E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen KLONDYKEN KUNINGAS Kirj. JACK LONDON Suomentanut Kerttu Tuura Otava, Helsinki, 1919. EDELLINEN OSA 1 Oli hiljainen y Tivolissa. Tarjoilupytn, joka ulottui avaran, veistmttmist hirsist salvetun tuvan poikki, nojaili puolisen tusinaa miest, joista kaksi keskusteli kuusenhavuteen ja kalkkijuoman suhteellisista avuista keripukin parannuskeinoina. He pohtivat asiaa alakuloisen nkisin ja vaipuivat vhnvli synkkn nettmyyteen. Toiset tuskin kuuntelivat heit. Vastakkaisella seinll olivat pelipydt riviss. Crap-pyt oli tyhj. Yksi ainoa mies oli farao-pydn ress, rulettihyrr ei juhlapivn aattona pyrinyt, ja pelinhoitaja seisoi tulikuuman, riskyvn uunin edess jutellen nuoren tummasilmisen, kauniskasvoisen ja kaunisvartaloisen naisen kera, joka Juneausta Fort Yukoniin saakka tunnettiin nimell "Neito". Kolme miest pelasi pokeria, mutta panokset olivat pienet eik pelaajissa ollut innostusta, kun ei ollut katsojiakaan. Perll olevan tanssihuoneen lattialla tanssi kolme ikvystynytt paria valssia viulun ja pianon soiton mukaan. Circle City ei ollut autio, eik rahaakaan ollut niukalti. Moosehide Creekin kaivostymiehet olivat saapuvilla, ja kullankaivu lnness ja kullanhuuhtelu kesll oli ollut hyvtuloksista ja miesten kukkarot olivat raskaat kultahiekasta ja metallilohkareista. Klondykea ei oltu viel lydetty, eivtk Yukonin kaivostymiehet olleet oppineet kaivamaan kultaa syvlt eivtk puita polttamalla sulattamaan roudan jdyttm maata. Mitn tyt ei ollut talvella saatavissa, ja heill oli tapana talvehtia Circle Cityn tapaisissa suurissa leireiss napaseudun pitkn yn kestess. Pivt olivat ikvi, heidn kukkaronsa olivat hyvin tynn, ja ainoa ajanviete oli lydettviss kapakoista. Mutta nyt oli Tivoli todellakin tyhj, ja Neito, joka seisoi uunin luona, haukotteli peittelemtt ja sanoi Charley Batesille: "Ellei pian tapahdu jotakin, menen nukkumaan. Mik leiri vaivaa? Ovatko kaikki kuolleet?" Bates ei viitsinyt vastata, vaan rupesi kiertmn savuketta. Dan MacDonald, Pohjois-Yukonin ensimminen ravintoloitsija ja pelaaja, Tivolin ja sen pelien omistaja, kulki yksin aution lattian poikki ja liittyi uunin luona olevaan pariin. "Onko joku kuollut?" kysyi Neito hnelt. "Nytt silt kuin olisi", kuului vastaus. "Sitten on koko leiri kuollut", ptti Neito ja haukotteli toisen kerran. MacDonald nauraa virnisteli ja nykksi ja avasi suunsa puhuakseen, kun samassa povi avautui ja muuan mies tuli huoneeseen. Kylm ilmavirta muuttui huoneen lmpimss usvaksi, joka leijaili hnen ymprilln polviin saakka ja virtasi lattian poikki vhitellen hlveten, kunnes kahdentoista askeleen pss uunista kokonaan haihtui. Vastatullut otti luudan ovipielen naulasta ja rapsi lumen intiaanisaappaistaan ja pitkist saksalaisista sryksistn. Hn olisi nyttnyt kookkaalta miehelt, ellei jttilisminen Kanadan ranskalainen olisi tullut tarjoilupydn rest puristamaan hnen kttn. "Hoi, Pivnpaiste!" tervehti tm. "Tekee vanhoille silmilleni hyv nhd sinua." "Hoi, Louis, milloin olet oppinut noin koreasti puhumaan?" sanoi tulokas. "Tule ottamaan naukku ja kerro meille kaikki mik koskee Bone Creekia. No, vanha veikko, puristahan kttni viel kerta. Miss on toverisi? Olen juuri hnt etsimss." Toinen harvinaisen kookas mies tuli tarjoilupydn rest lymn ktt. Olaf Henderson ja Ranskan-Louis, molemmat Bone Creekin osakkaita, olivat seudun kookkaimmat miehet, ja vaikka he tuskin olivat puolta ptn pitemmt kuin skentullut, nytti tm heidn rinnallaan aivan pienikasvuiselta. "Hoi, Olaf, siinp kaipaamani mies", sanoi Pivnpaisteeksi nimitetty. "Huomenna on syntympivni ja aion hankkia teille kaikille pntyteisen humalan -- Ymmrrttek? ja sinulle mys, Louis. Voittehan ottaa humalan minun syntympivnni -- vai? Tule ottamaan ryyppy, Olaf, niin kerron sinulle kaikki." Vastatullut oli nhtvsti tuonut lmpaallon huoneeseen. "Sehn on Pivnpaiste", huusi Neito, joka ensimmiseksi tunsi hnet huoneen valossa. Charles Batesin tiukat piirteet kvivt lauhkeammiksi, kun hn nki hnet, ja MacDonald liittyi noihin kolmeen tarjoilupydn ress. Pivnpaisteen tultua kvi koko huone kki valoisammaksi ja hauskemmaksi. Viinurit ryhtyivt tyhns. Puhelu kvi nekkmmksi. Joku nauroi. Ja kun viulunsoittaja, joka kurkisti etuhuoneeseen, huomautti: "Se on Pivnpaiste", vilkastui valssintahti huomattavasti, ja tanssijat, joihin yleinen mieliala tarttui, alkoivat pyri aivan kuin olisivat todella olleet huvitetut tanssista. He tiesivt vanhastaan, ettei mikn ollut laimeata, kun Pivnpaiste oli saapuvilla. Hn kntyi selin tarjoilupytn ja nki naisen uunin luona ja sen innokkaan tervetuliaiskatseen, jonka tm loi hneen. "Terve, Neito, tyttseni", huusi hn. "Terve, Charley! Mik teit kaikkia vaivaa? Miksi nyttte silt, kuin ruumisarkut maksaisivat vain kolme unssia? Tulkaa kaikki juomaan. Tule sinkin hautaamaton vainaja ja kerro, mik sinua vaivaa. Tulkaa kaikki. Nyt on minun yni ja aion sit kytt. Huomenna tytn kolmekymment ja sitten olen jo vanha mies. Tm on viimeinen nuoruuteni hurjastelu. Oletteko kaikki mukana? Siis toimeen! Juokaamme!" "Malttakaahan, Davis", sanoi hn miehelle, joka jakoi kortit farao-peliss ja joka oli tyntnyt tuolinsa taaksepin. "Haluanpa nhd, tarjoanko min teille vai te meille muille." Hn otti takkinsa taskusta raskaan kultahiekkakukkaronsa ja asetti sen korkeimmalle kortille. "Viisikymment", sanoi hn. Farao-pelin pankinpitj otti pakasta kaksi korttia. Pivnpaiste voitti. Pankinpitj thersi summan paperilapulle, ja ravintolan punnitsija punnitsi viidenkymmenen dollarin arvosta kultahiekkaa vaakakupissa ja pani sen Pivnpaisteen pussiin. Kun valssi oli takahuoneessa pttynyt, keksi Pivnpaisteen silm nuo kolme paria, joita pianon- ja viulunsoittaja ja ravintolanpitj olivat seuranneet. "Tulkaa kaikki mukaan!" huusi hn. "Juokaamme! Tm on minun yni ja y sellainen, jollaisia ei usein tulekaan. Juokaa, te siwashit ja lohensyjt. Nyt on minun yni, tietk se --" "Sydnt kutkuttava, oikein syyhyttv y", pisti Charley Bates vliin. "Olet oikeassa, poikani", sanoi Pivnpaiste iloisesti. "Syyhyinen y, mutta se on nhks minun yni. Olen vanha, syyhyinen uros-susi. Kuunnelkaa ulvontaani." Ja hn ulvoi kuin yksininen harmaa susi metsss, kunnes Neito pisti sievt sormensa korviinsa ja rupesi vrisemn. Hetkist myhemmin liiteli Neito hnen ksivarttensa tukemana lattialla, miss kohta oli kymss vilkas skotlantilainen tanssi, johon nuo kolme muuta naista ja heidn toverinsa yhtyivt. Miehet ja naiset tanssivat intiaanisaappaissa, ja huoneessa vallitsi kohta kova melu. Pivnpaiste oli sen keskus ja eloa-antava kipin, joka leikinlaskuin ja pistopuhein ja teeskentelemttmll iloisuudellaan hertti heidt siit apeudesta, johon he olivat vaipuneet ennen hnen tuloaan. Ilma huoneessa muuttui hnen tultuaan. Hn nytti tyttvn sen tavattomalla elinvoimallaan. Miehet, jotka tulivat kadulta, tunsivat sen heti, ja vastaukseksi heidn kysymyksiins nykyttivt viinurit takahuoneeseen pin ja sanoivat, asian tyhjentvsti selitten: "Pivnpaiste on hurjalla pll." Ja tulijat jivt, ja viinurit saivat tyt heit palvellessaan. Pelaajat innostuivat, ja pian olivat pydt miehi tynn, kortit liskhtivt pytiin, ja rulettihyrrn surina kuului yksitoikkoisena ja voitokkaana kheiden miesnten ja heidn kiroustensa ja naurunsa ylitse. Harvat tunsivat Elam Harnishin muulla kuin Pivnpaisteen nimell. Tm nimi oli entisin aikoina annettu hnelle sen johdosta, ett hnell oli tapana aamuisin penkoa toverinsa esiin heidn villahuovistaan ja vitt ett "piv jo paistaa". Hnt pidettiin vanhimpana uutisasukkaana kaukaisen napaseudun ermaassa, jossa kaikki miehet ovat uutisasukkaita, tienraivaajia. Miehet sellaiset kuin Ai Mavo ja Jack McQuestion olivat olleet ennen hnt; mutta he olivat tulleet maahan Kallio-vuorten poikki, Hudson Bay-maasta idss. Hn sitvastoin oli ensimmisen kulkenut Chilcootin ja Chilcatin poikki. Kevll 1883, kaksitoista vuotta aikaisemmin, hn oli kahdeksantoistavuotiaana nuorukaisena kulkenut viiden toverin kera Chilcootin poikki. Hn oli palannut sielt yhden kera. Nelj oli kuollut tapaturmaisesti valkeaan, kartoittamattomaan ermaahan. Ja kaksitoista vuotta oli Elam Harnish yh kaivanut kultaa, vliin napaseudun pimesskin. Eik kukaan ollut kaivanut niin itsepintaisesti ja kestvsti. Hn oli kasvanut mieheksi maan keralla. Hn ei tuntenut mitn muuta maata. Sivistys oli unelma jostakin entisest olomuodosta. Forty Milen ja Circle Cityn kaltaiset leirit olivat hnen mielestn pkaupunkeja. Eik hn ollut ainoastaan kasvanut maan keralla, vaan hn oli auttanut sen luomisessa, muokkaamaton kun se oli. Hn oli tehnyt historiaa ja maantiedett, ja ne, jotka seurasivat hnt, kirjoittivat hnen retkistn ja kartoittivat ne jljet, jotka hnen jalkansa olivat polkeneet. Sankareille annetaan harvoin sankarin arvo, mutta tmn nuoren maan -- yht nuoren kuin hn -- sankareista pidettiin hnt vanhimpana. Iltn oli hn muita nuorempi. Teoissa hn oli muita etevmpi. Kun kestvyytt kysyttiin, tiedettiin hnen voivan uuvuttaa vahvimmankin heist. Sitpaitsi pidettiin hnt voimakkaana, rehellisen ja moitteettomana miehen. Joka maassa, miss elm on sattuman varassa, jonka kanssa on helppo leikitell ja joka on helppo heitt hukkaan, muuttuvat miehet huvin ja vaihtelun tarpeen vuoksi miltei tahtomattaan pelaajiksi. Yukonissa miehet panivat kultaa etsiessn elmns alttiiksi ja ne, jotka lysivt kultaa maasta, pelasivat siit toisten kanssa. Eik Elam Harnish ollut mikn poikkeus. Hn oli ennen kaikkea oikea miesten mies, ja vaisto pelata elmn uhkapeli oli hness voimakas. Ymprist oli ratkaissut, mink muodon tm peli sai. Hn oli syntynyt maatilalla Iowassa, ja hnen isns oli muuttanut Lnsi-Oregoniin, mink kaivosalueella Elam vietti poikavuotensa. Hn ei ollut oppinut tuntemaan mitn muuta kuin uhkapelin, jossa oli suuret panokset. Rohkeus ja kestvyys auttoivat siin peliss, mutta suuri hyv kohtalo jakoi kortit. Rehellist tyt varmaan, vaikka niukan palkan vuoksi ei pidetty minknarvoisena. Mies pelasi korkeata peli. Hn pani alttiiksi kaikki, ja jos hn sai vhemmn kuin oli odottanut, hvisi hn pelin. Siisp oli Elam Harnish kaksitoista vuotta hvinnyt. Hn oli nostanut edellisen kesn rehellisesti ansaitsemansa kaksikymmenttuhatta dollaria ja jttnyt jljelle toiset kaksikymmenttuhatta. Mutta, kuten hn itse vakuutti, siin ei ollut enemp kuin ett sill saattoi hankkia hyvn humalan. Hn oli ahertanut kaksitoista vuotta, ja neljkymmenttuhatta oli pienoinen voitto siit panoksesta -- sill saattoi kustantaa ryypyn ja tanssin Tivolissa, yhden talven vetelehtimisen Circle Cityss. Yukonin miehet muuttivat vanhan snnn sananparreksi: _vaivoin hankittu on helposti menetetty_. Skotlantilaisen tanssin ptytty Elam Harnish tarjosi taas kaikille. Juomat maksoivat dollarin lasilta, kullan arvoksi oli laskettu kuusitoista dollaria unssilta, lsn oli kolmekymment henke, jotka noudattivat hnen kutsuansa, ja joka tanssin vlill olivat kaikki lsnolijat Elamin vieraina. Tm oli hnen yns, eik kenenkn muun sallittu maksaa mistn. Eip silti, ett Elam Harnish olisi ollut juomari. Hn ei pitnyt whiskyst. Hn oli liian elinvoimainen ja vkev, liian terve sielultaan ja ruumiiltaan vajotakseen alkoholin orjuuteen. Samoillessaan intiaanien teit ja virtoja pitkin hn vietti kuukausia yhteen menoon nauttimatta mitn kahvia vkevmp, olipa hn ollut vuoden yhteen menoon kahviakaan juomatta. Mutta hn piti seurasta, ja koska Yukonissa ainoan seuran tuottaman huvituksen saattoi lyt ravintolasta, taipui hn kyttmn tt keinoa. Hnen poikavuosinaan olivat kaikki miehet Lnnen kaivosalueella tehneet niin. Hnest se oli sopiva tapa miehelle hankkia seuraaja huvitusta. Hn ei tuntenut mitn muuta keinoa. Hn oli mies, jonka erotti joukosta, vaikka hnen pukunsa oli samanlainen kuin kaikkien muitten miesten Tivolissa. Hnell oli jalassa pehmet, ruskeat hirvennahkaiset intiaanisaappaat, jotka olivat intiaanien tapaan kirjaillut helmill. Hnen avarat housunsa olivat vallan tavallista mallia, hnen takkinsa oli tehty villahuovasta. Pitkt, villalla vuoratut nahkahansikkaat riippuivat hnen kupeellaan. Ne riippuivat Yukonin tavan mukaan nahkahihnassa, joka kulki kaulan ympri ja ristiin hartioilta. Hnen pssn oli karvalakki, jonka korvalaput oli tynnetty yls ja jonka leukanauhat riippuivat irrallaan. Hnen laihat ja pitkhkt kasvonsa muistuttivat poskiluitten alla olevien kuoppien takia intiaania. Pivn polttama hipi ja mustat, tervt silmt lissivt tt vaikutusta, vaikka ihon pronssivri ja silmien muoto olivat valkean miehen. Hn nytti vanhemmalta kuin kolmikymmenvuotiaalta, ja kuitenkin oli hn paljaiksi ajeltuine ja rypyttmine kasvoineen miltei poikamainen. Tm ikmiehen ulkonk perustui johonkin, jota ei voinut tarkoin mritell. Se tuli miehen suorittamista maineteoista, siit, mit hn oli kestnyt ja kokenut ja mik oli ktkettyn arki-ihmisen olemuksen taa. Hn oli elnyt seikkailurikasta elm, tynn jnnityst, ja jotakin kaikesta tst vlhteli hnen silmissn, vrhteli hnen nessn ja nytti alati kuiskivan hnen huuliltaan. Hnen huulensa olivat ohuet ja taipuvaiset sulkeutumaan tiiviisti tasaisten valkoisten hampaiden eteen. Mutta niiden tylyytt lievensivt kauniisti ylspin kaartuvat suupielet. Ne tekivt hnet lempen nkiseksi samoinkuin silmkulmien pienet rypyt tekivt hnen kasvonsa iloisiksi ja nauraviksi. Nm miellyttvt pikkupiirteet peittivt hnen luonnonlaatunsa, joka pohjaltaan oli kesyttmtn ja joka muussa tapauksessa olisi tehnyt julman ja kovan vaikutuksen. Nen oli laiha, isosieraiminen, sirorakenteinen ja suuruudeltaan sopusoinnussa kasvojen kanssa; korkea otsa oli kaunis ja sopusuhtainen, iknkuin korvatakseen kapeutensa. Intiaania muistuttivat viel hnen hiuksensa, jotka olivat hyvin suorat ja hyvin mustat, ja niiden kiilto jonka vain hyv terveys saattoi lahjoittaa. "Palavan pivn palavat kynttilt", sanoi nauraen Dan MacDonald kuullessaan ilon remahduksen tanssihuoneesta. "Ja hness on miest sytyttmn ne, vai mit, Louis?" sanoi Olaf Henderson. "Kyll, voit lyd vetoa siit", sanoi Ranskan-Louis. "Se poika on silkkaa kultaa -- --" "Ja kun kaikkivaltias Jumala huuhtoo esille Pivnpaisteen sielun viimeisen suurena huuhdontapivn", keskeytti Mac Donald, "tytyy kaikkivaltiaan Jumalan rakentaa vesipato, sill tavallinen huuhdontakattila ei sellaisessa kullan paljoudessa riit." "Hyv", mutisi Olaf Henderson katsoen vanhaan pelipaikan pitjn syvsti ihaillen. "Oikein hyv", vahvisti Ranskan-Louis. "Luulenpa, ett otamme naukun sen plle -- vai?" 2 Kello oli kaksi aamulla, kun tanssijat keskeyttivt tanssinsa puoleksi tunniksi saadakseen jotakin sytv. Ja juuri sill hetkell ehdotti Jack Kearns, ett pelattaisiin pokeria. Jack Kearns oli kookas, lihava mies, joka Bettlesin kera oli tehnyt onnettoman retken Koyokukin pjuoksun varrelle kauas napapiirin pohjoispuolelle. Tmn jlkeen Kearns oli ollut Forty Miless ja Sixty Miless ja ryhtyi sitten toisenlaisiin keinotteluihin tilaamalla Yhdysvalloista pienen sahan ja jokihyrylaivan. Edellisen olivat jo intiaanit ja koirat hinanneet Chilcootin solan lpi ja sen piti tulla Yukoniin varhain kesll, jiden lhdn jlkeen. Myhemmin kesll, kun Beringin meri ja Yukonin suupuoli olivat jst vapaat, piti hyrylaivan tulla virtaa ylspin tydess ruokatavaralastissa. Jack Kearns ehdotti pokeria. Ranskan-Louis, Dan MacDonald ja Campbell (joka oli lytnyt Moosehidessa kultasuonen), kaikki nm kolme, jotka eivt tanssineet, koska ei ollut tarpeeksi tyttj, yhtyivt ehdotukseen. He etsivt parhaillaan viidett miest, kun Pivnpaiste ilmestyi takahuoneesta Neito ksipuolessaan ja tanssijat kintereilln. Vastaukseksi pokerinpelaajien kysymykseen hn tuli heidn pytns reen nurkkaan. "Teit tarvitaan, jotta peli saataisiin kyntiin", sanoi Campbell. "Millainen onni teill on?" "Se on varmasti hyv tn yn", vastasi Pivnpaiste innokkaasti ja tunsi samalla Neidon varoittavasti puristavan ksivarttaan. Neito odotti hnt tanssiin. "Minulla on varmasti onni mytni, mutta menen mieluummin tanssimaan. En halua riist teilt kaikkia rahojanne." Ei kukaan vittnyt vastaan. He pitivt hnen kieltoaan lopullisena, ja Neito puristi hnen ksivarttaan johdattaakseen hnet illallisseuraan, kun hnen mielens muuttuikin. Se ei johtunut siit, ettei hnt olisi haluttanut tanssia, eik siit, ett hn olisi tahtonut loukata tytt. Se johtui vain siit, ett tuo vaatelias puristus hnen ksivarressaan sai hnen vapaan miehenluontonsa kapinoimaan. Tst hnen luonteenominaisuudestaan johtui, ettei hn kaivannut ketn naista toverikseen. Hn oli naisten suosikki siit huolimatta, ettei hnell ollut heist vievi ajatuksia. He olivat leikkikaluja, osa elmn leikin tarjoamasta huvista. Hn piti naisia whiskyn ja pelin veroisina ja oli pannut merkille, ett oli paljon helpompi lhte juomien ja korttien rest kuin naisen luota, kun mies kerran oli oikein kietoutunut pauloihin. Hn oli oman itsens orja, mik on luonnollista terveelle itsekkyydelle, mutta hn ei tahtonut olla kenenkn toisen orja. Rakkauden suloinen orjuus oli jotakin, jota hn ei ksittnyt. Miehet, jotka hn oli nhnyt lemmenpauloissa, tuntuivat hnest mielenvikaisilta, ja hulluutta ei hnen mielestn kannattanut tutkistella. Mutta miesten toveruus oli jotakin toista kuin naisten rakkaus. Toveruudessa ei ollut orjuutta. Toveruus on kuin liikeyritys, miss miehet rehellisesti jakavat keskenn voiton, eivt vainoa toisiaan, vaan jakavat vaarat samoillessaan intiaanipolkuja, jokia ja vuoria tavoitellessaan onnea ja rikkautta. Mies ja nainen vainoavat toisiaan, ja toisen tai toisen tytyy saada toinen alistumaan. Toveruus on vallan toisenlaista. Siin ei ole mitn orjuutta; ja vaikka hn, joka todella oli voimakas eik vain voimakkaan nkinen, antoi paljoa enemmn kuin sai, ei hn antanut mitn pakosta, vaan antoi kaiken kuninkaallisen loistavana lahjana. Ja hn jakoi anteliaasti lahjoina tytn ja sankarillisia ponnistuksiaan. Jos saa kantaa pivkausia myrskyisiss vuorisolissa ja sskiparvien peittmill soilla kaksi kertaa niin suuria taakkoja kuin toverinsa, niin siin ei ole eprehellisyytt eik pakkoa. Kukin yritt parhaansa mukaan. Se oli rehellist kauppaa, se kuului yrityksen luonteeseen. Muutamat miehet ovat voimakkaampia kuin toiset -- se on totta. Mutta kun jokainen tekee voitavansa, on peli rehellist, kunnian vaatimukset on tytetty ja kaikki on rehellisesti jaettu. Mutta naiset olivat vallan toisenlaisia. Naiset antoivat vhn ja vaativat kaikki. Naisilla oli esiliinannauhat, ja he olivat halukkaat kietomaan niihin jokaisen miehen, joka vain pari kertaa katsahtikin heidn puoleensa. Sellainen oli Neitokin, joka haukotteli suuntydelt hnen tullessaan ja oli onnellinen, kun psi hnen kanssaan tanssimaan. Yksi tanssi kvi pins, mutta jos tanssi hnen kanssaan kaksi ja kolme kertaa ja viel useammin, puristi Neito hnen ksivarttaan, kun hnt pyydettiin pokeria pelaamaan. Se oli tuo inhottava esiliinannauha, ensimminen niist monista pakotusyrityksist, joita Neito tulisi hnt kohtaan tekemn, jos hn vain kerrankin alistuisi. Eip silti, ettei hn olisi ollut soma tytt, terve ja voimakas ja kaunis katsella, ja erinomainen tanssimaan sen lisksi, mutta hn oli nainen, jolla oli naisten kaikki halut sitoa hnet esiliinannauhallaan ja kietoa hnet ksist ja jaloista merkitkseen hnet poltinraudalla. Kernaammin pelasi hn pokeria. Sitpaitsi hn piti pokerista yht paljon kuin tanssista. Ksivarressa tuntuva puristus hertti hness vastustushalun, ja hn sanoi: "Tekisip sentn mieleni peitota teidt kaikki." Taas tunsi hn ksivarttaan puristettavan. Neito koetti kietoa esiliinannauhan hnen ymprilleen. Murto-osan sekunnista oli hn villi-ihminen, jota vallitsi mieletn pelko, ja halu murhata tuo nainen hersi hness. Tn rettmn lyhyen hetken oli hn aivan pelstyneen tiikerin kaltainen, jonka tytt raivo ja pelko, kun se huomaa satimen. Ellei hn olisi ollut muuta kuin villi, olisi hn hurjana paennut tai hyknnyt naisen kimppuun ja surmannut hnet. Mutta samalla liikkuivat hness kurin taltuttamien sukupolvien veret, kurin, jonka avulla ihmisest on saatu eptydellinen yhteiskuntaelin. Hienotunteisuus ja myttunto taistelivat hness, ja hn hymyili katsoessaan Neitoa silmiin ja sanoi: "Mene hankkimaan jotakin suuhunpantavaa. Minun ei ole nlk. Ja pian tulen taas tanssimaan. Yhn on vasta alulla. Mene, tyttseni." Hn irroitti ksivartensa ja taputti tytt leikillisesti olkaplle ja kntyi samalla pokerinpelaajain puoleen. "Heittkhn panosraja, niin tulen mukaan." "Rajana on katto", sanoi Jack Kearns. "Ottakaa pois katto." Pelaajat vilkaisivat toinen toiseensa, ja Kearns sanoi: "Katto on poissa." Elam Harnish vaipui tyhjn tuoliin, aikoi ottaa esiin kultakukkaronsa, mutta muutti mieltn. Neito nytti hetkisen nyrpelt ja lksi sitten muiden tanssijoiden pariin. "Tuon sinulle voileivn, Pivnpaiste", sanoi hn katsahtaen olkansa takaa. Pivnpaiste nykytti ptn. Tytt hymyili hnelle anteeksiantavasti. Hn oli katkaissut esiliinannauhan, eik hnen ollut tarvinnut liian kovasti loukata tytn tunteita. "Pelatkaamme merkeill", ehdotti hn. "Rahat saavat aina pydn epjrjestykseen... Jos se teit miellytt?" "Min olen halukas", vastasi Hal Campbell. "Minun merkkini vastaavat viittsataa." "Minun samoin", vastasi Harnish, ja toisetkin mrsivt omien merkkiens arvon. Ranskan-Louis, joka oli kohtuullisin heist, mrsi omat merkkins sadan dollarin arvoisiksi kunkin. Alaskassa ei thn aikaan ollut roistoja eik vrinpelaajia. Pelattiin rehellisesti, ja miehet luottivat toisiinsa. Miehen sana oli yht hyv kuin hnen kultansa vaakakupissa. Merkki oli litte, pitkulainen pikkulaatta, noin sentin arvoinen. Mutta kun pani merkin peliin ja ilmoitti sen arvoksi viisisataa dollaria, niin sen arvoksi hyvksyttiin viisisataa dollaria. Voitti sen ken tahansa, hn tiesi merkin liikkeeseenlaskijan lunastavan sen kultahiekkamrll, jonka arvoksi vaaka osoitti viisisataa dollaria. Kun merkit olivat erivrisi, ei omistajan ollut vaikea erottaa niit muitten merkeist. Nin Yukonin seudun alkuaikoina ei kukaan viel edes uneksinutkaan pelata panokset pydll. Mies vastasi pelitappioistaan koko omaisuudellaan, eik kukaan vlittnyt siit, miss hnen omaisuutensa oli tai minklainen se oli. Harnish nosti ja joutui jakajaksi. Onneaan parantaakseen hn kortteja sekoittaessaan kski viinurin tuoda lasin kaikille lsnoleville. Antaessaan ensimmisen kortin vasemmalla istuvalle MacDonaldille hn sanoi: "Menk nyt syvlle kaivokseen, likanaamaiset eskimot ja siwashi-lurjukset. Menk kaivoksen pohjalle ja kaivakaa syvn! Vetokysi tiukalle! Vntk vipua kaikella vell, kiskokaa vetonuoria koko voimallanne ja painollanne! Hei -- juu! Hei -- juu! Tie auki ja lakit kteen! Tss tulee ankara ty, ennenkuin aamuun pstn. Ja muutamat viel saavat mustelmia -- oikein tuntuvia." Kun peli psi alkuun, vaikenivat pelaajat miltei kokonaan, vaikka heidn ymprilln jatkui liikett ja hlin. Elam Harnish oli sytyttnyt kipinn. Tivoliin tuli kullankaivaja toisensa jlkeen ja ji sinne. Kun Pivnpaiste oli hurjalla pll, ei kukaan muukaan ollut murheellinen. Tanssilattia oli tynn. Kun naisia ei riittnyt, kri moni mies silkkinenliinan ksivarteensa naisellisuutensa merkiksi ja tanssi muiden miesten kanssa. Kaikki pelipydt olivat tungokseen asti tynn, ja pitkn tarjoilupydn ress juttelevien ja uunin eteen kokoontuneiden miesten ni sesti rahojen snnllinen kilin ja rulettihyrrn vuoroin vaimeneva ja vuoroin kiihtyv terv surina. Kaikki Yukonin ylle ominaiset sekalaiset ainekset olivat Tivolissa. Pelionni vaihteli yksitoikkoisesti, sill hyvi kortteja ei ollut kukaan viel saanut. Seurauksena oli, ett korkea peli muuttui peliksi pienill panoksilla, vaikk'ei mikn peli kestnyt kauan. Milloin voitti toinen, milloin toinen. Mutta kello kolmelta alkoivat pelaajat saada hyvi kortteja. Nyt tuli se suurhetki, jota miehet pokeripeliss odottavat viikkokausia. Sanoma tst levisi kautta Tivolin. Katselijat kvivt hiljaisiksi. Etmpn seisovat lakkasivat juttelemasta ja tulivat pydn luo. Pelaajat jttivt muut pelipydt ja tanssihuone ji tyhjksi, ja lopulta seisoi pokeripydn ymprill alun toistasataa henke taajana, nettmn ryhmn. Katsojat olivat alkaneet lyd vetoja suurista summista, ennenkuin voitto oli ratkaistu, ja vedot pienenivt jlleen, kun ratkaisu viipyi. Kearns oli jakanut kortit, ja Ranskan-Louis oli avannut pelin yhdell merkill, jonka arvo oli sata dollaria. Campbell "kuulosti". Mutta Elam Harnish, joka sitten oli vuorossa, li pytn viisisataa dollaria, huomauttaen MacDonaldille, ett psti tmn halvalla peliin. MacDonald vilkaisi viel kortteihinsa ja pani peliin tuhatta dollaria vastaavat merkit. Kearns, joka kauan tarkasteli korttejaan, kuulosti lopulta. Ranskan-Louis sai siis, pstkseen peliin, suorittaa yhdeksnsataa dollaria, jotka hn suorittikin, samoin kauan aprikoimaan. Campbell sai niinikn suorittaa yhdeksnsataa saadakseen jd peliin ja ostaakseen uudet kortit, mutta kaikkien ihmeeksi hn noiden yhdeksnsadan lisksi pani peliin viel tuhat dollaria. "Olettepa lopulta psseet vauhtiin", huomautti Harnish, kun nki panokset ja viel lissi tuhat dollaria. "Aamuun pstess peli varmaankin kohoaa, ja parasta on, ett te kaikki varustaudutte." "Samat sanat", jatkoi MacDonald ostaen uudet kortit kahdellatuhannella dollarilla ja pannen peliin viel tuhat dollaria. Peli oli pssyt sille asteelle, ett pelaajat tysin tajusivat suurten summien olevan kysymyksess. Vaikk'ei heidn kasvoistaan nkynyt mitn, oli joka mies tahtomattaan jnnityksess. Jokainen koetti nytt luonnolliselta, ja jokaisen "luonnollisuus" oli erilainen. Hal Campbell teeskenteli tavallista varovaisuuttaan. Ranskan-Louisin mielenkiinto ilmeni selvsti. MacDonald silytti tavallisen hyvntahtoisuutensa, vaikka se ilmeni hiukan liioitellussa muodossa. Kearns oli kylm, intohimoton ja epluuloinen, ja Elam Harnish taas oli yht leikkis ja iloinen kuin aina. Yksitoistatuhatta dollaria oli jo peliss, ja merkit olivat sikin sokin ljss keskell pyt. "Minulla ei ole en merkkej", huomautti Kearns valittaen. "Meidn on parasta ruveta pitmn kirjaa." "Olen hyvillni, ett kesttte", kuului MacDonaldin rohkaiseva vastaus. "En min viel lopeta. Minulla on tuhat dollaria, mutt'ei kukaan estne teit korottamasta." "Korottamasta -- hiiteen. Uskokaa se, ett min saan kortteja yht hyvin kuin tekin." Kearns katsoi korttejaan. "Sanonpa teille, Mac, mit teen. Minulla on sellaiset kortit, ett kuulostan kolmella tuhannella." Hn kirjoitti summan paperiliuskalle, piirsi siihen nimens ja heitti sen keskelle pyt. Kaikkien katseet kohdistuivat Ranskan-Louisiin. Hn hypisteli korttejaan hetkisen hermostuneesti. Sitten hn kirahti: "Ei ainoatakaan kunnon korttia, perhana vie!" ja heitti keissn korttinsa hylttyjen korttien ljn. Seuraavassa silmnrpyksess alun toistasataa silmparia suuntasi katseensa Campbelliin. "En huolisi korttejanne, Jack", sanoi hn suorittaen pakolliset kaksituhatta dollaria. Silmt kntyivt Harnishiin, joka kirjoitti jotakin paperipalaselle ja tynsi sen keskemmlle pyt. "Aion opettaa teille kaikille, ettei tm ole mikn pyhkoulu eik armeliaisuusseura", hn sanoi. "Nen teidt, Jack, ja korotan tuhannella. Kas tss, Mac, rahat, jotka saatte korteillanne." "Min en korteistani suurin kostu, mutta kuitenkin viel korotan tuhannella", oli MacDonaldin vastaus. "Onko teill, Jack, viel kortteja?" "Onhan tll muutama." Kearns hypisteli korttejaan pitkn aikaa. "Ja min tulen niill peliin. Mutta teidn tytyy saada tiet millainen on asemani. Ensin hyrylaivani, Bella, tiedttehn, jonka arvo on kaksikymmenttuhatta yht varmasti kuin se on unssin arvoinen. Sitten minulla on Sixty Miless viidentuhannen arvosta tavaroita hyllyll. Ja tiedtte, ett minulla on saha tulossa tnne. Se on nyt Linderman-jrvell, ja lotja on rakenteilla." "Tulkaa vain peliin, olette tysin kelvollinen", oli Pivnpaisteen vastaus. "Ja kun kerran tllaisista tuli puhe, niin minkin samalla mainitsen, ett minulla on kaksikymmenttuhatta Macin kassakaapissa ja toisen kahdenkymmenen arvosta Moosehiden valtausosuuksia. Tunnettehan maapern, Campbell. Kelpaako?" "Varmasti, Pivnpaiste." "Korkeako peli nyt on?" kysyi Kearns. "Kuulostaminen kaksituhatta." "Te saatte varmasti pietin, jos tulette peliin", varoitti Pivnpaiste. "Minulla on erinomaiset kortit", sanoi Kearns, pannen kahdentuhannen arvoisen paperiliuskaleensa yhti kasvavaan ljn pydn keskelle. "Tunnen miten selkni syyhytt." "On minullakin tavalliset kortit", ilmoitti Campbell, pisten paperilippunsa kasaan. "Mutta niill ei kannata korottaa." "Minun korteillani kannattaa", pisti Pivnpaiste vliin ja kirjoitti sitten neti paperilipulle. "Kuulostan tuhannella ja korotan toisella mokomalla." Neito, joka seisoi hnen takanaan, teki sellaista, mit ei miehen paras ystvkn ole oikeutettu tekemn. Kurottautuen Pivnpaisteen olkapn ylitse hn otti kteens tmn kortit ja katsoi niit piten samalla noiden viiden kortin kuvapuolta varjossa rintaansa vasten. Hn nki, ett siin oli kolme kuningatarta ja kaksi kahdeksikkoa, mutta kukaan ei arvannut mit hn nki. Kaikki pelaajat tarkkasivat hnen kasvojaan, kun hn katsoi kortteja, mutta ne eivt ilmaisseet mitn. Hnen kasvonsa olivat kuin jst, sill niiden ilme oli sama hnen katsoessaan ja jlkeenpin. Ei ainoakaan lihas vrhtnyt, sieraimet eivt rahtuakaan laajentuneet eivtk silmt vlhtneet. Hn asetti kortit kuvapuoli alaspin takaisin pydlle, ja hnt tarkanneet katseet kntyivt hitaasti poispin saamatta tiet mitn. MacDonald hymyili hyvntahtoisesti. "Nen panoksenne, Pivnpaiste ja korotan nyt kahdellatuhannella. Millaiset kortit teill on, Jack?" "lhn htile, Mac. On minullakin kortit. Panen kolme tuhatta. Ja sitten on viel Pivnpaisteen vuoro." "Niin onkin", mynsi Pivnpaiste Campbellin heitetty pydlle korttinsa. "Hn tiet mit hnell on ja pelaa sen mukaisesti. Min kuulostan kahdellatuhannella, ja sitten saatte nhd kuka voittaa." Kuolonhiljaisuudessa kuuluivat vain noiden kolmen pelaajan hillityt net. Kolmekymmentneljtuhatta dollaria oli jo peliss, ja peli oli viel tuskin puolessa. Neidon hmmstykseksi Pivnpaiste piti kolme rouvaansa, hylksi kahdeksikkonsa ja vaati kahta uutta korttia. Ja nyt ei Neitokaan uskaltanut katsoa, mit hn oli saanut. Hn tunsi valtansa rajan. Eik Pivnpaistekaan katsonut. Nuo kaksi korttia olivat pydll kuvapuoli alaspin, kuten jakaja oli ne heittnyt. "Haluatko kortteja"? kysyi Kearns MacDonaldilta. "Omani riittvt", kuului vastaus. "Voitte pyyt, jos haluatte, sen tiedtte", varoitti Kearns hnt. "En vlit." Kearns osti itselleen kaksi korttia, mutt'ei katsonut niit. Harnish antoi korttiensa viel olla pydll. "En milloinkaan lhde pelist kesken", sanoi hn hitaasti, katsoen ravintoloitsijaan. "Antakaa tulla, Mac." MacDonald tarkasteli korttejaan huolellisesti, ollakseen tysin varma siit, ettei hnell ollut huonoja, kirjoitti summan paperipalaselle ja pani sen pydll olevaan ljn, virkkaen vain: "Viisituhatta." Kearns, jota kaikkien silmt tarkkasivat, katsoi kahta uutta korttiaan, luki kaikki korttinsa ollakseen varma siit, ettei hnell ollut liikoja kortteja, ja kirjoitti jotakin paperille. "Korotan vain pienell tuhannella, juuri niin paljolla, ett voin pit puoliani Pivnpaistetta vastaan." Jnnittyneiden katselijain katseet suuntautuivat Pivnpaisteeseen, joka niinikn tarkasteli saamiaan uusia kortteja ja laski, oliko hnell todella kaikkiaan viisi. "Korotan viel viidelltuhannella ... voidakseni pit puoliani teit vastaan, Jack." "Ja minkin korotan viidelltuhannella, pitkseni puoliani Jackia vastaan", sanoi MacDonald vuorostaan. Hnen nens oli hieman khe ja vrhtelev, ja suupielet vavahtelivat hermostuneesti hnen puhuessaan. Kearns oli kalpea, ja hnen ktens vapisi, kun hn kirjoitti summan paperille. Mutta hnen nens oli muuttumaton. "Min korotan viel viidelltuhannella", sanoi hn. Pivnpaiste oli taas kaikkien huomion esineen. Katossa palavista ljylampuista lankesi valo hnen hikiselle otsalleen. Poskien pronssivri oli tummentunut veren noustessa phn. Hnen mustat silmns sihkyivt, ja hnen sieraimensa olivat laajentuneet ja jnnittyneet. Sieraimet olivat suuret. Ne olivat perint villeilt esi-isilt, joilta hn mys oli perinyt erinomaiset keuhkonsa ja avaran henkitorvensa. "Kortit paranevat tn iltana kerta kerralta", huomautti Kearns. "Ja sen vuoksi on velvollisuus sanoa: korota, Jack, korota. Ja min korotan viidelltuhannella." Pivnpaiste nojautui tuolinsa selkmykseen ja katseli ljylamppuun samalla kuin laski neen. "Viime kierroksella oli aika yhdeksntuhatta, ja min kuulostin ja korotin yhdelltoistatuhannella -- siis yhteens kolmekymmenttuhatta. Voin en vastata vain kymmenest." Hn kumartui eteenpin ja katsahti Kearnsiin. "Ostan siis kymmenelltuhannella." "Voitte korottaa jos haluatte", vastasi Kearns. "Koiranne ovat viidentuhannen arvoiset tss peliss." "Koiriani en pane peliin. Te saatte voittaa kultahiekkani, jopa huuhdontasoranikin, mutta koiristani ette saa ainoatakaan. Ilmoitin jo ostomrni." MacDonald tuumiskeli kauan. Kukaan ei liikahtanut, ei ainoatakaan kuiskausta kuulunut. Katselijoiden kasvoissa ei ainoakaan lihas vrhtnyt. Kuului vain ilman veto valtavassa takassa ja ulkoa hirsiseinn vaimentamaa koirien ulvontaa. Yukonissa ei joka y pelattu nin suurista summista. Tm peli oli suoraan sanoen korkein, mist seudun historia tiesi kertoa. Vihdoin ravintoloitsija virkkoi: "Jos joku toinen voittaa, saa hn kiinnityksen Tivoliin." Molemmat toiset nykyttivt ptn. "Siis minkin ostan kortit." MacDonald lissi ljn viidentuhannen lippunsa. Kukaan ei en halunnut uusia kortteja. Yht'aikaa miehet neti laskivat korttinsa pydlle, kaikkien katselijoiden kurottaessa kaulaansa paremmin nhdkseen. Pivnpaisteella oli nelj rouvaa ja ss, MacDonaldilla nelj sotamiest ja ss sek Kearnsilla nelj kuningasta ja kolmonen. Kearns pyyhkisi panokset molemmilla ksivarsillaan omalle pydnsyrjlleen. Hnen ktens vapisivat. Pivnpaiste otti ssns ja pannen sen MacDonaldin ssn viereen sanoi: "Tm minut petti, Mac. Tiesin, ett vain kuninkaat saattoivat voittaa minut, ja hnell oli ne." "Minklaiset kortit teill oli?" hn vilkkaasti kysyi kntyen Campbellin puoleen. "Neljn samanvrisen sarja, joka olisi voinut jatkua kummallekin taholle -- hyvt pelikortit." "Varmasti. Siit olisi voinut tulla viiden sarja tai olisitte ainakin saanut viisi samanvrist." "Kyllhn min sit ajattelin", sanoi Campbell murheissaan. "Minulle juttu maksoi kuusituhatta." "Olisitte jatkanut", sanoi Pivnpaiste naurahtaen. "Silloin en minkn olisi saanut neljtt rouvaani. Nyt minun on tehtv postinkuljetussopimus Billy Rawlinsin kanssa ja sitten kiireesti Dyeaan. Suuriko on saaliinne, Jack?" Kearns ryhtyi laskemaan, mutta oli liian hermostunut. Pivnpaiste veti panosljn puoleensa pydn poikki ja jrjesti sitten varmoin sormin pelimerkit ja velkakirjat eri ljiin ja laski hmmstymtt summan. "Satakaksikymmentseitsemntuhatta", ilmoitti hn. "Olette nyt varakas mies, Jack." Voittaja hymyili, nykytti ptn, mutta ei saanut sanaa suustaan. "Tarjoisin ryypyt", sanoi MacDonald, "mutta tm talo ei en ole minun." "Kyll se on teidn", sanoi Kearns, ensin kostuttaen kielell huuliaan. "Velkakirjanne on rahanarvoinen kuinka kauan tahansa. Mutta min tarjoan juomat." "Ryyptk mit haluatte, voittaja maksaa!" huusi Pivnpaiste kaikille ymprilln oleville, nousi samalla tuoliltaan ja tarttui Neidon ksivarteen. "Pistetn tanssiksi, kuuletteko. Y on vasta alullaan; ja huomenna minulla on paljon puuhia. Kuulkaa, Rawlins, min suostun tuohon sopimukseen. Min lhden matkaan tn aamuna kello yhdeksn -- vai? Tulkaa kaikki mukaan! Miss viulunvinguttaja on?" 3 Tm oli Pivnpaisteen y. Hn oli remuavan juhlan keskipiste ja johtaja, vsymtn ilontuoja, joka tartutti kujeiluhalun muihinkin. Mikn kuje ei ollut liian hurja hnen tovereittensa mielest, ja kaikki yhtyivt ilonpitoon, vaikka se vhitellen muuttuikin mielettmksi hoilaamiseksi ja hurjaksi hihkumiseksi. Kenenkn ei tarvinnut olla huolissaan eik kainostella. Yukonissa tiedettiin, ett kun y oli Pivnpaisteen, niin viha ja murhe oli kielletty. Hnen ynn ei kukaan uskaltanut riidell. Ennen sellaisia joskus oli tapahtunut, ja miehet olivat silloin oppineet, mit kelpo tappelu on, ja he olivat saaneet sellaisen lylytyksen, jonka ainoastaan Pivnpaiste saattoi antaa. Hnen ynn tytyi nauraa ja olla onnellinen tai menn kotiin. Pivnpaiste oli vsymtn. Tanssien vlill hn maksoi velkansa Kearnsille antamalla kahdenkymmenentuhannen arvosta kultahiekkaa ja siirtmll hnelle oikeutensa Moosehiden valtauksiin. Samaten jrjesti hn postinkuljetussopimuksensa Billy Rawlinsin kanssa ja ryhtyi valmisteluihin. Hn lhetti sananviejn kiireesti hakemaan Kamaa, koiriensa ajajaa, joka oli tananaw-intiaani ja oli joutunut kauas heimonsa asuinsijoilta valkoihoisten riistjin palvelukseen. Kama tuli Tivoliin, pitkn, laihana, jntevn, turkit ylln, nettmn ja vlittmtt juhlijoista, jotka remusivat hnen ymprilln Pivnpaisteen antaessa hnelle mryksin. "Jaa", sanoi Kama, laskien sormillaan mryksi. "Saatava kirjeit Rawlinsilta. Tavarat rekeen. Ruokaa Selkirkiin saakka -- kai haluatte koiranruoan riittvn Selkirkiin saakka." "Riittvsti koiranruokaa, Kama." "Jaa. Laittaa reki kuntoon kello yhdeksksi. Tuoda lumikengt. Ei tuoda telttaa. Ent mit muuta?" "Ei mitn", vastasi Pivnpaiste pttvisesti. "Paljon pakkasta." "Luuletko tytmme helpoksi, vai? Viemme paljon kirjeit sinne ja tuomme takaisin paljon kirjeit. Olet voimakas mies. Paljon pakkasta, paljon tyt, kaikki hyvin." "Ehdottomasti hyvin", murahti Kama alistuen kohtaloonsa. "Valmis kello yhdeksn." Hn teki tysknnksen intiaanisaappaittensa koroilla ja lhti huoneesta, jrkhtmttmn, sfinksin kaltaisena, tervehtimtt ketn, katsahtamatta oikeaan tai vasempaan. Neito vei Pivnpaisteen syrjn muista. "Kuulehan, Pivnpaiste, sinulla on varmaankin matti kukkarossasi", sanoi hn hiljaa. "En ole mikn kitupiikki." "Minulla on kahdeksantuhatta Macin kassakaapissa", alkoi tytt. Mutta Pivnpaiste keskeytti hnet. Esiliinannauha kangasti hyvin lhell hnen mielikuvituksessaan, ja hn arkaili kuin kesytn varsa. "En tarvitse", sanoi hn. "Rahattomana tulin maailmaan, rahattomana lhden ja rahattomana olen kulkenut suurimman osan elmni. Tule, mennn tanssimaan." "Mutta kuulehan", suostutteli Neito. "Min en tarvitse rahojani. Lainaisin ne sinulle -- alkuun pstksesi", lissi hn nopeasti nhdessn Pivnpaisteen kyvn levottomaksi. "En huoli keltn apua", oli vastaus. "Tulen omillani toimeen. Ja kun sitten jolloinkin psen hyvlle saaliille, on se kokonaan minun. Ei kiitos, tyttseni! Olen hyvin kiitollinen. Aion nyt hankkia leipni postinkuljetuksella." "Pivnpaiste", kuiskasi tytt hellsti. Mutta taitavasti teeskennellen killist hurjapisyytt Pivnpaiste vei tytn tanssihuoneeseen. Ja kun he liitelivt valssin pyrteiss, mietiskeli Neito, miten kova sydn olikaan tuolla miehell, joka vei hnt karkelossa ja vastusti kaikkia hnen houkutuksiaan. Kello kuudelta aamulla, paljosta paloviinasta huolimatta, Pivnpaiste viel tysiss voimissaan vnsi joka miehen kden tarjoilupytn. Kdenvntminen tapahtui siten, ett kaksi miest asettui vastatusten, oikean kden kyynrpt tarjoilupydll, ja tarttuivat kumpikin vastustajansa oikeaan kteen, koettaen sitten painaa vastustajansa ktt pytn. Mies toisensa perst tuli mittelemn voimiaan hnen kanssaan, mutta kukaan ei taivuttanut hnen kttn pytn. Kookkuudestaan huolimatta joutuivat Olaf Henderson ja Ranskan-Louis tappiolle. Kun he vittivt hnen saavan voitostaan kiitt salatemppuja ja erikoisesti harjoitelleen lihaksiaan tt varten, haastoi hn heidt toisenlaisille kilpasille. "Kuulkaa te kaikki!" huusi hn. "Aion tehd kaksi temppua: ensin punnitsen kultahiekkakukkaroni ja panen sitten sen veikkaan, ett teidn kaikkien nostettua lattiasta niin monta jauhoskki kuin kykenette, min panen viel kaksi skki lis ja nostan kaikki tyynni pulskasti lattiasta." "Min suostun, hitto vie, vetoon!" jyrisi Ranskan-Louis ni ylinn muita. "Maltahan!" huusi Olaf Henderson. "Kelvannen min yht hyvin kuin sinkin. Min otan puolet vedosta." Pivnpaisteen kultahiekkakukkaro punnittiin, ja sen arvoksi tuli neljsataa dollaria. Louis ja Olaf jakoivat keskenn vetomrn. MacDonaldin varastosta haettiin viidenkymmenen naulan jauhoskkej. Muut miehet koettivat ensin voimiaan. He asettuivat kahdelle tuolille, jauhoskit pantiin lattialle ja sidottiin yhteen kydell. Useat saattoivat tten nostaa nelj tai viisisataa naulaa, kun taas muutamien onnistui nostaa kuusikinsataa. Sitten kvivt nuo kaksi jttilist ksiksi skkeihin, sitoen yhteen seitsemnsataa naulaa yhteens painavat jauhoskit. Ranskan Louis lissi viel yhden skin ja nosti seitsemnsataaviisikymment naulaa. Olaf lissi viel yhden skin, mutta kumpikaan ei voinut nostaa kahdeksaasataa naulaa. Kerran toisensa perst he koettivat, hiki virtasi heidn otsaltaan, ja heidn luunsa natisivat. Kumpikin sai skkiljn liikkumaan, mutta he eivt saaneet sit kohoamaan lattiasta. "Hitto vie, Pivnpaiste, tss vedonlynniss sin suuresti erehdyit", sanoi Ranskan Louis ojentautuen ja astuen tuolilta. "Vain rautainen mies voi sen tehd. Sata naulaa enemmn, mukamas! Ei kymmentkn naulaa enemp." Skit tuotiin, mutta kun kaksi skki oli listty, astui Kearns vliin. "Vain yksi skki on pantava lis." "Kaksi!" huusi joku. "Kaksi oli mr vedossa." "He eivt nostaneet viimeist skki", pani Kearns vastaan. "He nostivat vain seitsemnsataa viisikymment." Mutta Pivnpaiste torjui jalomielisesti tmn vlitysyrityksen. "Mit hydyttvt kaikki nuo turhat puheet? Mit siit, jos onkin yksi skki liikaa. Jollen voi nostaa kolmea skki lis, en voi varmasti nostaa yhtkn. Sitokaa ne yhteen." Hn seisoi tuoleilla, kyyristyi ja taivutti hartiansa taaksepin, kunnes sai kyden ksiens vliin. Hn muutti hiukan jalkaansa, jnnitti lihaksensa nostaakseen, ja antoi niiden sitten jlleen hlty, iknkuin koetellen mill tavoin parhaiten saisi taakan nousemaan lattialta. Ranskan-Louis, joka katseli epuskoisena hnen yritystn, huusi: "Pin mnty menee, Pivnpaiste!" Pivnpaisteen lihakset jnnittyivt toisen kerran ja nyt tydell todella. Ja aivan huomaamatta, ilman killist nykyst tai ponnistusta, kohosi yhdeksnsadan naulan taakka lattiasta ja heilui edestakaisin hnen jalkojensa vliss. Olaf huokasi kuuluvasti. Neito, joka oli tietmttn jnnittnyt lihaksensa niin, ett teki kipe, aivan herpaantui. Ranskan-Louis mutisi kunnioittavasti: "Elkn m'sieu Pivnpaiste! Min olen suuri lapsi. Te olette suuri mies." Pivnpaiste psti taakkansa lattialle, hyphti tuolilta ja meni muiden edell tarjoilupydlle pin. "Punnitkaa!" huusi hn tynten kukkaronsa punnitsijalle, joka pani sinne neljnsadan dollarin arvosta kultahiekkaa vetonsa hvinneiden kukkaroista. "Tulkaa kaikki mukaan!" sanoi Pivnpaiste kntyen. "Juokaa mit haluatte. Voittaja maksaa." "Tm on minun yni!" huusi hn kymmenen minuuttia myhemmin. "Olen yksininen urossusi ja olen nhnyt kolmekymment talvea. Tm on syntympivni, minun ainoa pivni vuodessa, ja min voin juottaa joka miehen humalaan. Tulkaa kaikki ulos! Aion heitt teidt kaikki lumeen. Tulkaa pihalle, kaikki arkajalat ja taikinanjuuret[1], niin min kastan teidt." Meluava joukko virtasi ulos ovista, kaikki muut paitsi viinurit ja pahimmat viinanjumalan palvelijat. MacDonaldissa hersi yht'kki omanarvontunto, ja hn lheni Pivnpaistetta ksi ojona. "Mit? Tek ensin?" sanoi Pivnpaiste nauraen ja puristi hnen kttn kuin tervehtiess. "Ei ei", vastusti toinen kiireesti. "Aioin vain onnitella teit syntympivnne johdosta. Kohteliaisuudesta voitte paiskata minut lumeen. Mit mahdollisuuksia minulla on pit puoliani miest vastaan, joka nostaa yhdeksnsataa naulaa?" MacDonald painoi satakahdeksankymment naulaa, ja Pivnpaiste tarttui hneen vain toisella kdelln, nosti ravintolanomistajan kki maasta ja heitti hnet suin pin kinokseen. Nopeasti lenntti hn sitten lhimmt puolitusinaa miest lumeen. Vastarinta oli hydytnt. He lensivt suin pin hnen ksistn, loukkaantumatta, kaikenlaisiin hullunkurisiin asentoihin pehmen lumeen. Pian kvi vaikeaksi thtien himmess vlkkeess erottaa niit, jotka jo oli heitetty lumeen, ja niit, jotka odottivat vuoroaan, ja Pivnpaiste rupesi tunnustelemaan heidn selkns ja hartioitaan, ptellen heidn tilansa siit, olivatko ne vai eivtk olleet lumisia. "Joko olette kastettu?" kuului hnen yksitoikkoinen kysymyksens, kun hn ojensi hirvet ktens. Muutama kymmen virui jo lumessa pitkss riviss, ja toiset polvistuivat teeskennellen nyryytt, ripottivat lunta pns plle ja vittivt, ett toimitus oli tytetty. Mutta viisi miest seisoi pystyss -- Pohjois-Amerikan itisen aarniometsien uutisasukkaita ja rajamaan miehi, jotka olivat innokkaat kilpailemaan joka miehen syntympivn. He olivat kyneet oppia ja kasvaneet miehiksi mit ankarimmassa koulussa, he olivat monien mellakoiden ja tappeluiden sankareita, he olivat veren ja hien uupumattomia miehi. Eik heiltkn puuttunut sit, mit Pivnpaisteella oli niin suuressa mrin, nimittin aivojen ja lihasten miltei tydellist sopusuhtaisuutta. Heille ja heidn elmssn se oli luonnollista, eik se Pivnpaisteellekaan ollut mikn ansio. Tmn lahjan hn oli saanut jo syntyessn. Hnen hermonsa olivat herkemmt kuin muiden, hnen sieluntoimintansa, joista tahdon toiminta oli tydellisimmksi kehittynyt, olivat nopeammat kuin muiden. Hnen lihaksensakin, vaikka ne ainekokoomukseltaan olivatkin samanlaiset kuin muiden lihakset. Hn oli nyt sellainen. Hnen lihaksensa toimivat nopeasti ja rajusti kuin rjhdysaine. Hnen ruumiinsa oli vipu, joka toimi yht varmasti, oli kysymyksess leikki tai tosi. Ja kaiken liiman lisksi hness oli tuota yliluonnollista voimaa, jonka on saanut osakseen tuskin yksi ihminen miljoonista voimaa, joka ei riipu ruumiin suuruudesta, vaan sen laadusta, elimistn erinomaisuudesta ja lihasten aineen verrattomuudesta. Hn pani lihaksensa toimimaan niin nopeasti, ett ennenkuin toinen sen huomasi ja ryhtyi vastarintaan, lihasten toiminnan tarkoitus oli jo saavutettu. Ja hn puolestaan huomasi vastustajan aikoman otteen niin nopeasti, ett hn joko kokonaan vapautui siit tai teki ajoissa vastaotteen. "Vai olisi minun kytv ksiksi kaikkiin teihinkin", virkkoi Pivnpaiste tuolle odottavalle ryhmlle. "Voitte tekin yht hyvin heittyty lumeen ja kastaa itsenne. Te saatatte voittaa minut jonakin muuna pivn, mutta syntympivnni haluan tulla tunnustetuksi miesten parhaaksi. Pat Hanrahan nytt kovin halukkaalta. Tulehan, Pat." Pat Hanrahan, entinen ammattinyrkkeilij ja suurtappelija, astui esiin. Nuo kaksi miest kvivt toisiinsa ksiksi, mutta kohta alussa Pivnpaiste teki puolinelsonin ja lenntti armotta irlantilaisen p edell lumihankeen. Joe Hines, entinen merimies, joutui samanlaisella tempulla hankeen niin rajusti kuin hn olisi pudonnut kaksikerroksisen rakennuksen harjalta -- "ennenkuin viel enntti olla varuillaan", kuten hn vitti. Kaikki tm ei viel ollut uuvuttanut Pivnpaistetta. Hn ei edes ollut hengstynyt. Itse asiassa ei hnen ponnistuksiinsa ollutkaan kulunut aikaa. Hnen ruumiinsa loimi hetken kisti ja rajusti ja sitten seuraavana hetken jlleen vaipui lepoon. Niinp Doc Watson, harmaapartainen, raudanvankka mies, jonka menneisyydest ei kukaan mitn tiennyt, peltty tappelupukari, joutui hankeen sekunnin murto-osassa, ennenkuin enntti tehd tavallisen rajun hykkyksens. Kun hn juuri kyyristyi hyktkseen, oli Pivnpaiste hnen kimpussaan ja lannisti hnet tydellisesti hirvell vauhdilla. Olaf Henderson, joka otti oppia tst, aikoi nujertaa Pivnpaisteen yllttmll ja hykksi hnen kimppuunsa sivulta, kun Pivnpaiste juuri ojensi kttn auttaakseen Watsonin pystyyn. Pivnpaiste kaatui kttens varaan saaden kylkeens aimo tytyksen Olafin polvesta. Olaf itsekin kompastui Pivnpaisteeseen. Ennenkuin hn enntti nousta, oli Pivnpaiste keikauttanut hnet sellleen ja pesi lumella hnen kasvojaan ja korviaan, pisten muutaman kourallisen lunta hnen niskaansakin. "Hitto vie, olen min mies siin kuin Pivnpaistekin", mutisi Olaf hangesta kmpiessn, "mutta kautta Jupiterin, en tosiaankaan ole ennen nhnyt sellaista heittoa." Ranskan-Louis oli viimeinen noista viidest ja hn oli nhnyt tarpeeksi tietkseen olla varuillaan. Hn kierteli ja kaarteli hyvn aikaa, ennenkuin ryhtyi asiaan. Ja hyvn aikaa he sitten viel ponnistelivat kummankaan saamatta voittoisaa otetta. Mutta vihdoin, juuri kun kamppailu alkoi kyd jnnittvksi, Pivnpaiste teki yhden noita hnelle ominaisia salamannopeita liikkeit. Hn muuttui pelkksi joustavaksi vipuvoimaksi, ja sitten hnen lihaksensa kki toimivat. Ranskan-Louis rynnisteli niin, ett hnen isot luunsa rutisivat, ja kuitenkin hn joutui suin pin hankeen. "Voittaja maksaa!" huudahti Pivnpaiste pstyn vastustajastaan ja rienten ennen muita Tivoliin. "Tulkaa kaikki! Tt tiet!" He nojasivat pitkn tarjoilupytn kaksi- tai kolmimiehisin ryhmin ja tmistelivt lmpimikseen intiaanisaappaitaan lattiaan -- ulkona oli pakkasta enemmn kuin kuusikymment astetta[2]. Bettles, vanhain miesten parhaimpia, oli kyseess ty tai vaara, lakkasi hoilaamasta laulua "sassafras-puun juuresta" ja hoiperteli onnittelemaan Pivnpaistetta. Mutta samassa hnen phns plkhti, ett hnen oli pidettv puhe, ja hn korotti nens kaikuvaan mahtiponteen: "Sanon teille, pojat, ett min ylpeilen siit, ett voin sanoa Pivnpaistetta ystvkseni. Me kuljimme entiseen? aikaan yhdess tuntemattomia intiaanipolkuja, ja hn on, piru vie, kahdeksantoista karaatin kultaa saappaista ylspin, senkin vanha kapinen koiraluuska, on totisesti. Hn oli poikanulikka, kun ensin tuli tlle seudulle. Hnen issn teill, pojat, tuskin korvantaustat viel olivat kuivat. Hn ei milloinkaan ollut kakara. Hn on syntynyt tysikasvuisena miehen. Ja sanon teille, ett siihen aikaan tytyikin miehen olla mies. Silloin ei tll ollut veltostuttavaa sivistyst, niinkuin nyt jo alkaa olla." Bettles vaikeni niin kauaksi, ett enntti kiert ksivartensa Pivnpaisteen niskaan, pusertaen hnet karhumaiseen syleilyyn. "Kun min ja sin, Pivnpaiste, muinoin ajoimme koirillamme tnne Yukoniin, niin ei taivaasta satanut lihalient eik kukaan antanut ryypyn paineeksi ilmaista ruokaa. Viritimme nuotiomme siihen, miss joku otus joutui saaliiksemme, ja enimmkseen me elimme lohenperkkeill ja jnisten suolilla -- enk ole oikeassa?" Mutta kuullessaan naurunrhkn, jonka hnen viime sanansa synnyttivt, hn psti Pivnpaisteen karhunsyleilystn ja kntyi julmistuneena joukkoon pin. "Naurakaa vain, rknokat, naurakaa! Sanon teille suoraan, ettei teist parhainkaan ole kelvollinen solmimaan Pivnpaisteen saappaanvarsien pauloja. Eik totta, Campbell? Eik totta, Mac? Pivnpaiste on vanhaa kaarna, yksi vanhoja, rehtej 'taikinanjuuria'. Eik siihen aikaa ollut hyrylaivaa eik postinkulkua, ja meidn oli hengenpitimiksi pureskeltava lohensuolia ja jniksen perkkeit." Hn katsahti voitonriemuisena ymprilleen, ja hnen puhettaan seuranneiden hyv-huutojen joukosta kuului kehoituksia, ett Pivnpaiste nousisi puhumaan. Tm ilmoittikin suostuvansa. Haettiin tuoli ja hnet autettiin sille seisomaan. Hn ei ollut selvempi rhisev joukkoa, jonka ylpuolelle hnet oli korotettu -- hurjaa, karkeavaatteista joukkoa, miss joka miehell oli jalassaan intiaanisaappaat tai eskimokengt. Rukkaset riippuivat joka miehen kaulalla, ja nahkaiset korvalaput oli nostettu yls, joten ne muistuttivat muinaisten viikinkien kyprnsiipi. Pivnpaisteen tummat silmt vlhtivt, ja vkevt juomat olivat tummentaneet hnen poskiensa pronssinvrin. Hnt tervehtivt joka taholta innokkaat huudot, jotka saivat hnen silmns liikutuksesta kosteiksi, vaikka useat net olivatkin sammaltavia, humalan sotkemia. Niin, siten ovat miehet kyttytyneet, juhlineet, tapelleet ja reuhanneet joko pimeiss luolissa tai nuotion ress kyyrtten, Rooman keisarinpalatseissa ja rosvoritarien kalliolinnoissa tai nykyajan pilvenpiirtjiss ja merikaupunkien tillikoissa. Juuri sellaisia olivat nmkin miehet, jotka napaseudun yss loivat valtiota: suurisuisia, juopuneita ja ryhvi, levten muutamina hurjina unhotuksen hetkin sankarillisen kamppailunsa julmasta todellisuudesta. He olivat nykyajan sankareita, eivtk he olleet missn suhteessa huonompia kuin edeltjns. "Noh, pojat, en oikeastaan tied, mit sanoisin", alkoi puhua Pivnpaiste verkkaan ja hiljaisesti, jrjestellen sekavia ajatuksiaan ja tunteitaan. "Kerronpa teille pienen kaskun. Minulla oli alhaalla Juneaussa yhtimies. Hn oli kotoisin Pohjois-Carolinasta, ja hnell oli tapana kertoa minulle tm sama juttu. Se tapahtui vuoristossa hnen kotiseudullaan, ja silloin oli ht. Saapuvilla olivat koko perhe ja kaikki ystvt. Pappi oli juuri psemss loppuun ja sanoi: 'Ne jotka Jumala on yhteen liittnyt, niit ei ihmisten pid erottaman.' "'Pastori', sanoi sulhanen, 'minusta sananne eivt sattuneet muodollisesti vallan oikein. Haluan, ett vihkimiseni tapahtuu moitteettomasti.' "Kun savu oli hlvennyt, katsoi morsian ymprilleen ja nki kuolleen sulhasen, kuolleen papin, kuolleen veljen, kaksi kuollutta enoa ja viisi kuollutta hvierasta. "Silloin hn huokasi syvn ja lausui: 'Luulenpa uudenaikaisten, nopeasti laukeavien revolverien vieneen hiiteen tulevaisuudentoiveeni.' "Ja niin sanon minkin teille kaikille", lissi Pivnpaiste, kun naurunrhkk oli hiljentynyt, "Jack Kearnsin nelj kuningatarta ovat vieneet hiiteen tulevaisuudentoiveeni. Minulla on matti kukkarossani, ja minun on taivallettava Dyeaan..." "Aiotko lhte karkuun?" kysyi joku. Hnen kasvonsa vntyivt silmnrpyksen ajaksi vihasta, mutta seuraavassa silmnrpyksess oli hnen hyv tuulensa palannut. "Tiedn, ett vain leikillnne pisttte nennne asiaan, joka ei teille ensinkn kuulu", sanoi hn hymyillen. "Tietenkn min en aio karata nilt mailta." "Vannomatta paras, Pivnpaiste", sanoi sama ni. "Pysyn sanassani. Tulin ensimmisen Chilcootin poikki vuonna 83. Kuljin solassa lumimyrskyss, paita riekaleina ja evinni kupponen jauhoja. Sain sin talvena elantoni Juneaussa ja kevll kuljin viel kerran solan poikki. Ja sitten viel kerran pakotti nlnht minut lhtemn. Seuraavana kevn palasin ja vannoin, etten poistuisi tlt, ennenkuin olen pssyt varakkaaksi. Ja tll olen pysynyt ja tll min nyt olen enk aio lhte tlt. Vien postin ja palaan rehellisesti. En pyshdy yksikn Dyeaan. Enntn Chilcootiin pian, vaihdan koiria ja otan postin ja koiranruokaa. Ja vannon viel kerran kautta helvetin tulen ja Johannes Kastajan pn, etten ptki paremmille markkinoille, ennenkuin olen tll koonnut omaisuuden. Ja sanon teille, ettei se saakaan olla mikn tavallinen omaisuus." "Mik sinusta on rikkautta?" kysyi Bettles alhaalta, hellsti hyvillen Pivnpaisteen jalkoja. "Niin, kuinka paljon? Mik on teidn mielestnne rikkautta?", huusivat toiset. Pivnpaiste mietiskeli hetkisen tiukkaan. "Nelj tai viisi miljoonaa", sanoi hn hitaasti kohottaen kttn, vaatien hiljaisuutta, kun hnen ilmoittamansa mr otettiin vastaan ivahuudoin. "Niin, min olen itsepinen ja panen alkumrksi miljoonan. Enk lhde maasta unissanikaan vhemmll." Taas kuului ivahuutoja. Koko Yukonista ei siihen menness viel oltu saatu edes yhteens viiden miljoonan edest kultaa, eik kukaan ollut tehnyt sadantuhannen lyt, miljoonista puhumattakaan. "Kuulkaa kaikki. Olette nhneet Jack Kearnsin voiton tn yn. Nitte hnen eprivn, ennenkuin hn osti uudet kortit. Hnen kolme kuningastaan eivt riittneet. Mutta hn tiesi, ett hn viel saattoi saada yhden kuninkaan, se oli hnen voitonmahdollisuutensa, -- ja hn sai tuon kuninkaansa. Ja vakuutan teille, ett minullakin on kortit ja voitonmahdollisuuteni. Yukonissa lydetn kohta oikea kulta-aarre. En tarkoita tavallisia Moosehiden ja Birch Creekin kaltaisia kultasuonia. Tarkoitan oikein huikeata kullanrunsautta. Sanon teille, ett se synnytt kansainvaelluksen, jota ei mikn voi est. Sinne saatte seurata intiaanisaappaitteni jlki lhimmss tulevaisuudessa, jos mielitte lyt minut -- jostakin Stewart-joen, Indian-joen tai Klondyke-joen seutuvilta. Kun olen tuonut postin takaisin, lhden sinne niin nopeasti, ett lumi vain tuiskuaa ymprillni. Kultaa tulee, toverit, kultaa pelkst ruohikostakin, sata dollaria yhdest huuhdontakattilasta. Te uskotte, ett helvetti on irti, kun tm kultalyt on tehty." Hn kohotti lasinsa huulilleen. "Toivon, ett te kaikki silloin tulette upporikkaiksi." Hn joi ja astui alas tuolilta, joutuen toisen kerran Bettlesin karhunsyleilyyn. "Jos olisin teidn sijassanne, Pivnpaiste, en lhtisi tnn", neuvoi Joe Hines, kytyn katsomassa oven ulkopuolella olevaa vkiviinalmpmittaria. "Nyt on oikein paukkuva pakkanen. Nyt on kuusikymmentkaksi astetta kylm ja lmpmittari viel laskee. On parempi odottaa ilmanmuutosta." Pivnpaiste nauroi, ja vanhat ermiehet hnen ymprilln nauroivat. "On juuri teidn keltanokkien tapaista pelt pient pakkasta", sanoi Bettles. "Ja anteeksiantamattoman vhn te tunnette Pivnpaistetta, jos luulette, ett pakkanen hnt pidtt." "Voi ainakin jdytt hnen keuhkonsa, jos hn nyt lhtee matkaan", kuului vastaus. "Jdytt paperia ja siirappikaramellia! Kuulkaahan, Hines, olette ollut nill mailla kolme vuotta. Ette ole viel tottunut ilmanalaan. Olen nhnyt Pivnpaisteen taivaltavan yhdess pivss viisikymment mailia Koyokukia pitkin, kun lmpmittari nytti seitsemkymmentnelj." Hines ravisti ptn murheellisena. "Keuhkot siell jtyy", valitti hn. "Jos Pivnpaiste lhtee taipaleelle ennenkuin tulee ilmanmuutos, ei hn ikin pse perille -- ja hnen on taivallettava levhtmtt." "Dyeaan on tuhat mailia", ilmoitti Bettles kiiveten tuolille ja tukien huojuvaa ruumistaan kiertmll ktens Pivnpaisteen kaulaan. "Sanon, ett sinne on tuhat mailia, ja suurin osa tiest on ummessa, mutta lyn vetoa, ett Pivnpaiste enntt Dyeaan kolmessakymmeness pivss." "Se on keskimrin kolmekymmentkolme mailia pivss", varoitti Doc Watson, "ja olen toki itsekin ollut taipaleella. Lumimyrsky Chilcootissa tukkeaisi hnelt tien viikoksi." "Mit viel", vastasi Bettles. "Pivnpaiste suorittaa viel paluumatkankin kolmessakymmeness pivss, ja min lyn vetoa viisisataa dollaria, ett niin ky kuin sanon lumimyrskyist huolimatta." Sanojensa vahvikkeeksi hn otti esiin aimo makkaran kokoisen kultahiekkakukkaron ja li sen tarjoilupytn. Doc Watson paiskasi kukkaronsa viereen. "Malttakaahan!" huusi Pivnpaiste. "Bettles on oikeassa, ja minkin haluan olla vedossa mukana. Lyn vetoa viisisataa dollaria siit, ett olen kuudenkymmenen pivn kuluttua tst pivst Tivolin ovella Dyean posti mukanani." Kuului epluuloista murinaa, ja tusina miehi otti esiin kukkaronsa. Jack Kearns tunkeutui joukkoon ja vaati puheenvuoroa. "Min yhdyn vetoon, Pivnpaiste", huusi hn. "Kaksi yht vastaan, ettette tee sit -- seitsemsskymmeness pivss." "Ei mitn almuja, Jack", kuului vastaus. "Vetosumma on sama kummallakin puolen ja aika on kuusikymment piv." "Seitsemnkymmentviisi piv ja kaksi yht vastaan, ettette tee sit", intti Kearns. "Rantaj on haurasta." "Mit minulta voititte, on teidn", sanoi Pivnpaiste. "Ette, piru viekn, saakaan sit tll tavalla annetuksi minulle takaisin. En tahdo lyd vetoa kanssanne. Te koetatte antaa minulle rahaa. Mutta sanonpa teille jotakin, Jack, minulla on viel muita mahdollisuuksia. Voitan sen takaisin lhipivin. Odottakaahan vain, kunnes suuri kultasuoni lytyy. Silloin pelaamme me, te ja min, sellaista peli, jota ei miehen tarvitse hvet." He puristivat toistensa ktt. "Luonnollisesti hn sen tekee", kuiskasi Kearns Bettlesin korvaan. "Ja min lyn vetoa, ett Pivnpaiste saapuu takaisin kuudenkymmenen pivn kuluessa." Billy Rawlins ptti vedon, ja Bettles syleili Kearnsia innoissaan. "Kautta Jupiterin, tahtoisinpa minkin olla mukana tss vedossa", sanoi Olaf Henderson, veten Pivnpaisteen pois Bettlesin ja Kearnsin luota. "Voittaja maksaa!" huusi Pivnpaiste, ptten vedon. "Ja min tulen varmasti voittamaan, ja kuusikymment piv on pitk ryyppyjen vli, joten min maksan nyt. Sanokaa mit juomia haluatte!" Whiskylasi kdess kiipesi Bettles takaisin tuolilleen ja keinuen edestakaisin lauloi ainoaa taitamaansa laulua: -- Pyhkoulun peruukeitten kera Henry Ward Beecher on, ky sassafrasjuuresta juttu. Mut' kielell paatuneitten sanan selvitys ei lie mahdoton: mehu kielletyn puun on tuttu. Ja sitten joukko kertasi kuorossa: Mut' kielell paatuneitten sanan selvitys ei lie mahdoton: mehu kielletyn puun on tuttu. Joku avasi ulko-oven. Heikko, harmaa valo kajasti huoneeseen. "Piv jo paistaa, piv jo paistaa", huusi joku varoittaen. Pivnpaiste vaikeni kesken puhettaan, meni ovelle ja laski korvalappunsa alas. Kama seisoi ulkona reen vieress. Se oli pitk, kapea laitos, kuusitoista tuumaa leve ja seitsemn ja puoli jalkaa pitk, ja sen liistepohja oli kuusi tuumaa terspohjaisia jalaksia ylempn. Siin oli hirvennahkahihnoilla sidotut, kevet, purjekankaaseen krityt postipussit ja ruokaa ja varusteita koirille ja ihmisille. Sen edess kyyrtti tavalliseen kyteen valjastettuina viisi huurrekarvaista koiraa. Ne olivat husky-koiria[3], samansuuruisia ja -vrisi, kaikki tavattoman kookkaita ja kaikki harmaita. Julmasta kuonosta tuuheaan hntn saakka ne olivat niin metssusien nkisi kuin herneet palossa ovat toistensa nkiset. Susia ne olivatkin, kesytettyj tosin, mutta ulkonltn ja luonnonlaadultaan susia. Ylinn kuorman pll, sidehihnojen alle tynnettyin ja valmiina heti kytettvksi, oli kaksi paria lumikenki. Bettles osoitti napajniksen nahoista tehty vaippaa, joka pisti esiin pussin suusta. "Tm on hnen vuoteensa", sanoi hn. "Kuusi naulaa jniksennahkaa. Lmpisin peite, mink alla hn milloinkaan on nukkunut, mutta min en piru viekn pysyisi siin lmpimn, enk minkn ole kehnoimpia miehi kylm kestmn. Pivnpaisteella palaa helvetin tuli ruumiissaan." "En tahtoisi olla tuon intiaanin vaatteissa", huomautti Doc Watson. "Pivnpaiste nnnytt hnet, nnnytt hnet varmaan", lauloi Bettles riemuiten. "Min kyll tiedn. Olen ollut Pivnpaisteen kera taipaleella. Se mies ei ole milloinkaan elmssn ollut vsyksiss. Ei tied edes, mit vsymys on. Olen nhnyt hnen tekevn tyt neljnkymmenen viiden asteen pakkasessa sukat mrkin. Kuka muu mies tahansa olisi menettnyt siin henkens." Tll vlin Pivnpaiste sanoi jhyvisi niille, jotka parveilivat hnen ymprilln. Neito tahtoi suudella hnt, mutta vaikka Pivnpaiste oli whiskyn juonnista tullut hiukan humalaan, hn osasi nytkin vltt esiliinannauhan. Hn suuteli Neitoa, mutta suuteli yht hartaasti noita kolmea muutakin naista. Hn veti ksiins pitkt ksineens, ravisti koirat jalkeille ja asettui paikalleen ohjaustangon[4] luo. "Hei, liikkeelle kaunottaret!" huusi hn. Koirat jnnittivt koko painollaan kiinnityskysi, kumartuivat syvn ja kaivoivat kplns lumeen. Ne vinkuivat krsimttmsti, ja ennenkuin reki oli kulkenut parisenkymment jalkaa eteenpin, tytyi Pivnpaisteen ja Karman juosta pysykseen tasalla. Ja juosten laskeutuivat miehet ja elukat alas rantayrst Yukon-joen jlle ja katosivat harmaassa aamuhmrss nkyvist. 4 Joenjll, miss oli tallattu tie ja miss lumikengt olivat tarpeettomat, kulkivat koirat kuusi mailia tunnissa. Pysykseen niiden tasalla oli noiden kahden miehen pakko juosta. Pivnpaiste ja Kama pitelivt vuorotellen ohjaustankoa, sill siin oli ankarin ty, kun samalla piti ohjata kiitv reke ja pysytell sen edell. Toinen mies tuli reen jljess ja hyppsi silloin tllin rekeen levhtkseen. Se oli tiukkaa tyt, mutta se sai mielen virkeksi. He kulkivat juosten suurimman osan tallatusta tiest. Heidn oli sitten viel kuljettava tallaamatonta tiet, miss kolme mailia tunnissa oli hyv saavutus. Sitten ei tullut en kysymykseen reess-ajo eik levhtminen eik juoksu. Silloin oli reen ohjaaminen helpompaa, ja mies tuli siihen levhtmn, tytettyn ensin tehtvns kulkueen etunenss, tallattuaan lumikengill tiet koirille. Se ty oli kaikkea muuta kuin virkistv. Ja sitten heill viel oli edessn taipaleita, miss oli mailimri kuljettava pitkin rosoisia jrykkiit, jolloin onnen ollessa suotuisa eteni vain pari mailia tunnissa. Olipa sellaisiakin vlej, lyhyit tosin, mutta mahdottomia kiert, miss oli rajusti ponnisteltava, jos mieli pst mailin tunnissa. Kama ja Pivnpaiste eivt puhelleet mitn. Heidn tyns laatu esti heit nyt puhelemasta, eik muutenkaan ollut heidn luonteensa mukaista rupatella tyt tehdess. Silloin tllin, kun oli vlttmtnt, he lausuivat jonkin yksitavuisen sanan. Kama enimmkseen tyytyi vain murahtelemaan. Vlist joku koirista vinkaisi tai rhti, mutta ylimalkaan koiravaljakko juoksi nt pstmtt. Kuului vain reen jalasten kolkahtelua ja kitin ja reen liitosten natinaa. Aivan kuin seinn lpi oli Pivnpaiste Tivolin surinasta ja melusta siirtynyt vallan toiseen maailmaan -- nettmyyden ja liikkumattomuuden maailmaan. Ei mikn liikkunut. Yukon uinaili kolmen jalan paksuisen jvaippansa alla. Ei tuulen henkyskn tuntunut. Ei yht nestepisaraa virrannut rannoilla kasvavien aarnikuusten ytimiss. Puut, joita painoi niin suuri lumitaakka kuin niiden oksat juuri ja juuri saattoivat kannattaa, olivat kuin kivettyneit. Pieninkin vavahdus olisi saanut lumen putoamaan, mutta ei lumihiukkanenkaan pudonnut. Reki oli ainoa, miss oli liikett ja elm tss juhlallisessa hiljaisuudessa, ja jalasten korviaviiltv kitin teki nettmyyden viel tuntuvammaksi. Siell oli kuollut maailma ja sitpaitsi harmaa maailma. S oli kylm ja kirkas; ilmassa ei ollut yhtn kosteutta eik usvaa; taivas oli kuin harmaa vaippa. Tm johtui siit, ett vaikk'ei ollut pilvenhattaraakaan taivaalla pimittmss pivn kirkkautta, niin ei ollut aurinkoakaan valaisemassa. Kaukana etelss kiipesi aurinko snnllisesti puolipivpiiriin, mutta sen ja jtyneen Yukonin vlill oli maapallon kaartuma. Yukon oli yn varjossa, ja pivkin oli todellisuudessa vain pitk hmr. Neljnnest vailla kaksitoista, kun joen laajassa polvekkeessa avautui nkala eteln, nkyi taivaanrannalla hiukan auringon ylreunaa. Mutta se ei noussut luotisuoraan. Sen sijaan nousi se viistoon ja oli puolipivn hetken vain kohottanut himmen reunansa nkpiirin ylpuolelle. Se oli heikko, kalpea aurinko. Sen steiss ei ollut lmp, ja ihminen saattoi silmin vahingoittamatta katsoa suoraan siihen. Ennenkuin se oli ennttnyt puolipivpiiriin, alkoi se kallistua takaisin nkpiirin alapuolelle, ja neljnneksen yli kahdentoista heitti maa jo varjonsa yli maiseman. Miehet ja koirat kiiruhtivat eteenpin. Pivnpaiste ja Kama olivat villi-ihmisi. He saattoivat syd epsnnllisesti, mit heidn vatsoihinsa tuli. Kun sattui, ahmivat he aikalailla, ja kun sattui, kulkivat he pitki taipaleita symtt mitn. Samoin kuin koiratkin sivt he vain kerran pivss, ja harvoin enemp kuin naulan kuivattua kalaa mieheen. Heill oli kova nlk, ja kuitenkin he olivat erinomaisissa voimissa. Samoin kuin susienkin tapahtui heidn ruoansulatuksensa sstelisti ja tydellisesti. Ruoasta ei jnyt kyttmtt mitn. Viimeinenkin ruoanhiukkanen muuttui voimaksi. Kama ja Pivnpaiste olivat vallan susien kaltaisia. He polveutuivat sukupolvista, jotka olivat krsineet ja kestneet, ja hekin kestivt. He tunsivat yksinkertaisen, alkeellisen sstvisyyden. Vhiset ruoka-annokset muuttuivat suunnattomaksi voimaksi. Ei mitn mennyt hukkaan. Sivistyksen veltostuttama mies, joka istui kirjoituspydn ress, olisi laihtunut ja tullut alakuloiseksi elessn ruoalla ja juomalla, jolla Kama ja Pivnpaiste pysyivt tysiss ruumiinvoimissa. He tiesivt, mit ei kirjoituspydn ress istuva mies milloinkaan tied, sen nimittin, mit on olla aina luonnollisesti nlissn, niin ett voisi syd joka tunti. Ruokahalua ei heilt koskaan puuttunut; he purivat ahnaasti kaikkea, mit vain oli tarjolla, eivtk tienneet mitn huonosta ruoansulatuksesta. Kello kolmelta iltapivll muuttui pitk hmr yksi. Thdet syttyivt taivaalle, nytten hyvin lheisilt ja kirkkailta, ja niiden valossa taivalsivat viel koirat ja miehet eteenpin. He olivat vsymttmi. Eik tm ollut yhden pivn saavutus, vaan ensimminen kuudestakymmenest sellaisesta pivst. Vaikka Pivnpaiste oli viettnyt yn nukkumatta, tanssien ja juoden, ei se tuntunut jttneen hneen mitn jlki. Thn oli kaksi selityst: ensiksikin hnen tavaton elinvoimansa ja toiseksi se seikka, ett sellaiset yt olivat harvinaisia hnen elmssn. Kirjoituspydn miehen tykyky olisi enemmn vahingoittanut kuppi kahvia ennen maatapanoa, kuin Pivnpaistetta vahingoitti kokonainen juoden ja remuten vietetty y. Pivnpaiste kulki ilman kelloa, hn _tunsi_ ajan kulun. Kun kello hnen arvelunsa mukaan oli kuusi, rupesi hn katselemaan leiripaikkaa. Erss joen polvekkeessa kulki tie joen poikki. Kun he eivt olleet lytneet sopivaa paikkaa, pyrkivt he vastakkaiselle ranta-yrlle, joka oli mailin pss. Mutta puolitiess oli heit vastassa jrykki, joka vaati yhden tunnin ankarat ponnistukset. Viimein keksi Pivnpaiste sen mit etsi, kuivuneen puun rantayrn suojassa. Reki saatiin sinne yls. Kama mutisi tyytyvisesti, ja leirinteko alkoi. Tynjako oli erinomainen. Kumpikin tiesi mit hnen oli tehtv. Pivnpaiste pilkkoi kirveell kuivuneen mnnyn. Lumikengll ja toisella kirveell lapioi Kama yhden kahden jalan paksuisen lumikerroksen Yukonin jlt ja louhi jpalasia keittmist varten. Kuivalla koivuntuohella saatiin valkea syttymn, ja Pivnpaiste ryhtyi ruoanvalmistushommiin, Kaman irroittaessa reen ja antaessa koirille niden annoksen kuivattua kalaa. Ruokaskin hn heitti korkealle puuhun, jotteivt koirat ulottuisi siihen hyppmll. Sitten hn kaatoi nuoren kuusen ja karsi sen oksat. Aivan nuotion rest hn tallasi kovaksi pehmen lumen ja peitti tallatun paikan oksilla. Tlle lattialle hn laski omansa ja Pivnpaisteen vaateskit, joissa oli kuivia sukkia ja alusvaatteita ja heidn makuuvaippansa. Kamalla kuitenkin oli kaksi jniksennahkavaippaa, kun Pivnpaisteella oli vain yksi. He puuhasivat uutterasti, puhelematta, menettmtt yhtn aikaa turhaan. Kumpikin teki mit tarvittiin, ajattelematta jtt toiselle pienintkn sattuvaa tehtv. Niinp Kama nki, milloin tarvittiin lis jt, ja toimitti sit, Pivnpaiste taas korjasi lumikengn, jonka koira oli telmiessn tyntnyt pois paikaltaan. Sill aikaa kuin kahvi kiehui, silava krisi ja omenakakkutaikina oli sekoitettu, enntti Pivnpaiste panna tulelle ison padallisen papuja. Kama tuli takaisin, istahti kuusenoksille ja ryhtyi odottaessaan paikkaamaan valjaita. "Luulenpa, ett Skookum ja Booga hankkivat tappelua", huomautti Kama heidn aterioidessaan. "Pid niit silmll", kuului Pivnpaisteen vastaus. Ja tm oli heidn ainoa keskustelunsa aterian aikana. Mutisten hampaittensa vlist kirouksen juoksi Kama yht'kki kekle kdessn koirien luo ja erotti tappelevat elukat kyttmll sit aseenaan. Pivnpaiste pani sydessn jlohkareita peltipannuun sulamaan. Aterian ptytty Kama kohensi tulta, pilkkoi lis puita aamuksi ja palasi kuusenhavuvuoteelle ruveten taas valjaita korjaamaan. Pivnpaiste leikkasi silavasta isoja palasia ja pani ne porisevaan papupataan. Molempien intiaanisaappaat olivat mrt ankarasta pakkasesta huolimatta; kun ei heidn en tarvinnut jtt kuusenhavulavaansa, riisuivat he saappaansa ja ripustivat ne lyhyille oksille kuivamaan nuotion reen ja knsivt niit vhnvli. Kun pavut olivat kypsyneet, kaatoi Pivnpaiste osan niist skkikankaasta tehtyyn puolentoista jalan pituiseen ja lpimitaten kolmen tuuman suuruiseen pussiin. Tmn hn sitten pani lumeen jtymn. Loput pavuista jtettiin pataan aamiaiseksi. Kello oli yhdeksn, ja he olivat valmiit kymn levolle. Koirien kiista ja tappelu oli aikoja sitten lakannut, ja vsyneet elimet makasivat kyyryss lumessa, jokaisen kuono ja jalat yhdess rykelmss tuuhean sudenhnnn peittmin. Kama levitti makuuturkkinsa ja sytytti piippunsa. Pivnpaiste kiersi itselleen ruskeasta paperista savukkeen, ja nyt syntyi illan toinen keskustelu. "Luulen, ett kuljimme lhes kuusikymment mailia", sanoi Pivnpaiste. "Niin luulen minkin", sanoi Kama. He kriytyivt vaippoihinsa riisuutumatta, kumpaisellakin ylln villainen Mackinaw-takki _parkan_ asemesta, jota he ennen olivat kyttneet. Nopeasti, melkein samassa kuin olivat sulkeneet silmns, vaipuivat he uneen. Thdet karkeloivat hyisess avaruudessa ja revontulet loimusivat. Pivnpaiste hersi pimess ja hertti Kaman. Vaikka revontulet viel loimusivatkin, oli uusi piv jo alkanut. Aamiaiseksi oli heill lmmitettyj pannukakkuja, lmmitettyj papuja, paistettua silavaa ja kahvia. Koirat eivt saaneet mitn, vaikka ne etmmll ahnaina krkkyivt istuen lumessa, hnt kiertyneen kplien ymprille. Herkemtt ne vhnvli nostivat vuoroin toista, vuoroin toista etukplns, aivan kuin pakkanen olisi niit nipistellyt. Pakkanen oli pureva. Kylm oli vhintn 65 astetta, ja kun Kama paljain ksin valjasti koiria, tytyi hnen monta kertaa menn nuotion reen lmmittelemn kohmettuneita sormiaan. Miehet laittoivat yhdess reen matkakuntoon. He lmmittivt ksin viimeisen kerran, vetivt kintaat ksiins ja ajoivat koirat rantatrmlt jokitielle. Pivnpaisteen arvelun mukaan oli kello seitsemn tienoissa, mutta thdet karkeloivat viel yht loistavina avaruudessa vihertvien revontulten liekehtivien steitten himmesti kajastaessa taivaanlaella. Kaksi tuntia myhemmin tuli kki pime -- niin pime, ett he saattoivat pysytell tiell vain etupss vaistonsa avulla; ja Pivnpaiste tiesi nyt, ett hnen ajanarvioimisensa oli ollut oikea. Se oli aamunkoittoa ennustava pimeys, joka ei missn ole sen tuntuvampi kuin Alaskassa talvella. Hitaasti, kuin varkain, tunkeutui harmaa valo lpi pimeyden, ensin tuskin huomattavasti, niin ett he miltei hmmstyen huomasivat tien hmttvn jalkojensa alla. Sitten he saattoivat nhd reke lhinn olevan koiran ja vhitellen vihdoin koko valjakon ja lumiaavikot kummallakin puolen tiet. Sitten kangasti lhin rantayrs hetkisen, jlleen hvitkseen nkyvist, kangasti viel toisen kerran ja ji vihdoin nkyviin. Muutaman minuutin kuluttua tuli etisempikin ranta, joka oli noin mailin pss, vaatimattomasti nkyviin, ja edess ja takana saattoi nhd koko jtyneen virran ja vasemmalla jonon tervpiirteisi, lumipeittoisia vuoria. Ja siin kaikki. Aurinko ei noussut. Hmr pysyi hmrn. Kerran juoksi ilves tien poikki juuri etumaisen koiran kuonon alitse ja katosi valkeaan metsn. Koirissa hersivt metsnelimen vaistot. Ne pstivt metsstysulvonnan, ravistelivat kaulahihnojaan ja kntyivt tielt lhtekseen ajamaan ilvest. Pivnpaiste huudahti kimakasti, ponnisteli ohjaustangosta pidellen ja sai reen kaatumaan pehmen lumeen. Koirat pyshtyivt, reki knnettiin pystyyn, ja viisi minuuttia myhemmin kiitivt he taas eteenpin kovaksi tallatulla tiell. Ilves oli ainoa elonmerkki, mit he olivat kahteen pivn nhneet, ja sekin, juostessaan pehmesti ja nettmsti ja pian kadoten nkyvist, oli pikemmin eloton aave kuin elollinen olento. Kello kahdeltatoista, kun aurinko pilkisti esiin maapallon kaartuman takaa, he pyshtyivt ja laittoivat pienen nuotion jlle. Pivnpaiste hakkasi kirveell palasia jtyneest papukeitosta. Sulatettuna ja lmmitettyn oli tm heidn koko ateriansa. He eivt keittneet kahvia. Pivnpaiste ei sanonut tarvitsevansa keskell piv sellaista ylellisyytt. Koirat tappelivat keskenn ja katselivat halukkaasti miesten aterioimista. Vain yksi ne saivat kalanaulansa. Vliaikana ne saivat vain raataa. Ankaraa kylmyytt yh jatkui. Vain rautaiset miehet jaksavat taivaltaa sellaisessa kylmyydess, ja Kama ja Pivnpaiste olivat rotunsa parhaimpia. Mutta Kama tiesi, ett toinen oli hnt voimakkaampi, ja lhthetkest alkaen hn oli tietnyt joutuvansa tappiolle. Eip silti, ett hn olisi pienimmsskn mrss vhentnyt ponnistuksiaan tai auliuttaan, mutta hnt heikensi kuorma, jota hn kantoi mielessn. Hnen kytksens Pivnpaistetta kohtaan oli kunnioittava. Ollen jrkhtmtn, vaitelias ja ylpe ruumiinvoimistaan hn nki kaikki nm ominaisuudet ruumiillistuneina valkoihoisessa toverissaan. Siin oli mies, joka oli etev seikoissa, joissa kannatti olla etev, eik Kama voinut olla hnt kunnioittamatta, -- vaikk'ei milln tavalla sit osoittanut. Ei ollut kumma, ett valkoisen miehen rotu voitti, ajatteli hn, kun se synnytti tmnkaltaisia miehi. Mit voitonmahdollisuuksia intiaaneilla oli niin kestvn ja jntevn rodun rinnalla? Ei intiaanikaan taivaltanut niin kylmll sll, ja heill oli kuitenkin takanaan tuhansien sukupolvien kokemus; mutta nytp olikin tuo veltosta Etelst tullut Pivnpaiste heit etevmpi, hn, joka vain nauroi heidn pelolleen ja taivalsi kymmenen ja kaksitoista tuntia vuorokaudessa. Ja Pivnpaiste luuli voivansa kest kolmenkymmenenkolmen mailin pivmatkoja kuusikymment piv. Mutta kuinkahan kynee, kun tulee lumipyry tai kun he joutuvat umpitielle tai hauraalle rantajlle, joka reunusti sulia paikkoja? Siihen menness Kama pani parastaan, ei milloinkaan nurkunut eik milloinkaan koettanut pst tehtvin tyttmst. Lmpmittarin nyttess kuuttakymmentviitt astetta nolla-asteen alapuolella on hyvin kylm. Koska vesi jtyy lmpmittarin nyttess kolmeakymmentkahta astetta nolla-asteen ylpuolella[5], on siis kuusikymmentviisi astetta kylm yhdeksnkymmentseitsemn astetta jtymispisteen alapuolella. Jonkinlaisen ksityksen tmn merkityksest voi saada kuvittelemalla samanlaista lmptilan eroa pinvastaiseen suuntaan. Lmpmittarin nyttess sataakahtakymmentyhdeks lmpastetta on polttavan kuuma piv, ja kuitenkin tm lmptila on vain yhdeksnkymmentseitsemn astetta jtymispisteen ylpuolella. Kun kaksinkertaistaa tmn erotuksen, saa jonkinlaisen ksityksen pakkasesta, jossa Kama ja Pivnpaiste taivalsivat kahden pimen vlill ja yn pimesskin. Kaman posket paleltuivat ahkerasta hieromisesta huolimatta, ja niiden liha muuttui mustaksi ja sierettyneeksi. Niinikn paleltuivat lievsti hnen keuhkokudoksensa vaarallinen juttu ja selv syy siihen, miksi ihmiselle on epterveellist tarpeettomasti ponnistella kuudenkymmenenviiden asteen pakkasessa ulkoilmassa. Mutta Kama ei milloinkaan valittanut, ja Pivnpaisteella oli lmmityslaitos ruumiissaan, hn kun nukkui yht lmpimsti kuuden naulan jniksennahkojen alla kuin Kama kahdentoista naulan. Toisena yn, viidenkymmenen mailin matkan jlkeen, he leiriytyivt lhell Alaskan ja Luoteisalueen rajaa. Paitsi viimeist lyhytt taivalta Dyeaan oli loppumatkalla kuljettava Kanadan aluetta pitkin. Tien ollessa kovaa ja kun ei pitkn aikaan ollut satanut lunta, laski Pivnpaiste ennttvns Forty Mileen neljnten yn. Hn ilmoitti sen Kamalle, mutta kolmantena pivn alkoi lmpmittari nousta ja he tiesivt, ett lunta oli odotettavissa; sill Yukonissa seuraa lauhkeaa ilmaa aina lumisade. Tn pivn he tapasivat kymmenen mailin laajuisia jrykkiit, joilla heidn oli ksivoimin nostettava reki tavaroineen pivineen suurten jlohkareitten yli ja laskettava se taas alas. Koirat olivat tss hydyttmt, ja sek ne ett miehet vsyivt kovin eptasaista tiet pitkin ponnistellessaan. Yhden tunnin ylimrinen juoksu korvasi vain osan menetetyst ajasta. Kun he aamulla hersivt, oli heidn vaippojensa pll kymmenen tuuman paksuinen lumikerros. Koirat olivat hautautuneet sen alle eivtk mielisuosiolla nousseet mukavasta pesstn. Tm uusi lumi tiesi vaivalloista kulkua. Reen jalakset eivt luistaneet hyvin, ja toisen miehist tytyi kvell koirien edell ja tallata tie kovaksi lumikengill. Lumi oli aivan erilaista kuin se, mink etelss asuvat tuntevat. Se oli kovaa ja hienoa ja kuivaa. Se muistutti lhinn jauhosokeria. Jos potkaisi sit, niin se lensi suhisten kuin hiekka. Hiukkasten vlill ei ollut mitn vetovoimaa, eik sit voinut puristaa lumipalloksi. Se ei ollut muodostunut hiutaleista, vaan kiteist -- pienist snnllisist huurrekiteist. Se ei itse asiassa ollutkaan lunta, vaan huurretta. S oli suojainen, vain kaksikymment astetta jtymispisteen alapuolella, ja molemmat miehet, jotka olivat nostaneet yls korvalappunsa ja riisuneet kintaansa, hikoilivat eteenpin ponnistellessaan. He eivt ennttneet sin yn Forty Mileen, ja kun he seuraavana pivn sivuuttivat tmn leirin, pyshtyi Pivnpaiste vain jttkseen postin ja ottaakseen lis koiranruokaa. Seuraavan pivn illalla he leiriytyivt Klondyke-joen suulle. He eivt olleet tavanneet ristinsieluakaan Forty Milesta lhdettyn ja he olivat tallanneet tien itselleen. Nyt talvella ei kukaan ollut kulkenut joenjt pitkin. Forty Milesta eteln, ja koko talven aikana he tulisivat olemaan ainoat, jotka siit olivat kulkeneet. Siihen aikaan oli Yukon aito maa. Klondyke-joen ja valtameren vlill oli kuusisataa mailia lumenpeittmi ermaita, ja koko tll alalla oli vain kaksi paikkaa, joissa Pivnpaiste saattoi odottaa nkevns ihmisi. Molemmat olivat eristettyj postiasemia, Sixty Mile ja Fort Selkirk. Kesll saattoi kohdata intiaaneja Stewart- ja White-joen suulla, Big ja Little Salmonin varrella ja Lake Le Bargessa, mutta talvella olivat nmkin, sen hn hyvin tiesi, seuranneet hirvilaumojen jlki vuoristoon. Tn yn, heidn leiriytyessn Klondyke-joen suulla, ei Pivnpaiste mennyt levolle, kun illan tehtvt oli suoritettu. Jos joku valkoinen mies olisi ollut saapuvilla, olisi Pivnpaiste huomauttanut, ett kultakuume hnt poltti. Nin ollen hn sitoi lumikengt jalkaansa, jtti lumeen kyyristyneet koirat ja raskaasti hengittvn Kaman jniksennahkojensa alle ja kiipesi lakealle paikalle korkean rantayrn ylpuolella. Mutta tuuheat kuuset peittivt hnelt nkalan ja hn raivasi itselleen tien lakean paikan poikki yls ensimmiselle jyrksti viettvlle vuorelle. Tlt hn saattoi nhd idst suorassa kulmassa virtaavan Klondyken ja etelst laajasti kaartuvan Yukonin. Vasemmalla mytvirtaan katsottuna nkyi selvsti thtien tuikkiessa Moosehide Mountain. Luutnantti Schwatka oli antanut sille nimen, mutta hn, Pivnpaiste, oli ensimmisen nhnyt sen paljoa ennen kuin tuo peloton tutkimusmatkailija oli kulkenut Chilcootin poikki ja lautalla Yukonia alas. Mutta vuori kiinnitti vain ohimennen hnen huomiotansa. Pivnpaisteen mielenkiintoa kohdistui suureen lakeuteen, jonka rannoilla oli runsaasti syvi paikkoja laivojen laskea maihin. "Varmasti sopiva kaupungin paikka", mutisi hn. "Tilaa neljnkymmenentuhannen miehen leirille. Tarvitaan vain kultasuoni, ennenkuin siit mitn syntyy." Hn mietti hetkisen. "Kymmenen dollaria saa kerralla huuhtelukattilasta, ja siit tulee suurin kansainvaellus, mit Alaskassa on milloinkaan nhty. Ja jollei se ole tll, niin se on jossakin tll lhell. On varmaan hyv ajatus matkan varrella pit silmll kaupunginpaikkoja." Hn seisoi viel hetkisen katsellen autiota tasankoa ja kuvaillen mielessn, milt seutu nyttisi kansainvaelluksen pivin. Mielikuvituksessaan hn rakensi sahat, isot varastohuoneet, ravintolat ja tanssisalit ja pitkt kadut, joiden varsilla olivat kullankaivajien hkkelit. Ja hn nki tuhansien miehien kulkevan edestakaisin nit katuja, ja varastohuoneitten edustalla oli raskaita kuormareki, joiden eteen oli valjastettu pitkt rivit koiria. Niinikn hn nki toimeliaitten tavaranvlittjien kulkevan alas pkatua Klondyken jlle lhell sit kuviteltua paikkaa, miss huuhdontalaitosten piti olla. Hn nauroi ja karkoitti nyn silmistn, laskeutui alas ja kulki tasaisen aukion poikki leiriin. Viisi minuuttia sen jlkeen, kun hn oli kriytynyt vaippaansa, avasi hn silmns ja nousi istumaan ihmetellen sit, ettei ollut viel vaipunut uneen. Hn vilkaisi vieressn nukkuvaan intiaaniin, hiipuvaan nuotioon, noihin viiteen koiraan, jotka makasivat sudenhnt kuonon ymprille kiedottuna, ja noihin neljn lumessa trrttvn lumikenkn. "Kyllp tm tuottaa minulle pnvaivaa", mutisi hn. Hnen mieleens johtui pokeripeli. "Nelj kuningasta!" Hn irvisteli tt ajatellessaan. "Se oli peli se!" Hn laskeusi jlleen levolle, vei vaippansa liepeen niskaansa ja korvalappunsa plle, sulki silmns ja vaipui tll kertaa uneen. 5 Sixty Milessa he hankkivat lis ruokavaroja, lissivt kuormaansa muutaman naulan kirjekrll ja jatkoivat keskeytymtt matkaa. Forty Milesta lhtien oli tie ollut umpea ja niin tuli tstlhin olemaan aina Dyeaan saakka. Pivnpaiste kesti matkan vaivat erinomaisesti, mutta Kaman voimat alkoivat uupua. Hnen ylpeytens esti hnt mitn puhumasta, mutta keuhkojensa kylmettymist ensimmisess tuimassa pakkasessa hn ei voinut salata. Paljain silmin nkymtn oli se keuhkokudoksen reuna, jota pakkanen oli vioittanut, mutta se alkoi nyt vihoitella ja synnytti kuivaa ysk. Jokainen erikoisen ankara ponnistus kiihdytti ysknkohtauksia. Veri tunkeutui hnen silmiins, kunnes ne pullistuivat kuopistaan, ja kyyneleet valuivat hnen poskiaan pitkin. Paistuvasta silavasta lhtev kry olisi tuottanut hnelle puolen tunnin ysknpuuskan, ja hn pysytteli huolellisesti tuulen puolella Pivnpaisteen valmistaessa ruokaa. He ponnistelivat pivt pstn loppumattomasti pehmess, tallaamattomassa lumessa. Se oli kovaa, yksitoikkoista tyt; siin ei ollut sit iloa ja veren liikkeelle panevaa vauhtia, jota kokee, kun kiit eteenpin pitkin kovaa pintaa. Milloin oli toinen etumaisena lumikengiss, milloin oli toinen; aina se oli kovaa, itsepintaista ponnistelua. Oli tallattava kyynrn paksuinen kerros tomunhienoa lunta, ja leve, kankaalla pllystetty lumikenk vajosi miehen painosta kaksitoista tuumaa pehmen lumeen. Lumikengill ponnisteleminen sellaisella kelill vaatii paljon enemmn lihasvoimia kuin tavallinen kveleminen. Askel askeleelta kulkiessa ei jalkaa voinut nostaa ja laskea vinosti. Sen tytyi nousta luotisuoraan. Kun lumikenk oli painunut lumeen, oli sen krjen edess pystysuora kahdentoista tuuman korkuinen lumisein. Jos jalka kohotessaan meni hiukkasenkaan viistoon, tunkeutui lumikengn krki lumiseinn ja painui alaspin, kunnes lumikengn p sattui miehen sreen. Jalan tytyi siis joka kerta ja koko aika nousta suorasti kaksitoista tuumaa, ennenkuin saattoi astua askeleen eteenpin. Tt osittain poljettua tiet pitkin tulivat sitten koirat, ohjaustankoa pitelev mies ja reki. Parhaimmassakin tapauksessa, kun he ponnistelivat niinkuin ainoastaan valiomiehet saattavat tehd, he ennttivt vain kolme mailia tunnissa. Tm vaati pitemp pivtyt, ja Pivnpaiste kohottikin tyajan kahdeksitoista tunniksi vuorokaudessa hankkiakseen ylijm tapaturmien varalle. Kun kolme tuntia kului leirin kuntoonpanemiseen yksi ja papujen keittmiseen, aamiaiseen aamulla ja leirin purkamiseen ja papujen lmmittmiseen ja voimien kokoamiseen, eivtk miehet enemmn kuin koiratkaan hukanneet monta minuuttia nist yhdeksst tunnista. Selkirkiss, joka on lhell Pelly-jokea oleva postiasema, ehdotti Pivnpaiste, ett Kama jisi sinne ja yhtyisi hneen hnen palatessaan Dyeasta. Muuan intiaani Lake Le Bargesta oli halukas rupeamaan hnen sijaisekseen, mutta Kama oli itsepinen. Hn murahteli jotakin kiitollisuudesta ja siin kaikki. Koiria Pivnpaiste kuitenkin vaihtoi ja jtti oman uupuneen valjakkonsa lepmn siksi, kunnes palaisi takaisin, ja lhti matkaan uusilla koirilla. He olivat olleet taipaleella kello kymmeneen sin yn, kun saapuivat Selkirkiin, ja kello kuusi aamulla he jo lhtivt liikkeelle tuolle lhes viidensadan mailin pituiselle ermaataipaleelle, joka oli Selkirkin ja Dyean vlill. S muuttui taas kylmksi, mutta olipa pakkanen tai suoja, tie oli yhtkaikki ummessa. Kun lmpmittari oli laskenut viiteenkymmeneen asteeseen saakka, oli kulku viel vaivalloisempaa, sill ankaralla pakkasella lumikiteet olivat hiekkajyvsten kaltaisia, eivtk reenjalakset niill luistaneet. Koirien tytyi vet lujemmin kuin olisi tarvinnut samalla lumella lmpmittarin osoittaessa kahtakymment tai kolmeakymment astetta kylm. Pivnpaiste kohotti pivn tyajan kolmeksitoista tunniksi. Hn silytti huolellisesti saavuttamansa ylijmn, sill hn tiesi, ett vaikeakulkuisia taipaleita oli edess. Ei ollut viel keskitalvi ksiss, ja myrskyinen Fifty Mile-joki osoitti hnen arvelunsa oikeaksi. Se oli useissa kohdin sulana, ja rantajt molemmin puolin olivat hauraita. Monin paikoin, miss vesi loiski jyrkki syvvesisi kalliorantoja vasten, oli rantaj mahdotonta kulkea. He kntyivt ja kiertelivt milloin kulkien virran poikki, milloin palaten takaisin, ja joskus heidn tytyi tehd toistakymment yrityst, ennenkuin lysivt tien erikoisen pahojen paikkojen poikki. Se oli hidasta kulkua. Jlauttoja oli ensin koeteltava, ja joko Pivnpaiste tai Kama kulki edell lumikengt jalassa ja pitk tanko poikittain kdess. Jos j petti, saattoivat he pit kiinni tangosta, joka muodosti sillan heidn ruumiinsa tekemn aukon yli. Monta sellaista tapaturmaa sattui kumpaisellekin heist. Viidenkymmenen asteen pakkasessa ei vytisiin saakka kastunut mies voi kulkea paleltumatta; siisp jokainen kylm kylpy tiesi viivykett. Niin pian kuin mrk mies oli pssyt varmalle jlle, alkoi hn juosta edestakaisin, jottei olisi kohmettunut, sill aikaa kuin kuiva toveri sytytti tulen. Tmn ress voitiin muuttaa vaatteita ja kuivata kastuneet vaatteet vastaisen tapaturman varalle. Asioita pahensi viel se seikka, ettei tll vaarallisella joenjll voinut kulkea pimess, ja heidn typivns supistui kuudeksi tunniksi, mink puolihmr kesti. Joka hetki oli kallis, ja he koettivat toimia niin, ettei ainoatakaan hetke kulunut hukkaan. Ennenkuin harmaa piv viel kajastikaan, oli leiri purettu, reki laitettu matkakuntoon, koirat valjaissa ja molemmat miehet kyyrttivt nuotion ress. Eivtk he pyshtyneet pivllistkn symn. Nin ollen oli heidn enntyksens paljoa pienempi kuin Pivnpaisteen mrksi panema, sill joka piv he kuluttivat ylijm, jonka olivat aikaisemmin saavuttaneet. Oli pivi, jolloin he ennttivt vain viisitoista mailia, ja pivi, jolloin he eivt ennttneet kuin kaksitoista. Ja muuatta vaikeaa yhdeksn mailin taivalta kulkeakseen he tarvitsivat kaksi piv, kun heidn oli pakko jtt joen j ja kantaa rekens ja tavaransa vuorien yli. Viimein he psivt Fifty Mile-joelta ja tulivat Lake Le Bargen jlle. Tll ei ollut avantoja eik jrykkiit. Enemmn kuin kolmenkymmenen mailin laajuudelta oli j tasaista kuin pyt, lunta oli kolmen jalan paksuinen kerros ja se oli pehmoista kuin jauho. Kolme mailia tunnissa oli heidn paras enntyksens, mutta Pivnpaiste juhli Fifty Milelta lht tekemll tyt myhn. Kello yhdelttoista aamupivll he ennttivt jrven rannalle. Kello kolme iltapivll, kun napaseudun y on pimein, alkoivat he merkeist ptten lhet toista rantaa, ja ensimmisten thtien syttyess he olivat selvill asemasta. Kello kahdeksan illalla he jttivt jrven taakseen ja ennttivt Lewes-joen suulle. Siell he pyshtyivt puoleksi tunniksi lmmittkseen papukeittoa ja antaakseen koirille ylimrisen kala-annoksen. Sitten he jatkoivat kulkuaan virtaa pitkin kello yhteen yll, jolloin rakensivat tavanmukaisen leirin. He olivat sin pivn olleet taipaleella kuusitoista tuntia; koirat olivat liian uuvuksissa tapellakseen keskenn tai edes muristakseen, ja Kama oli viimeiset mailit kulkenut miltei nilkuttaen; mutta Pivnpaiste oli seuraavana aamuna liikkeell jo kello kuudelta. Kello yhdelttoista hn oli White Horsen rannalla ja tn yn hn leiriytyi Box Canonin luo, viimeinen vaikeakulkuinen jokijtaival takanaan ja edessn jono jrvi. Ei ollut helppo seurata hnt. He olivat taipaleella kaksitoista tuntia vuorokaudessa, kuusi tuntia puolihmrss ja kuusi tuntia pimess. Kolme tuntia meni keittmiseen, valjaiden korjaamiseen, leirin tekoon ja purkamiseen ja loput yhdeksn tuntia koirat ja miehet nukkuivat kuin tukit. Kaman rautainen voima murtui. Piv pivlt tm hirve kulku kalvoi hnen elinvoimiansa. Piv pivlt hn kulutti varavoimiansa. Hnen liikkeens tulivat hitaammiksi, hnen lihaksensa veltostuivat, eik hn en kvellyt muuten kuin nilkuttaen. Mutta hn ponnisteli urheasti, ei milloinkaan laiminlynyt tehtvin eik milloinkaan pienimmllkn tavalla valittanut. Pivnpaiste oli laiha ja uupunut. Hnkin nytti vsyneelt, mutta tavalla tai toisella hn ihmeellisen ruumiinrakenteensa avulla yh kulki eteenpin, armotta. Kaman silmiss hn ei milloinkaan ollut suurenmoisempi kuin noina viimeisin pivin heidn kulkiessaan etelrajan poikki. Intiaani, jonka voimat alkoivat olla lopussa, nki hnen ponnistelevan eteenpin sellaisella innolla ja kestvyydell, jommoista hn ei ollut milloinkaan nhnyt tai uneksinut saavansa nhd inhimillisess olennossa. Tuli aika, jolloin Kama ei jaksanut kulkea etunenss tallaamassa tiet, ja kun hn antoi Pivnpaisteen koko pivn raataa lumikengiss, oli se todistus siit, ett hnen voimansa olivat vallan lopussa. Marshista Lindermaniin ulottuvan jrvijonon he kulkivat jrvi jrvelt ja alkoivat nousta Chilcootille. Oikeastaan piti Pivnpaisteen leiriyty solan viimeiselle kukkulalle pimen tultua, mutta hn jatkoi matkaa alas Sheep Campiin, sill hnen takanaan raivosi lumimyrsky, joka olisi viivyttnyt hnt kaksikymmentnelj tuntia. Tm viimeinen ankara ponnistus mursi Kaman kokonaan. Aamulla hn ei voinut en tehd tyt. Kun hn jnnitettyn kaikki voimansa psi istumaan, hkyi hn ja vaipui takaisin makuulle. Pivnpaiste suoritti molempien tyn purkaen leirin, valjastaen koirat, ja kun kaikki oli kunnossa, hn kri kaikki makuuvaipat avuttoman intiaanin ymprille ja laski hnet kuorman plle. Kulku luisti hyvin, viimeinen taival oli menossa. Hn ajoi koirat Dyea Canonin halki ja pitkin kovaksi tallattua tiet, joka vei Dyea Postiin. Ja Kaman hkyess kuormalla ja Pivnpaisteen juostessa ohjaustangosta pidellen, vltten joutumasta kiitvn reen jalasten alle, he saapuivat Dyeaan meren rannalle. Uskollisena lupaukselleen ei Pivnpaiste pyshtynyt tnne. Tunnin kuluessa hn oli kuormittanut rekeen postipussit ja koiranruoan, valjastanut uudet koirat ja hankkinut uuden intiaanin Kaman sijaan. Kama ei ollut hiiskahtanut sanaakaan tulohetkest siihen hetkeen, jolloin Pivnpaiste lhtvalmiina seisoi hnen vieressn jttkseen hyvstit. He puristivat toistensa ktt. "Te nnnyttte tuon intiaanin", sanoi Kama. "Eik totta, Pivnpaiste? Te nnnyttte hnet." "Vielp mit", sanoi Pivnpaiste irvistellen. Kama ravisti epillen ptn ja kntyi selin, kun Pivnpaiste lhti. Pivnpaiste enntti Chilcootin yli samana pivn, ja pimess ja lumipyryss hn kulki nuo viisisataa jalkaa alas Crater Lakeen, mihin leiriytyi. Kaukana puurajan ylpuolella oli leiri "kylm", sill hnell ei ollut polttopuita mukana. Tn yn peitti heidt kolmen jalan paksuinen lumikerros, ja kun he pimen aamuna kaivautuivat esille lumesta, yritti intiaani karata. Hn oli saanut tarpeekseen taivaltamisesta miehen kera, jota hn piti mielipuolena. Mutta Pivnpaiste pakotti hnet ankaruudellaan pysymn paikallaan, ja he kulkivat poikki Deep Laken ja Long Laken ja poikki Lake Lindermanin tasaisen jn. Paluumatka oli yht nnnyttv ponnistelua kuin menomatkakin, eik tm intiaani kestnyt sit enemp kuin Kamakaan. Ei hnkn valittanut. Eik koettanut toistamiseen karata. Hn raatoi ja teki parhaansa, mutta mielessn hn uudisti ptksens vltt vastaisuudessa Pivnpaistetta. Pivt kuluivat yn ja hmrn vaihdellessa; milloin satoi lunta, milloin oli hyytv pakkanen, ja koko ajan, tuntien verkkaan kuluessa, he jttivt taakseen mailittain taivalta. Mutta Fifty Milessa heille sattui onnettomuus. Heidn kulkiessaan jlautan yli j murtui koirien alta ja virta vei ne jn alle. Hihnat, jotka yhdistivt valjakon lhinn reke olevaan koiraan, katkesivat, ja virta vei valjakon nkyvist. Vain reke lhinn oleva koira ji, ja Pivnpaiste pani intiaanin valjaisiin, ruveten itsekin reke vetmn. Mutta mies ei tllaisessa tyss vastaa edes yht koiraa, ja nyt oli kahden miehen suoritettava viiden koiran ty. Ensimmisen tunnin kuluttua Pivnpaiste jo vhensi kuormaa reest. Koiranruoka, tarpeettomat kapineet ja varakirves heitettiin nyt tien oheen. Seuraavana pivn koiralta tss ankarassa ponnistuksessa katkesi valtimo. Koiraa ei voinut auttaa, Pivnpaiste ampui sen ja hylksi reen. Hn otti selkns 160 naulaa postia ja ruokavaroja ja slytti intiaanin selkn 125 naulaa. Tarvekalujen kuljettaminen olisi ollut itsekidutusta. Intiaani kauhistui nhdessn, ett jokainen naula arvotonta postia silytettiin, kun taas pavut, juoma-astiat, sangot, ruoka-astiat ja varavaatteet heitettiin kinokseen. Mukaan otettiin vain vaippa mieheen, yksi kirves, pelti-astia ja niukalti silavaa ja jauhoja. Silavan saattoi syd raakana, ja jauhoista sai kuumaan veteen sekoittamalla vesivelli, jolla mies pysyi jalkeilla. Rihlapyssy ja sen ampumavarat hylttiin niinikn. Ja tll tavoin he kulkivat nuo kaksisataa mailia Selkirkiin. Pivnpaiste oli taipaleella myhn ja varhain, koska tunnit, jotka ennen olivat kuluneet leirivalmistuksiin ja koirien valjastukseen, nyt kytettiin kulkuun. Yll he kyyrttivt pienen nuotion ress vaippoihinsa kriytynein, sivt jauhovelli ja paistoivat silavaa tikun krjess; ja aamupimess he nousivat sanaakaan vaihtamatta, slyttivt taakat selkns, korjasivat kantohihnoja ja lksivt taipaleelle. Viimeiset mailit Selkirkiin Pivnpaiste ajoi intiaania eteenpin kuin juhtaa, kuoppaposkista ja -silmist haamua, joka muutoin olisi paneutunut kinokseen nukkumaan ja heittnyt taakkansa maahan. Selkirkiss valjastettiin koiravaljakko, joka oli levnnyt ja nyt hyviss voimissa. Ja samana pivn Pivnpaiste ponnisteli eteenpin hoitaen ohjaustankoa vuorotellen Le Bargen intiaanin kanssa, joka oli vapaaehtoisesti tarjoutunut toimeen menomatkalla. Pivnpaiste oli kuluttanut kaksi piv enemmn kuin hn alkujaan oli laskenut, ja lumipyryj umpitie pitivt hnet kaksi piv jljess koko matkan Forty Mileen. Mutta tll ilma suosi hnt. Oli tulossa ankara pakkanen, ja luottaen siihen vhensi Pivnpaiste koirain ja miesten ruokavaroja. Forty Milen miehet ravistivat pahaaennustavasti ptn ja tahtoivat tiet, mit hn tekisi, jos lumipyry yh jatkuisi. "Pakkanen tulee varmasti", nauroi Pivnpaiste ja lksi taipaleelle. Monta reke oli jo tn talvena kulkenut Forty Milen ja Circle Cityn vli, ja tie oli poljettu kovaksi. Ja ankara pakkanen tuli ja pysyi, ja Circle City oli vain kahdensadan mailin pss. Le Bergen intiaani oli nuori mies, jonka kokemuspiiri oli viel rajoitettu ja joka oli hyvin ylpe. Hn lhti ilomielin taipaleelle Pivnpaisteen kera ja kuvittelipa ensin voivansa uuvuttaa valkoisen miehen. Ensimmisi sataa mailia kuljettaessa hn etsi Pivnpaisteesta heikontumisen oireita ja ihmetteli, kun ei niit nhnytkn. Toista sataa mailia taivallettaessa hn huomasi heikkouden oireita itsessn ja puri hammasta ja kesti. Ja Pivnpaiste oli vsymtn; hn milloin juoksi ohjaustangon ress, milloin lepsi vuorollaan kiitvss reess. Viimeisen pivn, jolloin oli kylmempi ja kirkkaampi kuin milloinkaan, oli keli mainio, ja he taivalsivat seitsemnkymment mailia. Kello oli kymmenen illalla, kun he nousivat yls rantayrst ja huimaa vauhtia kiitivt pitkin Circle Cityn pkatua; ja nuori intiaani juoksi reen perss, vaikka oli oikeastaan hnen vuoronsa olla ohjaustangossa. Tm oli kunnioitettavaa ylvstely, sill hn oli matkalla huomannut voimainsa rajan ja vain vaivoin pysynyt mukana. Nyt hn korskeasti juoksi leiriin. 6 Miesjoukko tytti Tivolin -- sama seurue, joka oli nhnyt Pivnpaisteen lhdn kaksi kuukautta takaperin, sill oli kuudenkymmenennenensimmisen pivn y ja mielipiteet olivat erivi siit, voisiko hn suorittaa tehtvns. Kello kymmenen lytiin viel vetoja, vaikka joka vedon jlkeen ne, jotka luottivat hnen eponnistumiseensa, uskalsivat yh suurempia summia vetoon. Sydmens syvyydess oli Neito varma siit, ett Pivnpaiste oli menettnyt vedon, mutta li kuitenkin Charley Batesin kanssa vetoa kahdestakymmenest unssista neljkymment vastaan, ett Pivnpaiste tulisi perille ennen puoltayt. Hn ensimmisen kuuli koirien haukunnan. "Kuulkaa!" huusi hn. "Se on Pivnpaiste!" Kaikki hykksivt yhten miehen ovelle, mutta kun kaksoisovet saatiin auki, perntyi joukko. He kuulivat koirien vinkunan, koiranruoskan limykset ja Pivnpaisteen nen hnen huudellessaan rohkaisusanoja vsyneille elimille, jotka komeasti pttivt tyns vetmll reen pitkin puista lattiaa huoneeseen. Ne tulivat pyryn sisn, ja niiden kera pakkanen, nkyv valkea usva, jonka lpi ne hmttivt valjaitaan kiristellen, kunnes nytti silt, kuin ne olisivat uinuneet virrassa. Niiden jljest tuli ohjaustankoa pitelev Pivnpaiste, joka nytti kahlaavan polviin saakka ulottuvassa pakkasusvassa. Hn oli entinen Pivnpaiste, vaikka olikin laiha ja silmt olivat kuopalla, ja hnen mustat silmns steilivt yht kirkkaasti kuin konsanaan ennen. Hnen parkansa huppukaulus oli vedetty pn yli kuin munkilla, ja viitan laskokset valuivat suorina poimuina polviin saakka. Leirisavun ja -tulen tahrimana ja polttamana kertoi hnen pukunsa hnen matkansa tarinan. Kaksi kuukautta vanha parta peitti hnen kasvonsa, ja parrassa oli jpalasia, jotka hnen hengityksens oli synnyttnyt pitkll seitsemnkymmenen mailin taipaleella. Hnen tulonsa huoneeseen oli vaikuttava kuin hyv kuvaelma, ja hn tiesi sen. Tm oli hnen elmns, juuri hnen mielens mukaista. Toveriensa keskuudessa hn oli suuri mies, napaseudun sankari. Hn oli ylpe siit, ja hnelle oli suuri hetki tulla suoraan kahdentuhannen mailin taipaleelta thn tarjoiluhuoneeseen koirat, reki, posti, intiaani ja tavarat mukanaan. Hn oli suorittanut viel yhden mainetyn, josta kerrottaisiin pitkin Yukonia hn, Pivnpaiste, ermaankulkijain ja koiranajajain kuningas. Hn vavahti hmmstyksest kuullessaan tervetuliaismelun ja nhdessn Tivolin jokaisen tutun yksityiskohdan pitkn tarjoilupydn ja pullorivit, pelipydt, ison uunin, punnitsijan vaakakuppeineen, soittoniekat, miehet ja naiset, Neidon, Celian ja Nellin, Dan MacDonaldin, Bettlesin, Billy Rawlinsin, Olaf Hendersonin, Doc Watsonin -- kaikki heidt. Kaikki oli juuri niin kuin oli ollut hnen lhtiessn, ja ulkonst ptten olisi tm vallan hyvin saattanut olla sama piv, jona hn oli lhtenyt. Nuo kuusikymment piv yhtmittaista taivallusta valkeassa ermaassa olivat nyt kki etll, nkymttmiss -- niit ei en ollutkaan! Ne olivat olleet vain hetken hiveit. Hn oli vaipunut nettmn avaruuteen, oli sukeltanut seuraavassa hetkess sielt takaisin ja oli nyt taas Tivolin remussa ja hlinss. Silmys rekeen purjekankaaseen krittyine postipusseineen oli tarpeen, ennenkuin hn tuli vakuuttuneeksi noiden kuudenkymmenen pivn ja kahdentuhannen mailin taivalluksen todellisuudesta. Kuin unessa hn puristi tarjottuja ksi. Hn oli haltioissaan. Elm oli ihanaa. Hn rakasti sit. Suuri ystvyyden ja toveruuden tunne tempasi hnet mukaansa. He olivat kaikki hnen tovereitaan, hnen kaltaisiaan. Se oli valtavaa, peloittavaa. Hn tunsi sydmens sulavan ja hn olisi tahtonut puristaa heidt kaikki yht'aikaa rintaansa vasten helln syleilyyn. Hn henghti syvn ja huusi: "Voittaja maksaa, ja min olen voittaja, eik totta? Tulkaa, te malemutit ja siwashit, ja sanokaa mit haluatte! Tss on Dyean posti, suoraan merenrannalta tuotuna. Heittk purkaminen hiiteen ja tulkaa ryypylle!" Kaksitoista ksiparia oli ryhtynyt purkamaan reke, kun nuori Le Bargen intiaani, joka halusi ryhty samaan tyhn, kki ja vaivalloisesti suoristihe. Hnen katseestaan kuvastui suuri hmmstys, Hn tuijotti silmt suurina ymprilleen, sill kaikki, mit hn nki, oli uutta hnelle. Hn oli vallan ymmll, ja taas hn huomasi mitttmyytens. Hn vapisi kuin olisi saanut killisen halvauskohtauksen, ja hnen polvensa pettivt. Hn vaipui hitaasti poikittain reen yli ja pyrtyi. "Vsymyst", sanoi Pivnpaiste. "Nostakaa hnet reest ja pankaa hnet vuoteeseen, joku teist. Hn on kelpo intiaani." "Pivnpaiste on oikeassa", lausui Doc Watson hetkist myhemmin. "Mies on vallan kuitti." Posti avattiin, koirat ajettiin asuntoonsa ja ruokittiin, ja Bettles viritti laulun sassafras-juuresta heidn nojaillessaan pitkn tarjoilupytn jutellen ja perien saataviaan vedoista. Muutamaa minuuttia myhemmin pyri Pivnpaiste tanssilattialla valssia Neidon kanssa. Hn oli vaihtanut parkan nahkalakkiinsa ja villahuopatakkiin, riisunut jtyneet intiaanisaappaansa ja tanssi nyt sukkasillaan. Hn oli myhn iltapivll kastunut polviin saakka, jatkanut matkaa jalkineita muuttamatta, ja hnen pitkt saksalaiset sukkansa olivat polviin saakka jss. Huoneen lmmss alkoi j sulaa ja murtua lohkareiksi, jotka takertuivat sukkiin. Nm lohkareet kalisivat hnen tanssiessaan, ja niit putosi vhnvli kolahtaen lattiaan ja toiset tanssijat liukastuivat niihin. Mutta kaikki antoivat Pivnpaisteelle anteeksi. Hn, joka oli yksi niit harvoja, jotka loivat lakia tss kaukaisessa maassa ja kytkselln antoivat oikean ja vrn mittapuun, ei kuitenkaan kaikitenkaan ollut lain ylpuolella. Hn oli noita harvinaisia ja onnensuosimia kuolevaisia, jotka eivt voi tehd mitn vr. Mit hn teki, oli oikein, olipa se sitten muille sallittua tai ei. Luonnollisesti ovat sellaiset kuolevaiset poikkeusasemassa sen tosiasian perusteella, ett he melkein aina johdonmukaisesti tekevt oikein ja tekevt sen hienommin ja ylevmmin kuin muut ihmiset. Niinp Pivnpaistekin, joka oli vanhin sankari tss nuoressa maassa ja samalla nuorempi kuin useimmat heist, liikkui kuin erikoisolento, kuin mies, joka oli ptn pitempi kaikkea muuta kansaa, oikea miesten mies. Eik ollut ihme, ett Neito tanssi tanssin toisensa jlkeen hnen kanssaan ja koko ajan raskain mielin tiesi, ettei hn Pivnpaisteen silmiss ollut mitn muuta kuin hyv ystv ja mainio tanssija. Kovin vhn lohdutusta oli tiedosta, ettei hn rakastanut ketn muutakaan naista. Neito oli sairas rakkaudesta Pivnpaisteeseen, ja tm tanssi hnen kanssaan aivan yht kernaasti kuin olisi tanssinut kenen naisen kanssa tahansa, samaten kuin olisi tanssinut miehen kanssa, joka tanssi hyvin ja jonka ksivarren ympri oli sidottu silkkinenliina naisellisuuden merkiksi. Sellaisen miehen kanssa Pivnpaiste tanssikin tn yn. Vanhojen ermiesten keskuudessa oli aina ollut kestvyyden nytteen tanssia toinen mies uuvuksiin, ja kun Ben Davis, farao-pelin pankinpitj, kirjava side ksivarressaan pyysi Pivnpaistetta skotlantilaiseen tanssiin, alkoi leikki. Tanssi alkoi, ja kaikki perntyivt katselemaan. Nuo kaksi miest pyrivt ja pyrivt ja aina samaan suuntaan. Sanoma siit kulki isoon tarjoiluhuoneeseen, ja tarjoilu- ja pelipydt jivt tyhjiksi. Soittoniekat soittivat soittamistaan, ja nuo kaksi miest pyrivt pyrimistn. Davis oli harjaantunut thn tyhn, ja Yukonissa hn oli voittanut painissa monta vahvaakin miest. Mutta muutaman minuutin kuluttua oltiin selvill siit, ett hn, eik Pivnpaiste, joutui tappiolle. Viel kotvan he pyrivt ympri, ja sitten Pivnpaiste kki pyshtyi, psti irti toverinsa ja etntyi seinmlle hoiperrellen ja huitoen ksilln kuin ilmaa saadakseen. Mutta Davis, sekava hmmstyksen hymy kasvoilla, horjahti sivullepin, kntyi koettaessaan saavuttaa tasapainon ja syksyi pistikkaa ovelle. Pivnpaiste hoiperteli ja huitoi ilmaa ksilln ja tarttui lhinn seisovaan tyttn aloittaakseen hnen kanssaan valssin. Taas oli hn suorittanut suurtyn. Vsyneen kahdentuhannen peninkulman matkasta jt pitkin ja juostuaan samana pivn seitsemnkymment mailia oli hn tanssinut tysiss voimissa olevan miehen uuvuksiin, ja se mies oli Ben Davis. Pivnpaiste rakasti kunniapaikkoja, ja vaikka hnen maailmassaan oli sellaisia vhn, oli hn valloittanut korkeimman mink tiesi. Suuri maailma ei ollut milloinkaan kuullut hnen nimen, mutta aavassa, hiljaisessa Pohjolassa sen tunsivat joka paikassa valkoihoiset ja intiaanit ja eskimot, Beringin merest soliin saakka, etelisten jokien phaaroilta aina Point Barrowin rannoilla oleville tuntureille saakka. Vallanhimo oli hness voimakas, ja se ilmeni kaikessa, joko hn sitten kamppaili luonnonvoimien, toisten miesten tai pelionnen kanssa. Kaikki oli peli, elm ja kaikki sen yritykset. Hn pelasi koko sielullaan. Tappionuhka ja voitonmahdollisuudet olivat ruoka ja juoma. Tosin ei elm ollut tydellisesti sokea, sill se vaati tietoja, taitoa ja voimia; mutta sen takana oli ikuinen kohtalo, joka toisinaan rikkoi lupauksensa ja musersi viisaat ja siunasi hullut ja narrit -- onni, jota kaikki etsivt ja jonka kaikki uneksivat voittavansa. Ja niin hnkin. Kaikissa hnen vaiheissaan syv elm lauloi seireenilaulua mahtavuudestaan, aina kuiskaten ja innokkaasti vakuuttaen hnelle, ett hn kykenisi aikaansaamaan enemmn kuin muut miehet, voittamaan, miss he olivat joutuneet tappiolle, menestymn siin, miss he olivat joutuneet surman omiksi. Se oli terveen ja voimakkaan elmn vaatimus, elmn, joka ei tunne heikkoutta eik rappeutumista ja joka juopuu ylpest tyytyvisyydest ja ihastuu omaan toivehikkuuteensa. Aina, hiljaisimmassakin kuiskauksessa ja nekkimmsskin torventoitotuksessa, kuului sanoma, ett joskus hn jossakin lyt kohtalon, valtaa sen ja merkitsee sen omakseen. Kun hn pelasi pokeria, kuiskasi se neljst ssst ja loistavista sarjoista. Kun hn teki suunnitelmia, kuiski se nurmikosta lydettvst kullasta, kullasta peruskalliossa ja kullasta joka paikassa. Hnen taivaltaessaan pitkin intiaanipolkuja ja virtoja ja nhdessn nlk kuului sanoma: toiset saattavat nnty, mutta hn psee voittajana perille. Se oli tuo vanhanvanha valhe elmst, joka saa ihmisen muka tuntemaan itsens, uskomaan olevansa kuolematon ja katoamaton ja kykenevns hallitsemaan muitten elm ja toteuttamaan kaikki sydmens aivoitukset. Ja niin Pivnpaiste valssin pyrteiss karkoitti pyrrytyksens ja vei seurueen juomapytn. Mutta nyt kohosi yksimielinen vastalause. Ei en hyvksytty hnen mielilausettaan, ett voittaja maksaa. Se oli hyvin tapain ja toverihengen vastaista, ja vaikka tuo mielilause perustui hyvn toveruuteen, ei sit juuri hyvn toveruuden vuoksi voitu en noudattaa. Nyt oli Ben Davisin asia tarjota ja hnen tytyi tarjota. Sitpaitsi oltiin sit mielt, ett Pivnpaisteen piti saada ilmaiseksi, talon puolesta, mit vain halusi. Bettles puhui muiden puolesta, ja hnen todisteensa olivat selvt ja siin maassa tehoavat, ja ne hyvksyttiin epilytt. Pivnpaiste irvisti, astui rulettipydn luo ja osti kasan keltaisia pelimerkkej. Kymmenen minuutin kuluttua hn meni punnitsijan luo ja sai kahdentuhannen dollarin arvosta kultahiekkaa. Onnea hnell oli, vaikka tuo onni olikin pelottava. Hn kvi yh ylimielisemmksi. Nyt hn eli ja tm y oli hnen. Hn kntyi pin hyvtarkoittavia arvostelijoitaan. "Nyt kai voittaja varmasti saa maksaa", sanoi hn. Ja he suostuivat. Ei auttanut vastustella Pivnpaistetta, kun hn herkesi hurjalle plleen ja ryhtyi komeilemaan. Kello yksi aamulla hn nki Elijah Davisin, Henry Finnin ja Joe Hinesin yhdess rykelmss seisovan ovella. Pivnpaiste ehtti vliin. "Minne olette kaikki menossa?" kysyi Pivnpaiste koettaen vet heit takaisin tarjoiluven luo. "Nukkumaan", vastasi Elijah Davis. Hn oli laiha, tupakkaa pureskeleva Uuden-Englannin mies, perheenis, ainoa uskalikko, joka oli kuullut ja noudattanut Lnnest, Mount Desertin laidunmaiden ja salojen takaa kuuluvaa kutsua. "Menemme levolle", lissi Joe Hines anteeksipyyten. "Aiomme aamulla suoriutua taipaleelle." Pivnpaiste pidtti heit viel. "Minne? Onko tehty uusi lyt?" "Ei mitn uutta lyt", selitti Elijah. "Aiomme vain hiukan yritt ja kyd ksiksi Ylmaahan. Haluatko tulla mukaan?" "Haluanpa tietenkin", vahvisti Pivnpaiste. Mutta kysymys oli tehty leikill, eik Elijah ollut kuulevinaan myntymyst. "Aiomme kyd ksiksi Stewart-jokeen", jatkoi hn. "Ai Mayo kertoi minulle ensi kerran kulkiessaan Stewartia alas nhneens joitakin matalikon tapaisia, ja me aiomme tutkia niit joen viel ollessa jss. Sin kuulet, Pivnpaiste, ja muista minun sanoneeni: kohta tulee aika, jolloin kullankaivuu on kynniss talvella. Silloin miehet nauravat meidn talviuntamme." Thn aikaan oli talvinen kullankaivuu tuntematon asia Yukonissa. Maa oli jss sammalesta ja ruohosta aina peruskallioon saakka, ja jtynyt sora, kova kuin graniitti, oli kuokan ja lapion tiell. Kesll miehet kaivoivat maata, mikli aurinko sit sulatti. Sitten he ryhtyivt kullankaivuun. Talvella he kuljettivat varastonsa, kvivt hirvenajossa, laittoivat kaikki valmiiksi kesn tyt varten ja vetelehtivt sitten kylmt, pimet kuukaudet lpeens Circle Cityn ja Forty Milen tapaisissa isoissa keskusleireiss. "Talvikaivuun ryhdytn viel varmasti", sanoi Pivnpaiste. "Malttakaahan kunnes tuo suuri kultalyt tehdn virran ylpss. Silloin saatte nhd uudenlaista kaivostyt. Mik est polttamasta puita ja syventmst kuiluja ja kaivamasta kuljetuskujia pitkin peruskallioita? Jtynyt maa ja sora pysyy jss, kunnes itse helvetti on jtynyt ja sen myllyvesi muuttunut jksi. Tulevaisuudessa kaivetaan malmisuonia sadan jalan syvyydess. Tulen varmasti mukaan, Elijah." Elijah nauroi, kokosi toverinsa ja aikoi toisen kerran lhte ovelle. "Malttakaa", huusi Pivnpaiste. "Puhun kuin puhunkin tosissani." Nuo kolme miest kntyivt kki katsomaan hnt, kasvoillaan hmmstyst, mielihyv ja epuskoa. "Olette mieletn", sanoi Finn, hiljainen, vakaa Wisconsin mies. "Koirani ja rekeni ovat valmiina", vastasi Pivnpaiste. "Siin on kaksi valjakkoa ja puoli kuormaa, vaikka meidn tytyy vuorollamme olla helpommalla, sill koirat ovat tietenkin uuvuksissa." Nuo kolme miest olivat hyvin mielissn, mutta viel hiukan epilevll kannalla. "Kuulkaapas nyt, Pivnpaiste", sanoi Joe Hines ajattelemattomasi. "Meill on mieless tosity. Tuletteko mukaan?" Pivnpaiste ojensi ktens ja puristi hnen kttn. "Silloin teidn on parasta menn levolle", neuvoi Davis. "Aiomme lhte liikkeelle kello kuudelta, eik neljnkn tunnin uni ole pitk." "Eikhn meidn pitisi siirt matkaamme pivn verta ja antaa hnen levt", ehdotti Finn. Pivnpaisteen ylpeytt oli loukattu. "lk tehk sit", huusi hn. "Lhdemme kello kuudelta. Mihin aikaan haluatte nousta? Kello viisi? Hyv, min hertn teidt kello viisi." "Teidn pitisi nukkua hiukan", neuvoi Davis vakavasti. "Ette voi yhtmittaa olla taipaleella." Pivnpaiste oli loukkaantunut, syvsti loukkaantunut. Hnenkin rautainen ruumiinsa tunsi vsymyst. Hnen jokainen lihaksensa kaipasi lepoa, kauhistui jatkuvia ponnistuksia ja ajatusta, ett oli taas lhdettv taipaleelle. Hnen ruumiinsa vastalause hertti kapinan hnen aivoissaan. Mutta syvimpn oli ylenkatseellisena ja epilevn elm itse, sen oleellinen tuli, ja se kuiskasi, ett kaikki Pivnpaisteen toverit odottivat, ett nyt oli aika himment uudella mainetyll entiset, kerskailla voimistaan muiden voimien rinnalla. Siin oli taas elm kuiskaamassa vanhoja valheitaan. Ja liitossa sen kanssa oli whisky, joka nosti rohkeuden ja turhamaisuuden ylimmilleen. "Luuletteko te, ett min olen sylivauva?" kysyi Pivnpaiste. "Kahteen kuukauteen en ole juonut tippaakaan enk tanssinut askeltakaan enk ollut ihmisten parissa. Menk te levolle. Hertn teidt kello viisi." Ja loppuyn hn tanssi sukkasillaan ja kello viisi aamulla hn koputtaa jyristi uusien toveriensa majan ovella ja lauloi laulua, josta hn oli saanut nimens: "Piv jo paistaa, kaikki te Stewart-joen kullanetsijt! Piv jo paistaa! Piv jo paistaa! Piv jo paistaa!" 7 Tll kertaa oli kulku helpompaa. Tie oli tallattu kovemmaksi, eik heidn tarvinnut kulkea posti-mrajan kuluessa. Pivmatkat olivat lyhyemmt samoinkuin typivkin. Postia kuljettaessaan oli Pivnpaiste nnnyttnyt kolme intiaania, mutta hnen nykyiset toverinsa tiesivt, etteivt he saaneet olla nnnyksiss tullessaan Stewartjoen matalikolle, joten he taivalsivat hitaammin. Ja tten hitaasti kuljettaessa Pivnpaiste kokosi voimia ja lepsi. Forty Milessa he viipyivt kaksi piv koirien vuoksi, ja Sixty Milessa Pivnpaiste mi koiransa. Pinvastoin kuin Pivnpaiste eivt ne olleet tuon hirven matkan jlkeen Selkirkist Circle Cityyn voineet taipalella koota voimia. Nuo nelj miest jatkoivat matkaa Sixty Milesta ja Pivnpaisteen reen edess oli uusi koiravaljakko. Seuraavana yn he leiriytyivt Stewart-joen suussa olevalle saariryhmlle. Pivnpaiste puhui kaupunginpaikoista, ja vaikka toiset nauroivat hnelle, osoitti hn heille joitakuita korkeita metsisi saaria. "Luulen, ett suuri kulta-aarre lytyy Stewart-joesta", selitti hn. "Tokkopa te olette silloin mukana ja tokkopa te silloin haluattekaan. Mutta min varmasti tahdon olla mukana. Teidn olisi nyt parempi tutkistella asiaa ja liitty minuun." Mutta toiset olivat itsepisi. "Olette yht hupsu kuin Harper ja Joe Ladue", sanoi Joe Hines. "Tunnetteko tuon suuren tasangontapaisen Klondyke-joen alapuolella ja Moosehide Mountainin alla? No, Forty Milen tuomarin kirjuri kertoi minulle, ett he valtasivat sen noin kuukausi takaperin -- Harperin ja Laduen kaupunginpaikka. Hahahaa!" Davis ja Finn yhtyivt nauruun, mutta Pivnpaiste oli ankaran totinen. "Siell se on!" huusi hn. "Kultalyt on tulossa. Sen tuntee ilmassa, sanon min teille! Mink vuoksi he olisivat paaluttaneet niin suuren alan, elleivt olisi vainunneet kultaa. Olisittepa te paaluttaneet sen." Hnen nens surullinen svy synnytti heiss toisen naurunrhkn. "Naurakaa vain, naurakaa! Sep juuri pimitt teidn jrkenne. Te luulette kaikki, ett kullanetsiminen on ainoa keino pst rikkaaksi. Mutta minp sanon teille, ett kun suuri kulta-aarre lytyy, raapitte te hiukan maanpintaa ja mutaa, mutta vhn siit kostutte. Te nauratte elohopealle huuhdontakattilassa ja luulette, ett kaikkivaltias Jumala on luonut kultahiekan vartavasten sylivauvoille ja arkajalkaisille uusille tulokkaille. Kultakimpaleita suoraan, se on teidn mielestnne ainoa mahdollinen tapa. Te ette saa puoliakaan siit, mit maaperss on, ja huuhtoessanne menee teilt siitkin viel puolet hukkaan. -- Mutta miehet, jotka luovat maan suuruuden, perustavat kaupunkeja, suur-yhtiit, pankkeja..." Tss keskeytti hnet taas naurunremahdus. Pankkeja Alaskaan! Ajatus oli kovin hullu. "Niin, ja perustavat prssin..." Miehet vntelehtivt naurusta. Joe Hines vierhti vuoteelleen ja piteli sivujaan. "Ja heidn jlkeens tulevat suuret kaivoshuijarit, jotka ostavat kokonaisia kaivosalueita, miss te roposia saadaksenne olette raaputelleet kuin kanat hernemaassa. Ja he kyttvt kesll puristettua ilmaa ja talvella hyry..." Sulattaa maata hyryll! Se oli jo liikaa. Pivnpaiste oli varmasti sivuuttanut entiset enntyksens leikinlaskussa. Sulattaa hyryll maata -- vaikka sulattaminen puitakin polttamalla oli vain kuviteltu koe, tuulentuoma unelma! "Naurakaa te vain, naurakaa! Ette ole viel saaneet silminne auki. Olette kuin lj pieni naukuvia kissanpoikia. Sanon teille, ett Harperista ja Laduesta tulee miljoonanomistajia, jos kulta-aarre lydetn Klondykesta. Ja jos se lydetn Stewartista, saatte nhd Elam Harnishin kaupunginpaikalla kansainvaelluksen. Siihen aikaan te kaikki kuljette ilmaa haukkoen..." Hn huokasi alistuvasti. "No, luulen, ett minun tytyy antaa teille jotakin purtavaa tai lient nieltvksi tai mit hyvns suuhun pantavaa." Pivnpaiste nki nyn. Hnen mielikuvituksensa oli ahdasrajainen, mutta kaiken, mink hn nki, nki hn suuresti. Hnen ajatustapansa oli jrjestelmllist, hnen mielikuvituksensa kytnnllist, eik hn milloinkaan uneksinut turhia. Kun hn mielikuvituksessaan rakensi vilkasliikkeisen suurkaupungin autiolle metsn ja lumen peittmlle lakeudelle, oli sen perustuksena kultalyt, joka teki kaupungin mahdolliseksi, ja lhinn hn otti huomioon sataman, sahan ja varastohuoneiden paikan ja kaikki muut tllaiset seikat, jotka ovat tarpeellisia kaukaisessa kaivoskaupungissa. Mutta tm kaikki oli vain perustana jollekin suuremmalle, nimittin mielikuvituksen leikittelylle. Hn kuvitteli kaupunkinsa kaikki olot, sen taloudelliset ja muut suhteet. Nin sai hn laajemman alan mielikuvitukselleen, joka hipoi taivaan pilvi, rajana toisella puolen etel ja toisella puolen revontulet. Peli kvisi suurenmoiseksi, suuremmaksi kuin kukaan Yukonin mies saattoi aavistaa, ja hn, Pivnpaiste, kyll laittaisi itsens thn peliin. Kuitenkaan ei tst kuvittelusta ollut nyt mitn hyty. Kultaa oli lydettv. Mutta sit ennen hn saisi kest yli-inhimillisi ponnistuksia. Samoin kuin hn uskalsi viimeisen kultaunssinsa hyville pokerikorteille, samoin pani hn elmns ja ponnistuksensa kullanetsintn suuren kultalydn toivossa. Hn ja hnen kolme toveriaan taivalsivat koirineen, rekineen ja lumikenkineen Stewartin jtynytt rantajt pitkin, taivalsivat yh kauemmaksi valkeaan ermaahan, jonka loppumatonta hiljaisuutta eivt milloinkaan olleet hirinneet ihmisnet, kirveeniskut tai pyssynpamaukset. He liikkuivat autiossa ja hyisess hiljaisuudessa, pienet ihmismyyrt, enntten pivss mrtyt mailit, sulattaen jt juomavedeksi, leiriytyen yksi lumeen. Heidn susikoiransa kyyrttivt huurteisena, karvaisena kasana, heidn kahdeksan lumikenkns trrttivt lumessa rekien vieress. He eivt nhneet mitn merkkej muista ihmisist, vaikka he kerran nkivt sauvottavan veneen, joka oli talaalla joen rannalla. Ken olikin sen sinne jttnyt, ei hn ollut milloinkaan palannut; ja he ihmettelivt sit ja jatkoivat matkaa. Toisen kerran he saapuivat paikalle, jossa oli ollut intiaanikyl, mutta intiaanit olivat kadonneet; he olivat epilemtt hirvenajossa Stewartin oikeanpuolisilla rantamailla. Kahdensadan mailin pss Yukonista he lysivt nuo matalikot, joista Al Mavo oli kertonut. He rakensivat pitkaikaisen leirin, panivat ruokatavaransa korkealle telinelle suojellakseen niit koirilta ja ryhtyivt tyhn matalikolla, kaivaen itselleen tien sorakerroksen jpeitteen lpi. Se oli kovaa ja alkuperist elm. Suuruksen sytyn he ryhtyivt tyhn harmaassa aamunsarastuksessapa kun y ylti, keittivt he ruokansa ja tekivt muita pikkuaskareita, tupakoivat ja kertoilivat merimiesjuttuja kotvasen, kriytyivt sitten makuuvaippoihinsa ja nukkuivat revontulien leimutessa taivaalla ja thtien karkeloidessa avaruudessa. Heidn ravintonsa oli yksitoikkoista: hapanta leip, silavaa, papuja ja silloin tllin vadillinen keitettyj riisiryynej luumujen kera. Tuoretta lihaa heidn ei onnistunut hankkia. Elinkunta puuttui miltei kokonaan. Harvoin he nkivt lumikengn jttmll jljell jniksen tai krpn; ylimalkaan nytti elm paenneen nilt mailta. Se ei ollut heille mitn outoa, sill kerran tai pari oli heidn elmssn sattunut, ett he olivat taivaltaneet seudun kautta, jossa yhten vuotena vilisi metsnriistaa ja jossa vuotta tai paria myhemmin ei ollut mitn. He lysivt kultaa matalikoista, mutta ei niin suurissa mrin, ett olisi kannattanut sit sielt kaivaa. Ollessaan hirvenajossa viidenkymmenen mailin pss oli Davis huuhtonut kattilassa ison puron pintasoraa ja huomannut sen lupaavaksi. He valjastivat koirat ja ajoivat paikalle ottaen mukaan vain hiukan ruokavaroja. Tll ja mahdollisesti ensi kerran Yukonin historiassa otettiin kytntn puiden polttaminen kuilua syvennettess. Se tapahtui Pivnpaisteen aloitteesta. Poistettuaan sammalet ja ruohon laittoivat he nuotion kuivasta kuusipuusta. Kuuden tunnin polttaminen sulatti kahdeksan tuuman paksuudelta maata. He iskivt kuokkansa siihen, ja kun multamhkleet oli lapioitu pois, sytytettiin uusi nuotio. He tekivt tyt myhn ja varhain, kokeen onnistumisen yllyttmin. Tunkeuduttuaan kuuden jalan paksuisen jtyneen multakerroksen lpi oli heidn kytv ksiksi soraan, joka niinikn oli jss. Tss kvi eteneminen hitaammin. Mutta he oppivat hoitamaan nuotiotansa paremmin ja saattoivat pian sulattaa viisi tai kuusi tuumaa kerrallaan. Sorassa oli kultajauhoa, ja kahden jalan pst tuli jlleen vastaan multakerros. Seitsemntoista jalan syvyydelt he tapasivat hienon sorajuovan ja siin kultaa, ja koekattilasta saatiin kuuden ja kahdeksan dollarin arvosta kultaa. Ikv kyll oli tm sorajuova vain tuuman paksuinen. Sen alla oli multaa, jossa oli muinaisten puiden runkoja ja maan plt hvinneiden elinten luukivettymi. Mutta he olivat kuin olivatkin lytneet kultaa, ja mik oli luultavampaa kuin ett he lytisivt suuren kerrostuman peruskallioon pstyn? He tahtoivat kaivautua peruskallioon saakka, vaikka se olisi ollut neljnkymmenen askeleen syvyydess. He tyskentelivt nyt yt piv kahdessa tyvuorossa ja kahdessa kuilussa, ja heidn nuotionsa savusivat aina. Thn aikaan heidn papunsa loppuivat, ja Davis lhetettiin pleiriin hakemaan lis ruokaa. Davis oli itse sisukas vanhan ajan ermies. Matka edestakaisin oli sata mailia, mutta hn lupasi tulla takaisin kolmantena pivn, sill yksi piv menisi menomatkaan ilman kuormaaja kaksi paluumatkaan kuormitettuna. Mutta hn saapuikin toisen vuorokauden yn. He olivat juuri menneet levolle, kun kuulivat hnen tulevan. "Mit hittoa nyt on tapahtunut?" kysyi Henry Finn, kun tyhj reki tuli nuotion valopiiriin ja kun hn huomasi, ett Davisin pitkhkt, totiset kasvot nyttivt viel pitemmilt ja totisemmilta kuin tavallisesti. Joe Hines heitti puita nuotioon, ja nuo kolme miest kmpivt makuuvaippoihinsa lmmittelemn. Davisin parrakkaat posket olivat jss samoin kuin hnen kulmakarvassakin, joten hn turkeissaan nytti uusenglantilaisen joulupukin irvikuvalta. "Muistatteko tuota isoa kuusta, joka kannatti telineen joenpuoleista kulmaa?" aloitti Davis. Onnettomuus oli pian kerrottu. Tuo iso puu, joka oli nyttnyt niin vankalta, ett olisi luullut sen kestvn useamman sadan kilon painon, oli sislt ollutkin laho. Sen juuret olivat tavalla tai toisella irroittautuneet maasta. Telineen paino yhdess lumen painon kanssa oli ollut liikaa sille; tasapaino, jota se ympristns avulla niin kauan oli yllpitnyt, oli jrkytetty; se oli horjunut ja kaatunut rutisten maahan ja turmellut telineen ja jrkyttnyt vuorostaan tasapainoa, jonka nuo nelj miest ja yksitoista koiraa olivat rakentaneet. Ahmat olivat menneet hvitetylle varastopaikalle, ja mit ne eivt olleet syneet suuhunsa, sen ne olivat turmelleet. "Ne olivat popsineet kaiken silavan ja luumut ja sokerin ja koiranruoan", kertoi Davis, "ja olen varma siit, ett ne nakersivat skkeihin reit ja ripottelivat jauhot ja pavut ja riisisuurimot Danin ja Beersheban vlille. Lysin tyhji skkej, jotka ne olivat kuljettaneet neljnnesmailin phn paikalta." Kukaan ei puhunut mitn pitkn aikaan. Ei voinut sattua pahempaa tapaturmaa kuin ruokavarojen kadottaminen napaseudun talven vallitessa ja riistattomassa maassa. He eivt olleet pelkureita, mutta he olivat valmiit katsomaan onnettomuutta suoraan silmiin ja miettimn asemaansa. Joe Hines rupesi ensin puhumaan: "Voimme etsi lumesta papuja ja riisisuurimoita ... vaikk'ei riisi ollut jljell kahdeksaa tai kymment naulaa enemp." "Ja joku ottaa valjakon ja lhtee Sixty Mileen", sanoi Pivnpaiste vuorostaan. "Min lhden", sanoi Finn. He tuumivat viel kotvasen. "Mutta mill elvt kolme miest ja toinen valjakko siksi kuin hn palaa?" kysyi Hines. "On vain yksi neuvo siihen", sanoi Davis puolestaan. "Sin, Joe, otat toisen valjakon ja kuljet pitkin Stewartia, kunnes lydt intiaanit. Sitten palaat ruokatavarakuorman kera. Enntt tnne paljoa ennemmin kuin Henry ehtii takaisin Sixty Milesta, ja teidn lhdettynne on meit tll symss vain Pivnpaiste ja min, ja me kyll tulemme toimeen." "Ja aamulla me lhdemme leiripaikalle katsomaan, lytisimmek mitn ruoka-aineita lumesta." Puhuessaan asettui Pivnpaiste makuulle ja kri makuuvaipan ymprilleen. "Parasta kyd levolle, koska on varhain lhdettv taipaleelle. Te kaksi otatte koirat. Davis ja min lhdemme kumpikin tahollemme katsomaan, emmek lytisi hirve." 8 Ei yhtn aikaa hukattu. Hines ja Finn olivat kaksi piv olleet taipaleella koirien kera, joiden ruoka-annokset jo olivat niukat. Kolmantena pivn keskipivll yhdytti heidt Davis ja ilmoitti, ettei ollut nhnyt vilaustakaan hirvest. Saman pivn yn tuli Pivnpaiste tuoden saman sanoman. Heti heidn saavuttuaan panivat miehet toimeen tarkan etsinnn lumessa leirin ymprill. Se oli laajaperist, aikaa vaativaa tyt, sill he lysivt papuja sadan englantilaisen kyynrn pss leirist. Viel yhden pivn miehet jatkoivat vaivalloista etsimistn. Tulos oli kehno, ja nuo nelj miest nkivt sen kyll jakaessaan ne muutamat naulat ruokaa, jotka oli lydetty. Niin pienet kuin heidn ruokavaransa olivatkin, jtettiin suurin osa niist Pivnpaisteelle ja Davisille. Ne, jotka lhtivt taipaleelle koirien kanssa, toinen Stewartia ylspin ja toinen alaspin, psivt pikemmin ravinnon reen. Niiden kahden, jotka jivt, oli tultava toimeen siksi kun toiset palasivat. Sitpaitsi, vaikka koirat, joiden tytyi el muutaman unssin pivittisill papuannoksilla, kulkivat hitaammin, olisi miehill, jotka olivat niiden kera taipaleella, viimeisess hdss edes koirat sytvn. Mutta miehill, jotka jivt, ei nlnhdn sattuessa ollut koiriakaan. Tst syyst olivat Pivnpaiste ja Davis toivottomassa asemassa. Enemp he eivt saattaneet eivtk uskaltaneet tehd. Pivt kuluivat, ja talvi alkoi huomaamatta muuttua napaseudun kevksi, joka saapuu kisti kuin salama. Tulossa oli vuoden 1896 kes. Maaliskuu loppui ja huhtikuu alkoi, ja Pivnpaiste ja Davis laihoina ja nlkisin aprikoivat, miten oli kynyt heidn kahden toverinsa. Vaikka otti lukuun kaikki mahdolliset viivytykset ja antoi runsaasti aikaa, oli aika, jolloin heidn olisi pitnyt palata, jo kauan sitten ohi. Epilemtt oli heit kohdannut onnettomuus. Toverukset olivat pitneet mahdollisena, ett yht miest saattoi kohdata onnettomuus, ja pasiallisesti siksi oli lhetetty kaksi eri suuntiin. Mutta ett tapaturma sattuisi heille molemmille, oli lopullinen onnettomuus. Kuitenkin Pivnpaiste ja Davis el kituuttivat yh viel toivoen, vaikka toivo jo nytti turhalta. Lumi ei ollut viel alkanut sulaa, joten he saattoivat koota lunta sortuneen telineen ymprilt ja sulattaa sen pannuissa ja padoissa ja huuhdontakattiloissa. Sen annettiin kotvanen seisoa, ja kun sitten kaadettiin vesi pois, oli astian pohjalle jnyt ohut sakkakerros. Tm oli jauhoista, joita siell tll lumen seassa oli hajallaan jokunen hiukkanen. Silloin tllin lytyi tst vellist mys vetinen teelehti tai kahvipapu, ja siin oli multapalasia ja ruohonkorsia. Mutta mit kauemmaksi he ennttivt telineen paikalta, sit vhemmn lytyi jauhoja ja sit ohuemmaksi kvi velli. Davis oli vanhempi heist, ja hn se ensiksi uupuikin, niin ett makasi suurimman osan piv turkiksissaan. Silloin tllin saatiin orava, se piti heidt hengiss. Oravain pyynti tuli Pivnpaisteen toimeksi, ja se oli tarkkaa tyt. Koska ampumavaroja oli niukalti, ei saanut kertaakaan ampua harhaan, ja koska hnen pyssyns oli isoreikinen, oli hnen pakko ampua pieni otuksia phn. Oravia oli hyvin vhn, ja kului pivi Pivnpaisteen nkemtt ainoatakaan. Kun hn nki yhden, menetteli hn rettmn varovaisesti. Hn lheni sit tuntikausia. Vaikka hnen ksivartensa vapisivat vsymyksest, thtsi hn lukemattomia kertoja elint ja esti liipasimen liikahduksen. Hnen kestvyytens oli rautainen. Hn oli mestari. Ehdottoman varma ampuja ei hn kuitenkaan ollut. Kuinka ankara nlk hnt vaivasikin ja kuinka kiihkesti hn halusikin tuota nakertajasta saatua suupalasta, ei hn taipunut ampumaan ainoatakaan laukausta, jonka maaliin osumisesta hn ei ollut aivan varma. Niin synnynninen pelaaja kuin hn olikin, pelasi hn kylmverisemmin kuin tavallinen pelaaja. Hnen elmns oli panoksena, hnen kortteinansa olivat patruunat, ja hn pelasi niinkuin ainoastaan etev pelaaja saattaa pelata, rettmn varovaisesti ja harkiten. Seurauksena oli, ettei hn milloinkaan ampunut harhaan. Joka laukaus kaatoi oravan, ja vaikka pivi kului laukausten vlill, ei hn milloinkaan muuttanut metsstystapaansa. Oravista ei mitn heitetty hukkaan. Nahastakin keitettiin lient ja luut murskattiin, niin ett voitiin pureskella niit ja lopulta niell ne. Pivnpaiste haki lumesta ja lysi toisinaan hiukan karpaloita. Parhaimmassakaan tapauksessa ei karpaloissa ole muuta kuin vett ja siemeni ja sitke kuori niiden ymprill; mutta ne karpalot, jotka hn lysi, olivat edellisen vuoden satoa, kuivia ja kurttuisia, ja niiden ravintoarvo oli aivan pieni. Miltei parempaa oli nuorten puiden kuori, jota keitettiin tunti ja joka nieltiin huolellisen pureskelemisen jlkeen. Huhtikuu kului loppuun ja kevt koitti. Pivt pitenivt pitenemistn. Auringonpaisteessa alkoi lumi sulaa, ja lumen alta tihkui ohuita vesisateita. Chinooktuuli puhalsi kaksikymmentnelj tuntia, ja niden kahdenkymmenenneljn tunnin kuluessa aleni lumi yhden jalan. Myhn iltapivll sulava lumi jtyi taas niin kovaksi, ett hanki saattoi kannattaa miehen painon. Pieni valkoisia pulmusia tuli etelst, viipyivt yhden pivn ja jatkoivat matkaa pohjoiseen. Kerran nkyi korkealla ilmassa avovett etsiv ja liian varhain liikkeelle lhtenyt, kiilana lentv villihanhiparvi, matkalla pohjoiseen. Ja alhaalla joenrannalla ilmaantui pajuihin urpuja. Niss nuorissa urvuissa oli keitettyn jonkun verran ravintoa. Davisiss hersi jlleen toivo, vaikka hnen mielens taas masentui, kun ei Pivnpaiste lytnytkn toista pajukkoa. Mahla nousi puihin, ja piv pivlt kvi pikkupurojen lorina yh nekkmmksi, kun jtynyt maa hersi uuteen eloon. Mutta virta pysyi viel jkahleissaan. Talvi oli kuukausien kuluessa takonut ne lujiksi, eivtk ne olleet yhdess pivss murretut, ei edes napaseudun salamana saapuvan kevn voimalla. Toukokuu koitti, ja edellisen vuoden sski, tysikasvuisia, vaikka vaarattomia, rymi esiin kallionkoloista ja lahonneista puista. Sirkat alkoivat siritt, ja uusia hanhi- ja sorsaparvia tuli nkyviin. Ja joki oli viel jss. Kymmenenten pivn toukokuuta irtaantui Stewartin j suurella pauhulla ja ryskeell rannoista ja vesi nousi kolme jalkaa. Mutta se ei lhtenyt liikkeelle. Yukon-joessa, joka oli alempana ja johon Stewart laski, tytyi jn ensin murtua ja lhte liikkeelle. Siihen menness saattoi Stewartin j vain nousta korkeammalle ja korkeammalle veden lisntyess sen alla. Milloin Yukon loisi jpeitteens, oli tietymtnt. Se laski kahdentuhannen mailin pss Beringin mereen, ja jsuhteista Beringin merell riippui, milloin Yukon vapautuisi siit miljoonien tonnien painoisesta jst, joka liikkui ja ryski sen pinnalla. Kahdentenatoista pivn toukokuuta lksivt miehet liikkeelle kantaen makuuvaippojaan, kattilaa, kirvest ja kallisarvoista pyssyn, ja pyrkivt joenjt alaspin. Heidn aikomuksensa oli pst talaalle nostetun veneen luo, jonka olivat nhneet, laskea se vesille heti avoveden tultua ja ajautua mytvirtaa Sixty Mileen. Vsyneit kun olivat ja ilman ruokaa, kvi kulku hitaasti ja vaivalloisesti. Davis kaatui usein eik voinut nousta. Pivnpaiste antoi hnelle osan omasta voimastaan nostaessaan hnet jaloilleen, ja sen jlkeen vanhempi mies hoiperteli koneellisesti eteenpin, kunnes taas kompastui ja kaatui. Sin pivn, jolloin heidn olisi pitnyt pst veneen luo, menetti Davis viimeisetkin voimansa. Kun Pivnpaiste nosti hnet pystyyn, kaatui hn uudelleen. Pivnpaiste koetti kantaa hnt, mutta oli itse niin heikontunut, ett he kaatuivat molemmat. Hn laahasi Davisin rannalle, rakensi yksinkertaisen leirin ja lksi oravia etsimn. Tll kertaa hnt itsenkin pyrrytti. Iltasella hn lysi ensimmisen oravan, mutta pimeys tuli ennenkuin hn psi ampumaan. Villi-ihmisen krsivllisyydell hn odotti seuraavaan pivn, ja tunnin kuluttua oli orava hnen. Pivnpaiste antoi parhaimmat palat Davisille ja piti itse vain sitkemmt paikat ja luut. Mutta sellainen on elmn aineenvaihdos, ett tuo pieni elikko, tuo pivollinen liikkuvaa lihaa, sytyn siirsi miesten ruumiiseen saman kyvyn liikkua. Orava ei en kiivennyt kuusiin, hypellyt oksalta oksalle tai keinunut naksutellen heiluvilla puunoksilla. Sen sijaan sama elinvoima, joka oli tmn kaiken tehnyt, virtasi miesten herpaantuneisiin lihaksiin ja horjuvaan tahtoon ja sai heidt liikkeelle -- ei, liikutti heit -- kunnes he hoipertelivat eteenpin nuo muutamat mailit, jotka erottivat heidt veneest. Sinne asti pstyn he kaatuivat ja makasivat pitkn ajan liikkumattomina. Vaikka veneen maahan laskeminen olisi ollut helppo tehtv voimakkaalle miehelle, vei se Pivnpaisteelta tunteja. Ja monta tuntia viel hn joka piv hoippui veneen ymprill ja tukkesi sammalilla isoja rakoja. Kun tm oli tehty, oli virta viel jss. J oli noussut monta jalkaa, mutta ei viel lhtenyt liikkeelle. Ja viel odotti toinenkin tehtv, veneen laskeminen vesille, kun virta vapautuisi jvaipastaan. Turhaan Pivnpaiste hoiperteli ja liukasteli ja kaatui ja rymi mrss, sulavassa lumessa, tai kveli hangella, kun ypakkanen oli jhdyttnyt lumenpinnan niin kovaksi, ett se kantoi miehen painon, ja haki oravaa. Turhaan koetti hn viel kerran muuttaa karvaisen elukan hypyt ja jrjettmn naksutuksen miehen ruumiin rimmiseksi voimanponnistukseksi, jolla hilaisi veneen rantajn poikki ja laskisi sen virtaan. Yhdentenkolmatta pivn toukokuuta virta loi jns. J alkoi liikkua kello viisi aamulla, ja pivt olivat jo niin pitkt, ett Pivnpaiste nousi katselemaan jidenlht. Davis oli liian heikko ollakseen huvitettu nytelmst. Vaikka hn oli viel tajuissaan, makasi hn liikkumatta, kun j irtaantui rannoista, kun suuret jtelit syksyivt rantayrit vastaan, repien juurineen irti puita ja irroittaen satojen tonnien painoisia multalohkareita. Heidn ymprilln jrisi maa niden valtavain yhteentrmysten voimasta. Tunnin kuluttua j pyshtyi. Jossakin alempana oli jruuhka sulkenut tien. Silloin alkoi virta nousta ja kohotti jn pinnallaan, kunnes se oli korkeammalla kuin rantayrs. Takaapin virtasi yh uutta vett, ja yh uusia suunnattomia jlohkareita liittyi ruuhkaan. Puserrus ja puristus oli kamala. Suuret jlohkareet lensivt ilmaan kuin melonin siemenet lapsen puristaessa niit peukalon ja etusormen vliss, ja rannoille tunkeutui jmuuri. Kun jruuhka murtui, alkoi kohina ja ryske uudelleen kaksinkertaisella voimalla. Jnlht kesti toista tuntia. Virta laski nopeasti. Mutta jmuuri, joka ulottui veden rajaan saakka, ji rannalle. Viimeisetkin jlautat vyryivt ohi, ja ensi kerran kuuteen kuukauteen nki Pivnpaiste avovett. Hn tiesi, etteivt Stewartin ylimmt osat olleet viel vapaat jst, vaan ett j oli kasaantunut rykkiksi virran ylosassa ja ett se saattoi lhte liikkeelle ja tulla virtaa alas milloin tahansa; mutta asema oli siksi eptoivoinen, ettei en kynyt viivytteleminen. Davis oli niin heikko, ett saattoi kuolla min hetken tahansa. Omasta puolestaan ei hn ollut varma siit, oliko hnell en herpaantuneissa lihaksissaan tarpeeksi voimia voidakseen tynt veneen vesille. Kaikki oli yht uhkarohkeata. Jos hn odottaisi toista jidenlht, kuolisi Davis varmasti ja hyvin luultavasti hn itsekin. Jos hnen onnistuisi tynt vene vesille, jos hn vlttisi toisen jidenlhdn eik takertuisi Yl-Yukonilta tuleviin jihin, jos onni suosisi hnt joka suhteessa, psisivt he Sixty Mileen ja pelastuisivat, jos -- ja taas jos -- hnell olisi tarpeeksi voimia ohjata vene maihin Sixty Milessa ja he eivt ajautuisi ohi. Hn ryhtyi tyhn. Jmuuri oli viisi jalkaa korkeammalla kuin vene. Etsiessn parasta paikkaa, mist tynt veneen vesille, lysi hn kohdan, miss suuri jteli ulkoni rannasta jokeen, joka virtasi viisitoista jalkaa jmuurin alapuolella. Tm jteli oli vain jonkun jalan pss, ja tunnin kuluttua hn oli saanut veneen sille. Hn oli merikipe ponnistuksista, eik hn aika ajoin voinut nhd mitn; hnen silmin kiusasivat valopilkut ja -tplt, jotka olivat yht kiduttavat kuin timanttijauho, hnen sydmens kohosi kurkkuun ja oli tukehduttaa hnet. Davis ei osoittanut mitn mielenkiintoa; Pivnpaisteen oli yksin taisteltava taistelunsa loppuun. Vaipuen polvilleen vsymyksest hn sai lopulta veneen varmaan tasapainopisteeseen jmuurin plle. Rymien ksin ja jaloin kuljetti hn veneeseen jniksennahka-vaippansa, pyssyn ja sangon. Hn ei en kiduttanut itsen kirveen kantamisella. Hnen olisi sen takia tarvinnut rymi viel toiset kaksikymment jalkaa edestakaisin, ja hn tiesi hyvin, ett jos hn tulisi sit tarvitsemaan, olisi kaikki hukassa. Davis tuotti hnelle enemmn vaivaa kuin hn oli aavistanutkaan. Muutaman tuuman kerrallaan ja levten vlill hn laahasi tmn veneen viereen. Mutta veneeseen ei hn en ollut saada hnt. Davisin vetel ruumista oli paljon vaikeampi nostaa ja ksitell kuin samankokoista ja -painoista kankeaa esinett. Pivnpaiste ei voinut nostaa hnt, sill ruumis lyshti kokoon keskelt kuin puoleksi tytetty jyvpussi. Pivnpaiste meni veneeseen ja koetti turhaan vet toverinsa perssn. Hn saattoi vain nostaa Davisin pn ja hartiat veneen laidalle. Kun hn psti ne irti nostaakseen alaruumista, lyshti Davis kokoon ja putosi takaisin jlle. Eptoivoissaan Pivnpaiste muutti menettelytapaa. Hn li toveriaan kasvoihin. "Oletko sinkin muka mies, herra nhkn?" huusi hn. "Siin saat, kirottu vetelys, siin saat!" Joka kirouksella hn li hnt poskiin, nenn, suuhun, koettaen lynneill kutsua takaisin miehen paennutta sielua ja tahtoa. Davisin silmt avautuivat ja pyrivt. "Kuuntele nyt!" huusi Pivnpaiste tuimasti. "Kun panen psi veneen laidalle, niin pid kiinni siit! Kuuletko? "Pid kiinni! Ky hampain kiinni siihen, mutta pid kiinni!" Davisin silmt pyrivt, mutta Pivnpaiste huomasi, ett hn oli tajunnut kskyn. Taas nosti hn avuttoman miehen pn ja hartiat veneen laidalle. "Pysyttele kiinni siin, kirottu! Ky hampain kiinni!" huusi Pivnpaiste tarttuessaan hneen alempaa. Voimaton ksi irtaantui, toisen kden sormet pstivt otteensa, mutta Davis totteli ja pysyttelihe hampain kiinni laidassa. Kun Pivnpaiste nosti hnt, sattuivat Davisin kasvot parraslautaan, ja rosoinen puu repi nahan hnen nenstn, poskiltaan ja huuliltaan, ja alassuin hn putosi veneen pohjalle ja hnen jalkansa jivt riippumaan veneen laidalle. Mutta ne olivat vain jalat, ja Pivnpaiste nosti ne veneeseen. Raskaasti hengitten hn knsi Davisin sellleen ja peitti hnet makuuvaipoilla. Trkein tehtv oli jljell -- veneen tyntminen vesille. Tm oli ehdottomasti vaikeinta kaikesta, sill hnen oli ollut pakko asettaa toverinsa pern. Siit syyst vaati veneen nostaminen rettmi ponnistuksia. Pivnpaiste karkaisi luontonsa ja aloitti. Ponnistellessaan hn kai satutti itsens johonkin, vaikk'ei itse siit tietnyt mitn, sill kun hn tuli tajuihinsa, huomasi hn makaavansa vatsallaan, allaan terv persin. Nhtvsti hn oli pyrtynyt ensi kerran elmssn. Sitpaitsi tuntui hnest, ett kaikki oli lopussa, ettei hn en voinut liikauttaa jsentkn ja -- mik oli omituisinta -- ettei hn en viitsinytkn. Hn nki nkyj, selvi ja todellisia, ja ajatteli ajatuksia tervi kuin veitsenter. Hn, joka koko ikns oli katsellut alastonta elm, ei ollut milloinkaan ennen nhnyt elm niin alastomana. Ensi kerran hersi hness epilys oman itsens erinomaisuudesta. Tll hetkell ei elm muistanut valehdella. Hn olikin pieni maan mato, aivan samanlainen kuin kaikki muut maan matoset, samanlainen kuin orava, jonka oli synyt, samanlainen kuin kaikki muut miehet, joiden hn oli nhnyt joutuvan tappiolle ja kuolevan, samanlainen kuin Joe Hines ja Henry Finn, jotka olivat joutuneet tuhon omiksi ja varmaankin kuolleet, samanlainen kuin Davis, joka vlinpitmttmn virui veneen pohjalla kasvot haavoissa. Pivnpaiste saattoi siit, miss hn makasi, nhd joen polvekkeeseen saakka, josta ennemmin tai myhemmin alkaisivat vyry toisen jidenlhdn jt. Siin katsellessaan tuntui hnest, kuin hn nkisi kauas menneisyyteen, hamaan siihen aikaan, jolloin tss maassa ei ollut valkoisia miehi eik intiaanejakaan, ja aina hn nki saman Stewart-joen joka talvi jtyvn ja joka kevt murtavan jkahleensa ja virtaavan vapaana. Ja samoin nki hn kaukaiseen tulevaisuuteen, kun viimeinen ihmissukupolvi oli hvinnyt Alaskasta, niinkuin hnkin hviisi, ja hn nki yh saman virran, joka jtyi ja rikkoi jpeitteens ja virtasi yh uomaansa. Elm oli valehtelija ja petturi. Se piti pilkkanaan kaikkia olentoparkoja. Se oli pitnyt pilkkanaan hnt, Pivnpaistetta, joka oli ollut sen parhaimpia ja iloisimpia luomia. Hn ei ollutkaan mitn -- vain lj lihaa ja hermoja ja aistimia, joka rymi mudassa kultaa etsiessn, uneksi, toivoi ja pelasi uhkapeli, oli kerran, eik sitten en ollutkaan. Vain elottomat kappaleet pysyivt muuttumattomina, kappaleet, joissa ei ollut lihaa eik hermoja eik aistimia, sellaiset kuin hiekka ja muta ja sora, tasangot, vuoret, itse virta, joka vuosi vuodelta jtyi ja mursi jkahleensa. Loppujen lopuksi se oli mittnt peli. Arpa oli heitetty. Ne, jotka kuolivat, hvisivt pelin, ja kaikkihan kuolivat. Ken sitten voitti? Ei elmkn, tuo sytti, tuo ppetkuttaja -- elm, tuo aina kukoistava hautausmaa, tuo loppumaton hautaussaatto. Silmnrpykseksi hn palasi nykyhetkeen ja pani merkille, ett virta viel aaltoili vapaana ja ett pikkulintu oli istahtanut veneen laidalle ja katseli hnt ujostelematta. Sitten hn vaipui taas unelmiinsa ja mietteisiins. Ei kenkn voinut vltt leikin loppumista. Hn oli varmasti tuomittu jmn kaikesta siit osattomaksi. Ja ent sitten? Hn pohti tt kysymyst yh uudelleen ja uudelleen. Sovinnainen uskonto ei ollut vaikuttanut Pivnpaisteeseen. Hnelle oli ollut jonkinlaista hartauden harjoittamista, kun hn toimi rehellisesti eik tehnyt muille vryytt, eivtk hnt olleet huolettaneet turhat mietteet tulevasta elmst. Kuolema oli kaiken loppu. Hn oli aina myntnyt sen, eik se ollut hnt peloittanut. Ja tll hetkell, veneen ollessa viisitoista jalkaa vedenpinnan ylpuolella, viruessaan puolipyrryksiss vsymyksest, tuntematta voimanrahtuakaan lihaksissaan, hn mynsi yh viel, ett kuolema on kaiken loppu, eik se viel nytkn hnt peloittanut. Hnen mielipiteens olivat liian selvt ja vakavat, jotta ensimminen myrsky tai sammuvan elmn kuolemankauhu olisi niit jrkyttnyt. Hn oli nhnyt ihmisten ja elinten kuolevan, ja hnen mieleens johtui nyt kymmenittin sellaisia kuolemantapauksia. Hn nki ne aivan yht selvsti kuin oli kerran ne nhnyt, eivtk nekn hnt jrkyttneet. Entp sitten? He olivat kuolleet, ja kuolleet jo kauan sitten. Kuolema ei ollut tuottanut krsimyst. He eivt olleet viruneet vatsallaan veneess odottaen kuolemaa. Kuolema oli helppoa helpompaa kuin hn oli kuvitellutkaan; ja nyt kun se oli lhell, sai ajatus siit hnet iloiseksi. Hn nki uuden nyn. Hn nki unelmiensa vilkasliikkeisen kaupungin -- Pohjolan kultakaupungin, joka oli rakennettu korkealle Yukonin rannalle ja ulottui laajan tasangon laitaan. Hn nki jokihyryt satamassa, hn nki sahat tyss ja pitkt koiravaljakot, kahdet reet takanaan, vetmss tarpeita kultakentlle. Ja viel nki hn pelihuoneet, pankit, prssit ja kaikki pelikojeet ja -merkit, paljon suurenmoisemman pelin voiton- ja tappionmahdollisuudet kuin hn milloinkaan ennen oli nhnyt. Hn ajatteli, ett oli kuitenkin ikv kuolla pois kaikesta tst, juuri kun kultalyt oli tulossa. Elm vrhteli ja elpyi ja alkoi viel kerran toistaa vanhoja valheitaan. Pivnpaiste kntyi ja pudottausi veneest ja istuutui jlle nojaten veneeseen. Hn halusi olla mukana kultalydss. Ja miks'ei hn saattaisi olla? Hnen herpaantuneissa lihaksissaan oli siksi paljon voimaa, jos hn saattoi sen koota yhdell kertaa, ett hn saisi veneen tynnetyksi vesille. Kuin itsestn hersi hness heti ajatus ostaa Harperilta ja Joe Laduelta osa Klondyken aluetta. He misivt hnelle varmaan kolmannen osan polkuhintaan. Jos sitten Stewartista lytyisi suuri kultarikkaus, olisi kaikki hyvin. Jos taas Klondykesta, ei hn siinkn tapauksessa jisi vallan osattomaksi. Sit ennen tahtoi hn koota voimia. Hn asettui pitkin pituuttaan jlle kasvot maahan pin ja virui siin puolen tuntia ja lepsi. Sitten hn nousi, karkoitti killisen sokeuden silmistn ja tarttui veneeseen. Hn tunsi tarkalleen tilansa. Ellei ensimminen yritys onnistuisi, eponnistuisivat kaikki seuraavatkin yritykset. Hnen tytyi panna kaikki jlleen kootut voimansa yhteen yritykseen ja niin tydellisesti tytyi hnen panna kaikki voimansa liikkeelle, ettei mitn jisi toisiin yrityksiin. Hn tynsi, ja hn tynsi yht paljon sielullaan kuin ruumiillaan, pannen koko sielunsa ja ruumiinsa thn yritykseen. Vene liikkui. Hn tiesi olevansa pyrtymisilln, mutta hn tynsi yh. Hn tunsi veneen siirtyvn, kun se rupesi luisumaan viettv jlauttaa alas. Kooten viimeiset voimansa heittytyi hn itse siihen ja putosi Davisin jaloille satuttaen itsens. Hn ei en kyennyt nousemaan ja lojuessaan hn kuuli ja tunsi, miten vene meni veteen. Puiden latvoista hn nki, ett vene pyri ympri. Ryshdys ja lentelevt jpalaset kertoivat hnelle, ett vene oli trmnnyt rantaan. Toistakymment kertaa se pyri ja trmili rantaan, sitten se alkoi esteett liukua virran viemn. Pivnpaiste virkosi ja luuli nukkuneensa. Aurinko ilmaisi, ett oli kulunut jo monta tuntia. Oli aikainen iltapiv. Hn laahusti pern ja nousi istumaan. Vene oli keskell virtaa. Metsiset rannat jreunamineen liukuivat ohitse. Lhell hnt ui suuri, juurineen irti revisty honka. Virran oikku vei veneen kiinni siihen. Hn rymi kokkaan ja sitoi kokkanuoran juureen. Puu, joka oli syvemmlt vedess, kulki nopeammin, ja kysi jnnittyi, kun puu alkoi hinata venett. Luotuaan viimeisen sekavan katseen ymprilleen, miss nki rantojen keinuvan ja auringon heiluvan taivaalla kuin kellonheilurin, Pivnpaiste kri jniksennahkavaippansa ymprilleen, asettui pitkkseen veneen pohjalle ja vaipui uneen. Kun hn hersi, oli pime y. Hn virui sellln ja nki thtien tuikkivan. Kuului virran hiljainen kohina. killinen nykys ilmaisi hnelle, ett nopeammin liikkuva honka oli taas vetnyt kiremmlle kokkakyden, joka hetkiseksi oli hltynyt. Eksynyt ajojlautta kolahti venett vasten ja narisi hipaistessaan sen sivua. Hn ajatteli, ettei jrykki ollut kaikeksi onneksi viel saavuttanut heit, ja nukahti uudelleen. Oli valoisa piv, kun hn seuraavan kerran avasi silmns. Auringon asemasta ptten oli keskipiv. Hn vilkaisi etntyneisiin rantoihin ja arvasi ajelehtivansa valtavassa Yukon-joessa. Sixty Mile ei saattanut olla kaukana. Hn oli sanomattoman heikko. Hnen liikkeens olivat hitaat ja hapuilevat ja virheelliset, ja hnen hengityksens oli salpautua ja hnen ptn pyrrytti, kun hn laahusti pern istumaan pyssy vieressn. Hn katseli kauan Davisia, mutta ei nhnyt, hengittik tm viel vai eik, ja hn oli liian vsynyt ottaakseen siit selkoa. Hn vaipui taas unelmiin ja mietteisiin, jotka usein keskeytti jonkinlainen horrostila, jolloin hn ei nukkunut eik ollut tajuton, mutta ei kuitenkaan huomannut, mit hnen ymprilln tapahtui. Hnest tuntui silloin, kuin hnen aivoihinsa olisi tynnetty tulppa. Ja nin selvin hetkin hn tutkisteli asemaa. Hn oli yh viel hengiss ja luultavasti pelastuisi, mutta mist johtui, ettei hn virunut kuolleena poikkiteloin veneess jmuurin harjalla? Sitten hn muisti viimeisen suuren voimanponnistuksensa. Mutta miksi hn oli sen tehnyt? kysyi hn itseltn. Kuolemanpelkoa se ei ollut. Hn ei ollut pelnnyt kuolemaa, se oli varma. Sitten hn muisti kultasuonen, jonka uskoi ennen pitk lytyvn, ja tiesi silloin, ett hnt oli kannustanut halu olla mukana tss suuressa peliss. Ja taas hn kysyi: miksi? Mit hydytti miljoonain omistaminen? Hn kuolisi kuitenkin kerran niinkuin nekin, joilla ei milloinkaan ole ollut enemp kuin jokapivinen leip. Mink thden siis? Mutta tyhjt aukot hnen ajatustoiminnassaan tulivat yh lukuisammiksi ja hn jttytyi kokonaan suloisen voipumuksen huomaan, joka kietoi hnet helmaansa. Hn hersi htkhten. Oli kuin joku olisi kuiskannut hnelle, ett hnen tytyi hert. Samassa hn nki Sixty Milen vajaan sadan jalan pss. Virta oli kuljettanut hnet oikeaan paikkaan. Mutta sama virta oli viemisilln hnet ohi, asumattomiin ermaihin joen alajuoksun varrelle. Ketn ei nkynyt. Ellei hn olisi nhnyt keittinpiipuista nousevan savua, olisi saattanut luulla paikkaa autioksi. Hn koetti huutaa, mutta ei saanut nt. Luonnoton khin vuoroin korisi, vuoroin shisi hnen kurkussaan. Hn hapuili pyssy, nosti sen olkapilleen ja painoi liipasinta. Pyssyn potkaisu laukaistessa trisytti koko hnen ruumistaan, ja hnest tuntui, kuin sit olisi tuhansin tavoin kidutuspenkill piinattu. Pyssy putosi hnen polvilleen, ja hn koetti turhaan nostaa sit olkaplleen. Hn tiesi, ett hnen oli oltava nopsa, ja hn tunsi olevansa pyrtymisilln, mink vuoksi hn painoi liipasinta, vaikk'ei saanutkaan pyssy asentoon. Tll kertaa pyssy pommahti yls ja putosi jokeen. Mutta juuri ennenkuin maailma musteni hnen silmissn, hn nki keittin oven avautuvan ja naisen katsahtavan ulos suuresta hirsitalosta, joka puiden kera iloisesti hyppeli hnen silmissn. 9 Kymmenen piv myhemmin saapuivat Harper ja Joe Ladue Sixty Mileen, ja vaikka Pivnpaiste viel oli hieman heikko, oli hn kuitenkin kyllin voimakas totellakseen kultakuumetta, joka oli saanut hnet valtoihinsa. Hn luovutti kolmanneksen valtauksestaan Stewart-joen varrella heidn Klondyke-joen varrella olevan valtauksensa kolmannesta vastaan. He luottivat ylmaan kultarikkauteen, ja Harper lksi tavaralautalla mytvirtaa Klondyke-joen suulle, johon hnen piti perustaa pieni asema. "Pivnpaiste, miksi et ky ksiksi Indian-jokeen?" neuvoi Harper ennen lhtn. "Maaper on siell erinomainen, ja kyll siell jossakin on kultaa lytjns odottamassa. Se paikka on minun mieleeni. Sielt saa kultaa oikein kosolti, eik Indian-joki ole maailman ress." "Ja siell on harmaanaan hirvi", lissi Joe Ladue. "Bob Henderson on jossakin siellpin, on ollut jo kolme vuotta. Ja hn vannoi, ett jotakin suurta on tapahtumaisillaan. Hn tappaa siell laumoittain hirvi ja hakee kultaa ylt'ympri seutua, kuin olisi hieman hassu." Pivnpaiste ptti lhte Indian-joelle "haljuilemaan", kuten hn itse sanoi. Mutta Davis ei taipunut lhtemn hnen kanssaan. Davisin oli nlk turruttanut, ja hnt kauhistutti kaikkien krsimystens toistuminen. "En tosiaankaan voi lhte ruoan rest", sanoi hn. "Tiedn, ett se on hulluutta, mutta min en tosiaankaan mahda sille mitn. Siin on kyllin, ett psen pydn rest, kun vatsa on niin tynn, etten saa sinne mahtumaan en ainoatakaan palaa. Palaan Circlen leiriin ja oleilen siell, kunnes olen tullut jlleen terveeksi." Pivnpaiste viipyi viel muutaman pivn, kooten voimia ja jrjestellen vhisi matkatavaroitaan. Hn aikoi lhte kevein varustuksin, mukanaan vain seitsemnkymmenenviiden naulan taakka ja slytten hyvn intiaanitapaan jokaiselle viidest koirastaan kannettavaksi kolmekymment naulaa. Laduen kuvauksista oppia ottaen hn aikoi noudattaa Bob Hendersonin esimerkki, el kytnnllisesti ja syd pelkk lihaa. Kun Jack Kearnsin lotja, joka toi sahaa Linderman-jrvelt, poikkesi Sixty Mileen, niin Pivnpaiste vei siihen tavaransa ja koiransa, antoi Davisin tehtvksi ilmoittaa valtauksensa rekisteritvksi ja nousi samana pivn maihin Indian-joen suulla. Neljnkymmenen mailin pss joen suusta hn tuli paikalle, jonka hn kuulemiensa kuvausten perusteella ptti olevan Quartz Creekin. Siell hn nki jlki Bob Hendersonin tist. Kuljettuaan jokivartta viel kolmekymment mailia hn tuli Australia Creekiin. Kului viikkoja, mutta Bob Hendersonia Pivnpaiste ei tavannut. Kaikkialla oli hirvi yllin kyllin, ja hnen koiransa herkuttelivat liharuoalla. Hn lysi tusinan verran kannattavia ja lupaavia kultapaikkoja hiekassa, ja kun hn huomasi parinkymmenen purosen mudan ja soran pinnalla hajallaan kultahiukkasia, ptti hn tst, ett siell tytyi olla runsaat mrt varsinaista kultamalmiakin, joka nyt vain oli lydettv. Usein hn loi katseensa vuorenharjanteihin pohjoisessa ja aprikoi, oliko kulta perisin sielt. Lopulta hn samosi Dominion Creekin lhteille, kulki vedenjakajan poikki ja tuli siihen Klondyken seutuun, joka myhemmin sai nimen Hunker Creek. Jos hn olisi vedenjakajan poikki mennessn kiertnyt vuoren oikealta puolelta, niin hn olisi tullut Gold Bottomiin, mink nimen oli antanut Bob Henderson, ensimminen mies, jonka hn olisi siell nhnyt tyss, huuhtomassa todella vaivoja vastaavia kattilallisia Klondykessa. Mutta Pivnpaiste kiersi vuorenlaen vasemmalta, jatkoi matkaansa Hunker-joen vartta alas Klondykeen ja sitten edelleen Yukoniin intiaanien keskalastuspaikoille. Tll hn oli pivn Carmackin, squaw-miehen[6], ja tmn intiaanilangon, Skookum Jimin nuotiotoverina, osti veneen ja kulki sitten koirineen mytvirtaan Yukonia Forty Mileen. Elokuun viimeiset pivt olivat ksiss, pivt lyhenivt lyhenemistn ja talvi teki tuloaan. Yh viel lujasti luottaen Ylmaan kultarikkauteen aikoi Pivnpaiste neljn, viiden toverin kera tai, jos se oli mahdollista, ainakin yhden toverin kera sauvoa virtaa ylspin, ennenkuin joki jtyi talveksi. Mutta Forty Milen miehet olivat epuskoisia. Heille riitti kullankaivu lnness. Silloin juuri tuli Carmack, hnen lankonsa Skookum Jim ja Cultus Charlie kanootilla Forty Mileen. He menivt suoraan kulta-asiamiehen luo ja ilmoittivat rekisteritvksi kolme valtausta ja lytmns Bonanza Creekin valtauksen. Tmn jlkeen he yll nyttivt Taikinanjuuren ravintolassa epuskoiselle miesjoukolle kultametallikappaleita. Miehet nauroivat ja ravistivat ptn. He olivat nhneet, ett ennenkin oli erehdytty kultalytjen suhteen. Tm oli ilmeisesti Harperin ja Joe Laduen suunnitelma, jonka he olivat panneet toimeen houkutellakseen kullanetsijit valtauksensa lheisyyteen ja saadakseen sinne postiaseman. Ja ken oli Carmack? Squaw-mies. Kuka oli konsanaan kuullut, ett joku squaw-mies olisi lytnyt jotakin? Ja mik oli Bonanza Creek? Pelkk hirvilaidun Klondykejoen suulla, sama, jota entisajan miehet olivat nimittneet Rabbit Creekiksi. Jospa edes Pivnpaiste tai Bob Henderson olisi ilmoittanut valtauksia rekisteritvksi ja nyttnyt kultametallia, niin he olisivat tietneet siin olevan jotakin per. Mutta Carmack, squaw-mies! Ja Skookum Jim! Ja Cultus Charlie! Ei, ei, se oli tyhj puhetta! Pivnpaiste oli epuskoinen vaikka hn yh uskoi Ylmaan mahdollisuuksiin. Olihan hn vain joku piv sitten nhnyt Carmackin maleksimassa intiaaniensa kanssa, aivan kuin hn ei olisi ajatellutkaan kullanetsint. Mutta kun hn kello yksitoista yll istui penkkins syrjll aukomassa intiaanisaappaittensa pauloja, juolahti hnen mieleens ajatus. Hn pani takin ylleen ja hatun phns ja palasi Taikinanjuureen. Carmack istui yh viel siell ja nytteli kultaansa epuskoiselle sukukunnalle. Pivnpaiste istahti hnen viereens ja tyhjensi Carmackin kukkaron sulattajaan. Tt hn tutkisteli pitkn aikaa. Sitten hn pani omasta kukkarostaan toiseen sulattajaan muutaman unssin verran Circle Cityn ja Forty Milen kultaa. Sitten hn taas pitkn aikaa tutki ja vertaili. Viimein hn pani oman kultansa kukkaroonsa, antoi Carmackille takaisin tmn kullan ja vaati kdenliikkeell hiljaisuutta. "Toverit, kerronpa teille jotakin" sanoi hn. "Kultasuoni, on varmasti lydetty virran yljuoksun varrelta. Ja min sanon teille selvn ja vakuuttavasti, ett se on tehty. Tmnkaltaista kultaa ei ole ennen nill seuduin nhty sulattajassa. Se on uutta kultaa. Siin on enemmn hopeaa. Voitte nhd sen vrist. Carmack on varmasti lytnyt kultasuonen. Kuka haluaa lhte kanssani kultapaikalle?" Ei kukaan halunnut. Sen sijaan kuului vain naurua ja ivailua. "Onko teillkin siell valtaus?" kysyi joku. "On kuin onkin", kuului vastaus "ja sitpaitsi kolmannes Harperin ja Laduen valtauksesta. Saatte nhd, ett min myyn syrjisetkin palstani korkeammasta hinnasta kuin te milloinkaan olette ansainneet Birch Creekiss maata penkomalla". "Hyv on, Pivnpaiste", pisti Curly Parson vliin imarrellen. "Teill on hyv maine, ja me tiedmme, ett teihin voi luottaa. Mutta te olette yht hyvin kuin ken tahansa saattanut takertua ansaan, jonka nuo maankiertjt ovat virittneet. Kysyn teilt suoraan: Milloin Carmack on ollut kullanetsinnss? Sanoittehan itse, ett hn kalasti lohia siwashilaisten kera vain joku piv sitten." "Ja Pivnpaiste puhui totta", keskeytti Carmack kiihoittuneena. "Ja min kerron totuuden, taivaallisen totuuden. Min en ollut etsimss kultaa. En sinnepinkn. Mutta kun Pivnpaiste oli lhtenyt, niin kuka muu kuin Bob Henderson tulee tavaralautalla mytvirtaa. Hn tuli Sixty Milesta ksin ja aikoi palata Indian-jokea pitkin ja kantaa tavarat Quartz-Creekin ja Gold Bottomin vlill olevan vedenjakajan poikki." "Miss helvetiss on Gold Bottom?" kysyi Curly Parson. "Bonanzan, entisen Rabbit Creekin tuolla puolen", sanoi squaw-mies kntyen hnen puoleensa. "Siell on iso puro, joka virtaa Klondykeen. Min menin sit tiet, mutta palasin vedenjakajan poikki, kuljin monta mailia sen harjaa pitkin ja laskeuduin Bonanza Creekiin. 'Tule mukaan, Carmack, ja paaluta itsellesi valtaus', sanoi Bob Henderson minulle. 'Lysin sen skettin Gold Bottomista. Huuhtelin jo neljkymmentviisi unssia!' Ja min menin mukaan, ja Skookum Jim ja Cultus Charlie samaten. Ja me kaikki paalutimme Gold Bottomissa. Min palasin Bonanzan kautta, kun nin hirven. Me pyshdyimme Bonanzan alapuolelle ja keitimme ruokaa. Min panin nukkumaan, ja Skookum Jim ryhtyi kuin ryhtyikin kullanetsintn. Hn oli, nhks, tarkannut Hendersonia. Hn vie yks'kaks' kattilan koivun juurelle, tytt sen huuhdontasoralla ja saa enemmn kuin dollarin arvosta kultametalli. Sitten hertt minut ja min ryhdyn huuhdontaan. Sain kaksi ja puoli dollaria ensimmisest kattilasta. Sitten min nimitin poukaman 'Bonanzaksi', paalutin lytni ja me tulimme tnne rekisterimn valtauksemme." Hn katseli innokkaasti ymprilleen, toivoen saaneensa toiset vakuutetuiksi sanojensa todenperisyydest, mutta nki vain epluuloisia kasvoja -- kaikkien muitten paitsi Pivnpaisteen, joka koko ajan hnen kertomuksensa kestess oli pitnyt silmll hnen kasvojensa ilmett. "Paljonko Harper ja Ladue ovat antaneet teille tmn jutun levittmisest?" kysyi joku. "He eivt tied siit mitn", vastasi Carmack. "Se mit kerroin teille, on totinen tosi. Min sain yhdest huuhdontakattilasta kolme unssia." "Ja siin on kultaa", sanoi Pivnpaiste. "Sanonpa teille, toverit, ettei milloinkaan ennen ole sulattajassa ollut tmntapaista kultaa. Katsokaa sen vri." "Onhan se hieman tummempaa", sanoi Curly Parson. "On luultavinta, ett Carmackilla on ollut samassa kukkarossa hopeadollarin kappaleita. Ja yksi asia viel: jos siin on jotakin per, niin miks'ei Bob Henderson ole tullut tnne ilmoittamaan valtauksiansa rekisteritvksi?" "Hn on Gold Bottomissa", selitti Carmack. "Palattuamme juuri huomasimmekin, mit olimme lytneet." Vastauksena oli naurunrhkk. "Kuka tulee toverikseni ja lhtee huomenna sauvomaan venett Bonanzaan", kysyi Pivnpaiste. Ei kukaan ilmoittanut suostuvansa. "Kuka teist ottaa toimekseen ennakkomaksusta sauvoa vastavirtaa tuhat naulaa ruokavaroja?" Curly Parson ja Pat Monahan suostuivat ehdotukseen, ja tavallisella ripeydelln Pivnpaiste maksoi heille etukteen palkan ja teki ostoksensa, vaikka hn nin ollen tyhjensi kukkaronsa. Hn oli lhtemisilln, kun hn kki palasi ovelta tarjoilupydn reen. "Mik viel asiana?" kysyi joku. "Johtuipa mieleeni jotakin", vastasi Pivnpaiste. "Jauhojen hinta varmaankin tn talvena Klondykessa nousee suunnattomasti. Kuka lainaa minulle rahaa?" Silmnrpyksess oli parisenkymment miest, jotka olivat kieltytyneet seuraamasta hnt mielettmlle retkelle, ryhmittynyt hnen ymprilleen tarjoten kultahiekkakukkaroitaan. "Paljonko haluatte jauhoja?" kysyi Alaskan Kauppayhtin varastonhoitaja. "Noin kaksi tonnia." Tarjottuja kultakukkaroita ei vaadittu takaisin, vaikka niiden omistajat puhkesivat loukkaaviin ihmettelynhuudahduksiin. "Mit teette kahdella tonnilla?" kysyi varastonhoitaja. "Poikani", vastasi Pivnpaiste, "ette ole ollut kyllin kauan nill seuduilla tunteaksenne kaikki sen mahdollisuudet. Aion perustaa hapankaali-haaraliikkeen ja siihen yhdist hilseparantolan." Hn lainasi rahaa oikealta ja vasemmalta ja palkkasi kuusi miest kantamaan jauhot yhdeksn veneeseen ja maksoi heille palkan etukteen. Taas oli hnen kukkaronsa tyhj, ja hn oli korviaan myten velassa. Curly Parson pudisti ptn tarjoilupydn ress toivottomuutta ilmaisevin elein. "En ksit", vaikeroi hn, "mit te oikein aiotte tehd." "Kerron teille kaikki, selitn teille kaikki pivnselvksi", sanoi Pivnpaiste, nosti sormensa ja alkoi luetella: "Ensimminen juttu: Ylmaassa on tehty suuri kultalyt. Toinen seikka: sen on tehnyt Carmack. Kolmas seikka: hn ei ole lytnyt kaikkea. Siell on viel enemmn. Jos ensimminen ja toinen asia ovat totta, niin jauhot nousevat huimaavaan hintaan. Jos ensimmisen ja toisen asian hyvksyn, niin on minun hyvksyttv kolmaskin ja kytettv sitkin hyvkseni. Jos olen oikeassa, niin jauhot tn talvena maksavat painonsa kultaa. Ja sanonpa teille, pojat, ett kun teill on joku mahdollisuus, niin kyttk sit kaikin tavoin hyvksenne. Mit hyty on onnesta, ellette osaa ottaa tilaisuudesta vaarin. Ja kun kyttte tilaisuutta hyvksenne, niin kyttk oikein hitonmoisesti. Olen ollut vuosikausia nill mailla ja odottanut, ett kerran tehtisiin suurlyt. Nyt se on tehty. Hyv, aion hyty siit, aion totisesti. Hyv yt, pojat, hyv yt!" 10 Miehet yh viel epilivt puheita uudesta kultalasta perttmiksi. Kun Pivnpaiste saapui raskaine jauholasteineen Klondyke-joen suuhun, huomasi hn suuren lakeuden yht autioksi ja asumattomaksi kuin ennenkin. Lhell virtaa oli intiaanipllikk Isaacin ja hnen heimonsa leiri lohenkuivaustelineineen. Muutamia vanhoja kullankaivajia oli siell niinikn leiriss. Lopetettuaan kestyns Ten Mile Creekiss olivat he tulleet Yukonia alas, lhelle Circle City. Mutta Sixty Milessa he olivat kuullet kerrottavan uudesta kultasuonesta ja olivat jneet maaper tarkastelemaan. He olivat juuri palanneet veneelleen, kun Pivnpaiste laski jauhoaluksensa maihin, ja heidn kertomansa eivt olleet toivehikkaita. "Kirottu hirvilaidun", sanoi ers heist, Pitk Jim Harney, vaieten vlill puhaltaakseen peltikupissa hyryv teet. "Et kostu tll, Pivnpaiste. Tm on hvyttmn likaista petkutusta. He ovat ovelasti kyhnneet kokoon jutun uudesta kultasuonesta. Harper ja Ladue ovat varsinaiset suunnittelijat, Carmackia on kytetty vain syttin. Onko milloinkaan kuultu kullankaivamisesta hirvilaitumella, puolen mailin pss rantakallioista ja jumala tiesi kuinka etll peruskalliosta!" Pivnpaiste nykytti myntvsti ptn ja mietti hetkisen. "Oletteko huuhdelleet ollenkaan?" kysyi hn vihdoin. "Vai huuhdelleet!" kuului suuttunut vastaus. "Pidtte minua varmaan jonakin eilisen teeren poikana! Vain joku arkajalkainen tulokas saattaisi kulkea tll laitumella ja tytt kattilan huuhdontasoralla. Minua ette sellaisesta mielettmyydest yllt. Minulle riitti, kun vain kerran katsoinkin. Lhdemme aamulla Circle Cityyn. En ole milloinkaan luottanut thn Ylmaahan. Tananan seudut ovat kyllin hyvt minulle, ja huomatkaa sanani, kun suuri kultalyt tehdn, tehdn se joen alajuoksun varrella. Tm Johnny tss paalutti pari mailia, mutta sen hn teki tyhmyyksissn." Johnny nytti olevan hpeissn. "Tein sen piloillani", selitti hn. "Antaisin oikeuteni valtaukseen naulasta puristettua Star-tupakkaa." "Saatte sen minulta", sanoi Pivnpaiste nopeasti. "Mutta lk tulko sitten valittamaan, jos min saan kaksikymment tai kolmekymment tuhatta siit irti." Johnny irvisteli iloisesti. "Antakaa vain tnne tupakka", sanoi hn. "Toivon, ett minkin olisin paaluttanut itselleni valtauksen siit vierest", mutisi Pitk Jim valittaen. "Ei ole viel liian myhist", sanoi Pivnpaiste. "Mutta olisi marssittava kaksikymment mailia edestakaisin." "Min paalutan sen teille huomenna, kun menen sinne", ehdotti Pivnpaiste. "Sitten teette niinkuin Johnny. Saatte maksun Tim Loganilta. Hnell on tuo Taikinanjuuren ravintola, ja hn lainaa tupakan minulle. Ilmoittakaa valtaus sitten rekisteritvksi omissa nimissnne, siirtk paperit minulle ja antakaa ne Timille." "Min mys", sanoi kolmas vanha kullankaivaja. Ja kolmella naulalla Star-purutupakkaa osti Pivnpaiste ilman muuta kolme viidensadan jalan valtausta Bonanzasta. Hn saattoi sitpaitsi omissa nimissn paaluttaa itselleen oman valtauksen, nuo toiset kun olivat vain siirretyt hnelle. "Olette maar kovin krks jakelemaan purutupakoitanne", sanoi Pitk Jim irvistellen. "Onko teill tll jossakin varastopaikka?" "Ei, mutta minulla on mainio suunnitelma", kuului vastaus, "ja min sanon teille, ett tulee halvemmaksi kuin huuhtelumuta kytt tilaisuutta hyvkseen ja ostaa kolme valtausta kolmella naulalla purutupakkaa." Mutta tuntia myhemmin tuli hnen omaan leiriins Joe Ladue, joka juuri oli saapunut Bonanza Creekiin. Hn oli ensin aivan tietmtn Carmackin kultalydst, sitten hn oli epilevll kannalla ja lopulta hn tarjosi Pivnpaisteelle sata dollaria tmn palstasta. "Nyt heti?" kysyi Pivnpaiste. "Tietysti. Tss on rahat." Nin sanoessaan Ladue otti esiin kultahiekkakukkaronsa. Pivnpaiste otti sen hajamielisen kteens ja avasi kuin ephuomiossa siteet ja pudotti hiukan kultahiekkaa kouraansa. Se oli tummempaa kuin mikn kultahiekka, jonka hn oli ennen nhnyt, Carmackin kultaa lukuunottamatta. Hn pani kullan takaisin, sitoi kukkaron suun kiinni ja antoi sen takaisin Laduelle. "Luulen, ett olet enemmn sen tarpeessa kuin min", sanoi Pivnpaiste. "Eik mit; minulla on viel yllinkyllin", vakuutti toinen. "Mist olet saanut tuon kullan?" Pivnpaiste oli aivan viattoman nkinen tehdessn tmn kysymyksen, ja Ladue nytti sen kuullessaan yht tylslt kuin joku intiaani. Mutta lyhyen silmnrpyksen katsoivat miehet toisiaan silmiin, ja tss silmnrpyksess nytti Joe Laduen ruumiista ja sielusta lhtevn joku nkymtn ja kuulumaton viesti. Ja Pivnpaisteesta tuntui, ett hn oli ksittnyt tuon viestin ja aavistanut, ett toisella oli tiedossa joku salaisuus, jota hn aikoi kytt hyvkseen. "Tunnet paikan paremmin kuin min", sanoi Pivnpaiste. "Ja jos minun palstani on sadan dollarin arvoinen sinun silmisssi, joka tunnet asian, on se sadan dollarin arvoinen minulle, siit riippumatta, tiednk sen arvon vai enk." "Annan sinulle kolmesataa", tarjosi Ladue eptoivon vimmassa. "Taas sama johtopts. Tietmttmyydestni huolimatta on sen arvo minulle se, mink sin olet halukas siit maksamaan." Silloin Joe Ladue muutti hpeissn mielens. Hn vei Pivnpaisteen syrjn leirist ja muista miehist ja uskoi hnelle salaisuutensa. "Lyt on nyt varmasti tehty", ptti hn puheensa. "Min en rakentanut patoa, huuhdoin vain jalaskattilassa. Sain koko tmn pussillisen eilen rannalla. Sanon sinulle, ett voit saada saman verran vallan ruohonjuurista. Eik kukaan aavista, mit on peruskalliossa, puron pohjassa. Mutta paljon siell on. l hiisku mitn, vaan hanki valtauksia niin paljon kuin suinkin saat. Valtaukseni ovat hajallaan, mutta en hmmsty, jos saan niist viisikymmenttuhatta. Ainoa harmini on, etteivt ne ole suuremmat." * * * * * Kuukausi kului, ja Bonanza Creek pysyi hiljaisena. Aniharvat olivat paaluttaneet, ja useimmat heistkin olivat paalutettuaan lhteneet Forty Mileen ja Circle Cityyn. Ne, jotka uskoivat kyllin kovasti jdkseen paikalle, olivat uutterassa tyss rakentaessaan hkkeleit lhenevn talven varalle. Carmack ja hnen intiaanisukulaisensa rakensivat patoa saadakseen vett kullanhuuhdontaan. Ty kvi hitaasti, sill heidn tytyi sahata hirtens suoraan kasvavasta metsst. Mutta etmpn Bonanzan alapuolella oli nelj miest, jotka olivat tulleet virran ylpst. Dan McGilvary, Dave McKay, Dave Edwards ja Harry Waugh. He olivat hiljaisia toveruksia, jotka eivt puuttuneet toisten asioihin eivtk puhelleet omistaan ja kulkivat yhdess omia teitn. Mutta Pivnpaiste, joka oli huuhdellut sielt tlt Carmackin valtauksen vierest ja saanut kultaa aivan maanpinnalta, ja joka oli huuhdellut monista muista paikoista lytmtt mitn, oli halukas tietmn, mit oli peruskalliossa. Hn oli pannut merkille, ett nuo nelj vaiteliasta miest kaivoivat kuilua lhelle rantaa, ja hn oli kuullut heidn lankkusahansa kitinn, kun he sahasivat palkkeja huuhtelupatojaan varten. Hn ei odottanut kutsua, vaan meni katsomaan, kun he ensimmisen kerran huuhtelivat siin kultaa. Kun yksi miehist oli nostanut viisi lapiollista, hn nki heidn saavan kolmetoista ja puoli unssia kultaa. Siin oli kultaa pienist jyvsist aina kahdentoista dollarin arvoisiin kimpaleisiin, ja se oli saatu peruskalliosta. Tn pivn satoi ensimmisen lumen, ja napaseudun talvi teki tuloaan, mutta Pivnpaiste ei vlittnyt pakenevan lyhyen kesn kalpeanharmaasta synkeydest. Hn nki unelmansa kyvn toteen, ja hankien keskelle kohosi hnen mielikuvituksensa kultakaupunki. Kultaa oli lydetty peruskalliosta. Tm oli suurta. Carmackin lyt oli varmennettu. Pivnpaiste paalutti omissa nimissn valtauksen niiden kolmen lisksi, jotka oli ostanut puru tupakalla. Hnell oli nyt kahdentuhannen jalan pituinen yhtjaksoinen kaistale, joka ulottui rantakalliosta rantakallioon. Palatessaan tn yn leiriins Klondyke-joen suulle hn tapasi Kaman, tuon intiaanin, jonka oli jttnyt Dyeaan. Kama oli tullut kanootilla tuoden vuoden viimeist postia. Hnell oli parin sadan dollarin arvosta kultahiekkaa, jonka Pivnpaiste heti lainasi hnelt. Vastapalvelukseksi hn paalutti Kamalle valtauksen, joka tmn piti Forty Milen ohi kulkiessaan ilmoittaa rekisteritvksi. Kun Kama seuraavana aamuna lksi, vei hn tukun kirjeit kaikille Pivnpaisteen vanhoille tovereille, joita kehoitettiin viipymtt tulemaan paaluttamaan. Samansuuntaisia kirjeit antoivat muutkin Bonanzassa tyskentelevt miehet Kaman vietvksi. "Siit tulee varmaan aika rynnkk tnne", ajatteli Pivnpaiste hymhten, kun hn mielikuvituksessaan nki Forty Milen ja Circle Cityn kiihoittuneen asujamiston kiirehtivn veneisiin ja soutavan kilpaa satoja maileja Yukonia ylspin; sill hn tiesi, ett hnen sanoihinsa luotettiin ehdottomasti. Ensimmisten venekuntien saavuttua vilkastui elm Bonanza Creekiss, ja senjlkeen alkoi pitkaikainen kilpajuoksu valheen ja totuuden vlill. Miehet valehtelivat niin urheasti kuin vain osasivat, mutta todellisuus voitti aina heidn valheensa. Kun miehet, jotka epilivt Carmackin kertomusta kahdesta ja puolesta dollarista kattilalta, itse huuhtelivat kaksi ja puoli, valehtelivat he ja sanoivat saaneensa yhden unssin. Ja jo kauan ennen kuin tm valhe oli oikein pssyt vauhtiin, olivat he saaneet viisi unssia eik vain yht. Tllin he vittivt saaneensa kymmenen unssia, ja kun he tyttivt kattilan soralla vahvistaakseen valheensa, saivatkin he siit kaksitoista unssia. Ja niin kilpajuoksua jatkui. He valehtelivat yht urheasti, mutta totuus oli yh suurempi kuin heidn valheensa. Ern joulukuun pivn tytti Pivnpaiste kattilan peruskalliosta omassa valtauksessaan ja vei sen majaansa. Siell paloi tuli, jolla hn piti vett sulana vesisiliss. Hn kumartui vesisilin yli ja alkoi huuhdella. Multa ja sora nytti tyttvn kattilan. Kun hn pyritti sit ympyrss, huuhtoutuivat kevyemmt ainekset vii laidan. Silloin tllin hn haravoi pintaa sormillaan ja kokosi kourallisittain soraa. Kattilan sisllys vheni. Kun hn lheni pohjaa, tyhjensi hn krsimttmsti killisell liikkeell kattilan vedest. Koko pohja nytti silt, kuin se olisi ollut voin peitossa. Keltainen kulta tuli nkyviin, kun mutainen vesi oli kaadettu pois. Siin oli kultaa -- kultahiekkaa, kultarakeita, kultakimpaleita, isoja kimpaleita. Hn oli aivan yksin. Hn asetti kattilan syrjn hetkeksi ja tuumi pitkn. Sitten hn lopetti huuhtelun ja punnitsi saaliinsa. Jos laski unssin hinnaksi kuusitoista dollaria, oli hn saanut kattilasta alun kahdeksattasataa dollaria. Se oli enemmn kuin hn milloinkaan oli uneksinutkaan. Hnen rohkeimmatkaan ennakkolaskelmansa eivt olleet kohonneet korkeammalle kuin kahteenkymmeneen- tai kolmeenkymmeneentuhanteen dollariin valtaukselta; mutta tmn mukaan olivat valtaukset vhintn puolen miljoonan arvoiset jokainen. Hn ei palannut tyhns kuiluun sin pivn, eik seuraavana, eik sitkn seuraavana pivn. Sen sijaan hn lakki pss ja ksineet kdess, jniksennahkainen vaippa kiinnitettyn hihnoilla selkn teki monen pivn jalkamatkan pitkin vedenjakajia ja puroja ja tarkasti koko lhiseudun. Joka paikassa kehoitettiin hnt hankkimaan itselleen valtaus, mutta hn oli varovainen. Vain Hunker Creekiss hn paalutti valtauksen. Bonanza Creek oli paalutettu suusta lhteisiin, ja jok'ainoa pienoinen joenuoma tai puronen, joka siihen laski, oli niinikn paalutettu. Nist sivuhaaroista ei oltu uskottu juuri lytyvn mitn. Niit olivat paaluttaneet ne sadat miehet, joiden ei ollut onnistunut saada valtausta Bonanzasta. Suosituin nist puroista oli Adams. Vhimmn suosittu oli Eldorado, joka laski Bonanzaan juuri Carmackin Discovery-valtauksen ylpuolella. Ei Pivnpaistekaan pitnyt Eldoradon paikoista; mutta kytten tilaisuutta hyvkseen hn osti puolella jauhoskill osan siit. Kuukautta myhemmin hn maksoi kahdeksansataa dollaria viereisest valtauksesta. Kolme kuukautta myhemmin hn aluettaan laajentaessaan maksoi neljkymmenttuhatta kolmannesta valtauksesta; ja vaikka se oli viel peittynyt tulevaisuuden hmrn, tytyi hnen pian sen jlkeen maksaa sataviisikymmenttuhatta neljnnest valtauksesta, jota oli pidetty kaikkein vhimmin lupaavana. Siit pivst lhtien, jolloin hn yhdest ainoasta huuhdontakattilasta oli saanut seitsemnsataa dollaria ja kumartuneena sen vii tuuminut pitkn, ei hn en koskenut kuokkaan eik lapioon. Hn olikin sanonut Joe Laduelle tuona yn, jolloin hn teki tuon ihmehuuhdontansa: "Joe, en en milloinkaan ky ksiksi kovaan tyhn. Nyt alan tehd tyt aivoillani. Rupean kaivattamaan muilla kultaa. Kulta kasvaa itsestn, jos sinulla on vain ymmrryst ja kykenet hankkimaan alun siemeneksi. Kun nin nuo seitsemnsataa kattilan pohjalla, niin tiesin, ett minulla vihdoinkin oli siemen." "Mihin aiot kylv sen?" oli Joe kysynyt. Ja Pivnpaiste heilutti kttn ja osoitti koko ymprist ja aluetta vedenjakajan takana. "Tuonne", sanoi hn, "ja kohta saat nhd savuni. Tuossa on miljoonia miehille, joka vain osaa ne nhd. Ja min nin kaikki nuo miljoonat tnn iltapivll, kun nuo seitsemnsataa dollaria pilkistivt silmiini kattilan pohjalta ja visersivt: 'Jo lysi Pivnpaiste meidt vihdoinkin!'" 11 Pivnpaiste, joka oli aikaisemmin, ennen Carmackin lyt, ollut Yukonin sankari, oli nytkin kultakaivoksen sankari. Tarinaa hnen onnestaan ja siit, kuinka hn osasi kytt sit hyvkseen, kerrottiin ylt'ympri maata. Epilemtt hn oli menetellyt paljon rohkeammin kuin kukaan muu, sill ei viidellkn niist, joita onni parhaiten oli suosinut, ollut yhteens hallussaan niin paljon ja arvokkaita valtauksia kuin hnell. Ja sitpaitsi hn yh kartutti omaisuuttaan vhenemttmll rohkeudella. Jotkut viisaat ravistivat ptn ja ennustivat, ett hn viel kadottaa joka unssin, jonka on voittanut. He vittivt, ett hn teki kauppoja aivan kuin koko seutu olisi ollut tynn kultaa, eik kukaan, joka sill tavoin rehenteli kullanhuuhtelupaikalla, voinut voittaa. Toisaalla arveltiin hnen omaisuutensa arvon nousevan miljooniin, ja oli niinkin herkkuskoisia miehi, ett he pitivt mielettmn miest, joka ryhtyi vedonlyntiin Pivnpaisteen kanssa. Hnen loisteliaassa tuhlaavaisuudessaan ja huolettomassa rahojenkytssn piili selv, kytnnllist arvostelukyky, mielikuvitusta ja kaukonkisyytt. Hness oli suuren pelaajan rohkeutta. Hn kuvitteli sellaista, mit ei milloinkaan ollut omin silmin nhnyt, ja hn pelasi voittaakseen paljon tai hvitkseen kaikki. "Tll Bonanzassa on liian paljon kultaa, jotta se pttyisi thn", ptteli hn. "Jossakin muualla on psuoni, ja uusia lytj tehdn viel. Pitk silmll Indian-jokea. Joet, jotka laskevat silt puolelta Klondyken vedenjakajaa, saattavat aivan yht hyvin olla kultarikkaita kuin ne, jotka laskevat tlt puolen." Hn oli niin varma tss uskossaan, ett palkkasi puolen tusinaa retkikuntia etsimn malmia Indian-joen varsilta. Toisia miehi, sellaisia, joiden ei ollut onnistunut paaluttaa kultarikkaita valtauksia, hn pani tyhn Bonanzassa oleviin kaivoksiinsa. Ja hn maksoi heille hyvin kuusitoista dollaria pivlt kahdeksantuntisesta tyvuorosta, ja hn oli jrjestnyt kolme vuoroa. Hnell oli niin paljon ruokavaroja, ett saattoi panna tyn alkuun, ja kun jiden lhdetty _Bella_ laski maihin tuoden ruokatavaroita, luovutti hn Jack Kearnsille varastohuoneen paikan ruokatavaravarastoa vastaan, josta kaikki hnen miehens saivat elantonsa vuoden 1896 koko talven ajan. Ja tn talvena, kun nlnht uhkasi ja jauhonaula maksoi kaksi dollaria, hn piti kolme tyvuoroa tyss Bonanzan kaikilla neljll valtauksella. Toiset kaivoksenomistajat maksoivat viisitoista dollaria pivss miehilleen; mutta hn oli ensimmisen ottanut miehi tyhn ja alusta alkaen maksanut heille tyden unssin pivlt. Seurauksena oli, ett hnell oli tyssn parhaimmat miehet, jotka hyvin ansaitsivat suuremman palkkansa. Yhden rohkeimmista kaupoistaan hn teki syystalvella joen jdytty. Satoja kullankaivajia, jotka olivat paaluttaneet itselleen valtauksia muualta kuin Bonanzasta, oli palannut ennen joen jtymist mytvirtaa Forty Mileen ja Circle Cityyn. Pivnpaiste panttasi Alaskan Kauppayhtille yhden Bonanza-valtauksistaan ja osti rahoillaan matkakreditiivin. Sitten hn valjasti koiransa ja lhti taivaltamaan mytvirtaa jt pitkin suorittaen pivmatkoja, jollaisia vain hn saattoi suorittaa. Hn uuvutti menomatkalla yhden intiaanin, paluumatkalla toisen ja nelj koiravaljakkoa. Ja Forty Milessa ja Circle Cityss hn osti valtauksia tusinoittain. Useimmat niist osoittautuivat aivan arvottomiksi, mutta muutamista saatiin parempia tuloksia kuin Bonanzasta. Hn osti oikealta ja vasemmalta ja maksoi niinkin alhaisen hinnan kuin viisikymment dollaria ja niinkin korkean kuin viisituhatta. Kalleimman valtauksensa hn osti Tivolin ravintolassa. Se oli Eldoradon ylimminen valtaus, ja kun hn suostui hintaan, nousi Jacob Wilkins, vanhan ajan kullankaivaja, joka oli juuri kynyt vilkaisemassa hirvilaidunta, ja lhti huoneesta sanoen: "Pivnpaiste, olen tuntenut sinut seitsemn vuotta, ja sin olet aina thn saakka nyttnyt jrkevlt miehelt. Ja nyt olet juuri antamaisillasi niiden nylke itsesi oikealta ja vasemmalta. Sehn on suoraa nylkemist. Viisituhatta valtauksesta tuolla kirotulla hirvilaitumella. En voi jd huoneeseen ja katsella, kuinka sinua petkutetaan." "Sanon sinulle, Wilkins", vastasi Pivnpaiste, "ett Carmackin kultalyt on niin suuri, ettemme sen pt voi nhdkn. Tm on kuin arpajaisissa. Jokainen valtaus, jonka ostan, on arpa. Ja sielt saa varmaan erinomaisia voittoja." Jacob Wilkins, joka seisoi avoimessa ovessa, puhisi epuskoisesti. "Otaksupa nyt, Wilkins", jatkoi Pivnpaiste, "otaksupa, ett tietisit taivaasta satavan lient. Mit tekisit silloin? Ostaisit tietysti lusikoita. No hyv, min ostan parhaillaan lusikoita. Klondykessa rupeaa satamaan lient, ja ne, joilla on haarukat, eivt saa mitn suuhunsa." Mutta Wilkins paiskasi oven jlkeens kiinni, ja Pivnpaiste ryhtyi pttmn kauppaansa. Palattuaan Dawsoniin hn teki tyt ankarammin kuin milloinkaan ennen elmssn, vaikka hn piti sanansa eik kertaakaan koskenut kuokkaan tai lapioon. Hnell oli tuhat rautaa tulessa, ja ne pitivt hnt aina toimessa. Edustaminen kvi kalliiksi, ja hnen tytyi usein taivaltaa valtaukselta toiselle, voidakseen ptt, miss piti keskeytt tyt ja miss piti jatkaa kaivua. Hn oli itse nuoruudessaan ennen Alaskaan tuloaan ollut vuorikristallinkaivajana ja haaveili nyt psuonen lytmist. Kullanhuuhdontaleiri on lyhytaikainen, kun taas vuorikristallileiri on pysyvinen, ja hn palkkasi kuukausimriksi parisenkymment miest etsimn sit. Psuonta ei milloinkaan lydetty, ja vuosien kuluttua hn arvioi sen etsimisen tulleen itselleen maksamaan viisikymmenttuhatta dollaria. Mutta hnell oli suuret suunnitelmat. Vaikka hnen menonsa olivatkin suuret, olivat hnen tulonsa vielkin suuremmat. Hn kylvi rahaa, osti puolia osuuksia, antoi ruokaa ja sai lis alueita. Hnen koiransa olivat yt pivt matkavalmiina, ja hnell oli parhaimmat valjakot; kun tehtiin uusi suurlyt, taivalsi Pivnpaiste pisimmt, kylmimmtkin yt lpeens, kunnes psi ennen muita perille ja iski paalunsa lytjn valtauksen viereen. Tavalla tai toisella (monista arvottomista valtauksista puhumattakaan) hn hankki valtauksia hyvist kultapaikoista, sellaisista kuin Sulphur, Dominion, Excelsis, Siwash, Christo, Alhambra ja Doolittle. Tuhannet, jotka virtasivat hnen ksistn, tulvivat takaisin kymmenin tuhansina. Forty Milen miehet kertoivat hnen kahdesta jauhotonnistaan ja tekivt laskelmia siit, miten paljon ne olivat tuottaneet hnelle voittoa, ja arvioivat sen miljoonaksi tai puoleksi. Yksi seikka tiedettiin varmasti, nimittin ett puolikas Eldoradon ensimmisest valtauksesta, jonka Pivnpaiste oli ostanut jauhoskin puolikkaalla, oli viidensadantuhannen arvoinen. Toisaalta kerrottiin, ett kun tanssijatar Freda saapui solien poikki Peterborough-kanootilla ajojiden keskitse ja tarjosi tuhat dollaria kymmenest jauhoskist, eik kenellkn ollut myyd, antoi Pivnpaiste jauhot hnelle lahjaksi, vaikk'ei ollut milloinkaan hnt nhnytkn. Samoin hn antoi kymmenen skki yksiniselle katoliselle papille, joka oli pannut kuntoon Klondyken ensimmisen sairashuoneen. Hnen anteliaisuutensa oli tuhlaavainen. Muut sanoivat sit mielettmksi. Kun hn kerran kaupoissa oli saanut jauhoskin puolikkaasta puoli miljoonaa, niin oli sulaa hulluutta antaa kaksikymment tytt skillist tanssijattarelle ja papille. Mutta se oli nyt hnen tapaistaan. Rahat olivat vain pelimerkkej. Hnt viehtti itse peli. Miljoonien omistaminen muutti vhn hnen elmntapojaan, lukuunottamatta sit, ett hn hoiti pelin intohimoisemmin. Kohtuullinen kun oli aina ollut, paitsi harvoissa poikkeustapauksissa, joi hn viel vhemmin nyt, kun hnell olisi ollut varoja juoda mrttmsti ja juomat aina olivat saatavissa. Suurin muutos hnen elmntavoissaan oli tapahtunut siin, ett hn en vain matkoilla keitti itse ruokansa. Muuan rampa kullankaivaja asui hnen kanssaan hirsimajassa ja valmisti hnen ruokansa. Mutta se oli samaa ruokaa: silavaa, papuja, jauhoja, luumuja, kuivattuja hedelmi ja riisisuurimoita. Hnen pukunsakin oli yh viel sama kuin ennenkin: kaikkialla saksalaiset srystimet, intiaanisaappaat, flanellipaita, nahkalakki ja villahuopatakki. Hn ei ruvennut polttamaan sikareitaan, jotka halvimmatkin maksoivat puoli dollaria tai dollarin kappale. Sama Bull Durham-tupakka ja ruskeasta paperista kierretyt savukkeet kelpasivat hnelle. Tosin hn piti enemmn koiria ja maksoi niist suunnattomia hintoja. Ne eivt olleet ylellisyytt, vaan tarpeen vaatimia. Hnen tytyi kulkea nopeasti. Ja samasta syyst hn palkkasi keittjnkin. Hnell oli liian paljon tyt ennttkseen keitt itselleen, siin koko juttu. Ei kannattanut tuhlata aikaa tulen virittmiseen ja veden sulattamiseen, kun piteli miljoonia. Dawson kasvoi nopeasti tn talvena, 1896. Rahaa virtasi Pivnpaisteelle maapalstojen myynnist. Hn sijoitti sen heti uusiin tuottaviin yrityksiin. Hn pelasi vaarallista peli, niin vaarallista kuin kullan huuhdontaleiriss saattoi tulla kysymykseen. Mutta hn pelasi silmt auki. "Odottakaahan kunnes uutinen tst lydst enntt etmmlle", sanoi hn vanhoille ystvilleen Moosehornin ravintolassa. "Uutinen enntt levit ensi kevseen menness. Silloin on odotettavissa kolme rynnkk. Kesryntys, jolloin miehet tulevat ilman liikoja kapistuksia, syysryntys, jolloin he tulevat tavaroineen ja kevtryntys ensi vuoden kevn, jolloin tulee viisikymmenttuhatta miest. Silloin tll on arkajalkoja maa kirjavanaan. No, puhuaksemme aluksi vuoden 1897 kes- ja syysryntyksest. Mihin toimenpiteisiin aiotte sen johdosta ryhty?" "Mihin toimenpiteisiin aiotte itse ryhty?" kysyi muuan ystv. "En mihinkn", vastasi hn. "Olen jo ryhtynyt toimenpiteisiin. Olen lhettnyt kaksitoista miesjoukkiota Yukonia ylspin hakkaamaan hirsi. Jiden lhdetty saatte nhd heidn lauttansa tulevan mytvirtaa tnne. Majoja! Niist varmaan ensi syksyn miehet maksavat mit jaksavat. Hirsi! Ne nousevat varmaan huimaavaan hintaan. Minulla on kolme sahaa, joita paraikaa hinataan solien poikki. Ne tulevat tnne heti, kun jrvet ovat tulleet jist vapaiksi. Ja jos olette hirsien tarpeessa, teen heti kanssanne sopimuksen -- kolmesataa dollaria tuhannelta." Syrjisempi palstoja halutuimmista valtauksista myytiin tn talvena kymmenest, jopa kolmestakymmenestkin tuhannesta. Pivnpaiste lhetti uusille tulokkaille sanan tuoda hirsilauttoja alas mytvirtaa, ja seurauksena oli, ett kesll 1897 hnen sahansa olivat tyss yt piv kolmessa tyvuorossa ja viel ji hnelt hirsi majojen rakennuttamiseen. Nist majoista ja niit ymprivst maapalstasta hn sai muutamia tuhansia dollareita. Kaksikerroksiset rakennukset leirin keskuksessa tuottivat hnelle neljkymment tai viisikymment tuhatta dollaria jokainen. Nm poman lisykset hn heti kytti toisiin yrityksiin. Kultaa tulvi hnelle joka taholta, kunnes kaikki, mihin hn koski, nytti muuttuvan kullaksi. Mutta tm ensimminen talvi Carmackin kultalassa opetti Pivnpaisteelle paljon. Tuhlaavaisuudestaan huolimatta hn tiesi kuitenkin mrns. Hn katseli miljoonamies-nousukkaiden hurjaa tuhlausta eik ksittnyt sit. Hnen kannaltaan oli aivan paikallaan yhden yn iloisessa leikiss panna menemn kaikki sstns. Sen hn olikin tehnyt pelatessaan Circle Cityss pokeria, miss menetti viisikymmenttuhatta -- kaiken mit omisti. Mutta viisikymmenttuhatta oli hnen mielestn ollut vain pikkusumma. Toista oli, kun tuli miljoonista kysymys. Niin suuri omaisuus oli panos, jota ei saanut kylv, niinkuin tekivt humalaiset miljoonanomistajat, jotka olivat menettneet kaiken ksityksen mitasta ja mrst. Sellainen oli McMann, jonka yksi ainoa ravintolalasku nousi kolmeenkymmeneenkahdeksaantuhanteen dollariin; ja Raaka Jimmie, joka menetti satatuhatta kuukaudessa ja hurjasteli nelj kuukautta, kunnes ern maaliskuun yn kaatui humalaisena lumeen ja paleltui kuoliaaksi; ja Swiftwater Bill, joka tuhlattuaan kolmen arvokkaan valtauksen hinnan kohtuuttomissa juomingeissa lainasi kolmetuhatta dollaria lhtekseen seudulta, ja joka ern naisen thden, joka keimaillen oli vakuuttanut pitvns munista, osti Dawsonin torilta satakymmenen tusinaa munia maksaen niist kaksikymmentnelj dollaria tusinalta ja sytti ne heti koirille. Samppanja maksoi nelj-viisikymment dollaria neljnnes ja osterirasia viisitoista dollaria. Pivnpaiste ei sallinut itselleen mitn sellaista ylellisyytt. Hn tarjosi mielelln tarjoiluhuoneen tyteiselle miesjoukolle whisky, joka maksoi viisikymment sentti lasi, mutta hnen tuhlaavaisessa ja hurjassa luonteessaan oli jonkinlainen kohtuullisuuden tunne, joka esti hnt maksamasta viitttoista dollaria osterirasian sisllst. Toisaalta menetti hn mahdollisesti enemmn rahaa kovaonnisten auttamiseen kuin hurjimmatkaan vastaleivotuista miljoonamiehist panivat mielettmiin hurjasteluihinsa. Sairaalan is Judge olisi voinut kertoa paljoa suuremmista lahjoituksista kuin ensimmiset kymmenen jauhoskki olivat. Ja entiset toverit, jotka tulivat Pivnpaisteen luo hdssn, lksivt aina hnen luotaan autettuina. Mutta viisikymment dollaria vaahtoavasta samppanjaneljnneksest! Se oli liikaa! Ja kuitenkin hn viel toisinaan vietti yn entiseen tapaan juoden ja reuhuten. Mutta hn teki niin eri syist. Ensiksikin hn kaipasi tllaisia it, syyst ett ne entiseen aikaan olivat kuuluneet hnen elmnjrjestykseens. Ja toiseksi hnell oli varoja siihen. Mutta hn ei en pitnyt tst huvittelumuodosta aivan yht paljon kuin ennen. Hn oli saanut hiukan esimakua vallasta. Sit oli seurannut vallanhalu. Hn oli rikkain Alaskan kullankaivajista, mutta hn halusi tulla viel rikkaammaksi. Hn pelasi suurta peli ja piti siit enemmn kuin mistn muusta pelist. Se vaati tavallaan luovaa tyt. Hn teki jotakin. Kuitenkaan ei tyydytys, jota hn tunsi Eldoradon miljoonavaltauksen johdosta, ollut koskaan niin syv kuin ilo, jota hn tunsi nhdessn sahansa tyss ja hirsilauttojen laskevan rantaan Moosehide Mountainin tuolla puolen. Kulta vaakakupeissa oli sekin oikeastaan eptodellista, kytnnss merkityksetnt. Se edusti esineit ja voimaa tehd. Mutta sahat olivat itse esineit, joiden avulla tehtiin uusia esineit. Ne olivat todellisuudeksi muuttunut unelma, kauniiden haaveiden kova ja epmtn toteutus. Kesrynnkn mukana tuli suurten sanomalehtien ja aikakauskirjojen erikoiskirjeenvaihtajia, ja kaikki he kirjoittivat Pivnpaisteesta, joten Pivnpaisteesta tuli sanomalehti lukevan yleisn silmiss Alaskan trkein henkil. Luonnollisesti maailman mielenkiinto muutaman kuukauden kuluttua kohdistui Espanjan sotaan, mutta Klondykessa Pivnpaiste viel sittenkin pysyi huomattavimpana henkiln. Kun hn kulki Dawsonin kaduilla, kntyivt kaikkien katseet seuraamaan hnt, ja ravintoloissa uudet tulokkaat tuskin knsivt silmin hnest, niin kauan kuin hn oli heidn nkpiirissn. Hn ei ainoastaan ollut seudun rikkain mies, vaan hn oli Pivnpaiste, uranuurtaja, mies, joka tmn nuoren maan nuoruudenaikana oli kulkenut Chilcootin poikki ja ajautunut mytvirtaa Yukonia pitkin tapaamaan noita vanhempia sankareita, Ai Mavoa ja Jack McQuestionia. Hn oli Pivnpaiste, lukemattomien hurjien seikkailujen sankari, mies, joka halki jaavikoiden oli vienyt sanan Pohjois-Jmereen jtyneeseen valaanpyytjlaivastoon, joka oli kuljettanut postin Circlest valtamerelle ja sielt takaisin kuudessakymmeness pivss, joka talvella 91 pelasti koko Tananan heimon kuolemasta sukupuuttoon -- lyhyesti sanoen, mies, joka sai tulokkaiden mielikuvituksen enemmn liikkeelle kuin kaksitoista muuta miest yhteens. Hnell oli tuo turmiollinen taipumus puhua itsestn. Hnen tilapiset ja luonnollisetkin tekonsa leimasi yleisn mielikuvitus merkittviksi. Ja hnen viimeinen tekonsa oli aina joka miehen huulilla, joko hn sitten oli ensimmisen ennttnyt Danish Creekin lytpaikalle tai voittanut kanootinsoutukilpailun Queens Birthdayssa, oltuaan pakotettu ottamaan osaa kilpailuun viime tingassa, kun vanhojen kullankaivajien edustaja ei saapunut. Ern yn hn pelasi Moosehornissa Jack Kearnsin kanssa pokeria, josta he jo aikoja sitten olivat sopineet. Taivas ja kello kahdeksan aamulla olivat rajana, ja pelin ptytty oli Pivnpaiste voittanut kaksisataakolmekymmenttuhatta dollaria. Jack Kearnsille, joka jo oli monimiljonri, ei tm hvi ollut huimaava. Mutta koko yhteiskuntaa vapisutti panosten suuruus, ja jokainen noista kahdestatoista kirjeenvaihtajasta lhetti edelleen mieltkiihoittavan kyhelmn. 12 Monista tulolhteistn huolimatta oli Pivnpaiste koko ensi talven ahtaalla. Kultasora, joka sulatettiin peruskalliossa, jtyi heti, kun se hinattiin maanpinnalle. Siten hnen kaivoksensa, joissa oli monen miljoonan arvosta kultaa, olivat hydyttmt. Vasta kun palaava aurinko sulatti maan ja veden, miss voi huuhtoa, saattoi hn kytt hyvkseen niiss lytyv kultaa. Ja silloin hn talletti kahteen vastaperustettuun pankkiin ylijmn; ja monet miehet ahdistivat hnt ankarasti saadakseen hnet sijoittamaan pomansa heidn yrityksiins. Mutta hn huomasi parhaaksi hoitaa omaa pelin ja liittyi muihin vain silloin, kun oli yhteinen puolustus tai hykkys kysymyksess. Niinp hn, vaikka oli maksanut korkeimmat pivpalkat, liittyi Kaivostenomistajain liittoon, ratkaisi taistelun ja lannisti perinpohjin pivtylisten kytevn uppiniskaisuuden. Aika oli muuttunut. Entiset ajat olivat olleet ja menneet. Uusi aikakausi oli alkanut, ja Pivnpaiste, joka oli rikkain kaivostenomistaja, oli uskollinen nykyiselle yhteiskuntaluokalleen. Tosin hn teki vanhan ajan kullankaivajat, jotka olivat hnen tyssn, uusien tulokkaiden pllysmiehiksi, estkseen heit liittymst jrjestyneen tyven ammattiyhdistykseen; mutta tm oli Pivnpaisteelle sydmen asia eik pn. Sydmessn ei hn ollut voinut unohtaa entisi aikoja, vaikka hn jrjelln hoiti taloudellista peli noudattaen viimeisi ja tarkoituksenmukaisimpia menetelmi. Mutta lukuunottamatta tynantajain liittoon yhtymist hn kieltytyi sitoutumasta kenenkn peliin. Hn pelasi yksin suurta peli ja tarvitsi kaikki rahansa omiin yrityksiins. Hiljattain perustettu arvopaperiprssi hertti hness vilkasta mielenkiintoa. Hn ei ollut milloinkaan ennemmin nhnyt sellaista laitosta, mutta hn nki heti sen ansiopuolet ja osasi kytt sit hyvkseen. Kaupanteko siell oli ennen kaikkea uhkapeli, ja monta kertaa, vaikk'ei se ollut vlttmtnt hnen omien suunnitelmiensa edistmiseksi, hn sai aikaan paniikin prssiss pelkst kevytmielisyydest ja kujeilunhalusta. "Tm on kuin saraopeli", sanoi hn ern pivn, kun hn, pidettyn viikon ajan Dawsonin prssipelaajia jnnityksess vuoroin ostamalla ja myymll, nytti kaikille korttinsa ja luopui voitosta, joka jollekin toiselle olisi ollut melkoinen rikkaus. Koottuaan omaisuuden olivat toiset miehet lhteneet eteln, Yhdysvaltoihin, luopuen napaseudun julmasta taistelusta. Mutta kun Pivnpaisteelta kysyttiin, milloin hn aikoi lhte eteln, nauroi hn aina ja sanoi lhtevns vasta sitten, kun oli pelannut pelins loppuun. Hn lissi viel, ett hullu oli se mies, ken luopui pelist juuri kun oli saanut voittoisat kortit. Tuhannet uudet tulokkaat, jotka jumaloivat Pivnpaistetta kuin sankaria, vittivt, ett hn oli mies, joka ei tietnyt mit pelko on. Mutta Bettles ja Dan Mac Donald ja muut entisajan miehet pudistivat ptn ja nauroivat mainitessaan sanan _naiset_. Ja he olivat oikeassa. Hn oli aina pelnnyt naisia aina siit lhtien kuin "Kuningatar Anna" Juneausta oli avoimella ja naurettavalla tavalla osoittanut rakkauttaan hnelle, seitsentoistavuotiaalle nuorukaiselle. Tmn takia ei hn milloinkaan ollut tuntenut naisia. Hn oli syntynyt kaivosleiriss, miss naiset ovat harvinaisia ja salaperisi; hnell ei ollut yhtn sisarta, hnen itins oli kuollut hnen pienen ollessaan, joten hn ei milloinkaan ollut joutunut tekemisiin heidn kanssaan. Tosin oli hn paettuaan "Kuningatar Annan" luota tavannut heit myhemmin Yukonissa ja seurustellut heidn kanssaan -- uranuurtaja-naisten, jotka olivat miesten jlki seuraten kulkeneet solien poikki ensimmisille kultakaivospaikoille. Mutta yksikn lammas ei ollut milloinkaan kulkenut suden kanssa suuremmalla pelolla ja vavistuksella kuin hn oli kulkenut heidn kanssaan. Hnen miehisest ylpeydestn johtui, ett hn seurusteli heidn kanssaan, mutta hn oli tehnyt sen vain nn vuoksi; naiset olivat hnelle yh suljettu kirja, ja hnest oli hauskempaa pelata yksin tai sitten isossa joukossa. Ja nyt, kun hnet tunnettiin nimell "Klondyken kuningas", kun hnell oli kosolti muitakin kuninkaallisia arvonimi, kuten "Eldoradon kuningas", "Bonanzan kuningas", "Metsparoni" ja "Kultalan ruhtinas", puhumattakaan hnen parhaimmasta lisnimestn, joka oli "Taikinanjuurten is", hn pelksi naisia enemmn kuin milloinkaan ennen. Innokkaammin kuin konsanaan koettivat he kietoa hnet pauloihinsa, ja piv pivlt tulvaili paikkakunnalle uusia naisia. Joko hn istui pivllist syden kulta-asiamiehen talossa tai tarjosi heille tanssisalissa juotavaa tai suostui New Yorkin "Sun"-lehden naisreportterin haastateltavaksi, koettivat he kaikki kietoa hnt pauloihinsa. Oli vain yksi poikkeus, ja se oli tanssijatar Freda, jolle hn oli antanut jauhoja. Tm oli ainoa nainen, jonka seurassa hn viihtyi, sill tm oli ainoa, joka ei koettanut hnt kietoa. Ja kuitenkin oli kohtalo mrnnyt, ett juuri tm nainen hness hertti entist ankaramman pelon. Tm tapahtui syksyll 1897. Hn oli paluumatkalla tavalliselta nopealta retkeltn, tarkastamassa Henderson-jokea, joka laski Yukoniin, oltuaan tll kertaa aivan Stewartin ylpuolella. Tahi oli tullut yht'kki, ja hnen tytyi kulkea seitsemnkymment mailia Yukonia alaspin kehnossa Peterborough-kanootissa mytvirtaa ajelehtivien jlohkareitten keskitse. Pysytellen lhell rantajt, joka jo kesti, hn enntti Klondyken suuhun parhaiksi nkemn, miten yksininen mies kiihoittuneena hyppeli rannalla ja osoitti veteen. Samassa hn nki turkkeihin puetun naisen ruumiin kasvot alaspin vajoamassa jlauttojen vliin. Kun kapea kuja avautui jiden keskelle, oli vain muutaman silmnrpyksen ty ohjata kanootti paikalle, tarttua naiseen ja vet hnet varovaisesti kanootin viereen. Nainen oli Freda. Ja kaikki olisi kynyt hyvin, ellei tm myhemmin tultuaan tuntoihinsa, olisi katsonut hneen vihasta sihkyvin sinisilmin ja kysynyt: "Miksi teitte sen? Voi, miksi teitte sen?" Tm ahdisti hnen mieltn. Seuraavana yn hn sen sijaan, ett olisi heti vaipunut uneen, niinkuin tapansa oli, makasi valveilla ja nki yh edessn nuo vihasta sihkyvt sinisilmt ja mietti noita sanoja. Ne olivat kuuluneet vilpittmilt. Moite oli todellinen. Tytt oli tarkoittanut juuri sit, mit oli sanonut. Ja yh hn aprikoi. Kun hn ensi kerran sen jlkeen tapasi Fredan, kntyi tm vihaisen ja halveksivan nkisen poispin. Kuitenkin hn tuli sitten pyytmn Pivnpaisteelta anteeksi ja kertoi jostakin miehest, jonka takia hn oli menettnyt kaiken elmnhalunsa. Hn puhui suoraan, mutta sekavasti, ja Pivnpaiste sai hnen puheistaan selville vain sen, ett tuo tapaus, mik se sitten lienee ollutkin, oli sattunut jo vuosia takaperin. Niinikn sai hn selville, ett Freda oli rakastanut tuota miest. Sellaista oli rakkaus. Se toi onnettomuutta mukanaan. Se oli peloittavampi kuin pakkanen tai nlk. Naiset olivat hyvt olemassa, kauniit ja suloiset nhd; mutta jos se, mit sanottiin rakkaudeksi, sai heiss vallan, poltti se heidt luihin saakka ja teki heidt niin sekapisiksi, ettei milloinkaan saattanut arvata, mihin he seuraavalla hetkell ryhtyisivt. Tm Freda oli komea naisolento, uhkea, kaunis ja lyks; mutta rakkaus oli tullut ja katkeroittanut hnen elmns, pakottanut hnet lhtemn Klondykeen ja etsimn vkivaltaista kuolemaa niin innokkaasti, ett hn rupesi vihaamaan miest, joka pelasti hnen henkens. Thn saakka Pivnpaiste oli vlttnyt rakkauden kuten oli vlttnyt isonrokonkin; mutta se oli yht tarttuvaa kuin rokkoja aiheutti viel pahempia vaurioita. Se sai miehet ja naiset tekemn hirveit ja mielettmi tekoja. Se muistutti juoppohulluutta, mutta oli vain pahempi. Jos se saisi valtoihinsa hnet, Pivnpaisteen, hmmentisi se hnetkin. Se oli hulluutta, ja plleptteeksi tarttuvaa. Puolisen tusinaa miest oli rakastunut Fredaan. He kaikki halusivat menn hnen kanssaan naimisiin. Mutta Freda taas oli rakastunut johonkin mieheen toisella puolella maailmaa eik tahtonut olla missn tekemisiss heidn kanssaan. Mutta Neito sittenkin hertti hness ankarimman pelon. Hnet lydettiin ern aamuna kuolleena majastaan. Hn oli ampunut luodin phns eik ollut jttnyt jlkeens mitn viesti eik selityst. Siit puhuttiin paljon. Jotkut tiesivt, ett Pivnpaiste oli syyn thn tapaukseen. Neito oli surmannut itsens hnen thtens. Kaikki tiesivt sen ja lausuivat sen julki. Sanomalehtien kirjeenvaihtajat kirjoittivat siit, ja viel kerran tyttyivt Yhdysvaltain sunnuntailislehtien palstat mieltkiihoittavilla kuvauksilla Pivnpaisteesta, "Klondyken kuninkaasta". Neito oli viettnyt hyvin vaatimatonta elm, kertoivat kirjeenvaihtajat, ja se oli totta. Hn ei ollut milloinkaan kynyt Dawsonin tanssisalissa. Circle Cityst tultuaan hn oli ensin hankkinut elatuksensa vaatteiden pesulla. Sitten hn oli hankkinut ompelukoneen ja valmistanut miesten parkatakkeja, turkislakkeja ja hirvennahkaksineit. Sitten hn oli mennyt virkailijaksi ensimmiseen Yukonin pankkiin. Tm ja viel muutakin tiedettiin, ja kaikki olivat yksimieliset siit, ett Pivnpaiste oli tahtomattaan syyp hnen ennenaikaiseen kuolemaansa. Ja pahinta oli, ett Pivnpaiste itsekin tiesi sen olevan totta. Aina oli hn muistava tuon viimeisen yn, jona oli nhnyt hnet. Hn ei silloin ollut ajatellut mitn sen johdosta; mutta kun hn ajatteli kulunutta elmns, muistui hnen mieleens jokainen pikkupiirre ja tapahtuma. Tmn surullisen tapauksen valossa hn ymmrsi kaiken -- Neidon levollisuuden, hnen tyynen varmuutensa. Oli aivan kuin Neito olisi ratkaissut kaikki elmn kiduttavat kysymykset ja vaientanut ne, ja tuo taivaallinen lempeys kaikessa, mit hn sanoi ja teki, oli ollut miltei idillist. Pivnpaiste muisti, miten hn oli katsonut hneen, miten hn oli nauranut, kun hn kertoi erehdyksest, mink Mickey Dolan oli tehnyt paaluttaessaan kappaleen Skookumrotkosta. Hnen naurunsa oli ollut iloista, ja kuitenkin oli siit samalla puuttunut sen entinen voima. Ei niin, ett Neito olisi ollut vakava ja alistuvainen. Pinvastoin oli hn nyttnyt ilmeisen tyytyviselt, ihmeen rauhalliselta. Hn oli pettnyt Pivnpaistetta, joka oli todenteolla hlm. Hn oli tuona yn ajatellut, ett Neidon rakkaus hnt kohtaan oli sammunut, ja tm ajatus oli tuottanut hnelle mielihyv ja hn oli kuvitellut heidn vastaista ystvyyttn, jota rakkaus ei en hiritsisi. Pivnpaiste muisti, kuinka hn sitten seisoi lakki kdess ovella ja sanoi hyv yt. Hnest oli silloin tuntunut naurettavalta ja kiusalliselta, ett Neito oli kumartunut ja suudellut hnen kttn. Hnest oli tuntunut, ett Neito piti hnt pilkkanaan, mutta nyt hn vrisi muistaessaan sen ja tuntiessaan viel kerran kdelln Neidon huulien kosketuksen. Neito oli sanonut hnelle jhyviset, ikuiset jhyviset, eik hn ollut aavistanut sit. Sill hetkell ja koko illan oli tytt kylmverisesti ja tarkoin punnittuaan, yht varmasti kuin hn, Pivnpaiste tiesi mit teki, pttnyt kuolla. Jospa hn olisi vain tietnyt sen! Vaikk'ei tuo tarttuva tauti ollutkaan hneen itseens kajonnut, olisi hn mennyt naimisiin Neidon kanssa, jos olisi vain hiukankaan aavistanut, mit tll oli mieless. Ja kuitenkin hn tiesi, ett Neidossa oli tuollaista jykkpolvista ylpeytt, joka ei olisi sallinut hnen suostua avioliittoon, jota tarjottiin slist. Hn ei itse asiassa ollutkaan en pelastettavissa. Rakkaudentauti oli iskenyt hneen kyntens, ja hn oli alusta alkaen tuomittu sortumaan. Neidon ainoa pelastumismahdollisuus olisi ollut se, ett itneenkin, Pivnpaisteeseen, olisi sama tauti tarttunut. Mutta se ei ollut tarttunut hneen. Jos hn olisi rakastunut, olisi hn todennkisimmin rakastunut Fredaan tai johonkin toiseen naiseen. Hn tunsi Dartworthyn, joka oli paaluttanut itselleen kultarikkaan valtauksen Bonanzasta. Kaikki tiesivt, ett vanhan Doolittlen tytr Bertha oli mielettmsti rakastunut hneen. Mutta ennen kaikkia muita naisia oli kapteeni Walthstonen, suuren Guggenhammerin liikkeen kaivostentuntijan vaimo sytyttnyt hnen rakkautensa ja vastannut siihen. Seurauksena oli kolme mielettmyytt: Dartworthy myi kaivoksensa kymmenesosaan sen arvosta; naisraukka uhraa kunniansa ja pakenee hnen kanssaan avonaisessa veneess Yukonia alas; ja kapteeni Walthstone, jonka on vallannut murhan ja hvityksen himo, ajaa heit takaa toisessa avonaisessa veneess. Tuo traagillinen kolmikko oli kulkenut alas Yukonia, ohi Forty Milen ja Circlen, ja sen takana oleva ermaa oli ollut murhenytelmn todistajana. Oli totinen tosi, ett rakkaus toi onnettomuutta ja hmmennyst miesten ja naisten elmn, kylvi hvityst ja kuolemaa ymprilleen, pani ylsalaisin kaikki ksitteet oikeasta ja jrkevst, teki kelpo naisista avioliitonrikkojia tai itsemurhaajia sek konnia ja murhamiehi miehist, jotka aina olivat olleet rehellisi ja moitteettomia. Ensi kerran elmssn Pivnpaiste menetti tarmonsa. Hn tunnusti suoraan itselleen pelkvns pahasti. Naiset olivat hirveit olentoja, ja rakkaudensiemen orasti erittin vehmaasti heidn lheisyydessn. Ja he olivat niin hikilemttmi, niin pelottomia. Heit ei peloittanut Neidon kohtalo. He koettivat viekoittelevammin kuin milloinkaan kietoa hnt pauloihinsa. Rikkauksittaankin, pelkkn miehen, joka juuri oli tyttnyt kolmekymment ja oli harvinaisen voimakas, hyvnnkinen ja hyvluontoinen, hn olisi tavallisen naisen silmiss ollut tavoittelemisen arvoinen. Mutta kun hnen luontaisiin avuihinsa liittyi hnen nimens romanttinen sdekeh ja hnen suunnaton rikkautensa, niin jokainen naimaton nainen katsoi hneen ihastunein silmin, jopa moni naimisissaolevakin. Muut miehet olisivat siin asemassa menettneet jrkens; mutta tmn kaiken ainoa vaikutus hneen oli se, ett hnen pelkonsa kasvoi. Seurauksena oli, ett hn useimmiten vastasi kieltvsti sellaisten talojen kutsuihin, joissa hn saattoi tavata naisia, ja kvi vain poikamiesten luona Moosehornin ravintolassa, jonka yhteydess ei ollut tanssisalia. 13 Talvi 1897 toi Dawsoniin kuusituhatta miest, tyt kaivoksissa vilkastuivat, ja solien takaa tuli sanoma, ett satatuhatta lis oli odotettavissa kevll. Myhn ern lyhyen iltapivn, istuessaan pengermll French Hillin ja Skookum Hillin vliss, Pivnpaiste nki taas entist suurenmoisemman tulevaisuudenkuvan. Hnen allaan oli Eldoradon kultarikkain alue, ja Bonanza nkyi mailien laajuisena. Se oli aukea maisema, jossa kaikkialla huomasi hvityksen jlki. Milt oli huippuihin saakka puut kaadettu, ja niiden paljailla rinteill nkyi jlki kuopista, joita ei lumivaippakaan saanut peitetyksi. Hnen alapuolellaan oli joka suunnalla ihmisasumuksia. Mutta vhn ihmisi oli nkyviss. Savupeite kattoi laaksot ja muutti harmaan pivnvalon synkeksi hmrksi. Savu kohosi tuhansista lumessa olevista onkaloista, miss syvll peruskalliossa, jtyneess mudassa ja sorassa miehet rymivt ja kaapivat ja kaivoivat, ja yh rakennettiin uusia nuotioita, joilla kytiin pakkasen jdyttm maata sulattamaan. Siell tll, miss uusia kuiluja ryhdyttiin kaivamaan, loimusivat nuotiotulet punertavina. Miehi rymi ulos koloista tai katosi niihin, tai ne nostivat ksivintturilla sulatetun soran maanpinnalle, miss se heti taas jtyi. Kevthuuhdonnan jlki nkyi kaikkialla -- huuhdontapatojen paaluja, huuhdontakouruja, isoja vesirattaita -- kullankaivaja-armeijan kuormaston thteit. "Tuo kaikki on pelkk maamyyrn tyt", mutisi Pivnpaiste neen. Hn katseli alastomia mki ja sai selvn kuvan siit suunnattomasta metsnhaaskauksesta, mik oli tapahtunut. Tlt ylhlt katsoen hn selvn nki heidn kuumeisen tyns suunnattoman jrjestyksenpuutteen. Se ei vastannut tarkoitustaan. Jokainen tyskenteli itsekseen, ja seurauksena oli sekasorto. Tll kultarikkaimmallakin kaivosalueella maksoi kahden dollarin kultamrn kaivattaminen yhden dollarin, ja jokaisen dollarin ohella, mink he kuumeentapaisilla, suunnittelemattomilla menettelytavoillaan saivat irti maasta, ji toinen dollari toivottomasti sinne. Vuoden kuluttua olisi ty useimmissa valtauksissa lopetettu, eik niist saatu kultamr olisi yhtn suurempi kuin kultamr, joka oli jnyt maahan. Tarvittiin jrjestelmllisyytt, hn ptti; ja hnen nopea mielikuvituksensa nki jo Eldorado-joen suusta lhteisiin ja vuoren huipulta toiselle taitavan johdon ksiss. Hyryll sulattamistakin, jolla ei viel oltu kokeiltu, mutta joka oli tuleva kytntn, hn piti vain htvarakeinona. Oli ryhdyttv puristetulla ilmalla sulattamaan laakson sivuja ja pengermi ja sitten joen pohjassa kytettv kultaruoppaajaa, kuten hn oli kuullut Kaliforniassa tehtvn. Siin oli viel oikea mahdollisuus suurtyhn. Hn olikin juuri ihmetellyt, mist syyst Guggenhammer ja suuret englantilaiset yhtit olivat lhettneet paikalle kallispalkkaiset asiantuntijansa. Tm oli heidn suunnitelmansa. Tmn vuoksi he olivat tarjoutuneet ostamaan valtauksia, joissa tyt jo oli lopetettu, sek huuhtelumutaa. He antoivat pienten kaivostenomistajain kaivaa valtauksistaan niin paljon kuin saivat irti, sill miljoonia ji viel jljelle. Ja katsellessaan savuavaa helvetti, miss ankara ty oli kynniss, suunnitteli Pivnpaiste uuden pelins ppiirteet, pelin, jossa Guggenhammer ja nuo muut saivat ottaa hnet huomioonsa. Mutta ilon ohella, jonka nm uudet suunnitelmat tuottivat, hn tunsi vsymyst ja kyllstymist. Pitkt napaseudulla vietetyt vuodet olivat kuluttaneet hnt, ja ulkomaailma houkutteli hnen uteliaisuuttaan -- tuo avara maailma, josta hn oli kuullut muiden miesten kertovan, mutta jonka suhteen hn oli tietmtn kuin lapsi. Siellkin pelattiin. Siell oli avarampi pelipyt, eik mikn estnyt hnt miljoonineen kymst sen reen ja ottamasta kortteja. Tn iltapivn Skookum Hiiliss hn siis ptti pelata viimeiset parhaat korttinsa Klondykessa ja lhte sitten Yhdysvaltoihin. Se vei kuitenkin aikaa. Hn palkkasi luotettavia asiamiehi seuraamaan suurten asiantuntijain jlki, ja miss nm olivat alkaneet ostaa, osti hnkin hylttyj valtauksia. Miss tahansa he tuumivat pilkkahinnasta ostaa kulta-alueen, oli hn ennttnyt heidn tielleen ja hankkinut itselleen valtauksen osia tai viekkaasti heidn valtaustensa joukkoon sijoitettuja valtauksia, jotka tekivt heidn suunnitelmansa mitttmiksi. "Pelaan avonaista peli voittaakseni -- enk ole oikeassa?" sanoi hn kerran kiihkess neuvottelussa. Seurauksena oli otteluita, aselepoja, sovitteluita, voittoja ja tappioita. Vuonna 1898 oli Klondykessa kuusikymmenttuhatta miest, ja kaikkien heidn omaisuuteensa ja asioihinsa vaikuttivat Pivnpaisteen kymt taistelut. Ja yh enemmn ja enemmn kasvoi Pivnpaisteen halu suuriin yrityksiin. Olihan hn jo ollut ksikhmss suuren Guggenhammerin liikkeen kanssa ja voittanut, ylpesti voittanut. Mutta hnen uhkarohkein yrityksens oli ehk kuitenkin Ophir, joka parhaiten vastasi hirvilaitumen nime ja jonka huuhtelusoran alhaisen kultamrn korvasi vain alueen laajuus. Seitsemn valtauksen omistaminen sen keskuksessa saattoi Pivnpaisteen sen valtiaaksi, eivtk he voineet sopia kauppaehdoista. Guggenhammerin asiantuntijat arvelivat, ett yritys kvi yli Pivnpaisteen voimien, ja kun he esittivt hnelle loppuvaatimuksensa, suostui hn siihen ja osti heilt loput alueesta. Suunnitelma oli hnen omansa, mutta hn kutsui Yhdysvalloista taitavia insinrej panemaan sit tytntn. Rinkabillyn vedenjakajalle kahdeksankymmenen mailin phn hn rakensi vesisilin, ja kahdeksankymmenen mailin pituinen suuri puinen vesijohto kuljetti veden seudun poikki Ophiriin. Vesisilin ja -johdon kustannusarvio oli kolme miljoonaa, mutta ne tulivat maksamaan lhes nelj. Hn ei pyshtynyt thnkn. Hn hankki shklaitoksia, ja hnen tymiehens saivat tehd tyt kirkkaassa shkvalossa. Toiset "taikinanjuuret", vanhan ajan miehet, joiden rohkeimmatkin unelmat olivat tyttyneet yli odotuksen, pudistivat synksti ptn, varoittivat hnt hvist ja kielsivt hnt ryhtymst niin uhkarohkeaan yritykseen. Mutta Pivnpaiste nauroi ja myi jljell olevat maapalstansa. Hn myi oikeaan aikaan, kun kultakuume oli kiihkeimmilln. Kun hn ennusti vanhoille ystvilleen Moosehornin ravintolassa, ettei neljn vuoden kuluttua Dawsonissa saisi maapalstoja rahallakaan ja ett majoja revittisiin polttopuiksi, he nauroivat hnelle ja vakuuttivat, ett psuoni lytyisi jo ennen tt aikaa. Mutta hn jatkoi aloittamaansa suuntaan ja myi yht hyvst hinnasta sahansa, kun ei en tarvinnut hirsi. Niinikn hn myi hajallaan olevat maapalstansa eri alueilla ja kenenkn varoituksista huolimatta rakensi vesijohtonsa valmiiksi, rakensi ruoppaajansa, tuotti Yhdysvalloista koneita ja ryhtyi heti kaivamaan kultaa Ophirista. Ja hn, joka nelj vuotta takaperin oli Indian-joelta pin kulkenut vedenjakajan poikki ja vaeltanut hiljaisessa ermaassa, intiaanitapaan itse elen hirvenlihalla, kuuli nyt khe-nisten vihellysten kutsuvan satoja tymiehi tyhn ja nki heidn ahertavan shklamppujen valkeassa, hikisevss valossa. Mutta tmn tehtyn hn oli lhtvalmis. Ja kun hn ilmoitti aikovansa myyd Ophirin, kilpaili Guggenhammer englantilaisen yhtin ja uuden ranskalaisen yhtin kera siit, kuka saattoi tarjota enimmn. Guggenhammer tarjosi enimmn, ja hinta oli niin hyv, ett Pivnpaisteelle ji miljoona puhdasta voittoa. Huhuiltiin, ett hnen omaisuutensa nousi kahden-kolmenkymmenen miljoonan paikkeille. Mutta hn yksin tiesi, kuinka suuri se oli, tiesi, ett hn viimeisen valtauksen myytyn oli kaiken kaikkiaan vhn plle yhdentoista miljoonan omistaja. Hnen lhtjuhlansa oli merkkitapaus Yukonin historiassa kuten hnen muutkin tekonsa. Koko Yukon oli hnen vieraanaan, ja Dawson oli juhlan keskipiste. Tn viimeisen yn ei kelvannut kenenkn muun kultahiekka kuin hnen. Juomat eivt olleet kaupan. Joka kapakka oli auki, ja vsyneill viinureilla oli apuna lisvke eik juomista ollut puutetta. Muuan mies, joka kieltytyi nauttimasta hnen vieraanvaraisuuttaan ja tahtoi maksaa puolestaan, sai tusinan miehi kimppuunsa. Viimeiset uudet tulokkaat nousivat puolustamaan Pivnpaisteen nime moista solvausta vastaan. Ja kaiken tmn keskell liikkui Pivnpaiste intiaanisaappaissaan, hurjapinen Pivnpaiste, mieli tulvillaan hyvntahtoisuutta ja toveruutta, ulvoen kuin urossusi ja vaatien, ett y tunnustettaisiin hnen omakseen, painaen miesten ksivarsia tarjoilupytn, suorittaen voimannytteit. Hnen pronssinkarvaiset kasvonsa punoittivat juomisesta, hnen mustat silmns vlhtelivt, hnell oli pllystakki ja villahuopalakki, hnen korvalpsns riippuivat, hnen kalvosimilla varustetut ksineens heiluivat hartioiden yli ristiin kulkevista hihnoista. Mutta tll kertaa hn ei pannut koko omaisuuttaan peliin kuten kerran ennen; hn kytteli rahojaan vain mikli hnt huvitti juottaa muita. Tm juhlay saattoi varjoon kaiken, mit Dawsonissa oli milloinkaan nhty. Pivnpaiste halusi tehd sen ikimuistettavaksi ja hn onnistuikin siin. Suurin osa Dawsonin vke joi itsens juovuksiin tn yn. S oli syksyinen, ja vaikkei Yukon ollut viel jtynyt, osoitti lmpmittari kahtakymmentviitt astetta nollapisteen alapuolella ja laski yh. Sen vuoksi oli tarpeenvaatimaa panna liikkeelle hengenpelastusjoukkueita, jotka kulkivat vahdissa kaduilla ja hakivat lumeen kaatuneita juopuneita miehi, joille tunnin uni lumessa olisi kynyt turmiolliseksi. Pivnpaiste, joka mielijohdettaan noudattaakseen oli juottanut sadoittain ja tuhansittain miehi juovuksiin, pani alkuun hengenpelastustoiminnan. Hn tahtoi, ett Dawson tn yn juhli, mutta hn ei hurjimmallakaan pll ollessaan ollut koskaan ajattelematon eik kevytmielinen ja hn piti huolen siit, ettei sattunut mitn onnettomuutta. Ja kuten entisaikojenkin in antoi hn mryksen, ettei saanut riidell eik tapella, ja lupasi itse rangaista rauhanhiritsijit. Mutta hnen ei tarvinnut ruveta ketn rankaisemaan. Sadat uskolliset opetuslapset pitivt huolen siit, ett riidanrakentajaa kieriteltiin lumessa ja hnet heitettiin vuoteeseen. Kun suuressa maailmassa mahtavat teollisuuspllikt kuolevat, pyshtyvt kaikki pyrt minuutiksi heidn johtamissaan tehtaissa. Mutta Klondyken iloinen suru pllikkns lhdn johdosta oli niin suuri, etteivt kahteenkymmeneenneljn tuntiin mitkn pyrt liikkuneet. Suuressa Ophirissakin tuhansine tymiehineen oli ty seisahduksissa. Seuraavana pivn ei kukaan kyennyt tai saanut menn tyhn. Seuraavana aamuna, pivn koittaessa, sanoi Dawson jhyviset. Tuhatlukuisella joukolla, joka seisoi rannalla, oli ksineet ksiss ja korvalaput oli vedetty tiukasti korville. Oli kolmekymment astetta nollapisteen alapuolella, ja Yukonissa ajelehti jlohkareita. "Seattlen" kannelta huusi Pivnpaiste jhyvisens. Kun kydet oli irroitettu ja hyrylaiva eteni rannasta, nkivt lhinn seisovat Pivnpaisteen silmien kostuvan. Olihan tm tavallaan hnelle lht synnyinmaasta, ankaralta napaseudulta, ainoasta maasta, mink hn todella oli tuntenut. Hn kiskaisi lakin pstn ja heilutti sit. "Hyvsti!" huusi hn. "Hyvsti!" JLKIMMINEN OSA 1 Pivnpaisteen tulo San Franciscoon ei herttnyt lainkaan huomiota. Ei ollut unohdettu vain hnt, vaan vielp hnen kerallaan koko Klondykekin. Muut asiat kiinnittivt ihmisten mieli, ja Alaskan tapahtumat samoinkuin sota Espanjaa vastaan kuuluivat jo menneisyyteen. Paljon oli tapahtunut sen jlkeen. Huomiotaherttvi tapahtumia sattui joka piv, eik sanomalehtien tarvinnut tekemll tehd uutisia. Oli kuitenkin tavallaan virkistv liikkua nin tuntemattomana. Hn oli ollut suurmies pohjan perill. Nm uudet olot olivat siklisi paljon suurenmoisemmat. Se nkyi siitkin, ettei vlitetty yhdentoista miljoonan miehest, vaikkapa hnell oli sellainen elmnty takanaan kuin Pivnpaisteella oli. Hn asettui asumaan St. Francis-hotelliin. Aloitteleva reportteri haastatteli hnt sivumennen ja antoi hnelle hyvi neuvoja. Pivnpaiste naurahti itsekseen, alkoi tarkata ympristn ja opetella hnelle uutta elm ja asiain jrjestyst. Hn oli hyvin kmpel ja itsetietoinen. Yhdentoista miljoonan omaisuus jykisti hnen niskaansa luontaisen itseluottamuksen lisksi. Mikn ei hmmstyttnyt hnt, hn ei ihmetellyt uuden ympristn loistoa, sivistyst eik suurpiirteisyytt. Tm oli vain toisenlaista ermaata, siin kaikki. Hnen oli opittava tuntemaan sen tiet, tienmerkit, polut ja hyvt lhdepaikat sek pahat taipaleet ja vaaralliset virrankurimot. Tavalliseen tapaansa hn pelksi naisia. Viimeisten kokemustensa johdosta hn oli viel niin peloissaan, ettei pstnyt lhelleen noita hikisevn komeita olentoja, jotka hn miljooniensa vuoksi olisi voinut saada omakseen. He loivat hneen kaihoisia katseita, mutta hn salasi niin hyvin arkuutensa, ett liikkui nennisesti rohkeana heidn parissaan. Eik vain hnen rikkautensa saattanut hnt heidn silmissn viehttvksi. Hness oli erityisen paljon miehekkyytt ja hn oli eptavallinen mies. Viel nuori, vain 36-vuotias, huomattavan kaunispiirteinen, erinomaisen voimakas, elinvoimaa uhkuva. Katukivetykseen tottumattoman ermiehen joustava kynti ja tummat silmt, jotka olivat tottuneet ermaan laajoihin nkaloihin eivtk viel olleet vsyneet kuin ahtaissa sokkeloissa liikkuneen kaupunkilaisen, saivat monen naisen uteliaasti ja veikesti katsahtamaan hneen. Hn nki sen, ymmrsi ja naurahti itsekseen ja katsoi naisia kasvoihin samoin kuin oli sikkymtt katsellut muutakin vaaraa, kylmverisesti, vaikkakin hnen tytyi terst tahtoaan enemmn kuin nln, pakkasen ja tulvan uhatessa. Hn oli tullut Yhdysvaltoihin kamppaillakseen miehi vastaan eik pitmn peli naisten kanssa. Miehi hn ei viel ollut oppinut tuntemaan. Miehet olivat hnest velttoruumiisia; mutta hn aavisti heidn olevan liikeasioissa kovia, perin pehmest pinnastaan huolimatta. Hnen mielestn heiss oli jotakin kissamaista. Hn tapasi heit klubeissa ja aprikoi, kuinka todellista heidn osoittamansa ystvyys oli ja kuinka pian he paljastaisivat kyntens ja repisivt ja raapisivat. "Sep juuri on pulma", tuumi hn, "mit he tekevt, kun leikki on lopussa." Hn tunsi syytt suotta epilevns heit. "He ovat pirujaan tynn", oli hnen salainen arvostelunsa; ja muutamat sanat, joita hnen toverinsa silloin tllin tulivat lausuneiksi, tukivat hnen ajatustaan. Muuten heist steili miehekkyytt ja rehtiytt. He saattoivat repi ja raapia taistelussa -- mik olikaan sen luonnollisempaa; mutta hn tunsi kuitenkin, ett he repisivt ja raapisivat sntj noudattaen. Tllainen oli hnen heist saamansa ksitys. Ikv vain, ett heidn joukossaan oli jokin mr roistojakin. Hn vietti San Franciscossa muutamia kuukausia, joiden kuluessa hn tutki peli ja sen sntj ja valmistautui ottamaan siihen osaa. Hn otti yksityisopetusta englannin kieless ja hnen onnistui poistaa puheestaan pahimmat virheellisyydet, vaikka hn mielenkuohun hetkin olikin taipuvainen kyttmn Klondyken seutujen voimasanoja. Hn oppi symn ja pukeutumaan ja ylimalkaan kyttytymn sivistyneiden ihmisten tapaan; mutta kaikesta huolimatta hn pysyi omana itsenn; hn ei ollut liian nyr eik liian varovainen, eik hn milloinkaan eprinyt siekailematta rikkoa jotakin sovinnaisuussnt, joka oli hnen tielln, jos kiusaus oli kyllin suuri. Hn ei, kuten useimmat syrjseuduilta tulleet pohatat, tuntenut kunnioitusta kaikkia sivistyneisyyden epjumalia kohtaan. Hn oli nhnyt ennenkin jumalankuvia ja tiesi niiden arvon. Kyllstyneen olemaan vain katselijana lksi hn Nevadaan, jossa oli lydetty lupaava kultakaivos -- "vain hieman jaloitellakseen" kuten hnen sanansa kuuluivat. Hn viipyi Tonopahin arvopaperiprssiss kymmenen piv, pisten lopulta taskuunsa sievoisen, puolen miljoonan voiton. Se jlkeen hn huuliaan maiskuttaen palasi San Franciscoon ja St. Francis-hotelliin. Alku ennusti hyv, ja hnen pelihimonsa kiihtyi. Ja viel kerran kirjoittivat sanomalehdet hnest huomiota herttvi uutisia. Nimi _Pivnpaiste_ painettiin taas lihavilla kirjasimilla. Haastattelijat hyrivt hnen ymprilln. Aikakauslehtien ja sanomalehtien vanhat vuosikerrat tarkastettiin, ja romanttinen ja historiallinen Elam Harnish, "Pohjanpern seikkailija", "Klondyken kuningas" ja "Taikinanjuurten is", psi paahdetun leivn ja aamiaisruoan kera miljoonien kotien aamiaispydlle. Jo ennenkuin hnen omasta mielestn hnen aikansa oli tullutkaan, tytyi hnen kyd leikkiin ksiksi. Rahamiehet ja keinottelijat ja kaikki liike-elmn meren hylyt tyntyivt hnen yhdentoista miljoonansa kallioita vastaan. Itsepuolustukseksi oli hnen ollut pakko turvautua julkisiin virastoihin. Hn oli antanut heille tietoja itsestn, ja nyt he jakoivat hnelle kortteja, tahtoipa hn tai ei, ja julistivat hnen olevan peliss mukana. Hyv, pelata hn tahtoikin; hn viel nytt heille -- huolimatta ylpeist ennustuksista, kuinka hn pian muka trm karille, ja huolimatta kuvauksista hnen hurjasta ja nyrest ulkonstn ja siit kmpelst ja moukkamaisesta tavasta, mill hn muka tuli pelin hoitamaan. Hn ryhtyi ensin pikkuyrityksiin, "aikansa ratoksi", kuten hn selitti Holdsworthylle, ystvlleen Alta-Pacific-klubissa. Pivnpaiste oli klubin jsen, Holdsworthy oli ehdottanut hnet jseneksi. Ja hyv olikin, ett Pivnpaiste aluksi hoiti pelin varovaisesti, sill hn huomasi pian hmmstyksekseen, miten paljon huijareita -- "Ammattihuijareita", kuten hn heit nimitti -- parveili hnen ymprilln. Hn nki helposti mit he olivat miehin, jopa hnt kummastutti, ett niin suurelle joukolle riitti saalista, mist el. Heidn veijarimaisuutensa ja epilyttvyytens oli niin lpinkyv, ettei hn ksittnyt, kuinka kukaan antoi heidn puijata itsen. Ja sitten hn huomasi, ett oli eroa huijareilla ja huijareilla. Holdsworthy kohteli hnt enemmn veljenn kuin pelkkn klubituttavana. Holdsworthy piti hnest huolta, neuvoi hnt ja esitteli hnet siklisen liikemaailman mahtimiehille. Hnen perheens asui viehttvss kesasunnossa lhell Menlo-puistoa, ja siell Pivnpaiste vietti muutamia lauantai- ja sunnuntaipivi ja nki hienoa ja herttaista kotielm, jollaisesta hn ei milloinkaan ollut uneksinutkaan. Holdsworthy oli innokas kukkien viljelij ja miltei hulluuteen saakka innostunut siipikarjan hoitoon, ja nm intohimot olivat ainaisena ilonlhteen Pivnpaisteelle, joka laski niist hyvntahtoista pilaa. Sellainen rakastettava tahdonheikkous todisti miehen terveytt ja teki hnet Pivnpaisteelle rakkaammaksi. Hn oli Pivnpaisteen mielest hyvonninen, kyvyks liikemies vailla suurta kunnianhimoa -- mies, joka niin helposti tyytyi pieniin pelipanoksiin, ettei milloinkaan yrittnytkn koettaa onneaan suuressa peliss. Kerran hnen kydessn sai Holdsworthy hnet tekemn hyvn kaupan, hyvn pikkukaupan, ostamaan Glen Ellenin tiilitehtaan. Pivnpaiste kuunteli tarkasti toisen selityksi asemasta. Se oli varsin edullinen kauppa, ja Pivnpaisteen ainoa vastavite oli, ett se oli liian pieni yritys eik kuulunut hnen alaansa; ja hn ryhtyi siihen vain ystvyydest, kun Holdsworthy oli selittnyt sijoittaneensa hiukan rahoja ja olevansa pakotettu tekemn uhrauksia toisaalla voidakseen kehitt sit. Pivnpaiste suoritti kauppasumman viisikymmenttuhatta dollaria, ja selitti nauraen jlkeenpin: "Tein kyll tyhmyyden, mutta ei Holdsworthy minua siihen puijannut. Tein sen hnen kyyhkystens ja marjapensaittensa vuoksi." Se oli kuitenkin hyv opetus, sill hn oppi, ett liikemaailmassa oli vhn rehellisyytt ja ettei tavallinen kestiystvkn merkinnyt mitn arvottoman tiilitehtaan ja viidenkymmenentuhannen dollarin kteisen rinnalla. Mutta hn teki sen johtoptksen, ett kaikenkarvaiset huijarit olivat pinnalla. Syvll, arveli hn, oli rehellinen ja vakava liikemaailma. Noiden suurten teollisuusjohtajain ja pohattain kanssa saattoi olla liikeasioissa, ptteli hn. Heidn suurten kauppojensa ja yritystens luonteesta johtui, ett heidn tytyi pelata rehellisesti. Siin eivt soveltuneet pikkuhuijarien juonet ja vehkeet. Ei ollut kummeksittavaa, ett vhptiset miehet paransivat kultakaivoksia haulipyssyll ja mivt arvottomia tiilitehtaita ystvilleen, mutta suuressa liikemaailmassa eivt sellaiset menettelytavat pitklle auttaneet. Siell miehet vaikuttivat maan kehitykseen, perustivat rautateit, avasivat kaivoksia, tekivt sen suuret luonnolliset tulolhteet hytytuottaviksi. Heidn pelins tytyi pakostakin olla rehellist ja vakavaa. "He eivt voi kytt pelipetturien menettelytapoja", kuului hnen loppuptelmns. Tst johtui, ett hn ptti jtt Holdsworthyn kaltaiset vhptiset miehet omaan oloonsa; ja vaikka hn seurusteli tuttavallisesti heidn kanssaan, ei hn huolinut ketn lheiseksi ystvkseen. Hn piti siit huolimatta vhptisist miehist, Alta-Pacificin miehist. Hn ei vain yksinkertaisesti huolinut heist tovereikseen siin suuressa peliss, jota aikoi pelata. Hn ei viel tietnyt minklaista tm suuri peli olikaan. Hn odotti sopivaa tilaisuutta. Ja odottaessaan hn yritteli yht ja toista pient ja piti silmns auki suurelle mahdollisuudelle, kun se kerran ilmestyisi. Ja sitten hn kohtasi John Dowsettin, suuren John Dowsettin. Se tapahtui sattumalta. Sit ei voinut epill. Kuten Pivnpaiste itse tiesi, oli pelkk sattuma, ett hn Los Angelesista lhtiessn poikkesi Santa Catalinan saarelle, sen sijaan ett olisi palannut suoraan San Franciscoon niinkuin oli suunnitellut. Siell hn tapasi John Dowsettin, joka oli jnyt muutamaksi pivksi lepmn kesken kiireellist matkaansa lnness. Dowsett oli luonnollisesti kuullut puhuttavan kuuluisasta "Klondyken kuninkaasta" ja hnen huhutuista kolmestakymmenestmiljoonastaan, ja kun he tutustuivat toisiinsa, hertti Pivnpaiste varmaankin hness mielenkiintoa. Jo tllin lienee hnen aivoissaan hernnyt muuan ajatus. Mutta hn ei lausunut sit julki, vaan kypsytti sit huolellisesti. Hn siis puhui yleisist asioista ja koetti parhaansa mukaan miellytt Pivnpaistetta ja voittaa hnen ystvyytens. Hn oli ensimminen mahtimies, jonka kanssa Pivnpaiste oli seurustellut, ja viimeksimainittu oli hurmaantunut ja ihastunut. Uusi tuttava oli niin ystvllinen ja miellyttv, niin nerokkaan alentuvainen, ett Pivnpaisteen oli vaikea uskoa, ett hnell oli edessn itse John Dowsett, useiden pankkiyhtymien esimies, vakuutuskeinottelija, Standard Oilin johtomiesten liittolainen ja Guggenhammerin liittolainen. Eik hn tuntunut olevan halukas vittmn perttmksi mainettaan eik toimintatapaansa. Ulkonltn hn vastasi sit kuvaa, mink Pivnpaiste kuulemansa perustuksella oli hnest saanut. Hnen kuudestakymmenest ikvuodestaan ja lumivalkeasta tukastaan huolimatta oli hnen kdenpuristuksensa lujan sydmellinen eik hness nkynyt mitn merkkej vanhuuden heikkoudesta. Hn kveli reippaasti ja nopeasti, hnen liikkeens olivat varmoja ja tsmllisi. Hnen ihonsa oli terveen punakka, ja hnen ohuet, tiukasti yhteen puristetut huulensa osasivat vetyty hymyyn, kun hn kuuli jonkun sukkeluuden. Hnell oli rehelliset, hyvin vaaleat sinisilmt; ne katsoivat kanssaihmiseen ystvllisesti ja suoraan tuuheiden, harmaiden kulmakarvojen alta. Hnen jrkens toimi tsmllisesti ja jrjestelmllisesti ja oli Pivnpaisteenkin mielest pettmtn kuin terssakset. Hn oli mies, joka _tiesi_ ja joka ei milloinkaan verhonnut tietoaan tunteen tai mielenliikutuksen narrinkoruihin. Oli ilmeist, ett hn oli oppinut kskemn, ja jokainen sana ja ilme kertoi vallasta. Thn tuli lisksi hnen hyvnsuopaisuutensa ja tahdikkuutensa, ja Pivnpaiste saattoi helposti havaita ne tuntomerkit, jotka erottivat hnet Holdsworthyn kaltaisista vhptisist miehist. Pivnpaiste tunsi hnen elmntarinansa, vanhan amerikkalaisen suvun, josta hn polveutui, hnen omat sankarityns sodassa. Hnen esi-isin olivat John Dowsett, joka oli tunnetun pankkiiriliikkeen perustaja, vuoden 1812 sodan amiraali Dowsett, vapaussodan kenraali Dowsett ja ensimminen Dowsett, jolla oli entisaikaan ollut maita ja orjia Uudessa Englannissa. "Hn on varmasti rehti mies", sanoi hn myhemmin erlle klubituttavalleen Alta-Pacificin tupakkahuoneessa. "Sanonpa teille, Gallon, ett hn oli minulle todellinen ylltys. Tiesin, ett mahtimiehet ovat sellaisia, mutta minun tytyi nhd hnet, ennenkuin todella sen tiesin. Hn on niit, jotka saavat aikaan jotakin. Sen nkee koko hnen olennostaan. Hnen kaltaisiaan on yksi tuhannessa. Hn ei pelk minknlaista peli, ja saatte olla varma siit, ett hness on miest pelin hoitamaan. Lynp vetoa, ettei kuuden miljoonan hvi tai voitto saa hnt silmkn rpyttmn." Gallon puhalsi savun sikaristaan ja katsoi ylistyspuheen ptytty uteliaasti kumppaniinsa; mutta Pivnpaisteelta, joka tilasi coctailin, ji tm utelias silmys huomaamatta. "Otaksun, ett olette jossakin hnen liikeyrityksessn osakkaana", huomautti Gallon. "Ei sinnepinkn. -- Tm on ystvyytt. Aion juuri sanoa, ett olen pssyt selville, kuinka nuo mahtimiehet saavat suuria aikaan. Niin, minulla oli hnest sellainen tunne, ett hn tiesi kaiken, ja min oikein hpesin itseni." "Luulen, ett voisin antaa hnelle hyvi neuvoja, jos olisi ajettava koiravaljakkoa", huomautti Pivnpaiste mieterikkaan vaitiolon jlkeen. "Ja min kyll mynnn, ett voisin antaa hnelle yhden ja toisen osviitan pokeripeliss ja kullankaivuussa ja ehk mys kanootin melomisessa. Ja ehkp minulla olisi suuremmat mahdollisuudet perehty siihen peliin, jota hn on koko ikns pelannut, kuin hnell olisi perehty siihen peliin, jota min pelasin pohjan perill." 2 Vhn sen jlkeen Pivnpaiste lksi New Yorkiin. John Dowsettin kirje oli aiheuttanut matkan -- tavallinen pieni koneella kirjoitettu, muutamia rivej sisltv kirje. Mutta Pivnpaiste oli vavahtanut sen lukiessaan. Hn muisti, miten hn kerran ennenkin, ollessaan viisitoistavuotias poikanen, oli vavahtanut, kun pelaaja Tom Galsworthy oli neljnnen miehen puuttuessa sanonut hnelle: "Tule pelaamaan, poika." Nytkin hn vavahti. Nuo kuivat koneella kirjoitetut lauseet nyttivt hyvin salaperisilt. _"Meidn herra Howison tulee hotelliinne teit tapaamaan. Hn on luotettava. Meit ei saa nhd yhdess. Te ymmrrtte kaikki, kun olemme saaneet puhella."_ Pivnpaiste aprikoi nit sanoja yh uudelleen. Tss se oli. Tilaisuus suureen peliin oli tullut, ja nytti silt, kuin hnet olisi kutsuttu ottamaan siihen osaa. Aivan varmaan, sill mistn muusta syyst ei mies niin suoraan kehottaisi toista miest matkustamaan Amerikan mantereen poikki. "Meidn" herra Howisonin toimesta he tapasivat toisensa Hudsonin rannalla komeassa huvilassa. Saamiaan ohjeita noudattaen saapui Pivnpaiste sinne yksityisautolla, joka oli annettu hnen kytettvkseen. Hn tiesi yht vhn kenen auto se oli, kuin hn tiesi kuka omisti talon uudenaikaisine mukavuuksineen. Dowsett oli jo siell, ja ers toinen mies, jonka Pivnpaiste tunsi, ennenkuin heidt oli esiteltykn toisilleen. Se oli Nathaniel Letton eik kukaan muu. Pivnpaiste oli nhnyt hnen kuvansa usean kerran aikakauslehdiss ja sanomalehdiss ja lukenut hnen asemastaan liikemaailmassa ja hnen lahjoituksistaan Daratonan Yliopistolle. Hnkin teki Pivnpaisteeseen voimaihmisen vaikutuksen, vaikka hn joutui ymmlle, kun ei nhnyt hness mitn yhtlisyyksi Dowsettin kanssa. Lukuunottamatta rehellisyytt -- rehellisyytt, joka nytti tunkeutuneen hnen olemuksensa salatuimpiinkin sopukkoihin -- oli Nathaniel Letton joka suhteessa erilainen kuin toverinsa. Ollen luonnottoman laiha nytti hn kylmlt liekkimiehelt, jonkunlaiselta salaperiselt kemialliselta ihmisliekilt, jonka jisen pinnan alla piili tuhansien aurinkojen tulinen kuumuus. Hnen suuret harmaat silmns etupss synnyttivt tmn vaikutelman ja ne katsoivat kuumeisina pst, joka kasvojen kapeuden ja ihon aavemaisen kalpeuden takia nytti miltei ruumiin kallolta. Vaikka hn oli vasta viisikymmenvuotias, nytti hn harvoine raudanharmaine hiuksineen usein Dowsettin ikiselt. Mutta Nathaniel Lettonilla oli valtaa -- Pivnpaiste nki sen selvsti. Hn oli kapeakasvoinen sueetti, joka eli korkeassa, ohennetussa, tyveness ilmakehss -- sulanut kiertothti ylimaailmallisen jkuoren peittmn. Ja kuitenkin teki Pivnpaisteeseen valtavimman vaikutuksen miehen peloittava ja kunnioitusta herttv vilpittmyys. Hness ei ollut mitn turhanpivist. Hnet oli nhtvsti tuli puhdistanut. Pivnpaisteella oli tunne, ett mehev kirous olisi ollut kuolettava loukkaus hnen korvissaan, hvistys ja herjaus. He joivat -- toisin sanoen Nathaniel Letton joi kivennisvett, jota talossa oleva palvelija tarjosi hiilihappovesikoneesta, Dowsett joi skotlantilaista whisky soodan kera ja Pivnpaiste otti cocktailin. Ei kukaan nyttnyt huomaavan, ett oli tavatonta juoda martini-cocktailia keskiyll, vaikka Pivnpaiste juuri sen vuoksi piti heit tarkoin silmll; sill hn oli jo aikoja sitten oppinut, ett martineilla on tarkoin mrtyt aikansa ja paikkansa. Mutta hn piti martineista ja ollen luonnollinen mies hn joi mit kulloinkin halutti. Muut olivat panneet merkille tmn hnen ominaisuutensa, mutta eivt Dowsett ja Letton; ja Pivnpaisteen salainen ajatus oli: "He eivt varmaankaan silminkn rpyttisi, jos pyytisin lasillisen myrkyllist sublimaattiliuosta." Leon Guggenhammer tuli huoneeseen heidn parhaillaan juodessa ja pyysi skotlantilaista whisky. Pivnpaiste tarkasteli hnt uteliaana. Tsshn oli mahtavan Guggenhammerin perheen jsen, nuori tosin, mutta yksi niist, joiden kanssa hnell oli ollut monta tuimaa ottelua pohjan perill. Eik Leon Guggenhammerkaan jttnyt mainitsematta tuota vanhaa juttua. Hn viisti Pivnpaisteen rohkeutta. -- "Tiedttek, kaikuja Ophirista kuului tnne meille saakka. Ja minun on sanottava, herra Pivnpaiste -- anteeksi herra Harnish -- ett voititte meidt loistavasti siin jutussa." _Kaikuja!_ Pivnpaiste ei voinut olla htkhtmtt tmn sanan kuullessaan, -- _kaikuja_ taistelusta, johon hn oli kynyt koko voimallaan ja klondykelaisten miljooniensa voimalla, oli tullut heidnkin korviinsa. Guggenhammerien tytyi varmaan olla upporikkaita, kun niin valtava taistelu oli vain kahakka, josta he suvaitsivat kuulla kaiun. "He varmaankin pelaavat tavattoman suurta peli tll", oli hnen loppuptelmns, ja siihen liittyi ylpeytt sen johdosta, ett hnet oli kutsuttu ottamaan osaa juuri thn suunnattoman suureen peliin. Tll hetkell hn katkerasti valitti sit, ettei huhu ollut totta ja etteivt hnen yksitoista miljoonaansa todellisuudessa olleetkaan kolmekymment miljoonaa. No, tss seikassa hnen tytyi olla suora; hn ilmaisi heille tarkalleen varansa. Leon Guggenhammer oli nuori ja lihava. Hn ei ollut pivkn yli kolmenkymmenen ja lukuunottamatta pusseja silmien alla olivat hnen kasvonsa silet ja rypyttmt kuin poikasen. Hnkin teki rehellisen miehen vaikutuksen. Hnen ihonvrins oli raikkaan punakka, hnen puhdas, sile ihonsa kertoi erinomaisesta terveydest. Tmn erinomaisen ihon vuoksi tytyi hnen lihavuuttaan ja pyre vatsaansa pit luonnollisena. Hnen ruumiinrakennuksensa oli taipuvainen lihavuuteen, siin kaikki. Puhe kntyi pian liikeasioihin, vaikka Guggenhammer ensin sanoi sanottavansa piakkoin tapahtuvasta kansainvlisest purjehduskilpailusta ja omasta oivallisesta hyrypurrestaan Electrasta, jonka skettin hankitut koneet jo olivat vanhentuneet. Dowsett kertoi suunnitelmasta, ja toiset kaksi auttoivat hnt satunnaisilla huomautuksilla. Pivnpaiste kyseli. Olipa ehdotus mik hyvns, hn tahtoi avoimin silmin sen hyvksy tai hylt. Ja he tyttivt hnen mielikuvituksensa kytnnllisill nyill siit, mit heill oli mieless. "Heille ei ikin plkhd phn, ett te olette liittynyt meihin", sanoi Guggenhammer, kun asia oli ppiirteissn selvitettyj hnen kauniit juutalaissilmns steilivt innostuksesta. "He luulevat teidn ajavan omia asioitanne oikein merirosvon tapaan." "Tietysti te, herra Harnish, ksittte, ett meidn liittomme on pidettv aivan salassa", varoitti Nathaniel Letton vakavasti. Pivnpaiste nykytti ptn. "Ja luonnollisesti te niinikn ksittte", jatkoi Letton, "ett tulos voi olla vain hyv. Yritys on laillinen ja oikea ja saattaa vahingoittaa vain prssipelaajia. Emme koeta saada aikaan tuhoja rahamarkkinoilla. Kuten itsekin nette, on teidn ostamalla saatava hinnat nousemaan. Kunniallinen pomansijoittaja hytyy." "Niin juuri on asia", sanoi Dowsett. "Kuparin tarve kaupassa yh kasvaa. Ward Valleyn kupari ja kaikki mit siihen kuuluu -- kuten nytin teille, tyydytt se itse asiassa neljnneksen koko maailman kysynnst -- on suuri yritys, niin suuri, ettemme mekn voi sit tarkoin arvioida. Valmistuksemme ovat jo suoritetut. Meill on kyllin pomaa itsellemme, ja nyt haluamme lis. Nyt on liian paljon Ward Valleyn osakkeita liikkeell, haitaksi nykyisille suunnitelmillemme. Siisp me pudotamme kaksi pskyst samalla kivell..." "Ja min olen se kivi", keskeytti Pivnpaiste hymyillen. "Juuri niin. Teidn ei ole ainoastaan koetettava saada Ward Valleyn osakkeiden hintoja kohoamaan, vaan teidn on samalla ostettava niit. Tst on meille arvaamatonta hyty, ja te ja me kaikki saamme osamme voitosta. Ja kuten herra Letton huomautti, on asia laillinen ja oikea. Tmn kuun kahdeksantenatoista pivn on johtokunnan kokous ja osinko korotetaan kaksinkertaiseksi." "Ja ketk joutuvat krsimn!" huusi Leon Guggenhammer kimesti. "Keinottelijat", selitti Nathaniel Letton, "pelaajat, Wall Streetin pintavaahto -- ksitttehn. Varsinaiset pomansijoittajat eivt joudu hville. Sitpaitsi oppivat he tuhannennen kerran luottamaan Ward Valleyhin. Ja kyttmll hyvkseen heidn luottamustaan voimme panna toimeen laajat parannukset, joista olemme teille pkohdissa tehneet selkoa." "Tulee liikkumaan kaikenlaisia huhuja kaupungilla", varoitti Dowsett Pivnpaistetta, "mutta lk pelstyk niit. Nm huhut voivat olla meidnkin alkuunpanemiamme. Ksittte kyll miten ja miksi. Mutta huhut eivt liikuta teit. Te olette selvill asioista. Teidn on vain ostettava, ostettava, ostettava, ostettava ja tehtv viimeinen kaappauksenne juuri kun johtokunta korottaa osingon kaksinkertaiseksi. Ward Valleyn osakkeet on korotettava niin korkeiksi, ettei kukaan en tst lhtien pysty niit ostamaan." "Me haluamme", sanoi Letton vuorostaan ottaen puheenvuoron ja vaikeni maistaakseen kivennisvettn, "me haluamme saada suuren mrn Ward Valleyn osakkeita pois yleisn hallusta. Me voisimme tehd tmn helposti kiristmll rahamarkkinoita ja peloittamalla osakkeenomistajia. Ja se kvisi meille siten halvemmaksikin. Mutta me olemme ehdottomasti tilanteen herroja, ja me olemme siksi hyvnsuopaisia, ett ostamme Ward Valleyn osakkeita huippuhintoihin. Eip silti, ett mielisimme harjoittaa hyvntekevisyytt, mutta me tarvitsemme pomansijoittajia suurissa parannussuunnitelmissamme. Emmek suoranaisesti hvikn nin menetellessmme. Kun johtokunnan pts tulee tunnetuksi, kohoavat Ward Valleyn osakkeet pilviin. Tmn laillisen liiketoimemme ohessa me samalla aimo tavalla hyhennmme hankintakaupalla keinottelevia. Mutta tm on vain satunnaista ja tavallaan vlttmtnt. Hankintakaupalla keinottelevat ovat tietysti oikeita pelaajia, ja heille tapahtuu ansion mukaan." "Ja viel yksi seikka, herra Harnish", sanoi Guggenhammer. "Jos ostatte yli kytettvn olevien varojenne tai sen summan, mink uskallatte thn kauppaan panna, niin kutsukaa viipymtt meit avuksenne. Muistakaa, ett olemme takananne." "Niin, me olemme takananne", toisti Dowsett. Nathaniel Letton nykytti ptn vahvistukseksi. "Puhukaamme nyt tuosta kahdeksantenatoista pivn kaksinkertaistuvasta osingosta..." John Dowsett repisi lehden muistikirjastaan ja korjasi silmlasejaan. "Esitn teille numerot. Tss te nette..." Ja sitten hn esitti pitkn ammattitietoisen ja historiallisen selonteon Ward Valleyn tuloista ja osingoista sen perustamispivst lhtien. Koko neuvottelu kesti vain tunnin, jonka kuluessa Pivnpaiste eli korkeimmalla huipulla, minne milloinkaan oli elmssn kiivennyt. Nm miehet olivat suurpelaajia. He olivat mahtimiehi. Tosin hn tiesi, etteivt he olleet kaikkein suurimpia. He eivt olleet Morganien ja Harrimanien vertaisia. Mutta he olivat kuitenkin tekemisiss noiden jttilisten kanssa ja olivat itse pienempi jttilisi. Hnt miellytti heidn kytksens hnt kohtaan. He kohtelivat hnt hyvntahtoisesti, mutta ei alentuvasti. He kohtelivat hnt kunnioittavasti kuin vertaistaan, ja se hiveli Pivnpaisteen mielt, sill hn tiesi hyvin, ett he tiedoissa ja varallisuudessa olivat hnt paljon edell. "Me saamme hiukan eloa keinottelijajoukkueeseen", sanoi Leon Guggenhammer riemuiten, kun he nousivat lhtekseen. "Ja te, herra Harnish, olette mies sen tekemn. He luulevat varmasti, ett te ajatte omia asioitanne, ja heidn aseensa ovat teroitetut teidnlaisenne vasta-alkajan varalle." "He tulevat varmaan erehtymn", vahvisti Letton, ja hnen harmaat silmns katselivat ison kaulahuivin poimuista, joka peitti hnen kaulansa korviin saakka. "Heidn ajatuksensa kulkevat vanhoja uriaan. Joku odottamaton seikka tekee tyhjksi heidn kaavamaiset laskelmansa joku uusi yhdistelm, joku outo tekij, joku uusi muunnos. Ja te, herra Harnish, olette heille kaikkea tt. Ja toistan viel, he ovat pelaajia ja ansaitsevat kohtalonsa. He hiritsevt ja painostavat jokaista laillista yrityst. Teill ei ole ksitystkn siit, mit hirit he tekevt meiklisille vhn vli pelitempuillaan tekemll tyhjiksi terveimmtkin suunnitelmat, saattamalla hvin vakavaraisimmatkin laitokset." Dowsett ja nuori Guggenhammer nousivat toiseen autoon, Letton yksinn toiseen. Pivnpaisteeseen, jonka ajatukset viel askaroivat kuluneen tunnin tapahtumissa, lhthetki teki syvn vaikutuksen. Nuo kolme konetta seisoivat kuin loihditut iset hirvit hiekoitetulla pihalla pimen ajoportin alla. Y oli pime, ja autojen valonheittjt leikkasivat pimeytt yht tervsti kuin veitset leikkaavat kovaa puuta. Kuuliainen palvelija -- koneellisesti toimiva haltija talossa, joka ei ollut kenenkn noista kolmesta miehest -- seisoi vakavana kuin kuvapatsas autettuaan heidt vaunuihin. Turkispukuiset ajajat hmttivt epselvin, valtavina hahmoina istuimiltaan. Toinen toisensa perst kiitivt voimavaunut kuin ratsastajan kannustamat juoksijat pimeyteen, kntyivt ajotielle ja hvisivt yhn. Pivnpaisteen auto kulki viimeisen, ja kurkistaessaan ulos hn nki vilahdukselta valaisemattoman talon, joka pimeydess nytti vuoren suuruiselta. Kenen se oli? aprikoi hn. Kuinka he juuri sit kyttivt salaiseen neuvotteluunsa? Puhuisiko palvelija? Ent ajajat? Olivatko hekin luotettavia miehi kuten "meidn" herra Howison? Salaperisyytt? Asian menestys riippui siit. Ja ksi kdess salaperisyyden kanssa kulki voima. Hn nojasi taaksepin ja imi savukettaan. Suuria yrityksi oli tekeill. Kortit oli jaettu varkain, ja hnkin otti osaa suureen peliin. Hnen mieleens muistuivat entiset pokeripelit Jack Kearnsin kanssa, ja hn nauroi neen. Hn oli pelannut tuhansista, mutta nyt hn palasi miljoonista. Hnt hytkytti, kun hn kuvitteli noiden miesten tappiota kahdeksantenatoista pivn, jolloin johtokunta ptti jakaa kaksinkertaisen osingon -- noiden miesten, jotka olivat teroittaneet aseitaan nolatakseen hnet -- hnet, Pivnpaisteen. 3 Hnen palatessaan hotelliinsa olivat reportterit odottamassa haastatellakseen hnt, vaikka kello oli jo lhes kaksi aamulla. Seuraavana aamuna oli niit viel enemmn. New York otti hnet vastaan paperitorven toitotuksin. Viel kerran esiintyi hnen kuvansa sanomalehtien palstoilla. Klondyken kuningas, Napaseudun sankari, Pohjanpern kolmenkymmenen miljoonan pohatta oli tullut New Yorkiin. Mit varten hn oli tullut? Nolatakseen New Yorkin asukkaat, kuten oli nolannut tonopahilaiset Nevadassa. Wall Streetin oli paras pit varansa, sill Klondyken hurjimus oli juuri tullut kaupunkiin. Tai ehkp Wall Street nolaisi hnet. Wall Street oli nolannut monta hurjaa miest, se oli tuleva tmn Pivnpaisteenkin kohtaloksi. Pivnpaiste nauroi itsekseen ja antoi haastatteluissa epselvi vastauksia. Se hydytti peli, ja hn nauroi taas ajatellessaan, ett Wall Street saisi paljon tekemist, ennenkuin se oli saanut hnet nolatuksi. He olivat varmat siit, ett hn ryhtyisi peliin, ja kun Ward Valleyn osakkeita alettiin ostaa, oltiin pian yksimielisi siit, ett hn oli takana. Liikemaailman lrpttelijt supattelivat. Hn ahdisti viel kerran Guggenhammeria. Tarina Ophirista kerrottiin viel kerran siin mrin liioiteltuna, ett Pivnpaiste tuskin tunsi sit. Hiljaa, se kaikki vain hydytti hnen tehtvns. Prssipelaajat olivat selvsti petetyt. Joka piv hn lissi ostotarjouksiaan, ja niin innokkaita olivat myyjt, ett Ward Valleyn osakkeet nousivat, vaikka hitaasti. "Tm on varmaan jnnittvmp kuin pokeripeli", kuiskasi Pivnpaiste iloisesti itsekseen huomatessaan aikaansaamansa hmmingin: Sanomalehdet esittivt lukemattomia arveluita ja otaksumia, ja Pivnpaistetta ahdisti alati reportterilauma. Hnen haastattelunsa olivat mestarillisia. Huomatessaan, miten sanomalehti huvittivat hnen klondykelaiset sanasutkauksensa ja kielivirheens, hn viel liioitteli nit puhetapansa ominaisuuksia, kytti lauseparsia, joita oli kuullut muiden vanhojen "taikinajuurten" kyttvn, ja keksi itse silloin tllin uusia. Viikko ennen torstaita, kahdeksattatoista piv, oli hnelle hyvin jnnittv. Hn ei ainoastaan pelannut kiihkemmin kuin milloinkaan ennen elmssn, vaan hn pelasi maailman suurimmalla pelipydll ja niin suurilla panoksilla, ett karastuneinkin pelaaja joutui pakosta ymmlle. Siit huolimatta, ett osakkeita rajattomasti myytiin, kohosivat Ward Valleyn osakkeet kohoamistaan, ja kun torstai lhestyi, oli asema kire. Jotakin oli tekeill. Kuinka paljon tuo klondykelainen pelaaja aikoi ostaa Ward Valleyn osakkeita? Kuinka paljon hn _saattoi_ ostaa? Mit teki Ward Valleyn johtokunta koko tmn ajan? Pivnpaisteen mielest eivt heidn haastattelunsa merkinneet mitn, ne olivat huvittavan tyyni haastatteluja. Leon Guggenhammer uskalsi ilmaista ajatuksen, ett tm Pohjanpern Kroisos mahdollisesti oli erehtynyt. Mutta eip silti, ett he olisivat olleet huolissaan, selitti John Dowsett. Eivt he tehneet vastavitteitkn. Vaikk'eivt tienneetkn hnen aikeistaan, olivat he yhdest seikasta aivan varmat, nimittin siit, ett hn koetti saada Ward Valleyn osakkeita kohoamaan. Eivtk he ksittneet tt. Vhtp siit, miten kvi hnen ja hnen prssikauppojensa, Ward Valleyn osakkeet olivat varmat ja pysyivt varmoina, lujina kuin Gibraltarin kallio. Ei, heill ei ollut Ward Valleyn osakkeita myyd. Tm keinotekoinen pula rahamarkkinoilla meni pian ohitse, eik Ward Valleyn tarvinnut muuttaa kantaansa jonkun mielettmn arvopaperihmmennyksen takia. "Se on pelkk uhkapeli alusta loppuun", sanoi Nathaniel Letton, "ja me kieltydymme ryhtymst mihinkn toimenpiteisiin sen johdosta ja ottamasta sit missn muodossa huomioon". Tmn ajan kuluessa oli Pivnpaisteella ollut muutama salainen kohtaus keinottelutoveriensa kanssa -- hn oli kerran neuvotellut Leon Guggenhammerin kanssa, kerran John Dowsettin ja kerran herra Howisonin kanssa. Mutta lukuunottamatta onnitteluja ei niist ollut mitn todellista tulosta, sill, kuten hnelle vakuutettiin, kaikki kvi tyydyttvsti. Mutta tiistaiaamuna tuli Pivnpaisteen korville huhu, joka oli omiaan saamaan hnet pois tasapainosta. Se oli niinikn julkaistuna Wall Street Journalissa, joka oli saanut sen tiet varmalta taholta. Huhu kertoi, ett kun Ward Valleyn johtokunta torstaina kokoontuu, niin ptetn tavanmukaisen osingon mrmisen asemasta ryhty verottamaan osakkaita lismaksulla. Se oli ensimminen Pivnpaistetta kohdannut este. Samalla hnest tuntui, ett jos se oli totta, oli hn mennytt miest. Niinikn hn huomasi, ett oli suunnattomiin yrityksiins kyttnyt yksinomaan omia rahojaan. Dowsett, Guggenhammer ja Letton eivt olleet panneet alttiiksi mitn. Se oli tosin lyhytaikainen sikhdys, mutta kyllin kiihke muistuttaakseen hnelle Holdsworthya ja tiilitehdasta ja saadakseen hnet peruuttamaan kaikki ostomrykset hyktessn puhelimeen. "Siin ei ole per -- pelkk huhu", kuuluivat Leon Guggenhammerin kurkkunell lausutut sanat puhelimessa. "Kuten tiedtte", sanoi Nathaniel Letton, "kuulun minkin johtokuntaan ja tietisin varmasti, jos joku semmoinen pts olisi tekeill." Ja John Dowsett: "Varoitinhan jo teit sellaisista huhuista. Siin ei ole rahtuakaan per -- ei rahtuakaan. Vakuutan sen teille kunniani kautta." Kovasti hveten hetkellist mielenmalttinsa menettmist Pivnpaiste palasi tehtvns. Keskeytys osakkeiden ostossa oli muuttanut arvopaperiprssin hulluinhuoneeksi, ja pitkin linjaa aikaansaivat "karhut", laskusuunnan keinottelijat, hvityst. Ward Valleyn osakkeet, jotka olivat kohonneet korkeimmalle, joutuivat ankarimman hykkyksen esineiksi ja olivat jo alkaneet horjua. Pivnpaiste lissi tyynesti ostotarjouksensa kaksinkertaisiksi. Ja tiistaina, keskiviikkona ja torstaiaamuna hn yh osti, ja Ward Valley kohosi voitokkaana korkeammalle. He yh myivt ja hn osti yh, monin verroin enemmn kuin hnen olisi kannattanutkaan, jos hnen todella olisi tarvinnut lunastaa kaikki ostamansa osakkeet. Mitp siit? Tnnhn ptetn jaettavaksi kaksinkertainen osinko, vakuutti hn itselleen. Vain keinottelijat joutuvat pulaan. He saavat sopia ehdoista hnen kanssaan. Ja sitten iski salama. Huhu, joka oli kertonut, ett Ward Valleyn johtokunta pttisi verottaa osakkaitaan, osoittautui todeksi. Pivnpaisteen kdet puristuivat nyrkkiin. Hn hankki varmuuden tiedon todenperisyydest ja lakkasi pelist. Eivt ainoastaan Ward Valleyn osakkeet, vaan kaikki arvopaperit alenivat voitokkaiden "karhujen" toimesta. Pivnpaiste ei en viitsinyt ottaa selv, alenivatko Ward Valleyn osakkeet yh vai pysyivtk paikallaan. Vaikka Wall Street oli mielettmn, ei Pivnpaiste ollut huumaantunut eik llistynyt. Hn vistyi taistelutantereelta harkitakseen asemaa. Lyhyen neuvottelun jlkeen vlittjns kanssa hn lksi hotelliinsa ostaen matkalla iltalehti ja silmili niiden otsakkeita. _Pivnpaiste menettnyt kaikki rahansa_, luki hn; _Pivnpaiste saanut rkkiins; eponnistunut yritys hankkia helpolla rahaa_. Kun hn enntti hotelliinsa, kerrottiin myhemmss painoksessa, ett muuan nuori mies, joka oli noudattanut Pivnpaisteen esimerkki, oli tehnyt itsemurhan. _"Miksi, piru viekn, hn meni tappamaan itsens?"_ mutisi Pivnpaiste. Hn meni huoneisiinsa, tilasi martini-cocktailin, riisui kenkns ja istuutui miettimn. Puolen tunnin kuluttua hn nousi juomaan, ja kun hn tunsi alkoholin lmmitten virtaavan ruumiissaan, vntyivt hnen kasvonsa lihakset kylmn, jykkn, todelliseen irvistykseen. Hn nauroi itselleen. "Puijattu!" Sitten irvistys katosi hnen kasvoiltaan, ja ne muuttuivat kalpeiksi ja vakaviksi. Lukuunottamatta osuuksiaan muutamiin Lnnen yrityksiin (joiden takia hn viel sai maksaa suuria lismaksuja) oli hn hvin joutunut mies. Mutta kovemman kolauksen oli saanut hnen ylpeytens. Hn oli ollut niin lyhytnkinen. He olivat kynineet hnet putipuhtaaksi, eik hnell ollut mitn, jolla olisi sen todistanut. Typerinkin moukka olisi vaatinut todistuskappaleita, mutta hn oli tyytynyt gentlemannin vakuutukseen ja plleptteeksi viel suulliseen. _Gentlemannin vakuutus!_ Hn myhhti sille. Hnen korvissaan soivat Dowsettin sanat puhelimessa: _"Kunniani kautta."_ He olivat varkaita ja huijareita, eivt ollenkaan sen parempia, ja he olivat antaneet hnelle aimo iskun. Sanomalehdet olivat olleet oikeassa. Hn oli tullut New Yorkiin joutuakseen puijatuksi, ja herrat Dowsett, Letton ja Guggenhammer olivat sen tehneet. Hn oli pieni kala, ja he olivat leikkineet hnen kanssaan kymmenen piv -- kyllin kauan riistkseen hnelt hnen kymmenen miljoonaansa. Tietysti he olivat koko ajan myyneet osakkeitaan hnelle ja ostivat nyt Ward Valleyn osakkeita takaisin polkuhinnasta, ennenkuin rahamarkkinat tasaantuivat. Oli luultavinta, ett Nathaniel Letton kytti voitto-osuutensa uuden talon rakennuttamiseen yliopistolleen. Leon Guggenhammer hankkisi uudet koneet huvipurteensa tai kokonaisen huvipursilaivaston. Mutta hn ei keksinyt, mit pirullinen Dowsett tekisi saaliillaan -- todennkisint oli, ett hn perustaisi uusia pankkirenkaita. Ja Pivnpaiste istui ja tyhjensi cocktaileja ja muisteli elmns Alaskassa ja eli uudelleen nuo julmat vuodet, jolloin hn oli taistellut yhdentoista miljoonansa puolesta. Hetkeksi valtasi hnet murhanhimo, ja hurjia ajatuksia ja keskenerisi aikeita surmata pettjns liikkui hnen mielessn. Se olisi tuon nuoren miehen pitnyt tehd sen sijaan, ett oli tappanut itsens. Hnen olisi pitnyt ampua. Pivnpaiste avasi ksilaukkunsa ja otti esille automaattisen pistoolinsa -- se oli iso Colt 44. Hn veti sen vireeseen ja tyhjensi sen patruunasilin. Sielt vierhti yksitellen kahdeksan patruunaa. Hn tytti silin jlleen, tynsi sinne sitten viel lispatruunan. Hn veti pistoolin vireeseen ja painoi varmistimen paikoilleen. Sitten hn pisti aseen taskuunsa ja tilasi uuden martinin ja joi sen. Hn ajatteli tiukasti tunnin ajan, mutta hn ei en irvistellyt. Hnen kasvoihinsa ilmaantui ryppyj, ja nm rypyt kertoivat tyst pohjan perill, pakkasesta, kaikesta siit, mit hn oli suorittanut ja kestnyt -- pitkist, loputtomista viikoista taipaleella, Point Barrowin kalpeista lumiaavikoista, Yukonin ryskivist jlohkareista, kamppailusta ihmisten ja elinten kera, nln vaikeista pivist, pitkist kuukausista Koyokukin varrella sskien ahdistellessa, raatamisesta kuokka ja lapio kdess, raskaiden taakkojen kantamisesta ja kahdestakymmenest vaivan, hien ja ponnistusten pitkst vuodesta. Kello kymmenelt hn nousi ja tutki tarkoin kaupungin karttaa. Sitten hn pani kengt jalkoihinsa, otti ajurin ja lksi yn selkn. Kaksi kertaa hn muutti ajuria ja meni lopulta ern salapoliisitoimiston ykonttoriin. Hn valvoi itse asian suoritusta, maksoi runsaasti etukteen, valikoi kuusi miest, jotka tarvitsi, ja antoi heille ohjeet. Milloinkaan eivt nm olleet saaneet niin hyv palkkiota niin yksinkertaisesta tehtvst, sill toimiston palkan lisksi hn antoi jokaiselle viisisataa dollaria ja lupasi antaa viel saman verran, jos he onnistuisivat tehtvssn. Hn oli varma siit, ett hnen kolme salaista yhtikumppaniaan kohtaisivat toisensa seuraavana pivn, ellei jo ennemmin. Hn oli pannut kaksi salapoliisia pitmn kutakin heit silmll. Hn halusi tiet vain paikan ja ajan. "lk antako minkn est itsenne, pojat", kuului hnen viimeinen ohjeensa. "Minun tytyy saada tm tieto. Vastaan kaikesta mit ikin teettekin, mit ikin tapahtuneekin." Hotelliinsa palatessaan hn kaksi kertaa vaihtoi ajuria, kuten ennenkin, meni huoneeseensa, joi viel yhden cocktailin, paneutui levolle ja nukkui. Aamulla hn pukeutui ja ajeli partansa, kski lhettmn aamiaisen ja sanomalehdet huoneeseensa ja odotti. Mutta hn ei juonut mitn. Kello yhdekslt alkoi puhelin soida ja tiedonantoja tulla. Nathaniel Letton oli lhtenyt junassa Tarrytowniin. John Dowsett oli tulossa maanalaisella rautatiell. Leon Guggenhammer ei viel ollut lhtenyt liikkeelle. Ja kaupungin kartta edessn seurasi Pivnpaiste tten noiden kolmen miehen liikkeit, heidn lhtiessn kohtaamaan toisiaan. Nathaniel Letton oli konttorissaan Mutual-Solanderin talossa. Ensin saapui Guggenhammer. Dowsett viipyi viel omassa konttorissaan. Mutta kello yhdelttoista tuli sana, ett hnkin oli saapunut, ja muutamia minuutteja myhemmin kiiruhti Pivnpaiste vuokra-autolla Mutual-Solanderin taloa kohti. 4 Nathaniel Letton puhui juuri kun ovi avautui; hn vaikeni ja kahden toverinsa kera tuijotti huoneeseen astuvaan Pivnpaisteeseen kyeten hyvin peittmn llistyksens. Kenties tietmttn liioitteli Pivnpaiste kynnissn ermaakvijn vapaita, heiluvia liikkeit. Nytti todella silt, kuin hn olisi tuntenut polun jalkainsa alla. "Hyv piv, herrat, hyv piv", sanoi hn, olematta huomaavinaan sit luonnotonta tyyneytt, mill he ottivat hnet vastaan. Hn tervehti heit vuorotellen kdest, kulkien toisen luota toisen luo ja puristaen heidn ksin niin sydmellisesti, ettei Nathaniel Letton voinut olla irvistmtt. Pivnpaiste heittytyi jykevn nojatuoliin ja oikoi laiskasti jsenin, iknkuin olisi ollut vsyksiss. Nahkaisen laukun, jonka hn oli tuonut mukanaan huoneeseen, hn laski huolettomasti viereens lattialle. "Kyll jukoliste nyt olen ollut leikiss", alkoi hn huoaten puhua, nyt ollenkaan vlttmtt kotiseutunsa murteellisuuksia. "Olemme pulskasti nolanneet heidt. Enk min oivaltanut pelin hienouksia, ennenkuin se oli jo lopussa. Isku heitti kerrassa tantereeseen. Ja heidn surmaniskunsa oli todella hmmstyttv." He rauhoittuivat kuunnellessaan hnen lnnen murteella verkkaan ja hyvnsvyissti lausuilevan. Hn ei siis lopulta ollutkaan niin pelottava. Huolimatta siit, ett hn oli tunkeutunut huoneeseen vastoin Lettonin konttorivelleen antamia mryksi, ei nyttnyt siit, ett Pivnpaiste rupeaisi rettelimn ja raakuuksia syytmn. "Noh, eik teill ole mitn sanottavaa yhtitoverillenne?" kysyi Pivnpaiste hyvntuulisesti. "Vai onko hnen loistava hvins hikissyt teidt kokonaan?" Letton rykisi khesti. Dowsett istui tyynen ja odotti. Leon Guggenhammer sai sanotuksi: "Olette kuin kuolleista noussut Kain." Pivnpaisteen mustat silmt vlhtivt iloisesti. "Todellako!" sanoi hn riemuiten. "Emmek pitneet heit pilkkanamme? Olin vallan llistynyt. En olisi luullut teit niin lyhytnkisiksi." "Ja nyt", jatkoi hn antamatta vaitiolon kyd kiusalliseksi, "on meidn paras tehd tili. Aion tnn iltapivll lhte Lnteen." Hn tarttui laukkuunsa, avasi sen ja penkoi sit molemmin ksin. "Mutta lk unohtako, toverit, ett kuiskaatte korvaani sanasen, kun ensi kerran haluatte lhett minut Wall Streetin myllkkn. Siit on minulle hyty." Hn otti laukusta kaksi suurta kasaa papereita, maksumryslomakkeita ja vlittjin kuitteja. Nm hn asetti ljn isolle pydlle ja kaivoi sitten viel esiin muutamia papereita, jotka lissi ljn. Hn katsoi paperilappua, jonka oli ottanut takkinsa taskusta, ja luki neen: "Kymmenen miljoonaa kaksikymmentseitsemntuhatta neljkymmentyksi dollaria ja kuusikymmentkahdeksan sentti on minulla ollut kuluja. Tietysti lasketaan tm voitosta, ennenkuin rupeamme laskemaan osuutta saaliista. Mitk ovat teidn numeronne?" Nuo kolme miest katsoivat hmmstynein toinen toistaan. Tuo mies oli suurempi narri kuin he olivat luulleetkaan, tai sitten hn pelasi peli, josta heill ei ollut aavistusta. Nathaniel Letton kostutti huuliaan ja loihe lausumaan: "Kest muutaman tunnin, ennenkuin tili on tehty, herra Harnish. Herra Howison laskee sit juuri. Otaksun, ett symme yhdess vlipalaa ja juttelemme siit. Panen konttoristit kiireell tyhn, jotta hyviss ajoin ennttte junaanne." Dowsett ja Guggenhammer ilmaisivat miltei silminnhtvsti tuntemansa huojennuksen. Asema alkoi selvit. Oli hermoillekyp oleskella samassa huoneessa kuin tm jntevlihaksinen, intiaanin kaltainen mies, jonka rahat he olivat ryvnneet. He muistelivat kauhulla monia tarinoita hnen vkevyydestn ja hikilemttmyydestn. Jos Letton vain voisi karkoittaa hnet siksi kauas, ett he psisivt pakenemaan konttorin oven ulkopuolelle, poliisin suojeleman maailman turviin, olisi kaikki hyvin; ja nytti aivan silt, kuin Pivnpaiste olisikin aikonut lhte. "Hauska kuulla", sanoi hn. "En tahtoisi myhsty junasta, ja olen tuntenut itseni ylpeksi saadessani olla liikeasioissa teidn kanssanne, hyvt herrat. Tajuan sen tydellisesti, vaikk'en kykene tunteitani ilmaisemaan. Mutta olen kovin utelias ja tahtoisin hirven mielellni tiet, paljonko arvelette meidn voittaneen. Voitteko suunnilleen arvioida sit?" Nathaniel Letton ei katsonut vedoten ystviins, mutta lyhyen vaitiolon kestess nm tunsivat, ett hn vetosi heihin. Dowsett, joka oli karskimpaa ainetta kuin nuo toiset, alkoi aavistaa, ett klondykelaisella oli jotakin mieless. Mutta toiset kaksi antoivat hnen lapsellisen viattomuutensa yh pett itsen. "Se on kovin vaikeata", alkoi Leon Guggenhammer, "Ward Valleyn osakkeiden kurssi on vaihdellut, joten..." "Joten edeltksin on mahdotonta tehd mitn arvioita", tydensi Letton. "No sinnepin vain", neuvoi Pivnpaiste ystvllisesti. "Miljoona sinne tai tnne ei paljon merkitse. Tsmlliset numerot saamme sitten myhemmin. Mutta olen nyt niin utelias. Miksi ette sano?" "Miksi leikki kauemmin tyhjill sanoilla?" kysyi Dowsett kki ja kylmsti. "Tehkmme nyt heti asiat selviksi. Herra Harnishilla on vr ksitys asioista, ja hnt tytyy neuvoa. Tss liikeyrityksess..." Mutta Pivnpaiste keskeytti hnet. Hn oli pelannut siksi paljon pokeria, etteivt sielulliset tekijt olleet jneet hnelt huomaamatta, ja hn ehtti ennen Dowsettia suorittaakseen pelin paljastuksen omalla tavallaan. "Liikeyrityksest puhuttaessa", hn sanoi, "muistuu mieleeni muuan pokeripeli, jonka nin kerran Renossa, Nevadassa. Se ei ollut oikein rehellist peli. Kaikki, jotka olivat siin mukana, olivat vrinpelaajia. Mutta siell oli muuan uusi tulokas -- hrkpojiksi niit siell sanottiin. Hn seisoi jakajan takana ja nki, ett tm jakoi itselleen nelj ss korttipakan pohjasta. Hrkpoika sikhtyi. Hn hiipi jakajaa vastapt istuvan pelaajan luo. 'Kuulkaahan', kuiskasi hn, 'nin jakajan antavan itselleen nelj ss'. 'No, entp sitten'? sanoi pelaaja. -- 'Luulin, ett minun olisi se kerrottava teille', sanoi Hrkpoika. 'Hn antoi itselleen nelj ss.' 'Kuulkaahan, herraseni', sanoi pelaaja, 'teidn on paras suoria tlt tiehenne. Te ette ymmrr peli ollenkaan. Nythn on _hnen_ vuoronsa jakaa.'" Nauru, joka tervehti hnen juttuaan, oli vkinist, mutta Pivnpaiste ei nyttnyt sit huomaavan. "Otaksun, ett jutullanne on jokin tarkoitus", sanoi Dowsett painokkaasti. Pivnpaiste katsoi hneen viattomasti eik vastannut. Hn kntyi hilpesti Nathaniel Lettonin puoleen. "Sanokaa pois", sanoi hn. "Sanokaa, paljonko suunnilleen voitamme. Kuten jo sken sanoin, ei miljoona sinne tai tnne vaikuta asiaan, kun voitto on niin suuri." Mutta tll kertaa oli Letton rohkaistunut Dowsettin ottamasta asenteesta, ja hnen vastauksensa oli suora ja tsmllinen. "Pelkn, ett olette ksittnyt vrin, herra Harnish. Teille ei tule mitn voitto-osuutta. Pyydn, lk nyt kiihtyk. Minun tarvitsee vain painaa tt nappulaa..." Puhumattakaan siit, ett Pivnpaiste olisi kiihtynyt, hn nytti kaikesta ptten vallan hlmistyneelt. Hn haki hajamielisen liivintaskustaan tulitikun, sytytti sen ja huomasi, ettei hnell ollut savukkeita. Nuo kolme miest seurasivat jnnittynein hnen liikkeitn. Nyt kun se oli sanottu, he tiesivt, ett heill oli edessn kiusalliset hetket. "Ettek sanoisi sit viel kerran?" sanoi Pivnpaiste. "Minusta tuntuu, etten ksittnyt aivan oikein. Te sanoitte...?" Hn nytti tuskallisessa jnnityksess odottavan Nathaniel Lettonin sanoja. "Sanoin, ett olette ksittnyt vrin, herra Harnish, siin kaikki. Olette harjoittanut prssipeli ja krsinyt suuria tappioita. Mutta ei Ward Valley enk min eivtk yhtitoverini tunnusta, ett olemme teille mitn velkaa." "Tuo tuossa vastaa kymment miljoonaa kahtakymmentseitsemtuhatta neljkymmentkahta dollaria ja kuuttakymmentkahdeksaa sentti puhdasta rahaa. Eik se teidn mielestnne ole mitn?" Letton hymyili ja kohautti hartioitaan. Pivnpaiste katsoi Dowsettiin ja mutisi: "Alanpa aavistaa, ett tuolla jutullani oli kuitenkin tarkoitus." Hn yritti nauraa. "Oli teidn vuoronne jakaa kortit, ja kyll te ne jaoittekin. Hyv, en tahdo puuttua siihen. Olen tuon pokeripelaajan kaltainen. Oli teidn vuoronne jakaa, ja teill oli oikeus katsoa eteenne. Ja sen te teittekin -- kynitte minut putipuhtaaksi kdenknteess." Pivnpaiste osoitti kuitti- ja paperikasaa pydll ja tuijotti siihen tyrmistyneen nkisen. "Ja kaikki tuo ei ole edes sen paperin arvoinen, jolle se on kirjoitettu. Oh ei, en tahdo valittaa. Oli teidn vuoronne jakaa, ja te puijasitte minua, ja mies, joka pyrkii toisen miehen osuutta anastamaan, ei ole mies eik mikn. Ja nyt on peli pttynyt, kortit ovat pydll ja tappiot on suoritettu, mutta..." Hnen ktens sukelsi nopeasti povitaskuun ja otti esiin automaattisen Colt-pistoolin. "Kuten sanoin, on vanha peli jo pttynyt. Nyt alkaa _minun_ pelini, ja haluanpa nhd, kykenenk min pitmn nelj ssni -- -- Ottakaa pois ktenne, te valkeaksi sivuttu hauta!" huusi hn ankarasti. Nathaniel Lettonin ksi, joka oli hiipinyt lhemmksi soittonappulaa, pyshtyi kki. "Muuttakaa paikkoja", komensi Pivnpaiste. "Muuttakaa tm tuoli sinnemm, te raadonkarvainen petturi. Pian! Kautta Jumalan! Tai laitan teihin sellaisen vuodon, ett luulevat isnne olleen vesijohtohanan ja itinne kasteluvaunun. Te, Guggenhammer, siirtk tuolinne lhemmksi, ja te, Dowsett, istukaa tnne, niin selitn teille tmn pistoolin hyvt ominaisuudet. Se on ladattu suurta peli varten ja siin on kahdeksan panosta. Se on varma kapine, kun vain alkaa sill paukutella. -- -- Kun alkuhuomautukset nyt on tehty, kyn ksiksi peliin. Ottakaa huomioon, etten ole tehnyt mitn muistutuksia teidn pelinne vastaan. Te teitte parhaanne, ja se oli oikein. Mutta nyt on minun pelini vuoro ja minun on tehtv parhaani. Ensiksikin, te tunnette minut. Olen Pivnpaiste -- tiedttek sen? En pelk Jumalaa, pirua, kuolemaa enk murhaa. Ne ovat minun nelj ssni, ja niiden rinnalla teidn valttinne, piru viekn, ovat vain hakkuja. Katsokaahan tuota elv luurankoa. Letton, teit kuolema varmaan pelottaa. Teidn luunne rutisevat sikhdyksest. Ja katsokaa tt lihavaa juutalaista. Tm pieni ase tekee hnet jumalaapelkviseksi. Hn on keltainen kuin sitruuna. Dowsett, te olette kylmverinen mies. Ette ole edes silmnne rpyttnyt. Se johtuu siit, ett olette taitava laskennossa. Ja se tekee pelini helpoksi. Te istutte siin ja laskette kaksi ja kaksi yhteen ja tiedtte, ett min varmasti nyljen teidt. Te tunnette minut ja tiedtte, etten pelk mitn. Ja te laskette kaikki rahanne ja tiedtte, ettette kuole, jos vain voitte sen est." "Tahdon nhd teidt hirress", kuului Dowsettin vastaus. "Sit ette, piru vie, ne. Kun leikki alkaa, ammun teidt ensiksi. Tulen kyll roikkumaan hirress, mutta te ette saa olla elossa nhdksenne sit. Te kuolette tss ja nyt heti, mutta min kuolen vasta pitkn ajan pst lain kden kautta -- ymmrrttek? Kuoltuanne, kun ruoho kasvaa haudoillanne, ette saa tiet milloin minut hirtetn, mutta minulla on oleva pitkt ajat ilo tiet, ett olen ampunut teidt." Pivnpaiste vaikeni. "Ette kaiketi tahdo surmata meit?" kysyi Letton kummallisella, kimell nell. Pivnpaiste ravisti ptn. "Se olisi kaiketi liikaa tuhlausta. Ette ole sen arvoiset. Otan mieluummin rahani takaisin. Ja arvaan, ett tekin mieluummin annatte rahani takaisin kuin joudutte paareille." Seurasi pitk nettmyys. "No, olen jakanut kortit. Nyt on teidn pelattava. Mutta ennenkuin rupeatte harkitsemaan asiaa, on minun varoitettava teit: jos tuo ovi avautuu ja joku konttoristeistanne huomaa, ett tll on jotakin tavatonta tekeill, niin ammun heti. Ei kukaan pse ulos tst huoneesta muuten kuin jalat edell." Seurasi pitk kolmen tunnin istunto. Ratkaisevana tekijn ei ollut iso, automaattinen pistooli, vaan varmuus siit, ett Pivnpaiste kyttisi sit. Eivt ainoastaan nuo kolme muuta miest olleet varmoja siit, vaan Pivnpaiste itsekin oli siit vallan varma. Hn oli lujasti pttnyt tappaa miehet, ellei saisi rahojaan takaisin. Ei ollut helppoa yht'kki hankkia kymment miljoonaa paperirahaa, ja kiusallisia viivykkeit sattui. Toistakymment kertaa kutsuttiin herra Howison ja konttoripllikk huoneeseen. Tllin oli pistooli huolellisesti piilossa sanomalehden alla ja Pivnpaiste kierteli tai sytytti tapansa mukaan savukkeitaan. Mutta lopulta oli kuitenkin kaikki valmista. Muuan konttoriapulainen haki odottavasta autosta lippaan, ja Pivnpaiste lukitsi sen. Hn pyshtyi ovelle tehdkseen loppuhuomautuksensa. "Minulla on viel kolme seikkaa teille sanottavana. Kun olen ennttnyt tmn oven ulkopuolelle, niin olette vapaat toimimaan, ja min haluan juuri varoittaa teit siit, mit aiotte tehd. Ensiksikin: ei mitn toimenpiteit minun vangitsemisekseni -- ymmrrttek? Nm rahat ovat minun, enk min ole niit teilt rystnyt. Jos tulee ilmi, kuinka te petkutitte minua ja miten min maksoin teille samalla mitalla, joudutte te naurunalaisiksi, teille nauretaan oikein makeasti. Tm nauru ei varmaan ole teille oikein tervetullut. -- Jos te sen jlkeen kun olen saanut takaisin rahani, jotka te ryvsitte minulta, haastatte minut oikeuteen ja koetatte toistamiseen ryvt minua, niin ammun teidt, aivan varmaan tapan teidt. Eivt teidn kaltaisenne arat peukaloiset nyle Pivnpaistetta. Jos te voitatte, niin te hvitte, ja tll saadaan varmasti viett muutamia odottamattomia hautajaisia. Katsokaa minua nyt silmiin, niin tiedtte, ett tarkoitan tytt totta. Nuo paperit ja kuitit pydll ovat teidn. Hyvsti." Kun ovi oli sulkeutunut hnen jlkeens, juoksi Nathaniel Letton puhelimeen, mutta Dowsett ehtti hnt estmn. "Mit aiotte tehd?" kysyi Dowsett. "Hlyytt poliisin. Tm on suoraa ryvyst. En aio krsi sit. Sanon teille, etten aio krsi sit." Dowsett hymyili julmasti, mutta kantoi samalla laihan rahamiehen takaisin ja laski hnet nojatuoliin. "Puhumme siit tarkemmin", sanoi hn ja sai Leon Guggenhammerista huolestuneen liittolaisen. Eik siit milloinkaan tullut sen enemp. Asia pysyi noiden kolmen miehen salaisuutena. Ei Pivnpaistekaan milloinkaan ilmaissut salaisuutta, vaikka hn tn iltapivn, riisuttuaan kenkns ja nostettuaan jalkansa tuolille, kauan ja sydmellisesti nauraa hihitti hotellihuoneessaan. New York sai ainaista pnvaivaa tst jutusta; se ei kyennyt keksimn mitn jrjellist selityst. Kaikesta ptten olisi Pivnpaisteen pitnyt menett kaikki rahansa mutta tiedettiin, ett hn heti sen jlkeen palasi San Franciscoon ja liikutteli ilmeisesti koskematonta pomaa. Tm havaittiin selvsti hnen yritystens suurenmoisuudesta. Hn esimerkiksi riisti Shefstylt Panaman radan johtajavallan ja myi sitten kahden kuukauden kuluttua osuutensa thn yhtin Harrimanille voitolla, joka hertti suunnatonta huomiota. 5 San Franciscossa Pivnpaisteen maine kohosi nopeasti. Tavallaan oli hnen maineensa kaikkea muuta kuin kadehdittava. Miehet pelksivt hnt. Hnt pidettiin tappelijana, vihollisena, tiikerin. Hnen pelins oli repimist ja musertamista, eik kukaan tietnyt, miten ja mihin hn seuraavan iskunsa suuntaisi. Kaikki mit hn teki, kohtasi muita ylltyksen. Hn, joka vasta oli tullut pohjan perilt, ei ajatellut totuttujen kaavojen mukaan, vaan kykeni keksimn tavattoman paljon uusia temppuja ja sotajuonia. Ja voitettuaan kerran jonkin edun kytti hn sydmettmsti sit hyvkseen. "Jrkhtmtn kuin punainen intiaani", sanottiin hnest, ja se oli totta. Toisaalta pidettiin hnt "rehellisen". Hnen sanansa oli yht varma kuin hnen velkakirjansa, vaikka hn itse puolestaan ei luottanut kenenkn sanoihin. Ehdotukset, jotka perustuivat _gentlemannin vakuutuksiin_, saivat hnet aina vetmn vastakyntt, ja henkil, joka liikeasioissa Pivnpaisteen kanssa pani kunniansa pantiksi, sai kiusallisen hetken. Hn ei milloinkaan antanut lupaustaan, ellei ollut voiton puolella. Toisen asia oli hyvksy se tai jd pois leikist. Laillinen pomansijoitus ei kuulunut Pivnpaisteen peliin. Se kahlehti rahan ja vhensi uhkayrityksen mahdollisuutta. Hnet lumosi se, mik liike-elmss on uhkapeli, ja kun pelasi kuten hn, piti rahojen aina olla saatavissa. Hnen rahansa olivat vain lyhyin vliaikoina sidotut, sill hn liikutteli niit alinomaa. Varma, viisi prosenttia tuottava rahansijoitus ei hnt miellyttnyt; mutta pannessaan peliin miljoonia kovissa, tuimissa otteluissa, joissa saattoi menett kaikki tai voittaa viisikymment tai sata prosenttia, hn tunsi oikein elvns. Hn pelasi sntj noudattaen, mutta hn pelasi slimttmsti. Kaadettuaan kumoon jonkun miehen tai yhtin ei hn hellittnyt otettaan, vaikka he valittivatkin. Armonpyynnt liike-elmss kaikuivat kuuroille korville. Hn oli vapaa, eik hnell ollut mitn ystvyyssuhteita. Hnen silloin tllin solmimissaan suhteissa olivat liike-edut mrvin, ja hn piti liittolaisiaan henkilin, jotka tahtoivat pett hnt tai saattaa hnet hvin, jos vain sopiva tilaisuus sattuisi. Tst elmnkatsomuksestaan huolimatta hn oli uskollinen liittolaisilleen. Mutta hn oli uskollinen juuri niin kauan kuin he olivat uskollisia, eik yhtn kauemmin. Heti, kun hn oli pssyt selville heidn petollisuudestaan, oli hn valmis maksamaan heille samalla mitalla. Tyynenmeren rannikon liike- ja rahamiehet eivt milloinkaan unohtaneet lksytyst, jonka hn antoi Charles Klinknerille ja "California and Altamont Trust" yhtille. Klinkner oli sen johtaja. Hn oli liitossa Pivnpaisteen kanssa, ja yhdess he kvivt "San Jose Interurbanin" kimppuun. Mahtava "Lake Power" ja "Shkvalaistusyhti" tulivat avuksi, ja juuri taistelun ollessa kuumimmillaan meni Klinkner vihollisen puolelle luullen siit hytyvns. Pivnpaiste menetti kolme miljoonaa mieluummin kuin piti sen hyvnn, ja "California and Altamont Trust" yhti sai joutua toivottomasti hvin ja Klinkner tehd itsemurhan pahantekijn vankikopissa. Pivnpaiste ei ainoastaan menettnyt otettaan "San Jose Interurbaniin", vaan sai taistelunsa synnyttmn kauppapulan aikana viel kovia tappioita joka taholta. Asiantuntijat vittivt, ett hn olisi voinut tehd sovinnon ja pelastaa paljon. Mutta sen sijaan hn tahallansa luopui taistelusta "San Jose Interurbania" ja "Lake Poweria" vastaan ja nennisesti voitettuna kvi napoleonimaisella kkirynnkll Klinknerin kimppuun. Sit Klinkner kaikkein vhimmin osasi odottaa, ja Pivnpaiste tiesi sen. Hn tiesi niinikn, ett "California and Altamont Trust" yhti oli sellaisenaan terve liikeyritys, mutta ett se juuri sill hetkell Klinknerin keinottelujen takia oli joutunut epvarmaan asemaan. Hn tiesi mys, ett muutaman kuukauden kuluttua Trust-yhti seisoisi vankemmin jaloillaan kuin milloinkaan ennen juuri noiden samojen keinottelujen vuoksi ja ett oli iskettv heti, jos ollenkaan mieli iske. "Siit on minulla yht paljon ja enemmnkin hyty tulevaisuudessa", kerrottiin hnen sanoneen tappioistaan. "Tstlhin miehet, jotka ryhtyvt kanssani liikeasioihin, tuumivat pns ympri, ennenkuin koettavat pett minua." Syyn hnen hurjaan menettelytapaansa oli se, ett hn halveksi miehi, joiden kanssa oli tekemisiss. Hn oli vakuutettu siit, ettei yksi sadastakaan ollut moitteettoman rehellinen, ja hn ennusti, ett rehellisille kierossa peliss kvisi hullusti. Hnen kokemuksensa New Yorkissa olivat avanneet hnen silmns. Hn oli repissyt rikki liike-elmn peli verhoavat harhaluulot ja nki sen alastomuudessaan. Hn katseli yhteiskuntaa ja teollisuutta jotenkin tmntapaisessa valossa: Jrjestetty yhteiskunta oli suurta, eprehellist peli. Oli olemassa paljon synnynnisesti kykenemttmi -- miehi ja naisia, jotka eivt olleet kyllin sairaita joutuakseen heikkomielisten koteihin eivtk kyllin voimakkaita kyetkseen muuhun kuin puunhakkaajiksi ja vedenkantajiksi. Sitten oli narreja, jotka ottivat jrjestelmllisen narrinpelin vakavasti, kunnioittivat ja pitivt sit arvossa. He olivat helppoa saalista toisille, jotka nkivt selvsti ja tiesivt narrinpelin siksi, mit se oli. Ty, oikea ty oli kaiken rikkauden lhde. Olipa sitten kysymyksess skillinen perunoita, loistopiano tai seitsemn matkustajaa kuljettava auto, oli se tyn tulos. Pelin nurjuus kvi ilmi siit, miten nm esineet jaettiin ihmisten kesken sen jlkeen, kun ty oli ne luonut. Hn ei nhnyt karkeakouraisia tymiehi soittamassa loistopianoilla eik ajamassa autoilla. Tm johtui siit, ett peli oli vr. Kymmenituhansia ja satojatuhansia miehi valvoi isin miettien keinoja, miten saattoivat asettua tymiesten ja heidn tyns vliin. Nm keinottelijat olivat liikemiehi. Kun he tunkeutuivat tymiehen ja hnen tyns tulosten vliin, ottivat he osan siit itselleen. Osan suuruus ei riippunut kohtuullisuuden snnist, vaan heidn omasta voimastaan ja sikamaisuudestaan. Sanottiinhan aina: "kaikki kauppa kannattaa". Hn nki kaikkien liikemiesten tekevn siten. Ollessaan ern pivn lempell mielell (jonka useat cocktailit ja hyv vlipala olivat herttneet) hn rupesi pakinoille Jonesin, hissipojan kanssa. Jones oli laiha, hurjapinen mies, joka nytti hoitavan tointaan loukatakseen ihmisi, joita palveli. Tm juuri hertti Pivnpaisteen mielenkiinnon, eik kestnyt kauan, ennenkuin hn huomasi, mik Jonesia vaivasi. Hn oli oman luokituksensa mukaan kyhlistlinen, proletaari, ja hn olisi tahtonut el kirjailemalla. Kun aikakauskirjat eivt olleet huolineet hnen kirjoituksiaan ja kun hnen oli pakko hankkia ruokaa ja katto pns plle, oli hn mennyt pieneen Petachan laaksoon lhes sadan mailin pss Los Angelesista. Hn aikoi pivisin kyd tyss voidakseen isin kirjoittaa ja lukea. Mutta rautatie nieli kaiken, mit liike tuotti. Petacha oli autio laakso, ja sielt saatiin vain kolmenlaisia tuotteita: karjaa, polttopuita ja puuhiili. Rahti vaununlastilta karjaa Los Angelesiin maksoi rautatiell kahdeksan dollaria. Thn Jones selitti olevan syyn sen seikan, ett karjalla oli jalat ja sen saattoi ajaa Los Angelesiin yht suurilla kustannuksilla kuin mit vaununlasti maksoi. Mutta polttopuilla ei ollut jalkoja, ja rautatie kiskoi tsmlleen kaksikymmentnelj dollaria vaunulastilta. Tm oli nppr jrjestelm, sill kun puiden myyntihinnasta Los Angelesissa laskettiin rahti, ji puunhakkaajalle kahdentoista tunnin tyst dollari ja kuusikymment sentti. Jones oli luullut psevns voitolle peliss muuttamalla puunsa puuhiileksi. Hnen arviolaskunsa olivat tyydyttvi. Mutta rautatie oli niinikn tehnyt arvioita. Se mrsi neljkymmentkaksi dollaria hiilen rahdiksi vaunulastilta. Kolmen kuukauden kuluttua Jones teki tilinptksen ja huomasi, ett hn yh viel ansaitsi vain dollarin ja kuusikymment sentti pivss. "Silloin min jtin koko homman", lopetti Jones, "ja olin hampparina vuoden pivt. Ajoin varkain rautatiell, koska ne olivat nylkeneet minua aikaisemmin. Lopettaakseni juttuni lyhyeen: Sierran seudulla min ern kesiltana pistin tulitikun lhelle heidn lumisuojuksiaan. Siit tuli vain pieni kolmenkymmenentuhannen dollarin kokkovalkea, mutta luulenpa, ett silloin olimme jokseenkin kuitit." "Mutta kuulkaahan, ettek pelk kertomasta tuollaista", kysyi Pivnpaiste vakavasti. "En hituistakaan", vastasi Jones. "Kuka voi sen todistaa. Voisittehan te sanoa minun itse kertoneen sellaista, mutta silloin min sanoisin sen olevan valetta, ja sill asia olisi selvitetty." Pivnpaiste meni konttoriinsa ja mietti viel kotvasen. Siinp se oli: _kaikki kauppa kannattaa_. Huipusta pohjaan saakka se oli pelin sntn; ja peli pysyi pystyss siit syyst, ett joka minuutti syntyi maailmaan raukkoja. Jos Jonesin kaltainen ihminen syntyisi joka minuutti, ei peli kestisi kauankaan. Onni pelaajille, etteivt tymiehet olleet Jonesin kaltaisia. Mutta peliss oli muitakin ja suurempia puolia. Pikkuliikemiehet, kamasaksat ja muut sellaiset, ottivat tymiehen tyn tuotteesta niin suuren osan kuin saivat; mutta lopuksi kuitenkin suurliikemiehet kyttivt hyvkseen tymiehi pikkuliikemiesten avulla. Loppujen lopuksi jlkimmiset, kuten Jones Petachan laaksossa, saivat vain pivpalkan vaivoistaan. He olivat todenteolla vain suurkauppiasten palkollisia. Viel ylempn olivat oikeat mahtimiehet. He kyttivt suuria ja monimutkaisia laitoksia pstkseen satojentuhansien tyntekijin ja heidn tyns vliin. Nm miehet eivt olleet niin paljon pelkki ryvreit kuin pelaajia. Ja kosk'eivt he tyytyneet suoranaiseen voittoonsa, rystivt ne toinen toiseltaan. He nimittivt tt pelin muotoa suureksi liike-elmksi. He rystivt ensi kdess tyntekijilt, mutta silloin tllin he lyttytyivt yhteen ja rystivt koottua saalista toisiltaan. Tm selitti ne viisikymmenttuhatta dollaria, jotka Holdsworthy rysti hnelt, ja sen kymmenenmiljoonan dollarin rystn, jonka Dowsett, Letton ja Guggenhammer olivat panneet toimeen. Ja kun hn rysti Panaman rautatieyhtin, oli hn menetellyt juuri samalla tavalla. Hnen loppuptelmns oli, ett hienompaa urheilua oli ryst toisilta ryvreilt kuin rosvota typeri tymiesraukkoja. Vaikka Pivnpaiste oli tuiki perehtymtn filosofiaan, omaksui hn itselleen kahdenkymmenennen vuosisadan yli-ihmisen aseman ja kutsumuksen. Hn huomasi, ett harvoja ja satunnaisia poikkeuksia lukuunottamatta eivt liikemies- ja rahamiesylimykset vlittneet tunnuslauseesta _aateluus velvoittaa_. Kuten muuan lyks matkailija oli kerran pivllisen jlkeen sanonut Alta-Pacific-klubissa, "varkaat pitivt kiinni kunniasta, ja juuri se erotti heidt kunniallisista miehist". Siinp se. Se oli kuin naulan phn osattu. Nykyaikaiset rosvot olivat ahnaita rosvoja, jotka menivt hvyttmyydess niin pitklle, ett saarnasivat uhreilleen lakia oikeasta ja vrst, mutta eivt itse kytnnss sit toteuttaneet. Heidn keskuudessaan piti mies lupauksensa vain niin kauan kuin hnen oli pakko se pit. _"Ei sinun pid varastaman"_ sopi vain kunniallisille tymiehille. He, yli-ihmiset, olivat sellaisten kskyjen ylpuolella. He luonnollisesti varastivat, ja toverit kunnioittivat heit sit enemmn, mit enemmn he varastivat. Mit kauemmin Pivnpaiste otti osaa peliin, sit selvemmksi kvi asema hnelle. Siit huolimatta, ett jokainen rosvo oli halukas rystmn jokaiselta toiselta rosvolta, olivat he hyvin jrjestneet kaikki asiat. He todenteolla vallitsivat yhteiskunnan valtiollista koneistoa pikkupolitikoitsijasta aina Yhdysvaltain senaattiin saakka. He nestivt lakeja, jotka antoivat heille etuoikeuden ryst. He pitivt voimassa nit lakeja poliisin, siviilivirkamiesten, nostoven, snnllisen armeijan ja tuomioistuimien avulla. Yli-ihmisen suurin vaara oli toinen yli-ihminen. Suuri, typer kansanjoukko ei ymmrtnyt mitn. Se oli luotu sellaisesta raaka-aineesta, ett ilmeisinkn lain vristely ei herttnyt siin epluuloja. Yli-ihminen ksitteli koneiston ohjausnappuloita, ja kun tymiesten riistminen kvi kuivaksi ja yksitoikkoiseksi, nylkivt he toinen toistaan. Pivnpaisteella oli taipumus mietti maailman menoa, mutta hn ei ollut mikn filosofi. Hn ei ollut milloinkaan lukenut kirjoja. Hn oli tervpinen kytnnn mies, ja hnest oli kaukana ajatuskin ruveta milloinkaan lukemaan kirjoja. Hn oli elnyt elmns alkuperisiss oloissa, miss kirjat eivt olleet vlttmttmi elmnilmiiden ymmrtmiseksi, ja nyt nytti monimutkainenkin elm hnest yksinkertaiselta. Hn nki sen petosten ja keksintjen lvitse ja huomasi, ett se oli yht alkeellista kuin elm Yukonin varsilla. Ihmiset olivat luodut samoista aineksista. Heill oli samat intohimot ja toiveet. Liike-elm oli vain pokeripeli laveammassa muodossa. Sit pelasivat ne, joilla oli rahaa. Tymiehi olivat ne pelitoverit, jotka raatoivat pivpalkasta. Hn nki, ett peli pelattiin pysyvien sntjen mukaan, ja hnell oli itsellnkin kortit. Ihmiskunnan suunnaton vhptisyys, ihmiskunnan, jota rosvojoukko johti ja nylki, ei hnt kummastuttanut. Se oli luonnollinen jrjestys. Olivathan kaikki inhimilliset ponnistukset itse asiassa turhia. Hn oli niin usein sen huomannut. Hnen toverinsa olivat krsineet nlk ja kuolleet Stewart-joella. Sadat entisajan kullankaivajat eivt olleet hankkineet valtauksia Bonanzasta ja Eldoradosta, kun taas ruotsalaiset ja uudet tulokkaat olivat tietmttn paaluttaneet hirvilaitumelle miljoonavaltauksia. Sellaista oli elm, ja elm oli julmaa. Sivistyneen maailman miehet rystivt siksi, ett heidn luontonsa oli sellainen. He rystivt yht luonnollisesti kuin kissat kynsivt, nlk ahdistaa ja pakkanen puree. Tten tuli Pivnpaisteesta kyvyks rahamies. Hn ei ryhtynyt tymiehi pettmn. Hnell ei ensinkn ollut sydnt siihen, ja sitpaitsi se ei tyydyttnyt hnen pelivaistoaan. Tymiehi oli niin helppo pett, he olivat niin typeri. Heidn pettmisens muistutti fasaanien lahtaamista Englannin rauhoitetuilla metsstysmailla, josta hn oli kuullut kerrottavan. Hnen mieleistn urheilua oli vijy kyvykkit ryvreit ja riist heidn saaliinsa. Siin oli hauskuutta ja jnnityst, ja silloin tllin kvi taistelu oikein hitonmoiseksi. Kuten Robin Hood entisaikaan rysti Pivnpaiste mieluimmin rikkaita ja jakoi vhiss erin tarvitsevaisille. Mutta hn oli armelias omalla tavallaan. Suuri inhimillinen kurjuus ei hnt liikuttanut. Se kuului ainaiseen maailmanjrjestykseen. Hn ei sietnyt jrjestettyj hyvntekevisyysseuroja eik hyvntekevisyys-ammattikauppiaita. Eik hn antanutkaan omaatuntoaan rauhoittaakseen. Hn ei ollut kenellekn velkaa eik voinut ajatella hyvityst. Mit hn antoi, oli vapaaehtoinen lahja, ja hn antoi niille, joiden kanssa tuli tekemisiin. Hn ei milloinkaan antanut rahastoon, jota koottiin maanjristyksest krsineiden japanilaisten hyvksi, eik New Yorkin Cityn kansanopistojen hyvksi. Sen sijaan hn antoi Jonesille, hissimiehelle, niin paljon rahaa, ett tm saattoi vuoden ajan kirjoittaa kirjaansa. Saatuaan tiet, ett hnen tarjoilijansa vaimo poti keuhkotautia, hn lhetti hnet Arizonaan, ja kun lkrit myhemmin julistivat potilaan toivottomaksi, lhetti hn miehenkin sinne, jotta hn saisi olla vaimonsa luona tmn kuolemaan saakka. Niinikn osti hn monet jouhiset ratsastusohjakset erlt rangaistusvangilta, joka levitti hyv sanomaa tst, kunnes Pivnpaiste arveli joka toisen vankilan rangaistusvangeista tekevn hnelle ohjaksia. Hn osti ne kaikki ja maksoi jokaiselle heist kahdestakymmenest viiteenkymmeneen dollariin. Ne olivat kauniita ja hydyllisi kapineita, ja hn koristi niill kaikki tyhjt paikat makuuhuoneensa seinill. Ankara elm Yukonissa ei ollut tehnyt Pivnpaistetta kovaksi. Vasta sivistys sai sen aikaan. Siin hurjassa peliss, jota hn nyt pelasi, hvisi huomaamatta hnen tavallinen iloisuutensa samaten kuin hnen pitkveteinen ja hidas puhetapansa. Samoinkuin hnen puheensa muuttui tervksi ja hermostuneeksi, samoin muuttui hnen aivotoimintansa. Pelin tuoksinassa oli hnell yh vhemmn aikaa olla hyvntahtoinen. Muutos nkyi hnen kasvoissaankin. Hnen piirteens kvivt kovemmiksi. Harvoin kaartuivat hnen huulensa leikilliseen myhilyyn, harvoin sai hymyily hnen silmkulmansa vetytymn ryppyihin. Itse silmiss, jotka olivat mustat ja vlkkyivt kuin intiaanin, nkyi julmuuden ja raa'an voimantunnon vlhdyksi. Hnen pelottava elinvoimansa oli jljell ja steili koko hnen olemuksestaan, mutta se ilmeni nyt miestenpolkijan, miestenvoittajan elinvoimana. Hnen taistelunsa alkuperist luontoa vastaan olivat tavallaan olleet persoonattomia; nyt hn taisteli vertaistensa miesten kanssa, ja kamppailut taipaleella, joella ja pakkasessa olivat vahingoittaneet hnt paljon vhemmn kuin nykyisen taistelun katkeruus ja kiihkeys. Hnell oli viel iloisuuden ja sydmellisyyden hetki, mutta ne olivat ajoittaisia ja pingoitettuja, ja tavallisesti olivat niiden aiheuttajana ennen aterian aikaa nautitut cocktailit. Pohjan perill hn oli juonut hillittmsti ja epsnnllisten vliaikojen perst; mutta nyt muuttui hnen juomisensa snnlliseksi ja hillityksi. Muutos oli tapahtunut itsetiedottomasti, mutta se perustui hnen ruumiillisiin ja henkisiin elinehtoihinsa. Hn kytti cocktailia ehkisykeinona. Vaikkei hn ollut sit ajatellut, vaati jnnitys, joka johtui hnen yritystens uhkarohkeudesta, ehkisy tai vlihetki, ja viikkojen ja kuukausien kuluessa hn huomasi cocktailien tyttvn tmn tehtvn. Ne rakensivat kiviseinn. Hn ei milloinkaan juonut aamulla eik konttoritunteina; mutta heti konttorista lhdettyn hn ryhtyi rakentamaan alkoholin luomaa unohduksen muuria tietoisuutensa suojaksi. Konttori muuttui heti joksikin, jonka kanssa hnell ei ollut mitn tekemist. Se lakkasi olemasta. Iltapivll, vlipalan jlkeen, se eli taas tunnin tai pari, kunnes hn sielt lhtiessn rakensi unohduksen muurin. Luonnollisesti hn joskus poikkesi tst tavasta; ja niin ankara oli hnen itsekurinsa, ett hn pidttytyi juomasta, jos hnell oli edessn pivlliset tai neuvottelu, miss hn kohtasi vihollisia tai liittolaisia ja ptti liikeyrityksist. Mutta heti kun liikeasiat oli jrjestetty, hersi hness halu saada martini tai kaksoismartini, tarjoiltuna korkeassa lasissa, jottei se olisi antanut aihetta muistutuksiin. 6 Pivnpaisteen elmn tuli Dede Mason. Hn tuli miltei huomaamatta. Pivnpaiste oli ottanut hnet palvelukseensa kiinnittmtt hneen sen enemp huomiota kuin konttorikalustoon, juoksupoikaan, Morrisoniin, konttoripllikkn ja ainoaan apulaiseen, tai kaikkeen muuhun, mik kuului yli-ihmisen pelipaikan, liiketoimiston tarpeisiin. Ensimmisten kuukausien kuluessa, jotka Dede Mason oli hnen palveluksessaan, hn ei olisi voinut sanoa, mink vriset silmt tll oli, jos joku olisi sit kysynyt. Hnell oli hmr ksitys, ett Dede Mason oli tumma, vaikka hn itse asiassa oli keskivlilt. Niinikn oli hnell mielikuva, ettei Dede Mason ollut laiha, vaikkei hn silti tuntunut lihavaltakaan. Pivnpaisteella ei ollut minknlaista ksityst siit, kuinka hn pukeutui. Hnen silmns eivt olleet harjaantuneet huomaamaan sellaisia asioita, eik hn ollut niist kiinnostunutkaan. Pinvastaisen vaikutelman puutteessa hn piti selvn, ett hn oli hyvin puettu. Hn tunsi hnet "neiti Masonina", ja siin kaikki, vaikka hn oli pannut merkille, ett hn pikakirjoittajana oli nopsa ja tsmllinen. Tmkin vaikutelma oli kuitenkin hyvin epmrinen, sill hn ei ollut milloinkaan ollut tekemisiss muiden pikakirjoittajien kanssa ja piti luonnollisena, ett he kaikki olivat nopsia ja tsmllisi. Allekirjoittaessaan ern aamuna kirjeit huomasi hn sanat _I shall_. Silmiltyn nopeasti sivua, nhdkseen, oliko siell samoja lausetapoja, hn huomasi useassa kohden sanat _I will. I shall_ oli yksin. Se nytti epilyttvlt. Hn painoi kahdesti soittonappulaa, ja hetkist myhemmin tuli Dede Mason huoneeseen. "Sanoinko noin, neiti Mason?" hn kysyi ojentaen hnelle kirjett ja osoittaen epilyttv lausetta. Mielipahan varjo hivhti Dede Masonin kasvoilla. Hnet oli tavattu virheest. "Olen erehtynyt", sanoi hn. "Olen pahoillani. Mutta se ei ole virhe, te tiedtte", hn lissi nopeasti. "Mist sen tiedtte?" vitti Pivnpaiste. "Se ei kuulu oikealta minun korvissani." Dede Mason oli jo ennttnyt ovelle ja kntyi nyt kirje kdessn. "Se on aivan oikein niin." "Mutta silloinhan ovat kaikki nuo _I will_ vrin", ptteli Pivnpaiste. "Niin ovatkin", kuului rohkea vastaus. "Muutanko ne?" _"I shall be over to look that affair up on Monday."_ Pivnpaiste toisti neen kirjeen lauseen. Hn sanoi sen totisen ja hartaan nkisen ja kuunteli tiukkaan oman nens sointua. Hn ravisti ptn. "Se ei kuulu oikealta, neiti Mason. Se ei kuulosta oikealta, eihn kukaan kirjoita minulle sill tavoin. Kaikki sanovat _I will_ -- ja toiset heist ovat sivistyneit miehi. Eik se ole niin?" "On", mynsi tytt ja meni koneensa reen korjatakseen kiistanalaisen kohdan. Samana pivn sattui, ett muuan nuori englantilainen, muuan kaivosinsinri kuului seuraan, jonka kanssa hn si vlipalaa. Jos se olisi tapahtunut joskus toiste, olisi se jnyt Pivnpaisteelta huomaamatta, mutta nyt, pikakirjoittajattaren kanssa tapahtuneen kiistan perst Pivnpaiste pani heti merkille, ett englantilainen sanoi _I shall_. Aterian kuluessa toistui tm lause monta kertaa, ja Pivnpaiste oli varma, ettei se tapahtunut erehdyksest. Vlipalan jlkeen hn saattoi ahdinkoon McIntoshin, yhden niist klubin jsenist, jonka hn tiesi olleen yliopistossa, ptten siit maineesta, joka hnell oli jalkapallopeliss. "Kuulehan, Bunny", kysyi Pivnpaiste, "kumpi on oikein: _'I shall be over to look that affair up on Monday'_, vai _'I will be over to look that affair up on Monday?'_" Entinen jalkapallomestari tuumi vaivalloisesti hetkisen. "Kunpa vain tietisin", tunnusti hn. "Miten min sen sanon?" "_I will_ tietysti." "Silloin se toinen on oikea muoto, luota vain siihen. Olen aina ollut kehno kieliopissa." Paluumatkalla konttoriinsa pistysi Pivnpaiste kirjakauppaan ja osti kieliopin; ja nostettuaan jalkansa pydlle hn tutki pitkn tovin sit huolellisesti. "On totta tosiaan tytt oikeassa", sanoi hn neen tutkistelun ptytty. Ensi kerran juolahti hnen mieleens, ettei hnen pikakirjoittajattarensa ollut niinkn vhptinen henkil. Hn oli ollut Pivnpaisteen silmiss naisolento, jotakin, joka kuului konttorin sisustukseen. Mutta nyt, kun oli kynyt ilmi, ett hn osasi paremmin kielioppia kuin liikemiehet ja yliopistotutkinnon suorittaneet, hn muuttui yksilksi. Hn esiintyi nyt Pivnpaisteen tietoisuudessa yht selvn kuin _I shall_ oli esiintynyt koneellakirjoitetulla sivulla, ja isnt alkoi tehd huomioita. Hn ptti tn iltapivn odottaa tytn poislht ja huomasi ensi kerran, ett hn oli kaunisvartaloinen ja pukeutui hyvin. Pivnpaiste ei tietnyt mitn naisten pukujen yksityiskohdista eik nhnyt mitn yksityiskohtia pikakirjoittajattarensa sievss puserossa ja moitteettomassa kvelypuvussa. Hn nki vain yleisvaikutelman. Tytt nytti hyvin puetulta. Hnen puvussaan ei ollut mitn sopimatonta eik tarpeetonta. "Hn on aika siev tytt", kuului hnen arvostelunsa, kun ulko-ovi oli sulkeutunut tytn jlkeen. Sanellessaan seuraavana aamuna kirjeit hn huomasi pitvns hnen kampaustavastaan, vaikkei milln ehdolla olisi osannut sit mritell. Vaikutus oli miellyttv, siin kaikki. Tytt istui hnen ja ikkunan vliss, ja hn huomasi, ett tytn hiukset olivat vaaleanruskeat ja vivahti kultapronssiin. Kalpea aurinko, joka paistoi sisn, sai tukan kultapronssin vlhtelemn tavalla, jota oli hyvin hauska katsella. Hn ajatteli leikillisesti, ettei ollut milloinkaan ennen huomannut tt luonnonilmit. Keskell kirjett tytyi hnen kytt muotoa, joka edellisen pivn oli saanut aikaan hmmennyst. Hn muisti kielioppi-ottelunsa ja saneli: "_I shall meet you halfway in this proposition_ --". Neiti Mason vilkaisi hneen nopeasti. Ele oli aivan vaistomainen ja hmmstyksen aiheuttama. Seuraavassa silmnrpyksess hn oli jlleen luonut alas silmns ja odotteli sanelua. Mutta hnen vilkaistessaan yls oli Pivnpaiste huomannut, ett hnen silmns olivat harmaat. Myhemmin hn sai tiet, ett noissa harmaissa silmiss oli kultaisia vlhdyksi, mutta sekin, mit hn nyt nki, kummastutti hnt, sill hn tajusi kki, ett oli aina pitnyt neiti Masonia tummaverisen ja ruskeasilmisen. "Te olitte kuitenkin oikeassa", tunnusti hn, ja hnen kasvoilleen ilmestyi hymy, joka ei ollenkaan sopinut hnen jyrkkiin, intiaania muistuttaviin piirteisiins. Taas hn sai palkinnokseen katseen ja hymyilyn, ja tll kertaa hn varmisti huomionsa, ett tytn silmt olivat harmaat. "Mutta se ei kuulu oikealta", valitti hn. Tlle neiti Mason suorastaan nauroi. "Pyydn anteeksi", kiiruhti tytt korjaamaan asiaa ja pilasi sen sitten lismll, "mutta te olette niin lystiks." Pivnpaiste alkoi joutua hiukan hmilleen, ja aurinko kisaili yh tytn hiuksissa. "En tarkoittanut olla lystiks", sanoi hn. "Juuri sit min nauroinkin. Mutta se on oikein ja aivan kieliopin mukaista." "Hyv", huokasi Pivnpaiste -- "_I shall meet you halfway in this proposition_ -- joko kirjoititte sen?" Ja sanelu jatkui. -- Pivnpaiste huomasi, ett vliaikoina, kun neiti Masonilla ei ollut mitn tekemist, hn luki kirjoja ja aikakauslehti tai valmisteli jotakin somaa naisten ksityt. Kerran hn meni hnen pytns reen, otti kteens nidoksen Kiplingin runoja ja selaili sit hmilln. "Te pidtte kirjoista, neiti Mason?" sanoi hn laskien kirjan takaisin pydlle. "Kyll", kuului vastaus, "hyvin paljon." Toisen kerran oli pydll Wellsin "Onnen pyrt". "Mik kirja se on?" kysyi Pivnpaiste. "Oh, se on romaani, rakkaustarina." Hn vaikeni, mutta Pivnpaiste yh odotti, ja hn katsoi velvollisuudekseen jatkaa. "Siin kerrotaan vhptisest kangaskauppiaan apulaisesta, joka vapaa-aikanaan tekee polkupyrmatkan ja rakastuu nuoreen tyttn, joka on paljon hnen ylpuolellaan. Tytn iti on kuuluisa kirjailija. Tilanne on hyvin omituinen ja surullinen ja traaginen. Haluatteko lukea sen?" "Saako hn tytn?" kysyi Pivnpaiste. "Ei, sep juuri on kuvaava piirre. Hn ei..." "Hn ei saa tytt, ja te luette kaikki nuo sivut, satoja sivuja, saadaksenne sen tiet?" mutisi Pivnpaiste kummissaan. Neiti Mason oli harmistunut ja huvittunut. "Mutta luettehan te kaivos- ja liikeuutisia joka piv", vastasi hn. "Siit on minulle hyty. Ne ovat liikeasioita ja se on eri juttu. Siit min saan rahaa. Mit te saatte kirjoista?" "Elmnkatsomuksia, uusia ajatuksia, elm." "Sellaista, mik ei ole sentinkn arvoista." "Elm on arvokkaampaa kuin raha." "Niin kaiketi", sanoi Pivnpaiste miehekkn suvaitsevasti, "niin kauan kuin nautitte siit. Otaksun, ett se on sit, min sit pidtte, eik makuasioista sovi kiistell." Huolimatta omasta vheksyvst nkkannastaan oli Pivnpaisteella se ksitys, ett neiti Mason tiesi paljon asioita, ja hnell oli ohimennen sama tunne kuin raakalaisella, joka nkee jonkin peloittavan kulttuuri-ilmin. Pivnpaisteen mielest sivistys oli arvotonta, ja kuitenkin hnen ksityksin nyt hiukan jrkytti aavistus, ett sivistys oli arvokkaampaa kuin hn luulikaan. Ohimennessn hn nki taas neiti Masonin pydll kirjan, joka oli hnelle tuttu. Tll kertaa hn ei pyshtynyt, sill hn tunsi kansilehden. Se oli ern aikakauslehden kirjeenvaihtajan kirja Alaskasta, ja hn tiesi, ett siin oli hnen kuvansa ja elmkertansa, ja hn tiesi niinikn, ett siin oli muuan luku, jossa kerrottiin ern naisen itsemurhasta. Tmn jlkeen hn ei en puhunut neiti Masonin kanssa kirjoista. Hn kuvitteli, mit vri johtoptksi tytt oli tehnyt tuon erityisen luvun perusteella, ja se harmitti hnt sit enemmn, kun ne olivat ansaitsemattomia. Kaikista epmieluisista asioista oli vastenmielisin huhu, ett hn oli naistensurmaaja -- hn, Pivnpaiste -- ja ett nainen oli hnen thtens surmannut itsens. Hn tunsi olevansa maailman kovaonnisin mies ja aprikoi, mik kohtalon oikku oli juuri tuon kirjan kaikista tuhansista kirjoista saattanut hnen pikakirjoittajattarensa ksiin. Muutaman pivn ajan oli hnell epmiellyttv rikollisuuden tunne aina neiti Masonin seurassa ollessaan; ja kerran hn huomasi, ett tm katsoi hneen tiukkaan ja uteliaasti aivan kuin pstkseen selville, mik hn oli miehin. Hn kuulusteli Morrisonia, konttoristia, joka purki omakohtaiset valituksensa neiti Masonia kohtaan, ennenkuin saattoi kertoa sit vhist, mit tst tiesi. "Hn on kotoisin Siskiyousta. Hn on tietysti hyvin ystvllinen toveri tll konttorissa, mutta hn on ylpe, tiedttek." "Mist sen pttte?" kysyi Pivnpaiste. "Hn on mielestn liian hyv seurustellakseen tytoveriensa kanssa tll konttorissa. Hn ei, nhks, tahdo olla missn tekemisiss toverien kanssa. Olen monta kertaa pyytnyt hnt mukaani teatteriin ja muihin huvituksiin. Mutta mikn ei kelpaa. Hn sanoo, ett tahtoo nukkua tarpeeksi eik voi nousta myhn aamulla ja ett hnen on kveltv koko matka Berkeleyhin -- siell hn asuu." Tm kohta kuvauksesta oli Pivnpaisteen mieleen. Neiti Mason oli koko joukon ylpuolella tavallisen. Mutta Morrisonin seuraavat sanat tekivt hnet taas tyytymttmksi. "Mutta se on pelkk lorua. Hn seurustelee ylioppilaiden kanssa. Hn tarvitsee muka paljon unta eik voi tulla teatteriin minun kanssani, mutta hn saattaa tanssia heidn kanssaan milloin tahansa. Olen kuullut varmalta taholta, ett hn ky kaikissa heidn tanssiaisissaan. Liian hieno ja ylpe pikakirjoittajattareksi. Ja hnell on hevonenkin. Hn ratsastaa sill pitkin mki siell maalla. Nin itse hnet ern sunnuntaina. En ksit, kuinka hnell on varoja siihen. Kuusikymmentviisi dollaria kuukaudessa ei pitklle riit. Sitten hnell on viel sairas velikin." "Asuuko tm kotonaan." "Ei, heill ei ole kotia eik omaisia. Olen kuullut, ett he olivat varakkaita. Heidn tytyi olla, muutoin ei tm hnen veljens olisi voinut menn Kalifornian yliopistoon. Hnen islln oli iso maatila ja karjaa, mutta hn rupesi keinottelemaan kaivoksilla ja teki vararikon ennen kuolemaansa. Hnen itins oli kuollut jo paljon varhemmin. Hnen veljens kulutti varmaankin paljon rahaa. Hn pelasi jalkapalloa, oli innokas metsmies ja vuoristoretkeilij. Hn loukkasi jalkansa ratsastusmatkalla ja sai sitten luuvalon tai jonkun sentapaisen. Toinen jalka on lyhyempi kuin toinen ja hiukan surkastunut. Hn kulkee kainalosauvojen nojassa. Nin heidt kerran yhdess -- lautalla. Lkrit ovat kokeilleet hnell vuosikausia, ja luulen, ett hn on nyt Ranskalaisessa sairaalassa." Kaikki nm listiedot neiti Masonista lissivt Pivnpaisteen mielenkiintoa. Mutta niin suuresti kuin hnt olisi haluttanutkin, ei hn tullut rakentaneeksi lhemp tuttavuutta tytn kanssa. Hnen teki mieli pyyt tt kanssaan vlipalalle, mutta hness oli vanhan ajan miesten luontaista ritarillisuutta eik hn koskaan pannut ajatustaan tytntn. Hn tiesi, ettei ollut itsen kunnioittavan, rehellisen miehen tapaista tarjota pikakirjoittajattarelleen vlipalaa. Hn tiesi, ett sellaista kyll sattui, sill hn oli kuullut klubilla juoruja, mutta hn ei ajatellut hyv sellaisista miehist ja niit tyttj hn surkutteli. Hnell oli se omituinen ksitys, ett miehell oli vhemmn oikeuksia niihin, jotka olivat hnen palveluksessaan, kuin pelkkiin tuttaviin tai vieraisiin. Ellei siis neiti Mason olisi hnen palveluksessaan, olisi hn varmaan pyytnyt hnt vlipalalle tai teatteriin. Mutta hn tunsi, ett koska osti virkailijan aikaa maksamalla tytunneista, olisi ollut vrin, jos olisi jollakin tavalla anastanut tyntekijns vapaata aikaa. Jos hn olisi tehnyt sen, olisi hn ollut kerskuri. Asema oli kiero. Hn olisi siin tapauksessa kyttnyt hyvkseen sit tosiasiaa, ett virkailija saattaisi suostua tarjoukseen pelosta, ett loukkaisi tynantajaa, eik tullut halusta. Tss tapauksessa hn tiesi, ett sellainen tarjous olisi ollut erityisen moitittava, sill olihan neiti Mason lukenut tuon Klondyken kirjeenvaihtajan kirjan. Mahtoi hnell olla kauniit ajatukset hnest, tuolla tytll, joka oli liian ylpe seurustellakseen Morrisonin laisen hauskannkisen kelpo toverin kanssa! Mutta psyyn oli kuitenkin se, ett Pivnpaiste oli arka. Ainoat, mit hn koskaan elmssn oli pelnnyt, olivat naiset, ja hn oli pelnnyt heit koko ikns. Tm arkuus ei heti ottanut haihtuakseen, kun hn nyt ensi kerran tunsi hiukan kaipaavansa naista. Esiliinannauhan aave kummitteli viel hnen ajatuksissaan ja auttoi hnt selittmn itselleen sen, ettei hn pssyt lhemmksi Dede Masonia. 7 Kun Pivnpaisteen ei onnistunut pst Dede Masonin lhemmksi tuttavaksi, laimeni hnen mielenkiintonsa vhitellen. Tm oli aivan luonnollistakin, sill hn oli korviaan myten kiinni uhkarohkeissa yrityksiss ja pelin lumous ja sen laajuus vaati kaiken sen tarmon, jonka hnen erinomainen elimistns tarjosi. Nm yritykset vaativat niin kokonaan hnen huomionsa, ett kaunis pikakirjoittajatar hitaasti ja huomaamatta lakkasi olemasta keskeinen ilmi hnen tietoisuudessaan, ett haihtui ensimminen arka naisen kaipaus, mit hn parhaimmassa merkityksess oli milloinkaan tuntenut. Hnell oli en vain miellyttv tyydytyksen tunne siit, ett hnell oli siev pikakirjoittajatar. Ja viimeisetkin kytevt toiveet, mitk hn mahdollisesti oli kiinnittnyt Dede Masoniin, unohtuivat tydellisesti, kun hn parhaiksi joutui kiihken, katkeraan taisteluun Rannikkolaiva-yhtit ja Havaijin, Nicaraguan ja Tyynenmeren-Meksikon hyrylaivayhtit vastaan. Hn hertti suuremman myrskyn kuin oli aikonutkaan, ja hnt itsenkin kauhistutti nhdessn, miten laajalle taistelu haaraantui ja miten odottamattomia ja vastakkaisia etuja oli peliss. Jokainen sanomalehti San Franciscossa kntyi hnt vastaan. Tosin oli pari niist alussa antanut ymmrt, ett ne olivat halukkaat hnt puolustamaan, mutta Pivnpaiste arveli, ettei tilanne oikeuttanut sellaisia menoja. Thn saakka oli sanomalehdist ollut hnt kohtaan leikillisen suvaitsevainen ja hyvntahtoisen liioitellusti puhunut hnest, mutta nyt hn sai tiet, mihin myrkyllisiin raakuuksiin vihamielinen sanomalehdist kykeni. Hnen elmns jokainen yksityiskohta kaivettiin esiin ilkemielisten valheiden perustukseksi. Pivnpaistetta kummastutti se uusi tapa, mill kaikki hnen tekonsa nyt tulkittiin. Alaskan sankarista hn oli muuttunut alaskalaiseksi seikkailijaksi, petturiksi, turmiontuottajaksi ja joka suhteessa "haljuksi mieheksi". Thn ei viel tyydytty, vaan hnest keksittiin valhe toisensa jlkeen. Hn ei milloinkaan vastannut nihin, vaikka hn kerran kevensikin mieltn puolelle tusinalle reporttereita. "Tehk vain parhaanne", sanoi hn heille. "Pivnpaiste on selvitellyt suurempiakin juttuja kuin teidn likaiset valehtelevat lehtenne. Enk min teit moitikaan, pojat ... en ainakaan paljoa. Ette voi auttaa sit. Elettvhn teidnkin on. Tss maailmassa on paljon naisia, jotka saavat elatuksensa samankaltaisella tavalla kuin tekin sen vuoksi, etteivt kykene parempaan. Jonkun tytyy tehd likaistakin tyt ja miksette tekin. Saatte maksun siit, ettek kykene kunnollisempaan hommaan." Kaupungissa sosialistinen sanomalehdist kytti riemulla hyvkseen tt lausuntoa ja levitti sit sanfranciscolaisille lehtiens kymmentuhantisissa painoksissa. Ja sanomalehtimiehet, joita oli pistetty arkaan kohtaan, kostivat ainoalla vallassa olevalla keinolla -- kyttmll vrin painomustetta. Hykkys kvi raivokkaammaksi kuin milloinkaan ennen. Varsinainen asia unohtui, ja sijaan tuli alhaista kostonhimoa ja raivoa. Naisraukka, joka oli surmannut itsens hnen vuokseen, nostettiin haudastaan ja kuvattiin suunnattomissa paperirykkiiss marttyyriksi ja Pivnpaisteen kauhean julmuuden uhriksi. Julkaistiin vakavia tilastollisia tutkielmia, joissa todettiin hnen psseen rikastumisen alkuun rystmll kyhilt kullankaivajilta niden valtaukset ja anastamalla lopun omaisuuttaan pettmll Guggenhammeria Ophirin kauppajutussa. Oli pkirjoituksia, miss hnt nimitettiin yhteiskunnan viholliseksi, jolla oli luolaihmisen kytstapa ja sivistys, suurten liikepulien aikaansaajaksi, kaupungin liike-elmn hvittjksi ja vaaralliseksi anarkistiksi. Erss pkirjoituksessa vakavasti todistettiin, ett hirttminen olisi paras loppu hnelle ja hnen kaltaisilleen, ja lausuttiin se harras toivomus, ett hnen autonsa jonakin pivn rjhtisi ilmaan ja samalla tuhoaisi hnet. Hn oli kuin iso karhu, joka ryst mehilispes ja pistoksista huolimatta itsepintaisesti hakee hunajaa. Hn kiristeli hampaitaan ja iski takaisin. Hn nujersi aluksi kaksi hyrylaivayhtit ja siit hn joutui kiihken taisteluun muuatta kaupunkia, valtiota ja mannermaan rantarataa vastaan. Hyv; he olivat halunneet taistelua ja sit he tulivat saamaankin. Sitp hnkin halusi, ja hnell oli mielestn oikeus siihen siksi, ett hn oli tullut Klondykesta, sill tll hn pelasi suurempaa peli kuin mik Klondykessa saattoi tulla kysymykseen. Hnell oli liittolaisena muuan lakimies Larry Hegan, nuori irlantilainen, jonka hn ruhtinaallisilla lupauksilla ja loistavalla palkkatarjouksella oli houkutellut puolelleen. Tm lakimiesnero oli ollut tuntematon, kunnes Pivnpaiste hnet keksi. Heganissa oli kelttilist mielikuvitusta ja rohkeutta ja niin runsaassa mrin, ett tarvittiin Pivnpaisteen kylmemp pt pitmn aisoissa hnen hurjaa haaveiluaan. Heganilla oli napoleonimainen lakimiesly, se oli vailla tasapainoa, mutta juuri tm tasapaino oli Pivnpaisteella. Yksin olisi irlantilainen ollut tuomittu ajamaan karille, mutta Pivnpaisteen johtamana hn oli varallisuuteen ja maineeseen vievll valtatiell. Hnell ei ollut sen enemp yksityis- eik kansalaisomaatuntoa kuin Napoleonillakaan. Hegan auttoi Pivnpaistetta selviytymn nykyaikaisen politiikan sokkeloista, tyvenjrjestst ja kauppa- ja yhdistyslaista. Juuri Hegan, jonka p oli tynn ajatuksia ja suunnitelmia, avasi Pivnpaisteen silmn kahdennenkymmenennen vuosisadan sodankynnin ennenaavistamattomille mahdollisuuksille; ja Pivnpaiste vuorostaan hylksi, hyvksyi ja seuloi ehdotukset, suunnitteli taistelut ja pani ne toimeen. Tyynenmeren rannikon Puginin salmesta Panamaan saakka hlistess ja kohistessa ja San Franciscon raivotessa nytti silt, kuin nuo molemmat suuret hyrylaivayhtit olisivat voittaneet. Nytti silt, kuin Pivnpaiste olisi lannistettu maahan saakka. Ja silloin hn iski -- hyrylaivayhtiit, San Franciscoa ja koko Tyynenmeren rannikkoa. Alku oli vhptinen. Kristillinen yhdistys oli pitnyt kokousta San Franciscossa, ja kantajain liitto n:o 927 rupesi rettelimn matkatavarain kantamisesta lauttauspaikalle. Muutamia loukkaantui, joitakuita vangittiin ja tavarat vietiin mrpaikkaansa. Ei kukaan olisi aavistanut, ett tmn vhptisen retteln takana oli Heganin viekas irlantilainen ksi, jonka Pivnpaisteen klondykelainen kulta oli tehnyt voimakkaaksi. Se oli aivan merkityksetn juttu -- tai ainakin nytti silt. Mutta kuorma-ajurien liitto yhtyi riitaan ja sit auttoi vesijohtotymiesten liitto. Askel askeleelta lakko levisi. Keittjt ja tarjoilijat kieltytyivt palvelemasta rikkureiksi menneit kuorma-ajureita ja heidn esimiehin ja yhtyivt lakkoon. Teurastajat ja ruokatavarapurret kieltytyivt kajoamasta ruokatavaraan, joka oli mrtty menevksi tylisi vastustaviin ravintoloihin. Yhtyneiden tynantajien liitto muodosti lujan rintaman ja huomasi, ett sill oli vastassaan 40 000 San Franciscon jrjestynytt tylist. Ravintolanleipurit ja leipomovaunujen kuljettajat liittyivt lakkoon, ja heit seurasivat lypsjt, maidonkuljettajat ja lintujenkynijt. Rakennustyntekijt ilmoittivat selvin sanoin kantansa, ja koko San Francisco oli kuohuksissa. Mutta viel rajoittui lakko yksinomaan San Franciscoon. Heganin juonet olivat mestarillisia, ja Pivnpaisteen taistelutanner yh laajeni. Voimakas taistelujrjest, joka tunnettiin nimell Tyynenmeren merimiesten liitto, kieltytyi tyskentelemst laivoissa, joiden lastauksen ja lastinpurkamisen toimittivat rikkureiksi ruvenneet laivatymiehet. Liitto esitti loppuvaatimuksensa ja sitten julisti lakon. Thn oli Pivnpaiste koko ajan thdnnyt. Liiton virkamiehet menivt jokaiseen satamaan saapuneeseen laivaan, ja miehist lhetettiin maihin. Ja merimiesten mukana lhtivt lmmittjt, koneenkyttjt ja laivakeittjt ja tarjoilijat. Joka piv kasvoi joutilaiden laivojen luku. Oli mahdotonta hankkia uutta tyvke, sill merimiesten liittoon kuului taistelijoita, jotka olivat harjaantuneet meren kovassa koulussa, ja kun he tekivt lakon, tiesi se verta ja kuolemaa lakonrikkureille. Tm lakko levisi pitkin koko Tyynenmeren rannikkoa, kunnes kaikki satamat olivat tynn joutilaita laivoja ja meriliike pyshtynyt. Pivt ja viikot vierivt ja lakkoa yh kesti. Rannikkolaiva-yhti ja Hawaijin, Nicaraguan ja Tyynenmeren-Meksikon hyrylaivayhti olivat tydellisesti sidotut. Toimenpiteet lakon lannistamiseksi tuottivat suunnattomia kuluja eivtk hydyttneet mitn, ja piv pivlt kvi asema yh pahemmaksi, kunnes alettiin vaatia "rauhaa mist hinnasta tahansa". Eik rauhaa syntynyt, ennenkuin Pivnpaiste ja hnen liittolaisensa olivat pelanneet pelins loppuun ja korjanneet voitot. Seuraavina vuosina pantiin merkille, ett useat tyven johtomiehet rakensivat itselleen taloja vuokratonteille ja tekivt matkoja Eurooppaan, ja jo aikaisemmin psivt toiset johtajat ja "mustat hevoset" valtiollisiin toimiin ja valvomaan kunnallishallintoa ja kunnallisvarojen kytt. Puoluepomojen ylivalta San Franciscossa edisti Pivnpaisteen valtavaa taistelua suuremmassa mrin kuin kaupungin asukkaat saattoivat uneksiakaan. Sill hnen osuutensa taistelussa, vaikkakin sen yksityiskohdista liikkui vain huhuja ja arveluita, tuli vhitellen ihmisten tietoon, ja tst johtui, ett Pivnpaisteesta pian tuli suuresti vihattu ja kirottu mies. Pivnpaiste ei itsekn aavistanut, ett hnen taistelunsa laivayhtiit vastaan paisuisi niin valtavaksi kuin se oli paisunut. Mutta hn oli saanut mit oli tavoitellut. Hn oli pelannut jnnittv peli ja voittanut musertamalla tomuksi hyrylaivayhtit ja armotta peijannut osakkeenomistajia oivallisten, laillisten menettelytapojen mukaan. Luonnollisesti olivat hnen liittolaisensa niiden suurten rahasummien lisksi, jotka hn oli maksanut, anastaneet etuja, jotka myhemmin oikeuttaisivat heidt rystmn kaupungilta. Hnen liittonsa murhaajien kanssa oli aikaansaanut paljon murhaamista. Mutta omatunto ei hnt soimannut. Hn muisti, ett oli kerran kuullut vanhan papin sanovan: joka miekkaan tarttuu, se miekkaan hukkuu. Joku kytti mahdollisuuksia hyvkseen, leikkiessn murhaajien kanssa, ja hn, Pivnpaiste, oli yh vahingoittumaton. Siinp se. Ja hn oli voittanut. Kaikki oli peli ja taistelua voimakkaiden miesten kesken. Narreja ei otettu lukuun. He saivat aina selkns, ja sen vhisen nojalla, mit hn tiesi historiasta, hn teki sen johtoptksen, ett he olivat aina saaneet rkkiins. San Francisco oli tahtonut sotaa, ja hn oli antanut sille sodan. Sellaista oli peli. Kaikki mahtimiehet tekivt samoin ja viel paljon pahempaakin. "lk puhuko minulle moraalista ja kansalaisvelvollisuudesta", sanoi hn erlle itsepiselle haastattelijalle. "Jos te jonakuna pivn jttte toimenne ja siirrytte toisen lehden palvelukseen, niin te kirjoitatte juuri niin kuin teit ksketn kirjoittamaan. Se merkitsee teille nyt siveellisyytt ja kansalaisvelvollisuutta; uudessa toimessa teidn tytyisi tukea varastavia rautateit ... 'siveellisyydell ja kansalaisvelvollisuudella', luullakseni. Teidn palkkanne, ystvni, on noin kolmekymment dollaria viikossa. Siit hinnasta te myytte itsenne. Mutta lehtenne olisi ostettavissa hiukan suuremmasta summasta. Rahalla saa thn aikaan kaikkea, ja lehtenne muuttaisi mdn politiikkansa joksikin muuksi mdksi politiikaksi." "Ja kaikki tm johtuu siit, ett joka hetki syntyy maailmaan raukkoja. Niin kauan kuin kansa sallii sen, on heill hyv olla, ystvni. Osakkeenomistajat ja liikemiehet voisivat yht hyvin julkisesti ilmoittaa, miten paljon heit on vahingoitettu. Ette ole milloinkaan kuullut kenenkn heist slittelevn, kun ovat saaneet toisen toverin alleen ja mukiloivat hnt. Nyt on heidn vuoronsa tulla mukiloiduiksi ja siin kaikki. Puhua heittiist! Nuo samat miehet olisivat valmiita varastamaan vaatteet nlistyneilt ja kultapaikat vainajien hampaista ja pahasti kirkumaan, jos joku vainaja alkaisi kummitella. He ovat kaikki samankarvaisia, suuret ja pienet. Ajatelkaahan esimerkiksi sokeritrustia -- miljoonistaan huolimatta se alhaisen taskuvarkaan tavoin kavaltaa vett New Yorkin kaupungilta, eivtk sen synnit paina raskaina hallituksen vaakakupeissa. Sellaista on siveellisyys ja kansalaiskunto! Turhaa lrptell siit." 8 Pivnpaisteen tulo sivistyneeseen maailmaan ei ollut tehnyt hnt paremmaksi. Tosin hn kvi paremmin puettuna, oli oppinut hienompia tapoja ja puhui virheettmmp englanninkielt. Pelaajana ja miestensurmaajana hn oli tuntuvasti edistynyt. Hn oli pssyt korkeammalle elmntasolle ja hn oli hionut jrkens tervksi kuin partaveitsen kamppailevien miesten uljaassa monimutkaisessa taistelussa. Mutta hn oli kovettunut, ja se oli tapahtunut hnen entisen terveen hyvsydmisyytens kustannuksella. Hn ei tuntenut sivistyksen todellista hienostumista. Hn ei tietnyt, ett sit oli olemassakaan. Hn oli muuttunut kyynilliseksi, katkeraksi ja vkivaltaiseksi. Hn epili mahtavia riistji, halveksi typer laumaa, joka antoi riist itsen, ja luotti vain itseens. Tm vei kohtuuttomaan ja vrn itsetehostukseen, samalla kuin ystvllinen toisten kunnioittaminen -- vielp tavallinen arvonantokin -- oli kadonnut, eik hneen jnyt muuta kuin itsens palvominen. Ruumiillisesti hn ei en ollut se rautalihaksinen mies, joka hn oli ollut Alaskasta lhtiessn. Hnell ei ollut tarpeeksi ruumiinliikett, hn si enemmn kuin oli hyvksi hnelle ja joi niinikn liian paljon. Hnen lihaksensa olivat tulleet veltoiksi, ja hnen rtlins huomautti hnen avartuvasta housunkauluksestaan. Itse asiassa oli Pivnpaiste tulemaisillaan lihavaksi. Tm ruumiillinen rappeutuminen ilmeni hnen kasvoissaankin. Hnen laihat intiaanikasvonsa olivat muuttuneet. Kuopat poskissa ulkonevien poskiluitten alla olivat tyttyneet. Silmien alle alkoi muodostua selvt pussit. Niska oli phttynyt, ja ihraleuan ensimminen poimu nkyi selvsti. Entinen askeettisuuden leima, jonka hirvet krsimykset ja ponnistukset olivat synnyttneet, oli hvinnyt, piirteet olivat kyneet levemmiksi ja karkeammiksi; elm, jota hn eli, oli niihin lynyt leimansa, joka kertoi miehen itsejumaloimisesta, kovuudesta ja vkivaltaisuudesta. Hnen tuttavapiirinskin oli huonontunut. Hn pelasi yksinist peli, halveksi useimpia niit miehi, joiden kanssa pelasi, ja kun hn ei tuntenut myttuntoa eik ymmrtmyst heit kohtaan ja oli heist tysin riippumaton, oli hnell vhn yhteist niiden kanssa, joita hn tapasi esim. Alta-Pacific-klubissa. Kun taistelu hyrylaivayhtiitten kanssa oli kuumimmillaan ja hnen rystns oli tuottanut liikemaailmalle suunnattomia vaurioita, kehoitettiin hnt plleptteeksi eroamaan Alta-Pacificista. Tm tapaus oli oikeastaan hnelle mieleen, ja hn lysi uuden olinpaikan Riverside-klubissa, jonka kaupungin puoluepomot olivat perustaneet ja jota he pitivt yll. Oikeastaan hn piti sellaisista miehist enemmn. He olivat alkuperisempi ja luonnollisempia eivtk olleet olevinaan. He olivat kunniallisia rosvoja, suoria ja rehellisi omalla tavallaan, pinnalta raakoja ja sivistymttmi, mutta heit ei ollut kiillotettu liukkaalla tai miellyttvll tekopyhyydell. Alta-Pacific oli ehdottanut, ett hnen eronsa pidettisiin yksityisasiana, mutta oli kuitenkin yksityisesti antanut siit tiedon sanomalehdille. Nm olivat pitneet suurta nt tst pakollisesta eronpyynnst, mutta Pivnpaiste nauroi ja meni hiljaa matkoihinsa, vaikka panikin mustan merkin muutamain klubin jsenten nimen viereen. Nm saivat sitten myhemmin kokea klondykelaisen rahamiehen kpln musertavaa painoa. Sanomalehtien yhteisen hykkyksen kestess kuukausimri revittiin Pivnpaisteen luonne riekaleiksi. Hnen elmntarinassaan ei ollut tekoa, jota ei olisi vristelty rikokseksi tai paheeksi. Se, ett hnest julkisesti tehtiin luonnoton hirvi, musersi hnen viimeisenkin viipyvn toiveensa pst Dede Masonin tuttavaksi. Hn tunsi, ettei ollut mitn mahdollisuuttakaan, ett tm olisi voinut edes ystvllisin silmin katsella hnen laistaan miest, ja korotettuaan hnen palkkansa seitsemnkymmeneenviiteen dollariin kuukaudessa Pivnpaiste luuli vhitellen unohtavansa hnet. Palkankorotuksen hn ilmoitti hnelle Morrisonin vlityksell, ja myhemmin Dede Mason kiitti hnt, ja siihen se asia pttyi. Ern lauantaina hn oli alakuloinen ja kyllstynyt kaupunkiin ja sen katuihin ja noudatti mielijohdetta, joka myhemmin sai aikaan trken knteen hnen elmssn. Hn halusi hengitt maalaisilmaa ja nhd toisenlaisia nkaloja kuin mit oli tarjona kaupungissa. Mutta itselleen hn keksi Glen Ellenin matkansa tekosyyksi sen, ett hnen oli tarkastettava tiilitehdasta, jonka Holdsworthy oli viekoitellut hnet ostamaan. Hn vietti yn pieness maalaishotellissa ja lksi sunnuntaiaamuna kylst ratsastaen Glen Ellenin teurastajalta vuokraamallaan hevosella. Tiilitehdas oli lhell, Sonoma-jrven rannalla. Kuivausuunit nkyivt puiden vlist, kun hn katsoi vasemmalle ja nki puolen mailin pss metsnpeittmn kukkularykelmn Sonoma-vuoren rinteell. Vuori, joka sekin oli metsinen, nkyi niiden takaa. Kukkulat nyttivt iknkuin viittovan hnelle. Kuiva pivnpaisteinen kevtkesn ilma vaikutti hneen kuin viini. Vaistomaisesti hn joi sit syvin henkyksin. Tiilitehdas nytti hyvin vhn houkuttelevalta. Hn oli vsynyt kaikkiin liikeasioihin, ja metsiset kukkulat kutsuivat hnt. Hnell oli jalkojensa vliss hevonen -- vielp hyv hevonen, kuten hn oli huomannut; se toi hnen mieleens entiset hurjat ratsastusretket Etel-Oregonissa, kun hn viel oli nuori poikanen. Hn oli ollut jotakuinkin hyv ratsastaja nuorena ollessaan, ja satulan narina kuului hyvlt hnen korvissaan. Ptettyn huvitella ensin ja tarkastaa tiilitehdasta myhemmin hn ratsasti vuorelle pin etsien tiet, joka veisi suoraan kukkuloille. Hn jtti maantien ensimmiselle verjlle enntettyn ja ratsasti tytt laukkaa heinpellon lpi. Hein oli molemmin puolin lhes miehen korkuista, ja hn veti nautinnolla sieraimiinsa sen lmmint tuoksua. Leivosia lensi ilmaan hnen edestn, ja jostakin kuului suloista linnunlaulua. Tiet oli silminnhtvsti kytetty saven kuljetukseen uudelle, hydyttmlle tiilitehtaalle. Rauhoittaen omaatuntoaan ajatuksella, ett tm oli hnen aluettaan, hn ratsasti savikuopalle, joka oli kuin iso kuilu vuoren kupeella. Mutta hn ei viipynyt kauan, vaan kntyi taas vasemmalle ja jtti tien. Ei ainoatakaan taloa ollut nkyviss, ja siirtyminen kaupungin melusta tnne hiljaisuuteen tuntui viihdyttvlt. Hn ratsasti pitkin kapeaa, raivattua, kukkien reunustamaa aukeamaa, kunnes tuli lhteelle. Hn asettui vatsalleen maahan ja joi kirkasta vett ja katsellessaan ymprilleen hn huomasi yht'kki, kuinka kaunis maailma oli. Se ylltti hnet kisti, kuin hn olisi keksinyt jotakin; hn ei ollut milloinkaan ennen sit huomannut ja hn oli niinikn paljon unohtanut. Eihn ihminen voinut yht'aikaa huolehtia trkeist liikeasioista ja nauttia luonnonkauneudesta. Kun hn joi ilmaa, nautti nkalasta ja etisest leivosten laulusta, oli hnell sama tunne kuin pokerinpelaajalla, joka lopettaa yn kestneen pelin ja lhtee ummehtuneesta kapakkailmasta raikkaaseen aamuilmaan. Kukkulain juurella hn nki luhistumaisillaan olevan paaluaidan. Sit katseltuaan hn arveli sen olevan vhintn neljnkymmenen vuoden vanhan -- sen oli rakentanut joku uudisasukas, joka oli tullut maahan, kun kultakuume oli loppunut. Puut olivat hyvin paksuja tll, miss ei ollut pensaikkoa niiden juurilla, ja hn ratsasti suurten oksain varjossa. Nyt hn joutui muutaman eekkerin suuruiselle alalle, miss tammien, manzanita- ja madronopuitten asemesta kasvoi muhkeita punapuita. Jyrksti viettvn kukkulan juurelta hn lysi punapuuryhmn, joka reunusti kapeata, lirisev puroa. Hn pyshdytti hevosensa, sill puron rannalla kasvoi villi kalifornialainen lilja. Se oli ihmeen ihana korkeiden puiden muodostamassa holvissa. Se oli vhintn kahdeksan jalkaa korkea, ja sen runko kohosi suorana ja solakkana, vihren ja paljaana kaksi kolmannesta sen pituudesta ja puhkesi sitten lukemattomiksi lumivalkeiksi, vahamaisiksi kelloiksi. Siin oli sadoittain kukkia ja kaikki saman varren pss, nuokkuen hentoina ja hauraina. Pivnpaiste ei ollut milloinkaan nhnyt mitn senkaltaista. Hitaasti hnen katseensa siirtyi siit kaikkeen, mit oli hnen ymprilln. Hn otti hartaana hatun pstn. Tm oli suurenmoista. Tll ei ollut sijaa ylenkatseelle eik synnille. Tm oli vilpitnt ja raitista ja kaunista jotakin, jota hn saattoi kunnioittaa. Tm oli aivan kuin kirkko. Tll vallitsi pyh rauha. Tll ihminen tunsi ylevien asioiden vaikutuksen. Tllaista ja viel paljon muutakin liikkui Pivnpaisteen sydmess, kun hn katseli ymprilleen. Mutta se ei kiteytynyt ajatukseksi. Hn vain tunsi sen ajattelematta sit. Jyrkll vierulla lhteen ylpuolella kasvoi hienoja neidonhius-nimisi sanajalkoja, ja korkeammalla kasvoi levempi sanajalkoja. Siell tll maassa oli suuria, kaatuneita, sammalpeitteisi puunrunkoja, jotka lahosivat vhitellen metsn multaan. Taempana hiukan valoisammassa paikassa kiersivt villit viinikynnkset ja kuusamapensaat vanhojen ryhmyisten tammien runkoja. Harmaa orava kiipesi oksalle ja katseli hnt. Jostakin etlt kuului tikan nakutus. Tm ni ei hirinnyt metsn hiljaisuutta ja hartautta. Puiden hiljainen humina teki yksinisyyden tydelliseksi. Puron porehtivat kareet ja harmaa orava puussa olivat mittoja, joilla saattoi mitata nettmyytt ja liikkumatonta lepoa. "Tlt mahtaa olla miljoona mailia ihmisasuntoon", kuiskasi Pivnpaiste itsekseen. Mutta yh hnen katseensa palasi ihmeelliseen liljaan poreilevan puron partaalla. Hn sitoi hevosensa puuhun ja vaelsi jalan kukkuloilla. Niiden huippuja peittivt satavuotiset kuuset, ja niiden rinteill kasvoi tammia ja madrono-puita ja rautatammia. Mutta komea punapuumets raivasi itselleen tien kukkulain keskitse. Tlt hn ei lytnyt avonaista paikkaa, mist olisi pssyt kulkemaan hevosineen, ja hn palasi liljan luo puron partaalle. Hevostaan taluttaen hn kulki kompastellen yls vuoren rinnett. Ja sanajalat muodostivat ruohomaton hnen jalkojensa alle, mets kiipesi kilpaa hnen kerallaan ja rakensi holvin hnen pns plle, ja ilo ja onni hiipi hnen mieleens. Huipulle pstyn hn kulki lpi tiheikn, ja tuli avonaiselle rinteelle, joka vei kapeaan laaksoon. Kirkas auringonpaiste hikisi hnt ensin, ja hn pyshtyi lepmn, sill hn lhtti ponnistuksesta. Hn ei ollut entisaikaan niin kovasti hengstynyt, eivtk hnen lihaksensa olleet niin helposti vsyneet kiipemisest. Kapea joki virtasi kapeaan laaksoon kapean niityn poikki, jossa kasvoi tihe polvenkorkuista hein ja sini- ja valkoapilaa. Vuorenrinne oli tynn mariposa-liljoja ja villej hyasintteja, joiden yli hnen hevosensa hitaasti ja varovaisesti ja vastahakoisesti asteli. Kuljettuaan ojan poikki Pivnpaiste seurasi karjapolkua matalan, kallioisen kukkulan yli ja manzanita-metsikn lpi ja laskeutui toiseen kapeaan laaksoon, jonka poikki virtasi toinen kapea, niityn reunustama oja. Kaniini ponnahti esiin pensaikosta aivan hnen hevosensa turvan alitse, juoksi ojaan ja katosi vastakkaisen rinteen vaivaistammien vliin. Pivnpaiste katseli sit ihaillen ratsastaessaan niityn phn. Tll hn peloitti liikkeelle metskauriin, jolla oli monihaaraiset sarvet ja joka nytti lentvn niityn poikki, paaluaidan ylitse ja yh lenten katoavan turvalliseen metsikkn niityn taakse. Pivnpaiste nautti rajattomasti. Hnest tuntui, ettei hn ollut milloinkaan ollut niin onnellinen. Hnen entiset metsnkulkijan vaistonsa olivat hernneet, ja kaikki hertti hness mielenkiintoa -- puiden ja oksien sammal, mistelikimput, jotka riippuivat tammissa, metsrotan pes, vesikrassi, joka kasvoi pienen joen rantojen suojassa, perhoset, jotka lentelivt puiden himmentmss auringonvalossa, siniset nrhit, jotka loivat loistavia vritpli metsn vihrelle taustalle, peukaloisia muistuttavat pikkulinnut, jotka hyppelivt pensaikossa ja matkivat viiriisten huutoa, ja tikka, jolla oli karmosiininpunainen harja pss ja joka lakkasi nokkimasta puuta ja pani pns kallelleen hnt katsellessaan. Kuljettuaan joen poikki hn nki epselvi jlki metstiest, jota luultavasti oli kytetty miespolvi takaperin, kun niitylt oli raivattu siell silloin kasvavat tammet. Hn lysi haukanpesn kuuden jalan korkuisen punapuun latvasta. Ja plleptteeksi oli hnen hevosensa kompastua muutamiin puolikasvuisiin viiriispoikueisiin, ja ilma oli tynn niiden piipityst. Hn pyshtyi ja katseli niiden pakoa maassa silmiens edess ja kuunteli, miten vanhat viiriiset, jotka olivat piilossa tiheikss, htisesti kutsuivat poikasiaan. "Menlo Parkin kesasunnot eivt ved vertoja tlle", sanoi hn neen, "ja jos minun joskus rupeaa tekemn mieleni maalaiselmn, niin tulen tnne". Vanha metstie vei hnet aukealle paikalle, miss viininpunaisessa maassa kasvoi viinikynnst. Karjapolku, puita ja tiheikk -- ja hn oli laskeutunut alas vuorenrinnett kaakkoiselle aukeamalle. Tll ison, metsistyneen kentn ylpuolella oli pieni maatalo, jonka pty oli Sonoma-laaksoon pin. Se oli navettoineen ja ulkohuoneineen ryminyt aivan vuorenrinteen juurelle, joka suojeli sit lnnest ja pohjoisesta. Hn arveli, ett vuorenrinteelt syksynyt irrallinen multakerros oli muodostanut pienen, tasaisen maakaistaleen, johon oli sitten tehty keittikasvitarha. Multa oli lihavaa ja mustaaja vett oli runsaasti, sill hn nki muutamia auki olevia kastelujohdon hanoja. Tiilitehdas oli unohtunut. Ei ketn ollut kotona, mutta Pivnpaiste laskeutui hevosen selst ja kyskenteli keittikasvitarhassa syden hytymansikoita ja vihreit herneit. Sitten hn katseli vanhaa, auringossa kuivuneista tiilist rakennettua navettaa ja ruosteista auraa ja kiersi itselleen savukkeita ja poltti niit katsellessaan kananpoikueitten ja emokanojen lystikst tepastelua pihalla. Polku, joka vei laaksoon, houkutteli hnt, ja hn lksi kulkemaan sit pitkin. Vesijohtoputki kulki maanpinnalla yhdensuuntaisesti polun kanssa, jonka hn arveli vievn vastavirtaa jrven rannalle. Vuorensein oli monta sataa jalkaa korkea, ja niin uhkeat olivat koskemattomat puut, ett paikka oli aina varjossa. Siell oli kuusia, jotka silmmitalla olivat viisi ja kuusi jalkaa lpimitaten, ja viel suurempia punapuita. Hn nki yhden punapuun, joka oli vhintn kymmenen tai yksitoista jalkaa lpimitaltaan. Polku vei suoraan pienelle padolle, mist sai alkunsa vesijohtoputki, jolla keittikasvitarhaa kasteltiin. Tll joen partaalla kasvoi leppi ja laakeripuita, ja hn kulki sanajalkojen keskitse, jotka olivat hnt korkeammat. Sametinpehmoista sammalta kasvoi kaikkialla, ja siit yleni neidonhiusta ja muita sananjalkalajeja. Patoa lukuunottamatta se oli neitseellist aarniomets. Ei kenenkn kirves ollut hirinnyt metsn rauhaa, ja puut kaatuivat vain vanhuuttaan ja talvimyrskyn raivotessa. Kaatuneiden puiden paksut rungot olivat sammalen peitossa ja lahosivat hitaasti jlleen maahan, josta olivat nousseet. Muutamat olivat jo lahonneet niin kauan, ett olivat jo miltei muuttuneet mullaksi, vaikka niiden epselvt riviivat viel saattoi erottaa. Toiset muodostivat sillan joen yli, ja ern jttilisen rungon alta kasvoi puolisen tusinaa nuoria puita, jotka se kaatuessaan oli kaatanut ja musertanut. Ne elivt viel ja kukoistivat, virta huuhteli niiden juuria, ja trrttvill oksillaan ne imivt auringonvaloa aukosta, joka oli metsn holvissa. Palattuaan maataloon nousi Pivnpaiste hevosensa selk ja ratsasti pois sen takana olevalle jyrkemmlle rinteelle. Hnen lupapivmielialaansa ei mikn muu voinut tyydytt kuin Sonoma-vuorelle nouseminen. Ja tmn huipulle hn kolme tuntia myhemmin psikin, vsyneen ja hikisen, vaatteet riekaleina ja kasvot ja kdet naarmuissa, mutta hnen silmns steilivt ja hn nautti tavattomasti. Hnen mielens oli kuin koulupojan, joka on luvatta jnyt pois koulusta. Iso pelipyt San Franciscossa tuntui hyvin kaukaiselta. Mutta tm oli enemmn kuin koulupojan luvatonta huvittelemista. Oli aivan kuin hn olisi ottanut jonkinlaisen puhdistavan kylvyn. Tll ei ollut sijaa sille alhaisuudelle, kurjuudelle ja paheellisuudelle, joka tytti kaupunkielmn samean ltkn. Vaikkei hn tarkemmin miettinyt tt kaikkea, tunsi hn puhdistuneensa ja kohonneensa. Jos hnt olisi pyydetty selittmn, milt hnest tuntui, olisi hn vain sanonut, ett hnen oli hyv olla, sill hn ei tietoisesti tajunnut luonnon valtavaa viehtysvoimaa, joka virtaili hnen kaupungin turmelemaan ruumiiseensa ja sieluunsa. Se tehosi hneen sit voimakkaammin, kun hn polveutui korvenraatajaesivanhemmista ja kun hnen oma sivistyksens oli perti pintapuolista. Sonoma-vuoren huipulla ei ollut taloja, ja ollen yksin Kalifornian sinisen taivaan alla hn antoi hevosensa hitaasti kvell huipun eteliselle laidalle. Hn nki metsittyneiden vuorilaaksojen halkomia aukeita laidunmaita, jotka penger penkereelt alenivat hnen jalkojensa juurelta itn ja eteln Petaluma-laaksoon pin, joka oli tasainen kuin biljardipyt, talonpoikain mittausopillisen snnllisiin viljelyspalstoihin jaettu. Taustassa lnness kohosi vuorijono toisensa jlkeen, ja niiden huippuja hyvili laaksoista kohoava purppuranpunainen sumu. Ja viel etmmll, viimeisen vuorijonon takana, hn nki Tyynen valtameren hopeanhohteisen ulapan. Hn knsi hevosensa ja katseli lnteen ja pohjoiseen, Santa Rosasta St. Helenan vuorelle ja itn Sonoma-laakson ylitse viidakkopeitteisiin vuoriin, jotka peittivt nkalan Napa-laaksoon. Lhell idss Sonoma-laakson rinteell olivat Glen Ellenin pikkukyln talojonot. Hn nki uurroksen vuorenrinteess. Hn luuli sit ensin kaivoksen kaatopaikaksi, mutta kun hn muisti, ettei tm ollut kultarikasta seutua, niin hn heitti uurroksen mielestn ja jatkoi kaakkoisen maiseman ihailua. Siell hn saattoi nhd San Pablon lahden vesien ylitse Diabolo-vuoren kaksoishuipun selvsti. Etelss oli Tamalpais-vuori, ja viidenkymmenen mailin pss, miss Tyynen valtameren tuulet raikkaina puhalsivat Kultaisessa portissa, San Franciscon savupilvet leijailivat kuin usvahattarat. "En ole pitkn aikaan nhnyt niin paljon maata yhdell kertaa", ajatteli hn neen. Hnt ei haluttanut lhte, eik hn viel pitkn aikaan kyennyt irtautumaan nkalasta ja aloittamaan vuorelta laskeutumista. Hnt huvitti kulkea uutta tiet alas, ja siksip olikin jo myhinen iltapiv ksiss, kun hn enntti metsisille kukkuloille. Siell keksivt hnen tervt silmns vihren vrilikn, joka jyrksti erosi kaikista niist vrivivahduksista, mit hn pivn kuluessa oli nhnyt. Katseltuaan sit hetkisen ptti hn, ett sen muodosti kolme sypressi, ja hn tiesi, ettei mikn muu kuin ihmisksi ollut saattanut istuttaa niit sinne. Vallan poikamaisen uteliaisuuden pakottamana hn ptti ottaa siit selvn. Kukkulalla kasvoi puita niin tihess ja se oli niin jyrkk, ett hnen tytyi laskeutua hevosen selst ja kulkea jalan, paikkapaikoin rymi pstkseen tihen pikkumetsn lpi. Hn joutui aivan lhelle sit paikkaa, miss sypressit kasvoivat. Ne olivat pienen neliskulmaisen aitauksen sisll; hn saattoi selvsti nhd, ett paalut oli kahden lapsen hautakummut. Kaksi puista risti, jotka niinikn olivat ksin veistetyt, kertoivat tarinan: _Pieni Davie, syntynyt 1855, kuollut 1859, ja Pieni Lily, syntynyt 1853, kuollut 1860_. "Pienet lapsiraukat", mutisi Pivnpaiste. Merkeist ptten hoidettiin hautoja huolellisesti. Kummuilla oli kuihtuneita villikukkavihkoja, ja poikkipuun kirjaimet oli hiljattain maalattu. Tm antoi Pivnpaisteelle aiheen hakea polkua, ja hn lysikin polun, joka vei vastakkaiseen suuntaan kuin mist hn oli tullut. Hn kiersi kukkulan juuren, nousi hevosensa selkn ja ratsasti maatalolle. Savupiipusta nousi savua, ja hn joutui pian keskustelemaan hermostuneen, laihan nuoren miehen kera, joka, kuten hn sai tiet, oli vain maatilan vuokraaja. Kuinka suuri se oli? Satakahdeksankymment eekkeri, vaikka se nytti paljon isommalta. Se johtui siit, ett sen rajat olivat niin epsnnlliset. Kyll siihen kuului savikuoppa ja kukkulat, ja sen raja, joka kulki pitkin suurta rotkoa, oli yli mailin pituinen. "Nhks", sanoi nuori mies, "se oli niin eptasaista ja kivikkoa, ett kun ensin ruvettiin viljelemn seutua, ostivat maanviljelijt hyvn maan sen laidoilta. Siit syyst sen rajat ovat niin eptasaiset ja kalvetut." Niin kyll, hn ja hnen vaimonsa saivat elatuksensa tarvitsematta kovinkaan paljon rehki. Heidn ei tarvinnut maksaa suurta vuokraa. Hillard, omistaja, sai tulot savikuopasta. Hillard oli varakas mies, ja hnell oli viljelyksi ja viinitarhoja alhaalla laaksossa. Tiilitehdas maksoi savesta kymmenen sentti kuutiokyynrlt. Maalla oli paikkapaikoin hyvi viljelysmaita, jotka olivat raivatut, kuten keittikasvitarha ja viinitarha, mutta muu osa oli liian eptasaista. "Te ette ole farmari", sanoi Pivnpaiste. Nuori mies nauroi ja pudisti ptn. "En, olen shkttj. Mutta vaimoni ja min ptimme ottaa kahden vuoden loman ja ... tll me olemme. Mutta loma-aika on kohta lopussa. Palaan syksyll toimistoon saatuani viinirypleet korjuuseen." Niin, hnell oli yhdentoista eekkerin suuruinen viinitarha, jossa kasvoi viinirypleit. Hn sai rypleist tavallisesti hyvn hinnan. Hn kasvatti suurimman osan siit, mit he sivt. Jos paikka olisi ollut hnen omansa, olisi hn raivannut maatilkun kukkulan rinteelle viinitarhan ylpuolelle ja istuttanut pienen hedelmpuutarhan. Multa oli hyv. Maatilalla oli runsaasti karjalaitumia, ja siell oli muutamia raivattuja tilkkuja, kaikkiaan viisitoista eekkeri, joissa hn kasvatti hienointa vuorihein mit saattoi olla olemassa. Siit maksettiin kolme, jopa viisikin dollaria enemmn tonnilta kuin korkeatasoisesta laaksoheinst. Kuunnellessaan Pivnpaiste tunsi kki kateutta tuota nuorta miest kohtaan, joka asui keskell sit uhkuvaa luontoa, jota hn oli monta tuntia samoillut. "Mit hittoa te palaatte shksanomatoimistoon?" kysyi hn. Nuori mies hymyili hiukan huolestuneesti. "Siksi, ettemme edisty tll..." (hn epri hetkisen) "ja siksi, ett lismenoja on tulossa. Vuokra tuntuu, vaikka se onkin pieni, ja sitpaitsi min en ole kyllin vahva viljellkseni voimaperisesti tilaa. Jos omistaisin sen tai jos olisin oikein reipas, kuten te, en pyytisi mitn parempaa. Eik vaimonikaan." Taas hivhti huolestunut hymy hnen kasvoillaan. "Me olemme nhks maaseudun lapsia, ja oleskeltuamme muutamia vuosia kaupungissa me tunnemme, ett maaseutu on paras. Olemme tuumineet koota hiukan varoja ja sitten ostaa jostakin maatilkun ja jd siihen." Lasten haudat? Niin, hn oli maalannut uudelleen hautakirjoitukset ja kuokkinut pois rikkaruohot. Se oli tullut tavaksi tll. Jokainen, joka asui tilalla, teki sen. Monena vuonna, kertoi tarina, olivat is ja iti palanneet joka kes haudoille. Mutta sitten oli tullut aika, jolloin he eivt en tulleet, ja silloin oli vanha Hillard pannut tavan alulle. Uurre poikki laakson? Entinen kaivos. Se ei ollut milloinkaan kannattanut. Miehet olivat kaivaneet siin vuosikaudet, sill merkit olivat olleet hyvt. Mutta siit oli jo vuosikymmeni. Mitn kannattavaa kaivosta ei oltu milloinkaan tavattu laaksosta, vaikka koelouhoksia oli alinomaa tehty, ja kolmekymment vuotta takaperin oli sinne tulvinut kullankaivajia. Hennon nkinen nuori nainen tuli ovelle kutsumaan nuorta miest illalliselle. Pivnpaisteen ensimminen ajatus oli, ettei hn soveltunut kaupunkielmn. Ja sitten hn pani merkille hnen kasvojensa pivettymn ja onnellisen hohteen ja hn ptti, ett maaseutu oli hnen paikkansa. Hylten illalliskutsun hn jatkoi matkaa Glen Elleniin istuen jalat rentoina satulassa ja hyrillen unohtuneita lauluja. Hn ratsasti eptasaista, kiemurtelevaa tiet halki tammimetsien, joissa siell tll oli manzanita-tiheikkj ja aukeita paikkoja, joista mets oli raivattu. Hn kuunteli mielissn viiriisen kutsuhuutoja ja nauroi kerran pelkst ilosta pienelle oravalle, joka hyppsi vihaisesti naksutellen pengermlle, liukastui pehmess maassa ja putosi alas. Sitten se hyppsi tien poikki hnen hevosensa turvan alitse ja yh toraillen kiipesi suojelevaan tammeen. Pivnpaiste ei tn pivn malttanut pysy valmiiksi poljetuilla teill ja oikaistessaan seudun lpi Glen Elleniin hn joutui vuorisolaan, joka niin salpasi hnelt tien, ett hn oli iloinen voidessaan seurata rauhallista karjapolkua. Tm vei pieneen majaan. Ovet ja ikkunat olivat auki, ja ovensuussa ruokki kissa poikasiaan, mutta ketn ei nkynyt kotosalla. Hn lksi ratsastamaan alas polkua, joka nhtvsti kulki rotkon poikki. Vhn matkan pss hn kohtasi vanhuksen, joka tuli lnnestpin. Hnell oli kdessn sanko vaahtoavaa maitoa. Hnell ei ollut hattua pss, ja hnen kasvoillaan, joita lumivalkea tukka ja parta reunusti, oli mailleen menevn kespivn punertava hohde ja tyytyvisyys. Pivnpaiste ajatteli, ettei ollut milloinkaan nhnyt niin tyytyvisen nkist olentoa. "Kuinka vanha olette, vaari?" kysyi hn. "Kahdeksankymmentnelj vuotta", kuului vastaus. "Niin, herra, kahdeksankymmentnelj vuotta ja reippaampi kuin monet." "Olette varmaankin hoitanut itsenne hyvin?" arveli Pivnpaiste. "En tied sit. En ole milloinkaan vetelehtinyt joutilaana. Kuljin hrkvaljakkoa ajaen tasankojen poikki ja tappelin intiaaneja vastaan 1851. Olin silloin perheellinen mies ja seitsemn lapsen is, samanikinen kuin te nyt olette tai jotenkin sinnepin." "Eik teist ole yksinist tll?" Vanhus laski sangon maahan ja rupesi tuumimaan. "Kuinka sen ottaa", sanoi hn epmrisesti. "En ole milloinkaan ollut yksin, ennenkuin vanha vaimoni kuoli. Toiset ovat yksin ihmisjoukossa, ja min olen niit. Olen yksin vain silloin, kun kyn Friscossa. Mutta nyt en en mene sinne. Tm kelpaa minulle. Olen ollut tss laaksossa vuodesta 54 alkaen -- olin ensimmisi uutisasukkaita espanjalaisten jlkeen." Pivnpaiste pani hevosensa liikkeelle ja sanoi: "Hyv yt, vaari. Hyv vointia. Te saatatte kaikki nuoret miehet hpen, ja arvaanpa, ett viel ennttte haudata monta heist." Vanhus nauroi, ja Pivnpaiste jatkoi matkaa kumman tyytyvisen itseens ja koko maailmaan. Nytti silt, ett entinen tyytyvisyys, jota hn oli tuntenut Yukonissa, taipaleella ja leiriss, oli palannut. Hn ei voinut karkoittaa silmistn vanhan uutisasukkaan kuvaa. Tm oli ripe ukko kahdeksankymmentneljvuotiaaksi. Pivnpaisteen mieleen johtui ajatus seurata hnen esimerkkin, mutta suuri peli San Franciscossa karkoitti tmn ajatuksen. "Kerran viel", ptti hn, "kun olen tullut vanhaksi ja kyllstyn peliin, asetun asumaan johonkin tmnkaltaiseen paikkaan, ja kaupunki saa menn helvettiin." 9 Sen sijaan ett olisi palannut maanantaina kaupunkiin, vuokrasi Pivnpaiste teurastajan hevosen toiseksi pivksi ja ratsasti laakson poikki itisille kukkuloille tarkastellakseen kaivosta. Tll oli kuivempaa ja kivikkoisempaa kuin siell, miss hn oli ollut edellisen pivn, ja rinteill kasvoi etupss matalaa tammimets -- niin tihe, ett oli mahdotonta pst sen lpi ratsain. Mutta rotkossa oli runsaasti vett, ja siit syyst siell oli uhkea kasvullisuus. Kaivos oli hyltty, mutta hnt huvitti puolisen tuntia kiipeill sit tarkastellen. Hnell oli kokemusta kvartsikaivoksista ennen Alaskaan menoaan, ja hn huomasi ilokseen, ettei entinen viisaus ollut unohtunut. Tarina oli selv hnelle: hyvt nytteet, jotka takasivat tunnelin kaivamisen kukkulan rinteeseen; kolmen kuukauden ty ja rahojen loppuminen; tynseisaus, jolloin miehet olivat hakemassa muuta tyansioita; sitten paluu ja tyn jatkaminen uusin tyvoimin, kunnes vuosien toivehikkaan odotuksen jlkeen oli jtetty ty kesken ja lhdetty pois. Luultavasti he jo tt nyky olivat kuolleet, ajatteli Pivnpaiste, kun kntyi satulassa ja katseli rotkon ylitse entist kaatopaikkaa ja tunnelin mustaa suuta. Kuten edellisenkin pivn kulki hn huvikseen karjapolkuja umpimhkn ja raivasi itselleen tien huipuille. Jouduttuaan ylspin vievlle ajotielle seurasi hn sit muutaman mailin ja joutui pieneen vuorien ymprimn laaksoon, miss puolisen tusinaa kyh tilallista viljeli viinirypleit jyrkill rinteill. Sen takana alkoi tie taas kohota. Tihe, matala tammimets peitti kukkulan rinteet, mutta rotkoissa kasvoi suuria kuusia ja villi kauraa ja kukkia. Puoli tuntia myhemmin hn tuli vuoren huippujen suojaamalle aukeamalle, mist mets oli raivattu pois. Siell tll, miss multa oli hyv eik rinne ollut kovin jyrkk, kasvoi viinikynnksi. Pivnpaiste saattoi huomata, ett siin oli nhty paljon vaivaa ja ett villi luonto nytti hiljattain psseen voiton puolelle. Tammivesakko oli tunkeutunut aukeamalle, viinitarhakaistaleet olivat kokonaan tai osaksi ruohottuneet ja hyltyt, ja kaikkialla oli vanhoja paaluaitoja, jotka turhaan koettivat suojella viinitarhaa tungettelijoilta. Tie pttyi thn pienen asuinrakennuksen eteen, jota suuret ulkohuonerakennukset ymprivt. Takana sulki vesakko tien. Hn nki vanhan naisen, joka knsi hangolla lantaa navetan pihalla, ja pyshdytti hevosensa verjlle. "Hoi, muori", tervehti hn, "eik tll ole yhtn miesvke, joka tekisi tuon edestnne". Nainen nojasi hankoonsa, kiinnitti hameensa vytisilt ja katsoi hneen iloisesti. Pivnpaiste nki, ett hnen tyhn tottuneet ktens olivat aivan kuin miehen, knsiset, paksut sorminivelist ja karkeat, ja ett hnen sukattomissa jaloissaan oli raskaat miehen kengt. "Ei tll ole yhtn miest", vastasi nainen. "Ja mist te olette kotoisin? Ettek halua pyshty ja levht ja juoda lasia viini?" Astuen kmpelsti, mutta tarmokkaasti kuten tymies, nainen vei hnet asuinrakennukseen, miss Pivnpaiste nki ksipusertimen ja viininvalmistukseen tarvittavat kapineet. Oli liian pitk matka ja liian paha tie, jotta olisi voinut kuljettaa viinirypleet laakson viinipuristimoihin, selitti nainen, ja niinp tytyi heidn itse valmistaa viini. "He" olivat hn itse ja hnen tyttrens, joka oli leski ja neljnkymmenenyhden vuoden vanha. Oli ollut helpompaa, ennenkuin tyttrenpoika kuoli ja ennenkuin hn meni taistelemaan villej vastaan Filippiineille. Hn oli kaatunut siell jossakin kahakassa. Pivnpaiste joi tyden juomalasillisen oivallista Riesling-viini, puheli muutaman minuutin ja pyysi sitten toisen lasillisen. Niin, he tulivat juuri ja juuri toimeen, niin ettei tarvinnut puutetta krsi. Hnen miehens ja hn olivat tulleet tnne vuonna 1857 ja raivanneet viinitarhan ja viljelleet sit, kunnes mies kuoli, jolloin hn oli jatkanut tyt. Tt nyky ei tm homma oikein maksanut vaivannk, mutta mitp he muutakaan olisivat tehneet? Oli muodostettu viinitrusti, ja viinin hinta oli alhainen. Mitk hn sai tst Riesling-viinist? Hn kuljetti sen rautatielle alas laaksoon ja sai kaksikymmentkaksi sentti mitalta. Ja matka oli pitk. Meni piv, ennenkuin oli kulkenut sen edestakaisin. Hnen tyttrens oli nyt lhtenyt matkaan kuorman kera. Pivnpaiste tiesi, ett hotellissa Riesling-viini, joka ei ollut edes ninkn hyv, maksoi puolitoista ja kaksi dollaria neljnnekselt. Ja vanhus sai kaksikymmentkaksi sentti mitalta. Sellaista oli peli. Hn kuului typern, vhvkiseen rahvaaseen -- niihin, jotka tekivt tyn, ajoivat hrkns kenttien poikki, raivasivat uutisasutuksen neitseelliseen maahan, ahersivat kaiket pivt ja kaiket vuodenajat, maksoivat veronsa ja lhettivt poikansa ja pojanpoikansa taistelemaan lipun puolesta, joka suojeli heit niin kurjalla tavalla, ett heidn tytyi myyd viinins kahdestakymmenestkahdesta sentist. Samasta viinist hn, Pivnpaiste, maksoi St. Francis-hotellissa kaksi dollaria neljnnekselt tai kahdeksan dollaria pienelt mitalta. Sellaista oli maailman meno. Oli seitsemn dollarin seitsemnkymmenenkahdeksan sentin ero hinnassa, jonka nainen sai vuoristossa ksipusertimella valmistamastaan viinist ja jonka hn, Pivnpaiste, maksoi viinist hotellissa. Viekas kaupunkilaisjoukko rupesi vlittjksi ja nylki heit molempia. Ja heidn ohellaan oli koko joukko muita, jotka ottivat osansa. He nimittivt sit rautatieksi, vaihtokaupaksi, tukkukaupaksi, maaomaisuudeksi ja muuksi sellaiseksi, mutta jutun summa oli se, ett he anastivat voiton, samalla kuin vanhus sai rippeet -- kaksikymmentkaksi sentti. Niinp niin, raukkoja syntyi joka hetki, huokasi hn itsekseen, eik ketn voinut moittia; se kuului kaikki peliin, ja vain harvat saattoivat voittaa, mutta se oli hyvin kovaa raukoille. "Kuinka vanha olette, muori?" kysyi hn. "Tammikuussa tytn seitsemnkymmentyhdeksn." "Arvaan, ett olette aina tehnyt kovaa tyt?" "Siit lhtien, kun olin seitsenvuotias. Olin palveluksessa Michiganissa, kunnes tulin tysikasvuiseksi. Sitten menin naimisiin ja tunnustan, ett ty kvi aina yh raskaammaksi." "Milloin leptte?" Vanhus katsoi hneen aivan kuin olisi ajatellut, ett kysymys oli leikill tehty, eik vastannut. "Uskotteko Jumalaan?" Vanhus nykytti ptn. "Silloinhan te saatte siit palkinnon", vakuutti Pivnpaiste; mutta sydmessn hn ihmetteli jumalaa, joka salli niin monen raukan synty eik tehnyt loppua pelist, jossa heit nyljettiin kehdosta hautaan. "Paljonko saatte tt Riesling-viini?" Vanhus loi silmyksen viinitynnyreihin ja laski. "Suunnilleen kahdeksansataa mittaa." Pivnpaiste ihmetteli mit tekisi sill kaikella ja aprikoi kenelle voisi sit lahjoittaa. "Mit tekisitte, jos saisitte dollarin mitalta?" kysyi Pivnpaiste. "Laskette varmaan leikki?" "En, puhun vakavasti." "Hankkisin tekohampaat, teettisin uuden katon taloon ja ostaisin uudet vaunut. Tiet ovat hyvin pahat vaunuilla kulkea." "Ja sitten?" "Ostaisin itselleni ruumisarkun." "No, muoriseni, ne ovat teidn, ruumisarkkuja kaikki." Vanhus katsoi hneen epuskoisesti. "Ei, min tarkoitan totta. Tss on viisikymment dollaria kaupan pttjisiksi. Kuittia ei tarvita. Ainoastaan rikkaiden tytyy olla valppaita, heidn muistinsa kun on niin lyhyt, kuten tiedtte. Tss on osoitteeni. Teidn on kuljetettava viini rautatielle. Ja nyt nyttk minulle tie tlt. Haluan nousta huipulle." Hn kulki vesakon lpi seuraten eksyttvi karjapolkuja ja nousten hitaasti ylspin, kunnes tuli vedenjakajalle ja katsoi alas Napa-laaksoon ja takaisin Sonoma-vuorelle. "Ihana maa", mutisi hn, "hyvin ihana maa." Hn haki toista tiet Sonoma-laaksoon, mutta karjapolut nyttivt hvivn jljettmiin ja vesakko kvi yh tihemmksi, ja vaikka hn viel paikkapaikoin itse psikin tunkeutumaan sen lvitse, olivat rotkoja pienet sivurotkot liian kkijyrkki hnen hevoselleen, ja hnen tytyi knty takaisin. Mutta se ei hnt harmittanut. Hn iloitsi kaikesta, sill hn oli jlleen lhell luontoa. Myhn iltapivll hn murtautui vesakon lvitse ja kulki hyv polkua pitkin, joka vei alas kuivuneeseen kalliorotkoon. Siell odotti hnt uusi ylltys. Hn oli kuullut koiran haukuntaa muutamia minuutteja aikaisemmin ja kki nki hn ison vuorikauriin kiitvn pakoon paljaan kallion poikki hnen ylpuolellaan. Ja vhn matkan pss juoksi koira, komea elukka. Pivnpaiste istui jnnittyneen satulassa ja seurasi niit silmilln, kunnes ne katosivat nkyvist. Hn hengitti kiivaammin, aivan kuin olisi hnkin ottanut osaa metsstykseen; hnen sieraimensa laajenivat, ja hnen jsenissn oli entinen kiihko, ja hnen pssn vilisi muistoja niilt ajoilta, jolloin hn ei viel asunut kaupungissa. Kuiva kalliorotko pttyi ja alkoi toinen, jonka pohjalla virtasi kapea vesijuova. Polku yhtyi metstiehen, ja metstie yhtyi jonkun matkan pss huonosti hoidettuun maantiehen. Lhettyvill ei nkynyt mitn viljelysmaita eik mitn taloja. Maa oli laihaa, multaa oli niukalti kallioilla tai oli kallio kokonaan nkyviss. Manzanita ja rautatammi kukoistivat tll kuitenkin ja muodostivat molemmin puolin tiet viidakkoseinmn. Ja viidakosta tuli nkyviin mies hypellen tavalla, joka muistutti Pivnpaisteesta kaniinia. Hn oli pienoinen mies, hnen vaatteensa olivat monesta kohden paikatut; hn oli paljain pin, ja hnen pumpulipaitansa oli auki kaulasta ja rinnasta. Aurinko oli paahtanut hnen kasvonsa punaisenruskeiksi ja vaalistanut hnen hiekanvriset hiuksensa ruosteenvrisiksi. Hn viittasi Pivnpaistetta pyshtymn ja nytti kdessn olevaa kirjett. "Jos olette menossa kaupunkiin, niin olisin kiitollinen, jos panisitte tmn postiin", sanoi hn. "Teen sen kyll", sanoi Pivnpaiste ja pisti kirjeen takkinsa taskuun. "Asutteko tll, vieras?" Mutta pikku mies ei vastannut. Hn tuijotti Pivnpaisteeseen hmmstyneesti ja kiintesti. "Min tunnen teidt", sanoi pieni mies. "Te olette Elam Harnish -- sanomalehdet nimittvt teit Pivnpaisteeksi. Olenko oikeassa?" Pivnpaiste nykksi ptn. "Mutta mit kummaa teette tll viidakossa?" Pivnpaiste irvisteli vastatessaan: "Olen tll solmimassa uusia liikesuhteita." "Olen hyvillni, ett kirjoitin tuon kirjeen tnn", jatkoi pieni mies, "muuten en olisikaan nhnyt teit. Olen nhnyt kuvanne monta kertaa sanomalehdess, ja ihmiskasvot painuvat hyvin mieleeni. Tunsin teidt heti. Nimeni on Ferguson." "Asutteko tll?" toisti Pivnpaiste kysymyksens. "Asun. Minulla on pieni tammimetsikk tll viidakon takana ja hyv lhde ja muutamia hedelmpuita ja marjapensaita. Tulkaa katsomaan. Ja lhde on oikea aarre. Ette milloinkaan ole maistanut sellaista vett, jota siit saa. Tulkaa maistamaan." Kvellen ja taluttaen hevostaan Pivnpaiste seurasi nopeasti astelevaa innokasta pikku miest vihre tunnelia pitkin ja joutui kki raivatulle aukeamalle, jos siksi voi nimitt paikkaa, miss villi luonto ja ihmisktten ty olivat sulautuneet yhteen. Se oli pieni sopukka vuoristossa, kalliorotkon jyrkkien seinien suojassa. Siin kasvoi isoja tammia, sill maaper oli siell parempaa. Vuoren rinteelt aikojen kuluessa vyryneet maakerrostumat olivat vhitellen muodostaneet siihen lihavamman multakerroksen. Tammien alla, miltei niiden peitossa, oli karkeatekoinen maalaamaton maja, jonka avaraa kuistia tuoleineen ja riippumattoineen nhtvsti kytettiin makuuhuoneena. Pivnpaisteen tervt silmt nkivt kaiken. Raivattu alue oli epsnnllinen, sill mets oli raivattu niist kohdin, miss oli paras multa, ja jokaisen hedelmpuun ja marjapensaan, vielp jokaisen keittikasvin luo oli johdettu vett. Kapeita kastelukanavia oli kaikkialla, ja muutamista niist virtasi parhaillaan vett. Ferguson katseli innokkaasti vierastaan kasvoihin odottaen hyvksymist. "Mit arvelette tst?" "Kaikki tehty ksin." Pivnpaiste nauroi, mutta ilo ja tyydytys, joka steili hnen silmistn, miellytti pikku miest. "Tiedttek, tunnen joka puun, aivan kuin ne olisivat omia poikiani. Olen ne itse istuttanut, niit kastellut ja hoitanut. Tulkaa katsomaan lhdett." "Se on aika poika", kuului Pivnpaisteen arvostelu, kun he palasivat taloon kytyn lhdett katsomassa ja maisteltuaan sen vett. Majan sisustus oli Pivnpaisteelle tydellinen ylltys. Keitti oli erikseen pieness majasta ulkonevassa rakennuksessa, ja koko maja oli yhten ainoana avarana asuinhuoneena. Keskell oli iso pyt, joka oli tynn kirjoja ja aikakauslehti. Seinill oli lattiasta kattoon ulottuvat kirjahyllyt tynn kirjoja. Pivnpaisteesta tuntui, ettei hn milloinkaan ollut nhnyt niin paljon kirjoja yhdess paikassa. Lattialla oli villikissan ja hirvennahkoja. "Olen itse ampunut ja parkinnut ne", ilmoitti Ferguson ylpesti. Huoneen kaunistus oli iso, hakkaamattomista paasista ja mukulakivist tehty tulisija. "Olen rakentanut sen itse", sanoi Ferguson, "ja jumaliste, se vet! Ei milloinkaan savunhivettkn muualla kuin savutorvessa, ei edes rajujen kaakkoistuulten puhaltaessa." Pivnpaiste oli ihastunut pikku mieheen ja samalla utelias. Kuinka tm oli kirjoineen joutunut tnne viidakkoon? Hn ei ollut mielipuoli, sit ei voinut huomata. Kuinka siis? Koko asia vivahti seikkailulle, ja Pivnpaiste otti vastaan illalliskutsun ja oli puolittain valmistunut siihen, ett isnt olisi raakojen hedelmien syj tai joku muu sentapainen terveysintoilija. Pydss istuessaan ja sydessn riisi ja kaniinimuhennosta (kaniinin oli Ferguson ampunut) he puhuivat siit, ja Pivnpaiste huomasi, ettei pikkumiehell ollut mitn ravinto-"periaatteita". Hn si kaikkea mist piti ja vltti vain sellaisia yhdistelmi, jotka kokemus oli osoittanut vahingollisiksi hnen ruoansulatukselleen. Sen jlkeen Pivnpaiste otaksui Fergusonin saaneen jonkun uskonnollisen phnpiston; mutta keskustelussa, jossa kosketeltiin mit erilaisimpia asioita, ei hn parhaalla tahdollaankaan voinut keksi mitn omituisuutta. Kun he sitten olivat pesseet ja kuivanneet ja korjanneet astiat ja asettuneet mukavasti tupakoimaan, esitti Pivnpaiste kysymyksens. "Kuulkaahan, Ferguson. Siit lhtien kuin olemme olleet yhdess, olen koettanut pst selville siit, mik teiss on vikana, mutta en ole, hitto vie, siin onnistunut. Mit kummaa te tll teette? Mik sai teidt tulemaan tnne? Mill ansaitsitte elatuksenne ennen tnne tuloanne? Selittkhn!" Ferguson nytti olevan hyvilln kysymyksist. "Ennen kaikkea", aloitti hn, "sikyttivt lkrit minut sanomalla tilani toivottomaksi. He antoivat minulle parhaimmassa tapauksessa muutaman kuukauden elinaikaa, ja tm tapahtui sen jlkeen, kun olin oleskellut parantolassa, kynyt Euroopassa ja Hawaijissa. He koettivat parantaa minua shkll, kskivt minua vuoroin symn kovasti, vuoroin paastoamaan. Olin jo koettanut vaikka mit. He olivat kyhdytt minut laskuillaan, mutta min tulin vain huonoa huonommaksi. Heikkouteeni oli kaksi syyt: ensiksikin olin synnynnisesti heikko ja toiseksi olin elnyt luonnottomasti -- liian paljon tyt ja vastuunalaisuutta ja ponnistuksia. Olin _Times-Tribunen_ ptoimittaja..." Pivnpaiste aivan llistyi, sill _Times-Tribune_ oli San Franciscon suurin ja vaikutusvaltaisin sanomalehti ja oli aina ollut. "-- enk ollut kyllin vahva siihen toimeen. Luonnollisesti krsi ruumiini ja mielentilanikin siit. Sit tytyi virkist whiskyll, joka ei tehnyt hyv sille enemmn kuin klubien ja hotellien ruoka oli hyv vatsalleni. Minua vaivasi se, ett olin elnyt aivan nurinkurisesti." Hn kohautti olkapitn ja veti savuja piipustaan. "Kun lkrit hylksivt minut, selvitin min asiani ja hylksin lkrit. Se tapahtui viisitoista vuotta sitten. Olin poikasena loma-aikana retkeillyt tll, ja kun mieleni oli aivan masennuksissa, hersi minussa halu lhte takaisin maalle. Niin min lksin, jtin peruuttamattomasti kaikki ja asetuin asumaan Kuunlaaksoon -- se on nimittin Sonoma-laakson intiaaninimitys. Ensi vuoden asuin pikkurakennuksessa; sitten rakensin tmn majan ja tuotin kirjani tnne. En milloinkaan ennen tietnyt mit onni ja terveys on. Katsokaa minua nyt ja sanokaa, luulisitteko minua neljkymmentseitsemnvuotiaaksi." "En olisi luullut teit pivkn vanhemmaksi kuin neljkymment vuotta", tunnusti Pivnpaiste. "Tnne tullessani nytin lhes kuusikymmenvuotiaalta, ja se oli viisitoista vuotta sitten." He jatkoivat puheluaan ja Pivnpaiste katseli maailmaa uudelta puolelta. Tss oli mies, joka ei ollut katkera eik kyynillinen ja joka nauroi kaupunkilaisille ja sanoi heit mielettmiksi; mies, joka ei vlittnyt rahasta ja jonka vallanhimo oli aikoja sitten kuollut. Hnen isntns puhui varmasti kaupunkilaisten ystvyydest. "Mit tekivt kaikki nuo miehet, jotka tunsin, klubien jsenet, joiden kera olin tuttavallisesti seurustellut ties kuinka kauan? Min en ollut heille kiitollisuuden velassa mistn, ja kun lksin sielt, ei heidn joukossaan ollut ainoatakaan, joka olisi kirjoittanut minulle rivikn ja kysynyt: 'Miten on laitasi, ukkoseni? Voinko milln palvella sinua?' Muutaman viikon kuluttua sanottiin: Kuinka on Fergusonin kynyt? Sen jlkeen olin heille vain muisto. Jok'ikinen heist tiesi, ettei minulla ollut muuta kuin palkkani ja etten ollut siit pannut pennikn sstn?" "Mutta kuinka te nyt menettelette?" kysyi Pivnpaiste. "Tarvitsettehan rahaa vaatteisiin ja aikakauslehtiin?" "Teen silloin tllin viikon tai kuukauden pivtyt, kynnn talvella tai poimin viinirypleit syksyll ja pitkin kes saan tilanomistajilta aina jotakin tyt. Min en tarvitse paljon rahaa, joten minun ei tarvitse paljon tehd tytkn. Suurimman osan ajastani vietn tll kotosalla. Voisin ansaita kirjoittelemalla sanomalehtiin ja aikakauskirjoihin, mutta pidn enemmn kyntmisest ja rypleiden poiminnasta. Katsokaa minuun tarkoin, niin ksittte, mist se johtuu. Min olen vankka kuin kallio. Ja min pidn tyst. Mutta min sanon teille, ett siihen tytyy ensin tottua. On suurenmoista, kun kykenee koko pitkn pivn poimimaan rypleit ja kun pivtyn ptytty tulee kotiin vsyneen ja onnellisena, sen sijaan ett olisi ruumiillisen turtumuksen tilassa. Tuo tulisija -- nuo isot kivet. -- Olin silloin heikko, vhverinen ja alkoholin turmelema, ja muutamat noista isoista kivist olivat vhll murtaa selkrankani ja sydmeni. Mutta min olin itsepintainen ja kytin ruumistani luonnon stmll tavalla en istumalla pydn ress ja juomalla whisky ... ja tss min nyt olen entist ehompana, ja tuossa on tulisija, kaunis ja kyttkelpoinen, vai mit?" Hetken kuluttua hn jatkoi: "Ja nyt kertokaa minulle Klondykesta ja kuinka viime kaappauksellanne panitte San Franciscon ylsalaisin. Olette kelpo taistelija ja panette mielikuvitukseni liikkeelle, vaikka kylmempi jrkeni sanoo, ett te olette yht mieletn kuin muutkin. Vallanhimo! Se on hirve tauti! Miksi ette pysynyt Klondykessanne? Tai miksi ette raivaa itsellenne maakaistaletta ja el luonnollista elm, kuten min esimerkiksi? Nette, ett minkin osaan tehd kysymyksi. Puhukaa nyt ja antakaa minun hetkinen kuunnella." Vasta kello kymmenelt Pivnpaiste lksi Fergusonin luota. Thtitaivaan alla ratsastaessa hersi hness ajatus ostaa maatila laakson toisesta pst. Hn ei aikonut milloinkaan asettua siihen asumaan. Mutta hn piti paikasta ja aikoi heti konttoriin palattuaan ryhty kauppoihin Hillardin kanssa. Sitpaitsi kuului maatilaan tiilitehtaan savikuoppa, ja se olisi hnell hyvn turvana Holdsworthya vastaan, jos tm joskus mielisi tehd hnelle kepposet. 10 Aika kului ja Pivnpaisteen peli jatkui. Mutta peli oli joutunut uuteen vaiheeseen. Pelurin vallanhimo oli muuttumassa kostajan vallanhimoksi. San Franciscossa oli monta miest, joiden varalle hn oli muistikirjaansa pannut mustan merkin, ja silloin tllin hn salamantapaisella hykkykselln pyyhki yhden sellaisen merkin pois. Hn ei pyytnyt armoa, mutta ei antanutkaan armoa. Ihmiset pelksivt ja vihasivat hnt, eik kukaan rakastanut hnt, lukuunottamatta Larry Hegania, hnen lakimiestn, joka olisi antanut henkens hnen edestn. Mutta hn olikin ainoa mies, joka oli Pivnpaisteen lheinen ystv, vaikka tm oli ystvllisiss suhteissa Riverside-klubin raakoihin ja lyhperiaatteisiin puoluepomoihin. Muuten oli San Francisco alkanut kohdella Pivnpaistetta toisella tavalla kuin ennen. Vaikka hn kkiarvaamattomine merirosvon menettelytapoineen oli selvn uhkana tavallisille pelaajille, oli hn siit huolimatta niin painava uhka, ett he olivat hyvilln, kun saivat jtt hnet rauhaan. Hn oli jo opettanut heille, kuinka terveellist oli antaa nukkuvan koiran olla alallaan. Vielp monet niist, jotka tiesivt olevansa vaarassa joutua tekemisiin hnen suuren karhunkplns kansaa, kun se ryhtyi rystmn hunajakekoja, koettivat lepytt hnt ja saada hnet ystvkseen. Alta-Pacific-klubi lhenteli hnt salaa ja olisi ottanut hnet jlleen jsenekseen. Mutta hn hylksi jyrksti tarjouksen. Hn vaaniskeli muutamia tmn klubin jseni ja tilaisuuden sattuessa hykksi heidn kimppuunsa ja nujersi heidt. Sanomalehdetkin, yht tai kahta suoranaisella kiristyksell elv lukuunottamatta, lakkasivat hnt pahoinpitelemst ja muuttuivat kunnioittaviksi hnt kohtaan. Lyhyesti sanoen, hnt pidettiin napamailta tulleena silekuonoisena harmaana karhuna, jota oli paras vist. Siihen aikaan kun hn rosvosi hyrylaivayhtiit, olivat lehdet joukolla nalkutelleet ja pilkanneet hnt, ja tulos oli ollut vain se, ett hn viel huimemmin oli suominut San Franciscoa. Ei helposti unohdettu Tyynenmeren merimiesten lakkoa ja kunnallishallinnon joutumista tyven puoluepomojen ksiin. Charles Klinknerin sek "California and Altamont Trust" yhtin tuhoaminen oli ollut varoituksena. Mutta se oli ollut yksityistapaus, ja he olivat luottaneet monilukuisuuteensa -- kunnes hn opetti heille muuta. Pivnpaiste ryhtyi yh viel uhkarohkeihin yrityksiin. Japanin-Venjn sodan uhatessa hn, tottunut ja menestyksellinen kun oli laivaliikekeinottelussa, teki suurkaappauksen ja psi todella yksinvaltiaana mrmn hyrylaivojen rahdit. Tuskin oli merell sit laivapahasta, jonka rahtisopimuksia hn ei mrnnyt. Kuten tavallisesti oli hnen kantansa tm: "Teidn tytyy tulla minua katsomaan." Ja he tulivat ja he "maksoivat nenllnkin", kyttksemme toista hnen sanontatapaansa, saadakseen rahdata laivoja. Mutta kaikella tll uhkapelill ja kamppailulla oli vain yksi tarkoitus. Hn uskoi Heganille, ett hn kerran, kun oli koonnut tarpeeksi varoja, menisi New Yorkiin ja perinpohjin nujertaisi herrat Dowsettin, Lettonin ja Guggenhammerin. Hn nyttisi heille, mik hn oikeastaan oli miehin ja miten typeri he olivat olleet yrittessn puijata hnt. Mutta hn malttoi mielens, sill hn tiesi, ettei hn viel ollut kyllin voimakas kydkseen kuolettavaan taisteluun kolmea niin voimakasta vihollista vastaan. Mutta hn oli mielessn merkinnyt heidt tuhonpiv ennustavilla mustilla merkeill. Dede Mason oli viel toimistossa. Pivnpaiste ei ollut tehnyt mitn tarjouksia, ei ollut en keskustellut kirjoista eik kieliopista. Hnen mielenkiintonsa oli laimentunut, ja pikakirjoittajatar oli hnelle miellyttv muisto jostakin, jota ei ollut milloinkaan tapahtunut, ilo, jota hnen luontonsa oli estnyt hnt milloinkaan tuntemasta. Mutta vaikka hnen mielenkiintonsa oli uinahtanut ja hnen tarmonsa suunnattu loppumattomiin uhkarohkeihin taisteluihin, tunsi hn jokaisen valonkisailun Dede Masonin hiuksissa, hnen jokaisen nopean ja varman liikkeens ja hnen vartalonsa jokaisen viivan, jonka hnen siev pukunsa sai selvsti nkymn. Pivnpaiste oli muutaman kerran noin kuuden kuukauden vliaikojen perst korottanut hnen palkkaansa, kunnes hn sai yhdeksnkymment dollaria kuukaudessa. Sen yli hn ei uskaltanut menn, vaikka hn oli kiertnyt sen tekemll hnen tyns helpommaksi. Tmn hn oli tehnyt siten, ett oli pikakirjoittajattaren lomalta palattua ottanut hnen sijaisensa hnelle apulaiseksi. Niinikn oli hn muuttanut konttorihuoneiston jrjestely siten, ett noilla kahdella tytll oli nyt oma huoneensa. Hnen katseensa teroittui suuresti kaiken sen suhteen, mik koski Dede Masonia. Hn oli aikoja sitten huomannut, ett tm oli ylpe. Ei milln loukkaavalla tai silmiinpistvll tavalla, mutta ylpe hn oli. Pivnpaiste arveli tavasta, mill hn sit osoitti, ett hn piti ruumistaan jonakin, josta kannatti olla ylpe ja johon kannatti olla ihastunut kuin kauniiseen ja arvokkaaseen omaisuuteen ainakin. Tss ja siin tavassa, mill hn kantoi pukujaan, Pivnpaiste vertasi hnt hnen apulaiseensa sek pikakirjoittajattariin, joita hn nki muissa konttoreissa ja katukytvill. "Hn on todellakin komea", ptteli Pivnpaiste itsekseen, "ja hn osaa pukeutua liioittelematta ja lisilemtt mitn." Mit enemmn hn Dede Masonia katselija mit paremmin hn luuli hnet tuntevansa, sit vhemmn hn uskoi olevan mahdollisuutta milloinkaan lhesty hnt. Mutta siit lhtien, kun hn oli luopunut aikeesta koettaa lhesty hnt, ei tm en ollut hnelle muuta kuin eptyydyttv tosiasia. Hn oli iloinen siit, ett Dede Mason oli hnen konttorissaan, ja toivoi, ett hn pysyisi siell, ja siin kaikki. Pivnpaiste ei vuosien vieriess muuttunut parempaan pin. Elm ei pidellyt hnt hyvin. Hn lihoi ja veltostui, ja hnen lihaksensa menettivt jntevyytens. Mit enemmn hn joi cocktaileja, sit useampia tytyi hnen niit juoda saavuttaakseen toivotun tuloksen, voidakseen unohtaa ainaiset liikeasiansa. Sen lisksi hn joi aterioilla viini ja istui pivllisen jlkeen pitkn Riverside-klubissa juoden skotlantilaista whisky ja soodaa. Sitpaitsi krsi hnen ruumiinsa liikunnon puutteesta ja hnen sielunsa kunnollisten ystvien puutteesta. Koska hn ei milloinkaan kyennyt peittmn mitn, joutuivat muutamat hnen poikamaisuutensa yleisn tietoon, sellaiset kuin huviretket hnen isolla punaisella moottorivaunullaan San Josehen -- tapaukset, joista sanomalehdiss sitten tehtiin pilaa. Ei ollut mitn, joka olisi voinut pelastaa hnet. Uskonto ei ollut herttnyt hness vastakaikua. Ihmiskunnan kehitys ei herttnyt hness mielenkiintoa. Hnen karkean yhteiskuntaoppinsa mukaan oli kaikki peli. Jumala oli oikullinen, aineeton, mielipuoli olio, jota nimitettiin onneksi. Pelin kulku riippui siit, miksi kukin sattui syntymn -- raukaksi tai rosvoksi; onni jakoi kortit, ja pienet piltit ottivat kortit, jotka arpa heille mrsi. Vastarinta oli turhaa. Sellaiset olivat heidn korttinsa, ja heidn tytyi pelata niill, joko sitten tahtoivat tai eivt, joko sitten olivat kyttyrselkisi tai suoraselkisi, rampoja tai virheettmi, tyhmi tai terv-lyisi. Siin ei ollut mitn oikeudenmukaisuutta. Useimmat saivat huonot kortit; harvat saivat sellaiset kortit, ett saattoivat ruveta rosvoiksi. Korteilla pelaamista oli elm; pelaaja oli yhteiskunta. Pelipyt oli maailma; ja maa, mhklein ja lohkareina, leippalasesta isoihin punaisiin moottorivaunuihin, oli panoksena. Ja lopuksi tuli niin onnellisille kuin osattomillekin kuolema. Se oli kovaa vhvkisille, sill he olivat syntymst alkaen tuomitut menettmn peliss. Mutta mit enemmn hn katseli noita muita, nennisi voittajia, sit vhemmn nytti heill olevan syyt kerskua mistn. Hekin kuolivat kuitenkin lopuksi, ja heidn elmntyns hupeni mitttmksi. Elm oli kurjaa, elimellist taistelua; voimakkaat tallasivat heikkoja, ja hn oli huomannut, etteivt voimakkaat -- miehet sellaiset kuin Dowsett, Letton ja Guggenhammer -- vlttmtt olleet parhaita. Hn muisti kaivostoverinsa Alaskassa. He olivat typeri, vhvkisi, he tekivt raskasta tyt, ja muut rystivt heilt heidn tyns hedelmt aivan kuin tuolta vanhalta vaimoltakin, joka valmisti viini Sonoma-vuoristossa; ja kuitenkin olivat he rehellisempi, uskollisempia ja parempia tovereita toisilleen kuin ne, jotka rystivt heilt. Nytti silt, ett voittajien tytyi olla kavalia, eprehellisi ja turmeltuneita. Eik heillkn oikeastaan ollut valtaa valita. He pelasivat korteilla, jotka heille oli annettu; ja onni, hirve, mielipuolisen hyv olio, katseli peli ja nauroi. Se kokosi ljiin olemassaolon korttipakat. Korttien jaossa ei noudatettu oikeutta. Pienilt ihmisaluilta, jotka tulivat maailmaan, pienilt pehmeruumiisilta kapalolapsilta ei edes kysytty, tahtoivatko he ottaa osaa peliin. Heill ei ollut valinnan vapautta. Sattuma heitti heidt maailmaan, paiskasi heidt pelipytn, jonka ymprill toisiaan tykkiv joukko hyri, ja sanoi heille: "Nyt pelatkaa, piru vie, pelatkaa!" Ja nuo pienet raukat tekivt parhaansa. Toisten peli vei hyrypursiin ja palatseihin, toisten hulluinhuoneeseen ja vaivaistalolle. Toiset pelasivat samalla kortilla koko ajan, valmistivat koko ikns viini viidakossa toivoen lopulta voivansa hankkia tekohampaat ja ruumisarkun. Toisten peli loppui lyhyeen: he olivat saaneet kortin, jonka nimi oli vkivaltainen kuolema, nlnht kuivalla kankaalla tai inhoittava ja hivuttava tauti. Muutaman kortin nimi oli kuninkuus ja edesvastuuton ja ansaitsematon valta; toisten kortteja nimitettiin kunnianhimoksi, suunnattomaksi rikkaudeksi, alennukseksi ja hpeksi tai naisiksi ja viiniksi. Hn oli itse saanut hyvt kortit, vaikk'ei hn voinut nhd kaikkia korttejaan. Hnelle saattoi viel tapahtua jotakin. Oikullinen onni saattoi tehd hnelle viel ikvt kepposet. Muutama onneton sattuma, ja kuukauden kuluttua saattoi rosvojoukko tanssia sotatanssia hnen omaisuutensa raunioitten ymprill. Tai viel tn pivn saattoi kadulla auto ajaa hnen ylitseen tai myymlnkilpi pudota jostakin rakennuksesta ja musertaa hnen pkallonsa. Tai saattoi hnt kohdata parantumaton sairaus, onnen julmin oikku. Ken saattoi sanoa? Huomenna tai jonakin muuna pivn hn voisi saada ruumiiseensa jonkun taudinsiemenen, joka kaataisi hnet tautivuoteelle. Hn ajatteli tohtori Bascomia, Lee Bascomia, joka oli viikko sitten seisonut hnen rinnallaan ja puhellut ja nauranut, nuoruuden, voiman ja terveyden loistavana kuvana. Ja kolmen pivn pst hn oli kuollut -- keuhkotulehdukseen, sydnhalvaukseen ja ties mihin muuhun tautiin sitpaitsi -- ja kuolinkamppailun kestess hn oli huutanut niin, ett se kuului lpi rakennuksen. Se oli kamalaa. Se oli Pivnpaisteella viel tuoreessa muistissa. Ja milloin tulisi hnen oma vuoronsa? Ken saattoi sanoa? Siihen menness ei ollut muuta neuvoa kuin kytt niit kortteja, jotka hn nki edessn, ja ne olivat taistelu, kosto ja cocktailit. Ja onni istui kaiken ylpuolella ja nauroi. 11 Ern sunnuntaina myhn iltapivll joutui Pivnpaiste paluumatkalla Oaklandista Piedmontin kukkuloille. Hn oli, kuten tavallisesti, isossa autossa, vaikkei tll kertaa omassaan, Swiftwater Billin vieraana, tuon onnen lempilapsen, joka oli tullut eteln tekemn loppua seitsemnnest omaisuudesta, mink oli lytnyt napaseudun jtyneest sorasta. Hn oli yleisesti tunnettu tuhlari, ja hnen viimeinen omaisuutensa oli jo hyvll alulla menossa samaa tiet kuin kuusi edellistkin. Hn se oli, joka Dawsonin ensi aikoina oli juonut mrttmsti samppanjaa maksaen viisikymment dollaria neljnnekselt, ja joka viimeisill rahoillaan oli ostanut kaikki munat, mit oli Alaskassa, maksaen kaksikymmentnelj dollaria tusinalta kaikkiaan sadastakymmenest tusinasta, tehdkseen kiusaa naiselle, joka oli pitnyt hnt pilkkanaan; ja hn se oli, joka maksaen ruhtinaallisesti nopeudesta oli vuokrannut yksityisjunan ja voittanut kaikki enntykset San Franciscon ja New Yorkin vlisell matkalla. Ja tll oli viel kerran tuo "onnen lytkinen", kuten Pivnpaiste hnt nimitti, ja tuhlasi viimeist omaisuuttaan entisell kevytmielisyydell. Se oli iloinen seurue, ja heill oli ollut hupainen piv. He olivat San Franciscosta lhdettyn kiertneet merenlahdet, sivuuttaneet San Josen, kyneet Oaklandissa, ja heidt oli kolmasti pysytetty liian nopean ajon vuoksi, mutta kolmannella kerralla he olivat rystneet poliisin, joka oli heidt pidttnyt, ja kuljettivat nyt hnt mukanaan. Koska he pelksivt, ett oli puhelimitse annettu mrys pidtt heidt, olivat he kntyneet kukkulain kautta kulkevalle takatielle ja kiitessn nyt uutta tiet Oaklandia kohti he keskustelivat nekksti siit, mihin toimenpiteisiin ryhtyisivt poliisin suhteen. "Kymmenen minuutin kuluttua me olemme Blair Parkissa", sanoi yksi heist. "Kuulkaahan, Swiftwater, vhn matkan pss alkaa syrjtie, joka vie Berkeleyhin. Sitten voimme palata Oaklandiin toiselta haaralta, palata kaupunkiin lautalla ja antaa kuljettajan ynaikaan tuoda kiertoteit koneen perille." Mutta Swiftwater Bill ei ksittnyt, mikseivt he menisi Oaklandiin Blair Parkin kautta, ja he pttivt tehd niin. Samassa tuli tienknteess nkyviin se takatie, jota he olivat pttneet olla kyttmtt. Tiell he nkivt punaisenruskean raudikon selss nuoren naisen, joka kallistui ulospin satulassa ja kiinnitti sit parhaillaan. Ensi silmyksell Pivnpaiste huomasi, ett hness oli jotakin omituisen tutunomaista. Seuraavassa silmnrpyksess nainen suoristui satulassa liikkeell, jota Pivnpaiste ei voinut olla tuntematta, ja alkoi tytt ravia ratsastaa heist poispin. Se oli Dede Mason -- Pivnpaiste muisti Morrisonin sanoneen, ett hnell oli ratsuhevonen, ja hn oli hyvilln siit, ettei tytt ollut nhnyt hnt tss meluavassa seurassa. Swiftwater Bill seisoi ja piteli toisella kdell kiinni etuistuimen selustasta ja heilutti toista kttn kiinnittkseen nuoren naisen huomion puoleensa. Hnen huulensa jo vetntyivt kimen vihellykseen, jossa hn oli taitava ja jonka Pivnpaiste tunsi vanhastaan, kun Pivnpaiste kvi hnt kiinni hartioista ja paiskasi llistyneen Billin takaisin istuimelle. "Te varmaankin tunnette neitosen", sopersi Swiftwater Bill. "Niin tunnen", vastasi Pivnpaiste, "olkaa siis alallanne". "No onnittelen hyv makuanne, Pivnpaiste. Hn on kaunis ja ratsastaa erinomaisesti." Puut ktkivt hnet tll hetkell nkyvist, ja Swiftwater Bill syventyi kysymykseen, mit tehd heidn poliisilleen, mutta Pivnpaiste nojautui silmt ummessa istuimeen ja oli yh nkevinn Dede Masonin ratsastavan tytt ravia tiet pitkin. Swiftwater Bill oli oikeassa. Hn osasi varmasti ratsastaa. Ja istuessaan miehensatulassa hevosen selss hn oli ryhdiltn sorea ja varma. Se sopi Dedelle! Hnell oli siis kaikkien avujensa lisksi rohkeutta ratsastaa ainoalla luonnollisella ja jrjellisell tavalla. Hnell oli p oikealla paikalla, se oli varma. Kun Dede maanantaiaamuna tuli kirjoittamaan sanelun mukaan, katsoi Pivnpaiste hneen uudella mielenkiinnolla, vaikkei mitenkn sit osoittanut; ja koneellinen ty suoritettiin tavalliseen koneelliseen tapaan. Mutta seuraavana sunnuntaina oli Pivnpaiste itse ratsastusretkell Piedmontin kukkuloilla. Hn viipyi siell kauan, mutta ei nhnyt vilahdustakaan Dede Masonista, vaikka hn kulki tuota syrjtiet pitkin ja kvi Berkeleyss. Ratsastaessaan pitkin talojen vlisi kapeita kujia ja katuja yls ja alas hn aprikoi, miss niist Dede Mason asui. Morrison oli aikoja sitten sanonut hnen asuvan Berkeleyss, ja hn oli myhn iltapivll edellisen sunnuntaina ratsastanut sinne viev tiet pitkin -- luultavasti hn oli silloin palannut kotiinsa. Piv oli kytetty turhaan, mit Dede Masoniin tuli; mutta kuitenkaan ei se ollut aivan hukkaan heitetty, sill hn oli nauttinut raittiista ilmasta ja ratsastuksesta siin mrin, ett hn maanantaina antoi kauppiaalle mryksen hankkia parhaan punaisenruskean raudikon, mink rahalla saattoi ostaa. Viikon varrella hn monta tuntia tarkasteli punaisenruskeita raudikoita, ratsasti koetteeksi muutamilla ja oli tyytymtn. Vasta lauantaina hn lysi Bobin. Hn mieltyi siihen heti ensi silmyksell. Se oli suuri ratsuhevoseksi, mutta ei kuitenkaan liian iso niin kookkaalle miehelle kuin Pivnpaisteelle. Bob oli erinomaisissa voimissa, sen karva kiilsi auringonpaisteessa kuin tulenliekki, ja sen kaula kaartui uljaasti. "Siin on oiva hevonen", ptti Pivnpaiste, mutta kauppias ei ollut yht innostunut. Hn oli saanut hevosen myytvksi, ja omistaja oli vaatinut, ett Bobin oikea luonnonlaatu oli ilmaistava ostajalle. Kauppias kuvasi sen. "Se ei ole oikeastaan pahanilkinen hevonen, mutta vaarallinen. Tynn oikkuja ja vehkeit, mutta ei pahassa tarkoituksessa, vaan iknkuin leikill. Itse en uskaltaisi sill ratsastaa. Mutta se on hyvin kestv. Katsokaa tuota rintakeh. Ja katsokaa noita jalkoja. Ei pienintkn vikaa. Sit ei ole milloinkaan pidelty pahoin eik rasitettu tyss. Ei kukaan ole kyennyt sit hallitsemaan. Sitpaitsi se on vuoristohevonen, varmajalkainen kuin vuorikauris. Ei sikkyile. Ei todella pelk mitn, mutta on pelkvinn. Ei potki, mutta nousee takajaloilleen, ja siksi on sill ratsastettaessa kytettv rintahihnaa. Sill on paha tapa pyri ympri ilman syyt. Se luulee siten huvittavansa ratsastajaa. Kaikki riippuu siit, mill tuulella se sattuu kulloinkin olemaan. Toisena pivn saattaa sill ratsastaa kaksikymment mailia rauhallisesti ja vaivatta. Seuraavana pivn se rupeaa vikuroimaan, ennenkuin on ennttnyt lhte liikkeellekn. On niin tottunut autoihin, ett saattaa paneutua nukkumaan auton viereen tai syd siit kauroja. Se saattaa silm rpyttmtt sivuuttaa yhdeksntoista, mutta kahdenkymmenennen nhdessn lhte laukkaamaan kuin vimmattu. Ylimalkaan se on liian raisu ja levoton herrasmiehelle. Nykyinen omistaja on antanut sille lisnimen Juudas Iskariot ja kieltytyy myymst sit, ellei ostaja saa tiet sen kaikkia pahoja tapoja. Nyt olen kertonut kaikki mit tiedn, mutta katsokaahan sen harjaa ja hnt. Oletteko milloinkaan nhnyt mitn niiden kaltaista. Karva niin hienoa kuin pienen lapsen tukka." Kauppias oli oikeassa. Pivnpaiste tunnusteli harjaa ja huomasi, ett se oli hienompaa kuin minkn hevosen karva, jonka hn milloinkaan oli nhnyt. Sen vrikin oli eptavallinen, sill se oli melkein kastanjanruskea. Kun hn kampasi sit sormillaan, knsi Bob ptn ja hieroi leikillisesti turpaansa hnen olkaphns. "Satuloikaa se, niin ratsastan sill koetteeksi", sanoi hn kauppiaalle. "Tokkohan se on tottunut kannuksiin. En huoli englantilaista satulaa. Antakaa minulle hyv meksikolainen satula ja kankikuolaimet -- lk panko niit liian kirelle." Pivnpaiste valvoi valmistuksia, korjasi kuolaimien solkihihnaa ja jalustinkannattimien pituutta. Hn epili rintahihnan tarpeellisuutta, mutta myntyi kauppiaan neuvoon ja salli panna sen hevoselle. Ja Bob pysyi jotakuinkin siivona valjastettaessa. Lukuunottamatta muutamaa anteeksiannettavaa syrjhyppyst ja tanssimista ei se tunnin ratsastusmatkallakaan kyttytynyt huonosti. Pivnpaiste oli ihastuksissaan; kauppa ptettiin heti, ja Bob vietiin valjaineen ja ratsastustarpeineen asuntoonsa Oaklandin ratsastuskoulun talliin. Seuraava piv oli sunnuntai, ja Pivnpaiste oli varhain liikkeell. Hn meni lautalla Oaklandiin mukanaan Wolf, rekivaljakkonsa johtaja, ainoa koira, jonka hn Alaskasta lhtiessn oli ottanut mukaansa. Vaikka hn etsi pitkin Piedmontin kukkuloita ja kvi Berkeleyhin vievll syrjtiell, ei hn nhnyt Dede Masonia eik tmn punaisenruskeata raudikkoa. Mutta hnell oli vhn aikaa tuntea pettymyst, sill hnen oma punaisenruskea raudikkonsa piti hnt jnnityksess. Bob koetti kaikkia mahdollisia pirullisuuksia ja temppuja ja koetti lannistaa ratsastajansa, samoinkuin ratsastaja koetti lannistaa sit. Pivnpaiste kytti kaikki hevoshoitotietonsa ja -taitonsa, samalla kuin Bob vuorostaan yritti jokaista mahdollista kujetta. Kun se huomasi, ett rintahihna oli tavallista hllemmll, antoi se nytteen takajaloilleen nousemisesta ja takajaloilla kvelemisest. Kun se oli pitnyt tt pelin kymmenen minuuttia, psi Pivnpaiste alas hevosen selst ja kiristi rintavyt. Senjlkeen Bob kyttytyi enkelimisen siivosti. Se sai Pivnpaisteen tydellisesti petetyksi. Puolen tunnin kuluttua Pivnpaiste ratsasti huolettomana kymjalkaa ja kiersi savuketta polvet velttoina, ollenkaan olematta varuillaan, ja suitset hevosen kaulalla. Bob rupesi kki pyrimn salaman nopeudella. Se pyri takajaloillaan, ja etujalat olivat hiukan koholla maasta. Pivnpaisteen oikea jalka irtaantui jalustimesta, hn putosi satulasta ja tarrautui ksin hevosen kaulaan, ja Bob kytti tilaisuutta hyvkseen hyphtkseen tiensyrjn. Toivoen, ettei tapaisi Dede Masonia tll hetkell, Pivnpaiste psi tavalliseen ratsastusasentoon ja sai hevosen hillityksi. Heidn palattuaan samalle paikalle rupesi Bob taas pyrimn. Tll kertaa Pivnpaiste pysyi satulassa, mutta lukuunottamatta hydyttmi ohjaksia ristiss hevosen kaulalla ei hn tehnyt mitn estkseen pyrimist. Hn pani merkille, ett Bob pyri aina oikeaan, ja ptti pit sen oikealla suunnalla painamalla vasemman jalan kannuksen sen kylkeen. Mutta niin killisi ja nopeita olivat pyrhdykset, ett niit tuskin saattoi aavistaa, ennenkuin ne jo olivat tapahtuneet. "No, Bob", puheli hn hevoselle ja pyyhki hike kasvoiltaan. "Minun tytyy mynt, ett olet pirullisin ja nopein nelijalkainen elukka, mink milloinkaan olen nhnyt. Arvaan, ett ainoa keino hillit sinua on pit kannus aina valmiina iskemn -- ah, sin paholainen!" Sill samassa silmnrpyksess, kun kannus kosketti hevosta, se potkaisi vasemmalla takajalallaan jalustinta antaen sille aimo iskun. Uteliaisuudesta Pivnpaiste monta kertaa iski kannuksen sen kylkeen, ja joka kerta Bob potkaisi jalustinta. Sitten Pivnpaiste noudatti hevosen esimerkki ja iski kkiarvaamatta molemmat kannukset sen kylkiin ja li sit ruoskalla vatsaan. "Sin et ole milloinkaan saanut oikein kunnollista lylytyst", mutisi hn, kun Bob lopetti vikuroimisensa ja lksi nuolen nopeudella kiitmn eteenpin. Kannuksien ja ruoskan kyttminen puolisen tusinaa kertaa lannisti sen, ja Pivnpaiste valmistausi nauttimaan hurjasta vauhdista. Kun hevosta ei en kuritettu, hiljensi se vauhtiaan puoli mailia kiidettyn ja kulki nyt tasaista ravia. Wolf, joka oli jnyt jlkeen, sai heidt kiinni, ja kaikki nytti kyvn hyvin. "Annanpa sinun nyt hieman pyrhdell", sanoi Pivnpaiste, kun Bob pyri. Bob keskeytti yht'kki ravinsa ja iski etujalkansa jykkin maahan. Pivnpaiste keikahti satulasta juoksijansa kaulaa vasten ja tarrautui siihen molemmin ksin, ja samassa alkoi Bob etujalat ilmassa pyri ympri. Vain taitava ratsastaja saattoi vltt hevosen selst putoamisen, ja Pivnpaisteelle oli vhll kyd niin. Kun hn psi takaisin satulaan, juoksi Bob tytt laukkaa samaa tiet takaisin ja sai Wolfin tekemn syrjhyppyksi pensaikkoon. "Hyv on, sin kirottu!" murisi Pivnpaiste kytten kerran toisensa perst kannuksia ja ruoskaa. "Takaperin sin haluat kulkea ja takaperin saatkin kulkea, kunnes lopen nnnyt." Kun Bob tunnin kuluttua yritti hiljent hurjaa vauhtiaan, sai se taas tuta kannuksia ja ruoskaa, jotka yllyttivt sen uusiin ponnistuksiin. Ja kun Pivnpaiste viimein arveli, ett hevonen oli saanut tarpeekseen, knsi hn sen kki ja pani sen hiljakseen ravaamaan eteenpin. Hetkisen kuluttua hn pyshdytti sen ohjaksista nykisemll nhdkseen, huohottiko se. Bob seisoi hetkisen, knsi ptn ja hieroi veitikkamaisesti ja krsimttmsti turpaansa ratsastajansa jalustimeen aivan kuin huomauttaakseen, ett oli aika jatkaa matkaa. "No, onko kummempaa nhty!" puhkesi Pivnpaiste. "Ei vastahakoinen, ei vihoissaan, ei mitn -- ja tmn kurituksen perst! Olet verraton veitikka, Bob." Viel kerran hevonen narrasi Pivnpaisteen vaipumaan varomattomaan huolettomuuteen. Tunnin ajan kyttytyi Bob niin mallikelpoisesti kuin ratsuhevoselta saattoi vaatia, kun se kuten ennenkin yht'kki ja aavistamatta rupesi pyrimn ja lksi laukkaamaan takaisin samaa tiet, mit oli tullut. Pivnpaiste sai sen kannuksien ja ruoskan avulla pyshtymn ja ajoi rangaistukseksi monta mailia siihen suuntaan, mihin se oli lhtenyt laukkaamaan. Mutta kun hn knsi sen ja lhti eteenpin, oli Bob pelkvinn puita, lehmi, pensaita, Wolfia, omaa varjoaan -- lyhyesti sanoen jokaista mahdollista ja mahdotonta esinett. Tllin Wolf asettui loikomaan varjoon ja katseli, kuinka Pivnpaiste taisteli hevosta vastaan. Niin kului piv. Muitten kujeittensa ohella Bob oli rupeavinaan pyrimn eik kuitenkaan pyrinytkn. Tm oli yht voimiakysyv kuin jos se todella olisi pyrinyt, sill joka kerta se sai Pivnpaisteen narratuksi jnnittmn kaikki lihaksensa. Ja kun se sitten muutaman kerran oli ollut rupeavinaan pyrimn, pyri se todella ja heitti Pivnpaisteen entiseen asentoon, kdet hevosen kaulan ymprille. Ja koko loppupivn Bob koetti milloin toista, milloin toista kujetta; sivuutettuaan Oaklandin tiell kaksitoista autoa se oli yht'kki hurjasti pelkvinn aivan tavallisia pieni rattaita. Ja juuri vh ennen kuin he saapuivat tallille, rupesi se pivn pttjisiksi yht'aikaa pyrimn ja nousemaan takajaloilleen, jolloin rintahihna katkesi ja se psi pystysuoraan asentoon takajaloilleen. Tll ratkaisevalla hetkell petti jalustimen vanhuuttaan hauras nahka, ja Pivnpaiste putosi kuin putosikin hevosen selst. Mutta hn oli mieltynyt hevoseen eik katunut kauppaansa. Hn oli selvill siit, ettei Bob ollut ksy eik hijyluontoinen, vaan ett sen viat johtuivat sen vilkkaudesta ja lykkyydest, joka oli kokolailla suurempi kuin tavallisen hevosen. Juuri vilkkaus ja lykkyys tavattoman veitikkamaisuuden ohella tekivt sen siksi, mik se oli. Sit taltuttamaan vaadittiin lujaa ktt, sopivaa kovuutta ja hiukan vkivaltaisuuttakin. "Nyt on kysymys siit, psenk min voitolle vai sink, Bob", sanoi Pivnpaiste useammin kuin kerran sin pivn. Ja tallirengille hn sanoi yll: "Mutta siinp vasta on hevonen! En ole ikin nhnyt mitn sen veroista. Paras hevonen, mill milloinkaan olen ratsastanut, ja min olen elissni nhnyt monta hevosta." Ja Bobille, joka oli kntnyt pns ja hieroi veitikkamaisesti turpaansa isntns olkaphn, hn sanoi: "Hyvsti, veitikka. Nen sinut jlleen ensi sunnuntaina, ja saammepa nhd, eivtk kujeet sinusta lhde." 12 Koko viikon kiinnitti Bob Pivnpaisteen mielt miltei yht paljon kuin Dede; ja koska hnell ei tll haavaa ollut vireill mitn suurta liikeyrityst, niin on luultavaa, ett nm molemmat herttivt hness enemmn mielenkiintoa kuin liikeasiat. Bobin pyriminen tuotti hnelle paljon pnvaivaa. Miten est se -- siin kysymys. Entp jos hn tapaisi Deden kukkuloilla? Ja entp jos hn jostakin kohtalon oikusta saisi ratsastaa hnen rinnallaan? Silloin olisi Bobin pyriminen hyvin hiritsev ja harmillista. Hn ei olisi mielelln suonut Deden nkevn hnt ksin tarrautuneena Bobin kaulaan. Eik olisi myskn ollut hauskaa kki jtt hnt ja lhte kiitmn hevosen selss takaisinpin kytten ruoskaa ja kannuksia. Tytyi keksi jokin menetelm, jolla saattoi est tuon salamannopean pyrimisen. Tytyi pyshdytt hevonen, ennenkuin se rupesi pyrimn. Ohjaksilla ei sit tehty. Eik kannuksillakaan. Ent ruoskalla? Mutta miten menetell? Hajamielisi hetki sattui hnelle usein tll viikolla, kun hn konttorituolillaan istuessaan mielikuvituksessaan oli ratsastavinaan ihmeellisell punaisenruskealla raudikolla ja koettavinaan est odotettavissa olevaa pyrimist. Tllainen hetki sattui hnelle kerran lopulla viikkoa, kun hn parhaillaan neuvotteli Heganin kanssa. Hegan, joka kehitteli uutta, paljon lupaavaa suunnitelmaa, huomasi, ettei Pivnpaiste kuunnellut. Hnen silmns olivat kiillottomat, ja hnkin eli omissa nyissn. "Jopa keksin sen!" huusi hn kisti. "Hegan, onnittele minua! Se on niin yksinkertaista kuin hirren vierittminen. Minun on lytv sit turpaan ja lytv kovasti." Sitten hn selvitti asian llistyneelle Heganille ja muuttui jlleen tarkkaavaiseksi kuulijaksi, mutta hn ei voinut olla silloin tllin nettmsti nauramatta tyytyvisyydest ja mielihyvst. Hnen suunnitelmansa oli tllainen. Bob pyri aina oikeaan. No hyv. Hn ottaa kteens kaksi ruoskaa, ja samassa silmnrpyksess kuin Bob alkaa pyri, hn ly sit tll kaksinkertaisella ruoskalla turpaan. Ei ollut olemassa sellaista hevosta, jonka olisi tehnyt mieli pyri viel sittenkin, kun oli saanut kaksinkertaisesta ruoskasta turpaansa. Selvemmin kuin milloinkaan tuli Pivnpaiste tmn viikon kuluessa huomaamaan, ettei hnell ollut minknlaista seurallista eik inhimillistkn kosketusta Dedeen. Asema oli sellainen, ettei hn voinut tehd tytlle tuota yksinkertaista kysymyst, aikoiko tm ensi sunnuntaina menn ratsastamaan vai eik. Oli uudenlainen vaikeus olla kauniin tytn tynantajana. Pivnpaiste katsoi hneen usein, kun pivn tavanmukainen ty oli kynniss, ja kysymys, jota hn ei voinut tehd, poltti hnen huulillaan: _Aikoiko Dede menn ensi sunnuntaina ratsastamaan?_ Ja katsoessaan hn aprikoi, kuinka vanha hn mahtoi olla ja mit rakkausjuttuja hnell oli mahtanut olla noiden ylioppilasnulikoiden kera, joiden kanssa Morrison oli sanonut hnen seurustelevan ja tanssivan. Hn ajatteli Dede hyvin paljon nin kuutena pyhpivien vlipivn, ja yksi seikka kvi hnelle aivan selvksi: hn kaipasi Dede. Ja hn kaipasi hnt niin palavasti, ett hnen entinen esiliinannauhan pelkonsa oli hvinnyt. Hn, joka suurimman osan ikns oli paennut naisia, oli nyt tullut niin rohkeaksi, ett tavoitteli naista omakseen. Jonakuna sunnuntaina ennemmin tai myhemmin hn tapaisi Deden konttorin ulkopuolella jossakin kukkuloilla, ja elleivt he silloin solmisi lhemp tuttavuutta, niin siihen olisi syyn se, ettei Dede tahtonut. Siisp hn oli saanut uuden kortin, jonka mieletn kohtalo oli hnelle antanut. Hn ei aavistanut, kuinka trke tm kortti tuli olemaan, mutta hn arveli, ett se oli varsin hyv kortti. Vliin hn epili. Entp jos se olikin kohtalon punoma juoni hnen turmioon saattamisekseen? Otaksupa, ettei Dede hnt huolisikaan, ja otaksupa, ett hn, Pivnpaiste, rupeaisi tytt yh enemmn, yh kiihkemmin rakastamaan! Hnen entinen ylimalkainen pelkonsa, jota hn aina oli rakkautta kohtaan tuntenut, hersi uudelleen. Hn muisti tuntemiensa miesten ja naisten rakkaustarinat. Hn muisti Bertha Doolittlen, vanhan Doolittlen tyttren, joka oli ollut mielettmsti rakastunut Dartworthyyn, rikkaaseen Bonanza-valtauksen omistajaan. Ja Dartworthy vuorostaan ei lainkaan rakastanut Berthaa, vaan eversti Walthstonen vaimoa ja karkasi hnen kanssaan Yukonista. Ja eversti Walthstone itse rakasti mielettmsti omaa vaimoaan ja ajoi takaa pakenevaa paria. Ja mik oli tulos ollut? Tietenkin oli Berthan rakkaus onneton ja traagillinen ja samoin noiden kolmen toisenkin rakkaus. Minookin alapuolella olivat eversti Walthstone ja Dartworthy taistelleet keskenn. Dartworthy oli saanut surmansa. Ja kuula, joka oli tunkeutunut eversti Walthstonen keuhkojen lpi, oli heikontanut hnet siin mrin, ett hn seuraavana kevn kuoli keuhkotulehdukseen. Eik everstin vaimolla ollut en maailmassa ketn, jota olisi rakastanut. Ja Freda, joka oli heittytynyt kevtjiseen jokeen jonkun toisessa pss maailmaa asuvan miehen takia, ja joka vihasi hnt, Pivnpaistetta, siksi, ett hn oli hnet pelastanut elmn. Ja Neito... Entiset muistot pelottivat hnt. Jos hnen rakkautensa vain kasvaisi ja kiihtyisi ja jollei Dede huolisi hnest, krsisi hn miltei yht paljon kuin silloin, kun Dowsett, Letton ja Guggenhammer hnt pettivt. Jos hnen kytev intohimonsa olisi ollut pienempi, olisi tm pelko karkoittanut hnen jokaisen ajatuksensa lhesty Dede. Nin ollen lohdutti hnt ajatus, ett jotkut rakkausjutut pttyivt onnellisesti. Ja kukaties oli kohtalo antanut hnelle voitokkaat kortit. Kukaties hn olikin sellainen mies, synnynninen onnenmyyr, joka ei voinut hvit. Sunnuntai tuli, ja Bob kyttytyi Piedmontin kukkuloilla kuin enkeli. Se oli tosin vilkas ja pyrki hyphtelemn, mutta se oli lauhkea kuin lammas. Pivnpaiste, jolla oli kaksinkertainen ruoska valmiina oikeassa kdessn, odotti pyrhdyst, vain yht pyrhdyst, mutta Bob esiintyi kiusoittavan mallikelpoisesti eik pyrinyt. Dede ei Pivnpaiste tavannut. Turhaan hn kierteli kukkulateit ja turhaan hn nousi vedenjakajan jyrkk rinnett ja laskeutui Maraga-laaksoon. Juuri kun hn oli pssyt laaksoon, kuuli hn ravaavan hevosen kavioiden kapseen. Se kuului silt suunnalta, minne hn oli menossa. Mit jos se olikin Dede? Hn knsi Bobin ja lksi kymjalkaa palaamaan samaa tiet, jota oli tullutkin. Jos se oli Dede, oli hn onnenmyyr, sill tapaaminen ei olisi saattanut sattua paremmissa olosuhteissa. Olivathan he molemmat menossa samaan suuntaan, ja Dede saavuttaisi hnet juuri sill kohtaa, miss jyrkk rinne pakottaisi ajamaan kyden. Dedell ei olisi muuta neuvoa kuin ratsastaa hnen kanssaan vedenjakajan huipulle, ja sinne psty pakottaisi yht jyrkk rinne toisella puolen taas ajamaan kyden. Kavioiden kapse lheni, mutta hn katsoi suoraan eteens, kunnes kuuli hevosen takanaan rupeavan kvelemn. Silloin hn vilkaisi olkapns ylitse. Se oli Dede. He tunsivat heti toisensa, ja Dede nytti hmmstyvn tt kohtaamista. Mik olikaan sen luonnollisempaa kuin ett Pivnpaiste knsi hevostaan ja odotti, kunnes Dede enntti kohdalle, ja ett he sitten rinnakkain ratsastivat rinnett yls. Se mit Pivnpaiste jo kauan oli toivonut, oli tapahtunut, ja niin helposti. Hn oli saattanut helpotuksesta huoahtaa. Tervehdykset oli vaihdettu, nyt he ratsastivat rinnakkain samaan suuntaan ja heill oli maileja edessn. Pivnpaiste huomasi, ett Dede ensin katsoi hevosta ja vasta sitten hnt itsen. "Kuinka kaunis hevonen!" oli hn huudahtanut Bobin nhdessn. Hnen steilevt silmns ja onnea hohtavat kasvonsa nhdessn saattoi Pivnpaiste tuskin uskoa, ett ne olivat saman nuoren naisen kasvot, jonka hn oli nhnyt joka piv konttorissa hillittyine, virallisine ilmeineen. "En tietnyt, ett te ratsastatte", sanoi Dede miltei ensi sanoikseen. "Luulin, ett olitte mieltynyt nopeihin autoihin." "Olenkin myhn ruvennut ratsastamaan", kuului vastaus. "Olen, nhks, alkanut lihoa liikaa ja minun tytyy jollakin tavalla pst siit." Dede heitti hneen pikaisen syrjsilmyksen, joka tarkasti Pivnpaisteen kiireest kantaphn satuloineen pivineen, ja sanoi: "Mutta olette ratsastanut ennemmin." Hn varmaankin ymmrt hevosia ja hevosasioita, ajatteli Pivnpaiste vastatessaan: "En moneen vuoteen. Mutta pidin itseni aimo hevosmiehen poikanulikkana ollessani It-Oregonissa ja olin usein hevosen selss." Tten he Pivnpaisteen suureksi huojennukseksi olivat osuneet aiheeseen, joka huvitti molempia. Pivnpaiste kertoi Bobin kujeista ja pyrimisest ja miten hn oli ajatellut tehd siit lopun, ja Dede mynsi, ett hevosia oli kohdeltava jrkiperisen ankarasti huolimatta ollenkaan siit, miten paljon niist piti. Tm hnen Mabinsa oli ollut hnell kahdeksan vuotta, ja hnen oli tytynyt vieroittaa se tavasta potkia pilttuutaan. Menettely on ollut tuskallista Mabille, mutta se on parantanut tapansa. "Olette ratsastanut paljon", sanoi Pivnpaiste. "En todellakaan voi muistaa, milloin ensi kerran olin hevosen selss", sanoi Dede. "Olen kasvanut maalla, eik minua voitu pit erossa hevosista. Rakkaus hevosiin lienee synnynnist minussa. Sain ensimmisen ponini, kun olin kuusivuotias. Kun olin kahdeksanvuotias, olin pivt pitkt satulassa Daddyn selss. Kun olin yksitoistavuotias, menetin sen ensimmisell hirvenmetsstysretkellni. Hevosetta min vallan menehtyisin. Vihaan kamarielm, ja ilman Mabia min varmaankin olisin aikoja sitten sairastunut ja kuollut." "Te pidtte maaseudusta?" kysyi Pivnpaiste, ja samalla hn ensi kerran huomasi Deden silmiss valohivhdyksen, joka ei ollut harmaa. "Yht paljon kuin vihaan kaupunkia", vastasi Dede. "Mutta nainen ei voi ansaita elatustaan maaseudulla. Niinp minkin eln miten parhaiten taidan -- Mabin kanssa." Ja sitten hn kertoi enemmn elmst maalla ennen isns kuolemaa. Ja Pivnpaiste oli onnellinen. Heidn tuttavuutensa oli hyvll alulla. Keskustelu ei ollut kertaakaan tyrehtynyt sin runsaana puolituntisena, mink he olivat olleet yhdess. "Min olen kotoisin samoilta seuduilta", sanoi hn. "Olen kasvanut It-Oregonissa, eik se ole niin kaukana Siskiyousta." Seuraavassa silmnrpyksess hn olisi tahtonut purra kielens poikki, sill Dede kysyi nopeasti: "Kuinka tiedtte, ett min olen kotoisin Siskiyousta? Olen varma, etten ole milloinkaan sit maininnut." "En tied", sanoi Pivnpaiste hmilln. "Kuulin jostakin, ett olette sielt kotoisin." Wolf, joka samassa hiipi nkyviin kevytjalkaisena ja varjomaisena, sikytti Deden hevosen ja karkoitti hmillolon, sill he puhuivat alaskalaisista koirista, kunnes keskustelu kntyi takaisin hevosiin. Ja hevosista he puhuivat koko ajan, mink tarvitsivat ratsastaakseen yls rinnett ja sitten alas toiselle puolelle. Kun Dede puhui, kuunteli Pivnpaiste ja seurasi hnt katseillaan, ja kuitenkin hn koko ajan samalla hautoi omia ajatuksiaan ja vaikutelmiaan. Tm miehensatulassa ratsastaminen vaati Dedelt tarmoa, eik Pivnpaiste oikein tietnyt, pitik siit vai eik. Hnen ksityksens naisista olivat hiukan vanhanaikaiset, ne olivat samat, jotka hn oli imenyt itseens nuoruudessaan, jolloin ei ketn nhty muussa kuin naisensatulassa. Hneen oli juurtunut se hiljainen ksitys, etteivt naiset hevosen selss olleet kaksijalkaisia. Dede, joka istui niin miesmisen satulassa, oli hnelle ylltys. Mutta hnen tytyi tunnustaa, ett tm nky sellaisenaan hnt miellytti. Kaksi muutakin seikkaa hnt hmmstytti. Ensiksikin se, ett Deden silmiss oli kultaisia tpli. Ihme ja kumma, ettei hn milloinkaan ennen ollut sit huomannut. Ehkei valaistus konttorissa ollut sovelias ja ehkp ne vlill hvisivt. Ei, ne olivat vrihohdetta, jonkunlaista hivhtelev kultaista valoa. Ei se ollut oikein kultaistakaan, mutta se muistutti enemmn sit, kuin mitn muuta vri, mink hn tunsi. Varmasti se ei ainakaan ollut mikn keltainen vivahdus. Rakastajan ajatukset ovat aina vrikkt, ja olisi saattanut epill, jos joku muu maailmassa olisi sanonut Deden silmi kultaisiksi. Mutta Pivnpaiste otti asian tunnontarkasti ja hn piti niit mieluimmin kultaisina, ja siit syyst ne olivatkin kultaiset. Ja sitten Dede oli niin luonnollinen. Hn oli pitnyt Dede nuorena naisena, jonka kanssa oli hyvin vaikea seurustella. Mutta se olikin aivan helppoa. Dedess toverina ei ollut mitn mahtipontista -- tll tuttavallisella tavalla hn nimitti Dede hevosen selss erotukseksi siit Dedest, jonka hn oli nhnyt konttorissa. Ja kuitenkin, vaikka hn iloitsi siit helppoudesta, mill kaikki kvi, ja siit, ettei heilt ollut puuttunut puheenaihetta, kyti hness kuitenkin salainen tyytymttmyys. Olihan kaikki tm puheleminen turhaa ja hedelmtnt. Hn oli toiminnan mies, joka kaipasi hnt, Dede Masonia, naista; hn tahtoi rakastaa tuota naista ja voittaa hnen vastarakkautensa. Hn oli tottunut voimakeinoihin, tottunut kymn ksiksi ihmisiin ja asioihin ja taivuttamaan ne tahtonsa mukaan, ja nytkin hn tunsi samaa pakottavaa vallanhalua. Hn olisi tahtonut sanoa Dedelle, ett rakasti hnt ja ettei Deden auttanut muu kuin menn naimisiin hnen kanssaan. Ja kuitenkin hn ei noudattanut tt halua. Naiset olivat arvoituksellisia olentoja, eik pelkk kovakouraisuus ollut paikallaan. Hn muisti, miten kauan oli odottanut, ennenkuin ampui otusta nlnhdn aikana, jolloin osaaminen tai harhalaukaus tiesi elm tai kuolemaa. Tosin ei tm tytt merkinnyt juuri elm tai kuolemaa, mutta merkitsi kuitenkin paljon -- nyt enemmn kuin milloinkaan, kun hn sai ratsastaa hnen rinnallaan ja vilkaista hneen niin usein kuin vain uskalsi. Korderoi-ratsastuspuvussaan Dede oli niin uljaan miesminen ja kuitenkin niin tydellisesti ja ilmeisesti naisellinen, kun hn hymyili, nauroi ja jutteli steilevin silmin ja poskien heloittaessa kestuulen ja auringon vaikutuksesta. 13 Seuraavana sunnuntaina kiertelivt mies ja hevonen ja koira Piedmontin kukkuloita. Ja taas Pivnpaiste ja Dede ratsastivat yhdess. Mutta tll kertaa sekaantui Deden hmmstykseen hnen Pivnpaisteen nhdessn hiukan epluuloa; tai oikeammin, hnen hmmstyksens oli toisenlaatuista. Heidn tapaamisensa edellisen sunnuntaina oli ollut aivan satunnainen, mutta kun nyt Pivnpaiste toisen kerran ilmestyi hnen mielikukkuloilleen, ei se en saattanut olla satunnaista. Pivnpaiste aavisti, ett Dede epili hnt, ja kun hn muisti nhneens kivilouhoksen Blair Parkin lhell, kertoi hn heti aikovansa ostaa sen. Tiilitehtaan osto oli herttnyt hness tmn ajatuksen -- ja se oli hnest hyv ajatus, sill se antoi hnelle aiheen ehdottaa, ett Dede ratsastaisi hnen kanssaan tarkastamaan kivilouhosta. Pivnpaiste vietti useita tunteja hnen seurassaan, ja Dede oli sama tytt kuin ennenkin, luonnollinen, teeskentelemtn, iloinen, hymyilev ja naurava, hyv toveri, joka puhui hevosista erehtymttmll innostuksella ja hieroi ystvyytt tylyluontoisen Wolfin kera ja ilmaisi halunsa ratsastaa Bobilla, johon hn sanoi olevansa entist ihastuneempi. Thn viimeiseen teki Pivnpaiste vastavitteit. Bob oli tynn vaarallisia kujeita, eik hn pahinta vihamiestn lukuunottamatta olisi sallinut kenenkn nousta sen selkn. "Te luulette, etten min ymmrr ollenkaan hevosia, siksi ett olen tytt", sanoi Dede. "Mutta hevonen on siksi usein heittnyt minut satulasta, ett osaan olla aina varuillani. Enk min ole mieletn. En tahtoisi ratsastaa potkivalla hevosella. Olen oppinut, ettei se ky laatuun. Enk lainkaan pelk muunlaisia hevosia. Ja te itse kerroitte, ettei Bob potki." "Mutta ettehn ole milloinkaan nhnyt Bobin tekevn temppujaan", vastusti Pivnpaiste. "Mutta teidn tulee muistaa, ett olen nhnyt monen muun hevosen elkeet ja itse ratsastanut monella. Olen totuttanut Mabin olemaan sikkymtt raitiovaunuja, vetureita ja autoja. Se oli vain kesytn varsa, kun sain sen omiin hoteisiini. Totutettu satulaan, siin kaikki. En muutoin tahtoisi vahingoittaa hevostanne." Vastoin parempaa tietoaan Pivnpaiste myntyi, ja hiljaisella tienkohdalla he vaihtoivat satuloita ja ratsastusneuvoja. "Muistakaa, ett se on nopea kuin salama", varoitti hn auttaessaan Dede satulaan. Dede nykytti ptn, ja Bob hristi korviaan huomatessaan, ett sill oli vieras ratsastaja selssn. Leikki alkoi pian -- liiankin pian Dedelle, joka joutui Bobin kaulaa vasten, kun se rupesi pyrimn ja laukkaamaan takaisin toista tiet. Pivnpaiste seurasi Deden hevosella ja katseli. Hn nki Deden pian pakottavan hevosen seisahtumaan ja heti sen jlkeen ohjakset ristiss kaulalla ja vasen kannus valmiina iskemn karauttavan takaisin samaa tiet, mit he olivat tulleet ja miltei yht nopeasti. "Pitk ruoska valmiina iskemn sit turpaan", kehoitti Pivnpaiste. Mutta Bob rupesi taas liian kkiarvaamatta pyrimn, vaikka tll kertaa Dede ankaralla ponnistuksella pelastautui tuosta hiukan sopimattomasta asennosta sen kaulalla. Hn ei voinut est sit karkaamasta takaisin, mutta hn pakotti sen hyphtelevn raviin ja knsi sen armotta kannuksella varustetulla kantaplln. Tavassa, mill hn sit kohteli, ei ollut mitn naisellista; hnen menettelyns oli kskev ja miesmist. Ellei niin olisi ollut, olisi Pivnpaiste luullut hnen saaneen tarpeekseen. Mutta tm alkunyte oli antanut hnelle hyvn ksityksen Deden ominaisuuksista. Ja ellei se olisi riittnyt, olisi silmys hnen ankariin harmaisiin silmiins ja lujasti suljettuun suuhunsa kertonut hnelle samaa. Pivnpaiste ei ehdottanut mitn, vaan katseli miltei iloisena hnen puuhiaan ja odotti, mit juonikas Bob saisi. Ja Bob sai sen ensi pyrhdykselln tai oikeammin pyrhdysyritykselln, sill se oli ennttnyt vain puolittain ympri, kun ruoska sattui sen turpaan. Hmmstys ja tuska sai sen laskemaan maahan etujalkansa, jotka olivat hiukan koholla maasta. "Hyv!" onnitteli Pivnpaiste. "Kaksi ruoskaa tehoaa siihen paremmin. Se on kyllin viisas tietkseen, milloin leikki on kaukana." Taas Bob koetti. Mutta tll kertaa se oli ennttnyt vain neljnneksen kierrosta, kun kaksinkertainen ruoska ljhti sen turpaan ja pakotti sen laskemaan etujalkansa maahan. Senjlkeen ei Dede en tarvinnut ohjaksia eik kannuksia, vaan hallitsi sen pelkll ruoskalla. Dede katsoi voitonriemuisena Pivnpaisteeseen. "Saanko ratsastaa sill kovasti?" kysyi hn. Pivnpaiste nykytti ptn, ja Dede kiiti Bobin selss tiet alaspin. Pivnpaiste seurasi hnt katseillaan, kunnes hn tienknteess hvisi nkyvist, ja odotti, kunnes hn palatessaan taas tuli nkyviin. Hnp osasi ratsastaa, ajatteli Pivnpaiste, ja hn oli varmasti oikea naisen esikuva. Jumala, siin olisi miehelle vaimo. Ja ajatella, ett tuo koko viikon naputteli kirjoituskonetta. Siin ei ollut hnen paikkansa. Hnen olisi pitnyt olla miehen vaimo, pukeutua silkkiin, samettiin ja jalokiviin ja puuhailla koirien ja hevosten ja muiden sellaisten kanssa. -- "Ja saammepa nhd, herra Pivnpaiste, mit sin ja min voimme tss suhteessa tehd", mutisi hn itsekseen. Ja neen hn sanoi Dedelle: "Te olette kelpo ratsastaja, neiti Mason. Ei mikn hevonen ole kyllin hyv teille, joka, vaikka olette nainen, osaatte noin ratsastaa. Ei, pysyk vain Bobin selss, niin ratsastamme kivilouhokselle." Hn nauroi. "Bob todenteolla huokasi, kun te viimeisen kerran lylytitte sit. Kuulitteko sit? Ja nittek, miten se laski jalkansa maahan -- kuin olisi nhnyt edessn kiviseinn? Ja se on tarpeeksi lyks tietkseen, ett sama kivisein on aina oleva valmiina, jos se yritt juonitella." Kun he iltapivll erosivat toisistaan Berkeleyn tienhaarassa, ratsasti Pivnpaiste vhn matkan pss kasvavien puiden luo, mist hn huomaamatta saattoi katsella Dede, kunnes tm hvisi nkyvist. Palattuaan Oaklandiin vievlle tielle johtui hnen mieleens ajatus, joka sai hnet katuvan nkisen irvistelemn. "Ja nyt minun on kuin onkin pakko ostaa tuo kirottu kivilouhos", mutisi hn itsekseen. "Mikn vhempi asia ei riit tekosyyksi nill kukkuloilla kuljeksimiselleni." Mutta kivilouhos menetti joksikin aikaa kaiken merkityksens hnelle, sill seuraavana sunnuntaina hn ratsasti yksin. Dede kastanjanruskean raudikon selss ei tullutkaan tn pivn Berkeleyhin viev syrjtiet eik tullut viikkoa myhemminkn. Pivnpaiste oli krsimttmyydest ja pettymyksest suunniltaan, vaikka hn konttorissa hillitsi itsens. Hn ei huomannut Dedess mitn muutosta ja koetti olla itsekin nyttmtt mitn muutosta. Sama yksitoikkoinen koneellinen ty jatkui, vaikka se nyt oli rsyttv ja oli vhll tehd hnet hulluksi. Pivnpaiste oli tyytymtn maailmaan, joka ei sallinut miehen kyttyty pikakirjoittajatartaan kohtaan niinkuin kaikki miehet naisia kohtaan kyttytyvt. "Mit hyty on miljoonien omistamisesta?" kysyi hn ern pivn pytkalenterilta, kun Dede sanelun ptytty poistui. Kun kolmas viikko oli kulumassa loppuun ja uusi ikv sunnuntai oli odotettavissa, ptti Pivnpaiste puhua, vaikka sen tytyikin tapahtua konttorissa. Ja luonteensa mukaisesti hn kvi heti suoraan asian ytimeen. Dede oli lopettanut tyns ja kerili papereitaan ja kynin poistuakseen, kun Pivnpaiste sanoi: "Viel yksi asia, neiti Mason, ja min toivon, ettette pane pahaksenne, vaikka olenkin suora ja puhun suuni puhtaaksi. Olette aina tuntunut minusta jrkevlt tytlt, enk luule, ett loukkaannutte siit, mit aion sanoa. Tiedtte kuinka kauan olette ollut konttorissani -- jo vuosikausia, monta vuotta ainakin, ja tiedtte, ett aina olen kyttytynyt teit kohtaan moitteettomasti ja rehellisesti. En ole milloinkaan ottanut itselleni vapauksia. Syyst ett olette konttorissani, olen tss suhteessa ollut tunnontarkempi kuin ellette -- ellette olisi konttorissani -- te ymmrrtte. Mutta se ei est minua tuntemasta inhimillisesti. Olen yksininen mies -- lk ksittk tt ystvllisyyden rukoukseksi. Aikomukseni on vain selvitt teille, miten paljon nuo kaksi ratsastusmatkaa teidn kanssanne merkitsevt minulle. Ja nyt toivon, ettette pahastu, kun kysyn teilt, miksi ette ollut ratsastamassa kahtena viime sunnuntaina?" Hn vaikeni ja odotti hyvin innokkaana ja hmilln, ja pieni hikikarpaloita kohosi hnen otsalleen. Dede ei heti puhunut, ja Pivnpaiste kulki huoneen poikki ja kohotti akkunaa. "Olen ollut ratsastamassa", vastasi Dede, "toisella suunnalla." "Mutta miksi...?" -- hn ei syyst tai toisesta tydentnyt kysymystn. "Pyydn, olkaa suora minua kohtaan", pyysi hn. "Aivan yht suora kuin min olen teit kohtaan. Miksi ette ratsastanut Piedmontin kukkuloilla? Min etsin teit kaikkialta." "Ja juuri sen vuoksi en tullut sinne." Dede hymyili ja katsoi hnt hetkisen suoraan silmiin, sitten hn loi alas katseensa. "Te ksittte kyll, herra Harnish." Pivnpaiste ravisti nyrpesti ptn. "Ksitn, enk ksit. En ole tottunut kaupunkilaistapoihin. On asioita, joita ei tarvitse tehd ja joita min en muista, niin kauan kuin en halua niit tehd." "Mutta ent silloin, kun haluatte tehd?" kysyi Dede nopeasti. "Silloin min teen niin." Nin sanoessaan hn puristi huulensa lujasti yhteen, mutta seuraavalla hetkell hn oli valmis korjaamaan vitettn. "Se on, enimmkseen min teen niin. Mutta miksi ette voi tehd jotakin, miss ei ole mitn vr ja mik ei vahingoita ketn -- kuten esimerkiksi tm ratsastus." Dede leikitteli hetkisen hermostuneesti kynll, iknkuin olisi harkinnut vastaustaan, ja Pivnpaiste odotti krsivllisesti. "Tm ratsastus", alkoi hn, "ei ole oikein ihmisten mielest. Pttk itse. Te tunnette maailman. Te olette herra Harnish, miljoonanomistaja --" "Pelaaja", keskeytti Pivnpaiste tuimasti. Dede nykytti hyvksyvsti ptn ja jatkoi: "Ja min olen pikakirjoittajattarena teidn konttorissanne --" "Te olette tuhat kertaa minua parempi -- --" yritti Pivnpaiste keskeytt, mutta Dede keskeytti hnet vuorostaan: "Ei ole siit kysymys. Se on selv ja yleinen pulma, joka tytyy ottaa huomioon. Min teen teille tyt. Ei ole kysymys siit, mit te tai min ajattelemme, vaan mit muut ihmiset ajattelevat. Eik ole tarvis kertoa teille sen enemp siit. Te tiedtte itse." Hnen kylm, asiallinen puhetapansa oli ristiriidassa hnen naisellisuutensa kanssa -- tai Pivnpaiste ainakin ajatteli niin katsellessaan hnen vartalonsa kaarevia viivoja, povea, joka nousija laski syvn, ja punaa, jonka mielenliikutus oli kohottanut hnen poskilleen. "Olen pahoillani, ett olen peloittanut teidt mielipaikoiltanne", sanoi hn miltei tarkoituksettomasti. "Te ette ole minua peloittanut", vastasi Dede hiukan tulistuneena. "En ole typer koulutytt. Olen jo kauan pitnyt huolta itsestni, eik minua ole sikytetty. Olimme yhdess kahtena sunnuntaina ja olen varma siit, etten pelnnyt Bobia enk teit. Ei ole siit kysymys. Osaan pit huolen itsestni, mutta maailma tahtoo yhtkki huolehtia minusta. Siin pulma. On kysymys siit, mit ihmiset sanoisivat, jos min ja tynantajani snnllisesti tapaisimme toisemme ja ratsastaisimme yhdess kukkuloilla sunnuntaisin. Se on naurettavaa, mutta niin se on. Voisin huomiota herttmtt ratsastaa jonkun konttoristin kanssa, mutta teidn kanssanne -- en." "Mutta ihmiset eivt tied eik heidn tarvitse tiet", sanoi Pivnpaiste. "Siten asia tavallaan pahenee, sill silloin tytyy hiiviskell syrjteit ja tuntea koko ajan tekevns jotakin vr. Minusta olisi hienompaa ja uljaampaa julkisesti..." "Tulla kanssani jonakin arkipivn ravintolaan symn vlipalaa", sanoi Pivnpaiste arvaten hnen eptydellisen todistelunsa tarkoituksen. Dede nykytti ptn. "En juuri sit ajatellut, mutta niin se olisi. Minusta on parempi tehd peittelemtt jotakin, jonka jokainen tiet, kuin tehd jotakin salaa ja pelt, ett se tulee ilmi. Eip silti, ett haluaisin tulla kanssanne ravintolaan", lissi hn hymyillen, "mutta olen varma, ett ymmrrtte kantani." "Miksi ette sitten ratsasta julkisesti ja rehellisesti kanssani kukkuloilla?" kysyi Pivnpaiste. Dede pudisti ptn, ja Pivnpaisteen mielest hn tuntui olevan hieman pahoillaan. Ja kki Pivnpaiste tunsi miltei hulluuteen saakka kaipaavansa hnt. "Kuulkaahan, neiti Mason, tiedn, ettette pid siit, ett puhumme asioista tll konttorissa. En minkn. Ei kai pidet sopivana, ett mies puhuu pikakirjoittajattarensa kanssa muista kuin liikeasioista. Tahdotteko ratsastaa kanssani ensi sunnuntaina, niin puhumme asiasta perusteellisesti ja teemme jonkunlaisen ptksen? Siell kukkuloilla voimme puhua muustakin kuin liikeasioista. Arvelen, ett tunnette minut tarpeeksi tietksenne, ett olen moitteettoman rehellinen. Min -- min kunnioitan ja pidn teit arvossa, ja ... ja muuta sellaista, ja min..." Hn oli alkanut puhua epselvsti, ja ksi, joka lepsi pydn imupaperilla, vapisi nhtvsti. Hn koetti suistaa mielenliikutuksensa. "Toivon sit hartaammin kuin mitn ennen elmssni. Min -- min en voi sit selitt, mutta niin se on. Tahdotteko? -- Juuri ensi sunnuntaina? Huomenna?" Hn ei aavistanut, ett juuri hikipisarat hnen otsallaan, hnen vapiseva ktens ja silminnhtv tuskansa saivat Deden taivutetuksi vastahakoiseen myntymykseen. 14 "Tietysti on mahdotonta saada selville se, mit joku tahtoo, siit, mit hn sanoo." Pivnpaiste hipaisi ruoskallaan Bobin kapinallisia korvia ja aprikoi tyytymttmn juuri lausumiaan sanoja. Ne eivt sanoneet sit, mit hn oli tarkoittanut. "Olette pttvisesti sanonut, ettette halua tavata minua en, ja olette ilmoittanut syynne, mutta kuinka tiedn, ett ne ovat teidn todelliset syynne. Kukaties ette halua seurustella kanssani ettek tahdo sanoa sit pelosta, ett loukkaisitte minua. Ymmrrttek? En mistn hinnasta maailmassa tahdo tungetella kenenkn seuraan, joka ei minua suvaitse. Jos luulisin, ettette en haluaisi minua tavata, niin suorisin tieheni niin nopeasti, ettette nkisi minua plylt." Dede hymyili hnen sanoilleen, mutta jatkoi netnn ratsastusta. Ja tm hymy, ajatteli Pivnpaiste, oli suloisin ja ihmeellisin hymy, mink hn milloinkaan oli nhnyt. Hn vakuutti itselleen, ett se erosi kaikista hymyist, joita Dede ennemmin oli hnelle antanut. Niin hymyili se, joka hiukkasen hnt tunsi, se, joka hiukan tunsi ystvyytt hnt kohtaan. Tietysti se oli itsetiedotonta Deden puolelta, koetti hn tyynnytt itsen. Sellaista varmaan sattui keiden tahansa kahden henkiln seurustelussa. Joku vieras, joku liikemies, konttoristi, ken tahansa saisi muutaman satunnaisen yhdessolon jlkeen osakseen samanlaisia ystvyyden osoituksia. Sellaista varmaan tapahtui, mutta kun Dede sen teki, teki se hneen suuremman vaikutuksen; ja sitpaitsi se oli niin suloinen ja ihmeellinen hymy. Muut naiset, joita hn oli tuntenut, eivt milloinkaan olleet hymyilleet siten; hn oli varma siit. Se oli ollut onnellinen piv. Pivnpaiste oli tavannut Deden Berkeleyn syrjtiell, ja he olivat ratsastaneet monta tuntia yhdess. Vasta nyt, kun piv jo oli pttymss ja kun he lhenivt Berkeleyn tien verj, oli Pivnpaiste ottanut puheeksi trken kysymyksen. Dede aloitti vastauksensa viimeiseen vitteeseens ja Pivnpaiste kuunteli kiitollisena. "Mutta otaksukaa, otaksukaa vain, ett ilmoittamani syyt ovat ainoat -- ettei ole ollenkaan kysymys siit, haluanko oppia teit tuntemaan?" "Silloin min ahdistan teit kuten Sam Scratch", sanoi Pivnpaiste nopeasti. "Koska, nhks, olen aina huomannut, ett ihmiset, jotka ovat taipuvaiset johonkin, ovat paljon vilpittmmmt kuullessaan, ett asia on ptetty. Mutta jos teill on tuo toinen syy, ellette te halua tutustua minuun, ja jos -- jos, no, jos te ajattelette, ettei minun tunteitani pid loukata siit syyst, ett teill on hyv paikka konttorissani..." Tllin pelkn mahdollisuuden ajatteleminen tytti hnet pelolla, ett se olikin todellisuus, ja hn kadotti perustelujensa langan. "No, oli miten oli, teidn tarvitsee vain lausua sana ja min katoan. Enk ole loukkaantunutkaan; ajattelen vain, ett minulla on ollut huono onni. Siis olkaa rehellinen, neiti Mason, ja sanokaa, onko tm syy -- olen miltei varma siit, ett niin on laita." Dede katsahti hneen silmt kki hiukan kosteina ja nytti puolittain loukkaantuneelta, puolittain suuttuneelta. "Oi, mutta tm ei ole kaunista", huudahti hn. "Minun tytyy joko valhetella teille ja loukata teit pstkseni teist eroon tai luopua suojastani sanomalla teille totuuden, sill silloin te, kuten itse sanoitte, aiotte ahdistaa minua." Hnen poskensa punoittivat, hnen huulensa vapisivat, mutta hn tuijotti Pivnpaistetta suoraan silmiin. Pivnpaiste hymyili tyytyvisen. "Olen todella iloinen, neiti Mason, todella iloinen noista sanoista." "Mutta ne eivt tyydyt teit", jatkoi Dede kiireesti. "Ne eivt hydyt teit. lk luulkokaan. Tm on viimeinen ratsastusretkemme, ja ... tuossa on portti." Hn ohjasi tammansa portin reen, kumartui, avasi spin ja ratsasti aukenevasta portista. "Ei, ette saa tulla", sanoi hn, kun Pivnpaiste yritti seurata hnt. Nyrn ja tottelevaisena Pivnpaiste perytyi, ja portti sulkeutui heidn vlilln. Mutta he eivt olleet viel puhuneet loppuun sanottavaansa, ja Dede pyshtyi. "Kuulkaa, neiti Mason", sanoi Pivnpaiste matalalla nell, joka vavahteli vilpittmyydest. "Tahdon vakuuttaa teille muuatta seikkaa. Ei ole tarkoitukseni pett teit. Pidn teist, kaipaan teit, enk milloinkaan elmssni ole ollut totisemmalla mielell. Aikeissani ei ole mitn vr. Aikomukseni ovat kunnialliset --" Mutta Deden kasvojen ilme sai hnet pyshtymn. Tytt oli vihainen ja nauroi samalla. "Ne olivat vihoviimeiset sanat, mitk teidn piti sanoa", huudahti Dede. "Ne muistuttavat avioliittotoimistoa: aikeet tysin kunnialliset; tarkoitus avioliitto. Mutta en ansainnut sen parempaa. Tt te kai sanotte ahdistamiseksi Sam Scratchin lailla." Pivnpaisteen ruskea hipi oli vaalentunut kaupungissa, joten veriaalto kuulsi punaisena noustessaan niskaan ja levitessn kasvoille. Pivnpaiste ei suuressa onnettomuudessaan aavistanut, ett Dede tll hetkell katsoi hneen ystvllisemmin kuin kertaakaan ennen tn pivn. Hn ei ollut ennen nhnyt suurten ikmiesten punastuvan kuin koulupojat, ja hn jo katui killist ilkeyttn. "Katsokaas, neiti Mason", alkoi Pivnpaiste ensin hitaasti ja hapuillen, mutta sitten yh nopeammin. "Olen karkeatapainen mies, tiedn sen kyll, ja tiedn, etten paljoakaan tied maailman menoista. En ole harjaantunut kyttmn kauniita sanoja. En ole milloinkaan kosinut enk ole milloinkaan rakastanutkaan -- enk tied, miten silloin on meneteltv. Ette saa takertua houkkiomaisiin sanoihini, vaan oppikaa tuntemaan mies, joka on sanojen takana. Se mies olen min, ja tarkoitukseni on vilpitn, vaikken tiedkn, miten sen teille selvittisin." Dede Mason oli vilkas kuin lintu ja siirtyi nopeasti mielialasta toiseen; ja nyt hn oli tynn katumusta ja sovittamishalua. "Suokaa anteeksi nauruni", sanoi hn portin toiselta puolen. "En todella aikonut nauraa. Se tuli vallan tahtomattani, olin niin hmmstynyt ja loukkaantunutkin. Nhks, herra Harnish, en ole..." Hn vaikeni kki epriden tydent ajatusta, jonka hn vilkkaudessaan oli aloittanut. "Tarkoitatte, ettette ole tottunut sellaiseen kosintaan", sanoi Pivnpaiste. "Nin se ky: Hyv piv, hauska tutustua, suostutteko tarjoukseeni." Dede nykytti ptn ja purskahti nauruun, johon Pivnpaiste yhtyi ja joka karkoitti nolouden tunteen. Pivnpaisteen rohkeus kasvoi nauraessa, ja hn rupesi nyt kylmverisemmin ja maltillisemmin ajamaan asiaansa. "Siin nette. Teill on kokemusta niss asioissa. En epile, ett teit on monta kertaa kosittu. No, min en ole milloinkaan ketn kosinut ja olen kuin kala kuivalla maalla. Sitpaitsi ei tm ole kosimista. Tm on eptavallinen tilanne, siin kaikki, ja min olen ahdingossa. Minulla on kylliksi paljon talonpoikaisjrke tietkseni, ettei otaksuta miehen esittvn avioliittoa tytn kanssa syyksi, mink vuoksi tahtoo seurustella hnen kanssaan. Ja juuri siksi min olen pulassa. Ensiksikin, min en voi seurustella kanssanne konttorissa. Toiseksi, te sanotte, ettette tahdo tavata minua konttorin ulkopuolella. Kolmanneksi syyksi te sanotte sen, ett ihmiset juoruavat, syyst ett te olette minun konttorissani. Neljnneksi, minun tytyy saada seurustella kanssanne ja minun tytyy saada teidt uskomaan, ett tarkoitukseni ovat oikeat ja vilpittmt. Viidenneksi, te olette toisella puolen verj valmiina lhtemn ja min olen toisella puolen verj aivan toivottomana ja koetan sanoa jotakin, joka saisi teidt muuttamaan mielenne. Kuudenneksi, min sanoin sanottavani. Ja nyt min toivon, ett te olette muuttanut mieltnne." Ja kuunnellessaan hnt, nhdessn hnen totiset, levottomat kasvonsa ja kuullessaan hnen koruttomat, arkipiviset sanansa, jotka vain tekivt hnen totisuutensa huomattavammaksi ja tekivt silmiinpistvmmksi eron hnen ja kaikkien niiden keskinkertaisten miesten vlill, jotka hn oli tuntenut, unohti Dede lopulta kuunnella ja vaipui omiin ajatuksiinsa. Voimakkaan miehen rakkaus kiehtoo aina tervesieluista naista, ja katsellessaan suljetun verjn yli Pivnpaistetta Dede tunsi voimakkaammin kuin milloinkaan sen tenhovoiman. Tosin ei hnell ollut kaukaisintakaan aikomusta menn naimisiin Pivnpaisteen kanssa -- monet syyt estivt hnt siit; mutta saattoihan hn hiukan enemmn seurustella hnen kanssaan. Pivnpaiste ei suinkaan ollut hnelle vastenmielinen. Pinvastoin Dede piti hnest, oli pitnyt hnest siit pivst lhtien, kun oli ensi kerran nhnyt hnen laihat intiaaninkasvonsa ja hnen skenivt intiaaninsilmns. Hn oli miesten mies muissakin suhteissa kuin erinomaisten lihaksiensa puolesta. Olihan hn monien seikkailujen sankari, tm mieheks, hienostumaton Pohjanperien seikkailija, tm monien sankaritekojen ja monien miljoonien mies, joka oli tullut napaseudulta kamppailemaan niin mestarillisesti Eteln miesten kanssa. Hurja kuin punainen intiaani, pelaaja ja irstailija, mies, jolla ei ollut moraalia ja jonka kostonhimo ei milloinkaan saanut kyllikseen. Mies, joka polki kasvoihin kaikkia niit, jotka vastustivat -- niin, hn tiesi kyll kaikki hnen raskauttavat nimens. Mutta hn ei pelnnyt hnt. Hnen nimeens sisltyi muutakin. _Pivnpaiste_ hertti eloon muunlaisiakin mielikuvia. Niist kerrottiin sanomalehdiss, aikakauskirjoissa ja kirjoissa Klondykesta. Kaiken kaikkiaan sisltyi _Pivnpaiste_ nimeen paljon sellaista, mik sai joka naisen mielikuvituksen liikkeelle, niinkuin se sai hnen, Deden, mielikuvituksen liikkeelle, kun hn verjn takana kuunteli hnen kaihoavaa ja intohimoista puhettaan. Dede oli nainen, ja hnell oli naisen sukupuoliturhamaisuus, ja tt turhamaisuutta hiveli ajatus, ett sellainen mies hdssn kntyi hnen puoleensa. Ja viel muutakin liikkui hnen mielessn -- vsymyksen ja yksinisyyden tunteita; tuhansia epselvi tunteita ja viel epselvempi mielijohteita. Hn tunsi suurta kiusausta ratsastaa tmn miehen kanssa kukkuloilla. Eihn se milloinkaan muuttuisi muuksi, sill hn oli varma siit, ettei hn milloinkaan voisi jakaa Pivnpaisteen elm. Toisaalta ei hnt kiusannut mikn tavallinen naisellinen pelko eik arkuus. Hn ei milloinkaan epillyt, ett kaikissa olosuhteissa voisi huolehtia itsestn. Siis: miksik ei? Olihan se kuitenkin niin pieni seikka. Hnen elmns oli jokapivist ja ikv. Hn nki kuin kuvaelmasarjana erakkoelmns vierivn ohitseen: kuusi piv viikossa konttorissa ja matkat edestakaisin lautalla; tunnit ennen maatamenoa, jotka hn kuin varkain kytti pianonsoittoon, vaatteittensa ompelemiseen ja korjaamiseen; kaksi iltaa viikossa, jolloin hn salli itselleen seuraelmn huvituksia; muut varkain anastetut hetket ja lauantai-iltapiv, jonka hn vietti veljens luona sairaalassa; ja seitsems piv, sunnuntai, hnen virkistyspivns, jonka hn vietti Mabin selss kukkuloilla. Mutta hnen tytyi ratsastaa yksin. Monet naisylioppilaat olivat koettaneet ratsastaa, mutta vietettyn sunnuntain tai pari vuokrattujen hevoskaakkien selss olivat he menettneet halunsa. Madeline oli ostanut oman hevosen ja ratsastanut innokkaasti muutaman kuukauden, mutta oli sitten mennyt naimisiin ja poistunut Etel-Kaliforniaan. Aikojen kuluessa kvi yksitoikkoiseksi aina ratsastaa yksin. Hn oli niin poikamainen, tuo suuri miljoonainomistajajttilinen, jota puolet San Franciscon rikkaista miehist pelksi. Niin poikamainen! Dede ei ollut milloinkaan aavistanut tt hnen luonteensa puolta. "Miten ihmiset joutuvat naimisiin?" jatkoi Pivnpaiste puhettaan. "No, ensiksikin he tapaavat toisensa; toiseksi mieltyvt toistensa ulkomuotoon; kolmanneksi tutustuvat toisiinsa; ja neljnneksi menevt naimisiin tai ei, riippuen siit, mink verran he pitvt toisistaan opittuaan tuntemaan toisensa. Mutta en ksit, miten meill on mahdollisuus saada selville, pidmmek toisistamme, ellemme itse luo tt mahdollisuutta." kki Deden mieliala muuttui ja asema tuntui hnest naurettavalta ja eriskummaiselta. Hnt halutti nauraa -- ei vihaisesti eik hysteerisesti, vaan ainoastaan hilpesti. Se oli niin hullunkurista. Hn itse -- pikakirjoittaja, ja Pivnpaiste -- kuuluisa ja mahtava miljoonainomistaja, ja heidn vlissn verj, jonka yli vyryivt hnen todistelunsa siit, miten ihmiset tutustuvat toisiinsa ja menevt naimisiin. Olihan asema mahdoton. Nm salaiset kohtaukset kukkuloilla lakkaisivat. He eivt missn konttorin ulkopuolella tapaisi toisiaan. Ja jos Pivnpaiste ninollen koettaisi konttorissa kosia hnt, menettisi hn hyvin edullisen paikan, ja siihen juttu loppuisi. Sit ei ollut hauska ajatella, mutta hn oli huomannut, ett miehet, etenkin kaupungeissa, olivat kaikkea muuta kuin hienotunteisia. Hn oli kyllin kauan tehnyt tyt elatuksekseen vapautuakseen monesta harhaluulosta. "Emme piileskele ratsastusretkillmme", selitti Pivnpaiste. "Ratsastamme niin rohkeasti kuin haluatte, ja jos joku nkee meidt, niin nhkn. Jos he juoruavat -- no, niin kauan kuin omatuntomme on puhdas, ei meidn tarvitse kiusata itsemme. Suostukaa, ja Bobilla on selssn maailman onnellisin mies." Dede pudisti ptn, hillitsi tammaa, joka krsimttmn tahtoi kotiin, ja katsoi merkitsevsti piteneviin varjoihin. "On myh jo", sanoi Pivnpaiste, "emmek ole psseet mihinkn ratkaisuun. Viel yksi sunnuntai -- se ei ole paljon pyydetty -- tehdksemme lopullisen ptksen." "Meill on ollut koko tm piv", sanoi Dede. "Mutta me rupesimme liian myhn sit pohtimaan. Ensi kerralla ryhdymme siihen aikaisemmin. Voin sanoa teille, ett tm on minulle vakava ja trke ehdotus. Luvatkaa siis ensi sunnuntaina." "Eivtk miehet milloinkaan ole rehellisi?" kysyi Dede. "Tiedtte varsin hyvin, ett ensi sunnuntailla tarkoitatte monena sunnuntaina." "No luvatkaa sitten monena sunnuntaina", huusi Pivnpaiste hikilemttmsti, ja Dede ajatteli, ettei ollut milloinkaan nhnyt hnt kauniimpana. "Sanokaa se sana. Vain se sana. Ensi sunnuntaina kivilouhoksella..." Dede kokosi ohjat kteens lhtvalmisteluksi. "Hyv yt", sanoi hn, "ja -- --" "Kyll", kuiskasi Pivnpaiste, ja hnen nessn oli tuskin tuntuva kskev vre. "Kyll", sanoi Dede hiljaisella mutta selvll nell. Samassa hn kannusti tamman raviin ja ratsasti tiet alaspin katsahtamatta kertaakaan taakseen, kiintesti aprikoiden omia tunteitaan. Vaikka hnen teki mieli kielt ja viime hetkeen saakka hn oli pttnyt kielt, olivat hnen huulensa kuitenkin lausuneet myntymyksen. Tai nytti ainakin silt, kuin hn olisi myntynyt vain huulillaan. Hn ei ollut aikonut mynty. Miksi hn siis oli myntynyt? Hnen ensi hmmstyksens ja ihmettelyns niin tysin harkitsemattomasta teosta muuttui sikhdykseksi, kun hn mietti sen seurauksia. Hn tiesi, ettei Pivnpaiste ollut mies, joka tyytyi vhn, ja ett hn teeskentelemttmyydestn ja poikamaisuudestaan huolimatta, oli itse asiassa voimakas, mieheks olento ja ett hn oli vannoutunut tulevaisuudelle, josta vlttmtt tulisi jnnittv ja myrskyinen. 15 Elm konttorissa jatkui jotenkin samaan tapaan kuin ennenkin. He eivt milloinkaan edes sanalla tai katseella ilmaisseet, ett asema oli mitenkn entisest muuttunut. Joka sunnuntai he sopivat, miss seuraavana sunnuntaina kohtaisivat; thn he eivt milloinkaan puuttuneet konttorissa. Pivnpaiste oli tarkka ja ritarillinen tss suhteessa. Hnelle tuotti ehtymtnt iloa nhd Dede tyss. Hn ei kuitenkaan kyttnyt tt vrin viivyttmll sanelua tai mrmll ylimrist tyt, joka olisi pidttnyt Dede kauemmin hnen silmiens edess. Hnen rakkautensa rehelliseen peliin voitti sellaisen itsekkyyden. Hnt olisi hvettnyt kytt hyvkseen aseman satunnaisia etuja. Rakkaus oli hnelle korkeampaa kuin pelkk omistamista. Hn tahtoi tulla rakastetuksi oman itsens vuoksi. Vaikka Pivnpaiste olisi ollut kaikkein taitavin juonienpunoja, ei hn olisi voinut noudattaa viisaampaa menettelytapaa. Dede muistutti lintua yksilllisess vapaudenrakkaudessaan, joka ei sietnyt vaatimalla vaatimisia eik pakkoa tunneseikoissa, ja siksi hn piti suuressa arvossa Pivnpaisteen hillitty kytst. Hn teki sen tietoisesti, mutta syvemmll hnen itsetiedottomassa olemuksessaan tuntuivat sen vaikutukset huomaamattomina kuin hienot hmhkinseitit. Aivan huomaamatta Pivnpaisteen persoonallisuuden verkko kietoutui hnen ymprilleen. Lanka langalta nm salaiset ja aavistamattomat siteet vahvistuivat. Kukaties ne juuri olivat saaneet Deden sanomaan "kyll", kun hn oli aikonut sanoa "ei". Ja kukaties hn samaten tulevaisuudessa jossakin trkemmss vaiheessa, huolimatta terveen jrjen ohjeista, antaisi toisenkin suostumuksen, jota ei ollut aikonut antaa. Pivnpaisteen yh kasvavasta tuttavallisuudesta Deden kanssa oli muiden muassa se hyv seuraus, ettei Pivnpaiste uskaltanut juoda niin paljon kuin ennen. Hnen alkoholinhimonsa oli vhentynyt niin, ett hn lopulta sen itsekin huomasi. Tavallaan oli Dede itse vlttmtn este. Deden ajatteleminen vaikutti kuin cocktail. Tai jossakin mrin Dede vastasi tietty cocktailmr. Luonnottoman kaupunkielmn jnnitys ja kiihke liikepeli oli tehnyt Pivnpaisteesta snnllisen juomarin. Saadakseen huojennusta ankaraan jnnitykseen tytyi hnen aina rakentaa unohduksen muuri, ja Dede oli osana tss muurissa. Hnen persoonallisuutensa, hnen naurunsa, hnen nens vreet, oudot kultaiset vlhdykset hnen silmissn, valoleikki hnen hiuksissaan, hnen vartalonsa muodot, hnen pukunsa, hnen liikkeens hevosen selss -- kaikki tm, joka oli sypynyt Pivnpaisteen mieleen, sai hnet jttmn juomatta monta cocktailia tai whiskygrogia. Huolimatta heidn ptksestn olivat heidn kohtauksensa kuitenkin jokseenkin salaisia. Itse asiassa he tapasivat toisensa varkain. He eivt uljaasti ratsastaneet yhdess koko maailman nhden. Pinvastoin he aina kohtasivat toisensa syrjisill teill, Dede ratsasti Berkeleyhin viev syrjtiet, ja Pivnpaiste tuli hnt puolitiess vastaan. He ratsastivat vain vhliikkeisi teit pitkin kirkkoon menevien maalaisten ohitse, jotka tuskin olisivat tunteneet Pivnpaistetta hnen kuvistaan sanomalehdiss. Pivnpaiste huomasi pian, ett Dede oli hyv hevosnainen -- ei ainoastaan hyv ratsastaja, vaan kestvkin. Muutamina pivin he ratsastivat kuusikymment, seitsemnkymment, jopa kahdeksankymmentkin mailia; eik Dede milloinkaan valittanut piv liian pitkksi eik mik Pivnpaisteen mielest oli mainio puoltolause vsyttvimmnkn pivn jlkeen kastanjanruskean raudikon selss ollut pienintkn lyttym. "Siin vasta on tytt", kuului Pivnpaisteen kaavamainen, mutta aina innostunut arvostelu. He oppivat paljon tuntemaan toisiaan nill pitkill keskeytymttmill ratsastusretkill. Heill ei ollut paljon muuta puhuttavaa kuin itsestn ja samalla kuin Dede sai hyvn ksityksen napaseudun ponnistuksista ja kullankaivusta, sai Pivnpaiste yh selvemmn kuvan Dedest. Dede kertoi seikkaperisesti elmst maatilalla, jutteli hevosista ja koirista ja ihmisist ja asioista, kunnes Pivnpaiste oli nkevinn hnen kasvinaikansa ja kotinsa ilmielvn edessn. Hn kertoi mys isns vararikosta ja kuolemasta, jolloin hnen oli tytynyt keskeytt opintonsa yliopistossa ja ottaa paikka konttorissa. Myskin veljestn hn puhui ja pitkllisist ponnistuksistaan saada tm terveeksi ja nyt heikkenevist toiveistaan. Pivnpaiste arveli, ett oli helpompaa kuin hn oli aavistanutkaan oppia hnt ymmrtmn, vaikka hn aina tajusi sen, ett kaiken sen takana ja alla, mit hn Dedest tiesi, oli salaperinen ja oikukas nainen ja sukupuoli. Hn tunnusti nyrsti itselleen, ett siin oli kartoittamaton ja rajaton meri, josta hn ei tiennyt mitn ja jota hnen kuitenkin tytyi jotenkuten purjehtia. Hnen ainainen naisen pelkonsa oli aikaansaanut sen, ettei hn ymmrtnyt naisia, ja se oli estnyt hnt koettamastakaan heit ymmrt. Dede hevosen selss, Dede poimimassa unikoita aurinkoisella menrinteell, Dede, joka nopein pikakirjoituspiirroin pani hnen sanelunsa paperille -- tmn kaiken hn ksitti. Mutta hn ei tuntenut Dede, joka niin nopeasti siirtyi mielialasta toiseen, Dede, joka kivenkovaan kieltytyi ratsastamasta hnen kanssaan, ja sitten kki myntyi, Dede, jonka silmiss kultainen vlke kisaili ja kuiski kskyj ja viestej, jotka eivt olleet hnen korviaan varten. Kaikessa tllaisessa hn nki sukupuolen hmttvt syvyydet, tunnusti niiden tenhon ja piti niit ksittmttmin. Dedess oli toinenkin puoli, jonka suhteen hn tiesi olevansa tietmtn. Dede oli lukenut paljon ja hnell oli tuota salaperist ja peloittavaa "sivistyst". Ja kuitenkaan ei hnen alituiseksi kummastuksekseen tm sivistys koskaan tunkeutunut heidn keskusteluihinsa. Dede ei milloinkaan puhunut kirjoista eik taiteesta eik senkaltaisista aiheista. Hn oli miltei yht koruton ja luonnollinen kuin Pivnpaiste itse. Hn piti raittiista ulkoilmaelmst, hevosista ja kukkuloista, auringonpaisteesta ja kukista. Pivnpaisteelle oli kasvikunta tll osittain outo, ja Dede opasti hnt, nytti hnelle eri tammilajit, tutustutti hnet madronoon ja manzanitaan, opetti hnelle lukemattomien villien kukkien, pensaiden ja sanajalkojen nimet, elintavat ja kasvupaikat. Deden kirkkaat silmt, jotka olivat harjaantuneet metsss ja joilta harva seikka ji huomaamatta, ihastuttivat Pivnpaistetta. Ern pivn he koetteeksi pttivt katsoa, kumpi heist keksisi enemmn linnunpesi. Ja Pivnpaiste, joka aina oli ylpeillyt tervksi harjaantuneesta huomiokyvystn, huomasikin olevan vaikeata pysy voitolla. Pivn ptytty oli Pivnpaiste vain kolme pes edell. Hn onnitteli Dede ja sanoi, ett syyn hnen menestykseens oli se, ett hn itsekin oli lintu ja ett hnell oli linnun kirkas katse ja vilkkaat liikkeet. Mit enemmn Pivnpaiste oppi Dede tuntemaan, sit enemmn tytss hnen mielestn oli linnun ominaisuuksia. Siit syyst Dede mys piti ratsastamisesta, ptteli hn. Se muistutti lhinn lentoa. Unikkoketo, sanajalkojen kattama vuorensola, poppelirivi kapealla tiell, ruskeankeltainen kukkulanrinne, etinen, auringonpaisteinen vuorenhuippu -- kaikki tm sai hnet puhkeamaan nopeihin ilonhuudahduksiin, jotka Pivnpaisteen mielest olivat kuin laulunhyrhdyksi. Dede iloitsi pikkuseikoista ja nytti aina laulavan. Vakavammissakin asioissa hn muistutti lintua. Kun hn ratsasti Bobilla ja kamppaili tmn erinomaisen hevosen kanssa herruudesta, olivat kotkan ominaisuudet hness silmiinpistvimpi. Nm Deden pienet nopeat ilonhuudahdukset olivat Pivnpaisteelle ilon lhteit. Hn iloitsi Deden ilosta, hnen silmns olivat yht hartaasti kiintynein hnen mielenkiintonsa esineeseen. Deden avulla hn oppi paremmin ksittmn luontoa ja luonnon kauneutta. Dede nytti hnelle maisemassa vrej, joita hn ei milloinkaan ollut luullut olevan olemassakaan. Hn oli tuntenut vain pvrit. Kaikki punaiset vrit olivat punaista. Musta oli mustaa ja ruskea oli ruskeaa, kunnes se muuttui keltaiseksi, jolloin se ei en ollut ruskeaa. Hn oli aina luullut, ett purppura oli punaista, jokseenkin verenvrist, kunnes Dede opetti hnelle muuta. Kerran he ratsastivat pitkin korkean kukkulan reunaa, miss tuulentuomista siemenist kasvaneet unikot helottivat heidn hevostensa polvien ymprill, ja Dede tuli haltioihinsa nhdessn riviivat eri etisyyksien pss. Hn laski niit seitsemn, ja Pivnpaiste, joka oli koko ikns katsellut maisemia, sai ensi kerran tiet, mit oli "etisyys". Tmn jlkeen ja aina hn katsoi luontoon silmill, jotka nkivt enemmn, ja hn lysi iloa katsellessaan purppuraisia kesusvia, jotka verhosivat etisten kukkulain huiput. Mutta kaiken lvitse kulki rakkauden kultainen lanka. Ensin oli Pivnpaiste tyytyvinen, kun sai ratsastaa Deden kanssa ja olla toverillisessa suhteessa hneen; mutta hnen himonsa ja tarpeensa olla Deden lheisyydess kasvoivat. Mit enemmn hn oppi Dede tuntemaan, sit kalliimmaksi tm hnelle kvi. Jos Dede olisi ollut umpimielinen ja ylpe hnt kohtaan tai ollut pelkk nauraa kikattava, teeskentelev naisolento, olisi ollut toista. Sen sijaan Dede hmmstytti hnt luonnollisuudellaan ja toverillisuudellaan. Tm jlkimminen oli odottamatonta hnelle. Hn ei milloinkaan ollut nhnyt sit puolta naisessa. Nainen: leikkikalu; verenimij; nainen: vlttmtn vaimo ja suvun jlkelisten iti -- muuta hn ei ollut naisessa nhnyt. Mutta nainen toverina, leikkitoverina, ilotoverina -- tll oli Dede hnt hmmstyttnyt. Ja mit enemmn hyvi puolia hn Dedess keksi, sit tulisempana hehkui hnen rakkautensa, joka itsetiedottomasti vritti hnen nens hyvilevksi ja sytytti merkkitulia hnen silmiins. Eik se jnyt Dedelt huomaamatta, mutta kuten niin moni nainen ennen hnt, luuli hn voivansa leikki tulella ja vltt sen luonnollisen seurauksen, tulipalon. "Talvi lhenee", sanoi Dede surullisesti ja tarkoituksella, "ja sitten tytyy jtt ratsastaminen." "Mutta minun tytyy saada samaten tavata teit talvellakin", sanoi Pivnpaiste nopeasti. Dede pudisti ptn. "Olemme olleet hyvin onnellisia", sanoi hn ja katsoi Pivnpaistetta lujasti suoraan silmiin. "Muistan teidn hullunkuriset todisteenne, miksi ihmiset tutustuvat toisiinsa; mutta se ei johda mihinkn, ei saata. Tunnen itseni liian hyvin voidakseni erehty." Hnen kasvonsa olivat totiset, niist nkyi selvsti, ettei hn olisi tahtonut loukata, ja hnen silmns olivat jrkhtmttmt, mutta niiss oli kultaiset valot -- sukupuolen syvyydet, joihin Pivnpaiste nyt vallan pelotta katsoi. "Olen ollut oikein kiltti", julisti Pivnpaiste. "Enk teidnkin mielestnne? Saatan sanoa teille, ett se on kyll ottanut kovalle. Ajatelkaahan. En ole kertaakaan sanonut teille sanaakaan rakkaudesta, ja kuitenkin olen koko ajan teit rakastanut. Se on vaikeata miehelle, joka on tottunut kulkemaan omia teitn. Kun on tynteko kysymyksess, en min siekaile. Ja kuitenkin olen teidn edessnne lauhkea kuin lammas. Luulen, ett tm on todisteena siit, miten paljon teit rakastan. Luonnollisesti haluan menn kanssanne naimisiin. Olenko sanonut teille sanaakaan siit? En tavuakaan, en henkystkn. Olen ollut tyyni ja kiltti, vaikka tm tyynen pysyminen on ollut aika-ajoin tehd minut sairaaksi. En ole kosinut teit. En kosi teit nytkn. Eip silti, ettette te tyydyttisi minua. Tiedn varmasti, ett te olette minulle sopiva vaimo. Mutta tunnetteko te minua tarpeeksi tietksenne oman mielenne." Hn kohautti olkapitn. "Min en tied, enk pid sit todennkisen. Teidn tytyy varmasti tiet, voitteko uskoa minulle elmnne vai ettek voi, ja min pelaan hidasta ja maltillista peli. En tahdo htikimll pilata pelini." Tllaista rakkaudentunnustusta ei Dede viel milloinkaan ollut kuullut. Sen tulisuuden puute tuotti hnelle pettymyksen, jonka hn saattoi karkottaa vain muistamalla, miten Pivnpaisteen ksi kerran oli vavissut, ja muistamalla intohimoa, jonka juuri tn pivn ja joka piv oli nhnyt hnen silmissn tai kuullut hnen nessn. Sitten hn muisti viel, mit Pivnpaiste joitakuita viikkoja takaperin oli sanonut hnelle. "Tokko te tiedttekn, mit krsivllisyys on", oli hn sanonut ja kertonut hnelle oravien ampumisesta, silloin kun hn ja Elijah Davis olivat nhneet nlk Stewart-joella. "Nette siis", sanoi Pivnpaiste, "ett meidn on juuri tehdksemme rehelliset kaupat seurusteltava toistemme kanssa hiukan enemmn. On luultavinta, ettette te ole viel selvill tunteistanne -- --" "Mutta min olen selvill", keskeytti Dede. "En uskaltaisi rakastua teihin. En lytisi onnea teidn rinnallanne. Pidn teist, herra Harnish, mutta siit ei milloinkaan voi tulla mitn sen enemp." "Te ajattelette niin siksi, ettette pid elmntavastani", sanoi Pivnpaiste ja ajatteli itsekseen huomiotaherttvi autoajeluja ja irstailijan mainetta, jolla sanomalehdet olivat hnt kunnioittaneet -- ajatteli tt ja aprikoi, kieltisik Dede tyttmisest kainoudesta tietvns tst mitn. Hnen hmmstyksekseen oli Deden vastaus suora ja taipumaton. "Ei, en pid siit." "Tiedn, ett olen ollut hiukan raju noilla autoajeluilla, joista on kerrottu sanomalehdiss", aloitti Pivnpaiste puolustuspuheensa, "ja ett olen seurustellut vallattomien veikkojen kanssa -- --" "En tarkoita sit", sanoi Dede, "vaikka tiedn senkin enk voi sanoa pitvni siit. Mutta en pid elmstnne yleens, toimestanne. On naisia, jotka saattavat menn naimisiin teidn kaltaisenne miehen kanssa ja tulla onnelliseksi, mutta min en saata. Mit enemmn olisin rakastunut sellaiseen mieheen, sit onnettomammaksi tulisin. Onnettomuuteni tekisi vuorostaan miehenikin onnettomaksi. Min pettyisin ja saisin hnet pettymn, vaikkei hn olisi niin onneton, koska hnell yh olisi liikeasiansa." "Toimeni!" ihmetteli Pivnpaiste. "Mit pahaa siin on? Min hoidan liikeasiani rehellisesti ja moitteettomasti. En kyt mitn salateit, mit ei voida sanoa useankaan liikkeen hoidosta, olipa sitten kysymyksess suuret yhtit tai pettvt, valhettelevat vhptiset kamasaksat. Noudatan rehellisesti pelin sntj enk valhettele enk pet enk sy sanaani." Dede tervehti helpotuksen tunteella uutta keskustelun vaihetta ja tilaisuutta saada puhua suunsa puhtaaksi. "Muinaisessa Kreikassa", hn alkoi opettavaisesti, "pidettiin kunnon kansalaisena sit, joka rakensi taloja, istutti puita -- --". Hn ei jatkanut johdantoaan, vaan teki reippaasti johtoptksen. "Kuinka monta taloa te olette rakentanut? Kuinka monta puuta olette istuttanut?" Pivnpaiste pudisti ptn eptietoisena, sill hn ei ksittnyt Deden todistelujen tarkoitusta. "No niin", jatkoi Dede, "kaksi talvea sitten te saitte aikaan pulan hiilimarkkinoilla". "Vain San Franciscossa", irvisteli Pivnpaiste sit muistellessaan, "vain San Franciscossa. Ja min kytin hyvkseni lakkoa Brittilisess Columbiassa." "Mutta te ette itse ollut kaivamassa tt hiilt. Kuitenkin te kohotitte hinnan neljll dollarilla tonnilta ja ansaitsitte paljon rahaa. Tm oli teidn liikkeenhoitoanne. Te pakotitte kyht maksamaan enemmn hiilistn. Te sanoitte pelaavanne rehellisesti, mutta te pistitte ktenne kaikkien heidn taskuihinsa ja rystitte rahanne heilt. Min tiedn. Min poltan arkihuoneessani Berkeleyss valkeata. Ja sen sijaan ett olisin maksanut yksitoista dollaria hiilitonnilta, maksoin sin talvena viisitoista. Te rystitte minulta nelj dollaria. Min saatoin maksaa nuo nelj dollaria. Mutta oli tuhansittain oikein kyhi, jotka eivt voineet niit maksaa. Voitte nimitt sit lailliseksi peliksi, mutta minusta se on suoraa ryvyst." Pivnpaiste ei hmmstynyt. Tm ei ollut mitn uutta hnelle. Hn muisti vanhaa naista, joka valmisti viini Sonoma-kukkuloilla, ja miljoonia hnen kaltaisiaan, jotka oli luotu riistettviksi. "Tunnustan, neiti Mason, ett tuossa on hieman per. Mutta olette jo pitkn ajan kuluessa nhneet liikeasiain hoitoani ja tiedtte, ettei ole tapanani ryst kyhilt. Min ahdistan pomoja. He ovat minun miehini. He rystvt kyhilt ja min rystn heilt. Tuo hiilijuttu oli tapaturma. Min en tavoitellut kyhien rahoja, vain rikkaiden, ja ne min sainkin. Kyht sattuivat olemaan tiell ja saivat samalla krsi, siin kaikki." "Ettek ne", jatkoi hn, "ett koko elm on peli. Jokainen pelaa tavalla tai toisella. Maanviljelij pelaa st ja markkinoita vastaan vuodentulollaan. Niin tekee Yhdysvaltojen rautayhti. Monen elinkeinona on ryst kyhilt. Tiedn sen. Olen aina ahdistanut ryvreit." "Kadotin nkkohtani", sanoi Dede. "Odottakaa hetkinen." Ja he ratsastivat hetkisen nettmin. "Nen sen selvemmin kuin saatan sen selvitt, mutta jotenkin thn tapaan. On rehellist tyt ja on tyt, joka -- no, joka ei ole rehellist. Maanviljelij muokkaa maata ja kasvattaa jyvi. Hn tekee jotakin, joka on hydyllist ihmiskunnalle. Hn todella tavallaan luo jotakin, jyvi, jotka tyttvt nlkisen suun." "Ja sitten rautatiet ja kauppiaat ja muut rystvt hnelt melkoisen osan noiden jyvien hinnasta", keskeytti Pivnpaiste. Dede hymyili ja kohotti kttn. "Odottakaa hetkinen. Hmmenntte ajatuksenjuoksuni. Ei vaikuta asiaan, jos he rystvt hnelt kaikki, niin ett hn nntyy nlkn. Vehn, jonka hn kasvatti, on yh viel maailmassa. Se on olemassa. Ettek ksit? Maanviljelij luo jotakin, sanokaamme kymmenen tonnia vehn, ja nm kymmenen tonnia ovat olemassa. Rautatiet kuljettavat vehnn kauppaan, suihin, jotka tahtovat syd sen. Tm on niinikn rehellist. Se on samantapaista kuin jos joku toisi teille lasin vett tai ottaisi kivensirusen silmstnne. Jotakin on tehty, jotakin on saatu aikaan, aivan kuin vehn." "Mutta rautatiet rystvt kuin ryvri Sam Scratch", oikaisi Pivnpaiste. "Silloin ty, jonka ne suorittavat, on osittain rehellist, osittain ei. Nyt tulemme teihin. Te ette luo mitn. Mitn uutta ei ole olemassa, kun te olette pttnyt jonkun liikeyrityksenne. Samoin kvi tuossa hiilijutussa. Te ette kaivanut sit. Te ette kuljettanut sit kauppaan. Te ette hankkinut sit. Ksitttek? Tt min tarkoitan puiden istuttamisella ja talojen rakentamisella. Te ette ole istuttanut yhtn puuta ettek rakentanut ainoatakaan taloa." "En milloinkaan ole aavistanut, ett kukaan nainen maailmassa osaisi puhua tuolla tavoin liikeasioista", mutisi Pivnpaiste ihaillen. "Ja te olette pannut minut ahtaalle. Mutta minun kannaltanikin on paljon sanomista. Nyt kuunnelkaa te minua. Puhun kolmessa osassa. Ensiksi: Elmmme on lyhyt parhaimmassakin tapauksessa ja kuolema kohtaa pian. Elm on peli. Toiset ovat syntyneet onnellisiksi ja toiset ovat syntyneet onnettomiksi. Jokainen ottaa osaa peliin ja jokainen koettaa ryst joltakulta toiselta. Useammilta rystetn. He ovat synnynnisi raukkoja. Joku minun kaltaiseni veikko psee perille pelin juonesta. Minulla on kaksi valintamahdollisuutta. Voin vet yht kytt raukkojen kanssa tai voin vet yht kytt ryvrien kanssa. Raukkana en voi mitn. Leivnkannikankin riistvt ryvrit suustani. Teen kovaa tyt koko ikni ja kuolen tyni reen. En ole milloinkaan saanut henght. Minulla ei ole ollut mitn muuta kuin tyt, tyt, tyt. Puhutaan tyn arvokkuudesta. Sanon teille, ettei senlaatuisessa tyss ole mitn arvokkuutta. Toinen mahdollisuuteni on vet yht kytt ryvrien kanssa, ja min vedn yht kytt heidn kanssaan. Tahdon ansaita. Saan autoja ja hyv ruokaa ja pehmeit vuoteita. "Toiseksi: Ei ole suurta eroa siin, jos on puolittain ryvri, kuten rautatie, joka kuljettaa maanviljelijn vehnn kauppaan, tai jos on kokonaan ryvri ja ryst ryvrilt, kuten min. Ja sitpaitsi on puolinainen ryvminen liian hidasta peli minulle. En saata ansaita kyllin nopeasti." "Mutta mink vuoksi haluatte ansaita?" kysyi Dede. "Teill on jo miljoonia ja miljoonia. Ette voi ajaa useammalla kuin yhdell autolla kerrallaan, ette nukkua useammassa kuin yhdess vuoteessa kerrallaan." "Numero kolme antaa siihen vastauksen", sanoi Pivnpaiste, "ja nin se kuuluu: Ihmisill ja luontokappaleilla on eri halut ja mieliteot. Kaniini pit kasvisravinnosta. Ilves pit lihasta. Sorsat uivat; kananpojat pelkvt vett. Joku mies ker postimerkkej, joku toinen ker perhosia. Tm mies pit tauluista, tuo mies huvipursista, ja jonkun toisen intohimo on metsstys. Jonkun mielest on kilpa-ajo hevosilla trkeint maailmassa, toiselle tuottaa suurimman tyydytyksen seurustelu nyttelijttrien kanssa. He eivt voi mitn nille haluilleen. Heill on ne ja mit tehd? -- Nyt min pidn pelist. Pidn pelaamisesta. Tahdon pelata korkeata peli ja pelata nopeasti. Sellainen on luontoni. Ja min noudatan sit." "Mutta miksi ette voi tehd hyv rahoillanne?" Pivnpaiste nauroi. "Tehd hyv rahoillanne! Sehn olisi samaa kuin antaa Jumalalle korvapuusti, kuin sanoa hnelle, ettei hn osaa johtaa maailmaansa ja ett te olisitte kiitollinen, jos hn vistyisi syrjn ja antaisi teidn yritt. Eik ole naurettavaa kulkea iso nuija kdess ja murskata ihmisten pit ja ottaa heidn rahansa, kunnes on koonnut aimo omaisuuden, ja sitten katua tekojaan ja kulkea sitomassa pit, jotka muut ryvrit ovat musertaneet. Eik totta? Siksi muuttuu hyvn tekeminen rahalla. Silloin tllin joku ryvreist muuttuu hellsydmiseksi ja ryhtyy ajamaan sairasvaunua. Niin teki Carnegie. Hn, joka oli oikein suurryvri, nujersi pit vimmatuissa taisteluissa, rysti raukoilta viisisataa miljoonaa ja nyt hn kulkee jakelemassa sit heille takaisin. Naurettavaa! Eik totta?" Hn kiersi savukkeen ja odotti puoleksi uteliaana, puoleksi huvitettuna Deden vastausta. Hnen vastauksensa ja hikilemtn ajatustapansa sai vastustajan helposti ymmlle, ja Dede palasi lhtkohtaansa. "Min en voi vitell kanssanne, ja te tiedtte sen. Vaikka nainen olisi kuinka oikeassa, on miehill kuitenkin sellainen taito, ett kaikki mit he sanovat, tuntuu vakuuttavammalta, ja kuitenkin nainen on yht varma siit, ett hn on oikeassa. Mutta on olemassa jotakin muuta -- luomisilo. Nimittk sit pelaamiseksi jos tahdotte, mutta sentn tuottaa minusta enemmn tyydytyst luoda jotakin, tehd jotakin, kuin pyritell koko piv arpanappuloita. Toisinaan kun halusin ruumiinliikuntaa tai kun minun tytyi maksaa viisitoista dollaria hiilist, rupesin sukimaan Mabia. Ja kun sen karva kiilsi hienona kuin silkki, olin tyytyvinen tyhni. Samaa tytyy tuntea miehen, joka rakentaa talon tai istuttaa puita. Hn saattaa katsella sit. Hn teki sen. Se on hnen kttens tit. Vaikka joku teidn kaltaisistanne ottaisi hnen puunsa, olisivat puut silti olemassa ja hn tietisi, ett hn on ne istuttanut. Te, herra Harnish, ette kaikkine miljoonillenne voi riist hnelt sit tietoa. Se on luomisiloa, ja se on puhtaampaa iloa kuin pelkk pelaaminen. Ettek milloinkaan ole itse tehnyt mitn esinett -- hirsimajaa Yukonissa, tai kanoottia, tai lauttaa, tai jotakin muuta? Ja ettek muista, miten tyytyvinen olitte ja miten hyvlt tuntui ollessanne tyss ja sen jlkeen kuin olitte pttnyt tynne." Hnen puhuessaan hersi Pivnpaisteen mieless samansuuntaisia muistoja. Hn nki aution lakeuden Klondyke-joen varrella, hn nki hirsimajojen ja varastohuoneiden nousevan maasta ja hn nki sahansa yt ja pivt tyss kolmessa tyvuorossa. "Niin, olkoon menneeksi, neiti Mason. Te olette oikeassa -- tavallanne. Olen rakentanut satoja taloja siell napaseudulla ja muistan, ett olin ylpe ja iloinen nhdessni ne valmiina. Ja olen iloinen ja ylpe nyt, kun muistan niit. Ja siell oli Ophir -- kehnoin hirvilaidun kullankaivupaikaksi mit milloinkaan on nhty. Ja min tein siit Suuren Ophirin. Min johdin sinne veden Rinkabillysta, kahdeksankymmenen mailin pst. Kaikki sanoivat, etten min voi sit tehd, mutta min tein sen ja se oli tehty. Pato ja huuhdontavyl maksoivat minulle nelj miljoonaa. Mutta teidn olisi pitnyt nhd Ophir -- shklaitokset, shkvalo ja satoja miehi tyss yt ja pivt. Luulen hieman aavistavani, mit te tarkoitatte luomisella. Min loin Ophirin ja se oli, piru vie, suurenmoinen homma -- pyydn anteeksi. En aikonut kirota. Mutta tm Ophir! -- Tietenkin min olen ylpe siit nyt kuten silloinkin, kun viimeksi sen nin." "Ja te voititte jotakin, joka on arvokkaampaa kuin pelkk raha", rohkaisi Dede. "Nyt saatte tiet, mit min tekisin, jos minulla olisi paljon rahaa ja kuitenkin tahtoisin hankkia yh lis. Katsokaa noiden paljaiden kukkuloiden etelisi ja lntisi rinteit. Min ostaisin ne ja istuttaisin niille eukalyptuspuita. Min tekisin sen pelkn ilon vuoksi, jonka tm ty minulle tuottaisi; mutta jos minussa olisi luo kummallinen pelihimo, niin tekisin sen kuitenkin ja ansaitsisin rahaa puilla. Ja tss on taas minun toinen nkkohtani. Sen sijaan ett korottaisin hiilten hintaa tuomatta unssiakaan hiilt kauppaan, min hankkisin tuhansia syli polttopuita. Ja jokainen, joka kulkisi lautalla lahden poikki, nkisi nuo metsiset kukkulat ja ilostuisi. Kuka ilostui siit, ett te korotitte hiilen hintaa neljll dollarilla tonnilta?" Nyt oli Pivnpaisteen vuoro olla hetkinen neti, sill aikaa kuin Dede odotti vastausta. "Soisitteko mieluummin, ett tekisin jotakin tmntapaista?" kysyi hn viimein. "Se olisi parempi maailmalle ja parempi teille", vastasi Dede. 16 Koko viikon tiesi jokainen konttorissa, ett jotakin uutta ja trket liikkui Pivnpaisteen mieless. Lukuunottamatta muutamia vhptisi liikeyrityksi ei hn moneen kuukauteen ollut osoittanut mielenkiintoa mihinkn. Mutta nyt tekivt hnen aivonsa ankaraa tyt, hn teki killisi ja pitkllisi retki lahden poikki Oaklandiin tai istui nettmn ja liikkumatta pytns ress tuntikausia. Hn nytti hyvin onnelliselta niss mietteissn. Silloin tllin tuli miehi neuvottelemaan hnen kanssaan -- ja nm olivat aivan toisenlaisia kuin ne, jotka tavallisesti tulivat hnt tapaamaan. Sunnuntaina Dede sai tiet kaikki. "Olen paljon tuuminut keskusteluamme", alkoi Pivnpaiste, "ja minulla on valmiina suunnitelma, joka saa hiukset nousemaan pystyyn pssnne. Se on sellaista, mit te sanotte rehelliseksi ja samalla se on suurenmoisinta peli, mihin kukaan mies milloinkaan on ryhtynyt. Mit sanotte siit, jos lahjoittaa ihmisille aikaa tukuttain, antaa heille kaksi minuuttia siihen, mihin ennen on ollut varaa vain yksi minuutti? Niin, ja istuttaa puitakin -- monta miljoonaa puuta. Te muistatte tuon kivilouhoksen, jonka sanoin aikovani ostaa? No niin, min ostan sen. Ostan nm kalliot tst Berkeleyn ymprilt ja toiselta puolen San Leandroon saakka. Olen jo ostanut osan niist tt tarkoitusta varten. Mutta tm on visusti pidettv salassa. Ennenkuin kukaan aavistaa mitn, on minulla jo suuret alat hallussani. Te nette tuon kukkulan vastapt. Siit olen ostanut jo alueen. Eik se ole viel mitn sen rinnalla, mit aion ostaa." Hn vaikeni voitonriemuisena. "Ja kaikki tm siin tarkoituksessa, ett voisitte lahjoittaa ihmisille kaksi minuuttia yhden asemesta?" kysyi Dede ja nauroi samalla sydmellisesti hnen salaperisyydelleen. Pivnpaiste katsoi hneen lumottuna. Hnell oli sellainen suora poikamainen tapa nauraessaan heitt ptn taaksepin. Ja hnen hampaitaan Pivnpaiste ihaili ihailemasta pstyn. Ne eivt olleet pienet, mutta snnlliset ja lujat, ilman ainoatakaan koloa, ja ne olivat Pivnpaisteen mielest terveimmt, valkoisimmat ja kauneimmat hampaat, mitk hn milloinkaan oli nhnyt. Ja jo kuukausia hn oli verrannut niit jokaisen tapaamansa naisen hampaisiin. Vasta kun Deden nauru oli lakannut, hn saattoi jatkaa: "Lauttausjrjestelm Oaklandin ja San Franciscon vlill on kehnoin ja vanhanaikaisin laitos Yhdysvalloissa. Te kuljette sill joka piv edestakaisin, kuutena pivn viikossa. Siis kahtenakymmenenviiten pivn kuukaudessa, tai kolmenasatana vuodessa. Miten pitk aika menee teilt joka kerta thn kulkuun? Neljkymment minuuttia parhaassakin tapauksessa. Min vien teidt ylitse kahdessakymmeness minuutissa. Jollen tten lahjoita ihmisille kahta minuuttia yhden asemesta, niin olen Matti. Sstn teille kaksikymment minuuttia kerrallaan. Se on neljkymment minuuttia pivss, kaksitoista tuhatta minuuttia vuodessa teille -- yhdelle henkillle. Malttakaahan: se on kaksisataa tuntia. Otaksutaan, ett min sstn kaksisataa tuntia vuodessa tuhansille muille -- se on jo jotakin, eik totta?" Dede saattoi vain hengstyneen nykytt ptn. Hneen oli tarttunut Pivnpaisteen innostus, vaikkei hn ollutkaan selvill siit, miten tm aikaa sstessn aikoi menetell. "Tulkaa", sanoi Pivnpaiste. "Ratsastakaamme tuonne kukkulalle, ja pstymme huipulle, mist on avara nkala, min selitn teille kaikki." Kapea polku vei alas kalliorotkon kuivuneeseen uomaan, jonka poikki heidn tytyi kulkea, ennenkuin saattoivat aloittaa kiipemisen. Rinne oli jyrkk ja tihen pensaikon peittm, jossa heidn hevosensa kompastelivat. Bob suuttui, kntyi kki ja koetti pst Mabin ohitse. Se tynsi tamman syrjn tihen pensaikkoon, miss tm oli vhll kaatua. Tasapainon saavutettuaan tyntyi Mab koko painollaan Bobia vastaan. Vlttmtn seuraus oli, ett molemmat ratsastajat trmsivt yhteen, ja kun Bob syksyi rinnett alaspin, oli Dede vhll pudota hevosen selst. Pivnpaiste sai hevosensa hillityksi ja auttoi Deden samalla satulaan. Oksa- ja lehtisade rapisi heidn plleen ja vastus seurasi vastusta, kunnes he vaatteet revittyin, mutta onnellisina ja virkein mielin psivt huipulle. Tll eivt mitkn puut peittneet nkalaa. Se kukkula, jonka huipulla he olivat, ulkoni snnllisest kukkulajonosta, joten he nkivt kolme neljnnest ympyrst. Alhaalla lahden ymprill olevalla tasangolla oli Oakland ja lahden takana oli San Francisco. Niden kahden kaupungin vlill he saattoivat nhd valkeat lauttaveneet vedess. Heidn oikealla puolellaan oli Berkeley ja vasemmalla harvaanasutut kylt Oaklandin ja San Leandron vlill. Suoraan heidn edessn oli Piedmont umpimhkisille asumuksineen ja viljelysmaineen, ja Piedmontista vietti maa snnllisesti alenevina aaltoina Oaklandiin. "Katsokaa", sanoi Pivnpaiste tehden kaarevan liikkeen ksivarrellaan. "Tuolla asuu satatuhatta ihmist, eik mikn est siell asumasta puolta miljoonaa. Siin mahdollisuus list asukasluku viidenkertaiseksi. Tllainen on suunnitelmani lyhyesti kerrottuna. Miksi ei Oaklandissa asu enemmn vke? Puuttuu hyv yhdysliikenne San Franciscon kanssa, ja sitpaitsi on Oakland nukkuvaa paikkakuntaa. Se on paljon sopivampi asuinpaikaksi kuin San Francisco. Otaksukaammepa nyt, ett min ostan kaikki Oaklandin, Berkeleyn, Alamedan, San Leandron ja muut raitiotiet -- hankin niille ptevn ja yhteisen johdon. Otaksukaamme, ett min lyhennn San Franciscon-matkaan tarvittavan ajan puoleen rakentamalla suuren aallonmurtajan Goat Islandin tienoille ja jrjestmll lauttauslaitoksen uusilla ajanmukaisilla veneill? No, silloin ihmiset haluavat asua tll puolen lahtea. Hyv. He tarvitsevat maata, mille rakentaa. Siisp min ensin ostan maan. Mutta maa on halpaa nyt. Miksi? Siksi, ett tm on maaseutua, siksi, ettei ole shkraitioteit, ei nopeita kulkulaitoksia, eik kukaan aavista, ett shkraitiotiet ovat tulossa. Min rakennan raitiotiet. Se saa maan arvon kohoamaan. Sitten min myyn maata niin paljon kuin ihmiset haluavat ostaa parannetun lauttauslaitoksen ja kulkuneuvojen houkuttelemina. "Te nette, rakentamalla tiet min lisn maan arvoa. Sitten min myyn maan ja saan arvon takaisin, ja sitten ovat viel jljell raitiotiet, jotka kuljettavat ihmisi edestakaisin ja ansaitsevat suuria summia. En saata hvit tss peliss. Ja on muitakin mahdollisuuksia ansaita miljoonia. Millaista on alue vanhan aallonmurtajan ja sen paikan vlill, mihin aion rakentaa aallonmurtajani? Vesi on siin matalaa. Min tytn ja ruoppaan sen ja rakennan laivatelakoita, joihin sadat laivat laskevat. San Franciscon telakoilla on tungosta. Ei ole en tilaa laivoille. Jos sadat laivat purkavat lastinsa lahden tll puolen suoraan kolmen suuren rautatielinjan tavaravaunuihin, perustetaan tehtaita tnne sen sijaan, ett nyt perustetaan niit San Franciscoon. Tehtaat tarvitsevat maata. Minun on siis ostettava tehtaanpaikat ennenkuin kukaan aavistaa, ett maan arvo tulee kohoamaan. Tehtaat tuovat mukanaan kymmeni tuhansia tymiehi perheineen. Nm tarvitsevat enemmn taloja ja enemmn maata, siis minua, sill minhn heille myyn maan. Ja kymmenet tuhannet perheet tuovat joka piv kymmeni tuhansia nikkelilantteja shkraitiovaunuihin. Kasvava asutus tarvitsee enemmn kauppoja, enemmn pankkeja, enemmn kaikkea. Kaikkeen thn tarvitaan minua. Mit arvelette siit?" Ennenkuin Dede enntti vastata, jatkoi Pivnpaiste taas puhettaan. Hnen sielunsa silmien edess vilisi kuvia tst uudesta unelmainsa kaupungista, jonka hn rakensi Alamedan kukkuloille. "Tiedttek -- olen ollut sit katsomassa -- Clyden vuono, miss kaikki rautalaivat rakennetaan, ei ole puoleksikaan niin suuri kuin Oaklandin lahti tuolla alhaalla, miss kaikki vanhat laivahylyt viruvat? Miks'ei se ole Clyden vuono? Siksi ett Oaklandin kaupunginhallitus kuluttaa aikansa kiistelemll joutavista asioista. Tarvitaan joku, joka nkee asiat, ja sen jlkeen tarvitaan jrjestelykyky. Min olen siin mies paikallani. En suotta onnistunut niin hyvin tehdessni Ophirin siksi, mik se oli. Ja kun asiat ensin ovat ruvenneet luonnistamaan, tulvii kyll vierasta pomaa yritykseen. Minun on vain pantava se alkuun. 'Hyvt herrat', sanon min, 'tll on kaikki luonnolliset edellytykset suurelle kaupungille. Kaikkivaltias Jumala on ne pannut thn ja pannut minut nkemn ne. Haluatteko laskea maihin teenne ja silkkinne Aasiasta ja lhett sen laivoilla suoraan Itn? Tss ovat laivatelakat hyrylaivoillenne ja tss ovat rautatiet. Haluatteko tehtaita, joista voitte kuljettaa tavarat suoraan maitse tai meritse? Tss on paikka tehtaille ja tss on nykyaikainen ajanmukainen kaupunki viimeisine parannuksineen teidn ja tymiestenne asuttavaksi.' "Sitten on vesijohtokysymys. Tulen jokseenkin tydellisesti omistamaan vedenjakajan. Miksi en vesilaitoksiakin? Oaklandissa on nyt kaksi vesiyhtit, jotka tappelevat keskenn kuin kissa ja koira. Suurkaupunki tarvitsee hyv vesijohtolaitosta. Nuo yhtit eivt voi sit antaa. Ne ovat kehnosti jrjestetyt. Min anastan, nielen ne ja hankin kaupungille hyv vett. Siitkin tulee rahaa -- rahaa kaikkialta. Jokainen parannus saa jonkun muun arvon kohoamaan. Arvo riippuu asukasluvusta. Mit suurempi on jonkin paikkakunnan asukasluku, sit arvokkaampi on siell maaomaisuus. Ja tm on kuin luotu suuren ihmisjoukon asuinpaikaksi. Katsokaa sit! Katsokaahan vain! Ette voisi lyt parempaa paikkaa suurelle kaupungille. Tarvitaan vain asukkaita, ja kahden vuoden kuluttua on tll parisataatuhatta asukasta lis. Ja mik on enemmn, tss ei tapahdu mitn huijausta. Se on rehellist peli. Kahdenkymmenen vuoden kuluttua on lahden tll puolen miljoona asukasta. Puuttuu viel hotellit. Tll ei ole yhtn kunnollista hotellia. Min rakennan pari ajanmukaista hotellia, jotka herttvt huomiota. En vlit siit, vaikka ne eivt vuosikausiin tuottaisikaan voittoa. Niist on kuitenkin minulle toisissa suhteissa hyty. Ja sitten aion viel istuttaa miljoonia eukalyptuspuita nille kukkuloille." "Mutta miten aiotte menetell?" kysyi Dede. "Teill ei ole kylliksi rahaa kaikkiin nihin suunnitelmiinne." "Minulla on kolmekymment miljoonaa, ja jos tarvitsen enemmn, voin lainata maata vastaan. Kuoletuslainan korot eivt lhimainkaan niele maan arvon kohoamista, ja aion myyd maata kosolti." Seuraavina viikkoina oli Pivnpaiste aina toimessa. Hn vietti suurimman osan ajastaan Oaklandissa ja tuli harvoin konttoriin. Hn aikoi muuttaa konttorin Oaklandiin, mutta, kuten hn sanoi Dedelle, sit ennen oli alkuvalmistukset, maan osto, suoritettava loppuun. Sunnuntain toisensa perst lie milloin miltkin kukkulanhuipulta katselivat uneksittuun kaupunkiin ja sen maataviljeleviin esikaupunkeihin, ja Pivnpaiste nytti Dedelle viimeiset ostonsa. Aluksi ne olivat maakaistaleita sielt tlt, mutta sit mukaa kuin viikot vierivt, harvenivat kohdat, joita Pivnpaiste ei omistanut, kunnes ne lopulta olivat kuin saaria, joita Pivnpaisteen maa ympri. Se vaati nopeaa ja suurisuuntaista toimintaa, sill Oaklandissa ja sen lhiseuduilla piankin huomattiin summaton maanostaminen. Mutta Pivnpaiste maksoi heti, ja nopea toimiminen oli aina kuulunut hnen menettelyohjeisiinsa. Ennenkuin muut saattoivat aavistaakaan hnen suunnitelmiaan, hn kaikessa hiljaisuudessa saattoi loppuun monta aietta. Samaan aikaan kuin hnen asiamiehens ostivat maa-alueita sek liikekeskusta ett tehtaita varten, hankki Pivnpaiste kaupunginneuvostolta etuoikeuksia, valtasi nuo kaksi vedetnt vesiyhtit ja kahdeksan tai yhdeksn itsenist raitiotielinjaa ja sai haltuunsa lahden rantamat telakoitaan varten. Rantamista oli vuosikausia krjity, ja hn ryhtyi ripesti asiaan -- osti yksityisomistajien osuudet ja samalla vuokrasi osan kaupungilta. Samaan aikaan kuin Oakland oli kuohuksissa tmn odottamattoman, joka suuntaan ulottuvan toiminnan johdosta ja kiihtyneen kyseli sen tarkoitusta, osti Pivnpaiste salaa republikaanisen puolueen p-nenkannattajan ja demokraattisen puolueen p-nenkannattajan ja muutti rohkeasti uuteen konttorihuoneistoonsa. Tm oli luonnollisesti suuri, se ksitti nelj kerrosta kaupungin ainoassa ajanmukaisessa konttorirakennuksessa -- ainoassa rakennuksessa, jota ei myhemmin tultaisi repimn, kuten Pivnpaiste arveli. Siell oli osasto toisensa jlkeen ja satoja konttoristeja ja pikakirjoittajia. Kuten hn kertoi Dedelle: "Minulla on enemmn yhtiit kuin osaatte laskeakaan. Alamedan & Contra Costan Maarengas, Yhdistetyt Katuraitiotiet, Yerba Buenan Lauttayhti, Yhdistetty Vesiyhti, Piedmontin Kiinteimistyhti, Fairview ja Portola-hotelliyhti ja puolisen tusinaa muita, joiden nimet minun on tytynyt merkit muistikirjaan voidakseni ne muistaa. Viel on Piedmontin Pesulaitosyhti ja Redwoodin Yhdistetyt Kivilouhokset. Ostettuani aluksi tuon louhoksen, josta on ollut puhetta, olen nyt aikeissa ostaa ne kaikki. Ja sitten on laivanrakennusyhti, jolle en viel ole antanut nime. Kun minun kerran tytyy hankkia lauttausveneit, niin ptin rakentaa ne itse. Ne ovat valmiina siksi kuin aallonmurtajakin on kunnossa. Kyllp tss on ollut hommaa. Ja minulla on ollut ilo samalla pett ryvrijoukkuetta. Vesiyhtin miehet kiljuvat nyt. Annoin varmaankin heille aimo iskun. Tein lopun hyvst tulolhteest." "Mutta mink vuoksi vihaatte heit noin?" kysyi Dede. "Siksi, ett he ovat sellaisia raukkamaisia pettureita." "Mutta he pelaavat samaa peli kuin tekin." "Kyll, mutta eivt samalla tavalla." Pivnpaiste katseli hnt miettivisen. "Kun sanon raukkamaisia pettureita, niin tarkoitan juuri sit -- raukkamaisia pettureita. He ovat olevinaan aika pelaajia, eik yhdell tuhannestakaan heist ole rohkeutta olla pelaaja. He ovat pieni pumpulihntisi kaniineja, jotka koettavat uskotella olevansa suuria peloittavia susia. Katsokaa, miten he menettelevt. Kun mahtimiehet halusivat myyd Little Copperin osakkeita, lhettivt he Jakey Fallowin New Yorkin arvopaperiprssiin huutamaan: 'Min ostan kaikki Little Copperin osakkeet tai osan niist viidestkymmenestviidest.' -- Little Copper oli silloin viidesskymmenessneljss. Ja kolmessakymmeness minuutissa nuo pumpulihnnt -- _rahamiehiksi_ jotkut nimittvt heit -- saivat Little Copperin kohoamaan kuuteenkymmeneen. Ja tunnin kuluttua syntyi paniikki ja Little Copper aleni neljnkymmeneenviiteen, jopa neljnkymmeneen. "He toimivat tietmttn pomojen ktyrein. Miltei yht paljon kuin he rystivt raukkoja, rystvt pomot heit. Tai kyttvt pomot heit vlikappaleinaan rystessn toisiaan. Tll tavoin trusti viime paniikissa kaappasi Chattanogan Hiili- ja Rautayhtin osakkeita. Trusti sai aikaan tuon paniikin. Se tahtoi saattaa hvin pari suurta pankkiyhtit ja lylytt samalla puolta tusinaa pomoja; ja se teki tmn pelottamalla pumpulihnnt. Pumpulihnnt pitivt huolen muusta, ja yhti kersi Chattanogan Hiili- ja Rautayhtin osakkeita. Ken tahansa, kell on rohkeutta ja ymmrryst, voi tanssittaa pumpulihnti mielens mukaan. Min en suorastaan vihaa heit, mutta en juuri kunnioita tuollaisia pelkureita." 17 Pivnpaiste oli kuukausia hautautuneena tyhn. Menot olivat hirvittvt, eik mitn tuloja ollut. Lukuunottamatta yleist maanarvon nousua ei Oakland ollut hyvksynyt hnen tunkeutumistaan taloudelliselle nyttmlle. Kaupunki odotti hnt, tahtoi nhd, mit hn aikoi tehd, eik hn vitkastellut. Hn palkkasi tyn eri aloja varten parhaiten harjaantuneet aivot, mit oli saatavissa. Mahdollisiin alkuerehdyksiin ei hnell ollut krsivllisyytt ja hn oli pttnyt alkaa oikein. Siksi hn otti palvelukseensa Wilkinsonin ja korotti hnen entisestnkin suuren palkkansa miltei kaksinkertaiseksi, saadakseen hnet jttmn toimensa Chigacossa ja ottamaan huolekseen raitiotieliikenteen jrjestelyn. Yt ja pivt ahersivat raitiotietymiehet kaduilla. Ja yt ja pivt iskivt paaluttajat suuria paaluja San Franciscon lahden mutaan. Aallonmurtajasta aiottiin tehd kolme mailia pitk, ja Berkeleyn kukkuloilta hakattiin kokonaisia eukalyptusmetsi paaluiksi. Samaan aikaan kuin raitiotieraiteita rakennettiin, kartoitettiin kaurapeltoja ja raivattiin kaupungin puistikoiksi ja sinne tnne laitettiin parhaita nykyaikaisia menettelytapoja noudattaen kiemurtelevia puistokatuja ja puistoja. Kadut tehtiin leveit ja suunniteltiin hyvin, viemri- ja vesijohdot tehtiin valmiiksi ja ne laskettiin sepelikivill hnen omista louhoksistaan. Niinikn laskettiin katukytvt sementill, joten ostajan tarvitsi vain valita tontti ja arkkitehti ja ryhty rakentamaan. Pivnpaisteen uusilla raitioteill psi nopeasti Oaklandin laajan alueen joka kolkkaan, ja jo aikoja ennen kuin lauttauslaitos oli kunnossa, rakennettiin satoja taloja. Hnen maasta saamansa voitto oli suunnaton. Yhdess pivss oli hn rahamiestempullaan muuttanut tavallisen maanviljelysseudun parhaiten asutuksi kaupunginosaksi. Mutta tmn rahan, joka virtasi hnelle, kytti hn heti muihin yrityksiins. Raitiovaunujen tarve oli niin suuri, ett hn ryhtyi itse niit rakentamaan. Ja vaikka maanarvo jo oli noussut, osti hn yh viel tehdas- ja asuinrakennustontteja. Wilkinsonin neuvosta rakennettiin uudelleen kaikki jo kytnnsskin olleet raitiotiet. Kevyet, vanhanaikaiset kiskot revittiin ja sijaan pantiin raskaimmat, mit oli saatavissa. Hn osti syrjkatuja, joita lavennettiin, jotta raitiotievaunut olisivat psseet nopeammin kulkemaan. Sama laajasuuntainen jrjestelm toteutettiin vesijohtolaitoksessa. Kaiken piti olla parasta laadultaan, jos mieli hnen suurten yritystens menesty. Oaklandista oli tehtv ensi luokan kaupunki, ja sen hn aikoi toteuttaa. Suurten hotelliensa lisksi hn rakensi huvipuistoja rahvaalle ja klubihuoneistoja hienommalle velle. Jo ennenkuin vkiluku oli lisntynyt, oli liike raitioteill huomattavasti vilkastunut. Hnen suunnitelmissaan ei ollut mitn turhia houreita. Ne olivat terveesti harkittuja yrityksi. "Oakland tarvitsee ensi luokan teatterin", sanoi hn ja koetettuaan turhaan innostuttaa paikkakunnan rahamiehi asiaan ryhtyi hn itse rakentamaan teatteria, sill hn yksin aavisti nuo kaksisataatuhatta uutta asukasta, jotka kaupunki tulisi saamaan. Mutta huolimatta siit, miten kiire Pivnpaisteella oli, kytti hn aina sunnuntait ratsastukseen kukkuloilla. Eivt edes sateiset talvist tehneet loppua nist ratsastusretkist Deden kera. Ern lauantaina iltapivll konttorissa Dede sanoi hnelle, ettei hn seuraavana pivn voinut tavata Pivnpaistetta, ja kun tm vaati selityst, sanoi Dede: "Olen myynyt Mabin." Pivnpaiste oli hetkisen sanattomana. Deden teko merkitsi niin vakavia asioita, ettei hn heti osannut sit selitt itselleen. Se vivahti miltei petokseen. Oliko Dedell ehk rahahuolia? Vai oliko se hnen tapansa antaa hnen, Pivnpaisteen ymmrt, ettei en tahtonut seurustella hnen kanssaan. Vai... "Mist syyst?" sai Pivnpaiste kysytyksi. "En voinut ruokkia sit, kun kaurat maksavat neljkymmentviisi dollaria tonnilta", vastasi Dede. "Oliko tm teidn ainoa syynne?" kysyi Pivnpaiste ja katsoi hneen lujasti, sill hn muisti Deden kerran kertoneen hnelle, miten viisi vuotta takaperin oli ruokkinut yhden talven tammaa, vaikka kaurat olivat maksaneet kuusikymmentkin dollaria tonnilta. "Ei. Veljeni menot ovat niinikn nousseet, ja minun tytyi ptt, ett koska en voinut molempia tyydytt, niin oli parempi luopua tammasta ja auttaa veljeni." Pivnpaiste tunsi itsens sanomattoman alakuloiseksi. Elm tuntui hnest kki hyvin tyhjlt. Mit olisi sunnuntai ilman Dede. Ja loppumattomat sunnuntait ilman hnt. Hn rummutti neuvottomana sormillaan pytn. "Kuka sen osti?" kysyi hn. Deden silmt vlhtivt tavalla, jonka hn jo kauan sitten oli oppinut tuntemaan ja jonka hn tiesi merkitsevn suuttumusta. "Uskallatteko ostaa sen minulle takaisin?" sanoi Dede. "lkk kieltk, ett ajattelitte sit." "Ei, en tahdo kielt sit. Sit juuri ajattelin. En olisi tehnyt sit kysymtt ensin teidn mieltnne, ja kun nen, miten te sen otatte, en kysykn. Mutta te piditte paljon tammasta ja on kovaa teille menett se. Olen pahoillani. Ja olen pahoillani siitkin, ettette huomenna ratsasta kanssani. En tied miten saan pivni kulumaan." "En minkn tied", tunnusti Dede alakuloisena, "paitsi ett minulla nyt on aikaa ommella." "Mutta min en osaa ommella." Pivnpaisteen ni oli surkean valittava, mutta salaisesti teki Deden yksinisyyden tunnustus hnet onnelliseksi. Tm tieto korvasi miltei tamman menettmisen. Dede siis hiukan piti hnest. Hn ei ollut aivan vastenmielinen. "Toivon, ett ajattelette viel asiaa, neiti Mason", sanoi hn. "Ei ainoastaan tamman vuoksi, vaan minun vuokseni. Raha ei merkitse tss mitn. Tamman ostaminen ei minulle olisi sen suurempi asia kuin muille on lhett kukkavihko tai makeisrasia nuorelle naiselle. Enk min ole milloinkaan lhettnyt teille kukkia enk makeisia." Hn nki varoittavan vlhdyksen Deden silmiss ja kiiruhti jatkamaan estkseen kieltoa. "Sanonpa teille, miten me teemme. Otaksutaanpa, ett min ostan tamman ja pidn sen itse ja lainaan sen teille, kun te haluatte ratsastaa. Siin ei ole mitn vr. Joku lainaa hevosen joltakin toiselta, siin kaikki." Taas hn nki, ett Dede kieltisi, ja hn kiiruhti jatkamaan, ennenkuin tm enntti sen tehd: "Monet miehet ajelevat naisten kanssa. Siin ei ole mitn vr. Ja mies aina maksaa hevosen ja ajopelit. No, mit eroa on siin, jos huomenna ajelen kanssanne ja maksan hevosen ja krryt tai ratsastan kanssanne ja maksan hevoset?" Dede ravisti ptn ja kieltytyi vastaamasta, samalla katsoen ovelle iknkuin huomauttaakseen, ett oli aika lopettaa tm epvirallinen keskustelu. Pivnpaiste teki viel lyhyen yrityksen. "Tiedttek, neiti Mason, ettei minulla ole maailmassa muuta ystv kuin te. Tarkoitan todellista ystv, miest tai naista, jonka seurassa on mielelln ja jota kaipaa, kun on erossa hnest. Hegan on minua lhinn oleva mies, ja hn on minusta miljoonan mailin pss. Liikeasioiden ulkopuolella emme ollenkaan sovi yhteen. Hn on suuri kirjatoukka ja viett aikansa lukemalla ranskan- ja englannin- ja muita vieraskielisi kirjoja -- milloin hn ei kirjoita runoja ja nytelmi. Minulla ei ole ketn muuta ystv kuin te, ja te tiedtte, miten vhn olemme olleet yhdess -- kerran viikossa, sunnuntaisin, ellei ole satanut. Olen tavallaan teist riippuvainen. Teist on tavallaan tullut minulle -- -- --" "Tottumus", sanoi Dede hymyillen. "Niin juuri. Ja tuo tamma ja te sen selss tulossa tiell puiden varjossa tai auringonpaisteessa -- jos kadotan teidt molemmat, ei ole en mitn arvokasta, mit koko viikon odottaisi. Jos sallitte minun ostaa sen -- -- --" "Ei, ei, sanon teille, ettei siit tule mitn." Dede nousi krsimttmn tuoliltaan, mutta hnen silmns olivat kosteat, kun hn muisti suosikkiaan. "Pyydn, lk puhuko minulle en Mabista. Jos luulette, ett minun oli helppo erota siit, niin erehdytte. Mutta min olen nhnyt sen viimeisen kerran ja haluan unohtaa sen." Pivnpaiste ei vastannut mitn, ja ovi sulkeutui Deden jlkeen. Puoli tuntia myhemmin hn neuvotteli Jonesin, entisen hissinkuljettajan ja hurjan kyhlistlisen kanssa, jolle hn aikoja sitten oli antanut vuoden elantoon tarvittavat varat. Jones oli kyttnyt tmn ajan kirjailemiseen, mutta tuloksena ollut romaani oli eponnistunut. Kustantajat eivt olleet huolineet siit, ja Pivnpaiste kytti julmistunutta kirjailijaa pieniin salaisiin yksityisiin tehtviin, joihin tarvitsi luotettavaa miest. Jones, joka vitti, ettei mikn hnt hmmstyttnyt hnen musertavien kokemustensa jlkeen polttopuiden ja hiilen rautatierahdeista, ei osoittanut mitn kummastusta, kun hnen tehtvkseen annettiin etsi ern kastanjanruskean tamman ostaja. "Paljonko saan maksaa siit?" kysyi hn. "Mit tahansa. Pasia on, ett ostatte sen. Tinkik kovasti, jottette herttisi epluuloja, mutta ostakaa se. Sitten viette sen Sonomaan miehelle, jonka osoite on tss. Hn hoitaa pient maatilaa, joka minulla on siell. Sanokaa, ett hnen on hoidettava sit hyvin. Ja tmn jlkeen unohtakaa koko juttu. lk sanoko minulle sen miehen nime, jolta sen ostatte. lk sanoko minulle mitn muuta kuin ett olette ostanut sen ja vienyt sen mrpaikkaan. Ymmrrttek?" Mutta viikko ei ollut viel kulunut, kun Pivnpaiste huomasi Deden silmiss vlhdyksen, joka tiesi levottomuutta. "Onko jotakin hullusti -- mit sitten?" kysyi hn rohkeasti. "Mab", sanoi Dede. "Mies, joka osti sen, on jo myynyt sen. Jos luulisin, ett teill on jotakin tekemist siin asiassa -- -- --" "Min en edes tied, kuka sen osti", vastasi Pivnpaiste. "Ja mik on trkemp, min en ole sill vaivannut ptni. Se oli teidn tammanne, eik kuulu minuun, mit te sill teette. Olette myynyt sen, se on varmaa ja sit pahempi. Ja koska kerran nyt olemme ottaneet puheeksi arkaluontoiset asiat, niin aion kyd ksiksi viel viiteen. Eik teidn ole pakko pit sit niin arkaluontoisena, sill se ei oikeastaan ole teidn asianne." Dede odotti nettmn jatkoa ja silmili hnt miltei epluuloisesti. "Tarkoitan veljenne. Hn tarvitsee enemmn kuin te voitte tehd hnen hyvkseen. Myymll tuon tamman te ette voi lhett hnt Saksaan. Ja sit sanoo hnen oma lkrins hnen tarvitsevan -- tuota taitavaa saksalaista erikoistuntijaa, joka silpoo ihmisen luut ja lihakset muodottomaksi lihamhkleeksi ja sitten muovailee ne taas uuteen uskoon. No, min haluan lhett hnet Saksaan tuon taitavan erikoistuntijan ksiteltvksi." "Jospa se vain olisi mahdollista!" sanoi Dede aivan hengstyneen ja osoittamatta lainkaan suuttumusta. "Se ei vain ole mahdollista ja te tiedtte sen. En voi ottaa rahaa teilt -- -- --" "Malttakaahan", keskeytti Pivnpaiste. "Ettek tahtoisi ottaa vett yhdelt kahdestatoista apostolista, jos olisitte kuolemaisillanne janoon? Tai pelkisittek noita ainaisia tarkoitusperi" -- Dede teki kielteisen eleen -- "tai sit, mit ihmiset sanoisivat siit?" "Mutta sehn on aivan toista", alkoi Dede. "Kuulkaahan, neiti Mason. Te olette saanut phnne jonkun hullun mielipiteen. Tuo rahaksitys on hullunkurisinta mit olen nhnyt. Otaksukaamme, ett te pinoaisitte kallionkielekkeelt, enk silloin tekisi oikein jos kumartuisin ja tarttuisin teit ksivarteen? Tietenkin se olisi oikein tehty. Mutta otaksukaamme, ett te tarvitsette muunlaista apua -- ksivoimani asemesta kukkaroni vahvuutta. Se olisi vrin. Niin sanovat kaikki. Mutta miksi he sanovat niin? Siksi, ett rosvojoukkue tahtoo, ett raukat olisivat rehellisi ja pitisivt rahaa arvossa. Jolleivt raukat olisi rehellisi eivtk kunnioittaisi rahaa, niin miten kvisi silloin rosvojen. Ettek ksit? Rosvot eivt tee kauppaa ksivoimilla, he tekevt kauppaa dollareilla. Siksi on ksivoima tavallista ja yleist, mutta dollarit ovat pyhitettyj -- niin pyhi, ettette te salli minun lainata teille pikkusummaa." "Tai voi ajatella toisinkin asiaa", hn jatkoi Deden nettmn vastarinnan kannustamana. "On oikein ja paikallaan, jos autan teit ksivoimillani, kun olette putoamaisillanne kallionkielekkeelt. Mutta jos kytn nit samoja ksivoimia ansaitakseni kaivamisella kaksi dollaria pivss, niin ette tahdo tiet mitn nist kahdesta dollarista. Kuitenkin on tss sama ksivoima uudessa muodossa. Sitpaitsi ei tss ehdotuksessa ole oikeastaan kysymys teist. En lainaa teille, Autan veljenne aivan samalla tavalla kuin jos hn olisi putoamaisillaan kallionkielekkeelt. Ja olisipa kauniisti tehty teilt tulla huutamaan 'seis' ja antaa veljenne pudota jyrknteelt. Hn tarvitsee tuota taitavaa saksalaista erikoistuntijaa saadakseen jalkansa terveiksi, ja min tarjoan hnelle apua. "Toivon, ett voisitte nhd huoneeni. Seint ovat tynn hevosenjouhisuitsia -- niit on siell sadottain. Min en niit tarvitse, ja niill on huimaava hinta. Mutta muutamat rangaistusvangit tekevt niit ja min ostan kaikki. Olen kyttnyt enemmn rahaa yhden yn whiskyyn kuin mit tarvittaisiin parhaiden erikoistuntijain palkkioksi ja kahdentoista samanlaisen sairaustapauksen hoitokuluihin, mik veljellnne on. Ja muistakaa, ettei teill ole mitn tekemist tss. Jos veljenne haluaa pit tt lainana, niin hyv on. Se on hnen asiansa, ja teidn on vistyttv, kun min autan hnet takaisin kallionkielekkeelle." Dede vastusti viel, ja Pivnpaisteen todistelu muuttui kiusallisemmaksi. "Arvaan, ett te seisotte veljenne tiell vain siksi, ett olette saanut phnne vrn ajatuksen, ett tm on minun tapani kosia. No niin, sit se ei ole. Yht hyvin voisitte luulla, ett min kosin kaikkia noita rangaistusvankeja, joilta ostan suitsia. En ole pyytnyt teit vaimokseni, ja jos pyytisinkin, en koettaisi ostaa teidn suostumustanne. Kun kosin teit, ei se tapahdu salateit kyttmll." Dede punastui ja nytti suuttuneelta. "Jos te tietisitte, miten naurettava olette, niin te lakkaisitte", kuohahti hn. "Te kohtelette minua kiusallisemmin kuin kukaan mies, jonka olen tuntenut. Vhnvli te annatte minun ymmrt, ettette ole viel kosinut minua. En halua, ett te kositte minua, ja olen alusta alkaen varoittanut teit ja sanonut, ettei teill ole mitn mahdollisuuksia. Ja kuitenkin te uhkaatte minua sill, ett kerran aiotte kosia minua. Olkaa hyv ja kosikaa minua nyt, niin saatte tiet vastaukseni, ja sitten on asia ptetty." Pivnpaiste katsoi hneen ihaillen. "Rakastan teit niin mielettmsti, neiti Mason, etten uskalla kosia teit nyt" sanoi hn niin surkeana ja vakavana, ett Dede heitti ptn taaksepin ja nauroi suoralla ja poikamaisella tavallaan. "Sit paitsi min, kuten olen sanonut teille, olen kokematon niss asioissa. En ole milloinkaan kosinut ketn, enk halua tehd mitn erehdyksi." "Mutta te teette kuitenkin alati erehdyksi", huudahti Dede innokkaasti. "Ei kukaan mies ole ikin koettanut voittaa naista omakseen uhkaamalla hnt kosinnalla." "En tee sit en milloinkaan", sanoi Pivnpaiste nyrsti. "Mutta jouduimme pois asiasta. Siin, mit hetki sitten puhuin, on viel per. Te olette veljenne tiell. Huolimatta siit, mit hullutuksia olette saanut phnne, on teidn nyt vistyttv ja annettava hnelle mahdollisuus koettaa tulla terveeksi. Saanko menn hnt tapaamaan ja puhumaan hnelle asiasta?" Dede silminnhtvsti epri. "Ja muistakaa yksi seikka, neiti Mason; nyt on kysymys hnen jaloistaan eik teidn." Dede ei vielkn vastannut, ja Pivnpaiste jatkoi vahvistaen asemaansa: "Ja muistakaa, ett min menen yksin hnt tapaamaan. Hn on mies, ja tulen paremmin toimeen hnen kanssaan, kun ei ole naisvke siin ymprill. Menen sinne huomenna iltapivll." 18 Pivnpaiste oli puhunut tytt totta sanoessaan Dedelle, ettei hnell ollut ketn todellisia ystvi. Vaikka hn oli hyvnpivntuttava tuhansien kanssa ja satojen juomatoveri, oli hn yksininen mies. Hnen ei onnistunut lyt miest tai miesryhm, jonka lheinen ystv hn olisi voinut olla. Kaupungit eivt ole niin omiansa toveruustunnetta herttmn kuin oli elm Alaskassa. Sit paitsi olivat miehet erilaisia. Pivnpaiste epilij halveksi liikemiehi, ja hnen suhteensa San Franciscon puoluepomoihin perustui miltei yksinomaan laskelmiin. Hn piti enemmn niden puoluepomojen ja heidn johtajiensa suorasukaisesta raakuudesta, mutta hn ei voinut tuntea heit kohtaan mitn syv kunnioitusta. He olivat liian taipuvaisia vilpistelyyn. Velkakirjat olivat varmemmat kuin miehen sana, ja miehen tytyi tarkasti pit kiinni velkakirjoista. Yukonissa oli ollut toisin. Velkakirjoista ei vlitetty. Mies sanoi omistavansa niin ja niin paljon, ja pokeripelisskin hyvksyttiin tm arvio. Larry Hegan, jonka taito riitti Pivnpaisteen suurimpiinkin liikeyrityksiin ja jolla oli harvoja harhaluuloja ja jolle teeskentely oli viel vieraampaa, olisi saattanut olla ystv, jollei hn luonteeltaan ja taipumuksiltaan olisi ollut niin omituinen. Hn oli omituinen nero, lain Napoleon, mutta konttorin ulkopuolella hnell ei ollut mitn yhteist Pivnpaisteen kanssa. Hn vietti aikansa kirjojen parissa, joita Pivnpaiste ei voinut siet. Niinikn hn kirjoitti nytelmi, joita ei milloinkaan painettu eik nytelty, ja Pivnpaiste yksin tunsi salaisuuden, ett hn nautti snnllisesti vaikka kohtuullisesti hashishia. Hn vietti koko elmns huoneessaan kirjojen parissa mielikuvituksen maailmassa. Ulkomaailmaa hn ei ymmrtnyt eik suvainnut. Symisess ja juomisessa hn oli kohtuullinen kuin munkki ja ruumiinliikuntoa hn vihasi. Pivnpaisteen ystvt olivat juomaveikkoja ja remutovereita. Ja kun sunnuntairatsastukset Deden kera olivat loppuneet, rupesi hn yh enemmn kyttmn tmntapaisia huvituksia. Unohtaakseen tytyi hnen juoda enemmn cocktaileja kuin milloinkaan ennen. Suuri punainen auto oli nyt entist useammin liikkeell, ja tallirenki oli palkattu ratsastamaan Bobilla. Hnen varhaisempana San Franciscon-aikanaan oli hnen liikeyrityksilln ollut vliaikoja, mutta tss hnen nykyisess suurimmassa yrityksessn oli jnnitys alinomainen. Kahteen kolmeen kuukauteen ei sit voitu saattaa onnelliseen tulokseen. Ja se oli niin monimutkainen ja laaja-alainen, ett selkkauksia ja pulmia ilmaantui alinomaa. Jokainen piv toi omat pulmansa, ja selvitettyn ne mestarillisella tavalla hn lhti konttorista isolla autollaan ja miltei huokasi helpotuksesta ajatellessaan lhenev martini-cocktailia. Harvoin hn oli juovuksissa. Siihen oli hnen ruumiinrakenteensa liian vahva. Sen sijaan hn oli pahin kaikista juomareista, snnllinen, varovainen ja hillitty juomari, joka nautti paljon suuremmat mrt alkoholia kuin epsnnllinen ja hillitn juomari. Kuuteen viikkoon hn ei ollut nhnyt Dede muualla kuin konttorissa ja siell hn lujasti pidttytyi lhestymst hnt. Mutta seitsemnten sunnuntaina kvi kaipaus hnelle ylivoimaiseksi. Se oli myrskyinen piv. Navakka koillistuuli puhalsi, ja vhnvli tuli sadekuuro. Hn ei voinut karkoittaa Dede mielestn ja hn oli nkevinn hnet akkunan ress ompelemassa joitakin naisten pikkuesineit. Kun tuli aika, jolloin hnelle tuotiin ensimminen cocktail ennen vliateriaa hnen huoneisiinsa, ei hn juonutkaan sit. Tynn rohkeaa pttvisyytt hn katsoi muistikirjastaan Deden puhelinnumeron ja soitti. Ensin tuli Deden emnnn tytr vastaamaan, mutta hetkisen kuluttua hn kuuli nen, jota oli kaihonnut. "Tahdon vain ilmoittaa teille, ett tulen teit tapaamaan", sanoi hn. "En tahtonut varoittamatta tunkeutua luoksenne." "Onko jotakin tapahtunut"? kysyi ni. "Kerron sinne pstyni", vastasi Pivnpaiste vltellen. Hn jtti punaisen autonsa kahden talon phn Deden asunnosta ja saapui jalan hauskan, kolmikerroksisen Berkeleyn talon eteen. Vain hetkisen hn huomasi eprivns, sitten hn soitti ovikelloa. Hn tiesi, ett se, mit hn teki, oli vastoin Deden toivomuksia ja ett hn oli antamassa Dedelle vaikean tehtvn ottaa sunnuntaivierailijana vastaan kuuluisan miljoonanomistajan Elam Harnishin, josta sanomalehdet niin paljon puhuivat. Toisaalta hn oli varma siit, ettei Dede ottaisi hnt epystvllisesti vastaan. Eik hn siin pettynytkn. Dede tuli itse hnt vastaan ovelle ja puristi hnen kttn. Pivnpaiste ripusti hattunsa ja sadetakkinsa vaatenaulakkoon hauskassa eteisess. "Tuolla on vieraita", sanoi Dede osoittaen vastaanottohuonetta, josta kuului nuorten nekst puhelua ja jonka avoimesta ovesta Pivnpaiste nki yliopistonuorisoa. "Teidn tytyy tulla minun huoneisiini." Dede ohjasi hnet huoneeseensa, ja sinne pstyn ji Pivnpaiste hmilln seisomaan kuin kiinninaulattuna lattiaan, katseli ymprilleen ja Dede ja koetti samalla olla katsomatta. Hmmstyksissn ei hn kuullut eik nhnyt, ett Dede pyysi hnt istumaan. Tllaiset olivat siis hnen huoneensa. Ne olivat parihuoneet, toista nhtvsti kytettiin arkihuoneena, ja toinen, jonne hn saattoi nhd avoimesta ovesta, oli makuuhuone. Lukuunottamatta tammista pukeutumispyt, jolla oli harjoja ja kampoja ja somia naisten pikkukapineita, ei siin ollut mitn, joka olisi osoittanut, ett sit kytettiin makuuhuoneena. Leve leposohva vaaleanpunaisine peitteineen ja tyynyineen oli varmaankin vuoteena, vaikkei Pivnpaiste milloinkaan ennen ollut nhnyt sivistyneess maailmassa sellaista vuodetta. Tosin ei hn nhnyt paljon yksityiskohtia siin hmilln seisoessaan. Hnen yleinen vaikutelmansa oli se, ett tll oli lmmint, mukavaa ja kaunista. Lattialla ei ollut mattoja, mutta siell tll oli suden ja preeriakoiran nahkoja. Eniten kiinnitti hnen huomiotaan Venuksen kuvapatsas, joka seisoi Steinwaypianon pll, seinlle ripustettu vuorileijonan talja taustanaan. Mutta Dede itse kuitenkin eniten viehtti hnt. Hn oli aina mielihyvll ajatellut, ett Dede oli hyvin naisellinen hnen vartalonsa viivat, hnen hiuksensa, hnen silmns, hnen nens, hnen linnunkaltainen tapansa nauraa olivat syyn siihen; mutta tll hnen omassa huoneessaan ja vljss puvussa ilmeni hnen naisellisuutensa viel paljoa selvemmin. Pivnpaiste oli tottunut nkemn hnet vartalonmukaisissa kvelypuvuissa ja paitapuserossa tai ratsastuspuvussa, ja Dede kotipuvussa oli hnelle aivan uusi ilmestys. Hn nytti niin paljon suloisemmalta, niin paljon notkeammalta ja hennommalta. Hn kuului thn rauhan ja kauneuden ilmakehn. Hn sopi siihen niinkuin hn toisenlaisessa puvussa oli sopinut vakavaan konttoriympristn. "Ettek istuisi", toisti Dede. Pivnpaiste tunsi samaa kuin elin, jolta on kauan puuttunut ravinto. Hnen rakkaudennlkns likhti hness. Nyt ei ollut aikaa krsivllisyyteen eik valtioviisauteen. Suorinkaan tie ei ollut kyllin nopea hnelle, ja vaikkei hn tiennyt sit, oli se se tie, joka parhaiten vie voittoon. "Kuulkaahan", sanoi hn nell, joka vrisi intohimosta, "en tahdo kosia teit toimistossa. Siksi olen tll, Dede Mason, min tahdon teidt omakseni, min tahdon." Puhuessaan hn lheni Dede, hnen silmns hehkuivat, ja veri nousi tummana hnen poskiinsa. Hnen liikkeens olivat niin kkiarvaamattomat, ett Dede enntti vain huudahtaa hmmstyksest ja astahtaa askeleen taaksepin ja samalla tarttua Pivnpaisteen toiseen kteen, kun tm koetti sulkea hnet syliins. Pinvastoin kuin Pivnpaisteen, pakeni veri Deden poskilta. Ksi, jolla hn oli torjunut Pivnpaisteen kden ja joka viel piti siit kiinni, vapisi. Hn irroitti sormensa, ja Pivnpaisteen ksi putosi hnen kupeelleen. Hn tahtoi sanoa jotakin, tehd jotakin, pst tst kiusallisesta asemasta, mutta ainoatakaan jrkev ajatusta ei tullut hnen mieleens. Hnen teki vain mielens nauraa. Tm halu oli osittain hysteerinen, osittain vlittmst huumorintunteesta syntynyt. Hn ei voinut olla nkemtt jutun naurettavaa puolta. Hnen mielialansa oli kuin henkiln, joka sikht murhanhimoista maantierosvoa ja sitten huomaakin tmn rauhalliseksi jalkamatkailijaksi, joka kysyi kelloa. Pivnpaiste oli ripempi toimimaan. "Ooh, tiedn kyll, ett nytn mielettmlt", sanoi hn. "Minun tytyy kai istuutua. lk peltk, neiti Mason. Min en ole todenteolla vaarallinen." "Min en pelk", vastasi Dede hymyillen ja istuutui nojatuoliin, jonka vieress lattialla oli ompelukori, josta pisti esiin pitsi ja ohutta kangasta. Hn hymyili viel kerran. "Vaikka tunnustan, ett te sikytitte minua hetki sitten." "On hullunkurista", huokasi Pivnpaiste miltei valittaen, "ett tss min istun, vaikka olen kyllin vahva taivuttaakseni teidt kaksinkerroin. Tss istun min, joka olen tottunut taivuttamaan ihmiset ja elimet ja kaikki tahtoni mukaan. Ja min istun tss nojatuolissa nyrn ja avuttomana kuin karitsa. Te olette minut niin nujertanut." Dede vaivasi turhaan ptn koettaen keksi vastausta nihin huomautuksiin. Sen sijaan pyshtyivt hnen ajatuksensa itsepintaisesti siihen tosiasiaan, ett Pivnpaiste kesken vkivaltaista kosintaa malttoi tehd asiaankuulumattomia huomautuksia. Hnt hmmstytti Pivnpaisteen mieheks varmuus. Niin vhn tm epili, ett saisi hnet omakseen, ett saattoi ylimalkaisesti viisastella rakkaudesta ja rakkauden vaikutuksista. Dede huomasi, ett Pivnpaiste tietmttn pisti ktens takintaskuun, miss Dede tiesi hnen pitvn tupakkansa ja savukepaperinsa. "Saatte polttaa, jos haluatte", sanoi hn. Pivnpaiste veti ktens niin kisti taskusta, kuin olisi taskussa ollut jotakin, joka olisi pistnyt hnt. "Ei, en ajatellut polttamista. Ajattelin teit. Mit muuta voi mies tehd kuin pyyt vaimokseen naista, jota rakastaa. Juuri niin min teenkin. En osaa tehd sit kaikkien sntjen mukaan. Tiedn sen. Mutta osaan puhua suuni puhtaaksi selvll englanninkielell, ja se riitt minulle. Rakastan teit hurjasti, neiti Mason. Te olette miltei aina mielessni. Ja haluan tiet, rakastatteko tekin minua. Siin kaikki." "Toivon, ettette olisi kysynyt", sanoi Dede lempesti. "Ehk on parasta, ett saatte tiet yht ja toista, ennenkuin annatte vastauksen", jatkoi Pivnpaiste huomaamatta, ett vastaus jo oli annettu. "En ole milloinkaan ennen elmssni tavoitellut naista omakseni, sanomalehtireportterien pinvastaisista jutuista huolimatta. Lorut, mit sanomalehdiss ja kirjoissa olette lukenut minusta -- ett min muka olisin naistensurmaaja -- ovat vri. Niiss ei ole totta siteeksikn. Arvaan, ett kortinpeluussa ja whiskynjuonnissa olen suorittanut enemmn kuin oman osani, mutta naiset olen jttnyt rauhaan. Muuan nainen surmasi itsens, mutta min en tietnyt, ett hn rakasti minua niin hurjasti, sill muuten olisin nainut hnet -- en rakkaudesta, vaan estkseni hnt tappamasta itsen. Hn oli paras siell olevasta naisjoukosta, mutta min en milloinkaan antanut hnelle aihetta luulla, ett rakastin hnt. Kerron teille tmn kaiken siksi, ett olette lukenut siit ja haluan, ettei teill ole minusta vri ksityksi." "Naistensurmaaja!" hkyi hn. "No niin, neiti Mason, en muista, olenko kertonut teille, ett olen pelnnyt naisia koko ikni. Te olette ensimminen nainen, jota en ole pelnnyt. Se on omituista. Pidn teit arvossa, enk kuitenkaan pelk teit. Johtuneeko se ehk siit, ett te olette toisenlainen kuin ne naiset, jotka olen tuntenut. Te ette ole milloinkaan ajanut minua takaa. Naistensurmaaja! Olen paennut naisia niin kauan kuin muistan ja luulen, ett minut pelasti se, ett olin voimakas enk milloinkaan taittanut jalkaani tai saanut muuta vammaa. "En myskn milloinkaan tahtonut menn naimisiin ennenkuin opin tuntemaan teidt, enk viel pitkn aikaan sittenkn. Miellyin teihin alusta alkaen; mutta en milloinkaan luullut, ett siit sukeutuisi niin vakava asia kuin avioliitto. En voi nukkua isin, kun ajattelen teit ja kaipaan teit." Hn vaikeni ja odotti. Dede oli ottanut korista musliinin ja pitsin, mahdollisesti rauhoittaakseen hermojaan, ja alkanut ommella. Milloin Dede ei katsonut hneen, ahmi Pivnpaiste hnt silmilln. Hn katseli varmoja, taitavia ksi -- ksi, jotka kykenivt hillitsemn Bobin tapaisen hevosen, ksi, jotka osasivat kytell kirjoituskonetta miltei yht nopeasti kuin ihminen puhui, ksi, jotka osasivat ommella kauniita vaatteita ja jotka epilemtt osasivat soittaa tuota pianoa tuolla. Toisenkin tuiki naisellisen yksityiskohdan hn huomasi -- Deden tohvelit. He olivat pienet ja pronssinvriset. Hn ei ollut milloinkaan aavistanut, ett Dedell oli niin pienet jalat. Hn oli thn saakka nhnyt niiss vain kvelykengt ja ratsastussaappaat, eivtk ne olleet antaneet hnelle oikeaa ksityst Deden jalkojen pienuudesta. Pronssinvriset tohvelit lumosivat hnet, ja niihin hnen katseensa lakkaamatta kntyivt. Ovelle koputettiin, ja Dede riensi avaamaan. Pivnpaiste ei voinut olla kuulematta keskustelua. Dede pyydettiin puhelimeen. "Pyytk herraa soittamaan uudelleen kymmenen minuutin pst", kuuli hn Deden sanovan, ja sana "herra" hertti hness killisen mustasukkaisuudentunteen. Hn ptti, ett olipa tuo puhelimeen pyytj ken tahansa, pitisi Pivnpaiste hnet lmpimn. Oli hnen mielestn ihme, ettei Deden kaltainen tytt ollut jo aikoja sitten joutunut naimisiin. Dede palasi, hymyili hnelle ja tarttui ompelukseensa. Pivnpaisteen katse siirtyi nopsista ksist pronssinkarvaisiin tohveleihin ja taas takaisin, ja hn oli varma siit, ett maailmassa oli hyvin vhn Deden kaltaisia pikakirjoittajattaria. Hn oli varmaankin hyvin hyvst suvusta ja saanut hyvn kasvatuksen. Mitenkn muuten ei voinut selitt hnen huoneittensa sisustusta ja hnen pukujaan ja tapaa, jolla hn niit kantoi. "Kymmenen minuuttia kuluu nopeasti", sanoi Pivnpaiste. "Min en voi menn kanssanne naimisiin", sanoi Dede. "Ettek rakasta minua?" Dede pudisti ptn. "Pidttek minusta -- hiukkasenkaan?" Tll kertaa hn nykksi ptn ja samalla hymyili huvitettuna. Mutta hnen hymyilyssn ei ollut mitn halveksivaa vivahdusta. Tilanteen humoristinen puoli ji harvoin hnelt huomaamatta. "No, siit voi sukeutua enemmnkin", sanoi Pivnpaiste. "Se on alku. Minkin vain pidin teist ensin ja nyt olen joutunut nin pitklle. Te muistatte, ett kerran sanoitte, ettette pid minun elmntavastani. No hyv, olen koko lailla muuttanut sit. En ole en pelaaja niinkuin olin ennen. Olen ryhtynyt rehelliseen tyhn, kuten te sit nimittte, sstn aikaa ja lisn paikkakunnan vkiluvun kolminkertaiseksi. Ja ensivuonna thn aikaan kasvaa kukkuloilla kaksi miljoonaa eukalyptuspuuta. Sanokaa, pidttek minusta enemmn kuin hiukkasen?" Dede kohotti katseensa tystn ja katsoi hneen vastatessaan: "Pidn teist paljonkin, mutta -- -- --" Pivnpaiste odotti hetkisen, ett Dede olisi tydentnyt lauseensa, mutta kun Dede vaikeni, jatkoi hn itse: "Minulla ei ole liian hyvi ksityksi itsestni, joten voi kerskailematta sanoa, ett minusta tulee oikein hyv aviomies. Minulla ei ole taipumusta moittimiseen eik jankuttamiseen. Arvaan, mit merkitsee teidnlaisellenne naiselle riippumattomuus. No hyv, te saatte olla riippumaton minun vaimonani. Teit ei mikn kahlehdi. Saatte noudattaa omaa tahtoanne eik mikn ole teille liian hyv. Min annan teille kaikki, mit sydmenne halajaa -- -- --" "Paitsi itsenne", keskeytti Dede kisti, miltei tervsti. Pivnpaisteen llistys oli lyhytaikainen. "En ksit sit", sanoi Dede. "Sen sijaan, ett antaisitte itsenne vaimollenne, te antaisitte itsenne Oaklandin kolmellesadalletuhannelle asukkaalle, raitioteillenne ja lauttauslaitoksellenne, noille kahdelle miljoonalle puulle kukkuloilla -- kaikille liikeyrityksillenne -- ja -- ja -- kaikelle sille, mit tarkoitan." "Saammepa nhd, ettei niin ky", vastasi Pivnpaiste ylpesti. "Min olisin teidn, milloin vain kskisitte -- -- --" "Niin te ajattelette, mutta toisin kvisi." Dede tuli kki hermostuneeksi. "Meidn tytyy lopettaa tm keskustelu. Se muistuttaa liiaksi kaupanhierontaa. 'Paljonko annatte?' 'Annan niin ja niin paljon.' 'Tahdon enemmn' ja niin edespin. Pidn teist, mutta en kylliksi voidakseni menn naimisiin kanssanne, enk milloinkaan tule pitmn teist niin paljon, ett tulisin vaimoksenne." "Miten tiedtte sen?" kysyi Pivnpaiste. "Koska pidn teist yh vhemmn ja vhemmn." Pivnpaiste meni sanattomaksi. Isku nkyi selvsti hnen kasvoillaan. "Oi, te ette ksit", huudahti Dede kiihkesti ja alkoi menett itsehillitsemiskykyns. "En tarkoita siten. Pidn teist; mit enemmn olen oppinut teit tuntemaan, sit enemmn olen pitnyt teist. Ja mit enemmn olen oppinut teit tuntemaan, sit vhemmn uskaltaisin menn kanssanne naimisiin." Tm arvoituksellinen lausunto sai Pivnpaisteen aivan neuvottomaksi. "Ksitttek?" jatkoi Dede kiireesti. "Olisin voinut ennemmin menn naimisiin sen Elam Harnishin kanssa, joka juuri oli tullut Klondykesta, kun ensi kerran nin hnet, kuin menn naimisiin teidn kanssanne sellaisena kuin te nyt istutte edessni." Pivnpaiste ravisti hitaasti ptn. "Tuo on liian monimutkaista minulle. Mit enemmn te opitte miest tuntemaan ja mit enemmn pidtte hnest, sit vhemmn te haluatte menn hnen kanssaan naimisiin. Tutustuminen synnytt ylenkatsetta -- arvaan ett tarkoitatte sit." "Ei, ei", huudahti Dede, mutta ennenkuin hn enntti jatkaa, koputettiin oveen. "Nuo kymmenen minuuttia ovat kuluneet", sanoi Pivnpaiste. Hnen silmns, joiden huomiokyky oli nopea kuin intiaanin, harhailivat pitkin huonetta Deden poissaollessa. Lmmn, mukavuuden ja kauneuden vaikutelma oli hallitseva, vaikkei hn osannut selvitt sit itselleen. Tll vallitseva yksinkertaisuus viehtti hnt. Hn arveli, ett huonekalut yksinkertaisuudestaan huolimatta olivat kalliita jnnksi Deden isnkodista. Hn ei ollut milloinkaan aavistanut, ett paljas puulattia parine sudennahkoineen nytti niin hauskalta; se varmaankin li laudalta kaikki matot. Hn katseli juhlallisin mielin kirjahylly, jossa oli parisataa kirjaa. Siin oli salaisuus. Hn ei voinut ksitt, mist ihmiset lysivt niin paljon kirjoittamisen aihetta. Kirjoittaminen ja puhuminen ei ollut samaa kuin teot, ja hn toiminnan miehen ksitti vain teot. Hnen katseensa siirtyi Venuksen patsaasta pieneen teepytn hauraine ja hienoine kalustoineen ja kirkkaaseen kuparikattilaan ja kupariseen hehkupannuun, jolla lautasia ja laseja lmmitetn. Hehkupannut eivt olleet hnelle tuntemattomia, ja hn aprikoi, lmmittik Dede sill illallista nuorille ylioppilaille, joista hn oli kuullut puhuttavan. Pari vesivrimaalausta seinll oli Dede arvatenkin itse maalannut. Seinill oli sitpaitsi valokuvia hevosista ja vanhojen mestarien tauluista. Mutta yhti hnen katseensa palasi Venukseen pianolla. Hnest, joka oli arkipivinen, hienostumaton mies, nytti omituiselta, ett nuori suloinen tytt piti sellaista rohkeaa, ellei juuri syntist esinett huoneessaan. Mutta koska Dede sen teki, niin se oli aivan niinkuin olla pitikin. Se kuului nhtvsti sivistykseen. Larry Heganilla oli samantapaisia veistoksia ja valokuvia kirjojen tyttmiss huoneissaan. Mutta Larry Heganiin nhden se oli toista. Hness oli jotakin eptervett, jonka Pivnpaiste aina tunsi ollessaan hnen seurassaan, kun Dede sen sijaan nytti joka suhteessa terveelt. Hness oli auringonpaisteen ja tuulen raikkautta. Ja jos sellainen viaton, terve tytt kuin Dede piti alastomia naisia pianollaan, niin _tytyi_ sen olla oikein. Dede teki sen oikeaksi. Sitpaitsi ei hn, Pivnpaiste, ymmrtnyt ensinkn sivistyst. Dede palasi huoneeseen, ja kun hn astui lattian poikki nojatuolilleen, ihaili Pivnpaiste tapaa, jolla hn kveli, ja pronssinkarvaiset tohvelit olivat tehd hnet hulluksi. "Tahtoisin tehd teille joitakuita kysymyksi", alkoi hn heti. "Aiotteko menn naimisiin jonkun toisen kanssa?" Dede nauroi iloisesti ja pudisti ptn. "Pidttek jostakin toisesta enemmn kuin minusta? esimerkiksi siit miehest, jonka kanssa sken puhuitte puhelimessa?" "Ei ole ketn toista. En tunne ketn, josta pitisin tarpeeksi paljon mennkseni naimisiin. Siksi luulen, etten ole avioliittoon sopiva nainen. Konttority nkyy turmelevan naisen." Pivnpaiste katsoi hnt kasvoista pronssinkarvaisten tohvelien krkiin tavalla, joka sai veren kohoamaan tytn poskille. Samalla hn pudisti epilevsti ptn. "Minusta tuntuu, ett te olette eniten avioliittoon sopiva nainen, mik milloinkaan on pannut miehen pn pyrlle. Ja nyt toinen kysymys. Pidttek jostakin toisesta enemmn kuin minusta?" Mutta Dede piti hyvin puoliaan. "Tuo ei ole kaunista", sanoi hn. "Ja jos ajattelette hiukan asiaa, niin teette nyt jotakin, jota muka ette milloinkaan tee -- jankutatte nimittin. Kieltydyn vastaamasta en yhteenkn kysymykseen. Puhukaamme muusta. Kuinka Bob voi?" Puoli tuntia myhemmin Pivnpaiste kiiti sateessa Telegraph Avenueta Oaklandiin ja poltti ruskeapaperista savukettaan ja muisteli mit oli tapahtunut. Hnen loppuptksekseen tuli, ett huonomminkin olisi hnelle saattanut kyd, vaikka Deden sanoissa oli paljon, mik sai hnet neuvottomaksi. Olihan Dede sanonut pitvns hnest sit enemmn, mit paremmin oppi hnt tuntemaan, ja samalla sit vhemmn tahtovansa menn hnen kanssaan naimisiin. Se oli pulmallinen kysymys. Mutta se tosiasia, ett Dede oli antanut hnelle rukkaset, osoitti jonkinlaista ylpeytt. Antaessaan rukkaset hnelle oli Dede antanut rukkaset hnen kolmellekymmenelle miljoonalleen. Se oli huomattava teko pikakirjoittajattarelta, jolla oli yhdeksnkymmenen dollarin kuukausipalkka ja joka oli nhnyt parempia pivi. Oli ilmeist, ettei Dede vlittnyt rahasta. Jokainen nainen, jonka hn oli tavannut, oli nyttnyt halukkaalta ottamaan hnet hnen rahojensa takia. Hn oli kaksinkertaistuttanut omaisuutensa, ansainnut viisitoista miljoonaa siit pivst lhtien kun Dede oli tullut hnen konttoriinsa, ja Deden halu menn naimisiin hnen kanssaan oli vhentynyt sit mukaa kuin hnen rahansa olivat lisntyneet. "Perhana!" mutisi hn. "Jos voitan tss maakaupassa sata miljoonaa, niin ei hn en tahdo vaihtaa sanaa kanssani." Mutta hn ei voinut leikki laskemalla karkoittaa asiaa mielestn. Hnen mielens oli yh viel hmmentynyt tuosta arvoituksellisesta selityksest, ett Dede olisi ennemmin saattanut menn naimisiin vasta Klondykesta tulleen Elam Harnishin kanssa kuin nykyisen Elam Harnishin kanssa. Hyv, ptteli hn, hnen olisi siis tultava enemmn entisen Pivnpaisteen kaltaiseksi, joka oli tullut pohjan perilt koettamaan onneaan suuremmassa peliss. Mutta se oli mahdotonta. Ollutta ja mennytt ei saatu takaisin. Toivomalla ei sit saanut takaisin, eik mitn muuta keinoa ollut. Yht hyvin olisi hn saattanut toivoa saavansa poikavuotensa takaisin. Toisenkin tyydytyksen oli heidn keskustelunsa hnelle tuottanut. Hn oli ennen kuullut puhuttavan pikakirjoittajattarista, jotka antoivat rukkaset tynantajalleen ja heti sen jlkeen erosivat toimestaan. Mutta Dede ei ollut viitannut sinnepinkn. Olivatpa hnen puheensa miten hmmennyst herttvt tahansa, jrjetn ja typer hn ei ollut. Hn oli selvpinen. Mutta hn, Pivnpaiste, oli niinikn ollut selvpinen, ja se oli osaksi hnenkin ansiotaan. Hn ei ollut koettanut kytt hyvkseen Deden konttorissaoloa. Tosin oli hn kaksi kertaa astunut yli rajojen, mutta hn ei ollut ottanut sit tavaksi. Dede tiesi, ett hneen saattoi luottaa. Mutta tst kaikesta huolimatta hn tiesi, ett useimmat nuoret naiset olisivat kyllin typert jttmn paikkansa, jos heidn olisi tytynyt antaa rukkaset tynantajalleen. Ja sitpaitsi oli Dede sallinut hnen lhett veljens Saksaan, kun Pivnpaiste oli esittnyt hnelle asian oikeassa valossa. "Heleijaa!" ptti hn, kun auto pyshtyi hnen hotellinsa edustalle. "Jos olisin vain tiennyt sen, mink nyt tiedn, niin olisin kosinut hnt ensimmisen pivn, kun hn tuli toimistoon. Hnen omien puheittensa mukaan olisi silloin ollut otollinen hetki. Hn pit minusta yh enemmn ja enemmn, ja mit enemmn hn minusta pit, sit vhemmn hn uskaltaisi menn kanssani naimisiin! Mit nyt tst arvelet. Hn on varmaan hieman hassahtava." 19 Viel kerran ern sateisena sunnuntaina viikkojen kuluttua Pivnpaiste kosi Dede. Kuten ensi kerrallakin hn hillitsi itsen, kunnes kaipaus kvi hnelle ylivoimaiseksi ja pakotti hnet kiitmn punaisella autollaan Berkeleyhin. Hn jtti auton muutaman talonvlin phn ja meni jalan taloon. Mutta Dede oli poissa, kertoi emnnn tytr hnelle ja lissi, ett hn oli kvelemss kukkuloilla. Sit paitsi kertoi nuori neitonen hnelle, misspin Dede luultavammin kveli. Pivnpaiste noudatti tytn ohjeita ja oli pian pssyt viimeisten talojen ohi tien phn, mist kukkulain ensimmiset jyrkt rinteet alkoivat. Ilma oli kostea tulevasta sateesta, sill myrsky ei ollut viel puhjennut, vaikka yltyv tuuli ilmaisi, ett se oli tulossa. Niin pitklle kuin hn saattoi nhd, ei Dedest nkynyt vilaustakaan tasaisilla ruohoisilla kukkuloilla. Oikealla kasvoi notkossa tysikasvuisia eukalyptuspuita. Tll oli rtin ja liikett, komeat hoikkarunkoiset puut heiluivat edestakaisin tuulessa ja livt oksiaan yhteen. Kun tuulenpuuska tuli, kuului syv rummuttava, kuin valtavan harpun synnyttm ni, joka voitti kaikki hiljaisemmat net, natinan ja rapinan. Pivnpaiste, joka tunsi Deden, arvasi, ett tm oli jossakin tll lehdossa, miss myrskyn vaikutus ilmeni niin selvsti. Ja hn lysikin Deden vastakkaisen rinteen avoimelta huipulta, miss tuuli oli rajuimmillaan. Tavassa, mill Pivnpaiste kosi, oli jotakin yksitoikkoista, vaikkei ikvystyttv. Hn ei kyennyt kiertelemn eik punnitsemaan askeleitaan, vaan oli suora ja myrskyinen kuin vihuri itse. Hnell ei ollut aikaa edes tervehti tai pyyt anteeksi. "Sama juttu taas", sanoi hn. "Rakastan teit ja tulin pyytmn teit omakseni. Teidn tytyy tulla vaimokseni, Dede, sill mit enemmn sit mietin, sit varmemmaksi tulen siit, ett teidn mieltymyksenne minuun ei ole noita tavallisia. Ettek te rohkene sanoa, ettei se ole totta; vai rohkenetteko?" Hn oli ktellyt Dede samalla kuin oli alkanut puhua ja piti yh viel hnen kttn omassaan. Kun Dede ei vastannut, tunsi hn Pivnpaisteen hiljaa, mutta hellittmtt, puristavan kttn aivan kuin vetkseen hnet luokseen. Tahtomattaan hn puolittain antoi hnelle periksi, hnen halunsa oli tll hetkell voimakkaampi kuin hnen tahtonsa. Sitten hn kki perntyi, vaikka salli yh Pivnpaisteen pit kiinni kdestn. "Ette kai pelk minua?" kysyi Pivnpaiste. "En." Dede hymyili surullisesti. "En teit, vaan itseni." "Ette ole niin rohkea kuin min", ahdisti Pivnpaiste kuultuaan nm rohkaisevat sanat. "Ei, ei", pyysi Dede. "Me emme voi milloinkaan menn naimisiin, lkmme puhuko siis siit." "Silloin olen varma siit, ett menettte vedon." Pivnpaiste oli miltei iloinen nyt, sill menestys oli tullut pikemmin kuin hn oli rohkeimmissa unelmissaankaan uskaltanut toivoa. Dede piti hnest, siit ei ollut epilystkn; Dede piti hnest siksi paljon, ett salli hnen pit kdestn, siksi paljon, ett sieti hnt lhelln. Dede pudisti ptn. "Ei, se on mahdotonta. Te menettisitte vedon." Ensi kerran juolahti Pivnpaisteen mieleen synkk epluulo -- ajatus, joka selitti kaikki. "Sanokaa, ettehn vain ole salaisesti naimisissa?" Hnen nessn ja kasvoissaan ilmenev kauhu oli liikaa Dedelle, hn purskahti iloiseen ja vlittmn nauruun. Pivnpaiste tiesi vastauksen ja suuttuneena itseens hn ptti, ett teko oli tehokkaampi kuin puhe. Hn asettui siis seisomaan niin, ett suojasi Dede tuulelta, ja veti hnet lhelleen. Tavattoman, navakka tuuli puhalsi heidn ymprilln ja rummutti puidenlatvoja heidn pns pll, ja he vaikenivat kuunnellakseen. Heidn plleen putosi liitelevi lehti, ja tuuli toi mukanaan sadepisaroita. Pivnpaiste katseli alas Dede ja hnen hiuksiaan, joita tuuli heilutteli hnen kasvoilleen, ja Deden lheisyys sai hnet niin vapisemaan, ett Dede huomasi sen kdest, joka piteli hnen kttn. kki Dede nojasi hneen, taivutti ptn ja painoi sen kevyesti hnen rintaansa vasten. Ja he seisoivat niin, kun toinen tuulenpuuska tuli tuoden mukanaan liitelevi lehti ja yksinisi sadepisaroita. Yht nopeasti hn jlleen kohotti ptn ja katsoi Pivnpaisteeseen. "Tiedttek", sanoi hn, "viime yn rukoilin teidn puolestanne. Rukoilin, ett joutuisitte hvin, ett menettisitte kaikki -- kaikki!" Pivnpaiste tuijotti hneen, kummissaan tst salaperisest lausunnosta. "En varmaankaan ymmrr sit. Olen aina sanonut, ett naiset kyvt yli ymmrrykseni, ja nyt te puhutte asioista, joita en ksit. Te toivotte, ett menettisin kaikki, ja kuitenkin pidtte minusta -- -- --" "En ole milloinkaan sit sanonut." "Ette uskalla kieltkn. Niin, kuten sanoin: ky yli ymmrrykseni, miksi te toivotte minun joutuvan hvin, kun pidtte minusta. Se on yht ksittmtnt kuin teidn toinen arvoituksellinen lausuntonne: mit enemmn te minusta pidtte, sit vhemmn haluatte menn kanssani naimisiin. Teidn tytyy selitt." Hn kietoi ktens Deden ymprille ja veti hnet lhemmksi itsen, ja tll kertaa ei Dede vastustanut. Hnen pns oli painuksissa, eik Pivnpaiste voinut nhd hnen kasvojaan, mutta hn tunsi vaistomaisesti, ett Dede puhuisi suunsa puhtaaksi. Pivnpaiste oli oppinut nettmyyden arvon ja odotti. Asiat olivat kehittyneet sille kannalle, ett Deden tytyi sanoa nyt hnelle jotakin. Sen hn tunsi. "En ole romanttinen", alkoi Dede ja katsoi taas hneen puhuessaan. "Olisi ehk parempi minulle, jos olisin. Silloin voisin pett itseni ja olla onneton koko lopun ikni. Mutta terve jrkeni est sen. Enk silti ole rahtustakaan onnellisempi." "En ole vielkn entist viisaampi", sanoi Pivnpaiste turhaan odotettuaan, ett Dede jatkaisi. "Teidn pit selitt minulle, ettek te viel ole selittnyt mitn. Teidn terve jrkenne ja rukouksenne, ett min joutuisin hvin, ovat minulle viel yht ksittmttmt. Pieni nainen, rakastan teit ja haluan menn kanssanne naimisiin. Se on suoraa ja rehellist ja mutkatonta puhetta. Tahdotteko tulla vaimokseni?" Dede pudisti ptn hitaasti. Ja kun hn sitten puhui, nytti hn vhitellen muuttuvan ankaraksi ja murheelliseksi, ja Pivnpaiste tiesi, ett tm ankaruus oli suunnattu hneen. "Sallikaa minun siis selitt ja aivan yht suoraan ja selvsti kuin te olette kosinut." Hn vaikeni aivan kuin miettikseen miten alkaisi. "Te olette rehellinen ja vilpitn. Haluatteko, ett min olen rehellinen ja vilpitn, vaikka naisten ei luulla osaavan sit olla? -- haluatteko, ett sanon teille sellaista, mik tulee teit loukkaamaan? -- ett teen tunnustuksia, joita hpen? -- ett kyttydyn tavalla, jota miehet pitvt epnaisellisena?" Ksivarsi, jonka Pivnpaiste oli kietonut Deden ymprille, puristi rohkaisevasti, mutta hn ei puhunut. "Tahtoisin mielellni tulla vaimoksenne, mutta min pelkn. Olen samalla kertaa ylpe ja nyr sen johdosta, ett teidnlaisenne mies on rakastunut minuun. Mutta teill on liian paljon rahaa. Siihen minun terve jrkeni kompastuu. Vaikka menisimmekin naimisiin, ette te voisi milloinkaan olla minun mieheni -- rakastajani ja aviomieheni. Te olisitte rahojenne orja. Tiedn olevani hupsu nainen, mutta min vaadin mieheni itselleni. Te ette olisi vapaa. Rahanne pitvt teidt orjanaan, anastavat aikanne, ajatuksenne, tarmonne, kaikki, pakottavat teidt menemn sinne ja tnne, tekemn tmn ja tuon. Ksitttek? Ehk se on pelkk houkkamaisuutta, mutta min tunnen, ett voin rakastaa paljon, antaa paljon -- antaa kaikki, ja vaikka en vastalahjaksi vaadi kaikkea, niin vaadin paljon paljon enemmn kuin te rahoiltanne voisitte minulle antaa. "Ja rahanne turmelevat teidt; ne tekevt teidt yh epmiellyttvmmksi. En hpe sanoa, ett rakastan teit, koska en milloinkaan aio menn kanssanne naimisiin. Ja min rakastin teit paljon ennen kuin ollenkaan tunsinkaan teit, kun olitte vasta tullut Alaskasta ja min tulin konttoriin. Te olitte minun sankarini. Te olitte kultamaiden Pivnpaiste, rohkea ermies ja kullankaivaja. Ja te nytitte silt. En ksittnyt kuinka kukaan nainen saattoi nhd teidt rakastumatta teihin -- silloin. Mutta te ette nyt silt nyt. "Suokaa anteeksi, ett loukkaan teit. Te halusitte suoraa puhetta, ja min puhun teille suoraan. Kaikki nm viime vuodet te olette elnyt luonnottomasti. Te, ulkoilmaihminen, olette sulkeutunut kaupunkeihin. Te ette ole lainkaan sama mies, ja rahanne turmelevat teidt. Teihin on vhitellen tullut jotakin muuta, jotakin, joka ei ole niin tervett, niin tahratonta, niin kunnollista. Rahanne ja elmntapanne ovat sen saaneet aikaan. Te olette lihonut, eik se ole tervett lihomista. Tiedn, ett olette minua kohtaan hyv ja sydmellinen, mutta te ette ole kaikkia kohtaan hyv ja sydmellinen, niinkuin olitte silloin. Te olette muuttunut tylyksi ja julmaksi. Ja min tiedn. Ottakaa huomioon, ett olen tarkastellut teit kuusi piv viikossa kuukaudesta kuukauteen, vuodesta vuoteen; ja min tiedn teist enemmn kuin te minusta. Julmuus ei ole ainoastaan sydmessnne ja ajatuksissanne, vaan se on kasvoissannekin. Se on piirtnyt viivansa kasvoihinne. Olen nhnyt niiden ilmaantuvan ja syvenevn. Rahanne ja elm, jota se pakottaa teidt viettmn, ovat kaiken tmn alku. Te olette raaistunut ja mennyt alaspin. Ja tm kehitys voi vain jatkua edelleen, kunnes olette auttamattomasti rappiolla. -- -- --" Pivnpaiste koetti keskeytt, mutta Dede ehkisi hnet, ja hnen nens vapisi. "Ei, ei, antakaa minun puhua loppuun. En ole tehnyt muuta kuin miettinyt, miettinyt, miettinyt kaikki nm kuukaudet siit lhtien kun aloimme yhdess ratsastaa, ja kun nyt olen alkanut puhua, niin puhun kaikki mit minulla on mielessni. Rakastan teit, mutta en voi menn kanssanne naimisiin ja raiskata rakkauttani. Te olette muuttumassa sellaiseksi, ett minun lopulta tytyy halveksia teit. Te ette voi sit auttaa. Enemmn kuin te voitte minua rakastaa, te rakastatte liikepeli. Nm liikeasiat, jotka ovat kaikki vallan tarpeettomia, sill te olette jo rikas, vaativat teidt kokonaan. Vliin ajattelin, ett olisi helpompaa jakaa teidt toisen naisen kanssa kuin jakaa teidt liikeasioiden kanssa. Omistaisinhan edes puolet teist. Mutta liikeasiat eivt anasta teist vain puolta, vaan yhdeksn kymmenesosaa tai yhdeksnkymmentyhdeksn sadasosaa. "Muistakaa, ettei avioliiton tarkoitus minulle ole se, ett saisin miehen rahat kytettvkseni. Min tahdon miehen. Te sanotte, ett te tahdotte _minut_. Ja otaksukaa, ett min suostuisin, mutta antaisin teille vain yhden sadasosan itsestni. Otaksukaa, ett elmssni olisi jotakin muuta, joka anastaisi toiset yhdeksnkymmentyhdeksn sadasosaa ja joka sitpaitsi turmelisi vartaloni, muodostaisi pussit silmieni alle ja vanhuudenrypyt silmkulmiini ja rumentaisi ruumiini ja sieluni? Tyytyisittek thn yhteen sadasosaan minusta? Kuitenkaan te ette tarjoa minulle sen enemp? Kummeksitteko, etten tahdo tulla vaimoksenne -- etten voi?" Pivnpaiste odotti nhdkseen, oliko hn jo lopettanut, ja hn jatkoi viel: "Se ei johdu siit, ett min olen itseks. Onhan rakkaus etupss antamista eik ottamista. Mutta min nen niin selvsti, etten kaikella antamisellani tekisi teille mitn hyv. Te olette kuin sairas mies. Te ette pelaa liikepeli kuten muut miehet. Te pelaatte sit sydmellnne ja sielullanne ja koko olemuksellanne. Huolimatta siit, mit te uskotte ja aiotte, olisi vaimo teille vain lyhyt ajanviete. Teill on tuo mainio Bob, joka talliin suljettuna on menehty. Te ostaisitte minulle kauniin asunnon ja jttisitte minut siihen ikvimn, kunnes joutuisin pois suunniltani, tai itkemn silmni puhki avuttomuudessani ja kykenemttmyydessni teit pelastamaan. Liikehuolet kalvaisivat teit ja pitisivt teit koko ajan vallassaan. Te pelaatte liikepeli niinkuin olette pelannut kaikkea muutakin, niinkuin te Alaskassa pelasitte uhkapeli matkoillanne. Ei kukaan voinut taivaltaa niin nopeasti ja kauas, tehd tyt niin ankarasti ja kestvsti. Teit ei pidttnyt mikn; te panitte kaikki mit omistitte jokaiseen uuteen yritykseen -- -- --" "Rajana on taivas", mutisi Pivnpaiste vahvistukseksi. "Mutta jos te vain tahtoisitte siten olla rakastaja -- aviomiehen -- --" Hnen nens petti, ja hnen kosteille poskilleen kohosi puna, kun hn loi alas katseensa Pivnpaisteen katseen edess. "Ja nyt en sano en sanaakaan", lissi hn. "Olen pitnyt aika saarnan." Hn nojasi nyt teeskentelemtt ja avoimesti Pivnpaisteen ksivarteen, eik kumpikaan tuntenut tuulta, joka puhalsi yh navakammin. Rankkasade ei ollut viel tullut, mutta vhnvli toi tuulenpuuska mukanaan usvankaltaista sadetta. Pivnpaiste oli hmilln eik koettanut sit peitt, ja hn oli viel hmilln, kun alkoi puhua. "Olen hmillni. Olen nolattu, neiti Mason -- tai Dede, koska mielellni puhuttelen teit sill nimell. En voi olla myntmtt, ett siin, mit sanotte, on paljon per. Kuten sen ksitin, on loppuptelmnne se, ett te tulisitte vaimokseni, jollei minulla olisi senttikn ja jollen olisi lihonut. -- Ei, ei, en laske leikki. Se on vain minun tapani iske asian ytimeen. Jollei minulla olisi senttikn ja jos viettisin terveellist elm ilman muuta pmr kuin saada rakastaa teit ja olla miehenne, sen sijaan ett nyt olen korviin saakka hautautunut liikeasioihin -- niin te tulisitte vaimokseni. "Tm on kaikki selvemp kuin painettu sana. Te olette tarkkankisempi ja johdonmukaisempi kuin milloinkaan aavistinkaan. Te olette hiukan avannut silmini. Mutta min olen kiinni. Mit voin tehd? Liikeasiani ovat orjuuttaneet minut. Olen sidottu ksist ja jaloista enk voi irtautua ja vaeltaa vihreill kedoilla. Olen kuin mies, joka sai karhua hnnst kiinni. En voi irtautua; ja min rakastan teit ja minun tytyy irtautua, ennenkuin saan teidt vaimokseni. "En tied mit tekisin, mutta jotakin tytyy varmaankin tapahtua. En voi luopua teist. En voi. Enk aio luopua teist. Liikeasiat ovat sittenkin vhempiarvoiset. Liikeasiat eivt milloinkaan pid minua isin hereill. "Ette jttnyt minulle mitn mahdollisuutta vitt vastaan. Tiedn, etten ole sama mies kuin silloin, kun tulin Alaskasta. En pystyisi taivaltamaan koirien kanssa niinkuin ennen. Lihakseni ovat veltostuneet ja mieleni on kovettunut. Ennen kunnioitin ihmisi. Nyt heit halveksin. Olen elnyt koko ikni ulkosalla ja mynnn ett olen ulkoilmaihminen. Minulla on Glen Elleniss kaunein pieni maatila, mink milloinkaan olette nhnyt. Se on siellpin, miss minulla on tuo arvoton tiilitehdas. Muistatte kirjeenvaihdon asiasta. Nin vain kerran tuon maatilan ja miellyin siihen niin, ett sittemmin ostin sen. Ratsastin pitkin kukkuloita ja olin onnellinen kuin koulupoika lomalla. Olisin parempi ihminen, jos asuisin maalla. Kaupunkielm ei tee minua paremmaksi. Siin olette aivan oikeassa. Tiedn sen. Mutta otaksukaa, ett rukouksenne tytettisiin ja min menettisin kaikki ja minun olisi pakko ansaita elatukseni pivtyll." Dede ei vastannut, vaikka koko hnen ruumiinsa tuntui vaativan hnt myntmn. "Otaksukaa, ettei minulla olisi mitn muuta kuin tuo pieni maatila ja ett min tyytyisin kasvattamaan muutamia kananpoikia ja maata muokkaamalla hankkimaan elatukseni -- tulisitteko silloin vaimokseni, Dede?" "Miksi en, saisimmehan silloin olla koko ajan yhdess!" sanoi Dede. "Mutta minun tytyisi silloin tllin menn kyntmn", varoitti Pivnpaiste, "tai kaupunkiin hankkimaan ruokaa." "Mutta siell ei olisi konttoria, eik tarvitsisi nhd alinomaa ihmisi. Mutta tm on kaikki mieletnt ja mahdotonta, ja meidn tytyy lhte, jos mielimme vltt sadetta." Heidn kulkiessaan puiden lomitse, ennenkuin he alkoivat laskeutua alas kukkulan rinnett, tuli hetki, jolloin Pivnpaiste olisi saattanut painaa Deden syliins ja suudella hnt. Mutta uudet ajatukset, jotka Dede oli hness herttnyt, tyttivt hnen mielens niin, ettei hn lynnyt kytt tilaisuutta hyvkseen. Hn tarttui vain Dede ksivarteen ja auttoi hnt eptasaisella polulla. "Glen Elleniss on hyvin kaunista", sanoi hn miettivisen. "Toivon, ett voisitte nhd sen." Heidn enntettyn eukalyptuslehdon reunaan ehdotti Pivnpaiste, ett he eroaisivat siin. "Olemme lhell asuntoanne ja ihmiset juoruavat." Mutta Dede tahtoi hnt saattamaan asunnolleen saakka. "En voi pyyt teit sisn", sanoi hn ojentaen ktens rappusten edess. Tuuli humisi kovasti snnllisin vliajoin, mutta sade yh viipyi. "Tiedttek", sanoi Pivnpaiste, "kun otan kaikki lukuun, niin tm on elmni onnellisin piv". Hn otti hatun pstn, ja tuuli heilutti hnen mustaa tukkaansa, kun hn juhlallisena jatkoi: "Ja olen kiitollinen Jumalalle tai sille, olkoon hn sitten kuka tahansa, joka on vastuunalainen teidn olemassaolostanne maan pll. Sill te pidtte minusta paljon. On ollut suuri ilo minulle saada kuulla teidn sanovan sen tnn minulle. Se on -- --" Hn jtti lauseensa kesken, ja hnen kasvonsa saivat tutun, omituisen ilmeen, kun hn kuiskasi: "Dede, Dede, meidn tytyy menn naimisiin. Se on ainoa keino, ja luottakaa onneen, ett kaikki ky hyvin." Kyynelet olivat taas vhll nousta Deden silmiin, kun hn pudisti ptn, kntyi ja nousi portaita yls. 20 Kun lauttauslaitos alkoi toimia ja Oaklandin ja San Franciscon vliseen matkaan tarvittava aika oli lyhentynyt puoleksi, olivat Pivnpaisteen hirvittvt menot voineet vhenty. Mutta ne eivt todella vhentyneet, sill hn ryhtyi heti muihin yrityksiin. Hn myi tuhansittain tontteja, tuhansia koteja oli rakennettu ja parhaillaan rakennettiin. Niinikn hn myi tehtaanpaikkoja ja liiketalojen tontteja Oaklandin keskuksesta. Tst oli seurauksena, ett Pivnpaisteen maa-alueiden arvo varmasti kohosi. Mutta kuten ennenkin oli hnell suurenmoiset suunnitelmat. Hn oli jo alkanut lainata pankeilta. Suuret voitot, mitk hn sai myymll maata, hn heti kytti uusiin maaostoihin; ja sen sijaan ett olisi maksanut entiset lainat, hn hankki uusia. Hn kytti Oaklandissa samaa menettelytapaa, mit oli kyttnyt Dawson Cityss; mutta hn teki sen tieten, ett nyt oli kysymys varmasta liikeyrityksest eik epvarmasta kullankaivusta. Pieness muodossa muut miehet seurasivat hnen esimerkkin, ostivat ja myivt maata ja hytyivt hnen parannuksistaan. Mutta tm ei ollut mitn odottamatonta, ja heidn ansaitsemansa pienet omaisuudet eivt Pivnpaistetta harmittaneet. Oli kuitenkin yksi poikkeus. Simon Dolliverilla, jolla oli rahaa sek ymmrryst ja rohkeutta kytt sit, nytti olevan hyvt toiveet koota monta miljoonaa Pivnpaisteen kustannuksella. Dolliver noudatti Pivnpaisteen menettelytapaa, toimi nopeasti ja tsmllisesti ja kytti voittonsa heti uusiin ostoihin. Useammin kuin kerran oli hn Pivnpaisteen tiell, kun tm oli ruvennut noudattamaan samaa menettelytapaa kuin Guggenhammerin liike keksittyn Ophirin. Pivnpaisteen laivatelakoilla tehtiin ripe tyt, mutta ne nielivt suunnattomasti rahaa eik niit saatu niin nopeasti valmiiksi kuin lauttauslaitosta. Rakentamisvaikeudet olivat suuret ruoppaaminen ja tyttminen jttilistyt. Pelkkn paaluttamiseen menev rahaer ei ollut vhinen. Keskimrin tuli jokainen paalu valmiiksi kiinnitettyn maksamaan kaksikymment dollaria kullassa, ja nit paaluja tarvittiin tuhansittain. Kaikki saatavissa olevat tysikasvuiset eukalyptuspuut kytettiin ja suuret lautalliset mntypaaluja tuotettiin Pugetin salmen rannoilta. Pivnpaiste ei tyytynyt raitiotietn varten valmistamaan shk vanhanaikaisella tavalla, voima-asemilla, vaan perusti Sierran ja Salvadorin voimayhtin. Tst tuli heti suurisuuntainen. Matkallaan vuoristosta se kulki San Joaquin-laakson poikki ja Contra Costa-kukkulain lvitse. Se saattoi antaa voimaa ja valoa monelle kauppalalle ja suurehkolle kaupungille; siit piti saada sek katu- ett asuntovalaistus. Heti kun shklaitosten maanosto Sierrassa oli pikaisesti ptetty, aloitettiin rakennustyt. Ja thn tapaan tyt jatkuivat. Oli tuhansia reiki, joihin lakkaamatta tytyi syyt rahaa. Mutta se oli kaikki niin tervett ja rehellist, ett Pivnpaiste, joka oli syntynyt pelaajaksi ja oli selv- ja kaukonkinen, ei voinut pelata varovaisesti ja varmasti. Nyt oli sopiva tilaisuus, ja hn saattoi vain yhdell tavalla kytt sit hyvkseen: pelaamalla suurta peli. Eik hnen ainoa neuvonantajansakaan, Larry Hegan, joka tunsi kaikki hnen suunnitelmansa, kehoittanut hnt varovaisuuteen. Pinvastoin oli Pivnpaisteen pakko hillit tmn hashish-uneksijan hurjia nkyj. Pivnpaiste ei ainoastaan ottanut suuria lainoja pankeilta ja trustiyhtiilt, vaan hnen tytyi sitpaitsi myyd muutamien yhtiitten osakkeita. Hn teki sen kuitenkin vastahakoisesti ja piti useimmat suuret yrityksens kokonaan ominaan. Niiden yhtiiden joukossa, joihin hn vasten tahtoaan salli ostavan yleisn liitty, oli Kultaisen portin telakkayhti, Huvipuistoyhti, Yhdistynyt vesiyhti, Encinalin laivanrakennusyhti ja Sierran ja Salvadorin voimayhti. Kuitenkin jtti hn itselleen ja Heganille niin paljon osakkeita, ett heill oli mrmisvalta kaikissa niss yrityksiss. Hnen suhteensa Dede Masoniin pysyi ennallaan. Vaikka hn viivytteli kymst ksiksi siihen omituiseen aivoitukseen, jonka tuo suhde asetti hnen ratkaistavakseen, kasvoi hnen rakkautensa yh. Hnen pelikielelln kuului hnen ptelmns: Onni oli antanut hnelle korttipakan trkeimmn kortin, ja hn oli vuosikausia halveksinut sit. Rakkaus oli se kortti. Rakkaus oli valttikuningas, viides ss. Se oli korttien kortti, ja hn aikoi lyd sen pytn, pelata rajaan saakka, kun tuli mahdollisuus siihen. Hn ei viel voinut nhd mitn mahdollisuutta. Nykyinen peli tytyi ensin saattaa jonkunlaiseen loppuun. Mutta hn ei voinut aivoistaan karkoittaa muistoa noista pronssinkarvaisista tohveleista, tuosta vljst puvusta ja Deden naisellisesta suloudesta ja notkeudesta kauniissa Berkeleyn huoneessa. Viel kerran hn ern sateisena sunnuntaina ilmoitti puhelimella tulonsa. Ja niinkuin oli tapahtunut alinomaa siit lhtien kuin mies ensi kerran katsoi naiseen ja sanoi hnt hyvksi, kytti hn hyvkseen miehekkn pakon sokeaa voimaa naisen salaista heikkoutta vastaan. Tosin ei Pivnpaisteen tapa ollut pyyt ja rukoilla. Pinvastoin teki hn mestarillisesti kaiken mit teki, mutta hnell oli kummallinen tapa mielistell, jota Deden oli vaikeampi vastustaa kuin nyrsti pyytvn rakastajan rukouksia. Heidn kohtauksensa ei pttynyt onnellisesti, sill suuttuneena omaan heikkouteensa Dede sanoi: "Te vaaditte minua koettamaan onnea, menemn kanssanne naimisiin ja luottamaan siihen, ett kaikki ky hyvin. Ja elm on peli, sanotte. No niin, pelatkaamme. Ottakaa raha ja heittk se ilmaan. Jos se putoaa kuvapuoli ylspin, niin tulen vaimoksenne. Jollei, niin teidn on jtettv minut ainaiseksi rauhaan, ettek milloinkaan saa puhua sanaakaan avioliitosta." Pivnpaisteen silmiss vlhti rakkauden ja pelihimon tuli. Vaistomaisesti hn kohotti kttn ottaakseen taskustaan rahan. Sitten hnen ktens pyshtyi ja tuli hnen silmissn sammui. "Jatkakaa", kehoitti Dede tervsti. "lk viivytelk, tai min saatan muuttaa mieleni ja menettte mahdollisuutenne." "Pieni nainen." Pivnpaisteen vertaukset olivat humoristisia, mutta hnen tarkoituksensa oli vakava. Hnen ajatuksensa olivat juhlalliset kuten hnen nenskin. "Pieni nainen, pelaisin koko tien Luomisesta hamaan Tuomiopivn, panisin peliin kultaharpun toisen ihmisen pyhimyssdekeh vastaan, pelaisin viel Uuden Jerusalemin kynnyksell kruunua ja klaavaa penninrahoilla tai faraopeli Prlyporttien takana; mutta olen ikuisesti kadotettu, jos pelaan rakkaudesta. Rakkaus on minulle siksi trke, etten tahdo heittyty sattuman varaan. Rakkauden tytyy olla varma, ja teidn ja minun vlill se on varma. Vaikka olisi sata mahdollisuutta yht vastaan, ett voittaisin tmn heiton, niin en sittenkn heittisi." Kevll tuli suuri paniikki. Ensimmisen varoituksena oli se, ett pankit alkoivat vaatia maksettaviksi lainojaan. Pivnpaiste maksoi heti ensimmiset henkilkohtaiset lainansa; sitten hn arvasi, ett tm osoitti vain milt suunnalta tuuli rupeaisi puhaltamaan ja ett Yhdysvalloissa kohta riehui tuollainen hirmuinen taloudellinen myrsky, jollaisista hn oli kuullut puhuttavan. Hn ei aavistanut miten peloittava juuri tst myrskyst tulisi. Kuitenkin hn ryhtyi kaikkiin vallassaan oleviin varokeinoihin eik epillyt voivansa sit kest. Rahamarkkinatkin kiristyivt. Aluksi tekivt muutamat Idn suurimmista pankkiliikkeist vararikon, ja kireys levisi, kunnes jokainen paikkakunnan pankki supisti luotonantoaan. Pivnpaiste oli pinteess ja hn oli pinteess juuri siit syyst, ett hn ensi kerran pelasi rehellist liikepeli. Entiseen aikaan olisi tuollainen paniikki suurine arvonalennuksineen ollut hnelle kultainen ansiotilaisuus. Nyt hnen ei auttanut muu kuin pysy lujana ja kest pelin hnelle tuottamat vaarat. Hn nki selvsti asemansa. Kun pankit vaativat hnt maksamaan lainansa, niin hn tiesi, ett ne olivat pahassa rahapulassa. Mutta hn oli viel pahemmassa. Ja hn tiesi, etteivt pankit vlittneet hnen ylimrisist takuistaan, jotka niill oli hallussaan. Niist ei ollut pankeille mitn hyty. Kun arvot siten alenivat, ei ollut mit myyd. Hnen takuunsa olivat hyvt, erittin terveet ja arvokkaat. Mutta ne olivat arvottomat sellaisena aikana, jolloin lakkaamatta vaadittiin vain rahaa, rahaa, rahaa. Kun pankit huomasivat hnet paatuneeksi, vaativat ne enemmn takuita, ja kun rahapula yh kiristyi, vaativat ne kaksi ja kolme kertaa niin paljon takuita kuin olivat alkujaan vaatineet. Toisinaan Pivnpaiste alistui nihin vaatimuksiin, mutta useammin ei, ja aina hn otteli tuimasti. Hn taisteli aivan kuin olisi savella vahvistanut hajoamaisillaan olevaa vallia. Kaikki vallin osat olivat vaarassa luhistua, ja hn kulki ympri ja vahvisti alituisesti heikompia paikkoja savella. Savi oli rahaa, ja sit kytettiin summa siell ja summa tll, mikli sit tarvittiin, mutta ainoastaan kun sit kipeimmin tarvittiin. Hnen asemaansa vahvistivat Yerba Buenan lauttayhti, Yhdistetyt katuraitiotiet ja Yhdistetty vesiyhti. Vaikka ihmiset eivt en ostaneet asunto- ja liiketalo- ja tehtaantontteja, tytyi heidn kulkea hnen raitiovaunuissaan ja lauttausveneissn ja kytt hnen vettn. Kun koko liikemaailma kipesti kaipasi rahaa ja oli sen puutteessa joutua hvin, virtasi joka kuukauden ensimmisen pivn monta tuhatta dollaria vesijohtomaksuina hnen kassakirstuihinsa, ja raitioteilt ja lautalta tuli joka piv kymmenentuhatta dollaria hopea- ja nikkelilanteissa. Rahaa ennen kaikkea tarvittiin, ja kaikki olisi ollut hyvin, jos hn olisi saanut kytt kaikki rahat snnllisist tulolhteistn. Asiain nin ollen hn sai lakkaamatta taistella voidakseen pit osan niist. Parannustyt lakkautettiin ja vain ehdottomasti vlttmttmt korjaukset suoritettiin. Tuimimmin tytyi hnen otella voidakseen suorittaa juoksevat menot, eik tm taistelu milloinkaan pttynyt. Pakko hankkia velkaa ja sst ahdisti hnt lakkaamatta. Hn kiristi suurhankkijoita ja ssti konttorihenkilkunnan palkoissa ja postimerkkikuluissakin. Kun hnen alijohtajansa ja osastopllikkns saivat aikaan ihmeit menojen vhentmisess, vaati hn enemmn. Kun he toivottomina vntelivt ksin, osoitti hn heille, miten voitiin saada enemmn aikaan. "Te saatte kahdeksantuhatta dollaria vuodessa", sanoi hn Matthewsonille. "Teill on parempi palkka kuin milloinkaan ennen elmssnne. Teidn menestyksenne riippuu minun menestyksestni. Teidnkin on kestettv osanne jnnityksest ja tappionuhasta. Teill on luottoa kaupungilla. Kyttk sit. Tehk velkaa teurastajalle ja leipurille ja kaikille muillekin. Ymmrrttek? Te saatte nyt suunnilleen kuusisataakuusikymment dollaria kuukaudessa. Min vaadin nm rahat. Tst lhtien alennetaan jokaisen palkka sadaksi dollariksi. Min korvaan teille tappionne, kun myrsky on ohitse." Kun he kaksi viikkoa myhemmin tarkastelivat palkkauslistaa, sanoi Pivnpaiste: "Matthewson, kuka on kirjanpitj Rogers? Sisarenpoikanneko? Niinp arvelinkin. Hn saa kahdeksankymmentviisi dollaria kuukaudessa. Saakoon hn tst lhtien kolmekymmentviisi. Nuo viisikymment min lainaan." "Mahdotonta!" huudahti Matthewson. "Hn tuskin tulee toimeen nykyisell palkallaan, ja hnell on vaimo ja kaksi lasta." Pivnpaiste keskeytti hnet kirouksella. "Ei voi! Mahdotonta! Mit helvetti luulette minun tekevn? Luuletteko minun kustantavan heikkomielisten kotia? Luuletteko minun ruokkivan ja vaatettavan idiootteja, jotka eivt kykene pitmn huolta itsestn? En ikin. Min olen nyt pinteess, ja nyt tytyy jokaisen, joka tekee minulle tyt, olla pinteess. Min en halua mitn kauniinilman lintuja istumassa konttorini nojatuoleilla. Nyt on ruma ilma, kirotun ruma ilma, ja heidn on krsittv siit kuten minunkin. Oaklandissa on juuri nyt kymmenentuhatta ihmist tytnn ja San Franciscossa kuusikymmenttuhatta. Sisarenpoikanne ja kaikki muut saavat tehd niinkuin juuri sanoin tai suoria tiehens. Jos joku heist joutuu rahattomaksi, niin auttakaa te heit luotollanne. Ja alentakaa kaikki palkat samaan tapaan. Olen pitnyt huolta monesta tuhannesta ihmisest, joiden tytyy nyt jonkun aikaa itse pit huolta itsestn." "Te sanotte, ett on hankittava uusi suodatin", sanoi hn vesijohtolaitosplliklleen. "Saammehan nhd. Juokoot Oaklandin asukkaat vaihteeksi mutaa. Siit he oppivat pitmn arvossa hyv vett. Keskeyttk tyt. Erottakaa tymiehet. Peruuttakaa tilaukset. Sopimuksentekijt antavat haasteen? Antakoot vain." Ja Wilkinsonille: "Poistakaa lauttauslaitosten viimeinen kulkuvuoro. Soutakoon yleis ja tulkoon varhain kotiin vaimojensa luo. Ja poistakaa viimeinen raitiovaunu, joka liittyy 12,45 Twentysecondiin ja Hastingsiin tulevaan veneeseen. En voi kuljettaa sit parin kolmen matkustajan takia. Tulkoot aikaisemmassa veneess kotiin tai kvelkt. Nyt ei ole aikaa harjoittaa hyvntekevisyytt. Poistakaa samalla muutamia raitiovaunuja, jotka kulkevat vilkkaimpaan liikeaikaan." Ja toiselle johtajalle, jota alituiset menojensupistusvaatimukset tuskastuttivat: "Sanotte, ettette voi tehd sit ettek voi tehd tt. Nytn teille viimeiset esimerkit tss suhteessa. Onko teidn pakko alistua? Hyv, jos ajattelette niin. En ole milloinkaan tavannut miest, joka olisi ollut niin pahassa rahapulassa kuin min nyt. Ja jos joku luulee, etten tule toimeen ilman hnt, niin nytn hnelle viimeisen esimerkin ja annan hnelle lhtpassit." Ja thn tapaan hn taisteli ja pakotti ja uhmaili ja vielp mielistelikin saadakseen muut taipumaan tahtoonsa. Se oli taistelua, taistelua, taistelua ilman pyshdyst aamusta iltaan. Hnen yksityiskonttorissaan oli joka piv tungosta. Kaikki tulivat hnt tapaamaan tai saivat mryksen tulla. Milloin julisti hn toivehikkaan mielipiteens paniikista, milloin kertoi hupaisen jutun, keskusteli vakavasti liikeasioista tai vaati jotakuta suoraan hyvksymn jonkun toimenpiteen tai jttmn paikkansa. Eik ollut ketn, joka olisi hnt tukenut ja rauhoittanut. Hnen tytyi pakottaa, pakottaa, pakottaa ja hn yksin pystyi siihen. Ja tt jatkui pivst pivn; koko liikemaailma huojui hnen ymprilln, ja liike toisensa perst teki vararikon. "Kaikki hyvin, ukkoseni", sanoi hn joka aamu Heganille, ja samoja iloisia sanoja hn toisti pivt pstn paitsi silloin, kun hnen tytyi kuumimmin otella taivuttaakseen ihmiset ja asiat tahtonsa mukaan. Kello kahdeksalta hn oli joka aamu konttorissaan. Kello kymmenelt hn lksi autollaan pankkeihin. Ja tavallisesti oli hnell vaunussa mukanaan nuo kymmenentuhatta dollaria taikka enemmn, jotka hnen lauttansa ja raitiotiens olivat edellisen pivn ansainneet. Nm olivat liikepadon heikoimpia kohtia varten. Ja toisen pankinjohtajan kanssa toisensa perst hn esitti samantapaisia kohtauksia. He olivat kaikki pelon lamauttamia, siksi hn ennen kaikkea esitti mahtavan ja elinvoimaisen optimistin osaa. Ajat olivat jo paranemaan pin. Tietysti olivat. Merkit olivat jo ilmassa. Tytyi vain kest viel jonkun aikaa. Siin kaikki. Idss oli jo runsaammin rahaa liikkeess. Katsokaa kaupanhierontaa Wall Streetill viime vuorokauden aikana. Siit nki, mist pin tuuli alkoi puhaltaa. Eik Ryan ollut sanonut niin ja niin? Ja eik kerrottu, ett Morgan aikoi tehd sen ja sen? Mit hneen itseens tuli, niin eivtk tulot raitiotielt yh lisntyneet? Paniikista huolimatta muutti Oaklandiin yh enemmn vke. Ja maata alettiin taas ostaa. Hn oli myynyt tuhansia eekkereit maata esikaupungeistaan. Luonnollisesti se oli uhraus, mutta se vhentisi jnnityst ja rohkaisisi pelkureita. Pelkurit -- nep juuri saivatkin hirit aikaan. Jollei olisi ollut pelkureita, niin ei olisi ollut paniikkiakaan. Idn rengas hieroi nyt hnen kanssaan kauppoja ottaakseen haltuunsa osake-enemmistn Sierran ja Salvadorin voimayhtiss. Ja ellei iloinen keskustelu auttanut, vaan Pivnpaisteen tytyi rukoilla ja pyyt, tai jos pankit osoittautuivat taipumattomiksi, muutti hn menettelytapaa. Jos he saattoivat uhmailla, niin saattoi hnkin uhmailla. Jos palvelus, jota hn pyysi, kiellettiin, osasi hn vaatia. Ja kun tuli avoin ja kaunistelematon taistelu kysymykseen, osasi hn kyll pit puoliaan. Mutta hn tiesi myskin, milloin ja miten tuli taipua. Kun hn nki, ett valli jollakin kohtaa oli auttamattomasti luhistumaisillaan, paikkasi hn sen rahalla, jota sai kolmesta tuottavasta yhtistn. Jos pankit sortuivat, sortui hnkin. Kaikki riippui siit, kestivtk ne. Jos ne tekivt vararikon ja kaikki hnen arvopaperinsa, jotka niill oli hallussaan, joutuisivat sekasortoisille markkinoille, oli se hnenkin loppunsa. Ja kun aika kului, sattui joskus, ett hn pivittisen rahaern lisksi kuljetti punaisessa autossaan varmimpia arvopapereitaan, nimittin Lauttausyhtin, Vesijohtoyhtin ja Yhtyneiden raitioteiden osakkeita. Mutta sen hn teki vastahakoisesti ja taistellen tuuma tuumalta. Merchant Antonio-pankin johtajalle, joka vitti, ett pankkiin tuotiin niin paljon muita papereita, hn sanoi: "Ne ovat vhptisi liikeyrityksi. Tehkt ne vararikon. Hydytte enemmn, jos autatte minua. Min olen liian voimakas joutuakseni hvin. Te voisitte vain saattaa minut pulaan ja joutuisitte itse rettelihin. Antakaa pikku liikkeitten tehd vararikkoja min autan teit siin." Ja tn liikesekasorron aikana Pivnpaiste jrjesti Simon Dolliverin asiat ja sai aikaan, ett tm kilpailija teki tydellisen vararikon. Golden Gate National oli Dolliverin pvarustus, ja tmn laitoksen johtajalle Pivnpaiste sanoi: "Te olette nyt joutunut kovaan ahdinkoon, sill Dolliver on kyttnyt teit ja minua hyvkseen koko ajan. Se ei ky pins. Te kuulette, se ei ky pins. Dolliver ei voisi hankkia teille yhttoista dollaria pelastaakseen teidt. Min annan teille neljn pivn nikkelilantit raitioteilt -- siit tulee neljkymmenttuhatta dollaria. Ja kuukauden kuudentena pivn te saatte kaksikymmenttuhatta lis Vesijohtoyhtist." Hn kohautti olkapitn. "Hyvksyk tai hyltk. Ne ovat minun sanani." "Min olen kaikkiruokainen, en halveksi mitn tarjona olevaa ruokaa", selitti Pivnpaiste sin iltapivn Heganille; ja Simon Dolliver vaelsi samaa tiet kuin muutkin onnettomat tss suuressa paniikissa, jossa oli paljon papereita ja vhn rahaa. Pivnpaisteen keinot ja neuvot olivat hmmstyttvt. Ei ollut mitn niin suurta eik pient, jota hnen kirkkaat silmns eivt olisi keksineet. Jnnitys, jossa hn eli, oli hirve. Hn ei synyt en vliateriaa. Pivt olivat liian lyhyet, ja hnen yhdeksn tuntiansa olivat tynn puuhaa ja hnen konttorinsa tynn vke. Kun typiv oli pttynyt, oli hn lopen uuvuksissa, ja hillittmmmin kuin milloinkaan ennen hn etsi unohdusta alkoholista. Hn ajoi suoraan hotelliinsa ja meni suoraan huoneisiinsa, mihin hnelle heti tuotiin pivn ensimminen martini. Pivllisell olivat hnen aivonsa jo hyvin tylstyneet ja paniikki oli unohtunut. Maata menness, jolloin hn viel joi skotlantilaista whisky, hn oli juovuksissa -- ei rajusti eik meluavasti juovuksissa eik tolkuttomana, vaan suloisessa tylsyydentilassa. Seuraavana aamuna hn hersi huulet ja suu kuivina ja pss raskauden tunne. Mutta se hvisi pian. Kello kahdeksan hn oli konttoripytns ress taisteluvalmiina, kello kymmenelt hn lhti kierrokselleen pankkeihin ja tmn jlkeen hn keskeytymtt iltaan saakka selvitteli teollisuuden, rahamaailman ja ihmisluonnon sotkuisia johtolankoja. Ja illalla hn palasi hotelliin martinicocktailien ja skotlantilaisen whiskyn reen, ja tllainen oli hnen pivjrjestyksens pivst pivn, kunnes pivt kertyivt viikoiksi. 21 Vaikka Pivnpaiste toverien seurassa esiintyi rohkeana ja vsymttmn, tarmoa ja elinvoimaa uhkuvana, oli hn sielunsa syvyydess hyvin vsynyt mies. Ja toisinaan, kun hn oli vkijuomien huumaamana, oli hnen jrkens kirkkaampi kuin hnen selvn ollessaan, kuten esimerkiksi ern yn, kun hn istui vuoteensa laidalla kenk kdessn ja mietti Deden sanoja, ettei hn voinut nukkua useammassa kuin yhdess vuoteessa kerrallaan. Yh piten kenk kdessn hn katseli jouhisuitsia seinill. Sitten hn kenk kdessn nousi ja rupesi niit laskemaan ja meni kahteen muuhunkin huoneeseensa voidakseen laskea kaikki. Sitten hn palasi vuoteelleen ja sanoi juhlallisesti kenglleen: "Pieni nainen on oikeassa. Vain yksi vuode kerrallaan. Sataneljkymment kappaletta jouhisuitsia, enk yhdellkn niist tee mitn. Yhdet suitset kerrallaan! En voi ratsastaa yhdellkn hevosella. Vanha Bob raukka. Olisi parasta lhett sinut laitumelle. Kolmekymment miljoonaa dollaria ja sata miljoonaa tai ei mitn tulossa, ja mit hyty on minulle siit? On paljon sellaista, mit rahalla ei voi ostaa. En voi ostaa tuota pient naista. Mit hyty on kolmestakymmenest miljoonasta, kun minuun ei mahdu enemp kuin puolisen litraa cocktaileja pivss. Olisi eri asia, jos minulla olisi sadan litran cocktailjano. Mutta yksi puoli litraa -- vaivainen puolikas litraa! Min, kolmenkymmenen miljoonan omistaja, olen joka piv enemmn orjuutettu kuin kaksitoista miest, jotka ovat minulla tyss, ja ainoa palkkani on kaksi ateriaa, jotka eivt maistu hyvlle, vuode, puoli litraa martini-cocktaileja ja sata neljkymment kappaletta jouhisuitsia seinill." Hn tuijotti synkkn ymprilleen. "Herra Kenk, olen suuttunut." Paljon pahempi kuin hillitty, snnllinen juomari, on yksinjuoja, ja sellaiseksi oli Pivnpaiste kehittymss. Hn joi en harvoin seurassa, mutta sen sijaan omassa huoneessaan, itsekseen. Palattuaan vsyneen joka pivn keskeytymttmien ponnistusten perst hn huumasi itsens uneen, tieten, ett hn aamulla herisi kuivin ja polttavin suin ja toistaisi saman pivjrjestyksen. Mutta tilanne ei selvinnytkn yht joustavasti kuin ennen. Rahaa ei ollut liikkeell, vaikka Pivnpaisteen ja kaikkien muiden lehtien tilapinen lukija olisi voinut tehd vain sen johtoptksen, ett kire raha-aika jo oli ohi ja ett paniikki kuului menneisyyteen. Kaikki julkiset lausunnot olivat toivehikkaita ja iloisia, mutta yksityisesti moni niden lausuntojen antajista oli hyvinkin ahtaalla. Kohtaukset Pivnpaisteen yksityiskonttorissa ja hnen johtajiensa neuvottelukokoukset olisivat kumonneet hnen sanomalehtiens partikkelit, kuten esimerkiksi silloin, kun hn sanoi Sierran ja Salvadorin voimayhtin, Yhdistetyn vesiyhtin ja muutamien muiden osakeyhtiitten suurille osakkeenomistajille: "Teidn tytyy ponnistaa. Teill on hyvt osakkeet, mutta teidn tytyy tehd uhrauksia saadaksenne pit ne. Ei kannata pit koreita puheita kirest ajasta. Enk min muka tied, ett nyt on kovat ajat ksiss? Olettehan te juuri siit syyst tll. Kuten jo ennemmin sanoin, teidn tytyy ponnistaa. Minulla on osake-enemmist, ja asiat ovat sill kannalla, ett on yhdyttv verottamaan osakkeita. On tehtv joko se tai vararikko. Pienet osakkeenomistajat voivat menn menojaan, mutta te suuret ette voi. Tm laiva ei vajoa niin kauan kuin te olette siin mukana. Mutta jos te jttte sen, niin te varmasti vajoatte pohjaan, ennenkuin ennttte rannalle. Thn verotukseen on suostuttava, siin kaikki." Suurilla tukkuliikkeenomistajilla, hnen hotelliensa hankkijoilla ja kaikilla niill, jotka lakkaamatta vaativat maksua, oli kuumat puolituntisensa hnen kanssaan. Hn kutsui heidt konttoriinsa ja selvitteli heille viimeisi esimerkkej siit, mit voidaan saada aikaan, kun kovalle ottaa. "Kautta Jumalan, teidn tytyy tukea minua!" sanoi hn heille. "Jos te luulette, ett nyt on kysymyksess pieni hupainen whistipeli ja ett te voitte sen lopettaa ja menn kotiin milloin haluatte, niin te suuresti erehdytte. Watkins, te huomautitte muutama minuutti sitten, ettette voi kest sit. Nyt sanon min teille jotakin. Te kesttte, sill hyv. Teidn tytyy yh edelleenkin hankkia minulle mit tarvitsen ja ottaa paperini, kunnes rahapula on ohitse. Miten te siit selvitte, on teidn asianne eik minun. Muistatteko mit tein Klinknerille ja Altamont Trust yhtille? Tunnen liikeasianne paremmin kuin te itsekn tunnette, ja jos te koetatte hylt minut, niin min saatan teidt hvin. Vaikka itse joutuisinkin hvin, niin olisi minulla kuitenkin aikaa kyd kimppuunne ja vet teidt mukanani. Meidn kaikkien tytyy yhdess vajota tai uida, ja te kyll ksittte, ett teidn tytyy oman etunne vuoksi auttaa minua." Ehk kuumimmat ottelunsa oli hnell Yhdistetyn vesijohtoyhtin osakkeenomistajain kanssa, sill hn kytti koko tmn yhtin suuret tulot omiin tarpeisiinsa. Mutta hn ei milloinkaan antanut omavaltaisuutensa menn liian pitklle. Vaikka hn pakotti uhrauksiin henkilt, joiden kohtalo riippui hnen kohtalostaan, auttoi hn heidt kuitenkin plkhst, kun he joutuivat pahaan pulaan. Ainoastaan voimakas mies saattoi pelastaa niin sotkuisen aseman niin jnnittvn aikana, ja Pivnpaiste oli mies siihen. Hn kierteli ja kaarteli, suunnitteli ja keksi keinoja, uhmaili heikompia, rohkaisi pelkureita eik armahtanut niit, jotka karkasivat leikist. Ja vihdoinkin, kun kes oli alulla, kaikki kntyi parempaan pin. Tuli piv, jolloin Pivnpaiste teki jotakin odottamatonta. Hn lhti konttorista tuntia aikaisemmin kuin tavallisesti ja siit syyst, ett nyt ensi kerran paniikin alkamisesta lukien siell ei ollut mitn vlttmtnt tehtv suoritettavana. Ennen lhtn hn pistytyi Heganin yksityiskonttoriin juttelemaan, ja kun hn nousi lhtekseen, niin hn sanoi: "Hegan, me olemme onnenpoikia. Olemme suoriutuneet pulskasti pulmasta tarvitsematta jtt jlkeemme ainoatakaan lunastamatonta panttia. Pahin on ohitse ja loppu on nkyviss. Vain ohjat kirell viel parin viikon ajan, hiukan rahapulaa tai levottomuutta silloin tllin, ja me saamme sylkist kmmeniimme." Hn muutti ohjelmaansa. Sen sijaan, ett olisi lhtenyt suoraan hotelliinsa, hn teki kierroksen ravintoloihin, joi cocktailin siell ja cocktailin tll ja kaksi tai kolme, kun tapasi tuttavia. Noin tunnin kuluttua hn pistytyi Parthenonin ravintolaan juodakseen viel viimeisen cocktailin, ennenkuin lksi pivlliselle. Tllin oli alkoholi miellyttvsti lmmittnyt koko hnen olemuksensa, ja hn oli parhaimmalla tuulellaan. Ravintolan nurkassa koettivat muutamat nuoret miehet parhaillaan vanhaa temppua yritt painaa toistensa kdet alas kyynrpitten ollessa pydll. Muuan leveharteinen nuori jttilinen ei milloinkaan liikauttanut kyynrptn, vaan aina painoi kaikkien kdet pytn. Tm hertti Pivnpaisteen mielenkiinnon. "Se on Slossom", kertoi tarjoilija vastaukseksi hnen kysymykseens. "Hn on U.C:n paras moukarinheittj. Lynyt kaikki enntykset tn vuonna, ja hnell on maailmanenntys. Hn on oikein voimakas." Pivnpaiste nykytti ptn ja meni hnen luokseen ja pani ktens vntasentoon. "Minkin tahtoisin yritt, poikaseni", sanoi hn. Nuori mies nauroi ja tarttui hnen kteens; ja Pivnpaisteen hmmstykseksi painui hnen oma ktens pytn. "Malttakaahan", mutisi hn. "Viel kerran. En ollut tll kertaa valmiina." Taas heidn ktens yhtyivt. Se kvi nopeasti. Pivnpaisteen lihasten hykkysasento muuttui silmnrpyksess puolustusasennoksi, mutta vastustuskin oli turhaa, hnen ktens painui pytn. Pivnpaiste oli ymmll. Tss ei ollut tapahtunut mitn konnankoukkua. Molemmat olivat harjaantuneet thn temppuun, tai oikeastaan hn itse oli harjaantuneempi. Voima, pelkk voima oli hnet voittanut. Hn tilasi juomia ja yh ymmlln mietiskellen hn piti ylhll kttn ja katseli ksivarttaan aivan kuin olisi nhnyt uuden, oudon esineen. Hn ei tuntenut tt ksivartta. Se ei ollut varmaankaan se ksivarsi, jota hn oli kuljettanut mukanaan kaikki nm vuodet. Entinen ksivarsi. Ennen oli ollut leikintekoa hnelle painaa tuon nuoren miehen ksi pytn. Mutta tm ksivarsi -- hn katseli sit katselemistaan niin epillen ja kummissaan, ett nuoret miehet purskahtivat nauruun. Tm nauru hertti hnet mietteistn. Hn yhtyi siihen aluksi, mutta sitten hnen kasvonsa hitaasti muuttuivat vakaviksi. Hn kntyi moukarinheittjn puoleen. "Poikaseni", sanoi hn, "antakaahan, kun kuiskaan teille salaisuuden. Lhtek tlt ja lopettakaa juominen, ennenkuin olette aloittanutkaan." Nuori mies punastui suuttuneena, mutta Pivnpaiste jatkoi: "Nyt kuulette isnne puhuvan ja sallikaa hnen sanoa teille yht ja toista. Min olen itse nuori mies, mutta kuitenkin olen kuin vanhus. Muutamia vuosia takaperin olisi ktenne taivuttaminen pytn ollut lasten leikki minulle." Slossom katsoi hneen epuskoisena, ja toiset naureskelivat ja kokoontuivat Pivnpaisteen ymprille. "Poikaseni, en ole taipuvainen pitmn saarnoja. Tm on ensimminen kerta, kun olen milloinkaan puhunut jostakin katuen, ja se on teidn syynne. Olen kokenut yht ja toista aikoinani, enk ole turhamainen, kuten voitte luulla. Mutta sanon teille suoraan, ett omistan piru tiesi kuinka monta miljoonaa ja ett antaisin varmasti kaikki juuri tss paikassa, jos voisin taivuttaa ktenne pytn, jos saisin takaisin ruumiinvoimani, joka minulla oli silloin kun nukuin taivasalla ja ennenkuin tulin kaupunkien kanakoppeihin juomaan cocktaileja ja ajamaan autolla. Poikaseni, nin on minun laitani ja nin min siit ajattelen. Peli ei ole minkn arvoinen. Pitk huolta itsestnne ja miettik neuvoani. Hyv yt!" Hn kntyi ja hoiperteli pois sielt, ja hnen sanojensa vaikutusta vhensi suuresti se seikka, ett hn ne lausuessaan oli niin silminnhtvsti juovuksissa. Yh viel ymmll saapui Pivnpaiste hotelliinsa, si pivllisens ja valmistautui menemn levolle. "Kirottu nuori keltanokka!" mutisi hn. "Painaa pytn minun kteni aivan kuin ei mitn. Minun kteni!" Hn piti pystyss loukattua jsent ja katseli sit ihmetellen. Ksi, joka ei viel milloinkaan ollut tavannut vahvempaansa! Ksi, joka oli saanut Circle Cityn jttiliset vntelehtimn! Ja ylioppilaspoika oli naurusuin taivuttanut sen pytn -- kahdesti. Dede oli oikeassa. Hn ei ollut sama mies. Asema oli vakavampi kuin hn oli milloinkaan myntnyt. Mutta nyt ei ollut aika ajatella sit. Aamulla, nukuttuaan hyvin yn, hn tuumisi asiaa. 22 Pivnpaiste hersi suu ja huulet ja kurkku kuivina kuten tavallisesti, joi pitkn siemauksen vett vuoteen vieress olevasta kannusta ja selvitteli yllisi ajatuksiaan. Hn ajatteli, ett rahapula oli hellittnyt. Asiat olivat vihdoinkin paranemaan pin. Vaikka kulku viel oli hankalaa, olivat pahemmat vaarat jo ohitse. Kuten hn oli Heganille sanonut, tarvittiin nyt vain kireit ohjia ja varovaista peli. Pulmia ja vaaroja voisi viel tulla, mutta ei niin vakavia kuin ne, jotka he jo olivat lpisseet. Hn oli ollut ahtaalla, mutta hn oli lpissyt ehjin nahoin, mit Simon Dolliver ja moni muu ei saattanut sanoa. Eik ainoakaan hnen liikeystvistn ollut joutunut hvin. Hn oli pakottanut heidt auttamaan itsen, ja he olivat samalla itse pelastaneet nahkansa. Hnen ajatuksensa siirtyivt tapaukseen Parthenonin ravintolassa, miss nuori atleetti oli vntnyt hnen ktens pytn. Tapahtuma ei en hnt kummastuttanut, mutta hn oli murheissaan ja jrkytetty, kuten voi olla ainoastaan voimakas mies, joka huomaa voimansa menneeksi. Ja tulos oli niin selv, ettei hn itselleenkn viitsinyt etsi verukkeita. Hn tiesi, miksi ksi oli painunut alas. Ei siksi, ett hn oli vanha mies. Hn oli mies parhaassa issn, ja jos hnen ruumiinsa olisi ollut kunnossa, olisi tuon moukarinheittjn ksi painunut alas. Pivnpaiste tiesi, ett oli tehnyt pahaa itselleen. Hn oli aina pitnyt voimaansa ehtymttmn, ja kuitenkin se vuosien kuluessa oli vhitellen tihkunut hnest. Hn oli taivasalta muuttanut kaupunkeihin. Hn oli miltei unohtanut kvelemisen. Hn oli ajanut autoilla, vaunuilla ja raitiovaunuilla. Hnell ei ollut ruumiinkuntoa ja hn oli turmellut lihaksensa alkoholilla. Ja oliko tm elm sen arvoista. Mit merkitsi kaikki hnen rahansa loppujen lopuksi? Dede oli oikeassa. Se ei voinut ostaa hnelle enemp kuin yhden vuoteen kerrallaan ja samalla se teki hnet kurjimmaksi kaikista orjista. Se kiinnitti hnet lujin sitein. Hn oli juuri nukin sidottu. Vaikka hnt olisi haluttanutkin, ei hn olisi voinut maata vuoteessa tt piv. Hnen rahansa kutsuivat hnt. Konttorin vihellys kuului pian, ja hnen tytyi noudattaa sit. Varhainen auringonpaiste tulvi sisn ikkunasta olisi ollut hauskaa ratsastaa Bobilla kukkuloilla. Dede rinnalla Mabin selss. Mutta kaikki hnen miljoonansa eivt voineet ostaa hnelle tt piv. Saattaisi taas sattua joku pulma ja hnen tytyi olla konttorissa sit selvittelemss. Kolmekymment miljoonaa! Ja ne olivat voimattomat taivuttamaan Dede ratsastamaan Mabilla -- Mabilla, jonka hn oli ostanut ja joka hydyttmn lihoi laitumella. Kolmekymment miljoonaa -- jotka pakottivat hnet menemn sinne ja menemn tnne, jotka painoivat hnt kuin yht monta myllynkive, jotka kasvaessaan turmelivat hnt, jotka estivt hnt saamasta omakseen tytt, joka ansaitsi yhdeksnkymment dollaria kuukaudessa. Mik oli parempi? kysyi hn itseltn. Kaikki tm oli Deden omaa ajatusta. Sit oli Dede tarkoittanut rukoillessaan, ett hn, Pivnpaiste, joutuisi hvin. Hn piti pystyss loukattua oikeaa ksivarttaan. Se ei ollut sama entinen ksivarsi. Luonnollisesti ei Dede voinut rakastaa tt ksivartta ja tt ruumista, kuten oli rakastanut entist voimakasta ja kaunista ksivartta ja ruumista. Hn ei itse pitnyt tst ksivarresta ja ruumiista. Nuori keltanokka oli tehnyt sille mit oli tahtonut. Hn oli mennyt taaksepin. Hn nousi kki istumaan. Hn oli totisesti mennyt taaksepin. Hnen arvonsa oli laskenut Deden silmiss. Dede oli oikeassa, tuhat kertaa oikeassa, ja hnell oli kylliksi jrke tietkseen sen, kylliksi jrke kieltytykseen menemst naimisiin rahan orjan kanssa, jonka ruumiin whisky oli pilannut. Hn jtti vuoteen ja katseli itsen vaatekaapin oven pitkss peiliss. Hn ei ollut kaunis. Entiset laihat posket olivat hvinneet. Nm olivat raskaat, tuntuivat riippuvan omasta painostaan. Hn etsi julmuuden viivoja, joista Dede oli puhunut, ja hn lysi ne ja lysi niinikn silmist kovuuden, silmist, jotka olivat sumeat edellisen yn ja edellisten kuukausien ja vuosien cocktaileista. Hn katseli silmiens alla selvsti nkyvi pusseja, ja ne pelstyttivt hnt. Hn kri yls puvuntakkinsa hihaa. Ei kumma, ett moukarinheittj oli taivuttanut hnen ktens pytn. Nm eivt olleet lihaksia. Ne olivat hautaantuneet lihaan. Hn kohotti ypukuaan. Taas hnt kauhistutti, tll kertaa ruumiinsa pyreys ja pulleus. Se ei ollut kaunis. Laiha vatsa oli muuttunut ihravatsaksi. Rinta-, hartia- ja vatsalihakset hukkuivat rasvakerroksiin. Hn istui vuoteen laidalle, ja hnen mielessn vilahti kuvia hnen loistavasta nuoruudestaan, vaivoista, joita hn oli kestnyt, intiaaneista ja koirista, jotka hn oli uuvuttanut nnnyttvin pivin ja in Alaskassa, suurenmoisista voimannytteist, jotka olivat tehneet hnest jntevrotuisten vanhojen kullankaivajien kuninkaan. Ja nyt oli hnen miehuusaikansa ksiss. Sitten hn ajatteli vanhaa miest, jonka hn oli nhnyt Glen Elleniss ja joka tuli auringonpaisteessa kukkulan rinnett ylspin, valkopisen ja valkopartaisena, kahdeksankymmentneljvuotiaana, kdessn kuohuva maitosanko ja mailleen menevn kespivn lmmin hohde ja tyytyvisyys kasvoillaan. Sellainen pitisi vanhuuden olla. "Niin, herra, olen kahdeksankymmentnelj vuotta vanha ja reippaampi kuin monet", oli hn kuulevinaan vanhuksen sanovan. "Enk ole milloinkaan ollut joutilaana. Kuljin hrkvaunuilla ruohoaavikoiden poikki, olin mukana vuonna 51, ja minulla oli silloin perhe ja seitsemn lasta." Sitten hn muisti vanhan naisen, joka valmisti viini uutisasunnollaan vuoristossa; ja Fergusonin, pikku miehen, joka oli tielle tullessaan hypellyt kuin kaniini, suuren sanomalehden entisen ptoimittajan, joka tyytyi elmn tammivesakossa kalliolhteineen ja itse istuttamine puineen. Ferguson oli selvittnyt pulman. Vaikka hn oli heikko ja alkoholisti, oli hn jttnyt lkrit ja kaupungin kanakopit ja imenyt itseens terveytt kuin janoinen sieni. Hyv, mietti Pivnpaiste, jos sairas mies, jonka lkrit ovat hyljnneet, saattoi muuttua terveeksi maatyntekijksi, niin mit tuloksia saavuttaisikaan samanlaisissa olosuhteissa hnen kaltaisensa voimakas mies? Hn nki ruumiinsa entisess nuorekkaassa oivallisuudessaan ja istuutui kki vuoteelle miltei sikhten ajatuksen suuruutta, joka hness oli hernnyt. Hn ei istunut kauan. Hnen ymmrryksens, joka toimi tavallisella pontevalla tavallaan, tutki ajatusta kaikessa sen laajuudessa. Se oli suuri -- suurempi kuin mikn, mik ennemmin oli hnen aivoissaan syntynyt. Ja hn tarttui siihen molemmin ksin ja knteli sit ja katseli sit. Sen yksinkertaisuus viehtti hnt. Hn nauraa hykerteli sille, teki ptksens ja rupesi pukeutumaan. Kesken pukeutumistaan hn meni puhelimeen. Hn soitti ensin Dedelle. "lk tulko konttoriin tn aamuna", sanoi hn, "tulen kohta teit tervehtimn". Hn soitti muille. Hn kski laittamaan autonsa lhtkuntoon. Jonesille hn antoi mryksen vied Bobin ja Wolfin Glen Elleniin. Hegania hn hmmstytti pyytmll tt etsimn Glen Ellenin maatilan siirtokirjan ja laittamaan uuden Dede Masonin nimelle. "Kenen?" kysyi Hegan "Dede Masonin", toisti Pivnpaiste jrkhtmttmn -- "puhelin mahtaa olla tn aamuna epkunnossa. _Dede Mason_. Kuulitteko?" Puoli tuntia myhemmin hn kiiti Berkeleyhin. Ja ensi kerran hnen suuri punainen autonsa pyshtyi suoraan talon eteen. Dede aikoi ottaa hnet vastaan vastaanottohuoneessa, mutta Pivnpaiste ravisti ptn ja nykytti Deden huoneisiin pin. "Tuolla", sanoi hn. "Mikn muu paikka ei sovellu." Kun ovi oli suljettu, kietoi hn ktens Deden ymprille. Sitten hn seisoi kdet Deden olkapill ja katsoi hnt kasvoihin. "Dede, jos sanon teille suoraan ja mutkattomasti, ett aion muuttaa asumaan tuolle Glen Ellenin maatilalle, etten ota senttikn mukaani, ett aion tyll ansaita joka suupalan, mink syn, ja etten pelaa en ainoatakaan korttia liikepeliss, niin haluatteko tulla mukaani?" Dede psti iloisen, hillityn huudahduksen, ja Pivnpaiste puristi hnt lhemm itsen. Mutta seuraavassa hetkess oli Dede irroittautunut ja perytynyt entiseen asentoonsa ksivarren mitan phn. "Min -- min en ksit", sanoi hn nopeasti hengitten. "Etk sin ole vastannut ehdotukseeni, vaikka arvaan, ettei vastausta tarvitse. Me menemme heti naimisiin ja lhdemme kaupungista. Olen lhettnyt Bobin ja Wolfin jo matkaan. Milloin olet valmis?" Dede ei voinut olla hymyilemtt. "Mik rajumyrsky mieheksi! Ettehn ole viel selittnyt minulle hituistakaan." Pivnpaiste hymyili vastaan. "Katsos, Dede, tm on sit, mit vrinpelaajat nimittvt korttien nyttmiseksi. Meidn vlillmme ei en tule olemaan rakkausloruja eik kursailua eik kinasteluja. Meidn on puhuttava suumme puhtaaksi -- sanottava totuus, koko totuus, eik mitn muuta kuin totuus. Nyt sin vastaat muutamiin minun kysymyksiini ja sitten min vastaan sinun kysymyksiisi." Hn vaikeni. "No niin, minulla on vain yksi kysymys; rakastatko minua kylliksi tullaksesi vaimokseni?" "Mutta -- -- --" alkoi Dede. "Ei mitn muttia", keskeytti Pivnpaiste tervsti. "Nyt on nytettv kortit. Kun puhun avioliitosta, niin tarkoitan sit, mit ensin sinulle kerroin, ett me muutamme asumaan maatilalle. Rakastatko minua tarpeeksi voidaksesi sen tehd?" Dede katsoi hneen hetkisen, sitten hnen silmluomensa painuivat alas ja koko hnen olemuksensa tuntui ilmaisevan suostumusta. "Tule sitten, lhtekmme." Pivnpaisteen jalkalihakset jnnittyivt ehdottomasti, aivan kuin olisivat tahtoneet vied hnt ovelle. "Autoni odottaa ulkona. Kun panet vain hatun phsi, niin voimme lhte." Hn kumartui Deden ylitse. "Luulen, ett tm on sallittua", sanoi hn suudellessaan Dede. Siit tuli pitk suudelma, ja Dede alkoi ensimmisen puhua. "Te ette ole vastannut minun kysymyksiini. Kuinka tm on mahdollista? Kuinka voitte jtt liikeyrityksenne? Onko jotakin tapahtunut?" "Ei, mitn ei ole viel tapahtunut, mutta tulee pian tapahtumaan. Olen laskenut saarnasi sydmelleni ja aion tehd parannuksen. Sin olet minun Herra Jumalani, ja min aion palvella sinua. Muulle min annan palttua. Sin olit oikeassa. Olen ollut rahojeni orja, ja koska en voi palvella kahta herraa, niin annan rahojen menn menojaan. Tahdon ennemmin omakseni sinut kuin koko maailman rahat." Taas hn syleili Dede. "Ja min saan sinut omakseni, Dede. Min saan." "Ja minulla on viel muutakin kerrottavaa. Olen juonut viimeisen juomani. Sin menet naimisiin whiskynjuojan kanssa, mutta miehesi ei ole sellainen. Hnest tulee toinen niin pian, ettet hnt tunnekaan. Muutaman kuukauden kuluttua sin jonakin aamuna hert Glen Elleniss ja huomaat, ett sinulla onkin ventovieras kanssasi talossa ja sinun on tutustuttava hneen. Sin sanot: 'Olen rouva Harnish, kuka olette te?' ja min sanon: 'Olen Elam Harnishin nuorempi veli. Olen juuri tullut Alaskasta hautajaisiin!' -- 'Mihin hautajaisiin?' sanot sin. Ja min sanon: 'Tuon kelvottoman, pelaavan, whisky juovan Pivnpaisteen -- miehen, joka kuoli sydmen rasvoittumiseen, jonka hn hankki pelatessaan yt ja pivt liikepeli. Niin, hyv rouva', sanon min, 'hnt ei ole en ja min olen tullut hnen sijaansa tekemn teidt onnelliseksi. Ja nyt, hyv rouva, jos sallitte, niin menen laitumelle lypsmn lehm, sill aikaa kuin te valmistatte aamiaista.'" Taas hn tarttui Deden kteen ja yritti vied hnt ovelle. Kun Dede vastusti, kumartui hn ja suuteli hnt uudelleen ja uudelleen. "Kaipaan sinua kipesti, pieni nainen", mutisi hn. "Sin saat kolmekymment miljoonaa nyttmn kolmeltakymmenelt sentilt." "Istukaa ja olkaa jrkev", pyysi Dede. Hnen poskensa hehkuivat, ja kultainen hohde hnen silmissn paloi kultaisempana kuin milloinkaan ennen. Mutta Pivnpaiste tahtoi tehd sen omalla tavalla, ja kun hn istuutui, tytyi Deden istuutua hnen viereens ja Pivnpaiste kietoi ktens hnen ymprilleen. "'Niin, hyv rouva', sanon min, 'Pivnpaiste oli kyll kelpo poika, mutta on parempi, ett olette pssyt hnest. Hn lakkasi nukkumasta lumessa jniksennahkoihin krittyn ja rupesi elmn kanakopissa. Hn lakkasi kvelemst ja tekemst tyt ja eli martini-cocktailien ja skotlantilaisen whiskyn varassa. Hn luuli rakastavansa teit, rouva, ja hn yritti parhaansa mukaan, mutta hn rakasti cocktailejaan enemmn ja hn rakasti rahojaan enemmn kuin teit!' Ja sitten min sanon: 'Rouva, luokaa silmnne minuun ja huomatkaa, miten erilainen min olen. Minulla ei ole cocktailien janoa ja minulla on kaikkiaan rahaa dollari ja neljkymment sentti ja niill min ostan uuden kirveen, sill entinen on kulunut kelvottomaksi, ja min voin rakastaa teit yksitoista kertaa enemmn kuin ensimminen miehenne teit rakasti. Nhks, hn oli liian lihava. Ja minussa ei ole unssiakaan liikaa lihaa!'Ja min krin yls hihani ja nytn sinulle ja sanon: 'Rouva Harnish, tahdotteko ottaa mieheksenne tllaisen hoikan nuoren miehen oltuanne naimisissa tuon vanhan lihavan rahaskin kanssa?' Ja sin itket hiukan vanhaa Pivnpaiste-raukkaa ja katsot minuun myntyvinen ilme silmisssi, ja sitten min ehk punastun hiukan, koska olen nuori mies, ja kierrn ksivarteni ymprillesi, nin, ja sitten -- sitten min nain veljeni lesken ja menen askareilleni siksi aikaa kuin sin keitt ruokaa." "Mutta ette ole vastannut kysymyksiini", moitti Dede punakkana ja steilevn irtautuen syleilyst, joka oli pttnyt Pivnpaisteen kertomuksen. "Mit haluat sitten tiet?" kysyi Pivnpaiste. "Haluan tiet, kuinka kaikki tm on mahdollista? Kuinka voitte jtt liikeyrityksenne tllaiseen aikaan? Mit tarkoitatte sanoessanne, ett jotakin tulee pian tapahtumaan? Min -- --" hn epri ja punastui, "min vastasin kysymykseen, te tiedtte". "Menkmme siis heti naimisiin", sanoi Pivnpaiste. "Tiedt, ett minun on vistyttv tuon nuoren voimakkaan veljeni tielt, eik minulla ole pitk elinaikaa." Dede nytti krsimttmlt, ja Pivnpaiste jatkoi vakavasti: "Netks, Dede, nin ovat asiat. Olen siit lhtien kuin tuo kirottu paniikki alkoi, tehnyt tyt kuin neljkymment hevosta, ja koko ajan olivat nuo ajatukset, jotka sin olet minulle antanut, valmiina itmn. No niin, ne itivt tn aamuna, siin kaikki. Nousin yls aikoen menn konttoriin, kuten tavallista. Mutta min en mennytkn konttoriin. Kaikki nuo ajatukset valtasivat minut juuri silloin. Aurinko paistoi ikkunasta, ja min tiesin, ett kukkuloilla oli nyt kaunista. Ja min tiesin, ett halusin kolmekymment miljoonaa kertaa ennemmin ratsastaa kanssasi kukkuloilla kuin menn konttoriin. Ja min tiesin koko ajan, ett se oli mahdotonta. Ja miksi? Konttorin vuoksi. Konttori ei minua pstnyt. Kaikki rahani nousivat takajaloilleen ja asettuivat tielle eivtk mielineet pst minua menemn. Sill tavoin kirottu raha asettuu tielle. Tiedn sen itse. "Ja sitten min olin selvill siit, ett olin parhaillani tienristeyksess. Toinen tie vei konttoriin. Toinen tie vei Berkeleyhin. Ja min valitsin Berkeleyn tien. En en milloinkaan astu jalallani konttoriin. Minun tyni siell on pttynyt, ja min teen vararikon. Olen pttnyt sen. Netks, minulla on nyt uskonto, ja se on varmaankin entisajan uskonto; uskontoni on rakkaus sinuun, ja se on vanhempi kuin maailman vanhin uskonto. Se on trkein tekij maailmassa." Dede katsoi hneen killinen sikhtynyt ilme kasvoissaan. "Te tarkoitatte -- -- --?" alkoi hn. "Tarkoitan juuri sit. Aion tehd vararikon. Kun nuo kolmekymment miljoonaa dollaria asettuivat tielleni ja sanoivat, etten min voisi menn tnn kanssasi kukkuloille, niin min tiesin, ett oli tullut aika ottaa ratkaiseva askel. Ja min olen ottanut ratkaisevan askelen. Saan omakseni sinut ja voimani tehd tyt sinun puolestasi ja tuon pienen maatilan Sonomassa. Siin kaikki mit haluan ja aion pelastaa hvityksest, ja sitpaitsi viel Bobin ja Wolfin, vaatearkun ja sadatneljtkymmenet jouhisuitset. Kaikki muu saa menn. Se on hylkytavaraa." Mutta Dede oli itsepinen. "Siis ei tm suunnaton vararikko ole vlttmtn?" kysyi hn. "Niin en ole sanonut. Se on vlttmtn. Jos raha luulee voivansa asettua tielleni ja kielt minua ratsastamasta sinun kanssasi -- -- --" "Ei, ei, olkaa vakava", keskeytti Dede. "En tarkoita sit, ja sen te tiedtte. Haluan tiet, ovatko liikeasiat sill kannalla, ett tm vararikko on vlttmtn?" Pivnpaiste pudisti ptn. "Se ei ole vlttmtnt. Se on juuri jutun korkokohta. Min en tee vararikkoa siksi, ett paniikki on minut nujertanut ja minun on pakko tehd vararikko. Min teen sen vasta kun olen nujertanut paniikin ja olen voiton puolella. Tm juuri osoittaa, miten vhn vlitn koko jutusta. Vain sinusta, pieni nainen, min vlitn ja sovitan pelini sen mukaan." Mutta Dede irtautui hnen suojaavista ksivarsistaan. "Sin olet mieletn, Elam." "Sano minua uudelleen siksi", kuiskasi Pivnpaiste haltioissaan. "Se kuuluu suloisemmalta kuin miljoonien kilin." Dede ei ollut tst kaikesta tietvinn. "Se on mielettmyytt. Sin et tied mit teet -- --" "Oi, kyll, min tiedn", vakuutti Pivnpaiste. "Saan sydmeni rakkaimman toiveen toteutetuksi. Pikkusormesi on arvokkaampi -- -- --" "Ole hetkinen jrkev." "En ole milloinkaan elmss ollut jrkevmpi. Tiedn mit haluan ja min saan sen. Tahdon saada sinut omakseni ja tahdon viett ulkoilmaelm. Tahdon pst katukivityksest ja puhelimesta. Tahdon pienen maatilan kauneimmalla seudulla, mit Jumala milloinkaan on luonut, ja tahdon askaroida tll maatilalla -- lyps lehmi ja hakata puita ja harjata hevosia ja kynt maata ja kaikkea muuta sen lisksi, ja haluan el siell sinun kanssasi. Olen perti kyllstynyt kaikkeen muuhun. Ja min olen varmasti maailman onnellisin mies, sill min saan omakseni sen, jota rahalla ei voi ostaa. Min saan omakseni sinut, eik sinua voida ostaa kolmellakymmenell miljoonalla eik kolmellatuhannella miljoonalla eik kolmellakymmenell sentill -- -- --" Ovelta kuuluva koputus keskeytti hnet ja hn ji katselemaan Venuksen kuvapatsasta ja muita Deden kauniita kapineita sill aikaa kuin Dede kvi puhelimessa. "Se on herra Hegan", sanoi Dede palattuaan. "Hn on puhelimessa. Hn sanoo, ett hnell on trket asiaa." Pivnpaiste pudisti ptn ja hymyili. "Pyyd herra Hegania poistumaan puhelimesta. Min olen lopettanut tyni konttorissa enk halua kuulla mistn mitn." Minuutin kuluttua Dede tuli taas takaisin. "Hn kieltytyy poistumasta. Hn pyysi minua kertomaan sinulle, ett Unwin on nyt konttorissa odottamassa sinua ja Harrison niinikn. Herra Hegan sanoi, ett Grimshaw ja Hodgins ovat pulassa. Ett nytt silt, kuin heidn olisi tehtv vararikko. Ja hn puhui jotakin puolustuksesta." Nm olivat peloittavia tietoja. Sek Unwin ett Harrison edustivat suuria pankkiyhtiit, ja Pivnpaiste tiesi, ett jos Grimshaw ja Hodgins tekisivt vararikon, olisi seurauksena monta muuta vararikkoa ja vakavanlaatuinen hiri liikemaailmassa. Mutta Pivnpaiste hymyili ja pudisti ptn ja matki virallisen svytnt konttorint sanoessaan: "Neiti Mason, olkaa hyv ja sanokaa herra Heganille, etten aio ryhty mihinkn toimenpiteisiin ja ett hnen on lopetettava puhelu." "Mutta sin et voi sit tehd", rukoili Dede. "Odotahan", vastasi Pivnpaiste julmasti. "Elam!" "Sano se uudelleen!" huudahti Pivnpaiste. "Sano se uudelleen, ja kymmenen Grimshawia ja Hodginsia saa tehd vararikon!" Hn tarttui Deden kteen ja veti hnet luokseen. "Anna Heganin odottaa puhelimessa siksi kunnes vsyy. Emme voi suoda hnelle sekuntiakaan tllaisena pivn. Hn pit vain kirjoista ja liikeasioista, mutta minulla on sylissni todellinen elv nainen, joka rakastaa minua, vaikka rimpuilee vastaan." 23 "Mutta min tiedn jotakin taistelusta, jonka olet kestnyt", sanoi Dede. "Jos sin nyt pyshdyt, niin joutuu hukkaan kaikki mit olet saanut aikaan. Sinulla ei ole oikeutta tehd sit. Sin et voi sit tehd." Pivnpaiste oli paatunut. Hn pudisti ptn ja hymyili. "Ei mitn joudu hukkaan, Dede, ei mitn. Et ksit liikepeli. Sit pelataan paperilla. Etk ksit? Miss on kulta, jonka kaivoin Klondykessa? Se on kahdenkymmenen dollarin rahoissa, kultakelloissa ja vihkisormuksissa. Otaksu, ett kuolisin nyt juuri. Se ei vaikuttaisi kultaan hituistakaan. Samoin on nykyisess tilanteessa. Kaikki, mist vastaan, on papereita. Minulla on papereita tuhansien eekkerien arvoiseen maa-alueeseen. No hyv. Polta paperit ja polta minut niiden keralla. Maa j, eik totta? Sade lankee sille, jyvt itvt, puut kasvavat siin, talot seisovat sill ja raitiovaunut kulkevat sen poikki. On yhdentekev, menetnk paperini vai menetnk henkeni, se ei muuta ainoatakaan hiekkajyvst tss maassa tai knn ainoatakaan ruohonkortta toiseen suuntaan. "Mitn ei mene hukkaan -- ei ainoatakaan paalua telakoilta, ei ainoatakaan raitioraiteiden naulaa. Raitiovaunut kulkevat, olivatpa paperit minun tai jonkun toisen. Liike Oaklandiin jatkuu. Vke alkaa taas tulvata sinne. Rakennustontteja myydn edelleen. Huolimatta siit, miten ky minun tai paperien, ovat nuo kolmesataatuhatta asukasta yhtkaikki tulossa. Ja Oaklandissa on raitiovaunuja heit kuljettamaan ja taloja heidn asuttavakseen ja hyv vett heidn juotavakseen ja shk, josta he saavat valoa ja kaikkea muuta." Tllin oli Hegan ennttnyt perille autolla. Sen jyskytys kuului avonaisesta ikkunasta, ja he nkivt sen pyshtyvn punaisen auton viereen. Unwin ja Harrison istuivat vaunussa, ja Jones istui ohjaajan vieress. "Haluan tavata Hegania", sanoi Pivnpaiste Dedelle. "Muita ei tarvita. Odottakoot he autossa." "Onko hn juovuksissa?" kuiskasi Hegan Dedelle ovella. Dede pudisti ptn ja vei hnet huoneeseensa. "Hyv huomenta, Larry", tervehti Pivnpaiste. "Istuja lepuuta jalkojasi. Nytt levottomalta." "Niin olen", vastasi pieni irlantilainen tervsti. "Grimshaw ja Hodgins tekevt vararikon, ellei jotakin pian tehd. Miksi et tule konttoriin? Mit aiot tehd?" "En mitn", sanoi Pivnpaiste laiskasti venytten sanojaan. "Paitsi, ett luullakseni annan heidn menn vararikkoon -- -- --" "Mutta -- -- --" "En ole missn asioissa Grimshawin ja Hodginsin kanssa. En ole heille velkaa mitn. Sit paitsi teen itse vararikon. Kuulepas, Larry, sin tunnet minut. Sin tiedt, ett kun teen ptkseni, on minulla tosi mieless. No niin, olen tehnyt ptkseni. Olen kyllstynyt koko peliin. Aion jtt sen niin pian kuin voin, ja vararikko on nopein keino pst siit." Hegan tuijotti pllikkns, sitten hn siirsi kauhistuneen katseensa Dedeen, joka nykytti ptn myttuntoisesti. "Tulkoon siis vararikko, Larry", jatkoi Pivnpaiste. "Sinun on vain suojeltava itsesi ja kaikkia ystvimme. Nyt kuuntele, kun sanon mit sinun on tehtv. Ei ketn saa vahingoittaa. Jokaisen, joka on auttanut minua, tytyy selviyty asiasta vahingoitta. Kaikki maksamatta jneet palkat tytyy suorittaa asianomaisille. Kaikki rahat, jotka olen anastanut vesiyhtilt, raitiotieyhtilt ja lauttausyhtilt, on suoritettava takaisin. Etk sin tule krsimn vahinkoa. Kaikki yhtit, joissa sinulla on osakkeita, tulevat selviytymn -- -- --" "Sin olet mieletn, Pivnpaiste!" huudahti pikku lakimies. "Tm on heikkomielist lrpttely. Mik sinua vaivaa? Oletko nauttinut jotakin myrkky tai muuta?" "Olen kai", hymyili Pivnpaiste vastaukseksi. "Ja nyt min psen siit vapaaksi. Olen sairas kaupungissa asumisesta ja liikeasioitten hoitamisesta. Aion lhte auringonpaisteeseen ja maalle vihreille ruohikoille. Ja Dede tulee mukaani. Joten sinulla on tilaisuus ensimmisen onnitella minua." "Onnitella -- piru vie!" puuskahti Hegan. "En aio olla mukana tllaisessa mielettmyydess." "Kyll sin olet; jollet sin ole mukana, niin tulee mullistus suuremmaksi ja jotkut joutuvat luultavasti krsimn. Sin omistat nyt itse miljoonan tai enemmn, ja jos tottelet minua, niin selviydyt asiasta ehein nahoin. Min haluan tehd vararikon ja menett kaikki. Sit juuri tavoittelen, eik ole olemassa ketn, joka voisi minua est. Ymmrrtk, Hegan? Ymmrrtk?" "Mit olette tehnyt hnelle?" murisi Hegan Dedelle. "Malta, Larry." Ensi kerran oli Pivnpaisteen ni terv, ja kaikki tutut julmuutta ilmaisevat juovat hnen kasvoissaan nkyivt taas. "Neiti Masonista tulee kohta vaimoni, ja jos haluat puhua hnelle, niin sinun tytyy kytt erityist nensvy, ellet mieli joutua sairaalaan. Ja salli minun kertoa sinulle viel yksi seikka. Tm kaikki on minun tytni. Hnkin sanoo, ett min olen mieletn." Hegan pudisti ptn sanattomassa murheessaan ja tuijotti yh. "Kantomiehi ei tietysti voida vltt", jatkoi Pivnpaiste, "mutta ne eivt vaivaa ketn eivtk kauan. Sinun tytyy viipymtt pelastaa kaikki -- miehet, jotka ovat antaneet palkkansa kytettvkseni, kaikki velkojat ja kaikki yhtit, jotka ovat auttaneet minua. New Jerseyn joukkue on ostellut muuatta maa-aluetta. He ostaisivat parituhatta eekkeri ja tekevt kaupat nyt, jos vain annat heille mahdollisuuden. Fairmontin alue on paras paikka siin, ja he maksavat tuhatkin dollaria eekkerilt osasta sit. Siit saat hyvn avun. On onni, jos he maksavat kaksisataa eekkerilt alueesta, joka on sen takana." Dede, joka tuskin oli kuunnellut, nytti kki tehneen ptksens ja astui molempien miesten eteen. Hnen kasvonsa olivat kalpeat, mutta pttviset, niin ett Pivnpaiste katsoessaan niit muisti piv, jolloin Dede ensi kerran oli ratsastanut Bobilla. "Malttakaa", sanoi hn. "Haluan sanoa jotakin. Elam, jos teet tmn mielettmn teon, niin en mene kanssasi naimisiin. Kieltydyn menemst kanssasi naimisiin." Surkeudestaan huolimatta loi Hegan hneen pikaisen kiitollisen katseen. "Aion kytt tt mahdollisuutta hyvkseni", alkoi Pivnpaiste. "Odota", keskeytti Dede taas. "Ja jollet tee sit, niin min menen kanssasi naimisiin." "Annahan kun selvittelen itselleni tt ehdotusta." Pivnpaiste puhui hitaasti ja hillitysti. "Jos ymmrsin oikein, niin sin haluat tulla vaimokseni, jos min jatkan liikepelini? Sin tulet vaimokseni, jos min nnnytn itseni tyll ja juon martinicocktaileja?" Joka kysymyksen jlkeen hn vaikeni, ja Dede nykksi myntymyksen osoitukseksi. "Ja sin menet heti kanssani naimisiin?" "Kyll." "Tnn? Nyt?" "Niin." Pivnpaiste tuumi hetkisen. "Ei, pieni nainen, en tee sit. Se ei ky pins, ja sin tiedt sen itse. Tahdon sinut omakseni -- kokonaan; ja saadakseni sinut kokonaan omakseni tytyy minun antaa sinulle itseni kokonaan, mutta jos jatkan liikepeli, j minusta hyvin vhn jljelle sinulle annettavaksi. Kun sin, Dede, olet kanssani maatilalla, olen varma sinusta ja varma itsestni. Sinusta olen varma joka tapauksessa. Sin saat sanoa mit haluat, mutta yhtkaikki sin varmasti tulet vaimokseni. Ja nyt, Larry, on sinun parasta lhte. Palaan pian hotelliin, ja koska en en astu jalallani konttoriin, saat tuoda kaikki paperit huoneisiini allekirjoitettaviksi. Ja voit soittaa minulle puhelimella milloin tahansa. Tm vararikko on tytt totta. Ymmrrtk? Olen sen pttnyt." Hn nousi osoittaakseen Heganille, ett oli aika lhte. Jlkimminen oli aivan ymmll. Hn nousi niinikn, mutta ji avuttomana katselemaan ymprilleen. "Suoraa mielettmyytt", mutisi hn. Pivnpaiste laski ktens toverinsa olkapille. "Rohkaise mielesi, Larry. Olet aina puhunut ihmisluonnon ihmeist, ja nyt min annan sinulle siit esimerkin, etk sin ymmrr arvostaa sit. Min olen suurempi uneksija kuin sin, siin kaikki, ja min uneksin sellaista, mist tulee tosi. Se on suurin, parhain unelma, mit milloinkaan olen uneksinut, ja min aion sen toteuttaa --" "Menettmll kaiken mit omistat", puhkesi Hegan puhumaan. "Niin -- menettmll kaiken mit omistan ja mit en halua omistaa. Mutta min otan mukaani sataneljkymment kappaletta jouhisuitsia. Nyt on sinun parasta menn Unwinin ja Harrisonin luo ja lhte kaupunkiin. Olen hotellissa ja voit soittaa minulle milloin tahansa." Hn kntyi Deden puoleen heti kun Hegan oli lhtenyt ja tarttui hnen kteens. "Ja nyt ei sinun, pieni nainen, tarvitse menn en konttoriin. Voit pit itsesi erotettuna toimestasi. Ja muista, ett min olin sinun tynantajasi, joten sinun tytyy pyyt minulta suosituksia, ja jollet ole oikein hyv, niin en anna sinulle mitn. Sill vlin saat levt ja tuumia, mit tavaroita aiot ottaa mukaan, sill meidn tytyy sisustaa ainakin osa taloa sinun huonekaluillasi." "Mutta, Elam, min en tahdo, en tahdo. Jos teet tmn mielettmn teon, en milloinkaan mene kanssasi naimisiin." Hn koetti irroittaa ktens, mutta Pivnpaiste puristi sit suojelevasti ja isllisesti. "Tahdotko olla suora ja rehellinen? Hyv on. Mink tahtoisit mieluummin -- minut ja rahat vai minut ja maatilan?" "Mutta -- -- --" alkoi Dede. "Ei mitn muttia. Minut ja rahat?" Dede ei vastannut. "Minut ja maatilan?" Dede ei vielkn vastannut, mutta Pivnpaiste ei menettnyt malttiaan. "Nethn, ett tiedn vastauksesi, Dede, eik tss asiassa ole en muuta sanottavaa. Sin ja min lhdemme tlt ja menemme Sonomaan. Sin ptt mit otat mukaasi, ja min lhetn tnne parin pivn kuluttua muutamia miehi pakkaamaan tavaroitasi. Se on viimeisi palveluksia, mit kukaan meille tekee. Sin ja min puramme ne itse perill." Dede teki viimeisen yrityksen. "Elam, etk tahdo olla jrkev? Viel on aikaa muuttaa pts. Min voin soittaa ja pyyt puhelimeen herra Heganin heti kun hn saapuu konttoriin -- -- --" "Min olen ainoa jrkev mies koko joukossa", sanoi Pivnpaiste. "Katsohan minuun -- niin tyyni kuin vain suvaitset ja yht onnellinen kuin kuningas, kun he hyrivt kuin sikhtynyt villihanhiparvi, jota vaara uhkaa." "Min huutaisin, jos luulisin siit olevan mitn hyty", uhkasi Dede. "Siin tapauksessa min syleilisin sinua hiukan pitempn ja hyvilisin sinua", uhkasi Pivnpaiste vuorostaan. "Ja nyt min lhden. On ikv, ett olet menettnyt Mabin. Olisit voinut lhett sen maatilalle. Mutta min pidn huolta siit, ett saat toisen tamman ratsastaaksesi." Kun Pivnpaiste seisoi portaiden pss lhdss, sanoi Dede: "Sinun ei tarvitse lhett noita miehi. Ei ole mitn pakattavaa, koska min en aio menn kanssasi naimisiin!" "Et voi minua sikytt", vastasi Pivnpaiste ja meni portaita alas. 24 Kolme piv myhemmin Pivnpaiste meni Berkeleyhin punaisella autollaan. Hn kytti sit viimeist kertaa, sill huomenna tm iso vaunu siirtyi uudelle omistajalle. Nuo kolme piv olivat olleet myrskyiset, sill hnen vararikkonsa oli suurin, mink paniikki oli aikaansaanut Kaliforniassa. Sanomalehdet olivat olleet tynn selontekoja siit, ja suuri suuttumuksen ja harmin huuto oli pssyt juuri niilt miehilt, jotka myhemmin huomasivat, ett Pivnpaiste oli tysin suojellut heidn etujaan. Nm tosiasiat, jotka vhitellen tulivat ilmi, antoivat vauhtia sille laajalti levinneelle vitteelle, ett Pivnpaiste oli menettnyt jrkens. Liikemiehet olivat yksimielisesti vakuuttuneita siit, ettei kukaan tervejrkinen mies voinut sill tavoin menetell. Toisaalta ei hnen pitkllinen snnllinen juomisensa eik hnen suhteensa Dedeen ollut tullut julkisuuteen, joten ainoa mahdollinen johtopts oli se, ett hurja alaskalainen rahamies oli menettnyt jrkens. Ja Pivnpaiste oli ilkkunut ja vahvistanut epluuloa kieltytymll vastaanottamasta reporttereita. Hn pyshdytti auton Deden oven eteen ja kyttytyi hnt kohtaan entisell myrskyisell tavallaan, sulkien hnet syliins ennenkuin sanaakaan oli voitu lausua. Vasta sitten, kun Dede oli irroittautunut hnest ja saanut hnet istumaan, alkoi hn puhua. "Min olen tehnyt sen", julisti hn. "Olet tietysti lukenut sanomalehti. Olen selviytynyt kaikesta ja olen tullut tnne saadakseni tiet, min pivn haluat lhte Glen Elleniin. Lhdn tytyy tapahtua pian, sill elm Oaklandissa tulee thn aikaan kalliiksi. Elantoni hotellissa on maksettu vain tmn viikon loppuun, ja sen jlkeen en voi en olla tll. Ja huomisesta alkaen on minun kytettv raitiovaunuja, ja ne kuluttavat nikkelilantteja." Hn vaikeni ja odotti ja katsoi Dedeen. Deden kasvot ilmaisivat pttmttmyytt ja hmminki. Sitten alkoi hymy, jonka Pivnpaiste niin hyvin tunsi, vreill hnen huulillaan ja silmissn, kunnes hn heitti ptn taaksepin ja nauroi entisell raikkaalla, poikamaisella tavallaan. "Milloin nuo miehet tulevat hakemaan tavaroitani?" kysyi hn. Ja taas hn nauroi ja oli turhaan koettavinaan vltt Pivnpaisteen karhunksivarsia. "Rakas Elam", kuiskasi hn, "rakas Elam" -- ja suuteli hnt ensi kerran itsestn. Hn siveli hyvillen Pivnpaisteen hiuksia. "Sinun silmsi ovat juuri nyt aivan kultaiset", sanoi tm. "Voin katsoa niihin ja sanoa, kuinka paljon sin rakastat minua." "Ne ovat jo kauan olleet sinun mielestsi aivan kultaiset. Luulen, ett pikku maatilallamme ne ovat aina aivan kultaiset." "Sinun hiuksissasikin on kultaa, jonkinlaista hehkuvaa kultaa." Pivnpaiste knsi kki hnen kasvonsa ja piti niit ksiens vliss ja katsoi kauan hnen silmiins. "Ja sinun silmsi olivat tynn kultaa sinkin pivn, kun sanoit, ettet tahtonut tulla vaimokseni." Dede nykytti ptn ja nauroi. "Sin halusit pit oman psi", tunnusti hn. "Mutta min en voinut olla osallisena sellaiseen mielettmyyteen. Ja kaikki nuo rahat olivat sinun eivtk minun. Mutta min rakastin sinua koko ajan, Elam, siksi ett sin olit suuri poika, joka srjit kolmenkymmenen miljoonan leikkikalun, jolla olit kyllstynyt leikkimn. Ja kun sanoin 'ei', niin tiesin koko ajan, ett tarkoitin 'kyll'. Ja olen varma, ett silmni olivat koko ajan kultaiset. Pelksin ainoastaan, ettet menettisikn kaikkea. Sill, rakkahin, min tiesin, ett menisin joka tapauksessa naimisiin kanssasi, ja min niin suuresti halusin juuri sinua ja maatilaa ja Bobia ja Wolfia ja noita jouhisuitsia. Kerronko sinulle salaisuuden? Heti kun olit lhtenyt, soitin miehelle, joka oli ostanut Mabin." Hn ktki hetkeksi kasvonsa Pivnpaisteen rintaa vasten ja sitten taas katsoi hneen kasvot ilosta steillen. "Netk, Elam, siit huolimatta, mit huuleni puhuivat, olin min selvill itsestni jo silloin. Minulla ei yksinkertaisesti ollut muuta neuvoa kuin menn kanssasi naimisiin. Mutta min rukoilin, ett sinun onnistuisi unohtaa kaikki. Ja sitten min koetin saada selville, mihin Mab oli joutunut. Mutta mies, joka oli sen ostanut, ei tiennyt, miten sille oli kynyt. Netk, min halusin ratsastaa kanssasi Glen Ellenin kukkuloilla samoin kuin olin ratsastanut Piedmontin kukkuloilla." Pivnpaiste oli vhll ilmaista Mabin olinpaikan, mutta hillitsi itsens. "Lupaan hankkia sinulle tamman, josta pidt aivan yht paljon kuin Mabista", sanoi hn. Mutta Dede pudisti ptn eik suvainnut tt uskoa. "Nytp keksin jotakin", sanoi Pivnpaiste kiiruhtaen johtamaan keskustelun vhemmn vaaralliselle uralle. "Me pakenemme kaupungista, sill koska sinulla ei ole sukulaisia eik ystvi, ei minusta nyt oikein soveliaalta, ett me menemme naimisiin kaupungissa. Nin olen tuuminut: min menen maatilalle ja laitan asiat reilaan talossa ja annan maatilanhoitajalle lhtpassit. Sin seuraat minua parin pivn kuluttua, tulet aamujunassa. Pappi on valmiina ja odottaa. Ja viel muutakin min keksin. Sin tuot ratsastuspukusi matkalaukussa. Ja niin pian kuin vihkiminen on toimitettu, menet sin hotelliin ja muutat pukua. Sitten sin tulet ulos ja min olen odottamassa kahden hevosen kanssa, ja sitten me ratsastamme perille, niin ett saat ensiksi nhd maatilan kauneimmat paikat. Ja maatila on kuin onkin kaunis. Ja nyt ptmme, ett min odotan sinua ylihuomenna aamujunassa." Dede punastui puhuessaan. "Sin olet sellainen hirmumyrsky mieheksi." "Niin, rouva kulta", sanoi Pivnpaiste. "Min en mielellni hukkaa aikaa. Ja sin ja min olemme jo hukanneet paljon aikaa. Olemme olleet pahennustaherttvn huimapiset. Meidn olisi pitnyt jo vuosia takaperin menn naimisiin." * * * * * Kahta piv myhemmin seisoi Pivnpaiste odottamassa pienen Glen Ellenin hotellin ulkopuolella. Vihkiminen oli toimitettu, ja Dede oli mennyt hotelliin muuttamaan pukua, sill vlin kuin Pivnpaiste haki hevoset. Hn piteli nyt Bobia ja Mabia, ja vesiruuhen varjossa loikoi Wolf ja katseli. Jo kaksi piv Kalifornian polttavassa auringonpaahteessa oli pivettnyt Pivnpaisteen kasvot. Mutta viel lmpimmpi hohde syttyi hnen poskiinsa ja silmiins, kun hn nki Deden tulevan ovesta ratsupiiska kdess ja Piedmontin ajoilta tuttu puku ylln. Deden kasvot hohtivat, kun hn vastasi Pivnpaisteen katseeseen ja vilkaisi hnen ohitseen hevosiin. Sitten hn nki Mabin. Mutta hnen katseensa siirtyi taas mieheen. "Oi Elam!" sanoi hn lhtten. Se oli miltei kuin rukous, johon sisltyi tuhansia ajatuksia. Pivnpaiste koetti heittyty typerksi, mutta hnen sydmens tykytti hurjasti pelkst ilosta. Lausuessaan hnen nimens oli Deden ni ilmaissut kaikkea -- moitetta, kiitollisuutta ja ennen kaikkea rakkautta ja iloa. Dede tuli luo ja hyvili tammaa ja kntyi taas ja katsoi mieheen ja kuiskasi: "Oi Elam!" -- Ja hnen silmissn kuvastui kaikki se, mik vreili hnen nessn, ja niiss Pivnpaiste nki vlhdyksen syvyydest, jota ei ajatus kyennyt ksittmn -- naissukupuolen ja rakkauden koko selvittmttmn salaisuuden ja ihmeen. Taasen hn koetti lyd leikiksi, mutta hetki oli liian suuri rakkaudenkin leikinlaskuun. Ei kumpikaan puhunut. Dede tarttui ohjiin, ja Pivnpaiste kumartui ja sai hnen jalkansa kteens. Dede hyphti Pivnpaisteen nostaessa ja psi satulaan. Seuraavalla hetkell oli Pivnpaiste satulassa, ja rinnatusten ja Wolfin juostessa etunenss omaa tyypillist sudenraviaan he tulivat melle, joka vei ulos kauppalasta -- kaksi rakastunutta kahden kastanjanruskean raudikon selss, ratsastamassa kuherruskuukauttaan viettmn. Pivnpaiste tunsi olevansa kuin juopunut viinist. Hn oli elmns korkeimmalla kukkulalla. Korkeammalle ei kukaan mies voinut kohota eik ollut milloinkaan kohonnut. Tm oli hnen pivien pivns, hnen rakkautensa piv ja hnen hpivns, ja kaiken huippukohtana oli tuon neitseellisen puolison omistaminen, joka oli sanonut "Oi Elam!" ja katsonut hneen sielunsa sisimmst. He olivat psseet kukkulan huipulle, ja Pivnpaiste nki, miten Deden kasvot steilivt ilosta, kun kaunis raikas maaseutu levisi heidn eteens. Pivnpaiste osoitti metsist kukkularyhm tuleentuneiden viljapeltojen takana. "Nuo ovat meidn", sanoi hn. "Ja ne ovat ainoastaan nytteen maatilasta. Maltahan, kunnes nemme suuren louhikon. Siell on portimoita ja kauriita -- tuolla vuorella niit oikein vilisee, ja luulen, ett jos hyvin ky, niin voimme sikytt liikkeelle vuorileijonan. Ja siell on pieni niitty -- no, en kerro enemp. Saat odottaa ja nhd itse." He kntyivt verjst, miss savikuopalle viev tie kulki vainioiden poikki, ja molemmat hengittivt mielihyvll lmmint tuoksua, joka tuleentuneesta heinst nousi heidn sieraimiinsa. Kuten Pivnpaisteen ensi kertaa tll kydess visertelivt leivoset ja lehahtivat lentoon hevosten edest, kunnes he ennttivt metsn ja kukkien reunustamille aukeamille, jolloin he leivosten asemesta nkivt sininrhej ja tikkoja. "Nyt olemme omalla maallamme", sanoi Pivnpaiste, kun heinpelto ji heidn taakseen. "Eptasaisimmat alat ovat meidn. Odota, niin saat nhd." Kuten ensi kerrankin kaarsi hn savikuopan ja kulki vasemmanpuoleisten metsien lpi, sivuutti ensimmisen lhteen ja antoi hevosten hypt paaluaidan lahonneiden jnnsten ylitse. Tlt lhtien oli Dede alati hurmaantunut milloin mihinkin. Puron partaalla, joka lorisi punapuiden vlitse, kasvoi suuri villi lilja, jonka hoikan varren pss kasvoi runsaasti valkeita vahamaisia kelloja. Tll kertaa ei Pivnpaiste laskeutunut hevosen selst, vaan ratsasti syvn kalliorotkoon, johon virta oli uurtanut tien kukkulain vliin. Hn oli ahkeroinut tll, ja jyrkk ja liukas hevospolku kulki nyt puron poikki, ja he ratsastivat hmrn punapuumetsikn lpi ja etmpn tammi- ja madronos-metsikn kautta. He tulivat muutaman eekkerin suuruiselle raivatulle alueelle, miss kasvoi korkeata hein. "Meidn", sanoi Pivnpaiste. Dede kumartui satulassa, taittoi tuleentuneen heinnkorren ja pureskeli sit hampaissaan. "Hyv vuoristohein", sanoi hn. "Siit Mab pit." Ja heidn ratsastaessaan hn yh psteli hmmstyksen ja ihastuksen huudahduksia. "Ja sin kun et milloinkaan kertonut minulle tst!" moitiskeli hn miestn, kun he pienen aukeaman ja metsisten rinteiden ylitse katselivat mutkittelevaan Sonoma-laaksoon. "Tule", sanoi Pivnpaiste; ja he kntyivt ja palasivat varjokkaan metsn kautta, kulkivat virran poikki ja tulivat puron partaalla kasvavan liljan luo. Tnnekin hn oli raivannut eptasaisen hevostien, joka kulki jyrkki kukkuloita yls ja alas. Kun he vaivalloisesti etenivt pitkin mutkittelevaa tiet, nkivt he paikka paikoin vilahduksen lehtiverkon lvitse. Mutta paljoa ei nkynyt, sill kaikkialla sulkivat oksat nkalan ja kaikkialla oli heidn pns pll lehtikatos, jonka lvitse vain niukalti psi auringonvaloa tunkeutumaan. Ja kaikkialla heidn ymprilln kasvoi sanajalkoja, eri lajeja, hienosta neidonhius-sanajalasta aina kuuden ja kahdeksan jalan korkuisiin. Kun he nousivat mki ylspin, nkivt he vanhojen puiden ryhmyisi runkoja ja oksia ja ylpuolellaan samanlaisia suuria ryhmyisi oksia. Dede pyshdytti hevosensa ja huokasi, niin valtavasti vaikutti kaikki tm kauneus hneen. "On aivan kuin olisimme uimassa", sanoi hn, "ja nousisimme syvst, rauhallisesta poukamasta. Yllmme on taivas ja aurinko, mutta tss on poukama ja me olemme syli syvll." He lhtivt liikkeelle, mutta muuan orvokkilaji, joka kasvoi neidonhius-sanajalkojen seassa, sattui Deden silmiin ja sai hnet taas pyshdyttmn hevosensa. He psivt huipulle ja sukelsivat kuin toiseen maailmaan, sill nyt he olivat tiheikss, jossa kasvoi samettirunkoisia nuoria madronos-puita ja josta oli vapaa nkala aurinkoisen rinteen ja nuokkuvan ruohikon ylitse kapeaan sini- ja valkoapilasniittyyn kapean joen kummallakin puolen. Dede taputti ksin. "Tll on kaiketi kauniimpaa kuin konttorissa", huomautti Pivnpaiste. "On kyll", vastasi Dede. He kulkivat virran poikki ja yli matalan, kallioisen kukkulan viev karjapolkua ja matalan manzanita-metsikn lvitse, kunnes joutuivat kapeaan laaksoon, jonka lpi virtaavan joen kummallakin puolen oli niitty. "Jollemme nyt pian tapaa viiriisi, niin olen hmmstynyt", sanoi Pivnpaiste. Ja juuri kun hn oli saanut nm sanat sanotuksi, kuului hurjaa rummutusta, kun vanhat viiriiset lehahtivat lentoon Wolfin ymprilt ja poikaset hyppivt pakoon ja katosivat kuin ihmeen kautta aivan katselijoiden silmien edest. Pivnpaiste nytti Dedelle haukanpesn punapuun latvassa, ja Dede keksi metshiiren pesn, jota Pivnpaiste ei ollut ennen nhnyt. Sitten he kulkivat entist puutiet ja tulivat kahdentoista eekkerin aukeamalle, miss kasvoi viinirypleit punertavassa tuliperisess maassa. Sitten he kulkivat karjapolkuja uusien metsien ja tiheikkjen ja raivattujen alueiden lvitse ja laskeutuivat alas kukkulan rinnett, niist suuri vuorenrotkon partaalla oleva maatalo tuli nkyviin vasta kun he olivat aivan sen edess. Dede seisoi avaralla kuistilla, joka oli talon etuseinn pituinen, sill aikaa kun Pivnpaiste sitoi hevoset. Oli hyvin rauhallista. Oli kuiva, lmmin Kalifornian keskipivn aika, jolloin ei tuulenhenkyskn puhaltanut. Koko maailma nytti torkkuvan. Jostakin kuului kyyhkysten kuherrusta. Henghten syvn vsymyksest laskeutui Wolf, joka oli juonut kyllikseen kaikista matkan varrella olleista lhteist, kuistin viilen varjoon. Dede kuuli Pivnpaisteen askeleet ja hengitti nopeammin. Pivnpaiste tarttui hnen kteens, ja ovenripaa vntessn hn tunsi Deden eprivn. Silloin hn kietoi ktens vaimonsa ymprille; ovi aukeni, ja yhdess he astuivat sisn. 25 Monet, jotka ovat kaupungissa syntyneet ja kasvaneet, ovat muuttaneet maalle ja tulleet hyvin onnellisiksi. Niiss tapauksissa he ovat onnistuneet vain tottumalla pettymyksiin. Mutta Deden ja Pivnpaisteen laita oli toisin. He olivat molemmat syntyneet maalla ja tiesivt, miten siell elettiin. He olivat kuin kaksi ihmist, jotka kauan harhailtuaan maailmalla ovat palanneet kotiin. Heidn askaroimisensa luonnossa tarjosi heille vhemmn uutta, mutta sen heille korvasi muistojen sulous. Heist oli tervett ja luonnollista se, mik jonkun arkanahkaisemman mielest olisi ollut likaista ja vastenmielist. He tiesivt, miten luontoa piti kohdella. He tekivt harvemmin erehdyksi. He tiesivt paljon ennestn, ja heille tuotti iloa muistutella mieleens, mit olivat unohtaneet. Ja he oppivat senkin, ett oli helpompaa sille, joka oli herkutellut lihapatojen ress, tyyty kyhyyteen, kuin sille, joka tunsi vain kyhyyden. Eip silti, ett heidn elmns olisi ollut kyh. Erotus oli siin, ett nyt pikkuasiat tuottivat heille suurempaa iloa ja syvemp tyydytyst. Pivnpaiste, joka oli hoidellut suurenmoisinta ja omituisinta peli, mit ajatella saattaa, huomasi, ett tll Sonoma-vuoren rinteell oli sama tuttu peli yh kynniss. Tllkin oli yh tyt, joka kysyi voimia, esteit, jotka tytyi voittaa. Kun hn kokeili kasvattamalla muutamia kyyhkysi kaupaksi, tuotti hnelle arvioiminen, miten paljon saisi kyyhkysenpoikia, yht paljon iloa kuin ennen, kun miljoonat olivat olleet kysymyksess. Tyt ja vaivaa sekin kysyi, vaikka hn kytti jrkiperisempi menettelytapoja. Kotikissa, joka oli villiintynyt ja rysti hnen kyyhkysin, oli yht vaarallinen hnen tuumilleen kuin liike maailmassa oli ollut Charles Klinkner, joka oli koettanut riist hnelt muutamia miljoonia. Haukat ja portimot ja sudet olivat yht monta Dowsettia, Lettonia ja Guggenhammeria, jotka salaa vahingoittivat hnt. Villin kasvillisuuden meri, joka heitteli aaltojaan hnen viljelysmaittensa rajoja vastaan ja silloin tllin viikon ajaksi psi tulvimaan hnen alueelleen, ei ollut mikn vhptinen vihollinen. Hnen keittikasvitarhansa kukkuloiden kulmauksessa, jossa maa oli hedelmllist, ei oikein ottanut menestykseen ja tuotti hnelle paljon pnvaivaa. Kun hn ratkaisi tmn yh trkemmksi kyvn kysymyksen laittamalla sinne salaojat, sai hn aina iloita menestyksestn. Hn ryhtyi laittamaan vesijohtoa. Hn saattoi ostaa ainekset myymll muutamia jouhisuitsistaan. Tyn hn teki itse, vaikka hnen jonkin kerran tytyi pyyt Dede pitmn kiinni ruuviavaimella. Kun lopulta johto kylpyhuoneeseen ja muualle oli kunnossa, saattoi Pivnpaiste tuskin riistyty irti kttens tyn katselemisesta. Ensimmisen iltana Dede, joka kaipasi hnt, rupesi hnt etsimn ja lysi hnet lamppu kdess onnellisen nkisen tuijottamassa vesijohtokouruihin. Hn silitteli kdelln niiden tasaista puista reunaa ja nauroi neen ja oli hpeissn kuin koulupoika, kun Dede ylltti hnet salaa ihailemasta omaa tytn. Vesijohdon rakentaminen teki tarpeelliseksi pienen typajan rakentamisen, minne hn vhitellen kersi kokoelman rakkaita tykaluja. Ja hn, joka ennen omistaessaan miljoonia oli heti saattanut ostaa kaikki, mit halusi, oppi tuntemaan uuden ilon, jota tuntee, kun ankaraa sstvisyytt noudattaen saa vihdoinkin omakseen kauan haluamansa esineen. Hn odotti kolme kuukautta, ennenkuin uskalsi ostaa amerikkalaisen ruuvitaltan, ja hnen ilonsa tst ihmeellisest kapineesta oli niin suuri, ett Dede sai hyvn ajatuksen. Hn ssti kuuden kuukauden aikana munarahansa, joihin hnell oli erikoisoikeus, ja antoi miehelleen syntympivlahjaksi sorvipenkin, joka oli ihmeellisen yksinkertainen rakenteeltaan, mutta jota voitiin kytt moninaisiin tarkoituksiin. Heidn yhteinen ilonsa tmn tykalun johdosta, joka oli miehen erikoisomaisuutta, oli yht suuri kuin heidn ilonsa Mabin ensimmisen varsan johdosta, joka oli Deden erikoisomaisuutta. Vasta toisena kesn Pivnpaiste rakensi suuren tulisijan, joka oli viel komeampi kuin Fergusonin rakentama laakson toisella puolen. Sill kaikki nm puuhat vaativat aikaa, eivtk Dede ja Pivnpaiste pitneet kiirett. He eivt tehneet maalle paenneiden kaupunkilaisten tavallista erehdyst. He eivt yrittneet liikoja. Heidn ei tarvinnut huolehtia kiinnityslainan maksusta, eivtk he halunneet rikastua. He tyytyivt vhn, eik heidn tarvinnut maksaa vuokraa. He suunnittelivat tyynesti tehtvin ja pitivt huolen siit, ett heill oli kyllin aikaa olla toistensa seurassa. Fergusonin esimerkist he oppivat paljon. Siin oli mies, joka tyytyi mit yksinkertaisimpaan ruokaan, joka omin ksin hankki yksinkertaiset tarpeensa, joka teki ansiotyt vain silloin, kun tarvitsi rahaa kirjoihin ja aikakauslehtiin, ja joka suuremman osan valveillaoloajastaan kytti huvitteluun. Hn maleksi mielelln koko iltapivt varjostossa kirjoineen tai nousi aamun koittaessa ja harhaili kukkuloilla. Toisinaan hn oli Deden ja Pivnpaisteen mukana kauriinjahdissa, jota kytiin vuorienrotkoissa ja Hood-vuoren eptasaisilla jyrknteill, vaikka useimmiten Dede ja Pivnpaiste olivat kahden. Nm ratsastusretket olivat heidn suurimpia huvituksiaan. Joka sopukan kukkuloilla he kolusivat ja oppivat tuntemaan jokaisen salaisen lhteen ja ktkisen notkelman koko laaksoa ymprivss kukkularyhmss. He oppivat tuntemaan kaikki tiet ja lehmipolut; mutta mikn ei ollut heist hauskempaa kuin samoilla eptasaisimpia ja mahdottomimpia taipaleita, miss heidn tytyi rymi ahtaita kauriinteit pitkin, Bobin ja Mabin vaivalloisesti tunkeutuessa eteenpin heidn perssn. Nilt ratsastusretkilt he toivat kotiin villien kukkien siemeni, jotka he kylvivt mielipaikkoihin maatilalla. Polun varrelle, joka vei alas suuren rotkon laitaa sinne, mist vesijohto alkoi, he istuttivat sanajalkoja. He eivt tehneet sit snnllisesti, ja sanajalat jivt oman onnensa nojaan. Dede ja Pivnpaiste vain silloin tllin istuttivat uusia, jotka he muuttivat toisesta villist maaperst toiseen. Samoin tehtiin villille sireenille, jonka Pivnpaiste sai Mendocinosta. Sekin sai kasvaa villin, kuten kaikki muut koristekasvit maatilalla, ja kun sit oli autettu jonkun aikaa, sai se tulla omin neuvoin toimeen. Heill oli tapana koota kalifornialaisen unikon siemeni ja kylv niit sinne tnne maalleen, niin ett punakeltaiset kukat helottivat vuoriniityill ja aitojen varsilla ja uutisviljelysten reunamilla. Dede, joka piti timoteist, kylvi sit niittyjen varrelle, miss sen oli taisteltava olemassaolosta vesikrassin kanssa. Ja kun jlkimminen uhkasi kuolla sukupuuttoon, kvi Pivnpaiste apuun ja julisti sodan jokaista vesikrassitarhaansa tunkeutuvaa timoteit vastaan. Hpivlln oli Dede nhnyt pitkn sipulikasviorvokin mutkittelevan tien varrella punapuumetsikss olevan lhteen ylpuolella, ja sinne hn istutti yh uusia. Avonaisesta kukkulanrinteest kapean niityn ylpuolella tuli mariposa-liljojen siirtola. Tm oli Deden tyt, kun sen sijaan Pivnpaiste, joka ratsasti lyhytvartinen kirves satulankaaressaan, raivasi pienest manzanita-metsikst kivikkoisella kukkulalla kaikki kuivuneet ja kitukasvuiset puut ja harvensi siit, miss puita oli liian tihess. Tm puuha ei tuottanut heille vaivaa. Se oli enemmn huvia kuin tyt. Vain ohimennen he silloin tllin auttoivat luontoa. Nm kukat ja pensaat kasvoivat itsestn ja sopivat ympristn. Mies ja nainen eivt koettaneet kasvattaa kukkaa tai pensasta, joka ei avutta menestynyt. Eivtk he suojelleet niit niiden vihollisilta. Hevoset ja varsat ja lehmt ja vasikat kvivt laitumella ja tallasivat niit, ja kukan tai pensaan oli tultava toimeen miten parhaiten taisi. Mutta elukat eivt tehneet sanottavasti vahinkoa, sill niit oli vhn ja maatila oli laaja. Muuten olisi Pivnpaiste voinut ottaa kaksitoista hevosta laitumelle ja ansainnut puolitoista dollaria kuussa hevosesta. Mutta hn ei tehnyt sit pelten hvityst, jonka sellainen hevoslauma olisi saanut aikaan. Ferguson tuli heidn luokseen juhlimaan tupaantuliaisia, jotka seurasivat suuren kivitulisijan valmistumista. Pivnpaiste oli jonkun kerran ratsastanut laakson poikki neuvottelemaan hnen kanssaan siit, miten oli meneteltv, ja hn oli ainoa vieras tss juhlatilaisuudessa, jolloin ensi kerran tuli oli takassa. Poistamalla vliseinn oli Pivnpaiste tehnyt kahdesta huoneesta yhden, ja tm oli iso arkihuone, mihin Deden aarteet oli sijoitettu -- hnen kirjansa ja taulunsa ja valokuvansa, hnen pianonsa, Venuksen kuvapatsas, hehkupannu, miss lautasia ja vateja lmmitettiin, ja kaikki sen kiiltvt tarpeet. Deden omien nahkojen lisksi oli tll Pivnpaisteen tappamien kauriiden ja preeriasusien nahkoja ja yksi vuorileijonan nahka. Hn oli itse parkinnut ne hitaasti ja vaivaa nhden. Pivnpaiste ojensi tulitikun Dedelle, joka raapaisi tulta ja sytytti. Hauras manzanita-puu ritisi, kun liekit levisivt ja kvivt kiinni suurempien puiden kuivaan kuoreen. Sitten Dede nojasi miehens ksivarteen, ja kolmin he katselivat jnnityksest henken pidtellen. Kun Ferguson lausui tuomion, hn teki sen steilevin kasvoin ja ksi ojossa. "Se vie savun! Totta vie, se vie savun!" hn huusi. Hn puristi Pivnpaisteen ktt innoissaan, ja Pivnpaiste puristi yht innokkaasti hnen kttn ja kumartui ja suuteli Dede huulille. He olivat yht onnelliset vhptisen tyns onnistumisesta kuin joku suuri pllikk on hmmstyttvst voitosta. Fergusonin silmt olivat epilyttvn kosteat, ja nainen nojasi lujemmin mieheen, jonka tyn tulos tm oli. Pivnpaiste nosti kki vaimonsa ksivarsilleen ja lenntti hnet pianolle pin huutaen: "Soita, Dede! Soita ylistysvirsi!" Ja liekkien noustessa takassa, joka toimi moitteettomasti, kaikui huoneessa riemuitseva svel. 26 Pivnpaiste ei ollut tehnyt mitn ehdottoman raittiuden lupausta, vaikka ei ollut maistanut vkijuomia kuukausimriin siit pivst lhtien, jolloin oli pttnyt tehd vararikon. Nyt hn jo arveli olevansa kyllin vahva uskaltaakseen ottaa lasillisen ottamatta toista. Toisaalta hn oli menettnyt kaiken halun ja tarpeen juoda jouduttuaan maalle. Hn ei kaivannut alkoholia ja unohti, ett sit oli olemassakaan. Mutta hn ei tahtonut tunnustaa pelkvns sit, ja kun hnelle kaupungissa joskus tarjottiin, hn vastasi: "Hyv on, poikaseni. Jos min juomalla lasillisen ilahutan teit, niin olkoon menneeksi. Saanko whisky?" Mutta yksi lasillinen ei herttnyt hness halua juoda toista. Se ei tehnyt hneen mitn vaikutusta. Hn oli todella niin voimakas, ettei niin pieni mr tehonnut hneen. Kuten hn oli Dedelle ennustanut, oli kaupunkilainen liikemies Pivnpaiste kuollut pikaisen kuoleman maatilalla ja hnen nuorempi veljens, Alaskan Pivnpaiste, astunut hnen sijaansa. Kaikki liika lihavuus oli hvinnyt hnen ruumiistaan, ja hn oli taas, kuten entisaikaan, laiha ja notkea kuin intiaani. Niinikn olivat entiset kuopat jlleen ilmestyneet hnen poskiinsa. Hnelle ne ilmaisivat, ett hnen ruumiinsa oli parhaassa kunnossa. Hnest tuli Sonoma-laakson tunnetusti vahvin mies, joka nosti raskaimmat taakat ja viimeiseksi vsyi reippaan maanviljelijven keskuudessa. Ja kerran vuodessa hn vietti syntympivns entiseen kullankaivajatapaan haastamalla koko laakson kilpasille kanssaan maatilalle. Ja suuri osa laakson asukkaista noudatti kutsua, toi naiset ja lapset mukanaan ja vietti pivn hauskasti ulkosalla huvitellen. Ensin oli Pivnpaiste rahaa tarvitessaan noudattanut Fergusonin esimerkki ja kynyt pivtyss, mutta pian hn saattoi ansaita toisella tavalla, joka miellytti hnt enemmn eik pakottanut hnt jttmn Dede yksin kotiin ja luopumaan alituisista ratsastusretkist kukkuloilla. Sepp oli leikki laskien kehoittanut hnt koettamaan opettaa muuatta pahantapaista varsaa, ja hn onnistui siin niin hyvin, ett pian sai maineen taitavana hevosenopettajana. Pian hn saattoi ansaita kaikki rahat, mit tarvitsi, tll hnelle mieluisalla tyll. Muuan sokerikuningas, joka maatilallaan Calientessa kolmen mailin pss kasvatti hevosia, lhetti hnt hakemaan, kun tarvitsi, ja ennenkuin oli kulunut vuottakaan, tarjosi hn hnelle talliensa johtajan paikkaa. Mutta Pivnpaiste hymyili ja pudisti ptn. Myskn ei hn ottanut opettaakseen niin monta elint kuin tarjottiin. "En mieli nnnytt itseni ylenpalttisella tyll", vakuutti hn Dedelle; ja hn ryhtyi sellaiseen tyhn vain silloin, kun tarvitsi rahaa. Myhemmin hn aitasi pienehkn alan, jonne silloin tllin otti jonkin mrn opetettavia hevosia. "Meill on maatila ja toinen toisemme", sanoi hn vaimolleen, "ja ennemmin ratsastan kanssasi joka piv Hood-vuorelle kuin ansaitsen neljkymment dollaria. Et voi ostaa auringonpaistetta, et rakastavia vaimoja etk kylm lhdevett neljllkymmenell dollarilla; ja neljkymment miljoonaa dollaria ei voi ostaa minulle takaisin yht piv, jolloin en ratsastanut kanssasi Hood-vuorelle." Hnen elmns oli erittin tervett ja luonnonmukaista. Hn kvi varhain vuoteeseen, nukkuin kuin lapsi ja nousi aamunkoitteessa. Hn oli aina toimessa, ja vaikka hnell oli tuhansia pikkuaskareita toimitettavana, ei hn milloinkaan uupunut, sill ne tuntuivat houkuttelevilta eivtk pakollisilta. Kuitenkin tytyi sek hnen ett Deden toisinaan maata pannessa tunnustaa olevansa vsyksiss, kun he olivat ratsastaneet seitsemnkymment tai kahdeksankymment mailia. Toisinaan, kun Pivnpaisteella oli sstss hiukan rahaa ja kun vuodenaika oli otollinen, he nousivat hevostensa selkn, slyttivt taakseen satulalaukut ja ratsastivat laaksoon ja sielt toisiin laaksoihin. Kun y ylltti, he poikkesivat ensimmiseen sopivaan maataloon tai kyln ja aamulla taas jatkoivat matkaa ilman tietty suunnitelmaa, vain ratsastaen pivn toisensa perst, kunnes heidn rahansa loppuivat ja heidn oli pakko palata kotiin. Nihin retkiin heilt meni noin viikko tai kymmenen piv tai kaksi viikkoa, ja kerran he viipyivt matkalla kolme viikkoa. Myskin he pttivt kerran, kun olisivat kyllin rikkaita, kulkea ratsain aina Pivnpaisteen lapsuudenkotiin It-Oregoniin ja poiketa matkalla Deden lapsuudenkodissa Siskiyoussa. Ja kaikki odotuksen ilot he kokivat lukemattomat kerrat suunnitellessaan tmn suuren retken yksityiskohtia. Kun he ern pivn pyshtyivt Glen Ellenin postikonttoriin panemaan kirjett postiin, pidtti sepp heidt. "Kuulkaahan Pivnpaiste", sanoi hn, "muuan nuori mies nimelt Slossom lhett teille terveisi. Hn kulki tmn kautta autolla matkalla Santa Rosaan. Hn halusi tiet, asutteko jossakin tllpin, mutta hnen seuralaisillaan oli kiire. Hn lhetti siis teille terveisi ja pyysi kertomaan teille, ett hn on ottanut neuvonne varteen ja on yh kerran toisensa perst lynyt oman enntyksens." Pivnpaiste oli jo aikoja sitten kertonut Dedelle kohtauksensa Slossomin kanssa. "Slossom?" muistutteli hn, "Slossom? Se on varmaankin tuo moukarinheittj. Hn, nuori vekkuli, painoi kahdesti kteni pytn." Hn kntyi kki Deden puoleen. "Mit arvelet, on vain kaksitoista mailia Santa Rosaan, ja hevoset eivt ole uuvuksissa." Dede arvasi, mit hnell oli mieless, sill hnen vilkkuvat silmns ja poikamainen ilmeens ilmaisivat sen kyllin selvsti, ja nykytti ptn. "Oikaisemme Bennet-laakson poikki", sanoi Pivnpaiste. "Sit tiet psemme pikemmin perille." Oli hiukan vaikeata lyt Santa Rosasta Slossomia. Hn ja hnen seurueensa asuivat Oberlin-hotellissa, ja Pivnpaiste tapasi nuoren moukarinheittjn itsens konttorissa. "Nhks, poikaseni", sanoi Pivnpaiste niin pian kuin oli esitellyt Deden, "olen tullut toisen kerran koettamaan onneani tuossa kden vntmisess. Tss on sopiva paikka." Slossom hymyili ja suostui. He asettuivat vastakkain oikean kden kyynrpt pydll, ja heidn ktens yhtyivt. Slossomin ksi painui nopeasti taaksepin ja alas pytn. "Te olette ensimminen mies, jonka milloinkaan on onnistunut tehd se", sanoi hn. "Koettakaamme viel kerta." "Kyll", vastasi Pivnpaiste. "Ja lk unohtako, ett te olette ensimminen, joka minun kteni sai painumaan pytn. Siksi tulin tnn teit tapaamaan." Taas heidn ktens yhtyivt, ja taas painui Slossomin ksi pytn. Hn oli leveharteinen, vankkalihaksinen nuori jttilinen, ainakin puolta ptn Pivnpaistetta pitempi, ja hn ilmaisi suoraan mielipahansa ja pyysi saada kolmannen kerran koettaa. Tll kertaa hn pani kaikki voimansa liikkeelle, ja hetkisen nytti epvarmalta, kumpi voittaisi. Kasvot punaisina ja huulet yhteenpuristettuina hn piti puoliaan, kunnes lihakset pettivt. Hn hengitti raskaasti, kun hn hllensi otteensa, ja ksi painui taipuisasti pytn. "Te olette liian vahva minulle", tunnusti hn. "Toivon vain, ettette rupea moukarinheittjksi." Pivnpaiste nauroi ja pudisti ptn. "Me teemme sovinnon ja kumpikin pysyy omalla alallaan. Te heittte moukaria, ja min taivutan ksi." Mutta Slossom ei mielinyt ilman muuta tyyty tappioonsa. "Kuulkaahan", sanoi hn, kun Pivnpaiste ja Dede istuivat lhtvalmiina satulassa. "Kuulkaahan -- sallitteko, ett ensi vuonna tulen teit tervehtimn? Tahtoisin mielellni viel kerran koettaa." "Tietysti, poikaseni. Te olette tervetullut milloin tahansa. Mutta minun tytyy valmistaa teit siihen, ett ky kuten nytkin. Teidn tytyy kelpolailla harjoitella ja vahvistua, sill min kynnn ja pilkon puita ja opetan varsoja." Kerran toisensa perst kuuli Dede kotimatkalla suuren poikamaisen miehens nauraa hykertelevn iloisesti. Kun he pyshtyivt Bennet-laakson vedenjakajan huipulle katsellakseen auringonlaskua, kietoi Pivnpaiste ktens hnen vytisilleen. "Pieni nainen", sanoi hn, "Sinun ansiotasi kaikki. Ja luuletko, ett maailman kaikki raha on yht arvokas kuin tllainen ksivarsi, kun sen voi kietoa pienen suloisen naisen ymprille." Sill kaikista ilonaineista, mit uusi elm toi Pivnpaisteelle, oli Dede suurin. Kuten hn kerran toisensa perst selitti Dedelle, oli hn koko ikns pelnnyt rakkautta, vain tullakseen lopulta huomaamaan, ett se oli suurinta maailmassa. He eivt ainoastaan olleet onnellinen pariskunta, vaan he olivat maatilalle muuttaessaan valinneet parhaan maapern, miss heidn rakkautensa saattoi menesty. Huolimatta kirjoistaan ja musiikistaan piti Dede luonnonmukaisesta ulkoilmaelmst, ja Pivnpaiste oli joka solullaan etupss ulkoilmaihminen. Pivnpaiste ei voinut milloinkaan kyllin ihmetell Deden nppri ksi -- ksi, joiden hn ensin oli nhnyt vikkelsti piirtelevn paperille pikakirjoitusmerkkej ja kyttvn kirjoituskonetta; ksi, jotka kykenivt hillitsemn Bobin kaltaisen raisun hevosen, jotka loihtivat pianosta ihmeellisi sveli, jotka olivat taitavat taloustoimissa ja jotka osasivat ihmeellisesti hyvill. Mutta Pivnpaiste ei ollut liiaksi naisvaltikan alla. Hn eli niinkuin miehen tulee, aivan kuin Dede eli niinkuin naisen tulee. Heill oli oikea tynjako, joka ssi heille kumpaisellekin omat tehtvns. Mutta kaikki oli heille yhteist siten, ett he tunsivat harrasta mielenkiintoa toistensa hommiin. Pivnpaiste oli yht kiinnostunut Deden keittmisist ja soitosta kuin Dede oli Pivnpaisteen kokeista keittikasvitarhassa. Ja Pivnpaiste, joka pttvisesti oli kieltytynyt rasittamasta itsen liikaa, piti huolen siit, ett Dedekin vltti tmn vaaran. Tst syyst hn jyrksti kieltytyi sallimasta, ett Dede rasitti itsen vieraiden palvelemisella. Sill vieraita heill oli etenkin pitkin lmpimin kesin, ja tavallisesti ne olivat heidn kaupunkilaisystvin, jotka asuivat leiritapaan teltoissa, joista itse pitivt huolen, ja heidn, kuten todellisten leirilisten ainakin, tytyi itse valmistaa ruokansa. Kukaties ainoastaan Kaliforniassa, miss kaikki tuntevat leirielm, saattoi sellainen elmnjrjestys kyd pins. Mutta Pivnpaiste pysyi kivenkovaan ptksessn, ettei hnen vaimostaan saanut tulla keittjtrt ja kamarineitsytt siksi, ettei hnell ollut palvelijoita. Kuitenkin olivat heidn leirivieraansa toisinaan kutsutut illallisille isoon arkihuoneeseen, ja tllin Pivnpaiste mrsi kullekin tehtvn ja katsoi, ett mryksi noudatettiin. Oli eri juttu, jos joku viipyi vain vuorokauden. Niinikn tekivt he poikkeuksen Deden veljen suhteen, joka oli palannut Saksasta ja jlleen saattoi istua hevosen selss. Loma-aikoina hnest tuli kolmas perheenjsen, ja hn sai toimekseen valkean sytyttmisen, lakaisemisen ja astiainpesun. Pivnpaiste pyrki keventmn Deden tit, ja tmn veli kehoitti hnt kyttmn hyvkseen maatilan mainiota vesivoimaa, joka nyt kului hukkaan. Pivnpaisteen tytyi opettaa ylimrisi hevosia voidakseen ostaa tarpeet, ja veli uhrasi kolmen viikon lomansa hnen auttamiseensa, ja yhdess he panivat kuntoon Peltonin rattaan. Paitsi puiden sahaamiseen ja sorvipenkin ja tahkon vntmiseen kytti Pivnpaiste sit kirnuamiseen; mutta hnen suurin riemunsa oli, kun hn kietoi ktens Deden vytisille ja vei hnet katsomaan pesukonetta, jota Peltonin ratas kytti ja joka todella toimi ja pesi vaatteita. Dede ja Ferguson opettivat vuorotellen krsivllisesti Pivnpaisteelle runoutta, joten tmn lopulta usein saattoi nhd istumassa rentona satulassa ja kiidttmss pitkin vuoripolkuja laulaen neen Kiplingin "Tomlinsonia" tai kirvestn teroittamassa sesten tahkon surinaa Henleyn "Miekkalaululla". Mutta hnest ei milloinkaan tullut tydellist kirjatoukkaa, kuten hnen molemmat opettajansa olivat. Paitsi "Fra Lippo Lippi" ja "Caliban ja Setebos" runoja ei hn Browningilta lytnyt mitn mieleistn, ja George Meredith oli hnen kauhunsa. Kuitenkin hn omasta aloitteestaan osti viulun ja harjoitteli niin uutterasti, ett hn ja Dede sittemmin viettivt monta onnellista hetke soittamalla yhdess iltaisin. Niin tm onnellinen pariskunta vietti onnellista elm. Aika ei milloinkaan kynyt pitkksi. Aina oli uusia ihmeellisi aamutuokioita ja hiljaisia, viileit hmrnhetki pivn ptytty; ja aina vaativat tuhannet seikat miehen mielenkiintoa, jonka nainen jakoi. Paremmin kuin itse tiesikn oli Pivnpaiste tullut ksittmn asioiden suhteellisuuden. Tss uudessa peliss tuottivat pikkuasiat hnelle kaiken sen tyydytyksen ja halun kiihkeyden, jonka hnelle olivat tuottaneet mielettmt suuret yritykset siihen aikaan, kun hn oli mahti ja sai raivokkailla iskuillaan puolet Amerikkaa jrkkymn. Kun hn henkens uhalla lannisti ja taltutti raisun varsan ja teki siit ihmisen palvelijan, oli hn mielestn saanut yht suuria aikaan. Ja tm uusi pelipyt oli puhdas. Sen ress ei valheteltu eik petetty eik teeskennelty. Toinen peli oli vienyt perikatoon ja kuolemaan, tm uusi peli vei voimakkuuteen ja elmn. Ja Dede rinnallaan hn tyytyvisen antoi pivien ja vuodenaikojen vieri; hn oli tyytyvinen, kun sai ratsastaa viilein aamuina tai polttavassa auringonpaahteessa tahi istua suojassa suuressa arkihuoneessa, miss puut rtisivt hnen rakentamassaan takassa, kun ulkona kaakkoismyrsky vavahdutteli maailmaa. Yhden ainoan kerran Dede kysyi hnelt, katuiko hn milloinkaan, ja vastaukseksi Pivnpaiste puristi Deden syliins ja suuteli hnen huuliaan. Minuuttia myhemmin hn vastasi sanoin: "Pieni nainen, vaikka menetinkin sinun thtesi kolmekymment miljoonaa, niin olet sin elmni suurin vlttmttmyys." Ja sitten hn lissi: "Tahtoisin kuitenkin saada takaisin sen ajan, jolloin koetin voittaa sinut omakseni. Ratsastaisin mielellni Piedmontin kukkuloilla sinua etsien. Tahtoisin olla huoneissasi Berkeleyss ensi kerran. Enk voi kielin kertoa, miten pahoillani olen siit, etten voi taas kietoa ksivarttani ymprillesi kuten silloin, kun sin painoit psi rintaani vasten ja puhuit tuulessa ja sateessa." 27 Mutta ern vuonna varhain huhtikuussa tuli piv, jolloin Dede istui mukavassa nojatuolissa kuistilla ommellen erinisi pikku vaatteita ja Pivnpaiste luki hnelle neen. Oli iltapiv, ja aurinko paistoi kirkkaasti tuoreen vihantaan maailmaan. Keittikasvitarhan kastelukouruja pitkin virtasi vesi, ja vhnvli Pivnpaiste keskeytti lukemisensa mennkseen muuttamaan vesivirran suuntaa. Myskin oli hn kiinnostunut pikkuvaatteista, joita Dede ompeli, ja Dede itse oli steilevn onnellinen niist, vaikka toisinaan, kun miehen hell leikinlasku kvi liian kouraantuntuvaksi, hn hmilln punastui ja oli suuttuvinaan. Siit, miss he istuivat, saattoivat he nhd koko maailmansa. Kuin turkkilaisen kyrsapelin ter levisi Kuunlaakso heidn edessn maataloineen, laidunmaineen, heinniittyineen ja viinitarhoineen. Takana kohosi laakson seinm, jonka joka loukon ja notkelman Dede ja Pivnpaiste tunsivat, ja ylhll, minne aurinko suoraan paistoi, hohti hyltyn kaivoksen valkea kaatopaikka kuin jalokivi. Etualalla tallin takana olevassa haassa vartioi Mab huolekkaasti varhaista kevtvarsaa, joka hoippui sinne tnne honteloilla jaloillaan. Ilma hohti kuumuudesta ja piv oli raukaisevan lmmin. Viiriiset visertelivt poikasilleen talon takana olevassa tiheikss. Kesyt kyyhkyset kuhertelivat hiljaa, ja suuren rotkon vihrest syvyydest kuului villikyyhkysen nyyhkyttv kuherrus. Kerran pstivt kanat varoittavan kotkotuksen ja juoksivat hurjasti piiloon, kun korkealla sinitaivaalla liitelev haukka heitti varjonsa maahan. Tm ehk hertti vanhoja metsstysmuistoja Wolfissa. Joka tapauksessa huomasivat Dede ja Pivnpaiste levottomuutta haassa, ja siell nyteltiin Uuden maailman julmaa, vanhaa murhenytelm. Omituisen innokkaana, pehmytjalkaisena ja nettmn kuin aave lheni koira, joka oli vain kesytetty susi, hiipien ja rymien nuorta varsaa, jonka Mab hiljattain oli saattanut maailmaan. Ja tamma, jonka entiset vaistot olivat hernneet ja vreilivt, kierteli yh asettuen varsan ja sit uhkaavan vaaran vliin, niinkuin entisin villein aikoina, kun kaikki sen esi-ist olivat pelnneet sutta ja sen raatelevia velji. Kerran se pyrhti ja koetti osua siihen etujaloillaan tai hykksi sen kimppuun suu auki ja korvat luimussa, musertaakseen sen selkrangan hampaillaan. Ja susikoira korvat luimussa rymien visti pehmesti vain kiertkseen toiselta puolelta varsan luo ja antaakseen tammalle aihetta uuteen levottomuuteen. Silloin Pivnpaiste Deden levottomuuden nhdessn psti matalan, uhkaavan huudon; ja Wolf, joka silmnrpyksess palasi ihmisen vallanalaisuuteen, luikki nolona tallin taakse. Kun Pivnpaiste vhn myhemmin keskeytti lukemisensa mennkseen muuttamaan kasteluvirtoja, huomasi hn, ett vesi oli lakannut juoksemasta. Hn heitti olalleen lapion ja krkikuokan, otti vasaran ja ruuviavaimen tykaluhuoneesta ja palasi Deden luo kuistille. "Luulenpa, ett minun tytyy menn kaivamaan vesijohto vapaaksi", sanoi hn. "Sen on tukennut tuo maanvierem, joka koko talven on uhannut. Arvaan, ett se on vihdoinkin vyrynyt alas." "l lue nyt enemp", varoitti hn, kun hn kiersi talon ja lksi kulkemaan polkua, joka vei alas vuorirotkon laitaa. Polun puolitiess hn lysi maanvieremn. Se oli vhptinen, vain muutama tonni maata ja murskautunutta kalliota; mutta vyryttyn viisikymment jalkaa korkeammalta oli se trmnnyt vesijohtoon tarpeeksi suurella voimalla tuketakseen sen. Ennenkuin Pivnpaiste ryhtyi tyhn, hn katsoi ylspin vieremn jlkeenjttm polkua, ja hn katsoi sit maanlaadun arvostelemiseen harjaantuneen kaivostymiehen silmll. Ja hn nki jotakin, joka sai hnet spshtmn ja lakkaamaan thyilemst edemmksi. "Hohoi", sanoi hn neen, "katsotaanpa, mit siell on." Hnen katseensa liikkui jyrkk myllerretty pintaa ylspin ja sen poikki laidasta laitaan. Siell tll oli pieni yhteenkietoutuneita manzanita-puita, jotka olivat juurtuneet nin vaaralliseen maapern, mutta ylimalkaan ruohoa ja rikkaruohoa lukuunottamatta oli tm osa jyrknnett paljasta. Nkyi merkkej siit, ett pintakerros oli usein vaihtunut, kun sade oli tuonut mukanaan ylhltpin irtautunutta maata. "Oikea halkeamasuoni, tai en ole ikin nhnyt sellaista", sanoi hn hiljaa. Ja samaten kuin entiset metsstysvaistot olivat tnn hernneet susikoirassa, samaten hersi hness uudelleen koko vanha kiihke kullanetsinthimo. Hn laski maahan vasaran ja ruuviavaimen, mutta piti kuokan ja lapion ja kiipesi vierem ylspin sinne, miss esiinpistvn, enimmkseen maanpeittmn kallion epselvt riviivat nkyivt. Ne olivat miltei huomaamattomat, mutta hnen harjaantunut silmns oli keksinyt ktketyt muodostumat, jotka osoittivat sit. Siell tll hn hakkasi murtuvaa kalliota kuokalla ja lapioi estvn maan pois. Vlist hn tutki tt kalliota. Se oli paikkapaikoin niin pehmet, ett hn saattoi murentaa sit sormillaan. Hn siirtyi kaksitoista jalkaa korkeammalle ja kytti taas kuokkaa ja lapiota. Ja kun hn tll kertaa poisti maan kalliolohkareesta ja katsoi, ojentautui hn kisti ja hengitti syvn. Ja aivan kuin kauris juomapaikassaan vihollisiaan pelten hn loi nopean katseen ymprilleen nhdkseen, pitik hnt kukaan silmll. Hn naurahti omalle narrimaisuudelleen ja rupesi taas tarkastamaan mhklett. Auringonsde lankesi sille ja sai siin olevat kultapilkut kimaltelemaan. "Ruohonjuurista alaspin", mutisi hn mielenliikutuksesta vrhtelevll nell iskiessn kuokkansa rikkaaseen kamaraan. Hn nytti muuttuvan. Cocktaillitra ei ollut milloinkaan saanut hnen poskiaan niin hehkumaan eik sytyttnyt sellaista paloa hnen silmiins. Tyskennellessn hn joutui saman intohimon valtoihin, joka oli vallinnut hnt suurimman osan hnen ikns. Hnet valtasi mielettmyys, joka hetki hetkelt huomattavasti yltyi. Hn raatoi kuin mielipuoli, kunnes huohotti rasituksesta ja hiki valui hnen kasvoiltaan maahan. Hn etsi vieremn pinnan poikki suonen vastakkaiseen seinmn ja sielt takaisin. Ja keskikohdalta hn kaivoi kuopan punaiseen tulivuoriperiseen maahan, kunnes sai nkyviin kvartsin, rapean kvartsin, joka murtui ja mureni hnen ksissn, ja jossa oli kultaa. Toisinaan hn sai aikaan vhptisi maanvieremi, jotka peittivt hnen tyns ja pakottivat hnet uudelleen kaivamaan. Kerran hn liukui viisikymment jalkaa alas rotkon seinm, mutta kiipesi taas yls pyshtymtt edes henghtmn. Hn lysi kvartsia, joka oli niin rapeata, ett se oli miltei kuin savea, ja se oli kultarikkaampaa kuin kiintempi kvartsi. Tss oli oikea aarrekammio. Sata jalkaa ylspin ja alaspin hn sai selville miss suonen seinmt kulkivat. Kiipesip hn rotkon laidan yli katsomaan, nkyik sill puolen mitn merkkej alempien kerrosten ilmaantumisesta pivnvaloon. Mutta sill ei ollut kiirett ja hn riensi takaisin lydlleen. Hn raatoi yht mielettmn kiireisesti, kunnes vsymys ja sietmtn srky selss pakotti hnet lopettamaan. Hn ojentausi kdessn viel entist kultarikkaampi kvartsinpalanen. Hnen kumarruksissa ollessaan oli hiki hnen otsaltaan valunut maahan. Nyt se virtasi hnen silmilleen ja sokaisi hnet. Hn pyyhki sen kdensellln ja rupesi taas huolellisesti tutkimaan kultaa. Tonnista saisi kolmekymmenttuhatta, neljkymmenttuhatta dollaria -- hn tunsi asiat. Ja kun hn katseli keltaista sytti ja huohotti ja pyyhki hike otsaltaan, alkoi hnen mielikuvituksensa askarrella. Hn nki tien, joka kulki laaksosta ja ylngn laidunmaiden poikki, ja hn rakensi sillan, joka kulki vuorirotkon poikki, kunnes kaikki oli elvn hnen silmiens edess. Vuorirotkon toisella puolen oli rouhimon paikka, ja sinne hn sen rakensi; niinikn hn pani kuntoon loppumattomat sankojonot, jotka riippuivat ankkurikettingiss ja joilla malmi kuljetettiin vuorirotkon ylitse kvartsilouhimoon. Samoin kasvoi koko kaivos hnen edessn ja allaan -- tunneleja, kuiluja ja miinakaivoksia ja hissej. Hn oli kuulevinaan rjhdykset ja tminn vuorirotkon takaa. Ksi, joka piteli kvartsilohkaretta, vapisi, ja hnen vatsanpohjassaan tuntui raukeata hermostunutta tykytyst. kki hnelle selveni, ett hn olisi tahtonut juoda jotakin, whisky, cocktailin, mit tahansa. Ja juuri silloin, kun tm uusi kiihke alkoholinhimo hness hersi, kuuli hn kaukaa ja epselvsti Deden nen: _"Tnne, tipu-tipu-tipu-tipu-tipu! Tnne, tipu-tipu-tipu-tipu!"_ Hnt hmmstytti ajan kuluminen. Dede oli jttnyt ompeluksensa kuistille ja mennyt ruokkimaan kananpoikia, ennenkuin ryhtyi valmistamaan illallista. Iltapiv oli kulunut. Hn ei voinut ksitt, ett oli ollut niin kauan poissa. Taas kuului Deden maanittelu: "Tnne, tipu-tipu-tipu-tipu-tipu! Tnne, tipu-tipu-tipu!" Siten Dede aina kutsui. Ensin viisi, sitten kolme kertaa. Pivnpaiste oli aikoja sitten pannut sen merkille. Nm ajatukset, jotka koskivat Dede, toivat mukanaan toisia, jotka hitaasti saivat hnet suuren pelon valtaan. Sill hnest tuntui, ett hn oli miltei kadottanut Deden. Ei kertaakaan hn ollut ajatellut Dede noina mielipuolisina tunteina, ja niin suuresta rikoksesta tytyi vhintn olla seurauksena, ett hn oli todella hnet menettnyt. Hn laski kdestn kvartsinkappaleen, liukui vierem alas ja juoksi raskaasti polkua ylspin. Pstyn viljelysmaan laitaan hn hiljensi vauhtiaan ja miltei rymi paikkaan, mist itse nkymtt saattoi thystell talolle pin. Dede ruokki kananpoikia, heitti niille kahmaloittain jyvi ja nauroi niiden kujeille. Hnen nkemisens tuntui vaimentavan hurjaa pelkoa, joka oli Pivnpaisteeseen iskenyt, ja hn kntyi ja lhti juoksemaan polkua alaspin. Taas hn kiipesi maanvierem ylspin, mutta tll kertaa hn kiipesi korkeammalle ja vei kuokan ja lapion mukanaan. Ja taas hn raatoi hurjasti, mutta tll kertaa toisessa tarkoituksessa. Hn tyskenteli taitavasti, irroitti punaisen maalohkareen toisensa perst ja antoi sen vyry alas peittmn sen, mit hn oli paljastanut, ktkemn pivn valolta aarteen, jonka hn oli keksinyt. Menip hn metsnkin ja kersi sylin tyden menneenvuotisia pudonneita lehti, jotka kylvi vieremlle. Mutta tst hn luopui piten sit turhana ja vyrytti uusia maalohkareita typaikalleen, kunnes suonen esiinpistvist seinmist ei nkynyt jlkekn. Sitten hn korjasi tukkeutuneen vesijohdon, kersi tykalunsa ja lhti kulkemaan polkua ylspin. Hn kveli hitaasti, tuntien suurta vsymyst kuten ihminen, joka on elnyt pelottavan murroskauden. Hn korjasi tykalut, joi pitkn siemauksen vett, joka jlleen virtasi vesikouruissa, ja istuutui penkille avonaisen keittinoven pieleen. Dede oli keittiss illallisen valmistuspuuhissa, ja hnen askeltensa kopse tuotti Pivnpaisteelle suurta tyydytyst. Hn hengitti syvn virkistv vuori-ilmaa, kuten sukeltaja, joka juuri on noussut vedest. Ja samalla kuin hn joi ilmaa, hn katseli pilvi ja taivasta ja laaksoa, aivan kuin olisi ilman keralla juonut niitkin. Dede ei tiennyt, ett Pivnpaiste oli palannut, ja silloin tllin tm knsi ptn ja vilkaisi Dedeen salavihkaa hnen nppriin ksiins, hnen ruskeihin pronssihiuksiinsa, jotka hohtivat kullanvrisin, kun auringonsde niihin sattui, hnen vartalonsa lupaukseen, joka hertti miehess outoa suloista hellyytt. Hn kuuli Deden lhenevn ovea ja piti pttvisesti ptn laaksoon knnettyn. Ja sitten hn vrhti, niinkuin oli aina vrhtnyt, kun tunsi vaimonsa hyvilevien sormien hiljaa hivelevn hiuksiaan. "En tiennyt, ett olit palannut", sanoi Dede. "Oliko se vaarallista?" "Hyvin paha, tuo maanvierem", vastasi Pivnpaiste yh katsellen eteens ja vrhten vaimonsa kosketuksesta. "Pahempi kuin luulinkaan. Mutta olen keksinyt suunnitelman. Tiedtk mit aion tehd? -- aion istuttaa kumipuita koko alueelle. Ne lujittavat maan. Istutan niit niin tihen, ettei nlkinen kaniinikaan mahdu pujahtamaan niiden vlitse, ja kun niiden juuret haarautuvat ja vahvistuvat, ei mikn maailmassa voi liikuttaa tuota maata." "Onko se niin vaarallista?" Pivnpaiste pudisti ptn. "Ei ole syyt levottomuuteen. Mutta min en aio sallia tuollaisen vanhan ilken vieremn tehd itselleni kepposia. Laitan tuon rotkonlaidan niin lujaksi, ett se pysyy paikoillaan miljoonia vuosia. Ja kun tuomiopasuuna soi ja Sonoma-vuori ja kaikki muut vuoret sortuvat, pysyy tuo vanha rinne yh juuriensa lujittamana paikallaan." Hn kietoi ktens Deden ymprille ja veti hnet polvelleen. "Sanohan, pieni nainen, sin varmaankin menett paljon asumalla tll maalla -- musiikkia, teatteria, ja muuta sellaista. Etk milloinkaan haluaisi palata kaupunkiin?" Niin suuri oli hnen levottomuutensa, ettei hn uskaltanut katsoa Dedeen, ja kun Dede nauroi ja pudisti ptn, tunsi hn suurta huojennusta. Niinikn hn pani merkille, ett Deden tuttu poikamainen nauru oli yh viel yht nuorekasta. "Kuulehan", sanoi hn kki jyrksti. "l mene tuolle rinteelle kvelemn, ennenkuin olen saanut puut juurtumaan sinne. Siell on hyvin vaarallista kvell, ja min en tahdo menett sinua nyt." Hn lhensi huulensa vaimonsa huuliin ja suuteli hnt nlkisesti ja intohimoisesti. "Miten tulinen rakastaja!" sanoi Dede, ja hnen nens ilmaisi ylpeytt, jota hn tunsi miehestn ja omasta naisellisuudestaan. "Katso tuonne, Dede." Pivnpaiste pyritti ksivarttaan laajassa kaaressa, johon sisltyi laaksoja sen takana olevat vuoret. "Kuunlaakso -- hyv nimi, hyv nimi. Tiedtk, kun katselen sit ja ajattelen sinua ja onneamme, niin kurkkuani miltei kuristaa ja min tunnen sydmessni sellaista, mit ei voi kielin kertoa, ja minusta miltei tuntuu, ett voin ymmrt Browningia ja noita muita korkealentoisia runoilijaveikkoja. Katsopas Hood-vuorta, tuonne, minne aurinko juuri kallistuu. Tuolta notkelmasta me silloin lysimme lhteen." "Ja sin iltana sin lypsit lehmt vasta kello kymmenelt", nauroi Dede. "Ja jos pidtt minua tss viel kauemmin, niin ei illallinen valmistu aikaisemmin kuin sinkn iltana." He nousivat molemmat penkilt, ja Pivnpaiste otti maitosangon ovenpielest naulasta. Hn ji viel hetkiseksi katselemaan laaksoa. "Se on suurenmoinen", sanoi hn. "Se on suurenmoinen", toisti Dede nauraen iloisesti hnelle ja itselleen ja koko maailmalle ja meni keittin. Ja kuten se vanha mies, jonka oli kerran nhnyt, kulki Pivnpaiste aurinkoista kukkulaa alas maitosanko ksivarrellaan. Viiteselitykset: [1] "Arkajalat" = uusia tulokkaita, joiden jalat matkataipaleilla viel arastuvat. -- "Taikinanjuuret" = vanhoja, kokeneita kullankaivajia, saaneet nimens siit, ett leipoessaan kyttvt entisajan tapaan "taikinanjuurta" eik tehdashiivaa. [2] Fahrenheitin asteikon mukaan, jota kytetn kaikissa englanninkielisiss maissa. [3] _Husky_: tavattoman vahva, kestv, ilkivaltainen ja viisas susikoira. [4] Ohjaustanko on vankka kanki, joka pist esiin reensevin toisesta sivusta ja jolla reke ohjataan. [5] Fahrenheitin lmpmittarissa. [6] _Squaw-mies, squawman_ on intiaaninaisen, "squaw'n" kanssa naimisissa oleva mies. Squaw-miehet eivt avioliittonsa vuoksi nauti tydellist yhteiskunnallista arvonantoa. He eivt esim. saa seurustella perheess, miss emnt on valkoihoinen. License: Share Alike