Produced by Tapio Riikonen IHMISSYJIN SAARILLA (Adventure) Romaani Kirj. JACK LONDON Suom. Aune Tudeer Otava, Helsinki, 1920. SISLLYS: I. Jotakin on tehtv. II. Jotakin tulee tehdyksi. III. "Jessie" saapuu. IV. Joan Lackland. V. Hn tahtoo hankkia itselleen plantaasin. VI. Myrsky. VII. Kesytnt joukkoa. VIII. Paikallisvrit. IX. Mies ja nainen. X. Boucher'n sanantuoja. XI. Port Adamsin joukko. XII. Mr Morgan ja Mr Raff. XIII. Nuoruuden logiikka. XIV. "Martha." XV. Ksitteitten selvittely. XVI. Keskenkasvuinen tytt. XVII. "Teidn Miss Lacklandinne." XVIII. Kirjat ovat joskus oikeassa. XIX. Kadonnut lelu. XX. Kuin miesten kesken. XXI. Kielletty tavaraa. XXII. Gogoomy tekee lopun Kwaquesta. XXIII. Sanoma viidakoista. XXIV. Sismaassa. XXV. Pkallonpyytjt. XXVI. Kallista aikaa hukkaan. XXVII. Uudenaikainen kaksintaistelu. XXVIII. Antautuminen. I. Jotakin on tehtv. Valkoinen mies oli hyvin sairas. Hnt kantoi selssn villatukkainen, mustaihoinen alkuasukas, jonka korvalehdet olivat niin lvistetyt ja venytellyt, ett toinen oli katkennut ja toiseen oli pistetty kolmen tuuman paksuinen puupalikka. Katkennut korva oli lvistetty uudelleen, mutta tll kertaa niin vaatimattomasti, ett reikn mahtui vain lyhyt savipiippu. Ihmisratsu oli rasvainen ja likainen, ja hnen ainoana verhonaan oli mahdollisimman kapea ja tahrainen puuvillakankainen vy. Mutta valkoinen mies piti hnest kiinni eptoivoisen lujasti. Silloin tllin hnen pns vsymyksest painui lepmn villavaa niskaa vasten, joskus hn taas kohotti sit ja tuijotti kuumeisin katsein kookospalmuja, jotka huojuivat hnen silmissn iknkuin hehkuvan helteen pyrryttmin. Hnen pukunaan oli ollut paita ja kappale puuvillakangasta, joka oli kiedottu vytisten ympri ja ulottui polviin asti. Pssn hnell oli kulunut Stetson-hattu, n.s. Baden-powell. Vytisill oli vy, jossa riippui isoreikinen automaattinen pistooli sek muutamia varapanoksia odottamattomien tapausten varalta. Heit seurasi nelj- tai viisitoistavuotias musta nuorukainen, joka kantoi lkepulloja, sangollista kuumaa vett sek kaikenlaisia muita sairaanhoitotarpeita. He astuivat pienen, vitsoista punotun verjn kautta pihamaalta ja jatkoivat kulkuaan paahtavassa pivnpaisteessa vastaistutettujen kookospalmujen lomitse, jotka eivt luoneet vhintkn varjoa. Ei tuulenhenkystkn tuntunut, ja helteinen, raskas ilma oli ruton myrkyttm. Juuri silt taholta, jonne he suuntasivat kulkunsa, kuului sekavaa melua, iknkuin kadotukseen joutuneitten sielujen valitusta, kidutettujen olentojen tuskanhuutoja. Pitk, matala vaja tuli nkyviin heidn edessn, ja sielt juuri nuo net lhtivt. Kuului parkua ja kiljuntaa, johon milloin suru, milloin hirvittv tuska tuntui olleen aiheena. Lhemmksi ehdittyn valkoinen mies saattoi kuulla matalaa, keskeytymtnt voihkinaa ja vaikeroimista. Hn vrisi ajatellessaan, ett hnen tytyi menn tuonne sisn, ja tuokion ajan hn varmasti luuli olevansa pyrtymisilln. Sill Salomonin-saarten kammotuin vitsaus, punatauti, oli kohdannut Beranden plantaasia, ja hnen piti yksin taistella sit vastaan. Ja lisksi hn itsekin oli sairaana. Yh miehen selss riippuen hn kumartui ja suoriutui siten matalasta oviaukosta. Hn otti pojalta pienen pullon ja veti vkev ammoniakkia keuhkoihinsa kootakseen kaikki ruumiin ja sielun voimat lhestyv koetusta varten. Sitten hn huusi: "vaiti!" ja melu hiljeni. Vajan pst phn oli laudoista rakennettu kuuden jalan levyinen, loivasti kalteva lava, ja sen reunaa myten kulki yardin levyinen kytv. Lavalla virui lhekkin parikymment mustaihoista. Ensi silmykselt huomasi, ett he olivat hyvin alhaisella ihmisyyden asteella. He olivat ihmissyji. Heidn kasvonsa olivat epsuhtaiset, elimelliset, heidn ruumiinsa rumat ja apinamaiset. Heill oli simpukan- tai kilpikonnankuorista tehdyt nenrenkaat, ja lvistetyn nenn pst ulkonivat kankeaan rautalankaan pujotellut helmituntosarvet. Korvat olivat lvistetyt ja venytetyt, niin ett niihin oli saatu pistetyksi puupalikoita, tikkuja, piippuja ynn muita alkeellisia koristuksia. Heidn kasvoihinsa ja ruumiisiinsa oli tatuoitu tai viilletty inhoittavia kuvioita. Sairasvuoteella maatessaan heill ei ollut mitn vaatetta ylln, ei edes vyt, mutta nkinkengist tehtyj rannerenkaitaan, helminauhojaan ja nahkavitn, joihin -- paljasta ruumista vasten -- oli pistetty tupettomia veitsi, he eivt olleet riisuneet yltn. Monen ruumiissa oli kauhistavia haavoja. Krpsparvet pyrhtelivt lentoon ja asettuivat taas lepmn tai lentelivt sinne tnne kuin tummat pilvet. Valkoinen mies kulki rivin pst phn ja jakoi jokaiselle sairaalle lkeannoksensa. Muutamat saivat kloraalia. Hnen tytyi rimmilleen pingoittaa tahdonvoimansa jaksaakseen muistaa, kutka sairaista sietivt oksetusjuurta ja kutka olivat niin heikkoja, ettei heille voinut antaa tt voimakasta rohtoa. Ern, joka makasi lavalla kuolleena, hn kski kantamaan pois. Hn puhui tervll, kskevll nell, joka ilmeisesti oli tottunut vaatimaan ehdotonta kuuliaisuutta, ja terveet miehet tottelivat hnen kskyn, vaikkakin vihaisesti murjottaen. Yksi murisi jotakin syvll rintanell tarttuessaan ruumista jalkoihin. Valkoinen mies purki hnelle tyytymttmyytens sanoin ja teoin. Ponnistuksen tuottamasta tuskasta huolimatta hn ojensi ksivartensa ja survaisi rystysilln mustaihoista suulle. "Mit sin mukiset, Angara?" huusi hn. "Mit sin puhut itseksesi? Hh? Saat selksi niin ett mikyy!" Kettersti kuin villielin kyyristyi mustaihoinen hyptkseen valkoisen miehen kimppuun. Villielimen viha loisti hnen katseestaan, mutta samassa hn nki valkoisen miehen kden laskeutuvan vyss riippuvaa pistoolia kohti. Hyppys ji tekemtt. Jnnitetty ruumis kvi jlleen veltoksi, ja musta mies kumartui ruumiin yli ja auttoi toveriaan kantamaan sit ulos. Tll kertaa hn ei murissutkaan. "Elukat!" shhti valkoinen mies hampaittensa vlist koko tlle Salomonin-saarten alkuasukasjoukolle. Hn oli hyvin sairas, tm valkoinen mies, yht sairas kuin mustat, jotka avuttomina viruivat hnen ymprilln ja joita hn hoiteli. Tullessaan lyhkvn sairashuoneeseen hn ei koskaan tietnyt, jaksaisiko kulkea rivin pst phn vai eik. Mutta hn tiesi varmasti, ett jos nm mustat nkisivt hnen voimiensa pettvn, niin ne, jotka vain kynnelle kykenivt, karkaisivat hnen kurkkuunsa kuin verenhimoiset sudet. Rivin keskikohdalla oli muuan potilas kuolemaisillaan. Valkoinen mies mrsi, ett hnet oli siirrettv pois heti kun hn oli heittnyt henkens. Ers terve mies pisti pns vajan ovesta ja sanoi: "Nelj olla sairas hyvin paljon." Uudet potilaat, jotka kuitenkin viel pysyivt pystyss, seurasivat puhujan kintereill. Valkoinen mies erotti joukosta heikoimman ja sijoitti hnet paikalle, jolta ruumis vast'ikn oli korjattu pois. Lhinn heikommalle hn antoi mryksen odottaa paikkaa, kunnes joku taas kuolisi. Kskien ern terveist miehist ottaa joukon tymiehi peltotist laajentamaan sairaalavajaa hn jatkoi kulkuaan kytv pitkin, antoi lkkeit ja laski leikki Etelmeren-saarten englanninmurteella saadakseen sairaat hetkeksi unohtamaan krsimyksens. Silloin tllin kuului rivin loppupst surkeata valitusta. Ehtiessn sinne hn huomasi, ett valittaja oli muuan terve poika. Valkoinen mies kiivastui. "Mit sin uliset?" kysyi hn. "Hn olla minu veli", kuului vastaus. "Ja hn kuole hyvin paljon." "Sin huudat, ett hn on sinun veljesi ja kuolee pian", jatkoi valkoinen mies uhkaavalla nell. "Mutta min olen sinulle hyvin vihainen. l ulvo siin, tolvana! Siit veljesi vain kuolee pikemmin. Lakkaatkos ihan paikalla, taikka saat pin kuonoasi niin pirusti!" Hn uhkasi valittajaa nyrkilln, ja mustaihoinen kyyristyi kokoon luoden hneen yrmen, tuijottavan katseen. "Huuto ei auta, ei yhtn", jatkoi valkoinen mies ystvllisemmin. "l huuda! Aja pois krpset hnen pltn. Paljon krpsi. Tuo vett ja pese veljesi, pese oikein hyvin, niin hn tulee terveeksi. -- Pian!" lissi hn kiivaasti, ja hnen tahdonvoimansa vaikutti mustan alhaiseen mieleen niin voimakkaasti, ett tm kiireesti ryhtyi karkoittamaan hiritsevi krpsparvia. Valkoinen mies ratsasti jlleen ulos haisevaan helteeseen. Hn piti lujasti kiinni mustan ratsunsa kaulasta ja henghti syvn, mutta raskas ilma tuntui kutistavan hnen keuhkojaan ja hn painoi pns alas ja torkkui, kunnes he saapuivat hnen asunnolleen. Jokainen tahdonponnistus kidutti hnt, ja kuitenkin hnen tytyi lakkaamatta ponnistaa tahtoaan. Hn antoi mustalle kantajalleen kulauksen viinaa. Hnen palvelijansa Viaburi toi hnelle sublimaattia ja vett, ja hn peseytyi perinpohjaisesti, otti sitten kloraaliannoksensa, koetti valtimoaan ja ruumiinlmpn ja heittytyi vuoteelle hiljaa voihkaisten. Oli iltapiv, ja hn oli kynyt kolmannella kierroksellaan sairaitten luona. Hn kutsui palvelijansa luokseen. "Ota iso kaukoputki ja katso nkyyk 'Jessie'", kski hn. Poika nosti pitkn kaukoputken verannalle ja katsoi tarkasti merelle pin. "Yksi kuunari kauas pois pikku matka", ilmoitti hn. "Voi olla 'Jessie'." Valkoinen mies huoahti ilosta. "Jos se on 'Jessie', niin saat pian tupakkaa", sanoi hn. Vallitsi hetken hiljaisuus, ja valkoinen mies odotti krsimttmsti. "Ehk 'Jessie', ehk toinen kuunari", oli epriv vastaus. Sairas pyrhti vaivoin vuoteen laidalle ja laskeutui polvilleen permannolle. Tuolin avulla hn psi jaloilleen. Piten siit kiinni ja miltei koko painollaan siihen nojaten hn tynsi sen ovelle ja ulos verannalle. Ponnistuksen hiki valui pitkin hnen kasvojaan ja tunkeutui hartioitten kohdalla paidan lpi. Hnen onnistui pst istumaan tuolille, jolle hn vaipui uupuneena lhtten. Hetken kuluttua hn suoristautui. Poika asetti kaukoputken verannan poikkipuun nojaan, ja mies katsoi sen lpi merelle. Viimein hn sai nkyviins kuunarin valkoiset purjeet ja tutki niit tarkoin. "Ei 'Jessie'", sanoi hn hyvin hiljaa. "Se on 'Malakula'." Hn siirtyi istumaan lepotuoliin. Kolmensadan jalan pss rakennuksesta meren mainingit livt rantaan. Vasemmalla hn saattoi nhd Balesuna-joen matalikkoa reunustavat valkeat hyrskyt ja kauempana Savo-saaren srmikkt riviivat. Suoraan hnen edessn, kahdentoista mailin levyisen salmen tuolla puolen, oli Florida-saari, ja kauempana, oikealla, hn himmesti saattoi erottaa osia Malaitasta -- tuosta hurjasta saaresta, murhan, rystn ja ihmissynnin pespaikasta, jonka asujamistosta hnen plantaasinsa kaksisataa tyntekij olivat vrvtyt. Talon ja rannan vlill oli ruokoaitaus. Verj oli raollaan, ja hn lhetti pojan sulkemaan sen. Aitauksen sispuolella kasvoi joitakin korkeita kookospalmuja. Verjlle vievn tien kummallakin puolella oli korkea lipputanko. Ne oli pystytetty kymmenen jalan korkuisiin keinotekoisiin multatyrisiin. Lipputankojen tyve ymprivt lyhyet, valkeaksi maalatut ja raskaitten rautavitjojen yhdistmt pylvt. Itse tangot muistuttivat laivan mastoja ja olivat varustetut asiaankuuluvalla tavalla kiinnitetyill mrssytangoilla, vanttitouveilla, vylingeill, kahveleilla ja lippunuorilla. Toisen tangon kahvelissa riippui veltosti lepattaen kaksi kirjavaa lippua, sinivalkoinen shakkilautalippu ja valkea viiri, jonka keskell oli punainen kiekko. Se oli kansainvlinen htmerkki. Pihan etisimpn nurkkaan oli haukka laskeutunut maahan. Mies katseli sit ja nki, ett se oli sairas. Hn tuumiskeli, olikohan tuon linnun yht paha olla kuin hnenkin, ja tunsi jonkinlaista laimeata iloa tullessaan ajatelleeksi heidn keskinist heimolaisuuttaan. Hn nousi istualtaan ja kski palvelijaansa soittamaan isoa kelloa merkiksi siit, ett plantaasin tyntekijin oli aika lopettaa tyns ja vetyty parakkeihin. Sitten hn taas nousi mustan ihmisratsunsa selkn ja lhti pivn viimeiselle kierrokselle. Sairaalassa oli kaksi uutta potilasta, joille hn antoi annoksen risiiniljy. Hn oli tyytyvinen pivns, se oli ollut harvinaisen helppo. Vain nelj kuolemantapausta oli sattunut. Hn kvi katsomassa koprankuivausta, joka paraikaa oli kynniss, ja kulki parakkien lpi nhdkseen, oliko joku sairas vlittmtt hnen eristytymiskskystn piiloutunut sinne. Palattuaan asuntoonsa hn kuunteli tynjohtajiensa kertomukset ja jakoi tymryksi seuraavan pivn varalle. Sitten hnen puheilleen tuli laivaven pllysmies, jonka oli joka ilta kytv isnnlleen vakuuttamassa, ett valaanpyyntiveneet olivat vedetyt maihin ja lukitut. Tm oli perin vlttmtn varovaisuustoimenpide, sill mustaihoiset olivat levotonta joukkoa, ja jos vene lukitsemattomana ji rannalle yksi, niin parikymment tyntekij oli varmasti aamulla tipotiessn. Koska jokainen musta oli noin kolmenkymmenen dollarin arvoinen -- tai vhemmn, riippuen siit, kuinka suuren osan sovitusta ajasta hn oli ollut tyss -- niin moinen tappio ei ollut Beranden plantaasille leikin asia. Sitpaitsi valasveneist Salomonin-saarilla maksettiin lopuksi sievoisia summia, ja kuolemantapaukset piv pivlt vhensivt tyvoimaa. Seitsemn mustaa oli edellisell viikolla paennut viidakkoihin, ja nelj heist oli tulla laahustanut takaisin kertoen, ett vieraanvaraiset bushmannit olivat tappaneet ja _kai-kaineet_ [syneet] kaksi heidn joukostaan. Seitsems oli yh vapaana, ja hnen kerrottiin piileksivn rannikolla ja odottavan tilaisuutta saada ksiins kanootin, pstkseen omalle saarelleen. Viaburi toi kaksi sytytetty lyhty valkoisen miehen tarkasteltaviksi. Tm tutki niit tarkoin ja nki, ett ne paloivat kirkkaasti, levein, tasaisin liekein, ja nykytti hyvksyvsti ptn. Toinen lyhdyist nostettiin lipputangon kahveliin, ja toinen ripustettiin avaralle verannalle. Niden majakkatulien tarkoituksena oli ohjata merenkulkijoita Beranden ankkuripaikkaan, ja joka ilta vuodet umpeensa ne samalla tapaa tarkastettiin ja ripustettiin paikoilleen. Valkoinen mies laskeutui jlleen vuoteelleen helpotuksesta huoahtaen. Pivn ty oli pttynyt. Pyssy oli hnen vieressn vuoteella, revolveri hnen ktens ulottuvilla. Vierhti tunti, jonka aikana hn ei liikahtanutkaan. Hn lepsi puolinukuksissa, miltei horrokseen vaipuneena. kki hn havahtui. Hnen takanaan olevalta verannalta kuului hiljaista narinaa. Huone oli L:n muotoinen ja vuodenurkka pime, mutta huoneen posassa, biljardipydn ylpuolella ja juuri nurkkauksen takana, jotta valo ei hirinnyt hnt, paloi lamppu kirkkaasti. Myskin veranta oli hyvin valaistu. Hn odotti hievahtamatta. Narina kuului uudelleen, ja hn ymmrsi, ett talon ulkopuolella hiiviskeli useita miehi. "Mit siell?" huusi hn tuimasti. Koko talo, joka oli rakennettu paaluille noin 12 jalkaa maanpinnan ylpuolelle, vavahteli pakenevien jalkain tminst. "He alkavat kyd rohkeiksi", mutisi mies. "Tss on jotakin tehtv." Tysikuu nousi Malaitan ylpuolelle ja valaisi Berandea. Oli aivan tyven. Sairaalasta kuului yh valitusta. Ruohokattoisissa parakeissa nukkui lhes kaksisataa villatukkaista ihmissyj pivn aherruksesta uupuneina. Mutta yksi heist kirosi valkoista miest, joka ei koskaan nukkunut, ja moni nosti ptn kuullakseen hnt. Talon neljll verannalla paloivat lyhdyt kirkkaasti. Ja valkoinen mies itse makasi huoneessaan pyssy toisella, revolveri toisella puolellaan, ja heittelehti voihkien vuoteellaan vlill hetkiseksi uinahtaen levottomaan uneen. II. Jotakin tulee tehdyksi. Seuraavana aamuna David Sheldon huomasi tilansa entist arveluttavammaksi. Oli ilmeist, ett hn oli huomattavasti heikompi, ja lisksi oli muitakin epsuotuisia oireita havaittavissa. Lhtiessn kierrokselleen hn katseli ymprilleen saadakseen aiheen kiivastumiseen. Hn tarvitsi sit. Jnnittynyt tilanne olisi ollut kyllin vakava, vaikkapa hn olisi ollut aivan tervekin, ja vlttmtt oli nyt jotakin tehtv, ennenkuin tauti teki hnet aivan avuttomaksi. Mustat kvivt yh vihaisemmiksi ja uhkamielisemmiksi, ja ett he edellisen iltana olivat rohjenneet tunkeutua hnen verannalleen asti -- mitn sen ryhkemp saattoi Berandella tuskin tapahtua -- se ennusti pahaa. Ennemmin tai myhemmin he saisivat hnet ksiins, ellei hn sit ennen saisi heit nujerretuksi, ellei hn taas uudelleen tuntuvalla ja tehoavalla tavalla saisi syvytetyksi heidn mustiin sieluihinsa, ett valkoista miest vastaan ei kannattanut nousta. Hn palasi pettyneen taloonsa. Hn ei ollut saanut ainoatakaan tilaisuutta muistuttaa heille, miten ryhkeydest ja uppiniskaisuudesta rangaistiin. Ja tllaisia rikoksia oli sattunut joka piv sen jlkeen kuin tauti oli puhjennut Berandella. Jo se, ettei kukaan ollut tehnyt itsen syypksi mihinkn rikokseen, oli itsessn epilyttv seikka. He alkoivat tulla oveliksi. Hn katui, ettei edellisen yn ollut odottanut, kunnes rauhanhiritsijt olisivat tunkeutuneet sisn asti. Silloin hn olisi ampunut yhden tai pari, ja antanut muille verikirjaimin kirjoitetun lksyn opittavaksi. Hn oli yksin -- ja heit oli kaksisataa, ja ajatus, ett sairaus kvisi hnelle ylivoimaiseksi ja ett hn joutuisi heidn valtaansa, tuntui kammottavalta. Hn oli nkevinn mustien ryntvn viljelysten poikki, rystvn varastot putipuhtaiksi, polttavan rakennukset poroksi ja lhtevn Malaitalle. Viel hn oli nkevinn toisen kaamean nyn: oman pns pivnpaisteessa kuivattuna ja krvennettyn koristamassa ihmissyjkyln kanoottivajaa. Ellei "Jessie" pian ehtinyt perille, oli hnen ryhdyttv tehokkaisiin toimenpiteisiin. Kello oli juuri soinut kutsuen tyntekijt viljelyksille, kun Sheldon sai vieraan. Hn oli siirrttnyt vuoteensa verannalle ja lepsi siell, kun kanootit melottiin rantaan ja vedettiin maihin. Neljkymment keihill, jousilla, nuolilla ja sotanuijilla asestettua miest asettui ryhmn aitauksen ulkopuolelle, mutta vain yksi astui sisn. He tiesivt, mit Beranden laki tss suhteessa mrsi, samoin kuin jokainen tuhansien mailien alalle siroitettujen Salomonin-saarten alkuasukas tiesi, miten hnen tytyi menetell jokaisen valkoisen miehen pihamaahan nhden. Sheldon tunsi miehen, joka lhestyi polkua pitkin, Sili'ksi, Balesunan kyln pllikksi. Alkuasukas ei noussut portaita yls, vaan pyshtyi niiden juureen ja puhui sielt ylhll lepvlle valkoiselle herralle. Sili oli lykkmpi kuin hnen rotunsa jsenet ylimalkaan, mutta hnen lyns oli vain omiaan tekemn tuon rodun alhaisen kannan sitkin ilmeisemmksi. Hnen silmns olivat pienet ja lhell toisiaan ja ilmaisivat julmuutta ja viekkautta. Helminauha ja patruunavy olivat hnen ainoat vaatekappaleensa. Kaiverrettua helmiiskorua, joka riippui nenst leukaan asti ja oli vastuksena hnen puhuessaan, hn kytti yksinomaan kaunistuksena, kun sitvastoin korviin pistetyill reijill oli kytnnllinen tarkoitus, niiss kun sopi pit piippua ja tupakkaa. Rikkiniset torahampaat olivat mustuneet arekapalmun phkinist, joita hn alinomaa pureskeli ja joiden mehua hn tuontuostakin sylkisi maahan. Puhuessaan tai kuunnellessaan hn irvisteli kuin apina. Vastatessaan myntvsti hn painoi silmluomensa alas ja tynsi leuan eteenpin. Hn puhui lapsellisen uhkamielisesti, ja hnen ylpe kytksens ja nyr pysyttelemisens verannan juurella olivat omituisessa ristiriidassa keskenn. Hn, jolla oli tm lukuisa seuralaisjoukko, oli Balesunan kyln herra ja hallitsija. Mutta valkoinen mies, jolla ei ollut ainoatakaan seuralaista, oli Beranden herra ja hallitsija -- olipa hn kerran sattumalta omin voimin tehnyt itsens Balesunankin herraksi ja hallitsijaksi. Sili ei mielelln muistellut sit. Se oli tapahtunut aikana, jolloin hn viel opetteli tuntemaan valkoisten miesten luonnetta ja oppi kammoamaan heit. Hn oli kerran tehnyt sen rikoksen, ett oli suonut turvapaikan kolmelle Berandesta karanneelle malaitalaiselle. He olivat antaneet hnelle kaiken omaisuutensa palkaksi suojeluksesta ja siit, ett hn oli luvannut auttaa heit psemn kotisaarelleen. Tllin hn oli iknkuin vilaukselta nhnyt palasen hikisev tulevaisuutta, jossa hnen kylns olisi Beranden ja Malaitan vlisen maanalaisen rautatien toinen asemapaikka. Onnettomuudekseen hn ei silloin ollut selvill valkoisten miesten tavoista. Mutta juuri tm valkoinen mies opetti hnet tuntemaan ne. Hn saapui pivn sarastaessa hnen ruohomajalleen. Ensi silmnrpyksess se oli huvittanut hnt, Sili'. Hnhn oli niin oivallisessa turvassa tll kylns keskell. Mutta seuraavassa hetkess ja ennenkuin hn ehti kirkaistakaan, oli valkoinen mies iskenyt hnt suulle nyrkkiraudalla ja pakottanut hnet nielemn hthuutonsa. Sitten valkoisen miehen toinen nyrkki oli osunut hnen korvansa alle, eik Sili sen jlkeen tietnyt, mit hnelle tapahtui. Tullessaan tajuihinsa hn huomasi olevansa valkoisen miehen veneess matkalla Berandelle. Ja Berandella hnen arvostansa ja asemastansa ei oli vlitetty hituistakaan, hnet oli pantu ksi- ja jalkarautoihin puhumattakaan kahleista. Kun hnen heimonsa oli luovuttanut nuo kolme karkulaista, oli hn pssyt vapaaksi. Ja lopuksi tuo julma valkoinen mie oli kiristnyt hnelt ja Balesunan kyllt kymmenen tuhatta kookosphkin. Sen koommin hn ei olisi ottanut turviinsa malaitalaisia karkulaisia. Hn oli se sijaan alkanut harjoittaa heidn kiinniottamistaan. Se oli turvallisempaa. Ja sitpaitsi hnelle maksettiin heist ttterllinen tupakkaa kappaleelta. Mutta jos hn joskus vain saisi tuon valkoisen miehen ksiins, ja hn tapaisi hnet sairaana tai sattuisi seisomaan hnen takanaan hnen kompastuessaan ja kaatuessaan viidakossa, niin silloinpa hnell olisi hallussaan p, josta maksettaisiin hyvt hinnat Malaitalla. Sheldon oli tyytyvinen Sili'n kertomiin uutisiin. Seitsems viimeisest karkulaisjoukosta oli saatu vangiksi ja oli paraikaa verjn luona. Synken ja jurona, ksivarret sidottuina kookoskuiduilla, ruumis kuivuneen veren tahraamana skeisen ottelun jlkeen vangitsijoita vastaan hnet tuotiin aitauksen sispuolelle. "Sin olet hyv mies, Sili", selitti Sheldon, pllikn latkiessa viinaa. "Saitte pian kiinni minun tymieheni. Tm on vahva tymies. Annan sinulle krn tupakkaa -- koko krn. Ja lisksi saat kolme sylt kangasta ja ison veitsen." Kaksi palvelijaa toi tupakan ja muut luvatut tavarat varastohuoneesta ja antoi ne Balesunan kyln plliklle, joka otti lispalkkion vastaan murahtaen ja kiinnittmtt siihen erikoista huomiota sek lhti astuskelemaan rantaan pin kanoottiensa luokse. Sheldonin kskyst palvelijat sitoivat vangin ksist ja jaloista erseen rakennuksen tukipaaluun. Kello yhdelttoista tymiesten palatessa tistn Sheldon kutsui heidt kokoon pihamaalle verannan edustalle. Jok'ainoa, joka kynnelle kykeni, oli saapuvilla, vielp nekin, jotka avustivat sairaalassa. Naisetkin ja plantaasin lapsilauma asetettiin muiden mukana kahteen riviin. Lhes kahteensataan nousi noiden alastomien villi-ihmisten luku. Paitsi tavanmukaisia helmi-, simpukankuori- ja luukoristeita riippui heidn lvistetyiss korvissaan ja sieraimissaan lukkoneuloja, lankanauloja, rautaisia hiusneuloja, ruostuneita keittoastiain rautakahvoja ja silykerasioiden avaimia. Muutamien khrisiss hiuksissa riippui kynveitsi. Ern rinnalla heilui posliininen ovenripa, toisen rinnalla hertyskellon metallitaulu. Heidn edessn, nojaten tukea etsien verannan kaidepuuhun, seisoi sairas valkoinen mies. Kuka tahansa heist olisi pikkusormellaan voinut kaataa hnet. Hnen ampuma-aseistaan huolimatta joukko olisi voinut karata hnen kimppuunsa ja antaa hnelle iskun. Silloin sek hnen pns ett plantaasi olisivat olleet heidn. Vihaa, veren- ja kostonhimoa heill oli yllin kyllin. Mutta jotakin heilt puuttui, mit valkoisella miehell oli; heill ei ollut sit ylemmyyden tulta, jota ei voinut sammuttaa, vaan joka taudin runtelemassa ruumiissa paloi yht voimakkaana kuin koskaan ja joka oli valmis min hetken hyvns leimahtaen polttamaan heidt vihansa liekill. "Narada! Billy!" huusi Sheldon ankaralla nell. Kaksi miest hiipi vastahakoisesti lhemmksi ja ji odottamaan. Sheldon antoi ksirautojen avaimet palvelijalle, joka meni rakennuksen alle ja psti vangin kahleistaan. "Narada ja Billy, viek tm poika puun luo ja sitokaa hnet siihen kdet yls!" komensi Sheldon. Sill'aikaa kuin miehet katselijain levottomasti murahdellessa vitkastellen tekivt niinkuin Sheldon oli kskenyt, toi ers palvelijoista paikalle paksuvartisen, pitksiimaisen ruoskan. Samassa Sheldon alkoi puhua. "Tm Arunga -- min olen hnelle hyvin vihainen. Min en ole varastanut tlt Arungalta. Min en ole puijannut hnt. Min sanon: 'Ali right -- tulet minun kanssani Berandeen, teet siell tyt kolme vuotta! Hn tulee. Saa ruokaa tarpeeksi ja tyden palkan. Miksi hn lhtee karkuun? Min olen hnelle hyvin vihainen. Min annan hnelle piiskaa, koska hn on karannut. Min maksoin Sili'lle, Balesunan suurelle plliklle, paketin tupakkaa, koska hn oli ottanut kiinni Arungan. All right, Arunga maksaa tmn tupakan! Kuusi puntaa oli Arungan palkka. Yksi vuosi lis tytyy Arungan tehd tyt Berandessa. All right. Nyt hn saa kymmenen lynti kolme kertaa. Sin Billy otat piiskan ja annat Arungalle kymmenen lynti kolme kertaa. Kaikki miehet katsovat, kaikki Maryt [Mary, etelmeren saarten englanninkieless = nainen] katsovat, sill jos he tahtovat karata, niin saavat nhd, ett valkoinen mies on vahva mies, ei pst karkuun. Vahva mies -- Billy, kymmenen lynti kolme kertaa." Palvelija ojensi Billylle ruoskan, mutta tm ei ottanut sit vastaan. Sheldon odotti rauhallisesti. Kaikkien ihmissyjien katseet olivat thdttyin hneen ilmaisten eprinti, pelkoa tai krsimttmyytt. Tm hetki oli ratkaiseva, saisiko yksininen valkoinen mies el vai eik. "Kymmenen lynti kolme kertaa, Billy", kehoitti Sheldon, mutta hnen nens oli saanut omituisen metallikaiun. Billy rypisti kulmiaan, katsahti yls ja taas alas, mutta ei liikahtanutkaan. "Billy!" Sheldonin huuto pamahti kuin pistoolin laukaus. Villi spshti. Katsojien snnttmt kasvot vntyivt leven irvistsyksenkaltaiseen hymyyn, ja joukosta kuului hillitty tirskuntaa. "Jos sinu tahto hyvin paljo ruoski tm Arunga, sinu vie hne Tulagi", sanoi Billy. "Hallitusmies hne ruoski hyvin paljon. Se olla laki. Minu tiet se olla laki." Laki mrsi todella niin, ja Sheldon tiesi sen. Mutta hn tahtoi el tmn pivn ja seuraavan eik halunnut kuolla odottaessaan, ett lainmukainen rangaistus seuraavalla tai sit seuraavalla viikolla ehdittisiin panna tytntn. "Sin puhut liian paljoni" huusi hn vihoissaan. "Mit se merkitsee? Hh!" "Minu tiet laki", toisti villi itsepisesti. "Astoa!" Toinen mies astui kettersti esiin ja vilkaisi ryhkesti yls verannalle. Sheldon valitsi pahimmat joukosta lksytyksens uhreiksi. "Sin Astoa ja sin Narada, sitokaa tm Billy toisen viereen samalla tavalla -- vahvalla kydell", kski hn. "Sin Astoa, ota tm ruoska. Kymmenen kovaa lynti molemmille yht'aikaa. Ymmrrtk?" "Ei", mrhti Astoa vastaukseksi. Sheldon otti pyssyn, joka oli ollut ksipuun nojassa, ja viritti hanan. "Min tunnen sinut, Astoa", sanoi hn levollisesti. "Sin teit tyt Queenslandissa kuusi vuotta." "Min olla kristitty", keskeytti musta ryhkesti uhmaillen. "Queenslandissa sin istuit vankilassa vuoden. Valkoinen herra riivattu hupsu ei hirttnyt sinua. Sin olet halju mies. Queenslandissa sin istuit vankilassa kuusi kuukautta kaksi kertaa. Kaksi kertaa sin varastit. All right, sin olet kristitty. Muistatko yhtn rukousta?" "Kyll, minu muista rukous", oli vastaus. "All right, rukoile sitten nyt, mutta kki! Lue rukous riivatun pian, sitten min tapan sinut." Sheldon thtsi hnt pyssylln ja odotti. Musta katsahti ymprilleen tovereihinsa, mutta kukaan ei tullut hnen avukseen. He odottivat jnnittynein mit oli tapahtuva, ja tuijottivat kuin noidutut valkoiseen mieheen, joka seisoi yksin avaralla verannalla piten kuolemaa ksissn. Sheldon oli voittanut, ja hn tiesi sen. Astoa astui neuvottomana toiselta jalalta toiselle, katsahti valkoiseen mieheen ja nki hnen silmns kiiluvan pyssyn thtimen tasalla. "Astoa", sanoi Sheldon, kytten hyvkseen psykologisesti oikeata hetke, "min lasken kolmeen. Sitten ammun ja sin kuolet." Ja Sheldon tiesi, ett hn laskettuaan kolmeen ampuisi miehen kuoliaaksi. Tmkin tiesi, ett niin kvisi. Ja senvuoksi Sheldonin ei tarvinnut panna uhkaustaan tytntn. Hn ei ehtinyt "yht" edemmksi, kun Astoa jo ojensi ktens ja otti ruoskan. Ja sitten hn kytteli sit aivan vimmatusti, sill hn oli vihainen tovereilleen siit, etteivt he olleet tulleet hnen avukseen, ja ruoski suuttumuksensa ilmoille. Ja Sheldon yllytti hnt verannaltaan lymn kelpolailla, kunnes molemmat tuomitut kirkuivat ja ulvoivat ja veri valui heidn selkns pitkin. Opetus oli perusteellinen ja verell kirjoitettu. Kun viimeinen joukosta, molemmat parkuvat pahantekijt mukaan luettuina, oli astunut ulos verjst, vaipui Sheldon puolipyrryksiss vuoteelleen. "Sin olet sairas mies", voihkaisi hn, "hyvin sairas mies." "Mutta tmn yn voit nukkua rauhassa", lissi hn puolta tuntia myhemmin. III. "Jessie" saapuu. Kaksi piv kului, ja Sheldon tunsi, ett jos hn viel tulisi heikommaksi, niin hn ei voisi pysy hengiss, saati sitten suorittaa jokapivisi sairaalakyntejn. Kuolemantapauksia sattui keskimrin nelj pivss, ja uusien sairastuneitten luku oli suurempi kuin parantuneitten. Mustat olivat kauhun vallassa. Jokainen, joka sai taudin, nytti tekevn kaiken voitavansa kuollakseen. Laskeuduttuaan tautivuoteelle noilla ihmisill ei ollut uskallusta taistella elmstn. He uskoivat, ett heidn piti kuolla, ja panivat parastaan, jotta heidn uskonsa osoittautuisi oikeaksi. Terveetkin olivat vakuutetut siit, ett oli vain ajankysymys, milloin tauti saisi heidt valtaansa ja tempaisi heidt elmst. Mutta vaikka tm heidn vakaumuksensa oli raudanluja, niin ei heiss sittenkn ollut pontta tarpeeksi hyktkseen tuon heikon, valkoihoisen ihmishaamun kimppuun ja lhtekseen hnen veneilln tiehens plantaasilta, jolla kuolema heit vaaniskeli. He valitsivat hitaan kuoleman, jonka uhreiksi varmasti uskoivat joutuvansa, mieluummin kuin kkikuoleman, jonka yht varmasti tiesivt kohtaavan heit, jos he nousisivat herraansa vastaan. He tiesivt, ettei hn koskaan nukkunut. He olivat myskin varmat siit, etteivt loihdut pystyneet hneen -- sit keinoa he kyll olivat koettaneet. Eik tautikaan, joka heiklisi lakaisi laumoittain, jaksanut riist hnelt henke. Pihamaalla tapahtuneen ruoskinnan jlkeen kuri oli parantunut. Mustat nyrtyivt valkoisen miehen rautakden alla. He kntyivt toisaalle rypistessn kulmiaan ja heittivt hneen vihaisia katseita vain silloin, kun hn knsi heille selkns. He purkivat tyytymttmyytens yll makuuvajan seinille, niin ettei hn voinut kuulla. Kukaan ei yrittnyt karata eik kukaan hiiviskellyt isin verannalla. Kolmannen pivn koittaessa ruoskintakohtauksen jlkeen "Jessien" valkoiset purjeet ilmestyivt nkyviin. Laiva oli kahdeksan mailin pss, ja vasta kello kahden tienoissa iltapivll se heikkojen tuulenhenkyksien kuljettamana oli ehtinyt neljnnesmailin phn rannasta ja laskenut ankkurinsa. "Jessien" nkeminen antoi Sheldonille uutta rohkeutta, eivtk ikvt, pitkt odotustunnitkaan hnt vsyttneet. Hn jakeli mryksin pllysmiehille ja suoritti tavanmukaiset kierroksensa sairaalassa. Nyt ei ollut mitn ht. Hnen huolensa olivat lopussa. Hn voisi nyt laskeutua levolle ja hoitaa itsen, ja hnen parantumisensa edistyisi hyvin. "Jessie" oli tullut. Hnen toverinsa oli laivassa, hn palasi terveen ja virken kuuden viikon pestausretkelt Malaitalta. Nyt hn sai astua aisoihin, ja Berandella oli kaikki kntyv parhain pin. Sheldon loikoi laivatuolissa ja nki "Jessien" veneen loittonevan laivasta rantaan pin. Hn ihmetteli, miksi veneess soudettiin vain kolmella airoparilla ja ihmetteli viel enemmn, miksi veneess-olijat rantaan pstyn vitkastelivat maihin noustessaan. Sitten kaikki selveni hnelle. Kolme mustaihoista, jotka olivat soutaneet venett, astui rantatrm yls kantaen paareja hartioillaan. Valkoinen mies, jonka hn tunsi "Jessien" kapteeniksi, astui heidn edelln ja avasi verjn jden sitten viimeiseksi sulkeakseen sen jlleen. Sheldon tiesi, ett mies, joka lepsi paareilla, oli Hughie Drummond, ja kaikki tuntui mustenevan hnen silmissn. Vastustamaton halu saada kuolla valtasi hnet. Pettymys oli liian suuri. Hn tunsi, ett hn -- kurja ja sairas kun oli -- ei jaksaisi kyllin varmalla kdell ohjata Berandea. Mutta sitten hnen tahdonvoimansa liekki taas leimahti, ja hn kski mustaihoisia laskemaan paarit hnen viereens lattialle. Hughie Drummond, joka heidn erotessaan oli ollut terve mies, oli nyt surkastunut luuranko. Hnen suljetut silmns olivat vajonneet syvlle kuoppiinsa, kurttuiset huulet olivat raollaan, niin ett hampaat olivat nkyviss, ja poskiluut nyttivt tunkeutuvan nahan lpi. Sheldon lhetti palvelijansa noutamaan kuumelasin ja katsahti kysyvsti kapteeniin. "Mtkuume", sanoi tm. "Kuusi piv hn on ollut tuossa tilassa, tiedottomana. Muuten meill on punatautia laivalla. Mit tnne sitten kuuluu?" "Min hautaan nelj kuollutta pivss", vastasi Sheldon kumartuen eteenpin ja pisten kuumemittarin toverinsa kielen alle. Kapteeni Olesenin huulilta kuului karkea kirous, ja hn lhetti palvelijan noutamaan whisky ja soodaa. Sheldon katsahti kuumemittariin. "Sataseitsemn" [Fahrenheitin asteikon mukaan, jota kytetn englannin kielisiss maissa], hn sanoi. "Hughie-raukka!" Kapteeni Olesen tarjosi hnelle whisky. "Ei ky laatuun, tilani ei sit salli", sanoi Sheldon. Hn kutsui paikalle palvelijan ja antoi mryksen, ett oli kaivettava hauta ja kyhttv muutamista pakkalaatikoista ruumisarkku. Mustat eivt saaneet ruumisarkkuja. Heidt kannettiin heti kuoleman kohdattua galvanoidulla rautalevyll sairaalasta maakuoppaan, joka oli heit varten kaivettu, ja haudattiin sinne alastomina kuten olivat elneetkin. Annettuaan mrykset Sheldon heittytyi takakenoon ja lepsi silmt suljettuna. "Kyll meill on ollut aivan helvetillist, sir", aloitti kapteeni Olesen ja keskeytti sitten puheensa ottaakseen lis whisky. "Aivan helvetillist, mr Sheldon, toden totta. Vastatuulta ja tyvent. Tuolla merell me olemme vetelehtineet kymmenen piv. Ja kymmenen tuhatta haikalaa on uiskennellut meidn vanavedessmme, himoiten kaikkea sit tky, jota olemme niille heittneet. Ne haukkoivat airojamme, kun sousimme maihin. Min toivoin, ett Jumala antaisi luoteistuulen tulla ja puhaltaa Salomonin-saaret suorinta tiet helvettiin. -- Taudin saimme vedest, Owga-joen vedest. Kvimme siell astioitamme tyttmss. Emmehn me voineet aavistaakaan tt. Olen sielt ennenkin vett ottanut, eik siin ole ollut mitn vikaa. Meill oli laivassa kuusikymment vastapestattua tyntekij -- tysi mr -- ja lisksi viidentoista miehen laivavki. Mutta me olemme saaneet haudata heit ehtimiseen, yt piv. Ne lurjukset eivt tahdo el, hitto vie! Nytti silt, kuin he olisivat kuolleet sulasta ilkeydest. Vain nelj laivamiest on pysynyt pystyss, nelj on sairaana ja seitsemn on kuollut. Hitto vie! Mutta eihn siit maksa vaivaa puhua!" "Kuinka monta tymiest on elossa?" kysyi Sheldon. "Kolmekymment kuoli, kolmekymment on jljell. Niist kaksikymment vuoteen omana, kymmenen hoipertelee viel jalkeilla." Sheldon huokasi. "Siis rakennettava uusi lisrakennus sairaalaan. Meidn tytyy saada heidt maihin jollakin tavoin. Viaburi! Hei, Viaburi, soita isoa kelloa kovaa, hyvin paljon." Tultuaan outoa kutsua ihmetellen tymailtaan miehet jaettiin osastoihin. Muutamia lhetettiin metsn hakkaamaan puita rakennustarpeiksi, muutamia niittmn ruokoa katontekoa varten, ja neljkymment miest sai ottaa valaanpyyntiveneen pittens plle ja kantaa sen rantaan. Sheldon oli hammasta purren koonnut kaiken lamaantuneen tarmonsa ja viel kerran lujin kourin tarttunut Beranden ohjiin. "Oletteko katsonut ilmapuntaria?" kysyi kapteeni Olesen pyshtyen portaitten juureen. Hn oli lhdss valvomaan sairaitten maihinsiirtoa. "En ole", vastasi Sheldon. "Onko se alhaalla?" "Se laskee." "Silloin teidn on paras olla yt laivassa", ehdotti Sheldon. "lk vlittk hautajaisista. Min kyll pidn huolta Hughie-raukasta." "Ers neekereist oli myskin viimeisilln, kun laskimme ankkurin." Kapteeni mainitsi tmn iknkuin sivumennen, mutta oli ilmeist, ett hn odotti vastausta. Sheldon joutui killisen hermostuksenpuuskan valtaan. "Heittk ne taivaan nimess mereen", huusi hn. "Herra Jumala, mies, luuletteko, ettei minulla ole tarpeeksi haudattavia tll saarella?" "Min tahdoin vain saada tiet teidn mielipiteenne", vastasi kapteeni vhkn loukkaantumatta. Sheldon katui lapsellisuuttaan. "Voi, kapteeni Olesen", pyysi hn. "Jos suinkin voitte, niin tulkaa huomenna maihin minua auttamaan. Ja jos se on teille mahdotonta, niin lhettk permies." "Hyv! Tulen itse. Mr Johnson on nhks kuollut. Unohdin kertoa sen teille. Kolme piv sitten." Sheldon nki "Jessien" kapteenin ksivarsiaan heilutellen kulkevan rantaan viev polkua ja kuuli hnen neens kutsuvan Jumalaa upottamaan Salomonin-saaret meren pohjaan. Sitten hn kiinnitti katseensa laivaan, joka veltosti keinui kiiltvill aalloilla, ja huomasi sen takana, korkealla Florida-saaren ylpuolella synkn vuorenharjanteen muotoisen pilviryhmn. Sitten hn kntyi kumppaninsa puoleen ja kutsui palvelijoita kantamaan hnet huoneeseen. Mutta Hughie Drummondin elm oli pttymisilln. Hnen hengitystn saattoi tuskin en huomata. Koskettaessaan hnt kdelln Sheldon tunsi, ett hnen ruumiinlmpns oli alenemaan pin. Se oli kai laskenut jo silloin, kun kuumemittari osoitti sataaseitsem. Hn oli palanut loppuun. Sheldon laskeutui polvilleen hnen viereens, ja palvelijat asettuivat ryhmn heidn ymprilleen. Heidn valkoiset vyns olivat omituisena vastakohtana heidn tummalle iholleen ja julmille kasvoilleen, nentulpilleen ja veistellyille, kiiltville nenrenkailleen. Viimein Sheldon nousi horjuville jaloilleen ja melkein kaatui takaisin lepotuoliinsa. Helle oli entistnkin tukahduttavampi. Hengittminen oli tukalaa. Hn lhtti. Palvelijain kasvoilla ja paljailla ksivarsilla kiilsi hikihelmi. "Herra", uskalsi ers heist sanoa, "suuri tuuli tulee, kova hyvin paljon." Sheldon nykytti ptn, mutta ei edes katsahtanut yls. Hn oli ollut hartaasti kiintynyt Hughie Drummondiin, ja tmn kuolema sek siit johtuvat hautajaiset tekivt kuorman, jonka alle hn jo oli ollut sortumaisillaan, niin raskaaksi, ett hnest tuntui mahdottomalta sit kantaa. Hnest tuntui silt -- ei, hn tiesi sen varmasti -- ett hn ei voinut tehd mitn muuta kuin sulkea silmns ja antaa kaiken menn menojaan, ja ett hn kuolisi, vaipuisi rajattomaan rauhaan. Hn tiesi sen, se oli hyvin yksinkertaista. Hnen piti vain sulkea silmns ja hellitt otteensa elmst; hn oli net nyt ehtinyt sille asteelle, ett vain tahdonvoima piti hnt hengiss. Lhestyvn hajoamisen tuskat raatelivat hnen vsynytt ruumiistaan. Olihan mieletnt yh pit kiinni elmst! Hn oli jo kuollut kymmeni kertoja, mit hydyttivt hnt nuo kymmenien ja taas kymmenien kuolinhetkien tuskat ennen oikean kuoleman tuloa. Hn ei pelnnyt kuolemaa, hn pinvastoin kaipasi sit. Hnen vsynyt ruumiinsa ja sielunsa kaipasivat sit, miksi ei siis hnen elmns liekki saisi kokonaan sammua? Mutta hnen sisimmssn, miss tahdon oli ratkaistava kysymys elk vai kuolla, elm sykhteli edelleen. Hn nki valaanpyyntiveneitten tulevan rantaan ja voihkivia ja valittavia sairaita slittvn kulkueena kannettavan ohitseen paareilla tai toverien selss. Hn nki myrskyn nousevan pilvien peittmlt taivaanrannalta ja muisti sairaalassa olevat potilaat. Siell hnt odotti tehtv, jota ei saanut laiminlyd, ja hnen luonteensa mukaista ei ollut laskeutua nukkumaan ja kuolemaan ja jtt velvollisuutensa tyttmtt. Hn kutsui pllysmiehet paikalle ja mrsi, ett sairaala molempine lisrakennuksineen oli varustettava tukikysill. Hn muisti ylimrisen ankkuriketjun, joka uudenuutukaisena ja mustaksi maalattuna riippui lattiapalkeista rakennuksen alla, ja kski kytt sit samaan tarkoitukseen. Muutamat toiset palvelijat toivat pakkalaatikoista kyhtyn karkeatekoisen ruumisarkun ja panivat hnen neuvostaan Hughie Drummondin ruumiin siihen. Kuusi neekeri kantoi arkun alas rantaan, ja Sheldon itse ratsasti sinne mustan ihmisratsun selss ksivarret tmn kaulan ympri kiedottuina ja rukouskirja toisessa kdess. Hnen lukiessaan hautauslukuja neekerit pahaa aavistaen tuijottivat taivaanrantaan ilmaantuneeseen tummaan juovaan, jonka ylpuolella vinhaa vauhtia kiitvt pilvet vyryivt ja myllersivt. Ensimminen heikko ja silkinhieno tuulenhenkys hiveli virkisten hnen helteen paahtamaa ruumistaan juuri hnen lopettaessaan lukemisensa. Sitten tuli toinen henkys, kiivas tuulenpuuska, ja miehet alkoivat kiireesti kytell lapioitaan saadakseen haudan hiekalla tytetyksi. Tuulenpuuska oli niin voimakas, ett Sheldon, joka viel seisoi maassa, tarttui ihmisratsuunsa pysykseen pystyss. "Jessie" oli jo kadonnut nkyvist, ja kuului pahaenteist kohinaa lukemattomien pienten vaahtopitten lydess rantaan. Vesi kiehui ja kuohui kuin suunnattoman suuressa kattilassa. Joka taholta kuului raskaita miskhdyksi kookosphkinitten putoillessa maahan. Korkeat, ohutrunkoiset puut vntelehtivt ja liskivt kuin ruoskansiimat. Ilma nytti olevan tynn niiden lentelevi lehti, joista jokainen ruodillaan olisi voinut surmata miehen. Sitten tuli sade, oikea vedenpaisumus, joka painolakia uhmaten valtavan virran tavoin kulki vaakasuoraan yli meren ja maan. Neekeri, joka kantoi Sheldonia selssn, syksyi pistikkaa pahimpaan sateeseen syvn eteenpin kumartuneena pystyss pysykseen. "Hn lep rauhassa tn yn", tuumi Sheldon ajatellen kuollutta ystvns, joka makasi rannan hiekkaan kaivetussa haudassaan sateen huuhteleman kummun alla. He ponnistelivat eteenpin rantatrm yls. Muut mustat tarttuivat Sheldonin ratsuun ja tynsivt ja kiskoivat hnt eteenpin. Heidn joukossaan oli sellaisia, joiden hartain halu olisi ollut raastaa ratsastaja hiekkaan ja survoa hnet kappaleiksi. Mutta hnen vyhns pistetty automaattinen pistooli, jonka riskivt kuulat silmnrpyksess veivt uhriltaan hengen, ja itse miehen automaattisesti kuolemaa uhmaava henki saivat heidt pysymn alallaan ja pinvastoin ponnistelemaan saadakseen hnet rajuilmalta suojaan. Sheldon oli lpimrk ja lopen uuvuksissa pstessn katon alle, mutta huomasi kuitenkin ihmeekseen, ett vaatteitten vaihtaminen kvi jotakuinkin helposti. Vaikka hn olikin rettmn heikko, niin hn kuitenkin tunsi voivansa paremmin. Tauti oli sivuuttanut huippukohtansa, hn oli paranemaan pin. "Kunpa nyt vain en saisi kuumetta", sanoi hn neen ja ptti samassa silmnrpyksess ottaa kiniini heti tultuaan kyllin voimakkaaksi uskaltaakseen tehd sen. Hn astui horjuvin askelin verannalle. Sade oli tauonnut, mutta myrskyksi yltynyt tuuli kiihtyi kiihtymistn. Kvi kova aallokko, ja mailin mittaiset hykyaallot, jotka kohottelivat harjojaan kahdensadan yardin pss rannasta, pirstoutuivat roiskahtaen sit vasten. "Jessie" hyppelehti hurjasti kahden ankkurinsa varassa, ja joka toinen tai kolmas aalto huuhtoi sen kantta. Kaksi lippua liehui sen nostokysiss niin kankeasti kuin ne olisivat olleet taipuisaa rautalevy. Toinen niist oli sininen, toinen punainen. Hn tiesi mit ne merkitsivt Beranden yksityisess merkkikieless: "Mit ohjeita annatte? Onko koetettava saada vene maihin?" Seinll merkkilippukaapin ja biljardisntjen vliss oli luettelo kaikkien merkkien tulkinnasta, ja Sheldon katsahti siihen todetakseen olevansa oikeassa, ennenkuin vastasi. Sitten palvelija nosti lipputangon kahveliin valkoisen ja punaisen lipun pllekkin -- tm merkitsi: "Lhtek Neal-saarelle suojaa etsimn." Oli ilmeist, ett kapteeni Olesen oli odottanut tt vastausta. Sen huomasi selvsti siit, kuinka nopeasti ankkuriketjut irroitettiin. "Jessie" jtti ankkurit poijutettuina jlkeens nostettaviksi merest suotuisammalla sll. Se lhti liikkeelle tysin haruspurjein, ja pian levitettiin etupurjekin kahdesti reivattuna. Laiva kiiti kuin rotuhevonen sivuuttaen Balesunan matalikon puolen kaapelinmitan etisyydell. Vh ennen kuin se kntyi niemen taa, se katosi hirvittvn sadekuuron peittoon, joka oli edellist viel paljon raivokkaampi. Koko yn, lukemattomien sadekuurojen piestess Berandea, kiskoessa puita juurineen maasta, kaataessa kumoon kopra-vajoja ja huojuttaessa korkeitten paalujensa varassa seisovaa rakennusta Sheldon nukkui syvss unessa. Hn ei tiennyt myrskyst mitn. Hn ei kertaakaan hernnyt, ei myskn muuttanut asentoa eik nhnyt unta. Aamulla hertessn hn oli kuin uusi ihminen. Hnen oli nlk. Oli enemmn kuin viikko siit, kun hn viimeksi oli vienyt ruokaa huulilleen. Hn joi lasillisen tiivistetty kermaa vedell sekoitettuna, ja kello kymmenelt hn uskalsi juoda kupillisen lihalient. Sairaalassakin oli kaikki lohdullisella kannalla. Myrskyst huolimatta oli sattunut vain yksi kuolemantapaus, ja vain yksi uusi potilas oli sairastunut, jotavastoin kuusi miest oli toipunut niin, ett ha jaksoivat kmpi sairaalasta asuntoihinsa. Sheldon mietti mielessn, olikohan tuuli puhaltanut taudin tiehens ja puhdistanut saastutetun maan. Kello yhdentoista tienoissa saapui Sili'n lhettm sanantuoja Balesunan kylst. "Jessie" oli ajautumia rantaan kyln ja Neal-saaren keskivlill. Vasta hmrss tuli kaksi laivamiest kertoen kapteeni Olesenin ja kolmannen laivamiehen hukkuneen. Mit laivaan tuli, ei Sheldon heidn puheistaan voinut ptt muuta kuin ett siit oli vain hylky jljell. Plleptteeksi hn viel sai vilutaudinpuuskan ja makasi puolen tunnin kuluttua ankarassa kuumeessa. Ja hn tiesi, ettei hn ennen huomispiv uskaltaisi ottaa pienintkn annosta kiniini. Hn rymi valtavan peitekasan alle ja huomasi hetkist myhemmin nauravansa neen. Nyt hnen vastoinkymistens mitta varmaan oli tysi. Lukuunottamatta maanjristyst ja vedenpaisumusta kaikki pahimmat onnettomuudet olivat kohdanneet hnt. "Flibberty-Gibbet" oli varmasti turvassa Mboli Passissa. Kun kerran ei voinut tapahtua mitn pahempaa, niin pitihn asioitten pakostakin knty parempaan pin. Ja siksi hn kylmst vristen nauroi peitteittens alla, kunnes palvelijat pt yhdess tulivat ihmettelemn, mik paholainen nyt oli saanut heidn herransa valtoihinsa. IV. Joan Lackland. Luoteismyrskyn toista piv raivotessa Sheldon oli menehtymisilln kuumeeseensa. Tauti oli ovelasti kyttnyt hyvkseen hnen heikkouttaan, ja vaikka se oli vain tavallista malariakuumetta, niin se oli neljsskymmenesskahdeksassa tunnissa tehnyt hnet yht heikoksi kuin kymmenen kuumepiv, jos hn olisi ollut voimissaan. Mutta punatauti oli Berandelta kuin poispuhallettu. Parikymment toipilasta oli viel jljell sairaalassa, mutta heidnkin paranemisensa edistyi tunti tunnilta. Vain yksi ainoa mies oli kuollut myrsky-yn jlkeen -- sama, jonka veli oli itkenyt hnen kurjaa tilaansa, sen sijaan ett olisi karkoittanut krpsi hnen luotaan. Neljnnen kuumepivn aamuna Sheldon makasi verannalla katsoen raukein silmin myrskyiselle merelle. Tuuli oli tyyntymss, mutta mahtavat hyrskyt livt viel Beranden rantaan ja kuohuvaa vaahtoa roiskui aina lipputankojen multatyrille asti tarttuen verjpaaluihin. Hn oli ottanut kolmekymment graania kiniini, ja tm lke surisi nyt hnen korvissaan kuin mehilispes, sai hnen ktens ja polvensa vapisemaan ja koko ruumiin kiusallisesti vavahtelemaan. Kerran avatessaan silmns hn nki jotakin, mit hn ensiksi luuli nkhiriksi. Kappaleen matkan pss, lhell "Jessien" ankkuripaikkaa kohosi veneen keula vaahtopisen aallon harjalla pilvi kohti ja katosi, niinkuin luonnollista oli, aivan kuin todellinen vene olisi kadonnut, aallon pohjaan. Hn tiesi, ettei yksikn hnen omista veneistn ollut vesill, ja oli varma siit, ettei ainoakaan Salomonin-saarten asukkaista olisi ollut kyllin hurjapinen lhtekseen liikkeelle tllaisen myrskyn raivotessa. Mutta nkhiri ei kadonnut. Hetken kuluttua taas sattumalta avatessaan silmns hn nki selvsti koko veneen, jonka aalto juuri lenntti korkealle. Hn nki kuusi soutajaa tydess tyss ja veneen perss kookkaan miehen, joka selvsti erottautuen valkoista vaahtotaustaa vasten seisoi persimen ress nojaten siihen koko painollaan. Niden lisksi hn viel nki kahdeksannen miehen, joka istui kokoonkyyristyneen veneess ja katsoi maalle pin. Mutta viel enemmn Sheldon hmmstyi nhdessn naisen istuvan veneen pertuhdolla viimeisen soutajan ja pernpitjn vlill. Se _oli_ nainen, sill hnen palmikkonsa oli pssyt irti ja hn kokosi paraikaa liehuvia suortuviaan hatun alle, joka hyvin paljon muistutti hnen omaa "Baden-Powelliansa." Vene katosi nkyvist aallon taakse ja ilmestyi jlleen seuraavan harjalle. Sheldon katsoi taas sinnepin. Miehet olivat tummaihoisia ja kookkaampia kuin Salomonin-saarten asukkaat, mutta nainen -- hn nki sen aivan selvsti -- oli valkoihoinen. Kuka hn oli? Mit hnell oli tll tekemist? Nuo ajatukset kulkivat ristiin rastiin hnen aivojensa lpi. Hn oli liian sairas tunteakseen elv harrastusta mihinkn, ja hnell oli epmrinen tunne, ett kaikki oli vain unta, mutta hn huomasi, ett soutajat lepuuttivat airojaan, sill vlin kuin nainen ja permies tarkkaavaisesti katselivat takanaan vyryvi aaltoja. "Hyvi merimiehi", arvosteli Sheldon nhdessn veneen hyphten kohoavan mahtavan hykyaallon harjalle ja soutajien samassa silmnrpyksess painavan sukeltavan aironsa veteen pysyttkseen veneen vyryvn vesivuoren edell, joka hurjaa vauhtia lhestyi rantaa. Se oli hyvin tehty. Vett puolillaan vene lensi aallon heittmn rannalle, miehet hyppsivt maihin ja vetivt sen keula edell verjpaaluihin pin. Sheldon kutsui turhaan palvelijoitaan, jotka sill hetkell sattuivat olemaan sairaalassa antamassa lkett jljelloleville potilaille. Hn tiesi, ettei kyennyt nousemaan paikaltaan ja kulkemaan polkua alas tulijoita vastaanottamaan; siksi hn vain nojautui taaksepin lepotuolissaan ja odotti odottamistaan heidn huolehtiessaan veneestn. Nainen seisoi aitauksen luona nojaten siihen. Tuon tuostakin roiskui vett hnen kumisaappaiden verhoamille jaloilleen. Hn tutki taloa tarkasti ja suuntasi hetkiseksi Sheldoniin itseens jrkhtmttmn katseen. Vihdoin viimein hn sanoi jotakin kahdelle miehist, jotka kntyivt seuraamaan hnt, ja lhti kulkemaan polkua yls. Sheldon yritti nousta, psi puoleksi yls tuolistaan, mutta vaipui avuttomana takaisin. Hn hmmstyi nhdessn, miten jttiliskokoisina nuo kaksi miest nkyivt naisen takaa. He olivat varmasti kuuden jalan pituiset ja tanakat ruumiinrakenteeltaan. Tllaisia miehi hn ei ollut koskaan nhnyt nill mailla. He eivt olleet mustia niinkuin salomoninsaarelaiset, vaan vaaleanruskeita iholtaan; heidn piirteens olivat suuremmat, snnllisemmt ja kauniimmatkin. Nainen -- tai oikeammin sanoen nuori tytt, mikli hn ulkonst saattoi ptt -- astui parvekkeen poikki hnt kohti. Molemmat miehet pyshtyivt uteliaasti ymprilleen katsellen odottamaan portaitten juureen. Hn nki, ett tytt oli vihainen. Hnen harmaat silmns liekehtivt ja huulensa vapisivat. "Kiivas luonto", tuumi Sheldon. Mutta silmt saivat hnet aivan ymmlle. Hn tuli siihen johtoptkseen, etteivt ne sittenkn olleet harmaat, tai ainakaan _vain_ harmaat. Ne olivat suuret ja kaukana toisistaan ja katsoivat hneen korkean, tasaisen otsan alta. Hnen kasvonsa muistuttivat korkokuvaa, niin puhtaat olivat niiden piirteet. Lisksi hness oli muutakin, mik hmmstytti Sheldonia -- cowboy-hattu, painavat, ruskeat hiuspalmikot ja pitkpiippuinen Colt-revolveri, joka riippui tupessaan hnen vylln. "Kaunista vieraanvaraisuutta, eip voi muuta sanoa", tervehti tytt. "Vieraathan saavat joko uida maihin tai hukkua juuri pihamaanne edustalle." "Min -- min pyydn anteeksi", sopersi Sheldon ja ponnisti kaikki voimansa pstkseen seisomaan. Mutta jalat pettivt, ja tuntien iknkuin tukehtuvansa hn alkoi vaipua lattialle. Hn tunsi laimeata tyydytyst havaitessaan tytn silmiss huolestuneen ilmeen; sitten kaikki musteni, ja samassa hetkess hnen mieleens vlhti ajatus, ett hn nyt viimein ensi kerran elmssn pyrtyi. Hn hersi siihen, ett isoa kelloa soitettiin, avasi silmns ja huomasi makaavansa vuoteellaan huoneessaan. Hn katsahti kelloon ja nki, ett se oli kuusi; huoneeseen tunkeutuvien auringonsteiden suunnasta hn arvasi, ett oli aamu. Hn tiesi, ett jotain kiusallista oli tapahtunut, mutta ei voinut saada sit palaamaan mieleens. Sitten hn nki Stetson-hatun riippuvan seinll ja sen vieress tyden patruunavyn ja pitkpiippuisen 38 kaliberin Colt-revolverin. Vyn hoikka ymprys juorusi, ett omistaja oli nainen, ja kki Sheldon muisti edellisen pivn nkemns valaanpyyntiveneen ja harmaat silmt, jotka olivat sihkyneet korkean otsan alta. Tuo nainen oli varmaan sken soittanut kelloa. Plantaasin hoito lukemattomine huolineen syksyi kki Sheldonin mieleen. Hn nousi istualleen vuoteessaan ja tarttui tukea etsien seinn. Hn istui yh samassa asennossa taistellen pyrrytyst vastaan, kun hn kki kuuli tuon naisen nen. "Heti makuulle jlleen, sir!" sanoi hn. ni oli varma ja ankara; huomasi, ett se oli tottunut komentamaan. Samassa tytn toinen ksi pakotti hnet laskeutumaan takaisin tyynylleen toisen tukiessa hnt takaapin. "Te olette ollut tainnoksissa neljkolmatta tuntia", hn jatkoi, "ja min olen hoitanut teit. Kun min annan luvan, niin saatte nousta, mutta ette sit ennen. Mit lkett olette ottanut? Kiniinik? Tss on kymmenen graania. Kas niin! Teist tulee kyll hyv potilas." "Mutta...", yritti Sheldon. "Ette saa puhua", keskeytti tytt, "tai oikeammin ette saa vastustella. Muuten saatte kyll puhua." "Mutta plantaasi..." "Puolikuolleesta miehest ei plantaasilla ole mitn apua. Ettek tahdo kuulla _minusta?_ Te loukkaatte minun turhamaisuuttani. Tnne min olen joutunut pelastuttuani hdintuskin ensimmisest haaksirikostani, ettek te ole hituistakaan utelias, vaan puhutte vain viheliisest plantaasistanne. Ettek ne, ett min olen halkeamaisillani halusta saada kertoa jollekulle, kenelle tahansa, haaksirikostani?" Sheldon hymyili -- ensi kertaa viikkokausiin. Hn ei oikeastaan hymyillyt sille, mit tytt sanoi, vaan sille tavalle, jolla hn sanoi sanottavansa -- hnen kasvojensa veitikkamaiselle ilmeelle, hnen nauraville silmilleen ja suupielien vallattomalle vrhtelylle. Hn mietti uteliaana mielessn, kuinkahan vanha tytt mahtoi olla, ja sanoi neen: "Niin, olkaa hyv ja kertokaa." "Mutta minp en tahdo -- nyt", vastasi tytt ptns keikauttaen. "Kyll kai min tapaan jonkun, jolle saan kertoa seikkailuni tarvitsematta pyyt hnt kyselemn. Ja sitpaitsi min tarvitsen teidn neuvoanne. Sain sattumalta selville, mihin aikaan minun piti soittaa miehet tyhn. Mutta siin onkin melkein kaikki. Min en ymmrr teidn tymiestenne naurettavaa kielt. Mihin aikaan he psevt tyst?" "Kello yhdelttoista -- ja aloittavat taas kello yksi." "Hyv on, kiitos vain! Ja sitten toinen asia! Miss teill on varastohuoneen avain? Min tarvitsen ruokaa merimiehilleni." "Merimiehillenne!" toisti Sheldon. "Silykkeitk _heille_. Eihn toki. Antakaa heidn menn symn minun tymiesteni kanssa!" Tytn silmt salamoivat aivan kuin edellisen pivn, ja Sheldon nki taas kskevn ilmeen hnen kasvoillaan. "En ikimaailmassa! Minun mieheni ovat kunnollista vke. Olen kynyt katsomassa teidn kehnoja tyvenasuntojanne ja nhnyt heidn syvn. Hyi! Perunoita! Ei mitn muuta kuin perunoita! Ei edes suolaa! Ei mitn! Vain perunoita! Ehk min erehdyin, mutta sen ksityksen sain heidn puheestaan, etteivt he koskaan saa mitn muuta ruokaa. Kaksi ateriaa pivss ja jok'ainoa piv viikossa pelkki perunoita." Sheldon nykytti ptn. "Sellaista ruokaa minun mieheni eivt krsisi pivkn, puhumattakaan viikkokausista. Miss avain on?" "Riippuu tuossa vaatenaulassa kellon alapuolella." Sheldon ei paljoakaan vastustellut, mutta avainta ottaessaan tytt kuuli hnen sanovan: "Silykkeit neekereille, sep vasta jotakin!" Tll kertaa tytt suuttui todenteolla. Veri sykshti hnen poskiinsa, ja hn kntyi Sheldonin puoleen. "Minun mieheni eivt ole neekereit. Mit pikemmin opitte ymmrtmn sen, sit parempi meidn tuttavuudellemme! Ja mit silykkeisiin tulee, niin min kyll maksan kaiken, mit he syvt. lk olko huolissanne siit. Se ei ole teille terveellist. Ja min en aio viipy kauemmin kuin on vlttmtnt -- juuri tarpeeksi kauan saadakseni teidt jaloillenne. Sill min en tahdo lhte tieheni tuntien jttneeni valkoisen miehen avuttomana oman onnensa nojaan." "Te olette amerikkalainen, eik totta?" Kysymys tuntui saavan tytn hetkiseksi hmilleen. "Olen", vastasi hn sitten uhkamielisesti. "Mit siit?" "Ei mitn. Min vain arvelin sit." "Ettek muuta?" Sheldon pudisti ptn. "En -- mit tarkoitatte?" kysyi hn. "En juuri mitn. Arvelin vain, ett ehk tahtoisitte sanoa jotakin kohteliasta." "Nimeni on Sheldon, David Sheldon", sanoi mies kki huomaten velvollisuutensa ja ojensi laihan ktens. Tytn ksi ojentautui silmnrpyksess hnt kohta mutta pyshtyi puolitiehen. "Ja minun nimeni on Lackland, Joan Lackland." Sitten hn todenteolla ojensi ktens. "Emmek voisi olla ystvi?" "Kuinkas muuten", aloitti Sheldon laimeasti. "Ja min saan ottaa niin paljon silykkeit kuin tarvitsen miehilleni?" jatkoi tytt innokkaasti. "Kunnes lehmt tulevat kotiin", vastasi Sheldon yritten pst tytn kevyeen nilajiin ja lissi sitten: "Tarkoitan, kunnes ne ehtivt Berandelle. Katsokaas, meill ei ole tll yhtn lehm." Tytt katsoi hnt kylmsti kasvoihin. "Oliko tuo olevinaan onnistunutta pilaa?" kysyi hn. "Sit en todellakaan tied -- ehk -- min luulin, mutta tiedttehn, ett olen sairas." "Te olette englantilainen, eik totta?" oli tytn seuraava kysymys. "Ei, kuulkaas, _tuo_ on toki liikaa sairaallekin miehelle", huudahti Sheldon. "Te tiedtte aivan hyvin, ett olen." "Vai niin!" sanoi tytt hajamielisell nell. "Siis te olette englantilainen?" Sheldonin otsa rypistyi ja huulet puristautuivat tiukasti yhteen, mutta kki hn purskahti nauruun, johon tytt yhtyi. "Se oli oma syyni", tunnusti Sheldon. "Minun ei olisi pitnyt rsytt teit. Mutta kyll pidn varani vastedes." "Jk te nyt tnne nauramaan, siksi aikaa kuin min menen hankkimaan aamiaista. Onko teill mitn toivomuksia siihen nhden?" Sheldon pudisti ptn. "Ruoka tekee teille hyv. Kuumetta teill ei en ole, olette vain heikko. Odottakaahan hetkinen!" Hn kiiruhti huoneesta keittin pin, oli oven luona kompastumaisillaan sandaaleihin, jotka olivat hnelle useita numeroita liian suuret, ja katosi nkyvist nolostunut ilme kukoistavilla kasvoillaan. "Kautta Jupiterin, nuohan olivat minun sandaalini!" ajatteli Sheldon itsekseen. "Tytll ei tietysti ole muita vaatteita kuin ne, mitk hnell oli ylln maihin astuessaan, ja silloin hnell varmasti oli merisaappaat." V. Hn tahtoo hankkia itselleen plantaasini Sheldon parani nopeasti. Hnell ei en ollut kuumetta, ja nyt hnen vain piti koota voimia. Joan oli ottanut taloudenhoidon huolekseen, ja Sheldon sanoi, ett hn nyt ensi kertaa Berandella sai kelvollista valkoisen miehen ruokaa. Joan valmisti itse omin ksin sairaan miehen ruoan, ja se sek hauskuus, jonka hnen seuransa tuotti, saivat aikaan, ett Sheldon kahden pivn kuluttua kykeni horjuvin askelin astumaan verannalle. Tilanne, johon hn oli joutunut, oudostutti hnt suuresti ja viel enemmn hnt ihmetytti, ettei se tytst nyttnyt tuntuvan lainkaan omituiselta. Hn oli asettunut tnne asumaan ja ryhtynyt pitmn huolta taloudesta aivan kuin tm kaikki olisi ollut luonnollisin asia maailmassa, iknkuin Sheldon olisi ollut hnen isns tai veljens tai hn itse olisi ollut mies, kuten Sheldon. "Tm on aivan suurenmoisen hauskaa", vakuutti tytt hnelle. "Aivan kuin kappale jotakin romaania. Min tulen suoraan meren sylist ja lydn sairaan miehen, joka on yp yksin kahdensadan orjan..." "Tyntekijn", oikaisi Sheldon. "He ovat tehneet sopimuksen. He tekevt tyt tll kolme vuotta ja ovat vapaaehtoisesti suostuneet sopimuksentekoon." "Aivan niin", jatkoi tytt -- "sairaan miehen, yksin kahdensadan tyntekijn kanssa ihmissyjsaarella -- nehn ovat ihmissyji, eivtk ole? Vai onko se vain turhaa puhetta?" "Turhaa puhettako?" sanoi Sheldon hymyillen. "Kyll se on hiukan enemmn kuin turhaa puhetta. Useimmat tymiehistni ovat viidakkolaisia, ja ne ovat jrjestn kaikki ihmissyji." "Mutta eivt kai en sitten kun ovat tulleet ihmisten ilmoille tyntekijin. Eivt kai nm teidn tymiehenne voisi niin menetell." "Kyll he sisivt teidt heti paikalla, jos saisivat tilaisuuden." "Sanotteko tuon vain noin ylimalkaan, vai tiedttek todella, ett niin on laita?" kysyi tytt. "Tiedn varmasti." "Kuinka te sen tiedtte? Kuka on antanut teille aiheen ajatella niin? Omat miehennek?" "Niin juuri, omat mieheni, jopa palvelijat, jotka liikkuvat talossani, itse kokkikin, joka paraikaa teidn opastamananne paistaa niin herkullisia leipi. Vasta kolme kuukautta takaperin yksitoista heist varasti valaanpyyntiveneen ja karkasi Malaitalle. Yhdeksn heist oli siklisi ja kaksi oli San Christobalin bushmanneja. He olivat typeri -- nuo kaksi san-christobalilaista tarkoitan, jotka astuivat samaan veneeseen yhdeksn malaitalaisen kanssa -- yht typeri kuin malaitalaiset olisivat olleet, jos heit olisi ollut kaksi ja san-christobalilaisia yhdeksn." "Mit tarkoitatte?" kysyi tytt jnnittyneen "Kuinka sitten kvi?" "Nuo yhdeksn malaitalaista sivt nuo molemmat San Christobalin miehet suuhunsa, jttivt vain pt, joita pidetn liian arvokkaina sytviksi. Ne he ahtoivat pertuhdon alle ja antoivat niiden olla siell kunnes matka oli lopussa. Ja nyt nuo kaksi pt ovat jonkun bushmannikyln ylpeyten ja aarteena Langa-Langan tuolla puolen." Tytt li ktens yhteen, ja hnen silmns skenivt. "He ovat siis oikeita, todellisia ihmissyji! Ajatelkaahan, kahdennellakymmenennell vuosisadalla! Ja min kun olin luullut, ett seikkailut ja romantiikka kuuluvat kokonaan menneisyyteen." Sheldon katsahti hneen ja hymhti. "Mit nyt?" kysyi tytt. "Ei mitn erikoista. Min vain en voi kuvitella! ett olisi hituistakaan romanttista joutua likaisen neekerijoukon sytvksi." "Ei, ei tietystikn", mynsi tytt. "Mutta el heidn keskuudessaan, johtaa ja hallita heit -- kahtasataa -- ellei se ole romanttista, niin se ainakin on jnnittvint, mit voi kuvitella. Ja romanttinen on lheist sukua jnnittvlle, kuten tiedtte." "Neekerivatsaan joutuminen olisi siis jnnittvint, mit voitte kuvitella. Joka oli todistettava", vitti Sheldon itsepisesti. "Teiss ei totta totisesti nyt olevan tippaakaan romantiikkaa!" huudahti tytt. "Te olette aivan yht ikv ja jrkev ja kuiva kuin kaikki englantilaiset liikemiehet. Min en ksit, miksi te olette tll. Teidn olisi pitnyt pysy kiltisti kotona pankkivirkamiehen tai -- tai --" "Kauppa-apulaisena. Kiitn nyrimmsti." "Vaikkapa niinkin -- min tahansa. Mit ihmett te teette tll maailman riss?" "Ansaitsen jokapivisen leipni ja pyrin eteenpin elmss." "Siis 'nuoremman pojan' okainen tie! Jos nyt sekn ei ole romanttista, niin ei mikn. Ajatelkaapas kaikkia tmn maailman nuorempia poikia, jotka kukin tahollaan kokevat tuhansia ja taas tuhansia seikkailuja taistellessaan 'oman kotilieden ja oman satulan' saavuttamiseksi. Ja tll te olette tuon taistelun tuoksinassa -- ja min mys." "Pyydn anteeksi, mutta --" aloitti Sheldon sanojaan venytellen. "No niin, sanokaamme nyt sitten, ett min taistelen nuorempana tyttren", oikaisi tytt; "minulla ei ole 'kotiliett' eik 'satulaa', ei ketn eik mitn -- ja olenhan min yht kaukana maailman riss kuin tekin." "Minun on kai siis mynnettv, ett teidn asemanne on tavallaan romanttinen", sanoi Sheldon. Hn tuli ajatelleeksi edellisi it, jotka tytt oli viettnyt riippumatossa verannalla moskiittiverhot suojanaan ja verannan rimmisess nurkassa huudon ulottuvilla lepvt tahitilaiset merimiehet henkivartiostonaan. Hn oli thn asti ollut liian avuton jaksaakseen asettua vastarintaan, mutta nyt hn ptti, ett tytn piti saada hnen vuoteensa sisll huoneessa ja ett hn itse nukkuisi riippumatossa. "Netteks, min olin koko ikni lukenut ja haaveillut romanttisista seikkailuista", kuuli hn tytn kertovan, "mutta en koskaan, hurjimmissakaan unelmissani, rohjennut uskoa, ett saisin kokea niit. Tm tuli niin odottamatta. Viel kaksi vuotta sitten min uskoin, ettei minulla ollut muuta mahdollisuutta kuin..." Hn keskeytti lauseensa ja nyrpisti suutaan. "Niin, min luulin todella, etten voisi muuta tehd kuin menn naimisiin." "Ja te valitsitte siis mieluummin ihmissyjt ja patruunavyn?" kysisi Sheldon. "Ihmissyji en tullut ajatelleeksi, mutta patruunavy oli parasta mit ajatella saatoin." "Te ette uskaltaisi kytt revolveria, vaikkapa se olisikin vlttmtnt." Hn huomasi tytn silmien kki leimahtavan ja jatkoi: "Tarkoitan, ett ette vois vahingoittaa sill ketn, vaikka teidn tytyisikin ampua." Tytt lhti kki liikkeelle ja aikoi menn sisn rakennukseen. Sheldon tiesi, ett hn meni noutamaan revolveriaan. "lk huoliko", sanoi hn. "Tss on minun pistoolini. Mit aiotte sill tehd?" "Vaikkapa ampua alas tuon lipunnosto-pylpyrnne." Sheldon hymyili epuskoisesti. "Min en tunne teidn pistoolianne", sanoi tytt epriden. "Liipasin on herkk eik teidn tarvitse thdt maalin alle. Painakaa vain hiljaa." "Kyll tiedn", vastasi tytt krsimttmsti. "Tunnenhan min automaattiset ampuma-aseet noin ylimalkaan ja tiedn, ett ne voivat olla kiusallisia kuumetessaan, mutta min en tunne tt teidn asettanne." Hn katsoi sit hetkisen. "Se on vireess. Onko se ladattu?" Hn laukaisi, mutta ei osannut. "Vlimatka on pitk", koetti Sheldon lohduttaa. Mutta tytt puri huultaan ja laukaisi uudestaan. Luoti lensi vinkuen ilmassa. Metallinen kiekko kieppui ratisten edestakaisin. Hn ampui kerran toisensa jlkeen, kunnes kaikki kahdeksan panosta olivat kytetyt. Kuusi laukausta osui maaliin. Kiekko heilui yh viel kahvelin pss, mutta kuulat olivat pidelleet sit niin pahoin, ettei siit ollut en mihinkn. Sheldon ihmetteli. Hn itse ei olisi ampunut noin hyvin, eip edes Hughie Drummond. Kun hn aikaisemmin oli sattunut nkemn naisten ampuvan, niin he tavallisesti olivat kirkuneet ja ampuneet silmt kiinni umpimhk ilmaan. "Te ammuitte todellakin hyvin... ollaksenne nainen", sanoi hn. "Vain kaksi kertaa ammuitte ohi, ja ase oli teille outo." "Mutta nuo kaksi harhalaukausta minua harmittavat", valitti tytt. "Ja pistoolinne on mainion tarkkakyntinen. Jos annatte minulle uudet panokset, niin lupaan varmasti osata maaliin kahdeksan kertaa." "Sit en epile. Mutta nyt minun tytyy hankkia uusi nostokiekko. Viaburi! Tnne hoi, -- tuo varastosta yksi plokki." "Min lisin vetoa siit, ett te ette osaisi kahdeksaa kertaa kahdeksasta", sanoi Joan ylpesti. "Siihen vedonlyntiin min varon suostumasta", vastasi Sheldon. "Kuka on opettanut teit ampumaan?" "Isni ensin ja sitten Von ja hnen cowboynsa. Is vasta osasi ampua, mutta kyll Vonkin oli aika taitava." Sheldon tuumi mielessn, kuka tuo Von mahtoi olla -- oliko ehk juuri hn kaksi vuotta takaperin saanut Joanin vakuutetuksi siit, ett hnen oli parasta menn naimisiin. "Mist osasta Yhdysvaltoja te olette kotoisin?" kysyi hn. "Chicagostako vai Wyomingista vai jostakin sieltpin. Muistakaa, ettette ole hiiskunut minulle mitn itsestnne. En tied muuta kuin ett te olette miss Joan Lackland kotoisin ties mist." "Saatte menn kauemmaksi lnteen, jos tahdotte lyt minun kotiseutuni." "Ahaa -- malttakaahan! Nevada?" Tytt pudisti ptn. "Kalifornia?" "Viel kauemmaksi lnteen!" "Sehn on mahdotonta, ellen ole kokonaan unohtanut maantietoani." "Politiikan te nytte unohtaneen", nauroi Joan. "Ettek muista, ett on olemassa jotakin mit sanotaan alusmaiksi?" "Filippiinit!" huudahti Sheldon voitonriemuisesta "Ei, vaan Hawaii. Siell olen syntynyt. Se on kaunis maa. Taivas, minullahan on jo melkein koti-ikv! Eip siksi, etten olisi ennen ollut poissa sielt. Olin New Yorkissa romahduksen sattuessa. Mutta se on minusta ihanin paikka maailmassa -- Hawaii nimittin." "Mutta mit taivaan nimess teill sitten on tekemist tss Herran hylkmss paikassa?" kysyi Sheldon. "Tnnehn tulevat vain hullut", lissi hn katkerasti. "Mutta ei kai Nielsen ollut mikn hullu?" kysyi tytt. "Minun ymmrtkseni hn kokosi tll kolme miljoonaa." "Tuo on aivan totta, valitettavasti, sill juuri sen takia min olen tll." "Niin minkin", virkkoi tytt. "Is kuuli hnest puhuttavan Marquesas-saarilla, ja niin me lhdimme matkaan. Mutta is-raukka ei koskaan pssyt tnne asti." "Hn -- isnne -- siis kuoli?" kysyi Sheldon hiljaa. Joan nykytti ptn; hnen silmns kostuivat ja saivat lempen ilmeen. "Voinhan oikeastaan aloittaa alusta." Hn kohotti ylpesti ptn, iknkuin olisi tll liikkeell karkoittanut surumielisyytens, -- aivan niinkuin sopi odottaakin naiselta, jolla oli Baden-Powell-hattu ja pitkpiippuinen revolveri. "Olen syntynyt Hilossa Hawaii-saarella, joka on suurin ja paras koko ryhmst. Sain saman kasvatuksen kuin useimmat muut Hawaiin tytt. He viettvt ulkoilmaelm ja osaavat ratsastaa ja uida, ennenkuin tietvt, mit kuusi kertaa kuusi on. Mit minuun itseeni tulee, en voi muistaa, milloin ensi kerran nousin hevosen selkn tai milloin opin uimaan. Ainakaan en silloin viel osannut aakkosia. Is omisti karjatiloja Hawaiilla ja Mauilla -- aika suuria saarien oloihin nhden. Hokuna yksin ksitti kaksisataatuhatta acrea. Se sijaitsi Mauna Kean ja Mauna Loan vlill, ja siell min opin ampumaan kauriita ja metsn elimi. Molokailla on isoja, tplikkit hirvi. Von oli Hokunan tilanhoitaja. Hnell oli kaksi tytrt, jotka olivat jotakuinkin minun ikisini. Ja min vietin aina kuuman vuodenajan siell -- kerran olin siell koko vuoden. Me kolme tytt elimme kuin intiaanit. Emmehn me tosin saaneet metsisty aivan kokonaan, mutta kyll me panimme parastamme metsistyksemme niin paljon kuin mahdollista. Ainahan meill oli siell kotiopettajattaria ja lksyj ja ompelemista ja taloustehtvi ja kaikkea muuta sellaista, mutta pelknp, ett meit useimmiten tytyi houkutella tyhn lupaamalla meille hevosia ja ajeluretki. "Von oli ollut sotavess, ja is oli vanha merikarhu, ja molemmat vaativat ankaraa kuria. Mutta Vonin tytill ei ollut iti eik minulla myskn -- ja ukothan olivat miehi. He hemmoittelivat meit aivan kauheasti. Nettek, heill ei ollut vaimoja, ja siksi he aina seurustelivat meidn kanssamme, kun olimme lopettaneet tymme. Meidn piti oppia kaikki, mik koski talon hoitoa, kahta vertaa paremmin kuin palvelijoitten -- he olivat alkuasukkaita -- jotta kerran kykenisimme ottamaan ohjakset ksiimme. Ja meidn piti aina sekoittaa heidn cocktailinsa, se toimitus oli liian pyh, jotta sit olisi voinut uskoa palvelijalle. Me emme koskaan saaneet tehd mitn, mist emme olisi suoriutuneet omin neuvoin. Tietysti cowboyt aina ottivat kiinni ja satuloivat meidn hevosemme, mutta meidn tytyi itse osata menn hevoshakaan ja ottaa hevoset..." "Kuinka se tapahtui?" kysyi Sheldon. "Me otimme ne kiinni lassolla. Ja is ja Von opettivat meit satuloimaan ja olivat hyvin ankaria arvosteluissaan. Samoin oli revolveriemme ja pyssyjemme laita. Palvelijat puhdistivat ja voitelivat ne aina, mutta meidn tytyi oppia, miten se oli tehtv, voidaksemme valvoa, ett he tekivt sen huolellisesti. Alussa sattui usein, ett joltakulta meist otettiin pyssy viikoksi pois; vain pienen ruostetahran takia. Meidn piti oppia sytyttmn valkea rankkasateessa, vielp mrist puista, kun retkillmme pystytimme teltan yksi, jaa se oli vaikeinta kaikesta -- lukuunottamatta kielioppia luullakseni. Kyll me opimme enemmn islt ja Vonilta kuin opettajattariltamme. Is opetti meille ranskaa ja Von saksaa. Me opimme molemmat kielet jotakuinkin hyvin ja yksinomaan hevosen selss tai asustaessamme teltassamme. "Kylmn vuodenaikana tytill oli tapana tulla Hiloon minua tervehtimn. Siell isll oli kaksi taloa, toinen niist meren rannalla. Tai sitten me kaikki kolme matkustimme maatilallemme Punaan, ja siell oli kanootteja ja veneit ja siell kalastettiin ja uitiin. Is oli myskin Hawaiin kuninkaallisen purjehdusseuran jsen, ja hn otti meidt mukaan kilpapurjehduksille ja pitkille retkille. Katsokaas, is ei koskaan lakannut rakastamasta merta. Ollessani neljtoista vuotta vanha min hoidin isni taloutta, ja palvelijat olivat kokonaan minun kskettvinni. Olen hyvin ylpe tuosta ajasta. Ja kun olin tyttnyt kuusitoista, lhetettiin meidt kaikki kolme tytt Kaliforniaan, Millin naisopistoon, jossa kaikki oli hyvin hienoa ja tukehduttavaa. Kuinka me ikvimmekn kotiin! Emme tulleet ensinkn hyviksi ystviksi muiden tyttjen kanssa, jotka nimittivt meit ihmissyjnaluiksi sen vuoksi, ett olimme kotoisin Sandwich-saarilta, ja tekivt vastenmielisi viittauksia sinnepin, ett meidn esi-ismme muka olivat herkutelleet kapteeni Cookin ruumiilla. Koko juttuhan on ephistoriallinen, ja sitpaitsihan meidn esi-ismme eivt edes elneet Hawaiilla. "Kolme vuotta olin Millin opistossa -- silloin tllin kvin tietysti kotona -- ja kaksi vuotta New Yorkissa. Sitten is menetti omaisuutensa, muuan sokeriviljelys Maui'lla vei hnet vararikkoon. Insinrien tiedonannot eivt olleet pitneet paikkaansa. Sitpaitsi is oli rakentanut rautatien, jota sanottiin 'Lacklandin hullutukseksi' -- mutta uskokaa pois, kyll se lopulta tulee kannattavaksi. Mutta nyt sekin osaltaan vaikutti romahdukseen, Pelaulau Ditch antoi lopullisen sysyksen. Mutta sittenkn ei olisi tapahtunut mitn, ellei olisi tullut tuota suurta paniikkia Wall Streetill. Minun rakas, hyv isukkoni! Hn ei hiiskunut minulle sanaakaan. Mutta min luin sanomalehdest vararikosta ja lhdin heti kotiin. Siihen asti ihmiset olivat minulle toitotelleet, ett avioliitto oli ainoa onni, jonka nainen voi saavuttaa tss elmss. Romantiikalle siin siis ei ollut sijaa. Mutta isn vararikko vei minut suoraa tiet romantiikan maailmaan." "Milloin tuo tapahtui?" kysyi Sheldon. "Viime vuonna -- suuren prssipaniikin vuonna." "Odottakaahan!" Sheldon mietti jotakin mielessn hyvin vakavan nkisen. "Kuusitoista ja viisi, siihen yksi tekee kaksikymmentkaksi. Te olette syntynyt vuonna 1887?" "Niin olenkin, mutta tuo ei ollut kohteliasta." "Olen todella pahoillani", sanoi Sheldon, "mutta tuo kysymys tuli aivan itsestn." "Ettek te koskaan osaa sanoa mitn miellyttv? Vai onko tuo teidn englantilaisten tavallinen tapa?" Tytn harmaisiin silmiin tuli veitikkamainen ilme ja hnen huulensa vapisivat hetkisen. "Min suosittelen teille, mr Sheldon, luettavaksi Gertrude Athertonin kirjaa _Amerikkalaiset vaimot ja englantilaiset aviomiehet_." "Kiitos, olen lukenut sen. Se on minulla tuolla." Hn osoitti hyvin varustettua kirjahyllyn. "Mutta pelkn, ett se on jotenkin puolueellinen." "Kaikki, mik ei ole englantilaista, on tietysti puolueellista", vastasi tytt. "Min en ole koskaan pitnyt englantilaisista. Viimeinen, jonka opin tuntemaan, oli ers tynjohtaja. Isn piti panna hnet viralta." "Ei yksi kiuru kes tee." "Mutta siit englantilaisesta oli meille ikvyyksi aivan loppumattomiin -- no niin! Ja olkaa nyt kiltti lkk tehk minua viel sietmttmmmksi kuin jo olen." "Koetan olla varuillani." "Mit siihen tulee, niin --" Tytt keikautti ptn taaksepin, avasi suunsa lopettaakseen aloittamansa nuhdesaarnan, mutta muutti mieltn. "No niin, min jatkan kertomustani. Islle ei oikeastaan jnyt mitn, ja hn ptti palata merelle. Hn ei ollut koskaan lakannut rakastamasta sit, ja min puolittain luulen, ett hn iloitsi siit, ett kvi niinkuin kvi. Hn oli iloinen kuin nuori poika, p tynn tuumia ja valmisteluja aamusta iltaan. Hnell oli tapana valvoa puoliyhn ja keskustella minun kanssani kaikesta. Senjlkeen nimittin kuin olin hnelle sanonut, ett olin varmasti pttnyt seurata hnt. "Hn oli aloittanut uransa Etelmerell -- pyydystnyt helmi ja helmiisi -- ja uskoi varmasti, ett sielt vielkin voisi haalia kokoon rikkauksia. Kookosviljelys hnt erikoisesti houkutteli, ja kunnes plantaasi alkaisi tuottaa hedelmi hn aikoi harjoittaa kauppaa, helmenpyynti ja ehk jotain muutakin. Hn mi huvipurtensa ja osti kuunarin nimelt 'Miele', ja niin me lhdimme matkaan. Min pidin isst huolta ja opiskelin merenkulkuoppia. Is oli oma laivurinsa. Permies oli tanskalainen, mr Ericsen, miehist japanilaisia ja hawaiilaisia. Me kuljimme ensin edestakaisin Linjasaarten seutuvilla, kunnes se alkoi liiaksi koskea isn. Kaikki oli toisin kuin ennen. Saaret oli vallattu ja jaettu eri valtojen kesken, suuret yhtit olivat asettuneet sinne ja haalineet itselleen maat, kauppaoikeudet, kalastusoikeudet, sanalla sanoen kaiken. "Sitten me purjehdimme Marquesas-saarille. Siell oli kaunista, mutta alkuasukkaat olivat melkein sukupuuttoon kuolleet. Is oli aivan vimmoissaan kuullessaan, ett ranskalaiset olivat mrnneet vientitullin kopralle -- hnest se oli keskiaikaista -- mutta maahan hn oli ihastunut. Siell oli Nukanivalla viidentoistatuhannen acren laajuinen laakso, joka kolmelta puolelta ympri oivallista ankkuripaikkaa. Siihen hn rakastui ja osti sen kahdellatoistasadalla Chilen dollarilla. Mutta Ranskalle maksettavat verot olivat aivan peloittavat -- siksip maa olikin niin halpaa -- ja, mik oli pahinta kaikesta, meidn oli mahdotonta saada tyvke. Kanakit eivt tahtoneet tehd mitn, ja virkamiehet tuntuivat istuvan ykaudet tuumimassa, mit uusia vastuksia he voisivat keksi meidn tiellemme. "Kuudessa kuukaudessa is sai siit kyllikseen. Tilanne oli toivoton. 'Lhtekmme Salomonin-saarille', hn sanoi, 'ett saamme nhd, kuinka Englanti hallitsee. Ja ellei meill siellkn ole menestymisen mahdollisuuksia, niin jatkamme matkaa Bismarckin-saaristoon. Lynp vetoa siit, ettei sivistys viel ole ehtinyt valloittaa Amiraliteetti-saaria. Kaikki oli valmiina, tavarat laivaan lastattuina, uusi miehist -- marquesaslaisia ja tahitilaisia -- paikoillaan. Olimme juuri lhtemisillmme Tahitiin, sill 'Miele' oli hiukan korjauksen ja uudistusten tarpeessa, kun is-raukkani kki sairastui ja kuoli." "Ja te jitte aivan yksin maailmaan?" Joan nykytti ptn. "Hyvin, hyvin yksin. Minulla ei ollut velji eik sisaria, ja isn kaikki omaiset olivat saaneet surmansa erss hirmumyrskyss Kansasissa. Is oli silloin ollut aivan pieni poika. Olisinhan min tietysti voinut palata Vonin luo. Sinne olen milloin tahansa tervetullut kuin omaan kotiini. Mutta miksi olisin mennyt sinne? Sitpaitsihan is oli uskonut minulle suunnitelmansa, ja minusta tuntui silt, kuin se olisi velvoittanut minut toteuttamaan ne. Se oli minusta suuri tehtv. Ja minun teki mieli toteuttaa ne. Ja -- niin, tll min nyt olen. "lk koskaan menk Tahitille, sen neuvon annan teille. Paikka on hurmaava ja alkuasukkaat mukavia. Mutta valkoihoiset! Varkaita, rosvoja, valehtelijoita jok'ikinen! Rehellisi miehi ei ole niin monta, ett tarvittaisiin viisi sormea niiden laskemiseen. Se seikka, ett min olin nainen, teki kaiken heille vain yksinkertaisemmaksi. He rosvosivat minulta kaiken omaisuuteni senkin seitsemnlaisten tekosyitten nojalla ja valehtelivat ilmankin tekosyyt, joko se sitten oli tarpeellista tai ei. Mr Ericsen-raukan he saivat lahjotuksi. Hn antautui rosvojen palvelukseen ja todisti kaikki heidn laskunsa oikeiksi, vaikka ne olisivat olleet tuhannen prosenttia liian suuret. Kun he puijasivat minulta kymmenen frangia, niin niist tuli kolme hnen osalleen. Kun maksoin viidentoistasadan frangin laskun, niin se tuotti hnelle viisisataa. Kaiken tmn sain tietysti kuulla jljestpin. Mutta 'Miele' oli vanha alus, korjaukset olivat tarpeen, ja min sain maksaa seitsenkertaisen hinnan. "En tietysti koskaan saa tiet, kuinka paljon Ericsen ansaitsi. Hn oli asettunut asumaan maihin, hienosti kalustettuun taloon. Laivanrakentajat olivat luovuttaneet sen hnelle vuokratta. Hedelmi, vihanneksia, kalaa, lihaa ja jit tuotiin hnelle joka piv, eik hnen tarvinnut maksaa mitn. Kauppiaat suorittivat hnelle osan sovitusta palkasta siin muodossa. Ja koko ajan hn kyynelsilmin valitteli, ett min olin joutunut niin kurjan kohtelun uhriksi. Ei, min en ollut tullut ammattivarkaitten pesn, olin vain tullut Tahitille. "Mutta kun varkaat sitten joutuivat riitaan keskenn, niin aloin saada vihi asiain tilasta. Ers noista petkutetuista petkuttajista tuli pimen tultua minun luokseni ja kertoi tosiasioita, nytti numeroita ja vakuuttavia todistuksia. Tiesin, ett oikeuteen vetoaminen olisi vienyt minulta loputkin omaisuudestani. Tuomarit ottivat vastaan lahjoja niinkuin kaikki muutkin. Mutta aivan toimettomana en sentn antanut kaiken tapahtua. Ern pimen yn menin Ericsenin asuntoon. Minulla oli sama revolveri, joka minulla on tllkin, ja pakotin hnet pysymn vuoteessaan sen aikaa, kun tein kotitarkastuksen. Hiukan yli yhdeksntoistatuhatta frangia vein sielt mennessni. Hn ei koskaan valittanut poliisille eik palannut laivaan. Muut rosvot vain nauroivat minulle ja tekivt minusta pilkkaa. Siell oli pari amerikkalaista, ja he neuvoivat minua olemaan ryhtymtt oikeudenkyntiin, ellen tahtonut jtt laivaanikin rosvoille. "Sitten min hankin saksalaisen permiehen Uudesta-Seelannista. Hnell oli kapteenin todistukset ja hnt puhuteltiin sill nimell, mutta min ymmrsin merenkulkua paremmin kuin hn ja oikeastaan min itse olinkin kapteenina. Menetin kuitenkin laivani, mutta sill asialla ei ollut mitn tekemist minun kykyni kanssa. Olimme ajelehtineet nelj piv rasvatyynell ulapalla. Sitten tuli luoteismyrsky, ja se ajoi meidt rantaan suojanpuolelle. Yritimme purjehtien pst selville vesille, mutta silloin tahitilaisten laivanrakentatajien kurja ty tuli ilmi. Menetimme heti halkaisijapuomin ja kaikki keulataakit. Ainoa pelastuksen keino oli knty takaisin ja kulkea Floridan ja Ysabelin vlisen salmen kautta. Ja kun olimme hmriss onnellisesti psseet siit ja kartta osoitti vhintn neljtoista sylt vett, niin kki trmsimme koralliriuttaan. Vanha 'Miele' raukka sai vain yhden kolauksen ja psi sitten irti, mutta sekin oli sille liikaa, ja me ehdimme parahiksi laskeutua veneeseen, ennenkuin se upposi. Saksalainen permies hukkui. Koko yn ajelehdimme merell ja seuraavana aamuna keksimme tmn paikan." "Ja nyt kai te aiotte palata Vonin luo?" kysyi Sheldon. "En suinkaan. Is oli aikonut tulla Salomonin-saarille. Min etsin sopivan paikan ja hankin itselleni pienen plantaasin. Tiedttek, mist tltpin voisi saada hyv maata halvalla?" "Kautta pyhn Yrjnn, te olette omituista joukkoa, te yankeet, todella omituista", sanoi Sheldon. "Tuollaista hurjapisyytt en olisi unissanikaan voinut kuvitella mahdolliseksi." "Sanokaa mieluummin seikkailuintoa", oikaisi Joan. "Olette oikeassa -- seikkailuintoa juuri. Jos te olisitte astunut maihin Malaitalle ettek Guadalcanarille, niin te ja teidn jalosukuiset tahitilaisenne olisitte jo aikoja sitten joutuneet ihmissyjien _kai-kaiksi_." Joania vrisytti kauhusta. "Totta puhuen", hn tunnusti, "meit peloitti kauheasti astua maihin Guadalcanarille. Min olin lukenut 'Merenkulku-oppaasta', ett alkuasukkaat ovat epluotettavia ja nurjamielisi valkoihoisille. Minun tekee mieli lhte Malaitalle jonakuna pivn. Onko siell plantaaseja?" "Ei ainoatakaan. Eik yhtn valkoihoista kauppiasta myskn." "Sitten min lhden sinne joskus pestauslaivalla", "Mahdotonta!" huudahti Sheldon. "Se paikka ei ole naiselle sopiva." "Minp lhden sittenkin", vastasi Joan. "Mutta nainen, jolla on vhnkn omanarvontuntoa, ei..." "lkhn jatkako", varoitti tytt. "Jonakuna pivn min lhden sinne, ja silloin te ehk saatte katua rumia sanojanne." VI. Myrsky. Sheldon ei koskaan aikaisemmin ollut joutunut lheisiin tekemisiin nuoren amerikattaren kanssa ja olisi varmaan tuuminut, mahtoivatko he kaikki olla Joan Lacklandin kaltaisia, ellei olisi ollut kyllin viisas tajutakseen, ettei tm suinkaan ollut mikn tyyppi. Tytn vilkkaus ja vaihtelevat mielialat hmmstyttivt hnt, ja Joanin elmnkatsomus oli niin tydellisesti erilainen kuin naisen elmnkatsomuksen tuli Sheldonin ksityksen mukaan olla, ett he useinkin joutuivat keskenn ilmiriitaan. Sheldon ei koskaan voinut olla edeltpin varma siit, mit Joan seuraavana hetken sanoisi tai tekisi. Vain yhden seikan hn tiesi, sen nimittin, ett mit tahansa hn teki tai sanoi, niin se aivan varmasti oli jotakin odottamatonta ja ennalta arvaamatonta. Hnen olemuksessaan tuntui olevan jotakin miltei hysteerist. Hn oli kkipikainen ja kuohahtava ja luotti liian paljon itseens ja liian vhn Sheldoniin, mik ei laisinkaan ollut sopusoinnussa tmn ksityksen kanssa siit, miten naisen tuli kyttyty miehen ollessa lhettyvill. Joan piti itsen aivan hnen vertaisenaan, Ja se kiusasi Sheldonia. Ajoittain tm oli puolittain itsetiedottomasti suutuksissaan tytn ryhkest ja ennenkuulumattomasta tunkeutumisesta tnne hnen luokseen. Hnhn oli noussut suoraan ulvovan luoteistuulen myllertmst merest vast'ikn pidettyn revolveria Ericsenin nenn alla ja polynesialaisten jttilistens turvissa asettunut asumaan Berandelle niinkuin mik haaksirikkoutunut merimies tahansa. Kaikki tm sopi oivallisesti yhteen Baden-Powell-hatun ja pitkn 38 kaliberin revolverin kanssa. Mutta hnen ulkomuotonsa ei vastannut tt kytst. Jos hn olisi ollut lyhyttukkainen ja leveleukainen, rakenteeltaan karkea ja ahavoitunut ja joka suhteessa mahdollisimman epmiellyttv, niin ei olisi ollut mitn ht. Mutta kaiken pllisiksi hn oli auttamattoman ja viehttvn naisellinen. Hnen hiuksensa melkein kiusasivat Sheldonia, niin harvinaisen kauniit ne olivat. Ja hn oli niin solakka ja miellyttv tuo nainen -- tai ehk oikeammin sanoen tytt -- ett Sheldonin sydnt srki nhd hnen tervin, asiantuntevin katsein ja kskevll nell ohjaavan valaanpyyntivenett kuohujen lpi. Hn saattoi mielikuvituksessaan nhd hnet ottamassa suopungilla kiinni hevosta, ja tuo ajatus pyristytti hnt. Ja lisksi Joan oli niin monipuolinen. Hnen kirjallisuuden- ja taiteentuntemuksensa hmmstytti Sheldonia, mutta samalla tm ei voinut tukahduttaa syvlle mieleens juurtunutta tunnetta, ett tytll, jolla oli tietoja nilt aloilta, ei ollut oikeutta omata kokemuksia taklauksista, ankkurin laskemisesta ja purjehduksesta Etelmerell. Nm ajatukset mielessn hn yht hyvin olisi voinut vaikkapa kiroilla. Ja kun tllainen tytt itsepisesti vitti lhtevns pestausretkelle Malaitan rannikkoa pitkin, niin hn unohti sen kunnioituksen, jonka oli omalle itselleen velkaa. Sheldon ei voinut olla yh uudelleen kiinnittmtt huomiota hnen naisellisuuteensa. Hn soitti pianoa paljon paremmin ja musikaalisemmin kuin Sheldonin sisaret kotona Englannissa -- tuota soittokonetta, jonka Hughie-raukka sankarillisesti, mistn vaikeuksista vlittmtt, oli hankkinut tnne "pysykseen kunnossa." Ja kun Joan soitteli kitaraa ja lauloi kirkassointuisia, sametinpehmeit hawaiilaisia lauluja, niin Sheldon istui ja kuunteli kuten lumottuna. Silloin Joan oli nainen kiireest kantaphn, ja hnen naisellisuutensa tenhovoima sai Sheldonin unohtamaan kaikki pivn kiusalliset kohtaukset, ison revolverin, Baden-Powell-hatun ja kaiken muun. Mutta mit oikeutta -- niin kuiskasi seuraava selv ajatus hnen korvaansa -- tllaisella tytll oli kuljeksia maita ja meri kuin mies ja riemuita siit, ett seikkailut eivt olleet maapallolta kadonneet? Naiset, jotka olivat seikkailuilla, olivat seikkailijattaria, ja sen nimen kaiku ei ollut hyv. Ja sitpaitsi Sheldon itse ei harrastanut seikkailuja. Ne eivt olleet hnt viehttneet sen jlkeen kuin hn oli poika -- vaikka vaikeaksipa hnen olisi kynyt selitt, mik hnet oli saanut lhtemn Englannista Salomonin-saarille, ellei juuri seikkailuhalu. Sheldon ei suinkaan ollut tyytyvinen. Hyv tapaa loukkaava tilanne oli liikaa hnen vanhoilliselle luonteelleen, jonka kasvatus oli tehnyt vielkin vanhoillisemmaksi. Berande, yksinisen valkoisen miehen koti, ei sopinut Joan Lacklandin oleskelupaikaksi. Hn mietti miettimistn tmn pulman ratkaisua ja puhui asiasta Joaninkin kanssa, mutta turhaan. Harmillista, ett Austraaliasta tuleva hyrylaivakin oli odotettaessa vasta kolmen viikon kuluttua. "Yksi asia nyt ainakin on varma, ja se on, ett te tahtoisitte saada minut pois tlt", sanoi tytt. "Min miehitn huomenna veneeni ja lhden Tulagiin." "Mutta olenhan sanonut teille, ett se on mahdotonta", huudahti Sheldon. "Siellhn ei ole ketn, jonka luo te menisitte. Siklinen asiamies on matkustanut Austraaliaan. Paikalla oli vain yksi valkoinen mies, kolmas apulainen, entinen merimies, tavallinen merimies, joka hoitaa Salomonin-saarten hallitusta, puhumattakaan sadasta neekerist, jotka ovat siell vankeina. Ja lisksi tuo mies on sellainen hupsu, ett hn voisi tuomita teidt viiden punnan sakkoihin siit, ett ette ensiksi tullut Tulagiin, joka on saariryhmmme varsinainen satama. Hn ei ole miellyttv mies, ja min toistan, ett se on mahdotonta." "Ent Guvutu sitten?" ehdotti Joan. Sheldon pudisti ptn. "Siell ei ole mitn muuta kuin kuumetta ja viisi valkoista miest, jotka juovat itsens kuoliaaksi. Min en koskaan antaisi teidn lhte sinne." "Oi kiitos", sanoi tytt rauhallisesti. "Luulen melkein, ett voin lhte jo tnn. -- Viaburi! Mene Noa-Noan luo ja kske hnen tulla tnne." Noa-Noa oli hnen paras miehens, "Mielen" ylipuosmanni. "Minne te sitten aiotte lhte?" kysyi Sheldon ihmeissn. -- "Viaburi, odota!" "Guvutuun -- nyt heti", oli vastaus. "Mutta min en salli sit." "Siksi min juuri lhdenkin. Te sanoitte tuon saman kerran aikaisemmin, ja teidn kieltoanne min en voi krsi." "Mit?" Tytn killinen suuttumus sai hnet aivan ymmlle. "Jos olen jotenkin loukannut teit..." "Viaburi, hae Noa-Noa tnne", kski Joan uudelleen. Musta poika lhti liikkeelle aikoen totella. "Viaburi! Odota, taikka isken kallosi msksi. -- Ja nyt min vaadin, ett te selittte minulle kaiken, miss Lackland. Mit min olen sanonut tai tehnyt ansaitakseni tmn?" "Te olette uskaltanut -- ollut kyllin ryhke..." Hn oli niin kiihtynyt, ettei voinut jatkaa. Sheldon oli aivan eptoivoissaan. "Tunnustan, ett olen aivan pstni pyrll", sanoi hn. "Kun te edes voisitte selvin sanoin ilmaista..." "Yht selvin sanoin kuin te annoitte minun tiet, ettette antaisi minulle lupaa lhte Guvutuun?" "Miss suhteessa se sitten oli vrin?" "Teill ei ole oikeutta -- ei yhdellkn ihmisell ole oikeutta -- antaa minulle lupaa tehd sit tai tt. Min olen liian vanha tarvitakseni holhoojaa enk suinkaan purjehtinut Salomonin-saarille sen vuoksi, ett olisin kaivannut suojelijaa." "Kunnon mies on jokaisen naisen suojelija." "Mutta minp en olekaan mikn 'jokainen nainen' -- siinp se onkin. Olkaa hyv ja antakaa minun lhett palvelijanne hakemaan Noa-Noa tnne. Min ksken hnen laskea veneen vesille. Vai pitk minun menn itse hnt noutamaan?" He olivat molemmat nousseet paikoiltaan. Joan hehkuvin poskin ja silmt suuttumuksesta sihkyen. Sheldon hmmstyksissn, neuvottomana ja huolestuneena. Musta palvelija seisoi kuin kuvapatsas vlittmtt vhkn niden ksittmttmien valkoihoisten sananvaihdosta. Hn uneksi rauhallinen ilme silmissn muutamasta Malaitan viidakkorinteill sijaitsevasta bushmannikylst, jonka ruohomajoista sininen savu suikerrellen nousi ilmaan erottautuen lhestyvn sadekuuron muodostamaa harmaata taustaa vasten. "Mutta te ette voi menetell niin jrjettmsti", aloitti Sheldon. "Joko te nyt taas alatte!" huudahti Joan. "Min en tarkoittanut mitn sellaista, ja te tiedtte sen." Sheldon puhui hitaasti ja vakavasti. "Ja mit tuohon toiseen asiaan tulee, siihen nimittin, ett min en anna teille lupaa, niin sehn oli vain puheentapa. Tietysti min en ole teidn holhoojanne. Tiedttehn, ett voitte lhte Guvutuun, jos mielenne tekee" -- "tai vaikka hiiteen", oli hn vhll list. "Mutta minua surettaisi, jos tekisitte sen, siin kaikki. Olen hyvin pahoillani siit, ett olen loukannut teit. Pitk mielessnne, ett olen englantilainen." Joan hymyili ja istuutui jlleen. "Ehk olen ollut liian kiivas", mynsi hn. "Katsokaahan, min en voi krsi pakkoa. Jospa tietisitte, kuinka olen saanut taistella vapaudestani. Ja kun joku teist miehist, jotka itse olette korottaneet itsenne luomakunnan kruunuiksi, sanoo minulle, mit saan ja mit en saa tehd, niin se saa minut kiihdyksiin. Se on minulle arka kohta. -- Viaburi, pysy kykiss. Ei tarvitse hakea Noa-Noaa! -- Ja mr Sheldon, sanokaapa nyt minulle, mit minun on tehtv. Te ette tahdo, ett jn tnne, eik minulla nyt olevan mahdollisuutta lhte tlt minnekn." "Nyt teette minulle vryytt. Olihan oikea onnenpotkaus minulle, ett satuitte krsimn haaksirikon juuri tll. Olin hyvin yksin ja hyvin sairas. En todellakaan tied, olisinko ensinkn jaksanut kest, ellette te olisi sattunut tulemaan. Mutta siit ei nyt ole kysymys. Jos ajattelisin vain itseni, omaa etuani, niin en tahtoisi mitenkn antaa teidn lhte. Mutta min en ajattele itseni, vaan teit. Tm teidn tllolonne ei -- sit ei voi pit oikein sopivana, kuten ymmrrtte. Jos min olisin naimisissa, jos tll olisi joku toinen valkoihoinen nainen ... Mutta asiain nin ollen..." Joan nosti ktens yls eptoivoa teeskennellen. "Min en voi seurata teidn ajatuksenjuoksuanne", sanoi hn. "Toisena hetken te sanotte, ett minun pit lhte tieheni, ja toisena, ettei minulla ole paikkaa minne menn ja ett te ette anna minun lhte. Mit tytt-raukan siis on tehtv?" "Sehn juuri on pulma", sanoi Sheldon neuvottomana. "Tm tilanne hiritsee siis teidn rauhaanne?" "Yksinomaan teidn thtenne." "Antakaa minun silloin rauhoittaa tunteitanne ja sanoa teille, ett se ei hiritsisi minua hituistakaan, ellette te nostaisi siit niin pahaa melua. Min en koskaan huoli olla suutuksissani sen johdosta, mille ei mitn voi. Tyls on potkia tutkainta vastaan. Tarkastakaamme nyt asemaa! Te olette tll ja min olen tll. Olette itse sanonut, etten voi lhte tlt minnekn. On pivnselv, ettette tekn voi lhte tiehenne ja jtt minua tnne yksin koko plantaasin ja kahdensadan villatukkaisen ihmissyjn kanssa. Siksi te jtte paikallenne ja min jn mys. Se on aivan yksinkertaista. Ja samalla se on seikkailua. Edelleen, teidn ei tarvitse olla huolissanne itsenne takia. Min en ole naimahaluinen. Tulin Salomonin-saarille saadakseni plantaasin, en miest." Sheldon punastui, mutta ei sanonut mitn. "Min tiedn, mit te ajattelette", nauroi tytt iloisesti. "Te ajattelette, ett jos min olisin mies, niin te vntisitte minulta niskat nurin. Ja sen min olen ansainnutkin. Olen hyvin pahoillani. Minun ei pitisi alituisesti loukata teidn tunteitanne." "Pelkn, ett usein annan teille aihetta siihen", sanoi Sheldon tuntien helpotusta huomatessaan myrskyn olevan tyyntymss. "Nyt min keksin jotakin!" huudahti Joan samassa. "Lainatkaa minulle muutamia palvelijoitanne tksi pivksi. Min rakennan itselleni ruohomajan pihamaan perimmiseen nurkkaan -- paalujen varaan tietysti. Voin muuttaa sinne tn iltana. Siell minun tulee hyv ja turvallinen olla. Tahitilaiset saavat vartioida taloa aivan kuin olisimme laivalla. Ja sitten min opiskelen kookospalmunviljelyst. Korvaukseksi pidn huolta keittistnne ja taloudestanne ja annan teille sdyllist ruokaa sydksenne. Ja loppujen lopuksi en kallista korvaani teidn vastavitteillenne. Tiedn kaiken, mit aiotte sanoa ja ehdottaa -- ett min asettuisin teidn bangaloonne ja te rakentaisitte ruohomajan itsellenne. Mutta siihen min en suostu. Teidn on paras alistua kaikkeen. Muussa tapauksessa, ellette te suostu, menen joen poikki, teidn hallintopiirinne ulkopuolelle, ja rakennan sinne kyln itselleni ja merimiehilleni -- he kai saavat sitten purjehtia Guvutuun hankkimaan elintarpeita. Ja nyt teidn pit opettaa minua pelaamaan biljardia." VII. Kesytnt joukkoa. Joan kvi varmoin ottein ksiksi taloudenhoitoon ja sai aikaan sellaisen mullistuksen, ett Sheldon tuskin tunsi asuntoaan entiseksi. Ensimmist kertaa hnen kotinsa oli siisti ja hyvss jrjestyksess. Palvelijat eivt en vetelehtineet laiskoina eivtk tehneet niin vhn tyt kuin suinkin, ja kokki selitti, ett "hnen p pyri ympri hyvin paljon", sen ankaran ruoanlaittokurssin takia, jonka hn Joanin johdolla sai lpikyd. Ja Sheldon itse sai perusteellisen lksytyksen saamattomuudestaan, hn kun oli thn asti synyt vain silykkeit. Velttoudestaan ja haluttomuudestaan hankkia terveellist ravintoa hn sai krsi useita pilkkanimi, joista "laiskajaakko" ja "vetelys" eivt olleet pahimpia. Joan lhetti veneens kaksikymment mailia pitkin rannikkoa hakemaan sitruunia ja appelsiineja, kyseli kiusoittavasti, miksi ei nit hedelmi jo kauan sitten oltu istutettu Berandelle, ja halveksi Sheldonia syvsti siit, ettei tm edes ollut hankkinut keittikasvitarhaa. Kuivaneista omenoista, joita Sheldon oli pitnyt ihmisravinnoksi kelpaamattomina, valmistettiin Joanin johdolla oivallista aamiaisjlkiruokaa, ja pivllispydss ne kytettyin monenmoisiin vanukkaisiin herttivt Sheldonin rajattoman ihailun. Banaaneja, joita saatiin viidakoista, hn tarjosi sek keitettyin ett raakoina vhintn kymmeness eri muodossa, joista jokainen Sheldonin mielest oli toistaan parempi. Joan tai hnen merimiehens harjoittivat ahkerasti dynamiittikalastusta ja toivat joka piv kalaa kotiin, ja Balesunan alkuasukkaille maksettiin tupakkaa, kun he toivat ostereita mangrovermeist. Hnen kykyns kytt kookosphkinit oli aivan hmmstyttv. Hn opetti kokin valmistamaan hiivaa sen mehusta, ja niin saatiin leip keveksi ja kuohkeaksi. Kookospalmun hienoimmasta ytimest hn keitti herkullista salaattia. Phkinn mehusta ja lihasta hn valmisti erilaisia sek makeita ett happamia kastikkeita ja muhennoksia, joita tarjottiin sen mukaan, miten ne oli valmistettu, mit erilaisimpien ruokien, milloin kalan, milloin vanukkaan kera. Hn sai Sheldonin huomaamaan, kuinka paljon parempaa kookosphkinn maitoneste oli kahvikermana kuin silykekerma. Vanhoista phkinist, jotka olivat alkaneet it, hn otti kiinten, sienimisen sisustan ja kytti sen salaatteihin. Nm tuntuivat ylimalkaan olevan hnen vahvin puolensa, ja hn sai Sheldonin ihmettelemn ja ihailemaan salaattia, jonka hn valmisti nuorista bambuvesoista. Villej tomaatteja, jotka olivat alkaneet kasvaa istuttamatta tai joita Beranden alkuaikoina oli huolimattomasti kylvetty sinne tnne, kerttiin ja kytettiin salaatteihin, keittoihin ja kastikkeihin. Kanoille, jotka thn asti aina olivat karanneet viidakkoihin ja sinne piilottaneet munansa, valmistettiin hautomalaatikot, ja Joan kvi itse ammuskelemassa villej kyyhkysi ja sorsia talouden tarpeiksi. "En min erikoisesti harrasta tmnlaatuista tyt", selitti hn keittitoimia tarkoittaen, "mutta en voi luopua tavoista, joihin is on minut totuttanut." Muun muassa hn myskin poltti ruton saastuttaman sairaalan, riiteli Sheldonin kanssa tekosestaan ja antoi vihoissaan miestens heti paikalla rakentaa uuden ja -- kuten hn itse sanoi -- sdyllisen sairaalan. Hn riisti ikkunoista vanhat harso- ja musliiniverhot ja pani niiden sijaan hienoa, kirkasvrist puuvillakangasta, jota oli lytnyt varastosta. Sitpaitsi hn neuloi useita nuttuja sairaita varten. Nhdessn luettelon, johon hn oli merkinnyt mit tarvitsi omaa vaatevarastoaan varten ja muutakin mink hn aikoi tilata ensimmisell laivalla Sydneyst, Sheldon ihmetteli, miten pitkksi aikaa hn oikeastaan oli aikonut jd Berandelle. Joan oli varmasti erilainen kuin yksikn nainen, jonka hn koskaan oli tuntenut tai josta hn oli voinut uneksiakaan. Suhteessaan hneen ei Joan oikeastaan ollut vhimmsskn mrss nainen. Hn ei ollut haikeamielinen eik hempe eik koskaan tuhlaillut hnelle naisellisia viehtyskeinojaan. Heit olisi voinut luulla sisaruksiksi tai veljeksiksi, sill sukupuoli ei tss oudossa suhteessa nyttnyt merkitsevn mitn. Jos Sheldon joskus lausui tavallista imartelevamman kohteliaisuuden, niin Joan joko ei huomannut sit tai torui hnt. Ja jo kauan sitten hn oli lakannut tarjoamasta Joanille kttn hnen astuessaan veneeseen tai kiivetessn jonkun esteen yli. Hnen tytyi tunnustaa itselleen, ett tytt mainiosti kykeni suoriutumaan omin neuvoin. Huolimatta varoituksista ja pelkmtt krokotiileja ja haikaloja hn itsepisesti ui kauas rannasta. Ja yht itsepisesti hn tahtoi saada itse heitt dynamiitin ollessaan kalastamassa. Hn puolustautui sanoen, ett hn mielestn oli ainakin hiukkasen lykkmpi kuin hnen laivamiehens ja ett onnettomuuden vaara niinmuodoin oli pienempi, jos hn hoiti dynamiittia. Sheldonin mielest hn oli miesmisin ja samalla naisellisin nainen, jonka hn oli tavannut. Erimielisyys siit, kuinka oli mustia tymiehi kohdeltava, oli heill loppumattomien riitojen aiheena. Joan hallitsi lempesti, mutta ankarasti, palkitsi harvoin, mutta ei koskaan rankaissut, ja Sheldonin oli pakko mynt, ett hnen laivamiehens jumaloivat hnt ja talon palvelijat olivat hnen nyri orjiaan ja tekivt tyt kolme kertaa ahkerammin kuin hn itse koskaan oli saanut heidt tekemn. Joan huomasi pian plantaasin tyntekijin keskuudessa vallitsevan levottomuuden ja vaaran, joka alituisesti uhkasi sek hnt ett Sheldonia. Kumpikaan heist ei koskaan uskaltanut lhte liikkeelle ilman revolveria, ja merimiehet, jotka isin vartioivat Joanin ruohomajaa, olivat pyssyill aseistetut. Mutta Joan vitti, ett valkoihoisten oma hirmuhallitus oli aiheuttanut heidn vaaranalaisen asemansa. Hn oli kasvanut ystvllisten hawaiilaisten keskuudessa, joita ei koskaan oltu huonosti eik raa'asti kohdeltu, ja uskoi, ett salomoninsaarelaisetkin tulisivat ystvllisiksi, jos heit kohdeltaisiin lempesti. Ern iltana syntyi tymiesten asunnoissa hirvittv meteli, ja Joanin laivamiesten avulla Sheldonin onnistui pelastaa kaksi naista, jotka miehet olivat pieksmisilln kuoliaiksi. Varmuuden vuoksi heidt suljettiin yksi keittirakennukseen. Naiset olivat tymiesten keittjttri, ja heit rangaistiin sen vuoksi, ett toinen heist oli kylpenyt isossa perunakattilassa. Kylpy ei loukannut mustien siisteysksitett -- he kylpivt itse usein kattiloissaan -- rikos oli vain se, ett kylpij oli ollut alhainen, viheliinen nainen. Salomoninsaarilla kaikkia naisia pidetn alhaisina, viheliisin, halveksittavina olentoina. Seuraavana aamuna aamiaista sydessn Joan ja Sheldon kki kuulivat vihaista nten sorinaa, joka yltyi yltymistn. Beranden ensimminen lakipykl oli rikottu. Kaikki kaksisataa tyntekij pllysmiehi lukuunottamatta olivat luvatta ja kskytt tunkeutuneet pihamaalle ja tehneet itsens rikokseen syypksi. He kokoontuivat uhkaillen ja kirkuen juuri parvekkeen alle. Sheldon kumartui kaidepuun yli katsoen alhaalla olevaa joukkoa, ja Joan seisoi paria askelta taempana. Melun tauottua kaksi veljest astui esiin joukosta. He olivat kookkaita, jntereisi, Salomonin-saartenkin oloihin katsoen harvinaisen rajunnkisi miehi. Toinen heist oli Karin-Jama eli "Vaikeneva", toinen Bellin-Jama eli "Kerskailija." Molemmat olivat aikoinaan palvelleet Queenslandin viljelyksill, ja kaikkialla, miss oli valkoisia miehi, tunnettiin heidt huonoiksi ihmisiksi. "Me miehet tahto pois ne kaksi pirun musta Mary", sanoi Bellin-Jama. "Mit te sitten teette niille kahdelle mustalle Marylle?" kysyi Sheldon. "Me tapa ne", vastasi Bellin-Jama. "Mit sin poika minulle puhut?" kysyi Sheldon ilmeisesti alkaen suuttua. "Iso kello on soinut. Mit teette tll? Menk tihin. Kun iso kello soittaa _kai-kaille_, silloin saatte tulla puhumaan minulle niist kahdesta Maryst. Nyt saatte kaikki menn." Joukko pyshtyi odottamaan, mit Bellin-Jama tekisi, ja Bellin-Jama ji paikoilleen. "Minu ei mene", sanoi hn. "Varo itsesi, Bellin-Jama", sanoi Sheldon ankarasti, "tai min lhetn sinut Tulagiin saamaan kovan rangaistuksen. Kovan rangaistuksen, sanon min." Bellin-Jama katsahti raivoisasti ylspin. "Te tahto tapella?" sanoi hn nyrkit ojennettuina aito queenslandilaiseen tapaan. Salomonin-saarilla, miss valkoihoisia on vain muutamia ja mustia paljon, mutta miss valkoihoiset ovat hallitsevina, tllainen taisteluvaatimus on mit verisin loukkaus. Mustan ei edellytet rohkenevan haastaa valkoista miest taisteluun. Hn ei voi muuta kuin ottaa valkoiselta miehelt selksaunan. Bellin-Jaman rohkeus synnytti kuuntelevassa joukossa ihastuksen sorinan. Mutta Bellin-Jaman ni kaikui viel ilmassa ja sorina oli tuskin ehtinyt alkaa, kun Sheldon kki hyphti kaidepuun yli pihamaalle. Kaidepuun ylreunasta oli maahan viisitoista jalkaa, ja Bellin-Jama seisoi juuri sen alapuolella. Sheldonin ruumiinpaino kaatoi hnet maahan. Muuta ei tarvittu, Bellin-Jama oli voitettu. Joan, joka oli spshtnyt nhdessn Sheldonin odottamattoman hyppyksen, nki Karin-Jaman ojentavan ktens ja tarttuvan Sheldonia kurkkuun, kun tm viel oli puoleksi polvillaan, sill vlin kuin satakunta mustaihoista ryntsi eteenpin saadakseen ottaa osaa hnen surmaamiseensa. Joan ojensi revolverinsa -- ja Karin-Jama hellitti otteensa ja horjahti taaksepin luoti olkapssn. Ensi hetkess Joan oli aikonut ampua hnt ksivarteen, ja se olisi nin lhelt hyvinkin voinut onnistua. Mutta muiden rynnistess eteenpin hn oli muuttanut suuntaa ja ampunutkin olkaan. Hetki oli niin vakava, ettei mitn voinut jtt mahdollisuuden varaan. Samassa silmnrpyksess kuin Sheldon tunsi kurkkunsa vapautuneen, hn iski nyrkilln, ja Karin-Jama kaatui veljens viereen maahan. Kapina oli tukahdutettu, ja viiden minuutin kuluttua veljekset kannettiin sairaalaan, ja muut kapinoitsijat olivat pllysmiestens johtamina matkalla tymailleen. Sheldonin astuessa verannalle Joan istui vaipuneena lepotuoliin ja itki. Nky hermostutti hnt enemmn kuin skeinen nytelm. Itkev nainen olisi miss oloissa tahansa saanut hnet neuvottomaksi, ja kun tm lisksi oli Joan Lackland, jolta hn oli oppinut odottamaan mit tahansa odottamatonta, niin hn oli suorastaan peloissaan. Hn katsahti avuttomana tyttn ja kostutteli huuliaan. "Tahtoisin kiitt teit", aloitti hn. "Ei kannata epillkn, ett te pelastitte henkeni, ja minun tytyy sanoa..." Joan veti kiivaasti kdet kasvoiltaan; ne olivat vihasta punaiset ja itkettyneet. "Te kurja olento! Viheliinen raukka!" huusi hn. "On teidn syynne, ett min ammuin ihmisen. Sit en ole koskaan ennen tehnyt." "Haava ei ole vaarallinen, mies j kyll henkiin", onnistui Sheldonin saada sanotuksi. "Mit siit? Min ammuin hnt joka tapauksessa. Kuka kski teit hyppmn maahan sill tavoin. Se oli raakaa ja pelkurimaista." "Tiedttek, minun tytyy sanoa...", koetti Sheldon rauhoittaa hnt. "Menk tiehenne! Ettek ne, ett min vihaan teit, vihaan teit. Voi, ettek nyt voi menn!" Sheldon kalpeni suuttumuksesta. "Miksi kaiken jrjen nimess te sitten ammuitte?" kysyi hn. "Si-si-siksi, ett te olette valkoihoinen", nyyhkytti Joan. "Is ei koskaan olisi jttnyt valkoista miest pulaan auttamatta hnt. Mutta kaikki oli teidn oma syynne. Teill ei ollut oikeutta antautua vaaraan. Sitpaitsi se oli tarpeetonta." "Pelkn, etten oikein ymmrr teit", sanoi Sheldon lyhyesti ja kntyi toisaalle. "Keskustelkaamme tst joskus myhemmin." "Pankaahan vain merkille, kuinka hyvin min tulen toimeen teidn tymiestenne kanssa", sanoi Joan ja Sheldon pyshtyi jykn kohteliaasti ovelle kuuntelemaan. "Ajatelkaamme noita kahta sairasta nuorukaista, joita olen hoitanut. Terveiksi tultuaan he tekevt mit tahansa minun puolestani, eik minun tarvitse alituisesti pit heit kuolemanpelossa. Sanon teille, ett tm kovuus ja julmuus on vltettviss. Mit siit, ett he ovat ihmissyji! He ovat siit huolimatta kaikissa tapauksissa ihmisi aivan niinkuin te ja min, ja heillkin on jrki. Sehn juuri erottaa meidt kaikki alemmista elimist." Sheldon kumarsi ja lhti ulos. "Luullakseni olen kyttytynyt anteeksiantamattoman typersti", virkkoi Joan tervehdykseksi Sheldonin palatessa tuntikausia myhemmin viljelysmailta, joita hn oli kynyt katsomassa. "Olen kynyt sairaalassa, eik miehell nyt olevan ht. Haava ei ole vaarallinen." Sheldon oli selittmttmn iloinen ja tyytyvinen huomatessaan tytn mielen muuttuneen. "Katsokaahan, te ette ymmrr meidn tklisi olojamme", alkoi hn puhua. "Mustaihoisia on hallittava ankarasti. Lempeys on kyll hyv sekin, mutta se ei yksin riit. Hyvksyn kaiken, mit sanotte, mikli on kysymys hawaiilaisista ja tahitilaisista. Te sanotte, ett heit voi siten kohdella, ja min uskon teit. Minulla ei ole omaa kokemusta heist. Mutta teill taas ei ole kokemusta mustaihoisista, ja min pyydn teit uskomaan minua. He eivt ole samanlaisia kuin teidn saarienne alkuasukkaat. Te olette tottunut polynesialaisiin. Nm tymiehet ovat melanesialaisia. He ovat mustaihoisia, neekereit -- katsokaa heidn kiharaista villatukkaansa. Ja heidn sivistystasonsa on melkoista alhaisempi kuin Afrikan neekerien. Erotus on todella hyvin suuri. He eivt kykene tuntemaan kiitollisuutta, ei sli eik myttuntoa. Jos olette heille hyv, niin he pitvt teit typern. Jos olette ystvllinen, niin he luulevat, ett olette peloissanne. Ja jos he luulevat teidn pelkvn, niin olkaa varuillanne, sill silloin he tahtovat saada teidt ksiins. Todistaakseni tmn tahdon esitt teille ne ajatukset, jotka ehdottomasti syntyvt ja seuraavat toisiaan mustaihoisen miehen aivoissa, kun hn kotiseuduillaan kohtaa muukalaisen. Hnen ensimminen ajatuksensa on kauhistunut: 'tappaako tuo vieras minut?' Kun hn huomaa, ettei hnt tapeta, on seuraava ajatus: 'voinko min tappaa hnet?' Kymmenkunta mailia rannikolta sismaahan pin asui siirtomaakauppias nimelt Packard. Hn kehuskeli hallitsevansa lempesti ja vitti, ettei hn koskaan lydyt mustaihoisia. Seuraus oli, ettei hn saanut hallita ensinkn. Hnell oli tapana tulla jokea alas veneelln Drummondia ja minua tervehtimn. Kun hnen venemiehens pttivt lhte kotiin, ei hnen auttanut muu kuin keskeytt vierailunsa ja lhte heidn kanssaan. Muistan ern sunnuntai-iltapivn, jolloin Packard oli luvannut jd meille pivlliselle. Olimme juuri istuutuneet pytn, kun Hughie huomasi neekerin tirkistvn ovenraosta huoneeseen. Hn meni ulos miehen luokse, sill tm kyts loukkasi Beranden lakeja, Neekerien on esitettv asiansa talon palvelijain vlityksell ja pysyttv aitauksen ulkopuolella. Tm mies -- hn oli Packardin venemiehi -- oli tunkeutunut verannalle. Ja hn tiesi kyll, mit teki. 'Mit tm?' kysyi Hughie. -- 'Te sano se valkoinen mies siell sisll, ett me venemies me lhte pois. Jos hn ei tule nyt, niin me ei odota. Me mene pois.' Samassa silmnrpyksess Hughie antoi hnelle korvapuustin, joka lenntti hnet verannan portaita alas." "Mutta sehn oli tarpeettoman julmaa", vitti Joan. "Valkoista miest te ette kohtelisi sill tavoin." "Siinp se juuri onkin. Hn ei ollut valkoinen mies. Hn oli alhainen, musta neekeri, joka oli tahallaan loukannut sek omaa herraansa ett jokaista Salomonin-saarten valkoihoista herraa. Hn loukkasi minua. Hn loukkasi Hughieta. Hn loukkasi Berandea." "Tietysti, jos kerran hyvksyy teidn kantanne, teidn oppinne voimakkaamman oikeudesta..." "Mutta Packardin hallituksen ohjeena oli oppi heikomman oikeudesta. Mik oli seurauksena? Min olen elossa, Packard on saanut surmansa. Hn oli edelleenkin hyv ja ystvllinen miehin kohtaan, ja nm odottivat, kunnes hn kerran sairastui ja makasi heikkona tautivuoteella kuumeen kourissa. Hnen pns on nyt Malaitalla. Hnen molemmat veneens he myskin veivt mennessn ja sitpaitsi niin paljon tavaroita varastosta kuin saivat niihin mahtumaan. -- Tll on myskin ollut ers kapteeni Mackenzie, 'Minotan' pllikk. Hnkin uskoi hyvyyden voimaan ja vitti, ett mies parhaiten hertt luottamusta, jos hn ei kanna aseita. Toista kertaa kydessn Malaitalla pestausretkell hn poikkesi Binaan, joka on lhell Langa-Langaa. Pyssyt, joilla laivan miehistn olisi pitnyt olla aseistettuna, olivat kapteenin kajuutassa lukkojen takana. Kun laivavene lhti maihin noutamaan tyvke, hn kuljeskeli edestakaisin kannella ilman minknlaista asetta, edes revolveriakaan. Hn sai surmansa alkuasukkaan sotakirveest. Hnenkin pns on Malaitalla. Se oli suoranainen itsemurha. Ja Packardin loppu oli myskin itsemurha." "Min mynnn, ett varovaisuus on tarpeen heihin nhden", sanoi Joan, "mutta uskon varmasti, ett _jrkev_ ystvllisyys ja lempeys veisivt tyydyttvmpiin tuloksiin." "Siit min olen aivan yht mielt kanssanne, mutta teidn tytyy ottaa huomioon ers seikka. Berande on ehdottomasti pahin plantaasi koko Salomonin-saaristossa mit tyvoimaan tulee. Syyn siihen on asianhaara, joka tukee teidn vitettnne. Beranden entiset omistajat eivt olleet jrkevn ystvllisi. He olivat kaksi todellista lurjusta. Toinen oli rappiolle joutunut yankee ja toinen muuan saksalainen juoppo. He pitivt tymiehin orjina. Ensinnkin he ostivat tyvoimansa Johnny Be-Blowedilta, Salomonin-saarten huonomaineisimmalta pestaajalta. Hn on nyt Fidshi-saarilla pakkotiss, tuomittuna kymmeneksi vuodeksi ern mustaihoisen tymiehen syyttmst taposta. Viimeisin aikoinaan hn oli niin huonossa huudossa, etteivt Malaitan alkuasukkaat tahtoneet olla missn tekemisiss hnen kanssaan. Ainoa keino, mill hn sai miehi pestatuksi, oli viipymtt rient paikalle, jossa oli tapahtunut murha tai murhia. Murhamiehet olivat tavallisesti sangen halukkaat allekirjoittamaan sopimuksia ja lhtemn muuanne kostoa pakoon. Sellaista pakenemista nimitetn tll 'rantahypyksi'. kki kuului rannalta hurjaa kirkunaa, ja neekeri karkaa veteen keihs- ja nuolipilven ymprimn. Tietysti Johnny Be-Blowedin vene oli lhettyvill valmiina korjaamaan karkurin. Viime aikoinaan Johnny ei saanutkaan muita vrvtyksi kuin juuri tuollaisia rantahyppji. "Ja Beranden ensimmiset omistajat ostivat hnen vrvmin tyntekijit -- kesytnt murhamiesjoukkoa. Heill oli kaikilla viiden vuoden tysopimus. Vrvj on nimittin edullisemmassa asemassa rantahyppjiin kuin muihin nhden. Hn voisi saada heidt suostumaan vaikkapa kymmenen vuoden sopimukseen, ellei laki sit kieltisi. No niin -- osa tt murhamiesjoukkoa meill nyt on tll huolenamme. Tietysti muutamat ovat kuolleet tauteihin, toiset saaneet surmansa toverien kdest, ja moni on pakkotiss Tulagissa. Ensimmiset omistajat raivasivat hyvin vhn viljelysmaita ja istuttivat viel vhemmn. Heidn aikansa meni tappeluihin. Muuan tynjohtaja surmattiin. Toista osakasta lytiin puukolla olkaphn. Toinen sai kahdesti heittokeihn ruumiiseensa. He olivat molemmat suurisuisia ja siis mys pelkureita. Lopuksi heidn tytyi luopua kaikesta. Heidn omat neekerins pakottivat heidt lhtemn -- sananmukaisesti ajoivat heidt tiehens. Ja sitten Hughie-raukka ja min, uudet kumppanukset, tulimme tnne pitmn tuota kesytnt laumaa kurissa. Me emme tunteneet oloja> mutta olimme ostaneet Beranden, eik ollut muuta neuvoa kuin kyd ksiksi ja selviyty parhaimman mukaan. "Ensiksi me hairahduimme osoittamaan heille epjrkev lempeytt. Me koetimme ystvllisesti suostutellen saada heidt tottelemaan. Neekerit pttelivt, ett me pelksimme heit. Punastun muistellessani, kuinka typeri olimme noina ensi aikoina. Mustaihoiset mrilivt, mit meidn tuli tehd, uhkailivat ja herjasivat meit, ja me annoimme kaiken tmn tapahtua toivoen, ett hyvntahtoinen kohtelumme pian saisi olot kntymn parempaan pin. Mutta kaikki kvikin pinvastoin kahta hullummaksi. Sitten ern pivn Hughie nuhteli erst tymiest ja joukko oli vhll tappaa hnet. Hn olisi ollut mennytt kalua, ellei murhanhaluisia olisi ollut niin monta. He hykksivt kilvan hnen kimppuunsa, ja min ehdin ajoissa paikalle. "Sitten me aloimme kirist ohjia. Tytyi joko hallita kovin kourin tai jtt kaikki, ja me olimme kiinnittneet melkein koko omaisuutemme yritykseen emmek voineet jtt sit. Ja sitpaitsi ylpeytemme ei olisi sit sallinut. Me olimme lhteneet kotoa saadaksemme jotakin aikaan, ja luonteemme olivat sellaiset, ett meidn tytyi ponnistella eteenpin. Taistelu on ollut ankara, sill Berandea on pidetty ja pidetn tnkin pivn tyvoimaa silmllpiten Salomonin-saarten kovaosaisimpana plantaasina. Tiedttek, meidn ei ole onnistunut saada tnne valkoihoisia. Olemme tarjonneet tynjohtajan paikkaa puolelle tusinalle. En tahdo sanoa, ett he ovat pelnneet, sill he ovat olleet rohkeita miehi. Mutta he ovat pitneet paikkaa epterveellisen -- sen sanoi ainakin viimeinen, joka epsi tarjouksemme, syyksi. Ja niin on Hughien ja minun ollut pakko tulla omin voimin toimeen." "Ja kun toverinne kuoli, olitte te valmis jatkamaan aivan yksin!" huudahti Joan silmt loistaen. "Aioin koettaa suoriutua jotenkuten. Ja nyt pyydn teit, miss Lackland, olemaan armelias, kun minun kytkseni tuntuu teist liian kovalta, ja muistamaan, ett asemani on harvinaisen vaikea. Meill on huonoa vke, mutta me saamme heidt tekemn tyt. Te olette kynyt katsomassa viljelyksi ja tiedtte, ett niin on, Ja min vakuutan teille, ett parempia kolmen-neljn vuoden vanhoja puita ette tapaa yhdeltkn Salomonin-saarten plantaasilta. Me olemme tyskennelleet sitkesti saadaksemme kaiken hyvn kuntoon. Vhitellen olemme hankkineet uutta tyvoimaa. Sit varten ostimme 'Jessien'. Tahdoimme itse valita tymiehemme. Ensi vuonna useimpien alkuperisten tyntekijitten sopimus pttyy -- heidt pestattiin Beranden ensimmisen vuonna, ja heidn sopimusaikansa menee umpeen eri aikoina vuotta. Tietysti he ovat jossakin mrin turmelleet uudetkin tymiehet, mutta se on helposti korjattavissa, ja sitten Berandesta tulee kunnioitettava plantaasi." Joan nykytti ptn, mutta pysyi neti. Hnen mielens tytti yksinisen valkoisen miehen kuva sellaisena kuin hn ensiksi oli hnet nhnyt, voimattomana ja kuumeisena, murtuneena hylkyn lepotuoliin vaipuneena, miehen, joka rotunsa edustajana oli tuomittu hallitsemaan viimeiseen hengenvetoonsa asti. "Vahinko todellakin", sanoi hn. "Mutta valkoisen miehen tytyy kai saada hallita." "Minua se ei vieht", vakuutti Sheldon. "Kautta henkeni en voi saada selville, miksi oikeastaan olen tullut tnne. Mutta tll olen enk voi lhte tieheni." "Rodun kohtalo", sanoi Joan heikosti hymyillen. "Me valkoihoiset olemme ammoisista ajoista olleet rosvoja, maarosvoja tai merirosvoja. Luulen, ett se on meill veriss ja ettemme voi vapautua siit." "Min en ole koskaan ottanut asiaa niin syvmietteiselt kannalta", tunnusti Sheldon. "Minulla on ollut tysi ty tuumiskellessani, miksi tulin tnne." VIII. Paikallisvrit. Auringonlaskun aikaan pieni ketch-alus [_ketch_ = pienehk kaksimastoinen purjelaiva] lipui Beranden satamaan, ja vh myhemmin sen kapteeni tuli maihin. Hn oli kaksikymmenvuotias nuorukainen, jolla oli pehme ni ja miellyttv puhetapa, ja Joan ihaili hnt jo edeltksin kuultuaan Sheldonilta, ett hn purjehti aivan yksin malaitalaisen miehistns kanssa. Pelkki romanttisia kuvia tulvi Joanin silmien eteen hnen saadessaan tiet, ett mies oli nimeltn Christian Young, kotoisin Norfolk-saarelta, ja ett hn polveutui suoraan John Youngista, joka oli ottanut osaa "Bountyn" kapinaan. Tahitilaisen ja englantilaisen veren sekoitus nkyi hnen lempeist silmistn ja kellanruskeasta ihonvristn, mutta englantilainen kovuus nytti kadonneen. Se oli kuitenkin olemassa ja se se juuri teki hnelle mahdolliseksi yksin kuljettaa laivaansa ja taistellen hankkia elatuksensa Salomonin-saarten hurjien asukasten keskuudessa. Tavatessaan kkiarvaamatta Joanin hn joutui melkein hmilleen, mutta tytn teeskentelemtn, toverillinen kyts, joka loukkasi Sheldonin tunnetta siit, mik naiselle soveltui, vapautti hnet pian noloudestaan. Suuren maailman uutisia Youngilla ei ollut kerrottavana, mutta sit enemmn Salomonin-saarten kuulumisia. Viisitoista mustaihoista oli varastanut pyssyt ja karannut pensaikkoihin Lungan viljelyksilt, jotka olivat kauimpana lnness Guadalcanarin rannalla. Ja viidakoista he olivat lhettneet sanan, ett aikoivat palata pyyhkistkseen pois elvien ilmoilta plantaasin kolme valkoihoista viljelij, joista taas kaksi vuorostaan etsi karkulaisten jlki viidakoista. Young piti varsin luultavana, ett nm, ellei heit sit ennen saataisi satimeen, tekisivt laajan kaarroksen ja palaisivat rannikolle Beranden kohdalla varastaakseen tlt veneen. "Unohdin mainita, ett Ugi'ssa oleskeleva kauppamiehenne on murhattu", kertoi Young Sheldonille. "Viisi isoa kanoottia tuli sinne Port Adamsista. Ne laskivat maihin yll, Oscarin nukkuessa. Kaiken, mit he eivt voineet vied mennessn, he polttivat. 'Flibberty-Gibbet' sai asiasta tiedon Mbolin salmessa ja kiiruhti Ugiin. Min olin Mbolissa, kun tieto ehti sinne." "Minun pitnee hylt Ugi", tuumi Sheldon. "Tm oli vuoden kuluessa jo toinen kerta, kun siklinen kauppiaanne sai surmansa", lissi Young. "Siell pitisi olla vhintn kaksi valkoihoista, jotta siell olisi turvallista. Malaitan kanootithan tekevt alituisesti hvitysretkin juuri niille tienoille, ja tiedtte kyll, millaista vke Port Adamsissa on. Muuten minulla on teille koira matkassani. Tommy Jones lhetti sen Neal-saarelta, sanoi luvanneensa sen teille. Se on ensiluokkainen neekerikoira. Tuskin se oli ollut kahta minuuttia laivalla, ennenkuin se oli ajanut koko laivaven yls kysiin. Tommy on ristinyt sen Piruksi." "Olen usein tuuminut, miksi teill ei ole tll koiraa", sanoi Joan. "Niit on vaikea saada silymn. Ne joutuvat aina krokotiilien suuhun." "Jack Henley surmattiin Marovon laguunilla kaksi kuukautta takaperin", jatkoi Young selontekoaan lempell nelln. "'Apostle' toi vast'ikn tiedon siit." "Miss Marovon laguuni sijaitsee?" kysyi Joan. "Uudessa-Georgiassa, parisataa mailia lnteen", vastasi Sheldon. "Bougainville on juuri sen alapuolella." "Hnen omat palvelijansa surmasivat hnet", jatkoi Young, "mutta Marovon alkuasukkaat olivat yllyttneet heidt siihen. Hnen laivamiehistns, joka oli kotoisin Santa Cruzista, pakeni veneell Choiseuliin, ja Mather purjehti 'Lilyll' Marovoon. Hn poltti siell muutaman kyln ja sai takaisin Henleyn pn. Hn lysi sen erst talosta, johon neekerit olivat ripustaneet sen kuivumaan. Ja siin ovatkin kaikki minun uutiseni lukuunottamatta sit, ett joukko uusia Lee-Enfield-kivrej taas on liikkeell Ysabelin itpss. Kukaan ei tied, miten alkuasukkaat ovat saaneet ne ksiins. Hallituksen pitisi toimeenpanna tarkka tutkimus. Ja -- niin, sehn on totta, ers sotalaiva, 'Cambrian' on nill tienoin. Se poltti kolme kyl Binalla -- 'Minotan' jutun takia, jos tiedtte -- ja ammuskeli granaateilla viidakkoihin pin. Sitten se jatkoi matkaa Sio-saarta kohti jrjestmn siklisi oloja." Keskustelu kntyi nyt yleisempiin asioihin, ja vh ennen kuin Young sanoi hyvstit lhtekseen laivalleen, kysyi Joan: "Kuinka te voitte suoriutua kaikesta aivan omin voimin, mr Young?" Youngin suurten, miltei tyttmisten silmien katse suuntautui hetkiseksi Joaniin, ennenkuin hn pehmeimmll ja lempeimmll nell, mink ajatella saattaa, vastasi: "Voi, min tulen aika hyvin toimeen mustaihoisten kanssa. Tietenkin heist on silloin tllin hiukan harmia, mutta sehn on odotettavissa. Heille ei saa koskaan nytt olevansa peloissaan. Min olen pelnnyt monta monituista kertaa, mutta he eivt ole koskaan sit aavistaneetkaan." "Hn nytt silt, kuin ei voisi tappaa hyttystkn, joka on hnt purrut", sanoi Sheldon Youngin lhdetty. "Kaikki norfolk-saarelaiset, jotka polveutuvat 'Bountyn' miehistst, ovat samaa lajia. Mutta ajatelkaahan Youngia! Vasta kolme vuotta sitten, kun hn vast'ikn oli saanut 'Minervan', hn kerran oli laivoineen Suussa Malaitalla. Siell on joukko alkuasukkaita, jotka ovat palanneet Queenslandista, raakaa vke. He pttivt hankkia ksiins Youngin pn. Heidn vanhan silmpuolen pllikkns Billyn poika oli lhtenyt Lungan plantaasille tyntekijksi ja kuollut siell punatautiin. Tm merkitsi, ett heidn oli korvaukseksi saatava valkoisen miehen p, yhdentekev kenen, kunhan he sen vain saisivat. Young oli silloin hyvin nuori, ja he olivat varmat siit, ett hnen pns olisi helposti saatavissa. He houkuttelivat hnen veneens rannikolle lupailemalla tymiehi ja surmasivat koko miehistn. Samassa hetkess tuo hurja joukko, joka Suusta oli tullut 'Minervalle', karkasi Youngin kimppuun. Tm oli juuri pannut kuntoon dynamiittipommin pyydystkseen kaloja; hn sytytti langan ja heitti sen heidn joukkoonsa. Hnt ei saa puhumaan siit, mutta sytytyslankahan oli lyhyt. Ne, jotka jivt henkiin, hyppsivt mereen, ja hn itse nosti ankkurin ja purjehti tiehens. Nyt suulaiset ovat luvanneet sata sylyst simpukankuoria palkinnoksi hnen pstn; se vastaa arvossa sataa puntaa. Ja siit huolimatta hn snnllisesti ky Suussa. Hn oli siell aivan skettin vieden sinne takaisin kolmekymment tyntekij Cape Marshilta, Fulcrum-veljesten plantaasilta." "Joka tapauksessa hnen tmniltaiset uutisena ovat syventneet ja selventneet minun ksitystni tklisest elmst", sanoi Joan. "Se on vrikst elm lievimmin sanoen. Salomonin-saaret pitisi merkit kartalle punaisella -- ja keltaisella tautien merkiksi." "Eivt Salomonin-saaret toki sentn aina esiinny tss valossa. Berande on tietysti pahin kaikista plantaaseista, ja pahimmat onnettomuudet kohtaavat aina sit. Lieneek pahempi kulkutauti koskaan raivonnut tll kuin se oli, josta me juuri olimme psemisillmme teidn saapuessanne. Olihan aivan surkeata, ett tartunta oli pssyt levimn 'Jessiellekin'. Berandella on aina ollut huono onni. Kaikki niden seutujen veteraanit pudistavat ptn sit ajatellessaan." "Berande tulee viel menestymn", sanoi Joan pttvisesti. "Min nauran kaikkea taikauskoisuutta vasten kasvoja. Te voitatte vastukset ja psette viel kerran hyville piville. Ei huonoa onnea voi iankaikkisesti kest. Mutta min pelkn kuitenkin, ettei Salomonin-saarten ilmasto sovi valkoihoisille." "Mutta se voi sopia tulevaisuudessa. Viidenkymmenen vuoden kuluttua, kun viidakko on tynnetty vuoriston rajaan asti, katoaa kuumetauti nilt mailta, kaikki on silloin paljon terveellisemp. Tnne syntyy kaupunkeja, sek isoja ett pieni, sill tll on rettmi aloja hyv maata, josta nykyjn ei ole kenellekn hyty." "Mutta tm ilmasto ei sittenkn muutu valkoisen miehen ilmastoksi", toisti Joan. "Valkoinen mies ei koskaan voi suorittaa tll varsinaista maatyt." "Se on totta." "Se merkitsee, ett orjuus on oleva tll vlttmtn", jatkoi Joan kiihkesti. "Niin -- kuten kaikissa troopillisissa maissa. Mustien, ruskeitten ja keltaisten tytyy tehd ty valkoisen miehen johdolla. Mutta mustien ty kannattaa liian huonosti, ja vastedes tuodaan tnne heidn tymailleen kiinalaisia tai intialaisia kuleja. Kysymys on jo vireill plantaasinomistajien kesken. Min puolestani olen sydmestni kyllstynyt mustaan tyvkeen." "Musta rotu saisi siis kuolla sukupuuttoon?" Sheldon kohautti olkapitn ja vastasi: "Niin, kuten Pohjois-Amerikan intiaanit, jotka kuitenkin ovat paljon jalompaa rotua kuin melanesialaiset. Maailma ei nykyisestn laajene, kuten tiedtte, ja se alkaa tytty..." "Ja niiden, jotka eivt kelpaa elmn, tytyy kuolla?" "Juuri niin. Kelvottomien tytyy kuolla." Seuraavana aamuna Joan hersi nekkseen huutoon ja kirkunaan. Ensi tykseen hn tarttui revolveriinsa, mutta kuullessaan Noa-Noan, joka vartioi hnen ovensa edustalla, neens nauravan hn tiesi, ettei ollut itn ht, ja meni ulos katsomaan, mik oli ilon aiheena. Kapteeni Young oli jttnyt Pirun maihin juuri samalla hetkell, jolloin sillanrakennustiss oleva miesjoukko oli lhdss typaikalleen rantaan. Piru oli iso ja musta, lyhythntinen ja voimakasrakenteinen koira ja painoi varmaan seitsemnkymment naulaa. Mustaihoiset eivt sit miellyttneet. Tommy Jones oli kasvattanut sen hyvin, pitnyt sit kahleissa tuntikausia joka piv ja komentanut pari mustaihoista palvelijaansa vuoron pern kiusoittelemaan sit. Siten Piru oli oppinut vihaamaan koko mustaa rotua, ja heti kun se oli pssyt maihin, oli koko sillanrakentajajoukko lhtenyt kplmkeen aitauksen yli ja etsinyt suojaa kookospalmuista. "Hyv huomenta", tervehti Sheldon kuistiltaan. "Mit te arvelette tst neekerinmetsstjst?" "Min arvelen, ett meille tulee tysi ty, ennenkuin saamme hnet tottumaan talon palvelijoihin", vastasi Joan. "Ja teidn tahitilaisiinne samoin. Katsohan eteesi, Noa! Juokse!" Piru oli nyt tullut vakuutetuksi siit, ett sen oli mahdotonta ahdistaa puihin kiivenneit uhrejaan, ja ryntsi suoraa pt isoa tahitilaista kohti. Mutta Noa pysyi paikallaan, vaikkakin hiukan epriden, ja jokaisen ihmeeksi Piru tanssi ja hyphteli hnen ymprilln iloisesti hntns heilutellen. "Tuota min sanon hyvinkasvatetuksi koiraksi", huudahti Joan. "Sehn on viisaampi kuin te, mr Sheldon. Sille ei tarvinnut opettaa, ett tahitilainen ei ole sama kuin neekeri. Mit arvelet, Noa? Miksi se ei pure sinua? Se tiet, ett sin olet tahitilainen, eik niin?" Noa-Noa pudisti ptn ja irvisteli. "Se ei tiet min tahitilainen", selitti hn. "Se nke minulla pitkt housut, valkoisen miehen housut." "Teidn tytynee antaa sille ihmistuntemuksen oppikurssi", sanoi Sheldon nauraen ja astui portaita alas tekemn tuttavuutta Pirun kanssa. Juuri samassa hetkess Adamu-Adam ja Matauare, pari Joanin laivamiest, sattuivat astumaan verjst pihamaalle. He olivat olleet Balesunalla alligaattoripyydyksen teossa, ja housujen asemesta heill oli ylln _lava-lavat_, joiden liepeet lepattivat sulavasti heidn muhkeitten reisiens ymprill. Piru huomasi heidt ja irtautui heti Sheldonin hyvilyist. "Heill ei housut", huomautti Noa, ja hnen irvistyksens kvi entist levemmksi hnen nhdessn Adamu-Adamin ptkivn pakoon. Mies kiipesi katokselle, joka kersi sadevett alhaalla oleviin vesisiliihin. Nhdessn toiveensa tll taholla pettyneiksi Piru kntyi Matauareen pin. "Juokse, Matauare, juokse!" kehoitteli Joan. Mutta Matauare pysyi paikallaan ja odotti koiran hykkyst. "Hn on 'Peloton Mies', sit hnen nimens merkitsee", selitti Joan Sheldonille. Tahitilainen tarkkasi rauhallisena koiran liikkeit ja samassa kuin tm hampaitansa nytten hyphti ilmaan karatakseen hnen kimppuunsa hn ojensi ktens. Se iski koiraa lujasti alaleukaan, ja seuraavassa tuokiossa Piru teki puoliympyrnmuotoisen pyrhdyksen ilmassa ja putosi raskaasti sellleen maahan. Kolme kertaa se uudisti hykkyksens, ja kolme kertaa sama ote pakotti sen luopumaan yrityksestn. Sitten se tyytyi nuuskimaan Matauaren jalkoja ja epluuloisesti valvomaan hnen liikkeitn. "All right, Piru, all right", vakuutteli Sheldon koiralle. "Matauare hyv mies, minun mies." Mutta koira tarkkasi tuntikauden tahitilaisen pienimpikin liikkeit, ennenkuin se lopulta ptti kohdella hnt niinkuin talonvke. Sitten sen huomio kiintyi talon kolmeen palvelijaan. Se ajoi Ornfirin keittin nurkkaan ja sai hnet turvaa etsien painautumaan kuumaa uunia vasten, kiskaisi lava-lavan Lalaperun vytisilt nuorukaisen hdissn kiivetess kuistin pylvlle ja seurasi Viaburia biljardipydlle, miss taistelu oli tydess kynniss, kun Joan tuli poikaparan avuksi. IX. Mies ja nainen. Pirun vsymtn tarmo ja valppaus tekivt mit syvimmn vaikutuksen. Nytti silt, kuin puremishalu olisi alituisesti syyhyttnyt sen hampaita, ja milloin se ei voinut iske niit mustiin sriin, se tyytyi kookosphkinihin, joita putoili puista pihamaalle, karkoitti kaikki kanat aitauksen sispuolelta ja osoitti kiukkuista mielenlaatuaan jokaiselle pllysmiehelle, joka tuli tekemn tilin titten kulusta. Se ei voinut unohtaa rkkyst, jonka alaisena se oli ollut penikka-aikanaan ja joka ainiaaksi oli syvyttnyt sen mieleen leppymttmn vihan mustaa rotua kohtaan, ja sen viha oli niin raivoisa, ett Sheldonin tytyi sulkea se asuinhuoneisiin, jos joku vieras alkuasukas joskus jostakin syyst psi aitauksen sispuolelle. Tm loukkasi joka kerta Pirun tunteita, ja kun se sitten psi vapaaksi, niin talon palvelijoilla oli syyt olla varuillaan. Christian Young purjehti edelleen "Minervallaan" vieden mukanaan Tommy Jonesille kutsun -- perille vietvksi kukaties milloin -- poiketa Berandelle, kun hn ensi kerran liikkuisi niill vesill. "Mit suunnitelmia teill on tultuanne Sydneyhin?" kysyi Sheldon samana iltana Joanilta heidn sydessn pivllist. "En ole ennen kuullutkaan, ett muka lhtisin Sydneyhin", vastasi Joan. "Mutta arvattavasti te olette saanut pensaikkolennttimitse tiedon, ett tuo tulagilainen kolmas apulaisasiamies, vanginvartija ja entinen merimies, aikoo karkoittaa minun epmieluisan persoonani." "Oi ei, ei sinnepinkn, vakuutan sen teille", alkoi Sheldon nolona ja htisesti pelten tietmttn tahtomattaan loukanneensa. "Min vain tulin sit ajatelleeksi. Katsokaahan, kun nyt olette menettnyt kuunarinne ja -- ja kaiken muun -- ymmrrttehn -- niin min olin ajatellut, ett jos -- niin, jos -- tuhat tulimmaista, jos te tahtoisitte minun asiamiesteni vlityksell Sydneyss hankkia lainan -- tietysti vliaikaisesti -- kunnes olette ehtinyt antaa ystvillenne tiedon asemastanne, niin min olisin hyvin iloinen voidessani -- niin, kyllhn te ymmrrtte. Sopivinta..." Hn pyshtyi kesken lausettaan ja katsoi Joaniin samalla kertaa suutuksissaan ja levottomana. "Mit ihmett tm nyt taas merkitsee?" kysyi hn melkein kiivaasti. "_Mit_ min nyt olen tehnyt?" Joanin silmt loistivat taisteluhalusta, ja hnen huulensa vetytyivt pilkalliseen hymyyn. "Ette ainakaan mitn odottamatonta", sanoi hn rauhallisesti. "Olette vain tavallisessa, jokapivisess miehisess ylimielisyydessnne jttnyt minut kokonaan huomioon ottamatta. Tietenkn se ei merkitse mitn, ett min olen sanonut teille, ett _minun_ aikomukseni ei suinkaan ole ollut lhte Sydneyhin. Mutta sinne minun tytyy menn, koska te korkeammassa viisaudessanne niin olette pttnyt." Hn vaikeni ja katsoi Sheldonia uteliaasti, iknkuin tm olisi ollut jokin outo, merkillinen luontokappale. "Olen tietysti kiitollinen teidn avuntarjouksestanne", jatkoi hn, "mutta sekn ei riit parantamaan loukatun ylpeyteni saamaa haavaa. Mit teidn tarjoukseenne tulee, niin se ei ollut enemp kuin valkoisella miehell on oikeus odottaa toiselta. Haaksirikkoutuneita merimiehi on aina tapana auttaa eteenpin. Mutta tm kysymyksessoleva merimies ei ole avun tarpeessa. Ja toiseksi tm merimies ei aio lhte Sydneyhin, niin ett paljon kiitoksia vain." "Mutta mit te sitten aiotte tehd?" "Keksi jonkin kolkan, miss minun ei tarvitse alistua sietmn korkeamman sukupuolen holhousta ja mrmisvaltaa." "Ei, tiedttek, tuo menee sentn vhn liian pitklle." Sheldon nauroi, mutta nauru oli vkinist eik tuntunut ensinkn luonnolliselta. "Te tiedtte itse, kuinka mahdoton tm nykyinen tilanne on." "Min en tied mitn sellaista, hyv herra. Ja vaikkapa se olisikin, niin enk min ole suoriutunut thnkin asti?" "Mutta se ei voi jatkua. On todella..." "Mit viel, miksi se ei voisi jatkua. Kun kerran olen suoriutunut thn asti, niin miksi en suoriutuisi edelleenkin. Min aion jd Salomonin-saarille, mutta en Berandelle. Huomispivn aion lhte veneell Pari-Sulaylle. Puhuin asiasta kapteeni Youngin kanssa. Hn kertoi, ett siell on vhintn neljsataa acrea maata, pelkk hyv viljelyskelpoista maata. Ja kun Pari-Sulay on saari, niin minun ei tarvitse pelt, ett villisiat hvittisivt nuoret puut. Minun ei tarvitse muuta kuin pit rikkaruohot loitolla, kunnes puut alkavat kantaa hedelm. Ensiksi min aion ostaa saaren; toiseksi hankkia nelj- tai viisikymment mustaa tymiest ja alkaa raivata maata ja istuttaa puita. Samalla rakennan itselleni bangalon, ja sitten te psette vapaaksi minun kiusallisesta lsnolostani -- lk nyt vain sanoko, ettei se muka ole kiusallinen." "Ei, kyll se on kiusallinen", tunnusti Sheldon avomielisesti. "Mutta kun te ette tahdo katsoa asiaa minun kannaltani, niin meidn ei kannata siit keskustella, Olkaa nyt hyv ja unohtakaa tm kaikki ja luottakaa siihen, ett min tahdon auttaa teit tmn -- tmn suunnitelmanne toteuttamisessa. Min tiedn enemmn kookosviljelyksest kuin te. Te puhutte iknkuin olisitte kapitalisti. En tied, kuinka paljon rahaa teill on, mutta en voi luulla, ett te 'ryvette kullassa', kuten teill amerikkalaisilla on tapana sanoa. Mutta min tiedn, mit tuollainen maan raivaaminen maksaa. Olettakaamme, ett hallitus myy teille Pari-Sulayn punnasta acrelta. Raivausty maksaa teille vhintn nelj kertaa niin paljon, siis yhteens viisi puntaa acrelta ja neljsataa acrea eli kaikkiaan kymmenentuhatta dollaria. Onko teill niin paljon rahaa?" Joan seurasi hnen sanojaan tarkkaavaisena ja jnnittyneen, ja Sheldon nki selvn, ett skeinen riita oli jnyt unohduksiin. Tytt oli ilmeisesti pettynyt ja vastasi allapin: "Ei, minulla on tuskin kahdeksaatuhatta dollaria." "On viel muutakin, mit teidn on otettava huomioon. Te tarvitsette, kuten itse sanoitte, ainakin viisikymment tyntekij. Palkkioita lukuunottamatta heidn palkkansa on kolmekymment dollaria vuodessa." "Min maksan tahitilaisilleni viisitoista dollaria kuussa." "He eivt kelpaisi mihinkn varsinaisessa plantaasityss. Mutta palatkaamme asiaan. Viidenkymmenen mustaihoisen tymiehen vuosipalkat nielevt teilt kolmesataa puntaa vuodessa -- se on tuhatviisisataa dollaria. Hyv! Kuluu hyvinkin seitsemn vuotta, ennenkuin puunne alkavat kantaa hedelmi. Seitsemn kertaa tuhatviisisataa on kymmenentuhattaviisisataa -- siis enemmn kuin te omistatte -- ja kaikki se menee tymiesten palkkoihin eik teille j pennikn bangaloa, muita rakennuksia, tykaluja, kiniini, Sydneyn-matkoja ja paljoa muuta varten." Sheldon pudisti vakavasti ptn. "Teidn tytyy luopua siit tuumasta." "Mutta min en tahdo lhte Sydneyhin", huusi Jaan. "Min en aivan yksinkertaisesti tahdo. Min lunastan itselleni niin suuren osuuden jostakin muusta plantaasista kuin varani sallivat. Myyk minulle osuus Berandeen." "Taivas varjelkoon!" huudahti Sheldon niin vilpittmsti ilmaisten kauhistuksensa, ett Joan purskahti makeaan nauruun. "No niin, en tahdo kiusata teit. Min en, kuten ymmrrtte, ylimalkaan ole halukas tyrkyttmn seuraani niille, jotka eivt sit halua. Niin, niin, kyll min tiedn, ett te palatte halusta saada huomauttaa minulle, ett olen tyrkyttnyt seuraani teille aina siit hetkest lhtien, jolloin astuin maihin, mutta ett olette liian kohtelias sanoaksenne sen. Mutta kuten itse olette anonut, on minun ollut mahdotonta lhte tieheni, eik minulla ole ollut muuta neuvoa kuin jd tnne. Te ette antanut minun lhte Tulagiin. Te pakotitte minut tyrkyttmn teille seuraani. Mutta sama se, min en ryhdy kenenkn kanssa osakkaaksi. Ostan Pari-Sulayn, mutta panen vain kymmenen miest tyhn ja raivaan hitaasti. Lisksi koetan saada ostetuksi jonkin vanhan aluksen ja hankin kauppaluvan. Ja mit siihen seikkaan tulee, niin aion tehd retki Malaitalle tuomaan sielt miehi." Hn katsahti Sheldoniin odottaen vastavitteit, ja tmn nyrkkiin puristunut ksi ja miehekkn kauniitten kasvojen jokainen piirre osoittivat, ettei hn ollut erehtynyt. "Sanokaa pois mit ajattelette", kehoitti hn. "lk vlittk minusta. Min -- min alan tottua siihen, kuten tiedtte. Oikein totta!" "Toivoisin, ett olisin nainen, jotta voisin sanoa teille, kuinka rajattoman jrjetn ja mahdoton koko teidn tuumanne on", huudahti Sheldon kiihdyksissn. Joan katsoi hneen miettien ja sanoi: "Viel parempihan on, ett olette mies. Mikn ei est teit puhumasta minulle suoraan, sill min pyydn teit kohtelemaan minua iknkuin olisin mies. En tullut tnne Salomonin-saarille helmojani laahustamaan. Ettek voisi olla hyv ja unohtaa, ett min onnettoman sattuman kautta olen jotakin muuta kuin mies, joka tahtoo ansaita leipns." Sheldonin mieless kiehui ja kuohui. Tekik tytt hnest pilaa? Vai potiko Joan epnaisellisuuden vijyv tautia? Vai oliko kaikki tyynni pelkk hmmstyttvn, liikuttavan jrjetnt lapsellisuutta? "Min olen sanonut teille", aloitti hn jyksti, "ett nainen ei voi lhte Malaitalle tyvke noutamaan. Muuta en tahdo -- enk uskalla -- sanoa." "Ja min sanon teille vuorostani, ett tuo ei ensinkn pid paikkaansa. Min olen omana kapteeninani purjehtinut 'Mielell' Tahitilta tnne asti -- ja siihen, ett menetin laivani, ovat teidn merikarttanne syypt. Olen ammattitaitoinen merenkulkija, ja sit ei juuri voi sanoa teidn tklisist kapteeneistanne. Kapteeni Young kertoi minulle siitkin. Ja min olen mys merimies -- parempi merimies kuin te, kun kovalle ottaa, ja sen te tiedtte. Osaan ampua. En ole tyhm. Kykenen hyvin pitmn huolta itsestni. Ja aivan varmasti aion ostaa aluksen, purjehtia sill ja tehd retki Malaitalle." Sheldon teki eptoivoisen liikkeen. "Se on oikein se", jatkoi Joan sanatulvaansa. "Pesk te ktenne. Mutta perst kuuluu, kuten Vonin oli tapana sanoa." "Ei meidn kannata keskustella tst asiasta. Otetaan nyt hiukan musiikkia." Hn nousi ja meni ison grammofonin luo, mutta vntessn konetta, ennenkuin levy viel oli alkanut pyri, hn jo kuuli Joanin sanovan: "Te olette kai koko elinaikanne tavannut vain Jane Eyrej. Siksi ette ymmrr minua. Tule, Piru, jttkmme hnet rauhassa nauttimaan vanhasta soitostansa." Sheldon katsoi hneen krsiv ilme kasvoillaan ja aikomatta sanoa mitn, kunnes nki hnen ottavan pyssyn telineeltn, tutkivan, oliko se ladattu, ja astuen ovea kohti. "Minne aiotte menn?" kysyi hn pttvisesti. "Kun te kerran tahdotte kohdella minua kuten mies naista, niin teist olisi hirven vaikeaa -- tai ehk sopimatonta -- sanoa minulle, miksi en saisi menn alligaattoreja pyydystmn. Hyv yt! Nukkukaa hyvin!" Sheldon sulki grammofonin niin, ett paukahti, astui askelen ovea kohti, mutta muutti kki mielt ja heittytyi nojatuoliin. "Nyt te toivotte, ett pedot syvt minut suuhunsa, eik totta?" huusi Joan verannalta, ja hnen astuessaan portaita alas helhteli raikas nauru avoimesta ovesta Sheldonin krsiviin korviin. X. Boucher'n sanantuoja. Seuraavana pivn Sheldon oli yksin plantaasilla. Joan oli lhtenyt tutkimusretkelle Pari-Sulaylle, eik hnen paluutaan voinut odottaa ennenkuin myhn iltapivll. Yksinisyys painosti Sheldonia, ja ankarat sadekuurot saivat hnet iltapivll kerran toisensa jlkeen astumaan kaukoputki kdess verannalle huolestuneena etsimn venett ulapalta. Sill vlin hn kulmat rypyss tutki plantaasin tilikirjoja, teki arviolaskelmia, laski yhteen, punnitsi raha-asiainsa tilaa ja rypisti kulmiaan entist tuimemmin. "Jessien" menettminen oli ollut Berandelle kova isku. Se ei ollut ainoastaan tehnyt laivan raha-arvoa vastaavaa lovea hnen varallisuuteensa, sen lisksi hn ei en voinut ottaa lukuun sen tuottamia tuloja, ja juuri niill hn oli tottunut peittmn melkoisen osan plantaasin juoksevista menoista. "Hughie-raukka", mutisi hn kerran neen itsekseen. "Mik onni, ett sin psit nkemst tt surkeutta, vanha veikko. Tt suurta surkeutta." Kahden sadekuuron vliajalla "Flibberty-Gibbet" ilmestyi ankkuripaikalle, ja sen laivuri, Peter Olesen, "Jessien" Olesenin veli, harmaa, tuimakatseinen, kuumeen kuihduttama vanha merikarhu, laahasi vsyneen ruumiinsa verannan portaita yls ja vaipui lepotuoliin. Whiskyn ja soodaveden avulla hn pysyi sen verran koossa, ett jaksoi tehd selkoa matkan vaiheista ja antaa isnnlleen laskut. "Tehn olette aivan menehtymisillnne kuumeeseen", sanoi Sheldon. "Miksi ette purjehdi Sydneyhin saadaksenne hiukan kunnollista ilmaa keuhkoihinne?" Vanha merimies pudisti ptn. "Mahdotonta. Min olen liian kauan ollut tll saarilla. Min kuolisin siell. Kuume ky siell kahta kauheammaksi." "Kuolisitte tai parantuisitte", sanoi Sheldon. "Kuolisin aivan varmasti. Yritin kolme vuotta sitten. Viile ilma pakotti minut vuoteen omaksi jo ennen kuin olin ehtinyt rantaan. Minut kannettiin maihin ja vietiin sairaalaan. Siell makasin kaksi viikkoa yhteen menoon tiedottomana. Sitten lkrit lhettivt minut takaisin saarille -- sanoivat, ett se oli ainoa keino, mill voisin pelastaa henkeni. Ja vielhn min olen hengiss, mutta kuume on lpeens myrkyttnyt koko olemukseni. Jos lhtisin Austraaliaan, niin olisin kuukauden kuluttua vainaja." "Mutta mit aiotte tehd?" kysyi Sheldon. "Ettehn voi jd tnne, kunnes kuolette." "Muuta neuvoa minulla ei ole. Palaisin mielellni vanhaan maahan, mutta en kestisi sit. Tll min eln kauemmin ja tnne jn, kunnes olen kulunut loppuun. Mutta Jumala tiet minun toivovan, etten koskaan olisi nhnyt Salomonin-saaria, sen sanon teille." Hn ei suostunut viettmn yt maissa, sai ohjeensa ja palasi laivaan. Kalpea iltarusko hukkui pivn synkimmn sadekuuron peittoon, ja sen parhaillaan kestess Sheldon nki veneen lhestyvn. Keulapurje laskettiin alas, ja vene suuntasi kulkunsa suoraan rantaan. Sheldon tunsi pistoksen sydmessn nhdessn Joanin mela kdess seisovan veneen perss ja heittytyvn ruumiinsa koko painolla sen varaan vastustaakseen painetta, joka uhkasi knt veneen sivuttain hykyaallon heiteltvksi. Tahitilaiset hyppsivt veneest ja vetivt sen nopeasti korkealle rannalle, ja omituisen seurueensa etunenss Joan astui verjst pihamaalle. Ensimmiset sadepisarat putoilivat maahan raskaina kuin rakeet, korkeat kookospalmut huojuivat ja vntelehtivt tuulen kourissa, ja kmpelt pilvimhkleet saivat troopillisen hmrn kki muuttumaan mustaksi yksi. Aivan huomaamattaan Sheldon oli vapautunut iltapivn kalvavasta rauhattomuudesta. Hnet valtasi outo ilon tunne nhdessn Joanin juoksevan portaita yls nauraen, punoittavin poskin, hiukset hajallaan ja rinta kiivaasti nousten ja laskien skeisist ponnistuksista. "Ihastuttavaa, aivan ihastuttavaa siell Pari-Sulaylla", huusi hn hengstyneen. "Min ostan sen. Kirjoitan asiamiehelle tn iltana. Ja bangalon paikka -- sen olen jo valinnut -- on suurenmoinen. Teidn pit tulla sinne jonakin pivn minua neuvomaan. Ette kai pane pahaksenne, ett jn tnne, kunnes voin asettua sinne asumaan? Eik tuo skeinen sadekuuro ollut kaunis? Min olen kai myhstynyt pivlliselt? Juoksen vain sisn siistiytymn, hetken kuluttua olen taas luonanne." Ja hnen viipyessn lyhyen hetkisen Sheldon astuskeli edestakaisin isossa arkihuoneessa krsimttmsti ja levottomana odottaen hnen paluutaan. "Tiedttek mit, min en koskaan vastedes aio rhist teidn kanssanne." "Rhist", vastasi Sheldon. "Mik kauhea sana. Se kuulostaa alhaiselta ja epmiellyttvlt. Minusta 'kiistell' on hauskempi sanoa." "Sanokaa miten tahdotte, mutta me emme tee sit en koskaan, emmehn?" Sheldon rykisi hermostuneesti, sill hn huomasi selvn, ett vihollisuudet saattoivat alkaa min hetken hyvns. "Pyydn anteeksi", kiiruhti hn aloittamaan. "Minun ei olisi pitnyt ajatella neen. Tarkoitan tietysti, ett en tahdo riidell. Teill on aivan hirvittv tapa sanaakaan sanomatta saada minut kyttytymn tyhmsti. Minulla oli todellakin mit ystvllisimmt aikeet ja nyt olen..." "Tehnyt rumia huomautuksia", jatkoi Joan hnen puolestaan. "Tuolla tavoin te juuri johdatatte minut kiusaukseen", valitti Sheldon. "Mutta minhn en ole sanonut yhtn pahaa sanaa. Min istuin tss kaikessa rauhassa ja te olitte juuri viekkaasti saanut minut uskomaan, ett oli rauha maassa ja sensemmoista, kun te yht'kki aloitte torua minua." "Tokkopa." "Kyll, te sanoitte, ett min olin hirvittv tai ett minulla on hirvittvi tapoja, mik merkitsee samaa. Toivoisin, ett bangaloni olisi valmis. Muuttaisin sinne huomispivn." Mutta hnen vapisevat huulensa puhuivat toista, ja seuraavassa hetkess Sheldonin oli pahempi olla kuin koskaan hnen nauruaan kuunnellessaan. "Min tahdoin vain rsytt teit, rehellinen intiaani. Ja ellette te nyt naura, niin min epilen, ett olette minulle suutuksissanne. Kas niin, naurakaa! Mutta lk toki" -- lissi hn kiireesti -- "lk toki, jos se kiusaa teit. Te nyttte aivan silt, kuin teill olisi hammassrky. Aivan niin, lk vastustelko. Muistakaa, ett lupasitte olla riitelemtt, jotavastoin minulla on oikeus yh edelleen olla niin epmiellyttv kuin suinkin haluan. Mutta alkaaksemme keskustella, 'Flibberty Gibbethn' on tll. En tietnytkn, ett se on niin iso kutteri. Mutta se on huonossa kunnossa. Sen kysist on ylen hmrperinen, ja ensimminen ankara sadekuuro lakaisee luultavasti sen kannen putipuhtaaksi. Min tarkkasin Noa-Noan ilmett purjehtiessamme sen ohitse. Hn ei sanonut sanaakaan, veti vain suunsa hymyyn. Enk min hnt siit moiti." "Laivuri on hyvin sairaana", selitti Sheldon. "Ja hnen piti jtt permies Ugiin pitmn huolta kaikesta, siklinen kauppiaani, Oscar, kun on saanut surmansa. Ja te tiedtte kyll, millaisia merimiehi neekerit ovat." Joan nykytti myntvsti ptn, ja sill'aikaa kuin hn nytti hautovan mielessn jotakin ylen trkt arvostelua, pyysi Sheldon saada toisen annoksen lihaa -- ei sen vuoksi, ett hnen olisi ollut nlk, vaan sen vuoksi, ett hn tahtoi katsella tytn ohuita, kiinteit sormia, joissa ei nkynyt jlkekn jalokivist eik sormuksista. Hn oli ihastunut pyren ksivarteen, joka nkyi hihan alta ja pttyi pehmen ranteeseen, jota eivt viel rumentaneet mitkn nuoruuden paettua ilmaantuvat suoniverkot. Sormet olivat tervasta ruskeat ja nyttivt niin perin poikamaisilta. Samassa Sheldonin silmt avautuivat. Niin se olikin. Hn oli kkiarvaamatta, aivan sattumalta lytnyt Joanin kiduttavan, arvoituksellisen olennon avaimen. Nuo pivnpaahtamat, poikamaiset sormet selittivt kaiken. Eip ihmekn, ett Joan niin usein oli saanut hnet pois suunniltaan. Hn oli koettanut kohdella hnt kuten naista, mutta hn ei ollut nainen. Hn oli vain tyttletukka -- ja lisksi poikamainen tyttletukka, jonka pivettyneet sormet mielelln askartelivat poikien lempitiss, jonka ruumis ja lihakset nauttivat uinnista ja kaikenlaisista ankarista voimainponnistuksista ja jonka mieli paloi seikkailuihin, kuten jokaisen tavallisen pojan, jota miellyttivt pyssyt ja revolverit, Cowboy-hatut ja sukupuolesta piittaamaton toverillisuus. Hnen nin miettiessn ja katsellessaan hnest alkoi jostakin syyst tuntua silt, kuin hn olisi istunut kirkossa kaukana kotimaassaan ja kuunnellut kuoripoikien laulua. Joan muistutti nit poikia tai ehk mieluummin heidn ntn. Hness oli tuota samaa sukupuolettomuutta. Hnen ruumiinsa oli naisen ruumis, mutta hnen mielens ei ollut viel aikuinen. Hn ei ollut ollut sellaisten vaikutusten alainen, jotka edistvt kypsymist. Hnell ei ollut ollut iti. Von, hnen isns, alkuasukaspalvelijat ja alkuperinen saarelaiselm olivat mrnneet hnen kehityksens suunnan. Hevoset ja pyssyt olivat olleet hnen lelunsa, teltat ja matkaleirit hnen leikkitupansa. Ptten hnen omista sanoistaan hnen opistokautensa oli ollut opinnoille omistettua maanpakolaisuutta, alituista kaipuuta Hawaiin hurjille ratsastus- ja uintiretkille. Hn oli kasvatettu kuin poika ja ajatteli kuin poika. Tm selitti hnen suuttumuksensa hameenhelmoja kohtaan ja sen vastenmielisyyden, jonka sdyllisen sovinnaisuuden snnt hness herttivt. Jonakin pivn hn viel tulee tysikiseksi, mutta toistaiseksi hn oli vasta kehittymss. No hyv, hnell ei siis ollut muuta neuvoa kuin kohdella Joania kuin poikaa eik erehty kohtelemaan hnt kuin naista. Hn tuumi itsekseen, voisiko rakastaa sit naista, joka hnest kehittyisi, kunhan hn kerran herisi -- ja hn tuumi mys, voisiko rakastaa hnt juuri sellaisena kuin hn oli ja itse hertt hnet. Oli miten oli, Joan oli joka tapauksessa vallannut suuren sijan hnen elmssn, sen hn oli huomannut iltapivll tarkastellessaan merta sadekuurojen vliajoilla. Sitten hn muisti Beranden huonot raha-asiat ja menot, joita oli odotettavissa, ja hnen otsansa rypistyi. Hn huomasi kki, ett Joan oli sanonut jotakin. "Pyydn anteeksi", sanoi hn. "Mit te sanoittekaan?" "Te ette kuullut sanaakaan, sen min tiesin", nuhteli tytt. "Min sanoin, ett 'Flibberty-Gibbet' on liian kurjassa kunnossa ja ett min huomenna -- kun te ensin olette puhunut laivurin kanssa, niin ettei se loukkaa hnen tunteitaan -- annan miesteni toimittaa siin suursiivouksen. Sitten me mys puhdistamme sen pohjan, jossa nyt riippuu neljn tuuman pituinen parta. Min nin sen, kun se kallistui tuolla selll. lk unohtako, ett min jonakin pivn aion tehd pienen purjehdusretken 'Flibbertyll', vaikkapa minun sitten tytyisi karata sill." Heidn juodessaan kahvia verannalla alkoi Piru kki hurjasti haukkua ja hypell pihalla lhell rannanpuoleista verj. Lopulta Sheldon meni pelastamaan pelstyneen alkuasukkaan sen pahoinpitelyst ja vei hnet portaille kuulustellakseen hnt. "Kuka sinun herrasi on?" kysyi hn. "Ja mit sin teet tll, kun aurinko menee alas?" "Minu herra Boucher. Hyvin paljo miehi Port Adamsista tulla minu herra luo. Hyvin paljo kulje kulje ympri." Mustaihoinen veti vyns alta paperinpalasen ja antoi sen Sheldonille. Tm silmili sit htisesti. "Se on Boucher'lta", selitti hn, "Packardin seuraajalta. Packard oli tuo mies, josta kerroin teille, hn jonka oma laivavkens otti hengilt. Hn sanoo, ett Port Adamsin joukkoa on liikkeell -- viisikymment miest isoissa kanooteissa -- ja ett he ovat leiriytyneet hnen rannalleen. He ovat jo tappaneet hnelt puolen tusinaa sikoja ja nyttvt aikovan ryhty ikvyyksi aiheuttamaan. Ja Boucher pelk, ett Lungan viisitoista karkulaista aikoo yhty heihin." "Ja silloin?" kysyi Joan. "Silloin Billy Papen tytyy lhett Boucher'lle seuraaja. Se on katsokaas Papen asema. Kunpa tietisin mit tehd. Min en mielellni jt teit tnne yksin." "Ottakaa minut mukaanne sitten." Sheldon hymyili ja pudisti ptn. "Silloin on paras, ett otatte jonkun miehistni", neuvoi Joan. "He osaavat ampua eivtk pelk mitn -- lukuunottamatta Utamia, joka pelk kummituksia." Isoa kelloa soitettiin ja viisikymment mustaihoista kantoi ison veneen rantaan. Tavallinen miehist astui veneeseen, ja Matauare ja kolme muuta tahitilaista istuutui patruunavill ja pyssyill varustettuina pertuhdoille. Sheldon ohjasi venett. "Voi, kuinka mielellni lhtisin mukaan", huudahti Joan hartaasti, kun vene erkani rannasta. Sheldon pudisti ptn. "Kyll min tytn paikkani yht hyvin kuin mies", piti Joan yh puoliaan. "Teit tarvitaan tll", vastasi Sheldon. "Nuo Lungan karkulaiset voisivat tulla rannikolle juuri nill tienoin ja rynnt plantaasille, jos me molemmat olisimme poissa. Hyvsti! Me palaamme huomenna. Sinne on vain kaksitoista mailia." Palatessaan asuntoonsa Joanin tytyi kulkea miesjoukon keskitse, joka sken oli laskenut veneen vesille. Miehet viivyttelivt rannalla ja juttelivat omituisella, apinamaisella tavallaan illan tapahtumista. He vistyivt hnen tieltn, mutta juuri kun hn oli ehtinyt keskelle joukkoa, hn kki tunsi oman avuttomuutensa. Heit oli niin monta. Mik heit olisi estnyt kaatamasta hnt maahan, jos heit olisi haluttanut? Samassa hn muisti, ettei hnen tarvinnut muuta kuin kirkaista, niin Noa-Noa ja hnen muut kotiin jneet merimiehens, joista jokainen tappelussa olisi pitnyt puoliaan kymmenkuntaa mustaihoista vastaan, olisi hnen apunaan. Kun hn avasi verjn, niin muuan kehist lhestyi hnt. Hn ei pimess tuntenut hnt. "Mik nimi?" kysyi hn ankaralla nell. "Mik sinun nimesi?" "Min Aroa", vastasi mies. Joan muisti hnet toiseksi niist sairaista nuorukaisista, joita hn oli hoitanut sairaalassa. "Minu otti hyvin hyvin paljon se lke", sanoi Aroa. "Ja nyt sin olet terve", vastasi Joan. "Minu tahto tupakka, paljon tupakka, minu tahto kangas, minu tahto delfiinihammas, minu tahto vy." Joan katsahti hneen huvitettuna odottaen nkevns hymyilevt tai edes irvistvt kasvot. Mutta ne olivat aivan ilmeettmt. Lukuunottamatta kapeata vykaistaletta, korvakapuloita ja kippuraisiin hiuksiin kiedottua simpukkanauhaa mies oli aivan alasti. Hnen ruumiinsa oli sken ljytty ja kiiltv, ja silmt kiiluivat thtien valossa kuin villin elimen. Muut miehet olivat asettuneet hnen taakseen tiheksi seinksi. Jotkut poistuivat, mutta useimmat tuijottivat hneen jurosti ja uhkaavan nettmin. "Niink?" sanoi Joan. "Mit varten sin tahdot niin paljon tavaraa?" "Minu otti lke", sanoi Aroa. "Sinu maksa minu." Tm oli nyte heidn kiitollisuudestaan, tuumi Joan. Nytti silt, kuin Sheldon sittenkin olisi ollut oikeassa. Aroa odotti tylsn nkisen. Kaukana rannasta kuului kala loiskahtaen hyppvn vedest. Pieni aalto li hiljaa rantaan. Lepakon varjo suhahti pehmesti heidn ohitseen. Kevyt tuulahdus vilvoitti hnen poskeaan, maatuuli alkoi puhaltaa. "Mene pois", sanoi Joan ja kntyi astuakseen verjst. "Sinu maksa minu", sanoi nuorukainen. "Aroa, sin olet tyhm. Min en maksa sinulle. Nyt sin menet." Mutta mustaihoinen ei liikahtanutkaan. Joan tunsi, ett hn katsoi hneen miltei ryhkesti toistaessaan: "Minu otti lke. Sinu maksa minu. Sinu maksa minu nyt." Silloin hn menetti krsivllisyytens ja antoi nuorukaiselle kelpo korvapuustin, joka lenntti hnet toveriensa joukkoon. Mutta he eivt lhteneet tiehens. Muuan toinen nuorukainen astui esiin. "Sinu maksa minu", sanoi hn. Hnen silmissn oli levoton, riidanhaluinen ilme, jommoisen hn oli huomannut apinoilla. Tytn tutkiva katse nytti hnt kiusaavan, ja hnen paksut huulensa puristuivat lujasti yhteen, iknkuin hn kaikin voimin olisi koettanut nytt vihaiselta ja pttviselt. "Mik syy?" kysyi Joan. "Minu Gogoomy", vastasi mies. "Bawo minu veli." Joan muisti, ett Bawo oli muuan sairas nuorukainen, joka oli kuollut kuumeeseen. "Jatka", kski hn. "Bawo otti lke. Bawo kuoli. Bawo minu veli. Sinu maksa minu. Is minu suuri pllikk Port Adamsissa. Sinu maksa minu." Joan nauroi. "Gogoomy, sin olet sama kuin Aroa, hyvin tyhm. Kuka maksaa minu lke?" Hn katkaisi keskustelun, astui verjst ja sulki sen. Mutta Gogoomy painautui sit vastaan ja sanoi ryhkesti. "Is minu suuri pllikk. Sinu ei ly minu p. Minu sano sinu pelk minu liian paljon." "Pelk?" kysyi Joan vihasta vristen. "Sinu pelk liian paljon, sinu ei ly minu p", sanoi Gogoomy ylpesti. Silloin Joan ojensi ktens verjn yli ja antoi hnelle kmmenelln tuiman korvapuustin. Isku oli niin voimakas, ett nuorukainen horjahti sivullepin ja oli kaatumaisillaan. Hn hyppsi verj kohti iknkuin pakottaakseen sen aukenemaan, ja koko joukko lhestyi aitausta. Joan tuumi hetkisen. Hnen revolverinsa riippui hnen asuntonsa seinll. Mutta pieninkin huudahdus saisi hnen laivamiehens kiiruhtamaan paikalle, ja hn tiesi, ettei hnen tarvinnut olla huolissaan. Siksi hn ei huutanut apua. Sen sijaan hn vihelsi Pirun luokseen samalla kutsuen sit nimelt. Hn tiesi kyll ett koira oli kahleissa arkihuoneessa, mutta mustaihoiset eivt jneetkn odottamaan sen tuloa. He pakenivat hurjasti kirkuen pimeyden halki, ja Gogoomy seurasi heit vastenmielisesti. Sillvlin Joan astui bangaloonsa aluksi nauraen, mutta lopulta niin pahoillaan skeisest tapahtumasta, ett hnen teki mieli itke. Hn oli valvonut kokonaisen yn tuon sairaan nuorukaisen vuoteen ress, joka sitten oli kuollut, ja nyt veli tahtoi saada maksun hnen hengestn. "Hyh! Mik epkiitollinen otus!" mutisi hn ja mietti mielessn, kertoisiko tmn kohtauksen Sheldonille vai eik. XI. Port Adamsin joukko. "Ja kaikki jrjestyi aika helposti", kertoi Sheldon. Hn istui kahvia juoden kuistilla. Vene oli nostettu katoksensa alle. "Boucher oli aluksi hiukan arka eik tahtonut lujin kourin kyd asiaan ksiksi, mutta kun kerran olimme psseet alkuun, niin hn suoriutui varsin hyvin. Me leikimme oikeudenkynti, ja Telepasse, tuo vanha roisto, alistui tuomioihin. Hn on Port Adamsin pllikit, aika konna ja veijari. Me tuomitsimme hnet maksamaan sikojen arvon kymmenkertaisesti ja pakotimme hnet poistumaan joukkoineen. Ihanaa joukkoa, se tytyy sanoa, vhintn kuusikymment miest, viisi isoa kanootillista, kaikki liikkeell vain ilkitit tehdkseen. Olivat saaneet ksiins tusinan verran Snider-kivrej, jotka vlttmtt pitisi ottaa takavarikkoon." "Miksi ette ottaneet niit?" kysyi Joan. "Joutuakseni rettelihin valtion asiamiehen kanssa! Hn on hirvittvn arka, kun on kysymys hnen mustista holhokeistaan, kuten hn heit nimitt. No niin, me ajoimme heidt tiehens, mutta he astuivat taas muutaman mailin pss maihin saadakseen _kai-kaita_. Luultavasti he johonkin aikaan tnn kulkevat tst ohi." Kahta tuntia myhemmin kanootit saapuivat. Ei kukaan huomannut niiden tuloa. Palvelijat sivt aamiaista keittiss, tymiehet asunnoissaan. Piru lepsi rauhaisassa unessa sellln biljardipydn alla unissaan karkoittaen kiusallisia krpsi. Joan hri varastohuoneessa, ja Sheldon nautti pivllislepoaan riippumatossa kuistilla. Hn hersi kki. Jonkin salaperisen voiman vaikutuksesta hn oli hernnyt tuntien, ettei kaikki ollut niinkuin piti. Liikahtamatta hn katsahti pihamaalle ja huomasi, ett se oli tynnns aseistettuja alkuasukkaita. Hn tunsi samat miehet, joista oli eronnut aamulla, mutta huomasi joukon kasvaneen. Kaikkia noita miehi hn ei aikaisemmin ollut nhnyt. Hn laskeutui riippumatosta ja kulki harkitun hitain askelin kuistin kaidepuuta kohti, jonka luo pstyn hn haukotteli unisesti ja katsoi alas heihin. Omituista, ajatteli hn, ett tuntui silt, kuin hnen kohtalonsa olisi ollut aina seisoa tll korkealla paikalla ja kerran toisensa jlkeen katsoa alas kapinoiviin mustiin joukkoihin, joita piti hillit ja suostutella uhkauksin tai lupauksin. Mutta vaikka hn nennisesti silmsi joukkoa aivan vlinpitmttmsti, teki hn todellisuudessa tarkkoja huomioita. Uusilla miehill oli kaikilla uudenaikaiset pyssyt. Sit hn oli arvellutkin. Heit oli viisitoista, ei kannattanut epillkn, etteivt he olleet Lungan karkulaisia. Lisksi oli alkuperisell joukkueella tusinan verran vanhoja Snider-kivrej. Muilla oli keiht, nuijat, jouset ja nuolet sek pitkvartiset tomahawkit. Alhaalla rannassa hn nki isot sotakanootit maihin vedettyin. Niiden korkeita keuloja ja peri koristivat eriskummaiset veistellyt kuviot ja valkoisista simpukankuorista muodostellut kiehkura- ja nauhakoristukset. Nm alkuasukkaat olivat surmanneet hnen ugilaisen kauppamiehens Oscarin. "Mit asiaa teill on tnne?" kysyi Sheldon. Samassa hn salaa heitti silmyksen merelle pin, miss 'Flibberty-Gibbet' kuvastui veden kiiltvn pintaan. Ei ainoatakaan ihmist nkynyt sen suojakatoksen alla, ja hn huomasi, ett vene ei ollut paikoillaan sen vierell. Tahitilaiset olivat ilmeisesti lhteneet Balesunaan pin kalastamaan. Hn oli yp-yksin tll korkealla paikallaan vihamielisen joukon ylpuolella, sillvlin kuin koko hnen maailmansa lepili rauhallisesti tyyness troopillisessa puolipivnhelteess. Ei kukaan vastannut, ja hn toisti kysymyksens, tll kertaa ankarammalla nell, josta huomasi suuttumuksen alkavan kiehua hness. Hnen nens sai mustan joukon rauhattomasti liikehtimn kuten karjalauman. Mutta ei kukaan hiiskunut sanaakaan. Kaikkien silmt tuijottivat hneen varmasti odottaen, ett jotakin tapahtuisi. He odottivat sit, odottivat alhaisen ihmisjoukon aralla, yksimielisell tavalla, kuka heist ensimmisen tarttuisi toimeen ja siten saisi heidt kaikki yhten miehen toimimaan. Sheldonkin odotti tt samaa ja koetti olla varuillaan. Suoraan alapuolellaan hn kksi pyssynpiipun, joka tin tuskin pisti esiin kahden mustan ruumiin vlist ja hitaasti kohosi hnt kohti. Pyssy oli toisessa riviss seisovan miehen lanteilla. "Mit asiaa?" karjaisi Sheldon kki osoittaen sormellaan miest, joka piteli pyssy ksissn. Tm vistyi taaksepin, ja pyssynpiippu laskeutui alemmaksi. Sheldonin asema oli edelleenkin varma, eik hn tahtonut antaa voiton luisua ksistn. "Pois tlt, te kaikki miehet", kski hn. "Pois tlt ja kauas suolaiselle merelle. Ymmrrttek?" "Minu puhu", aloitti muuan lihava ja rasvainen alkuasukas, jonka karvaista rintaa peitti vuosikausien kuluessa kertynyt likakerros. "Vai niin, sin, Telepasse", huudahti valkoinen mies iloisesti. "Kske miesten menn pois; sin jt puhumaan minun kanssani." "Hn hyv mies", vastattiin. "Hn puhu." "No, mit te kaikki tahdotte?" kysyi Sheldon koettaen vlinpitmttmyytt teeskennellen korvata sen heikkouden, josta hnen myntymyksens oli todistuksena. "Tm poika olla minu poika." Vanha pllikk osoitti sormellaan Gogoomya, jonka Sheldon samassa tunsi. "Sinu valkoinen Mary liian paljon ei hyv", jatko Telepasse. "Ly Gogoomy p. Gogoomy pian pllikk. Minu kuole, Gogoomy olla suuri pllikk. Valkoinen Mary ly hne p. Ei hyv. Te maksa minu paljon tupakka, paljon ruuti, paljon kangas." "Sin vanha lurjus", mietti Sheldon mielessn. Tunti sitten hn oli nauranut Joanin kertoessa eilispivn kohtauksesta, ja jo nyt Telepasse itse oli tullut saamaan vahingonkorvausta. "Gogoomy", sanoi Sheldon kskevll nell. "Mit sin kuljet tll? Mene pois hyvin pian." "Minu ei mene", oli uhkamielinen vastaus. "Sinu valkoinen Mary ly hne p", alkoi vanha Telepasse uudestaan. "Min sano, paljon tule suuri meteli, jos sinu ei maksa." "Puhu miehillesi", sanoi Sheldon kiihtymistn kiihtyen. "Kske heidn menn helvettiin, alas rantaan. Sitten min puhun sinun kanssasi." Sheldon tunsi verannan lattiapalkkien hiljaa huojuvan ja tiesi, ett Joan oli tullut yls ja seisoi hnen vieressn. Mutta hn ei uskaltanut katsahtaa hneen. Tuolla alhaalla oli niin monta kivri, ja ne saattoivat milloin tahansa laueta miesten lanteilta. Lattia huojahti uudestaan Joanin liikkuessa, ja Sheldon tiesi hnen astuneen sisn huoneeseen. Hetkist myhemmin tytt oli jlleen hnen vieressn. Sheldon ei ollut koskaan ennen nhnyt hnen tupakoivan ja ihmetteli, miksi hn juuri nyt poltti. Samassa hn keksi syyn. Hn katsahti nopeasti sivullepin ja nki Joanin kdess tutun dynamiittikrn. Hn nki mys sytytyslangan pn, joka oli asiaankuuluvalla tavalla halkaistu ja johon oli pistetty vahatulitikku. "Telepasse, sin vanha lurjus, kske miestesi heti menn pois! Totisesti min en leiki sinun kanssasi." "Minu ei leiki", sanoi pllikk. "Minu tahto sinu maksa, kun valkoinen Mary ly Gogoomy hne p." "Min tulen sinne alas ja lyn sinua phn", vastasi Sheldon nojautuen kaidetta vasten iknkuin hyptkseen sen yli. Syntyi vihainen murina, ja musta joukko liikehti rauhattomasti. Moni pyssynpiippu nousi lanteilta. Joan painoi savukkeensa palavaa pt sytytyslankaa vastaan. Snider-kivri laukesi kumeasti paukahtaen, ja Sheldon kuuli lasiruudun srkyvn pirstaleiksi takaan. Samassa silmnrpyksess Joan heitti dynamiitin sihisevine ja riskyvine sytytinlankoineen keskelle mustaihoisten taajinta joukkoa. He hajaantuivat liian nopeasti ehtikseen ampua enemp. Piru oli hernnyt kuullessaan pyssynlaukauksen ja murisi ja lhtti pyrkien ulos. Joan kuuli sen ja kiiruhti avaamaan ovea -- ja siten aiotusta murhenytelmst tulikin komedia. Pyssyt ja keiht putosivat tai heitettiin maahan koko joukon hurjasti etsiess turvaa kookospalmuista. Pirun voimat nyttivt moninkertaistuneen. Ei koskaan ollut nin runsas saalis mustaa lihaa joutunut sen kynsiin ja hampaihin, ja se puri ja repi ja raastoi ilmassa heiluvia sri, kunnes viimeinenkin pari oli korkealla sen pn ylpuolella. Kaikki olivat puissa paitsi Telepasse, joka oli liian vanha ja lihava ja joka makasi liikkumattomana pitklln maassa samalla paikalla mihin oli kaatunut. Piru, joka oli liian ylevluontoinen pahoin pidellkseen vihollista, joka ei pssyt liikkumaan, hyppelehti hurjasti puulta puulle haukkuen ja tavoitellen niit, jotka riippuivat alinna. "Nytt silt, kuin te tarvitsisitte hieman opetusta sytyttimen hoidossa", huomautti Sheldon kuivasti. Joan katsahti hneen halveksivasti. "Siin ei ollut sytytysnallia", sanoi hn. "Eik sitpaitsi sellaista nallia viel ole keksittykn, joka saisi sen panoksen laukeamaan. Sehn oli kloraalipullo." Hn pani kaksi sormea suuhunsa, ja Sheldon htkhti kuullessaan hnen viheltvn kimakasti ja kskevsti -- aivan kuin poika. Tt merkki oli hnen tapana kytt kutsuessaan miehin paikalle, ja se teki Sheldoniin aina vastenmielisen vaikutuksen. "He ovat lhteneet Balesuna-joelle kalastamaan", ilmoitti Sheldon. "Mutta tuolla tulee Olesen miehineen. Hn on vanha sotakarhu, kun vain psee vauhtiin. Katsokaa, miten hn kurittaa neekereitn. Ne eivt souda kyllin nopeasti hnen mielestn." "Ent mit nyt on tehtv?" kysyi Joan. "Te olette ajanut otuksenne puihin, mutta sinne ne eivt voi jd." "Eivt, mutta min aion antaa niille pienen opetuksen." Sheldon astui ison soittokellon luo. "All right", sanoi hn vastaukseksi Joanin varoittavaan kdenliikkeeseen. "Minun tyliseni ovat kaikki viidakkomiehi, nm vieraat sitvastoin 'suolaisen veden miehi', ja niden kahden ihmislajin vlill ei vallitse ylenpalttisen hell suhde. Saattepa nhd, tst tulee hauskaa." Hn kutsui tymiehens koolle, ja kun kaikki kaksisataa vhitellen kerntyivt pihamaalle, suljettiin Piru uudelleen sishuoneeseen, miss se surkeasti ulvoen valitti sit kurjaa kohtelua, jonka alaiseksi se oli joutunut. Plantaasin tymiehet tanssivat sotatansseja jokaisen puun juurella, ja ilma tyttyi herjauksista ja haukkumasanoista, joita he singauttelivat perinnisille vihamiehilleen. Kesken kaikkea saapui "Flibberty-Gibbetin" pllikk. Kuumekohtaus oli juuri saavuttamaisillaan hnet, hn horjui kulkiessaan ja vapisi niin, ett tuskin jaksoi pit pyssy kdessn. Hnen kasvonsa olivat kalmankalpeat, hampaat kalisivat, eik polttava auringonpaiste, jossa hn kulki, estnyt hnt palelemasta. "Mi-mi-min jn niit... n-n-n-niit va-va-vahtimaan", nkytti hn. "Ri-ri-riivattu, ett mi-minun aina pit s-s-saada ku-kuumetta, kun on jotakin erikoista. M-mi-mit te aiotte tehd?" "Ensinnkin poimia pyssyt maasta." Sheldonin kskyst palvelijat ja pllysmiehet kokoilivat sinne tnne putoilleet aseet ja latoivat ne ljn kuistille. Sheldon erotti Lungasta varastetut uudenaikaiset pyssyt muista, srki vanhat Snider-kivrit spleiksi ja jtti keiht, nuijat ja tomahawkit Joanille. "Todella verraton lis teidn kokoelmiinne", sanoi hn hymyillen, "suoraan taistelukentlt kerttyj aseita." Alhaalla rannassa hn rakensi rovion kaikesta, mit oli lydetty kanooteista plantaasitymiesten trvelless ja srkiess ja rystess kaiken, mit heidn tielleen sattui. Itse kanootit kolhittiin pahanpivisesti, tytettiin hiekalla ja korallinkappaleilla, hinattiin vht matkan phn rannasta ja upotettiin kymmenen sylen syvyyteen. "Kymmenen sylt lienee heille tarpeeksi", sano: Sheldon heidn palatessaan pihalle. Tll meteli oli kynyt yh hurjemmaksi. Sotalaulut raikuivat taukoamatta, ja tanssit olivat tydess kynniss. Tyytymtt en haukkumasanoihin plantaasin miehet olivat alkaneet pommitella avuttomia vihollisiaan puunpalikoilla, kivill ja korallinkappaleilla. Ja nuo seitsemnkymmentviisi uljasta ihmissyj riippuivat krsivllisesti puitten oksilla, antoivat kaiken sataa plleen ja uhkailivat muristen kostaa. "Tst riitt Malaitalle sodan syyt neljksikymmeneksi vuodeksi", nauroi Sheldon. "Mutta Telepasse-ukko tuskin toistamiseen yritt hykt plantaasille." "No, vanha veijari", lissi hn kntyen vanhan pllikn puoleen, joka istui avuttomana murjottaen portaitten juurella. "Nyt sinu p mys me ly. Tulkaahan, miss Lackland ja antakaa hnelle kelpo korvapuusti. Se on hnelle alennuksen huippu." "Huh, hn on liian likainen. Mieluummin panisin hnet kylpyyn. Hei, Adamu-Adam, pesepps tm paholainen. Saippuaa ja vett! Amme tyteen! Ornfiri, juokse tuomaan tnne pesuharja." Tahitilaiset, jotka vast'ikn olivat palanneet kalasta ja irvistellen katselivat paikalla vallitsevaa sekasortoa, yhtyivt leikkiin. "_Tambo! Tambo!_" kirkuivat ihmissyjt puista kauhistuen moista pyhyyden hvisemist nhdessn, miten heidn pllikkns keikautettiin kylpyammeeseen ja pyh lika liotettiin ja hangattiin hnen ruumiistaan. Joan oli mennyt bangaloon ja heitti sielt palasen valkoista puuvillakangasta, johon vanha Telepasse nopeasti kiedottiin, mink jlkeen hn astui esiin loistavan puhtaana, rykien ja syljeskellen suustaan saippuavaahtoa, jolla Noa-Noa oli pakottanut hnet huuhtomaan kurkkuaan. Palvelijat toivat kskyst ksiraudat, ja Lungan karkulaiset vedettiin toinen toisensa perst maahan ja pantiin kahleisiin. Sheldon sitoi heidt kaksittain yhteen yhdisten kahleet toisiinsa tersketjulla. Gogoomy sai lksytyksen kapinallisesta kyttytymisestn ja suljettiin koko iltapivksi lukkojen taa. Sitten Sheldon antoi tymiehilleen vapaan iltapivn palkinnoksi, ja kun he olivat poistuneet pihamaalta, sai Port Adamsin joukko laskeutua puistaan. Ja koko iltapivn Sheldon ja Joan istuskelivat verannalla vilvoittelemassa ja katsoivat kuinka he sukeltelivat pohjaan ja koettivat tyhjent upotetut kanoottinsa hiekasta ja kivist. Hmrsi jo, kun he psivt veneisiins ja muutamilla rikkinisill airoilla meloen katosivat nkyvist. Tuuli oli alkanut puhaltaa, ja "Flibberty-Gibbet" oli jo matkalla Lungaan palauttamaan karkulaisia. XII. Mr Morgan ja mr Raff. Sheldon oli viljelyksill valvomassa sillanrakennustyt, kun kuunari "Malakula" purjehti lhelle rantaa ja laski ankkurin. Joan seurasi purjeitten krimist ja veneen laskemista vesille huvitettuna kuin merimies ainakin ja meni itse maihin astuvia miehi vastaan. Sillvlin kuin ers palvelijoista juoksi hakemaan Sheldonia, tarjosi hn vieraille whisky ja soodavett ja istui juttelemassa heidn kanssaan. Hnen lsnolonsa tuntui saavan vieraat hmilleen ja nolostuttavan heit, ja Joan huomasi milloin toisen milloin toisen salaa luovan hneen uteliaita silmyksi. Hn tunsi, ett he punnitsivat ja arvostelivat hnt, jo ensi kerran hn selvsti ksitti, miten perin omituinen hnen asemansa Berandella oikeastaan oli. Toisaalta nm miehet puolestaan saivat hnet ymmlle. Heidn kaltaisiaan merimiehi tai kauppiaita hn ei koskaan ollut tuntenut. Heidn puheensa ei ollut gentlemannin puhetta, mutta heidn kytksens ei ollut milln tavalla moukkamainen eik siit puuttunut tavallisen seurustelukohteliaisuuden kiiltokuorta. He olivat epilemtt jonkinlaisia liikemiehi, mutta mit asioita heill saattoi olla Salomonin-saarilla ja ennen kaikkea Berandella suoritettavinaan? Vanhempi, Morgan, oli kookas, ruskeaihoinen viiksiniekka, jolla oli syv kurkkubasso, toinen, Raff, taas oli hintel ja naisellinen, hnell oli hermostuneet kdet ja vetisen haljakat harmaat silmt, ja hnen puheensa muistutti jossakin suhteessa Lontoon murretta olematta kuitenkaan Joanille tuttua varsinaista cockneyt. Oli miten oli, he olivat ilmeisesti "selfmade men", ptteli Joan, ja hnt melkein vrisytti, kun hn tuli ajatelleeksi, ett hn joutuisi liikeasioissa heidn ksiins. Sill alalla he varmaan olisivat armottomat. Hn tarkkasi Sheldonin ilmett tmn saapuessa ja oli huomaavinaan, ett hn ei ollut erikoisen ihastunut nhdessn vieraansa. Mutta hnen tytyi ilmeisesti ottaa heidt vastaan. Ja tm oli niin vlttmtnt, ett hn lyhyen, muodollisen yleisen keskustelun jlkeen vei molemmat miehet varastohuoneeseen. Myhemmin iltapivll Joan kysyi Lalaperulta, minne he olivat menneet. "Minu sano", kertoi Lalaperu, "he paljon kulke ympri, hyvin paljon katso. -- Katso puut, katso maa puun alla, katso kaikki silta, katso kopravaja, katso ruohikko, katso joki, katso vene -- minu sano hyvin iso mies katso paljon liian paljon." "Mit miehi ne ovat?" kysyi Joan. "Iso valkoinen herra", oli Lalaperun selitys. Mutta Joan ptteli, ett he olivat Salomonin-saaren mahtimiehi ja ett heidn kyntins ja plantaasin ja sen varojen tarkka tutkiminen saattoi merkit pahaa. Pivllispydss ei lausuttu sanaakaan, joka olisi antanut vihjauksen heidn kyntins tarkoituksesta. Keskustelu kosketteli yleisi asioita. Mutta Joanilta ei jnyt huomaamatta, ett huolestunut, hajamielinen ilme tuon tuostakin levisi Sheldonin kasvoille, Kahvin jlkeen Joan jtti miehet kolmen kesken, ja viel puolenyn aikaan hn pihan poikki saattoi kuulla heidn matalat nens ja nhd heidn savukkeittensa pitten loistavan. Hn nousi aikaisin aamulla, mutta huomasi, ett nuo kolme miest jo olivat lhteneet uudelle kiertokululle viljelyksille. "Mit sin luulet?" kysyi hn Viaburilta. "Sheldon-herra hn pian hyvin pian lopeta tll", oli vastaus. "Mit sin ajattelet?" kysyi hn Ornfirilta. "Sheldon-herra mene pian Sydney. Niin minu ajatus. Hn lopeta Berande." Koko pivn jatkui plantaasin katsastusta ja keskusteluja, ja pitkin piv "Malakulan" kapteeni lhetti sanantuojia maihin kiiruhtamaan noita kahta miest. Vasta auringonlaskun aikaan he lhtivt rantaan pin ja siellkin he viel keskustelivat lhes tunnin ajan. Sheldon koetti torjua joitakin heidn vitteitn -- Joan nki sen yht selvsti kuin senkin, ett vieraat eivt luopuneet kannastaan. "Mik syy?" kysyi hn kevyesti, kun Sheldon istuutui pivllispytn. Sheldon katsahti hneen ja hymyili, mutta hnen hymyns oli laimea ja surumielinen. "Minu sano", jatkoi Joan. "Yksi suuri puhuminen' Aurinko laske -- puhu, puhu! Aurinko nouse -- puhu! puhu! Koko aika puhu -- puhu. Mik syy, niin paljon puhu -- puhu." "Eip mitn erikoista." Sheldon kohautti olkapitn. "He tahtoivat ostaa Beranden, siin kaikki." Joan katsoi hneen. "Olikohan siin kaikki? Min luulen, ett te tahdoitte saada sen myydyksi." "Ei, miss Lackland. Min vakuutan teille, ett minun ei suinkaan tee mieli myyd sit." "lkmme nyt leikkik sanoilla", kehoitteli Joan. "Puhukaamme sen sijaan suoraan. Teill on huolia. Enhn min ole typer. Kertokaa minulle. Ehk voisin auttaa teit, ehk -- keksi jonkun keinon." Seurasi lyhyt vaitiolo, jonka kestess Sheldon nytti punnitsevan jotakin mielessn. Hnen ei ollut niin vaikea ptt, kertoisiko vai eik, kuin keksi miten aloittaa. "Katsokaas, minhn olen amerikkalainen", jatkoi Joan itsepisesti, "ja meill amerikkalaisilla on usein melkolailla perinnist liikeneroa. Min en itse pid siit, mutta tiedn, ett minussa on sit -- ainakin enemmn kuin teiss. Puhukaamme nyt asiat selviksi ja koettakaamme tuumia, miten voitte selviyty. Kuinka paljon teill on velkaa?" "Tuhat puntaa, hiukan enemmn -- joitakin pikkuvelkoja, ymmrrttehn. Sitpaitsi kolmenkymmenen miehen tysopimus menee umpeen ensi viikolla ja heidn saatavansa nousevat noin kymmeneen puntaan miest kohti. Mutta ei teidn kannata vaivata ptnne nill asioilla. Katsokaahan, on mahdotonta..." "Mik on Beranden arvo? Nyt juuri tll hetkell?" "Se riippuu kokonaan herroista Morgan ja Raff ja siit, mit he haluavat siit maksaa." Sheldon katsahti Joaniin ja huomatessaan tmn loukkaantuneen ilmeen hn ptti puhua suoraan. "Hughie ja min olemme uhranneet Berandeen kahdeksantuhatta puntaa, aikamme lukuunottamatta. Se on hyv maata ja sen arvo on melkoista suurempi. Mutta vasta kolmen vuoden kuluttua se voi tuottaa meille tuloja. Tmn vuoksi Hughie ja min ryhdyimmekin harjoittamaan kaupankynti ja tyven hankintaan. 'Jessie' ja kauppa-asemamme riittivt melkein peittmn Beranden juoksevat menot." "Ja mit Morgan ja Raff teille tarjosivat?" "Tuhat puntaa kteist maksettuaan kaikki laskut." "Hehn ovat oikeita rosvoja!" huudahti Joan. "Ei suinkaan, he ovat oivallisia liikemiehi, siin kaikki. He sanoivat minulle, ett jokaisen esineen arvo riippuu siit, mit toinen siit tahtoo maksaa tai mist toinen sen suostuu myymn." "Paljonko te sitten tarvitsisitte voidaksenne pit Berandea viel nm kolme vuotta?" jatkoi Joan kiireisesti. "Kaksisataa tyntekij, jotka saavat kuusi puntaa vuodessa, se tekee kolmetuhattakuusisataa puntaa -- se on ensimminen pykl." "Taivas, millaisia summia niinkin halpa ty nielee! Kolmetuhattakuusisataa puntaa, kahdeksantoistatuhatta dollaria -- ihmissyjlaumalle. Mutta paikka on toki hyv takuu. Ettek voisi lhte Sydneyhin hankkimaan rahaa sit vastaan?" Sheldon pudisti ptn. "Siell ne eivt tahdo kuulla puhuttavankaan plantaaseista takuuna. Ovat liian usein saaneet katua sellaisia kauppoja. Mutta tuntuu rettmn vastenmieliselt ajatellessa, ett minun olisi pakko jtt Berande, enemmn Hughien kuin itseni thden, sen vannon. Hn oli hyvin kiintynyt thn paikkaan. Nhks, hn oli sitke mies ja krsi ajatellessaan, ett hnen tytyisi tunnustaa joutuneensa tappiolle. Ja kyll se minustakin tuntuu katkeralta. Me edistyimme hitaasti, mutta 'Jessien' avulla toivoimme jotenkuten selviytyvmme." "Kyll te epilemtt molemmat olitte tarpeeksi sitkeit. Mutta teidn ei tarvitse myyd plantaasia Morganille ja Raffille. Min lhden ensi laivalla Sydneyhin ja palaan sielt jollakin vanhalla kuunarilla. Voin ostaa sellaisen viidell- tai kuudellatuhannella dollarilla..." Sheldon nosti kttn iknkuin estkseen hnt jatkamasta, mutta tytt ei vlittnyt siit. "Voisin myskin ottaa lastia palatessani. Joka tapauksessa kuunari, jonka hankin, voi ottaa 'Jessien' tehtvt suorittaakseen. Te ryhdytte tarvittaviin valmisteluihin, jrjesttte kaiken valmiiksi ja pidtte huolta siit, ett teill on tarpeeksi tyt kuunarille, kun palaan. Aion lunastaa itselleni niin suuren osuuden Berandesta kuin kolikkoni sallivat, onhan minulla enemmn kuin tuhatviisisataa puntaa, kuten tiedtte. Sovitaan pois ehdoista nyt heti paikalla, nimittin jos te suostutte, ja min tiedn, ett te sen teette." Sheldon katsoi hneen hyvtuulisen huvitettu ilme kasvoillaan. "Tiedttehn, ett min olen purjehtinut Tahitilta tnne saakka saadakseni plantaasin", intti Joan, "ja tiedtte mys, mit tuumia minulla oli. Nyt olen muuttanut mielt. Tahdon mieluummin omistaa Beranden yhdess teidn kanssanne ja korjata hedelmi kolmen vuoden kuluttua kuin raivata maata Pari-Sulaylla ja odottaa seitsemn vuotta." "Ent se -- tuo kuunari..." Sheldon muutti mielt ja vaikeni kesken lausettaan. "Mit siit, jatkakaa vain." "Lupaatteko olla suuttumatta?" kysyi Sheldon. "Lupaan, lupaan, nythn on kysymys liikeasioista. Jatkakaa!" "Aikoisitteko te ehk itse purjehtia sill? Olla sen kapteenina sanalla sanoen? Ja kyd Malaitalla tyvke ottamassa?" "Aion kuin aionkin. Siten sstisimme laivurin palkan. Teemme sopimuksen, jonka mukaan te saatte plantaasinhoitajan palkan, min kapteenin. Se on aivan yksinkertainen juttu. Ja ellette te suostu ottamaan minua osakkaaksi, niin ostan Pari-Sulayn, hankin paljon pienemmn aluksen ja purjehdin sill itse. Mik on siis ero?" "Eroko? Se on erittin suuri. Jos te asetutte Pari-Sulaylle, niin te itse kokonaan vastaatte uhkapelistnne. Te voitte vaikka ruveta ihmissyjksi, eik minulla ole oikeutta sekaantua asiaan. Mutta Berandella te olisitte minun yhtikumppanini, ja min olisin teist vastuunalainen. Min en tietysti voisi koskaan suostua siihen, ett minun yhtikumppanini saisi olla pestauslaivan kapteenina. Sanon teille, ett sit en koskaan antaisi sisareni enk vaimoni..." "Mutta enhn min aio tulla teidn vaimoksenne, Jumalan kiitos, vaan ainoastaan yhtikumppaniksenne." "Ja muutenkin koko tuuma on naurettava", jatkoi Sheldon jrkhtmtt. "Ajatelkaahan nyt, millaiseksi tilanne muodostuisi. Nuori mies ja nuori nainen yhtikumppaneina syrjisell plantaasilla. Ainoa kytnnllinen ratkaisu olisi, ett min menisin kanssanne naimisiin..." "Min tein teille liiketarjouksen, eik tarkoitukseni ollut kosia", keskeytti Joan kylmsti ja suutuksissaan. "Lytyisikhn tst maailmasta miest, joka kohtelisi minua kuten toveria." "Mutta te olette kerta kaikkiaan nainen", aloitti Sheldon, "ja joitakin sopivaisuuden, sdyllisyyden..." Joan nousi pystyyn ja polki jalkaa. "Tiedttek, mit min nyt tahtoisin sanoa?" "Tiedn kyll", vastasi Sheldon hymyillen. "Te tahtoisitte sanoa: 'Kirotut hameet!'" Joan nykytti ptn, mutta nytti jo alkavan katua. "Juuri niin min aioin sanoa, mutta niill sanoilla on aivan toinen kaiku, kun te ne lausutte. Tuntuu silt, kuin te itse todella ajattelisitte mit sanotte ja kuin min olisin antanut siihen ajatukseen aiheen. No niin, nyt min menen nukkumaan. Mutta olkaa hyv ja miettik ehdotustani ja antakaa minun kuulla ptksenne huomenna. Nyt meidn ei kannata siit keskustella. Te saatte minut vain kiivastumaan. Katsokaas, te olette pelkuri, ja hyvin itseks. Te pelktte, mit muut typert ihmiset sanoisivat. Vaikka teidn vaikuttimenne olisivat kuinka kunnialliset tahansa, niin teidn tunteitanne loukkaisi, jos muut arvostelisivat teidn tekojanne. Ja te ajattelette enemmn omia viheliisi tunteitanne kuin minun tunteitani. Ja -- pelkuri-raukka kun olette -- kaikki miehet ovat sisimmssn pelkureita -- te puette pelkuruutenne valepukuun ja sanotte sit ritarillisuudeksi. Kiitn Jumalaa siit, etten ole mieheksi syntynyt. Hyv yt! Ajatelkaa asiaa lkk olko tuhma. Berande kaipaa aito amerikkalaista tarmoa. Te ette edes tied mit se on. Te olette tuota sitket lajia, joka rymimll psee eteenpin, ja isksi te olette hermostunut. Minulla on tuoreet voimat, joita ilmasto ei ole ehtinyt heikontaa. Ottakaa minut kumppaniksenne, niin saattepa nhd, ett min pudistelen nm saarelaiset liikkeelle. Myntk pois, ett olen jo ehtinyt ravistella teit." "Mynnn toki", vastasi Sheldon. "Sen te olette kuin olettekin tehnyt. Ei kukaan ihminen ole antanut minun niin armottomasti kuulla kunniaani kuin te. Jos joku joskus olisi sanonut minulle, ett min joutuisin tllaiseen tilanteeseen... Ei, kyll min mynnn, ett te olette pudistellut minua kelpolailla." "Mutta tm ei ole mitn verrattuna siihen, mit tuleman pit", vakuutti Joan Sheldonin noustessa ja tarttuessa hnen ojennettuun kteens. "Hyv yt! Ja muistakaa, ett min huomenna tahdon saada kuulla jrkevn ptksen." XIII. Nuoruuden logiikkaa. "Tahtoisinpa tiet, oletteko vain itsepinen vai onko teill todella aikomuksena hoitaa plantaasia Salomonin-saarilla", sanoi Sheldon seuraavana aamuna aamiaispydss. "Ja min toivoisin, ett te olisitte hiukan siedettvmpi", vastasi Joan. "Teill on enemmn ennakkoluuloja kuin yhdellkn miehell, jonka aikaisemmin olen tavannut. Miksi kaiken jrjen nimess, kaiken kunnian ja oikeuden nimess te ette voi saada phnne, ett min olen toisenlainen kuin ne naiset, joita te olette tuntenut, ja kohdella minua sen mukaan? Pitisihn teidn tiet, ett olen toisenlainen. Min purjehdin tnne omalla kuunarillani -- sen laivurina, jos suvaitsette. Tulin tnne ansaitakseni elatukseni. Tiedtte sen, olen sen teille kyllin usein sanonut. Se oli isn suunnitelma, ja min toteutan sen -- aivan samoin kuin te koetatte toteuttaa Hughienne suunnitelman. Is lhti matkaan purjehtiakseen purjehtimistaan, kunnes lytisi saaren, joka olisi sopiva viljelykseen. Hn kuoli, ja min purjehdin purjehtimistani, kunnes saavuin tnne. Ja nyt" -- hn kohautti olkapitn -- "kuunarini on meren pohjassa. En voi purjehtia edemmksi, ja siksi jn tnne. Ja plantaasinviljelij minusta tulee kuin tuleekin." "Mutta..." aloitti Sheldon. "Min en ole viel puhunut loppuun", keskeytti Joan. "Kun katson taaksepin ja arvostelen kytstni siit hetkest lhtien, jolloin ensiksi astuin jalkani maihin teidn rannallanne, niin en voi huomata milln tavoin vristelleeni itseeni enk aikomuksiini nhden. Paljastin teille ensi hetkest alkaen todellisen minni. Ilmaisin teille suunnitelmani, ja siit huolimatta te nyt istutte tuossa ja sanotte minulle aivan rauhallisesti, ettette tied, aionko todella ruveta plantaasinviljelijksi vai onko koko kytkseni pelkk itsepisyytt ja teeskentely. Sallikaa minun nyt kerta kaikkiaan vakuuttaa teille, ett vilpitn ja vakaa aikomukseni on tulla plantaasinviljelijksi -- joko teidn avullanne tai uhallanne. Tahdotteko saada minut yhtikumppaniksenne?" "Mutta ettek ksit, ett minua pidettisiin koko Etelmeren alueen hlmmisimpn hlmlisen, jos ottaisin teidn kaltaisenne nuoren tytn seurakseni tnne Berandelle?" "En todellakaan. Mutta kas niin, siin te jo taas vaivaatte ptnne ajattelemalla, mit tyhmt ja ilkemieliset ihmiset teist ajattelisivat. Minun ksittkseni teidn olisi pitnyt Berandella oppia luottamaan itseenne tarvitsematta etsi moraalista tukea Etelmeren rappiolle joutuneilta, juopottelevilta maankiertjilt." Sheldon hymyili ja sanoi: "Niin, tuo juuri on pahinta kaikesta. Teille on mahdoton vastata. Teidn logiikkanne on nuoruuden logiikkaa, ja sit ei yksikn ihminen kykene todistamaan vrksi. Elmn tosiseikat voisivat sen tehd, mutta niill ei ole sijaa nuoruuden logiikassa. Nuorison tytyy saada koettaa el logiikkansa mukaan. Se on ainoa keino, jonka kautta se voi viisastua." "Mit pahaa siit sitten on, jos nuoriso saa koettaa?" "Paljon pahaa. Sehn juuri onkin onnettominta. Tosiseikat murskaavat aina nuoruuden logiikan ja tavallisesti myskin sydmet. Ky aivan samoin kuin platonisissa ystvyyssuhteissa ja -- muussa sellaisessa. Ne ovat kaikki teoreettisesti erinomaisia, mutta kytnnss ne eivt menesty. Uskoin minkin kerran tuollaiseen. Ja siksi olen nyt tll Salomonin-saarilla." Joan oli krsimtn. Sheldon huomasi, ettei tytt voinut ymmrt hnen sanojaan. Elm tuntui hnest niin selkelt ja yksinkertaiselta. Nuoruutta vastaan hn tss vitteli, nuoruutta ja sen puhdassydmist, voittamatonta ajatustapaa vastaan. Joanillahan oli vain pojan sielu naisen ruumiissa. Sheldon katsoi hnen innosta punoittavia kasvojansa, pienen pn ympri kiedottuja paksuja palmikkoja, vartalon pehmeit riviivoja, jotka nkyivt selvsti kotitekoisen puvun lpi, ja hnen silmin -- pojan silmi, jotka katsoivat hneen tasaisen, korkean otsan alta, -- ja mietti mielessn, miksi olento, joka oli niin kaunis ja niin itsellinen, ei ollut ensinkn nainen. Miksi taivaan nimess hnen hiuksensa eivt olleet porkkananvriset, hnen silmns kierot ja huulensa halki? "Olettakaa, ett meist tulee kumppanukset tll Berandella", sanoi Sheldon samalla tuntien mielihyvnsekaista pelkoa tt tulevaisuudentuumaa ajatellessaan. "Silloin joko min rakastun teihin tai te minuun. Lheinen suhde on vaarallinen, katsokaahan. Juuri se se tavallisesti antaa nuoruuden logiikalle iskun vasten kasvoja." "Jos te luulette, ett min olen tullut Salomonin-saarille mennkseni naimisiin..." alkoi Joan kiivastuen, "niin en tahdo sanoa muuta kuin ett Hawaiilla kyll on parempia miehi. Tiedttek, kun te noin alituisesti jankutatte tuota ikuista asiaa, niin outo voisi luulla, ett olette tynn ilkeit himoja --" Hn vaikeni hmmstyneen. Sheldon oli svhtnyt tulipunaiseksi ja kalvennut taas niin kisti, ett hn aivan pelstyi. Hn oli ilmeisesti hyvin suuttunut. Joan joi kahvinsa loppuun ja nousi sanoen: "Odotetaan, kunnes te olette paremmalla tuulella ja jatketaan sitten keskustelua. Teidn vikanne on juuri, ett te niin helposti suututte. Ettek tule uimaan? Vuoksi on juuri parhaillaan." "Jos hn olisi mies, niin min ajaisin hnet tiehens kimpsuineen kampsuineen, veneineen tahitilaisineen tuhansineen ja kaikkineen", mutisi Sheldon itsekseen Joanin poistuttua huoneesta. Mutta siinhn juuri pulma olikin. Hn ei ollut mies, ja minne hn voisi lhte ja mit hnest tulisi? Hn nousi istualtaan, sytytti savukkeen ja sattui huomaamaan Joanin Stetson-hatun, joka riippui seinll patruunavyn ylpuolella. Tmhn oli kaikki vallan kirottua! Hn ei edes tahtonut, ett tytt lhtisi. Joanhan ei ollut viel tyskasvuinen. Juuri siksi hnen sanansa loukkasivat. Hn toimi nuoruuden logiikat mukaan, mutta se saattoi joskus loukata aivan riivatusti. Yhden asian hn joka tapauksessa ptti: ettei hn koskaan en menettisi malttiaan Joanin kanssa vitellessn. Tytthn oli lapsi, eik hn saanut sit unohtaa. Hn huokasi raskaasti. Mutta miksi ihmeess sellainen lapsen sielu oli saanut sijansa niin tydellisen naisellisessa ruumiissa? Kun hn hetkisen oli nin ajatellen katsellut cowboy-hattua, oli hnen paha tuulensa haihtunut, ja hn vaivasi aivojaan keksikseen jonkin sopivan ratkaisun, joka tekisi Joanille mahdolliseksi jd Berandelle. Seuranainen? Miksi ei? Voisihan hn ensi hyrylaivalla hankkia Sydneyst jonkun sellaisen. Voisihan hn... Joanin helhtelev nauru katkaisi hnen haaveilunsa, ja hn astui ovelle, josta voi nhd tytn juoksevan polkua myten rantaan pin. Hnen kintereilln kulki kaksi hnen merimiehistn, Papehara ja Mahameme, ylln tulipunaiset lava-lavat ja paljastetut tuppipuukot vyssn. Tm oli taas uusi todistus Joanin itsepisyydest. Sheldon oli nyrsti pyytnyt ja ankarasti kskenyt hnt varomaan haikaloja, mutta hn jatkoi itsepisesti uintiaan milloin ja mihin aikaan hyvns ja erikoisen mielelln -- silt Sheldonista ainakin tuntui -- heti aterioiden jlkeen. Hn nki Joanin hyppvn veteen ja sukeltavan taitavasti -- aivan kuin poika -- pienen laiturin pst ja uivan yksinkertaisin ottein eteenpin. Molemmat henkivartiat uivat hnen rinnallaan noin kahdentoista jalan pss. Sheldon ei suurestikaan luottanut siihen, ett heiss olisi miest ajamaan nlkist ihmisennielij tiehens, vaikka hn oli vakuutettu siit, ett he rohkeasti uhraisivat henkens tytn puolesta, jos peto hykkisi heidn kimppuunsa. He uivat suoraan ulapalle, ja heidn pns pienenivt pienenemistn. Merell kvi heikko, levoton aallokko, ja pian nuo kolme pt entist useammin katosivat aallonharjojen taa. Sheldon jnnitti silmin pysyttkseen heidt nkyvissn ja toi lopulta kaukoputken kuistille. Sadekuuro oli tulossa Floridan suunnalta, mutta mitp siit! Joan ja hnen miehens vain nauroivat sadekuuroille ja merelle, joka niiden tullessa oli niin "knsisen" nkinen. Joan osasi kyll uida, sen Sheldon oli aikoja sitten huomannut, ja siit hnen tuli kiitt hawaiilaista kasvatustaan. Mutta haikalat olivat haikaloja, ja Sheldon oli kuullut useammasta kuin yhdest taitavasta uimarista, joka oli hukkunut vuoksiveden nostamassa aallokossa. Sadekuuro pimitti taivaan, pieksi valtameren valkeaksi sill kohtaa, miss hn viimeksi oli nhnyt nuo kolme pt; sitten vedenpaisumuksen kaltainen sadetulva haihdutti nkyvist meren ja taivaan ja kaiken muun. Se kulki ohitse, ja Berande kylpi jlleen kirkkaassa pivnpaisteessa, kun nuo kolme uimaria nousivat merest. Sheldon vei kiireesti kaukoputken sisn ja nki avoimesta ovesta Joanin juoksevan polkua yls pudistellen hiuksensa hajalle antaakseen niille sadevesisuihkun talon katonrystn alla. Iltapivll heidn istuessaan kuistilla Sheldon niin hienotunteisesti kuin suinkin ehdotti, ett he hankkisivat Joanille seuranaisen selitten, miten vlttmttmsti Berandella tarvittaisiin joku nainen, taloudenhoitajatar, joka valvoisi palvelijain toimia ja varastoja ja saisi monia muita hydyllisi tehtvi huolekseen. Puhuttuaan loppuun hn levottomana odotti, mit Joan sanoisi: "Te ette siis ole tyytyvinen minun taloudenhoitooni?" kysyi hn ensimmiseksi. Ja heti sen jlkeen hn jatkoi esten Sheldonia vastaamasta: "Kvisi joko niin, ett min purkaisin yhtikumppanuussopimuksen ja lhtisin tieheni, niin ett te saisitte hankkia uuden seuranaisen seuranaiseksi seuranaisellenne, tai niin, ett min veisin sen vanhan kanan veneess merelle ja upottaisin sen. Voitteko te hetkekn kuvailla mielessnne, ett min olisin purjehtinut kuunarillani thn alkuperiseen maan kolkkaan joutuakseni seuranaisten holhottavaksi?" "Mutta -- katsokaahan -- onhan seuranainen vlttmtn paha", puolusteli Sheldon. "Olemmehan me thnkin asti niin mainiosti tulleet toimeen ilman. Oliko minulla seuranaista 'Mielell'? Ja kuitenkin olin ainoa nainen laivassa. Ei ole muuta kuin kolme asiaa, joita min pelkn -- ampiaiset, tulirokko ja seuranaiset. Huh! Tuollaiset kaakattavat, ilkemieliset hirvit, joiden mielest kaikki on vrin ja viattomimmatkin teot synnillisi -- tai kiusaukseen johtavia -- vain siksi, ett heidn oma mielikuvituksensa on sairaalloinen." "Hu-huu!" Sheldon nojautui takakenoon teeskennellen kauhistusta. "Teidn ei tarvitse olla huolissanne jokapivisest leivstnne", uskalsi hn sanoa. "Jos plantaasinomistajana-olo ei ly leiville, niin te aivan varmasti saavutatte menestyst kirjailijana -- kirjoittamalla opettavaisia kertomuksia ja sensemmoista, tarkoitan." "En tietnyt, ett Salomonin-saarilla oli henkilit, jotka kaipasivat senlaatuista kirjallisuutta", vastasi Joan kerkesti. "Mutta te nytte tarvitsevan -- te ja teidn hyveiden valvojanne." Sheldon htkhti, mutta Joan jatkoi nuorekkaan suorasukaisesti: "Iknkuin hyve olisi minkn arvoinen, jos sit tytyy valvoa ja pit jalka- ja ksiraudoissa, ett se pysyisi hyvn. Teidn harras halunne saada minulle seuranainen edellytt melkein, ett min ilman sellaista en pysyisi hyveellisen. Mutta min tahdon mieluummin olla hyv sen vuoksi, ett on parasta olla hyv kuin sen vuoksi, ett satasilminen vanha ilke mm ei anna minulle tilaisuutta olla huono ihminen." "Mutta enhn min _sit_ ajatellut", pisti Sheldon vliin, "vaan mit muut ajattelisivat..." "Antakaa heidn ajatella rauhassa, niiden kurjien raukkojen, joiden mieli on saastutettu. Juuri pelkmll noita arvottomia teidn kaltaisenne miehet joutuvat riippuvaisiksi heist." "Pelknp, ett te olette Shelley naisen hahmossa", vastasi Sheldon, "ja tuolla tavoin te todella pakotatte minut rupeamaan yhtikumppaniksenne, jotta saisin tilaisuuden suojella teit." "Jos te otatte minut yhtikumppaniksenne saadaksenne suojella minua, niin min en rupeakaan siksi, sill hyv. Te pakotatte minut lopultakin ostamaan Pari-Sulayn." "Sit enemmn syyt..." aloitti Sheldon. "Tiedttek, mit min aion tehd?" kysyi Joan "Min koetan lyt jonkun toisen miehen tll Salomonin-saarilla, miehen, joka ei halua suojella minua." Sheldon ei voinut salata sit vastenmielist vaikutusta, jonka nm sanat hneen tekivt. "Tuota te ette itsekn tarkoita", sanoi hn suostutellen. "Tarkoitan kuin tarkoitankin. Min olen vsynyt ja kyllstynyt thn suojeluksen jankuttamiseen. Teidn ei pitisi hetkeksikn unohtaa, ett min tydellisesti kykenen pitmn huolta itsestni. Ja sitpaitsi minulla on kahdeksan maailman parasta suojelijaa -- laivamieheni." "Teidn olisi pitnyt el tuhat vuotta takaperin", nauroi Sheldon, "tai tuhannen vuoden kuluttua. Te olette hyvin alkuperinen ja samalla ylenmrin uudenaikainen. Kahdeskymmenes vuosisata ei ole teit varten." "Mutta Salomonin-saaret ovat. Te olitte kuin villi-ihminen, kun tulin tnne ja lysin teidt -- sitte pelkk silykelihaa ja leip, joka olisi voinut trvell kamelinkin ruoansulatuksen. No niin, sen virheen min olen korjannut, ja koska meist tulee yhtikumppanit, niin se pysyykin korjattuna. Ette te ainakaan kuole ruoansulatushiriihin, siit voitte olla varma." "Jos meist tulee yhtikumppanit, niin tytyy olla edeltksin varmasti sovittua, ett te ette purjehdi kapteenina kuunarilla. Voitte lhte Sydneyhin ostamaan sen, mutta laivuri meill tytyy olla..." "Ja niin ja niin paljon lismenoja ja hyvin todennkisesti juopotteleva, huolimaton ja kykenemtn otus kaupanpllisiksi. Ja sitpaitsi minulla olisi enemmn harrastusta toimeen kuin kenellkn, jonka me voisimme siihen palkata. Mit taas kykyyn tulee, niin voin teille mainita, ett min purjehdin paremmin kuin kuka tahansa keskinkertainen rappeutunut kapteeni tai tutkinnonsuorittanut permies, jonka voisitte lyt Etelmeren vesilt. Tiedttehn, ett olen ammattitaitoinen merimies." "Mutta minun kumppaninani", sanoi Sheldon kylmsti, "teidn sittenkin tytyy kyttyty sivistyneen naisen tavoin." "Kiitn nyrimmsti! Teidn mielestnne suunnitelmani siis eivt tunnu sivistyneelle naiselle sopivilta." Joan nousi suuttumuksen ja mielipahan kyynelet silmissn ja meni grammofonin luo. "Ovatkohan kaikki miehet yht naurettavia kuin te?" sanoi hn. Sheldon kohautti olkapitn ja hymhti. Vittelemisest ei ollut apua -- sen hn oli oppinut -- ja hn oli pttnyt olla suuttumatta. Ja viel ennen pivn pttymist Joan antautui. Hn ptti lhte ensimmisess hyrylaivassa Sydneyhin, ostaa kuunarin ja purjehtia takaisin saarilta hankittu laivuri mukanaan. Sitten hn sai Sheldonin suostumaan siihen, ett hn saisi tehd joitakin tilapisi retki lheisille saarille, mutta niin pian kuin tuli puhe Malaitan retkist ja tymiesten pestauksesta, oli Sheldon taipumaton. Se oli ainoa kielletty hedelm. Kun kaikki sitten oli ohi ja tsmllinen ja asiallinen kirjallinen sopimus (Joanin vaatimuksesta) laadittu ja allekirjoitettu, niin Sheldon tuntikauden astuskeli edes takaisin huoneessaan miettien mielessn, kuinka monella eri tavalla hn oli kyttytynyt nolosti. Tilanne oli mahdoton eik kuitenkaan mahdottomampi kuin thnastinenkaan eik mahdottomampi kuin se, joka olisi syntynyt, jos Joan olisi lhtenyt omin pin maailmalle ja ostanut Pari-Sulayn. Hn ei ollut koskaan nhnyt naista, joka olisi ollut itsenisempi ja samalla enemmn suojelijan tarpeessa kuin tm poikamainen tytt, joka oli astunut maihin hnen rannalleen mukanaan kahdeksan uhkeata villi-ihmist, pitkpiippuinen revolveri vyll, pieni kukkaro tynn kultarahoja ja painolastina iloinen romantiikan ja seikkailujen kaipuu. Hn ei ollut koskaan lukenut mitn, mik olisi ollut verrattavissa thn. Todellisuus vei kuten tavallisesti voiton mielikuvituksen luomista. Koko juttu oli liian nurinkurinen ollakseen tosi. Hn puri viiksin ja poltti savukkeen toisensa jlkeen. Piru, joka juuri oli palannut tarkastuskierrokseltaan pihamaalta, juoksi hnen luokseen ja kosketti hnen kttn kylmll, kostealla kuonollaan. Sheldon hyvili elimen korvia, heittytyi sitten tuoliin ja nauroi sydmens pohjasta. Mithn Salomonin-saarten varakuvernri olisi tst ajatellut? Ent hnen kotona olevat omaisensa? Ja hn oli samalla kertaa iloinen siit, ett heist oli tullut kumppanukset, ja pahoillaan siit, ett Joan Lackland koskaan oli tullut Salomonin-saarille. Sitten hn meni huoneeseensa ja katseli itsen ksipeilist. Hn tutki kuvaansa kauan, tarkasti ja syviin mietteisiin vaipuneena. XIV. "Martha." Seuraavana aamuna he, sytyn aamiaista tavalliseen aikaan kello yksitoista, paraikaa innokkaasti pelasivat biljardia, kun Viaburi astui sisn ja ilmoitti: "Iso kuunari aivan lhell." Hnen viel puhuessaan he kuulivat ankkuriketjujen rmisevn, kun niit laskettiin veteen ja nkivt verannalle astuessaan ison, mustaksi maalatun kuunarin, jonka ankkuri vast'ikn oli laskettu. "Se on amerikkalainen alus!" huudahti Joan. "Katsokaa tuota keulaa! Ja nettek sen ellipsinmuotoisen pern? Kas niin, senhn min arvasinkin..." lissi hn innokkaasti, kun thtilippu nostettiin laivan mastoon. Noa-Noa veti Sheldonin kehoituksesta unionilipun lipputankoon. "Mutta mit ihmett amerikkalaisella laivalla on tll tekemist?" kysyi Joan. "Se ei ole jahti, mutta lyn vetoa siit, ett se kelpaa purjehtimaan. Katsokaa! Nettek, mik sen nimi on?" "'Martha', San Francisco", luki Sheldon kaukoputken avulla. "Se on ensimminen amerikkalainen alus, joka minun tietkseni koskaan on purjehtinut Salomonin-saarten vesill. He tulevat rantaan, mit vke sitten lienevtkin. Ja kautta kaikkien taivasten, katsokaahan noita soutajia. Pelkki valkoihoisia koko laivavki! Mikhn on tuonut heidt tnne?" "Nuo eivt ole hyvi merimiehi", huomautti Joan. "Minua hvettisi, jos minulla olisi musta laivamiehist, joka soutaisi tuolla tavoin. Katsokaa tuota, joka istuu keulassa -- tuota, joka juuri hypp rantaan -- hn olisi parhaiten paikallaan lehmn selss." Soutajat hajaantuivat sinne tnne rannalle ja katsoivat uteliaasti ymprilleen, sillvlin kuin pertuhdoilla istuneet kaksi miest avasivat verjn ja kulkivat polkua myten rakennusta kohti. Toinen heist, pitk, solakka mies, oli puettu valkoiseen pellavapukuun, joka sopi hnelle kuin valettu. Toisella sitvastoin oli sanoin kuvaamaton vaateparsi, joka nytti kokeneen yht ja toista ja olevan epmiellyttvn kuuma. Hn kyd lntysteli kuten liiaksi kasvanut apina. Jotta vaikutus olisi tydellinen, nytti tuuheita punaisia partatukkuja ulkonevan hnen kasvoistaan joka suuntaan, ja hnen silmns olivat pienet, tervt ja levottomat. Sheldon, joka oli mennyt portaille heit vastaan, esitteli heidt Joanille. Partaniekalla, joka ulkonst ptten oli skotlantilainen, oli saksalaiselta kaikuva nimi von Blix ja hnen puheessaan oli selv amerikkalainen korostus. Pitk mies, jolla oli valkoinen liinapuku, ilmoitti nimekseen Tudor -- John Tudor -- ja puhui puhdasta englanninkielt, kuten jokaisella sivistyneell amerikkalaisella on tapana, paitsi ett hnen korostuksessaan oli pieni, tuskin huomattava saksalainen vivahdus. Joan ptteli tulleensa huomanneeksi tuon vivahduksen vain sen perusteella, ett oli nhnyt hnen lyhyet, saksalaismalliset viiksens, jotka eivt peittneet nkyvist suuta eik tytelisi, punaisia huulia. Viimeksimainituilla olisi ollut Kupidon jousen muoto, ellei lujuutta ja ankaruutta ilmaiseva piirre olisi tehnyt niit tysin miehekkiksi. Von Blix oli juro ja kmpel kytksessn, jotavastoin Tudorin jokainen ilme, sana ja teko oli miellyttv ja luonteva. Hnen siniset silmns loistivat ja skenivt, ja hnen snnlliset, ilmeikkt kasvonsa nyttivt kuvastavan tunteen ja ajatuksen hienoimpiakin vivahduksia. Hn kuohui innosta, ja hnen pieninkin hymyns ja kevyin naurunsa tuntui vlittmlt ja luonnolliselta. Mutta aluksi hn puhui vain sanan silloin tllin, sill von Blix esitti heidn asiansa ja matkansa tarkoituksen. He olivat kullanhakumatkalla. Hn oli johtaja ja Tudor hnen lhin miehens. Kaikki laivamiehet -- heit oli kaksikymmentkahdeksan -- olivat mik enemmn, mik vhemmn osallisina yrityksess. Jotkut heist olivat merimiehi, mutta useimmat kullankaivajia, jotka oli koottu kaikista kullankaivajaleireist Meksikosta aina Pohjoiseen Jmereen asti. Heidn retkens oli tuota vanhaa, alati uupumatonta kullanajoa, ja he olivat nyt tulleet Salomonin-saarille saalistaan etsimn. Osan heist piti Tudorin johtamana kulkea Balesunaa ylspin ja tunkeutua Guadalcanarin vuoristoisiin sisosiin, sillvlin kuin von Blix "Marthalla" purjehtisi Malaitalle siell toimeenpannakseen samanlaisen tutkimusretken. "Ja nyt", sanoi von Blix, "me mr Tudorin retkikuntaa varten tarvitsisimme muutamia mustaihoisia. Voimmeko saada ne teilt?" "Tietysti me maksamme", puuttui Tudor puheeseen' "Ilmoittakaa meille vain, mink arvoisiksi arvioitte ne. Tehn maksatte heille kuusi puntaa vuodessa vai kuinka?" "Ensinnkin me tarvitsemme kaikki miehemme", vastasi Sheldon. "Meill on nytkin liian vhn tyvke." "Meill?" kysyi Tudor kki. "Onko tll siis olemassa jokin toiminimi tai yhti. Sain Guvutussa sen ksityksen, ett olitte tll yksin, ett kumppaninne oli kuollut." Sheldon vltti Joanin katsetta, ja tm huomasi, ett hnen nens oli hieman pingoitettu hnen vastatessaan: "Miss Lackland on sen jlkeen tullut plantaasin osakkaaksi. Mutta palatkaamme asiaan. Me tarvitsemme kaikki tymiehemme, eik heist sitpaitsi olisi teille paljon hyty. Te ette saisi heit seuraamaan itsenne Binua edemmksi, ja sinne on tlt vajaa pivmatka veneell. Meidn tymiehemme ovat kaikki malaitalaisia, ja he pelkvt tulevansa sydyiksi. He hylkisivt teidt heti saatuaan siihen tilaisuuden. Saisitte ehk Binusta miehi, jotka seuraisivat teit pivmatkan eteenpin ruohotasankojen poikki, mutta ensimmisille kukkuloille ehdittynne nkisitte heidn kntyvn takaisin. He eivt myskn halua tulla sydyiksi." "Onko asian laita todella niin hullusti?" kysyi von Blix. "Guadalcanarin sisosia ei koskaan ole tutkittu", selitti Sheldon. "Sikliset viidakkoasukkaat ovat hurjimpia raakalaisia, mit meidn pivinmme voitte lyt koko maailmasta. Min en ole heit koskaan nhnyt ainoatakaan, enp edes yhtn ihmist, joka olisi heit nhnyt. He eivt koskaan tule rannikolle, mutta silloin tllin heidn kuljeksivat joukkonsa syvt suuhunsa jonkun rannikon alkuasukkaan, joka on eksynyt liian kauas sismaahan. Kukaan ei tied heist mitn. He eivt edes kyt tupakkaa -- eivt ole koskaan oppineet sen kytt. Itvaltalainen retkikunta -- tiedemiehi, kuten ehk tiedtte -- psi hyvn matkaa sismaahan, ennenkuin se survottiin murskaksi. Heidn muistomerkkins on useita maileja virtaa yls tlt. Yksi ainoa mies palasi rannikolle kertomaat mit oli tapahtunut. Ja nyt olette kuulleet kaiken, mit min tai kukaan muu ihminen tiet Guadalcanarin sisosista." "Ent kulta -- oletteko kuullut kullasta puhuttavan?" kysyi Tudor krsimttmsti. "Tiedttek mitn kullasta?" Sheldon hymyili. Molemmat vieraat odottivat kiihkesti hnen vastaustaan. "Jos menette pari mailia Balesunaa yls, niin voitte huuhtoa kultaa rannan hiekasta. Olen usein huomannut sen mahdolliseksi. Epilemtt kauempana vuoristossa on kultaa." Tudor ja von Blix katsahtivat voitonriemuisesi toisiinsa. "Wheatsheaf-vanhuksen juttu oli siis tosi", sano Tudor, ja von Blix nykytti ptn. "Ja jos Malaita osoittautuu yht tuottavaksi..." Tudor keskeytti lauseensa ja katsoi Joaniin. "Tuon vanhan merenkulkijan kertomus se sai meidt lhtemn tnne", selitti hn. "Von Blix tekeytyi hnen ystvkseen ja sai kuulla salaisuuden." Hn kntyi Sheldonin puoleen ja jatkoi: "Luulen meidn voivan todistaa, ett valkoiset miehet ovat samonneet lpi Guadalcanarin sydnmaitten kauan ennen itvaltalaisen retkikunnan aikoja." Sheldon kohautti olkapitn. "En ole koskaan kuullut tll siit puhuttavan", sanoi hn rauhallisesti. Sitten hn jatkoi kntyen von Blixin puoleen: "Mit miehiini tulee, ei teill ole heist hyty pitemmlle kuin Binuun asti, mutta lainaan teille niin monta kuin tarvitsette. Kuinka monet teist ottavat osaa retkeen ja milloin aiotte lhte liikkeelle?" "Kymmenen miest", sanoi Tudor, "nimittin yhdeksn minua lukuunottamatta." "Ja teidn pit olla valmiit lhtemn ylihuomenna", sanoi von Blix hnelle. "Veneet voitaisiin hyvinkin panna kokoon tn iltapivn. Huomenna jaetaan ja pakataan sitten varusteet. Ja mit 'Marthaan' tulee, mr Sheldon, niin me tuomme kaiken, mit siell tarvitaan, maihin iltapivll ja auringonlaskun aikaan purjehdimme tiellemme." Kun nuo kaksi miest kulkivat polkua myten rantaan veneens luo, katsahti Sheldon Joaniin veitikka silmkulmassaan. "Siinhn teille nyt oli romantiikkaa ja seikkailuja yllin kyllin", sanoi hn. "Kullanetsijit ihmissyjien keskuudessa." "Sehn sopisi kirjan nimeksi", huudahti Joan. "Tai viel parempi olisi 'Kullankaivajia pkallonpyytjien parissa.' Taivas, kuinka sit kirjaa ostettaisiin!" "Eik teit nyt harmita, ett olette ruvennut kookosviljelijksi?" kiusoitteli Sheldon. "Ajatelkaahan, ett nyt voisitte ottaa osaa sellaisiin seikkailuihin." "Entp jos tekisin sen", vastasi Joan. "Von Blix ei varmaankaan vastustelisi, jos pyrkisin hnen seurasian Malaitan-retkelle." "Epilemtt hn olisi siit haltioissaan." "Mit te pidtte heist?" kysyi Joan. "Mitk? No niin, vanhasta von Blixist en sano mitn pahaa, hn on tavallaan kelpo mies. Mutta Tudor on liian kevyt, liian pintapuolinen, ymmrrttehn. Jos joutuisin haaksirikkoisena autiolle saarelle niin valitsisin heist von Blixin seurakseni." "Min en oikein ymmrr tuota", vastusteli Joan, "Mit teill on Tudoria vastaan?" "Muistatteko Browningin runon 'Viimeinen herttuatar'?" Joan nykytti ptn. "No niin, minusta Tudor muistuttaa hnt." "Mutta hnhn oli ihastuttava!" "Niin olikin. Mutta hn oli nainen. Mieheen nhden vaatimukset ovat toiset, hnell tulee olla enemmn itsenshillitsemiskyky, enemmn malttia ja harkintaa. Miehen pit olla lujempaa, vankempaa ainesta, hn ei saa niin helposti kuohua yli yrittens. Tudorin kaltainen mies hermostuttaa minua. Miehelt tytyy vaatia enemmn tyyneytt." Joan tunsi olevansa hiukan eri mielt, ja Sheldon huomasi sen ja tuli pahalle tuulelle. Hn muisti huomanneensa, kuinka Joanin silmt olivat alkaneet loistaa hnen puhutellessaan vierasta. Hitto vie, oliko hn tulemassa mustasukkaiseksi? kysyi hn itseltn. Miksi Joanin silmt eivt olisi saaneet loistaa? Mit se hneen koski? Toinenkin vene oli laskettu kuunarista vesille ja rannalle jvn retkikunnan varusteet tuotiin nopeasti maihin. Kymmenkunta laivamiest liitti veneet kokoon rannalla. Niit oli yhteens viisi -- kapeita, huomattavan pitki pursia, joilla oli tervt keulat ja ulkonevat laidat. Kussakin oli kolme kaksilappeista melaa ja useita rautakrkisi sauvoimia. "Te nyttte tuntevan ammattinne ja tietvn, mit jokimatkalle tarvitaan", sanoi Sheldon erlle kirvesmiehist. Mies sylkisi suun tydelt tupakkamehua valkoiselle hiekalle ja vastasi: "Tllaisia veneit me kytmme Alaskassa. Ne ovat tehdyt Yukonin jokiveneitten malliin, ja panen pni pantiksi siit, ett niill kelpaa kulkea. Tm joki on vain pieni puro verrattuna muutamiin meiklisiin virtoihin siell Pohjolassa. Ollappa vaikka viisisataa naulaa lastia tuollaisessa veneess, niin kaksi miest saisi sen kulkemaan eteenpin niin ett te hmmstyisitte." Auringonlaskun aikaan "Martha" nosti ankkurinsa ja lhti matkaan tervehtien Berandea lipuin ja tykinlaukauksin. Unionilippu kvisi pihalla olevan tangon huipussa, ja Sheldon vastasi tervehdyslaukaukseen merkinantokanuunallaan. Kullankaivajat pingoittivat telttansa pihamaalle ja keittivt itselleen ruokaa rannalla, sillvlin kuin Tudor aterioitsi Joanin ja Sheldonin seurassa. Heidn vieraansa tuntui kyneen kaikkialla, nhneen kaiken ja tavanneen jokaisen ihmisen, ja Joanin yllyttmn hn etupss kertoi omista seikkailuistaan. Hn oli oikea seikkailijoitten seikkailija ja oli oman puheensa mukaan syntynyt seikkailuihin. Hn polveutui vanhasta uusenglantilaisesta suvusta, hnen isns oli kenraalikonsuli ja hn oli syntynyt Saksassa ja saanut siell ensimmisen kasvatuksensa ja puheeseensa saksalaisen svyn. Sittemmin hn ollessaan viel aivan nuori oli jlleen tavannut isns Turkinmaalla ja myhemmin seurannut hnt Persiaan, isn tultua nimitetyksi ministeriksi thn maahan. Tudor oli koko ikns ollut vaeltaja, ja kevyell, mielikuvitusrikkaalla ja eloisalla kertomatavallaan hn siirtyi toisesta seudusta ja kohtauksesta toiseen. Tuntui silt, kuin hn ei olisi kertonut kokemuksistaan siksi ett ne olivat hnen, vaan yksinomaan niiden omituisuuden ja erikoisuuden vuoksi, siksi, ett tapahtumat olivat eptavallisia ja tilanteet naurettavia. Hn oli nhnyt vallankumouksia Etel-Amerikassa ja harjoittanut nuoria hevosia Kubassa, ollut vakoilijana Etel-Afrikassa ja sotakirjeenvaihtajana venlis-japanilaisessa sodassa. Hn oli ajanut koirilla Klondykessa, huuhtonut kultaa Nomen hiekasta ja julkaissut sanomalehte San Franciscossa. Yhdysvaltojen presidentti oli hnen ystvns. Hn oli kuin kotonaan sek Lontoon ett mannermaan klubeissa, Yokohaman Grand hotellissa ja Never-Never-maan hkkeleiss. Hn oli metsstnyt jaloa riistaa Siamissa, ollut helmenpyydystjn Paumotu-saarilla, kynyt tervehtimss Tolstoita, nhnyt Oberammergaun krsimysnytnnt ja kulkenut Andien yli muulin selss. Ja sitpaitsi hn oli kuin elv sanakirja, kun oli Lnsi-Afrikan kuumeenpesist kysymys. Sheldon nojautui takakenoon tuolissaan parvekkeella, maisteli kahviaan ja kuunteli. Hn ei voinut sille mitn, ett tuo mies, jonka elm oli ollut niin vaihteleva, viehtti hnen mieltn. Ja kuitenkin hn oli tyytymtn. Hnest tuntui silt, ett tuo mies puhui erikoisesti Joanille. Katseensa ja hymyilyns hn kohdisti puolueettomasti heihin molempiin, mutta Sheldon oli vakuutettu siit, ett jos hn olisi ollut kahden kesken vieraan kanssa, niin keskustelu olisi saanut aivan toisen luonteen. Tudor oli huomannut, mink vaikutuksen hnen kertomuksensa teki Joaniin, ja salli harkitusti muistojensa tulvia kietoen hnet romantiikan taikaverkkoon. Sheldon nki Joanin haltioituneen tarkkaavaisuuden, kuuli hnen vlittmn naurunsa, hnen nopeat kysymyksens ja ohimennen lausutut arvostelunsa, ja tietoisuus siit, ett hn rakasti Joania, alkoi hert hnen sielussaan. Senvuoksi hn oli hyvin hiljainen ja melkein surumielinen, vaikkakin hn silloin tllin tunsi miltei suuttumusta vierastansa kohtaan. Vielp hn tuumi, kuinka suuri osa Tudorin kertomuksista mahtoi olla totta ja kuinka niiden todenperisyys tai valheellisuus olisi todistettavissa. Samassa -- aivan kuin taitavan nytelmnkirjoittajan nyttmlle tuomana -- Utami astui kuistille kertomaan Joanille, ett heidn asettamastaan ansasta oli tavattu krokotiili. Tulitikku, jolla Tudor paraillaan sytytti savukettaan, valaisi hnen kasvojaan. Utami kiinnitti katseensa niihin ja unohti ilmoittaa asiansa emnnlleen. "Hei, Tudor", sanoi hn niin tuttavallisesti, ett Sheldon aivan llistyi. Polynesialaisen ksi ojentui, Tudor pudisti sit ja tuijotti hnen kasvoihinsa. "Kuka tm on?" kysyi hn. "En tunne teit." "Utami." "Ja kuka Utami sitten on, tuhat tulimmaista? Miss min olen teidt ennen tavannut, hyv mies?" "Te eihn unohda 'Huahine'?" kysyi Utami toruvalla nell. "Viimeinen kerta 'Huahine' oli matkalla?" Tudor tarttui uudestaan tahitilaisen kteen ja pudisti sit sydmellisesti. "Vain yksi ainoa kanakki palasi tuolta 'Huahinen' viimeiselt matkalta, ja se kanakki oli Joe. Hitto viekn, mies, olen iloinen nhdessni teidt, vaikk'en ole koskaan ennen kuullut uutta nimenne." "Niin, kaikki kutsu minu Joe 'Huahinella'. Mutta Utami minu nimi koko aika." "Mutta mit te tll teette?" kysyi Tudor laskien merimiehen kden omastaan ja kumartuen jnnittyneen eteenpin. "Minu purjehti missie Lackalanna kanssa hne kuunari 'Miele'. Me ky Tahiti, Raiatea, Tahaa, Bora-Bora, Manua, Tutuila, Apia, Savaii ja Fidshi-saaret -- monet, monet Fidshi-saaret. Minu j missie Lackalanna kanssa Salomonin-saarille. Hyvin pian hne saa toinen kuunari." "Hn ja min olimme ainoat, jotka jimme eloon 'Huahinen' haaksirikon jlkeen", selitti Tudor muille. "Meit oli laivassa viisikymmentseitsemn henke, kun purjehdimme Huapasta, ja Joe ja min olimme ainoat, jotka koskaan astuimme maihin sen jlkeen. Hirmumyrsky, kuten tiedtte, Paumotu-saarilla. Tm tapahtui ollessani siell helmenpyynniss." "Etk sin ole koskaan kertonut minulle, Utama, ett olet krsinyt haaksirikon hirmumyrskyss", sanoi Joan nuhtelevasti. Kookas tahitilainen siirsi painonsa jalalta toiselle ja veti suunsa hyvntahtoiseen hymyyn. "Minu ajattele, se ei ole mitn", sanoi hn. Hn kntyi puoleksi iknkuin lhtekseen, tahtoen tll liikkeell osoittaa, ett hnest tuntui sopivimmalta lhte tiehens, mutta ett hnen teki kovasti mieli jd. "All right, Utami", sanoi Tudor. "Huomispivn tulen teit tapaamaan ja juttelemaan kanssanne." "Hn pelasti henkeni, tuo veijari", selitti Tudor, kun tahitilainen poistui ja astui pehmein, raskain askelin portaita alas. "En ole koskaan tavannut parempaa uimaria." Sitten Tudor Joanin hartaasta kehoituksesta kertoi "Huahinen" haaksirikosta. Ja Sheldon tupakoi ja mietti ja ptteli, ett oli tuolla miehell mit vikoja tahansa, niin valehtelija hn ei ainakaan ollut. XV. Ksitteitten selvittely. Pivt kuluivat, eik Tudorin nyttnyt tekevn mieli keskeytt vierailuaan Berandella. Kaikki oli valmiina lhtn, mutta hn viipyi viipymistn vietten paljon aikaa Joanin seurassa ja antoi tten uutta yllykett sille vastenmielisyydelle, jota Sheldon tunsi hnt kohtaan. Hn teki uintiretki Joanin seurassa ja voitti hnet nopeudessa; hn harjoitti dynamiittikalastusta hnen seurassaan; hn sukelsi nlkisten pohjavesihaikalojen parveen ja riisti niiden hampaista kuolemaantuomitun saaliin, kunnes hn saavutti koko tahitilaisjoukon hyvksymisen. Arahu kysyi hnelt, pystyisik hn repimn kalan hain hampaista, niin ett puolet siit jisi haille ja hn toisi puolet muassaan vedenpintaan. Tudor suoritti urotyn, mutta llistyneen pedon karkea nahka raapaisi hnen olkapns verille usean tuuman laajuiselta alalta. Joan oli ihastunut, ja Sheldonin, joka oli nhnyt kaiken, tytyi tunnustaa mielessn, ett Joan oli tavannut seikkailu-unelmiensa sankarin. Joan ei nyt kaivannut rakkautta, mutta Sheldon tunsi, ett jos hn koskaan tulisi rakastamaan, niin hnen rakkautensa kohdistuisi mieheen sellaiseen kuin Tudor -- "mieheen, joka nytteli osansa hyvin", kuten hnen mrittelyns kuului. Tudorin lsnolo painosti hnt, sill tuolla miehell oli erinomainen kyky tuoda kaikki hyvt puolensa nkyviin. Sheldon tiesi itse olevansa rohkea mies eik senvuoksi katsonut kannattavan pit melua tst tosiseikasta. Hn tiesi, ett hn olisi ollut aivan yht valmis kuin tuo toinen sukeltamaan pohjavesihaiparveen pelastaakseen ihmishengen, mutta hnest oli epoikeutettua ja mieletnt sukeltaa niiden joukkoon kalanpuolikkaan takia. Heidn vlilln oli se erotus, ett hn piti uutimet laskettuina puotinsa varastoikkunain eteen. Elm sykhteli hness tasaisesti ja syvll, ja hnen luonteensa mukaista ei ollut turhanpiten panna pintaa vreilemn, jotta maailma nkisi, mit sen alla liikehti. Ja toisen ihmeteltvt urotyt saivat hnet vetytymn yh syvemmlle kuoreensa ja verhoutumaan entist tiukemmin rotunsa kylmn, stoalaiseen rauhaan. "Te olette ollut niin ikv viime pivin", valitti Joan hnelle. "Voisi luulla, ett olette sairas tai huonolla tuulella tai jotakin sellaista. Teill ei nyt olevan pssnne yhtn ainoata ajatusta paitsi sellaisia, jotka koskevat neekereit ja kookosphkinit. Mik teit vaivaa?" Sheldon hymhti ja vetytyi taas yh syvemmlle itseens. Hn kuunteli, kuinka Joan ja Tudor pohtivat kysymyst, miten valkoisen miehen voimakas ksivarsi ohjasi alempien rotujen elm. Kuunnellessaan Sheldon kki tuli ajatelleeksi, ett sithn _hn_ juuri teki. Heidn filosofoidessaan hn sovitti opin elmn, hn oli laskenut rotunsa voimakkaan kden niiden alempirotuisten olentojen hartioille, jotka tekivt tyt Berandella tai uhkailivat sit ulkoapin. Mutta miksi puhua siit? Riitti, kun teki sen, ja siihen hn tyytyikin. Tt mielipidett hn puolusti kuivasti ja rauhallisesti ja joutui pian vittelyyn, jossa sek Joan ett Tudor vastustivat hnt. Ja tss vittelyss singautettiin sit aitoenglantilaista itsenshillitsemist ja mielenmalttia vastaan, joka oli hnen salainen ylpeytens, mit hmmstyttvin syyts, syyts jommoista hn ei ollut voinut uneksiakaan. "Yankeet puhuvat paljon siit, mit he tekevt ja ovat tehneet", sanoi Tudor, "ja englantilaiset pitvt heit kerskureina. Mutta yankee on pelkk lapsi. Hn ei todellakaan tied, miten pit kerskailla. Hn vaan puhuu teoistaan, katsokaahan. Mutta englantilainen voittaa hnet olemalla puhumatta niist mitn. Englantilaisten sananparreksi kynyt kerskailun puute on lopultakin vain erikoisen ovelaa kerskailua. Sukkela temppu, sen myntnette!" "Tuota en ole koskaan tullut ajatelleeksi!" huudahti Joan. "Tietysti! Englantilainen suorittaa jonkin hirvittvn sankarillisen uroteon ja esiintyy hyvin vaatimattomasti ja hillitysti -- kieltytyy ensinkn puhumasta siit -- ja seuraus on, ett hn vaitiolollaan iknkuin tahtoo sanoa: 'Kas tllaisia tekoja min suoritan joka piv. Se on yht helppoa kuin potkaista puuplkky tieltni. Nkisittep, mit todellisia sankaritit voisin tehd, jos niit sattuisi tielleni. Mutta tm vhptinen tekonen, tm pieni vlikohtaus -- tiedttek, siin en todellakaan voi havaita mitn huomattavaa tai tavatonta.' Mit taas minuun tulee, niin jos lentisin ilmaan ruutirjhdyksess tai pelastaisin sata ihmishenke, niin tahtoisin, ett kaikki ystvni saisivat kuulla sen ja heidn ystvns samoin. Min olisin ylpempi kuin Lucifer tapahtuman johdosta. Tunnustakaa, mr Sheldon, ett sisimmssnne tunnette ylpeytt, kun olette tehnyt jotakin uskaliasta tai rohkeata." Sheldon nykytti ptn. "Eik siis" -- Joan jatkoi hykkystn -- "tuon ylpeyden peittmist huolettoman vlinpitmttmyyden naamarin alle ole pidettv valheen vertaisena?" "On kyllkin", mynsi Sheldon. "Mutta sill tavoin me valehtelemme joka piv. Se johtuu tottumuksesta. Kyll teidnkin maanmiehenne aikanaan siihen tottuvat. Sanoihan mr Tudor sken, ett yankeet ovat nuoria." "Jumalan kiitos, me emme viel ole oppineet sill tavoin valehtelemaan." "Olettepa kyll", sanoi Sheldon kki. "Juuri sellaisen valheen te itse lausuitte aivan pari piv sitten. Muistatteko, kun kiipesitte lyhtykytt myten vain ksivoimia kytten. Silloin teidn kasvonne valehtelivat." "Eivt suinkaan." "Suokaa anteeksi", jatkoi Sheldon. "Kasvonne olivat yht rauhalliset kuin olisitte istunut mukavassa nojatuolissa. Niiden ilmeest olisi luullut, ett ruumiinpainonne nostaminen pelkin ksivoimin kytt yls oli teille perti jokapivinen temppu -- aivan kuin jos olisitte potkaissut pyren plkyn tieltnne. lkk koettakokaan uskotella minulle, miss Lackland, ettette irvistellyt aika pahoin kiivetessnne ensi kertaa kytt myten. Mutta aivan kuin mik sirkustaiteilija tahansa te harjoittelitte ja psitte irvistelyaikakauden yli. Te totutitte kasvonne salaamaan tunteitanne, salaamaan ne rimmiset ponnistukset, jotka lihastenne oli kestettv. Mr Tudorin sanoja kyttkseni vain sangen ovelasti asetitte fyysillisen kyvyn nytteille. Ja juuri samaa laatua on meidn englantilaisten vaatimattomuus -- tottumusta, siin kaikki. Olemmehan me toki sisimmssmme ylpeit siit mit teemme ja olemme tehneet, ylpeit kuin Lucifer -- niin, ehkp vielkin ylpempi. Mutta me olemme aikamiehi emmek en puhu nist asioista." "Min antaudun", huudahti Joan. "Te ette sittenkn ole aivan typer." "Kas niin, nyt te panitte meidt pussiin", mynsi Tudor. "Mutta se ei olisi onnistunut, ellette olisi rikkonut tottumuksenne lakeja?" "Miten tarkoitatte?" "Puhumalla." Joan taputti hyvksyvsti ksin. Tudor sytytti uuden savukkeen, ja Sheldon istui tuolissaan jrkhtmttmn neti. "Nyt hn sittenkin sai teidt matiksi", kiusoitteli Joan. "Miksi ette muserra hnt?" "En todellakaan keksi mit sanoisin", sanoi Sheldon. "Tiedn, ett olen oikeassa, ja se tyydytt minua." "Te voisitte vastata", ehdotti Joan, "ett kun aikamies on lasten seurassa, niin hnen tytyy alentua kyttmn lasten kielt tullakseen ymmrretyksi. Siin syy, miksi te rikoitte tottumuslakinne. Me lapset emme muuten olisi ymmrtneet teit." "Tehn hylktte minut keskell taistelun tuoksinaa ja menette vihollisen puolelle, miss Lackland", vlitti Tudor. Mutta Joan ei kuullut. Sensijaan hn katsoi tarkkaan pihan yli ja ulapalle pin. Miehet seurasivat hnen katsettaan ja nkivt vihren valon ja ison aluksen purjeet. "Palanneekohan 'Martha'?" sanoi Tudor umpimhkn. "Ei, sivulyhty on liian matalalla", vastasi Joan. "Ja sitpaitsi he ovat ottaneet airot esille. Ettek kuule? Niin isoa alusta kuin 'Marthaa' ei kannattaisi ryhty soutamaan." "Sitpaitsi 'Marthalla' on kahdenkymmenenviiden hevosvoiman bentsiinimoottori", lissi Tudor. "Juuri sellainen alus sopisi meille", sanoi Joan innokkaasti Sheldonille. "Minun pit todella koettaa hankkia kuunari, jossa on kone. Voisin ostaa kytetyn moottorin ja panettaa sen siihen." "Siit olisi seurauksena, ett menoihimme tulisi lisksi koneenkyttjn palkka", vastusti Sheldon. "Mutta vastapainoksi laivamme silloin kulkisi nopeammin", puolusti Joan, "ja se kvisi vakuutuksesta. Kyll min tiedn. Olenhan itse ollut tuulen kourissa matalikoilla. Ja sitpaitsi, ellette te olisi niin keskiaikainen mielipiteiltnne, niin min voisin olla laivurina ja siten sstisimme enemmn kuin koneenkyttjn palkan." Sheldon ei vastannut hykkykseen, ja Joan katsahti hneen. Hn katsoi merelle pin ja lyhdyn valossa Joan erotti hnen kasvojensa piirteet. Ne olivat voimakkaat, ankarat, jurot, suu melkein jalopiirteisen kaunis, pttvisempi ja ohuthuulisempi kuin Tudorin. Ensi kerran hn huomasi, kuinka paljon voimaa, levollisuutta ja rauhaa hnen kasvonsa kuvastivat ja kuinka vilpitnt rehellisyytt ja luottamusta herttv lujuutta ne ilmaisivat. Hn vilkaisi Tudoriin, joka seisoi hnen toisella puolellaan. Hnen kasvonsa olivat kauniimmat, ne miellyttivt ensi nkemlt. Mutta Joan ei pitnyt hnen suustaan. Se oli kuin luotu suutelemaan, ja hn inhosi suuteloita. Tm hnen arvostelunsa ei ollut perusteellisesti harkittu, se tuli hnen mieleens heikkona, epmrisen vastenmielisyyden tunteena. Tn hetken kevyt epilys Tudorin arvosta kvi lpi hnen mielens. Ehk Sheldon arvosteli hnt oikein. Hn ei sit tietnyt eik vlittnytkn siit, sill laivat ja meri ja kaikki, mik merell tapahtui, hertti hness paljon elvmp mielenkiintoa kuin miehet, ja seuraavassa tuokiossa hn tuijotti lmpimn, troopillisen pimeyden halki lhestyvi purjeita ja keinuvan sivulyhdyn tasaisen vihret valoa kohti ja kuunteli jnnittyneen, miten airot narskuivat hangoissaan. Sielunsa silmill hn saattoi nhd mustien soutajien alastomat ruumiit heidn ponnistellessaan voimainsa takaa ja taipuessaan tahdissa edestakaisin, ja hn tiesi, ett jossakin tuon vieraan aluksen kannella oli vlttmtn laivuri, joka ohjasi aluksen satamaan tarkasti tutkiskellen katseellaan rannan himmet puurajaa tarkoin arvioiden mielessn yn pimeyden takia petollisia etisyyksi. Maatuuli oli vasta alkanut puhaltaa ja sen ensimmiset henkykset hipaisivat hnen poskeaan. Hn seisoi tuolla kannella miettien, punniten, arvioiden ja halliten sit parinkymmenen tai useamman miehen alati epluotettavaa tyvoimaa, jonka avulla ja josta huolimatta hn varmasti ohjasi alusta oikeaan suuntaan. Joan tiesi kaiken tmn siksi, ett hn rakasti tt elm ja tunsi sit kohtaan niin elv harrastusta kuin vain merimies voi tuntea. Hn kuuli mittaluodin kahdesti loiskahtavan ja kuunteli tarkkaavaisesti huutoa, joka seurasi. Kerran kajahti miehen ni, joka matalana, kskevn lausui mryksen, ja hn vrhti ilosta kuullessaan sen. Se oli vain ksky persimen ress seisovalle miehelle knt persin vasemmalle. Joan huomasi laivan hiukan muuttavan suuntaa ja tiesi sen tapahtuvan, jotta maatuulen ensimmiset henkykset tarttuisivat veltosti lepattaviin purjeisiin. Hn odotti, ett sama matala ni lausuisi sanat "riitt jo." Ja kun se tapahtui, niin hn taas vrhti ilosta. Viel kerran mittaluoti loiskahti ja kuului huuto "yksitoista sylt." -- "Antaa menn!" kuuli hn matalan nen jlleen lausuvan pimeydest, ja nit sanoja seurasi ankkuriketjun rmin. Vkipyrn kitin purjeita alas laskettaessa -- keulapurje ensinn -- oli hnelle kuin soittoa. Hn kuuli silmnrpyksess, kun muuan kysi takertui halkaisijaa laskettaessa, ja oli melkein nkevinn, miten laivamies krsimttmsti nykisten sai sen selvksi. Eik hn vlittnyt vhkn kumpaisestakaan vieressn seisovasta miehest, ennenkuin molemmat lyhdyt, punainen ja vihre, tulivat nkyviin ankkurin estess laivaa kulkemasta eteenpin. Sheldon tuumi, mik laiva tm mahtoi olla, ja Tudor pysyi itsepisesti luulossaan, ett se oli "Martha." "Se on 'Minerva'", sanoi Joan pttvisesti. "Kuinka te sen tiedtte?" kysyi Sheldon epillen hnen varmuuttaan. "Ensiksikin se on ketch-alus. Ja sitpaitsi min heti tunsin sen piikkipylpyrin natinan -- ne ovat liian isot verrattuina nostokysiin." Tumma olento kulki pihan poikki rannanpuoliselta verjlt pin, jonka luona hn -- kuka lieneekin ollut -- oli katsellut lhestyv alusta. "Sink siell, Utami?" huusi Joan. "Ei, missie, minu Matapuu", kuului vastaus. "Mik laiva se on?" "Minu luule 'Minerva'." Joan katsoi voitonriemuisesti Sheldoniin, joka kumarsi. "Jos Matapuu sen sanoo, niin sen tytynee olla totta", murahti hn. "Mutta kun Joan Lackland sen sanoo, niin te epilette", huudahti Joan, "aivan samoin kuin epilette hnen laivurinkykyn. Mutta olkoon menneeksi, viel te saatte katua epystvllisyyttnne. Kas nyt venett lasketaan vesille, ja viiden minuutin pst saamme puristaa Christian Youngin ktt." Lalaperu toi laseja ja savukkeita ja ikuista whisky ja soodavett, ja ennenkuin viisi minuuttia oli kulunut narahti verj, ja Christian Young astui iho yht kullanruskeana ja ni, katse ja kdet yht pehmein ja lempein kuin ennenkin bangalon portaita yls ja lyttytyi heidn seuraansa. XVI. Keskenkasvuinen tytt. Kuten tavallisestikin oli Christian Youngilla uutisia yllin kyllin kerrottavina -- uutisia Guvutun juomingeista, miss miehet kerskuivat ryyppvns ryyppyjen vlillkin, uutisia uusista kivreist, jotka olivat matkalla Ysabeliin, Malaitan viimeisist murhista, ett Tom Butler oli sairaana Santa Annalla, ja lopuksi sek kaikkein trkeimpn tieto, ett "Matambo" oli ajanut matalikolle Shortlandsin tienoilla ja sai luopua seuraavasta vuorostaan korjausten takia. "Se merkitsee, ett teidn tytyy odottaa viisi viikkoa kauemmin pstksenne Sydneyhin", sanoi Sheldon Joanille. "Ja ett meilt kuluu kallista aikaa hukkaan", lissi tm pahoillaan. "Jos aiotte Sydneyhin, niin 'Upolu' lhtee sinne Tulagista huomenna iltapivll", sanoi Young. "Min luulin, ett sen oli mr hankkia saksalaisille tyvke Samoa-saarilta", vitti Joan. "Mutta oli miten oli, niin voisinhan ensin purjehtia 'Upolussa' Samoa-saarille ja sitten Apiassa siirty johonkin Weir-linjan rahtialukseen. Olisihan se pitk kierros, mutta sittenkin voittaisimme siten aikaa." "'Upolu' menee tll kertaa suoraa pt Sydneyhim", selitti Young. "Se on matkalla kuivatelakalle, nhks -- ja voisitte astua laivaan vaikkapa vasta kello viidelt huomenna iltapivll -- niin ainakin kapteeni minulle vakuutti." "Mutta minun tytyy ensin kyd Guvutussa." Joan katsahti miehiin lystiks ilme kasvoillaan. "Minulla on erit ostoksia tehtvn. Enhn min voi tulla Sydneyhin puettuna nihin Beranden ikkunaverhoihin. Minun tytyy ostaa kangasta ja neuloa itselleni puku menomatkalla. Lhden nyt heti -- tunnin kuluttua. Lalaperu, kske Adamu-Adam minun luokseni, Sano mys, ett Ornfiri laittaa _kai-kaita_. minulle veneeseen." Hn nousi seisoalleen ja katsahti Sheldoniin, "Ja olkaa te hyv ja kskek palvelijoita kantamaan vene rantaan -- minun veneeni, kuten ymmrrtte. Tunnin kuluttua lhden matkaan." Sek Sheldon ett Tudor katsoivat kellojaan. "Soutu sinne kestisi koko yn", sanoi Sheldon. "Voisitte toki odottaa aamuun." "Ja jtt ostokseni tekemtt? Ei kiitos! Ja sitpaitsi 'Upolu' ei ole mikn snnllinen matkustajahyry, ja se voi aivan yht hyvin lhte ennen aikojaan kuin mrhetkell. Ja sen mukaan, mit olen saanut kuulla Guvutun mssreist, arvelen, ett siell on edullisinta tehd ostoksensa aamulla. Ja nyt saatte suoda minulle anteeksi, sill minun tytyy menn pakkaamaan." "Min lhden teidn kanssanne", ilmoitti Sheldon. "Antakaa minun vied teidt sinne 'Minervalla'", sanoi Young. Joan pudisti nauraen ptn. "Min lhden omalla veneellni. Teidn levottomuudestanne voisi saada sen ksityksen, ett olen ensi kertaa kotoa poissa. En voi suostua siihen, ett te, mr Sheldon, joka olette yhtikumppanini, jttisitte Beranden ja tynne vain turhan kohteliaisuuden takia. Jos ette anna minun ruveta laivuriksi, niin min puolestani en anna teidn maleksia pitkin meren ulapoita suojelemassa nuoria naisia, jotka eivt ole suojeluksen tarpeessa. Ja mit teihin tulee, kapteeni Young, niin tiedtte varsin hyvin, ett vasta tn aamuna lhditte Guvutusta, ett olette matkalla Marauun, ja ett itse olette sanonut, ett teidn on jatkettava matkaanne kahden tunnin kuluttua." "Mutta enk min saa vied teit sinne?" kysyi Tudor, ja hnen nessn oli suostutteleva svy, joka rsytti Sheldonin hermoja. "Ette, ette, kerta kaikkiaan ette", huusi Joan. "Teill on kaikilla tehtvnne ja minulla samoin. Min tulin Salomonin-saarille tyt tehdkseni enk liikkuakseni suojelijan seuraamana kuin mikkin nukke. Ja tsshn sitpaitsi tulee yksi henkivartijoistani ja onhan minulla heit yhteens kokonaista kahdeksan." Adamu-Adam seisoi hnen vieressn ptn pitempn hnt ja kaikkia kolmea valkoista miest. Hnen kire puuvillakankainen paitansa ei voinut salata peloittavaa voimaa uhkuvia lihaksia. "Katsokaa hnen nyrkkejn", sanoi Tudor. "Min en tahtoisi saada hnelt korvapuustia." "Siit en teit moiti." Joan nauroi muistellen jotakin. "Nin hnen kerran kolhaisevan ern ruotsalaisen laivan kapteenia Levukan rannikolla Fidshi-saarilla. Syy oli kapteenin. Nin itse koko kohtauksen, ja se oli loistava. Adamu sivalsi hnt vain kerran, mutta isku katkaisi miehen ksivarren. Muistatteko, Adamu?" Kookas tahitilainen hymyili ja nykytti ptn, mutta hnen mustat, lempet hirvensilmns nyttivt vakuuttavan, ettei hn suinkaan ollut niin taisteluhaluinen luonteeltaan kuin ehk olisi voinut luulla. "Me lhdemme tunnin kuluttua veneell Guvutuun, veikkoseni", sanoi Joan hnelle. "Kertokaa veljillenne kaikille, niin ett he tietvt laittautua kuntoon. Lhdemme sitten 'Upolussa' Sydneyhin. Te saatte kaikki tulla mukaan, purjehdimme sielt uudella kuunarillamme takaisin Salomonin-saarille. Ottakaa kahdet paidat ja dungarit mukaan. Siell on hyvin kylm ilma. Juoskaa nyt ja sanokaa, ett he pitvt kiirett. Jttk pyssyt kotiin. Antakaa ne mr Sheldonin huostaan. Niit emme tarvitse." "Jos te todella aiotte lhte..." aloitti Sheldon. "Siithn me sovimme jo aikoja sitten", vastasi Joan lyhyesti. "Nyt menen pakkaamaan. Mutta sanonpa teille, kuinka voisitte minua auttaa -- ottakaahan esiin hiukan tupakkaa ja muuta, mit laivamieheni voivat tarvita matkalla." Tuntia myhemmin nuo kolme miest olivat puristaneet Joanin ktt alhaalla rannassa. Hn antoi merkin, ja vene lhti liikkeelle. Kuusi miest istui airoissa seitsems kokassa ja Adamu-Adam hoiti persint. Joan seisoi pertuhdon luona toistellen jhyvishuutojaan -- solakka nuori nainen puettuna samaan ruumiinmukaiseen pllysnuttuun, joka hnell oli olin ylln tullessaan maihin haaksirikkonsa jlkeen, pitkpiippuinen Colt-revolveri riippuen vljsti vyst, puhdaspiirteiset, poikamaiset kasvot loistaen Stetson-hatun alta, joka turhaan koetti peitt hiusten runsautta. "Teidn on paras menn katon alle", huusi hn miehille. "Aika sadekuuro on tulossa. Ja toivottavasti meill on kyllin pitk ankkuriketju, kapteeni Young. Hyvsti -- hyvsti kaikki tyynni!" Hnen viimeiset sanansa tulivat pimeydest, joka oli kietonut veneen lpinkymttmn verhoon. Mutta nuo kolme miest tuijottivat yh siihen suuntaan, mihin vene oli kadonnut, ja kuuntelivat airojen tasaista natinaa, kunnes sekin heikkeni kuulumattomiin. "Hn on vain lapsi", sanoi Christian Young hitaasti ja juhlallisesti. Hn nytti juuri tehneen tmn keksinnn. "Vain lapsi", toisti hn viel juhlallisemmin. "Riivatun kaunis tyttlapsi ja rohkea lisksi", sanoi Tudor nauraen. "Hness on puhtia, eik totta, Sheldon?" "Rohkea hn on", kuului hidas vastaus, sill Sheldonia ei haluttanut puhella Joanista. "Hn on amerikkalainen, siit se johtuu", jatkoi Tudor. "Pois tielt ja eteenpin, tarmoa ja riippumattomuutta... Mit te ajattelette, kapteeni?" "Min ajattelen, ett hn on nuori, hyvin nuori, vain lapsi", sanoi "Minervan" kapteeni tuijottaen lakkaamatta pimeyteen, joka peitti meren nkyvist. Pimeys nytti kki kyneen entist mustemmaksi, ja he hapuilivat rantatrm yls verjlle pin. "Varokaa putoavia phkinit", huusi Sheldon, kun sadetuulen ensimmiset puuskat vinkuivat palmujen latvoissa. He tarttuivat toistensa ksiin ja hoipertelivat tll tavoin polkua yls kypsien kookosphkiniden putoillessa hirvittvn sateena heidn ymprilleen. He psivt kuistille ja istuivat hiljaa whiskylasiensa ress kukin tuijottaen suoraan merelle, miss "Minervan" hurjasti hyppelehtiv lyhty silloin tllin sateen vliajoilla ilmestyi nkyviin. Jossakin tuolla merell, ajatteli Sheldon, oli Joan Lackland, tuo keskenkasvuinen tyttlapsi, joka nytti naiselta, mutta jolla oli pojan mieli ja pojan intohimot. Hn lhti nyt Berandelta myrskyss ja sateessa -- niinkuin oli tnne tullutkin, istuen veneens pertuhdolla Adamu-Adamin pitess per ja muun alkuasukasjoukkonsa ponnistellessa airoissa. Ja hn oli vienyt Stetson-hattunsa mennessn ja patruunavyns ja pitkpiippuisen revolverinsa. Sheldon huomasi kki tuntevansa rajatonta hellyytt noita hnen omistamiaan esineit kohtaan, joille oli salaa nauranut nhdessn ne ensi kerran. Hn huomasi, ett mielikuvituksensa oli eksyttmisilln hnet hempemielisyyteen, ja hnen teki mieli nauraa. Mutta hn ei nauranut. Seuraavassa hetkess hn taas oli nkevinn tuon hatun, vyn ja revolverin. Epilemtt tm oli rakkautta, tuumi hn ja tunsi miltei ylpeytt siit, ett Salomonin-saarten ei ollut onnistunut kokonaan tukahduttaa hnen tunne-elmns. Tuntia myhemmin Christian Young nousi paikaltaan, koputti tuhan piipustaan ja valmistautui lhtemn laivaansa jatkaakseen jlleen matkaansa. "Hnell ei ole mitn ht", sanoi hn. Kukaan ei ollut sanonut mitn, mihin hnen sanansa olisivat liittyneet, mutta ne jatkoivat sopivasti jokaisen ajatuksia. "Hnell on hyv miehist, ja hn on itsekin merimies. Hyv yt, mr Sheldon. Voinko jotenkuten hydytt teit Maraun-matkallani?" Hn kntyi toisaalle ja osoitti kdelln laajenevaa thtikirkasta taivaan kaistaletta. "Tulee sittenkin kaunis y. Kun on nin suotuisa tuuli, on hnell varmaan jo purjeet ylhll ja hn ehtii Guvutuun pivn valjetessa. Hyv yt." "Luulenpa, ett menen nukkumaan minkin", sanoi Tudor nousten tuoliltaan ja laskien lasinsa pydlle. "Lhden matkaan niin aikaisin aamulla kuin suinkin. Olenhan viipynytkin tll aivan sopimattoman kauan. Hyv yt." Jdessn yksin istuskelemaan Sheldon mietti mielessn, olisikohan tuo toinen mies pttnyt lhte matkaan huomisaamuna, ellei Joan olisi purjehtinut tiehens. No niin, joka tapauksessa oli lohdullista tiet, ett Joan ei ollut tahtonut jd Berandelle yhdenkn miehen, ei Tudorinkaan thden. "Lhden tunnin kuluttua" -- nuo sanat kaikuivat Sheldonin mieless, ja sulkiessaan silmns hn nki Joanin sellaisena kuin tm oli seisonut kuistilla lausuessaan ne. Hn hymyili. Samassa silmnrpyksess kuin tytt oli kuullut laivan lhdst, oli hn pttnyt lhte. Se ei ollut erikoisen imartelevaa kenellekn heist miehist, mutta mit arvoa olisikaan kelln miehell saattanut olla hnen silmissn, kun Sydneyss kaupan oleva kuunari ilmestyi hnen nkpiiriins? Mik olento? Mik hmmstyttv olento! Seuraavina pivin Berande tuntui Sheldonista rettmn yksiniselt. Joanin lhdn jlkeisen aamuna hn oli nhnyt Tudorin retkikunnan suuntaavan kulkunsa Balesunaa ylspin, myhn iltapivll hn oli kaukoputkellaan erottanut "Upolun" savun, "Upolun", joka vei Joania Sydneyhin, ja illalla hn istuutui yksin pivllispytn omistaen enemmn aikaa Joanin tyhjn tuolin katselemiseen kuin symiseen. Hn ei kertaakaan astunut kuistille kiinnittmtt ensimmiseksi katsettaan hnen pihamaan nurkassa sijaitsevaan ruohomajaansa, ja ern iltana, tynnellessn vlinpitmttmsti palloja sinne tnne biljardipydll, hn kki havahtuen mietteistn huomasi tuijottavansa naulaan, johon Joanilla oli alusta alkaen ollut tapana ripustaa Stetson-hattunsa ja revolverivyns. Miksi hn oikeastaan vlitti tuosta tytst? kysyi hn suutuksissaan itseltn. Joan oli varmastikin vihoviimeinen nainen, joka hnen olisi pistnyt phnkn valita vaimokseen. Hn ei ollut koskaan tavannut naista, joka olisi hnt siin mrin hermostuttanut, repinyt verille hnen tunteitaan, loukannut hnen sopivaisuusksitteitn ja halveksinut miltei kaikkia ominaisuuksia, jotka olivat muodostaneet hnen naisihanteensa. Oliko hn liian kauan ollut poissa maailmasta? Oliko hn unohtanut naisen luonteen erikoisuuden? Oliko hnen tunteeseensa syyn vain lheinen naapuruus? Joanhan ei ollut mikn oikea nainen. Hn esiintyi vain naisen valepuvussa. Nennisest naisellisuudestaan huolimatta hn oli poika, jota poikamaiset kujeet huvittivat, joka sukelteli haikalaparvien keskelle temmatakseen kalan pedon suusta, ammuskeli revolverilla, himosi seikkailuja ja -- mik merkitsi enemmn -- lhti itse valaanpyyntiveneelln niit etsimn, hurjat saarelaisensa seuranaan ja rahapussi mukanaan. Mutta hn rakasti hnt -- se oli sittenkin trkeint -- eik yrittnytkn kielt sit itseltn. Hn ei ollut pahoillaan siit, ett nin oli kynyt. Hn rakasti hnt -- se oli vastustamaton, ihmeellinen tosiasia. Hn tunsi jlleen haltioitunutta tyintoa. Salomonin-saarten ankara todellisuus oli hvittnyt kaikki hnen haaveensa troopillisessa maassa toimivan plantaasin viljelijn elmst. Hughien kuoltua hn oli pttnyt jotenkuten ponnistella eteenpin, mutta tm pts ei ollut perustunut haluun. Sen pohjana oli kernaamminkin ollut hnen luonteensa itsepisyys, joka teki aloitetun tyn keskenheittmisen hnelle vastenmieliseksi. Mutta nyt kaikki oli toisin. Berande oli kynyt rettmn trkeksi. Tyn tytyi onnistua -- ei ainoastaan sen vuoksi, ett Joan oli siin osallinen, vaan siksi, ett hn tahtoi saada heidn yhtikumppanuutensa ikuiseksi. Viel kolme vuotta, ja plantaasi olisi loistavasti kannattava sijoitus. Silloin he joka vuosi ja useamminkin voisivat tehd matkoja Austraaliaan, ja pistytyisivt tietenkin silloin tllin kotona Englannissa -- tai Hawaiilla. Illat hn istui kumartuneena tilikirjojensa yli ja teki loputtomia laskelmia, jotka perustuivat halvempiin koprankuljetusmaksuihin ja tmn kauppatavaran arvioituihin maksimi- ja minimihintoihin markkinoilla. Pivt hn vietti viljelyksill. Hn pani alulle uusia raivaustit, ja sek ne ett istutus edistyivt hnen valvontansa alaisina nopeammin kuin koskaan ennen. Hn antoi koetteeksi mustille tymiehille palkkioita ylityst ja toivoi hartaasti, ett voisi saada enemmn tyvke. Tm ei kynyt mahdolliseksi, ennenkuin Joan palasi kuunarillaan, sill kaikki laivat, joiden varsinaisena tehtvn oli mustan tyven hankkiminen, olivat pitkiksi ajoiksi sitoutuneet Fulcrum-veljesten, Morgon & Raffin, Fires'in ja Philp-yhtin palvelukseen, ja "Flibberty Gibbetill" oli tyt yllin kyllin sen kulkiessa edestakaisin hnen hajallaan olevien kauppa-asemiensa vlill, joita oli Uuden-Georgian rannikolta aina Ulavaan ja Sikianaan asti. Hnen tytyi saada tyvke, mutta jos Joanin onnistuisikin hankkia kuunari, niin kuluisi vhintn kolme kuukautta, ennenkuin ensimmiset tyliset astuisivat Beranden rantaan. Viikkoa "Upolun" lhdn jlkeen "Malakula" laski ankkurinsa Beranden edustalla, ja laivuri tuli maihin pelaamaan biljardia ja juttelemaan, kunnes maatuuli alkaisi puhaltaa. Sitpaitsi hnen aivan vlttmtt _tytyi_ kyd maissa, sanoi hn lastauspllysmiehelleen, ei ainoastaan siksi, ett hnell oli muassaan iso mytty erilaisia Joanin lhettmi siemeni ja tarkat ohjeet niiden istuttamisesta, vaan samalla tuottaakseen Sheldonille aika ylltyksen kertomalla uutisen, joka hnell oli tiedossaan. Kapteeni Auckland pelasi ensin biljardinsa ja vasta vaivuttuaan mukavaan nojatuoliin ja saatuaan toiset whiskylasin kteens hn antoi pommin rjht. "Suurenmoinen otus tuo teidn miss Lacklandinne", sanoi hn nauraa hihitten. "Vitt ostaneensa osuuden Berandesta. Teidn yhtikumppaninne toisin sanoen. Onko se totta?" Sheldon nykytti rauhallisesti ptn. "Oikeinko totta? Sep vasta oli ylltys! Mutta eip hn vain ole saanut Guvutua eik Tulagia sit uskomaan. Ovathan ne siell melko tottuneita kaikenlaisiin epsnnllisyyksiin, mutta -- hahahaa!" Hn vaikeni voidakseen nauraa tarpeekseen ja pyyhki kaljua ptn nenliinalla. "Mutta tuo hnen yhtikumppanuusjuttunsa oli heille liian paksu, vaikkakin se antoi heille aiheen juoda muutamia ylimrisi maljoja." "Se ei ole missn suhteessa epsnnllist. Se on aivan tavallinen kauppasopimus." Sheldon koetti kyttyty iknkuin tllaisia sopimuksia tehtisiin Salomonin-saarten viljelyksill joka piv. "Hn sijoitti noin viisitoistasataa puntaa Berandeen..." "Niin hn kertoi." "Ja nyt hn on lhtenyt plantaasin asioissa Sydneyhin." "Ohoh, eip olekaan." "Anteeksi -- mit sanoitte?" kysyi Sheldon. "Ett hn ei ole lhtenyt Sydneyhin, siin kaikki." "Mutta eik 'Upolu' siis lhtenytkn? Olisin voinut vannoa nhneeni sen savun myhn viime tiistai-iltapivn sen juuri kulkiessa Savon ohi." "'Upolu' kyll lhti, niinkuin sen pitikin." Kapteeni Auckland maisteli whiskyn hermostuttavan hitaasti. "Mutta miss Lackland ei ollut matkustajien joukossa." "Miss hn sitten on?" "Viimeksi nin hnet Guvutussa. Hnhn oli matkalla Sydneyhin ostamaan kuunaria, eik totta?" "Oli, oli." "Niin hn sanoi. No niin, hn on ostanut kuunarin, mutta min en antaisi siit kymment shillinkikn, kun luoteinen alkaa puhaltaa, ja sit kai meidn ei tarvitse kauan odottaa. Meill on ollut niin kauan kaunista ilmaa, ettei sit voi en kauan kest." "Jos te olette tullut tnne saadaksenne minut uteliaaksi, ukkoseni", sanoi Sheldon, "niin olette totta vie onnistunut. Jatkakaahan nyt ja kertokaa suoraan kaikki mit on tapahtunut. Mit kuunaria tarkoitatte? Miss se on? Kuinka hn tuli sen ostaneeksi?" "Ensiksikin se on nimeltn 'Martha'", ilmoitti laivuri laskien vastaukset sormillaan. "Toiseksi se nykyn on ulommaisilla kareilla Punga-Pungan edustalla putipuhtaana kaikesta, mik irti lhtee, ja valmiina menemn pirstaleiksi heti kun meri ky hiukankaan levottomaksi. Ja kolmanneksi miss Lackland osti sen huutokaupalla. Hn sai sen viidellkymmenell viidell punnalla. Paikalla asuva valtion asiamies, kolmas apulainen, piteli nuijaa. Kyllhn minun luulisi tietvn, kun itse tarjosin viittkymment Morgan & Raffin puolesta. Niiden teki sit kovasti mieli, totta vie. Mutta min sanoin heille etukteen, ett menkt helvettiin ja syyttkt itsens, kun kieltvt minua menemst ylemmksi kuin viiteenkymmeneen, vaikka ovat sit mielt, ett 'Marthan' hylyst kannattaisi maksaa enemmnkin. Nhks, he eivt odottaneet kilpailijoita. Fulcrum-veljeksill ei ollut edustajaa paikalla, ei liioin Fires'ill eik Philp-yhtill, ja ainoa, jota olisi voinut pelt, oli Nielsenin asiamies, Squires, ja hnet he juottivat humalaan ja uneen Guvutussa. 'Kaksikymment' oli minun ensimminen huutoni 'Kaksikymmentviisi', huusi tyttlapsi. 'Kolmekymment', sanon min. 'Neljkymment', sanoo hn. 'Viisi kymment', sanon min. 'Viisikymment viisi', sanoo hn. Ja siin min sitten seisoin. 'Odottakaahan', sanon min, 'kunnes saan tavata isntni'. 'Sit ette saa' sanoo hn. 'Se on tapani', sanon min. 'Ei missn maailmassa', sanoo hn. 'Silloin me Salomonin-saarilla olemme kohteliaampia', sanon min. -- Ja kautta kunniani, olen varma siit, ett Burnett olisi myntynyt pyyntni, ellei tytt olisi alkanut piipitt niin suloisesti ja viekkaasti, kuin ajatella saattaa. 'Herra huutokaupanpitj', sanoi hn, 'olkaa hyv ja jatkakaa huutokauppaa tavalliseen tapaan. Minulla on muitakin asioita toimitettavina, enk mitenkn voi koko piv odottaa ihmisten takia, jotka eivt tied mit tahtovat.' Ja sitten hn hymyilee Burnettille, tuolla tavoin, niin, tiedttehn, sellaista oikein hemasevaa hymy, ja eik se riivatun Burnett heti paikalla ala veisata vanhaa virttn. 'Eik kukaan tarjoa enemp? No sitten min annan sen sille, jolla on viimeinen huuto. Viisikymmentviisi puntaa, ensimminen, toinen, ja --- kolmas kerta. Se tuli teille, miss -- hm -- mik nimi?' -- 'Joan Lackland', sanoo tytt hymyillen minulle, ja juuri sill tavoin hn osti 'Marthan'." Sheldon kvi kki levottomaksi. "Martha" oli hienompi kuunari kuin "Malakula", sanalla sanoen hienoin kaikista Salomonin-saarten kuunareista, erikoisen sopiva pestauslaivaksi. Ja olihan se aivan kotinurkissa. Mutta sitten hn tuli ajatelleeksi, ett kun sellainen alus myytiin huutokaupalla viidestkymmenestviidest punnasta, niin tytyi olla hyvin pienet mahdollisuudet saada se pelastetuksi. "Mutta miten kaikki oikeastaan kvi?" kysyi hn. "Eivtk myyjt htikineet vhn liikaa?" "Ei ollut muuta neuvoa. Tunnettehan Punga-Pungan matalikon. Sill paikalla 'Martha' ei ole kahden penninkn arvoinen, jos alkaa tuulla mist hyvns, ja nyt on luoteismyrsky odotettavissa mill hetkell tahansa. Laivavki hylksi sen kokonaan. Eivt edes ajatelleetkaan huutokauppaa. Morgan & Raff ainoastaan pakottivat heidt naulaamaan huutokauppajulistukset seinille. Tiedttehn, ett 'Marthan' laivavki on osuustoiminnallisesti jrjestetty liikeyhtym. He pitivt kokouksen ja pttivt myyd." "Mutta miksi he jttivt laivan eivtk koettaneet saada sit irti?" "Miksik? Tunnettehan te Malaitan. Ja Punga-Pungan mys. Juuri siell 'Scottish Chiefs' kaapattiin ja koko laivavki sai surmansa. Ei, ei siin muu auttanut kuin turvautua veneisiin. 'Martha' ei totellut persint knnksess, ja viitt minuuttia myhemmin se oli karilla ja neekerien vallassa. Niit tuli laumoittain. Ja ne ne ajoivat laivaven veneisiin. Puhuttelin erit miehi. He vannoivat, ett kuunarin ymprille puolessa tunnissa kerntyi kaksisataa sotakanoottia ja rannalle viisituhatta viidakkopirua. Sanoivat, ettei Malaitaa voinut nhd merkkitulien savulta. Oli miten oli, he korjasivat luunsa Tulagiin." "Mutta miksi he eivt tapelleet?" kysyi Sheldon, "Oli naurettavaa, etteivt he sit tehneet, mutta he joutuivat hajalleen. Katsokaahan, kaksi kolmannesta heist oli ilman aseita veneiss, eivtk he voinee uneksiakaan, ett alkuasukkaat hykkisivt. He huomasivat liian myhn erehtyneens. Alkuasukkaat yllttivt heidt. Noilla uusilla luudilla on vaikeuksia tll. Teille tai minulle tai kenelle tahansa, joka on tll kauan ollut, ei koskaan olisi voinut tapahtua mitn sellaista." "Mutta mit miss Lackland aikoo tehd?" Kapteeni Auckland naurahti. "Hn kai aikoo saada 'Marthan' karilta, luulisin min. Miksi hn muuten olisi maksanut siit viisikymmentviisi puntaa. Ja ellei se onnistu, niin hn koettaa ansaita rahansa takaisin korjaamalla raa'annosturit, runhultit, patentinsaaneet pernpitolaitteet ja vintturit ja sen semmoiset. Niin min ainakin tekisin hnen asemassaan. Kun lhdin Tulagista, oli tyttlapsi juuri vuokrannut 'Emilyn'. 'Min olen lhdss tyvke pestaamaan', sanoi Munster -- hn on nyt sen laivuri ja omistaja. 'Ent paljonko ansaitsette nettoa matkallanne?' kysyi tytt. -- 'Noin viisikymment', sanoi toinen. -- 'Hyv, lhtek 'Emilyll' minun kanssani, niin saatte seitsemnkymmentviisi?' Muistatteko nhneenne ison ankkurin ja ketjun, hiilikatoksien takana. Hn osteli paraillaan niit minun lhtiessni. Hn on aika vekkuli, tuo teidn tyttsenne." "Yhtikumppanini", oikaisi Sheldon. "Olkoonpa niin, hyv kumppani hn on, totta vie, hyv ja rohkea. Taivaan nimess, valkoinen nainen Malaitalla ja viel plleptteeksi Punga-Pungassa. Niin, unohdin kertoa teille, ett hn livertelyilln sai Burnettin houkutelluksi antamaan hnen miehilleen kahdeksan pyssy ja kolme laatikkoa ruutia. Te nauraisitte, jos nkisitte, miten hn saa koko sen Guvutun joukon tanssimaan pillins mukaan. Ja miten he yrittvt olla kohteliaita ja antaa hnelle neuvojaan. Taivas tietkn, Sheldon, se tyttlapsi on ihmeellinen ilmi -- luonnonihme oikea -- oikea katastrofi. Juuri niin, katastrofi hn on. Hn on kulkenut Guvutun ja Tulagin lpi kuin hirmumyrsky, ja jok'ainoa niist sioista siell on rakastunut hneen -- kaikki paitsi Raff. Hn on pahalla tuulella huutokaupan takia ja viskasi hnelle Munsterin kanssa tekemns sopimuskirjan. Mutta mit luulette tytn tehneen? Hn kiitti kauniisti, luki sen alusta loppuun ja huomautti, ett Munster tosin oli sitoutunut luovuttamaan kaikki pestaamansa tyliset Morgan & Raffille, mutta ett asiakirjassa ei ollut ainoatakaan pykl, joka olisi estnyt hnt vuokraamasta 'Emily' muille. 'Tuossa saatte sopimuskirjanne', sanoi hn ojentaen sen takaisin. 'Se oli sangen taitavasti tehty. Mutta kun ensi kerran teette sopimuksen, niin liittk siihen pykl, joka soveltuu tmnkaltaisiin odottamattomiin tapauksiin.' Ja taivas tietkn, silloin se tyttlapsi oli valloittanut Raffinkin. -- Mutta nyt alkaa puhaltaa, ja minun pit lhte. Hyvsti, hyv ystv. Toivon, ett tyttlapsi menestyy. 'Martha' on hiton hieno alus ja korvaisi teille mainiosti 'Jessien'." XVII. "Teidn" miss Lacklandinne. Seuraavana aamuna, palatessaan viljelyksilt aamiaiselle, Sheldon nki lhetyslaiva "Apostlen", joka oli asettunut ankkuriin Beranden edustalle. Miehist uitti paraillaan varsaa ja kahta tammaa rantaan. Sheldon tunsi elimet, hn tiesi, ett ne olivat olleet Tulagissa asuvan asiamiehen, ja hnen mieleens iski heti ajatus, ett Joan tietysti oli ostanut ne. Tytt oli varmaan pttnyt toteuttaa uhkauksensa ja ravistella henke Salomonin-saarten kuiviin luurankoihin. Sheldon oli valmistautunut kaikkeen. "Miss Lackland lhetti ne", sanoi lhetyssaarnaaja tohtori Welshmere, astuessaan rantaan ja tervehtiessn Sheldonia. "Ja laivassa meill on viel laatikollinen satuloita. Ja tss on kirje hnelt teille. Ja tss 'Flibberty-Gibbetin' laivuri." Seuraavassa silmnrpyksess Olesen astui veneest, ja ennenkuin Sheldon ehti hnt tervehtikn, hn alkoi puhua: "Hn on varastanut 'Flibbertyn', mr Sheldon. Purjehti muitta mutkitta sill tiehens. Hn on vallan hurjapinen. Sain kuumekohtauksen pelkst kauhistuksesta. Ja join itseni humalaan -- sikahumalaan..." Tohtori Welshmere nauroi sydmellisesti. "Mutta ei hn sentn aikaansaa pelkk pahaa tuo teidn miss Lacklandinne. Hn on pakottanut kolme miest lopettamaan juopottelun tai oikeammin erottanut heidt whiskyst. Te tunnette heidt kaikki -- Brahms, Curtis ja Fowler. Hn otti heidt mukaansa 'Flibberty-Gibbetiin'." "Hn se nyt on 'Flibbertyn' laivuri", puuttui Olesen puheeseen. "Ja hn purjehtii sen pilalle, niin totta kuin Salomonin-saaret eivt ole hyvn Jumalan luomat." Tohtori Welshmere koetti nytt loukkaantuneelta, mutta purskahtikin taas nauruun. "Hnell on merkillinen kyky aina saada tahtonsa perille", sanoi hn. "Min koetin pst ottamasta hevosia laivaani. Sanoin, etten voinut ottaa rahtia, ja ett 'Apostlella' oli jahdin lupakirja, ett aioin kiert Savon ja Guadalcanarin ylpn. Mutta mikn ei ottanut. 'Viis rahdeista', sanoi hn. 'Te otatte hevoset niinkuin hyvn ihmisen tulee ja sopii, ja kun min saan 'Marthan' kuntoon, niin teen teille joskus vastapalveluksen.'" "Ja 'viis siit, mit mr Sheldon on kskenyt', sanoi hn minulle", huusi Olesen. "'Min olen nyt teidn herranne ja isntnne', sanoi hn, 'ja te teette niinkuin min ksken.' 'Katsokaa tuota kiviphkinlastia', sanoin min. 'Viis niist', sanoi hn, 'Minulla on tuumia, jotka merkitsevt enemmn kuin teidn phkinnne. Ne me heitmme yli laidan heti pstymme lhtemn.'" Sheldon pani kdet korviensa eteen. "Minhn en tied, mit on tapahtunut, ja te kerrotte kaiken takaperin. Menkmme verannalle, istuudumme sinne varjoon ja alamme alusta." "Kaikkein ensimmiseksi min tahdon tiet", alkoi Olesen heidn istuuduttuaan, "onko hn teidt yhtikumppaninne vai eik. Se minun tytyy saada tiet." "On, on", vakuutti Sheldon. "Kukapa olisi sit uskonut!" Olesen katsahti vetoavasti tohtori Welshmereen ja sitten jlleen Sheldoniin. "Min olen nhnyt yht ja toista uskomatonta nill Salomonin-saarilla -- kyynrn pituisia rottia, perhosia, joita jahdataan pyssyll, korvakoristeita, jotka saisivat pirunkin noloksi, ja pkallonpyytjpaholaisia, joihin verrattuna piru on enkeli. Min olen nhnyt niit ja tottunut niihin, mutta tm teidn nuori naisenne..." "Miss Lackland on yhtikumppanini ja Beranden osakas", keskeytti Sheldon. "Niin hn sanoi", jatkoi rtynyt laivuri. "Mutta hnell ei ollut papereita, joilla olisi sen todistanut. Mist min sitten olisin tietnyt, ett se oli totta. Ja sittenhn minulla oli se phkinlasti -- kahdeksan tonnia." "Alkakaa taivaan nimess alusta", koetti Sheldon keskeytt. "Ja sitten hn ottaa palvelukseensa nuo juopporentut, kolme pahinta lurjusta, mitk koskaan ovat tuottaneet hpe Salomonin-saarille, -- antaa niille viisitoista puntaa kuussa kullekin -- mit te siit arvelette? Ja purjehtii kuin purjehtiikin tiehens heidn kanssaan! Hyh! -- Teidn tytyy antaa minulle ryyppy. Pastori ei huoli panna pahakseen. Olen ollut nelj piv hnen ehdottomasti raittiissa laivassaan ja olen menehtymisillni." Tohtori Welshmere nykytti ptn vastaukseksi Sheldonin kysyvn katseeseen, ja Viaburi lhetettiin noutamaan whisky ja soodavett. "Teidn puheestanne ky selvsti ilmi, kapteeni Olesen", sanoi Sheldon vanhan merikarhun saatua virvokkeensa, "ett miss Lackland on karannut teidn laivallanne. Olkaahan nyt hyv ja antakaa minulle asiallinen selonteko siit, mit on tapahtunut." "Aivan oikein, nyt se alkaa. Min olin juuri tulossa satamaan 'Flibbertyll'. Ennenkuin olin ehtinyt laskea ankkuria, oli tuo tytt laivassa -- oli tullut valasveneelln, mukanaan koko tahitilainen pakanalaumansa, iso Adamu-Adam ja kaikki muut. 'lk laskeko ankkuria, kapteeni Olesen', viserteli hn. 'Min tahdon, ett te heti lhdette Punga-Pungaan'. Katsoin tarkasti nhdkseni, oliko hn humalassa. Mit minun piti ajatella? Olimme juuri knnksess, vastikn kierrettymme matalikon -- kiper paikka -- etupurje oli puoleksi alhaalla ja vauhti vhenemss, niin ett min sanoin: 'Anteeksi, miss Lackland', ja huusin keulaan pin: 'Antaa menn!'" "'Olisitte kuunnellut minua, niin olisitte sstynyt turhasta vaivasta', sanoi hn, kiipesi partaan yli ja vilkaisi keulaan pin, jossa ensimmist ankkuriketjua laskettiin mereen. 'Tss on viisitoista sylt vett', sanoi hn, 'antakaa vain miestenne nostaa se takaisin'. "Ankkuri laskettiin. Min en uskonut hnt. En voinut uskoa, ett te olitte ottanut hnet yhtikumppaniksenne, ja sanoin sen hnelle ja vaadin todistuksia. Silloin hn kvi koppavaksi ja alkoi mrill, ja min sanoin, ett olin kyllin vanha ollakseni hnen isoisns ja etten aikonut ruveta hnenlaisensa letukan leikkialuksi. Ja sitten min kskin hnt jttmn 'Flibbertyn'. 'Kapteeni Olesen', sanoi hn niin hempesti kuin mikkin, 'minulla on muutama minuutti aikaa olla teidn kanssanne ja hyv whisky tuolla vhn matkan pss 'Emilyss'. Tulkaa sinne. Sitpaitsi tahdon saada teilt neuvoja siihen karilleajoon nhden. Kaikki sanovat, ett te olette aika jehu merimieheksi', niin juuri hn sanoi, 'aika jehu'. Ja min astuin hnen veneeseens, jossa Adamu-Adam piti per juhlallisena kuin olisi ollut hautajaisissa. "Matkalla hn kertoi minulle 'Marthasta', kuinka oli ostanut sen ja aikoi saada sen karilta. Hn kertoi vuokranneensa 'Emilyn' ja aikovansa purjehtia heti kun min saisin 'Flibbertyn' lhtkuntoon. Huomasin ett hnen pelissn oli aikalailla jrke, ja suostuin lhtemn suoraa pt Berandelle saamaan teidn mryksenne, ennenkuin lhtisin Punga-Pungaan. Mutta hn sanoi, ettei sekuntiakaan kannattanut hukata sellaiseen lapsellisuuteen ja ett minun piti purjehtia suoraan Punga-Pungaan ja ett jos en uskonut hnen sanojaan, kun hn sanoi olevansa teidn yhtikumppaninne, niin hn lhtisi sinne ilman minua ja 'Flibberty'. Ja siin hn sai minut petetyksi. "'Emilyn' kajuutassa istuivat nuo kolme juopporattia -- tunnettehan heidt -- Fowler, Curtis ja nuori Brahms. 'Juokaahan nyt', sanoi tytt. Minusta he nyttivt llistyvn, kun hn avasi whiskykaapin oven ja lhetti neekerin noutamaan laseja ja vett. Mutta hn oli kai minun huomaamattani antanut heille vihjaukset pysy vaiti, niin ett he tiesivt, mit heidn piti tehd. 'Suokaa anteeksi', sanoi hn, 'min menen hetkiseksi kannelle'. Se hetki kesti puolen tuntia. Min en ollut saanut ryyppy kymmeneen pivn. Olen vanha mies, ja kuume on heikontanut minut. Ja sitten min join sit whisky tyhjn mahaani, ja ne kolme juopporattia nyttivt huonoa esimerkki. He koettivat taivuttaa minut lhtemn Punga-Pungaan, ja min selitin heille, ett velvollisuuteni oli olla lhtemtt. Onnettomuudeksi sek vitteet ett vastavitteet vahvistettiin ryypyill, ja kun min niin sanoakseni en ole mikn juomari ja kun olin kuumeesta heikkona... "No niin, puolen tunnin kuluttua hn palasi ja katsahti minuun tutkivasti. 'Riitt jo', muistan hnen sanoneen, ja sitten hn otti whiskypullot ja viskasi ne portailta mereen. 'Tm oli viimeinen kerta', sanoi hn juopporateille, 'kunnes 'Martha' on selvill vesill ja te olette palanneet Guvutuun. Ensi juominkejanne saatte kauan odottaa.' Ja sitten hn nauroi. "Hn katsoi minuun ja sanoi -- ei minulle, huomatkaa, vaan niille juopporateille: 'Tmn kunnianarvoisen miehen lienee jo aika pst maihin', tarkoitti minua ja sanoi: '_tmn kunnianarvoisen miehen_'. 'Fowler', sanoi hn aivan kuin olisi antanut alaiselleen kskyn, eik sanonut edes _mr_ Fowler, vaan muitta mutkitta vain Fowler -- 'Fowler', sanoi hn, 'kskek Adamu-Adamin miehitt valasvene, ja sill vlin kuin hn soudattaa kapteeni Olesenin maihin, saa teidn veneenne vied minut 'Flibbertyyn'. Te purjehditte kaikki kolme minun kanssani, niin ett olkaa hyvt Ja pankaa kokoon kimpsunne ja kampsunne. Ja se teist, joka kunnostautuu parhaiten, saa permiehen paikan. Kapteeni Olesenilla ei nhks ole permiest.' "Sitten en muista paljoakaan siit, mit tapahtui. Miehist auttoi minut veneeseen, ja taisinpa nukahtaa istuessani siin pertuhdolla ja katsellessani Adamua, joka piti per. Sitten nin kki 'Flibbertyss' purjeita nostettavan ja kuulin sen ankkuriketjun rmisevn, kun sit vedettiin yls, ja hersin. 'Mies, viek minut 'Flibbertyyn', sanoin Adamulle. 'Min panen teidt rantaan', sanoi hn. 'Missie Lackalanna sanoo ranta hyvin hyv teille.' Min kirkaisin ja ojensin kteni tarttuakseni persimeen. Tein kaiken voitavani ajatellen isntni etua. Mutta se Adamu-Adam tynsi minut veneen pohjalle, pani jalkansa plleni, etten psisi nousemaan, ja ohjasi samaan suuntaan yh edelleen. Nyt olette kuullut kaiken. Juttu jrkytti mieltni niin, ett sain kuumekohtauksen. Ja nyt olen tullut kuulemaan mink olen 'Flibbertyn' kapteeni vai tuo teidn tyttlapsenne pakanoineen ja merirosvoineen." "lk olko millnnekn, kapteeni. Teidn sopi hyvin saada virkavapautta menettmtt palkkaanne tietysti." Sheldon puhui tyynesti, mutta oli oikeastaan hiukan levoton. "Jos miss Lackland, joka on yhtikumppanini, on nhnyt hyvksi ottaa 'Flibberty Gibbetin' kytettvkseen, niin sehn on all right. Mynnttehn itse, ettei ollut varaa hukata aikaa, jos mieli saada 'Martha' irti. Se on pahalla karilla, ja ensimminen myrsky ruhjoisi sen pohjan puhki. Nyt te jtte tnne lepmn, kapteeni, ja karkoitatte kuumeen ruumisraukastanne. Kun 'Flibberty-Gibbet' palaa, niin te tietysti taas tulette sen pllikksi." Tohtori Welshmeren ja "Apostlen" lhdetty ja kapteeni Olesenin menty nukkumaan verannan riippumattoon Sheldon avasi Joanin kirjeen. Hyv mr Sheldon! Olkaa kiltti ja antakaa minulle anteeksi, ett varastin 'Flibberty-Gibbetin'. Minulla ei ollut muuta neuvoa. 'Martha' on meille rettmn trke. Ajatelkaahan, ett sain sen viidellkymmenellviidell punnalla, siis kahdellasadallaseitsemllkymmenellviidell dollarilla. Ellei minun onnistuisikaan saada sit kunnialla karilta, niin tiedn voivani korvata kaikki kustannukset niill sen varusteilla, joita alkuasukkaat eivt ole vieneet pois. Ja jos saan sen pelastetuksi, niin se on onnenpotkaus, jommoista ei satu kahdesti elmss. Ja ellen saa, niin pestaan 'Emilyn' ja 'Flibberty-Gibbetin' tyteen tymiehi. Niit Berande juuri nyt kaipaa kipemmin kuin mitn muuta. Ja min rukoilen Teit, olkaa kiltti lkk olko minulle vihainen. Te kielsitte minua lhtemst pestausmatkalle 'Flibberty-Gibbetill' ja min tottelen. Purjehdin 'Emilyll'. Ostin kaksi lehm tnn iltapivll. Nogin kauppamies on kuollut kuumeeseen, ja min ostin ne hnen toveriltaan -- Sam Willis on hnen nimens --, joka lupasi lhett ne luultavasti 'Minervan' ensi kerran purjehtiessa sinnepin. Berande on kyllin kauan elnyt silykemaidolla. Ja tohtori Welshmere on luvannut minulle muutamia appelsiini- ja sitruunapuita Ulavan lhetysasemalta. Hn lhett ne meille, kun 'Apostle' tekee seuraavan matkansa. Jos Sydneyn hyrylaiva tulee ennen minun paluutani, niin istuttakaa maissi, jonka se tuo tullessaan, Balesunan korkealle rantatrmlle nuorien puitten vliin. Virta kalvaa pahoin sit yrst, ja Teidn pit tehd jotakin pelastaaksenne sen. Olen myskin tilannut muutamia viikunapuita ja karviaismarjapensaan tapaisia Sydneyst. Tohtori Welshmere tuo muassaan muutamia mangontaimia. Nm puut kasvavat isoiksi ja tarvitsevat runsaasti tilaa. 'Martha' on 110 rekisteritonnin alus. Se on Salomonin-saarten suurin ja paras kuunari. Nin vilaukselta sen riviivat ja arvaan loput. Se tulee purjehtimaan kuin noiduttu. Ellei se ole tyttynyt vedell, niin sen koneitten pitisi olla hyvss kunnossa. Onnettomuuden syyn oli se, ett kone ei ollut kynniss. Koneenkyttj oli irroittanut syttputket puhdistaakseen ne ruosteesta. Tyhm ryhty sellaiseen tyhn, kun laiva ei ole ankkurissa eik selvll merell. Istuttakaa kaikki puut pihamaalle, vaikkapa teidn tytyisikin myhemmin hakata sielt muutamia palmuja. lkk istuttako kaikkea maissia yht'aikaa. Antakaa pari piv kulua istutusten vlill. Joan Lackland Sheldon piteli kirjett kdessn, luki sen kerran toisensa jlkeen ja tutki ksialaa tavalla, johon ei ollut tottunut. Miten luonteenomaiset, hn ajatteli, olivatkaan nuo poikamaisen reippaasti piirretyt kirjaimet -- selvt lukea, melkein kiusallisen selvt, mutta yhtkaikki poikamaiset. Ksialan selvyys muistutti Sheldonille hnen kasvojaan, hnen selvpiirteisi kulmakarvojaan, hnen suoraa nenns, vielp hnen silmiens vilpitnt katsettakin, lujapiirteisi, mutta silti siromuotoisia huuliaan ja kaulaa, joka ei ollut liian hoikka eik liian paksu, vaan -- vaan juuri sellainen kuin sen tulikin olla, sopusuhtainen ja kaunis pylvs kannattamassa ihanaa taakkaansa. Hn katsoi kauan nimikirjoitusta. Joan Lackland -- pelkk kokoelma kirjaimia, jokapivisi kirjaimia, mutta kokoelma, jolla oli omituinen, valtava taikavoima. Se hiipi hnen aivoihinsa ja kietoi ja kiehtoi hnen sieluntoimintansa, niin ett kaikki, mik tn hetken muodosti hnen varsinaisen minns, muuttui rakkaudeksi tuota huolimattomasti kirjoitettua nimikirjoitusta kohtaan. Nuo muutamat jokapiviset kirjaimet saivat hnet tuntemaan mielessn tyhjyyden, joka tuotti suloista tuskaa ja ilmeni epmrisin, sanattomina tunteenpurkauksina ja viehttvin kaihontunteina. Joan Lackland! Joka kerta kun hn nki nuo sanat, kohosi hnen sielunsa silmien eteen kuvia tytst tuhansissa mielialoissa ja tilanteissa. Hn nki hnen tulevan rajumyrskyst, jossa hnen kuunarinsa oli haaksirikkoutunut, tyntvn veneen vesille, kalastamaan lhdss lpimrkn hiukset vett valuen ja uimapuku ruumiiseen takertuneena juoksevan rannasta sille paikalle, miss hnell oli tapana ottaa sadevesisuihku, nki hnen peloittavan satasen ihmissyji pakosalle tyhjll kloraalipullolla, opettavan Ornfiria leipomaan, ripustavan Stetson-hattunsa arkihuoneen naulaan -- hn kuuli hnen puhuvan vakavasti omasta kodista ja omasta elmntyst tai nuorekkaasti, silmt innosta loistaen ja kasvot hehkuen haaveksivan romantiikasta ja seikkailuista. Joan Lackland! Hn mietti mielessn noiden kirjainten tenhoa, kunnes alkoi ymmrt rakkauden mystiikkaa ja tuntea voimakasta myttuntoa rakastavia kohtaan, jotka piirtvt nimens puihin tai kirjoittavat ne rannan hiekkaan. Sitten hn jlleen palasi todellisuuteen, ja hnen katseensa synkistyi. Juuri nyt Joan oli Malaitan hurjalla rannikolla ja lisksi Punga-Pungassa, pahimmassa kaikista saaren kammottavista ja vaarallisista paikoista, jonka asukkaina oli suuri lauma pkallonpyytji, rosvoja ja murhamiehi. Hetkiseksi pisti hnen phns jo tuuma kutsua venemiehistns koolle ja viipymtt lhte valasveneell Punga-Pungaan. Mutta seuraavassa hetkess hn hylksi sen. Mit hn olisi voinut siell tehd? Ensiksikin Joan olisi siit suuttunut. Toiseksi hn nauraisi hnelle ja sanoisi hnt typerksi. Ja itse asiassa hnen tulostaan olisi vain se apu, ett he saisivat yhden pyssyn lis, ja niit Joanilla oli yllin kyllin. Jos hn lhti, niin hnell oli kolme mahdollisuutta valittavanaan. Hn saattoi kske Joanin palaamaan, ottaa "Flibberty-Gibbetin" hnelt tai purkaa heidn yhtikumppanuutensa -- ja hn tunsi, ett jokainen vaihtoehto oli typer ja pikkumainen, ja kuuli Joanin kylmnpttvisesti selittvn, ett hn oli tysi-ikinen kansalainen ja ettei kenellkn ollut oikeutta sanoa mit hnen piti tehd tai jtt tekemtt. Ei, hnen ylpeytens ei olisi sallinut hnen lhte Punga-Pungaan, vaikka sydn kuiskasi, ettei mikn olisi ollut hnelle tervetulleempaa, kuin ett Joan lhettisi hnelle sanan ja pyytisi hnt tulemaan avukseen. Joanin omavaltaisessa kyttytymisess oli paljon sellaista, mik tuotti Sheldonin sydmelle tuskaa. Hnt kauhistutti, kun hn ajatteli, ett Joan oli tungeskellut Guvutun juopottelevien kauppiaitten ja rantajtkien parissa. Se oli jo vaikeata sdylliselle miehellekin, joka tahtoi silytt kunnioituksen itsen kohtaan, mutta nuori nainen, tytt heidn seurassaan, se oli aivan sietmtnt. "Flibberty-Gibbetin" kaappaus oli oikeastaan vain huvittava, vaikkakin keino, jolla hn oli sen suorittanut, loukkasi Sheldonia. Lohdullista oli toki kuitenkin, ett hn oli jttnyt Olesenin humalluttamisen noiden kolmen juopporatin toimeksi. Ja samassa hn taas nki hnen noiden kolmen rentun seurassa purjehtivan "Emilyss" merelle pin Guvutun satamasta hmriss, pimen lhetess. Ja hetkist myhemmin hn nki Adamu-Adamin ja Noa-Noan ja koko hnen ruskeaihoisen tahitilaisseurueensa -- ja hnen levottomuutensa hipyi ja nyt hnt vain suututti, ett Joan saattoi antautua niin hurjapisiin yrityksiin. Ja tmn mielialan vallassa hn oli viel astuttuaan huoneeseensa ja jtyn tuijottamaan naulaan, jossa hn olisi toivonut Joanin Stetson-hatun ja patruunavyn nytkin riippuvan. XVIII. Kirjat ovat joskus oikeassa. Kului useita rauhallisia viikkoja. Viime aikojen taajojen laivavierailujen jlkeen vanha rauha jlleen palasi Berandelle. Sheldon jatkoi kiertokyntejn viljelyksill, raivasi pensaikkoja, kuivasi kopraa, rakensi siltoja ja ratsasteli tymailleen Joanin ostamilla hevosilla. Hn ei ollut kuullut mitn uutta Joanista. Laivat, jotka kvivt pestaamassa tymiehi Malaitalta, jttivt snnllisesti Punga-Pungan rauhaan, ja "Clansman", samoalainen pestauslaiva, joka ern iltana auringonlaskun aikaan laski ankkurinsa Beranden edustalle, biljardin ja juttuhetkisen houkuttelemana, toi Sion alkuasukkaitten kertoman tiedon, ett Punga-Pungassa oli kyty taisteluita. Mutta koska nm huhut olivat kulkeneet koko suuren saaren poikki, ei niihin ollut paljonkaan luottamista. Sydneyst tuleva hyrylaiva "Kammambo" keskeytti Berandella vallitsevan hiljaisuuden tunniksi tuoden maihin postia ja elintarpeita sek Joanin tilaamat puut ja siemenet. "Minerva", joka oli matkalla Cape Marshiin, toi kaksi lehm Nogista. Ja "Apostle", joka kiiruhti takaisin Tulagiin tavatakseen Sydneyn-hyryn, lhetti Ulavasta tuodut appelsiini- ja sitruunapuut veneell maihin. Kaikkina nin viikkoina vallitsi suurenmoisen ihana ilma. Oli pivi, jolloin meri lepsi peilikirkkaana, vrhtmtt, ja pivi, jolloin milloin mistkin tulevat tuulahdukset tuntikausia kevyesti vreilyttivt sen pintaa. Mutta maatuuli palasi snnllisesti illan tullen, ja iseen aikaan saattoi jokin kutteri tai ketchi kulkea ohi, mutta ne olivat aina liian innokkaat kyttmn tuulta hyvkseen malttaakseen jd ankkuriin edes tunniksi. Sitten tuli kauan odotettu luoteismyrsky. Se raivosi kahdeksan piv heiketen vain silloin tllin hetkeksi, muutti suuntaa asteen tai pari, ja yltyi jlleen kahta raivoisammin myllertmn. Sheldon piti rakennuksia tarkoin silmll; Balesunan vesi kohosi kohoamistaan ja teki niin kiivaita hykkyksi juuri sit yrst vastaan, jota Joan oli neuvonut suojelemaan, ett Sheldon lhetti kaikki miehet ehkisemn virran tuhotit. Myrskyn tauottua tuli taas kaunis ilma, ja ern aamuna Sheldon jtti miehet tyhn ja ratsasti pyssyineen kyyhkysi ampumaan. Kahta tuntia myhemmin ers palvelija hengstyneen ja ruumis okain ja risujen raapimana juoksi hnen luokseen kertoen, ett "Martha", "Flibberty-Gibbet" ja "Emily" olivat purjehtineet Beranden satamaan. Tullen vastakkaiselta suunnalta pihamaalle Sheldon ei nhnyt mitn, ennenkuin oli kiertnyt bangalon nurkan. Mutta samassa hn nkikin kaiken -- ensiksi vilaukselta meren, jolla "Martha" lepsi suurena ja mahtavana, kutterin ja ketchin, jotka olivat auttaneet sen karilta, sitten suuren joukon sken paikalle tuotuja ihmissyji, jotka seisoivat verannan portaitten edess jnnittynein odottaen. Heill oli kullakin ylln lumivalkoinen lava-lava, siit Sheldon ptteli, ett he olivat uusia tymiehi. Ers joukosta laskeutui juuri portaita myten muitten luo, ja toinen, nimelt kutsuttuna astui portaita yls. ni, joka oli lausunut nimen, oli Joanin, ja Sheldon kiristi ohjaksia ja seurasi tarkkaavaisesti. Joan istui verannalla pydn takana Munsterin ja hnen valkoihoisen permiehens vliss. Kaikki kolme merkitsivt jotakin pitkiin luetteloihin, Joan teki kysymyksi ja kirjoitti vastaukset Beranden suureen, punakantiseen tykirjaan. "Mik nimi?" kysyi hn portailla seisovalta mustaihoiselta. "Tagari", oli vastaus. Mies irvisti ja pyritteli uteliaasti silmin -- hn ei ollut koskaan ennen nhnyt valkoisen miehen asumusta. "Mik paikka sinu koti?" "Bangura." Ei kukaan ollut huomannut Sheldonia, ja hn istui yh hevosensa selss ja katseli. Miehen vastaus ja pestauskirjojen merkinnt eivt vastanneet toisiaan. Tm aiheutti keskustelua, kunnes Munster ratkaisi pulman. "Bangurako?" sanoi hn. "Sehn on tuo pieni rantatrm Lattan lahden perukassa. Thn hnet on merkitty Lattasta kotoisin olevaksi -- kas, tuossa se on, 'Tagari, Latta'." "Mihin paikkaan sin menet, kun lopetat tysi valkoisen herran luona?" kysyi Joan. "Bangura", vastasi mies, ja Joan merkitsi paikan kirjaansa. "Ogu!" kutsui Joan. Tagari astui portaita alas, ja toinen musta mies tuli hnen sijaansa. Mutta juuri ennenkuin Tagari oli ehtinyt alimmalle portaalle, hn huomasi Sheldonin. Hevonen oli ensimminen, jonka miesparka elissn oli nhnyt, Ja hn psti kauhun ulvahduksen ja ryntsi kuin mieletn portaita yls. Samassa silmnrpyksess koko musta lauma kauhun valtaamana pakeni Sheldonin lheisyydest. Palvelijat nauraa irvistivt ja koettivat rohkaista ja selitell. Viimein hurja pako saatiinkin pyshdytetyksi, ja vastapestatut pkallonpyytjt palasivat paikalle painautuen lhelle toisiaan ja epluuloisesti tuijottaen kauhistavaan hirvin. "Halloo!" huudahti Joan. "Mit te ajattelette? Tehn peloitatte kaikki minun mieheni kplmkeen. Tulkaa tnne!" "Mit arvelette heist?" kysyi hn heidn kteltyn toisiaan. "Ja mit arvelette tuosta?" -- hn osoitti "Marthaa" kdelln. "Min luulin, ett olitte hylnnyt koko plantaasin ja ett minun tytyi vied miehet asuntoihinsa. Eivtk he ole kauniit katsella? Nettek tuon halkinenisen? Hn on ainoa, joka ei ole Punga-Pungan rannikolta. Ja kuitenkin kaikki sanoivat, etteivt Punga-Pungan neekerit anna pestata itsen. Katsokaa heit ja onnitelkaa minua. Heidn joukossaan ei ole ainoatakaan lasta eik keskenkasvuista nuorukaista. Kaikki ovat miehi, kaikki ensimmisest viimeiseen. Minulla on niin pitk juttu kerrottavana, etten tied mist alkaa, enk aiokaan alkaa ensinkn, ennenkuin tm ty on lopussa ja ennenkuin te olette sanonut, ettette ole minulle vihainen... Ogu -- mik paikka sinu koti?" jatkoi hn kuulusteluaan. Mutta Ogu oli bushmanni, joka ei lainkaan ymmrtnyt tuota melkein yleismaailmallista etelmeren-englantia, ja puolisen tusinaa hnen tovereistaan kiisteli siit, kuka saisi olla hnen tulkkinaan. "Meill on vain pari kolme jljell", sanoi Joan Sheldonille, "sitten olemme valmiit. Mutta te ette ole viel sanonut minulle, ettette ole vihainen." Sheldon katsoi hnen kirkkaihin silmiins, joiden avoimen katseen hn kokemuksesta tiesi niin helposti voivan muuttua rsyttvn uhkamieliseksi. Ja katsoessaan hneen hn kki huomasi, ettei koskaan ollut voinut puoleksikaan kuvitella, kuinka suuren ilon Joanin paluu hnelle tuottaisi. "Min olin vihainen", sanoi hn tyynesti. "Ja olen vielkin vihainen, hyvin vihainen" -- hn huomasi uhman pilkahduksen Joanin katseessa ja tunsi pient kammoa -- "mutta min annoin anteeksi ja annan taas uudestaan kaiken anteeksi. Mutta pysyn yh edelleen vitteessni, ett..." "... ett minulla pitisi olla holhooja", keskeytti Joan. "Mutta se piv ei tule koskaan. Jumalan kiitos, min olen ehtinyt lailliseen ikn ja saan hoitaa liikeasioita omin pin. Mit muuten pidtte ripeist amerikkalaisista menettelytavoistani?" "Mr Raff ei kuulemani mukaan ole niihin erikoisen ihastunut", sanoi Sheldon vltellen, "ja aivan varmaan te olette pudistellut heidn kuivia luurankojansa niin ett he ovat saaneet tarpeekseen joksikin aikaa. Mutta min tahtoisin tiet, menestyvtk kaikki amerikattaret yht hyvin liikeyrityksissn." "Minulla oli onni matkassa, siit melkein kaikki johtui", selitti Joan vaatimattomasti, mutta hnen silmns loistivat tyytyvisyydest. Sheldon tiesi, ett hnen kiitoksensa, niin hillitty kuin se olikin, oli miellyttvsti hivellyt Joanin poikamaista turhamaisuutta. "Vai onneako vain?" huudahti pitk permies Sparrowhawk, ja hnen kasvonsa loistivat ihailusta. "Se oli kovaa tyt, sit se oli. Me ansaitsimme palkkamme. Hn pani meidt tekemn tyt, kunnes siihen paikkaan nnnyimme. Ja puolet aikaa olimme menehtymisillmme kuumeeseen. Ja niin hnkin oli, mutta hn ei tahtonut olla laiskana eik antanut meidnkn olla. Min sanon teille, ett hn sopisi orjainkatsastajaksi. 'Viel yksi yritys, mr Sparrowhawk', sanoi hn minulle, 'ja sitten saatte menn vuoteeseen viikoksi' -- ja min tein tyt ja horjuin ja hoipuin kuin aave, ja sapenkeltainen valo vlhteli silmissni ja pni oli haljeta. Olin aivan kuitti, mutta tein kuin teinkin sen yhden yrityksen, ja sitten hn taas alkoi: 'Viel kerta, mr Sparrowhawk, yksi ainoa kerta vain.' Ja taivas varjelkoon, miten hn hakkaili vanhaa Kina-Kinaa!" Hn pudisti moittivasti ptn ja oli samalla naurusta pakahtumaisillaan. "Kina-Kina oli vanhempi kuin Telepasse ja viel likaisempi", vakuutti Joan Sheldonille, "ja olen varma siit, ett hn on paljon ilkempikin. Mutta onko tm nyt tyntekoa? Kykmme loppuun nm luettelot!" Hn kntyi portailla odottavan mustan puoleen. "Ogu, kun sinu lopeta ty suuren valkean herran luona, sinu mene Not-Not. -- Kuule, Tagari, sinu puhu tm fella Ogu kanssa. Kun hn lopeta, hn mene Not-Not. -- Oletteko merkinnyt sen, mr Munster?" -- "Mutta te olette rikkonut pestaussntj", sanoi Sheldon, kun uudet tymiehet olivat lhteneet asuntoihinsa. "'Flibbertyll' ja 'Emilyll' ei ole oikeutta ottaa sataaviittkymment miest. Mit Burnett siit sanoi?" "Hn antoi heidn menn, kaikkien", vastasi Joan. "Kapteeni Munster kertoo kyll teille mit hn sanoi, jotain riivattua tai muuta sensuuntaista. Nyt minun pit juosta siistiytymn. Ovatko Sydneyst tilaaman tavarat saapuneet?" "Teidn tavaranne ovat asunnossanne", sanoi Sheldon. "Kiiruhtakaa, sill aamiainen odottaa. Antakaa minulle hattunne ja vynne! Olkaa hyv ja antakaa ne minulle. On vain yksi naula, johon ne voi ripustaa, ja min tiedn miss se on." Joan loi hneen pikaisen katseen, joka oli miltei naisellinen, ja huoahti helpotuksesta irroitettuaan yltn raskaan vyn ja ojentaessaan sen Sheldonille. "Luulen melkein, etten koskaan en tahdo kantaa revolveria", valitti hn. "Olenpa varma, ett se on hangannut loven kylkeeni. En olisi koskaan voinut uneksiakaan, ett voisin nin julmasti kyllsty siihen." Sheldon katsoi hnen jlkeens; portaitten juureen pstyn Joan kki kntyi ja huudahti: "Taivas! En voi sanoa, kuinka hyvlt tuntuu olla taas kotona!" Sheldon nki hnen astuvan pihan poikki pienelle ruohomajalleen, ja kki hnelle selveni, ett Berande oli ainoa paikka koko avarassa maailmassa, jota Joan saattoi sanoa kodikseen. "Ja Burnett sanoi: 'Kyll on vallan riivattua, ett... pyydn anteeksi, miss Lackland, mutta te olette kevytmielisesti rikkonut pestauslakeja ja tiedtte sen'", kertoi kapteeni Munster miesten istuessa whiskyns ress Joanin paluuta odotellen. "Ja sitten tytt sanoo: 'Mr Burnett, osoittakaahan minulle, mik pykl kielt ottamasta matkustajia karille ajautuneesta laivasta?' -- 'Eihn tss ole siit kysymys', sanoo Burnett. 'Juuri siit tss on kysymys eik mistn muusta', sanoo tytt, 'pitk se mielessnne ja huolehtikaa siit, ett pestaamani miehet psevt jatkamaan matkaa. Voittehan lhett minusta tiedonannon yliasiamiehelle, jos haluatte, mutta minulla on tll kolme alusta, jotka odottavat, ett te suvaitsette antaa niille luvan jatkaa matkaansa, ja jos te viel kauan viivyttte niiden lht, niin tlt lhetetn toinenkin tiedonanto yliasiamiehelle.' 'Te saatte vastata tst, kapteeni Munster', shisi hn silloin minulle niin kisen, ett olisi voinut niell rautakankia. 'Eip suinkaan', sanoo tytt. 'Min olen vuokrannut 'Emilyn', ja kapteeni Munster on toiminut minun mrysteni mukaan.' Mit Burnett olisi voinut tehd? Hn antoi matkaluvan sadalleviidellekymmenelle, vaikka 'Emilyll' oli oikeus ottaa vain neljkymment ja 'Flibberty-Gibbetill' kolmekymmentviisi." "Mutta min en ymmrr, kuinka hn sai ne sataviisikymment pestatuksi", sanoi Sheldon. "Kerronpa teille, miten hn jrjesti sen asian. Kun 'Martha' oli saatu karilta, niin meidn piti nostaa se rannalle lahden ylphn ja korjausten kestess -- piti tehd uusi persin, parannella purjeita, hankkia yht ja toista neekereilt ja niin edespin -- niin, silloin miss Lackland lainasi Sparrowhawkin kuljettamaan 'Flibberty' yhdess Curtisin kanssa, antoi Brahmsin minulle Sparrowhawkin sijaan ja lhetti molemmat alukset miehi pestaamaan. Ja neekerit tulivat helpolla, totta vie. Niill mailla ei juuri ole pestausta harjoitettu. 'Scottish Chiefsin' ajoilta asti ei yksikn pestauslaiva ole koettanut onneaan sill rannikolla, ja me olimme jo pntnneet niin paljon jumalanpelkoa neekerien pihin, ett kaikki olivat lauhkeita kuin lampaat. Saatuamme laivat tyteen palasimme katsomaan, miten 'Martha' edistyi." "Ja luulimme, ett heti lhtisimme kotiin saaliinemme", tokaisi Sparrowhawk vliin. "Mutta varjelkoon, miss Lackland ei koskaan ole tyytyvinen. 'Min otan nuo miehet 'Marthaan', sanoo hn,' ja te saatte lhte tyttmn laivanne uudestaan.'" "Mutta min sanoin hnelle, ettei se kynyt pins", jatkoi Munster. "Sanoin, ett 'Marthalla' ei ollut lupaa ottaa rekryyttej. 'Vai niin, eik se ky pins niink?' sanoi hn. Ja sitten hn seisoi ja mietti hetkisen. "Ja min olin ennenkin nhnyt hnen miettivn", huudahti Sparrowhawk, "ja tiesin heti, ett hn ennen pitk ratkaisee pulman." Munster sytytti savukkeen ja jatkoi: "'Nettek tuon matalikon', sanoi hn minulle, 'tuon, jonka ymprill vesi alituisesti loiskuu. Juuri sen kohdalla ky virta. Nettehn nuo oikulliset pienet vedenpinnan vreet? Nyt on hyv ilma ja luode. Nyt te lhdette matkaan molemmat, eik teidn tarvitse muuta kuin pit huolta siit, ettette saa laivojanne kntymn tuossa samaisessa virtapaikassa, vaan ett virta vie teidt kauniisti karille.'" "'Tuo vesitilkka ei jaksa kuljettaa laivaa muuta kuin enintn parin kuparilaatan verran', sanoi tytt, kun Munster aikoi mukista vastaan", selitti Sparrovhawk. "Se tytt ei ole ensi kertaa pappia kyydiss." "'Sitten min tulen ja pelastan teidn rekryyttinne ja purjehdin tieheni. Sehn on hyvin yksinkertaista, eik totta', sanoi hn." Munster jatkoi taas kertomustaan' "'Odottakaa, kunnes taas on vuoksen aika. Silloin te nostatte ankkurin ja lhdette noutamaan lis miehi' Ei mikn laki kiell teit ottamasta rekryyttej laivaanne, kun niit ei ole siin ennestn.' 'Mutta laki kielt tappamasta heit nlkn', sanoin min, 'tiedttehn itse, ett meill ei juuri ole sanottavia ruokavarastoja laivoissamme ja 'Marthassa' ei ole leivn muruakaan!'" "Me olimme kaikki saaneet tyyty alkuasukkaitten _kai-kaihin_", sanoi Sparrowhawk. "'lk olko siit huolissanne, kapteeni Munster', sanoo tytt. 'Min voin 'Marthalla' hankkia muonaa kahdeksaksikymmeneksineljksi kuukaudeksi ja te molemmat saman verran laivoillanne. Lhtek nyt vain ja katsokaa, ett joudutte karille, ennenkuin tuuli vakaantuu ja tekee koko tempun tyhjksi. Lhetn veneet avuksenne heti kun trmtte karille. Ja nyt hyvsti, hyvt herrat!'" "Ja me teimme niinkuin hn oli sanonut", sanoi Sparrowhawk juhlallisesti ja alkoi sitten nauraa hihitt. "Me laskimme ylhankatuuleen, ja min ohjasin 'Emilyn' matalikkoa kohti. 'Kierr!' kirkui kapteeni Munster minulle, 'kierr tai minkin joudun karille!' Ja hn kirkui muutakin paljon rumempaa. Mutta min en ollut kuulevinanikaan. Laiva ei kntynyt totta totisesti, ja 'Flibberty' trmsi meit kohti ja takertui meihin, ja me ajauduimme karille semmoisessa sekamelskassa, ettei pahemmasta vli. Miss Lackland siirsi rekryytit omaan laivaansa -- ja kepponen oli onnistunut." "Mutta miss hn oli luoteismyrskyn ajan?" kysyi Sheldon. "Langa-Langassa. Purjehti sinne myrskyn alkaessa ja oli siell koko viikon ja osteli muonaa neekereilt. Meidn tullessamme Tulagiin oli hn siell meit odottamassa ja vitteli Burnettin kanssa. Sanon teille, mr Sheldon, tuo tytt on ihme kerrassaan." Munster tytti lasinsa, ja Sheldonin vilkaistessa pihamaan yli Joanin asuntoon pin krsimttmsti odottaen hnen tuloaan Sparrowhawk jatkoi: "Ja rohkea! Hn on rohkein olento, mies tai nainen, jonka mikn tuuli koskaan on tuonut Salomonille. Olisittepa nhnyt Punga-Pungan sin aamuna, jolloin me sinne saavuimme. Snider-kivrej paukahteli rannalla ja mangrove-pensaikoissa, sotarummut rmisivt viidakoissa, ja merkkitulien savuja nkyi joka suunnalta. 'Tm menee pin mnty', sanoi kapteeni Munster." "Niin sanoin", mynsi kapteeni. "Oli aivan selv, ett kaikki oli menossa pin mnty. Sen saattoi nhd puolella silmll ja kuulla toisella korvalla." "'Te puhutte niinkuin olisitte oma isoitinne', sanoi miss Lackland hnelle. 'Emmehn me viel ole edes psseet perille, saati sitten joutuneet perikatoon. Odottakaa nyt ainakin, kunnes ankkuri on laskettu, ennenkuin rupeatte pelkmn.'" "Niin hn sanoi minulle", selitti Munster. "Ja min tietysti raivostuin niin, etten vlittnyt mistn, mit tapahtui. Me koetimme lhett veneen tiedusteluretkelle, mutta sit tervehdittiin laukauksilla. Ja aina silloin tllin joku neekeri ampui meit kaukaa mangrove-pensaikoista." "He olivat vain neljnnesmailin pss meist", kertoi Sparrowhawk, "ja se oli hemmetin harmillista. 'lk ampuko, elleivt ne koeta pst laivaan', kielsi miss Lackland, mutta ne saastaiset villit eivt tahtoneetkaan hykt laivaan. He pysyivt piilossa pensaikoissaan ja ampua paukuttelivat. Sin iltana pidettiin 'Flibbertyn' kajuutassa sotaneuvotteluja. 'Meidn tytyy', sanoi miss Lackland, 'saada panttivankeja.'" "'Sellaista tapahtuu kirjoissa', sanoin min aikoen nauraa tuon hullutuksen hnen pstn", keskeytti Munster. "'Se on totta', sanoi hn, 'mutta ettek koskaan ole huomannut, ett kirjat voivat olla oikeassa?' Min pudistin ptni. 'Silloin teidn on aika oppia se nyt', sanoi hn. 'Sanonpa teille jotain', sanoin min, 'ja se on, ett ennen saa paha vied minut pesns, ennenkuin teidn onnistuu saada minut iseen aikaan maihin varastamaan neekereit tllaiselta paikalta.'" "Te ette sanonut 'paha'", oikaisi Sparrowhawk. "Sanoitte 'perkele'." "Niin sanoin ja sit tarkoitinkin." "'Ei kukaan ole pyytnyt teit menemn maihin', sanoi tytt nopeasti kuin salaman leimahdus." Sparrowhawk irvisteli tyytyvisen. "Ja hn sanoi muutakin. Hn sanoi: 'Ja jos min huomaan, ett olette lhtenyt maihin ilman minun kskyni, niin varokaa itsenne -- ymmrrttek, kapteeni Munster?'" "Kenen asia on kertoa tm, hitto soikoon, teidnk vai minun?" kysyi laivuri suutuksissaan. "No eik hn muka sanonut niin?" intti permies. "Sanoi, sanoi, jos teidn vlttmtt pit saada se todistetuksi. Ja kun kerran olette alkanut, niin voisitte samalla kertoa, mit hn teille sanoi, kun sanoitte, ettette tahtonut menn Punga-Pungan rannikolle pestaamaan, vaikka olisitte saanut kaksinkertaisen palkan." Sparrowhawkin ahavoituneet kasvot lensivt viel punaisemmiksi, ja hn koetti naurulla ja virnistelyll pst koko jutusta. "Jatkakaa, jatkakaa", kehoitti Sheldon, ja Munster alkoi jlleen kertoa. "'Lujaa ktt me tss tarvitsemme', sanoi hn. 'Kovakouraisesti heit on kohdeltava, muu ei kelpaa, ja meidn on alunpiten saatava luja ote. Min lhden ensi yn maihin ja tuon Kina-Kinan itsens laivaan enk edes kysy, ket haluttaa lhte mukaan, sill olen jo jrjestnyt kullekin tehtvns. Otan mukaani laivamieheni sek yhden valkoisen.' -- 'Tuo valkoinen olen tietysti min', sanoin, sill olin sill hetkell tarpeeksi hurja lhtekseni vaikka helvettiin ja takaisin taas. 'Ettep tietystikn', sanoi hn. 'Te saatte hoitaa venett, jonka tehtvn on suojella meit. Curtis joutuu tiedusteluveneeseen. Fowler seuraa minua. Brahms ottaa huostaansa 'Flibbertyn' ja Sparrowhawk 'Emilyn'. Lhdemme kello yksi.' "Jukoliste, se oli tiukkaa tyt tuo suojelusveneess loikominem. En ollut koskaan luullut, ett tyttmn olo olisi niin kovaa tyt. Me pyshdyimme noin viidenkymmenen sylen matkan phn ja nimme toisen veneen menevn rantaan. Mangrove-puitten alla oli niin pimet, ettemme voineet erottaa mitn. Tunnetteko tuon pienen, apinan nkisen neekerin, Sheldon, joka on 'Flibbertyn' kokkina? No niin, hn oli kaksikymment vuotta takaperin ollut laivapoikana 'Scottish Chiefsiss' ja laivan onnettomuuden jlkeen orjana Punga-Pungassa. Sen miss Lackland oli saanut tiet. Ja kokki otettiin oppaaksi. Miss Lackland antoi hnelle puoli laatikollista tupakkaa sen yn tyst --" "Ja sikytti hnet puolikuoliaaksi, ennenkuin sai hnet lhtemn mukaan", huomautti Sparrowhawk. "En ole koskaan nhnyt mitn niin mustaa kuin tuo mangrove-mets oli. Tuijotin siihen, kunnes silmni olivat pudota pst. Ja sitten katsahdin thtiin ja kuuntelin maininkia, joka huokaillen li karia vasten. Ja sitten joku koira haukkui. Muistatteko sen koiran, Sparrowhawk? Olin saada halvauksen, kun se kunnoton alkoi. Hetken kuluttua se vaikeni -- ei ollut ensinkn haukkunutkaan maihinnousijoita, ja sitten hiljaisuus oli entist tydellisempi ja mangrove-puut tulivat viel mustemmiksi ja min jaksoin tintuskin olla huutamatta Curtisia, joka oli tiedusteluveneess, vain saadakseni tiet, etten ollut ainoa hengiss oleva valkoinen mies. "Tietysti siell syntyi meteli. Tytyihn sen synty ja tiesinhn sen, mutta siit huolimatta se sai minut pelstymn. En ole koskaan elissni kuullut semmoista kirkumista ja ulvontaa. Neekerit olivat luultavasti syksyneet pensaikkoihin tutkimatta mit oli tekeill, ja tahitilaiset riehuivat kuin mielipuolet, ampuivat ilmaan ja kirkuivat kiihoittaakseen heit pakenemaan edelleen. Ja sitten, aivan kki, hiljaisuus taas palasi; vain jokunen pienokainen, joka oli pudonnut itins sylist joukon paetessa, itki pensaikoissa. "Ja sitten kuulin heidn tulevan mangrove-metsn lpi ja kuulin airon lynnin laivan laitaa vastaan ja miss Lacklandin naurun ja tiesin kaiken olevan all right. Me tulimme laivaan ampumatta ainoatakaan laukausta. Ja kautta kaikkien taivasten! hn oli osoittanut, ett kirjat voivat puhua totta, sill itse vanha Kina-Kina siell vedettiin partaan yli. Hn tutisi pelosta ja kirskui kuin apina. Kaikki muu kvi sitten helposti. Kina-Kinan sana oli heidn lakinsa, ja hn oli aivan jrjiltn pelosta. Me pidtimme hnet laivassa ja annoimme hnen lhett maihin julistuksia koko ajan kun viivyimme Punga-Pungassa. "Se oli hyv temppu toisessakin suhteessa. Hn pakotti Kina-Kinan antamaan kansalleen mryksen, ett heidn oli palautettava kaikki, mit olivat varastanet 'Marthasta'. Ja kaikki tuli takaisin, piv pivlt -- kompassit, taljat, purjeet, kydet, lkearkut, liput, merkinantoliput -- sanalla sanoen kaikki paitsi niit kauppatavaroita ja elintarpeita, jotka he jo olivat ehtineet syd suuhunsa. Hn antoi heille tietysti hiukan tupakkaa silloin tllin, jotta he pysyisivt hyvll tuulella." "Antoi kuin antoikin", huudahti Sparrowhawk. "Hn antoi niille veijareille viisi sylt puuvillakangasta isosta purjeesta, kaksi mytty tupakkaa kronometrista ja yhdentoista pennyn arvoisen tuppipuukon sadasta sylest uudenuutukaista viiden tuuman manillakytt, Lujalla otteellaan hn oli alussa saanut Kina-Kinan valtaansa ja piti hnt kovilla koko ajan. Hn -- kas tuossa hn tuleekin." Sheldon hmmstyi suuresti nhdessn hnet. Koko ajan Punga-Pungan tapahtumia kerrottaessa hn oli nhnyt Joanin edessn sellaisena kuin hn aina oli hnet tuntenut, huonosti puettuna, hameessa, joka oli tehty akkunaverhokankaasta, pojan paita puserona, olkisandaalit jalkineina, Stetson-hattu pss ja ikuinen revolveri asun tydennyksen. Sydneyst tilattu puku oli kokonaan muuttanut hnen ulkonaisen olemuksensa. Yksinkertainen, jostakin pesukankaasta ommeltu puku antoi hnen solakalle vartalolleen sorean naisellisuuden leiman, joka oli Sheldonille aivan outo. Ruskeat kengt pilkistivt hameen alta hnen astuessaan pihamaan poikki, ja kerran hn vilaukselta nki ruskeaan, lpinkyvn sukkaan verhotun nilkan. Kaiken kaikkiaan nm ulkonaiset korut olivat tehneet hnet monta vertaa entistn naisellisemmaksi, ja hnen hurjat satumaiset seikkailunsa tuntuivat Sheldonista entist ksittmttmmmilt. Heidn mennessn sisn aamiaiselle Sheldon huomasi, ett Munster ja Sparrowhawk olivat hmmstyneet yht suuresti kuin hnkin. Tuttavallisuus oli kadonnut tipotiehens, ja heidn kytksens oli kki tullut rettmn kunnioittavaksi. "Min& olen raivannut meille uusia maita", sanoi Joan alkaessaan kaataa kahvia kuppeihin. "Vanha Kina-Kina ei koskaan unohda minua, siit olen varma, ja sielt saan miehi milloin ikin haluan. Nin Morganin Guvutussa. Hn on halukas sitoutumaan tuhannen miehen kauppaan ja lupaa maksaa neljkymment shillinki kappaleelta. Kerroinko teille, ett hankin 'Marthalle' pestauslupakirjan. Tein sen ja nyt se kuljettaa kahdeksankymment neekeri joka matkallaan." Sheldon hymyili hieman katkerasti itsekseen. Ihmeellinen nainen, joka sydneyliseen pukuunsa puettuna oli astunut pihan poikki, oli kadonnut -- ja hn kuuli taas pojan puhuvan. XIX. Kadonnut lelu. "Kas niin", sanoi Joan huoahtaen, "nyt olen osoittanut teille muutamia ripeit amerikkalaisia toimintatapoja, jotka menestyvt ja vievt tuloksiin, ja kuitenkin te taas aiotte jatkaa hidasta myyrntytnne." Viisi piv oli kulunut, ja Joan ja Sheldon seisoivat verannalla katsoen "Marthaa", joka suunnaten kulkunsa tiukasti tuulta vastaan loittoni rannasta. Noina viiten pivn Joan ei ollut sanallakaan ilmaissut hartainta toivomustaan, mutta Sheldon, joka thn seikkaan nhden luki hnen ajatuksensa kuin avoimesta kirjasta, oli huomannut hnen parikymment kertaa johtavan puheen siihen suuntaan toivoen, ett Sheldon itse ehdottaisi, ett hn ottaisi "Marthan" pllikkyyden huostaansa. Hn oli odottanut, ett Sheldon sanoisi ratkaisevan sanan, ja oli vahvasti pttnyt olla itse sit sanomatta. Sopivan laivurin hankkiminen oli ollut vaikea tehtv. Joan oli aluksestaan mustasukkainen, eik kukaan ehdotetuista ollut hnt tyydyttnyt. "Olesenko?" oli hn kysynyt. "Hn menee kyll mukiin 'Flibbertyll', kun min tahitilaisineni olen saapuvilla, niin ett voin pelastaa aluksen, kun se on menemisilln kappaleiksi hnen velttoutensa takia. Mutta 'Marthan' kapteenina? Mahdotonta!" "Munster? Niin, hn on Salomonin-saarten ainoa kapteeni, joka hoitaa virkaansa niin ett se minua miellytt. Mutta hnestkin tiedetn pahaa. Hnen syyns oli, ett 'Umbawa' joutui haaksirikkoon ja sataneljkymment henke hukkui. Hn oli ensimminen permies ja hoiti pllikkyytt. Toimi tietoisesti vasten annettuja mryksi. Ei ole ihme, ett hnet erotettiin... "Christian Young ei ole koskaan kuljettanut isoa laivaa. Ja sitpaitsi meill ei ole varaa maksaa hnelle niin paljoa kuin hn ansaitsee 'Minervalla'. Sparrowhawk on hyv mies --- kskyj tyttmn. Omaa aloitekyky hness ei ole vhkn. Hn on taitava merimies, mutta ei kelpaa hoitamaan pllikkyytt. Sanon teille, ett olin aivan hermostunut koko ajan, kun hn oli 'Flibbertyn' pllikkn Punga-Pungassa, kun minun tytyi pit huolta 'Marthasta'." Ja niin oli aina kynyt. Ei yksikn ehdotettu nimi tyydyttnyt hnt, ja hnen sattuvat arvostelunsa saivat Sheldonin hmmstymn. Kymmenisen kertaa Joan oli vhll saada hnet tunnustamaan, ett sen arvostelun mukaan, jonka hn oli antanut Salomonin-saarten merimiehist, hn itse oli ainoa "Marthan" pllikksi sopiva henkil. Mutta joka kerta Sheldon hillitsi itsens, ja Joanin ylpeys esti hnt itsen sit ehdottamasta. "Mies, joka pystyy ohjaamaan pient valasvenett, ei silti aina sovi kuunarin kapteeniksi", vastasi hn kerrankin erseen Sheldonin vitteeseen. "Sitpaitsi 'Marthan' kaltaisen laivan pllikksi tarvitaan laajakatseinen mies, joka osaa nhd asiat suuressa mittakaavassa; hnelt vaaditaan kyky ja yritteliisyytt." "Mutta jos teidn tahitilaisenne ovat mukana laivassa..." Sheldon koetti toista keinoa. "Ei ainoakaan tahitilaisistani lhde mukaan", oli Joan heti vastannut. "Minun mieheni pysyvt siell miss minkin. Enhn voi tiet, milloin tulen heit tarvitsemaan. Kun min purjehdin jonnekin, niin he tulevat kanssani, mutta jos min jn maihin, niin hekin jvt. Kyll min keksin heille yllin kyllin tyt tll plantaasilla. Olette nhnyt heidn raivaavan maata ja tiedtte, ett jok'ainoa heist on viiden kuuden teidn ihmissyjnne arvoinen." Ja niinp Joan nyt seisoi Sheldonin vieress ja huokasi nhdessn "Marthan" luovivan merelle vanha Savo-saarelta kutsuttu Kinross pllikknn. "Kinross on vanha kivettym", sanoi hn, ja hitunen katkeruutta vreili hnen nessn. "Hn ei koskaan tule uhkarohkeudellaan aiheuttamaan haaksirikkoa, siit voitte olla varma, mutta hn on aivan lapsellisen pelkurimainen, ja pelkurimaiset laivurit tekevt aivan yht usein haaksirikkoja kuin uhkarohkeat. Jonakin pivn 'Martha' joutuu haaksirikkoon siksi, ett on vain yksi pelastuksen mahdollisuus eik Kinross uskalla koettaa sit. Min tunnen hnen kaltaisensa merimiehet. Pelten kytt hyvksens otollista tuulenpuuskaa, joka veisi hnet mrnphn kahdessakymmeness tunnissa, hn tyvenen tullen j paikalleen istumaan ja saa viikkokauden pyrki satamaansa. Kyll 'Martha' tulee ansaitsemaan rahaa hnen ollessaan kapteenina, siit ei ole epilyst, mutta ei lheskn niin paljoa kuin se ansaitsisi tysin kykenevn pllikn kuljettamana." Hn vaikeni ja katsoi punoittavin poskin ja silmt steillen merelle. "Taivas! Se on hurmaava! Katsokaa, millaiset vuot se kynt, ja kuitenkaan tm tuuli ei ole viel mitn. Mutta eip se olekaan pohjattu tavallisella valkometallilla, vaan joka tuuma on sotalaiva-vaskea. Min panin miehi kiilloittamaan sit kookosphkinn kuvulla, silloin kun sit korjattiin Punga-Pungassa. Se oli hylkeenpyyntialus, ennenkuin tm kullanetsijretkikunta sai sen haltuunsa. Ja hylkeenpyyntilaivan pit olla hyv purjehtija. Ne ovat useammin kuin kerran luikkineet venlisten toisen luokan risteilijin kynsist ylhll Siperian vesill. Sanonpa suoraan, ett jos olisin voinut uneksiakaan, ett minua Guvutussa odotti niin suuri onni, ett sain sen vhemmll kuin kolmellasadalla dollarilla, niin en koskaan olisi ruvennut teidn yhtikumppaniksenne. Ja siin tapauksessa min nyt purjehtisin sill." Sheldon huomasi yht'kki, miten oikeassa Joan oli. Sen mit hn oli tehnyt, hn olisi tehnyt vaikkakaan ei olisi ollut hnen yhtikumppaninsa. Ja hn, Sheldon, ei ollut milln tavoin ottanut osaa "Marthan" pelastamiseen. Omin avuin ja neuvoin, Guvutun irvihampaitten naurun alaisena ja miesten sellaisten kuin Morganin ja Raffin kanssa kilpaillen, hn oli antautunut seikkailuunsa ja suoriutunut siit kunnialla. "Kun te puhutte noin, alkaa minusta tuntua silt, kuin olisin paha iso mies, joka on ottanut pienelt lapselta hnen rakkaimman lelunsa", sanoi Sheldon kki katuvaisena. "Ja se pieni lapsi itkee leluaan." Joan katsoi hnt silmiin, ja Sheldon huomasi, ett hnen huulensa hiukan vapisivat ja silmns olivat kosteat. Nyt hn taas oli poika kiireest kantaphn, ajatteli Sheldon, poika, joka itki pient leikkilaivaansa. Ja kuitenkin hn samalla oli nainen. Mik ristiriitaisuuksien yhdistelm hn olikaan! Ja Sheldon mietti mielessn, olisikohan rakastanut hnt niinkuin nyt rakasti, jos hn olisi ollut pelkk nainen eik ensinkn poika. Ja hnet valtasi tietoisuus siit, ett hn rakasti Joania juuri sellaisena kuin hn oli, hnen poikamaisuuttaan samoin kuin hnen olentonsa muitakin puolia, rakasti sit kokonaisuutta, joka ei olisi ollut sama, jos joku sen osa olisi ollut toisenlainen. "Mutta pieni lapsi ei en itke", kuuli hn Joanin sanovan. "Tuo oli viimeinen nyyhkytys. Tiedn, ett ellei Kinross saata laivaa perikatoon, niin te jonakin pivn uskotte sen yhtikumppaninne huostaan. Ja nyt en en aio nalkuttaa. Mutta toivoisin teidn ymmrtvn, mit min tunnen. Minun tunteeni eivt ole vain kuin 'Marthan' ostajan tai rakentajan. Min olen sen pelastanut. Min autoin sen karilta. Min pelastin sen joutumasta meren hautaan, vaikka pidettiin uhkarohkeana panna viisikymment puntaa alttiiksi koko yritykseen. Se on minun omani, aivan erikoisesti minun omani. Ilman minua sit ei olisi olemassa. Tuo kova luoteismyrsky olisi tehnyt siit lopun, ennenkuin se olisi kolmeakaan tuntia puhaltanut. Ja sitten min olen purjehtinut sill, ja se kulkee kuin noiduttu, aivan kuin noiduttu. Esimerkiksi knnksiss! 'Marthaa' teidn ei tarvitse mairitella nostamalla etupurjetta, vhentmll isoapurjetta ja hiljentmll vauhtia ruorilla. Ei, ruori alas vain, ja se kntyy aivan kuin ori, jolla on suitset suussa. Ja sen saa kulkemaan taapin kuin hyrylaivan. Tein sen Langa-Langassa karin ja rantahietikon vlill. Se oli suurenmoista... Mutta te ette rakasta laivoja niinkuin min, ja min tiedn, ett teidn mielestnne olen naurettava. Mutta kyll min viel kerran taas purjehdin 'Marthalla'. Tiedn sen. Tiedn sen." Vastaukseksi Sheldon -- ennakolta ensinkn harkitsematta tekoaan ojensi ktens ja laski sen Joanin kdelle, joka lepsi kaidepuulla. Mutta hn tiesi -- eik siit ollut vhintkn epilyst -- ett hn sai vastauksen kdenpuristukseensa pojalta, pojalta, joka suri lelunsa menettmist. Tuo ajatus jhdytti hnt. Hn ei ollut todellisuudessa koskaan ollut Joania lhempn, mutta samalla tm ilmeisesti ei ollut koskaan ollut hnest niin kaukana kuin nyt. Hn ei varmaan ollut edes tietoinen siit, ett Sheldon oli koskettanut hnen kttn. Hn oli suruissaan 'Marthan' lhdst, ja Sheldonin ksi oli hnelle kuin kenen tahansa -- parhaassa tapauksessa ystvn -- ksi. Sheldon veti takaisin ktens ja asteli hermostuneena poispin. "Miksi ihmeess hn ei nosta isoa haruspurjetta?" kysyi Joan harmistuneena. "Se antaisi 'Martha'-muorille aika vauhdin tll tuulella. Mutta tiednhn min, mit lajia ukko Kinross on. Hn on sellainen laivuri, joka loikoilee kolme piv mrssypurje kahdesti reivattuna odottaen ja pelten kovaa tuulenpuuskaa, joka ei tulehan. Varovainenko? Tottahan toki, aivan onnettoman varovainen." Sheldon kntyi takaisin. "Olkaa huoleti", sanoi hn. "Voitte lhte purjehtimaan 'Marthalla' milloin ikn haluatte -- vaikka pestausretkelle Malaitalle, jos mielenne tekee." Hn teki suuren mynnytyksen ja tunsi tekevns sen vastoin todellista vakaumustaan. Mutta Joanin vastaus sai hnet hmmstymn. "Ukko Kinross kapteenina?" kysyi hn. "Ei kiitos. Hn saisi minut tekemn itsemurhan. Min en jaksaisi nhd, miten hn kohtelee 'Marthaa'. Hermoni menisivt aivan hunningolle. En koskaan aio astua 'Marthat kannelle muuten kuin sen pllikkn. Min olen merimies kuten isnikin, eik hn koskaan sietnyt nhd laivaa huonosti hoidettavan. Nittek, miten Kinross lhti liikkeelle? Se ei ollut kaunista. Ja mit melua hn piti lhtiessn! Ukko Noa oli varmaan taitavampi lhtiessn matkaan arkkeineen." "Mutta psee kai hn kuitenkin perille", sanoi Sheldon hymyillen. "Psihn Noakin." "Ja se oli pasia." "Niin oli -- ihmisille, jotka elivt ennen vedenpaisumusta." Hn katsoi taas kauan "Marthaan" pin ja kntyi sitten Sheldonin puoleen. "Te olette kehnoa joukkoa tll alhaalla, mit laivoihin tulee, ainakin useimmat teist. Christian Young on kyll all right, Munsterilla on oma yltipinen tyylins, ja vanha Nielsen kuuluu olleen tuhti ij. Mutta ei kenellkn muulla niist, joita olen tll nhnyt, ole oikeata reippautta, vauhtia, kyky, ei oikeata merimiehen ylpeytt. He ovat velttoja, hitaita nahjuksia ja kulkevat rauhassa eteenpin, kunnes psevt perille -- taivas tiesi milloin. Mutta kerran min nytn teille miten 'Marthaa' on ksiteltv. Nostan ankkurin ja lhden matkaan semmoista vauhtia, ett ptnne aikaa pyrrytt -- ja ohjaan sen Guvutun rantaan laskematta kertaakaan ankkuria." Hn vaikeni hengstyneen ja purskahti sitten nauruun, joka ilmeisesti kohdistui hneen itseens. "Kinross vanhus nostaa sittenkin haruspurjeen", sanoi Sheldon rauhallisesti. "Eihn!" huudahti Joan epuskoisesti, katsahti merelle ja juoksi sitten noutamaan kaukoputken. Hn katsoi tarkasti toimitusta kaukoputkella, ja Sheldon, joka tutki hnen kasvojensa ilmeit, huomasi, ettei laivuri ollut menetellyt edukseen. Viimein Joan surkeasti huoahtaen otti kaukoputken silmiltn. "Pannukakku tuli koko yrityksest", sanoi hn, "ja nyt hn koettaa uudestaan. Ja tuollainen mies saa ohjata 'Marthan' kaltaista hurmaavaa alusta. No onhan tm ainakin hyv este avioliitolle heidn kesken. Ei, en tahdo en katsoa. Tulkaa sisn ja pelatkaamme rauhallinen, vanhanaikainen peli biljardia. Ja sitten min satuloin hevosen ja lhden kyyhkysi metsstmn. Tuletteko mukaan?" Tuntia myhemmin, juuri kun he ratsastivat pihamaalta, Joan knnhti satulassaan luodakseen viimeisen silmyksen "Marthaan", joka nkyi kaukaisena pilkkuna Floridan rantaa vastaan. "Uskotteko, ett Tudor hmmstyy saadessaan tiet, ett min omistan 'Marthan'?" sanoi hn sitten naurahtaen. "Ajatelkaahan! Ellei hn lyd tll kultaa, niin hn saa ostaa hyrylaivalipun pstkseen Salomonin-saarilta." Iloisesti nauraen hn ratsasti verjst. Mutta kki hnen naurunsa muuttui laimeaksi ja hn seisautti ratsunsa. Sheldon katsahti hneen tutkivasti, ja huokasi, ett hnen kasvoihinsa ilmestyi punertavankeltaisia ja vihreit tpli. "Se on kuume", sanoi hn. "Minun tytyy knty takaisin." Heidn tultuaan jlleen pihamaalle hnt vrisytti ja puistatti, niin ett Sheldonin piti auttaa hnt laskeutumaan hevosen selst. "Lystikst, eik totta?" sanoi Joan, ja hnen hampaansa kalisivat. "Aivan kuin merikipu, aivan vaaratonta, mutta tekee ihmisen hirven viheliiseksi, niin kauan kuin sit kest. Menen nukkumaan. Lhettk Noa-Noa ja Viaburi luokseni. Antakaa Ornfirin lmmitt vett. Neljnnestunnin kuluttua olen aivan poissa suunniltani. Mutta illalla olen taas kunnossa, Se iskee minuun aina ankarasti, mutta menee pian ohitse. Miten ikv, ett metsstysretki tytyi jtt. Kiitos, olen all right." Sheldon teki niinkuin Joan oli pyytnyt, lhetti hnelle kuumaa vett ja istuutui sitten kuistille turhaan koettaen mielenkiinnolla syventy kaksi kuukautta vanhoihin Sydneyn sanomalehtiin. Alituisesti hnen katseensa lensi pihan poikki ruohomajaa kohti. Ja hn ptteli, ett tkliset valkoiset miehet varmasti olivat oikeassa siin, ett Salomonin-saaret eivt sopineet naisen oleskelupaikaksi. Hn li ksin yhteen, ja Lalaperu tuli juoksujalkaa paikalle. "Kuulehan, sin!" sanoi hn pojalle. "Mene parakille, tuo mustat Maryt, hyvin monta, kaikki." Muutamaa minuuttia myhemmin Beranden kaksitoista mustaihoista naista seisoivat riviss hnen edessn. Hn katsoi heit arvostelevasti ja valitsi lopulta ern, joka oli nuori ja niin siev kuin hnen rotuisensa yleens saattoi olla ja jonka ruumiissa ei nkynyt ihotaudin merkkej. "Mik nimi?" kysyi Sheldon. "Sangui?" "Minu Mahua", oli vastaus. "All right, sin Mahua. Lakkaa keittmst ruokaa parakissa. Tule valkoisen Maryn luo. Koko aika sinun pit olla hnen luonaan. Ymmrrtk?" "Minu ymmrr", mutisi tytt ja meni Sheldonin viittauksesta suoraa pt ruohomajaan. "Miten on?" kysyi Sheldon Viaburilta, joka astui ruohomajasta. "Paljo sairas", vastasi tm. "Valkoinen Mary puhu paljon, hyvin paljon koko aika. Koko aika puhu hne suuri kuunari." Sheldon nykytti ptn. Hn ymmrsi. "Marthan" menettminen oli aiheuttanut kuumeen. Se olisi tullut joka tapauksessa ennemmin tai myhemmin, mutta pettymys oli jouduttanut sit. Hn sytytti savukkeen ja oli sen savukiehkuroissa nkevinn englantilaisen itins ja mietti mielessn, tokkopa iti voisi ymmrt, ett poikansa rakasti naista, joka itki sit, ettei saanut olla ihmissyjsaarten vesill purjehtivan laivan kapteenina. XX. Kuin miesten kesken. Maailman krsivllisinkin mies ky helposti krsimttmksi ollessaan rakastunut -- ja Sheldon oli rakastunut. Hn nimitti itsens aasiksi parikymment kertaa pivss ja koetti pakottaa ajatuksensa toisille urille pysykseen tasapainossa, mutta viel useammin kuin parikymment kertaa pivss ne karkasivat ja kiertelivt Joanin ymprill. Tuo tytt oli kuin mielenkiintoinen kysymysmerkki, ja hn tuumiskeli alituisesti, miten voisi parhaiten hnt lhesty. Sheldon ei ollut tottunut rakastaja. Hnell oli vain yksi kokemus tlt alalta, ja silloinkin toinen oikeastaan oli ollut toimivana osapuolena. Siit jutusta hnell oli ollut hyvin vhn iloa. Tm nykyinen oli jotakin aivan toista, ja hn vakuutti vakuuttamistaan itselleen, ett se oli tavallista vaikeampi tapaus aivan erikoislaatuinen. Tm nainen ei ainoastaan ollut haluton menemn naimisiin, vaan hn ei ensinkn ollut nainen. Hn tunsi vilpitnt kauhua ajatellessaankin avioliittoa, nautti poikien huvituksista ja haaveksi seikkailuja ja sen semmoista. Hn oli terve, hyvin kehittynyt ja raikas, mutta niin kypsymtn, ett aviomies hnen tulevaisuudentuumissaan merkitsi vain haitallista estett. Mutta miten lhesty hnt? Sheldon tunsi hnen intomielisen vapaudenrakkautensa, hnen syvn juurtuneen vastenmielisyytens kaikkea pakkoa kohtaan. Kukaan mies ei koskaan saisi hnt omakseen kietomalla ksivartensa hellsti hnen ymprilleen. Silloin hn lentisi tiehens kuin pelstynyt lintu. Sill tavoin hnt ei koskaan saisi lhesty, sen Sheldon tiesi. Hnen kdenpuristuksensa tytyi pysy sellaisena kuin se oli aina ollut, hyvn ystvn kdenlyntin. Teoin hn ei koskaan saisi ilmaista tunteitaan. Siis sanoin. Mutta miten lyt oikeat sanat? Vedota Joanin rakkauteen? Mutta hness ei ollut sellaista rakkautta. Vedota hnen jrkeens? Mutta hn tuntui ajattelevan pojan tavoin. Hn oli niin miellyttv ja hieno kuin vain hyvn kasvatuksen saanut nainen voi olla, mutta mikli saattoi ptt, toimi hnen henkinen minns suvuttomasti tai poikamaisesti. Ja kuitenkin hnen tytyi lyt sanat, sill jostakin ja joskus hnen tytyi alkaa. Joanin mielen tytyi tottua thn ajatukseen, hnet oli ohjattava ajattelemaan avioliittoa. Ja niin Sheldon kulmat kurtussa ratsasteli valvomassa plantaasin tit, mietti pulman ratkaisua mielessn ja tersti itsen ensimmiseen yritykseen. Hn laati toistakymment kekselist suunnitelmaa, joiden avulla j saataisiin murretuksi, mutta joka kerta joku ketjun rengas petti ja keskustelu kntyi odottamattomille ja sopimattomille urille. Mutta sitten ern aamuna aivan odottamatta hnelle tarjoutui otollinen tilaisuus. "Beranden menestyminen on minun rakkain toivomukseni", oli Joan vast'ikn sanonut heidn keskustellessaan kopran kuljetusmaksujen alenemisesta. "Tahdotteko kuulla, mik on minun sydmeni rakkain toivomus?" sanoi Sheldon ripesti. "Haluaisin sanoa sen teille. Min uneksin siit. Se on minun rakkain ajatukseni." Hn vaikeni ja katsoi tarkkaan ja merkitsevsti Joaniin, mutta nki selvn, ett tm ei odottanut saavansa kuulla mitn muuta kuin hnen mielipiteens jostakin aivan yleisest asiasta. "Tahdon kyll, antakaa kuulua", sanoi Joan hiukan krsimttmn hnen viivyttelystn. "Minkin ajattelen mielellni Beranden menestymist", sanoi hn, "mutta se on toisarvoinen seikka. Se merkitsee minulle vhemmn kuin rakkain toivomukseni, joka on, ett te kerran jaatte Beranden kanssani tydellisemmin kuin vain yhtikumppaninani, ett te kerran, kun olette valmis, tulette vaimokseni." Joan vetytyi kauemmaksi hnest, iknkuin krmeen pistmn. Hnen kasvonsa kalpenivat kki, ei neitseellisest hmmennyksest, vaan suuttumuksesta, jonka Sheldon nki liekehtivn hnen silmissn. "Ja pidtte siis pivnselvn -- ett min kerran olen valmis siihen", huusi hn kiihkesti. Sitten hnen nens kki muuttui kylmksi ja rauhalliseksi, ja hn puhui niinkuin Sheldon kuvitteli hnen puhuneen liikeasioista Morganin ja Raffin kanssa Guvutussa. "Kuulkaahan minua, mr Sheldon. Min pidn teist hyvin paljon, vaikka te olettekin hidas ja mieluimmin nutustelette eteenpin kuin myyr, mutta min tahtoisin kerta kaikkiaan saada teidt ymmrtmn, ett en ole tullut Salomonin-saarille mennkseni naimisiin' Sen vastuksen olisin voinut saada niskoilleni kotonakin, ei minun olisi tarvinnut purjehtia kymmenttuhatta mailia sit etsimn. Minun tytyy hankkia toimeentuloni ja tulin Salomonin-saarille tehdkseni sen. _Min_ en voi hankkia toimeentuloani menemll naimisiin, jotkut naiset ehk voivat, mutta min en, kiitoksia vain paljon. Ja kun istuudun keskustelemaan koprankuljetusmaksuista, niin en tahdo saada keskustelua hystetyksi naimatarjouksilla. Sitpaitsi -- sitpaitsi..." Hnen nens katkesi hetkeksi, ja kun hn jlleen alkoi puhua, oli siin suostutteleva svy, joka melkein sai Sheldonin tuntemaan itsens pahantekijksi. "Ettek huomaa, ett se pilaa kaiken, tekee koko tmn tilanteen mahdottomaksi... ja min iloitsin niin meidn yhtikumppanuudestamme ja olin siit ylpe. Ettek huomaa, etten min voi jd teidn yhtikumppaniksenne, jos te teette minulle rakkaudentunnustuksia? Ja min olin niin onnellinen." Pettymyksen kyynelet loistivat hnen silmissn, ja hn nielaisi kki nyyhkytyksen. "Minhn varoitin teit", sanoi Sheldon vakavasti. "Tllaiset oudot suhteet miehen ja naisen vlill eivt voi kest kauan. Sanoin sen teille heti alussa." "Sanoitte, sanoitte, kyll min muistan aivan hyvin mit te sanoitte." Hn oli taas suutuksissaan, ja naisellisen rukoileva svy oli kadonnut. "Te varoititte hyvin lykksti. Te piditte hyvin tarpeellisena varoittaa minua kaikkien muitten Salomonin-saarten miesten paitsi itsenne suhteen." Tm oli Sheldonille kuin isku vasten kasvoja. Joanin sanoihin sisltyv totuus karvasteli hnen mieltn, samoin se, ett hn tunsi hnen sittenkin olevan vrss. Voitonriemun vlke, joka loisti Joanin silmist hnen huomattuaan iskunsa osuneen, sai hnet vastaamaan. "Asia ei ole niin yksipuolinen kuin te nytte luulevan", alkoi hn. "Minulla oli hyvin hyv olla Berandella, ennenkuin te tulitte. Ainakaan minun ei tarvinnut siet sit hpe, ett minua olisi syytetty alhaisesta menettelyst, kuten te nyt juuri olette minua syyttnyt, Muistakaa, pyydn teit, muistakaa, ett min en ollut kutsunut teit Berandelle. En edes kehoittanut teit jmn tnne. Jmll te juuri saitte aikaan tmn -- teille -- epmiellyttvn tilanteen. Jmll te tulitte minulle kiusaukseksi ja nyt tahdotte syytt minua siit. Min en ollut hyvillni siit, ett te jitte tnne. Silloin en ollut teihin rakastunut. Olisin tahtonut saada teidt lhtemn Sydneyhin tai palaamaan Hawaiille. Mutta te halusitte itsepisesti jd tnne. Te olette suorastaan..." Hn vaikeni etsikseen lempemp sanaa kuin se, joka jo oli noussut hnen huulilleen, mutta Joan vei hnelt sanat suusta. "... tyrkyttnyt itseni teille -- niin juuri te aioitte sanoa", huudahti Joan posket taisteluhalusta palaen. "Jatkakaa pois vain! lk vlittk siit, mit min voin tuntea..." "Olkoon menneeksi", sanoi Sheldon pttvisesti huomaten, ett keskustelu oli muuttumaisillaan koulupoikamaiseksi myrkyllisten huomautusten singauttelemiseksi. "Te olette itsepisesti tahtonut, ett kohtelisin teit kuten miest. Johdonmukaisuus vaatisi teit puhumaan kuin mies ja miehen tavoin kuuntelemaan toisen miehen puhetta. Ja nyt teidn tytyy kuunnella. Te ette ole syyp siihen, ett tm epmiellyttv tilanne on syntynyt. En ole syyttnyt teit mistn, muistakaa se. Ja samasta syyst teidn ei pitisi syytt minua mistn." Hn huomasi Joanin rinnan kohoavan ja laskevan hnen istuessaan siin kdet nyrkiss, ja hnen tytyi ponnistella voidakseen olla ojentamatta ksivarttaan ja kietomatta sit hnen ymprilleen ja sensijaan kehitt kylmsti harkittua sotasuunnitelmaansa. Hn oli jo sanomaisillaan hnelle, ett hn oli maailman viehttvin poika, mutta hn luopui kaikista turhista sivuhyppyksist ja tyytyi tosiseikkojen ja tapahtumien esittmiseen. "Te ette voi mitn sille, ett olette sellainen kuin olette. Te ette voi mitn sille, ett minun mielestni olette hyvin viehttv olento. Te olette herttnyt minussa halun saada teidt omakseni. Te ette tarkoittanut sit, ette milln tavoin koettanut hertt rakkauttani, mutta te olitte niin luotu, ett sen piti tapahtua, siin kaikki. Ja min olin niin luotu, ett minun tytyi tuntea halua saada teidt vaimokseni. Mutta minkn en voi mitn sille, ett olen se mik olen. En voi tahdonponnistuksella tappaa haluani saada teidt omakseni, niinkuin tekn ette voi tehd itsenne minulle vastenmieliseksi, vaikka haluaisittekin." "Uh tuota haluamista, tuota 'saada teidt omakseni'!" keskeytti Joan harmistuneena. "En min sentn ole mikn idiootti. Ymmrrn kyll yht ja toista. Ja koko tm juttu on niin typer ja jrjetn -- ja epmiellyttv. Tahtoisin pst siit kokonaan. Luulen todenteolla, ett minun olisi hyvin viisasta naida Noa-Noa tai Adamu-Adam tai tuo Lalaperu tai kuka musta hyvns. Silloin voisin kske hnt mielin mrin ja pit hnet loitolla itsestni, ja teidnlaisenne miehet jttisivt minut rauhaan eivtk puhuisi minulle avioliitosta ja haluamisesta ja omistamisesta." Sheldon nauroi vastoin tahtoaan ja vaikka hnt oikeastaan ei ensinkn naurattanut. "Teill ei nyt olevan sydnt nimeksikn" sanoi hn kiivaasti. "Siksik, ett minulla on sydn, joka ei kaipaa miest hallitsijakseen?" Joan tarttui heti riitahansikkaaseen. "Olkoon menneeksi! Olen sydmetn -- mit te siis viel tahdotte?" "Tahdon kysy teilt, miksi nyttte silt, kuin olisitte nainen. Miksi teill on naisen ruumis, naisen huulet, ihanat naisen hiukset. Ja min vastaan itse: siksi, ett te olette nainen -- vaikka nainen teiss nukkuu. Mutta kerran hn her." "Varjelkoon taivas!" huudahti Joan kki niin vilpittmsti kauhistuen, ett Sheldon alkoi nauraa ja Joaninkin tytyi hymyill itselleen. "Minulla on viel jotakin teille sanottavana", jatkoi Sheldon. "Koetin todellakin suojella teit jokaista muuta Salomonin-saarten miest ja samoin itsenne vastaan. Mit minuun itseeni tulee, en voinut uneksiakaan vaaran uhkaavan silt taholta. Niinp minun ei onnistunut suojella teit itseltni. Minun ei onnistunut ensinkn suojella teit. Te olitte itsepinen ja teitte mit tahdoitte, aivan kuin ei minua olisi ollut olemassakaan -- korjasitte kareilta haaksirikkoutuneita kuunareita, pestailitte Malaitalla ja purjehditte kapteenina kuunarillanne, te, yksininen, turvaton tytt Salomonin-saarten pahimpien lurjusten seurassa. Fowler! Ja Brahms! Ja Curtis! Ja niin johdonmukainen on ihmisen luonne -- olen suora, kuten huomaatte -- ett rakastan teit senkin takia. Rakastan teit kaiken vuoksi, juuri sellaisena kuin olette." Joanin kasvoille tuli kiusaantunut ilme, ja hn kohotti vastustellen kttn. "lk tehk noin", sanoi Sheldon. "Teill ei ole oikeutta olla kauhuissanne, kun min puhun teille rakkaudestani. Muistakaa, ett me puhumme keskenmme kuin kaksi miest. Meidn keskustelumme kannalta katsoen te olette mies. Nainen teiss on vain satunnainen, epoleellinen, tnne kuulumaton, sivuseikka. Teidn on tytynyt kuulla minun suoraan tunnustavan sen oudon tosiasian, ett rakastan teit. Mutta nyt en en kiusaa teit puhumalla rakkaudestani. Elmmme tulee jatkumaan kuten thnkin asti. Vaikka min rakastankin teit, on teidn parempi ja turvallisempi olla Berandella kuin missn muualla Salomonin-saarilla. Mutta tmn miehisen keskustelumme lopuksi tahtoisin pyyt teit silloin tllin muistamaan, ett rakastan teit ja ett elmni onnellisin piv tulee olemaan se, jolloin te suostutte tulemaan vaimokseni. Tahtoisin, ett joskus ajattelisitte sit, ettehn voi olla sit kokonaan ajattelematta. Ja nyt emme puhu siit sen enemp. Tss kteni -- kuin miesten kesken." Hn ojensi ktens. Joan epri, mutta puristi sit sitten sydmellisesti ja hymyili kyynelten lpi. "Toivoisin --", sanoi hn epvarmalla nell, "toivoisinpa, ett te tuon mustan Maryn sijasta olisitte antanut minulle jonkun, joka olisi minulle kiroillut." Ja nm arvoitukselliset sanat lausuttuaan hn kntyi poispin. XXI. Kielletty tavaraa. Tuon illan keskustelun jlkeen Sheldon ei sanallakaan kosketellut nit asioita, eik hnen kytksens mitenkn muuttunut entisestn. Hness ei huomannut mitn, mik olisi muistuttanut riutuvaa rakastajaa, ei edes rakastajaa ylimalkaan. Heidn suhteensa ei ollut milln tavalla krsinyt. He olivat yht suoria ja toverillisia toisiaan kohtaan kuin ennenkin. Sheldon oli jnnittyneen odottanut, herttk hnen karu rakkaudentunnustuksensa Joanin naisellisen itsetietoisuuden eloon, mutta hn etsi turhaan sen merkkej. Tytt tuntui olevan aivan ennallaan kuten Sheldonkin, ja tm, joka itse salasi todelliset tunteensa, uskoi varmaan, ett Joan ei salannut mitn. Ja kuitenkin siemenen, jonka hn oli kylvnyt, tytyi it, hn luotti siihen, vaikka ei luottanutkaan tulokseen. Tmn merkillisen tytn kehityst oli mahdoton edeltpin arvata. Hn saattaisi hert, se oli kyll mahdollista, mutta yht mahdollista oli toisaalta, ett hn, Sheldon, ei ollut Joanille se oikea, ja ett hnen rakkaudentunnustuksensa vain vahvistaisi tytn ksityst naimattoman sdyn paremmuudesta. Sillvlin Sheldon oli alkanut uhrata yh enemmn aikaa plantaasin hoitoon, ja Joan otti talouden ja moninaiset siihen liittyvt puuhat huolekseen. Hn kvi tyhns ksiksi lujin ottein, merimiehen tavoin, ja mullisti perinpohjin menettelytavat ja kurinpidon. Beranden tymiehistn keskitaso oli paranemaan pin. "Martha" oli vienyt pois viisikymment miest, joiden aika oli kulunut umpeen, ja he olivat olleet plantaasin pahimpia -- Billy Be-Blowedin pestaamia viiden vuoden miehi, jotka olivat nhneet vanhan hirmuvallan pivt ja olleet paikalla, kun Beranden entiset omistajat ajettiin pois. Uudet miehet, jotka olivat tulleet tyhn uuden hallituksen aikana, antoivat aihetta toivoa parempia tuloksia. Joan oli alusta alkaen ollut Sheldonin kanssa yht mielt siit, ett heit oli kohdeltava ankarasti, mutta samalla ehdottoman oikeudenmukaisesti, jos mieli est heit saamasta tartuntaa niilt vanhoilta tymiehilt, jotka olivat jneet paikalle. "Luulenpa, ett olisi edullista panna kaikki joukkueet tyhn bangalon lheisyyteen tn iltapivn", sanoi Joan ern pivn heidn sydessn aamiaista. "Min olen nyt saanut tll suursiivouksen tehdyksi ja teidn pitisi siivota tyvenasunnot. Tll varastellaan aivan liikaa." "Hyv tuuma", mynsi Sheldon. "Heidn arkkunsa on tutkittava. Olen juuri kaivannut paria paitaa, ja paras hammasharjani on mys poissa." "Ja kaksi laatikkoa minun patruuniani", lissi Joan, "puhumattakaan nenliinoista, pyyhkeist, lakanoista ja parhaista tohveleistani. Mutta mit he tekevt teidn hammasharjallanne, sit minun jrkeni ei riit ksittmn. Ensi kerralla he kai varastavat biljardipallot." "Yksi niist hvisi muutamaa viikkoa ennen teidn tuloanne", sanoi Sheldon nauraen. "Tn iltapivn tutkimme arkut." Heill olikin yllin kyllin tyt siksi iltapivksi. He tutkivat kumpikin aseistettuina tyvenasunnot pst phn, majan majalta. Pllysmiehet olivat apuna, ja puolisen tusinaa sanansaattajia oli valmiina kutsumaan paikalle ne miehet, joita kulloinkin tarvittiin, Kukin toi arkkunsa avaimen ja sai olla lsn, kun pllysmiehet tarkoin nuuskivat sisllyst. Varastettua tavaraa lytyi paljon. Runsas tusina ruokoveitsi, vesurintapaisia, tervi kuin partaveitsi, joilla yhdell iskulla saattoi katkaista miehelt pn. Pyyheliinoja, lakanoita, paitoja ja tohveleita, hammasharjoja, tomuhuiskuja, saippuaa, kaivattu biljardipallo ja kaikki usean kuukauden kuluessa kadonneet ja unohdetut pikkuesineet tulivat pivnvaloon. Mutta hmmstyttvint kaikesta oli ampumatarpeitten runsaus -- Lee-Metford-, Winchester- ja Marlin-kivrien patruunia, 32-45 kaliberin revolverinpatruunia, haulikoitten patruunia, kaksi laatikkoa Joanin 38-kaliberisia, Malaitan vanhentuneitten Snider-kivrien hirvittvn raatelevia patruunia, ruutia, dynamiittia, sytytyslankaa ja laatikoittain pommeja. Mutta suurin lyt tehtiin huoneessa, jossa asui Gogoomy ja viisi Port Adamsista kotoisin olevaa miest. Arkuista ei tll tavattu mitn varastettua, ja se hertti Sheldonin epluulot. Hn kski penkoa maalattian. Ensin tuli esiin kaksi mattoihin kritty, hyvin ljytty ja ruostumatonta, uudenuutukaista Winchester-kivri, joita Sheldon ei tuntenut. Ne eivt olleet Berandelta perisin, eivt myskn ne neljkymment astiaa ruutia, jotka lytyivt nurkkapaalujen alta. Sheldon ei myskn varmasti muistanut, ett heilt olisi kadonnut kahdeksan laatikkoa pommeja. Iso Colt-revolveri tunnettiin Hughie Drummondin omaisuudeksi, ja Joan arveli, ett Iver & Johnson-mallinen revolveri oli sama, jonka Matapuu oli maininnut kadottaneensa ensimmisell viikolla heidn saavuttuaan Berandelle. Kun ei mitn patruunia lytynyt, niin Sheldon antoi jatkaa kaivamista ja sai vaivan palkaksi viidenkymmenen naulan peltisen jauholaatikon. Gogoomy katsoi kiiluvin silmin, miten Sheldon otti esiin sata panosta patruunia kumpaiseenkin Winchesteriin ja yht monta erilajisiin ampuma-aseisiin kuuluvaa. Kaikki kielletty ja varastettu tavara koottiin ja lajiteltiin bangalon takakuistille. Muutaman askelen phn portaitten juurelta asetettiin ryhmn nuo lhes viisikymment rikoksellista ja heidn taakseen jrjestettyihin joukkoihin plantaasin satoihin nouseva tyntekijjoukko. Portaitten ylpss istuivat Joan ja Sheldon, ja portailla seisoivat pllysmiehet. Varkaat kutsuttiin yksitellen esiin tutkittaviksi, mutta mitn uskottavaa ei heit voitu saada tunnustamaan. He valehtelivat ilmeisesti ja itsepisesti ja jouduttuaan kiinni valheesta he keksivt selitykseksi puolen tusinaa uusia valheita. Ers vitti kivenkovaan lytneens kahdeksan kr ruutia rannalta. Matapuun revolverin, joka oli lydetty ern Kapu-nimisen mustan arkusta, tm kertoi saaneensa Lervumielta. Lervumie, joka kutsuttiin selittmn asiaa, sanoi, ett Noni oli sen hnelle antanut. Noni oli saanut sen Sulefatoilta, Sulefatoi Chokalta, Choka Ugavalta ja Ugava tydensi renkaan todistamalla saaneensa sen Kapulta. Mutta Kapu, jota vastaan nin ollen oli kaksi todistusta, kertoi rauhallisesti ja yksityiskohdittain, miten Lervumie oli sen hnelle antanut, ja Lervumie esitti aivan yht tarkasti, kuinka hn oli saanut sen Nonilta. Nonista ympyr jatkui edelleen Sulefatoihin ja niin vhitellen takaisin alkupisteeseen. Eritten esineitten jlki voitiin varmasti seurata talon palvelijoihin asti, joista jok'ainoa vannoi ja vakuutti olevansa viaton ja vieritti syyn toveriensa niskoille. Nuorukainen, joka oli ottanut biljardipallon, sanoi, ettei hn ollut koskaan elessn sit nhnyt, ja esitti otaksuman, ett se oli joutunut hnen arkkuunsa jonkin salaperisen ja selittmttmn vihamielisen voiman vaikutuksesta. Hn ainakaan ei voinut selitt, miten se oli sinne tullut. Kukaties, vaikka olisi taivaasta pudonnut. Jokaisen vuosikausiin Berandelle poikenneen aluksen kokit ja laivamiehistt saivat niskoilleen syyn lukuisain varastettujen esineitten ja miltei kaikkien ampumatarpeitten hankkimisesta. Heidn puheestaan ei saanut esille vhkn totuutta, mutta varmaa oli, ett tuntemattomat aseet ja ampumatarpeet olivat perisin tnne poikenneista aluksista. "Katsokaahan kaikkea tt", sanoi Sheldon Joanille. "Me olemme nukkuneet tulivuoren suulla. Heit pitisi totisesti ruoskia..." "Ei ruoski minu", huusi Gogoomy alhaalta. "Minu is suuri pllikk. Jos sinu ruoski minu, sinu pian tapahtu paljon hyvin paljon paha, minu sano." "Suus kiinni, Gogoomy!" karjaisi Sheldon. "Min piiskaan sinua, niin ett poraat kuin seitsemn porokelloa. Kuule, Kwaque, pane rautoihin tm Gogoomy." Kwaque -- harteva pllysmies -- erotti Gogoomyn joukosta, pani toveriensa avustamana hnen ktens ristiin seln taa ja naksautti raskaat ksiraudat lukkoon. "Minu pian lopeta ty sinu luona, sinu kuole vallan kokonaan", uhkaili Gogoomy kasvot vihan vristmin pllysmiest. "Pyydn teit, lk ruoskiko heit", sanoi Joan matalalla nell. "_Jos_ ruoskiminen on vlttmtnt, niin lhettk heidt Tulagiin esivallan rangaistaviksi. Antakaa heidn itsens valita, tahtovatko mieluummin maksaa sakkoja vai joutua julkisesti ruoskittaviksi." Sheldon nykytti ptn ja nousi seisomaan. Hn kntyi mustan joukon puoleen. "Manonmie!" huusi hn. Manonmie astui esiin ja ji odottamaan. "Sin olet halju mies", sanoi Sheldon. "Varastat paljon, hyvin paljon. Olet varastanut yhden pyyhkeen, vesurin, kaksikymment patruunaa. Paha, hyvin paha on varastaa niin paljon. Min olen sinulle hyvin vihainen. Jos sin tahdot, niin min otan sinulta yhden punnan sakkoa, joka kirjoitetaan isoon kirjaan. Mutta jollet tahdo maksaa sakkoa, niin min lhetn sinut Tulagiin hallituksen piiskattavaksi. Siell Tulagin vankilassa on paljon nuoria miehi New-Georgiasta ja Ysabelista, ja he eivt pid ollenkaan Malaitan miehist. Totisesti, he antavat sinulle kovasti selkn. Mits sanot?" "Sinu ota minu se yksi punta pois", oli vastaus. Manonmie astui ilmeisen tyytyvisen takaisin paikalleen, ja Sheldon merkitsi sakon plantaasin typivkirjaan. Rikokselliset kutsuttiin toinen toisensa jlkeen esiin ja saivat valita, ja jokainen poikkeuksetta valitsi sakkorangaistuksen. Jotkut tuomittiin maksamaan vain muutamia shillinkej, jotavastoin vakavammissa tapauksissa, esimerkiksi kun oli kysymys pyssyjen ja ampumatarpeitten varastamisesta, sakot olivat suhteellisesti ankarammat. Gogoomy ja hnen viisi heimolaistaan tuomittiin maksamaan kolme puntaa miest kohti, mutta Gogoomy mutisi jotakin ksittmttmill kurkkunill ja koko joukko kieltytyi maksamasta. "Sitten sin menet Tulagiin", varoitti Sheldon, "ja siell saat kovan raipparangaistuksen ja joudut vankeuteen kolmeksi vuodeksi. Mr Burnett nkee Winchester-kivrit, nkee patruunat, nkee revolverit, nkee ruudin, nkee dynamiitin -- ja totisesti, hn on kovin vihainen ja antaa sinulle kolme vuotta vankeutta. Jollet maksa kolmea puntaa, joudut vankeuteen. Ymmrrtk?" Gogoomy epri. "Se on totta, niin juuri Burnett heit rankaisisi", sanoi Sheldon syrjn Joanille. "Sinu ota minu ne kolme punta pois", murahti Gogoomy samalla suunnaten Sheldoniin vihamielisen katseen, joka oli puoleksi tarkoitettu mys Joanille ja Kwaquelle. "Minu lopeta ty sinu luona, tule iso meteli tll. Minu is on iso pllikk Port Adamsin luona." "Jo riitt", varoitti Sheldon hnt. "Pid suusi kiinni." "Minu ei pelk", vastasi pllikn poika, jonka ryhkeys teki hnet ptn pitemmksi muita miehi toverien silmiss. "Pane hnet telkien taa yksi", sanoi Sheldon Kwaquelle. "Kun aurinko nousee, panet hnet ja nuo muut viisi hnen kanssaan niittmn hein. Ymmrrtk?" Kwaque irvisti. "Minu ymmrt", hn sanoi. "He niit hein, _ngari-ngari_ tule, he j heinn luo. Ei pse pois. Minu sano!" [_Ngari-ngari_ -- oikeastaan "raapi-raapi" -- eritten kasvien aiheuttama ihomyrkytys, joka tosin ei ole vaarallinen, mutta hyvin kiusallinen.] "Gogoomysta meill tulee viel olemaan paljon vastusta", sanoi Sheldon Joanille, kun pllysmiehet alkoivat jrjestell joukkojaan ja vied niit takaisin tymaille. "Pitk hnt silmll. Olkaa varuillanne, kun ratsastatte yksin viljelysmailla. Noiden Winchesterien ja ampumatarpeitten menetys on koskenut hneen kovemmin kuin teidn korvapuustinne. Hn on tysin kyps ilkitihin." XXII. Gogoomy tekee lopun Kwaquesta. "Mitenkhn Tudorin on mahtanut kyd? Hn katosi meidn nkyvistmme pensaikkoihin jo kaksi kuukautta sitten, emmek ole kuulleet hnest niin sanaakaan sen jlkeen kuin hn lhti Binusta." Joan Lackland istui hevosensa selss sill Balesunan rantayrll, jolle oli kylvetty maissia, ja Sheldon, joka oli jalan tullut paikalle, nojasi hnen hevoseensa. "Ihmeellist todella, ettei hnelt nin pitkn aikaan ole tullut mitn tietoa", vastasi hn tarkoin tutkien Joanin kasvoja hattunsa reunan alta ja miettien, mahtoiko tytt olla hyvinkin levoton seikkailevan kullanetsijn kohtalosta. "Mutta kyll Tudor aina suoriutuu. Hn sai heti alussa aikaan jotakin, mihin min en olisi luullut hnen enemmn kuin kenenkn muunkaan pystyvn -- sai Binu-Charleyn taivutetuksi lhtemn mukaansa. Lyn vetoa, ettei yksikn Binun neekeri koskaan ole mennyt niin kauas sismaahan joutumatta _kai-kaiksi_. Mit Tudoriin tulee..." "Katsokaa! Katsokaa!" huudahti Joan matalalla nell osoittaen lhell kapean virran toista rantaa olevaa velttoa pyrrett, jossa iso krokotiili liukui eteenpin vedenrajassa kuin tukki. "Olisipa minulla nyt pyssyni." Krokotiili painui veden alle jtten tuskin vrettkn jlkeens vedenpintaan. "Muuan Binun mies oli tll varhain tn aamuna -- lkett pyytmss", kertoi Sheldon. "Ehkp juuri tuo peto oli hnen kyntins syyn. Joukko Binun naisia oli ollut joen rannalla, ja etumaisena kulkeva oli astunut suoraan ison krokotiilin plle. Se tapahtui juuri veden rajassa; peto kaatoi hnet kumoon ja iski hampaansa hnen sreens. Kaikki muut naiset tarttuivat hneen kiskoakseen hnet pedon hampaista. Ja taistelun tuoksinassa hn menetti jalkansa. Se oli katkennut polven alapuolelta, kertoi mies. Annoin hnelle antiseptisi aineita. Luulisin hnen jvn henkiin." "Huh, noita inhoittavia petoja", sanoi Joan, ja kylmt vreet karmivat hnen selkpiitn. "Min vihaan niit, vihaan!" "Ja kuitenkin sukeltelette haikalaparviin", kiusoitteli Sheldon. "Nehn ahdistavat vain kaloja. Ja niin kauan kuin kaloista ei ole puutetta, ei ole ht. Vain nlkiintynein ne ovat halukkaat haukkaamaan palasen ihmislihaakin." Sheldonia kauhistutti, kun hn kuvitteli mielessn, ett hai psisi iskemn hampaansa Joanin hienoon hipin. "Min toivoisin sittenkin, ett luopuisitte siit", sanoi hn hitaasti. "Mynnttehn, ett se aina on uhkapeli." "Mutta juuri siksihn se on hauskaa", huudahti Joan. Sheldon oli jo sanomaisillaan, ett hn ei tahtonut kadottaa hnt, mutta ehti hillit itsens, tieten ett Joan olisi pitnyt hnen sanojaan kuluneena sananpartena. Hn oli nyt tullut siihen johtoptkseen, ett Joania ei saanut kiusata. Hn olisi tehnyt suuren taktillisen virheen, jos olisi johdonmukaisesti tai vaikkapa vain silloin tllinkin muistuttanut hnelle rakkauttaan. "Toiset ovat luodut runojen ylistettviksi, toiset elmn syrjss, mutta jotkut edelt mrtyt haikalan vatsaan", sanoi hn jurosti nauraen ja jatkoi sitten: "Oli miten oli, tahtoisin joka tapauksessa osata uida yht hyvin kuin te. Ehkp minkin saisin yht suuren itseluottamuksen kuin teill on." "Tiedttek, min luulen, ett olisi hauskaa olla naimisissa sellaisen miehen kanssa kuin miksi te nytte olevan kehittymss", huudahti Joan kki, hypten asiasta toiseen kuten hnell oli tapana. "Luulen todella, ett teist voisi kasvattaa hyvin hyvn aviomiehen, ymmrrttek, ei tuollaista ylimielist valtiasta, vaan sellaisen, joka ymmrtisi, ett hnen vaimonsa on yksil aivan niinkuin hn itsekin ja omaa yht vapaan tahdon. Luulen aivan todenteolla, ett te edistytte." Hn nauroi ja ratsasti tiehens jtten Sheldonin syvn alakuloisuuden valtaan. Jos hn olisi luullut Joanin sanojen takana piilevn hitusenkaan ujoutta tai naisellista hmminki, jos hn olisi uskonut, ett ne sislsivt kainon kehoitus- ja rohkaisuyrityksen, niin hn olisi ollut ylpe. Mutta hn tiesi varmasti, ett noita rohkeita sanoja ei ollut lausunut nainen, vaan poika. Joan ratsasti eteenpin nuorten kookospalmujen muodostamaa kujaa myten, nki sarvilinnun, seurasi sen harhailevaa lentoa plantaasin rajalla olevaan korkeaan metsn asti, kuuli villikyyhkysten kuhertelun ja arveli niiden oleilevan syvemmll metsss, seurasi loitolta villisian vereksi jlki, kiersi sitten takaisin ja valitsi bangaloon johtavan kapean polun, joka kulki kahdenkymmenen acren raivaamattoman ruohokentn poikki. Ruoho ulottui miehen vytisiin tai ylemmksi, ja ratsastaessaan hn muisti, ett Gogoomy kuului siihen ryhmn, joka oli mrtty tnne niittmn. Hn tuli typaikalle, mutta ei nhnyt miehest jlkekn. Hnen kengittmtn ratsunsa kulki aivan nettmsti pehmell hiekkamaalla, ja vhn kauempaa hn kuuli ni ruohikosta. Hn veti ohjat kirelle ja kuunteli. Hn kuuli Gogoomyn puhuvan, ja tmn sanat saivat hnet vielkin kiristmn ohjaksia ja kuohahtamaan vihasta. "Koira olla talossa, mutta yll se kulke ympri", sanoi Gogoomy, jonka oli pakko solkata englantia, koska kuulijoiden joukossa oli muitakin kuin hnen oman heimonsa miehi. "Te otta kiinni yksi porsas ja pane se koiralle _kai-kai_ iso ongenkoukku phn. Kun koira kulke hake _kai-kai_, te onki hne niinkuin yksi hai. Sitten koira pian loppu. Iso master nukku isossa talossa. Valkoinen Mary nukku pikku talossa. Yksi mies Adamu pikku talon luona. Me tappa koira, tappa Adamu, tappa iso master, tappa valkoinen Mary, tappa kaikki. Siell olla paljo pyssy, paljo ruuti, paljo tomahawki, paljo veitsi, paljo delfiinihammas, paljo tupakka, paljo pumpulikangas -- paljo, hyvin paljo, ja kaikki me otta ja vie veneeseen ja souta, souta kuin piru, ja kun aurinko nouse, me olla kauas, kauas pois." "Minu otta kiinni se porsas, kun aurinko mene alas", sanoi ers piipittvll nell, josta Joan tunsi hnet Cosseksi, erksi Gogoomyn heimolaiseksi. "Minu otta se koira", sanoi toinen. "Ja minu otta se valkoinen Mary", huudahti Gogoomy. "Minu otta Kwaque ja hn kuole pian hyvin pian." Nin paljon Joan ehti kuulla murhasuunnitelmista ennenkuin hnen vihansa yltyi jrke voimakkaammaksi. Hn kannusti hevostaan ruohikkoon huutaen: "Mit tm merkitsee, miehet?" He nousivat nopeasti maasta ja hajaantuivat. Ihmeekseen Joan huomasi, ett heit oli kokonainen tusina. Katsoessaan heidn kiiluviin silmiins ja huomatessaan raskaat, kahden jalan pituiset leikkuuveitset heidn ksissn hn kki havaitsi, miten ajattelemattomasti oli menetellyt. Jos hnell vain olisi ollut revolverinsa tai pyssyns mukanaan, niin kaikki olisi kyny hyvin. Mutta hn oli vaaraa aavistamatta lhtenyt liikkeelle aseettomana ja nki nyt Gogoomyn katseen suuntautuvan vylleen ja hnen silmiens kiiluvan tyytyvisyydest hnen huomatessaan, ett kauhistava ihmistappaja-ase oli poissa. Salomonin-saarten valkoisten miesten lakikirjan ensimminen pykl kielsi heit koskaan esiintymst pelokkaina alkuasukkaan edess, ja Joan ptti suoriutua plkhst kuin mies. "Te puhutte liian paljon", sanoi hn vakavasti. "Puhutte liian paljon ja teette tyt liian vhn. Ymmrrttek?" Gogoomy ei vastannut, vaan oli siirtvinn painonsa toiselle jalalle ja hiipi samassa askeleen eteenpin. Muut miehet, jotka olivat hajaantuneet viuhkamaisesti hnen ymprilleen, tekivt samoin, ja julmat veitset heidn ksissn ilmaisivat heidn aikeensa. "Te leikatkaa hein!" kski Joan ankaralla nell. Mutta Gogoomy tynsi hitaasti toisenkin jalkansa eteenpin. Joan tutki vlimatkaa katseellaan. Hnen olisi ollut mahdotonta knt hevosensa ja pst pakenemaan. He olisivat iskeneet hnet kuoliaaksi takaapin. Ja tn jnnittvn hetken heidn kaikkien kasvonpiirteet sypyivt unohtumattomaksi kuvaksi hnen mieleens. Ers heist oli vanha ukko, jonka halkinaiset ja venytetyt korvalehdet riippuivat rinnoille; toisella oli afrikkalaisen leve, litte nen ja surkastuneet silmt, joista vain sairaalloisen kellertvt valkuaiset nkyivt tuuheitten kulmakarvojen alta; kolmannella oli paksut huulet ja takkuinen poskiparta. Ja Gogoomy -- hn ei ollut koskaan ennen tullut huomanneeksi, ett Gogoomy oli verrattain kaunis -- kaunis kuin hurja, uhkamielinen villipeto. Hness oli alkuperist ylhisyytt, jota hnen tovereiltaan puuttui. Hnen vartalonsa muodot olivat sulavammat kuin heidn, hnen ihonsa tasainen, hyvin hoidettu ja puhdas. Hnell oli yksi ainoa delfiininhampaista tehty kaulanauha, josta riippui rinnalle iso opaalinhohtoisesta helmiisest veistetty puolikuu. Otsanauha oli lumivalkeista helmist, ja tukassa riippui yksi ainoa pitk sulka. Toisen jalan pyren pohkeen ylpuolella oli sukkanauhan tavoin rivi valkeita helmi. Kokonaisvaikutus oli rimmisen keikarimainen. Kapea vynauha tydensi puvun. Hn nki viel ern miehen, vanhan ja kuihtuneen, jolla oli syvt vaot otsassa ja kurttuiset kasvot. Ja nuo kasvot vrhtelivt ja vntyivt kuin vihaisen elimen -- aivan niinkuin hn ennen muisti nhneens apinain kasvojen liikkuvan. "Gogoomy", sanoi hn ankarasti, "jos sin et niit heini, niin min lyn sinua phn." Gogoomyn kasvot kvivt entistnkin pilkallisemmiksi, mutta hn ei vastannut mitn. Sen sijaan hn vilkaisi oikealle ja vasemmalle nhdkseen, miten hnen toverinsa supistivat piiri. Samalla hn tynsi jalkaansa monta tuumaa eteenpin ruohikossa. Joan nki selvsti asemansa toivottomuuden. Hn ei voinut pst saarroksesta muuten kuin murtamalla vihollisten ketjun. Hn kohotti uhkaavasti ratsupiiskaansa ja painoi samalla kannukset kiivaasti hevosen kumpaankin kylkeen. Pelstynyt elin karkasi suoraan Gogoomya kohti. Kaikki tapahtui silmnrpyksess, Jok'ainoa veitsi nousi ja kaikki miehet paitsi Gogoomy hyphtivt hnt kohti. Gogoomy itse vetytyi syrjn ratsun tielt singauttaen samalla veitsens Joanin jlkeen niin ett sen olisi luullut leikkaavan hnet kahdeksi kappaleeksi. Joan kumartui eteenpin, ja veitsi lensi hnen ohitseen, mutta leikkasi hnen ratsastuspukunsa lievett ja satulan reunaa, viilsip naarmun hevoseenkin. Hnen oikea ktens, joka viel oli koholla, laskeutui kki, ja siima suhahti ilmassa. Hn nki ruoskaniskun valkean, turpoavan jljen nuorukaisen uhkamielisiss, kauniissa kasvoissa ja huomasi viel samassa silmnrpyksess ratsastavansa kurttukasvoisen vanhuksen yli, kuuli hnen murinansa ja nki hnen irvistyksens -- joka todentotta muistutti vihaista apinaa. Ja sitten hn oli vapaa ja ratsasti tytt laukkaa kotiin pin. Merielmn perehtyneen hn osasi antaa arvoa Sheldonin pttviselle ja nopealle, tsmlliselle menettelylle hnen kuullessaan, mit oli tapahtunut. Hyphten nuolena lepotuolista, jossa oli istunut aamiaista odotellen, hn li ktens yhteen kutsuen palvelijoitaan. Ja viel kuunnellessaan Joanin kertomusta hn kiinnitti patruunavyns ja tutki automaattisen pistoolinsa koneistoa. "Ornfiri!" kski hn nopeasti ja varmasti, "soita isoa kelloa kovasti. Sitten satuloit hevosen... Viaburi' Mene nopeasti Sili'n luo ja sano, ett monta mustaa on karannut -- kymmenen tai kaksitoista mustaa." Hn kirjoitti nopeasti jotakin paperiliuskalle ja ojensi sen Lalaperulle. "Lalaperu, vie tm pian valkoisen master Boucher'n taloon... Sitten he eivt pse rannikkoa myten kumpaankaan suuntaan", selitti hn Joanille. "Ja vanha Sili panee kyll koko kylns liikkeelle heit takaa ajamaan." Ison kellon kutsumina saapuivat Joanin tahitilaiset ensimmisin paikalle; heidn kiiltvt ruumiinsa ja huohottavat rintansa todistivat, ett he olivat juosseet koko matkan. Muutamilla kauimpana tyss olevilla joukkueilla oli tunnin matka paikalle. Sheldon ryhtyi aseistamaan Joanin miehi ja jakelemaan ampumatarpeita ja ksirautoja. Adamu-Adam pantiin ladatuin kivrein vartioimaan veneit. Noa-Noa sai Matapuun avustamana toimekseen pit huolta tyjoukkioista niiden saapuessa paikalle, pit miehi hyvll tuulella ja katsoa, etteivt hekin peloissaan rikkoisi sntj. Muut viisi tahitilaista saivat jalan seurata Joania ja Sheldonia. "Olenpa iloinen siit, ett saimme heidn salaisen asevarastonsa ajoissa kaivetuksi esiin ktkstn", sanoi Sheldon heidn ratsastaessaan verjst. Sadan yardin pss he kohtasivat kotiin palaavan tyjoukkueen. Se oli Kwaquen ryhm, mutta Sheldon etsi turhaan pllysmiest joukosta. "Mit tm, miksi Kwaque ei ole mukana?" kysyi hn. Epselv puheensorinaa kuului vastaukseksi joka suusta. "Suu kiinni te kaikki!" kski Sheldon. Hn puhui tylyn ankarasti elytyen valkoisen miehen osaan, jonka on aina esiinnyttv voimakkaana ja ylemmyytens tuntevana. "Babatani, puhu sin!" Babatani astui esiin ylpen erikoisasemastaan toverien joukossa. "Gogoomy hn teki loppu Kwaquesta", selitti Babatani. "Hn otta hne p ja juokse pois niin pirusti." Lyhyesti ja ilman mielikuvituksen lentoa hn kertoi, miten murha oli tapahtunut, ja Sheldon ja Joan ratsastivat eteenpin. Ruohistossa, jossa Joania vast'ikn oli ahdistettu, he tapasivat pienen kurttuisen miehen, jonka Joan oli ratsastanut kumoon. Hn kirskui ja irvisteli vanhaan tapaansa. Ratsu oli murskannut hnen toisen nilkkansa, ja sata yardia rymittyn hn oli ymmrtnyt paon mahdottomaksi. Viimeinen tyjoukkue, joka oli ollut raivaamassa maata aivan plantaasin rajalla, sai mryksen kuljettaa hnet kotiin. Mailin matkan pss, miss karkulaisten jljet kntyivt suoraan pensaikkoihin pin, he lysivt Kwaquen ruumiin. P oli hakattu irti ruumiista ja viety pois, mutta Sheldon oli varma siit, ett ruumis oli Kwaquen. Hn oli ilmeisesti tehnyt vastarintaa, sill paikalta, miss ruumis lytyi, lhti verisi jlki. Saavuttuaan tiheikkn heidn tytyi jtt hevoset. Papehara jtettiin niit vartioimaan, sill vlin kuin Joan ja Sheldon muitten tahitilaisten seuraamina jatkoivat matkaa jalan. Polku kulki alaspin rmeikn halki, jonka yli Berande-joki paikkapaikoin tulvi ja jossa murhamiesten punaiset jljet yhtyivt krokotiilin jlkiin. Karkulaiset olivat ilmeisesti tavanneet pedon nukkumasta auringonpaisteessa ja viivytelleet tarpeeksi kauan ehtikseen hakata sen kappaleiksi. Tuossa haavoittunut mies oli istunut ja odottanut, kunnes muut olivat valmiit jatkamaan matkaa. Tuntia myhemmin, heidn kulkiessaan villisian polkua, Sheldon kki pyshtyi. Veriset jljet olivat pttyneet. Tahitilaiset ryntsivt tiheikkn kummallekin puolelle tiet ja Utamin huudahdus ilmaisi pian heidn lytneen jotain. Joan odotti, kunnes Sheldon palasi hnen luokseen. "Se on Mauko", sanoi hn. "Kwaque oli haavoittanut hnt, ja hn rymi tuonne kuolemaan. Nyt on siis kahden kohtalo tiedossamme. Mutta kymmenen on viel jljell. Ettek nyt usko saaneenne tst tarpeeksi?" Joan nykytti ptn. "Ei tm juuri ole miellyttv", sanoi hn. "Palaan hevosten luo ja jn sinne teit odottamaan." "Mutta te ette voi lhte yksin. Ottakaa kaksi miehist mukaanne." "Silloin jatkan mieluummin matkaa", sanoi Joan. "Olisi hullutusta heikent takaa-ajojoukkoa, enk min ole ensinkn vsynyt." Jljet kntyivt kki oikealle, aivan kuin karkulaiset olisivat muuttaneet mielt ja suunnanneet kulkunsa Balesunaa kohti. Mutta jljet painuivat painumistaan oikealle ja lopulta nytti silt, kuin ne olisivat aikoneet muodostaa silmukan, jonka solmukohta kaikesta ptten oli sill plantaasin rajalla, minne he olivat jttneet hevoset. Heidn parhaillaan kulkiessaan tiheikss, jossa ei mikn muu hievahtanutkaan kuin sametinhieno, kahdentoista tuuman pituinen perhonen, he kuulivat useita laukauksia. "Kahdeksan", laski Joan. "Ja kaikki yhdest aseesta. Se oli varmasti Papehara." He kiiruhtivat eteenpin, mutta tullessaan paikalle he joutuivat ymmlle. Molemmat hevoset seisoivat paikoillaan liekaan sidottuina, ja Papehara kyyktti maassa rauhallisesti poltellen. Lhestyessn hnt Sheldon oli kompastua ruohikossa makaavaan ruumiiseen ja huomasi samassa toisenkin. Joan tunsi tmn. Se oli Cosse, Gogoomyn heimolainen, joka oli luvannut auringon laskettua ottaa kiinni Pirulle sytiksi aiotun sian. "Huono onni, missie", tervehti Papehara pudistaen alakuloisesti ptn. "Vain kaksi. Minu ampu Gogoomy, mutta minu ampu ohi." "Mutta te olette tappanut heidt", torui Joan. "Teidn pit ottaa heidt kiinni elvin." Tahitilainen hymyili. "Miten?" kysyi hn. "Minu tupakoi. Minu ajattele Tahiti ja leippuu ja hauska hyv aika Bora-Boralla, kki, kas noin, kymmenen mies he juokse pensaikosta minu plle. Joka mies hne ole pitk veitsi. Gogoomy hne ole pitk veitsi toinen ksi ja Kwaquen p toinen ksi. Minu ei aika otta he kiinni elvn. Minu ampu, helvetti minu ampu. Miten te otta elvn kymmenen musta mies, kymmenen pitk veitsi ja Kwaquen p?" Turhan hykkyksens jlkeen karkulaiset olivat hajaantuneet eri suunnille, mutta ennen pitk jljet taas yhtyivt. Ne kulkivat nyt Berande-jokea kohti, jonka yli pakolaiset olivat kulkeneet selvsti aikoen piiloutua sen takana olevaan suureen mangrove-metsn. "Meidn ei kannata menn kauemmaksi", sanoi Sheldon. "Sili kyll lhett koko kylns heit takaa-ajamaan. Hnen ohitseen he eivt koskaan pse. Meidn on nyt vain vartioitava rannikkoa ja estettv heit psemst takaisin plantaasin alueelle tuhoja tekemn. Kas niin, tuota min juuri aavistinkin!" Vastaisen rannan pensaitten varjossa lipui pieni kanootti vastavirtaa. Se kulki niin nettmsti, ett sit olisi voinut luulla nkhiriksi. Kolme alastonta mustaihoista miest meloi sit eteenpin ilman pienintkn melua. Pitkvartisia, ohuita, luukrkisi heittokeihit oli kanootin partaalla, ja viinellinen nuolia riippui joka miehen selss. Niden ihmismetsstjin tarkoilta silmilt ei mikn jnyt huomaamatta. He olivat ensiksi nhneet Sheldonin ja Joanin, mutta eivt mitenkn ilmaisseet sit. Sill kohtaa, miss Gogoomy seuralaisineen oli noussut virrasta, kanootti kki pyshtyi, kntyi ja katosi pimeimpn varjopaikkaan mangrove-puiden alle. Toinen ja kolmas kanootti tuli esiin alhaaltapin mutkan takaa, liukui aavemaisesti karkulaisten ylimenopaikan kohdalle ja hipyi nkyvist mangrove-puiden varjoon. "Toivon, ettei tst tule en lis tappamista", sanoi Joan heidn knnettyn hevosensa kotiinpin. "Sit en juuri luule", vakuutti Sheldon. "Olen laatinut sopimukseni Sili-vanhuksen kanssa sellaiseen muotoon, ett hn saa maksun ainoastaan elvist vangeista, ja siksi hn tapaa olla hyvin varovainen." XXIII. Sanoma viidakoista. Beranden karkulaisia ei koskaan ennen oltu nin innokkaasti ajettu takaa. Gogoomyn ja hnen toveriensa ilkityt olivat olleet huonona esimerkkin noille sadalleviidellekymmenelle vastapestatulle miehelle. Oli suunniteltu murhia, surmattu pllysmies ja rikottu tysopimus karkaamalla tiheikkihin. Sheldon nki, miten vlttmtnt oli opettaa vasta tulleille ihmissyjille, ett huonoa esimerkki oli turmiollista seurata, eik hn antanut Sili'n levt yll eik pivll. Itse hn tahitilaiset seuranaan miltei lakkaamatta risteili pensaikoissa ja antoi Joanin huolehtia plantaasista. Pohjoisessa Boucher oli hyvn apuna ja pakotti karkulaiset kahdesti kntymn takaisin heidn pyrkiessn rannikolle. Mies miehen jlkeen karkulaiset joutuivat kiinni. Jo ensimminen ajojahti mangrove-rmeikn halki tuotti Sili'lle kaksi vankia. Heidn koettaessaan tehd kaarroksen pohjoista kohti sai kolmas Boucher'n pyssyst haavan reiteens. Hn laahusti hitaasti muiden jljess ja joutui Sili'n miesten ksiin. Kaikki kolme vankia asetettiin joka piv pihamaalle raskaine kahleineen noille sadalleviidellekymmenelle punga-pungalaiselle opiksi ja ojennukseksi sek selvksi osoitukseksi siit, miten sen ky, joka seuraa huonoa esimerkki. Sitten pyydettiin "Minervasta", joka purjehti Beranden ohi matkalla Tulagiin, vene maihin, ja vangit lhetettiin vankilaan tuomiotaan odottamaan. Viisi oli viel vapaana, mutta heidn oli mahdoton pst pujahtamaan pakoon. He eivt psseet nurmikolle eivtk hurjia bushmanneja pelten myskn uskaltaneet tunkeutua liian syvlle sismaahan. Jonkun ajan kuluttua yksi noista viidest tuli vapaaehtoisesti antautumaan, ja Sheldon sai kuulla, ett Gogoomy ja kaksi muuta olivat ainoat joukosta, jotka viel olivat vapaina. Nelj heit olisi pitnyt olla, mutta antautuneen miehen kertoman mukaan neljs oli tapettu ja syty. Saman kohtalon pelosta hnkin oli tullut takaisin. Hn oli kotoisin Malusta, Malaitan luoteisosasta, samoinkuin sekin, joka oli tullut sydyksi. Gogoomyn kaksi jljellolevaa kumppania olivat Port Adamsista. Mit hneen itseens tuli, sanoi mies tahtoneensa mieluummin saada tuomionsa ja rangaistuksensa hallitukselta kuin joutua toveriensa suuhun pensaikossa. "Pian hyvin pian Gogoomy _kai-kai_ minu", sanoi hn. "Minu sano, minu ei tahdo he _kai-kai_ minu." Kolmea piv myhemmin Sheldon vangitsi toisen Gogoomyn tovereista, joka oli menehtymisilln kuumeeseen eik kyennyt tekemn vastarintaa eik juoksemaan pakoon. Samana pivn Sili lysi toisen, joka oli samassa tilassa. Gogoomy oli nyt yksin, ja takaa-ajajien piirin supistuessa supistumistaan hnen ymprilln hn voitti pelkonsa ja suuntasi kulkunsa suoraan saaren keskustassa kohoavaa harjannetta kohti. Sheldon neljn tahitilaisen seuraamana ja Sili kolmekymment miest muassaan seurasivat hnen jlkin kymmenisen mailia aukeille ruohokentille, mutta sitten Sili'n ja hnen vkens rohkeus petti. Sili tunnusti ettei hn eik kukaan hnen heimonsa mies koskaan ennen ollut uskaltanut tulla nin syvlle sismaahan ja kertoi Sheldonille opiksi ja huviksi mit hirvittvimpi juttuja bushmannien julmuudesta. Ennen muinoin, kertoi hn, he olivat tulleet ruohikoitten poikki ja hyknneet rannikon alkuasukkaitten kimppuun, mutta valkoisten miesten tultua rannikolle he olivat pysytelleet sismaassa varustuksissaan. Ei yksikn rannikon alkuasukas ollut nhnyt heit sen jlkeen. "Gogoomy pian kuole bushmannien luona", vakuutti hn Sheldonille. "Minu sano hn kuole pian, he _kai-kai_ hne vallan kokonaan." Ja niin retkikunta lhti paluumatkalle. Ei mikn voinut saada alkuasukkaita kulkemaan eteenpin, ja Sheldon tiesi, ett olisi ollut sulaa hulluutta jatkaa matkaa viiden miehen voimalla. Hn seisoi vytisiin ulottuvassa ruohikossa ja katsoi kaihomielin aaltoilevan ruohotasangon ja pehmeviivaisten kukkuloitten takaa nkyv Lion's Headia, valtavaa kalliohuippua, joka Guadalcanarin keskustasta kohosi taivasta kohti. Se oli jokaisen saaren rantaa pitkin purjehtivan merimiehen maantunnus, vuori, jolle valkoisen miehen jalka ei viel koskaan ollut astunut. Samana iltana pivllisen jlkeen Sheldonin ja Joanin pelatessa biljardia koira kki haukahti pihamaalla ja Lalaperu, joka lhetettiin katsomaan, mit oli tapahtunut, toi sisn uupuneen ja plyttyneen alkuasukkaan, joka tahtoi puhua "ison valkoisen masterin" kanssa. Mies pyysi niin hartaasti, ett Sheldon psti hnet puheilleen, vaikka olikin jo myhinen ilta. Sheldon astui verannalle hnt tapaamaan ja ensi silmykselt nhdessn hnen laihat kasvonsa ja riutuneen ruumiinsa hn tiesi, ett miehell varmasti oli trket asiaa. Siit huolimatta hn kysyi ankarasti: "Mit sin tulet nin myhn, kun aurinko on jo laskenut?" "Minu Charley", mutisi mies puolustautuen vsyneell nell. "Minu asu Binussa." "Vai niin -- Binu-Charley? Mit tahdot puhua minulle? Miss iso valkoinen master on?" Joan ja Sheldon kuuntelivat yhdess Binu-Charleyn kertomusta. Hn kuvaili Tudorin retke Balesunaa yls: miten veneet oli kiskottu koskista yls, miten he olivat kulkeneet jokea myten, joka luikerteli ruohikoitten halki, miten valkoiset miehet lukemattomia kertoja olivat huuhtoneet hiekkaa kultaa etsien. Hn kertoi ensimmisist pienist pyreist kukkuloista, viidakkopolkujen ihmishengen varalle viritetyist ansoista, salahaudoista, joiden reunat ja pohja olivat tynn tervi keihnkrki, ensimmisist heidn tapaamistaan bushmanneista, jotka eivt olleet koskaan nhneet tupakkaa eivtk tunteneet polttamisen nautintoa, kiitteli heidn ystvllisyyttn, kertoi kuinka retkikunta sitten tunkeutui yh lhemmksi Lion's Headin rinteit, kuinka valkoiset miehet krsivt pensaikkohaavoista ja malariasta ja kuinka jrjettmsti he luottivat bushmanneihin. "Koko aika minu sano valkoinen master", kertoi hn, "minu sano: Se fella bushman se katso hne silmll. Hn tiet paljon, hyvin paljon. Kun teill on pyssy, se bushman on hyv, hyvin hyv ystv. Koko aika hn katso tarkasti hne silmll. Kun teill ei ole pyssy, silloin se bushman ly teilt p poikki. Hn _kai-kai_ teidt kokonaan!" Mutta bushmannit olivat olleet viel krsivllisempi kuin valkoihoiset. Viikkoja oli vierinyt eik mitn vkivaltaisuuksia ollut tapahtunut. Bushmannit tulivat yh suuremmissa laumoissa valkoisten leiriin ja toivat aina lahjaksi sytvi juuria, sikoja ja lintuja, villej hedelmi ja vihanneksia. Aina kun kullanetsijt siirsivt leirin, bushmannit tarjoutuivat kantamaan tavaroita. Ja valkoiset miehet kvivt yh huolettomammiksi. He eivt en viitsineet olla varuillaan eivtk kantaa pyssy ja patruunavyt muassaan, vaan alkoivat jtt aseensa leiriin lhtiessn kullanhakuun. "Minu puhu koko aika iso valkoinen master, ett hn katso tarkasti hne silmll. Ja valkoinen master hn teke iso nauru, sano Binu-Charley aina sama pikku pikku lapsi -- he sano minu ole pikku pikku lapsi." Sitten ern aamuna Binu-Charley huomasi naisten ja lasten kadonneen. Tudor makasi juuri silloin kuumehoureissa heidn entisell leiripaikallaan, viiden mailin pss pleirist, joka oli siirretty nykyiseen paikkaansa, jotta retkikunta voisi tutkia erit kvartsiksi epiltyj kerrostumia. Binu-Charley oli kummankin leirin keskivlill, kun naisten ja lasten katoaminen alkoi hnt epilytt. "Minu ajattele", sanoi hn, "minu ajattele kovin. Monta musta Mary, monta pikku lapsi kulke iso pitk matka. Mik syy? Minu tiet, iso hyvin iso meteli tule pian. Minu pelk kovin, minu pelk. Minu juokse. Minu juokse pian." Hn oli heittnyt tajuttomana makaavan Tudorin olalleen ja kantanut hnt mailin matkan takaisinpin samaa tiet, jota he olivat tulleet. Siit hn oli poikennut uudelle syrjtielle, kantanut taakkaansa neljnnesmailin verran tiheimpn pensaikkoon ja piilottanut hnet isoon banian-puuhun. Palatessaan leiriin pelastaakseen jos mahdollista pyssyt ja matkavarusteet Binu-Charley oli nhnyt joukon bushmanneja kulkevan heidn tietn ja piiloutunut pensaikkoon. Siin istuessaan hn oli kuullut kaksi laukausta leirin suunnalta. Muuta hn ei tietnyt. Hn ei ollut nhnyt valkoisia miehi sen jlkeen eik myskn ollut uskaltanut lhesty heidn vanhaa leirins. Hn oli palannut Tudorin luo ja oleillut hnen kanssaan piilopaikassaan viikkokauden elen villeill hedelmill ja muutamilla kyyhkysill ja papukaijoilla, jotka hnen oli onnistunut ampua kaaripyssyll. Sitten hn oli tullut Berandelle tuomaan uutisia. Hn kertoi, ett Tudor oli hyvin sairas, makasi pivkausia yht mittaa tainnoksissa ja oli tajuissaankin ollessaan hyvin heikko. "Miksi et tapa valkoista masteria?" kysyi Joan. "Hnell on hyv pyssy, paljon kangasta, paljon tupakkaa, monta veist ja kaksi pikkupyssy, jotka ampuvat nopeasti pom-pom-pom -- niin juuri." Mustaihoinen hymyili ovelasti. "Minu ymmrt se asia. Jos minu tappa se valkoinen master, niin iso joukko valkoinen master tule Binuun ja olla niin helvetin vihainen ja sano: 'Mik tm pyssy merkitse?' Jaa, ne tappa Binu-Charley kokonaan. Paljo valkoinen master, paljo vihainen. Jos minu ei tappa hne, niin hn anta minu paljo tupakka, paljo kangas, paljo kaikki hyvin paljo." "Meill on vain yksi mahdollisuus", sanoi Sheldon Joanille. Tm rummutti sormillaan pyt ja odotti, sillvlin kuin Binu-Charley tuijotti hneen vsyneesti, silm rpyttmtt. "Lhden aikaisin huomisaamuna", jatkoi Sheldon. "_Me_ lhdemme", oikaisi Joan. "Min saan tahitilaisistani irti kaksi kertaa niin paljon kuin te, ja sitpaitsi valkoihoisen ei koskaan pid yksin antautua sellaisiin seikkailuihin." Sheldon kohautti olkapitn merkiksi siit, ett hn alistui, vaikk'ei ollutkaan samaa mielt. Hn tiesi, ett olisi ollut turha vaiva ryhty vittelemn Joanin kanssa, ja lohduttautui ajattelemalla, ett taivas ties mihin seikkailuihin hn voisi antautua, jos jisi viikoksi yksin Berandelle. Hn li ktens yhteen, ja seuraavan neljnnestunnin ajan palvelijat saivat vied sanomia parakkeihin. Ers miehist lhetettiin Balesunan kyln pyytmn vanhaa Sili' viipymtt saapumaan paikalle. Valaanpyyntivene miehitettiin ja lhetettiin viemn Boucher'lle sanaa, ett hnen tuli heti lhte Berandelle. Tahitilaisille jaettiin ampumatarpeita ja varastosta otettiin silykkeit muutaman pivn eviksi. Viaburi kvi kalmankalpeaksi kuullessaan, ett hnen tuli seurata retkikuntaa, ja kaikkien ihmeeksi Lalaperu vapaaehtoisesti tarjoutui lhtemn hnen sijastaan. Sili saapui ylpen arvostaan, jota todisti sekin, ett Beranden suuri herra kutsui hnet iseen aikaan neuvotteluihin, ja varmana ptksessn, ettei suostuisi astumaan tuumaakaan pelttyjen bushmannien alueelle. Hn sanoi, ett jos hnen mieltn olisi kysytty silloin kun kullanetsijt lhtivt matkaan, niin hn olisi voinut edeltpin kertoa heidn surkean loppunsa. Vain yksi kohtalo odotti jokaista, joka uskalsi lhte bushmannien maille: joutua alkuasukkaitten ruoaksi. Ja edelleen hn tahtoi sanoa, vaikk'ei hnelt oltu kysyttykn, ett jos Sheldon aikoi lhte pensaikkoihin, niin hnkin tulisi sydyksi. Sheldon kutsui paikalle ern pllysmiehist ja pyysi hnt valitsemaan kymmenen kookkainta, parasta ja voimakkainta Punga-Pungan miest. "Ei rannikon asukkaita", varoitti Sheldon, "vaan sismaan miehi, heill on vahvat jalat. Pojat eivt tunne pyssy, ja se ei ole hyv. Tuokaa vahvoja miehi, jotka osaavat ampua." Valiomiehi olivatkin ne kymmenen, jotka astelivat verannalle ja seisoivat siin lyhtyjen valossa. Heidn paksut, jntereiset srens osoittivat heidn olevan sismaalaisia. Jokaisella oli pitkaikainen kokemus pensaikkotaistelussa, useimmilla oli luodin tai keihn jlki ruumiissaan, ja kaikki olivat hurjia ilosta saadessaan jtt plantaasityn ikvn yksitoikkoisuuden ja pstessn tapporetkille. Tappaminen oli heidn synnynninen kutsumuksensa eik suinkaan ruohon niittminen, ja vaikka he eivt olisikaan uskaltaneet yksin tunkeutua Guadalcanarin pensaikkoihin, niin he Sheldonin kaltaisen valkoisen miehen turvissa ja sellainen valkoinen Mary mukanaan, millaiseksi he tunsivat Joanin, saattoivat rauhallisina odottaa retkest paljon nautintoa ja iloa. Sitpaitsi suuri herra oli heille kertonut, ett nuo kahdeksan tahitilaisjttilist lhtisivt mukaan. Punga-Pungan vapaaehtoiset seisoivat siin sihkyvin silmin ja kasvojaan vnnellen, alastoman ruumiin ainoana verhona kapeat vyt ja hirvittvt helyt koristuksenaan. Jokaisen nenss riippui litte kilpikonnanluinen rengas, ja jokaisella oli savipiippu joko pistettyn korvalehden lpi tai helmist tehdyn ksivarsirenkaan ja ksivarren vliin. Kaksi upeata villisian torahammasta koristi ern rintaa. Toisen rinnalla riippui suunnattoman suuri kiilloitetusta simpukankuoresta veistetty pyre laatta. "Tulee kova tappelu", ilmoitti Sheldon heille lopuksi. He irvistelivt ja astuivat tyytyvisin jalalta toiselle. "Ehk bushmanni tekee teist _kai-kaita"_, sanoi Sheldon viel. "Ei pelkoa", vastasi heidn puhemiehens, muuan Kugu, roteva, paksuhuulinen, etiooppialaisen nkinen mies. "Kukaties Punga-Pungan mies _kai-hai_ bushmannin." Sheldon pudisti nauraen ptn ja psti heidt menemn, mink jlkeen hn lhti varastohuoneeseen etsimn pient suojatelttaa Joania varten. XXIV. Sismaassa. Peloittavan nkinen oli se joukkue, joka seuraavana aamuna auringon noustessa lhti kanooteissa ja pikkuveneiss matkaan Berandelta. Siihen kuuluivat paitsi Joania ja Sheldonia Binu-Charley ja Lalaperu, kahdeksan tahitilaista, kymmenen Punga-Pungan miest, jotka kaikki ilokseen ja ylpeydekseen olivat saaneet kiiltvt, uudenaikaiset pyssyt. Lisksi oli joukossa kaksi plantaasin venemiehistist, kuusi miest kumpaisessakin. Niden ei kuitenkaan pitnyt tulla Carlia edemmksi, miss vesitie pttyi ja miss heidn tuli odottaa veneinens. Boucher ji Berandelle pitmn huolta plantaasista. Kello yhdentoista aikaan aamupivll retkikunta saapui Binuun, jossa parisenkymment taloa oli ryhmss joen rannalla. Siell heihin liittyi neljkymment binulaista, jotka olivat keihin ja nuolin asestetut ja kirskuivat ja irvistelivt ihastuksesta nhdessn sotaisen joukon. Pitkien suvantojen jlkeen virran juoksu alkoi kyd vuolaammaksi, ja matka edistyi hitaammin ja vaivalloisemmin. Balesuna oli useilta kohdin matalakin, ja tuontuostakin raskaasti kuormitetut veneet tarttuivat pohjaan, jolloin ne oli puoleksi nostettava matalan kohdan yli. Paikka-paikoin sulkivat kapean joen yli kaatuneet puunrungot tien, ja veneet ja kanootit tytyi kantaa rantaa myten esteitten ohitse. Yn tullen he ehtivt Carliin tyydytyksekseen tietoisina siit, ett olivat suorittaneet yhten pivn matkan, joka Tudorin retkikunnalta oli vaatinut kaksi piv. Tnne Carliin -- he olivat nyt puolitiess ruohikon poikki -- jtettiin seuraavana aamuna venemiehistt ja suurin osa binulaisia. Uskaliaimmat heist kulkivat viel vajaan mailin eteenpin, mutta ptkivt sitten juoksujalkaa takaisin. Binu-Charley kulki kuitenkin edelleen joukon etunenss ohjaten sit kukkuloille pin, samaa tiet, jota Tudor ja hnen miehens muutamia viikkoja sitten olivat kulkeneet. Asettuessaan toisena iltana leiriin he jo olivat ehtineet yltasangolle ja kauas troopilliseen pensaikkoon. Kolmantena pivn he kulkivat bushmannien teit -- kapeita polkuja, joita tytyi astua perkkin ja jotka kiertelivt ja kaartelivat tihen aarniometsn varjossa. Maa oli rehev ja kosteata, ja miltei tydellinen hiljaisuus vallitsi metsss; vain silloin tllin kyyhkynen kukersi tai lumivalkea papukaija psti ilmoille karkean naurunsa vaivalloisesti lentessn. Keskell aamupiv sattui tll metsss ensimminen onnettomuus. Binu-Charley oli hetkiseksi jnyt jlkijoukkoon ja Kugu, sama punga-pungalainen, joka oli kerskaillut syvns bushmannit suuhunsa, kulki etumaisena. Joan ja Sheldon kuulivat jousenjnteen suhahduksen ja nkivt Kugun ojentavan ktens, pudottavan pyssyns, horjahtavan eteenpin ja vaipuvan ksilleen ja polvilleen. Hnen paljaitten hartioittensa vliss alhaalla vasemmalla nkyi nuolen luukrki, joka oli lvistnyt hnen ruumiinsa. Ladatut pyssyt olivat valmiina ampumaan joka suunnalle, ja kaikki odottivat hermostuneesti, mit seuraisi. Mutta ei risahdustakaan, ei pienintkn liikett ollut huomattavissa, ei mitn muuta kuin kostea, painostava hiljaisuus. "Bushman ei lakkaa", huudahti Binu-Charley, ja useampi kuin yksi joukosta spshti kuullessaan hnen nens. "Aina sama kirottu ruma juttu. Tuo Kugu ei ne en hne silmll. Hn ei tied ei mitn." Kugun ksivarret olivat koukistuneet hnen alleen, ja hn makasi vavahdellen siin mihin oli kaatunut. Juuri kun Binu-Charley tuli paikalleen joukon etunenn, haavoittunut heitti henkens; ruumis vavahti viel viimeisen kerran ja ji hiljaa makaamaan. "Suoraan lpi sydmen", sanoi Sheldon toimitettuaan tutkimuksensa. "Se tuli varmaan jonkinlaisesta vipulaitteesta." Hn huomasi Joanin kalpeiden kasvojen jnnittyneen ilmeen ja nki hnen suurin silmin tuijottavan maassa makaavaan ruumiiseen, joka hetki sitten oli ollut elv ihminen. "Min pestasin hnet itse", sanoi hn kuiskaten. "Hn tuli rannikolle sismaasta Punga-Pungaan ja suoraa pt 'Marthaan' ja tarjoutui pestattavaksi. Ja min olin hnest niin ylpe. Hn oli ensimminen..." "Peijakas! Katso tm", keskeytti Binu-Charley tynten syrjn metspolun lehvseinm, jonka takaa tuli nkyviin jousi niin valtava, ettei ainoakaan bushmanni olisi yksin jaksanut sit jnnitt. Binulainen tutki ansan koneiston, lysi pensaaseen ktketyn laukaisulangan, joka Kugun jalan kosketuksesta oli saanut kirelle jnnitetyn jousen laukeamaan. He olivat syvll aarniometsss. Kolkko hmr vallitsi, sill ei yksikn auringon sde sattumaltakaan pssyt tunkeutumaan paksun lehti- ja liaanikatoksen lvitse, jonka alla he kulkivat. Tahitilaiset tunsivat ilmeisesti pyh kammoa paikan hiljaisuutta ja pimeytt ja skeist salaperist tapahtumaa kohtaan, mutta osoittivat juroa pelottomuutta ja tahtoivat jatkaa matkaa. Punga-pungalaiset sen sijaan eivt olleet millnskn. He olivat itse bushmanneja ja tottuneita thn salaiseen sodankyntiin, vaikka heidn metsissn olivatkin toiset keksinnt kytnnss kuin tll. Syvimmin tapaus oli vaikuttanut Joaniin ja Sheldoniin, mutta valkoihoisina heidn ei arveltu antavan mitn valtaa mielessn jokapivisille mielenliikutuksille ja heidn velvollisuutensa oli suhtautua kaikkeen vlinpitmttmll ylemmyydentunnolla, kuten hallitsevan rodun sopi. Heidn jlleen lhtiessn liikkeelle Binu-Charley taas otti johdon ksiins, ja hnen tarkka katseensa keksi toisen piilostaan vijyvn ansan toisensa jlkeen. Itse tiekin oli tynnns loukkauskivi, joista trkeimpi olivat viekkaasti piiloitetut tunkeilevien vieraitten paljaihin jalkoihin pistvt okaat. Kerran iltapivll Binu-Charley oli vhll pudota tien alle kaivettuun piikkireunaiseen ja -pohjaiseen kuoppaan. Silloin tllin koko joukko sai pyshty odottamaan, kun Binu-Charley tutki epilyttvi taipaleita. Joskus hnen tytyi poiketa tielt ja rymi ja kiipeill viidakon halki pstkseen lhestymn ansoja takaapin. Kerran ers jousi hnen varovaisuudestaan huolimatta laukesi Ja nuoli hipaisi ern tiell odottavan punga-pungalaisen olkaa. He tulivat tienhaaraan, jossa pieni syrjpolku yhtyi isompaan tiehen. Sheldon pyshtyi ja kysyi Binu-Charleylt, tiesik hn minne se vei. "Iso puutarha siell pieni matka hyvin pieni", oli vastaus. "AlL right, te tahto mene katso sit." "Hiljaa!" varoitti hn hetkisen kuluttua. "Hyvin lhell se puutarha. Joku bushman siell, me ota hne kiinni." Heidn hiivittyn viel kappaleen matkaa eteenpin ja kurkisteltuaan edessn levivlle metsnaukeamalle Binu-Charley viittasi Sheldonia varovaisesti lhestymn. Joan hiipi hnen vieressn, ja he katsoivat yht'aikaa. Aukeama oli ainakin puolen acren laajuinen ja huolellisesti aidattu, jotteivt villisiat psisi sit turmelemaan. Meloni- ja banaanipuitten hedelmt olivat juuri kypsymisilln ja niiden alla maassa kasvoi makeita perunoita ja jams-juuria. Aukeaman laidassa oli pieni seintn, vain sateensuojaksi kelpaava ruokomaja. Sen edustalla istui laiha, parrakas bushmanni kyyristyneen tulen reen. Tuli savusi kovasti, ja savupatsaan keskelle oli ripustettu pyre, tumma esine. Bushmanni oli ilmeisesti syventynyt mietiskelyyn, johon tuo esine oli antanut aiheen. Sheldon varoitti joukkoaan ampumasta, ellei nyttisi silt kuin miehen onnistuisi paeta, ja viittasi Punga-Pungan miehi lhestymn. Joan hymyili hnelle hyvksyvsti. Tss olivat pkallonpyytjt vastatusten. Mustat astuivat nettmsti paikoilleen, jotka olivat niin valitut, ett he yht'aikaa voivat hykt aukealle. Heidn kasvonsa olivat tuimat ja vakavat, heidn silmistn loisti hehkuva haltioituminen, joka oli heidt vallannut. Sill tm oli elm, tm leikki elmst ja kuolemasta, heidn mielestn ainoata leikki, joka sopi miehelle, joskin he leikkivt sit alhaisella ja pelkurimaisella tavalla, surmasivat takaapin metsn pimennoissa ja harvoin tulivat pivnvaloon. Sheldon antoi heille kuiskaten merkin, ja kaikki kymmenen -- Binu-Charley oli net heidn joukossaan -- hyphtivt eteenpin. Bushmannin herkt korvat varoittivat hnt vaarasta, ja hn karkasi jaloilleen jousi ja nuoli kdess; asetti nuolen uraan ja jnnitti jousen, ennenkuin viel oli seisoallaankaan. Mies, jota hn thtsi, visti nuolen tielt, ja ennenkuin hn ehti ampua uudestaan, hnen vihollisensa olivat hnen kimpussaan. He kierittivt hnt pari kertaa ympri maassa ja kiskoivat hnet sitten aseista riisuttuna ja avuttomana jaloilleen. "Mit, hnhn on aivan kuin muinainen babylonialainen!" huudahti Joan hnt katsellen. "Hn on assyrialainen, foinikialainen! Katsokaa tuota suoraa nen, noita kapeita kasvoja, noita poskipit -- ja tuota kaltevaa, soikeaa otsaa ja partaa ja silmi!" "Ent noita kippurahiuksia sitten", nauroi Sheldon. Bushmanni oli hirvittvn kuolemanpelon vallassa. Sen mukaan mit hn elmst tiesi, ei hnell voinut olla muuta odotettavissa kuin kuolema. Mutta hn ei kuitenkaan painunut tomuun heidn eteens, vaan vastasi heidn katseihinsa jonkinlainen itsetyytyvinen ilme kasvoissaan. Viimein hnen katseensa pyshtyi Joaniin, ensimmiseen valkoiseen naiseen, jonka hn oli nhnyt. "Hei, tm bushman on _kai-kainut_ se mies!" huudahti Binu-Charley kki. Hnen sanansa kuuluivat niin ksittmttmilt, ett Joan kki knnhti katsomaan, mik oli herttnyt hnen huomionsa -- ja nki aivan silmins edess Gogoomyn. Ainakin Gogoomyn pn -- se se oli tuo tumma esine, jonka he olivat nhneet riippuvan savussa. Se oli viel aivan nkisens, savustus oli vast'ikn alkanut, ja vaikka silmt olivat ummessa, saattoi Joan tuossa hirvittvss kappaleessa, joka heilahteli savupyrteess, viel huomata kaiken sen juron kauneuden ja elimellisen voiman, jonka hn kerran oli niiss pannut merkille. Joanin kauhu ei vhentynyt hnen nhdessn miten punga-pungalaiset suhtautuivat asiaan. He olivat silmnrpyksess tunteneet pn ja samassa purskahtaneet sydmelliseen nauruun, jonka jlkeen he kimakoilla nilln olivat alkaneet lausua toisilleen ajatuksiaan nyn johdosta. Gogoomyn loppu oli heist hauska pila. Hnen karkausyrityksens oli kynyt hullusti. Hn oli leikkinyt leikin loppuun ja hvinnyt. Ja mik olisi ollut lystikkmp kuin ett bushmannit sitten sivt hnet suuhunsa? Tm oli hauskin tapahtuma, mik moniin aikoihin oli heille sattunut. Eik se heidn mielestn ollut missn suhteessa tavaton eik oudostuttava. Gogoomy oli kulkenut bushmannin elmnkierroksen pst phn. Hn oli itse katkonut pit, ja nyt toiset olivat ottaneet hnen pns. Hn oli synyt ihmisi ja lopulta itse joutunut ihmissyjien ksiin. Punga-pungalaisten nauru vaikeni, ja he katselivat nytelm kiiluvin silmin ja ahnein ilmein. Tahitilaisista nky sitvastoin oli ilmeisesti vastenmielinen, ja Adamu-Adam pudisti hitaasti ptn ja murahteli ilmaisten siten inhoaan. Joan oli rtynyt. Hnen kasvonsa olivat kalpeat, mutta kummassakin poskessa paloivat punaiset tplt. Vastenmielisyys oli vistynyt vihan tielt, ja hn oli ilmeisesti kostonhimoisella tuulella. Sheldon naurahti. "Ei teidn kannata olla vihainen", sanoi hn. "lk unohtako, ett hn katkaisi Kwaquen pn ja si toverinsa, joka oli karannut hnen kanssaan. Sitpaitsi hn oli syntynyt thn kohtaloon. Hnet sytiin samasta kaukalosta, josta hn itse oli synyt." Joan katsahti hneen, ja hnen vapisevat huulensa avautuivat vastatakseen. "lkk unohtako", lissi Sheldon, "ett hn oli pllikn poika ja ett hnen port-adamsilaiset heimolaisensa epilemtt tahtovat saada valkoisen miehen pn korvaukseksi." "Tm on kaikki niin hirmuista ja niin naurettavaa", sanoi Joan viimein. "Ja niin -- romanttista", jatkoi Sheldon ovelasti. Joan ei vastannut, vaan kntyi poispin, mutta Sheldon tiesi, ett nuoli oli osunut. "Tm mies olla sairas, hne vatsa ky ympri", sanoi Binu-Charley osoittaen punga-pungalaista, jonka olkapt nuoli tuntia aikaisemmin oli raapaissut. Mies istui maassa ja valitteli ksivarret koukistettujen polvien ympri kiedottuina, p riipuksissa ja tuskissaan huojuen edestakaisin. Myrkytyst pelten Sheldon oli heti avannut haavan ja ruiskuttanut siihen puhdistavaa ainetta, mutta varokeinosta huolimatta olka phttyi nopeasti. "Viemme hnet Tudorin piilopaikkaan", sanoi Joan. "Kvely pit hnen verens liikkeell ja hajoittaa myrkyn. Adamu-Adam, pid huoli tst miehest. Ehk hn tahtoo nukkua. Silloin sin ravistat hnet hereille. Jos hn nukkuu, niin hn kuolee." He edistyivt nyt nopeammin, sill Binu-Charley asetti vangitun bushmannin edelleen ja pakotti hnet puhdistamaan polun ansoista. Kerran tien tehdess kkimutkan, jossa miehen olka ei voinut olla hipaisematta lehvseinm, bushmanni hyvin huolellisesti tynsi lehvt syrjn ja paljasti tervkrkisen peitsen, joka oli niin asetettu, ett ohikulkijan tytyi saada ainakin ilke naarmu. "Helkutti", sanoi Binu-Charley, "tm krki olla paha." Hn otti peitsen kteens, tutki sit tarkasti ja teki kki kdelln liikkeen, iknkuin olisi aikonut pist sill bushmannia rintaan. Hn teki sen vain leikilln, mutta bushmanni hyphti kauhistuneena taaksepin. Ase oli epilemtt myrkytetty, ja tmn jlkeen Binu-Charley kantoi sit uhkaavasti bushmannin seln takana. Aurinko laski lnness kohoavan mahtavan vuorenhuipun taakse, ja metsss syntyi aikainen, kauan kestv hmr. Retkikunta jatkoi vaivalloista vaellustaan tss turman metsss, tss kammottavan salaperisyyden, nopean, nettmn ja kaamean kuoleman, elimellisen intohimon, alhaisen vaiston, viel alkulimassa rypevn ihmiselmn, rappeutuneen ja rajattoman raakalaisuuden tyyssijassa. Ei ainoakaan tuulenhenkys antanut eloa synklle hiljaisuudelle, ja ilma oli ummehtunut, kostea ja tukahduttavan kuuma. Hiki tihkui lakkaamatta matkamiesten ruumiista, ja heidn sieraimissaan tuntui mtnevien kasvien ja mustan, hedelmllisyyttn kihelmivn mullan raskas tuoksu. Binu-Charleyn osoittamalla paikalla he kntyivt syrjn polulta, jota olivat kulkeneet, ja tulivat milloin rymien nelinkontin kosteassa, mustassa sohjossa, milloin pujahdellen ja kiipeillen tiheikkjen lpi kymmenkunta jalkaa maanpinnan ylpuolella suunnattoman suuren banian-puun luo. Se oli puolen acren laajuinen ja muodosti aarniometsn syvyyteen oman tiheikkns, viel lpipsemttmmmn kuin muu mets. Sen synkst pimennosta kuului srkynyt, laulava miehen ni. "Kuulkaa, iso master ei viel kuollut." Laulu taukosi, ja heikko ni kysyi sislt: "Kuka siell?" Joan vastasi, ja sitten ni selitti: "Min en houraile. Lauloin pysykseni jommoisellakin tuulella. Onko teill mitn sytv?" Muutaman minuutin kuluttua sairas makasi peitteihin krittyn, miehet rakensivat nuotioita ja kantoivat vett, Joanin teltta pystytettiin, ja Lalaperu tutki myttyj ja avasi silykeastioita. Tudor oli voittanut kuumeen ja oli paranemaan pin, mutta yh viel peloittavan voimaton ja nlkn nntymisilln. Hnen kasvonsa olivat niin phttyneet moskiitonpuremista, ett hnt oli mahdoton tuntea, ja vain todennkisyyssyyt saivat heidt uskomaan tavanneensa oikean miehen. Joanilla oli voiteita muassaan, ja ennen niiden kytt hn hautoi phttyneit kasvoja kuumilla kreill. Sheldon, jonka tytyi valvoa leirin pystyttmist ja yn valmistelutoimia, katsoi hnen puuhailuaan ja krsi mustasukkaisuuden tuskia joka kerta nhdessn hnen ksiens koskettavan Tudorin kasvoja ja ruumista. Sairaanhoitajattaren tehtvissn nuo kdet eivt hnest tuntuneetkaan pojan ksilt, sen Joanin ksilt, joka vihan liekit kalpeilla poskillaan oli katsellut Gogoomyn pt. Nyt nuo kdet olivat naisen, ja Sheldon hymyili itselleen keksiessn, ett hn jonakin yn nukkuisi ilman moskiittoverkkoa, jotta Joan aamulla hautoisi hnenkin kasvojaan. XXV. Pkallonpyytjt. Illalla oli jo ptetty, mihin aamulla oli ryhdyttv. Tudorin piti jd piilopaikkaansa kokoamaan voimia, sillvlin kuin retkikunta jatkoi matkaansa. Heikko toivo, ett he voisivat pelastaa yhdenkn Tudorin kumppaneista, sai Joanin pttvisesti pyrkimn eteenpin, ja sek Sheldon ett Tudor koettivat turhaan taivuttaa hnt jmn banian-puun suojaan Sheldonin jatkaessa etsint. Adamu-Adamin ja Arahun piti jd Tudorin luo vartioimaan, viimeksimainitun kipen jalkansa vuoksi, hn oli net astunut bushmannien tielle piilottamaan okaan. Bushmannien kyttm myrkky oli ilmeisesti hitaasti vaikuttavaa ja verraten heikkoa, sill haavoittunut punga-pungalainen oli viel hengiss ja vaikka hnen olkansa viel olikin paisuksissa, niin oli polte kuitenkin jo alkanut vaimeta. Hnkin ji Tudorin luo. Binu-Charley nytti tiet, vlillisesti tosin, sill myrkytetty peist hyvkseen kytten hn ajoi bushmannivankia edelln. Polku kulki vielkin kostean, mtnevn tiheikn lpi, ja he tiesivt, ettei kyl ollut odotettavissa ennenkuin maa alkoi ylet. He ponnistelivat hengstynein ja hikisin eteenpin kosteassa, liikkumattomassa ilmassa, vajonneina villin, rehevn kasvullisuuden mereen. Kaikkialla estivt puitten valtavat juuret heidn kulkuaan, ja toisiinsa takertuneet kynnskasvit, paksut kuin miehen ksivarsi, heittelehtivt toiselta korkealta oksalta toiselle tai riippuivat rettmin sotkuisina vyyhtein kuin hirvittvt krmeet. Oli mehevvartisia kasveja, joiden lehdet olivat isommat kuin miehen ruumis ja joiden koko hikinen pinta hyrysi. Siell tll kalliosaaria muistuttavat viikunapuut tynsivt muun hillittmn kasvullisuuden syrjn muodostaen pylvistj ja kytvi, joihin pivnvalo ei pssyt tunkeutumaan ja joissa alituinen keskiyn pimeys vallitsi. Puunkaltaiset saniaiset ja sammalet ja lukemattomat muut loiskasvit taistelivat loistavavristen sienien kanssa elmisenmahdollisuuksista, ja itse ilmakin tuntui tarjoavan tukea hennon satumaisille kynnskasveille, jotka olivat keveit ja hienoja kuin timanttiusva ja joiden pienen pienet kukkaset helhdellen vrisivt. Sairaalloiset, kalpeankellertvt ja helakanpunaiset kmmekkt loistivat kultaisessa auringonpaisteessa, joka pisaroittain pujottelihe katoksen lpi. Salaperinen, pahaenteinen oli tm mets, hiljaisuuden ruumishuone. Mikn muu ei siin liikkunut kuin omituiset, pienet linnut, joiden omituisuus teki salaperisyyden vielkin syvemmksi, ne kun lensivt nettmsti, laulamatta, visertmtt ja olivat himmetplisine siipineen aivan kuin kmmekkit, sairauden ja riutumisen liitelevi kukkasia. He huomasivat hnet kkiarvaamatta istumassa viisitoista jalkaa maasta polun ylpuolella, monihaaraisen puun oksalla. He nkivt hnet kaikki, kun hn varjon tavoin heittytyi puusta alastomana kuin maailmaan syntyessn, putosi joustavasti, koukistetuin polvin maahan ja kiiti kuin varjo polkua eteenpin. Heidn oli vaikea ksitt, ett hn oli ihminen, sill hn nytti enemmn satuolennolta, pensaikon hengelt, metsn haltialta. Binu-Charley oli ainoa, joka ei joutunut ymmlle. Vangin pn ylitse hn lenntti myrkytetyn peitsens pakenevaa olentoa kohti. Heitto oli suurenmoinen ja hyvin thdtty, mutta varjo hyphti ja keihs lensi hnt laisinkaan vahingoittamatta hnen jalkojensa vlitse maahan. Mutta samassa hn kuitenkin kompastui siihen ja kaatui. Ennenkuin hn ehti nousta jaloilleen, oli Binu-Charley hnen kimpussaan ja tarttui hnen lumivalkoiseen tukkaansa. Hn oli viel nuori mies ja lisksi aika keikari; kasvot olivat hiilell mustatut, hiukset tuhkalla valkeiksi jauhoitetut, nenn lpi oli pistetty sken irtileikattu villisian hnt, ja kaksi samanlaista riippui korvissa. Muita koristeita hnell ei ollutkaan, lukuunottamatta ihmisen sormiluista tehty kaulanauhaa. Nhdessn heidn toisen vankinsa hn alkoi kirkua valittavalla, kimakalla nell, rypisteli silmkulmiaan ja tuijotti ynseill villielimen silmilln. Hnet sijoitettiin joukon keskustaan, jossa muuan punga-pungalainen kuljetti hnt vitsakydest. Polku alkoi nyt vhitellen nousta pensaikosta ylvmmille maille, painui tosin silloin tllin hetteisiin, joissa epterveellinen kasvullisuus rehevi, mutta nousi kuitenkin nousemistaan kaveten pyreitten, miltei huomaamattomien kukkuloiden ja jyrkkien selnteiden ja kallioiden yli, miss mets harveni ja sinisi pilkkuja alkoi nky pitten pll. "Pian me pyshty", sanoi Binu-Charley varoittaen. Ennenkuin hn viel oli puhunut loppuun, kuului korkealta heidn pittens ylpuolelta kylrummun kumeasti kaikuva rmin. Mutta lynnit seurasivat toisiaan hitaasti eik ni ilmaissut minknlaista hmminki eik pakokauhua. He olivat juuri kyln alapuolella ja saattoivat kuulla kukkojen kiekuvan, kahden naisen kovanisesti kiistelevn ja pienen lapsen itkevn. Polku muuttui nyt kyltieksi, jota oli paljon kuljettu ja joka nousi niin jyrksti, ett joukko useita kertoja pyshtyi henghtmn. Tie ei tullut ensinkn levemmksi, ja paikka-paikoin ihmisten jalat ja miespolvien aikuiset sateet olivat uurtaneet sit niin, ett se oli painunut kaksikymment jalkaa maanpinnan alapuolelle. "Yksi ainoa pyssymies pitisi tll puoliaan tuhatta vastaan", kuiskasi Sheldon Joanille. "Ja keihill ja nuolilla varustettuina puolustaisi kaksikymment miest mainiosti tt kyl." He tulivat kyln laitaan. Se sijaitsi pienell ruohikkoisella yltasangolla, jossa vain siell tll kasvoi joku yksininen puu. Naiset kiiruhtivat ulos ruohomajoista, pstivt ilmoille hurjan varoitushuudon ja pyrhtivt kuin sikhtyneet peltopyyt aukeaman vastaiseen laitaan pin kooten juostessaan syliins lapsensa, Samalla alkoi keihit ja nuolia sadella tulijain joukkoon. Sheldonin kskyst tahitilaiset ja Punga-Pungan miehet alkoivat kytt pyssyjn. Keiht ja nuolet lakkasivat lentmst, ja bushmannit katosivat viimeiseen mieheen. Taistelu oli lopussa, ennenkuin se oli oikeastaan ehtinyt alkaakaan. Hykkjist ei yksikn ollut haavoittunut, bushmanneja makasi puolen tusinaa kuolleina. Nm olivat ainoat, jotka olivat jneet nkyviin, haavoittuneensa pakenijat olivat korjanneet. Tahitilaiset ja Punga-Pungan miehet olivat lmmenneet ja tahtoivat jatkaa, mutta Sheldon ei sit sallinut. Hn oli iloinen huomatessaan ihmeekseen, ett Joan oli samaa mielt, sill katsahtaessaan hneen kerran luotien lentess hn oli nhnyt hnen kalpeitten kasvojensa sihkyvn miekan tavoin palavan taisteluinnosta, sieraimien vrhtelevn ja silmien loistavan kirkkaina ja pelottomina. "Villiraukat", sanoi hn. "Hehn toimivat vain luonteensa mukaisesti. Lhimmisen syminen ja hnen kallonsa rystminen on heidn mielestn moitteetonta kytst." "Mutta heidn on opittava, ett valkoisen miehen pt ei sovi ottaa", sanoi Sheldon. Joan nykytti ptn ja sanoi: "Jos lydmme yhdenkn pn, niin poltamme kyln. Hei, Charley! Miss ne silyttvt pit?" "Minu luule ne pt olla pirun pahassa talossa", oli vastaus. "Se iso talo tuolla, kirottu talo." Hn osoitti kyln suurinta rakennusta, joka oli vaatimattomasti koristettu merkillisill kuviopunoksilla ja jonka katon kannatinpylvihin oli veistetty rivoja ja kauhistavia, puoleksi ihmist, puoleksi elint esittvi kuvia. He astuivat sisn, kompastuivat hmrss kyln nuorten miesten kyttmiin makuutukkeihin ja iskivt pns kammottaviin uhrilahjoihin, jotka kuivuneina ja kutistuneina riippuivat kattopalkeista. Kummallakin puolella oli muodottomia epjumalia, joista toiset olivat karkeasti veistetyt, toiset pelkki muokkaamattomia plkkyj, jotka olivat kiedotut mtneviin, kuvaamattoman likaisiin niinipunoksiin. Ilma oli ummehtunut ja tuoksui mdnneelle, eivtk nauhaan pujotetut kalanpyrstt ja puoleksi puhdistetut koiran ja krokotiilin kallot tehneet sit terveellisemmksi hengitt. Keskell huonetta, kyyristyneen matalan savuavan tulen reen, joka oli sytytetty tuhansien entisten tulien hajoitettuun tuhkaan, istui vanha mies ja tuijotti tylssti tulijoihin. Hn oli hyvin vanha, niin vanha, ett hnen kurttuinen ihonsa riippui vljin poimuina eik ensinkn nyttnyt ihmisen nahalta. Hnen luisevat ktens olivat kuin pedon kynnet, hnen laihat kasvonsa kuin ilmetty ruumiinkallo. Hnen tehtvnn nytti olevan tulen hoitaminen, ja tuijottaessaan heihin hn lissi siihen kourallisen kuivaa, lahonnutta puuta. Ja savussa he nkivt sen mit etsivt. Joan kntyi poispin ja kiiruhti horjuvin askelin, miltei sairaana inhosta ulkoilmaan ja auringonpaisteeseen. "Katsokaa, ovatko ne kaikki siell", huusi hn heikolla nell sisn jneille, hoiperteli pari askelta eteenpin tietmtt minne pyrki, veti ilmaa keuhkoihinsa pitkin, voimakkain vedoin ja koetti unohtaa skeisen nyn. Sheldonin vastenmieliseksi tehtvksi ji piden laskeminen. Ne olivat siell kaikki, yhdeksn valkoisen miehen pt, joiden kasvot olivat tulleet hnelle niin tutuiksi kullanetsijretkikunnan asustaessa teltoissaan Beranden pihamaalla ja pannessa veneitn kuntoon. Binu-Charley, jota ty mit suurimmassa mrin huvitti, auttoi hnt, knteli pit voidakseen paremmin tuntea ne, tutki tarkoin ruoskanjlki ja kehoitti Sheldonia panemaan merkille, miten kasvot olivat vntyneet. Punga-Pungan miehet tuijottivat tylssti tapansa mukaan, ja tahitilaiset -- niinikn tapansa mukaan -- olivat kauhistuneet ja kiihdyksiss. Monet heist kiroilivat ja murahtelivat hiljaa itsekseen. Matapuu oli niin raivostunut, ett hn kki pitkin harppauksin astui tulenhoitajan luo ja potkaisi hnt kylkiluihin. Vanhus psti kauhuissaan hirven, pelstyneen villielimen karjuntaa muistuttavan parahduksen, heittytyi kasvoilleen tuhkaan ja makasi siin vapisten ja joka hetki odottaen kuolemaa. Muitakin, kokonaan kuivettuneita ja savustuneita pit oli huoneessa yllinkyllin, mutta kahta poikkeusta lukuunottamatta niiden omistajat olivat olleet mustaihoisia. Tllaista metsstyst siis harjoitettiin tuossa pimess turman metsss, ajatteli Sheldon niit nhdessn. Niin tukahduttava kuin huoneen ilma olikin, ei hn kuitenkaan malttanut olla pyshtymtt ern Binu-Charleyn lydn eteen. "Minu tied musta Mary, minu tied valkoinen Mary", sanoi Binu-Charley. "Minu ei tied tm Mary. Mik hne nimi?" Sheldon katsoi hnen osoittamaansa pt. Se oli vanha, kurttuinen ja mustunut monen vuoden savustuksesta "pirun pahassa talossa", mutta ei kuitenkaan ollut epilemistkn siit, ett nuo kuivettuneet muumiomaiset kasvot olivat olleet kiinalaisen. Miten tuo p oli tullut tnne, oli arvoitus. Se oli naisen p, eik Sheldon koskaan ollut kuullut kiinatarta mainittavan Salomonin-saarten historian yhteydess. Korvissa riippui kahden tuuman pituiset korvarenkaat, ja kun binulainen Sheldonin kehoituksesta hankasi pois paksun savu- ja likakerrostuman, ilmaantui hnen sormiensa alta loistavan vihre nefriitti, hohtavia helmi ja lmpimn punertavaa Itmaan kultaa. Toinen p, joka sekin oli otettu kauan sitten, oli valkoisen miehen, kuten tuuheat, kurttuiselle ylhuulelle kaartuvat vaaleahkot viikset kyllin selvsti todistivat. Ja Sheldon mietti, kukahan unohdettu helmenpyydystj tai santelipuunkauppias oli saanut luovuttaa tmn julman voitonmerkin. Kskettyn Binu-Charleyn ottaa pois korvarenkaat ja annettuaan Punga-Pungan miesten tehtvksi kantaa ulos vanhan tulenhoitajan Sheldon lhti majasta ja sytytti sen palamaan. Pian jok'ainoa rakennus loimusi iloisesti, ja vanha tulenhoitaja istui eteens tuijottaen ulkona pivnpaisteessa nhden kylns palavan poroksi. Ylempn olevilta vuorilta, miss ilmeisesti oli muita kyli, kuului rumpujen rmin ja hurjaa sotatorvien toitotusta, mutta Sheldon arveli, ettei hnen pienine joukkoineen kannattanut uskaltautua edemmksi. Sitpaitsi hnen tehtvns oli jo tytetty. He olivat lytneet kaikki Tudorin retkikunnan jsenet. Ja heill oli viel edessn pitk, synkk paluumatka pkallonpyytjien maasta. Vapautettuaan molemmat vankinsa, jotka katosivat tiehens kuin sikhtyneet hirvet, he siis painalsivat jyrkk polkua alas hyryvn tiheikkn. Joan, joka viel oli nkemstn kiihdyksiss, kulki alakuloisesti neti Sheldonin edell. Puolen tuntia kuljettuaan hn kntyi Sheldonin puoleen ja sanoi heikosti hymyillen: "En luule, ett minun en koskaan tekee mieleni lhte pkallonpyytjien luo. Tm on seikkailua, tiedn sen, mutta hyvkin voi joskus saada enemmn kuin tarpeeksi. Tstlhin tyydyn ratsastelemaan plantaasin mailla ja ehk joskus pelastamaan toisen 'Marthan'. Mutta Guadalcanarin bushmannien ei tarvitse pelt, ett min uudestaan tulen heidn rauhaansa hiritsemn. Tulen kuukausimri nkemn pahoja unia, tiedn sen varmasti. Huh, noita petoja, noita hirviit!" Samana iltana he asettuivat leiriin Tudorin banian-puun alle. Vaikka tm olikin toipumaan pin, tytyi hnt kuitenkin kantaa paareilla. Punga-pungalaisen ajettunut olkap parani hitaasti, mutta Arahu ontui yh viel okaan myrkyttm jalkaansa. Kahden pivn kuluttua he saapuivat Carliin, miss veneet odottivat, ja saapuivat Berandelle kolmantena pivn puolenpivn aikaan kiidettyn virtaa ja koskia alas. Joan irroitti huoahtaen revolverivyns ja ripusti sen huoneen naulaan, ja Sheldon, joka oli pysytellyt lhettyvill vain saadakseen nhd hnen suorittavan tuon asiaankuuluvan kotiintulotoimituksen, huoahti hnkin helpotuksesta. Mutta kotiintulo ei tuottanut hnelle pelkk iloa, sill Joan ryhtyi heti Tudoria hoitamaan ja oleskeli hyvin paljon kuistilla, miss sairas lepili riippumatossa moskiittoverkon alla. XXVI. Kallista aikaa hukkaan. Seurasi sitten kymmenen rauhallista piv, jotka Tudor toipilaana vietti Berandella. Plantaasin tyt kvivt kulkuaan snnllisesti kuin kello. Gogoomyn ja hnen seurueensa harkitsemattoman kapina yrityksen kukistamisen jlkeen kaikki uppiniskaisuus nytti kadonneen olemattomiin. Ne kaksikymment miest, jotka viel olivat jljell vanhimmasta rekryyttijoukosta, olivat palvelleet aikansa loppuun ja "Martha" vei heidt takaisin kotiseudulleen. Uusi miehist, jota kaiken aikaa oli kohdeltu hyvin, osoittautui kelpo veksi. Ratsastellessaan plantaasin mailla Sheldon ei voinut olla tunnustamatta itselleen, ett hevosen omistamisesta oli hyvin paljon hyty ja mukavuutta, eik ihmettelemtt, ettei hn itse ollut tullut ajatelleeksi sen hankkimista. Samalla hn muisteli kaikkia niit erilaatuisia parannuksia, joista hnen oli Joania kiittminen: oivallista Punga-Pungan tymiesjoukkoa, hedelmi ja vihanneksia, "Marthaa", jonka hn pilkkahinnasta oli siepannut merest ja joka nyt ansaitsi rahaa kuin roskaa huolimatta vanhan Kinrossin hitaasta ja varovaisesta toimintatavasta, Berandea, jonka raha-asiat jlleen olivat varmalla pohjalla, joka piv pivlt lhestyi sit aikaa, jolloin se alkaisi tuottaa, ja jonka viljelykset kasvoivat kasvamistaan mustien tymiesten raivatessa pensaikkoja ja niittess ruohikkoja uusien kookospalmu-istutusten tielt. Nist ja tuhansista muista seikoista Sheldonin tytyi huomata, miten paljosta aineellisesta hyvinvoinnista hnen oli kiittminen Joania -- tuota solakkaa, kirkasotsaista tytt, jonka harmaista silmist romantiikka steili ja jonka vyll riippuva pitkpiippuinen Colt-revolveri loisti seikkailuinnosta, tuota tytt, joka hirmumyrskyn vinkuessa oli tullut maihin kookkaine tahitilaisine miehistineen, astunut hnen bangaloonsa ja pojan ksin ripustanut patruunavyns ja Baden-Powell-hattunsa biljardipydn vieress olevaan naulaan. Hn unohti kaiken, mik aikaisemmin oli tuottanut hnelle mielipahaa, ja muisti vain hnen viehttvt ominaisuutensa ja iloitsi erikoisesti niist piirteist, jotka ensi aluksi olivat hnt eniten loukanneet -- hnen poikamaisuudestaan ja seikkailuhalustaan, siit, ett hnt miellytti panna henkens vaaralle alttiiksi uiskennellen haikalojen lhettyvill, hnen halustaan pst pestausretkille, hnen rakkaudestaan merta ja laivoja kohtaan, hnen nens pttvisest, arvokkaasta svyst, kun miehet laskivat venett vesille ja hn sytytyslanka toisessa, dynamiittipanos toisessa kdess oli lhdss Balesuna-joelle kalastamaan. Hn ajatteli ihastuneena hnen puhdasta tavallisimpienkin sopivaisuussntjen halveksimistaan, hnen nuorekasta vittelyhaluaan, hnen arkaa, metslinnun tapaista vapaudenrakkauttaan ja hurjaa, kiihket riippumattomuustarvettaan. Kaikkea tt Sheldon nyt rakasti tahtomatta en taltuttaa ja kahlehtia hnt, niin mahdottomalta kuin tuntuikin voittaa hnet omakseen hnt taltuttamatta ja kahlehtimatta. Oli hetki, jolloin Joanin ajatteleminen ja rakkaus hnt kohtaan saivat hnet pyrryksiin. Hn seisautti silloin hevosensa ja loihti suljetuin silmin eteens hnen kuvansa sellaisena kuin hn tuona ensimmisen pivn oli seisonut veneens perss sen syksyess vinhaa vauhtia rantaa kohti ja suuttuneena astunut hnen verantansa poikki huomauttaen, ett oli erinomaisen vieraanvaraista antaa ihmisten joko hukkua juuri pihamaan edustalle tai uida maihin. Ja avatessaan silmns ja kannustaessaan hevostaan eteenpin hn mietti, kuten oli jo tuhansia kertoja miettinyt, voisiko hn koskaan pidtt hnt luonaan. Olihan hn kuin villi metslintu, joka varmaan kerran pyrht tiehens hnen ksistn. Sheldon huomasi selvsti, ett Joan oli herttnyt Tudorin mielenkiinnon. Toipuva vieras oleskeli pivt pitkt verannalla, mutta vaikka hnen jalkansa olivat perin heikot ja voimattomat, oli hn jonkin aikaa itsepintaisesti tahtonut tulla sisn aterioimaan heidn seurassaan. Ensimmisen varoittavan todistuksen vieraan kasvavasta mielenkiinnosta Joania kohtaan Sheldon sai, kun Tudor vhitellen kokonaan lakkasi pistelemst hnt tavanmukaisilla kokkapuheillaan. Tmn sanasodan pttyminen merkitsi iknkuin diplomaattisten vlien katkaisemista valtioitten kesken sodan alkaessa, ja kun Sheldonin epluulot kerran olivat psseet hermn, ei kestnyt kauan, ennenkuin hn sai niille uutta yllykett. Tudor osoitti liian selvsti nauttivansa Joanin seurasta, pani liian selvsti parastaan huvittaakseen hnt ja lumotakseen hnet hikisevll seikkailijaolemuksellaan. Usein palatessaan aamuratsastukseltaan viljelyksilt tai tullessaan varastosta tai valvomasta koprankuivausta Sheldon tapasi Joanin ja Tudorin yhdess verannalla. Edellinen kuunteli hartaasti ja haltioituneena jlkimmisen kertoessa seikkailuistaan joissakin kaukaisissa maanriss. Sheldon pani mys merkille, miten Tudor katseli Joania ja seurasi hnt silmilln. Hn huomasi noiden silmien nlkisen katseen ja kasvojen kiihkesti haluavan ilmeen. Ja hn tuumi, olikohan hnenkin kasvoihinsa hnen tietmttn tahtomattaan painunut sama leima. Sheldon oli varma erist seikoista. Ensiksikin siit, ett Tudor ei ollut oikea mies Joanille eik voinut tehd hnt pysyvisesti onnelliseksi, toiseksi siit, ett Joan oli liian jrkev tytt rakastuakseen todenteolla niin pintapuoliseen mieheen, ja lopuksi siit, ett Tudor itse jollakin tavoin iskisi kirveens kiveen. Mutta samalla Sheldon tosi rakastajan tuskallisen levottomuuden kalvamana pelksi, ettei niin kvisikn, vaan ett toinen satunnaisilla ansioillaan, joiden ulkokuori oli niin loistava ja joita hn niin taitavasti osasi tuoda esiin, voittaisi tytn omakseen. Mutta yhden seikan Sheldon ainakin varmasti tiesi: Tudor ei tuntenut Joania eik aavistanutkaan, ett vapautensa ja riippumattomuutensa silyttminen oli hnelle elinehtona. Ja tss kohden Tudor iskisi kiveen -- tahtoessaan riist hnelt vapauden ja pit hnt kahleissa. Ja kuitenkaan, kaikesta varmuudestaan huolimatta, Sheldon ei voinut olla ajattelematta, ett mitp jos hnen ksityksens Joanista olikin vr ja Tudor sittenkin oli valinnut oikean tien. Tilanne oli sangen kiusallinen ja hermostuttava. Sheldon ei voinut muuta kuin odottaa ja seurata asiain kehittymist, sill vlin kuin hnen kilpailijansa saattoi kokonaan antautua tarmokkaasti pyydystelemn arkaa otusta. Lisksi Tudorin kyts hermostutti hnt. Sen jlkeen kuin heidn diplomaattiset vlins kaikessa hiljaisuudessa olivat katkenneet, oli hn mikli mahdollista koettanut vltt joutumasta kosketuksiin Sheldonin kanssa, mutta tm vainusi hnen mielessn kytevn vihamielisyyden ja nyttip se hnen rakastuneitten silmiens mustasukkaisen suurennuslasin lpi katsottuna plleptteeksi viel suuremmalta kuin se oikeastaan olikaan. Tuo toinen mies oli tunkeutunut hnen ja Joanin vliin. Hnell ei ollut mitn tekemist Berandella, ja nyt kun hn taas oli terve ja voimissaan, oli hnen aika lhte. Mutta vaikka Sydneyhin matkalla oleva postihyrylaiva oli poikennut Berandelle, ei hn tehnyt lht, vaan ji paikoilleen, eleli kuin kotonaan, alkoi tehd uintiretki, kalasteli Joanin kanssa, oli tuntikausia hnen seurassaan ampumassa kyyhkysi, virittmss ansoja krokotiileille ja harjoittelemassa pyssyn ja revolverin kytt. Mutta eriniset perinniset vieraanvaraisuussnnt estivt Sheldonia antamasta vieraalleen vihjaustakaan siit, ett hnen oli aika lhte tiehens. Samaten hn tunsi, ett ei olisi ollut rehellist peli varoittaa Joania, ja voitti senkin kiusauksen. Vaikka hn olisi tietnytkin Tudorista jotakin epedullista, niin hnen olisi ollut mahdotonta ilmaista sit -- ellei se olisi ollut hyvin vakavaa laatua -- mutta pahinta oli, ettei hn tietnyt kilpailijastaan kerrassaan mitn pahaa. Sehn juuri olikin kiusallisinta, ja Sheldon oli aika-ajoin niin pyrll pstn ja ristiriitaisten tunteitten vallassa, ett hn pakotti itsens suhtautumaan kaikkeen iknkuin olisi ollut vain katsojana, ja uskotteli itselleen, ett hnen vastenmielisyytens Tudoria kohtaan johtui yksinomaan aiheettomista ennakkoluuloistaan ja mustasukkaisuudesta. Ulkonaisesti hn pysyi yht levollisena ja hymyilevn kuin ennenkin. Plantaasin tyt jatkuivat vanhaan tapaansa. "Martha" ja "Flibberty-Gibbet" menivt ja tulivat, samoin koko se kirjava kokoelma rannikkoaluksia, jotka hetkeksi poikkesivat rantaan odottamaan tuulta ja samalla saadakseen jutella hetkisen, juoda lasin tai pari ja pelata hiukan biljardia. Koira piti pihamaan puhtaana neekereist. Boucher tuli snnllisesti joka sunnuntai valaanpyyntiveneessn vierailulle. Kahdesti pivss, aamiaisen ja pivllisen aikana, Joan, Sheldon ja Tudor kokoontuivat kuin parhaat ystvt ruokapydn reen, ja iltaisin he yht hyvin ystvin istuskelivat verannalla. Ja sitten Sheldonin aavistus toteutui. Tudor iski kirveens kiveen. Hn ei tuntenut Joanin arkaa metslinnun luonnetta, hnen silmitnt vihaansa kahleita ja pakkoa kohtaan eik tietnyt, miten hn kammosi toisen vallan alle joutumista. Luullen Joanin silmist loistavaa lmmint innostuksen hehkua, jonka hnen viimeinen kertomuksensa oli niihin sytyttnyt, hellyyden ja antautumisen merkiksi Tudor veti hnet puoleensa, kietoi ksivartensa lujaksi kahleeksi hnen vytistens ympri ja ksitti hnen raivoisan vastustelunsa pelkn tyttmisen arkuuden ilmaisuksi. Tm tapahtui aamiaisen jlkeen verannalla, ja Sheldon, joka istui sisll tutkien sydneylisen tukkuliikkeen luetteloa ja laatien sen mukaan tilauksiaan seuraavaksi hyrylaivapivksi, kuuli Joanin kki huudahtavan ja heti sen jlkeen korvapuustin miskhtvn. Pstyn irti vastenmielisest kahleestaan Joan oli antanut Tudorille kelpo iskun vasten kasvoja, paljoa voimakkaamman kuin aikoinaan Gogoomylle. Sheldon oli noussut puoleksi seisomaan, mutta hillitsi itsens ja vaipui takaisin tuoliinsa, niin ett hn Joanin astuessa huoneeseen oli jlleen pssyt tasapainoon. Joan puristi vasemmalla kdelln lujasti oikeata ksivarttaan, ja kalpeat posket tulipunaisine tplineen muistuttivat Sheldonille sit aikaa, jolloin hn oli ensimmisen kerran nhnyt hnet suuttuneena. "Hn loukkasi ksivarttani", huudahti Joan vastaukseksi Sheldonin kysyvn katseeseen. Sheldon ei voinut pidtt hymyn. Oli niin Joanin kaltaista -- hnen poika-minns kaltaista -- juosta valittamaan ruumiillista kipua, joka hnelle oli tuotettu. Hn ei varmastikaan ollut nainen, joka tunsi miehet ja tiesi, miten heidn suhteensa oli meneteltv. Korvapuusti, jonka hn oli antanut Tudorille, kaikui viel Sheldonin korvissa, ja kun hn katsahti tyttn, joka seisoi hnen edessn valittaen, ett hnen ksivarttaan oli pahoinpidelty, leveni hnen hymyns levenemistn. Tm hymy se sai Joanin itsenskin huomaamaan itkunsa lapselliseksi ja nostatti hnen kasvoilleen syvemmn punan kuin Sheldon koskaan oli niill nhnyt. Kaula, posket ja otsa hehkuivat hpest. "Hn -- hn..." Joan koetti puolustuksella ilmaista suuttumuksensa syvemmn syyn, mutta knnhti kki, juoksi takaovesta ulos ja portaita alas. Sheldon istui ja mietti. Hn oli hiukan vihainen, ja mit enemmn hn asiaa ajatteli, sit vihaisemmaksi hn tuli. Jos kyseess olisi ollut kuka muu nainen tahansa kuin Joan, niin juttu olisi ollut huvittava. Mutta Joan oli vihoviimeinen nainen maailmassa, jota sai koettaa suudella vastoin hnen tahtoaan. Oli miten oli, juttu tuoksahti takaportailta -- sit olisi voinut pit pienen eponnistuneena huvinytelmn -- ellei moinen kyts juuri Joania kohtaan olisi ollut suorastaan pyhyyden loukkaus. Tudorilla olisi pitnyt olla enemmn jrke. Sitpaitsi asia koski Sheldoniin henkilkohtaisestikin. Hnelt oli riistetty jotakin, mit hn melkein piti omaisuutenaan, ja hnen mustasukkaisuutensa kuohahti hnen ajatellessaan tt vkivaltaista tuttavallisuutta. Hnen ollessaan tss mielentilassa ovi paukahti, Tudor astui huoneeseen ja pyshtyi hnen eteens. Sheldon ei ollut tt odottanut, mutta nki heti selvsti, ett toinen oli raivoissaan. "No, mit nyt tahdotte?" kysyi Tudor uhkamielisesti. Sheldonilla oli silmnrpyksess vastaus valmiina. "Toivon, ettette uudista yritystnne, siin kaikki -- lukuunottamatta ett minulle tulee olemaan erittin suuri ilo saada antaa valaanpyyntiveneeni kytettvksenne mit pikemmin sit parempi. Se vie teidt Tulagiin muutamassa tunnissa." "Iknkuin se riittisi." "En ymmrr mit tarkoitatte", sanoi Sheldon yksinkertaisesti. "Silloin ette tahdo ymmrt." "Mutta min en todellakaan ymmrr", sanoi Sheldon rauhallisesti. "Ainoa seikka, josta olen selvill, on, ett liioittelette hairahduksenne merkityst ja pidtte sit vakavampana kuin se on." Tudorin kasvot vntyivt pahansuopaan irvistykseen, ja hn vastasi: "Voisi tuntua silt, kuin te liioittelisitte tarjotessanne minulle venettnne. Te tarkoitatte siis, ett Berande ei ole kyllin suuri meille kahdelle. Antakaa siis minun sanoa teille, ett minun mielestni Salomonin-saaristo ei ole kyllin laaja meille kahdelle. Tm asia on selvitettv meidn kesken, ja paras olisi tehd se nyt heti." "Ymmrrn, ett nuo tulennielijntemput tuntuvat teist luonnollisilta", sanoi Sheldon kyllstyneen, "mutta miksi te kiusaatte minua niill, sit en ymmrr. Ette suinkaan tahdo tapella kanssani." "Se juuri on tarkoitukseni." "Mutta taivaan nimess, miksi?" Tudor katsahti hneen musertavan halveksivasti. "Kirpulla on enemmn sielua ruumiissaan kuin teill. Arvelen, ett kuka tahansa saisi mielistell vaimoanne --." "Mutta eihn minulla ole vaimoa", keskeytti Sheldon. "Ainakin teill pitisi olla. Tm asiantila on hpellinen. Teidn pitisi edes naida hnet kuten min kunniallisena miehen olisin valmis tekemn." Ensi kertaa Sheldonin suuttumus kuohahti yli yrittens. "Te..." alkoi hn kiivaasti, mutta hillitsi kki itsens ja jatkoi rauhallisesti: "Teidn olisi paras juoda lasillinen ja ajatella asiaa. Se on minun neuvoni. Tietysti te rauhoituttuanne ette halua jd tnne sen jlkeen, mit nyt olette minulle sanonut, niin ett sill'aikaa kuin juotte, kutsun min venemiehistn koolle ja annan laskea veneen vesille. Ehditte Tulagiin kahdeksaksi tn iltana." Hn kntyi ovea kohti pannakseen sanansa tytntn, mutta toinen tarttui hnt olkaphn ja pyrytti hnet takaisin. "Kuuletteko, Sheldon, min sanoin, ett Salomonin-saaristo ei ole kyllin suuri meille kahdelle, ja tarkoitin sit." "Tarkoitatteko ett tarjoudutte ostamaan Beranden maineen puineen kaikkineen?" kysyi Sheldon. "En. Tarkoitan, ett meidn tytyy tapella." "Mutta mist hitosta tahdotte tapella minun kanssani?" Toisen itsepisyys teki Sheldonin krsimttmksi. "Minulla ei ole riitaa kanssanne, mitp teill voisi olla minun kanssani. Min en koskaan ole sekaantunut teidn asioihinne. Te olitte vieraani. Miss Lackland on yhtikumppanini. Jos te katsoitte sopivaksi rakastella hnt ja jostakin syyst eponnistuitte, niin mitp meidn silti tarvitsisi tapella? Me elmme kahdennellakymmenennell vuosisadalla, ja kaksintaistelut joutuivat pois muodista ennenkuin kumpikaan meist oli syntynytkn." "Te rakensitte riitaa", sanoi Tudor resti. "Te annoitte minun ymmrt, ett minun oli aika lhte. Te lyhyesti sanoen ajoitte minut ulos. Ja sitten teill on otsaa pyyt saada tiet, miksi min rakennan riitaa. Tm ei kelpaa, sen sanon teille. Te aloititte riidan ja min tahdon saada sen perinpohjin ratkaistuksi." Sheldon hymyili krsivllisesti ja alkoi sytytt savukettaan. Mutta Tudor oli itsepinen. "Te aloititte riidan", vitti hn. "Riitaa ei ole olemassakaan. Siihen tarvittaisiin kaksi, ja min puolestani en tahdo kuulla puhuttavankaan sellaisesta mielettmyydest." "Te aloititte, kuuletteko, ja min sanon teille, miksi sen teitte." "Luulen, ett te olette juonut liikaa", sanoi Sheldon. "Muulla tavoin en voi selitt jrjetnt itsepisyyttnne." "Min sanon teille, miksi tahdoitte rakentaa riitaa. _Te_ ette ollut tyhm liioitellessanne tmn pienen viattoman hakkailun merkityst ja pitessnne sit vakavana asiana. Metsstelin teidn maillanne, ja te tahdoitte pst minusta. Teill oli tll hyvin hauska ja mukava olla, teill ja tytll, kunnes min tulin. Ja nyt olette mustasukkainen, juuri niin, mustasukkainen ja tahdotte ajaa minut pois tlt. Mutta min en lhde." "Jk sitten kaikin mokomin. En tahdo riidell siit kanssanne. Jk vaikka vuodeksi." "Hn ei ole teidn vaimonne", jatkoi Tudor iknkuin toinen ei olisi puhunutkaan. "Kenell tahansa on oikeus hakkailla hnt, ellei hn ole teidn -- no niin, ehk sittenkin olin vrss, onhan se tysin anteeksiannettavaa, kuinka olisin voinut tiet. Olisinhan voinut nhd sen vaikka ummessa silmin, jos olisin vlittnyt siit, mit Guvutussa juoruiltiin. Siell kaikki nauroivat tlle teidn jutullenne. Min olin hullu ja erehdyin todentotta, kun uskoin suhteenne viattomaksi." Sheldon oli niin suuttunut, ett toisen kasvot ja koko mies tuntuivat vrhtelevn ja pyrivn hnen silmissn. Mutta ulkonaisesti hn oli levollinen ja ilmeisesti kyllstynyt keskusteluun. "Olkaa hyv ja antakaa miss Lacklandin jd keskustelun ulkopuolelle", sanoi hn. "Miksi sen tekisin?" kysyi Tudor. "Te kaksi saitte minut puijatuksi kyttytymn narrin tavoin. Mist min olisin voinut tiet, ettei kaikki ollut niinkuin olla pitisi? Te ja hn kyttydyitte iknkuin kaikki olisi parhaassa jrjestyksess. Mutta nyt olen saanut silmni auki. Hn nytteli todella suurenmoisesti loukatun vaimon osaa, li syyllist korvalle ja pakeni teidn luoksenne. Tm riitt todistamaan rannikon juorut tosiksi. Vai yhtikumppanit -- liiketarkoituksissa? Petkutusta, juuri petkutusta kaikki tyynni." Silloin Sheldon kylmsti ja harkitusti li hnt ksivartensa koko voimalla, ja Tudor, jonka leukaan isku sattui, kaatui kyljelleen ja srki kaatuessaan tuolin spleiksi. Hn nousi hitaasti jaloilleen, mutta ei koettanut hykt vastustajansa kimppuun. "Tahdotteko siis kuitenkin tapella?" sanoi Tudor synksti. Sheldon nauroi, ensi kertaa todella sydmens pohjasta. Tilanteen naurettavuus ei voinut olla vaikuttamatta hnen huumorille alttiiseen mieleens. Hn oli valmistautuvinaan uuteen iskuun, mutta Tudor seisoi hnen edessn kalpeana kasvoiltaan, ksivarret veltosti riippuen eik nyttnyt aikovan tehd vastarintaa. "En tarkoittanut nyrkkiottelua", sanoi hn hitaasti. "Tarkoitan taistelua elmst tai kuolemasta. Te osaatte kyll kytt pyssy ja revolveria, min samoin. Niiden avulla me selvitmme tmn asian." "Te olette tullut aivan hulluksi." "En suinkaan", vastasi Tudor. "Min olen vain rakastunut mies. Ja viel kerran pyydn teit lhtemn kanssani selvittmn vlejmme. Valitkaa aseet mielenne mukaan." Ensi kertaa Sheldon kiinnitti todella vakavaa huomiota hnen sanoihinsa. Hn ihmetteli, mik kumman kiusanhenki mahtoikaan kalvaa tuon miehen aivoja saaden hnet kyttytymn nin kummallisesti. "Miehet eivt todellisessa elmss toimi sill tavoin", huomautti Sheldon. "Saatte huomata, ett tst tulee hyvinkin todellista elm, ennenkuin meidn vlimme ovat selvt. Aion tappaa teidt tnn." "Turhia loruja, mies." Tilanne ei en jaksanut tuntua Sheldonista naurettavalta. "Turhia loruja eik mitn sen enemp. Kahdennellakymmenennell vuosisadalla ei ryhdyt kaksintaisteluihin. Niiden aika oli ennen -- ennen vedenpaisumusta." "Puhuaksemme Joanista..." "Olkaa hyv ja jttk hnen nimens mainitsematta", varoitti Sheldon. "Kyll, jos lupaatte taistella." Sheldon kohotti eptoivoissaan ksin. "Puhuaksemme Joanista..." "Varokaa itsenne", varoitti Sheldon uudestaan. "Lyk te vain minut maahan, jos teit haluttaa. Mutta sill ette sulje suutani. Voitte lyd minut maahan vaikka kuinka monta kertaa, niin pitklti kuin piv riitt, mutta niin pian kuin psen pystyyn, puhun taas Joanista. Tahdotteko siis tapella?" "Kuulkaahan minua, Tudor", alkoi Sheldon koettaen puhua niin pttvisesti kuin suinkin. "Min en ole tottunut sietmn keneltkn miehelt kymmenettkn osaa siit, mit jo olen teilt sietnyt." "Saatte siet viel aika paljon, ennenkuin tm piv on lopussa", oli vastaus. "Teidn tytyy tapella, kuuletteko. Annan teille rehellisesti tilaisuuden tappaa minut, mutta joka tapauksessa tapan teidt ennen pivn pttymist. Me emme nyt ole sivistyksen helmassa, olemme Salomonin-saarilla sangen alkuperisten olojen keskell. Kuningas Edvardia, lakia ja jrjestyst edustavat Tulagin asiamies ja tykkivene, joka silloin tllin ky vierailemassa. Kaksi miest ja yksi nainen -- se on alkuperinen tilanne sekin. Me ratkaisemme asian vanhaan hyvn alkuperiseen tapaan." Sheldonin mieleen iski ajatus, ett Tudorin hurjat seikkailut kaikissa maan riss olivat varmaan jotakin erikoista. Tarvittiin juuri hnen luontoisensa mies -- mies, joka kykeni tyrkyttmn kaksintaistelun kahdennenkymmenennen vuosisadan jrjestettyihin oloihin -- lytmn tuollaisia hurjia seikkailuja. "Vain yksi mahdollisuus on olemassa, joka voisi saada minut luopumaan vaatimuksestani", jatkoi Tudor. "Minun sanani eivt loukkaa teit, sen tiedn. Siihen olette liian vlinpitmtn tai liian pelkuri tai kumpaakin. Mutta voisin kertoa teille, mit Tulagissa jutellaan, se olisi kidutusta, eik totta? Voin kertoa, mit he siell arvelevat siit, ett te ja tm nuori neitonen tll hoitelette plantaasia muka yhtikumppanuuden turvissa." "Vaiti!" huusi Sheldon, sill toinen alkoi taas vrhdell hnen silmissn. "Te tahdotte kaksintaistelua. Olkoon menneeksi." Sitten hnen terve jrkens ja vastenmielisyytens kaikkea naurettavaa kohtaan jlleen psivt voitolle, ja hn lissi: "Mutta tmhn on jrjetnt, mahdotonta." "Joan ja Davidko yhtikumppaneita, mit? Vai yhtikumppaneita", alkoi Tudor toistella kerran toisensa jlkeen ilkkuvalla ja halveksivalla nell. "Pysyk taivaan nimess vaiti ja kykn niinkuin tahdotte", huudahti Sheldon. "En ole ikin nhnyt toista hullua, joka niin itsepisesti pitisi kiinni hullusta phnpistostaan. Millainen kaksintaistelu tst sitten tulee. Sekundantteja ei ole. Mit aseita kytmme?" Silmnrpyksess Tudor jtti pirullisen apinoimisensa sikseen ja oli jlleen kylmverinen, tyyni maailmanmies. "Min olen usein ajatellut, ett tavallisesti kytnnss oleva kaksintaistelu ei vastaa kaksintaisteluihannetta", sanoi hn. "Olen taistellut useita sellaisia." "Siis ranskalaisia", keskeytti Sheldon. "Sanokaa niit vaikka siksi. Mutta palatkaamme ihanteelliseen kaksintaisteluun. Minun ksitykseni mukaan se olisi seuraavanlaatuinen. Ei sekundantteja tietysti eik katselijoita. Muita ei tarvita kuin molemmat phenkilt. Heill olkoon oikeus kytt mit aseita haluavat revolvereista ja pistooleista konekivreihin ja pommeihin asti. He asettuvat mailin matkan phn toisistaan ja lhtevt liikkeelle toisiaan kohti kytten hyvkseen piilopaikkoja, perytyen, tehden kierroksia, kytten sotajuonia -- kaikki on sallittua. Phenkilitten on lyhyesti sanoen metsstettv toisiaan..." "Aivan kuin kaksi villi intiaania?" "Aivan niin", huudahti Tudor ihastuneena. "Te ksititte asian aivan oikein. Ja Berande on juuri oikea paikka ja nyt juuri on oikea aika. Miss Lackland on luultavasti lepmss aterian jlkeen ja luulee meidnkin olevan. Meill on kaksi tuntia aikaa, kunnes hn her. Kiiruhtakaa siis ja tulkaa! Te lhdette Balesunan, min Beranden rannalta. Nm joethan rajoittavat plantaasia, eik totta? Hyv? Plantaasi on kaksintaistelukenttmme. Kumpikaan meist ei saa menn sen rajojen ulkopuolelle. Tyydyttek thn?" "Tydellisesti. Mutta onko teill mitn sit vastaan, ett annan joitakin mryksi?" "Ei suinkaan", sanoi Tudor. Hnen kohteliaisuutensa oli taas moitteeton, kun hn kerran oli saanut tahtonsa perille. Sheldon li ktens yhteen, ja paikalle kiiruhtava palvelija juoksi noutamaan Adamu-Adamin ja Noa-Noan Sheldonin luo. "Kuulkaa nyt", sanoi Sheldon. "Tm mies ja min taistelemme tnn suuren taistelun. Mahdollista on, ett hn kuolee. Mahdollista, ett min menetn henkeni. Jos hn kuolee, ei siit sen enemp. Jos min kuolen, niin te kaksi pidtte huolta miss Lacklandista. Otatte pyssyt ja vartioitte hnt huolellisesti yt pivt. Jos hn tahtoo puhua mr Tudorin kanssa, antaa puhua. Jos hn ei tahdo puhua hnen kanssaan, pitk herra loitolla. Ymmrrttek?" He murahtivat ja nykyttivt ptn. He olivat olleet paljon tekemisiss valkoisten miesten kanssa ja olivat oppineet, ettei koskaan pitnyt pyyt selityst tmn omituisen heimon omituiseen kytkseen. Jos nm kaksi katsoivat sopivaksi lhte tappamaan toisiaan, niin se oli heidn asiansa eik saarelaisten, jotka tottelivat heidn kskyjn. He astuivat asenaulakon luo ja kumpikin valitsi itselleen pyssyn. "Parempi jokainen Tahiti-mies saa pyssy", ehdotti Adamu-Adam. "Ehk suuri meteli nouse." "Hyv, ottakaa ne kaikki", vastasi Sheldon, joka paraikaa otti esiin ampumatarpeita. Tahitilaiset astuivat ovelle ja portaita alas vieden nuo kahdeksan pyssy muassaan asuntoonsa. Tudor, joka oli kiinnittnyt patruunavyn sek pyssy ett pistoolia varten vylleen, odotti krsimttmsti. "Tulkaa jo! Kiiruhtakaa! Me kulutamme kallista aikaa", kehoitteli hn Sheldonin etsiess lis patruunia automaattista pistooliaan varten. He astuivat yhdess portaita alas ja pihamaan poikki rantaan, miss kntyivt selin toisiinsa, ja kumpikin lhti mrpaikkaansa kohti pyssy kdess. Tudor vaelsi Berandea, Sheldon Balesunaa kohti. XXVII. Uudenaikainen kaksintaistelu. Sheldon oli tuskin ehtinyt Balesunan rannalle, kun hn kuuli kaukaa epselvn pyssynlaukauksen. Hn tiesi, ett Tudor siten antoi merkin siit, ett hn oli ehtinyt Berande-joelle ja lhtenyt takaisinpin. Sheldon laukaisi pyssyns vastaukseksi ja lhti hnkin kulkemaan takaisinpin. Hn kulki kuin unessa pysytellen hajamielisesti rannan aukealla. Koko juttu oli niin jrjetn, ett hnen tytyi ponnistaa ajatuksiaan uskoakseen sen todeksi. Hn toisti mielessn skeisen keskustelunsa Tudorin kanssa ja koetti siit lyt jonkin jrkevn syyn nykyiseen toimintaansa. Hn ei tahtonut surmata Tudoria. Se, ett tuo mies oli ollut vrll tiell kosiskellessaan Joania, ei antanut hnelle, Sheldonille, oikeutta riist hnen henken. Mist sitten oikeastaan oli kysymys? Olihan tosin Tudor sitten lausunut loukkaavia huomautuksia Joanista, ja hn oli iskenyt hnet maahan. Mutta eihn Tudorin tmn takia olisi tarvinnut koettaa saada hnt hengilt. Tll tavoin hn oli kulkenut neljnneksen kumpaisenkin joen vlimatkasta, kun hnelle kki selvisi, ettei Tudor ollutkaan rannalla. Ei tietystikn. Hn kulki -- sopimuksen ehtoja noudattaen -- kookospalmujen turvissa. Sheldon poikkesi kki vasemmalle pyrkien hnkin niiden suojaan, kun heikko pyssynpamahdus kuului hnen korviinsa. Melkein samassa luoti, joka oli osunut kovaan hiekkaan noin sadan jalan pss hnest, kimmahti takaisin ja lensi vinkuen viel jonkun matkaa eteenpin. Sheldonille selvisi, ett tm kaikki, niin jrjetnt ja eptodellista kuin se olikin, sittenkin oli tytt totta. Tuo luoti oli tarkoitettu hnt varten. Mutta vielkin sit oli vaikea uskoa. Hn katsoi tuttua maisemaa ja merta, jonka pinnan heikko, mutta tasainen tuulenhenki sai vrjmn. Tulagin suunnalta hn saattoi nhd kuunarin valkoiset purjeet; se kulki tuulta vastaan suoraan Berandea kohti. Rannalla oli hevonen laitumella, ja Sheldon tuumi huolettomasti, misshn muut olivat. Hnen katseensa sattui koprankuivauspaikalta kohoavaan savuun ja harhaili parakkien, tykaluvajojen, venehuoneitten ja bangalon yli jden lopulta lepoon tavattuaan Joanin pienen ruohomajan pihamaan nurkassa. Hn pysytteli nyt puitten suojassa ja kulki taas neljnnesmailin eteenpin. Jos Tudor olisi kulkenut samaa vauhtia, niin heidn olisi pitnyt kohdata toisensa tll paikalla, mutta Sheldon ptteli, ett toinen oli kulkenut kiertoteit. Vaikeinta oli nyt saada selville, miss hn oli. Puut seisoivat suorissa riveiss, jotka muodostivat suoran kulman keskenn, eik Sheldon voinut nhd muuta kuin yhden kapean kytvn kerrallaan. Hnen vastustajansa saattoi tulla seuraavaa tai sit seuraavaa kujannetta myten, oikealta tai vasemmalta. Hn saattoi olla sadan jalan tai puolen mailin pss. Sheldon astuskeli hitaasti eteenpin ja tuli siihen johtoptkseen, ett vanha tavallinen kaksintaistelu oli paljon yksinkertaisempi ja helpompi kuin tm pitkllinen piilosilla-olo. Hnkin koetti kiert sivullepin toivoen, ett he siten ehk tapaisivat toisensa, mutta nkemtt vilaustakaan Tudorista hn lopulta tuli vastaraivatulle kentlle, jolla istutetut nuoret, miehen vytisiin ulottuvat puut tarjosivat hyvin vhn suojaa ja viel vhemmn piilopaikkoja. Juuri hnen astuessaan ensi askelta aukeamalle pamahti pyssy hnen oikealla kdelln. Hn ei kuullut luodin suhahdusta sen lentess ohi, mutta huomasi sensijaan, miten se osui kauempana kasvavan palmun runkoon. Hn kiiruhti takaisin suurempien puitten suojaan. Kahdesti hn oli antautunut vaaralle alttiiksi ja kahdesti oli hnt ammuttu, mutta hnen itsens ei ollut onnistunut vilaukseltakaan nhd vastustajaansa. Hnen vihansa alkoi hitaasti ylty. Hiton epmiellyttv, tuumi hn, tm alituinen maalitauluna oleminen. Niin turhanpivist kuin kaikki oikeastaan olikin, oli se sittenkin vakavaa leikki, jossa oli kysymys elmst ja kuolemasta. Ei ollut mitn mahdollisuutta vltt kuolettavaa luotia, ei voinut ampua ilmaan ja siten pst koko jutusta, kuten vanhanaikaisessa kaksintaistelussa. Tt ajometsstyst tytyi jatkaa, kunnes jompikumpi oli saanut toisen ammutuksi. Ja jos toinen jtti kyttmtt mahdollisuuden saada toinen surmatuksi, niin toisen mahdollisuudet surmata hnet itsens siit vain kasvoivat. Siit ei voinut erehty. Tudor oli ollut aika viekas paholainen ehdottaessaan tmnlaatuista kaksintaistelua, ptteli Sheldon alkaen varovaisesti pyrki viimeisen laukauksen suuntaan. Hnen tullessaan paikalle, jolta se oli ammuttu, oli Tudor kadonnut, ja vain hnen jalkainsa jljet olivat osoittamassa hnen tietn plantaasin sisosiin pin. Kerran, kymmenen minuuttia myhemmin, hn vilaukselta nki Tudorin sadan yardin pss hnen kulkiessaan saman kujanteen poikki kuin hn itse, mutta pinvastaiseen suuntaan. Hn oli heittmisilln pyssyns olkaa vasten, mutta samassa Tudor oli poissa. Pikemminkin killisen mielijohteen voimasta kuin minkn tuloksen toivossa ja samalla pilkallisesti hymhten itselleen Sheldon nosti automaattisen pistoolinsa ja ampui kahdessa sekunnissa kahdeksan laukausta puiden lomitse siihen suuntaan, minne Tudor oli kadonnut. Toivoen, ett hnell olisi haulikko, Sheldon istuutui maahan muutaman puun taa, asetti uuden panossarjan pistooliin, veti patruunan piippuun, tynsi varmuuslaitteen paikoilleen ja tytti jlleen tyhjn kotelon. Ei kestnyt kauankaan, ennenkuin Tudor koetti samaa keinoa hnt vastaan. Luoteja sateli riskien hnen ymprilleen kuin sadepisaroita ankaran rajuilman raivotessa; ne osuivat liskhdellen palmujen runkoihin tai kimmahtivat takaisin ja lensivt vinkuillen hnen ohitseen. Viimeinen luoti kimmahti ensin yhdest, sitten toisesta puusta, antoi menetettyn sitten suurimman osan vaikutusvoimaansa Sheldonille kovan iskun otsaan ja putosi hnen jalkainsa juureen. Silmnrpyksen ajan hn oli puolikuuro, mutta huomasi tarkemmin tutkiessaan, ettei luoti ollut hnt pahoin vahingoittanut. Ainoa vamma, jonka se oli aikaansaanut, oli epmiellyttv mustelma, joka pian paisui kyyhkysenmunan kokoiseksi. Metsstys jatkui. Kerran tullessaan bangalon lheisen metsikn laitaan hn nki palvelijain ja kokin seisovan takakuistilla ja vilkuilevan uteliaasti metsn pin jutellen ja naureskellen keskenn omituisilla kimakoilla nilln. Toisen kerran hn kohtasi tymiesryhmn, joka kuokki maasta rikkaruohoja. He kiinnittivt tuskin mitn huomiota hnen tuloonsa, vaikka hyvin tiesivt, mit oli tekeill. Ei ollut heidn asiansa, ett nm ksittmttmt valkoiset miehet olivat metsss koettaen tappaa toisensa. Ja vaikka he olisivatkin olleet huvitettuja asiasta, niin he parhaansa mukaan salaisivat sen Sheldonilta. Hn kski heit jatkamaan perkaustytn metsikn etisimmss kolkassa ja jatkoi Tudorin takaa-ajoa. Vsyneen loppumattomaan kiertokulkuun Sheldon uudestaan koetti kulkea suoraan vihollista kohti. Mutta tm oli liian viekas. Kytten hyvkseen Sheldonin uhkarohkeutta hn ampui muutaman laukauksen hnt kohti ja hiipi sitten tiehens muuttaen alituisesti kulkunsa suuntaa. Tunnin ajan he tll tavoin kiertelivt ja kaartelivat ja risteilivt edestakaisin ja ympri ja metsstelivt toinen toistaan riveihin istutettujen palmujen keskell. Silloin tllin he hetkiseksi nkivt toisensa vilaukselta ja ampuivat umpimhkisi, tuloksettomia laukauksia. Ern puun takana kasvavassa korkeassa ruohikossa Sheldon huomasi Tudorin istuneen savuketta polttaen. Ruoho oli painunut maahan silt kohden, miss hn oli istunut. Toisella puolella oli savukkeenptk ja puoleksipalanut tulitikku, jolla hn oli sytyttnyt sen. Hnen edessn oli siell tll kiiltvi metallisiruja. Sheldon tiesi, mit ne merkitsivt. Tudor oli siin veistnyt tersvaippaisia kuuliaan, halkaissut tai katkaissut niiden krjet, ett ne aiheuttaisivat vaarallisemman haavan -- sanalla sanoen, tehnyt niist noita inhoittavia dum-dum-kuulia, joiden kytt on kielletty nykyaikaisessa sodankynniss. Sheldon tiesi nyt, miten hnen kvisi, jos Tudorin kuula osuisi hnen ruumiiseensa. Se tekisi vain pienen rein siihen kohtaan, mist se tunkeutuisi ruumiiseen, mutta reik, josta se tulisi ulos, olisi teevadin kokoinen. Hn ptti jtt jahdin sikseen ja laskeutui ruohikkoon istumaan. Oikealla ja vasemmalla hnell oli turvanaan palmurivit ja kumpaankin suuntaan laaja nkala pitkin kytvi. Sit hn voi pit silmll. Tudor saisi nyt tulla hnen luokseen, muuten tm leikki ei milloinkaan loppuisi. Hn pyyhkisi hien otsaltaan ja sitoi nenliinan kaulaansa suojellakseen itsen kiusallisilta hyttysilt, jotka vijyskelivt ruohikossa. Koskaan ei seikkailu-ksite ollut tuntunut hnest niin vastenmieliselt kuin nyt. Joanista cowboy-hattuineen ja pitkpiippuisine Colt-revolvereineen oli jo ollut harmia yllin kyllin, ja sitten tuli viel tm toinen seikkailun tavoittelija, joka ei saanut sit tarpeeksi ennenkuin oli saanut rauhaarakastavan plantaasinviljelijn vkisin taivutetuksi mielettmn ja naurettavaan raakalaiskaksintaisteluun. Jos kukaan koskaan on antanut seikkailujen kuulla kunniansa, niin Sheldon teki sen istuessaan hiki pss ja taistellen hyttysi vastaan ruohikossa, johon ei ainoakaan tuulenhenki osunut, samalla tarkoin pitessn silmll kytv kumpaankin suuntaan. Sitten Tudor tuli. Sheldon katsoi sattumalta oikeaan suuntaan sill hetkell, jolloin hn ilmestyi nkyviin. Tudor vilkaisi nopeasti kytv pitkin kummallekin sivulleen, ennenkuin astui esiin. Puolitiehen pstyn hn pyshtyi nhtvsti kahden vaiheilla, mihin suuntaan jatkaa matkaa. Hn oli oivallinen maali seisoessaan vastapt piiloutunutta vihollistaan kahdensadan yardin matkan pss hnest. Sheldon thtsi suoraan hnen rintaansa, mutta malttoi mielens ja knsi pyssyn hnen oikeata olkaptn kohden. Ajatellen: "tmn jlkeen hn ei kykene jatkamaan taistelua", hn painoi liipaisinta. Kuulalla olisi ollut tarpeeksi voimaa lvistmn miehen ruumiin mailin matkan pst, ja se osui Tudoriin niin rajusti, ett hn sen sysyksest kieppui jonkun kerran ympri ja lopulta kaatui maahan. "Toivottavasti en sentn ottanut sit veijaria hengilt", mutisi Sheldon neens, hyphti jaloilleen ja juoksi Tudorin luo. Mutta hnen pstyn satasen askelta lhemmksi Tudor karkoitti kaikki sensuuntaiset epilykset. Hn oli ottanut aseen vasempaan kteens ja laski automaattisesta pistoolistaan rajun kuulasateen Sheldonia kohti. Tm perytyi puunrungon taa, laski laukaukset ja kun kahdeksas oli pamahtanut, ryntsi hn haavoittuneen luo. Hn tempasi pistoolin hnen kdestn ja laskeutui polvilleen hnen plleen saadakseen hnet pysymn alallaan. "Pysyk hiljaa", sanoi hn. "Te olette nyt minun vallassani, niin ettei teidn kannata vastustella." Tudor koetti yh viel tehd vastarintaa ja tynt Sheldonia kauemmaksi. "Pysyk hiljaa, sanon min", kski Sheldon. "Min olen tyytyvinen thn ratkaisuun, eik teillkn ole muuta neuvoa. On siis paras, ett nyt heti antaudutte ja tunnustatte leikin loppuneeksi." Tudor heitti vastenmielisesti vastarinnan sikseen. "Hullunkurisia nm uudenaikaiset kaksintaistelut, eik totta?" Sheldon katsahti hieman pilkallisesti alas Tudoriin muuttaen asentoa. "Arvokkuudesta ei puhettakaan. Jos olisitte vastustellut hetkistkn kauemmin, niin min olisin painanut naamanne multaan. Tekisi mieleni tehd se nytkin vain opettaakseni teille, ett kaksintaistelut ovat joutuneet muodista. Tarkastakaamme nyt vammojanne." "Ette olisi minuun lopultakaan osannut", murahti Tudor vihoissaan, "ellette olisi ampunut vijyksist kuin mikkin..." "Kuin mikkin villi intiaani. Aivan niin. Te olette ksittnyt asian aivan oikein, hyv mies." Sheldon jtti kiusoittelun sikseen ja nousi jaloilleen. "Maatkaa nyt siin hiljaa, kunnes lhetn tnne muutamia miehi kantamaan teidt kotiin. Haavanne ei ole vaarallinen, olkaa iloinen siit, etten min seurannut teidn esimerkkinne. Jos oma luotinne olisi teihin osunut, niin vaunuilla ja parihevosilla olisi mainiosti pssyt ajamaan sen aikaansaamasta reist. Nyt psette sensijaan vhll -- vain pieni siev lvistys. Kunhan puhdistamme haavan ja saamme sen sidotuksi, niin olette kuukauden kuluttua tysin terve. lk nyt olko millnnekn; pian lhetn paarit teit noutamaan." XXVIII. Antautuminen. Tultuaan metsn reunaan Sheldon tapasi Joanin, joka odotti verjn luona. Hnelt ei voinut jd huomaamatta, ett tytt ilostui nhdessn hnet. "En voi sanoa, miten iloinen olen nhdessni teidt", sanoi Joan hnelle tervehdykseksi. "Miten Tudorin on kynyt?" Tuo viimeinen paukuttelu ei kuulunut miellyttvlt. Tek ammuitte vai Tudor?" "Vai niin, te siis tiedtte kaiken", vastasi Sheldon kylmhksti. "Viimeksi ampui Tudor, mutta hn teki sen vasemmalla kdelln. Hn on haavoittunut, sai rein olkaansa." Hn katsahti tervsti Joaniin. "Olette pettynyt vai mit?" lissi hn sitten hitaasti. "Mit tarkoitatte?" "Sit, ett en surmannut hnt." "Mutta enhn min sentn tahtonut saada hnt surmatuksi sen vuoksi ett hn suuteli minua", sanoi Joan. "Mit, suuteliko hn teit", huudahti Sheldon ilmeisesti hmmstyneen. "Min luulin, ett hn oli loukannut ksivarttanne." "Voihan sit sanoa suudelmaksi, vaikka se osuikin nennphn." Tytt nauroi muistellessaan hullunkurista kohtausta. "Mutta kyll min itsekin maksoin hnelle palkan. Lin hnt kasvoihin. Ja hn loukkasi ksivarttani. Se on mustansininen. Katsokaa." Hn veti yls avaran puseronhihan, ja Sheldon nki kahden sormen sinisen jljen. Juuri silloin tuli joukko mustaihoisia esiin metsst kantaen haavoittunutta karkeatekoisilla paareilla. "Eik tm ole romanttista?" sanoi Sheldon ivallisesti hymyillen ja tutkien Joanin hmmstynytt katsetta. "Ja nyt minun on nyteltv vlskrin osaa ja puoskaroitava hnet kuntoon. Hullunkurinen, tm kahdennenkymmenennen vuosisadan kaksintaistelu. Ensin ammutaan mieheen reik ja sitten suoraa pt sit tukkimaan." He olivat vistyneet syrjn antaakseen tilaa paareille, ja Tudor, joka oli kuullut skeisen huomautuksen, kohottautui terveen kyynrpns varaan ja sanoi uhkamielisesti irvisten: "Olisittepa te saanut minun luotini ruumiiseenne, niin olisitte saanut tukkia sen lautasella." "Teit kurjaa!" huusi Joan. "Te olette veistellyt kuulianne." "Sopimuksen mukaisesti", vastasi Tudor. "Kaikki oli luvallista. Olisimme saaneet kytt dynamiittia, jos meit olisi haluttanut." "Hn on oikeassa", vakuutti Sheldon heidn seuratessaan paareja pihamaalle. "Kaikki aseet olivat sallitut. Min istuin ruohikossa, josta hn ei voinut minua nhd, ja ammuin sielt jalon salametsstjn tavoin. Niin ky, kun on naisia plantaasilla. Ja nyt tytynee ajatella antiseptisia aineita ja leikkausta. Ikv homma, ja minun tytyy lukea yht ja toista, ennenkuin ryhdyn siihen." "En min ymmrr, ett syy olisi minun", alkoi Joan. "Enhn min voinut sille mitn, ett hn suuteli minua. Enhn voinut uneksiakaan, ett hn yrittisi mitn sellaista." "Me emme tapelleet suudelman takia. Mutta nyt minulla ei ole aikaa selitt. Jos te hankitte siteit ja muuta sen semmoista, niin min katson, mit kirjassani sanotaan 'ampumahaavoista ja niiden hoidosta'." "Onko verenvuoto huolestuttava?" kysyi Joan. "Ei. Luoti nkyy vltelleen trkeimpi valtimoita, Mutta olisi siin saattanut kyd hullustikin." "Silloin teidn ei kannata etsi apua kirjoista", sanoi Joan. "Min olen kuolemaisillani uteliaisuudesta saada kuulla, mik oikeastaan oli syyn. 'Apostle' on tyveness niemen tll puolen ja sen veneet ovat vesill hinatakseen sen tnne. Se laskee ankkurinsa viiden minuutin kuluttua ja tohtori Welshmere on varmaan laivassa. Meidn ei siis kannata tehd muuta kuin katsoa, ett Tudorin olo on mukava. Olisi kai paras panna hnet teidn huoneeseenne moskiittoverkon alle ja lhett sana tohtori Welshmerelle, ett hn ottaisi lkrintykalunsa muassaan." Tuntia myhemmin sairas oli saanut tarpeellisen hoidon ja huolenpidon ja tohtori Welshmere lhti rantaan palatakseen laivaansa, mutta lupasi tulla uudelleen maihin pivlliselle. Joan ja Sheldon seisoivat verannalla ja nkivt hnen poistuvan. "En sano en koskaan pahaa sanaa lhetyssaarnaajista nhtyni heit tll Salomonin-saarilla", sanoi Joan istuutuen laivatuoliin. Hn katsahti Sheldoniin ja alkoi nauraa. "Se on oikein", sanoi Sheldon. "Samaa minkin tunnen kyttydyttyni naurettavasti ja yritettyni surmata vieraani." "Mutta te ette ole sanonut, mik oli tuohon kaikkeen syyn." "Te", vastasi Sheldon lyhyesti. "Min? Mutta tehn sanoitte juuri pinvastoin." "Enk sanonut. Suudelma ei ollutkaan syyn." Hn astui kaidepuun luo ja nojasi siihen katsoen Joania suoraan silmiin. "Mutta teidn thtenne se oli sittenkin. Voinhan kertoa teille kaiken. Muistatte, ett aikoja sitten varoitin teit seurauksista, kun tahdoitte tulla Beranden osakkaaksi. No niin, nyt koko rannikko juoruilee siit, ja Tudor ei suostunut olemaan kertomatta juoruja minulle. Huomaatte siis, ett teidn on mahdotonta jd tnne nykyisten olosuhteitten vallitessa. Olisi parempi jos lhtisitte tlt." "Mutta min en tahdo lhte", vastusteli Joan onnettoman nkisen. "Hankimme siis seuranaisen." "En min tahdo sitkn." "Mutta ette kai odota, ett min vhitellen ammun jok'ainoan maankiertjn tll Salomonin-saarilla, joka avaa suunsa?" kysyi Sheldon synke ilme kasvoillaan. "En, en sitkn", vastasi Joan kki pttvisesti. "Sanonpa teille mit me teemme. Me menemme naimisiin ja saamme kaikki juorut vaikenemaan. Siin piste!" Sheldon katsahti hneen hmmstyneen. Hn olisi luullut Joanin pitvn hnt pilkkanaan, ellei lmmin puna kki olisi noussut tytn poskille. "Tarkoitatteko sit todella?" kysyi hn epriden. "Ja miksi?" "Saadaksemme kaikki rannikon ilket juorut vaikenemaan. Eik siin ole syyt kylliksi?" Kiusaus oli niin suuri ja tuli niin kki, ett se sai Sheldonin vapisemaan, mutta samassa tuo sama vastenmielisyys, jota hn oli tuntenut loikoessaan ruohikossa taistellen hyttysi vastaan ja kiroillen seikkailuja, valtasi hnet ja hn vastasi: "Ei, se on vhemmn kuin ei mitn. Min en tahdo saada teit vaimokseni vain tarkoituksenmukaisuussyist." "Te olette naurettavin olento mit ajatella saattaa!" huudahti Joan miltei muinoinen kiivas svy nessn. "Te puhutte minulle rakkaudesta ja naimisiinmenosta aivan vastoin minun tahtoani ja kuljette viikkokausia plantaasilla viheliisen siit, ettette saa minua, ja tuijotatte minuun, kun luulette etten sit huomaa, niin nlkinen katse silmissnne, ett saatte minut tuumimaan milloinkahan viimeksi olette synyt kunnollisen aterian, ja heittte helli silmyksi revolverivyhni, joka riippuu naulassa, ja taistelette minun thteni ja niin edespin -- ja -- ja nyt kun sanon tahtovani menn naimisiin kanssanne, niin te suvaitsette hylt tarjoukseni." "Te ette voi tehd minua naurettavammaksi kuin tunnen olevani", vastasi Sheldon mietteissn hieroen otsaansa, johon oli noussut aika kuhmu. "Ja jos tm nyt on teidn romanttinen ohjelmanne -- kaksintaistelu tytn takia ja sitten tytt voittajan syliin -- niin min en aio tehd itseni entist suuremmaksi aasiksi suostumalla siihen." "Min luulin, ett te tekisitte sen heti paikalla", tunnusti Joan, mutta nhdessn hnen veitikkamaisen ilmeens ei Sheldon hevill voinut olla epilemtt hnen nennisen naiivisuutensa vilpittmyytt. "Siin tapauksessa minulla on toinen ksitys rakkaudesta kuin teill", sanoi hn. "Min tahtoisin, ett rakastamani nainen tulisi vaimokseni siksi, ett hn rakastaa minua, eik romanttisesta ihailusta sen johdosta, ett minun on onnistunut nvert reik miehen olkaphn savuttomalla ruudilla. Tiedttek, minua alkaa kyllstytt tm seikkailuhulluttelu ja hlynply. En pid siit. Tudor on juuri mainio esimerkki tuosta seikkailuja harrastavasta ihmiskunnasta, niin itsepisesti kuin hn etsi riitaa kanssani ja tahtoi tapella -- 'elmst ja kuolemasta', niin hn sanoi. Se oli surkean hullunkurista." Joan puri huultaan, ja vaikka hnen katseensa oli yht rauhallinen ja selke kuin tavallisesti, juorusi poskien hehkuva puna, ett hn oli vihainen. "Tietysti, ellette tahdo menn naimisiin kanssani..." "Tahdonhan min", keskeytti Sheldon kki. "Mutta tehn..." "Ettek siis ymmrr, pikku tytt, ett min tahtoisin teidn rakastavan minua", jatkoi Sheldon kiihkesti. "Muuten avioliittomme olisi puolinainen. Min en tahdo, ett te menette naimisiin kanssani vain sen vuoksi, ett rannikon juorut siten saadaan vaikenemaan, eik myskn mistn typerst romanttisesta syyst. En tahtoisi saada teit omakseni... sill tavoin." "Siin tapauksessa" -- Joan puhui hyvin vakavasti, vaikka Sheldon olisi voinut vannoa jlleen nkevns tuon veitikkamaisen ilmeen -- "koska te olette halukas harkitsemaan tarjoustani, niin sallinette minun tehd joitakin huomautuksia. Ensiksikn teidn ei pid puhua niin pilkallisesti seikkailusta, koska oma elmnne on seikkailua. Ja varmasti se oli sit jo minun tullessani tnne ja tavatessani teidt kuumeeseen menehtymisillnne yksinisell plantaasillanne, miss parisataa hurjaa ihmissyj himoitsi henkenne. Sitten min tulin..." "Niin, sitten te tulitte myrskytuulen tuomana", puuttui Sheldon puheeseen, "suoraa pt kuunarinne haaksirikosta, sousitte rantaan vene tynn uhkeita tahitilaismerimiehi ja astuitte bangalooni Baden-Powell-hattu pss, merisaappaat jalassa ja valtava Colt-revolveri riippuen vyssnne, ja min mynnn mielellni, ett te olitte kuin seikkailun hengetr." "Mainiota!" huudahti Joan riemuiten. "Siis yksinkertaista yhteenlaskua -- lismme teidn seikkailunne minun seikkailuuni. Se asia on siis selv, eik teidn tarvitse tehd pilkkaa seikkailusta. Toiseksi minun mielestni Tudorin suuteluyritys ei ollut ensinkn romanttinen eik myskn tm jrjetn kaksintaistelu ollut seikkailua. Mutta sen sijaan minusta on romanttista, ett te rakastuitte minuun. Ja lopuksi... nyt lismme romantiikkaa romantiikkaan... min luulen, ett rakastan teit, Dave -- voi Dave!" Viimeiset sanat hn puoleksi kuiskasi ujolla kyyhkysnell Sheldonin sulkiessa hnet syliins ja painaessa hnet rintaansa vasten. "Mutta min en rakasta sinua tmnpivisen hulluttelun takia", kuiskasi Joan painautuen hnen olkaansa vasten. "Valkoiset miehet eivt saisi kierrell maita ja metsi tappaakseen toisiaan." "Miksi sin sitten rakastat minua?" kysyi Sheldon -- kuten kaikki rakastajat tuon ikuisen kysymyksen lumoissa, joka ainiaaksi on jnyt vastausta vaille. "En tied -- siksi vain ett rakastan, luullakseni. Ja yht tyydyttvn selityksenhn sinkin annoit minulle silloin kun keskustelimme niinkuin kaksi miest keskenn. Mutta min olen rakastanut sinua viikkokausia -- koko ajan, kun sin olet ollut niin ihastuttavasti ja hienotunteisesti mustasukkainen Tudorille." "Jatka, jatka", pyysi Sheldon kuiskaten hnen vaietessaan. "Min odotin, ett sinun krsivllisyytesi pettisi, ja kun se ei tapahtunut, niin rakastin sinua sitkin enemmn. Sin olit niinkuin is ja Von. Sin jaksoit pit itsesi aisoissa. Et antautunut hullutteluihin..." "Ennenkuin tnn", keskeytti Sheldon. "Niin, ja senkin vuoksi rakastin sinua. Aika oli jo tytetty. Min olin jo alkanut ajatella, ettet sin en koskaan ottaisi koko asiaa puheeksi. Ja nyt kun min olen tarjonnut itseni sinulle, niin sin et edes ole sanonut suostuvasi." Molemmat ktens Joanin olkapille asettaen Sheldon vetytyi ksivarren mitan phn hnest ja katsoi hnt kauan suoraan silmiin, joiden katse ei en ollut kylm, vaan iknkuin kultaisen hohteen lpitunkema. Silmt sulkeutuivat hetkeksi, mutta avautuivat jlleen, ja Joan vastasi rohkeasti hnen katseeseensa. Sitten Sheldon taas hellsti ja hartaasti veti hnet puoleensa. "Ent 'oma kotiliesi ja satula'?" kysyi hn hetkist myhemmin. "Nehn olen miltei saavuttanut. Ruohomaja on kotini ja 'Martha' satulani ja -- ja katsohan kaikkia nit puita, jotka olen istuttanut, puhumattakaan maissista. Ja kaikkeen olet sin syyn. Ehk en koskaan olisi alkanut rakastaa sinua, ellet sin olisi saanut minua innostumaan Beranden viljelykseen." "Kas tuolla tulee 'Nongasela' esiin niemenkrjen takaa ja sen veneet ovat vesill", sanoi Sheldon kiinnittmtt huomiota Joanin viimeisiin sanoihin. "Ja asiamies on laivassa. Hn on matkalla San Christobaliin tutkimaan lhetyssaarnaajan murhaa. Onpa meill onni matkassa, muuta en voi sanoa." "Tuota onnea min en oikein ksit", sanoi Joan pettyneen. "Meidn olisi pitnyt saada viett tm ilta aivan kahdenkesken ja puhua kaikenlaista. Minulla on niin loppumattomasti kysyttv sinulta. Emmek me tll kertaa olisi puhuneet niinkuin miehet keskenn", lissi hn. "Mutta minun tuumani on sittenkin parempi." Sheldon oli hetkisen kahden vaiheilla. "Katsos, asiamieshn on saariston ainoa viranomainen, joka voi antaa meille naimalupakirjan. Ja -- sanohan, eik meill ole onnea -- tohtori Welshmere on tll ja voi vihki meidt. Voimme siis menn naimisiin tn iltana." Joan vetytyi sikhtyen kauemmaksi hnest, irroittautui hnen syleilystn ja perytyi useita askeleita taapin. Sheldon nki, ett hn oli todenteolla pelstynyt. "Min... min olin luullut..." sopersi hn. Mutta vhitellen hness tapahtui muutos. Veri sykshti hnen kasvoihinsa, ja ne hehkuivat aivan samoin kuin Sheldon kerran aikaisemmin tn pivn oli nhnyt niiden hehkuvan. Hnen viilen levollinen katseensa ei en ollut viile eik levollinen; silmt olivat saaneet lmpimn hohteen, ja luomet painuivat alas. Katse visti arasti Sheldonin katsetta hnen astuessaan takaisin hnen luokseen ja painautuessaan hnen syliins. Ja hn sanoi hiljaa, melkein kuiskaten: "Dave, min olen valmis." End of the Project Gutenberg EBook of Ihmissyjin saarilla, by Jack London License: Share Alike