E-text prepared by Tapio Riikonen AAVOILLA ULAPOILLA Kirj. Jack London Suom. Toivo Wallenius WSOY, Porvoo, 1915. SISLLYS: I. Sisarukset. II. Drakoniset parannukset. III. Tiili-Simson. IV. Voittajallakin on voittajansa. V. Jlleen kotosalla. VI. Tutkintopiv. VII. Is ja poika. VIII. Friskon poika. IX. Ensi matka. X. Rantarosvojen parissa. XI. Kapteeni ja miehist. XII. Joe yritt karata. XIII. Ystvykset. XIV. Osterisrkkin rill. XV. Myrskyn temmellyksess. XVI. Friskon pojan aatteet. XVII. Friskon pojan tarina. XVIII. Uusia velvollisuuksia. XIX. Pakosuunnitelma. XX. Vaaran hetken. XXI. Joe isns luona. I luku: Sisarukset. Ensinn he juoksivat valkoisen rantahietikon poikki hyrskyjen kohistessa takana, ja maantielle enntettyn he heittytyivt polkupyrins selkn ja kiitivt vihannoivan puiston halki. Heit oli kaikkiaan kolme, kolme poikaa ylln kirjavat rapikkomekot, ja he porhalsivat pitkin polkupyrtiet oikein henkens uhalla, kuten kirjavamekkoisten poikain on tapana. Kenties he ajoivat nopeammin kuin lait ja asetukset sallivat? Ainakin olivat puistonvartijat sit mielt; mutta he eivt olleet aivan varmoja asiasta, vaan tyytyivt vain varottamaan, kun pojat suhahtivat ohitse. Nm noudattivatkin heti huomautusta, mutta jo seuraavassa polvekkeessa se unohtui heilt, mik muuten on myskin kuvaavaa koreamekkoisille poikasille. Golden Gate [_Golden Gate_, noin 1,5 km pituinen ja 6,5 km levyinen salmi, yhdist San Franciskon lahden kaupungin pohjoispuolella mereen. Suom. huom.] puiston halki he ajoivat edelleen San Franciskoon ja viilettivt pitki mytmki niin hurjalla vauhdilla, ett jalkamiehet pyshtyivt levottomina heidn jlkeens tuijottamaan. Sitten heidn koreiden mekkojensa nki vilahtelevan kaupungin kaduilla. Pojat tekivt alinomaa mutkia vlttkseen suuria mki; mutta milloin mke ei kynyt karttaminen, silloin polkimet pantiin vinhasti pyrimn, jotta nhtisiin, kuka ensimmisen huipulle ehtisi. Sit poikaa, joka tavallisesti saapui ensinn ja johti kilpa-ajoa, toverit nimittivt Joeksi. Tss leikiss oli "seurattava Jussia", ja "Jussina" oli juuri Joe, joukon karskein ja reippain poika. Mutta kun toverukset ajoivat lntisen kaupunginosan halki, sivuuttaen suuria ja upeita loistopalatseja, ei hn en nauranutkaan yht nekksti eik niin useinkaan kuin ennen, vaan hiljensi huomaamatta vauhtiaan, kunnes joutui takaphn. Laguna- ja Valleja-katujen risteyksess toverit kntyivt oikealle. -- Nkemiin, Fred! hn huusi vasemmalle poiketen. -- Heip hei, Charley! -- Tulethan sitten illalla? huusivat toiset vastaukseksi. -- En tule -- en min voi tulla tll kertaa, hn vastasi. -- Mit turhia -- tule pois! pyysivt toverit. -- En tule, minun tytyy pntt illalla -- hei vain! Hn nytti vakavalta ja hiukan alakuloiseltakin jatkaessaan yksin matkaansa. Sitten hn alkoi pttvisesti vihelt; mutta vihellys vaimentui melkoisesti, kvi lopulta perti heikoksi ja laimeaksi ja hupeni viimein kokonaan, kun hn suuntasi pyrns suuren kaksikerroksisen kartanon ajotielle. -- Kas vain, Joe! Hn epri hieman kirjastohuoneen ovella, hn tiesi kyll, ett sisll istui Bessie lukea jutuuttaen lksyjns. Varmaankin hn suoriutuisi niist pian, tuumi Joe; ainahan hn enntti lukea lksyns ennen pivllist, ja pivllinen sytisiin kyll muutaman minuutin perst. Hnen omat lksyns sit vastoin -- niin, niihin ei oltu koskettukaan. Tm ajatus harmitti hnt. Siin oli jo kyllin, ett ihmisell oli sisar -- joka plle ptteeksi tyntyi olkapt vasten nojautumaan, kun toinen parhaillaan lksyjns luki. Hn tiesi hyvin itse, ettei hn suinkaan ollut tyhm. Mutta hn ajatteli alituiseen muita asioita -- sille ei mahtanut mitn -- ja taisi harvoin lksyns. -- Joe kulta, tulehan tnne! kutsui ni hiukan valittaen. -- No -- mik nyt on? Joe virkkoi tynten krsimttmsti oviverhon syrjn. Hn lausui sanat rell nell, mutta katui melkein samassa tuokiossa, kun kohtasi pienen, hennon tytn kummastelevan, vakavan katseen. Tytt istui ison pydn ress, jota peittivt korkeat kirjakasat. Hn oli kyyristynyt lyijykyn ja piirustusvihko kdessn niin mahtavaan lepotuoliin, ett nytti siin vielkin hennommalta ja aremmalta kuin todellisuudessa oli. -- Mit, pikku sisko, oikein haluat? virkkoi Joe ystvllisemmll nell ja astui tytn luo. Sisar tarttui hnen kteens ja painoi sit poskeaan vasten. Mielistellen hn ojentui lhemmksi veljens. -- Mik sinua vaivaa, Joe kulta? Etk kertoisi sit minulle? hn uteli hellsti. Mutta poika oli vaiti. Hnest oli naurettavaa uskoa huoliaan pikku sisarelle, vaikka tll sattuikin olemaan paremmat todistukset kuin hnell itselln. Ja naurettavaa oli sekin, ett sisko rupeaa tiedustelemaan hnen huoliaan. Kyllp hnell on pehme poski, mietti Joe, kun tytt hiljaa painoi kasvojaan hnen kttns vasten. Kun nyt vain voisi temmata sen pois -- tmhn oli niin perti narrimaista. Mutta silloin Bessie tietysti olisi tuntenut mielipahaa; tyhjsthn ne tytt pahastuvat, hn tuumi. Tytt piteli hnen kttn siten, ett saattoi suudella kmmenpuolta. Oli aivan kuin ruusunlehti olisi pudonnut sille -- ja sellainen oli hnen tapansa uudistaa kysymyksens. -- Ei minua mikn vaivaa, lausui Joe vihdoin; mutta siit huolimatta psi hnelt kuin vahingossa: -- Tiedthn sin isni. Samassa Bessie nytti yht huolestuneelta kuin hn itsekin. -- Mutta onhan is niin kiltti ja herttainen, Joe, hn alotti. -- Miksi sin et tahdo tehd hnelle mieliksi? Ei hn vaadi sinulta liikoja, ja hn tarkottaa vain sinun omaa parastasi. Sin et olekkaan huonopinen, kuten toiset pojat. Jos vain viitsisit lukea hiukan... -- Lukea! huudahti Joe kiivaasti ja tempasi pois ktens. -- Taidat sinkin ruveta lksyttmn minua. Pian kai kykkipiika ja tallipoikakin veisaavat samaa virtt! Hn tynsi kdet housuntaskuihin ja tuijotti eteens ajatellen murheellista vastaisuutta, joka oli tynnn loputtomia lksyj ja lksytyksi. -- Eik sinulla ollut muuta asiaa? hn kysyi ja kntyi lhtemn. Mutta sisar tarttui jlleen hnen kteens. -- Minulla olikin aivan toisenlaista asiaa, mutta sin nytit niin pahantuuliselta, ett min luulin -- tuota noin. -- Hn vaikeni, mutta rohkaisi sitten taas mielens. -- Halusin kertoa sinulle, ett meill on aikomus lhte lauantaina lahden poikki Oaklandiin ja kyd siell vuoristossa. -- Keit on mukana? -- Myrtle Hayes... -- Mit? Semmoinen pikku letus? keskeytti Joe. -- Eips olekkaan mikn letus, sen min takaan! vastasi Bessie vilkkaasti. -- Hn on maailman parhaita tyttj! -- No, se ei sitten merkitse suuriakaan, kun tiet, minklaisia tyttj sin tunnet. Mutta jatka. Keit muita sinne tulee? -- Pearl Sayther ja hnen sisarensa Alice ja Jessie Hilborn ja Sadie French ja Edna Crothers. Siin ovat kaikki tytt. Joe tuhautti halveksivasti sieramiinsa. -- No, ents pojat sitten? -- Maurice ja Felix Clement, Dick Shofield, Burt Layton ja... -- Kyll riitt -- pelkki jnishousuja! -- Min -- min ajattelin pyyt sinua ja Fredi ja Charleya, virkkoi tytt hiukan vapisevin nin. -- Sen vuoksi min kutsuinkin sinua. -- Mit te sitten aiotte siell toimittaa? kysyi Joe. -- Me kvelemme, poimimme kukkia -- unikot ovat jo puhjenneet -- symme pivllist jollakin hauskalla paikalla ja -- ja... -- Palaatte taas kotiin, lausui Joe ptteeksi. Bessie nykytti ptn. Joe tynsi jlleen kdet taskuihinsa ja asteli edes ja takaisin. -- On siinkin oikea sisarseura, hn virkkoi jyrksti -- ja yht tyttminen on ohjelmakin. Ei sellainen minulle maistu! Bessie puristi yhteen vapisevat huulensa, mutta pysyttelihe urheana. -- No, mit sin sitten haluaisit? hn tiedusteli. -- Silloin min otan kernaammin Fredin ja Charleyn mukaani ja toimitan jotain muuta -- niin, jotain muuta! Hn vaikeni ja katsahti sisareensa. Tm odotti maltillisena hnen ratkaisuaan, mutta hn tunsi, ettei voinut tulkita tunteitaan ja mielihalujaan. Ja kun hn tuumaili kaikkea, mik mielt painoi, psi pahantuulisuus taas vallalle. -- h, et sin ymmrr mitn! hn kivahti. -- Et sin sellaisia ymmrr. Sin tahdot vain kulkea hienona ja esiinty sievsti ja saada hyvi todistuksia. Et sin vlit vaaroista ja seikkailuista ja muusta sellaisesta, etk sin piittaa reima pojista, joissa on uskallusta ja sisua ja muuta sellaista. Sin pidt siivoista pikkupojista, joilla on valkoinen kaulus ja siistit vaatteet ja tukka aina jakauksella ja jotka istuvat vapaahetkens sisll ja opettajien hemmoteltavina ja saavat ylistyst ahkeruudestaan, kilteist mammanpojista, jotka eivt joudu koskaan plkseen -- ne kun kyvt vain poimimassa kukkia ja symss pivllist tyttjen seurassa. Kyll se joukko tunnetaan -- min en sied niiden hajuakaan, ei niiss ole sen enemp sisua kuin lammaslaumassa. Niin juuri -- lampaita ne ovat kaikki tuollaiset. Mutta min en olekkaan mikn lammas, se on varmaa. Eik minua haluta lhte teidn huviretkillenne -- sekin on varmaa -- min en tule mukaan! Bessien ruskeissa silmiss kimmelsi kyyneli, ja hnen huulensa vapisivat. Tm harmitti poikaa sanomattomasti. Mit kummaa tytillkin on virkaa? -- aina ne piipittvt ja vittvt vastaan ja ovat kuin mitkkin. Ei heist saanut tolkkua. -- Sinulle ei voi koskaan sanoa mitn, aina sin rupeat irvistelemn, hn virkkoi tyynnytellen. -- Enhn min sill mitn tarkottanut, Bess. En yhtn mitn. Min... Hn vaikeni avutonna ja katseli sisartaan. Tytt nyyhkytti, ja ruumis oikein vrisi, kun hn koetti itkuaan tukahuttaa. Hnen poskilleen kieri; suuria kyynelkarpaloita. -- Voi teit -- te tytt! huudahti Joe ja lhti harmistuneena huoneesta. II luku: Drakoniset parannukset. Muutamia minuutteja myhemmin Joe saapui pivllisaterialle. Hn oli viel harmissaan ja si sanaakaan virkkamatta, vaikka vanhemmat ja Bessie keskustelivatkin vilkkaasti. Tuollainen se Bessie on, hn ajatteli jurona; ensinn ulisee ja sitten seuraavassa silmnrpyksess taas nauraa ja hymyilee, iknkuin ei olisi mitn tapahtunut. Mutta sellainen ei hn itse ollut. Jos _hnelle_ sattui kymn niin hullusti, ett itkuun puhkesi, niin sit asiaa ei hn unohtanut moneen pivn. Tytt ne vain teeskentelivt -- niin, se oli totinen tosi. Eivt he tunteneet sadattakaan osaa siit, mit sanoivat itkiessn. Kyllhn sen hyvin ymmrsi! Niin he tekivt vain siit syyst, ett se oli heist hauskaa. Hyvin he voivat, kun saattoivat tehd toisia onnettomiksi, varsinkin poikia. Sen vuoksi he aina teeskentelivt. Nit viisaita mietteit hauteessaan hn tuijotti lautaseen eik hyljeksinyt laisinkaan ruokaa; sill Cliff Housesta ei kukaan paina Western Additioniin -- kuten hn oli aamupivll tehnyt -- saamatta tuimaa ruokahalua. Is loi toisinaan hneen ystvllisen ja hiukan huolestuneen katseen. Sit Joe ei huomannut, mutta Bessie sen nki -- jok'ikisen silmyksen. Herra Bronson oli keski-ikinen mies, voimakas ja tukevarakenteinen, olematta silti lihava. Kasvot olivat vakojen uurtamat ja kulmikkaat, piirteet ankarat, mutta silmt lempet, ja eriniset suun seutuvilla olevat juovat merkitsivt pikemmin leikillisyytt kuin ankaruutta. Kauan ei tarvinnut sivullisen heit tutkia, ennenkuin jo selvisi, kuinka suuressa mrin is ja poika olivat toistensa kaltaiset. Kummallekin oli kuvaavaa sama leve otsa ja voimakkaat leukaluut, ja jos otti huomioon ikerotuksen, niin silmtkin olivat aivan yhtliset, kuten samaan palkoon kuuluvat herneet. -- No, miten sinulta luistaa, Joe? kysyi herra Bronson lopulta, kun pivllinen oli pttynyt ja he olivat juuri nousemaisillaan pydst. -- Enp tied, vastasi Joe huolettomasti ja lissi: -- Meill on huomenna tutkinto. Siitphn sen saa nhd. -- Minne sin menet? tiedusteli iti, kun poika aikoi poistua. iti oli hento nainen, jolla oli samanlaiset ruskeat silmt ja myskin sama lempe kyts kuin Bessiell. -- Omaan huoneeseeni, vastasi Joe. -- Lukemaan, hn lissi viel. iti taputti hellsti hnen ptn ja suuteli hnt. Herra Bronson hymyili hyvksyen, ja poika nousi joutuisasti portaita, lujasti ptten pntt ahkeraan, niin ett voisi seuraavana pivn suoriutua kunnialla tutkinnosta. Huoneeseensa saavuttuaan hn lukitsi oven ja istuutui mukavasti pulpettinsa reen, joka oli laadittu kytnnlliseksi ja pojan lukukammioon sopivaksi. Sitten hn silmili kirjoja. Seuraavana aamuna hnt kuulusteltaisiin ensinn historiassa, sen vuoksi oli parasta alottaa siit. Hn avasi kirjan koirankorvan kohdalta ja alkoi lukea: "Pian sen jlkeen kun Drakonin lait oli saatettu voimaan, syttyi sota Ateenan ja Megaran vlill, koska nm molemmat kaupungit vaativat valtaansa Salamis saarta." Tuopa oli helppoa, mutta mit ne Drakonin lait olivatkaan? Siit tytyi ottaa selko. Hn oli perti ahkera lukiessaan seuraavia sivuja, mutta sitten hn sattui kohottamaan katseensa kirjasta ja nki tuolilla mailapallonaamion sek kintaan. Hnen puolueensa ei olisi mitenkn voinut viime lauantaina joutua tappiolle, ellei Fred olisi menetellyt kmpelsti. Kunpa Fred ei olisi silloin thertnyt! Hn kykeni muutoin suoriutumaan sadasta vaikeasta heitosta pertysten, mutta juuri kun voitto oli kysymyksess, hn saattoikin typerty kaikkein helpoimmasta heitosta. Alkoi olla aivan vlttmtnt siirt hnet kentt valvomaan ja tehd Jonesista maalivahti. Vaikka oli se Joneskin tavattoman kiihke; hn pystyi koppaamaan kuinka vaikean pallon tahansa, oli tilanne kuinka arveluttava hyvns, mutta ei voinut koskaan tiet, mit hn aikoi tehd saatuaan pallon ksiins. Joe spshti. Oli tmkin historian lukemista! Hn syventyi jlleen kirjaansa ja jatkoi: "Pian sen jlkeen kun Drakonin lait..." Hn luki lauseen kolmeen kertaan ja muisti sitten, ettei ollutkaan ottanut selkoa Drakonin laeista. Ovelle koputettiin. Hn knsi lehti, niin ett ne rapisivat kuuluvasti, mutta ei vastannut. Koputus uudistui, ja hn kuuli Bessien huutavan: -- Joe kulta! -- Mit sin haluat? hn kysyi. Mutta ennenkuin sisar enntti vastata, hn lissi kiireisesti: -- Et saa tulla. Minulla on paljon tyt. -- Min vain arvelin, ett voisin auttaa sinua, virkkoi tytt pyytvsti. -- Min olen jo valmis, ja min ajattelin... -- Tietysti sin olet jo valmis! Joe huusi. -- Sinhn olet aina valmis! Hn piteli molemmin ksin ptn voidakseen pysytt katseensa kirjassa, mutta pallopelinaamio hiritsi hnt. Kuta innokkaammin hn koetti pit katsettaan kirjassa, sit selvempn hnen sisimmssn esiintyi tuolilla lojuvan naamion kuva ja kaikki ne kilpailut, joissa se oli ollut mukana. Ei, tm ei kynyt pins. Hn paiskasi kirjan pulpetille nurin ja astui tuolin luo. Rivakasti hn heitti sek naamion ett kintaan vuoteen alle ja teki sen niin rajusti, ett kuuli naamion kimmahtavan seinst. "Pian sen jlkeen kun Drakonin lait oli saatettu voimaan, syttyi sota Ateenan ja Megaran vlill..." Naamiohan oli kimmahtanut takaisin seinst. Mahtoikohan kimmahtaa niin kauas, ett sen voi nhd? Ei, hn ei katsoisi laisinkaan. Vht siit, vaikka se olisikin kierinyt esille. Se ei kuulunut historiaan. Mahtoikohan... Hn kurkisti hiukkasen kirjan ylitse -- ja siin naamio makasi kuin makasikin irvisten, aivan vuoteen syrjn alapuolella. Tmhn oli aivan sietmtnt, mahdotonta oli lukea, kun naamio kujeili. Hn kvi jlleen vuoteen luo, otti naamion lattialta, astui vaatesilille, heitti sen sinne ja lukitsi oven. Jumalan kiitos, ett siit psi! Ja nyt tyhn! Hn istuutui uudelleen. "Pian sen jlkeen kun Drakonin lait oli saatettu voimaan, syttyi sota Ateenan ja Megaran vlill, koska nm molemmat kaupungit vaativat valtaansa Salamis saarta." Niin, tuo ei ollut mitn kummaa, kunhan vain olisi tietnyt, mit ne Drakonin lait olivat. Seinll hohti himme kajastus, ja hn havaitsi sen kki. Mist se tuli? Hn katsahti ulos akkunasta. Laskevan auringon steet valaisivat matalalla leijailevia kespilvi, jotka saivat lmpimn punertavan ja ruusunpunaisen vrisvyn -- siit johtui tuo lempe kajastus. Pilvist katse siirtyi alapuolella levivn lahden pinnalle. Merituuli vaimeni pivn illetess, ja muuan kalastaja-alus pyrki valkamaan Fort Pointin luo, liukuen hiljalleen viimeisten leyhkin kuljettamana. Hiukan etmp kohosi kiemurteleva savupatsas erst hinaajalaivasta, joka veti kolmimasto-kuunaria ulapalle. Hn antoi katseittensa harhailla Martin Countyn puoleiselle rannalle. Raja, miss maa ja vesi yhtyivt, oli jo hipynyt pimen, ja pitki varjoja rymi kohti kukkuloita, kohti Tamalpais vuorta, jonka tervpiirteiset riviivat kuvastuivat lnnen taivasta vasten. Voi, jospa hn, Joe Bronson, olisi tuolla kalastaja-aluksessa ja saisi purjehtia kotiin mukanaan meren syvnteiden saaliita. Tai jos olisi tuolla kuunarilla, joka lhti pivn laskiessa ulos merelle -- ulos avaraan maailmaan! Se vasta olisi elm, silloin vasta oikein elisi, silloin vasta jotain merkitsisi. Mutta sen sijaan hn istui tll huoneeseen salpautuneena ja kiusasi aivojaan lukemalla kansoista, jotka olivat kuolleet vuosituhansia ennen kuin hn oli syntynytkn. Mutta hn riistysi vapaaksi akkunan ren taulusta, joka tuntui kahlehtivan hnt oikein ruumiillisella voimalla, ja kantoi sitten tuolinsa ja historiansa huoneen kaukaisimpaan loukkoon, minne istuutui selin akkunaan pin. Hetkist myhemmin hn seisoi jlleen katselemassa uneksivasti ulos. Oli aivan ksittmtnt, kuinka hn oli sinne joutunut. Sen verran hn muisti, ett oli erll kirjan oikeanpuolisella sivulla tavannut alaotsakkeen, jossa sanottiin: "Drakonin lait ja asetukset"; ja sitten hn oli saapunut akkunan reen aivan kuin unissakvij. Kuinkahan kauan hn jo olikaan seisonut siin? Kalastaja-alus, jonka hn oli nhnyt Fort Pointin edustalla, livahti juuri Meiggsin telakkaan -- niin muodoin olisi jo pitnyt kulua kokonainen tunti. Ensimmiset thdet alkoivat tuikkia Tamalpais vuoren harjanteen ylpuolella. Hn kntyi huoahtaen palatakseen loukkoonsa, kun korviin kajahti pitk, kime ja lpitunkeva vihellys. Viheltj oli Fred! Hn huokasi viel kerran. Vihellys toistui, ja sitten kuului viel toinenkin vihellys. Se oli Charleyn vihellys! He odottivat kulmassa -- miekkoiset! No, tn iltana ei kannattanut odottaa hnt. Kuului kaksinvihellys. Hn vntelihe tuolillaan ja hkyi. Ei, tn iltana ei kannattanut odottaa hnt, hn toisti ja nousi samalla haavaa. Olihan tuiki mahdotonta lhte heidn kanssaan ulos, ennenkuin oli saanut selkoa Drakonin uudistuksista! Mutta sama voima, joka oli kahlehtinut hnet akkunan reen, tuntui taas vetvn hnt huoneen halki, pulpetin luo; se pakotti hnet laskemaan historiansa muiden koulukirjain joukkoon, ja hn oli jo avannut oven ja joutunut puolivliin eteist, kun hn sen huomasi. Hn ponnisti silloin voimiaan ja aikoi palata sisn, mutta sitten juolahti hnen mieleens, ettei haitannut, vaikka lhti hiukan jalottelemaan, ennenkuin ryhtyi jatkamaan tyt. Vain hetkiseksi, hn lupasi itsekseen portaita laskeutuessaan. Astunta kvi yh kiireisemmksi -- lopulta hn harppasi kolme askelmaa kerrallaan. Hn painoi lakin phns ja vilisti tytt laukkaa takaportista. Ja ennenkuin hn psi kadulle, olivat Drakonin uudistukset joutuneet yht kauas kuin Drakon itsekin -- ja yht etlle vastaisuuteen oli siirtynyt huominen tutkintokin. III luku: Tiili-Simson. -- Mits te aiotte toimittaa? kysyi Joe kohdatessaan Fredin ja Charleyn. -- Noutaa leijoja, vastasi Charley. -- Joudu, me olemme jo odotelleet sinua kyllin kauan. Kaikki kolme riensivt eteenpin vuoren harjanteen laelle, mist he nkivt Union-kadun syvll alapuolellaan, melkein jalkainsa juuressa. Tt paikkaa he nimittivt Hiidenpurnuksi, eik nimi ollutkaan hulluimpia. Itsen he sanoivat vuorelaisiksi, ja vuorelaisten laskeutuminen Hiidenpurnuun oli heidn mielestn suuri seikkailu. Niden kolmen vuorelaisen parhaita huvituksia oli pst leijoja ilmaan jrjestelmllisesti ja taitavasti, ja monesti heidn onnistui saada kuusi, jopa kahdeksankin leijaa kohoamaan kilometrin pituisen langan varassa pilvien lhistlle liehumaan. Heidn tytyi usein uusia leijavarastonsa, sill toisinaan katkesi lanka tai epkuntoon joutunut leija tempasi kaikki toiset mukanaan alas, tai myskin sattui tuuli kki lientymn, niin ett leijat putosivat Purnuun, mist niit ei kynyt saaminen takaisin. Thn oli syyn se, ett Purnun nuoriso oli kavalaa ja rosvomaista joukkoa, jolla oli eriskummalliset ksitykset henkilkohtaisesta omistusoikeudesta. Leijaonnettomuuden jlkeisen pivn saattoi nhd saman leijan liitvn ilmassa kiinnitettyn lankaan, joka ulottui Hiidenpurnuun purnulaisten majoihin. Siit johtui, ett purnulaiset, jotka kuuluivat kehittymttmn rotuun eivtk tunteneet tieteellist leijapurjehdusta, osottivat sit suurempaa kekseliisyytt, kun oli koetettava hyty naapurien, vuorelaisten, keksinnist. Paikkakunnalla oli muuan vanha merimies, joka myskin hytyi vuorelaisten leijaurheilusta; sill hn oli perehtynyt purjehdukseen ja ilmavirtoihin ja myskin ktev ja pystyi valmistamaan parhaita leijoja, mit konsanaan oli saatavissa. Hn asusti lhell merta matalassa majassa, mist hn viel saattoi hmrtynein silmin seurata luodetta ja vuoksea sek ohitse kulkevia laivoja, muistellen pivi, jolloin hnkin liikuskeli ulapoilla. Pstkseen harjulta hnen majaansa tytyi poikien kulkea Hiidenpurnun kautta, ja sinne he paraillaan aikoivat. Usein he olivat kyneet noutamassa leijojaan pivll, mutta tm oli ensimminen retki pimen aikana, ja he pitivt sit vaarallisena seikkailuna, kuten se todellisuudessa olikin. Hiidenpurnu oli suoraan sanoen kyhlistn kaupunginosa, jonka mutkittelevain ja ahtaiden katujen varsilla asusti tihen sulloutuneena vke kaiken maailman kansakunnista, oikein yleismaailmallista sotkua. Pojat pyrkivt eteenpin niin hyvin kuin taisivat lian ja tunkioiden keskitse. Ilta oli viel varhainen, kun he astelivat Purnun halki merikarhun mkki kohti, eik heille tehtykn mitn pahaa, vaikka moni Purnun pojista katsoikin heihin karsaasti ja kivahti heille toisinaan rsyttvi haukkumasanoja. Merikarhu ei valmistanut vain sellaisia leijoja, jotka lensivt mainiosti; hn pystyi tekemn sellaisiakin, jotka voi knt kokoon ja kuljettaa mukavasti mukanaan. Kukin pojista osti muutamia, ja kantaen nit krihin pantuina kainalossaan he lhtivt palaamaan samaa tiet, mit olivat saapuneetkin. -- Pitk tarkasti silmll liigapoikia! neuvoi leijamestari. -- Ne ovat juuri iltasin luovimassa. -- Emme me pelk, vakuutti Charley. -- Kyll me heist suoriudumme. Mutta pojat, jotka olivat tottuneet harjanteen leveisiin ja rauhallisiin katuihin, hmmstyivt, jopa kauhistuivatkin sit elm, joka kuohui tss tihen ahdetussa korttelissa. Se tuntui heist tiuhalta ja kummalliselta viidakkormeelt, jonka halki oli kahlattava. Iknkuin toisiaan suojatakseen he pysyttelivt aivan lhekkin tss kapeakujaisessa sokkelikossa, tuntien, kuinka vierasta ja tuntematonta kaikki tm oli. Lapsia kaiken ikisi rymi kaduilla ja kytvill heidn jaloissaan. Paljaspisi ja puoleksi puettuja naisia seisoi ovilla juoruamassa tai kyskenteli kaduilla kainalossa elintarpeiden rippeit. Kaikkialla haisi mdntyneille hedelmille ja kalalle, happamalle ja lyhkvlle. Isoja, paksuja miehi tallusteli ohitse, ja pieni repalemekkoja hapuili eteenpin ksissn kuohuvat oluttuopit. Lakkaamatonta sorinaa, puhetta ja kaikkien kielten sekasotkua, kimeit huutoja, toraa ja tappelua -- koko Hiidenpurnu kiehui keskeytymttmn hlinn aito ihmiskeon tavoin. -- Uh! Kyll tuntuu hyvlt, kun tst psee, virkkoi Fred. Hn puhui kuiskaten, ja Joe ja Charley nykksivt ptn tuikeina. Heill ei ollut halua jutella, he astuivat niin rivakasti kuin tungoksessa kvi pins. Heiss vallitsivat samat tunteet kuin matkamiehiss, jotka vaeltavat vaarallista ja vihamielist tiheikk. Ja vaarat ja vihamielisyys vaanivat Purnussakin. Sen asukkaat nyttivt paheksuvan noiden ylhlt saapuneiden muukalaisten vierailua. Pienet likaiset riivit lennttivt haukkumasanoja heidn jlkeens, kun he kulkivat ohitse. Toiset irvistelivt heille nennisen urheina, mutta olivat valmiit pakenemaan havaitessaan ensimmisen hykkysmerkin. Toisia inhottavia veijareita liittyi rhisevksi joukoksi poikia seuraamaan, ja lauma kvi yh rohkeammaksi sit mukaa kuin se kasvoi. -- lk vlittk heist, neuvoi Joe. -- lk olko tietvinnnekn, astutaan vain edelleen. Pian tst plkhst jo pstnkin. -- Eips, nyt vasta sellaiseen joudutaankin, virkkoi Fred puolineen. -- Katsokaappa tuonne! Kadun kulmassa, jota he juuri lhenivt, seisoi nelj viisi heidn ikistn poikaa. Katulyhdyn valo osui heihin ja osotti, ett erll oli riken punainen tukka. Poika ei voinut olla kukaan muu kuin "Tiili-Simson", pahamaineisen joukkueen epilty johtaja. Poikien mieleen muistui, ett hn oli kahdesti johtanut joukkonsa harjanteelle ja saanut siell nuorten kesken aikaan pakokauhun, niin ett kaikki olivat pt pahkaa syksyneet kotiin, jonka jlkeen heidn isns ja itins olivat puhelimitse kutsuneet htn poliiseja. Nhdessn kulmaan asettuneen joukkueen jlkiparvi hvisi silmnrpyksess, ilmaisten selvsti pelkoaan. Tm vain lissi poikain levottomuutta, mutta silti he jatkoivat urheasti matkaansa. Punatukka erosi joukostaan ja asettui poikien eteen, sulkien heilt tien. Nm koettivat kiert, mutta hn ojensi ksivartensa esteeksi. -- Mit te tll toimitatte? hn tiuskasi. -- Miks' ette pysy kotosalla? -- Me olemme juuri matkalla kotiin, virkkoi Fred svyissti. Tiili-Simson kntyi Joen puoleen. -- Mit sinulla on kainalossa? hn tiedusteli. Joe pysyi tyynen eik vlittnyt toisesta. -- Tulkaa, hn sanoi Fredille ja Charleylle ja aikoi astua liigan johtajan ohitse. Mutta Tiili-Simson iski salamannopeasti hnt kasvoihin ja sieppasi yht sukkelasti leijakrn hnen kainalostaan. Joe huudahti khesti, raivoisasti, unohti kaiken varovaisuutensa ja hykksi vastustajansa kimppuun. Sit ei liigan johtaja ollut ilmeisesti odottanut, kaikkein vhimmn tll hnen omalla alueellaan. Hn siirtyi taaksepin, pidellen yh kr, ja hnen mieltn raatelivat tappeluhalu ja saaliinhimo. Jlkimminen psi voitolle, hn pyrsi ympri ja pakeni nopeasti pitkin kapeata sivukatua ja yh edelleen sokkelomaisia solia ja kujia myten. Joe tiesi painuvansa vihollismaan vaarallisiin keskuksiin, mutta hnen omistusoikeusvaistoaan ja ylpeyttn oli loukattu, ja niin hn ajoi kiivaasti pakenijaa takaa. Fred ja Charley seurasivat, vaikka vlimatka pitenikin yh enemmn, ja heidn jljessn riensi kolme liigapoikaa, jotka juostessaan pstelivt vihellysmerkkej, varmaankin kutsuakseen saapuville liigan muut jsenet. Takaa-ajon jatkuessa vastattiinkin nihin merkkeihin eri tahoilta, ja pian nkyi parikymment tummaa olentoa juosta kipittvn Fredin ja Charleyn kintereill. Pojat ponnistivat kaikki voimansa, jotta nopsajalkaisempi Joe ei psisi hipymn nkyvist. Tiili-Simson suuntasi matkansa erst rakentamatonta alaa kohti aikoen pujahtaa jostain lymyaukosta. Hn oli jo entuudestaan varannut itselleen pakoteit, jotka johtivat aitauksien lomitse, vajojen ja ulkohuoneiden yli ja pimeiden loukkojen lpi, miss paikkoihin perehtymtn ahdistaja pakostakin liikkui varovaisemmin ja eksyi helposti jljilt. Mutta Joe tavotti Tiili-Simsonin, ennenkuin tm enntti mrnphn, ja silloin molemmat horjahtivat kumoon ja kierivt loassa tukevasti toisiaan syleillen. Fredin, Charleyn ja jlkijoukon pstess paikalle he olivat jlleen pystyss ja seisoivat uhkaavina vastakkain. -- Mits sin tahdot, mit? huusi punatukkainen liigan johtaja kskevsti. -- Mits sin tahdot? Annappas kuulla! -- Tahdon saada leijani, Joe vastasi. Tm ilmotus sai Tiili-Simsonin silmt vlkehtimn. Leijat olivat tavaraa, jota hnen itsens suuresti teki mieli. -- Silloin sinun tytyy ensin tapella! hn uhkasi. -- Mink vuoksi? sanoi Joe harmistuneena. -- Leijat ovat minun, hn lissi siten osottaen olevansa perti tietmtn niist omistusoikeus-ksitteist, mitk Hiidenpurnussa olivat vallalla. Liiga, joka oli susilauman tavoin kerytynyt johtajansa taakse, alkoi kuorossa ulvoa ja naukua. -- Miksi min rupeaisin niist tappelemaan? toisti Joe. -- Siksi ett min tahdon, vastasi Simson. -- Ja siit, mit min tahdon, siit ei pse mihinkn. Ymmrrtks? Mutta sit ei Joe ymmrtnyt. Hn ei tahtonut tunnustaa, ett Tiili-Simsonin sana oli lakina San Franciskossa tai missn sen osassa. Hnen kunnia- ja oikeusksitteitn oli loukattu, hnen verens alkoi kuohua. -- Anna nyt ne leijat tnne, ja tee se heti paikalla, hn huusi uhkaavasti ja kurkotti kttn kr kohti. Mutta Simson veti ktens takaisin. -- Tiedtks, kuka min olen? hn kysyi. -- Min olen Tiili-Simson, enk min annakkaan kenenk vain hypt nokalleni! -- Anna hnen olla, kuiskasi Charley Joen korvaan. -- Viis muutamasta leijasta! l vlit hnest -- lhdetn pois tlt. -- Leijat ovat minun, vastasi Joe synkkn ja itsepisen. -- Leijat ovat minun, ja min aion ottaa ne takaisin. -- Ethn sin voi tapella koko joukkoa vastaan, vitti Fred. -- Vaikka voittaisitkin hnet, niin saisit kumminkin selksi noilta toisilta. Liiga huomasi heidn neuvottelevan kuiskaten. Se arveli Joen puolestaan eprivn ja alkoi jlleen ulvoa. -- Hoh, he pelkvt! Jnistk? ivailivat nuoret veijarit. -- Suutaan kyll osaa soittaa, mutta pelk, ett siisti paita ryvettyy -- mits mamma silloin sanoisi? -- Suu kiinni! kivahti johtaja kskevsti, ja he tottelivat. -- Aiotko antaa minulle leijani? sanoi Joe ja astui pttvsti esiin. -- Tahdotkos sitten tapella niist? virkkoi Tiili-Simson yht topakkana. -- Tahdon, vastasi Joe. -- Hei, tappelu, tappelu! Tulkaas katsomaan! ulvoi liiga tytt kurkkua. -- No, min kyll pidn huolen siit, ett kaikki ky rehellisesti, virkkoi samassa karkea miesni. Kaikki tarkastelivat uteliaina miest, joka oli huomaamatta lhestynyt ryhm ja yhtkki ilmotti aikovansa valvoa kaksintaistelua. Kadunkulman shklampun valossa pojat nkivt, ett mies oli iso ja roteva ja puettu tyvaatteisiin, kmpelt jalkineet jalassa; housuja kannatti musta nahkahihna ja pss oli musta rasvainen lakki. Kasvot olivat harmaat kivihiilen tomusta, avoimena reuhottavan karkean sinisen paidan vlist nkyi kaula ja luja rinta. -- Kuka te olette? tiuskasi Simson keskeytyksest suuttuneena. -- Se ei kuulu sinuun, vastasi tulokas tylysti. -- Mutta jos se tieto tekee sinut paremmaksi, niin min olen lmmittjn Kiinaan lhtevss laivassa ja aion pit huolen siit, ett kaikki ky rehellisesti. Se on minun asiani; ja sinun asianasi on tapella rehellisesti. Iskek nyt kiinni lkk nahjustelko siin koko iltaa. Nuo kolme toverusta olivat yht iloissaan lmmittjn tulosta kuin Simson joukkoineen oli harmissaan. Liigalaiset neuvottelivat useita minuutteja, ja sitten Simson laski krn ern toverinsa syliin ja kvi vastustajaa kohti. -- Tulehan sitten! hn virkkoi heitten nutun yltn. Joe ojensi takkinsa Fredille ja hykksi Tiili-Simsonia kohti. Hetkisen he seisoivat heristen toisilleen nyrkki. Sitten Simson limytti salamannopeudella ankaran iskun, painui taitavasti kumaraan ja livahti saavuttamattomiin. Joessa hersi kki kunnioitus vastustajan taitavuutta kohtaan, mutta siit oli vain seurauksena se, ett koko se suunnaton mr itsepintaisuutta, mik hnen luonnossaan piili, jnnittyi rimmilleen, ja hn ptti lujasti pst voitolle. Lmmittjn lsnolo vaikutti terveellisesti Simsonin tovereihin, jotka saivat tyyty vain rohkaisemaan Tiili-Simsonia ja pilkkaamaan toista. Molemmat pojat kiersivt yhtmittaa keh, milloin hykten, milloin puolustautuen ja toisinaan jaellen tuntuvia iskuja. Kummankin taistelutapa oli aivan vastakkaista laatua. Joe pysytteli suorana ja hajasrisen; Simson taas kyyristelihe p hartiain vliss, oli alituiseen liikkeess hyppien, juosten ja turvautuen ainakin pariinkymmeneen erilaiseen temppuun, joita Joe ei tuntenut. Neljnnestunnin kuluttua kumpikin oli perti uupunut, mutta Joe oli kuitenkin silynyt vastustajaansa pirtempn. Ravinnon riittmttmyys, epterveellinen elintapa sek tupakan ylenmrinen kytt olivat heikontaneet liigan johtajaa, joka jo alkoi haukkoa henken. Simson oli alkupuolella suuremman taitavuutensa thden saanut pidellyksi vastustajaansa aika kovakouraisesti, mutta hn oli jo kynyt voimattomaksi ja hnen lyntins heikoiksi. Tst hn hurjistui ja turvautui hykkyssuunnitelmaan, joka ei tosin ollut eprehellinen, mutta ainakin karkea. Hnen tapanaan oli kaarrella toista, ponnahtaa kki ilmaan ja iske kohti, sitten kyyristy ja heittyty maahan Joen jalkoihin. Kun hn makasi maassa, ei Joe saattanut lyd hnt, ja siten hn rymi syrjn ja hyphti jlleen pystyyn, uudistaakseen saman liikkeen. Mutta Joe kyllstyi siihen ja valmistautui ehkisemn temppua. Hn viivytteli lyntin hetkeen, jolloin Simson aikoi kyyristy alas. Simson kaatui, mutta sille puolen, minne Joen nyrkinisku oli hnet lennttnyt. Hn kellahti nurinniskoin ja kohosi sitten puoliksi, mutta ji istumaan itkien ja huohottaen. Toverit yllyttivt hnt nousemaan, ja hn koettikin pari kertaa, mutta oli liian uuvuksissa ja lynneist lamaantuneena. -- Min alistun, hn virkkoi. -- Min tunnustan saaneeni selkni. Liiga seisoi netnn ja johtajansa tappiosta harmistuneena. Joe astui esiin. -- Annappas nyt tnne minun leijani, hn lausui pojalle, joka piteli kr. -- Siit ei tule mitn, sanoi ers toinen liigan jsenist tunkeutuen Joen eteen. Tllkin nuorukaisella oli aivan tulipunainen tukka. -- Kyll sinun tytyy lylytt minutkin, ennenkuin saat ne takaisin, hn uhkasi. -- Sep merkillist, vitti Joe suorasukaisesti. -- Johan min olen tapellut ja voittanut -- siin on tarpeeksi. -- Eik ole, vastasi uusi vastustaja. -- Min olen Punap-Simson. Tiili-Simson on nes minun veljeni. Tll lailla Joe oppi tuntemaan vielkin ern purnulaisten tavoista, josta hnell ei ollut siihen menness ollut aavistustakaan. -- No hyv, hn virkkoi, ja vryys saattoi hnen taisteluhalunsa kiihtymn entist enemmn. -- Tulehan sitten! Punap-Simson oli veljens vuotta nuorempi ja osottautui varsin eprehelliseksi tappelupukariksi. Suopeamielisen lmmittjn oli useita kertoja sekaannuttava leikkiin, ennenkuin toinen Simson virui maassa ja tunnusti joutuneensa tappiolle. Taas pyyteli Joe leijojansa lujasti uskoen, ett tll kertaa ne ainakin annettaisiin hnelle. Mutta silloin pyrhti esiin viel kolmaskin poika, jonka tukan loistava, komea vri ilmaisi Joelle, ett uusi vastustajakin kuului Simsonien valtiassukuun. Hn oli veljin tuoreempi vesa, rakenteeltaan hiukan hintelmpi ja niin pisamainen, ett se nkyi selvsti shkvalossakin. -- l luulekkaan psevsi ksiksi leijoihisi, ennenkuin olet antanut selkn minullekin! hn huusi kimesti. -- Min olen Rusoharja-Simson, etk sin ole voittanut meit, ennenkuin minkin olen maassa! Liiga huusi hyvksyvsti, ja Rusoharja-Simson kiskoi yltn tahraisen nuttunsa ja valmistautui otteluun. -- Oletkos valmis? hn tiedusteli Joelta. Joe oli iskenyt rystysens verille, hnen nenstn vuosi verta ja huulet olivat halkeilleet ja turvoksissa. Paita oli repeytynyt kaulasta vytreihin asti. Lisksi hn oli lopen uupunut ja hengitti tylsti. -- Kuinka monta Simsonia teit oikein onkaan? hn kysyi. -- Min aion pst kotiin, ja jos teidn perhekuntaanne yh riitt, niin tytyy tll olla koko y. -- Min olen viimeinen ja paras joukosta, vakuutti Rusoharja-Simson. -- Jos minut voitat, niin saat leijasi -- se on varma! -- No tuleppas sitten! huoahti Joe. -- Ky ksiksi vain! Tosin suvun nuorimmalta puuttui veljiens voima ja taito, mutta hn korvasi tmn puutteen kiihkoisalla, kissamaisella taistelutavallaan, joka pakotti Joen ponnistamaan rajusti. Hn luuli jo useita kertoja, ett hnen oli kuin olikin annettava myten tuolle pikku paholaiselle, mutta hn jnnitti jlleen voimiaan ja jatkoi sisukkaana taistelua. Hn tunsi kamppailevansa periaatteen puolesta, ja sit paitsi oli siin hnen mielestn kysymyksess kaikkien vuorelaisten kunnia -- heidn edustajanaan hnen oli kunnostauduttava mist hinnasta hyvns. Hn piti puoliaan ja kesti vaivoin vastustajansa nopeat ja herkemttmt hykkykset, kunnes tm nuori ja perti kokematon miehenalku oli tyhjentnyt koko voimavarastonsa. Lopulta hnen tytyi tunnustaa, ett Simsonin perhekunta oli joutunut tappiolle -- ensimmisen kerran elmssn. IV luku: Voittajallakin on voittajansa. Mutta Hiidenpurnun elm oli perin mutkallista. Nuo kolme vuorelaista saivat varsin pian kokea sen. Ennenkuin Joe oli viel ehtinyt ottaa haltuunsa leijojaan, nki hn hmmstyen, ett kaikki hnen vihollisensa, vielp lmmittjkin, lhtivt hurjaa vauhtia kplmkeen. Aivan samoin kuin pikku tytt ja ryhvt pikku vekarat olivat kadonneet Simsonin liigan lhestyess, samaten tm joukko hupeni uuden ja pelottavan hykkyksen tielt. Joe kuuli pakenevain kauhistuneina huutavan: -- Kalaliiga! Kalaliiga! Ja hn olisi itsekin ptkinyt pakoon, ellei olisi viime taistelunsa jljilt ollut niin hengstyksissn, ett ksitti mahdottomaksi vltt vaaraa, minklainen se sitten olisikin. Fred ja Charley olisivat perti mielelln paenneet sit, mik oli karkottanut tiehens kuuluisan Simsonin liigan, vielp karskin lmmittjnkin; mutta he eivt voineet jtt toveriaan pulaan. Autiolle kadulle tuli parvittain tummia olentoja. Toiset piirittivt toverukset, toiset syksyivt pakenevien jlkeen. Valitushuudot ilmaisivat pian heidn tavottaneen pakolaiset, ja kun takaa-ajajat sitten palasivat, kuljettivat he mukanaan vastaan hangottelevaa Tiili-Simson parkaa, joka yh viel piteli leijakr. Uteliaana Joe tarkasteli viimeksi saapuneen liigan jseni. He olivat seitsemsttoista neljnkolmatta vuoden ikisi nuorukaisia, ilmetyit pimeyden peikkoja. Eritten kasvot olivat niin paheitten leimaamia, ett Joe tunsi selkpiitn karmivan, kun vain katsahtikin heihin. Kaksi heist piteli hnt lujasti ksivarsista, ja Fredin sek Charleyn tytyi alistua samaan kohtaloon. -- Kuulkaappas, veijarit, virkkoi ers heist kskevsti, esiintyen iknkuin muiden johtajana; tst tytyy ottaa selko. Mits tll on tekeill? Mits kuria sinulla oli mieless, sin punap kettu? -- En min tehnyt mitn, vikersi Simson. -- Vai et tehnyt. -- Johtaja pyrsi hnen kasvonsa lyhdynvaloa kohti. -- Kukas sinun naamataulusi on tuolla tapaa viirunnut? hn kysyi. Tiili-Simson osotti Joe Bronsonia, joka silloin vuorostaan raahattiin esiin. -- Mits te tlt haette? -- Leijoja, vastasi Joe rohkeasti. -- Tuo aikoi ottaa minun leijani. Hnell on ne juuri kainalossaan. -- Ahaa, vai on? Kuuleppas, Tiilip, tll ei suvaita varkautta. Sinulla ei ole juuri koskaan ksisssi omaa tavaraa. Ja suorippas nyt tnne ne leijat ja pian. Johtaja ojensi ktens uhkaavin elein, ja Simson taipui, vaikkakin kiukusta itkien. -- Mits sinulla sitten on kainalossasi? tiedusteli johtaja Fredilt ja sieppasi samassa hnenkin krns. -- Kas vain, leijoja siinkin! Ja ihan oikeita leijoja -- tehdastavaraa. Mutta nyt te kyll psette niist, hn sanoi otettuaan haltuunsa myskin Charleyn krn. -- Mit kummaa nille kolmelle lurjukselle oikein pitisi tehd? hn virkkoi tuomarinnell. -- Mist syyst meille pitisi jotain tehd? kysyi Joe tulistuneena. -- Senk thden, ett rysttte meilt leijat? -- Eip suinkaan, eihn sellainen tule kysymykseenkn, vastasi johtaja kohteliaasti; mutta te kuljetatte tlt salaa leijoja ja saatte aikaan hirit. Se on sopimatonta -- niin juuri, sopimatonta! Kun asema kerran oli vaihtunut sellaiseksi, ett vuorelaiset olivat joutuneet yleisen huomion keskustaksi, riistysi Tiili-Simson kki vapaaksi takistaan, pujottelihe erilleen vainoojistaan ja hykksi asumattoman alan poikki piilopaikkaan, jota hn oli tavotellut Joen hnt ahdistellessa. Pari kolme liigalaista hyppsi aidan yli ja lhti huudellen ajamaan hnt takaa. Pojat kuulivat kahlekoirain ulvovan ja jalkain tmisevn heidn rynntessn laatikoitten ja kattojen yli. Sitten kuului veden loisketta, kuin tynnri olisi kaatunut kumoon. Muutaman minuutin perst vainoojat palasivat takaisin melkoisen noloina ja mrkin rypyst, jonka Tiili-Simson lurjus oli heille valmistanut. Hn kuului paraillaan pilkkaavan ja uhkailevan heit joltakin katolta, miss hn tunsi olevansa turvassa. Tm knne tuntui saattavan johtajan hiukan ymmlle, ja hnen juuri viel kerran kntyessn toveruksien puoleen, kajahti pitk ja omituinen vihellys -- ilmeisesti jonkun etuvartijan varotusmerkki. Pian sen jlkeen varottaja saapui itsekin juosten liigan pjoukon luo, joka jo oli alkanut peryty. -- Poliisit tulevat! hn huusi huohottaen. Katsahtaessaan samalle taholle Joe saattoi nhd kaksi kyprpist poliisia, joilla oli rinnassaan kirkkaasti palavat lyhdyt. -- Meidn tytyy livist tiehemme, hn kuiskasi Fredille ja Charleylle. Liiga oli jo lhtenyt kplmkeen ja sulki pojilta pakotien silt puolen, ja vastaiselta taholta he nkivt poliisien lhenevn. He lhtivt silloin juoksemaan Simsonin piilopaikkaa kohti, ja poliisit kiiruhtivat jljess vaatien ankarin huudoin heit pyshtymn. Mutta nuoret jalat ovat nopeita, ja pelko tekee ne vielkin nopeammiksi. Senp vuoksi pojat ennttivtkin ensimmisin aidan ylitse ja syksyivt sitten hurjaa vauhtia parin takapihan poikki. He havaitsivat pian, ett poliisit olivat hyvin levperisi takaa-ajossaan. Varmaankin he olivat jo aikaisemmin olleet tekemisiss rotanreikien kanssa, sill he lopettivat juoksun ensimmisen aidan osuessa heidn tielleen. Takapihoilla ei ollut mitn lyhtyj, ja sydn kurkussa pojat hapuilivat pimess. Erll aukeamalla, joka oli tynn tyhji hedelmlaatikoita ja rakennusaineksia, he saivat harhailla eksyksiss kokonaisen neljnnestunnin. Kuinka tarkkaan he etsivtkin tiet, eivt he voineet lyt muuta kuin loputtomia hedelmlaatikkorykkiit. Tst rykelmst he selviytyivt viimein ern vajan katolle -- mutta sitten olikin edess taas kanakoppeja tynn oleva takapiha. Hiukan kauempana he osuivat tapaamaan laitteen, joka oli toimittanut Simsonin vainoojille ryppykylvyn. Se oli perin mutkallinen vehje. Sille kohtaa, miss murrettu lauta psti pojan rymimn lauta-aidan lvitse, oli sovitettu pitk salko siten, ett pahaa aavistamattoman kulkijan oli ehdottomasti kolhaistava sit. Salko oli asetettu sill tavoin, ett se lievimmstkin kosketuksesta tynsi syrjn ison kiven, joka piti tprlle sijotettua tynnri pystyss. Kun kivi putosi, menetti tynnri tasapainonsa ja tyhjensi sisltns sen niskaan, joka kulki alitse ja kolhaisi salkoa. Pojat tutkivat laitetta mit suurimmalla hartaudella. Heidn onnekseen tynnri oli jo tyhjentynyt; muuten hekin olisivat saaneet kylmn kylvyn, sill Joe, joka kulki ensimmisen, oli trmnnyt salkoon. -- Mahtaakohan tm olla Simsonin ansa? hn virkkoi hiljaa. -- Kyll kai, arveli Fred; tai sitten jonkin toisen hnen joukkoonsa kuuluvan. Charley nyhkisi heit varottaen ksivarresta. -- Hiljaa! Kuulitteko? hn kuiskasi. Pojat kyyristyivt maahan. Lhell kuului joku puuhailevan jotain. He erottivat veden kohisevan sen virratessa vesijohdosta sankoon, ja sitten kuului lhestyvi askeleita. Pojat hiipivt viel syrjemmlle ja saattoivat tuskin hengitt jnnitykseltn. Heidn lheltn kulki tumma olento, se kiipesi laatikoille ja sitten ylemmksi vajan katolle. Siin oli itse Tiili-Simson asettelemassa ansaansa. He kuulivat hnen sijottavan kiven ja salon paikoilleen, nostavan tynnrin pystyyn ja tyttvn sen vedell parista sangosta, jotka hn oli tuonut mytn. Kun hn hyppsi maahan noutaakseen lis vett, hykksi Joe hnen kimppuunsa, iski hnet kumoon ja piteli hnt maassa. -- Nyt sin pidt suusi, ymmrrtks? hn virkkoi. -- Minulla on sinulle asiaa. -- Sink siin oletkin? sanoi Simson niin helpotuksesta huoahtaen, ett toisetkin tunsivat sydmens oikein keventyvn. -- Mit sin tll teet? -- Me tahdomme pst tlt pois, sanoi Joe; ja mieluimmin kaikkein lyhint tiet. Meit on kolme, ja sin olet yksin... -- Hyv on, hyv on, vastasi liigan johtaja. -- Kyll min nytn teille tien. Ei minulla ole mitn kaunaa teit kohtaan. Seuratkaa vain mukana, lkk poiketko sivulle, niin pian psette oikealle tolalle. Useita minuutteja myhemmin he loikkasivat korkealta aidalta alas pimen kujaan. -- Kulkekaa tt katua, sanoi Simson; menk sen jlkeen kahden korttelin verran oikealle ja poiketkaa sitten taas oikealle kolmen korttelin verran, niin joudutte Unionkadulle. Heipparallallallaa! Pojat sanoivat hyvsti ja lhtivt astumaan kujaa myten. Hetkisen kuluttua he kuulivat Tiili-Simsonin neuvovan: -- Kun ensi kerran tulette leijaretkelle, niin kyll on parasta jtt ne kotiin! V luku: Jlleen kotosalla. Pojat seurasivat Tiili-Simsonin ohjausta, psivt Unionkadulle ja muitta mutkitta vuorenharjanteelle. Harjanteelta he katselivat takaisin Purnuun, mist yh kuului tihen asutuille paikoille ominaista sekavaa sorinaa. -- Sinne min en mene en ikin, sanoi Fred harmistuneena. -- Kuinkahan sen lmmittjn mahtoi kyd? -- Olipa onni, ett psimme ehjin nahoin, virkkoi Joe filosofisesti. -- Hm, mitenk lienee. Kyll me kaksi saimme veromme ja sin sitkin enemmn, sanoi Charley nauraen. -- Niin, mynsi Joe; ja viel pahemmin ky, kun enntn kotiin. Heip hei, pojat! Takaportti oli suljettu, kuten hn oli odottanutkin, niin ett hnen oli pakko kiert ruokasalin puolelle ja kiivet sisn akkunasta murtovarkaan tavoin. Kun hn psi isoon kytvn ja kulki sen halki hiljalleen portaita kohti, astui is ulos kirjastohuoneesta. Hmmstys oli molemminpuolinen, kumpikin seisahtui perti kauhistuneena. Joessa hersi hermostunut halu nauraa. Sill hn luuli tietvns tarkalleen, mink nkinen hn oli. Toden teolla hn kuitenkin nytti paljoa kurjemmalta kuin olisi koskaan voinut luullakkaan. Isns edess seisovalla pojalla oli sek lakki ett takki yltyleens katuloan peitossa, kasvoilla nkyi taistelun merkkej, ja nen varsinkin oli pahasti turvoksissa; toisessa ohimossa puunti haava, ja huulet olivat verill ja paisuneet. Toisesta poskesta oli nahka hankautunut pois, rystyset vuotivat viel verta; sit paitsi oli paita repeytynyt kaulasta aina housunkaulukseen asti. -- Mits tm oikein merkitsee, junkkari? sai herra Bronson lopulta lausutuksi. Joe seisoi sanatonna. Kuinka oli hnen lyhyesti kuvattava koko illan tapahtumat? -- sill tietenkin oli hnen saatava mukaan kaikki, jotta voisi kunnolla selitt, kuinka oli joutunut niin surkeaan tilaan. -- Eik sinulla ole kielt suussasi? kysyi herra Bronson maltittomana. -- Min olen ... min olen... -- No, mit sitten? sanoi is rohkaisevasti. -- Min olen ... niin, nhks, min olin Hiidenpurnussa, onnistui Joen viimein nkytt. -- Silt sin nyttkin -- niin, juuri sellaiselta. Herra Bronson puhui ankarasti, mutta jos hnen milloinkaan oli ollut vaikea tukahuttaa hymy, niin tll kertaa oli. -- Luullakseni, hn jatkoi, sin et sentn tarkota paholaisten olinpaikkaa, vaan jotain San Franciskon osaa -- vai kuinka? Joe viittasi kdelln kuvaavasti sille taholle, miss Unionkatu sijaitsi, ja sanoi: -- Tuolla alhaalla se on, is! -- Kuka sen on Hiidenpurnuksi ristinyt? -- Minhn sen, sanoi Joe iknkuin olisi tunnustanut jonkin rikoksen. -- Hm. Nimi ei ole hullumpi ja todistaa sinulla olevan jonkinlaista mielikuvitusta. Vaikeata olisi parempaakaan keksi! Varmaankin sin koulussa suoriudut hyvin idinkieless. Tuo olettamus ei lisnnyt Joen rohkeutta, sill idinkieli oli ainoa aine, mit hnen ei tarvinnut hvet. Pojan seistess siin netnn, onnettomuuden ja hpen perikuvana, ajatteli herra Bronson omia poikavuosiaan ja teki vertailuja. Hn tunsi ymmrtmyst, jota Joe ei olisi pitnyt laisinkaan mahdollisena. -- Mutta nyt sin tarvitset ennen kaikkea kylvyn ja laastaria ja lyijyvett, sanoi herra Bronson. Ja sitten aika vauhtia vuoteeseen. Sin olet kyll unen tarpeessa, ja siit saat olla varma, ett huomenaamulla olet aika kankea ja arka ruumiiltasi. Kello li yksi, kun Joe kietaisi peitteen tiukasti ymprilleen; ja hnen ensimminen huomionsa tmn jlkeen oli se, ett hnt hiritsi varovainen, mutta itsepintainen koputus, joka tuntui jatkuvan satoja vuosia, kunnes hn ei en jaksanut kuunnella sit, vaan nousi istumaan ja avasi silmns. Pivnvalo virtasi sisn akkunasta. Aurinko paistoi kirkkaana. Hn ojensi ksivarsiaan ja haukotteli; mutta hnen lihaksiaan srki, ja kdet vaipuivat taas alas, nopeammin kuin olivat kohonneet. Hn tuijotti ymmlln eteens, kunnes illan tapahtumat taas palautuivat mieleen, ja hn alkoi hky. Koputus jatkui yht itsepintaisena, ja hn huudahti: -- Kyll min kuulen! Kuinka paljon kello on? -- Kello on kahdeksan, kuului Bessie sanovan oven takaa; ja sinun tytyy kiiruhtaa, jollet tahdo myhsty koulusta. -- Hyvnen aika. -- Hn sykshti vuoteesta, mutta voihkaisi jykistyneiden lihastensa arkuudesta ja vaipui verkalleen ja varovasti tuolille. -- Mikset sin herttnyt minua varemmin? hn nurisi viimein. -- Is sanoi, ett sinun tytyi saada nukkua. Joe voihkaisi jlleen toiseen nilajiin. Sitten hnen katseensa osui historiaan, ja silloin hn taas voihkaisi uuteen nilajiin. -- Hyv on! hn huusi. -- Mene sin vain, min tulen ihan paikalla. Hn saapui ruokasaliin verraten siistiss kunnossa; mutta jos Bessie olisi nhnyt hnen nilkuttavan alas portaita, hn olisi varmaankin kummastellut, miksi veli astui niin varovaisesti ja toisinaan irvisti niin pahasti, kun jseni oikein pisti ja jomotti. Tavatessaan Joen ruokasalissa hn huudahti kuitenkin varsin sikhtyneen ja juoksi hnen luokseen. -- Mik sinun on, Joe? hn kysyi vrisevll nell. -- Mit on tapahtunut? -- Ei mitn, mutisi Joe sirotellen sokeria puuroonsa. -- Niin, mutta --, alkoi Bessie. -- l nyt viitsi, keskeytti Joe. -- Min olen tnn myhstynyt, minun tytyy syd aamiainen joutuisasti. Juuri silloin Bessie osui kohtaamaan rouva Bronsonin katseen, ja seurauksena oli, ett pikku neiti riensi tiehens uteliaisuutensa tukahuttaen. Joe oli siit idilleen kiitollinen, ja viel suurempaa kiitollisuutta hn tunsi, kun ei iti tehnyt mitn huomautuksia hnen ulkomuotonsa johdosta. Is oli tietysti jo kertonut hnelle. Saattoi olla aina varma siit, ettei iti vsyttnyt ketn turhilla tiedusteluilla. Nit miettien hn si kiireesti aamiaisensa, tuntien epselvsti ja hiriytyvn, ett iti hrili ymprill levottomana hnen thtens. iti oli aina lempe hnt kohtaan, ja tll kertaa hn huomasi, ett iti suuteli hnt tavallista hellemmin, kun hn aikoi lhte heilutellen kirjojaan nahkahihnassa. Kntyessn kulmasta hn huomasi myskin, ett iti seurasi hnt akkunasta katseillaan. Mutta trkemp oli tll haavaa se, ett hn tunsi jsenens hirven kankeiksi ja aroiksi. Koulumatkalla oli jokainen askel ankara ponnistus ja tuotti kovia tuskia. Auringon valo, joka heijastui sementtikytvst, kiusasi pahoin hnen loukkaantunutta silmns, ja vaikka kaikki haavat aiheuttivatkin suurta tuskaa, srki jseni kuitenkin pahimmin. Moista kankeutta hn ei ollut koskaan kuvitellutkaan. Jok'ikinen lihas totteli perti vastahakoisesti, sormet olivat kovin turvonneet, ja niiss tuntui srky, kun niit koukisti tai suoristi. Ksivarsista oli nahka poissa aina kyynrphn asti. Se johtui siit hyvst, ett hn oli niill suojellut kasvojaan ja ruumistaan iskuilta. Hn tuumaili, mahtoiko Tiili-Simson olla yht huonossa kunnossa, ja tm yhteisen kurjuuden tunto teki tst hnelle jonkinlaisen hengenheimolaisen. Koulupihalle ennttessn hn huomasi, ett kaikkein katseet kohdistuivat hneen. Pojat kerntyivt hnen ymprilleen tynn kunnioitusta, ja yksinp luokkatoverit ja lhimmt ystvtkin katselivat hnt jonkinlaisella arvonannolla, jota hn ei ollut koskaan ennen huomannut heiss. VI luku: Tutkintopiv. Ilmeisesti Fred ja Charley olivat kertoneet heidn kyneen Hiidenpurnussa ja taistelleen Simsonin joukkoa ja Kalaliigaa vastaan. Huojennusta tuntien hn kuuli kellon lyvn yhdeks ja astui koulutaloon kaikkien poikien luodessa hneen ihailevia silmyksi. Katselivatpa tyttkin hnt, mutta arastellen ja sikkynein -- Joesta tuntui, ett juuri siten he olisivat katselleet Danielia, kun tm astui esiin jalopeurain luolasta, tai Daavidia, joka oli suoriutunut Goliatista. Tm sankarinpalvonta teki hneen vastenmielisen vaikutuksen; hn tunsi itsens kiusallisen itsetietoiseksi, mutta toivoi samalla, ett koulutoverit olisivat vaihtelun vuoksi kntneet katseensa toiseen suuntaan. Ja pian he sen tekivtkin. Luokalla jaettaessa isoja paperiarkkeja, nousi neiti Wilson, aineen opettaja (tuiman nkinen nuori nainen, joka kulki tietn maailman halki kuin olisi vaeltanut jadytyshuoneessa ja lmpimimpinkin pivin oli luokassa vaippaan tai pllysnuttuun verhoutuneena), ja kirjotti taululle suuren roomalaisen ykksen "I". Jok'ikinen silm, viisikymment paria, kiintyi odottavana hnen kteens, ja huoneessa oli haudanhiljaista. Roomalaisen ykksen alapuolelle hn kirjotti: "_a) Mitk olivat Drakonin lait? b) Mink vuoksi muuan ateenalainen puhuja sanoi, ett niit ei oltu kirjotettu musteella, vaan verell_?" Neljkymment yhdeksn pt painui kumaraan, ja neljkymment yhdeksn kyn kulkea rapisi vilkkaasti paperiarkkeja pitkin. Ainoastaan Joen p pysyi pystyss, ja hn tuijotti tauluun niin ymmlln, ett neiti Wilson, joka kakkosen kirjotettuaan sattui vilkaisemaan olkansa ylitse, pyshtyi katselemaan hnt. Sitten opettaja kirjotti: "_a) Miten aiheutti Ateenan ja Megaran Salamis saaresta kym taistelu Solonin uudistukset? b) Mill tapaa ne erosivat Drakonin laeista_?" Hn kntyi jlleen katsomaan Joe Bronsoniin. Tm tuijotti tauluun yht ymmlln kuin ennenkin. -- Mik sinua vaivaa, Joe? hn kysyi. -- Eik sinulla ole paperia? -- On kyll, poika vastasi ja alkoi masentuneena terottaa lyijykynns. Hn veisti siihen tervn krjen. Sitten hn teki krjen vielkin tervmmksi. Ja lopulta hnen onnistui retnt krsivllisyytt kytten saada se ihan ihmeteltvn tervksi. Useat luokkatovereista kohottivat rapinan kuullessaan kummastellen ptn. Mutta sit ei Joe huomannut. Hn oli liiaksi syventynyt kynns terottamaan ja hautomaan ajatuksia, jotka olivat perin kaukana sek kynn terottamisesta ett Kreikan historiasta. -- Totta kai kaikki ymmrtvt, ett kokeet pit kirjottaa musteella. Neiti Wilson puhui koko luokalle, mutta hnen katseensa oli kiintynyt Joe Bronsoniin. Juuri kun kyn oli ohennut niin tervksi kuin konsanaan saattoi, krki katkesi, ja Joe alotti tyns uudelleen. -- Kuuleppas, Joe, min pelkn, ett sin hiritset luokkaa, neiti Wilson virkkoi viimein eptoivoisena. Joe laski kynn kdestn, sulki veitsens napsahuttaen ja ryhtyi jlleen ymmlln tuijottamaan tauluun. Mit hn tiesi Drakonista tai Solonista tai muista kreikkalaisista. Hyljtyksi hn tulisi, siit ei pssyt minnekn. Toisia kysymyksi ei kannattanut tarkastaakkaan. Ja vaikkapa olisikin osannut vastata pariin, niin suotta oli kirjottaa niit paperille, se ei kuitenkaan pelastaisi. Sit paitsi hnen ktens oli liian arka pystykseen kyn kyttmn. Taululle tuijottaminen teki silmiin kipet, ja viel kipemmlt tuntui, kun ne sulki; ja yksinp ajatteleminenkin tuotti hnelle tuskia. Neljkymment yhdeksn kyn kiiti kilpaa, totellen neiti Wilsonia, joka piirteli taululle kysymyksen toisensa jlkeen. Joe kuunteli rapinaa ja katseli, kuinka kysymykset lisntyivt liitupalan vhetess, ja koko elm tuntui hnest perti surkealta. Kaikki nytti pyrivn hnen silmissn. Pt kivisti sispuolelta, ja ulkopuolelta sit kirvelti, ja se tuntui olevan kokonaan omissa valloissaan, vlittmtt laisinkaan hnen tahdostaan. Hiidenpurnun muistot valtasivat hnen mielens kuin iset painajaisnyt, ja mahdotonta oli niit karkottaa, kuinka koettikin. Hn kiinnitti mielens ja katseensa neiti Wilsoniin, joka paraillaan istui pytns ress, ja juuri kun hn katseli opettajaa, kohosi hnen silmins eteen Tiili-Simsonin hvyttmt ja rsyttvt kasvot. Turhaa oli ponnistella. Hn tunsi itsens sairaaksi ja raihnaiseksi, uupuneeksi ja mitttmksi. Mikn ei pelastanut hnt repuista. Ja kun paperit inikuisen odotuksen jlkeen viimein kerttiin, antoi hn omansa melkein puhtaana -- siihen oli merkitty vain hnen nimens, tutkintoaine sek pivmr, mitk oli kirjotettu ylreunaan. Lyhyen lomahetken jlkeen jaettiin taas Paperiarkkeja, ja laskuopin kokeet alkoivat. Hn ei viitsinyt edes katsahtaakkaan kysymyksiin. Tavallisissa oloissa hn olisi kyll suoriutunut sellaisista kokeista, mutta nykyisess mielen- ja ruumiintilassa hn tiesi sen mahdottomaksi. Hn tyytyi painamaan kasvonsa ksiins ja odottamaan pivllislomaa. Kohottaessaan kerran ptn kelloa katsoakseen hn havaitsi, ett Bessie silmili hnt levottomana tyttjen puolelta huonetta. Tm vain lissi hnen nrkstystn. Mit se sisar siin taas oli huolissaan? Bessien ei tarvinnut pelt. Hnhn suoriutuisi kokeista, jos kukaan. Miksei hn siis voinut antaa hnen olla rauhassa? Ja niin hn loi sisareen erikoisen ynsen katseen ja painoi kasvot ksiins. Eik hn siit asennosta kohottautunut, ennenkuin kahdentoista kello soi. Silloin hn antoi opettajalle toisen puhtaan arkin ja asteli ulos poikaparven mukana. Fred ja Charlie ja hn sivt tavallisesti aamiaisensa erss koulukartanon nurkassa, jonka he olivat anastaneet haltuunsa. Mutta tn pivn joukko toisia poikia oli jostakin merkillisest sattumasta valinnut saman paikan ruokasalikseen. Joe tarkasteli heit vastenmielisyytt tuntien. Nykyisess tilassaan hnt ei laisinkaan haluttanut joutua sankaripalvonnan alaiseksi. Hnen ptns kivisti ankarasti, ja hn oli myskin huolissaan siit, ett koko tutkinto oli mennyt penkin alle; ja iltapiv toisi lis samaa lajia. Fred ja Charley kiusasivat hnt. He rkttivt kuin harakat edellisen illan seikkailuista (antaen kuitenkin hnelle oikeudenmukaisen kunnian) ja kyttytyivt kovin suojelevasti pelokkaina ihailevia tovereitaan kohtaan. Mutta Joen pakinoihin ei kannattanut pyrki. Hn murahteli ja vastasi lyhyeen, virkkoi vain "kyll" tai "ei" jokaiseen kysymykseen, kun hnt koetettiin houkutella keskusteluun osalliseksi. Hn kaipasi jonnekin yksinisyyteen, pstkseen heittytymn vihren ruohikkoon ja voidakseen unohtaa tuskansa, kipunsa ja mieliharminsa. Hn nousi ja lhti etsimn sellaista paikkaa, mutta havaitsi, ett puoli tusinaa tovereita seurasi kintereill. Hnen teki mielens knty pin ja huutaa heille, ett jttisivt hnet rauhaan, mutta ylpeys esti. Haluttomuus ja toivottomuus kuohahti hnen mieleens voimakkaana aaltona, ja sitten hnen phns plkhti kki uusi ajatus. Koska kerran oli varmaa, ett kokeet olivat auttamattomasti pilalla, niin miksi hn en alistuisi iltapivn tutkintokidutukseen, joka ei suinkaan voisi muodostua aamuista kiusaa lievemmksi? Ja hetken mielijohteen valtaamana hn teki rohkean ptksen. Hn kulki suoraa pt koulun portille ja astui ulos kadulle. Siell hnen ihailijansa pyshtyivt kummastuneina, mutta hn jatkoi matkaansa kulmaukseen ja katosi nkyvist. Jonkun aikaa hn harhaili pmrtt, kunnes saapui shkraitiotielle. Muuan vaunu sattui pyshtymn kohdalle, ja siit laskeutui matkustajia. Hn nousi vaunuun ja heittytyi ulkopuolella olevalle nurkkapenkille. Hnen seuraava havaintonsa oli, ett vaunu pyrsi kntlevylln ja vieri kolisten nopeasti edelleen. Hnen edessn kohosi suuri hyrylauttarakennus. Mitn kuulematta tai nkemtt hn oli matkannut San Franciskon liikekeskustan halki. Hn vilkaisi kaupunginkelloon, joka koristi lauttarakennuksen pty. Se oli kymmenen minuuttia yli yhden -- hn ennttisi varsin hyvin hyrylautalle, joka lhti neljnnest yli. Hn teki nopean ptksen, ja laisinkaan ajattelematta, minne matkaisi, hn suoritti kymmenen sentti lipusta, meni sisn portista ja kiiti ennen pitk lahden poikki Oaklandin kaunista kaupunkia kohti. [Oakland on noin 75000 asukkaan kaupunki, suunnilleen penikulman pss San Franciskosta.] Yht hajamielisen ja pmr vailla hn havaitsi istuvansa tuntia myhemmin Oaklandin satamalaiturilla, nojaamassa kivistv ptn hirtt vasten. Paikaltaan hn saattoi silmill muutamain pienten purjealusten kannelle. Melkoinen joukko uteliaita tyhjntoimittajia oli kerntynyt laivoja tarkastelemaan, ja Joe huomasi mielenkiintonsa hervn. Siin oli nelj alusta, ja paikaltaan hn erotti niiden nimetkin. Erss aivan hnen kohdallaan olevassa laivassa oli nimi _Aave_ maalattuna suurin vihrein kirjaimin keulaan. Sen takana olevalla kolmella aluksella oli nimet _Oikutar, Osterikuningatar Lentv Hollantilainen_. Kussakin laivassa oli kannen keskiosassa kajuutta, jonka katosta tyntyi esiin lyhyt savutorvi, ja _Aaveen_ torvesta kohosi juuri savua. Kajuutan ovi oli auki, ja kattoluukut olivat tynnetyt syrjn, niin ett Joe saattoi nhd sisn. Hn havaitsi kahdenkymmenen korvilla olevan nuorukaisen puuhaavan siell keittohommissa. Hnell oli jalassa isot pitkvartiset merisaappaat, ylln siniset housut ja musta villapaita. Kyynrpihin asti krityt hihat paljastivat nkslle tukevat, auringon paahtamat ksivarret, ja nuorukaisen kohottaessa ptn huomasi, ett hnen kasvonsa olivat yht ruskeat ja ahavoituneet. Joen nenn tuli kahvin tuoksua, ja pienest paistinpannusta lhti valmistumaisillaan olevien papujen kry. Kokki laski pannun tulelle, hankasi sit silavaviipaleella, kun se oli kuumentunut, ja heitti siihen paksun palasen paahtolihaa. Askaroidessaan hn jutteli ern kannella hrivn toverin kanssa, joka uuraana tytteli sankoaan merest ja valoi sitten suolavett kannelle kasattujen osteriljien yli. Tmn suoritettuaan hn peitti osterit mrill skeill ja poistui kajuuttaan, miss hnelle oli varattu paikka pieneen pytn. Kokkikin tuli siihen, ja sitten kytiin yhdess ksiksi ruokaan. Tm nky hertti Joen seikkailuhalun vilkkaammilleen. Kas, siin vasta oli elm! Nuo miehet ne elivt oikealla tavalla ja ansaitsivat elatuksensa aavalla ulapalla, auringon ja taivaan alla, meren keinuessa ja tuulen puhaltaessa tai sateen valellessa heit, miten kulloinkin sattui. Jok'ikinen piv tytyi hnen istua sullottuna samaan huoneeseen viidenkymmenen toisen poloisen kanssa ja vaivata aivojaan ja ahtaa niihin kuivia tiedonrippeit. Ja sill vlin nm elivt iloisina, huolettomina ja onnellisina, sousivat ja purjehtivat, keittivt oman ruokansa ja saivat ihan varmaan kokea seikkailuja, joista voi vain haaveilla tpsen tysiss kouluhuoneissa. Joe huoahti. Hn tunsi, ett hnet oli luotu tllaiseen elmn, ei koulupojan pivi viettmn. Opin, tiell hn teki auttamattomasti haaksirikon. Tutkinto oli mennyt pin honkia, ja juuri tll haavaa hn tiesi Bessien palaavan kotiin voitonriemuisena, hnen suoriuduttuaan kunnialla viimeisest tutkinnostaan. Oh, se oli sietmtnt! Is teki vrin pitessn hnt koulussa. Se saattoi olla kyllkin sopivaa pojille, joilla oli taipumusta lueskella, mutta ilmeisesti hnelt puuttui kokonaan moiset kyvyt. Ja olihan elmss muitakin aloja kuin opintie. Merille oli lhtenyt miehi aivan oppimattominakin, he olivat kohonneet mahtavaan asemaan, saaneet haltuunsa suuria laivastoja ja suorittaneet suurtit ja piirtneet nimens historian lehdille. Miksi ei hn, Joe Bronson, voisi tehd samoin? Hn sulki silmns ja tunsi retnt sli itsen kohtaan. Ja avatessaan jlleen silmns hn havaitsi nukkuneensa, sill aurinko painui nopeasti mailleen. Oli jo pime, kun hn enntti kotiin. Hn lhti suoraa pt huoneeseensa ja makuulle, ketn kohtaamatta. Kun hn painui viileiden lakanain vliin, hn huoahti tyydytyksest, ajatellessaan, ett tuli mit tahansa, niin ei hnen tarvinnut en olla huolissaan historiasta. Sitten hnen mieleens hiipi toinen ja varsin vastenmielinen ajatus. Hn tiesi, ett taas alkaisi uusi lukukausi ja ett kuuden kuukauden kuluttua hnt odotti uusi tutkinto samassa aineessa. VII luku: Is ja poika. Seuraavana pivn aamiaisen jlkeen is kutsui Joen luokseen kirjastohuoneeseen, ja tm lhti meikein iloissaan siit, ett odotuksen aiheuttama jnnitys vihdoinkin psisi laukeamaan. Herra Bronson seisoi akkunan ress. Ulkopuolella tirskuttavat varpuset nyttivt kiinnittneen hnen huomionsa puoleensa sill hetkell. Joekin asettui akkunaan katselemaan ja nki nurmikolla varpusen pojan hullunkurisesti kuppelehtien koettavan turhaan pysy pystyss heikoilla jaloillaan. Se oli pudonnut akkunaa kaartavassa ruusupensaassa olevasta pesst, ja varpusvanhemmat olivat aivan eptoivoissaan sen surkeasta tilasta. -- Tuo on niin nuorten lintujen tapaista, huomautti herra Bronson kntyen Joen puoleen vakava hymy huulillaan. -- Ja minun mielestni sin, poikaseni, olet joutumaisillasi yht tukalaan asemaan. Min pelkn, ett sinun mittasi on nyt tysi, Joe. Olen odottanut tt jo kaiken vuotta -- sinun kehnot todistuksesi, huolimattomuutesi ja tarkkaamattomuutesi, alituinen halusi oleskella poissa kotoa etsimss kaikenkaltaisia seikkailuja, kaikki ne ovat viitanneet siihen suuntaan. Hn vaikeni iknkuin vastausta odotellen, mutta Joe oli neti. -- Min olen myntnyt sinulle yllin kyllin vapautta. Omasta puolestani uskon, ett vapaudella on merkityksens. Sellaisessa maaperss kasvaa parhaita luonteita. Siksi en olekkaan ehkissyt sinua loppumattomilla mryksill ja kiusallisilla rajotuksilla. Olen vaatinut sinulta varsin vhn, olet saanut menn ja tulla melkein mielin mrin. Olen antanut sinun enimmkseen olla oma herrasi, sill olen luottanut siihen, ett oikeudentuntosi estisi sinua vryydest ja ainakin saattaisi sinut hoitamaan lukujasi. Mutta olen pettynyt sinun suhteesi. Mit tahdot minun tekevn? Laadinko sinulle lakeja ja rajotanko aikaasi? Onko minun pidettv sinua silmll? Tytyyk minun vkisin pakottaa sinut lukemaan lksysi? -- Minulla on tll muuan kirje, jatkoi is hetkisen kuluttua. Hn otti pydlt kuoren ja veti siit esiin kirjotetun paperin. Joe tunsi neiti Wilsonin jykn ja tylyn ksialan, ja hnen rohkeutensa lamaantui. Is alkoi lukea: -- "Lukukauden kuluessa hn on ollut tyssn vlinpitmtn ja huolimaton, niin ett hn oli tutkinnon tullessa kokonaan valmistumaton siihen. Hn ei koettanut vastata ainoaankaan laskuopin ja historian kysymykseen, vaan jtti tutkinnon ptytty aivan tyhjn paperin. Nitten aineitten tutkinnot suoritettiin aamupivll. Iltapivll ei hn edes viitsinyt saapua loppukuulusteluihin." Herra Bronson herkesi lukemasta ja kohotti katseensa. -- Miss sin iltapivll olit? hn tiedusteli. -- Min lhdin hyrylautalla Oaklandin puolelle, Joe vastasi vlittmtt rikostansa lievent vetoamalla kivistvn ruumiiseensa ja phns. -- Sehn taitaa olla "kraapaamista", vai kuinka? -- Niin on, Joe vastasi. -- Tutkinnon edellisen iltana, jolloin sinun olisi pitnyt lukea, sin katsoit parhaaksi puikkia tiehesi ja ryhty tappeluun kaikenkaltaisten renttujen kanssa. Min en puhunut siit sill haavaa mitn. Luulen, ett sydmessni olisin melkein antanut sen sinulle anteeksi, jos olisit menestynyt koulutysssi. Joella ei ollut mitn sanottavaa. Hn tiesi, ett asialla oli toinenkin puolensa, mutta tunsi, ettei is sit kuitenkaan ymmrtisi -- ei siit siis kannattanut puhua. -- Sinun pahin vikasi, Joe, on huolimattomuus ja kykenemttmyys keskitt harrastuksiasi. Sin kaipaat jotain, mit min en ole thn asti ottanut huomioon: ankaraa kuria. Olen jonkun aikaa tuuminut, eik olisi viisainta lhett sinut johonkin sotakouluun, miss sinulle mrtn tyt ja jok'ikinen hetki vuorokauden neljstkolmatta tunnista on tarkoin kytettv. -- Voi, is, ette ymmrr, ette saata ymmrt! Joe puhkesi viimein puhumaan. -- Min koetan kyll lukea -- koetan oikein rehellisesti. Mutta se ei ky -- en tied, mik siihen on syyn, mutta se ei ky. Ehkei minusta ole sellaiseen. Ehk minua ei ole luotu koulutyhn. Min tahtoisin pst ulos maailmalle. Min tahtoisin nhd elm -- min lhtisin mieluimmin merille -- vaikka minne hyvns, miss saatan jotain tehd ja tulla joksikin. Herra Bronson katsoi hneen ystvllisesti. -- Ainoastaan lukemalla sin voit toivoa psevsi eteenpin maailmassa ja toimittavasi jotain suurta, hn virkkoi. Joe kohotti ktens eptoivoissaan. -- Kyll min tiedn, milt sinusta tuntuu, herra Bronson jatkoi. -- Mutta sinhn olet vasta poika, hyvin suuressa mrin samanlainen kuin tuo pikku varpunen, jota me tuonnoin tarkastelimme. Ellet sin kotona kykene hillitsemn itsesi tarpeeksi, voidaksesi pysy kirjain ress, niin ei sinulla ulkona maailmassakaan, jonne mielesi palaa, ole tarpeeksi malttia suorittaa sen tarjoomia tit. -- Mutta olkoon menneeksi, Joe, olkoon menneeksi. Kun olet suorittanut lukion oppimrn ja ennenkuin lhdet yliopistoon, pstn sinut joksikin aikaa maailmalle. -- Pstk minut nyt jo, Joe pyysi kiihkesti. -- Ei, nyt olisi liian varhaista. Eivt sinun siipesi viel kanna. Sin et ole viel valmiiksi muokattu, eivtk sinun ihanteesi ja toimintatapasi ole vakiintuneet. -- Mutta min en voi lukea, Joe uhkasi. -- Min tiedn, etten voi lukea. Herra Bronson katsoi kelloaan ja nousi lhtekseen. -- Min en ole viel tehnyt mitn ptst asiasta, hn selitti. -- En tied, mit minun on tehtv -- annanko sinun viel yritt lukiossa vai lhetnk sinut sotakouluun. Hn pyshtyi hetkeksi ovelle ja katsahti taakseen. -- Mutta muistakin, Joe, hn virkkoi, etten ole sinulle vihoissani. Se surettaa minua enemmn kuin harmittaa. Ajattele nyt asiaa ja sano minulle illalla, mit aiot tehd. Is poistui, ja Joe kuuli ulko-oven lupsahtavan lukkoon hnen jlkeens. Hn heittytyi isoon nojatuoliin ja sulki silmns. Sotakouluun! Sit hn pelksi kuin villi elin sadinta. Ei, sellaiseen laitokseen ei hn ikin lhtisi. Ja lukio sitten -- hn huoahti syvn sit ajatellessaan. Iltaan menness oli hnen ratkaistava, mit halusi tehd. Hyv, hn tiesi, mit halusi, eik hnen tarvinnut odottaa iltaan asti pstkseen asiasta selville. Hn nousi kasvoillaan pttvinen ilme, pani lakin phns ja poistui povesta. Hn nyttisi islle, ett hn pystyi suorittamaan osansa maailman vaatimasta tyst. Niin hn mietti eteenpin kulkiessaan. Niin, kyll hn viel nyttisi... Kouluun ennttessn hnell oli jo koko suunnitelma valmiiksi kehitettyn. Oli vain pantava se tytntn. Oli aamiaisloma, ja hn psi huomaamatta luokkahuoneeseen kirjojaan ottamaan. Pihatiet poistuessaan hn kohtasi Fredin ja Charleyn. -- Mits nyt? Charley kysyi. -- Ei mitn, Joe murahti. -- Mits sin siell hommasit? -- Kvin noutamassa kirjani. Mits sin luulit minun tekevn? -- l nyt latele verukkeita, Fred vitti. -- Mit sin niin salaperinen olet? Mikset voi kertoa meille, mit sinulle on tapahtunut. -- Kyll te siit aikananne saatte tiet, Joe virkkoi merkitsevsti -- merkitsevmmin kuin oli aikonutkaan. Ja pelten paljastavansa enemmnkin hn knsi kummasteleville tovereilleen selkns ja kiiruhti tiehens. Hn lhti suoraa pt kotiin omaan huoneeseensa, miss hn ryhtyi heti jrjestmn kaikkea kuntoon. Kaapistaan hn valitsi parit alusvaatteet, muutamia pumpulipaitoja ja puoli tusinaa sukkaparia. Niden lisksi hn otti yht monta nenliinaa, kamman ja hammasharjan. Krittyn tavarat lujaan paperiin hn tarkasteli myttyn tyytyvisen. Sitten hn astui pytns reen ja otti pienest sislaatikosta muutamien kuukausien sstt, jotka tekivt yhteens useita dollareita. Tt summaa hn oli sstellyt heinkuun neljnneksi pivksi [Heinkuun 4:s piv on Yhdysvalloissa kansallinen juhlapiv -- muistona vuoden 1776 heink. 4:nnen p:n itsenisyysjulistuksesta --, raketteja lennttmll, leikkipyssyill ampumalla y.m. tavoin silloin pidetn iloa. Suom. huom.], mutta tynsi sen nyt taskuunsa suuriakaan surematta. Lopuksi hn sieppasi paperiarkin ja istuutui kirjottamaan: "lk etsik minua. Min en menesty koulussa, ja nyt min lhden merille. lk olko huolissanne. Kyll min pystyn hoitamaan itseni. Min tulen takaisin joskus, ja silloin te saatte kaikki olla ylpet minusta. Hyvsti, is ja iti ja Bessie. Joe." Arkin hn jtti pydlleen, mist sen saattoi helposti nhd. Hn pisti krn kainaloonsa, silmsi huonettaan viimeisen kerran ja hiipi tiehens. VIII luku: Friskon poika ja tulokas. "Friskon poikaa" [_Frisko_, yleinen lyhennys San Francisko nimest. Suom. huom.] harmitti -- harmitti ja kyllstytti, mik olisi tuntunut kerrassaan mahdottomalta vekaroista, jotka istuivat laiturin reunalla onkimassa ja kadehtivat hnt sydmens pohjasta. Tosin heill oli puhtaammat ja paremmat vaatteet, oli mys is ja iti. Mutta Friskon poika sai viett vapaata elm lahdella, kulkea seikkailusta toiseen miesten parissa -- he sit vastoin olivat sidotut kotielmn ankaraan kuriin ja surkeaan yksitoikkoisuuteen. He eivt voineet uneksiakaan, ett Friskon poika vuorostaan katseli heit _Salaman_ kannelta kuin korkeampia olentoja ainakin ja kadehti juuri sit, mik toisinaan heist itsestn tuntui kaikkein inhottavimmalta. Aivan samoin kuin seikkailuhalu kuiski heidn korviinsa viekottelevia kuiskeitaan ja epmrisi viestej oudoista maista ja reippaista teoista, samaten kodin salaperisen ihana maailma hurmasi Friskon poikaa, ja hnen mielikuvituksensa kirkkaimmat haaveet koskivat velji, siskoja, isn ohjeita ja idin suudelmia -- seikkoja, jotka kaikki olivat hnelle tuiki tuntemattomia. Hn rypisti otsaansa, nousi _Salaman_ kajuutan katolta, miss oli paistattanut piv, ja potkaisi jalastaan raskaat saappaansa. Sitten hn kyyristihe kapealle sivukannelle ja rupesi heiluttelemaan jalkojaan viiless suolavedess. -- Sep vasta on vapautta, tuumivat pojat hnt tarkastellessaan. Lisksi viel nuo pitkvartiset merisaappaat, jotka olivat kiinnitetyt uumenia kiertvn nahkavyhn, hurmasivat heit aivan ihmeellisesti. He eivt tienneet, ettei Friskon pojalla ollut kenkin nkistkn -- ett nuo saappaat olivat vanhaa "Ranskan Pekan" perua ja pojalle kolme numeroa liian suuret. Eivt he myskn saattaneet aavistaa, kuinka epmukavat ne olivat kuumana suvipivn. Friskon pojan tyytymttmyyden aiheena olivat juuri nuo samaiset poikaset, jotka istuivat hnt ihailemassa. Mutta hnen kyllstymisens syy oli aivan toinen. _Salaman_ miehistst uupui yksi mies, ja niin tytyi hnen suorittaa enemmn tyt kuin hnen osalleen oikeastaan kuului. Ruoanlaittoa vastaan ei hnell ollut mitn, myskin suostui hn pesemn kansia ja pumppua kyttmn. Mutta kun viel oli raaputeltava pois vanhaa maalia ja pestv astiatkin, oli siin toki hnen mielestn liikaa. Hn arveli ansainneensa pst vapaaksi moisista alentavista kokkipojan toimista. Sellaiset soveltuivat vasta-alkaville, mutta taisihan hn jo muutakin: osasi hoitaa purjeita, nostaa ankkurin, pit per ja laskea maihin. -- Pois tielt siell alhall! "Ranskan Pekka", _Salaman_ kapteeni ja Friskon pojan herra ja mestari, heitti kannelle krn ja luisui itse perss oikean puolen vanttia myten. -- Tul prss! hn huusi pojalle, joka oli krn omistaja ja paraillaan seisoi epriden laiturilla. Sielt oli aluksen kannelle runsaasti viisitoista jalkaa, eik hn ulottunut ksiksi terstouviin, jota myten oli hinauduttava alas. -- No! Yks, kaks, kolme! laski ranskalainen leikkissti kapteenien tapaan, milloin miehi arveluttaa. Poika viskautui laiturilta ja sai kiinni vantista. Hetkist myhemmin hn tupsahti kannelle kdet hankauksesta kuumentuneina. -- Poika, tss on meij uus mrimies. Saanks lupa esitt. -- Ranskan Pekka kumarsi virnisten ja astui syrjn. -- Hrr Joe Bronson, hn lissi hetken perst. Kotvasen molemmat pojat tarkastelivat toisiaan nettmin. He olivat ilmeisesti jotensakin samanikisi, vaikka vieras nyttikin tukevammalta ja voimakkaammalta. Friskon poika tynsi esiin ktens, ja toinen pudisti sit. -- Vai aiot sin lhte merille, mit? Friskon poika kysisi. Joe Bronson nykksi ptn myntymykseksi ja silmili uteliaana ymprilleen, ennenkuin vastasi: -- Niin aion. Koettelen jonkun aikaa merielm tll lahdella, ja kun sitten alan tottua siihen, niin lhden oikein merille etukannen katoksessa. -- Miss, hh? -- Etukannen katoksessa -- miss merimiehet asustavat, Joe selitti punastuen, pelten sekaantuneensa merinimityksiss. -- Vai niin, kanssissa! Jokos sin tunnet merielm? -- Kyll, tai en; tuota noin -- sen verran kuin kirjoista oppii. Friskon poika vihelsi, pyrhti kantaplln ylpesti ja lhti kajuuttaan. -- Lhtee merille, mokomakin, hn sanoi itsekseen nauraa hyrytellen tulta sytyttessn ja valmistautuessaan illallista keittmn -- Ja oikein "etukannen katoksessa", ja luulee viihtyvns mainiosti. Sill vlin Ranskan Pekka opasteli tulokasta pitkin alusta, iknkuin tm olisi ollut hnen vieraansa. Hn osottautui niin kohteliaaksi ja mielistelevksi, ett Friskon poika, pistessn pns esiin luukusta kutsuakseen heidt illalliselle, oli tukehtumaisillaan, kun koetti pidtt nauruaan. Illallinen maistui Joe Bronsonista hyvlle. Ruoka oli yksinkertaista, mutta maukasta, ja suolaisen meri-ilman sek laivan tuoksu kiihotti hnen ruokahaluansa. Kajuutta oli puhdas ja siisti sek ihmeteltvn mukava ahtaudestaan huolimatta. Jok'ikinen tuuman ala siit oli tarkoin kytetty. Pyt oli saranoilla kiinnitetty senterboordilaatikkoon, joten se ei vienyt laisinkaan tilaa, milloin sit ei kytetty. Molemmin puolin, osittain kansiorsien alla, sijaitsi kaksi makuukojua. Makuuvaatteet oli kritty kokoon, ja aterioidessaan pojat istuivat tyystin pestyill pohjalaudoilla. Heiluva laivalamppu, jonka messinkiosat olivat kirkkaiksi hangatut, valaisi kajuuttaa, ja pivn aikaan taas saatiin valoa neljst himmelasisesta akkunasta, jotka oli sovitettu kajuutan seiniin. Toisella puolen ovea oli kamiini sek puusili, toisella kaappi. Kajuutan etusein koristi pari rihlapyssy sek haulikko, ja Ranskan Pekan kojussa nkyi huopakrn takaa patruunavy, johon oli pistetty kaksi revolveria. Kaikki tm tuntui Joesta kuin unennlt. Lukemattomia kertoja hn oli mielikuvituksessaan loihtinut esiin tmntapaista. Mutta nyt hn oli keskell todellisuutta, ja hnest oli, kuin hn olisi tuntenut molemmat kumppaninsa vuosikausia. Ranskan Pekka hymyili hnelle iloisesti pydn toiselta puolen. Todellisuudessa hnen muotonsa oli roistomainen, mutta Joesta kasvot vain nyttivt ahavoituneilta. Friskon poika kuvaili ruokaa pureskellessaan viimeist lounaismyrsky, jota vastaan _Salama_ oli saanut kamppailla, ja Joe alkoi tuntea yh suurempaa kunnioitusta tuota poikaa kohtaan, joka oli elnyt laineilla niin kauan ja tiesi niin paljon merest. Kapteeni tyhjensi lasin viini, sitten toisen ja viel kolmannenkin. Viimein hn ojentausi vuoteelleen, mustanpuhuvilla kasvoillaan ilettv puna, ja alkoi pian nekksti kuorsata. -- Parasta panna pitkkseen ja nukkua pari tuntia, virkkoi Friskon poika ystvllisesti, osottaen Joelle tmn kojun. -- Me taidamme saada olla valveilla lopun yt. Joe noudatti neuvoa, mutta ei saanut unta yht pian kuin toiset. Hn makasi silmt avoimina, tarkaten kajuutassa riippuvan hertyskellon osottajia ja mietiskellen, kuinka nopeasti tapaus oli seurannut toistaan viimeisten kahdentoista tunnin kuluessa. Viel samana aamuna hn oli ollut koulupoika, ja nyt hn oli meripoika _Salama_ laivassa, tietmtt minne matka vei. Hnen tt ajatellessaan tuntuivat hnen viisitoista vuottaan karttuvan kahdeksikymmeneksi, ja hn tunsi koko ruumiissaan olevansa mies -- vielp merimieskin. Hn toivoi, ett Charley ja Fred olisivat saattaneet nhd hnet juuri tll hetkell. No, kyll he pian saisivat kuulla hnest. Hn saattoi kuvitella heidn keskustelevan asiasta, toisten poikain kerntyess ymprille. "Kuka?" -- "Vai niin, Joe Bronson; hn lhti merille. Me oltiin hyvi tovereita." Ylpen Joe ajatteli sit. Sitten hnen mielens heltyi, kun hn muisti itin, mutta jykistyi jlleen, kun is tuli mieleen. Eip siksi, ett is olisi ollut ilke ja kova; mutta hn ei vain ymmrtnyt poikia, Joen mielest. Siin oli koko vika. Juuri sin samaisena aamuna hn oli sanonut, ettei maailma ollut mikn leikkikentt ja ett pojat, jotka kuvittelivat sen sellaiseksi, pahasti erehtyivt ja kiittivt onneaan pstessn takaisin kotiin. No, kyll hn omasta puolestaan tiesi, ett maailmassa oli tarjona paljon raskasta tyt ja kovia kokemuksia, mutta hnen mielestn pojillakin oli jotain oikeuksia. Hn kyll nyttisi islle, ett saattoi pit huolta itsestn. Ja muuten hn saattaisi kirjottaakin kotiin perehdyttyn jonkun verran uuteen elmns. IX luku: Ensi matka. Vene trmsi hellvaroin _Salaman_ kylkeen hertten Joen unelmista. Hn kummasteli, ettei ollut kuullut airojen kolisevan hankaimissa. Sitten kaksi miest hyppsi "sarjan" ylitse ja saapasteli kajuuttaan. -- Tuhat tulimaista, tllks vasta kuorsataan, virkkoi ensimminen tulokkaista, kieritten sukkelasti Friskon pojan vuoteesta toisella kdelln ja kurottaen toista pydll olevaa pulloa kohden. Ranskan Pekka kohotti ptn senterboordin takaa silmt raukeina ja toivotti heidt tervetulleiksi. -- Kukas tm sitten on? tiedusteli Cockney [Lontoolaisen pilkkanimi. -- Suom. huom.], joksi toista nimitettiin, maiskuttaen huuliaan tyhjennettyn lasin ja kierhytten Joen permannolle. -- Matkustavainenko vai mit? -- Ei suinka, Ranskan Pekka ehtti vastaamaan. -- Uus mrimies. Oiken hyv poika. -- Hyv tai ei, mutta suunsa hn saa pit, murisi toinen tulijoista, joka ei ollut viel puhunut. Ja hn tuijotti tuimasti poikaan. -- Mutta sanoppas, tiedusteli toinen mies, kuinka saalis jaetaan? Bill ja min saamme tietysti hyvn osuuden. -- _Salama_ saa yks osa, kolmas osa, niinkuin sanotan; sitten me jaka loppu viiten osan. Viis miest, viis osa. Se on oiken. Ranskan Pekka vitti itsepintaisesti ja mongertaen, ett _Salamalla_ oli kolmihenkisen miehistn oikeus, ja vetosi kannatusta saadakseen Friskon poikaan. Mutta tm jtti heidt riitelemn asiasta ja ryhtyi kahvia keittmn. Koko kinastelu oli Joesta ksittmtn. Sen verran hn kuitenkin ymmrsi, ett riita oli aiheutunut hnest. Lopulta Ranskan Pekka psi voitolle; tulokkaat taipuivat pahasti muristuaan. Kun kahvi oli juotu, lhti koko miehist kannelle. -- Pysyttele sin perpuolella poissa jaloista, kuiskasi Friskon poika Joelle. -- Kyll min opetan sinua tuntemaan kysi ja taljoja sen verran kuin tarvitaan, kun ei satu olemaan pahaa kiirett. Joen sydmen tytti kki kiitollisuus, sill hn tunsi hdn tullen saattavansa toivoa apua ainoastaan Friskon pojalta, eik keltn muulta aluksessa olevalta. Hness alkoi jo hert vaistomainen, epmrinen vastenmielisyys Ranskan Pekkaa kohtaan. Taljat alkoivat kitist, ja suunnaton isopurje kohosi hnen pns ylpuolelle yn pimeyteen. Bill irrotti etutouvin ja Cockney perkyden, Friskon poika nosti halkaisijan, sill vlin kun Ranskan Pekka vnsi persint. Niin _Salama_ sai tuulta purjeisiinsa ja liukui keskivyl kohti. Joe kuuli sanottavan, ettei sivulyhtyj pitnyt panna paikoilleen ja ett oli thysteltv tarkoin. Hn ei kuitenkaan ksittnyt muuta, kuin ett siten rikottiin purjehdussntj vastaan. Oaklandin rantavalot alkoivat liukua ohitse. Pian saattoi huomata tummia rmepaikkoja telakoiden ja hmrin hmttvien laivojen vlimailla, ja siit Joe tiesi, ett alus suuntausi San Franciskon lahtea kohti. Tuuli puhalsi pohjoisesta leppesti, ja _Salama_ halkoi hiljaa vyl, jota maa piiritti kaikilta puolin. -- Minne me lhdemme? Joe kysisi Cockneylt, koettaen olla ystvllinen ja samalla uteliaisuuttaan tyydyttkseen. -- Oh, tmn Bill veljen pitisi vain noutaa vhn tavaroita tehtaastaan, selitti arvon mies varsin hikilemtt. Joen mielest Bill nytti perti eriskummalliselta ollakseen oikein tehtaan omistaja. Mutta hn oli valmis kuulemaan oudompiakin seikkoja tss uudessa maailmassa, eik sen vuoksi virkkanut mitn. Hn oli jo paljastanut tietmttmyytens Friskon pojalle puhuessaan etukannen katoksesta, eik hnt haluttanut en joutua naurun alaiseksi. Hetken kuluttua hnet lhetettiin kajuuttaan lamppua sammuttamaan. _Salama_ kntyi tuuleen ja alkoi pyrki pohjoista kohti. Kaikki olivat neti, vain silloin tllin Bill ja kapteeni vaihtoivat jonkun sanan kuiskaten. Lopulta alus pyrhti pin tuulta, ja halkaisija ja isopurje laskettiin varovaisesti. -- Ankkuritouvi lyhyeksi, Ranskan Pekka komensi kuiskaten Friskon pojalle, joka siirtyi keulaan ja laski ankkurin hellitten touvia mahdollisimman vhn. _Salaman_ vene vedettiin aluksen viereen ja samaten pikku pursi, miss molemmat vieraat olivat saapuneet. -- Pitk huolta siit, ettei tuo penikka rupea tyhmyyksi tekemn, komensi Bill matalalla nell, laskeutuessaan tovereineen omaan purteensa. -- Osaatko soutaa? kysisi Friskon poika, kun he astuivat toiseen veneeseen. Joe nykksi. -- Ota sitten airot, mutta l kolistele. Friskon poika tarttui toiseen pariin, Ranskan Pekka asettui per pitmn. Joe havaitsi, ett airoissa oli kysisuojustimet ja ett hankaimetkin olivat peitetyt nahalla. Oli mahdotonta synnytt kolinaa, ellei vetnyt harhaan, ja Joe oli oppinut vlttvsti soutamaan Merrit-jrvell [pienehk luonnonjrvi San Franciskon lounaislaidassa -- Suom. huom.]. He seurasivat ensimmisen veneen vanavedess, ja sivulle vilkaistessaan hn huomasi, ett kuljettiin maasta ulospin tyntyvn satamalaiturin reunamitse. Laituriin oli ankkuroitu kaksi laivaa, joiden mastolyhdyt paloivat kirkkaasti, mutta he pysyttelivt valopiirin ulkopuolella. Friskon pojan kskev kuiskaus saattoi Joen lopettamaan soutunsa. Sitten veneet livahtivat aaveiden tavoin pienen lahden pohjukkaan, ja he nousivat maihin. Joe seurasi miehi, jotka varovaisesti kapusivat parinkymmenen jalan korkuista rinnett ylspin. Huipulle pstyn hn havaitsi, ett oli jouduttu kapealle rautatielle, joka kulki suunnattomien rautaromu-kasojen lomitse, joita ratain halkomina ulottui joka taholle. Etlt hn saattoi erottaa suuren tehdasmaisen rakennuksen hmrt riviivat. Miehet alkoivat kantaa romua alas rantaan, ja tarttuen hnt ksivarteen ja varottaen karttamaan melua Ranskan Pekka komensi hnt tekemn samaten. Rannassa kantamukset luovutettiin Friskon pojalle, joka ne latoi veneisiin. Kun paino sai veneet vaipumaan syvemmlle, hn tynsi ne yh kauemmaksi rannasta, jotta ne eivt tarttuisi pohjaan kiinni. Joe ahersi uutterasti, vaikka tm puuha tuntuikin hnest perin oudolta. Mink vuoksi ty oli suoritettava niin salaisesti, miksi oli varottava melua? Hn oli juuri alkanut aprikoida sit itsekseen ja vaistomaisesti tuntea ilke epluuloa, kun kuuli rannasta pin huuhkajan huutoa. Kummastellen, miten ihmeess moisessa paikassa saattoi olla huuhkajia, hn kumartui kokoamaan uutta taakallistaan. Mutta kki pimest sykshti esiin mies, joka suuntasi salalyhdyn valon suoraan hnt kohti. Huikaistuneena hn horjahti taaksepin. Samassa paukahti miehen kdess oleva revolveri kuin tykin jyrhdys. Joe ksitti vain sen, ett hnt ammuttiin, ja hnen jalkansa tuntuivat vastustamattoman halukkailta pakenemaan. Vaikka olisi mielikin tehnyt, ei ollut soveliasta jd antamaan selityksi kiihtyneelle miehelle, jolla oli kdessn savuava revolveri. Hn alkoi sen thden juosta rantaa kohti, trmten matkallaan toiseen lyhdynkantajaan, joka juoksi esiin rautakasan takaa. Mies psi nopeasti pystyyn ja ampua pamautti Joen jlkeen tmn kiitess rinnett alas. Joe sykshti veteen pstkseen veneeseen. Ranskan Pekka istui etupenkill ja Friskon poika perairoissa odotellen tyynesti hnen tuloaan. Veneen keula oli jo knnetty ulapalle pin, ja airot olivat valmiina ensi vetoon, mutta he vartoivat hievahtamatta, vaikka molemmat miehet olivat alkaneet ammuskella heit rannalta. Toinen pursi oli lhempn rantaa osaksi kiinni pohjassa. Bill koetti tynt sit irti ja kutsui Cockneyt avuksi. Mutta tm sankarillinen mies oli joutunut aivan tolaltaan ja kahlasi parhaillaan Joen jlkeen. Tuskin Joe oli ennttnyt kavuta veneeseen perpuolelta, kun toinen jo seurasi hnen esimerkkin. Tm lispaino sai raskaasti lastatun veneen melkein uppoamaan. Vett virtasi tulvanaan sisn. Sill vlin olivat rannalle jneet miehet ladanneet uudelleen revolverinsa ja rupesivat jlleen ampumaan, tll kertaa tarkemmin thdten. Pitkin rantaa alkoi kuulua hlyytyst. Laivoista saattoi erottaa huutoja ja puhetta, satamalaiturilla nkyi juoksevia miehi. Jossain etll soi yht mittaa poliisin vihellyspilli. -- Korjaa luusi! karjaisi Friskon poika. -- Aiotko sin upottaa meidt? Mene auttamaan toveriasi. Mutta Cockneyn hampaat kalisivat pelosta, ja hn oli liiaksi lamassa kyetkseen puhumaan tai liikahtamaan. -- Hitt ulos se hullu mies! komensi Ranskan Pekka keulasta. Samassa tuokiossa luoti murskasi hnen kdessn olevan airon, ja hn ryhtyi tyynesti vaihtamaan sit toiseen. -- Kypps kiinni, Joe, komensi Friskon poika. Joe ymmrsi, ja yhdess he tarttuivat pelon lamauttamaan mies poloiseen ja heittivt hnet veteen. Pari kolme luotia suhahti hnen korvissaan, juuri kun hn kohosi pinnalle -- parahiksi pstkseen Billin veneeseen, mik oli jo irtautunut pohjasta. -- No nyt! kski Ranskan Pekka, ja muutamin aironvedoin he psivt luodin kantamilta pimeyden suojaan. Vett oli tullut veneisiin niin runsaasti, ett pienempi oli vaarassa vajota milloin hyvns. Molempien toisten soutaessa Joe alkoi ranskalaisen mryksest heitell mereen rautaa. Se pelasti heidt sill haavaa. Mutta juuri kun he ennttivt _Salaman_ viereen, vene kallistui ja kellahti ylsalaisin, niin ett jljell olevakin rautaromu vajosi meren pohjaan. Joe ja Friskon poika kohosivat pinnalle rinnatusten, ja yhdess he kapusivat laivan kannelle mukanaan veneen kysi. Ranskan Pekka oli jo pelastunut ja auttoi heit. Kun he olivat ennttneet tyhjent veneen vedest saapui Bill tovereineen perille. Kaikki ryhtyivt nopeasti tyhn, ja uskomattoman joutuisasti saatiin isopurje ja halkaisija nostetuiksi ja ankkuri kannelle, ja _Salama_ kiiti vyl pitkin loitommalle. Aution rmepaikan kohdalla Bill ja Cockney sanoivat jhyviset ja lhtivt pois veneessn. Kajuutassa Ranskan Pekka sadatteli huonoa onnea moninaisilla kielill ja etsi lohdutusta pullostaan. X luku: Rantarosvojen parissa. Tuuli kvi navakammaksi, kun he selviytyivt maan suojasta, ja _Salama_ kiiti pian suojapuoli kantta vedess, joka kuohui aina istuma-aukon sarjaan asti. Sivulyhdyt olivat jo paikoillaan. Friskon poika hoiti persint, ja hnen vieressn istui Joe mietiskellen yllisi tapahtumia. Hn ei voinut en olla nkemtt totuutta. Ankarasti hnt arvelutti skeinen retki. Jos hn oli tehnyt vrin -- niin hn mietti -- niin se oli tapahtunut tietmttmyydest; eik hnt menneisyys hvettnyt niin suuressa mrin kuin tulevaisuus pelotti. Hnen kumppaninsa olivat varkaita ja ryvreit -- rannikkorosvoja, joiden hurjista teoista hn oli kuullut hmri juttuja. Ja nyt hn oli itse heidn parissaan ja tunsi seikkoja, jotka saattaisivat toimittaa heidt vankilaan. Hn ymmrsi, ett juuri tm pakotti heidt pitmn hnt tarkasti silmll, ja se tekisi hnen pakonsa vaikeaksi. Mutta paeta hn oli pttnyt, paeta aivan ensi tilassa. Samassa hnen mietiskelyns keskeytti voimakas puuska, joka painoi _Salaman_ kyljelleen, niin ett vett sykshti alukseen. Friskon poika knsi nopeasti ylemm tuuleen ja hellitti samalla isoapurjetta. Sitten hn ryhtyi omin voimin -- sill Ranskan Pekka pysyttelihe alhaalla -- ja Joen toimetonna katsellessa reivaamaan purjeita. Puuska, joka oli kaatamisillaan _Salaman_, kesti vain lyhyen hetken mutta se ennusti tuulen yltyvn, ja pian pohjoisesta karkasi viuhuva vihuri toisensa jlkeen heidn kimppuunsa. Isopurje "paloi" ja paukkui tuulessa, niin ett olisi luullut sen lentvn siekaleiksi. Alus keikkui hurjasti myrskyn nostamassa kikkeraallokossa. Kaikki nytti olevan sekaisin, mutta yksinp Joenkin tottumaton silm havaitsi, ett tuossa sekasorrossakin oli jrjestyst. Hn nki, ett Friskon poika tiesi tarkalleen, mit oli tehtv ja miten kaikki oli tehtv. Toveriaan tarkatessaan hn oppi ern seikan, jonka puuttuminen on tuhonnut monen ihmisen elmn -- hn oppi ksittmn kuinka arvokasta on _oman kykyns tunteminen_. Friskon poika tiesi, mihin hn pystyi, ja juuri tmn vuoksi hn luotti itseens. Hn oli tyyni ja maltillinen, toimi joutuisasti mutta ei htikiden. Jok'ikinen reivinuora tuli tarkkaan kiinni. Tapaturmia saattoi kyll tulla, mutta sit ei ainakaan sattuisi ett ensi puuskat irrottaisivat ainoaakaan solmua. Hn kutsui Joen keulemmaksi auttamaan itsen, sill isoapurjetta oli kiristettv halsseja tiukentamalla. Vatsallaan makaaminen pitkll halkaisijapuomilla ja yhden ainoan reivin tekeminen halkaisijaan oli helppoa verrattuna siihen mit jo oli suoritettu; ja niin he hetken kuluttua olivat jlleen alhaalla. Pojan ohjauksen mukaan Joe tiukensi hiukan halkaisijan kuuttia ja pistytyi kajuuttaan laskemaan senterboordia jalan verran alemmaksi. Ponnistusten aiheuttama jnnitys oli karkottanut hnen mielestn kaikki ikvt ajatukset. Seuraten toverinsa esimerkki hn oli silyttnyt malttinsa. Hn oli tyttnyt mrykset hutiloimatta ja samalla liikoja vitkastelematta. Yhdess he olivat ponnistaneet mitttmi voimiaan valtaista luontoa vastaan taistellen ja yhdess he olivat taitonsa avulla psseet voitolle. Hn palasi toverinsa luo ruoriin ja tunsi voivansa ylpeill tmn ja itsenskin puolesta. Ja lukiessaan Friskon pojan silmist sanattoman kiitoksen, hn punehtui kuin tytt. Mutta seuraavassa tuokiossa hnen mieleens leimahti ajatus, ett tuo poika oli varas, alhainen varas, ja vaistomaisesti hn vetysi hnest loitommalle. Ikns kaiken hn oli ollut suojassa elmn nurjilta puolilta. Hnen lukemansa kirjat, jotka olivat aina olleet mit parhaimpia, olivat ylistneet rehellisyytt ja suoruutta, ja hn oli oppinut inhoamaan kaikkea rikollista. Muuan seikka kuitenkin kummastutti hnt. Ajatus, ett Friskon poika oli varas, tuntui hnest vastenmieliselt, mutta ei Friskon poika itse. Hnen olisi tietenkin pitnyt tuntea siveellist paheksumista, mik olisi saanut hnet karttamaan hnt; mutta sen sijaan toveri vetikin hnt puoleensa. Hn ei voinut mitn sille, ett Friskon poika miellytti hnt, vaikka hn ei osannutkaan selitt syyt. Jos hn olisi ollut hiukan vanhempi, olisi hn ymmrtnyt, ett pojan hyvt ominaisuudet ne vaikuttivat hneen niin voimakkaasti -- hnen tyyneytens ja itseluottamuksensa, miehekkyytens ja rohkeutensa ja myskin se ystvllisyys ja myttunto, jota hn osotti vierasta kohtaan. Mutta tll kertaa hn vain luuli, ett hnen oma luontainen pahuutensa esti hnt kammoamasta Friskon poikaa. Kuitenkaan hn ei, vaikka hpesikin omaa heikkouttaan, voinut tukahuttaa sit lmmint tunnetta, mik hnen sielussaan kasvoi yh voimakkaammaksi tuota erikoista rantarosvoa kohtaan. -- Vedpps venett pari kolme jalkaa lhemmksi, komensi Friskon poika, jonka silm enntti kaikkialle. Laivavene oli saanut kytt liian pitklti eik sen thden malttanut olla siivolla. Tuon tuostakin se ji jljelle, kunnes kysi pingottui, syksyi sitten eteenpin, kntyi poikittain ja keikahti seuraavalla tempaisulla niin pahasti, ett oli painua suunnattomien valkoharjaisten aaltojen alle, jotka ahnaina vyryivt joka taholla. Joe kapusi livettvlle perkannelle ja lheni rautaa, johon vene oli kiinnitetty. -- Pid varasi, varotti Friskon poika, kun voimakas puuska kallisti _Salamaa_ arveluttavasti. -- Kierr kysi kerralleen raudan ympri ja hinaa aina silloin, kun se lystyy. Ty oli mutkallista "maamoukalle". Joe irrotti kyden niin, ett jljell oli vain yksi kierros, jota hn piteli toisella kdell, koettaen toisella hinata kytt lyhemmksi. Mutta samassa tuokiossa se tiukkeni hurjasti nykisten, kun vene kapsahti suuren aallon harjaan. Kysi heltisi hnen kdestn ja alkoi liukua perlaidan ylitse. Hn tarrautui siihen vimmatusti kiinni ja laahautui sen mukana luisua kantta myten. -- Pst irti! Pst irti! huusi Friskon poika. Joe hellitti juuri kun oli syksymisilln laidan ylitse, ja vene liukui nopeasti poispin. Hn vilkaisi nolona toveriinsa, jonka hn odotti nuhtelevan hnt saamattomaksi. Mutta Friskon poika vain hymyili suopeasti. -- Ei sill ole vli, hn virkkoi. -- Luut ehjin ja kaikki miehet tallella! Parempi on menett vene kuin mies, se on minun mielipiteeni. Eik minun olisi pitnytkn lhett sinua sille asialle. Ei ole viel tapahtunut mitn vahinkoa. Kyll me tmn pian korjaamme. Kypps alentamassa senterboordia viel pari jalkaa ja tule sitten tnne ja tee minun mrykseni mukaan. Mutta l htile. Rauhallisesti ja varmasti! Joe alensi senterboordia ja palasi kannelle, jonka jlkeen hn sai asettua halkaisijan kuuttia hoitamaan. -- Ruori alas! huusi Friskon poika painaen persimen varren syrjn koko ruumiinsa voimalla. -- Irrota kuutti! Kas niin. Nyt ksiksi isoonpurjeeseen! Yhdess he hinasivat reivatun isonpurjeen tiukemmalle. Joe alkoi lmmit tyst. _Salama_ kntyi pin tuulta kuin kilparatsu nousee takajaloilleen; purje paukkui ja kuutit suomivat kuin rakeet. -- Ved sisn halkaisijakuutti! Joe noudatti ksky, ja kun isopurje tyttyi tuulesta, kallistui alus voimakkaasti toiselle laidalle. Tm liike oli muuttanut Ranskan Pekan vuoteen tuulen alta tuulilaidalle ja keikahuttanut hnet alas lattialle, miss hn paraillaan virui humalaisen tiedottomassa tilassa. Friskon poika, joka seisoi selkns persinpuuhun nojaten ja antoi aluksen painua tuuleen, jotta se pysyisi entisell urallaan, silmili pmiestn inhon ilme kasvoillaan ja mutisi: -- Senkin sika! Ei piittaisi rahtuistakaan, vaikka tst mentisiin suoraa pt pohjaan. He laskivat tuuleen kaksi kertaa, koettaen pysy vanhassa suunnassaan, ja sitten Joe huomasi thtikirkkaassa yss veneen keikkuvan aalloilla tuulen puolella. -- Ei kiirett! varotti Friskon poika ohjaten alusta ylemm tuuleen, niin ett vauhti vhitellen hiljeni. -- Nyt! Joe kumartui laidan ylitse, kaappasi kiinni kydest ja sitoi sen rautaan. Sitten he knsivt jlleen sivumma tuuleen ja jatkoivat matkaansa. Joe hpesi vielkin, ett oli tuottanut lis vaivoja, mutta Friskon poika karkotti pian harmistumisen hnen mielestn. -- Ei siit kannata olla millnskn, hn virkkoi. -- Vahinko voi sattua kelle hyvns nin alussa. Muutamat kyll unohtavat, kuinka vaikeata heidn oli oppia, ja kiukustuvat kauheasti, kun joku alkavainen tekee erehdyksen. Mutta se ei ole minun tapaistani. Nes, min muistan kyll... Ja hn kertoi Joelle useista hairahduksista, joita hnelle itselleen oli sattunut, kun hn pienen poikana ensin joutui merille, ja miten ankarasti hnt oli muutamia kertoja rangaistu. Hn oli kiertnyt kuutin vapaan pn persinpuun ympri, ja jutellessaan he istuivat rinnatusten, lhekkin painautuneina istuma-aukon suojassa. -- Miks paikka tuo on? Joe kysyi, kun he kiitivt majakan ohitse, joka vilkkui kallioniemekkeen nenss. -- Vuohisaari. Sen toisella rannalla on sotalaivastolla laivapoikain harjotusasema ja torpeedovarasto. Siell vasta on hyv kalastella -- saa kalliokaloja. Me laskemme suojan puolelta saarta ja ankkuroimme kauemma, Enkelisaaren suojaan. Siell on karanteeniasema. Jahka Ranskan Pekka selvi, niin saadaan tiet, minne matka pit. Sin voit nyt menn alas nukkumaan. Kyll min tulen toimeen yksinkin. Joe pudisti ptn. Hnt ei nukuttanut laisinkaan, sill mieli oli niin kiihottunut skeisist tapahtumista. Eik hn olisi voinut nukkua, kun _Salama_ kiiti eteenpin ja murskasi laineet hyrskysateeksi keulallaan. Hnen vaatteensa olivat nyt puoleksi kuivuneet, ja hnest oli mieluisampaa pysy kannella ja nauttia purjehduksesta. Oaklandin valot olivat himmentyneet, kunnes nyttivt vain taivasta vasten heijastuvalta utuiselta kajastukselta. Mutta etelss San Franciskon tulet loistivat virstan leveydelt, kohoten kukkuloiksi ja kaartuen laaksoiksi. Antaen katseensa alottaa suuresta lautta-asemasta ja siirty Shklenntinkukkulalle Joe saattoi pian mritell kaupungin trkeimmt kohdat. Jossain tuolla valojen ja varjojen kaaoksessa oli hnen isns koti, miss kenties parhaillaan muisteltiin hnt ja huolestunein mielin ajateltiin hnen kohtaloaan. Ja siell Bessie nukkui rauhallisesti hertkseen aamulla ihmettelemn, miksi ei Joe veikko saapunutkaan alas aamiaiselle. Poikaa puistatti. Oli jo melkein aamu. Sitten hnen pns painui verkalleen Friskon pojan olkapt vasten, ja hn vaipui siken uneen. XI luku: Kapteeni ja miehist. -- Hei! Her! Me laskemme ankkurin. Joe hersi kavahtaen pystyyn, ymmll omituisesta ympriststn; sill uni oli karkottanut hnen huolensa, eik hn muistanut, miss parhaillaan oli. Sitten se selvisi hnelle. Tuuli oli yn kuluessa lientynyt. Meri aaltoili viel voimakkaana, mutta _Salama_ lipui juuri ern kalliosaaren suojaan. Taivas oli pilvetn ja ilmassa varhaisen aamun raikas tuntu. Laineiden harjat kimmelsivt auringossa, joka parhaillaan nousi itiselle taivaanrannalle. Etelss sijaitsi Alcatraz-saari, ja sen tykkien reunustamalta harjalta tervehti torvien toitotus alkavaa piv. Lnness ammotti Golden Gate Tyvenen valtameren ja San Franciskon lahden vliss. Nousuveden mukana liukui verkalleen sisn tystamineinen laiva, kaikki purjeet, yksinp rimmiset prammipurjeetkin koholla. Joe hieroi unen silmistn ja nautti tuosta kauniista, loistavasta nyst, kunnes Friskon poika kski hnen menn keulapuulle ja valmistua laskemaan ankkurin. -- Ved valmiiksi auki noin viisikymment sylt ketjua ja pid sitten ankkuri varalla, komensi tilapinen kapteeni. Hn pyrsi laivan lievsti tuuleen pin, hellitten samalla haavaa halkaisijan kuutin. -- Heit irti viistopurjeen valli ja kirist alasvetj! Joe oli edellisen iltana nhnyt saman toimituksen ja kykeni nyt suorittamaan sen kunnollisesti. -- No nyt! Mereen mutakoukku! Pid varasi knnksess! Joutuin! Ketjut soluivat mereen huimaavaa vauhtia, ja _Salama_ pyshtyi paikalleen. Friskon poika siirtyi keulapuolelle auttamaan, ja yhdess he laskivat alas isonpurjeen, korjasivat sen merimiestapaan ja tynsivt haarukan puomin alle. -- Tst saat sangon, sanoi Friskon poika sitten, ojentaen Joelle astian. -- Huuhdo nyt kansi, lk arastele vett tai likaakaan. Ja tss on luuta. Ala nyt hangata, niin ett laiva kiilt kuin kulta. Kun se on tehty, niin tyhjenn vene vedest, se alkoi yll vhn ryypiskell liitoksistaan. Min lhden aamiaista keittmn. Pian vesi loiskuili hilpesti pitkin kantta, sill vlin kuin kajuutan lakeisesta kohoava savu ennusti aamiaiseksi koituvan herkkuja. Aika ajoin Joe kohotti ptn kesken tytn, ymprist tarkastaakseen. Se oli omiaan viehttmn jokaista reipasta poikaa, eik hn suinkaan ollut mikn poikkeus. Siin piilev romanttisuus ja seikkailun tuntu hurmasi hnet omituisella tavalla, ja hnen onnensa olisi ollut tydellinen, jos hn vain olisi saattanut olla muistamatta, keit ja minklaisia hnen toverinsa olivat miehin. Mutta ajatellessaan tt ja varsinkin alhaalla humalassa nukkuvaa Ranskan Pekkaa hn tunsi kaiken tuon ihanuuden himmenevn. Hn ei ollut tottunut moisiin asioihin, elmn karu todellisuus hnt inhotti. Jos hn olisi ollut luonteeltaan heikompi, olisi se vaikuttanut hneen vahingollisesti, mutta nin ollen se vain vahvisti hnen puhtaana ja voimakkaana pysymisen haluaan. Hn tahtoi aina silytt kunnioituksen omaa itsen kohtaan. Hn vilkaisi ymprilleen ja huokasi. Miksi eivt ihmiset saattaneet olla rehellisi? Oikein tuntui pahalta, ett tst tytyi suoria tiehens ja jtt kaikki hauskuudet; mutta ylliset tapahtumat vaikuttivat vereksin hnen muistissaan, ja pysykseen uskollisena itselleen hnen tytyi mietti pakoa. Tllin hnet kutsuttiin aamiaiselle. Hn huomasi Friskon pojan yht kunnolliseksi kokiksi kuin merimieheksikin ja kiiruhti osottamaan hyvksymystn. Pydll oli puuroa ja tina-astiassa silytetty maitoa, pihvipaistia ja paistettuja perunoita ja lisksi viel oivallista ranskanleip, voita ja kahvia. Ranskan Pekka ei ottanut osaa ateriaan, vaikka Friskon poika koetti parikin kertaa saada hnet hereille. Hn mutisi ja murisi, avasi puoleksi tahmeat silmns ja rupesi sitten jlleen kuorsaamaan. -- Ei sit tied koskaan, milloin hn saa tuon puuskansa, Friskon poika selitti, kun Joe astiat pestyn saapui kannelle. -- Vliin hn kest kokonaisen kuukauden, ja vliin taas hn ei jaksa pysy siivolla viikonkaan aikaa. Toisinaan hn on hyvnahkainen, toisinaan vaarallinen. Niin ett sinun on parasta jtt hnet rauhaan ja pysytell poissa tielt. lk rsyt hnt, sill siit saattaa koitua ikvyyksi. -- Mutta kydnps uimaan, hn lissi, valiten kisti miellyttvmmn puheenaiheen. -- Osaatko sin uida? Joe nykytti ptn. -- Mik tuo paikka on? hn tiedusteli seisoessaan valmiina hyppmn veteen. Hn osotti erst saaren poukamaa, jonka rannalla oli useita rakennuksia ja joukoittain telttoja. -- Karanteenilaitos. Kiinan laivoilla saapuu nykyn paljon isoonrokkoon sairastuneita, ja ne toimitetaan tuonne, kunnes lkrit antavat niille luvan pst maihin. Ja siin ne ovatkin kauhean tarkkoja. Tiedtks, kun -- Loiskis! Jos Friskon poika olisi lopettanut lauseensa viivytellen hyppmistn viel hetkisen, niin Joe olisi pelastunut monesta harmista. Mutta sit hn ei tehnyt, ja Joe sykshti veteen hnen jlkeens. -- Kuuleppas, Friskon poika ehdotti puolta tuntia myhemmin, kun he riippuivat vesitaakissa kavutakseen jlleen alukseen. -- Pyydetnp kaloja pivlliseksi ja kydn sitten nukkumaan, ett saadaan korvausta yllisest valvonnasta. Mits siihen sanot? He pyrkivt kilvan kannelle, mutta Joe pulpahti jlleen veteen. Kun hn lopulta psi yls, oli toinen poika jo tuonut esiin parin ongensiimoja, joissa oli raskaat lyijypainot ja isot koukut, sek nelikollisen suolaisia sardiineja. -- Siin' on syttej, hn selitti. -- Pane vain ne kokonaisina. Eivt ne sumeile rahtuakaan, nielaisevat sytin ja koukun kaikkineen pivineen ja uivat sitten tiehens. Nyt koetetaan kilpaa -- se, joka ei saa ensimmist kalaa, peratkoon koko saaliin. Molemmat koukut alkoivat samalla haavaa painua syvyyteen, ja siimaa suollettiin seitsemnkymment jalkaa, ennenkuin ne pyshtyivt. Mutta samassa kuin onki enntti pohjaan, Joe tunsi siimansa jnnittyvn ja nykivn koukkuun tarttuneen kalan ponnistuksista. Ruvetessaan sit kiskomaan hn vilkaisi Friskon poikaan ja huomasi, ett tmkin nhtvsti oli jo saanut kalan koukkuunsa. Kilpailu kvi jnnittvksi. Mrt siimat siukuivat nopeasti ksien vlitse kannelle. Mutta Friskon poika oli tottuneempi ja hnen kalansa lennhti ensimmisen kuiville. Seuraavassa tuokiossa Joen saalis seurasi esimerkki -- se oli kolmen naulan painoinen kallioturska. Hn oli aivan haltioissaan riemusta. Miten komea saalis -- suurin kala, mink hn koskaan oli pyydystnyt tai nhnyt pyydystettvn. Mereen sujahtivat siimat jlleen, ja taas ne vedettiin kilpaa kannelle ja toivat mukanaan parin kalaa edellisten kumppaneiksi. Tm oli oikein ruhtinaallista urheilua. Joe olisi varmaankin jatkanut sit, kunnes oli tyhjentnyt lahden kaloista, ellei Friskon poika olisi taivuttanut hnt lopettamaan. -- Meill on nyt riittvsti kolmeksi ateriaksi, hn selitti. -- Tarpeetonta on kiskoa niit mtnemn. Ja sit paitsi, mit enemmn sin pyydystt, sit enemmn sinulla on perattavaa. Parasta kun heti kyt ksiksi. Mutta minps panen maata. XII luku: Joe yritt karata. Perkausty ei suinkaan ollut Joesta vastenmielist. Hn oli pinvastoin iloissaan siit, ettei ollut ensimmiseksi saanut kalaa, sill siten hn saattoi helpommin toteuttaa pienen suunnitelmansa, joka oli juolahtanut hnen mieleens uintiretkell. Hn heitti peratun kalan vesisankoon ja vilkaisi ymprilleen. Karanteeniasema ei ollut kilometrinkn pss, ja hn saattoi erottaa sotamiehen, joka vartijana asteli rannalla edes ja takaisin. Pistytyen kajuuttaan hn kuunteli nukkuvain raskasta hengityst. Saadakseen vaatemyttyns hnen olisi tytynyt kulkea niin lhelt Friskon poikaa, ett hn ptti antaa sen jd. Palattuaan jlleen kannelle hn veti veneen varovaisesti laivan luo, laskeutui siihen mukanaan airopari ja irrotti kyden. Ensinn hn souti varsin rauhallisesti asemaa kohti, varoen synnyttmst kolinaa, joka olisi voinut hertt nukkujat. Mutta vhitellen hnen vetonsa kvivt voimakkaammiksi, kunnes vene kiiti eteenpin melkoista vauhtia. Suoritettuaan puolet matkasta hn vilkaisi taakseen. Pako oli onnistunut, sill hn tiesi, ett vaikka hnet keksittisiinkin, ei _Salama_ kuitenkaan ennttisi lhte liikkeelle ja tavottaa hnt, ennenkuin hn jo oli joutunut rantaan ja tuon miehen suojaan, joka kantoi Samuli sedn [Samuli set -- Yhdysvaltain vertauskuva. Suom. huom.] sotapoikain univormua. Rannalta kajahti kivrin pamaus, mutta hn istui selin maihin eik viitsinyt knty ympri. Kuului toinenkin laukaus, ja luoti suhahti veteen parin jalan phn hnen airostaan. Tll kertaa hn knnhti. Rannalla seisova sotamies suuntasi kivrin hnt kohti ampuakseen kolmannen kerran. Joe oli pulassa, vielp varsin tukalassa. Muutaman minuutin voimakas soutu veisi hnet rantaan ja turvaan; mutta juuri tuolla rannalla seisoi muuan Yhdysvaltain sotamies, joka aivan ksittmttmst syyst itsepintaisesti uhkasi hnt pyssylln. Nhdessn kivrin kolmannen kerran kntyvn kohti Joe alkoi kiireisesti huovata. Vene pyshtyi ja sotilas antoi kivrin vaipua tarkastellen hnt kiintesti. -- Min tahdon pst rantaan! Minulla on trket asiaa! Joe huusi hnelle. Sotamies pudisti ptn. -- Mutta se on ylen trket! Antakaa nyt minun pst rantaan! Kiireisesti hn vilkaisi _Salamaan_ pin. Laukaukset olivat ilmeisesti herttneet Ranskan Pekan, sill isopurje oli ylhll, ja viel hnen katsellessaan nostettiin ankkuri ja halkaisija vedettiin paikoilleen. -- Tnne ei saa tulla! karjui sotamies. -- Isoarokkoa! -- Mutta minun tytyy! Joe huusi, tukahuttaen rinnasta nousevan nyyhkytyksen ja valmistautuen soutamaan. -- Silloin min ammun, kajahti rohkaiseva vastaus, ja jlleen kivri kohosi olkapn varaan. Joe mietti nopeasti. Saari oli laaja. Kenties ei kauempana ollut sotilaita, ja kunhan hn vain psisi rannalle, ei olisi laisinkaan vli, vaikka vangitsisivatkin hnet. Hneen saattoi kyll tarttua isorokko, mutta mieluummin hn otti senkin kuin palasi takaisin rosvojen pariin. Hn knsi veneen puoliksi oikealle ja rupesi tarmonsa takaa soutamaan. Lahti oli melkoisen suuri, ja lhin kohta, minne hnen oli pyrittv, sijaitsi aikamoisen matkan pss. Jos hness olisi ollut enemmn merimiest, hn olisi suunnannut veneens toiselle taholle ja siten pakottanut ahdistajansa pyrkimn vastatuuleen. Mutta nin ollen _Salama_ sai purjeisiinsa kyllin tuulta saavuttaakseen hnet. Jonkun aikaa kumminkin vauhti pysyi samanlaisena. Tuuli oli heikko ja hieman eptasainenkin, niin ett toisinaan hn oli voitolla, toisinaan purjehtijat. Kerran se yltyi, ja alus psi jo satakunnan metrin phn hnest. Sitten tuuli lientyi kki tykknn, niin ett _Salaman_ isopurje lepatti velttona puolelta toiselle. -- Ahaa! Sin varasta paatti! Ranskan Pekka karjui hnelle juosten kajuuttaan kivri noutamaan. -- Min sinu neytt! Tule heti takasin tai min tappa sinu! -- Mutta hn tiesi sotamiehen vartioivan heit rannalta eik uskaltanut ampua edes pojan ylitse. Joe puolestaan ei tullut ajatelleeksi tt, sill hn, jota ei ollut koskaan ennen elmss ammuttu, oli jo neljnkolmatta tunnin kuluessa saanut olla kahdesti tulessa. Kerta enemmn tai vhemmn ei merkinnyt suuria. Ja niin hn veteli ripesti edelleen Ranskan Pekan raivotessa kuin hullu, uhatessa hnt kaikenkaltaisilla rangaistuksilla, kunhan kerran saisi hnet uudelleen ksiins. Plle ptteeksi Friskon poikakin rupesi osottamaan kapinallista mielt. -- Ampukaa vain, jos uskallatte, niin kyll min toimitan teidt hirteen siit hyvst -- se on varma se, hn uhkaili. -- Kyll teidn on parasta antaa hnen livist. Hn on kunnon poika, hn ei ole luotu tllaiseen roskaelmn, jota me molemmat vietmme. -- Jassoo, sin ms! kirkui ranskalainen suunniltaan raivosta. -- Kyll min sinu neytt, sin koira! Hn hykksi kohti, mutta Friskon poika juoksutti hnt aika vauhtia pitkin kantta. Kun juuri silloin sattui tulemaan voimakas tuulenpuuska, Ranskan Pekka katsoi parhaaksi luopua siit ajosta toiseen trkempn ryhtykseen. Hn riensi ruorin reen ja hellitti isoapurjetta -- sill tuuli perpuolelta -- ja knsi sitten aluksen karkuria kohti. Viimeksi mainittu ponnisti viel voimainsa takaa, mutta luopui sitten eptoivoisena kilpailusta ja veti airot veneeseen. Ranskan Pekka psti isonpurjeen valloilleen ja pyrsi aluksensa liikkumattoman veneen viereen, mist hn sitten kiskoi Joen kannelle. -- Pid kielesi hampaiden takana, kuiskasi Friskon poika hnelle sill vlin kuin kiukustunut ranskalainen joutuisasti sitoi kiinni kytt. -- l vastaa! Anna hnen puhua, mit haluaa, pysy vain neti. Silloin pset helpommalla. Mutta Joen anglosaksilainen veri oli joutunut kuohuksiin, hn ei kallistanut korvaansa neuvoille. -- Kuulkaa nyt, herra Ranskan Pekka -- tai mik teidn nimenne lieneekin, hn alkoi puhua -- Min tahdon ilmottaa teille, ett minua haluttaa pst tlt pois, ja min aionkin pst. Niin ett teidn olisi parasta laskea minut heti maihin. Jollette tee sit, niin min toimitan teidt vankilaan, niin totta kuin nimeni on Joe Bronson. Friskon poika odotteli kauhuissaan tulosta, ja Ranskan Pekka tllisteli kummissaan. Hnt uhmailtiin hnen omalla aluksellaan -- ja sen teki mokoma nulikka! Sellaista ei ollut koskaan ennen tapahtunut. Hn tiesi menettelevns vastoin lakia, kun pidtti pojan vallassaan, mutta samalla hnt arvelutti pst poikaa menemn, kun tm jo tiesi yht ja toista aluksesta ja sen toiminnasta. Poika oli lausunut varsin epmiellyttvn totuuden, kun kehui voivansa toimittaa hnet vankilaan. Muuta keinoa ei ollut kuin nolata hnet perin pohjin. -- Vai toimitta? -- Hnen kimakka nens kohosi korkeimmilleen. -- Silloin saa sin ms surata mukan. Sin oli souttamassa vnett viime n -- mits sin sihe sano! Sin varasti kans rautta -- mits sihe sano! Sin jooksi pakko, -- mits sihe sano! Ja sitt sin sano, ett sin toimitta minu fangiute? Pyh-hyh! -- Mutta enhn min tietnyt koko hommasta mitn, Joe vastusteli. -- Hah-hah! Onks sin hullu? Krto vaa se toomarille; ehken hn ms naura? -- Mutta min en tietnyt, Joe toisti miehuullisesti. -- En tietnyt, ett min joutuisin tll laivalla varasten pariin. Friskon poika htkhti tmn nimityksen kuullessaan, ja jos Joe olisi katsahtanut toveriinsa, hn olisi nhnyt, kuinka tmn kasvot lehahtivat hehkuvan punaisiksi. -- Ja nyt, kun min sen tiedn, niin tahdon pst maihin, hn jatkoi. -- Lakipyklist min en kyll tied mitn, mutta kyll min tiedn hiukkasen siit, mik on oikein ja mik vrin. Ja kyll min myskin vastaan jokaisen tuomarin edess, jos olen tehnyt jotain vrin -- tulkoot vain kaikki Yhdysvaltain tuomarit samalla haavaa, niin minua ei pelota. Mutta sitp te ette uskalla sanoa, herra Ranskan Pekka. -- Vai niinks sin luule? No hyv. Mutta sin on yks suurvaras -- -- Enk ole -- ja uskaltakaappas sanoa se viel kerta! Joen kasvot olivat kalpeat, ja hn vapisi koko ruumiiltaan, mutta ei suinkaan pelosta. -- Varas! Ranskan Pekka hrnili. -- Se on valetta! Joe ei ollut turhan tautta elnyt poikana poikain parissa. Hn tiesi, mik rangaistus tulisi hnen sken lausumistaan sanoista, ja hn odotti sit. Senp vuoksi hn ei ollutkaan suuresti kummissaan, kun hetkist myhemmin sai kmpi pystyyn kannelta pn viel humistessa iskusta, joka oli osunut hnen silmins vliin. -- Sano se karta veel, uhmaili Ranskan Pekka nyrkki koholla iskemn uudelleen. Kiukun kyyneleet kohosivat Joen silmiin, mutta hn pysyi tyynen ja kuoleman vakavana. -- Kun te sanotte minua varkaaksi, niin valehtelette, Pekka, te valehtelette. Vaikka tappaisitte minut, niin sanon sittenkin, ett valehtelette. -- Antakaa olla! -- Friskon poika oli kissan tavoin sykshtnyt vliin, ehkisten toisen lynnin, ja painoi ranskalaista syrjn. -- Antakaa sen pojan olla rauhassa! hn jatkoi riistytyen kisti irti ja asettui molempain vliin, siepaten kteens raskaan rautaisen ruorinvarren. -- Tm saa jo riitt. Ettek ne, hlm, mit maata tuo poika on? Hn puhuu totta. Hn on oikeassa, ja hn tiet sen, ja te saisitte tappaa hnet saamatta hnt peruuttamaan sanojaan. Kas tss on kteni, Joe, -- Hn kntyi ja ojensi ktens Joelle, joka tarttui siihen lujasti. -- Sinussa on sisua, etk sin arkaile nytt sit. Ranskan Pekan suu vristyi imeln hymyyn, mutta silmien hijy vlke todisti hymyn petollisuuden. Hn kohautti olkapitn ja virkkoi: -- Ah, vai nii? Hn ei tykk hyvilynimi. Hahhah! Se on vaa mrimieste leikki. No pojat, annettan sitt antteks, ei panna -- mit sit nyt sanottan -- hamppan kolon. Justin nii, ei panna mitt hamppan kolon. Hn ojensi ktens, mutta Joe ei tarttunut siihen. Friskon poika nykksi hyvksyvsti ptn, ja sitten Ranskan Pekka poistui kajuuttaan, yh viel kohautellen hartioitaan ja hymyillen. -- Hellitt isoseili, hn komensi, ja kntt Hunter's Pointti pin. Tll krta min keitt pivllisen, ja sitt te saa sd oikken hyv rookka. Franskan Pekka ole oikken rinomanen kokki! -- Sill lailla hn aina tekee -- rupeaa oikein ystvlliseksi ja keitt, kun haluaa sovitella, huomautti Friskon poika, tynten ruorin varren paikalleen ja totellen mryst. -- Mutta ei hneen sittenkn voi luottaa. Joe nykytti ptn, mutta ei puuttunut puheeseen. Hnen ei tehnyt laisinkaan mieli keskustella. skeinen jnnitys vavisutti hnt yh viel, ja sisimmssn hn harkitsi, kuinka hn oli kyttytynyt. Mutta hn teki sen johtoptksen, ettei hnell ollut mitn syyt hvet omasta puolestaan. XIII luku: Ystvykset. Iltapuolella tuuli alkoi puhaltaa ulapalta ja saapui jo navakoina puuskauksina Tyvenen valtameren puolelta. Enkelisaari ji nopeasti perpuolelle, ja San Franciskon satamaosa alkoi tulla nkyviin _Salaman_ pyrkiess siihen suuntaan. Pian he olivat joutuneet keskelle laivaliikennett ja etenivt puikkelehtien alusten lomitse, joita oli tullut kaikilta maailman rilt. Vhist myhemmin he liukuivat San Franciskon ja Oaklandin vlisen hyrylauttavyln poikitse. Ers lautoista sattui kulkemaan niin lhelt, ett matkustajat kerntyivt reunalle katselemaan tuota siev pikku alusta ja sen perss istuvia poikia. Joe tuijotti kademielin kasvoihin, jotka tarkastelivat hnt ylhlt pin. Kaikki nuo ihmiset olivat nyt matkalla kotiinsa; hn taas -- hnen tiens kulki ties minne, Ranskan Pekan mielen mukaan. Hnt melkein halutti huutaa apua. Mutta hn tajusi, kuinka mieletnt se olisi ollut, ja siksi hn pysyi netnn. Hn knsi ptn ja antoi katseittensa harhailla kaupungin savuisilla kukkuloilla. Ja sitten hn alkoi mietiskell ihmisten ja alusten merkillisi vaiheita. Friskon poika tarkkasi hnt salavihkaa ja seurasi hnen ajatuksiaan aivan yht selvsti, kuin jos hn todella olisi lausunut ne ilmi. -- Onko sinulla koti jossain tuolla pin? hn kysisi kisti viitaten kdelln kaupunkia kohti. Joe htkhti, sill toveri oli arvannut hnen ajatuksensa aivan kohdalleen. -- On, hn vastasi yksinkertaisesti. -- Kerroppas siit. Nopeasti Joe kuvasi kotinsa, mutta toverin uteliaat kysymykset pakottivat hnet syventymn yksityiskohtaisempaan selontekoon. Kaikki hertti mielenkiintoa Friskon pojassa, mutta ennen kaikkea rouva Bronson ja Bessie. Viimeksi mainittuun hn ei nyttnyt laisinkaan kyllstyvn, vaan tiedusteli hnest tiedustelemistaan. Ert kysymyksist olivat niin eriskummallisia ja yksinkertaisia, ett Joe tuskin saattoi pidtt hymyn. -- Mutta kerroppas nyt sinkin minulle omasta kodistasi, hn virkkoi pstyn viimein loppuun. Friskon poika nytti kki jykistyvn, ja hnen kasvoilleen ilmestyi perti vakava ilme, jommoista Joe ei ollut koskaan ennen huomannut. Hn heilutteli toista jalkaansa ja tirkisteli ilmeettmsti suurmaston taljoihin, jotka kuitenkin olivat tysin kunnossa. -- No annappas nyt kuulua, toinen rohkaisi. -- Ei minulla olekkaan kotia. Nuo nelj sanaa heltisivt hnen suustaan, iknkuin ne olisi pakolla tytisty ulos, ja hnen ne lausuttuaan huulet sulkeutuivat melkein lupsahtaen. Joe tajusi koskettaneensa arkaan kohtaan ja koetti peryty pulmasta niin hyvin kuin taisi. -- Kerro sitten kodista, joka sinulla ennen oli. -- Hn ei saattanut uneksiakkaan, ett maailmassa oli poikia, joilla ei ole koskaan ollutkaan kotia, tai ett tten oli tyntnyt okaan entist syvemmlle. -- Minulla ei ole milloinkaan ollut kotia. -- Oh! -- Hnen mielenkiintonsa oli hernnyt, ja hn heitti varovaisuuden tuulen teille. -- Ents siskoja? -- Ei ole ollut niitkn. -- No ents iti sitten? -- Min olin hnen kuollessaan niin nuori, etten en muista hnt. -- Ents is? -- Hnt en ole nhnyt paljoakaan. Hn lhti merille -- katosi jonnekin. -- l! -- Joe ei tietnyt, mit sanoisi, ja sitten syntyi painostava hiljaisuus, jota hiritsi vain keulasta kuuluva kuohujen kohina. Juuri silloin Pekka saapui vapauttamaan heidt vahdista, jotta he psisivt symn. Molemmat pojat tervehtivt hnen tuloaan helpotuksen tuntein, ja skeinen hmmennys haihtui aterian ress, joka vastasi tysin laivurin kerskausta. Sen jlkeen Friskon poika asettui Pekan tilalle, ja tmn sydess Joe puhdisti astiat ja siivosi kajuutan. Sitten kaikki kerntyivt perpuolelle, miss laivuri koetti pit mielialaa edelleenkin hyvn kertomalla heille Etelmeren helmensukeltajain elmst. Tll tapaa iltapiv saatiin kulumaan. San Francisko oli jo aikoja sitten jnyt taakse, Hunter's Point kierretty, ja paraillaan purjehdittiin San Mateon rannan sivuitse. Kerran Joe erotti vilahdukselta joukon pyrilijit, jotka livahtivat esiin San Bruno tien mutkasta, ja hn muisti ajan, jolloin hn oli omalla pyrlln kiitnyt pitkin samaista rataa. Siit oli vain kuukausi tai pari, mutta oli kuin olisi siit kulunut vuosikausia, sill niin paljon oli ennttnyt sen jlkeen tapahtua. Kun illallinen oli syty ja astiat pesty, he olivat ennttneet kauas lahdelle, sille kohdalle rmemaita, jonka takana sijaitsee Redwood City. Pivn laskiessa tuuli oli lientynyt, ja _Salama_ eteni vain verkalleen. Tllin he havaitsivat aluksen, joka suuntausi heit kohti heikkenevn tuulen kuljettamana. Friskon poika tunsi sen heti _Peuraksi_, ja sen totesi Ranskan Pekkakin asiata perinpohjin tutkittuaan. Kohtaus tuntui olevan hnelle erinomaisesti mieleen. -- Sit johtaa Puna-Nelson, Friskon poika ilmotti Joelle. -- Ja siin vasta on kamala mies. Minua aina pelottaa, kun hn saapuu lhistlle. Niill on varmaan jotain suurempaa merrassa tll pin, ja sitten ne tulevat aina Ranskan Pekkaa hakemaan avuksi. Saatpa nhd, ett hnell on jotain vihi asiasta. Joe nykksi ja tarkasteli uteliaana tuota lhenev alusta. Se oli tosin hiukkasen isompi _Salamaa_, mutta muuten rakennettu samaan tapaan -- toisin sanoen, ennen kaikkea mahdollisimman nopeakulkuiseksi. Isopurje oli niin laaja, ett se soveltui pikemmin kilpapurjehdusalukseen, ja siihen oli varattu kokonaista kolme reivi rajust varten. Kannella ja mastoissa oli kaikki mit parhaimmassa kunnossa, ei nkynyt mitn tarpeetonta tai kelvotonta. Kydet, taljat, purjeet, kaikki todistivat, ett aluksella vallitsi perinpohjainen jrjestys ja hyv kuri. Verkalleen _Peura_ lheni yh tummenevassa hmrss ja laski ankkurin kivenheiton phn. Ranskan Pekka seurasi esimerkki ja lhti sitten veneessn vierailulle naapurin luo. Pojat laskeutuivat pitklleen kajuutan katolle odotellen siin hnt palaavaksi. -- Pidtk sin tst elmst? Joe tiedusteli katkaisten nettmyyden. Toinen kntyi kyynrpns varaan. -- Niin ett pidnk? Kyllhn min tuota, mutta en sentn aina. Raikas ilma ja suolavesi ja muu sellainen ja sitten tm vapaus -- kyll ne ovat poikaa. Mutta ikv minusta on olla -- tuota noin --. -- Hn vaikeni hetkiseksi, iknkuin kieli olisi kieltytynyt toimimasta, ja tytisi sen jlkeen esiin: -- Varas. -- Miksi et sitten jt koko hommaa? Joe uteli, ja toveri miellytti hnt enemmn kuin hn uskalsi itselleen tunnustaa. Hn tunsi kki joutuvansa knnytysinnon valtaan. -- Sen teenkin heti, kun voin ryhty johonkin muuhun. -- Mutta miksi et tee sit heti paikalla? _Nyt on otollinen aika_, kaikui Joen korvissa, ja jos kerran Friskon poika haluaisi lhte tiehens, niin olipa vahinko, ettei hn tehnyt sit -- ja viipymtt. -- Minne min voisin lhte? Mits min voisin tehd? Ei ole koko maailmassa ainoatakaan ihmist, joka minua auttaisi -- ei ole thnkn asti ollut. Kerran koetin, mutta siit opin toki niin paljon, etten yritkkn uudelleen ensi vilauksessa. -- Mutta minp lhden kotiin, kun psen tst leikist. Is taisi sittenkin olla oikeassa. Enk min oikein ymmrr -- tuota noin, mikset sin voisi tulla minun kanssani? Hn esitti tmn ehdotuksen ajattelematta, killisen mielijohteen tuomana, ja Friskon poika lysi sen. -- Sin et tied, mit puhut, hn vastasi. -- Ettk min lhtisin sinun kerallasi? Mits sinun issi siihen sanoisi -- ja -- ja kaikki muut? Mits luulet hnen ajattelevan minun kaltaisestani? Ja mits luulisit hnen tekevn? Joen sydnt viilsi pahasti. Hn tajusi hetken innostuksen valtaamana esittneens kutsun, jonka hn tiesi jrkevmmin ajatellessaan mahdottomaksi toteuttaa. Hn koetti kuvitella, kuinka is ottaisi vastaan Friskon pojan kaltaisen ventovieraan -- ei, se oli aivan mahdotonta. Unohtaen sitten oman pulansa hn alkoi vaivata ptn miettimll toista keinoa, jonka avulla Friskon pojan voisi pelastaa nykyisest tilasta. -- Hn jttisi minut ehk poliisin kynsiin, toveri jatkoi, ja lhettisi minut viel kasvatuslaitokseen. Mutta ennen min kuolisin kuin alistuisin sellaiseen. Ja enhn min sit paitsi olekkaan samaa maata kuin sin, Joe, ja kyll sin sen hyvin tiedt. Min olisin kuin kala kuivalla maalla, niin on minulle outoa sinun maailmasi. Ehei, kyll kai minun tytyy viel odottaa vhn, ennenkuin ptkin tlt. Mutta sinun taas on parasta pst suoraa pt kotiin. Toimitan sinut maihin aivan ensi tilassa, ja sitten kyll selvitn Ranskan Pekalle. -- Siit ei tule mitn, Joe keskeytti kiihkesti. -- Min en aio jtt sinua pulaan, kun kerran lhden. Niin ett ei sinun kannata koettaakkaan mitn sellaista. l pelk, min psen kyll tieheni, ja kun keksin hyvn keinon, niin tahtoisin saada sinut mukaan. Taikka tule mukaan joka tapauksessa, kyll asia sitten selvi itsestn. Mits siihen sanot? Friskon poika pudisti ptn, ja tuijottaen thtien kirjailemaan taivaaseen hn antautui uneksimaan elmst, jota hn olisi kernaasti viettnyt, mutta jonka ovet tuntuivat pysyvn hnelle armottomasti suljettuina. Joe tunsi sydmessn elmn vakavuuden entistn syvemmin, ja hn makasi netnn, ankarasti mietiskellen. _Peuralta_ kuului karkeiden nten sorinaa; ja maalta pin kajahti ulapan poikki kirkon kellon juhlallinen sointu, kun kesinen y verkalleen verhosi heidt leppen hmrns. XIV luku: Osterisrkkin rill. Aika ja ymprist haihtuivat hmrn, kunnes Ranskan Pekan karkea ni hertti heidt unesta, johon he olivat vaipuneet. -- Alkaka jouttu! hn karjui. -- Sin, Shoe! Pst irti seissingi! Jouttun! Jouttun! Hej, Poikka, laita kuntton klyyvari! Joe toimi kmpelsti pimess, hn ei tuntenut kojeiden nimi eik tiennyt, mist niit etsisi. Mutta hn suoriutui lopulta verraten hyvin, ja heitettyn seisingit kannelle, hn sai mryksen auttaa isoapurjetta nostettaessa. Tmn jlkeen ankkuri kiskottiin merest ja halkaisija pantiin paikoilleen. Sitten kierrettiin kokoon vallit ja asetettiin kaikki jrjestykseen, ennenkuin palattiin perpuolelle. -- Oikken hyv, oikken hyv, ranskalainen kiitteli, kun Joe kapusi sarjan ylitse istuma-aukkoon. -- rinomast! Sin tule hyv mrimies, se on ihan vissi asja. Friskon poika kohotti ern arkun kantta ja vilkaisi kysyvsti Ranskan Pekkaan. -- Tietysti, laivuri vastasi. -- Pannan sivulyhdyt palaman. Friskon poika vei punaiset ja vihret lyhdyt kajuuttaan, sytytti ne ja lhti sitten Joen kera keulapuolelle, ripustaakseen ne kysistn. -- Eivt ne aiokaan ryhty siihen, Friskon poika virkkoi matalalla nell. -- Mihin sitten? Joe kysyi. -- Pyydystmn sit suurta saalista, jonka sanoin niill olevan tiedossa jossain tll pin. Se taitaa olla niin suuri, ett Ranskan Pekkaa melkein pelottaa kyd siihen ksiksi. Puna-Nelson ei haikailisi rahtuistakaan, mutta hn ei tunne asiaa kyllin hyvin. Ei hnen auta muuta kuin odottaa, kunnes Pekka antaa merkin. -- Minne me nyt lhdemme? Joe tiedusteli. -- Enp tied; varmaankin osterisrkille, jos voi ptell suunnasta. Matka sujui vaihteluitta. Heidn takanaan olevasta pimeydest kohosi tuuli, joka puhalsi toista tuntia tasaisena. Sitten se lientyi ja kvi oikulliseksi, puuskaten milloin miltkin taholta. Ranskan Pekka pysyi ruorin ress, Joe ja Friskon poika taas vuoroin hellittivt, vuoroin tiukensivat kuutteja. Joe istui kummastellen, ett Ranskalainen saattoi tiet, minne ohjasi. Hnen omasta mielestn nytti silt, kuin he olisivat eksyneet lpitunkemattomaan pimeyteen, joka heit ympritsi. Valtamerelt oli vyrynyt lahdelle sankka usva, tunkeutuen heidn ja thtien vliin ja riisten siten niidenkin vhisen valon. Mutta Ranskan Pekka nytti tuntevan vaistomaisesti, mihin suuntaan oli laskettava, ja kerran, kun Joe hnelt uteli asiaa, hn kerskasi kykenevns kulkemaan tunnon mukaan. -- Min tunte voorovesi, tuuli ja fauhti, hn selitti. -- Ja tunte min maankin. Se on ihan vissi asja. Ett mist? Min ei voi tiet. Min van tiet, ett min tunte maa, justis kuin minun ksi kasvais pitk, monta maili pitk, ja min laske ksi maan ple ja tunte, sil se on. Joe katsahti epilevn Friskon poikaan. -- Kyll se pit paikkansa, tm vakuutti. -- Kunhan olet liikkunut kyllin kauan merell, niin opit tuntemaan maan. Ja jos sinun nokkasi kelpaa mihinkn, niin tavallisesti voit sen haistaakkin. Toista tuntia myhemmin Joe arvasi ranskalaisen hommista, ett he lhenivt pmrns. Hn nytti kyvn perin valppaaksi ja tuijotti tuon tuostakin pimeyteen, iknkuin odottaen milloin hyvns saavansa nhd jotain. Joekin tirkisteli tiukasti, mutta erotti vain mustaa. -- Peila tangolla, Poikka, laivuri komensi. -- Min luule, ett nyt ole jo aikka. Friskon poika irrotti kajuutan katolle sidotun pitkn ja ohuen salon ja seisoen looringin ress tynsi sen toisen pn veteen upottaen sen suoraan alaspin. -- Noin viisitoista jalkaa, hn virkkoi. -- Minklain pohja? -- Mutaa, kuului vastaus. -- Varto vh, sitten me koittetan uudestan. Viitt minuuttia myhemmin salko systiin taas mereen. -- Kaksi sylt, selitti Friskon poika -- ja osterinkuoria. Ranskan Pekka hieroi ksin tyytyvisen. -- Oikken hyv, hn sanoi. -- Joka krta min lit paikka. Vanha mist ei voi luurata; se on vissi asja. Friskon poika ksitteli edelleen salkoa ja ilmotti tulokset. Joe sit kummasteli, sill hn ei voinut ymmrt, kuinka he saattoivat niin tarkoin tuntea lahden pohjan. -- Kymmenen jalkaa -- kuoria, Friskon poika jatkoi yksitoikkoisella nell. -- Yksitoista jalkaa -- kuoria. Neljtoista jalkaa -- pehmet. Kuusitoista jalkaa -- mutaa. Ei pohjaa. -- Aha, kanali, Ranskan Pekka virkkoi tmn johdosta. Muutaman minuutin aikana "ei ollut pohjaa", ja sitten kajahti kki Friskon pojan huuto: -- Kahdeksan jalkaa -- kovaa! -- Piissa jo, komensi Ranskan Pekka. -- Sin, Joe, jookse kulan ja laske klyyvari. Poikka, ankkuri valmis. Joe lysi halkaisijan vallin ja irrotti sen, ja purjeen luisuessa alas hn korjasi sen nopeasti molemmin ksin. -- Antta mnn! kajahti ksky, ja ankkuri loiskahti mereen veten vain vhn kettinki mukanaan. Friskon poika suolti lis muutamia syli ja kiinnitti ketjun. Sitten krittiin purjeet kokoon, pantiin kaikki jrjestykseen ja kytiin kannen alle nukkumaan. Kello kuudelta Joe hersi ja lhti kannelle tarkastamaan. Tuuli oli yltynyt kohottaen meren kuohuilemaan, _Salama_ keikkui ja kohoili, kiskaisten silloin tllin voimakkain tempaisuin ankkuriketjuaan. Hnen tytyi pidell kiinni puomista pysykseen vakavasti seisomassa. S oli lyijynharmaa, nousevasta auringosta ei nkynyt merkkikn, ja taivasta pimittivt suuret kiitvien pilvien joukot. Joe etsi katseillaan maata. Parin kilometrin pss nkyi pitkn juovana hiekkainen rannikko, jolle vyryi kohisevia kuohuja. Taempaa erotti autiota rmemaata, ja kauimpana kohosivat Contra Costan kukkulat. Siirrettyn katseensa toiselle taholle Joe havaitsi htkhten pienen kutterin, joka keinui ankarasti ankkurissa tuskin sadan metrin pss. Se oli tuulen puolella, ja kun se kntyi hiukkasen, Joe erotti sen keulasta nimen _Lentv Hollantilainen_; se oli ers niit laivoja, jotka hn oli nhnyt Oaklandin satamassa. Jonkun matkaa vasemmalla hn nki _Aaveen_, ja ulompana oli puolikymment muuta alusta ankkurissa. -- Mits min sinulle krto? Joe katsahti nopeasti taakseen. Ranskan Pekka oli saapunut kajuutasta ja tarkasteli ymprilleen voitonriemuisena. -- Mits min sinulle krto? Ei vanha mist voi narrata, se on vissi asja. Min ossa pimmell just yht hyvin kuin peivll. Min tunte -- min tunte. -- Nouseeko myrsky? Friskon poika tiedusteli kajuutasta, miss hn sytytteli tulta. Ranskalainen tutkisteli merta ja taivasta parin minuutin ajan. -- Ehken lakka -- ehken kasva, hn julisti epvarmasti. -- Laitta jouttun suurus, niin ruvetan sitten troolaman. Toistenkin laivojen kajuutoista kohosi savua, joka ilmotti kaikissa valmisteltavan pivn ensi ateriaa. _Salamassa_ siit oli pian suoriuduttu, ja sitten lytiin isoonpurjeeseen yksi reivi ja oltiin valmiit nostamaan ankkuri. Joe oli varsin utelias. Epilemtt nyt oltiin osterisrkill; mutta kuinka ihmeess he saattoivat pyydyst ostereita niin ankarassa aallokossa? Pian hn sai sen oppia. Nostaen pois osan istuma-aukon lattiaa Ranskan Pekka otti esille kaksi kolmikulmaista terskehyst. Toisen kolmion krkeen hn kiinnitti sit varten varattuun renkaaseen tukevan kyden, josta lhti kaksi noin neljn jalan pituista haaranuoraa; nm sidottiin kolmion toisiin krkiin, jotka muodostivat pyydystimen pohjan. Itse kaapimena oli laakea terslevy, noin metrin pituinen, johon oli juotettu sarja tervi piikkej, nekin terksest. Thn terslevyyn ja kehyksen reunoihin oli kiinnitetty hienosilmuinen verkko. Joe otaksui aivan oikein, ett tmn oli mr pidtt ne osterit, jotka kaapimen hampaat repivt irti merenpohjasta. Kun kumpaiseenkin kaapimeen oli sidottu kysi, ne pudotettiin mereen _Salaman_ kummaltakin puolelta. Enntettyn pohjaan ja laahatessaan sitten perss melkoisen vlimatkan pss ne hidastuttivat varsin huomattavasti aluksen vauhtia. Joe kosketti toista kytt kdelln ja saattoi selvsti tuntea, kuinka se pohjaa raapiessaan trisi ja nyhti. -- Haala sissn! Ranskan Pekka huusi. Pojat kvivt ksiksi kyteen ja kiskoivat kaapimen kannelle. Verkko oli tynn mutaa ja limaa ja pieni ostereita, joukossa sentn jokunen suurempikin. He kaasivat koko ljn kannelle ja ryhtyivt sitten poimimaan ostereita, laskettuaan kaapimen sit ennen uudestaan mereen. Isot osterit heitettiin istuma-aukkoon, ryn lapioitiin takaisin mereen. Lepoon ei ollut aikaa, sill samassa oli toinen kaavin vuorostaan tyhjennettv. Ja kun se oli tehty, tytyi kiskoa molemmat kaapimet merest, jotta Ranskan Pekka saattoi knt _Salaman_ toiselle suunnalle. Toisetkin alukset olivat jo liikkeell ja kaapivat pohjaa samalla tapaa. Vliin niit saapui aivan lhelle heit, ja tllin tervehdittiin ja vaihdettiin lyhyit lauseita tai laskettiin karkeata pilaa. Mutta enimmkseen oltiin ankarassa tyss, ja tunnin kuluttua Joen selk oikein kolotti tottumattomuudesta, ja sormista vuoti verta, hn kun oli pidellyt tervsyrjisi kuoria varomattomasti. -- Oikken hyv, Ranskan Pekka virkkoi rohkaisevasti. -- Sin oppi pian. Kyll sin kohta ossa just niinkun pitt. Joe irvisti happamasti ja toivoi, ett pivllisaika joutuisi pian. Silloin tllin, kun oli tullut huono saalis, pojat saivat aikaa hiukan henkist ja vaihtaa pari sanaa. -- Tuolla on Asparagus-saari, Friskon poika ilmotti osottaen rantaa. -- Ainakin kalastajat ja merimiehet kyttvt sit nime. Sen asujamet sanovat sit Bay Farm-saareksi. -- Hn viittasi enemmn oikealle. -- Ja tuolla puolen on San Leandro. Sit ei ne, mutta siell se on. -- Oletko kynyt siell? Joe kysyi. Friskon poika nykytti ptn ja viittasi hnt avuksi kaavinta nostamaan. -- Nit sanotaan autiosrkiksi, hn virkkoi jlleen. -- Nit ei omista kukaan, ja sen vuoksi osterirosvot saapuvat tnne ja ovat pyydystvinn tll. -- Miksi ovat _pyydystvinn_. -- No, kun ne ovat rosvoja, ja kun kannattaa paremmin rosvoilla yksityisten srkki. Hn viittasi umpimhkn itn ja kaakkoon pin. -- Yksityiset srkt ovat tuolla taholla, ja ellei yll satu nousemaan myrsky, niin koko laivasto lhtee sinne rosvoamaan. -- Mutta jos nousee myrsky? Joe tiedusteli. -- No, silloin ei rosvota, ja Ranskan Pekka rtyy aivan hulluksi. Hnt harmittaa aina, kun s tekee hnelle kepposet. Mutta ei nyt rupeavan lientymn, ja tm on kaikkein pahinta tienoota lounastuulella. Pekka saattaa kyll pysytell itsepintaisena ja vetelehti tll, mutta parasta olisi ptki pakoon, ennenkuin rupeaa vinkumaan. Ensinn nytti silt, kuin s olisi kynyt paremmaksi. Tuikea lounastuuli lauhtui huomattavasti, ja puolenpivn aikaan, kun he laskivat ankkurin pivllist saadakseen, aurinko pilkisteli aika ajoin pilvien lomitse. -- Kyllp tm nytt kauniilta, selitti Friskon poika ennustellen. -- Mutta en min ole turhan tautta elellyt tll lahdella. Tm on vain pikku lepoa ennen ankaraa ponnistusta. -- Min luule, sin on oikken, Poikka, mynteli Ranskan Pekka; -- mutta _Salama_ pyssy sitkin tl. Viime krta se jooksi pakkon, ja sitten tuli sentt rinomanen . Tll krta se ei jookse pakkon. Hoh! Ei sitt tule mittn. XV luku: Myrskyn temmellyksess. Kaiken iltapiv _Salama_ keikkui ankkuripaikallaan, ja illan tullen tuuli petollisesti lientyi. Tm seikka ja Ranskan Pekan esimerkki rohkaisi muitakin osterialuksia siin mrin, ett ne pttivt jd paikoilleen yksi. Mutta kaikkialla tutkittiin tarkoin touveja ja laskettiin mereen vara-ankkureita. Ranskan Pekka komensi molemmat pojat purteen, ja vaikka he olivatkin yht mittaa saamaisillaan sen tyteen vett he kuljettivat mukanaan toisen ankkurin, joka laskettiin mereen melkein suorakulmaisesti ensimmiseen verraten. Sitten Ranskan Pekka suolti ulos melkoisen mitan ketjua ja kytt, niin ett _Salama_ perytyi toista sataa jalkaa talttuen siit hiukan rauhallisemmaksi. Katsellessaan sitten kajuutan suojasta Joe nki edessn hurjana kuohuvan vesiaavikon. Osterisrkt sijaitsivat ulkona aukealla lahdella kerrassaan suojattomina, ja tuuli, joka sai vapaana pyyhlt ulapan poikki melkein parin penikulman matkan, nostatti meren niin hurjiksi vyryiksi, ett nytti silt, kuin nuo keikkuvat alukset saattaisivat milloin hyvns kallistaa mastonsa mereen. Juuri ennen hmrn tuloa ilmestyi tuulen puolelle purjelaikku; se suureni suurenemistaan, kunnes se viimein osottautui _Peuran_ suunnattomaksi isoksipurjeeksi. -- Se hullu mis! huusi Ranskan Pekka rienten kajuutasta katsomaan. -- Yks' kaunis peiv -- ah, yks' kaunis peiv, se on vissi -- se mene noin van, puf! -- ja siin se on, puf! -- ja sitten ei en ole mitn Nelsoni, ei mitn _Pira_ ei yhtikn mitt. Joe katsahti kysyvsti Friskon poikaan. -- Kyll se pit paikkansa, tm vakuutti. -- Nelsonin pitisi panna ainakin yksi reivi. Kaksi olisi vielkin parempi. Mutta nyt hn vain ajaa tysin purjein, iknkuin paholainen olisi kintereill. Liian kovaa hn ajaa; hn on liian hikilemtn, vaikka ei ole vhintkn pakkoa. Min olen purjehtinut sen miehen kanssa ja tunnen hnen tapansa. Suunnattoman linnun lailla _Peura_ kohosi ja liiteli heit kohti aallon vaahtoryppyisell harjalla. -- l piittaa siit, varotti Friskon poika. -- Hn koettaa vain, kuinka lhelle psee meit iskemtt yhteen. Joe nykksi myntymykseksi ja tuijotti silmt suurina tuota kammottavaa nky. _Peura_ hyphti ilmaan, kohottaen keulaansa taivasta kohti, niin ett empuun etuosa paljastui vaahdon ymprimn. Sitten se sykshti alaspin kannen peittyess kuohuihin ja kiiti huimaavaa vauhtia heidn ohitseen niin lhelt, ett puomi suhahti _Salaman_ kysistst vain jalan pss. Ohi livahtaessaan ruorin ress seisova Nelson heilutti kttn ja nauroi hilpesti pin silmi Ranskan Pekalle, jota tuo vaarallinen temppu suuresti suututti. Alapuolelle pstyn oivallinen alus kntyi ja kallistui niin pahasti, ett sen ruskea pohja paljastui senterboordia myten, oikaisihe jlleen ja sykshti edelleen kuin paholaisen riivaamana. Se kulki ohitse oikealta puolen. He nkivt halkaisijan humahtaen lehahtavan alas ja ankkurin heilahtavan mereen; ja kun alus sitten perytyi isonpurjeen palaessa paukkuen, he huomasivat toisenkin ankkurin leiskahtavan kaukana edellisest. Sitten isopurje lipui alas kannelle, se kierrettiin kokoon ja kiinnitettiin asemilleen, ja kaikki tm enntti tapahtua, ennenkuin alus oli pssyt pingottamaan molempia ankkuritouvejaan. -- Ah, ah! Siin vasta on misten mis! Ranskalaisen silmt kiiluivat hnen katsellessaan moista ihailtavaa purjehdustaitoa, ja Friskon pojankin katseisiin ilmestyi lmp. -- Ihan kuin huvijahti, hn vakuutti kajuuttaan palatessaan -- ihan kuin huvijahti, taikka viel parempikin. Yn koittaessa tuuli alkoi jlleen ylty, ja kello yhdelttoista se oli paisunut sellaiseksi, ett Friskon poika selitti sen "ulvovan". Vhn nukuttiin _Salamassa_ sin yn. Ainoastaan hn kykeni ummistamaan silmns. Ranskan Pekka nousi tuon tuostakin tarkastamaan. Kahdesti hn kvisi kannella suoltamassa ankkurille enemmn kytt. Joe makasi kojussaan kuunnellen ja koettaen turhaan saada unesta kiinni. Hn ei suinkaan ollut peloissaan, mutta hn ei ollut tottunut nukkumaan moisessa myllkss ja kohinassa. Ei hn myskn ollut kuvitellut, ett alus saattaisi kappaleiksi hajoamatta tehd sellaisia hurjia hyppyj kuin nyt _Salama_ teki. Useasti se kierhti syrjlleen niin ankarasti, ett hn uskoi sen varmasti kaatuvan. Toisinaan se hyphti korkealle ilmaan ja paiskautui sitten takaisin aaltoja vastaan jymhten niin, ett olisi luullut pohjan murtuvan muruiksi. Sitten se taas jnnitti ankkurikysi niin kisti, ett koko runko vapisi ja kitisi liitoksistaan. Friskon poika hersi kerran ja hymyili hnelle virkkaen: -- Tt sanotaan meidn kesken rimpuilemiseksi. Mutta odotappas, kunhan piv koittaa ja me irrotamme koukut: Ellei joku laivoista silloin ajaudu rannalle, niin saat sanoa minua vaikka maamyyrksi. Ja sen sanottuaan hn vntysi toiselle kyljelleen ja vaipui taasen uneen. Joe kadehti hnt. Kello kolmen vaiheilla hn kuuli Ranskan Pekan rymivn keulapuolelle ja hommailevan jotain kanssissa. Joe katseli uteliaana hnen toimiansa ja nki hurjana keikkuvan laivalampun heikossa valossa, kuinka hn kiskoi sielt esiin kaksi kimppua varakytt. Nm hn kuljetti kannelle, ja Joe tiesi hnen jatkavan niill ankkurikysi. Puoli viidelt Ranskan Pekka hommaili lieden ress, ja kello viisi hn kutsui pojat kahville. Tmn juotuaan he rymivt kannelle katselemaan kaameata nytelm. Piv koitti koleana ja harmaana yli hurjana vyryvn vesiaavikon. He erottivat hmrsti Asparagus-saaren rantaviivan, mutta saattoivat selvsti kuulla vyryjen kohisevan sit vastaan. Ja valon kyty selvemmksi he huomasivat, ett alus oli yn kuluessa raahautunut aaltojen painosta ainakin puoli kilometri ankkuripaikaltaan. Samoin oli kynyt muidenkin alusten. _Peura_ oli melkein heidn rinnallaan, _La Caprice_ keikkui muutaman sadan metrin pss, ja heidn ja rannan vliss oli viisi muuta kamppailevaa osterialusta. -- Kaksi on kateissa, ilmotti Friskon poika kohottaen kaukoputken silmilleen ja tutkien rantaa. -- Tuolla onkin yksi! hn huusi. Ja tarkasteltuaan sit huolellisesti hn lissi: -- Se on _Antaa menn_. Pian se murtuu kappaleiksi. Toivottavasti miehet ennttivt maihin. Ranskan Pekkakin kytti kaukoputkea ja sitten vuorostaan Joekin. Hn saattoi selvsti nhd, kuinka tuo poloinen alus keikkui rantahyrskyiss, ja hietikolla hn erotti sen miehistnkin. -- Miss on _Aave_? uteli Ranskan Pekka. Friskon poika etsi sit turhaan rannalta. Mutta suunnattuaan sitten putken ulapalle hn havaitsi sen keinuvan turvallisena kilometrin pss. -- Lynp vetoa, ettei se ole siirtynyt tn yn sataakaan metri, hn sanoi. -- Taisi tavata hyvn ankkuripaikan. -- Muta, julisti Ranskan Pekka. -- Sil on yksi pikku paikka muta. Kyll se on menny kalua, jos se kyntt sen lpi, se on vissi asja. Sill on prin kikin ankkuri, kelppa van mutan. Min sano pojille: hankki raskampi ankkuri, mutta ne van naura. Kyll vil itkevt yks' kaunis peiv, se on vissi asja. Muuan aluksista nosti purjetilkun ja alkoi hirvittvsti kamppaillen pyrki ulommaksi tuhon ja kuoleman kynsist. He tarkastelivat jonkun aikaa, kuinka se keikkui ja kallistihe kammottavasti psten vain hituisen eteenpin. Ranskan Pekka teki lopun heidn joutilaasta katselustaan. -- Hej, tenne! hn huusi. -- Pist kaks' reivi isopurjen. Pian pois tlt! Tt toimittaessaan he kuulivat kki huudon, joka knsi heidn huomionsa ulapalle. Kohottaessaan katseensa he nkivt _Aaveen_ aivan lhimailla raahautuvan hurjaa vauhtia heit kohti. Ranskan Pekka livahti keulapuolelle kettersti kuin kissa, ottaen samalla esiin puukkonsa, ja yhdell iskulla hn katkaisi kyden, joka pidtti vara-ankkuria. Tm sai _Salaman_ painautumaan koko painollaan pankkurin varaan. Siit se kntyi vasemmalle, mik tapahtui juuri viime tuokiossa; sill seuraavassa silmnrpyksess _Aave_ liukui per edell yli sen paikan, jolta he olivat siirtyneet. -- Kas, sillhn on nelj ankkuria ulkona! huusi Joe nhdessn neljn kyden pingottuvan veteen melkein kohtisuorasti sen keulasta. -- Kaksi on haraa, irvisti Friskon poika, ja tuossa menee uuni. Hnen puhuessaan kannelle ilmestyi kaksi nuorukaista, jotka pudottivat mereen keittouunin kyteen sidottuna. -- Hyh! Friskon poika huusi. -- Katsokaas Nelsonia. Hn on pistnyt yhden reivin, ja silloin tiet varmasti, ett korvissa suhisee! Vaahdoten kiiti _Peura_ heit kohti uhmaillen myrsky kuin mahtava merielin. Perpuolitse kiitessn Puna-Nelson heilutti kttn, ja viitttoista minuuttia myhemmin, kun he parhaillaan nostivat ainoata jljell olevaa ankkuriaan, hn ajoi jlleen ohitse melkoisen matkan pss tuulen puolelta. Ranskan Pekka seurasi ihaillen hnen kulkuaan, vaikka virkkoikin ennustavasti: -- Yks' kaunis peiv, puf! se mene pohjan, se on vissi asja. Hetkist myhemmin nostettiin _Salaman_ reivattu halkaisija, ja alus antautui vuorostaan taisteluun. Hidasta ja ankaraa ja vaarallista tyt oli, kun oli pyrittv ulommaksi rannasta, ja Joe kummasteli monet kerrat, ett niin pieni alus saattoi laisinkaan kest luonnonvoimien raivoa. Mutta vh vhlt se ponnisteli kauemmaksi syvemmille vesille, miss kuuttia hiukan hllennettiin, ja sitten alus liukui suojaan Alamedan aallonmurtajan paasimuurin taakse, joka sijaitsi muutaman kilometrin pss. Siell he tapasivat _Peuran_ rauhallisena ankkurissa, ja sinne kamppailivat seuraavina tunteina laivaston jnnkset, paitsi _Aave_, joka oli kaikesta ptten ajautunut maihin toisen haaksirikkoutuneen seuraksi. Iltapivll tuuli oli lientynyt kummastuttavan kisti, ja s muuttui melkein kesiseksi. -- Tm ei nyt hyvlt, Friskon poika virkkoi illalla, kun Ranskan Pekka oli soutanut purrellaan Nelsonin luo vierailemaan. -- Mik ei nyt hyvlt? kysyi Joe. -- Mik -- ilma tietysti. Se lauhtui liian kisti. Se ei saanut puhaltaa itsen puhtaaksi, eik se nyt heit, ennenkuin on saanut itsens tyhjiin. Saattaa ylty ulvomaan min hetken tahansa -- mikli min ymmrrn nit asioita. -- Minne me tlt lhdemme? tiedusteli Joe. -- Mennnk takaisin osterisrkille? Friskon poika pudisti ptn. -- En min tied, mit Ranskan Pekka aikoo tehd. Se rautayritys meni myttyyn, osterin pyynti meni myskin myttyyn, ja nyt hn on niin harmissaan, ett voi ryhty vaikka kuinka hurjaan yritykseen tahansa. Enp kummastelisi, vaikka tst lhdettisiin Nelsonin kera kohti Redwood City, miss niill on se suuri homma, niinkuin min sinulle mainitsin. Jossain siell pin se on. -- Mutta min en rupea sellaisiin yrityksiin, ilmotti Joe pttvisesti. -- Etp tietenkn, mynteli Friskon poika. -- Enk min luule, ett siell sinua tarvitaankaan, kun Ranskan Pekalla on apunaan Nelson ja hnen molemmat miehens. XVI luku: Friskon pojan aarteet. Keskustelun tauottua molemmat pojat makasivat kajuutan katolla parin tunnin ajan. Sitten Friskon poika lhti sanaakaan sanomatta alas ja raapaisi tulitikulla tulta. Joe kuuli hnen hapuilevan kajuutassa ja hetkist myhemmin kutsuvan lempell nell. Kajuuttaan siirryttyn hn nki Friskon pojan istuvan kojun laidalla, polvillaan merimiehen rihkamalaatikko ja kdessn huolellisesti taitettu kuvalehden lehti. -- Onko hn tmn nkinen? Friskon poika kysyi silitellen lehte ja knten sen niin, ett toinenkin saattoi nhd. Kuva esitti poikaa ja kahta tytt, jotka istuivat vanhanaikuisessa tilavassa ullakkokamarissa jonkinlaista neuvottelua piten. Se tytist, joka parhaillaan puhui, oli katsojaan kntyneen, molemmat toiset sit vastoin selin. -- Kuka? Joe uteli siirten kummeksien katseensa kuvasta Friskon pojan kasvoihin. -- Sinun -- sinun -- sisaresi -- Bessie. Sanat tuntuivat tunkeutuvan hnen huuliltaan vastahakoisesti, ja hn lausui ne arastelevan kunnioittavasti, iknkuin olisi puhunut jostain sanomattoman pyhst. Joe joutui hetkiseksi aivan ymmlleen. Hn ei voinut havaita mitn yhteytt sisarensa ja taulun vlill, ja olivathan tytt sit paitsi jotensakin typeri olentoja, joihin ei kannattanut tuhlata aikaansa. Aivanhan hn punastuu, hn mietti huomatessaan toverin poskilla lievn hehkun. Hn tunsi vastustamatonta halua purskahtaa nauruun, mutta hillitsi itsen. -- Ei, ei -- anna olla! huusi Friskon poika siepaten paperin ja tynten sen vapisevin sormin takaisin laatikkoonsa. Sitten hn lissi verkemmin: -- Min luulin -- tuota noin -- min luulin, ett sin ymmrtisit ja -- tuota noin -- Hnen huulensa vrisivt ja silmiin ilmestyi outo kiilto, kun hn knsi nopeasti pns. Seuraavassa tuokiossa Joe istui hnen rinnallaan kojun laidalla ksivarsi kierrettyn hnen hartiainsa ympri. Vaistomaisesta kehotuksesta hn oli tehnyt sen jo, ennen kuin mieless enntti muodostuakkaan sellaista ajatusta. Viikkoa varemmin hn ei olisi voinut kuvitellakkaan itsen moisessa luonnottomassa asemassa -- istumassa ksi toisen pojan kaulassa. Mutta nyt se tuntui maailman luonnollisimmalta teolta. Hn ei tajunnut sit, mutta tiesi kuitenkin, ett se merkitsi perti paljon hnen toverilleen. -- Kerro minulle, hn pyyteli. Anna tulla! Kyll min ymmrrn. -- Et sin ymmrr -- etk voisikaan ymmrt. -- Ymmrrn ihan varmasti. Anna tulla vain! Friskon poika nieleskeli ja pudisti ptn. -- Enk min luule, ett osaisinkaan kertoa. Min vain tunnen sill lailla, enk kykene saamaan sit sanoiksi. Mutta Joen ksi taputti rohkaisevasti hnen olkaptn, ja niin hn jatkoi: -- No niin, asia on nes tll lailla. Min en tied paljoakaan maaelmst ja ihmisist ja muista semmoisista, eik minulla ole koskaan ollut velji tai sisarta tai leikkitovereita. Min en tietnyt sit, mutta tunsin itseni kumminkin kaiken aikaa yksiniseksi -- minussa iknkuin jokin tll oleva kaipasi sit. -- Hn laski ktens rinnalleen. -- Oletko koskaan ollut oikein nlisssi? No, juuri sellaista minkin tunsin, nlk oli vain toisenlaista, enk min tietnyt mit se oli. Mutta ern pivn -- oh, siit on jo pitk aika -- ern pivn min sain ksiini kuvalehden ja nin siin kuvan -- juuri tuon kuvan, jossa kaksi tytt ja poika juttelee keskenn. Minusta tuntui, ett mahtaisi olla hauskaa sellaisessa seurassa, ja min aloin ajatella, mit ne sanoivat ja tekivt, kunnes olo kvi kki niin tukalaksi ja tiesin, ett se johtui pelkstn yksinisyydest. Mutta kaikkein enimmn ihmettelin sit tytt, joka katselee kuvassa suoraan eteenpin. Min ajattelin hnt kaiken aikaa, ja vhitellen hn muuttui minusta aivan elvksi. Eihn se ollut muuta kuin kuvittelua, ja min ksitin sen kyll kaiken aikaa, mutta en vain pssyt siit irti. Aina kun ajattelin miehi ja tyt ja kovaa elm, niin minusta tuntui silt, ettei se ollutkaan totta; mutta kun ajattelin hnt, niin silloin se oli totta. En min tied oikein -- enk min osaa sit selitt sen paremmin. Joen mieleen muistuivat kaikki omat seikkailut, jotka hn oli mielikuvituksessaan kokenut maalla ja merell, ja hn nykytti ptn. Sen verran hn ainakin ymmrsi. -- Tietysti tuo oli aivan typer, mutta min en tietnyt sen suurempaa onnea, kuin ett olisin saanut sellaisen tytn toveriksi ja ystvksi. Siit on jo pitk aika, ja min olin viel vain lapsi. Otin yht mittaa kuvan esille ja katselin tytt, ja viimein kvi niin, etten en kehdannut katsella hnt, jos olin tehnyt jotain sopimatonta. Sitten, kun kvin vanhemmaksi, aloin katsella kuvaa toisella tapaa. Min ajattelin: ent jos tapaisitkin joskus sellaisen tytn, mit hn mahtaisi ajatella sinusta? Mahtaisiko hn ollenkaan ruveta sinun ystvksesi? Ja sitten ptin parantaa tapojani, el niin, etteivt hn tai hnen kaltaisensa ihmiset hpeisi minun tuttavuuttani. -- Sen vuoksi min opettelin lukemaan. Sen vuoksi min lhdin karkuunkin. Nikky Perrata, ers kreikkalainen poika, opetti minulle aakkoset, ja vasta sitten kun olin oppinut lukemaan, min huomasin, ett rantarosvon elm olikin kovin kehnoa. Min olen tottunut siihen aina pienest piten, ja melkein kaikki ihmiset, mitk min tunsin, elttivt itsen sill tavoin. Mutta kun se selvisi minulle, silloin lhdin karkuun ja aioin luopua siit ikiajoiksi. Min kerron koko jutun sinulle joskus toiste -- sen ja kuinka sitten jouduin takaisin entiseen elmni. -- Tietysti hn tuntui minusta oikealta tytlt, kun olin viel pikku poika, ja viel nytkin tuntuu vlist silt -- min olen ajatellut hnt niin paljon. Mutta kun nyt juttelen sinulle, niin koko asia selvenee minulle, ja hn nytt minusta juuri kuin jonkinlaiselta ajatukselta, paremmalta, puhtaammalta elmlt kuin tm, sellaiselta elmlt, jota min tahtoisin el. Ja jos min voisin el sill lailla, niin silloinhan oppisin tuntemaan sellaisia tyttj ja muita ihmisi -- sellaisia kuin sin, sit juuri tarkotan. Siksi min tss tulin ajatelleeksi sinun sisartasikin, ja siksi -- niin, en min tied, min vain ajattelin. Mutta sin taidat tuntea paljon sellaisia tyttj, vai kuinka? Joe nykytti myntvsti. -- Kerroppas minulle niist -- jotain, mit hyvns, toinen lissi huomatessaan toverin kasvoilla lievn eprinnin ilmeen. -- Oh, se ei ole vaikeata, Joe alkoi urheasti. Jossain mrin hn ksitti kyll toisen pojan janon, ja tuntui varsin helpolta tyydytt sit ainakin osaksi. -- Ensinnkin ne ovat -- hm! -- tuota noin, ne ovat -- tyttj, ihan tavallisia tyttj. -- Hn keskeytti selityksens tuntien perti eponnistuneensa. Friskon poika odotti krsivllisen kasvoillaan jnnittynyt ilme. Joe ponnisteli urheasti jrjestkseen voimansa. Hnen mieleens palasivat nopeana sarjana tytt, joita hn oli tavannut koulussa -- tuttujen poikien sisaret ja oman sisaren ystvttret: joukossa oli hentoja tyttj ja tytntallukoita, solakoita tyttj ja lyhyit typykit, sinisilmisi ja ruskeasilmi, kiharakutrisia, mustatukkaisia, keltakutrisia, -- lyhyesti sanoen, kaikenkaltaisia ja -muotoisia tyttj. Mutta hn ei kuolemakseen osannut sanoa heist yhtn mitn. Hn ei ollut milloinkaan ollut "hamepoika", ja mink vuoksi hnen olisi pitnyt tiet niist jotain? -- Kaikki tytt ovat samanlaisia, hn ptti eptoivoisena. -- Ne ovat ihan samanlaisia kuin nekin, jotka sin tunnet -- aivan varmasti. -- Mutta enhn min tunne ainoatakaan. Joe vihelsi. -- Etk ole koskaan tuntenutkaan? -- Yhden olen tuntenut. Charlotta Gispardin. Mutta hn ei osannut puhua englantia, enk min osannut italiaa -- ja sitten hn kuoli. Sama se -- vaikka en ole koskaan tuntenutkaan ketn, niin taidan tiet niist yht paljon kuin sinkin. -- Ja min taidan tiet enemmn kaiken maailman seikkailuista kuin sin, vastasi Joe. Molemmat nauroivat. Mutta hetkist myhemmin Joe vaipui syviin mietteisiin. Hness oli kki hernnyt ajatus, ettei hn ollut osottautunut kyllin kiitolliseksi niist hyvist antimista, joita elm oli hnelle suonut. Koti, is ja iti olivat jo psseet hnen ajatuksissaan suurempaan arvoon. Mutta hn huomasi lisksi antavansa enemmn henkilkohtaista arvoa sisarelleen ja tovereilleen ja ystvilleen. Hn ei ollut koskaan arvioinut heit oikeudenmukaisesti -- silt hnest tuntui -- mutta tst lhtien, no niin, se asia korjautuisi varmasti tst lhin. Samassa kajahti Ranskan Pekan ni. Keskustelu pttyi, ja molemmat pojat riensivt kannelle. XVII luku: Friskon pojan tarina. -- Haala yls isoseili ja vet ankkuri! huusi ranskalainen. -- Pit sitten kurssi _Piran_ mukkan! Otta pois sivulyhtyj! -- Tule! Irrota seisingit -- joutuin, komensi Friskon poika. -- Ved nyt tuosta vallista -- tuosta kydest -- irrota se vaarnapenkist. l ved nopeammin kuin min. Kas niin! Kiinni se! Me pingotamme sit myhemmin. Juokse pern ja tiukenna isonpurjeen kuuttia! Tynn ruori yls! Isonpurjeen killisest painosta _Salama_ pingotti ja nyki ankkuriaan malttamattoman hevosen lailla, kunnes rautainen rauta irrottui nytkhten pohjasta ja alus vapautui. -- Hellit kuutti! Tule takaisin ja auta kiskomaan kettinki! Halkaisija paikoilleen! Poika, joka huokaili kuvalehtien tyttj katsellessaan, oli kadonnut, ja kannella puuhaili voimakkaana ja kskevn merimies. Hn juoksi pern ja antoi aluksen knty, kun halkaisija lensi ratisten yls Joen nostamana. Juuri silloin liukui _Peura_ suunnattoman lepakon lailla heidn ohitseen hmrn. -- Voi, ne poika, ne tartte koko ! he kuulivat Ranskan Pekan risevn. Ja sitten virkkoi Puna-Nelsonin yrme ni: -- l sin, franseesi, vikise! Min olen itse opettanut Pojan purjehtimaan, eik minun ole viel koskaan tarvinnut hvet hnen puolestaan. _Peura_ oli nist kahdesta aluksesta nopeampi, mutta he eivt antaneet tuulen tytt purjeita kokonaan ja pysyttelivt sen vuoksi niin lhell, ett pojat saattoivat kaiken aikaa nhd heidt. Tuuli puhalsi tasaisena lnnest, luvaten ennen pitk ylty. Ajelehtivat pilvet peittivt thdet nkyvist ja ilmaisivat siten, ett ylemmiss ilmakerroksissa vallitsi voimakkaampia virtauksia. Friskon poika tarkasteli taivasta. -- Saamme aika puuskan ennen aamua, hn selitti -- juuri niin kuin sanoin sinulle. Muutaman tunnin kuluttua alukset joutuivat lhelle San Mateon rantaa ja laskivat ankkuriin kaapelinmitan phn. Rannasta tyntyi ulos pieni aallonmurtaja, ja he saattoivat erottaa vhisen jahdin, joka kellui pohjaan ankkuroituna lhell. Tavan mukaan jrjestettiin kaikki valmiiksi killisen lhdn varalle. Ankkurit voitiin nostaa ja purjeet levitt tuossa tuokiossa. _Peurasta_ saapui nettmsti lipuen kaksi purtta. Puna-Nelson oli luovuttanut toisen apumiehistn Ranskan Pekalle, joten kummassakin purressa oli kaksi henke. Nm eivt suinkaan olleet mitn miellyttv joukkoa -- eivt ainakaan Joen mielest -- sill heidn kasvoillaan oli vimmatun vakava ilme, joka saattoi hnet melkein vrisemn. _Salaman_ kapteeni kiinnitti uumenilleen pistoolivyns ja sijotti veneeseen kivrin sek lujan taljan, jossa oli kaksi vkipyr. Sitten hn kaatoi viini koko joukolle, ja seisoen pimess kajuutassa miehet joivat yrityksens onneksi. Myskin Puna-Nelson oli varannut mukaansa ampuma-aseita, hnen miehilln taasen oli vylln tavallinen meripuukko. Veneisiin laskeutuessaan he liikkuivat varsin verkalleen ja nettmsti. Ranskan Pekka varotti viel poikia pysymn hiljaa laivassa ja karttamaan kaikkia metkuja. -- Jolleivt ne olisi ottaneet venett, niin nyt sin voisit pst pakoon, Joe, kuiskasi Friskon poika, kun veneet olivat kadonneet pimeyteen rannan suojaan. -- Miksei _Salamalla_ yht hyvin? kuului odottamaton vastaus. -- Me voisimme nostaa purjeet ja enntt tiehemme, ennenkuin he joutaisivat ptnkn kntmn. Friskon poika epri. Toverihenki eli hness voimakkaana, ja hnest tuntui vastenmieliselt pett pmiehens. -- En luule, ett olisi kaunista jtt heidt pinteeseen, hn virkkoi. -- Tietysti min tiedn, hn jatkoi nopeasti, ett he hommaavat jotain luvatonta; mutta muistathan tuon ensimmisen yn, jolloin sin juoksit vedess venett kohti ja rannalta paukuteltiin yht mittaa? Emmehn me silloin jttneet sinuakaan pulaan, vai kuinka? Joe mynsi vastahakoisesti, ja sitten hnen mieleens juolahti uusi ajatus. -- Mutta he ovat rosvoja -- ja varkaita -- ja pahantekijit. He rikkovat lakia, eik meit haluta tehd rikoksia. Eivtk he kuitenkaan j avuttomiksi. Onhan heill _Peura_. Ei mikn est heit psemst pakoon sill, eivtk he saa meit kiinni pimess. -- No, lhdetn sitten. -- Friskon poika oli nyt taipunut, mutta yritys ei ollut oikein hnen mielens mukainen, sill se tuntui yh kavallukselta. He rymivt keulapuolelle ja alkoivat nostaa isoapurjetta. Ankkurin he saattoivat jtt jlkeens, jos oli tarpeen sst aikaa. Mutta niin pian kuin vallit alkoivat ratista levykaroissa, kuului pimess varottava shhdys "pst!" ja sitten kuiskasi joku: -- Antakaa olla! Vilkaistessaan siihen suuntaan, mist ni kuului, he havaitsivat kasvot, jotka tuijottivat heihin toisen aluksen laidan ylitse. -- Oh, se on vain _Peuran_ laivapoika, selitti Friskon poika. -- Anna menn vain! Jlleen heidt keskeytettiin heti, kun vkipyrt alkoivat kalista. -- Kuulkaas, veijarit, hellittk ne vallit ajoissa, tai min nytn teille toisen tempun! Kun tt uhkausta seurasi pistoolinhanan napsahdus niinkuin romaaneissa ja nytelmiss tapahtuu, totteli Friskon poika ja siirtyi muristen takaisin kajuutan puolelle. -- Oh, kyll me viel saamme yllin kyllin tilaisuuksia, hn kuiskasi lohduttavasti Joelle. -- Kyllp se Ranskan Pekka oli ovela. Hn arveli, ett sin saattaisit taas karata, ja pani meille vahdin. Rannalta ei kuulunut mitn, mik olisi ilmottanut rosvojen puuhista. Ei yksikn koira haukkunut, ei ainoatakaan valoa tuikahtanut. Kuitenkin tuntui silt, kuin ilmassa olisi ollut rauhattomuutta, joka ennen pitk puhkeisi myrskyksi. Y iknkuin odotti jnnittyneen, aivan kuin olisi hautonut kaikenkaltaisia hirmuja. Pojat tunsivat tmn selvsti kyyristyessn istuma-aukossa toistensa turviin. -- Sinun piti kertoa minulle siit, kuinka karkasit, rohkeni Joe viimein lausua -- ja miksi sitten tulit takaisin. Friskon poika ryhtyi heti kertomaan, puhuen hillityll nell aivan toisen korvaan. -- Nes, kun ptin paeta entisest elmstni, niin ei minulla ollut ainoatakaan tuttavaa, joka olisi auttanut minua. Mutta sen tiesin, ett maihin minun piti pyrki ja siell etsi jonkinlaista tyt, niin ett voisin sitten ruveta lueskelemaan. Arvelin myskin, ett maaseudulla olisi parempi tilaisuus siihen kuin kaupungissa. Ja niin min livahdin Nelsonin kynsist. Min olin nes silloin _Peuralla_. Ern iltana min laittauduin Alamedan osterisrkill oltaessa maihin ja livistin lahden seutuvilta niin joutuin kuin kintut kykenivt. Nelson ei saanut minua kiinni. Mutta siell pin asusti pelkstn portugalilaisia farmareita, eik yhdellkn ollut antaa tyt minulle. Oli sit paitsi onneton vuodenaika -- talvi. Siit net, kuinka paljon min tunsin maaelm. -- Min olin sstnyt itselleni pari dollaria, ja kuljin sitten eteenpin, yh syvemmlle sismaahan, haeskelin tyt ja ostin leip ja juustoa ja muuta sen tapaista kauppamiehilt. Usko pois, ett oli isin kylm, kun tytyi nukkua ulkosalla ilman peitett; ja min olin aina iloissani, kun aamu koitti. Mutta kaikkein pahinta oli se, ett jokainen katseli minua niin eriskummallisesti. Ne olivat kaikki niin epluuloisia, eik yksikn pelnnyt sen ilmaisemista, ja toisinaan ne usuttivat koiransa minun kimppuuni ja kskivt minut tieheni. Nytti silt, kuin ei minua varten olisikaan tilaa maalla. Sitten loppuivat rahat, ja juuri kun olin pahimmin nlissni, minut otettiin kiinni. -- Otettiin kiinni! Mink vuoksi? -- Aivan syytt. Tai varmaankin siksi, ett elin. Rymin ern yn heinsuovaan nukkumaan, siell kun oli lmpimmpi, ja silloin tuli kyln poliisi ja vangitsi minut muka maankiertjn. Ensinn he luulivat minua karkulaiseksi ja ilmottivat shkteitse tuntomerkkini joka taholle. Min kerroin, ettei minulla ollut mitn omaisia, mutta sit he eivt ottaneet uskoakseen pitkn aikaan. Ja sitten, kun ei kukaan vaatinut minua huostaansa, tuomari lhetti minut erseen poikain kasvatuslaitokseen San Franciskoon. Hn vaikeni ja tuijotti kiintesti rannalle pin. Pimeys ja nettmyys, johon miehet olivat kadonneet, oli kerrassaan lpitunkematon. Ei kuulunut muuta kuin yltyvn tuulen tohina. -- Min jo luulin, ett heittisin henkeni siin kasvatuslaitoksessa. Oli kuin olisin joutunut vankilaan. Meit vartioitiin kuin pahantekijit. Mutta kyll se olisi mennyt mukiin, jos olisin vain sietnyt niit toisia poikia. Mutta he olivat enimmkseen kaikkein kehnoimpia katupoikia -- valehtelivat, matelivat ja menettelivt raukkamaisesti, ei heiss ollut rahtuistakaan miest eik vhintkn aavistusta suorasta pelist. Siell ei ollut mitn muuta, mik olisi ollut minulle mieleen, kuin kirjat. Silloin min lueskelinkin aika lailla, usko pois! Mutta se ei voinut korvata kaikkea. Min kaipasin vapautta ja pivnpaistetta ja suolaista vett. Ja mit min sitten olin tehnyt joutuakseni vankilaan sellaisten poikien pariin? Olin koettanut luopua kehnosta elmst ja ryhty parempaan, olin tehnyt aivan oikein, ja sen nyt sain palkakseni. Nes, min en ollut kyllin vanha ymmrtkseni asiata perin pohjin. -- Vlist saatoin nhd, kuinka auringon paiste kimalteli aalloilla ja valkaisi purjeet aivan huikaiseviksi, ja _Peura_ pyyhlti loisteen halki ihan mielens mukaan -- ja silloin tunsin itseni aivan hulluksi ikvst. Ja sitten pojat tekivt minulle jotain kehnoja kepposiaan, ja min rupesin lylyttmn koko joukkoa. Vartijat sulkivat minut tyrmn ja kurittivat minua. No niin, en voinut kest kauempaa, odotin sopivaa tilaisuutta ja sitten lhdin kplmkeen. Silt nytti, ettei maissa ollut tilaa minulle, ja niin liityin Ranskan Pekan seuraan ja palasin takaisin lahdelle. Siihen se yritys pttyi, mutta kyll min koetan uudestaan, kunhan tulen vanhemmaksi -- kyllin vanhaksi, ett voin pit puoliani. -- Sinun pit palata maihin minun kanssani, virkkoi Joe kskevsti, laskien ktens toverin olkaplle. -- Juuri niin sinun pit tehd. Kun tst -- Ph! Rannalta kajahti revolverin laukaus. Ph! Ph! Joukko revolvereita nsi tervsti ja nopeasti. Kuului hurja huuto, mik hipyi samassa. Joku alkoi parkua apua. Molemmat pojat kavahtivat silmnrpyksess jaloilleen, nostivat isonpurjeen ja laittautuivat valmiiksi lhtemn. _Peuran_ poika menetteli samein. Jahdissa hersi muuan mies unestaan, tynsi skailetista esiin pns, mutta vetysi kki takaisin nhdessn kaksi outoa alusta. Odotuksen jnnitys oli pttynyt, toiminnan aika oli ksiss. XVIII luku: Uusia velvollisuuksia. Friskon poika ja Joe kiskoivat laivaan ankkuriketjun. Kaikki oli valmiina, heidn tarvitsi vain kohottaa halkaisija pstkseen liikkeelle. He terottivat katseitaan thystellen maalle pin. Melu oli vaiennut, mutta siell ja tll alkoi vlht valoja. Kuului vkipyrn vikin, ja he erottivat Puna-Nelsonin nen komentavan: "Laskekaa alemmaksi!" ja "heittk irti!" -- Ranskan Pekka unohti ljyt ne, huomautti Friskon poika vkipyri tarkottaen. -- Eip niill ole kiirett, vai mit! huusi _Peuran_ poika heille aluksestaan, miss hn istui kajuutan katolla pyyhkien kasvoistaan hike, hn kun oli aivan yksinn saanut ponnistella isonpurjeen kimpussa. -- Kai tietvt aikansa, arveli Friskon poika. -- Onko kaikki valmiina? -- On -- selv on. -- Kuulkaappas te, huusi jahdissa oleva mies skailetista, uskaltamatta pist esiin ptn. -- Teidn olisi parasta lhte tiehenne. -- Ja sinun olisi parasta pysy alhaalla ja aloillasi, kuului vastaus. -- Kyll me hoidamme itsemme. Tee sin samoin. -- Kyll min teille nyttisin, ellen olisi tll! hn uhkaili. -- Onneksi sinulle, ett olet, miss olet, vastasi _Peuran_ poika; ja sen jlkeen oli mies neti. -- Tuolla tulevat! virkkoi Friskon poika kki Joelle. Molemmat purret sukelsivat esiin pimeydest ja suuntausivat aluksen luo. Niiss oli syntynyt jonkinlainen kinastelu, kuten Ranskan Pekan ni kyllin selvsti todisti. -- Ei, ei! hn huusi. -- Pannan se _Salaman. Pir_ seila liika pian ja mene pakon, oh liika pian, eik min saa koskan en nhd se. Pannan se _Salaman_. Hh? Mit sin sano? -- No, olkoon menneeksi, mynteli Puna-Nelson. -- Selvitetn se asia myhemmin. Mutta alkakaa nyt joutua. Ulos sielt, pojat, nostamaan. Minulta taittui ksivarsi. Miehet kapusivat alukseen, veneeseen heitettiin kysi, ja kaikki kvivt niihin ksiksi paitsi Joe. Rannalta pin kuului huutoja, airojen kolinaa ja purjeiden ja vkipyrien pauketta, mik ilmaisi, ett hankittiin takaa-ajoa. -- No nyt! komensi Puna-Nelson. -- Kaikki samalla haavaa! lk pstk sit takaisin, muuten murskaatte veneen. Nyt se lhtee! Vetk lujaan! Viel kerta! Ja viel kerta! Tarttukaa tuohon joku ja huoatkaa vhn. Vaikka ty oli vasta puoliksi suoritettu, he olivat jo hengstyksissn ankarasta ponnistuksesta. Joe vilkaisi laidan ylitse nhdkseen, mik tuo raskas esine mahtoi olla. Hn erotti pienen konttorikassakaapin epmriset riviivat. -- Nyt taas kaikki yhdess! alotti Puna-Nelson uudelleen. -- Vetk yht mittaa, lkk pstk sit pyshtymn! Hei-juu, hei-juu! Viel kerta! Ja viel kerta! Yls siit, senkin rumilas! Miehet ponnistivat jnnittynein lihaksin ja huohottaen ja saivat lopulta tuon painavan kapineen aluksen tasalle, vnsivt sen laidalle ja laskivat siit istuma-aukkoon. Kajuutan ovet revistiin sepposen sellleen, ja esinett siirrettiin eteenpin, kunnes se saatiin sovitetuksi kajuutan lattialle senterboordilaatikon phn. Puna-Nelson oli seurannut mukana iknkuin tynjohtajana. Hnen vasen ktens riippui hervotonna, ja sormenpist tipahteli verta. Hn ei kuitenkaan nyttnyt vlittvn siit enemp kuin myrskynmyllkst, mink oli rannalla synnyttnyt ja mik kaikista merkeist ptten parhaillaan uhkasi ylltt heidt. -- Laske kohti Kultaista porttia, hn virkkoi Ranskan Pekalle valmistuessaan siirtymn omaan alukseensa. -- Min koetan pysytell lhettyvill, mutta jos joudumme eroon pimess, niin tavataan sitten huomenna merell, Farralonesin luona. -- Hn hyppsi purteensa miesten jlkeen ja vahingoittumatonta kttn heiluttaen huusi hilpesti: -- Ja sitten Meksikoon, pojat -- Meksikoon piv paistattamaan. Juuri kun _Salama_ ankkurista vapautuneena painautui lhtemn halkaisijan viemn, ilmestyi heidn perpuolelleen tumma purjealus, joka oli ajamaisillaan perss uivan purren upoksiin. Sen istuma-aukko oli tynn miehi, jotka huusivat kiukusta nhdessn merirosvot. Joen teki melkein mieli juosta keulapuolelle ja viilt poikki vallit, niin ett _Salama_ joutuisi takaa-ajajain ksiin. Hn ei ollut tehnyt mitn hpellist, kuten oli Ranskan Pekallekin sanonut edellisen pivn, eik hnt pelottanut tuomioistuimen eteen joutuminen. Mutta muistaessaan Friskon poikaa hn hillitsi itsen. Hn halusi vied toverinsa kerallaan maihin, mutta ei suinkaan tahtonut toimittaa hnt vankilaan. Ja siksi hnkin alkoi sydmestn toivoa, ett _Salama_ psisi pakoon. Takaa-ajava alus laski nopeasti ylemm tuuleen, pstkseen edelle heist, mutta pimess se trmsi jahtiin, joka kellui ankkurissa. Sit vartioiva mies luuli viimeisen pivns tulleen, ulvahti surkeasti, juoksi kannelle ja syksyi sitten suin pin mereen. Trmyksen aiheuttamassa hmmingiss ja takaa-ajajain ryhtyess poloista pelastamaan Ranskan Pekka ja pojat livahtivat yn pimeyteen. _Peura_ oli jo kadonnut nkyvist, ja Friskon pojan ja Joen selvitelty kydet ja saatua kaikki kuntoon kannella, oli _Salama_ jo ehtinyt ulapalle. Tuuli yltyi yltymistn, ja alus kiisi hyv vauhtia verraten tyvent vett. Ei ollut kulunut tuntiakaan, kun Hunter's Pointin valot jo olivat joutuneet oikealle puolen. Friskon poika lhti keittmn kahvia, mutta Joe ji kannelle katselemaan, kuinka eteliset San Franciskon tulet kirkastumistaan kirkastuivat, ja mietiskeli Meksikon-matkaa. Lhtisivtk he aavalle merelle niin hauraalla aluksella? Mahdotonta! Silt ainakin tuntui hnest, sill hnen ksityksens mukaan saattoi valtamerimatkoja tehd vain hyrylaivoilla ja tysin rikatuilla aluksilla. Hn alkoi jo puolittain katua, ettei ollut katkonut valleja, ja hnen mielens teki kysell Ranskan Pekalta tuhansia asioita. Mutta juuri kun ensimminen oli pujahtamassa hnen suustaan, tuo arvon mies mrsi hnet kajuuttaan kahvia juomaan ja sitten makuulle. Jonkun ajan kuluttua Friskon poika noudatti hnen esimerkkin, Ranskan Pekka taas ji kannelle ohjaamaan alusta yksinn lahdelta ulos aavalle merelle. Kahdesti hn kuuli aaltojen pauhaten murtuvan jonkun aluksen keulaan, ja kerran hn nki tuulen alla purjeen, joka pyrki luovien vastakkaiselle taholle. Mutta se hvisi pimeyteen, eik siit kuulunut sen enemp -- kenties sen vuoksi, ett _Salama_ laski ylemmksi tuuleen niin tiukasti, ett isonpurjeen perpuoli rupesi lepattamaan. Heti aamun sarastaessa molemmat pojat hertettiin, ja he kapusivat unisina kannelle. Piv oli koittanut kylmn ja harmaana, ja tuuli oli yltynyt puolimyrskyksi. Joe havaitsi kummastuneena Angelsaaren tarkastusaseman valkoiset teltat. San Francisko oli jnyt savuisena ja harmaana eteliselle taivaanrannalle, y, joka viel viipyi maailman lntisell kulmalla, hipyi verkalleen heidn nkpiiristn. Ranskan Pekka oli juuri pttmisilln pitkn Hacoonvyl kohti tekemns luovin ja tarkasteli samalla haavaa tutkivasti muuatta jahtia, joka keikkui aallokossa kilometrin verran jljempn. -- Ne luule, ne saa kiin _Salama_! Pyh! -- Ja hn knsi aluksensa, suunnaten sen suoraan Kultaista porttia kohden. Takaa-ajava jahti kntyi mys. Joe tarkasteli sit jonkun hetken. Ilmeisesti se pysytteli samassa suunnassa kuin hekin ja purjehti paljoa nopeammin. -- Mutta sehn saa meidt kiinni tuossa tuokiossa! hn huusi. Ranskan Pekka nauroi. -- Jasso, sin luule sen. Hohhoh! Se seila vikkelmpi -- me seila korkeampi. Se pelk tuuli -- me otta koko tuuli. Oh, vartto van, niin saa nke. -- Niin, me nousemme joka kerta ylemmksi kuin he, vakuutti Friskon poika -- ja lopulta me kyll viemme heist voiton, vaikka uskaltaisivatkin lhte matalalle, mihin ei heill taida olla sisua. Katsos! Edessn he nkivt valtameren mahtavat vyryt, jotka sykshtivt taivasta kohti ja murtuivat pauhaten hyrskyrypyiksi. Niiden keskitse pyrki muuan rannikkohyry aivan kuin hoippuileva humalainen satamaa kohti, milloin kierhten sivulle, niin ett pohja paljastui vett valuvana, milloin painuen kuohuihin, niin ett kannelle kasattu lautalasti peittyi syvlle veteen. Suurenmoiselta nytti tuo ihmisen ja luonnonvoimien taistelu. Arkuus haihtui Joen mielest, hnen sieramensa laajenivat, ja silmt alkoivat loistaa uhkaavan kamppailun lhetess. Ranskan Pekka kski noutaa ljyvaatteet ja sadelakin, ja Joekin puki ylleen samanlaisen asun. Sitten hn ja Friskon poika saivat menn alas kajuuttaan naulaamaan ja kyttmn kassakaappia paikoilleen. Kesken tyt Joe sattui vilkaisemaan nimeen, joka loisti kultakirjaimin sen ovessa. Siin oli: Bronson & Tate. Mutta sehn oli hnen isns ja tmn yhtikumppanin nimi. Kassakaappi oli heidn, rahat heidn! Friskon poika, joka parhaillaan naulasi viimeist puupalikkaa kajuutan lattiaan, kohotti ptn ja seurasi hnen kummastunutta katsettaan. -- Kissa viekn, hn kuiskasi. -- Taitaa olla sinun issi? Joe mynsi. Nyt hn ymmrsi koko jutun. He olivat purjehtineet San Andreakseen, miss hnen islln oli suuria kivilouhimoita, ja varmaankin kassakaapissa oli hnen tymiestens palkka -- ja heit oli toista tuhatta miest. -- l hiisku mitn, hn varotteli. Friskon poika nykytti ptn asian ymmrten. -- Ranskan Pekka ei osaa lukea, hn mutisi -- eik ole luultavaa, ett Puna-Nelson tiet sinun nimesi. Mutta ikv juttu, kissa viekn. He murtavat sen auki ja jakavat rahat keskenn, niin pian kuin sopii, enk min ymmrr, mit sin sille mahdat? -- Odota, niin saat nhd. Joe oli pttnyt puolustaa isns omaisuutta viimeiseen saakka. Pahimmassa tapauksessa se olisi mennytt kalua, ja niin olisi kynyt aivan varmasti, ellei hn olisi ollut mukana. Mutta jos hn jisi alukseen, silloin oli ainakin mahdollista taistella siit tai hankkia se jollain tavoin takaisin. Vastuunalaisuutta karttui hnelle vain yh enemmn. Muutamia pivi varemmin ei hnen ollut tarvinnut huolehtia muuta kuin itsestn; sitten hn alkoi tuntea olevansa jossain mrin vastuunalainen Friskon pojan vastaisesta menestyksest ja sitten hn oli vielkin eriskummallisemmin joutunut tuntemaan, ett hnell oli velvollisuuksia itsen, sisartaan, tovereitaan ja ystvin kohtaan; ja nyt aivan arvaamattomien seikkojen sarja pakotti hnet auttamattomasti yrittmn jotain isns hyvksi. Tss vedottiin hnen parhaisiin voimiinsa, ja hn oli valmis urheana noudattamaan vaatimusta. Tulevaisuus saattoi olla epvarma, mutta oman itsens suhteen hn ei tuntenut vhintkn epilyst; ja juuri tm mielentila, tm itseluottamus, lujitti kuin lumous hnen pttvisyyttn. Hn tajusikin hmrsti sielussaan sen totuuden, ett luottamus synnytt luottamusta, voima voimaa. XIX luku: Pakosuunnitelma. -- Nyt sit mennn! huusi Ranskan Pekka. Molemmat pojat juoksivat istuma-aukkoon. Oli jouduttu matalikon rimmiseen phn. Suunnaton neljnkymmenen jalan korkuinen aalto kohousi vaahtopisen korkealle heidn ylitseen, riisten heilt hetkeksi tuulen ja uhaten murskata tuon pienen aluksen kuin munankuoren. Joe pidtti henken. Se oli valtava hetki. Ranskan Pekka laski suoraan kohti, ja _Salama_ ryntsi jyrkk rinnett ylspin, seisahtui hetkiseksi pt huimaavalle harjamalle ja vaipui sitten alapuolella ammottavaan syvnteeseen. Knten toisinaan aaltojen lomasta alemma tuuleen ja ohjaten sitten suoraan pin vaahtoharjoja, he ponnistelivat eteenpin tuon vaarallisen vyhykkeen poikki. Kerran kohahti ern aallon hyrsky suoraan alukseen ja oli aivan tukahuttamaisillaan heidt, mutta muuten alus keinui ja hyppeli kevyesti kuin korkki. Joesta tuntui silt, kuin hnet olisi nostettu irralleen itsestn -- erilleen maailmasta. Tm oli sittenkin elm, tm oli toimintaa! Varmaankaan ei tm kuulunut tuohon vanhaan arkipiviseen maailmaan, miss hn oli elnyt niin kauan! Hyrylaivan vett valuvalle kansilastille kerntyneet merimiehet heiluttivat ljylakkejaan, ja yksinp komentosillalla oleva kapteenikin ilmaisi ihastustaan tuolle reippaalle miehistlle. -- Oh, katto, katto! Ranskan Pekka viittasi taaksepin. Huvijahti ei uskaltanut antautua samaan leikkiin, vaan liikuskeli edes ja takaisin matalikon sisreunan vaiheilla. Ajojahti oli pttynyt. Muuan luotsikutteri, joka pakeni suojaan lhestyvn myrskyn tielt, lensi heidn ohitseen pelstyneen linnun lailla ja sivuutti hyrylaivan, iknkuin tm olisi pysynyt paikallaan. Puolta tuntia myhemmin _Salama_ kiiti vapaaksi viimeisen ryppyvn hyrskyn syleilyst ja liukui nousten ja laskien Tyvenen meren pitki aaltoja myten. Tuuli oli yltynyt ja pakotti reivaamaan sek halkaisijan ett isonpurjeen. Sitten laskettiin taas tytt vauhtia oikealle kohti Farralonesta, joka sijaitsi noin neljn penikulman pss. Kun aamiainen oli keitetty ja syty, he ehttivt _Peuran_, joka oli pantu piihin ja joka ajelehti lounaaseen rannasta. Ruori oli kytetty paikoilleen, eik kannella nkynyt ainoatakaan sielua. Ranskan Pekka moitiskeli katkeroituneena moista huolimattomuutta. -- Se ole Puna-Nelsonin suur vika. Hn ei vlitt. Hn ei pelk mit. Yks' kaunis peiv hn kohta kuale -- oikken pian! Min ole vissi. Kolme kertaa he kiersivt _Peuran_ ympritse ja huusivat yhteen neen, ennenkuin saivat ketn kannelle. Aluksessa nostettiin viipymtt purjeet ja yhdess molemmat kaarnankappaleet laskivat rettmlle valtamerelle. Friskon poika selitti Joelle sen vlttmttmksi, koska tytyi saada kyllin runsaasti tilaa, ennenkuin myrsky kvisi tysin raivoin heidn kimppuunsa. Muussa tapauksessa he saattaisivat ajautua alas Kalifornian rannikolle. Ruokaa ja vett, hn virkkoi, voi hankkia laskemalla jossain maihin, kunhan s ensin parantuisi. Hn toivotti onnea Joelle sen johdosta, ettei tm tuntenut merikipua; se seikka tuotti hnelle myskin Ranskan Pekan kiitokset ja teki tmn suopeammaksi kapinallista matruusiaan kohtaan. -- Kuuleppas, mit meidn on tehtv, kuiskasi Friskon poika pivllist keittessn. -- Me raastamme kajuuttaan Ranskan Pekan ja -- -- Raastamme kajuuttaan Ranskan Pekan? -- Niin, ja sidomme hnet ksist ja jaloista, kunhan tulee pime. Sitten sytytmme tulet ja laskemme rantaa kohti, koetamme pst satamaan, saman tekev minne, kun vain psemme pois Puna-Nelsonin kynsist. -- Niin, sanoi Joe mietittyn asiaa -- se olisi aivan paikallaan, jos min kykenisin tekemn sen yksin. Mutta kun sinun tytyy auttaa -- niin, nes, silloin sin kavaltaisit Ranskan Pekan. -- Maltappas nyt, kun min selitn. Min autan sinua, jos lupaat minulle yhden asian. Ranskan Pekka otti minut alukseensa, kun karkasin "ojennuslaitoksesta", kun nin nlk enk tietnyt minne menisin, enk min juuri voi palkaksi toimittaa hnt vankilaan. Se ei olisi suoraa peli. Eihn issi pakottaisi sinua symn sanaasi, vai kuinka? -- Ei, ei tietenkn. -- Joe tiesi, kuinka pyhn hnen isns piti kunniasanaansa. -- Sen thden sinun tytyy luvata, ettei Ranskan Pekka joudu syytteeseen -- ja issi tytyy suostua siihen mys. -- Hyv on. Ent sin itse? Ethn sin sen jlkeen en voi lhte hnen mukanaan _Salamassa_. -- Oh, l sin minusta vlit. Ei minua kukaan kaipaa. Min olen jo kyllin vahva ja tarpeeksi merielmn perehtynyt, niin ett voin ruveta tavalliseksi merimieheksi. Min lhden jonnekin toiselle maailman kulmalle ja alotan alusta. -- Sitten meidn tytyy antaa asian raueta. -- Mink asian? -- Koko pakosuunnitelman. -- Joutavia! Siit on jo sovittu. -- Kuuleppas nyt, veikkonen, min en rupea semmoiseen kauppaan. Ennen min lhden vaikka Meksikoon, ellet lupaa yht asiaa. -- No, mik se on? -- Niin pian kuin pstn maihin, sin antaudut minun valtaani ja luotat minuun. Ethn sin tied mitn maamyyrin touhuista -- niin sin sanoit itsekin. Ja min puhun islleni -- se ky vallan helposti -- niin ett sin saat oppia tuntemaan kunnon ihmisi ja opiskella ja hankkia sivistyst ja ruveta joksikin muuksi kuin rantarosvoksi tai merimieheksi. Eik sinua enimmin haluttaisikin sellainen elm? Friskon poika ei virkkanut mitn, mutta kasvojen ilme osotti varsin selvsti, ett hnt kyll halutti. -- Eik se olisi muuta kuin oikeata ja kohtuullista, Joe jatkoi. -- Sin olet auttanut minua kaiken aikaa, ja nytkin sin autat minua hankkimaan takaisin isn rahat. Sen hn on velkaa sinulle. -- Mutta en min pid semmoisista kaupoista. Minun mielestni ei sellainen mies ole minkn arvoinen, joka auttaa toista vain palkkaa saadakseen. -- Ole nyt vaiti. Kuinka paljon luulet isn saavan maksaa salapoliiseille ja muille sellaisille, jos haluaa saada takaisin kassakaappinsa? Lupaa nyt vain, ja jos eivt minun puuhani sitten miellytkn sinua, niin voithan peruuttaa. Tnne ksi, tm on rehellinen kauppa. He livt ktt kaupantekiisiksi ja alkoivat rakennella suunnitelmaa yn varalta. Mutta myrsky, joka ulvoen pyyhlsi luoteesta, oli varannut aivan toisenlaisia seikkailuja _Salamalle_ ja sen miehistlle. Pivllisen sytyn heidn oli pakko pist kaksinkertaiset reivit sek halkaisijaan ett isoonpurjeeseen, eik myrsky ollut kuitenkaan viel yltynyt hurjimmilleen. Se oli myllerinyt meren sellaiseen raivoon, ett ulappa oli yhtmittaisena vesivuorten joukkona. Siin oli edess komea, mutta kaamea nky pienen aluksen matalalta kannelta katsottuna. Molempien alusten miehistt erottivat toinen toisensa vain silloin, kun laivat viskautuivat samalla haavaa aaltojen harjamille. Toisinaan hulahti vesiryppyj istuma-aukkoon tunkeutuen aina kajuuttaan asti, ja Joe sai kyd pieneen pumppuun ksiksi, jotta ruuma pysyisi tyhjn. Kello kolmelta Ranskan Pekan onnistui merkein ilmottaa _Peuraan_, ett hnell oli aikomus panna piihin ja laskea ajoankkuri. Tm nytti levelt, matalalta purjekangasskilt, jonka suuta piti ammollaan kolmikulmainen kehys. Siihen kiinnitettiin vetokydet samoin kuin leijaan, niin ett sen vastustavin puoli tuli kntyneeksi aaltoja vasten. Vinhaa vauhtia ajautuva alus pysyisi sen avulla pin tuulta ja aallokkoa, mik oli moisessa myrskyss turvallisin asento. Puna-Nelson heilutti kttn ilmaistakseen, ett hn ymmrsi ja aikoi menetell samalla tapaa. Ranskan Pekka siirtyi keulapuolelle laskeakseen itse ankkurin ja jtti Friskon pojan toimeksi knt aluksen oikealla hetkell pin tuulta. Ranskalainen seisoi livettvll kannella odotellen otollista tilaisuutta. Mutta juuri silloin _Salama_ kohousi tavattoman suuren hyyn nostamana, ja kun se psi harjalle, hykksi ankara tuulenpuuska sen kimppuun juuri sen suoristautuessa. Tm vastaliike esti sit taipumasta niin sukkelasti sivulle, jotta se olisi voinut antaa myten tuulen kki painaessa purjeita ja mastoa vastaan. Kuului ankara paukahdus, jota seurasi rusahdus. Tuulenpuolen taljakydet olivat katkenneet, ja masto, halkaisija, isopurje, vkipyrt, taakit, ajoankkuri, Ranskan Pekka -- kaikki lennhtivt mereen. Aivan kuin ihmeen kautta kapteeni kaappasi kiinni vesitaakista ja sai kietaistuksi ksivartensa halkaisijapuomin ympri. Pojat riensivt keulapuolelle vetkseen hnet turvaan, ja Puna-Nelson, joka oli huomannut tapaturman, knsi aluksensa ja laski kohti pelastamaan. XX luku: Vaaran hetken. Ranskan Pekka ei ollut vahingoittunut pudotessaan mereen _Salaman_ maston pyyhkisemn, mutta ajoankkurin, joka oli mennyt samalla kertaa, oli kynyt huonommin. Isonpurjeen kahveli oli iskenyt sen puhki, eik se ottanut en toimiakseen. Laitaa vastaan jyskiv kysist piteli alusta vinosti aaltoja vastaan, mik asento ei ollut kaikkein vaarallisimpia, mutta ei myskn varsin turvallinen. -- Ajs, ajs, vanha _Salama_. Ei sin koskan en puske pein tuuli. Ei sin koskan en neyt pitk nen hrrojen huvijahti. Nin valitteli kapteeni seisoen istuma-aukossa ja tarkastellen vaurioita silmt kosteina. Joekin, joka vihasi hnt sydmestn, tunsi tll hetkell sli hnt kohtaan. Voimakas vihuri sieppasi mukaansa aallon hyrskeisen harjan ja heitti sen avuttomaan alukseen. -- Eik sit voi pelastaa? tiedusteli Joe suolavett syljeskellen. Friskon poika pudisti ptn. -- Eik kassakaappiakaan? -- Mahdotonta, hn vastasi. -- Ei thn voisi saada toista alusta rinnalle, vaikka maksaisi koko maailman kullat. Nyt ei auta muuta kuin ajatella omaa pelastustaan. Uusi aalto pyyhlsi heidn ylitseen, ja laivavene, joka oli jo aikoja sitten tyttynyt vedell, lensi murskaksi per vastaan. Sitten ilmestyi _Peura_ heidn ylpuolelleen vesivuorella keinuen. Joe kavahti taaksepin, sill hnest tuntui, kuin se syksyisi seuraavassa tuokiossa suoraan heidn plleen. Mutta samassa se vaipuikin ammottavaan kuiluun, ja he saivat vuorostaan katsella sit ylhlt pin. Nky oli valtava, eik Joe voinut sit koskaan unohtaa. _Peura_ kiikkui lumivalkoisessa vaahdossa, ja vesi virtasi sen kannen ylitse kuohuvina koskina. Ilma oli tynn tupruavaa vihmaa, joka sai kaiken nyttmn utuiselta ja eptodelliselta. Muuan miehist oli tarrautunut kiinni vaaralliselle perkannelle koettaen irrottaa veden tyttm laivavenett. Poika kurottausi kauas istuma-aukon sarjasta, johon hn oli iskenyt toisen kouransa, ja ojensi hnelle puukkoa. Toinen miehist seisoi ruorin ress knnellen sit vikkelin ksin ja pakottaen aluksen laskemaan tuuleen. Hnen rinnallaan oli Nelson haavottunut ksi siteess, ljylakki tuulen teill ja vaalea tukka liimautuneena sotkuisiksi kiemuroiksi yltympri kasvoja. Koko hnen olemuksensa osotti lannistumatonta rohkeutta ja voimaa. Melkein tuntui silt, kuin yliluonnollinen mahti olisi henkinyt hnest. Joe katseli hnt killisen kunnioituksen valtaamana. Hn ksitti, mit suunnattomia mahdollisuuksia tuossa miehess piili, ja suri sit, ett niit oli niin kurjasti tuhlattu. Varas ja rosvo! Tuona hetken Joen mieless leimahti totuuden vlhdys, hn aavisti elmn menestyksen ja tappion salaisuuden. Elm siirsi syrjn esiripun, jotta hn saisi lukea siit kuin kirjasta ja ymmrt. Puna-Nelsonin kaltaisista aineksista luotiin sankareita; mutta heill oli, mit hnelt puuttui -- valitsemiskyky, mielen tasaisuutta, hengen tervett hillitsemisvoimaa, lyhyesti sanoen juuri niit ominaisuuksia, joista is oli niin usein hnelle "saarnaillut". Nm ajatukset tyttivt Joen mielen silmnrpyksen ajan. Sitten _Peura_ lennhti pilvi kohti ja kiisi heidn keulansa editse mahtavan aallon harjamalla. -- Se villi mis! Se villi mis! huusi Ranskan Pekka hmmstyneen katsellen. -- Se usko, ett hn voi kiippa! Hn kuale! Me kaikki kuale! Hn tytty keenty. Oh, se hullu, se hullu! Mutta aika oli tprll, ja Puna-Nelson uhmasi vaaraa. Oikealla hetkell hn kiippasi isonpurjeen toiselle laidalle ja knsi jlleen tiukasti pin tuulta. -- Nyt se tulee! Pid varasi ja hypp veneeseen! huusi Friskon poika Joelle. _Peura_ hurahti heidn perpuolitseen kallistuen niin, ett kajuutan akkunat peittyivt veteen, ja laskien niin lhelt, ett yhteentrmyksen vlttminen nytti melkein mahdottomalta. Mutta vellova vesi heitti molemmat alukset erilleen. Nhdessn yrityksen eponnistuneen Puna-Nelson valmistausi heti toiseen. Persin tynnettiin sivulle, _Peura_ pyrhti kuin takajaloilleen kohoten ja heilautti tten isonpurjeen puomin lhemmksi _Salamaa_. Ranskan Pekka oli likinn sit, eik tm otollinen tilaisuus kestnyt silmnrpyst kauempaa. Hn ponnahti ilmaan kissan lailla tarttuen molemmin ksin alikyteen. Sitten _Peura_ sykshti edelleen kastaen hnet joka heilahduksella mereen. Mutta hn piteli yh kiinni ja laahautui alusta kohti joka kerta, kun kohosi jlleen ilmaan, kunnes saattoi pudottautua istuma-aukkoon, juuri kun Puna-Nelson valmistautui uudistamaan liikkeens. -- Nyt on sinun vuorosi, virkkoi Friskon poika. -- Eip, sinun vuorosi, Joe vastasi. -- Mutta min olen tottuneempi merell, Friskon poika vitti. -- Ja min osaan uida yht hyvin kuin sinkin, toinen intti. Vaikeata olisi ollut ptt, miten vittely olisi loppunut, mutta kvikin niin, ett nopeasti toisiaan seuraavat tapahtumat tekivt ratkaisun tarpeettomaksi. _Peura_ oli taas kiipannut ja kiiti takaisin huimaa vauhtia. Se kallistui niin hirvittvsti, ett kaatumisen vlttminen tuntui kerrassaan mahdottomalta. Siin oli suurenmoinen nky. Juuri silloin myrsky puhkesi tyteen raivoonsa, ulvova tuuli velloi ryppyvi aallonharjoja, niin ett ne kiehuivat. _Peura_ katosi nkyvist suunnattoman vesivyryn taakse. Aalto vieri edelleen, mutta seuraavassa tuokiossa pojat nkivt hmmstyksekseen aluksen entisell paikalla vain raivoisaa vett. Epillen he katsoivat toisen kerran. _Peuraa_ ei vain nkynyt. He olivat yksinn myrskyn myllertmll valtameren ulapalla. -- Herra olkoon armollinen heidn sieluilleen, virkkoi Friskon poika juhlallisesti. killinen onnettomuus oli kauhistuttanut Joen siihen mrn, ettei hn saanut sanaakaan suustaan. -- Purjehti suoraa pt kumoon ja meni pohjaan painolasteineen, huohotti Friskon poika. Kiinnitten sitten huomionsa heidn omaan vaaranalaiseen asemaansa hn virkkoi: -- Nyt saamme tulla omin neuvoin toimeen. Tuo puuskaus taittoi myrskylt seln, mutta meri rtyy vielkin vihaisemmaksi, kun tuuli lientyy. Auta nyt toisella kdell ja pitele lujasti kiinni toisella. Meidn tytyy saada se pin laineita. Veitsi kdess pojat rymivt keulapuolelle, miss laitaan jyskiv masto hylkykappaleineen haittasi pahasti aluksen liikkeit. Friskon poika toimi johtajana tss tukalassa tyss, mutta Joe noudatti neuvoja kuin vanha merikarhu. Tuon tuostakin hykyaalto pyyhlsi keulalaidan ylitse viskelles poikia edestakaisin kuin sukkuloita. Ensinn sidottiin suurin osa veteen joutunutta sly keulapuolen ristipollariin; sitten he viiltelivt ja hakkasivat hengstynein huohottaen ja yht usein veden alla kuin sen pll noita yhteen sotkeutuneita valleja, kuutteja, taakeja ja kysi. Istuma-aukkoon tulvi runsaasti vett, ja elleivt he ehtisi suoriutua tystn ajoissa, painuisi alus varmasti pohjaan. Lopulta oli kuitenkin vapauduttu kaikesta muusta paitsi vasemmanpuoleisesta kysistst. Friskon poika viilsi silloin poikki taljakydet, myrsky suoritti lopun. _Salama_ ajautui nopeasti hylkyslyn alapuolelle, kunnes keulaan kiinnitetty nuora pingottui ja pakotti keulan kntymn pin tuulta ja aallokkoa. Pojat herkesivt hetkiseksi tyst hurratakseen menestykselleen, mutta riensivt sitten perpuolelle, miss kajuutta oli puolillaan vett ja tavarat uiskentelivat sinne tnne. Ottaen perlaatikoista pari sankoa he alkoivat ammentaa vett mereen. Se oli ankaraa ja masentavaa tyt, sill moni sangontysi viskausi uudelleen heidn ylitseen. Mutta he pysyivt itsepintaisina, ja yn saapuessa _Salama_, joka hilpesti keikkui vallattomana aalloilla ajoankkureineen, saattoi taas ylpeill siit, ett sen pumput toimivat moitteettomasti. Myrskylt oli taittunut selk, kuten Friskon poika oli ennustanut. Tuuli oli kntynyt lnteen ja puhalsi viel varsin navakasti. -- Jos sit kest, selitti Friskon poika, niin me ajaudumme huomenna Kalifornian rannikolle. Ei tss auta muu kuin odottaminen. Heidn mielens oli alakuloinen toverien kuolemasta ja lamassa ylenmrisist ponnistuksista. Sen vuoksi he eivt virkkaneet montakaan sanaa, vaan painautuivat toisiaan vastaan lmp ja seuraa etsien. Y oli kurja, ja kylm puistatti heit yhtmittaa. Aluksessa ei ollut ainoatakaan kuivaa paikkaa, suolavesi oli kastellut ruokavarat, huopavaipat, kaiken. Toisinaan he vaipuivat unenhorrokseen. Mutta sit kesti vain lyhyelt, sill kumpikin havahtui vuoron pern killisesti htkhten, niin ett toinenkin siit hersi. Viimein piv koitti, ja he alkoivat tarkastella ympristn. Tuuli ja aallokko olivat vaimentuneet melkoisesti, eik tarvinnut en olla levotonna _Salaman_ turvallisuudesta. Rannikko oli lhempn kuin he olivat odottaneet, sen kalliot kohousivat tummina ja uhkaavina harmaassa sarastuksessa. Mutta auringon noustessa he saattoivat nhd keltaiset hietikot, joita reunusti valkoinen kuohusarja, ja takana -- se nytti melkein liian hyvlt ollakseen totta -- hmttivt kaupungin taloryhmt ja savuavat uuninpiiput. -- Santa Cruz! Friskon poika huusi -- nyt ei tarvitse pelt, ett hukumme rantahyrskyihin. -- Onko kassakaappi siis pelastettu? kysyi Joe. -- Pelastettu! Onpa tietenkin. Eihn siell tosin ole paljoa suojaa isoimmille aluksille, mutta tll tuulella me laskemme suoraa pt San Lorenzo joen suuhun. Siell on vhinen jrventapainen ja venehuone. Vesi on silet kuin lasi ja me ulotumme melkein pohjaan jaloillamme. Nes, min olen kynyt tll kerran Puna-Nelsonin kanssa. Ky kiinni. Me psemme perille aamiaiseksi. Noutaen kaapeista hiukan varakytt hn sitoi sen ajoankkurin jnnkseen ja kuljetti uuden touvin pern, miss hn kiinnitti sen pollariin. Sitten hn irrotti keulasta vanhan touvin. _Salama_ kntyi niin, ett keula suuntausi maihin pin. Kahdesta vara-airosta ja kastuneista huopapeitteist heidn onnistui valmistaa htpurjeet. Kun kaikki oli kunnossa, Joe irrotti aluksen perss uiskentelevista hylkytavarain jnnksist, ja Friskon poika tarttui ruoriin. XXI luku: Joe isns luona. -- Kas niin! huudahti Friskon poika kiinnitettyn _Salaman_ sek keulasta ett perst ja istuutuen pienen satamalaiturin pollarille. -- Mits nyt tehdn, kapteeni? Joe katsahti hneen kummastuneena. -- Mit -- tuota noin -- mit sin tarkotat? -- No, etk sin mukamas ole kapteeni nyt? Mehn olemme psseet maihin. Tst alkaen min olen matruusi, enk olekkin? Mit sin ksket, kapteeni? Jee lysi hnen tarkotuksensa. -- Joka mies aamiaiselle -- toisin sanoen -- maltappas vhn. Hn katosi kajuuttaan ja otti esille ne rahat, mitk hn oli alukseen tullessaan ktkenyt vaatemyttyyns. Sitten hn lukitsi kajuutan oven, ja he lhtivt kaupunkiin ravintolaa etsimn. Aamiaista sytess Joe suunnitteli, mit oli tehtv edelleen, ja aterian jlkeen hn ilmaisi aikeensa Friskon pojalle. Kassanhoitajalta hn sai tiet, milloin aamujuna lhti San Franciskoon. Hn vilkaisi kelloaan. -- Min enntn viel juuri ja juuri siihen, hn ilmotti toverilleen. -- Pid kajuutan ovi lukittuna lk pst ketn alukseen. Tss on rahaa; ky ravintolassa symss. Kuivaa peitteet ja nuku istuma-aukossa. Min palaan huomenna. Mutta l pst ketn kajuuttaan. Hyvsti nyt. Puristettuaan kiireesti ystvn ktt hn riensi katua myten asemaa kohti. Piletti leimatessaan junailija silmili hnt kummastellen. Ja siihen olikin syyt, sill matkustajilla ei ollut tapana esiinty merisaappaissa, ljylakki pss. Mutta Joe ei ollut millnkn. Hn ei edes huomannut sit. Hn oli ostanut sanomalehden ja syventyi sit lukemaan. Hetken kuluttua hnen silmiins osui varsin mielenkiintoinen uutinen: _Otaksuttava merionnettomuus_. Hinaajalaiva _Meren kuningatar_, jonka on vuokrannut toiminimi Bronson & Tate, on palannut tuloksettomalta tiedusteluretkelt. Rosvoista, jotka niin hikilemttmsti rystivt toiminimen kassakaapin San Andreaksesta viime tiistaiyn, ei ole saatu mitn merkittvi tietoja. Farralonesin majakan vartija ilmottaa nhneens keskiviikko-aamuna molempien alusten pyrkivn merelle ankarassa myrskyss. Kokeneet merimiehet arvelevat heidn vryydell hankittuine aarteineen joutuneen tuhon omiksi. Kerrotaan, ett kassakaappi kymmenen tuhannen dollarin ohella sislsi erittin trkeit asiakirjoja. Tmn luettuaan Joe henghti helpotuksesta. Ilmeisesti ei kukaan ollut saanut surmaansa, San Andreaksessa olisihan siit muuten mainittu sanomalehdess. Ja jos olisi ollut pienintkin vihi hnen omasta kohtalostaan, ei lehti myskn olisi ollut siit kertomatta. San Franciskon asemalla saattoivat uteliaat katselijat nhd pojan, joka merimiehensaappaat jalassa ja ljylakki pss nousi ajuriin ja kiirehti hyv vauhtia matkoihinsa. Joe tiesi isns tyajan ja pelksi, ettei saisikaan tavata hnt, ennenkuin hn enntti lhte aamiaiselle. Toimistossa juoksupoika nyrpisti nenns, kun hn tynsi oven auki ja ilmotti haluavansa puhutella herra Bronsonia. Eik konttoripllikkkn tuntenut tuota epilyttv tunkeilijaa, kun tm kntyi hnen puoleensa. -- Ettek tunne minua, herra Willis? Herra Willis katsoi toistamiseen. -- Mit, Joe Bronsonko? Mist kummasta te tulette? Menk vain sisn. Isnne on kyll siell. Herra Bronson herkesi sanelemasta pikakirjottajalleen ja kohotti katseensa. -- Kas vain! Miss sin olet ollut? hn virkkoi. -- Merill, Joe vastasi nyrsti ja lakkiaan hermostuneesti hypistellen, sill hn ei tietnyt varmasti, miten hnet otettaisiin vastaan. -- Kovinpa oli matkasi lyhyt, vai mit? Milt maistui? -- Kyllhn se mukiin meni. -- Hn oli huomannut vilkkeen isn silmkulmassa ja tiesi, ett reitti oli selv. -- Eihn se ollut hullumpaa -- tuota noin -- kun ottaa huomioon -- -- Mit sitten? -- Niin, tuota noin -- olisihan voinut olla kurjempaakin, mutta ei toisaalta olisi voinut kyd paremminkaan. -- Sep kuulostaa mielenkiintoiselta. Paina puuta. -- Is kntyi pikakirjottajan puoleen: -- Te voitte lhte, herra Brown, ja -- hm -- min en tarvitsekkaan tnn en teidn apuanne. Tuskin Joe saattoi hillit itkuaan, niin ystvllisesti ja luonnollisesti oli is ottanut hnet vastaan -- aivan kuin ei olisi tapahtunut mitn erikoista. Tuntui silt, kuin hn olisi juuri palannut lomalta tai mieheksi varttuneena joltakin liikematkalta. -- No, annappas nyt kuulla, Joe. Sin puhuit minulle sken arvotuksin ja teit minut tavattoman uteliaaksi. Ja Joe istuutui ja kertoi, mit oli tapahtunut -- juurta jaksain -- maanantai-illasta aina nykyhetkeen asti. Jokaisen pikkuseikankin hn selitti -- yksityiskohtiaan myten -- unohtamatta edes keskusteluja ja niit suunnitelmia, joita oli tehnyt Friskon pojan varalta. Hnen kasvoilleen kohosi puna, ja hn innostui yh enemmn. Herra Bronson oli melkein yht kiihtynyt, kannustaen hnt kertomaan edelleen, milloin vauhti hiljeni, mutta pysyen muutoin netnn. -- Niin ett kai ymmrrtte, Joe ptti, ettei minun olisi juuri voinut kyd paremmin. -- Saattaapa olla niin, virkkoi herra Bronson miettivisesti. -- Saattaapa olla, mutta on asialla toinenkin puoli. -- Sit min en ymmrr. -- Joe tunsi suurta pettymyst, kun isn arvostelu ei ollutkaan ehdottomasti hyvksyv. Hnen mielestn kassakaapin pelastamisesta kannatti saada hartaammat kiitokset. Ilmeisesti herra Bronson ksitti selvsti, milt Joesta tuntui, sill hn jatkoi: -- Mit kassakaappiin tulee, niin siit sin ansaitset tyden tunnustuksen. Herra Tate ja min olemme jo kuluttaneet viisi sataa dollaria koettaessamme saada sit takaisin. Se on niin trke, ett me olemme myskin luvanneet viiden tuhannen dollarin palkinnon, tuumimmepa tn aamuna korottaakkin summaa. Mutta, poikaseni, -- herra Bronson nousi ja laski ktens hellsti Joen olkaplle -- tss maailmassa on erit seikkoja, jotka ovat trkempi kuin kulta tai paperit, joita voi vaihtaa kullaksi. Miten on sinun itsesi laita? Se on tss pasia. Tahdotko myyd juuri nyt elmsi parhaat mahdollisuudet yhdest miljoonasta dollarista? Joe pudisti ptn. -- Se on pasia, kuten jo sanoin. Ihmiselm ei voi ostaa kaiken maailman rikkauksilla. Eik kullalla voi korvata kulunutta elm; se ei myskn saata tehd rikkaaksi ja kauniiksi elm, joka on kutistunut, hukkaan mennyt ja ruma. Miten on sinun itsesi laita? Mit nm eriskummalliset seikkailut vaikuttavat sinun elmsi -- juuri _sinun_ elmsi, Joe? Aiotko palata siihen elmn huomenna uusin innoin tai ylihuomenna tai seuraavana pivn? Ymmrrtk? Luuletko sin, Joe, ett min asettaisin hetkeksikn poikani parhaita elmnmahdollisuuksia vaaraan vaivaisen kassakaapin vuoksi? Ja _voinko_ min sanoa, ennenkuin aika on sen nyttnyt, ettei tm sinun retkesi olisi saattanut muodostua paremmaksikin? Sellainen kokemus vaikuttaa sek hyv ett pahaa. Dollari on tarkalleen toisensa kaltainen -- maailmassa niit on lukemattomia: mutta ei yksikn Joe ole minun Joeni kaltainen, eik maailmassa ole ainoatakaan hnen tilalleen asetettavaksi. Etk nyt ymmrr, Joe? Etk ksit tarkotustani? Herra Bronsonin ni vrhti, ja seuraavassa tuokiossa Joe nyyhkytti sydn pakahtumaisillaan. Hn ei ollut koskaan ennen ymmrtnyt isns, ja tllin hn tajusi, kuinka paljon tuskaa hn oli mahtanut tuottaa islle -- puhumattakaan idist ja siskosta. Mutta skeiset nelj jrkyttv piv olivat opettaneet hnet nkemn maailman ja ihmiset selvemmss valossa, ja hn oli aina pystynyt pukemaan ajatuksensa sanoiksi. Niinp hn alkoi nyt puhua nist asioista ja siit, mit oli oppinut maailmalla -- kertoi, mit johtoptksi oli tehnyt keskustellessaan Friskon pojan ja Ranskan Pekan kanssa ja nhdessn _Peuran_ ja Puna-Nelsonin alapuolellaan kuohuvassa syvnteess. Ja herra Bronson kuunteli ja ymmrsi vuorostaan hnkin. -- Mutta miten ky Friskon pojan, is? Joe kysisi loppuun enntettyn. -- Hm, siin pojassa nytt olevan melko lailla lupaavia aineksia, mikli voi ptt sinun kuvauksestasi. -- Tll kertaa herra Bronson salasi silmkulmansa vilkkeen. -- Ja minusta hn nytt tysin kykenevn pitmn huolta itsestn. -- Is? -- Joe ei saattanut uskoa korviaan. -- Maltappas sen thden! Hn on nyt oikeutettu saamaan puolet noista luvatuista viidest tuhannesta dollarista -- toinen puoli kuuluu sinulle. Te kaksi pelastitte kassakaapin valtameren syvyyteen vaipumasta, ja jos olisitte vain odottaneet hetkisen, niin olisimme korottaneet palkintosummaa. -- Oh! Joe alkoi ymmrt. -- Osan siit voi vallan helposti jrjest. Min en suostu ottamaan mitn. Mutta mit toiseen puoleen tulee -- niin ei Friskon poikakaan juuri sellaista halua. Hn kaipaa ystvi ja -- ja -- vaikka ette sanonutkaan sit, niin ne ovat kuitenkin trkempi kuin raha, eik niit saa rahalla. Hn haluaa saada ystvi ja pst sivistyksen tielle, ei hn vlit kahdesta ja puolesta tuhannesta dollarista. -- Eik sinun mielestsi olisi parasta antaa hnen itsens valita? -- Ei ollenkaan. Se asia on jo selv. -- Kuinka niin? -- Nes, hn on pllikk merell, mutta min maalla. Hn on nyt minun komennettavanani. -- Sinulla on kai sitten valta ajaa hnen asiaansa tss tapauksessa. No hyv. Min esitn sinulle ern ehdotuksen. Min hoidan hnen osuuttaan ja lupaudun maksamaan sen vaadittaessa. Muut asianne jrjestmme myhemmin. Sitten hn psee toimistoomme koetteeksi -- sanokaamme vuoden ajaksi. Sin voit ohjata hnen opintojaan, sill olen varma siit, ett tst lhtien hoidat omat lukusi, tai myskin voimme lhett hnet iltakouluun. Ja jos hn suoriutuu koeajastaan kunniakkaasti, annan hnelle mahdollisuuden hankkia saman sivistyksen kuin sinkin. Kaikki riippuu hnest itsestn. No niin, herra asianajaja, mit te sanotte holhokkianne koskevasta ehdotuksestani? -- Suostun siihen heti paikalla. Is ja poika livt ktt. -- Ja ent mit sin aiot nyt tehd, Joe? -- Lhetn ensin shksanoman Friskon pojalle ja riennn sitten kotiin. -- Odotappas hetkinen, kunnes olen soittanut San Andreakseen ja ilmottanut hyvt uutisemme herra Tatelle -- tulen sitten sinun mukaasi. -- Herra Willis, virkkoi herra Bronson heidn kulkiessaan toimiston halki -- kassakaappimme on pelastettu, ja me otamme tnn lomaa joka mies. Olkaa niin ystvllinen ja ilmottakaa konttoristeille, ett he saavat olla vapaina lopun piv. Ja kuulkaappas -- hn huusi jlkeens hissiin astuessaan -- lk vain unohtako juoksupoikaa! License: Share Alike