Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen MERISUSI Kirj. Jack London Suom. Helmi Krohn Otava, Helsinki, 1915. Ensimminen luku Enp oikein tied mist pst aloittaisin, vaikka joskus piloillani olenkin vittnyt, ett Charley Furuseth oli syyn koko juttuun. Hnell oli Mill Valleyssa, Tamalpais-vuoren juurella huvila, jossa hn oleskeli vain talvikuukausina lueskellen Nietzsche ja Schopenhaueria aivojensa lepuutukseksi. Kesll hn mieluummin hikoili kuumassa ja tomuisessa kaupungissa kovassa tyss ja puuhassa. Jollei minulla olisi ollut tapana joka lauantai matkustaa hnen luokseen ja viipy siell maanantai-aamuun saakka, niin en ern tammikuun maanantaina olisi ollut San Franciscolahdella. Laiva ei ollut kuitenkaan mikn huono alus, sill _Martinez_ oli aivan uusi lauttalaiva, joka kulki vasta neljtt tai viidett kertaa Sausaliton ja San Franciscon vh. Vaara piili sumussa, joka laskeutui lahdelle, ja josta minulla, maamyyrll, ei ollut aavistustakaan. Muistanpa selvsti, ett kvin hyvill mielin istumaan ylkannelle kokkaan, aivan permiehenkojun alle ja annoin salaperisen sumun kietoa mielikuvitukseni pauloihinsa. Raitis tuuli puhalsi ja hetken aikaa olin yksin kosteassa pimeydess -- en kuitenkaan aivan yksin, sill epmrisesti tunsin, ett luotsi ja joku, jota luulin kapteeniksi, olivat lasikojussa pni ylpuolella. Muistan ajatelleeni, kuinka mukava tynjako kuitenkin on, kun minun ei tarvinnut tutkia sumua, tuulia, veden nousua ja laskua eik merenkulkua pstkseni ystvni luo, joka asui lahden toisella puolella. Mik erinomainen asia, ett ihmiset antautuivat erikoisaloille, arvelin min. Luotsin ja kapteenin ammattitiedot riittivt siten monelle tuhannelle ihmiselle, jotka eivt ymmrtneet merest ja merenkulusta enemmn kuin minkn. Ja sit paitsi, sen sijaan, ett olisin kyttnyt tarmoani oppiakseni koko joukon asioita, saatoin nyt keskitt sen muutamiin harvoihin erikoisasioihin, esimerkiksi selvitellkseni runoilija Poen asemaa amerikkalaisessa kirjallisuudessa -- olin vastikn julkaissut siit tutkielman aikakauskirjassa _Atlantic_. Tullessani laivaan ja kulkiessani salongin lpi olivat vijyvt silmni huomanneet kookkaan herrasmiehen, joka luki _Atlanticia_ juuri silt kohtaa, miss minun kirjoitelmani oli. Ja minun mieleeni tuli jlleen tynjako -- luotsin ja kapteenin erikoistiedot antoivat tlle kookkaalle herralle tilaisuuden lukea minun erikoistietojani Poesta, sill vlin kun he kuljettivat hnt San Franciscoon. Ers punakka mies, joka viskasi kovalla kolinalla salongin oven jljessn kiinni ja kulki kopistaen jalkojaan kannella, keskeytti mietiskelyni, vaikka olinkin jo ennttnyt merkit muistiin nm ajatukset, voidakseni kytt niit vastaista kirjoitusta varten, jonka nimeksi olin suunnitellut "Vapauden vlttmttmyys: mietteit taiteen harjoittajille". Punakka mies heitti silmyksen pernpitjn kojua kohti, tuijotti sitten sumuun, astui raskain askelin kannen poikki ja taas takaisin (hnell varmaan oli puujalat), ja pyshtyi sitten hajasrin minun eteeni, kasvoillaan tyytyvinen ilme. Olin varmaan oikeassa olettaessani, ett hn oli viettnyt koko elmns merill. "Juuri tllainen ilke ilma harmentaa hiukset ennen aikojaan", sanoi hn nykytten ptn permiehen kojua kohti. "En luullut heill olevan minknlaisia vaikeuksia", vastasin min. "Kaikki nytt yht yksinkertaiselta kuin aapinen. Kompassi neuvoo heille suunnan, ja he tuntevat etisyyden ja nopeuden. Min tahtoisin sanoa sit vain matemaattiseksi aksiomiksi." "Eik muka vaikeuksia!" hn puhisi. "Yht yksinkertaistako kuin aapinen! Matemaattinenko aksiomi!" Hn nytti ojentavan vartaloaan ja nojautuvan vasten ilmaa katsellessaan minua. "Ents tm virta, joka kulkee Golden Gatesta?" hn kysyi tai pikemminkin huusi. "Kuinka nopeasti se virtaa? Kuinka suuri voima sill on? Ajatelkaahan vain! Nyt meill on signaalipoiju aivan edess! Katsokaas, miten he muuttavat suuntaa!" Sumusta kajahti kellon synkk ni, ja min nin, miten luotsi knsi nopeasti persimen pyr. Kellon kilin, joka sken oli kuulunut suoraan edest, tuli nyt sivulta. Meidn laivamme vihelsi khesti, ja ajoittain kuului toisiakin vihellyksi sumusta. "Tuo ni tulee jostakin lauttalaivasta", sanoi punakka mies ja viittasi oikealle, mist vihellys kuului. "Ja tuossa! Kuulitteko? Se oli torven ni! Varmaan jokin laakeapohjainen kuunari. Pitk varanne, herra kuunarinkapteeni! Niin, senhn arvasinkin! Piru on merrassa!" Nkymtn lauttalaiva antoi merkin toisensa jlkeen ja toitotti torvea kauheasti. "Nyt he vakuuttavat kunnioitustaan toinen toiselleen ja valmistuvat kntymn", jatkoi punakka mies, kun kiihket vihellykset vaikenivat. Hnen kasvonsa loistivat ja hnen silmissn paloi innostuksen tuli, kun hn selitti ihmiskielell, mit nuo vihellykset ja sumutorvet tarkoittivat: "Nyt hyryvihellin vistyy vasemmalle. Kuuletteko tuota poikaa, joka kurnuttaa kuin sammakko? Luultavasti hyrylaiva, joka tulee Headsista ja ponnistelee vastavirtaan." Kimakka, pieni vihellin, joka piti pahaa nt, iknkuin olisi ollut hullu, suuntasi aivan lhelt meit vastaan. Gong-gong vastasi _Martinez_-laivalta. Meidn pyrsiipemme pyshtyivt, niiden valtimon iskut lakkasivat ja alkoivat sitten jlleen. Kimakka, pieni vihellin, joka kuulosti sirkan sirinlt keskell petoelinten karjuntaa, tunkeutui sumun lpi hiukan sivummalta ja heikkeni heikkenemistn. Min katsahdin kysyvsti toveriini. "Se on tuollainen uhkarohkea hyryparkaasi", sanoi hn. "Toivonpa melkein, ett olisimme ajaneet sen upoksiin, tuon pienen raukan! Sellaiset tuottavat vain harmia. Mit hyty niist on? Mik aasi tahansa voi hoitaa sellaista ja ohjata sen suoraan helvettiin toitottaen torvea voimainsa takaa ja vaatien, ett koko muu maailma vistyy sen tielt, koska se juuri on tulossa eik tahdo varoa muita. Koska se on tulossa! Ja siinp sit vasta saakin pit varansa! Sill heill ei ole aavistustakaan siit, ett pitisi visty syrjn, niinkuin tavallinen soveliaisuus vaatii." Hnen aiheeton harminsa huvitti minua suuresti, ja sill vlin kun hn keissn astui edestakaisin, vaivuin min omiin mietteihini ajatellen, kuinka romanttista tuo sumu, joka iknkuin retn salaperinen harmaa varjo oli peittnyt osan liitv maapalloa. Ents ihmiset, nuo skenivn valon atomit, joita painaa mielettmn toiminnanhalun kirous ja jotka ohjaavat puu- tai rautahevosensa keskelle salaperisyytt, sokeasti hapuillen nkymttmn lpi ja meluten ja laverrellen lohduttavia sanoja, vaikka epvarmuus ja pelko painostaakin heidn sydmin. Toverini ni hertti minut jlleen ja min naurahdin. Minkin olin hapuillut ja pyrinyt sinne tnne, vaikka luulin selvsti nhneeni salaperisyyden lpi. "Halloo! Joku tulee meidn tiellemme!" sanoi hn. "Kuuletteko? Ja aivan tytt vauhtia. Suoraan eteenpin. Varmaan hn ei ole viel huomannut meit. Tuuli ky toisaalta." Raitis tuuli puhalsi aivan suoraan meit vastaan, ja min kuulin selvsti lhestyvn vihellyksen jonkin matkan pst, hiukan syrjst. "Lautta-alusko?" kysyin min. Hn nykksi ja sanoi sitten: "Muut eivt kulje yht nopeasti." Hn naurahti. "Nyt tuolla ylhll on varmaan ht ksiss." Min silmsin yls. Kapteeni oli pistnyt pns ja hartiansa ulos permiehenkojusta ja katseli lakkaamatta sumuun, iknkuin hn pelkll tahdonvoimallaan olisi voinut nhd sen lpi. Hnen kasvojensa ilme oli levoton, samoin kuin toverinikin, joka oli hyknnyt laivan reunalle ja tuijotti hellittmttmsti kuin kapteenikin siihen suuntaan, mist nkymtn vaara uhkasi. Sitten tapahtui jotakin, ja aivan tavattoman nopeasti. Sumu nytti hajaantuvan iknkuin salama olisi iskenyt nuolensa sen keskelle, ja laivan keula tuli esiin heitten sumupyrteit kummallekin puolelleen, aivan kuin leviatan, joka viskelee krslln meriruohoa. Min nin permieskojun sek valkeapartaisen miehen, joka nojautui kyynrpittens varassa siit ulos. Hn oli pukeutunut siniseen univormuun, ja muistan erityisesti huomanneeni, ett hn nytti hienolta ja levolliselta. Hnen tyyneytens teki minuun tuona hirven hetken aivan kauhistuttavan vaikutuksen. Hn alistui kohtaloonsa, kulki ksi kdess sen kanssa ja laski vain kylmverisesti, milloin isku hnet yllttisi. Nojautuessaan eteenpin hn tarkasteli meit levollisesti ja tutkivasti, iknkuin olisi tahtonut aivan hiuskarvalleen mrt yhteentrmyspisteen, eik nyttnyt vhintkn vlittvn meidn luotsistamme, joka kiukusta kalpeana huudahti: "No, onpas tm nyt kaunista!" Muistellessani tt hetke tytyy minun tunnustaa, ett tm huomautus oli siksi selv, ettei se kaivannut mitn vastausta. "Tarttukaa johonkin ja pitk lujasti kiinni", sanoi punakka mies minulle. Hnt ei haluttanut en lrptell, ja luonnoton levollisuus nytti tarttuneen hneenkin. "Kuunnelkaa, mit naiset huutavat", sanoi hn kisesti -- melkein katkerasti, iknkuin hn jo ennenkin olisi kokenut jotakin saman tapaista. Laivat trmsivt yhteen, ennenkuin enntin seurata hnen neuvoaan. Toinen alus oli varmaan iskenyt jokseenkin keskelle meidn laivaamme, sill en voinut nhd yhtn mitn, vieras alus oli kokonaan kadonnut nkyvistni. _Martinez_ kallistui pahasti, ja murtuvat lankut ratisivat ja ryskyivt hirvesti. Min kaaduin pitkkseni mrlle kannelle, ja ennenkuin psin pystyyn, kuulin naisten huutavan. Aivan varmaan nuo kauheat net, jotka saivat veren suonissani jhmettymn, herttivt minussa silmittmn kauhun. Minun mieleeni muistui, ett salongissa oli pelastusvit, mutta ovella hykksi vastaani joukko miehi ja naisia, jotka tynsivt minut syrjn. En muista en, mit seuraavina silmnrpyksin tapahtui, mutta sen vain tiedn, ett hetken kuluttua vedin alas korkeilta hyllyilt pelastusvit, ja ett punakka mies sitoi niit kiihottuneiden naisten vytisille. Tm muisto on painunut yht selvsti mieleeni kuin jokin nkemni taulu. Se oli elv taulu, voin nhd sen milloin tahansa edessni -- salongin seinss ammotti reik, jonka reunat olivat pirstaleina ja josta tunkeutui harmaata sumua sisn; tyhjill, pehmeill istuimilla nkyi killisen paon jlki: matkasly, ksilaukkuja, pivnvarjoja ja pllysvaatteita; vieressni seisoi samainen kookas herra, joka oli lukenut kirjoitelmaani, kiedottuna korkkivihin ja jykistekankaaseen, aikakauskirja yh kdess, ja kysyi yh uudestaan yksitoikkoisella nelln tokko luulin vaaran uhkaavan meit; punakka mies astuskeli rohkeasti puujalkojensa varassa auttaen kaikkien lhell olevien ylle pelastusvit; ja keskell sekasortoa kajahti naisten mieletn huuto. Tuo naisten huuto koski kaikkein kipeimmin hermoihini. Varmaan se koski mys punakan miehen hermoihin, sill silmissni nkyi toinenkin kuva, jota en saa koskaan mielestni haihtumaan. Kookas herrasmies pist aikakauskirjansa pllystakkinsa taskuun ja katselee uteliaasti ymprilleen. Joukko naisia, kasvot vntynein, kalmankalpeina, suut selkosen sellln, huutavat niin tuskallisesti kuin kadotukseen tuomitut sielut; ja punakka mies, joka seisoo nyt kasvot aivan tummanpunaisina vihasta, kdet koholla pn pll, iknkuin hn tahtoisi iske kuin salama ymprilleen huutaa: "Hiljaa! Hiljaa!" Muistan, ett tm nky sai minut kki purskahtamaan nauruun, ja seuraavassa hetkess huomasin, ett minkin olin joutua aivan pois suunniltani. Sill nuo naiset olivat samanlaisia kuin min itsekin, he muistuttivat itini ja sisariani, he vapisivat kuolemanpelosta eivtk tahtoneet kuolla. Muistan senkin, ett he huusivat aivan kuin siat olisivat vinkuneet teurastajan ksiss, ja tm tavaton yhtlisyys kauhistutti minua. Nuo naiset, joiden sydmess liikkui jaloja ja helli tunteita, huusivat nyt tytt kurkkua. He tahtoivat el, mutta he olivat yht avuttomia kuin rotat satimessa ja kirkuivat voimiensa takaa. Tuo kauhu ajoi minut yls kannelle. Olin aivan sairas, minua kuvotti ja kvin istumaan penkille. Tunsin epselvsti, ett huutavia miehi kiiruhti kannella edestakaisin koettaen irroittaa veneit. Kaikki kvi juuri samalla tavalla kuin kirjoissa kerrotaan tllaisista kohtauksista. Kydet takertuivat kiinni. Ei mikn tehnyt tehtvns. Vene laskettiin veteen, naiset ja lapset hykksivt siihen, vesi kohosi laitojen vii ja vene kaatui kumoon. Toista venett yritettiin irroittaa, mutta se ji toisesta pstn riippumaan kiinni ja jtettiin sellaisena siihen. Ei jlkekn nkynyt vieraasta aluksesta, joka oli saanut onnettomuuden aikaan, mutta kuulin joidenkuiden sanovan, ett se varmaan lhettisi veneit meidn avuksemme. Astuin alakannelle. _Martinez_, vajosi nopeasti, vesi oli jo aivan lhell. Joukko matkustajia hyppsi mereen. Toiset, jotka olivat jo vedess, huusivat ja pyrkivt takaisin laivaan. Ei kukaan vlittnyt heist. Samassa huudettiin, ett laiva heti uppoaa. Kauhu, jonka tuo tieto sai aikaan, valtasi minutkin, ja kki olin joutunut laidan yli veteen keskelle lainehtivaa ihmismerta. Kuinka oikeastaan jouduin sinne, sit en tied, sen nyt vain tiesin, miksi nuo ihmiset heti pyrkivt takaisin laivaan. Vesi oli kylm -- niin kylm, ett se aivan kirveli. Pudotessani veteen tunsin killist ja viiltv kipua, iknkuin tuli olisi minut polttanut. Se viilsi aivan ytimi myten. Tuntui silt, kuin olisi joutunut suoraan kuoleman kitaan. Min lhtin tuskasta ja hengitin syvn, ennenkuin pelastusvy nosti minut jlleen veden pintaan. Tunsin vkev suolan makua suussani ja olin vhll tukehtua siihen kitkern nesteeseen, joka tunkeutui kurkkuun ja keuhkoihin. Kylmyys oli kuitenkin kaikkein pahinta. Tunsin selvsti, etten kestisi sit kuin muutamia minuutteja. Ymprillni ihmiset ponnistelivat ja polskuttivat vedess. Kuulin heidn huutavan toisilleen. Kuulin myskin airojen loisketta. Hetken kuluttua ihmettelin, ett olin viel hengiss. Alaraajoistani oli tunto kokonaan kadonnut, ja jytv kylmyys hiipi vhitellen sydmeeni. Pienet laineet, joiden harjat shttivt pahanilkisesti, huuhtelivat alituisesti ylitseni ja tunkeutuivat suuhuni, niin ett sain kuvotuskohtauksen toisensa jlkeen. Kaikki net muuttuivat vhitellen epselviksi, vihdoin kuulin vain hirven tuskanhuudon jonkin matkan pstj tiesin, ett _Martinez_ oli nyt uponnut. Sen jlkeen -- kuinka paljon myhemmin, sit en yhtn voi laskea -- toinnuin jlleen ja htkhdin pelosta. Olin aivan yksin. En kuullut huutoja, en ainoatakaan ihmisnt -- laineet vain loiskivat, ja niiden ni kuulosti kammottavan ontolta ja kumealta sumussa. Kauhu keskell suurta ihmisjoukkoa, jossa kaikilla on melkein samat pyyteet, ei ole niin hirvittv kuin jos se valtaa mielen yksinisyydess -- ja sellainen kauhu ylltti nyt minut. Minne aallot ajoivat minua? Punakka mies oli sanonut, ett virta kulki Golden Gatesta. Ehkp se kuljetti minut valtameren sellle? Ent pelastusvy, joka kannatti minua? Eik se milloin tahansa voinut menn rikki? Olin kuullut sanottavan, ett niit tehtiin paperistakin ja ontoista ruovoista, ja ett ne hyvin pian vettyivt ja kadottivat kantovoimansa. Min en voinut uida. Olin aivan yksin ja ajelehdin -- silt ainakin tuntui, keskell harmaata alkuajan avaruutta. Minun tytyy mynt, ett jouduin aivan mielettmyyden valtaan, ett huusin yht hurjasti kuin nuo naisetkin olivat huutaneet ja loiskutin vett jykistyneill ksillni. * * * * * Kuinka kauan tt kesti, siit minulla ei ole aavistustakaan, sill vaivuin horrokseen, josta en muista sen enemp kuin jostakin levottomasta ja tuskallisesta unesta. Kun toinnuin jlleen, tuntui minusta kuin vuosisatoja olisi kulunut, ja nin aivan pni ylpuolella, keskell sumua laivan keulan sek kolme kolmikulmaista purjetta, jotka pullottivat tuulessa. Laivan kaulan halkaistessa laineita porisi ja kuohui vesi aivan kauheasti, ja min kelluin aivan keskell vyl. Koetin huutaa, mutta olin liian vsynyt. Keula kynti edelleen, se kulki aivan vieritseni ja viskasi vesirypyn pni yli. Sitten laivan musta kylki hipaisi niin lhelt ohitseni, ett olisin voinut sit ksin kajota. Koetinkin sit tehd, sill mielettmyydessni ajattelin voivani tarttua kynsin kiinni puuhun, mutta ksivarteni olivat raskaat, enk voinut niit liikuttaa. Viel kerran yritin huutaa, mutta nt ei pssyt huuliltani. Laivan per kulki ohitseni ja painui samassa kahden aallon lomaan; vilahdukselta nin miehen, joka seisoi persimess ja viel toisenkin, joka nytti vain polttavan tupakkaa. Nin savun tunkeutuvan hnen huuliensa yli, kun hn hitaasti knsi ptn ja katseli merelle siihen suuntaan, miss min olin. Hn katsoi vain aivan vlinpitmttmsti eteens, ilman minknlaista tarkoitusta, niinkuin ihmiset usein aivan sattumalta katsovat, kun heill ei ole mitn erityist tekemist, mutta toimivat vain siksi, ett he elvt ja ett heidn tytyy tehd jotakin. Tuosta katseesta riippui nyt koko elmni ja kuolemani. Nin sumun nielevn laivan; nin permiehen seln ja toisen miehen kntyvn hitaasti tuijottaessaan ulapalle ja sattumalta luodessaan katseensa minuun. Hnen kasvojensa ilme oli miettiv, ja min pelksin, ettei hn huomaisi minua, vaikka hnen katseensa osuisikin minuun. Mutta hnen silmns keksivt minut ja hn katsoi suoraan minuun -- nki minut, sill hn juoksi persimen luo, tynsi toisen miehen syrjn, ja kiersi persint kerran toisensa jlkeen, tarttuen toisella kdelln toisen yli ja antaen samalla jonkinmoisia kskyj. Laiva nytti kulkevan edelleen entist suuntaansa ja katosi melkein samassa silmnrpyksess sumuun. Olin vhll taas menn tainnoksiin ja ponnistin kaikki voimani voittaakseni tuon tukahduttavan tyhjyyden ja pimeyden, joka painosti minua. Hetken kuluttua kuulin airojen loisketta, joka lhenemistn lheni, kuulin myskin miehen nen, joka huusi. Kun mies tuli aivan lhelle, kuulin hnen huudahtavan harmissaan: "Miksik hemmetiss ette vastaa?" Tiesin, ett hn tarkoitti minua, mutta samassa pimeys ja tyhjyys sai minut valtoihinsa. Toinen luku Minusta tuntui, kuin olisin leijaillut kiertorataa myten avaruudessa. Skenivi valotpli tanssi ymprillni ja kiiti ohitseni. Kiertessni aurinkojen ympri vilisi kaikkialla thti ja komeettoja. Niin pian kuin olin pssyt ratani phn ja aioin knty takaisin pinvastaiseen suuntaan, kajahti ukkosen voimalla suunnattoman gong-gongin ni. Mrmttmn ajan kuluessa, jolloin keinuin levollisesti soljuvien vuosisatojen aallokossa, nautin lennostani ja ihmettelin sit. Mutta unelmani muuttui, sill muuksi kuin uneksi en voinut sit ymmrt. Min kiidin yh nopeammin ja nopeammin. Min pyrin ympri huimaavaa vauhtia. Tuskin saatoin hengitt, niin nopeasti liidin avaruuden halki. Gong-gongin ukkosni yh yltyi ja paisui. Min odotin sit yh kiihtyvll tuskalla. Samassa minusta tuntui, kuin olisin laahautunut karkealla hiekalla, joka valkeana ja kuivana loisti auringossa. Se tuotti minulle sietmtnt tuskaa ja kipua. Ihoni oli kuin tulessa. Gong-gong jyrisi ja rmisi. Skenivt valopilkut suhahtivat ohitseni loppumattomana virtana, iknkuin koko thtitaivas olisi kiitnyt avaruuden halki. Min lhtin, vedin raskaasti henke ja avasin silmni. Kaksi miest oli polvillaan edessni ja puuhasi kanssani. Tuo huojuva liike syntyi sen johdosta, ett laiva lakkaamatta kohosi ja laskeutui kulkiessaan eteenpin. Peloittava gong-gong oli paistinpannu, joka riippui seinll ja paukkui ja helisi joka kerta, kun laiva heilahti. Karhea, polttava hiekka oli miehen karheat kdet, jotka hieroivat paljasta rintaani. Min vntelin tuskasta hnen hieroessaan minua ja kohotin hiukan ptni. Rintani oli punainen ja haavoja tynn, ja pieni veripisaroita puhkesi esiin hankautuneen ja tulehtuneen ihon alta. "Jo riitt, Yonson", sanoi toinen miehist. "Ettek ne, ett olette melkein nylkenyt nahan hnelt?" Mies, jota sanottiin Yonsoniksi, -- hn nytti kmpellt skandinaavilta -- lakkasi hieromasta ja nousi hmilln pystyyn. Toinen, joka oli puhutellut hnt, oli varmaan lontoolainen, hnen hienot piirteens ja pehmet, melkein naiselliset kasvonsa todistivat, ett hn rintalapsena oli kuullut St. Mary le Bow'n kirkon kellon nen. Ryppyinen, ohut lakki ja likainen, karhea skkikangas hnen vytisilln olivat omansa todistamaan ett hn oli kokki siin varsin likaisessa keittiss, jossa min makasin. "Kuinka te nyt voitte, herra?" kysyi hn mielistelevsti hymyillen, mik ilmaisi aivan selvsti, ett hn monessa sukupolvessa oli perinyt sen juomarahanhimoisilta esi-isiltn. Vastaukseksi kohosin vaivoin istualle, ja Yonson auttoi minut pystyyn. Paistinpannun kolina ja pauke trisyttivt hirvesti hermojani. En voinut pit koossa ajatuksiani. Tartuin kiinni kojun laudoitukseen saadakseni hiukan tukea -- se oli kuitenkin niin likainen, ett kosketus tuotti melkein pahoinvointia -- ja kurottauduin kuuman lieden yli ylettykseni rmisevn pannuun, jonka otin alas naulasta ja laskin hiiliastiaan. Kokki irvisteli salaa heikkohermoisuudelleni ja antaen kteeni hyryvn kulhon hn sanoi: "Kas tss, tm tekee teille hyv!" Se oli kauheaa sotkua -- laivakahvia -- mutta kuuma juoma virkisti minua sittenkin. Nielaistuani muutamia kulauksia tuota hyryv sekoitusta tarkastelin hankautunutta ja verist rintaani ja knnyin sitten skandinaavin puoleen. "Kiitos, mr Yonson", sanoin hnelle, "mutta ettekhn ole pidellyt minua hiukan liian kovakouraisesti?" Hn nytti ksittvn moitteen, joka pikemmin ilmeni teoissani kuin sanoissani, sill hn kohotti ktens ja tarkasteli sit. Se oli tynn knsi. Silitin kdellni sen sarvimaisia pahkuroita, jotka raapivat minua niin kovasti, ett suorastaan tunsin vristyst ruumiissani. "Nimeni on Johnson -- eik Yonson", sanoi hn hyvll englanninkielell, jossa tuskin nimeksikn tuntui vieraanvoittoisuutta, vaikka hn nsikin sanat kovin hitaasti. Hnen vaaleansinisiss silmissn oli lempe, vastustava ilme, ja samalla ne kuvastivat ujoa rehellisyytt ja miehuullisuutta, mik kokonaan voitti minun myttuntoni. "Kiitn teit vielkin kerran, mr. Johnson", sanoin min ja ojensin hnelle kteni. Hn epri hmilln, nojautui vuoroin toiseen, vuoroin toiseen jalkaansa, mutta tarttui vihdoin kmpelsti kteeni ja pudisti sit perinpohjaisesti. "Onko teill kuivia vaatteita, joita voisitte lainata minulle?" kysyin kokilta. "Kyll, herra", vastasi tm iloisesti ja innokkaasti. "Min juoksen alas tarkastamaan vaatevarastoani, jos tyydytte minun vaatteisiini, herra." Hn pujahti ulos -- tai pikemmin hn soljui ulos ovesta nopeammin ja kevyemmin kuin kissa, hnen kyntins muistutti lhinn ehk vuotavaa ljy. Tm ljymisyys ja rasvamaisuus oli arvatenkin -- niinkuin myhemmin myskin huomasin -- hnen luonteensa silmiinpistvin ominaisuus. "Ents miss min olen?" kysyin Johnsonilta, jonka otaksuin olevan laivamiehen. "Mik laiva tm on ja minne se on matkalla?" "Se tulee Farallonesista ja kulkee lounaiseen", vastasi hn hitaasti ja selvsti, iknkuin olisi koettanut panna parhaan englantinsa ja vastata aivan tsmllisesti kysymyksiin. "Kuunarin nimi on _Ghost_ ja se on menossa Japaniin hylkeit pyytmn." "Kuka on laivan kapteeni? Minun tytyy saada puhutella hnt heti kun olen pukeutunut." Johnson nytti nololta ja kiusaantuneelta. Tuntuipa silt, kuin hn olisi etsinyt koko sanavarastonsa lpi keksikseen tysin ptevn sanan. "Kapteenin nimi on Susi-Larsen, siksi hnt aina nimitetn. En ole koskaan kuullut muuta nime. Mutta min neuvoisin teit puhuttelemaan hnt siivosti. Hn on tnn aivan vimmoissaan. Permies..." Thn hnen puheensa keskeytyi. Kokki solahti sisn. "Pitk kiirett, Yonson", sanoi hn. "Ukko ylhll kannella tahtoo puhutella teit, eik hnen sovi antaa odottaa." Johnson kntyi tottelevaisesti ovelle ja vilkaisi minuun kokin olkapn yli hmmstyttvn vakavasti ja iknkuin varoittaen, niinkuin hn olisi tahtonut panna viel enemmn painoa keskeytyneelle puheelleen ja uudestaan varoittaa minua, jotta puhuisin vain siivosti kapteenin kanssa. Kokin ksivarrella oli avara ja ryppyinen, kulunut ja pahalta haiseva puku. "Ne ovat maanneet kosteina, herra", selitti hn arvokkaasti. "Mutta voivathan ne kelvata sen aikaa, kunnes olen kuivannut teidn omat vaatteenne." Nojaten seinn ja horjahtaen joka kerta, kun laiva heilahti, sain vihdoin kokin avulla karhean villapaidan ylleni. Tuo epmiellyttv kosteus sai aikaan sen, ett tunsin pistely ja kihelmimist ihossani. Kokki, joka huomasi, ett vrisin ja irvistelin vaistomaisesti, sanoi hymyillen: "Toivottavasti teidn ei koskaan elmssnne tarvitse tottua tllaiseen, sill teillhn on hieno iho kuin naisella, en mokomata ole ennen nhnyt. Heti teidt nhtyni olisin voinut vaikka vannoa, ett olette hieno herra." Alusta alkaen olin tuntenut vastenmielisyytt hnt kohtaan, ja tuo tunne vain lisntyi hnen auttaessaan vaatteita ylleni. Minusta tuntui vastenmieliselt tulla hnen lhellens. Min perydyin aina, kun hn kosketteli minua; luontoni nousi hnt vastaan. Ja tmn tunteen vallassa sek kiusaantuneena siit hajusta, joka lksi monista liedell kiehuvista ja porisevista pannuista, pyrin niin pian kuin suinkin raittiiseen ilmaan. Sit paitsi tahdoin mit pikimmin tavata kapteenia saadakseni tiet, mihin keinoihin he saattoivat ryhty viedkseen minut maihin. Yksinkertainen pumpulipaita, jonka kaulus oli repaleinen ja rinta tahraantunut, iknkuin siin olisi ollut vanhoja veripilkkuja, puettiin ylleni hartain anteeksipyynnin ja selityksin. Sitten sain kmpelt kengt jalkaani sek vaaleansiniset, virttyneet housut, joista toinen lahje oli ainakin kymmenen tuumaa pitempi toista. Tuo lyhyempi lahje teki minuun sen vaikutuksen kuin piru olisi aikonut siepata itselleen kokin sielun, mutta saanutkin palan todellisuutta varjon asemesta. "Ket min saan kiitt tst ystvllisyydest?" kysyin min ollessani tysiss tamineissa, pss pieni pojanlakki ja yll takin sijasta likainen, raidallinen pumpulimekko, joka riippui vain vytisille saakka ja jonka hihat eivt ulottuneet kyynrpit pitemmlle. Kokki ojensi vartaloaan sirosti, vaikka samalla nyrsti ja hnen huulillaan karehti mielistelev hymyily. Sen kokemuksen nojalla, mik minulla oli valtameren laivojen palvelusvest, matkan lhetess loppuaan, olisin voinut vannoa, ett tuo asento oli aivan tiedoton. Epilemtt se johtui vain perinnllisest matelevaisuudesta. "Mugridge, herra", leperteli hn rasvaisen hymyn levitess hnen naisellisten kasvojensa vii. "Thomas Mugridge, herra, nyrin palvelijanne." "Hyv, Thomas", sanoin. "Pidn teit mielessni, kun vaatteeni ovat kuivuneet." Lempe vlke kirkasti hnen kasvojaan, ja hnen silmns kiilsivt, iknkuin jossakin syvll hnen sielussaan hnen esi-isns olisivat hernneet ja muistelleet hmrsti niit juomarahoja, joita he entisen elmns aikana olivat saaneet. "Kiitos, herra", sanoi hn samalla kertaa sek nyrsti ett kiitollisena. Yht hiljaa kuin ovi, joka avautui, hn soljui syrjn, ja min astuin kannelle. Olin viel uuvuksissa pitkllisen vedess-oloni jlkeen. Tuulenpuuska tarttui minuun, ja min horjuin pitkin keinuvaa kantta kajuutan nurkkausta kohti, josta pidin kiinni saadakseni hiukan tukea. Kuunari heilui hirvesti kyntessn Tyynen meren loivia laineita. Jos laiva, niinkuin Johnson oli sanonut, oli matkalla lounaiseen, niin tuuli minun laskuni mukaan puhalsi melkein etelst. Sumu oli hlvennyt, ja kimalteleva aurinko loisti meren pinnalla. Knnyin it kohti, jossa tiesin Kalifornian olevan, mutta en voinut nhd muuta kuin matalia sumusrkki -- varmaan sama sumu oli _Martinez_ laivankin tuhonnut ja saattanut minut nykyiseen tilaani. Pohjoisessa, ei kovinkaan pitkn matkan pss, kohosi vedenrajan ylpuolella ryhm paljaita kallioita, ja yhdell niist saatoin erottaa majakan. Lounaisessa, melkein aivan edessmme, hmtti jotakin pyramidintapaista, siell oli varmaan purjelaiva. Tarkasteltuani taivaanrantaa knsin katseeni lhemp ymprist kohti. Kaikkein ensiksi iski mieleeni se ajatus, ett mies, joka oli pelastunut haaksirikosta ja ollut aivan kuoleman kieliss, olisi ansainnut enemmn huomiota, kuin mit minun osakseni tuli. Permies tuijotti uteliaana minuun, mutta muuten ei kukaan vlittnyt minusta vhkn. Sen sijaan kaikkien huomio nytti kiintyneen johonkin, mik tapahtui keskilaivalla. Siell kookas mies makasi sellln laivaluukulla. Hn oli tysiss pukimissaan, mutta paita oli rinnasta revisty auki. Ihoa ei nkynyt kuitenkaan yhtn, sill rintaa peitti musta karva, aivan kuin koiran prrinen turkki. Kasvot ja kaula olivat mustan, harmahtavan parran peitossa, joka luonnostaan olisi ollut jykk ja tuuhea, mutta valui nyt velttona ja veteln ja likomrkn rinnalle. Silmt olivat suljetut, ja mies nhtvsti aivan tajuton, mutta suu oli silti selkosen sellln ja rinta kohoili, iknkuin hn olisi ollut tukehtua ja koettanut kiihkesti vet henken. Vhnvli, aivan koneellisesti ja jonkinmoisella tottumuksella, ers laivamiehist laski nuoran varassa kankaisen sangon mereen, hilasi sen vhitellen yls ja kaatoi sen sisllyksen tajuttoman miehen plle. Mies, joka sattumalta oli luonut katseensa merelle ja siten pelastanut minut veden vallasta, astui nyt edestakaisin aukeaman kohdalla ja pureskeli keissn sikarinsa pt. Hn oli ainakin viiden jalan ja kymmenen tuuman pituinen, mutta hnen pituutensa ei sittenkn ensi hetkess tehnyt minuun syvint vaikutusta, vaan hnen voimansa. Ja kuitenkaan, vaikka hn oli karkeatekoinen, hartiakas ja korkearintainen, en sanoisi, ett hnen ruumiinvoimansa olisi ollut aivan kiinte laatua. Se oli pikemmin jntev ja luisevaa, sellaista, jota tavallisesti nkee laihoilla ja sitkeill ihmisill, mutta hnen jykev ruumiinrakenteensa muistutti ensi sijassa jotakuta uutta gorillalajia. Ulkonaisesti hn ei kuitenkaan yhtn ollut gorillan nkinen. Min yritnkin vain kuvata tuota voimaa sellaisenaan, panematta huomiota hnen ulkonaiseen hahmoonsa. Hness oli samanlaista voimaa kuin esimerkiksi alkuperisiss esineiss, villeiss elimiss ja niiss olennoissa, jommoisiksi me kuvittelemme puissa elneet perikuvamme -- tuollaista hurjaa ja julmaa voimaa, jossa itsessn on eloa, sit elmn nestett, joka kykenee liikkumaan, itse alkuainetta, josta monet elmnmuodot ovat syntyneet: sanalla sanoen, sit voimaa, joka saattaa krmeen ruumiin kiemurtelemaan viel sittenkin, kun sen p on murskattu ja krme sellaisenaan kuollut, tai joka piilee muodottomassa kilpikonnan lihamhkleess ja saattaa sen vrhtelemn, jos sormella sit koskettaa. Sellaisen voimakkaan vaikutuksen teki minuun tuo mies, joka kulki siin nyt edestakaisin. Koko hnen ryhtins oli luja ja vakava, askeleet tasaiset ja varmat. Pieninkin lihaksen liike, sek hartioiden kohoaminen ett huulten pinnistys niiden lujasti pusertaessa sikaria, ilmaisi vastustamatonta ja yliluonnollista voimaa. Mutta vaikka tm voima nytti hallitsevan jokaista hnen tekoansa, niin sittenkin se iknkuin vain kuvasti toista, vielkin suurempaa voimaa, joka oli ktketty hneen, joka uinaili ja vain silloin tllin nyttytyi, mutta joka milloin hyvns saattoi hert, riehua ja raastaa aivan kuin rsytetty jalopeura tai raivoava myrsky. Kokki pisti pns keittikojunsa ovesta ulos ja irvisteli minulle rohkaisevasti, viitaten peukalollaan siihen suuntaan, miss tuo voimakas mies astui. Siten hn tahtoi ilmoittaa minulle, ett tuo mies oli kapteeni, "ukko", niinkuin kokki oli hnt nimittnyt, se henkil, jonka puoleen minun tuli knty ja pyyt, ett hn jollakin keinoin saattaisi minut maihin. Olin juuri astunut pari askelta, jotta niin pian kuin suinkin saisin suoritetuksi tuon viiden minuutin keskustelun, jonka pelksin kyvn varsin myrskyisksi, kun onneton olento, joka makasi kannella, sai entistn kovemman tukehduskohtauksen. Hn vnteli ja heitteli itsen suonenvedontapaisesti. Leuka ja mrk, musta parta kohosi yh korkeammalle, selklihakset pingoittuivat ja rinta paisui ponnistellen tiedottomasti ja vaistomaisesti saadakseen enemmn ilmaa. Vaikka en nhnytkn mitn, niin tiesin sittenkin, ett iho parran alla muuttui sinipunertavaksi. Kapteeni eli Susi-Larsen, niinkuin miehet hnt nimittivt, pyshtyi ja tarkasteli kuolevaa. Hnen kuolinkamppailunsa oli niin raju, ett se miehist, joka huuhteli hnt vedell, lakkasi tystn ja tuijotti uteliaana hneen, kallistaen sankoa, jotta vesi virtasi siit kannelle. Kuoleva rummutti koroillaan laivaluukkua, ojensi suoraksi jalkansa, pingoitti ruumistaan hirvell ponnistuksella ja heitteli ptn edestakaisin. Sitten hnen lihaksensa herposivat, p ei en viskautunut puolelle eik toiselle ja syv helpotuksen huokaus psi hnen huuliltansa. Alaleuka painui alas, ylhuuli vetytyi ylspin, ja kaksi tupakasta ruskettunutta hammasrivi tuli nkyviin. Ja nyt tapahtui jotakin hyvin kummallista. Kapteeni alkoi kuolleelle purkaa vihaansa kuin ukkonen. Kirouksia tulvi virtanaan hnen suustaan. Eivtk ne olleet mitn mietoja kirouksia eik vain raa'an luonteen purkauksia. Jokainen sana oli oikea herjaus, eik hnelt puuttunut sanoja. Ne pihisivt ja riskyivt kuin shkkipint. En elissni ollut kuullut mitn senkaltaista, en olisi edes luullut mitn sellaista mahdolliseksikaan. Min, joka harrastin kirjallisuutta ja suosin jossakin mrin voimakkaita kuvia ja sanoja, uskallan vitt, ett ksitin paremmin kuin kukaan muu sen erikoisen voiman ja eloisuuden sek sen hirven herjauksen, joka puhkesi esiin tuossa hnen sanatulvassaan. Syyn hnen vihaansa luullakseni oli se, ett vainaja, laivan permies, oli elnyt kevytmielisesti San Franciscossa ennen matkallelht, ja oli nyt pahaksi onneksi kuollut aivan matkan alussa, jotta Susi-Larsenilla ei ollut en riittvsti miehist. Turhaa minun on mainita, ainakin ystvilleni, ett mieleni joutui aivan kuohuksiin. Kiroukset ja kaikenlaiset rivot puheet olivat aina olleet minulle vastenmielisi. Minut valtasi kuvottava tunne, sydmenahdistus, miltei pyrrytys. Kuolema oli aina merkinnyt minulle jotakin juhlallista ja arvokasta, joka levitti ymprilleen rauhaa ja toi mukanaan pyhi menoja. Kaikki sen synkemmt ja kammottavammat muodot olivat minulle aivan outoja. Min toistan vielkin, ett samalla kun osasin panna arvoa tmn hirven herjaustulvan hurjalle voimalle, joka virtasi Susi-Larsenin huulilta, olin aivan poissa suunniltani. Tuo kuohuva laavavirta oli polttavan kuuma, enk olisi lainkaan ihmetellyt, jos kuolleen mrk musta parta olisi alkanut kperty ja kki leimahtanut ilmiliekkiin. Mutta mies makasi siin aivan hiljaa. Hn irvisteli yh edelleen ivallista, leikkis, kyynillist, pilkkaavaa ja uhmailevaa irvistystn. Hn oli tilanteen herra. Kolmas luku Susi-Larsen lakkasi kiroilemasta yht kki kuin oli aloittanutkin. Hn sytytti sikarinsa uudelleen ja katseli ymprilleen. Hnen katseensa osui sattumalta kokkiin. "No, kokki?" sanoi hn lempell nell, joka oli samalla kylm kuin ters. "Mit, herra?" vastasi kokki innokkaasti, levollisen ja anteeksipyytvn matelevasti. "Ettekhn ole jo kylliksi kurottanut kaulaanne? Se voi vahingoittaa teit, nhks. Permies on kuollut, eik minulla ole varaa kadottaa viel teitkin. Teidn tytyy varoa terveyttnne, kokki, ymmrrttek?" Hnen viimeiset sanansa, jotka olivat riken vastakohtana sille lempelle nelle, jolla hn vasta oli puhunut, tuntuivat iknkuin kiivaalta piiskaniskulta. Kokki kpristyi aivan kokoon. "Kyll, herra", vastasi hn nyrsti, ja p katosi keittin ovesta. Tm ankara, yleinen nuhtelu, jonka kokki lsnolollaan oli aiheuttanut, vaikutti sen, ett toisetkin miehet kvivt vlinpitmttmiksi ja ryhtyivt tyhn, mik mihinkin. Muutamat miehet, jotka seisoivat keittin ja laivaluukun vlisill portailla eivtk nyttneet laivamiehilt, keskustelivat yh edelleen matalalla nell. Sain sittemmin kuulla, ett he olivat pyyntimiehi, joiden oli mr ampua hylkeit ja jotka omasta mielestn olivat paljon parempia kuin tavalliset merimiehet. "Johanson!" huusi Susi-Larsen. Yksi laivamiehist lhestyi hnt kuuliaisesti. "Noutakaa purjekinnas ja neula ja ommelkaa tuo rahjus pussiin! Purje-arkussa on palanen vanhaa jykistevaatetta. Katsokaa ett se riitt." "Mit min panen hnelle jalkoihin, herra?" kysyi Johanson vastattuaan tavanmukaisesti: "Kyll, herra!" "Kyll me siit huolen pidmme", vastasi Susi-Larsen. "Kokki!" huusi hn kovalla nell. Thomas Mugridge hykksi keittist aivan kuin vieterinukke rasiasta. "Mene alas ja pane hiili skkiin!" "Onko kelln teist raamattua tai rukouskirjaa!" kysyi kapteeni taaskin, kntyen tll kertaa pyyntimiesten puoleen, jotka seisoivat portaille. He pudistivat ptn, ja joku heist sanoi jotakin nauraen, vaikken voinutkaan kuulla mit se oli, mutta se hertti aivan yleisen naurun. Susi-Larsen teki nyt saman kysymyksen laivamiehille. Raamatut ja rukouskirjat nyttivt olevan tll harvinaista tavaraa, mutta joku laivamiehist lupasi kysy alhaalla lepovuorolla olevilta. Hetken kuluttua hn palasi ilmoittaen, ettei siellkn sellaista ollut. Kapteeni kohautti olkapitn. "Sitten me upotamme hnet mereen ilman minknlaisia metkuja, jollei pappimainen lytlisemme osaa hautajaiskaavaa ulkoa." Hn oli kntynyt taakseen ja katseli minua suoraan silmiin. "Te olette kai pappi?" kysyi hn. Kaikki hylkeenampujat -- heit oli kuusi -- kntyivt nyt mys taakseen ja tarkastelivat minua. Tunsin vaistomaisesti, ett nytin varmaan linnunpelttimelt. Nauru kajahti, kun he nkivt minut -- nauru, jota ei hillinnyt eik taltuttanut vhintkn se seikka, ett kuollut makasi pitknn ja irvisteli meidn edessmme kannella; -- nauru, joka oli yht raakaa, kovaa ja voimakasta, kuin itse valtameri, ja jota vain ne osaavat nauraa, jotka mieleltn ovat raakoja ja tunteeltaan tylsistyneit ja jotka yht vhn ymmrtvt kohteliaisuuden kuin ystvllisyyden vaatimuksia. Susi-Larsen ei nauranut, vaikkakin hnen harmaissa silmissn piili veitikka. Olin astunut aivan hnen lhelleen, ja tll hetkell sain ensimmisen vaikutuksen miehest itsestn, miehest, ottamatta lukuun hnen vartaloaan ja sit kiroustulvaa, joka minun lsnollessani oli syssyt hnen huuliltaan. Hnen kasvonsa olivat suuripiirteiset ja voimakkaat, levet ja tyteliset ja tekivt ensi nkemll jykevn vaikutuksen. Mutta hnen kasvojensa laita oli aivan sama kuin hnen vartalonsakin, tuo jykevyyden tunne katosi ja tuntuipa melkein silt, kuin hnen sielussaan olisi syvll uinunut tavaton ja hirvittv henkinen voima. Poskipielet, leuka, kaareva otsa, joka painui ulospin silmien ylpuolella, -- kaikki nuo yksityiskohdat, vaikka ne itsessn olivatkin rettmsti voimakkaita, nyttivt ilmaisevan tavatonta henkist joustavuutta ja voimaa, jota silmin oli mahdoton nhd. Aivan turhaa olisi mys ollut koettaa tutkia sellaista henke, mitata sen syvyytt ja mrt sen laajuutta ja rajoitusta, luokittaa sit johonkin mrttyyn luokkaan samantapaisten tyyppien joukkoon. Ja hnen silmns -- kohtalo piti huolta siit, ett sain tutustua niihin varsin hyvin -- olivat suuret ja kauniit, avonaiset niinkuin suurien mestarien muotokuvissa, voimakkaan otsan ja tuuheitten mustien kulmakarvojen varjostamat. Hnen silmns olivat harmaat, tuota ihmeellist, alituisesti vaihtelevaa harmaata vri, joka vivahtelee ja vaihtelee vriltn aivan kuin monivrinen silkki auringonpaisteessa, joka on sek vaalean- ett tummanharmaata, vihertvnharmaata, vielp joskus syvnsinistkin kuin meri. Nm silmt saattoivat salata sielun syvyytt tuhannella eri tavalla, mutta sattuipa joskus, ett ne avautuivatkin ja pstivt sielun valloilleen, antoivat sen iknkuin hykt alastomana maailmaan keskelle jotakin ihmeellist seikkailua. Nuo silmt saattoivat vaipua mietteihin yht toivottoman synkkin kuin lyijynraskaat pilvet; ne saattoivat salamoida ja kipinid iknkuin ne olisivat heitelleet ymprilleen liekehtivi miekkoja; ne saattoivat olla yht jkylmt kuin napamaisema, mutta ne saattoivat mys lmmet ja pehmet ja steill syv, miehuullista hellyytt, vet ja viekoitella puoleensa tavalla, joka sek lumoaa ett hallitsee naisia, kunnes he ilolla, huojennuksella ja auliudella ovat valmiit antautumaan. Mutta palatkaamme asiaan. Min vastasin hnelle, ett ikv kyll en voinut suorittaa hautausmenoja, koska en ollut pappi, ja silloin hn kysyi: "Mill tavalla te sitten ansaitsette elatuksenne?" Minun tytyy mynt, ettei minulle koskaan ennen ollut tehty sellaista kysymyst; enk itsekn ollut sit koskaan pohtinut. Seisoin siin aivan ymmll, ja ennenkuin toinnuin hmmstyksestni olin typersti kyll sammaltanut: "Min min olen herrasmies." Hnen ylhuulensa kpertyi ivallisesti. "Kyll min olen tehnyt tyt -- ja teen yh vielkin!" huudahdin innokkaasti iknkuin hn olisi ollut tuomarini ja minun olisi ollut pakko puolustautua hnen edessn. Samalla tunsin, kuinka typersti menettelin antautuessani keskustelemaan tst asiasta. "Elatukseksenneko?" Hnen olennossaan oli jotakin niin kskev ja hallitsevaa, ett olin aivan ymmll -- "nolona" niinkuin Furuseth olisi sanonut -- aivan kuin lapsi, joka vapisee ankaran koulumestarin edess. "Kuka eltt teit?" kuului hnen seuraava kysymyksens. "Min eln koroillani", vastasin rohkeasti, mutta jo seuraavassa hetkess olisin voinut purra kieleni poikki. -- "Tll asialla -- suokaa anteeksi, ett sen sanon -- ei ole kuitenkaan mitn tekemist sen kanssa, josta haluan puhua teidn kanssanne." Mutta hn ei pannut vhintkn huomiota vastustukseeni. "Kuka on ansainnut teidn kapitaalinne? Mit? Senhn arvasin. Tietysti teidn isnne. Te eltte siis vainajien kustannuksella. Te ette ole koskaan seisonut omilla jaloillanne. Te ette voisi omin neuvoin el edes vuorokautta, ette hankkia edes kolmea ateriaa vatsanne tytteeksi. Nyttkps minulle ktenne!" Varmaan se retn voima, joka uinui hness, kki hersi, tai ehkp min hetken aikaa olin aivan raukea, sill ennenkuin ymmrsin asiatakaan, oli hn astunut pari askelta lhemmksi, tarttunut oikeaan kteeni ja kohottanut sen tarkastellakseen sit. Yritin vet pois sen, mutta hnen sormensa pusertuivat ilman vhintkn ponnistusta yh lujemmin sen ymprille, jotta luulin sen aivan musertuvan. Sellaisissa olosuhteissa on vaikea yllpit arvokkuuttaan. Enhn voinut vnnell itseni enk riistyty irti kuin koulupoika. En myskn voinut hykt tuon karhun kimppuun, jonka ei tarvinnut muuta kuin hiukan vnt ksivarttani taittaaksensa sen poikki. Ei ollut muuta neuvoa kuin seisoa hiljaa ja alistua. Minulla oli aikaa nhd, ett kuolleen permiehen taskut tyhjennettiin ja ett hnen ruumiinsa ja irvistelevt kasvonsa peitettiin kankaan alle, jonka laivamies Johanson ompeli kiinni karkealla, valkoisella purjelangalla, tynten neulaa kankaan lpi nahkaisen purjekintaan avulla. Susi-Larsen psti irti kteni halveksivalla liikkeell. "Kuolleiden ihmisten kdet ovat silyttneet sen pehmen. Ei kelpaa muuhun kuin laivapojan tihin." "Min haluan pst maihin", sanoin lujalla nell, sill olin taas aivan levollinen. "Min maksan teille vaivanne ja ajanhukkanne." Hn katseli minuun uteliaasti. Silmiss piili iva. "Minulla on vastaehdotus, joka varmaan olisi teidn sielullenne hyvksi. Permies on kuollut, ja tll tapahtuu useita ylennyksi. Yksi laivamiehist psee permieheksi, laivapoika ylenee laivamieheksi ja te saatte ottaa laivapojan paikan ja tehd kontrahdin tksi matkaksi, saatte kaksikymment dollaria kuussa ja vapaan yllpidon. No, mit arvelette? Muistakaa, ett se koituu teidn sielunne hyvksi. Se kasvattaa teit. Te saatte ajoissa oppia seisomaan omin jaloin, ehkp psette hiukan eteenpinkin hoipertelemaan." Mutta min en ottanut hnen puhettaan kuuleviin korviin. Purjeet, jotka siinsivt lounaisesta, yh suurenivat ja selvenivt. Kysist oli siin samanlainen kuin _Ghost_-laivassakin, mutta laivan runko oli pienempi. Kaunista oli nhd tmn kuunarin keinuvan ja liitvn meit kohti, varmaan se sivuuttaisi meidt aivan lhelt. Tuuli oli kki parantunut, ja aurinko oli piiloutunut pilveen kimalleltuaan hetken aikaa veden pinnalla. Meri oli lyijynharmaa ja kuohui yh kiivaammin, niin ett valkopisi aaltoja hyrskyi korkealle ilmaan. Nopeus kiihtyi, ja laiva keinui entist enemmn. Kovassa tuulenpuuskassa laivan parras sukeltui veden alle ja kannelle tulvasi samalta puolelta niin runsaasti vett, ett muutamat pyyntimiehet nostivat nopeasti jalkojansa. "Tuo laiva kulkee heti meidn ohitsemme", sanoin oltuani hetken aikaa neti. "Ja koska se kulkee pinvastaiseen suuntaan, niin se varmaan on matkalla San Franciscoon." "Se on hyvin luultavaa", vastasi Susi-Larsen, kntyen sivulle ja huutaen: "Kokki! Hohoi, kokki?" Kokki hykksi ulos keittikojusta. "Miss laivapoika on? Kske hnet tnne." "Kyll, herra." Thomas Mugridge liukui nopeasti perlle ja katosi toisia portaita alas, jotka olivat lhell persint. Hetken kuluttua hn palasi, ja aivan hnen kintereilln seurasi luiseva, kahdeksan- tai yhdeksntoistavuotias nuorukainen, jonka kasvot olivat punakat ja jrt. "Tss hn on, herra", sanoi kokki. Mutta Susi-Larsen ei edes katsonut sanantuojaan, vaan kntyi heti laivapojan puoleen. "Mik sinun nimesi on, poika?" "George Leach, herra", vastasi poika ynsesti. Nuorukaisen kytksest saattoi huomata, ett hn arvasi miksi hnet oli kutsuttu paikalle. "Se ei ole mikn irlantilainen nimi", sanoi kapteeni tervsti. "O'Toole tai McCarthy sopisi perhanan hyvin sinun krsllesi. Mutta ehkp itisi halkopinossa piili joku irlantilainenkin." Huomasin, ett pojan kdet puristuivat nyrkkiin kuullessaan tmn loukkauksen, ja hnen kasvoilleen levisi puna aivan kaulaa myten. "No, yhdentekev", jatkoi Susi-Larsen. "Ehkp sinulla on syytkin unohtaa oikea nimesi, enk min laske sit sinulle viaksi, niin kauan kuin hoidat kunnolla tysi. Sin tulit tietysti Telegraph Hillist. Se nkyy krsstsikin. Yht topakka kuin kaikki muutkin ja kahta vertaa jrmpi. Kyll min ne miehet tunnen. No, ole huoleti, kyll se sinusta tll saadaan. Ymmrrtk? Kuka pestasi sinut?" "McCready & Swanson." "Herra!" lissi Susi-Larsen ukkosnelln. "McCready & Swanson, herra!" oikaisi laivapoika silmissn tuima tuike. "Kuka sai ennakkomaksun?" "He saivat sen, herra." "Sen min arvasinkin. Sin olit tietysti peevelin iloinen, kun he sen saivat. Et voinut pst kyllin pian matkaan, kun tiesit ernlaisten herrojen seuraavan kintereillsi." Nuorukainen tuli aivan hurjaksi. Hn kumartui alas iknkuin hn olisi aikonut hykt toisen kimppuun, ja nytti aivan rsytetylt pedolta tyntessn sanat suustaan: "Se on..." "Mik?" kysyi Susi-Larsen omituisen lempell nell, iknkuin olisi ollut pakahtua uteliaisuudesta. Nuorukainen epri, mutta hillitsi sitten itsens. "Ei mitn, herra. Min peruutan sanani." "Ja sill sin mynnt minun olleen oikeassa." Hn hymyili tyytyvisesti. "Mitenk vanha olet?" "Tytin vasta kuusitoista vuotta, herra." "Se on vale. Olet jo yhdeksnnelltoista. Suurikasvuinen iksi nhden, lihakset kuin hevosella. Kokoo kampsusi ja siirry kanssiin, keulapuolelle. Sin olet nyt laivamies. Ylennyt virassasi, ymmrrtk?" Odottamatta nuorukaisen myntv vastausta kntyi kapteeni sen miehen puoleen, joka juuri oli lopettanut kammottavan tyns ja ommellut kuolleen ruumiin pussiin. "Onko teill aavistustakaan merenkulusta, Johanson?" "Ei, herra." "No, yhdentekev; te olette nyt joka tapauksessa permies. Muuttakaa tavaranne permiehenkojuun." "Kyll, herra!" vastasi Johanson iloisesti ja lksi keulapuolelle. Entinen laivapoika ei sill vlin ollut liikahtanut paikaltaan. "Mits sin siin odotat?" kysyi Susi-Larsen. "Min en ole ottanut pesti laivamieheksi, herra", kuului vastaus. "Min otin laivapojan pestin. En min halua ruveta laivamieheksi." "Ota tavarasi ja mene keulapuolelle." Tll kertaa Susi-Larsenin ksky oli peloittavan jyrkk. Nuorukainen vilkaisi ynsesti hneen, mutta ei liikahtanut. Nyt Susi-Larsenin hirve voima psi jlleen valloilleen. Se tapahtui aivan odottamatta ja kki. Hn hyppsi kuusi jalkaa eteenpin ja iski poikaa nyrkilln vatsaan. Samalla tunsin tuskallista kipua aivan samalla kohtaa, iknkuin isku olisikin osunut minuun. Mainitsen tmn vain todisteena siit, kuinka kiihottuneet hermoni olivat ja kuinka tottumaton olin raakoihin kohtauksiin. Laivapoika -- hn painoi ainakin satakuusikymmentviisi naulaa -- kpertyi kokoon, ja hnen ruumiinsa retkotti hervottomana nyrkin varassa kuin vanha riepu kepin nenss. Sitten hn heilahti ilmaan, pyrhti ympri ja putosi p edell kannelle vainajan ruumiin viereen, mihin hn sitten ji makaamaan vnnellen itsen tuskissaan. "No?" kysyi Larsen minulta. "Joko olette pttnyt?" Olin pitnyt hiukan silmll kuunaria, joka kulki nyt melkein meidn rinnallamme, vain parin sadan yardin pss meist. Se oli siro ja soma pieni alus. Saatoin erottaa suuren mustan numeron purjeessa, kuvia luotsilaivoista olin ennen nhnyt. "Mik laiva tuo on?" kysyin. "Luotsilaiva _Lady Mine_", vastasi Susi-Larsen resti. "Se on pssyt kaikista luotseistaan ja on nyt matkalla San Franciscoon. Tll tuulella se ehtii perille viidess, kuudessa tunnissa." "Olkaa hyv ja antakaa sille merkki, jotta voin pst maihin!" "Signaalikirja pahaksi onneksi on pudonnut mereen", selitti hn. Kaikki hylkeenampujat irvistelivt. Tuumin hetken aikaa, katsellen kapteenia suoraan silmiin. Olinhan nhnyt, kuinka julmasti hn oli kohdellut laivapoikaa ja tiesin, ett minuakin kohdeltaisiin yht julmasti, jollei vielkin julmemmin -- ja siksi tein jotakin, joka mielestni on uhkarohkeinta mit elissni olen tehnyt. Hykksin laivan reunalle, huidoin ksillni ja huusin: "_Lady Mine_, ohoi! Ottakaa minut mukaan! Tuhat dollaria, jos viette minut maihin!" Odotin ja tarkastelin innokkaasti kahta miest, jotka seisoivat persimess. Toinen piti per. Toinen kohotti huutotorven huulilleen. En kntnyt ptni, vaikka joka hetki odotin, ett peto iskisi selkni takaa minuun. Vihdoin, kun odotus mielestni oli tuntunut pitklt kuin vuosisata, en voinut en kest sielunjnnityst. Katsoin taakseni. Hn ei ollut liikahtanut paikaltaan. Siin hn seisoi samassa asennossa kuin ennenkin, hiljaa huojuen laivan keinuessa puolelta toiselle ja sytytti parhaillaan uutta sikaria. "Mik htn? Onko jotakin hullusti?" Huuto kajahti _Lady Mine_-laivasta. "On!" huusin niin kovasti kuin keuhkoni sallivat. "Henki on kysymyksess! Tuhat dollaria, jos viette minut maihin!" "Elm Friscossa ei ole ollut minun miehistlleni hyvksi", huusi Susi-Larsen vastaan. "Kas tt" -- hn osoitti minua peukalollaan, "hn hourailee parast'aikaa merikrmeist ja marakateista". Mies _Lady Mine_-laivalla nauroi torveensa. Ja luotsilaiva kulki eteenpin. "Piru hnet perikn!" kajahti viel lopuksi ja molemmat merimiehet huitoivat ksin hyvstiksi toisilleen. Kumarruin eptoivoissani reunan yli ja nin kuinka pian veden harmaa pinta suureni ja laajeni meidn ja siron pienen kuunarin vlill. Tuo kuunari psisi varmaan viiden tai kuuden tunnin kuluttua San Franciscoon! Pni oli vhll haljeta! Tunsin tuskallista kipua kaulassani, iknkuin sydmeni olisi noussut kurkkuun saakka. Sitten kuohuva aalto iski laivan kylke vasten, niin ett suolainen vaahto pirskahti huulilleni. Sit seurasi kova tuulenpuuska, _Ghost_ keikahti toiselle puolelle, ja suojanpuoleinen parras painui veden alle. Kuulin veden virtaavan alas kannelle. Kun samassa knnyin taakseni, nin laivapojan nousevan horjuen pystyyn. Hnen kasvonsa olivat kalmankalpeat ja vntyneet tuskasta. Hn nytti hyvin sairaalta. "No, Leach, oletko menossa keulaan?" kysyi Susi-Larsen. "Kyll, herra", kuului murtuneen sielun vastaus. "Ents te?" tm kysymys tarkoitti minua. "Paha teidt perikn...", aloitin min, mutta puheeni keskeytyi. "Sstk sanojanne! Aiotteko hoitaa laivapojan tehtvi? Vai pitk minun ensin kurittaa teit?" Mit min saatoin tehd? Mit hyty minulla olisi ollut siit, jos hn olisi raa'asti lynyt minua tai ehkp tappanutkin minut. Min katsoin lujasti noihin julmiin, harmaihin silmiin. Ne olivat niin kylmt ja kovat kuin graniitti. Ihmisten silmist pilkist usein heidn sielunsa esiin, mutta Susi-Larsenin silmt olivat yht silet ja kylmt ja harmaat kuin itse meri. "No?" "Kyll", vastasin min. "Sanokaa: kyll, herra!" "Kyll, herra", toistin min. "Mik teidn nimenne on?" "Van Weyden, herra." "Ent etunimenne?" "Humphrey, herra; Humphrey van Weyden." "Kuinka vanha?" "Kolmekymmentviisi, herra." "Hyv. Menk kokin luo, niin saatte tiet, mit teidn tulee tehd." Ja siten min tahtomattani jouduin Susi-Larsenin palvelukseen. Hn oli voimakkaampi minua, siin kaikki. Mutta se tuntui minusta aivan ksittmttmlt, ja kun nyt palautan mieleeni tuon ajan, tuntuu se minusta vielkin mahdottomammalta. Tuo aika on aina pysyv mielessni ihmeellisen, ksittmttmn, hirven ja ahdistavana unena. "Malttakaapa! lk menk viel!" Pyshdyin kuuliaisesti keittin ovelle. "Kutsukaa miehist paikalle, Johanson! Nyt, kun kaikki on jrjestyksess, niin pitkmme hautajaiset, jotta saamme kannen puhtaaksi tuosta roskasta." Sill vlin kun Johanson kvi kutsumassa lepovuoron miehi alhaalta, asettivat muutamat laivamiehet kapteenin kskyst skkikankaaseen ommellun ruumiin laivaluukulle. Molemmin puolin kantta oli kiinnitetty koko rivi pieni veneit reunan varaan, pohjat ylspin. Miehet nostivat yls luukun sek sen synkn taakan, kantoivat sen suojapuolelle ja asettivat sen veneit vastaan, jotta ruumiin jalat riippuivat reunan yli. Jalkapuoleen oli kiinnitetty hiiliskki, jonka kokki oli tuonut. Olin aina kuvaillut mielessni, ett hautaus merell olisi hyvin juhlallinen ja kunnioitustaherttv toimitus, mutta tss tilaisuudessa kaikki nm kuvitteluni katosivat, ainakin nihin hautajaisiin nhden. Ers hylkeenampujista, pieni tummasilminen mies, jota toiset kutsuivat nimelt "Smoke", kertoi parast'aikaa jotakin juttua, jota hn hysti kirouksilla ja hvyttmyyksill, ja noin kerran minuutissa koko pyyntimiesparvi purskahti kovaan nauruun, joka kuulosti minun mielestni susien ulvonnalta ja helvetinkoirien haukunnalta. Miehist astui meluten perpuolelle, muutamat levolla olleet hieroivat unta silmistn ja keskustelivat puolineen. He nyttivt miettivilt ja harmistuneilta. Saattoi selvsti huomata, ettei matka tmn kapteenin seurassa miellyttnyt heit, se kun oli alkanut nin ikvsti. Vhn vli he katsoivat salavihkaa Susi-Larseniin, ja min huomasin, ett he pelksivt hnt. Susi-Larsen astui laivaluukun reen ja kaikki paljastivat pns. Min tarkastelin miehist -- heit oli kaikkiaan kaksikymment henke, siis kaksikolmatta yhdess permiehen ja minun kanssani. Olihan varsin ymmrrettv, ett katselin uteliaisuudella nit ihmisi, koska kohtalo nytti mrnneen, ett minun piti el vankina heidn kanssaan tss pieness, veden varassa kelluvassa maailmassa kukaties kuinka monta viikkoa tai kuukautta. Melkein kaikki nm merimiehet olivat englantilaisia tai skandinaaveja, ja heidn kasvonsa olivat karkeat ja tylst. Pyyntimiesten kasvot sit vastoin ilmaisivat enemmn voimaa ja luonteenlujuutta, piirteet olivat kovemmat ja niiss nkyi hillittmien intohimojen selvt jljet. Ihmeellist kyll -- tuo seikka pisti heti silmni -- Susi-Larsenin kasvoissa ei ollut tt leimaa. Niiss ei nkynyt vhintkn paheen jlke, kaikki piirteet ilmaisivat vain lujuutta ja pttvisyytt. Ne nyttivt pikemmin avonaisilta ja rehellisilt, ja tm vaikutus oli sit tuntuvampi, kun hnen poskensa olivat sileksi ajetut. Saatoin tuskin uskoa -- ennenkuin nin uuden todistuksen -- ett sellainen mies saattoi kohdella niin julmasti toisia, kuin hn oli kohdellut laivapoikaa. Kun hn nyt avasi suunsa puhuaksensa, heilautti iloinen tuulenpuuska toisensa jlkeen kuunaria niin kovasti, ett parras painui veden alle. Tuuli vinkui hurjasti kysiss. Hylkeenampujista jotkut thystelivt levottomina ylspin. Suojanpuoleinen parras, miss ruumis lepsi, oli veden alla, ja kun laiva jlleen kohosi, huuhteli vesi kantta ja kasteli meilt kengnkrjet. Kova sadekuuro iski kki pllemme, iknkuin pisarat olisivat olleet rakeita. Kun kuuro oli mennyt ohi, alkoi Susi-Larsen puhua paljaspisten miesten heiluessa edestakaisin laivan tahdissa. "En muista hautajaismenoista muuta kuin pari sanaa", sanoi hn, "ja ne kuuluvat: Ruumis on laskettava mereen. Nyt te saatte laskea sen mereen!" Hn vaikeni. Miehet, jotka pitivt kiinni laivaluukusta, jolla ruumis lepsi, nyttivt noloilta, varmaan juhlamenojen lyhyys hmmstytti heit. Susi-Larsen joutui vimmoihinsa. "Kohottakaa toista pt, sen vietvt! Piruko teit riivaa?" Miehet kohottivat kki luukun toisen pn pystyyn, ja aivan kuin koira, joka heitetn mereen, liukui vainaja jalat edell veteen. Hiiliskki painoi hnet syvyyteen. Hn oli poissa. "Johanson", sanoi Susi-Larsen nopeasti uudelle permiehelle. "Kaikki miehet tyhn, kun he nyt kerran ovat tll. Ottakaa alas laiva- ja viistopurjeet ja tehk se pian. Me saamme kohta aika puuskan kaakosta. Reivatkaa fokka- ja isopurje saman tien." Hetken kuluttua kaikki miehet olivat kannella tydess tyss. Johanson antoi kskyj, ja laivamiehet hilasivat ja hllittivt monenlaisia kysi -- mik tietysti tuntui vain hirvelt sekamelskalta tllaisen maakravun silmiss kuin min olin. Mutta kaikkein enimmin hmmstytti minua koko jutussa miesten tavaton sydmettmyys. Vainaja oli haihtunut kaikkien mielest, ei kukaan ajatellut en koko tapausta, ei muistanut miest, joka makasi rsyihin ommeltuna, hiiliskki jaloissaan, laivan jatkaessa matkaansa ja miesten suorittaessa titn. Ei kukaan osoittanut vhintkn liikutusta. Hylkeenampujat nauroivat jlleen Smoken jutuille; laivamiehet hilasivat ja vetivt, ja kaksi heist kiipesi yls kysitikapuita; Susi-Larsen tarkasteli synkk taivaanlakea tuulenpuolelta; ja vainaja, joka oli kuollut niin inhottavalla tavalla ja saanut niin surkean hautauksen, vajosi yh syvemmlle merenpohjaan... Meren julmuus, sen slimttmyys, sen peloittavuus valtasi nyt mieleni. Elm oli muuttunut kki aivan arvottomaksi, se oli kuin raaka ja tolkuton olento, liikkeiltn yht sieluton kuin lieju tai lima. Min seisoin tuulenpuolella, kysitikapuiden luona, pidellen kiinni laivan reunasta, ja annoin katseeni kulkea autioiden, vaahtopisten laineiden yli matalia sumusrkki kohti, jotka peittivt San Franciscon ja Kalifornian rannan. Sadekuuroja iski alas vhn vli, niin ett tin tuskin saatoin nhd sumua. Ja tm kummallinen alus ja sen peloittava miehist keinui lakkaamatta tuulen ja meren painamana yls ja alas ja kulki suoraan lounaista kohti, Tyynen meren loppumattomalla ja autiolla pinnalla. Neljs luku Koettaessani alistua uusiin oloihin _Ghost_-laivassa sain ensi alussa kokea vain nyryytyst ja kiusaa. Kokki, jota miehist nimitti "tohtoriksi", hylkeenampujat "Tommyksi" ja Susi-Larsen tavallisesti vain nimell "Cooky", oli muuttunut aivan toiseksi ihmiseksi. Se knne, joka minun elmssni oli tapahtunut, sai aikaan vastaavan muutoksen siin tavassa, jolla hn minua nyt kohteli. Yht mateleva ja mielistelev kuin hn aluksi oli ollut, yht kopea ja rtyis hn nyt oli. Min en ollut en mikn herrasmies, jolla oli hieno iho kuin "naisella", vaan aivan tavallinen, kehno laivapoika. Itsepisesti hn piti kiinni siit vaatimuksesta, ett minun puhutellessani hnt tuli sanoa "mr Mugridge", ja neuvoessaan minulle tehtvini hn teki sen aivan sietmttmn kopeasti. Paitsi kaikkea sit tyt, jota minun tuli suorittaa kajuutassa sek neljss pieness kojussa, tytyi minun mys auttaa hnt keittiss, ja koska olin aivan tottumaton sellaisiin toimiin kuin perunoitten kuorimiseen tai likaisten patojen puhdistamiseen, niin taitamattomuuteni oli alituisena ivan ja hmmstyksen lhteen. Hn ei tahtonut lainkaan ottaa huomioon asemaani, tai oikeammin niit oloja, joissa olin elnyt ja joihin olin tottunut. Tm oli vain toinen puoli siit tavasta, jolla hn oli pttnyt minua kohdella, ja minun tytyy mynt, ett ennenkuin piv oli loppuun kulunut, min vihasin hnt kiihkemmin kuin ketn muuta ihmist elissni. Tm ensimminen piv oli minulle kovin tukala mys sen vuoksi, ett _Ghost_ kulki eteenpin pohjaanreivatuin purjein -- tllaisia termej min opin vasta myhemmin -- "ulvovassa lounaistuulessa", niinkuin mr Mugridge sanoi. Puoli kuuden aikana olin hnen kskystn asettanut kajuutassa myrskyastiat telineineen pytn, ja sen jlkeen oli minun mr vied teet ja lmmint ruokaa keittist. Tss yhteydess en malta olla kertomatta, miten ensikerran jouduin tekemisiin aaltojen kanssa, jotka valtasivat koko laivan. "Pitk varanne, ettei meri vie teit", kuului mr Mugridgen jhyvisvaroitus, kun astuin ulos keittist mahtava teekannu toisessa ja useita vastaleivottuja leipi toisessa kdess. Ers hylkeenampujista, pitk, veltto mies nimelt Henderson, oli menossa perpuolelle kajuuttaan "vlikannelta", joksi metsstjt piloillaan nimittivt keskilaivalla sijaitsevia makuupaikkojansa. Susi-Larsen seisoi ylvll perkannella ja poltti ikuista sikariansa. "Tuossa se tulee -- varokaa!" huusi kokki. Pyshdyin epriden, sill en tiennyt lainkaan, mik oli tulossa, ja nin keittin oven paukahtavan kiinni. Samassa huomasin, ett Henderson tarttui kuin hullu taklaukseen kiinni ja kiipesi kysitikapuita myten ylspin, kunnes oli monen jalan korkeudessa pni ylpuolella. Nin myskin, ett retn vreilev ja vaahtoava aalto kohosi korkealle laivan reunan vii. Ja itse seisoin aivan sen alapuolella. Ajatukseni eivt voineet kulkea nopeasti, sill kaikki oli minulle niin vierasta ja outoa. Ymmrsin vain, ett vaara uhkasi minua, mutta en mitn muuta. Seisoin aivan hiljaa vapisten kauhusta. Susi-Larsen huusi perkannelta: "Tarttukaa kiinni johonkin, Hump!" Mutta se oli myhist. Hykksin taklausta kohti, johon olisin voinut tarttua kiinni, mutta vesiryppy syksyi vastaani. Ja kaikki se, mik nyt seurasi, sai pni aivan pyrlle. Jouduin veden alle, olin vhll tukehtua ja hukkua. En pysynyt en pystyss, vaan pyrhdin ympri ja vesi huuhteli minut mukanaan -- minne, sit en tiennyt. Useamman kerran kolahdin kovia esineit vasten, kerran oikea polveni sai ankaran trhdyksen. Sitten vesitulva vhitellen vhentyi ja saatoin jlleen hengitt. Se oli laahannut minut keittin puolelle, vlikannen portaitten ohi suojapuolelle, valureikien luo. Loukkaantuneeseen polveeni koski kauheasti. En voinut nojata jalkaani, tai ainakin luulin, etten voisi sit tehd -- aivan varmaan se oli katkennut. Mutta kokki oli kintereillni, hn huusi keittin ovelta, suojapuolelta. "Tulkaa tnne! Ette te kaiken iltaa saa maata ja puhkia tuolla! Miss teekannu on? Meressk? Sit teille olisi pitnytkin, ett niskanne olisi mennyt nurin!" Psin vihdoin jalkeille. Iso teekannu oli yh minulla kdess. Onnuin keittin ja ojensin sen hnelle. Mutta kokki nytti olevan aivan vimmoissaan, joko hnen vihansa oli sitten todellista tai vain teeskentely. "Jumala paratkoon, olettepa te aika rhjys! Mihin te oikeastaan kelpaatte, tahtoisinpa tiet? Mit? Onko teist vhintkn apua? Ette osaa edes kantaa teekannua trvelemtt sit! Nyt minun tytyy keitt uutta teet." "Ja mits te siin puhkutte?" hn huusi jlleen vihoissaan. "Siksik ett mamman lellipoika satutti hiukan pient jalkaansa?" En min puhkinut, mutta voihan olla, ett nytin hiukan surkealta, sill jalkaani srki kovin. Min hillitsin kuitenkin itseni, purin hammasta ja nilkutin sen suuremmitta ikvyyksitt keittin ja kajuutan vli. Kaksi ikv seurausta oli tll tapahtumalla: loukkaantunut polveni, jota ei kukaan hoitanut, kiusasi minua useita kuukausia ja nimi "Hump" [= kuhmu, sanaleikki nimest Humphrey], jonka Susi-Larsen antoi minulle, ji todellakin nimekseni. Siit hetkest alkaen kaikki nimittivt minua sill nimell, niin ett se vihdoin yhdistyi kokonaan ajatuksiini, tuli osaksi minusta itsestni, olin omastakin mielestni vain "Hump", iknkuin "Hump" todellakin olisi ja aina olisi ollut min itse. Ei ollut lainkaan helppoa tarjota ja palvella pydss, jossa Susi-Larsen, Johanson ja kuusi hylkeenampujaa istuivat. Ensinkin oli kajuutta kovin pieni, ja laivan kovasti keinuessa oli varsin vaikea kiert pydn ympri, niinkuin minun oli pakko tehd. Mutta kovimmin koski minuun se seikka, etteivt ne, joita palvelin, osoittaneet vhintkn sli minua kohtaan. Tunsin polveni paisuvan yh enemmn vaatteiden alla ja tuskat tekivt minut aivan kipeksi. Seinpeilist nin silloin tllin oman kuvani, kasvoni olivat kammottavan kalpeat ja vntyneet tuskasta. Kaikki huomasivat varmaan, kuinka kovin min krsin, mutta ei kukaan sanonut sanaakaan, ei kukaan pannut minuun vhintkn huomiota, joten olin melkein kiitollinen Susi-Larsenille, kun hn jlkeenpin, minun pestessni astioita, sanoi: "lk surko noin vhptist asiaa! Kyll te sellaiseen totutte vhitellen. Jos saattekin siit vhisen vamman, niin opitte samalla astumaan omin jaloin. Se on kai teidn mielestnne paradoksi, vai mit?" lissi hn. Hn nytti tyytyviselt, kun min nykksin pt ja vastasin tavanmukaisesti: "Kyll, herra." "Teill on kai hiukan kirjatietoja? Mit? No, sep hyv! Minp juttelen teidn kanssanne toisen kerran." Ja vlittmtt minusta sen enemp hn knsi minulle selkns ja meni yls kannelle. Kun olin lopettanut kaikki loppumattomat tyni illalla, sain menn nukkumaan vlikannelle, miss laitoin itselleni vaatimattoman kojun kuntoon. Olin tyytyvinen, kun psin erilleni tuosta inhottavasta kokista ja sain laskeutua levolle. Ihmeekseni olivat vaatteet kuivuneet pllni enk huomannut vhintkn vilustumisen merkki, yht vhn viimeisen kastumiseni kuin pitkllisen vedess-oloni jlkeen _Martinez_-laivan hukkuessa. Tavallisissa oloissa olisin kaikkien niden onnettomuuksien jlkeen joutunut sairasvuoteelle ja tarvinnut koulutetun sairaanhoitajan apua. Mutta polveni kiusasi minua kauheasti. Sen verran kuin ymmrsin asiaa, oli polvilumpio murtunut ja terv luu pisti esiin paisuneesta polvesta. Istuessani kojussani ja tutkiessani polveani -- nuo kuusi hylkeenampujaa olivat entisell paikallaan ja tupakoivat ja juttelivat kovalla nell -- kulki Henderson ohitseni ja katseli polveani. "Se nytt pahalta", sanoi hn. "Sitokaa riepu sen ymprille, kyll se sitten paranee." Siin kaikki. Maissa olisin saanut maata vuoteessa tmn vuoksi ja kirurgi olisi hoitanut minua ja kskenyt minua pysymn aivan alallani. Minun tytyy kuitenkin tunnustaa, etteivt nm ihmiset osoittaneet suurempaa kylmverisyytt minun krsimyksini kohtaan kuin omiansakaan, kun heille itselleen jotakin sattui. Luullakseni se osittain johtui tottumuksesta, mutta toisaalta myskin siit seikasta, ett he luonteeltaan olivat vhemmn arkoja. Luulen todellakin, ett ihminen, jolla on hienompi ruumiinrakenne ja heikompi hermosto, krsii monta vertaa enemmn kuin he samasta kivusta. Vaikka olinkin kovin vsynyt -- kerrassaan raukea -- niin en sittenkn saanut polveni kivuilta nukutuksi. En voinut muuta kuin purra huultani, jotta en valittaisi neen. Kotona olisin varmaan pstnyt tuskani valloilleen, mutta uusi, alkuperinen ympristni nytti vaativan tavatonta itsehillitsemist. Aivan kuin villi-ihmiset nm miehet nyttivt olevan horjumattomia suurissa asioissa, mutta sit vastoin lapsellisia, kun joku pieni seikka oli kysymyksess. Muistan, ett kerran matkan varrella Kerfoot, ers hylkeenampuja, menetti sormensa, se murskaantui net kokonaan, mutta mies ei pstnyt ainoatakaan nt, ei ainoakaan ele hnen kasvoissaan muuttunut. Mutta sama mies saattoi kerta toisensa jlkeen joutua aivan vihan vimmoihinsa jostakin pikkuseikasta. Parast'aikaa hn oli vihoissansa, hn huusi, melusi, huitoi ksin ja kiroili kuin hullu, ja kaikki tm tapahtui vain siksi, ett hn kiisteli ern toverinsa kanssa siit, osasiko hylkeenpoika luonnostaan uida vai eik. Hn vitti, ett hylkeenpoika osaa heti synnyttyn jo uida. Toinen -- hnen nimens oli Latimer, laiha roikale, oikea yankee-naama, jolla oli kapeat, viekkaat silmt -- vitti pinvastoin. Hn piti kiinni siit vitteestn, ett hylkeenpoika syntyi maalla juuri siksi, ettei se osannut uida, ja ett sen emn tytyi opettaa sit samoin kuin linnut opettavat poikasiaan lentmn. Enimmkseen muut nelj pyyntimiest istuivat kyynrpt pydn nojassa tai makasivat kojuissansa antaen riitapukarien yksin kiistell. Mutta he olivat hyvin huvitetut asiasta, asettuivat puolelle tai toiselle, ja vliin kaikki puhuivat yhteen aikaan, niin ett heidn nens kohosivat ja laskivat niaaltoina, jotka ahtaassa huoneessa tuntuivat ukkosen jyrinlt. Itse kiistanaihe oli kovin lapsellinen ja vhptinen, ja heidn vittelyns vielkin lapsekkaampaa. Tuskin sit saattoikaan sanoa miksikn keskusteluksi. He kiistelivt vain heitten toisiaan vastaan kiivaita vitteit, otaksumisia ja paheksuvia huudahduksia. He todistivat, ett hylkeenpoikanen syntyessn maailmaan osasi tai ei osannut uida lausumalla vitteens hyvin riitaisella nell ja hykksivt sitten vastavittjn kimppuun, moittien hnen mielipidettn, tervett jrken, kansallisuuttaan tai entist elmns. Ja vastustaja piti puoliaan aivan samalla tavalla. Olen kertonut tmn vain osoittaakseni mill henkisell tasolla nm ihmiset olivat, joiden yhteyteen nyt olin joutunut. Siin suhteessa he olivat tysin lapsia, vaikka he ruumiillisesti olivatkin kehittyneit miehi. Ja he tupakoivat, tupakoivat aivan lakkaamatta -- polttivat jotain karkeaa, halpaa, pahalta haisevaa tupakkaa. Ilma oli paksu ja sakea tupakansavusta, ja tss savussa sek laivan kovasti keinuessa, sen ponnistellessa myrskyss eteenpin, olisin varmaan tullut merikipeksi, jos minulla olisi ollut taipumusta thn tautiin. Mutta en tuntenut kuitenkaan muuta kuin itelyytt, vaikka se ehk osittain johtui polveni kivustakin ja yleisest vsymyksest. Maatessani nyt siin ja tuumiessani pyrivt ajatukseni tietysti itseni ja oman kohtaloni ymprill. Olihan jotakin kuulumatonta, jotakin, jota olisi ollut aivan mahdoton edeltpin aavistaa, ett min, Humphrey van Weyden, oppinut mies ja jos niin tahdotte, taiteen ja kirjallisuuden harrastaja, loikoilin hylkeenpyytjlaivalla kaukana Beringin merell. Ja plleptteeksi laivapoikana! Min, joka en koskaan ollut tehnyt mitn karkeaa tyt ksillni enk ikipivin askaroinut keittiss! Koko ikni olin viettnyt levollista, yksitoikkoista ja hiljaista elm, niinkuin lukuja harjoittava mies ja erakko ainakin, kun hnell on varma ja riittv toimeentulonsa. Myrskyis elm ja urheilu ei ollut koskaan miellyttnyt minua. Kirjatoukka min aina olin, siksi ainakin isni ja sisareni olivat nimittneet minua jo lapsena ollessani. Yhden ainoan kerran elissni lksin seikkailuretkelle, mutta erosin melkein heti tovereistani ja palasin mukavaan kotiini. Ja tss min nyt elin ja sain luultavasti loppumattomasti kattaa pyt ja palvella toisia, kuoria perunoita ja pest astioita! Ruumiiltani en ollut lainkaan voimakas. Lkrit olivat aina sanoneet, ett ruuminrakenteeni oli erinomaisen hyv, mutta etten ollut kylliksi kehittnyt sit. Lihakseni olivat heikot ja pehmet kuin naisen -- sit ainakin lkrit useasti olivat vittneet kehoittaessaan minua ottamaan osaa uudenaikaisiin urheiluihin. Mutta min tein mieluummin tyt aivoillani kuin ruumiillani; en ollut siis lainkaan valmistunut siihen kovaan elmn, joka minulla nyt oli edess. Tm oli vain vhinen osa niist ajatuksista, jotka risteilivt aivoissani, ja min mainitsen sen vain siksi, ett voisin edeltpin hiukan puolustaa heikkouttani ja avuttomuuttani siin osassa, jota minun nyt tuli nytell. Ajattelin myskin itini ja sisaruksiani, ja kuvailin mielessni heidn suruaan. Min olin ollut niiden joukossa, jotka Martinez-laivan haaksirikossa olivat saaneet surmansa, minun ruumistani ei koskaan lydettisi. Olin nkevinni lihavilla kirjaimilla painetut otsakkeet sanomalehdiss; nin toverini Yliopisto-klubissa ja "Bibelot"-seurassa pudistavan ptn ja sanovan: "Poikaparka!" Ja nin Charley Furusethin edessni sanoessani hnelle jhyviset aamulla lhtiessni -- hn loikoili ynutussaan sohvalla ikkunan luona ja kevensi mieltn pstmll huuliltaan kokonaisen tulvan kaunopuheisia ja synkkmielisi mietelmi. Ja kaiken aikaa kuunari keinui, kynti eteenpin, kohosi liikkuvien vuorien harjalle ja laskeutui vaahtoaviin laaksoihin, ponnistellen yh eteenpin Tyynell merell -- ja min olin siin mukana. Kuulin tuulen vinkuvan ylpuolellani. Sen ni tunkeutui luokseni kumeasti karjuen. Vhn vli kajahti askelten nt pni plt. Kaikkialta kuului hirve ratinaa, palkit ja taklaus narisivat ja vinkuivat ja valittivat tuhansissa eri nilajeissa. Hylkeenampujat riitelivt ja huusivat yh edelleen aivan kuin ihmishaamun saaneet matelijat. Ilma oli tynn kirouksia ja ruokottomuuksia. Nin heidn pahanilkiset ja kiihottuneet kasvonsa, jotka edestakaisin heiluvien lamppujen kalpeankeltaisessa valossa nyttivt viel monta kertaa raaemmilta. Paksussa savussa olisi voinut luulla kojuja elintarhan hkeiksi. Seinill riippui ljyvaatteita ja pitkvartisia saappaita, ja siell tll oli rihlapyssyj ja muita ampumakojeita telineissns. Siin oli koko varustus, joka olisi kelvannut entisajan merirosvoille. Mielikuvitukseni oli koko ajan liikkeess, mutta en voinut nukkua. Ja y tuntui pitklt, vaivalloiselta ja ikvlt, ennen kaikkea hirven pitklt. Viides luku Mutta tm ensimminen yni hylkeenampujain vlikannella oli mys viimeiseni. Seuraavana pivn Susi-Larsen ajoi uuden permiehen, Johansonin, pois kajuutasta ja lhetti hnet vlikannelle, miss hn sai makuupaikkansa, jota vastoin min sain huostaani pienen kajuutan viereisen kojun, jolla matkani ensimmisen vuorokauden kuluessa oli ollut jo kaksi eri omistajaa. Metsstjt huomasivat heti, miksi tm muutos oli tapahtunut, ja osoittivat sen johdosta tyytymttmyyttn. Tuntuipa silt, kuin Johanson joka y olisi uudestaan elnyt edellisen pivn kaikki tapahtumat. Hn puhui yhtmittaa, huusi ja komensi unissaan, hiriten siten Susi-Larsenin unta, ja siksi hn oli siirtnyt tmn vastuksen pyyntimiesten puolelle. Unettoman yn jlkeen nousin vuoteeltani vsyneen ja tuskaisena yrittkseni jlleen tihini. Thomas Mugridge ajoi minut yls kello puoli kuusi, aivan samalla tavalla kuin Bill Sykes [ern Dickensin romaanihenkiln nimi] potkaisee hereille koiransa. Mutta mr Mugridgelle maksettiin hnen raakuutensa takaisin ja vielp korkoineen. Pitessn turhanpiten melua -- olinhan maannut koko yn silmt auki -- hn varmaan hertti jonkun hylkeenampujan, sill raskas kenk lensi kki ilman halki puolipimess, ja kirkaistuaan tuskasta pyysi mr Mugridge jokaiselta nyrsti anteeksi. Tultuani keittin huomasin, ett hnen toinen korvansa oli veress ja paisunut. Se ei koskaan tullut aivan entiselleen, eik miehist nimittnyt hnt siit piten en muuksi kuin "kukkakaalikorvaksi". Koko piv oli tynn surkeutta ja ikvyytt. Edellisen iltana olin ottanut omat kuivuneet vaatteeni keittist ja kaikkein ensiksi vaihdoin kokin lainavaatteet niihin. Tunnustelin kukkaroani. Paitsi hiukan kuparirahaa -- tuollaisissa asioissa minulla oli tarkka muisti -- oli siin ollut satakahdeksankymment dollaria kullassa ja setelein. Kukkaro oli tallella, mutta kaikki rahat, paitsi kuparit, olivat kadonneet. Mainitsin siit kokille tullessani kannelle tihin, ja vaikka olinkin valmistunut kiivaaseen vastaukseen, niin en kuitenkaan koskaan olisi voinut olettaa saavani vastaani niin kist sanatulvaa. "Kuulkaapa, Hump", murahti hn vihaisesti, silmissn pahaaennustava vlke, "tahdotteko, ett lyn teit vasten turpaa? Jos luulette, ett olen varas, niin on parasta, ett pidtte epilyksenne ominanne, tai muuten nytn teille, kuinka suuresti te olette erehtynyt! Olettepa te tosiaankin kiitollinen! Te tulette tnne, tuollainen surkea, hunningolle joutunut ihminen, ja min otan teidt keittini ja kohtelen teit oikein siivosti, ja saan nyt tmn palkakseni. Ensi kerralla saatte menn helvettiin, tekisip mieleni hiukan auttaakin teit sill matkalla." Nin sanoen hn kohotti nyrkkins ja hykksi askeleen minua kohti. Hpekseni minun tytyy mynt, ett vistyin syrjn ja pakenin keittin ovesta ulos. Mitp muutakaan olisin voinut tehd? Raaka voima -- eik mikn muu -- hallitsi tss petomaisessa laivassa. Jrkisyyt eivt merkinneet tll mitn. Ajatelkaahan: keskikokoinen, ruumiinrakenteeltaan hento mies, jonka lihakset olivat heikot ja kehittymttmt ja joka on viettnyt hiljaista, rauhallista elm kaukana kaikista vkivaltaisuuksista -- mitp hn olisi voinut tehd! Yht vhn olisin voinut otella tmn ihmispedon kuin jonkun villin elimen kanssa. Sill tavalla min ajattelin, sill tahdoin jollakin keinoin puolustaa itseni ja rauhoittaa omaatuntoani. Mutta se ei kuitenkaan tyydyttnyt minua. Yht vhn muistellessani nit tapauksia voin nytkn olla tysin tyytyvinen. Asema oli sellainen, ett siihen olisi pitnyt kovakouraisesti tarttua kiinni, ei siin kylmverinen pohdinta riittnyt. Jos tarkastelee asiaa muodollisen logiikan valossa, ei siin ole vhintkn hpemisen syyt -- mutta sittenkin min hpen joka kerta, kun ajattelen sit, ja ylpeyteni sanoo minulle, ett se jollakin selittmttmll tavalla on tahrannut ihmisarvoani. Tm ei kuitenkaan oikeastaan kuulu kertomuksen kulkuun. Kiiruhtaessani keittin tunsin kovaa kipua polvessani ja avuttomana vaivuin perkannelle johtavalle portaalle. Mutta kokki ei ollut seurannut jljessni. "Katsokaahan kuinka hn juoksee! Katsokaa hnt!" kuulin hnen huutavan. "Tulkaa tnne, mamman pikku lellipoika parka. En min tee teille mitn pahaa; en totta tosiaankaan." Min knnyin ja jatkoin tytni; siten tm kohtaus loppui tlt kerralta, vaikka sit myhemmin viel jatkettiinkin. Min katoin aamiaispydn kajuuttaan ja tarjosin ruokaa hylkeenampujille ja plliklle kello seitsemlt. Myrsky oli heikontunut yn aikana, vaikka vielkin aallot kvivt korkeina ja tuuli oli kova. Aamuvahdin aikana oli purjeita taas listty, joten _Ghost_ kiiti nyt eteenpin tysin purjein, molemmat laivapurjeet ja jaakari vain puuttuivat. Mutta keskustelusta pydss kuulin, ett nuo kolme purjetta nostettaisiin heti aamiaisen jlkeen. Kuulin myskin, ett Susi-Larsen tahtoi kytt hyvkseen myrsky niin paljon kuin suinkin, sill se ajoi laivan lounaaseen, siihen osaan valtamerta, miss hn toivoi kohtaavansa luoteisia pasaatituulia. Tss tasaisessa tuulessa hn arveli siten psevns suurimman osan matkasta Japaniin, ja tehtyn kaarroksen eteln pin kuumaan vyhykkeeseen ja pstyn Aasian rannikon lheisyyteen hn aikoi suunnata kulun jlleen pohjoista kohti. Aamiaisen jlkeen sattui minulle uusi ikvyys. Lopetettuani astioiden pesun puhdistin kamiinan kajuutassa ja kannoin tuhkan ulos heittkseni sen mereen. Susi-Larsen ja Henderson seisoivat persimen luona ja keskustelivat innokkaasti keskenn. Johanson piti per. Kun astuin tuulen puolelle, teki hn kki liikkeen plln, jonka min ksitin vain tervehdykseksi. Hn tarkoitti kuitenkin sill, ett minun piti heitt tuhka suojapuolelta mereen. Aavistamatta erehdystni astuin Susi-Larsenin ja metsstjn ohi ja heitin tuulen puolelta tuhkan laivan reunan yli veteen. Mutta tuuli tarttui tuhkaan ja tuprutti sit sek minun ett Susi-Larsenin ja Hendersonin silmille. Samassa Susi-Larsen potkaisi minua, aivan kuin olisin ollut koira. En koskaan ollut aavistanut, ett potku voisi tehd niin kipet. Horjahdin ja nojauduin puoleksi tajuttomana kajuutan sein vasten. Kaikki pyri silmissni, tunsin itseni aivan sairaaksi, minua kuvotti, ja vaivoin psin takaisin laivan reunalle. Mutta Susi-Larsen ei vilkaissutkaan minuun. Hn karisti tuhkan vaatteistaan ja jatkoi keskusteluaan Hendersonin kanssa. Johanson oli nhnyt koko tapauksen ylvlt paikaltaan, ja kski parin laivamiehen siivota jlkeni. Myhemmin aamupuolella tapahtui minulle aivan toisenlainen ylltys. Kokin kskyst olin mennyt Susi-Larsenin kojuun laittamaan hnen vuodettaan ja siivoamaan. Aivan pnaluksen ylpuolella oli hylly tynn kirjoja. Silmsin niit ja huomasin hmmstyksekseni siell Shakespearen, Tennysonin, Poen ja De Quincyn teoksia. Olipa siin tieteellisikin kirjoja, niinkuin Tyndallin, Proctorin ja Darwinin teoksia. Thtitiede ja fysiikkakin oli edustettuina, ja ninp siell Bullfinchin Sadun aikakauden, Shaw'n Englantilaisen ja amerikkalaisen kirjallisuudenhistorian sek Johnsonin Luonnonhistorian kahtena paksuna nidoksena. Sit paitsi siell oli koko joukko kielioppeja, esim. Metcalfin ja Reed & Kelloggin kieliopit -- enk voinut olla vetmtt suutani nauruun, kun nin teoksen, joka ksitteli Englannin kirkkokielt. Minun oli aivan mahdoton huomata mitn yhdyssidett niden kirjojen ja sen Susi-Larsenin vlill, jonka min tunsin, ja ihmettelin itsekseni, tokko hn todellakin pystyi niit lukemaan. Mutta ruvettuani laittamaan vuodetta kuntoon lysin vaippojen joukosta kirjan, joka varmaan oli pudonnut hnelt kdest hnen vaipuessaan uneen -- siin oli Drowningin kootut teokset. Kirja oli avattu "Parvekkeella" runon kohdalta ja siell tll oli lyijykynll tehtyj alleviivauksia. Laivan heilahtaessa kki putosi kirja kdestni ja sen sisst lensi paperipala, joka oli tynn mittausopillisia kuvioita ja laskuja. Aivan selv siis oli, ett tuo kauhea Susi-Larsen ei ollut mikn oppimaton hlm, niinkuin olisi voinut ptt hnen raa'asta kytksestn. Hn oli minulle nyt tydellinen arvoitus. Kumpaisetkin puolet hnen luonteestaan olivat tysin ymmrrettvi, mutta molemmat yhdess sit vastoin kerrassaan ksittmtnt. Taisin jo mainita, ett hn puhui hyvin puhtaasti englanninkielt ja teki vain aivan vhisi virheit. Jokapivisess puheessaan hylkeenampujain ja miehistn kanssa hn teki tosin koko joukon kielivirheit, joita saattoi pit murteellisuuksina, mutta ne harvat sanat, jotka hn minulle oli lausunut, olivat olleet aivan virheettmi ja oikeita. Huomatessani tmn uuden puolen Susi-Larsenissa kasvoi rohkeuteni, ja ptin puhua hnelle kadonneista rahoistani. "Minun rahani on varastettu", sanoin hnelle hetken perst, kun hn astui yksin perkannella edes ja takaisin. "Herra", oikaisi hn ankarasti, vaikkei resti. "Minun rahani on varastettu, herra", toistin nyrsti. "Miten se on tapahtunut?" kysyi hn. Min kerroin hnelle koko tapauksen -- sanoin, ett vaatteeni olivat olleet kuivumassa keittiss ja ett myhemmin olin saada selkni kokilta, kun mainitsin vahingostani hnelle. Hn nauroi kertomukselleni. "Lyttavaraa", sanoi hn; "Cooky ottaa talteen ne vht, mitk hn lyt. Sit paitsi, eik teidn kurja henkenne ole sen summan arvoinen? Voitte pit tt terveellisen opetuksena. Te olette nyt saanut oppia pitmn itse huolta rahoistanne. Luultavasti olette thn asti antanut jonkun juristin tai muun luottomiehen tehd sit puolestanne." Ymmrsin hnen ivansa, mutta kysyin sitten: "Miten voin saada rahani takaisin?" "Se on oma asianne. Tll ei ole juristeja eik luottomiehi kytettvn, vaan saatte hoitaa itse asianne. Jos saatte dollarin, niin pitk kiinni siit. Jollei pid huolta rahoistaan, niinkuin te nyt, niin kadottaa ne. Sit paitsi te olette tehnyt synti. Teill ei ole oikeutta saattaa lhimmistnne kiusaukseen. Te saatoitte kokin kiusaukseen, ja hn lankesi. Te olette syssyt turmioon hnen kuolemattoman sielunsa. Asiasta toiseen -- uskotteko te sielun kuolemattomuuteen?" Hn kohotti hitaasti silmluomiaan tehdessn tmn kysymyksen, ja tuntuipa silt, kuin hn olisi paljastanut minulle sielunsa syvyyden, niin ett saatoin nhd aina sen pohjaan asti. Mutta se oli vain harhaluulo. Ei kukaan ole koskaan nhnyt syvlle Susi-Larsenin sieluun, tuskin edes vilahdukseltakaan sit, siit olen aivan varma. Myhemmin sain kokea, ett hnell oli erakon sielu, joka ei paljasta sisintn kellekn, vaikka hn joskus oli sit tekevinnkin. "Teidn silmissnne kuvastuu kuolemattomuus", vastasin sanomatta hnt herraksi -- koe, johon minulla mielestni oli oikeus keskustelun laatuun nhden. Hn ei oikaissut minua. "Min ymmrrn teit siten, ett te nette niiss jotakin elollista, mutta ei sen sittenkn ole pakko el iankaikkisesti." "Min nen niiss enemmnkin", jatkoin rohkeasti. "Silloin te nette niiss mys itsetietoisuutta. Te nette niiss elv elm, mutta se ei ulotu sittenkn sen kauemmaksi -- niiss ei ole mitn, mik todistaisi, ett tuo elm jatkuu ikuisesti." Kuinka selv hnen ajatuksenjuoksunsa oli ja kuinka hyvin hn lausui ilmi ajatuksensa! Hn oli katsellut minua uteliaasti, mutta nyt hn knsi pns ja tarkasteli lyijynvrist vedenpintaa tuulen puolella. Hnen silmns synkkenivt ja ilme suun ymprill tuli ankaraksi ja kovaksi. Hn oli epilemtt raskaalla mielell. "Ja mit hyty siit olisikaan?" kysyi hn kki kntyen jlleen minun puoleeni. "Jos olisinkin kuolematon -- niin mit sitten?" Min eprin. Miten voisin selitt ihanteellista ksityskantaani tlle miehelle? Miten voisin sanoin selitt tunnetta, joka oli iknkuin unessa kuultua soittoa -- jotakin, josta olin tysin vakuutettu, mutta jota oli mahdoton sanoin selitt? "Mit te sitten uskotte?" sanoin min. "Min uskon, ett elm on vain sekamelskaa", vastasi hn nopeasti. "Se on kuin hapatus, kyteaine, joka liikkuu ja voi hetken aikaa olla liikkeess, tunnin, vuoden tai sata vuotta, mutta joka lopulta sittenkin kadottaa liikkumiskykyns. Suuret syvt pienet voidakseen edelleen olla liikkeess, vahvat syvt heikot pysykseen voimakkaina. Ne, joilla on hyv onni, syvt enimmin ja liikkuvat kauimmin, siin kaikki. Mihin nuo esimerkiksi kelpaavat?" Hn osoitti krsimttmsti muutamia laivamiehi, jotka puuhailivat kysien ress keskilaivalla. "He liikkuvat -- ja sit limaelinkin tekee. He liikkuvat saadakseen syd, jotta voisivat edelleen liikkua. Siin koko juttu! He elvt vatsansa vuoksi, ja vatsa on olemassa heidn thtens. Se on ikuinen kiertokulku -- siit ei pse minnekn. Eivt hekn. Mutta vihdoin tapahtuu pyshdys. He eivt liiku en. He kuolevat." "Mutta he uneksivat tulevaisuudesta", sanoin min, "heill on kauniita, kirkkaita unelmia..." "Ruoasta", lissi hn painokkaasti. "Ja sen lisksi viel..." "Ruoasta. Paremmasta ruokahalusta ja tilaisuudesta saada tyydytt sit." Hnen nens kuulosti kovalta -- leikinlasku oli hnest kaukana. "Sill katsokaapas, eivt he toivo muuta kuin ett psisivt edullisille matkoille, jotka tuottaisivat heille enemmn rahaa, ett ylenisivt permiehiksi ja voisivat koota omaisuutta -- sanalla sanoen, ett saisivat tilaisuuden nylke lhimmistn, nukkua rauhassa yns, syd hyvin ja teett jollakin muulla raskaimmat tyns. Ents te ja min -- mekin olemme aivan samanlaisia. Ero on vain siin, ett me olemme syneet enemmn ja paremmin kuin he. Min syn nykyn heidn ja myskin teidn kustannuksellanne. Mutta ennen muinoin te sitte enemmn kuin min. Te nukuitte pehmeiss vuoteissa, kytitte hienoja vaatteita ja nautitte hyv ruokaa. Kuka laittoi teidn vuoteenne? Kuka valmisti teidn vaatteenne? Kuka keitti teille ruokaa? Ette koskaan itse. Te ette koskaan ole tehnyt tyt otsanne hiess. Te eltte rahoista, jotka isnne on ansainnut. Te olette kuin laivalintu, joka hykk toisten kimppuun ja ottaa toisilta kalan, jonka ne ovat pyytneet. Te olette yksi niist monista, jotka muodostavat niin sanotun ylluokan, jotka ovat kaikkien muiden herroja, jotka syvt sen ravinnon, jonka nuo toiset hankkivat ja mielelln itsekin sisivt. Te kytte lmpimiss vaatteissa. Mutta he ovat valmistaneet nuo vaatteet, ja kuitenkin he krsivt vilua riekaleissaan ja kerjvt teilt ja juristiltanne tai luottamusmiehiltnne tyt." "Mutta tmhn on aivan ulkopuolella meidn keskusteluaihettamme", huudahdin min. "Ei yhtn." Hn puhui nyt hyvin vilkkaasti, ja hnen silmns loistivat. "Se on elimellist, mutta elm on nyt kerran sellaista. Mit hyty tai jrke siin olisi, jos tuollainen elimellisyys olisi iankaikkista? Mik tarkoitus sill olisi? Mit hyty siit olisi? Te ette ole koskaan tehnyt tyt elatukseksenne. Mutta se ruoka, jonka te olette synyt tai haaskannut, olisi voinut pelastaa parikymment niist onnettomista, jotka tekivt tyt tuon ruoan thden, mutta eivt saaneet sit sittenkn syd. Mit kuolemattomuutta te olette ansainnut? Taikka he? Ajatelkaahan nyt itsenne tai minua. Mit teidn kehuttu kuolemattomuutenne merkitsee nyt, kun teidn elmnne on trmnnyt yhteen minun elmni kanssa? Te tahtoisitte palata maihin, jonne teidn elimellisyytenne paremmin soveltuu. Mutta minua huvittaa pit teidt tll, miss minun elimellisyyteni kukoistaa. Ja tll min aion pitkin teidt. Se voi olla teille hydyksi, mutta se voi johtaa teidt mys perikatoon. Te voitte menett henkenne tnn, tll viikolla tai tmn kuukauden kuluessa. Min voisin tappaa teidt vaikka tll hetkell, iskemll teit nyrkill, sill te olette kurja raukka. Jos me olisimme kuolemattomia -- niin mit syyt siihen olisi? Harjoittaa elimellisyytt niinkuin te ja min olemme tehneet koko elmmme ajan, ei juuri sovi kuolemattomille sieluille. Ja min sanon viel kerran, mit se hydyttisi? Kuinka min olen voinut pidtt teidt tll?" "Siksi ett te olette vahvempi", vastasin nopeasti. "Mutta miksi min olen vahvempi?" jatkoi hn heti loppumattomia kysymyksins. "Siksi ett minussa on enemmn kyteainetta kuin teiss. Ettek nyt huomaa? Ettek huomaa?" "Mutta sehn on aivan toivoton ksityskanta", vastustelin min. "Siin te olette oikeassa", sanoi hn. "Miksi ihminen siis yhtn liikkuu, koska liikunto on elm? Ilman tt liikuntoa -- jollei ihminen olisi hitunen kyteainetta -- ei olisi olemassa mitn toivottomuuttakaan. Mutta -- ja siin se juuri onkin -- me tahdomme el ja liikkua, vaikkei siihen ole mitn jrkev syyt, siksi ett elm nyt kerran on elmist ja liikuntoa ja ett se tahtoo el ja liikkua. Jos niin ei olisi, niin elm olisi kuollut. Tmn elmn vuoksi, joka teiss on, te uneksitte kuolemattomuudesta. Elm teiss on elollista ja tahtoo ikuisesti el. Pyh! Ikuista elimellisyytt!" Hn kntyi nopeasti ympri ja astui keulaa kohti. Kansikorokkeella hn pyshtyi ja huusi minut luokseen. "Paljonko Cooky on ottanut?" kysyi hn. "Satakahdeksankymmentviisi dollaria, herra", vastasin min. Hn nykytti ptn. Kun hetken kuluttua astuin portaita alas mennkseni kattamaan pivllispyt, kuulin hnen keskilaivalla kiroilevan ja huutavan muutamille miehille. Kuudes luku Seuraavana aamuna myrsky oli tauonnut kokonaan ja _Ghost_ keinui hiljalleen eteenpin tyynell vedenpinnalla. Silloin tllin tuntui kuitenkin hiukan vetoa, ja Susi-Larsen seisoi koko ajan ylvll perkannella silmillen koilliseen meren yli, josta suuren pasaatituulen oli mr puhaltaa. Kaikki miehet olivat kannella ja laittoivat veneit kuntoon pyynti varten. Laivassa oli seitsemn venett, kapteenin oma vene sek kuusi muuta, yksi kutakin ampujaa kohti. Jokaiseen veneeseen kuului kolme miest -- yksi ampuja, soutaja sek pernpitj. Laivassa nm soutajat ja permiehet kuuluivat miehistn. Ampujatkin komennettiin vahtiin ja heidn oli aina pakko totella Susi-Larsenia. Kaiken tmn ja paljon lis sain nyt tiet. _Ghost_ oli nopein kuunari sek San Franciscon ett Victorian laivaston aluksista. Alkujaan se oli ollut jonkun yksityisen pursi ja rakennettu vartavasten hyvin nopeakulkuiseksi. Laivan muoto ja varustus puhuu aina omasta puolestaan, vaikka min en sellaisesta ymmrrkn mitn. Johnson kertoi minulle kaiken tmn keskustellessani hetken aikaa hnen kanssaan eilen, toisen iltapivvahdin aikana. Hn kertoi yht innokkaasti tmn laivan erinomaisuudesta kuin monet ihmiset puhuvat kauniista hevosistansa. Hn oli kuitenkin hyvin tyytymtn toimeensa, ja sikli kuin saatoin ymmrt, on Susi-Larsen laivurina hyvin huono mies. Itse laiva viekotteli Johnsonia ottamaan pestin, mutta hn on jo alkanut sit katua. Hn sanoi, ett _Ghost_ on kahdeksankymmenen tonnin kuunari ja erittin kaunista tekoa. Se on kolmekolmatta jalkaa leve ja yli yhdeksnkymment jalkaa pitk. Tavaton lyijykli, jonka painoa tarkoilleen ei tiedet, tekee sen hyvin vakavaksi, ja purjeet ovat suunnattoman suuret. Se on toista sataa jalkaa korkea kannelta laskien isonmaston ylimpn huippuun asti; keulamasto latvamastoineen on kahdeksan tai kymmenen jalkaa lyhyempi. Mainitsen nm yksityisseikatkin, jotta lukija voisi kuvailla mielessn kuinka iso tm pieni veden varassa kelluva maailma oli, jossa eli kaksikolmatta miest. Olihan se varsin pieni maailma -- tomuhiutale, pieni pilkku -- ja min ihmettelin, miten ihmiset saattoivat uskaltaa lhte keskelle valtamerta niin pieness ja hauraassa kojeessa. Susi-Larsenilla on myskin se maine, ett hn on aivan tavattoman uhkarohkea merell. Kuulin Hendersonin ja ern toisen hylkeenampujan, Standish-nimisen kalifornialaisen, puhuvan siit. Pari vuotta sitten olivat _Ghostin_ mastot taittuneet myrskyss Beringin merell, jolloin nykyiset hankittiin sijaan, ja ne ovat kaikella tavalla sek isommat ett jremmt. Kun ne pystytettiin, kuului Susi-Larsen sanoneen, ett hn pikemmin antaisi laivan menn kumoon kuin luopuisi mastoistansa. Jokainen mies laivassa, paitsi Johanson, joka on aivan haltioitunut ylennyksestn, koettaa jollakin tavalla puolustaa oloaan tss laivassa. Toinen puoli miehist on ollut ennen pitkill matkoilla ja he puolustautuvat sill, etteivt edeltpin tietneet mitn koko laivasta eik sen kapteenista. Ne, jotka tuntevat olot tll, kuiskailevat salaa, ett mukana seuraavat ampujat tosin ovat taitavia pyssymiehi, mutta ovat tunnetut riitaisuudestaan ja huonoista taipumuksistaan eivtk olleet saaneet pesti mihinkn kunnon laivaan. Olen nyt tutustunut erseen toiseen laivamieheen. Hnen nimens on Louis ja hn on irlantilainen, kotoisin Nova Scotiasta; hnell on pyret ja hauskat kasvot, hn rakastaa seuraa ja on halukas juttelemaan niin kauan kuin joku vain viitsii kuunnella hnt. Iltapuolella, kun kokki nukkui ja min kuorin ikuisia perunoitani, tuli Louis keittin juttelemaan. Hn puolusti oloaan _Ghost_-laivassa sill, ett hn pesti ottaessan oli juovuksissa. Hn vakuutti minulle kerta toisensa jlkeen, ettei hn koskaan olisi sit tehnyt selvll pll. Hn nytt viimeisin kahtenatoista vuonna joka talvi olleen hylkeenpyynniss ja kuuluu olevan kummankin laivaston kaikkein parhaita veneenohjaajia. "Poika rukka", sanoi hn pudistaen vakavasti ptn, "sen pahempaan kuunariin ette olisi voinut joutua, ja kuitenkaan ette ollut humalassa niinkuin min. Purjelaiva on merimiesten onnela, mutta toisenlaiset laivat sit olla pit. Permies oli ensimminen uhri, mutta painakaa mieleenne mit nyt sanon -- ennenkuin tm matka on loppunut, on tll useampiakin ruumiita. Minp sanon teille nin meidn kesken, ett tuo Susi-Larsen on oikea piru, ja tss laivassa on aina eletty kuin helvetiss siit saakka kun hn sai sen haltuunsa. Enk min muka sit tietisi? Enk min muka muista, miten hn Hakodatessa kaksi vuotta sitten riitaantui miehistn kanssa ja ampui nelj kappaletta. Min olin silloin _Emma L._-laivassa, vain kolmensadan yardin pss! Ja samana vuonna hn tappoi miehen nyrkilln. Niin, herra, tappoi hnet kerrassaan. Musersi hnen kallonsa kuin munankuoren. Ja sitten Kura-saaren kuvernri ja poliisipllikk -- he olivat japanilaisia herrasmiehi kumpikin, herra -- tulivat vaimoineen hnen luokseen vieraisille laivaan, ne rouvat olivat tuollaisia pieni olentoja, joita nkee kuvattuina viuhkoissa. Ja sitten laiva pantiin kyntiin, ja hnen toimestaan nuo suloiset aviomiehet astuivat ensin veneesen, mutta vene irtaantuikin aivan kuin vahingossa ja vei miehet mukanaan sellle. Vasta viikkoa myhemmin rouvat vietiin maihin saaren toiseen phn, eik heill ollut muu edess kuin lhte jalan vuorten yli vaeltamaan kotiansa kohti pieniss, ohuissa olkisandaaleissansa, jotka eivt kestneet koossa ensimmist mailiakaan. Niin, kyll min tiedn, millainen hn on. Oikea peto hn on, tuo Susi-Larsen -- samanlainen hirvi, josta Ilmestyskirjassa puhutaan, ja lopulta hukka hnet varmaan perii. Mutta muistakaa, min en ole sanonut yhtn mitn. En ole hiiskunut ainoatakaan sanaa -- sill vanha paksu Louis tahtoo kunnialla ptt tmn matkansa, vaikka joka ainoa teist joutuisikin kalanruoaksi." "Susi-Larsen!" hn jatkoi hetken kuluttua. "Ajatelkaa tuota nime! Susi -- sehn hn juuri onkin. Hnell on kova sydn, niinkuin monella muulla. Sill hnell ei ole sydnt nimeksikn. Merisusi, se juuri hn onkin. Eik teidnkin mielestnne se nimi sovi hnelle?" "Mutta jos kaikki tietvt millainen hn on", sanoin min, "niin kuinka hn voi saada miehist lainkaan laivaansa?" "Niin, mist se johtuu, ett voidaan saada ihmisi tekemn vaikka mit sek maalla ett merell?" huudahti Louis kelttilisen kiivaudella. "Luuletteko, ett min olisin nyt tll, jollen olisi ollut sikahumalassa ottaessani pesti? On sellaisia, jotka eivt voi purjehtia kunnon ihmisten kanssa -- niinkuin nm pyyntimiehet esimerkiksi -- ja sitten on sellaisiakin, jotka eivt tunne hnt, niinkuin nuo raukat tuolla keulassa. Mutta kyll he sen viel oppivat, kyll he sen viel oppivat, ja saavatpa viel surra sitkin, ett lainkaan ovat maailmaan syntyneet. Voisinpa itke noiden raukkojen thden, jos vain voisin olla ajattelematta paksua Louis-parkaa ja hnen huoliaan. Mutta min en ole sanonut sanaakaan, muistakaa se -- en koskaan yht ainoatakaan sanaa!" Hn vaikeni hetkeksi, mutta hnt nytti vaivaavan kroonillinen kielevyys, sill hn aloitti melkein heti uudestaan: "Nuo pyyntimiehet ovat kelvotonta joukkoa, mutta malttakaahan, kunnes ne alkavat riidell ja juonitella, niin kyll hn saa ne vaikenemaan. Hn saa heidn syntiset, mdntyneet sydmens pelkmn Jumalaa. Hylkeenampuja Horner, tiedttehn, 'Jock' Horner, niinkuin he nimittvt hnt -- hn, joka on niin hiljainen ja svyis ja puhuu niin lempesti kuin nainen, tuo simasuu -- uskotteko, hn tappoi viime vuonna veneens ohjaajan? He vittivt, ett se tapahtui vahingossa, mutta min tapasin jlkeenpin soutajan Yokohamassa, ja hn kertoi koko jutun juurta jaksain. Ja tuo pieni musta piru, Smoke, hn harjoitti salakalastusta Copper-saarella, joka on ryssin aluetta, ja sai istua kolme vuotta Siperian suolakaivoksissa. Siell hnet kahlehdittiin sek kdest ett jalasta toiseen mieheen kiinni. Mutta nuo miehet riitaantuivat jollakin tavalla, ja Smoke lhetti silloin toisen kiulussa yls kaivoksesta. Se kvi vain vhn kerrallaan, nhks, ensimmisen pivn hn lhetti jalan, toisena ksivarren, kolmantena pn ja niin edespin." "Ette nyt tarkoita tytt totta!" huudahdin min kauhuissani. "Mit?" kysyi hn nopeasti. "Min en ole sanonut mitn. Min olen sek kuuro ett mykk -- ja niin on paras teidnkin olla, itinne thden. Joka kerta avatessani suuni olen puhunut vain hyv heist ja hnest -- Jumala tuomitkoon kadotukseen hnen sielunsa, krventykn hn tuhat vuotta kiirastulessa ja menkn sitten suoraa pt pahimpaan ja syvimpn helvettiin!" Johnson, mies, joka oli hieronut minut verille tullessani laivaan, nytti vhimmin epilyttvlt kaikista sek keula- ett perkannen miehist. Hness ei todellakaan ollut mitn oudoksuttavaa. Hnen suoruutensa ja miehuutensa pisti heti silmiin, ja sen ohella hn teki tavattoman vaatimattoman, melkein ujon tai pelokkaan vaikutuksen. Mutta mikn pelkuri hn ei ollut. Pinvastoin hn oli rohkea ja miehuullisen varma. Siksip hn heti tuttavuutemme alussa pani jyrksti vastaan, kun sanoin hnt Yonsoniksi. Ja nyt alkoi Louis puhua hnest. "Hn on kelpo mies, tuo kunnon Johnson", sanoi hn, "paras kaikista laivamiehist. Hn on minun soutajani. Mutta pelttv on, ett hn joutuu riitaan Susi-Larsenin kanssa, kun tll alkaa skenid. Kyll min sen tiedn. Min nen sen hiljalleen lhestyvn aivan kuin rajuilman. Olen puhunut hnelle kuin veljelle, mutta hn ei tahdo purjehtia vrn lipun alla eik salata ajatuksiaan. Hn ei voi olla vaiti, kun hnen mielestn tll tehdn vryytt, ja ainahan sit joku ky kielimss Sudelle. Ja susi on vkev -- hnen susiluontonsa ei sied toisia voimakkaita luonteita, ja Johnsonilta ei voimaa puutu, sen hn saa nhd, hn ei alistu eik vastaa haukkumisiin ja lynteihin vain siivosti: 'kyll, herra, nyrin kiitos, herra'. Oi, kyll siin viel peli syntyy! Ja Jumala tiesi mist min saan toisen soutajan! Luuletteko, ett se tlle koskaan sanoo muuta kuin: 'Nimeni on Johnson, herra!' kun ukko nimitt hnt Yonsoniksi? Ja ensi kerralla hn tavasi nimens kirjain kirjaimelta. Olisittepa nhnyt silloin Sutta! Luulin, ett hn karkaisi hnen niskaansa. Sit hn ei kuitenkaan tehnyt, mutta kyll se aika viel tulee -- hn nitist tuon kelpo Johnsonin, jos tunnen oikein meritavat ja menot." Thomas Mugridge ky yh sietmttmmmksi. Minun tytyy sanoa hnt herraksi joka kerta puhuessani parikin sanaa hnelle. Osittain siihen on syyn se, ett Susi-Larsen nytt suosivan hnt. Enp usko kenenkn koskaan kuulleen, ett kapteeni ja kokki samassa laivassa olisivat ystvi, mutta niin tll kuitenkin on laita. Pari kolme kertaa on Susi-Larsen jo pistnyt pns keittin ovesta sisn ja jutellut ystvllisesti Mugridgen kanssa, ja kerran -- juuri tnn iltapuolella -- hn seisoi kannelle johtavien portaiden luona ja puheli hnen kanssaan runsaan neljnnestunnin. Keskustelun loputtua Mugridge palasi keittin kasvot tyytyvisyytt loistaen, ja askaroidessaan hn hyrili merimieslauluja hermostuttavan kimakalla nell. "Min voitan aina pllikkjeni suosion", sanoi hn minulle tuttavallisesti. "Sill min tiedn, miten heit on mielisteltv, nhks. Entinen laivurini -- hn kysyi aina, enk halunnut pistyty kajuuttaan hetkeksi juttelemaan hnen kanssansa ja kallistelemaan lasia kaikessa ystvyydess. 'Mugridge', sanoi hn minulle, 'te olette joutunut vrlle uralle'. 'No, miks minusta sitten olisi pitnyt tulla?' sanoin min. 'Te olisitte ollut kuin luotu herrasmieheksi, ja silloin teidn ei olisi tarvinnut tehd tyt elatukseksenne', sanoi hn. Pni pantiksi, Hump, jollei hn sanonut aivan niin, kun min istuin hnen omassa kojussansa ja mukavasti poltin hnen sikarejansa ja join hnen rommiansa." Hnen lorunsa olivat vhll tehd minut hulluksi. En koskaan ole vihannut kenenkn nt niin syvsti kuin hnen. Hnen rasvainen, mielistelev puhetapansa ja hnen tavaton itserakkautensa hermostutti minua siin mrin, ett usein koko ruumiini vapisi. Sen vastenmielisemp ihmist en elissni ole nhnyt. Mahdotonta on kuvailla, kuinka epsiististi hn valmisti ruokaa, ja koska hn keitti joka palan, jota laivassa sytiin, tytyi minun suurella varovaisuudella valita ruokani, jotta saisin vhimmin sotkuiset palat hnen laitoksistansa. Kteni tuottivat minulle suurta vastusta, ne kun olivat aivan tottumattomat tyhn. Kynnet mustuivat ja iho kvi niin likaiseksi, etten edes harjalla voinut saada sit puhtaaksi. Lisksi sain rakkoja kdet tyteen ja toiseen ksivarteeni ison palohaavan, kun kerran laivan pahasti heilahtaessa menetin tasapainoni ja trmsin vasten kuumaa rautauunia, ja polveni oli yh kipe. Turvotus ei ollut hvinnyt, ja lumpio trrtti pystyss niinkuin ennenkin. Se ei parantunut siit vhkn, ett minun tytyi nilkuttaa sill pivt pitkt. Olisin tarvinnut lepoa ja rauhaa, jotta se olisi voinut parantua. Lepoa! En koskaan ennen ollut ymmrtnyt tmn sanan merkityst. Olin levnnyt koko ikni tietmtt sit. Mutta jos nyt olisin saanut istua edes puolen tuntia tyttmn, tarvitsematta edes ajatella, niin olisi se mielestni ollut parasta maailmassa. Toiselta puolen elmnkokemukseni suuresti lisntyi. Tmn jlkeen voin antaa oikean arvon tyvenluokan elmlle. En voinut uneksiakaan, ett ty olisi niin kauheaa. Kello puoli kuudesta aamulla kymmeneen illalla olen ympristni orja, en ainoatakaan hetke ole oma herrani, jollen ota lukuun muutamia minuutteja, joita saatoin varastaa itselleni toisen iltapivvahdin jlkeen. Jos hetkenkin katselen, miten aallot kimaltelevat auringonpaisteessa tai joku laivamiehist kiipe kahvelihuippupurjeesen tai kulkee pitkin kokkapuuta, voin olla varma siit, ett hirve ni karjaisee minulle: "Tulkaa tnne, Hump! Ei nyt ole aika uneksia! Kyll min pidn teit silmll!" Keskikannella nytt paha tuuli olevan vallalla, ja huhu ky miehest mieheen, ett Smoke ja Henderson ovat riidassa. Henderson on epilemtt hauskin hylkeenampujista, hiljainen ja rauhallinen mies, joka ei hevin suutu. Mutta varmaan he ovat nyt saaneet hnet suuttumaan, sill Smoken toinen silm on musta ja paisunut ja hn nytti aivan erityisen kiselt tullessaan kajuuttaan illalliselle. Juuri vh ennen oli tapahtunut jotakin hyvin inhottavaa, jotakin, mik oli erittin kuvaavaa nille sydmettmille ja raaoille miehille. Miehistss on ers aivan nuori poika, kmpel, maalta kotoisin oleva nuorukainen nimelt Harrison, joka varmaan seikkailuhalusta on lhtenyt tlle ensimmiselle matkallensa. Vaihtelevien tuulien puhaltaessa oli laivaa useamman kerran knnetty tuuleen, jolloin purjeet aina siirrettiin toiselta puolelta toiselle ja joku mies lhetettiin yls mastoon siirtmn etumaista kahvelihuippupurjetta. Kun Harrison oli maastossa, sattui kysi jollakin tavalla takertumaan vkipyrn, jonka lpi se kahvelin pss juoksee. Ymmrtkseni vahinko olisi voitu kahdella tavalla korjata -- joko laskemalla fokki alas, mik oli verrattain helppoa ja vaaratonta, tai kiipemll itse kahvelin phn, mik olisi hyvin vaarallista. Johanson huusi Harrisonille, ett hnen piti kiivet kahvelin phn. Kaikki nkivt, ett poika pelksi. Ja siihen oli syytkin, sill eip ollut mikn vhinen asia heittyty noiden ohuiden ja heiluvien kysien varaan kahdeksankymmenen jalan korkeudessa ilmassa. Jos tuuli olisi ollut tasainen, niin se ei olisi ollut niin vaikeata, mutta _Ghost_ keinui aikalailla aallokossa, ja joka kerta kun laiva keinahti, paukkuivat ja lepattivat purjeet, ja nostokydet vuoroin hltyivt ja kiristyivt. Mies olisi yht helposti pudonnut sielt alas kuin krpnen piiskansiimasta. Harrison kuuli kskyn ja ymmrsi mit hnelt vaadittiin, mutta hn epri. Luultavasti hn ensi kertaa elissn oli niin korkealla ilmassa. Johansoniin nytti tarttuneen Susi-Larsenin itsevaltius, sill hn alkoi kiroilla ja stti mink kerkesi. "Jo riitt, mr Johanson", sanoi Susi-Larsen resti. "Min tahdon vain sanoa teille, ett min tss laivassa pidn kiroilemisesta huolta. Jos tarvitsen siin suhteessa teidn apuanne, niin ilmoitan teille!" "Hyv, herra", vastasi permies nyrsti. Sill vlin Harrison lheni nostokytt. Min seisoin keittin ovella ja katselin, ja huomasin, ett hn vapisi kovasti, iknkuin hness olisi ollut vilutauti. Hn siirtyi hyvin hitaasti eteenpin, tuuma tuumalta. Kuvastuessaan taivaan kirkasta sine vasten hn nytti isolta hmhkilt, joka kmpi eteenpin verkkonsa keskell. Tie kulki suoraan ylspin, sill fokki pistikse korkealle ilmaan ja nostokydet, jotka kulkivat useiden vkipyrien lpi sek kahvelissa ett mastossa, tarjosivat ksille ja jaloille tukikohtia. Mutta vaara oli siin, ett tuuli ei ollut kyllin vahva eik tasainen, jotta purjeet olisivat pysyneet pullollaan. Kun Harrison psi puolitiehen, keikahti _Ghost_ hitaasti tuulenpuolelle ja taas takaisin kahden hykyaallon vliss. Hn seisahtui ja tarrautui kiinni. Kahdeksankymment jalkaa alempana nin hnen lihastensa tuskallisesti jnnittyvn, kun hn henkens kaupalla tarrasi kiinni. Purje riipotti rentona ja kahveli ponnahti laivan keskelle. Nostokydet hltyivt, ja vaikka kaikki tapahtui hyvin nopeasti, niin nin niiden sittenkin taipuvan hnen ruumiinsa painon alla. Sitten kahveli kntyi aivan kki sivulle, isopurje paukkui kuin kanuunanlaukaus ja reivinuorat hakkasivat purjetta vasten kuin pyssynluodit. Harrison piti kiinni ja seurasi mukana huimaavassa kulussa ilman halki. Mutta matka loppui kki. Nostokydet pinnistyivt salaman nopeudella. Vaikutus oli kuin piiskansiiman isku krpselle. Hn ei jaksanut en pit kiinni. Toinen ksi irtaantui. Toinen pysytteli viel hetken aikaa nuorassa, mutta seurasi sitten toisen esimerkki. Ruumis heilahti alaspin, mutta hnen onnistui jollakin tavalla pysy jaloillaan kiinni ja hn ji riippumaan p alaspin. Kauheasti ponnistaen hn vihdoin sai tarratuksi nostokysiin, mutta kesti kauan, ennenkuin hn psi entiseen asentoonsa. Ja siin hn nyt riippui surkean nkisen. "Lynp vetoa, ettei hnelle tnn illallinen maita", kuulin Susi-Larsenin sanovan. Hnen nens tunkeutui korviini keittin toisesta pst. "Varokaa, Johanson, lk seisoko aivan hnen alapuolellaan! Varokaa, nyt sit tulee!" Harrison oli todellakin hyvin sairas, niinkuin ainakin merikipe ihminen, ja hyvn aikaa hn piti vain kiinni horjuvasta tuestaan koettamattakaan liikkua eteenpin. Johanson kehoitti kuitenkin lakkaamatta ja raa'asti hnt saattamaan tyns tytntn. "Mik hpe", kuulin Johansonin mutisevan kiusallisen pitkveteisesti ja virheettmsti englanninkielell. Hn seisoi kysien ress parin jalan pss minusta. "Poika on varsin svyis. Kyll hn on hyv oppimaan, kun hnelle vain annetaan tilaisuutta siihen. Mutta tm on suorastaan...", hn vaikeni kesken, mutta hnen aikomuksensa oli sanoa "murhaa". "Olkaa vaiti!" kuiskasi Louis hnen korvaansa. "Ajatelkaa Jumalan thden itinne -- ja pitk suunne kiinni." Mutta Johnson katseli yls ilmaan ja mutisi edelleen. "Kuulkaahan, kapteeni", sanoi hylkeenampuja Standish Susi-Larsenille, "tuo on minun soutajani, enk min tahdo kadottaa hnt". "Aivan oikein, Standish", kuului vastaus. "Hn on teidn soutajanne, kun hn on teidn veneessnne, mutta hn on minun laivamieheni niin kauan kuin hn on laivassa, ja silloin min teen hnelle mit ikin haluan." "Mutta ei suinkaan ole syyt...", aloitti Standish innokkaasti. "Kyll se asia on jrjestetty", selitti Susi-Larsen. "Olen sanonut teille niin paljon kuin on tarpeen ja sill hyv. Mies on minun, ja min voin vaikka keitt soppaa hnest ja syd hnet, jos tahdon." Pahanilkinen vlke syttyi hylkeenampujan silmiin, mutta hn kntyi kisti pois ja astui vlikannelle vievn porraskytvn. Siihen hn pyshtyi ja katsoi yls. Kaikki miehet olivat kerntyneet kannelle ja kaikkien katseet olivat suuntautuneet sinne, miss ihmishenki kamppaili kuoleman kanssa. Nuo miehet, joille elinkeinojrjestys oli antanut vallan toisten ihmisten yli, olivat rettmn sydmettmi. Min, joka olin elnyt maailman hyrinn kiertokulun ulkopuolella, en koskaan olisi voinut uneksiakaan, ett tyt tehtiin sill tavalla. Ihmishenki oli aina minun mielestni ollut jotakin tavattoman pyh; tll sit vastoin sill ei ollut minknlaista arvoa, se oli vain tekij kauppalaskennossa. Minun tytyy kuitenkin list, ett itse miehistll oli enemmn inhimillisi tunteita, mik kvi ilmi Johnsonin kytksest. Mutta heidn pllikkns sen sijaan -- hylkeenampujat ja kapteeni -- olivat sydmettmn vlinpitmttmi. Standishin vastustus johtui vain siit, ettei hn tahtonut menett soutajaansa. Jos Harrison olisi ollut jonkun muun ampujan soutaja, niin hn samoin kuin toinenkin olisi vain nauranut koko tapaukselle. Mutta palaan Harrisoniin. Johansonin tytyi torua ja komentaa poikaparkaa kokonaista kymmenen minuuttia, ennenkuin hn sai hnet taas liikkeelle. Hetken kuluttua hn psi kahvelin phn, miss hn kvi kahdareisin istumaan itse puomille, ja siin hnen oli mys helpompi pysytell kiinni. Hn irrotti kyden ja aikoi palata nostokytt myten maston luo. Tie oli hiukan viettv. Mutta nyt hnen rohkeutensa oli kokonaan lopussa. Vaikka hnen asemansa olikin kovin epvarma, niin hn ei sittenkn halunnut vaihtaa sit vielkin epvarmempaan laskeutumalla kytt myten alas. Hn silmsi kytt ja katsoi sitten alas kannelle. Hn tuijotti eteens silmt selkosellln, ja hnen ruumiinsa vapisi. En elissni ole nhnyt ihmiskasvoissa kuvastuvan niin kauheaa pelkoa. Johanson kski turhaan hnt laskeutumaan alas. Joka hetki hn oli vaarassa pudota, mutta pelko teki hnet aivan avuttomaksi. Susi-Larsen astui edestakaisin keskustellen Smoken kanssa, eik pannut vhintkn huomiota Harrisoniin, vain kerran hn huusi ankaralla nell pernpitjlle: "Te ette pysy oikeassa suunnassa, tyhmeliini! Hoitakaa kunnolla persint, jos tahdotte vltt ikvyyksi." "Kyll, kyll, herra", vastasi mies ja knsi persint. Hn oli useamman kerran poikennut hiukan oikeasta suunnasta, jotta keulapurje kokoaisi niin paljon tuulta kuin suinkin ja pysyisi vakavana. Hn oli koettanut auttaa Harrison-parkaa, vlittmtt siit, vaikka Susi-Larsen sen johdosta hneen vihastuisikin. Aika kului ja jnnitys oli aivan kauhea. Thomas Mugridgen mielest koko tapaus oli vain naurettava juttu -- vhn vli hn pisti pns keittin ovesta ulos ja teki leikillisi huomautuksia. Kuinka min vihasin hnt! Vihani yltyi yltymistn tn hirven hetken, kunnes sill ei ollut en minknlaisia rajoja. Ensimmisen kerran elissni minun teki mieleni tappaa -- nin "punaista edessni", niinkuin joku kirjailijoistamme on kuvannollisesti sanonut. Elm semmoisenaan saattoi viel olla pyh, mutta Thomas Mugridgeen nhden se oli kadottanut kaiken pyhyytens. Kun minulle selvisi, ett nin "punaista edessni", valtasi minut kauhu, ja mieleeni iski ajatus, ett ehk ympristni raakuus oli tarttunut minuunkin -- minuun, joka olin vastustanut kuolemanrangaistuksen oikeutusta silloin, kun kaikkein inhottavimmat rikokset olivat kysymyksess! Puoli tuntia kului, ja nyt huomasin, ett Johnson ja Louis olivat joutuneet jonkinlaiseen kiistaan. Se pttyi siten, ett Johnson tynsi syrjn toisen ksivarren, joka yritti pidtt hnt, ja hykksi eteenpin. Hn kiiruhti suoraan kannen yli, hyppsi etumaisiin kysitikapuihin ja alkoi kiivet. Mutta Susi-Larsenin terv silm huomasi hnet. "Halloo -- mits te siell teette?" huusi hn. Johnson pyshtyi hetkeksi. Hn katsoi kapteeniaan suoraan silmiin ja vastasi hitaasti: "Min kiipen pojan avuksi, jotta hn psee alas." "Laskeutukaa tikapuilta alas ja heti paikalla -- kuuletteko? Alas!" Johnson epri, mutta totunnainen kuuliaisuus sai vallan hness. Hn laskeutui vastahakoisesti alas ja palasi keulapuolelle. Puoli kuuden aikaan menin kattamaan pyt kajuuttaan, mutta min tuskin tiesin mit tein, sill silmissni ja aivoissani kummitteli koko ajan kalmankalpean ja vapisevan pojan kuva; hn muistutti naurettavasti tit kompuroidessaan pitkin heiluvaa kahvelia. Kun minun kuudelta tuli tarjota illallista ja astuin kannen poikki hakeakseni ruokaa keittist, nin Harrisonin yh entisess asennossaan. Keskustelu pydss liikkui aivan muissa asioissa. Ei kukaan nyttnyt vlittvn nuorukaisesta, joka aivan turhan piten oli hengenvaarassa. Mutta kun hiukan myhemmin menin uudestaan keittin, nin ilokseni, ett Harrison astui vaivalloisesti ja horjuen kysitikapuiden luota kansiluukkua kohti. Hn oli siis vihdoinkin uskaltanut tulla alas. Ennenkuin lopetan kertomukseni tst tapahtumasta, tahdon mys kertoa osan siit keskustelusta, joka minulla oli Susi-Larsenin kanssa alhaalla kajuutassa, pestessni astioita illallisenjlkeen. "Te olette nyttnyt kovin surkealta tnn iltapuolella", aloitti hn. "Mist se johtuu?" Huomasin kyll, ett hn tiesi, mik oli tehnyt minut melkein yht sairaaksi kuin Harrisoninkin, ja ett hn tahtoi vain tiet mit min ajattelin, ja siksi vastasin: "Se johtuu vain siit, ett Harrisonia on raa'asti kohdeltu." Hn naurahti. "Se on vain meritautia, vai mit? Toisilla on siihen taipumusta, toisilla ei." "Sit se tss tapauksessa ei ole", vitin min vastaan. "Onpa sittenkin", selitti hn. "Maailma on yht tynn raakuutta kuin meri aaltoja. Toiset sairastavat toisesta, toiset toisesta. Siin kaikki." "Mutta te, joka vain pilkkaatte ihmiselm, ettek te pane siihen mitn arvoa?" "Arvoako? Mit arvoa?" Hn katsoi minuun, ja vaikka hnen katseensa oli luja ja hnen silmns kylmt, niin olin sittenkin nkevinni niiss kyynillist hymy. "Mit arvoa? Mill tavalla te mittaatte sit? Ja kuka arvioi sit?" "Min", vastasin. "No, mink arvoinen se teidn mielestnne sitten on? Toisen ihmisen henki, sit min tarkoitan. Sanokaa, mink arvoinen se on?" Elmn arvo? Miten min voisin sit niin tarkalleen mritell? Minun oli tavattoman vaikea lausua ajatukseni Susi-Larsenille, vaikka se ei muuten ollut yhtn minun heikko puoleni. Sittemmin olen tullut siihen johtoptkseen, ett se osittain johtui miehen persoonallisuudesta, mutta etupss kuitenkin siit, ett hnen ksityskantansa oli aivan toinen kuin minun. Vaihtaessani ennen ajatuksia materialistien kanssa oli meill ainakin ollut jokin yhteinen lhtkohta, mutta Susi-Larsenilla ja minulla ei ollut mitn yhteist. Ehkp minua mys hmmstytti hnen alkuperinen luonnollisuutensa. Hn kvi aina ihan suoraan ksiksi kysymykseen, riisti silt kaikki liiat sivuseikat, ja teki sen niin suurella varmuudella, ett min taistelin iknkuin syvss vedess ilman minknlaista pohjaa. Elmn arvo? Mitenk voisin vain ilman muuta vastata siihen kysymykseen? Elmn pyhyys oli minusta ollut itsestn selv asia. Ett sill oli sisinen arvo, oli totuus, jota en koskaan ollut osannut epill. Mutta kun hn nyt epili tt totuutta, jin min vastausta vaille. "Mehn puhuimme siit eilen", sanoi hn. "Min vitin, ett elm oli kuin hapatus, kyteaine, joka nielee elm voidakseen el. Min vitin myskin, ettei elminen ollut mitn muuta kuin hyvin menestyv elimellisyytt. Jos otamme huomioon sen, mit on tarjona ja mit kysytn, niin on elm kaikkein halvinta maailmassa. Tll on vain niin ja niin paljon vett, niin ja niin paljon maata, niin ja niin paljon ilmaa, mutta kuinka monta elm syntyy maailmaan, sit on mahdoton mrt. Luonto on suuri tuhlari. Ajatelkaahan kaloja ja niiden miljoonia mtimunia! Ja ajatelkaahan vain itsennekin ja minua! Miljoonat elmt voisivat meistkin saada alkunsa. Jos meill vain olisi aikaa ja tilaisuutta kytt hyvksemme jokaista hitusta syntymtnt elm itsessmme, niin voisimme antaa elmn kokonaisille kansoille ja kansoittaa kokonaisia maita. Elm? Puh! Sill ei ole mitn arvoa. Kaikista arvottomista olioista se on kaikkein arvottomin. Kaikkialla se kulkee kuin kerjlinen. Luonto sirottelee sit kaikkialle molemmin ksin. Siihen, miss olisi vain yhdelle tilaa, se kylv tuhansia ja siksi toinen elm sy toisen, kunnes vain voimakkaimmat ja ahneimmat jvt jljelle." "Te olette lukenut Darwinia", sanoin min. "Mutta te olette ksittnyt hnet vrin, jos teette sen johtoptksen, ett taistelu olemassaolosta antaa teille oikeuden tuhota turhanpiten elm." Hn kohautti olkapitn. "Te tiedtte, ett tuo teidn mielipiteenne kohdistuu vain ihmiselmn, sill te tuhoatte yht paljon lihaa ja lintuja ja kaloja kuin minkin tai kuka muu tahansa. Ihmisen elm ei kuitenkaan eroa milln tavalla elinten elmst, vaikka se teist silt tuntuukin ja vaikka luulette voivanne nytt toteen, miksi se muka on jotakin muuta. Miksi min siis sstisin elm, joka on niin arvotonta? On olemassa enemmn merimiehi kuin laivoissa tarvitaan, enemmn tymiehi kuin typajoissa ja konehuoneissa voidaan kytt. Te, joka asutte kaupungissa, tiedtte tietysti, ett te sijoitatte kaikki kyht syrjkaduille ja annatte nlnhdn ja ruttotaudin raivota heidn parissaan, ja kuitenkin on olemassa enemmn kyhi, kuin mist te voitte pit huolta -- sellaisia, jotka kuolevat leivn ja lihan (se on tuhotun elmn) puutteessa. Oletteko koskaan kynyt Lontoon telakoilla ja nhnyt ihmisten tappelevan tyst kuin villipedot?" Hn astui portaitten luo, mutta knsi siin ptn ja sanoi: "Ettek tied, ettei elmll ole muuta arvoa kuin se, mink se itse antaa itselleen? Ja tietysti se antaa itselleen liian suuren arvon, sill sen tytyy olla puolueellinen itsens kohtaan. Ajatelkaa laivamiest tuolla ylhll. Hn piti kiinni kydest niin lujasti, kuin hn olisi ollut kallisarvoisempi kuin timantti tai rubiini. Oliko hn teille niin kallisarvoinen? Ei. Minulle? Ei tietenkn. Itselleen? Oli. Mutta min en hyvksy hnen arvioimistaan. Hn arvaa oman arvonsa aivan liian suureksi. On niin lukemattoman monta elm, jotka haluavat pst maailmaan. Jos hn olisi pudonnut alas ja hnen aivonsa olisivat vuotaneet kannelle niinkuin hunaja kennosta, niin maailmalla ei olisi ollut siit mitn vahinkoa. Maailmalle hn ei merkinnyt mitn. Maailmassa on aivan liian monta elm tarjona. Vain hnelle itselleen oli hnen elmlln arvoa, ja todisteena siit, kuinka arvoton tmnkin arvo on itsessn, on se, ettei hn kuoltuaan edes tied kadottaneensa elmns. Hn oli vain itse antanut itselleen suuremman arvon kuin timanteille tai rubiineille. Mutta timantit ja rubiinit ovat olleet ja menneet -- ne ajelehtivat kannella ja mprillinen merivett voi huuhtoa ne mereen, eik hn edes tied, ett timantit ja rubiinit ovat hukkaan menneet. Hn ei kadota mitn, sill samalla kun elm hnelt hvi, ei hn en tied mit tappio merkitsee. Ettek te sit ymmrr? Mit te thn voitte vastata?" "Ett te ainakin olette johdonmukainen", sen enemp en voinut sanoa. Ja min jatkoin lautasten ja vatien pesemist. Seitsems luku Kolmen pivn vaihtelevien tuulien jlkeen olemme vihdoinkin saaneet koillisia pasaatituulia. Nukuttuani hyvin yni, vaikka polveani pakottikin, nousin kannelle ja huomasin, ett _Ghost_ kiiti eteenpin raittiissa myttuulessa vaahtoavaa merenpintaa pitkin, se lensi tysin purjein, ainoastaan viistopurjeet puuttuivat. Oi, tm ihmeellinen pasaatituuli! Koko yn ja pivn me purjehdimme, ja koko seuraavan ja sit seuraavan pivn -- pivn toisensa jlkeen, alati myttuulessa, joka puhalsi tasaisesti ja voimakkaasti. Laiva hoiti itse itsens. Ei tarvittu hilata eik vet jalusnuoria ja nostokysi, ei knt latvapurjeita, miehistll ei ollut mitn muuta tyt kuin vain hoitaa persint. Iltaisin, kun aurinko meni mailleen, pstettiin purjeet hlllleen, ja aamuisin, kun yllinen kaste hvisi, tiukennettiin niit jlleen -- siin kaikki. Kymmenen solmua, kaksitoista solmua, yksitoista solmua -- siten meidn nopeutemme vaihtelee. Ja yhtmittaa tuo ihana tuuli puhaltaa koillisesta ja ajaa meit kaksisataaviisikymment mailia eteenpin vuorokaudessa. Min iloitsen ja olen pahoillani samalla kertaa tst nopeudesta, joka vie meidt yh kauemmaksi San Franciscosta ja yh lhemmksi kuumaa vyhykett. Joka pivlt lmpimyys huomattavasti enenee. Toisen iltapuolivahdin aikana tulevat laivamiehet alastomina kannelle ja heittelevt mprill vett toistensa plle. Lentokaloja ilmestyy nkyville, ja isin kuulen, miten vahti hykk kannen poikki, koettaen ottaa kiinni niit, jotka ovat pudonneet laivaan. Aamuisin, kun Thomas Mugridgea on lahjottu, levi mieluisa paistetun kalan haju keittist, ja delfiininlihaa tarjotaan kaikille niin pivin, jolloin Johnson, istuessaan kokkapuun varassa, on saanut pyydetyksi jonkun nist kimaltelevista kaunottarista. Johnson nytt istuvan kaikkina vapaahetkinn tuolla kokkapuulla tai ylhll saalingissa katsellen miten _Ghost_ viilt vett purjeiden painon alla. Hnen silmissn kimaltelee intohimoinen ihailu, ja hn kulkee ylt'ympri haltioituneena, silmillen ihastuneena pullistuneita purjeita, kuohuvaa vanavett ja laivan keinuvaa kulkua kirkkailla laineilla, jotka aaltoilevat eteenpin juhlallisessa kulussa. Sek pivt ett yt ovat tynn ihmeit ja hurjaa huimausta, ja vaikka minulla ei olekaan monta vapaata hetke ikvn tyni lomassa, katselen kuitenkin varkain silloin tllin tt ihmeellist ihanuutta, jommoista en koskaan olisi voinut uneksiakaan maailmassa olevan. Ylpuolellamme kaareutuu kirkas syvnsininen taivas -- se on yht sininen kuin itse meri, joka laivan keulapuolessa kimaltelee kuin taivaansininen silkki. Ylt'ymprill taivaanrannassa valoisia, villavia pilvi, jotka eivt muuta muotoaan eivtk liikahda paikaltaan, vaan nyttvt iknkuin tahratonta, turkoosinsinist holvia ymprivlt hopeakehykselt. En koskaan voi unohtaa erst yt, jolloin loikoilin kannen katoksella ja katselin veden ihmeellist kuohua, joka ryppysi _Ghostin_ keulan kummallekin puolen. Se kohisi aivan kuin puro, joka kuohuu sammaleisten kivien yli rauhallisessa notkossa, ja tm soriseva laulu viekotteli minut kauaksi, kauaksi itsestni, niin etten en ollut laivapoika Hump enk liioin Humphrey van Weyden, joka oli uneksinut kolmekymmentviisi vuotta kirjojen parissa. Mutta ni, joka tuli selkni takaa, hertti minut unelmistani, ja min jin kuuntelemaan runoa, jota Susi-Larsen lausui tavattoman miehuullisella varmuudella ja samalla pehmell nell, joka ilmaisi hnen ksittvn runoilijan sanoja. "No, mit te siit pidtte, Hump?" kysyi hn hetken kuluttua. Min katselin hnt. Hnen kasvonsa loistivat aivan kuin merikin, ja hnen silmns tuikkivat thtien valossa. "Minusta, suoraan sanoen, on hyvin ihmeellist, ett te voitte innostua mihinkn", vastasin kylmsti. "Katsokaa, tm on elm, oikeaa elm!" huudahti hn. "Puh! Eihn elmll ole mitn arvoa", vastasin hnen omilla sanoillaan. Hn nauroi, ensi kertaa vasta kuulin hnen nessn iloa. "Onpas se, etten voi saada teit ymmrtmn, etten voi ajaa teidn phnne mit elm on. Tietysti se on arvotonta, kaikille muille paitsi ihmiselle itselleen. Ja minp voin sanoa teille, ett minun elmni tn hetken on hyvin suuren arvoinen -- minulle itselleni. Sen arvo on aivan verrattoman suuri, ja se tietysti on retnt liioittelua, se teidn tytyy mynt, mutta min en mahda sille mitn, siksi ett elm, joka on minussa, on mrnnyt sen arvon." Hn nytti etsivn sanoja ilmaistakseen ajatuksensa, ja vihdoin hn jatkoi: "Min olen ihmeellisen mielialan vallassa; tuntuu aivan silt, kuin koko menneisyys kajahtaisi minussa, kuin kaikki voima olisi minun. Min nen totuuden, voin erottaa ehdottomasti hyvn pahasta, oikean vrst. Min nen selvsti ja kauaksi. Voisinpa melkein uskoa Jumalaan! Mutta" -- hnen nens svy muuttui, ja valoisa vlke katosi hnen kasvoiltansa -- "mit tm mieliala oikeastaan on? Tm elmnilo? Tm elmn haltioituminen? Tm inspiraatio, joksi sit kai voisi nimitt? Niin, se on mieliala, joka valtaa ihmisen silloin, kun ruoansulatus ei ole epkunnossa, kun vatsa tekee tehtvns, ruokahalu on hyv ja kaikki ky hyvin. Se on jotakin, joka lahjoo ja lumoo ihmisen, se on veren samppanjaa, kyteaineen kuohua -- joka toisissa ihmisiss hertt pyhi ajatuksia, toisten eteen loihtii Jumalan, tai luopi hnet, jolleivt he itse voi hnt nhd. Siin kaikki, elmn huumausta, kyteaineen kuohumista ja paisumista, elmn poreilua, joka hurjasti iloitsee omasta olemassaolostaan. Puh! Huomenna saan maksaa sakkoa huumeestani niinkuin juopunut. Ja silloin minulle selvi, ett minun tytyy kuolla, luultavasti merell, minun oma mateluni loppuu ja minut heitetn yhdess kaiken muun mdnneen kera mereen; minun lihaksieni voima ja liikuntakyky lakkaa, jotta kalojen evt, suomukset ja suolet saisivat voimaa ja liikuntakyky. Puh! Samppanja on jo laimentunut. Se ei en poreile ja kuohu, juoma on mautonta ja itel." Hn lksi luotani yht kisti kuin oli tullutkin ja hyppsi kannelle voimakkaasti ja notkeasti kuin tiikeri. _Ghost_ kynti tietn edelleen. Veden porina kokassa kuului minusta iknkuin kuorsaukselta, ja kuunnellessani tt nt haihtui vhitellen mielestni se vaikutus, jonka Susi-Larsenin huumauksen killinen vaihtuminen eptoivoksi oli jttnyt minuun. Sitten kuulin ern pitkmatkaisista merimiehist laulavan kauniilla tenorinelln laulua pasaatituulen ylistykseksi. Kahdeksas luku Joskus luulen Susi-Larsenia hulluksi, tai ainakin puolihulluksi, hnell kun on niin paljon kummallisia oikkuja ja phnpistoja. Toisin ajoin hn mielestni on suuri mies, joka on joutunut vrlle uralle. Ja lopulta min olen aivan vakuutettu siit, ett hn on alkuperisen ihmisen tydellinen tyyppi, joka on syntynyt maailmaan tuhatta vuotta tai ihmispolvea liian myhn -- suoranainen anakronismi tss korkeampaan sivistykseen kohonneessa vuosisadassa. Hn on aivan varmaan kaikkein selv tyyppisin individualisti. Eik yksin sitkn, hn seisoo mys aivan yksin. Hnen ja laivan muiden miesten vlill ei ole vhintkn sielunsukulaisuutta. Hnen tavaton miehuuden- ja sielunvoimansa antaa hnelle erikoisaseman. Muut ovat vain lapsia hnen rinnallansa, yksinp pyyntimiehetkin ja hn kohtelee heit mys kuin lapsia, laskeutuu suurella vaivalla heidn tasollensa ja leikittelee heidn kanssaan kuin penikoiden kera. Tai hn tutkii heit yht kylmverisesti kuin leikkauksentekij, kopeloi heidn sisuksiaan ja tutkii heidn sielujaan, iknkuin tahtoisi ottaa selkoa siit, mist aineesta he ovat tehdyt. Lukemattomia kertoja olen nhnyt hnen pydss loukkaavan milloin mitkin hylkeenampujaa katsellen heit kylmsti ja tutkivasti ja jonkinmoisella mielenkiinnolla, tai tarkaten heidn tekojaan, vastauksiaan ja harmistuneita huudahduksiaan uteliaisuudella, joka tuntui melkein naurettavalta sivullisen mielest. Mit hnen omiin vihanpurkauksiinsa tulee, niin olen vakuutettu siit, ett ne eivt ole luonnollisia, ei useinkaan mitn muuta kuin kokeiluja, mutta etupss sittenkin vain paha tapa, jolla hn kohtelee muita ihmisi. En koskaan, paitsi ehk permiehen kuollessa, ole nhnyt hnen toden perst suuttuvan. Enk tahtoisikaan nhd hnt oikein tydess raivossaan, jolloin hn laskisi koko voimansa valloilleen. Mit hnen oikkuihinsa ja phnpistoihinsa tulee, niin kerronpa, mit Thomas Mugridgelle tapahtui kajuutassa, ja samalla voin myskin tydent erst jo mainitsemaani tapausta. Ern pivn, kun aamiainen oli jo syty ja min olin korjannut ruoat pydst, astui Susi-Larsen portaita yls, Thomas Mugridge jljess. Kokilla oli tosin pieni koju kajuutan takana, mutta itse kajuutassa hn ei koskaan uskaltanut viipy, vaan kiiruhti joka kerta sen lpi kuin pelstynyt kummitus. "Vai niin, osaatteko te pelata 'nap'-peli, Cooky", sanoi Susi-Larsen tyytyvisen. "Olisihan minun pitnyt se tiet, koska olette englantilainen. Min olen itsekin oppinut sen pelin englantilaisessa laivassa." Thomas Mugridge oli aivan hulluna ylpeydest, kun hn tten psi kapteeninsa ystvyyteen. Hnen kasvojensa eleet ja hnen yrityksens kyttyty yht luontevasti kuin syntymns kautta arvokkaan aseman saavuttanut mies ainakin olisi suorastaan tehnyt inhottavan vaikutuksen, jollei se samalla olisi ollut niin naurettavaa. Hn ei ollut yhtn huomaavinaan minua, ja luulenpa melkein, ettei hn edes nhnytkn minua. Hnen vaaleat, ympyriiset silmns pyrivt pss, mutta mit suloisia nkyj ne nkivt, siit minulla ei ole aavistustakaan. "Menk hakemaan kortit, Hump", kski Susi-Larsen, kun he kvivt pydn reen istumaan. "Ja tuokaa tnne sikarit ja whiskypullo hytistni." Tulin juuri parahiksi takaisin nine tavaroineni kuullakseni kokin kertovan, ett hnen elmssn oli jotakin salaperist -- hn oli muka herrasmiehen poika, joka oli joutunut harhaan elmss, tai jotakin sentapaista. Sit paitsi hn oli rahamieskin, sai maksun siit, ett hn pysytteli poissa Englannista. "Minulle maksetaan oikein hyvin, herra", selitti hn, "niin hyvin, etten koskaan ole ilman rahaa". Olin ottanut esille tavallisia laseja, mutta Susi-Larsen rypisti kulmiaan, pudisti ptn ja kski vaihtaa lasit isoihin pikareihin. Hn tytti ne puolilleen whiskyll -- "se on herrasmiehen juomaa", selitti Thomas Mugridge. Ja sitten he kilistelivt lasejaan ja valmistuivat pelaamaan "nap'ia", sytyttivt sikarinsa, sekoittivat kortit ja jakoivat ne. He pelasivat rahasta. He lissivt yh panosten mr. He joivat whisky, tyhjensivt pullon, ja min sain hakea toista. En tied tokko Susi-Larsen petkutti pelatessansa vai ei -- se ei suinkaan olisi ollut mahdotonta -- mutta hn voitti alituisesti. Kokin tytyi vhn vli hakea lis rahoja. Joka kerralta hnen askeleensa tuntuivat yh hoippuvammilta, mutta hn ei koskaan ottanut muuta kuin muutamia dollareita kerrassaan. Hn oli vhn vli purskahtaa itkuun ja puhui aivan tuttavallisesti, lopulta hn ei voinut en erottaa kortteja toisistaan eik istua suorana. Kun hnen jlleen tytyi menn kojuunsa hakemaan rahaa, hn tarttui kiinni Susi-Larsenin napinreikn ja sanoi kerta toisensa jlkeen: "Minulla on rahaa, tiedttek, min olen saanut rahaa -- sill min olen herrasmiehen poika." Whisky ei vaikuttanut Susi-Larseniin kerrassaan mitn, vaikkakin hn tyhjensi lasin toisensa jlkeen, vielp kaasi omansa tydemmiksikin kuin kokin. Hness ei voinut huomata vhintkn muutosta. Kokin narrimaisuus ei nyttnyt edes huvittavan hnt. Vihdoin oli Mugridge, joka vaakutti kovalla nell, ett hn osasi hvitkin kuin herrasmies, kadottanut viimeisetkin rahansa. Sitten hn ktki kasvonsa ksiins ja itki. Susi-Larsen katseli hnt uteliaasti, iknkuin olisi tahtonut tunkeutua hnen sieluunsa, leikata hnet elvlt, mutta muuttikin ptksens, hn tiesi kai entisist kokeiluista, ettei siin ollut mitn uutta. "Hump", sanoi hn minulle tavattoman kohteliaasti, "olkaa hyv ja tarjotkaa ksivartenne mr Mugridgelle ja taluttakaa hnet kannelle. Hn ei voi oikein hyvin. Ja sanokaa Johnsonille, ett hn viskaa pari sangollista vett hnen niskaansa", lissi hn kuiskaten, niin ett min yksin kuulin sen. Min jtin mr Mugridgen kannelle, jossa pari irvistelev laivamiest otti hnet huostaansa. Mr Mugridge soperteli unisena, ett hn oli herrasmiehen poika. Mutta kun astuin alas portaita jrjestkseni pyt, kuulin hnen kirkuvan saadessaan vett niskaansa. Susi-Larsen laski parhaillaan voittoaan. "Tasan satakahdenksankymmentviisi dollaria", sanoi hn neens. "Aivan niinkuin otaksuinkin. Tuo lurjus tuli laivaan aivan tyhjin taskuin." "Ja nuo rahat, jotka te olette voittanut hnelt, ovat minun, herra", sanoin rohkeasti. Hn katseli ivallisesti minuun. "Olen lukenut hiukan kielioppia elissni, Hump, ja te ette kyt oikeaa aikamuotoa. 'Olivat minun', olisi teidn pitnyt sanoa, eik 'ovat minun'." "Se kysymys ei koske kielioppia, vaan etiikkaa", vastasin min. Hn oli ehk minuutin aikaa neti. "Tiedttek, Hump", sanoi hn sitten hitaasti ja vakavasti, melkeinp surunvoittoisesti, "ensi kertaa min nyt kuulen sanan 'etiikkaa' jonkun ihmisen huulilta. Ja te ja min olemme ainoat koko laivassa, jotka tiedmme mit se merkitsee. Kerran elissni uneksin", jatkoi hn oltuaan taas hetken aikaa neti, "ett saisin puhua miesten kanssa, jotka kyttvt sellaisia sanoja -- ett min voisin kohota siit asemasta, johon elm oli minut pannut, ja seurustella ja jutella juuri sellaisten kanssa, jotka kyttivt puheessaan tuollaisia sanoja kuin etiikka. Ja tm on todellakin ensi kerta, jolloin kuulen tt sanaa lausuttavan. Se ei kuitenkaan ollut paikallansa, sill te olette vrss. Tt kysymyst ei etiikka enemmn kuin kielioppikaan voi ratkaista, vaan tosiasia." "Kyll ymmrrn", sanoin min. "Ja se tosiasia on se, ett teill on rahat." Hnen kasvonsa kirkastuivat. Minun ksityskykyni nytti huvittavan hnt. "Mutta sen kautta me vltmme itse varsinaisen kysymyksen", jatkoin min, "ja se koskee sit mik on oikein". "Ahaa!" sanoi hn rumasti irvistellen, "kyll ymmrrn, te uskotte viel sellaisiin seikkoihin kuin oikeaan ja vrn". "Ents te sitten? Ettek te usko?" kysyin min. "En ensinkn. Valta merkitsee oikeutta, siin kaikki. Heikkous on vryytt. Toisin sanoen: on hyv olla voimakas, mutta paha olla heikko -- tai vielkin toisin: on hauska olla voimakas, koska se on edullista, ja ikv olla heikko, siksi ett se tuottaa ikvyyksi. On hauska omistaa rahoja. On hyv omistaa niit. Koska min voin omistaa rahaa, niin tekisin vryytt itselleni ja sille elmlle, joka minussa on, jos antaisin ne teille ja turmelisin sen ilon, mik minulla niiden omistamisesta on." "Mutta te teette minulle vryytt pitmll ne itse", sanoin min. "En ensinkn. Toinen ei voi tehd toiselle vryytt. Ainoastaan itselleen. Ja min teen itselleni vryytt, jos otan huomioon toisten etuja. Ettek ymmrr sit? Kuinka kaksi kyteaineen hitusta voisi tehd vryytt toisilleen koettamalla hvitt toisiaan? Onhan niiden synnynninen ominaisuus juuri se, ett ne koettavat syd toisia ja est symst niit. Jos ne tst poikkeavat, tekevt ne synti." "Te ette siis usko altruismiin?" kysyin min. Tuon sanan hn oli varmaan kuullut ennen, mutta hnen katseensa muuttui miettivksi. "Malttakaahan -- se tarkoittaa kai yhteisvaikutusta vai kuinka?" "Niin, tavallaan se tarkoittaa jonkinmoista yhteytt", vastasin min. Tuollaiset aukot hnen sanakirjassaan eivt en hmmstyttneet minua, sill hn oli hankkinut kaikki tietonsa omin pin lukemalla itsekseen ja kehittmll itsen ilman minknlaista johtoa, ajattelemalla vain paljon ja puhumalla vhn, jos yleens lainkaan. "Altruistinen teko on sellainen, joka tarkoittaa toisten hyv. Se on epitseks ja siis itsekkn teon tysi vastakohta, joka tarkoittaa vain omaa itse." Hn nykksi. "Niin -- nyt muistan. Olen lukenut siit Spencerin teoksissa." "Spencer!" huudahdin min. "Oletteko te lukenut Spenceri?" "Hyvin vhn", selitti hn. "Ymmrsin koko lailla hnen 'Ensimmisi periaatteitaan', mutta hnen 'Biologiassaan' en pssyt minnekn ja 'Psykologia' pani pni moneksi pivksi pyrlle. Suoraan sanoen, min en ymmrtnyt, minne hn tahtoi tulla. Min oletin silloin, ett se johtui minun puutteellisesta ksityskyvystni, mutta myhemmin olen tullut siihen johtoptkseen, ettei minulla ollut kylliksi perustusta. Alkutiedot puuttuivat minulta. Vain Spencer ja min itse tiedmme, kuinka min ahkeroitsin hnen kirjojensa ress. Hiukan min sittenkin opin hnen 'Etiikastaan'. Siin kirjassa min kohtasin sanan 'altruismi', ja nyt muistan, mit sill tarkoitettiin." Min ihmettelin itsekseni, mithn Susi-Larsen oli voinut oppia sellaisesta kirjasta. Muistin sen verran Spencerin teoksia, ett tiesin altruismin kuuluvan mys siihen elmnihanteeseen, jonka hn asetti korkeimmaksi. Susi-Larsen oli varmaan seulonut suuren filosofin oppeja hylnnyt tai hyvksynyt niit oman mielens ja tarpeensa mukaan. "Mit muuta te opitte hnelt?" kysyin min. Hnen otsansa meni ryppyyn hnen koettaessaan sopivalla tavalla lausua ilmi ajatuksiaan, joita hn ei koskaan ennen ollut pukenut sanoiksi. Min olin oikein innoissani. Nyt min tutkin hnen sieluaan, niinkuin hnell oli tapana tehd muille. Min tarkastin aivan raivaamatonta maaper. Omituinen -- kauhistuttavan omituinen maa-ala oli siin edessni. "Min sanon sen teille niin muutamin sanoin kuin mahdollista", alkoi hn. "Spencer opettaa suunnilleen nin: Kaikkein ensiksi ihmisen tulee toimia omaksi hyvkseen -- se on sek siveellist ett hyv. Sitten hnen tulee tehd tyt lastensa hyvksi. Ja kolmanneksi koko suvun hyvksi." "Ja kaikkein jaloimmat ja kauneimmat ja oikeimmat ovat sellaiset teot, jotka samalla kertaa tarkoittavat meidn omaa, meidn lastemme ja meidn sukumme parasta", lissin min. "Siihen min en pannut erityist huomiota", selitti hn. "En voinut huomata sen opin vlttmttmyytt, en edes sit, ett se olisi jrkev. Siksi min hylksin sek lapset ett suvun. Niille min en tahtonut uhrata mitn. Sehn on vain tuollaista hempemielist pty, sen te kai mynntte, sit se on ainakin sille, joka ei usko iankaikkiseen elmn. Jos min tietisin varmaan saavuttavani iankaikkisuuden, niin altruismi voisi tulla edulliseksi liikekeinotteluksi. Minhn voisin silloin korottaa sieluni kuinka korkeaan asteeseen tahansa. Mutta kun en edessni ne muuta kuin kuolemaa, ja kun vain lyhyen aikaa saan nauttia tuosta kiehuvasta ja kuohuvasta matelemisesta, jota sanotaan elmksi, niin olisi suorastaan epsiveellist, jos uhrautuisin toisten thden. Jokainen uhraus, joka anastaa minulta tilaisuuden liikkua yht vapaasti kuin ennen, olisi hulluutta -- eik yksin sitkn, sill samalla tekisin vryytt itselleni, ja se olisi huono teko. En saa laiminlyd ainoatakaan liikett, jos minun tulee kytt hyvkseni kaikkea sit kyteainetta, joka minussa on. Eik se uhrautuvaisuus eik itsekkyys, jota min kydessni ja madellessani olen osoittanut, voi tehd helpommaksi eik vaikeammaksi sit hiljaisuutta, joka odottaa minua." "Te olette siis individualisti, materialisti ja loogilliselta kannalta katsoen hedonisti." "Suuria sanoja", hn sanoi hymyillen. "Mik on hedonisti?" Hn nykytti myntvsti ptn, kun olin selittnyt hnelle tmn sanan. "Ja te olette mies", jatkoin min, "johon ei koskaan voi luottaa, ei pienimmsskn asiassa, jolla itsekkyys on kaikki kaikessa". "Nyt te alatte ymmrt minua oikein", sanoi hn, ja hnen kasvonsa kirkastuivat. "Teilt puuttuu kokonaan se, mit maailma sanoo moraaliksi." "Aivan niin." "Te olette mies, jota alati tytyy pelt..." "Juuri niin." "Samalla tavalla kuin peltn krmett, tiikeri tai haikalaa." "Nyt te tunnette minut", selitti hn. "Tunnette minut silt puolelta, jolta minut yleens tunnetaan. Minua sanotaan 'Sudeksi'." "Te olette oikea peto", jatkoin rohkeasti. "Caliban, joka tahtoisi olla Setebos-jumalan kaltainen ja joka aivan kuin tekin seuraa alati vain oikkujansa." Hnen otsansa vetytyi ryppyyn tehdessni tuon viittauksen. Hn ei ymmrtnyt sit, ja min huomasin, ettei hn ollut lukenut tt runoa. "Min luen parhaillaan Browningin runoja", sanoi hn, "ja se on varsin kovaa tyt. En ole pssyt pitklle, en jaksa oikein niit sulattaa." Tahdon nyt vain mainita, ett hain kirjan hnen hytistn ja luin hnelle neen "Caliban" runon. Susi-Larsen oli ihastuksissaan. Hn ymmrsi tydellisesti runon alkuperisen ksityskannan ja ajatuksenjuoksun. Hn keskeytti minut alituisesti lisyksilln ja huomautuksillaan. Kun olin lukenut sen lpi, tahtoi hn, ett lukisin sen viel toiseen ja kolmanteen kertaan. Me syvennyimme keskustelemaan filosofiasta, tieteest yleens, kehitysopista, uskonnosta. Hnen tietonsa olivat puutteellisia niinkuin itseoppineen miehen ainakin, mutta hnen sanoissaan ilmeni sen sijaan alkuperist varmuutta ja vlittmyytt. Tss yksinkertaisuudessa juuri piili hnen voimansa, ja hnen materialismissaan oli paljon enemmn voimaa kuin Charley Furusethin lykkiss, monimutkaisissa todisteluissa. Tt ei ole kuitenkaan ksitettv siten, ett min -- ilmeinen ja synnynninen idealisti, niinkuin Furuseth vitti -- olisin tullut voitetuksi; mutta Susi-Larsen ryntsi kaikkien minun perustelujeni kimppuun sellaisella voimalla, joka hertti kunnioitustani, jos kohta hn ei voinutkaan muuttaa vakaumustani. Ilta kului. Oli jo illallisen aika, eik pyt viel ollut katettu. Tulin levottomaksi ja rauhattomaksi, ja kun Thomas Mugridge kurkisti ovesta sisn sairaan ja kisen nkisen, aioin tehd lht suorittaakseni toimeni. Mutta Susi-Larsen huusi Mugridgelle: "Jouduttakaa titnne, Cooky. Min tahdon jutella Humpin kanssa, ja te saatte tulla toimeen ilman hnt niin hyvin kuin voitte." Ja taaskin tapahtui jotakin ksittmtnt. Sin iltana min istuin pydss kapteenin ja pyyntimiesten kanssa, ja Thomas Mugridge palveli meit ja pesi astiat jljestpin se oli Susi-Larsenin oikku, Calibanin phnpisto, josta minulle tietysti koitui ikvyytt perstpin. Ja koko ajan me keskustelimme lakkaamatta -- pyyntimiesten suureksi harmiksi, sill he eivt ymmrtneet sanaakaan siit mit me sanoimme. Yhdekss luku Kolme kokonaista piv, kolme ihanaa piv sain nyt levt Susi-Larsenin kanssa. Min sin hnen pydssn enk tehnyt muuta kuin keskustelin kaikenlaisista kysymyksist, jotka koskivat elm, kirjallisuutta ja koko luomakuntaa, ja sill vlin puhisi ja raivosi Thomas Mugridge ja suoritti oman tyns ohessa kaikki minunkin askareeni. "Varokaa vihuria, muuta en voi sanoa teille", varoitti Louis, kun Susi-Larsen oli asettamassa jotakin riitaa pyyntimiesten kesken ja min vietin loma-aikaa kannella. "Ei voi koskaan tiet, mit tapahtuu", jatkoi Louis, kun pyysin hnt tarkemmin selittmn sanojansa. "Hn on yht vaihtelevainen kuin tuuli ja aallot. Ei voi koskaan tiet, mik hnen phns pist. Juuri kun luulette tuntevanne hnet niin perin pohjin, ett voitte hyvin tulla toimeen hnen kanssaan, hn tekee kkiknteen, nousee teit vastaan ja repii rikki kaikki teidn hyvnilman purjeenne." En siis hmmstynyt kovinkaan suuresti, kun Louisin ennustama vihuri kohtasi minua. Olimme keskustelleet kiivaasti yhdess -- elmst tietystikin -- ja min olin siksi rohkea, ett ahdistin Susi-Larsenia itsen ja hnen elmns. Min suoraan sanoen tein oikean leikkauksen, tutkin hnen sieluaan yht rohkeasti ja perinpohjaisesti, kuin hn tavallisesti tutki toisia. Minulla on ehk joskus tapana puhua hiukan loukkaavasti, sill min heittydyin nyt aivan vapaaksi ja iskin ja pistelin, kunnes Susi-Larsen aivan puhisi vihasta. Hnen tummanruskeat, ahavoituneet kasvonsa mustuivat, ja hnen silmns paloivat. Hness ei ollut en vhintkn levon eik jrjen jlke -- hn raivosi vain kuin mieletn. Min sain nyt nhd suden hness, rimmisyyteen asti rtyneen suden. Hn hykksi kimppuuni melkein ulvoen ja tarttui ksivarteeni. Min olin terstnyt itseni siihen mrn, ett uhkarohkeasti ojensin kteni hnt vastaan, vaikka sisllisesti vapisinkin, mutta Susi-Larsenin tavaton voima oli minulle kuitenkin liikaa. Toisella kdell hn tarttui kiinni ksivarteeni ja rutisti sit, jotta minun tytyi huutaa kivusta. Jalat horjahtivat allani, en suorastaan voinut kivulta pysy pystyss. Lihakseni eivt tehneet en tehtvns. Tuska oli siksi suuri. Ksivarteni oli musertua aivan murskaksi. Hn nytti jlleen tointuvan, sill hnen silmissn vlkhti ja naurahtaen hn psti ksivarteni irti, vaikka hnen naurunsa kuulostikin melkein mrinlt. Min kaaduin maahan ja voimani olivat aivan lopussa. Hn kvi istumaan, sytytti sikarin ja vijyi minua aivan kuin kissa hiirt. Kun min vntelin itseni, niin huomasin hnen katselevan minua yht suurella uteliaisuudella, kuin olin ennen nhnyt hnen tarkkaavan muita. Hnen katseensa ilmaisi hmmstyst ja ihmettely, se oli niin tutkiva, iknkuin hn olisi tahtonut tiet mist oikeastaan oli kysymys. Vihdoin min kmmin pystyyn ja nousin kajuutanportaita yls. Kaunis ilma oli nyt loppunut, eik minulla ollut muuta neuvoa kuin palata keittin. Vasen ksivarteni oli aivan halvaantunut, ja kesti useita pivi, ennenkuin saatoin sit taas kytt -- vasta viikkojen kuluttua jykkyys ja kivut siit kokonaan katosivat. Eik hn sittenkn ollut tehnyt mitn muuta kuin puristanut kttni. Hn ei ollut sit vntnyt eik rytyyttnyt. Hn oli vain tarttunut siihen lujasti kiinni ja puristanut sit. Vasta seuraavana pivn ksitin tydellisesti, mit hn olisi voinut tehd minulle, kun hn pisti pns keittin ja iknkuin hieroen ystvyytt kysyi minulta, mitenk ksivarteni laita oli. "Olisi sen voinut kyd pahemminkin", sanoi hn hymyillen. Min kuorin parasta aikaa perunoita. Hn otti perunan vadista. Se oli iso, luja ja kuorimaton. Hn litisti sit kdessn -- ja peruna puristautui soseena hnen sormiensa lomitse. Hn viskasi jtteet takaisin vatiin ja meni tiehens -- ja min ymmrsin nyt tydellisesti, mitenk minunkin olisi kynyt, jos hn koko voimallaan olisi kynyt minuun ksiksi. Mutta nuo kolme rauhallista piv olivat sittenkin tehneet minulle hyv, sill sin aikana oli polveni saanut levt. Se oli nyt paljon parempi, phtys oli vhentynyt, ja polvilumpio nytti asettuneen paikoilleen. Mutta nuo kolme rauhallista piv tuottivat minulle mys sen ikvyyden, jota edeltpin jo olin aavistanut. Thomas Mugridge nytti aikovan kostaa minulle niden pivien rauhan. Hn kohteli minua hyvin ilkesti, kiroili alituisesti ja slytti minun hartioilleni osan omia titnskin. Uskalsipa hn uhata minua nyrkillkin, mutta minkin olin jo muuttumaisillani pedoksi ja shtin hnelle niin julmasti vasten kasvoja, ett hn peloissaan vistyi syrjn. Enp voi vitt, ett tuo muisto itsestni -- Humphrey van Waydenist -- olisi ollut kovin miellyttv, minun seisoessani haisevassa keittiss, kumartuneena tyni yli, kasvot kntynein kokkiin, joka oli aikeissa lyd minua, huulien vrhdelless kuin murahtavan koiran ja silmien sihkyess pelkoa ja avuttomuutta sek sit rohkeutta, joka johtuu pelosta ja avuttomuudesta. Tuo kuva ei miellyt minua. Se muistuttaa liian selvsti satimeen joutunutta rottaa. En mielellni edes sit ajattelekaan -- mutta se teki kai sittenkin kokkiin hyvn vaikutuksen, sill uhkaava isku ei kohdannutkaan minua. Thomas Mugridge astui askeleen taakse ja tuijotti minuun yht uhkaavasti ja ilkesti kuin minkin. Me olimme petoja kumpikin, jotka oli suljettu samaan hkkiin ja nyttivt hampaita toisilleen. Mugridge ei uskaltanut lyd minua siksi, etten edeltpin valittanut; ja senthden hn koetti toisella tavalla peloitella minua. Keittiss oli yksi ainoa hyv veitsi. Vuosien kuluessa sen ter oli kulunut ohueksi ja pitkksi. Se nytti kovin vaaralliselta, ja alussa min vrisin joka kerta, kun minun oli pakko tarttua siihen. Kokki pyysi nyt Johansonilta lainaksi kovasinta ja alkoi hioa veist. Hn teki sen suurella komeudella ja katseli merkitsevsti minuun. Kaiken piv hn hioi sit. Joka hetki, kun hnell oli hiukankin aikaa, hn istui veitsi ja kovasin kdess ja hioi sit tavattoman huolellisesti. Ter tuli tervksi kuin partaveitsi. Hn koetteli sit peukaloaan ja kynsin vasten. Sitten hn ajoi karvoja kdestn, tarkasteli ter hyvin tarkasti ja huomasi -- tai oli huomaavinaan siin aina jonkun eptasaisuuden. Sitten hn tarttui jlleen kovasimeen ja hioi ja hioi niin ahkerasti, ett olisin voinut purskahtaa nauruun -- niin koomilliselta se nytti. Mutta olipa asialla vakavakin puolensa, sill sain kokea, ett hn osasi kyttkin veistns -- ett kaiken hnen pelkurimaisuutensa takana piili pelkurin rohkeuttakin, aivan kuin minulla itsellnikin, mik saattoi johtaa hnet tekoon, jota koko hnen luontonsa vastusti ja pelksi panna toimeen, "Cooky hioo veistn Humpia varten", kuiskailivat miehet, ja toiset alkoivat moittia hnen kytstn. Mutta sit hn ei pannut yhtn pahakseen, hn nykksi vain salaperisesti ptn, ja vihdoin entinen laivapoika George Leachkin laski karkeaa leikki asiasta. Asian laita oli nyt sellainen, ett Leach muiden muassa oli saanut kskyn kaataa vett Mugridgen niskaan hnen pelattuaan korttia kapteenin kanssa. Ja Leach oli varmaan suorittanut tmn tehtvn niin perinpohjaisesti, ettei Mugridge ollut sit unohtanut, sill heidn vlilln syntyi sanakiista ja he haukkuivat toisiaan mink ennttivt. Mugridge uhkasi veitsell, jota hn hioi minua varten. Leach nauroi ja stti hnt edelleen, ja ennenkuin hn tai min tiesin asiatakaan, oli veitsi iskenyt haavan Leachin ksivarteen kyynrpss aina ranteeseen asti. Kokki vetytyi veitsi ojossa syrjn, kasvoillaan pirullinen ilme. Mutta Leach nytti aivan rauhalliselta, vaikka verta juoksikin haavasta kannelle aivan kuin vett lhteest. "Kyll min tmn viel maksan", sanoi Leach, "ja oikein korolla. Mutta ei sill mitn kiirett ole. Ilman tuota veist te saatte olla, kun min maksan velkani." Nin sanoen hn kntyi pois ja meni levollisesti kokkapuolelle. Mugridge oli kalmankalpea, sill sek hnen oma tekonsa ett toisen uhkaus peloitti hnt. Mutta hn kohteli sen jlkeen minua viel entistnkin pahemmin. Vaikka hn pelksikin toisen kostoa, niin oli tm kohtaus hnen mielestn hyv opetus minulle, ja sen vuoksi hn kyttytyi viel entist varmemmin ja pyhkeilevmmin. Nhdessn veren, jonka hn itse oli vuodattanut, valtasi hnet himo, joka tuntui melkein mielettmlt. Hn alkoi kaikkialla nhd punaista. Tosin tt seikkaa on psykologisesti varsin vaikea selitt, mutta min saatoin sittenkin lukea hnen ajatuksensa yht selvsti kuin avonaisesta kirjasta. Useita pivi kului, _Ghost_ kiiti yh edelleen pasaatituulessa, ja olisin voinut vaikka vannoa, ett mielenhiri, jonka nin Mugridgen silmiss palavan, yh vain lisntyi. Mynnn, ett minua peloitti, aivan kauheasti peloitti. Hn hioi ja hioi ja hioi kaiket pivt. Ilme hnen silmissn, kun hn koetti veitsen ter ja katsoi minuun, oli suorastaan ihmissyjn. Min en uskaltanut knty hneen selin, vaan kuljin aina takaperin keittist ulos -- miehistn ja metsstjien suureksi iloksi, jotka kerntyivt katselemaan minua. Jnnitys tuli aivan liian suureksi. Joskus luulin tulevani hulluksi -- mik ei olisi ollut kummakaan nitten petojen ja hullujen parissa. Joka tunti, joka hetki uhkasi vaara minua. Ihmissielu oli suuressa hdss, mutta ei kukaan ympristssni slinyt sen vertaa, ett olisi tullut avukseni. Joskus aioin turvautua Susi-Larsenin apuun ja vedota hnen sliins, mutta muistaessani hnen pirullisia silmins, jotka katselivat vain kysyen elm ja pilkkasivat sit, luovuin tst ajatuksestani. Toisin hetkin tuumin vakavasti tehd itsemurhan, ja yn pimeydess olisinkin varmaan heittytynyt mereen, jollei valoisa elmnksitykseni olisi tullut avukseni. Susi-Larsen koetti useamman kerran viekoitella minua jlleen keskusteluihin, mutta min vastasin vain aivan lyhyesti ja vltin hnt. Vihdoin hn kski, ett aterioitsisin jlleen hnen kanssansa kajuutassa ja antaisin kokin suorittaa tyni. Silloin min puhuin suuni puhtaaksi, sanoin hnelle, mit noiden kolmen pivn thden, jolloin hn oli osoittanut minulle ystvllisyytt, olin saanut keittiss krsi. Susi-Larsen katseli minua hymyillen. "Vai niin, te pelktte -- vai mit?" kysyi hn pilkallisesti. "Kyll", vastasin min uhkarohkeasti ja rehellisesti, "min pelkn." "Sellaisia te ja teidn kaltaisenne aina olette", sanoi hn puoleksi harmistuneena, "te puhutte niin hempemielisesti kuolemattomista sieluistanne ja pelktte kuitenkin kuolemaa. Nhdessnne tervn veitsen tuollaisen pelkurin kdess te unohdatte kokonaan rakkaan unelmanne ja takerrutte kaikin voimin elmn kiinni. Mutta, rakas Hump -- tehn eltte ikuisesti! Te olette Jumala, eik Jumalaa voi tappaa. Eihn Cooky voi tehd teille mitn vahinkoa. Tehn tiedtte aivan varmaan nousevanne jlleen kuolleista. Mit te siis pelktte? Onhan teill ikuinen elm edessnne. Te olette miljonri, kun kuolemattomuudesta on kysymys -- miljonri, jonka omaisuus ei voi joutua hukkaan; jonka rikkaus on katoamattomampi kuin thdet ja joka on yht kestv kuin aika ja paikka. Teidn on aivan mahdoton hvitt kapitaalianne. Kuolemattomuudella ei ole alkua eik loppua. Ikuinen on ikuisesti olemassa ja jos te tll kuolettekin, niin eltte te jossakin muualla jljestpin. Ja onhan se kaunista, kun ihminen pudistaa yltn ruumiin, ja vapautunut henki liit kohti korkeutta. Ei, Cooky ei voi vahingoittaa teit. Hn voi vain antaa teille pienen nykyksen sill tiell, jota teidn tytyy ikuisesti kulkea. Ja jos teidn ei nyt juuri tee mielenne saada tuota nykyst, niin miksik te ette itse anna tuota nykyst Cookylle? Onhan teidn ksityksenne mukaan hnkin kuolematon miljonri. Ette te mitenkn voi sallia, ett hn tekee vararikon. Hnen paperinsa tytyy aina olla tydess kurssissa. Te ette voi lyhent hnen elmns tappamalla hnt, sill hnell ei ole alkua eik loppua. Hnen on pakko el jossakin jollakin tavalla. Antakaa hnelle siis pieni nykys. Pistk hnt veitsell, niin hnen henkens psee vapaaksi. Nykyn se oleskelee varsin inhottavassa vankilassa, ja te tekisitte siis vain ystvntyn, jos murtaisitte sen oven. Ja ken tiet -- ehkp hyvinkin kaunis henki liit taivaaseen hnen ruumiistaan. Antakaa hnelle nykys, niin te saatte hnen paikkansa -- hnell on neljkymmentviisi dollaria kuussa." Pivnselvhn oli, etten koskaan voisi saada mitn apua enk myttuntoa Susi-Larsenin puolelta. Mit ikn oli tehtv, se oli minun yksin suoritettava, ja min ptin, sill rohkeudella, jonka pelko hertti minussa, voittaa Thomas Mugridgen hnen omilla aseillansa. Min lainasin kovasimen Johansonilta. Louis oli varhemmin pyytnyt ja rukoillut, ett hankkisin hnelle hiukan silykemaitoa ja sokeria. Ruokasili, jossa sellaisia herkkuja talletettiin, oli kajuutan lattian alla. Sopivassa tilaisuudessa varastin sielt viisi purkkia maitoa, ja illalla, kun Louis oli kannella vahdissa, vaihdoin ne tikariin, joka nytti yht vaaralliselta kuin Mugridgen veitsi. Tikari oli ruosteinen ja tylspinen, mutta min vnsin tahkoa Louisen teroittaessa tikarin pt. Sin yn nukuin paremmin kuin moneen aikaan. Seuraavana aamuna, ennen aamiaista, alkoi Mugridge hioa ja hioa niinkuin tavallisestikin. Min vilkaisin hneen sivulta, sill olin polvillani maassa ja tyhjensin tuhkaa uunista. Heitettyni tuhkan mereen palasin keittin ja kuulin hnen silloin keskustelevan Harrisonin kanssa, jonka rehelliset orjankasvot loistivat ihastusta ja ihmetyst. "Niin", sanoi Mugridge juuri minun astuessani sisn, "sen vuoksi sain istua kaksi vuotta Readingin vankilassa. Mutta mitp min siit olisin vlittnyt. Toinen oli saanut aivan kyllikseen. Olisittepa vain nhnyt hnet! Veitsi oli juuri tllainen. Min iskin sen hneen niin kevyesti, iknkuin mies olisi ollut voita, ja hauskempi oli kuulla hnen huutavan kuin kyd teatterissa," Mugridge vilkaisi nyt minuun nhdkseen olinko kuullut siit osani, ja jatkoi sitten: "'En min mitn tarkoittanut, Tommy', sanoi mies surkealla nell, 'ei, jumal'avita, en min mitn tarkoittanut'. -- 'Kyll min sittenkin annan sinulle tst, jotta tiedt', sanoin min ja seurasin hnen kintereilln. Min iskin sen suoraan kylkiluiden vliin, ja hn valitti ja huusi koko ajan. Kerran hn tarttui veitseen ja koetti riist sen minulta. Mutta min riuhtaisin sen irti ja viilsin hnen sormensa luita myten. Se vasta joltakin nytti, sen min voin teille vakuuttaa." Permiehen huuto keskeytti tmn julman jutun, ja Harrison kiiruhti perlle. Mugridge kvi istumaan korkealle keittin kynnykselle ja alkoi taas hioa veistn. Min laskin kdestni kihvelin ja kvin levollisesti istumaan hiililaatikolle aivan hnt vastapt. Hn tuijotti ilkesti minuun. Yht levollisesti kuin skenkin, vaikka sydmeni tykyttikin kuin hullu, otin esille tikarin, jonka olin vaihtanut itselleni ja aloin hioa sit. Olin odottanut, ett Mugridge alkaisi stti minua, mutta suureksi ihmeekseni hn ei edes nyttnyt huomaavan mit tein. Hn hioi yh edelleen veistn. Min tein samoin. Ja kaksi kokonaista tuntia me istuimme siten vastatusten ja hioimme lakkaamatta, kunnes huhu levisi ylt'ympri laivaa ja toinen puoli miehist kerytyi keittin ovelle katselemaan meit. Siin sit annettiin runsaasti sek neuvoja ett kehoituksia, ja Jack Horner -- tuo levollinen ja hiljainen pyyntimies, joka ei nyttnyt tahtovan tehd krpsellekn pahaa -- kehoitti, ett jttisin kylkiluut rauhaan, mutta sensijaan pistisin hnt puukolla vatsaan ja iskiessni vntisin puukkoa niinkuin espanjalaisilla on tapana tehd. Leach, jonka ksivarsi oli sidottu, tunkeutui toisten eteen ja pyysi ett jttisin jonkin verran tyt hnellekin. Susi-Larsen pyshtyi pari kertaa perkannen astimelle ja katseli uteliaasti meidn hommiamme, mik hnen mielestn oli kai vain sen kyteaineen nousemista ja liikkumista, jota hn nimitti elmksi. Ja minun tytyy tunnustaa, ett sin hetken elm oli minunkin mielestni melkein yht arvotonta. Siin ei ollut mitn kaunista eik jumalallista -- emmehn me olleet muuta kuin kaksi toisiaan pelkv, liikkuvaa esinett, jotka hioimme veitsi, ja nuo toiset liikkuvia esineit, jotka pelokkaasti tai rohkeasti katselivat noiden kahden tointa. Puolet heist -- siit olen aivan vakuutettu -- olisi hyvin mielelln tahtonut nhd meidn vuodattavan toistemme verta. Enk usko, ett ainoakaan olisi koettanut est, jos me olisimme ruvenneet tappelemaan oikein henkemme kaupalla. Toisaalta koko tm juttu oli sek naurettava ett lapsellinen. Siin sit vain hiottiin ja hiottiin -- ajatelkaahan vain, Humphrey van Weyden, joka istui laivakeittiss, hioi veistn ja koetteli sen ter peukaloaan vasten! Kaikista kohtauksista oli tm ehk sittenkin kaikkein mahdottomin. Ehkp minua tydell syyll aina oli nimitetty "Sissy" van Weydeniksi -- ja ett "Sissy" van Weyden saattoi tehd jotakin tllaista, oli ehk kaikkein hmmstyttvint itse Humphrey van Weydenille, joka ei tietnyt, pitik hnen sen johdosta nauraa vai hvet. Mutta ei mitn tapahtunut. Kahden tunnin kuluttua Thomas Mugridge laski pois veitsen ja kovasimen ja ojensi ktens. "Ei meidn kannata istua tll tavalla ja nytell itsemme tuolle roskajoukolle", sanoi hn. "He eivt pid meist ja kyllp he riemuitsisivat, jos me katkaisisimme toistemme kaulat. Te olette kelpo mies, Humph! Te vasta olette poikaa, niinkuin sanotaan, ja min tavallani pidn teist. Ojentakaa minulle ktenne." Vaikka olinkin suuri raukka, niin en sittenkn pelnnyt yht pahasti kuin hn. Min olin voittanut, enk tahtonut vhimmllkn tavalla antaa myten, en edes puristamalla hnen inhottavaa kttns. "Samapa se", sanoi hn vaatimattomasti, "ojentakaa ktenne minulle tai olkaa ojentamatta, en silti pid teist sen vhemmn". Ja pelastaakseen kunniansa hn kntyi kiivaasti katselijoidemme puoleen. "Pois minun oveltani, senkin kirotut vpelit." Varmuuden vuoksi hn tarttui kiehuvaan vesikattilaan, ja silloin merimiehet heti katosivat. Tm merkitsi jonkinmoista voittoa Mugridgelle, ja sen kautta hnen oli helpompi kest varsinaista tappiotaan, vaikka hn tietystikin oli siksi varovainen, ettei edes yrittnytkn ajaa pyyntimiehi pois. "Nyt Cookyn valta on loppunut", kuulin Smoken sanovan Hornerille. "Se on varma!" kuului vastaus. "Tst lhin Hump hallitsee keittiss, ja Cooky saa pist kyntens piiloon." Mugridge kuuli kaikki ja vilkaisi nopeasti minuun, mutta min en ollut tietvinnikn mistn. En voinut aavistaakaan, ett voittoni olisi niin suuri ja tydellinen, mutta min ptin, etten pstisi sit ksistni. Smoken ennustus nytti tyttyvn. Kokki oli nyrempi ja alistuvaisempi minulle kuin itse Susi-Larsenillekaan. Min en nimittnyt hnt en herraksi, en pessyt en likaisia pannuja enk kuorinut perunoita. Min hoidin vain omat askareeni enk mitn muuta, ja suoritin ne milloin ja miten itse arvelin parhaaksi. Sit paitsi ripustin tikarin merimiesten tapaan vylleni ja kohtelin Thomas Mugridgea aina jonkinmoisella ylemmyydell, pilkalla ja halveksumisella. Kymmenes luku Susi-Larsenin ja minun ystvyyteni suurenee -- jos tm sana on omansa kuvaamaan herran ja palvelijan, tai oikeammin kuninkaan ja ilvehtijn vlist suhdetta. Min en merkitse hnelle muuta kuin leikkikalua, eik hn pane minuun suurempaa arvoa kuin lapsi leluunsa. Minun tehtvni on huvittaa hnt, ja niin kauan kuin min teen sit, ky kaikki hyvin. Mutta, jos hn suuttuu tai tulee pahalle tuulelle, niin hn karkottaa minut heti kajuuttapydst keittin -- ja saanpa viel kiitt onneani, jos psen hengiss ja ehein nahoin karkuun. Vhitellen on minulle selvinnyt, kuinka erilln kaikista muista tm mies el. Ei ole ainoatakaan miest laivassa, joka ei vihaisi tai pelkisi hnt, eik siell myskn ole ainoatakaan, jota hn ei halveksisi. Hnen retn sisllinen voimansa suorastaan riuduttaa hnt, sill se ei ole koskaan pssyt kokonaan purkautumaan esiin. Samanlainen kuin hn olisi epilemtt Luciferkin, jos tmn kopean hengen olisi pakko oleskella sieluttomien kummitusten parissa. Tm yksinisyys on itsessnkin hnelle kovin tukalaa, mutta se on sit vaikeampaa, kun rodun alkuperinen raskasmielisyys painostaa hnt. Opittuani tuntemaan hnt ymmrrn entist selvemmin skandinaavien vanhoja muinaistaruja. Nuo vaaleaveriset, vaaleatukkaiset jttiliset, jotka loivat tmn hirvittvn panteonin, olivat kaikki samaa ainesta kuin hnkin. Hness ei ole jlkekn nauruarakastavan romaanisen kansan kevytmielisyydest. Kun hn nauraa, niin se johtuu vain julmuudesta. Mutta hn nauraa harvoin, enimmkseen hn on synkk. Ja tll synkkyydell on yht syvt juuret kuin hnen rodullaankin. Se on pohjoismaisen rodun perint -- tuo surumielisyys, joka on tehnyt koko sen rodun raskasmieliseksi, taipuvaksi puhtaaseen elmn ja fanaattiseen siveellisyyteen, mik Englannissa reformeeratun kirkon ja sopivaisuuden ankarina vaatimuksina on kohonnut korkeimpaan huippuunsa. Se ainakin on varmaa, ett tmn rodun raskasmielisyys on puhjennut kaikkein vakavimmin ilmi uskonnossa ja sen itsekiduttavissa muodoissa. Mutta tt korvausta ei Susi-Larsenille ole suotu. Hnen materialistinen ksityskantansa riist hnelt kaiken uskonnon. Ja kun hurja luonto saa hness vallan, niin hn ei voi olla muuta kuin pirullinen. Jollei hn olisi niin julma, niin voisin joskus sli hnt -- esimerkiksi ern aamuna kolme piv sitten, jolloin vein vett hnen kojuunsa ja sattumalta tapasin hnet siell. Hn ei huomannut minua. Hn istui kasvot ksien peitossa ja hnen hartiansa nytkhtelivt suonenvedontapaisesti, iknkuin hn olisi nyyhkyttnyt. Nyttip silt, kuin jokin suuri suru olisi kalvanut hnt. Min vetydyin varovaisesti pois, mutta kuulin samassa hnen hiljaa valittavan: "Hyv Jumala! Hyv Jumala!" En usko, ett hn todellakin rukoili Jumalaa -- se oli vain jonkinmoinen huudahdus, mutta se tuli suoraan sielusta. Pivllisen aikana hn kysyi pyyntimiehilt, tiesivtk he mitn lkkeit pnsrky vastaan, ja illalla tuo voimakas mies oli puolisokea ja astui horjuen kajuutan lpi. "En koskaan elissni ole ollut sairas, Hump", sanoi hn, kun talutin hnt kojuunsa. "Minulla ei ole edes ollut pnsrky muuta kuin yhden ainoan kerran, kun kuuden tuuman pituinen haava, jonka vintturi oli iskenyt phni, alkoi parantua." Kolme piv hn sairasti tt hirve pnsrky, ja hn kesti kipua samoin kuin villit elimet -- ja niinkuin yleens laivassa nytti olevan tapana: valittamatta, aivan yksin, vailla kenenkn myttuntoa. Kun sitten aamulla tulin hnen kojuunsa laittamaan vuodetta ja siivoamaan, oli hn taaskin terve ja tydess tyss. Pyt ja penkki oli tynn papereita, piirustuksia ja laskuja. Edessn hnell oli iso arkki lpinkyv paperia ja kompassin ja kulmaviivoittimen avulla hn kopioi siihen jotakin, joka nytti jonkinmoiselta mittakaavalta. "Halloo, Hump!" tervehti hn minua iloisesti. "Min vedn juuri viimeisi viivoja. Tahtoisitteko nhd tt tyt?" "Mit se on?" kysyin min. "Se on keksint, joka sst suuresti merimiesten tyt -- sen avulla koko merenkulku muuttuu vain lasten leikiksi", vastasi hn iloisesti. "Nyt voisi lapsikin ohjata laivaa. Ei mitn monimutkaisia laskuja tarvita en! Yksi ainoa thti taivaalla riitt, jotta kolkkona yn voi saada selkoa laivan asemasta. Katsokaahan! Min asetan tmn lpinkyvn paperin tlle thtikartalle ja knnn mittakaavan pohjoisnavan puolelle. Mittakaavalle olen laskenut korkeusympyrt ja suuntaviivat. Min thtn vain yhteen thteen ja knnn mittakaavan siten, ett se joutuu suoraan vasten noita kartalla olevia numeroita, ja siit voin heti tarkoilleen mrt laivan aseman." Hnen nessn oli riemua, ja hnen silmns olivat tn aamuna yht kirkkaat kuin meri; ne loistivat valoa. "Te olette varmaan hyvin perehtynyt matematiikkaan", sanoin min. "Miss te olette kynyt koulua?" "Pahaksi onneksi en ole edes koskaan nhnyt, milt koulutalo sislt nytt", kuului vastaus. "Minun on tytynyt omin voimin kulkea eteenpin. -- Ja miksi te luulette minun tmn tehneen?" hn kysyi nopeasti. "Luuletteko minun uneksivan, ett tahtoisin painaa jlkeni elmn hiekkaan?" Hn naurahti pilkallisesti, niinkuin hnell oli tapana tehd. "En ensinkn. Min tahdon saada patentin keksinnlleni ja ansaita sill rahaa, voidakseni kaikin voimin rype elimellisyydess ja antaa toisten suorittaa kaiken tyn. Se on minun tarkoitukseni. Ja sit paitsi minulla on ollut iloa tynsuorittamisesta." "Luomisen iloa", sanoin hiljaa. "Luullakseni on sit nimitettv siten. Vaikka oikeastaan se on vain uusi tapa, mill elmisenilo ilmenee elvss olennossa -- liikunnon voitto aineen yli -- elvn lihan voitto kuolleen yli -- kyteaineen ylvstely siit, ett se on kyteainetta ja ett se voi liikkua." Tm hnen piintynyt materialisminsa sai minut tekemn eptoivoisen liikkeen kdellni ja sitten jatkoin taas tytni. Hn jljensi edelleen viivoja ja numeroita lpinkyvlle mittakaavalle. Tuo ty vaatii tavatonta tarkkuutta ja tsmllisyytt, ja se tapa, mill hn hillitsi voimaansa, jotta se voisi soveltua tyn keveyteen ja hienouteen, hertti ihastustani. Kun olin laittanut vuoteen kuntoon, huomasin ihmeekseni, ett tarkastelin hnt jonkinmoisella ihastuksella. Hn oli epilemtt varsin kaunis mies -- kaunis maskuliinisessa merkityksess. Samalla tein jlleen sen huomion, ettei hnen kasvoissaan voinut huomata vhintkn paheen, huonouden tai synnin jlke. Olen aivan vakuutettu siit, ett hnen kasvonsa olivat aivan tyypilliset miehelle, joka ei tehnyt mitn vr. Toivon, ettei tt minun vitettni ksitet vrin. Min tarkoitan, ett mies, joka ulkomuodoltaan on sellainen kuin hn, ei voinut tehd mitn omaatuntoaan vastaan, tai ettei hnell yleens ollut mitn omaatuntoa. Olen halukas pitmn oikeampana tt viimeist vitettni. Hn oli perinyt esi-isiens huomattavimmat ominaisuudet, hn oli niin alkuperinen ihmisen, ett hn kuului suorastaan siihen tyyppiin, joka oli olemassa jo ennen siveellisen luonnon kehityst Hn ei ollut epsiveellinen, mutta hnelt puuttui kokonaan moraalia. Sanoin sken, ett hnen kasvonsa olivat kauniit maskuliinisessa merkityksess. Ne olivat sileksi ajetut, ja piirteet olivat puhtaat ja hienot. Meri-ilmassa ja auringossa hnen alkujaan vaalea ihonsa oli muuttunut tumman pronssin vriseksi; se ilmaisi taistelua, mutta samalla teki hnet hurjan nkiseksi ja kohotti hnen kauneuttaan. Huulet olivat tyteliset, mutta samalla lujat, melkeinp kovat, mik muuten on kuvaavaa vain ohuille huulille. Koko alapuoli kasvoja -- suu ja leuka -- olivat yht lujat ja kovat, ne ilmaisivat miehen lannistumatonta voimaa ja rohkeutta -- yksinp nenkin. Sellainen nen oli vain sill miehell, joka oli tottunut kskemn ja hallitsemaan. Se muistutti kotkan nokkaa. Yht hyvin se olisi voinut olla kreikkalainen kuin roomalainenkin, mutta ollakseen kreikkalainen se oli kuitenkin liian jykev ja roomalaiseksi hiukan liian hieno. Ja samalla kuin vkivalta ja voima oli iknkuin ruumistunut hnen kasvoillensa, tuntui tuo perinnllinen, painostava raskasmielisyys suurentavan hnen suunsa, silmiens ja otsansa piirteit, jotta ne nyttivt kauniimmilta ja tydellisemmilt kuin mit ne oikeastaan olivat. Ihmeekseni huomasin seisovani aivan toimettomana ja katselevani vain hnt. Minun on aivan mahdoton selitt, miss mrin tuo mies hertti mielenkiintoani. Kuka hn oli? Mik hn oli? Miten hn oli sellaiseksi tullut? Hness nytti olevan niin sanomattoman paljon mahdollisuuksia, niin paljon kyky -- eik hn tosiaankaan ollut muuta kuin halpa laivuri, joka hylkeenpyytjien parissa oli kuuluisa peloittavasta raakuudestaan? Uteliaisuuteni psi valloilleen kokonaisena sanatulvana. "Mist se johtuu, ett te ette ole saanut aikaan jotakin suurta maailmassa? Teidn lahjoillanne te olisitte voinut pst vaikka kuinka pitklle. Te, joka olette vailla omaatuntoa ja moraalista vaistoa, olisitte voinut tulla koko maailman herraksi, olisitte voinut murskata sen voimallanne. Ja kuitenkin te, seisoessanne juuri elmnne korkeimmalla huipulla, jolloin voimat hitaasti alkavat menn alaspin ja kuolema vhitellen lhestyy, viettte vain kurjaa elm, pyydysttte merielimi, joilla tyydytetn naisten turhamaisuutta ja koreilunhalua, ryvette elimellisyydess -- kyttkseni teidn omia sanojanne -- mik on kaikkea muuta kuin kunniakasta. Miksette ole ihmeellisell voimallanne toimittanut jotakin suurta? Eihn mikn olisi ollut teidn tiellnne, eihn mikn olisi voinut est teit. Mist se riippuu? Eik teill ole ollut kylliksi kunnianhimoa? Jouduitteko te jonkin kiusauksen uhriksi? Mik oli siihen syyn? Mik?" Hn kohotti silmns minuun, kun aloin puhua, ja hn katseli minua levollisesti, kunnes olin lopettanut ja seisoin siin aivan hengstyneen ja ymmll. Hn oli hetken aikaa vaiti, iknkuin hn olisi tuuminut mit sanoa ja alkoi sitten: "Oletteko lukenut vertausta kylvjst, joka lksi kylvmn, Hump? Siin tapauksessa te ehk muistatte, ett osa siemenist lankesi kivistn, jossa ei ollut paljon maata, ja ne itivt nopeasti, siksi ettei niill ollut syv maata. Mutta kun aurinko nousi, niin pouta poltti ne ja ne kuivettuivat, siksi ettei niill ollut juuria. Ja osa lankesi orjantappuroihin ja orjantappurat kasvoivat ja tukahduttivat ne." "No hyv?", sanoin min. "No hyv?" toisti hn puoleksi harmistuneena. "Ei se ollut yhtn hyv. Toinen noista tapauksista soveltuu minuun." Hn kumartui jlleen tyns yli ja jatkoi jljentmistn. Min lopetin askareeni ja olin jo avannut oven lhtekseni, kun hn puhutteli minua jlleen. "Jos te tarkastelette kartalla Norjan lnsirannikkoa, Hump, niin nette siin syvn uurteen, jota sanotaan Romsdalin vuonoksi. Min synnyin sadan mailin pss tmn vuonon suusta. Mutta min en ole norjalainen. Olen tanskalaista syntyper. Vanhempani olivat kumpikin tanskalaisia, en tied, miten he joutuivat tuohon autioon seutuun lnsirannikolle. En ole koskaan kuullut siit. Muuten siin jutussa ei ole mitn salaperist. He olivat kyhi ja oppimattomia. He olivat kyhien ja oppimattomien ihmisten lapsia -- noita meren kylvji, jotka niittvt aalloista satonsa, niinkuin aina maailman alusta asti on tehty. Ei siit ole sen enemp sanottavana." "Onpa niinkin", vastustin min. "Koko asia on vielkin yht hmr." "Mit min sitten sanoisin teille?" kysyi hn kiivaasti. "Kerronko teille lapsen ilottomasta elmst? Kalaruoasta ja kaikin puolin tukalasta elmst? Veneretkist, joilla olin mukana niin pian kun osasin kvell? Veljistnik, joista toinen toisensa jlkeen lksi pitkille matkoille eik koskaan palannut? Itsestnik, joka ennenkuin osasin edes kirjoittaa tai lukea, jouduin jo kymmenen vuoden vanhana laivapojaksi rannikkolaivaan? Huonosta ruoastako ja viel huonommasta kohtelusta -- jolloin lynnit ja potkut useinkin saivat palkita vuoteen ja aamiaisen, ja jolloin pelko ja viha ja tuska alituisesti valtasivat mieleni? En tahdo muistella tuota kaikkea, sill vain ajatellessanikin tuota aikaa tunnen tulevani melkein hulluksi. Mutta tuolla rannikolla on laivureita, jotka mieheksi vartuttuani olisin voinut tappaa, jollei kohtalo olisi vienyt minua kauaksi niilt seuduilta. skettin kvin siell, mutta pahaksi onneksi nuo laivurit olivat jo kaikki kuolleet, paitsi yksi ainoa. Hn oli permies, kun muinoin erosin hnest, ja laivuri tavatessani hnet jlleen. Lhtiessni tuonnoin hnen luotaan oli hn raajarikko, joka ei koskaan en voinut astua askeltakaan." "Mutta kuinka te, joka luette Spenceri ja Darwinia ettek koskaan ole edes nhnyt koulua -- kuinka te opitte lukemaan ja kirjoittamaan?" kysyin min. "Palvellessani englantilaisissa kauppalaivoissa. Kaksitoistavuotiaana tulin kajuutanvahdiksi, neljntoista vuoden vanhana laivapojaksi, kuudentoista jungmanniksi, seitsemntoista-vuotiaana laivamieheksi ja sitten kokiksi. retn kunnianhimo ja alituinen yksinisyys pakotti minua lukemaan omin pin -- min luin merenkulkutiedett, matematiikkaa, tieteellisi teoksia, kaunokirjallisuutta, kaikkea! Ja mit hyty siit on ollut? Tultuani nyt elmni korkeimmalle huipulle, jolloin, niinkuin te sanotte, voimani alkavat menn alaspin ja kuolema vhitellen lhestyy, omistan min oman laivan. Kurjaa se on, eik totta? Ja kun aurinko nousi, niin pouta poltti minut ja min kuivetuin, siksi ettei minulla ollut juuria." "Mutta historia tiet kertoa orjista, jotka voittivat itselleen purppuran", sanoin min moittivasti. "Ja historia kertoo myskin niist tilaisuuksista, jolloin orjat saattoivat anastaa itselleen purppuran", vastasi hn resti. "Ei kukaan ihminen voi itse luoda sellaisia tilaisuuksia. Kaikki, mit tuollaiset suuret miehet saivat aikaan, riippui kokonaan siit tilaisuudesta, mik heille tarjoutui. Siten korsikalainen teki. Minun unelmani ovat olleet yht suuret kuin konsanaan hnen. Min olisin ottanut tilaisuudesta vaarin, jos se olisi tullut, mutta sit ei tullut koskaan. Ohdakkeet kasvoivat ja tukahduttivat minut. Ja nyt voin sanoa teille, Hump, ett te tiedtte minusta enemmn kuin kukaan muu elv olento, omaa veljeni lukuunottamatta." "Kuka hn on? Ja miss hn on?" "Hn kuljettaa _Macedonia_-laivaa, hn on hylkeenpyytj", kuului vastaus. "Me tapaamme hnet varmaan Japanin rannikolla. Hnt sanotaan Surma-Larseniksi." "Surma-Larseniksi!" huudahdin min. "Onko hn teidn kaltaisenne?" "Tuskinpa vain. Hn on oikea karhu ja plkkyp. Hn on saanut kaiken sen, mik minussa on..." "Raakaa", ehdotin min. "Niin -- kiitos, ett autoitte minua, kaiken sen mik minussa on raakaa, hn osaa tin tuskin lukea ja kirjoittaa." "Ei suinkaan hn koskaan haudo mielessn kaikenlaisia elmnkysymyksi", lissin min. "Ei", vastasi Susi-Larsen tavattoman surullinen ilme kasvoillaan. "Hnen elmns on paljon onnellisempi, sill hn on antanut elmn olla rauhassa. Itse elminen vaatii kaikki hnen ajatuksensa, niin ettei hn ennt sit surra. Kuinka paljolta olisinkaan sstynyt, jollen minkn olisi ruvennut lukemaan kirjoja!" Yhdestoista luku _Ghost_ on tehnyt kierroksensa Tyynell merell niin kauaksi eteln, kuin sen oli mr, ja on nyt suunnannut kulkunsa luoteeseen erst asumatonta saarta kohti, miss meidn tulee ottaa vett, ennenkuin jatkamme matkaa Japanin rannikolle ja ryhdymme hylkeenpyyntiin. Ampujat ovat koetelleet pyssyjns, ja soutajat ja veneiden ohjaajat ovat laittaneet kuntoon purjeensa, kietoneet nahkaa ja plattinkia airojen ja hankatappien ymprille, jotta voisivat nettmsti pst hylkeitten lheisyyteen, ja siistineet veneens hienoiksi kuin omenapaistos -- kyttkseni Leachin hauskaa puheenpartta. Hnen ksivartensa oli parantunut varsin hyvin, mutta arpi siihen j ikipiviksi. Thomas Mugridge pelk hnt aivan kauheasti eik uskalla menn kannelle pimen tultua. Kanssissa on pari kolme seisovaa riitakysymyst vireill. Louis on kertonut minulle, ett miehistn puheet ovat levinneet perkannellekin ja ett toverit ovat aika tavalla lksyttneet juorujen levittji. Hn pudistaa huolissaan ptn puhuessaan Johnsonista, joka on soutajana samassa veneess kuin hnkin. Hn pelk, ett hnen ky viel huonosti, sill hn on ollut liian varomaton puheissaan, ja pari kolme kertaa hn on joutunut kiistaan Susi-Larsenin kanssa nimens ntmisen johdosta. Johansonille hn ern iltana antoi aika selksaunan vlikannella, ja siit piten on permies lausunut oikein hnen nimens. Mutta eihn Johnson voi koettaa samaa keinoa Susi-Larsenille. Louis on mys kertonut minulle yht ja toista Surma-Larsenista, ja nuo tiedot pitvt aivan yht kapteenin antaman kuvauksen kanssa. Me tapaamme Surma-Larsenin luultavasti Japanin rannikolla. "Silloin vasta nousee oikea vihuri", ennustaa Louis, "sill nuo veljekset vihaavat toisiaan kuin sudenpenikat ja sudenpenikoita he juuri ovatkin! Surma-Larsen on laivurina _Macedoniassa_, joka on ainoa hyryalus koko hylkeenpyyntilaivastossa. Ja hnen laivassaan on neljtoista venett, jota vastoin muissa kuunareissa on vain kuusi. Kerrotaanpa aivan yleisesti, ett hnell on tykkejkin laivassaan, ja ett se tekee hyvin kummallisia retki -- kuljettaa salaa oopiumia Yhdysvaltoihin ja aseita Kiinaan, harjoittaapa sit paitsi julkista merirosvoustakin." Minun tytyy ehdottomasti uskoa Louisin sanoja, sill en kertaakaan ole saanut hnt kiinni valheesta, ja hn tuntee perinpohjin kaikki laivat ja laivurit. Elm tss hirvittvss helvetinlaivassa on samanlaista vlikannella ja perll kuin kanssissa ja keittisskin. Kaikkialla tapellaan aivan hurjasti ja vijytn toisten henke. Pyyntimiehet odottavat joka hetki, ett pyssynkuula ratkaisee Smoken ja Hendersonin vlisen riidan, ja Susi-Larsen on suoraan sanonut, ett hn puolestaan tappaa toisen, jos he tekevt itsens syypksi sellaiseen tekoon. Hn on mys aivan peittelemtt selittnyt, ettei siihen ole syyn mikn moraalinen periaate, sill hnen puolestaan ampujat saavat kyll tappaa ja syd toisensa, mutta hn tarvitsee heit pyyntiin. Ja jos he pysyvt vain aisoissa kunnes pyyntiaika on pttynyt, niin hn lupaa panna toimeen suuret kemut, jossa kaikki riidat voidaan ratkaista ja jolloin henkiinjneet saavat heitt kuolleet mereen ja hyvksi lopuksi keksi jonkin kauniin jutun, miten nuo vainajat ovat heittneet henkens merell. Luulenpa, ett hnen kylmverisyytens hmmstytt hylkeenampujiakin. Sill turmeluksestaan huolimatta he sittenkin pelkvt hnt. Thomas rymii edessni kuin koira, mutta sittenkin min pelkn hnt. Pelko voi tehd hnet rohkeaksi -- tuo tunne on minullekin niin ihmeen tuttu -- ja min hetken tahansa tuo rohkeus voi saada vallan hness ja hn voi ottaa minut hengilt. Polveni on nyt paljon parempi, jos kohta sit ajoittain srkeekin, ja jykkyys ksivarressani, jota Susi-Larsen puristi, alkaa jo hvit. Muuten voin erinomaisen hyvin. Lihakseni ovat tulleet voimakkaammiksi ja jykevmmiksi. Mutta kteni ovat surkean nkiset. Ne ovat iknkuin keitetyt, kynnet ovat mustat ja halkeilleet ja nahka on kasvanut kuin sieni niiden plle. Olen sit paitsi saanut kmi, luultavasti ruoan johdosta, sill sellaisia minulla ei koskaan ennen ole ollut. Ern iltana ihmeekseni nin Susi-Larsenin lukevan raamattua. Raamattu, jota hn matkan alussa oli turhaan etsinyt, oli sittemmin lytynyt vainajan arkusta. Min ihmettelin mithn hyv Susi-Larsen saattoi lyt siit kirjasta, ja hn alkoi lukea minulle neen Salomon Saarnaajaa. Hnen lukiessaan tuntui minusta iknkuin hn olisi lausunut ilmi omat ajatuksensa, ja hnen syv, surullisesti vrhtelev nens viehtti ja ihastutti minua. Olkoon, ett hn on sivistymtn, mutta hn osaa sittenkin lukea oikealla painolla. Voin kuulla hnen nens milloin hyvns -- en voi koskaan unohtaa, miten hn luki seuraavat sanat nessn surumielisen vrhtelev sointu: "Min kokosin mys itselleni hopiaa ja kultaa ja tavaraa kuninkailta ja maakunnista; min toimitin itselleni veisaajia, miehi ja vaimoja, ja ihmisten lasten ilon, kaikkinaiset kanteleet. "Ja tulin suureksi ja menestyin enempi kuin kaikki, jotka minun edellni olivat Jerusalemissa: minun viisauteni pysyi mys minun tyknni. "Ja kaikkia, mit silmni toivoivat, olen min heille antanut... "Mutta kun min katsoin kaikkia titni, jotka kteni olivat tehneet, ja vaivaa, jolla min itseni olin vaivannut: niin katso, se oli kaikki turhuus ja hengen vaiva, eik auringon alla ole mitn muuta. "Kaikkien on laita sama, niin vanhurskasten kuin jumalattomienkin, hyvien ja puhtaitten kuin saastaistenkin, niin sen joka uhraa, kuin senkin, joka ei uhraa, niinkuin hyvien niin syntistenkin, niin vannojan kuin sen, joka valaa pelk. "Se on paha kaikessa, mit auringon alla tapahtuu, ett yhdelle ky niinkuin toisellekin, josta mys ihmisten lasten sydn tyttyy pahuudella ja hulluus on heidn sydmessns, niin kauan kuin he elvt; sitten tytyy heidn kuolla. "Mit pit siis jonkun valitseman? Niin kauan kuin eletn, on toivo, sill elv koira on parempi kuin kuollut jalopeura. "Sill elvt tietvt kuolevansa, mutta eivt kuolleet tied mitn, eivtk he mitn en ansaitse, sill heidn muistonsa on unohdettu. "On mys heidn rakkautensa ja heidn vihansa ja vainonsa jo rauennut eik heill ole yhtn osaa maailmassa kaikessa, mit auringon alla tapahtuu." "Kas tss se nyt on, Hump", sanoi hn sulkien kirjan ja katsoen minuun. "Salomo, Israelin kuningas Jerusalemissa, ajattelee aivan samoin kuin min. Te sanotte minua pessimistiksi. Eik tm nyt ole kaikkein synkint pessimismi? Kaikki on turhuutta ja hengen vaivaa. -- Kaikkien laita on sama, niin vanhurskasten kuin jumalattomienkin, hyvien ja puhtaitten kuin saastaistenkin -- ja tm kaikki on kuolemaa ja pahuutta. Sill Salomo rakasti elm eik tahtonut kuolla, ja niinp hn sanoi: 'Elv koira on parempi kuin kuollut jalopeura.' Hn pani enemmn arvoa turhuuteen ja hengen vaivaan kuin haudan hiljaisuuteen ja liikkumattomuuteen. Min teen samoin kuin hnkin. Matelu tll maan pll on elimellist, mutta inhottavaa olisi ajatella, etten voisikaan sit tehd, vaan ett olisin vain kuollut mhkle tai tukki. Se inhottaa sit elm, joka on minussa, tt elm, jolle liikunta on kaikki kaikessa, jolla on kyky liikkua ja joka tiet itse omistavansa tmn kyvyn. Elm itse ei tuota tyydytyst, mutta vielkin vhemmn voi kuoleman ajatus tyydytt." "Te istutte siin viel paljon lujemmin kiinni kuin Omar", sanoin min, "hn heittytyi nautintoihin pstyn nuoruusajan raskasmielisyydest vapaaksi ja ksitti materialisminsa aivan toiselta kannalta." "Kuka on Omar?" kysyi Susi-Larsen -- ja sin pivn en suorittanut sen pitemmlt askareitani, enk liioin seuraavana enk sit seuraavanakaan pivn. Ahmiessaan mit erilaisimpia kirjoja ei hnen ksiins koskaan ollut sattunut persialaisen runoilijan Omarin Rubaiyat-nimist mieterunoelmaa ja siit tuli hnelle nyt aivan pohjaton aarre. Muistin sen melkein kokonaan ulkoa, ainakin kaksi kolmannesta siit, ja helposti muistui loputkin mieleeni. Tuntikausia me keskustelimme erinisist skeist, ja hn huomasi niiss haikeutta ja kapinahenke, mik ei koskaan ollut pistnyt minun silmiini. Min lausuin jotakuinkin vilkkaasti, ja hyvmuistinen kun oli, hn oppi usein skeistn ulkoa kuultuaan sen kahdesti, vielp joskus ensi kerrallakin. Ja hn lausui niit suurella hehkulla ja intohimoisella kapinahengell, joka todellakin oli vakuuttava. Minua huvitti tiet, mik runo miellyttisi hnt enimmin, enk lainkaan ihmetellyt, kun hn mainitsi ern, joka varmaan oli syntynyt hetken kiihkeydess ja kokonaan soti persialaisen runoilijan tyynt filosofiaa ja nerokkaita elmnohjeita vastaan. "Suurenmoista!" huudahti Susi-Larsen luettuani sen viel kerran, "suorastaan suurenmoista! Ihminen heitetn thn elmn vastoin tahtoansa, ja vasten tahtoansa hn taas karkotetaan tlt. Se on julkeutta -- aivan niin! Sen paremmin runoilija ei olisi voinut tuota ajatusta kuvata!" Turhaan koetin vastustaa hnt. Sain kokonaisen tulvan vastavitteit vastaani. "Elm on nyt kerran sellainen, se ei voi olla toisin. Elm nousee aina kapinaan lopun lhestyess. Sit ei voi auttaa. Salomon mielest elm ja kaikki sen toimet eivt ole mitn muuta kuin turhuutta ja hengen vaivaa, jotakin pahaa -- mutta kuolema, jolloin ihminen ei voi en ajaa takaa turhamaisuutta, oli hnen mielestn vielkin pahempi. Luku luvulta hn suree sit pahaa, joka tulee jokaisen osaksi. Siten Omarkin tekee, ja niin min ja tekin teette, niin, sen tekin teette, sill te kapinoitte kuolemaa vastaan, kun Cooky hioo veistn tappaakseen teidt. Te pelktte kuolemaa -- elm, joka on teiss, joka on parasta mit teiss on, joka on enemmn kuin te itse, ei tahdo kuolla. Te olette puhunut kuolemattomuudenvaistosta. Min puhun sen sijaan elmnvaistosta, joka kuoleman lhestyess voittaa niin sanotun kuolemattomuudenvaiston. Siten teidn kvi -- sit te ette voi kielt -- siksi ett te nitte tuon hullun kokin hiovan veistns. Te pelktte hnt yh vielkin. Ja te pelktte minuakin. Sit te ette voi kielt. Jos min tarttuisin teit kurkkuun kiinni, kas nin", -- hn puristi minua kurkusta niin etten voinut vet henke -- "ja puristaisin teist hengen -- kas nin ja nin -- niin teidn kuolemattomuudenvaistonne katoaisi aivan heti ja teidn elmnvaistonne, se joka tahtoo el, leimahtaisi ilmi liekkiin, ja te taistelisitte henkenne puolesta. Mit? Min nen nyt jo kuolemanpelon teidn silmissnne! Te huidotte ksinne. Te ponnistatte koko vhisen voimanne saadaksenne el. Teidn ktenne tarttuu minun ksivarteeni, vaikka sen kosketus on yht kevyt kuin perhosen. Teidn rintanne kohoaa, kielenne riippuu ulos suusta, kasvonne mustuvat ja silmnne vuotaa vett. 'Min tahdon el, el, el!' huutaa ni teidn rinnassanne, ja te tahdotte el tll ja juuri tn hetken, eik vasta kuoleman jlkeen. Ehkp te ette uskokaan kuolemattomuuteen? Hahahaa! Te ette ole oikein varma asiastanne. Te pelktte, ett tulette petetyksi. Te voitte olla tysin varma vain tst elmst. Mutta teidn silmissnne mustuu yh enemmn. Kuoleman pimeys ympri teit, laskeutuu teidn ylitsenne, kasaantuu teidn eteenne -- te ette el en, ette tunne, ette voi liikkua en. Ja teidn silmnne jykistyvt, tulevat lasimaisiksi. Te kuulette vain epselvsti minun neni, iknkuin olisin kaukana teist. Te ette voi en erottaa kasvonpiirteitni. Ja sittenkin te ponnistatte kaikki voimanne pstksenne irti minusta. Te potkitte. Teidn ruumiinne kiemuroi kuin krme. Ja rintanne kohoaa... Niin, el, el, el..." En kuullut sen enemp. Min vajosin pimeyteen, jota hn niin sattuvasti oli kuvannut, ja kun toivuin jlleen, makasin pitknni maassa. Susi-Larsen poltti sikariaan ja katseli minua uteliaasti. "No, uskotteko nyt minua?" kysyi hn. "Kas, juokaa hiukan. Min tahdon tehd teille muutamia kysymyksi." Min pudistin ptni. "Teidn todistuksenne ovat liian vkivaltaisia", onnistui minun suurella vaivalla saada sanotuksi, sill kurkkuani kirveli pahasti. "Te olette aivan reipas puolen tunnin kuluttua", vakuutti hn. "Ja min lupaan, etten kyt en toiste ruumiillisia todisteita. Nouskaa nyt yls! Te voitte kyd tuolille istumaan." Minhn olin vain leikkikalu tuon pedon ksiss, ja me jatkoimme keskustelua Omarista ja Salomosta. Keskustelimme aina puoliyhn asti. Kahdestoista luku Tn viimeisen vuorokautena on raakuus suorastaan puhjennut kukkaansa laivassa. Se on levinnyt kuin tarttuva tauti kajuutasta kanssiin. Enp tied mist oikein aloittaisinkaan. Syyn kaikkeen on ollut Susi-Larsen. Johnson oli varmaan ostanut ljykankaisen vaatekerran varastosta ja huomannut, ett se oli varsin huonoa lajia. Hn oli heti valmis lausumaan ilmi ajatuksensa. Laivan pukuvarastossa on tarjona kaikenlaisia esineit, joita merimiehet voivat tarvita matkalla, ja tuollaisia pienoiskauppoja on kaikilla hylkeenpyyntilaivoilla. Merimiesten ostot vedetn sitten pois heidn tuloistaan pyyntiaikana. Sek ampujat ett soutajat ja veneiden ohjaajat ovat kaikki samassa asemassa -- palkan asemesta he saavat mrtyn prosentin saaliista, niin tai niin paljon kustakin nahasta, jonka kukin on pyytnyt. En ollut kuullut lainkaan, ett Johnson oli tyytymtn saamaansa vaatetukseen, ja siksi kaikki siit johtuvat seuraukset yllttivt minut aivan kki. Olin juuri lakaissut kajuutassa ja keskustelin parast'aikaa Susi-Larsenin kanssa Hamletista -- Shakespearen henkilist Hamlet huvitti hnt kaikkein enimmin -- kun Johanson tuli alas portaita ja Johnson seurasi hnen jljessn. Viimeksi mainittu otti lakin pstn niinkuin tapa vaati, ja hn seisoi siin keskell lattiaa katsellen kunnioittavasti kapteeniin, vaivoin pysytellen tasapainossa laivan heiluessa puolelle ja toiselle. "Sulkekaa ovi ja vetk salpa eteen", sanoi Susi-Larsen minulle. Tyttessni hnen kskyjn nin Johnsonin silmiss levottoman ilmeen, mutta en voinut aavistaa mik siihen oli syyn. Yht vhn saatoin edeltpin ymmrt sit, mik nyt tapahtui, ennenkuin se oli jo tapahtunut, mutta hn aavisti kaikki edeltpin ja odotti vain rohkeasti. Ja hnen kytksens hyvitti tydellisesti Susi-Larsenin materialismin. Merimies Johnson seurasi hikilemtt yht ainoaa ajatusta, yht periaatetta, hn tahtoi pysy totuudessa ja olla rehellinen. Hn oli oikeassa, hn tiesi olevansa oikeassa, ja siksi hn ei pelnnyt. Hn oli valmis vaikka kuolemaan oikeuden puolesta, jos se olisi tarpeen, hn tahtoi olla uskollinen itselleen, rehellinen omalle sielulleen. Se oli sattuva todistus hengen voitosta lihan yli, sielun lannistumattomuudesta ja siveellisest voimasta, jolla ei ole minknlaisia rajoja, vaan joka kohoaa ylpuolelle sek aikaa ett paikkaa ja toimii semmoisella varmuudella ja voimalla, joka ei voi johtaa alkuperns muusaa kuin ikuisuudesta ja kuolemattomuudesta. Mutta palatkaamme asiaan. Min huomasin levottoman ilmeen Johnsonin silmiss, mutta ksitin sen vrin -- luulin sen johtuvan hnen perinnllisest arkuudestaan ja kmpelyydestn. Permies Johanson seisoi hnen vieressn, jonkin matkan pss, ja noin kolme yardia hnest, aivan hnen edessn istui Susi-Larsen knttuolissa. Suljettuani ovet ja vedettyni salvan eteen seurasi hetken hiljaisuus -- nettmyytt kesti varmaan minuutin verran. Susi-Larsen puhkesi ensimmisen puhumaan. "Yonson", aloitti hn. "Nimeni on Johnson, herra", oikaisi merimies pelotta. "No Johnson sitten -- piru viekn! Voitteko arvata, miksi min kskin teidt tnne?" "Kyll -- tai en kuitenkaan", kuului pitkveteinen vastaus. "Olen suorittanut kunnollisesti tyni. Permies sen kyll tiet, ja tekin sen tiedtte, herra. Sen johdosta ei ainakaan ole valittamisen syyt." "Ettek tied mitn muuta?" kysyi Susi-Larsen. Hnen nens oli lempe, hiljainen ja kehrv. "Min tiedn, ett te tahdotte vahingoittaa minua, herra", jatkoi Johnson yh edelleen hitaalla nell, pannen jokaiselle sanalle aivan erityist painoa. "Te ette pid minusta. Te -- te..." "Jatkakaa vain", kehoitti Susi-Larsen. "lk peltk loukkaavanne minun tunteitani." "En min pelk", vastasi merimies, ja killinen nrkstyksen puna tunkeutui pivetyksen lpi. "Syyn siihen, etten osaa puhua nopeasti, on se, etten ole ollut kyllin kauan poissa vanhasta maailmasta, herra. Te ette pid minusta siksi, ett minussa on liiaksi miest -- siin koko syy, herra." "Teiss on liiaksi miest totellaksenne laivakuria, jos te sit tarkoitatte -- ja jos te mahdollisesti ymmrrtte mit tarkoitan", vastasi Susi-Larsen. "Min osaan englanninkielt ja tiedn, mit te tarkoitatte, herra", vastasi Johnson. Puna hnen kasvoillaan tummeni, kun toinen niin pilkallisesti vetosi hnen kielitaitoonsa. "Johnson", sanoi Susi-Larsen iknkuin hn nyt vasta olisi siirtynyt varsinaiseen asiaan, "olen kuullut, ett te ette ole oikein tyytyvinen ljyvaatteihinne?" "En olekaan. Ne eivt ole hyvt, herra." "Ja te olette valittanut siit toisille." "Min sanon suoraan ajatukseni", vastasi merimies rohkeasti. Mutta hn ei puhunut niin juhlallisen kohteliaasti kuin hnen olisi pitnyt tehd, hn unohti sanoa "herra". Samassa silmni sattumalta osuivat Johansoniin. Hn seisoi siin ja pui isoja nyrkkejns, avasi ja puristi ne yhteen vhn vli, ja hnen kasvonsa ilme oli suorastaan pirullinen, niin ilkesti hn katseli Johnsonia. Hnen toisen silmns alla oli mustelma, pieni merkki siit rangaistuksesta, jonka nuori merimies oli hnelle antanut. Ensi kertaa hersi nyt hmr aavistus sielussani, ett jotakin kauheaa tulisi tapahtumaan -- mutta mit, sit en voinut lainkaan kuvailla mielessni. "Tiedttek miten sen kypi, joka moittii minua ja minun varastoani, niinkuin te olette tehnyt?" kysyi Susi-Larsen. "Kyll min sen tiedn, herra", kuului vastaus. "Mit te sitten tiedtte?" kysyi Susi-Larsen tervll ja kskevll nell. "Mit te ja permies aiotte minulle tehd, herra." "Katsokaa hnt, Hump", sanoi Susi-Larsen minulle, "katsokaa tt elv ainemhklett, joka liikkuu ja hengitt ja nousee vastarintaan ja on aivan vakuutettu siit, ett hness on jotakin hyv -- hneen on tarttunut muutamia inhimillisi kuvitteluja, niinkuin rehellisyytt ja kunniantuntoa, ja hn tahtoo el niiden mukaan, kaikista persoonallisista ikvyyksist huolimatta. Mit te hnest ajattelette, Hump? Mit te ajattelette hnest?" "Min ajattelen, ett hn on parempi ihminen kuin te", vastasin min, sill kki teki mieleni saada edes osa siit vihasta, joka uhkasi Johnsonia. "Hnen inhimilliset kuvittelunsa, joksi te niit nimittte, todistavat jaloutta ja miehuullisuutta. Teill ei ole sellaisia kuvitteluja, teill ei ole unelmia eik ihanteita. Siin suhteessa te olette aivan kyh." Hn nykksi mielissn ptn. "Aivan oikein, Hump, aivan oikein. Minulla ei ole jaloja eik miehuullisia kuvitteluja. Elv koira on parempi kuin kuollut leijona, sanon min samoin kuin Salomokin. Minun ainoa periaatteeni on oman edun valvominen, ja se antaa minulle voimaa elmiseen. Tuossa kyteaineen mhkleess, jota te nimittte 'Johnsoniksi', ei ole enemmn jaloutta kuin miss aineessa tahansa, niin pian kuin hn ei en ole kyteainetta, vaan ainoastaan tuhkaa ja tomua, mutta min sen sijaan olen yh edelleen elossa ja voin mieleni mukaan raivota. Tiedttek mit aion tehd?" Min pudistin ptni. "Min aion kytt hyvkseni raivoamisoikeuttani ja min nytn teille miten jalouden sitten ky. Katsokaa nyt!" Hn istui kolmen yardin pss Johnsonista. Yhdeksn jalan pss! Hn hykksi tuoliltaan yhdell ainoalla hyppyksell nousematta edes pystyyn. Hn hykksi paikaltaan aivan siin asennossa kuin hn oli istunut -- heittytyi kumarassa eteenpin iknkuin villi elin, kuin tiikeri -- ja kuin tiikeri hn hykksi saaliinsa kimppuun. Turhaan Johnson koetti vist tt raivoavaa laviinia. Hn varjeli vatsaansa toisella ksivarrellaan, toisella hn peitti kasvonsa. Mutta Susi-Larsenin nyrkki osui niden molempien vliin, suoraan rintaan, ja sen isku oli murskaava. Johnson ei saanut hengitetyksi, hn haukkoi vain ilmaa voimatta vet sit syvemmlt pitkn aikaan. Vihdoin hn puhkui iknkuin hn kisti olisi heilahduttanut kirvest ilmassa. Hn oli vhll kaatua sellleen ja horjahteli edestakaisin koettaessaan pysy tasapainossa. Minun on aivan mahdoton lhemmin kuvata tt hirven kohtausta. Se oli aivan liian trisyttv. Voin pahoin vain ajatellessanikin sit. Johnson piti rohkeasti puoliaan, mutta hnen voimansa eivt riittneet minnekn Susi-Larsenin rinnalla, ja viel paljon vhemmn, kun sek Susi-Larsen ett permies kvivt hnen kimppuunsa. Se oli suorastaan hirve. En koskaan olisi voinut luulla, ett ihminen voi kest niin paljon ja sittenkin viel el ja taistella vastaan. Ja sit juuri Johnson teki. Tietysti hnell ei ollut vhintkn voittamisen toivoa, ja sen hn tiesi yht hyvin kuin minkin, mutta hnen miehuutensa vaati hnt sittenkin pitmn puoliansa. Tuo kohtaus oli minulle aivan liikaa. Tunsin, ett voisin vaikka kadottaa jrkeni ja hykksin sen vuoksi portaita yls avatakseni ovet ja pstkseni kannelle. Mutta silloin Susi-Larsen jtti hetkeksi uhrinsa rauhaan. Yhdell ainoalla harppauksella hn seisoi vieressni ja viskasi minut kajuutan perimmiseen sopukkaan. "Se on vain yksi elmn ilmi, Hump", selitti hn. "Jk katsomaan sit! Te voitte tehd uusia huomioita sielun kuolemattomuudesta. Ja tiedttehn te sit paitsi, ettemme me tee Johnsonin sielulle mitn pahaa. Me voimme vain tuhota hnen katoavan ruumiinsa." Aika tuntui pitklt kuin iankaikkisuus -- ehkp tuo hirve kohtaus ei kestnyt sittenkn enemmn kuin kymmenen minuuttia. Susi-Larsen ja permies rkksivt kilvan uhri-parkaansa. He livt hnt nyrkeillns, he potkivat hnt raskailla saappaillansa, he viskasivat hnet maahan ja raastoivat hnet jlleen pystyyn heittkseen hnet uudestaan maahan. Hnen silmns olivat phtyksiss, niin ettei hn voinut nhd mitn, ja verta juoksi hnen korvistaan, nenstn ja suustaan, jotta kajuutta oli kuin teurastuspenkki. Kun hn ei en jaksanut nousta pystyyn, livt ja potkivat he hnt pitknn. "Lopettakaa jo, lopettakaa, Johanson", sanoi Susi-Larsen vihdoin. Mutta peto permiehen sielussa oli hernnyt, ja Susi-Larsenin tytyi kyynrplln tynt hnet kauemmaksi. Tuo tytys nytti varsin kevyelt, mutta se heitti Johansonin sittenkin niin kki taakse kuin korkki olisi lentnyt pullosta ja hn iski pns seinn kovalla kolinalla. Hn kaatui puoleksi tajuttomana maahan, hengitti syvn ja rpytti silmin kuin mielenvikainen, mutta hetken kuluttua hn sittenkin nousi pystyyn. "Avatkaa nyt ovet, Hump", kski Susi-Larsen. Min tottelin, ja molemmat pedot nostivat tajuttoman uhrinsa maasta, iknkuin siin olisi ollut vain skillinen soraa, laahasivat hnet yls portaita ja kapeasta oviaukosta kannelle. Veri juoksi punaisena virtana hnen nenstn ruorimiehen jaloille. Se oli Louis, Johnsonin venetoveri. Mutta Louis hoiti tehtvns ja tuijotti lakkaamatta kompassikoppiin. Sen sijaan kyttytyi George Leach, entinen laivapoika, aivan toisin. Ei mikn tapaus laivalla ollut hmmstyttnyt meit yht suuresti. Ilman minknlaista ksky hn tuli perkannelle ja laahasi mukanaan Johnsonin kokkaan, miss hn alkoi parhaansa mukaan hoitaa hnen haavojansa. Johnsonia olisi ollut aivan mahdoton tuntea, sill hnen kasvonpiirteens olivat kokonaan muuttuneet, niin phttynyt hn oli ja vriltn vaihtunut tuona varsin lyhyen hetken, joka oli kulunut tapauksen alusta siihen saakka, kunnes hnet laahattiin tajuttomana kannelle. Ents George Leach... Melkein samaan aikaan kun min olin lopettanut siivouksen kajuutassa, oli hn ottanut Johnsonin huostaansa. Olin juuri noussut kannelle hengittkseni hiukan raitista ilmaa ja lepuuttaakseni kiihottuneita hermojani. Susi-Larsen poltti sikariaan ja tarkasteli patenttilokia, jota _Ghost_ tavallisesti veti perssn, mutta joka nyt jostakin syyst oli nostettu kannelle. kki kuulin Leachin nen, se oli sortunut ja raivosta aivan karhea. Knnyin taakseni ja nin hnen seisovan keittin luona, perkannen astimella. Hnen kasvonsa olivat kalmankalpeat ja vntyneet, hnen silmns skenivt ja hn kohotti nyrkkin ilmaan. "Jumala kirotkoon teidn sielunne helvetin piinaan, Susi-Larsen!" alkoi hn. "Oikeastaan helvettikin on teille liian hyv, te kurja raukka, murhaaja, sika!" Min seisoin iknkuin ukkosen iskemn. Aavistin jo edeltpin miten hnen kvisi. Mutta Susi-Larsen ei viitsinytkn karata hnen kimppuunsa. Hn astui hitaasti korokkeen reunalle, nojasi kyynrptn keittin sein vasten ja katseli miettivn ja uteliaasti kiihottunutta nuorukaista. Ja George Leach stti ja haukkui Susi-Larsenia pahemmin kuin koskaan ennen olen kuullut. Merimiehet kerntyivt pelstynein yhteen ryhmn kansiluukun edustalle kuuntelemaan. Hylkeenampujat ryntsivt pesstn esille, mutta min huomasin, ett Leachin puhuessa leikki katosi kauaksi heidn kasvoiltaan. Heitkin peloitti -- tosin ei nuorukaisen julmat sanat, vaan hnen retn rohkeutensa. Tuntui aivan ksittmttmlt, ett joku elv olento taisi tll tavalla sanoa Susi-Larsenille totuuden vasten kasvoja. Omasta puolestani min ihailin pelotonta nuorukaista, ja min nin miten hnen kuolematon sielunsa sai voiton hnen ruumiistaan ja ruumiillisesta pelostaan aivan kuin entisajan profeetat tuomitessaan vryytt. Ja millainen tuomio se oli! Hn paljasti niin kokonaan Susi-Larsenin sielun, ett kaikkien tytyi halveksia sit. Hn syyti oikean kiroustulvan hnen ylitsens, hn herjasi hnt tavalla, joka muistutti mieleen katolisen kirkon keskiaikaisia pannaanjulistuksia. Hnen syytksilln ei ollut mitn rajaa, hetkittin hnen vihansa oli ylev, miltei jumalallinen, hetkittin hn stti jlleen mit karkeimmalla ja sopimattomimmalla tavalla. Hn raivosi kuin hullu. Hnen huulensa olivat vaahdossa, ja vhn vli hn oli tukehtua, sanat korisivat vain epselvin hnen kurkussaan. Ja kaiken aikaa Susi-Larsen seisoi aivan levollisena ja vlinpitmttmn, nojasi vain kyynrphns ja katseli Leachia uteliain katsein. Tuo kyteaineen hurja purkaus, tuo liikkuvan materian uhka, tavaton kapina hmmstytti ja huvitti hnt. Joka hetki min odotin -- ja me odotimme kaikki -- ett hn hykkisi rohkean nuorukaisen kimppuun ja musertaisi hnet. Mutta se ei nyttnyt juolahtavan hnen mieleenskn. Sikari sammui, mutta Susi-Larsen seisoi yh neti ja katseli vain uteliaasti Leachia. Nuorukainen oli kiihottanut itsens aivan tajuttomaan raivoon. "Sika! Sika! Sika!" hn huusi kaikin voimin. "Miksi ette tule alas ja tapa minua, murhaaja? Tehkp se! En min pelk. Eik kukaan est teit. Paljon parempi on kuolla, jotta teidn valtanne ei voi ulottua minuun, kuin olla hengiss ja teidn kynsissnne! Tulkaa, kurja raukka! Tappakaa minut! Tappakaa minut! Tappakaa minut!" Samassa Thomas Mugridgen harhaileva sielu johti hnet nyttmlle. Hn oli seisonut keittin ovella ja kuunnellut, mutta nyt hn astui aivan komeasti esiin ja heitti jotakin roskaa reunan yli mereen, jotta verinen nytelm, jonka hn aavisti olevan tulossa, ei menisi hnelt hukkaan. Hn knsi rasvaiset, hymyilevt kasvonsa Susi-Larseniin, joka ei nyttnyt huomaavan hnt. Mutta se ei hirinnyt kokkia vhkn, hn oli siksi hullu, ett hn kntyi Leachin puoleen ja sanoi: "Onpas sekin puhetta! Kerrassaan kauheaa!" Leachin raivo sai uuden knteen. Tss oli ainakin joku, johon saattoi kyd ksiksi. Ja ensi kertaa iskettyn Leachia veitsell nyttytyi Mugridge aseettomana keittins ulkopuolella. Sanat olivat tuskin kajahtaneet hnen huuliltaan, kun Leach viskasi hnet maahan. Kolmesti hn nousi pystyyn ja koetti palata keittin, mutta joka kerta toinen viskasi hnet jlleen maahan. "Oi hyv Jumala!" huusi kokki valittaen. "Auttakaa! Auttakaa! Viek hnet pois -- ettek voi vied pois hnt? Kuulkaa!" Hylkeenampujat nauroivat neens helpotuksesta. Murhenytelm oli muuttunut ilveilyksi. Merimiehet tunkeutuivat nyt rohkeasti perlle, irvistelivt ja tynsivt toisiaan, nhdkseen miten kokki, jota kaikki vihasivat, sai selkns. Minkin tunsin rintani paisuvan ilosta. Min mynnn, ett nautin siit kurituksesta, jota Leach antoi Thomas Mugridgelle, vaikka se olikin melkein yht hirve kuin se, jonka Mugridge oli hankkinut Johnsonille, mutta Susi-Larsenin kasvojen ilme ei muuttunut vhkn. Hn ei muuttanut asentoakaan, vaan tuijotti yh eteens yht suurella uteliaisuudella kuin ennenkin. Nyttip silt kuin hn, katsellessaan tt elmn nytelm, olisi toivonut voivansa tehd jonkin uuden keksinnn sen johdosta -- iknkuin hn olisi koettanut tutkia jotakin, mit hn thn asti ei ollut huomannut, ehkp saada ksiins sen avaimen, joka saattoi antaa hnelle selityksen elmn salaisuuteen. Ents tuo hirve kohtaus! Se oli aivan samanlainen kuin edellinenkin kajuutassa. Kokki koki turhaan pst raivoavaa nuorukaista pakoon. Turhaan hn yritti paeta kajuuttaankin. Hn vieri sinnepin, hn rymi, hn keikahti sinnepin joka kerta, kun hn kaatui maahan. Mutta isku seurasi toistaan hirvell vauhdilla. Hn viskautui edestakaisin kuin hyhen, kunnes makasi siin yht kurjassa tilassa kuin Johnsonkin. Eik kukaan tullut apuun. Leach olisi voinut tappaa hnet, mutta hn arveli varmaan jo kostaneensa kylliksi. Hn vetytyi pois vihollisensa luota, joka loikoili siin kuin vinkuva ja valittava koiranpentu, ja poistui kokkapuoleen. Mutta nm molemmat kohtaukset olivat vain sen pivn ohjelman alkunumeroita. Iltapuolella riitaantuivat Smoke ja Henderson, laukauksia pamahti kki vlikannelta, ja muut nelj hylkeenampujaa hykksivt aika vauhtia kannelle. Paksu savupilvi nousi portaita yls, ja tmn pilven lpi hykksi Susi-Larsen yhdell harppauksella. Yls kuului iskujen ja tappelun kolinaa. Molemmat ampujat olivat haavoittuneet, ja nyt kuritti Susi-Larsen kumpaistakin, siksi etteivt he olleet totelleet hnen kskyjn, vaan olivat tehneet toisensa kelpaamattomiksi pyyntiin. Heidn haavansa olivat varsin pahoja, ja annettuaan miehille selkn Susi-Larsen hoiti heidn haavojaan hyvin alkuperisell tavalla ja sitoi ne. Min autoin hnt hnen tutkiessaan ja puhdistaessaan niit, ja molemmat miehet kestivt hnen kovakouraista ksittelyns saamatta muuta huumausainetta kuin aika pikarillisen whisky. Sitten ensimmisen iltapivvartion aikana syntyi levottomuutta kanssissa. Se johtui niist puheista ja juoruista, jotka olivat olleet syyn Johnsonin rkkykseen, ja ptten siit melusta, joka alhaalta kuului, sek merimiesten mustelmista ja haavoista, oli pivnselv, ett toinen puoli miehist oli antanut toiselle aika selksaunan. Toinen iltapivvartio pttyi siten, ett tappelu syttyi Johansonin ja Latimerin vlill -- tuon laihan pyyntimiehen, joka ulkomuodoltaan oli tysin amerikkalainen. Heidn riitansa syntyi sen johdosta, ett Latimer oli valittanut permiehen pitvn kovaa nt nukkuessansa, ja vaikka Johanson saikin selkns, niin hn piti koko vlikannen asukkaat yll hereill, nukkuen itse kaikkein sikeint untaan -- sill unissaan hn useampaan kertaan uudisti heidn tappelunsa. Mit minuun tuli, niin painajainen kiusasi minua kaiken yt. Koko piv oli ollut kuin hirveint unta. Toinen raaka kohtaus oli seurannut toistansa; kuohuvat intohimot ja kylmverinen julmuus oli yllyttnyt miehi toisiaan vastaan, he olivat yrittneet vahingoittaa ja runnella toisiansa. Hermoni olivat hirven kiihottuneet. Tunsin sisllist vristyst. Kaiken ikni olin elnyt rauhassa tuntematta ihmisten elimellisyytt. Elmntuntemukseni rajoittui vain elmn henkiseen puoleen. Tosin olin joskus nhnyt raakuuttakin, mutta ainoastaan henkist raakuutta -- olinhan kuullut Charley Furusethin purevia kompasanoja, klubitoverini armottomia epigrammeja ja satunnaisia vaikeastisulavia sukkeluuksia sek silloin tllin kouluaikoinani joitakin ilkeit huomautuksia opettajieni puolelta. Siin olikin kaikki. Mutta ett ihmiset voivat purkaa vihansa musertamalla toistensa jseni ja vuodattamalla heidn vertansa, oli jotakin aivan uutta ja kauhistuttavaa minulle. Huomasin, ettei minua syytt ollut nimitetty "Sissy" van Weydeniksi, ja min heittelehdin levottomasti vuoteellani kaiken yt. Toinen paha uni seurasi toistaan. Minusta tuntui, etten thn asti ollut tietnyt kerrassaan mitn todellisesta elmst. Min nauroin katkerasti itselleni ja arvelin, ett Susi-Larsenin vastenmielinen filosofia sittenkin antoi luotettavamman kuvan elmst kuin omani. Ja min pelstyin huomatessani mihin suuntaan ajatukseni kulkivat. Ympristni raakuus vaikutti silminnhtvsti vahingollisesti minuun. Se oli vhll turmella minulta kaiken sen, mik elmss oli valoisaa ja parasta. Jrkeni sanoi minulle, ett se rkkys, jonka alaiseksi Thomas Mugridge oli joutunut, oli jotakin pahaa, ja kuitenkaan en voinut mitenkn olla siit iloitsematta. Vielp silloinkin kun tunsin suuren synnin painostavan mieltni -- se oli todellakin synti -- naureskelin itsekseni mielettmss ihastuksessani. Min en ollut en Humphrey van Weyden. Min olin Hump, laivapoika _Ghost_-kuunarissa. Susi-Larsen oli kapteenini ja muut olivat tovereitani, ja minuunkin oli se leima painanut monta merkki, joka oli jttnyt jlkens kaikkiin. Kolmastoista luku Kolmantena pivn min hoidin sek omat ett Thomas Mugridgen askareet, ja voin kerskailla suorittaneeni ne hyvin. Tiedn ett Susi-Larsen oli tyytyvinen, ja koko miehist loisti ilosta koko sin lyhyen aikana, jolloin min hoidin keittit. "Ensi kertaa siit saakka kun tulin laivaan on ruoka siististi valmistettua", sanoi Harrison minulle keittin ovelta, kantaen sinne kulhoja ja pannuja kanssista pivllisen jlkeen. "Tommyn ruoka maistuu aina rasvalta, hrskilt rasvalta -- enk usko hnen muuttaneen paitaa siit saakka kun lksimme San Franciscosta." "Min tiedn, ettei hn sit ole tehnyt", vastasin min. "Voisinpa lyd vetoa, ett hn nukkuukin samassa paidassa", sanoi Harrison. "Sen vedon te voittaisitte", selitin min. "Hn on koko ajan kyttnyt yht ja samaa paitaa, hn ei ole kertaakaan riisunut sit yltn." Susi-Larsen ei suonut kokille muuta kuin kolme piv lepoa parantuakseen vammoistaan. Neljnten pivn hnet laahattiin kopistaan ulos rampana ja haavoittuneena, silmt turvoksissa, niin ett hn tin tuskin saattoi nhd mitn, ja pakotettiin jlleen tyhn. Hn puhkui ja itki, mutta Susi-Larsen ei armahtanut. "Ja pitk varanne, ettette tarjoa meille en mitn sotkua", sanoi hn lopuksi. "Min en sied en rasvaa ja likaa, ja silloin tllin teill pit olla puhdas paitakin, jollette tahdo pst uimaan. Ymmrrttek?" Vaivoin Thomas Mugridge laahautui keittin lattian poikki, ja kun laiva hiukankin heilahti, hn horjahti ja oli vhll kaatua kumoon. Saadakseen tukea hn tavoitteli kdelln rautatankoa, joka kulki pitkin lieden reunaa, mutta hn osui syrjn ja koko horjuvan ruumiinsa painolla hnen ktens iski suoraan hehkuvaan lieteen. Samassa kuului pihisev nt, jota seurasi palaneen lihan kry ja vihlova tuskanhuuto. "Voi hyv Jumala, -- voi, hyv Jumala -- mit min olen tehnyt?" hn valitti vaipuen hiililaatikolle ja heiluttaen vahingoittunutta kttn edestakaisin. "Miksi kaikki tm on kohdannut minua? Min tulen aivan sairaaksi, se on varma -- ja min, joka olen koettanut aina el sovinnossa tekemtt kenellekn pahaa." Kyyneleet vuotivat pitkin hnen phttyneit ja sinikyhmyisi poskiaan, ja hnen kasvonsa vntyivt tuskasta. kki levisi hnen kasvoilleen hurja ilme. "Oi, kuinka min vihaan hnt! Kuinka min vihaan hnt!" sanoi hn. "Ket?" kysyin min. Mutta miesparka alkoi jlleen itke onnettomuuttaan. Muuten oli helpompi arvata ket hn vihasi kuin ket hn ei vihannut. Sill minulla oli ollut tilaisuus nhd, ett piru riivasi hnt ja yllytti hnt vihaamaan kaikkia. Joskus minusta tuntui, ett hn vihasi itsenkin, niin kummasti ja luonnottamasti elm oli pidellyt hnt. Sellaisina hetkin min slin hnt syvsti ja hpesin, ett koskaan olin iloinnut hnen vastoinkymisistn ja krsimyksistn. Elm on kohdellut hnt kovasti. Se oli tehnyt hnelle aika tepposet muodostaessaan hnet sellaiseksi kuin hn oli, ja se oli kohdellut hnt yh edelleen samalla tavalla. Mit edellytyksi hnell oli muuttua toiseksi kuin mit hn oli? Ja iknkuin olisi tahtonut vastata minun sanattomaan kysymykseeni, hn sanoi valittaen: "Minulla ei koskaan ole ollut hyv olla -- ei koskaan elissni! Kuka luulette, lhetti minut kouluun, tai ravitsi nlkist vatsaani, tai pyyhki verist nenni, kun olin pieni? Kuka teki mitn minulle -- kuka? Niin kuka -- senp min juuri tahtoisin tiet!" "lk surko sit, Tommy", sanoin min ja laskin tyynnytten kteni hnen olkaplleen. "Rohkaiskaa mielenne. Kyll kaikki viel hyvksi kntyy. Onhan teill monta vuotta edessnne, ja te voitte tehd mit ikin haluatte." "Se oli valhe! Musta valhe!" hn huusi vasten naamaani pudistaen kteni pois. "Se on valhetta, sen te kyll tiedtte. Min olen se mik olen, eik minusta koskaan tule muuta kuin hylky. Toista on teidn, Hump. Te olette syntynyt herrasmieheksi. Te ette tied, milt tuntuu, kun tytyy nlkisen itke itsens nukuksiin, vaikka vatsa kurnii iknkuin rotta sit nakertelisi. Minun elmni ei voi koskaan muuttua hyvksi. Vaikka minusta huomispivn tulisi Yhdysvaltojen presidentti, niin se ei sittenkn poistaisi sit nlk, jota pienen poikasena sain krsi. Ja miten minun elmni voisi muuttua hyvksi, senp tahtoisin tiet? Ei, min olen syntynyt krsimn. Minulla on ollut enemmn suruja kuin kymmenell muulla, se on varma. Sairaalassa olen maannut monet ajat. Sairastin kuumetta Aspinwallissa, Havannassa ja New Orleansissa. Olin vhll kuolla kmiin ja minulla oli mrkhaavoja kuuden kuukauden aikana Barbadozissa. Unalulussa sain isonrokon, Sanghaissa taitoin molemmat jalkani, Unalaskassa sairastin keuhkokuumetta, San Franciscossa minulta taittui kolme kylkiluuta ja kaikki sislmykseni menivt sikin sokin. Ja nyt min olen tll. Katsokaa minua! Katsokaa minua! Hn potki kylkiluuni jlleen irti selkrangasta. Ennen iltaa syljen verta. Kuinka minun elmni voi muuttua hyvksi, sen tahtoisin tiet? Kuka siit pitisi huolen? Jumalako ehk? Oi, hn vihaa minua varmaan oikein sydmen pohjasta, koska salli minun synty thn kurjaan maailmaan!" Hn valitti kovaa kohtaloaan vhintn toista tuntia; sitten hn ryhtyi taas tyhns ontuen ja puhkien ja hnen silmissn paloi sammumaton viha koko maailmaa kohtaan. Hn oli kuitenkin tehnyt aivan oikean johtoptksen itsens suhteen, sill hn sai vhn vli kohtauksia, oksensi verta ja krsi hirveit kipuja. Nyttip todellakin silt, kuin Jumala, niinkuin hn itse vitti, olisi vihannut hnt liiaksi salliakseen hnen kuolla, sill hn toipui vhitellen ja tuli viel entistnkin ilkemmksi. Kesti useita pivi, ennenkuin Johnson laahautui jlleen kannelle ja ryhtyi veltosti tyhns. Hn oli yh viel sairas, ja monta kertaa nin hnen vain suurella ponnistuksella kiipevn latvapurjeeseen tai kpertyvn kivusta kokoon seisoessaan persimess. Mutta vielkin pahempi oli se seikka, ett hn nytti kokonaan murtuneen sielultaan. Hn totteli aivan nettmsti Susi-Larsenia ja oli matelevan nyr Johansonia kohtaan. George Leach kyttytyi aivan toisin. Hn samoili kannella kuin nuori tiikeri, ja tuijotti rohkeasti vihasta leimuavin silmin Susi-Larseniin ja Johansoniin. "Kyll min viel kerran lylytn sinutkin, senkin ruotsalainen lttjalka!" kuulin hnen ern iltana sanovan Johansonille kannella. Permies kiroili ja noitui pimess ja samassa viskautui ase vasten keittin sein. Sitten seurasi viel useampia kirouksia ja pilkallista naurua, ja kun kaikki oli jlleen hiljaista, min hiivin ulos ja nin, ett suunnaton veitsi oli iskenyt tuuman syvyydelt lujaan puuhun. Hetken kuluttua permies tuli paikalle etsien asettansa, mutta min annoin sen seuraavana pivn salaa Leachille. Hn irvisteli vain, kun annoin veitsen hnelle, mutta tuo irvistys ilmaisi syvemp kiitollisuutta kuin monisanaiset korulauseet, joita minun styliseni kyttvt. Pinvastoin kuin kaikilla muilla ei minulla tll hetkell ollut ainoatakaan vihamiest laivalla, sill min olin hyviss vleiss kaikkien kanssa. Hylkeenampujat tosin vain sietivt minua, mutta ei kukaan heistkn vihannut minua, ja Smoke ja Henderson, nuo molemmat toipilaat, jotka yt pivt keinuivat riippumatoissaan kannen alla, vakuuttivat minulle, ett olin taitavampi kuin mikn sairaanhoitaja, ja ett he kyll pitisivt minua mielessn, kun matka on pttynyt ja he saisivat palkkansa. Iknkuin olisin tarvinnut heidn rahojansa! Mutta min olin saanut toimeksi hoitaa heidn haavojansa ja tytin tehtvni parhaan ymmrrykseni mukaan. Susi-Larsen sai uuden ankaran pnsrkykohtauksen, jota kesti kaksi vuorokautta. Hnell oli varmaan hyvin kovia kipuja, sill hn kutsui minut luokseen ja seurasi mryksini kuin lapsi. Mutta eivt mitkn keinot nyttneet helpottavan hnen tuskiaan. Minun neuvostani hn jtti kuitenkin juomisen ja tupakoimisen sikseen. Mutta minusta tuntui todellakin ksittmttmlt, kuinka niin voimakas ihminen kuin hn saattoi potea pnsrky. "Se on Jumalan tahdosta, sanon min." Louis ksitti asian silt kannalta. "Se on vain pieni rangaistus kaikista hnen pahoista teoistansa, kyll hn saa viel enemmnkin, sill muuten..." "Mit -- muuten?" kysyin min. "Muuten Jumala vain torkkuisi eik tekisi velvollisuuttansa, vaikka eihn minun pitisi sit sanoa." Erehdyin vittessni, ett elin sovussa kaikkien kanssa. Thomas Mugridge net ei vihaa minua ainoastaan yht paljon kuin ennen vaan hn on keksinyt viel uuden syyn vihaansa. Hyvn aikaa min tuumin, mikhn se saattoi olla, mutta vihdoin minulle selvisi, ett syyn siihen olivat ne onnellisemmat olosuhteet, joissa min olin elnyt -- ett olin 'synnyltni herrasmies', niinkuin hn sanoi. "Vainajien luku ei ole viel lisntynyt tll", sanoin Louisille erityisell painolla, kun Smoke ja Henderson ensi kertaa nyttytyivt kannella keskustellen tavalliseen tapaan keskenns. Louis tarkasteli minua merkitsevsti viekkailla harmailla silmilln ja pudisti ptn. "Malttakaahan vain mieltnne, sen min sanon teille -- kyll tss viel paukkuu ja pamahtaa ja melske nousee, kun huuhkaja huhuu kuolemaa. Min olen aavistanut sit jo kauan, ja min tunnen sen yht selvsti kuin taklauksen pimen yn. Kaukana se ei ole, se on varma!" "No, kuka ensimmisen tekee lht?" kysyin min. "Ei ainakaan vanha Louis, sen min voin luvata", vastasi hn nauraen. "Sill min tiedn, ett ensi vuonna nihin aikoihin istun vanhan itini luona, joka uuvuksiin asti on odottanut viitt poikaansa kotiin merelt." "Mit Louis sanoi teille?" kysyi Thomas Mugridge heti sen jlkeen. "Ett hn aikoi joskus lhte kotiin itins tervehtimn", vastasin min valtioviisaasti. "Minulla ei ole koskaan ollut iti", mutisi kokki ja katseli minua vsynyt ja toivoton ilme silmissn. Neljstoista luku Nyt minulle on selvinnyt, etten koskaan ole pannut kyllin suurta arvoa naissukupuoleen. Mutta oikeastaan -- vaikken ymmrtkseni ole erityisemmss mrss eroottinen luonteeltani -- en koskaan ennen ole ollut erillni naisseurasta ennenkuin nyt. itini ja sisareni olivat alituisesti olleet lheisyydessni, ja min koetin aina pst heit pakoon, sill he rasittivat minua aivan hirvesti huolehtimalla terveydestni ja ajoittain tunkeutumalla huoneisiini, jolloin minun jrjestyksellinen epjrjestykseni, josta itse olin oikein kipe, muuttui vielkin pahemmaksi sekasotkuksi, jos kohta se saattoikin olla mieluisampaa silmlle. En koskaan voinut lyt ainoatakaan tavaraani heidn poistuttuaan huoneestani. Ja nyt sit vastoin -- kuinka tervetullut heidn lheisyytens olisikaan minulle, vielp heidn hameittensa kahinakin, jota aina ennen olin inhonnut! Olen aivan varma siit, ett jos viel kerran psen kotiin, niin en ikn en kohtele heit krsimttmsti. Antakoot minulle vain lkkeit ja hoidelkoot minua sek aamuisin ett keskipivisin ja illoin -- lakaiskoot ja toimittakoot ja jrjestkt huonettani vaikka koko pivn. Min istun vain mukavassa tuolissani ja katselen ja olen kiitollinen siit, ett minulla on iti ja koko liuta sisaria. Kaiken tmn johdosta on hernnyt mielessni kummia ajatuksia. Misshn kaikkien niden ihmisten idit lienevt, jotka purjehtivat mukanani _Ghost_-laivassa? Minusta on aivan luonnotonta ja epterveellist, ett miehet ovat kerrassaan erossa naisseurasta ja elvt yksin maailmassa. Heidn tytyy vkisinkin muuttua raaoiksi ja villeiksi tll tavalla. Nill miehill pitisi olla vaimoja, sisaria ja tyttri -- silloin he voisivat olla mieleltn lempeit, helli ja slivi. Mutta ei kukaan nist miehist ole naimisissa. Vuosikausiin ei yksikn heist ole ollut tekemisiss minkn hyvn naisen kanssa, ei ole ollut sellaisen siunausta tuottavan olennon vaikutuksen alaisena. Heidn elmssn ei ole mitn tasapainoa. Heidn pohjaltaan raaka luonteensa on kehittynyt aivan rimmisyyteen saakka. Ja heidn luonteensa henkinen puoli on kutistunut kokoon -- tullut suorastaan kpimiseksi. Nuo naimattomat miehet hioutuvat toistensa seurassa, ja piv pivlt tm hiominen tekee heidt yh kovasydmisemmiksi. Tuntuupa silt, kuin he olisivat puoleksi elimi, puoleksi ihmisi, erityinen sukupuoleton rotu -- iknkuin he olisivat kuoriutuneet auringonpaisteessa niinkuin kilpikonnan munat tai jollakin muulla salaperisell tavalla syntyneet maailmaan -- iknkuin he koko elmns ajan kituisivat raakuudessa ja pahuudessa ja lopulta kuolisivat yht rakkaudettomina kuin ovat elneetkin. Tm ajatuksieni uusi suunta teki minut uteliaaksi ja min puhuin eilen illalla Johansonin kanssa -- ensi kertaa matkan alusta saakka hn puhui kanssani muutakin kuin kaikkein vlttmttmint. Hn oli lhtenyt Ruotsista kahdeksantoista vuoden vanhana -- nyt hn oli kolmenkymmenenkahdeksan -- ja kaikkina niin vuosina, jotka siit saakka ovat kuluneet, hn ei kertaakaan ole kynyt kotona. Pari vuotta sitten hn oli kuitenkin tavannut jossakin merimieskapakassa Chiless ern miehen kotiseudultansa ja saanut kuulla, ett itins oli viel elossa. "Hn on nykyn varmaan jo varsin vanha", sanoi hn katsellen miettivsti kompassikojuun ja silmsi sitten tervsti Harrisoniin, joka ei pysynyt aivan oikeassa suunnassa. "Milloin te viimeksi kirjoititte hnelle?" Hn laski neens. "Kahdeksankymmentyksi -- ei kahdeksankymmentkaksi vai mit? Ehkp se oli kahdeksankymmentkolme? Niin, kahdeksankymmentkolme se olikin. Siis kymmenen vuotta sitten. Jostakin pienest satamasta Madagaskarsaarelta. Min olin silloin erss kauppalaivassa. -- Katsokaa, min aioin lhte kotiin joka vuosi", hn jatkoi, iknkuin olisi puhunut idilleen maapallon toiselta puolelta. "Mit hyty silloin kirjoittamisesta olisi ollut? Pitihn meidn tavata toisemme jo vuoden kuluttua. Mutta vuosi vuodelta tuli aina joku este, enk pssytkn kotiin. Mutta nyt min olen permies, ja kun saan palkkani San Franciscossa -- se voi nousta aina viiteenkinsataan dollariin -- niin otan pestin johonkin laivaan, joka kiert Cap Hornin ympri Liverpooliin. Silloin min ansaitsen vielkin enemmn rahaa ja ostan itselleni piletin sielt kotiin. Sitten idin ei tarvitse en tehd tyt!" "Tekeek hn tyt? Kuinka vanha hn on?" "Seitsemnkymmenen paikkeilla", vastasi hn. Ja hn lissi nopeasti: "Me teemme tyt kehdosta hautaan saakka siell kotona. Siksi me elmmekin niin kauan. Min aion el sadan vuoden vanhaksi." En voi koskaan unohtaa tt keskustelua. Nuo sanat olivat viimeiset, jotka kuulin hnen suustansa. Ehkp ne yleens olivat hnen viimeiset sanansa. -- Kun aioin menn levolle, oli mielestni alhaalla hirven tukahduttavaa. Y oli tyyni. Me olimme nyt sivuuttaneet pasaatituulet, ja _Ghost_ kulki vain yhden solmuvlin tunnissa. Min krin vaipan ymprilleni, otin tyynyn kainalooni ja nousin kannelle. Kun astuin Harrisonin ja kompassikojun vlitse, huomasin, ett hn oli laskenut koko lailla pois oikeasta suunnasta. Min luulin, ett hn oli nukahtanut, ja tahdoin sst hnt nuhteilta ja vielkin pahemmalta, ja siksi puhuttelin hnt. Mutta hn ei nukkunut. Hnen silmns olivat selko sellln. Hn nytti kuitenkin olevan hyvin ymmll ja tin tuskin hn kykeni vastaamaan minulle. "Mik teit vaivaa?" kysyin min. "Oletteko sairas?" Hn pudisti ptn, huokasi syvn, iknkuin olisi hernnyt unesta, ja hengitti sitten aivan snnllisesti. "Koettakaa pysy oikeassa suunnassa", sanoin min nuhdellen. Hn vnsi pyr ja min nin, miten kompassi hiljalleen siirtyi koilliseen ja hetken aikaa vrhdeltyn asettui paikoilleen. Tartuin lujemmin vuodevaatteihini ja aioin juuri jatkaa matkaani, kun huomasin liikett perll ja jin tuijottamaan eteeni. Voimakas ksi, josta tippui vett, oli tarttunut kiinni laivan reunaan. Heti sen jlkeen nkyi toinenkin samanlainen ksi aivan sen vieress. Min seisoin kuin kiinnikasvaneena lattiaan ja katselin eteeni. Mikhn tuo vieras oli, joka kohosi meren syvyydest? Olkoon kuka hyvns, sen vain nin, ett hn kiipesi lokinuoran avulla laivaan. Sitten nin pn kohoavan reunan yli ja mrn, prrisen tukan -- heti sen jlkeen tunsin Susi-Larsenin silmt ja kasvot. Hnen suhteensa oli aivan mahdoton erehty. Hnen oikea poskensa oli verinen, verta vuoti pss olevasta haavasta. Hn kiipesi nopeasti kannelle ja kohotessaan pystyyn hn tarkasteli tiukasti miest, joka seisoi persimess, iknkuin ollakseen aivan varma siit, ett sama henkil yh seisoi siin ja ettei hnell ollut syyt pelt hnt. Merivesi virtasi Larsenin vaatteista tippuen hiljalleen kannelle, ja tuo ni hertti minut ajatuksistani. Kun hn astui eteeni, vistyin vaistomaisesti syrjn, sill huomasin hnen silmiens ilmeen ennustavan kuolemaa. "Halloo, Hump", hn sanoi kuiskaten. "Miss permies on?" Min pudistin ptni. "Johanson!" hn huusi hiljaa. "Johanson!" "Miss hn on?" kysyi hn Harrisonilta. Nuori merimies nytti nyt tointuneen, sill hn vastasi varsin levollisella nell: "En tied, herra. Nin hnen astuvan kokkapuolelle vhn aikaa sitten." "Minkin menin kokkapuolelle. Mutta ehkp te huomasitte, etten tullut takaisin samaa tiet. Voitteko selitt sit?" "Te olitte varmaan meress, herra?" "Kynk etsimss hnt vlikannelta, herra?" kysyin min. Susi-Larsen pudisti ptn. "Ette te hnt sielt kuitenkaan lyd, Hump. Mutta tulkaa mukaan. Tulkaa! lk vlittk vuodevaatteista. Jttk ne thn." Min seurasin aivan hnen kintereilln. Vlikannella oli kaikki hiljaista. "Kirotut pyyntimiehet", mutisi hn. "Liian lihavia ja laiskoja viitsikseen olla nelj tuntia vahdissa." Kaikkein perimmll keulassa makasi kolme merimiest. Hn kohotti heidn kasvojansa ja katsoi heit suoraan silmiin. Heidn olisi pitnyt olla vahdissa kannella, mutta laivassa oli tapana, ett kauniilla ilmalla vahti sai nukkua, ainoastaan pllikn, pernpitjn ja thystjn oli mr valvoa. "Kuka on thystjn?" kysyi Susi-Larsen. "Min, herra", vastasi Holvoak -- yksi pitkmatkaisista merimiehist -- ja hnen nens vapisi hiukan. "Nukahdin juuri sken, herra. Olen hyvin pahoillani, herra. Se ei tapahdu en vastedes." "Oletteko kuullut tai nhnyt mitn kannella?" "En, herra -- min..." Mutta Susi-Larsen oli jo kntynyt vihaisesti tuhahtaen pois ja thystj hieroi ihmeissn silmin, kun hn psi nin vhll plkhst. "Hiljaa!" kuiskasi Susi-Larsen varoittavasti ja kumartui melkein kaksinkerroin voidakseen laskeutua kansiluukusta alas. Min seurasin hnt sykkivin sydmin. Mithn nyt tapahtuisi? Minulla oli siit yht vhn aavistusta kuin siitkn, mit varhemmin oli tapahtunut. Joka tapauksessa oli verta vuodatettu, eik Susi-Larsen aivan huvikseen ollut hypnnyt mereen iso haava otsassaan. Sit paitsi Johanson oli kadonnut. Ensi kertaa menin alas kanssiin enk hevin unohda sit vaikutusta, jonka tm paikka teki minuun laskeuduttuani alas tikapuita. Aivan laivan kokassa oli kolmikulmainen suoja, ja pitkin sen sivuja kulki kahdessa riviss pllekkin kaksitoista makuukoppia. Huone oli aivan pieni, ja kuitenkin tytyi kahdentoista miehen siin asua, syd, nukkua ja suorittaa kaikki tarpeensa. Makuuhuoneeni kotona ei ollut suuri, mutta siihen olisi mahtunut vaikka kaksitoista tllaista kanssia, -- niin, vaikkapa kaksikymmentkin, jos huoneen korkeuskin otettiin lukuun. Ilma oli hapanta ja ummehtunutta, ja hmrn kattolampun heiluvassa valossa nin, ett seint olivat tynn saappaita, ljyvaatteita ja kaikenlaisia sek puhtaita ett likaisia vaatekappaleita, jotka laivan heiluessa kieppuivat edestakaisin ja rapisivat aivan kuin puiden oksat kattoa tai sein vasten. Silloin tllin li saapas kovalla kolinalla seinn, ja vaikka y olikin tyyni, niin kuului sittenkin lankkujen ja nuorien pauketta sek kaukaista kuminaa lattian alta. Nukkujat eivt tietneet siit yhtn mitn. Heit oli kaikkiaan kahdeksan -- molemmat vahdit olivat alhaalla -- ja heidn kuuma ja haiseva hengityksens teki ilman raskaaksi. Korvissani surisivat lakkaamatta heidn kuorsauksensa, huokauksensa ja valituksensa, elimellisen ihmisen unen selvt merkit. Nukkuivatko he todellakin? Kaikkiko? Olivatko he nukkuneet jo kauan? Siit varmaan Susi-Larsen tahtoi ottaa selkoa -- hn tahtoi tiet, oliko joku joukossa vain nukkuvinansa vai vast'ikn vaipunut uneen. Ja pstkseen siit selville hn kytti tapaa, joka muistutti mieleeni erst Boccaccion tarinaa. Hn otti lampun alas tehneest ja ojensi sen minulle. Ja sitten hn aloitti perimmisist kopeista. Ylemmss makasi ers kanakki, kelpo merimies, jota toverit nimittivt nimell Ufti-Ufti. Hn makasi sellln ja hengitti niin hiljaa ja levollisesti kuin nainen. Toinen ksivarsi lepsi pn alla, toinen peitteell. Susi-Larsen tarttui hnen ranteeseensa kiinni ja koetti peukalollaan ja etusormellaan hnen valtimoansa. Hnen laskiessaan valtimon lyntej mies hersi. Ja hn hersi yht hiljaa kuin hn nukkuikin. Ruumis ei liikahtanut vhkn; vain silmt avautuivat. Silmluomet kohosivat kki, ja hn tuijotti meihin suurin mustin silmin rpyttmtt niit kertaakaan. Susi-Larsen painoi sormen suulleen merkiksi, ett hn olisi neti ja silmt painuivat jlleen kiinni. Alemmassa kojussa makasi Louis, lihavana, lmpimn ja hikisen. Hn nukkui aivan sikesti ja raskaasti. Kun Susi-Larsen koetteli hnen valtimoansa, liikahti hn levottomasti ja asettui moneen eri asentoon, niin ett hn vihdoin nojautui vain hartioihinsa ja kantapihins. Huulet liikkuivat ja hn lausui salaperisi sanoja: "Sillinki on neljnneksen arvoinen, mutta pitk silmll kolmen pencen kolikoita, muuten tullivirkamiehet vetvt teit nenst ja tyrkyttvt niit teille kuuden pencen asemesta." Sitten hn pyrhti taas toiselle kyljelle ja lissi syvn huokaisten: "Kuuden pencen kappale on ruskea vriltns ja sillinki on sit mit se on -- mutta mit yksi penni on, sit min en tied." Tyytyvisen kummankin raskaaseen uneen Susi-Larsen siirtyi seuraavan kahden makuukopin luo. Lampunvalossa nimme, ett siin oli Leach ja Johnson. Kun Susi-Larsen kumartui alas tarttuakseen Johnsonin ranteeseen, nin min, seisoessani siin pystyss lamppu kdess, ett Leach ylemmss kopissa kohotti varovasti ptns ja katseli reunan yli, mit oli tekeill. Hn oli varmaan keksinyt Susi-Larsenin kepposen ja oli varma siit, ett huomattaisiin hnen olevan valveilla, sill seuraavassa silmnrpyksess lensi lamppu kdestni ja kanssi oli pilkkosen pimess. Samalla hn varmaan hykksi mys Susi-Larsenin kimppuun. Kaikkein ensiksi kuulin nen, jommoisen hrk ja susi pstvt ilmoille ruvetessaan tappeluun. Susi-Larsen parahti raivoissaan, ja Leach murahti verenhimoisena. Johnson oli varmaan heti seurannut toverin esimerkki -- hnen alistuvaisuutensa ja matelunsa viime aikoina oli siis ollutkin vain teeskentely. Tm tappelu pimess kauhistutti minua siin mrin, ett nojauduin vain tikapuihin, ja ruumiini vapisi niin kovasti, etten voinut kiivet yls. Ja taaskin min tunsin kipua vatsassani niin kuin aina nhdessni ruumiillista vkivaltaa. Tll kertaa tosin en voinut nhd mitn, mutta min kuulin kumeita iskuja -- tuollaista tmisev nt, kun lihaa isketn kiivaasti lihaa vasten. Sit paitsi kuulin mys taistelevien kiivaan hengityksen ja killisi tuskanhuutoja. Useimmat olivat varmaan liittoutuneet yhteen tappaakseen kapteenin ja permiehen, sill huomasin ett Leach ja Johnson saivat tovereitaan avukseen. "Hankkikaa veitsi tnne!" huusi Leach. "Kolauta hnt phn, niin ett aivot pursuvat ulos!" kuului Johnsonin ni. Ensimmisen murahduksen jlkeen ei Susi-Larsen pstnyt ainoatakaan nt. Hn taisteli henkens puolesta aivan nettmsti. Merimiehet ahdistelivat hnt pahasti. Heti alussa kaaduttuaan kumoon hn ei ollut pst jaloilleen, ja vaikka hn olikin hirvittvn voimakas, niin tiesin sittenkin, ettei hnell ollut vhintkn pelastumisen mahdollisuutta. Minkin sain tuntea taistelun kiivautta, sill kaaduin kumoon, ja tappelevat miehet iskivt kiinni minuunkin. Mutta keskell sekasortoa minun onnistui pujahtaa piiloon erseen makuukoppiin, jossa en ollut tappelevien tiell. "Tnne kaikki! Hn on meidn ksissmme!" kuulin Leachin huutavan. "Kuka hn on?" kysyivt ne, jotka todellakin olivat nukkuneet ja hernneet tuohon hirven meluun, jota he eivt voineet ksitt. "Verentahraama permies!" kajahti Leachin viekas vastaus melkein kuiskaten. Hnen sanojaan tervehdittiin nekkill ilon huudahduksilla, ja samassa hykksi Susi-Larsenin kimppuun seitsemn vahvaa miest. Louis luullakseni ei ottanut osaa tappeluun. Kanssi oli aivan kuin mehilispes, jonka asukkaita joku rosvo oli rsyttnyt. "Halloo! Mit on tekeill?" kuulin Latimerin huutavan kanssiluukusta alas. Hn oli liian varovainen laskeutuakseen thn helvettiin, jonka hn kuuli raivoavan pimess. "Eik kukaan voi hankkia veist tnne? Oi -- eik kukaan voi hankkia veist?" rukoili Leach, kun melu hiukan asettui. Tappelijoiden suuri joukko sai aikaan hirven sekamelskan. He olivat useinkin toistensa tiell, jota vastoin Susi-Larsen kohdisti kaikki ponnistuksensa yht ainoaa pmr kohti. Hn koetti nimittin pst tikapuiden juurelle. Ja vaikka olikin aivan pime, saatoin sittenkin seurata hnen liikkeitn meluavien nien mukaan. Ei kukaan muu kuin jttilinen olisi voinut tehd sit mit hn, pstyn vihdoin tikapuiden juurelle. Askel askelelta -- vaikka kaikki miehet koettivatkin vet hnt alas lattialle -- hnen onnistui vahvojen ksivarsiensa varassa kohota pystyyn. Ja askel askelelta hn nousi sitten tikapuita yls sek ksiens ett jalkojensa avulla. Kaikkein viimeisen kohtauksen sain nhd. Sill kun Latimer vihdoin haki lyhdyn suuntasi hn sen valon luukusta alas. Susi-Larsen oli ylhll tikapuilla vaikken voinutkaan nhd hnt. En nhnyt muuta kuin suuren joukon miehi jotka pitelivt hnest kiinni. Ja tm joukko kiemurteli ja vnteli itsen kuin suunnaton monijalkainen hmhkki, se heilui edestakaisin samassa tahdissa kuin laivakin. Mutta sittenkin se kohosi askel askelelta ylspin, vaikka kunkin askelen vlill olikin pitk vliaika. Kerran koko joukko horjahti ja oli vhll suistua alas mutta sitten se takertui jlleen lujasti tikapuihin kiinni ja kohosi yh edelleen ylspin. "Kuka se on?" huusi Latimer. Lyhdynvalossa nin hnen kasvojensa kurkistavan alas ja ne ilmaisivat tavatonta hmmstyst. "Larsen", vastasi kumea ni liikkuvan joukon keskelt. Latimer ojensi alas toisen ktens, joka oli vapaa. Min nin, ett toinen ksi ojentautui hnt vastaan ja tarttui siihen kiinni. Latimer veti kaikin voimin, ja nyt joukko kohosi nopeasti. Sitten Susi-Larsen ojensi yls toisenkin ktens ja tarttui kiinni aukon reunaan. Joukko kieppui tikapuiden edess, mutta se piteli sittenkin kiinni karkaavasta vihollisesta. Vhitellen kdet kuitenkin irtaantuivat -- ne kolahtivat aukon terv reunaa vasten ja pakostakin pstivt saaliin irti, varsinkin kun Susi-Larsen antoi niille toisen hurjan potkun toisensa jlkeen. Leach viimeisen psti ktens irti; hn kaatui sellleen lattialle ja li pns ja hartiansa maassa stkytteleviin tovereihinsa. Susi-Larsen ja valo katosivat, ja me jimme pilkkopimen. Viidestoista luku Valittaen ja kiroillen miehet tikapuitten juurella kmpivt jlleen pystyyn. "Sytyttk tulta, peukaloni on mennyt sijoiltaan", sanoi Parsons, mustaverinen, synkkmielinen mies, Standishin veneen ohjaaja -- saman veneen, jossa Harrison oli soutajana. "Kyll se sittenkin pystyy tyhn", sanoi Leach istahtaen sen makuukopin laidalle, jonne min olin piiloutunut. Sitten siin alettiin raapaista tulitikkuja ja vihdoin saatiin lamppukin palamaan, se savusi ja levitti himme valoa ymprilleen, ja puolihmrss avojalkaiset miehet alkoivat hoitaa haavojaan ja tarkastella vammojaan. Ufti-Ufti tarttui Parsonsin peukaloon, nykisi sit voimakkaasti ja sai sen jlleen paikoillensa. Samassa huomasin, ett kanakki oli saanut ksiins syvi haavoja, joita hn nytteli toisille irvistellen, niin ett hnen kauniit valkoiset hampaansa kiilsivt; hn vitti saaneensa nuo haavat iskiessn Susi-Larsenia vasten suuta. "Vai niin, tek se olittekin, musta rakkari!" sanoi kiivaasti Kelly niminen irlantilais-amerikkalainen, joka oli vasta ensimmisell matkallansa ja soutajana Kerfootin veneess. Sen sanottuaan hn sylkisi verta ja pari hammasta suustaan ja lhestyi riidanhaluisena Ufti-Uftia. Tm hyphti koppiinsa, mutta ilmestyi heti taas nkyviin heiluttaen pitk veist. "Menk nukkumaan, te vsyttte minua", sanoi Leach. Vaikka hn olikin nuori ja kokematon, nytti hn sittenkin olevan joukon johtaja. "Kuulkaa, Kelly, antakaa Uftin olla rauhassa. Mist ihmeest hn saattoi tiet lyneens teit, kun tll oli niin pime?" Kelly tyyntyi hiljaa muristen itsekseen, ja Uftin hampaat kiilsivt jlleen hnen hymyillessn kiitollisena. Hnen kasvonsa olivat kauniit, melkein naisellisen suloiset, ja hnen suurissa, mustissa silmissn oli lempe, uneksiva ilme, joka ei lainkaan vastannut sit kiivautta ja hurjuutta josta hn oli tunnettu. "Miten hn psi pakoon?" kysyi Johnson. Johnson istui koppinsa laidalla, ja koko hnen olentonsa ilmaisi tydellist toivottomuutta ja alakuloisuutta. Hn hengitti viel raskaasti kovan ponnistuksen jlkeen. Paita oli riistytynyt hnen pltn taistelun kuumuudessa, ja ammottavasta haavasta vuoti veri hnen poskeaan pitkin alas rinnalle ja siit reitt myten lattialle. "Siksi ett hn on itse piru -- sen min olen jo ennenkin sanonut teille", vastasi Leach. Samassa hn oli jo pystyss ja kyynelsilmin psti raivonsa valloilleen. "Eik kukaan teist voinut hankkia veist minulle", hn toisti lakkaamatta valittavalla nell. Mutta kaikki muut ajattelivat pelolla tmn kahakan seurauksia eivtk panneet huomiota hnen valituksiinsa. "Mistp hn voi saada tiet asian oikean laidan", sanoi Kelly. Ja hn katseli ymprilleen murhaavin katsein jatkaessaan: "Jollei joku meist kantele." "Hn tiet kaikki heti kun hn vain katsoo meihin", vastasi Parsons. "Se riitt, kun hn vain katsoo meihin." "Sanokaa, ett lattialankku li teilt hampaat suusta", naureskeli Louis. Hn yksin ei ollut lhtenyt kopistaan liikkeelle, ja hn riemuitsi siit, ettei hnell ollut ainoatakaan naarmua, joka olisi voinut todistaa hnen ottaneen osaa ylliseen tappeluun. "Malttakaahan vain, kun hn huomenna saa nhd teidt, senkin lurjukset!" lissi hn naureskellen. "Me sanomme, ett luulimme hnt permieheksi", sanoi joku. Ja toinen lissi: "Minp tiedn, mit sanon -- kun min kuulin tuon kauhean melun, niin hyppsin alas kopistani ja sain aika iskun vasten naamaani. Min lin takaisin, mutta kun pimess en voinut tiet, kuka siin oli, niin lin aivan umpimhkn." "Ja tietysti isku osui minuun", sanoi Kelly, ja hnen kasvonsa kirkastuivat hetkeksi. Leach ja Johnson eivt ottaneet osaa thn neuvotteluun, ja selvsti saattoi huomata, ett heidn toverinsa arvelivat heidn olevan jo aivan mennytt kalua -- iknkuin he jo olisivat olleet kuolleiden kirjoissa. Leach kuunteli hetken aikaa heidn valituksiaan ja moitteitaan, mutta sitten hn puhkesi sanomaan: "Te vsyttte minua! Kyllp te olette kaunista joukkoa. Jos te puhuisitte hiukan vhemmn ja kyttisitte enemmn ksinne, niin olisimme tehneet hnest nyt lopun. Miksi ei joku teist -- juuri joku teist voinut hankkia minulle veist, kun min pyysin? Tulen aivan hulluksi siit! Te irvistelette ja marisette ja juoksette pitkin maailmaa, iknkuin hn yhdell ainoalla iskulla voisi ottaa teidt hengilt! Kyll te tiedtte, ettei hn sit tee. Hn ei voi sit tehd! Tll ei ole liiaksi soutajia eik ohjaajia, ja hn tarvitsee teit kaikkia pyyntiin -- hn tarvitsee aivan vlttmtt teit. Kuka soutaisi tai ohjaisi tai hoitaisi alusta, jos hn tekisi lopun teist. Min ja Johnson, me saamme maksaa kaikki. Menk nukkumaan ja pitk suunne kiinni -- sill nyt min tahdon maata." "Hn on oikeassa, aivan oikeassa", selitti Parsons. "Voihan olla, ettei hn vainoo meit kaikkia yht'aikaa -- mutta painakaa mieleenne mit min sanon: tmn jlkeen on helvetti kylm kuin jkaappi verrattuna thn laivaan." Kaiken aikaa olin ollut hiukan levoton omasta puolestani. Mithn minulle tapahtuisi, kun he keksivt minut tlt? En koskaan voisi pst karkuun niinkuin Susi-Larsen oli tehnyt. Ja nyt kuului Latimerin ni luukulta. "Hump! Ukko tahtoo puhua teidn kanssanne!" "Ei hn ole tll", huusi Parsons vastaan. "Onpa hn tll", vastasin min nousten kopistani ja koettaen puhua levollisesti ja huolettomasti. He katselivat minua suurella hmmstyksell. Heidn kasvoissaan kuvastui kki pelkoa -- sek siit johtuvaa pirullista ilkeytt. "Tulen heti!" huusin Latimerille. "Ei, sit te ette tee!" huusi Kelly ja asettui minun ja tikapuiden vliin kohottaen uhkaavasti oikean ktens minua vastaan. "Kirottu krme! Kyll min saan teidn suunne vaikenemaan." "Antakaa hnen menn!" kski Leach. "En koskaan!" kuului kinen vastaus. Leach ei ollut liikahtanut paikaltaan, istuessaan makuukoppinsa reunalla. "Antakaa hnen menn", toisti hn. Mutta sill kertaa hnen nens kuulosti kovalta ja ankaralta. Irlantilainen epri. Min yritin menn hnen ohitsensa, ja hn vistyi syrjn. Kun tulin tikapuiden luo, knnyin taakseni ja katselin noita raakoja ja pahanilkisi kasvoja, jotka puolipimest tuijottivat minuun. Ja sydmeni valtasi kki syv slin tunne. Mieleeni muistui Cookyn ksityskanta. Kuinka julmasti Jumala heit vihasikaan, koska heidn tytyi krsi nin paljon! "Min en ole nhnyt enk kuullut mitn, siihen te voitte luottaa", sanoin min levollisesti. "Hn on kunnon mies, sen min vakuutan teille", kuulin Leachin selittvn kiivetessni yls tikapuita. "Eik hn pid ukosta enemmn kuin min tai tekn." Susi-Larsen odotti minua kajuutassa, hn oli haavottunut ja verissn. Hn hymyili minulle merkillist hymyn. "Tulkaa -- tll on teille tyt, tohtori. Nyttp silt, kuin te tll matkalla saisitte koko paljon tekemist. En ymmrr miten _Ghostin_ kvisi ilman teit, ja jos vain voisin tuntea jotakin niin jaloa tunnetta kuin kiitollisuutta, niin kiittisin teit nyt kaikesta sydmestni." Min tiesin ennestn, mit lkkeit _Ghostissa_ oli mukana, ja sill aikaa kuin lmmitin vett kamiinassa ja otin esille kaikki mit haavanhoitoa varten tarvitsin, kulki Larsen jutellen ja nauraen edestakaisin tutkien haavojaan miettivisen nkisen. En ollut koskaan ennen nhnyt hnen ruumistaan alastomana, ja minun tytyy tunnustaa, ett tm nky hertti ihmetystni ja ihastustani. En ole koskaan tuntenut tarvetta ylist ruumiin ihanuutta -- kaukana siit. Mutta minussa on siksi paljon taiteilijaa, ett ymmrrn antaa kauneudelle arvonsa. Minua suorastaan lumosi Susi-Larsenin vartalon sopusuhtaisuus ja sen hirvittv kauneus, niinkuin mieleni tekisi sanoa. Olen juuri sken nhnyt miehet alhaalla kanssissa. Usealla oli erinomaiset lihakset, mutta heiss kaikissa oli sittenkin jotakin puutteellista -- jokin kohta ei ollut kylliksi kehittynyt, toinen taas aivan liiankin -- jokin kaarros tai mutka hiritsi sopusuhtaisuutta -- milloin jalat olivat liian lyhyet tai liian pitkt -- liian jntevt tai luisevat tai pinvastoin. Ufti-Ufti oli ainoa, jolla oli tysin sopusointuiset muodot, mutta niiden kauneutta saattoi sanoa miltei naiselliseksi. Susi-Larsenin vartalo sen sijaan oli oikea miehuuden perikuva, se oli miltei jumalallisen tydellinen. Kun hn astui kajuutassa tai nosti ksivarsiaan, nin hnen lihastensa pinnistyvn ja liikkuvan kiiltvn nahan alla. Olen unohtanut mainita, ett kasvot yksin olivat pronssinvriset. Skandinaavisen syntyperns vuoksi hnen ruumiinsa oli valkoinen kuin naisen iho. Muistan, kun hn kohotti ksivarttansa tunnustellakseen haavaa pssn, ett lihakset hnen ksivarressaan liikkuivat kuin jokin elv olento valkeassa tupessaan. Juuri tuo samainen lihas oli kerran ollut vhll puristaa hengen minusta ja iskenyt monta murskaavaa iskua... En voinut irroittaa katsettani hnest. Seisoin siin aivan liikkumatta pidellen puhdistettua sidekangasta kdessni, ja huomaamattani kr aukeni ja valui lattialle. Hn katsoi minuun. Ja min huomasin samassa tuijottavani hneen. "Jumala on muovaillut teidt hyvin", sanoin min. "Todellako?" vastasi hn. "No, olenhan usein itsekin sit ajatellut ja ihmetellyt." "Sen tarkoitustako...", aloitin min. "Ei, vaan hyty", keskeytti hn. "Tm ruumis on luotu kytettvksi. Nm lihakset ovat kehittyneet, jotta ne musertaisivat ja tappaisivat ne elvt olennot, jotka asettuvat minun ja elmn vliin. Mutta oletteko ajatellut noita toisia elvi olentoja? Onhan heillkin jonkinmoisia lihaksia, jotka voivat tarttua kiinni, musertaa ja tappaa -- ja kun he tulevat minun ja elmn vliin, niin tartun vaistomaisesti heihin, muserran ja tapan ne. Ei ole mitn tarkoitusta, joka voisi selitt tt. Mutta hydyn kannalta sen voi ymmrt." "Se ei ole mikn kaunis mielipide", vastustin min. "Elm ei ole kaunista, sit te kai tarkoitatte", sanoi hn hymyillen. "Te sanoitte, ett minun ruumiini on hyvin muodostunut. Katsokaa nyt tt!" Hn jnnitti jalkojaan ja painoi varpaansa lattiaan aivan kuin kynnet. Solmut, nivelet ja lihakset taipuivat ja vetytyivt kokoon ihon alla. "Tunnustelkaa niit!" kski hn. Ne olivat kovat kuin rauta. Ja min nin myskin, ett hnen koko ruumiinsa jnnittyi aivan vaistomaisesti -- lanne, selk- ja hartialihakset vetytyivt kokoon -- hnen ksivartensa kohosivat ja sormet koukistuivat, niin ett ne nyttivt petolinnun kynsilt. Yksin silmienkin ilme oli muuttunut, niiss kuvastui valppautta, viekkautta ja hehkua, jota vain taistelu on omansa herttmn. "Lujuutta ja tasapainoa", sanoi hn, ja samassa jnnitys laukesi ja hnen ruumiinsa vaipui lepoasentoon. "Minulla on jalat, joilla voin tarttua kiinni maahan, sret, joilla voin seisoa ja ponnistaa vastaan, silloin kun ksin ja sormin, hampain ja kynsin koetan tappaa toista ja est toista tappamasta minua. Mik tarkoitus sill on? Hyty on oikea sana." En ruvennut hnen kanssaan vittelemn. Olin nhnyt juuri sken edessni alkuperisen petoelimen rakenteen, ja se oli vaikuttanut minuun yht valtavasti, kuin suuren valtameren sotalaivan koneisto. Ajatellessani kuinka hurjasti alhaalla kanssissa oli taisteltu, minun tytyy ihmetell, ettei hn ollut saanut sen pahempia vammoja, ja minulla on tysi syy sanoa, ett sidoin hnen haavansa aika hyvin. Lukuunottamatta muutamia syvi haavoja hn oli saanut ruhjevammoja ja nirhamia. Mutta se isku, joka oli kohdannut hnt ennenkuin hn menikn alas kanssiin, oli halkaissut pkamaraa useamman tuuman pituudelta. Hnen neuvojensa mukaan pesin ja ompelin tmn haavan, ajettuani ensin pois tukkaa haavan molemmilta puolilta. Hnen toinen pohkeensa oli mys saanut pahan vamman, iknkuin verikoira olisi puraissut sit. Hn kertoi, ett aivan tappelun alussa joku miehist oli iskenyt siihen hampaansa ja sitten riippunut siin kiinni ja laahautunut mukana tikapuita yls, kunnes hn oli saanut potkaistuksi hnet irti. "Asiasta toiseen, Hump -- min olen huomannut, ett te olette reipas ja ktev", sanoi Susi-Larsen, kun olin suorittanut tyni, "niinkuin tiedtte, olemme jlleen ilman permiest. Tmn jlkeen te saatte olla vahdissa seitsemnkymmenenviiden dollarin kuukausipalkalla, ja kaikkien tulee nimitt teit mr van Weydeniksi." "Mutta -- enhn min ymmrr mitn merenkulusta, sen te itsekin tiedtte", sanoin min hmmstyneen. "Ei se ole tarpeenkaan." "Enk min halua lainkaan ylemp tointa", sanoin min. "Minusta elm on varsin vaikea nykyisesskin vaatimattomassa asemassani. Eik minulla ole minknlaista kokemustakaan. Keskinkertaisuudellakin on puolensa, katsokaas." Hn hymyili, iknkuin asia olisi ollut sovittu. "Min en tahdo ruveta tmn helvetillisen laivan permieheksi!" huudahdin min uhmailevasti. Nin miten hnen kasvonsa kovettuivat ja hnen silmissn kiilsi slimtn vlke. Hn astui kojunsa ovelle ja sanoi: "Ja nyt hyv yt, mr van Weyden!" "Hyv yt, mr Larsen", vastasin min alistuvaisesti. Kuudestoista luku En voi sanoa, ett asemani permiehen olisi tuottanut minulle mitn muuta iloa kuin sen, ettei minun en tarvinnut pest lautasia ja vateja. Min en tietnyt kaikkein yksinkertaisimpiakaan asioita, joita minun olisi pitnyt suorittaa tss uudessa toimessani, enk olisi lainkaan suoriutunut tehtvistni, jollei miehist olisi auttanut minua. En ymmrtnyt mitn taklauksista ja kysist ja purjeiden hoidosta, mutta miehist koki parhaansa mukaan neuvoa minua. Louis varsinkin oli hyvin hyv opettaja -- eik minulla ollut sanottavaa ikvyytt vestni. Pyyntimiesten laita oli aivan toisin. He olivat johonkin mrin perehtyneet merenkulkuun ja pitivt minun permiestointani vain pilana. Omasta mielestni tuntui mys varsin lystikklt, ett min, joka olin oikea "maakrapu", olin pakotettu hoitamaan permiehen tointa, mutta toista oli sittenkin joutua toisten pilan esineeksi. En valittanut koskaan, mutta Susi-Larsen tahtoi, ett minulle osoitettaisiin sit juhlallista kohteliaisuutta, jota laivaetiketti vaati -- vielp paljon enemmn kuin mit koskaan oli tullut Johanson-paran osaksi -- ja monien kuritusten, uhkausten ja napisemisien jlkeen hn vasta sai pyyntimiehet tottelemaan. Kaikki laivalla nimittivt minua nyt "mr van Weydeniksi", ja vain yksityisesti Susi-Larsen itse sanoi minua "Humpiksi". Se oli varsin lystikst. Tuuli oli ehk hiukan yltynyt meidn istuessamme pivllispydss, ja kun min nousin pydst, sanoi Susi-Larsen: "Mr van Heyden, olkaa hyv ja kntk ruori alahankaan!" Min nousin kannelle, viittasin Louisin luokseni ja sain hnelt tiet mit minun tuli tehd. Parin minuutin kuluttua, sulatettuani hnen antamansa neuvot ja pstyni aivan selville manverist, annoin kskyt miehistlle. Muistanpa tuollaisen tapauksen ihan ensi pivilt kohottuani permieheksi, jolloin Susi-Larsen tuli kannelle juuri samassa kuin jakelin kskyj. Hn poltti sikariaan ja katseli levollisesti manverin suoritusta, ja astui sitten minun luokseni. "Toivotan onnea, Hump -- suokaa anteeksi, min tarkoitan mr van Weyden. Nyt teidn isnne jalat saavat levt rauhassa haudassaan. Te olette huomannut, ett teill itsellnnekin on jalat ja jaksatte mys seisoa niiden varassa. Kun saatte vain viel hiukan enemmn tietoja ja kokemusta, niin tmn matkan jlkeen voitte kuljettaa mit rannikkoalusta tahansa." Tn aikana -- so. Johansonin kuolemasta pyynnin alkuun saakka -- vietin mieluisimmat hetkeni _Ghost_-laivalla. Susi-Larsen oli oikein hienotunteinen, miehist auttoi minua, enk ollut en missn ikvss suhteessa Thomas Mugridgeenkaan. Minun tytyy tunnustaa, ett vhitellen aloin oikein ylpeill itsestni. Niin omituinen kuin asemani laivassa olikin -- min, oikea maamyyr, laivan toisena pllikkn -- hoidin sittenkin tyni moitteettomasti, ja tn lyhyen aikana opin ylpeilemn itsestni ja miellyin laivan kiikkumiseen ja heilumiseen, _Ghostin_ kyntess troopillista merta luoteeseen sit pient saarta kohti, jossa meidn oli mr tytt vesisilimme. Mutta onneni ei ollut tydellinen. Se oli vain helpotuksen aika, jonka edell ja jonka jlkeen kvi hirveit krsimyksi. Mit miehistn tuli, niin _Ghost_ oli oikea helvetti. Miehille ei suotu vhintkn lepoa. Susi-Larsen antoi heidn runsaasti maksaa murhayrityksest ja rkkyksest -- aamusta iltaan, koko vuorokauden umpeensa hn koetti tehd elmn heille niin sietmttmksi kuin suinkin. Hn tiesi vallan hyvin, mik suuri merkitys kaikilla pikkuseikoilla on elmss, ja hn antoi heidn suorittaa kaikenlaisia turhia asioita, jotka olivat tehd heidt hulluiksi. Ninp kerrankin, miten Susi-Larsen kutsui Harrisonin kojustaan panemaan maalarinharjan paikoilleen ja hertti molemmat uupuneet vahdit, jotta he katsoisivat, ett tuo ty tulisi tehdyksi. Olihan se tosin vain pikkuseikka, mutta kun tuollaisia nerokkaita keksintj oli aivan loputtomiin, niin voi helposti ksitt, millainen mieliala kanssissa vallitsi. Tietysti siell napistiin, ja silloin tllin tunteet psivt mys valloilleen. Iskuja annettiin oikealle ja vasemmalle, ja pari miest sai alituisesti hoitaa haavoja, joita heidn ihmishahmon saanut petomainen herransa ja isntns jakeli heille. Kapinaa oli aivan mahdoton saada aikaan, sill vlikannella ja kajuutassa oli suuri joukko aseita. Susi-Larsenin viha kohdistui etupss Leachiin ja Johnsoniin, ja sydntni vihloi Johnsonin silmien surumielinen ilme. Leach oli aivan toista maata. Hness oli koko lailla petoelimen luontoa. Rajaton viha nytti vallanneen hnet, hnell ei ollut aikaa surra. Hnen huulensa olivat aina valmiit murahtamaan, ja heti kun hn nki Susi-Larsenin, hn psti suustaan hirvittvn ja uhkaavan nen -- luullakseni aivan tietmttn. Olen nhnyt hnen seuraavan katseellaan Susi-Larsenia aivan kuin joku elin vartijaansa, samalla kun hnen kurkustaan kohosi elimellinen murina, joka vrhdellen tunkeutui esiin hnen yhteenpuristettujen huuliensa vlist. Muistanpa kerran, kun keskell valoisaa piv laskin kteni hnen olkaplleen antaakseni hnelle jonkin kskyn. Hn seisoi selin minuun, ja tuntiessaan kteni kosketuksen hn hyphti murahtaen ilmaan vistkseen minua. Hyphtessn hn knsi ptn -- hn oli luullut minua siksi mieheksi, jota hn vihasi. Sek hn ett Johnson olisivat olleet valmiit ensi tilaisuudessa tappamaan Susi-Larsenin, mutta tuo tilaisuus ei tullut koskaan. Siksi oli Susi-Larsen liian viisas, ja sit paitsi ei heill ollut sopivia aseitakaan. Nyrkit eivt yksin riittneet. Alituisesti olivat Susi-Larsen ja Leach riidassa keskenn, sill Leach tarttui aina kiinni hampain ja kynsin kuin villikissa, kunnes hn vsyneen tai tajuttomana makasi kannella. Aina hn oli valmis uudestaan tappelemaan. Pirullisuus hness rsytti Susi-Larsenin pirullisuutta. Ei tarvittu muuta, kuin ett he samaan aikaan olivat kannella, jotta he heti hykksivt toistensa kimppuun, ja kiroillen ja murahtaen iskivt ja livt toisiaan, ja useamman kerran olen nhnyt Leachin aivan syytt hykkvn Susi-Larsenin plle. Kerran hn heitti Susi-Larsenia raskaalla puukollaan, ja veitsi lensi tuuman verran hnen kaulansa ohi. Toisen kerran hn viskasi pujotusraudan perpurjesaalingista. Tuollaista heittoa ei ollut helppo tehd laivan heiluessa, mutta raudan terv p lensi seitsemnkymmenenviiden jalan korkeudesta Susi-Larsenin pn ohi, kun hn nousi kajuutan portaita yls, ja tunkeutui parin tuuman syvlt lujaan lattialankkuun. Ja taaskin toisen kerran hn oli piiloutunut vlikannelle ladattu pyssy kdess ja aikoi juuri hykt aseineen kannelle, kun Kerfoot huomasi hnet ja riisti pyssyn hnen kdestn. Min ihmettelin usein, miksei Susi-Larsen tappanut hnt ja siten vapautunut siit vastuksesta. Mutta hn nauroi vain ja nytti olevan huvitettu koko jutusta. Varmaan heidn suhteensa kiihotti hnt samalla tavalla kuin jotkut ihmiset voivat nauttia verenhimoisten elinten seurasta. "Elm muuttuu jnnittvksi", selitti hn minulle, "kun leikittelee toisen ihmisen hengell. Ihminen on luonnostaan pelaaja, ja elm on suurin panos, jonka hn voi uhrata. Mit suurempi voittamisen mahdollisuus, sit jnnittvmpi peli. Miksi en soisi itselleni sit huvia, ett kiihotan Leachin oikeaan kuumepaloon? Min teen hnelle siten oikeastaan vain hyvn palveluksen. Huumaus on molemminpuolinen. Hnen elmns on kuninkaallinen verrattuna hnen toveriensa oloon, vaikkei hn itse sit tied. Sill hnell on jotakin mit toisilta puuttuu -- pmr, jonka hn tahtoo saavuttaa, maali, joka nielee koko hnen huomionsa, tuo halu tappaa minut ja toivo saada halunsa tytetyksi. Hn pelaa korkeaa peli, Hump. En usko, ett hn koskaan ennen on elnyt niin kiihkesti, ja min kadehdin joskus hnt koko sydmestni, kun nen hnen raivoavan aivan hulluna intohimonsa vallassa." "Mutta sehn on pelkuruutta!" huudahdin min. "Teillhn on kaikki edut puolellanne." "No, kuka meist molemmista on suurempi pelkuri -- tek vai min?" kysyi hn vakavasti. "Jos jotain ikv tapahtuu, niin te hierotte sovintoa omantuntonne kanssa niin pian kuin asia teit koskee. Jos te todellakin olisitte suuri ja tosi itsenne kohtaan, niin te pitisitte yht Leachin kanssa. Mutta te pelktte, te pelktte. Te tahdotte el. Elm teiss vaatii elmist, mist hinnasta tahansa. Ja siksi te eltte alentavaa elm, olette uskoton parhaille unelmillenne, teette synti surkeita pieni periaatteitanne vastaan ja -- jos helvetti todellakin on olemassa -- te kuljette suoraa pt sinne. Pyh! Min olen kaikista rohkein. En tee synti, sill min tottelen niit vaatimuksia, joita elm on minulle itselleni asettanut. Min olen ainakin rehellinen omaa sieluani kohtaan, mutta sit te ette ole." Hnen sanoissaan oli oas, joka pisti. Ehkp yleenskin nyttelin kovin pelkurimaista osaa. Ja mit enemmn ajattelin tt asiaa, sit selvemmksi minulle kvi, ett velvollisuuteni itseni kohtaan vaati minua tekemn sit mit hn sanoi -- liittymn Leachiin ja Johnsoniin voidaksemme tuhota hnet. Luulenpa, ett juuri tss suhteessa puritaanisten esi-isieni ankara omatunto psi voimaan pakottaen minua suorittamaan jotakin suurta, vielp hyvksymn murhan. Min punnitsin mielessni tt ajatusta. Olisihan suorastaan hyv, jos voisi vapauttaa maailman tllaisesta hirvist. Ihmiskunta tulisi paremmaksi ja onnellisemmaksi sen kautta, elm muuttuisi valoisammaksi ja mieluisammaksi. Min mietin kauan aikaa tt asiaa maatessani unettomana kojussani ja annoin tosiasioiden kulkea sisisen silmni ohi. Ja min keskustelin Leachin ja Johnsonin kanssa yvartion aikana, jolloin Susi-Larsen oli alhaalla. Molemmat nm miehet olivat kadottaneet kaiken toivon -- Johnson oli mieleltn aivan masennuksissa, ja Leach taas oli turhanpiten kuluttanut voimiaan ja oli nyt aivan uupunut. Mutta ern yn hn tarttui minua kteen kiinni ja sanoi: "Min luulen, ett teidn tarkoituksenne on rehellinen ja hyv, mr van Weyden. Mutta lk menk askelta edemmksi, olkaa vaiti. lk olko mitn huomaavinanne, hoitakaa vain tynne. Me olemme kuolemaan tuomitut, sen tiedn -- mutta joka tapauksessa te voitte ehk tehd meille suuren palveluksen, kun me joudumme oikein suureen htn." Jo seuraavana pivn, sen kauemmin sit ei tarvittu odottaa -- Wainwright-saari oli silloin jo nkyviss -- avasi Susi-Larsen suunsa ja lausui ennustuksen. Juuri sit ennen hn oli hyknnyt Johnsonin kimppuun, ja Leach oli ahdistanut hnt, ja hn oli antanut molemmille aika selksaunan. "Kyll te tiedtte, ett kerran min otan teidt hengilt, Leach", sanoi hn. Leach murahti vastaan. "Ja mit teihin tulee, Johnson, niin ennenkuin min olen saanut teist valmista, olette te jo niin kyllstynyt elmn, ett heittydytte mereen. Saa nhd, ettekhn te tee sit..." "Se oli vain salainen viittaus", hn lissi hiljaa minulle. "Lynp vetoa kuukauden hyyryst, ett hn ottaa sen varteen." Min olin toivonut, ett hnen molemmat uhrinsa saisivat tilaisuuden paeta tyttessmme vesisiliitmme, mutta Susi-Larsen oli valinnut viisaasti maallenousupaikan. _Ghost_ oli puolen mailin pss autiolta rannalta, miss pystysuorien, tuliperisten kallioseinien vliss kuohuva joki oli uurtanut uomansa. Ei kukaan ihminen voinut kiivet nit jyrknteit yls. Ja siell oli Leachin ja Johnsonin pakko Susi-Larsenin valvonnan alaisina -- sill hn seurasi heidn mukanaan maihin -- tytt laivan pienet vesitynnyrit vedell ja vieritt ne alas rantaan. Ei ollut vhintkn mahdollisuutta pst veneiss pakoon. Harrison ja Kelly yrittivt sit kuitenkin. He soutivat yht venett, heidn tehtvnn oli kulkea laivan ja rannan vli ja kuljettaa laivaan tynnyri kerrallansa. Juuri ennen pivllist he olivat lhteneet laivasta tyhj tynnyri matkassaan ja kki he muuttivat suuntaa ja laskivat suoraan lnteen pstkseen sen niemen ympri, joka erotti heidt muusta maailmasta. Toisella puolella kuohuvan veden huuhtomaa kalliota sijaitsivat japanilaisten siirtolaisten somat kylt ja hymyilevt laaksot, jotka ulottuivat syvlle saareen. Jos pakolaiset onnellisesti psisivt thn turvapaikkaan, niin ei Susi-Larsen voisi heille en mitn. Olin nhnyt Smoken ja Hendersonin oleskelevan kannella kaiken aamupivn ja nyt ymmrsin syyn siihen. He thtsivt pyssyilln ja alkoivat hiljaa ja varovasti ampua pakolaisten jlkeen. Se oli vasta oikea kylmverisen tarkkuuden nyte. Ensin luodit lensivt veteen aivan huolettomasti veneen molemmilta puolin, mutta kun pakolaiset alkoivat soutaa kaikin voimin, osuivat luoditkin tsmllisemmin. "Katsokaapas nyt, miten min ammun Kellylt oikean airon kdest", sanoi Smoke ja thtsi hyvin tarkasti. Min tarkastelin kiikarilla ja nin hnen ampuvan aironlavan halki. Henderson seurasi toverinsa esimerkki, hn thtsi Harrisonin oikeaan airoon. Vene pyrhti ympri. Molemmat jljellejneet airot murtuivat samalla tavalla. Pakolaiset yrittivt soutaa jnnksill, mutta nekin ammuttiin heidn ksistn. Silloin Kelly riisti laudan veneen pohjasta ja alkoi meloa sill, mutta hn psti sen huutaen kdestn, kun muserretun puun pirstaleet haavoittivat hnt. Nyt he luopuivat kaikista yrityksistn ja antoivat veneen ajelehtia, kunnes toinen vene, jonka Susi-Larsen oli lhettnyt heidn jlkeens, hinasi heidt takaisin laivaan. Myhn iltapivll nostimme ankkurin ja jatkoimme matkaa. Lhinn meidn tuli nyt ryhty hylkeit pyytmn, ja tt pyynti saattoi kest kolme jopa nelj kuukautta. Tuo ajatus tuntui varsin synklt, ja raskain mielin min ryhdyin tyhn. Haudan synkk hiljaisuus nytti vallitsevan laivalla. Susi-Larsen makasi ankarassa pnsryss. Harrison seisoi vlinpitmttmn persimess, puoleksi nojautuen siihen, iknkuin hnen oma painonsa olisi musertanut hnt. Kaikki muut jurottivat ja olivat neti. Kerran nin Kellyn istuvan kyyryss kanssiluukun suojassa, p polvien varassa ja ksivarret ristiss pn pll -- tuo asento ilmaisi mit surkeinta toivottomuutta. Johnson makasi pitkin pituuttaan kokkakannella ja tarkasteli veden kuohua laivan kokassa -- ja min ajattelin kauhulla sit viittausta, jonka Susi-Larsen oli antanut hnelle. Luultavasti se kantaisi hedelmn. Mutta yritin knt hnen sairaalloiset ajatuksensa toisaalle kutsumalla hnet pois sielt, mutta hn hymyili alakuloisesti eik totellut minua. Palatessani perpuolelle tuli Leach vastaani. "Min tahtoisin pyyt teilt jotakin, mr van Weyden", sanoi hn. "Jos te olette siksi onnellinen, ett saatte palata San Franciscoon, niin tahdotteko olla ystvllinen ja ottaa selkoa Matt McCarthysta? Hn on minun vanha isni, nhks. Hn asuu ylhll mell Mayfairin leipomon takana -- jos kuljette suutarinverstaan ohi, jonka kaikki tuntevat niin varmaan lydtte oikean tien. Sanokaa hnelle, ett olen katunut tuottaessani hnelle niin paljon huolta, sek kaikkea muutakin pahaa, jota olen tehnyt ja -- ja sitten voitte vain toivottaa puolestani, ett Jumala siunaisi hnt." Min nykksin ja vastasin: "Kyll me kaikki palaamme San Franciscoon ja sitten lhdemme yhdess tervehtimn Matt McCarthya." "Minkin tahtoisin sit uskoa", vastasi hn ja pudisti kttni, "mutta en voi. Susi-Larsen ottaa minut hengilt, sen min tiedn -- enk toivo muuta, kuin ett se tapahtuisi jo pian." Kun hn oli mennyt, huomasin, ett minkin toivoin aivan samaa. Jos sen tytyi tapahtua -- niin tapahtukoon sitten niin pian kuin suinkin! Yleinen synkkmielisyys oli tarttunut minuunkin. Pahin nytti olevan vlttmtntp astuessani tuntikausia edestakaisin kannella tuntuivat Susi-Larsenin epmiellyttvt aatteet tarttuvan minuunkin. Mit hyty kaikesta oli? Miss oli elmn suuruus, koska se niin helposti salli turmella ihmissieluja? Kun kaikki kvi ympri, niin tm elm olikin vain jotakin kurjaa ja arvotonta, ja mit pikemmin se loppui, sit parempi. Loppui! Siin min nyt seisoin nojautuneena laivan reunaan ja tuijotin kaihoisasti merelle, sill min olin varmasti vakuuttunut siit, ett lopulta kuitenkin vajoaisin, vajoaisin sen kylmn, vihren helmaan, unohdukseen. Seitsemstoista luku Ihmeellist kyll ei _Ghost_-laivassa tapahtunut mitn erikoista, vaikka kaikki ennustivatkin onnettomuutta. Me jatkoimme matkaa luoteeseen, kunnes saavuimme Japanin rannikolle ja tapasimme suuret hyljeparvet. Nuo aavan Tyynen meren hylkeet, joista ei kukaan tietnyt mist ne oikeastaan tulivat, kulkivat vuosittain parituspaikoilleen Beringin mereen. Ja me seurasimme niiden jljess pohjoiseen, tuhoten ja tappaen -- viskasimme niiden nyljetyt ruumiit mereen haikalojen saaliiksi ja suolasimme nahat, jotka lopulta joutuivat kaupunkilaisnaisten hartioiden kaunistukseksi. Se oli armotonta teurastusta -- ja ainoastaan naisten thden. Ei kukaan laivassa synyt hylkeenlihaa eik kyttnyt sen ljy. Onnistuneen pyyntipivn jlkeen oli kansi useinkin tp tynn nahkoja ja ruumiita ja niljakas rasvasta ja verest -- valurei'ist vuoti punaista verta -- mastot, kydet ja lautakytvt olivat veren tahraamat -- ja miehet tyt tehdessn olivat kuin teurastajia -- puoleksi alastomina, ksivarret ja kdet verisin he nylkivt tappamiaan isoja merielimi. Minun toimenani oli pit laskua elimist, kun niit kuljetettiin veneiss laivaan, valvoa nahan nylkemist ja kannen puhdistamista sek pit huolta siit, ett kaikki asetettiin jlleen paikoilleen. Se ei ollut lainkaan mieluisaa tyt. Sek sieluni ett vatsani nousi kapinaan, ja kuitenkin oli tm toimi sek tynjohto minulle hydyllist. Se kehitti sit vhist johtokyky, mik minulla saattoi olla, ja min tunsin, ett luonteeni karaistui, mik oli varsin terveellist "Sissy" van Weydenille. Yksi asia selvisi minulle yh enemmn, se nimittin, etten koskaan en voisi tulla siksi mik olin ennen. Minun luottamukseni ja uskoni elmn oli tosin kestnyt Susi-Larsenin murhaavan arvostelun, mutta hn oli sittenkin muussa suhteessa saanut muutoksen aikaan minussa. Hn oli avannut silmni nkemn kytnnllist elm, josta minulla ennen oli ollut niin vhn tietoa ja joka aina oli tuntunut minusta vastenmieliselt. Min olin oppinut nkemn elm sellaisena kuin se todellisuudessa oli -- ymmrtmn, ett maailmassa oli tosiasioitakin -- irtaantumaan ajatuksen maailmasta ja panemaan jonkinmoista arvoa elmn todellisille ja oleellisille puolille. Olin enemmn kuin koskaan ennen Susi-Larsenin parissa tultuamme pyyntivesille. Sill kun ilma oli kaunis ja me jouduimme keskelle hyljeparvea, olivat kaikki miehet veneiss, ja vain hn ja min sek Thomas Mugridge, jota ei oikeastaan voinut ottaa lukuun, olimme yksin laivassa. Mutta me emme olleet toimettomina. Kaikki kuusi venett erkanivat viuhkan muodossa kuunarista, kunnes ensimminen tuulenpuolella ja viimeinen suojapuolella oli noin kymmenen tai kahdenkymmenen mailin pss toisistaan, ja sen jlkeen ne sitten laskivat suoraan ulapalle, kunnes ilta pimeni tai paha ilma pakotti ne palaamaan. Sill vlin meidn tytyi pysytell viimeisen suojanpuoleisen veneen alapuolella, jotta kaikki veneet voisivat helposti myttuulessa palata meidn luoksemme, jos kova ilma sattuisi nousemaan. Ei ole niinkn helppoa kahden miehen -- varsinkin jos tuuli on kova -- hoitaa sellaista alusta kuin _Ghost_ on: pit per, thystell veneit, list purjeita tai vhent niit. Min sain oppia paljon ja suorittamaan nopsasti tyni. Helppoa oli oppia hoitamaan persint, mutta vaikeampi oli kiivet saalinkiin ja riippua koko painollaan ksivarsien varassa kiivetess vylingeilt vielkin korkeammalle. Mutta min opin senkin ja varsin pian, sill minun teki mieleni kunnostautua Susi-Larsenin silmiss -- min tahdoin osoittaa, ett minulla oli oikeus olemassaolooni muunkin kuin vain vittelyiden perusteella. Niin, olipa aika, jolloin suorastaan nautin saadessani kiivet mastoon ja pysytell tuossa epvakavassa asennossa jalkojeni varassa, thystellen kiikarilla merell olevia veneit. Mieleeni muistuu ers erinomaisen kaunis aamu, jolloin veneet lksivt liikkeelle hyvin varhain, ja pyssyjen pauke hiljeni ja vhitellen kokonaan vaikeni veneiden hajaantuessa meren sellle. Tuuli aivan heikosti lnnest, mutta juuri kun psimme viimeisen suojanpuoleisen veneen alapuolelle, tuuli tyyntyi kokonaan. Toinen toisensa jlkeen -- saatoin selvsti sen erottaa maston huipusta -- katosivat nuo kuusi venett nkyvist seuraten hylkeit lnteen pin. Me kelluimme hiljakseen tyynen veden pinnalla voimatta seurata veneit. Susi-Larsen nytti miettivlt. Ilmapuntari oli alhaalla, ja itinen taivaanranta ei nyttnyt olevan hnelle mieleen. Hn tarkasteli sit vhn vli. "Jos se alkaa nousta tuolta puolelta", sanoi hn, "ja jos se tulee tydell voimalla ja ajaa meidt veneiden ylpuolelle, niin luultavasti muutamat makuukopit kadottavat asukkaansa". Kello yhdentoista seuduilla meri oli peilikirkas. Pivllisen aikaan kuumuus oli sietmtn, vaikka olimmekin varsin kaukana pohjoisessa. Ei vhintkn raitista tuulenhenke. Ilma oli vain painostava ja raskas, oikea "maanjristysilma", niinkuin vanhoilla kalifornialaisilla oli tapana sanoa. Siin oli jotakin peloittavaa ja uhkaavaa, ja mieleen nousi outo aavistus, ett jotakin pahaa oli tulossa. Hitaasti yli koko itisen taivaanrannan kohosi pilvi, jotka nousivat iknkuin mustat vuoret kadotuksen kuilusta. Saattoi niin selvsti nhd vuorensolia, rotkoja ja syvyyksi, ett vaistomaisesti tuli katsoneeksi, eik nkyisi valkeata vaahtoa ja uurroksia siin miss meri raivoten li rantaa vasten. Ja kuitenkin laiva keinui aivan hiljaa, tuulta ei ollut nimeksikn. "Sielt ei tule vain vihuria", sanoi Susi-Larsen. "Saattepa nhd, ett itse vanha luonto-emo siit viel nousee ja alkaa ulvoa voimainsa takaa -- ja sitten meill on tiukka ty edess, Hump, jos tahdomme saada edes puolet veneistmme korjuun. Parasta ett lhdette irroittamaan latvapurjetta." "Mutta mits jos kova ilma nyt nousee ja me olemme vain kahden tll?" sanoin min hiukan vastustelevalla nell. "Meidn tytyy kytt hyvksemme ensimmisi tuulenpuuskia ja laskea veneittemme lheisyyteen ennenkuin purjeemme repeytyvt. Sitten en vastaa en mistn. Kyll mastot kestvt, ja me molemmat myskin, mutta kovaa tyt siin kysytn." Ilma oli yh yht tyyni. Me simme pivllist -- min suoritin sen hyvin nopeasti ajatellessani kahdeksaatoista miestmme kaukana meren selll ja suuria pilvivuoria, jotka lhestymistn lhestyivt. Susi-Larsen ei nyttnyt kuitenkaan olevan levoton, vaikka huomasinkin palatessamme kannelle, ett hnen sieraimensa hiukan vrhtelivt ja ett hnen liikkeens olivat tavallista reippaammat. Hnen kasvonsa olivat hyvin vakavat, niiden piirteet kovettuneet, ja sittenkin hnen silmns loistivat -- sin pivn ne olivat vriltn siniset, kirkkaansiniset -- ja niiden vlke oli ihmeellisen kirkas ja steilev. Min huomasin kummakseni, ett hn varmaan tunsi jonkinlaista julmaa iloa, ett hn iloitsi taistelusta, joka juuri oli tulossa, ett hnt viehtti se tieto, ett vhn ajan kuluttua koittaisi suuri hetki, jolloin elmn tulvavesi kuohuisi kaikkein korkeimmilleen. Kerran -- tietmtt sit itsekn tai huomaamatta, ett min sen kuulin -- hn naurahti neens, uhmailevasti ja ivallisesti lhestyvlle myrskylle. Milloin tahansa voin nhd hnet seisovan siin iknkuin kpin Tuhannen ja yhden yn hirvittvn henkiolennon edess. Hn uhmaili kohtaloa eik tuntenut vhintkn pelkoa. Hn meni keittin. "Kun olette pessyt vatinne ja pannunne, Cooky, teit tarvitaan kannella. Pitk varanne, kun kutsun teit." "Hump", sanoi hn huomatessaan, ett tuijotin hneen aivan kuin lumottuna, "tm on nyt joka tapauksessa toista kuin whiskyn juonti -- ja jotakin muuta kuin teidn Omarinne kokemukset. Minun mielestni hn sittenkin eli vain puolinaista elm." Lntinen taivaanpuolisko oli nyt myskin peittynyt pilveen. Aurinko oli himmennyt ja kadonnut nkyvist. Kello oli kaksi pivll, ja aavemainen hmr, jota silloin tllin purppurainen hohde punasi, oli laskeutunut merelle. Tss purppuranhohteessa loistivat ja hehkuivat Susi-Larsenin kasvot, ja kiihtyneen mielikuvitukseni vallassa olin nkevinni sdekehn hnen pns ymprill. Me lepsimme luonnottoman hiljaisuuden helmassa, jota vastoin kaikkialla ymprillmme luonto nytti valmistuvan myrskyyn. Tukahduttava kuumuus oli kynyt aivan sietmttmksi. Suuria hikihelmi pusertui otsastani esiin, ja tunsin niiden valuvan alas nenni vartta myten. Olin vhll menn tainnoksiin ja tavoittelin laivan reunakaidetta nojautuakseni siihen. Juuri samassa tunsin hiukan tuulenhenke. Se lhestyi idst ja kiiti ohitsemme kuin kuiskaus. Veltot purjeet eivt liikahtaneet vhkn, ja kuitenkin oli tuuli hiukan vilvoittanut kasvojani. "Cooky!" huusi Susi-Larsen hillityll nell. Thomas Mugridge knsi tuskaiset ja pelstyneet kasvonsa hneen. "Siirtk puomi toiselle puolelle, ja kun purje pyrkii yli, niin pstk se menemn ja katsokaa, ett kydet ovat kunnossa. Jos olette huolimaton, niin voitte luottaa siihen, ett se mys on teidn viimeinen tynne tss maailmassa. Ymmrrttek? -- Mr van Weyden, auttakaa keulapurjeita toiselle puolen. Ja sitten yls latvapurjeisiin, nostakaa ne niin pian kuin vain voitte -- mit nopeammin toimitte, sit helpommin se ky. Ja jollei Cooky pid kiirett, niin iskek nyrkill hnt otsaan." Huomasin ilokseni, ettei hn uhkaillut minua antaessaan kskyjn. Laiva oli kntynyt suoraan luoteiseen, ja hn aikoi kytt hyvkseen ensimmist tuulenpuuskaa. "Vihuri tulee tlt puolen", hn selitti minulle. "Ja veneet kulkivat hiukan etel kohden kuullessamme viimeiset laukaukset." Hn kntyi ympri ja astui perlle persimen luo. Min astuin kokkaan ja asetuin kokkapurjeen reen. Sitten humahti uusi, suhahtava kuiskaus ilman halki ja jlleen toinen. Purjeet liikahtivat hiukan. "Jumalan kiitos, ettei se tulla tupsahda tydell voimalla, mr van Weyden!" huudahti Mugridge innoissaan. Ja minkin olin todellakin kiitollinen, sill olin jo oppinut sen verran, ett tiesin, miten sellaisessa tapauksessa saattoi kyd, kun kaikki purjeet olivat ylhll. Tuulen humisevat kuiskaukset muuttuivat puhalluksiksi ja tytyksiksi, purjeet pullistuivat ja _Ghost_ alkoi liikkua. Susi-Larsen vnsi kiivaasti persint vasemmalle, ja me aloimme laskea myttuuleen. Tuuli tuli nyt suoraan perst, se kohisi ja puhkui yh voimakkaammin, ja purjeeni tmisivt hauskasti. En nhnyt mit muualla tapahtui, mutta tunsin laivan lipuvan ja kallistuvan, kun tuuli painollaan siirsi keulapurjeen ja isonpurjeen toiselle puolelle. Minulla oli tysi ty hoitaessani jaakaria, kliivaria ja haruspurjeita, ja kun olin suorittanut tmn tyni, kiiti _Ghost_ tydell vauhdilla ja myttuulessa lounaista kohti, kaikki purjeet pullollaan. Vetmtt henke, vaikka sydmeni tykyttikin kuin vasara ponnistuksen jlkeen, kiiruhdin yls latvapurjeeseen, ja ennenkuin tuuli oli liiaksi yltynyt, saimme ne kunnolla yls. Sitten lksin perlle saadakseni liskskyj. Susi-Larsen nykksi tyytyvisen ja jtti persimen minun hoitooni. Tuulen voima yh yltyi ja meri alkoi lainehtia. Min pidin per noin tunnin verran, ja hetki hetkelt tyni kvi yh raskaammaksi. En ollut ennen hoitanut persint nin kovassa kulussa. "Kiivetk mastoon ja thystk kiikarilla veneitmme. Me kuljimme aikaisemmin kymmenen solmuvlin vauhdilla, nyt kiidmme jo kahden- tai kolmentoista. Tm vanha tytt nytt, mihin se kelpaa!" Min kiipesin vain etumaiseen saalinkiin, noin seitsemnkymmenen jalan korkeuteen. Tarkastellessani autiota vedenpintaa minulle selvisi, ett meidn oli toimittava hyvin nopeasti, jos tahdoimme pelastaa veneemme. Nhdessni miten meri vyryi, epilin, tokko ainoatakaan venett oli en tallella -- tuntui aivan mahdottomalta, ett kehno vene voisi vastustaa niin retnt tuulen ja aaltojen voimaa. En voinut tuntea tuulen koko voimaa, sill kuljimme myttuulessa. Mutta korkealta paikaltani katselin alas laivaan, iknkuin olisin ollut sen ulkopuolella. Nin _Ghostin_ rajaviivojen selvsti erottuvan kuohuvasta merest, jota kuunari kynti kuin jokin elv olento. Vliin se kohosi yls ja halkaisi suunnattoman aallon, jolloin tuulenpuoleinen parras katosi nkyvist ja kuohuva valtameri vyryi kannen yli aina laivaluukkuja myten. Sellaisena hetken, laivan kiivaasti kiikkuessa, heiluin edestakaisin ilmassa niin kauhealla vauhdilla, kuin olisin riippunut rettmn pendelin pss, joka pahimmin kiikkuessaan heilahti seitsemnkymmenen jalan kaaressa, jollei enemmnkin. Kerran tuossa huimaavassa vauhdissa minut valtasi pelko, ja hetken aikaa pidin kiinni ksin ja jaloin, sill olin niin pyrll pstni ja vapisin niin pahasti, etten voinut thystell merelle enk nhd muuta alapuolellani kuin kuohuvaa vett, joka uhkasi niell _Ghostin_ kitaansa. Mutta ajatellessani merimiehimme rohkaisin jlleen mieleni ja thystellessni eteeni unohdin kokonaan pelkoni. Kokonaiseen tuntiin en voinut nhd mitn autiolla, kuohuvalla vedenpinnalla. Mutta kki tunkeutui harhaileva auringonsde esiin ja valoi hopeaansa valtameren rjyvlle pinnalle, ja samassa huomasin pienen mustan pilkun, joka silmnrpyksen ajan kohosi ilmaan ja taas katosi. Odotin krsivllisesti. Taaskin pieni musta pilkku ilmestyi keskelle hopeahohdetta. En yrittnytkn huutaa Susi-Larsenille, mutta ilmoitin hnelle keksintni heiluttamalla kttni. Hn muutti heti suuntaa, ja min annoin merkin, kun musta pilkku oli suoraan edessmme. Pilkku suureni suurenemistaan -- se kasvoi niin nopeasti, ett vasta sen nhdessni ksitin, kuinka rettmll vauhdilla me kuljimme. Susi-Larsen antoi minulle merkin, ett laskeutuisin alas, ja seisoessani hnen vieressn hn neuvoi, miten alus oli pantava piihin. "Valmistautukaa siihen, ett koko helvetti voi milloin tahansa pst valloilleen", varoitti hn, "mutta lk vlittk siit. Teidn velvollisuutenne on hoitaa tytnne ja katsoa, ett Cooky seisoo paikallansa." Minun onnistui pst kokkaan. Yhdentekev mit puolta kulki, sill laivan molemmat partaat painuivat vuorotellen veden alle. Sanottuani Thomas Mugridgelle, mit hnen tuli tehd, kiipesin pari jalkaa kysitikapuita yls. Vene oli nyt hyvin lhell, ja min saatoin selvsti nhd, ett se ajelehti tuulen mukana ja veti perssn mastoa ja purjeita, jotka nyt tekivt ajoankkurin virkaa. Kaikki kolme miest olivat hengiss. Jokainen aalto peitti heidt nkyvistni, ja pelolla ja tuskalla odotin, ett he katoaisivat ikuisiksi ajoiksi. Mutta vene kohosikin jlleen vaahtoavan myrskyn keskelt, kokka korkealla ilmassa, niin ett saatoin nhd koko sen mrn ja mustan pohjan, aivan kuin se olisi seisonut pystyss. Vilahdukselta nin nuo kolme miestkin, jotka hurjasti viskasivat vett veneest pohjattomaan syvyyteen, kokka suoraan alaspin kntyneen ja per melkein pystysuoraan ilmassa. Joka kerta kun vene jlleen tuli nkyviin tuntui se mielestni oikealta ihmeelt. kki _Ghost_ muutti suuntaa, laski loitommalle, ja mieleeni iski se kauhea ajatus, ett Susi-Larsen ehk oli luopunut aikeestaan pelastaa nuo onnettomat. Mutta sitten ksitin, ett hn valmistautui kiertmn, ja laskimme nyt aivan vasten tuulta, ja vene oli kaukana meist toisella puolellamme. Kuunari hiljensi kki vauhtiaan, hetken se seisoi aivan liikkumatta, mutta sitten vauhti taas yltyi -- laiva kntyi tuuleen. Tuuli tarttui nyt purjeihin tydell voimalla, jota thn saakka olimme voineet vltt. Onnettomuudeksi knnyin tyhmyydessni vasten tuulta. Se kohosi eteeni kuin muuri ja tytti keuhkoni ilmalla, jota en saanut jlleen puristetuksi ulos. Ja haukkoessani henke ja ollessani tukehtumaisillani nin suuren vesipylvn kohoavan pni ylpuolella juuri kun _Ghost_ kallistui toiselle laidalleen ja nousi korkealle tuuleen. Knnyin sivulle, vedin henkeni ja katsoin jlleen taakseni. Aalto oli korkeampi kuin laiva; auringonsteet kimalsivat sen vaahtoavassa huipussa ja lpinkyvn vihertvn veden lpi nin maidonvalkean vaahdon vyryvn. Ja sitten se tuli -- hornan henget olivat nyt valloillaan ja kaikki tapahtui silmnrpyksess. Tunsin iskun, joka aivan musersi ja lamautti minut -- tuo isku ei sattunut mihinkn ja kuitenkin joka paikkaan. Se riuhtaisi minut irti siit tuesta, johon olin tarttunut kiinni, ja vei minut veden valtaan, ja kki phni iski ajatus, ett hirveint olisi varmaan tulla siten lakaistuksi meren syvyyteen. Vhn vli ruumiini kolahti ja pyrhti ympri, iknkuin se vaistomaisesti olisi ajautunut eteenpin, ja kun en en voinut pidtt hengitystni, sain kitker suolavett keuhkoni tyteen. Mutta koko ajan yksi ajatus kiersi aivoissani -- _kliivari oli siirrettv_ tuulen puolelle. En pelnnyt kuolemaa. Olin aivan varma siit, ett kaikki jollakin ihmeellisell tavalla pttyisi hyvin. Ja kun minun sekavissa aivoissani selveni se ajatus, ett minun tuli panna tytntn Susi-Larsenin kskyt, olin nkevinni hnet persimen ress keskell raivoavaa myrsky, uhmaillen rajuilmankin voimaa. Min iskin luultavasti pni parraskaidetta vasten, vedin henke, ja keuhkoni tyttyivt jlleen ilmalla. Koetin nousta pystyyn, mutta lin taaskin pni ja vaivuin jlleen ksieni ja polvieni varaan. Vesi oli kuljettanut minut aivan kanssin ovelle. Rymiessni eteenpin nelinkontin kolahdin Thomas Mugridgeen, joka makasi valittaen maassa. Mutta nyt ei ollut aikaa kyselyihin. Minun tytyi siirt kliivari toiselle puolelle. Pstyni kannelle tuntui aivan kuin maailmanloppu olisi tullut. Kaikkialla puuosat ja metalli ja purjeet paukkuivat ja narisivat, _Ghost_ oli murskautua rikki. Keulapurje ja keulamrssypurje oli repeytynyt spleiksi, ja raskas puomi murskautui. Ilmassa lenteli pirstaleita, irtaantuneet kydet kiemurtelivat ja shisivt kuin krmeet, ja keulapurjeen kahveli putosi alas keskelle sekasortoa. Se suhahti varmaan aivan lhelt ohitseni, koska se yllytti minut toimeen. Ehkp meidn tilamme ei sittenkn ollut aivan toivoton. Mieleeni muistui Susi-Larsenin varoitus. Hn oli odottanut, ett helvetti alkaisi raivota, nyt se oli tapahtunut. Miss hn oli? Min nin hnet nyt ison jalusnuoran kimpussa, hn hilasi sit jttilisvoimin kuunarin pern kohotessa korkealle ilmaan ja hnen vartalonsa kuvastuessa ohikiitv valkeaa vaahtoa vasten. Kaiken tmn ja viel paljon enemmnkin -- kokonaisen kadotuksen ja sekasorron maailman -- olin ehtinyt nhd ja kuulla niin lyhyess ajassa kuin viidesstoista sekunnissa. En malttanut tarkastaa, mihin pieni vene oli joutunut, vaan tartuin kiireimmn kautta kliivarin jalusnuoraan. Purje oli nyt alkanut el, kovasti paukkuen se vuoroin pullistui ja taas velttoni, mutta kiristen nuoraa kaikin voimin joka kerta, kun purje paukkui, sain sen hitaasti vetytymn paikalleen. Sellaista tyt min osasin suorittaa, ja min tein parastani. Min hilasin ja vedin, kunnes veri vuoti sormenpistni, ja ollessani tss toimessa halkesi sek jaakari ett haruspurje ukkosen jyrinll ja hajosi tuuleen. Min hilasin ja vedin yh edelleen, ja vihdoin nuora alkoikin helpommin juosta. Sitten Susi-Larsen tuli avuksi ja hilasi loput yksin minun kriessni kokoon irrallaan olevan pn. "Kiinnittk!" komensi hn. "Ja tulkaa tnne!" Seuratessani hnen jljissn huomasin, ett laiva oli taas jonkinmoisessa jrjestyksess, vaikka hvitys olikin ollut hirve. _Ghost_ oli pantu piihin. Viel se kykeni tyhn. Vaikka muut purjeet olivatkin repaleina niin kliivari -- se oli pakattu vastatuuleen -- ja hankamytiseen kinnattu isopurje pitivt puoliansa, ja kuunari oli kyttkelpoinen raivoavassa rajuilmassa. Min thystelin nyt venett sill vlin kun Susi-Larsen selvitteli venetaljoja, ja min nin suunnattoman aallon nostavan veneen yls tuulen alla vain parinkymmenen jalan pss meist! Ja niin tsmllisesti Susi-Larsen oli tehnyt laskunsa, ett me ajauduimme aivan kauniisti sit kohti, ei ollut en muuta tehtv kuin kiinnitt taljat koukuilla veneen molempiin pihin ja hilata se yls laivaan. Mutta sit ei ollut kuitenkaan yht helppo tehd kuin sanoa. Kokassa istui Kerfoot, Ufti-Ufti oli perss ja Kelly keskituhdolla. Ajautuessamme lhemmksi kohosi vene aallon harjalle, jota vastoin me suistuimme niin syvlle, ett nin kolmen miehen kasvot melkein ylpuolellani laivan reunan tasalla. Seuraavassa silmnrpyksess me kohosimme yls ja he vaipuivat syvlle meidn allemme. Ihme ja kumma, jollei _Ghost_ ensi kerralla murskaisi tuota pient alusta. Mutta juuri oikeassa hetkess min viskasin taljan Uftille, samassa kun Susi-Larsen heitti omansa Kerfootille keulaan. Siin tuokiossa olivat molemmat taljat kiinnitetyt, ja nuo kolme miest pitivt varansa ja hyppsivt yhtaikaa kuunariin. Kun _Ghostin_ parras kohosi vedest, nostettiin vene varsin mukavasti laivaan, ja ennenkuin se seuraavan kerran kallistui, me olimme asettaneet veneen ylsalaisin turvalliseen paikkaan kannelle. Huomasin ett Kerfootin vasemmasta kdest vuoti verta. Keskisormi oli jollakin tavalla musertunut. Mutta hn ei ilmaissut vhimmllkn tavalla, ett se tuotti hnelle kipua, vaan auttoi meit oikealla kdelln asettaessamme venett paikoillensa. "Kliivari toiselle puolelle, Ufti!" komensi Susi-Larsen samassa hetkess, kun vene oli saatu korjuuseen. "Kelly tulkoon perlle, ja hllittkn isonpurjeen nuoraa! Te, Kerfoot menette kokkaan ja katsotte, mihin Cooky on joutunut! Ja te, mr van Weyden, kiipette taas yls ja raivaatte pois kaikki roskat, mit tiellenne sattuu." Annettuaan nm kskyt hn harppasi jlleen perlle persimen luo aivan kuin tiikeri. Kiivetessni kysitikapuita yls _Ghost_ laskeutui hitaasti myttuuleen. Kun me nyt vaappuilimme laineiden lomassa ja aallot huuhtelivat kantta, ei ollut en mitn purjeita riistettviss. Ja kiivettyni puolitiehen yls saalinkiin, tuulen painaessa minua koko voimallaan riki vasten -- joten minun olisi ollut aivan mahdoton pudota -- nin, en alapuolellani, vaan melkein suorakulmaisesti ylhlt, _Ghostin_ kannen -- laiva oli kyljelln vedess ja sen mastot olivat yhdensuuntaiset meren kanssa. En kuitenkaan voinut nhd sen kantta, vaan ainoastaan sen paikan, miss oletin kannen olevan, sill se oli hautaantunut vyryvn veden alle! Keskelt tt veden paljoutta kohosivat kahden maston pt, siin kaikki. _Ghost_ oli tll hetkell veden alla. Kun alus sitten vhitellen kohosi ja hirve sivulta tuleva paino hiukan hellitti, tuli kansi jlleen nkyviin, se nousi kuin hylkeenselk veden pintaan. Siten kiidimme hurjasti eteenpin aavalla merell, minun riippuessani ylhll saalingissa kuin krpnen ja thystellessni toisia veneit. Puolen tunnin kuluttua nin yhden aluksen, se oli mennyt kumoon ja keinui nyt ylsalaisin laineilla. Jock Horner, paksu Louis ja Johnson pitelivt tuskissaan kiinni kaatuneesta veneest. Sill kertaa min pysyttelin ylhll, ja Susi-Larsen sai kuunarin piihin ilman vesiryppy. Taljat kiinnitettiin veneeseen ja kydet viskattiin noille kolmelle miehelle, jotka kiipesivt kuin apinat laivaan. Vene musertui kuunaria vasten, kun se saatiin yls, mutta hylky kierrettiin kydell kiinni, sill sen saattoi viel korjata kuntoon. Viel kerran myrsky painoi _Ghostin_ veden alle, ja niin syvlle ett hetken aikaa luulin, ettei se koskaan en voisi siit noustakaan. Komentosiltakin, joka kuitenkin oli paljon korkeammalla kuin keskiosa laivaa, joutui yh uudestaan veden valtaan. Sellaisina hetkin tunsin olevani, aivan yksin Jumalan kanssa ja katselin vain sit hvityst, jonka hnen vihansa oli saanut aikaan. Mutta sitten komentosilta kohosi jlleen nkyviin ja samalla Susi-Larsenin levet hartiat ja kdet, jotka lujasti ohjasivat kuunaria eteenpin. Hn seisoi siin kuin jokin jumalolento, halliten myrsky, singahduttaen pllesyksyvt vesimassat luotaan ja kytten niit omiin tarkoituksiinsa. Ja mik ihme! Mik ihme, ett heikot ihmiset saattoivat el ja hengitt ja tehd tyt sellaisissakin olosuhteissa ja kuljettaa noin heikkoa puusta ja purjekankaasta kokoonpantua alusta keskell luonnonvoimien hurjaa raivoa! _Ghost_ kohosi jlleen syvyydest, kansi nousi meren helmasta ja alus kiiti eteenpin ulvovassa myrskyss. Kello oli nyt puoli kuusi, ja puolta tuntia myhemmin, kun viimeinenkin pivnvalo vistyi sumuisen ja uhkaavan hmrn tielt, silmni keksi kolmannen veneen. Sekin oli kumossa, eik miehistst nkynyt ainoatakaan. Susi-Larsen toisti saman tempun kuin edellisellkin kerralla, mutta nyt se ei onnistunut, ja me kuljimme veneen ohi neljnkymmenen jalan pst. "Se oli numero nelj!" huusi Ufti-Ufti, jonka tervt silmt olivat keksineet veneen numeron sin lyhyen hetken, jolloin alus oli kohonnut aallon harjalle. Numero nelj oli Hendersonin vene, ja yhdess hnen kanssaan olivat siis Hovoak ja Williams -- yksi pitkmatkaisista merimiehist -- saaneet surmansa. Sill ei ollut epilystkn siit, etteivt he olleet hukkuneet. Mutta vene oli tallella, ja Susi-Larsen teki viel rohkean yrityksen pelastaakseen sen. Olin juuri tullut alas kannelle, ja kuulin Hornerin ja Kerfootin vastustavan hnt. "Jumalavita, en min anna minkn myrskyn anastaa veneitni, vaikkapa se puhaltaisi suoraan helvetist!" huusi Susi-Larsen. Vaikka me nelj seisoimme aivan lhetysten, pt piss kiinni, niin hnen nens kuulosti sittenkin aivan heikolta ja epselvlt, iknkuin se olisi kajahtanut jostakin hyvin kaukaa. "Mr van Weyden!" huusi hn, ja min kuulin sen hiljaisena kuin kuiskauksen myrskyn lpi. "Hoitakaa kliivaria Johnsonin ja Uftin kanssa! Te muut menette perlle! Pian nyt -- tai min lhetn teidt kaikki suoraan toiseen maailmaan! Ymmrrttek?" Ja kun hn sitten vnsi persint, ja _Ghost_ knnhti, eivt pyyntimiehet voineet muuta kuin totella ja auttaa parhaan kykyns mukaan. Kuinka suuri vaara oli, sen huomasin parhaiten, kun jlleen hautaannuin hykylaineiden alle, ja pidin kynsin hampain kiinni keulamastosta. Mutta sormeni irtaantuivat ja vesi riisti minut ja heitti laidan vii. En voinut uida mutta ennenkuin ehdin vajota syvyyteen, heitti aalto minut takaisin laivaan. Voimakas ksi tarttui kiinni minuun, ja kun _Ghost_ vihdoin taas kohosi vedest, huomasin ett sain kiitt Johnsonia pelastuksestani. Nin hnen katselevan levottomasti ymprilleen, ja huomasin, ett Kelly, joka juuri viime hetkess oli kulkenut kokkaan, ei ollut en nkyviss. Kun Susi-Larsen ei tllkn kerralla saanut venett pelastetuksi ja koska emme en olleet samassa asemassa kuin edellisill kerroilla, tytyi hnen turvautua toisenlaiseen temppuun. Ja sen hn tekikin. "Suurenmoista!" huusi Johnson korvaani, kun onnellisesti olimme suoriutuneet sit seuraavasta vedenpaisumuksesta. Min tiesin, ettei hnen ihastunut huudahduksensa tarkoittanut kuitenkaan Susi-Larsenia, vaan _Ghostin_ erinomaisuutta. Nyt oli jo niin pime, ettei venett voinut en erottaa, mutta Susi-Larsen antoi aluksen kulkea takaperin raivoavassa vedess, iknkuin varma vaisto olisi johtanut hnt. Tll kertaa me tosin vhn vli hautaannuimme veden alle mutta aallot eivt pyyhkisseet meit kuitenkaan pohjattomaan kitaansa, ja me ajauduimme suoraan kumossa olevan veneen plle, joka vahingoittui koko lailla meidn hilatessamme sen kannelle. Nyt seurasi parin tunnin hirve ty, ja sin aikana me kaikki -- kaksi ampujaa, kolme laivamiest, Susi-Larsen ja min -- reivasimme ensin kliivarin ja sitten isonpurjeen. Kun sitten olimme panneet piihin, pysyi kansi jokseenkin vapaana vedest, ja _Ghost_ lensi ja hyppi aallon harjalta toiselle kuin korkinpalanen. Minun sormenpistni vuoti verta jo tyn alussakin, ja reivatessamme purjeita valuivat kyynelet silmistni, niin kova oli tuskani. Kun ty oli tehty, olin aivan lopussa -- min vaivuin maahan kuin nainen ja vntelin tuskissani itseni. Sill vlin oli Thomas Mugridge laahattu esille kuin mrk rotta kanssista, jonne hn peloissaan oli paennut. Nin, miten he retuuttivat hnet kajuuttaan ja huomasin samassa hmmstyksekseni, ett keitti oli kadonnut. Tyhj paikka kannella ilmaisi, miss se ennen oli ollut. Kajuutassa olivat kaikki koolla, myskin merimiehet, ja sill vlin kuin kahvia keitettiin pienell kamiinalla, me joimme whisky ja simme laivakorppuja. Ei koskaan elissni ruoka ole maistunut minusta niin hyvlle. Eik koskaan kahvi ole ollut niin maukasta. Mutta laiva heilui ja keinui niin hirvesti, etteivt edes laivamiehet voineet astua askeltakaan pitelemtt kiinni milloin mistkin, ja monta kertaa huudettuamme: "Nyt sit mennn!" huomasimme seisovamme yhdess kasassa alahangan kojujen seinll, iknkuin se olisi ollut laivan kansi. "Helvettiin kaikki thysteleminen!" kuulin Susi-Larsenin sanovan sytymme ja juotuamme kylliksi. "Kannella ei ole mitn tekemist. Jos meille nyt tapahtuu jotakin, niin ei sit kuitenkaan voi auttaa. Kas niin, menk nyt kaikki hetkeksi nukkumaan." Laivamiehet lksivt keulapuolelle ja asettivat mennessn lyhdyt paikoilleen. Ampujat jivt sen sijaan kajuuttaan nukkumaan, sill varovaisinta oli olla avaamatta vlikannelle johtavaa luukkua. Susi-Larsen ja min leikkasimme Kerfootin murskaantuneen sormen pois ja ompelimme haavan umpeen. Mugridge oli koko ajan keittessn ja tarjotessaan kahvia sek pitessn tulta vireill valittanut sisisi vaivoja, ja nyt hn vannoi, ett ainakin pari kylkiluuta oli hnelt taittunut. Me tutkimme hnt ja huomasimme, ett kolme kappaletta oli mennyt poikki. Mutta hnen hoitonsa sai jd seuraavaan pivn, pasiallisesti siit syyst, ett en tietnyt mit taittuneille kylkiluille oli tehtv, vaan minun piti ensin ottaa siit selkoa. "Minun mielestni voitto ei ollut vaivan arvoinen", sanoin min Susi-Larsenille, "kun voitimme rikkinisen veneen Kellyn hengell". "Mutta Kelly ei ollut myskn suuren arvoinen", kuului vastaus. "Hyv yt!" Kaiken jlkeen mik nyt oli tapahtunut -- sormenpitni kivisti armottomasti ja kolme venett oli yh hukassa, puhumattakaan laivan hirveist hyppyksist -- en olisi luullut voivani nukkua. Mutta silmni painuivat varmasti umpeen samana hetken, jolloin pni vaipui tyynylle, ja olin niin vsynyt, ett nukuin koko yn, sill vlin kun _Ghost_ johdotta ja valvonnatta kamppaili myrskyss. Kahdeksastoista luku Seuraavana pivn myrskyn hiukan laantuessa, pnttsimme phmme, Susi-Larsen ja min, anatomiaa ja kirurgiaa ja hoidimme Mugridgen kylkiluita. Ja kun myrsky oli kokonaan lakannut, luovaili Susi-Larsen edestakaisin sill osalla valtamerta, jossa myrsky oli meidt yllttnyt, vaikkakin hiukan lnnempn. Sill vlin korjattiin veneit ja valmistettiin ja pingoitettiin uusia purjeita. Me kohtasimme toisen hylkeenpyytjkuunarin toisensa jlkeen. Ja useimmat niist etsivt hvinneit veneitn. Monet olivat mys pelastaneet toisten laivojen miehi ja veneit. Sill useimmat kauppalaivaston laivoista olivat olleet lnsipuolella meit, ja kun veneet hajaantuivat kukin tahollensa, ne olivat hdissn turvautuneet lhimpn apuun. Kaksi veneistmme sek niiden miehist lytyi _Cisco_-nimisest laivasta, ja Susi-Larsenin suureksi iloksi ja minun suureksi surukseni olivat Smoke, Nilson ja Leach _San Diego_-laivalla. Viiden pivn kuluttua puuttui en nelj meidn miehistmme -- Henderson, Holyoak, Williams ja Kelly -- ja pyynti oli jlleen tydess vauhdissa. Seuratessamme hyljeparvea pohjoiseen yllttivt hirvittvt merisumut meidt. Piv pivlt laskimme veneet veteen keskell sumua, joka nieli ne heti kitaansa, ja me laivassa-olijat toitotimme lakkaamatta torvea ja ammuimme tykeill joka viidestoista minuutti. Alituisesti veneet hvisivt ja lytyivt jlleen, ja seurauksena oli se, ett miehet jttivt saaliinsa aina siihen kuunariin, joka kulloinkin otti ne suojaansa, kunnes ne lysivt taas oman laivansa. Mutta Susi-Larsen, joka oli menettnyt yhden veneistn, anasti -- niinkuin hnelt saattoi odottaakin -- ensimmisen eksyneen veneen joka hnen tielleen sattui, ja pakotti miehistn pyydystmn hnelle, sallimatta heidn palata omaan laivaansa, kun se tuli meidn nkyviimme. Muistan, ett hn ojennetuin pyssyin pakotti hylkeenampujan ja hnen molemmat seuralaisensa piiloutumaan kannen alle, kun heidn kapteeninsa kulki aivan meidn ohitsemme ja kysyi, olimmeko nhneet hnen miehins. Thomas Mugridge, joka niin ihmeen itsepisesti pysyi hengiss, kulki taaskin ontuen paikasta toiseen ja hoiti kaksinkertaista tointaan kokkina ja passarina. Johnsonia ja Leachia kiusattiin ja lytiin yht paljon kuin ennenkin, ja he odottivat vain, ett he heittisivt henkens heti pyyntiajan loputtua, ja toiset viettivt oikeaa koiranelm, sill heidn armoton herransa ja isntns kohteli heit aivan kuin koiria. Mit Susi-Larseniin ja minuun tuli, elimme me varsin ystvllisiss vleiss, vaikken voinutkaan kokonaan irtaantua siit ajatuksesta, ett minun velvollisuuteni olisi ollut tappaa hnet. Hn suorastaan lumosi minut, ja min pelksin hnt suunnattomasti. Minun oli mys mahdoton ajatella hnt kuolleena edessni. Hness oli jonkinmoista kestvyytt, iknkuin hn ikuisesti pysyisi nuorena, ja tm seikka esti kaiken muun mahdollisuuden. En voinut ajatella hnt muuten kuin alituisesti elvn -- kskevn, taistelevana ja tuhoavana, ikuisesti elvn. Yksi hnen huvituksistansa oli se, ett kun me olimme keskell hyljeparvea ja meri raivosi niin kovasti, ettemme voineet laskea veneit ulos, hn otti mukaansa pari soutajaa ja permiehen ja lksi itse pyyntiin. Hn oli taitava ampuja ja toi mukanaan joukon nahkoja, vaikka ei ollutkaan mitn pyyntimahdollisuutta, niinkuin hylkeenampujat vittivt. Hnen suurin huvinsa nytti olevan antautua hengenvaaraan ja taistella henkens puolesta tavattomilla voimilla. Min perehdyin yh enemmn merimiesammattiin, ja ern pivn -- sellaista tapahtui varsin harvoin -- sain ohjata _Ghostia_ aivan yksin ja nostaa itse veneet laivaan. Susi-Larsen makasi pnsryssn, ja min seisoin persimess aamusta iltaan, purjehdin keskell valtamerta viimeisen suojanpuoleisen veneen jljess, panin piihin ja nostin kaikki veneet laivaan saamatta pienintkn ksky tai neuvoa Susi-Larsenilta. Silloin tllin pieni myrskykin ylltti meidt, sill me olimme nyt saapuneet kosteaan ja myrskyiseen seutuun, ja keskuun keskipaikkeilla kohtasi meidt vihurimyrsky, jota en hevill voi unohtaa, sill se vaikutti suuren muutoksen minun elmssni. Olimme varmaan aivan keskell myrskypyrrett, ja Susi-Larsen koetti pst sit pakoon laskemalla eteln pin, reivattuaan kokkapurjeen ja laskettuaan vihdoin kaikki purjeet alas. En ollut koskaan voinut kuvailla mielessni sellaista aallokkoa. Ne laineet, jotka ennen olivat vyryneet ymprillmme ja ylitsemme, eivt olleet mitn nihin verraten, sill niden harjat olivat puolen mailin pss toisistaan ja kohosivat mastojemmekin yli. Ne olivat niin jttilismisi, ettei Susi-Larsen uskaltanut panna piihin, vaikka me ajauduimmekin kauaksi eteln ja etenimme yh enemmn hyljeparvesta. Olimme varmaan joutuneet sille reitille, jota hyrylaivat kulkevat Tyynell merell, kun tuppurituuli lakkasi, ja pyyntimiesten suureksi iloksi huomasimme olevamme keskell hyljeparvea -- se oli toinen, jonkinmoinen jlkiparvi, joka heidn selitystens mukaan oli jotakin hyvin tavatonta. Heti paikalla laskettiin veneet vesille, ja kaiken piv kesti ampumista ja teurastusta. Illan suussa Leach seisoi lhell minua. Olin juuri merkinnyt muistiin viimeisen saliin, jonka viimeinen vene oli tuonut mukanaan, kun hn pimess lhestyi minua ja sanoi hiljaisella nell: "Voitteko sanoa, mr van Weyden, kuinka kaukana on ranta ja miss suunnassa on Yokohama?" Sydmeni tykytti ilosta, sill tiesin, mit hnell oli mieless, ja min annoin hnelle tarvittavat tiedot: luoteessa, viidensadan mailin pss. "Kiitos, herra", sanoi hn ja katosi pimeyteen. Seuraavana pivn oli vene numero kolme kadonnut ja sen keralla Leach ja Johnson. Myskin olivat kaikkien muiden veneiden vesisilit ja ruokalaatikot kadonneet sek molempien karanneiden vuoteet ja matkalaukut. Susi-Larsen oli raivoissaan. Hn lissi purjeita, laski luodetta kohti ja lhetti kaksi pyyntimiest thystelemn mastoihin; itse hn kulki kuin rtyis jalopeura kannella edestakaisin. Hn tiesi liiankin hyvin, ett min suosin molempia karanneita, ja siksi hn ei lhettnyt minua thystelemn. Tuuli oli hyv, mutta oikullinen, ja yht helppoa oli etsi nuppineulaa heintukosta kuin saavuttaa pient venett tll aavalla sinisell ulapalla. Mutta hn antoi _Ghostin_ kulkea tytt vauhtia ehtikseen karkulaisten ja rannikon vliin. Kun hn oletti psseens niin kauaksi, alkoi hn luovia edestakaisin sill kohdalla, josta hn luuli heidn kulkevan. Kolmannen pivn aamulla, heti kahdeksan soiton jlkeen, huusi Smoke thystyspaikaltaan, ett vene oli nkyviss. Kaikki miehet seisoivat reelingiss. Tuuli puhalsi puskemalla lnnest, se nytti yh vahvenevan ja tasaantuvan -- ja suojapuolella, keskell vrhtelev nousevan auringon hopeahohdetta, nkyi musta pilkku, joka vuoroin loisti, vuoroin taas katosi. Me laskimme sit kohti. Sydmeni oli raskas kuin lyijy. Olin aivan sairas jnnityksest, ja kun nin riemuitsevan ilmeen Susi-Larsenin kasvoilla, niin musteni kaikki silmissni ja tintuskin sain hillityksi itseni, etten hyknnyt hnen kimppuunsa. Olin niin hermostunut ajatellessani mik vaara uhkasi Leachia ja Johnsonia, ett jouduin aivan pois suunniltani. Min tiedn vain, ett hiivin melkein tajuttomana pyyntimiesten komeroon vlikannelle ja aikoessani palata sielt ladattu pyssy kdessni, kuulin hmmstyneen nen huutavan: "Heit on viisi veneess!" Nojauduin portaiden kaidepuihin, vapisten koko ruumiiltani, ja kuulin, ett toisetkin vakuuttivat samaa. Polveni pettivt ja min vaivuin maahan, mutta tultuani jlleen tajuntaani huomasin kauhistuksekseni mit olin aikonut tehd. Kiitollisena laskin pyssyn kdestni ja hiivin takaisin kannelle. Ei kukaan ollut huomannut poissaoloani. Vene oli nyt siksi lhell, ett saatoin huomata, ett se oli liian iso ollakseen hylkeenpyyntivene, ja toista muotoakin se oli. Lhestyessmme toisiamme laskettiin veneess purjeet alas, airot vedettiin sisn, ja miehet nyttivt odottavan, ett pysyttisimme laivan ja ottaisimme heidt alukseen. Smoke joka oli nyt tullut alas kannelle ja seisoi minun vieressni, alkoi nauraa omituisella tavalla. Min katsoin kysyvsti hneen. "Onko mokomaa nhty!" naureskeli hn. "Mik on htn?" kysyin min. Hn naurahti taaskin. "Ettek ne tuolla perll, katsokaahan, veneen pohjalla? En koskaan en ammu ainoatakaan laukausta, jollei tuo tuossa ole nainen!" Min katsoin tarkemmin, mutta en ollut varma asiasta, ennenkuin kuulin samat sanat toistenkin suusta. Veneess oli nelj miest, ja viides epilemtt oli nainen. Me olimme kaikki muut kovin innoissamme paitsi Susi-Larsen, joka varmaan oli suutuksissaan siit, ettei vene ollut hnen omansa eik hn siis ollutkaan saanut ksiins molempia vihansa uhreja. Me suoritimme tavalliset manverimme pstksemme tuulen ylpuolelle. Kun se oli tehty, laskettiin veneess airot jlleen veteen ja vene lhestyi sivuttain laivan kylke. Nyt vasta nin selvsti viidennen henkiln veneess. Nainen oli krittyn pitkn matkaturkkiin, sill aamu oli harmaa ja kylm, ja min erotin vain hnen kasvonsa ja hnen tuuhean vaaleanruskean tukkansa merimieslakin alta, joka hnell oli pss. Silmt olivat suuret, ruskeat ja loistavat, suu lempe ja tunteellinen ja kasvojen muoto soikea, mutta aurinko ja suolainen tuuli oli polttanut ne melkein kuparinruskeiksi. Minusta tuntui, kuin hn olisi ollut kotoisin jostakin muusta maailmasta. Hn hertti minussa jonkinlaisen kalvavan kaipuun, sellaisen kuin ihminen tuntee kuollessaan nlkn. Mutta enhn myskn ollut nhnyt ainoatakaan naista pitkn aikaan. Tiedn, ett seisoin siin syvn ihmetyksen vallassa, melkein kuin jonkinmoisessa huumeessa -- tuollainenko siis oli nainen? -- ja min unohdin kokonaan permiesvelvollisuuteni enk koettanut vhimmllkn tavalla auttaa heit laivaan. Sill kun yksi miehist nosti hnet ksivarrelleen ja laski hnet Susi-Larsenin syliin, katsoi hn uteliaasti meit silmiin ja hymyili niin suloisesti ja iloisesti kuin vain nainen voi hymyill -- enhn ollut nhnyt ainoankaan naisen hymyilevn niin pitkn aikaan, joten olen suorastaan unohtanut, ett sellaista hymy oli olemassakaan. "Mr van Weyden!" Susi-Larsenin terv ni hertti minut jlleen tajuntaani. "Saattakaa nainen alas ja jrjestk siell kaikki niin mukavaksi kuin suinkin! Laittakaa vasemmanpuoleinen tyhj koju kuntoon hnt varten. Cooky voi sen tehd. Ja hoitakaa hnen ahavoituneita kasvojansa. Ne nyttvt varsin pahalta." Hn knti nopeasti meist pois ja kyseli yht ja toista vastatulleilta miehilt. Heidn veneens oli joutunut tuuliajolle; olipa se oikea hpe, arveli yksi miehist, kun Yokohama oli siksi lhell. Min tunsin omituista arkuutta tt naista kohtaan, jonka saatoin nyt perlle. Ja min olin varsin kmpelkin. Minusta tuntui, ett nyt vasta ensi kerran huomasin, miten hieno ja heikko olento nainen on, ja kun tartuin hnen ksivarteensa kiinni, auttaakseni hnt alas portaita, ihmetytti minua kuinka pehme ja hento se oli. Hn oli yht hento ja hienoluinen kuin muutkin naiset, mutta minun silmissni hn oli niin hieno ja ilmava, ett pelksin hnen ksivartensa murtuvan minun ksissni. Min kerron kaiken tmn aivan peittelemtt osoittaakseni, mink vaikutuksen nainen yleens ja Maud Brewster erityisesti teki minuun pitkn kieltytymisaikani jlkeen. "Ei minun thteni tarvitse niin paljon vaivaa nhd", vastusteli hn kun olin sijoittanut hnet Susi-Larsenin omaan nojatuoliin, jonka olin tuonut hnen hytistn. "Venemiehet thystivt maata kaiken aamua, ja luulenpa, ett laiva enntt sinne jo ennen iltaa. Ettek tekin sit usko?" Hnen yksinkertainen luottamuksensa siihen, mit lhimmss tulevaisuudessa tapahtuisi, hmmstytti minua. Miten voisin selvitt hnelle asian oikean laidan -- kuinka voisin kuvailla hnelle tt omituista miest, joka kynti valtamerta kuin itse kohtalo -- miten voisin sanoa hnelle kaiken sen, jonka oppimiseen olin tarvinnut useita kuukausia? Mutta min vastasin rehellisesti ja suoraan. "Jos kysymyksess olisi joku muu kapteeni kuin meidn, niin voisin vakuuttaa, ett te huomenna olette Yokohamassa. Meidn kapteenimme on omituinen mies, ja min pyydn teit valmistumaan vaikka mihin -- ymmrrttek? -- vaikka mihin." "Min -- minun tytyy tunnustaa, ett tuskin ymmrrn mit te tarkoitatte", sanoi hn epriden, ja hnen silmissn kuvastui hmmstynyt, mutta kaikkea muuta kuin pelokas ilme. "Enk ole oikeassa olettaessani ett haaksirikkoutuneille osoitetaan aina niin paljon myttuntoa kuin suinkin? Eihn se olisi suurikaan asia, kun me nyt kerran olemme siksi lhell maata." "Suoraan sanoen, min en tied yhtn mitn", sanoin min rohkaisevasti, "mutta tahdoin vain valmistaa teit pahimman varalta jos se teille sattuisi. Kapteenimme on oikea peto, hornan henki, eik voi koskaan tiet, mit kulloinkin hnen phns pist." Olin tulla jo aivan liikutetuksi, mutta hn keskeytti minut. -- "Ahaa -- kyll ymmrrn!" sanoi hn, ja hnen nens kuulosti vsyneelt. Hnen oli varmaan vaikea ajatella. Hn oli luultavasti kovin vsynyt. Hn ei kysynyt sen enemp, enk minkn sanonut mitn, vaan koetin sen sijaan seurata Susi-Larsenin ksky ja asettaa hnelle kaikki niin mukavaksi kuin suinkin. Min hoidin ja vaalin hnt aivan idillisesti, hain voiteita, min sivelin hnen ahavoitunutta ihoaan, etsin Susi-Larsenin yksityisist ktkist pullon portviini ja annoin Thomas Mugridgelle neuvoja, miten hnen tuli jrjest tyhj hytti kuntoon. Tuuli yltyi aivan kki, _Ghost_ kiikkui yh kiivaammin, ja kun hytti oli saatu naiselle kuntoon, kiiti laiva hyv kyyti eteenpin. Olin aivan unohtanut, ett Leachia ja Johnsonia oli olemassakaan, kun kki ylhlt kannelta kajahti ukkosen ni: "Vene, ohoi!" Ei ollut epilystkn siit, ettei tuo ni ollut Smoken ylhlt mastosta. Min silmsin haaksirikkoutuneeseen, mutta hn istui nojatuolissaan taaksepin nojautuneena, silmt ummessa, ja nytti sanomattoman vsyneelt. Epilin tokko hn oli kuullut huutoakaan, ja ptin, etten sallisi hnen nhd sit raakaa kohtausta, joka varmaan seuraisi heti, kun karkulaiset saataisiin kiinni. Hn oli uupunut. Se oli erittin hyv. Hn nukahtaisi varmaan siken uneen. Nopeita komentosanoja kajahti kannelta sek jalkojen tmin ja purjeiden pauketta, kun _Ghost_ laski tuulen ylpuolelle ja kallistui toiselle sivulleen. Laivan heilahtaessa alkoi nojatuoli liukua kajuutan lattialla ja min kiiruhdin parhaiksi apuun, jotta nainen ei kaatuisi nurin. Hn oli niin uninen, ett hn katsoi vain hmmstyneen minuun ja kulki horjuen hyttiin, jonne min saatoin hnet. Mugridge irvisti merkitsevsti minulle, kun kskin hnen palata tyhns keittin, ja kiusatakseen minua hn kertoi suurella riemulla ampujille, miten taitava "kamarineitsyt" min olin. Nainen nojautui raskaasti minuun, ja luulenpa, ett hn vaipui jo uneen kulkiessaan nojatuolista hyttiins. Huomasin sen vasta silloin, kun hn aivan velttona kaatui vuoteella kuunarin kisti heilahtaessa toiselle sivulleen. Hn hersi, hymyili unisena ja nukkui jlleen -- ja min jtin hnet nukkumaan, asettaen hnen ylleen vaipan ja hnen pns alle tyynyn, jotka olin ottanut Susi-Larsenin kojusta. Yhdeksstoista luku Kun tulin kannelle, oli _Ghost_ paapuurin halsseilla ja kulki suoraan pient venett kohti, jonka varpapurje oli meille varsin tuttu. Kaikki miehet olivat kannella; he tiesivt, ett jotakin tapahtuisi, kun Johnson ja Leach psisivt laivaan. Oli neljs vahdinvaihto. Louis tuli perkannelle hoitamaan persint. Ilma oli kostea, ja min huomasin, ett hn oli ottanut ljyvaatteet ylleen. "Mit nyt tulee?" kysyin min. "Vain pikkuinen myrsky, herra", vastasi hn, "ja hiukan sadetta sen verran vain ett kiduksemme kastuvat". "Sli ett tapasimme heidt", sanoin min samassa kun suuri aallokko heitti _Ghostin_ hyvn matkaa sivulle, jotta kki nimme veneen edessmme. Louis vnsi persint ja knsi laivan oikeaan suuntaan. "He eivt kuitenkaan koskaan olisi psseet maihin, herra." "Eivtk todellakaan?" kysyin min. "Ei, herra. Tunsitteko tuon puuskan!" Vihuri oli todellakin kiepaissut kiinni laivaan, ja Louisin tytyi knt persint, jotta laiva pysyisi tuulen alapuolella. "Enp usko, ett tunnin kuluttua on en ainoatakaan veneen pahaista jljell nill seuduin; onpa se heille oikea onnenpotkaus, ett me olemme tll ja otamme heidt korjuuseen." Susi-Larsen tuli nyt perlle keskilaivalta, miss hn oli puhellut haaksirikosta pelastuneiden miesten kanssa. Hnen kyntins oli entist enemmn kissamaisen liukas ja hnen katseensa terv ja kirkas. "Kolme ljykauppiasta ja yksi insinri", sanoi hn astuessaan lhemmksi. "Mutta kyll me heist merimiehi teemme, tai ainakin soutajia. -- No, mitenk nainen jaksaa?" En tied miksi, mutta tunsin iknkuin veitsenpistoksen sydmessni, kun hn mainitsi hnt. Min oletin, ett se oli vain jonkinmoista typer arkatuntoisuutta mutta en parhaalla tahdollakaan voinut irtaantua siit tunteesta, ja kohautin siksi vain olkapitni. Susi-Larsen vihelsi pilkallisesti. "Mik hnen nimens sitten on?" kysyi hn. "En tied", vastasin min. "Hn nukkuu. Hn oli kovin vsynyt. Min odotin oikeastaan saavani teilt tarkempia tietoja. Mik laiva se oli?" "Postihyry", sanoi hn lyhyesti. "'City of Tokio' San Franciscosta, matkalla Yokohamaan. Joutui tuuliajolle myrskyss. Vanha romu. Vuoti sek ylhlt ett alhaalta kuin seula. Nelj piv he olivat olleet tuuliajolla. Ettek lainkaan tied kuka tai mik hn on? Tytt, naitu vai leski? Ettek tied mitn?" Hn pudisti ivallisesti ptn ja katseli nauraen minua. "Aiotteko...", aloin min. Vhll olin kysy, aikoiko hn vied haaksirikkoutuneet Yokohamaan. "Mit te aiotte tehd Johnsonille ja Leachille?" Hn pudisti ptn. "Sit en todellakaan tied, Hump. Saatuani nm uudet tulokkaat on minulla miehi yllinkyllin." "Mutta he ovat varmaan saaneet aivan kyllikseen karkaamisestaan", sanoin min. "Miksi ette voisi kohdella heit aivan toisin kuin ennen? Ottakaa heidt laivaan ja kohdelkaa heit hyvin. Mit ikn he ovatkaan tehneet, niin on heit rsytetty siihen." "Mink olen rsyttnyt?" "Niin, juuri te", vastasin min lujalla nell. "Ja min tahdon varoittaa teit, Susi-Larsen. Min voisin ehk unohtaa, kuinka kallis oma henkeni on minulle, ja tappaa teidt, jos te rkktte liiaksi noita molempia raukkoja." "Hyv!" huudahti hn. "Te saatatte minut ylpeilemn teist, Hump! Te olette tullut niin rohkeaksi, ett tuumitte kostoakin. Te alatte tulla itseniseksi. Te pahaksi onneksi elitte ennen hyvin rauhallista elm, mutta te alatte kehitty, ja sen vuoksi pidn teist entist enemmn." Hnen nens ja muotonsa muuttui. Hn nytti vakavalta. "Uskotteko te lupauksia?" kysyi hn. "Pidttek te niit pyhin?" "Tietysti", vastasin min. "Sitten min ehdotan, ett me teemme sopimuksen", jatkoi hn sill hn oli tydellinen nyttelij. "Jos min nyt lupaan, etten tee mitn pahaa Johnsonille ja Leachille, niin lupaatteko te vastapalvelukseksi olla koettamatta ottaa minua hengilt? -- Ei silti, ett pelkisin teit -- en min teit pelk", lissi hn nopeasti. Saatoin tuskin uskoa korviani. Mik hneen nyt meni? "Suostutteko siihen?" kysyi hn krsimttmsti. "Kyll suostun", vastasin min. Hn ojensi minulle ktens, ja sill vlin kun min pudistin sit, olisin voinut vannoa, ett nin pilkkaavan pirun hetken aikaa vlhtvn hnen silmissn. Me astuimme perkannen korokkeen yli suojapuolelle. Vene oli nyt hyvin lhell ja sen tila oli aivan eptoivoinen. Johnson piti per ja Leach viskasi vett. Me lhestyimme sit nopeasti. Susi-Larsen kski Louisin knt laivaa hiukan, ja me laskimme veneen rinnalle noin kahdenkymmenen jalan phn siit. _Ghost_ suojasi sit tuulelta. Varpapurje lepatti hlln, ja vene kohosi tyteen tasapainoonsa, jotta miesten tytyi muuttaa asentojaan. Veneen vauhti hiljeni, ja kun me kohosimme suunnattoman hykyaallon harjalle, se liukui aallonpohjaan. Samassa Leach ja Johnson katsahtivat tovereihinsa jotka olivat kerytyneet reelingin luo keskilaivalle. Ei kukaan tervehtinyt heit. Toverit tiesivt, ett he olivat kuoleman omat; heidn vlilln oli syv kuilu, joka erottaa elvt kuolleista. Seuraavassa silmnrpyksess he olivat perkannen korokkeen kohdalla, ja siin seisoimme Susi-Larsen ja min. Me olimme nyt laskeutumassa alas aallonpohjaan, ja he kohosivat yls korkeuteen. Johnson katsoi minuun, ja min huomasin, ett hnen kasvonsa olivat surkastuneet ja nivettyneet. Min huiskutin hnelle kttni ja hn vastasi tervehdykseeni, mutta silminnhtvsti toivottomasti. Tuntui silt, kuin hn ikipiviksi olisi sanonut minulle jhyviset. En voinut nhd Leachin katsetta, sill hn katsoi koko ajan Susi-Larsenia samalla leppymttmll vihalla kuin ennenkin. Heidn veneens oli nyt ajautunut laivan perpuolelle. kki tuuli tarttui varpapurjeeseen ja keikautti pient alusta niin voimakkaasti, ett se oli vhll kaatua. Valkoinen aallonharja kuohahti sen yli ja hajosi lumenvalkeaksi, tupruavaksi vaahdoksi. Sitten vene joka oli puolillaan vett, kohosi jlleen nkyviin, Leach ajoi vett veneest kaikin voimin, ja Johnson piti kalmankalpeana ja pelokkaana lujasti persimest kiinni. Susi-Larsen naurahti kovalla nell aivan korvani vieress ja astui sitten laivan toiselle reunalle. Hnen olisi nyt pitnyt pysytt kuunari, mutta se kulkikin entiseen suuntaansa, eik Susi-Larsen sanonut sanaakaan, ei antanut ainoatakaan viittausta. Louis seisoi levollisena persimess, mutta min huomasin, ett merimiehet, jotka olivat kokoontuneet ryhmiin kokkapuolelle, katselivat meit levottomina ja pelokkaina. _Ghost_ kiiti yh eteenpin, kunnes vene eteni niin kauaksi, ett se nytti en vain pienelt pilkulta, mutta samassa kajahti Susi-Larsenin ni ja hn antoi laivan knty. Me kuljimme takaisin kaksi mailia tai vielkin enemmn taistelevaa phkinnkuorta kohti, sitten jaakari siirrettiin toiselle puolelle ja alus pysytettiin. Hylkeenpyytjveneet eivt ole rakennetut luovimista varten. Ne koettelevat aina pysy sellaisessa asennossa, ett ne tuulen noustessa voivat laskea myttuuleen laivan edell. Mutta koko tll autiolla lakeudella ei Leachilla ja Johnsonilla ollut muuta turvaa kuin _Ghost_, ja he alkoivat siis rohkeasti uhmailla vastatuulta. Kulku kvi hitaasti, sill meri oli kovin rauhaton. Joka hetki he olivat hautaantua kuohuvien aaltojen alle. Kerta kerralta -- lukemattomia kertoja -- nimme veneen luovivan suunnattomien vaahtopisten laineiden keskell, hiljentvn vauhtiaan ja heittelehtivn kuin korkki edestakaisin. Johnson oli erinomainen merimies, ja hn osasi yht hyvin hoitaa pient venett kuin isoa alustakin. Puolentoista tunnin kuluttua hnen veneens oli melkein poikittain meihin ja hn laski laivan pern ohi siten, ett hn varmaan seuraavalla knnksell voisi saavuttaa meidt. "Vai niin, oletteko nyt muuttaneet mieltnne?" kuulin Susi-Larsenin mutisevan puoleksi itsekseen, puoleksi niille, jotka seisoivat hnen lhettyvilln. "Vai tahdotte nyt tulla laivaan. No, yrittkhn vain. -- Laskekaa suoraan tuuleen!" hn huusi Ufti-Uftille, joka sill vlin oli tullut Louisin paikalle. Toinen komento seurasi nyt toistaan. Kun kuunari laski tuuleen, hellitettiin purjeiden kysi. Me kiidimme nyt eteenpin myttuulessa, ja sill vlin Johnson arkailematta hellitti kysin ja laski suoraan meit kohti noin sadan jalan etisyydest. Susi-Larsen nauroi neens ja viitaten kdelln kski heidn seurata jljess. Hnen tarkoituksensa varmaan oli pit heit pilkkanaan -- luulen, ett hn tahtoi antaa heille pienen opetuksen selksaunan asemesta. Mutta tm opetus oli vaarallinen, sill kehno vene oli joka hetki vaarassa kaatua. Johnson laski tarkalleen veneen knteet ja seurasi meidn jljissmme. Hnell ei ollut muuta valinnan varaa. Kuolema uhkasi joka taholta, milloin tahansa jokin noista monista jttilishykylaineista saattoi kaataa veneen ja vyry sen ylitse. "Kuolemankauhu ajaa heit eteenpin", mutisi Louis aivan korvani juuressa, kun aioin astua kokkaan ja kske miesten laskea alas jaakarin ja haruspurjeen. "Oo, hetken kuluttua hn panee piihin ja ottaa heidt laivaan", sanoin min iloisesti. "Hn antaa heille aika lksytyksen, siin kaikki." Louis katsoi viekkaasti minuun. "Luuletteko todellakin?" kysyi hn. "Aivan varmaan", vastasin min. "Ettek tekin usko?" "Mink? Ah, min en nykyn ajattele muuta kuin omaa nahkaani", vastasi hn. "Mutta voipa sit ihmetell yht ja toista tss maailmassa. San Franciscossa sain aika humalan whiskyst, mutta tuo nainen, joka meill on laivassa, on varmaan pannut teidn pnne vielkin enemmn pyrlle. Ajatelkaapas, ett min voin nhd, millainen vekkuli te olette!" "Mit te sill tarkoitatte?" kysyin min, kun hn kntyi pois iskettyn tmn nuolen. "Mitk min tarkoitin!" huudahti hn. "Ja sit te voitte kysy? Mits minun tarkoituksistani, kun on kysymys siit, mit Susi tarkoittaa. Min sanoin Susi -- juuri Susi." "Tahdotteko auttaa meit, jos jotain ikv sattuu?" kysyin min vaistomaisesti, sill hnen sanansa herttivt pelkoani. "Auttaako teit? Vanhaa paksua Louista, hnt min autan, ja ikvyyksi tulee enemmn kuin tarpeeksi. Me olemme vasta alussa, sen min sanon teille -- vasta aivan alussa." "Min en uskonut teit sellaiseksi pelkuriksi", sanoin min ivaten. Hn katseli minua halveksien. "Kun en ole sormellakaan auttanut noita molempia raukkoja" -- hn viittasi purjeeseen aaltojen keskell -- "niin ette voine toki luulla, ett panisin henkeni alttiiksi naisen thden, jota en ole edes nhnyt ennen kuin tnn". Min knnyin halveksuen pois hnest ja astuin perlle. "Laskekaa alas nuo latvapurjeet, mr van Weyden", sanoi Susi-Larsen, kun nousin perkannen korokkeelle. Olin aivan rauhallinen noiden molempien veneess olevien miesten puolesta. Olihan aivan selv, ettei Susi-Larsen tahtonut poistua kovin kauaksi heist. Tm ajatus antoi minulle uutta toivoa, ja lksin siis nopeasti suorittamaan saamaani ksky. Tuskinpa ehdin avata suuni ja antaa tarpeelliset kskyt miehille, ennenkuin he hykksivt nostokysien ja alashaalaajien kimppuun tai kiipesivt yls mastoihin. Susi-Larsen seurasi katkerasti hymyillen heidn auliuttansa. Me jatkoimme yh samaan suuntaan ja kun vene oli useamman mailin pss meist, pysytettiin kuunari jlleen ja me jimme odottamaan. Kaikkien silmt kiintyivt lhenevn veneeseen, yksinp Susi-Larseninkin, mutta hn yksin koko laivalla oli tysin levollinen. Eip edes Louis, joka tuijotti jyksti veteen, voinut tysin hillit kasvojansa. Ja vene lhestyi lhestymistn, se kynti kuohuvan vihren aineen lpi kuin elv olento, se kohosi ja ajelehti, se viskautui yli suunnattomien hykylaineiden tai katosi niiden taakse tullakseen jlleen nkyviin ja kohotakseen pystyyn. Nytti aivan mahdottomalta, ett se voisi pelastua, mutta joka kerta huimasti hyptessn se sai suorastaan ihmeit aikaan. Sadekuuro kulki ohitsemme, ja virtanaan vuotavasta vedest kohosi vene esiin melkein meidn vieressmme. "Laskekaa suoraan tuuleen!" huusi Susi-Larsen ja hyppsi persimen luo, jota hn itse alkoi vnt. Taaskin _Ghost_ kiiti eteenpin myttuulessa, ja kaksi tuntia seurasivat Johnson ja Leach meidn jljissmme. Me pyshdyimme ja knnyimme taas myttuuleen, ja alituisesti pieni vene kohosi ja laski aallonharjalta aallonpohjaan jljissmme. Vene oli noin neljnnesmailin pss meist, kun se peittyi sadekuuroon. Me emme nhneet sit koskaan en. Tuuli karkotti sateen, ja ilma kirkastui jlleen, mutta ei mitn purjetta nkynyt hyrskyvll merenpinnalla. Luulin kerran veneen pohjan kiiltvn mustana valkoisen vaahdon keskell. Siin kaikki. Johnsonin ja Leachin taistelu henkens puolesta oli pttynyt. Heidn toverinsa seisoivat yh pieniss ryhmiss keskilaivalla. Ei kukaan ollut mennyt kannen alle, ei kukaan sanonut sanaakaan. Ei kukaan katsonut toinen toiseensa. Jokainen oli iknkuin lamautunut -- tai kuin syviin ajatuksiin vaipunut, koettaen pst selville siit, mit todellakin oli tapahtunut. Mutta Susi-Larsen ei suonut heille paljon ajattelemisen aikaa. Hn sanoi laivan heti kntyvn entiselle reitilleen -- tietysti hyljeparvea kohti eik Yokohaman satamaan. Mutta miehist ei vetnyt nuoria eik nostanut purjeita en minknlaisella innolla, ja min kuulin heidn hiljaa kiroilevan, hiljaa ja elottomasti. Samoin ei ollut pyyntimiesten laita. Smoke, jota ei kukaan voinut vastustaa, kertoi jotakin juttua, ja he poistuivat nauraen vlikannelle. Kulkiessani keittin ohi laivan perlle tapasin insinrin, jonka me olimme pelastaneet. Hn oli kalmankalpea, ja hnen huulensa vapisivat. "Hyv Jumala -- millainen laiva tm oikeastaan on, herra", huudahti hn. "Onhan teill silmt ja nettehn te itse", vastasin min melkein raa'asti tuskan ja levottomuuden vallassa. "Ents teidn lupauksenne?" sanoin heti sen jlkeen Susi-Larsenille. "En koskaan aikonutkaan ottaa heit laivaan antaessani sen lupauksen teille", vastasi hn. "Ja tytyyhn teidn mynt, etten omin ksin ole ottanut heit hengilt -- kaukana siit, kaukana siit", lissi hn nauraen. En vastannut mitn. Minun oli mahdoton saada sanaakaan suustani, ja ajatukseni vain pyrivt aivoissani. Minun tytyi saada aikaa selvitell ajatuksiani, sen tiesin. Minun tytyi vastata naisesta, joka nukkui alhaalla hytiss, minun tytyi ottaa hnet huomioon, ja ainoa selv ajatus, joka vlhti aivoissani, oli se, etten saanut tehd mitn varomatonta jos tahdoin hnt jollakin tavalla auttaa. Kahdeskymmenes luku Loppuosa piv kului levollisesti. Kun "pikkuinen myrsky oli kastanut meidn kiduksemme", tyyntyi meri. Kiivaasti keskusteltuaan Susi-Larsenin kanssa saivat sek insinri ett nuo kolme muuta tulokasta vaatteita vaatevarastosta ja mryksen auttaa ampujia veneiss, sit paitsi heidn tuli olla vahdissa laivassa ja maata alhaalla kanssissa. He lksivt vastustellen alas kanssiin, mutta heidn vastavitteens eivt olleet nekkit. Susi-Larsenin julmuus oli jo ehtinyt peloittaa heit, ja ne surulliset tiedot, joita he saivat kanssissa, karkottivat kaiken vastustamishalun heidn mielestn. Miss Brewster -- me olimme saaneet tiet hnen nimens insinrilt -- nukkui yh. Illallispydss pyysin hylkeenampujia puhumaan hiljaisella nell, jotta hn ei hiriytyisi, eik hn tullut nkyviin ennen kuin seuraavana aamuna. Olin aikonut jrjest siten, ett hn saisi aterioida itsekseen, mutta siihen Susi-Larsen vastasi jyrksti kielten. Kuka hn oli, jotta hn ei voisi istua samassa pydss muiden kanssa? kysyi hn. Miss Brewsterin ilmestyminen pytn tuotti monta lystikst kohtausta. Pyyntimiehet olivat neti kuin myyrt. Jock Horner ja Smoke yksin eivt olleet hnest tietvinnkn, he katselivat hnt silloin tllin salaa, ottivatpa viel osaa keskusteluunkin. Toiset nelj painoivat itsepisesti pns alas ja pureskelivat ahkerasti, kasvoillaan vakava ilme, korvat vain liikkuivat tahdissa leukojen kanssa, aivan kuin elimill. Susi-Larsen puhui alussa hyvin vhn, hn vastasi vain, kun hnt puhuteltiin. Ei silt, ett hn olisi ollut hmilln. Kaukana siit. Mutta tm nainen oli aivan uusi tyyppi hnelle, kuului siihen lajiin, jota hn ei koskaan ennen ollut tutkinut, ja siksi hn oli utelias. Susi-Larsen tarkasteli hnt niin lakkaamatta, ett katseensa tuskin lainkaan irtaantui hnest, enintn seuratakseen jotakin liikett, jonka hn teki ksilln tai hartioillaan. Minkin tutkin hnt, ja vaikka min yllpidinkin keskustelua, niin olin sittenkin hiukan hmillni, en kokonaan oma itseni. Susi-Larsen sit vastoin ei ollut vhintkn ymmll, hnell oli tavaton itseluottamus, jota ei mikn voinut hirit; yht vhn hn arasteli tuota naista kuin pelksi myrsky tai taistelua. "Ja kuinka pian tulemme Yokohamaan?" kysyi miss Brewster kntyen Susi-Larsenin puoleen ja katsoen hnt suoraan silmiin. Siin se nyt oli, suora kysymys. Pureskelukoneet keskeyttivt tyns, korvat lakkasivat liikkumasta, ja vaikka silmt yh vielkin olivat kiintynein lautasiin, niin jokainen odotti sittenkin uteliaasti vastausta. "Neljn kuukauden kuluttua -- tai ehkp kolmen, jos pyynti pian loppuu", sanoi Susi-Larsen. Miss Brewster veti syvlt henken ja sanoi nkytten: "Min -- min luulin -- minulle oli sanottu, ett me olimme vain pivn matkan pss Yokohamasta. Siis..." Hn vaikeni ja tarkasteli kaikkia noita epmiellyttvi kasvoja, jotka olivat hnen ymprilln ja tuijottivat itsepisesti lautasiinsa. "Se tieto ei siis ollutkaan oikea", lissi hn. "Sit kysymyst teidn tulee pohtia mr van Weydenin kanssa", vastasi Susi-Larsen ja nykksi minulle vilkuttaen leikillisesti silmin. "Mr van Weyden on auktoriteetti, niinkuin te varmaan sanoisitte, sellaisissa kysymyksiss, jotka koskevat sit, mik on oikeaa ja vr. Mutta voi kuitenkin sattua, ett min, joka olen vain tavallinen merimies, ksitn asian hiukan toiselta kannalta. Ehkp teist on ikv jd tnne, mutta meille se on suuri onni." Larsen katsoi hymyillen hneen. Miss Brewster laski silmns alas, mutta kohotti ne jlleen uhmailevasti minuun. Ne kysyivt minulta sanattomasti: onko se oikein? Mutta min ymmrsin, ett minun tuli pysy ulkopuolella koko asian, ja siksi en vastannut mitn. "Mit te ajattelette siit?" kysyi hn nyt. "Ett se on ikv teille, varsinkin, jos teill nin lhimpin neljn kuukautena on jotakin trket tehtv. Mutta koska te sanotte, ett te terveytenne thden lksitte matkalle Japaniin, niin voin vakuuttaa teille, ettette missn voi saada parempaa ilmaa kuin tll laivalla." Nin hnen silmiens skenivn vihasta, ja tll kertaa oli minun vuoroni katsoa alas, sill min tunsin punastuvani hnen edessn. Olin antanut hnelle pelkurimaisen vastauksen, mutta mitp min saatoin tehd? "Se oli auktoriteetin vastaus", sanoi Susi-Larsen nauraen. Min painoin pni alas, ja miss Brewster oli vaiti nytten miettivlt. "Ei silt, ett hn olisi paljonkaan arvoinen", jatkoi Susi-Larsen, "mutta hn on ainakin itse ihmeellisesti parantunut. Olisittepa nhnyt hnet, kun hn tuli laivaan! Sen surkeampaa ja kurjempaa ihmissuvun edustajaa ei olisi voinut ajatellakaan. Enk ole oikeassa, Kerfoot?" Kun tm suoranainen kysymys tehtiin Kerfootille, spshti hn kauhusta ja pudotti veitsen maahan, mutta hnen onnistui sittenkin murahtaa myntvsti. "Mutta onhan hn myskin kehittynyt pestessn astioita ja kuoriessaan perunoita, vai mit, Kerfoot?" Uusi murahdus nousi puhutellun kurkusta. "Ja katsokaas hnt nyt! Eihn hn tosin ole lujajntereinen sanan varsinaisessa merkityksess, mutta hness on kuitenkin lihaksia, ja sit ei olisi voinut ennen sanoa hnest. Hn kykenee nyt seisomaan omilla jaloillaankin. Te ette voi sit ymmrt nhdessnne hnet nyt, mutta alussa hn ei kyennyt siihen yhtn." Pyyntimiehet naureskelivat salaa, mutta miss Brewster katsoi minuun myttuntoisesti, ja tm katse palkitsi minulle kokonaan Susi-Larsenin ilkeyden. Siit oli todellakin niin pitk aika, kun joku osoitti minulle myttuntoisuutta, ett mieleni aivan pehmeni, ja siit hetkest alkaen min ilolla olin miss Brewsterin nyr orja. Mutta samalla tunsin katkeruutta Susi-Larsenia kohtaan. Hn oli rsyttnyt minua pistopuheillaan, yllyttnyt juuri miehuudentunnettani, jonka hn vitti herttneens minussa henkiin. "Ehkp hyvinkin olen oppinut seisomaan omilla jaloillani", vastasin min, "mutta viel minun on opittava polkemaan niill toisia". Hn katsoi halveksivasti minuun. "Silloin teidn kasvatuksenne on viel keskenerinen", sanoi hn kuivasti ja kntyi nopeasti miss Brewsterin puoleen. "Me olemme hyvin vieraanvaraisia tll laivalla. Sen mr van Weyden on saanut kokea. Me teemme parhaamme, jotta vieraamme kotiutuisivat tll -- eik totta, mr van Weyden?" "Kyll, siin mrin, ett heidn annetaan pest astioita ja kuoria perunoita", vastasin min, "puhumattakaan siit, ett heilt milloin hyvns voidaan sulasta ystvyydest vnt niskat nurin". "Minun tytyy tosiaankin pyyt, ettette ajattelisi meist niin paljon pahaa kuin mit mr van Weyden koettaa uskotella teille", sanoi Susi-Larsen teeskennellyll levottomuudella. "Huomatkaa, miss Brewster, hnell on tikari vyssn -- ja se -- hm -- on varsin tavatonta laivalla. "Vaikka mr van Weyden muuten onkin hyvin kunnioitustaherttv henkil, on hn joskus -- niin, kuinkas sanoisinkaan! -- hiukan taistelunhaluinen, ja silloin ovat ankarat toimenpiteet vlttmttmi. Mutta levollisina hetkinn hn on sek jrkev ett suora, ja koska hn juuri tll hetkell on levollisella mielell, niin ei hn voine kielt, ett hn eilen viimeksi uhkasi ottaa minut hengilt." Olin vhll tukehtua, enk epile lainkaan, ett silmissni paloi vihan liekki. Hn huomautti siit kaikille. "Katsokaahan vain hnt! Hdin tuskin hn voi hillit itsen edes teidn lsnollessanne. Mutta hn ei ole myskn tottunut naisseuraan. Minun tytynee ottaa jokin ase mukaani, ennenkuin menen kannelle hnen kanssansa." Hn pudisti ptn miettivsti. "Se on todellakin hyvin, hyvin ikv", sanoi hn, ja pyyntimiehet purskahtivat nauruun. Heidn karkeat nens, jotka kaikuivat tss pieness huoneessa, tekivt raa'an vaikutuksen. Koko kohtauksessa oli jotakin raakaa, ja kun min nyt katselin tt vierasta naista ja nin, kuinka huonosti hn sopi kaikkeen thn, huomasin vasta ensi kertaa, kuinka hyvin min itse siihen sovelluin. Minhn tunsin niin hyvin nuo miehet ja heidn sielunelmns -- ja min kuuluin itsekin heidn joukkoonsa, min elin hylkeenpyytjn elm, sin hylkeenpyytjn ruokaa, ajattelin tavallaan hylkeenpyytjn ajatuksia. Minua eivt ihmetyttneet nuo kehnot vaatetukset, karheat kasvot, tuo hurja nauru, nm haisevat seint ja heiluvat lamput. Levittessni voita leivlle osuivat silmni kteeni. Kaikki rystyset olivat nahattomat ja tulehtuneet, sormet paisuneet ja kynnet mustareunaiset. Min tunsin, ett tukka niskassani oli paksu kuin turkki, min tiesin, ett takinhiha oli kulunut rikki ja ett sinisen paitani kauluksesta puuttui nappi. Tikari, josta Susi-Larsen oli puhunut, riippui kupeellani. Olihan se hyvinkin luonnollista, ett se riippui siin, nyt vasta ksitin kuinka luonnollista se oli ajatellessani asiaa miss Brewsterin kannalta ja ksittessni kuinka omituiselta se sek kaikki muukin, mik oli sen yhteydess, mahtoi hnest tuntua. Mutta miss Brewster ymmrsi, ett Susi-Larsen vain ivasi, ja hn katsoi minua jlleen myttuntoisesti. Mutta samalla hn nytti olevan ymmll. Sill sen kautta kaikki tuntui hnest viel entistnkin ksittmttmmmlt. "Ehkp min voin pst johonkin vastaantulevaan laivaan", sanoi miss Brewster. "Tll ei koskaan kulje muita laivoja kuin hylkeenpyytji", vastasi Susi-Larsen. "Mutta minulla ei ole vaatteita -- ei kerrassaan mitn", vastusteli hn. "Te ehk ette ajattele, etten ole mies -- ja ett tuo kuljeksiva, huoleton elm, jota te ja teidn miehenne nyttte viettvn, on minulle jotakin aivan vierasta." "Mit pikemmin te siihen totutte, sit parempi", selitti Susi-Larsen. "Min hankin teille kangasta, neuloja ja lankaa", lissi hn. "Toivottavasti puvun tai parin ompeleminen ei tuota teille kovin suurta rasitusta." Miss Brewster irvisteli hiukan, iknkuin olisi tahtonut sanoa, ettei hn osannut ommella vaatteita. Yht selvsti huomasin myskin, ett hn sek pelksi ett oli aivan ymmll, vaikka hn rohkeasti koettikin sit salata. "Min oletan, ett te, samoin kuin mr van Weydenkin, olette tottunut siihen, ett muut ovat tehneet kaikki tyt teidn puolestanne. Mutta enp luule teill olevan vhintkn vahinkoa siit, jos saatte nyt hiukan itsekin tehd tyt. Kuulkaahan -- mill tavalla te ansaitsette elantonne?" Miss Brewster katsoi kummissaan Susi-Larseniin. "Tarkoitukseni ei ole loukata. Ihmisethn syvt, ja siksi heidn on pakko hankkia itselleen elintarpeita. Nm miehet ampuvat hylkeit elannokseen, min kuljetan laivaani samassa tarkoituksessa, ja mr van Weyden ansaitsee ainakin tt nyky ruokansa auttamalla minua. Mit te teette?" Miss Brewster kohautti olkapitn. "Ansaitsetteko te itse elantonne? Vai elttk joku toinen teit?" "Pelkn pahoin, ett toiset ovat tehneet sit suurimman osan ikni", vastasi hn nauraen. Hn koetti rohkeasti yhty Larsenin leikinlaskuun, mutta min nin, miten pelko kasvamistaan kasvoi hnen silmissn hnen katsellessaan Susi-Larsenia. "Ja min oletan myskin, ett muut ovat aina valmistaneet teidn vuoteennekin?" "Olen min itsekin laittanut vuoteeni", vastasi hn. "Useinko?" Hn pudisti ptn tekeytyen surulliseksi. "Tiedttek, mit Yhdysvalloissa tehdn kyhille ihmisille, jolleivt he, niinkuin te, ansaitse elatustaan tyll?" "En, min olen kovin tietmtn", sanoi hn. "Mit siell tehdn kyhille ihmisille, jotka ovat minun kaltaisiani?" "Heidt lhetetn vankeuteen. Heit syytetn irtolaisuudesta, jolleivt he voi eltt itsen. Jos min olisin mr van Weyden, joka aina pit niin paljon melua oikeasta ja vrst, niin kysyisin, mik oikeus teill on el, koska ette milln tavalla ansaitse leipnne?" "Mutta koska te ette ole mr van Weyden, niin eihn minun tarvitse vastata teille?" Hn katsoi Susi-Larseniin suloisesti hymyillen, vaikka hnen silmns olivatkin tynn kauhua, ja tuo surullinen nky koski kipesti sydmeeni. Minun tytyi jollakin tavalla tarttua keskusteluun ja johtaa se muualle. "Oletteko koskaan ansainnut yht ainoatakaan dollaria omalla tyllnne?" kysyi Susi-Larsen, varmana vastauksesta ja nessn riemuitseva, kostonhimoinen svy. "Kyll, sit olen todellakin tehnyt", vastasi miss Brewster hitaasti, ja min olisin voinut nauraa neeni hnen pelokkaalle ilmeelleen. "Muistan, ett isni kerran antoi minulle dollarin, kun olin aivan pieni, jotta pysyisin hiljaa viisi minuuttia." Susi-Larsen hymyili slivsti. "Mutta siit on hyvin pitk aika", jatkoi miss Brewster, "ja tuskinpa te voitte vaatiakaan, ett yhdeksnvuotias tytt itse ansaitsisi elatuksensa. -- Nykyn", lissi hn, oltuaan hetken aikaa vaiti, "ansaitsen vuodessa noin tuhannenkahdeksansadan dollarin paikoilla". Kaikki katseet kohosivat yht'aikaa lautasista ja kiintyivt hneen. Maksoihan vaivaa katsella naista, joka ansaitsi tuhatkahdeksansataa dollaria vuodessa. Susi-Larsen osoitti peittelemtt ihastustaan. "Vuosipalkallako vai kappaletyll?" kysyi hn. "Kappaletyll", vastasi miss Brewster nopeasti. "Tuhatkahdeksansataa", sanoi Susi-Larsen miettivsti. "Se tekee sataviisikymment dollaria kuussa. No niin, miss Brewster, minun laivallani ei olla itaria. Te voitte saada saman palkan meidnkin parissamme." Miss Brewster ei vastannut siihen mitn. Hn oli viel liian tottumaton Susi-Larsenin oikullisiin phnpistoihin voidakseen tyynesti ottaa niit vastaan. "Min unohdin kysy, minklaista tyt te teette", jatkoi Susi-Larsen lempesti. "Minklaista tavaraa te valmistatte? Ja minklaisia tykaluja ja aineksia te kyttte?" "Paperia ja mustetta", vastasi miss Brewster nauraen. "Niin, sehn on totta -- mys konekirjoittajaa." "Te olette Maud Brewster", sanoin min hitaasti ja syvll vakaumuksella, iknkuin olisin syyttnyt hnt jostakin rikoksesta. Hn katsoi uteliaasti minuun. "Mist te sen tiedtte?" "Enk ole oikeassa?" kysyin min. Hn nykksi myntvsti. Nyt Susi-Larsen vuorostaan tuli hmilleen. Sit nime hn ei tuntenut eik tietnyt mik merkitys sill oli. Min olin ylpe, ett sill minun silmissni oli suurempi merkitys, ja ensi kertaa pitkn aikaan tunsin oman etevmmyyteni hnen rinnallaan. "Muistan, kun kirjoitin arvostelun erst pienest vihkosesta...", aloitin aivan levollisesti, mutta miss Brewster keskeytti minut kki. "Tek!" huudahti hn. "Silloinhan te olette..." Hn tuijotti minuun silmt ihmetyksest selkosen sellln. Min nykksin nyt vuorostani myntvsti. "Humphrey van Weyden!" jatkoi hn. Sitten hn lissi helpotuksen huokauksella huomaamatta, ett oli samalla katsonut Susi-Larseniin: "Oi, kuinka iloinen min olen!... Min muistan tuon arvostelun", sanoi hn sitten nopeasti, kun huomasi, ett hnen huudahduksensa oli ollut naiivi, "se oli aivan liian imarteleva". "Ei ensinkn", sanoin min varmasti. "Te halvennatte minun tervett arvostelukykyni ja riisttte mielipiteiltni niiden arvon. Te tiedtte kyll, ett sonettinne ovat parhaita, mit englanninkielell on naisen kynst lhtenyt." "Mutta te sanoitte minua Amerikan mrs Meynelliksi!" "Enk min ollut oikeassa?" kysyin min. "Ette, ette siin suhteessa", vastasi hn. "Se loukkasi minua." "Me emme voi mrt jonkin tuntemattoman arvoa vertaamatta sit johonkin tunnettuun", vastasin min hienoimmalla akateemisella sananparrella. "Arvostelijana minun oli pakko mritell teidn arvonne. Nyt te olette itse tullut omaksi mittapuuksenne. Minulla on kirjahyllyllni teidn pienist teoksistanne seitsemn kappaletta, siell on myskin kaksi paksumpaa nidosta, teidn essee-kirjoitelmanne, ja saatte suoda anteeksi, ett sen sanon -- en tied, onko se teist imartelevaa vai ei -- mutta minusta ne ovat aivan yht hyvt kuin teidn runonne. Se aika on pian koittava, jolloin arvostelijat sanovat jotakuta uutta kirjailijatarta Englannin Maud Brewsteriksi." "Te olette erinomaisen ystvllinen", sanoi hn puoleksi kuiskaten. Ja nuo kohteliaat sanat sek ni, jolla hn ne lausui, samoin kuin ne muistot, joita ne herttivt minun entisest elmstni maapallon toisella puolella, saivat minut kki vavahtamaan -- ne herttivt muistoja henkiin, mutta samalla mys katkeran kodinkaipuun. "Sellaiseltako siis Maud Brewster nytt", sanoin min juhlallisesti ja katselin kunnioittavasti hnt. "Ja sellaiselta siis Humphrey van Weyden nytt", sanoi hn ja katsoi minuun yht juhlallisesti ja kunnioittavasti. "Kuinka ihmeellist! Minun on niin vaikea sit ksitt. Me emme ole odottaneet, ett teidn jrkevst kynstnne lhtisi jokin hurjan romanttinen kuvaus." "Ei, en min olekaan kermss aineksia sellaista kuvausta varten, sen voin teille vakuuttaa", vastasin min. "Minulla on yht vhn taipumusta kuin haluakaan runoiluun." "Mutta sanokaahan minulle -- miksi te oikeastaan olette hautaantunut Kaliforniaan?" kysyi hn sen jlkeen. "Siin ette ole tehnyt oikein. Me idss olemme niin harvoin saaneet nhd teit, aivan liian vhn olemme saaneet nhd parissamme amerikkalaisen kirjallisuuden lhinn etevint edustajaa." Min kumarsin, sovelluttamatta kuitenkaan itseeni hnen kohteliaisuuttaan. "Vhll olin tavata teidt kerran Philadelphiassa, jossa teidn oli mr pit esitelm. Mutta junani myhstyi nelj tuntia." Ja nyt me unohdimme kokonaan, miss olimme, ja jtimme nettmn Susi-Larsenin karille keskelle pakinamme vesitulvaa. Pyyntimiehet nousivat pydst ja menivt yls kannelle, mutta me juttelimme yh edelleen. Susi-Larsen yksin ji pytn istumaan. kki min huomasin, ett hn oli lsn. Hn istui taaksepin nojautuneena tuolillaan ja kuunteli uteliaasti vierasta puhetta maailmasta, joka oli hnelle aivan outo. Min keskeytin puheeni kesken lausetta. Meidn tuskallinen olomme ja kaikki sen mukana seuraavat vaarat masensivat kki mieleni koko hirvell voimallaan. Miss Brewster tunsi varmaan jotakin samantapaista, sill hnen silmiins tuli epmrinen kauhun ilme hnen kiinnittessn katseensa Susi-Larseniin. Susi-Larsen nousi ja naurahti hmilln. Hnen naurussaan oli omituinen metallin kaiku. "Oh, lk vlittk minusta", sanoi hn tehden kdelln liikkeen iknkuin halveksien itsen. "Ei minua tarvitse ottaa lukuun. Jatkakaa, jatkakaa -- min pyydn." Mutta nyt olivat keskustelun sulkuportit sulkeutuneet, ja mekin nousimme pydst naurahtaen hmillmme. Yhdeskolmatta luku Jollakin tavalla tytyi Susi-Larsenin harmin pst ilmoille sen johdosta, ett Maud Brewster ja min olimme unohtaneet hnet keskustellessamme pydss, ja sattumalta Thomas Mugridge joutui hnen uhrikseen. Hn ei ollut parantanut tapojaan vhimmllkn tavalla, vaikka hn kerran todellakin oli vaihtanut paitaa. Hnen pukunsa oli yh edelleen kovin likainen, samoin kuin rasvainen liesi, pannut ja padatkin. "Minun tytyy antaa teille varoitus, Cooky", selitti Susi-Larsen, "teidn on jo aika tehd parannus". Mugridgen kasvot kalpenivat nokikerroksen alla, ja kun Susi-Larsen kutsui luokseen pari miest ja kski heidn tuoda kyden mukanaan, pakeni Mugridge hurjaa vauhtia keittist ja piiloutui milloin mihinkin kannella, virnistelev miehist kintereilln. Eip juuri mikn olisi voinut olla sille mieluisampaa kuin viskata kokki nuoran varassa laivan reunan yli veteen ja antaa hnen sitten hinautua perss, sill kanssiin hn oli lhettnyt kaikkein inhottavinta sekasotkua sytvksi. Asianhaarat olivat erinomaisen suotuisat sellaiseen yritykseen. _Ghost_ kulki ainoastaan kolmen mailin nopeudella tunnissa ja meri oli varsin tyyni. Mutta Mugridge ei halunnut pst uimaan. Ehkp hn oli nhnyt toisten koettavan sit leikki. Sit paitsi oli vesi peloittavan kylm, ja hnen ruumiinsa oli kaikkea muuta kuin karaistu. Niinkuin tavallisesti tulivat kaikki, sek laivamiehet ett hylkeenampujat paikalle, katsomaan tt urheilua. Mugridge nytti aivan mielettmsti pelkvn vett, ja hn kiiruhti paikasta toiseen niin nopeasti, ettei kukaan olisi voinut uneksia hnen voivan liikkua niin notkeasti. Puristuneena keittin ja perkannen nurkkauksen vliin hn hykksi kuin kissa kajuutan katolle ja sielt perlle. Mutta kun takaa-ajajat kiiruhtivat hnen jljessn, hyppsi hn taas kajuutan ja keittin yli ja psi kannelle vlikannen luukun avulla. Sitten hn hykksi suoraan eteenpin, kintereilln Harrison, joka lhenemistn lheni hnt. Mutta kki Mugridge hyphti yls ja tarttui kiinni viistopurjeen puomin nostajaan. Kaikki tm tapahtui yhdess silmnrpyksess. Piten kiinni molemmin ksin kpersi hn ruumistaan riippuvassa asennossaan ja heitti molemmat jalkansa taakse. Harrison sai potkun suoraan vatsaansa, hn huudahti tahtomattaan, lyyhistyi kokoon ja kaatui takaperin kannelle. Ksien paukutuksella ja kajahtavalla naurulla pyyntimiehet tervehtivt kokin urotyt; sitten hn kiiruhti takaa-ajajiaan pakoon juoksemalla keulamaston ympri ja hykksi sen jlkeen perpuolelle kuin juoksija jalkapallokentll. Hn suuntasi suoraan perkannen koroketta kohti ja sit pitkin aivan laivan pern. Hn juoksi niin kovalla vauhdilla, ett kun hn kntyi kajuutan nurkkauksen ohi, hn kompastui ja kaatui. Nilson seisoi persimess, Cooky trmsi hnen jalkojansa vasten. Molemmat pyrhtivt lattialla, mutta Mugridge yksin nousi pystyyn. Sattumalta hnen heikko ruumiinsa oli kolahtanut niin kovasti vasten toisen vahvoja jalkoja, ett ne taittuivat yht kevyesti kuin piiskanvarsi. Parsons otti persimen huostaansa, ja takaa-ajo jatkui. He kiersivt yh uudelleen kannen ympri -- Mugridge aivan hurjana kauhusta, merimiehet huutaen ja hoilottaen loisilleen mihin suuntaan heidn tuli juosta, ja hylkeenampujat usuttaen toisia ja purskahtaen vhn vli kovaan nauruun. Mugridge kompastui kokassa laivaluukkuun, ja kolme miest hykksi hnen kimppuunsa, mutta hn kiemurteli irti heidn ksistn kuin ankerias, suu veress ja kuuluisa paita repaleina. Nyt hn hykksi isonmaston kysiportaiden luo. Hn kapusi ylspin, suoraan yls, vylinkien yli aina maston huippuun asti. Puolisen tusinaa merimiehi kiipesi hnen jljessn saalinkiin, jonne he pyshtyivt, vain kaksi heist, Ufti-Ufti ja Black -- viimeksimainittu oli Latimerin veneen ohjaaja -- kiipesi ksiens varassa ohuita, raudankovia kysi myten yh ylemmksi. Se oli vaarallinen yritys, sill heidn riippuessaan ksiens varassa sadan jalan korkeudessa kannen ylpuolella oli heidn vaikea vist kokin potkuja. Ja Mugridge potki aivan hurjasti, kunnes Ufti vihdoin riippuen toisen ktens varassa tarrasi kiinni hnen jalkaansa. Seuraavassa silmnrpyksess tarttui Black kokin toiseen jalkaan, ja sitten nuo kolme miest iknkuin yhteenpalmikoitu riippuva massa liukuivat tapellen alas ja putosivat saalingissa olevien toveriensa syliin. Tappelu ylilmoissa oli nyt loppunut, ja Thomas Mugridge, joka stkytteli ja valitti ja oli aivan verinen suustaan, laahattiin kannelle. Susi-Larsen sitoi kyden phn surmansilmukan ja pingoitti sen hnen kainaloihinsa. Sitten kannettiin Mugridge laivan perlle ja viskattiin mereen. Neljn-, viiden-, jopa kuudenkymmenen jalan pituudelta juoksi nuoraa veteen, ennenkuin Susi-Larsen komensi: "Kiinnittk!" Ufti-Ufti seurasi ksky, nuora pingoittui ja laiva, kulkien eteenpin, nykisi kokin veden pintaan. Se oli surkea nky. Vaikkei hn voinutkaan hukkua -- hness varmaan oli yhdeksn henke -- niin hn sai kokea kaiken sen tuskan ja pelon, jota ihminen tuntee ollessaan hukkumisen vaarassa. _Ghost_ kulki nyt hitaasti, ja kun per kohosi laineelle ja aluksen keula painui alas, kohosi onneton raukka veden pintaan ja sai hetken aikaa hengitt, mutta niin pian kuin per vajosi alas ja kokka hitaasti kohosi seuraavan aallon harjalle, hltyi nuora ja Mugridge vaipui veden alle. Olin kokonaan unohtanut Maud Brewsterin olemassaolon, mutta kki spshten muistin hnet, kun kuulin hnen kevyet askeleensa vierestni. Ensi kertaa hn nyttytyi nyt kannella tultuaan laivaan. Hnen ilmestyessn paikalle hiljenivt kaikki net. "Mik on syyn siihen tavattomaan iloon, joka on vallinnut tll ylhll", kysyi hn. "Parasta ett kysytte kapteeni Larsenilta", vastasin min tyynesti ja levollisesti, vaikka mieleni kuohahti ajatellessani, ett hn sai nhd tmn raa'an kohtauksen. Hn otti neuvoni varteen ja aikoi juuri knty Susi-Larsenin puoleen, kun hn huomasi Ufti-Uftin, joka seisoi notkeassa asennossa eteenpin kumartuneena aivan hnen edessn, nuora kierrettyn ksivarren ymprille. "Pyydttek te kaloja?" kysyi miss Brewster. Ufti ei vastannut. Hnen katseensa oli koko ajan kiintyneen veden pintaan, ja kki hnen silmns iskivt tulta. "Haikala, hohoi, herra!" "Hilatkaa! Pian! Kaikki apuun!" huusi Susi-Larsen ja hykksi itse ennen muita kyden luo. Mugridge oli kuullut Uftin varoitushuudon ja kirkui kuin mieletn. Nin mustan selkevn ampuvan veden halki ja lhestyvn hnt suuremmalla nopeudella kuin kysi liikkui. Saisiko haikala hnet saaliikseen vai mek, riippui vain hiuskarvasta, ja parissa sekunnissa se asia tulisi ratkaistuksi. Kun Mugridge oli aivan meidn alapuolellamme, laskeutui per alas, joten haikala oli edullisemmassa asemassa kuin me. Selkev katosi. Vatsa loisti valkeana haikalan hyptess ylspin. Mutta Susi-Larsen oli melkein yht nopsa -- vaikkei aivan kuitenkaan. Pannen koko suunnattoman voimansa liikkeelle hn nykisi kiivaasti kytt. Kokki kohosi yls vedest, ja haikala ojentautui hnen jlkeens. Mugridge veti jalkansa kippuraan, ja nyttip silt, kuin haikala olisi vain hipaissut hnen toista jalkaansa ja loiskahtanut sitten takaisin veteen. Mutta Thomas Mugridge psti vihlovan hthuudon haikalan koskettaessa hnt. Ja sitten me vedimme hnet laivaan kuin vastasaadun kalan siimassa, ja pstyn onnellisesti reunan yli, hn putosi suinpin kannelle ksiens ja polviensa varaan ja kiepsahti sellleen. Mutta samassa pulpahti oikea verivirta kannelle. Mugridge oli menettnyt oikean jalkansa, se oli nilkasta poikkileikattu. Min vilkaisin Maud Brewsteriin. Veri oli kadonnut hnen kasvoiltaan, ja hnen silmns olivat tynn kauhua. Hn ei katsonut Thomas Mugridgeen, vaan Susi-Larseniin. Ja Susi-Larsen huomasi sen varmaan, sill hn sanoi lyhyesti naurahtaen: "Miesten leikki, miss Brewster. Tietysti hiukan kovakouraisempaa, kuin mihin te olette tottunut, mutta -- miesten leikki sittenkin. Haikalaa emme olleet ottaneet edeltpin lukuun. Se..." Mutta juuri samassa Mugridge kntyi toiselle kyljelleen -- hn oli parhaiksi ehtinyt nostaa pns ja nhd mik vahinko hnelle oli tapahtunut -- ja iski hampaansa Susi-Larsenin jalkaan. Susi-Larsen kumartui kylmverisesti kokin puoleen ja puristi peukalollaan ja etusormellaan hnt leukojen ja korvien takaa. Leuat irtaantuivat vastahakoisesti toisistaan, ja Susi-Larsen oli vapaana. "Niinkuin sken sanoin", jatkoi hn levollisesti, niinkuin ei mitn olisi tapahtunut, "haikalaa emme olleet ottaneet lukuun. Se oli -- hm -- sanoisinko kohtalon sallimusta." Miss Brewster ei osoittanut vhimmllkn tavalla, ett hn olisi kuullut, mit Susi-Larsen sanoi, jos kohta ilme hnen silmissn osoittikin inhoa, kun hn perntyi askeleen kntykseen pois. Mutta hn ei voinutkaan astua muuta kuin tuon yhden ainoan askeleen, sill samassa hn horjahti ja tavoitteli raukeana kttni. Min tartuin hneen juuri parhaiksi kiinni, jotta hn ei pssyt kaatumaan, ja autoin hnet istumaan kajuutan korokkeelle. Luulin, ett hn menisi kokonaan tajuttomaksi, mutta hn hillitsikin itsens. "Hakekaa suonipuserrin, mr van Weyden", huusi Susi-Larsen minulle. Min eprin. Miss Brewster liikutti huuliaan, mutta vaikkei ainoatakaan nt kuulunut, niin hn kski yht selvsti silmilln kuin ikin sanoillaan minua auttamaan raajarikkoontunutta. "Olkaa niin ystvllinen!" onnistui hnen vihdoin kuiskata, enk min voinut muuta kuin totella. Mutta min olin osoittanut olevani jo niin taitava vlskri, ett Susi-Larsen, annettuaan minulle muutamia neuvoja, salli minun hoitaa sairasta omin neuvoin, pari merimiest vain apuna. Omasta puolestaan hn tahtoi kostaa haikalalle. Suureen uistinonkeen pantiin suolaista silavaa sytiksi, koukku heitettiin mereen, ja sill aikaa kun min sidoin laskimoita ja valtimoita, hilasivat merimiehet laulaen syyllisen pedon laivaan. En nhnyt sit omin silmin, mutta apulaiseni jttivt minut hetkeksi yksin ja hykksivt keskilaivalle katsomaan, mit siell tapahtui. Haikala oli kuudentoista jalan pituinen ja se nostettiin yls rikiin. Pedon leuat kiskottiin selkoisen sellleen ja paksu seivs, joka oli teroitettu molemmista pistn, pistettiin sen kitaan siten, ett kun vivut otettiin pois, niin tervt pt tunkeutuivat leukoihin. Kun se oli tehty, leikattiin koukku pois, ja haikala pstettiin jlleen mereen; se oli avuton, vaikka tydess voimassaan, ja tuomittu hitaaseen nlkkuolemaan -- elvlt kuollut, jommoista rangaistusta se olisi vhemmn ansainnut kuin itse rangaistuksen keksij. Kahdeskolmatta luku Min tiesin mit miss Brewster tahtoi, kun hn tuli minun luokseni. Olin nhnyt hnen kymmenen minuutin ajan keskustelevan kiihkesti insinrin kanssa, ja viittaamalla pyydettyni hnt olemaan vaiti saatoin hnet syrjn, jotta permies ei kuulisi meidn puhettamme. Hnen kasvonsa olivat kalpeat ja hnen ilmeens oli pttv, hnen suuret silmns nyttivt tavallista suuremmilta, sill ne katsoivat tutkivasti ja lpitunkevasti minuun. Olin tynn odotusta ja samalla hmillni, sill hn tahtoi nyt tutkia Humphrey van Weydenin sielua, eik Humphrey van Weydenill ollut juuri sanottavasti syyt olla siin suhteessa ylpe, sen jlkeen kun hn oli tullut _Ghost_-laivaan. Me astuimme sille vlisillalle, joka johti vlikannelle, ja siin hn kntyi ja katseli minua. Min silmsin nopeasti ymprilleni nhdkseni oliko ketn lheisyydess. "Mist on kysymys?" sanoin min lempesti, mutta pttv ilme hnen kasvoillaan ei muuttunut. "Min voin ymmrt, ett surullinen tapaus tn aamuna oli oikeastaan vain tapaturma", sanoi hn. "Mutta min puhuin sken mr Haskinsin kanssa ja hn vitti, ett samana pivn, jolloin me tulimme laivaan ja min olin alhaalla kannen alla, upotettiin kaksi miest, suorastaan hukutettiin mereen -- toisin sanoen murhattiin." Hnen nens oli kysyv, ja hn katsoi syyttvsti minuun, iknkuin min olisin ollut syyp thn tekoon tai ainakin osallinen siihen. "Tuo tieto on aivan oikea", vastasin min. "Nuo molemmat miehet murhattiin." "Ja sen te saatoitte sallia!" huudahti hn. "Pikemminkin voisitte sanoa, etten voinut sit est", vastasin min yht lempell nell kuin skenkin. "Mutta koetittehan te sit tehd?" Hn lausui sanan "koetittehan" erityisell painolla, ja hnen nens oli rukoileva. "Oi, min nen -- min nen, ett te ette sit tehnyt", lissi hn nopeasti, arvaten vastaukseni. "Mutta miksi ette sit tehnyt?" Min kohautin olkapitni. "Teidn tytyy muistaa, miss Brewster, ett olette uusi tulokas tss pieness maailmassa ja ettei teill ole aavistustakaan niist laeista, jotka vallitsevat tll. Te tuotte mukananne kauniit aatteet ihmisyydest, miehuudesta, hyvst kytksest ja muusta senkaltaisesta, mutta saatte oppia tll, ett ne ovat vain vri ksitteit. Sen kokemuksen min olen tehnyt", lissin huoaten tahtomattani. Hn pudisti epillen ptns. "Mit te arvelette, ett minun pitisi tehd?" kysyin min. "Pitisik minun ottaa veitsi, pyssy tai kirves ja tappaa hnet?" Hn spshti. "Ei, ei sit." "No, mit sitten tekisin? Tappaa itsenik?" "Te kyttte niin materialistisia sanoja", sanoi hn. "On olemassa jotakin, jota sanotaan moraaliseksi rohkeudeksi, ja moraalinen rohkeus ei koskaan voi olla vaikuttamatta." "Ahaa!" sanoin min hymyillen. "Te neuvotte, etten ottaisi hnt enk itseni hengilt, vaan antaisin hnen tappaa minut." Min torjuin kdellni, kun hn aukaisi huulensa vastataksensa. "Moraalinen rohkeus on arvoton ominaisuus tss pieness uiskentelevassa maailmassa. "Leachilla -- toisella noista murhatuista -- hnell oli moraalista rohkeutta tavattomassa mrss. Ja samoin oli toisenkin, Johnsonin laita. Ja siit heill ei ollut yhtn mitn hyty, se syksi heidt perikatoon. Samoin olisi minunkin kynyt, jos olisin osoittanut sit moraalista rohkeutta, jota minulla mahdollisesti saattoi olla. Teidn tytyy oppia ymmrtmn, miss Brewster -- oppia selvsti ja tysin ymmrtmn -- ett Susi-Larsen on peto. Hness ei ole omaatuntoa vhimmsskn mrss. Ei mikn ole hnelle pyh, eik ole mitn niin julmaa, jota hn ei voisi tehd. Oikun vuoksi minunkin oli pakko jd thn laivaan. Ja vain oikun vuoksi olen viel hengiss. Min en tee mitn, en voi tehd mitn, siksi ett olen tmn pedon orja, samoin kuin tekin nyt olette -- siksi, ett min tahdon el, samoin kuin tekin tahdotte -- sen vuoksi etten voi tapella hnen kanssaan ja voittaa hnt, niinkuin tekn ette voi sit tehd." Hn odotti, ett jatkaisin. "Mit min siis voin tehd? Saan nytell heikomman osaa. Olen vaiti ja krsin hpeni, samoin kuin tekin saatte olla vaiti ja krsi samalla tavalla. Ja se onkin viisainta. Muuta emme voi tehd, jos haluamme silytt henkemme. Voi taistella olematta voimakas. Meill ei ole sit voimaa, joka voisi voittaa tmn hirvin, siksi meidn tytyy teeskennell ja koettaa voittaa hnet viekkaudella. Jos tahdotte kuulla minun neuvoani, niin teidn on parasta tehd samoin kuin minkin. Tiedn kyll, ett asemani on vaarallinen, ja min tahdon rehellisesti sanoa teille, ett teidn on viel paljon vaarallisempi. Meidn tytyy ruveta salaiseen liittoon hnt vastaan, vaikka emme saa ilmaista sit kenellekn. En voi julkisesti esiinty teidn liittolaisenanne, ja tapahtukoon minulle mit tahansa, niin teidn tytyy olla vaiti. Me emme saa rsytt hnt minknlaisiin kohtauksiin, emme vastustaa hnen tahtoansa. Meidn tytyy hymyill ja olla ystvllisi hnt kohtaan, olkoon se kuinka vastenmielist tahansa." Hn siveli kdelln tukkaansa ja sanoi hmmstyneen: "Mutta en voi sittenkn oikein ymmrt..." "Teidn tytyy tehd niinkuin min sanon", keskeytin hnet jyrksti, sill huomasin Susi-Larsenin katselevan meit astuessaan edestakaisin vlikannella Latimerin kanssa. "Seuratkaa neuvoani! Hyvinkin pian huomaatte, ett olen oikeassa." "Mutta mit minun oikeastaan pit tehd?" kysyi hn, kun huomasi levottoman katseeni, joka seurasi keskustelumme esineit. Minun tytyy mys tunnustaa, ett vakavuuteni teki syvn vaikutuksen hneen. "Tukahduttakaa moraalista rohkeuttanne niin paljon kuin suinkin", vastasin min nopeasti. "lk yllyttk hnt vihaan. Olkaa hnelle niin ystvllinen kuin suinkin, puhukaa hnen kanssansa, keskustelkaa kirjallisuudesta ja taiteesta hnen kanssaan -- siit hn pit. Te saatte piankin huomata, ett hn on kiitollinen kuulija eik lainkaan tyhm. Ja itsenne vuoksi teidn tytyy koettaa varoa, ett niin harvoin kuin suinkin nette noita raakoja kohtauksia, joita tll sattuu. Siten teidn on helpompi pysy levollisena." "Te tarkoitatte, ett minun pitisi valehdella", sanoi hn lujalla ja kiihottuneella nell, "valehdella sek sanoin ett teoin?" Susi-Larsen erosi nyt Latimerista ja astui meit kohti. Min olin melkein poissa suunniltani. "Oi, olkaa niin herttaisen hyv lkk ksittk minua vrin!" sanoin rukoilevasti, melkein kuiskaten. "Kaikki teidn entinen kokemuksenne ihmisist ja oloista ei merkitse tll mitn. Teidn tytyy alkaa aivan alusta. Min tiedn -- ja ymmrrn sen vallan hyvin -- ett te muun muassa olette tottunut vaikuttamaan muihin ihmisiin silmillnne, antamalla niin sanoakseni moraalisen rohkeutenne skenid. Te olette jo sill tavalla vaikuttanut minuun -- pakottanut minut tottelemaan. Mutta lk yrittk sit Susi-Larsenin suhteen! Yht hyvin voisitte koettaa hallita jalopeuraa, ja hn pitisi teit vain pilkkanansa. Hn... Min olen aina ollut ylpe siit, ett keksin tyn kyvyn", lissin min, nopeasti vaihtaen keskustelunaihetta, kun Susi-Larsen nousi korokkeen astimia yls ja tuli meidn luoksemme. "Kaikki kustantajat pelksivt hnt eivtk tahtoneet tiet hnest mitn. Mutta min nin asian toisessa valossa, ja julkaistessaan tuon erinomaisen 'Paja' nimisen runon osoitti hn, etten ollut erehtynyt hnen suuresta kyvystn." "Ja sittenkin se oli vain sanomalehtiruno", sanoi miss Brewster vilkkaasti. "Sattumalta se ilmestyi sanomalehdess", selitin min, "mutta siihen ei ollut syyn se, ettei jo aikaisemmin olisi aikakauskirjojen toimittajille annettu tilaisuutta nhd sit. -- Me puhumme Harrisista", sanoin min Susi-Larsenille. "Vai niin! Aivan oikein -- min muistan tuon runon", selitti hn. "Siin oli paljon kauniita tunteita ja tavaton usko inhimillisiin kuvitteluihin! Asiasta toiseen, mr van Weyden -- ehkp te kytte katsomassa Cookya. Hn valittaa ja on kovin levoton." Siten minut lhetettiin muitta mutkitta pois, ja kun tulin Mugridgen luo, hn nukkui syvss unessa, sill olin antanut hnelle morfiinia. En huolinut heti palata kannelle, ja kun jonkin ajan kuluttua nousin sinne, nin ilokseni miss Brewsterin keskustelevan vilkkaasti Susi-Larsenin kanssa. Se oli todellakin suuri ilo. Hn seurasi siis neuvoani. Ja kuitenkin tunsin samalla jonkinmoista pettymyst sen johdosta, ett hn teki sit, mit niin hartaasti olin pyytnyt, vaikka se olikin hnelle kovin vastenmielist. Kolmaskolmatta luku Raittiit tuulet, jotka puhalsivat tasaisesti ja vakavasti, ajoivat _Ghostin_ pohjoiseen hyljeparven keskelle. Me tapasimme sen tultuamme noin neljnteenviidett leveyspiiriin, kolkolle ja myrskyiselle alueelle, miss tuuli alituisesti raivosi sumujen keskell. Saattoipa tapahtua, ettemme moneen pivn nhneet aurinkoa vilahdukseltakaan emmek voineet tehd minknlaisia havaintoja. Mutta sitten tuuli hajoitti sumun, me nimme laineiden vreilevn ja kimaltelevan ja otimme selv asemastamme. Sen jlkeen meill saattoi olla jokin kirkas piv, ehkp kolme, neljkin, mutta sitten sumu jlleen laskeutui ylitsemme, vielp entistn paksumpanakin. Sellaisissa olosuhteissa oli pyynti hyvin vaarallista. Veneet laskettiin kuitenkin joka piv veteen, ne katosivat harmaaseen pimeyteen ja tulivat jlleen nkyviin illalla, usein vasta yll, jolloin ne kierivt esiin yksitellen paksusta sumusta aivan kuin mitkkin matelijat. Wainwright -- pyyntimies, jonka Susi-Larsen oli anastanut toiselta kuunarilta veneineen ja soutajineen -- kytti sumua hyvkseen ja pakeni. Hn katosi ern aamuna harmaaseen pimeyteen molempine miehinens, emmek nhneet heit koskaan en. Mutta eip kestnyt kauan, ennenkuin saimme kuulla, ett he olivat kulkeneet kuunarista toiseen, kunnes olivat lytneet omansa. Juuri niin minkin olin aikonut tehd, mutta en saanut siihen koskaan tilaisuutta. Permiehen toimiin ei kuulunut hylkeiden pyydystminen veneiss, ja vaikka olisin koettanut kuinka viekkaasti tahansa menetell, pstkseni kerran veneiden mukana merelle, niin en saanut koskaan Susi-Larsenia suostumaan siihen. Jos hn olisi suostunut, olisin jollakin tavalla laittanut niin, ett Maud Brewster olisi tullut mukaan. Mutta niinkuin asiat nyt olivat, muuttui olomme suorastaan peloittavaksi. Min koetin kaikella voimalla olla ajattelematta sit, mutta nm ajatukset kiusasivat minua alati kuin painajainen. Olin aikoinani lukenut useita meriromaaneja, joissa kaikissa kerrottiin yksinisest naisesta suuren miesjoukon keskell, mutta nyt huomasin, etten koskaan ollut tydellisesti ksittnyt tllaista asemaa, jota kirjailijat alituisesti mrehtivt ja selittivt. Mutta tss olin nyt itse keskell tllaista tapausta. Ja jotta se olisi niin tydellinen kuin suinkin, ei tarvittu muuta kuin ett nainen oli juuri Maud Brewster, joka nyt persoonallisesti ihastutti minua yht paljon kuin jo aikaisemmin kaikella sill, mit hn oli kirjoittanut. Eip kukaan sen huonommin olisi voinut sopia nykyiseen ympristn kuin hn. Maud Brewster oli hieno ja henkev olento, solakka ja notkea, kevyt ja sulava kaikissa liikkeissn. Mahdotonta oli ksitt, ett hn todellakin kveli tai ett hn kveli samalla tavalla kuin muut kuolevaiset. Hn oli niin ihmeellisen pehme ja sulava, ja hn liikkui niin kevyesti -- lhestyi aivan kuin liitv hyhen tai nettmsti lentv lintu. Hn oli mielestni aivan kuin saksilainen posliiniesine, ja minulla oli aina se tunne, ett hn oli niin hauras, ett voisi menn rikki. Aivan kuin ensikerralla tarttuessani hnen ksivarteensa auttaakseni hnt kajuuttaan, pelksin alituisesti hnen musertuvan, jos hnt kohdeltaisiin kovasti ja vkivaltaisesti. En koskaan ole nhnyt ruumista ja henke niin tysin sopusoinnussa keskenns. Samoin kuin arvostelijat ovat sanoneet hnen runoistansa, ett ne olivat hienoja ja henkevi, samoin saattoi sanoa koko hnen olennostansakin. Hnen ruumiinsa nytti sulautuvan kerrassaan hnen sieluunsa, niill kummallakin oli aivan samat ominaisuudet, ja ne oli kiedottu elmn kaikkein kevyimmill kahleilla. Hn tallasi tosiaankin maata mahdollisimman kevyesti, ja hnen ruumiinrakenteessaan oli varsin vhn voimakasta ainesta. Hn oli Susi-Larsenin suoranainen vastakohta. Heiss ei ollut kerrassaan mitn yhteist, vaan toisessa oli juuri sit, mit toisesta puuttui. Ern aamuna min tarkkasin heit heidn kvellessns yhdess kannella, ja minusta tuntui, ett he edustivat iknkuin kehityksen molempia rimmisi pisteit -- toinen raakuuden korkeinta mr, toinen hienoimman sivistyksen tydellisint tuotetta. Susi-Larsen oli tosin tavattoman nerokas, mutta nerokkuus oli yksinomaan kehittnyt hnen raakoja intohimojansa ja teki hnet kahta vertaa vaarallisemmaksi. Hnell oli erinomaiset lihakset ja voimakas ruumis, mutta vaikka hnen kyntins oli luja ja varma, niinkuin luonnonihmisell, ei se sittenkn ollut raskas. Kun hn nosti ja laski maahan jalkojansa, tytyi vaistomaisesti ajatella ermaata ja viidakkoja. Hn kveli kuin kissa, sek kevyesti ett voimakkaasti. En voinut olla vertaamatta hnt tiikeriin, viekkaaseen petoelimeen. Silt hn nytti, ja hnen silmissn oli vlist aivan samanlainen kiilto kuin leopardilla ja muilla villielimill, kun ne ovat hkkiin suljetut. Mutta sin pivn, jolloin nin heidn kvelevn yhdess edestakaisin, huomasin myskin, ett miss Brewster kki lopetti kvelyn. He saapuivat kajuutan portaitten edustalle, miss min seisoin, ja vaikkei miss Brewster vhimmllkn tavalla ilmaissut mielialaansa, niin huomasin sittenkin, ett hn oli kiihottunut. Hn teki jonkin vhptisen huomautuksen kiinnittessn katseensa minuun, ja hn nauroi varsin huolettomasti, mutta min nin sittenkin, ett jokin magneettinen voima veti hnen katseensa Susi-Larseniin; heti sen jlkeen hn katsoi maahan, mutta ei tehnyt sit kylliksi nopeasti voidakseen salata sit killist pelkoa, joka kuvastui hnen silmissn. Ja Susi-Larsenin silmt ilmaisivat minulle, miksi miss Brewster oli niin kiihottunut. Nuo silmt, jotka tavallisesti olivat harmaat ja kovat, olivat nyt lmpimt, lempet ja kullalta-kimaltelevat, tynn pieni tulikipinit, jotka vliin himmenivt, mutta kki taas leimahtivat, niin ett koko silmmuna hehkui. Hnen silmns loistivat aivan kuin kulta, ne viekoittelivat puoleensa, kutsuivat ja pakottivat, ja samalla niiss kuvastui intohimoa ja kaipausta, jota ei mikn nainen saattanut ksitt vrin -- kaikkein vhimmin Maud Brewster. Maud Brewsterin kauhu tarttui minuunkin, ja tn hirven ahdistuksen hetken -- kauheimpana, mit mies voi tuntea -- selvisi minulle aivan selittmttmll tavalla, ett rakastin hnt. Tuo tieto, ett rakastin hnt, kauhistutti minua; mutta samassa kuin nuo molemmat tunteet valtasivat minut, milloin jhmettivt vereni jksi, milloin saivat sen kiihkesti kuohumaan, pakotti ulkonainen ja minulle vieras voima minua kntmn katseeni jlleen Susi-Larseniin. Mutta hn oli taaskin entiselln. Kullan loiste oli kadonnut hnen silmistn. Ne olivat kylmt ja harmaat ja kovat hnen kumartaessaan meille kisti ja kntyessn pois. "Min pelkn", sanoi Maud Brewster kuiskaten. "Oh, kuinka min pelkn." Minkin pelksin, ja tuo tieto, kuinka rakas hn oli minulle oli jrkyttnyt kokonaan mieleni. Mutta sain sittenkin varsin levollisesti vastatuksi: "Kyll kaikki ky hyvin, miss Brewster. Luottakaa minuun -- kaikki ky viel hyvin." Hn vastasi kiitollisesti hymyillen, ja tuo hymy sai sydmeni sykkimn kiivaasti rinnassani, ja sitten hn astui kajuutan portaita alas. Min seisoin kauan samalla paikalla, jonne hn oli jttnyt minut. Minun tytyi tehd itselleni tili, punnita mit tm muutos minulle oikeastaan merkitsi. Se oli siis vihdoin minuakin kohdannut -- rakkaus oli tullut, silloin kun kaikkein vhimmin olin sit odottanut ja vielp kaikkein epedullisimmissa olosuhteissa. Minun filosofiani oli tietenkin aina myntnyt, ett rakkauden vlttmtt kerran tytyi tulla, joko myhemmin tai varhemmin, mutta elessni vuosikausia hiljaisuudessa kirjojeni parissa en ollut valmistunut ottamaan sit vastaan. Ja nyt se oli tapahtunut! Maud Brewster! Ajatukseni palasivat siihen hetkeen, jolloin nin hnen ensimmisen ohuen vihkosensa kirjoituspydllni, ja selvsti nin edessni mys koko rivin pieni nidoksia tyhuoneeni hyllyll. Kuinka lmpimsti olinkaan vastaanottanut joka ainoan niist! Joka vuosi oli uusi nidos tullut julkisuuteen, ja ne olivat olleet minulle iknkuin uuden vuoden tervehdys. Ne toivat minulle tervehdyksen sielulta, joka oli minulle itselleni sukua ja min olin ottanut ne vastaan iknkuin olisin ollut tekijttren hyv toveri. Nyt sen sijaan ne olivat kaikki tunkeutuneet sydmeeni. Sydmeeni! Min tunsin mullistuksen koko olennossani. Seisoin mielestni ulkopuolella itseni ja tarkastelin itseni suurella epilyksell. Maud Brewster! Humphrey van Weyden, tuo "kylmverinen kala", "tunteeton hirvi", "jrkeilev daimoni", niinkuin Charley Furuseth minua tavallisesti nimitti, rakastunut! Ja ilman minknlaista jrke tai syyt vlhti kki mieleeni pieni elmkerrallinen tiedonanto, jonka olin lukenut punakantisesta "Kuka kukin on" teoksesta, ja sanoin neen: "Maud Brewster syntyi Cambridgessa ja on seitsemnkolmatta vuoden vanha." Sitten min lissin: "Seitsemnkolmatta ja viel vapaa!" Mutta mist min saatoin tiet, oliko hnen sydmens vapaa? Hernnyt mustasukkaisuuden tunne ajoi kaiken epilyksen pakosalle. Ei, vhintkn epilyksen syyt ei ollut. Min olin mustasukkainen, siis minun tytyi olla rakastunutkin. Ja Maud Brewsteria min rakastin. Min, Humphrey van Weyden, olin siis rakastunut. Aloin melkein uudestaan epill. En siksi, ett olisin pelnnyt rakkautta tai etten olisi tahtonut rakastua. Pinvastoin! Min olin aina ollut kaikkein suurin idealisti, ja filosofiani oli aina tunnustanut, ett rakkaus oli suurinta maailmassa, ett se oli elmn pmr ja korkein huippu, kaikkein korkein ilon ja onnen tila, johon ihminen saattoi joutua, jotakin, jota enemmn kuin mitn muuta oli tervehdittv ilolla ja vastaanotettava avoimin sylin. Mutta nyt, kun rakkaus oli tullut, minun oli vaikea uskoa sit. Miten min olisin voinut olla niin onnellinen? Se oli aivan liian ihanaa voidakseen olla totta. Min en ollut koskaan etsinyt rakkautta. Suurin maailmassa ei ollut minua varten, niin olin ajatellut. Min olin jollakin tavalla abnormi, "tunteeton peto", omituinen kirjatoukka, joka ei ymmrtnyt muita iloja kuin henkisi. Ja vaikka koko elmni ajan olin seurustellut naisten kanssa, niin olin pannut heihin vain esteettiselt kannalta arvoa, en miltn muulta. Olin todellakin joskus pitnyt itseni vieraana tss maailmassa, jonkinmoisena munkkiluonteena, jolta oli kielletty sek pitemmnaikainen ett hetkellinen hellyydentunne, jonka muissa niin hyvin ymmrsin. Ja nyt se oli tullut! Aavistamatta ja ilman minknlaista valmistusta se oli ilmestynyt. Ja kiihottuneen huumauksen vallassa min lksin paikaltani, ja aloin kulkea edestakaisin kannella mutisten itsekseni. Rakkauden suloinen ni kajahti korvissani, ja min unohdin kaiken muun ymprillni. Mutta Susi-Larsenin terv ni hertti minut kisti unelmistani. "Mik hemmetiss teit vaivaa?" kysyi hn. Min olin kulkenut laivan kokkaan, jossa miehet parastaikaa maalasivat, ja kun nyt toinnuin jlleen, huomasin ett koetin jalallani kaataa kumoon maalipntt. "Kyttek te unissa vai oletteko saanut auringonpiston?" riiteli hn. "En, mutta ruoansulatukseni ei ole kunnossa", vastasin min ja jatkoin kvelyni, iknkuin ei mitn hiritsev olisi tapahtunut. Neljskolmatta luku Kaikkein selvimmin on mieleeni painunut se, mik tapahtui _Ghost_-laivalla niiden kahden vuorokauden kuluessa, jotka seurasivat sit piv, jolloin huomasin rakastavani Maud Brewsteria. Min, joka sit ennen olin viettnyt levollista elm ja viidenneljtt vanhana joutunut kaikkein mahdottomimpiin seikkailuihin, en koskaan ole kokenut sen jnnittvmpi ja onnettomampia tapauksia, kuin mit nin pivin tapahtui. En voi myskn olla tuntematta jonkinlaista ylpeytt muistellessani, etten silloin kyttytynyt niinkn huonosti. Hyvksi aluksi Susi-Larsen ilmoitti pivllispydss, ett pyyntimiehet tmn jlkeen saivat syd vlikannella. Sellaista ei koskaan ennen ollut tapahtunut milln hylkeenpyytjlaivalla, sill niiss on aina tapana, ett pyyntimiehille annetaan aivan sama arvo kuin pllystllekin. Susi-Larsen ei selittnyt milln tavalla tt ilmoitustaan, mutta syy oli kyllkin selv. Horner ja Smoke olivat uskaltaneet hiukan mielistell Maud Brewsteria, juttu oli itsessn varsin naurettava eik voinut vhintkn vahingoittaa hnt, mutta se ei varmaankaan ollut Susi-Larsenille mieleen. Tm sanoma otettiin neti vastaan, mutta nelj pyyntimiest katsoi merkitsevsti niihin molempiin, jotka olivat syyn karkotukseen. Jock Horner oli aina hiljainen kytkseltn, hnen ilmeens ei muuttunut vhkn, mutta Smoken otsa kvi tummanpunaiseksi ja hn avasi suunsa vastatakseen. Susi-Larsen katsoi odottavasti hneen, silmissn terksen kiilto, mutta Smoke sulki suunsa sanomatta sanaakaan. "Onko teill mitn sanottavaa?" kysyi Susi-Larsen yllyttvsti. Mutta Smoke ei halunnut ruveta taistelemaan. "Mink johdosta?" kysyi hn niin viattomasti, ett Susi-Larsen joutui hmilleen ja muut vetivt suunsa nauruun. "Ei minkn", sanoi Susi-Larsen veltosti. "Mutta minusta nytti, iknkuin te olisitte kaivannut potkaisua." "Mink vuoksi?" kysyi parantumaton Smoke. Nyt hnen toverinsa irvistelivt aivan peittelemtt. Kapteeni olisi voinut iske hnet kuoliaaksi, ja olen aivan varma, ett verta olisikin vuodatettu, jollei Maud Brewster olisi ollut lsn. Joka tapauksessa hnen lsnolonsa oli antanut Smokelle rohkeutta siihen, mink hn oli tehnyt. Hn oli muuten liian viisas ja varovainen rsyttkseen Susi-Larsenia itsens vastaan, silloin kun hnen vihansa saattoi puhjeta esiin voimakkaammallakin tavalla kuin vain sanoilla. Min pelksin, ett voisi tapahtua vkivaltaisuuksia, mutta kiista loppuikin, kun kannelta samassa kajahti huuto. "Savua, ohoi!" huusi mies persimest, ja hnen nens tunkeutui alas avoimesta kajuutan ovesta. "Mist pin?" huusi Susi-Larsen takaisin. "Suoraan perpuolelta, herra." "Ehkp se on ryss", sanoi Latimer. Tm oletus nostatti htisen ilmeen toisten pyyntimiesten kasvoille. Ryss ei voinut olla muuta kuin -- risteilij. Pyyntimiehet, jotka eivt muuten olleet oikein selvill laivan suunnasta, tiesivt vain, ett olimme lhell kielletyn alueen rajaa ja ett Susi-Larsen oli kuuluisa salakytt. Kaikkien silmt kntyivt hneen. "Me olemme hyvss turvassa", selitti hn naurahtaen. "Suolakaivoksista ei puhettakaan tll kertaa, Smoke. Mutta lynp vetoa viidest yht vastaan, ett se on _Macedonia_." Ei kukaan tahtonut lyd vetoa hnen kanssaan, ja hn jatkoi: "Jos se on hn, niin lyn vetoa kymmenest yht vastaan, ett meille koituu ikvyytt." "Kiitoksia paljon", selitti Latimer, "Min lyn kyll mielellni vetoa, mutta en tahdo kuitenkaan olla aivan ilman voittamisen mahdollisuutta. Tuskinpa lienee tapahtunut kertaakaan, ett te tavatessa veljenne olisitte sstynyt ikvyyksilt -- voisinpa lyd vetoa vaikka kahdestakymmenest yht vastaan." Nyt seurasi yleinen nauru, johon Susi-Larsenkin yhtyi. Pivllinen jatkui varsin hiljaisesti, sill min pysyin aivan rauhallisena, vaikka hn kohtelikin minua inhottavasti koko ajan, pilkkasi minua ja oli niin suojeleva ja armollinen, ett kiehuin vihasta. Mutta min tiesin, ett minun tytyi hillit itseni Maud Brewsterin thden, ja min sain palkintoni, kun hn nopeasti vilkaisi minuun ja kehoitti katseellaan minua varovaisuuteen. Me nousimme pydst ja menimme kannelle, sill olihan laiva aina tervetullut keskeytys yksitoikkoisella merell, ja sit jnnittvmp se oli, kun tiesimme, ett Surma-Larsen ja _Macedonia_ olivat tulossa. Edellisen iltapuolena oli tuuli ollut varsin kova ja laineet korkeat, mutta aamupivn kuluessa oli tuuli vaimentunut, joten saatoimme laskea veneet veteen iltapuolen pyynti varten. Ja luultavasti oli hyv saalis odotettavissa. Aamusarastuksesta saakka emme olleet nhneet ainoatakaan hyljett, mutta nyt olimme tulleet keskelle parvea. Laivan savu oli viel usean mailin pss meist, mutta se lhestyi nopeasti meidn laskiessamme veteen veneet, jotka sitten hajaantuivat ja ohjautuivat pohjoiseen pin. Kerta kerralta me nimme purjeen jlleen kohoavan pystyyn. Hylkeit oli hyvin tihess, tuuli vheni, kaikki nytti lupaavan runsasta saalista. Ja kun aioimme asettua mrasentoon reunimmaisen suojanpuoleisen veneen mukaan, niin huomasimmekin, ett koko vedenpinta oli tynn nukkuvia hylkeit. En koskaan ennen ollut nhnyt niin runsaasti hylkeit yhdess paikassa -- kaksi tai kolme, jopa kokonaisia ryhmi lepsi pitknn veden pinnassa ja nukkui hyvss rauhassa kuin joukko koiranpentuja. Savu tuli yh lhemmksi ja laiva nkyi yh selvemmin. Se oli _Macedonia_. Erotin nimen kiikarilla, kun laiva kulki ohitsemme oikealta puoleltamme tuskin mailin pss meist. Susi-Larsen katsoi keissn siihen, Maud Brewster nytti uteliaalta. "No, mihin kaikki ikvyydet nyt jivt, joista te olitte niin varma, kapteeni Larsen?" sanoi Maud Brewster iloisesti. Susi-Larsen katseli hnt ja nytti huvitetulta. Ja tuo iloinen ilme muutti kisti hnen kiset kasvonsa lempemmiksi. "Mit te odotitte? Luulitteko, ett he tulisivat tnne ja leikkaisivat meilt kaulat poikki?" "Jotakin senkaltaista", mynsi Maud Brewster. "Tytyyhn teidn ymmrt, ett hylkeenpyynti on minulle jotakin uutta ja vierasta, ett voin odottaa vaikka mit." Susi-Larsen nykytti ptn. "Aivan oikein, aivan oikein. Teidn erehdyksenne onkin vain siin, ettette osannut odottaa kaikkein pahinta." "Oi, mik voisi olla pahempaa kuin kaulan poikki leikkaaminen?" kysyi Maud Brewster suloisen ja naiivin hmmstyneen. "Ett he rystvt rahat meilt", vastasi Susi-Larsen. "Ihminen on nykyn luotu sill tavalla, ett hnen elmiskykyns riippuu vain siit, mink verran rahaa hnell on." "Ken varastaa minun kukkaroni, hn varastaa samalla selksaunan", sanoi Maud Brewster. "Ken varastaa minun kukkaroni, hn varastaa oikeuteni el", kuului vastaus, "huolimatta kaikista vanhoista sananparsista. Sill samallahan minulta varastetaan leip, ruoka ja vuode, ja siten joutuu henkeni vaaraan. Ei ole olemassa kylliksi kansankeittiit eik leivnjakelupaikkoja, sen te kyll tiedtte, ja kun kukkarossa ei ole rahoja, saa ihminen kuolla kurjan kuoleman -- jollei ole tilaisuutta niin pian kuin suinkin taas tytt kukkaroansa." "Mutta min en ymmrr, ett tuo laiva uhkaisi teidn kukkaroanne." "Odottakaahan, niin saatte nhd", vastasi Susi-Larsen katkerasti. Meidn ei tarvinnut kauan odottaa. Kun _Macedonia_ oli usean mailin pss meidn reitiltmme, alkoi se itse laskea veneitn mereen. Me tiesimme, ett sill oli neljtoista venett, jota vastoin meill oli vain viisi kappaletta (mehn olimme kadottaneet yhden Wainwrightin paetessa), ja ensimminen vene laskettiin kauaksi alapuolelle meidn viimeist venettmme, ja toiset hajaantuivat sitten aivan meidn reittiemme yli, niin ett viimeinen joutui kauaksi tuulenpuolelle meidn ensimmisest veneestmme. Koko meidn pyyntimme oli pilattu. Takanamme ei ollut ainoatakaan hyljett, ja edessmme olivat nuo neljtoista venett, jotka lakaisivat kuin suunnaton luuta eteenpin koko hyljeparven. Meidn veneemme jatkoivat pyyntin sen parin kolmen mailin levyisell alalla, joka oli niiden ja _Macedonian_ veneiden vlill, sitten ne kntyivt takaisin. Tuuli oli asettunut hiljaiseksi suhinaksi, meri tyyntyi yh enemmn, ja edullinen ilma sek tavattoman suuren hyljeparven lheisyys olisi taannut heille erittin hyvn pyyntionnen -- sellaisen, jommoista ei tavallisesti tarjoudu kuin kahdesti tai kolmesti hyvn pyyntiaikana. Joukko raivostuneita miehi -- soutajat sek ohjaajat olivat yht kiihottuneet kuin ampujatkin -- hykksi yls laivaan. Jokainen tunsi tulleensa petetyksi, ja veneet nostettiin kauheasti kiroillen laivaan; nuo kiroukset, jos niill olisi ollut jokin voima, olisivat varmaan ratkaisseet Susi-Larsenin kohtalon ikipiviksi, tuominneet hnet "kuolemaan ja ikuiseen kiroukseen", niinkuin Louis sanoi iskiessn minulle silm ja huoahtaessaan hetkisen kesken veneens nostoa. "Kuunnelkaa heidn puhettansa ja sanokaa sitten, eik ole vaikea keksi jotain kaunista piirrett heidn sieluissaan", sanoi Susi-Larsen. "Onko se uskoa? Tai rakkautta? Tai jaloja ihanteita? Tai jotakin hyv? Tai kaunista? Tai totta?" "Heidn luonnollinen oikeudentuntonsa on tullut loukatuksi", sanoi Maud Brewster, joka nyt yhtyi keskusteluun. Hn seisoi noin kahdentoista jalan pss meist, nojaten toisella kdelln mastotouviin, ja hnen vartalonsa huojui kevyesti laivan hiljaisten liikkeiden tahdissa. Hn oli puhunut tavallista kovemmalla nell, ja kuitenkin sen kirkas kellomainen kaiku hmmstytti minua. Oi, kuinka suloisesti se kajahti minun korvissani! En uskaltanut juuri silloin katsoa hneen, jotten ilmaisisi itseni. Hnell oli merimieslakki pss, ja hnen vaaleanruskeat hiuksensa, jotka olivat kevyesti ja ilmavasti kammatut ja kimaltelivat auringossa, muodostivat iknkuin sdekehn hnen hienojen, kapeiden kasvojensa ymprille. Hn oli suorastaan hurmaava seisoessaan siin, ja ennen kaikkea suloinen ja henkev, jotten sanoisi yliluonnollinen. Kaikki entiset ajatukset elmn ihmeist hersivt jlleen katsellessani tt ihanaa olentoa -- Susi-Larsenin ksitys elmst ja sen merkityksest oli tosiaankin varsin naurettava. "Te olette hempemielinen", sanoi Susi-Larsen, "aivan kuin mr van Weydenkin. Nuo miehet kiroilevat siksi, ett heidn himonsa ei tullut tyydytetyksi. Siin kaikki. Mit he himoitsivat? He himoitsivat hyv ruokaa ja toivoivat saavansa pehmen vuoteen pstyn maihin, kaikkea sit he olisivat hyvst pivpalkasta voineet hankkia itselleen -- voineet saada naisia ja vkevi, ruokaa ja juomaa vatsansa tydelt ja saaneet harjoittaa kaikkea sit elimellisyytt, mik on olennaista heidn persoonallisuudelleen, mik on parasta heiss itsessn, heidn korkein pyrkimyksens, ihanteensa, jos te vlttmtt tahdotte sit siksi nimitt. Tm heidn tunteittensa purkaus ei ole mikn miellyttv ilmi, mutta se osoittaa, kuinka syvsti tuo tapaus on koskenut heihin, sill jos koskee heidn rahoihinsa, niin samalla uhkaa heidn sieluansa." "Mutta te ette kyttydy lainkaan niinkuin teidn kukkaroonne olisi kosketettu", sanoi Maud Brewster hymyillen. "Se johtuu kai sitten siit, ett min tuon ilmi tunteeni toisella tavalla kuin he, sill sek kukkaroani ett sieluani on loukattu. Laskien sen hinnan mukaan, joka Lontoon markkinoilla tavallisesti maksetaan hylkeennahoista, ja rehellisesti arvioiden mit tmn iltapuolen pyynti olisi voinut minulle tuottaa, jollei _Macedonia_ olisi sit pilannut, on _Ghost_ menettnyt suunnilleen tuhatviisisataa dollaria." "Ja sen te sanotte aivan levollisesti...", aloitti Maud Brewster. "Mutta min en ole lainkaan levollinen. Min voisin ottaa hengilt sen, joka on tehnyt meille tmn kepposen", keskeytti hn. "Niin -- min tiedn -- tuo mies on veljeni -- turhaa hempemielisyytt! Pyh!" Hnen kasvojensa ilme muuttui kki. ni oli vhemmn kova ja ohut ja aivan teeskentelyst vapaa, kun hn jatkoi: "Te olette varmaan onnellisia, te hempemieliset ihmiset, te olette todellakin onnellisia, kun voitte uneksia ja kuvitella mielessnne, ett kaikki on hyv ja ett te tunnette olevanne hyvt siksi, ett olette huomanneet jotakin hyv. "No, sanokaapa minulle molemmat, nettek te minussakin jotakin hyv?" "Teit on tavallaan hyv katsella", selitin min. "Teiss on paljon mahdollisuuksia hyvn", kuului Maud Brewsterin vastaus. "Katsokaa vain!" huudahti Susi-Larsen puoleksi harmissaan. "Nuo ovat vain tyhji sanoja minun korvissani. Teidn vastauksessanne ei ole mitn varmaa eik ratkaisevaa. Ei mitn, josta voisi pit kiinni. Siin ei oikeastaan ole mitn ajatustakaan, se ilmaisee vain havainnon, tunteen, jotain, joka perustuu kuvitteluun eik ole missn tekemisiss teidn jrkenne kanssa." Hnen nens muuttui jlleen lempeksi, ja se kuulosti melkein luotettavalta. "Tiedttek, joskus min ihmeekseni huomaan toivovani, etten minkn nkisi elm todelliselta kannalta, vaan elisin vain kuvitteluissa ja luulotteluissa. Ne ovat tietysti kaikki vri ja sotivat kokonaan tervett jrke vastaan, mutta kun tarkastelen niit lhemmin, niin sanoo sittenkin jrkeni, ett -- olkoot ne vri tai ei, mutta nuo unelmat ja kuvittelut elmss tuottavat sittenkin ihmiselle enimmin nautintoa. Ja kun kaikki ky ympri, niin nautintoa me juuri tavoittelemmekin. Ilman nautintoa ei elmll olisi mitn arvoa. Elm ilman palkintoa olisi vielkin pahempaa kuin kuolema. Se, joka nauttii enimmn, hnell on enimmn iloa elmss, ja teidn unelmanne ja kuvittelunne ovat vhemmn hiritsevi ja enemmn tyydyttvi kuin minun totuuteni." Hn pudisti ptn, hitaasti ja miettivsti. "Usein, hyvin usein min epilen, mit hyty jrjest oikeastaan on. Unelmat ovat varmaan oleellisempia ja tyydyttvmpi. Ne nautinnot, joita tunteet tarjoavat, ovat syvempi ja kestvmpi kuin ne, joita jrki voi meille tuottaa, ja sit paitsi totuus tekee vain mielen synkksi. Tunteiden nautinto sen sijaan tuo mukanaan jonkinmoista vshdyst, joka hyvin pian katoaa. Min kadehdin teit, min kadehtin teit tosiaankin." Hn vaikeni kisti, ja hnen huulillaan karehti ivallinen hymy hnen jatkaessaan jlleen: "Tm kateellisuus on aivoissa -- huomatkaa! -- eik sydmess. Jrkeni sanoo sen minulle. Kateellisuus on jrjen tuote. Min olen kuin raitis mies, joka katselee juopunutta ja suutuksissaan toivoo, ett hnkin olisi juopunut." "Tai viisas mies, joka katselee hulluja ja toivoo, ett hn itsekin olisi hullu", sanoin min nauraen. "Aivan niin", mynsi hn. "Te olette molemmat onnellisia, auttamattomia hulluja. Teidn lompakossanne ei ole ainoatakaan tosiasiaa." "Ja kuitenkin me olemme yht anteliaita kuin tekin", selitti Maud Brewster. "Vielp anteliaampiakin, sill se ei maksa teille mitn." "Ja siksi, ett me asetamme vekselin iankaikkisuuden maksettavaksi", vastasi Maud Brewster. "No -- joko te teette sit tai luulette tekevnne, sehn on aivan sama asia. Te annatte mit ette koskaan ole saaneet, ja palkaksi te saatte suuremman voiton siit, mit ette koskaan ole saaneet, kuin min siit, mit todellakin olen saanut ja mink olen hiell ja vaivalla voittanut itselleni." "Miksi ette siis muuta rahanleimasinta?" kysyi Maud Brewster harmistuneena. Susi-Larsen katsoi hneen nopeasti, puolittain toiveikkaasti, mutta sanoi samassa alakuloisesti: "Se on liian myhist. Vaikka tahtoisinkin, niin en voi. Lompakkoni on tynn vanhoja rahoja, eik se ky niinkn helposti. En voi koskaan panna arvoa muuhun kuin todelliseen voittoon." Hn vaikeni, ja hnen katseensa harhaili tiedottomana kauaksi yli tyynen meren pinnan. Vanha, perinninen alakuloisuus oli vallannut hnet. Hn antautui kokonaan sen valtaan. Aprikoiminen oli vhitellen vienyt hnet synkkmielisyyteen, ja parin tunnin jlkeen oli odotettavissa, ett daimoni alkaisi hness raivota. Min ajattelin Charley Furusethia ja tiesin, ett synkkmielisyys on se sakko, joka materialistin aina tytyy maksaa mielipiteestn. Viideskolmatta luku "Te olette ollut kannella, mr van Weyden", sanoi Susi-Larsen seuraavana aamuna aamiaispydss. "Milt siell nytt?" "Varsin kirkkaalta", vastasin min silmten aurinkoon, joka virtasi avonaisesta porraskytvst sisn. "Hyv lnsituuli, joka varmaan paranee, jos Louisin ennustus ky toteen." Hn nykksi tyytyvisesti. "Eik mitn sumun merkki?" "Paksuja tyrspilvi pohjoisessa ja luoteessa." Hn nykksi jlleen ja nytti vielkin tyytyvisemmlt kuin sken. "Ents _Macedonia_?" "Ei ny", vastasin min. Olisin voinut vaikka vannoa, ett tm tieto teki hnet alakuloiseksi, mutta miksi se olisi pettymys hnelle, sit en voinut ymmrt. Pian sekin oli minulle selviv. "Savuaa, ohoi!" kajahti huuto kannelta, ja hnen kasvonsa kirkastuivat jlleen. "Hyv!" huudahti hn ja lksi heti pydst mennkseen kannelle ja sielt vlikannelle, jossa pyyntimiehet karkotuksen jlkeen nauttivat ensimmist ateriaansa. Maud Brewster ja min koskimme tuskin ruokaan; me katselimme sen sijaan toisiamme tuskallisin katsein ja kuuntelimme Susi-Larsenin nt, joka selvsti kuului meille saakka. Hn puhui kauan, ja hnen sanojaan tervehdittiin nekkill hyv-huudoilla. Me emme voineet kuulla mit hn sanoi, mutta joka tapauksessa se oli pyyntimiesten mieleen, sill hyvhuutoja seurasi yhtmittainen riemu. Melusta kannella saatoin ptell, ett miehist oli liikkeell ja aikeissa laskea veneet veteen. Maud Brewster seurasi mukanani yls, mutta hn ji perkannen korokkeen reunalle seisomaan, mist hn saattoi seurata kaikkea olematta itse mukana. Miehet nyttivt tietvn, mit oli tekeill, ja suorittivat tyns vauhdilla ja ilolla, joka todisti oikeaa innostusta. Pyyntimiehet tulivat joukolla kannelle hyljepyssyineen ja ampumavarastoineen, ja ihme kyll olivat rihlapyssytkin matkassa. Nit pyssyj otettiin net hyvin harvoin veneeseen, sill jos ampui hylkeen pitkn matkan pst rihlapyssyll, niin se vaipui pohjaan, ennenkuin vene ehti paikalle ja hylje saatiin talteen. Mutta nyt oli kaikilla metsstjill rihlapyssynskin mukana ja runsaasti patruunia. Min huomasin, ett heidn kasvonsa vetytyivt tyytyviseen irvistykseen, niin pian kuin he katselivat siihen suuntaan, miss _Macedonian_ savu nousi, ja se kohosi yh korkeammalle, mit lhemmksi laiva tuli. Kaikki viisi venett laskettiin vesille kovalla kiireell, ja ne hajaantuivat joka taholle kuin viuhka, laskien pohjoista kohti, aivan samoin kuin edellisenkin iltapuolena. Me seurasimme jljiss. Min tarkastelin heit hetken aikaa uteliaasti, mutta ei mitn merkillist ollut huomattavissa. He laskivat purjeet alas, ampuivat hylkeit, nostivat purjeet jlleen ja jatkoivat tytn samoin kuin olin nhnyt heidn aina ennenkin tekevn. _Macedonia_ uudisti saman tempun kuin edellisenkin pivn, "sulki" meilt meren lhettmll veneens meidn veneittemme eteen ja suoraan meidn reitillemme. Neljtoista venett tarvitsee koko laajan alan valtamerta voidakseen mukavasti pyyt hylkeit, ja kun _Macedonia_ oli tydellisesti sulkenut meilt tien, jatkoi laiva matkaansa koilliseen, laskien yh uusia veneit vesille. "Mit on tekeill?" kysyin min Susi-Larsenilta, voimatta en hillit uteliaisuuttani. "lk vlittk siit", vastasi hn resti. "Te tarvitsisitte tuhat vuotta pstksenne sen perille, ja sill vlin voitte rukoilla meille suotuisaa tuulta. -- No, voinhan sanoa sen teille", lissi hn seuraavassa silmnrpyksess. "Min aion antaa herra veljeni maistaa omaa lkettns. Min aion tehd samoin kuin hnkin, lakaista puhtaaksi koko meren, sen min teen, en vain kerraksi, vaan koko pyyntiajaksi -- jos onni vain suosii meit." "Ja jollei onni suosi meit?" kysyin min. "Se ei tule kysymykseenkn", vastasi hn nauraen. "Sen _tytyy_ aivan yksinkertaisesti onnistua, sill muuten me olemme surman omat." Hn seisoi persimess, ja min astuin kokkapuolelle ja sielt alas kanssiin, jossa molemmat raajarikot, Nilson ja Thomas Mugridge makasivat. Nilson oli erinomaisella tuulella, hnen jalkansa paranivat nopeasti. Mutta Cooky oli hirven alakuloinen, ja min tunsin syv sli tuota onnetonta ihmist kohtaan. Ihmeellisint oli, ett hn yh viel oli hengiss. Vuosien kuluessa oli hnen laiha ruumiinsa niin vaivaantunut ja rasittunut, ettei siin ollut muuta kuin surkea hylky jljell, ja sittenkin elonkipin paloi siin yht kiihkesti kuin konsanaan. "Tekojalalla -- sellaisia on aivan erinomaisia olemassa -- te voitte hyppi keittissnne elmnne loppuun asti", vakuutin hnelle leikillisesti. Mutta hn vastasi vakavasti, melkein juhlallisella nell: "Min en ymmrr teit, mr van Weyden, mutta sen min tiedn, etten koskaan elissni voi en tulla iloiselle mielelle, ennenkuin tuo helvetinkoira on todenteolla kuollut. Hn ei saa mistn hinnasta maailmassa el yht kauan kuin min. Hnell ei ole oikeutta siihen, sill Jumala sanoo: 'Amen, ja tapahtukoon se niin pian kuin suinkin!'" Kun palasin kannelle, nin, ett Susi-Larsen hoiti persint toisella kdell ja piteli toisella kiikaria tutkien veneiden asemaa ja samalla erityisesti tarkastaen _Macedonian_. Ei mikn muu pistnyt silmiin, kuin ett veneemme olivat kntyneet tuulen ylpuolelle ja ett ne kulkivat luoteiseen. Min en voinut ymmrt, mit hyty tst manverist oli, koska _Macedonian_ viisi suojanpuoleista venett yh sulki niilt tien, ja nekin vuorostaan pyrkivt tuulen ylpuolelle. Tten ne hitaasti ajautuivat lnteen ja erosivat rivist muiden veneiden parista. Meidn veneemme kulkivat sek purjeiden ett airojen varassa. Yksinp ampujatkin soutivat, ja soutaen kolmella airoparilla he psivt piankin toisten rinnalle, joita tydell syyll voi sanoa heidn vihollisiksensa. _Macedonia_-laivan savu nkyi vain sumutpln koillisella taivaanrannalla. Itse laivaa ei nkynyt en yhtn. Me olimme thn asti vain ajelehtineet eteenpin lepattavin purjein, kyttmtt hyvksemme tuulen tytt voimaa. Mutta nyt ajelehtiminen loppui. Kydet pantiin kuntoon, ja Susi-Larsen valmistautui laskemaan laivan tyteen vauhtiinsa. Me sivuutimme oman venerivimme ja laskimme suoraan toisen rivin ensimmist tuulenpuoleista venett kohti. "Jaakari alas, mr van Weyden", komensi Susi-Larsen, "ja auttakaa kliivarit toiselle puolelle". Min kiiruhdin kokkaan ja olin juuri saanut jaakarin alas, kun laskimme veneen ohi noin sadan jalan pst. Nuo kolme miest veneess katselivat epillen meit. He olivat olleet mukana sulkemassa meilt merta, ja he tunsivat Susi-Larsenin, ainakin kulkupuheitten mukaan. Min huomasin, ett ampuja, kookas skandinaavi, joka istui kokassa, piti pyssyn valmiina polvillansa. Sen paikka olisi pikemmin ollut telineess. Kun vene oli aivan meidn permme kohdalla, tervehti Susi-Larsen heit huiskuttamalla kttns. Ja samalla hn huusi: "Tulkaa kannelle hiukan humisemaan!" Humisemisella hn tarkoitti juttelemista, kehoittaen siten miehi hetkeksi tulemaan laivaan, sill ei mikn merielmn yksitoikkoisuudessa ole tervetulleempaa kuin vieraiden tulo laivaan. _Ghost_ kntyi pin tuuleen, ja parahiksi sain tyni tehdyksi, jotta ehdin kiiruhtaa perlle hilaamaan isonpurjeen kytt. "Olkaa hyv ja pysyk kannella, miss Brewster", sanoi Susi-Larsen astuessaan vierastaan vastaan. "Ja tekin mr van Weyden." Veneen purje oli laskettu alas, ja alus laski meidn kylkeemme. Pyyntimies, jonka parta oli kullankeltainen kuin vedenjumalan, kiipesi reunan yli laivaan. Mutta vaikka hn vartaloltaan olikin kuin jttilinen, kuvastui hnen kasvoiltaan sittenkin epilyst. Ne olivat hyvin avonaiset, vaikka suunnaton parta peittikin suurimman osan niit, ja jonkinmoisella helpotuksella hn siirsi katseensa Susi-Larsenista minuun, huomatessaan, ettei kannella ollut muita kuin me kaksi vain, ja sitten hn katsahti tyytyvisen kahteen toveriinsa, jotka olivat seuranneet hnen jljissn. Hnell ei tosiaankaan ollut pelon syyt, sill hn seisoi Susi-Larsenin edess kookkaana ja komeana kuin Goljat. Varmaan hn oli kuusi jalkaa ja kahdeksan tai kymmenen tuumaa pitk, ja myhemmin sain kuulla, ett hn painoi kaksisataaneljkymment naulaa. Hnen ruumiissaan ei ollut vhintkn rasvaa. Vain luita ja lihaksia. Epilev ilme palasi jlleen hnen kasvoilleen, kun Susi-Larsen pyysi hnt kajuuttaan. Mutta hn rauhoittui, katsellessaan laivan isnt -- olihan tmkin tosin suurikasvuinen, mutta sittenkin vain kpi jttilismisen vieraansa rinnalla. Ja siten katosivat kaikki epilykset, ja molemmat miehet menivt alas kajuuttaan. Sill vlin olivat hnen molemmat seuralaisensa, niinkuin merimiesten kesken on tapana, menneet kokkapuoleen vieraillakseen puolestaan kanssissa. kki kuului kajuutasta kovaa, tukahdutettua mrin sek hurjan taistelun meteli. Jalopeura ja leopardi siell tappelivat, ja jalopeura se meteli piti. Susi-Larsen oli leopardi. "Siit te nyt nette, kuinka pyhn me pidmme vieraanvaraisuutta", sanoin min katkerasti Maud Brewsterille. Hn nykksi merkiksi, ett oli kuullut sanani, ja min nin, miten vkivaltaisuus hertti hness saman kuvottavan vastenmielisyydentunteen, joka oli minuakin niin hirvesti kiusannut ensimmisin viikkoina _Ghost_-laivalla. "Eikhn olisi parempi, jos menisimme kokkaan, esimerkiksi porraskytvn kautta vlikannelle, kunnes kaikki on ohitse" ehdotin min. Hn pudisti ptn ja katseli surkeana minuun. Hn ei pelnnyt, mutta tuo inhimillinen elimellisyys, joka tll puhkesi ilmi, kauhistutti hnt. "Ymmrrttehn, ett jos min jollakin tavalla otan osaa siihen mik tll tapahtuu tai myhemmin tulee tapahtumaan, niin teen sen vain pakosta -- vain sen vuoksi, ett te ja min joskus psisimme hengiss pois tst hirvest paikasta." Min kytin hyvkseni tilaisuutta sanoakseni sen hnelle. "Mutta se ei ole mieluista minulle", lissin min. "Kyll ymmrrn", vastasi hn hiljaisella, tuskin kuuluvalla nell, ja min nin hnen katseestaan, ett hn ymmrsi minua. Melu kajuutassa hiljeni varsin pian. Sitten Susi-Larsen tuli yksin kannelle. Hnen ahavoituneet kasvonsa olivat hiukan punaiset, mutta muusta ei olisi voinut nhdkn hnen olleen tappelussa. "Kutsukaa molemmat miehet perlle, mr van Weyden", sanoi hn. Min tottelin, ja hetken kuluttua he seisoivat Susi-Larsenin edess. "Nostakaa veneenne laivaan", sanoi hn heille. "Teidn ampujanne on pttnyt jd joksikin aikaa tnne eik hn tahdo, ett vene hankautuisi kuunarin kylke vasten. -- Nostakaa vene laivaan, sanon min", toisti hn, kun he eprivt hiukan. Tll kertaa hnen nens oli tervmpi. "Ken tiet, vaikka purjehtisittekin jonkin aikaa minun kanssani", hn lissi lempemmin, mutta ni oli samalla uhkaavakin, kun miehet lksivt tyttmn hnen kskyn, "ja silloinhan on parasta, ett koetamme olla ystvyydess. Pitk kiirett! Surma-Larsenkin saa teidt parempaa kiirett pitmn, sen te kyll tiedtte." Miesten liikkeet kvivt nopeammiksi hnen komentaessansa, ja kun vene oli nostettu kannelle, sain min kskyn menn kokkaan auttamaan keulapurjeita toiselle puolelle. Susi-Larsen seisoi persimess ja suuntasi laivan _Macedonian_ toista tuulenpuoleista venett kohti. Kun minulla sattumalta ei ollut mitn tekemist, knsin huomioni veneiden asemaan. Kaksi meidn veneistmme hykksi _Macedonian_ kolmannen tuulenpuoleisen veneen kimppuun, toiset ahdistivat neljtt venett, ja _Macedonian_ viides vene kiiruhti auttamaan lheisint toveriaan. Taistelu oli jo alkanut pitkn matkan pst, ja laukauksia pamahti vhn vli. Tuuli nostatti kiivaita laineita, joten ampuminen kvi tukalaksi, ja tullessamme lhemmksi nimme kuulien lakkaamatta suhahtavan laineenharjalta toiselle. Vene, jota me ajoimme takaa, oli laskenut myttuuleen pstkseen meit pakoon, ja voidakseen paetessaan auttaa tovereitaan meidn hykkystmme vastaan. Hoitaessani kysi ja halsseja ei minulla ollut en tilaisuutta seurata tapahtumia merell, mutta sattumalta oli perkannen korokkeella, kun Susi-Larsen kski molempien vieraiden merimiesten menn kanssiin. He tottelivat vastahakoisesti. Sitten hn pyysi miss Brewsteria menemn kannen alle ja hymyili nhdessn kki kauhun kuvastuvan hnen silmissn. "Ei alhaalla ole mitn hirve", selitti hn, "ei siell ole muuta kuin vahingoittumaton mies, joka on lujasti kiinnitetty rengaspulttiin. Luultavasti kuulia tulee lentmn kannellakin, enk tahdo, ett he tappavat teidt, ymmrrttek?" Tuskin hn oli saanut nm sanat suustaan, kun kuula iski persimen pyr vasten, josta hn piti kiinni, ja siit se kimposi ilmaan tuulen puolelle. "Katsokaahan", sanoi Susi-Larsen miss Brewsterille ja kntyi sitten minun puoleeni: "Tahdotteko olla hyv ja hoitaa persint, mr van Weyden?" Miss Brewster oli mennyt alas porraskytvn, niin ett ainoastaan hnen pns oli nkyviss. Susi-Larsen oli hakenut rihlapyssyn ja latasi sen. Min rukoilin silmillni, ett miss Brewster menisi alas, mutta hn sanoi hymyillen: "Vaikka me molemmat olemmekin vain maamyyri, jotka emme voisi seisoa edes omin jaloin, niin voimme ainakin nytt kapteeni Larsenille, ett olemme yht rohkeita kuin hnkin." Susi-Larsen katsoi hneen ihaillen. "Nyt min pidn teist sata kertaa enemmn kuin ennen", sanoi Susi-Larsen. "Teill on kirjatietoja, ly ja rohkeutta. Te olette tosiaankin rikas. Sinisukka, joka sopisi vaikka merirosvon vaimoksi. Hm -- siit saamme keskustella myhemmin", hn sanoi hymyillen, kun kuula trhti kajuutan seinn. Min nin jlleen kullankimallusta hnen silmissn ja miss Brewsterin katseessa sanatonta kauhistusta. "Me tll olemme sittenkin rohkeimmat", kiiruhdin min selittmn. "Ainakin voin vastata itsestni, sill tiedn, ett olen rohkeampi kuin kapteeni Larsenkin." Nyt Susi-Larsen knsi silmns minuun. Hn ihmetteli varmaan, tahdoinko tehd pilkkaa hnest. Min vnsin persint, jotta vlttisin mutkan, jonka _Ghost_ yritti tehd noustessaan tuulen ylpuolelle, ja pidin sitten laivan tasaisessa kulussa. Susi-Larsen odotti yh selityst, ja min viittasin polviini. "Tuossa kohtaa te voitte huomata hiukan vristyst", sanoin min. "Se johtuu siit, ett pelkn, minun ruumiini pelk eik mielenikn ole peloton, sill min en tahdo kuolla. Mutta henkeni hallitsee vapisevaa ruumistani ja levotonta mieltni. Min olen enemmnkin kuin peloton. Min olen rohkea. Teidn ruumiinne ei pelk. Te ette ole arka. Toiselta puolen te ette pelk vhintkn vaaraa, toiselta puolen se tuottaa teille suorastaan nautintoakin. Te iloitsette siit. Te voitte olla peloton, kapteeni Larsen, mutta teidn tytyy tunnustaa, ett oikea rohkeus on minun puolellani." "Te olette oikeassa", mynsi hn heti. "En koskaan ennen ole sit ajatellut. Mutta onko vastakohta myskin oikea? Jos te olette rohkeampi kuin min, niin pitisi minun mys osoittaa suurempaa pelkurimaisuutta kuin te." Me nauroimme molemmat tlle mahdottomuudelle, ja hn astui alas kannelle ja laski pyssyns poikittain laivan reunalle. Kuulat, jotka olivat osuneet laivaan, olivat lentneet lhes mailin pst, mutta me olimme nyt tulleet puolimatkaan. Hn thtsi tarkalleen ja ampui kolme laukausta aivan pertysten. Ensimminen kuula lensi viidenkymmenen jalan phn ylpuolelle venett, toinen kiiti pitkin sen kuvetta, ja kolmannen laukauksen pamahtaessa psti veneen ohjaaja melan kdestn ja vaipui veneen pohjalle. "Eivtkhn he nyt malta mieltns", sanoi Susi-Larsen ja kohosi pystyyn. "En osunut pyyntimieheen, ja voihan olla, ettei soutaja osaa pit per. Siin tapauksessa ei pyyntimies voi samalla kertaa sek hoitaa persint ett ampua." Hnen laskunsa oli aivan oikea, vene nousi heti tuulen ylpuolelle, ja ampuja kiiruhti ohjaajan paikalle. Siit veneest ei ammuttu en, mutta toisista paukahti kiivaasti laukaus toisensa jlkeen. Ampuja oli saanut veneen taas oikeaan suuntaan, mutta me ajoimme suoraan heit kohti ja meidn vauhtimme oli ainakin puolta kovempi kuin heidn. Kun tulimme noin sadan yardin phn heist, nin soutajan ojentavan ampujalle pyssyn. Susi-Larsen astui nyt keskilaivalle ja nosti naulasta kokoonkierretyn touvin. Sitten hn thysteli laivan reunan yli piten pyssy ojossa. Kahdesti nin ampujan irrottavan toisen ktens melasta ja tavoittavan pyssy, mutta malttavan taas mielens. Me kuljimme nyt rinnakkain, hetken kuluttua _Ghost_ oli kiitnyt sen ohi. "Hei!" huusi Susi-Larsen kki soutajalle. "Kiinnittk nuora!" Hn heitti touvin ilmaan. Se osui suoraan maaliinsa, oli vhll kaataa kumoon soutajan, mutta tm ei totellut ksky. Hn katsoi sen sijaan ampujaan saadakseen hnelt kskyn. Ampuja oli pahassa pulassa. Pyssy hn piteli polviensa vliss, mutta jos hn heittisi kdestn melan ampuaksensa, pyrhtisi vene ympri ja kolahtaisi kuunariin. Sit paitsi hn nki Susi-Larsenin pyssynsuun aivan edessn ja tiesi, ett Susi-Larsen ampuisi hnet jo ennen kuin hn saisi oman pyssyns laukeamaan. "Kiinnittk nuora!" sanoi ampuja levollisesti soutajalle. Tm totteli, kiinnitti touvin pieneen kokkatuhtoon ja psti kyden juoksemaan, kunnes se pingoittui. Vene kieppui puolelle ja toiselle, mutta ampuja ohjasi sen jlleen oikeaan suuntaan, jotta se kulki laivan rinnalla noin kahdenkymmenen jalan pss siit. "Pstk purje alas ja laskekaa laivan kylkeen!" kski Susi-Larsen. Susi-Larsen ei laskenut pyssy kdestn, ei edes silloin, kun hn toisella kdelln psti taljat alas. Kun ne oli kiinnitetty sek per- ett kokkapuoleen ja molemmat miehet alkoivat nousta laivaan, tarttui ampuja pyssyyns, iknkuin olisi tahtonut panna sen hyvn talteen. "Pois pyssy!" jyrhti kki Susi-Larsenin ni, ja ampujan sormet irtaantuivat nopeasti pyssyst, iknkuin se olisi polttanut hnt. Kun molemmat vangit olivat tulleet kannelle, he nostivat kskyst veneen laivaan, ja Susi-Larsen piti huolta siit, ett haavoittunut veneenohjaaja kannettiin kanssiin. "Jos meidn viisi venettmme hoitavat tehtvns yht hyvin kuin me tll, niin saamme tnne piankin suuren miehistn", sanoi Susi-Larsen minulle. "Ei suinkaan se, jota te ammuitte, -- ei suinkaan hn?" nkytti Maud Brewster. "Pieni haava olkapss", vastasi Susi-Larsen. "Se ei ole vaarallista. Mr van Weyden saa hnet kyll muutaman viikon kuluttua aivan entisiin voimiinsa. Nuo tuolla sen sijaan tuskin koskaan en psevt jalkeille, sen mukaan kuin voin tlt nhd", hn lissi viitaten _Macedonian_ kolmanteen veneeseen, jota kohti min olin suunnannut laivan ja joka nyt oli aivan lhell. "Se on Hornerin ja Smoken tyt. Ja kuitenkin min sanoin heille, ett me tarvitsemme elvi emmek kuolleita. Mutta on hyvin houkuttelevaa koettaa osata maaliinsa, kun kerran on oppinut ampumaan. Onko teill se kokemus, mr van Weyden?" Min pudistin ptni ja katselin heidn tytns. Siin oli tosiaankin vuodatettu verta, sill taistelun aikana oli kolme meidn veneistmme liittynyt heihin ja yhdess he sitten olivat ahdistaneet vihollisen kahta jljellejnytt venett. _Macedonian_ kolmas vene oli heille joukon jatkona, se keikkui aallokossa edestakaisin, ja varpapurje liehui ja paukkui tuulessa. Ampuja sek soutaja makasivat molemmat tunnottomina veneen pohjalla, mutta ohjaaja riippui puoleksi reunan yli, ksivarret laahautuivat vedess, ja p heilahti milloin millekin puolelle. "lk katsoko sinne, miss Brewster -- lk katsoko sinne", pyysin min, ja ilokseni hn seurasikin kehoitustani, joten hnelt sstyi tuo julma nky. "Ohjatkaa keskelle parvea, mr van Weyden", komensi Susi-Larsen. Kun me tulimme lhemmksi, taukosi ampuminen, ja me nimme, ett tappelu oli loppunut. Meidn viisi venettmme oli anastanut molemmat vihollisen veneet, ja kaikki seitsemn odottivat nyt yhdess ryhmss, ett me nostaisimme ne yls laivaan. "Katsokaa tuonne!" min huudahdin vaistomaisesti ja viittasin koilliseen. Savupilkku, joka osoitti miss _Macedonia_ oli, oli jlleen tullut nkyviin. "Kyll, min olen sen nhnyt", vastasi Susi-Larsen levollisesti. Hn mittasi silmilln, pitkltk oli sumutyrseen, ja knsi sitten poskensa vasten tuulta. "Eikhn se kuitenkin kyne. Siit te ainakin voitte olla varmat, ett herra veljeni On huomannut leikkimme ja ajaa meit nyt takaa. Katsokaahan vain!" Savupilkku oli kki suurentunut ja nytti hyvin mustalta. "Min voitan sinut sittenkin, veli veikkonen", sanoi hn nauraen. "Min voitan sinut, ja toivonpa, ett srjet vanhat koneesi spleiksi." Kun me panimme piihin, vallitsi laivassa kki kova hlin, vaikka kaikki kvikin hyvss jrjestyksess. Veneit nostettiin laivan kummaltakin puolelta yht'aikaa. Heti kun vangit saatiin kannelle, veivt meidn ampujamme heidt kanssiin, ja sill aikaa laivamiehemme nostivat veneet sikinsokin laivaan ja asettivat ne kannelle minne vain sattui, kiinnittmtt edes niit. Me olimme jo kulussa, kaikki purjeet oli nostettu, kydet lepattivat vain hllin tuulessa, kun viimeinen vene kohosi vedest ja heilahti taljoissa. Ja kiirett tytyi jo pitkin. _Macedonia_ lhestyi meit koillisesta, ja sen piipusta nousi savu mustanansa. Huolehtimatta muista veneistns oli laiva muuttanut suuntaa voidakseen tulla meit vastaan. Se ei kulkenut suoraan meit kohti, vaan meidn editsemme. Meidn reittimme yhtyisivt aivan kuin kulman sivut, jonka krki kosketti sumutyrn reunaa. Siin _Macedonia_ saattoi saavuttaa meidt, jos se yleens onnistuisi silt. Meidn toivomme kohdistui kuitenkin siihen, ett laiva psisi tmn pisteen ohi ennen kuin _Macedonia_. Susi-Larsen hoiti persint, ja hnen silmns skenivt ja kimaltelivat hnen tutkiessaan tarkasti kaikkia yksityiskohtiakin tss kilpajuoksussa. Vuoroin hn thysteli merta tuulen puolelta nhdkseen hiljenisik tuuli vai kiihtyisik se, vuoroin hn katseli _Macedoniaa_, vuoroin hnen silmns taas siveli kaikkia purjeitamme ja antoi kskyn milloin hllitt jotakin kytt, milloin kirist toista, kunnes hn sai _Ghostin_ tyteen vauhtiinsa. Kaikki erimielisyydet laivalla nkyivt unohtuneen, ja hmmstyksekseni nin, mill innolla kaikki nuo miehet, jotka niin kauan olivat krsineet hnen raakaa kohteluaan, kiiruhtivat tyttmn hnen kskyjns. Ihmeellist kyll juolahti onneton Johnson mieleeni laivan kohotessa ja laskeutuessa ja keikkuessa eteenpin, ja melkeinp oli mieleni paha, ettei hn ollut elossa ja meidn kanssamme -- hnhn oli niin suuresti ihaillut _Ghostia_ ja sen erinomaista purjehduskyky. "Parasta, ett pidmme pyssyt varalla, pojat!" huusi Susi-Larsen ampujillemme. Ja nuo viisi miest asettuivat laivan reunaa vasten suojapuolelle ja odottivat siin pyssyt kdess. _Macedonia_ ei ollut en kuin yhden mailin pss meist. Musta savu tuprusi melkein suorassa kulmassa piipusta, niin mielettmn nopeasti se kiiti laineiden halki seitsemntoista solmuvlin vauhdilla. "Myrskyn kiitvi hyrskyjen halki", lausui Susi-Larsen vilkaisten Maud Brewsteriin. Me kuljimme vain yhdeksn solmuvlin vauhdilla, mutta sumutyrs oli mys aivan lhell. Samassa kohosi savupilvi _Macedonian_ kannelta, kova paukahdus kajahti, ja meidn isopurjeemme sai pyren rein. He ampuivat meit pienill tykeillns, joita huhu tiesi heidn kuljettavan mukanaan. Meidn laivamiehemme kerytyivt keskilaivalle, huiskuttivat hattujaan ja kohottivat raikuvan hurraa-huudon. Nyt kohosi uusi savupilvi ja uusi kova paukahdus seurasi sit. Tll kertaa osui tykinkuula tuskin kahdenkymmenen jalan phn meist veteen, ja kahdesti se kimalteli aalloissa ennenkuin vaipui syvyyteen. Pyssyill he eivt ampuneet meit, sill heidn ampujansa olivat kaikki joko ulkona veneiss tai meidn vankeinamme. Kun molemmat alukset olivat puolen mailin pss toisistaan, paukahti viel kolmaskin laukaus ja repi uuden rein isoonpurjeeseemme. Samassa me olimme ennttneet sumuun. Se sulki meidt syliins ja kietoi ymprillemme kostean vaippansa. killinen muutos oli hmmstyttv. Hetki sitten olimme kiitneet eteenpin keskell auringonpaistetta, kirkas taivas oli kaareutunut ylpuolellamme ja vesi vaahtoili ja lainehti aina taivaanrantaan saakka, tulta ja savua ja kuulia purkavan aluksen ajaessa meit takaa mielettmll vauhdillaan. Ja sitten aivan kki, yhdess ainoassa silmnrpyksess katosi aurinko, me emme nhneet en taivasta, emme edes omia mastonhuippujamme, ja taivaanranta oli yht himme kuin jos kyynelsilmin olisimme sit thystelleet. Harmaa sumu laskeutui ylitsemme kuin sade. Jokainen villalanka vaatteissamme, jokainen hius ja viiksenkarva oli tynn kimaltelevia kristallihelmi. Kysitikapuut olivat kosteat, taklauksessa tippui vesipisaroita, ja puomien alla yhtyivt pisarat vesijuoviksi, jotka irtaantuivat ja ropsahtivat alas kannelle joka kerta kun laiva heilahti. Minusta tuntui, kuin jokin olisi painostanut ja tukehduttanut minua. Samalla tavalla kuin laivan kulkiessa sen tykyttv ni kimposi sumussa takaisin meidn luoksemme, kvi mys meidn ajatustemme. Ne eivt milln ehdolla tahtoneet kiinty siihen maailmaan, joka oli meit ymprivn kostean vaipan ulkopuolella. Sill tsshn oli koko maailma, sen rajat olivat niin lhell, ett teki mieli ojentaa ktens -- ja tynt ne ulommaksi. Tuntui melkein mahdottomalta, ett olisi mitn muuta noiden harmaiden seinien ulkopuolella. Kaikki muu oli vain unta, ei muuta kuin haihtunutta unta. Se oli hyvin omituista, melkein kuin lumottua. Min katselin Maud Brewsteri ja huomasin, ett hnkin oli melkein saman tunteen vallassa. Sitten silmsin Susi-Larseniin, mutta hnen olentonsa ei ilmaissut mitn itsekohtaista. Koko hnen huomionsa oli kohdistunut vlittmn, hnen itsens ulkopuolella olevaan hetkeen. Hnen ktens lepsi yh persimess, ja min ksitin, ett hn laski ajan kulkua, luki minuutit, jotka kuluivat laivan jokaisen heilahduksen vlill. "Menk kokkaan ja kntk, mutta aivan hiljaa", sanoi hn minulle kuiskaten. "Pingoittakaa ensin huippupurjetta. Mies kunkin kyden phn. Mutta pitk varanne, etteivt vkipyrt kolise eik sanaakaan vaihdeta. Ei mitn melua, ymmrrttek, ei mitn melua." Kun kaikki oli valmiina, kulki komennus "kntk" minun kauttani miehest mieheen, ja _Ghost_ kntyi aivan hiljaisesti. Kun jokin reivinuora paukahti tai vkipyr narahti -- sit oli aivan mahdotonta vltt -- niin teltta, joka meit ympri, kumahti aivan aavemaisesti. Tuskin olimme psseet kntymn, kun sumu hlveni ja me jouduimme kki taas kirkkaaseen pivnpaisteeseen ja nimme aavan valtameren lainehtivan edessmme. Mutta ulapalla ei nkynyt ketn. _Macedonia_ ei kyntnyt vihoissaan laineita eik pimentnyt savullaan ilmaa. Susi-Larsen ponnisti heti raakapuun tasaan, ja laiva laski pitkin sumutyrn reunaa. Hnen kepposensa oli pivnselv. Hn oli laskenut sumuun tuulen ylpuolelta, ja sill vlin kun _Macedonia_ sokeasti kiiti perss tavoittaaksensa hnet, hn oli livahtanut pois tst ktkpaikastaan ja palasi nyt sinne takaisin suojapuolelta. Jos tm keino onnistuisi, niin helpommin olisi voinut lyt nuppineulan heintukosta kuin _Ghostin_ tst sumusta. Hn ei laskenut kauaksi. Kun olimme jlleen vaihtaneet keulapurjetta ja isoapurjetta ja nostaneet taas latvapurjeet, ohjasi hn laivan jlleen sumun keskelle. Heti pstymme sinne olisin voinut vaikka vannoa, ett nin jonkin ison ja epselvn haamun tulevan tuulenpuolelta sumusta esiin. Min silmsin nopeasti Susi-Larseniin. Sumu oli taaskin kietonut meidt syliins, ja hn nykytti minulle ptn. Hnkin oli nhnyt sen -- _Macedonian_, joka oli arvannut hnen manverins ja vhll olisi voinut tuhota sen. Ei epilystkn, ett olimme psseet pakoon heidn huomaamattaan. "Hn ei voi jatkaa tt peli", sanoi Susi-Larsen, "hnen on pakko palata veneittens luo. Kskek joku persimeen, mr van Weyden, ja pysytelk samassa suunnassa. Te voitte jrjest vahditkin, meilt ei mene aika hukkaan tn iltana. -- Antaisinpa vaikka viisisataa dollaria, jos voisin nyt olla viisi minuuttia _Macedoniassa_ ja kuulla veljeni kirouksia", lissi hn. "Ja nyt, mr van Weyden", hn sanoi minulle, kun toinen mies tuli hnen paikalleen persimeen, "nyt uusille tulokkaille on annettava tuliaismalja. Antakaa ampujille runsaasti whisky ja pitk huoli siit, ett pari pulloa eksyy kokkapuolellekin -- lynp vetoa, ett kukin heist huomenna lhtee yht mielelln pyytmn Susi-Larsenin kskyst kuin konsanaan Surma-Larseninkin." "Mutta ettek luule, ett he karkaavat samoin kuin Wainwrightkin?" kysyin min. Hn nauroi viekkaasti. "Eivt he karkaa niin kauan kuin meidn omilla ampujillamme on jotakin sanottavaa siin asiassa. Min annan heille yhteiseksi lispalkaksi dollarin kustakin nahasta, jonka tulokkaat ampuvat. Ainakin puolet heidn innostaan on tnn johtunut tst toiveesta. -- Ei, karkaamisesta ei tule mitn, jos he vain saavat valita. Ehkp te nyt menette kokkaan hoitamaan sairaanhoitajavelvollisuuksianne. Eikhn siell ole koko lailla tyt teille." Kuudeskolmatta luku Susi-Larsen itse jakeli miehistlle whisky, ja pullot tulivat nkyviin minun hoitaessani kanssissa uusia potilaitamme. Olinhan nhnyt ennenkin juotavan whisky, esim. klubissa, mutta en koskaan ollut nhnyt kenenkn nauttivan sit sill tavalla kuin niden miesten -- lkkikulhoista, maljoista ja pulloista, ja niin perinpohjaisia kulauksia, ett kukin kulaus oli jo kohtuuttomuutta. Mutta he eivt tyytyneet vain yhteen tai kahteen kulaukseen. He joivat ja joivat yhtenn, ja alituisesti ilmestyi uusia pulloja heidn yh vain juodessansa. Kaikki joivat. Haavoittuneet joivat. Ufti-Ufti, joka auttoi minua, joi myskin. Louis yksin hillitsi juomishaluaan, hn kostutti vain aivan varovasti huuliaan whiskyll, vaikka hn otti osaa kemuihin samalla innolla kuin useimmat muutkin. Ja hurjat nuo juomingit vasta olivatkin. Kovalla nell he kilpaa huutaen kertoivat pivn taisteluista, riitelivt yksityiskohdista tai heltyivt ja hieroivat ystvyytt entisten vihollistensa kanssa. Vangit ja heidn voittajansa nikottelivat kilpaa painaen pns toistensa olkapit vasten, ja kaikki vannoivat kunnioittavansa toisiaan. He itkivt ajatellessaan krsimyksins ja kaikkea sit kovaa, mik heit kohtaisi Susi-Larsenin raudankovan herruuden alaisina. Ja kaikki vannoivat kadotusta ja kirousta hnelle ja kertoivat hirveit juttuja hnen julmuudestansa. Miten omituinen ja peloittava tuo nky oli: pieni suoja, lukemattomat makuukojut, heiluvat ja huojuvat seint ja lattia -- hmr valaistus -- vuoroin pitenevt ja lyhenevt liehuvat varjot -- paksu, savuinen ilma, ihmisruumiiden ja jodoformin haju -- ja punakkakasvoiset miehet -- puoli-ihmiset, tekisi mieleni melkein sanoa. Min pidin silmll Ufti-Uftia, kun hn kuunnellen toisten iloa piteli kiinni siteen toisesta pst. Hnen samettisilmns loistivat ja kimmelsivt tulenvalossa aivan kuin metskauriin silmt, ja kuitenkin min tiesin, ett hnen rinnassaan vijyi raaka hornanhenki, joka jyrksti erosi siit lempeydest ja miltei naisellisesta hellyydest, jota hnen ulkomuotonsa ilmaisi. Ja min tarkastelin Harrisonin poikamaisia kasvoja -- niill oli aikoinaan ollut hyvsydminen ilme, nyt ne ilmaisivat pikemmin pirullisuutta, niin kerrassaan intohimo ne vristi hnen kertoessaan uusille tulokkaille siit helvetist, johon he olivat joutuneet, ja kiroillessaan ja sttiessn Susi-Larsenia. Niin, Susi-Larsen oli kaikkeen syyn. Merisusi -- tuo orjakauppias ja ihmiskiusaaja, miehinen Kirke! Ja laivamiehet, ne olivat hnen sikojansa -- kiusaantuneita luontokappaleita, jotka rymivt hnen edessn ja nousivat kapinaan vain juovuspissn ja salavihkaa. Kuuluinkohan minkin hnen luontokappaleittensa joukkoon? ihmettelin itsekseni. Ents Maud Brewster! Ei! Min kiristin vihoissani hampaitani, kunnes mies, jonka haavaa sidoin, vnteli itsen tuskasta, ja Ufti-Ufti katseli uteliaasti minuun. Min tunsin kki omituista voimaa. Vastahernnyt rakkauteni antoi minulle jttilisvoimat. En pelnnyt en mitn. Min saattaisin tahtoni perille huolimatta Susi-Larsenista ja niist kolmestakymmenestviidest vuodesta, jotka olin viettnyt vain kirjojen ress. Kaikki kvi viel hyvin. Siit min kyll pitisin huolen. Melkein huumautuneena, ihmeellisen voiman vallassa knsin selkni tlle huutavalle helvetille ja palasin kannelle, miss sumu hiljalleen kuin aave ajelehti yss ja ilma oli lauhkea ja puhdas ja tyyni. Vlikannella, jossa kaksi haavoittunutta makasi, vallitsi samanlainen elm kuin alhaalla kanssissakin, paitsi ettei siell kiroiltu Susi-Larsenia, ja suurella helpotuksella min nousin sielt jlleen kannelle ja lksin perpuolelle kajuuttaan. Illallinen oli valmis, ja Susi-Larsen ja Maud odottivat minua. Sill vlin kuin koko hnen miehistns parhaillaan joi itsens humalaan, oli hn itse aivan selv. Hn ei nauttinut ainoatakaan pisaraa vkevi. Hn ei uskaltanut juoda, sill laivassa ei ollut ketn muuta kuin Louis ja min, joihin hn saattoi luottaa, ja Louis oli nyt persimess. Me purjehdimme eteenpin sumussa ilman thystj ja ilman lyhtyj. Minua ihmetytti, ett Susi-Larsen oli antanut viinaa vellens, mutta hn tunsi varmaan heidn psykologiansa sek tiesi, ett viisainta oli peitt hyvntahtoisuudella se, mink hn julmuudella oli pannut alulle. Se seikka, ett hn oli voittanut veljens, nytti vaikuttavan aivan ihmeellisell tavalla hneen. Edellisen iltana hn oli puhunut itsens synkkmieliseksi, ja joka hetki olin odottanut, ett tavallinen raivokohtaus olisi puhjennut esiin. Mutta ei mitn ollut tapahtunut, ja nyt hn oli mainiolla tuulella. Ehkp se seikka, ett hnen oli onnistunut anastaa niin monta venett ja pyyntimiest, oli ollut tavallisen reaktion vastapainona. Joka tapauksessa oli alakuloisuus kokonaan kadonnut, vaikk'ei raivonhenki ollutkaan pssyt riehumaan. Siten min ajattelin silloin -- mutta, oi surkeutta! kuinka vhn min oikeastaan tunsin hnt, enhn tiennyt edes, ett hn ehk juuri samana hetken hautoi mielessn tekoa, joka oli hirvempi kuin kaikki se, mit ennen olin nhnyt. Niinkuin sanottu, hn tuntui olevan erinomaisella tuulella, kun tulin alas kajuuttaan. Pnsrky ei ollut rasittanut hnt useaan viikkoon, hnen silmns olivat kirkkaansiniset kuin taivaanlaki, hnen pronssinvrinen ihonsa oli tuore ja kaunis, ja elm virtasi hnen suonissaan raikkaasti ja voimakkaasti. Odotellessaan minua hn oli joutunut vilkkaaseen keskusteluun Maudin kanssa. He nyttivt keskustelevan "kiusauksista", ja ptten niist muutamista sanoista, jotka min kuulin, hn nytti puolustavan sit mielipidett, ett kiusaus on kiusaus vain siin tapauksessa, ett ihminen antautuu sen valtaan ja lankeaa. "Sill nhks", sanoi hn, "minun mielipiteeni on se, ett ihminen tekee kaikki mink hn tekee vain siksi, ett hnell on halua siihen. Hnell on paljon pyyteit. Hn voi olla halukas vlttmn sit, mik on kiusallista, tai nauttimaan siit, mik on mieluista. Mutta mit ikin hn tehneekin, hn tekee kaikki vain siksi, ett hnell on siihen halua." "Mutta olettakaapa, ett hnell on halua kahteen aivan vastakkaiseen tekoon, joista toinen est hnt tekemst toista?" keskeytti Maud hnen puheensa. "Siihen min juuri pyrinkin", sanoi hn. "Ja juuri niden ristiriitaisten pyyteiden vlill tulee ihmisen sielun tulla nkyviin", jatkoi Maud. "Jos sielu on hyv, niin sen tulee sek tahtoa ett tehd sit, mik on hyv, ja jos sielu on paha, niin se tekee pinvastoin. Sielusta ratkaisu riippuu." "Lorua!" huudahti Susi-Larsen krsimttmsti. "Kaikki riippuu halusta, pyyteest. Ajatelkaamme esimerkiksi miest, joka haluaa -- sanokaamme vaikka juoda itsens juovuksiin. Mutta samalla hn haluaa myskin pysy raittiina. Mit hn tekee? Ja miten hn sen tekee. Hn on vain marionetti. Hn on omien himojensa leikkikalu ja hn seuraa sit halua, joka hness on voimakkaampi, siin kaikki. Miten hn voi samalla kertaa haluta juopuvansa ja pysyvns raittiina? Jos raittius voittaa, niin se voittaa vain siksi, ett se halu oli hness voimakkaampi. "Kiusauksella ei ole mitn merkityst, jollei..." hn vaikeni tarttuessaan kiinni uuteen ajatukseen, joka oli juolahtanut hnen mieleens -- "jollei se viekoittele hnt pysymn raittiina. -- Hahahaa!" nauroi hn neens, "mit te siit ajattelette, mr van Weyden?" "Ett te molemmat vain saivartelette", sanoin min. "Ihmisen sielu on hnen pyyteens. Tai jos te niin haluatte, hnen sielunsa on hnen pyyteittens summa. Te olette kumpikin vrss. Te, kapteeni Larsen, panette painoa pyyteelle erottaen siit sielun, ja miss Brewster panee painoa sieluun erottaen sen pyyteest, mutta sielu ja pyyteet ovat oikeastaan sama asia. Miss Brewster on kuitenkin oikeassa siin suhteessa, ett kiusaus on kiusaus, olkoonpa ett ihminen vajoaa siihen tai voittaa sen. Tuulessa tuli kiihtyy, kunnes leimahtaa ilmiliekkiin. Ja pyyde on kuin tuli. Se alkaa kyte, kun ihminen nkee edessn halutun esineen tai kuulee siit kerrottavan uudella ja viekoittelevalla tavalla. Siin piilee kiusaus. Tuuli puhaltaa pyyteeseen, kunnes se leimahtaa ja hallitsee kaiken muun. Se on kiusaus. Ehkp se ei puhalla kyllin voimakkaasti, jotta pyyde voittaisi kaiken muun, mutta niin pian kuin se vain nyttytyykin, se on jo kiusaus. Ja niinkuin te sken sanoitte -- se voi viekoitella yht hyvin johonkin hyvn kuin pahaan." Min tunsin jonkinmoista ylpeytt, kun me kvimme pytn istumaan. Sanani olivat ratkaisseet kysymyksen. Ainakin ne olivat lopettaneet keskustelun. Mutta Susi-Larsen tuntui olevan tavattoman puheliaalla tuulella, puheliaampi kuin koskaan ennen. Tuntuipa silt, kuin tukahdutettu tarmo olisi yrittnyt rjhdytt hnet, iknkuin sen jollakin tavalla olisi tytynyt pst ilmoille. Hn alkoi melkein heti keskustella rakkaudesta. Niinkuin tavallisestikin hn oli aivan materialistisella kannalla ja Maud ihanteellisella. Min puolestani sanoin vain silloin tllin jonkin sanan joukkoon, mutta en varsinaisesti yhtynyt vittelyyn. Susi-Larsen oli loistava vitellessn, samoin Maudkin. Hetkeksi minulta hvisi keskustelun sie, sill min tarkastelin Maudin kasvoja hnen puhuessansa. Niiss oli vain harvoin vri, mutta nyt hnen kasvonsa nyttivt vilkkailta ja kukoistavilta. Hnen loistava sukkeluutensa leikitteli rohkeasti sanoilla, ja hn nytti nauttivan vittelyst yht paljon kuin Susi-Larsenkin -- ja Susi-Larsen, hn nautti koko olennollansa. Jostakin syyst, vaikk'en tied mist, -- sill katselin lakkaamatta pient ruskeaa kiharaa Maudin tukan rajassa -- tuli Susi-Larsen lausuneeksi ern Swinburnen runon, jossa runoilija antaa kuvaamansa henkiln riemuita rakkaussynnistn. Samoin kuin hn oli vainunnut synkkmielisyytt Omarin sanojen takana, tunsi hn nyt riemua ja hurmausta Swinburnen skeiss. Tuo tunne oli oikea, ja hn lausui hyvin. Mutta tuskin hn oli saanut nuo sanat sanotuksi, kun Louis pisti pns esille porrasaukosta ja kuiskasi: "Hiljaa, hiljaa! Sumu on alkanut nousta, ja jonkun laivan vasemmanpuoleinen lyhty kulkee juuri meidn ohitsemme." Susi-Larsen hykksi yls kannelle niin nopeasti, ett kun me tulimme sinne hnen jljessns, oli hn jo sulkenut vlikannen luukun, miss juopuneet pyyntimiehet olivat, ja kiiruhtanut keulaan sulkeakseen myskin kanssiaukon. Ilmassa oli yh sumua, mutta se oli kohonnut ylemmksi himmenten valon, ja tydellinen pimeys vallitsi yss. Suoraan edessmme saatoin erottaa kirkkaanpunaisen valon sek toisen, valkoisen, ja kuulin hyrykoneen tykytyst. Se oli varmaan _Macedonia_. Susi-Larsen oli palannut perkannen korokkeelle, ja me seisoimme neti ja katselimme, miten lyhdynvalo kiiti nopeasti laivan kyljen ohitse. "Onneksi hnell ei ole valonheittj", sanoi Susi-Larsen. "Miten kvisi, jos huutaisin nyt tytt kurkkua?" kysyin min kuiskaten. "Silloin kaikki olisi hukassa", vastasi hn. "Mutta oletteko mys ajatellut, mit siit heti seuraisi?" Ennenkuin saatoin sit kysykn, oli hn tarttunut gorillansormillaan minun kurkkuuni ja hiukan liikutellen lihaksiaan hn antoi minun tuntea, mill tavalla hn olisi taittanut niskani. Seuraavassa silmnrpyksess hn laski minut irti, ja me thystelimme yh edelleen _Macedonian_ lyhty. "Ent jos min huutaisin?" kysyi Maud. "Min pidn teist liian paljon tehdkseni teille pahaa", sanoi hn lempesti, -- niin, hnen nens oli suorastaan hivelevn hell, ja min spshdin kuullessani sen svyn. "Mutta lk huoliko sit sittenkn tehd, sill siin tapauksessa min vnnn mr van Weydenin niskat nurin." "Silloin miss Brewsterill on lupa huutaa", sanoin min uhmaillen. "Enp usko, ett te haluatte panna alttiiksi amerikkalaisen kirjallisuuden lhinn parhaan arvostelijan hengen", vastasi Susi-Larsen pilkallisesti. Me emme sanoneet sen enemp ja me olimme siksi tottuneet toistemme seuraan, ettei nettmyys rasittanut meit. Ja kun punainen ja valkea valo oli kadonnut, palasimme kajuuttaan lopettaaksemme keskeytyneen illallisemme. He palasivat entiseen keskustelunaiheeseensa ja toivat esiin uusia esimerkkej. Maud lausui Dowsonin runon "Impenitentia Ultima". Hn lausui erittin kauniisti, mutta min en katsellut hnt, vaan Susi-Larsenia. Se katse, jonka Susi-Larsen kiinnitti Maudiin, sai minut aivan hulluksi. Hn oli suorastaan haltioissansa, ja min nin hnen huuliensa vaistomaisesti liikkuvan ja muodostuvan niiden sanojen mukaan, joita Maud lausui. kki hn keskeytti hnet. "Niin, teidn nessnne on musiikkia", sanoi hn nopeasti, ja kullan vlke kimalteli hnen silmissn. Olisin voinut neen riemuita nhdessni, kuinka hyvin Maud hillitsi itsen. Hn lopetti runon aivan levollisesti, hnen nens ei vrissyt vhintkn, ja sitten hn johti keskustelun vhemmn vaarallisille aloille. Ja koko ajan min istuin iknkuin huumeessa juomaseuran melskeen tunkeutuessa vlikannelta luoksemme ja miehen, jota min pelksin, keskustellessa sen naisen kanssa, jota min rakastin. Ruoka ei ollut korjattu pydst. Se miehist, joka oli saanut Mugridgen toimen osakseen, oli varmaan yhtynyt toveriensa seuraan kanssissa. Nyt jos koskaan elmnilo kohosi Susi-Larsenissa korkeimmilleen. Kerta kerralta min irtaannuin omista ajatuksistani seuratakseni hurmaantuneena hnen puhettansa, ja min seurasin sit ihmetyksell, hetkeksi hurmaantuen hnen ihmeellisest neroudestaan, hnen intohimoisten sanojensa lumousvoimasta, sill kapinanhenki oli nyt saanut hness vallan. Miltonin Lucifer vedettiin tietysti esimerkkin esille, ja kun Susi-Larsen lykksti eritteli ja selitti tt luonnetta, hnen koko tukahdutettu nerollisuutensa puhkesi ilmi. Hnen vitteens toivat mieleeni Tainen mietteit, vaikka tiesin, ettei Larsenilla ollut aavistustakaan tst loistavasta, vaikkakin vaarallisesta ajattelijasta. "Hn puolusti tappiolle joutunutta asiaa, eik hn pelnnyt Jumalan ukonnuolta", sanoi hn. "Vaikka hn olikin systy alas helvettiin, niin hn ei sittenkn ollut voitettu. Hn oli vienyt mukanansa kolmannen osan Jumalan enkeleist; hn alkoi heti yllytt ihmist Jumalaa vastaan ja voitti puolelleen suurimman osan ihmiskunnan kaikista sukupolvista. Miksi hnet karkotettiin taivaasta? Oliko hn vhemmn rohkea kuin Jumala? Vhemmn kunnianhimoinen? Ei! Tuhat kertaa ei! Jumala oli voimakkaampi, niinkuin hn sanoi -- 'hnet ukkonen oli tehnyt suuremmaksi'. Mutta Lucifer oli vapautta janoava henki. Orjan ty oli hnest samaa kuin kuolema. Hn tahtoi mieluummin krsi vapaudessa kuin nauttia siit onnesta, jonka mukava orjuus saattoi tarjota. Hn ei tahtonut olla Jumalan orja. Hn ei ollut mikn leikkikalu. Hn seisoi omin jaloin. Hn oli itseninen olento." "Ensimminen anarkisti", sanoi Maud nauraen ja nousi pydst mennkseen hyttiins. "Silloin anarkistit ovat hyvi!" huudahti Susi-Larsen. Hnkin oli noussut pystyyn ja katseli Maudia suoraan kasvoihin, kun tm seisoi hyttins ovella. Ja tulisesti hn lausui Miltonin "Kadotetusta paratiisista" nuo ylvt sanat: "-- hallita min tahdon, vaikka syvyyden kuilussa, ja mieluummin olen kuninkaana helvetiss kuin orjana taivaan ilossa." Hnen voimakas nens kajahti kajuutassa, hnen pronssinvriset kasvonsa loistivat, hnen pns oli pystyss, ja hnen silmns -- ilme niiss oli kullalta kimmeltv ja hell, niin ihmeellisen hell ja intohimoinen -- leimahtivat kuin tuli, kun hn kiinnitti ne Maudiin. Maudin silmiss kuvastui jlleen kauhua, ja hn sanoi melkein kuiskaten: "Te olette Lucifer!" Ovi sulkeutui ja hn oli kadonnut. Susi-Larsen seisoi varmaan minuutin ja tuijotti hnen jlkeens, sitten hn tuli taas entiselleen. "Min pstn Louisin lepmn", sanoi hn aivan lyhyesti, "ja keskiyn aikana te saatte tulla minun paikalleni. Nyt voitte menn hetkeksi nukkumaan." Hn veti lapaset ksiins, painoi lakin phns ja astui portaita yls, min seurasin hnen neuvoaan ja menin levolle. Jostakin syyst, jota en itsekn ymmrtnyt, iknkuin jonkin salaperisen vaiston johdosta, en riisuutunut, vaan heittydyin pukimissani vuoteelle. Hetken aikaa makasin ja kuuntelin pyyntimiesten nten hlin ja ajattelin sit rakkauden tunnetta, joka tytti sydmeni. Mutta uneni laivalla oli tullut terveemmksi ja luonnollisemmaksi, ja pian hvisivt sek huudot ett hoilotukset, silmni painuivat umpeen ja min vaivuin unen tiedottomaan, puolikuolleeseen tilaan. En tied mik minut hertti, mutta kki huomasin olevani pystyss, aivan hereill, ja koko sieluni vapisi, iknkuin jokin vaara olisi uhannut ja varoittava torven toitotus olisi herttnyt minut. Min tempasin oven auki. Kajuutta oli himmesti valaistu. Ja min nin Maudin, oman Maudini kaikin voimin koettavan riistyty irti Susi-Larsenin syleilyst -- min nin hnen turhaan ponnistelevan, nin hnen painavan pns hnen rintaansa vasten tyntkseen hnet luotaan. Kaiken tmn nin yhdess ainoassa silmyksess ja samassa hykksin mys paikalle. Min lin Susi-Larsenia nyrkill vasten kasvoja, kun hn kohotti ptn, mutta se oli vain heikko, pieni isku. Hn karjui kuin petoelin ja tynsi minua toisella kdelln. Se oli vain pieni tytys, vain vhinen kden kosketus, mutta hnen voimansa oli niin suuri, ett min viskauduin takaperin iknkuin olisin saanut iskun viskuukoneesta. Ponnahdin niin kovasti vasten sen kojun ovea, miss Mugridge ennen oli asunut, ett ovipieli murskautui rikki. Vain vaivoin irtaannuin ovensirpaleista ja nousin jlleen pystyyn, ajattelematta olinko ehk vahingoittanut itseni. En tuntenut muuta kuin retnt raivoa. Luullakseni min rjyin kovalla nell riistessni puukon kupeelta ja hyktessni toistamiseen hnen kimppuunsa. Mutta sill vlin oli jotakin tapahtunut. Susi-Larsenin ksivarret pstivt otteensa. Seisoin aivan hnen vieressn puukko ojossa, mutta hillitsin itseni. Olin aivan ymmll hmmstyksest. Maud seisoi nojautuen toisella kdelln seinn, mutta Susi-Larsen horjui edestakaisin, painaen kttn otsaansa vasten ja hapuillen toisella kdelln ymprilleen. Kun ksi tapasi seinn, niin tuntui silt, kuin koko hnen ruumiinsa olisi tuntenut suurta helpotusta, iknkuin hn jlleen olisi tointunut, tietnyt miss oli ja saanut tukea ja turvaa. Silloin min jlleen nin silmissni vain punaista. Kaikki ne vryydet ja nyryytykset, joita olin saanut kokea, kohosivat kki selvsti eteeni -- kaikki omat krsimykseni sek mys toisten hirvet tuskat tll laivalla -- kaikki kauhistuttava itse hnen olemassaolossansa. Min hykksin sokeasti ja hurjasti hnen plleen ja iskien veitseni hnen hartiaansa. Samassa tiesin, etten ollut iskenyt hneen muuta kuin ihohaavan -- olin tuntenut veitsen raapaisevan hnen lapaluutaan -- ja min kohotin sen uudelleen haavoittaakseni hnt herkempn kohtaan. Mutta Maud oli nhnyt kaikki ja hn huusi: "Ei, ei -- lk tehk sit!" Hetkeksi ksivarteni painui alas, mutta vain silmnrpykseksi. Min kohotin sen jlleen, ja Susi-Larsen olisi varmaan kuollut minun kteni kautta, jollei Maud olisi tullut vliin. Hn tarttui ksivarteeni, ja hnen hiuksensa koskettivat kasvojani. Valtimoni iski kiihkemmin kuin koskaan ennen, mutta vimmani yltyi samalla kertaa. Hn katsoi pelotta minua silmiin. "Minun thteni!" sanoi hn rukoilevasti. "Min tapan hnet teidn thtenne!" huudahdin min ja koetin irrottaa kttni tekemtt hnelle pahaa. "Hiljaa, hiljaa!" sanoi hn ja painoi kevyesti ktens huulilleni. Olisin voinut suudella sit, jos olisin uskaltanut, vaikka olinkin raivoissani -- sen kosketus oli niin suloinen, niin ihmeen suloinen. "Oi, olkaa niin hyv, olkaa niin hyv", pyysi hn, ja nill sanoillaan hn teki minut aivan aseettomaksi, -- nill sanoilla, sen sain kokea myhemmin, oli aina sama ihmeellinen vaikutus minuun. Vistyin askeleen taakse ja pistin puukon takaisin tuppeen. Katsahdin Susi-Larseniin. Hn seisoi yh painaen kdelln otsaansa, silmt ummessa. P oli alaspainunut -- hn nytti kki tulleen aivan hervottomaksi. Ruumis oli lyyhisty kokoon, ja levet hartiat painuivat alas. "Van Weyden!" huusi hn khesti, ja ness oli hiukan pelokas svy. "Van Weyden -- miss te olette?" Min katsoin Maudiin. Hn nykksi hitaasti, mutta ei sanonut mitn. "Tss min olen!" vastasin min ja astuin hnen luokseen. "Mit te tahdotte?" "Auttakaa minua tuolille", sanoi hn yht khell ja pelokkaalla nell. "Min olen sairas mies, hyvin sairas, Hump", sanoi hn, kun hn psti kteni irti ja vaipui alas tuolille. Hn painautui pyt vasten ja ktki kasvot ksiins. Vhn vli hn tuskissansa huojutti ptn edestakaisin. Kerran hn kohotti sit hiukan, ja min huomasin, ett hiki helmeili hnen tukanrajassaan. "Mik teit vaivaa?" kysyin min ja laskin kteni hnen olkaplleen. "Mit voin teille tehd?" Mutta hn pudisti rtyissti kteni pois, ja min seisoin kauan neti hnen rinnallaan. Maud katseli meit peloissaan. Meidn oli aivan mahdoton ymmrt mit hnelle oli tapahtunut. "Minun tytyy menn makuulle, Hump", sanoi hn vihdoin. "Pitk minua kdest kiinni. Kyll tm hetken kuluttua menee ohi. Se on vain tuota kirottua pnsrky. Min olen aina pelnnyt sit. Minusta tuntui -- ei, enhn min tied, mist min puhun. Auttakaa minut vuoteeseen." Mutta kun olin auttanut hnet sinne, niin hn ktki jlleen kasvot ksiins ja peitti silmns, ja kun knnyin lhtekseni, kuulin hnen mutisevan: "Min olen sairas mies, hyvin sairas." Maud katsoi kysyvsti minuun, kun palasin. Min pudistin ptni ja sanoin: "Hnelle on jotakin tapahtunut. Mit se on, sit en tied. Hn on aivan avuton ja pelstyksissn -- varmaan ensi kertaa elissn. Jotain tapahtui varmaan jo ennen kuin haavoitin hnt, sill haava on aivan vhptinen. Te nitte varmaan mit hnelle tapahtui?" Hn pudisti ptn. "En nhnyt kerrassaan mitn. Minulle koko juttu on yht salaperinen kuin teillekin. Hn psti minut aivan kki irti ja horjahti. Mutta mit me voimme tehd? Mit min nyt teen?" "Tahdotteko ehk hiukan odottaa tll, kunnes tulen takaisin", sanoin min. Nousin sitten kannelle. Louis seisoi persimess. "Menk nyt alas", sanoin min ja kvin hnen paikalleen seisomaan. Hn totteli minua nopeasti, ja niinp olin nyt yksin _Ghostin_ kannella. Niin hiljaa kuin suinkin jiikasin latvapurjeen, laskin alas jkrin ja haruspurjeen, panin kokkapurjeen pakkiin ja hellitin isoapurjetta. Sitten menin alas Maudin luo. Painoin sormen huuliani vasten merkiksi, ett olisimme neti, ja menin sitten Susi-Larsenin kojuun. Hn makasi entisess asennossaan ja huojutti -- tai melkein vnteli ptn edestakaisin aivan kuin ennenkin. "Enk voi tehd teille mitn?" kysyin min. Ensin hn ei vastannut mitn, mutta kun min uudistin kysymykseni, sanoi hn: "Ei, ei -- kyll nin on hyv. Antakaa minun olla nyt yksin huomiseen asti." Mutta mennessni huomasin, ett hn jlleen alkoi huojuttaa ptn. Maud odotti minua krsivllisesti ulkopuolella, ja ilosta vavisten min huomasin, kuinka ruhtinaallisen arvokkaasti hn piti ptn pystyss ja kuinka levollisina hnen silmns loistivat. Ne olivat yht kirkkaat ja levolliset kuin hnen sielunsakin. "Uskotteko itsenne minun huostaani ja lhdette kanssani kuudensadan mailin pituiselle matkalle?" kysyin hnelt. "Tarkoitatteko...", sanoi hn -- ja min tiesin hnen arvanneen oikein. "Niin, sit juuri min tarkoitan", vastasin hnelle. "Meill ei ole muuta valitsemisen varaa kuin lhte matkaan avonaisessa veneess." "Minulla, te tarkoitatte", sanoi hn. "Tehn olette tietysti yht hyvss turvassa tll kuin ennenkin." "Ei, me emme voi tehd muuta kuin lhte veneess matkaan", toistin min varmasti. "Olkaa hyv ja pukeutukaa heti niin lmpimiin vaatteisiin kuin suinkin ja kertk kokoon mit tahdotte ottaa mukaanne. Niin pian kuin suinkin", lissin min, kun hn astui hyttiins. Varastohuone oli kajuutan alla. Min avasin luukun, otin kynttiln mukaani, laskeuduin tikapuita alas ja aloin tutkia mit siell oli. Valitsin etupss silykkeit, ja kun olin kernnyt kaikki kokoon, ojentautui ylhlt kaksi ktt alas ja otti vastaan kaiken sen, mink min sielt annoin. Me teimme aivan neti tyt. Otin myskin vaippoja, ksineit, ljyvaatteita, myssyj ja muuta senkaltaista varastohuoneesta. Eip ollut mikn leikin asia lhte pieness veneess kylmn ja myrskyisen meren sellle, ja oli aivan vlttmtnt suojella itsen kylm ja kosteutta vastaan. Me teimme niin kiihkesti tyt kantaessamme kaikki tavarat kannelle, ett Maud, joka ei ollut kovinkaan voimakas, vsyi ja kvi istumaan perkannen portaalle. Mutta se ei ollut mikn mukava lepoasento, ja siksi hn ojentautui sellleen kovalle lattialle, jotta koko ruumis saisi levt. Mieleeni muistui, ett sisareni joskus oli tehnyt aivan samoin ja ett vaikutus oli ollut hyv ja pikainen. Tiesin myskin, ettemme voineet tulla toimeen ilman aseita, ja siksi menin Susi-Larsenin hyttiin ottaakseni hnen molemmat pyssyns. Min puhuttelin hnt, mutta hn ei vastannut, vaikk'ei hn nukkunutkaan, ja hnen pns huojui yh edelleen edestakaisin. "Hyvsti, Lucifer!" kuiskasin hiljaa sulkiessani varovasti ovenjlkeeni. Nyt tytyi viel hankkia ampumavaroja, mik ei ollutkaan vaikeata, vaikka minun olikin pakko menn vlikannen portaita alas saadakseni mit tarvitsin. Siell nimittin pyyntimiehet silyttivt patruunalaatikkojaan, joita he kuljettivat veneiss mukanaan -- ja sielt min anastin kaksi tuollaista laatikkoa, vaikka olinkin vain parin jalan pss heidn meluavista juomakesteistns. Mutta nyt oli vene laskettava vesille. Se ei ollut helppo ty yksiniselle miehelle. Irrotettuani kyttnuorat hilasin ensin kokkataljan ja sitten pertaljan, jotta vene selvisi laivan partaasta, laskin sitten vuorotellen toista ja toista taljaa pari jalkaa kerrassaan, kunnes vene riippui tasapainossa veden pinnan ylpuolella laivan kupeella. Tarkastin, ett siin oli kaikki tarvittavat airot, hangat ja purjeet. Vett ei saanut myskn unohtaa, ja min anastin joka ainoasta veneest niiden vesisilit. Koska veneit oli kaikkiaan yhdeksn, niin saimmehan me siten vett aivan riittmiin asti, vielp painolastiksikin; sill pikemmin saattoi pelt, ett veneeseen tulisi liiaksikin lastia, kun olin ottanut niin paljon muutakin mukaan. Sill aikaa kun Maud ojensi minulle kaikki tavaramme ja min asetin ne paikoilleen veneeseen, nousi ers laivamies kanssista kannelle. Hn seisoi hetken aikaa tuulenpuoleiseen partaaseen nojautuneena -- me puuhailimme suojapuolella -- astui sitten hitaasti keskilaivaa kohti ja pyshtyi jlleen knten kasvonsa vasten tuulta ja seisoen selin meihin. Kuulin sydmeni tykyttvn kyyristyessni alas veneeseen. Maud oli lyyhistynyt kokoon kannella, ja min tiesin, ett hn pysytteli aivan liikkumattomana laivan parrasta vasten. Mutta mies ei kntynyt meihin pin. Oiottuaan ksivarsiaan pns yli ja haukoteltuaan neens hn astui takaisin kokkapuolelle ja katosi kansiluukusta alas. Muutaman minuutin kuluttua olivat kaikki tavarat paikoillaan veneess, ja sitten min laskin veneen veteen. Auttaessani Maudia alas ja tuntiessani hnet aivan lhellni oli minun vaikea olla huudahtamatta hnelle: "Min rakastan sinua! Min rakastan sinua!" Niin, Humphrey van Weyden oli todenteolla rakastunut -- tuo ajatus tytti minut riemulla, kun hn piti kiinni kdestni ja min autoin hnet veneeseen. Pitelin kiinni partaasta toisella kdellni ja toisella kannatin koko hnen ruumiinsa painoa -- ja sin hetken min ylpeilin voimannytteestni. Niin voimakas en muutamia kuukausia sitten tosiaankaan ollut sanoessani jhyviset Charley Furusethille ja astuessani onnettomaan _Martinez_-laivaan palatakseni San Franciscoon. Aalto kohotti venett. Maudin jalat ylettyivt veneen pohjaan, ja min pstin irti hnen ktens. Sitten irroitin taljat ja hyppsin jljess veneeseen. En koskaan elissni ollut ennen soutanut, mutta min pistin airot veteen ja suurella vaivalla sain veneen ohjatuksi pois laivan kyljest. Sitten kokeilin purjeilla. Olin monta kertaa nhnyt veneenohjaajien ja pyyntimiesten nostavan purjeita, mutta tm oli ensimminen kokeeni. Se, mink he varmaan suorittivat kahdessa minuutissa, vei minulta vhintn kaksikymment, mutta vihdoin minun onnistui kuitenkin saada kaikki kuntoon, ja mela kdess ohjasin veneen tuulen ylpuolelle. "Tuolla pin on Japani", sanoin min, "suoraan edessmme". "Humphrey van Weyden", sanoi Maud, "te olette rohkea mies". "En", vastasin min, "mutta te olette rohkea nainen". Me knsimme molemmat pt, yhteinen tunne pakotti meidt viel viimeisen kerran katselemaan _Ghostia_. Laivan syvll kulkeva runko kohosi aallolle ja kierhti tuulen puolelle; purjeet nyttivt synkilt yllisess ilmassa; kiinnisidottu persin ratisi ja paukkui -- mutta sitten kaikki katosi nkyvist ja kuuluvista, ja me olimme yksin pimell merell. Seitsemskolmatta luku Aamu alkoi sarastaa harmaana ja kolkkona. Vene kulki raittiissa hankatuulessa, ja kompassi osoitti, ett kuljimme suoraan Japania kohti. Vaikka minulla oli paksut lapaset ksiss, niin sormeni olivat sittenkin kohmettuneet ja niit kirveli pitessni kiinni kovasta persimest. Jalkojani myskin srki kylmss, ja toivoin sydmestni, ett aurinko alkaisi paistaa. Jaloissani, veneen pohjalla makasi Maud. Lmmin hnen ainakin tytyi olla, sill hnell oli paksuja vaippoja sek allaan ett ylln. Ylimmn olin vetnyt hnen kasvojensa yli suojellakseni hnt yilmalta enk voinut nhd hnest muuta kuin vartalon epmriset rajaviivat ja vaaleanruskean tukan, joka pisti vaipan alta esiin ja kimalteli kastehelmiss. Min katselin hnt kauan hnen maatessaan siin, kiinnitin katseeni siihen ainoaan kohtaan hnest, jonka saatoin nhd, katselin kuin vain mies voi katsella naista, joka on hnelle kaikkein kallein maailmassa. Katseeni oli niin kiihke, ett hn vihdoin alkoi liikkua vaipan alla, ylin kulma viskautui syrjn ja hn hymyili minulle unisin silmin. "Hyv huomenta, mr van Weyden", sanoi hn. "Joko nette rantaa?" "En", vastasin min, "mutta me lhestymme sit kuuden mailin vauhdilla tunnissa." Hnen kasvoilleen ilmestyi pettynyt ilme. "Mutta se merkitsee sataaneljkymmentnelj mailia vuorokaudessa", lissin min rohkaisevasti. Hnen kasvonsa kirkastuivat. "Ja kuinka pitk matka meill on kaikkiaan?" "Siperia on tuolla", sanoin min ja viittasin lntt kohti. "Mutta lounaisessa, noin kuudensadan mailin pss, on Japani. Jos tt tuulta kest, niin psemme sinne viidess pivss." "Ent jos myrsky nousee? Silloin kai vene hukkuu?" Hnell oli omituinen tapa katsoa toista silmiin saadakseen tiet totuuden, ja hn tarkasteli minua juuri sill tavalla tehdessn tuon kysymyksen. "Silloin pitisi myrskyn olla hyvin ankara", sanoin min rauhoittaen. "Mutta jos nousee kova myrsky?" Min taivutin ptni. "Milloin tahansa jokin hyljealus voi pelastaa meidt. Sellaisia aluksia on vaikka kuinka paljon nill seuduin valtamerta." "Oi, tehn olette aivan kylmettynyt!" huudahti hn nyt. "Kas -- tehn aivan vrisette vilusta! lk kieltk yhtn -- min nen, ett teit palelee. Ja tll min olen vain maannut lmpimss!" "En ymmrr, mit se olisi asiaa parantanut, jos te olisitte valvonut ja palellut", sanoin min nauraen. "Sen min ainakin teen niin pian kuin olen oppinut pitmn per, ja sen min varmaan opin hyvin pian." Hn kvi istumaan ja alkoi korjata pukuaan. Hn laski hajalleen hiuksensa, niin ett ne peittivt hnen kasvonsa ja hartiansa kuin ruskea pilvi. Oi, noita rakkaita, kosteita, ruskeita hiuksia! Olisin tahtonut suudella niit, kietoa ne sormieni ymprille, ktke niihin kasvoni. Min tuijotin niihin kuin lumottu, kunnes vene kntyi tuulen ylpuolelle ja purje alkoi lepattaa -- se varoitti minua hoitamaan velvollisuuksiani. Sellainen idealisti ja romantikko kuin min olin ja aina olin ollut, niin taipuvainen kuin olinkin ollut tekemn analyyseja, en thn asti ollut pannut suurtakaan huomiota rakkauden ulkonaisiin tunnusmerkkeihin. Minun mielestni rakkaus miehen ja naisen vlill oli vain kahden sielun hienointa sopusointua, tunne, joka yhdisti heidn henkens ja veti ne toisiaan kohtaan. Minun rakkausmaailmassani ei pantu suurtakaan huomiota ruumiiden yhdistymiseen. Mutta minulle selvisi nyt omin pin se suloinen oppi, ett ruumis edustaa sielua, ett sielu ruumiin kautta antaa itsens ilmi -- ett yht mieluista sielulle on nhd rakastetun suortuvia, kosketella niit tai hengitt niiden tuoksua kuin nhd hnen silmiens loistetta ja kuulla hnen ajatustensa pukeutuvan sanoiksi. Kun kaikki kvi ympri, niin sielu oli vain jotakin ksittmtnt, jotain, jota saattoi vain aavistaa ja tuntea -- omin pin se ei koskaan voisi antaa itsen ilmi. Jehova oli ihmisen kaltainen siksi, ett hn saattoi puhua juutalaisille ainoastaan sellaisin sanoin, joita he ymmrsivt ja ksittivt, ja siksi he ksittivt hnet mys iknkuin omaksi perikuvakseen, iknkuin pilveksi tai tulipatsaaksi -- joksikin oleelliseksi ja ruumiilliseksi olennoksi, jota israelilaiset saattoivat aistimillaan ksitt. Niin min siin sitten istuin ja katselin Maudin hiuksia ja rakastin niit ja opin siten paremmin ymmrtmn rakkautta kuin mit kaikki runoilijat ja laulajat olivat ennen opettaneet minulle runoillaan ja lauluillaan. Sitten hn kki ravisti ptn ja heitti hiuksensa taakse, ett hnen hymyilevt kasvonsa pilkistivt jlleen esiin. "Miksi naiset eivt aina ky hajalla hapsin?" kysyin min. "Se on paljon kauniimpaa kuin kaikki hiuslaitteet." "Kun ne eivt vain sotkeentuisi niin hirvesti", vastasi hn nauraen. "Kas niin -- olen kadottanut yhden kallisarvoisista hiusneuloistani!" Min en hoitanut huolellisesti venett, vaan pstin purjeet kerta kerralta hlllle, niin suurella ihastuksella seurasin hnen pienintkin liikettn, kun hn etsi hiusneulaansa vaippojen seasta. Olin aivan ihmeissni ja iloissani huomatessani, ett hness oli niin paljon naista, ja jokainen uusi naisellinen piirre tuotti minulle yh suurempaa iloa. Sill aikaisemmin olin mielessni asettanut hnet aivan liian korkealle, liian paljon ylpuolelle inhimillist tasoa ja omaa itseni. Olin pitnyt hnt jumalallisena olentona, jota oli mahdoton lhesty. Ja senthden min iloitsin kaikista pikkupiirteist, jotka osoittivat, ett hn sittenkin oli vain nainen -- esimerkiksi kun hn heitti hiuksensa taakse ja etsi kiihkesti neulaansa. Hn oli siis sittenkin vain nainen, kuului samaan sukuun kuin min itsekin, seisoi samalla tasolla kuin min -- ja se ihastuttava tuttavallisuus, joka voi vallita miehen ja naisen vlill, ei siis meidnkn vlillmme ollut mahdoton, vaikkei kunnioitus ja arvonanto, jota tunsin hnt kohtaan, koskaan voisikaan kadota. Ihastuttavasti huudahtaen hn lysi neulansa, ja nyt min knsin huomioni taas etupss siihen tyhn, joka minulla oli ksill. Tein usein kokeita melallani, kunnes sain veneen pysymn suuremmitta vaikeuksitta tuulen ylpuolella. Sattuihan joskus, ett vene nousi liian korkealle tai laskeutui liiaksi alas, mutta se korjautui aina itsestn, ja yleens kaikki kvi varsin hyvin. "Ja nyt symme kai aamiaista", sanoin min. "Ensin teidn tytyy kuitenkin pukeutua oikein lmpimsti." Otin esille lmpimn villarijyn, joka oli Susi-Larsenin slyist kotoisin ja tehty villakankaasta. Min tiesin ennaltaan, ett tuollainen rijy oli niin paksu ja tiivis, ett se kesti kosteutta eik pstnyt vett lvitsens monen tunnin sateessakaan. Kun hn oli pukenut ylleen tmn rijyn, vaihdoin hnen merimieslakkinsa oikeaan lakkiin, joka oli niin iso, ett se peitti hnen hiuksensakin, ja kun reunat laskettiin alas, niin se suojeli sek niskaa ett korvia. Hn nytti aivan ihastuttavalta. Hnen kasvonsa olivat sellaiset, ett niiden tytyi esiinty edukseen miss olosuhteissa tahansa. Ei mikn voinut pilata niiden tavattoman hienoa soikeutta, melkein klassillisia piirteit, kauniita hienoja, kulmakarvoja tai suuria tummia silmi, jotka olivat kirkkaat ja levolliset, niin ihanan levolliset. Tuulenpuuska, tavallista voimakkaampi, osui samassa meihin. Se heilautti venett juuri sen hyphtess aallon harjalta. Se heilahti toiselle puolelle, veneenreuna pyyhkisi pitkin vedenpintaa, ja vett tuli veneeseen pienen mprillisen verran. Avasin parastaikaa silykepurnukkaa, jossa oli kielt, ja hykksin pystyyn, ehtien parahiksi hellittmn kytt. Purje paukkui ja lepatti, ja vene painui alemmaksi. Parin minuutin kuluttua se kulki taaskin oikeaan suuntaan, ja min jatkoin aamiaisvalmistuksiani. "Kaikkihan nytt kyvn erinomaisesti -- vaikka enhn min ymmrr mitn merenkulusta", sanoi Maud nykytten ptn ja osoittaen siten hyvksyvns minun permiestoimeni. "Mutta tll tavalla voi menetell vain myttuulessa", selitin min. "Vasta- tai laitatuulessa minun on pakko koko aika pit per." "Minun tytyy tunnustaa, etten ymmrr kerrassaan mitn asian teknillisest puolesta", selitti hn, "mutta teidn johtoptksenne min ymmrrn, eik se ole minulle lainkaan mieleen. Ettehn te voi pit per yt piv yhteen mittaan. Siksi pyydn, ett annatte minulle ensimmisen opetustunnin jo aamiaisen jlkeen. Ja sitten te panette maata. Me vuorottelemme siin aivan samoin kuin laivassakin." "Min en ymmrr, miten voin opettaa teit", vastasin min, "kun itsekin vasta opettelen koko taitoa. Kun te uskoitte itsenne minun huostaani, niin ette suinkaan ajatellut, ettei minulla ollut vhintkn kokemusta veneiden hoidossa. Ensimmist kertaa vasta olen tllaisessa aluksessa." "Sitten me opettelemme yhdess, hyv herra. Te olette kokonaista yt minua edell, ja te saatte opettaa minulle sen, mink olette sin aikana oppinut. Nyt me symme. Oi, kuinka meri-ilmassa tulee hyv ruokahalu!" "Kahvia ei ole", sanoin min alakuloisesti, ojentaessani hnelle laivakorpun, jolla oli voita ja kielt. "Emmek me saa teet, lihalient, emmek yleens mitn lmmint ruokaa, ennenkuin psemme jossakin maihin." Yksinkertaisen aamiaisen jlkeen, jonka lopuksi me joimme kylm vett, Maud sai ensimmisen tuntinsa pernpidossa. Sill aikaa kun opetin hnt, opin itsekin koko lailla, vaikka samalla kytinkin hyvkseni niit tietoja, joita olin hankkinut itselleni ohjatessani _Ghostia_ ja katsellessani miten veneenohjaajat hoitivat pikku veneitns. Maud oli erinomainen oppilas, hn oppi nopeasti pitmn venett oikeassa suunnassa, luovaamaan, kun tuulenpuuska ylltti, ja hellittmn kysi, kun vaara uhkasi. Kun hn nytti vsyvn, jtti hn melan minulle. Min olin koonnut vaipat kokoon, mutta nyt hn levitti ne uudestaan veneen pohjalle. Kun kaikki oli hyvss jrjestyksess, sanoi hn: "Nyt te, hyv herra, panette maata. Ja teidn pit nukkua aamiaiseen -- tai pivlliseen asti"; oikaisi hn muistaen ruokajrjestyst laivalla. Mit min saatoin tehd? Hn oli itsepinen ja sanoi: "Oi, olkaa niin hyv -- oi, olkaa niin hyv!" ja silloin min jtin melan hnelle ja tottelin. Tunsin suloista nautintoa rymiessni sille vuoteelle, jonka hn oli omin ksin jrjestnyt. Sama levollisuus ja rauha, joka oli niin ominainen hnelle itselleen, nytti tarttuneen vaippoihinkin, joten suloinen vsymys ja tyytyvisyys sai vallan minussakin; min nin kapeiden kasvojen ja ruskeiden silmien kiikkuvan yls ja alas edessni, milloin ne kohosivat vasten harmaita pilvi, milloin ne laskeutuivat alas harmaata vett vasten -- ja sitten minulle kki selvisi, ett olin nukkunut. Katsoin kelloani. Se oli yksi. Olin nukkunut seitsemn tuntia! Ja hn oli seitsemn tuntia pitnyt per! Ottaessani melan hnen kdestn tytyi minun ensin taivuttaa hnen yhteenpuristuneet sormensa suoriksi. Hnen voimansa olivat kokonaan lopussa, hn ei voinut edes liikuttaa itsen. Minun tytyi laskea kysi valloilleen siksi aikaa kuin autoin hnet vaippojen alle ja hieroin hnen ksin ja ksivarsiaan. "Min olen niin kovin vsynyt", sanoi hn hengitten syvn, ja huoaten hn painoi vsyneen pns alas. Mutta hn nosti sen jlleen pystyyn. "lk toruko -- lk koettakokaan", sanoi hn leikillisen uhkaavasti. "Toivottavasti en nyt suuttuneelta", vastasin vakavasti, "sill voin vakuuttaa, etten ole lainkaan suuttunut". "Ei -- ei", sanoi hn miettivsti. "Te nyttte vain nuhtelevalta." "Silloin kasvoni puhuvatkin totta, ne ilmaisevat juuri sit, mit min tunnen. Te ette ole kyttytynyt oikein minua ettek itsennekn kohtaan. Kuinka voin en koskaan luottaa teihin?" Hn nytti katuvalta. "Kyll min olen kiltti", sanoi hn aivan kuin tottelematon lapsi. "Min lupaan..." "Totella minua, niinkuin laivamies tottelee kapteeniaan?" "Kyll", vastasi hn. "Min tein tyhmsti, sen tiedn." "Mutta teidn tytyy luvata minulle mys jotakin muuta", sanoin min. "Mielellni." "Ettette liian usein sano: 'Oi, olkaa niin hyv -- olkaa niin hyv!' Sill kun te sen teette, niin voitte olla varma siit, ett minun valtani on lopussa." Hn nauroi ja nytti huvitetulta. Hnkin oli huomannut, mik voima noissa sanoissa piili. "Ne ovat hyvi sanoja...", sanoin min. "Mutta min en saa liiaksi kuluttaa niit", lissi hn. Hnen naurunsa oli vsynytt, ja hnen pns painui jlleen alas. Min heitin melan kdestni, kunnes sain vaipat krityksi hnen jalkojensa ymprille ja vedetyksi ylimmn hnen kasvojensa suojaksi. Oi -- hn ei ollut kovin vahva. Katsoin eptoivoissani lounaiseen ja ajattelin niit kuuttasataa mailia, jotka meill oli edess -- niin, jospa sill matkalla ei olisikaan ollut muuta kuin vaivoja ja ponnistuksia kestettvn. Mutta myrskyhn saattoi nousta milloin tahansa ja vied meidt perikatoon. Ja kuitenkin olin aivan peloton. Minulla ei ollut vhintkn luottamusta tulevaisuutta kohtaan, pinvastoin olin aina tynn epilyst, mutta en sittenkn tuntenut pelkoa. "Kaiken tytyy kyd hyvin, sen tytyy kyd hyvin", toistin min yh uudestaan itsekseni. Tuuli yltyi iltapuoleen, meri aaltoili, ja sek minulla ett veneell oli kova ty edess. Mutta suuret ruoka- ja vesivarastot pitivt veneen vakavana, jotta se hyvin kesti aaltoja ja tuulta, ja min pidin puoliani niin kauan kuin uskalsin. Sitten otin alas purjevarvan ja laskin alas purjeen latvan, ja sill tavoin me ajelehdimme eteenpin jonkin aikaa. Myhn iltapuolella nin laivan savua taivaanrannassa suojapuolella, ja min tiesin, ett se varmaan oli jokin venlinen risteilij, tai myskin -- mik oli vielkin luultavampaa -- _Macedonia_, joka yh ajoi _Ghostia_ takaa. Koko pivn ei ollut nkynyt aurinkoa, ja ilma oli purevan kylm. Kun y lhestyi mustuivat pilvet, ja tuuli yh yltyi, niin ett Maud ja min simme illallisemme ksineet kdess, ja min koko ajan istuin persimess ja silloin tllin vain haukkasin palan tuulenpuuskien lomassa. Pimen tultua ei vene voinut en kest kovaa tuulta ja aallokkoa, ja min laskin epriden purjeen alas ja aloin panna kuntoon ajoankkuria. Pyyntimiesten puheista olin oppinut, miten sellainen oli tehtv, ja koko juttu oli varsin yksinkertainen. Korjattuani purjeen ja sidottuani sen lujasti maston puomin, purjevarvan ja kahden lisairon kanssa yhteen, viskasin koko kojeen mereen ja kiinnitin sen nuoralla veneen keulaan. Koska "ankkuri" vaipui syvlle veteen ja oli kokonaan tuulen suojassa, se kulki hitaammin kuin vene. Siit oli seurauksena, ett vene paremmin kesti tuulta ja aallokkoa -- se on varmin keino vltt kumoon kaatumista, kun meri vyryy valkovaahtoisin lainein. "Ents nyt?" kysyi Maud, kun kaikki oli jrjestyksess ja min vedin ksineet jlleen kteen. "Nyt me emme kulje en Japania kohti", vastasin min. "Me ajelehdimme luoteiseen vhintn kahden mailin vauhdilla tunnissa." "Mutta se tekee vain neljkolmatta mailia", sanoi Maud, "vaikka tuuli pysyisikin koko yn yht vahvana." "Niin -- ja ainoastaan sataneljkymment mailia, jos tuuli kest kolme piv ja yt." "Mutta sit se ei tee", sanoi Maud levollisesti ja rauhoittavasti. "Kyll se kntyy ja helpottaa." "Meri on uskoton." "Mutta tuuli!" vitti hn vastaan. "Olen kuullut teidn tulevan suorastaan kaunopuheiseksi ylistessnne pasaatituulta." "Paha etten ottanut Susi-Larsenin kronometri ja sekstanttia mukaan", sanoin min alakuloisesti. "Kun purjehtii toiseen suuntaan ja ajautuu toiseen -- puhumattakaan virrasta, joka voi vied viel kolmanteen suuntaan -- niin ei voi laskea, minne oikeastaan joutuu. Hetken kuluttua emme voi lainkaan tiet, mill kohtaa valtamerta me oikeastaan olemme." Sitten min pyysin hnelt anteeksi ja lupasin, etten koskaan en lannistaisi hnen mieltn. Hnen kiihkest pyynnstn sallin hnen jd vahtiin keskiyhn saakka. Kello oli silloin yhdeksn, ja min krin hnet vaippoihin ja ljytakkiin, ennenkuin panin maata. Nukuin vain vhiss erin. Vene hyppi laineelta toiselle, kuulin hykyaaltojen hyrskyvn ohitsemme ja nin vaahdon pirskahtavan alituisesti veneeseen. Mutta se ei ollut kuitenkaan mikn vaikea y, ei kerrassaan mitn verrattuna niihin ihin, joita _Ghost_-laivassa olin saanut kokea, ehkp ei myskn mitn verraten niihin, jotka meill viel oli edessmme ja joita meidn tytyi kest pieness phkinnkuoressamme. Veneen laudat olivat kolmenneljnneksen tuuman paksuiset. Ei siis tyden tuumankaan paksuinen puu erottanut meit meren pohjasta. Ja kuitenkin -- min vakuutan sen yh uudestaan -- en pelnnyt vhintkn. Susi-Larsen ja vielp Mugridgekin olivat peloittaneet minua aivan kuolemaan saakka, nyt en pelnnyt en kuolemaa. Sen jlkeen kun Maud Brewster oli ilmestynyt tielleni, olin tullut kuin uudeksi ihmiseksi. Kun kaikki ky ympri, ajattelin min, niin on parempi ja kauniimpi rakastaa kuin vastaanottaa rakkautta, koska tuo tunne voi tehd toisen niin kalliiksi ihmiselle, ett voi vaikka kuolla hnen thtens. Min unohdin oman henkeni rakkauden vuoksi, ja kuitenkin -- mik mahdoton vite! -- en koskaan niin mielellni olisi tahtonut el kuin juuri nyt, kun elmllni mielestni oli kaikkein vhimmin arvoa. Ei koskaan ennen minulla ole ollut niin paljon syyt el kuin nyt, se oli viimeinen elv ajatukseni. Sitten, kunnes vaivuin uneen, koetin vain pimen lpi nhd sit kohtaa, miss tiesin Maudin istuvan kyyristyneen veneen perss, katsellen vaahtopisi aaltoja, valmiina herttmn minut, jos vhinkin vaara uhkaisi. Kahdeksaskolmatta luku Ei ole tarpeen yksityiskohtaisesti kuvata krsimyksimme pieness veneess niin monina pivin, jolloin ajelehdimme edestakaisin valtamerell. Tuuli puhalsi tuimasti luoteisesta neljkolmatta tuntia yht mittaa, sitten se lauhtui, mutta yll se alkoi taas puhaltaa lounaisesta Meill oli nyt tysi vastatuuli, mutta sittenkin min nostin ankkurin ja kohotin purjeen ja ohjasin kaakkoa kohti. Me olisimme voineet mys kulkea luoteiseen, mutta eteln lauhkeammat tuulet herttivt minussa halun pst lmpimmmille seuduille ja se sai minut tekemn ptksen. Kolmen tunnin aikana -- muistan varsin hyvin, ett oli sydny ja pimempi kuin mit koskaan olen vesill nhnyt -- yltyi luoteistuuli kovaksi myrskyksi, ja minun oli jlleen pakko heitt ankkuri mereen. Aamu alkoi sarastaa. Min istuin paikallani kuoppasilmisen, valtameri vaahtosi valkeana, ja vene hyppi yls ja alas ankkurin varassa. Joka hetki uhkasivat valkopiset laineet tytt veneemme vedell. Vaahtoa ja hyrskett pirskui niin paljon sisn, ett minun tytyi alituisesti viskata vett veneest. Vaipat kastuivat lvitsens. Kaikki muu oli lpimrk, paitsi Maud, joka ljytakissaan, kumisaappaissaan ja merimieslakissaan oli aivan kuiva, vain kasvot ja kdet olivat hnell kosteina. Pieni kihara pisti esiin lakin alta, ja sekin tietysti oli mrk. Hn auttoi minua vliin veneen tyhjentmisess, hn viskasi rohkeasti vett eik vlittnyt myrskyst. Kaikki on suhteellista, tuuli oli oikeastaan vain kovanpuoleinen, mutta meist, jotka taistelimme henkemme edest, se tuntui tosiaankin myrskylt. Me taistelimme tuon kylmn ja kolean pivn lpi, tuulen piestess kasvojamme ja aaltojen hyrskyess ymprillmme. Sitten tuli y, mutta ei kumpikaan meist nukkunut. Piv valkeni, tuuli pieksi meit yh edelleen kasvoihin, aallot hyrskyivt samalla voimalla kuin ennenkin. Seuraavana yn Maud vsymyksest vaipui uneen. Min levitin hnen ylitsens ljytyn vaatteen. Hn oli verraten kuiva, mutta aivan kankea kylmst. Min pelksin hnen kuolevan yn aikana, mutta uusi piv koitti jlleen, yht kylmn ja kolkkona, taivas oli pilvess niinkuin ennenkin, tuuli puhalsi kylmsti, ja aallot vyryivt yh yht korkealla. En ollut nukkunut kahteen vuorokauteen. Olin lpimrk, ja minua paleli ytimini myten, pikemmin olin kuollut kuin elv. Ruumiini oli aivan jykistynyt sek rasituksesta ett kylmyydest, ja liikutellessani lihaksiani ne tuottivat minulle mit hirveint tuskaa, ja minun tytyi alituisesti niit liikutella. Koko ajan me ajelehdimme koilliseen pin, suoraan pois Japanista, autiota Beringin merta kohti. Ja kuitenkin me elimme, ja vene pysyi pystyss ja tuuli entisess voimassaan. Kolmannen pivn iltana se viel enemmn yltyi. Aallon harja huuhtoi kki veneen keulan yli, ja vene tyttyi neljnnekselleen vedell. Min viskasin vett kuin hullu. Nyt kun vesi painoi veneen syvemmlle veteen ja riisti silt sen joustavuuden, oli vaara entistn suurempi, ett uusi aalto voisi jlleen tunkeutua veneeseen. Ja tuollainen uusi huuhtelu tekisi meist kerrassaan lopun. Saatuani veneen tyhjksi vedest oli minun pakko ottaa ljykangas Maudilta ja levitt se kokan yli. Ja hyv se olikin, sill se peitti kolmanneksen koko veneest, ja kolmasti nin lhimpin tunteina se esti veden virtaamasta veneeseen, kun keula sukelsi aaltoihin. Maud oli surkuteltavassa tilassa. Hn istui kyyryss veneen pohjalla sinertvin huulin, ja hnen vrittmist kasvoistaan kvi ilmi, kuinka kovasti hn krsi. Mutta hn katsoi sittenkin pelottomasti minuun, ja hnen huuliltaan kuului alati rohkaisevia sanoja. Pahimmin tuuli varmaan raivosi sin yn, vaikka minulla ei ollut tytt ksityst siit. Olin niin vsynyt, ett torkuin istuallani perss. Neljnnen pivn aamuna oli tuuli hiljentynyt hiljaiseksi huminaksi, aallot asettuivat ja aurinko alkoi paistaa. Oi, tuo suloinen aurinko! Miten me lmmittelisimme jykistyneit jsenimme sen lmmss, kuinka me herisimme uudestaan eloon aivan kuin pikku elukat tai madot rajuilman jlkeen! Me saatoimme jlleen hymyill toisillemme, laskea leikki ja arvostella tilaamme valoisammalta kannalta. Ja kuitenkin oli tilamme jos mahdollista viel entist tukalampi. Me olimme nyt kauempana Japanista kuin lhtiessmme matkaan _Ghost_-laivalta. Ja vain umpimhkn saatoin arvata, mill leveys- ja pituusasteella olimme. Olettaen ett olimme kulkeneet noin kaksi mailia tunnissa seitsemnkymment tuntia kestneess myrskyss, olimme joutuneet ainakin sataviisikymment mailia koilliseen. Mutta oliko tm lasku oikea? Ksitykseni mukaan olisimme voineet kulkea neljkin mailia tunnissa kahden asemesta. Ja siin tapauksessa olimme viel toiset sataviisikymment mailia kauempana. Miss me olimme, siit minulla ei ollut aavistustakaan, mutta luultavaa oli, ett olimme _Ghostin_ lheisyydess. Min nin hylkeit siell tll, ja milloin tahansa odotin, ett joku hylkeenpyytjlaiva tulisi nkyviin. Iltapuolella sellainen alus ilmestyikin taivaanrantaan, kun luoteistuuli taaskin oli alkanut puhaltaa. Mutta kuunari katosi varsin pian nkyvist, ja me olimme taaskin yksin meren ympyrnmuotoisella pinnalla. Seurasi sitten sumuisia pivi, jolloin Maudkin kvi alakuloiseksi eik ainoatakaan rohkaisevaa sanaa kuulunut hnen huuliltaan; seurasi tyyni pivi, jolloin me ajelehdimme eteenpin tuolla loppumattomalla lakeudella, jossa meren valtava suuruus painosti mieltmme ja me kummaksuen ajattelimme sit ihmett, joka piilee elmnkipinss -- sill mehn elimme yh ja taistelimme henkemme puolesta; seurasi lumirntisi pivi, tuulta ja lumituiskua, jolloin emme milln voimalla voineet pysy lmpimin; seurasi sateisia pivi, jolloin tytimme vesisilimme mrist purjeista tippuvilla vesipisaroilla. Ja alati minun rakkauteni Maudia kohtaan vain lisntyi. Hn oli niin monipuolinen, hnen luonteessaan oli niin paljon eri vivahteita -- hn oli oikea proteus-luonne, niinkuin min hnt nimitin. Mutta tuon nimen, samoin kuin monet muutkin, min annoin hnelle ajatuksissani. Rakkaudentunnustukseni pyri tosin tuhansia kertoja huulillani, mutta min tiesin, ettei aika ollut sopiva sellaisiin tunnustuksiin. Jollei muunkaan vuoksi, niin olisihan ollut kovin sopimatonta pyyt naiselta hnen rakkauttaan silloin, kun hn oli kokonaan riippuvainen toisen turvasta, kun toinen juuri koettaa kaikin tavoin pelastaa hnen henken. Kuinka arkaluontoinen meidn asemamme olikin, sek tss ett muissakin suhteissa, niin voin kiitoksekseni mainita, ett olin hienotunteinen, etten ainoallakaan katseella enk ilmeell ilmaissut rakkauttani hnelle. Me kohtelimme toisiamme kuin hyvt ystvt, ja piv pivlt meist tuli yh paremmat toverit. Min ihmettelin suuresti sit seikkaa, ettei hn osoittanut vhintkn pelkoa eik arkuutta. Mylviv meri, heikko vene, myrskyt, krsimykset, yksinisyys -- kaikki tuo, mik olisi herttnyt pelkoa voimakkaimmankin naisen mieless -- nytti tuskin tekevn minknlaista vaikutusta hneen, joka kuitenkin oli oppinut tuntemaan elm ainoastaan sen suojatuimmalta ja keinotekoisimmalta puolelta, ja joka itse oli kuin tulta, kastetta ja sumua, lahjakas henki, jossa oli kaikkea sit, mik naisessa oli suloisinta, hellint ja miellyttvint. Hn oli sek arka ett ujo, mutta hnell oli sielun voimaa. Perintn oli hnell heikko ruumis, mutta tm heikkous painosti vain itse ruumista. Henki oli hness kokonaan hallitsevana, hn oli eteerinen olento -- yht levollinen kuin hnen levolliset silmns -- ja varma vaihtelevan maailmanjrjestyksen ikuisesta olemassaolosta. Seurasi myrskypivi, myrskyisi pivi ja it, jolloin meri uhkasi meit mylvivll valkeudellaan ja tuuli lakkaamatta heitteli jttilisvoimilla alustamme. Ja alituisesti me ajauduimme yh kauemmaksi koilliseen. Kaikkein pahimman myrskyn pauhatessa, mit olimme saaneet kest, loin sattumalta katseeni suojapuolelle; aikomukseni ei ollut thystell mitn, olin vain vsynyt taistelemaan luonnonvoimia vastaan ja tahdoin vain iknkuin sanattomasti rukoilla rtyneit voimia, ett ne lakkaisivat kiusaamasta meit ja pstisivt meidt rauhaan. Ja se mit ensin nin, tuntui minusta suorastaan mahdottomuudelta. Valvottuani pivi ja it yht mittaa olivat aivoni varmaan vain tuskasta ja krsimyksest sekaantuneet. Min katsoin Maudiin, iknkuin pstkseni selville ajasta ja paikasta. Nhdessni hnen rakkaat, mrt poskensa, hnen liehuvat suortuvansa ja rohkeat ruskeat silmns, vakuuttauduin, ett en nhnyt harhankyj. Sitten katsoin jlleen suojapuolelle ja nin taaskin kallioisen niemen kohoavan mustana ja korkeana ja paljaana, nin kallion juurella rjyvi tyrskyj, joista vesi suihkuna prskyi kallion kuvetta vasten, nin mustan ja luoksepsemttmn rannan, joka ulottui kauas luoteeseen, valkoisen vaahdon reunustaessa sit leven vyn. "Maud", sanoin min. "Maud." Hn knsi ptn ja nki saman kuin minkin. "Se ei voi olla Alaska?" huudahti hn. "Ei, pahaksi onneksi", vastasin min. "Osaatteko te uida?" Hn pudisti ptn. "En minkn", sanoin. "Meidn tytyy siis pst maihin muulla tavalla kuin uimalla -- laskea vene johonkin kallionkoloon ja sitten nousta maihin. Mutta meidn tytyy toimia reippaasti, niin reippaasti kuin suinkin -- ja varmasti." Min puhuin suurella luottamuksella; mutta hn tiesi, ettei minulla sit sittenkn ollut, sill hn katsoi levollisesti minuun ja sanoi: "En ole viel kiittnyt teit kaikesta siit, mit olette tehnyt minun puolestani..." Hn epri, iknkuin olisi etsinyt sanoja, joilla parhaiten olisi voinut ilmaista kiitollisuuttaan. "No, ents sitten?" sanoin min kiivaasti, sill en ollut oikein tyytyvinen siihen, ett hn kiitti minua. "Teidn pit auttaa minua", sanoi hn hymyillen. "Tunnustaa oikeaksi teidn kiitollisuudenvelkanne, ennenkuin te kuolette? En ensinkn. Emme me kuole. Me nousemme maihin tuon saaren rannassa ja elmme siell aivan rauhallisesti ja hyvin, ennenkuin tm piv on lopussa." Min puhuin rohkeasti ja varmasti, mutta en itse uskonut sanaakaan siit, mit sanoin. En valehdellut pelosta. En pelnnyt vhintkn, vaikka olinkin aivan varma siit, ett kuolema kohtaisi minut noiden kuohuvien hyrskyjen ja kallioiden keskell, joita kohti me nyt kuljimme suurella vauhdilla. Aivan mahdotonta oli nostaa purjeita ja pst tuon rannan ohi. Tuuli kaataisi heti veneen, ja laineet huuhtoisivat sen yli samassa hetkess, kun se laskeutuisi aallonpohjaan, ja sitpaitsi laahautui purje vara-airoihin kiinnitettyn meidn edellmme meress. Niinkuin jo sken sanoin -- en pelnnyt lainkaan kuolemaa omasta puolestani, mutta se ajatuskin, ett Maudin tytyisi kuolla, teki minut aivan hervottomaksi. Mielikuvituksessani nin hnet murskautuneena kallioita vasten, ja se oli liian hirve. Koetin pakottaa itseni ajattelemaan, ett psisimme onnellisesti maihin, ja siksi en sanonut mit uskoin, vaan mit min hartaimmin toivoin. Minua kauhistuttikin ajatella tt hirve kuolemaa, ja hetkeksi iski phni se hurja ajatus, ett riistisin Maudin syliini ja heittytyisin veneest mereen. Mutta sitten ptin odottaa ja vasta viime hetkess, kun meill ei en olisi mitn pelastuksen mahdollisuutta, tahtoisin painaa hnet syliini, tunnustaa hnelle rakkauteni, hypt eptoivoissani mereen ja kuolla yhdess hnen kanssaan. Vaistomaisesti me siirryimme lhemmksi toisiamme veneen pohjalla. Min tunsin Maudin kden omassani. Ja sitten me odotimme loppua sanomatta sanaakaan toisillemme. Aivan ohitsemme kulki tuulenpuuska pitkin kallioisen niemen vasenta reunaa, ja min thystelin sinne toivoen, ett virta tai rannasta kuohahtava laine ajaisi meidt ohi, ennenkuin joutuisimme keskelle hyrskyj. "Kyll me tst suoriudumme", sanoin min luottavasti, vaikka tiesinkin, etteivt nuo sanat voineet pett meit kumpaistakaan. "Tuhat tulimmaista -- me selviydymme tst sittenkin!" huudahdin viisi minuuttia myhemmin. Mieleni oli niin kiihottunut, ett kirous psi huuliltani -- luullakseni ensimminen kirous elissni, jollei kiroukseksi ole luettava niin viatonta sanaa kuin "pahus", jota joskus nuoruudessani kytin. "Antakaa anteeksi", sanoin min. "Teidn sananne saivat minut uskomaan, ett tarkoititte tytt totta", sanoi hn heikosti hymyillen. "Min tiedn nyt, ett me todellakin selviydymme tst." Olin huomannut kaukaisen niemen kallion uloimman huipun toisella puolella, ja kun me nyt thystelimme sit kohti, niin nimme siell syvn lahdelman, jonka ranta yh laajeni ja kasvoi silmiemme edess. Samassa kajahti korviimme voimakas, yhtmittainen haukunta. Se kuulosti melkein yht voimakkaalta kuin kaukainen ukkonen, ja ni tuli suoraan tuulen alta, voittaen hyrskyjen pauhinan ja kulkien myrsky vastaan. Kuljettuamme niemen ohi nimme koko lahdelman edessmme, puolikuunmuotoisen kaaren, jonka valkoista hiekkarantaa vasten aallot hyrskyivt. Rannassa oli kymmentuhansittain hylkeit, ja niiden ukkosenvoimainen haukunta oli meidn korviimme kajahtanut. "Hylkeitten pes!" huudahdin min. "Nyt me luultavasti olemme pelastuneet. Tll on varmaan lhiseutuvilla risteilijit ja vartiomiehistj, jotka pitvt hylkeit silmll, jotta ei pyydystettisi luvattomilla ajoilla. Mahdollisesti on joku hylkeenpyyntiasemakin lhell." Mutta tarkasteltuani hyrsky, joka vyryi vasten rantaa, sanoin min: "Kova paikka tsskin on edess, vaikkei yht paha kuin skeinen. Mutta jos kohtalo on meille suopea, niin kuljemme viel seuraavankin niemen ohi ja psemme johonkin aivan suojattuun rantaan, jossa voimme nousta maihin kastamatta edes jalkojamme." Ja kohtalo oli meille suopea. Molemmat niemet olivat aivan samassa linjassa kuin lounaistuulikin, mutta kun onnellisesti olimme psseet toisenkin ohi -- sivuutimme sen aivan peloittavan lhelt -- niin nimme viel kolmannenkin niemen, sekin oli samassa linjassa kuin tuuli ja molemmat edelliset. Mutta vlill oli lahdelma! Se tunkeutui syvlle maahan, ja virta kuljetti meit nopeasti niemen suojaan. Tll vesi oli tyynt, vain hiljaiset, raskaat mainingit vierivt, ja min nostin ankkurin yls ja aloin soutaa. Niemest ranta teki polvekkeen, joka kulki yh enemmn etel ja lntt kohden, ja lopulta lysimme lahdenpohjukan, pienen suojatun valkaman, jossa vesi oli tyynt kuin lammessa, silloin tllin vain hienot tuulen vreet karahtelivat sen pinnalla, kun myrsky kohisten sykshti alas kalliojyrknteit, jotka kohosivat noin sadan jalan pss maan puolella. Tll ei ollut hylkeit. Veneen pohja trmsi kovaa rantahiekkaa vasten. Min hyppsin veneest ja ojensin kteni Maudille. Seuraavassa silmnrpyksess hn seisoi minun rinnallani. Kun pstin irti hnen ktens, tarttui hn nopeasti ksivarteeni kiinni. Samassa min horjahdin ja olin vhll kaatua kumoon. Se johtui ihmeeksemme siit, ettemme en olleet liikkeess. Me olimme olleet liian kauan kiikkuvalla merell, ett liikkumattomalla ja vakavalla maalla kadotimme tasapainomme. Me oletimme kai, ett ranta kohoaisi ja laskeutuisi, ett kallioseint keinuivat edestakaisin samoin kuin veneen reunat, ja kun me vaistomaisesti pingoittaen hermojamme odotimme nit liikkeit, niin emme voineetkaan pysy pystyss, kun niit ei ollut olemassa. "Minun tytyy kyd istumaan", sanoi Maud naurahtaen hermostuneesti ja tehden kdelln liikkeen joka ilmaisi, ett hnt pyrrytti, ja hn kvi heti maahan istumaan. Min kiinnitin veneen ja istahdin sitten hnen viereens. Sill tavalla me jouduimme Kokeilusaarelle, joksi me tt saarta sittemmin nimitimme, maakipein pitkllisen merimatkamme jlkeen. Yhdeksskolmatta luku "Mieletnt!" huudahdin min harmistuneena. Olin purkanut tavarat veneest ja kantanut ne rantaan, jonne olin alkanut laittaa leiripaikkaa. Rannalla oli hiukan ajopuita, ja kun silmni osuivat kahvipurnukkaan, jonka olin ottanut mukaan _Ghost_-laivasta, tulin ajatelleeksi tulta. "Kurja hullu!" jatkoin min. Mutta Maud sanoi: "Hiljaa, hiljaa!" lempen moittivalla nell ja kysyi sitten, miksi min haukuin itseni hulluksi ja mielettmksi. "Ei ainoatakaan tulitikkua!" valitin min. "En ainoatakaan ole ottanut mukaan, ja nyt saamme olla ilman kahvia, keittoa, teet ja ihan kaikkea!" "Eik Robinson Crusoe hieronut kahta puupalasta vastatusten saadakseen tulta?" sanoi hn hitaasti. "Mutta min olen lukenut lukemattomista haaksirikkoutuneista, jotka turhaan ovat sit yrittneet", vastasin min. "Mieleeni muistuu Winters, ers sanomalehtimies, joka oli kynyt Alaskassa ja Siperiassa. Tapasin hnet kerran Bibelot-klubissa, ja hn kertoi meille, miten hn oli koettanut saada tulta hieromalla kahta puuta vastatusten. Se oli hyvin huvittavaa. Hn kertoi erinomaisen hyvin, mutta koe ei onnistunut. Muistan aivan selvsti hnen loppusanansa. Hnen mustat silmns skenivt, kun hn sanoi: 'Hyvt herrat -- Tyynen meren asukkaille se ehk onnistuu, malaijilaiset voivat sen tehd, mutta uskokaa minua; valkoinen mies ei siihen kykene.'" "No niin, olemmehan me niin kauan tulleet toimeen ilman tulta", sanoi Maud reippaasti. "Enk min ymmrr, miksik me emme edelleenkin tulisi toimeen ilman sit." "Mutta ajatelkaahan kahvia!" huudahdin min. "Ja se on hyv kahvia, sen min tiedn. Otin sen Susi-Larsenin omasta varastosta. Katsokaahan noita mainioita puita!" Minun tytyy mynt, ett kaipasin rettmsti kahvia. Eik kestnyt niinkn kauan, ennenkuin psin selville siit, ett kahvi kuului Maudinkin heikkouksiin. Sit paitsi olimme niin kauan elneet vain kylmll ruoalla, ett olimme aivan jykistyneet sek sisllisesti ett ulkonaisesti. Lmmin juoma olisi vaikuttanut ihmeen hyv. Mutta min lakkasin valittamasta ja aloin valmistaa Maudille telttaa purjeesta. Luulin, ett se kvisi hyvin helposti, kun minulla oli airot, masto, puomi ja purjevarpa, puhumattakaan kaikista nuorista ja kysist. Mutta kun minulta puuttui kokonaan kokemusta, enk voinut tehd kerrassaan mitn kokeilematta, joten jokainen onnistunut yritys oli suorastaan kuin jokin keksint, niin oli piv kulunut loppuun, ennenkuin sain suojuksen valmiiksi. Sitten alkoi yll sataa, vesi virtasi telttaan, ja Maudin oli pakko etsi suojaa veneest. Seuraavana aamuna kaivoin syvn ojan teltan ymprille, ja tuntia myhemmin puhalsi kki kova tuulisp kalliolta, raastoi teltan rikki ja viskasi sen hiekkaan noin kolmenkymmenen yardin phn. Maud nauroi alakuloiselle ilmeelleni, ja min sanoin: "Heti kun tuuli asettuu, lhden tutkimaan saarta. Tll on varmaan jossakin hylkeenpyyntiasema ja ihmisi. Ja laivoja ky tietysti siell. Jokin hallitus suojelee aivan varmaan kaikkia nit hylkeit. Mutta min tahdon jrjest teidn olonne jotakuinkin mukavaksi, ennenkuin lhden matkaan." "Min tahtoisin mieluummin seurata teidn mukananne", vastasi Maud. "Parempi, jos te jisitte tnne. Teill on ollut jo kylliksi krsimyksi. Ihme ja kumma, ett olette viel hengiss. Eik ole lainkaan hupaista soutaa ja purjehtia sateessa. Te tarvitsette lepoa, ja siksi min toivoisin, ett jisitte tnne." Hnen kauniit silmns himmenivt. Iknkuin jotakin kosteaa olisi noussut niihin, ja hn painoi ne samassa maahan ja knsi pns poispin. "Min tahtoisin mieluummin seurata mukananne", sanoi hn hiljaisella nell, melkein rukoilevasti. "Min voisin ehk hiukan auttaa teit --", hnen nens vrhti heikosti. "Ja jos teille tapahtuisi jotakin, -- ajatelkaahan, miten minun sitten kvisi tll yksin." "Oi, min aion olla hyvin varovainen", vastasin min. "En kulje kauemmaksi, kuin ett voin palata ennen pimen tuloa. Niin, tarkoin punniten arvelen todellakin, ett teidn on paljon parempi jd tnne nukkumaan, lepmn ja laiskottelemaan." Hn kntyi minun puoleeni ja katsoi minua silmiin. Hnen katseensa oli luja ja lempe. "Oi, olkaa niin hyv, olkaa niin hyv!" sanoi hn ihmeen vienosti. Olin pttnyt kielt ja pudistin ptni. Mutta hn odotti sittenkin ja katseli minua. Min yritin sanoin ilmilausua kieltoni, mutta eprin viel. Samassa nin ilonsteen sihkyvn hnen silmissn ja tiesin olevani voitettu. Aivan mahdotonta oli kielt en tmn jlkeen. Tuuli asettui iltapuolella, ja me valmistuimme lhtemn matkaan seuraavana aamuna. Oli aivan mahdoton lhte lytretkelle sisemmlle saareen suojapaikastamme, sill kallionkyljet kohosivat pystysuorina rannasta, ja lahden molemmissa piss ne nousivat yht pystysuorina merest. Aamu sarasti. Se oli pime ja pilvinen, mutta tyyni. Hersin jo varhain ja laitoin veneen kuntoon. "Tyhmeliini! Hupsu... Halloo!" huusin min, kun luulin voivani hertt Maudin. Mutta tll kertaa min huusin ilosta ja pyrin avopisen rannalla teeskennellen eptoivoa. Hn pisti pns esiin purjeen kulman alta. "Miks nyt?" kysyi hn unisesti, mutta etupss uteliaasti. "Kahvia!" huusin min. "Mitp sanoisitte kahvikupista? Lmpimst kahvista? Oikein kiehuvan kuumasta?" "Hyv ihme, kuinka te peloititte minua!" sanoi hn. "Ja kuinka julma te olette! Olen juuri koettanut hillit mieltni voidakseni olla iloinen ilman kahviakin, ja sitten te turhilla toiveilla hvittte kaikki." "Katsokaahan tnne!" sanoin min. Kallion kolosta min kersin hiukan kuivia oksia ja risuja ja taitoin ne pieniksi paloiksi. Sitten repisin lehden muistikirjastani ja otin patruunan esille ampumavaralaatikosta. Poistettuani tulpan veitsell kaadoin ruudin littelle kivelle. Irrotin sitten nallin patruunasta ja asetin ruudin plle. Nyt oli kaikki valmista. Maud katseli toimiani teltasta. Piten vasemmalla kdellni kiinni paperista iskin nallia isolla kivell, joka minulla oli oikeassa kdess. Paksu savu alkoi tupruta, sitten syttyi liekki, paperin eptasainen sivu oli syttynyt tuleen. Maud taputti ksin ilosta huudahtaen: "Prometeus!" Mutta min olin liian kiintynyt toimeeni voidakseni yhty hnen iloonsa. Heikkoa liekki tuli huolellisesti hoitaa, jotta se pysyisi elossa. Min yllpidin sit lastuilla ja tikuilla, kunnes se vihdoin alkoi paukkua tarttuen pienempiin lastuihin ja tikkuihin. En ollut ottanut edeltpin lukuun sit mahdollisuutta, ett joutuisimme asumattomalle saarelle, eik meill ollut minknlaisia keittoastioita, mutta aluksi kytin rautakauhaa, jolla me viskasimme vett veneest, ja myhemmin kun toinen silykepurkki toisensa jlkeen tyhjeni, saimme koko runsaan kokoelman keittoastioita. Min keitin vett, mutta Maud valmisti itse kahvin. Oi, millaista kahvia! Min puolestani avustin aamiaista silytetyll lihalla, joka oli muhennettu yhdess laivakorppujen ja veden kanssa. Aamiainen onnistui aivan erinomaisesti, ja me istuimme tulen ress paljon kauemmin kuin innokkaat tutkimusmatkailijat tavallisesti tekevt, maistelimme kuumaa, mustaa kahviamme ja puhelimme olostamme. Min vakuutin, ett lytisimme hylkeenpyyntiaseman jossakin lahdelmassa, sill min tiesin, ett hylkeitten pespaikkoja vartioitiin siten Beringin meren varrella. Mutta Maud vitti -- luullakseni valmistaaksensa minua pettymykseen, jos se nyt siksi todellakin kntyisi -- ett me olimme joutuneet tuntemattomalle hyljepaikalle. Hn oli kuitenkin hyvll tuulella ja tuli oikein iloiseksi koettaessaan vitell vakavasti. "Jos te olette oikeassa", sanoin min, "niin tytyy meidn luultavasti jd tnne koko talveksi. Meidn ruokavaramme eivt voi riitt niin pitklle, mutta onhan tll hylkeit. Syksyll ne lhtevt matkoihinsa, joten minun tytyy ruveta kermn meille lihavaroja. Ja sitten on rakennettava majoja ja koottava puita. Meidn tytyy mys sulattaa hylkeenrasvaa, saadaksemme valoa, kun tulee pime. Niin, me saamme tyt yllin kyllin, jos saari todellakin on asumaton. Mutta min tiedn, ettei se ole." Maud oli kuitenkin oikeassa. Me purjehdimme hyvss tuulessa pitkin rantoja, tutkimme kiikarilla lahden pohjukoita ja nousimme silloin tllin maihin, mutta emme lytneet vhintkn jlke ihmisist. Huomasimme kuitenkin, ett me emme olleet ensimmisin tulleet Kokeilusaarelle. Korkealta rannalta, lheisimmn lahden pohjukasta, lysimme murskaantuneen veneen jnnksi. Se oli hylkeenpyytjvene, sen saattoi selvsti nhd, sill hankojen ymprille oli kierretty kysipalmikko, keulassa oli pyssyteline ja veneen laidassa nkyi viel epselvsti valkoisella vrill maalattu nimi _Gazelle N:o 2_. Vene oli varmaan maannut siell kauan, sill se oli puolillaan hiekkaa, ja pirstaantuneet lankut olivat mustuneet, jommoiseksi puu muuttuu kauan maattuaan ulkoilmassa. Perss oli pyssy ja merimiespuukko, jonka ter oli taittunut ja niin ruostunut, ett tuskin saattoi nhd mik se oli. "He ovat lhteneet tlt", sanoin min iloisesti. Mutta sydntni ahdisti ja mieleeni nousi aavistus, ett varmaan jossakin rannalla oli valjenneita ihmisluitakin. En tahtonut masentaa Maudin mielt sellaisella lydll, ja siksi me jlleen palasimme veneeseemme ja kiersimme saaren koillispn ympri. Etelisell puolella ei ollut rantayrit, ja varhain iltapuolella olimme kulkeneet tuon mustan niemen ohi ja purjehtineet aivan ympri koko saaren. Min arvioin sen olevan viisikolmatta mailia ymprimitaten ja sen leveyden vaihtelevan kahden ja viiden mailin vlill. Tsmllisemmin saatoin laskea, paljonko hylkeit siell oli -- niit oli varmaan parisataa tuhatta. Saaren lounaiskrki oli korkein, ja siit se vhitellen laskeutui alemmaksi, niin ett koillinen ranta kohosi vain pari jalkaa meren ylpuolelle. Lukuunottamatta meidn pient lahdelmaamme viettivt muut rannat noin puolen mailin alalla loivasti taaksepin muodostaen niin sanoakseni kivisi niittyj, joissa siell tll kasvoi sammalta ja tundraruohoa. Tnne hylkeet vetytyivt, ja vanhat koirashylkeet vartioivat haaremejaan, nuorten pysytelless erillns. Sen tarkempaa kuvausta ei maksa vaivaa antaa Kokeilusaaresta. Paikoin kostea ja soinen, paikoin louhikkoinen ja kivikkoinen; myrskytuulet raivosivat siell alituisesti, laineet hyrskyivt sen rantoja vasten, ja kahdensadan tuhannen hylkeen haukunta kajahti vhnvli korvissamme; se oli tosiaankin surkea olinpaikka. Maud, joka oli valmistanut minua thn pettymykseen ja kaiken piv oli ollut iloisella ja hyvll mielell, kadotti rohkeutensa saavuttuamme omaan rantaamme. Hn koetti uljaasti sit salata, mutta sytyttessni tulen uudestaan palamaan tiesin hyvinkin, ett hn teltassa painoi pns vaippoihin ja koetti siten tukahduttaa nyyhkytyksens. Nyt minun vuorostani piti olla iloinen, ja min nyttelin osaani parhaan kykyni mukaan. Tein sen niin suurella menestyksell, ett hymy palasi hnen silmiins ja laulu kajahti jlleen hnen huuliltaan. Hn lauloi todellakin minulle ennen maatapanoaan. Ensimmist kertaa vasta kuulin hnen laulavan, ja min makasin tulen ress ja kuuntelin ihastuneena, sill kaikin puolin hn oli tysi taiteilija, ja vaikkei hnen nens ollutkaan vahva, niin se oli sen sijaan suloinen ja tunteellinen. Min nukuin edelleen isin veneess, makasin kauan aikaa valveilla ja katselin pitkst aikaa ensi kerran taas thti ja mietin meidn oloamme. Susi-Larsen oli ollut aivan oikeassa. Min olin seisonut kokonaan isni jaloilla. Notaarini ja asianajajani olivat hoitaneet omaisuuttani. Min itse en ollut edesvastuussa mistn. _Ghostissa_ olin vasta oppinut vastaamaan teoistani. Ja ensimmist kertaa olin nyt edesvastuussa toisesta ihmisest. Ja tm edesvastuu oli minulle vakavampi kuin mikn muu, sill olihan hn ainoa nainen koko maailmassa -- ainoa pikku nainen, niinkuin minulla oli tapana ajatuksissani hnt nimitt. Kolmaskymmenes luku Oli aivan luonnollista, ett me nimittisimme saarta Kokeilusaareksi. Kaksi viikkoa kului meilt majan rakentamiseen. Maud tahtoi vlttmtt auttaa minua, ja min olisin voinut vaikka itke nhdessni hnen haavoittuneet ja veriset ktens. Ja kuitenkin min samalla olin ylpe hnest. Olihan siin jotakin sankarimaista, ett tm hienosti sivistynyt nainen kesti meidn hirvet krsimyksemme ja vhisill voimillaan suoritti talonpoikaisnaisen tit. Hn kokosi kivi, joista min rakensin majan seint, eik hn ollut kuulevinaankaan, kun pyysin hnt jttmn sen tyn sikseen. Joskus hn kuitenkin suostui suorittamaan kevyempi tit, keittmn ruokaa ja kermn ajopuita ja sammalia talvitarvettamme varten. Majan seint kohosivat vaivalloisesti, mutta kaikki kvi kuitenkin hyvin, kunnes katonkattamiskysymys nousi eteen. Mit hyty oli noista neljst seinst ilman kattoa? Ja mist katto voitaisiin tehd? Tosin oli olemassa kolme vara-airoa. Ne kelpaisivat katonkannattimiksi, mutta mist saataisiin peite niiden plle? Sammal ei siihen kelvannut. Tundraruoho oli epkytnnllist. Purje tarvittiin venett varten, ja ljykangas oli alkanut vuotaa. "Winters peitti majansa hylkeennahoilla", sanoin min. "Onhan tll hylkeit", vastasi Maud. Seuraavana pivn alkoi pyydystys. En osannut lainkaan ampua, mutta minun onnistui kuitenkin saada selkoa miten se oli tehtv. Ja kun olin hukannut kolmekymment patruunaa kolmea hyljett kohti, niin huomasin, ett ampumavarat loppuisivat, ennenkuin olisin saavuttanut tarpeellista taituruutta. Olin myskin kyttnyt kahdeksan patruunaa tulen sytyttmist varten, ennenkuin keksin sen keinon, ett laitoin mrst sammalesta aitauksen hehkuvien hiilien ymprille, eik laatikossa ollut en kuin toista sataa patruunaa jljell. "Meidn tytyy tappaa nuijalla hylkeit", selitin min, huomattuani kuinka kehno ampuja olin. "Olen kuullut hylkeenpyytjien puhuvan hylkeitten nuijimisesta." "Ne ovat niin kauniita", sanoi Maud. "Minun on mahdoton siet sit ajatusta, ett niit kohdeltaisiin niin julmasti. Sehn olisi suorastaan raakaa -- aivan toista on ampua niit." "Mutta me tarvitsemme katon majaamme", vastasin min resti. "Talvi tulee pian. Meidn tai hylkeiden henki on nyt kysymyksess. Pahaksi onneksi ei meill ole kylliksi ampumavaroja, mutta luulenpa myskin, ett ne krsivt vhemmn nuijimisesta kuin lukemattomista ampumahaavoista. Ja min tietysti pidn huolta nuijimisesta." "Sithn min juuri...", alkoi hn innolla, mutta keskeytti kki hmilln lauseensa. "Mutta tietysti -- jos te tahdotte mieluummin...", sanoin min. "Mit min sitten voin tehd?" sanoi hn lempesti, ja hnen nestn saatoin ptt, ett hn aikoi pyytmll saada sydmeni heltymn. "Koota ajopuita ja keitt ruokaa", vastasin min nopeasti. Hn pudisti ptn. "Teidn on vaarallista yksin tehd tuollaisia kokeita." "Kyll min tiedn, kyll tiedn", sanoi hn minun koettaessani vitt vastaan. "Min en ole muuta kuin heikko nainen, mutta juuri minun apuni voi pelastaa teidt vaarasta." "Mutta nuijiminen?" sanoin min. "Sen te tietysti saatte hoitaa. Min tulen luultavasti huutamaan. Mutta min katson syrjn, kun..." "Kun on vaara suurin", lissin min nauraen. "Min ptn itse milloin tahdon katsoa, milloin en", vastasi hn kopeasti. Seurauksena oli se, ett hn tuli minun mukanani seuraavana aamuna. Min soudin viereiseen lahteen aivan rantayrlle saakka. Kaikkialla ymprillmme vedess oli hylkeit, ja rannalta kuului haukuntaa tuhansista kidoista, joten meidn tytyi huutaa kuullaksemme toistemme nt. "Min tiedn, ett hylkeenpyytjill on tapana nuijia niit", sanoin min koettaen rohkaista omaa mieltni. Ja min katselin eprivsti isoa koirashyljett, joka noin kolmenkymmenen jalan pss meist oli kohonnut etukpliens varaan ja tuijotti lakkaamatta minuun. "Mutta kysymys on nyt vain: mill tavalla niit nuijitaan?" "Kertn tundrahein ja katetaan sill maja", sanoi Maud. Hn oli tst yrityksest yht levoton kuin minkin, ja meill oli tosiaankin syyt pelkoomme, kun lhelt nimme niiden kiiluvat torahampaat ja koiramaiset kuonot. "Min olen aina luullut, ett hylkeet pelkisivt ihmisi", sanoin min. "Ja mistp tiedn, etteivt ne pelkisikin", lissin heti sen jlkeen, soudettuani viel pari aironvetoa rantaa pitkin. "Jos min nyt nousisin aivan pelotta maihin, niin ehkp ne pakenisivat, niin etten saisi kiinni ainoatakaan." Min eprin yh edelleen. "Olen kerran kuullut kerrottavan miehest, joka joutui keskelle metshanhiparvea", sanoi Maud. "Ja ne tappoivat hnet." "Hanhetko?" "Niin, hanhet. Veljeni kertoi sen minulle, kun olin pieni tytt." "Mutta min tiedn, ett on tapana nuijia hylkeit", intin min itsepisesti. Pinvastoin kuin mit Maud tarkoitti, tekivt hnen sanansa minut aivan hurjaksi, ja min ptin tehd yrityksen. Enhn voinut nytt hnelle olevani pelkuri. "Tss me voimme laskea maihin", sanoin min ja huopasin toisella airolla, niin ett keula kntyi rantaan. Nousin veneest ja lhestyin rohkeasti pitkharjaista koirashyljett, joka makasi naaraittensa keskell. Minulla oli kdess tavallinen nuija, jolla soutajat tappavat harppuunalla haavoitettuja hylkeit. Nuija oli vain puolentoista jalan pituinen, ja suuressa tyhmyydessni ei minulla ollut aavistustakaan siit, ett ne nuijat, joilla pespaikoilla tapetaan hylkeit, ovat neljn tai viiden jalan pituisia. Naaraat vistyivt tieltni, ja min tulin yh lhemmksi koirasta. Se kohosi kisesti etukplilleen. Se oli noin kahdentoista jalan pss minusta. Min astuin rohkeasti eteenpin, odottaen ett se milloin tahansa kntyisi ja juoksisi karkuun. Kun me olimme vain kuuden jalan pss toisistamme, iski phni kauhea ajatus: mitp, jollei se pakenekaan! No, silloin min tietysti iskisin sit nuijalla. Kauhuissani olin unohtanut, ett olin tullutkin sinne pyytmn hylkeit enk karkoittamaan niit pakosalle. Samassa hylkeen kurkusta nousi kuorsaava mrin ja se hykksi minua vasten. Sen silmt kiiluivat, kita oli selkosen sellln, ja hampaat loistivat peloittavan valkeina. Vhkn hpemtt min tunnustan, ett knnyin ympri ja aloin juosta pakoon. Hylje juoksi kmpelsti, mutta nopeasti. Se oli vain kahden jalan pss minusta, kun hyppsin veneeseen, ja kun tynsin sen toisella airolla vesille, tarttui hylje hampain aironlapaan. Paksu puu murskautui kuin munankuori. Maud ja min katsoimme ihmeissmme toisiimme. Silmnrpyksen kuluttua se oli sukeltanut veneen alle ja tarttunut hampain kliin kiinni pudistaen raivoisasti alustamme. "Herranen aika!" sanoi Maud. "Knnytn pois." Min pudistin ptni. "Min voin tehd mit muutkin, ja min tiedn, ett toiset ovat nuijineet hylkeit. Mutta taitaa olla parasta jtt koiraat rauhaan." "Min toivoisin, ett jttisitte kaikki rauhaan", sanoi hn. "Vai niin -- lk nyt vain sanoko: 'Oi, olkaa niin hyv'!" huudahdin min melkein rtyisell nell. Hn ei vastannut mitn, ja min tiedn, ett neni svy varmaan oli loukannut hnt. "Antakaa anteeksi", sanoin min -- tai pikemmin huusin tytt kurkkua, jotta neni psisi kuuluville keskell hylkeitten hirve melua. "Jos tahdotte, niin knnytn takaisin, mutta suoraan sanoen, min mieluummin olisin sit tekemtt." "lk koettakokaan vitt, ett teill on ollut huono onni siksi, ett teill on nainen matkassanne", sanoi hn veitikkamaisesti hymyillen. Ja min tiesin, ett hn oli tydellisesti leppynyt. Min soudin pari sataa jalkaa rantaa pitkin rauhoittaakseni hermojani, sitten laskin taaskin rantaan. "Olkaa varovainen", huusi hn jlkeeni. Min nykksin ja astuin eteenpin hyktkseni lhimmn haaremin kimppuun. Kaikki kvi hyvin, kunnes thtsin nuijallani erst naarasta phn, joka makasi hiukan erilln toisista, ja iskin syrjn. Se murahti kisesti ja koetti paeta. Min astuin lhemmksi ja iskin uudelleen, mutta tll kertaa satutin sit kylkeen enk phn. "Varokaa!" kuulin Maudin huutavan. Innoissani en ollut kiinnittnyt huomiotani mihinkn muuhun, ja kun katsahdin yls, nin haaremin hallitsijan hykkvn minua kohti. Taaskin pakenin veneeseen hylkeen ajaessa minua takaa. Mutta sill kertaa ei Maud pyytnyt minua lhtemn pois. "Minun luullakseni olisi parempi, jos te jttisitte kaikki haaremit rauhaan ja sen sijaan kvisitte yksinisten, rauhallisten hylkeitten kimppuun", sanoi Maud. "Olen varmaan joskus lukenut niist. Muistaakseni tohtori Jordanin kirjassa. Nuo koiraat ovat liian nuoria, jotta niill olisi omat haareminsa. Hn nimitti niit varmaan holostjakeiksi tai joiksikin senkaltaisiksi. Ja jos me voisimme saada selkoa siit, miss ne asustavat..." "Minusta tuntuu, kuin teidn taistelunhalunne olisi hernnyt", sanoin min nauraen. Hn punastui kovasti. "Min mynnn, ett tappio on minulle yht vastenmielist kuin teillekin, vielkin vastenmielisemp kuin noiden kauniiden ja vaarattomien elukoiden tappaminen." "Kauniiden!" sanoin min naureskellen. "Min en yhtn ymmrr mit kaunista noissa pedoissa on, jotka vaahtoavin suin ajavat minua takaa." "Se riippuu teist", sanoi hn nauraen. "Te ette ollut kyllin pitkn vlimatkan pss. Jos teidn ei olisi ollut pakko tulla niit niin lhelle..." "Kas, siin se juuri onkin!" huudahdin min "Min tarvitsen pitemp nuijaa. Ja tss on murtunut airo juuri parhaaseen tarpeeseen." "Mieleeni muistuu nyt juuri, ett kapteeni Larsen kertoi minulle, mitenk he tappavat hylkeit niiden pespaikoilla. He ajavat niit jonkin matkaa maihin pieniss parvissa, ennenkuin he tappavat ne." "Enp haluaisi ajaa takaa ainoatakaan niden haaremien asukkaista", panin min vastaan. "Mutta onhan siell myskin holostjakkeja", sanoi Maud. "Holostjakit pysyttelevt erilln, ja tohtori Jordan sanoo, ett haaremien vliss kulkee teit, ja niin kauan kuin holostjakit pysyttelevt nill teill, antavat vanhat koiraat niiden olla rauhassa." "Tuossa tulee nyt juuri ers", sanoin min ja osoitin kdellni nuorta koirashyljett vedess. "Pidetn sit silmll ja seurataan sen jljiss, jos se nousee rannalle." Hylje ui suoraan rantaan ja kapusi yls kahden haaremin vlist aukkoa myten; niiden hallitsijat pstivt tosin varoittavia huutoja, mutta eivt kuitenkaan kyneet sen kimppuun. Me nimme sen hitaasti jatkavan matkaansa yls maihin, luovien haaremipaikkojen vlitse, luultavasti pysytellen tarkalleen tiell. "Tst se varmaan ky", sanoin min ja nousin veneest. Mutta min mynnn, ett sydn nousi kurkkuun ajatellessani, ett minun tuli astua tmn suunnattoman joukon lpi. "Olisi kai viisainta kiinnitt vene", sanoi Maud. Hn oli noussut minun jljissni, ja min katsoin ihmeissni hneen. Hn nykksi lujasti ptn. "Niin, min aion seurata teidn mukananne, siksi on parasta, ett kiinnittte veneen ja myskin annatte minulle nuijan." "Knnytn takaisin", sanoin min alakuloisesti. "Eikhn tundraruohokin kelpaa, kun siksi tulee." "Kyll te tiedtte, ettei siit ole mihinkn", kuului vastaus. "Astunko edell?" Kohauttaen olkapitni, mutta sydmessni ihaillen hnen rohkeuttansa annoin murtuneen airon hnelle ja itse otin toisen. Hermostuneina ja levottomina me lksimme astumaan. Kerran Maud huudahti peloissaan, kun yksi naaraista uteliaasti nuuski hnen toista jalkaansa, ja usean kerran min kiiruhdin askeliani samasta syyst. Mutta paitsi varoittavia yskimisi ei kynyt vhintkn vihamielisyytt ilmi. Tll pespaikalla ei luultavasti koskaan ollut kynyt pyytji, ja sen vuoksi hylkeet olivat sek hyvntahtoisia ett pelottomia. Mutta keskell parvea vallitsi hirve jymy. Se oli melkein lyd korvat lukkoon. Min pyshdyin ja hymyilin rohkaisevasti Maudille, sill olin pikemmin rauhoittunut kuin hn. Min nin, ett hn yh pelksi hirvesti. Hn tuli aivan minun luokseni ja huusi: "Minua peloittaa aivan kauheasti!" Mutta min en pelnnyt. Vaikka en ollut viel tysin selvill tst uudesta aikeestamme, niin oli hylkeitten levollisuus rauhoittanut minutkin. Maud vapisi pelosta. "Min samalla pelkn enk kuitenkaan pelk", nkytti hn kalisevin hampain. "Minun surkea ruumiini pelk, mutta en min itse." "Kaikkihan ky hyvin, oikein hyvin", sanoin min rohkaisevasti ja laskin suojelevasti ksivarteni hnen vartalonsa ymprille. En koskaan unohda, miten min kki tn hetken tunsin oman miehuuteni. Alkuperisin voima minussa hersi kki. Min tunsin olevani mies, tunsin olevani luotu heikompaa suojelemaan, aivan kuin tappeluun valmis koiras. Ja kaikkein parasta oli se, ett tunsin Voivani suojella sit, jota rakastin. Maud nojautui minuun, aivan kuin heikko, hento lilja, ja kun hn oli voittanut vavistuksensa, olin mielestni sanomattoman voimakas. Olin valmis taistelemaan parven hurjimman koiraan kanssa ja min tiedn, ett jos sellainen olisi hyknnyt kimppuuni, niin olisin astunut sit vastaan aivan levollisena, silmkn rpyttmtt -- ja tiedn myskin, ett olisin tappanut sen. "Nyt minun on taas hyv olla", sanoi Maud ja katsoi minuun, silmissn kiitollinen ilme. "Jatketaan matkaa." Sydmeni riemuitsi ajatellessani, ett minun voimani oli rohkaissut hnt ja antanut hnelle luottamusta. Alkuperisen rodun nuoruudenvoima nytti puhkeavan esiin minussa, liikasivistyksen turmelemassa miehess, ja min elin nyt unohtuneitten esi-isieni metsliselm. Min olin Susi-Larsenille suuressa kiitoksenvelassa -- tuo ajatus seurasi minua astuessamme tiet pitkin hylkeitten haaremien vlitse. Kuljettuamme neljnneksen mailia saavuimme holostjakkien -- nuorten koirasten -- olinpaikalle, miss ne viettivt poikamiespivin ja kokoilivat voimia voidakseen kerran voittaa itselleen paikan haaremien hallitsijoiden riviss. Kaikki kvi hyvin. Nyttip silt, kuin olisin tietnyt tarkalleen mit minun piti tehd ja mill tavalla minun oli meneteltv. Huutamalla ja kirkumalla, huitomalla ksini ja heiluttamalla nuijaani, tytmll kylkeenkin noita laiskoja elukoita sain parikymment nuorta hyljett erotetuksi toisten parista. Heti kun joku yrittikin vain knty mereen pin, iskin min sit phn. Maud oli minulle hyvksi avuksi, hn huusi ja heilutti lakkaamatta murtunutta airoaan. Mutta min huomasin kuitenkin, ett jos joku hylje nytti vsyneelt ja voimattomalta, niin hn antoi sen pst karkuun. Mutta min nin myskin, ett jos joku taistelunhaluisena koetti pst hnen ohitsensa, iskivt hnen silmns tulta ja hn kolautti sit aika tavalla nuijallaan. "Hyvnen aika, kuinka kiihottavaa tm on!" huudahti hn levhtessn hiukan aikaa, sill hn oli aivan vsynyt. "Minun tytyy hetkeksi istahtaa." Min ajoin pient parvea -- siin ei en ollutkaan kuin tusinan verran, sill Maud oli pstnyt monta karkuun -- noin sata yardia kauemmaksi, ja kun Maud tuli paikalle, olin ottanut ne kaikki jo hengilt ja aioin juuri ruveta niit nylkemn. Tunnin kuluttua lksimme ylpein rantaan, palaten samaa tiet kuin olimme tulleetkin. Kahdesti me kuljimme tt tiet laahaten hylkeennahkoja rantaan, jolloin meill mielestni olikin jo riittvsti kattamista varten. Min nostin purjeen, tein polvekkeen ulapalle, ja toisella laskimme jo omaan pieneen lahteemme. "Tuntuupa silt, kuin tulisimme kotiin", sanoi Maud veneen trmtess rantaan. Min kuuntelin hnen sanojansa sykkivin sydmin -- kaikki kvi tosiaankin ihmeen tuttavallisesti ja luonnollisesti, ja min sanoin: "Minusta tuntuu, kuin aina olisin elnyt tllaista elm. Se maailma, johon kirjat ja kirjallinen sivistys kuuluvat, on mielestni paremmin unta kuin todellisuutta. Aivan kuin koko elmni ajan olisin vain metsstnyt ja samoillut metsi ja maita ja taistellut. Ja tekin minun mielestni kuulutte thn alkuperiseen maailmaan. Te olette..." Vhll olin sanoa: vaimo, joka on annettu minulle, mutta min muutinkin nopeasti sanani ja sanoin: "erittin hyv kestmn vaivoja ja vastuksia". Mutta hn oli huomannut killisen keskeyttmiseni. Hn ymmrsi, ett olin hillinnyt ajatukseni kesken sen lentoa. Hn katsoi nopeasti minuun. "Sit te ette tarkoittanut. Mit te aioitte sanoa?" "Ett Amerikan mrs Meynell el villinaisen elm ja onnistuu siin erinomaisesti", sanoin min levollisesti. "Oi!" muuta hn ei vastannut. Mutta olisin voinut vannoa, ett hnen nens kuulosti pettyneelt. Mutta "vaimo, joka on annettu minulle" kaikui koko loppupivn korvissani ja monta piv viel jlkeenkinpin. Eivtk ne sanat koskaan kajahtaneet sen selvemmin kuin illalla, jolloin nin hnen poistavan sammalet hiilien ymprilt, puhaltavan tulen sytyksiin ja laittavan illallista. Varmaan viimeiset jnnkset muinaisesta metslisluonteesta hersivt minussa, koska nuo vanhat sanat, jotka ovat niin lheisesti liittyneet rodun alkuaikaan, saattoivat liikuttaa minua ja tehd minuun niin syvn vaikutuksen. Ja ne vikkyivt mielessni, kunnes vaivuin uneen, yh uudestaan mutisten niit itsekseni. Yhdesneljtt luku "Kyll nuo haisevat pahalta", sanoin min, "mutta ne pitvt lmmint ja estvt sateen ja lumen psemst sisn". Me tarkastimme valmista hylkeennahkakattoa. "Se on kmpel, mutta se tytt tarkoituksensa ja sehn on pasia", lissin min, toivoen ett Maud lausuisi minulle tunnustuksensa. Ja hn taputti ksin ja selitti, ett hn oli hyvin tyytyvinen. "Mutta tll on pime", sanoi hn seuraavassa silmnrpyksess ja kohautti olkapitn vaistomaisesti hiukan vristen. "Miksette puhunut ikkunasta, kun seini rakennettiin", sanoin min. "Maja rakennettiin teit varten, ja teidn olisi pitnyt tiet, ett siell tarvittaisiin ikkunakin." "Mutta min en tied koskaan sit, mik on itsestn selv, sen te kyll tiedtte", sanoi hn nauraen. "Ja sit paitsi te voitte iske kolon seinn milloin hyvns." "Aivan oikein -- sit en tullut ajatelleeksi", vastasin min ja nykytin ptni viisastellen. "Mutta oletteko muistanut tilata ikkunalaseja? Tehn voitte soittaa tehtaaseen -- 4451 muistaakseni -- ja ilmoittaa millaista lasia haluatte ja mink kokoista." "Se merkitsee kai samaa kuin...", alkoi hn. "Olla ilman ikkunaa." Tuo maja oli pime ja ruma. Sivistyneess maassa se enintn olisi kelvannut sioille. Mutta meidn mielestmme, jotka niin kauan olimme saaneet asua avonaisessa veneess, se oli oikein hauska pieni asunto. Pidettymme huolta lmmityksest, joka kvi siten, ett aloimme kytt hylkeenrasvaa ljyn ja tervattua pumpulia lampunsydmen, lksimme hankkimaan lihaa talvitarpeiksi, ja sitten ptimme rakentaa viel toisen majan. Metsstminen kvi meilt nyt aivan helposti, me lksimme aamulla varhain matkaan ja palasimme pivllisen aikana mukanamme koko veneellinen hylkeit. Ja kun min sitten aloin rakentaa majaa, sulatti Maud rasvasta ljy piten heikolla tulella hylkeenlihaa. Olin kuullut kerrottavan, mill tavalla lihaa kuivattiin aroilla, ja leikattuamme ohuita viipaleita ja ripustettuamme ne savuun ne kuivuivat mainiosti. Toista majaa oli helpompi rakentaa, sill min pystytin sen toisen viereen, jottei siihen tarvittu kuin kolme sein. Mutta tyt se sittenkin kysyi, kovaa tyt. Maud ja min teimme tyt aamusta iltaan, kunnes olimme aivan uupuneet, ja kun ilta tuli, jaksoimme tuskin laskeutua levolle ja nukuimme sitten yht raskaasti kuin elimet. Mutta Maud vitti sittenkin, ettei hn koskaan ollut tuntenut olevansa terveempi eik vahvempi kuin nyt. Min tiesin omasta kokemuksestani, ett asian laita todellakin oli niin, mutta hn ei sittenkn ollut hentoa liljaa vahvempi, ja min pelksin, ett hn voisi kokonaan murtua. Monta monituista kertaa, kun hn oli aivan uuvuksissa, nin hnen heittytyvn sellleen hiekkaan levtkseen ja saadakseen uusia voimia. Sitten hn nousi taas pystyyn ja teki yht kovasti tyt kuin koskaan ennen. Mist hn sai tuon voiman, sit en voi ymmrt. "Ajatelkaa pitk lepoaikaa talvella", vastasi hn minulle, kun min toin epilyni esille, "silloin luullakseni olisimme hyvinkin mielissmme, jos saisimme jotakin tyt." Me vietimme pient harjannostajaisjuhlaa minun majassani sin iltana, jolloin katto saatiin valmiiksi. Kolmipivinen ankara myrsky, joka oli pyryttnyt kompassin kaakosta luoteiseen ja puhaltanut suoraan meit vastaan, oli juuri loppumaisillaan. Laineet hyrskyivt ukkosenjyrinll ulkolahdelmassa, vielp meidnkin suojatussa satamassamme aaltoili meri ankarasti. Suunnaton kallionkylki ei suojellut meit sit vastaan, ja myrsky ulvoi ja vinkui majan ymprill niin ankarasti, ett useamman kerran pelksin seinien luhistuvan kokoon. Hylkeennahkakatto, jonka mielestni olin pingoittanut yht kirelle kuin tynnyrin kannen, pullotteli ja vinkui tuulen ksiss, ja seiniin ilmaantui useita rakoja, vaikka Maud luuli tukkineensa kaikki sammalilla. Mutta hylkeenrasvaljy paloi kirkkaasti, ja meidn oli lmmin ja hyv olla. Ilta kului todellakin hauskasti, ja me olimme yhtmielt siit, ett tm oli hauskin ilta, mink Kokeilusaarella olimme viettneet. Me olimme hyvll tuulella. Olimme tydellisesti alistuneet siihen ajatukseen, ett saisimme viett koko talven tll, ja varustautuneet mys sen varalta. Hylkeet saisivat nyt meidn puolestamme milloin hyvns lhte salaperisille matkoilleen eteln, eik myrsky peloittanut meit. Me tiesimme voivamme suojella itsemme sek kosteutta ett kylmyytt ja tuulta vastaan, ja sit paitsi meill oli erinomaisen pehmet sammalpatjat. Maud oli keksinyt sen tuuman ja itse kernnyt sammalet, huolimatta minun avustani. Tn yn saisin ensi kertaa kytt tt patjaa, ja tiesin, ett nukkuisin kahta vertaa makeammin, koska se oli hnen valmistamansa. Kun Maud nousi mennksens, kntyi hn kki minuun omituisella tavalla ja sanoi: "Jotakin tapahtuu -- se on jo tapahtunutkin. Min tunnen sen aivan selvsti. Jokin on tulossa tnne meidn luoksemme. Se lhestyy parasta aikaa. Min en tied mit se on, mutta se tulee." "Hyvk vai pahaa?" kysyin min. Hn pudisti ptn. "Sit en tied, mutta se on jossakin tuolla ulkona." Hn viittasi meren ja myrskyn puolelle. "Ehkp siell on suojaisa ranta", sanoin min nauraen. "Mutta totta tosiaan, mieluummin min olen tll kuin lhden sinne tllaisena yn. -- Ette te suinkaan pelk?" kysyin min, kun menin avaamaan hnelle ovea. Hn katsoi pelotta minuun. "Ja te olette terve? Tysin terve?" "En koskaan ole ollut terveempi", vastasi hn. Me juttelimme viel hetken aikaa, ennenkuin hn lksi. "Hyv yt, Maud", sanoin min vihdoin. "Hyv yt, Humphrey!" sanoi hn. Aivan luonnollisesti olimme ruvenneet kyttmn toistemme ristimnimi puhuttelusanoina, se oli kynyt ilman minknlaista punnitsemista, aivan yksinkertaisesti ja luonnollisesti vain. Tn hetken olisin voinut kietoa ksivarteni hnen ymprilleen ja painaa hnet lhelleni. Aivan varmaan olisin sen tehnyt siin maailmassa, johon me molemmat kuuluimme. Mutta niinkuin olot nyt olivat, erosimme vain sill tavalla, joka yksin oli mahdollinen. Mutta kun min jin yksin pieneen majaani, tunsin suloista tyydytyst ja iloa ja tiesin, ett meidn vlillmme oli nyt side, jotakin hiljaista ja salaista, jota ei ollut ennen ollut olemassa. Kahdeksasneljtt luku Hertessni tunsin omituista painostusta. Iknkuin jotakin olisi puuttunut ympriststni. Mutta tm salaperinen painostus katosi heti oltuani vhn aikaa hereill ja huomattuani, ettei minulta puuttunutkaan muuta kuin tuuli. Olin vaipunut uneen hermostuneen pinnistyksen vallassa, valmiina kestmn alituisesti uudistuvia ni tai liikkeit, ja olin hernnyt samassa pinnistyksess, valmiina vastustamaan painoa, jota ei en ollut olemassa. Ensi kertaa olin nyt useaan kuukauteen viettnyt yni katon alla, ja min makasin siin ja ojentelin jsenini mukavasti vaippojen alla -- tll kertaa aivan kuivana. Ensin mietin sit vaikutusta, jonka tuulen taukoaminen oli tehnyt minuun -- sitten ajattelin ilolla, ett makasin patjalla, jonka Maud omin ksin oli valmistanut. Puettuani ylleni ja avattuani oven kuulin laineiden yh hyrskyvn rantaa vasten, kertoen yllisen myrskyn hirvest raivosta. Piv oli kirkas ja aurinkoinen. Olin nukkunut kauan ja astuin reippaasti ovesta ulos voittaakseni takaisin kadottamani ajan, niinkuin Kokeilusaaren asukkaan ainakin tuli tehd. Kun tulin ulos, pyshdyin kisti. Tietysti min uskoin silmini, mutta sittenkin seisoin hetken aikaa aivan lamautuneena siit nyst, joka kohtasi minua. Rannalla, noin viidenkymmenen jalan pss, oli mastoton laivanrunko, keula maihin pin kntyneen. Puomit ja mastot, sekaantuneina kysiin ja repaleisiin purjeihin, keinuivat hiljalleen rungon sivulla. Minun teki mieleni hieroa silmini seisoessani siin ja katsoessani eteeni... Siinhn oli tuttu keittikoju, jonka olimme itse rakentaneet -- tuossa perkannelle johtava tuttu koroke ja matala kajuutta, jonka katto kohosi tuskin laivan parrasta korkeammalle. Niin, se oli _Ghost!_ Mik kohtalon oikku oli johdattanut tmn laivan tnne -- miksei yht hyvin jonnekin muualle? Mik onneton sattuma? Min loin silmni paljasta, luoksepsemtnt kalliosein kohti, ja minulle selvisi koko eptoivoinen asemamme. Turhaa oli paeta, mahdotonta edes sit tuumiakaan. Min ajattelin Maudia, joka nukkui meidn rakentamassamme majassa -- min ajattelin hnen ntn, kun hn lausui minulle: "hyv yt, Humphrey", ja korvissani kajahtivat nuo sanat: "vaimo, joka on annettu minulle" -- mutta ne kuulostivat nyt kuolinkellojen nelt. Ja sitten kaikki musteni silmissni. Sit kesti ehk vain puolen sekuntia, mutta minulla ei ollut aavistustakaan siit, kuinka pian min jlleen toinnuin. Joka tapauksessa _Ghost_ oli nyt siin edessni, keula rantaanpin kntyneen, sen murskaantunut kokkapuu pisti hiekasta esiin, ja sen yhteentakertuneet mrssytangot hakkasivat sen kylke vasten, kun hyrskyvt laineet sit keinuttelivat. Jotakin oli tehtv -- niin, jotakin oli tehtv. kki huomasin ihmeekseni, ettei laivassa nkynyt vhintkn liikett. Vsynein yn taisteluista ja kauhuista kaikki varmaan viel nukkuivat. Ensimminen ajatukseni oli se, ett ehkp Maud ja min sittenkin psisimme pakoon. Jos me lhtisimme veneess soutamaan niemen taakse, ennenkuin kukaan siell herisi? Min herttisin hnet, ja sitten me heti lhtisimme matkaan. Olin jo kohottanut kteni kolkuttaakseni hnen oveensa, kun tulin ajatelleeksi, kuinka pieni saaremme oli -- emme me siin voisi piiloutua minnekn. Ei muuta pakopaikkaa meill ollut kuin valtameri. Min ajattelin somia pieni majojamme, liha- ja ljyvarastoamme, sammalia ja kermimme polttopuita, ja min tiesin, ettemme koskaan voisi kest talvea merell emmek nousevia suuria myrskyj. Eprin hetken aikaa hnen ovellaan. Niin, se oli mahdotonta, aivan mahdotonta. Hurja ajatus hykt sisn hnen luokseen ja tappaa hnet hnen nukkuessaan iski kki phni. Mutta samalla juolahti mieleeni parempi ajatus. Koko miehist nukkui. Miksen hiipisi laivaan -- minhn tunsin tien Susi-Larsenin hyttiin -- miksen tappaisi hnt hnen nukkuessaan? Ja sitten -- niin, sittenphn nhtisiin. Kun hn oli hengilt, niin olihan sitten sek aikaa ett tilaisuutta tehd kaikkea muuta, ja joka tapauksessa -- muuttukoot olot millaisiksi tahansa, pahemmiksi kuin nyt ne eivt kuitenkaan en voisi tulla. Puukko oli paikallaan kupeellani. Min knnyin majaan ottaakseni pyssyni, katsoin ett se oli ladattu ja astuin _Ghostin_ luo. Minun oli varsin vaikea kiivet siihen, olinpa kastuakin melkein kainaloja myten. Kanssiluukku oli auki. Min pyshdyin ja kuulostin nukkuvien hengityst, mutta en kuullut minknlaista nt. Olin vhll tukehtua ajatellessani, ett laiva mahdollisesti voisi olla aivan tyhj. Kuuntelin vielkin kiihkemmin. En kuullut kerrassaan mitn. Astuin varovasti tikapuita alas. Alhaalla tuntui omituinen ummehtunut haju, niinkuin asumattomassa huoneessa. Kaikkialla oli repaleisia vaatekasoja, vanhoja saappaita, repeytyneit ljytakkeja -- kaikkea tuollaista roskaa, jota kanssiin kerytyy pitkn matkan aikana. Miehet olivat nhtvsti kaikessa kiireess lhteneet sielt matkoihinsa -- sen johtoptksen tein astuessani jlleen kannelle. Toivo hersi nyt rinnassani, ja min katselin levollisemmin ymprilleni. Nyt huomasin, ett veneet olivat kadonneet. Pyyntimiesten olinpaikka oli yht autio kuin kanssikin. He olivat varmaan kernneet kokoon tavaransa yht suurella kiireell. _Ghost_ oli aivan autio. Se oli siis Maudin ja minun omani. Tulin ajatelleeksi laivan varastohuonetta kajuutan alla ja ptin hankkia pienen ylltyksen Maudille aamiaiseksi. Kun pelkoni nyt oli kadonnut eik tuo julma teko, jota olin lhtenyt suorittamaan, ollut siis tarpeellinen, tulin kki aivan poikamaisen iloiseksi. Min hykksin portaita yls pyyntimiesten suojasta kaksi askelta kerrassaan, ja min iloitsin vain mielessni ja toivoin, ett Maud nukkuisi siksi kauan, ett ennttisin saada aamiaisen ylltyksineen valmiiksi. Kulkiessani keittin ohi ajattelin tyytyvisyydell kaikkia siell olevia keittoastioita. Sitten hyphdin perkannen korokkeelle, ja siell nin kki -- Susi-Larsenin. Vauhtini oli niin kova, ett horjahdin pari kolme askelta eteenpin, ennenkuin psin pyshtymn. Hn seisoi kajuutan portailla, niin ett ainoastaan hnen pns ja hartiansa olivat nkyviss, ja hn tuijotti suoraan minuun. Hn nojasi ksivartensa puoleksi avattua luukkua vasten, eik hn liikahtanut vhimmsskn mrss -- hn seisoi vain siin ja katsoi minuun. Min aloin vapista. Tunsin samanlaista kuvottavaa tunnetta vatsassani kuin joskus ennenkin. Tartuin kiinni katoksen reunaan saadakseni hiukan tukea. Huuleni kuivuivat kki kokonaan, ja min kostutin niit, kunnes minun oli pakko puhua. Mutta en hetkeksikn irroittanut katsettani hnest. Ei kumpikaan sanonut sanaakaan. Hnen nettmyytens ja liikkumattomuutensa tuntui ennustavan onnettomuutta. Koko entinen pelkoni palasi ja kasvoi viel sata kertaa suuremmaksi. Ja yh edelleen seisoimme siin molemmat ja tuijotimme toisiimme. Minun teki mieleni ryhty johonkin, mutta entisen avuttomuuteni hirven painon alla odotin, ett hn tekisi alun. Odottaessani tulin ajatelleeksi, ett seisoin tss hnen edessn aivan kuin kerran tuon pitkharjaisen koirashylkeen edess ja peloissani unohdin kokonaan, ett olin aikonut ottaa sen hengilt, kunnes vihdoin aloin toivoa, ett se juoksisikin karkuun. Tten selvisi minulle kuitenkin, etten seisonut siin antaakseni Susi-Larsenin ensiksi hykt kimppuuni, vaan tehdkseni sen itse. Min viritin molemmat hanat ja thtsin pyssyni hnt kohti. Jos hn olisi hiukankin liikahtanut, koettanut vetyty takaisin porraskytvn, niin aivan varmaan olisin ampunut hnet. Mutta hn seisoi siin liikkumattomana ja tuijotti vain eteens. Seisoessani siin hnen edessns, ojennettu pyssy vapisevissa ksissni, oli minulla aikaa huomata, ett hnen kasvonsa olivat riutuneet. Nyttip silt, kuin suuri tuska olisi sen saanut aikaan. Hnen poskensa olivat sisnpainuneet, ja hnen ryppyisell otsallaan oli vsynyt ilme. Sit paitsi tuntui hnen silmns mielestni kovin omituisilta, ei yksin ilmeeltn, vaan myskin ulkomuodoltaan -- iknkuin nkhermoja ja lihaksia olisi liiaksi vaivattu ja sen johdosta silmmunat olisivat hiukan vristyneet. Kaiken sen min nyt huomasin ja aivoni tyskentelivt kiihkesti, minulla oli varmaan tuhat ajatusta yhtaikaa. Mutta en sittenkn voinut laukaista. Min annoin pyssyn vaipua alas ja astuin kajuutan katoksen nurkkauksen luo, ensinkin rauhoittaakseni kiihottuneita hermojani ja voidakseni jlleen ryhty johonkin ja myskin tullakseni hnt lhemmksi. Kohotin pyssyni uudelleen. Hn seisoi vain kyynrn pss pyssyn suusta. Hnell ei ollut vhintkn pelastumisen toivoa. Ptkseni oli jrkhtmtn. En mitenkn olisi voinut olla osaamatta hneen, vaikka olisin ollut kuinka huono ampuja tahansa. Ja kuitenkin min eprin enk voinut laukaista. "No?" huudahti hn krsimttmsti. Turhaan min koetin pakottaa sormiani painamaan hanaa, ja yht turhaan koetin saada sanan huuliltani. "Miksi ette ammu?" kysyi hn. Koetin karaista kurkkuani voidakseni puhua. "Te ette voi sit tehd, Hump", sanoi hn hitaasti. "Ette te oikeastaan ole pelkuri. Mutta te ette voi. Teidn sovinnainen moraalinne on teit voimakkaampi. Te tottelette sokeasti oppia, joka vallitsee niiden ihmisten parissa, joita te tunnette tai joista olette lukenut. Sen lakipyklt on pnttty phnne aina siit ajasta saakka, jolloin te opitte puhumaan -- ja huolimatta filosofiastanne ja siit, mit olette oppinut minulta, te ette sittenkn voi tappaa aseetonta, joka ei tee minknlaista vastarintaa." "Sen min kyll tiedn", sanoin khell nell. "Ja te tiedtte myskin, ett min tappaisin aseettoman miehen yht levollisesti kuin polttaisin sikariani", jatkoi hn. "Te tiedtte mik min olen -- te tiedtte, mik arvo minulla on maailman silmiss teidn mittapuunne mukaan. Te olette sanonut minua kyykrmeeksi, tiikeriksi, haikalaksi, pedoksi ja Calibaniksi. Ja kuitenkaan -- te pieni surkea marionetti, te pieni kajahteleva koneisto -- ette voi minua tappaa, niinkuin te tappaisitte kyykrmeen tai haikalan, siksi ett minun kteni ja jalkani ja ruumiini on melkein samalla tavalla luotu kuin teidnkin. Pyh! Min olin odottanut teist enemmn, Hump!" Hn astui portailta esiin ja tuli minun luokseni. "Pankaa pois pyssynne. Min tahdon tehd teille muutamia kysymyksi. Minulla ei viel ole ollut tilaisuutta katsella ymprilleni. Mik paikka tm on? Minklainen asema _Ghostilla_ on? Miksi te olette mrk? Miss on Maud -- suokaa anteeksi, -- min tarkoitan miss Brewster -- vai pitk minun sanoa mrs van Weyden?" Olin perytynyt taaksepin ja minua melkein itketti, kun en kyennyt ampumaan hnt, mutta en ollut siksi mieletn, ett olisin laskenut pyssyn kdestni. Eptoivoissani toivoin, ett hn tekisi jotakin vkivaltaista -- ett hn koettaisi lyd tai kuristaa minua -- sill min tunsin, ett vasta sitten voisin ampua hnet. "Tm on Kokeilusaari", sanoin min. "En ole koskaan kuullut puhuttavan siit", sanoi hn. "Mutta me nimitmme sit siksi", selitin min. "Me?" sanoi hn kysyvll nell. "Ketk me?" "Miss Brewster ja min. Ent _Ghostin_ asema? Voittehan itsekin nhd, ett sen keula on rannassa kiinni." "Tll on hylkeit", sanoi hn. "Ne herttivt minut haukunnallaan, muuten olisin kai vielkin nukkunut. Min kuulin niiden nen, kun yll ajauduin tnne. Se oli ensimminen merkki siit, ett lhestyin suojattua rantaa. Tll on hylkeitten pespaikka -- sellainen, jota vuosikausia olen etsinyt. Veljeni saan siis sittenkin kiitt siit, ett aivan sattumalta onni on minua niin suuresti potkaissut. Tmhn on suorastaan kultakaivos. Ents saaren asema?" "Siit minulla ei ole vhintkn aavistusta", vastasin. "Teidn tytynee se kuitenkin suunnilleen tiet. Mit teidn viimeiset huomionne osoittavat?" Hn hymyili salaperisesti, mutta ei vastannut mitn. "Miss on miehist?" kysyin min. "Mist se johtuu, ett te olette yksin?" Olin valmistunut siihen, ettei hn vastaisi thnkn kysymykseen, ja siksi hmmstyin, kun hn alkoi suopeasti kertoa. "Veljeni piti minua neljkymmentkahdeksan tuntia saarroksissa enk pssyt kerrassaan mihinkn. Se ei ollut minun syyni. Hn tuli yll laivaan, ja vahti yksin oli kannella. Kaikki ampujat knsivt minulle selkns. Hn lupasi heille suuremman voiton. Kuulin, kun hn teki heille tarjouksensa. Aivan nenni edess. Ja tietysti koko miehistni lksi tiehens. Sehn oli aivan luonnollista. Joka mies karkasi -- ja siin min sitten olin omassa laivassani kuin asumattomalla saarella. Veljeni onni potkaisi sill kertaa -- jihn se joka tapauksessa sukuun." "Mutta miten mastot ovat taittuneet?" kysyin min. "Menkps katsomaan kysi", sanoi hn viitaten siihen suuntaan, miss mesaanirikin olisi pitnyt olla. "Ne on veitsell leikattu poikki!" huudahdin min. "Ei aivan niin kuitenkaan", vastasi hn nauraen. "Se kvi paljon ovelammalla tavalla. Katsokaa tarkemmin." Min tottelin. Kydet olivat melkein poikkileikatut, mutta siksi paljon oli jtetty jljelle, ett vantit pysyivt koossa, kunnes ne joutuisivat kovan painon alle. "Sen Cooky teki", sanoi hn uudestaan nauraen. "Min tiedn sen, vaikken nhnytkn hnt tyss. Se oli vain pieni tilinteko meidn vlillmme." "Mutta se kntyi Mugridgen eduksi", huudahdin min. "Niin -- sit minkin ajattelin, kun kaikki lksivt laivasta. Mutta en sanonut sit neen." "Mutta mit te teitte, kun kaikki tm tapahtui?" kysyin min. "Kyll min tein parastani, sen voitte uskoa, mutta eihn siit mitn hyty ollut sellaisissa olosuhteissa." Min knnyin lhemmin tarkastelemaan Mugridgen tyt. "Minp kyn hetkeksi istumaan ja lmmittelemn auringonpaisteeseen", kuulin Susi-Larsenin sanovan. Hnen nestn saattoi aavistaa, vaikkakin vain hmrsti, ett hnen ruumiillinen voimansa oli heikontunut, ja tm tuntui minusta niin omituiselta, ett katsahdin nopeasti hneen. Hn pyyhkisi hermostuneesti kasvojaan ksilln, iknkuin olisi tahtonut poistaa hmhkinverkon silmistn. Olin aivan ymmll. Susi-Larsen ei ollut lainkaan en se mies, jonka min olin tuntenut. "Miten on pnsryn laita?" kysyin min. "Se kiusaa minua joskus", kuului vastaus. "Ja luulenpa, ett se juuri nyt on tulossa." Hn liukui maahan istuvasta asennostaan, kunnes makasi pitklln kannella. Sitten hn knnhti kyljelleen nojaten ptn toista ksivartta vasten, varjellen toisella kdelln silmin auringolta. Min tarkastelin hnt ihmetellen. "Nyt teit onni suosii, Hump", sanoi hn. "Min en ymmrr mit te tarkoitatte", valehtelin min, sill ymmrsin vallan hyvin hnen sanansa. "Oi, en juuri mitn", hn sanoi hiljaa, iknkuin olisi juuri ollut vaipumaisillaan uneen, "min tarkoitan vain, ett nyt te olette saanut minut sinne, minne tahdoitte". "Ei, sit en tosiaankaan ole tahtonut", vastasin min. "Sill mieluimmin min toivoisin, ett olisitte tuhannen mailin pss tlt." Hn nauroi salavihkaa eik sanonut sen enemp. Hn ei liikahtanutkaan, kun astuin hnen ohitsensa alas kajuuttaan. Min nostin lattialuukun yls, mutta jin hetkeksi seisomaan siihen ja katselin epillen alas pimen varastohuoneeseen. Eprin tokko laskeutuisin sinne alas. Jos hn vain tekeytyi sairaaksi ja ilveilln makasi alallaan? Olisipa se todellakin kaunista, jos jisin tuonne alas kuin rotta satimeen. Hiivin hiljaa taas portaita yls ja katselin hnt. Hn makasi aivan entisess asennossaan. Min menin jlleen alas. Mutta ennen kuin laskeuduin varastohuoneeseen, viskasin kuitenkin varovaisuuden vuoksi luukun edeltksin alas. Ansa ei ainakaan voisi sulkeutua. Mutta kaikki tuo oli tarpeetonta. Nousin jlleen yls kajuuttaan mukanani koko kuormallinen hilloja, laivakorppuja, lihasilykkeit ja jos jotakin -- niin paljon kuin vain jaksoin kantaa -- ja sitten tynsin taas luukun paikoilleen. Yksi ainoa silmys Susi-Larseniin ilmaisi minulle, ettei hn ollut liikahtanut. Nyt iski hyv ajatus phni. Min hiivin hnen kojuunsa ja otin huostaani hnen revolverinsa. En lytnyt mitn muita aseita, vaikka etsin perin pohjin muutkin kojut. Varmuuden vuoksi palasin viel kanssiin ja vlikannelle ja tarkastelin kaikki paikat siellkin ja kersin sitten keittist kaikki tervt veitset. Sitten tulin ajatelleeksi isoa kntveist, joka oli Susi-Larsenin taskussa, ja min astuin hnen luokseen ja puhuttelin hnt, ensin hiljaa ja sitten kovemmin. Hn ei liikahtanut. Silloin kumarruin ja otin veitsen hnen taskustaan. Min hengitin nyt helpommin. Hnell ei ollut en minknlaisia aseita, joilla hn matkan pst olisi voinut ahdistaa minua, jota vastoin minulla oli useampiakin aseita ja saatoin aina enntt ennen hnt, jos hn koettaisi tarttua minuun hirveill gorillanksivarsillaan. Pantuani osan saaliistani kahvi- ja paistinpannuun ja otettuani muutamia posliiniastioita kajuutan kaapista jtin Susi-Larsenin makaamaan auringonpaisteeseen ja lksin maihin. Maud nukkui yh. Min puhalsin hiiliin ja sain tulen syttymn -- emme olleet viel rakentaneet itsellemme keittit talven varaksi -- ja min valmistin aamiaisen suurella kiireell. Kun olin lopettamaisillani tyni, kuulin Maudin liikkuvan majassaan pukiessaan ylleen. Ja juuri kun kaikki oli valmista ja kahvi oli kiehua yli, hn avasi oven ja tuli ulos. "Se ei ole kauniisti tehty", tervehti hn minua. "Te olette anastanut minun oikeuteni. Olettehan suostunut siihen, ett min saan pit huolta ruoanlaitosta, ja..." "Min tein sen vain tmn ainoan kerran", sanoin anteeksi pyyten. "Mutta teidn tytyy luvata, ettette tee sit koskaan en", sanoi hn hymyillen. "Jollette nimittin ole kyllstynyt minun heikkoihin kokeiluihini." Suureksi ilokseni hn ei katsonutkaan alas rantaan, ja min jatkoin niin erinomaisella menestyksell leikinlaskuani, ettei hn edes huomannut juovansa kahvia posliinikupista, syvns keitettyj perunoita ja levittvns hilloa korpulle. Mutta kauan sit ei voinut kest. Min nin hnen rajattoman hmmstyksens, kun hn huomasi syvns posliinilautaselta. Hn tuijotti aamiaisastioihin ja keksi toisen ylltyksen toisensa jlkeen. Sitten hn katsoi minuun ja knsi hitaasti pns rantaa kohden. "Humphrey!" sanoi hn. Entinen hirve kauhistus samensi hnen silmns. "Onko hn...?" nkytti Maud. Min vain nykksin vastaukseksi. Kolmasneljtt luku Me odotimme kaiken piv, ett Susi-Larsen tulisi maihin. Aika kului sietmttmn tuskallisesti. Vhnvli me vuorotellen katsoimme levottomasti _Ghostiin_. Mutta hn ei tullut. Hnt ei nkynyt edes kannella. "Ehkp pnsrky on esteen", sanoin min. "Lhtiessni laivasta hn makasi pitknn perkannella. Ehkp hn on maannut siin koko ynkin. Minun tekee mieleni kyd hnt katsomassa." Maud katsoi rukoilevasti minuun. "Ei siin mitn vaaraa ole", vakuutin min. "Ja min otan revolverin mukaani. Tiedttehn, ett otin huostaani kaikki aseet, joita laivassa oli." "Mutta hnell on ksivarret ja kdet -- hirvet, julmat kdet!" huudahti hn. Ja sitten hn lissi: "Oi, Humphrey -- min pelkn niin hirvesti hnt! lk menk -- olkaa niin hyv, lk menk!" Hn tarttui rukoillen kteeni, ja minun valtimoni iski kiihkesti. Silmni ilmaisivat aivan varmaan mit sydmeni tunsi tn lyhyen hetken! Ja hn oli niin kokonaan nainen, turvaa etsiv ja rukoileva nainen -- hn oli miehuuteni auringonpaiste, kaste, joka vahvisti sen juuria ja antoi sille uusia voimia. Olisin tahtonut kietoa ksivarteni hnen ymprilleen, mutta min hillitsin itseni ja jtin sen tekemtt. "En aio antautua mihinkn vaaraan", sanoin min. "Min vain katselen laivan reunalta millaista siell on." Hn puristi vakavasti kttni ja antoi minun lhte. Mutta paikka, jonne Susi-Larsen minun lhtiessni laivasta oli jnyt, oli tyhj. Hn oli varmaan mennyt alas. Seuraavana yn me valvoimme vuorotellen, nukuimme vain kumpikin vuorostamme, sill eihn kukaan voinut tiet, mit Susi-Larsen voisi tehd. Hn kykeni vaikka mihin. Me pidimme _Ghostia_ silmll seuraavan ja sit seuraavankin pivn -- sielt ei nkynyt kuitenkaan ainoatakaan elonmerkki. "Hnell on tietenkin kova pnsrky", sanoi Maud neljnnen pivn iltapuolella. "Ehk hn on hyvinkin sairas. Hn voi olla kuollutkin -- tai kuolemaisillansa", lissi hn hetken vaiti oltuansa ja odotettuaan minun vastaustani. "Sit parempi!" vastasin min. "Mutta ajatelkaahan ihmist, jonka tytyisi olla aivan yksin viimeisen hetkenn." "Kuka sen tiet", sanoin min. "Niin, onhan se vain oletus", mynsi hn. "Mutta emmehn me voi tiet sit varmaan. Kuinka hirvet, jos todellakin niin olisi. En koskaan voisi antaa sit itselleni anteeksi. Meidn tytyy tehd jotakin." "Ehk", lissin min. Min odotin, hymyillen hnen naisellisen helllle luonnolleen, joka saattoi hnet huolehtimaan Susi-Larsenin puolesta. Mihin oli nyt kadonnut hnen levottomuutensa minun thteni, ajattelin min -- ja kuitenkin hn aivan vasta oli pelnnyt minun puolestani, kun tahdoin vain hiukan pistytykin laivaan katsomaan? Hn oli siksi viisas, ett hn heti ymmrsi, miksi olin vaiti. Ja hn oli yht suora kuin viisaskin. "Teidn tytyy menn laivaan katsomaan, Humphrey", sanoi hn. "Ja jos te perstpin tahdotte nauraa minulle, niin annan siihen suostumukseni, suonpa sen teille anteeksikin." Min nousin tottelevaisesti ja astuin rantaan. "Olkaa varovainen!" huusi hn jlkeeni. Min vilkutin hnelle kttni kanssin katolta ja laskeuduin alas kannelle. Sitten astuin perpuolelle kajuutan portaitten luo ja huusin alas. Susi-Larsen vastasi, ja kun hn nousi portaita yls, painoin min sormeni revolverin hanaa vasten. Pidin asetta siin asennossa koko ajan puhellessani hnen kanssansa, mutta hn ei nyttnyt kiinnittvn siihen mitn huomiota. Hnen ulkomuotonsa oli samanlainen kuin edellisellkin kerralla, mutta hn oli synkk ja harvapuheinen. Niit sanoja, joita me vaihdoimme keskenmme, ei voinut tosiaankaan sanoa keskusteluksi. Min en kysynyt, miksei hn tullut maihin, eik hn kysynyt, miksi min olin tullut laivaan. Hnen pns oli taaskin terve, sanoi hn -- ja sitten min lksin pois sen enemmitt puheitta. Maud vastaanotti ilmoitukseni silminnhtvll helpotuksella, ja kun me hetken kuluttua nimme savun kohoavan keittin piipusta, hn tuli vielkin tyytyvisemmksi. Seuraavana pivn ja sit seuraavanakin nousi savua keittist, ja vliin me nimme hnet vilahdukselta perkannella. Mutta siin olikin kaikki. Hn ei yrittnytkn tulla maihin. Me tiesimme sen, sill me vartioimme isin yh edelleenkin. Me odotimme, ett hn tekisi jotakin, ett hn, niin sanoakseni, nyttisi voimaansa -- ja hnen toimettomuutensa hmmstytti ja kiusasi meit. Siten kului viikko. Me emme ajatelleetkaan mitn muuta kuin Susi-Larsenia, ja hnen lsnolonsa tuotti meille levottomuutta ja pahoja aavistuksia, jotka estivt meit ryhtymst mihinkn niist toimista, joita olimme suunnitelleet. Mutta viikon lopussa lakkasi savu nousemasta keittist, eik hn nyttytynyt en kannellakaan. Min huomasin, ett Maud tuli jlleen levottomaksi, vaikka hn oli liian arka, ehkp liian ylpekin pyytkseen minua lhtemn uudelleen laivaan. Ja miksip moittisin hnt siit? Hn oli sanomattoman ihmisystvllinen ja hn oli nainen. Sit paitsi tuntui minustakin ikvlt, ett se mies, jonka min olin koettanut tappaa, makasi ehk henkitoreissaan aivan yksin, kun ihmisi kuitenkin oli hnen lheisyydessn. Maud oli oikeassa. Se laki, joka hallitsi sit ihmisryhm, johon min kuuluin, oli voimakkaampi kuin min itse. Se seikka, ett hnen ktens, jalkansa ja ruumiinsa olivat jokseenkin samankaltaiset kuin minunkin, asetti minulle vaatimuksia, joita en voinut olla huomioon ottamatta. En odottanut, ett Maud toistamiseen lhettisi minut laivaan. Min selitin, ett me tarvitsimme silykemaitoa ja hilloa, ja ilmoitin, ett aioin lhte niit hakemaan. Min huomasin, ett Maud tuskin tiesi mit hn oikeastaan halusi. Koettipa hn vakuuttaa, ettei maito ja hillo lainkaan ollut meille tarpeenkaan, ja ett ehk menoni olisi aivan turha. Samoin kuin hn aikaisemmin oli ksittnyt mit vaitioloni tarkoitti, hn ymmrsi nyt sananikin ja tiesi varsin hyvin, etten aikonut lhte laivaan maidon ja hillon vuoksi, vaan yksinomaan hnen thtens -- siksi ett hn oli levoton, ettei hn voinut salata levottomuuttaan. Kun tulin kanssin katokselle, riisuin kengt jalastani ja astuin nettmsti sukkasillani perlle. Ja tll kertaa en huutanut myskn kajuutan ovelta. Min hiivin varovasti alas ja nin, ett kajuutta oli tyhj. Ovi Susi-Larsenin kojuun oli suljettu. Ensin aioin kolkuttaa hnen oveensa, mutta sitten tulin ajatelleeksi asiaani ja ptin toimittaa sen ensin. Vltten kaikkea melua nostin lattialuukun paikoiltaan ja asetin sen syrjn. Sek vaatevarastoa ett ruokatavaroita silytettiin tuolla alhaalla, ja min kytin hyvkseni tilaisuutta ja otin sielt mys pakan alusvaatteita. Tultuani jlleen yls kuulin nt Susi-Larsenin kojusta. Min kyyristyin ja kuuntelin. Oven ripa narahti. kki ja aivan vaistomaisesti min hiivin pydn taakse ja tartuin revolveriini. Ovi avautui ja hn astui ulos. En elissni ole nhnyt niin syv tuskaa kuvastuvan kenenkn kasvoilla -- ja nuo kasvot olivat kuitenkin Susi-Larsenin, tuon voimakkaan, taistelunhaluisen ja voittamattoman miehen. Hn vnteli ksin kuin nainen, hn kohotti ilmaan nyrkkejn ja siveli kdelln silmin, iknkuin olisi tahtonut poistaa kasvoiltaan hmhkinverkkoja... "Hyv Jumala!" vaikeroi hn ja pui jlleen nyrkkin hirven tuskan vallassa, joka trisytti hnen ntn. Se oli hirvet. Koko ruumiini vapisi, ja min tunsin vristyksen toisensa jlkeen kulkevan pitkin selkpiitni, hikihelmien kihotessa otsalleni. Eip mikn tee ihmiseen syvemp vaikutusta kuin voimakas mies, joka on kerrassaan murtunut. Mutta Susi-Larsen voitti heikkoutensa rettmll voimanponnistuksella. Koko hnen ruumiinsa vapisi. Nyttip silt, kuin hn olisi saanut kouristuksia. Hnen kasvonpiirteens vristyivt hnen koettaessaan hillit niit, ja kaikista ponnistuksistaan huolimatta hn sittenkin viel kerran joutui tuskan valtaan. Hn kohotti taaskin nyrkkejns ja valitti neens. Pari kertaa hn veti syvn henken ja nyyhkytti. Mutta lopulta tahdonvoima sai voiton. Nyt hn oli taas melkein ennallansa, mutta sittenkin tuntuivat hnen liikkeens heikoilta ja epvarmoilta. Hn kntyi portaihin pin ja astui niit kohti aivan kuin olin nhnyt hnen ennenkin tekevn. Mutta hnen kyntinskin tuntui heikolta ja epvarmalta. Min aloin nyt pelt omasta puolestani. Varastohuoneen ammottava aukko oli aivan hnen edessn, ja niin pian kuin hn huomaisi sen, hn keksisi minutkin. Minua harmitti, ett hn nkisi minut niin kurjassa asennossa, kyyristyneen lattialle. Viel minulla oli aikaa kohota pystyyn. Min teinkin sen, ja tiedn, ett aivan vaistomaisesti asetuin uhkaavaan asentoon. Mutta hn ei pannut vhintkn huomiota minuun. Ja yht vhn hn huomasi ammottavaa aukkoakaan. Ennenkuin olin selvill asiasta ja ennenkuin ehdin mitn tehd, oli hn astunut reippaasti aukkoa kohti. Hn astui toisella jalallaan suoraan aukkoon juuri samassa, kun hn aikoi kohottaa toista jalkaansa lattiasta. Mutta kun toinen jalka ei saanut minknlaista tukea, vaan vaipui tyhjn ilmaan, niin entinen Susi-Larsen, jolla oli oikeat tiikerin lihakset, viskautui koko pituudellaan aukon yli, niin ett hn kaatui kdet ojossa eteenpin eik alas, ja li aukon toisella puolen rintansa ja vatsansa vasten lattiaa. Seuraavassa hetkess hn oli vetnyt jalkansa yls, pyrhtnyt ympri ja vlttnyt vaaran. Mutta hn vieri hillojen ja alusvaatteiden keskelle ja kolahti vasten luukkua. Hnen kasvojensa ilmeest saatoin nhd, ett hn oli ymmrtnyt koko asian. Mutta ennenkuin ehdin ajatella sen enemp, hn oli laskenut luukun paikoilleen ja sulkenut varastohuoneen aukon. Samassa minkin ymmrsin. Hn luuli sulkeneensa minut alas. Ja hn oli sokea sokea kuin ylepakko. Min pidin hnt tarkasti silmll ja hengitin niin hiljaa, ettei hn voinut kuulla minua. Hn astui nopeasti kojuunsa. Nin hnen erehtyvn ovesta, kopeloivan kdelln ovenripaa ja lopulta lytvn sen. Nyt oli oikea hetki tullut. Min hiivin varpaillani kajuutan lattian poikki portaita yls. Hn tuli jlleen ulos laahaten perssn isoa merimiesarkkua, jonka hn asetti luukulle. Mutta hn ei tyytynyt siihen, vaan toi viel toisenkin ja laski sen edellisen plle. Sitten hn kersi kokoon hillot ja alusvaatteet ja pani kaikki pydlle. Kun hn astui portaita yls, vetydyin min syrjn ja pyrhdin nettmsti kajuutan katoksen yli. Hn tynsi kajuutanluukun hiukan syrjn, nojautui siihen ksivarsineen ja seisoi siin katsellen eteens, iknkuin olisi silmillyt laivan keulaa kohti, tai oikeammin sanoen hn tuijotti eteens, sill hnen silmns olivat aivan liikkumattomat, hn ei edes rpyttnyt niit. Olin vain noin viiden jalan pss hnest ja aivan hnen silmiens edess. Tuntuipa tm oikein kauhistuttavalta. Olin omasta mielestni iknkuin jokin kummitus, koska saatoin olla niin nkymtn. Heilutin kttni edestakaisin, vaikkei hn tietystikn nhnyt sit, mutta kun liikkuva varjo liehui hnen kasvojensa vii, niin huomasin, ett hn tunsi sen. Hnen kasvonsa ilmaisivat kiihke odotusta, samalla kun hn yritti selvitell itselleen, mit tuo liike merkitsi. Hn tiesi, ett jokin oli osunut hneen ulkoapin, ett jokin muutos hnen ympristssn oli herttnyt tuon tunteen, mutta mit se oli, sit hn ei voinut ksitt. Min lakkasin liikuttamasta kttni, jotta varjo pysyi paikoillaan. Hn knsi hitaasti ptn edestakaisin, puolelta toiselle, jotta vliin aurinko osui siihen, vliin minun kteni varjo -- hn koetti niin sanoakseni tunteellaan tutkia, mit tuo varjo merkitsi. Min puolestani ihmettelin, miten hn saattoi tuntea jotakin niin vhist kuin tuo varjo oli. Jos hnen silmmunansa yksinn olivat vahingoittuneet tai jos hnen nkhermonsa eivt olleet kokonaan pilaantuneet, niin selitys oli hyvin yksinkertainen. Mutta jos asian laita ei ollut sellainen, niin en voinut myskn sit selitt muulla tavalla, kuin ett hnen herkktuntoinen ihonsa saattoi tuntea eron auringon ja varjon lmptilan vlill. Tai ehk -- kukapa saattoi sen tiet? -- se johtui jostakin satumaisesta kuudennesta aistista, niin ett hn tunsi ihmisen lsnolon, joka oli niin lhell hnt. Hn ei koettanut kuitenkaan tutkia varjoa sen pitemmlt. Hn nousi kannelle ja astui keulaa kohden niin nopeasti ja varmasti, ett olin aivan ihmeissni. Ja kuitenkin hnen kynnissn saattoi vhn vli nhd sokean avuttomuutta. Nyt min vasta ymmrsin mit se oli. Sek ilokseni ett surukseni hn lysi kenkni kanssin kannelta ja vei ne mukanaan keittin. Min nin hnen sytyttvn tulta ja alkavan keitt itselleen ruokaa. Sitten min hiivin kajuuttaan, hain sielt hillot ja alusvaatteet, hiivin taas yht hiljaa keittin ohi ja kiipesin alas rantaan tehdkseni selkoa avojalkaretkeilystni. Neljsneljtt luku "Mik vahinko, ett _Ghostin_ mastot ovat katkenneet. Muuten olisimme voineet purjehtia sill tlt. Ettek usko, ett olisimme voineet sen tehd, Humphrey?" Min hykksin innoissani yls paikaltani. "Min ihmettelen -- min ihmettelen...", toistin min astuessani edestakaisin. Maudin silmt seurasivat minua, loistavina ja odotusta tynn. Hn uskoi lujasti minuun! Ja tuo tieto antoi minulle ennenaavistamattoman voiman. Min ajattelin Micheletin sanoja: "Nainen antaa miehelle yht paljon voimaa kuin sadussa kerrotaan maan antaneen pojalleen. Hnen ei tarvinnut muuta kuin laskeutua polvilleen ja suudella hnen poveaan, niin hn tuli jlleen voimakkaaksi." Vasta ensi kertaa ymmrsin tydellisesti sen ihmeellisen totuuden, joka piilee niss sanoissa. Niin, min sain itsekin kokea, kuinka tosia ne olivat. Maud merkitsi kaikkea tt minulle -- min ammensin hnest loppumattomasti voimaa ja rohkeutta. Minun ei tarvinnut muuta kuin katsella tai ajatella hnt saadakseni uusia voimia. "Se voi kyd pins, se voi kyd!" vastasin min neen omiin ajatuksiini. "Mit ihmiset ennen ovat tehneet, sit minkin voin tehd. Ja vaikkei kukaan sit ennen olisikaan tehnyt, niin se onnistuu minulta sittenkin." "Mit? Jumalan thden?" kysyi Maud. "Olkaa armollinen! Mit te osaatte tehd?" "Me voimme sen tehd", oikaisin min. "Ja _mit?_ Ei muuta kuin asettaa jlleen _Ghostin_ mastot paikoilleen ja purjehtia pois tlt." "Humphrey!" huudahti Maud. Ja min ylpeilin tuumastani, iknkuin olisin sen jo toteuttanut. "Mutta miten se on mahdollista?" kysyi Maud. "Sit en tied", vastasin min. "Sen tiedn vain, ett nykyn voin tehd vaikka mit." Min hymyilin hnelle ylpen -- ehk liiankin ylpen, sill hn painoi katseensa alas, ja me olimme hetken aikaa molemmat vaiti. "Ents kapteeni Larsen", sanoi Maud. "Hn on sokea ja avuton", vastasin min nopeasti, iknkuin hnt ei olisi lainkaan tarvinnut ottaa lukuun. "Mutta hnen hirvet ktens! Ajatelkaa, miten hn heittytyi varastohuoneen aukon yli." "Te tiedtte myskin, ett min hiivin pakoon", selitin min iloisesti. "Ja kadotitte kenknne." "Ettehn toki luule, ett ne olisivat voineet pelastua Susi-Larsenin ksist ilman minun apuani?" Me nauroimme molemmat ja aloimme sitten vakavasti suunnitella, miten saisimme _Ghostin_ mastot jlleen pystyyn ja psisimme takaisin ihmisten ilmoille. Muistin vain hmrsti mit koulussa fysiikasta olin oppinut, mutta viimeisten kuukausien kuluessa olin saavuttanut mekaniikassa kytnnllist kokemusta. Minun tytyy kuitenkin tunnustaa, ett kun lksimme _Ghostiin_ lhemmin tutkiaksemme yritystmme, niin mieleni masentui melkein kokonaan nhdessni nuo suunnattomat mastot, jotka uivat vedess. Mist pst oli paras alkaa? Jos edes yksi mastoista olisi seisonut paikoillaan tai jos olisi ollut jotakin, johon olisin voinut kiinnitt vkipyrn ja kydet! Mutta ei ollut kerrassaan mitn. Meidn aikeemme tuntui yht mahdottomalta kuin itsens nostaminen ilmaan saappaansilmukasta. Min tiesin kyll, miten vipu oli rakennettava, mutta mist voisin saada sille tukikohdan? Siin oli ensinkin isomasto, joka tyvipuoleltaan oli lpimitaten viisitoista tuumaa paksu ja pituudeltaan kuusikymmentviisi jalkaa; arviolleen se painoi kolmetuhatta naulaa. Sitten oli siin keulamasto, joka oli vielkin paksumpi ja painoi varmaan kolmetuhatta viisisataa naulaa. Mist pst voisin aloittaa? Maud seisoi neti vieress, kun min tuumailin mitenk saisin tehdyksi sellaiset kojeet, joita merimiehet nimittivt "saksiksi". Mutta vaikka kaikki merimiehet tunsivatkin sen, niin min sen kuitenkin tll itse keksin. Asettamalla ristiin pari salkoa, joiden alapt olivat yhteensidotut, ja nostamalla sitten kojeen ilmaan jotta se nytti ylsalaisin knnetylt V:lt, saatoin saada kiinten pisteen kannen ylpuolelle, johonka sitten voisin kiinnitt nostokyteni. Thn nostokyteen saatoin tarpeen vaatiessa kiinnitt viel toisenkin. Ja siten olisi vintturi valmis! Maud huomasi, ett olin saanut kysymyksen ratkaistuksi, ja hnen silmns loistivat ilosta. "Mit aiotte tehd?" kysyi hn. "Selvitn tuon sotkun", sanoin min ja osoitin sotkeentuneita kysi ja mastoja laivan kupeella. Oi, kuinka tm pts kajahti hyvlt korvissani. "Selvitn tuon sotkun!" Eip sellaisia sanoja olisi Humphrey van Weydenin huulilta kuulunut muutamia kuukausia sitten! nessni ja puhetavassani oli varmaan jotakin hempemielist, sill Maud hymyili. Hn ymmrsi erinomaisesti kaikkea, mik oli koomillista, ja kaikkialla, miss sit vain ilmeni, hn huomasi heti kaiken sen, mik oli teeskennelty ja svyltn vr ja liioiteltua. Juuri tmn ominaisuuden vuoksi hnen omat teoksensa olivat niin arvokkaita ja ihmiset panivat hneen niin suurta arvoa. Vakava arvostelija, joka samalla ymmrt huumoria ja helppoudella tuo ilmi ajatuksensa, voittaa ehdottomasti maailman tunnustuksen. Ja sen hn oli voittanut. Hnen humoristinen kykyns oli oikeastaan taiteilijan synnynnist suhdevaistoa. "Olen aivan varma siit, ett olen kuullut nuo sanat ennen -- ehkp olen lukenut ne jostakin kirjasta", sanoi hn iloisesti. Minullakin oli suhdevaistoa, ja min lyyhistyin heti kokoon -- vajosin oloja hallitsevasta asemasta nyrn hmmennyksen tilaan, mik lievimmin sanoen oli hyvin surkeaa. Hn tavoitteli nopeasti kttni. "Olen kovin pahoillani", sanoi hn. "Ei se ole tarpeen", nkytin min. "Se oli minulle vain hyvksi. Minussa on todellakin aivan liiaksi koulupoikaa. Vaikka eip se oikeastaan kuulu thn. Meidn pit vain koettaa selvitell tuo sekava vyyhti. Jos tahdotte tulla kanssani veneeseen, niin voimme ryhty tyhn ja koettaa saada siit selv." Iltapivn kuluessa me sitten koetimme suorittaa tyt iloisella mielell. Maud auttoi minua siten, ett piti venett sopivassa asennossa minun selvitellessni mastoja ja kysi. Kyllp ne tosiaankin olivat sotkuiset! Nostokydet, hilausnuorat, vantit, taakit -- kaikki ne olivat sotkeutuneet ja sekaantuneet yhteen ja vedess menneet moninkertaisiin solmuihin. En leikannut poikki muuta kuin mik oli kaikkein vlttmttmint, ja pstessni pitki nuoria mastojen ja puomien ymprilt, selvitellessni kysi, keriessni niit kerlle ja pujotellessani niit silmukkojen lpi tulin aivan lpimrksi. Voidakseni irroittaa purjeita tytyi minun useamman kerran kytt veist, ja raskas purjekangas, joka oli vettkin raskaampi, pani voimani kovalle koetukselle. Mutta sittenkin sain kaikki rannalle kuivumaan ennen pimen tuloa. Me olimme molemmat hyvin vsyksiss palatessamme illallista symn, olimmehan suorittaneetkin koko suuren tyn, vaikkei se nyttnyt niin paljolta. Seuraavana aamuna lksin Maudin kanssa _Ghostin_ ruumaan selvittmn mastonkenk. Olimme juuri aloittaneet tymme, kun hakkaamisemme ja vasaroimisemme kutsui Susi-Larsenin paikalle. "Halloo!" huusi hn avonaisesta luukusta alas. Kuullessaan Susi-Larsenin nen painautui Maud nopeasti lhelle minua, iknkuin turvaa hakien, ja nojasi toisella kdelln minun ksivarteeni meidn puhellessamme keskenmme. "Halloo!" huusin min. "Hyv huomenta!" "Mit te teette siell?" kysyi Susi-Larsen. "Yritttek porata laivani upoksiin?" "Pinvastoin! Min koetan korjata sit", kuului vastaukseni. "Mit hemmetiss te siell korjaatte?" Hnen nens kuulosti hmmstyneelt. "Min teen tll vain hiukan valmistuksia voidakseni nostaa mastot paikoilleen", vastasin min aivan vlinpitmttmsti, iknkuin se olisi ollut kaikkein helpoin asia maailmassa. "Tuntuupa silt, kuin te nykyn todellakin seisoisitte omilla jaloillanne, Hump", kuulimme hnen sanovan. Ja sitten oli hetken aivan hiljaista. "Mutta sen min sanon teille, Hump", huusi hn meille, "sit te ette osaa tehd". "Kyll, kyll min osaan", vastasin min. "Min teen sit parasta aikaa." "Mutta laiva on minun, minun yksityisomaisuuttani. Ja jos min kielln teit koskemasta siihen?" "Te unohdatte yhden asian", vastasin min. "Te ette ole tll en voimakkain kappale kyteainetta. Te olitte sit kerran, silloin te olisitte voinut vaikka syd minut, niinkuin sanoitte. Mutta nyt on tapahtunut muutos, ja min voinkin nyt syd teidt. Hiiva on vljhtnyt." Hn nauroi lyhyesti ja ikvsti. "Min huomaan, ett te heittte oman filosofiani minulle vasten kasvoja. Mutta lk yrittkkn arvata minua liian heikoksi. Teidn itsenne thden min varoitan teit." "Milloin teist on tullut ihmisystv?" kysyin min. "Myntk, ett olette hyvin epjohdonmukainen varoittaessanne minua." Hn ei pannut huomiota pilkkaani, vaan sanoi: "No, ents jos min sulkisin nyt tmn luukun? Te ette voi vet minua en nenst niinkuin silloin, kun kvitte varastohuoneessa." "Susi-Larsen", sanoin min vakavasti -- ensi kertaa min nimitin hnt tll nimell, joka oli enimmin tunnettu, "min en voi ampua avutonta miest, joka ei kykene puolustautumaan. Te olette itse nhnyt sen meidn kummankin iloksemme. Mutta min varoitan teit nyt, en niin paljon teidn thtenne kuin itseni vuoksi, sill ammun teidt samassa hetkess, jolloin te yrittte tehd jotakin pahaa. Min voin ampua teidt tst, miss nyt olen -- ja jos teit haluttaa, niin astukaa askel eteenpin ja koettakaa sulkea luukku." "Joka tapauksessa min jyrksti kielln teit laastaroimasta laivaa." "Mies!" sanoin min moittien. "Te vittte, ett laiva on teidn, iknkuin teill muka olisi moraalinen oikeus siihen. Ettehn koskaan ole pannut mitn huomiota moraalisiin oikeuksiin ollessanne tekemisiss muiden kanssa. Ja ettehn te silloin voi myskn vaatia, ett min nyt teihin nhden panisin niihin huomiota." Olin astunut avonaisen luukun alle, jotta saatoin nhd hnet. Hnen ilmeettmt kasvonsa -- ne nyttivt aivan toisilta nyt kuin tarkastellessani niit hnen tietmttns alhaalla kajuutassa -- ne nyttivt vielkin veltommilta, sill liikkumattomat silmt tuijottivat vain suoraan eteens. Tuo nky ei ollut lainkaan mieluisa. "Eik kukaan ole niin kurja, ei edes Hump, ettei pitisi olla hnelle kohtelias", sanoi hn ivallisesti. Iva ilmeni vain hnen nessn. Kasvot olivat yht ilmeettmt kuin ennenkin. "Mit teille kuuluu, miss Brewster?" kysyi Susi-Larsen kisti oltuaan hetken vaiti. Min spshdin. Maud ei ollut liikahtanut vhintkn. Oliko Susi-Larsenilla sittenkin viel hiukan nkvoimaa? Vai saisiko hn sen ehk takaisin? "Kiitos, miten te itse voitte, kapteeni Larsen?" vastasi Maud. "Mutta mist tiesitte, ett min olin tll?" "Kuulinhan min teidn hengityksenne. Humphrey nytt edistyvn, vai mit te arvelette?" "En tied", vastasi Maud hymyillen minulle. "En ole koskaan nhnyt hnt muunlaisena." "Olisittepa vain nhnyt hnet ennen vanhaan!" "Susi-Larsen suurin annoksin", mutisin min, "ennen ja jlkeen ruoan". "Min sanon teille vielkin kerran, Hump", huudahti Susi-Larsen uhkaavalla nell, "te tekisitte viisaammin, jos jttisitte _Ghostin_ rauhaan". "Mutta ettek te tahtoisi pst pois tlt samoin kuin mekin?" kysyin min epriden. "En", vastasi hn. "Min aion kuolla tll." "Mutta sit me emme aio", vakuutin min uhmailevasti ja aloin jlleen hakata ja nakutella. Viidesneljtt luku. Seuraavana pivn olivat mastojenkengt selvt ja kaikki sen verran jrjestyksess, ett saatoimme koettaa nostaa molemmat mrssytangot laivaan. Isomrssytanko oli yli kolmenkymmenen jalan pituinen ja keulamrssytanko lhes kolmenkymmenen, ja nist molemmista min aioin nyt laittaa "sakset". Se vasta oli kiusallista tyt. Min kiinnitin vahvan taljan vintturiin ja kierrettyni toisen pn keulamrssytangon tyvipuolen ymprille aloin nostaa sit yls. Maud tarttui vintturin vntimeen ja kiersi irtonaisen pn kokoon. Me ihmettelimme, kuinka helposti tanko nousi ilmaan. Se oli jonkinmoinen parannettu vintturi, ja sen nostovoima oli tavattoman suuri. Mutta yht paljon kuin me voitimme voimassa, kadotimme matkassa. Yht monta kertaa kuin se monisti minun voimani, pidensi se mys hilattavan nuoran pituutta. Talja kulki raskaasti laivan reunan yli, ja sen hitaus lisntyi, mit korkeammalle tanko kohosi vedest. Vintturin hoito kvi yh raskaammaksi. Mutta kun mrssytangon alap kohosi laivan reunan tasalle, pyshtyi koko peli. "Olisihan minun pitnyt se tiet", sanoin min krsimttmsti. "Nyt on kaikki tehtv uudestaan." "Miksi emme kiinnit taljaa hiukan alemmaksi?" sanoi Maud. "Sehn minun olisi pitnyt heti alusta alkaen tehd", vastasin tyytymttmn itseeni. Min pstin kyden valloilleen, laskin tangon takaisin veteen ja kiinnitin taljan alemmaksi. Tunnin kuluttua, jona aikana vuoroin hilasin ja vuoroin lepsin, olin saanut tangon niin korkealle kuin se saattoi nousta. Kahdeksan jalkaa oli se laivan reunan ylpuolella, mutta sen pitemmlle en voinut sit kohottaa. Kvin istumaan ja tuumin, miten ratkaisisin tehtvni. Siihen ei tarvittu pitk aikaa. Ilosta huudahtaen hyphdin paikaltani. "Nyt tiedn!" huudahdin min. "Minun olisi pitnyt kiinnitt talja itse painopisteen kohdalle. Ja se, mink nyt olemme oppineet, voi olla meille hydyksi mit tahansa me tmn jlkeen nostammekin laivaan." Viel kerran minun tytyi alkaa aivan alusta ja laskea tanko veteen. Mutta min erehdyin painopisteest, ja alkaessani nostaa nousikin tangon ylp eik sen tyvi. Maud nytti eptoivoiselta, mutta min sanoin nauraen, ett se onnistuisi sittenkin. Kun olin selittnyt Maudille, miten hnen tuli pit kiinni vntimest ja pst kysi valloilleen, kun annoin hnelle kskyn, tartuin ksin tankoon kiinni ja koetin saada sen reunan yli. Kun luulin saaneeni sen niin kauaksi kuin oli tarpeellista, kskin Maudin hellitt kytt, mutta ponnistuksistani huolimatta kohosi tanko pystyyn, ja putosi takaisin veteen. Taaskin min nostin sen entiselle paikalleen, sill olin nyt keksinyt uuden tuuman. Tulin ajatelleeksi pient yksinkertaista taljalaitosta ja lksin sit hakemaan. Sill aikaa kun kiinnitin sen tangon ylpn ja vastakkaisen reunan vliin, tuli Susi-Larsen paikalle. Me tervehdimme vain toisiamme, ja vaikka hn ei voinut nhd mitn, kvi hn jonkin matkan phn laivan partaasta istumaan ja seurasi korvakuulolla toimiani. Sanottuani jlleen Maudille, ett hnen tuli hellitt kytt minun antaessani hnelle merkin, aloin hilata taljalaitosta. Tanko kntyi hitaasti sisnpin, kunnes se oli kohtisuorassa reunaa vasten. Ja nyt min ihmeekseni huomasin, ettei Maudin tarvinnutkaan hellitt. Pinvastoin kiristminen oli tarpeen. Min kiinnitin taljan, kiersin vintturia ja sain tangon tuuma tuumalta lhemmksi, kunnes sen ylp ensin ulottui kannelle ja vihdoin lepsi siin koko pituudessaan. Katselin kelloani. Kello oli kaksitoista. Selkni srki kauheasti, ja olin hirven vsynyt ja nlkinen. Ja kannella oli vasta yksi ainoa tanko todisteena siit, mit aamupivn kuluessa olin saanut aikaan. Ensi kertaa vasta ksitin, kuinka suuri se ty oli, johon olimme ryhtyneet. Mutta min olin oppinut jotakin -- olin todellakin oppinut jotakin. Iltapivll olisi tulos varmaan paljon parempi. Ja niin se olikin. Me palasimme laivaan kello yhdelt, levttymme ja vahvistettuamme itsemme perinpohjaisella aterialla. Vhemmss kuin tunnissa sain toisen tangon laivaan ja rupesin rakentamaan "saksia". Sidoin molempien tankojen pt yhteen ja ottaen huomioon niiden eri pituuden kiinnitin leikkauspisteen kohdalle kahvelimallin kaksinkertaisen taljan. Tm yhdess yksinkertaisen taljan ja itse vallin kanssa muodosti nostotaljan. Jotta tankojen tyvipuolet eivt liukuisi kannelle, naulasin alapuolelle isoja plkreit. Kun kaikki oli valmista, kiinnitin nuoran "saksien" phn ja vedin sen suoraan vintturiin. Aloin luottaa thn vintturiin, sill se antoi minulle niin odottamattoman paljon voimaa. Niinkuin tavallisesti piti Maud kiinni vntimest minun hilatessani. "Sakset" kohosivat ilmaan. Nyt huomasin, ett olin unohtanut varppausnuorat. Senvuoksi minun oli pakko kiivet yls "saksiin", vielp kaksi kertaa, ennenkuin sain kiinnitetyksi nm nuorat sek etu- ett perpuolelle ja viel molemmin puolin. Alkoi jo hmrt, kun tyni oli niin pitklle edistynyt. Susi-Larsen oli istunut ulkona ja kuunnellut hommaamme koko iltapivn sanomatta sanaakaan, mutta nyt hn oli mennyt keittin valmistamaan illallistaan. Selkni oli niin jykk, ett vain vaivalla ja ponnistuksella saatoin seisoa suorana. Katselin ylpen tytni. Se alkoi jo todellakin nytt joltakin. Minun teki mieleni ruveta hilaamaan "saksillani" -- aivan kuin lapsi, joka tahtoo leikki uudella leikkikalulla. "Ikv, ett on jo niin myhist", sanoin min. "Olisipa hauska nhd kone tyss." "lk olko niin kiihke, Humphrey", torui Maud. "Muistakaa, ett huomennakin on piv, ja olettehan nyt niin vsynyt, ett tuskin pysytte pystyss." "Ents te?" sanoin min kki levottomana. "Te olette varmaan myskin hyvin vsynyt. Te olette tehnyt ahkerasti tyt. Min olen ylpe teist, Maud." "Ette sinnepinkn niin ylpe kuin min teist, eik teill myskn ole puoleksikaan niin paljon syyt siihen", vastasi hn ja katsoi hetkisen suoraan minuun silmissn loistava ilme, joka kki tenhosi minut -- miksi, sit en tied, sill en ymmrtnyt sit. "Jospa joku ystvistmme voisi nyt nhd meidt", sanoi hn. "Nhd meidt! Oletteko tnn kertaakaan henghtnyt tystnne ja huomannut milt me nytmme?" "Kyll min olen useampaankin kertaan katsellut teit", vastasin min ajatellen sit ilmett, jonka olin nhnyt hnen silmissn, sek hmmstyen sit killist knnett, jonka hn meidn keskustelullemme antoi. "Hyv Jumala!" huudahti hn. "No, mit te siis arvelette?" "Pelkn, ett te nyttte linnunpelttimelt", vastasin min. "Katsokaapas esimerkiksi likaantuneita helmojanne! Katsokaa noita kolmikulmaisia reiki! Ja puseroanne! Ei tarvitse olla mikn Sherlock Holmes keksiksens, ett te olette keittnyt ruokaa nuotiotulen ress -- puhumattakaan siit, ett olette sulattanut hylkeenrasvaa. Ja plleptteeksi -- millainen lakki teill on! Ja tm sama nainen on kirjoittanut runon 'Suudelma'." Maud teki siron ja komean kumarruksen ja sanoi: "Mit teihin tulee, hyv herra..." Sen leikin alla, jota me laskettelimme nyt hetken aikaa, piili kuitenkin jotakin vakavaakin, ja se johtui aivan varmaan siit omituisesta ja hetkellisest ilmeest, jonka kki olin nhnyt hnen silmissn. Mit se merkitsi? Oliko mahdollista, ett silmmme puhuisivat vastoin tahtoamme ja varovaisia sanojamme? Tiesin, ett silmni olivat pettneet minut, kunnes huomasin sen ja aloin pit niit aisoissa. Se oli tapahtunut useita kertoja. Mutta oliko Maud huomannut sen levottomuuden, joka piili niiden pohjalla, ja ymmrtnyt mit se merkitsi? Ja olivatko hnen silmns nyt puhuneet samaa minullekin? Mit muuta se saattoi tarkoittaa -- tuo vrhtelev vlke ja jotain viel enempkin, jota oli mahdoton sanoin selitt. Ja kuitenkaan se ei voinut olla mahdollista. Se oli kerrassaan mahdotonta. Sitpaitsi en ollut laisinkaan taitava selittmn silmkielt. Olin vain Humphrey van Weyden, kirjatoukka, joka oli oppinut rakastamaan. Ja kun sain vain rakastaa ja odottaa ja ehkp vhitellen voittaa vastarakkauttakin, niin siin oli jo minulle ihanuutta kylliksi. Tt min ajattelin laskiessamme edelleen leikki toistemme ulkomuodosta, ja sit min ajattelin viel sittenkin, kun tulimme maihin ja saimme paljon muutakin ajateltavaa. "Onpa todellakin harmillista, ettemme saa nukkua koko yt yhteen menoon tllaisen typivn jlkeen", valitin min, kun olimme syneet. "Mutta onko nyt en mitn vaaraa? Onhan hn sokea", sanoi Maud. "En koskaan voi luottaa hneen", vastasin min, "ja viel vhemmn nyt, kun hn on sokea. Luultavaa on, ett tuo osittainen avuttomuus tekee hnet viel entistn ilkemmksi. Minp tiedn mit teen heti huomisaamuna -- heitn ankkurin mereen ja kuljetan laivan hiukan kauemmaksi rannasta. Silloin Susi-Larsen on vankina, ja me soudamme iltaisin veneell rantaan. Viimeist kertaa meidn siis nyt en tarvitsee olla vahdissa, ja siksi se kykin kahta vertaa helpommin." Me hersimme varhain aamulla ja olimme juuri lopettamaisillamme aamiaisemme, kuin piv alkoi sarastaa. "Voi, Humphrey!" kuulin Maudin kki huutavan, keskeytten symisens. Min katsoin hneen. Hnen silmns olivat kiintyneet laivaan. Seurasin hnen katsettansa, mutta en huomannut siell mitn erikoista. Sitten hn knsi silmns minuun ja min katsoin kysyvsti hneen. "Sakset!" sanoi hn, ja hnen nens vapisi. Olin kokonaan unohtanut "sakset". Katsoin jlleen laivaan mutta niit ei nkynyt. "Jos hn on...", mutisin min vimmoissani. Maud laski rauhoittaen ktens minun kdelleni ja sanoi: "Teidn tytyy aloittaa taas alusta." "Oi, uskokaa minua -- ei minun vihani mitn merkitse, enhn min voisi tehd krpsellekn pahaa", vastasin min katkerasti hymyillen. "Ja pahinta kaikesta on se, ett hn sen tiet. Te olette oikeassa. Jos hn on pilannut 'sakset', niin en voi tehd muuta kuin aloittaa jlleen alusta. -- Mutta tst lhtien min vahdin yll laivassa", huudahdin heti sen jlkeen. "Ja jos hn silloin..." "Mutta min en uskalla olla yksin kaiket yt tll", kuulin Maudin sanovan, kun olin hiukan rauhoittunut. "Olisi kaikin puolin niin paljon parempi, jos hn tahtoisi olla hiukan ystvllinen meit kohtaan ja auttaa meit. Meill voisi olla niin hyv laivassa kaikilla kolmella." "Aivan niin", vakuutin min yh vihoissani, sill rakkaitten "saksieni" turmeleminen oli kovasti koskenut minuun. "Min tarkoitan, te ja min jmme laivaan, samapa se, olemmeko hyviss vleiss Susi-Larsenin kanssa vai emmek." "Oikeastaan on kovin lapsellista, ett hn tekee tuollaista", sanoin min hetken kuluttua nauraen, "ja sitpaitsi olen min yht lapsellinen, kun suutun sellaisesta". Mutta sydnt vihloi sittenkin, kun tulimme laivaan ja nimme kaiken sen hvityksen, jonka hn oli saanut aikaan. "Sakset" olivat kokonaan kadonneet. Kydet oli leikattu poikki. Nostokydet oli myskin katkottu kaikkialla. Ja Susi-Larsen tiesi, etten min osannut punoa nuoria yhteen. killinen ajatus juolahti mieleeni. Min hykksin vintturin luo. Se ei liikkunut en. Hn oli turmellut senkin. Me katsoimme llistynein toisiimme. Sitten kiiruhdin laivan reunalle. Mastot, puomit ja kahvelit -- kaikki, mit min olin eilen selvittnyt -- olivat poissa. Hn oli lytnyt kydet, jotka olivat kiinnitetyt niihin, ja pstnyt ne irralleen. Maudin silmt olivat tynn kyyneli, ja min luulen, ett nuo kyyneleet tarkoittivat minua. Ja olisinpa voinut itsekin itke. Mill tavalla saisimme nyt laivan mastot pystyyn? Susi-Larsen oli tehnyt tyns hyvin. Min istahdin laivaluukulle ja eptoivoissani nojasin leukaani ksini vasten. "Hn ansaitsisi kuoleman!" huudahdin min. "Jumala antakoon minulle anteeksi -- mutta minussa ei ole kylliksi miest tappaakseni hnet." Mutta Maud seisoi vieressni, hnen ktens siveli hiljaa hiuksiani, iknkuin olisin ollut lapsi, ja hn sanoi: "No, no -- kyll kaikki ky viel hyvin. Me olemme itse tehneet oikein, ja silloin tytyy kyd hyvin." Micheletin sanat muistuivat mieleeni, ja min nojasin pni Maudia vasten. Tunsin todellakin saavani uutta voimaa. Tm siunattu nainen oli minulle loppumattomana voimanlhteen. Mit merkitsi se, mit oli tapahtunut? Vain pient taantumista, viivytyst. Virta ei varmaankaan ollut vienyt mastoja kauaksi merelle, sill tuuli oli ollut heikko. Tarvittiin vain hiukan tyt, jotta mastot lytyisivt ja olisivat jlleen paikalla. Ja sit paitsi se oli hyvksi opiksi. Min tiesin nyt mit saatoin odottaa. Susi-Larsen olisi voinut turmella meidn tymme viel sittenkin, kun olisimme psseet pitemmlle. "Tuolta hn tulee", kuiskasi Maud. Katsoin yls. Hn astui hitaasti perkantta pitkin suojanpuolella. "lk olko huomaavinanne hnt", kuiskasin min. "Hn tulee katsomaan, miten meidn laitamme on. Ei anneta hnen huomata, ett me tiedmme kaikki. Sit tyydytyst meidn ei tarvitse suoda hnelle. Riisukaa kengt jalasta -- kas niin -- ja ottakaa ne kteen." Ja sitten me olimme piilosilla sokean kanssa. Kun hn tuli vasemmalle puolelle, hiivimme me oikealle, ja sitten hn kntyi perkannen korokkeelta takaisin ja seurasi meidn jljissmme. Hn oli varmaan jollakin tavalla huomannut, ett me olimme laivassa, sill hn tervehti meit hyvin varmasti ja odotti selvsti, ett me vastaisimme siihen. Sitten hn meni perlle, ja me hiivimme keulapuolelle. "Kyll min tiedn, ett te olette laivassa!" huusi hn, ja min nin, ett hn vaiettuaan kuunteli suurella jnnityksell. Hn muistutti huuhkajaa, joka pstettyn kovan huudon j kuuntelemaan, tokko pelstynyt saalis liikahtaa paikaltaan. Mutta me emme liikahtaneet, me siirryimme toiseen paikkaan vain silloin, kun hn liikkui. Ja siten me hiivimme ympri laivaa ksi kdess kuin kaksi lasta, joita hirve peto ajaa takaa, kunnes Susi-Larsen silminnhtvsti pettyneen poistui kannelta ja lksi alas kajuuttaan. Meidn silmmme loistivat ilosta, ja meidn oli vaikea pidtt naurua vetessmme kengt jalkoihimme ja kavutessamme alas veneeseen. Katsoessani Maudin silmiin, noihin kirkkaihin, tummiin silmiin, unohdin kaiken sen pahan, jonka Susi-Larsen oli tehnyt -- min tunsin vain rakastavani Maudia, ja ett olin hnen kauttansa saanut voimaa raivata meille tien takaisin maailmaan. Kuudesneljtt luku Kaksi kokonaista piv Maud ja min soutelimme yltympri veneess ja etsimme rannoilta kadonneita mastojamme. Vasta kolmantena pivn lysimme ne, kaikki yhdest paikasta, yksinp "saksetkin", mutta ne olivat kaikkein vaarallisimmalla paikalla, lounaisen niemen rannassa, hyrskyn keskell. Mitenk me teimmekn tyt! Kun ilta alkoi hmrt, palasimme kuitenkin vsynein pieneen lahdelmaamme laahaten perssmme isoamastoa. Ja meidn oli ollut pakko soutaa koko matka tuulen puutteessa. Tyskenneltymme ankarasti ja hengenvaarassa vielkin pivn toimme taaskin illan tullen omaan rantaamme molemmat mrssytangot. Seuraavana pivn olin aivan suunniltani -- laitoin kokonaisen lautan keulamastosta, molemmista puomeista ja niiden kahveleista. Tuuli oli suotuisa, ja olin luullut voivani purjehtien kuljettaa ne perille, mutta tuuli hiljeni ja tyyntyi lopulta kokonaan, niin ett meidn tytyi soutaa, ja tin tuskin psimme paikaltamme hievahtamaan. Se vasta oli eptoivoista ponnistusta. Eip ollut juuri ilahduttavaa kohdistaa koko voimansa ja painonsa airoihin ja tuntea sittenkin, ett raskas taakka veneen perss esti sit eteenpin kulkemasta. Alkoi jo tulla aivan pime, ja tilamme paheni vielkin enemmn sen vuoksi, ett alkoi tuulla uudelleen -- mutta vastaan. Nyt ei vain eteenpinpsy tullut mahdottomaksi, vaan me aloimme ajautua takaisin merelle. Min ponnistelin airoissa, kunnes voimani olivat aivan lopussa. Ja Maud parka, jota en koskaan saanut estetyksi panemasta viimeisikin voimiansa liikkeelle, makasi uupuneena perll. En jaksanut soutaa sen enemp. Haavoittuneet ja paisuneet kteni eivt taipuneet en airojen ymprille. Ksivarsiani ja ksini srki kauheasti, ja vaikka olinkin synyt kelpo aamiaisen, olin sen jlkeen tehnyt niin kovasti tyt, ett olin vhll menn tainnoksiin nlst. Nostin airot vedest ja kurkotin eteenpin tarttuakseni nuoraan, jolla lautta oli sidottu kiinni. Mutta Maud ojensi nopeasti ktens estkseen minua. "Mit aiotte tehd?" kysyi hn vaivalla. "Heitt sen irti", vastasin min ja hellitin hiukan nuoraa. Mutta hn tarttui minun kteeni. "Oi, olkaa niin hyv ja jttk se tekemtt!" pyysi hn. "Ei siit ole mihinkn", vastasin min. "Y on tulossa, ja tuuli ajaa meidt merelle". "Mutta malttakaahan toki, Humphrey! Jollemme voi pst tlt pois _Ghostilla_, tytyy meidn ehk jd tnne vuosikausiksi -- niin; ehkp koko iksemme. Jollei tt saarta ole lydetty kaikkina nin vuosina, niin ehkeip sit koskaan lydet." "Te unohditte veneen, jonka me lysimme rannalta", sanoin min. "Se oli hylkeenpyyntivene", vastasi hn, "ja te tiedtte varsin hyvin, ett jos he olisivat psseet hengiss tlt, niin he olisivat palanneet saadakseen kaikki ne rikkaudet, joita tll on. Te tiedtte varsin hyvin, etteivt he koskaan palanneet tlt." Min istuin neti ja eprin. "Sit paitsi se oli teidn tuumanne", sanoi hn hitaasti, "ja min tahtoisin nhd sen onnistuvan". Nyt minun oli jlleen helppo olla kova. Niin pian kuin hn alkoi puhua minusta imartelevasti, tuntui minusta vlttmttmlt vastustaa hnt. "Parempi on sittenkin el vuosikausia saarella kuin kuolla tn yn tai huomenna tai sit seuraavana pivn avonaisessa veneess. Me emme ole lainkaan valmistuneet kestmn vaikeuksia merell. Meill ei ole ruokaa eik vett, ei vaippoja eik kerrassaan mitn. Te ette tulisi edes tt yt toimeen ilman peitett. Kyll min tunnen teidn voimanne. Te vrisette jo nytkin." "Se on vain hermostumista", vastasi hn. "Min pelkn, ett te psttte irti mastot vastoin minun tahtoani. -- Oi Humphrey, olkaa niin hyv -- olkaa niin herttaisen hyv lkk tehk sit!" huudahti hn heti jljest. Ja siten taistelu loppui -- se loppui thn lauseeseen, jonka hn tiesi vaikuttavan niin ratkaisevasti minuun. Meit paleli hirvesti sin yn. Vhn vli min vaivuin uneen, mutta hersin jlleen kylmyydest. Miten Maud saattoi kest sit, on minulle arvoitus. Olin liian vsynyt liikutellakseni ksivarsiani pysykseni lmpimn, mutta silloin tllin jaksoin sentn hieroa Maudin ksi ja jalkoja, jotta hnen verens alkaisi jlleen liikkua. Ja sittenkin hn vain pyysi, etten pstisi kytt irti. Kolmen tienoissa aamulla hn sai kouristuskohtauksen, ja kun olin hieronut hnt, kunnes se meni ohitse, pakotin hnet soutamaan, vaikka hn olikin niin heikko, ett luulin hnen joka aironvedolla pyrtyvn. Aamu tuli, ja me tuijotimme kauan harmaaseen ilmaan etsien saartamme. Vihdoin keksimme sen, pienen ja mustana se siinsi taivaanrannassa ainakin viidentoista mailin pss. Min katselin kiikarilla ja thystelin ulapalle. Kaukana lounaassa nin vedenpinnalla mustan raidan, joka katsellessani yh kasvoi. "Hyv tuuli!" huudahdin min karkealla nell, jota tuskin itsekn en tunsin. Maud koetti vastata, mutta hn ei voinut puhua. Hnen huulensa olivat aivan siniset kylmst ja silmt sisnpainuneet -- mutta sittenkin hn tuijotti rohkeasti minuun. Niin surkean rohkeasti! Aloin taaskin hieroa hnen ksin ja liikutella hnen ksivarsiaan yls ja alas sek ristiin, kunnes hn vihdoin itsekin saattoi niit liikuttaa. Sitten pakotin hnet nousemaan pystyyn, ja vaikka hn olisikin kaatunut, jollen olisi pitnyt hnest kiinni, niin sain hnet sittenkin astumaan useita askelia pern ja soutotuhdon vlill ja lopulta hyppimnkin. "Oi teit rohkeaa, uljasta naista", sanoin min, kun nin punan taas palaavan hnen kasvoillensa. "Tiesittek ennen, kuinka rohkea te olette?" "En min ole ennen ollut rohkea", vastasi hn. "En ole koskaan ollut rohkea, ennenkuin tulin teidt tuntemaan. Te minut siksi olette tehnyt." "Enk minkn sit ollut, ennenkuin tulin teidt tuntemaan", vastasin min. Hn katsoi nopeasti minuun, ja taaskin nin tuon vrjvn kiillon ja jotakin vielkin enemmn hnen silmissn. Mutta sit kesti vain hetken aikaa. Sitten hn hymyili. "Olosuhteet ovat varmaan sen vaikuttaneet", sanoi Maud. Mutta min tiesin, ett hn oli vrss, ja min ihmettelin, tokko hnkin sen tiesi. Sitten alkoi tuuli raittiisti puhaltaa ja vene kulkea saarta kohden. Puoli neljn seuduissa iltapuolella me sivuutimme lounaisen niemen. Emme olleet ainoastaan nlkisi, vaan janokin kiusasi meit. Huulemme olivat aivan kuivat ja ne halkeilivat, emmek en saaneet niit kielellkn kostumaan. Sitten tuuli kki lakkasi. Yn aikana oli aivan tyynt, ja min aloin taas soutaa hyvin, hyvin heikosti! Kello kaksi aamulla vene trmsi oman pienen lahtemme rantaan, ja min hoipertelin maihin kiinnittkseni nuoran. Maud ei voinut seisoa pystyss, eik minulla ollut voimia kantaa hnt. Kaaduin hnen kanssaan kumoon hiekkaan, ja kun jlleen toinnuin, en voinut muuta kuin tarttua hnt kainaloihin ja laahata hnet rannasta majaan. Seuraavana pivn emme jaksaneet tehd mitn tyt. Me nukuimme kello kolmeen iltapuolella, tai ainakin min tein sen, sill kun hersin, keitti Maud pivllisruokaa. Hnell oli ihmeellinen kyky tulla pian taas entisiin voimiinsa. Hnen heikossa ruumiissaan oli jotakin ihmeen sitke, itsepist hengiss pysymist, mik kokonaan erosi hnen luonnollisesta heikkoudestaan. "Tiedttehn, ett minun oli mr matkustaa Japaniin terveyteni vuoksi!" sanoi hn, kun me istuimme tulen ress iltapuolella ja nautimme toimettomuuden hiljaisuudesta. "Min en ollut kovin vahva. En ole koskaan ollut. Lkri mrsi minulle merimatkan, ja min valitsin kaikkein pisimmn." "Ettep silloin tiennyt, mit oikeastaan valitsitte", sanoin min nauraen. "Mutta minulla on nyt paljon enemmn kokemuksia kuin koskaan ennen, ja ruumiinikin on entistn paljon voimakkaampi", vastasi hn, "ja toivottavasti tulen mys entist paremmaksi. Ainakin ymmrrn tst lhin paljon paremmin elm kuin ennen." Sitten seurasi lyhyen pivn hmr, ja me aloimme puhua Susi-Larsenin sokeudesta. Sit oli kerrassaan mahdoton ksitt. Mutta ett se oli vakavaa laatua, kvi selville siit, ett hn aikoi jd tnne ja kuolla Kokeilusaarella. Koska hn, joka oli niin voimakas ja niin suuresti kiintynyt omaan elmns, ajatteli kuolemaa, niin varmaan jokin muukin vamma kuin vain sokeus rasitti hnt. Olihan hn potenut hirvet pnsrky, ja me oletimme kumpikin, ett varmaan nuo uudistuvat kohtaukset johtuivat jostakin aivotaudista ja tuottivat hnelle suurempia kipuja kuin mit me saatoimme aavistaakaan. Keskustellessamme hnen tilastansa huomasin, ett Maud tunsi yh suurempaa sli hnt kohtaan, enk min voinut muuta kuin rakastaa hnt viel entistkin enemmn sen vuoksi, sill olihan se niin herttaisen naisellista. Sit paitsi ei tuossa tunteessa ollut vhintkn vrn hempemielisyyden jlke. Hn oli myntnyt, ett Susi-Larsenia tytyi kohdella hyvin ankarasti, mutta hnt kauhistutti se ajatus, ett minun ehk tytyi ottaa hnet hengilt pelastaakseni oman henkeni -- "meidn henkemme", niinkuin hn sanoi. Seuraavana aamuna simme aamiaista ja lksimme tyhn heti kun piv alkoi sarastaa. Min lysin kevyen ankkurin keularuumasta, miss sellaisia tavaroita silytettiin, ja vhisell ponnistuksella sain sen kannelle ja alas veneeseen. Pitk kysi veneess soudin sitten vhn matkan phn rannasta lahtemme edustalle ja laskin ankkurin veteen. Ilma oli tyyni, vesi korkealla ja kuunari kellui pinnalla. Laskettuani kyden valloilleen varppasin laivan ksivoimalla -- vintturihan oli rikki -- melkein pienen ankkurin ylpuolelle, joka kuitenkin oli liian pieni pidttkseen kuunaria paikoillaan, jos pienikin tuulenpuuska nousisi. Sitten laskin ison ankkurin mereen psten varsin pitklt ketjua sen mukana; iltapuolella aloin korjata vintturia. Kolme piv kului, ennenkuin sain sen kuntoon. Kaikkein vhimmin min olin mekaanikko -- ja noina pivin sain tehdyksi saman, mink tavallinen koneenkyttj olisi tehnyt yht monessa tunnissa. Kaikkein ensiksi minun tytyi oppia kyttmn tykaluja, ja yksinkertaisimmatkin mekaaniset asiat, jotka sellainen mies osaa kuin viisi sormeaan, tytyi minun itse keksi. Mutta kolmen pivn kuluttua oli minulla sittenkin vintturi, joka teki tehtvns, joskin hiukan kmpelsti. Se ei tietystikn vetnyt vertoja vanhalle, mutta se kvi kuitenkin ja teki tynteon minulle mahdolliseksi. Puolessa pivss sain molemmat tangot nostetuiksi laivaan ja "sakset" kysitetyksi niinkuin ennenkin. Seuraavana yn nukuin laivan kannella tyni ress. Maud ei tahtonut jd yksin rannalle, siksi hn nukkui nyt kanssissa. Susi-Larsen oli istunut kannella, kuunnellut kun min laitoin vintturia, ja puhellut Maudin ja minun kanssani jokapivisist asioista. Ei kukaan meist viitannut sanallakaan siihen, ett "sakset" oli rikottu, eik hn myskn kskenyt minua jttmn hnen laivaansa rauhaan. Mutta min pelksin sittenkin alituisesti hnt, kun hn siin istui sokeana ja avuttomana ja kuunteli, lakkaamatta vain kuunteli, ja min varoin tarkasti, etten tyskennellessni tullut liian lhelle hnen voimakkaita ksins. Yll maatessani rakkaitten "saksieni" alla hersin kuullessani hnen astuvan kannelle. Taivas oli thdess, ja epselvsti nin hnen vartalonsa liikkuvan edestakaisin. Min rymin esille vaippojeni alta ja hiivin sukkasillani hnen jljessn. Hn oli ottanut kntpveitsen tykalulaatikosta, ja sill hn aikoi leikata poikki kydet "saksista". Hn koetteli niit kdelln ja huomasi, etten ollut kiinnittnyt niit alhaalta. Tm ei ollut hnelle eik hnen veitselleen sopivaa, ja siksi hn tarttui kdelln irtonaiseen nuoranphn, kiristi sit ja kiinnitti sen lujalle. Sitten hn alkoi sahata sit poikki kntpveitselln. "Tuota min en tekisi, jos olisin teidn sijassanne", sanoin min levollisesti. Hn kuuli hanan naksahtavan virittessni revolveriani, ja hn nauroi. "Halloo, Hump!" sanoi hn. "Min tiesin koko ajan, ett te olitte tll. Te ette voi pett korviani." "Se ei ole totta, Susi-Larsen", sanoin min yht levollisesti kuin skenkin. "Mutta min himoitsen tilaisuutta, jolloin voin tappaa teidt; leikatkaa siksi vain nuorat poikki." "Onhan teill aina siihen tilaisuus!" sanoi hn ivallisesti. "Leikatkaa poikki!" uhkasin min. "Minun tekee mieleni tuottaa teille hiukan pettymyst", sanoi hn nauraen, ja kntyen kisti pois hn meni perkannelle. "Jotakin on tehtv", sanoi Maud seuraavana aamuna, kun kerroin hnelle mit yll oli tapahtunut. "Jos hn saa kyd vapaana, voi hn tehd mit hyvns. Hn voi porata laivan upoksiin tai sytytt sen tuleen. Ei kukaan voi tiet mit hn keksii. Meidn tytyy vangita hnet." "Mutta miten se ky pins?" kysyin min eptoivoisesti kohauttaen olkapitni. "En uskalla lhesty hnt, ja hn tiet, ett niin kauan kuin hn on alallaan eik tee vastarintaa, en voi ampua hnt." "Jokin keino on keksittv", selitti Maud. "Antakaahan kun tuumin!" "Yksi keino on", sanoin min katkerasti. Maud odotti. Min otin hyljenuijan kteeni. "Se ei ottaisi hnt hengilt", sanoin min. "Mutta ennenkuin hn tointuisi, voisin min sitoa hnen ktens ja jalkansa kiinni." Maud pudisti vristen ptn. "Ei -- ei sill tavalla. Tytyy olla joku vhemmn raaka keino. Odotetaanpa viel." Mutta meidn ei tarvinnut kauan odottaa, ja kysymys tuli itsestn ratkaistuksi. Aamupivn kuluessa lysin monien kokeitten jlkeen keulamaston painopisteen ja kiinnitin nostotaljan paria jalkaa ylemmksi. Maud vnsi vintturia sill aikaa kun min hilasin. Jos vintturi olisi ollut kunnollinen, niin ty ei olisi ollut niin vaikeaa; mutta niinkuin asiat nyt olivat, tytyi minun kytt koko voimani ja painoni saadakseni edes tuumankin verran hilatuksi. Alituisesti minun tytyi levht. Levhdykset olivat tyaikaakin pitemmt. Monta kertaa, kun min kaikista ponnistuksistani huolimatta en saanut vintturia liikahtamaan paikaltaan, piteli Maud toisella kdelln vntimest ja toisella painoi koko voimallaan, siten auttaen minua. Tunnin kuluttua olivat molemmat vkipyrt nousseet yls "saksiin". Enemp en jaksanut nostaa. Ja kuitenkaan ei masto sittenkn ollut kokonaan laivan reunan sispuolella. Tyvipuoli lepsi laivan vasemmanpuoleista ulkoreunaa vasten, mutta ylp riippui alhaalla oikeanpuoleisen reunan alapuolella. "Sakset" olivat liian lyhyet. Koko tyni oli siis ollut turhaa. Mutta min en joutunut en eptoivon valtaan niinkuin edellisill kerroilla. Minulla oli nyt suurempi luottamus omaan kykyyni sek vintturin "saksien" ja nostokysien voimaan. Jokin keino tytyi olla olemassa, jonka avulla saatoin suorittaa tyni, ja minun tuli vain keksi se. Tuumiessani tt kysymyst tuli Susi-Larsen kannelle. Me huomasimme heti, ett hness oli jotakin outoa. Hnen liikkeens olivat tavallista epvakavammat ja heikommat. Hn astui suorastaan hoiperrellen kulkiessaan kajuutan oikeaa sivua pitkin. Perkannen korokkeen juurella hn kompastui, pyyhkisi kdelln silmin, niinkuin hnell oli tapana tehd, liukui seisoviltaan kannelle johtavia portaita alas, ja kompastui jlleen, horjahti ja huitoi ksilln ilmaa pysykseen tasapainossa. Hn saavutti jlleen tasapainonsa astuessaan vlikannelle ja seisoi siin sitten hetken aikaa pyrll pstn, kunnes hn kki lyyhistyi kokoon, jalat eivt kannattaneet hnt en, ja hn kaatui lattialle. "Uusi kohtaus", kuiskasin min Maudille. Hn nykksi. Ja min nin slin ilmeen hnen silmissn. Me astuimme Susi-Larsenin luo, mutta hn nytti olevan tajuton ja hengitti eptasaisesti. Maud alkoi hoitaa hnt; hn kohotti hnen ptn, jotta veri ei juoksisi aivoihin, ja hn kski minun hakea tyynyn kajuutasta. Min otin mys pari vaippaa mukaani, ja me laitoimme hnelle mukavan vuoteen. Tunnustelin hnen valtimoaan. Se li voimakkaasti ja lujasti ja oli aivan snnllinen. Se saattoi minut ymmlle. Aloin tulla epilevksi. "Ajatelkaahan, jos tm on vain teeskentely?" sanoin min piten yh hnt ranteesta kiinni. Maud pudisti ptn, ja min nin moittivan ilmeen hnen silmissn. Mutta samassa Susi-Larsen riisti ranteensa minun kdestni, ja hnen sormensa puristautuivat kuin rautapihdit ranteeni ymprille. Min huusin neeni kauhusta -- se oli hirve, elimellinen tuskanhuuto. Ja min nin vilahdukselta ilken ja voitonriemuisen ilmeen hnen kasvoillansa, kun hn toisella kdelln tarttui lujasti vartalooni kiinni ja painoi minut itsen vasten. Hn psti ranteeni irti, mutta toisella kdelln, jonka hn oli kiertnyt selkni ympri, piti hn kiinni molemmista ksistni, jotta en voinut liikahtaa. Vapaalla kdelln hn tarttui sitten kurkkuuni, ja sin hetken min tunsin kuoleman katkeraa esimakua, sill olihan oma mielettmyyteni siihen syyn. Miksi olin tullut niin lhelle hnt, ett hnen hirvet ksivartensa olivat ylettyneet minuun? Tunsin toisetkin kdet kurkussani. Siin oli Maud, joka turhaan koetti irroittaa sit ktt, joka oli vhll kuristaa minut. Hn luopui yrityksestn, ja min kuulin hnen huutavan niin sydntsrkevsti ja pelokkaasti kuin vain nainen voi huutaa, ja tuo huuto viilsi sydntni. Kerran ennen olin kuullut samanlaisen huudon -- silloin kun _Martinez_ vajosi pohjaan. Kasvoni olivat painetut Susi-Larsenin rintaa vasten enk voinut nhd yhtn mitn, mutta kuulin Maudin nousevan maasta ja kiiruhtavan pois nopein askelin. Kaikki tapahtui salaman nopeudella. En ollut kadottanut hetkeksikn tajuntaani, mutta minusta tuntui, ett koko iankaikkisuus olisi kulunut, ennenkuin kuulin hnen nopeitten askeliensa palaavan. Samassa tunsin Susi-Larsenin koko ruumiin voimattomana raukeavan allani. Ilmaa puhaltui hnen keuhkoistaan, ja hnen rintansa painui kokoon minun painoni alla. Liek se johtunut hengityksest vai tunsiko hn vajoavansa tydelliseen tajuttomuuteen -- sit en voi sanoa -- mutta joka tapauksessa kumea, valittava ni kohosi hnen kurkustaan. Ksi, joka puristi kurkkuani, lamautui. Min hengitin jlleen. Hnen vapiseva ktens tarttui uudestaan lujemmin minuun. Mutta eip edes hnen suunnaton tahdonvoimansa voinut voittaa tt tunnottomuutta, joka hnet nyt valtasi. Hnen tahtonsa oli murtunut. Hn meni tainnoksiin. Maudin askeleet kuuluivat aivan lhelt, kun Susi-Larsenin ksi vavahti viimeist kertaa ja psti irti otteensa. Min pyrhdin maahan ja kaaduin sellleni kannelle, lhtten ja silmini rpytten auringonpaisteessa. Maud oli kalmankalpea, mutta levollinen -- silmni olivat heti kntyneet hneen -- ja hn katsoi minuun sek levottomuudella ett helpotuksella. Sitten katseeni kiintyi raskaaseen hyljenuijaan, jota hn piti kdessn, ja hnen katseensa seurasi minun silmini. Nuija putosi hnen kdestn, iknkuin se kki olisi pistnyt hnt, ja samassa silmnrpyksess paisui sydmeni rettmst riemusta. Niin, hn oli tosiaankin _minun_ naiseni -- vaimo, joka oli minulle annettu -- joka taisteli minun kanssani ja minun puolestani, niinkuin luola-asukkaiden naiset olivat taistelleet; kaikki alkuperisyys oli kki hernnyt hness, hn oli unohtanut kulttuurinsa, oli kova, vaikka sivistys olikin pehmentnyt hnen kovuutensa niiss olosuhteissa, joissa hn oli elnyt. "Armas, rakkahin!" huudahdin min ja kohosin horjuen yls. Seuraavassa silmnrpyksess hn oli heittytynyt syliini ja nyyhkytti kouristuksentapaisesti nojautuen olkaphni, minun painaessani hnet lujasti rintaani vasten. Min katselin hnen ruskeita suortuviansa, joiden kimaltelu auringonpaisteessa oli minulle tuhat vertaa kalliimpi kuin jalokivien loisto kuninkaitten aarreaitoissa. Ja min painoin pni alas ja suutelin hiljaa hnen hiuksiaan -- niin hiljaa, ettei hn sit huomannut. Sitten hyvin jrkev ajatus iski mieleeni. Kun kaikki kvi ympriins, niin hn oli vain nainen, joka nyt, kun vaara oli voitettu, itki keventkseen mieltns suojelijansa tai vaarassa olleen miehen syliss. Jos olisin ollut hnen isns tai veljens, niin hn olisi tehnyt aivan samoin. Sitpaitsi ei aika eik paikka ollut sopiva, min tahdoin viel paremmin ansaita oikeuteni ilmaista rakkauteni. Ja siksip suutelin viel kerran hnen hiuksiansa aivan hiljaa, kun tunsin, ett hn vetytyi pois sylistni. "Se oli oikea kohtaus sittenkin tll kertaa", sanoin min, "yht kova kuin hnen tullessaan sokeaksi. Ensin hn vain teeskenteli, mutta sitten tuli tysi tosi eteen." Maud asetti jo tyyny hnen pns alle. "Ei, ei viel", sanoin min. "Nyt kun hn on avuttomana meidn ksissmme, emme pst hnt en vapaaksi. Tst lhtien me asumme kajuutassa. Susi-Larsen saa asua pyyntimiesten entisess makuupaikassa." Min tartuin Susi-Larsenin kainaloista kiinni ja laahasin hnet portaiden luo. Lhetin Maudin hakemaan nuoraa. Kun olin sitonut sen hnen kainaloittensa alle, nostin hnet kynnyksen yli ja laskin hnet alas rappusia lattialle. En jaksanut nostaa hnt suoraa pt mihinkn makuukojuun, mutta Maudin avulla kohotin ensin hnen hartiansa ja pns ja sitten hnen ruumiinsa reunan yli ja vieritin hnet sitten makuusijalle. Mutta se ei sittenkn viel riittnyt. Muistin, ett hnen hytissn oli ksiraudat, joita hnell oli tapana kytt laivamiehilleen kmpeliden vanhanaikaisten rautaketjujen asemesta. Ja poistuessamme hnen luotaan oli hn sek ksistn ett jaloista kahlehdittu. Ensi kertaa moneen pivn hengitin taas vapaasti. Mieleni tuntui ihmeen kevyelt palatessani yls kannelle, aivan kuin jokin taakka olisi nostettu hartioiltani. Min tunsin myskin, ett Maud ja min olimme tulleet toisillemme viel entistnkin lheisemmksi. Ja min ihmettelin, tokko hnell oli sama tunne meidn astuessamme rinnatusten sille paikalle, miss keulamasto riippui "saksien" varassa. Seitsemsneljtt luku Me muutimme heti _Ghostiin_, otimme entiset kojumme huostaamme ja keitimme ruokaa keittiss. Susi-Larsenin vangitseminen oli sattunut hyvin sopivaan aikaan, sill jlkikes, joka oli vallinnut tll pohjoisella leveysasteella, oli nyt loppunut ja sateet ja myrskyt alkaneet. Meidn olomme oli nyt erinomaisen mukava, ja keskeneriset "sakset" sek niiss riippuva keulamasto antoivat kuunarille afrimaisen ulkomuodon ennustaen matkallelht. Ja nyt kun olimme saaneet Susi-Larsenin rautoihin -- oli se aivan tarpeetonta! Samoin kuin ensimmisen ankaran kohtauksen jlkeen seurasi nytkin tydellinen tajuttomuuden tila. Maud huomasi sen iltapuolella yrittessn antaa hnelle ruokaa. Susi-Larsen oli hiukan liikahtanut, ja Maud oli puhutellut hnt, mutta ei ollut saanut vastausta. Hn makasi silloin vasemmalla kyljell, ja hnell nytti olevan kovia tuskia. Kiivaasti hn knsi ptn, niin ett hnen vasen korvansa kohosi tyynylt, jota vasten se oli painuneena. Samassa hn kuulikin Maudin nen, ja Maud lksi minua hakemaan. Min painoin tyynyn vasten hnen vasenta korvaansa ja kysyin, kuuliko hn ntni, mutta hn ei vastannut mitn. Silloin otin pois tyynyn ja uudistin kysymykseni. Hn vastasi heti ja sanoi kuulevansa. "Tiedttek, ett olette kuuro oikealta korvaltanne?" kysyin min. "Kyll", vastasi hn matalalla, voimakkaalla nell, "mutta asian laita on vielkin pahempi. Koko oikea sivuni on kipe. Se on aivan kuin puutunut. En voi liikuttaa oikeaa ktt enk jalkaa." "Ehk te taaskin nyttelette?" kysyin min kiivaasti. Hn pudisti ptn, ja hnen karhea suunsa vntyi omituiseen kieroon irvistelyyn. Se oli todellakin kiero, sill vain toinen suupieli vntyi. Kasvojen lihakset oikealla puolella eivt liikkuneet yhtn. "Susi nytteli nyt viimeist kertaa", sanoi hn. "Min olen halvattu. En voi koskaan en kvell. Ah, se on vain toinen puoli", lissi hn, iknkuin hn olisi arvannut minun katselevan epilevsti hnen vasenta jalkaansa, jonka polvi kohosi peitteen alla. "Kyllp minulla on huono onni", lissi hn. "Olisin mielellni sit ennen ottanut teidt hengilt, Hump. Ja min luulin, ett minulla olisi viel ollut sen verran voimia." "Mutta mink vuoksi?" kysyin min osittain kauhuissani, osittain uteliaasti. Taaskin hnen suunsa vntyi tuohon omituiseen irvistelyynp hn sanoi: "Oi -- saadakseni vain el -- saadakseni el ja toimia -- ollakseni suuri kappale kyteainetta viimeiseen saakka -- saadakseni syd teidt! Mutta tllainen kuolema on kauhea!" Hn kohautti olkapitn, tai pikemminkin yritti sit tehd, mutta vain hnen vasen olkapns nousi. Tuo liike oli yht puolinainen kuin hymykin. "Mutta mist se johtuu? Miss tuo paha piilee?" "Aivoissa", vastasi hn heti. "Tuo kirottu pnsrky on siihen syyn." "Minklaiset ovat oireet olleet?" kysyin min. Hn taivutti ptn. "Sit en tied. En koskaan elissni ole ollut sairas. Mutta aivoissa on jotakin hullua. Syp tai kasvannainen tai jotakin sentapaista -- jotakin, mik hivuttaa ja hvitt. Se kalvaa hermokeskuksia, sy niit pala palalta, solu solulta -- silt ainakin tuntuu." "Ja myskin liikekeskuksia", sanoin min. "Silt se tuntuu. Ja sit seuraava kirous on se, ett minun tytyy maata tss aivan tunnoissani, tysiss henkisiss voimissani, vaikka tiedn, ett elm kuluu loppuaan kohti, ett yhteys maailman kanssa vhitellen katkeaa. En voi nhd, kuuloni ja tuntoni katoaa, ja jonkin ajan kuluttua en voi en puhuakaan. Mutta koko ajan makaan tll sittenkin tysin hengiss, ajatukset tydess tyss, mutta kerrassaan voimattomana." "Kun te sanotte, ett te olette tll, niin tahtoisin viitata mys sieluunne", sanoin min. "Loruja!" vastasi hn. "Se merkitsee vain sit, ett vaikka aivoni ovat vioittuneet, niin korkeammat henkiset keskukset ovat sittenkin pysyneet turmeltumatta. Minun muistini on tallessa, min voin ajatella ja keskustella. Sitten kun sekin on lopussa, olen minkin aivan lopussa. Mutta sit en viel ole. Mitp sielusta!" Hn purskahti pilkalliseen nauruun, ja sitten hn painoi vasemman korvansa tyyny vasten osoittaen siten, ettei tahtonut jatkaa keskustelua. Maud ja min palasimme tyhmme, syvsti liikutettuina siit hirvest kohtalosta, joka oli tullut Susi-Larsenin osaksi -- kuinka hirve tuo kohtalo oli, se meille vasta myhemmin tysin selvisi. Me tunsimme hyvityksen synkk juhlallisuutta. Ajatuksemme olivat vakavia, ja me puhuimme melkein kuiskaten keskenmme. "Te voisitte vallan hyvin ottaa ksiraudat pois", sanoi Susi-Larsen samana iltana, kun me seisoimme hnen makuusijansa ress ja neuvottelimme hnen tilastansa. "Tysi varmuus on ilman niitkin. Olenhan min halvattu. Lhinn saamme nyt ruveta ajattelemaan makuuhaavoja." Hn irvisti taaskin. Maudin silmt olivat aivan pyrein kauhusta, ja hnen oli pakko knt pois pns. "Tiedttek, ett hymyillessnne teidn suunne vntyy kieroon?" kysyin min. Sill min tiesin, ett Maudin tytyi hoitaa hnt, ja tahdoin sst hnelt niin paljon vaikeutta kuin suinkin. "Sitten en huoli en vet suutani hymyyn", sanoi hn levollisesti. "Min arvasinkin, ett jotakin on hullusti. Oikea poskeni on ollut jykk kaiken piv. Niin, viimeisin kolmena pivn olen tuntenut jonkinmoisia enteit. Oikea puoleni puutui vhn vli -- milloin ksivarsi tai ksi, milloin sri tai jalka..." "Vai niin, vntyyk suuni siis kieroon?" sanoi hn hetken kuluttua. "No, tst lhin saatte kuvailla mielessnne, ett hymyilen salassa -- sielullani, jos niin haluatte, sielullani. Voittehan otaksua, ett teen sit parastaikaa." Hnen sisinen ihmisens ei ollut muuttunut, entinen voittamaton ja hirve Susi-Larsen oli vangittuna thn ruumiiseen, joka ennen oli ollut kaikkia muita voimakkaampi ja tydellisempi. Nyt se piti hnt salaisissa kahleissaan, kietoi hnen sielunsa pimen ja nettmyyteen, erotti sen maailmasta, jossa hn oli hillittmn riehunut. Ei koskaan en hn voisi taivuttaa verbi "tehd" kaikissa eri ajoissa ja muodoissa. "El", sit hn viel saattoi -- el, mutta aivan liikkumatta, samoin kuin hn oli mritellyt kuolemaa -- tahtoa, voimatta saada mitn aikaan -- ajatella ja keskustella ja olla sielultaan yht virke kuin konsanaan ennen, vaikka ruumis olikin kuollut, miltei tydellisesti kuollut. Ja kuitenkin, vaikka vapautinkin hnet ksiraudoista, niin emme sittenkn voineet oikein pst selville hnen tilastaan. Aistimemme nousivat sit vastaan. Meidn mielestmme hn edelleenkin oli tynn mahdollisuuksia. Emme tietneet, mit saatoimme odottaa hnen puoleltaan -- mit hirvittvyyksi hn voisi saada aikaan sellaisessa kohtauksessa, jolloin sielu vie ruumiinvoimista voiton. Meidn kokemuksemme antoi tukea tlle oletukselle, ja me tyskentelimme alituisen pelon vallassa. Olin keksinyt, mill tavalla ratkaisisin sen pulman, joka oli syntynyt, kun "sakset" eivt olleet riittvn pitkt. Taljan avulla -- olin laittanut uuden sellaisen -- nostin keulamaston tyvipuolen laivan reunan yli ja laskin sen sitten alas kannelle. Sen jlkeen nostin isonpuomin laivaan. Sen neljnkymmenen jalan pituus riitti korkeudeksi, jotta saisin maston kntymn. Toisen taljan avulla, jonka olin kiinnittnyt "saksiin", pyrytin puomin melkein vaakasuoraan asentoon, ja laskin sitten tyvipuolen kannelle, jossa naulasin isoja plkreit sen ymprille, jotta se ei psisi liukumaan. Ensimmisen taljan vkipyrn olin kiinnittnyt puomin phn. Kuljettamalla tmn taljan vintturiin saatoin nyt kohottaa ja laskea puomia mieleni mukaan, jolloin tyvipuoli koko ajan pysyi samalla paikalla, ja kysien avulla saatoin taas knt puomia molemmin puolin. Puomin phn olin myskin sitonut nostotaljan, ja kun koko laitos oli valmis, en voinut muuta kuin ihmetell, mik retn voima siin oli. Olin tietenkin tarvinnut pari piv saadakseni valmiiksi tmn osan tystni, ja vasta kolmannen pivn aamuna nostin keulamaston kannelle ja aloin veist tasaiseksi sen tyve, jotta se soveltuisi mastonkenkn. Se kvi minulta kovin kmpelsti. Sahasin ja hakkasin ja vuolin taltalla kovettunutta puuta, niin ett lopulta nytti kuin jttilisrotta olisi sit jyrsinyt. Mutta se sopi paikoilleen sittenkin. "Se ky -- min tiedn, ett se ky!" huudahdin min. "Tiedttek mik tohtori Jordanin mielest on totuuden koetuskivi?" kysyi Maud. Min pudistin ptni ja karistin pois lastuja, jotka olivat sinkoilleet kaulalleni. "'Voiko siit olla hyty? Voimmeko uskoa henkemme sen varaan?' siten hn kysyy." "Jordan nytt olevan yksi teidn suosikeistanne?" "Niin! Kyll min hylksin ensin Pantheonini, Napoleonin ja Caesarin ynn kaikki muut, mutta rakensin heti itselleni toisen", sanoi hn vakavasti. "Ja ensimminen, jolle min varasin siell paikan, oli tohtori Jordan." "Nykyajan sankari." "Ja juuri sen vuoksi hn on paljon suurempi", sanoi Maud. "Mitenk entisajan sankareita voisi verrata nykyisiin?" Min pudistin ptni. Meidn mielipiteemme pitivt monessa suhteessa aivan yht, jotta olisi tarvittu minknlaisia todisteita. Meidn katsantokantamme ja koko elmnksityksemme oli ainakin suuressa mrin samanlainen. "Ollaksemme arvostelijoita, me tulemme aivan erinomaisesti toimeen", sanoin min nauraen. "Ja myskin laivanikkarina ja hnen apulaisenaan", nauroi Maud. Mutta paljon aikaa nauramiseen ei nin pivin ollut, osittain raskaan tyn vuoksi, osittain mys Susi-Larsenin thden, joka oli kuin elvlt kuollut. Hn oli saanut uuden halvauskohtauksen. Hnen puhekykyns oli melkein kokonaan kadonnut ja huononi huononemistaan. Hn saattoi vain ajoittain puhua. Ja hnen puhuessaan nousi ja laski hnen nens kuin kurssi prssimarkkinoilla. Vlist se kulki aivan vapaasti ja hn puhui aivan kuin ennenkin, vaikka hitaasti ja raskaasti. Mutta kki puhekyky saattoi kokonaan kadota, vlist aivan kesken lausettakin, ja joskus kesti tuntikausia, ennenkuin se palasi jlleen. Hn valitti tuntevansa hirveit tuskia pssns, ja tn aikana hn keksi jonkinlaisen jrjestelmn, jonka avulla hn saattoi ilmaista ajatuksensa silt varalta, ett hn kadottaisi kokonaan puhekykyns. Yksi kdenpuristus merkitsi myntv, kaksi puristusta kieltv vastausta. Hyv se olikin, ett tm asia juuri silloin tuli ptetyksi, sill jo samana iltana hnen puhekykyns katosi kokonaan. Sen jlkeen hn vastasi meidn kysymyksiimme kdenpuristuksilla, ja kun hnell oli jotakin sanottavaa, kirjoitti hn sen vasemmalla kdelln aivan selvsti paperille. Kova talvi oli nyt tullut. Myrsky seurasi toistaan tuoden mukanaan lunta ja lumirnt ja sadetta. Hylkeet olivat lhteneet pitklle matkalleen eteln, ja niiden pespaikka oli autio ja tyhj. Min tein tyt kuumeentapaisella kiihkolla. Huolimatta huonosta ilmasta ja tuulesta, joka varsinkin oli minulle suurena esteen, olin kannella varhaisesta aamusta iltaan asti, ja ty edistyi silminnhtvsti. Kytin hyvkseni sit oppia, jonka olin saanut pystyttessni ensi kerralla "sakset", ja sitten olin pakotettu kiipemn yls kiinnittkseni siihen kydet. Sitten kiinnitin keulamaston huippuun, joka oli juuri parhaiksi laivan reunan ylpuolella, kysistn, taakin ja nostokyden. Niinkuin tavallisesti en ollut voinut laskea, kuinka paljon tyt se kysyisi. Tarvitsin kokonaista kaksi piv siihen. Ja oli niin paljon muutakin tehtv -- purjeet esimerkiksi oli tydellisesti korjattava. Minun kysittessni keulamastoa Maud ompeli purjeita, alituisesti valmiina auttamaan minua, jos tyss tarvittiin enemmn kuin kahta ktt. Purjekangas oli paksua ja kovaa, ja hn ompeli kaikkien sntjen mukaan purjeimll ja -kintaalla. Hnen ktens tulivat hyvin pian rakoille, mutta hn jatkoi sittenkin rohkeasti ompeluaan ja piti sen ohessa huolta ruoankeitosta ja hoiti sairasta. "Taikausko on vain typeryytt!" sanoin min ern perjantaiaamuna. "Masto on tnn kaikesta huolimatta pystytettv." Kaikki oli sit varten valmistettu. Kuljettamalla puomitaljan vintturiin nostin maston melkein ilmaan. Sitten kiinnitin sen taljaan ja kuljetin saksitaljan, joka oli kiinnitetty puomin phn, vintturiin -- ja pari kertaa vnnettyni sit seisoi masto pystyss. Samassa kun Maud sai pst vntimen irti, taputti hn ksin ja huudahti: "Se ky! Se ky! Me voimme uskoa henkemme sen huostaan." Mutta kki hnen ilmeens muuttui tuskalliseksi. "Se ei ole aivan rein kohdalla", sanoi hn. "Saatteko taaskin tehd kaikki uudestaan?" Min hymyilin ylimielisesti, hellitin yht kytt ja kiristin toista, jolloin masto heilahti keskelle kantta. Sittenkn se ei ollut aivan rein kohdalla. Maud nytti jlleen levottomalta, ja min hymyilin taaskin ylimielisesti. Min hellitin nyt puomitaljaa ja nostin saman verran saksitaljaa, jolloin maston tyvi tuli aivan kannessa olevan rein kohdalle. Sitten annoin tarkat mrykset Maudille, miten hnen tuli pst se alas, ja menin ruumaan. Huusin Maudille, ja masto laskeutui kevyesti ja varmasti alas. Suoraan nelikulmaista mastonkenk kohti laskeutui maston nelikulmainen tyvipuoli. Mutta painuessaan alas se knnhti hiukan ja nelit eivt sopineetkaan toisiinsa. En eprinyt hetkekn. Huudettuani Maudille, ett hn lakkaisi hilaamasta, kiiruhdin kannelle ja kiinnitin taljan mastoon juoksevalla silmukalla. Maudin tuli vet siit ja min palasin jlleen ruumaan. Lyhdyn valossa nin nyt maston tyven kntyvn hiljalleen, kunnes se soveltui mastokenkn. Nyt kskin Maudin kiinnitt taljan ja ruveta taas hilaamaan. Hitaasti laskeutui maston tyvi alemmaksi, mutta vntyi jlleen syrjn. Taaskin Maudin tytyi knt sit taljan avulla, ennenkuin se vihdoin osui oikeaan. Mutta lopulta se sittenkin onnistui. Masto seisoi paikoillansa. Min huudahdin riemusta, ja hn kiiruhti alas katsomaan. Keltaisen lyhdyn valossa tarkastelimme tytmme. Sitten me katsahdimme toisiimme ja meidn ktemme tavoittelivat toisiaan ja yhtyivt lmpimn puristukseen. Luulenpa, ett meidn kummankin silmt kyyneltyivt menestyksen ilosta. "Koko ty oli oikeastaan kovin helppoa", sanoin min. "Koko vaikeus oli valmistuksissa." "Kaikki ihmeellinen on juuri tyn tyttymisess", lissi Maud. "Minun on miltei vaikea uskoa, ett tuo suuri masto todellakin on taas pystyss paikoillaan -- ett te olette nostanut sen vedest, pyryttnyt sit ilmassa ja asettanut sen oikealle paikalleen. Sellainen ty on jttilisellekin kunniaksi." "Ja he tekivt itse monta keksint", aloitin min iloisesti, mutta keskeytin samassa puheeni, sill tunsin omituista hajua. Silmsin nopeasti lyhtyyn. Se ei savunnut. Min haistelin taaskin. "Jossakin palaa", sanoi Maud kki ja aivan varmasti. Me hykksimme molemmat portaita yls, mutta min kiiruhdin hnen edelleen ja yls kannelle. Paksu savu tunkeutui portailta, jotka johtivat alas pyyntimiesten olinpaikkaan. "Susi ei ole viel kuollut", mutisin min itsekseni, hyktessni sinne savun lpi. Ahtaassa huoneessa oli niin paksulti savua, ett vain hapuillen saatoin kulkea eteenpin. Ja niin valtavasti vaikutti Susi-Larsen mielikuvitukseeni, ett olin aivan valmistunut siihen, ett tuo avuton jttilinen tarttuisi minua kurkkuun kiinni ja koettaisi kuristaa minut. Min eprin. Vhll olin knty takaisin ja kiirehti takaisin kannelle. Mutta sitten ajattelin Maudia. Sieluni silmin edess nin Maudin sellaisena kuin hn seisoi lyhdynvalossa alhaalla ruumassa, ruskeat silmt kyyneliss ja loistaen onnesta, ja minun oli mahdoton knty takaisin. Olin vhll tukahtua savuun, kun tulin Susi-Larsenin kojuun. Ojensin kteni ja tavoittelin hnt. Hn makasi liikkumattomana, mutta htkhti hiukan koskettaessani hnt. Min kopeloin hnen vaippojansa sek plt ett alta. Ne eivt olleet lmpimi, ei missn ollut vhintkn tulen merkki. Mutta tytyihn tll savulla, joka sokaisi minut ja sai minut lhttmn ja yskimn, olla lhtkohtansakin. Olin aivan pyrll pstni ja juoksin hurjana ympri huonetta, mutta trmtessni pyt vasten tulin jlleen tajuntaani. Min ksitin, ettei avuton mies voinut sytytt tulta muualla kuin makuupaikallaan. Min palasin Susi-Larsenin makuusijan luo. Siin kohtasin Maudin. Minulla ei ollut aavistustakaan, kuinka kauan hn oli ollut tuossa tukehduttavassa ilmassa. "Menk yls kannelle!" kskin lyhyesti. "Mutta Humphrey...", vastusteli hn omituisen khell nell. "Oi, olkaa niin hyv -- olkaa niin hyv!" huusin min tuimasti. Hn vetytyi tottelevasti pois, ja samassa iski mieleeni ajatus: ents jollei hn lydkn portaita? Min kiiruhdin portaiden luoja pyshdyin niiden juurelle. Oliko hn jo noussut kannelle? Seisoessani siin ja epridessni mit tehd kuulin kki hiljaisen nen: "Oi Humphrey -- min olen hukassa!" Min nin hnen haparoivan perseinll, ja puoleksi taluttaen, puoleksi kantaen vein hnet yls portaita. Puhdas ilma oli oikeaa nektaria. Maud oli aivan vshtnyt ja pstn pyrll, ja min jtin hnet makaamaan kannelle ja lksin toistamiseen alas. Savupes oli varmaan Susi-Larsenin lhimmss lheisyydess, siit olin aivan varma, ja min astuin suoraan hnen vuoteensa luo. Kopeloidessani hnen peitteitns putosi jotakin kuumaa kdelleni. Se poltti minua, ja min vetisin kteni syrjn. Nyt ymmrsin! Ylemmn makuulavitsan rakojen lpi hn oli sytyttnyt patjan palamaan. Hn saattoi viel siksi paljon liikuttaa vasenta kttns. Ja kosteat patjaoljet, jotka olivat syttyneet alhaalta tuleen, eivt voineet vedon puutteen vuoksi muuta kuin kyte ja savuta. Yrittessni kantaa patjaa ulos kojusta hajosi se puolitiess ja oljet syttyivt ilmiliekkiin. Korjasin kojusta viimeisetkin jtteet ja kiiruhdin sitten kannelle saadakseni raitista ilmaa. Parilla mprillisell vett sain patjan sammumaan, ja kun savu oli hlvennyt, annoin Maudin tulla alas. Susi-Larsen oli tajuton, mutta ei kestnyt kauan, ennenkuin hn virkosi raittiissa ilmassa. Me puuhasimme paraikaa hnen ymprilln, kun hn antoi merkin, ett tahtoi saada kyn ja paperia. "lk huoliko hirit minua", kirjoitti hn. "Min hymyilen itsekseni." "Vielkin min olen palanen kyteainetta, niin kuin nette", kirjoitti hn hiukkasta myhemmin. "Min iloitsen siit, ett se on niin kovin vhinen", sanoin min. "Kiitoksia paljon", kirjoitti hn. "Mutta ajatelkaa, kuinka paljon vhisemmksi se viel tulee, ennenkuin kuolen." "Ja kuitenkin olen min viel tll, Hump", kirjoitti hn riemuiten. "Min voin ajatella selvemmin kuin koskaan ennen koko elmni aikana. Ei mikn hiritse minua. Olen tydess voimassani. Olen kokonaan tll, enemmn kuin koskaan ennen." Se tuntui melkein haudantakaiselta sanomalta, sill tmn miehen ruumis oli muuttunut hnen haudaksensa. Tss kummassa hautaholvissa eli ja liikkui hnen henkens. Se elisi ja liikkuisi yh edelleen, kunnes viimeinen yhdysside laukeaisi, ja sitten -- kukapa saattoi sanoa, kuinka kauan se viel sittenkin elisi ja liikkuisi? Kahdeksasneljtt luku "Luulenpa melkein, ett vasen puolenikin alkaa nyt halvaantua", kirjoitti Susi-Larsen laivanpolttoyrityksens jlkeisen pivn. "Jykkyys lisntyy. Tin tuskin voin liikuttaa kttni. Teidn tytyy puhua kovemmin. Loppu lhestyy." "Onko teill kipuja?" kysyin min. Mutta minun tytyi toistaa kysymykseni kovalla nell, ennenkuin hn vastasi: "Ei alinomaa." Hnen vasen ktens liikkui jyksti, ja vain suurella vaivalla saimme selkoa hnen kirjoituksestaan. Se nytti miltei "henkien kirjoitukselta", sellaiselta kuin saa nhd spiritistisiss istunnoissa, joihin on dollarin psymaksu. "Mutta min olen sittenkin viel tll, kokonaan tll", kirjoitti hn hitaammin ja epselvemmin kuin konsanaan. Kyn kirposi hnen kdestn, ja meidn tytyi panna se uudestaan hnen sormiensa vliin. "Kun olen vapaa kivuista, tuntuu ihmeen rauhalliselta ja hyvlt. En koskaan ole ajatellut selvemmin kuin nyt. Voin ajatella elm ja kuolemaa aivan kuin jokin Intian viisaista." "Ents kuolemattomuutta?" kysyi Maud kovalla nell aivan hnen korvansa juuressa. Kolmesti hn yritti kirjoittaa vastausta, mutta ksi ei totellut. Kyn putosi jlleen. Turhaan koetimme asettaa sit hnen sormiensa lomaan, ne eivt voineet puristua sen ymprille. Silloin Maud painoi kynn hnen kteens ja piti kiinni siit omilla sormillaan, ja nyt Susi-Larsen kirjoitti isoin kirjaimin ja niin hitaasti, ett jokaisen kirjaimen muodostamiseen kului pari minuuttia: "Loruja!" Se oli Susi-Larsenin viimeinen sana. "Loruja!" Epilev ja voittamaton viimeiseen asti. Ksivarsi ja ksi herpaantuivat. Ruumis liikkui viel hiukan. Sitten viimeinenkin liikunto lakkasi. Maud psti irti hnen ktens. Sormet erosivat toisistaan oman painonsa vaikutuksesta, ja kyn vierhti maahan. "Kuuletteko te viel?" huusin min neen tarttuen kiinni hnen kteens ja odottaen puristusta, joka merkitsisi myntv vastausta. Mutta min odotin turhaan. Ksi oli kuollut. "Min nin hnen liikuttavan huuliaan", sanoi Maud. Min uudistin kysymykseni. Huulet liikkuivat. Maud painoi sormensa niit vasten. Taaskin min uudistin kysymykseni. "Kyll", ilmoitti Maud. Me katsoimme odottaen toisiimme. "Mit hyty siit oikeastaan on?", sanoin min. "Mitp me voimme en sanoa hnelle?" "Oi -- kysyk hnelt..." Maud epri. "Kysyk jotakin, johon hnen tytyy vastata kieltvsti", ehdotin min. "Silloin tiedmme, ett hn on tajussaan." "Onko teidn nlk?" huusi Maud. Huulet liikkuivat Maudin sormien alla, ja hn selitti hnen vastanneen "on". "Tahdotteko lihaa?" kysyi Maud jlleen. "En", tuli vastaukseksi. "Lihalient?" "Kyll, hn tahtoo saada lihalient", sanoi Maud levollisesti ja katsoi minuun. "Niin kauan kuin hnell on kuulo tallessa, voimme puhua hnen kanssansa. Mutta sitten..." Hn katsoi omituisesti minuun. Nin, ett hnen huulensa vapisivat ja kyyneleit tuli hnen silmiins. Hn horjahti, ja min kiedoin ksivarteni hnen ymprilleen. "Oi, Humphrey, milloin tst tulee loppu?" nyyhkytti hn. "Min olen niin vsynyt, niin kovin vsynyt!" Hn nojasi ptn olkaani vasten, ja hnen hento vartalonsa vrhteli kiihkest itkusta. Hn oli kevyt kuin hyhen sylissni, hento ja ilmava. "Hnen voimansa ovat nyt vihdoinkin lopussa", ajattelin min. "Mutta mitp min voin tehd ilman hnt?" Mutta min koetin rauhoittaa ja lohduttaa hnt, ja lopulta hn rohkaisi mielens ja hnen sielunvoimansa palasivat yht nopeasti kuin konsanaan hnen ruumiinsakin voimat. "Minun pitisi todellakin hvet", sanoi hn. Ja sitten hn lissi hymyillen, joka minusta oli ihmeen suloista: "Mutta enhn min olekaan muuta kuin pieni nainen." Sanat "pieni nainen" iskivt minuun iknkuin shktrhdys. Nehn olivat minun omat sanani, se salainen lempinimi, jota hnt ajatellessani kytin. "Mist te olette saanut nuo sanat?" kysyin min niin kiivaasti, ett hn vuorostaan nyt hmmstyi. "Mitk sanat?" kysyi hn. "Pieni nainen." "Ovatko ne teidn sananne?" kysyi hn. "Ovat", vastasin min. "Minun omani. Min olen ne keksinyt." "Sitten te varmaan olette puhunut unissanne", sanoi hn hymyillen. Ja taaskin hnen silmissn vrhteli omituinen kiilto. Ja min tiesin, ett minun silmni puhuivat mys suoraa kielt vastoin tahtoani. Min nojauduin eteenpin hnt kohti. Tahtomattani sen tein, aivan kuin puu, joka tuulessa taipuu eteenpin. Oi, me olimme niin ihmeen lhell toisiamme tn hetken! Mutta hn pudisti ptn iknkuin olisi tahtonut ravistaa unen mielestn ja sanoi: "Min olen kuullut nuo sanat niin kauan kuin olen elnyt. Sit lempinime isni kytti aina puhutellessaan itini." "Sit minkin olen kyttnyt", sanoin min itsepintaisesti. "idillennek?" "En", vastasin min. Eik hn kysynyt sen enemp, mutta olisin voinut vaikka vannoa, ett hnen silmissn oli hetken aikaa kiusoitteleva ja ilvehtiv ilme. Kun nyt keulamasto oli paikoillaan, edistyi muu ty hyvll vauhdilla. Ennen pitk ja ilman ainoatakaan suurta vastoinkymist sain isonmaston pystyyn. Kaikki jrjestyi vhitellen, eik kestnyt monta piv, ennenkuin kaikki kydet ja vantit olivat paikoillaan. Mrssypurjeita olisi ollut vaarallista kytt laivassa, jossa ei ollut kuin kahden hengen miehist, ja siksi laskettiin mrssytangot kannelle ja kytettiin kiinni. Kesti hyvin monta piv, ennenkuin purjeet saatiin kuntoon. Meill ei ollut kuin kolme purjetta -- viistopurje, fokka ja isopurje -- ja koska ne kaikki olivat paikattuja, pienennettyj ja turmeltuneita, nyttivt ne hyvin naurettavilta ja sopimattomilta niin mainion laivan kuin _Ghostin_ verhona. "Mutta ne kelpaavat sittenkin kytettviksi!" huudahti Maud riemuiten. "Meidn tymme on kantava hedelmi -- me voimme uskoa henkemme sen huomaan!" Kaikista uusista tistni oli minulla epilemtt vhimmin kunniaa purjeitten ompelusta. Min osasin paljon paremmin hoitaa purjeita kuin valmistaa niit, enk epillyt lainkaan, etten voisi ohjata _Ghostia_ johonkin Japanin pohjoiseen satamaan. Olin opiskellut merenkulkua myskin muutamista oppikirjoista, joita oli laivassa, ja sit paitsi olihan minulla Susi-Larsenin thtimittakaava, joka oli niin yksinkertainen keksint, ett lapsikin olisi voinut kytt sit. Mit itse keksijn tuli, ei hnen tilassaan viikon piviin ollut tapahtunut sanottavia muutoksia, paitsi ett kuurous lisntyi ja huulien liikkeet yh heikkenivt. Mutta sin pivn, jolloin olimme saaneet purjeet kuntoon, hn kuuli viimeiset net, ja sitten huulet lakkasivat liikkumasta -- sit ennen olin viel ehtinyt kysy hnelt: "Oletteko te viel tll?" ja hnen huulensa olivat vastanneet myntvsti. Viimeinenkin yhdysside oli katkennut. Jossakin tuossa puolikuolleessa ruumiissa oleskeli viel miehen sielu. Elvn aineksen ymprimn paloi voimakas ly, mutta se paloi nettmyydess ja pimeydess. Ja se oli irtaantunut kokonaan ruumiista. Tm ly ei tietnyt mitn ruumiin olemassaolosta. Se ei edes tuntenut mitn sellaista. Aistillinen maailma ei ollut sille lainkaan olemassa. Se tunsi vain itsens ja nettmyyden ja pimeyden koko laajuuden ja syvyyden. Yhdekssneljtt luku Sitten koitti meidn lhtpivmme. Ei mikn pidttnyt meit en Kokeilusaarella. _Ghostin_ taittuneet mastot olivat jlleen paikoillaan ja sen turmeltuneet purjeet kunnossa. Kaikki, mit kteni olivat suorittaneet, oli kestv, mutta ei mikn ollut kaunista. Min tiesin kuitenkin, ett kaikki teki tehtvns, ja olin mielestni aika mahtava mies katsellessani kaikkea. "Se on minun tytni! Minun omaa tytni! Omin ksin olen tehnyt kaikki!" niin olisin tahtonut huutaa neen. Mutta Maud ja min osasimme lausua ilmi toistemme ajatukset, ja parhaillaan, kun olimme nostamassa isoapurjetta, hn sanoi: "Ajatelkaahan, Humphrey, ett te olette omin ksin tehnyt kaiken tmn!" "Mutta olipa minulla kaksi muutakin ktt apunani", vastasin min. "Kaksi pient ktt -- lk yrittkkn nyt vitt, ett nekin sanat olisivat teidn isnne." Hn nauroi ja pudisti ptn ja kohotti sitten ktens ilmaan nyttkseen niit. "En suinkaan koskaan saa niit en oikein puhtaiksi", valitti hn, "eik ahavoitunut iho myskn koskaan en tule yht pehmeksi kuin ennen". "Se tuottaa niille vain kunniaa", vakuutin min ja tartuin hnen ksiins. Huolimatta kaikista ptksistni olisin aivan varmaan suudellut niit, jollei hn olisi vetnyt niit pois. Meidn toverillinen suhteemme oli tullut hiukan hilyvksi. Kauan olin pitnyt rakkauttani aisoissa, mutta nyt se alkoi hallita minua. Se oli ollut tottelematon ja saanut silmni puhumaan, ja nyt se oli ottanut valtaansa kielenikin -- niin, vielp huulenikin, sill tn hetken oli minulla hurja halu saada suudella nit pieni ksi, jotka olivat tyskennelleet niin kovasti ja uskollisesti. Olin melkein pois suunniltani. Lukemattomat net sielussani kutsuivat minua vain hnen luoksensa. Tuuli, jota minun oli mahdoton vastustaa, ajoi minua eteenpin, ja ruumiini horjahti, niin ett kumarruin hnen puoleensa, aivan vaistomaisesti. Ja hn ymmrsi sen aivan varmaan, koska hn niin kki veti ktens pois eik kuitenkaan voinut olla nopeasti ja tutkivasti katsomatta minuun, ennenkuin knsi pois silmns. Taljojen avulla saatoin kuljettaa nostokydet vintturiin, ja min nostin nyt isonpurjeen, kahvelin ja halssin samalla kertaa. Se kvi tosin kmpelsti, mutta ei vienyt paljon aikaa, ja pian oli fokkakin ylhll ja lepatti tuulessa. "Me emme voi saada ankkuria nostetuksi nin ahtaalla paikalla, kun se kerran on irti pohjasta", sanoin min. "Meidn pit ensin pst kallioiden ulkopuolelle." "Mit te voitte sille tehd?" kysyi Maud. "Pstn sen valloilleen", vastasin min. "Ja sill aikaa kun min lasken sen irti, hoidatte te vintturia. Minun tytyy heti hykt persimen luo, ja samalla teidn pit nostaa viistopurje yls." Olin tutkinut tt manveri, jonka avulla psisimme liikkeelle, olin tuuminut sit ainakin pariinkymmeneen kertaan, ja min tiesin, ett Maud voisi vintturin avulla saada viistopurjeen nostetuksi, mik oli aivan vlttmtnt. Raitis tuuli puhalsi lahden pohjaan, ja vaikka meri oli tyyni, tytyi meidn toimia reippaasti pstksemme ulapalle. Irroitettuani rautapultin liukui ketju kalisten kettinkireist mereen. Min kiiruhdin perlle. _Ghost_ nytti hervn henkiin purjeiden pullistuessa. Viistopurje siirtyi ylpuolelle. Kun tuuli tarttui siihen, keikahti laiva kallelleen, ja minun tytyi laskea hiukan alemmaksi saadakseni sen kulkemaan tasaisesti. Olin keksinyt keinon, mill viistopurjeen kysi siirtyi itsestn toiselle puolelle, jotta Maudin ei tarvinnut hoitaa sit, ja hn nosti parastaikaa purjetta, kun min vnsin persint alemmaksi. Se oli tuskallinen hetki, sill _Ghost_ kiiti suoraan rantaa kohti, joka oli vain kivenheiton pss. Mutta alus nousi kauniisti tuulen ylpuolelle. Purjeet ja reivinuorat paukkuivat ja pamahtelivat, ja tuo ni kuulosti hyvin mieluisalta korvissani. Sitten tuuli tarttui niihin tydell voimallaan ja me selviydyimme siit pulmasta. Maud oli lopettanut tyns ja tullut perlle. Siin hn seisoi minun vieressni, pieni merimieslakki liehuvilla suortuvillaan, posket ponnistuksesta punoittavina, silmt mielenliikutuksesta loistavina ja sieraimet vrhtelevin raittiissa, suolaisessa tuulenhengess. Hnen tummat silmns muistuttivat sikhtyneen metskauriin katsetta. Niiden ilme oli hurja ja rohkea, jommoista en koskaan ennen ollut niiss nhnyt, ja hnen huulensa avautuivat ja hengityksens pyshtyi, kun _Ghost_ kiiti suoraan sisemmn lahden suulla olevaa kalliosein kohti, mutta nousikin samassa tuulen ylpuolelle ja psi selvlle vedelle. Ensimminen manverini nill vesill oli minulle suureksi hydyksi, min selvisin hyvin sisemmst lahdesta ja tein pitkn polven ulomman lahden rantaa pitkin. Sitten laskin jlleen ulommaksi, suoraan aavaa ulappaa kohti. Laiva keinui nyt valtameren aalloilla seuraten niiden tahtia, kohoten ja laskeutuen leveselkisten laineiden mukana. Piv oli ollut pilvinen ja kolkko, mutta nyt aurinko pilkisti esiin pilvien lomasta -- se oli tervetullut enne -- ja se valaisi steilln sit lahdelmaa, jossa me yhdess olimme tuottaneet levottomuutta koirashylkeitten haaremeihin ja tappaneet holostjakkeja. Koko Kokeilusaari loisti auringossa. Yksin synkk lounaisniemikin nytti tavallista valoisammalta, ja rannalla, miss meren vaahto hyrskyi korkealle, kimalteli ja loisti vesi auringossa. "Min olen aina muisteleva saartamme ylpeydell", sanoin min Maudille. Hn keikautti ptn kuin ruhtinatar ja sanoi: "Rakas, kallis Kokeilusaari! Sin pysyt minulle aina rakkaana." "Minulle myskin!" lissin min nopeasti. Tuntuipa silt, kuin silmiemme olisi pitnyt nyt yhty ja ilmaista syvint ymmrtmyst, mutta ne kntyivt sittenkin vastahakoisesti muualle kohtaamatta toisiaan. Hetken vallitsi melkein tuskallinen hiljaisuus; vihdoin min katkaisin sen sanomalla: "Nettek noita mustia pilvi tuulen ylpuolella? Muistatteko ett sanoin eilen illalla, ett ilmapuntari oli alkanut laskea?" "Ja aurinkokin on kadonnut", sanoi hn katse kiintyneen viel saareemme, miss olimme osoittaneet kykymme ja elneet kaikkein parhaassa toveruudessa. "Ja se merkitsee, ett saamme hllitt purjeita ja laskea suoraan Japania kohti!" huudahdin min iloisesti. "Hyvss tuulessa ja hllin purjein -- siin sit vasta mennn!" Min sidoin persimen kiinni ja kiiruhdin keulapuolelle. Hllitin fokkaa ja isoapurjetta ja laitoin kaikki valmiiksi raikkaan tuulen varalta. Tuuli yltyikin hyvin kovaksi, mutta min ptin sittenkin pst purjeet niin hlllle kuin suinkin. Pahaksi onneksi ei sellaisissa olosuhteissa voinut sitoa persint kiinni, joten minulla oli koko yn valvonta edess. Maud tahtoi vlttmtt vuorotella kanssani, mutta hyvinkin pian kvi ilmi, ettei hnell ollut kylliksi voimia ohjatakseen laivaa vyryvll merell, vaikka hn olisi voinut oppia sen taidon. Hn oli aivan eptoivoissaan huomatessaan tmn, mutta hn rohkaisi mieltn kerimll kokoon taljoja ja nostokysi ja liikanuoria. Sitten oli myskin ruokaa keitettv ja vuoteet laitettava ja Susi-Larsenia hoidettava, ja hn ptti pivn panemalla suursiivouksen toimeen kajuutassa ja vlikannella. Kaiken yt min seisoin lepmtt persimess tuulen hitaasti ja vakavasti yltyess ja laineiden yh kasvaessa. Kello viisi aamulla Maud toi minulle lmmint kahvia ja korppuja, joita hn oli leiponut, ja kello seitsemlt sain vankan aamiaisen ja lmmint ruokaa, mik antoi minulle uutta eloa. Pivn kuluessa yltyi tuulen voima yht hitaasti ja varmasti kuin ennenkin. Tuntuipa silt, kuin se olisi pttnyt puhaltaa aivan taukoamatta ja yh vain puhaltaa. Ja yh edelleen _Ghost_ kiiti eteenpin mailin toisensa jlkeen, ainakin yhdentoista solmuvlin vauhdilla. Se oli siksi hyv vauhti, etten tahtonut olla kyttmtt sit hyvksemme, mutta kun ilta tuli, olivat voimani aivan lopussa. Vaikka olinkin yleens aivan erinomaisissa ruumiillisissa voimissa, niin kolmenkymmenenkuuden tunnin ty persimess oli tehnyt niist kerrassaan lopun. Sitpaitsi Maud pyysi minua pienentmn purjeita, ja min tiesin, ett jos tuuli yltyisi ja laineet vain kasvaisivat yn kuluessa, niin ei sit jonkin ajan kuluttua olisi en mahdollista tehd. Ja siksi min hmrn tullen laskin laivan tuulen ylpuolelle; tein sen samalla kertaa sek mielellni ett vastahakoisesti. Mutta en ollut edeltpin arvannut, mik retn ty yhdelle miehelle oli reivata kolmea purjetta. Kulkiessamme myttuulessa en ollut ksittnyt, kuinka voimakas tuuli oikeastaan oli, mutta kun vauhti lakkasi, huomasin surukseni, melkeinp eptoivokseni, miten kauhean kova se oli. Tuuli piti pilkkanaan kaikkia minun ponnistuksiani. Se repi purjeen ksistni ja turmeli silmnrpyksess kaiken sen, mink kymmenen minuutin kuluessa olin saanut aikaan. Kello kahdeksan tienoissa olin saanut kuntoon vasta toisen reivin fokassa. Kello viidentoista aikaan en ollut pssyt sen pitemmlle. Veri tihkui sormenpist, ja kynnet olivat taittuneet aivan lihaa myten. Min itkin kivusta ja voimattomuudesta pimess, mutta niin salassa, ettei Maud sit huomannut. Eptoivoissani en yrittnytkn reivata isoapurjetta ja ptin koettaa panna piihin vain reivatun fokan avulla. Kului vielkin kolme tuntia, ennenkuin sain korjatuksi isonpurjeen ja viistopurjeen, ja kello kaksi aamulla, jolloin melkein olin kuolemaan saakka vsynyt ponnistuksesta, olin tintuskin viel niin tajuissani, ett ksitin yritykseni onnistuneen. Reivattu fokka teki tehtvns. _Ghost_ nousi korkealle tuulen ylpuolelle eik nyttnyt laisinkaan pyrkivn alas tuuleen kyljittin aallonpohjaan. Olin aivan nlst nnnyksiss, mutta turhaan koki Maud saada minua symn. Min torkuin suu ruokaa tynn. Vaivuin uneen yrittessni vied ruokaa suuhun ja hersin tuskissani, kun en ollutkaan sit tehnyt. Olin niin avuttoman uninen, ett Maudin tytyi pit minusta kiinni, etten putoaisi tuolilta lattialle, kun laiva kiivaasti keikahteli. Minulla ei ollut aavistustakaan siit, ett kuljin keittist kajuuttaan. Olin vain kuin unissakvij, jota Maud talutti ja tuki. En oikeastaan tietnyt yhtn mistn, ennenkuin hersin hytissni ilman saappaita -- kauanko jlkeenpin, siit minulla ei ollut aavistustakaan. Oli aivan pime. Ruumiini oli jykk, ja min huusin kivusta, kun sormenpni sattuivat vuodevaatteihin. Aamu ei suinkaan viel ollut valjennut, ja min suljin silmni ja nukuin uudestaan. En tietnyt, ett olin nukkunut kokonaisen vuorokauden ja ett oli jlleen y. Sitten hersin uudestaan, en nukkunut en yht hyvin kuin ennen. Sytytin tulitikun ja katsoin kelloani. Kello oli kaksitoista. Ja kannelta en ollut poistunut ennen kello kolmea. Olisin tullut ihan pyrlle pstni, jollen olisi arvannut asian oikeaa laitaa. Kummako etten voinut nukkua. Olin nukkunut kaksikymmentyksi tuntia. Hetken min kuuntelin _Ghostin_ liikkeit, meren kohinaa ja tuulen nt kannelta; sitten knnyin kyljelleni ja nukuin rauhallisesti aamuun asti. Kun nousin seitsemlt, en nhnyt missn Maudia, ja min otaksuin, ett hn oli keittiss laittamassa aamiaista. Kannelle tultuani nin, ett _Ghost_ hoiti aivan erinomaisesti itsen. Tuli paloi keittiss ja vesi kiehui liedell, mutta siellkn ei Maud ollut. Vihdoin lysin hnet Susi-Larsenin vuoteen rest. Min katselin tuota miest, joka oli systy alas elmnvoiman korkeimmalta huipulta ja haudattu elvlt, tuomittu elmn kuolemaakin kauheampaa elm. Hnen ilmeettmt kasvonsa olivat nyt aivan veltot. Maud katsoi minuun -- ja min ymmrsin. "Hnen elmns sammui myrskyn raivotessa", sanoin min. "Mutta hn el sittenkin viel", vastasi Maud jrkhtmttmll uskolla. "Hness on liiaksi voimaa." "Niin", sanoi Maud, "mutta nyt se ei ole en hnelle esteen. Hnen henkens on vapautunut." "Niin, hnen henkens on vapautunut", mynsin minkin. Ja min tartuin Maudin kteen ja vein hnet mukanani kannelle. Myrskyn voima taittui sin yn, toisin sanoen se vheni yht hitaasti kuin oli kasvanutkin. Seuraavana aamuna aamiaisen jlkeen, kannettuani Susi-Larsenin ruumiin kannelle haudatakseni sen, tuuli viel varsin kovasti ja meri aaltoili. Vhn vli laineet huuhtoivat kantta kohoten reunan vii ja virraten valurei'ist sisn. Tuuli antoi laivalle killisi tytyksi ja _Ghost_ kallistui niin, ett suojanpuoleinen parras vaipui veden alle; kydet vinkuivat ja valittivat. Me seisoimme vedess polvia myten minun paljastaessani pni. "Min en muista muuta kuin osan rituaalista", sanoin min, "en muuta kuin seuraavat sanat: 'Ja ruumis on laskettava meren pohjaan'." Maud katsoi minua ihmeissn. Mutta muisto erst tapauksesta, jossa itsekin olin ollut mukana, valtasi minut kokonaan ja pakotti minut antamaan Susi-Larsenille samanlaisen hautauksen, kuin hn itse kerran oli antanut erlle toiselle. Kohotin laivaluukun toista pt, ja purjekankaaseen ommeltu ruumis liukui jalat edell mereen. Rautapainot vetivt sen pohjaan. Se oli kadonnut. "J hyvsti, Lucifer, sin ylpe henki!" kuiskasi Maud hiljaa, ett ni kuoli tuulessa. Mutta min nin hnen huuliensa liikkuvan ja tiesin mit hn sanoi. Kulkiessamme pitkin laivan parrasta suojanpuolelle ja yrittessmme pst perlle silmsin sattumalta ulapalle. _Ghost_ kohosi samassa ison laineen harjalle, ja min nin selvsti kahden, kolmen mailin pss pienen hyrylaivan, joka kiikkui laineilla ja kulki suoraan meit kohti. Laivan runko oli mustaksi maalattu, ja min arvasin, muistellessani pyyntimiesten kertomuksia heidn salametsstysretkistns, ett laiva varmaan oli joku Yhdysvaltojen tullilaivoista. Min osoitin Maudille lytni ja vein hnet sitten niin pian kuin suinkin perkannelle, miss hn oli varmassa suojassa huuhtelevilta aalloilta. Aioin juuri hykt lippuarkun luo, kun muistin, etten ollutkaan muistanut kiinnitt lippunuoraa. "Emme me tarvitse mitn htmerkki", sanoi Maud. "Kyll se riitt, jos he vain nkevt meidt." "Me olemme pelastuneet", sanoin min hiljaa ja juhlallisesti. Ja sitten min huudahdin riemulla: "Enp tied, pitk minun iloita siit vai ei." Min katselin Maudia. Meidn silmmme eivt karttaneet en toisiansa. Me nojauduimme toisiimme, ja ennenkuin aavistinkaan, olin kietonut ksivarteni hnen ymprilleen. "Tarvitseeko minun sit sanoa?" kysyin min. Ja Maud vastasi: "Ei se ole tarpeen, vaikka sit olisi ollut niin suloista, niin ihmeen suloista kuulla." Hnen huulensa painuivat minun huuliani vasten. Jonkin ihmeellisen mielikuvituksen leikin kautta tulin samassa ajatelleeksi, ett Maud kerran _Ghostin_ kajuutassa oli aivan kevyesti painanut sormensa huuliani vasten ja sanonut: "Hiljaa, hiljaa!" "Minun naiseni, oma, pieni naiseni", sanoin min hyvillen toisella kdellni hnen olkaptn tavalla, jonka kaikki rakastajat tuntevat, vaikkeivt ole koskaan oppineet sit missn koulussa. "Minun mieheni!" sanoi Maud ja katsoi hetkisen minuun, ja hnen silmluomensa vrhtelivt, kunnes ne painuivat alas ja peittivt hnen silmns, ja sitten hn piilotti pns rintaani vasten onnellisesti huokaisten. Min katselin tullilaivaa. Se oli hyvin lhell. Vene laskettiin siit vesille. "Yksi ainoa suudelma, oma armaani", kuiskasin min. "Yksi ainoa suudelma, ennenkuin he tulevat..." "... ja pelastavat meidt itseltmme", lissi hn suloisesti hymyillen; sen suloisempaa hymy en ollut koskaan nhnyt, sill se oli tynn rakkautta. End of the Project Gutenberg EBook of Merisusi, by Jack London License: Share Alike