunut tuolille ikkunan luo ja nojasi kokoon
lyyhistyneen ikkunanlautaan. Hn tunsi, ettei hn olisi jaksanut en
pisaraakaan enemp, ellei tm taakka nyt olisi vierhtnyt hnen
hartioiltaan.

Mutta hn tunsi samalla iknkuin valahtaneensa tyhjksi--niin hn
tunsi.




16.


Kahta piv myhemmin Uutela ajoi hiljakseen kirkolta kotiin.

Hn yski ja hnen ruumistaan rankoi ankara kuume, kulkien kylmin
vristyksin pst jalkoihin. Mutta hnen silmns steilivt
niinkuin ennenmuinen.

Se steily syttyi sin hetken, jolloin hn lapsen siunasi. Suuri
sunnuntairauha laskeusi hnen sieluunsa, eik en jrkkynyt. Sen
jlkeen, mit sin pivn oli tapahtunut, hn tunsi olevansa kyps,
kulkevansa varmasti ja nopeasti suurta lopullista rauhaa kohti.

Mutta hn tunsi yht rintaa, ett hnell oli viel jotain
tekemtt. Niinkuin hn, elmn kouluttama, olisi samalla ase elmn
kdess muiden kouluttamiseksi.

Kyllhn sin, Keskitalo--ajatteli hn-- olet krsinyt, sen min
hyvin tiedn. Mutta mits siit, kun sinun vr halusi kuitenkin
nkyy menevn perille.

Uutela tunsi ett hnen aivankuin piti rient Keskitalon avuksi.

Katsos, Keskitalo--ajatteli hn taas--tm on nyt sit meidn
laiskankouluamme! Minulta vietiin se, mit min vrin tavotin. Niin
pit mys sinulta vietmn sinun tavotuksesi. Vasta sitten sinkin
rauhasi lydt--et sin nyt en muuta kaipaa.

       *       *       *       *       *

Uutela palasi tavallaan lkrin luota.

Toiset, ensi sijassa Hanna, olivat vaatineet hnen hakemaan apua
ankaraan vilustumiseensa. Hn lhti.

Ei itsens vuoksi, sill hn tunsi elmn lkinneen hnet melkein
tysin terveeksi, puuttui en tuskin mitn. Eik tss ulkonaiset
lkkeet mitn merkinneet, sen hn myskin tunsi. Muiden thden hn
kuitenkin oli pyytnyt apteekista jotain pulloonsa.

Mutta lkett hn todella tahtoi tlt matkaltaan tuoda--muiden
terveydeksi.

Se lke oli hnell nyt taskussa.

Hn oli sen vaikutuksesta varma. Ja kun hn nyt ajeli hiljalleen
yksinist metstiet, niin hn viel muistissaan kertasi mist
aineista se oli valmistettu.

Ilmotan viimeisen tahtoni olevan, ett omistamani Hovin tila minun
kuolemani jlkeen lankeaa vaimolleni Manta Kustaantytr Uutelalle sek
ainoalle lapsellemme Kustaa Juhanpojalle, lain mukaisesti puolet
kummallekin.

Se on oikeus ja kohtuus--ajatteli hn--sill Keskitalo meni juuri
tarkoin heidn velkoihinsa, niin ettei heill ole tss mitn
osaa. Sin, Keskitalon Kustaa, tarkotit suvullesi perint toisen
omaisuudesta. Nyt tuli tien ohesta vieras perij, joka vie
kaikki--ett ymmrtisit kuinka kipesti elmn tytyy meit opettaa.

Mutta koska poikamme perintosa, jos olisi kiinnitetty suureen
taloon, jonka tulevan hoidon laadusta ei kukaan tied, voisi ennen
hnen lailliseksi tuloansa vhenty taikka hukkaantua, niin min,
hnen isns, mrn ett talo on heti minun kuolemani jlkeen
muutettava rahaksi ja hnen osansa talletettava pankkiin, josta
juokseva korko on antava hnelle murheettoman elatuksen.

Tm voipi sinusta, Keskitalo, tuntua ankaralta--ajatteli hn
taas. Mutta niin on tehtv, vrin kurkotetusta on sydn
irrotettava. Ja min tiedn, ett teidn kaikkien mielenne halaa
Hmeeseen; vkisin te tnne tulitte. Nyt psette, eik kelln ole
mitn sanomista, sill paperissa seisoo, kuolevan omana viimeisen
sanana, ett hn on _minun_ poikani.

Kolmanneksi kaikki irtain omaisuus ja rahat lankeavat vaimolleni ja
pojalleni lain mukaisesti, paitsi ne seitsemntuhatta markkaa, jotka
olen tallettanut Hmeenlinnan sstpankkiin sisareni Karoliina
Hetantyttren nimelle ja jotka kuolemani jlkeen ovat jaettavat
seuraavasti: apelleni Kustaa Keskitalolle ja hnen vaimollensa tuhat
markkaa kummallekin, heidn lapsillensa Vihtorille, Kallelle, Hannalle
ja Helgalle tuhat markkaa kullekin, sek yllmainitulle sisarelleni
Karoliina Hetantyttrelle tuhat markkaa. Pankkikirja lytyy minun
seinkaapistani.

Nyt mahdat, Keskitalo, ymmrt ettei minulla mitn kaunaa ole, vaan
ett min olen tahtonut kaikki hyvin asettaa.--Hannalle min olisin
tahtonut antaa kaksinkertaisen osan. Mutta koska tt oli juuri tuhat
markkaa miest kohti, niin minun tytyy ymmrt se Jumalan
viittaukseksi, ett sydmen hyvyytt ei sovi rahalla palkita.

Hn ajoi pitkn matkaa hiljaa, katsellen ymprilln seisovaa kesist
luontoa ja iknkuin kysellen mit sekin nist hnen toimenpiteistn
arveli.

Kyll tmn pitisi olla oikein sek Jumalan ett ihmisten edess,
ptti hn.

Hn ajatteli edelleen kuinka hn sitten kuolinhetkelln antaa
testamentin Mantalle.

l katso, ennenkuin min olen pesty, puettu ja laudalle
oikaistu--sitten lue.

Ja hn ajatteli yh eteenpin sit hetke, jolloin hnen
testamenttinsa vihdoin luetaan. Hn oli nkevinn kaikki ilmielvn
edessn. Kuinka koko perheen vki istuu hiljaa salissa, ovi avoinna
kamariin, jossa hn, Uutela, lep laudallaan.

Uutela on jttnyt testamentin, sanoo Manta hiljaa ja ottaa paperin
esille.

Testamentin! huudahtavat kaikki--Keskitalo neen, muut katseillaan.

Manta alkaa lukea. Uutela nkee laudaltaan kuinka raskaana ja
musertavana ensiminen pykl laskeutuu heidn ylitseen, kuinka he
katsahtavat hmmentynein toisiinsa.

Juuri niinkuin min ajattelin, hymyilee Uutela laudallaan.

Manta lukee eteenpin. Toinen pykl levi huoneeseen niinkuin
tuomiopasuunan ni, julistaen ihmisten aivotusten turhaksi
raukeamista iisyyden edess.

Uutela nkee Keskitalon kntvn ptn vaimoonsa pin ja luovan
pitkn, murtuneen katseen. Sitten hn saa ysknkohtauksen, ankaramman
kuin koskaan ennen, ja vanha emnt rient taputtamaan hnt
hartioihin. Poikain silmiin on kierhtnyt vedet ja he katsahtavat
toisiinsa: eik Uutela meit ja meidn yhteisi typuuhiamme ensinkn
muistanut?

Uutelan tulee paha olla, kun hn tmn nkee.

Nyt sopis jatkaa, Manta! nykytt hn laudaltaan, tuntien
omissakin silmnurkissaan kyyneleet.

Manta lukee kolmannen pykln. Keskitalokin koettaa pidtt yskns
voidakseen kuulla.

Kun se on lopussa, niin Uutelasta nytt niinkuin tuomioy nyt olisi
ohi ja maa tuhkana, mutta sijalla hmttisi uusi maailma iisyyden
vaalenevassa kajastuksessa.

Kaikki katsahtavat toisiinsa ja hn nkee kuinka heidn silmiins
syttyy suuri, hiljainen rauha.

Juuri niinkuin min ajattelin, hymyilee Uutela laudallaan.

He istuvat pitkn aikaa neti, kenenkn puhumatta sanaakaan. Silloin
Helka nousee lapsellisen iloisena ja melkein juoksee Keskitalon ja
vanhan emnnn luo.

Mehn psemme nyt Hmeeseen? huudahtaa hn.

Kyll me nyt psemme, sanoo Keskitalo harvaan ja nykytt
ptn.

Siit me saamme Uutelaa kiitt, lis vanha emnt pyyhkien
kyyneleit silmistn.

Mutta Keskitalo nousee ja tulee kamarin ovelle. Hn katsoo kauan
laudalla lepv Uutelaa--nykytt sitten ptn:

Kyll sin, Uutela, kaikki hyvin teit. Nyt minkin vasta Jumalan
tunnen--ettei se ole raamatunlauseissa, vaan elmss.

       *       *       *       *       *

Hevonen kulki hitaasti pitk vastamke.

Uutela tunsi kuumeen karmivan jokaista jsentn, pingottavan,
kylmvn ja jykistvn.

Hn yskhti. Siell rinnassa se vasta tytn teki, takoi ja liehtoi
palkeitaan kuin suitsuavassa pajassa.

Kunhan nyt vain psisin kotiin, ajatteli hn. Sitten on kaikki
valmista.




17.


Uutela oli maannut jo nelj piv--tm oli viides.

Jokainen voi nhd, ettei hn silt sijalta en nousisi.

Mutta Uutela itse hymyili ja puheli niinkuin tm olisi ollut vain
tuommoinen satunnainen pahoinvointi, joka ei kovin harmitakkaan, kun
se ei satu erityisemmin kiireisen tyaikana.

Tn aamuna vanha emnt kuitenkin tunsi tytyvns kysy, eik Uutela
haluaisi pappia--vaikka se kysymys olikin vhn vaikea.

Uutela oli hetken vaiti, iknkuin hnkin olisi asiaa ajatellut. Mutta
sitten hn hymyili tyynt hymyn.

Ei--en min pappia tarvitse, sanoi hn harvaan ja vakuuttavasti,
katsoen emnt silmiin ja iknkuin varmemmaksi vakuudeksi viel
nykytten hiljaa ptn. Ja mits tss muutenkaan papilla--kun
yskkin jo on helpottanut--pian min nyt paranen.

Vanha emnt ymmrsi mit hn tuolla paranemisella tarkotti ja knsi
pns toisaanne.

Miks sellaisen miehen, ajatteli hn.--Vaikka kyllhn pappi
sentn olisi hyv ollut.

       *       *       *       *       *

Niin kului aamupiv.

Uutela tunsi tuskien, jotka olivat nin pivin olleet toisinaan
hyvinkin ankarat, kokonaan raukenevan ja jonkunmoisen oudon,
vsymyksen sekaisen viileyden hiipivn olemukseensa.

Iltapivll, ajatteli hn. Niin min luulen.

Hnen oli niin hyv olla, ett kaikki oli nyt valmiina. Testamentti
lepsi tyynyn alla, odottaen vain hetken. Kaikki oli jrjestyksess,
hn itse kaikkien kanssa selviss vleiss.

Ja niin hnen ajatuksensa alkoivat yh useammin siirty nykyisyydest
menneisyyteen--Hmeeseen, miehuusvuosiin, sisareen, entisiin taloihin
ja peltoihin, vaimovainaaseen.

Varsinkin viimemainittuun ja Lumikankaan aikoihin. Milloin he yhdess
kuokkivat pellonsarkoja pitemmiksi, milloin mitkin puuhailivat.

Iknkuin Maija olisi tuontuostakin katsahtanut hneen salaa ja
nykyttnyt: Mits sin niist talontyttrist, puuhataan me vain
tll--nethn ett pian me tst talon laitamme!

Niinkuin hn itse olisi nykyttnyt vastaan, samoin salaa: Kyll
nen, kyll nen--puuhataan me vain!

Mutta silloin, juuri ennen pivllisaikaa, hn iknkuin havahtui ja
hnen huolehtiva hmlishenkens taas hersi. Hn huomasi ettei
kaikki ollutkaan viel toimitettu--sinne Hmeeseen pin.

Taitaa sentn olla tarpeetonta, ajatteli hn. Kyllhn Karoliina
sen muutenkin ymmrt.

Mutta hn muutti mieltn.

Ei tm ole turhan thden, kyll se on tehtv, ptti hn ja aikoi
kutsuttaa Helkan sisn.

Ehk sentn ensin aattelen valmiiksi, tuumi hn ja rupesi
miettimn.

Mutta kun hn siin makasi ja mietti, niin kaikki muuttui niin
elvksi, niinkuin Helka jo olisi ollut sisll ja he olisivat
ryhtyneet toimeen.

Jos kirjotettaisiin Karoliinalle Hmeeseen pieni kirje, oli hn
sanovinaan tytlle.

Niinkuin tytn suu olisi vetytynyt leven hymyyn, kun kuuli Hmett
mainittavan, ja niinkuin hn olisi pyritellyt innostuneesti kyn
sormiensa vliss.

Kirjotetaan vain nin: Ei ole tullut ennen annetuksi mitn
tietoa. Mutta nyt on paremmin aikaa. Kyll sin olit oikeassa,
sisar. Vaan kyll se sentn onneksi oli.

Uutela vaikeni ja mietti eteenpin.

Mutta hn oli huomaavinaan niinkuin tytt olisi katsellut hnt
ihmettelevin silmin ja sitten kysynyt: Ymmrtks tst...?

Kyll siit ymmrt--sisar, vastasi Uutela sellaisella nell,
ett tyttkin heti oivalsi: niinhn se on, kyll sisar ja veli aina
toisensa ymmrtvt.

Pannaan sitten nin, jatkoi Uutela taas mietelmin. Muistui
mieleeni se Maija-vainaan hauta. Menisitks sinne ja katsoisit ettei
risti ole kallistunut, ja sitten vhn ruokkoisit, jos olisi sattunut
putoomaan kuivia oksantynki haavasta taikka jotain liikaruohoja
kasvamaan.

Hn nki hautumaan edessn--haapoineen, koivuineen ja pajuineen,
valkoisine ja mustine ristineen. Kaikkia muita rehevmpn seisoi
suuri kulmahaapa, ja Maija-vainaan valkea risti pilkotti niin
kauniisti sen lehtevien oksien alta.

Mutta hnelle tuli kki vaikea hetki--hn muisti kerran iknkuin
hvenneens sit kulmaa. Vaan se tunne meni pian ohitse. Kyllhn
Karoliina sen nyt laittaa, ajatteli hn.

Seuraavana silmnrpyksen hn ei en muistanut, ett semmoista oli
koskaan tapahtunutkaan. Hn nki vain ristin pilkottavan oksien
alta. Sitten hn kuuli kuin hiljaista soittoa--koivujen ja pajujen
vieno hymin ja haavanlehtien nekkmpi lepatus ne siin soitoksi
yhtyivt. Hnen tuli niin ihmeellisen hyv ja juhlallinen olla, ett
hn rupesi katselemaan ymprilleen mihink istuutuisi, tuota soittoa
pitempnkin kuunnellakseen.

Mutta hn tunsi samalla niinkuin Helka olisi koskettanut hnt
paidanhihaan: Mits sitten pannaan?

Kas kun unohdin koko kirjeeni--Ei panna en muuta kuin vain nin: Ei
nyt muuta tll kertaa. Tahdoin vain tiet antaa, ett olen teit
ajatellut.--Pane sentn viel pivnmr.

Niinkuin tytt olisi kumartunut taas kirjoittamaan.

Siit se ymmrt, kun kuulee, ett se oli juuri vh ennen,
ajatteli Uutela.

Kirje oli nyt valmis. Mutta Uutela ajatteli viel mit hn sitten
sanoisi tytlle itselleen, koska tm varmaan oli viimeinen kerta, kun
hn hnelle puhui.

Tekeeks sinun mielesi Hmeeseen? oli hn kysyvinn.

Tekee niin kovasti, vastasi tytt ja painoi pns alas.

Niinkuin Uutela olisi ojentanut toisen ktens tytn plaelle: Kyll
sin viel pset.--Kiitos nyt vain!

Sitten hn vaipui taas mietteisiins.

Oikeastaan minun pitisi pst sinne itsekin--Maija-vainaan
viereen--sinne min kuitenkin kuulun, ajatteli hn. Voisinhan min
niin mrt.

Lapsellisuutta! ptti hn hetkisen pst. Onhan yhdentekev
miss makaan. Ja hnen korvissaan alkoi taas humista koivujen,
haapojen ja pajujen hiljainen soitto.

Tuokion pst hn kuitenkin muisti jotain ja katsahti viereens:
Kyllhn sin sen sitten toimitat postiin?

Uutelan tytyi nauraa omalle erehdykselleen--kirjehn oli viel
kirjottamatta!

Mutta hn tunsi itsens vsyneeksi ja hnen teki mieli viel vhn
kuunnella tuota ihmeellist soittoa, joka yh humisi hnen korvissaan.

Pianhan sen pist sitten iltapivllkin--kun se nyt on valmiiksi
ajateltu.

       *       *       *       *       *

Pivllisaikaan tulivat pojat sisn, iknkuin katsomaan,
uskaltaisivatko en menn peltotihin, vai pysyttelisivtk
kotosalla.

Uutelan silmt alkoivat sdehti, kun hn nki pojat. Hn huomasi ett
he olivat alakuloisia.

Meneeks rikonta hienoksi? kysyi hn kntkseen ajatukset
toisaanne.

Kyll, oikein kauniiksi, vastasi Vihtori keventyneesti.

Uutela nykytteli heille ptn ja hymyili.

Ei Uutela taida viel kovin huono ollakkaan? kysyi Vihtori htisen
kmpelsti.

Ei--olen nyt jo parempi, vastasi Uutela.

Se oli itse asiassa totta, mutta Uutelasta tuntui ettei se kuitenkaan
ollut rehellinen vastaus siin mieless, miss ymmrsi poikain
kysyneen. Hn viittasi heidt luokseen.

Hnen tuli vaikea olla, ettei hn voinut sanoa heille, niinkuin olisi
tahtonut: Olkoon nyt Hovi onneksi--teille ja lapsillenne! Hn olisi
niin mielelln tahtonut sanoa juuri nuo sanat noille ahkerille, kelpo
pojille, joita hn tunsi rakastavansa kuin omiaan.

Mutta hn ei voinut. Hn ainoastaan ojensi heille kden kummallekin ja
sanoi liikutuksesta trhtvll nell: Kiitos nyt vain, pojat!
nykytti ptn ja kntyi seinn pin.

Pojat ymmrsivt sen hyvstijtksi, katsahtivat viel kerran ja
lksivt sitten silmt kyyneliss kiireesti ulos.

       *       *       *       *       *

Kun Keskitalo nki poikain nin tulevan, niin hn katsoi vaimoaan
silmiin ja he menivt yhdess sisn.

Keskitalo istahti lhelle vuodetta, vanha emnt vhn syrjempn.

Molemmat miehet tunsivat, ett heidn vihdoinkin pitisi puhua. Mutta
kumpikaan ei saanut sanoiksi, vaan ainoastaan ajatteli. Niin kului
pitk aika.

Vihdoin Keskitalo tunsi ett nyt sen tytyi tapahtua. Mutta kaikki
se, mit hn oli ajatellut sanoa, tuntui nyt sopimattomalta, ja niin
hn sanoi ainoastaan:

Min aina luulin, ett min tst ensiksi lhtisin...

Uutela kntyi hneen pin ja katsoi suoraan silmiin--ensi kerran sen
jlkeen, kun heidn vlins sekaantuivat.

Min tss taidan kypsempi olla... sanoi hn hiljaa, tuntien ett se
sislsi kaikki, mit heidn vlilln sanomista olikin.

Niin sen tunsi Keskitalokin. Hnet valtasi niin voimakas
mielenliikutus, ettei hn voinut en sanoa mitn, vaikka oli valmis
lause huulilla, vaan painui kumaraan. Sitten hn sai lievn
ysknkohtauksen.

Uutela kntyi Keskitaloon pin ja katseli hnt pitkn aikaa
osanottavasti.

Sin tulet pian perss, ajatteli hn heltyneen.

Keskitalon ysk helpotti. Hn kntyi kasvot punaisina Uutelaan.

Mutta jotka toimellisesti vaeltaneet ovat, tulevat rauhaan ja
lepvt kammioissansa, sanoi hn kuin viimeiset voimansa ponnistaen
ja katsoi Uutelaa avoimesti silmiin, niinkuin hn vilpittmsti noilla
sanoilla nimenomaan Uutelaa tarkotti.

Mutta Uutelan oli vallannut ankara mielenliikutus. Hn ponnisti
kaikki voimansa, laski molemmat ktens tuolin selustimella
hervottomasti lepvlle Keskitalon ksivarrelle ja sanoi sill
nell ja katseella, ett toinenkin ymmrsi kaiken olevan nyt heidn
vlilln sovitun:

Niin on, niin on, naapuri.--Jttisittek nyt minut vhn--kyll
sitten kutsun, kun aika tulee.

       *       *       *       *       *

Uutelan oli vallannut tuska ja ht. Se oli alkanut sin hetken, kun
Keskitalo rupesi yskimn, ja yh lisntynyt katsellessaan hnen
laihaa, surun ja taudin murtamaa olemustaan, kun tm siin
kumarruksissaan ryki ja takoi.

Mik maailman menon ohjaaja min olen? vlhti hnen mielessn
tuskaisesti. Elm yksin on opettaja. Kunkin tulee hoitaa vain omat
asiansa ja jtt muut rauhaan.

Hn huomasi yhtkki, ett testamentti tuolla pn alla olikin
kokonaan sit vastaan, jopa kaikki ne kauniit ja ystvlliset
ajatuksetkin, jotka siihen olivat liittyneet, olivat vain toisten
tarkotusten kaunistusta.--Kuinka hn oli niin eksynyt, ja kuitenkin
luullut olevansa oikealla pohjalla, valmis astumaan iisyyteen?

Hn trisi mielenliikutuksesta, kun hn vapisevin ksin kaivoi
testamentin esiin. Se poltti hnen sormiaan, kun hn koetti peitteen
alla vet sit rikki. Monikertainen paperi teki vastusta, hn
htntyi yh enemmn. Hn aukasi sen, ja sai vihdoin kahtia. Sitten
hn repsi viel kerran toisinpin--hiljaa ja jnnitettyn, ettei ni
kuuluisi raollaan olevasta ovesta keittin.

Kun se oli tehty, tunsi hn itsens niin raukeaksi, ettei hn olisi
voinut ainoata jsent liikuttaa. Nyt ei loppu ole kaukana, ajatteli
hn.

Pitisi nyt list Karoliinalle pari sanaa tuosta pankkikirjasta,
ett hn tietisi.

Silloin vasta hn muisti, ett kirje olikin viel kirjoittamatta.

Tarpeetonta! ajatteli hn. Kyll hn sen saa.

Hn oli niin iloinen, ett hn oli pelastunut aivan viimeisen
hetken. Miten kauheata olisikaan ollut, jos hn olisi jnyt
kuolemansa jlkeen viel elmn tuossa paperissa, kiusaamaan
kokonaista perhett ja vntmn heidn tulevaisuutensa toiseksi kuin
itse tahtoivat. Testamentti on kauhea asia! ajatteli hn.

Mutta nyt oli kaikki ohi--hn tunsi vaipuvansa uinuttavaan
horrokseen. Niinkuin hn olisi ollut lapsi ja kynyt itins kanssa
saunassa--oli juuri kylvetty ja pesty--annettu puhdas hankivalkoinen
paita ylle--seisoi nyt vihannalla nurmella saunan edess--

       *       *       *       *       *

Uutela huomasi oven liikahtavan ja nki sen aukeamassa Hannan
htntyneet kasvot.

Silloin hn taas havahtui ja palasi taas nykyisyyteen. Hn jaksoi
vaivoin nykytt plln tytn luokseen.

Uutela ajatteli sanoa hnelle muutaman sanan, kiitt siit mit
toinen oli hnelle ollut, sitten jotain hyvstiksi.

Mutta kun tytt saapui vuoteen luo, niin hn ainoastaan suurella
vaivalla hivutti toisen ktens peitteen alta vuoteen reunalle. Tytt
tarttui siihen ja ratkesi itkuun.

Tarpeetonta--ei meidn vlillmme ole ennenkn sanoja kaivattu,
ajatteli Uutela ja ainoastaan katsoi tyttn onnellisin,
hiljaa-sdehtivin silmin.

Niin kului hetkinen.

Sanoisitkohan mennesssi Mantalle, ett hn tulisi vhn tnne,
pyysi hn sitten heikolla, kuiskaavalla nell.

Hanna hymyili kyynelten lpi--hn tuli niin iloiseksi, ett Uutela
tahtoi nhd Mantaa.

Mutta Uutela muisti kki, ett eihn hnell ollutkaan Mantalle en
mitn asiaa, kun ei ollut testamenttiakaan. Hn ei kuitenkaan
raskinut peruuttaa sanaansa eik pahottaa Hannan mielt. Ehk
minulla on muuta, ajatteli hn, ja onkin.

Kaikki kulki nyt silmnrpyksellisen nopeasti hnen mielens
lpi. Hn tunsi yh suuremman viileyden ja keveyden laskeutuvan
olemukseensa.

Silloin hnen raatajahenkens viel kerran hersi voimakkaana
lieskahduksena--hn halusi nhd ruislaihon lainehtivan.

Vetisitkhn ikkunaverhoja hiukan syrjn, ajatteli hn pyyt ja
sitten kohoutua polvilleen katsomaan.

Mutta se ji vain ajatukseksi. Hanna meni jo oven luona.

Mits siit--kyllhn se kasvaa ja lainehtii, hymyili hn. Ja samaa
tiet hnen ajatuksensa siirtyivt Lumikankaan pelloille, ensimisille
oman kynnksens lainehtiville laihoille.

       *       *       *       *       *

Uutela oli niin noihin ajatuksiin siirtynyt, ett hn hmmstyi, kun
nki Mantan tulevan sisn.

Hn oli ajatellut sanoa: Hoida nyt vain poika hyvin! ja ehk pyyt
hnen tuomaan lapsen nhtvksikin.

Mutta nyt se kaikki tuntui tarpeettomalta--kyllhn hn sen hoitaa!
Uutela vain tunsi ilostuvansa, kun nki nuoren emnnn tulevan vapaana
ja rauhallisena ilman pelkoa tai teeskentely. Mutta mitn sanomista
hn ei tuntenut itselln olevan.

Lukisinkohan min jotain? kysyi toinen, kun ei Uutela mitn
puhunut, vaan ainoastaan katseli raukeana, hiljaa-sdehtivin silmin.

Lue vaan! nykytti Uutela, ilostuen ett toinen sellaista ehdotti.

Nuori emnt haki silikn plt virsikirjan ja istui hnen viereens
tuolille.

Mithn se nyt valitsee? ajatteli Uutela, joka oli katseineen
seurannut hnen puuhiaan.

Nuori emnt alotti:

                 Sen suven suloisuutta
                  M kosk' ajattelen.

Hn pyshtyi ja katsahti Uutelaan, iknkuin nhdkseen mit toinen
siit piti.

Uutelan silmt loistivat ja hn nykytti iloisesti ptn. Suvi
sana oli kulkenut kuin lmmin tuuli hnen lvitseen. Eik hn en
tmn jlkeen kuullut sen enemp sanoja, ainoastaan erotti nen
keinumisen kuin hiljaisen hyminn.

Hn oli siirtynyt Lumikankaalle.

Oli juhannusaamu. He olivat juuri saaneet uuden pirtin
valmiiksi. Seint hohtivat vastaveistetyn valkoisina, hn itse istui
valkoisin paidanhihoin penkill. Ovi oli avoinna ja sen kynnyksell
istui Keskitalon pieni Manta-tytt lukien Suvivirtt.

Tules nyt suurukselle! kehotti Maija. Munakeitto jhtyy.

Hn katsahti iloisesti Maijaan, nousi ja istui pydn phn. Niinkuin
hn olisi juuri tullut pitklt matkalta eik saanut moneen viikkoon
munakeittoa. Maija istui hnen lhelleen lavitsalle, mutta tytt yh
luki kynnyksell.

Onhan tm nyt hauskaa, kun saatiin kuitenkin kaikki juhannukseksi
kuntoon, sanoi Maija.

Niin on, vastasi Uutela ja katsoi hneen lmpimsti. Vaikka on
siin puuhaakin ollut.

Sitten he jatkoivat syntin, sen enemp puhumatta. Tytt yh luki.

Hyvin tuo Keskitalon tytt lukeekin, sanoi Uutela hiljaa, ettei
hiritsisi lukemista.

Maija ainoastaan nykytti mynnytten ptn. Ja niin he istuivat
ja sivt, aina vliin katsahtaen toisiaan silmiin.

Sitten he nousivat pydst.

Uutela istahti ikkunan luo. Hn tunsi itsen raukasevan.

Oikaisen itseni vhn thn penkille huokaamaan--tuo tyttkin lukee
niin kauniisti, sanoi hn.

Maija katsahti hneen hymyillen ja nykytti: oikaise sin vaan!

Hn oikaisi itsens.

       *       *       *       *       *

Ja niin hn nukkui.





End of the Project Gutenberg EBook of Pakolaiset, by Johannes Linnankoski



License: Share Alike