Produced by Tapio Riikonen ETELMEREN SEIKKAILUJA Kirj. Jack London Otava, Helsinki, 1913. SISLLYS: Mapuhin talo. Pakana. Mc Coyn jlkelinen. Mapuhin talo. Huolimatta kmpelyydestn ja painostaan _Aorai_ suoriutui oivallisesti kevess tuulessa, ja kapteeni antoi sen menn kauvas melkein tyrskyjen keskeen, ennenkuin hn luovasi. Hikueru-srkk kohosi matalasti vedenpinnan ylpuolelle, muodostaen tihest korallihiekasta ympyrn, noin sata metri leven ja jotakuinkin penikulman ymprimitaten sek kolmesta viiteen jalkaan korkeimman nousuveden ylpuolella. Suuren, lpikuultavan laguunin pohjalla oli paljon helmiisi ja kuunarin kannelta, toiselta puolen srkk, voitiin nhd sukeltajia tyss. Mutta laguuniin ei ollut vyl edes pienelle kauppakuunarille. Suotuisalla tuulella olisi mahdollisesti kutteri voinut sinne pyrki jonkun ahtaan ja matalan kanavan kautta. Kuunarin tytyi pyshty jo ulkopuolelle ja lhett sinne vain pienet veneens. Aorai laski hitaasti veneen vesille ja siihen hyppsi heti puoli tusinaa ruskeata merimiest, pukunaan ainoastaan tulipunainen riepu lanteiden ymprill. He tarttuivat airoihin ja samalla nuori mies, valkoisesta puvustaan ptten europalainen, tarttui takatuhdolla persimeen. Mutta hn ei ollutkaan europalainen. Polynesian kultaiset luonnonpiirteet ilmenivt hyvin selvin hnen auringon kultaamassa, pehmess ihossaan ja hnen silmiens vlkkyvn sinen kultaisessa loisteessa. Hn oli Raoul, Alexandre Raoul, Marie Raoul'in nuorin poika, rikkaan kvarterooni-naisen, joka omisti ja varusti puoli tusinaa samanlaista kuunaria kuin Aorai. Vyln suussa lpi vastavirran, joka synnytti kiehuvan aallokon, taisteli vene eteenpin laguunin peilikirkkaaseen rauhaan. Nuori Raoul hyppsi valkealle hiekalle ja ktteli erst kookasta alkuasukasta. Miehen rinta ja hartiat olivat muhkeat, mutta katkenneen oikean ksivarren muutaman tuuman pituinen lihaton tynk, ajan vaalentama luu, todisti hnen kerran taistelleen hain hampaissa, ja se taistelu oli tehnyt lopun hnen sukeltajaelmstn. Nyt oli hnen pakko liehitell muita ja jollakin vehkeell hankkia elatuksensa. -- Oletteko kuullut, Alec? sanoi hn heti. -- Mapuhi on lytnyt helmen -- oikein helmien helmen! Ei ole Hikuerussa milloinkaan sellaista vedest nostettu eik koko Paumotuksen seuduilla, tuskinpa koko maailmassa. Ostakaa se hnelt. Se on hnell nyt. Ja muistakaa, ett min siit teille ensimmiseksi puhuin. Mies on tyhmyri ja te voitte saada sen halvalla. Onko teill hiukan tupakkaa? Raoul astui suoraan rantaa yls erst hkkeli kohti pandanuspuun juurella. Hn oli itins laivanisnt ja hnen tehtvnn oli tyhjent koko Paumotus-saaren koprat, raakut ja helmet, joita asukkaat hankkivat. Hn oli vasta-alkaja virassaan. Tm oli vasta hnen toinen matkansa ja sen vuoksi hn oli sangen levoton kokemattomuudestaan arvostella helmien ominaisuuksia. Mutta kun Mapuhi nytti hnelle helme, osasi hn kuitenkin pidtt hmmstyksen huudahduksen, joka jo oli hnen huulilleen vierhtmisilln, ja ottaa kasvoilleen kauppiaan kylmn ilmeen. Se oli tosiaan kuin olisi hn saanut iskun vasten kasvojaan. Helmi oli suuri kuin kyyhkysen muna, aivan pyre ja sen steilevss valkeudessa heijastuivat lukemattomat vrivivahdukset opaalin hohteisina. Siin oli eloa! Sellaista hn ei milloinkaan ollut nhnyt. Ja kun Mapuhi laski sen hnen kteens, ihmetytti hnt sen paino, mik taas todisti helmen erittin arvokkaaksi. Raoul tutki sit tarkkaan taskusuurennuslasillaan. Siin ei ollut pienintkn naarmua tai vikaa. Puhtaudessaan se tuntui sulautuvan ilmakehn hnen kdestn. Varjossa sill oli lempe valo, hohdellen kuin himme kuu. Se oli niin kuultohohteinen, ett vesilasiin pudotettuna sit oli vaikea erottaa. Ja niin nopeasti se oli pudonnut pohjaan, ett hn tiesi sen painon vallan erinomaiseksi. -- No, mit sin siit tahdot? kysyi hn, yritten tehd nens mahdollisimman huolettomaksi. -- Min tahdon -- alkoi Mapuhi, ja hnen mustien kasvojensa taakse ilmestyi kahden naisen mustat kasvot ja pieni tytt. He taivuttivat pitn ja nykksivt mynnytystn Mapuhin lausumalle toivomukselle ja heidn silmns hehkuivat kiihkosta saada toivonsa toteutetuksi. -- Min tahdon talon, jatkoi Mapuhi. -- Siin pit olla galvanisoittu peltikatto ja kahdeksankulmainen lypkello. Sen pit olla kuusi sylt pitk, parveke ylt ympri. Keskess pit olla suuri huone ja siin pyre pyt keskilattialla ja seinll se kahdeksankulmainen lypkello. Sitten pit olla nelj makuuhuonetta, kaksi kummallakin puolen sit suurta huonetta ja jokaisessa huoneessa rautasnky, kaksi tuolia ja pesuteline. Takapuolella pit olla keitti, oikein hyv keitti, ruukut, pannut ja hella. Ja talo on rakennettava minun saarelleni, joka on Fakarava. -- Joko luettelit kaikki? kysyi Raoul hmmstyneen. -- Ompelukone on mys saatava, lissi Tefara, Mapuhin vaimo. -- Eik sit kahdeksankulmaista lypkelloa saa unohtaa, lissi Nauri, Mapuhin iti. -- On, on siin kaikki, sanoi Mapuhi. Nuori Raoul nauroi, hn nauroi kauan ja sydmellisesti. Mutta nauraessaan hn salaisesti suoritti koko joukon psslaskuja. Hn ei milloinkaan elmssn ollut rakentanut taloa ja hnen ksityksens rakennustaidosta oli hyvin utuinen. Nauraessaan hn arvioitsi, kuinka kalliiksi kvisi matka tarpeitten ostoon Tahitiin, itse rakennusaineet, paluumatka Fakaravaan, lastin purkaminen ja itse rakentaminen. Se nytti nousevan noin neljn tuhanteen ranskalaiseen dollariin, mik oli noin kaksikymment tuhatta frangia. Se oli mahdotonta. Miten ihmeiss hn saisi tiet tuollaisen helmen oikean arvon? Kaksikymment tuhatta oli suuri rahasumma ja -- viel hnen itins rahoja. -- Mapuhi, sanoi hn, -- sin olet aika hper. Sano hinta rahassa. Mutta Mapuhi ravisti ptn ja kolmea pt hnen takanaan ravistettiin mys. -- Min tahdon talon, sanoi mies. -- Sen pit olla kuusi sylt pitk, parveke ylt... -- Niin, niin, keskeytti Raoul. -- Min muistan kyll koko talosuunnitelman, mutta se ei ky. Annan sinulle tuhannen Chili-dollaria. Nelj pt pudistettiin kieltvsti. -- Ja sata Chili-dollaria tavarassa. -- Tahdon talon ... alkoi Mapuhi. -- Mit hyty sinulla on talosta? sanoi Raoul. -- Ensimminen rajumyrsky, joka kohtaa saartasi, huuhtoo sen pois. Sehn sinun pitisi tiet. Kapteeni Raffy sanoo, ett rajumyrsky voi nytkin tulla milloin tahansa. -- Ei Fakaravalla, sanoi Mapuhi. -- Maa on siell paljon korkeampaa. Tll saarella kyllkin. Mik hirmumyrsky tahansa lakaisee Hikuerun. Min tahdon saada taloni Fakaravaan. Sen pit olla kuusi sylt pitk ja parveke ylt ympri... Ja Raoulin piti taas kuulla talojuttu. Hn kytti useita tunteja haihduttaakseen talojutun pois Mapuhin mielest, mutta iti, vaimo ja tytr Ngakura yllyttivt Mapuhia pysymn ptksessn. Avonaisesta ovesta, kuunnellessaan kahdennenkymmenennen kerran talosuunnitelmia, mit Mapuhi lateli, Raoul nki kuunarinsa toisen veneen lhenevn rantaa. Aorain ensimminen permies hyppsi maihin ja vaihtoi pari sanaa ksipuolen alkuasukkaan kanssa rienten sitten Raoulia kohti. Piv musteni kki, sill paksu pilvi peitti auringon. Yli laguunin nki Raoul, kuinka myrskypilvet lhenivt tuhoa ennustaen. -- Kapteeni Raffy sanoo, ett tll viipyminen vie hemmettiin, oli merimiehen tervehdys, -- jos onkin helmiisi, voimme niit onkia toisen kerran. Niin hn sanoo. Ilmapuntari on laskenut ja on nyt kaksikymment yhdeksn ja seitsemnkymment. Tuulenpuuska puisteli pandanuspuita heidn kohdallaan ja ravisteli palmuja taaempana pudottaen puoli tusinaa kypsi kokosphkinit raskain mtkyksin maahan. Sade lheni ajaen edelln suhisevaa ja pauhaavaa myrskytuulta, joka saattoi laguunin veden kiehumaan ja ajoi sateen sauhuna edelln. Ensimmiset pisarat rapisivat raskaina lehdill, kun Raoul hyppsi jaloilleen. -- Tuhat Chilin dollaria puhtaassa rahassa, Mapuhi, sanoi hn. -- Ja kaksi sataa dollaria tavarassa. -- Min tahdon talon -- alotti taas toinen. -- Mapuhi! huusi Raoul saadaksensa nens kuulumaan. --- Sin olet perin phk! Hn syksyi ulos hkkelist ja painautui jalasta jalkaan merimiehen sivulla tuulta vasten venett kohti. He eivt sit nhneet. Troopillinen sade syksyi heit vasten, niin ettei voinut nhd eteens muuta kuin maan jalkainsa alla sek vihaiset pikku aallot, jotka laguunin rannalla repivt ja haukkoivat hiekkaa. Hahmo tuli nkyviin vesitulvassa. Se oli Huru-Huru, ksipuoli mies. -- Saitteko helmen? huusi hn Raoulin korvaan. -- Mapuhi on hper! oli vastahuuto ja samassa silmnrpyksess he hvisivt toisiltaan vedensyksyyn. Puoli tuntia myhemmin Huru-Huru nki, thystellessn srkn ulkolaidalla, kuinka Aorai hinasi yls veneens ja knsi nenns ulos merelle. Sen lhell hnen silmns sattuivat toiseen kuunariin, jonka tuulen puuska oli siihen heittnyt, kuinka se laski veneen veteen. Huru-Huru tunsi sen. Se oli kuunari _Orohena_, jonka omisti ers puolirotuinen kauppias Toriki. Tm hoiti itse laivaansa ja istui nytkin varmasti sen perpuolella. Huru-Huru naurahteli itsekseen. Hn tiesi, ett Mapuhi oli ottanut tavaroita velaksi edellisen vuonna Torikilta. Rankkasade oli ohitse. Aurinko paahtoi kuumasti ja laguuni oli taaskin tyynen kuin peili, mutta ilma oli tahmeata kuin kummi; sen paino paneutui keuhkoihin, jotta oli vaikea hengitt. -- Oletteko kuullut uutisen, Toriki? kysyi Huru-Huru. -- Mapuhi on lytnyt helmen. Ei mokomampaa helme ole koskaan Hikuerussa saatu eik liioin muuallakaan maailmassa. Mapuhi on hper ja hn on teille velkaa. Muistakaa, ett min tst ensimmiseksi teille puhuin. Onko teill tupakkaa? Toriki kiirehti Mapuhin ruohomajaan. Hn oli mies ymmrtmn omat asiansa, vaikka muuten tomppeli. Aivan vlinpitmttmn hn vilkaisi helmeen vain silmnrpyksen ja pisti sen taskuunsa. -- Onhan sinua onnestanut, sanoi hn. -- Se on kaunis helmi. Saat luottoa minulta. -- Min tahdon talon, alkoi Mapuhi hmmentyneen. -- Sen pit olla kuusi sylt ... -- Kuusi sylt helvettiin! oli kauppiaan vastaus. -- Sin maksat velkasi ja siin on sinun tahtosi. Sin olit minulle velkaa kaksitoista sataa Chilin dollaria, nyt et ole en. Sitpaitsi saat minulta viel tavaraa kahdensadan arvosta. Jos saan helmen kaupaksi hyvill ehdoilla Tahitissa, lisn sata, se on kolme sataa. Mutta muista, vain siin tapauksessa, ett saan sen hinnan kuin tahdon. Voinhan saada siit tappiotakin. Mapuhi pani ksivartensa ristiin ja nytti surulliselta painaen alas pns. Hnelt oli rystetty helmi. Talon asemasta hn oli vain maksanut velkansa eik mitn jnyt. -- Sin olet typer, sanoi hnen vaimonsa Tefara. -- Olet sin typer, sanoi Nauri, hnen itins. -- Miksi sin annoit helmen kdestsi? -- Mitp min tein, olinhan hnelle velkaa. Hn tiesi, ett minulla oli helmi. Ettek kuulleet, ett hn pyysi sit nhdksens? En min siit hnelle ole kertonut, joku muu on jutellut. Ja olinhan min hnelle velkaa. -- Mapuhi on typer, matki Ngakura. Tytt oli vain kaksitoista vuotta eik ymmrtnyt parempaa. Mapuhi psti tunteensa valloilleen ja antoi hnelle korvapuustin, jotta tytt kiepsahti nurin samalla kun Tefara ja Nauri yltyivt itkemn ja torumaan naisten tapaan. Huru-Huru oli vahdissa rannalla yh edelleenkin ja keksi merell kolmannenkin kuunarin, joka lheni ja laski veneen. Se oli _Hira_, Levy nimisen juutalaisen oma. Hn oli Saksan juutalainen ja suurin helmikauppias tll, ja hnen Hiransa oli kaikkien kalastajien ja varkaiden jumala Tahitissa. -- Oletteko kuullut uutista? sanoi Huru-Huru, kun Levy, paksu ja karkeanaamainen mies nousi maihin. -- Mapuhi on lytnyt helmen. Ei ole milloinkaan nhty Hikuerussa sen tapaista helme eik koko maailmassakaan. Mapuhi on hper. Hn on myynyt sen Torikille neljsttoista sadasta Chili-dollarista -- min kuuntelin majan ulkopuolella. Te voitte ostaa sen hnelt halvalla. Muistakaa minun kertoneeni siit ensin. Onko teill yhtn tupakkaa? -- Miss on Toriki? -- Kapteeni Lynchin talossa juomassa absinttia. Hn on ollut siell tunnin aikaa. Levyn ja Torikin juodessa ja helmest kauppaa tehdess kuunteli Huru-Huru ja sai tiet hmmstyneen helmen hirven hinnan -- kaksikymment viisi tuhatta frangia. Samaan aikaan Orohena ja Hira luovivat aivan srkn lheisyyteen ja ampuivat hurjasti merkkikanuunalla. Kolme miest tuli parahiksi ulos nkemn kuunarien kntyvn ja syksyvn merelle laskien nopeasti alas suuret ja pienet purjeet. Ankara tuuli ajoi niit ulapalle vaahtoiseen mereen. Sinne ne hipyivt rankkasateeseen. -- Kyll ne palaavat, kunhan vihuri on ohitse, sanoi Toriki. Parasta onkin, ett joudumme tlt pois. -- Arvelen, ett ilmapuntari on taaskin laskenut, sanoi kapteeni Lynch. Hn oli valkopartainen ukko, liian vanha en purjehtimaan, ja tullut siihen kokemukseen, ett oli hengenahdistuksen vuoksi parasta pysy rauhassa ja levossa Hikuerulla. Hn meni sisn tarkastamaan ilmapuntaria. -- Suuri Luoja! kuulivat he hnen huudahtavan ja ryntsivt sisn ja nkivt hnen tuijottavan ilmapuntariin, joka nytti kahtakymment yhdeks ja kahtakymment. Sitten he jlleen palasivat ulos tarkastamaan tuskallisina merta ja taivasta. Myrsky oli tauonnut, mutta taivas pysyi synkkn. Molemmat kuunarit, kolmannen seuraamana, pyrkivt jlleen srkk kohti kaikki purjeet levlln. Tuulen suunnan muutos sai heidt hellittmn purjeita, mutta viisi minuuttia myhemmin tuli vastakkaiselta taholta toinen tuulenpuuska ja ajoi ne jlleen merelle. Tyrskeiden pauhu oli kova, kumea ja uhkaava ja hirve aalto nuolaisi rantaa. Salama vlhti heidn silmissn kirkastaen mustan pivn ja jyrin lheni heit rmisevn. Toriki ja Levy lhtivt juoksujalassa tavottamaan venettn, jlkimminen lhtten kuin kauhunlym virtahepo. Kun heidn veneens liukuivat ulos laguunin vylst, kohtasivat he Aorain veneen. Sen perss seisoi Raoul huudellen miehilleen rohkaisevia sanoja. Hn ei saanut helme pois mielestns ja nyt hn oli matkalla tarjotakseen Mapuhille tuon vaaditun talon. Hn astui maalle sellaisen ukkosen jyrinn ja sateen pauhussa, ettei nhnyt Huru-Hurua ennenkuin trmsi kiinni hneen. -- Myhist! huusi Huru-Huru. -- Mapuhi mi sen Torikille tuhannesta neljst sadasta Chilist ja Toriki mi sen Levylle kahdestakymmenest viidest tuhannesta frangista. Ja Levy my sen Ranskassa sadasta tuhannesta frangista. Onko teill tupakkaa? Raoul oli tyytyvinen. Hnen ei en tarvinnut huolehtia helmest eik se asia hnt kiusannut, vaikkei hn saanutkaan helme. Ei hn silt Huru-Huruunkaan luottanut. Mapuhi kyll oli voinut myyd sen neljsttoista sadasta, mutta ett Levy, helmien tuntija, olisi maksanut kaksikymment viisi tuhatta, se oli liian suuri vale. Raoul ptti kysy kapteeni Lynchilt asian laitaa, mutta kun hn tuli vanhan merikarhun asunnolle, seisoi mies tuijottamassa suurin silmin ilmapuntaria. -- Katsokaa, mit se nytt! kehotti kapteeni kiihkesti pyyhkien lasejaan ja jlleen tuijottaen lasiin. -- Kaksikymment yhdeksn ja kymmenen, sanoi Raoul. -- Min en ole koskaan nhnyt sit noin alhaalla. -- Sen min uskon, sanoi kapteeni lyhyesti. -- Viisikymment vuotta, poikana ja miehen, kaikilla maailman merill -- enk ikin ole nhnyt sen vaipuvan tuohon. Kuulkaa! He seisoivat hetken kuunnellen, kun myrsky pauhasi ja pudisteli taloa. Sitten he menivt ulos. Tuulisp oli sivuuttanut ja he voivat nhd Aorain penikulman pss hyppimss ja keinumassa mielettmn hurjasti hirvess meress, jonka aallot syksyivt jttimisin vyryin koillisesta ja syksyivt koralliriutalle. Ers veneen miehist osotti vyln suuta ja ravisti ptn. Raoulin silmt noudattivat suuntaa, mutta hn nki vain meren kuohuvan myllerryksen. -- Nytt silt kuin minun pitisi jd tnne yksi, kapteeni, sanoi Raoul. Sitten hn kntyi venemieheen pin ja antoi mryksen hinata vene yls ja etsi itselleen suojaa, miten paraiten taisivat. -- Kaksikymment yhdeksn kohdalleen, sanoi kapteeni Lynch tullen juuri ulos, tuoli kdess, vielkin katsottuaan ilmapuntaria. Hn istuutui katselemaan nytelm merell. Aurinko paahtoi listen pivn tukehuttavaa kuumuutta kuolontyyneyden ohella tuulispiden vlill. Meri korkeni yh. -- Tuo meri tekee minut levottomaksi, sanoi Raoul. -- Nyt ei tuule ja katsokaahan tuonne, kuinka on laita kuitenkin. Monien penikulmien pst tuli meri vyryen ja trisytti hiekkasrkk kuin maanjristys. Kapteeni Lynch katseli sit hmmstyneen. -- Taivaan Jumala! huudahti hn ja nousi tuolilta, mutta painui heti takaisin. -- Eihn tuule ollenkaan, toisti Raoul. -- Min ksittisin tmn, jos tuulisi. -- Kyll te tuulta saatte ja pian, niin ett riitt, oli kapteenin jre vastaus, -- lk siit huolehdi! Miehet istuivat vaieten. Hiki tihkui heidn ihostaan tuhansin pisaroin valuen vesipille, jotka sitten yhtyivt virtaaviksi puroiksi juosten maahan. He huohottivat, etenkin vanhuksen ponnistukset olivat perin tuskallisia. Suuri laine vyryi rannalle rouhien kokospuiden runkoja ja ulottui melkein heidn jalkoihinsa. -- Hyvn matkaa yli nousuveden mr, huomautti kapteeni Lynch. -- Min olen ollut tll yksitoista vuotta. Hn katsoi kelloaan. -- Kello on kolme. Mies ja vaimo, kintereilln joukko lapsia, lheni heit lohduttomina. He asettuivat rakennuksen lheisyyteen ja monen epilyksen jlkeen istuivat maahan hiekkaan. Muutamaa minuuttia myhemmin toinen perhe tuli vastakkaiselta suunnalta kantaen sylissn kaikenlaista kamaa, eik aikaakaan, niin oli jo monta sataa ihmist, kaiken ikisi ja sukuisia kokoontunut kapteenin asunnolle. Hn huusi erlle vasta tulleelle, jolla oli rintalapsi sylissn, ja sai vastaukseksi tiet, ett hnen majansa oli meri juuri huuhdaissut laguuniin. Tm oli korkein kohta monien penikulmien piiriss ja usealta taholta meri jo hyrskyi koralliriutan yli molemmin puolin. Srkk oli ymprimitaten kaksikymment penikulmaa, mutta ei viittkymment sylt levempi mistn. Nyt oli paras helmenpyyntiaika ja ylt ympri kaikista saarista, aina Tahitista saakka, oli ihmisi tll. -- Tll on nyt kaksitoista sataa miest ja naista ja lasta, sanoi kapteeni Lynch. -- Sanokaa minun sanoneeni, kuinka monta tll on huomenaamulla. -- Miksi ei tuule? Sit min tahtoisin tiet, huomautti Raoul. -- lk huoli, nuori mies, lk huoli, kyll te viel psette tuulen kaipuusta. Kapteeni Lynchin puhuessa suuri aalto taaskin huuhtaisi srkk. Vesi suhisi ja porisi kolmen tuuman korkuisena heidn tuoliensa alla. Pelokkaita huudahduksia kuului naisten puolelta. Lapset tuijottivat ristiss ksin hirmuisina vyryvi aaltoja ja itkivt surkeasti. Kissat ja kanat hyppivt ensin vedess ja pakenivat sitten kuin yhteisest ptksest kapteeni Lynchin katon plle. Ers Paumotuksen asukas, jolla oli vastasyntyneit koiranpentuja kopassa, kiipesi puuhun ja sitoi ne sinne kahdenkymmenen jalan korkeuteen, ja sill aikaa em vinkui surkeasti ja juoksi puun juurella. Aurinko paistoi yh kirkkaasti ja kuollut tyyneys vallitsi. He istuivat ja katselivat aaltoja ja Aorain hurjaa keinumista raivoisalla merell. Kapteeni Lynch oli tuijottanut jttimisten vesivuorien vyry, kunnes hn ei en voinut. Hn peitti kasvot ksiins pstksens nkemst ja meni sisn. -- Kaksikymmentkahdeksan ja kuusikymment, sanoi hn hiljaisesti palatessaan. Hnen kdessn oli nippu ohutta kytt. Sen hn jakoi kahden sylen pituisiin palasiin ja antoi yhden Raoulille, piti toisen itse ja loput hn jakoi naisille kehottaen heit nousemaan puihin. Heikko tuuli alkoi tuntua koillisesta huuhdellen Raoulin poskea ja virkisten hnt hiukan. Hn voi nhd Aorain lujittavan purjeitaan ja suuntaavan merelle ja katui, ettei ollut jnyt laivalle. Voisihan se kellua myrskyss, mutta srkk...! Aalto tuli kohti ja oli heitt hnet nurin. Hn valitsi puun suojakseen, mutta muisti ilmapuntarin ja juoksi huoneeseen katsomaan. Hneen yhtyi kapteeni Lynch ja he menivt sisn samalle asialle. -- Kaksikymment kahdeksan ja kaksikymment, sanoi vanha purjehtija. -- Tst on tulossa selv helvetti -- mit se oli? Ilma tuntui tyttyneen humulla. -- Talo trisi ja huojui ja he kuulivat mahtavan tuulenhuminan. Akkunat helisivt, kaksi ruutua rikkui ja tuuli pyyhkisi sisn, tynsi heit ja oli vhll kaataa. Ovi paiskautui kiinni, niin ett ripa vieri lattialle. Seint pullistuivat kuin ilmapallon, kun siihen kaasua lasketaan. Sitten kuului uusi ni aivan kuin kivrin pauke, kun aallon riske li ulkosein vastaan. Kapteeni Lynch katsoi kelloaan. Se oli nelj. Hn otti ylleen ljytakin, irrotti ilmapuntarin naulasta ja pisti sen laajaan taskuun. Taasen iski aalto rakennusta kovalla pamauksella ja se nousi kulmalleen, kntyi neljnnesympyrn perustuksillaan ja vaipui kasaan, lattia kymmenen asteen kulmassa. Raoul psi ensiksi ulos. Tuuli tarttui hneen ja vei mukanansa. Hn pani merkille, ett se oli nyt kntynyt itiseksi. Kovalla voiman ponnistuksella hn heitti itsens hiekalla nurin yritten sill tavalla pysytell paikallaan. Oljenkortena livahti kapteeni Lynch stkytellen hnen pllitsens. Kaksi Aorain miest, jotka olivat kiivenneet ensin kokospalmuun, yritti tulla heit auttamaan taistellen tuulta vastaan ja kyristellen eriskummallisissa kulmissa tuuma tuumalta eteenpin. Vanhan miehen jsenet olivat kankeat eik hn voinut kiivet, joten miehet sitoivat kyden ptki yhteen ja hinasivat hnet jalka jalalta yls puuhun ja sitoivat kiinni viidenkymmenen jalan korkeuteen puun latvaan. Raoul heitti nuoran lheisen puun rungon ymprille ja katseli tt menoa. Myrsky oli hirmuinen. Hn ei olisi voinut unissaankaan kuvitella, ett tuuli voi olla niin kova. Aalto pyyhkisi taaskin yli srkn ja vesi ulottui yli polvien, ennenkuin se jlleen imeytyi takaisin. Aurinko oli hvinnyt ja taivas lyijynharmaa. Muutamat sadepisarat sattuivat hneen ihan vaakasuorasti ja iskivt kipesti kuin lyijyrakeet. Suolainen, kuohuva vesi li hnt vasten kasvoja. Se oli kuin isku miehen kdest. Hnen poskiaan kirveli ja tuskan kyyneleet nousivat polttaviin silmiin. Useita satoja alkuasukkaita oli kiivennyt puihin. Olisihan voinut nauraa noita kelluvia ihmisterttuja korkealla puissa. Ollen Tahitissa syntynyt, hn taivutti ruumiinsa melkein kaksinkerroin, tarttui ksilln puun runkoon ja iski jalkansa pohjat puuta vasten ja kveli hitaasti yls runkoa myten. Latvassa hn tapasi kaksi naista, kaksi lasta ja miehen. Toinen pikku tytist piti sylissn kissaa. Hn viittoi pesstn kapteeni Lynchille ja urhoollinen merisankari viittoi hnelle. Raoul katsoi taivasta. Se oli tullut hyvin lhelle, tuntui todellakin kaartuvan hnen pns pll ja muuttuneen harmaasta mustaksi. Monet olivat viel maassa ja pysyttelivt puitten tyvien ymprill pidellen niist kiinni. Useat rukoilivat ja mormoonilainen saarnaaja yritti puheellaan lohduttaa niit, jotka malttoivat kuunnella. Omituinen, kaukainen ja rytmillinen ni sattui hnen korvaansa, heikkona kuin sirkan viserrys, kesten vain silmnrpyksen, mutta vaikuttaen hneen kuin taivaallinen musiikki. Hn katsoi ymprilleen ja huomasi ern puun juurella joukon ihmisi, jotka pysyttelivt kiinni osaksi puussa, osaksi toisissaan. Hn voi erottaa heidn huultensa liikkuvan samalla tavalla, samassa tahdissa. Mitn nt ei kuulunut, mutta hn arvasi heidn laulavan virtt. Tuuli yltyi yh kovemmaksi. Eihn sen kiihkeytt en voinut milln mitata, sill se oli aikoja sitten mennyt yli hnen tajuamansa tuulen mahtavuuden, mutta saattoi sentn ymmrt, ett se yh vielkin kasvoi. Kappaleen matkan pss hnest kiskaisi tuuli puun juurineen maasta irti ja paiskasi sen ihmistaakkoineen maahan. Suuri aalto tuli, pyyhkisi hiekkaa ja he olivat kaikki poissa. Kaikki tapahtui nopeaan. Hn nki ruskean olan ja mustan pn kelluvan laguunin vaahtoisella aallolla. Seuraavassa hetkess sekin oli hvinnyt. Puita kaatui nyt useampia pudoten sikin sokin toistensa plle kuin tulitikut laatikosta kaadettuina. Tuulen voima ihmetytti hnt yh. Hnen oma puunsa huojui turmiota ennustavasti. Toinen vaimoista piti sylissn valittelevaa tytt ja tm taas likisti rintaansa vasten kissaa. Mies, joka piteli toista lasta, kosketti Raoulia ksivarteen ja osotti sormellaan. Hn katsoi ja nki mormoonikirkon heiluvan noin kahden sadan jalan pss. Se oli irtaantunut perustuksiltaan ja tuuli ja aallot kulettivat sit laguunia kohti. Kauhea vesimuuri tarttui siihen, kaatoi sen kumoon ja heitti vasten puolta tusinaa kokospalmua. Ihmistertut putoilivat alas kuin kypst phkint. Perytynyt aalto jtti heidt maahan, toiset liikkumattomina, toiset tuskasta kiemurtelevina ja valittavina. Raoulista ihmiset muuttuivat muurahaisiksi eik mikn hnt en hmmstyttnyt. Aivan kuin kaikki olisi ollut, niinkuin pitikin, hn katseli, kuinka seuraava aalto lakaisi tyhjksi hietikon hylyiksi joutuneista ihmisist. Kolmas aalto, suurempi kuin mikn entisist, heitti kirkon laguuniin, miss se puoleksi uponneena ui etmmksi ja etmmksi muistuttaen elvsti Noan arkkia vedenpaisumuksessa. Hn katsahti kapteeni Lynchin taloa kohti ja huomasi ihmeekseen sen olevan poissa. Kaikki kvi tosiaankin nopeaan. Hn pani merkille, ett useat ihmiset olivat kiivenneet alas puista. Tuuli oli vielkin kiihtymss. Hnen oma puunsa oli todisteena siit. Se ei en huojunut, se oli sanan mukaisesti hiljaa, tuulen alle kaartuneena ja alati vrisevn. Se vrin oli tuskallista. Se oli sama liike kuin niraudassa taikka harpun kieless, nopeaa, lakkaamatonta. Ja vaikka puun juuri olisikin kestnyt, ei runko voinut siet tt loppumatonta taipumista. Jommankumman tytyi murtua. Tuossa murtui taas yksi. Hn ei nhnyt sen katkeamista, mutta siin se seisoi puolivlist runkoa taittuneena. Ei voinut tiet, mit tapahtui, ellei sit silmin nhnyt, sill eihn puitten ryske eik ihmisten parkuminen voinut saada tilaa tss mahtavassa nen paljoudessa. Hn sattui katsahtamaan kapteeni Lynchiin juuri kuin seuraavaa tapahtui: Puun runko taittui puolivlist, murtui ja irtaantui nettmsti. Puun latva ja siin kolme Aorain miest sek kapteeni Lynch lensivt laguunille. Se ei pudonnut maahan, vaan ajautui merelle kuin ilmalaiva. Hn seurasi lentoa silmin noin sadan metrin phn ja ponnistaen nkn hn luuli kapteenin viitanneen jhyvisi. Raoul ei odottanut en kauempaa. Hn kosketti alkuasukasta ja antoi hnelle merkin laskeutua maahan. Mies kyll oli myntyvinen, mutta hnen naisensa olivat kauhusta kankeina ja hn piti parhaimpana jd heidn turvakseen. Raoul sitoi kytens puun ymprille ja kapusi alas. Suolainen hykyaalto huuhtaisi hnen ptn. Hn pidtti henken ja tarttui eptoivoisen voimalla kyteens. Vesi perytyi ja puun rungon suojassa hn psi hengittmn kunnes uusi aalto ylltti hnet. Toinen naisista liukui nyt myskin alas, joten puuhun ji alkuasukas toisen naisen, kahden lapsen ja kissan kanssa. Raoul oli huomannut, kuinka ihmisryhmt puiden ymprill yh pienenivt. Nyt hn nki ihan lheisyydessn, kuinka se tapahtui. Hnen piti ponnistaa kaikki voimansa pysykseen kydess kiinni, ja vaimo, joka oli hneen liittynyt, alkoi uupua. Joka kerta kun aalto oli vierhtnyt heidn ylitseen, hn ihmetteli, ett oli viel jlell ja ett vaimokin oli paikallaan. Viimein hn nousi yksin aallosta. Hn katsahti yls. Latva oli poissa puusta. Nyt kyll juuret kestivt, kun tuulta kervt lehvt olivat poissa. Hn alkoi kiivet yls, mutta oli niin heikko, ett nouseminen kvi hitaasti ja useat aallot huuhtelivat hnt, ennenkuin hn psi pois niiden ulottuvista. Sitten hn sitoi itsens kiinni runkoon ja valmistui niin rohkeasti kuin suinkin odottamaan yt ja ties mit muuta. Yksinisyys oli synkk yn pimeydess. Toisin kuuroin hn kuvitteli maailman lopun olevan ksill ja hn oli ainoa eloon jnyt. Tuuli kntyi tunti tunnilta. Kun kello hnen luullakseen oli yksitoista, oli se aivan uskomattoman raju. Se oli hirmuista, jttiminen ilmi, kirkuva hirvi, aalto, joka lakkaamatta kulki ja iski, iski ja kulki -- koskaan pttymtt. Hn tunsi keventyvns ja muuttuvansa ilmavaksi, hn se olikin liikkeess, hn ajautui uskomattomalla nopeudella lpi loppumattoman kiinten kappaleen. Tuuli ei en ollut liikkuvaa ilmaa. Se oli tullut aineelliseksi kuten vesi taikka elohopea. Hnest tuntui, ett siit voi pit kiinni ja repi siit kappaleita kuin teurastetusta hrst, tarttua siihen ja pysytell kiinni kuin ihminen kallion kielekkeess. Myrsky ruhjoi hnt. Kasvoja ei voinut knt sit vastaan eik hengitt, sill se tunkeutui suuhun ja sieramiin tytten keuhkot kuin puhallettavan rakon. Sellaisina hetkin hnest tuntui kuin koko ruumis olisi ollut tyteen sullottu kovaa maata. Painaen suutaan voimakkaasti puun runkoon, voi hn jonkun verran hengitt. Tuulen lakkaamaton paino nnnytti hnet, ruumis ja aivot turtuivat. Hn ei en jaksanut tarkata ympristn, ei ajatella, oli puoliksi tajuton. Yksi ainoa ajatus pysyi vireill itsepintaisesti: _vai tm siis on hirmumyrsky!_ Se ksite hehkui hnen tajunnassaan kuin tulen liekki syttyen ja sammuen. Turtumuksen tilasta hn palasi siihen huomioon: _tm on siis hirmumyrsky_, ja vaipui jlleen horroksiin. Hirmumyrsky oli rajuimmillaan yhdentoista ajoista illalla kolmeen aamulla, ja kello yksitoista meni se puu, jossa Mapuhi istui naistensa kanssa. Mapuhi nousi laguunin pinnalle piten yh tytrtn Ngakuraa sylissn. Vain etelmeren saariasukas voi pit henkens sellaisessa kuohuvassa helvetiss. Pandanuspuu, johon hn oli tarttunut, pyri ympri ja kellui edes takaisin ja vain tarttumalla siihen ja heittmll irti oikeana hetken hn saattoi pit itsen ja Ngakuraa kyllin kauan veden pinnalla ilmaa saadakseen. Mutta se ilma oli vain kuohua ja vesipisaroita. Ulommalle hiekkasrklle oli kymmenen penikulmaa suoraan poikki laguunin. Tll oli sikin sokin puunrunkoja, tukkeja, laivanhylkyj ja talojen jnnksi ja ne ruhjoivat kuoliaiksi yhdeksn kymmenest niist raukoista, jotka hengiss olivat osuneet psemn poikki laguunin. Puoleksi hukkuneina ja nntynein he viskautuivat thn luonnonvoimien mielettmn huhmareen ja jauhautuivat muodottomiksi lihakasoiksi. Mapuhilla oli kuitenkin onni mukanaan. Hn oli yksi kymmenest, se sattuma oli kohtalon oikku. Hn rymi yls rannalle verta vuotavana lukuisista haavoista. Ngakuran vasen ksivarsi oli katkennut ja oikean kden sormet musertuneet ja kasvoista sek leuasta nahka poissa aina luuhun saakka. Mapuhi tarttui erseen viel pystyss olevaan puuhun, huohotti ja piteli tytt seisoen vedess toisin kuuroin polveen saakka, toisinaan kainaloon. Kolmen aikaan yll hirmumyrskyn takajalat taittuivat. Viidelt tuntui vain navakka tuuli. Ja kuuden aikaan oli jo rasvatyyni ja aurinko paistoi. Meri oli asettunut. Laguunin viel rauhattomalla partaalla Mapuhi nki niiden ruhjoontuneet ruumiit, jotka eivt olleet psseet maihin. Epilemtt olivat Nauri ja Tefara niiden joukossa. Hn kulki pitkin rantaa etsien ja lysikin vaimonsa virumassa puoli ruumista vedess. Hn istuutui maahan ja itki, lieventen tuskaansa elimellisill nill alkuihmisen tapaan. Samassa vaimo liikahti ja valitti. Mapuhi tarkasti hnt huolellisemmin. Tefara oli elossa ja lisksi viel aivan vahingoittumaton. Hn vain nukkui. Vaimon kohtalo oli siis mys ollut yhden kymmenest. Edellisen yn kahdestatoista sadasta oli nyt jlell vain kolme sataa elv olentoa. Mormoonisaarnaaja ja ers santarmi toimittivat laskun. Laguuni oli tynn ruumiita. Ei yhtkn taloa, ei ainoatakaan hkkeli ollut pystyss. Koko srkll ei ollut kahta kive pllekkin. Vain joka viideskymmenes kokospalmu oli pystyss ja nekin pirstottuina eik ainoatakaan phkin jlell. Juotavaa vett ei ollut missn. Matalat kolot, joihin tavallisesti kerntyi sadevett, olivat nyt tynn suolaista. Laguunista saatiin pelastetuksi muutamia skkej happamia jauhoja. Eloon jneet kuorivat kaatuneita kokospuita ja ottivat niiden sydmet sydkseen. Siell tll rymittiin maamajoihin, joita kaivettiin hiekkaan ja peitettiin metallilevyill, joita saatiin rakennusten jtteist. Lhetyssaarnaaja kyhsi jonkunlaisen vesisiilin, mutta hn ei voinut sill puhdistaa vett kolmelle sadalle hengelle. Kun Raoul toisena pivn otti kylvyn laguunissa, huomasi hn, ett se jollakin tavoin vaimensi hnen janoaan. Hn ilmoitti heti kaikille uutisensa ja pian oli laguunissa kolme sataa ihmist, miest, naista ja lasta, kaulaan saakka vedess, yritten juoda kaikella ihollaan. Ymprill ui kuolleiden ruumiit ja jalka sattui sellaisiin, jotka olivat painuneet pohjaan. Kolmantena pivn hautasi vki kuolleensa ja asettui odottamaan pelastuslaivaa. Sill aikaa Nauri, myrskyn erottamana perheestn, oli ajautunut omille seikkailuilleen. Hn oli tarttunut karkeaan lankkuun, joka repi ja raapi hnen ruumistaan ja tytti sen tikuilla, ja myrsky heitti hnet yli hietikon ja ajoi merelle. Siell hn hirmuisissa vesivuoriaalloissa kadotti lankkunsa. Hn oli vanha vaimo, lhemmksi kuuttakymment, mutta syntynyt Paumotus-saarella eik milloinkaan eronnut meren nkyvist. Hnen uidessaan pimess stkien, tukahtumaisillaan ja taistellen saadakseen hengitt, iski mahtava kokosphkin hnt hartiaan. Silmnrpyksess hn tajusi tehtvns ja tarttui phkinn. Seuraavina hetkin hn kersi seitsemn lis. Yhteen sidottuina ne muodostivat vyn, joka pelasti hnen henkens, mutta uhkasi sulloa hnen ruumiinsa hyytelksi. Hn oli lihava nainen ja helposti haavoittuva, mutta hnell oli kokemusta myrskyilmassa ja rukoillen hai-jumalaansa varjelemaan itsen petokalalta hn odotti tuulen tyyntymist. Mutta kolmen aikaan hn oli melkein tajuttomana. Eik hn siitkn mitn tiennyt, ett kuudelta oli tullut ihan tyyni. Hn hersi tajuihinsa, kun aallot heittivt hnet sannalle. Hn kaapi hiekkaa tarttuen kiinni, niin ett veri sirisi, pysytellen kiinni ksin ja jaloin, jottei aallot vetisi hnt takaisin, ja hn onnistuikin psemn kuivalle aaltojen ulottuvista. Hn tiesi, miss oli. Tm maa ei voinut olla mikn muu kuin pieni saari Takokota. Siell ei ollut laguunia eik ketn asukasta. Hikueru oli siit viidentoista penikulman pss. Hn ei voinut nhd Hikuerua, mutta tiesi, ett se oli etelss. Pivt kuluivat ja hn eli niill kokosphkinill, jotka pelastusvyn olivat kannattaneet hnt vedenpinnalla. Ne olivat sek ravintona ett juomana. Mutta hn ei saanut itsen kylliksi ravituksi eik jano oikein sammunut. Pelastusmahdollisuudet olivat hyvin pulmallisia. Hn nki savun pelastuslaivasta taivaan rannalla, mutta mik pelastuslaiva olisi aikonutkaan tulla yksiniselle Takokotasaarelle? Ensimmisest hetkest alkaen olivat ruumiit hnt vaivanneet. Meri heitti niit yh tlle pienelle hietikolle, ja hn heitteli niit niin kauan kuin jaksoi veteen, miss haikalat ne sivt. Mutta kun voimat uupuivat, reunustivat kuolleet ruumiit hnen pienen saarensa rantoja ja hn vetntyi niist kauhistuen pois niin kauas kuin suinkin, mutta pitklle ei siin pssyt. Kymmenenten pivn hn si viimeisen phkinn ja hnen ruumiinsa kuivui kokoon janosta. Hn laahusti pitkin rantaa toivoen lytvns jonkun phkinn. Olihan ihmeellist, ett niin paljon ruumiita ajautui rantaan eik ainoatakaan phkin. Ja kuitenkin oli varmasti enemmn kokosphkinit uimassa kuin kuolleita. Hn heitti hakemisen sikseen ja heittytyi rannalle uupuneena. Loppu oli tullut. Ei ollut muuta neuvoa kuin kuolla. Hertessn kerran taas tietoisuuteen, huomasi hn tuijottavansa hiekankellertvn tukan tupsuun ern kuolleen pss. Aallokko heitti ruumiin hnt kohti ja veti sen taas takaisin. Se pyri ympri ja hn nki, ettei sill ollut ollenkaan kasvoja. Kuitenkin oli tuossa punakeltaisessa tukassa jotakin tuttua. Hn ei sit sen kauempaa ajatellut -- hnkin odotti kuolemaa ja vlitti vht, mik mies tuo kauhean ruma ruumis aikoinaan oli ollut. Lopulta hn kuitenkin nousi puoleksi istumaan ja tuijotti taas ruumiiseen. Mahdottoman suuri aalto oli heittnyt sen niin yls, etteivt muut siihen en ulottuneet. Niin, oikein, tuollaista punakeltaista tukkaa ei ollut kelln muilla kuin yhdell ainoalla miehell koko Paumotus-saarella. Se oli Levy, Saksan juutalainen, mies, joka oli ostanut helmen ja vienyt sen Hira-laivalleen. Yksi seikka oli siis varma: Hira oli joutunut haaksirikkoon, ja helmenpyytjien ja varkaiden jumala oli nyt tuossa. Hn rymi kuolleen luo. Levyn paita oli repeytynyt ja Nauri nki nahkaisen rahavyn vytrell. Hn pidtti henken ja riipoi solkea. Se antoi myten helpommin kuin hn oli odottanutkaan ja niin nopeasti kuin saattoi, laahasi hn vyt perssn hietikolla. Tasku taskulta hn sen avasi ja huomasi kaikki tyhjiksi. Minnekhn Levy olisi voinut sen pist? Viimeisest taskusta hn sen sitten lysi, ensimmisen ja ainoan helmen, jonka Levy oli ostanut retkelln. Hn rymi poispin paetakseen vyn hajua ja tutki helme. Se oli se sama, jonka Mapuhi oli lytnyt ja jonka Toriki oli hnelt rystnyt. Hn punnitsi sit kdessn ja vieritti sit hyvillen edes takaisin. Mutta mitn erikoista kauneutta hn ei siin huomannut. Hn nki ainoastaan sen talon, jonka Mapuhi, Tefara ja hn olivat huolellisesti rakentaneet mielikuvituksessaan. Joka kerta helmeen katsahtaessaan hn nki talon ilmielvn yksityiskohtineen, vielp kahdeksankulmaisen lypkellon seinll. Olihan siin elmlle tarkoitus. Hn repi siekaleen _ahu'staan_ ja sitoi sill helmen varmasti kaulaansa. Sitten hn kulki pitkin rantaa huohottaen ja valittaen, mutta pttvisesti etsien kokosphkinit. Pian hn lysikin yhden, ja kun hn katsahti ymprilleen, toisenkin. Hn mursi toisen, joi sen mehun, joka oli hunajanmakeata, ja si lihan viimeiseen palaseen. Hiukan myhemmin hn lysi vahingoittuneen kanootin. Siit oli hanka poissa, mutta hn oli nyt toivorikas ja ennenkuin piv oli lopussa, oli hn keksinyt hangankin. Jokainen lyt oli hyv enne. Helmi oli taikaesine. Myhempn illalla hn nki vedess uimassa puisen laatikon. Kun hn veti sen yls vedest, tuntui sen sisll jotakin kolisevan, ja siin oli kymmenen laatikkoa lohta. Hn avasi yhden hakkaamalla sit kanoottiin. Siten hn kytti useita tunteja lohen esille saamiseen, hakaten ja puristellen ulos palasen kerrallaan. Kahdeksan piv hn odotti pelastajaa. Sill vlin hn laitteli kanoottia kuntoon kyttmll lytmins kokossyit ja ahu'nsa jtteit. Kanootti oli pahasti halkeillut eik hn voinut saada sit vett pitvksi, mutta hn teki yskrin kokosphkinst. Vaikeinta oli saada airo. Lohilaatikon tinakappaleilla hn leikkasi tukkansa poikki juurta myten, punoi sen nyriksi ja sitoi sill kolme jalkaa pitkn risukeppiin lohilaatikosta saamansa levyn. Kahdeksantenatoista vuorokautena keskiyll hn syssi kanoottinsa vesille alkaen paluumatkan Hikueruun. Hn oli vanha nainen. Krsimykset olivat sulattaneet hnest rasvat, niin ettei ollut paljon muuta jlell kuin luuta ja nahkaa sek lihasnippuja. Kanootti oli suuri, kolmen miehen soudettava. Mutta hn sai soutaa yksin kurjalla airolla. Sitpaitsi vuoti kanootti hurjasti ja kolmanneksen ajastaan hn sai kytt veden pois ajamiseen. Kirkkaalla pivllkin hn turhaan thysteli Hikuerua. Hnen takanaan oli Takokota hvinnyt taivaan rannalta. Aurinko paahtoi hnen verhotonta ruumistaan ja puristi siit ulos senkin mehun, mik viel oli jlell. Kaksi lohilaatikkoa oli viel jlell ja pivn kuluessa hn mursi niihin reit ja imi sisustaa. Hnell ei ollut aikaa nyppi lihaa esiin. Meren virtaus kuletti hnt lnteen pin huolimatta hnen soutamisestaan. Aikaiseen ehtoopivll, kun hn seisoi suorana kanootissaan, nkyi Hikueru. Sen kokospalmujen rikkaus oli mennyt. Vain siell tll, pitkien vlimatkojen pss, hn nki risaiset puiden jtteet. Mutta hnen nkemns elvytti kuitenkin voimia. Hn olikin lhempn kuin oli luullutkaan. Virta vei kanoottia yh lnteen pin. Hn tarrasi vastaan soutaen. Airon lehti irtaantui ja hn menetti paljon aikaa vh vliin sit korjatessaan. Lisksi tuli viel veden ammentaminen. Hnelt meni tunti kolmesta niihin hommiin. Ja yh hn vaan ajautui lnteen. Auringon laskussa Hikueru oli hnest kaakkoon pin kolmen penikulman pss. Tuli tysikuu, ja kahdeksan aikaan saari nkyi idss kahden penikulman pss. Hn yritteli viel tunnin aikaa, mutta maa oli yht kaukana kuin ennenkin. Hn oli sattunut joutumaan keskelle virtaa, kanootti oli liian suuri, airo hyvin hontelo ja liiaksi paljon kului aikaa ja voimia veden poistamiseen. Sitpaitsi hn oli hyvin heikko ja yh heikkenemss. Huolimatta kaikista hnen ponnistuksistaan kanootti ajautui yh lnteen. Hn rukoili hengessn hai-jumalaansa, laskeutui laidan ylitse ja alkoi uida. Vesi virkisti hnt ja pian oli kanootti jnyt kauas. Tunnin kuluttua ranta oli tuntuvasti lhempn. Silloin tapahtui se, mit hn oli pelnnyt. Aivan hnen edessns, ei kahtakymment jalkaa etmpn, leikkasi vett suuri ev. Hn ui suoraan sit kohti ja se visti hiljalleen, kntyen oikealle kaaressa hnen ympritseen. Hn tuijotti yh evn ja ui edelleen. Kun ev hvisi, hn heittihe suulleen vedess ja vahti, kun ev lheni; silloin hn alkoi uida. Peto oli veltto -- sen hn nki. Epilemtt oli sill ollut kylliksi ruokaa myrskyn jlkeen. Olisipa se vain ollut nlissn, ei se olisi luopunut hykkyksestn, sen hn tiesi. Se oli viidentoista jalan pituinen ja tiettvsti se olisi puraissut hnet kahtia yhdell haukkauksella. Mutta hnell ei ollut aikaa siihen tuhlata. Virta vei yh lnteen pin, joko ui tai oli uimatta. Kului puoli tuntia ja peto kvi yh rohkeammaksi. Huomaten, ettei Nauri ollut pelottava olento, se yh lheni pienenten piiri ja mulkoillen hneen ahnailla silmilln ohi kiitessn. Ennen pitk, sen hn tiesi, hirvin rohkeus kyll kasvaisi, niin ett se tekisi hykkyksen. Hn ptti uskaltaa ensiksi. Olihan se toivoton yritys. Hn oli vanha nainen, yksin meress, heikko paastoamisesta ja krsimyksist, ja nyt tuon meritiikerin edess piti hnen uskaltaa hykkys estksens sit hykkmst. Hn ui edelleen odottaen hetken. Hai sivuutti hnet kahdeksan jalan etisyydess. Hn rynnisti sit kohti kuin olisi tahtonut hykt. Se huiskasi vihoissaan pyrstlln paetessaan, ja sen karhea pinta raapaisi vaimo paralta nahan olasta kyynrphn asti. Hirvi ui nopeasti laajenevassa kaaressa ja hvisi. Kuopassansa hiekassa ja kattonaan metallikaton jtteit, makasivat Mapuhi ja Tefara kiistellen. -- Olisitkin tehnyt, niinkuin min sanoin, vitti Tefara tuhannennen kerran, -- ktkenyt helmen etk kellekn kertonut, niin se olisi nyt tallella. -- Mutta Huru-Huru oli lsn, kun min avasin simpukan. Enk min nyt ole sinulle sit toistanut kerta kerralta ja lakkaamatta? -- Kyll nyt saamme olla talotta. Raoul sanoi minulle tnn pivll, ett ellemme olisi myyneet helme Torikille -- -- Minp en myynyt. Toriki rysti. -- Ellet olisi myynyt, hn olisi antanut viisi tuhatta Ranskan dollaria ja se on kymmenen tuhatta Chili. -- Raoul on puhunut idilleen ja hn tuntee helmi. -- Ja nyt on helmi mennyt, vahvisti Tefara. -- Sill kuitattiin velkani Torikille ja se on kaksitoista sataa ansaittua, yhdentekev. -- Toriki on kuollut, huudahti Tefara. --- Hnen kuunaristaan ei ole kuultu mitn. Se meni samaa tiet kuin Aorai ja Hira. Tahtooko Toriki antaa sinulle nuo kolme sataa lisksi tavarassa? Ei, koska Toriki on kuollut. Ja ellet sin olisi lytnyt helme, olisitko sin nyt velkaa Torikille kaksitoista sataa? Et, koska Toriki on kuollut etk sin voi maksaa kuolleelle. -- Mutta Levy ei maksanut Torikille, sanoi Mapuhi. -- Hn antoi vain paperipalan, jonka piti merkit rahaa Papeetessa, ja nyt on Levy kuollut eik voi maksaa. Ja Toriki on kuollut ja hnen kanssaan paperi hvinnyt ja helmi on hukkunut Levyn mukana. Sin olet oikeassa, Tefara, olen kadottanut helmen enk saanut siit mitn. No, nukutaan pois. Hn nosti kki kttn ja kuunteli. Ulkoa kuului nt, aivan kuin joku olisi raskaasti ja tuskallisesti hengittnyt. Ja ksi hapuili mattoa, joka oli ovena. -- Kuka siell? huusi Mapuhi. -- Nauri, kuului vastaus. -- Voitteko sanoa, miss on poikani, Mapuhi? Tefara huudahti ja tarttui miehens ksivarteen. -- Kummitus, sopersi hn, -- kummitus! Mapuhin kasvot olivat kuolonkeltaiset. Hn nojasi heikkona vaimoonsa. -- Hyv vaimo, hn sanoi trisevll nell yritten muuttaa sit. -- Tunnen hyvin poikanne. Hn asuu laguunin itpuolella. Ulkoa kuului huokaus. Mapuhin rohkeus kasvoi jlleen. Hn oli uskotellut kummitusta. -- Mutta mist te tulette, vanha vaimo? huusi hn. -- Merelt, kuului alakuloinen vastaus. -- Tiesinhn sen, tiesinhn sen! huusi Tefara heilutellen itsen. -- Mist ajasta aikain on Tefara laittanut vuoteensa vieraan majaan? kuului Naurin ni maton lpi. Mapuhi katsoi pelten ja moittien vaimoonsa, sill hnen nens oli nyt ilmaissut heidt. -- Ja milloinka lakkasi poikani Mapuhi tuntemasta vanhaa itin? -- Ei, ei, en min ole -- Mapuhi ei ole lakannut! hn huusi. Min en ole Mapuhi. Hn on laguunin itpuolella, sanoinhan min. Ngakura nousi istumaan vuoteelleen ja rupesi itkemn. Matto alkoi heilua. -- Mit teette? kysyi Mapuhi. -- Tulen sisn, sanoi Naurin ni. Maton toinen p nousi. Tefara yritti piiloutua peitteisiin, mutta Mapuhi piti kiinni hnest. Hnen tytyi pit kiinni jostakin. Yhdess, nykien toisiaan, vapisevin jsenin ja kalisevin hampain he tuijottivat nousevaan mattoon. He nkivt Naurin vett valuvana ilman ahu'ta rymivn sisn. He vierhtivt taaksepin ja taistelivat Ngakuran peitteest tahtoen verhota sill pns. -- Antaisitte vanhalle idillenne vett juoda, sanoi henki valittavalla nell. -- Antakaa hnelle vett juoda, komensi Tefara vapisevalla nell. -- Anna hnelle vett juoda, yritti Mapuhi kske Ngakuraa vapisevalla nell. Ja yhdess he potkaisivat Ngakuran ulos peitteist. Minuuttia myhemmin kurkistaessaan nki Mapuhi hengen juovan. Kun se viel ojensi vapisevan ktens ja laski sen hnen kdelleen, tunsi Mapuhi sen painon ja uskoi, ettei se ollut henki. Silloin hn uskalsi lhet ja veti Tefaran mukaansa ja seuraavassa tuokiossa he kaikki kuuntelivat Naurin kertomusta. Ja kun Nauri puhui Levyst ja pudotti helmen minins kteen, silloin Tefarakin oli vakuutettu anoppinsa maallisesta olemuksesta. -- Huomenna, sanoi Tefara, -- pit sinun myyd helmi Raoulille viidest tuhannesta frangista. -- Ent talo, huomautti Nauri. -- Hn rakentaa talon, vastasi Tefara. -- Hn sanoo sen maksavan nelj tuhatta frangia. Hn siis antaa tuhannen frangia lis tavarassa ja se on kaksi tuhatta Chili. -- Ja siit tulee kuusi sylt pitk? kysyi Nauri. -- Niin, vastasi Mapuhi, -- kuusi sylt. -- Ja keskimmiseen huoneeseen tulee kahdeksankulmainen lypkello? -- Niin, ja pyre pytkin. -- No, antakaa minulle sitten jotakin sytv, minulla on nlk, sanoi Nauri tyytyvisen. -- Ja sitten min tahdon nukkua, sill min olen vsynyt. Ja huomenna puhumme enemmn talosta ennenkuin myymme helmen. Parasta on ottaa nuo tuhat oikeassa rahassa. Rahat ovat aina paremmat olemassa kuin ostaa velaksi. Pakana. Ensi kerran tapasin hnet hirmumyrskyss. Omituista kyll, olimme taistelleet myrskyss samalla kuunarilla enk min keksinyt hnt ennenkuin kuunari oli mennyt altamme kappaleiksi. Epilemtt olin nhnyt hnet muun kanaka-miehistn joukossa laivalla, mutta tietoisesti ei minulla ollut aavistustakaan hnen olemassaolostaan, sill _Petite Jeanne_ oli liian tynn vke. Paitsi kahdeksaa tai kymment kanaka-merimiest, valkoista laivuria ja permiest, isnt ja kuutta kajuuttamatkustajaa se kuljetti Rangiroasta purjehtiessaan noin kahdeksankymment viisi kansimatkustajaa -- Paumotuksen ja Tahitin asukkaita, miehi, vaimoja ja lapsia, jokaisella slylaatikkonsa, puhumattakaan makuumatoista, vaipoista ja vaatemytyist. Helmenkalastuskausi Paumotus-saarella oli lopussa ja kaikki palasivat nyt Tahitiin. Me kajuuttamatkustajat olimme helmien ostajia. Kaksi oli amerikalaista, yksi kiinalainen, Ah Choon (valkoisin kiinalainen, mit olen milloinkaan nhnyt), yksi oli saksalainen, yksi Puolan juutalainen, ja min tydensin puolen tusinan. Oli ollut hyvin suotuisa kalastuskausi. Kelln meist ei ollut syyt valittaa, eip edes kelln kahdeksastakymmenest viidest kansimatkustajasta. Kaikki olivat tehneet hyvi kauppoja ja odottivat nyt vain saavansa kaikessa rauhassa levt kyllikseen Papeetessa. _Petite Jeanne_ oli luonnollisesti liiassa lastissa. Se oli oikeastaan vain seitsemnkymmenen tonnin vetoinen eik sill ollut oikeutta kuljettaa kymmenett osaakaan siit mrst, mit sill nyt oli mukanaan. Kansiluukkuihin saakka se oli lastattu tyteen helmiisi ja kopraa. Oli ihan ihme, ett miehist saattoi hoitaa sit. Kannella ei ollut liikkumisen tilaa. Pstkseen kulkemaan piti heidn astua pitkin laivan partaita. isin he liikkuivat harppoen nukkuvien yli, joita kannella oli -- sen vannon -- kaksi kerrosta. Lisksi siell oli kananpoikia ja porsaitakin ja jam-skkej, ja jokainen mahdollinen paikka viel ripustettu tyteen kokosphkinnippuja ja banaaniterttuja. Molemmin puolin etu- ja pervanttien vlille, tarpeeksi matalalle, jotta etupuomi voi knty vapaasti, oli jnnitetty kysi ja jokaisessa kydess riippui ainakin viisikymment banaaninippua. Matka tuntui kyvn ikvksi, vaikkapa voisimmekin sen suorittaa kahdessa, kolmessa vuorokaudessa, mik olisi vallan hyvin riittnyt, jos kaakkoispasaadi olisi tuullut reippaasti. Mutta eihn se puhaltanut. Ensimmisten viiden tunnin kuluttua se kuoli pois vain tempovaksi ja lhttvksi leyhkymiseksi. Tyynt kesti koko yn ja seuraavan pivn niin raskaana ja tukehuttavana, ett jo pelkk ajatus avata silmins aiheutti pnkipua. Toisena pivn kuoli muuan mies, alkuasukas erlt itiselt saarelta, kalastuskauden parhaimpia sukeltajia. Isorokko -- se oli hnen tautinsa, vaikken voi ksitt, miten se oli pssyt laivaan, kun ei yhtn tunnettua tapausta ollut sattunut maissa silloin, kun jtimme Rangiroan. Nyt sit kuitenkin oli laivalla -- yksi oli kuollut ja kolme muuta sairaana. Siin ei ollut mitn tekemist. Ei voitu erist sairaita eik antaa heille hoitoa. Olimmehan me lastatut kuin sardiinit. Ei ollut muuta neuvoa kuin mdt ja kuolla -- se merkitsee, ei ollut muuta tehtv sen yn jlkeen, joka seurasi ensimmist kuolemantapausta. Sin yn, nhks, karkasivat permies, isnt, Puolan juutalainen ja nelj alkuasukasta suuressa valasveneess. Heist ei ole kuultu mitn sen jlkeen. Aamulla kapteeni puhkaisi kaikki muut veneet, ja siin me sitten olimme. Sin pivn sattui kaksi kuolemantapausta ja seuraavana kolme ja sitten se kohosi kahdeksaan. Oli omituista nhd, milt kannalta me asiaa katsoimme. Alkuasukkaat vaipuivat mykn kauhun tilaan. Kapteeni -- Oudouse nimeltn, ranskalainen -- hermostui ja tuli levottomaksi, sai suorastaan kouristuskohtauksia. Hn oli suuri, lihava mies, painoltaan vhintin kaksi sataa naulaa, ja muuttui kki vetelksi ja tutisevaksi hyytel- ja rasvavuoreksi. Saksalainen, kaksi amerikalaista ja min ostimme kaiken skotlantilaisen viskyn ja kuljimme aina hienossa humalassa. Teoria oli todellakin sukkela --- jos pidimme itsemme alkoholin lpihapattamina, niin jokainen rokkobakteerio, mik tulisi kosketukseen kanssamme, palaisi heti tuhaksi. Ja teoria piti paikkansa kytnnss, vaikka minun tytyy tunnustaa, etteivt kapteeni Oudouse eik Ah Choon saaneet tautia. Ranskalainen ei juonut ollenkaan ja kiinalainen vain lasin pivss. Ne olivat ikvi pivi. Kun aurinko kohosi pohjoiseen, paistoi se melkein kohtisuorasti. Tuulta ei ollut, lukuunottamatta joitakuita puuskia, jotka puhalsivat tuimasti noin kymmenen minuuttia, ehk puoli tuntiakin, ja pttyivt aina vedenpaisumusta muistuttavaan rankkasateeseen. Jokaisen puuskan jlkeen paahtoi aurinko jlleen nostaen kokonaisia hyrypilvi vett valuvista kansista. Tuo hyry ei ollut miellyttv. Siin oli kuolleiden lyhk, tynn miljoonia ja yh miljoonia bakteerioita. Me otimme aina ylimrisen lasillisen, kun nimme hyryn nousevan kuolleista ja kuolevista, ja tavallisesti sitten viel pari, kolme lisryyppy, koko vahvoiksi sekotettuina. Sitpaitsi oli meill tapana kallistaa muutamia laseja aina kuin kuolleita heitettiin mereen hai-kaloille, joita parveili ymprillmme. Yksi viikko kului nin, mutta sitten loppui visky. Se oli onni, sill en taitaisi muuten olla nyt elossa. Tytyi olla raitis mies kestkseen seuraavat tapaukset. Sen luultavasti mynntte, kun mainitsen pienen tosiseikan -- vain kaksi miest ji meist kaikista eloon. Toinen mies oli tuo pakana -- niin ainakin kapteeni Oudouse hnt nimitti sill hetkell, kun tulin tietoiseksi hnen olemassaolostaan. Mutta palatkaamme asiaan. Oli viikon loppupuoli, visky oli lopussa ja helmenostajat raittiita. Silloin tulin sattumalta katsahtaneeksi ilmapuntariin, joka riippui kajuutan kytvss. Sen normaalitila oli Paumotuksen seuduilla 29.90, ja olihan tavallista nhd sen vaihtelevan 29.85:st 30:een, vielp 30.05:een, mutta kun nki sen, niinkuin min, laskevan 29.62:een, oli se tarpeeksi raitistuttamaan juopuneimmankin helmenostajan, vaikka hn polttaakin tuhaksi isorokkobakteerioita skotlantilaisella viskyll. Nytin ilmapuntaria kapteeni Oudouselle ja sain tiet, ett hn oli jo useampia tunteja nhnyt sen laskemisen. Paljoa ei voinut tehd, mutta mit tehtiin, oli hyvin tehty lukuunottaen olosuhteet. Hn kski korjata purjeita kokoon ja vhent niit myrskypurjeisiin saakka, jakoi pelastusrenkaat ja odotti myrsky. Erehdyksen hn teki vasta tuulen tultua. Hn knsi tuuleen, joka oli alihangan puolella, mik olisikin ollut oikein pivntasaajan etelpuolella, ellei -- ja siin se erehdys olikin -- ellei olisi oltu aivan hirmumyrskyn tiell. Me olimme keskell sen uraa. Sen nin tuulen tasaisesta kiihtymisest ja ilmapuntarin snnllisest laskemisesta. Tahdoin saada kapteenin kntmn myttuuleen ja pitmn sit suuntaa, kunnes ilmapuntari lakkaisi laskemasta, ja sitten luovimaan jlleen yls tuuleen. Kiistelimme tst, kunnes hn tuli hysteeriseksi, mutta hn ei muuttanut suuntaa. Pahinta oli, etten saanut muita helmenostajia puolelleni. Mik min olin miehini tietmn merest ja sen tavoista enemmn kuin tavallinen kunnon kapteeni? Se oli heidn ajatuksensa, sen tiesin. Luonnollisesti nousi kauhea aallokko, enk milloinkaan unohda niit kolmea ensimist aaltoa, jotka kuunari sai sisns. Se oli laskenut tuuleen, ja ensimminen aalto teki puhdasta jlke. Pelastusrenkaat olivat vain vahvoja ja terveit varten ja heillkin oli niist vhn hyty, kun taas kaikki vaimot ja lapset, banaanit ja phkint, porsaat ja laatikot, sairaat ja kuolleet lakaistiin pois huutavana ja kirkuvana rykkin. Toinen aalto tytti _Petite Jeanne'n_ kannen laitoja myten, ja kun per vajosi ja keula nousi taivasta kohti, niin vierivt kaikki sek elvt ett kuolleet perpuolelle. Se oli ihmiskoski. He menivt p edell, jalat edell, sivuttain, vieritellen, stkien, kiemurrellen, taistellen, vnnellen. Silloin tllin joku sai kiinni tuesta taikka kydest, mutta plletulevien paino riipaisi irti kaikista sellaisista otteista. Yhden miehen nin tarttuvan oikean puolen ristipollariin -- hnen pns murtui kuin munankuori. Nin, mit oli tulossa, juoksin yls kajuutan katolle ja sielt itse suurpurjeeseen. Ah Choon ja amerikalainen yrittivt seurata minua, mutta min olin hyppyksen verran heidn edelln. Amerikalainen pyyhkistiin pern ylitse kuin kaarnan kappale. Ah Choon sai kiinni ruorirattaan poikkipuusta ja kiepautti itsens sen taakse, mutta ers suurikasvuinen Raratonga vahine (nainen) -- painoi varmaan kaksisataa ja viisikymment -- paiskautui suoraan hnt vastaan ja kietoi toisen ktens hnen kaulansa ympri. Ah Choon tarttui toisella kdelln kanaka-ruorimieheen ja samassa hetkess kallistui laiva oikealle kyljelleen. Ruumiiden ja aallokon ryntys muutti kki suuntaansa ja kntyi oikealle puolelle. Ja niin he menivt, Ah Choon, ruorimies ja vahine; voinpa vannoa, ett nin Ah Choon'in irvistvn minulle filosofin alistuvaisuudella kiepsahtaessaan laidan ylitse mereen. Kolmas aallokko, suurin kaikista, ei tehnyt niin paljon tuhoa. Kun se tuli, oli joka ikinen viel elossa oleva turvautunut kysiin. Kannella oli kenties tusina lhttvi, puolitukehtuneita raukkoja vierimss sinne tnne yrittessn rymi turviin. He menivt kaikki menojaan laidan ylitse samoin kuin molempien jlell olevien veneiden pirstaleet. Jljell olevat helmien ostajat ja min toimitimme aaltojen vlill noin viisitoista naista ja lasta kajuuttaan, mutta vhn niill raukoilla oli siit lopullista apua. Tuuliko? Kaikesta kokemuksestani huolimatta en olisi voinut ymmrt, ett tuuli saattaa olla sellainen kuin se tuuli oli. Sit ei voi kuvata. Kuinka joku voisi kuvata painajaista? Niin oli tmn tuulenkin laita. Se repi vaatteet pois plt. Min sanon: repi ne pois, ja tarkotan, mit sanon. En pyyd teit sit uskomaan. Tahdon vain kertoa, mit nin ja tunsin. Toisinaan en usko sit itsekkn. Min lpisin kaiken sen, ja siin on kylliksi. Kukaan ei voinut knt kasvojaan sit tuulta vasten ja jd eloon. Se oli luonnoton ja viel suurempi luonnottomuus oli sen jatkuva kasvaminen. Kuvitelkaa lukemattomia miljoonia ja biljoonia tonneja hiekkaa. Kuvitelkaa tm hiekka eteenpin kiitvn yhdeksnkymment, sata taikka joku muu mr penikulmia tunnissa. Kuvitelkaa viel tmn hiekan olevan nkymtnt, mahdotonta erottaa, mutta kuitenkin painavaa ja tihe. Tehk nin, silloin saatte heikon aavistuksen, mit tm tuuli oli. Kenties ei hiekka sittenkn ole oikea vertauskuva. Ajatelkaa mutaa, nkymtnt, kouraan tuntumatonta, mutta raskasta kuin lieju. Ei, vaan vielkin pahempaa. Olettakaa, ett jokainen ilman molekyyli olisi liejusrkk. Sitten koettakaa kuvitella niden liejusrkkien lukemattomat tynnt. Ei, min luovun. Kuvattakoon sanoilla elmn luonnollisia ilmiit, mutta mahdotonta on kielen avulla kuvata joka suhteessa niin rajattoman kauheata kuin tm tuuli oli. Niin paljon tahdon kuitenkin sanoa: meri kohosi ensin korkeaksi, mutta tm tuuli nujersi sen. Taikka oikeastaan: nytti silt, kuin tm hirmumyrsky olisi imenyt kitaansa koko valtameren ja sielt purkautunut ilman tilalle. Tietysti olivat purjeemme menneet aikoja sitten. Mutta kapteeni Oudousella oli _Petite Jeanne'lla_ ers varustus, jota en koskaan ollut nhnyt Etelmeren kuunareilla -- meriankkuri. Se oli kartion muotoinen, purjekankainen skki, jonka suuta piti auki rautalaite. Tm meriankkuri muistutti jonkun verran lohikrmett, se haukkoi vett niinkuin lohikrme haukkoo ilmaa, erll erotuksella kuitenkin. Meriankkuri pysytteli ihan vedenpinnan alla pystysuorassa asennossa. Pitk kysi yhdisti sen kuunariin. Seurauksena oli, ett kuunari aina kulki keulalaita tuulta ja aaltoja vastaan.. Asema olisi ollut aika hyv, ellemme olisi sattuneet ihan myrskyn tielle. Tosin tuuli repi irti purjeemme rautakysist, riipoi mennessn latvamastot ja vieritti pois kaiken irtaimen tavaran, mutta kuitenkin olisimme hyvin kestneet, ellemme olisi olleet lhenevn myrskykeskuksen kohdalla. Se ratkaisi kohtalomme. Min olin melkein tunnottomassa voimattomuuden tilassa tuulen pieksemisest ja luulen melkein kadottaneeni kaiken toivoni eloonjmisest ja olleeni valmis kuolemaan, kun myrskyn keskus meidt saavutti. Se tuli tydellisen tyynen. Ei ollut pienintkn henkyst. Vaikutus oli tukehuttava. On muistettava, ett me olimme monta tuntia kestneet hirvet lihaksien jnnityst vastustaaksemme tuulen kovaa painoa. Ja nyt yhtkki paino poistui kokonaan. Muistan, miten min tunsin laajenevani, luulin lentvni hajalle kaikkiin suuntiin. Jokainen atomi ruumiissani oli tyntvinn toisia atomeja luotaan haluten lent, lent avaruuteen. Mutta tt kesti vain hetken. Hvi uhkasi meit. Vapautuneena tuulen painosta meri alkoi heti aaltoilla. Se otti vauhtia, teki hyppyj pilvi kohti. Jokaiselta kompassin suunnalta puhalsi tuo ksittmtn tuuli tyynt keskustaa kohti. Seurauksena oli, ett aaltoja kohosi kaikilta suunnilta, kun ei en mikn tuuli ollut niit painamassa. Ne hyppivt kuin korkit pulpahtaen vadin pohjasta. Kaikki jrjestys ja snnllisyys hvisi. Oli vain hillittmi, mielettmi aaltoja, ainakin kahdeksankymmenen jalan korkuisia. Ne eivt en olleetkaan aaltoja, ei ainakaan ennen nhtyjen kaltaisia. Ne olivat roisketta, hirvet roisketta -- siin kaikki. Kahdeksankymment jalkaa korkeata vedenprskett. Kahdeksankymmentk? Ne olivat enemmn. Ne nousivat yli mastojemme huippujen. Ne olivat rjhdyksi, juopuneita, kaatuivat miten tahansa ja minne hyvns tyrkkien ja syleillen toisiaan. Ne kamppailivat keskenn, kaatuivat pllettin taikka paiskautuivat erilleen kuin tuhannet vesiputoukset. Se oli sellainen valtameri, tm hirmumyrskyn keskus, josta ei kukaan koskaan ole uneksinutkaan. Se oli sekasortoa, kolminkertaista sekasortoa. Se oli anarkiaa. Se oli mielettmksi kyneen meriveden helvetillinen kita. Ent _Petite Jeanne_? En tied. Pakana kertoi minulle jlkeenpin, ettei hnkn tiennyt. Kirjaimellisesti sanoen se revittiin rikki, jauhettiin murusiksi, hvitettiin olemattomiin. Kun tulin tajuihini, olin vedess uiden koneellisesti, vaikka olinkin enemmn kuin puoleksi hukkunut. Miten olin veteen joutunut, siit ei minulla ollut aavistustakaan. Muistelin nhneeni kuunarin lentneen kappaleiksi, sen oli tytynyt tapahtua samassa silmnrpyksess, kun oma tajuntani hvisi. Siin min nyt olin, ainoana mahdollisuutena tehd parhaani, eik sekn ollut mitenkn lupaavaa. Nyt tuuli jlleen, merenkynti oli hiljaisempi ja snnllisempi, ja min tiesin sivuuttaneeni myrskyn keskustan. Onneksi ei ollut haikaloja lheisyydess. Myrsky oli hajottanut sen saaliinhimoisen joukon, joka oli ymprinyt kuoleman laivaa ja synyt ruumiita. _Petite Jeanne_ meni kappaleiksi noin keskipivll. Siit oli kulunut varmaankin pari tuntia, kun sain kiinni ern sen luukuista. Oli rankka sade, ja pelkk sattuma ajoi minut ja kansiluukun yhteen. Lyhyt kydenptk roikkui kiinni sinkilssn, ja min tiesin kestvni ainakin yhden vuorokauden, elleivt hait palaisi takaisin. Kolme tuntia myhemmin, mahdollisesti enemmnkin, pysytellessni kiinni luukussa, suljetuin silmin ja keskitten kaikki tahdonvoimani vetkseni keuhkoihini tarpeeksi ilmaa hengen pitimiksi ja samalla estkseni liikaa vett sisni psemst ja ruumistani sen painosta uppoamasta, luulin kuulevani ni. Sade oli lakannut ja myrsky sek aallokko asettuivat ihmeellisen nopeasti. Tuskin kahdenkymmenen jalan pss nin kapteeni Oudousen ja pakanan toisella luukulla. He taistelivat luukun omistamisesta -- ainakin ranskalainen huitoi rajusti. "Paien noir (musta pakana)!" kuulin hnen huutavan ja samassa antavan kanakalle potkun. Kapteeni Oudouse oli menettnyt kaikki vaatteensa paitsi kenki. Ne olivat raskaat rihmakengt. Potku oli julma, sill se sattui pakanan suuhun ja alaleukaan tehden hnet puoleksi tunnottomaksi. Odotin, ett hn antaisi takaisin, mutta hn tyytyi uimaan yksin ja avuttomana varman vlimatkan pss vihollisestaan. -- Joka kerta, kun aallokko heitti hnet lhemmksi, potkaisi ranskalainen hnet edemmksi, ja potkaistessaan hn aina huusi kanakalle: -- Senkin musta pakana! -- Kahdesta centimist tulisin kernaasti sinut upottamaan, sin valkoinen peto! huusin hnelle. Ainoana syyn, etten sit tehnyt, oli se seikka, ett tunsin itseni lopen uupuneeksi. Jo uimisen ajatuskin oli kammottava. Sen sijaan huusin kanakalle, ett hn uisi luokseni ja jakaisi luukun kanssani. Otoo, se oli hnen nimens (lausutaan O-to-o), oli Bora-Bora saarelta, joka on Seurasaarista lntisin. Kuten myhemmin sain tiet, oli hn lytnyt luukun ensiksi ja tavattuaan vhn ajan kuluttua kapteeni Oudousen tarjonnut hnelle turvaa -- kiitokseksi tm oli potkaissut hnet pois. Nin satuimme Otoo ja min ensiksi yhteen. Hn ei ollut mikn tappelija; pinvastoin hn oli kuin itse rakastettavuus ja lempeys ja uhrautuvaisuus, vaikka pituus olikin yli kuusi jalkaa ja lihakset kuin hrktaistelijalla. Taistelija hn ei ollut, mutta ei myskn pelkuri. Hnell oli leijonan sydn, ja niin monina vuosina, jotka nyt seurasivat, nin hnen uskaltavan useita kertoja niin paljon, etten min olisi luullut voivani uneksiakaan sellaista tehtvn. Tarkotan, ett samalla kun hn aina karttoi tappeluun joutumista, jos se vain oli mahdollista, hn ei koskaan juossut tiehens, kun oli tosi edess. Siin saikin "varoa itsens", kun Otoo kerran psi vauhtiin. En unohda milloinkaan, mit hn teki Bill Kingille. Se tapahtui saksalaisella Samoalla. Bill King'i pidettiin parhaimpana raskaan sarjan nyrkkeilijn koko amerikalaisessa laivastossa. Hn olikin koko peto, oikea gorilla, sellainen, joka li nopeaan ja kovasti. Hn alkoi potkaisten Otoota kaksi kertaa sek lyden kerran nyrkilln, ennenkuin Otoo piti tarpeellisena vastata. En luule kestneen nelj minuuttiakaan, ennenkuin Bill Kingill oli nelj katkennutta kylkiluuta, murtunut kyynrvarsi ja nyrjhtnyt olkap. Otoo ei ymmrtnyt mitn taiteellisesta nyrkkeilyst. Hn kytti vain voimiaan. Ja Bill King sai potea hyvinkin kolme kuukautta parantuakseen niist vammoista, mit hnelle tuotti tm ottelu, ern iltapivn Apian rannalla. Mutta minhn menen kertomukseni edelle. Jaoimme kansiluukun. Vuorottelimme aina, toinen makasi pitklln luukulla ja lepsi, sill vlin kun toinen, kaulaansa asti vedess, piti siit vain ksilln kiinni. Kaksi piv perkkin vuorotellen vedess ja luukulla ajelehdimme valtamerell. Lopulta hourailin melkein koko ajan, vain toisinaan kuulin Otoon mutisevan jotakin omalla kielelln. Vedess olomme esti meidt kuolemasta janoon, vaikka merivesi ja auringonpaiste yhtyivtkin kaikkein herttaisimmasti ja kipeimmsti kirvelemn ja polttamaan ihoa. Loppujen lopuksi Otoo pelasti henkeni. Kun tulin tajuihini, makasin rannalla kaksikymment jalkaa vedest, suojanani auringon paahteelta joukko suuria kokospalmun lehti. Ei kukaan muu kuin Otoo voinut minua sinne kuljettaa ja kasata lehti varjostamaan minua. Hn makasi vieressni. Sitten kadotin taas tajuntani ja kun jlleen hersin, oli kylm thtikirkas y ja Otoo painoi maitorikasta phkin huulilleni. Olimme ainoat eloon jneet _Petite Jeanne'sta_. Kapteeni Oudouse lienee kuollut vsymyksest, sill muutamaa piv myhemmin ajautui hnen luukkunsa maihin ilman hnt. Otoo ja min elimme yhden viikon koralliriutalla alkuasukkaiden kanssa, josta meidt pelasti ranskalainen risteilij ja kuljetti Tahitiin. Sill vlin olimme juhlallisesti vaihtaneet nimi. Etelmeren saarilla tm toimitus sitoo kaksi miest vankemmin toisiinsa kuin veriveljeys Europassa. Alote oli minun, ja Otoo tuli siit ylen onnelliseksi. -- Hyv on, sanoi hn, -- mehn olemme olleet tovereita kaksi vuorokautta kuoleman leuoissa. -- Tll kertaa ne leuat kangersivat, huomautin min. -- Te teitte hyvn tyn, herra, vastasi hn, -- eik kuolema tahtonut olla halpamainen. -- Miksi sin minua herrottelet? kysyin min ja yritin nytt loukkaantuneelta. -- Olemmehan vaihtaneet nimi. Sin sanot minua Otoo'ksi ja min sanon sinua Charleyksi; meidn kesken olkoon aina niin. Sehn on yleinen tapa. Ja kun kerran kuolemme ja jos sattuisi, ett elmme uudelleen jossakin thtien ja pilvien takana, olet yh Charley minulle ja min sinulle Otoo. -- Niin, herra, sanoi hn, ja hnen silmns loistivat lempest ilosta. -- Siin sin taas olet herroinasi! huudahdin hnelle paheksuvasti. -- Ei tee mitn, mit minun huuleni sanovat, ne ovat vain minun huuleni, todisteli hn. -- Mutta ajatuksissani on aina Otoo, sill kun ajattelen itseni, ajattelen teit. Milloin hyvns joku lausuu nimeni, ajattelen teit. Ja pilven takana ja thtien takana, aina ja ikuisesti olette te minulle Otoo. Onko niin hyv, herra? Salasin hymyni ja vastasin, ett sai niin olla. Erkanimme Papeetessa. Min jin maihin toipuakseni tydellisesti, ja hn meni erll kutterilla omalle saarellensa Bora-Boraan. Kuusi viikkoa myhemmin hn tuli takaisin. Hmmstyin aika lailla, sill hn oli puhunut minulle vaimostansa ja sanonut luopuvansa pitkist matkoista ja palaavansa hnen luokseen. -- Mit aiotte tehd, herra, kysyi hn ensi tervehdyksen jlkeen. Kohotin hartioitani, se oli pulmallinen kysymys. -- Mit hyvns, vastasin, -- koko maailma, koko meri ja kaikki sen saaret ovat avoinna edessni. -- Silloin seuraan teit, oli hnen yksinkertainen vastauksensa, -- vaimoni on kuollut. Minulla ei ole koskaan ollut velje, mutta olenhan nhnyt muiden velji ja epilen suuresti, tokko kelln miehell on koskaan ollut sellaista velje kuin Otoo oli minulle. Hn oli veli, is ja iti yht aikaa. Min tiedn tulleeni paremmaksi ja kunniallisemmaksi mieheksi Otoon vaikutuksesta. Vlitin vht muista miehist, mutta minun tytyi aina tehd oikein Otoon silmiss. Hnen vuokseen en uskaltanut turmella itseni. Hn teki minut ihanteekseen ja hnen rakkautensa ja kunnioituksensa teki minut hnelle monin verroin paremmaksi kuin todella olinkaan. Oli hetki, joina seisoin aivan perikadon partaalla ja olisin ottanut ratkaisevan askeleen, ellei Otoota olisi ollut. Hnen ylpeytens minusta vaikutti vasten tahtoanikin tunkeutuen tietoisuuteeni, saaden minussa suuren voiman, enk lopulta tahtonutkaan tehd mitn, mik olisi vhentnyt tt ylpeytt. Alussa en tosin ymmrtnyt hnen tunnettaan. Hn ei milloinkaan huomauttanut mistn eik valittanut. Hitaasti selveni minulle, kuinka korkealle hn oli minut asettanut ajatuksissaan ja samalla aloin myskin ymmrt, kuinka suurta surua hnelle tuottaisin, ellen tekisi parastani. Seitsemntoista vuotta elimme yhdess. Seitsemntoista vuotta hn oli vartijana nukkuessani, hoiti minua sairaana ja haavotettuna -- niin, otti itse haavoja taistellessaan puolestani. Hn otti pestin samaan laivaan kuin minkin, ja yhdess me risteilimme Tyynell valtamerell Hawaiista Sidney Headiin ja Torres-salmelta Galapagossaariin. Me purjehdimme Uusista Hebrideist lnteen Luisiadeihin, Uuteen Britanniaan, Uuteen Irlantiin ja Uuteen Hannoveriin. Me kestimme kolme haaksirikkoa -- Gilbert-saarilla, Santa Cruz-ryhmss ja Fidji-saarilla. Me myimme, ostimme ja vaihdoimme, miss oli vain dollarikin ansaittavissa helmill, helmiisill, kopralla, kilpikonnanluulla tai hylkytavaroilla. Tymme alkoi Papeetessa, heti sen jlkeen, kun hn oli ilmoittanut tahtovansa seurata minua minne hyvns. Siihen aikaan oli Papeetessa muuan klubi, jonne kokoontui helmien kalastajia, kauppiaita, laivureita ja kaikkea mahdollista roskavke, Etelmeren seikkailijajoukkoa. Siell pelattiin uhkapeli ja juotiin hurjasti. Pelkn ottaneeni pahan tavan viipy usein kauemmin kuin oli tarpeellista ja hydyllist. Mutta miten myhn siell viivyinkin, aina oli Otoo minua odottamassa ja saattoi turvallisesti kotiin. Aluksi hymyilin, sitten riitelin hnen kanssaan. Lopuksi sanoin suoraan, etten tarvinnut lapsenhoitajaa. Sitten en en nhnyt hnt tullessani klubista. Mutta viikon kuluttaa huomasin sattumalta, miten hn minua seurasi, hiipien perssni toisella puolella katua mangopuiden varjossa. Mit minun oli tekeminen? Tiesinhn tehtvni. Huomaamattani aloin lyhent viipymistni klubissa. Sateisina ja myrskyisin in juomisen ja pelin huumauksessa hiipi mieleeni ajatus Otoosta, joka seisoi ulkona odottamassa mangopuiden alla. Tosiaankin, hn teki minut paremmaksi ihmiseksi. Eik hn kuitenkaan ollut turhan tarkka. Kristillisest moraalista ei hnell ollut mitn tietoa. Bora-Boran asukkaat olivat kaikki kristityit, mutta hn oli pakana, ainoa uskoton koko saarella, suuri materialisti, joka oli varma siit, ett kun kuolee, niin on kuollut. Hn uskoi enemmn siihen, ett pit olla rehellinen ja tehd aina oikein. Hnen lakikirjassaan oli halpamaisuus ja pikkumaisuus melkein yht raskas rikos kuin murha, niin, luulenpa, ett hn kunnioitti murhaajaa enemmn kuin miest, joka aina kieroilee ja kytt konnankoukkuja. Minun suhteeni hn vastusti kaikkea, mik vain saattoi vahingoittaa minua. Pelist hn ei puhunut mitn. Hn oli itse innokas pelaaja, mutta hnen mielestn oli terveydelle vahingollista olla myhn ulkona. Hn oli nhnyt useiden saaneen kuumeen varomattomuudesta. Hn ei ollut myskn ryypyn vihaaja, otti sen itse mielelln, kun oli mrk ja raskasta tyt veneess, mutta hn puolusti kohtuullisuutta vkevien nauttimisessa. Hn oli nhnyt monen kuolleen tai turmeltuneen niiden myrkyst. Otoo piti aina huolta minun hyvinvoinnistani. Hn ajatteli kaikki valmiiksi, punnitsi suunnitelmiani ja oli niist enemmn innostunut kuin min itse. Aluksi, ennenkuin enntin huomata hnen harrastustaan, tytyi hnen aina arvailla aikomuksiani, kuten esimerkiksi kerran Papeetessa, kun olin aikeessa tehd sopimuksen ern lurjusmaisen maamieheni kanssa guanokaupasta. En tiennyt hnt lurjukseksi eivtk sit tienneet muutkaan valkoiset Papeetessa, ei edes Otookaan. Mutta kun hn huomasi meidn ystvyytemme kasvavan, niin hn teki tiedusteluja tietmttni. Syntyperisi merimiehi kokoontui joka suunnalta usein Papeeteen. Otoo meni heidn joukkoonsa vaistonsa johtamana ja kyseli, kunnes tiesi tarpeeksi pitkseen epluulojaan oikeina. Olipa se tosiaan kaunis juttu, se, joka koski Randolph Watersia. En voinut aluksi uskoa sit, kun Otoo ensiksi siit kertoi, mutta kun puhuin siit Watersille, tunnusti mies heti ja matkusti tiehens ensimmisell laivalla, mik meni Aucklandiin. Tunnustan, ettei se minua aluksi miellyttnyt, kun Otoo pisti nenns asioihini. Mutta kun tiesin, ettei hn milln tavalla ollut omanvoitonpyyntinen, tytyi minun lopulta ottaa lukuun hnen jrkevyytens ja arvostelunsa. Hnen huolenaan oli vain minun etuni, ja siin hn oli tarkka- ja kaukonkinen. Vhitellen tuli hnest minun neuvonantajani ja lopulta hn tunsi asiani paremmin kuin min itse. Minulla oli tysi mr nuoruuden huolettomuutta, sill pidin iloista elm parempana kuin dollareita, seikkailuja hauskempina kuin tyynt laskemista ja arvioimista. Onni oli, ett minulla oli sellainen kaitsija. Tiedn, ilman Otoota en olisi tss tnn. Monista esimerkeist mainittakoon yksi. Minulla oli ollut hiukan kokemusta siit, kuinka alkuasukkaita metsstetn, ennenkuin rupesin helmenpyytjien kanssa hommiin Paumotus-saarella. Otoo ja min olimme yhdess Samoan rannalla -- eik meill tosiaankaan ollut kovin lihavat pivt -- kun sain tarjouksen ruveta vrvjksi erseen prikiin, joka purjehti hakemassa mustaa tyvke viljelysmaille. Otoo otti pestin samaan laivaan, ja seuraavat kuusi vuotta me risteilimme milloin millkin laivalla Etelmeren villeimpi seutuja. Otoo piti aina huolta siit, ett hn sai perimmisen airon minun vieressni. Meill oli tapana laskea itse vrvj maihin. Turvavene oli muutamia satoja jalkoja taaempana, ja vrvjn vene, airot valmiina soutuun, ihan lhell rantaa. Kun astuin maihin vaihtotavaroineni, jtti Otoo aina aironsa ja asettui pertuhdolle winchester-kivri ksill, purjekangaspalasen alla. Venemiehist oli myskin asestettu, vaikka kivrit pidettiin piilossa veneen laitojen juurella vaipan alla. Sill aikaa, kun min suostuttelin villatukkaisia ihmissyji tulemaan Queenslandin viljelyksille, piti Otoo vahtia. Ja hyvin usein hn minua varotti, matalalla nell, epilyttvist tempuista ja kavalasta petoksesta. Usein sain ensimmisen varotuksen hnen pyssyns laukauksesta, joka kellisti jonkun neekereist. Ja kun minun tytyi paeta veneeseen, oli hn aina auttamassa ja suojelemassa. Muistan kerran Santa Annalla, kun selkkaus alkoi heti veneen laskettua maihin. Turvavene kiirehti kyll pelastamaan meit, mutta villej tuli kymmenittin, ja he olisivat tuhonneet meidt kaikki, ellei Otoo olisi rohkeasti hypnnyt maihin, pistnyt ktens tavaroihin ja heitellyt ymprilleen tupakkaa, helmi, kirveit, veitsi ja kalikoon kappaleita joka puolelle. Tm oli jo liikaa villapille. Sill vlin kun he tappelivat aarteista, irroitettiin vene rannasta ja me etenimme neljnkymmenen jalan phn. Ja seuraavina neljn tuntina sain juuri silt rannalta kolmekymment tymiest. Ern erikoisen kohtauksen muistan viel. Se sattui Malaitalla, villeimmll saarella itisist Salomon-saarista. Alkuasukkaat olivat olleet erittin ystvllisi, emmek luonnollisesti voineet aavistaa, ett koko kyl oli kaksi vuotta kernnyt rahaa ostaakseen valkoisen miehen pn. Ne lurjukset olivat kaikki pnmetsstji ja pitivt erityisess arvossa valkoisen miehen pt. Koko rahasto kuuluisi sille, joka hankkisi pn. Kuten sanoin, he olivat erittin ystvllisi, ja sill kertaa olin ainakin sadan jalan pss veneest. Otoo oli varottanut minua, ja kuten tavallista, kun en vlittnyt hnest, kvi kaikki hullusti. Ennenkuin tiesinkn, suhisi pilvi keihit vastaani mangrovepensaikosta. Ainakin tusina osui minuun. Min juoksin, mutta kompastuin keihseen, joka oli tarttunut pohkeeseeni, ja kaaduin maahan. Villapt ryntsivt minua kohti, ksissn pitkvartisia, viuhkan muotoisia kirveit hakatakseen nill pni poikki. Palkinnon voiton innossa he juoksivat toistensa tielle. Sekasorrossa vistin iskut heittelehtimll sinne tnne hiekalla. Silloin tuli Otoo jttilistaistelijana. Jollain tavalla hn oli saanut ksiins raskaan sotanuijan, ja siin rymkss se oli parempi ase kuin pyssy. Hn seisoi aivan heidn keskelln, joten he eivt voineet heitt keihitn ja heidn tomahawkinsa (kirveens) olivat vain tiell eik miksikn hydyksi. Hn taisteli minun puolestani vihan vimmassa. Hnen tapansa ksitell nuijaa oli hmmstyttv. Heidn kallonsa murtuivat kuin kypst appelsiinit. Vasta sitten, kun hn oli ajanut heidt kaikki pakoon, ottanut minut ksivarsilleen ja lhtenyt juoksemaan venett kohti, sai hn ensimmisen haavansa. Veneeseen saapuessa hnell oli jo nelj keihnpistoa. Siell hn sai heti kteens winchesterin ja kaatoi miehen joka laukauksella. Sitten sousimme kuunariin ja sidoimme haavamme. Seitsemntoista vuotta elimme yhdess. Hn teki minut siksi, mit nyt olen. Olisin tn pivn laivanisnt, vrvj tai vain muisto, ellei hnt olisi ollut. -- Te tuhlaatte rahojanne liiaksi, sanoi hn ern pivn. -- Nyt on helppo niit saada, mutta kun tulette vanhaksi, olette kuluttanut tll tavalla kaikki ettek voi saada uusia. Min tiedn sen, herra. Olen tutkinut valkoisten miesten tapoja. Nill seuduilla on paljon vanhoja, jotka nuorena ovat ansainneet paljon rahaa. Nyt heill ei ole mitn. He odottavat vain, ett sellaiset nuoret miehet kuin tekin tulisivat tarjoomaan heille visky. Musta mies on orjana viljelysmailla. Hn saa kaksikymment dollaria vuodessa ja tekee tyt ankarasti. Pllysmies ei tee raskasta tyt, hn ratsastaa hevosellaan katselemassa, miten mustat raatavat. Hn saa kaksitoista sataa dollaria vuodessa. Min olen merimies kuunarilla. Min saan viisitoista dollaria kuukaudessa. Min teen tyt ankarasti. Kapteenilla on kaksinkertainen aurinkoteltta ja hn juo olutta pitkkaulaisista pulloista. En ole viel koskaan nhnyt hnen tarttuvan kyteen tai airoon. Hn saa siit viisikymment dollaria kuussa. Min olen vain merimies. Hn osaa purjehtia. Herra, luulen olevan teille edullista oppia purjehtimaan... Otoo kannusti minua siihen. Hn purjehti kanssani toisena permiehen ensimmisell kuunarillani, ja hn oli paljon ylpempi minusta kuin min itse. -- Kapteenilla on hyv palkka, herra, mutta hnell on laiva hoidettavanaan eik hn ole koskaan vapaa huolista. Omistaja hytyy viel enemmn -- hn vain istuu maalla palvelijoineen ja laskee rahojaan. -- Niin, mutta kuunari maksaa viisituhatta dollaria -- vanhakin kuunari, vitin min. -- Minusta tulisi vanha mies ennenkuin saisin sstn viisituhatta dollaria. -- Valkoisilla miehill on lyhempikin teit ansaita rahaa, jatkoi hn osottaen sormellaan kokospuita kasvavaa rantaa. Me olimme sill kertaa kermss Salomonsaarilta lastiksi norsunluuphkinit pitkin Guadalcanarin itrannikkoa. -- Tmn ja seuraavan joensuun vli on kaksi penikulmaa, sanoi hn. -- Tasanko ulottuu kauas sismaahan. Se ei ole nyt minkn arvoista, mutta ensi vuonna -- kuka tiet? -- taikka nousevana vuonna voidaan siit maksaa paljon rahaa. Tll on ankkuripaikka. Suuret hyrylaivat voivat kulkea pitklle yls jokea. Te voitte ostaa tt maata neljn penikulman laajuudelta kymmenell tuhannella tupakkapalmikolla, kymmenell viskypullolla ja Snider-kivrill, jotka maksavat teille kenties sata dollaria. Te jttte kauppakirjan komisariolle, ja ensi vuonna tai sit seuraavana myytte maan ja ostatte kuunarin. Seurasin hnen neuvoaan ja hnen sanansa toteutuivat, paitsi ett kesti kolme vuotta kahden sijasta. Sitten seurasi Guadalcanarin ruohokenttien vuokraus -- kaksikymmenttuhatta aaria -- yhdeksnsadan yhdeksnkymmenen yhdeksn vuoden ajaksi. Minulla oli ollut vuokrasopimus hallussani tasan yhdeksnkymment piv, kun myin sen erlle yhtille koko suuresta summasta. Aina Otoo keksi edeltpin hyvt kaupat. Hn takasi mys, ett huutokaupassa sadalla punnalla ostettu Doncaster saadaan nostetuksi meren pohjasta, mik -- kulut pois laskettuina -- tuotti kolme tuhatta puntaa. Hnen neuvonsa mukaan ryhdyin viljelystyhn Savaiissa ja kokoskauppaan Upolulla. Me emme olleet en niin paljon merell kuin vanhoina aikoina. Olinhan jo kylliksi rikas. Menin naimisiin ja asemani parani joka vuosi, mutta Otoo pysyi aina samana entisten pivien Otoona, kulkien kaikkialla talossa ja konttorissa piippu hampaissa, shillingin ihokas ylruumiillaan ja neljn shillingin housut lanteillaan. En voinut saada hnt tuhlaamaan rahoja. Hnelle ei voinut maksaa muulla kuin rakkaudella. Ja Jumala tiet, ett sit hn sai tydell mitalla meilt kaikilta. Lapset jumaloivat hnt, ja jos hnet olisi voitu hemmottelulla turmella, niin olisi vaimoni sen varmasti tehnyt. Ent lapset! Hn ohjasi heidn ensimmiset askeleensa tss maailmassa. Hn alotti opettamalla heidt kvelemn. Hn valvoi heidn sairasvuoteellaan. Yksitellen, kun he tuskin viel taisivat kvell, hn vei heidt laguuniin ja harjotti oikeiksi vesielimiksi. Hn opetti heille enemmn, kuin mit min koskaan olin tiennyt kalojen elmst ja tavasta niit pyydyst. Samoin hn teki metsss. Seitsemn vanhana tiesi Tom enemmn metselmst kuin ihmiset siit yleens tiesivt. Kuuden vuoden ikisen Mary kiipesi Sliding-vuoren ylitse vrhtmtt ja min olen nhnyt vahvojen miestenkin tuupertuvan sill matkalla. Ja kun Frank oli tyttnyt kuusi vuotta, otti hn shillingin rahan kolmen sylen syvyydest yls. -- Kansani Bora-Boralla ei pid pakanoista, he ovat kaikki kristityit enk min pid Bora-Boran kristityist, sanoi hn ern pivn, kun min, aikeessa saada hnet hiukan tuhlaamaan rahoja, jotka oikeastaan olivat hnen, koetin taivuttaa hnt matkustamaan saarelleen erll meidn kuunarillamme -- matkasta olisi tullut oikein kuninkaallinen, jos se vain olisi tehty. Sanoin: meidn kuunarillamme, vaikka ne olivat laillisesti minun. Kerran yritin saada hnt rupeamaan yhtitoverikseni. -- Olemmehan olleet tovereita aina siit saakka, kun _Petite Jeanne_ meni haaksirikkoon, sanoi hn viimein. -- Mutta jos teidn sydmenne sit haluaa, niin ruvetaan vaan yhtikumppaneiksi laillisestikin. Minulla ei ole mitn tehtv ja kuitenkin on minulla suuret menot. Min syn ja juon ja poltan hirvesti. Se maksaa paljon, sen tiedn. Min en maksa mitn biljaardipelist, koska pelaan teidn pydllnne. Mutta maksaahan se silt. Srkll kalastaminen on rikkaiden huvia, ajatelkaa, miten paljon maksavat koukut, siimat ja muut. Te olette oikeassa, meidn pit ruveta yhtikumppaneiksi. Min tarvitsen rahani ja saan ne kyll rahastonhoitajalta. Laadimme siis oikein kirjallisen sopimuksen, joka vahvistettiin oikeudessa. Mutta vuoden lopussa oli minulla taas valituksen syyt. -- Charley, sanoin min -- sin olet vanha veijari, oikea saituri ja kitupiikki, viheliinen maakrapu. Sinun osuutesi vuoden voitosta on useita tuhansia dollareita. Kasri on antanut minulle tmn paperin. Siit ky ilmi, ett sin koko vuonna olet nostanut tasan kahdeksankymment dollaria ja kaksikymment sentti. -- Onko minulla jotakin saatavaa? kysyi hn huolestuneena. -- Sanoinhan min, sinun osuutesi on tuhansia, tuhansia, vastasin min. Hnen kasvonsa kirkastuivat sisllisest ilosta. -- Hyv on, sanoi hn, -- katsokaa, ett kasri pit tarkkaa tili rahoistani, kun min niit tarvitsen, ja kyll min ne kytn, ei saa puuttua senttikn. -- Jos puuttuu, lissi hn hetken kuluttua innokkaasti, -- saa kasri maksaa ne omasta taskustaan. Kuten myhemmin sain tiet, oli hn jo silloin kskenyt Carruthersin kirjoittaa testamentin yksin omaan minun hyvkseni, ja se silytettiin Amerikan konsulinvirastossa. Mutta loppu tuli, niinkuin tytyy tulla kaikille inhimillisille liitoille. Se tapahtui Salomonsaarilla, joilla me olimme elneet nuoruutemme hurjimpina pivin. Siell me nyt taasen olimme -- pasiallisesti huvimatkalla, mutta myskin tarkastamassa omaisuuttamme Florida-saarella ja mahdollisuuksia helmenkalastamiseen Mboli-salmessa. Veneemme olivat Savon rannalla, jonne olimme poikenneet ostamaan harvinaisia esineit. Savon ymprill oli runsaasti haikaloja. Alkuasukkaiden tapa tll oli haudata kuolleensa mereen, joten seutu oli tullut mieluiseksi olinpaikaksi pedoille. Sattumalta jouduin lhtemn rannasta pieness kanootissa, joka oli liiaksi lastattu ja keikahti kumoon. Siin oli nelj neekeri paitsi minua -- tai oikeastaan siin riippui. Kuunari oli noin parinsadan kyynrn pss. Huusin juuri venett, kun yksi neekereist alkoi kiljua. Hn piti kiinni kanootin pst, ja sek hn ett kanootti upposivat useita kertoja. Lopulta hn psti otteensa ja hvisi. Hai oli hnet vienyt. Kolme jljell olevaa neekeri yritti kiivet kanootin pohjalle. Min huusin ja kirosin ja linkin lhimp melalla, mutta eihn se auttanut. He olivat sokeita hdssn. Kanootti olisi kannattanut korkeintaan yhden heist. Nyt se kntelehti puolelta toiselle ja paiskasi heidt takaisin veteen. Jtin kanootin ja lhdin uimaan kuunaria kohti toivoen, ett joku vene ottaisi minut ennenkuin olisin perill. Yksi neekereist seurasi minua, ja me uimme rinnakkain aivan hiljaa, silloin tllin pisten pmme veteen thystksemme petoja. Sen miehen huuto, joka oli jnyt kanootin reen, ilmoitti meille, ett hnetkin oli otettu. Katsahdin veteen ja nin suuren hain ihan allani. Se oli hyvinkin kuusitoista jalkaa pitk. Nin, miten sitten kvi. Se tarttui keskelt neekeriin ja ui pois saaliinsa kanssa. Neekeri raukan p, ksivarret ja hartiat olivat koko ajan vedenpinnalla, ja hn huusi sydntsrkevsti. Tll tavalla hai kulki useita satoja jalkoja, kunnes se vihdoin hvisi veteen. Min uin kiivaasti toivoen, ett se olisi viimeinen hai rannalla. Mutta oli viel yksi. Oliko se ahdistellut ensin neekereit vai oliko se ollut tappelussa muualla, sit en tied, mutta se ei ainakaan pitnyt niin kiirett kuin nuo toiset. En voinut en uida niin nopeasti, sill suurin osa voimia kului hain thystelemiseen. Olin varuillani kun se teki ensimisen hykkyksens. Kaikeksi onneksi sain molemmat kteni sen kuonolle, ja vaikka se vetikin minut melkein upoksiin, sain sen kuitenkin poistumaan luotani. Mutta pian se alkoi uudestaan kierrell ymprillni. Toisella kerralla pelastuin samalla tavalla. Kolmas hykkys eponnistui molemmin puolin. Se liukui samassa sivulle, kun yritin painaa kteni sen kuonolle, mutta pedon hiekkapaperinahka -- minulla oli hijaton pusero -- raapaisi nahan toisesta ksivarresta, olasta kyynrphn. Olin jo aivan uupunut ja menettnyt kaiken toivoni. Kuunariin oli viel kahdensadan jalan matka. Kasvoni olivat vedess vahtiakseni hain liikkeit, kun nin ruskean ruumiin liukuvan vlillmme. Se oli Otoo. -- Uikaa kuunarille, herra, sanoi hn. Ja hnen nens oli iloinen, iknkuin olisi kaikki ollut leikki. -- Tunnen hait, ne ovat kuin veljini. Tottelin uiden hitaasti eteenpin, kun taas Otoo ui ymprillni pysytellen aina minun ja hain vlill ivaten sen hykkyksi ja rohkaisten minua. -- Siell on tullut jokin vika taavetteihin ja nyt he selvittvt kysi, selitti hn noin minuuttia myhemmin ja sukelsi torjuakseen uuden hykkyksen. Kuunariin oli viel kolmekymment jalkaa, ja min olin ihan uupunut, jaksoin tuskin liikuttaa jsenini. Meille heitettiin kysi laivasta, mutta ne olivat liian lyhyit. Kun hai huomasi, ettei meist ollut sille mitn vaaraa, kvi se yh rohkeammaksi. Se oli usein vhll tarttua minuun, mutta joka kerralla tuli Otoo vliin ehkisemn. Luonnollisesti hn olisi voinut helposti pelastaa itsens, ellei minua olisi ollut. -- Hyvsti, Charley, huohotin min -- en jaksa en. Tiesin, ett loppuni oli tullut ja ett seuraavassa tuokiossa nostaisin kteni yls ja vaipuisin. Mutta Otoo nauroi minulle ja sanoi: -- Nytnp teille uuden tempun, tahdon antaa haille pienen muiston. Hn ui taakseni, juuri kun hai aikoi karata kimppuuni. -- Hiukan enemmn vasemmalle! huusi hn. -- Siin on kydenp vedess. Vasemmalle, herra, vasemmalle! Muutin suuntaa ja ojensin kteni. Olin melkein tajuton. Kun kteni puristi kytt, kuulin huutoa kauempaa. Knnyin -- Otoo oli hvinnyt. Seuraavassa silmnrpyksess kohosi hn jlleen pinnalle. Molemmat kdet olivat ranteista poikki ja veri pursui tyngist. -- Otoo! huusi hn hiljaa. Ja min voin hnen kasvoissaan nhd sen rakkauden, joka trisytti hnen ntn. Silloin ja ainoastaan silloin koko yhdyselmmme aikana hn mainitsi minua sill nimell. -- Hyvsti, Otoo! huusi hn. Sitten hn upposi ja minut kiskottiin kannelle, miss pyrryin kapteenin ksiin. Niin kuoli Otoo, pelastajani, joka teki minusta miehen ja pelasti minut viimeiseksi tykseenkin. Me kohtasimme hirmumyrskyn leuoissa ja erosimme hain hampaissa, ja sill vlill oli seitsentoistavuotinen toveruuselm, jonka vertaista ei ole koskaan ollut kahden miehen, ruskean ja valkoisen vlill. Jos Jehova taivaassaan pit huolta jokaisesta varpusestakin, silloin ei ole pienin hnen valtakunnassaan Otoo, ainoa Bora-Boran pakana. Mc Coyn jlkelinen. Pyrenees keinui hiljalleen meress rautakyljet syvlle vaipuneina vehnlastin painosta, joten pienest, ulkohankaisesta kanootista oli miehen helppo kiivet laivaan. Kun miehen silmt kohosivat partaan tasalle, niin ett hn voi katsoa laivaan, oli hn nkevinns siell hienoa, melkein tuntumatonta sumua. Se saattoi olla nkhirikin, kuin kalvo, joka kki oli laskeutunut hnen silmilleen. Miest halutti pyyhkist se pois, mutta kki hnen johtui mieleens, ett ehk hn oli tulossa vanhaksi ja ett oli aika hankkia San Fransiskosta silmlasit. Astuttuaan laidan ylitse, hn katsahti yls korkeisiin mastoihin ja sitten pumppuihin. Ne eivt olleet tyss. Mitn ei nyttnyt puuttuvan suuresta laivasta ja hnt ihmetytti, miksi oli nostettu htmerkki. Hn ajatteli onnellisia saarelaistaan ja toivoi, ettei vain olisi kysymys jostakin tarttuvasta taudista. Kenties laiva oli ruokavarojen tai veden puutteessa. Hn ktteli kapteenia, jonka riutuneet kasvot ja huolestuneet katseet ilmaisivat, ett jossakin oli vika, mit se sitten mahtoi olla. Samassa tulokas tunsi heikkoa, kummallista hajua. Se muistutti palaneen leivn kry, mutta se oli kuitenkin jotakin muuta. Hn katseli uteliaana ymprilleen. Kahdenkymmenen jalan pss tilkitsi vsynyt merimies kantta. Samalla kun katse viivhti miehess, nki hn miehen ksien alta kohoavan hienon savukiehkuran, joka pyri ilmassa ja hvisi. Nyt hn oli tullut kannelle ja hnen paljaiden jalkojensa paksun pohjanahan lpi tunkeutui leutoa lmp. Nyt hn tiesi, miss hdss laiva oli. Hnen katseensa lensi sinne, miss koko miehist katseli hnt huolestunein kasvoin. Hnen vaaleanruskeiden silmiens loiste kohtasi heidt kuin siunaus, hyvillen ja iknkuin peitten heidt syvn rauhan vaippaan. -- Kuinka kauan se on palanut, kapteeni? kysyi hn nell niin tyynell ja lempell, ett se muistutti kyyhkysen kuherrusta. Aluksi kapteeni tunsi nen rauhallisuuden vaikuttavan itseens, mutta sitten palasi kki mieleen, mit kaikkea oli saatu kest ja mit viel oli edess, ja hn harmistui. Mill oikeudella tm rsyinen, paikkahousuinen ja puuvillapaitainen maamyyr tuli tuomaan lohdutusta hnen uupuneelle sielulleen ja ruumiilleen? Kapteeni ei tiennyt ajatelleensa nin, mutta se oli kuitenkin syyn hnen suuttumukseensa. -- Viisitoista piv, vastasi hn lyhyesti. -- Kuka te olette? -- Nimeni on Mc Coy, vastasi tulija hellyytt ja sli ilmaisevalla nell. -- Tarkotan, oletteko luotsi? Mc Coyn siunaava katse liukui kapteenin vieress seisovaan rotevaharteiseen mieheen, jonka kasvot olivat riutuneet ja parta ajamaton. -- Olen kyll yht hyv luotsi kuin kuka tahansa, vastasi Mc Coy. -- Me olemme kaikki tll luotseja ja min tunnen tll jokaisen tuuman nill vesill. Mutta kapteeni ei voinut hillit krsimttmyyttn. -- Tahdon puhutella jotakuta viranomaista ja viel hiton pian! -- Silloin kelpaan min yht hyvin. Jlleen tuo salaa lohduttava rauhallisuus, ja laiva oli palava uuni hnen jalkojensa alla. Kapteenin kulmakarvat liikkuivat krsimttmsti ja hermostuneesti ja ksi puristui nyrkkiin kuin olisi se mielinyt lyd. -- Kuka hemmetiss te olette? kysyi hn. -- Min olen ylin virkamies tll, kuului taas vastaus, joka oli entistkin pehmemmll ja alistuvaisemmalla nell lausuttu. Roteva, leveharteinen mies purskahti karkeaan, puoleksi hullunkuriseen nauruun, joka kuitenkin oli hysteerinen. Kapteeni ja hn tuijottivat Mc Coyta hmmstynein ja epluuloisina. Olisiko tuolla paljasjalkaisella niin korkea asema tll, se oli ksittmtnt. Hnen napittamaton pumpulipaitansa paljasti harmaantuneen rinnan todistaen, ettei hnell ollut muuta vaatekappaletta paitsi housuja. Kulunut olkihattu peitti huonosti hnen harmaat hapsensa. Puolivliin rintaa valui siistimtn, patriarkaalinen parta. Moisen vaatekerran olisi voinut ostaa vaikka mist lumppukaupasta parilla shillingill. -- Oletteko sukua Bountyn Mc Coylle? kysyi kapteeni. -- Hn oli isoisni is. -- Oho, sanoi kapteeni, mutta hillitsi itsens. -- Min olen Davenport ja tm on ensimminen permieheni, herra Konig. He kttelivt. -- Ja nyt asiaan, puhui kapteeni nopeasti iknkuin hnell olisi ollut hirve kiire. -- Laivan sisss on ollut tulipalo enemmn kuin kaksi viikkoa. Se voi hajota mill hetkell hyvns. Sen vuoksi aioin vet sen maihin Pitcairniin, hakata auki ja pelastaa rungon. -- Silloin olette tehneet virheen, kapteeni, sanoi Mc Coy. -- Teidn olisi pitnyt ohjata Mangarevaan. Siell on laguunissa erinomainen ranta, tyyni kuin myllynpadossa. -- Mutta nyt olemme tll, vai mit? kysyi permies. -- Siinp se pulma onkin. Olemme tll ja jotakin olisi tehtv. Mc Coy pudisti ptn ystvllisesti. -- Tll ette voi tehd mitn, tll ei ole kelvollista rantaa, ei edes kunnollista ankkuripaikkaa. -- Hitto! sanoi permies, ja kertasi viel kovemmin: -- Hitto! niin ett kapteeni antoi hnelle merkin olla hiljaa. -- lk puhuko minulle sellaista pty! Miss ovat teidn omat kuunarinne, veneenne, kutterinne tai mit teill lieneekn? Mit? Vastatkaa siihen! Mc Coy hymyili yht hempesti kuin hn puhuikin. Hnen hymyns oli hyvily, syleily, jonka ympri nntyneen permiehen yritten vet hnet samaan rauhaan ja lepoon, joka vallitsi Mc Coyn sielussa. -- Meill ei ole mitn kutteria eik kuunaria ja kanoottimme me kannamme selssmme kalliolle. -- Saattepa sen tosiaan nytt minulle, tiuskasi permies. -- Miten psette tll ymprillnne oleviin saariin. Hh, sanokaapa! -- Me emme mene niihin koskaan. Min kyn niiss joskus Pitcairnin kuvernrin. Nuorempana kuljin tll paljonkin --- toisinaan jollakin kauppakuunarilla, mutta eniten lhetysprikill. Sekin on nyt mennyt tiehens ja me olemme riippuvaisia sattumalta ohikulkevista laivoista. Onpa tll joskus kulkenut niit kuusikin vuodessa, mutta toisinaan saattaa kulua vuosiakin ja enemmnkin, niin ettemme ne ainoatakaan. Teidn on ensimminen seitsemn kuukauteen. -- Ja te tahdotte uskotella minulle...! alkoi permies, mutta kapteeni Davenport keskeytti: -- Kylliksi jo siit, menetmme vain aikaa. Mit on tehtv, herra Mc Coy? Vanhus knsi ruskeat silmns, lempet kuin naisen, rantaa kohti, ja sek permies ett kapteeni seurasivat hnen katsettaan, joka Pitcairnin autioilta kalliorannoilta liiteli miehistn ja heihin, odotellen tuskallisina ptst. Mutta Mc Coy ei htillyt. Hn ajatteli hitaasti, askel askeleelta, rauhallisesti ja varmuudella, jota ei olisi voinut jrkytt mikn maan pll. -- Tuuli on nyt heikko, sanoi hn viimein. -- Lnteen pin kulkee kova virta. -- Niin, sehn se sai meidtkin muuttamaan suuntaa, sanoi kapteeni, joka ei tahtonut joutua hpen purjehdustaidossaan. --- Niinp niin, sehn se teidnkin suuntanne muutti, jatkoi Mc Coy. -- Mutta tnn ette voi purjehtia tuota virtaa vastaan. Ja jos voisittekin, ei ole missn rantaa. Laiva voisi joutua kokonaan perikatoon. Hn vaikeni. Kapteeni ja permies katselivat eptoivoisina toisiaan. -- Minp sanon teille, mit voitte tehd. Tuuli kovenee keskiyksi. Nettek pilvenhattaroita tuolla ja sumua tuulen puolella? Sielt se tulee lounaisesta ja lujana. Tlt on kolme sataa penikulmaa Mangarevaan. Laskekaa sinne, siell on erinomainen ranta laivallenne. Permies pudisti ptn. -- Tulkaa kajuuttaan, niin katsomme merikortista, sanoi kapteeni. Mc Coy huomasi, miten ilma kajuutassa oli myrkyllinen ja tukehuttava. Hnen silmin kirveli nkymttmist kaasuista. Kansi oli kuuma, melkein sietmtn hnen paljaille jaloilleen. Hiki tippui koko ruumiista ja pelokkaana hn katseli ymprilleen. Oli ihme, ettei kajuutta leimahtanut liekkeihin. Hnest tuntui kuin olisi ollut kuumassa leivinuunissa, miss kuumuus milloin hyvns voi kasvaa kauheaksi ja kuivattaa hnet kuin leivn. Kun hn nosti toista jalkaansa ja hieroi jalkapohjaa housun lahkeeseen, nauroi permies pilkallisesti. -- Helvetin esikartano, sanoi hn. -- Itse helvetti on suoraan jalkaimme alla. -- Tll on kuuma, huudahti Mc Coy tahtomattaan ja pyyhki bandana-nenliinalla hike otsaltaan. -- Tss on Mangareva, sanoi kapteeni kumartuen pydn ylitse nyttkseen mustaa pistett keskell kortin valkeata tyhjyytt. Ja tss vlill on toinen saari, mik sen nimi on? Mc Coy ei katsonutkaan korttiin. -- Se on Crescent-saari, vastasi hn. -- Se on asumaton, noin kaksi tai kolme jalkaa vedenpinnan ylpuolella. Laguuni, mutta ilman vyl. Ei, kyll Mangareva on lhin paikka, mihin voitte menn. -- No, mennn sitten Mangarevaan, sanoi kapteeni Davenport, keskeytten permiehen murisevat huomautukset. -- Kutsukaa miehist perkannelle, mr Konig. Merimiehet tottelivat velttoina toisiaan tynnellen ja yritten tuskallisesti kiiruhtaa. Jokainen liike ilmaisi vsymyst. Kokki tuli myskin kuulemaan ja kajuuttapoika seurasi hnen kintereilln. Kun Davenport oli heille selittnyt tilan ja puhunut aikeestaan muuttaa suunnan Mangarevaan, puhkesi meteli. Khen murinan sestmin kuului epselvi raivonhuutoja ja toisinaan selvi kirouksia, sanoja tahi lauseita. Yli kaiken kuului kime ni: -- Piru vie! Kun jo on oltu viisitoista piv uivassa helvetiss, niin nyt hn tahtoo taas lhte matkaan tss vedenpllisess sulatusuunissa. Kapteeni ei voinut heille mitn, mutta Mc Coyn rauhallisuus nytti vaikuttavan heihin hillitsevsti, niin ett murina ja kiroukset hipyivt, kunnes koko miehist, paitsi joitakuita, jotka knsivt tuskalliset kasvonsa kapteeniin, katseli mykkn ja ikviden Pitcairnin vihreit rinteit ja jyrkki rantoja. Pehmen kuin kevinen lnsituuli kuului Mc Coyn lempe ni: -- Kapteeni, luulin kuulleeni jonkun heist sanovan, ett ovat nntymisilln nlkn. -- Niin, kuului vastaus, -- niinhn me olemme. Min en ole saanut muuta kuin laivakorpun ja lusikallisen lohta kahteen pivn. Nhks, kun tulipalo huomattiin, piti heti paiskata luukut kiinni, jotta tuli sammuisi. Vasta sitten huomasimme, miten vhn keittiss oli ruokaa, mutta silloin oli jo liian myhist, emme en uskaltaneet laskeutua ruumaan. Nlkisik? Olen yht nlkinen kuin kaikki muutkin. Hn puhui uudestaan miehille ja taas nousi meteli, uhkauksia ja kirouksia, ja kasvot vntyivt petomaisessa raivossa. Ensimminen ja toinen permies olivat yhtyneet kapteeniin ja pysyttelivt hnen takanaan, perpuolen ovella. Heidn kasvonsa olivat jykt ja ilmeettmt ja miesten kapinallisuus nytti huolestuttavan heit enemmn kuin mikn muu. Kapteeni katsahti permieheen kysyvsti, mutta tm vain kohotti hartioitaan merkiksi avuttomuudestaan. -- Ymmrrttehn, sanoi kapteeni Mc Coylle, -- ettei voida pakottaa merimiehi jttmn turvallista rantaa ja lhtemn merelle palavassa laivassa. Olemmehan olleet tss uivassa ruumisarkussa kaksi viikkoa. He ovat nntyneet tyst ja nlst ja saaneet tarpeekseen tst laivasta. Me ohjaamme Pitcairniin. Tuuli oli heikko ja Pyreneesin pohja tynn trky, niin ettei se voinutkaan leikata vahvaa lnsivirtaa. Kahdessa tunnissa se oli menettnyt kolme penikulmaa. Miehet tekivt raivoisasti tyt, iknkuin ksivoimalla pakottaakseen laivansa luonnonvoimia vastaan. Mutta yhtkaikki livettiin lntt kohti. Kapteeni kulki rauhattomana kannella silmilln seuraten jokaista savujuovaa keksikseen, mist kohdasta kantta ne nousivat. Kirvesmies etsi alituisesti sellaisia kohtia ja aina kun oli lytnyt, tilkitsi hn yh tiiviimmksi. -- Mit arvelette? kysyi kapteeni taas Mc Coylta, joka seurasi kirvesmiehen tyt katsellen sit lapsellisella uteliaisuudella ja innolla. Mc Coy vilkaisi rantaan, joka hvisi yh kauemmaksi tihenevn sumuun. -- Luulen, ett olisi parasta muuttaa suunta Mangarevaan. Tuuli nousee pian ja vie teidt sinne huomisillaksi. -- Mutta jos tuli puhkeaa liekkeihin. Sehn voi tapahtua milloin hyvns? -- Pitk veneet valmiina silt varalta. Sama tuuli vie veneet Mangarevaan, jos laiva syttyisi ilmituleen. Kapteeni Davenport mietti hetkisen ja sitten sai Mc Coy kysymyksen, jota hn ei halunnut kuulla, mutta jonka hn tiesi varmasti tulevan. -- Minulla ei ole mitn merikorttia Mangarevasta. Yleiskortissani se on kuin krpsen pilkku. En tied miten on purjehdittava itse laguuniin. Tahdotteko seurata ja luotsata laivani sinne? Mc Coyn mielenmaltti oli murtumaton. -- Kyll, kapteeni, vastasi hn huolettomalla nell, niinkuin olisi vastannut pivlliskutsuihin. -- Seuraan teit Mangarevaan. Taasen kutsuttiin miehist pern ja kapteeni puhui heille vlikannen luukusta. -- Me olemme koettaneet pst eteenpin, mutta te nette itse, miten kuljetaan taaksepin tss kahden solmun virrassa. Tm herra on Mc Coy, korkein virkamies ja kuvernri Pitcairnilla; hn tahtoo seurata meit Mangarevaan. Asema ei siit ptten ole vaarallinen. Hn ei tekisi tarjousta, jos hn luulisi menettvns henkens. Olkoon tss mik tahansa vaara, hn j vapaasta tahdostaan jakamaan sen kanssamme, emmek mekn voi olla huonompia. Mit sanotte Mangarevasta? Tll kertaa ei kuulunut mitn vastaansanomisia. Mc Coyn lsnolo, varmuus ja rauha, joka tuntui steilevn hnest, oli tepsinyt. Nyt neuvoteltiin matalalla nell, ja se kvi nopeasti, sill he olivat nhtvsti samaa mielt heti alusta. He sysivt yhden joukostaan puhumaan kapteenille. Tm urho oli hyvin itsetietoinen omasta ja toveriensa sankariudesta ja huusi sihkyvin silmin: -- Hitto viekn, jos hn tahtoo, niin totta mekin. Miehist mutisi hyvksymist ja palasi etukannelle. -- Vain silmnrpys, kapteeni, sanoi Mc Coy. -- Minun pit ensin kyd maissa. Herra Konig seisoi kuin salaman lymn ja tuijotti Mc Coyhin, iknkuin tm olisi ollut hullu. -- Kyd maissa! huusi kapteeni. -- Mit varten? Teilt menee siihen kolme tuntia tuossa kanootissanne. Mc Coy mitteli katseillaan vlimatkaa saareen ja nykksi myntvsti. -- Niin, kello on nyt kuusi. En voi olla maissa ennen yhdeks enk saa kansaani kokoonkutsutuksi ennen kello kymment. Kun tuuli kovenee keskiyksi, voitte alkaa purjehtia sit vastaan ja ottaa minut jlleen laivaan pivn koittaessa huomenaamulla. -- Mutta kaiken jrjen ja lyn nimess, huudahti kapteeni taaskin. -- Miksi pit teidn kutsua vkenne koolle? Ettek ymmrr, ett laiva on tulessa allamme? Mc Coy oli tyyni kuin meri kesauringossa eik toisen viha saanut sit hiukkaakaan vreilemn. -- Kyll, kapteeni, kuhersi hn kyyhkyisnelln, tiedn vallan hyvin, ett laivanne palaa. Ja juuri sen vuoksi tulen kanssanne Mangarevaan. Mutta minun tytyy saada lupa siihen. Se on meidn tapamme. Meille se on hyvin trke tapaus, kun kuvernri jtt saaren. Kansan edut joutuvat vaaraan ja siksi heill tytyy olla oikeus nestmll mynt tai kielt se. Mutta min tiedn, ett he tulevat suostumaan. -- Oletteko varma siit? -- Aivan varma. -- Koska tiedtte heidn tahtonsa, ett he kuitenkin suostuvat, niin mit te sitten oikeastaan menette maihin? Ajatelkaa viivytyst. Kokonainen y! -- Se on meidn tapamme, oli horjumaton vastaus. -- Olenhan min kuvernri ja saaren hallitus on jrjestettv poissaoloni ajaksi. -- Mangarevaanhan on vain kahdenkymmenen neljn tunnin matka. Olettakaa, ett paluumatka veisi vaikka kuusi kertaa niin pitkn ajan, silloin olisitte tll jo viikon lopussa. Mc Coy hymyili levesti ja hyvntahtoisesti. -- Hyvin harvat laivat tulevat Pitcairniin, ja jos tulevat, kulkevat ne tavallisesti San Fransiskon kautta taikka Kap Hornin ympri. Jos minua onni seuraa, voinen olla tll kuuden kuukauden pst. Voihan menn kokonainen vuosikin. Voi sattua niinkin, ett minun pit matkustaa San Fransiskoon saadakseni ksiini laivan, joka tuo minut tnne. Isni lhti kerran Pitcairnista kolmeksi kuukaudeksi matkalle -- kesti kaksi vuotta ennenkuin hn voi palata. Sitpaitsi on teill vhn ruokavaroja. Jos teidn pitisi turvautua veneisiin ja s muuttuisi huonoksi, niin saatte kenties kokonaisia pivi tavotella maata. Min voin tuoda mukanani kaksi kanootillista ruokavaroja huomenna. Kuivatut banaanit ovat erinomaisia. Kun tuuli kovenee, pyrkik sit vastaan. Mit lhemmksi psette, sit enemmn voin tuoda mukanani. Hyvsti! Hn ojensi ktens, kapteeni tarttui siihen eik tahtonut sit hevill pst. Hn nytti pitvn siit kiinni kuin hukkuva merimies pelastusrenkaasta. -- Miten min voin tiet, tuletteko takaisin huomenaamulla? kysyi hn. -- Sep se! huudahti permies. -- Kuka takaa, ettei hn lhdekin tiehens pelastaakseen oman nahkansa? Mc Coy ei vastannut mitn, hn vain katseli heit ystvllisesti ja lempesti ja kaikki tunsivat tuon horjumattoman sielunrauhan vaikuttavan itseens. Kapteeni psti hnen ktens, ja viel kerran sulkien koko miehistn silmyksens siunaavaan syleilyyn, Mc Coy laskeutui reunan yli kanoottiinsa. Tuuli koveni ja Pyrenees voitti noin tusinan penikulmaa lnsivirrasta, huolimatta pohjansa likaisuudesta. Pivn koittaessa oli Pyrenees kolme penikulmaa tuulen puolella, ja kapteeni Davenport nki kahden kanootin lhenevn laivaa. Mc Coy kiipesi taaskin reunan ylitse ja astui kuunarin kannelle. Hn toi mukanaan joukon kuivattuja banaanikimppuja kuiviin lehtiin krittyin. -- Nyt, kapteeni, sanoi hn, -- kntk myttuuleen ja laskekaa henkenne edest. Nhks, min en ole mikn merimies, selitti hn muutamia minuutteja myhemmin seisoessaan kapteenin vieress, kun hnen katseensa kiersi ylhll kysiss ja siirtyi sielt reunan ylitse arvioimaan Pyrenees-laivan vauhtia. -- Saatte toimittaa laivanne Mangarevaan. Kun maa on nkyviss, luotsaan sen kyll rantaan. Mik mahtaa olla sen vauhti? -- Yksitoista, vastasi kapteeni vilkaisten viel kerran kuohuvaan vanaveteen. -- Yksitoista, jaha. Jos tm vauhti pysyy, niin tulemme Mangarevan nkyviin kahdeksan ja yhdeksn vlill huomenaamulla. Kymmeneksi voin luotsata sen maihin tai ainakin yhdeksitoista. Ja silloin ovat huolenne lopussa. Kapteenista melkein tuntui, ett se autuuden hetki oli jo tullut, sellainen vaikutus oli Mc Coyn pelkll vakuutuksella. Kapteeni oli jo kaksi viikkoa purjehtinut alituisessa tuskassa tss palavassa uunissaan, ja hn alkoi saada siit jo kyllikseen. Tavallista voimakkaampi tuulenpuuska li hnt niskaan ja vihelsi korvissa. Hn arvosteli sen voimaa ja katsoi nopeasti laidan ylitse veteen. -- Tuuli kovenee yh, ilmoitti hn. Tm vanha vehje on vauhdissaan lhempn kahtatoista kuin yhttoista. Jos tt jatkuu, saavumme perille jo tn iltana. Pyrenees piirsi koko pivn kuohuvaa merta lastinaan kalvava tuli. Hmrtess knnettiin ylprammi ja prammi kokoon ja laiva kiiti edelleen pimess, mahtava, kuohuva meri perssn. Ennustettu tuuli teki hyv ja miehist oli silminnhtvsti reipastunut. Toisen koiranvahdin aikana ers huoleton sielu viritti laulun ja kahdeksan lydess lauloi koko miehist. Kapteeni Davenport noudatti kannelle vaippansa ja levitti ne kajuutan katolle. -- Olen unohtanut, milt uni maistuu, selitti hn Mc Coylle. -- Nyt olen ihan lopussa, mutta herttk minut heti, kun pidtte sen tarpeen vaatimana. Kello kolme aamulla hn tunsi kevyen kosketuksen ksivarressaan. Hn nousi heti istualleen, nojasi kattoikkunaan, viel hiukan pyrlln raskaasta unestaan. Tuulen laulut humisivat kysistss ja meri tyrkki rajuna Pyrenees-laivaa. Laivan laidat kastuivat veteen milloin toiselta, milloin toiselta puolelta ja usein kuohahti vesi yli koko keskustan. Mc Coy huusi jotakin, mutta kapteeni ei voinut kuulla. Hn ojensi ktens ja sai toista kiinni hartiasta ja veti hnet luokseen, niin ett hnen korvansa oli toisen huulilla. -- Kello on kolme, huusi Mc Coyn ni yh silytten kyyhkyismisen luonteensa, mutta merkillisesti hillittyn, iknkuin se olisi tullut kaukaa. Olemme kulkeneet kaksisataa viisikymment. Crescent-saari on noin kolmenkymmenen penikulman pss, jossain edesspin. Siell ei ole mitn valoja. Jos jatkamme, ajamme suoraan sinne ja samalla perikatoon itsemme ja laivan. -- Mit luulette -- luovatakko? -- Niin, pysy paikallaan pivnkoittoon asti. Se myhstytt meit vain nelj tuntia. Pyrenees pysytteli tulilasteineen suoraan tuulta vastaan taistellen urhoollisesti kuohuvissa aalloissa. Laiva oli kuin tulella ja hehkulla tytetty kuori, jonka ulkopinnalla kourallinen miehi, varovasti liikkuen, edisti sen taistelua, mink voivat. -- Tss myrskyss on jotakin tavatonta, kertoi Mc Coy kapteenille kajuutan suojassa. -- Oikeastaan ei pitisi myrskyt thn vuodenaikaan. Mutta tn vuonna eivt mitkn vanhat merkit pid paikkaansa. Pasaadituulissa on kaiketi tullut jokin pyshdys, ja nyt ne puhaltavat suoraan poikittain. Hn heilutti kttn pimeydess, iknkuin hnen katseensa olisi voinut tunkeutua siihen satoja penikulmia. -- Se on tuolla lnness. Sielt on tulossa jotakin erikoista -- hirmumyrsky tai jotakin muuta. Onneksi olemme nin paljon idn puolella. Mutta tm on vain pieni puuskaus, lissi hn. -- Se ei voi kest kauaa, minun ymmrtkseni. Pivn koittaessa oli myrsky laimentunut tavalliseksi tuuleksi. Mutta valo paljasti uuden vaaran. Oli tullut usvaa. Meri peittyi sumuun tai oikeammin helmisateeseen esten sumun tavoin nkemst merta, sill aurinko paistoi sateen lpi hehkuvasti loistaen. Pyreneesin kansi savusi pahemmin kuin eilen ja upseeriston ja miehistn iloisuus sammui. Keittin suojassa saattoivat he kuulla kajuuttapojan itkevn. Tm oli hnen ensimminen matkansa, ja hn pelksi kuolemaa oikealla sydnkauhulla. Kapteeni harhaili laivalla kuin kadotukseen joutunut sielu vnnellen hermostuneena viiksin, kykenemttmn pttmn, mit oli tehtv. -- Mit arvelette? sanoi hn ja asettui Mc Coyn viereen hnen sydessn banaaneja ja juodessaan kupin vett aamiaisekseen. Mc Coy lopetti viimeisen banaanin, tyhjensi kupin ja katsahti pitkn ymprilleen. Hnen silmissn kuvastui lempeyden hymy, kun hn vastasi: -- Niin, kapteeni, voimmehan yhthyvin ajelehtia kuin palaakkin. Teidn kantenne eivt voi kest ijankaikkisesti. Tnn ne ovat viel kuumemmat. Ei suinkaan teill olisi paria kenki minulle antaa? Tahtoo kyd sietmttmksi paljaille jaloille. Pyrenees otti sisns kaksi suurta aaltoa juuri kun se kntyi ja alkoi purjehtia perntakaista, ja ensimminen permies lausui julki toivomuksensa, ett tuon veden pitisi olla rungossa, kunhan sen vain saisi sinne avaamatta luukkuja. Mc Coyn p sukelsi kiikariin tarkastamaan suuntaa. -- Min ohjaisin sit hiukan ylemmksi, kapteeni, sanoi hn. -- Se on luovatessa ajautunut sivulle pin. -- Olen jo asettanut suunnan viivaa ylemmksi, kuului vastaus. -- Eik se ole kylliksi? -- Min panisin kaksi viivaa, kapteeni. Tuo myrskynpahanen antoi lnsivirralle enemmn vauhtia kuin kuvittelettekaan. Kapteeni Davenport tinki yhteen ja puoleen viivaan ja nousi sitten ensimmisen permiehen seuraamana taklinkiin thystmn maata. Purjeiden ollessa siin asennossa, miss ne nyt olivat, kulki Pyrenees kymmenen solmua. Meri asettui nopeasti. Sumua kesti yh ja kun kello lheni kymment, alkoi kapteeni Davenport hermostua. Kaikki miehet olivat paikoillaan valmiina, heti kun huudettaisiin: -- Maata edess! hykkmn kuin paholaiset kntmn laivaa tuuleen. Aaltojen huuhtelema srkk ihan tuossa edess saattoi olla vaarallinen, kun se kki ilmestyisi sumusta. Taas kului tunti. Kolme thystj tuijotti ylhll lakkaamatta sumun helmeilevn steilyyn. -- Mutta jos nyt menemme Mangarevan ohitse? kysyi kapteeni Davenport kki. Liikkumatta paikaltaan tai edes ptn kntmtt vastasi Mc Coy lempesti: -- Antakaa laivanne sitten ajelehtia, kapteeni, siin kaikki, mit voimme tehd. Meill on koko Paumotus-saaristo edessmme. Voimme ajelehtia tuhansia penikulmia vain srkkien ja riuttojen keskell. Jonnekinhan meidn tytyy lopulta tulla. -- Ajautukoon sitten. Kapteeni laskeutui alas kannelle. -- Me olemme menneet ohi Mangarevan. Jumala ties, miss on lhin maa. Minun olisi pitnyt ohjata puoli viivaa ylemmksi, tunnusti hn hetkist myhemmin. -- Tuo kirottu virta pett kauheasti laivuria. -- Vanhat merimiehet sanovat Paumotusta tavallisesti "vaaralliseksi saaristoksi", ja juuri tm virta on osittain syyn nimitykseen. -- Puhuin kerran ern merimiehen kanssa Sydneyss, sanoi Konig. -- Hn oli purjehtinut Paumotus-saaristossa ja kertoi minulle, ett vakuutus oli kahdeksantoista prosenttia. Onko se totta? Mc Coy hymyili ja nykksi. -- Niin, jos he yleens vakuuttavat. Laivanomistajien tytyy poistaa kaksikymment prosenttia joka vuosi kuunareistaan. -- Herra Jumala, valitti kapteeni Davenport. -- Eihn kuunari silloin el enemp kuin viisi vuotta! Hn pudisti ptn ja mutisi: -- Huonoja vesi, huonoja vesi! Viel kerran menivt he kajuuttaan katsomaan suurta yleiskarttaa, mutta myrkylliset hyryt ajoivat heidt huohottavina ja yskivin yls kannelle. -- Tss on Moerenhout-saari. Kapteeni Davenport osotti sit kartallaan, jonka hn oli avannut kajuutan katolle. Sinne on noin sata penikulmaa tuulen alapuolella. -- Sata ja kymmenen. Mc Coy pudisti epillen ptn, -- Voihan se onnistua, mutta se on hyvin vaikeata. -- Me uskallamme, oli kapteenin pts, ja hn alkoi laatia ohjetta uudeksi suunnaksi. Purjeita vhennettiin aikaisin iltapivll, ettei sattumalta purjehdittaisi yll ohitse. Toisen koiranvahdin aikana nytti miehist taas tyytyvisyyttn. Maata oli nyt lhell, ja kaikki vastukset olisivat ohitse seuraavana aamuna. Aamu valkeni polttavassa auringonpaisteessa. Kaakkoispasaadi oli kntynyt itiseksi ja kuljetti laivaa kahdeksan solmun vauhdilla. Kapteeni merkitsi lokin mukaan ja laskettuaan jotensakin paljon ajautumisen varalle, ilmotti, ett Moerenhout-saari oli enintn kymmenen penikulman pss. Pyrenees purjehti ne kymmenen penikulmaa ja viel kymmenen lisksi, mutta thystjt mastokoreissa eivt nhneet muuta kuin alastoman, auringon valaiseman meren. -- Mutta tll pit olla maata, sen vannon! huusi kapteeni heille puolikannelta. Mc Coy hymyili lempesti, mutta kapteeni vilkui ymprilleen kuin mieletn, sai ksiins sekstanttinsa ja teki kronometrihavainnon. -- Tiesinhn, ett olin oikeassa! Hn melkein karjui, saatuaan merkitsemisen valmiiksi. -- Kaksikymment yksi, viisikymment viisi etelist, yksi, kolmekymment kuusi, kaksi lntist. Siin nette. Me olemme kahdeksan penikulmaa tuulen puolella viel. Mit lukuja te saitte, herra Konig? Ensimminen permies katsoi hetkisen omiin numeroihinsa ja sanoi matalalla nell: -- Kaksikymment yksi, viisikymment viisi, mutta minun pituusasteeni on yksi, kolmekymment kuusi, neljkymment kahdeksan. Se asettaa meidt huomattavasti alapuolelle... Kapteeni ei vlittnyt hnen numeroistaan, katsoi niit niin halveksuvasti vaieten, ett herra Konig puri hammasta ja nieli kirouksensa. -- Alenna, mrsi kapteeni ruorimiehelle. -- Kolme viivaa, mutta pysy siin. Sitten hn laski numeronsa viel kerran. Hiki tippui hnen kasvoiltaan. Hn knteli viiksin, huuliaan ja kynns tuijottaen numeroihinsa kuin aaveisiin. kki hn tarttui paperiin, rutisti sen kourassaan ja polki jalkoihinsa. Herra Konig hymyili vahingoniloisesti ja kntyi poispin, kun kapteeni nojasi kajuuttaa vasten eik puoleen tuntiin puhunut sanaakaan, katseli vain tuulen alapuolelle, kasvoillaan miettivn toivottomuuden ilme. -- Herra Mc Coy, keskeytti hn hiljaisuuden. -- Kartta nytt saariryhmn, mutta ei miten monta pohjoisessa tai pohjoisluoteisessa, noin neljn penikulman pss -- Acteon-saaret. Tiedttek niist mitn? -- Niit on nelj, kaikki matalia, vastasi Mc Coy. -- Ensimmisen kaakossa on Matueri -- asumaton, eik vyl laguuniin. Sitten on Tenarunga. Siell oleskeli tusina asukkaita, mutta ne ovat kai jo menneet. Ei siell ainakaan ole vyl laivalle -- vyl on vain veneit varten, vesi sylen syv. Sitten on Vehauga ja Teua-raro. Ei vyl, ei vke, hyvin matala. Siin ryhmss ei ole Pyreneesille sijaa, siell siit tulisi hylky. -- Kuulkaapa sit! -- Kapteeni Davenport oli aivan suunniltansa. --- Ei asukkaita, ei vyl! Mit ihmett varten ne saaret sitten ovat olemassa? No, sitten, murisi hn kuin vihainen koira, -- kartta nytt koko joukon saaria luoteessa. Miten on niiden laita? Onko milln niist vyl, johon voin laskea laivan? Mc Coy ajatteli itsekseen. Hn ei katsonut karttaan. Kaikki nm saaret, srkt, laguunit ja vylt olivat merkityt hnen muistinsa merikorttiin. Hn tunsi ne niinkuin kaupunkilainen tuntee oman kaupunkinsa rakennukset, kadut ja kujat. -- Papakena ja Vanavana ovat tuolla lnness taikka lnsiluoteisessa, hiukan enemmn kuin sadan penikulman pss, sanoi hn. -- Toinen on asumaton ja min olen kuullut, ett toisenkin asukkaat ovat muuttaneet Cadmus-saareen. Siell ei ole laguunia eik vyl. Ahunui on siit sata penikulmaa luoteeseen. Ei vyl eik ihmisi. -- No, mutta neljkymment penikulmaa toisella puolella on kaksi saarta, sanoi kapteeni nostaen pns kartasta. Mc Coy pudisti ptn. -- Paros ja Manuhungi, ei vyl, ei asukkaita. Neljkymment penikulmaa niiden takana on Nengo-Nengo -- sama juttu. Mutta sitten on Hao-saari. Siin on teille oikea paikka. Laguuni on kolmekymment penikulmaa pitk ja viisi penikulmaa leve. Siell on paljon vke. Tavallisesti siell on myskin vett. Ja mik laiva tahansa voi kulkea sen vyl pitkin. Hn vaikeni ja katsahti hiukan levottomana kapteeniin, joka kumartuneena kartan ylitse harppi kdess oli juuri hkinyt raskaasti. -- Eik ole mitn laguunia, johon olisi vyl, lhempn kuin Hao-saari? kysyi hn. -- Ei, se on lhin. -- Sinne on kolmesataa neljkymment penikulmaa. Kapteeni puhui hyvin hitaasti ja ness oli pttvisyytt. Minulla ei ole oikeutta panna alttiiksi kaikkien laivalla olevien henke. Min annan sen ajautua hylyksi Acteon-saariin. Ja se on hyv laiva, lissi hn huoaten, annettuaan mryksen muuttaa suuntaa, tll kerralla poiketen lnsivirran vuoksi entist enemmn sivulle. Tuntia myhemmin oli taivas peittynyt pilveen. Kaakkoispasaadi puhalsi viel, mutta meri oli kuin kaikkien tuulenpuuskien shakkilauta. -- Voimme olla siell yhden ajoissa, sanoi kapteeni luottavaisesti. -- Kello kaksi ihan kohdalla. Mc Coy, te ohjaatte sen maihin sille saarelle, miss on asukkaita. Aurinko ei nyttytynyt en, eik maata ollut nkyviss kello yksi. Kapteeni katseli perlaidan ylitse Pyreneesin kuohuvaan vanaveteen. -- Hyv Jumala! huusi hn, -- virta ky itn, katsokaapa! Herra Konig nytti epilevn. Mc Coyn kasvot eivt ilmaisseet mitn, vaikka hn lausui, ettei ollut syyt epill, sill Paumotus-saaristossa voi kyll olla itinen merivirta. Muutamia minuuttia myhemmin tuli sadekuuro, joka vei kaiken tuulen ja Pyrenees huojui kauheasti mainingeissa. -- Miss on luotiliina? Heittk se veteen siell! Kapteeni piti itse luotiliinaa ja nki, miten laiva perytyi koilliseen. -- Katsokaa tuota, koettakaapa itse. Mc Coy ja permies koettivat ja tunsivat, kuinka nuora trisi vuoroveden vaikutuksesta. -- Neljn solmun virta, sanoi herra Konig. -- Itinen virta lntisen asemesta, sanoi kapteeni katsoen moittivasti Mc Coyhin, iknkuin hn olisi tahtonut syst syyn hnen niskoilleen. -- Siin on yksi syy, miksi vakuutus maksaa kahdeksantoista prosenttia niill vesill, sanoi Mc Coy. -- Ei voida milloinkaan tiet juuri niin mitn. Virrat vaihtuvat lakkaamatta. Kerran oli tll Casco-jahdilla mies, olen unohtanut hnen nimens, mutta hn kirjotti kirjoja. Hn erehtyi Takaroasta kolmekymment penikulmaa ja saapui Tikeihin, juuri virran vaihtumisen vuoksi. Nyt olette ylhll tuulessa. Parasta olisi laskea muutamia viivoja! -- Miten paljon on virta vienyt minua suunnasta ja miten min tiedn, kuinka paljon on alennettava? kysyi kapteeni vihaisena. -- En tied, kapteeni, sanoi Mc Coy hiljaa. Taas rupesi tuulemaan, ja Pyrenees, jonka kansi savusi ja kyti harmaassa valaistuksessa, laski raskaasti tuulen alapuolelle, sitten ponnisti takaisin, milloin vasen, milloin oikea kylki tuulta vasten, yh pyrkien Acteon-saarille, joita mastokorissa istuva thystj ei saanut nkyviins. Kapteeni Davenport oli raivoissaan, hnen raivonsa oli itsepist vaikenemista ja hn kulki koko ehtoopivn puolikannella tai nojasi tuulenpuolen vantteihin. Illalla hn asetti suunnan luoteeseen. Herra Konig, joka keskeytymtt tutki korttia ja kompassia, ja Mc Coy, joka myskin aivan viattomana seisoi katsellen kompassia, tiesivt, ett suunta oli nyt Hao-saareen. Keskiyll lakkasivat sadekuurot ja thdet tuikkivat. Kapteeni vilkastui hiukan toivoen kirkasta piv. -- Min teen havainnon aikaisin huomenaamulla, sanoi hn Mc Coylle, -- vaikka leveysasteeni on minulle arvoitus. Mutta min voin kytt Sumner-metoodia. Tunnetteko sit? Ja sitten hn selitti sen yksityiskohtia myten Mc Coylle. Pivst tuli kirkas, pasaadi puhalsi idst ja Pyrenees kulki tasaisesti yhdeksn solmua tunnissa. Sek kapteeni ett permies laskivat paikan Sumner-metoodilla ja saivat saman tuloksen. Samaten keskipivmerkinnss, mink jlkeen he alkoivat tuntea olevansa varmat. -- Viel kaksikymment nelj tuntia ja me olemme siell, vakuutti kapteeni Mc Coylle. -- On ihan ihme, ett kansi pysyy viel koossa. Mutta eihn se voi kest ikuisesti. Katsokaa savua, se ky sakeammaksi piv pivlt. Ja kuitenkin on kansi niin tiivis kuin mahdollista, juuri tilkitty Friscossa. Min hmmstyin, kun tuli ensiksi syttyi ja minun tytyi tiivist luukut. Katsokaa! Hn keskeytti tuijottaen suu auki savukiehkuraa, joka kiemuroi ylhll mesaanimaston suojassa kaksikymment jalkaa kannen ylpuolella. -- Miten se on voinut sinne pst? kysyi hn vihoissaan. Sen alapuolella ei ollut savua. Se oli maston suojaamana kiivennyt yls jollain ihmeellisell tavalla ja muuttunut nkyvksi niin korkealla. Se irtaantui mastosta ja painui hetkeksi riippumaan kapteenin yll kuin uhkaava enne. Seuraavassa tuokiossa tuuli vei sen ja kapteenin alaleuka sai luonnollisen asentonsa. -- Niin, kuten sanoin, hmmstyin kovin, kun meidn tytyi ruveta tiivistmn. Kansi oli tihe ja kuitenkin se lpisi kuin seula. Ja sitten emme ole tehneet muuta kuin tilkinneet. Tytyy olla vallan kauhea paine sisss, kun noin paljon savua puristuu ulos. Iltapivll synkkeni taivas jlleen ja ilma kvi raa'aksi ja kosteaksi. Tuuli vaihteli lakkaamatta koillisen ja kaakon vlill, ja keskiyll tuli ankara puuska lounaasta ja tuuli pysyi siin suunnassa sitten jokseenkin keskeytymtt. -- Tll tavalla ei tule Hao nkyviin ennenkuin kymmenen tai yhdentoista aikaan, sanoi kapteeni huoaten. Kello oli seitsemn aamulla ja raskaat pilvet, nousten idst, veivt kaiken toivon kauniista pivst. Ja samassa tuokiossa hn kysyi huolestuneena: -- Ja ent virrat? Thystjt eivt voineet ilmottaa mitn maan nkymisest mastokorissaan, ja piv kului vuoroin tihkusateisessa tyyness, vuoroin ankarissa rankkasadekuuroissa. Ilmapuntari oli laskeutunut 29,30:een, ei ollut tuulenpuuskaustakaan, mutta siit huolimatta kvi meri yh levottomanmaksi. Pyrenees huojui kauheasti korkeissa aalloissa, jotka tulivat hitaasti loppumattomassa jonossa lnnen pimeydest. Purjeita vhennettiin niin nopeasti kuin molemmat vahdit voivat. Ja kun uupunut miehist oli lopettanut tyns, voitiin kuulla heidn napisevat nens pimess. Se muistutti htntyneiden elinten murinaa. Kerran kutsuttiin oikeanpuoleinen vahti pern kyttmn; silloin ilmaisi vki suoraan harminsa ja haluttomuutensa. Jokainen hidas liike oli vastalause tai uhkaus. Ilma oli kostea ja tahmea kuin liima ja tydellisesti tyyni. Joka mies huohotti ja haukkoi ilmaa. Hiki juoksi kasvoilta ja paljailta ksivarsilta. Kapteeni Davenport kveli laivalla huolestuneena, eteens tuijottaen synkempn entistn. Kaikkialla hiiviskeli tunne lhenevst onnettomuudesta. -- Se menee ohitsemme lnteen, sanoi Mc Coy rohkaisten. -- Pahimmassa tapauksessa voimme joutua hiukan sen hnnille. Mutta kapteenia ei voitu lohduttaa. Lyhdyn valossa hn tutki purjehdusksikirjaansa nhdkseen, miten pllikn pit kyttyty tuuliaispn aikana. Jostain laivan keskustasta keskeytti hiljaisuuden laivapojan nyyhkytys. -- Pid suusi siell! huusi kapteeni karjaisten niin rajusti, ett joka mies laivalla spshti, ja poika alkoi huutaa kauhusta. -- Herra Konig, sanoi kapteeni raivosta ja hermostuksesta vapisevalla nell, -- olkaa hyv ja menk sulkemaan tuon kita kysiluudalla. Mutta sinne meni Mc Coy, ja muutamassa minuutissa hn oli saanut pojan rauhottumaan ja nukkumaan. Vh ennen pivn nousua tuli ensimminen tuulenpuuska kaakosta kasvaen nopeasti aika kovaksi. Kaikki miehet olivat kannella odottamassa, mit tuleman piti. -- Nyt olemme selvill, kapteeni, sanoi Mc Coy seisoen aivan hnen vieressn. -- Hirmumyrsky kulkee lnteen ja me olemme sen etelpuolella. Tm tuuli ei muutu kovemmaksi. Voitte nostaa purjeet yls. -- Mit se hydyttisi, mihin min purjehdin? Tm on jo toinen piv, kun emme ole tehneet havainnoita, ja meidn olisi pitnyt nhd Hao-saari jo eilenaamulla. Minne nyt menemme, pohjoiseen, itn, eteln tai minne? Sanokaa vain, ja purjeet ovat levlln kdenknteess. -- Min en ole mikn merimies, sanoi Mc Coy lempell tavallaan. -- Min luulin olevani ennenkuin jouduin thn Paumotus-kiroukseen. Keskipivll huusi thystj: -- Tyrskyj edess! Pyrenees sai knty, purje purjeen jlkeen nostettiin yls ja kiristettiin. Laiva liukui vedess ja taisteli virtaa vastaan, joka uhkasi vied sen keskelle tyrskyj. Pllikk ja miehet tekivt tyt kuin hullut, kokki ja kajuuttapoika, kapteeni Davenport itse ja Mc Coy, kaikki olivat tyss, ja sittenkin selviytyi laiva tintuskin. Siin oli pitk rivi kareja, kauhean vaarallinen paikka, jonka yli meri keskeymtt tyrskyi, jossa ei kukaan ihminen voinut el ja jota merilinnutkin kammosivat. Pyrenees kulki sen ohitse vain sadan kyynrn pss, ennenkuin tuuli vei sen vljille vesille, ja samassa silmnrpyksess, kun miehist psi lepmn, puhkesi kokonainen kirousvirta Mc Coyn turmioksi -- Mc Coy oli tullut laivalle ja ehdottanut suunnan Mangarevaan ja houkutellut heidt pois turvallisesta Pitcairnista varmaan turmioon tnne meren kauheimpaan seutuun. Mc Coyn mielentyyneys oli murtumaton. Hn hymyili heille yksinkertaisella ja armahtavaisella hyvntahtoisuudellaan, ja miten olikaan, hnen suuri hyvyytens tuntui rauhottavan heidn mustia ja kiusaantuneita mielin, niin ett he hpesivt ja kiroukset takertuivat jo heidn kurkkuunsa. -- Hirveit vesi nm vain ovat, lausui kapteeni, kun laiva oli selviytynyt. Mutta samassa hn vaikeni katsellakseen tyrskyj, joiden olisi pitnyt jd taakse, mutta olivatkin nyt yhtkki tuulen puolella Pyreneeslaivasta ja kohosivat nopeasti yls tuuleen. Hn istuutui ja ktki kasvot ksiins. Ja ensimminen permies nki ja Mc Coy nki ja miehist nki, mit hn oli nhnyt. Kallioriutan etelpuolella kulki itinen virta, joka kuljetti heit alas sit kohti ja pohjoispuolella kulki yht voimakas lntinen virta, joka tarttui laivaan ja aikoi vied sit mukanansa. -- Olen kuullut tst Paumotus-saaristosta ennenkin, hkyi kapteeni nostaen kalpeat kasvonsa. -- Kapteeni Moyendale kertoi nist, sen jlkeen kun oli menettnyt tll laivansa. Ja min nauroin hnelle seln takana. Jumala armahtakoon minua, min nauroin hnelle. Mik riutta tuo on? keskeytti hn kki kysykseen Mc Coylta. -- En tied, kapteeni. -- Miksi ette tied? -- En ole koskaan ennen nhnyt sit enk kuullut siit puhuttavankaan. Luulen, ettei se ole missn kartoissakaan. Nit vesi ei ole koskaan ennen kunnolleen mitattu eik kartoitettu. -- Sittenhn ette tied, miss nyt olemme. -- En enemp kuin tekn, vastasi Mc Coy lempesti. Kello neljn aikaan iltapuolella tuli nkyviin kokospalmuja, jotka nyttivt kasvavan suorastaan merest. Hetkist myhemmin kaareutui matala maa vedess. -- Nyt tiedn, miss olemme, kapteeni, sanoi Mc Coy ottaen kaukoputken silmiltn. -- Tuo on Resolutionsaari. Me olemme neljkymment penikulmaa Hao-saaren toisella puolen ja tuuli on suoraan vastainen. -- Siis valmiina ohjaamaan maihin. Miss on vyl? -- Siell on vain yksi vyl, tuskin riittv kanootillekaan. Nyt tiedmme kuitenkin, miss olemme, ja voimme ohjata Barclay de Tolley'hin. Se on vain satakaksikymment penikulmaa tlt. Tll tuulella voimme olla siell kello yhdeksn huomen-aamulla. Kapteeni Davenport katseli karttaa ja punnitsi tarkkaan. -- Jos me nyt ajamme maihin, tytyy meidn kuitenkin veneill pyrki Barclay de Tolley'hin, lissi Mc Coy. Kapteeni antoi mryksens ja taasen viilsi laiva uutta suuntaa tylyn meren lakeuksilla. Seuraavana iltapivn riehui eptoivo ja kapinallisuus savuavalla kannella. Virta oli kiihtynyt, tuuli heikontunut ja Pyrenees vistnyt lnteen. Thystj huomasi lopulta Barclay de Tolley'n idss, hiukan hmittvn maston huipusta katsoen. Turhaan yritti Pyrenees neljn tunnin aikana pyrki sit kohti. Koko ajan nhtiin kokospalmut maston huipusta kuin kangastuksena taivaan rannalla. Kannelta niit esti nkemst maan kuperuus. Viel kerran kapteeni kysyi neuvoa Mc Coylta ja kortista. Makemo oli seitsemnkymment viisi penikulmaa lnness. Sen laguuni oli kolmekymment penikulmaa pitk ja vyl sinne oli erinomainen. Kun kapteeni antoi mryksens, kieltytyi miehist tottelemasta. He selittivt saaneensa kyllikseen helvetin tulesta jalkojensa alla. Tuolla oli maata. Ellei laiva sinne pssyt, voisivathan he yritt sinne veneill. Antaa laivan palaa. Heidn hengilln lienee mys jotakin arvoa. He olivat uskollisesti palvellet laivaa, nyt tahtoivat ne pit huolta itsestn. He juoksivat veneille tuuppien toisiaan ja molempia permiehi ja olivat valmiit irroittamaan veneit ja laskemaan ne veteen. Kapteeni Davenport ja ensimminen permies, revolverit kdess, astuivat alas puolikannelta, kun Mc Coy, joka oli kiivennyt kajuutan katolle, alkoi puhua. Hn puhui miehistlle ja hnen kyyhkyisnens sointu sai heidt heti pyshtymn ja kuuntelemaan. Hn kiehtoi heidt omaan korkeuteensa ja rauhaansa. Lempe ni ja yksinkertaiset ajatukset vaikuttivat heihin kuin magneettivirta, rauhottaen vasten tahtoakin. Aikoja sitten haihtuneet muistot palautuivat. Muutamat muistelivat lapsuutensa kehtolauluja ja rauhaisaa lepoa idin syliss pivn leikkien ptytty. Ei ollut en mitn huolia, mitn vaaraa eik ikvyyksi koko maailmassa. Kaikki oli niinkuin pitikin ja aivan luonnollista, ett he knsivt selkns maalle ja viel kerran lhtivt merelle helvetin tuli jalkainsa alla. Mc Coy puhui yksinkertaisesti, mutta hnen voimansa ei ollut sanoissa. Hnen persoonallisuutensa oli paljon kaunopuheisempi kuin mitkn hnen puheistaan. Se oli jonkunlaista sielullista taikakemiaa, salaista ja voittamatonta hyvyytt -- hengen salaperist steilemist, houkuttelevana, lempen nyrn, mutta samalla pelottavan voimakkaana. Oli kuin puhtauden ja lempeyden vaikuttava mahti olisi valaissut heidn sielujensa pimet kammiot -- paljoa suurempi sit voimaa, mik oli pllystn kiiltviss, tuhoa tuottavissa revolvereissa. Miehet alkoivat siin seisoessaan eprid, ja ne, jotka olivat irroittaneet sidenuorat, sitoivat ne kiinni jlleen. Sitten he hiipivt toinen toisensa jlkeen etukannelle, kunnes kaikki olivat hvinneet. Mc Coyn kasvot loistivat lapsellisesta ilosta, kun hn astui alas kajuutan katolta. Kapina oli tydellisesti lakannut. Nytti silt, kuin ei siit olisi koskaan tiedettykn. Kapinalla ei ollut tilaa siin siunatussa paikassa miss hn oli. -- Te hypnotisoitte heidt, pilaili herra Konig puhuen matalalla nell. -- He ovat kunnon poikia, oli hnen vastauksensa, -- heill on hyv sydn. Heill on ollut kovat ajat, ovat tehneet tyt surkeasti ja tulevat tekemn loppuun asti. Herra Konigilla ei ollut aikaa vastata. Hn huusi mryksin ja miehet riensivt niit tyttmn, ja Pyrenees kntyi hiljalleen, kunnes sen kokka osotti suoraan Makemoa kohti. Tuuli oli kovin heikko ja auringon laskun jlkeen se loppui tykknn. Oli sietmttmn kuuma sek etu- ett perpuolella, ja miehet koettivat turhaan saada unta. Kansi oli liian kuuma maattavaksi, ja myrkylliset kaasut, nousten raoista, hiipivt kuin pahat henget pitkin laivaa tunkeutuen salaa sieramiin ja henkitorviin ja saaden varomattomat niistmn ja yskimn. Thdet tuikkivat uneliaalta, hmrlt taivaalta, ja tysi kuu, joka nousi idst, hopeoitsi lukemattomat hmhkkiverkon tapaiset savukiehkurat, jotka hiipivt ja kiemurtelivat pitkin kantta, laidan yli, yls mastoihin ja purjeisiin. -- Kertokaa minulle, sanoi Davenport hieroen kirvelevi silmin, -- miten kvi Bountyn miehistn sen jlkeen, kun he olivat psseet Pitcairniin? Olen lukenut, ett he polttivat Bounty'n eik heist tiedetty mitn ennenkuin useita vuosia myhemmin. Mutta mit sill vlill? Olen aina ollut utelias sit tietmn. Ne olivat miehi, joilla oli hirttonuora kaulassaan. Olihan siell joitakuita alkuasukkaitakin ja naisia, muistaakseni. Se ennusti selkkauksia jo alusta alkaen. -- Niin, tulihan siell ikvyyksi, vastasi Mc Coy. -- Ne olivat huonoa vke. Ensin he alkoivat riidell naisista. Yksi kapinoitsijoista, Williams, menetti vaimonsa. Kaikki naiset olivat Tahitista. Hnen vaimonsa putosi kalliolta ollessaan merilintuja pyytmss. Silloin hn otti omakseen ern alkuasukkaan vaimon. Mutta tll hn hertti kaikkien alkuasukkaiden vihan, ja nm tappoivat melkein kaikki valkoiset. Ne, joiden onnistui pelastua, tappoivat taas kaikki miespuoliset alkuasukkaat. Naiset auttoivat. Ja alkuasukkaat tappoivat toisiaan. Kaikki tappoivat toisiaan. Ne olivat hirveit miehi. -- Timitin tappoi kaksi muuta alkuasukasta, sukiessaan kaikessa ystvyydess hnen tukkaansa. Valkeat miehet olivat lhettneet heidt. Sitten valkeat miehet tappoivat taas ne kaksi alkuasukasta. Tullaloon vaimo tappoi miehens erss luolassa, sill hn tahtoi saada valkoisen miehen. Jumala oli kntnyt kasvonsa pois heist. Kahden vuoden kuluttua olivat kaikki miespuoliset alkuasukkaat murhatut ja kaikki valkoiset paitsi nelj. Ne olivat Young, John Adams, Mc Coy, isoisni is, ja Quintal. Tm oli myskin huono mies. Ern kerran hn silpoi vaimoltaan korvan, kun ei ollut saanut kylliksi kalaa. -- Olipa se vke! huudahti herra Konig. -- Olivat kyllkin, mynsi Mc Coy ja jatkoi kyyhkyiskuherrustaan esi-isiens verisest historiasta. -- Isoisni is pelastui joutumasta murhatuksi, mutta lopetti itse itsens. Hn perusti polttimon ja valmisti alkoholia ti-kasvin juurista. Quintal oli hnen yhtikumppaninsa, ja ne joivat mytns itsens humalaan. Viimein Mc Coy sai juoppohulluuden, sitoi kiven kaulaansa ja hyppsi mereen. -- Quintalin vaimo, sama jolta korva purtiin, putosi mys kuoliaaksi kalliolta. Silloin meni Quintal Youngin luo ja vaati omakseen hnen vaimoansa. Samoin hn vaati Adams'in vaimoa. Adams ja Young pelksivt Quintalia. He tiesivt, ettei hn eprisi heit tappaa. Siksi he ehttivt ennen ja tappoivat hnet kirveell. Sitten kuoli Young, ja siihen pttyivt kaikki rettelt heidn keskens. -- Olihan niit ollutkin koko paljon, arveli kapteeni. -- Eihn en ollut ket tappaa. -- Jumala oli kntnyt kasvonsa pois heist, sanoi Mc Coy. Seuraavana aamuna puhalsi vain heikko ittuuli, ja kun kapteenin oli mahdoton arvioida, mink verran eteln piti laskea, antoi hn tuulen puhaltaa tiukasti alihangan puolelta. Hn pelksi lntist virtaa, joka oli jo ajanut hnet sivulle niin monesta turvapaikasta. Sitten riitti tyynt koko pivn, samoin seuraavan yn. Miehist murisi saadessaan vain puoli annosta kuivattuja banaaneja. Heidn voimansa olivat heikenneet ja moni valitti banaanien synnist tulleita vatsakipuja. Koko pivn vei virta laivaa lnteen. Tuuli oli liian heikko viedkseen sit eteln. Ensimmisell koiran vahdilla huomattiin palmuja etelss -- niiden viuhkamaiset latvat kohosivat vedenpinnasta, joten tiedettiin niiden kasvavan matalalla korallisrkll. -- Se on Taenga-saari, sanoi Mc Coy. -- Tn iltana olisi saatava tuulta, muuten sivuutamme Makemon. -- Minne se kaakkoispasaadi on mennyt? kysyi kapteeni. -- Miksi ei se tuule? Mik sit vaivaa? -- Syyn on suurien laguunien haihtuminen, ja niit on hyvin paljon. Haihtumiset muuttavat tykknn pasaadituulien jrjestyksen. Ne aiheuttavat myskin myrskyj lounaasta. Tm on "vaarallinen saaristo", kapteeni. Kapteeni Davenport katsoi vanhusta suoraan silmiin, avasi suunsa ja aikoi juuri kirota, mutta hillitsi itsens kki. Mc Coyn pelkk olemus oli kuin moite niille kirouksille, jotka myllerivt hnen aivoissaan ja kierielivt kurkussa. Mc Coyn vaikutusvoima oli yh kasvanut nin yhdessolon pivin. Kapteeni Davenport kuului niihin meren itsevaltiaihin, jotka eivt pelk ketn eivtk koskaan hillitse kieltn, ja nyt hn huomasi tmn vanhuksen lsnollessa, vanhuksen, jolla oli naiselliset, ruskeat silmt ja ni kuin kyyhkysell, olevansa kykenemtn kiroamaan. Tm huomio oli hnest vastenmielinen. Ja tm vanhus oli Mc Coyn jlkelinen, Bountyn Mc Coyn, kapinoitsijan, joka oli hirtehisen paennut Englannista, sen Mc Coyn, joka oli ollut pahuuden voimana Pitcairnin verisimmiss vaiheissa. Kapteeni Davenport ei ollut uskonnollisuuteen taipuvainen, mutta sill hetkell hnell oli hurja halu heittyty tuon toisen jalkoihin -- ja sanoa vaikka mit. Jonkinlainen liikutus pakotti hnt voimakkaasti, ei niinkn yhteninen ajatus, mutta jollakin selittmttmll tavalla hn tunsi oman mitttmyytens ja arvottomuutensa tmn miehen rinnalla, joka oli yksinkertainen kuin lapsi ja lempe kuin nainen. Luonnollisesti hn ei tahtonut nyrty upseeriensa ja miestens lsnollessa. Ja kuitenkin riehui hnen raivonsa vielkin vieden hnet kiusaukseen. kki hn li nyrkkins pytn ja huusi: -- Kuulkaapa, vanhus, min en aio antaa voittaa itseni. Nm Paumotus-saaret ovat pettneet ja ilkkuneet minua ja tehneet minut melkein hulluksi. Mutta min en aio antaa pern. Min purjehdin tll laivalla, purjehdin lakkaamatta, kunnes selvin Paumotus-saarista, vaikka aina Kiinaan saakka, ellen lhemp lyd sille paikkaa. Vaikka joka mies karkaisi, pysyn min paikallani. Min kyll nytn Paumotus-saarille, ettei minua nolata. Laivani on kelpo kalu enk min sit jt niin kauan kuin on lautakin jljell, jonka pll pysyy. Kuuletteko? -- Min seuraan teit, kapteeni, sanoi Mc Coy. Yn kuluessa rupesi etelst tuulemaan, ja vimmoissaan huomasi ja merkitsi kapteeni tulilasteineen ajautumisen lnteen. Hn poistui erilleen saadakseen rauhassa kirota, ettei Mc Coy kuulisi. Pivnnousu paljasti viel uusia palmuja, jotka kohosivat etelss. -- Tuo tuolla suojan puolella on Makemon rimminen krki, sanoi Mc Coy. -- Katiu on vain muutamia penikulmia siit lnteen. Saamme ohjata sinne. Mutta virta, joka imi molempien saarien vlitse, ajoi heidt luoteiseen, ja iltapivll he nkivt Katiun palmujen kohoavan vedest ja painuvan jlleen takaisin. Muutamia minuutteja myhemmin, juuri kun kapteeni oli huomannut, ett uusi koillinen virta oli tarttunut viemn Pyrenees'i, huomasi thystj kokospalmuja luoteessa. -- Se on Raraka, sanoi Mc Coy. -- Sinne emme voi pst ilman tuulta. Virta kuljettaa meidt alas lounaaseen. Mutta nyt tytyy olla varuillaan. Muutaman penikulman pst tst kntyy virta pohjoiseen ja sitten kaaressa luoteeseen. Se vie meidt pois Fakaravasta, ja Fakarava on oikea paikka meille nousta maihin. -- Raahatkoot meidt, minne ikin tahtovat, huomautti kapteeni tulisesti. -- Kyll min joka tapauksessa lydn paikan laivalleni. Mutta Pyreneesin tila lheni nyt huippukohtaansa. Kansi oli niin kuuma, ett muutaman asteen lisys olisi sytyttnyt sen ilmituleen. Monissa kohdin eivt en paksupohjaiset kengtkn suojanneet, ja miehistn tytyi puoliksi juosta, etteivt polttaisi jalkojaan. Savu oli lisntynyt ja kynyt pistvmmksi. Joka miehen silmt olivat tulehtuneet ja he yskivt kuin keuhkotautipotilaat. Iltapivll knnettiin veneet ulos ja varustettiin kaikilla tarpeilla. Viimeiset banaanipakat vietiin niihin ja samoin upseerien koneet. Kapteeni sijotti kronometrin isoon veneeseen, pelten kannen syttyvn joka hetki. Koko yn he kestivt tt epvarmuutta, joka teki heidt kaikki melkein mielettmiksi, ja aamun valjetessa he tuijottivat toisiinsa ontoin silmin ja aavemaisin kasvoin aivan kuin Pyreneesin koossaolo ja heidn hengiss pysymisens olisi ollut suuri ylltys. Kapteeni kveli rauhattomana edestakaisin kannella, vliin hyphten ja puoleksi juosten ja samalla tutkien perusteellisesti laivansa kantta. -- Nyt riippuu kaikki tunneista, ellei minuuteista, ilmotti hn palatessaan puolikannelle. Huuto: -- maata! kuului mastokorista. Kannelta oli mahdoton viel erottaa maata, ja Mc Coy kiipesi vantteihin, joten kapteeni sai odottamattoman tilaisuuden purkaa sisuaan kirouksiin, mutta hn vaikeni kki huomatessaan vedess koillisessa mustan juovan. Se ei ollut mikn puuska vaan todellinen tuuli, oikealta suunnaltaan joutunut pasaadi, tosin kahdeksan viivaa tavallisesta suunnastaan sivulla, mutta joka tapauksessa snnllisesti toimiva. -- Ohjatkaa nyt laivanne yls tuuleen, kapteeni, sanoi Mc Coy heti kun oli pssyt kajuutan katolle. -- Tuo on Fakaravan itisin osa ja psemme vyln lpi laguuniin laitatuulella ja tysin purjein. Tunnin kuluttua olivat kokospalmut ja matala maakaistale nkyviss kanneltakin. Tunne lopun lhestymisest vaikutti vlittmsti jokaiseen. Kapteeni mrsi miehen kuhunkin veneeseen pitmn niit erilln. Pian oli tyrskyjen ymprim koralliriutta vain parin kaapelinpituuden pss Pyreneesin keulan edess. -- Kaikki valmiina kntmn, kapteeni, sanoi Mc Coy. Minuuttia myhemmin nkyi riutassa aukeama, ahdas vyl sen takana olevaan laguuniin, joka oli kuin suuri peili, kolmekymment penikulmaa pitk ja kolmanneksen leve. -- Nyt, kapteeni! Viimeisen kerran muutettiin Pyreneesin jalukset, ja se totteli ohjausta tsmllisesti, heilahti ympri ja pujahti riutan vyln. Tuskin oli knns tehty ilman onnettomuutta, kun miehist ja permiehet syksyivt puolikannelle hillittmsti sikhtnein. Mitn ei ollut oikeastaan tapahtunut, mutta he tunsivat, ett nyt, nyt ... piti jotakin tapahtua. Eivthn he voineet sanoa mit, mutta jotakin piti tulla. Mc Coy syksyi ottamaan paikkansa keulassa, luotsatakseen laivan rantaan. Mutta kapteeni tarttui hnen kteens ja kiepautti hnet ympri. -- Ohjatkaa tst, sanoi hn. -- Kansi tuolla ei ole varma. Mit nyt? sanoi hn seuraavassa tuokiossa, -- mehn pysymme ihan paikallamme! Mc Coy hymyili. -- Me kuljemme seitsemn solmun virtaa vastaan, sanoi hn. -- Katsokaas, sill tavalla luode virtaa ulos tst laguunista. Tunnin kuluttaa oli Pyrenees edennyt tuskin laivan pituuden, mutta sitten yltyi tuuli, ja se alkoi kulkea nopeammin. -- Nyt on parasta, ett jotkut teist menevt veneisiin, komensi Davenport. Hnen nens kaiku oli viel kuuluvissa, ja miehet aikoivat juuri totella ksky, kun kannen keskikohta leimahti liekkeihin ja nousi savun peittmn yls purjeisiin ja kysiin, jolloin osa ji sinne ja osa putosi mereen. Se seikka, ett tuuli kvi sivulta kohtisuorasti, pelasti perpuolella olevat miehet. He ryntsivt sokeina veneille, mutta Mc Coyn ni, joka yh silytti ehtymttmn rauhansa, sai heidt pyshtymn. -- Rauhottukaa! sanoi hn. -- Kaikki ky niinkuin pitkin. Hoitakoon siell joku ruoriratasta! Ruorimies oli syssyt tiehens muiden mukana ja kapteeni Davenport hykksi tilalle ja sai juuri ajoissa kiinni rattaasta ja esti laivan ajautumasta virran mukaan ja trmmst maalle. -- Veneisiin, kski hn herra Konigia. Pitk kahta niist ihan looringin alla. Kun min knnn, olkaa varuillanne. Herra Konig epri, mutta sitten heilautti hn itsens laidan yli ja laskeutui veneeseen. -- Laskekaa puoli viivaa, kapteeni! Kapteeni katsoi Mc Coyhin, hn oli luullut itse komentavansa... -- Niin, puoli viivaa on laskettu, vastasi hn. Pyreneesin keskus oli avonainen, palava uuni, josta tuprusi kauheat mrt savua nousten yli mastojen ja kokonaan peitten laivan etuosan. Mesaanipurjeen suojassa Mc Coy jatkoi vaikeata tehtvns ohjaten laivaa lpi ahtaan kanavan. Tuli kulki per kohti pitkin kantta samalla kun ison maston purjepaljous hvisi liekehtivn tulimereen. Mutta vaikkeivt he nhneet etupurjeita, tiesivt he kuitenkin, ett ne viel vetivt. -- Elleivt vain kaikki purjeet pala ennenkuin psemme kanavasta! hki kapteeni ruorirattaan ress. -- Olkaa huoletta, kapteeni, vakuutti Mc Coy levollisena. -- Meill on kylliksi aika. Kunhan vain psemme sispuolelle, muutamme suuntaa. Silloin hvi savu meist ja voimme est tulen levimst pern. Pieni liekki nuoleskeli mesaanimastoa, tavotti alimmaista raakapuuta, vaan ei ylettynyt siihen ja hvisi. Ylhlt putoili hehkuvia ja palavia kydenptki ihan kapteenin taakse. Osa niist osui hnen niskaansa ja niinkuin mehilisen pistmn hyphti hn ja pudisti tulen nahastaan. -- Miten on kurssi, kapteeni? -- Lnnenpuoleinen luode. -- Pitk lnsiluoteeseen. Kapteeni Davenport muutti ratasta ja vastusti persimell. -- Pohjoispuoleinen lnsi, kapteeni. -- Pohjoispuoleinen lnsi. Hiljaa, viiva viivalta purjehti Pyrenees laguuniin tultuaan ympyrss, niin ett se aina oli tuulessa. Ja viiva viivalta lauloi Mc Coy komentosanojaan rauhallisesti ja varmasti, kuin olisivat olleet vhintin tuhatvuotisia. -- Viel yksi viiva, kapteeni. -- Yksi viiva, niin. Kapteeni Davenport pyritti ratasta useita kankia eteenpin ja jlleen takaisin. -- Vastustakaa. -- Kyll, kaikki oikein. Huolimatta siit, ett tuuli oli mytinen, oli kuumuus niin hirve, ett kapteeni Davenportin tytyi hoitaa ratasta yhdell kdell kerrallaan voidakseen toisella hieroa tai peitt rakkoisia poskiaan. Mc Coyn parta krventyi kuumuudessa ja haju siit tunkeutui niin vahvana toisen sieramiin, ett hn alkoi katsella tuskallisena Mc Coyta. Nyt tytyi kapteenin hieroa vuorotellen rakkoisia ksin housujaan vastaan. Kaikki purjeet hvisivt mesaanimastosta tulimereen pakottaen molemmat miehet peittmn ksin kasvonsa. -- Nyt, sanoi Mc Coy katsahtaen matalaan rantaan. -- Nelj viivaa yls, kapteeni, ja antakaa laivan ajautua. Palaneiden kysien ja purjeiden palasia satoi heidn plleen ja ymprilleen. Tervankatku karkeasta kydenptkst, joka oli aivan kapteenin jalkojen juuressa, aiheutti ankaran yskkohtauksen, mutta hn pysyi yh vakavasti kiinni rattaassa. Pyrenees tarttui pohjaan, sen kokka nousi yls. Se liukui eteenpin ja seisahtui sitten hitaasti ja pehmesti. Sysyksen vaikutuksesta irtaantui kokonainen kaatosade palavaa kytt ja purjekangasta peitten heidt melkein kokonaan. Viel kerran trmsi laiva. Hauras koralliriutta murtui sen alla, ja se trmsi kolmannen kerran. -- Lujasti ylitse! sanoi Mc Coy. -- Lujastiko ylitse? kysyi hn minuuttia myhemmin. -- Se ei tottele en. -- Hyv on, se kieppuu ympri. Mc Coy katsoi veteen laidan ylitse. -- Pehmet valkoista hiekkaa. Parempaa ei voisi saada, oikein hieno lava. Kun Pyrenees kntyi ympri per pois tuulesta, kohosi kokasta kauhea paljous savua ja liekkej. Kapteeni Davenport jtti ruorin melkein tukehtuneena. Hn hoiperteli sen veneen kokkakydelle, joka oli aivan looringin alla, ja katsoi Mc Coyhin, joka seisoi hnen vieressn, antaakseen hnen menn ensin. -- Ei, te ensiksi, huudahti kapteeni, tarttui hnen hartioihinsa ja melkein heitti hnet laidan ylitse. Mutta savu ja liekit olivat niin kauheita, ett hn seurasi heti Mc Coyn kintereill, ja molemmat miehet luisuivat ksilln kytt myten alas veneeseen. Ers merimies kokassa katkaisi kyden puukollaan ilman ksky. Airot, jotka olivat valmiina, laskettiin veteen ja vene syksyi eteenpin. -- Ihana lava, mutisi Mc Coy katsahtaen taakseen. -- Niin, ihana lava, kiitos siit teille! kuului vastaus. Kolme venett ohjasi valkeata koralliriuttaa kohti, jonka takana kokospalmumetsn suojassa nkyi puoli tusinaa ruohomajoja ja parikymment hmmstynytt alkuasukasta tuijottamassa silmt sellln palavaa laivaa. Veneet raapaisivat pohjaa ja he astuivat valkoiselle rannalle. -- Ja nyt, sanoi Mc Coy, saan ruveta tuumimaan, miten psen takaisin Pitcairniin! End of the Project Gutenberg EBook of Etelmeren seikkailuja, by Jack London License: Share Alike