E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen ONNEN SUOSIKKI Romaani Kirj. JACK LONDON Englannin kielest suomentanut Kerttu Tuura Alkuperinen nimi: Burning Daylight Helsingiss, Lindstedt'in antikvaarinen kirjakauppa, 1912. Helsingin Uusi Kirjapaino O.Y. I OSA. I LUKU. Oli hiljainen y Tivolissa. Tarjoilupytn, joka ulottui avaran, veistmttmist hirsist salvetun tuvan poikki, nojaili puolisen tusinaa miest, joista kaksi keskusteli kuusenhavuteen ja kalkkijuoman suhteellisista eduista keripukin parannuskeinoina. He pohtivat asiaa alakuloisen nkisin ja vaipuivat vhvli synkkn nettmyyteen. Toiset tuskin kuuntelivat heit. Vastakkaisella seinll olivat pelipydt riviss. Crappyt oli tyhj. Yksi ainoa mies oli farao-pydn ress, rulettihyrr ei juhlapivn aattona pyrinyt ja pelinhoitaja seisoi tulikuuman, riskyvn uunin edess jutellen nuoren tummasilmisen, kauniskasvoisen ja kaunisvartaloisen naisen kera, joka Juneausta Fort Yukoniin saakka tunnettiin nimell "Neito". Kolme miest pelasi pokeria, mutta panokset olivat pienet, eik pelaajissa ollut innostusta, kun ei ollut katsojiakaan. Perll olevan tanssihuoneen lattialla tanssi kolme ikvystynytt paria valssia viulun ja pianon soiton mukaan. Circle City ei ollut autio, eik rahaakaan ollut niukalti. Moosehide Creekin kaivostymiehet olivat saapuvilla ja kullankaivuu lnness ja kullanhuuhtelu kesll oli ollut hyvtuloksista ja miesten pussit olivat raskaat kultahiekasta ja metallilohkareista. Klondikea ei oltu viel lydetty, eivtk Yukonin kaivostymiehet olleet oppineet kaivamaan kultaa syvlt eivtk puita polttamalla sulattamaan roudan jdyttm maata. Mitn tyt ei saanut talvella ja heill oli tapana talvehtia Circle Cityn tapaisissa suurissa leireiss pitkn napaseudun yn kestess. Pivt olivat ikvi, heidn pussinsa olivat hyvin tynn ja ainoa ajanviete oli lydettviss kapakoista. Mutta nyt oli Tivoli todellakin tyhj ja Neito, joka seisoi uunin luona, haukotteli peittelemtt ja sanoi Charles Batesille: "Ellei pian tapahdu jotakin, menen nukkumaan. Mik leiri vaivaa? Ovatko kaikki kuolleet?" Bates ei viitsinyt vastata, vaan rupesi kiertmn savuketta. Dan MacDonald, Pohjois-Yukonin ensiminen ravintoloitsija ja pelaaja, Tivolin ja sen pelien omistaja, kulki yksin aution lattian poikki ja liittyi pariin uunin luona. "Onko joku kuollut?" kysyi Neito hnelt. "Nytt silt kuin olisi", kuului vastaus. "Sitten on koko leiri kuollut", ptti Neito ja haukotteli toisen kerran. MacDonald nauraa virnisteli ja nykksi ja avasi suunsa puhuakseen, kun samassa povi avautui ja muuan mies tuli huoneeseen. Kylm ilmavirta muuttui huoneen lmpimss usvaksi, joka leijaili hnen ymprilln polviin saakka ja virtasi lattian poikki vhitellen hlveten, kunnes se kahdentoista askeleen pss uunista kokonaan haihtui. Vastatullut otti luudan ovipielen naulasta ja karisti lumen intiaanisaappaistaan ja pitkist saksalaisista sryksistn. Hn olisi nyttnyt kookkaalta miehelt, ellei jttilisminen Canadan ranskalainen olisi tullut tarjoilupydn rest puristamaan hnen kttn. "Hoi Daylight!" tervehti tm. "Tekee vanhoille silmilleni hyv nhd sinua." "Hoi, Louis, milloin olet oppinut noin koreasti puhumaan?" sanoi tulokas. "Tule ottamaan naukku ja kerro meille kaikki mik koskee Bone Creekia. No, vanha veikko, puristahan kttni viel kerran. Miss on toverisi? Olen juuri hnt etsimss." Toinen harvinaisen kookas mies tuli tarjoilupydn rest lymn ktt. Olaf Henderson ja Ranskalais-Louis, molemmat Bone Creekin osakkaita, olivat seudun kookkaimmat miehet, ja vaikka he tuskin olivat puolta ptn pitemmt kuin skentullut, nytti tm heidn rinnallaan aivan pienikasvuiselta. "Hoi Olaf, siinp kaipaamani mies", sanoi Daylightiksi nimitetty. "Huomenna on syntympivni ja aijon hankkia teille kaikille pntyteisen humalan -- ymmrrttek? Ja sinulle mys, Louis. Voittehan ottaa humalan minun syntympivnni -- vai? Tule ottamaan ryyppy, Olaf, niin kerron sinulle kaikki." Vastatullut oli nhtvsti tuonut lmpaallon huoneeseen. "Sehn on Burning Daylight", huusi Neito, joka ensimiseksi tunsi hnet hnen tullessaan valoon. Charles Batesin tiukat piirteet kvivt lauhkeammiksi, kun hn nki hnet, ja MacDonald liittyi noihin kolmeen tarjoilupydn ress. Burning Daylightin tultua kvi koko huone kki valoisammaksi ja hauskemmaksi. Viinurit ryhtyivt tyhns. Puhelu tuli nekkmmksi. Joku nauroi. Ja kun viulunsoittaja, joka kurkisti etuhuoneeseen, huomautti: "Se on Burning Daylight", vilkastui valssintahti huomattavasti, ja tanssijat, joihin yleinen mieliala tarttui, alkoivat pyri aivankuin olisivat todella olleet huvitetut tanssista. He tiesivt vanhastaan, ettei mikn ollut laimeata, kun Burning Daylight oli saapuvilla. Hn kntyi selin tarjoilupytn ja nki naisen uunin luona ja sen innokkaan tervetulijaiskatseen, jonka tm loi hneen. "Terve, Neito, tyttseni", huusi hn. "Terve Charley. Mik teit kaikkia vaivaa? Miksi nyttte silt kuin maksaisivat ruumisarkut vain kolme unssia? Tulkaa kaikki juomaan. Tule sinkin hautaamaton vainaja ja kerro, mik sinua vaivaa. Tulkaa kaikki. Nyt on minun yni ja aijon kytt sit. Huomenna tytn kolmekymment ja sitten olen jo vanha mies. Tm on viimeinen nuoruuden hurjasteluni. Oletteko kaikki mukana? Siis toimeen! Juokaamme!" "Malttakaahan, Davis", sanoi hn miehelle, joka jakoi kortit farao-peliss, ja joka oli tyntnyt tuolinsa taaksepin. "Haluanpa nhd, tarjoanko min teille vai te meille muille." Hn otti takkinsa taskusta raskaan kultahiekkapussin ja nimitti korttinsa. "Viisikymment", sanoi hn. Farao-pelin pankinpitj otti pakasta kaksi korttia. Burning Daylight voitti. Pankinpitj thersi summan paperilapulle ja ravintolan punnitsija punnitsi viidenkymmenen dollarin arvosta kultahiekkaa vaakakupissa ja pani sen Daylightin pussiin. Kun valssi oli takahuoneessa pttynyt, keksi Daylightin silm nuo kolme paria, joita pianon- ja viulunsoittaja ja ravintolanpitj olivat seuranneet. "Tulkaa kaikki mukaan!" huusi hn. "Juokaamme! Tm on minun yni ja y sellainen, jollaisia ei usein tulekaan. Juokaa, te siwashit ja lohensyjt. Nyt on minun yni, tietk se --" "Sydnt kutkuttava, oikein syyhyttv y", pisti Charley Bates vliin. "Olet oikeassa, poikani", sanoi Burning Daylight iloisesti. "Syyhyinen y, mutta se on nhks minun yni. Olen vanha, syyhyinen uros-susi. Kuunnelkaa ulvontaani." Ja hn ulvoi kuin yksininen harmaa susi metsss, kunnes Neito pisti sievt sormensa korviinsa ja rupesi vrisemn. Hetkist myhemmin liiteli Neito hnen ksivarttensa tukemana tanssilattialla, miss kohta oli kymss vilkas skotlantilainen tanssi, johon nuo kolme muuta naista ja heidn toverinsa yhtyivt. Miehet ja naiset tanssivat intiaanisaappaissa ja huoneessa vallitsi kohta kova melu, Burning Daylight oli sen keskus ja eloa-antava kipin, joka leikinlaskuin ja pistopuhein ja teeskentelemttmll iloisuudellaan hertti heidt siit apeudesta, johon he olivat vaipuneet ennen hnen tuloaan. Ilma huoneessa muuttui hnen tultuaan. Hn nytti tyttvn sen tavattomalla elinvoimallaan. Miehet, jotka tulivat kadulta, tunsivat sen heti, ja vastaukseksi heidn kysymyksiins nykhyttivt viinurit takahuoneeseen pin ja sanoivat, asian tyhjentvsti selitten: "Burning Daylight on hurjalla pll." Ja tulijat jivt ja viinurit saivat tyt heit palvellessaan. Pelaajat innostuivat ja pian olivat pydt miehi tynn, kortit liskhtivt pytiin ja rulettihyrrn surina kuului yksitoikkoisena ja voitokkaana kheiden miesnten ja heidn kiroustensa ja naurunsa ylitse. Harvat tunsivat Elam Hamishia muulla nimell kuin Burning Daylightin. Tm nimi oli entisin aikoina annettu hnelle sen johdosta, ett hnell oli tapana aamuisin penkoa toverinsa esiin heidn villahuovistaan ja valittaa, ett piv jo on palava: "_burning daylight_". Hnt pidettiin vanhimpana uutisasukkaana kaukaisen napaseudun ermaassa, jossa kaikki miehet ovat uutisasukkaita, tienraivaajia. Miehet sellaiset kuin Al Mayo ja Jack McQuestion olivat olleet ennen hnt; mutta ne olivat tulleet maahan Rockien poikki, Hudson Baymaasta idss. Hn sit vastoin oli ensimisen kulkenut Chilcootin ja Chilcatin poikki. Kevll 1883, kaksitoista vuotta aikaisemmin oli hn kahdeksantoistavuotiaana nuorukaisena kulkenut viiden toverin kera Chilcootin poikki. Hn oli palannut takaisin yhden kera. Nelj oli kuollut tapaturmaisesti valkeaan, kartoittamattomaan ermaahan. Ja kaksitoista vuotta oli Elam Hamish yh kaivanut kultaa, vliin napaseudun pimesskin. Eik kukaan ollut kaivanut niin itsepintaisesti ja kestvsti. Hn oli kasvanut mieheksi maan keralla. Hn ei tuntenut mitn muuta maata. Sivistys oli unelma jostakin entisest elmst. Forty Milen ja Circle Cityn kaltaiset leirit olivat hnen mielestn pkaupunkeja. Eik hn ollut ainoastaan kasvanut maan keralla, vaan hn oli auttanut sen luomisessa, muokkaamaton kun se oli. Hn oli tehnyt historiaa ja maantiedett ja ne, jotka seurasivat hnt, kirjoittivat hnen vastoinkymisistn ja kartoittivat ne jljet, jotka hnen jalkansa olivat polkeneet. Sankareille annetaan harvoin sankarin arvo, mutta tmn nuoren maan -- yht nuoren kuin hn -- sankareista pidettiin hnt vanhimpana. Ijltn oli hn heit edell. Teoissa oli hn heit etevmpi. Kun kestvyytt kysyttiin, tiedettiin hnen voivan uuvuttaa vahvimmankin heist. Sitpaitsi pidettiin hnt voimakkaana, rehellisen ja moitteettomana miehen. Joka maassa, miss elm on sattuman varassa, jonka kanssa on helppo leikitell ja joka on helppo heitt hukkaan, muuttuvat miehet huvin ja vaihtelun tarpeen vuoksi miltei tahtomattaan pelaajiksi. Yukonissa panivat miehet kultaa etsiessn elmns alttiiksi ja ne, jotka lysivt kultaa maasta, pelasivat siit toisten kanssa. Eik Elam Hamish ollut mikn poikkeus. Hn oli ennenkaikkea oikea miesten mies ja vaisto pelata elmn uhkapeli oli hness voimakas. Ymprist oli ratkaissut mink muodon tm peli saisi. Hn oli syntynyt maatilalla Iowassa ja hnen isns oli muuttanut Lnsi-Oregoniin, mill kaivosalueella Elam vietti poikavuotensa. Hn ei ollut oppinut tuntemaan mitn muuta kuin uhkapelin, jossa oli suuret panokset. Rohkeus ja kestvyys auttoivat siin peliss, mutta suuri hyv kohtalo jakoi kortit. Rehellist tyt varman, vaikka niukan voiton eteen, ei pidetty minknarvoisena. Mies pelasi korkeata peli. Hn pani alttiiksi kaikki ja jos hn sai vhemmin kuin oli odottanut, hvisi hn pelin. Siisp oli Elam Hamish kaksitoista vuotta hvinnyt. Hn oli nostanut edellisen kesn rehellisesti ansaitsemansa kaksikymmenttuhatta dollaria ja jttnyt jlelle toiset kaksikymmenttuhatta. Mutta, kuten hn itse vakuutti, siin ei ollut enemp kuin ett sill saattoi hankkia hyvn humalan. Hn oli ahertanut kaksitoista vuotta ja neljkymmenttuhatta oli pienoinen voitto siit panoksesta -- sill saattoi kustantaa ryypyn ja tanssin Tivolissa, yhden talven vetelehtimisen Circle Cityss. Yukonin miehet muuttivat vanhan snnn sananparreksi: _vaivoin hankittu on helposti menetetty_. Skotlantilaisen tanssin ptytty tarjosi Elam Hamish taas kaikille. Juomat maksoivat dollarin lasilta, kullan arvoksi oli laskettu kuusitoista dollaria unssilta, lsn oli kolmekymment henke, jotka noudattivat hnen kutsuansa ja joka tanssin vlill olivat kaikki lsnolijat Elamin vieraina. Tm oli hnen yns eik kenenkn muun sallittu maksaa mistn. Eip silti, ett Elam Hamish olisi ollut juomari. Hn ei pitnyt whiskyst. Hn oli liian elinvoimainen ja voimakas, liian terve sielultaan ja ruumiiltaan vajotakseen alkoholin orjuuteen. Samoillessaan intiaanien teit ja virtoja pitkin vietti hn kuukausia yhteenmenoon nauttimatta mitn kahvia vkevmp, olipa hn ollut vuoden yhteen menoon juomatta kahvia iltaisin. Mutta hn piti seurasta ja koska Yukonissa ainoan seuran tuottaman huvituksen saattoi lyt ravintolasta, taipui hn kyttmn tt keinoa. Hnen poikavuosinaan olivat kaikki miehet Lnnen kaivosalueella tehneet niin. Hnest se oli sopiva tapa miehelle hankkia seuraa ja huvitusta. Hn ei tuntenut mitn muuta keinoa. Hn oli mies, jonka erotti joukosta, vaikka hnen pukunsa oli samanlainen kuin kaikkien muitten miesten Tivolissa. Hnell oli jalassa pehmet, ruskeat hirvennahkaiset intiaanisaappaat, jotka olivat intiaanien tapaan kirjaillut helmill. Hnen avarat housunsa olivat vallan tavallista mallia, hnen takkinsa oli tehty villahuovasta. Pitkt villalla vuoratut nahkahansikkaat riippuivat hnen kupeellaan. Ne riippuivat Yukonin tavan mukaan nahkahihnasta, joka kulki kaulan ympri ja ristiin hartioilta. Hnen pssn oli turkislakki, jonka korvalaput oli tynnetty yls ja jonka leukanauhat riippuivat irrallaan. Hnen laihat ja pitkhkt kasvonsa muistuttivat poskiluitten alla olevien kuoppien takia intiaania. Pivn polttama hipi ja mustat, tervt silmt lissivt tt vaikutusta, vaikka ihon pronssivri ja silmien muoto olivat valkean miehen. Hn nytti vanhemmalta kuin kolmenkymmenenvuotiaalta ja kuitenkin oli hn paljaiksi ajeltuine ja rypyttmine kasvoineen miltei poikamainen. Tm ikmiehen ulkonk perustui johonkin, jota ei voinut tarkoin mritell. Se tuli miehen suorittamista maineteoista, siit, mit hn oli kestnyt ja kokenut, ja mik oli ktkettyn arki-ihmisen olemuksen taa. Hn oli elnyt seikkailurikasta elm, tynn jnnityst, ja jotakin kaikesta tst vlhteli hnen silmissn, vrhteli hnen nessn, ja nytti alati kuiskivan hnen huuliltaan. Hnen huulensa olivat ohuet ja taipuvaiset sulkeutumaan tiiviisti tasaisten valkoisten hampaiden eteen. Mutta niiden tylyytt lievensivt suupielten kaartumat ylspin. Nm kaartumat tekivt hnet lempen nkiseksi samoinkuin silmkulmien pienet rypyt tekivt hnen kasvonsa iloisiksi ja nauraviksi. Nmt miellyttvt pikkupiirteet pelastivat hnet luonnonlaadusta, joka pohjaltaan oli kesyttmtn ja joka muussa tapauksessa olisi ollut julma ja kova. Nen oli laiha, suurisieraiminen, sirorakenteinen ja suuruudeltaan sopusoinnussa kasvojen kanssa; korkea otsa oli kaunis ja sopusuhtainen, iknkuin korvatakseen kapeutensa. Intiaania muistuttivat viel hnen hiuksensa, jotka olivat hyvin suorat ja hyvin mustat, ja niiden kiilto, jonka vain hyv terveys saattoi lahjoittaa. "Palavan pivn palavat kynttilt", sanoi nauraen Dan MacDonald kuullessaan ilon remahduksen tanssihuoneesta. "Ja hness on miest sytyttmn ne, vai mit, Louis?", sanoi Olaf Henderson. "Kyll, voit lyd vetoa siit", sanoi Ranskalais-Louis. "Se poika on silkkaa kultaa -- --" "Ja kun Jumala kaikkivaltias huuhtoo esille Daylightin sielua viimeisen suurena huuhdontapivn", keskeytti MacDonald, "tytyy Jumalan kaikkivaltiaan rakentaa vesipato, tavallinen huuhdontakattila ei sellaisessa kullan paljoudessa riit." "Hyv", mutisi Olaf Henderson katsoen vanhaan pelaajaan syvsti ihaillen. "Oikein hyv", vahvisti Ranskalais-Louis. "Luulenpa, ett otamme naukun sen plle, vai?" II LUKU. Kello oli kaksi aamulla, kun tanssijat keskeyttivt tanssinsa puoleksi tunniksi saadakseen jotakin sytv. Ja juuri sill hetkell ehdotti Jack Kearns, ett pelattaisiin pokeria. Jack Kearns oli suurikasvuinen lihava mies, joka Bettlesin kera oli tehnyt onnettoman retken lytkseen ern paikan Koyokukin pjuoksun varrelta, kaukana napapiirin pohjoispuolelta. Tmn jlkeen oli Kearns menettnyt paikkansa Forty Miless ja Sixty Miless, ja ryhtyi sitten toisenlaisiin keinotteluihin tilaamalla Yhdysvalloista pienen sahan ja jokihyrylaivan. Edellisen olivat jo intiaanit ja koirat hinanneet Chilcootin salmen poikki ja sen piti tulla Yukoniin varhain kesll, jiden lhdn jlkeen. Myhemmin kesll, kun Beringin meri ja Yukonin suupuoli olivat jst vapaat, piti hyrylaivan tulla virtaa ylspin tydess ruokatavaralastissa. Jack Kearns ehdotti pokeria. Ranskalais-Louis, Dan MacDonald ja Hal Campbell (joka oli keksinyt Moosehidessa malmisuonen), kaikki nm kolme, jotka eivt tanssineet syyst, ettei ollut tarpeeksi tyttj, yhtyivt ehdotukseen. He etsivt parhaillaan viidett miest, kun Burning Daylight ilmestyi takahuoneesta Neito ksipuolessaan ja tanssijat kintereilln. Vastaukseksi pokerinpelaajien kysymykseen tuli hn heidn pytns reen nurkkaan. "Teit tarvitaan, jotta peli saataisiin kyntiin", sanoi Campbell. "Millainen onni teill on?" "Se on varmasti hyv tn yn", vastasi Burning Daylight innokkaasti ja tunsi samalla Neidon varottavasti puristavan ksivarttaan. Neito odotti hnt tanssiin. "Minulla on varmasti onni mytni, mutta menen mieluummin tanssimaan. En halua riist teilt kaikkia rahojanne." Ei kukaan vittnyt vastaan. He pitivt hnen kieltoaan lopullisena, ja Neito puristi hnen ksivarttaan johdattaakseen hnet illallisseuraan, kun hnen mielens muuttuikin. Se ei johtunut siit, ettei hnt olisi haluttanut tanssia, eik siit, ett hn olisi tahtonut loukata tytt. Se johtui vain siit, ett tuo vaatelias puristus hnen ksivarteensa sai hnen vapaan-miehenluontonsa kapinoimaan. Tst hnen luonneominaisuudestaan johtui, ettei hn kaivannut ketn naista toverikseen. Hn oli naisten suosikki siit huolimatta, ettei hnell ollut heist ylevi ajatuksia. He olivat leikkikaluja, osa elmn leikin tarjoamasta huvista. Hn piti naisia whiskyn ja pelin veroisina, ja oli pannut merkille, ett oli paljon helpompi lhte juomien ja korttien rest kuin naisen luota, kun mies kerran oli oikein kietoutunut pauloihin. Hn oli oman itsens orja, mik on luonnollista terveelle itsekkisyydelle, mutta hn ei tahtonut olla kenenkn toisen orja. Rakkauden suloinen orjuus oli jotakin, jota hn ei ksittnyt. Miehet, jotka hn oli nhnyt lemmenpauloissa, tuntuivat hnest mielenvikaisilta, ja hulluutta ei hnen mielestn kannattanut tutkistella. Mutta miesten toveruus oli jotakin toista kuin naisten rakkaus. Toveruudessa ei ollut orjuutta. Toveruus on kuin liikeyritys, miss miehet rehellisesti jakavat keskenn voiton, eivt vainoa toisiaan, vaan jakavat vaarat samoillessaan intiaanipolkuja, jokia ja vuoria tavoitellessaan onnea ja rikkautta. Mies ja nainen vainoavat toisiaan ja toisen tai toisen tytyy saada toinen alistumaan. Toveruus on vallan toisellaista. Siin ei ole mitn orjuutta; ja vaikka hn, joka todella oli voimakas eik vain voimakkaan nkinen, antoi paljon enemmn kuin sai, ei hn antanut mitn pakosta, vaan antoi kaiken kuninkaallisen loistavana lahjana. Ja hn jakoi anteliaasti lahjoina tytn ja sankarillisia ponnistuksiaan. Jos saa kantaa pivkausia myrskyisiss vuorisolissa ja poikki sskiparvien peittmien soitten kaksi kertaa niin suuria taakkoja kuin toverinsa, niin siin ei ole eprehellisyytt eik pakkoa. Kukin yritt parhaansa mukaan. Se oli rehellist kauppaa, se kuului yrityksen luonteeseen. Muutamat miehet ovat voimakkaampia kuin toiset -- se on totta. Mutta kun jokainen tekee voitavansa, on peli rehellist, kunnian vaatimukset on tytetty ja kaikki on rehellisesti jaettu. Mutta naiset olivat vallan toisellaisia. Naiset antoivat vhn ja vaativat kaikki. Naisilla oli esiliinannauhat ja he olivat halukkaat kietomaan ne jokaisen miehen ymprille, joka vain pari kertaa katsahtikin heidn puoleensa. Sellainen oli Neitokin, joka haukotteli suun tydelt hnen tullessaan ja oli onnellinen kun psi hnen kanssaan tanssimaan. Yksi tanssi kvi pins, mutta jos tanssi hnen kanssaan kaksi ja kolme kertaa ja viel useammin, puristi Neito hnen ksivarttaan, kun hnt pyydettiin pokeria pelaamaan. Se oli tuo inhottava esiliinanauha, ensiminen niist monista pakotusyrityksist, joita Neito tulisi hnt kohtaan tekemn, jos hn vain kerrankin alistuisi. Eip silti, ettei hn ollut soma tytt, terve ja voimakas ja kaunis katsella, ja erinomainen tanssimaan sen lisksi, mutta hn oli nainen, jolla oli kaikki naisen halut sitoa hnet esiliinannauhallaan ja kietoa hnet ksist ja jaloista merkitkseen hnet poltinraudalla, Kernaammin pelasi hn pokeria. Sitpaitsi piti hn pokerista yhtpaljon kuin tanssista. Ksivarressa tuntuva puristus hertti hness vastustushalun ja hn sanoi: "Haluaisin tavallani antaa teille kaikille hvin." Taas tunsi hn ksivarttaan puristettavan. Neito koetti kietoa esiliinannauhan hnen ymprilleen. Murto-osan sekunnista oli hn villi-ihminen, jota vallitsi mieletn pelko, ja halu murhata tuo nainen hersi hness. Tn rettmn lyhyen hetken oli hn aivan peljstetyn tiikerin kaltainen, jonka tytt raivo ja pelko kun se huomaa satimen. Ellei hn olisi ollut muuta kuin villi, olisi hn hurjana paennut tai hyknnyt naisen kimppuun ja surmannut hnet. Mutta samalla liikkui hness kurin taltuttamien sukupolvien veret, kurin, jonka avulla ihmisest on saatu eptydellinen yhteiskuntaelin. Hienotunteisuus ja myttunto taistelivat hness ja hn hymyili katsoessaan Neitoa silmiin ja sanoi: "Mene hankkimaan jotakin suuhunpantavaa. Minun ei ole nlk. Ja pian tulen taas tanssimaan. Yhn on vasta alulla. Mene, tyttseni." Hn irroitti ksivartensa ja taputti tytt leikillisesti olkaplle ja kntyi samalla pokerinpelaajani puoleen. "Heittkhn panosraja, niin tulen mukaan." "Rajana on katto", sanoi Jack Kearns. "Ottakaa pois katto." Pelaajat vilkaisivat toinen toiseensa ja Kearns sanoi: "Katto on poissa." Elam Hamish vaipui tyhjn tuoliin, aikoi ottaa esiin kultapussinsa, mutta muutti mieltn. Neito nytti hetkisen nyrpelt, sitten lksi hn muiden tanssijoiden pariin. "Tuon sinulle voileivn, Daylight", sanoi hn katsahtaen olkansa takaa. Daylight nykytti ptn. Tytt hymyili hnelle anteeksiantavaisesti. Hn oli katkaissut esiliinannauhan, eik hnen ollut tarvinnut liian kovasti loukata tytn tunteita. "Pelatkaamme merkeill", ehdotti hn. "Rahat saavat aina pydn epjrjestykseen... Jos se teit miellytt?" "Min olen halukas", vastasi Hal Campbell. "Minun merkkini vastaavat viitt sataa." "Minun samoin", vastasi Hamish, ja toisetkin mrsivt omien merkkiens arvon. Ranskalais-Louis, joka oli kohtuullisin heist, mrsi omat merkkins sadan dollarin arvoisiksi kunkin. Alaskassa ei thn aikaan ollut roistoja eik vrinpelaajia. Pelattiin rehellisesti ja miehet luottivat toisiinsa. Miehen sana oli yht hyv kuin hnen kultansa vaakakupissa. Merkki oli litte, pitkulainen pikkulaatta, noin sentin arvoinen. Mutta kun pani merkin peliin ja ilmoitti sen arvoksi viisisataa dollaria, niin sen arvoksi hyvksyttiin viisisataa dollaria. Voitti sen ken tahansa, hn tiesi merkin liikkeeseenlaskijan lunastavan sen kultahiekkamrll, jonka arvoksi vaaka osoitti viisisataa dollaria. Kun merkit olivat erivrisi, ei omistajan ollut vaikea eroittaa niit muitten merkeist. Nin Yukonin seudun alkuaikoina ei kukaan viel edes uneksinutkaan pelata panokset pydll. Mies vastasi pelitappioistaan koko omaisuudellaan, eik kukaan vlittnyt siit miss hnen omaisuutensa oli tai minklainen se oli. Hamish nosti ja joutui jakajaksi. Onneaan parantaakseen hn kortteja sekottaessaan kski viinuria tuomaan lasin kaikille lsnoleville. Antaessaan ensimmisen kortin vasemmalla istuvalle MacDonaldille hn sanoi: "Menk nyt syvlle kaivokseen, likanaamaiset eskimot ja siwashi-lurjukset. Menk kaivoksen pohjalle ja kaivakaa syvn! Vetokysi tiukalle! Vntk vipua kaikella vell, kiskokaa vetonuoria koko voimallanne ja painollanne! Hei -- juu! Hei -- juu! Tie auki ja lakit kteen! Tss tulee viel ankara ty ennenkuin aamuun pstn. Ja muutamat viel saavat mustelmia... oikein tuntuvia." Kun peli psi alkuun, vaikenivat pelaajat miltei kokonaan, vaikka heidn ymprilln jatkui liikett ja hlin. Elam Hamish oli sytyttnyt kipinn. Tivoliin tuli kaivostymies toisensa jlkeen ja ji sinne. Kun Burning Daylight oli hurjalla plln, ei kukaan muukaan ollut murheellinen. Tanssilattia oli tynn. Kun naisia ei riittnyt, kri moni mies silkkinenliinan ksivarteensa naisellisuutensa merkiksi ja tanssi muiden miesten kanssa. Kaikki pelipydt olivat tungokseen asti tynn ja pitkn tarjoilupydn ress juttelevien ja uunin eteen kokoontuneiden miesten ni sesti rahojen snnllinen kilin ja rulettihyrrn vuoroon vaimeneva ja vuoroon kiihtyv terv surina. Kaikki Yukonin ylle ominaiset sekalaiset ainekset olivat Tivolissa. Pelionni vaihteli yksitoikkoisesti, sill mitn hyvi kortteja ei ollut kukaan viel saanut. Seurauksena oli, ett korkea peli muuttui peliksi pienill panoksilla, vaikkei mikn peli kestnyt kauvan. Milloin voitti toinen, milloin toinen. Mutta kello kolmelta alkoivat pelaajat saada hyvi kortteja. Nyt tuli se suurhetki, jota miehet poker-peliss odottavat viikkokausia. Sanoma tst levisi kautta Tivolin. Katselijat kvivt hiljaisiksi. Etmpn seisovat lakkasivat juttelemasta ja tulivat pydn luo. Pelaajat jttivt muut pelipydt ja tanssihuone ji tyhjksi, ja lopulta seisoi poker-pydn ymprill alun toistasataa henke taajassa, nettmss ryhmss. Katsojat olivat alkaneet lyd vetoja suurista summista ennenkuin voitto oli ratkaistu ja vedot pienenivt jlleen, kun ratkaisu viipyi. Kearns oli jakanut kortit ja Ranskalais-Louis oli avannut pelin yhdell merkill, jonka arvo oli sata dollaria. Campbell "kuulosti". Mutta Elam Hamish, joka sitten oli vuorossa, li pytn viisisataa dollaria, huomauttaen MacDonaldille, ett oli hydyttnyt tt. MacDonald vilkaisi viel kortteihinsa ja pani peliin tuhatta dollaria vastaavat merkit. Kearns, joka kauvan tarkasteli korttejaan, kuulosti lopulta. Ranskalais-Louis sai siis, pstkseen peliin, suorittaa yhdeksnsataa dollaria, jotka hn suorittikin, samoin kauvan aprikoituaan. Campbell sai niinikn suorittaa yhdeksnsataa saadakseen jd peliin ja ostaakseen uudet kortit, mutta kaikkien ihmeeksi hn noiden yhdeksn sadan lisksi pani peliin viel tuhat dollaria. "Olettepa lopulta psseet vauhtiin", Hamish huomautti, kun hn nki panokset ja viel lissi tuhat dollaria. "Aamuun pstess peli varmaankin kohoaa ja parasta on, ett te kaikki varustaudutte." "Samat sanat", jatkoi MacDonald ostaen uudet kortit kahdella tuhannella dollarilla ja pannen peliin viel tuhat dollaria. Peli oli nyt pssyt sille asteelle, ett pelaajat tysin tajusivat suurten summien olevan kysymyksess. Vaikkei heidn kasvoistaan nkynyt mitn, oli joka mies tahtomattaan jnnityksess. Jokainen koetti nytt luonnolliselta ja jokaisen "luonnollisuus" oli erilainen. Hal Campbell teeskenteli tavallista varovaisuuttaan. Ranskalais-Louisin mielenkiinto ilmeni selvsti. MacDonald silytti tavallisen hyvntahtoisuutensa, vaikka se ilmeni hiukan liioitellussa muodossa. Kearns oli kylm, intohimoton ja epluuloinen ja Elam Hamish taas oli yht leikkis ja iloinen kuin aina. Yksitoista tuhatta dollaria oli jo peliss ja merkit olivat sikin sokin ljss keskell pyt. "Minulla ei ole en merkkej", huomautti Kearns valittaen. "Meidn on parasta ruveta pitmn kirjaa." "Olen hyvillni, ett kesttte", kuului MacDonaldin rohkaiseva vastaus. "En min viel lopeta. Minulla on tuhat dollaria jo peliss. Millainen on peli nyt?" "Kuulostaminen maksaa kolmetuhatta dollaria, muttei kukaan estne teit korottamasta." "Korottamasta -- hiiteen. Uskokaa siihen, ett min saan kortteja yht hyvin kuin tekin". Kearns katsoi korttejaan. "Sanonpa teille, Mac, mit teen. Minulla on sellaiset kortit, ett kuulostan kolmella tuhannella." Hn kirjoitti summan paperiliuskalle, piirsi siihen nimens ja heitti sen keskelle pyt. Kaikkien katseet kohdistuivat Ranskalais-Louisiin. Hn hypisteli korttejaan hetkisen hermostuneesti. Sitten hn kirahti. "Ei ainoatakaan kunnon korttia, perhana vie!" ja heitti keissn korttinsa hylttyjen korttien ljn. Seuraavassa silmnrpyksess alun toistasataa silmparia suuntasi katseensa Campbelliin. "En huolisi korttejanne, Jack", hn sanoi, suorittaen pakolliset kaksi tuhatta dollaria. Silmt kntyivt Hamishiin, joka kirjoitti jotakin paperipalaselle ja tynsi sen keskemmlle pyt. "Aijon opettaa teille kaikille, ettei tm ole mikn pyhkoulu eik armeliaisuusseura", hn sanoi. "Nen teidt, Jack, ja korotan tuhannella. Kas tss, Mac, rahat, jotka saatte korteillanne." "Min en korteistani suurin kostu, mutta kuitenkin viel korotan tuhannella", oli MacDonaldin vastaus. "Onko teill, Jack, viel kortteja?" "Onhan tll muutama". Kearns hypisteli korttejaan pitkn aikaa. "Ja min tulen niill peliin. Mutta teidn tytyy saada tiet millainen on asemani. Ensin hyrylaivani, Bella tiedttehn, jonka arvo on kaksikymmenttuhatta yht varmasti kuin se on unssin arvoinen. Sitten minulla Sixty Miles'issa on viidentuhannen arvosta kaivososakkeita sstss. Ja tiedtte, ett minulla on saha tulossa tnne. Se on nyt Linderman-jrvell, ja lotja on rakenteilla. Hyvksyttek?" "Tulkaa vaan peliin, olette tysin kelvollinen", oli Daylightin vastaus. "Ja kun kerran tllaisista tuli puhe, niin minkin samalla mainitsen, ett minulla on kaksikymmenttuhatta Macin kassakaapissa, ja toisen kahdenkymmenen arvosta Moosehiden kaivososakkeita. Tunnettehan kaivokset, Campbell. Kelpaako?" "Varmasti, Daylight." "Korkeako peli nyt on?" Kearns kysyi. "Kuulostaminen kaksituhatta." "Te saatte varmasti pietin, jos tulette peliin", varoitti Daylight. "Minulla on erinomaiset kortit", sanoi Kearns, pannen kahdentuhannen arvoisen paperiliuskaleensa yhti kasvavaan ljn pydn keskell. "Tunnen miten selkni syyhytt." "On minullakin tavalliset kortit", Campbell ilmoitti, pisten paperilappunsa kasaan. "Mutta niill ei kannata korottaa." "Minun korteillani kannattaa", Daylight pisti vliin ja kirjoitti sitten neti paperilapulle. "Kuulostan tuhannella ja korotan toisella mokomalla." Neito, joka seisoi hnen takanaan, teki sellaista, mit ei miehen paras ystvkn ole oikeutettu tekemn. Kurottautuen Daylightin olkapn ylitse, otti hn kteens tmn kortit ja katsoi niit, piten samalla noiden viiden kortin kuvapuolta suojellen rintaansa vasten. Hn nki, ett siin oli kolme kuningatarta ja kaksi kahdeksikkoa, mutta kukaan ei arvannut mit hn nki. Kaikki pelaajat tarkkasivat hnen kasvojaan kun hn katsoi kortteja, mutta ne eivt ilmaisseet mitn. Hnen kasvonsa olivat kuin jst, sill niiden ilme oli sama ennenkuin hn katsoi, hnen katsoessaan ja jlkeenpin. Ei ainoakaan lihas vrhtnyt, sieraimet eivt rahtuakaan laajentuneet eivtk silmt vlhtneet. Hn asetti kortit kuvapuoli alaspin takaisin pydlle ja hnt tarkkaavat katseet kntyivt hitaasti poispin saamatta tiet mitn. MacDonald hymyili hyvntahtoisesti. "Nen panoksenne, Daylight, ja korotan nyt kahdella tuhannella. Millaiset kortit teill on, Jack?" "lhn htile, Mac. On minullakin kortit. Panen kolme tuhatta. Ja sitten on viel Daylightinkin vuoro." "Niin onkin", Daylight mynsi Campbellin heitetty pydlle korttinsa. "Hn tiet mit hnell on ja pelaa sen mukaisesti. Min kuulostan kahdella tuhannella ja sitten saatte nhd kuka voittaa." Kuolonhiljaisuudessa kuuluivat vain noiden kolmen pelaajan hillityt net. Kolmekymmentnelj tuhatta dollaria oli jo peliss, ja peli oli viel tuskin puolessa. Neidon hmmstykseksi Daylight piti kolme rouvaansa, hylksi kahdeksikkonsa ja vaati kahta uutta korttia. Ja nyt ei Neitokaan uskaltanut katsoa, mit hn oli saanut. Hn tunsi valtansa rajan. Eik Daylightkaan katsonut. Nuo kaksi korttia olivat pydll kuvapuoli alaspin kuten jakaja oli ne heittnyt. "Haluatko kortteja?" kysyi Kearns MacDonaldilta. "Omani riittvt", kuului vastaus. "Voitte pyyt, jos haluatte, sen tiedtte", varoitti Kearns hnt. "En vlit." Kearns osti itselleen kaksi korttia, muttei katsonut niit. Hamish antoi korttiensa viel olla pydll. "En milloinkaan lhde pelist kesken", sanoi hn hitaasti, katsoen ravintoloitsijaan. "Antakaa tulla, Mac." MacDonald tarkasteli korttejaan huolellisesti, ollakseen tysin varma siit, ettei hnell ollut huonoja, kirjoitti summan paperipalaselle ja pani sen pydll! olevaan ljn, virkkoen vain: "Viisi tuhatta." Kearns, jota kaikkien silmt tarkkasivat, katsoi kahta uutta korttiaan, laski kaikki korttinsa ollakseen varma siit, ettei hnell ollut liikoja kortteja ja kirjoitti jotakin paperipalaselle. "Korotan vain pienell tuhannella, juuri niin paljolla, ett voin pit puoliani Daylightia vastaan." Jnnittyneiden katselijain katseet suuntautuivat Daylightiin, joka niinikn tarkasteli saamiaan uusia kortteja ja laski, oliko hnell todella kaikkiaan viisi. "Korotan viel viidell tuhannella... voidakseni pit puoliani teit vastaan, Jack." "Ja minkin korotan viidelltuhannella, pitkseni puoliani Jackia vastaan", sanoi MacDonald vuorostaan. Hnen nens oli hieman khe ja vrhtelev ja suupielet vavahtelivat hermostuneesti hnen puhuessaan. Kearns oli kalpea, ja hnen ktens vapisi, kun hn kirjoitti summan paperille. Mutta hnen nens oli muuttumaton. "Min korotan viel viidelltuhannella", sanoi hn. Daylight oli taas kaikkien huomion esineen. Katossa palavista ljylampuista lankesi valo hnen hikiselle otsalleen. Poskien pronssivri oli tummentunut veren noustessa phn. Hnen mustat silmns sihkyivt ja hnen sieramensa olivat laajentuneet ja jnnittyneet. Sieraimet olivat suuret. Ne olivat perint villeilt esi-isilt, joilta hn mys oli perinyt erinomaiset keuhkonsa ja avaran henkitorvensa. "Kortit paranevat tn iltana kerta kerralta", huomautti Kearns. "Ja sen vuoksi on velvollisuus sanoa: korota, Jack, korota. Ja min korotan viidell tuhannella." Daylight nojautui tuolinsa selkmystn ja katseli ljylamppuun samalla kun laski neen. "Viime kierroksella oli aika yhdeksntuhatta, ja min kuulostin ja korotin yhdelltoista tuhannella -- siis yhteens kolmekymment tuhatta. Voin en vastata vain kymmenest". Hn kumartui eteenpin ja katsahti Kearns'iin. "Ostan siis kymmenell tuhannella." "Voitte korottaa jos haluatte", Kearns vastasi. "Koiranne ovat viidentuhannen arvoiset tss peliss." "Koiriani en pane peliin. Te saatte voittaa kultahiekkani, jopa huuhdontasoranikin, mutta koiristani ette saa ainoatakaan. Ilmoitin jo ostomrni." MacDonald tuumiskeli kauan. Kukaan ei liikahtanut, ei ainoatakaan kuiskausta kuulunut. Katselijoiden kasvoissa ei ainoakaan lihas vrhtnyt. Kukaan ei vaihtanut jalkaa. Hiljaisuutta ei hiritty. Kuului vain ilmaveto valtavassa takassa ja ulkoa hirsiseinn vaimentamaa koirien ulvontaa. Yukonissa ei joka y pelattu nin suurista summista. Tm peli oli suoraan sanoen korkein, mist seudun historia tiesi kertoa. Vihdoin ravintoloitsija virkkoi: "Jos joku toinen voittaa, saa hn kiinnityksen Tivoliin." Molemmat toiset nykyttivt ptn. "Siis minkin ostan kortit." MacDonald lissi ljn viiden tuhannen lippunsa. Kukaan ei en halunnut uusia kortteja. Yhtaikaa miehet vaijeten laskivat korttinsa pydlle, kaikkien katselijoiden kurottaessa kaulaansa paremmin nhdkseen. Daylightilla oli nelj rouvaa ja ss, MacDonaldilla nelj sotamiest ja ss sek Kearnsilla nelj kuningasta ja kolmonen. Kearns pyyhksi panokset molemmilla ksivarsillaan omalle pydnsyrjlleen. Hnen ktens vapisivat. Daylight otti ssns ja pannen sen MacDonaldin ssn viereen hn sanoi: "Tm minut petti, Mac. Tiesin, ett vain kuninkaat saattoivat voittaa minut, ja hnell oli ne." "Minklaiset kortit teill oli?" hn vilkkaasti kysyi kntyen Campbellin puoleen. "Neljn samanvrisen sarja, joka olisi voinut jatkaa kummallekin taholle -- hyvt pelikortit." "Varmasti. Siit olisi voinut tulla viiden sarja tai olisitte ainakin saanut viisi samanvrist." "Kyllhn min sit ajattelin", sanoi Campbell murheissaan. "Minulle juttu maksoi kuusituhatta." "Olisitte jatkanut", Daylight sanoi naurahtaen. "Silloin en minkn olisi saanut neljtt rouvaani. Nyt on minun tehtv matkasopimus Billy Rawlinsin kanssa ja sitten kiireesti Dyeaan. Suuriko on saaliinne, Jack." Kearns ryhtyi laskemaan, mutta oli liian hermostunut. Daylight veti panosljn puoleensa pydn poikki ja jrjesti sitten varmoin sormin pelimerkit ja velkakirjat eri ljiin ja laski hmmentymtt summan. "Sata kaksikymmentseitsemn tuhatta", ilmoitti hn. "Olette nyt varakas mies, Jack." Voittaja hymyili, nykytti ptn, mutta ei saanut sanaa suustaan. "Tarjoisin ryypyt", MacDonald sanoi, "mutta tm talo ei en ole minun." "Kyll se on teidn", sanoi Kearns, ensin kostuttaen kielell huuliaan. "Velkakirjanne on rahanarvoinen kuinka kauan tahansa. Mutta min tarjoan juomat." "Ryyptk mit haluatte, voittaja maksaa!" huusi Daylight kaikille ymprilln oleville, nousi samalla tuoliltaan ja tarttui Neidon ksivarteen. "Pistetn tanssiksi, kuuletteko. Y on vasta alullaan; ja huomenna minulla on paljon puuhia. Kuulkaa Rawlins, min suostun tuohon sopimukseen. Min lhden matkaan tn aamuna kello yhdeksn -- vai? Tulkaa kaikki mukaan! Miss viulunsoittaja on?" III LUKU. Tm oli Daylightin y. Hn oli remuavan juhlan keskipiste ja johtaja, vsymtn ilontuoja, joka tartutti kujeilunhalun muihinkin. Mikn kuje ei ollut liian hurja hnen tovereidensa mielest, ja kaikki yhtyivt ilonpitoon, vaikka se vhitellen muuttuikin mielettmksi hoilaamiseksi ja hurjaksi hihkumiseksi. Kenenkn ei tarvinnut olla huolissaan eik kainostella. Yukonissa tiedettiin, ett kun y oli Burning Daylightin, niin viha ja murhe oli kielletty. Hnen ynn ei kukaan uskaltanut riidell. Ennen sellaista joskus oli tapahtunut ja miehet olivat silloin oppineet, mit kelpo tappelu on ja he olivat saaneet sellaisen lylytyksen, jonka ainoastaan Burning Daylight saattoi antaa. Hnen ynn tytyi nauraa ja olla onnellinen tai menn kotiin. Daylight oli vsymtn. Tanssien vlill hn maksoi velkansa Kearnsille antamalla kahdenkymmenen tuhannen arvosta kultahiekkaa ja siirtmll hnelle oikeutensa Moosehiden valtauksiin. Samaten jrjesti hn matkasopimuksensa Billy Rawlinsin kanssa ja ryhtyi lhtvalmisteluihin. Hn lhetti sananviejn kiireesti hakemaan Kamaa, koirain-ajajaansa, joka oli fananaw-intiaani ja oli joutunut kauas heimonsa asuinsijoilta valkoihoisten anastajain palvelukseen. Kama tuli Tivoliin, pitkn, laihana, jntevn, turkit ylln, nettmn ja vlittmtt juhlijoista, jotka remusivat hnen ymprilln Daylightin antaessa hnelle mryksin. "Jaa", sanoi Kama, laskien sormillaan mryksi. "Saatava kirjeit Rawlinsilta. Tavarat rekeen. Ruokaa Selkirkiin saakka -- kai haluatte koiranruoan riittvn Selkirkiin saakka." "Riittvsti koiranruokaa, Kama." "Jaa. Laittaa reki kuntoon kello yhdeksksi. Tuoda lumikengt. Ei tuoda telttaa. Ent mit muuta?" "Ei mitn", vastasi Daylight pttvisesti. "Paljon pakkasta." "Luuletko tytmme helpoksi, vai? Viemme paljon kirjeit sinne ja tuomme takaisin paljon kirjeit. Olet voimakas mies. Paljon pakkasta, paljon tyt, kaikki hyvin." "Ehdottomasti hyvin", murahti Kama alistuen kohtaloonsa. "Valmis kello yhdeksn." Hn teki tysknnksen intiaanisaappaittensa koroilla ja lhti huoneesta, jrkhtmttmn, sfinxin kaltaisena, tervehtmtt ketn, katsahtamatta oikeaan tai vasempaan. Neito vei Daylightin syrjn muista. "Kuulehan Daylight, sinulla on varmaankin matti kukkarossasi", sanoi hn hiljaa. "En ole mikn kitupiikki." "Minulla on kahdeksan tuhatta Macin kassakaapissa", alkoi hn. Mutta Daylight keskeytti hnet. Esiliinannauha kangasti hyvin lhell hnen mielikuvituksessaan ja hn arkaili kuin kesytn varsa. "En tarvitse", sanoi hn, "Rahattomana tulin maailmaan, rahattomana lhden ja rahattomana olen kulkenut suurimman osan elmni. Tule, menkmme tanssimaan." "Mutta kuulehan", suostutteli Neito. "Min en tarvitse rahojani. Lainaisin ne sinulle -- alkuun pstksesi", lissi hn nopeasti nhdessn Daylightin kyvn levottomaksi. "En huoli keltn apua", oli vastaus. "Tulen omillani toimeen. Ja kun sitten jolloinkin psen hyvlle saaliille, on se kokonaan minun. Ei kiitos, tyttseni! Olen hyvin kiitollinen. Aijon nyt hankkia leipni postinkuljetuksella." "Daylight", mutisi tytt hellsti. Ja taitavasti teeskennellen kkinist hurjapisyytt Daylight vei tytn tanssihuoneeseen. Ja kun he liitelivt valssin pyrteiss, mietiskeli Neito sit, miten kova sydn olikaan tuolla miehell, joka vei hnt karkelossa ja vastusti kaikkia hnen houkutuksiaan. Kello kuudelta aamulla, polttavasta paloviinasta huolimatta, Burning Daylight viel tysiss voimissaan vnsi joka miehen kden tarjoilupytn. Kdenvntminen tapahtui siten, ett kaksi miest asettui vastatusten, oikean kden kyynrpt tarjoilupydll, ja tarttuivat kumpikin vastustajansa oikeaan kteen, koettaen sitten painaa vastustajansa ktt pytn. Mies toisensa perst tuli mittelemn voimiaan hnen kanssaan, mutta kukaan ei taivuttanut hnen kttn pytn. Kookkaisuudestaan huolimatta joutuivat Olaf Henderson ja Ranskalais-Louis tappiolle. Kun he vittivt hnen saavan voitostaan kiitt salatemppuja ja erikoisesti harjoitelleen lihaksiaan tt varten, haastoi hn heidt toisenlaisille kilpasille. "Kuulkaa, te kaikki!" huusi hn. "Aijon tehd kaksi temppua: ensin punnitsen kultahiekkapussini ja panen sitten sen veikkaan, ett teidn kaikkien nostettua lattiasta niin monta jauhoskki kuin kykenette, min panen viel kaksi skki lis ja nostan kaikkityyni pulskasti lattiasta." "Min suostun, hitto vie, vetoon!" jyrisi Ranskalais-Louisin ni ylinn muita. "Maltahan!" huusi Olaf Henderson. "Kelvannen minkin yht hyvin kuin sinkin. Min otan puolet vedosta." Daylightin kultahiekkapussi punnittiin ja sen arvoksi tuli neljsataa dollaria, ja Louis ja Olaf jakoivat keskenn vetomrn. MacDonaldin varastosta haettiin viidenkymmenen naulan jauhoskkej. Muut miehet koettivat ensin voimiaan, He asettuivat kahdelle tuolille, jauhoskit pantiin lattialle ja sidottiin yhteen kydell. Useat saattoivat tten nostaa nelj tai viisisataa naulaa, kun taas muutamien onnistui nostaa kuusisataakin. Sitten kvivt nuo kaksi jttilist ksiksi skkeihin, sitoen yhteen seitsemnsataa naulaa yhteens painavat jauhoskit. Ranskalais-Louis lissi viel yhden skin ja nosti seitsemnsataa ja viisikymment naulaa. Olaf lissi viel yhden skin, mutta kumpikaan ei voinut nostaa kahdeksaasataa naulaa. Kerran toisensa perst he koettivat, hiki virtasi heidn otsaltaan ja heidn luunsa narskuivat. Kumpikin sai skkiljn liikkumaan, mutta he eivt saaneet sit kohoamaan lattiasta. "Hitto vie, Daylight, tss vedonlynniss sin suuresti erehdyit", sanoi Ranskalais-Louis ojentautuen ja nousten tuolilta. "Vain rautainen mies voi tehd sen. Sata naulaa enemmn, mukamas! Ei kymmentkn naulaa enemp." Skit tuotiin, mutta kun kaksi skki oli listty, astui Kearns vliin. "Vain yksi skki on pantava lis." "Kaksi!" huusi joku. "Kaksi oli mr vedossa." "He eivt nostaneet viimeist skki", pani Kearns vastaan. "He nostivat vain seitsemnsataa ja viisikymment." Mutta Daylight torjui jalomielisesti tmn vlitysyrityksen. "Mit hydyttvt kaikki teidn turhat puheenne? Mit siit, jos onkin yksi skki liikaa. Jollen voi nostaa kolmea skki lis, en voi varmasti nostaa yhtkn. Sitokaa ne yhteen." Hn seisoi tuoleilla, kyyristyi ja taivutti hartiansa taaksepin, kunnes sai kyden ksiens vliin. Hn muutti hiukan jalkaansa, jnnitti lihaksensa nostaakseen, ja antoi niiden sitten jlleen hlty, iknkuin koetellen, mill tavoin parhaiden saisi taakan nousemaan lattialta. Ranskalais-Louis, joka katseli epuskoisena hnen yritystn, huusi: "Pin mnty menee, Daylight!" Daylightin lihakset jnnittyivt toisen kerran ja nyt tydell todella, kunnes hn oli pinnistnyt kaikki voimansa ja aivan huomaamatta, ilman killist nykyst tai ponnistusta, kohosi yhdeksnsadan naulan taakka lattiasta ja heilui edestakaisin hnen jalkojensa vliss. Olaf huokasi kuuluvasti. Neito, joka oli tietmttn jnnittnyt lihaksensa niin, ett teki kipe, nyt herpaantui. Ranskalais-Louis mutisi kunnioittavaisesti: "Elkn m'sieu Daylight! Min olen suuri lapsi. Te olette suuri mies." Daylight psti taakkansa lattialle, hyphti tuolilta ja meni muiden edell tarjoilupydlle pin. "Punnitkaa!" huusi hn tynten pussinsa punnitsijalle, joka pani sinne neljnsadan dollarin arvosta kultahiekkaa vetonsa hvinneiden pusseista. "Tulkaa kaikki mukaan!" sanoi Daylight kntyen. "Juokaa mit haluatte. Voittaja maksaa." "Tm on minun yni!" huusi hn kymmenen minuuttia myhemmin. "Olen yksininen uros-susi ja olen nhnyt kolmekymment talvea. Tm on syntympivni, minun ainoa pivni vuodessa, ja min voin juottaa joka miehen humalaan. Tulkaa kaikki ulos. Aijon heitt teidt kaikki lumeen. Tulkaa pihalle, te arkajalkaiset, uudet tulokkaat ja te entisajan miehet, niin min kastan teidt." Meluava joukko virtasi ulos ovista, kaikki muut paitsi viinurit ja pahimmat viinan jumalan palvelijat. MacDonaldissa hersi yht'kki oman arvon tunto, ja hn lheni Daylightia ksi ojona. "Mit? Tek ensin?" sanoi Daylight nauraen ja puristi hnen kttn kuin tervehtiess. "Ei, ei", vastusti toinen kiireesti, "Aijoin vaan onnitella teit syntympivnne johdosta. Kohteliaisuudesta voitte paiskata minut lumeen. Mit mahdollisuuksia on minulla pit puoliani miest vastaan, joka nostaa yhdeksnsataa naulaa?" MacDonald painoi sata kahdeksankymment naulaa ja Daylight tarttui hneen vain toisella kdelln, sitten nosti hn ravintolanomistajan kki maasta ja heitti hnet suin pin lumeen. Nopeasti lenntti hn sitten lhimmt puolitusinaa miest lumeen. Vastarinta oli hydytnt. He lensivt suinpin hnen ksistn, loukkaantumatta, kaikenlaisiin hullunkurisiin asentoihin pehmen lumeen. Pian kvi vaikeaksi thtien himmess vlkkeess eroittaa niit, jotka jo oli heitetty lumeen ja niit, jotka odottivat vuoroaan, ja Daylight rupesi tunnustelemaan heidn selkns ja hartioitaan, ptten heidn tilansa siit, olivatko ne vai eivtk olleet lumisia. "Joko olette kastettu?" kuului hnen yksitoikkoinen kysymyksens, kun hn ojensi hirvet ktens. Muutama kymmen virui jo lumessa pitkss riviss ja toiset polvistuivat teeskennellen nyryytt, ripottivat lunta pns plle ja vittivt, ett toimitus oli tytetty. Mutta viisi miest seisoi pystyss -- Pohjois-Amerikan itisten aarniometsien uutisasukkaita ja rajamaan miehi, jotka olivat innokkaat kilpailemaan joka miehen syntympivn. He olivat kyneet oppia ja kasvaneet miehiksi mit ankarimmassa koulussa, he olivat monien mellakoiden ja tappeluiden vanhoja sankareita, he olivat veren ja hien uupumattomia miehi. Eik heiltkn puuttunut sit, mit Daylightill oli niin suuressa mrin, nimittin aivojen ja lihasten miltei tydellist sopusuhtaisuutta. Heille ja heidn elmssn se oli luonnollista, eik se Daylightillekaan ollut mikn ansio. Tmn lahjan hn oli jo saanut syntyessn. Hnen hermonsa olivat herkemmt kuin heidn, hnen sieluntoimintonsa, joista tahdon toiminta oli tydellisimmksi kehittynyt, olivat nopeammat kuin heidn. Hnen lihaksensakin, vaikka ne ainekokoomukseltaan olivatkin samallaiset kuin heidn, tottelivat tahdon kskyj nopeammin kuin heidn lihaksensa. Hn oli nyt sellainen. Hnen lihaksensa toimivat nopeasti ja rajusti kuin rjhdysaine. Hnen ruumiinsa oli vipu, joka toimi yht varmasti, oli kysymyksess leikki tai tosi. Ja kaiken tmn lisksi hness oli tuota yliluonnollista voimaa, jonka on saanut osakseen tuskin yksi ihminen miljoonista -- voimaa, joka ei riipu ruumiin suuruudesta, vaan sen laadusta, elimistn erinomaisuudesta ja lihasten aineen verrattomuudesta. Hn pani lihaksensa toimimaan niin nopeasti, ett ennenkuin toinen sen huomasi ja ryhtyi vastarintaan, lihasten toiminnan tarkoitus jo oli saavutettu. Ja hn puolestaan huomasi vastustajan aikoman otteen niin nopeasti, ett hn joko kokonaan vapautui siit, tai teki ajoissa vastaotteen. "Vai olisi minun kytv ksiksi kaikkiin teihinkin", Daylight virkkoi tuolle odottavalle ryhmlle. "Voitte tekin yht hyvin heittyty lumeen ja kastaa itsenne. Te saatatte voittaa minut jonakin muuna pivn, mutta syntympivnni haluan tulla tunnustetuksi miesten parhaaksi. Pat Hanrahan nytt kovin halukkaalta. Tulehan, Pat." Pat Hanrahan, entinen ammatti-nyrkkeilij ja suurtappelija, astui esiin. Nuo kaksi miest kvivt toisiinsa ksiksi, mutta kohta alussa Daylight teki puoli-nelsonin ja lenntti armotta irlantilaisen pn ja hartiat lumihankeen. Joe Hines, entinen merimies, joutui samallaisella tempulla hankeen niin rajusti kuin olisi hn pudonnut kaksikerroksisen rakennuksen harjalta -- ennenkuin hn viel enntti olla varuillaan, vitti hn. Tm kaikki ei viel ollut uuvuttanut Daylightia. Hn ei edes ollut hengstynyt. Itse asiassa ei hnen ponnistuksiinsa ollutkaan kulunut aikaa. Hnen ruumiinsa toimi hetken kisti ja rajusti ja sitten se seuraavana hetken jlleen vaipui lepoon. Niinp Doc Watson, harmaapartainen, raudan-vankka mies, jonka menneisyydest ei kukaan mitn tietnyt, peltty tappelupukari, joutui hankeen sekunnin murto-osassa, ennenkuin hn enntti tehd tavallisen rajun hykkyksens. Kun hn juuri kyyristyi hyktkseen, oli Daylight hnen kimpussaan ja lannisti hnet hirvell vauhdilla tydellisesti. Olaf Henderson, joka otti oppia tst, aikoi nujertaa Daylightin yllttmll ja hykksi hnen kimppuunsa sivulta, kun Daylight juuri ojensi kttn auttaakseen Watsonin pystyyn. Daylight kaatui kttens varaan saaden kylkeens aimo tytyksen Olafin polvesta. Olaf itsekin kompastui Daylightiin. Ennenkuin hn enntti nousta oli Daylight keikauttanut hnet sellleen ja pesi lumella hnen kasvojaan ja korviaan, pisten muutaman kourallisen lunta hnen niskaansakin. "Hitto vie, olen min mies siin kuin Daylightkin", Olaf mutisi hangesta kmpiessn, "mutta kautta Jupiterin, en tosiaankaan ole ennen nhnyt sellaista heittoa." Ranskalais-Louis oli viimeinen noista viidest ja hn oli nhnyt tarpeeksi tietkseen olla varuillaan. Hn kierteli ja kaarteli hyvn aikaa ennenkuin ryhtyi asiaan. Ja hyvn aikaa he sitten viel ponnistelivat kummankaan saamatta voittoisaa otetta. Ja vihdoin, juuri kun kamppailu alkoi kyd jnnittvksi, Daylight teki yhden tavallisista salamannopeista liikkeistn. Hn muuttui pelkksi joustavaksi vipuvoimaksi, ja sitten hnen lihaksensa kki toimivat. Ranskalais-Louis rynnisteli niin ett hnen suuret luunsa rutisivat ja kuitenkin hn joutui suin pin hankeen. "Voittaja maksaa!" huudahti Daylight pstyn vastustajastaan ja rienten ennen muita Tivoliin. "Tulkaa kaikki! Tt tiet!" He nojasivat pitkn tarjoilupytn kaksi- tai kolmimiehisiss ryhmiss ja tmistelivt lmpimikseen intiaanisaappaitaan lattiaan -- ulkona oli pakkasta enemmn kuin kuusikymment astetta [Fahrenheitin asteikon mukaan]. Bettles, vanhain miesten parhaimpia oli kyseess ty tai vaara, lakkasi hoilaamasta laulua "sassafras-puun juuresta" ja hoiperteli Daylightia onnittelemaan. Mutta samassa hnen phns plkhti, ett hnen oli pidettv puhe, ja hn korotti nens kaikuvaan mahtiponteen: "Sanon pojat teille, ett min ylpeilen siit, ett voin sanoa Daylightia ystvkseni. Me kuljimme entiseen aikaan yhdess tuntemattomia intiaani-polkuja, ja hn on, piru vie, kahdeksantoista-karaattista kultaa saappaista ylspin, senkin vanha syyhyinen koiraluuska, on totisesti. Hn oli poikakloppi, kun hn ensin tuli tlle seudulle. Hnen ijssn teill, pojat, tuskin korvantaustat viel olivat kuivat. Hn ei ole milloinkaan ollut kakara. Hn on syntynyt tysikasvuisena miehen. Ja sanon teille, ett siihen aikaan tytyikin miehen olla mies. Silloin ei tll ollut veltostuttavaa sivistyst, niinkuin nyt jo alkaa olla." Bettles vaikeni niin kauvan, ett enntti kiert ksivartensa Daylightin niskaan, pusertaen hnet karhumaiseen syleilyyn. "Kun min ja sin, Daylight, ajoimme koirillamme tnne Yukon'iin muinoin, niin ei taivaasta satanut lihalient eik kukaan antanut ryypyn paineeksi ilmaista ruokaa. Viritimme nuotiomme siihen, miss joku otus joutui saaliiksemme, ja enimmkseen me elimme lohenperkkeill ja kaniinien sislmyksill -- enk ole oikeassa?" Mutta kuullessaan naurunrhkn, jonka hnen viime sanansa synnyttivt, hn psti Daylightin karhunsyleilystn ja kntyi julmistuneena joukkoon pin. "Naurakaa vain, rknokat, naurakaa! Sanon teille suoraan, ettei teist parhainkaan ole kelvollinen solmimaan Daylightin saapasvarsien pauloja. Eik totta, Campbell? Eik totta, Mac? Daylight on vanhaa kaartia, yksi vanhoja, rehtej ermiehi. Ja siihen aikaan ei ollut hyrylaivaa eik postinkulkua, ja meidn oli hengenpitimiksi pureskeltava lohensuolia ja kaniinien perkkeit." Hn katsahti voitonriemuisana ymprilleen ja hnen puhettaan seuranneiden hyv-huutojen joukosta kuului kehoituksia, ett Daylight nousisi puhumaan. Tm ilmoittikin suostuvansa. Haettiin tuoli ja hnet autettiin sille seisomaan. Hn ei ollut selvempi rhisev joukkoa, jonka ylpuolelle hnet oli korotettu -- hurjaa, karkeavaatteista joukkoa, miss joka miehell oli jalassaan intiaanisaappaat tai eskimolais-kengt. Rukkaset riippuivat joka miehen kaulalla, ja nahkaset korvalaput oli nostettu yls, joten ne muistuttivat muinaisten viikinkien kyprnsiipi. Daylightin tummat silmt vlhtivt ja vkevt juomat olivat tummentaneet hnen poskiensa pronssivrin. Hnt tervehtivt joka taholta innokkaat huudot, jotka saivat hnen silmns kosteiksi epilyttvll tavalla, vaikka useat net olivatkin sammaltavia, humalan sotkemia. Niin, siten ovat miehet kyttytyneet, juhlineet, tapelleet ja reuhanneet joko pimeiss luolissa tai nuotion ress kyyrtten, Rooman keisaripalatseissa ja ryvriritarien kalliolinnoissa, tai nykyajan pilvenpiirtjiss ja merikaupunkien tillikoissa. Juuri sellaisia olivat nmkin miehet, jotka napaseudun yss loivat valtiota, suurisuisia, juopuneita ja ryhvi, levten muutamina hurjina unhotuksen hetkin sankarillisen kamppailunsa julmasta todellisuudesta. He olivat nykyajan sankareita, eivtk olleet missn suhteessa huonompia kuin muinaisajan. "Noh, pojat, en oikeastaan tied, mit sanoisin", alkoi Daylight verkkaan ja hiljaisesti puhua, jrjestellen sekavia ajatuksiaan ja tunteitaan. "Kerronpa teille pienen kaskun. Minulla oli alhaalla Juneaussa yhtimies. Hn oli kotoisin Pohjois-Carolinasta ja hnell oli tapana kertoa minulle tm sama juttu. Se tapahtui vuoristossa hnen kotiseudullaan, ja silloin oli ht. Saapuvilla olivat koko perhe ja kaikki ystvt. Pappi oli juuri psemss loppuun ja sanoi: 'Ne jotka Jumala on yhteen laittanut, niit ei ihmisten pid eroittaman'. "'Pastori', sanoi sulhanen, 'minusta sananne eivt sattuneet muodollisesti vallan oikein. Haluan, ett vihkimiseni tapahtuu moitteettomasti.' "Kun savu oli hlvennyt, katsoi morsian ymprilleen ja nki kuolleen sulhasen, kuolleen papin, kuolleen veljen, kaksi kuollutta enoa ja viisi kuollutta hvierasta. "Silloin huokasi hn syvn ja lausui: 'Luulenpa uudenaikaisten, nopeasti laukeavien revolverien vieneen hiiteen tulevaisuudentoiveeni.' "Ja niin sanon minkin teille kaikille", lissi Daylight, kun naurunrhkk oli hiljentynyt, "Jack Kearnsin nelj kuningasta ovat vieneet hiiteen tulevaisuudentoiveeni. Minulla on matti kukkarossani ja minun on taivallettava Dyeaan --" "Aijotko lhte karkuun?" joku kysyi. Hnen kasvonsa vntyivt lyhyen silmnrpyksen ajaksi vihasta, mutta seuraavassa silmnrpyksess oli hnen hyv tuulensa palannut. "Tiedn, ett vain leikillnne pisttte nennne asiaan, joka ei teille ensinkn kuulu", hn sanoi hymyillen. "Tietenkn min en aijo karata nilt mailta." "Vannomatta paras, Daylight", sanoi sama ni. "Pysyn sanassani. Tulin ensimisen Chilcootin poikki vuonna 83. Kuljin solassa lumimyrskyss, paita riekaleina ja evinni kupponen jauhoja. Sain sin talvena elantoni Juneaussa ja kevll kuljin viel kerran solan poikki. Ja sitten viel kerran pakoitti nlnht minut lhtemn. Seuraavana kevn palasin ja vannoin, etten milloinkaan poistuisi tlt ennenkuin olin pssyt varakkaaksi. Ja tll olen pysynyt ja tll min nyt olen enk aijo lhte tlt. Vien postin ja palaan rehellisesti. En pyshdy yksikn Dyeaan. Enntn Chilicootiin pian, vaihdan koiria ja otan postin ja koiranruokaa. Ja vannon viel kerran kautta helvetin tulen ja Johannes Kastajan pn, etten ptki paremmille markkinoille ennenkuin olen tll koonnut omaisuuden. Ja sanon teille, ettei se saakaan olla mikn tavallinen omaisuus." "Mik sinusta on rikkaus?" kysyi Bettles alhaalta, hellsti hyvillen Daylightin jalkoja. "Niin, kuinka paljon? Mik on teidn mielestnne rikkaus?" huusivat toiset. Daylight mietiskeli hetkisen tiukkaan. "Nelj tai viisi miljoonaa" sanoi hn hitaasti kohottaen kttn, vaatien hiljaisuutta, kun hnen ilmoittamansa mr otettiin vastaan ivahuudoin, "Niin, min olen itsepinen ja panen alkumrksi miljoonan. Enk lhde maasta unssiakaan vhemmll." Taas kuului ivahuutoja. Koko Yukonista ei siihen menness viel oltu saatu edes yhteens viiden miljoonan edest kultaa eik kukaan ollut tehnyt sadantuhannen lyt, miljoonista puhumattakaan. "Kuulkaa kaikki. Olette nhneet Jack Kearnsin voiton tn yn. Nitte hnen eprivn, ennenkuin hn osti uudet kortit. Hnen kolme kuningastaan eivt riittneet. Mutta hn tiesi, ett hn viel saattoi saada yhden kuninkaan, se oli hnen voittomahdollisuutensa -- ja hn sai tuon kuninkaansa. Ja vakuutan teille, ett minullakin on kortit ja voittomahdollisuuteni. Yukonissa lydetn kohta oikea kulta-aarre. En tarkoita tavallisia Moosehiden ja Birch Creekin kaltaisia kultasuonia. Tarkoitan oikein huikeata kullanrunsautta. Sanon teille, ett se synnytt kansanvaelluksen, jota ei mikn voi est. Sinne saatte seurata intiaanisaappaitteni jlki lhimmss tulevaisuudessa, jos mielitte lyt minut -- jossakin Stewart-joen, Indianjoen ja Klondike-joen seutuvilla. Kun olen tuonut postin takaisin, lhden sinne niin nopeasti, ett lumi vaan tuiskuaa ymprillni. Kultaa tulee, toverit, kultaa pelkst ruohikostakin, sata dollaria yhdest huuhdontakattilasta. Te luulette, ett helvetti on irti, kun tm kultalyt on tehty." Hn kohotti lasinsa huulilleen. "Toivon, ett te kaikki silloin tulette upporikkaiksi." Hn joi ja astui alas tuolilta, joutuen toisen kerran Bettlesin karhunsyleilyyn. "Jos olisin teidn sijassanne, Daylight, en lhtisi tnn", neuvoi Joe Hines, kytyn katsomassa oven ulkopuolella olevaa vkiviina-lmpmittaria. "Nyt on oikein paukkuva pakkanen. Nyt on kuusikymment kaksi astetta kylm ja lmpmittari viel alenee. On parempi odottaa ilmanmuutosta." Daylight nauroi ja vanhat ermiehet hnen ymprilln nauroivat. "On juuri teidn keltanokkien tapaista", sanoi Bettles, "pelt pient pakkasta. Ja anteeksiantamattoman vhn te tunnette Daylightia, jos luulette, ett pakkanen hnt pidtt." "Voi ainakin jdytt hnen keuhkonsa, jos hn nyt lhtee matkaan", kuului vastaus. "Jdytt paperia ja siirappikaramellia! Kuulkaahan, Hines, olette ollut nill mailla kolme vuotta. Ette ole viel tottunut ilmanalaan. Olen nhnyt Daylightin taivaltavan yhdess pivss viisikymment penikulmaa Koyokukia pitkin, kun lmpmittari nytti seitsemkymmentnelj." Hines ravisti ptn murheellisena. "Keuhkot siell jtyy", valitti hn. "Jos Daylight lhtee taipaleelle ennenkuin tulee ilmanmuutos, ei hn ikin pse perille -- ja hnen on taivallettava levhtmtt." "Dyeaan on tuhat penikulmaa", ilmoitti Bettles kiiveten tuolille ja tukien huojuvaa ruumistaan kiertmll ktens Daylightin kaulaan. "Sanon, ett sinne on tuhat penikulmaa ja suurin osa tiest on ummessa, mutta lyn vetoa, ett Daylight enntt Dyeaan kolmessakymmeness pivss." "Se on keskimrin kolmekymmentkolme penikulmaa pivss", varoitti Doc Watson, "ja olen toki itsekin ollut taipaleella. Lumimyrsky Chilcootissa tukkeisi hnelt tien viikoksi." "Mit viel", vastasi Bettles, "Daylight suorittaa viel paluumatkankin kolmessakymmeness pivss ja min lyn vetoa viisi sataa dollaria, ett niin ky kuin sanon lumimyrskyist huolimatta." Sanojensa vahvikkeeksi otti hn esiin aimo makkaran kokoisen kultahiekkapussin ja li sen tarjoilupytn. Doc Watson paiskasi pussinsa viereen. "Malttakaahan!" huusi Daylight. "Bettles on oikeassa ja minkin haluan olla vedossa mukana. Lyn vetoa viisi sataa dollaria siit, ett olen kuudenkymmenen pivn kuluttua tst pivst Tivolin ovella Dyean posti mukanani." Kuului epluuloista murinaa ja tusina miehi otti esiin pussinsa. Jack Kearns tunkeutui joukkoon ja vaati puheenvuoroa. "Min yhdyn vetoon, Daylight", huusi hn, "Kaksi yht vastaan, ettette tee sit -- seitsemsskymmeness pivss." "Ei mitn almuja, Jack", kuului vastaus. "Vetosumma on sama kummallakin puolen ja aika on kuusikymment piv." "Seitsemnkymmentviisi piv ja kaksi yht vastaan, ettette tee sit", intti Kearns. "Rantaj on haurasta." "Mit minulta voitatte, on teidn", sanoi Daylight. "Ette, piru viekn, saakaan sit tll tavalla annetuksi minulle takaisin. En tahdo lyd vetoa kanssanne. Te koetatte antaa minulle rahaa. Mutta sanonpa teille jotakin, Jack, minulla on viel muita mahdollisuuksia. Voitan sen takaisin lhipivin. Odottakaahan vaan, kunnes suuri kultasuoni lytyy. Silloin pelaamme me, te ja min, sellaista peli, jota ei miehen tarvitse hvet." He puristivat toistensa ktt. "Luonnollisesti tekee hn sen", kuiskasi Kearns Bettlesin korvaan. "Ja min lyn vetoa, ett Daylight on saapunut takaisin kuudenkymmenen pivn kuluessa." Billy Rawlins ptti vedon ja Bettles syleili Kearnsia innoissaan. "Kautta Jupiterin, tahtoisinpa minkin olla mukana tss vedossa", sanoi Olaf Henderson, veten Daylightin pois Bettlesin ja Kearnsin luota. "Voittaja maksaa!" huusi Daylight, ptten vedon. "Ja min tulen varmasti voittamaan, ja kuusikymment piv on pitk ryyppyjen vli, joten min maksan nyt. Sanokaa mit juomia haluatte!" Whisky-lasi kdess kiipesi Bettles takaisin tuolilleen ja keinuen edestakaisin lauloi ainoaa taitamaansa laulua: -- Pyhkoulun peruukeitten Kera Henry Ward Beecher on, ky sassafras-juuresta juttu. Mutt' kielell paatuneitten sanan selvitys ei lie mahdoton: mehu kielletyn puun on tuttu. Ja sitte joukko kertasi kuorossa: Mutt' kielell paatuneitten sanan selvitys ei lie mahdoton: mehu kielletyn puun on tuttu. Joku avasi ulko-oven. Heikko, harmaa valo kajasti huoneeseen. "Piv jo nousee, piv jo nousee -- burning daylight, burning daylight", huusi joku varoittaen. Daylight vaikeni kesken puhettaan, meni ovelle ja laski korvalappunsa alas. Kama seisoi ulkona reen vieress. Se oli pitk, kapea laitos, kuusitoista tuumaa leve ja seitsemn ja puoli jalkaa pitk ja sen liistepohja oli kuusi tuumaa raudoitettuja jalaksia ylempn. Siin oli hirvennahkahihnoilla sidotut, kevet purjekankaaseen krityt postipussit ja ruokaa ja tarpeita koirille ja ihmisille. Sen edess kyyrtti tavalliseen kyteen valjastettuina viisi huurrekarvaista koiraa. Ne olivat husky-koiria [_husky_: tavattoman vahva, kestv, ilkivaltainen ja viisas susikoira] saman suuruisia ja -vrisi, kaikki tavattoman kookkaita ja kaikki harmaita. Julmasta kuonosta tuuheaan hntn saakka olivat ne niin metssusien nkisi, kuin herneet samassa palossa ovat toistensa nkiset. Susia ne olivatkin, kesytettyj tosin, mutta ulkonltn ja luonnonlaadultaan susia. Ylinn kuorman pll, sidehihnojen alle tynnettyin ja valmiina heti kytettviksi, oli kaksi paria lumikenki. Bettles osoitti napaseudun jniksennahoista tehty vaippaa, joka pisti esiin pussin suusta. "Tm on hnen vuoteensa", sanoi hn. "Kuusi naulaa jniksennahkaa. Lmpisin peite, mink alla hn milloinkaan on nukkunut, mutta min en piru viekn pysyisi siin lmpimn, enk minkn ole kehnoimpia miehi kylm kestmn. Daylightilla palaa helvetin tuli ruumiissaan." "En tahtoisi olla tuon intiaanin vaatteissa", huomautti Doc Watson. "Daylight nnnytt hnet, nnnytt hnet varmaan", lauloi Bettles riemuiten. "Min kyll tiedn. Olen ollut Daylightin kera taipaleella. Se mies ei ole milloinkaan elmssn ollut vsyksiss. Ei tied edes, mit vsymys on. Olen nhnyt hnen tekevn tyt neljnkymmenen viiden asteen pakkasessa sukat mrkin. Joku toinen mies olisi menettnyt siin henkens." Tll vlin Daylight sanoi jhyvisi niille, jotka parveilivat hnen ymprilln. Neito tahtoi suudella hnt ja vaikka Daylight oli whiskyn juonnista tullut hiukan humalaan, osasi hn nytkin vltt esiliinannauhan. Hn suuteli Neitoa, mutta hn suuteli yht hartaasti noita kolmea muutakin naista. Hn veti ksiins pitkt ksineens, ravisti koirat jalkeille ja asettui paikalleen ohjaustangon luo. [Ohjaustanko on vankka kanki, joka pist esiin reensevin toisesta sivusta ja jolla reke ohjataan] "Hei, liikkeelle kaunottaret!" huusi hn. Koirat jnnittivt koko painollaan kiinnityskysi, kumartuivat syvn ja kaivoivat kplns lumeen. Ne vinkuivat krsimttmsti ja ennenkuin reki oli kulkenut parisenkymment jalkaa eteenpin, tytyi Daylightin ja Kaman juosta pysykseen tasalla. Ja juosten laskeutuivat miehet ja elukat alas rantayrst Yukon-joen jlle ja katosivat harmaassa aamuhmrss nkyvist. IV LUKU. Joenjll, miss oli tie tallattu ja miss lumikengt olivat tarpeettomat, kulkivat koirat kuusi peninkulmaa tunnissa. Pysykseen niiden tasalla, oli noiden kahden miehen pakko juosta. Daylight ja Kama pitelivt vuorotellen ohjaustankoa, sill siin oli ankarin ty, kun samalla piti ohjata kiitv reke ja pysytell sen edell. Toinen mies tuli reen jless ja hyppsi silloin tllin rekeen levhtkseen. Se oli tiukkaa tyt, mutta se sai mielen virkeksi. He kulkivat juosten suurimman osan tallatusta tiest. Heidn oli sitten viel kuljettava tallaamatonta tiet, miss kolme peninkulmaa tunnissa oli hyv enntys. Sitten ei tullut en kysymykseen reess-ajo eik levhtminen eik juoksu. Silloin olisi reen ohjaaminen helpompaa ja mies tuli siihen levhtmn, tytettyn ensin tehtvns kulkueen etunenss, tallattuaan lumikengill tiet koirille. Se ty oli kaikkea muuta kuin virkistv. Ja sitten heill viel oli edessn taipaleita, miss oli peninkulmittain kuljettava pitkin rosoisia jrykkiit, jolloin onnen ollessa suotuisa eteni vain pari peninkulmaa tunnissa. Olipa sellaisiakin vlej, lyhyit tosin, mutta mahdottomia kiert, miss oli rajusti ponnisteltava, jos mieli pst peninkulman tunnissa. Kama ja Daylight eivt puhelleet mitn. Heidn tyns laatu esti heit nyt puhelemasta eik muutenkaan ollut heidn luonteensa mukaista rupatella tyt tehdess. Silloin tllin, kun oli vlttmtnt, he lausuivat jonkun yksitavuisen sanan, Kama enimmkseen tyytyi vain murahtelemaan. Vlist joku koirista vinkasi tai rhti, mutta ylimalkaan koira-valjakko juoksi nt pstmtt. Kuului vain reen jalasten kolkahtelua ja kitin ja reen liitosten narinaa. Aivankuin seinn lpi oli Daylight Tivolin surinasta ja melusta siirtynyt vallan toiseen maailmaan -- nettmyyden ja liikkumattomuuden maailmaan. Ei mikn liikkunut. Yukon uinaili kolmen jalan paksuisen jvaippansa alla. Ei tuulen henkyskn puhaltanut. Ei nestekn virrannut rannoilla kasvavien aarniokuusten ytimiss. Puut, joita painoi niin suuri lumitaakka kuin niiden oksat saattoivat kannattaa, olivat kuin kivettyneit. Pieninkin vavahdus olisi saanut lumen putoamaan, mutta ei lumihiukkanenkaan pudonnut. Reki oli ainoa, miss oli liikett ja elm tss juhlallisessa hiljaisuudessa ja jalasten korvia-viiltv kitin teki nettmyyden viel tuntuvammaksi. Se oli kuollut maailma ja sitpaitsi harmaa maailma. S oli kylm ja kirkas; ilmassa ei ollut yhtn kosteutta eik usvaa; taivas oli kuin harmaa vaippa. Tm johtui siit, ett vaikkei ollut pilvenhattaraakaan taivaalla pimittmss pivn kirkkautta, niin ei ollut aurinkoakaan valaisemassa. Kaukana etelss kiipesi aurinko snnllisesti puolipiv-piiriin, mutta sen ja jtyneen Yukonin vlill oli maapallon kaartuma. Yukon oli yn varjossa ja pivkin oli todellisuudessa vain pitk hmr. Neljnnest vailla kaksitoista, kun joen laajassa polvekkeessa avautui nkala eteln, nkyi taivaanrannalla auringon ylimminen reuna. Mutta se ei noussut luotisuoraan. Sen sijaan nousi se viistoon ja oli puolipivn hetken vain kohottanut himmen reunansa nkpiirin ylpuolelle. Se oli heikko, kalpea aurinko. Sen steiss ei ollut lmp, ja ihminen saattoi silmin vahingoittamatta katsoa suoraan siihen. Ennenkuin se oli ennttnyt puolipivnpiiriin, alkoi se kallistua takaisin nkpiirin alapuolelle ja neljnnest yli kaksitoista heitti maa jo varjonsa yli maiseman. Miehet ja koirat kiiruhtivat eteenpin. Daylight ja Kama olivat villi-ihmisi. He saattoivat syd epsnnllisesti, kun sattui ahmivat he aikalailla, ja kun sattui kulkivat he pitki taipaleita symtt mitn. Samoinkuin koiratkin, sivt he vain kerran pivss, ja harvoin enemp kuin naulan kuivattua kalaa mieheen. Heill oli kova nlk, ja kuitenkin olivat he erinomaisissa voimissa. Samoin kuin susienkin tapahtui heidnkin ruoansulatuksensa ankaran sstelisti ja tydellisesti. Ruoassa ei ollut mitn arvotonta. Viimeinenkin ruoanhiukkanen muuttui voimaksi. Kama ja Daylight olivat vallan susien kaltaisia. He polveutuivat sukupolvista, jotka olivat krsineet ja kestneet, ja hekin kestivt. He tunsivat yksinkertaisen, alkeellisen sstvisyyden. Vhiset ruoka-annokset muuttuivat suunnattomaksi voimaksi. Ei mitn mennyt hukkaan. Sivistyksen veltostuttama mies, joka istuu koulupydn ress, olisi laihtunut ja tullut alakuloiseksi elessn ruoalla ja juomalla, jolla Kama ja Daylight pysyivt tysiss ruumiinvoimissa. He tiesivt, mit ei koulupydn ress istuva mies milloinkaan tied, sen nimittin, mit on olla aina luonnollisesti nlissn, niin ett voisi syd joka tunti. Ruokahalua ei heilt koskaan puuttunut, he purivat ahnaasti kaikkea, mit vaan oli tarjolla, eivtk tienneet mitn huonosta ruoansulatuksesta. Kello kolmelta iltapivll muuttui pitk hmr yksi. Thdet syttyivt taivaalle, nytten hyvin lheisilt ja kirkkailta ja niiden valossa taivalsivat viel koirat ja miehet eteenpin. He olivat vsymttmi. Eik tm ollut yhden pivn saavutus, vaan ensiminen kuudestakymmenest sellaisesta pivst. Vaikka Daylight oli viettnyt yn nukkumatta, tanssien ja juoden, ei se tuntunut jttneen hneen mitn jlki. Thn oli kaksi selityst: ensiksikin hnen tavaton elinvoimansa, ja toiseksi se seikka, ett sellaiset yt olivat harvinaisia hnen elmssn. Koulupydn miehen tykyky olisi enemmn vahingoittanut kuppi kahvia ennen maatapanoa, kuin Daylightia vahingoitti kokonainen juoden ja remuten vietetty y. Daylight kulki ilman kelloa, hn _tunsi_ ajan kulun. Kun kello hnen arvelunsa mukaan oli kuusi, rupesi hn katselemaan leirinpaikkaa. Erss joen polvekkeessa kulki tie joen poikki. Kun he eivt olleet lytneet sopivaa paikkaa, pyrkivt he vastakkaiselle rantayrlle, joka oli penikulman pss. Mutta puolitiess oli heit vastassa jrykki, joka vaati yhden tunnin ankarat ponnistukset. Viimein keksi Daylight sen mit etsi, kuivuneen puun rantayrn suojassa. Reki saatiin sinne yls. Kama mutisi tyytyvisesti ja leirinteko alkoi. Tynjako oli erinomainen. Kumpikin tiesi mit hnen oli tehtv. Daylight pilkkoi kirveell kuivuneen mnnyn. Lumikengll ja toisella kirveell lapioi Kama kahden jalan paksuisen lumikerroksen Yukonin jlt ja louhi jpalasia keittmist varten. Kuivalla koivuntuohella saatiin valkea syttymn ja Daylight ryhtyi ruoanvalmistushommiin, Kaman irroittaessa reen ja antaessa koirille niden annoksen kuivattua kalaa. Ruokaskin hn heitti korkealle puuhun, jott'eivt koirat ulottuisi siihen hyppmll. Sitten hn kaatoi nuoren kuusen ja karsi sen oksat. Aivan nuotion rest tallasi hn kovaksi pehmen lumen ja peitti tallatun paikan oksilla. Tlle lattialle hn laski omansa ja Daylightin vaateskit, joissa oli kuivia sukkia ja alusvaatteita ja heidn makuuvaippansa. Kamalla kuitenkin oli kaksi jniksennahkavaippaa, kun Daylightilla oli vain yksi. He puuhasivat uutterasti, puhelematta, menettmtt yhtn aikaa turhaan. Kumpikin teki mit tarvittiin, ajattelematta jtt toiselle pienintkn sattuvaa tehtv. Niinp Kama nki, milloin tarvittiin lis jt ja toimitti sit, ja Daylight korjasi lumikengn, jonka koira oli telmiessn tyntnyt pois paikaltaan. Sillaikaa kun kahvi kiehui, silava krisi ja omenamunkkitaikina oli sekoitettu, enntti Daylight panna tulelle suuren padallisen papuja. Kama tuli takaisin, istahti kuusenoksille ja ryhtyi odottaessaan paikkaamaan valjaita. "Luulenpa, ett Skookum ja Booga hankkivat tappelua", huomautti Kama heidn aterioidessaan. "Pid niit silmll", kuului Daylightin vastaus. Ja tm oli heidn ainoa keskustelunsa aterian aikana. Mutisten hampaittensa vlist kirouksen juoksi Kama yht'kki kekle kdessn koirien luo ja eroitti tappelevat elukat kyttmll sit aseenaan. Daylight pani sydessn jlohkareita tinapannuun sulamaan. Aterian ptytty kohensi Kama tulta, pilkkoi lis puita aamuksi ja palasi kuusenhavuvuoteelle ja rupesi taas valjaita korjaamaan. Daylight leikkasi silavasta suuria palasia ja pani ne porisevaan papupataan. Molempien intiaanisaappaat olivat mrt ja ankaran pakkasen vioittamat; kun ei heidn en tarvinnut jtt kuusenhavulavaansa, riisuivat he saappaansa ja ripustivat ne lyhyille oksille kuivamaan nuotion reen ja knsivt niit vhvli. Kun pavut olivat kypsyneet kaatoi Daylight osan niist skkikankaasta tehtyyn yhden ja puolen jalan pituiseen ja lpimitaten kolmen tuuman suuruiseen pussiin. Tmn hn sitten asetti lumeen jtymn. Loput pavuista jtettiin pataan aamiaiseksi. Kello oli yli yhdeksn ja he olivat valmiit kymn levolle. Koirien kiista ja tappelu oli aikoja sitten lakannut ja vsyneet elimet makasivat kyyryss lumessa, jokaisen kuono ja jalat yhdess rykelmss tuuhean sudenhnnn peittmn. Kama levitti makuuturkkinsa ja sytytti piippunsa. Daylight kiersi itselleen ruskeasta paperista savukkeen ja nyt syntyi illan toinen keskustelu. "Luulen, ett kuljimme lhes kuusikymment penikulmaa", sanoi Daylight. "Niin luulen minkin", sanoi Kama. He kriytyivt vaippoihinsa riisuutumatta, kumpaisellakin ylln villainen Mackinaw-takki _parkan_ [parka: kevyt, hiippaniekka, hameen tapainen puuvillapuku] asemasta, jota he ennen olivat kyttneet. Nopeasti, melkein samassa kuin olivat sulkeneet silmns, vaipuivat he uneen. Thdet karkeloivat hyisess avaruudessa ja revontulet loimusivat. Daylight hersi pimess ja hertti Kaman. Vaikka revontulet viel loimusivatkin, oli uusi piv jo alkanut. Aamiaiseksi oli heill lmmitettyj omenamunkkeja, lmmitettyj papuja, kuivattua silavaa ja kahvia. Koirat eivt saaneet mitn, vaikka ne etmmll ahnaina krkkyivt istuen lumessa, hnt kietoutuneena kplien ymprille. Herkemtt ne vh vli nostivat vuoroon toista, vuoroon toista etukplns, aivankuin olisi pakkanen niit nipistellyt. Pakkanen oli pureva. Kylm oli vhintn 65 astetta ja kun Kama paljain ksin valjasti koiria tytyi hnen usean kerran menn nuotion reen lmmittelemn kohmettuneita, sormiaan. Miehet laittoivat yhdess reen matkakuntoon. He lmmittelivt ksin viimeisen kerran, vetivt kintaat ksiins ja ajoivat koirat rantatrmlt jokitielle. Daylightin arvelun mukaan oli kello seitsemn tienoissa, mutta thdet karkeloivat viel yht loistavina avaruudessa vihertvien revontulten liekehtivien steitten himmesti kajastaessa taivaanlaella. Kaksi tuntia myhemmin tuli kki pime -- niin pime, ett he saattoivat pysytell tiell vain etupss vaistonsa avulla; ja Daylight tiesi nyt, ett hnen ajanarvioimisensa oli ollut oikea. Se oli aamunkoittoa ennustava pimeys, joka ei missn ole sen tuntuvampi kuin Alaskassa talvella. Hitaasti, kuin varkain, tunkeutui harmaa valo lpi pimeyden, ensin tuskin huomattavasti, niin ett he miltei hmmstyen huomasivat tien hmittvn jalkojensa alla. Sitten saattoivat he nhd reke lhinn olevan koiran ja vhitellen vihdoin koko valjakon ja lumiaavikot kummallakin puolen tiet. Sitten kangasti lhin rantayrs hetkisen jlleen hvitkseen nkyvist, kangasti viel toisen kerran ja ji vihdoin nkyviin. Muutaman minuutin kuluttua tuli etisempikin ranta, joka oli noin peninkulman pss, vaatimattomasti nkyviin ja edess ja takana saattoi nhd koko jtyneen virran ja vasemmalla jonon tervpiirteisi, lumipeittoisia vuoria. Ja siin kaikki. Aurinko ei noussut. Hmr pysyi hmrn. Kerran juoksi ilves tien poikki juuri etumaisen koiran kuonon alitse ja katosi valkeaan metsn. Koirissa hersivt metsnelvn vaistot. Ne pstivt metsstysulvonnan, ravistelivat kaulanauhojaan ja kntyivt tielt lhtekseen ajamaan ilvest. Daylight huudahti kimakasti, ponnisteli ohjaustangosta pidellen ja sai reen kaatumaan pehmen lumeen. Koirat pyshtyivt, reki knnettiin pystyyn ja viisi minuuttia myhemmin kiitivt he taas eteenpin kovaksi tallatulla tiell. Ilves oli ainoa elonmerkki, mit he olivat kahteen pivn nhneet ja sekin juostessaan pehmesti ja nettmsti ja pian kadoten nkyvist oli aaveen kaltainen. Kello kahdeltatoista, kun aurinko pilkisti esiin maapallonkaartuman takaa, he pyshtyivt ja laittoivat pienen nuotion jlle. Daylight hakkasi kirveell palasia jtyneest papukeitosta. Sulatettuna ja lmmitettyn oli tm heidn koko ateriansa. He eivt keittneet kahvia. Daylight ei sanonut tarvitsevansa pivn paistaessa sellaista ylellisyytt. Koirat tappelivat keskenn ja katselivat halukkaasti miesten aterioimista. Vain yksi saivat ne kalanaulansa. Vliaikana ne saivat vain raataa. Ankaraa kylmyytt yh jatkui. Vain rautaiset miehet kestvt taivaltamista sellaisessa kylmyydess ja Kama ja Daylight olivat rotunsa parhaimpia. Mutta Kama tiesi, ett toinen oli hnt voimakkaampi, ja lhthetkest alkaen hn oli tiennyt joutuvansa tappiolle. Eip silti, ett hn olisi pienimmsskn mrss vhentnyt ponnistuksiaan tai auliuttaan, mutta hnt heikensi kuorma, jota hn kantoi mielessn. Hnen kytksens Daylightia kohtaan oli kunnioittava. Ollen jrkhtmtn, vaitelias ja ylpe ruumiinvoimistaan, nki hn kaikki nmt ominaisuudet ruumiillistuneina valkoihoisessa toverissaan. Siin oli mies, joka oli etev seikoissa, joissa kannattaa olla etev, eik Kama voinut olla hnt kunnioittamatta, -- vaikkei hn milln tavalla osoittanut sit. Ei ollut kumma, ett valkoisen miehen rotu voitti, ajatteli hn, kun se synnytti tmnkaltaisia miehi. Mit voitonmahdollisuuksia oli intiaaneilla niin kestvn ja jntevn rodun rinnalla? Ei intiaanikaan taivaltanut niin kylmll sll, ja heill oli kuitenkin takanaan tuhansien sukupolvien kokemus; mutta nytp olikin tuo veltosta Etelst tullut Daylight heit etevmpi, hn, joka vain nauroi heidn pelolleen ja taivalsi kymmenen ja kaksitoista tuntia vuorokaudessa. Ja Daylight luuli voivansa kest kolmenkymmenenkolmen penikulman pivmatkoja kuusikymment piv. Odottakoonpa vain kunnes tuli lumipyry tai kunnes psivt umpiteille tai hauraalle rantajlle, joka reunusti sulia paikkoja. Siihen menness pani Kama parastaan, ei milloinkaan nurkunut eik milloinkaan koettanut pst tehtvin tyttmst. Lmpmittarin nyttess kuuttakymmentviitt astetta nolla-asteen alapuolella on hyvin kylm. Koska vesi jtyy lmpmittarin nyttess kolmeakymmentkahta astetta nolla-asteen ylpuolella, on siis kuusikymmentviisi astetta kylm yhdeksnkymmentseitsemn astetta jtympisteen alapuolella. Jonkinlaisen ksityksen tmn merkityksest voi saada kuvittelemalla samanlaista lmpmrn eroa pinvastaiseen suuntaan. Lmpmittarin nyttess sataa kahtakymment yhdeks lmpastetta, on polttavan kuuma piv, ja kuitenkin tm lmpmr on vain yhdeksnkymment seitsemn astetta jtymispisteen ylpuolella. Kun kaksinkertaistuttaa tmn eroituksen, saa jonkunlaisen ksityksen pakkasesta, jossa Kama ja Daylight taivalsivat pimen ja pimen vlill ja yn pimesskin. Kaman posket paleltuivat ahkerasta hieromisesta huolimatta ja liha muuttui mustaksi ja sierottuneeksi. Niinikn paleltuivat lievsti hnen keuhkokudoksensa -- vaarallinen juttu ja selv syy siihen, miksi ihmisen ei tule kuudenkymmenen viiden asteen pakkasessa tarpeettomasti ponnistella ulkoilmassa. Mutta Kama ei milloinkaan valittanut ja Daylightilla oli lmmityslaitos ruumiissaan, hn kun nukkui yht lmpimsti kuuden naulan jniksennahkojen alla kuin Kama kahdentoista naulan. Toisena yn, viidenkymmenen peninkulman matkan jlkeen leiriytyivt he lhell Alaskan ja Luoteisalueen rajaa. Paitsi viimeist lyhytt taivalta Dyeaan oli loppumatkalla kuljettava Kanadan aluetta pitkin. Tien ollessa kovaa ja kun ei pitkn aikaan ollut satanut lunta, laski Daylight ennttvns Forty Mile'en neljnten yn. Hn ilmoitti sen Kamalle, mutta kolmantena pivn alkoi lmpmittari nousta ja he tiesivt, ett lunta oli odotettavissa; sill Yukonissa seuraa lauhkeaa ilmaa aina lumisade. Tn pivn he tapasivat kymmenen penikulman laajuisia jrykkiit, miss heidn oli ksivoimillaan nostettava reki tavaroineen pivineen suurten jlohkareitten yli ja laskettava se taas alas. Koirat olivat tss hydyttmt ja sek ne ett miehet vsyivt kovin eptasaista tiet pitkin ponnistellessaan. Yhden tunnin ylimrinen juoksu korvasi vain osan menetetyst ajasta. Kun he aamulla hersivt oli heidn vaippojensa pll kymmenen tuuman paksuinen lumikerros. Koirat olivat hautaantuneet sen alle eivtk mielisuosiolla nousseet mukavasta pesstn. Tm uusi lumi tiesi vaivaloista kulkua. Reen jalakset eivt luistaneet hyvin ja yhden miehist tytyi kvell koirien edell ja tallata tie kovaksi lumikengill. Lumi oli aivan erilaista kuin se, mink etelss asuvat tuntevat. Se oli kovaa ja hienoa ja kuivaa. Se muistutti lhinn sokeria. Jos potkaisi sit, niin se lensi suhisten kuin hiekka. Hiukkasten vlill ei ollut mitn vetovoimaa, eik sit voinut puristaa lumipalloksi. Se ei ollut muodostunut hiutaleista, vaan kristalleista -- pienist snnllisist huurre-kristalleista. Se ei itse asiassa ollutkaan lunta vaan huurretta. S oli suoja, vain kaksikymment astetta jtymispisteen alapuolella ja molemmat miehet, jotka olivat nostaneet yls korvalappunsa ja riisuneet kintaansa, hikoilivat eteenpin ponnistellessaan. He eivt ennttneet sin yn Forty Mileen, ja kun he seuraavana pivn sivuuttivat tmn leirin, pyshtyi Daylight vain jttkseen postin ja ottaakseen lis koiranruokaa. Seuraavan pivn illalla leiriytyivt he Klondike-joen suulle. He eivt olleet tavanneet ristinsieluakaan Forty Milesta lhdettyn ja he olivat tallanneet tien itselleen. Nyt talvella ei kukaan ollut kulkenut joenjt pitkin Forty Milesta eteln ja koko talven aikana tulisivat he olemaan ainoat, jotka siit olivat kulkeneet. Siihen aikaan oli Yukon autio maa. Klondike-joen ja valtameren vlill oli kuusi sataa peninkulmaa lumenpeittmi ermaita ja koko tll alalla oli vain kaksi paikkaa, joissa Daylight saattoi odottaa nkevns ihmisi. Molemmat olivat eristettyj postiasemia, Sixty Mile ja Fort Selkirk. Kesll saattoi kohdata intiaaneja Stewart- ja White-joen suulla, Big ja Little Salmonin varrella ja Lake Le Bargessa, mutta talvella olivat nmtkin, sen hn hyvin tiesi, seuranneet hirvilaumojen jlki vuoristoon. Tn yn, heidn leiriytyessn Klondike-joen suulla, ei Daylight pannut levolle kun illan tehtvt oli suoritettu. Jos joku valkoinen mies olisi ollut saapuvilla, olisi Daylight huomauttanut, ett kultakuume hnt poltti. Nin ollen sitoi hn lumikengt jalkaansa, jtti lumeen kyyristyneet koirat ja raskaasti hengittvn Kaman jniksennahkojensa alle ja kiipesi lakealle paikalle korkean rantayrn ylpuolella. Mutta tuuheat kuuset peittivt hnelt nkalan ja hn raivasi itselleen tien lakean paikan poikki yls ensimiselle jyrksti viettvlle vuorelle. Tlt saattoi hn nhd idst suorassa kulmassa virtaavan Klondiken ja etelst laajasti kaartuvan Yukonin. Vasemmalla mytvirtaan katsottuna nkyi selvsti thtien tuikkeessa Moosehide Mountain. Luutnantti Schwatka oli antanut sille nimen, mutta hn, Daylight, oli ensimisen nhnyt sen kauvan ennemmin kuin tuo peloton tutkimusmatkailija oli kulkenut Chilcootin poikki ja lautalla Yukonia alas. Mutta vuori kiinnitti vain ohimennen hnen huomiotansa. Daylightin mielenkiinto kohdistui suureen lakeuteen, jonka rannoilla oli runsaasti syvi paikkoja laivojen laskea maihin. "Varmasti sopiva kaupunginpaikka", mutisi hn. "Tilaa neljnkymmenentuhannen miehen leirille. Tarvitaan vain kultasuoni ennenkuin siit mitn syntyy". Hn mietti hetkisen. "Kymmenen dollaria saa kerralla huuhtelukattilasta ja siit tulee suurin kansanvaellus, mit Alaskassa on milloinkaan nhty. Ja jollei se ole tll, niin on se jossakin tll lhell. On varmaan hyv ajatus matkan varrella pit silmll kaupunginpaikkoja." Hn seisoi viel hetkisen katsellen autiota tasankoa ja kuvitellen mielessn, milt seutu nyttisi kansanvaelluksen pivin. Mielikuvituksessaan hn sijoitti sahat, suuret varastohuoneet, ravintolat ja tanssisalit, ja pitkt kadut, joiden varsilla olivat kullankaivajien hkkelit. Ja nit katuja nki hn tuhansien miehien kulkevan edestakaisin ja varastohuoneitten edustalla oli raskaita kuormareki, joiden eteen oli valjastettu pitkt rivit koiria. Niinikn hn nki toimeliaitten tavaranvlittjien kulkevan alas pkatua Klondiken jlle lhelle sit kuviteltua paikkaa, miss huuhdontalaitosten piti olla. Hn nauroi ja karkoitti nyn silmistn, laskeutui alas ja kulki tasaisen paikan yli leiriin. Viisi minuuttia sen jlkeen kun hn oli kriytynyt vaippaansa, avasi hn silmns ja nousi istumaan ihmetellen sit, ettei ollut viel vaipunut uneen. Hn vilkaisi vieressn nukkuvaan intiaaniin, hiipuvaan nuotioon, noihin viiteen koiraan, jotka makasivat sudenhnt kuonon ymprille kiedottuna ja noita nelj lumessa trrttv lumikenk. "Kyllp tm tuottaa minulle pnvaivaa", mutisi hn. Hnen mieleens johtui poker-peli. "Nelj kuningasta!" Hn irvisteli tt ajatellessaan. "Se oli peli, se!" Hn laskeusi jlleen levolle, veti vaippansa liepeen niskaansa ja korvalappujensa plle, sulki silmns ja vaipui tll kertaa uneen. V LUKU. Sixty Milessa he hankkivat lis ruokavaroja, lissivt kuormaansa muutaman naulan kirjekrll ja jatkoivat keskeytymtt matkaa. Forty Milesta lhtien oli tie ollut umpea ja niin tuli tstlhin olemaan aina Dyea'an saakka. Daylight kesti matkan vaivaloisuudet erinomaisesti, mutta Kaman voimat alkoivat uupua. Hnen ylpeytens esti hnt mitn puhumasta, mutta keuhkojensa kylmettymist ensimisess tuimassa pakkasessa ei hn voinut salata. Paljain silmin nkymtn oli se keuhkokudoksen reuna, jota pakkanen oli vioittanut, mutta se alkoi nyt vihoitella ja synnytti kuivaa ysk. Jokainen erikoisen ankara ponnistus kiihdytti yskkohtauksia. Veri kokoontui hnen silmiins, kunnes ne pullistuivat kuopistaan, ja kyyneleet valuivat hnen poskiaan pitkin. Silavasta paistaessa lhtev kry olisi tuottanut hnelle puolen tunnin ysknpuuskan, ja hn pysytteli huolellisesti tuulen puolella Daylightin valmistaessa ruokaa. He ponnistelivat pivt pstn loppumattomasti pehmess, tallaamattomassa lumessa. Se oli kovaa, yksitoikkoista tyt, siin ei ollut sit iloa ja veren liikkeelle panevaa vauhtia, jota kokee kun kiit eteenpin pitkin kovaa pintaa. Milloin oli toinen etumaisena lumikengiss, milloin oli toinen, aina oli se kovaa, itsepintaista ponnistelua. Oli tallattava kyynrn korkuinen kerros tomun-hienoa lunta ja leve, kankaalla pllystetty lumikenk vajosi miehen painosta kaksitoista tuumaa pehmen lumeen. Lumikengill ponnisteleminen sellaisella kelill vaatii paljon enemmn lihasvoimia kuin tavallinen kveleminen. Askel askeleelta ei jalkaa noustessa voinut nostaa ja laskea vinosti. Sen tytyi nousta luotisuoraan. Kun lumikenk oli painunut lumeen, oli sen krjen edess pystysuora kahdentoista tuuman korkuinen lumisein. Jos jalka kohotessaan meni hiukkasenkaan viistoon, tunkeutui lumikengn krki lumiseinn ja painui alaspin kunnes lumikengn p sattui miehen sreen. Jalan tytyi siis joka kerta ja koko ajan nousta suorasti kaksitoista tuumaa ennenkuin saattoi astua askeleen eteenpin. Tt osittain poljettua tiet pitkin tulivat sitten koirat, ohjaustankoa pitelev mies ja reki. Parhaimmassakin tapauksessa, kun he ponnistelivat niinkuin ainoastaan valiomiehet saattavat tehd, he ennttivt vain kolme peninkulmaa tunnissa. Tm vaati pitemp pivtyt ja Daylight kohottikin tyajan kahdeksitoista tunniksi vuorokaudessa hankkiakseen ylijmn tapaturmien varalle. Kun kolme tuntia kului leirin kuntoonpanemiseen yksi ja papujen keittmiseen, aamiainen aamulla ja leirin purkamiseen ja papujen lmmittmiseen pivlliseksi, ji yhdeksn tuntia nukkumiseen ja voimienkokoomiseen, eivtk miehet yht vhn kuin koiratkaan hukanneet montakaan minuuttia nist yhdeksst tunnista. Selkirkissa, mik on Pelly-jokea lhell oleva postiasema, ehdotti Daylight, ett Kama jisi sinne ja yhtyisi hneen hnen palatessaan Dyeasta. Muuan intiaani Lake Le Bargesta oli halukas rupeamaan hnen sijaisekseen, mutta Kama oli itsepinen. Hn murahteli jotakin kiitollisuudesta ja siin kaikki. Koiria Daylight kuitenkin vaihtoi ja jtti oman uupuneen valjakkonsa lepmn siksi kunnes palaisi takaisin ja lhti matkaan kuudella uudella koiralla. He olivat olleet taipaleella kello kymmeneen sin yn kun saapuivat Selkirkiin ja kello kuusi aamulla he jo lhtivt liikkeelle tuolle lhes viiden sadan peninkulman pituiselle ermaantaipaleelle, joka oli Selkirkin ja Dyean vlill. S muuttui taas kylmksi, mutta olipa pakkanen tai suoja, oli tie yht kaikki ummessa. Kun lmpmittari oli laskeutunut viiteenkymmeneen asteeseen saakka, oli kulku viel vaivaloisempaa, sill ankaralla pakkasella olivat lumikristallit hiekkajyvsten kaltaisia, eivtk reenjalakset niill luistaneet. Koirien tytyi vet lujemmin kuin olisi tarvinnut samalla lumella lmpmittarin osoittaessa kahtakymment tai kolmeakymment astetta kylm. Daylight kohotti pivn tyajan kolmeksitoista tunniksi. Hn silytti huolellisesti saavuttamansa ylijmn, sill hn tiesi, ett vaikeakulkuisia taipaleita oli edess. Ei ollut viel keskitalvi ksiss, ja myrskyinen Fifty Mile-joki osoitti hnen arvelunsa oikeaksi. Se oli useissa kohdin sulana ja rantajt molemmin puolin olivat hauraita. Monin paikoin, miss vesi loiski jyrkki syvvesisi kalliorantoja vasten, oli rantaj mahdotonta kulkea. He kntyivt ja kiertelivt milloin kulkien virran poikki, milloin palaten takaisin ja joskus tytyi heidn tehd toistakymment yrityst ennenkuin lysivt tien erikoisen pahojen paikkojen poikki. Se oli hidasta kulkua. Jlauttoja oli ensin koeteltava ja joko Daylight tai Kama kulki edell lumikengt jalassa ja pitk tanko poikittain kdess. Jos maa petti, saattoivat he pit kiinni tangosta, joka muodosti sillan heidn ruumiinsa tekemn aukon yli. Monta sellaista tapaturmaa sattui kumpaisellekin heist. Viidenkymmenen asteen pakkasessa ei vytisiin saakka kastunut mies voi kulkea paleltumatta; siisp jokainen kylm kylpy tiesi viivykett. Niin pian kuin mrk mies oli pssyt varmalle jlle, alkoi hn juosta edestakaisin, jottei olisi kohmettunut, sill aikaa kuin kuiva toveri sytytti tulen. Tmn ress voitiin muuttaa vaatteet ja kuivata kastuneet vaatteet vastaisen tapaturman varalle. Asioita pahensi viel se seikka, ettei tll vaarallisella joen jll voinut kulkea pimess ja heidn typivns supistui kuudeksi tunniksi, mink puolihmr kesti. Joka hetki oli kallis ja he koettivat toimia niin, ettei ainoaakaan hetke kulunut hukkaan. Ennenkuin harmaa piv viel kajastikaan, oli leiri purettu, reki laitettu matkakuntoon, koirat valjaissa ja molemmat miehet kyyrttivt nuotion ress. Eivtk he pyshtyneet pivllistkn symn. Nin ollen oli heidn enntyksens paljon pienempi kuin Daylightin mrksi panema, sill joka piv he kuluttivat ylijm, jonka olivat aikaisemmin saavuttaneet. Oli pivi, jolloin he ennttivt vain viisitoista peninkulmaa ja pivi, jolloin he ennttivt kaksitoista. Ja muuatta pahaa, yhdeksn peninkulman taivalta kulkeakseen he tarvitsivat kaksi piv, kun heidn oli pakko jtt joen j ja kantaa rekens ja tavaransa vuorien yli. Viimein he psivt Fifty Mile-joelta ja tulivat Lake Le Bargen jlle. Tll ei ollut avantoja eik jrykkiit. Enemmn kuin kolmenkymmenen peninkulman laajuudelta oli j tasaista kuin pyt, lunta oli kolmen jalan paksuinen kerros ja se oli pehmoista kuin jauho. Kolme peninkulmaa tunnissa oli heidn paras enntyksens, mutta Daylight juhli Fifty Milelta lht tekemll tyt myhn. Kello yhdelttoista aamupivll he ennttivt jrven rannalle. Kello kolme iltapivll, kun napaseudun y on pimein, alkoivat he merkeist ptten lhet toista rantaa, ja ensimisten thtien syttyess olivat he selvill asemasta. Kello kahdeksan illalla he jttivt jrven taakseen ja ennttivt Lewes-joen suulle. Tll pyshtyivt he puoleksi tunniksi lmmittkseen papukeittoa ja antaakseen koirille ylimrisen kala-annoksen. Sitten jatkoivat he kulkuaan virtaa pitkin kello yhteen yll, jolloin he rakensivat tavanmukaisen leirin. He olivat sin pivn olleet taipaleella kuusitoista tuntia, koirat olivat liian uuvuksissa tapellakseen keskenn tai muristakseen edes, ja Kama oli viimeiset peninkulmat kulkenut miltei nilkuttaen; mutta Daylight oli seuraavana aamuna jo kello kuudelta liikkeell. Kello yhdelttoista oli hn White Horsen rannalla ja tn yn leiriytyi hn Box Canonin luo, viimeinen vaikeakulkuinen joenjtaival takanaan ja edessn jono jrvi. Ei ollut helppoa seurata hnt. He olivat taipaleella kaksitoista tuntia vuorokaudessa, kuusi tuntia puolihmrss ja kuusi pimess. Kolme tuntia meni keittmiseen, valjaiden korjaamiseen, leirin tekoon ja purkamiseen ja loput yhdeksn tuntia nukkuivat koirat ja miehet kuin tukit. Kaman rautainen voima murtui. Piv pivlt tm hirve kulku kalvoi hnen elinvoimaansa. Piv pivlt hn kulutti varavoimaansa. Hnen liikkeens tulivat hitaammiksi, hnen lihaksensa veltostuivat, ja hn ei en kvellyt muuten kuin nilkuttaen. Mutta hn ponnisteli urheasti, ei milloinkaan laiminlynyt tehtvin, eik milloinkaan pienimmllkn tavalla valittanut. Daylight oli laiha ja uupunut. Hn nyttikin vsyneelt, mutta tavalla tai toisella hn ihmeellisen ruumiinrakennuksensa avulla yh kulki eteenpin, armotta. Kaman silmiss ei hn milloinkaan ollut suuremmoisempi kuin noina viimeisin pivin heidn kulkiessaan etelrajan yli. Intiaani, jonka voimat alkoivat olla lopussa, nki hnen ponnistelevan eteenpin innolla ja kestvyydell sellaisella, ettei Kama ollut milloinkaan nhnyt tai uneksinut saavansa nhd moista inhimillisess olennossa. Tuli aika, jolloin Kama ei voinut kulkea etunenss tallaamassa tiet, ja kun hn antoi Daylightin koko pivn raataa lumikengiss, oli se todistus siit, ett hnen voimansa olivat vallan lopussa. Marshista Lindermaniin ulottuvan jrvi jonon he kulkivat jrvi jrvelt ja alkoivat nousta Chilcootille. Oikeastaan piti Daylightin leiriyty solan viimeiselle kukkulalle pimen tultua, mutta hn jatkoi matkaa alas Sheep Campiin, sill hnen takanaan raivosi lumimyrsky, joka olisi viivyttnyt hnt kaksikymmentnelj tuntia. Tm viimeinen ankara ponnistus mursi Kaman kokonaan. Aamulla ei hn voinut en tehd tyt. Kun hn jnnitettyn kaikki voimansa psi istumaan, hkyi hn ja vaipui takaisin makuulle. Daylight suoritti molempien tyn purkaen leirin, valjastaen koirat, ja kun kaikki oli kunnossa, kri hn kaikki makuuvaipat avuttoman intiaanin ymprille ja laski hnet kuorman plle. Kulku luisti hyvin, viimeinen taival oli menossa. Hn ajoi koirat Dyea Canonin halki ja pitkin kovaksi tallattua tiet, joka vei Dyea Postiin. Ja Kaman hkyess kuormalla ja Daylightin juostessa ohjaustangosta pidellen vltten joutumasta kiitvn reen jalasten alle, saapuivat he Dyeaan meren rannalle. Uskollisena lupaukselleen ei Daylight pyshtynyt tnne. Tunnin kuluessa oli hn kuormittanut rekeen postipussit ja koiranruoan, valjastanut uudet koirat ja hankkinut uuden intiaanin Kaman sijaan. Kama ei ollut hiiskunut sanaakaan tulohetkest siihen hetkeen, kun Daylight lhtvalmiina seisoi hnen vieressn jttkseen hyvstit. He puristivat toistensa ktt. "Te nnnyttte tuon intiaanin", sanoi Kama. "Eik totta, Daylight? Te nnnyttte hnet." "Vielp mit", sanoi Daylight irvistellen. Kama ravisti epillen ptn ja kntyi selin, kun Daylight lhti. Daylight enntti Chilcootin yli samana pivn ja pimess ja lumipyryss hn kulki nuo viisisataa jalkaa alas Crater Lakeen, mihin leiriytyi. Kaukana puurajan ylpuolella oli leiri "kylm", sill hnell ei ollut polttopuita mukana. Tn yn peitti heidt kolmen jalan paksuinen lumikerros ja kun he pimen aamuna kaivautuivat esille lumesta, yritti intiaani karata. Hn oli saanut tarpeensa taivaltamisesta miehen kera, jota hn piti mielipuolena. Mutta Daylight pakoitti hnet ankaruudellaan pysymn paikallaan ja he kulkivat poikki Deep Laken ja Long Laken, ja poikki Lake Lindermanin tasaisen jn. Paluumatka oli yht nnnyttv ponnistelua kuin menomatkakin, eik tm intiaani kestnyt sit yht hyvin kuin Kama. Ei hnkn valittanut. Eik koettanut toistamiseen karata. Hn raatoi ja teki parhaansa samalla kun hn uudisti pstksens vltt vastaisuudessa Daylightia. Pivt kuluivat yn ja hmrn vaihdellessa, milloin satoi lunta, milloin oli hyytv pakkanen, ja koko ajan, tuntien verkkaan kuluessa, jttivt he taakseen peninkulmittain taivalta. Mutta Fifty Milessa sattui heille onnettomuus. Heidn kulkiessaan jlautan yli, murtui j koirien alta ja virta vei ne jn alle. Hihnat, jotka yhdistivt valjakon reke lhinn olevaan koiraan, katkesivat, ja virta vei valjakon nkyvist. Vain reke lhinn oleva koira ji, ja Daylight pani intiaanin valjaisiin, ruveten itsekin reke vetmn. Mutta mies ei tllaisessa tyss vastaa edes yht koiraa ja nyt oli kahden miehen suoritettava viiden koiran ty. Ensimisen tunnin kuluttua Daylight jo vhensi kuormaa reest. Koiran ruoka, tarpeettomat kapineet ja varakirves heitettiin nyt tien oheen. Seuraavana pivn koiralta tss ankarassa ponnistuksessa katkesi jalkasuoni. Koiraa ei voinut auttaa, Daylight ampui sen ja hylksi reen. Hn otti selkns 160 naulaa postia ja ruokavaroja, ja slytti intiaanin selkn 125 naulaa. Tarvekalujen kulettaminen olisi ollut itsekidutusta. Indiaani kauhistui nhdessn, ett jokainen naula arvotonta postia silytettiin, kun taas pavut, juoma-astiat, sangot ruoka-astiat ja varavaatteet heitettiin kinokseen. Mukaan otettiin vain vaippa mieheen, yksi kirves, tina-astia ja niukalti silavaa ja jauhoja. Silavan saattoi syd raakana ja jauhoista sai kuumaan veteen sekoittamalla vesivelli, jolla mies pysyi jalkeilla. Rihlapyssy ja sen ampumavarat hylttiin niinikn. Ja tll tavoin kulkivat he nuo kaksisataa peninkulmaa Selkirkiin. Daylight oli taipaleella myhn ja varhain, koska tunnit, jotka ennen olivat kuluneet leiri-valmistuksiin ja koirien valjastukseen, nyt kytettiin kulkuun. Yll kyyrttivt he pienen nuotion ress vaippoihinsa kriytynein, sivt jauhovelli ja paistoivat silavaa tikun kress; ja aamupimess he nousivat sanaakaan vaihettamatta, slyttivt taakat selkns, korjasivat kantohihnoja ja lksivt taipaleelle. Viimeiset peninkulmat Selkirkiin ajoi Daylight eteenpin kuin juhtaa intiaania, kuoppaposkista ja -silmist haamua, joka muutoin olisi paneutunut kinokseen nukkumaan ja heittnyt taakkansa maahan. Selkirkissa valjastettiin vanha koiravaljakko, joka oli levnnyt ja nyt oli hyviss voimissa. Ja samana pivn ponnisteli Daylight eteenpin hoitaen ohjaustankoa vuorotellen Le Bargen intiaanin kanssa, joka oli vapaaehtoisesti tarjoutunut toimeen menomatkalla. Daylight oli kuluttanut kaksi piv enemmn kuin hn alkuaan oli laskenut ja lumisade ja umpitie pitivt hnet kaksi piv jless koko matkan Forty Mileen. Ja tll ilma suosi hnt. Oli tulossa ankara pakkanen ja luottaen siihen vhensi Daylight koirain ja miesten ruokavaroja. Forty Milen miehet ravistivat pahaaennustavasti ptn ja tahtoivat tiet, mit hn tekisi, jos lumisadetta yh jatkuisi. "Pakkanen tulee varmasti", nauroi Daylight ja lksi taipaleelle. Monta reke oli jo tn talvena kulkenut Forty Milen ja Circle Cityn vli ja tie oli poljettu kovaksi. Ja ankara pakkanen tuli ja pysyi ja Circle City oli vain kahdensadan peninkulman pss. Le Bargen intiaani oli nuori mies, jonka kokemuspiiri oli viel rajoitettu ja joka oli hyvin ylpe. Hn lhti ilomielin taipaleelle Daylightin kera ja kuvittelipa ensin voivansa uuvuttaa valkoisen miehen. Ensimisi sataa peninkulmaa kuljettaessa hn etsi Daylightista heikontumisen oireita ja ihmetteli, kun ei niit nhnytkn. Toisia sataa peninkulmaa taivallettaessa huomasi hn heikkouden oireita itsessn ja puri hammasta ja kesti. Ja Daylight oli vsymtn, hn milloin juoksi ohjaustangon ress, milloin lepsi vuorollaan kiitvss reess. Viimeisen pivn, jolloin oli kylmempi ja kirkkaampi kuin milloinkaan, oli keli mainio, ja he taivalsivat seitsemnkymment peninkulmaa. Kello oli kymmenen illalla kun he nousivat yls rantayrst ja huimaa vauhtia kiitivt piikin Circle Cityn pkatua; ja nuori intiaani juoksi reen perss, vaikka oli oikeastaan hnen vuoronsa olla ohjaustangossa. Tm oli kunnioitettavaa ylvstely, sill hn oli matkalla huomannut voimainsa rajan ja vain vaivoin pysynyt mukana. Nyt hn korskasti juoksi leiriin. VI LUKU. Miesjoukko tytti Tivolin -- sama seurue, joka oli nhnyt Daylightin lhdn kaksi kuukautta takaperin, sill oli kuudennenkymmenennen ensimisen pivn y ja mielipiteet olivat erivi siit, voisiko hn suorittaa tehtvns. Kello kymmenen lytiin viel vetoja, vaikka joka vedon jlkeen uskalsivat ne, jotka luottivat hnen eponnistumiseensa, yh suurempia summia vetoon. Sydmens syvyydess oli Neito varma siit, ett Daylight oli menettnyt vedon, mutta li kuitenkin Charley Batesin kera vetoa kahdestakymmenest unssista neljkymment vastaan, ett Daylight tulisi perille ennen puoltayt. Hn ensimisen kuuli koirien haukunnan. "Kuulkaa!" huusi hn. "Se on Daylight!" Kaikki hykksivt yhten miehen ovelle, mutta kun kaksoisovet saatiin auki, perntyi joukko. He kuulivat koirien vinkunan, koiranruoskan limykset ja Daylightin nen hnen huudellessaan rohkaisusanoja vsyneille elimille, jotka komeasti pttivt tyns vetmll reke pitkin puista lattiaa huoneeseen. Ne tulivat pyryn huoneeseen, ja niiden kera pakkanen, nkyv valkea usva, jonka lpi ne hmittivt valjaitaan kiristelless, kunnes nytti silt kuin olisivat ne uineet virrassa. Niiden jlest tuli ohjaustankoa pitelev Daylight, joka nytti kahlaavan polviin saakka ulottuvassa pakkasusvassa. Hn oli entinen Daylight, vaikka olikin laiha ja silmt olivat kuopalla ja hnen mustat silmns steilivt yht kirkkaasti kuin konsanaan ennen. Hnen parkansa huppukaulus oli vedetty pn yli kuin munkilla, ja viitan laskokset valuivat suorina poimuina polviin saakka. Leirisavun ja tulen tahrimana ja polttamana kertoi hnen pukunsa hnen matkansa tarinan. Kahden kuukauden vanha parta peitti hnen kasvonsa; ja parrassa taas oli jpalasia, jotka hnen hengityksens oli synnyttnyt pitkll seitsemnkymmenen peninkulman taipaleella. Hnen tulonsa huoneeseen oli vaikuttava kuin hyv kuvaelma, ja hn tiesi sen. Tm oli hnen elmns, juuri hnen mielens mukaista. Toveriensa keskuudessa oli hn suuri mies, napaseudun sankari. Hn oli ylpe siit, ja hnelle oli suuri hetki tulla suoraan kahdentuhannen peninkulman taipaleelta thn tarjoiluhuoneeseen koirat, reki, posti, intiaani ja tavarat mukanaan. Hn oli suorittanut viel yhden mainetyn, josta kerrottaisiin pitkin Yukonia -- hn, Burning Daylight, ermaankulkijain ja koiranajajain kuningas. Hn vavahti hmmstyksest kuullessaan tervetuliaismelun ja nhdessn Tivolin jokaisen tutun yksityiskohdan -- pitkn tarjoilupydn ja pullorivit, pelipydt, suuren uunin, punnitsijan vaakakuppeineen, soittoniekat, miehet ja naiset, Neidon, Celian ja Nellien, Dan MacDonaldin, Bettlesin, Billy Rawlinsin, Olaf Hendersonin, Doc Watsonin -- kaikki heidt. Kaikki oli juuri niin kuin se oli ollut hnen lhtiessn, ja ulkonst ptten olisi tm vallan hyvin saattanut olla sama piv, jona hn oli lhtenyt. Nuo kuusikymment piv yhtmittaista taivallusta valkeassa ermaassa olivat nyt kki etll, nkymttmiss -- niit ei en ollutkaan! Ne olivat olleet vain hetken hiveit. Hn oli vaipunut nettmyyden avaruuteen, oli sukeltanut seuraavassa hetkess sielt takaisin ja oli nyt taas Tivolin remussa ja hlinss. Silmys rekeen purjekankaaseen krittyine postipusseineen oli tarpeen ennenkuin hn tuli vakuutetuksi noiden kuudenkymmenen pivn ja kahdentuhannen peninkulman taivalluksen todellisuudesta. Kuin unessa puristi hn tarjottuja ksi. Hn oli haltioissaan. Elm oli ihanaa. Hn rakasti sit. Suuri ystvyyden ja toveruuden tunne tempasi hnet mukaansa. He olivat kaikki hnen tovereitaan, hnen kaltaisiaan. Se oli valtavaa, peloittavaa. Hn tunsi sydmens sulavan ja hn olisi tahtonut puristaa heidt kaikki yhtaikaa rintaansa vasten helln syleilyyn. Hn henghti syvn ja huusi: "Voittaja maksaa, ja min olen voittaja, eik totta? Tulkaa, te malemutit ja siwashit ja sanokaa mit haluatte! Tss on Dyean posti, suoraan meren rannalta tuotuna. Heittk purkaminen hiiteen ja tulkaa ryypylle!" Kaksitoista paria ktt oli ryhtynyt purkamaan reke, kun nuori Le Bargen intiaani, joka halusi ryhty samaan tyhn, kki ja vaivaloisesti suoristihe. Hnen silmistn kuvastui suuri hmmstys. Hn katseli silmt suurina ymprilleen, sill kaikki, mit hn nki, oli uutta hnelle. Hn oli vallan ymmll ja taas hn huomasi mitttmyytens. Hn vapisi kuin olisi saanut killisen halvauskohtauksen, ja hnen polvensa pettivt. Hn vaipui hitaasti poikittain reen yli ja pyrtyi. "Vsymyst", sanoi Daylight. "Nostakaa hnet reest ja pankaa hnet vuoteeseen, joku teist kaikista. Hn on kelpo intiaani." "Daylight on oikeassa", oli Doc Watsonin tuomio hetkist myhemmin. "Mies on vallan kuitti." Posti avattiin, koirat ajettiin asuntoonsa ja ruokittiin, ja Bettles viritti laulun sassafras-juuresta heidn nojaillessaan pitkn tarjoilupytn jutellen ja perien saataviaan vedoista. Muutamia minuuttia myhemmin pyri Daylight tanssilattialla tanssien valssia Neidon kera. Hn oli vaihtanut parkan nahkalakkiinsa ja villahuopatakkiin, riisunut jtyneet intiaanisaappaansa ja tanssi nyt sukkasillaan. Hn oli myhn iltapivll kastunut polviin saakka, jatkanut matkaa jalkineita muuttamatta, ja hnen pitkt saksalaiset sukkansa olivat polviin saakka jss. Huoneen lmmss alkoi j sulaa ja murtua lohkareiksi, jotka takertuivat sukkiin. Nmt lohkareet kalisivat hnen tanssiessaan ja niit putosi vh vli kolahtaen lattiaan ja toiset tanssijat liukastuivat niihin. Mutta kaikki antoivat Daylightille anteeksi. Hn, joka oli yksi niit harvoja, jotka loivat lakia tss kaukaisessa maassa, ja kytkselln antoivat oikean ja vrn mittapuun, ei kuitenkaan kaikitenkaan ollut lain ylpuolella. Hn oli noita harvinaisia ja onnensuosimia kuolevaisia, jotka eivt voi tehd mitn vr. Mit hn teki oli oikein, olipa muille sitten sallittua tai ei tehd samoin. Luonnollisesti ovat sellaiset kuolevaiset poikkeusasemassa sen tosiasian perusteella, ett melkein aina johdonmukaisesti tekevt oikein ja tekevt sen hienommin ja ylevmmin kuin muut ihmiset. Niinp Daylightkin, joka oli vanhempi sankari tss nuoressa maassa ja samalla nuorempi kuin useimmat heist, liikkui kuin erikoisolento, kuin mies, joka oli ptn pitempi kaikkea muuta kansaa, oikea miesten mies. Eik ollut ihme, ett Neito tanssi tanssin toisensa jlkeen hnen kanssaan ja koko ajan raskain mielin tiesi, ettei hn Daylightin silmiss ollut mitn muuta kuin hyv ystv ja mainio tanssimaan. Oli pieni lohdutus tiet, ettei hn rakastanut ketn muutakaan naista. Hn oli sairas rakkaudesta Daylightiin ja tm tanssi hnen kanssaan aivan yht kernaasti kuin olisi tanssinut kenen naisen kanssa tahansa, samaten kuin olisi tanssinut miehen kanssa, joka tanssi hyvin ja jonka ksivarren ympri oli sidottu silkkinenliina naisellisuuden merkiksi. Sellaisen miehen kera Daylight tanssikin tn yn. Vanhojen ermiesten keskuudessa oli aina ollut kestvisyyden todistuksena tanssia toinen mies uuvuksiin, ja kun Ben Davis, farao-pelin pankinpitj, kirjava side ksivarressaan pyysi Daylightia skotlantilaiseen tanssiin, alkoi leikki. Tanssi alkoi ja kaikki perntyivt katselemaan. Nuo kaksi miest pyrivt ja pyrivt ja aina samaan suuntaan. Sanoma siit kulki suureen tarjoiluhuoneeseen ja tarjoilu- ja pelipydt jivt tyhjiksi. Soittoniekat soittivat soittamistaan ja nuo kaksi miest pyrivt pyrimistn. Davis oli harjaantunut thn tyhn ja Yukonissa hn oli voittanut painissa monen vahvankin miehen. Mutta muutaman minuutin kuluttua oltiin selvill siit, ett hn, eik Daylight, joutuisi tappiolle. Viel kotvan he pyrivt ympri ja sitten Daylight kki pyshtyi, psti irti toverinsa ja etntyi seinmlle hoiperrellen ja huitoen ksilln kuin ilmaa saadakseen. Mutta Davis, sekava hmmstyksen hymy kasvoilla, horjahti sivullepin, kntyi koettaessaan saavuttaa tasapainon ja syksyi pistikkaa ovelle. Daylight hoiperteli ja huitoi ilmaa ksilln ja tarttui lhinn seisovaan tyttn alottaakseen hnen kanssaan valssin. Taas oli hn suorittanut suurtyn. Vsyneen kahden tuhannen peninkulman matkasta jt pitkin ja juostuaan samana pivn seitsemnkymment peninkulmaa, oli hn tanssinut tysiss voimissa olevan miehen uuvuksiin ja tm mies oli Ben Davis. Daylight rakasti kunniapaikkoja ja vaikka hnen maailmassaan oli sellaisia vhn, oli hn valloittanut korkeimman mink tiesi. Suuri maailma ei ollut milloinkaan kuullut hnen nimen, mutta aavassa, hiljaisessa Pohjolassa tunsivat sen joka paikassa valkoihoiset ja intiaanit ja eskimot, Beringin merest soliin saakka, etelisten jokien phaaroilta aina Point Barrowin rannoilla oleville tuntureille saakka. Vallanhimo oli hness voimakas ja se ilmeni kaikessa, joko hn sitten kamppaili luonnonvoimien, toisten miesten tai pelionnen kera. Kaikki oli peli, elm ja kaikki sen yritykset. Hn pelasi koko sielullaan. Tappionuhka ja voitonmahdollisuudet olivat ruoka ja juoma. Tosin ei elm ollut tydellisesti sokea, sill se vaati tietoja, taitoa ja voimia; mutta sen takana oli ikuinen kohtalo, joka toisinaan rikkoi lupauksensa ja musersi viisaat ja siunasi hullut ja narrit -- onni, jota kaikki etsivt ja jonka kaikki uneksivat voittavansa. Ja niin hnkin. Kaikissa vaiheissaan syv elm lauloi itse seireenilaulua omasta mahtavuudestaan, aina kuiskaten ja innokkaasti vakuuttaen hnelle, ett hn kykenisi aikaansaamaan enemmn kuin muut miehet, voittamaan, miss he olivat joutuneet tappiolle, menestymn siin, miss he olivat joutuneet surman omiksi. Se oli terveen ja voimakkaan elmn vaatimus, elmn, joka ei tuntenut heikkoutta eik rappeutumista, ja joka juopuu ylpest tyytyvisyydest ja ihastuu omaan toivehikkaisuuteensa. Aina, hiljaisimmassakin kuiskauksessa ja nekkimmsskin torventoitotuksessa kuului sanoma, ett joskus hn jossakin saavuttaisi kohtalon, valtaisi sen ja merkitsisi sen omakseen. Kun hn pelasi pokeria kuiskasi se neljst ssst ja loistavista sarjoista. Kun hn teki suunnitelmia, kuiski se nurmikosta lydettvst kullasta, kullasta peruskalliossa ja kullasta joka paikassa. Taivaltaessaan pitkin intiaanipolkuja ja -virtoja ja nhdessn nlk, kuului sanoma: toiset saattavat nnty, mutta hn psee voittajana perille. Se oli tuo vanhanvanha valhe elmst, joka saa ihmisen muka tuntemaan itsens, uskomaan olevansa kuolematon ja katoamaton, ja kykenevns hallitsemaan muitten elm ja toteuttamaan kaikki sydmens toivomukset. Ja niin Daylight valssin pyrteiss karkoitti pyrtymyksens ja vei seurueen juomapytn. Mutta nyt kohosi yksimielinen vastalause. Ei en hyvksytty hnen mielilausettaan, ett voittaja maksaa. Se oli hyvin tapain ja toverihengen vastaista, ja vaikka tuo mielilause perustui hyvn toveruuteen, ei sit juuri hyvn toveruuden vuoksi voitu en noudattaa. Nyt oli Ben Davis'en asia tarjota ja hnen tytyi tarjota. Sit paitsi oltiin sit mielt, ett Daylightin piti saada ilmaiseksi, talon puolesta, mit vaan halusi. Bettles puhui muiden puolesta ja hnen todisteensa olivat selvt ja siin maassa tehoavat, ja ne hyvksyttiin epilyitt. Daylight irvisti, astui rulettipydn luo ja osti kasan keltaisia pelimerkkej. Kymmenen minuutin kuluttua hn meni punnitsijan luo ja sai kahden tuhannen dollarin arvosta kultahiekkaa. Onni hnell oli, vaikka tuo onni olikin pelottava. Hn kvi yh ylimielisemmksi. Nyt hn eli ja tm y oli hnen. Hn kntyi pin hyvtarkoittavia arvostelijoitaan. "Nyt kai voittaja varmasti saa maksaa", sanoi hn. Ja he suostuivat. Ei auttanut vastustella Daylightia, kun hn herkesi hurjalle plleen ja ryhtyi komeilemaan. Kello yksi aamulla hn nki Elijah Davis'in, Henry Finnin ja Joe Hines'in yhdess ryhelmss seisovan ovella. Daylight ehtti vliin. "Minne olette kaikki menossa?" kysyi Daylight koettaen vet heit takaisin tarjoilupydn luo. "Nukkumaan", vastasi Elijah Davis. Hn oli laiha, tupakkaa pureskeleva Uuden Englannin mies, perheens ainoa uskalikko, joka oli kuullut ja noudattanut Lnnest, Mount Desertin laidunmaiden ja salojen takaa kuuluvaa kutsua. "Menn levolle", lissi Joe Hines anteeksipyyten. "Aijomme aamulla suoriutua taipaleelle." Daylight pidtti heit viel. "Minne? Onko tehty uusi lyt?" "Ei mitn uutta lyt", selitti Elijah. "Aijommepa vain hiukan yritt ja kyd ksiksi Ylmaahan. Haluatko tulla mukaan?" "Haluanpa tietenkin", vahvisti Daylight. Mutta kysymys oli tehty leikill eik Elijah ollut kuulevinaan myntymyst. "Aijomme kyd ksiksi Stewart-jokeen", jatkoi hn. "Al Mayo kertoi minulle ensi kerran kulkiessaan Stewartia alas nhneens joitakin matalikon tapaisia ja me aijomme tutkia niit joen viel ollessa jss. Sin kuulet, Daylight, ja muista sanoneeni: kohta tulee aika, jolloin kullankaivuu on kynniss talvella. Silloin nauravat miehet meidn talviuntamme." Thn aikaan oli kullankaivuu talvella tuntematon asia Yukonissa. Maa oli jss sammaleesta ja ruohosta aina peruskallioon saakka ja jtynyt sora, kova kuin graniitti, oli kuokan ja lapion tiell. Kesll miehet kaivoivat maata, mikli aurinko sit sulatti. Sitten ryhtyivt he kullankaivuuseen. Talvella he kuljettivat varastonsa, kvivt hirven jossa, laittoivat kaikki valmiiksi kesn tyt varten ja vetelehtivt sitten kylmt, pimet kuukaudet lpeens Circle Cityn ja Forty Milen tapaisissa suurissa keskusleireiss. "Talvikaivuuseen ryhdytn viel varmasti", sanoi Daylight. "Malttakaahan kunnes tuo suuri kultalyt tehdn virran ylpss. Silloin saatte nhd uudenlaista kaivostyt. Mik est polttamasta puita ja syventmst kuiluja ja kaivamasta kuljetuskujia pitkin peruskallioita? Jtynyt maa ja sora pysyy jss siksi kuin itse helvetti on jtynyt ja sen myllyvesi muuttunut jksi. Tulevaisuudessa kaivetaan malmisuonia sadan jalan syvyydess. Tulen varmasti mukaan, Elijah." Elijah nauroi, kokosi toverinsa ja aikoi toisen kerran lhte ovelle. "Malttakaa", huusi Daylight, "Puhun kuin puhunkin tosissani." Nuo kolme miest kntyivt kki katsomaan hnt, kasvoillaan hmmstyst, mielihyv ja epuskoa. "Olette mieletn", sanoi Finn, hiljainen, vakaa Wisconsinin mies. "Koirani ja rekeni ovat valmiina", vastasi Daylight. "Siin on kaksi valjakkoa ja puoli kuormaa, vaikka meidn tytyy vuorollamme olla helpommalla, sill koirat ovat tietenkin uuvuksissa." Nuo kolme miest olivat hyvin mielissn, mutta viel hiukan epilevll kannalla. "Kuulkaapas nyt Daylight", sanoi Joe Hines ajattelemattomasti. "Meill on mieless tosity. Tuletteko mukaan?" Daylight ojensi ktens ja puristi hnen kttn. "Silloin on teidn parasta panna levolle", neuvoi Elijah. "Aijomme lhte liikkeelle kello kuudelta, eik neljnkn tunnin uni ole pitk." "Eikhn meidn pitisi siirt matkaamme yhden pivn ja antaa hnen levt", ehdotti Finn. Daylightin ylpeytt oli loukattu. "lk tehk sit", huusi hn. "Lhdemme kello kuudelta. Mihin aikaan haluatte nousta? Kello viisi? Hyv, min hertn teidt kello viisi." "Teidn pitisi nukkua hiukan", neuvoi Elijah vakavasti. "Ette voi yhtmittaa olla taipaleella." Daylight oli loukkaantunut, syvsti loukkaantunut. Hnenkin rautainen ruumiinsa tunsi vsymyst. Hnen jokainen lihaksensa kaipasi lepoa, kauhistui jatkuvia ponnistuksia ja ajatusta, ett oli taas lhdettv taipaleelle. Hnen ruumiinsa vastalause hertti kapinan hnen aivoissaan. Mutta syvimpn oli ylenkatseellisena ja epilevn elm itse, sen oleellinen tuli, ja se kuiskasi, ett kaikki Daylightin toverit odottivat, ett nyt oli aika himment uudella mainetyll entiset, kerskailla voimistaan muiden voimien rinnalla. Siin oli taas elm kuiskaamassa vanhoja valheitaan. Ja liitossa sen kanssa oli whisky, joka nosti rohkeuden ja turhamaisuuden ylimmilleen. "Luuletteko te, ett min olen sylivauva?" kysyi Daylight. "Kahteen kuukauteen en ole juonut tippaakaan, enk tanssinut askeltakaan, enk ollut ihmisten parissa. Menk te levolle. Hertn teidt kello viisi." Ja loppuyn hn tanssi sukkasillaan ja kello viisi aamulla koputtaa jyristi hn uusien toveriensa majan ovelle ja lauloi laulua, josta hn oli saanut nimens: "Piv koittaa, kaikki te Stewart-joen kullanetsijt! Piv jo koittaa! Piv jo koittaa! Piv jo koittaa!" VII LUKU. Tll kertaa oli kulku helpompaa. Tie oli tallattu kovemmaksi, eik heidn ollut kuljettava posti-mrajan kuluessa. Pivmatkat olivat lyhyemmt samoinkuin typivkin. Postia kuljettaessaan oli Daylight nnnyttnyt kolme intiaania, mutta hnen nykyiset toverinsa tiesivt, etteivt he saaneet olla nnnyksiss tullessaan Stewart-joen matalikoille, joten he taivalsivat hitaammin. Ja tten hitaasti kuljettaessa kokosi Daylight voimia ja lepsi. Forty Milessa he viipyivt kaksi piv koirien vuoksi ja Sixty Milessa mi Daylight koiransa. Pinvastoin kuin Daylight eivt ne olleet tuon hirven matkan jlkeen Selkirkista Circle Cityyn voineet paluumatkalla koota voimia. Nuo nelj miest jatkoivat matkaa Sixty Milesta ja Daylightin reen edess oli uusi koiravaljakko. Seuraavana yn leiriytyivt he Stewart-joen suussa olevalle saariryhmlle. Daylight puhui kaupunginpaikoista ja vaikka toiset nauroivat hnelle, osoitti hn heille joitakuita korkeita metsisi saaria. "Luulen, ett suuri kulta-aarre lytyy Stewartjoesta", selitti hn. "Tokkopa te olette silloin mukana ja tokkopa te silloin haluattekaan. Mutta min varmasti tahdon olla mukana. Teidn olisi nyt parempi tutkistella asiaa ja liitty minuun." Mutta toiset olivat itsepiset. "Olette yht hupsu kuin Harper ja Joe Ladue", sanoi Joe Hines". Tunnetteko tuon suuren tasangon tapaisen Klondike-joen alapuolella ja Moosehide Mountainen alla? No, Forty Milen kirjuri kertoi minulle, ett he valtasivat sen noin kuukausi takaperin -- Harperin ja Laduen kaupunginpaikka. Ha! Ha! Haa!" Elijah ja Finn yhtyivt nauruun, mutta Daylight oli ankaran totinen. "Siell se on!" huusi hn. "Kultalyt on tulossa. Sen tuntee ilmassa, sanon min teille! Minkvuoksi olisivat he paaluttaneet niin suuren alan, elleivt he olisi vainunneet kultaa. Olisittepa te paaluttaneet sen." Hnen nens surullinen svy synnytti heiss toisen naurunrhkn. "Naurakaa vaan, naurakaa! Sep juuri pimitt teidn jrkenne. Te luulette kaikki, ett kullanetsiminen on ainoa keino pst rikkaaksi. Mutta minp sanon teille, ett kun suuri kulta-aarre lytyy, raapitte te hiukan maanpintaa ja mutaa, mutta vhn siit kostutte. Te nauratte elohopealle huuhdontakattilassa ja luulette, ett kaikkivaltias Jumala on luonut kultahiekan vartavasten sylivauvoille ja arkajalkaisille uusille tulokkaille. Kultakimpaleita suoraan, se on teidn mielestnne ainoa mahdollinen tapa. Te ette saa puoliakaan siit, mit maaperss on, ja huuhtoessanne menee teilt siitkin viel puolet hukkaan. "Mutta miehet, jotka luovat maan suuruuden, perustavat kaupunkeja, suur-yhtiit, pankkeja -- --" Tss keskeytti hnet taas naurunremahdus. Pankkeja Alaskaan! Ajatus oli kovin hullu. "Niin, ja perustavat prssin -- --" Miehet vntelehtivt naurusta. Joe Hines vierhti vuoteelleen ja piteli sivujaan. "Ja heidn jlkeens tulevat suuret kaivoshuijarit, jotka ostavat kokonaisia kaivosalueita, miss te olette raaputelleet roposia saadaksenne kuin kanat hernemaassa. Ja he kyttvt kesll puserrettua ilmaa ja talvella hyry -- --" Sulattaa maata hyryll! Se oli jo liikaa. Daylight oli varmasti sivuuttanut entiset enntyksens leikinlaskussa. Sulattaa hyryll maata -- vaikka sulattaminen puitakin polttamalla oli vain kuviteltu koe, tuulentuoma unelma! "Naurakaa te vaan, naurakaa! Ette ole viel saaneet silminne auki. Olette kuin lj pieni naukuvia kissanpoikia. Sanon teille, ett Harperista ja Laduesta tulee miljoonanomistajia, jos kulta-aarre lydetn Klondikesta. Ja jos se lydetn Stewartista, saatte nhd Elam Hamishin kaupunginpaikalla kansanvaelluksen. Siihen aikaan kuljette te kaikki ilmaa haukkoen..." Hn huokasi alistuvasti. "No, luulen, ett minun tytyy antaa teille jotakin purtavaa tai lient nieltvksi tai mit hyvns suuhun pantavaa." Daylight nki nyn. Hnen mielikuvituksensa oli ahdasrajainen, mutta kaikki mit hn nki, hn nki suuresti. Hnen ajatustapansa oli jrjestelmllist, hnen mielikuvituksensa kytnnllist, eik hn milloinkaan uneksinut turhia. Kun hn mielikuvituksessaan rakensi vilkasliikkeisen suurkaupungin autiolle metsn ja lumen peittmlle lakeudelle, oli sen perustuksena kultalyt, joka teki kaupungin mahdolliseksi, ja lhinn hn otti huomioon sataman, sahan ja varastohuoneiden paikan ja kaikki muut tllaiset seikat, jotka ovat tarpeellisia kaukaisessa kaivoskaupungissa. Mutta tm kaikki oli vain perustana jollekin suuremmalle, nimittin mielikuvituksen leikittelylle. Hn kuvitteli kaupunkinsa kaikki olot, sen taloudelliset ja muut suhteet. Nin sai hn laajemman alan mielikuvitukselleen, joka hipoi taivaan pilvi, rajana toisella puolen etel ja toisella puolen revontulet. Peli kvisi suurenmoiseksi, suuremmaksi kuin kukaan Yukonin mies saattoi aavistaa, ja hn, Burning Daylight, kyll laittaisi itsens thn peliin. Kuitenkaan ei tst ollut nyt mitn hyty, vaan kullanetsinnst. Mutta suurtyt oli tulossa. Samoinkuin hn uskalsi viimeisen kultaunssinsa hyville poker-korteille, samoin pani hn elmns ja ponnistuksensa kullanetsintn suuren kultalydn toivossa. Hn ja hnen kolme toveriaan taivalsivat koirineen, rekineen ja lumikenkineen Stewartin jtynytt rantajt pitkin, taivalsivat yh etmmlle valkeaan ermaahan, jonka loppumatonta hiljaisuutta ei milloinkaan ollut hirinnyt ihmisnet, kirveeniskut tai pyssynpamaukset. He liikkuivat autiossa ja hyisess hiljaisuudessa, pienet ihmismyyrt, enntten pivss mrtyt peninkulmat, sulattaen jt juomavedeksi, leiriytyen yksi lumeen. Heidn susikoiransa kyyrttivt huurteisena, karvaisena kasana, heidn kahdeksan lumikenkns trrttivt lumessa rekien vieress. He eivt nhneet mitn merkkej muista ihmisist, vaikka he kerran nkivt sauvottavan veneen, joka oli talaalla joen rannalla. Ken olikin sen sinne jttnyt, ei hn ollut milloinkaan palannut; ja he ihmettelivt sit ja jatkoivat matkaa. Toisen kerran saapuivat he paikalle, jossa oli ollut intiaanikyl, mutta intiaanit olivat kadonneet; he olivat epilemtt hirven jossa Stewartin oikeanpuoleisilla rantamailla. Kahden sadan peninkulman pss Yukonista he lysivt nuo matalikot, joista Al Mayo oli kertonut. He rakensivat pitempiaikaisen leirin, panivat ruokavaransa korkealle telineelle suojellakseen niit koirilta ja ryhtyivt tyhn matalikolla, kaivaen itselleen tien sorakerrokseen jpeitteen lpi. Se oli kovaa ja alkuperist elm. Suuruksen sytyn ryhtyivt he tyhn harmaassa aamunsarastuksessa; ja kun y yltyi keittivt he ruokansa ja tekivt muita pikkuaskareita, tupakoivat ja kertoilivat merimiesjuttuja kotvasen, kriytyivt sitten makuuvaippoihinsa ja nukkuivat revontulien leimutessa taivaalla ja thtien karkeloidessa avaruudessa. Heidn ravintonsa oli yksitoikkoista: hapanta leip, silavaa, papuja ja silloin tllin vadillinen keitettyj riisiryynej luumujen kera. Tuoretta lihaa ei heidn onnistunut hankkia. Elinkunta puuttui miltei kokonaan. Harvoin nkivt he lumikengn jttmll jljell kaniinin tai krpn: mutta ylimalkaan nytti kaikki elm paenneen nilt mailta. Se ei ollut heille mitn outoa, sill kerran tai pari oli heidn elmssn sattunut, ett he olivat yhten vuotena taivaltaneet seudun kautta, jossa vilisi metsnriistaa, ja jossa vuotta tai paria myhemmin ei ollut mitn. He lysivt kultaa matalikoista, mutta ei niin suurissa mrin, ett olisi kannattanut sit sielt kaivaa, Ollessaan hirven jossa viidenkymmenen peninkulman pss, oli Elijah huuhtonut kattilassa suuren puron pintasoraa ja huomannut sen lupaavaksi. He valjastivat koirat ja ajoivat paikalle ottaen mukaan vain hiukan ruokavaroja. Tll ja mahdollisesti ensi kerran Yukonin historiassa otettiin kytntn puiden polttaminen kuilua syvennettess. Se tapahtui Daylightin alotteesta. Poistettuaan sammaleet ja ruohon laittoivat he nuotion kuivasta kuusipuusta. Kuuden tunnin polttaminen sulatti kahdeksan tuuman paksuudelta maata. He iskivt kuokkansa siihen ja kun multamhkleet oli lapioitu pois, sytytettiin uusi nuotio. He tekivt tyt myhn ja varhain, kokeen onnistumisen yllyttmin. Tunkeuduttuaan kuuden jalan paksuisen jtyneen multakerroksen lpi, oli heidn kytv ksiksi soraan, joka niinikn oli jss. Tss kvi eteneminen hitaammin. Mutta he oppivat hoitamaan nuotiotansa paremmin ja saattoivat pian sulattaa viisi tai kuusi tuumaa kerrallaan. Sorassa oli kultajauhoa ja kahden jalan pst tuli jlleen vastaan multakerros. Seitsemntoista jalan syvyydelt he tapasivat hienon sorajuovan ja siin kultaa ja koepannusta saatiin kuuden ja kahdeksan dollarin edest kultaa. Ikv kyll, oli tm sorajuova vain tuuman paksuinen. Sen alla oli multaa, jossa oli muinaisten puiden runkoja ja maanplt hvinneiden hirviiden luukivettymi. Mutta he olivat kuin olivatkin lytneet kultaa; ja mik oli luultavampaa kuin ett he lytisivt suuren kerrostuman peruskallioon pstyn? He tahtoivat kaivautua peruskallioon saakka, vaikka se olisi ollut neljnkymmenen askeleen syvyydess. He tyskentelivt nyt yt piv kahdessa tyvuorossa ja kahdessa kuilussa, ja heidn nuotionsa savusivat aina. Thn aikaan loppuivat heidn papunsa ja Elijah lhetettiin pleiriin hakemaan lis ruokaa. Elijah oli itse sisukas vanhanajan ermies. Matka edestakaisin oli sata peninkulmaa, mutta hn lupasi tulla takaisin kolmantena pivn, sill yksi piv menisi menomatkaan ilman kuormaa ja kaksi paluumatkaan kuormitettuna. Sensijaan hn saapuikin toisen vuorokauden yn. He olivat juuri panneet levolle, kun he kuulivat hnen tulevan. "Mit hittoa nyt on tapahtunut?" kysyi Henry Finn, kun tyhj reki tuli nuotion valopiiriin ja kun hn huomasi, ett Elijahin pitkhkt, totiset kasvot nyttivt viel pitemmilt ja totisemmilta kuin tavallisesti. Joe Hines heitti puita nuotioon ja nuo kolme miest kmpivt makuuvaipoissaan lmmittelemn. Elijahin parrakkaat posket olivat jss samoinkuin hnen kulmakarvansakin, joten hn turkeissaan nytti uusenglantilaisen joulupukin irvikuvalta. "Muistatteko tuota suurta kuusta, joka kannatti telineen joenpuoleista kulmaa?" alkoi Elijah. Onnettomuus oli pian kerrottu. Tuo suuri puu, joka oli nyttnyt niin vankalta, ett olisi luullut sen kestvn useamman sadan kilon painon, oli sislt ollutkin laho. Sen juuret olivat tavalla tai toisella irroittautuneet maasta. Telineen paino yhdess lumen painon kanssa oli ollut liikaa sille; tasapaino, jota se ympristns avulla niin kauvan oli yllpitnyt, oli jrkytetty; se oli horjunut ja kaatunut rytisten maahan, ja turmellut telineen ja jrkyttnyt vuorostaan tasapainoa, jonka nuo nelj miest ja yksitoista koiraa olivat rakentaneet. Ahmat olivat menneet hvitetylle varastopaikalle, ja mit ne eivt olleet synet suuhunsa, sen ne olivat turmelleet. "Ne olivat popsineet kaiken silavan ja luumut ja sokerin ja koiranruo'an", kertoi Elijah, "ja olen varma siit, ett ne nakersivat skkeihin reijt ja ripottelivat jauhot ja pavut ja riisisuurimot Danin ja Beersheban vlille. Lysin tyhji skkej, jotka ne olivat kuljettaneet neljnnes-peninkulman phn paikalta." Kukaan ei puhunut mitn pitkn aikaan. Ei voinut sattua pahempaa tapaturmaa kuin ruokavarojen kadottaminen napaseudun talven vallitessa ja riistattomassa maassa. He eivt olleet pelkureita, mutta he olivat valmiit katsomaan onnettomuutta suoraan silmiin ja miettimn asemaansa. Joe Hines rupesi ensin puhumaan. "Voimme etsi lumesta papuja ja riisisuurimoita... vaikkei riisi ollut jljell kahdeksaa tai kymment naulaa enemp." "Ja joku ottaa valjakon ja lhtee Sixty Mileen", sanoi Daylight vuorostaan. "Min lhden", sanoi Finn. He tuumivat viel kotvasen. "Mutta mill elvt kolme miest ja toinen valjakko siksi kun hn palaa?" kysyi Hines. "On vain yksi neuvo siihen", sanoi Elijah puolestaan. "Sin, Joe, otat toisen valjakon ja kuljet pitkin Stewartia siksi kun lydt intiaanit. Sitten palaat ruokatavarakuorman kera. Enntt tnne paljoa ennemmin kuin Henry enntt takaisin Sixty Milesta ja teidn lhdettynne on meit tll symss vain Daylight ja min, ja me kyll tulemme toimeen." "Ja aamulla me lhdemme leiripaikalle katsomaan lytisimmek joitakin ruoka-aineita lumesta." Puhuessaan asettui Daylight makuulle ja kri makuuvaipan ymprilleen. "Parasta kyd levolle, koska on varhain lhdettv taipaleelle. Te kaksi otatte koirat. Elijah ja min lhdemme kumpikin tahollemme katsomaan, emmek lytisi hirve." VIII LUKU. Ei yhtn aikaa hukattu. Hines ja Finn olivat kaksi piv olleet taipaleella koirien kera, joiden ruoka-annokset jo olivat niukat. Kolmantena pivn keskipivll yhtti heidt Elijah ja ilmoitti, ettei ollut nhnyt vilaustakaan hirvest. Saman pivn yn tuli Daylight tuoden saman sanoman. Heti heidn saavuttuaan panivat miehet toimeen tarkan etsinnn lumessa leirin ymprill. Se oli laajaperist, aikaa vaativaa tyt, sill he lysivt papuja sadan englantilaisen kyynrn pss leirist. Viel yhden pivn miehet jatkoivat vaivaloista etsimistn. Tulos oli kehno, ja nuo nelj miest nkivt sen laadun jakaessaan ne muutamat naulat ruokaa, jotka oli lydetty. Niin pienet kuin heidn ruokavaransa olivatkin, jtettiin suurin osa siit Daylightille ja Elijahille. Ne, jotka lhtivt taipaleelle koirien kanssa, toinen Stewartia ylspin ja toinen alaspin, psivt pikemmin ravinnon reen. Niiden kahden, jotka jivt, oli tultava toimeen siksi kun toiset palasivat. Sitpaitsi, vaikka koirat, joiden tytyi el muutaman unssin papuannoksesta pivss, kulkivat hitaammin, olisi miehill, jotka olivat niiden kera taipaleella, viimeisess hdss edes koirat sytvn. Mutta miehill, jotka jivt, ei nlnhdn sattuessa ollut koiriakaan. Tst syyst olivat Daylight ja Elijah toivottomammassa asemassa. Se oli vhint mit he saattoivat tehd ja mit he uskalsivat tehd. Pivt kuluivat ja talvi alkoi huomaamatta muuttua napaseudun kevksi, joka saapuu kisti kuin salama. Tulossa oli vuoden 1896 kes. Maaliskuu loppui ja huhtikuu alkoi, ja Daylight ja Elijah laihoina ja nlkisin aprikoivat, miten oli kynyt heidn kahden toverinsa. Vaikka otti lukuun kaikki mahdolliset viivytykset ja antoi runsaasti aikaa, oli aika, jolloin heidn olisi pitnyt palata, jo aikoja sitten ohi. Epilemtt oli heit kohdannut onnettomuus. Toverukset olivat pitneet mahdollisena, ett yht miest saattoi kohdata onnettomuus ja pasiallisesti siksi oli lhetetty kaksi eri suuntaan. Mutta ett tapaturma sattuisi heille molemmille, oli lopullinen onnettomuus. Kuitenkin Daylight ja Elijah el kitkuttivat yh viel toivoen, vaikka toivo jo nytti turhalta. Lumi ei ollut viel alkanut sulaa, joten he saattoivat koota lunta sortuneen telineen ymprilt ja sulattaa sen pannuissa ja padoissa ja huuhdontakattiloissa. Sen annettiin kotvanen seisoa, ja kun sitten kaadettiin vesi pois, oli astian pohjalle jnyt ohut sakka-kerros. Tm oli jauhoista, joita siell tll lumen seassa oli siroteltuna jokunen hiukkanen. Silloin tllin lytyi tst vellist mys vetinen teelehti tai kahvipapu, ja siin oli multapalasia ja ruohonkorsia. Mutta mit kauvemmas he ennttivt telineen paikalta, sit vhemmin lytyi jauhoja ja sit ohuemmaksi kvi velli. Elijah oli vanhempi heist ja hn se ensiksi heikkenikin, niin ett hn makasi suurimman osan pivst turkiksissaan. Silloin tllin saatiin orava, se piti heidt hengiss. Oravain pyynti tuli Daylightin toimeksi ja se oli tarkkaa tyt. Koska ampumavaroja oli niukalti, ei saanut kertaakaan ampua harhaan, ja koska hnen pyssyns oli isoreikinen, oli hnen pakko ampua pieni otuksia phn. Oravia oli hyvin vhn ja kului pivi Daylightin nkemtt ainoatakaan. Kun hn nki yhden, menetteli hn rettmn varovaisesti. Hn lheni sit tuntikausia. Vaikka hnen ksivartensa vapisivat vsymyksest thtsi hn lukemattomia kertoja elint ja esti liipasimen liikahduksen. Hnen kestvyytens oli rautainen. Hn oli mestari. Ehdottoman varma ampuja ei hn kuitenkaan ollut. Kuinka ankara nlk hnt vaivasikin ja kuinka kiihkesti hn halusikin tuota nakertajasta saatua suupalasta, ei hn taipunut ampumaan ainoatakaan laukausta, jonka maaliin osumisesta hn ei ollut aivan varma. Niin synnynninen pelaaja kuin hn olikin, pelasi hn kylmverisemmin kuin tavallinen pelaaja. Hnen elmns oli panoksena, hnen kortteinansa olivat patruunat ja hn pelasi niinkuin ainoastaan etev pelaaja saattaa pelata, rettmn varovaisesti ja harkiten. Seurauksena oli, ettei hn milloinkaan ampunut harhaan. Joka laukaus kaatoi oravan, ja vaikka pivi kului laukausten vlill, ei hn milloinkaan muuttanut metsstystapaansa. Oravista ei mitn heitetty hukkaan. Nahastakin keitettiin lient ja luut murskattiin, jotta sitten voitiin pureskella niit ja lopulta niell ne. Daylight haki lumesta ja lysi toisinaan hiukan karpaloita. Parhaimmassakaan tapauksessa ei karpaloissa ole muuta kuin vett ja siemeni ja sitke kuori niiden ymprill; mutta ne karpalot, jotka hn lysi, olivat edellisen vuoden satoa, kuivia ja kurttuisia, ja niiden ravintoarvo oli aivan pieni. Miltei parempaa oli nuorten puiden kuori, jota keitettiin tunti ja joka nieltiin huolellisen pureskelemisen jlkeen. Huhtikuu kului loppuun ja kevt koitti. Pivt pitenivt pitenemistn. Auringon paisteessa alkoi lumi sulaa ja lumen alta tihkui ohuita vesisateita. Chinook-tuuli puhalsi kaksikymmentnelj tuntia ja niden kahdenkymmenenneljn tunnin kuluessa aleni lumi yhden jalan. Myhn iltapivll sulava lumi jtyi taas niin kovaksi, ett se saattoi kannattaa miehen painon. Pieni valkoisia pulmusia tuli etelst, viipyi yhden pivn ja jatkoi matkaa pohjoiseen. Kerran nkyi korkealla ilmassa avovett etsiv ja liian varhain liikkeelle lhtenyt, kiilana lentv villihanhiparvi matkalla pohjoiseen. Ja alhaalla joenrannalla ilmaantui pajuihin urpuja. Niss nuorissa urvuissa oli keitettyn jonkun verran ravintoa. Elijahissa hersi jlleen toivo, vaikka hnen mielens taas masentui, kun ei Daylight lytnytkn toista pajukkoa. Mahla nousi puihin ja piv pivlt kvi pikkupurojen lorina yh nekkmmksi, kun jtynyt maa hersi uuteen eloon. Mutta virta pysyi viel jkahleissaan. Talvi oli kuukausien kuluessa takonut ne lujiksi, eivtk ne olleet yhdess pivss murretut, ei edes napaseudun salamana saapuvan kevn voimalla. Toukokuu koitti ja edellisen vuoden sski, tysikasvuisia, vaikka vaarattomia, rymi esiin kallionkoloista ja lahonneista puista. Sirkat alkoivat sirkuttaa ja uusia hanhi- ja sorsaparvia tuli nkyviin. Ja joki oli viel jss. Kymmenenten pivn toukokuuta irtaantui Stewartin j suurella pauhulla ja ryskeell rannoista ja vesi nousi kolme jalkaa. Mutta se ei lhtenyt liikkeelle. Yukon-joessa, joka oli alempana ja johon Stewart laski, tytyi jn ensin murtua ja lhte liikkeelle. Siihen menness saattoi Stewartin j vain nousta korkeammalle ja korkeammalle veden lisntyess sen alla. Milloin Yukon loisi jpeitteens oli tietymtnt. Se laski kahden tuhannen peninkulman pss Beringin mereen, ja jsuhteista Beringin merell riippui milloin Yukon vapautuisi siit miljoonien tonnien painoisesta jst, joka liikkui ja ryski sen pinnalla. Kahdentenatoista pivn toukokuuta lksivt miehet liikkeelle kantaen makuuvaippojaan, kattilaa, kirvest ja tuota kallisarvoista pyssy, ja pyrkivt joenjt alaspin. Heidn aikomuksensa oli pst tuon talaalle pannun veneen luo, jonka olivat nhneet, laskea se vesille heti avoveden tultua ja ajautua mytvirtaa Sixty Mileen. Vsyneit kun olivat ja ilman ruokaa, kvi kulku hitaasti ja vaivaloisesti. Elijah kaatui usein eik voinut nousta. Daylight antoi hnelle omasta voimastaan nostaessaan hnet jaloilleen, ja sen jlkeen vanhempi mies hoiperteli koneellisesti eteenpin, kunnes taas kompastui ja kaatui. Sin pivn, jolloin heidn olisi pitnyt pst veneen luo, menetti Elijah viimeisetkin voimansa. Kun Daylight nosti hnet pystyyn, kaatui hn uudelleen. Daylight koetti kantaa hnt, mutta oli itse niin heikontunut, ett he kaatuivat molemmat. Hn laahasi Elijahin rannalle, rakensi yksinkertaisen leirin ja lksi oravia etsimn. Tll kertaa hnt itsenkin pyrrytti. Iltasella hn lysi ensimisen oravan, mutta pimeys tuli ennenkuin hn psi ampumaan. Villi-ihmisen krsivllisyydell odotti hn seuraavaan pivn ja tunnin kuluttua oli orava hnen. Daylight antoi parhaimmat palat Elijahille ja piti itse vain sitkemmt paikat ja luut. Mutta sellainen on elmn aineenvaihdos, ett tuo pienoinen elikko, tuo pivollinen liikkuvaa lihaa, siirsi sytyn miesten ruumiiseen saman kyvyn liikkua. Orava ei en kiivennyt kuusiin, hypellyt oksalta oksalle tai keinunut naksutellen heiluvilla puunoksilla. Sen sijaan sama elonvoima, joka oli tmn kaiken tehnyt, virtasi miesten herpaantuneisiin lihaksiin ja horjuvaan tahtoon ja sai heidt liikkeelle -- ei, liikutti heit -- kunnes he hoipertelivat eteenpin nuo muutaman peninkulmaa, jotka eroittivat heidt veneest. Sinne asti pstyn he kaatuivat ja makasivat pitkn ajan liikkumattomina. Vaikka veneen laskeminen maahan olisi ollut helppo tehtv voimakkaalle miehelle, vei se Daylightilta tunteja. Ja monta tuntia viel hn joka piv hoippui veneen ymprill ja tukkesi turpeella suuria rakoja. Kun tm oli tehty, oli virta viel jss. J oli noussut monta jalkaa, mutta ei viel lhtenyt liikkeelle. Ja viel odotti toinenkin tehtv, veneen laskeminen vesille, kun virta vapautuisi jvaipastaan. Turhaan Daylight hoiperteli ja liukasteli ja kaatui ja rymi mrss, sulavassa lumessa, tai kveli hangella, kun ypakkanen oli jdyttnyt lumenpinnan niin kovaksi, ett se kantoi miehen painon, ja haki oravaa. Turhaan koetti hn viel kerran muuttaa karvaisen elukan hypyt ja jrjettmn naksutuksen miehen ruumiin rimmiseksi voimanponnistukseksi, jolla hilaisi veneen rantajn poikki ja laskisi sen virtaan. Kahdeskymmenesensiminen piv toukokuuta loi virta jns. J alkoi liikkua kello viisi aamulla ja pivt olivat jo niin pitkt, ett Daylight nousi yls katselemaan jidenlht. Elijah oli liian heikko ollakseen huvitettu nytelmst. Vaikka hn oli viel tajuissaan, makasi hn liikkumatta, kun j irtaantui rannoista, kun suuret jpaakut syksyivt rantayrit vastaan, repien juurineen irti puita ja irroittaen satojen tonnien painoisia multalohkareita. Heidn ymprilln jrisi maa niden valtavain yhteentrmysten voimasta. Tunnin kuluttua pyshtyi j. Jossakin alempana oli jrykki sulkenut tien. Silloin alkoi virta nousta ja kohotti jn pinnallaan, kunnes se oli korkeammalla kuin rantayrs. Takaapin virtasi yh uutta vett ja yh uusia suunnattomia jlohkareita liittyi ruuhkaan. Puserrus ja puristus oli kamala. Suuret jlohkareet lensivt ilmaan kuin meloonin siemenet lapsen puristaessa niit peukalon ja etusormen vliss ja rannoille tunkeutui jmuuri. Kun jrykki murtui, alkoi kohina ja ryske uudelleen kaksinkertaisella voimalla. Jnlht kesti toista tuntia. Virta laski nopeasti. Mutta jmuuri, joka ulottui veden rajaan saakka, ji rannalle. Viimeisetkin jlautat vyryivt ohi ja ensi kerran kuuteen kuukauteen nki Daylight avovett. Hn tiesi, etteivt Stewartin ylimmt osat olleet viel vapaat jst, vaan ett j oli kasaantunut rykkiksi virran ylosassa ja ett se saattoi lhte liikkeelle ja tulla virtaa alas milloin tahansa; mutta asema oli siksi eptoivoinen, ettei en kynyt viivytteleminen. Elijah oli niin heikko, ett saattoi kuolla min hetken tahansa. Omasta puolestaan ei hn ollut varma siit, oliko hnell en herpaantuneissa lihaksissaan tarpeeksi voimaa voidakseen tynt veneen vesille. Kaikki oli yht uhkarohkeata. Jos hn odottaisi toista jidenlht, kuolisi Elijah varmasti ja hyvin luultavasti hn itsekin. Jos hnen onnistuisi tynt vene vesille, jos hn vlttisi toisen jidenlhdn eik takertuisi yl-Yukonilta tuleviin jihin, jos onni suosisi hnt joka suhteessa, psisivt he Sixty Mileen ja tulisivat pelastetuiksi jos -- ja taas jos -- jos hnell olisi tarpeeksi voimia ohjata vene maihin Sixty Milessa eivtk he ajautuisi ohi. Hn ryhtyi tyhn. Jmuuri oli viisi jalkaa korkeammalla kuin vene. Etsiessn parasta paikkaa, mist tynt veneen vesille, lysi hn paikan, miss suuri jpaakku ulkoni rannasta jokeen, joka virtasi viisitoista jalkaa jmuurin alapuolella. Tm jpaakku oli vain jonkun jalan pss ja tunnin kuluttua oli hn saanut veneen sille. Hn oli merikipe ponnistuksista, eik hn aika ajoin voinut nhd mitn, hnen silmin kiusasivat valopilkut ja -tplt, jotka olivat yht kiduttavat kuin timanttijauho, hnen sydmens kohosi kurkkuun ja oli tukahuttaa hnet. Elijah ei osoittanut mitn mielenkiintoa; ja Daylightin oli taisteltava taistelunsa loppuun. Vaipuen polvilleen vsymyksest sai hn lopulta veneen varmaan tasapainopisteeseen jmuurin plle. Rymien ksin ja jaloin kuljetti hn veneeseen jniksennahka-vaippansa, pyssyn ja sangon. Hn ei en kiduttanut itsen kirveen kantamisella. Hnen olisi sen takia tarvinnut rymi viel toiset kaksikymment jalkaa edestakaisin, ja hn tiesi hyvin, ett jos hn tulisi sit tarvitsemaan, olisi kaikki lopussa. Elijah tuotti hnelle enemmn vaivaa kuin hn oli aavistanutkaan. Muutaman tuuman kerrallaan ja levten vlill laahasi hn tmn veneen viereen. Mutta veneeseen ei hn en ollut saada hnt. Elijahin vetel ruumista oli paljon vaikeampi nostaa ja ksitell kuin samankokoista ja -painoista kankeaa esinett. Daylight ei voinut nostaa hnt, sill ruumis lyshti kokoon keskelt kuin puoleksi tytetty jyvpussi. Daylight meni itse veneeseen ja koetti turhaan vet toverinsa perssn. Hn saattoi vain nostaa Elijahin pn ja hartiat partaalle. Kun hn psti ne irti nostaakseen alaruumista lyshti Elijah kokoon ja putosi takaisin jlle. Eptoivossaan muutti Daylight menettelytapaa. Hn li toveriaan kasvoihin. "Oletko sinkin muka mies, herra nhkn?" huusi hn. "Siin saat, kirottu vetelys, siin saat!" Joka kiroukselta li hn hnt poskiin, nenn, suuhun, koettaen lynneill kutsua takaisin miehen paennutta sielua ja tahtoa. Elijahin silmt avautuivat ja pyrivt. "Kuuntele nyt!" huusi Daylight tuimasti. "Kun panen psi partaalle, niin pid kiinni siit! Kuuletko? Pid kiinni! Ky hampain kiinni siihen, mutta pid kiinni!" Elijahin silmt pyrivt, mutta Daylight huomasi, ett hn oli tajunnut kskyn. Taas nosti hn avuttoman miehen pn ja hartiat partaalle. "Pysyttele kiinni siin, kirottu! Ky hampain kiinni!" huusi Daylight tarttuessaan hneen alempaa. Voimaton ksi irtaantui partaalta, toisen kden sormet pstivt otteensa, mutta Elijah totteli ja pysyttelihe hampain kiinni laidassa. Kun Daylight nosti hnt, sattuivat Elijahin kasvot partaaseen ja rosoinen lauta repi nahan hnen nenstn, poskiltaan ja huuliltaan, ja kasvot alaspin putosi hn veneen pohjalle ja hnen jalkansa jivt riippumaan veneen laidalle. Mutta ne olivat vain hnen jalkansa ja Daylight nosti ne veneeseen. Raskaasti hengitten knsi hn Elijahin sellleen ja peitti hnet makuuvaipoilla. Trkein tehtv oli jljell -- veneen tyntminen vesille. Tm oli ehdottomasti vaikeinta kaikesta, sill hnen oli ollut pakko asettaa toverinsa pern. Siit syyst vaati veneen nostaminen rettmi ponnistuksia. Daylight karkaisi luontonsa ja alkoi. Ponnistellessaan hn kai satutti itsens johonkin, vaikkei hn itse siit tiennyt mitn, sill kun hain tuli tajuihinsa, huomasi hn makaavansa vatsallaan, allaan terv persin. Nhtvsti oli hn pyrtynyt ensi kerran elmssn. Sitpaitsi tuntui hnest, ett kaikki oli lopussa, ettei hn en voinut liikahuttaa jsentkn ja -- mik oli omituisinta -- ettei hn en viitsinytkn. Hn nki nkyj, selvi ja todellisia ja ajatteli ajatuksia tervi kuin veitsenter. Hn, joka koko ikns oli katsellut alastonta elm, ei ollut milloinkaan ennen nhnyt elm niin alastonna. Ensi kerran hersi hness epilys omasta erinomaisesta itsestn. Tll hetkell ei elm muistanut valhetella. Hn olikin pieni maanmato, aivan samanlainen kuin kaikki muut maanmatoset, samanlainen kuin orava, jonka oli synyt, samanlainen kuin muut miehet, joiden hn oli nhnyt joutuvan tappiolle ja kuolevan, samanlainen kuin Joe Hines ja Henry Finn, jotka jo olivat joutuneet tuhon omiksi ja varmaankin kuolleet, samanlainen kuin Elijah, joka vlinpitmttmn virui veneen pohjalla kasvot haavoissa. Daylight saattoi siit, miss hn makasi, nhd joen polvekkeeseen saakka, josta ennemmin tai myhemmin alkaisi vyry toisen jidenlhdn jt. Siin katsellessaan tuntui hnest kuin nkisi hn kauas menneisyyteen, hamaan siihen aikaan, jolloin tss maassa ei ollut valkoisia miehi eik intiaanejakaan, ja aina nki hn saman Stewart-joen joka talvi jtyvn ja joka kevt murtavan jkahleensa ja virtaavan vapaana. Ja samoin nki hn kaukaiseen tulevaisuuteen, kun viimeinen ihmissukupolvi oli hvinnyt Alaskasta, niinkuin hnkin hviisi, ja hn nki yh saman virran, joka jtyi ja rikkoi jpeitteens ja virtasi yh uomaansa. Elm oli valhettelija ja petturi. Se piti pilkkanaan kaikkia olentoparkoja. Se oli pitnyt pilkkanaan hnt, Burning Daylightia, joka oli ollut sen parhaimpia ja iloisimpia luomia. Hn ei ollutkaan mitn -- vain lj lihaa ja hermoja ja aistimia, joka rymi mudassa kultaa etsiessn, uneksi, toivoi ja pelasi uhkapeli, oli kerran, eik sitten en ollutkaan. Vain elottomat kappaleet pysyivt muuttumattomina, kappaleet, joissa ei ollut lihaa eik hermoja eik aistimia, sellaiset kuin hiekka ja muta ja sora, tasangot, vuoret, itse virta, joka vuosi vuodelta jtyi ja mursi jkahleensa. Loppujen lopuksi oli se mittnt peli. Arpa oli heitetty. Ne, jotka kuolivat, hvisivt pelin, ja kaikkihan kuolivat. Ken sitten voitti? Ei elmkn, tuo sytti, tuo ppetkuttaja -- elm, tuo aina-kukoistava hautuumaa, tuo loppumaton hautaussaatto. Silmnrpykseksi hn palasi nykyhetkeen ja pani merkille, ett virta viel aaltoili vapaana ja ett pikkulintu oli istahtanut veneen laidalle ja katseli hnt ujostelematta. Sitten vaipui hn taas unelmiinsa ja mietteisiins. Ei kenkn voinut vltt leikin loppumista. Hn oli varmasti tuomittu jmn kaikesta siit osattomaksi. Ja ent sitten? Hn pohti tt kysymyst yh uudelleen ja uudelleen. Sovinnainen uskonto ei ollut vaikuttanut Daylightiin. Hnelle oli ollut jonkinlaista hartauden harjoittamista, kun hn toimi rehellisesti, eik tehnyt muille vryytt, eik hnt olleet huolettaneet turhat mietteet tulevasta elmst. Kuolema oli kaiken loppu. Hn oli aina myntnyt sen, eik se ollut hnt pelottanut. Ja tll hetkell, veneen ollessa viisitoista jalkaa vedenpinnan ylpuolella, hnen viruessaan puoli-pyrryksiss vsymyksest, tuntematta voimanrahtuakaan lihaksissaan, mynsi hn yh viel, ett kuolema on kaiken loppu eik se viel nytkn hnt peloittanut. Hnen mielipiteens olivat liian selvt ja vakavat, jotta ensiminen myrsky tai sammuvan elmn kuolemankauhu olisi niit jrkyttnyt. Hn oli nhnyt ihmisten ja elinten kuolevan ja hnen mieleens johtui nyt kymmenittin sellaisia kuolemantapauksia. Hn nki ne aivan yht selvsti kuin oli kerran ne nhnyt, eivtk nekn hnt jrkyttneet. Entp sitten? He olivat kuolleet, ja kuolleet jo kauan sitten. Kuolema ei ollut tuottanut krsimyst. He eivt olleet viruneet vatsallaan veneess odottaen kuolemaa. Kuolema oli helppo -- helpompaa kuin hn oli kuvitellutkaan; ja nyt kun se oli lhell, sai ajatus siit hnet iloiseksi. Hn nki uuden nyn. Hn nki unelmiensa vilkasliikkeisen kaupungin -- Pohjolan kultakaupungin, joka oli rakennettu korkealle Yukonin rannalle ja ulottui laajan tasangon laitaan. Hn nki jokihyryt satamassa, hn nki sahat tyss ja pitkt koiravaljakot kahdet reet takanaan vetmss tarpeita kultakentlle. Ja viel nki hn pelihuoneet, pankit, prssit ja kaikki pelikojeet ja -merkit, paljon suuremmoisemman pelin voiton- ja tappionmahdollisuudet kuin hn milloinkaan oli nhnyt. Hn ajatteli, ett oli kuitenkin ikv kuolla kaikesta tst juuri kun kultalyt oli tulossa. Elm vrhteli ja elpyi ja alkoi viel kerran toistaa vanhoja valheitaan. Daylight kntyi ja pudottausi veneest ja istuutui jlle nojaten veneeseen. Hn halusi olla mukana kultalydss. Ja miksei hn saattaisi olla? Hnen herpaantuneissa lihaksissaan oli siksi paljon voimaa, jos hn saattoi sen koota yhdell kertaa, ett hn saisi veneen tynnetyksi vesille. Kuin itsestn hersi hness heti ajatus ostaa Harperilta ja Joe Laduelta osa Klondiken alueesta. He misivt varmaan hnelle kolmannen osan polkuhintaan. Jos sitten Stewartista lytyisi suuri kultarikkaus, olisi kaikki hyvin. Jos taas Klondikesta, ei hn siinkn tapauksessa jisi vallan osattomaksi. Sit ennen tahtoi hn koota voimia. Hn asettui pitkin pituuttaan jlle kasvot maahanpin ja virui siin puoli tuntia ja lepsi. Sitten hn nousi, karkoitti killisen sokeuden silmistn ja tarttui veneeseen. Hn tunsi tarkalleen tilansa. Ellei ensiminen yritys onnistuisi, eponnistuisivat kaikki seuraavatkin yritykset. Hnen tytyi panna kaikki jlleenkootut voimansa yhteen yritykseen ja niin tydellisesti tytyi hnen panna kaikki voimansa liikkeelle, ettei mitn jisi toisiin yrityksiin. Hn tynsi, ja hn tynsi yht paljon sielullaan kuin ruumiillaan, pannen koko sielunsa ja ruumiinsa thn yritykseen. Vene liikkui. Hn luuli olevansa pyrtymisilln, mutta hn tynsi yh. Hn tunsi veneen siirtyvn, kun se rupesi vierimn viettv jlauttaa alas. Kooten viimeiset voimansa heittytyi hn itse siihen ja putosi Elijahin jaloille satuttaen itsen. Hn ei en kyennyt nousemaan ja lojuessaan hn kuuli ja tunsi, miten vene meni veteen. Puidenlatvoista hn nki, ett vene pyri ympri. Ryshdys ja lentelevt jpalaset kertoivat hnelle, ett vene oli trmnnyt rantaan. Toistakymment tuntia se pyri ja trmili rantaan, sitten se alkoi esteett liukua virran viemn. Daylight virkosi ja luuli nukkuneensa. Aurinko ilmaisi, ett oli jo monta tuntia kulunut. Oli aikainen iltapiv. Hn laahusti pern ja nousi istumaan. Vene oli keskell virtaa. Metsiset rannat jreunamineen liukuivat ohitse. Lhell hnt ui suuri, juurineen irti revisty honka. Virran oikku vei veneen kiinni siihen. Hn rymi kokkaan ja sitoi kokkanuoran juureen. Puu, joka oli syvemmlt vedess, kulki nopeammin ja kysi jnnittyi, kun puu alkoi hinata venett. Luotuaan viimeisen sekavan katseen ymprilleen, miss hn nki rantojen keinuvan ja auringon heiluvan taivaalla kuin kellonheilurin, kri Daylight jniksennahkavaippansa ymprilleen, asettui pitkkseen veneen pohjalle ja vaipui uneen. Kun hn hersi, oli pime y. Hn virui seljlln ja nki thtien tuikkivan. Kuului virran hiljainen kohina. killinen nykys ilmaisi hnelle, ett nopeammin liikkuva honka oli taas vetnyt kiremmlle kokkakyden, joka hetkiseksi oli hltynyt. Eksynyt ajojlautta kolahti venett vasten ja narisi hiipaistessaan sen sivua. Hn ajatteli, ettei jrykki ollut kaikeksi onneksi viel saavuttanut heit, ja nukahti uudelleen. Oli valoisa piv, kun hn seuraavan kerran avasi silmns. Auringon asemasta ptten oli keskipiv. Hn vilkaisi etntyneisiin rantoihin ja arvasi ajelehtivansa valtavassa Yukon-joessa. Sixty Mile ei saattanut olla kaukana. Hn oli sanomattoman heikko. Hnen liikkeens olivat hitaat ja hapuilevat ja virheelliset ja hnen hengityksens oli salpaantua ja hnen ptn pyrrytti, kun hn laahusti pern istumaan pyssy vieressn. Hn katseli kauan Elijahia, mutta ei nhnyt, hengittik tm viel vai ei, ja hn oli liian vsynyt ottaakseen siit selon. Hn vaipui taas unelmiin ja mietteisiin, jotka usein keskeytti jonkinlainen horrostila, jolloin hn ei nukkunut eik ollut tajuton, eik kuitenkaan huomannut, mit hnen ymprilln tapahtui. Hnest tuntui silloin kuin olisi hnen aivoihinsa tynnetty tulppa. Ja nin selvin hetkin hn tutkisteli asemaa. Hn oli yh viel hengiss ja pelastuisi luultavasti, mutta mist johtui, ettei hn virunut kuolleena poikkiteloin veneess jmuurin harjalla? Sitten muisti hn viimeisen suuren voimanponnistuksensa. Mutta miksi oli hn sen tehnyt? kysyi hn itseltn. Kuolemanpelkoa ei se ollut. Hn ei ollut pelnnyt kuolemaa, se oli varma. Sitten hn muisti kultasuonen, jonka uskoi ennen pitk lytyvn, ja tiesi silloin, ett hnt oli kannustanut halu olla mukana tss suuressa peliss. Ja taas kysyi hn: miksi? Mit hydytti miljoonain omistaminen? Hn kuolisi kuitenkin kerran niinkuin nekin, joilla ei milloinkaan ole ollut enemp kuin jokapivinen leip. Miksi hyvksi siis? Mutta tyhjt aukot hnen ajatustoiminnassaan tulivat yh lukuisemmiksi ja hn jttytyi kokonaan suloisen voipumuksen huomaan, joka kietoi hnet helmaansa. Hn herisi htkhten. Oli kuin joku olisi kuiskannut hnelle, ett hnen tytyi hert. Samassa hn nki Sixty Milen vajaan sadan jalan pss. Virta oli kuljettanut hnet oikeaan paikkaan. Mutta sama virta oli viemisilln hnet ohi, asumattomiin ermaihin joen alajuoksun varrella. Ei ketn nkynyt. Ellei hn olisi nhnyt keittinpiipuista nousevan savua, olisi saattanut luulla paikkaa autioksi. Hn koetti huutaa, mutta ei saanut nt. Luonnoton khin vuoroin korisi, vuoroin shisi hnen kurkussaan. Hn hapuili pyssy, nosti sen olkaplleen ja painoi liipasinta. Pyssyn ponnahdus laukaistessa jrisytti koko hnen ruumistaan, ja hnest tuntui kuin olisi sit tuhansin tavoin kidutuspenkill piinattu. Pyssy putosi hnen polvilleen ja hn koetti turhaan nostaa sit olkaplleen. Hn tiesi, ett hnen oli oltava nopsa ja hn tunsi olevansa pyrtymisilln, minkvuoksi hn painoi liipasinta, vaikkei saanutkaan pyssy asentoon. Tll kertaa ponnahti pyssy yls ja putosi jokeen. Mutta juuri ennenkuin maailma musteni hnen silmissn, nki hn keittin oven avautuvan ja naisen katsahtavan ulos suuresta hirsitalosta, joka puiden kera iloisesti hyppeli hnen silmissn. IX LUKU. Kymmenen piv myhemmin saapuivat Harper ja Joe Ladue Sixty Mileen, ja vaikka Daylight viel oli hieman heikko, oli hn kuitenkin kyllin voimakas totellakseen kultakuumetta, joka oli saanut hnet valtoihinsa. Hn luovutti kolmanneksen valtauksestaan Stewart-joen varrella heidn Klondike-joen varrella olevan valtauksensa kolmannesta vastaan. He luottivat ylmaan kultarikkauteen ja Harper lksi tavaralautalla mytvirtaa Klondike-joen suulle, johon hnen piti perustaa pieni asema. "Miksi et, Daylight, ky ksiksi Indian-jokeen?" neuvoi Harper ennen lhtn. "Maaper on siell erinomainen ja kyll siell jossain on kultaa lytjns odottamassa. Se paikka on minun mieleeni. Sielt saa kultaa oikein kosolti, eik Indian-joki ole maailman ress." "Ja siell on harmaana hirvi", lissi Joe Ladue. "Bob Henderson on jossain siell pin, on ollut jo kolme vuotta. Ja hn vannoi, ett jotain suurta on tapahtumaisillaan. Hn tappaa siell laumottain hirvi ja hakee kultaa ylt'ympri seutua kuin olisi hn hieman hassu." Daylight ptti lhte Indian-joelle "haljuilemaan", kuten hn itse sanoi. Mutta Elijah ei taipunut lhtemn hnen kanssaan. Elijahin oli nlk turruttanut ja hnt kauhistutti kaikkien krsimystens toistuminen. "En tosiaankaan voi lhte ruoan rest", sanoi hn. "Tiedn, ett se on hulluutta, mutta min en tosiaankaan mahda sille mitn. Siin on kyllin, ett psen pydn rest kun vatsa on niin tynn, etten saa sinne en ainoatakaan palaa. Palaan Circlen leiriin ja oleilen siell, kunnes olen tullut jlleen terveeksi." Daylight viipyi viel muutaman pivn, kooten voimia ja jrjestellen vhisi matkatavaroitaan. Hn aikoi lhte kevein varustuksin, mukanaan vain seitsemnkymmenenviiden naulan taakka ja slytten hyvn intiaanitapaan jokaisen viidest koirastaan kannettavaksi kolmekymment naulaa. Laduen kuvauksista oppia ottaen hn aikoi noudattaa Bob Hendersonin esimerkki, el kytnnllisesti ja syd pelkk lihaa. Kun Jack Kearnsin lotja, joka toi sahaa Linderman-jrvelt, poikkesi Sixty Mileen, niin Daylight vei siihen tavaransa ja koiransa, antoi Elijahin tehtvksi ilmoittaa valtauksensa rekisteritvksi ja nousi samana pivn maihin Indian-joen suulla. Neljnkymmenen peninkulman pss joen suusta tuli hn paikalle, jonka hn kuulemiensa kuvausten perusteella ptti olevan Quartz Creek'in. Siell hn nki jlki Bob Hendersonin tist. Kuljettuaan jokivartta viel: kolmekymment peninkulmaa tuli hn Australia Creek'iin. Kului viikkoja, mutta Daylight ei milloinkaan tavannut Bob Hendersonia. Kaikkialla oli hirvi yllin kyllin ja hnen koiransa herkuttelivat liharuoalla. Hn lysi tusinanverran kannattavia ja lupaavia kultapaikkoja hiekassa, ja kun hn huomasi parinkymmenen purosen mudan ja soran pinnalla hajallaan kultahiukkasia, niin ptti hn tst, ett siell tytyi olla runsaat mrt varsinaista kultamalmiakin, joka nyt vaan oli lydettv. Usein hn loi katseensa vuorenharjanteihin pohjoisessa ja aprikoitsi, oliko kulta perisin sielt. Lopulta hn samosi Dominion Creek'in lhteille, kulki vedenjakajan poikki ja tuli siihen Klondiken seutuun, joka myhemmin sai nimen Hunker Creek. Jos hn olisi vedenjakajan poikki mennessn kiertnyt vuoren oikealta puolelta, niin hn olisi tullut Gold Bottom'iin, jolle nimen oli antanut Bob Henderson, jonka hn olisi siell nhnyt tyssn, huuhtomassa ensimisi kannattavia kattilallisia Klondikessa. Mutta Daylight kiersi vuorenlaen vasemmalta, jatkoi matkaansa Hunker-joen vartta alas Klondikeen ja sitten edelleen Yukoniin intiaanien keskalastuspaikoille. Tll hn oli pivn Carmackin, squaw-miehen [Squaw-mies, squawman on intiaaninaisen, "squawin" kanssa naimisissa oleva mies. Squaw-miehet eivt avioliittonsa vuoksi nauti tydellist yhteiskunnallista arvonantoa. He eivt esim. saa seurustella perheess, miss emnt on valko-ihoinen.] ja tmn intiaanilangon, Skookum Jim'in nuotiotoverina, osti veneen ja kulki sitten koirineen mytvirtaan Yukonia Forty Mileen. Elokuun viimeiset pivt olivat ksiss, pivt lyhenivt lyhenemistn ja talvi teki tuloaan. Yh viel lujasti luottaen Ylmaan kultarikkauteen aikoi Daylight neljn, viiden toverin kera tai, jos se oli mahdollista, ainakin yhden toverin kera sauvoa virtaa ylspin, ennenkuin joki jtyi talveksi. Mutta Forty Milen miehet olivat epuskoiset. Heille riitti kullankaivuu lnness. Silloin juuri tuli Carmack, hnen lankonsa Skookum Jim ja Cultus Charlie kanootilla Forty Mileen. He menivt suoraan kulta-asiamiehen luo ja ilmoittivat rekistritvksi kolme valtausta ja lytmns Bonanza Creekin valtauksen. Tmn jlkeen he yll nyttivt Sourdough-ravintolassa epuskoiselle miesjoukolle kultametallikappaleita. Miehet nauroivat ja ravistivat ptn. He olivat nhneet, ett ennenkin oli erehdytty kultalytjen suhteen. Tm oli ilmeisesti Harperin ja Joe Laduen suunnitelma, jonka he olivat panneet toimeen houkutellakseen kullanetsijit valtauksensa lheisyyteen ja saadakseen sinne postiaseman. Ja kuka oli Carmack? Squaw-mies. Kuka oli konsanaan kuullut, ett joku squaw-mies olisi lytnyt jotakin? Ja mik oli Bonanza Creek? Pelkk hirvilaidun Klondike-joen suulla, sama, jota entisajan miehet olivat nimittneet Rabbit Creekiksi. Jospa edes Daylight tai Bob Henderson olisi ilmoittanut valtauksia rekisteritvksi ja nyttnyt kultametallia, niin olisivat he tienneet siin olevan jotakin per. Mutta Carmack, squaw-mies! Ja Skookum Jim! Ja Cultus Charlie! Ei, ei, se oli tyhj puhetta. Daylight oli epuskoinen, vaikka hn uskoi Ylmaan mahdollisuuksiin. Olihan hn vain joku piv sitten nhnyt Carmackin maleksimassa intiaaniensa kanssa, aivankuin ei olisi milloinkaan ajatellutkaan kullanetsint. Mutta kun hn kello yksitoista yll istui penkkins syrjll aukomassa intiaanisaappaittensa pauloja, juolahti hnen mieleens ajatus. Hn pani takin ylleen ja hatun phns ja palasi Sourdoughiin. Carmack istui yh viel siell ja nytteli kultaansa epuskoiselle sukukunnalle. Daylight istahti hnen viereens ja tyhjensi Carmackin pussin sulattajaan. Tt hn tutkisteli pitkn aikaa. Sitten pani hn omasta pussistaan toiseen sulattajaan muutaman unssin verran Circle Cityn ja Forty Milen kultaa. Sitten hn taas pitkn aikaa tutki ja vertaili. Viimein pani hn oman kultansa pussiin, antoi Carmackille takaisin tmn kullan ja vaati kdenliikkeell hiljaisuutta. "Toverit, kerronpa teille jotakin", sanoi hn. "Kultasuoni on varmasti lydetty virran yljuoksun varrelta. Ja min sanon teille selvn ja vakuuttavasti, ett se on tehty. Tmnkaltaista kultaa ei ole ennen nill seuduin nhty sulattajassa. Se on uutta kultaa. Siin on enemmn hopeaa. Voitte nhd sen vrist. Carmack on varmasti lytnyt kultasuonen. Kuka haluaa lhte kanssani kultapaikalle?" Ei kukaan halunnut. Sen sijaan kuului vain naurua ja ivailua. "Onko teillkin siell valtaus?" kysyi joku. "On kuin onkin", kuului vastaus, "ja sit paitsi kolmannes Harperin ja Ladue'n valtauksesta. Saatte nhd, ett min myyn syrjisetkin palstani korkeammasta hinnasta kuin te milloinkaan olette ansainneet Birch Creekissa maata penkomalla." "Hyv on, Daylight", pisti Curly Parson vliin imarrellen. "Teill on hyv maine ja me tiedmme, ett teihin voi luottaa. Mutta te olette yht hyvin kuin ken tahansa saattanut takertua ansaan, jonka nuo maankiertjt ovat virittneet. Kysyn teilt suoraan: Koska oli Carmack kullanetsinnss? Sanoittehan itse, ett hn kalasti lohia siwashilaisten sukulaistensa kera vain joku piv sitten." "Ja Daylight puhui totta", keskeytti Carmack kiihoittuneena. "Ja min kerron totuuden, taivaallisen totuuden. Min en ollut etsimss kultaa. En sinne pinkn. Mutta kun Daylight oli lhtenyt, niin kuka muu kuin Bob Henderson tulee tavaralautalla mytvirtaa. Hn tuli Sixty Milesta ksin ja aikoi palata Indianjokea pitkin ja kantaa tavarat Quartz Creekin ja Gold Bottomin vlill olevan vedenjakajan poikki." "Miss helvetiss on Gold Bottom?" kysyi Curly Parson. "Bonanzan, entisen Rabbit Creekin tuolla puolen", sanoi squaw-mies kntyen hnen puoleensa. "Siell on suuri puro, joka virtaa Klondikeen. Min menin sit tiet, mutta palasin vedenjakajan poikki, kuljin monta peninkulmaa sen harjaa pitkin ja laskeuduin Bonanza Creekiin. 'Tule mukaan Carmack ja paaluta itsellesi valtaus', sanoi Bob Henderson minulle. 'Lysin sen skettin Gold Bottomista. Huuhtelin jo neljkymment viisi unssia!' Ja min menin mukaan, ja Skookum Jim ja Cultus Charlie samaten. Ja me kaikki paalutimme Gold Bottomissa. Min palasin Bonanzan kautta, kun nin hirven. Me pyshdyimme Bonanzan alapuolelle ja keitimme ruokaa. Min panin nukkumaan ja Skookum Jim ryhtyi kuin ryhtyikin kullanetsintn. Hn oli, nhks, tarkannut Hendersonia. Hn vie yks' kaks' kattilan koivun juurelle, tytt sen huuhdontasoralla ja saa enemmn kuin dollarin arvosta kultametallia. Sitten hertt hn minut ja min ryhdyn huuhdontaan. Sain kaksi ja puoli dollaria ensimisest kattilasta. Sitten min nimitin poukaman 'Bonanzaksi', paalutin lytni ja me tulimme tnne rekisterimn valtauksemme." Hn katseli innokkaasti ymprilleen, toivoen saaneensa toiset vakuutetuiksi sanojensa todenperisyydest, mutta nki vain epluuloisia kasvoja -- kaikkien muitten paitsi Daylightin, joka koko ajan hnen kertomuksensa kestess oli pitnyt silmll hnen kasvojensa ilmett. "Paljonko ovat Harper ja Ladue antaneet teille tmn jutun levittmisest?" kysyi joku. "He eivt tied siit mitn", vastasi Carmack. "Se mit kerroin teille, on totinen tosi. Min sain yhdest huuhdontakattilasta kolme unssia." "Ja siin on kulta", sanoi Daylight. "Sanonpa teille, toverit, ettei milloinkaan ennen ole sulattajassa ollut tmntapaista kultaa. Katsokaa sen vri." "Onhan se hieman tummempaa", sanoi Curly Parson. "On luultavalta, ett Carmackilla on ollut samassa pussissa hopeadollarin kappaleita. Ja yksi asia viel: jos siin olisi jotakin per, niin miksei Bob Henderson ole tullut tnne ilmoittamaan valtauksiansa rekisteritvksi?" "Hn on Gold Bottomissa", selitti Carmack. "Palattuamme juuri huomasimmekin, mit olimme lytneet." Vastauksena oli naurunrhkk. "Kuka tulee toverikseni ja lhtee huomenna sauvomaan venett Bonanzaan?" kysyi Daylight. Ei kukaan ilmoittanut suostuvansa. "Kuka teist ottaa toimekseen ennakkomaksusta sauvoa vastavirtaa tuhat naulaa ruokavaroja?" Curly Parson ja Pat Monahan suostuivat ehdotukseen ja tavallisella ripeydelln maksoi Daylight heille ennakolta palkan ja teki ostoksensa vaikka hn nin ollen tyhjensi pussinsa. Hn oli lhtemisilln Sourdoughista, kun hn kki palasi ovelta tarjoilupydn reen. "Mik viel asiana?" kysyi joku. "Johtuipa mieleeni jotakin", vastasi Daylight. "Jauhon hinta varmaankin tn talvena Klondikessa nousee suunnattomasti. Kuka lainaa minulle rahaa?" Silmnrpyksess oli parisenkymment miest, jotka olivat kieltytyneet seuraamasta hnt mielettmlle retkelle, ryhmittynyt hnen ymprilleen tarjoten kultahiekkapussejaan. "Paljonko haluatte jauhoja?" kysyi Alaskan Kauppayhtin varastonhoitaja. "Noin kaksi tonnia." Tarjottuja kultapusseja ei vaadittu takaisin, vaikka niiden omistajat puhkesivat loukkaaviin ihmettelynhuudahduksiin. "Mit teette kahdella tonnilla?" kysyi varastonhoitaja. "Poikani", vastasi Daylight, "ette ole ollut kyllin kauvan nill seuduilla tunteaksenne kaikki sen mahdollisuudet. Aijon perustaa hapankaali-haaraliikkeen ja yhdistetyn hilseen parantolan." Hn lainasi rahaa oikealta ja vasemmalta ja palkkasi kuusi miest kantamaan jauhot yhdeksn veneeseen ja maksoi heille palkan etukteen. Taas oli hnen pussinsa tyhj ja hn oli korviaan myten velassa. Curly Parson pudisti ptn tarjoilupydn ress toivottomuutta ilmaisevin elein. "En ksit", vaikeroi hn, "mit te oikein aijotte tehd." "Kerron teille kaikki, selitn teille kaikki pivnselvksi", Daylight sanoi, nosti sormensa ja alkoi luetella: "Ensiminen juttu: Ylmaassa on tehty suuri kultalyt. Toinen seikka: sen on tehnyt Carmack. Kolmas seikka: hn ei ole lytnyt kaikkea. Siell on viel enemmn. Jos ensiminen ja toinen asia ovat perlliset, niin jauho nousee huimaavaan hintaan. Jos ensimisen ja toisen asian hyvksyn, niin on minun hyvksyttv kolmaskin ja kytettv sitkin hyvkseni. Jos olen oikeassa, niin jauhot tn talvena maksavat painonsa kultaa. Ja sanonpa teille, pojat, ett kun teill on joku mahdollisuus, niin kyttk sit kaikin tavoin hyvksenne. Mit hyty on onnesta, ellette osaa ottaa tilaisuudesta vaarin. Ja kun kyttte tilaisuutta hyvksenne, niin kyttk oikein hitonmoisesti. Olen ollut vuosikausia nill mailla ja odottanut, ett kerran tehtisiin suurlyt. Nyt se on tehty. Hyv, aijon hyty siit, aijon totisesti. Hyv yt, pojat, hyv yt!" X LUKU. Miehet yh viel epilivt puheita uudesta kultalasta perttmiksi. Kun Daylight saapui raskaine jauholastineen Klondikejoen suuhun, hn huomasi suuren lakeuden yht autioksi ja asumattomaksi kuin ennenkin. Lhell virtaa oli intiaanipllikk Isaacin ja hnen heimonsa leiri lohenkuivaustelineineen. Muutamia vanhoja kullankaivajia oli siell niinikn leiriss. Lopetettuaan kestyns Ten Mile Creekiss, olivat he tulleet Yukonia alas, lhelle Circle City. Mutta Sixty Miless he olivat kuulleet kerrottavan uudesta kultasuonesta ja olivat jneet maaper tarkastelemaan. He olivat juuri palanneet veneelleen, kun Daylight laski jauhoaluksensa maihin, ja heidn kertomansa eivt olleet toivehikkaita. "Kirottu hirvilaidun", sanoi ers heist, Pitk Jim Harney, vaijeten vlill puhaltaakseen tinakupissa hyryv teet. "Et kostu tll, Daylight. Tm on hvyttmn likaista petkutusta. He ovat ovelasti kyhnneet kokoon jutun uudesta kultasuonesta. Harper ja Ladue ovat varsinaiset suunnittelijat, Carmackia on kytetty vain syttin. Onko milloinkaan kuultu kullankaivamisesta hirvilaitumella, puolen penikulman pss rantakallioista ja jumala tiesi miten etll peruskalliosta!" Daylight nykytti myntvsti ptn ja mietti hetkisen. "Oletteko huuhdelleet ollenkaan?" kysyi hn vihdoin. "Vai huuhdelleet!" kuului suuttunut vastaus. "Pidtte minua varmaan eilispivn lapsena! Vain joku arkajalkainen tulokas saattaisi kulkea tll laitumella ja tytt kattilan huuhdontasoralla. Minua ette sellaisesta mielettmyydest yllt. Minulle riitti kun vaan kerran katsoinkin. Lhdemme aamulla Circle Cityyn. En ole milloinkaan luottanut thn Ylmaahan. Tananan seudut ovat kyllin hyvt minulle, ja huomatkaa sanani, kun suuri kultalyt tehdn, tehdn se joen alajuoksun varrella. Tm Johnny tss paalutti pari penikulmaa, mutta sen hn teki tyhmyyksissn." Johnny nytti olevan hpeissn. "Tein sen piloillani", selitti hn. "Antaisin oikeuteni valtaukseen naulasta puristettua Star-tupakkaa." "Saatte sen minulta", sanoi Daylight nopeasti. "Mutta lk tulko sitten valittamaan, jos min saan kaksikymment tai kolmekymment tuhatta siit irti." Johnny irvisteli iloisesti. "Antakaa tnne vaan tupakka", sanoi hn. "Toivon, ett minkin olisin paaluttanut itselleni valtauksen siit vierest", mutisi Pitk Jim valittaen. "Ei ole viel liian myhist", sanoi Daylight. "Mutta olisi marssittava kaksikymment peninkulmaa edestakaisin." "Min paalutan sen teille huomenna kun menen sinne", ehdotti Daylight. "Sitten teette niinkuin Johnny. Saatte maksun Tim Loganilta. Hnell on ravintola Sourdoughissa ja hn lainaa tupakan minulle. Ilmoittakaa valtaus sitten rekisteritvksi omissa nimissnne, siirtk paperit minulle ja antakaa ne Timille." "Min mys", sanoi kolmas vanha kullankaivaja. Ja kolmella naulalla Star-purutupakkaa osti Daylight ilman muuta kolme viidensadan jalan valtausta Bonanzasta. Hn saattoi sitpaitsi omissa nimissn paaluttaa itselleen valtauksen, nuo toiset kun olivat vain siirretyt hnelle. "Olette maar' kovin krks jakelemaan purutupakoitanne", sanoi Pitk Jim irvistellen. "Onko teill tll jossakin varastopaikka?" "Ei, mutta minulla on mainio suunnitelma", kuului vastaus, "ja min sanon teille, ett tulee halvemmaksi kuin huuhtelu-muta kytt tilaisuutta hyvkseen ja ostaa kolme valtausta kolmella naulalla purutupakkaa." Mutta tuntia myhemmin tuli hnen omaan leiriins Joe Ladue, joka juuri oli saapunut Bonanza Creekiin. Hn oli ensin aivan tietmtn Carmackin kultalydst, sitten hn oli epilevll kannalla ja lopulta tarjosi hn Daylightille sata dollaria tmn palstasta. "Nyt heti?" kysyi Daylight. "Tietysti. Tss on rahat." Nin sanoessaan otti Ladue esiin kultapussinsa. Daylight otti sen hajamielisen kteens ja avasi kuin ephuomiossa siteet ja pudotti hiukan kultahiekkaa kouraansa. Se oli tummempaa kuin mikn kultahiekka, jonka hn ennen oli nhnyt, Carmackin kultaa lukuunottamatta. Hn pani kullan takaisin, sitoi pussin suun kiinni ja antoi sen takaisin Laduelle. "Luulen, ett olet enemmn sen tarpeessa kuin min", sanoi Daylight. "Eik mit; minulla on viel yllinkyllin", vakuutti toinen. "Mist olet saanut tuon kullan?" Daylight oli aivan viattoman nkinen tehdessn tmn kysymyksen ja Ladue nytti sen kuullessaan yht tylslt kuin joku intiaani. Mutta lyhyen silmnrpyksen katsoivat miehet toisiaan silmiin ja tss silmnrpyksess nytti Joe Laduen ruumiista ja sielusta lhtevn joku nkymtn ja kuulumaton viesti. Ja Daylightista tuntui, ett hn oli ksittnyt tuon viestin ja aavistanut, ett toisella oli tiedossa joku salaisuus, jota tm aikoi kytt hyvkseen. "Tunnet paikan paremmin kuin min", sanoi Daylight. "Ja jos minun palstani on sadan dollarin arvoinen sinun silmisssi, joka tunnet asiat, on se sadan dollarin arvoinen minulle, siit riippumatta, tiednk sen arvon vai en." "Annan sinulle kolme sataa", tarjosi Ladue eptoivon vimmassa. "Taas sama johtopts. Tietmttmyydestni huolimatta on sen arvo minulle se, mink sin olet halukas siit maksamaan." Silloin muutti Joe Ladue hpeissn mielt. Hn vei Daylightin syrjn leirist ja muista miehist ja uskoi hnelle salaisuutensa. "Lyt on nyt varmasti tehty", hn ptti puheensa. "Min en rakentanut patoa, huuhdoin vain jalaskattilassa. Sain koko tmn pussillisen eilen rannalla. Sanon sinulle, ett voit saada saman verran vallan ruohonjuurista. Eik kukaan aavista, mit on peruskalliossa, puron pohjassa. Mutta paljon siell on. l hiisku mitn, vaan hanki valtauksia niin paljon kuin suinkin saat. Valtaukset ovat hajallaan, mutta en hmmsty, jos saan niist viisikinkymment tuhatta. Ainoa harmini on, etteivt valtaukseni ole suuremmat." * * * * * Kuukausi kului ja Bonanza Creek pysyi hiljaisena. Aniharvat olivat paaluttaneet ja useimmat heistkin olivat paalutettuaan lhteneet Forty Mileen ja Circle Cityyn. Ne, jotka uskoivat kyllin lujasti jdkseen paikalle, olivat uutterassa tyss rakentaessaan hkkeleit lhenevn talven varalle. Carmack ja hnen intiaanisukulaisensa rakensivat patoa saadakseen vett kullanhuuhdontaan. Ty kvi hitaasti, sill heidn tytyi sahata hirtens ksin kasvavasta metsst. Mutta etmpn Bonanzan alapuolella oli nelj miest, jotka olivat tulleet virran ylpst. Dan Mc Gilvary, Dave Mc Kay, Dave Edwards ja Harry Waugh. He olivat hiljaisia toveruksia, jotka eivt puuttuneet toisten asioihin eivtk puhelleet omistaan ja kulkivat yhdess omia teitn. Mutta Daylight, joka oli huuhdellut sielt tlt Carmackin valtauksen vierest ja saanut kultaa aivan maanpinnalta, ja joka oli huuhdellut monista muista paikoista lytmtt mitn, oli halukas tietmn mit oli peruskalliossa. Hn oli pannut merkille, ett nuo nelj vaiteliasta miest kaivoivat kuilua lhelle rantaa ja hn oli kuullut heidn lankkusahansa kitinn, kun he sahasivat palkkeja huuhtelupatojaan varten. Hn ei odottanut kutsua, vaan meni katsomaan kun he ensimisen kerran huuhtelivat siin kultaa. Kun yksi miehist oli nostanut viisi lapiollista, nki hn heidn saavan kolmetoista ja puoli unssia kultaa. Siin oli kultaa pienist jyvsist aina kahdentoista dollarin arvoisiin kimpaleisiin ja se oli saatu peruskalliosta. Tn pivn satoi ensiminen lumi ja napaseudun talvi teki tuloaan, mutta Daylight ei vlittnyt pakenevan lyhyen kesn kalpeanharmaasta synkeydest. Hn nki unelmansa kyvn toteen ja hanttien keskelle kohosi taas hnen mielikuvituksensa kultakaupunki. Kultaa oli lydetty peruskalliosta. Tm oli suurta. Carmackin lyt oli varmennettu. Daylight paalutti omissa nimissn valtauksen niiden kolmen lisksi, jotka oli ostanut purutupakalla. Hnell oli sitten kahdentuhannen jalan pituinen yhtjaksoinen kaistale, joka ulottui rantakalliosta rantakallioon. Palatessaan tn yn leiriins Klondike-joen suulle, tapasi hn Kaman, tuon intiaanin, jonka oli jttnyt Dyeaan. Kama oli tullut kanootilla tuoden vuoden viimeist postia. Hnell oli parisen sadan dollarin arvosta kultahiekkaa, jonka Daylight heti lainasi hnelt. Vastapalvelukseksi paalutti hn Kamalle valtauksen, jonka tmn piti Forty Milen ohi kulkiessaan ilmoittaa rekisteritvksi. Kun Kama seuraavana aamuna lksi vei hn tukun kirjeit kaikille Daylightin vanhoille tovereille, joita kehoitettiin viipymtt tulemaan paaluttamaan. Samansuuntaisia kirjeit antoivat muutkin Bonanzassa tyskentelevt miehet hnen vietvkseen. "Siit tulee varmaan aika rynnkk tnne", ajatteli Daylight hymhten kun hn mielikuvituksessaan nki Forty Milen ja Circle Cityn kiihoittuneen asujamiston kiirehtivn veneisiin ja soutavan kilpaa satoja peninkulmia Yukonia ylspin; sill hn tiesi, ett hnen sanoihinsa luotettiin ehdottomasti. Ensimisten venekuntien saavuttua vilkastui elm Bonanza Creekissa ja sen jlkeen alkoi pitk-aikainen kilpajuoksu valheen ja totuuden vlill. Miehet valhettelivat niin urheasti kuin vain osasivat, mutta todellisuus voitti aina heidn valheensa. Kun miehet, jotka epilivt Carmackin kertomusta kahdesta ja puolesta dollarista kattilalta, itse huuhtelivat kaksi ja puoli, valhettelivat he ja sanoivat saaneensa yhden unssin. Ja jo kauan ennenkuin tm valhe oli oikein pssyt vauhtiin, olivat he saaneet viisi unssia eik vain yht. Tllin he vittivt saaneensa kymmenen unssia ja kun he tyttivt kattilan soralla vahvistaakseen valheensa, saivatkin he siit kaksitoista unssia. Ja niin kilpajuoksua jatkui. He valhettelivat yh urheasti, mutta totuus oli yh suurempi kuin heidn valheensa. Ern joulukuun pivn tytti Daylight kattilan peruskalliosta omassa valtauksessaan ja vei sen omaan majaansa. Tll paloi tuli, jolla hn piti vett sulana vesisiliss. Hn kumartui vesisilin yli ja alkoi huuhdella. Multa ja sora nytti tyttvn kattilan. Kun hn pyritti sit ympyrss huuhtoontuivat kevyemmt ainekset yli laidan. Silloin tllin hn haravoi pintaa sormillaan ja kokosi kourallisittani soraa. Kattilan sislt vheni. Kun hn lheni pohjaa tyhjensi hn krsimttmsti killisell liikkeell kattilan vedest. Koko pohja nytti silt kuin olisi se ollut voin peitossa. Keltainen kulta tuli nkyviin kun mutainen vesi oli kaadettu pois. Siin oli kultaa -- kultahiekkaa, kultarakeita, kultakimpaleita, suuria kimpaleita. Hn oli aivan yksin. Hn asetti kattilan syrjn hetkeksi ja tuumi pitkn. Sitten hn ptti huuhtelun ja punnitsi saaliinsa. Jos laski unssin hinnaksi kuusitoista dollaria, oli hn saanut kattilasta alun kahdeksatta sataa dollaria. Se oli enemmn kuin hn milloinkaan oli uneksinutkaan. Hnen rohkeimmatkaan ennakkolaskelmansa eivt olleet kohonneet korkeammalle kuin kahteenkymmeneen tai kolmeenkymmeneen tuhanteen dollariin valtaukselta; mutta tmn mukaan olivat valtaukset vhintin puolen miljoonan arvoiset kukin. Hn ei palannut tyhns kuilussa sin pivn, eik seuraavana, eik sitkn seuraavana pivn. Sensijaan hn lakki pss ja ksineet kdess, jniksennahkainen vaippa kiinnitettyn hihnoilla selkn teki monen pivn jalkamatkan pitkin veden-jakajia ja puroja ja tarkasti koko lhiseudun. Joka paikassa kehoitettiin hnt hankkimaan itselleen valtaus, mutta hn oli varovainen. Vain Hunker Creekissa hn paalutti valtauksen. Bonanza Creek oli paalutettu suusta lhteisin, ja jok'ainoa pienoinen joki-uoma tai puronen, joka laski siihen, oli niinikn paalutettu. Nist sivuhaaroista ei oltu uskottu juuri lytyvn mitn. Ne olivat paaluttaneet ne sadat miehet, joiden ei ollut onnistunut saada valtausta Bonanzasta. Suosituin nist oli Adams. Vhimmin suosittu oli Eldorado, joka laski Bonanzaan juuri Carmackin Discovery-valtauksen ylpuolella. Ei Daylightkaan pitnyt Eldoradon paikoista; mutta kytten tilaisuutta hyvkseen osti hn puolella jauhoskill osan siit. Kuukautta myhemmin hn maksoi kahdeksansataa dollaria viereisest valtauksesta. Kolme kuukautta myhemmin hn aluettaan laajentaessaan maksoi neljkymment tuhatta kolmannesta valtauksesta; ja vaikka se oli viel peittynyt tulevaisuuden hmrn, tytyi hnen pian senjlkeen maksaa sata viisikymment tuhatta neljnnest valtauksesta, jota oli pidetty kaikkein vhimmin lupaavana. Siit pivst lhtien, jolloin hn yhdest ainoasta huuhdontakattilasta oli saanut seitsemnsataa dollaria ja kumartuneena sen yli tuuminut pitkn, ei hn en koskenut kuokkaan eik lapioon. Hn olikin sanonut Joe Laduelle tuona yn, jolloin hn teki tuon ihmehuuhdontansa: "Joe, en en milloinkaan ky ksiksi kovaan tyhn. Nyt alan tehd tyt aivoillani. Rupean kaivattamaan muilla kultaa. Kulta kasvaa itsestn, jos sinulla vain on ymmrryst ja kykenet hankkimaan alun siemeneksi. Kun nin nuo seitsemnsataa kattilan pohjalla, niin tiesin, ett minulla vihdoinkin oli siemen." "Mihin aijot kylv sen?" oli Joe Ladue kysynyt. Ja Daylight heilutti kttn ja osoitti koko ymprist ja aluetta vedenjakajain takana. "Tuonne", sanoi hn, "ja kohta saat nhd savuni. Tuossa on miljoonia miehelle, joka vain osaa ne nhd. Ja min nin kaikki nuo miljoonat tnn iltapivll, kun nuo seitsemnsataa dollaria pilkistivt silmiini kattilan pohjalta ja visersivt: 'Jo lysi Burning Daylight meidt vihdoinkin!'" XI LUKU. Burning Daylight, joka oli aikaisemmin, ennen Carmackin lyt, ollut Yukonin sankari, oli nytkin kultakaivoksen sankari. Tarinaa hnen onnestaan ja siit, kuinka hn osasi kytt sit hyvkseen, kerrottiin ylt'ympri maata. Epilemtt oli hn menetellyt paljon rohkeammin kuin kukaan muu, sill ei viidellkn niist, joita onni parhaiten oli suosinut, ollut hallussaan niin paljon ja arvokkaita valtauksia kuin hnell. Ja sitpaitsi hn yh kartutti omaisuuttaan vhenemttmll rohkeudella. Jotkut viisaat ravistivat ptn ja ennustivat, ett hn viel kadottaisi joka unssin, jonka oli voittanut. He vittivt, ett hn teki kauppoja aivankuin olisi koko seutu ollut tynn kultaa, eik kukaan, joka sill tavoin rehenteli kullanhuuhtelupaikalla, voinut voittaa. Toisaalla arveltiin hnen omaisuutensa arvon nousevan miljooniin, ja oli niinkin herkkuskoisia miehi, ett he pitivt mielettmn miest, joka ryhtyi vedonlyntiin Daylightin kera. Hnen loisteliaassa tuhlaavaisuudessaan ja huolettomassa rahojen kytssn piili selv, kytnnllist arvostelukyky, mielikuvitusta ja kaukonkisyytt. Hness oli suuren pelaajan rohkeutta. Hn kuvitteli sellaista, mit ei milloinkaan ollut omin silmin nhnyt, ja hn pelasi voittaakseen paljon tai hvitkseen kaikki. "Tll Bonanzassa on liian paljon kultaa, jotta se pttyisi thn", ptteli hn. "Jossakin muualla on psuoni ja uusia lytj tehdn viel. Pitk silmll Indian-jokea. Joet, jotka laskevat silt puolelta Klondiken vedenjakajaa, saattavat aivan yht hyvin olla kultarikkaita kuin ne, jotka laskevat tlt puolen." Hn oli niin varma tss uskossaan, ett hn palkkasi puoli tusinaa retkikuntaa etsimn malmia Indianjoen varsilta. Toisia miehi, sellaisia, joiden ei ollut onnistunut paaluttaa kultarikkaita valtauksia, hn pani tyhn Bonanzassa oleviin kaivoksiinsa. Ja hn maksoi heille hyvin -- kuusitoista dollaria pivlt kahdeksantuntisesta tyvuorosta, ja hn oli jrjestnyt kolme vuoroa. Hnell oli niin paljon ruokavaroja, ett saattoi panna tyn alkuun, ja kun jiden lhdetty _Bella_ laski maihin tuoden ruokatavaroita, luovutti hn Jack Kearnsille varastohuoneen paikan ruokatavaravarastoa vastaan, josta kaikki hnen miehens saivat elantonsa vuoden 1896 koko talven ajan. Ja tn talvena, kun nlnht uhkasi ja jauhonaula maksoi kaksi dollaria, piti hn kolme tyvuoroa tyss Bonanzan kaikilla neljll valtauksella. Toiset kaivostenomistajat maksoivat viisitoista dollaria pivss miehilleen; mutta hn oli ensimisen ottanut miehi tyhn ja alusta alkaen maksanut heille tyden unssin pivlt. Seurauksena oli, ett hnell oli tyssn parhaimmat miehet, jotka hyvin ansaitsivat suuremman palkkansa. Yhden rohkeimmista kaupoistaan hn teki syystalvella joen jdytty. Satoja kullankaivajia, jotka olivat paaluttaneet itselleen valtauksia muualta kuin Bonanzasta, oli palannut ennen joen jtymist mytvirtaa Forty Mileen ja Circle Cityyn. Daylight panttasi Alaskan Kauppayhtille yhden Bonanza-valtauksistaan ja osti rahoilla matkakreditiivin. Sitten hn valjasti koiransa ja lhti taivaltamaan mytvirtaa jt pitkin suorittaen pivmatkoja, jollaisia vain hn saattoi suorittaa. Hn uuvutti menomatkalla yhden intiaanin, paluumatkalla toisen ja nelj koiravaljakkoa, ja Forty Milessa ja Circle Cityss hn osti valtauksia tusinoittain. Useimmat niist osottautuivat aivan arvottomiksi, mutta muutamista saatiin parempia tuloksia kuin Bonanzasta. Hn osti oikealta ja vasemmalta ja maksoi niinkin alhaisen hinnan kuin viisikymment dollaria ja niinkin korkean kuin viisi tuhatta. Kalleimman valtauksensa hn osti Tivolin ravintolassa. Se oli Eldoradon ylimminen valtaus, ja kun hn suostui hintaan, nousi Jacob Wilkins, vanhanajan kullankaivaja, joka oli juuri kynyt vilkaisemassa hirvilaidunta, ja jtti huoneen sanoen: "Daylight, olen tuntenut sinut seitsemn vuotta ja sin olet aina thn saakka nyttnyt jrkevlt miehelt. Ja nyt olet juuri antamaisillasi niiden nylke itsesi oikealta ja vasemmalta. Sehn on suoraa nylkemist. Viisi tuhatta valtauksesta tuolla kirotulla hirvilaitumella. En voi jd huoneeseen ja katsella, kuinka sinua petkutetaan." "Sanon sinulle, Wilkins", vastasi Daylight, "ett Carmackin kultalyt on niin suuri, ettemme sen pt voi nhdkn. Tm on kuin arpajaisissa. Jokainen valtaus, jonka ostan, on arpa. Ja sielt saa varmaan erinomaisia voittoja." Jacob Wilkins, joka seisoi avoimessa ovessa, puhisi epuskoisesti. "Otaksuppa nyt Wilkins", jatkoi Daylight, "otaksuppa, ett tietisit taivaasta satavan lient. Mit tekisit silloin? Ostaisit tietysti lusikoita. No hyv, min ostan parhaillaan lusikoita. Klondikessa rupeaa satamaan lient, ja ne, joilla on haarukat, eivt saa mitn suuhunsa." Mutta Wilkins paiskasi oven jlkeens kiinni ja Daylight ryhtyi pttmn kauppaansa. Palattuaan Dawsoniin hn teki tyt ankarammin kuin milloinkaan ennen elmssn, vaikka hn piti sanansa eik kertaakaan koskenut kuokkaan tai lapioon. Hnell oli tuhat rautaa tulessa ja ne pitivt hnet aina loimessa. Edustaminen kvi kalliiksi ja hnen tytyi usein taivaltaa valtaukselta toiselle, voidakseen ptt, miss piti keskeytt tyt ja miss piti jatkaa kaivuuta. Hn oli itse nuoruudessaan ennen Alaskaan tuloaan ollut vuorikristallin-kaivajana ja haaveili nyt psuonen lytmist. Kullanhuuhteluleiri on lyhytaikainen kun taas vuorikristallileiri on pysyvinen ja hn palkkasi kuukausmriksi parisenkymment miest etsimn sit. Psuonta ei milloinkaan lydetty ja vuosien kuluttua hn arvioi sen etsimisen tulleen itselleen maksamaan viisikymment tuhatta dollaria. Mutta hnell oli suuret suunnitelmat. Vaikka hnen menonsa olivatkin suuret, olivat hnen tulonsa vielkin suuremmat. Hn kylvi rahaa, osti puolia osuuksia, antoi ruokaa ja sai lis alueita. Hnen koiransa olivat yt pivt matkavalmiit ja hnell oli parhaimmat valjakot; kun tehtiin uusi suurlyt, taivalsi Burning Daylight pisimmt, kylmimmtkin yt lpeens, kunnes psi ennen muita perille ja iski paalunsa lytjn valtauksen viereen. Tavalla tai toisella (monista arvottomista valtauksista puhumattakaan) hankki hn valtauksia hyvist kultapaikoista, sellaisista kuin Sulphur, Dominion, Excelsis, Siwash, Christo, Alhambra ja Doolitle. Tuhannet, jotka virtasivat hnen ksistn, tulvivat takaisin kymmenin tuhansina. Forty Milen miehet kertoivat hnen kahdesta jauhotonnistaan ja tekivt laskelmia siit, miten paljon ne olivat tuottaneet hnelle voittoa, ja arvioivat sen miljoonaksi tai puoleksi. Yksi seikka tiedettiin varmasti, nimittin, ett puolikas Eldoradon ensimisest valtauksesta, jonka Daylight oli ostanut jauhoskin puolikkaalla, oli viiden sadan tuhannen arvoinen. Toisaalta kerrottiin, ett kun tanssijatar Freda saapui solien poikki Peterborough-kanootilla ajojiden keskitse, ja kun hn tarjosi tuhat dollaria kymmenest jauhoskist, eik kenellkn ollut myyd, antoi Daylight jauhot hnelle lahjaksi, vaikkei ollut milloinkaan hnt nhnytkn. Samoin antoi hn kymmenen skki yksiniselle katooliselle papille, joka oli pannut kuntoon ensimisen sairashuoneen. Hnen anteliaisuutensa oli tuhlaavainen. Muut sanoivat sit mielettmksi. Kun hn kerran kaupoissa oli saanut jauhoskin puolikkaasta puoli miljoonaa, niin oli sulaa hulluutta antaa kaksikymment tytt skillist tanssijattarelle ja papille. Mutta se oli nyt hnen tapaistaan. Rahat olivat vain pelimerkkej. Hnt viehtti itse peli. Miljoonien omistaminen muutti vhn hnen elmntapojaan, lukuunottamatta sit, ett hn hoiti pelin intohimoisemmin. Kohtuullinen kun oli aina ollut paitsi harvoissa poikkeustapauksissa, joi hn viel vhemmin nyt, kun hnell olisi ollut varoja juoda mrttmsti ja juomat aina olivat saatavissa. Suurin muutos hnen elmntavoissaan oli tapahtunut siin, ett hn en vain matkoilla keitti itselleen. Muuan rampa kullankaivaja asui hnen kanssaan hirsimajassa ja valmisti hnen ruokansa. Mutta se oli samaa ruokaa: silavaa, papuja, jauhoja, luumuja, kuivattuja hedelmi ja riisisuurimoita. Hnen pukunsakin oli yh viel sama kuin ennenkin: kaikkialla saksalaiset srystimet, intiaanisaappaat, flanellipaita, nahkalakki ja villahuopatakki. Hn ei ruvennut polttamaan sikaareitakaan, jotka halvimmatkin maksoivat puoli dollaria tai dollarin kappale. Sama Bull Durham-tupakka ja ruskeasta paperista ksin kierretyt savukkeet kelpasivat hnelle. Tosin piti hn enemmn koiria ja maksoi niist suunnattomia hintoja. Ne eivt olleet ylellisyytt, vaan tarpeen vaatimat. Hnen tytyi kulkea nopeasti. Ja samasta syyst hn palkkasi keittjnkin. Hnell oli liian paljon tyt ennttkseen keitt itselleen, siin koko juttu. Ei kannattanut tuhlata aikaa tulen virittmiseen ja veden sulattamiseen, kun piteli miljoonia. Dawson kasvoi nopeasti tn talvena, 1896. Rahaa virtasi Daylightille maapalstojen myynnist. Hn sijoitti sen heti uusiin tuottaviin yrityksiin. Hn pelasi vaarallista peli, niin vaarallista kuin kullanhuuhteluleiriss saattoi tulla kysymykseen. Mutta hn pelasi silmt auki. "Odottakaahan kunnes uutinen tst lydst enntt etmmlle", sanoi hn vanhoille ystvilleen Moosehornin ravintolassa. "Uutinen enntt levit ensi kevseen menness. Silloin on odotettavissa kolme rynnkk. Kes-ryntys, jolloin miehet tulevat ilman liikoja kapistuksia; syys-ryntys, jolloin he tulevat tavaroineen; ja kevt-ryntys ensi vuoden kevn, jolloin tulee viisikymment tuhatta miest. Silloin on tll arkajalkoja maa kirjavanaan. No, puhuaksemme aluksi vuoden 1897 kes- ja syys-ryntyksest. Mihin toimenpiteisiin aijotte sen johdosta ryhty?" "Mihin toimenpiteisiin aijotte itse ryhty?" kysyi muuan ystv. "En mihinkn", vastasi hn. "Olen jo ryhtynyt toimenpiteisiin. Olen lhettnyt kaksitoista miesjoukkiota Yukonia ylspin hakkaamaan hirsi. Jiden lhdetty saatte nhd heidn lauttansa tulevan mytvirtaa tnne. Majoja! Niist varmaan ensi syksyn miehet maksavat, mit jaksavat. Hirsi! Ne nousevat varmaan huimaavaan hintaan. Minulla on kolme sahaa, joita par'aikaa hinataan solien poikki. Ne tulevat tnne heti, kun jrvet ovat tulleet jist vapaiksi. Ja jos olette hirsien tarpeessa, teen heti kanssanne sopimuksen -- kolme sataa dollaria tuhannelta." Syrjisempi palstoja halutuimmista valtauksista myytiin tn talvena kymmenest, jopa kolmestakymmenestkin tuhannesta. Daylight lhetti uusille tulokkaille sanan tuoda hirsilauttoja alas mytvirtaa ja seurauksena oli, ett kesll 1897 hnen sahansa olivat tyss yt piv kolmessa tyvuorossa ja viel ji hnelt hirsi majojen rakennuttamiseen. Nist majoista ja niit ymprivst maapalstasta hn sai muutamia tuhansia dollareita. Kaksikerroksiset rakennukset leirien keskuksessa tuottivat hnelle neljkymment tai viisikymment tuhatta dollaria kukin. Nmt poman lisykset hn heti kytti toisiin yrityksiin. Kultaa tulvi hnelle joka taholta, kunnes kaikki mihin hn koski nytti muuttuvan kullaksi. Mutta tm ensiminen talvi Carmackin kultalassa opetti Daylightille paljon. Tuhlaavaisuudestaan huolimatta tiesi hn kuitenkin mrns. Hn katseli miljoonamies-nousukkaiden hurjaa tuhlausta eik ksittnyt sit. Hnen kannaltaan oli aivan paikallaan yhden yn iloisessa leikiss panna menemn kaikki sstns. Sen hn olikin tehnyt pelatessaan Circle Cityss pokeria, miss menetti viisikymment tuhatta -- kaiken mit omisti. Mutta viisikymment tuhatta oli hnen mielestn ollut vain pikkusumma. Toista oli, kun tuli miljoonista kysymys. Niin suuri omaisuus oli panos, eik sit saanut kylv ravintolahuoneiden lattialle, suorastaan kylv, niinkuin tekivt humalaiset miljoonanomistajat, jotka olivat menettneet kaiken ksityksen mitasta ja mrst. Sellainen oli Mc Mann, jonka yksi ainoa ravintolalasku nousi kolmeenkymmeneen kahdeksaan tuhanteen dollariin; ja Raaka Jimmie, joka menetti sata tuhatta kuukaudessa ja hurjisteli nelj kuukautta kunnes ern maaliskuun yn kaatui humalaisena lumeen ja paleltui kuoliaaksi; ja Swiftwater Bill, joka tuhlattuaan kolmen arvokkaan valtauksen hinnan kohtuuttomissa juomingeissa, lainasi kolme tuhatta dollaria jttkseen seudun, ja joka ern naisen thden, joka keimaillen oli vakuuttanut pitvns munista, osti Dawsonin torilta sata kymmenen tusinaa munia maksaen niist kaksikymment nelj dollaria tusinalta ja sytti ne heti koirille. Samppanja maksoi nelj-, viisikymment dollaria neljnnes ja osterilaatikko viisitoista dollaria. Daylight ei sallinut itselleen mitn sellaista ylellisyytt. Hn tarjosi mielelln tarjoiluhuoneen tyteiselle miesjoukolle whisky, joka maksoi viisikymment sentti lasi, mutta hnenkin tuhlaavaisessa ja hurjassa luonteessaan oli jonkinlainen sopivaisuuden ja sopusuhtaisuuden tunne, joka esti hnt maksamasta viitttoista dollaria osterilaatikon sisllst. Toisaalta menetti hn mahdollisesti enemmn rahaa kovaonnisten auttamiseen kuin hurjimmatkaan vastaleivotuista miljoonamiehist panivat mielettmiin hurjisteluihinsa. Sairaalan is Judge olisi voinut kertoa paljon suuremmista lahjoituksista kuin ensimiset kymmenen jauhoskki. Ja entiset toverit, jotka tulivat Daylightin luo hdssn, lksivt aina hnen luotaan autettuina. Mutta viisikymment dollaria vaahtoavasta samppanjaneljnneksest! Se oli liikaa! Ja kuitenkin hn viel toisinaan vietti yn entiseen tapaan juoden ja reuhaten. Mutta hn teki niin eri syist. Ensiksikin hn kaipasi tllaisia it, syyst ett ne entiseen aikaan olivat kuuluneet hnen elmnjrjestykseens. Ja toiseksi hnell oli varoja siihen. Mutta hn ei en pitnyt tst huvittelumuodosta aivan yht paljon kuin ennen. Hn oli saanut hiukan esimakua vallasta. Sit oli seurannut vallanhalu. Hn oli rikkain Alaskan kullankaivajista, mutta hn halusi tulla viel rikkaammaksi. Hn pelasi suurta peli ja piti siit enemmn kuin mistn muusta pelist. Se vaati tavallaan luovaa tyt. Hn teki jotakin. Kuitenkaan ei tyydytys, jota hn tunsi Eldoradon miljoonavaltauksen johdosta, ollut koskaan niin syv kuin ilo, jota hn tunsi nhdessn sahansa tyss ja hirsilauttojen laskevan rantaan Moosehide Mountainin tuolla puolen. Kulta vaakakupeissakin oli sekin oikeastaan eptodellista, kytnnss merkityksetnt, Se edusti kappaleita ja voimaa tehd. Mutta sahat olivat itse kappaleita, todellisia ja ksitettvi, ja ne olivat kappaleita, joiden avulla tehtiin uusia kappaleita. Ne olivat todellisuudeksi muuttunut unelma, kauniiden haaveiden kova ja epmtn toteutus. Kesrynnkn mukana tuli suurten sanomalehtien ja aikakauskirjojen erikoiskirjeenvaihtajia ja kaikki kirjoittivat he Daylightista, joten Daylightista sanomalehti lukevan yleisn silmiss tuli Alaskan trkein henkil. Luonnollisesti maailman mielenkiinto muutaman kuukauden kuluttua kohdistui Espanjan sotaan; mutta Klondikessa Daylight viel sittenkin pysyi huomattavimpana henkiln. Kun hn kulki Dawsonin kaduilla, kntyivt kaikkien katseet seuraamaan hnt ja ravintoloissa uudet tulokkaat tuskin knsivt silmin hnest niin kauan kuin hn oli heidn nkpiirissn. Hn ei ainoastaan ollut seudun rikkain mies, vaan hn oli Burning Daylight, uranuurtaja, mies, joka tmn nuoren maan nuoruudenaikana oli kulkenut Chilcootin poikki ja ajautunut mytvirtaa Yukonia pitkin tapaamaan noita vanhempia sankareita, Al Mayo'a ja Jack Mc Questionia. Hn oli Burning Daylight, lukemattomien hurjien seikkailujen sankari, mies, joka halki j-aavikoiden oli vienyt sanan Pohjois-Jmereen jtyneeseen valaanpyytjlaivastoon, joka oli kuljettanut postin Circlesta valtamerelle ja sielt takaisin kuudessakymmeness pivss, joka talvella 91 pelasti koko Tananan heimon kuolemasta sukupuuttoon lyhyesti sanoen, mies, joka sai tulokkaiden mielikuvituksen enemmn liikkeelle kuin kaksitoista muuta miest yhteens. Hnell oli tuo turmiollinen taipumus puhua itsestn. Hnen tilapiset ja luonnollisetkin tekonsa leimasi yleisn mielikuvitus merkittviksi. Ja hnen viimeinen tekonsa oli aina joka miehen huulilla, joko hn sitten oli ensimisen ennttnyt Danish Creekin lytpaikalle tai voittanut kanootinsoutukilpailussa Queens Birthdayssa, oltuaan pakoitettu ottamaan osaa kilpailuun viime tingassa, kun vanhojen kullankaivajien edustaja ei saapunut. Ern yn pelasi hn Moosehornissa Jack Kearnsin kanssa pokeria, josta he jo aikoja sitten olivat sopineet. Taivas ja kello kahdeksan aamulla olivat rajana ja pelin ptytty oli Daylight voittanut kaksisataa kolmekymment tuhatta dollaria Jack Kearnsille, joka jo oli moni-miljoonanomistaja, ei tm hvi ollut huimaava. Mutta koko yhteiskuntaa vapisutti panosten suuruus ja jokainen noista kahdestatoista kirjeenvaihtajasta lhetti lehdelleen mieltkiihoittavan kyhelmn. XII LUKU. Monista tulolhteistn huolimatta oli Daylight koko ensi talven ahtaalla. Kultasora, joka sulatettiin peruskalliossa, jtyi heti, kun se hinattiin maanpinnalle. Siten hnen kaivoksensa, joissa oli monen miljoonan arvosta kultaa, olivat hydyttmt. Vasta kun palaava aurinko sulatti maan ja veden, miss voi huuhdella, saattoi hn kytt hyvkseen niiss lytyv kultaa. Ja silloin talletti hn kahteen vastaperustettuun pankkiin ylijmn; ja monet miehet ahdistivat hnt ankarasti saadakseen hnet sijoittamaan pomansa heidn yrityksiins. Mutta hn huomasi parhaaksi hoitaa omaa pelin ja liittyi muihin vain silloin, kun oli yhteinen puolustus tai hykkys kysymyksess. Niinp hn, vaikka oli maksanut korkeimmat pivpalkat, liittyi Kaivostenomistajain liittoon, ratkaisi taistelun ja lannisti perinpohjin pivtylisten kytevn uppiniskaisuuden. Aika oli muuttunut. Entiset ajat olivat olleet ja menneet. Uusi aikakausi oli alkanut ja Daylight, joka oli rikkain kaivostenomistajista, oli uskollinen nykyiselle yhteiskuntaluokalleen. Tosin teki hn vanhanajan kullankaivajat, jotka olivat hnen tyssn, uusien tulokkaiden pllysmiehiksi, estkseen heit liittymst jrjestyneen tyven ammattiyhdistykseen; mutta tm oli Daylightille sydmen asia, eik pn. Sydmessn ei hn ollut voinut unohtaa entisi aikoja, vaikka hn jrjelln hoiti taloudellista peli noudattaen viimeisi ja tarkoituksenmukaisimpia menetelmi. Mutta lukuunottamatta tynantajain liittoon liittymist, kieltytyi hn sitoutumasta kenenkn peliin. Hn pelasi yksin suurta peli ja tarvitsi kaikki rahansa omiin yrityksiins. Hiljattain perustettu arvopaperiprssi hertti hness vilkasta mielenkiintoa. Hn ei ollut milloinkaan ennemmin nhnyt sellaista laitosta, mutta hn nki heti sen ansiopuolet ja osasi kytt sit hyvkseen. Kaupanteko siell oli ennen kaikkea uhkapeli, ja monta kertaa, vaikkei se ollut vlttmtnt hnen omien suunnitelmiensa edistmiseksi, sai hn aikaan paniikin prssiss pelkst kevytmielisyydest ja kujeilunhalusta. "Tm on kuin farao-peli", sanoi hn ern pivn, kun hn, pidettyn viikon ajan Dawsonin prssipelaajia jnnityksess vuoroin ostamalla ja myymll, nytti kaikille korttinsa ja luopui voitosta, joka jollekin toiselle olisi ollut melkoinen rikkaus. Koottuaan omaisuuden olivat toiset miehet lhteneet eteln, Yhdysvaltoihin, ottaen lomaa napaseudun julmasta taistelusta. Mutta kun Daylightilta kysyttiin, milloin hn lhtisi eteln, nauroi hn aina ja sanoi lhtevns vasta sitten kun oli pelannut pelins loppuun. Hn lissi viel, ett hullu oli se mies, ken luopui pelist juuri kun oli saanut voittoisat kortit. Tuhannet uudet tulokkaat, jotka jumaloivat Daylightia kuin sankaria, vittivt, ett hn oli mies, joka ei tiennyt mit on pelko. Mutta Bettles ja Dan MacDonald ja muut entisajan miehet pudistivat ptn ja nauroivat mainitessaan sanan _naiset_. Ja he olivat oikeassa. Hn oli aina pelnnyt heit, aina siit lhtien kuin "Kuningatar Anna" Juneausta oli avonaisella ja naurettavalla tavalla osoittanut rakkauttaan hnelle, seitsemntoistavuotiaalle nuorukaiselle. Tmn takia ei hn milloinkaan ollut tuntenut naisia. Hn oli syntynyt kaivosleiriss, miss naiset ovat harvinaisia ja salaperisi, hnell ei ollut yhtn sisarta, hnen itins oli kuollut hnen pienen ollessaan, joten hn ei milloinkaan ollut joutunut tekemisiin heidn kanssaan. Tosin oli hn paettuaan "Kuningatar Annan" luota tavannut heit myhemmin Yukonissa ja seurustellut heidn kanssaan -- uranuurtajanaisten, jotka olivat miesten jlki seuraten kulkeneet solien poikki ensimisille kultakaivospaikoille. Mutta mikn lammas ei ollut milloinkaan kulkenut suden kanssa suuremmalla pelolla ja vavistuksella kuin hn oli kulkenut heidn kanssaan. Hnen miehisest ylpeydestn johtui, ett hn seurusteli heidn kanssaan, ja hn oli tehnyt sen vain nn vuoksi; mutta naiset olivat yh hnelle suljettu kirja, ja hnest oli hauskempaa pelata yksin tai sitten suuressa joukossa. Ja nyt, kun hnet tunnettiin nimelt "Klondiken kuningas", kun hnell oli kosolti muitakin kuninkaallisia arvonimi, kuten "Eldoradon kuningas", "Bonanzan kuningas", "Mets-parooni" ja "Kultala-ruhtinas", puhumattakaan hnen parhaimmasta lisnimestn, joka oli "Vanhanajan-miesten is", pelksi hn naisia enemmn kuin milloinkaan ennen. Innokkaammin kuin konsanaan koettivat he kietoa hnet pauloihinsa, ja piv pivlt tulvaili paikkakunnalle uusia naisia. Joko hn istui pivllist syden kulta-asiamiehen talossa, tai tarjosi heille tanssisalissa juotavaa, tai suostui New Yorkin "Sun"-lehden naisreportterin haastateltavaksi, niin koettivat he kaikki kietoa hnt pauloihinsa. Oli vain yksi poikkeus ja se oli Freda, tanssijatar, jolle hn oli antanut jauhoja. Tm oli ainoa nainen, jonka seurassa hn viihtyi, sill tm oli ainoa, joka ei koettanut hnt kietoa. Ja kuitenkin oli kohtalo mrnnyt, ett juuri tm nainen hness hertti entist ankaramman pelon. Tm tapahtui syksyll 1897. Hn oli paluumatkalla tarkastamassa Henderson-jokea, joka laski Yukoniin, tavalliselta nopealta retkeltn, oltuaan tll kertaa aivan Stewartin ylpuolella. Talvi oli tullut yht'kki ja hnen tytyi kulkea seitsemnkymment peninkulmaa Yukonia alaspin kehnossa Peterborough-kanootissa mytvirtaa ajelehtivien jlohkareitten keskitse. Pysytellen lhell rantajt, joka jo piti, hn enntti Klondiken suuhun parhaiksi nkemn, miten yksininen mies kiihoittuneena hyppeli rannalla ja osoitti veteen. Samassa nki hn turkkeihin puetun naisenruumiin kasvot alaspin vajoomassa jlauttojen vliin. Kun kapea kuja avaantui jiden keskelle, oli vain muutaman silmnrpyksen ty ohjata kanootti paikalle, tarttua naiseen ja vet hnet varovaisesti kanootin viereen. Nainen oli Freda. Ja kaikki olisi kynyt hyvin, ellei tm myhemmin, tultuaan tuntoihinsa olisi katsonut hneen vihasta sihkyvin sinisilmin ja kysynyt: "Miksi teitte sen? Voi, miksi teitte sen?" Tm ahdisti hnen mieltn. Seuraavana yn hn sen sijaan, ett olisi heti vaipunut uneen, niinkuin tapansa oli, makasi valveilla ja nki yh edessn nuo vihasta sihkyvt sinisilmt ja mietti noita sanoja. Ne olivat kuuluneet vilpittmilt. Moite oli todellinen. Tytt oli tarkoittanut juuri sit mit oli sanonut. Ja yh hn aprikoi. Kun hn ensi kerran sen jlkeen tapasi Fredan, kntyi tm vihaisen ja halveksivan nkisen poispin. Ja kuitenkin hn tuli sitten pyytmn Daylightilt anteeksi ja kertoi jostakin miehest, jonka takia hn oli menettnyt kaiken elmnhalunsa. Hn puhui suoraan, mutta sekavasti, ja Daylight sai hnen puheistaan selville vain sen, ett tuo tapaus, mik se sitten lienee ollutkin, oli sattunut jo vuosia takaperin. Niinikn hn sai selville, ett Freda oli rakastanut tuota miest. Sellaista oli rakkaus. Se toi onnettomuutta mukanaan. Se oli pelottavampi kuin pakkanen tai nlk. Naiset olivat hyvt olemassa, kauniit ja suloiset nhd; mutta jos se, mit sanottiin rakkaudeksi, sai heiss vallan, poltti se heidt luihin saakka ja teki heidt niin sekapisiksi, ettei milloinkaan saattanut arvata, mihin he seuraavalla hetkell ryhtyisivt. Tm Freda oli komea naisolento, uhkea, kaunis ja lyks; mutta rakkaus oli tullut ja katkeroittanut hnen elmns, pakoittanut hnet lhtemn Klondikeen ja etsimn vkivaltaista kuolemaa niin innokkaasti, ett hn rupesi vihaamaan miest, joka pelasti hnen henkens. Thn saakka Daylight oli vlttnyt rakkauden kuten hn oli vlttnyt isonrokonkin; mutta se oli yht tarttuvaa kuin rokko ja aiheutti viel pahempia vaurioita. Se sai miehet ja naiset tekemn hirveit ja mielettmi tekoja. Se muistutti juoppohulluutta, mutta oli vain pahempi. Jos se saisi valtoihinsa hnet, Daylightin, hmmentisi se hnenkin elmns yht armottomasti kuin kaikkien muidenkin. Se oli hulluutta, sulaa hulluutta ja plleptteeksi tarttuvaa. Puolisen tusinaa nuorta miest oli rakastunut Fredaan. He kaikki halusivat menn hnen kanssaan naimisiin. Mutta Freda taas oli rakastunut johonkin mieheen toisella puolella maailmaa eik tahtonut olla missn tekemisiss heidn kanssaan. Mutta Neito sittenkin hertti hness ankarimman pelon. Hnet lydettiin ern aamuna kuolleena majassaan. Hn oli ampunut luodin phns, eik ollut jttnyt jlkeens mitn viesti eik selityst. Siit puhuttiin paljon. Jotkut tiesivt, ett Daylight oli syyn thn tapaukseen. Neito oli surmannut itsens hnen thtens. Kaikki tiesivt sen ja lausuivat sen julki. Sanomalehtien kirjeenvaihtajat kirjoittivat siit ja viel kerran tyttyivt Yhdysvaltain sunnuntai-lislehtien palstat mieltkiihoittavilla kuvauksilla Daylightista, "Klondiken kuninkaasta". Neito oli viettnyt hyvin vaatimatonta elm, kertoivat kirjeenvaihtajat, ja se oli totta. Hn ei ollut milloinkaan kynyt Dawsonin tanssisalissa. Circle Cityst tultuaan oli hn ensin hankkinut elatuksensa vaatteiden pesulla. Sitten hn oli hankkinut ompelukoneen ja valmistanut miesten parka-takkeja, turkislakkeja ja hirvennahkaksineit. Sitten hn oli mennyt virkailijaksi ensimiseen Yukonin pankkiin. Tm ja viel muutakin tiedettiin ja kaikki olivat yksimieliset siit, ett Daylight oli tahtomattaan syyp hnen ennenaikaiseen kuolemaansa. Ja pahinta oli, ett Daylight itsekin tiesi sen olevan totta. Aina oli hn muistava tuon viimeisen yn, jona oli nhnyt hnet. Hn ei silloin ollut ajatellut mitn sen johdosta; mutta kun hn ajatteli kulunutta elmns, muistui hnen mieleens jokainen pikkupiirre ja tapahtuma. Tmn surullisen tapauksen valossa hn ymmrsi kaiken -- Neidon levollisuuden, hnen tyynen varmuutensa. Oli aivankuin olisi Neito ratkaissut kaikki elmn kiduttavat kysymykset ja vaijentanut ne, ja tuo taivaallinen lempeys kaikessa, mit Neito sanoi ja teki, oli ollut miltei idillist. Daylight muisti, miten hn oli katsonut hneen, miten hn oli nauranut, kun hn kertoi erehdyksest, mink Mickey Dolan oli tehnyt paaluttaessaan kappaleen Skookum-rotkosta. Hnen naurunsa oli ollut iloista, ja kuitenkin oli siit samalla puuttunut sen entinen voima. Ei niin, ett Neito olisi ollut vakava ja alistuvainen. Pinvastoin oli hn nyttnyt niin ilmeisen tyytyviselt, niin rauhalliselta. Hn oli pettnyt Daylightia, joka oli todenteolla hullu. Hn oli tuona yn ajatellut, ett Neidon rakkaus hnt kohtaan oli sammunut ja tm ajatus oli tuottanut hnelle mielihyv ja hn oli kuvitellut heidn vastaista ystvyyttn, jota rakkaus ei en hiritsisi. Daylight muisti kuinka hn sitten seisoi lakki kdess ovella ja sanoi hyv yt. Hnest oli silloin tuntunut naurettavalta ja kiusalliselta, ett Neito oli kumartunut ja suudellut hnen kttn. Hnest oli tuntunut, ett Neito piti hnt pilkkanaan, mutta nyt hn vrisi muistaessaan sen ja tuntiessaan viel kerran kdelln Neidon huulien kosketuksen. Neito oli sanonut hnelle jhyviset, iiset jhyviset, eik hn ollut aavistanut sit. Tll hetkell ja koko illan oli hn kylmverisesti ja tarkoin punnittuaan, yht varmasti kuin hn, Daylight tiesi mit teki, pttnyt kuolla. Jospa hn vain olisi tiennyt sen! Vaikkei tuo tarttuva tauti ollutkaan hneen itseens kajonnut, olisi hn mennyt naimisiin Neidon kanssa, jos olisi vain hiukankaan aavistanut, mit tll oli mieless. Ja kuitenkin hn tiesi, ett Neidossa oli tuollaista jykkpolvista ylpeytt, joka ei olisi sallinut tmn suostua avioliittoon, jota tarjottiin slist. Hn ei itse asiassa ollutkaan en pelastettavissa. Rakkaudentauti oli iskenyt hneen kyntens ja hn oli alusta alkaen tuomittu sortumaan. Neidon ainoa pelastusmahdollisuus olisi ollut se, ett hneenkin, Daylightiin, olisi sama tauti tarttunut. Mutta se ei ollut tarttunut hneen. Jos hn olisi rakastunut, olisi hn todennkisimmin rakastunut Fredaan tai johonkin toiseen naiseen. Hn tunsi Dartworthyn, joka oli paaluttanut itselleen kultarikkaan valtauksen Bonanzasta. Kaikki tiesivt, ett vanhan Doolittlen tytr Bertha oli mielettmsti rakastunut hneen. Mutta ennen kaikkia muita naisia oli kapteeni Walthstonen, suuren Guggenhammerin liikkeen kaivostentuntijan vaimo sytyttnyt hnen rakkautensa ja vastannut siihen. Seurauksena oli kolme mielettmyytt: Dartworthy myy kaivoksensa kymmenesosaan sen arvosta; naisraukka uhraa kunniansa ja pakenee hnen kanssaan avonaisessa veneess Yukonia alas; ja kapteeni Walthstone, jonka on vallannut murhan ja hvityksen himo, ajaa heit takaa toisessa avonaisessa veneess'. Tuo traagillinen kolmikko oli kulkenut alas Yukonia, ohi Forty Milen ja Circlen ja sen takana oleva ermaa oli ollut murhenytelmn todistajana. Oli totinen tosi, ett rakkaus toi onnettomuutta ja hmmennyst miesten ja naisten elmn, kylvi hvityst ja kuolemaa ymprilleen, pani ylsalaisin kaikki ksitteet oikeasta ja jrkevst, teki kelpo naisista avioliitonrikkojia tai itsemurhaajia, sek konnia ja murhamiehi miehist, jotka aina olivat olleet rehellisi ja moitteettomia. Ensi kerran elmssn menetti Daylight tarmonsa. Hn tunnusti suoraan itselleen pelkvns pahasti. Naiset olivat hirveit olentoja ja rakkaudensiemen orasti erittin vehmaasti heidn lheisyydessn. Ja he olivat niin hikilemttmi, niin pelottomia. Heit ei peloittanut Neidon kohtalo. He koettivat viekottelevammin kuin milloinkaan kietoa hnt pauloihinsa. Rikkaudettaankin, pelkkn miehen, joka juuri oli tyttnyt kolmekymment, oli harvinaisen voimakas ja yht hyvnnkinen ja hyvluontoinen, olisi hn tavallisen naisen silmiss ollut tavottelemisen arvoinen. Mutta kun hnen luontaisiin avuihinsa liittyi hnen nimens romanttisuuden sdekeh ja hnen suunnaton rikkautensa, niin jokainen naimaton nainen katsoi hneen ihastunein silmin, puhumattakaan joistakuista naineistakin naisista. Muut miehet olisivat siin asemassa kadottaneet jrkens; mutta tmn kaiken ainoa vaikutus hneen oli se, ett hnen pelkonsa kasvoi. Seurauksena oli, ett hn useimmiten vastasi kieltvsti kutsuihin taloista, miss hn saattoi tavata naisia, ja kvi vain poikamiesten luona Moosehornin ravintolassa, jonka yhteydess ei ollut tanssisalia. XIII LUKU. Kuusituhatta miest toi talvi 1897 Dawsoniin, tyt kaivoksissa vilkastuivat ja solien takaa tuli sanoma, ett satatuhatta lis oli odotettavissa kevll. Myhn ern lyhyen iltapivn istui Daylight penkill French Hillin ja Skookum Hillin vlill ja alkoi katsella avarammin asioita. Hnen allaan oli Eldoradon kultarikkain alue ja Bonanzaa nkyi peninkulmain laajalta. Se oli laaja maisema, jossa kaikkialla nkyi hvityksen jljet. Milt oli huippuihin saakka puut kaadettu ja niiden paljailla rinteill nkyi jlki koloista, joita ei lumivaippakaan saanut peitetyksi. Hnen alapuolellaan oli joka suunnalla ihmisasumuksia. Mutta vhn ihmisi oli nkyviss. Savupeite kattoi laaksot ja muutti harmaan pivnvalon synkeksi hmrksi. Savu kohosi tuhansista koloista lumessa, miss syvll peruskalliossa, jtyneess mudassa ja sorassa miehet rymivt ja kaapivat ja kaivoivat, ja yh rakennettiin uusia nuotioita, joilla kytiin pakkasen jdyttm maata sulattamaan. Siell tll, miss uusia kuiluja ryhdyttiin kaivamaan, loimusivat nuotiotulet punertavina. Miehi rymi ulos koloista tai katosi niihin tai nostivat he ksivintturilla sulatetun soran maanpinnalle, miss se heti taas jtyi. Kevthuuhdonnan jlki nkyi kaikkialla huuhdontapatojen paaluja, huuhdontakouruja, suuria vesirattaita -- kullankaivaja-armeijan kuormaston thteit. "Tuo on kaikki pelkk maamyyrn tyt", mutisi Daylight neen. Hn katseli alastomia mki ja sai selvn kuvan siit suunnattomasta metsnhaaskauksesta, mik oli tapahtunut. Tlt ylhlt katsoen hn selvn nki heidn kuumeisen tyns suunnattoman jrjestyksen puutteen. Se ei vastannut tarkoitustaan. Jokainen tyskenteli itsekseen ja seurauksena oli sekasorto. Tll kultarikkaimmallakin kaivosalueella maksoi kahden dollarin kultamrn kaivattaminen yhden dollarin ja jokaisen dollarin ohella, mink he kuumeentapaisilla, suunnitelmattomilla menettelytavoillaan saivat irti maasta, ji toinen dollari toivottomasti sinne. Vuoden kuluttua olisi ty useimmissa valtauksissa lopetettu, eik niist saatu kultamr olisi yhtn suurempi kuin kultamr, joka oli jnyt maahan. Tarvittiin jrjestelmllisyytt, ptti hn; ja hnen nopea mielikuvituksensa nki jo Eldorado-joen suusta lhteisiin ja vuoren huipulta toiselle taitavan johdon ksiss. Hyryll sulattamistakin, jolla ei viel oltu kokeiltu, mutta joka otettaisiin kytntn, piti hn vain htvarakeinona. Oli ryhdyttv puristetulla ilmalla sulattamaan laakson sivuja ja pengermi ja sitten joen pohjassa kytettv kultaruoppaajaa, kuten hn oli kuullut Californiassa tehtvn. Siin oli viel oikea mahdollisuus suurtyhn. Hn oli juuri ihmetellytkin, mist syyst Guggenhammer ja suuret englantilaiset yhtit olivat lhettneet paikalle kallispalkkaiset asiantuntijansa. Tm oli heidn suunnitelmansa. Tmn vuoksi olivat he tarjoutuneet ostamaan valtauksia, joissa tyt jo oli lopetettu sek huuhtelumutaa. He antoivat pienten kaivostenomistajain kaivaa valtauksistaan niin paljon kuin saivat irti, sill miljoonia jisi viel jljelle. Ja katsellessaan savuavaa helvetti, miss ankara ty oli kynniss, suunnitteli Daylight uuden pelins ppiirteet, pelin, jossa Guggenhammer ja nuo muut saisivat ottaa hnet huomioonsa. Mutta ilon ohella, jonka nmt uudet suunnitelmat tuottivat, tunsi hn vsymyst ja kyllstymist. Pitkt napaseudulla vietetyt vuodet olivat kuluttaneet hnt, ja ulkomaailma houkutteli hnen uteliaisuuttaan -- tuo avara maailma, josta hn oli kuullut muiden miesten kertovan, mutta jonka suhteen hn oli tietmtn kuin lapsi. Siellkin pelattiin. Siell oli avarampi pelipyt, eik mikn estnyt hnt miljoonineen kymst sen reen ja ottamasta kortteja. Tn iltapivn Skookum Hiiliss hn siis ptti pelata viimeiset parhaat korttinsa Klondikessa ja lhte sitten Yhdysvaltoihin. Se vei kuitenkin aikaa. Hn palkkasi luotettavia asiamiehi seuraamaan suurten asiantuntijain jlki, ja miss nmt olivat alkaneet ostaa, osti hnkin hyljttyj valtauksia. Miss tahansa he tuumivat pilkkahinnasta ostaa kulta-alueen, oli hn ennttnyt heidn tielleen ja hankkinut itselleen valtauksen osia tai viekkaasti heidn valtaustensa joukkoon sijoitettuja valtauksia, jotka tekivt heidn suunnitelmansa mitttmiksi. "Pelaan avonaista peli voittaakseni -- enk ole oikeassa?" sanoi hn kerran kiihkess neuvottelussa. Seurauksena oli otteluita, aselepoja, sovittelulta, voittoja ja tappioita. Vuonna 1898 oli Klondikessa kuusikymment tuhatta miest ja kaikkien heidn omaisuuteensa ja asioihinsa vaikuttivat Daylightin kymt taistelut. Ja yh enemmn ja enemmn kasvoi Daylightin halu suuriin yrityksiin. Olihan hn jo ollut ksikhmss suuren Guggenhammerin liikkeen kanssa ja voittanut, ylpesti voittanut. Mutta hnen uhkarohkein yrityksens oli ehk kuitenkin Ophir, joka parhaiten vastasi hirvilaitumen nime, ja jonka huuhtelusoran alhaisen kultamrn korvasi vain alueen laajuus. Seitsemn valtauksen omistaminen sen keskuksessa saattoi Daylightin sen valtiaaksi, eivtk he voineet sopia kauppaehdoista. Guggenhammerin asiantuntijat arvelivat, ett yritys kvi yli Daylightin voimien ja kun he esittivt hnelle loppuvaatimuksensa, suostui hn siihen ja osti heilt loput alueesta. Suunnitelma oli hnen omansa, mutta hn kutsui Yhdysvalloista taitavia insinrej panemaan sit tytntn. Rinkabillyn vedenjakajaan kahdeksankymmenen peninkulman pss hn rakensi vesisilin ja kahdeksankymmenen peninkulman pituinen suuri puinen vesijohto kuljetti veden seudun poikki Ophiriin. Vesisilin ja -johdon kustannusarvio oli kolme miljoonaa, mutta ne tulivat maksamaan lhes nelj. Hn ei pyshtynyt thnkn. Hn hankki shklaitoksia ja hnen tymiehens saivat tehd tyt kirkkaassa shkvalossa. Toiset vanhanajan miehet, joiden rohkeimmatkin unelmat olivat tyttyneet yli odotuksen, pudistivat synksti ptn, varoittivat hnt hvist ja kielsivt hnt ryhtymst niin uhkarohkeaan yritykseen. Mutta Daylight nauroi ja myi jlell olevat maapalstansa. Hn mi oikeaan aikaan, kun kultakuume oli kiihkeimmilln. Kun hn ennusti vanhoille ystvilleen Moosehornin ravintolassa, ettei neljn vuoden kuluttua Dawsonissa saisi maapalstoja rahallakaan ja ett majoja revittisiin polttopuiksi, nauroivat he hnelle ja vakuuttivat, ett psuoni lytyisi jo ennen tt aikaa. Mutta hn jatkoi alkamaansa suuntaan ja mi yht hyvst hinnasta sahansa, kun ei en tarvinnut hirsi. Niinikn mi hn hajallaan olevat maapalstansa eri alueilla ja kenenkn varoituksista huolimatta rakensi hn vesijohtonsa valmiiksi, rakensi ruoppaajansa, tuotti Yhdysvalloista koneita ja ryhtyi heti kaivamaan kultaa Ophirista. Ja hn, joka nelj vuotta takaperin oli Indian-joelta pin kulkenut vedenjakajan poikki ja vaeltanut hiljaisessa ermaassa, intiaani-tapaan kuljettaen koirilla tavaroitaan ja intiaani-tapaan itse elen hirvenlihalla, kuuli nyt khe-nisten vihellysten kutsuvan satoja tymiehi tyhn ja nki heidn ahertavan shklamppujen valkeassa, hikisevss valossa. Mutta tmn tehtyn oli hn lhtvalmis. Ja kun hn ilmoitti aikovansa myyd Ophirin, kilpaili Guggenhammer englantilaisen yhtin ja uuden ranskalaisen yhtin kera siit, kuka saattoi tarjota enimmn, Guggenhammer tarjosi enimmn ja hinta oli niin hyv, ett Daylightille ji miljoona puhdasta voittoa. Huhuiltiin, ett hnen omaisuutensa nousi kahden-, kolmenkymmenen miljoonan paikkeille. Mutta hn yksin tiesi, kuinka suuri se oli, tiesi ett hn viimeisen valtauksen myytyn oli kaiken kaikkiaan vhn plle yhdentoista miljoonan omistaja. Hnen lhtjuhlansa oli merkkitapaus Yukonin historiassa kuten hnen muutkin tekonsa. Koko Yukon oli hnen vieraanaan ja Dawson oli juhlan keskipiste. Tn viimeisen yn ei kelvannut kenenkn muun kultahiekka kuin hnen. Juomat eivt olleet kaupan. Joka kapakka oli auki ja vsyneill viinureilla oli apuna lisvke eik juomista ollut puutetta. Muuan mies, joka kieltytyi nauttimasta hnen vierasvaraisuuttaan ja tahtoi maksaa puolestaan, sai tusinan miehi kimppuunsa. Viimeiset uudet tulokkaat nousivat puolustamaan Daylightin nime moista solvausta vastaan. Ja kaiken tmn keskell liikkui Daylight intiaanisaappaissaan, hurjapinen Burning Daylight, mieli tulvillaan hyvntahtoisuutta ja toveruutta, ulvoen kuin urossusi, ja vaatien ett y tunnustettaisiin hnen omakseen, painaen miesten ksivarsia tarjoilupytn, suorittaen voimannytteit. Hnen pronssinkarvaiset kasvonsa punottivat juomisesta, hnen mustat silmns vlhtelivt, hnell oli pllystakki ja villahuopalakki, hnen korvalppns riippuivat, hnen kalvokkailla varustetut ksineens heiluivat hartioiden yli ristiin kulkevista hihnoista. Mutta tll kertaa ei hn pannut koko omaisuuttaan peliin kuten kerran ennen, hn kytteli rahojaan vain mikli hnt huvitti juottaa muita. Tm juhla-y saattoi varjoon kaiken, mit Dawsonissa oli milloinkaan nhty. Daylight halusi tehd sen ikimuistettavaksi ja hn onnistuikin siin. Suurin osa Dawsonin vest joi itsens juovuksiin tn yn. S oli syksyinen ja vaikkei Yukon ollut viel jtynyt, osoitti lmpmittari kahtakymment viitt astetta nollapisteen alapuolella ja laski yh. Senvuoksi oli tarpeenvaatimaa panna liikkeelle hengenpelastaja-joukkueita, jotka kulkivat vahdissa kaduilla ja hakivat lumeen kaatuneita juopuneita miehi, joille tunnin uni lumessa olisi kynyt turmiolliseksi. Daylight, joka mielijohdettaan noudattaakseen oli juottanut sadottain ja tuhansittain miehi juovuksiin, pani alkuun hengenpelastustoiminnan. Hn tahtoi, ett Dawson tn yn juhli, mutta hn ei hurjimmallakaan pll ollessaan ollut koskaan ajattelematon eik kevytmielinen ja hn piti huolen siit, ettei sattunut mitn onnettomuutta. Ja kuten entisaikojenkin in, antoi hn mryksen, ettei saanut riidell eik tapella, vaan lupasi hn itse rangaista rauhanhiritsijit. Mutta hnen ei tarvinnut ruveta ketn rankaisemaan. Sadat uskolliset opetuslapset pitivt huolen siit, ett riidanrakentajaa kieriteltiin lumessa ja hnet heitettiin vuoteeseen. Kun suuressa maailmassa mahtavat teollisuuspllikt kuolevat, pyshtyvt kaikki pyrt minuutiksi heidn johtamissaan tehtaissa. Mutta Klondiken iloinen suru pllikkns lhdn johdosta oli niin suuri, ettei kahteenkymmeneen neljn tuntiin mitkn pyrt liikkuneet. Suuressa Ophirissakin tuhansine tymiehineen oli ty seisahduksissa. Seuraavana pivn ei kukaan kyennyt tai saanut menn tyhn. Seuraavana aamuna, pivn koittaessa, sanoi Dawson jhyviset. Tuhatlukuisella joukolla, joka seisoi rannalla, oli ksineet ksiss ja korvalaput oli vedetty tiukasti korville. Oli kolmekymment astetta nollapisteen alapuolella ja Yukonissa ajelehti jlohkareita, "Seattlen" kannelta huusi Daylight jhyvisens. Kun kydet oli irroitettu ja hyrylaiva eteni rannasta, nkivt lhinnseisovat Daylightin silmien kostuvan. Olihan tm tavallaan hnelle lht synnyinmaasta, ankaralta napaseudulta, ainoasta maasta, mink hn todella oli tuntenut. Hn kiskaisi lakin pstn ja heilutti sit. "Hyvsti!" huusi hn. "Hyvsti!" II OSA. I LUKU. Daylightin tulo San Fransiskoon ei herttnyt lainkaan huomiota. Ei oltu unohdettu vain hnt, vaan vielp hnen kerallaan koko Klondikekin. Muut asiat kiinnittivt ihmisten mieli ja Alaskan tapahtumat samoinkuin sota Espanjaa vastaan kuuluivat jo menneisyyteen. Paljon oli tapahtunut senjlkeen. Huomiotaherttvi tapahtumia sattui joka piv eik sanomalehtien tarvinnut tekemll tehd uutisia. Oli kuitenkin tavallaan virkistv liikkua nin tuntemattomana. Hn oli ollut suurmies pohjan perill. Nm uudet olot olivat siklisi paljon suuremmoisemmat. Se nkyi siitkin, ettei vlitetty yhdentoista miljoonan miehest, vaikkapa hnell oli sellainen elmnty takanaan kuin Daylightilla oli. Hn asettui asumaan St. Francis-hotelliin. Alotteleva reportteri haastatteli hnt sivumennen ja antoi hnelle hyvi neuvoja. Daylight naurahti itsekseen, alkoi tarkata ympristn ja alkoi opetella hnelle uutta elm ja asiain jrjestyst. Hn oli hyvin kmpel ja hyvin itsetietoinen. Omistamansa yksitoista miljoonaa jykistivt hnen niskaansa luontaisen itseluottamuksen lisksi. Mikn ei hmmstyttnyt hnt, hn ei ihmetellyt uuden ympristns loistoa, sivistyst eik suurpiirteisyytt. Tm oli vain toisellaista ermaata, siin kaikki. Hnen oli opittava tuntemaan sen tiet, tienmerkit, polut ja hyvt lhdepaikat sek pahat taipaleet ja vaaralliset virrankurimot. Tavalliseen tapaansa hn pelksi naisia. Viime kokemustensa johdosta hn oli viel niin peloissaan, ettei hn pstnyt lhelleen noita hikisevn komeita olentoja, jotka hn miljooniensa vuoksi olisi voinut saada omikseen. He loivat hneen kaihoisia katseita, mutta hn salasi niin hyvin arkuutensa, ett liikkui nennisesti rohkeana heidn parissaan. Eik vain hnen rikkautensa saattanut hnt heidn silmissn viehttvksi. Hness oli niin paljon miest ja hn oli niin eptavallinen mies. Viel nuori, vain 36-vuotias, huomattavan kaunispiirteinen, erinomaisen voimakas, elinvoimaa uhkuva. Katukivitykseen tottumattoman ermiehen joustava kynti, tummat silmt, jotka olivat tottuneet ermaan laajoihin nkaloihin, eivtk viel olleet vsyneet kuin ahtaissa sokkeloissa liikkuneen kaupunkilaisen, saivat monen naisen uteliaasti ja veikesti katsahtamain hneen. Hn nki sen, ymmrsi ja naurahti itsekseen, ja katsoi naisia kasvoihin samoinkuin oli sikkymtt katsellut niin monta muutakin vaaraa, kylmverisesti, vaikkakin hnen tytyi terst tahtoaan enemmn kuin nln, pakkasen tai tulvan uhatessa. Hn oli tullut Yhdysvaltoihin kamppaillakseen miehi vastaan eik naisten kanssa pelehtikseen. Miehi hn ei viel ollut oppinut tuntemaan. Miehet olivat hnest velttoruumiisia; mutta hn aavisti heidn olevan liikeasioissa kovia, kovia pehmest pinnasta huolimatta. Hnen mielestn heiss oli jotakin kissamaista. Hn tapasi heit klubeissa ja aprikoi, kuinka todellista oli heidn osoittamansa ystvyys ja kuinka pian he paljastaisivat kyntens ja repisivt ja raapisivat. "Sep juuri on pulma", tuumi hn, "mit he tekevt kun leikki on lopussa". Hn tunsi syytt suotta epilevns heit. "He ovat pohjamutaa", oli hnen salainen arvostelunsa; ja muutamat sanat, jotka hnen toverinsa silloin tllin tulivat lausuneiksi, tukivat hnen ajatustaan. Muuten heist steili miehekkisyytt ja rehtiytt. He saattoivat repi ja raapia taistelussa -- mik olikaan sen luonnollisempaa; mutta hn tunsi kuitenkin, ett he repisivt ja raapisivat sntj noudattaen. Tllainen oli hnen heist saamansa ksitys. Ikv vain, ett heidn joukossaan oli joku mr roistojakin. Hn vietti San Fransiskossa muutamia kuukausia, joiden kuluessa hn tutki peli ja sen sntj ja valmistautui ottamaan siihen osaa. Hn otti yksityisopetusta englannin kieless ja hnen onnistui poistaa puheestaan pahimmat virheellisyydet, vaikka hn mielenkuohun hetkin olikin taipuvainen kyttmn Klondiken seutujen voimasanoja. Hn oppi symn ja pukeutumaan ja ylimalkaan kyttytymn sivistyneiden ihmisten tapaan; mutta kaikesta huolimatta pysyi hn omana itsenn; hn ei ollut liian nyr eik liian varovainen, eik hn milloinkaan eprinyt siekailematta rikkoa jotakin sovinnaisuussnt, joka oli hnen tielln, ja kiusaus oli kyll suuri. Hn ei, kuten useimmat syrjseuduilta tulleet pohatat, tuntenut kunnioitusta kaikkia sivistyneisyyden epjumalia kohtaan. Hn oli nhnyt ennenkin jumalankuvia ja tiesi niiden arvon. Kyllstyneen olemaan vain katselijana lksi hn Nevadaan, jossa oli lydetty lupaava kultakaivos "vain hieman jaloitellakseen" kuten hnen sanansa kuuluivat. Hn viipyi Tonopahin arvopaperiprssiss kymmenen piv, pisten lopulta taskuunsa sievosen, puolen miljoonan voiton. Sen jlkeen hn huuliaan maiskuttaen palasi San Fransiskoon ja St. Francis-hotelliin. Alku ennusti hyv ja hnen pelihimonsa kiihtyi. Ja viel kerran kirjoittivat sanomalehdet hnest huomiota herttvi uutisia. Nimi _Burning Daylight_ painettiin taas lihavilla kirjasimilla. Haastattelijat hyrivt hnen ymprilln. Aikakauslehtien ja sanomalehtien vanhat vuosikerrat tarkastettiin ja romantillinen ja historiallinen Elam Hamish, "Pohjanpern seikkailija", "Klondiken Kuningas" ja "Vanhojen ermiesten is" psi paahdetun leivn ja aamiaisruuan kera miljoonien kotien aamiaispydlle. Jo ennenkuin hnen omasta mielestn hnen aikansa oli tullutkaan tytyi hnen kyd leikkiin ksiksi. Rahamiehet ja keinottelijat ja kaikki liike-elmn meren hylyt tyntyivt hnen yhdentoista miljoonansa kallioita vastaan. Itsepuolustukseksi oli hnen ollut pakko turvautua julkisiin virastoihin. Hn oli antanut heille tietoja itsestn ja nyt he jakoivat hnelle kortteja, tahtoipa hn tai ei, ja julistivat hnen olevan peliss mukana. Hyv, pelata hn tahtoikin; hn viel nyttisi heille; huolimatta ylpeist ennustuksista siit, miten pian hn muka trmisi karille -- ennustuksista ja kuvauksista siit kmpelst ja moukkamaisesta tavasta, mill hn muka tulisi pelin hoitamaan ja hnen hurjasta ja nyrest ulkonstn. Hn ryhtyi ensin pikkuyrityksiin, "aikansa ratoksi", kuten hn selitti Holdsworthylle, ystvlleen Alta-Pacific-klubissa. Daylight oli klubin jsen, Holdsworthy oli ehdottanut hnet jseneksi. Ja hyv olikin, ett Daylight aluksi hoiti pelin varovaisesti, sill hn huomasi pian hmmstyksekseen miten paljon huijareita -- "ammattihuijareita", kuten hn heit nimitti parveili hnen ymprilln. Hn nki helposti mit he olivat miehin, jopa hnt kummastutti, ett niin suurelle joukolle riitti saalista, mist el. Heidn veijarimaisuutensa ja epilyttvisyytens oli niin lpinkyv, ettei hn ksittnyt, kuinka kukaan antoi heidn puijata itsen. Ja sitten hn huomasi, ett oli eroa huijareilla ja huijareilla. Holdsworthy kohteli hnt enemmn veljenn kuin pelkkn klubi-tuttavana. Holdsworthy piti hnest huolta, neuvoi hnt ja esitti hnet siklisen liikemaailman mahtimiehille. Hnen perheens asui viehttvss kesasunnossa lhell Menlo-puistoa ja tll Daylight vietti muutamia lauvantai- ja sunnuntaipivi ja nki hienoa ja herttaista kotielm, jollaista hn ei milloinkaan ollut uneksinutkaan. Holdsworthy oli innokas kukkien viljelij ja miltei hulluuteen saakka innostunut siipikarjan hoitoon; ja nm intohimot olivat ainaisena ilon lhteen Daylight'ille, joka laski niist hyvntahtoista pilaa. Sellainen rakastettava tahdonheikkous todisti miehen terveytt ja teki hnet Daylightille rakkaammaksi. Hn oli Daylightin mielest hyvonninen, kyvyks liikemies vailla suurta kunnianhimoa -- mies, joka niin helposti tyytyi pieniin pelipanoksiin, ettei milloinkaan yrittnytkn koettaa onneaan suuressa peliss. Kerran hnen kydessn sai Holdsworthy hnen tekemn hyvn kaupan, hyvn pikkukaupan, ostamaan Glen Ellenin tiilitehtaan. Daylight kuunteli tarkasti toisen selityksi asemasta. Se oli varsin edullinen kauppa ja Daylightin ainoa vastavite oli se, ett se oli liian pieni yritys eik kuulunut hnen alaansa; ja hn ryhtyi siihen vain ystvyydest, kun Holdsworthy oli selittnyt sijoittaneensa siihen hiukan rahoja ja olevansa pakoitettu tekemn uhrauksia toisaalla voidakseen kehitt sit. Daylight suoritti kauppasumman, viisikymmenttuhatta dollaria ja selitti nauraen jlkeenpin: "Tein kyll tyhmyyden, mutta ei Holdsworthy minua siihen veijannut. Tein sen hnen kyyhkystens ja marjapensaittensa vuoksi." Se oli kuitenkin hyv opetus, sill hn oppi, ett liikemaailmassa oli vhn rehellisyytt ja ettei tavallinen kestiystvyyskn merkinnyt mitn arvottoman tiilitehtaan ja viidenkymmenen tuhannen dollarin kteisen rinnalla. Mutta hn teki sen johtoptksen, ett kaikenkarvaiset huijarit olivat pinnalla. Syvll, arveli hn, oli rehellinen ja vakava liikemaailma. Noiden suurten teollisuusjohtajain ja pohattain kera saattoi olla liikeasioissa, ptteli hn. Heidn suurten kauppojensa ja yritystens luonteesta johtui, ett heidn tytyi pelata rehellisesti. Siin eivt soveltuneet pikkuhuijarien juonet ja vehkeet. Ei ollut kummeksittavaa, ett vhptiset miehet paransivat kultakaivoksia haulipyssyll tai mivt arvottomia tiilitehtaita ystvilleen, mutta suuressa liikemaailmassa eivt sellaiset menettelyt pitklle auttaneet. Siell miehet vaikuttivat maan kehitykseen, perustivat rautateit, avasivat kaivoksia, tekivt sen suuret luonnolliset tulolhteet hytytuottaviksi. Heidn pelins tytyi pakostakin olla rehellist ja vakaata. "He eivt voi kytt vrinpelaajien menettelytapoja", kuului hnen loppuptelmns. Tst johtui, ett hn ptti jtt Holdsworthyn kaltaiset vhptiset miehet omaan oloonsa; ja vaikka hn seurusteli tuttavallisesti heidn kanssaan, ei hn huolinut ketn lheiseksi ystvkseen. Hn piti siit huolimatta vhptisist miehist, Alta-Pacificin miehist. Hn ei vaan yksinkertaisesti huolinut heist tovereikseen siin suuressa peliss, jota aikoi pelata. Hn ei viel tiennyt minklaista tm suuri peli tuli olemaan. Hn odotti sopivaa tilaisuutta. Ja odottaessaan yritteli hn yht ja toista pient ja piti silmns auki suurelle mahdollisuudelle kun se kerran ilmestyisi. Ja sitten hn kohtasi John Dowsettin, suuren John Dowsettin. Se tapahtui sattumalta. Sit ei voitu epill. Kuten Daylight itse tiesi, oli pelkk sattuma, ett hn Los Angelesista lhtiessn poikkesi Santa Catalinan saarelle sensijaan, ett olisi palannut suoraan San Fransiskoon niinkuin oli suunnitellut. Tll hn tapasi John Dowsettin, joka oli jnyt muutamaksi pivksi lepmn kesken kiireellist matkaansa lnness. Dowsett oli luonnollisesti kuullut puhuttavan kuuluisasta Klondiken kuninkaasta ja hnen huhutuista kolmestakymmenest miljoonastaan ja kun he tutustuivat toisiinsa, hertti Daylight varmaankin hness mielenkiintoa. Jo tllin lienee hnen aivoissaan hernnyt muuan ajatus. Mutta hn ei lausunut sit julki, vaan kypsytti sit huolellisesti. Hn siis puhui yleisist asioista ja koetti parhaansa mukaan miellytt Daylightia ja voittaa hnen ystvyytens. Hn oli ensiminen mahtimies, jonka kanssa Daylight oli seurustellut, ja viimemainittu oli hurmaantunut ja ihastunut. Hn oli niin ystvllinen ja miellyttv, niin nerokkaan kansanvaltainen, ett Daylightista oli raskasta todeta, ett hnell oli edessn itse John Dowsett, useiden pankkiyhtymien esimies, vakuutuskeinottelija, Standard Oilin johtomiesten liittolainen ja Guggenhammerin liittolainen. Eik hn tuntunut olevan halukas vittmn perttmksi mainettaan eik toimintatapaansa. Ulkonltn hn vastasi sit kuvaa, mink Daylight kuulemansa perustuksella oli hnest saanut. Huolimatta kuudestakymmenest ikvuodestaan ja lumivalkeasta tukastaan oli hnen kdenpuristuksensa lujan sydmellinen eik hness nkynyt mitn merkkej vanhuuden heikkoudesta. Hn kveli reippaasti ja nopeasti, hnen liikkeens olivat varmoja ja tsmllisi. Hnen ihonsa oli terveen punakka ja hnen ohuet, tiukasti yhteen puristetut huulensa osasivat taidon vetyty hymyyn, kun hn kuuli jonkun sukkeluuden. Hnell oli rehelliset, hyvin vaaleat sinisilmt; ne katsoivat kanssaihmiseen ystvllisesti ja suoraan tuuheiden, harmaiden kulmakarvojen alta. Hnen jrkens toimi tsmllisesti ja jrjestelmllisesti ja se oli Daylightinkin mielest pettmtn kuin terssakset. Hn oli mies. joka _tiesi_ ja joka ei milloinkaan verhonnut tietoaan tunteen tai mielenliikutuksen narrinkoruihin. Oli ilmeist, ett hn oli oppinut kskemn, ja jokainen sana ja ilme kertoi vallasta. Thn tuli lisksi hnen hyvnsuopaisuutensa ja tahdikkaisuutensa ja Daylight saattoi helposti havaita ne tuntomerkit, jotka eroittivat hnet Holdsworthyn kaltaisista vhptisist miehist. Daylight tunsi hnen elmntarinansa, vanhan amerikalaisen suvun, josta hn polveutui, hnen omat sankarityns sodassa. Hnen esi-isin olivat John Dowsett, joka oli tunnetun pankkiiriliikkeen perustaja, vuoden 1812 sodan amiraali Dowsett, vapautussodan kenraali Dowsett ja ensiminen Dowsett, jolla oli entisaikaan ollut maita ja orjia Uudessa Englannissa. "Hn on varmasti rehti mies", sanoi hn myhemmin erlle klubituttavistaan Alta-Pacificin tupakkahuoneessa. "Sanonpa teille, Gallon, ett hn oli minulle todellinen ylltys. Tiesin, ett mahtimiehet ovat sellaisia, mutta minun tytyi nhd hnet, ennenkuin todella sen tiesin. Hn on niit, jotka saavat aikaan jotakin. Sen nkee koko hnen olennostaan. Hnen kaltaisiaan on yksi tuhannessa. Hn ei pelk minknlaista peli ja saatte olla varma siit, ett hness on miest pelin hoitamaan. Lynp vetoa siit, ettei kuuden miljoonan hvi tai voitto saa hnt silmkn rpyttmn." Gallon puhalsi savun sikaaristaan ja katsoi ylistyspuheen ptytty uteliaasti kumppaniinsa; mutta Daylightilta, joka tilasi cocktailin, ji tm utelias silmys huomaamatta. "Otaksun, ett olette jossakin liikeyrityksess hnen osakkaanaan", huomautti Gallon. "Ei sinnepinkn. -- Tm on ystvyytt. Aijoin juuri sanoa, ett olen pssyt selville, miten nuo mahtimiehet saavat suuria aikaan. Niin, minulla oli hnest sellainen tunne, ett hn tiesi kaiken, ja min oikein hpesin itseni." "Luulen, ett voisin antaa hnelle kompassin ja lapion, kun olisi ajettava koiravaljakkoa", huomautti Daylight mieterikkaan vaitiolon jlkeen. "Ja min kyll mynnn, ett voisin antaa hnelle yhden ja toisen osviitan pokerpeliss ja kullankaivuussa ja ehk mys kanootin melomisessa. Ja ehkp minulla olisi suuremmat mahdollisuudet perehty siihen peliin, jota hn on koko ikns pelannut, kuin hnell olisi perehty siihen peliin, jota min pelasin pohjan perill." II LUKU. Vhn senjlkeen lksi Daylight New Yorkiin. John Dowsettin kirje oli aiheuttanut matkan -- tavallinen pieni koneella kirjoitettu, muutamia rivej sisltv kirje. Mutta Daylight oli vavahtanut sen lukiessaan. Hn muisti miten hn kerran ennenkin ollessaan viisitoistavuotias poikanen oli vavahtanut kun pelaaja Tom Galsworthy oli neljnnen miehen puutteessa sanonut hnelle: "Tule pelaamaan, kakara". Nytkin hn vavahti. Nuo kuivat koneella kirjoitetut lauseet nyttivt hyvin salaperisilt. _"Meidn miehemme herra Howison tulee hotelliinne teit tapaamaan. Hn on luotettava. Meit ei saa nhd yhdess. Te ymmrrtte kaikki, kun olemme saaneet puhella."_ Daylight aprikoi nit sanoja yh uudelleen ja uudelleen. Tss se oli. Tilaisuus suureen peliin oli tullut ja nytti silt, kuin olisi hnet kutsuttu ottamaan siihen osaa. Aivan varmaan, sill mistn muusta syyst ei mies niin jyrksti kehottaisi toista miest matkustamaan Amerikan mantereen poikki. "Meidn" herra Howisonin toimesta he tapasivat toisensa Hudsonin rannalla komeassa maatalossa. Saamiaan ohjeita noudattaen saapui Daylight sinne yksityisell moottorivaunulla, joka oli annettu hnen kytettvkseen. Hn tiesi yht vhn kenen vaunu se oli, kuin hn tiesi kuka omisti talon uudenaikaisine mukavuuksineen. Dowsett oli jo siell ja ers toinen mies, jonka Daylight tunsi ennenkuin heidt oli esitettykn toisilleen. Se oli Nathaniel Letton eik kukaan muu. Daylight oli nhnyt hnen kuvansa usean kerran aikakauslehdiss ja sanomalehdiss ja lukenut hnen asemastaan liikemaailmassa ja hnen lahjoituksistaan Daratonan yliopistolle. Hnkin teki Daylightiin voimaihmisen vaikutuksen, vaikka hn joutui ymmlle, kun ei nhnyt hness mitn yhtlisyyksi Dowsettin kanssa. Lukuunottamatta rehellisyytt -- rehellisyytt, joka nytti tunkeutuneen hnen olemuksensa salatuimpiinkin sopukoihin -- oli Nathaniel Letton joka suhteessa erilainen kuin toverinsa. Ollen luonnottoman laiha, nytti hn kylmlt liekkimiehelt, jonkunlaiselta salaperiselt kemialliselta ihmisliekilt, jonka jisen pinnan alla piili tuhansien aurinkojen tulinen kuumuus. Hnen suuret harmaat silmns etupss synnyttivt tmn vaikutelman ja ne katsoivat kuumeisina pst, joka kasvojen kapeuden ja ihon aavemaisen kalpeuden takia nytti miltei ruumiin pkallolta. Vaikka hn oli vasta viisikymmenvuotias, nytti hn harvoine raudanharmaine hiuksineen usein Dowsettin ikiselt. Mutta Nathaniel Lettonilla oli valtaa -- Daylight nki sen selvsti. Hn oli kapeakasvoinen askeetti, joka eli korkeassa, ohennetussa, tyveness ilmakehss -- sulanut kiertothti ylimaailmallisen jpinnan peittmn. Ja kuitenkin teki Daylightiin valtavimman vaikutuksen miehen peloittava ja kunnioitusta herttj vilpittmyys. Hness ei ollut mitn turhanpivist. Hnet oli nhtvsti tuli puhdistanut. Daylightilla oli tunne, ett mehev kirous olisi ollut kuolettava loukkaus hnen korvissaan, hvistys ja herjaus. He joivat -- se on, Nathaniel Letton joi kivennisvett, jota talossa oleva palvelija tarjosi hiilihappovesikoneesta ja Dowsett joi skotlantilaista whisky soodan kera ja Daylight otti cocktailin. Ei kukaan nyttnyt huomaavan, ett oli tavatonta juoda Martin-cocktailia keskiyll, vaikka Daylight juuri sen vuoksi piti heit tarkoin silmll; sill hn oli jo aikoja sitten oppinut, ett martineilla on tarkoin mrtyt aikansa ja paikkansa. Mutta hn piti martineista ja ollen luonnollinen mies, joi hn mit kulloinkin halutti. Muut olivat panneet merkille tmn hnen ominaisuutensa, mutta eivt Dowsett ja Letton; ja Daylightin salainen ajatus oli: "He eivt varmaankaan silminkn rpyttisi, jos pyytisin lasillisen syvyttv sublimaattiliuvosta." Leon Guggenhammer tuli huoneeseen heidn parhaillaan juodessa ja pyysi skotlantilaista whisky. Daylight tarkasteli hnt uteliaana. Tsshn oli mahtavan Guggenhammerin perheen jsen; nuori tosin, mutta yksi niist, joiden kera hnell oli ollut monta tuimaa ottelua pohjanperill. Eik Leon Guggenhammerikaan jttnyt mainitsematta tuota vanhaa juttua. Hn ylisti Daylightin rohkeutta -- "Tiedttek, kaikuja Ophirista kuului tnne meille saakka. Ja minun on sanottava, herra Daylight -- anteeksi, herra Hamish -- ett voititte meidt loistavasti siin jutussa." _Kaikuja!_ Daylight ei voinut olla htkhtmtt tmn sanan kuullessaan -- _kaikuja_ taistelusta, johon hn oli kynyt koko voimallaan ja klondikelaisten miljooniensa voimalla, oli tullut heidnkin korviinsa. Guggenhammerien tytyi varmaan olla uppo-rikkaita, kun niin valtava taistelu oli vain kahakka, josta he suvaitsivat kuulla kai'un. "He varmaankin pelaavat tavattoman suurta peli tll", oli hnen loppuptelmns ja siihen liittyi ylpeytt sen johdosta, ett hnet oli kutsuttu ottamaan osaa juuri thn suunnattoman suureen peliin. Tll hetkell hn katkerasti valitti sit, ettei huhu ollut totta ja etteivt hnen yksitoista miljoonaansa todellisuudessa olleetkaan kolmekymment miljoonaa. No, tss seikassa hnen tytyi olla suora; hn ilmaisi heille tarkalleen varansa. Leon Guggenhammer oli nuori ja lihava. Hn ei ollut pivkn yli kolmenkymmenen ja lukuunottamatta pusseja silmien alla olivat hnen kasvonsa silet ja rypyttmt kuin poikasen. Hnkin teki rehellisen vaikutuksen. Hnen ihonvrins oli terveen punakka, hnen puhdas, sile ihonsa kertoi erinomaisesta terveydest. Tmn erinomaisen ihon vuoksi tytyi hnen lihavuuttaan ja pyre vatsaansa pit luonnollisena. Hnen ruumiinrakennuksensa oli taipuvainen lihavuuteen, siin kaikki. Puhe kntyi pian liikeasioihin, vaikka Guggenhammer ensin sanoi sanottavansa piakkoin tapahtuvasta kansainvlisest purjehduskilpailusta ja omasta, oivallisesta hyrypurrestaan Electrasta, jonka skettin hankitut koneet jo olivat vanhentuneet. Dowsett kertoi suunnitelmasta ja toiset kaksi auttoivat hnt satunnaisilla huomautuksilla. Daylight kyseli. Olipa ehdotus mik hyvns, tahtoi hn avoimin silmin sen hyvksy tai hyljt. Ja he tyttivt hnen mielikuvituksensa kytnnllisill nyill siit, mit heill oli mieless. "Heidn ei ikin plkhd phn, ett te olette liittyneet meihin", sanoi Guggenhammer, kun asia oli ppiirteissn selvitetty ja hnen kauniit juutalaissilmns steilivt innostuksesta. "He luulevat teidn ajavan omia asioitanne oikein merirosvon tapaan." "Tietysti te, herra Hamish, ksittte, ett meidn liittomme on pidettv aivan salassa", varoitti Nathaniel Letton vakavasti. Daylight nykhytti ptn. "Ja luonnollisesti te niinikn ksittte", jatkoi Letton, "ett tulos voi olla vain hyv. Yritys on laillinen ja oikea, ja saattaa vahingoittaa vain prssipelaajia. Emme koeta saada aikaan tuhoja rahamarkkinoilla. Kuten itsekin nette, on teidn ostamalla saatava hinnat nousemaan. Kunniallinen pomansijoittaja hytyy." "Niin juuri on asia", sanoi Dowsett. "Kuparin tarve kaupassa yh kasvaa. Ward Valleyn kupari ja kaikki mit siihen kuuluu -- kuten nytin teille, tyydytt se itseasiassa neljnneksen koko maailman kysynnst -- on suuri yritys, niin suuri, ettemme mekn voi sit tarkoin arvioida. Valmistuksemme ovat jo suoritetut. Meill on kyllin pomaa itsellmme ja nyt haluamme lis. Nyt on liian paljon Ward Valleyn osakkeita liikkeell, haitaksi nykyisille suunnitelmillemme. Siisp me tapamme kaksi pskyst samalla kivell -- --" "Ja min olen se kivi", keskeytti Daylight hymyillen. "Juuri niin. Teidn ei ole ainoastaan koetettava saada Ward Valleyn osakkeiden hintoja kohoamaan, vaan on teidn samalla ostettava niit. Tst on meille arvaamatonta hyty ja te ja me kaikki saamme osamme voitosta. Ja kuten herra Letton huomautti, on asia laillinen ja oikea. Tmn kuun kahdeksantenatoista pivn on johtokunnan kokous ja osinko koroitetaan kahdenkertaiseksi." "Ja ketk joutuvat tss krsimn!" huusi Leon Guggenhammer kiihkesti, "Keinottelijat", selitti Nathaniel Letton, "pelaajat, Wall Streetin pintakuohu -- ksitttehn. Varsinaiset pomansijoittajat eivt joudu hville. Sitpaitsi oppivat he tuhannennen kerran luottamaan Ward Valleyhin. Ja kyttmll hyvkseen heidn luottamustaan voimme panna toimeen laajat parannukset, joista olemme teille pkohdissa tehneet selkoa." "Tulee liikkumaan kaikenlaisia huhuja kaupungilla", varoitti Dowsett Daylightia, "mutta lk pelstyk niit. Nm huhut voivat olla meidnkin alkuunpanemiamme. Ksittte kyll miten ja miksi. Mutta huhut eivt liikuta teit. Te olette perill asioista. Teidn on vaan ostettava, ostettava, ostettava, ostettava ja tehtv viimeinen kaappauksenne juuri kun johtokunta korottaa osingon kaksinkertaiseksi. Ward Valleyn osakkeet on korotettava niin korkeiksi, ettei kukaan en tst lhtien pysty niit ostamaan." "Me haluamme", sanoi Letton vuorostaan ottaen puhevuoron ja vaikeni maistaakseen kivennisvettn, "me haluamme saada suuren mrn Ward Valleyn osakkeista pois yleisn hallusta. Me voisimme tehd tmn helposti kiristmll rahamarkkinoita ja peloittamalla osakkeenomistajia. Ja se kvisi meille siten halvemmaksikin. Mutta me olemme ehdottomasti aseman herroja, ja me olemme siksi hyvnsuopia, ett ostamme Ward Valleyn osakkeita huippuhintoihin. Eip silti, ett mielisimme harjoittaa hyvntekevisyytt, mutta me tarvitsemme pomansijoittajia suurissa parannussuunnitelmissamme. Emmek suoranaisesti hvikn nin menetellessmme. Kun johtokunnan pts tulee tunnetuksi kohoavat Ward Valleyn osakkeet pilviin. Tmn laillisen liiketoimemme ohessa me samalla aimo tavalla hyhennmme hankintakaupalla keinottelevia. Mutta tm on vain satunnaista ja tavallaan vlttmtnt. Hankintakaupalla keinottelevat ovat tietysti oikeita pelaajia ja heille tapahtuu ansion mukaan." "Ja viel yksi seikka, herra Hamish", sanoi Guggenhammer, "jos ostatte yli kytettvn olevien varojenne tai yli sen summan, mink uskallatte thn kauppaan panna, niin kutsukaa viipymtt meit avuksenne. Muistakaa, ett me olemme takananne." "Niin, me olemme takananne", toisti Dowsett. Nathaniel Letton nykhytti ptn vahvistukseksi. "Puhukaamme nyt tuosta kaksinkertaisesta osingosta kahdeksantenatoista pivn --." John Dowsett repisi lehden muistikirjastaan ja korjasi silmlasejaan. "Esitn teille numerot. Tss te nette..." Ja sitten hn esitti pitkn ammattimaisen ja historiallisen selonteon Ward Valleyn tuloista ja osingoista sen perustamispivst lhtien. Koko neuvottelu kesti vain tunnin, jonka kuluessa Daylight eli korkeimmalla huipulla, minne milloinkaan oli elmssn kiivennyt. Nmt miehet olivat suurpelaajia. He olivat mahtimiehi. Tosin hn tiesi, etteivt he olleet kaikkein suurimpia. He eivt olleet Morganien ja Harrimanien vertaisia. Mutta he olivat kuitenkin tekemisiss noiden jttilisten kera ja olivat itse pienempi jttilisi. Hnt miellytti heidn kytksens hnt kohtaan. He kohtelivat hnt hyvntahtoisesti, mutta ei alentuvasti. He kohtelivat hnt kunnioittavasti kuin vertaistaan ja se hiveli Daylightin mielt, sill hn tiesi hyvin, ett he tiedoissa ja varallisuudessa olivat hnt paljon edell. "Me saamme hiukan eloa keinottelija-joukkueeseen", sanoi Leon Guggenhammer riemuiten, kun he nousivat lhtekseen. "Ja te, herra Hamish, olette mies sen tekemn. He luulevat varmasti, ett te ajatte omia asioitanne, ja heidn aseensa ovat teroitetut teidnlaisenne vasta-alkajan varalle." "He tulevat varmaan erehtymn", vahvisti Letton ja hnen harmaat silmns katselivat suuren kaulahuivin poimuista, joka peitti hnen kaulansa korviin saakka. "Heidn ajatuksensa kulkevat vanhoja uriaan. Joku odottamaton seikka tekee tyhjksi heidn kaavamaiset laskelmansa -- joku uusi yhdistelm, joku outo tekij, joku uusi muunnos. Ja te, herra Hamish, olette heille kaikkea tt. Ja toistan viel, he ovat pelaajia ja ansaitsevat kohtalonsa. He hiritsevt ja painostavat jokaista laillista yrityst. Teill ei ole ksitystkn siit, mit hirit he tekevt meiklisille -- vh vli pelitempuillaan tekemll tyhjiksi terveimmtkin suunnitelmat, saattamalla hvin vakavaraisimmatkin laitokset." Dowsett ja nuori Guggenhammer nousivat toiseen moottorivaunuun, Letton yksinn toiseen. Daylightiin, jonka ajatukset viel askaroivat kuluneen tunnin tapahtumissa, teki lhthetki syvn vaikutuksen. Nuo kolme konetta seisoivat kuin loihditut iset hirvit hiekoitetulla pihalla pimen ajoportin alla. Y oli pime ja moottorivaunujen valot leikkasivat pimeytt: yht tervsti kuin veitset leikkaisivat kovaa puuta. Kuuliainen palvelija -- koneellisesti toimiva haltija talossa, joka ei ollut kenenkn noista kolmesta miehest -- seisoi vakavana kuin kuvapatsas autettuaan heidt vaunuihin. Turkkipukuiset ajajat hmittivt epselvin, valtavina haahmoina istuimiltaan. Toinen toisensa perst kiitivt vaunut kuin ratsastajan kannustamat juoksijat pimeyteen, kntyivt ajotielle ja hvisivt yhn. Daylightin vaunu kulki viimeisen ja kurkistaessaan ulos, nki hn vilahdukselta valaisemattoman talon, joka pimeydess nytti vuoren suuruiselta. Kenen se oli? aprikoi hn. Kuinka kyttivt he juuri sit salaiseen neuvotteluunsa? Puhuisiko palvelija? Ent ajajat? Olivatko hekin luotettavia miehi kuten "meidn" herra Howison? Salaperisyytt? Asian menestys riippui siit. Ja ksikdess salaperisyyden kanssa kulki voima. Hn nojasi taaksepin ja imi savukettaan. Suuria yrityksi oli tekeill. Kortit oli jaettu varkain ja hnkin otti osaa suureen peliin. Hnen mieleens muistuivat entiset poker-pelit Jack Kearnsin kera ja hn nauroi neen. Hn oli pelannut tuhansista, mutta nyt hn pelasi miljoonista. Hnt hytkhytti, kun hn kuvitteli noiden miesten tappiota kahdeksantenatoista pivn, jolloin johtokunta pttisi jakaa kaksinkertaisen osingon -- noiden miesten, jotka olivat teroittaneet aseitaan nolatakseen hnet -- hnet, Burning Daylightin. III LUKU. Hnen palatessaan hotelliinsa olivat reportterit odottamassa haastatellakseen hnt, vaikka kello oli jo lhes kaksi aamulla. Seuraavana aamuna oli niit viel enemmn. New York otti hnet vastaan paperitorven toitotuksin. Viel kerran esiintyi hnen kuvansa sanomalehtien palstoilla. Klondiken kuningas, Napaseudun sankari, Pohjanpern kolmenkymmenen miljoonan pohatta oli tullut New Yorkiin. Mit varten oli hn tullut? Nolatakseen New Yorkin asukkaat, kuten oli nolannut Tonopahilaiset Nevadassa. Wall Streetin oli paras pit varansa, sill Klondiken hurjimus oli juuri tullut kaupunkiin. Tai ehkp nolaisi Wall Street hnet. Wall Street oli nolannut monta hurjaa miest, se tulisi tmn Daylightinkin kohtaloksi. Daylight nauroi itsekseen ja antoi haastatteluissa epselvi vastauksia. Se hydytti peli ja hn nauroi taas ajatellessaan, ett Wall Street saisi paljon tekemist ennenkuin se oli saanut hnet nolatuksi. He olivat varmat siit, ett hn ryhtyisi peliin ja kun Ward Valleyn osakkeita alettiin ostaa, oltiin pian yksimielisi siit, ett hn oli takana. Liikemaailman lrpttelijt supattelivat. Hn ahdisti viel kerran Guggenhammeria. Tarina Ophirista kerrottiin viel kerran siin mrin liioiteltuna, ett Daylight tuskin tunsi sit. Hiljaa, se kaikki vain hydytti hnen tehtvns. Prssipelaajat olivat selvsti petetyt. Joka piv hn lissi ostotarjouksiaan ja niin innokkaat olivat myyjt, ett Ward Valleyn osakkeet nousivat, vaikka hitaasti. "Tm on varmaan jnnittvmp kuin pokerpeli", kuiskasi Daylight iloisesti itsekseen huomatessaan aikaansaamansa hmmingin. Sanomalehdet esittivt lukemattomia arveluita ja otaksumisia ja Daylightia ahdisti alati reportterilauma. Hikien haastattelunsa olivat mestarillisia. Huomatessaan, miten sanomalehti huvittivat hnen klondikelaiset sanasutkauksensa ja kielivirheens, hn viel liioitteli nit puhetapansa omituisuuksia, kytti lausetapoja, joita oli kuullut muiden vanhojen ermiesten kyttvn, ja keksi itse silloin tllin uusia. Viikko ennen torstaita, kahdeksattatoista piv, oli hnelle hyvin jnnittv. Hn ei ainoastaan pelannut kiihkemmin kuin milloinkaan ennen elmssn, vaan hn pelasi maailman suurimmalla pelipydll ja niin suurilla panoksilla, ett karaistuneinkin pelaaja joutui pakosta ymmlle. Huolimatta siit, ett osakkeita rajattomasti myytiin, kohosivat Ward Valleyn osakkeet kohoamistaan ja kun torstai lhestyi, oli asema kire. Jotakin oli tekeill. Kuinka paljon aikoi tuo klondikelainen pelaaja ostaa Ward Valleyn osakkeita? Kuinka paljon hn _saattoi_ ostaa? Mit teki Ward Valleyn joukkokunta koko tmn ajan? Daylightin mielest eivt heidn haastattelunsa merkinneet mitn -- ne olivat huvittavan tyyni haastatteluja. Leon Guggenhammer uskalsi ilmaista ajatuksen, ett tm Pohjanpern Kroisos mahdollisesti oli erehtynyt. Mutta eip silti, ett he olisivat olleet huolissaan, selitti John Dowsett. Eivt he tehneet vastavitteitkn. Vaikkeivt tienneetkn hnen aikeitaan, olivat he yhdest seikasta aivan varmat, nimittin, ett hn koetti saada Ward Valleyn osakkeita kohoamaan. Eivtk he ksittneet tt. Vhtp siit, miten kvi hnen ja hnen prssikauppojensa, Ward Valleyn osakkeet olivat varmat ja tulisivat pysymn varmoina, lujina kuin Gibraltarin kallio. Ei, heill ei ollut Ward Valleyn osakkeita myyd. Tm keinotekoinen pula rahamarkkinoilla menisi pian ohi, eik Ward Valleyn tarvinnut muuttaa kantaansa jonkun mielettmn arvopaperiprssi-hmmennyksen takia. "Se on pelkk uhkapeli alusta loppuun", sanoi Nathaniel Letton, "ja me kieltydymme ryhtymst mihinkn toimenpiteisiin sen johdosta ja ottamasta sit missn muodossa huomioon." Tmn ajan kuluessa oli Daylightilla ollut muutama salainen kohtaus osakkaidensa kanssa -- hn oli kerran neuvotellut Leon Guggenhammerin kanssa, kerran John Dowsettin ja kerran herra Howisonin kanssa. Mutta lukuunottamatta onnitteluja, ei niist ollut mitn todellista tulosta, sill, kuten hnelle vakuutettiin, kaikki kvi tyydyttvsti. Mutta tiistaiaamuna tuli Daylightin korville huhu, joka oli omiaan saamaan hnet pois tasapainosta. Se oli niinikn julaistuna Wall Street Journalissa, joka oli saanut sen tiet varmalta taholta. Huhu kertoi, ett kun Ward Valleyn johtokunta torstaina kokoontuu, nin ptetn tavanmukaisen osingon mrmisen asemasta ryhty verottamaan osakkaita lismaksuilla. Se oli ensiminen Daylightia kohdannut este. Samalla hnest tuntui, ett jos se oli totta, oli hn mennytt miest. Niinikn hn huomasi, ett hn oli suunnattomiin yrityksiins kyttnyt yksinomaan omia rahojaan. Dowsett, Guggenhammer ja Letton eivt olleet panneet alttiiksi mitn. Se oli tosin lyhytaikainen sikhdys, mutta kyllin kiihke muistuttaakseen hnelle Holdsworthya ja tiilitehdasta ja saadakseen hnet peruuttamaan kaikki ostomrykset hyktessn puhelimeen. "Siin ei ole per -- pelkk huhu", kuuluivat Leon Guggenhammerin kurkku-nell lausutut sanat puhelimessa. "Kuten tiedtte", sanoi Nathaniel Letton, "kuulun minkin johtokuntaan ja tietisin varmasti jos joku semmoinen pts olisi tekeill." Ja John Dowsett; "Varoitinhan jo teit sellaisista huhuista. Siin ei ole rahtuistakaan per -- ei rahtuistakaan. Vakuutan sen teille kunniani kautta." Kovasti hveten mielenmalttinsa hetkellist menettmist, palasi Daylight tehtvns. Keskeytys osakkeiden ostossa oli muuttanut arvopaperiprssin hulluinhuoneeksi ja pitkin linjaa aikaansaivat "karhut" hvityst. Ward Valleyn osakkeet, jotka olivat kohonneet korkeimmalle, joutuivat ankarimman hykkyksen esineeksi ja olivat jo alkaneet horjua. Daylight lissi tyynesti ostotarjouksensa kaksinkertaisiksi. Ja tiistaina, keskiviikkona ja torstaiaamuna hn yh osti ja Ward Valley kohosi voitokkaana korkeammalle. He yh myivt ja hn yh osti, monin verroin enemmn kuin hnen olisi kannattanutkaan, jos hnen todella olisi tarvinnut lunastaa kaikki ostamansa osakkeet. Mitp siit? Tnnhn ptettisiin jaettavaksi kaksinkertainen osinko, vakuutti hn itselleen. Vain keinottelijat joutuisivat pulaan. He saisivat sopia ehdoista hnen kanssaan. Ja sitten iski salama. Huhu, joka oli kertonut, ett Ward Valleyn johtokunta pttisi verottaa osakkaitaan, osottautui todeksi. Daylight kohotti ksin. Hn hankki varmuuden tiedon todenperisyydest ja lakkasi pelist. Eivt ainoastaan Ward Valleyn osakkeet, vaan kaikki arvopaperit alenivat voitokkaiden "karhujen" toimesta. Daylight ei en viitsinyt ottaa selv, alenivatko Ward Valleyn osakkeet yh, vai pysyivtk paikalla. Vaikka Wall Street oli mielettmn, ei Daylight ollut huumaantunut eik llistynyt. Hn vistyi taistelutantereelta harkitakseen asemaa. Lyhyen neuvottelun jlkeen vlittjins kanssa, hn lksi hotelliinsa ostaen matkalla iltalehti ja silmili niiden otsakkeita. _Burning Daylight menettnyt kaikki rahansa_, luki hn; _Burning Daylight saanut rkkiins; toinen eponnistunut yritys hankkia helpolla rahaa_. Kun hn enntti hotelliinsa, kerrottiin myhemmss painoksessa, ett muuan nuori mies, joka oli noudattanut Daylightin esimerkki, oli tehnyt itsemurhan. _"Miksi, piru viekn, hn meni tappamaan itsens?"_ mutisi Daylight. Hn meni huoneisiinsa, tilasi Martin-cocktailin, riisui kenkns ja istuutui miettimn. Puolen tunnin kuluttua hn nousi juomaan ja kun hn tunsi likrin lmmitten virtaavan ruumiissaan, vntyivt hnen kasvojensa lihakset kylmn, jykkn, todelliseen irvistykseen. Hn nauroi itselleen. "Puijattu!" Sitten katosi irvistys hnen kasvoiltaan ja ne muuttuivat kalpeiksi ja vakaviksi. Lukuunottamatta hnen osuuksiaan muutamiin Lnnen yrityksiin (joiden takia hn viel sai maksaa suuria lismaksuja) oli hn hvin joutunut mies. Mutta kovemman kolauksen oli saanut hnen ylpeytens. Hn oli ollut niin lyhytnkinen. He olivat kynineet hnet putipuhtaaksi, eik hnell ollut mitn, jolla olisi sen todistanut. Typerinkin moukka olisi vaatinut todistuskappaleita, kun hn oli tyytynyt gentlemanin vakuutukseen ja plleptteeksi viel suulliseen. _Gentlemanin vakuutus!_ Hn myhhti sille. Hnen korvissaan soivat Dowsettin sanat puhelimessa. _"Kunniani kautta"_. He olivat varkaita ja huijareita, eivt ollenkaan sen parempia, ja he olivat antaneet hnelle aimo iskun. Sanomalehdet olivat olleet oikeassa. Hn oli tullut New Yorkiin joutuakseen puijatuksi ja herrat Dowsett, Letton ja Guggenhammer olivat sen tehneet. Hn oli pieni kala ja he olivat leikkineet hnen kanssaan kymmenen piv -- kyllin kauan riistksen hnelt hnen kymmenen miljoonaansa. Tietysti olivat he koko ajan myneet osakkeitaan hnelle ja ostivat nyt Ward Valleyn osakkeita takaisin polkuhinnasta, ennenkuin rahamarkkinat tasaantuivat. Oli luultavinta, ett Nathaniel Letton kytti voitto-osuutensa uuden rakennuksen rakennuttamiseen yliopistolleen. Leon Guggenhammer hankkisi uudet koneet huvipurteensa tai kokonaisen huvipursilaivaston. Mutta hn ei keksinyt, mit pirullinen Dowsett tekisi saaliillaan -- todennkisint oli, ett hn perustaisi uusia pankkirenkaita. Ja Daylight istui ja tyhjensi cocktaileja ja muisteli elmns Alaskassa ja eli uudelleen nuo julmat vuodet, jolloin hn oli taistellut yhdentoista miljoonansa puolesta. Hetkeksi valtasi hnet murhanhimo ja hurjia ajatuksia ja keskenerisi aikeita surmata pettjns liikkui hnen mielessn. Se olisi tuon nuoren miehen pitnyt tehd sensijaan, ett oli tappanut itsens. Hnen olisi pitnyt ampua. Daylight avasi ksilaukkunsa ja otti esille itsetoimivan pistoolinsa -- suuri Coltin 44. Hn veti sen vireeseen ja tyhjensi sen patruunasilin. Sielt vierhti yksitellen kahdeksan patruunaa. Hn tytti silin jlleen, tynsi sinne sitten viel lispatruunan. Hn veti pistoolin vireeseen ja painoi suojusliipasimen paikoilleen. Sitten hn pisti aseen taskuunsa ja tilasi uuden martinin ja joi sen. Hn ajatteli tiukasti tunnin ajan, mutta hn ei en irvistellyt. Hnen kasvoihinsa ilmaantui ryppyj ja nmt rypyt kertoivat tyst pohjanperll, pakkasesta, kaikesta siit, mit hn oli suorittanut ja kestnyt -- pitkist loppumattomista viikoista taipaleella, Point Barrowin kalpeista lumiaavikoista, Yukonin ryskivist jlohkareista, kamppailuista ihmisten ja elinten kera, nln vaikeista pivist, pitkist kuukausista Koyokukin varrella sskien ahdistellessa, raatamisesta kuokka ja lapio kdess, raskaiden taakkojen kantamisesta, ja kahdestakymmenest vaivan, hien ja ponnistusten pitkst vuodesta. Kello kymmenelt hn nousi ja tutki tarkoin kaupungin karttaa. Sitten hn pani kengt jalkoihinsa, otti ajurin ja lksi yn selkn. Kaksi kertaa hn muutti ajuria ja meni lopulta ern salapoliisitoimiston ykonttoriin. Hn valvoi itse asian suoritusta, maksoi runsaasti etukteen, valikoi kuusi miest, jotka tarvitsi ja antoi heille ohjeet. Milloinkaan eivt nmt olleet saaneet niin hyv palkkiota niin yksinkertaisesta tehtvst, sill virallisen palkan lisksi hn antoi jokaiselle viisisataa dollaria ja lupasi antaa viel saman verran, jos he onnistuisivat tehtvssn. Hn oli varma siit, ett hnen kolme netnt osakastaan kohtaisivat toisensa seuraavana pivn, ellei jo ennemmin. Hn oli pannut kaksi salapoliisia pitmn kutakin heist silmll. Hn halusi tiet vain paikan ja ajan. "lk antako minkn est itsenne, pojat", kuului hnen viimeinen ohjeensa. "Minun tytyy saada tm tieto. Vastaan kaikesta mit te ikin teettekin, mit ikin tapahtuneekin." Hotelliinsa palatessaan hn kaksi kertaa vaihtoi ajuria, kuten ennenkin, meni huoneeseensa, joi viel yhden cocktailin, paneutui levolle ja nukkui. Aamulla hn pukeutui ja ajeli partansa, kski lhettmn aamiaisen ja sanomalehdet huoneeseensa ja odotti. Mutta hn ei juonut mitn. Kello yhdekslt alkoi puhelin soida ja tiedonantoja tulla. Nathaniel Letton oli lhtenyt junalla Tarrytowniin. John Dowsett oli tulossa maanalaisella rautatiell. Leon Guggenhammer ei ollut viel lhtenyt liikkeelle. Ja kaupungin kartta edessn seurasi Daylight tten noiden kolmen miehen liikkeit, heidn lhtiessn kohtaamaan toisiaan. Nathaniel Letton oli konttorissaan Mutual-Solanderin talossa. Ensin saapui Guggenhammer. Dowsett viipyi viel omassa konttorissaan. Mutta kello yhdelttoista tuli sana, ett hnkin oli saapunut ja muutamia minuuttia myhemmin kiiruhti Daylight vuokratussa moottorivaunussa Mutual-Solanderin taloa kohti. IV LUKU. Nathaniel Letton puhui juuri kun ovi avautui; hn vaikeni ja kahden toverinsa kera tuijotti huoneeseen astuvaan Daylightiin kyeten hyvin peittmn llistyksens. Kenties tietmttn liioitteli Daylight kynnissn ermaankvijn vapaita, heiluvia liikkeit. Nytti todella silt kuin olisi hn tuntenut polun jalkainsa alla. "Hyv piv, herrat, hyv piv", sanoi hn ollen olevinaan huomaamatta sit tunnotonta tyyneytt, mill he ottivat hnet vastaan. Hn tervehti heit vuorotellen kdest, kulkien toisen luota toisen luo ja puristaen heidn ksin niin sydmellisesti, ettei Nathaniel Letton voinut olla htkhtmtt. Daylight heittytyi jykevn nojatuoliin ja oikoi laiskasti jsenin iknkuin olisi ollut vsyksiss. Nahkaisen ksilaukun, jonka hn oli tuonut mukanaan huoneeseen, laski hn huolettomasti viereens lattialle. "Kyll jukoliste nyt olen ollut leikiss", hn alkoi huoaten puhua, nyt ollenkaan vlttmtt kotiseutunsa murteellisuuksia. "Olemme pulskasti nolanneet heidt. Enk min oivaltanut pelin hienouksia ennenkuin se jo oli lopussa. Isku heitti kerrassa tantereeseen. Ja heidn surmaniskunsa oli todella hmmstyttv." He rauhoittuivat kuunnellessaan hnen lnnen murteella verkkaan ja hyvnsvyissti lausuilevan. Hn ei siis lopulta ollutkaan niin pelottava. Huolimatta siit, ett hn oli tunkeutunut huoneeseen vastoin Lettonin konttorivelleen antamia mryksi, ei nyttnyt silt, ett Daylight rupeaisi rettelimn ja raakuuksia syytmn. "Noh, eik teill ole mitn sanottavaa osakkaallenne?" kysyi Daylight hyvntuulisesti. "Vai onko hnen loistava hvins hikissyt teidt kokonaan?" Letton ryksi khesti. Dowsett istui tyynen ja odotti, Leon Guggenhammer sai sanottua: "Olette kuin kuolleista noussut Kain." Daylightin mustat silmt vlhtivt iloisesti. "Todellako!" sanoi hn riemuiten. "Emmek pitneet heit pilkkanamme! Olin vallan llistynyt. En olisi luullut heit niin lyhytnkisiksi." "Ja nyt", jatkoi hn, antamatta vaitiolon kyd kiusalliseksi, "on meidn paras tehd tili. Aijon tnn iltapivll lhte Lnteen." Hn tarttui ksilaukkuunsa, avasi sen ja penkoi sit molemmin ksin. "Mutta lk unohtako, toverit, ett kuiskaatte korvaani sanasen, kun ensi kerran haluatte lhett minut Wall Streetin myllkkn. Siit on minulle hyty." Hn otti laukusta kaksi suurta kasaa papereita, maksumryslomakkeita ja vlittjin kuitteja. Nmt hn asetti ljn suurelle pydlle ja kaivoi sitten viel esiin muutamia papereita, jotka lissi ljn. Hn katsoi paperilappua, jonka oli ottanut takkinsa taskusta ja luki neen: -- "Kymmenen miljoonaa kaksikymmentseitsemn tuhatta neljkymmentkaksi dollaria ja kuusikymmentkahdeksan sentti on minulla ollut kuluja. Tietysti lasketaan tm voitosta ennenkuin rupeamme laskemaan osuutta saaliista. Mitk ovat teidn numeronne?" Nuo kolme miest katsoivat hmmstynein toinen toistaan. Tuo mies oli suurempi narri kuin he olivat luulleetkaan tai sitten pelasi hn peli, josta heill ei ollut aavistusta. Nathaniel Letton kostutti huuliaan ja loihe lausumaan: "Kest muutaman tunnin ennenkuin tili on tehty, herra Hamish. Herra Howison laskee sit juuri. Otaksun, ett symme yhdess vlipalaa ja juttelemme siit. Panen konttoripalvelijat kiireell tyhn, jotta hyviss ajoin ennttte junallenne." Dowsett ja Guggenhammer ilmaisivat miltei silminnhtvsti tuntemansa huojennuksen. Asema alkoi selvit. Oli hermoillekyp oleskella samassa huoneessa kuin tm jntevlihaksinen, intiaanin kaltainen mies, jonka rahat he olivat ryvnneet. He muistelivat kauhulla monia tarinoita hnen vahvuudestaan ja hikilemttmyydestn. Jos Letton vain voisi karkoittaa hnet siksi kauvas, ett he psisivt pakenemaan konttorin oven ulkopuolelle poliisin suojeleman maailman turviin, olisi kaikki hyvin; ja nytti aivan silt kuin olisi Daylight aikonut lhte. "Hauska kuulla", sanoi hn. "En tahtoisi myhsty junalta ja olen tuntenut itseni ylpeksi saadessani olla liikeasioissa teidn kanssanne, hyvt herrat. Tajuan sen tydellisesti, vaikken kykene tunteitani ilmaisemaan. Mutta olen kovin utelias ja tahtoisin hirven mielellni tiet, paljonko arvelette meidn voittaneen. Voitteko suunnilleen arvioida sit?" Nathaniel Letton ei katsonut vedoten ystviins, mutta lyhyen vaitiolon kestess nmt tunsivat, ett hn vetosi heihin. Dowsett, joka oli karskimpaa ainetta kuin nuo toiset, alkoi aavistaa, ett klondikelaisella oli jotakin mieless. Mutta toiset kaksi antoivat hnen lapsellisen viattomuutensa yh pett itsen. "Se on kovin vaikeata", alkoi Leon Guggenhammer, "Ward Valleyn osakkeiden kurssi on vaihdellut, joten --" "Joten edeltksin on mahdotonta tehd mitn arvioita", tydensi Letton. "No sinnepin vain", neuvoi Daylight ystvllisesti. "Miljoona sinne tai tnne ei paljoa merkitse. Tsmlliset numerot saamme sitten myhemmin. Mutta olen nyt niin utelias. Miksi ette sano?" "Miksi leikki kauemmin tyhjill sanoilla?" kysyi Dowsett kisti ja kylmsti. "Tehkmme nyt heti asiat selviksi. Herra Hamishilla on vr ksitys asioista ja hnt tytyy neuvoa. Tss liikeyrityksess --" Mutta Daylight keskeytti hnet. Hn oli pelannut siksi paljon pokeria, ettei sielutieteellinen tekij ollut jnyt hnelt huomaamatta ja hn ehtti ennen Dowsettia suorittaakseen pelin paljastuksen omalla tavallaan. "Liikeyrityksist puhuttaessa", sanoi hn, "muistuu mieleeni muuan poker-peli, jonka nin kerran Renossa, Newadassa. Se ei ollut oikein rehellist peli. Kaikki, jotka olivat siin mukana, olivat vrinpelaajia. Mutta siell oli muuan uusi tulokas -- keltanokiksi niit siell sanottiin. Hn seisoi jakajan takana ja nki, ett tm jakoi itselleen nelj ss korttipakan pohjasta. Keltanokka sikhtyi. Hn hiipi jakajaa vastapt istuvan pelaajan luo. "'Kuulkaahan', kuiskasi hn, 'nin jakajan antavan itselleen nelj ss.' "'No, entp sitten?' sanoi pelaaja. "'Luulin, ett minun olisi kerrottava se teille', sanoi keltanokka. 'Hn antoi itselleen nelj ss.' "'Kuulkaahan, herraseni', sanoi pelaaja, 'teidn on paras suoria tlt tiehenne. Te ette ymmrr peli ollenkaan. Nythn on _hnen_ vuoronsa jakaa'." Nauru, joka tervehti hnen juttuaan oli vkinist, mutta Daylight ei nyttnyt sit huomaavan. "Otaksun, ett jutullanne on joku tarkoitus", sanoi Dowsett painokkaasti. Daylight katsoi hneen viattomasti eik vastannut. Hn kntyi hilpesti Nathaniel Lettonin puoleen. "Sanokaa pois", sanoi hn. "Sanokaa paljonko suunnilleen voitamme. Kuten jo sken sanoin, ei miljoona sinne tai tnne vaikuta asiaan, kun voitto on niin suuri." Mutta tll kertaa oli Letton rohkaistunut Dowsettin ottamasta asenteesta ja hnen vastauksensa oli suora ja tsmllinen. "Pelkn, ett olette ksittnyt vrin, herra Hamish. Teille ei tule mitn voitto-osuutta. Pyydn lk nyt kiihtyk. Minun tarvitsee vain painaa tt nappulaa..." Puhumattakaan siit, ett Daylight olisi kiihtynyt, nytti hn kaikesta ptten vallan huumaantuneelta. Hn haki hajamielisen liivintaskustaan tulitikun, sytytti sen ja huomasi, ettei hnell ollut savukkeita. Nuo kolme miest seurasivat jnnittynein hnen liikkeitn. Nyt kun se oli sanottu, he tiesivt, ett heill oli edessn kiusalliset hetket. "Ettek sanoisi sit viel kerran?" sanoi Daylight. "Minusta tuntuu, etten ksittnyt aivan oikein. Te sanoitte...?" Hn nytti tuskallisessa jnnityksess odottavan Nathaniel Lettonin sanoja. "Sanoin, ett olette ksittnyt vrin, herra Hamish, siin kaikki. Olette harjoittanut prssipeli ja krsinyt suuria tappioita. Mutta ei Ward Valley enk min, eivtk yhtitoverini tunnusta, ett olemme teille mitn velkaa." "Tuo tuossa vastaa kymment miljoonaa kahtakymmentseitsem tuhatta neljkymmentkahta dollaria ja kuuttakymmentkahdeksaa sentti puhdasta rahaa. Eik se teidn mielestnne ole mitn?" Letton hymyili ja kohautti hartioitaan. Daylight katsoi Dowsettiin ja mutisi: "Alanpa aavistaa, ett tuolla jutullani oli kuitenkin tarkoitus." Hn yritti nauraa. "Oli teidn vuoronne jakaa kortit ja kyll te ne jaoittekin. Hyv, en tahdo puuttua siihen. Olen tuon pokerinpelaajan kaltainen. Oli teidn vuoronne jakaa, ja teill oli oikeus katsoa eteenne. Ja te sen teittekin -- kynitte minut putipuhtaaksi kdenknteess." Daylight osoitti kuitti- ja paperikasaa pydll. Hn tuijotti tyrmistyneen nkisen paperiljn pydll. "Ja kaikki tuo ei ole edes sen paperin arvoinen, jolle se on kirjoitettu. Oh ei, en tahdo valittaa. Oli teidn vuoronne jakaa ja te puijasitte minua ja mies, joka pyrkii toisen miehen osuutta anastamaan, ei ole mies eik mikn. Ja nyt on peli pttynyt, kortit ovat pydll ja tappiot on suoritettu, mutta..." Hnen ktens sukelsi nopeasti povitaskuun ja otti esiin Coltin itsetoimivan pistoolin. "Kuten sanoin, on vanha peli jo pttynyt. Nyt alkaa _minun_ pelini ja haluanpa nhd, kykenenk min pitmn nelj ssni -- --" "Ottakaa pois ktenne, te valkeaksi sivuttu hauta!" huusi hn ankarasti. Nathaniel Lettonin ksi, joka oli hiipinyt lhemmksi soittonappulaa pydll, pyshtyi kki. "Muuttakaa paikkoja", komensi Daylight. "Muuttakaa tm tuoli sinnemm, te raadonkarvainen petturi. Pian! Kautta Jumalan! Tai laitan teihin sellaisen vuodon, ett luulevat isnne olleen vesijohtohanan ja itinne kasteluvaunun. Te, Guggenhammer, siirtk tuolianne lhemms ja te, Dowsett, istukaa tnne, niin selitn teille tmn pistoolin hyvt ominaisuudet. Se on ladattu suurta peli varten ja siin on kahdeksan panosta. Se on varma kapine, kun vaan alkaa sill paukutella. "Kun alkuhuomautukset nyt on tehty, kyn ksiksi peliin. Ottakaa huomioon, etten ole tehnyt mitn muistutuksia teidn pelinne vastaan. Te teitte parhaanne ja se oli oikein. Mutta nyt on minun pelini vuoro ja minun on tehtv parhaani. Ensiksikin, te tunnette minut. Olen Burning Daylight -- tiedttek sen? En pelk Jumalaa, pirua, kuolemaa enk murhaa. Ne ovat minun nelj ssni ja ne voittavat teidn kuparinne. Katsokaahan tuota elv luurankoa. Letton, teit kuolema varmaan peloittaa. Teidn luunne rutisevat sikhdyksest. Ja katsokaa tt lihavaa juutalaista. Tm pieni ase tekee hnet jumalaapelkviseksi. Hn on keltainen kuin sitruuna. Dowsett, te olette kylmverinen mies. Ette ole edes silmnne rpyttnyt. Se johtuu siit, ett te olette taitava laskennossa. Ja se tekee pelini helpoksi. Te istutte siin ja laskette kaksi ja kaksi yhteen ja tiedtte, ett min varmasti nyljen teit. Te tunnette minut ja tiedtte, etten pelk mitn. Ja te laskette kaikki rahanne ja tiedtte, ettette kuole, jos vaan voitte sen est." "Tahdon nhd teidt hirress", kuului Dowsettin vastaus. "Sit ette, piru vie, ne. Kun leikki alkaa, ammun teidt ensiksi. Tulen kyll roikkumaan hirress, mutta te ette saa olla elossa nhdksenne sit. Te kuolette tss ja nyt heti, mutta min kuolen vasta pitkn ajan pst lain kden kautta -- ymmrrttek? Kuoltuanne, kun ruoho kasvaa haudoillanne, ette saa tiet milloin minut hirtetn, mutta minulla on oleva pitkt ajat ilo tiet, ett olen ampunut teidt." Daylight vaikeni. "Ette kaiketi tahdo surmata meit"? kysyi Letton kummallisella, kimell nell. Daylight ravisti ptn. "Se olisi kaiketi liikaa tuhlausta. Ette ole sen arvoiset. Otan mieluummin rahani takaisin. Ja arvaan, ett tekin mieluummin annatte rahani takaisin kuin joudutte paareille." Seurasi pitk nettmyys. "No, olen jakanut kortit. Nyt on teidn pelattava. Mutta ennenkuin rupeatte harkitsemaan asiaa, on minun varoitettava teit: jos tuo ovi avautuu ja joku konttoristeistanne huomaa, ett tll on jotakin tavatonta tekeill, niin ammun heti. Ei kukaan pse ulos tst huoneesta muuten kuin jalat edell." Seurasi pitk, kolmen tunnin istunto. Ratkaisevana tekijn ei ollut suuri itsetoimiva pistooli, vaan varmuus siit, ett Daylight kyttisi sit. Eivt ainoastaan nuo kolme muuta miest olleet vakuutetut siit, vaan Daylight itsekin oli siit vallan varma. Hn oli lujasti pttnyt tappaa miehet, ellei saisi rahojaan takaisin. Ei ollut helppoa yht'kki hankkia kymment miljoonaa paperirahassa ja kiusallisia viivykkeit sattui. Toistakymment kertaa kutsuttiin herra Howison ja konttoripllikk huoneeseen. Tllin oli pistooli huolellisesti piilossa sanomalehden alla ja Daylight kierteli tai sytytti tapansa mukaan savukkeitaan. Mutta lopulta oli kutenkin kaikki valmista. Muuan konttoriapulaisista haki odottavasta moottorivaunusta lippaan ja Daylight lukitsi sen. Hn pyshtyi ovelle tehdkseen loppuhuomautuksensa. "Minulla on viel kolme seikkaa teille sanottavana. Kun olen ennttnyt tmn oven ulkopuolelle, niin olette te vapaat toimimaan ja min haluan juuri varoittaa teit siit, mit aijotte tehd. Ensiksikin: ei mitn toimenpiteit minun vangitsemisekseni -- ymmrrttek? Tm raha on minun, enk min ole sit teilt rystnyt. Jos tulee ilmi, miten te petkutitte minua ja miten min maksoin teille samalla mitalla, joudutte te naurunalaisiksi, teille nauretaan oikein makeasti. Tm nauru ei varmaan ole teille oikein tervetullut. "Jos te sen jlkeen kun olen saanut takaisin rahani, jotka te ryvsitte minulta, haastatte minut oikeuteen ja koetatte toistamiseen ryvt minua, niin ammun teidt, aivan varmaan tapan teidt. Eivt teidn kaltaisenne arat peukaloiset nyle Burning Daylightia. Jos te voitatte, niin te hvitte ja tll saadaan varmasti viett muutamia odottamattomia hautajaisia. Katsokaa minua nyt silmiin, niin tiedtte, ett tarkoitan tytt totta. Nuo paperit ja kuitit pydll ovat teidn. Hyvsti." Kun ovi oli sulkeutunut hnen jlkeens, juoksi Nathaniel Letton puhelimeen ja Dowsett ehtti hnt estmn. "Mit aijotte tehd?" kysyi Dowsett. "Hlyytt poliisin. Tm on suoraa ryvyst. En aijo krsi sit. Sanon teille, etten aijo krsi sit." Dowsett hymyili julmasti, mutta kantoi samalla laihan rahamiehen takaisin ja laski hnet nojatuoliin. "Puhumme siit tarkemmin", sanoi hn ja sai Leon Guggenhammerista huolestuneen liittolaisen. Eik siit milloinkaan tullut sen enemp. Asia pysyi noiden kolmen miehen salaisuutena. Ei Daylightkaan milloinkaan ilmaissut salaisuutta, vaikka hn tn iltapivn riisuttuaan kenkns ja nostettuaan jalkansa tuolille kauvan ja sydmellisesti nauraa hihitti hotellihuoneessaan. New York sai ainaista pnvaivaa tst jutusta; se ei kyennyt keksimn mitn jrjellist selityst. Kaikesta ptten olisi Daylightin pitnyt menett kaikki rahansa, mutta tiedettiin, ett hn heti sen jlkeen palasi San Fransiskoon ja liikutteli nennisesti koskematonta pomaa. Tm ilmeni selvsti hnen yritystens suurenmoisuudesta. Hn esimerkiksi riisti Shefstlylt Panama-radan johtajavallan ja myi sitten kahden kuukauden kuluttua osuutensa thn yhtin Harriman'ille voitolla, joka hertti suunnatonta huomiota. V LUKU. San Fransiskossa Daylightin maine kohosi nopeasti. Tavallaan oli hnen maineensa kaikkea muuta kuin kadehdittava. Miehet pelksivt hnt. Hnt pidettiin tappelijana, vihollisena, tiikerin. Hnen pelins oli repimist ja musertamista, eik kukaan tiennyt miten ja mihin hn seuraavan iskunsa suuntaisi. Kaikki, mit hn teki, kohtasi muita ylltyksen. Hn, joka vasta oli tullut pohjan perilt, ei ajatellut totuttujen kaavojen mukaan, vaan kykeni keksimn tavattoman paljon uusia temppuja ja sotajuonia. Ja voitettuaan kerran jonkun edun, kytti hn sydmettmsti sit hyvkseen. "Jrkhtmtn kuin punainen intiaani", sanottiin hnest ja se oli totta. Toisaalta pidettiin hnt "rehellisen". Hnen sanansa oli yht varma kuin hnen velkakirjansa, vaikkei hn itse puolestaan luottanut kenenkn sanoihin. Ehdotukset, jotka perustuivat _gentlemanin vakuutuksiin_ saivat hnet aina vetmn vastakyntt ja, henkil, joka liikeasioissa Daylightin kanssa pani kunniansa pantiksi, sai kiusallisen hetken. Hn ei milloinkaan antanut lupaustaan, ellei hn ollut voiton puolella. Toisen asia oli hyvksy se tai jd pois leikist. Laillinen pomansijoitus ei kuulunut Daylightin peliin. Se kahlehti rahan ja vhensi uhkayritysmahdollisuutta. Hnet lumosi se, mik liike-elmss on uhkapeli ja kun pelasi kuten hn, piti rahojen aina olla saatavissa. Hnen rahansa olivat vain lyhyin vliaikoina sidotut, sill hn liikutteli niit alinomaa. Varma, viisi prosenttia tuottava rahansijoitus ei hnt miellyttnyt; mutta pannessaan peliin miljoonia kovissa, tuimissa otteluissa, joissa saattoi menett kaikki tai voittaa viisikymment tai sata prosenttia, tunsi hn oikein elvns. Hn pelasi sntj noudattaen, mutta hn pelasi slimttmsti. Kaadettuaan kumoon jonkun miehen tai yhtin, ei hn hellittnyt otettaan, vaikka he valittivatkin. Armonpyynnt liike-elmss kaikuivat kuuroille korville. Hn oli vapaa, eik hnell ollut mitn ystvyyssuhteita. Hnen silloin tllin solmimissaan suhteissa olivat liike-edut mrvin ja hn piti liittolaisiaan henkilin, jotka tahtoivat pett hnt tai saattaa hnet hvin, jos vain sopiva tilaisuus sattuisi. Tst elmnkatsannostaan huolimatta oli hn uskollinen liittolaisilleen. Mutta hn oli uskollinen juuri niin kauan kuin he olivat uskollisia, eik yhtn kauemmin. Heti, kun hn oli pssyt selville heidn petollisuudestaan, oli hn valmis maksamaan samalla mitalla. Tyynenmeren rannikon liike- ja rahamiehet eivt milloinkaan unohtaneet lksytyst, jonka hn antoi Charles Klinknerille ja "California and Altamont Trust" yhtille, Klinkner oli sen johtaja. Hn oli liitossa Daylightin kanssa ja yhdess he kvivt "San Jos Interurbanin" kimppuun. Mahtava "Lake Power" ja "Shkvalaistusyhti" tulivat avuksi ja juuri taistelun ollessa kuumimmillaan meni Klinkner vihollisen puolelle luullen siit hytyvns. Daylight menetti kolme miljoonaa ennemmin kuin hn piti sen hyvnn, ja "California and Altamont Trust" yhti sai joutua toivottomasti hvin ja Klinkner tehd itsemurhan pahantekijn vankikopissa. Daylight ei ainoastaan menettnyt otettaan "San Jose Interurbaniin", vaan sai taistelunsa synnyttmn kauppapulan aikana viel kovia tappioita joka taholla. Asiantuntijat vittivt, ett hn olisi voinut tehd sovinnon ja pelastaa paljon. Mutta sensijaan hn tahallansa luopui taistelusta "San Jos Interurbania" ja "Lake Poweria" vastaan ja nennisesti voitettuna kvi napoleonimaisella kkirynnkll Klinknerin kimppuun. Sit Klinkner kaikkein vhimmin osasi odottaa ja Daylight tiesi sen. Hn tiesi niinikn, ett "California and Altamont Trust" yhti oli sellaisenaan terve liikeyritys, mutta, ett se juuri sill hetkell Klinknerin keinottelujen kautta oli joutunut epvarmaan asemaan. Hn tiesi mys, ett muutaman kuukauden kuluttua seisoisi Trust-yhti vankemmin jaloillaan kuin milloinkaan ennen juuri noiden samojen keinottelujen avulla ja ett oli iskettv heti, jos ollenkaan mieli iske. "Siit on minulla yhtpaljon ja enemmnkin hyty tulevaisuudessa", kerrottiin hnen sanoneen tappioistaan. "Tstlhin miehet, jotka ryhtyvt kanssani liikeasioihin, tuumivat pns ympri ennenkuin koettavat pett minua." Syyn hnen hurjaan menettelytapaansa oli se, ett hn halveksi miehi, joiden kanssa oli tekemisiss. Hn oli vakuutettu siit, ettei yksi sadastakaan ollut moitteettoman rehellinen ja hn ennusti, ett rehellisille kierossa peliss kvisi hullusti. Hnen kokemuksensa New Yorkissa olivat avanneet hnen silmns. Hn oli revissyt rikki liike-elmn peli verhoavat harhaluulot ja nki sen alastomuudessaan. Hn katseli yhteiskuntaa ja teollisuutta jotenkin tmntapaisessa valossa: -- Jrjestetty yhteiskunta oli suurta eprehellist peli. Oli olemassa paljon synnynnisesti kykenemttmi -- miehi ja naisia, jotka eivt olleet kyllin sairaita joutuakseen heikkomielisten koteihin eivtk kyllin voimakkaita kyetkseen muuhun kuin puunhakkaajiksi ja vedenkantajiksi. Sitten oli narreja, jotka ottivat jrjestelmllisen narripelin vakavasti, kunnioittivat ja pitivt sit arvossa. He olivat helppoa saalista toisille, jotka nkivt selvsti ja tiesivt narripelin siksi, mit se oli. Ty, oikea ty oli kaiken rikkauden lhde. Olipa sitten kysymyksess skillinen perunoita, loistopiano tai seitsemn matkustajaa kulettava moottori-vaunu, oli se tyn tulos. Pelin nurjuus kvi ilmi siit miten nmt esineet jaettiin ihmisten kesken sen jlkeen kun ty oli ne luonut. Hn ei nhnyt karkeakouraisia tymiehi pelaamassa loistopianoilla ja ajamassa automobiileilla. Tm johtui siit, ett peli oli vr. Kymmeni tuhansia ja satojatuhansia miehi valvoi isin miettien keinoja, miten saattoivat asettua tymiesten ja tymiesten tyn vliin. Nmt keinottelijat olivat liikemiehi. Kun he tunkeutuivat tymiehen ja hnen tyns tulosten vliin, ottivat he osan siit itselleen. Osan suuruus ei riippunut kohtuullisuuden snnist, vaan heidn omasta voimastaan ja sikamaisuudestaan. Sanottiinhan aina: "kaikki liike kannattaa". Hn nki kaikkien liikemiesten tekevn siten. Ollessaan ern pivn lempell mielell (jonka useat cocktailit ja hyv vlipala olivat herttneet) rupesi hn pakinoille Jonesin, hissipojan kanssa. Jones oli laiha, hurjapinen mies, joka nytti hoitavan tointaan loukatakseen ihmisi, joita palveli. Tm juuri hertti Daylightin mielenkiinnon eik kestnyt kauan ennenkuin hn huomasi, mik Jonesia vaivasi. Hn oli oman luokituksensa mukaan kyhlistlinen ja hn olisi tahtonut el kirjailemalla. Kun aikakauskirjat eivt olleet huolineet hnen kirjoituksiaan ja kun hnen oli pakko hankkia ruokaa ja katto pns plle oli hn mennyt pieneen Petachan laaksoon lhes sadan peninkulman pss Los Angelesista. Hn aikoi pivisin kyd tyss voidakseen isin kirjoittaa ja lukea. Mutta rautatie nieli kaikki, mit liike tuotti. Petacha oli autio laakso ja sielt saatiin vain kolmenlaisia tuotteita: karjaa, polttopuita ja puuhiilt. Rahti vaununlastilta karjaa Los Angelesiin maksoi rautatiell kahdeksan dollaria. Thn selitti Jones olevan syyn sen seikan, ett karjalla on jalat ja sen saattoi ajaa Los Angelesiin yht suurilla kustannuksilla kuin mit vaununlasti maksoi. Mutta polttopuilla ei ollut jalkoja ja rautatie kiskoi tsmlleen kaksikymmentnelj dollaria vaununlastilta. Tm oli kekselis jrjestelm, sill kun puiden myyntihinnasta Los Angelesissa laskettiin rahti, ji puunhakkaajalle kahdentoista tunnin tyst dollari ja kuusikymment centi. Jones oli luullut psevns voitolle peliss muuttamalla puunsa puuhiileksi. Hnen arviolaskunsa olivat tyydyttvi, Mutta rautatie oli niinikn tehnyt arvioita. Se mrsi neljkymmentkaksi dollaria hiilen rahdiksi vaununlastilta. Kolmen kuukauden kuluttua Jones teki tilinptksen ja huomasi, ett hn yh viel ansaitsi vain dollarin ja kuusikymment centi pivss. Jones jtti tuon homman. Daylight meni konttoriinsa ja mietti viel kotvasen. Siinp se oli: _kaikki kauppa kannattaisi_. Huipusta pohjaan saakka oli se pelin sntn; ja peli pysyi pystyss siit syyst, ett joka minuutti syntyi maailmaan raukkoja. Jos Jonesin kaltainen ihminen syntyisi joka minuutti, ei peli kestisi kauvankaan. Onni pelaajille, etteivt tymiehet olleet Jonesin kaltaisia. Mutta peliss oli muitakin ja suurempia puolia. Pikkuliikemiehet, kamasaksat ja muut sellaiset ottivat tymiehen tyn tuotteesta niin suuren osan kuin saivat; mutta lopuksi kuitenkin suurliikemiehet kyttivt hyvkseen tymiehi pikkuliikemiesten avulla. Loppujen lopuksi jlkimiset, kuten Jones Petachan laaksossa, saivat vain pivpalkan vaivoistaan. He olivat todenteolla vain suurkauppiasten palkollisia. Viel ylempn olivat oikeat mahtimiehet. He kyttivt suuria ja monimutkaisia laitoksia pstkseen satojen tuhansien tyntekijin ja heidn tyns vliin. Nmt miehet eivt olleet niin paljon pelkki ryvreit kuin pelaajia. Ja kosk'eivt he tyytyneet suoranaiseen voittoonsa, rystivt he toinen toistaan. He nimittivt tt pelin muotoa suureksi liike-elmksi. He rystivt ensikdess tyntekijit, mutta silloin tllin he lyttytyivt yhteen ja rystivt toisiltaan koottua saalista. Tm selitti ne viisikymment tuhatta dollaria, jotka Holdsworthy rysti hnelt, ja sen kymmenen miljoonan dollarin rystn, jonka Dowsett, Letton ja Guggenhammer olivat panneet toimeen. Ja kun hn rysti Panaman rautatieyhtin, oli hn menetellyt juuri samalla tavalla. Hnen loppuptelmns oli, ett hienompaa urheilua oli ryst toisia ryvreit kuin ryst raukkoja typeri tymiehi. Vaikka Daylight oli tuiki perehtymtn filosofiaan, hyvksyi hn itselleen kahdennenkymmenennen vuosisadan yli-ihmisen aseman ja kutsumuksen. Hn huomasi, ett harvoja ja satunnaisia poikkeuksia lukuunottamatta, eivt liikemies- ja rahamies-ylimykset vlittneet tunnuslauseesta _aateluus velvoittaa_. Kuten muuan lyks matkailija oli kerran pivllisen jlkeen sanonut Alta-Pacific-klubissa, "pitivt varkaat kiinni kunniasta ja juuri se eroitti heidt kunniallisista miehist". Siinp se. Se oli kuin naulan phn sanottu. Nykyaikaiset rosvot olivat ahnaita rosvoja, jotka menivt hvyttmyydess niin pitklle, ett saarnasivat uhreilleen lakia oikeasta ja vrst, mutta eivt itse kytnnss sit toteuttaneet. Heidn keskuudessaan piti mies lupauksensa vain niinkauvan kuin hnen oli pakko se pit, _"Ei sinun pid varastaman"_ sopi vain kunniallisille tymiehille. He, yli-ihmiset, olivat sellaisten kskyjen ylpuolella. He luonnollisesti varastivat ja toverit kunnioittivat heit sit enemmn mit enemmn varastivat. Mit kauvemmin Daylight otti osaa peliin, sit selvemmksi kvi asema hnelle. Huolimatta siit, ett jokainen rosvo oli halukas rystmn jokaista toista rosvoa, olivat he hyvin jrjestneet kaikki asiat. He todenteolla vallitsivat yhteiskunnan valtiollista koneistoa pikkupolitikoitsijasta aina Yhdysvaltain senaattiin saakka. He nestivt lakeja, jotka antoivat heille etuoikeuden ryst. He vahvistivat nit lakeja poliisin, nostoven, snnllisen armeijan ja tuomioistuimien avulla. Yli-ihmisen suurin vaara oli toinen yli-ihminen. Suuri, typer kansanjoukko ei ymmrtnyt mitn. Se oli luotu sellaisesta raaka-aineesta, ett ilmeisinkin lainvristely ei herttnyt siin epluuloja. Yli-ihminen ksitteli koneiston ohjausnappuloita ja kun tymiesten rystminen kvi kuivaksi ja yksitoikkoiseksi, rystivt he toinen toistaan. Daylightilla oli taipumus mietti maailman menoa, mutta hn ei ollut mikn filosofi. Hn ei ollut milloinkaan lukenut kirjoja. Hn oli tervpinen kytnnn mies ja hnest oli kaukana ajatuskin ruveta milloinkaan lukemaan kirjoja. Hn oli elnyt elmns alkuperisiss oloissa, miss kirjat eivt olleet vlttmttmi elmnilmiiden ymmrtmiseksi ja nyt nytti monimutkainenkin elm hnest yksinkertaiselta. Hn nki sen petosten ja keksintjen lvitse ja huomasi, ett se oli yht alkeellista kuin elm Yukonin varsilla. Ihmiset olivat luodut samoista aineksista. Heill oli samat intohimot ja toiveet. Liike-elm oli vain pokerpeli laveammassa muodossa. Sit pelasivat ne, joilla oli rahaa. Tymiehi olivat ne pelitoverit, jotka raatoivat pivpalkasta. Hn nki, ett peli pelattiin pysyvien sntjen mukaan ja hnell oli itsellnkin kortit. Ihmiskunnan suunnaton vhptisyys, ihmiskunnan, jota rosvojoukko johti ja nylki, ei hnt kummastuttanut. Se oli luonnollinen jrjestys. Olivathan kaikki inhimilliset ponnistukset itse asiassa turhia. Hn oli niin usein sen huomannut. Hnen toverinsa olivat krsineet nlk ja kuolleet Stewart-joella. Sadat entisajan kullankaivajista eivt olleet hankkineet valtauksia Bonanzasta ja Eldoradosta, kun taas ruotsalaiset ja uudet tulokkaat olivat hirvilaitumelle tietmttn paaluttaneet miljoona-valtauksia. Sellaista oli elm ja elm oli julmaa. Miehet sivistyneess maailmassa rystivt siksi, ett heidn luontonsa oli sellainen. He rystivt yht luonnollisesti kuin kissat raapivat, nlk ahdistaa ja pakkanen puree. Tten tuli Daylightista kyvyks rahamies. Hn ei ryhtynyt tymiehi pettmn. Hnell ei ensiksikn ollut sydnt siihen ja sitpaitsi ei se tyydyttnyt hnen pelivaistoaan. Tymiehet olivat niin helpot pett, niin typert. Heidn pettmisens muistutti fasaanien lahtaamista Englannin rauhoitetuilla metsstysmailla, josta hn oli kuullut kerrottavan. Hnen mieleistn urheilua oli vijy kyvykkit ryvreit ja riist heidn saaliinsa. Siin oli hauskuutta ja jnnityst ja silloin tllin kvi taistelu oikein hitonmoiseksi. Kuten Robin Hood entisaikaan rysti Daylight mieluimmin rikkaita ja jakoi vhiss erin tarvitsevaisille. Mutta hn oli armelias omalla tavallaan. Suuri inhimillinen kurjuus ei hnt liikuttanut. Se kuului ainaiseen maailmanjrjestykseen. Hn ei sietnyt jrjestettyj hyvntekevisyysseuroja eik hyvntekevisyys-ammattikauppiaita. Eik hn antanutkaan omaatuntoaan rauhoittaakseen. Hn ei ollut kenellekn velkaa, eik voinut ajatella hyvityst. Mit hn antoi, oli vapaaehtoinen lahja; ja hn antoi niille, joiden kanssa tuli tekemisiin. Hn ei milloinkaan antanut rahastoon, jota koottiin Japanissa maanjristyksest krsineiden hyvksi, eik ulkoilma-rahastoon New Yorkin Cityss. Sen sijaan antoi hn Jonesille, hissimiehelle niin paljon rahaa, ett tm vuoden ajan saattoi kirjoittaa kirjaansa. Saatuaan tiet, ett tarjoilijansa vaimo poti keuhkotautia, lhetti hn vaimon Arizonaan, ja kun lkrit myhemmin julistivat tmn tilan toivottomaksi, lhetti hn miehenkin sinne, jotta mies saisi olla vaimonsa kanssa tmn kuolemaan saakka. Niinikn osti hn monet jouhiset ratsastusvaljaat erlt rangaistusvangilta, joka levitti hyv sanomaa tst, kunnes Daylight arveli toisen puolen vankilan rangaistusvangeista tekevn hnelle valjaita. Hn osti ne kaikki ja maksoi jokaiselle heist kahdestakymmenest viiteenkymmeneen dollariin. Ne olivat kauniita ja hydyllisi kapineita ja hn koristi niill kaikki tyhjt paikat makuuhuoneensa seinill. Ankara elm Yukonissa ei ollut tehnyt Daylightia kovaksi. Vasta sivistys sai sen aikaan. Siin hurjassa peliss, jota hn nyt pelasi, hvisi huomaamatta hnen tavallinen iloisuutensa samaten kuin hnen pitkveteinen ja hidas puhetapansa. Samoinkuin hnen puheensa muuttui tervksi ja hermostuneeksi, samoin muuttui hnen aivotoimintansa. Pelin tuoksinassa oli hnell yh vhemmn aikaa olla hyvntahtoinen. Muutos nkyi hnen kasvoissaankin. Hnen piirteens kvivt kovemmiksi. Harvoin kaartuivat hnen huulensa leikilliseen myhilyyn, harvoin sai hymyily hnen silmkulmansa vetytymn ryppyihin. Itse silmiss, jotka olivat mustat ja vlkkyvt kuin intiaanin, nkyi julmuuden ja raa'an voimantunnon vlhdyksi. Hnen peloittava elinvoimansa oli jljell ja steili koko hnen olemuksestaan, mutta se ilmeni nyt miesten-polkijan, miesten-voittajan elinvoimana. Hnen taistelunsa alkuperist luontoa vastaan olivat tavallaan olleet persoonattomia; nyt taisteli hn vertaistensa miesten kera ja kamppailut taipaleella, joella ja pakkasessa olivat vahingoittaneet hnt paljon vhemmn kuin nykyisen taistelun katkeruus ja kiihkeys. Hnell oli viel iloisuuden ja sydmellisyyden hetki, mutta ne olivat ajoittaisia ja pingoitettuja ja tavallisesti oli niiden aiheuttajana ennen aterianaikaa nautitut cocktailit. Pohjanperll hn oli juonut hillittmsti ja epsnnllisten vliaikojen perst; mutta nyt muuttui hnen juomisensa snnlliseksi ja hillityksi. Muutos oli tapahtunut itsetiedottomasti, mutta se perustui hnen ruumiillisiin ja henkisiin elinehtoihinsa. Hn kytti cocktailia ehkisykeinona. Vaikkei hn ollut ajatellut sit, vaati jnnitys, joka johtui hnen yritystens uhkarohkeudesta, ehkisy tai lakkautumista; ja viikkojen ja kuukausien kuluessa hn huomasi cocktailien tyttvn tmn tehtvn. Ne rakensivat kiviseinn. Hn ei milloinkaan juonut aamulla eik konttoritunteina; mutta heti konttorista lhdettyn ryhtyi hn rakentamaan alkoholin luomaa unohduksen muuria tietoisuutensa suojaksi. Konttori muuttui heti joksikin, jonka kanssa hnell ei ollut mitn tekemist. Se lakkasi olemasta. Iltapivll, vlipalan jlkeen, se eli taas tunnin tai pari, kunnes hn sielt lhtiessn rakensi unohduksen muurin. Luonnollisesti poikkesi hn joskus tst tavasta; ja niin ankara oli hnen itsekurinsa, ett hn pidttytyi juomasta, jos hnell oli edessn pivlliset tai neuvottelu, miss hn kohtasi vihollisia tai liittolaisia ja ptti liikeyrityksist. Mutta heti kun liikeasiat olivat jrjestetyt, tilasi hn aina Martin-cocktailin. Se oli tuotava korkeassa lasissa, muuten ei hn ollut tyytyvinen. VI LUKU. Daylightin elmn tuli Dede Mason. Hn tuli miltei huomaamatta. Daylight oli ottanut hnet palvelukseensa kiinnittmtt hneen sen enemp huomiota kuin konttorikalustoon, juoksupoikaan, Morrisoniin, konttoripllikkn ja ainoaan apulaiseen ja kaikkeen muuhun, mik kuului yli-ihmisen pelipaikan, liiketoimisten tarpeisiin Ensimisten kuukausien kuluessa, jotka Dede Mason oli hnen palveluksessaan, ei hn olisi voinut sanoa, mink vriset silmt tll oli, jos joku olisi sit kysynyt. Hnell oli hmr ksitys, ett Dede Mason oli tumma, vaikka tm itse asiassa oli keskivlilt. Niinikn oli hnell mielikuva, ettei Dede Mason ollut laiha, vaikkei hn Daylightin ksityksen mukaan ollut lihavakaan. Hnell ei ollut minknlaista ksityst siit, miten hn pukeutui. Hnen silmns eivt olleet harjaantuneet huomaamaan sellaisia asioita, eik hn ollut niist huvitettukaan. Pinvastaisen vaikutelman puutteessa piti hn selvn, ett hn oli hyvin puettu. Hn tunsi hnet "Neiti Masonina" ja siin kaikki, vaikka hn oli pannut merkille, ett hn pikakirjoittajana oli nopsa ja tsmllinen. Tmkin vaikutus oli kuitenkin hyvin epmrinen, sill hn ei ollut milloinkaan ollut tekemisiss muiden pikakirjoittajien kanssa ja piti luonnollisena, ett he kaikki olivat nopsia ja tsmllisi. Allekirjoittaessaan ern aamuna kirjeit, huomasi hn sanat _I shall_. Silmiltyn nopeasti sivua, nhdkseen oliko siell samoja lausetapoja, huomasi hn useita _I will. I shall_ oli yksin. Se nytti epilyttvlt. Hn painoi kahdesti soittonappulaa ja hetkist myhemmin tuli Dede Mason huoneeseen. "Sanoinko noin, neiti Mason?" kysyi hn ojentaen hnelle kirjett ja osoittaen epilyttv lausetta. Mielipahan varjo hivhti Dede Masonin kasvoilla. Hnet oli tavattu virheest. "Olen erehtynyt", sanoi hn. "Olen pahoillani. Mutta se ei ole virhe, te tiedtte", lissi hn nopeasti. "Mist sen tiedtte?" vitti Daylight. "Se ei kuulu oikealta minun korvissani." Dede Mason oli jo ennttnyt ovelle ja kntyi nyt kirje kdessn. "Se on aivan oikein niin." "Mutta silloinhan ovat kaikki nuo _I wills_ vrin", ptteli Daylight. "Niin ovatkin", kuului rohkea vastaus. "Muutanko ne?" "_I shall be over to look that affair up on Monday_." Daylight toisti neen kirjeen lauseen. Hn sanoi sen totisen ja hartaan nkisen ja kuunteli liukkaan oman nens sointua. Hn ravisti ptn. "Se ei kuulu oikealta, neiti Mason. Se ei kuulosta oikealta. Eihn kukaan kirjoita minulle sill tavoin. Kaikki sanovat _I will_ -- ja toiset heist ovat sivistyneit miehi. Eik se ole niin?" "On", mynsi hn ja meni koneensa reen korjatakseen kiistanalaisen kohdan. Samana pivn sattui, ett muuan nuori englantilainen, muuan kaivosinsinri kuului seuraan, jonka kanssa hn si vlipalaa. Jos se olisi tapahtunut joskus toiste, olisi se jnyt Daylightilta huomaamatta, mutta nyt, heti pikakirjoittajattaren kera tapahtuneen kiistan perst pani Daylight heti merkille, ett englantilainen sanoi _I shall_. Aterian kuluessa toistui tm lause monta kertaa, ja Daylight oli varma, ettei se tapahtunut erehdyksest. Vlipalan jlkeen saattoi hn ahdinkoon Mc Intoshin, yhden niist klubin jsenist, jonka hn tiesi olleen yliopistossa, ptten siit maineesta, joka tll oli jalkapallopeliss. "Kuulehan, Bunny", kysyi Daylight, "kumpi on oikein, '_I shall be over to look that affair up on Monday_, tai _I will be over to look that affair up on Monday_?'" Entinen jalkapallomestari tuumi vaivaloisesti hetkisen. "Kunpa vaan tietisin", tunnusti hn. "Miten min sen sanon?" "_I will_ tietysti." "Silloin on se toinen oikea muoto, luota vaan siihen. Olen aina ollut kehno kieliopissa." Paluumatkalla konttoriinsa pistysi Daylight kirjakauppaan ja osti kieliopin; ja nostettuaan jalkansa pydlle, tutki hn pitkn tovin sit huolellisesti. "On totta tosiaan tytt oikeassa", sanoi hn neen tutkistelun ptytty. Ensi kerran juolahti hnen mieleens, ettei hnen pikakirjoittajattarensa ollut niinkn vhptinen henkil. Hn oli ollut Daylightin silmiss naisolento, jotakin, joka kuului konttorin sisustukseen. Mutta nyt, kun oli kynyt ilmi, ett hn taisi paremmin kielioppia kuin liikemiehet ja yliopisto-tutkinnon suorittaneet, muuttui hn yksilksi. Hn esiintyi nyt Daylightin tietoisuudessa yht selvn kuin _I shall_ oli esiintynyt konekirjoitetulla sivulla ja hn alkoi tehd huomioita. Hn ptti tn iltapivn odottaa hnen poislhtn ja huomasi ensi kerran, ett hn oli kaunisvartaloinen ja pukeutui hyvin. Daylight ei tiennyt mitn naisten pukujen yksityiskohdista, eik nhnyt mitn yksityiskohtia pikakirjoittajattarensa sievss puserossa ja moitteettomassa kvelypuvussa. Hn nki vain yleisvaikutuksen. Hn nytti hyvin puetulta. Hnen puvussaan ei ollut mitn sopimatonta eik tarpeetonta. "Hn on aika siev tytt", kuului hnen arvostelunsa, kun ulko-ovi oli sulkeutunut tytn jlkeen. Sanellessaan seuraavana aamuna kirjeit, ptti hn, ett piti hnen kampaustavastaan, vaikkei hn milln ehdolla olisi osannut sit mritell. Vaikutus oli miellyttv, siin kaikki. Tytt istui hnen ja akkunan vliss ja hn huomasi, ett tytn hiukset olivat vaaleanruskeat ja vivahtivat kultapronssiin. Kalpea aurinko, joka paistoi sisn, sai tukan kultapronssin vlhtelemn tavalla, jota oli hyvin hauska katsella. Hn ajatteli leikillisesti, ettei hn milloinkaan ennen ollut huomannut tt luonnonilmit. Keskell kirjett tytyi hnen kytt muotoa, joka edellisen pivn oli saanut aikaan hmmennyst. Hn muisti kielioppiottelunsa ja saneli: -- "_I shall meet you halfway in this proposition_ -- --" Neiti Mason vilkaisi hneen nopeasti. Ele oli aivan vaistomainen ja hmmstyksen aiheuttama. Seuraavassa silmnrpyksess oli hn jlleen luonut alas silmns ja odotti sanelua. Mutta hnen vilkaistessaan yls oli Daylight huomannut, ett hnen silmns olivat harmaat. Myhemmin hn sai tiet, ett noissa harmaissa silmiss oli kultaisia vlhdyksi; mutta sekin, mit hn nyt nki, kummastutti hnt, sill hn tajusi kki, ett hn oli aina pitnyt neiti Masonia tummaverisen ja ruskeasilmisen. "Te olitte kuitenkin oikeassa", tunnusti hn ja hnen kasvoilleen ilmestyi hymy, joka ei ollenkaan sopinut hnen jyrkkiin, intiaania muistuttaviin piirteisiins. Taas sai hn palkinnoksi katseen ja hymyilyn ja tll kertaa hn varmisti huomionsa, ett tytn silmt olivat harmaat. "Mutta se ei kuulu oikealta", valitti hn. Tlle neiti Mason suorastaan nauroi. "Pyydn anteeksi", kiiruhti hn korjaamaan asiaa ja pilasi sen sitten lismll, "mutta te olette niin lystiks." Daylight alkoi joutua hiukan hmilleen ja aurinko kisaili yh tytn hiuksissa. "En tarkoittanut olla lystiks", sanoi hn. "Juuri sit min nauroinkin. Mutta se _on_ oikein ja aivan kieliopin mukaista." "Hyv", huokasi Daylight -- "_I shall meet you halfway in this proposition_ -- joko kirjoititte sen?" Ja sanelu jatkui. Daylight huomasi, ett vliaikoina, kun neiti Masonilla ei ollut mitn tekemist, hn luki kirjoja ja aikakauslehti tai teki jotakin somaa naisellista ksityt. Kerran hn meni hnen pytns reen, otti kteens nidoksen Kiplingin runoja ja selaili sit hmilln. "Te pidtte kirjoista, neiti Mason?" sanoi hn laskien kirjan takaisin pydlle. "Kyll", kuului vastaus, "hyvin paljon." Toisen kerran oli pydll Wellsin _Onnen pyrt_. "Mik kirja se on?" kysyi Daylight. "Oh, se on romaani, rakkaustarina." Hn vaikeni, mutta Daylight yh odotti ja hn katsoi velvollisuudekseen jatkaa. "Siin kerrotaan vhptisest kangaskauppiaan apulaisesta, joka vapaa-aikanaan tekee polkupyrmatkan ja rakastuu nuoreen tyttn, joka on paljon hnen ylpuolellaan. Tytn iti on kuuluisa kirjailija. Asema on hyvin omituinen ja surullinen ja traagillinen. Haluatteko lukea sen?" "Saako hn tytn?" kysyi Daylight. "Ei, sep juuri on kuvaava piirre. Hn ei -- --" "Ja hn ei saa tytt ja te luette kaikki nuo sivut, satoja sivuja, saadaksenne sen tiet?" mutisi Daylight kummissaan. Neiti Mason oli harmistunut ja huvitettu. "Mutta luettehan te kaivos- ja liikeuutisia joka piv", vastasi hn. "Mutta siit on minulle hyty. Ne ovat liikeasioita ja se on eri juttu. Siit min saan rahaa. Mit saatte te kirjoista?" "Elmnkatsomuksia, uusia ajatuksia, elm." "Sellaista, mik ei ole sentinkn arvoista." "Elm on arvokkaampaa kuin raha." "Niin kaiketi", sanoi Daylight miehekkn suvaitsevaisesti, "niin kauvan kuin nautitte siit. Otaksun, ett se on sit, min sen pidtte; eik mausta ole kiisteltv." Huolimatta omasta halventavasta nkkannastaan, oli Daylightilla se ksitys, ett neiti Mason tiesi paljon asioita ja hnell oli ohimenev tunne aivankuin raakalaisella, joka nkee jonkun pelottavan kulttuuri-ilmin. Daylightin mielest oli sivistys arvotonta ja kuitenkin hnen mielipidettn nyt hiukan jrkytti aavistus, ett sivistys oli arvokkaampi kuin hn luuli. Ohimennessn nki hn taas neiti Masonin pydll kirjan, joka oli hnelle tuttu. Tll kertaa ei hn pyshtynyt, sill hn tunsi kansilehden. Se oli ern aikakauslehden kirjeenvaihtajan kirja Alaskasta ja hn tiesi, ett siin oli hnen kuvansa ja elmkertansa ja hn tiesi niinikn, ett siin oli muuan luku, jossa kerrottiin ern naisen itsemurhasta. Tmn jlkeen ei hn en puhunut neiti Masonin kanssa kirjoista. Hn kuvitteli, mit vri johtoptksi tm oli tehnyt tuon erityisen luvun perusteella ja se harmitti hnt sit enemmn, kun ne olivat ansaitsemattomia. Kaikista epmieluisista asioista oli vastenmielisin huhu, ett hn oli naistensurmaaja -- hn, Burning Daylight -- ja ett nainen oli hnen thtens surmannut itsens. Hn tunsi olevansa maailman kovaonnisin mies ja hn aprikoi mik kohtalon oikku oli juuri tuon kirjan kaikista tuhansista kirjoista saattanut hnen pikakirjoittajattarensa ksiin. Muutaman pivn jlkeen oli hnell epmiellyttv rikollisuuden tunne aina neiti Masonin seurassa ollessaan; ja kerran hn huomasi, ett tm katsoi hneen tiukkaan ja uteliaasti aivankuin pstkseen selville, mik hn oli miehin. Hn kuulusteli Morrisonia, konttoristia, joka purki mieskohtaiset valituksensa neiti Masonia kohtaan ennenkuin saattoi kertoa sit vhist mit tst tiesi. "Hn on kotoisin Siskiyousta. Hn on tietysti hyvin ystvllinen toveri tll konttorissa, mutta hn on ylpe, tiedttek." "Mist sen pttte?" kysyi Daylight. "Hn on mielestn liian hyv seurustellakseen tytoveriensa kanssa tll konttorissa. Hn ei, nhks, tahdo olla missn tekemisiss toverien kanssa. Olen monta kertaa pyytnyt hnt mukaani teatteriin ja muihin huvituksiin. Mutta mikn ei kelpaa. Hn sanoo, ett tahtoo nukkua tarpeeksi, eik voi nousta myhn yls ja ett hnen on kuljettava koko matka Berkeleyhin -- siell hn asuu." Tm kohta kuvauksesta oli Daylightin mieleen. Neiti Mason oli koko joukon ylpuolella tavallisen. Mutta Morrisonin seuraavat sanat tekivt hnet taas tyytymttmksi. "Mutta se on pelkk lorua. Hn seurustelee ylioppilasten kanssa. Hn tarvitsee muka paljon unta eik voi menn teatteriin minun kanssani, mutta hn saattaa tanssia heidn kanssaan milloin tahansa. Olen kuullut varmalta taholta, ett hn ky kaikissa heidn tanssijaisissaan. Liian hieno ja ylpe pikakirjoittajattareksi. Ja hnell on hevonenkin. Hn ratsastaa sill pitkin mki siell maalla. Nin itse hnet ern sunnuntaina. En ksit kuinka hnell on varoja siihen. Kuusikymment viisi dollaria kuukaudessa ei pitklle riit. Sitten hnell on viel sairas velikin." "Asuuko tm kotonaan?" "Ei, heill ei ole kotia eik omaisia. Olen kuullut, ett he olivat varakkaita. Heidn tytyi olla, muutoin ei tm hnen veljens olisi voinut menn Californian yliopistoon. Hnen islln oli suuri maatila ja karjaa, mutta hn rupesi keinottelemaan kaivoksilla ja teki vararikon ennen kuolemaansa. Hnen itins oli kuollut jo paljon varemmin. Hnen veljens kulutti varmaankin paljon rahaa. Hn pelasi jalkapalloa, oli innokas metsmies ja vuoristoretkeilij. Hn loukkasi jalkansa ratsastusmatkalla ja sai sitten luuvalon tai jonkun sentapaisen. Toinen jalka on lyhyempi kuin toinen ja hiukan surkastunut. Hn kulkee kainalosauvojen nojalla. Nin heidt kerran yhdess -- lautalla. Lkrit ovat kokeilleet hnell vuosikausia ja luulen, ett hn on nyt ranskalaisessa sairashuoneessa." Kaikki nmt listiedot neiti Masonista, lissivt Daylightin mielenkiintoa. Mutta niin suuresti kuin hnt olisi haluttanutkin, ei hn tullut rakentaneeksi lhemp tuttavuutta tmn kanssa. Hnen teki mieli pyyt tt kanssaan vlipalalle, mutta hness oli vanhanajan miesten luontaista ritarillisuutta eik hn koskaan pannut ajatustaan tytntn. Hn tiesi, ettei ollut itsen kunnioittavan, rehellisen miehen tapaista tarjota pikakirjoittajattarelleen vlipalaa. Hn tiesi, ett sellaista kyll sattui, sill hn oli kuullut klubilla juoruja; mutta hn ei ajatellut hyv sellaisista miehist ja tyttj hn surkutteli. Hnell oli se omituinen ksitys, ett miehell oli vhemmin oikeuksia niihin, jotka olivat hnen palveluksessaan kuin pelkkiin tuttaviin tai vieraisiin. Ellei siis neiti Mason olisi ollut hnen palveluksessaan, olisi hn varmaan pyytnyt hnt vlipalalle tai teaatteriin. Mutta hn tunsi, ett koska hn osti virkailijan aikaa maksamalla tytunneista, olisi ollut vrin, jos hn jollain tavalla olisi anastanut tyntekijns vapaata aikaa. Jos hn olisi tehnyt sen, olisi hn ollut kerskuri. Asema oli kiero. Hn olisi siin tapauksessa kyttnyt hyvkseen sit tosiasiaa, ett virkailija oli elatuksensa vuoksi riippuvainen hnest. Virkailija saattaisi suostua tarjoukseen pelosta, ett loukkaisi tynantajaa eik tulla halusta. Tss tapauksessa hn tiesi, ett sellainen tarjous olisi ollut erityisen moitittava, sill olihan neiti Mason lukenut tuon Klondiken kirjeenvaihtajan kirjan. Mahtoi hnell olla kauniit ajatukset hnest, tuolla tytll, joka oli liian ylpe seurustellakseen Morrisonin-laisen hauskannkisen kelpo toverin kanssa! Mutta psyyn oli kuitenkin se, ett Daylight oli arka. Ainoat, mit hn koskaan elmssn oli pelnnyt, olivat naiset ja hn oli pelnnyt heit koko ikns. Tm arkuus ei heti ottanut haihtuakseen kun hn nyt ensi kerran tunsi hiukan kaipaavansa naista. Esiliinannauhan aave kummitteli viel hnen ajatuksissaan ja auttoi hnt selittmn itselleen sen, ettei hn pssyt lhemmksi Dede Masonia. VII LUKU. Kun ei Daylightin onnistunut pst Dede Masonin lhemmksi tuttavaksi, laimeni hnen mielenkiintonsa vhitellen. Tm oli aivan luonnollistakin, sill hn oli korviaan myten kiinni uhkarohkeissa yrityksiss ja pelin lumous ja sen laajuus vaati kaiken sen tarmon, jonka hnen erinomainen elimistns tarjosi. Nmt yritykset vaativat niin kokonaan hnen huomionsa, ett kaunis pikakirjoittaja hitaasti ja huomaamatta lakkasi olemasta keskeinen ilmi hnen tietoisuudessaan. Ensimkien arka naisen kaipaus, mit hn parhaimmassa merkityksess oli milloinkaan tuntenut, haihtui. Hnell oli en vain miellyttv tyydytyksen tunne siit, ett hnell oli siev pikakirjoittajatar. Ja viimeisetkin kytevt toiveet, mitk hn mahdollisesti oli kiinnittnyt Dede Masoniin, unohtuivat tydellisesti, kun hn parhaiksi joutui kiihken, katkeraan taisteluun Rannikkolaiva-yhtin ja Hawai'in, Nicaraguan ja Tyynenmeren -- Meksikon hyrylaivayhtin kera. Hn hertti suuremman myrskyn kuin oli aikonutkaan ja hnt itsenkin kauhistutti nhdessn, miten laajalle taistelu haaraantui ja miten odottamattomia ja vastakkaisia etuja oli peliss. Jokainen sanomalehti San Fransiskossa kntyi hnt vastaan. Tosin oli pari niist alussa antanut ymmrt, ett ne olivat halukkaat hnt puolustamaan, mutta Daylight arveli, ettei asema oikeuttanut sellaisia menoja. Thn saakka oli sanomalehdist ollut hnt kohtaan leikillisen suvaitsevainen ja hyvntahtoisen liioitellusti puhunut hnest, mutta nyt hn sai tiet mihin myrkyllisiin raakuuksiin vihamielinen sanomalehdist kykeni. Hnen elmns jokainen yksityiskohta kaivettiin esiin ilkemielisten valheiden perustukseksi. Daylightia kummastutti se uusi tapa, mill kaikki hnen tekonsa nyt tulkittiin, Alaskan sankarista oli hn muuttunut alaskalaiseksi seikkailijaksi, petturiksi, turmiontuojaksi ja joka suhteessa "pahaksi mieheksi". Thn ei viel tyydytty, vaan hnest keksittiin valhe toisensa jlkeen. Hn ei milloinkaan vastannut nihin, vaikka hn kerran kevensi mieltn puolelle tusinalle reporttereita. "Tehk vaan parhaanne", sanoi hn heille. "Burning Daylight on selvitellyt suurempiakin juttuja kuin teidn likaiset valhettelevat lehtenne. Enk min teit moitikaan, pojat... en ainakaan paljoa. Ette voi auttaa sit. Elettvhn sit teidnkin on. Tss maailmassa on paljon naisia, jotka saavat elatuksensa samankaltaisella tavalla kuin tekin senvuoksi, etteivt kykene parempaan. Jonkun tytyy tehd likaistakin tyt ja miksette tekin. Saatte maksun siit, ettek kykene kunnollisempaan hommaan." Kaupungin sosialistinen sanomalehdist kytti riemulla hyvkseen tt lausuntoa ja levitti sit san-fransiskolaisille lehtiens kymmentuhantisissa painoksissa. Ja sanomalehtimiehet, joita oli pistetty arkaan kohtaan, kostivat ainoalla vallassaan olevalla keinolla -- kyttmll vrin painomustetta. Hykkys kvi raivokkaammaksi kuin milloinkaan ennen. Varsinainen asia unohtui ja sijaan tuli vain alhaista kostonhimoa ja raivoa. Naisraukka, joka oli surmannut itsens, hnen vuokseen, nostettiin haudastaan, ja kuvattiin suunnattomissa paperirykkiiss marttyyriksi ja Daylight'in kauhean julmuuden uhriksi. Julaistiin vakavia tilastollisia tutkielmia, miss todistettiin hnen psseen rikastumisen alkuun rystmll kyhilt kullankaivajilta niden valtaukset, ja anastaneen loput omaisuuttaan pettmll Guggenhammeria Ophirin kauppajutussa. Oli pkirjoituksia, miss hnt nimitettiin yhteiskunnan viholliseksi, jolla oli luolaihmisen kytstapa ja sivistys, suurten liikepulien aikaansaajaksi, kaupungin liike-elmn hvittjksi ja vaaralliseksi anarkistiksi. Erss pkirjoituksessa vakavasti todistettiin, ett hirttminen olisi paras loppu hnelle ja hnen kaltaisilleen, ja lausuttiin se harras toivomus, ett hnen automobilinsa jonakuna; pivn rjhtisi ilmaan ja samalla tuhoisi hnet. Hn oli kuin suuri karhu, joka ryst mehilispes ja pistoksista huolimatta itsepintaisesti hakee hunajaa. Hn kiristeli hampaitaan ja iski takaisin. Hn rysti aluksi kaksi hyrylaivayhtit ja siit hn joutui kiihken taisteluun muuatta kaupunkia, valtiota ja mannermaan rantarataa vastaan. Hyv; he olivat halunneet taistelua ja sit he tulisivat saamaankin. Sitp hnkin halusi ja hnell oli mielestn oikeus siihen siksi, ett hn oli tullut Klondikesta, sill tll hn pelasi suurempaa peli kuin mik Klondikessa saattoi tulla kysymykseen. Hnell oli liittolaisena muuan lakimies Larry Hegan, nuori irlantilainen, jonka hn ruhtinaallisilla lupauksilla ja loistavalla palkkatarjouksella oli houkutellut puolelleen. Tm rahamiesnero oli ollut tuntematon kunnes Daylight keksi hnet. Heganissa oli keltilist mielikuvitusta ja rohkeutta; ja sit niin runsaassa mrin, ett tarvittiin Daylightin kylmemp pt pitmn aisoissa hnen hurjaa haaveiluaan. Heganilla oli napoleonimainen lakimiesly, se oli vailla tasapainoa, mutta juuri tm tasapaino oli Daylightilla. Yksin olisi irlantilainen ollut tuomittu ajamaan karille, mutta Daylightin johtamana oli hn varallisuuteen ja maineeseen vievll valtatiell. Hnell ei ollut sen enemp yksityis- eik kansalaisomaatuntoa kuin Napoleonillakaan. Hegan auttoi Daylightia selviytymn nykyaikaisen politiikan selkkauksista, tyvenjrjestst ja kauppa- ja yhdistyslaista. Juuri Hegan, jonka p oli tynn ajatuksia ja suunnitelmia, avasi Daylightin silmt kahdennenkymmenennen vuosisadan sodankynnin ennenaavistamattomille mahdollisuuksille; ja Daylight vuorostaan hylksi, hyvksyi ja seuloi ehdotukset, suunnitteli taistelut ja pani ne toimeen. Tyynenmeren rannikon Puginin salmesta Panamaan saakka hlistess ja kohistessa ja San Fransiskon raivotessa nytti silt kuin olisivat nuo molemmat suuret hyrylaivayhtit voittaneet. Nytti silt kuin olisi Burning Daylight lannistettu maahan saakka. Ja silloin hn iski -- hyrylaivayhtiit, San Fransiskoa ja koko Tyynenmeren rannikkoa. Alku oli vhptinen. Kristillinen yhdistys oli pitnyt kokousta San Fransiskossa ja kantajain liitto n:o 927 rupesi rettelimn matkatavarain kantamisesta lauttauspaikalle. Muutamia loukkaantui, joitakuita vangittiin ja tavarat vietiin mrpaikkaansa. Ei kukaan olisi aavistanut, ett tmn vhptisen retteln takana oli Heganin viekas irlantilainen ksi, jonka Burning Daylightin klondikelainen kulta oli tehnyt voimakkaaksi. Se oli aivan merkityksetn juttu -- tai ainakin nytti silt. Mutta kuorma-ajurien liitto yhtyi riitaan ja sit auttoi vesijohtotymiesten liitto. Askel askeleelta lakko levisi. Keittjt ja tarjoilijat kieltytyivt palvelemasta lakonrikkureita kuorma-ajureita ja heidn esimiehin ja yhtyivt lakkoon. Teurastajat ja ruokatavarapurret kieltytyivt kajoamasta ruokatavaraan, joka oli mrtty menevksi eprehellisiin ravintoloihin. Yhtyneiden tynantajien liitto muodosti lujan rintaman ja huomasi, ett sill oli vastassaan 40,000 San Fransiskon jrjestynytt tylist. Ravintolain leipurit ja leipomovaunujen kuljettajat liittyivt lakkoon ja heit seurasivat lypsjt, maidonkuljettajat ja lintujen kynijt. Rakennustyntekijt ilmoittivat selvin sanoin kantansa ja koko San Fransisko oli kuohuksissa. Mutta viel rajoittui lakko yksinomaan San Fransiskoon. Heganin juonet olivat mestarillisia ja Daylightin taistelutanner yh laajeni. Voimakas taistelujrjest, joka tunnettiin nimell Tyynenmeren merimiesten liitto, kieltytyi tyskentelemst laivoissa, joiden lastauksen ja lastinpurkauksen toimittivat rikkureiksi ruvenneet laivatymiehet. Liitto esitti loppuvaatimuksensa ja sitten julisti lakon. Thn oli Daylight koko ajan thdnnyt. Liiton virkamiehet menivt jokaiseen satamaan saapuneeseen laivaan ja miehist lhetettiin maihin. Ja merimiesten mukana tulivat lmmittjt, koneenkyttjt ja laivakeittjt ja tarjoilijat. Joka piv kasvoi joutilaiden laivojen luku. Oli mahdotonta hankkia uutta tyvke, sill Merimiesten liittoon kuului taistelijoita, jotka olivat harjaantuneet meren kovassa koulussa ja kun he tekivt lakon, tiesi se verta ja kuolemaa lakonrikkureille. Tm lakko levisi pitkin koko Tyynenmeren rannikkoa, kunnes kaikki satamat olivat tynn joutilaita laivoja ja meriliike oli pyshtynyt. Pivt ja viikot vierivt ja lakkoa yh kesti. Rannikkolaiva-yhti ja Hawai'in, Nicaraguan ja Tyynenmeren--Meksikon hyrylaivayhti olivat tydellisesti sidotut. Toimenpiteet lakon masentamiseksi tuottivat suunnattomia kuluja eivtk hydyttneet mitn ja piv pivlt kvi asema yh pahemmaksi kunnes alettiin vaatia "rauhaa mist hinnasta tahansa". Eik rauhaa syntynyt ennenkuin Daylight ja hnen liittolaisensa olivat pelanneet pelins loppuun ja korjanneet voitot. Seuraavina vuosina pantiin merkille, ett useat tyven johtomiehist rakensivat itselleen taloja vuokratonteille ja tekivt matkoja Europaan ja jo aikaisemmin psivt toiset johtajat ja "mustat hevoset" valtiollisiin toimiin ja valvomaan kunnallishallintoa ja kunnallisvarojen kytt. Puoluepomojen, "bossien" ylivalta San Fransiskossa edisti Daylightin valtavaa taistelua suuremmassa mrin kuin kaupungin asukkaat saattoivat uneksuakaan. Sill hnen osuutensa taistelussa, vaikkakin sen yksityiskohdista liikkui vain huhuja ja arveluita, tuli vhitellen ihmisten tietoon, ja tst johtui, ett Daylightista pian tuli suuresti vihattu ja kirottu mies. Daylight ei itsekn ollut aavistanut, ett hnen taistelunsa laivayhtiit vastaan paisuisi niin valtavaksi kuin se oli paisunut. Mutta hn oli saanut, mit oli tavotellut. Hn oli pelannut jnnittv peli ja voittanut musertamalla tomuksi hyrylaivayhtit ja armotta rystmll osakkeenomistajia oivallisten, laillisten menettelytapojen mukaan. Luonnollisesti olivat hnen liittolaisensa niiden suurten rahasummien lisksi, jotka hn oli maksanut, anastaneet etuja, jotka myhemmin oikeuttaisivat heidt rystmn kaupunkia. Hnen liittonsa murhaajien kanssa oli aikaansaanut paljon murhaamista. Mutta omatunto ei hnt soimannut. Hn muisti, ett oli kerran kuullut vanhan papin sanovan: joka miekkaan tarttuu, se miekkaan hukkuu. Joku kytti mahdollisuuksia hyvkseen, leikkiessn murhaajien kanssa ja hn, Daylight oli yh vahingoittumaton. Siinp se! Ja hn oli voittanut. Kaikki oli peli ja taistelua, voimakkaiden miesten kesken. Narreja ei otettu lukuun. He saivat aina selkns, ja sen vhisen nojalla, mit hn tiesi historiasta, veti hn sen johtoptksen, ett he olivat aina saaneet rkkiins. San Fransisko oli tahtonut sotaa ja hn oli antanut sille sodan. Sellaista oli peli. Kaikki mahtimiehet tekivt samoin ja viel paljon pahempaakin. "lk puhuko minulle moraalista ja kansalaisvelvollisuudesta", sanoi hn erlle itsepiselle haastattelijalle. "Jos te jonakin pivn jttte toimenne ja siirrytte toisen lehden palvelukseen, niin te kirjoitatte juuri niin kuin teit ksketn kirjoittamaan. Se merkitsee teille nyt siveellisyytt ja kansalaisvelvollisuutta; uudessa toimessa teidn tytyisi tukea varastavia rautateit... 'siveellisyydell ja kansalaisvelvollisuudella', luullakseni. Teidn palkkanne, ystvni, on noin kolmekymment dollaria viikossa. Siit hinnasta te myytte itsenne. Mutta lehtenne olisi ostettavissa hiukan suuremmasta summasta. Rahalla saa thn aikaan kaikkea ja lehtenne muuttaisi mdn politiikkansa joksikin muuksi mdksi politiikaksi." "Ja kaikki tm johtuu siit, ett joka hetki syntyy maailmaan raukkoja. Niin kauvan kuin kansa sallii sen, on heill hyv olla, ystvni. Osakkeenomistajat ja liikemiehet voisivat yhthyvin julkisesti ilmoittaa, miten paljon heit on vahingoitettu. Ette ole milloinkaan kuullut kenenkn heist valittavan, kun he ovat saaneet toisen toverin alleen ja mukiloivat hnt. Nyt on heidn vuoronsa tulla mukiloiduiksi ja siin kaikki. Puhua velttiist! Nuo samat miehet olisivat valmiita varastamaan vaatteet nlistyneilt ja kultapaikat vainajien hampaista ja pahasti kirkumaan, jos joku vainajista alkaisi kummitella. He ovat kaikki samankarvaisia, suuret ja pienet. Ajatelkaahan esimerkiksi sokeritrustia -- miljoonistaan huolimatta se alhaisen taskuvarkaan tavoin kavaltaa vett New Yorkin kaupungilta, eik sen synnit paina raskaina hallituksen vaakakupeissa. Sellaista on siveellisyys ja kansalaiskunto! Turhaa lrptell siit." VIII LUKU. Daylightin tulo sivistyneeseen maailmaan ei ollut tehnyt hnt paremmaksi. Tosin hn kvi paremmin puettuna, oli oppinut hienompia tapoja ja puhui virheettmmp englanninkielt. Pelaajana ja miestensurmaajana hn oli tuntuvasti edistynyt. Hn oli pssyt korkeammalle elmntasolle ja hn oli teroittanut jrkens tervksi kuin partaveitsen kamppailevien miesten uljaassa, monimutkaisessa taistelussa. Mutta hn oli kovettunut ja se oli tapahtunut hnen entisen terveen hyvsydmisyytens kustannuksella. Hn ei tuntenut sivistyksen todellista hienostumista. Hn ei tiennyt, ett sit oli olemassakaan. Hn oli muuttunut kyynilliseksi, katkeraksi ja vkivaltaiseksi. Hn epili mahtavia riistji, halveksi typer laumaa, joka antoi riist itsen, ja luotti vain itseens. Tm vei kohtuuttomaan ja vrn itsetehostamiseen, samalla kun ystvllinen toisten kunnioittaminen -- vielp tavallinen arvonantokin -- oli kadonnut, eik hneen jnyt muuta kuin itsens alttarilla palvominen. Ruumiillisesti ei hn en ollut se rautalihaksinen mies, joka hn oli ollut Alaskasta lhtiessn. Hnell ei ollut tarpeeksi ruumiinliikett, hn si enemmn kuin oli hyv hnelle ja joi niinikn liian paljon. Hnen lihaksensa olivat tulleet veltoiksi ja hnen rtlins huomautti hnen avartuvasta housunkauluksestaan. Itse asiassa oli Daylight tulemaisillaan lihavaksi. Tm ruumiillinen rappeutuminen ilmeni hnen kasvoissaankin. Hnen laihat intiaani-kasvonsa olivat muuttuneet. Kuopat poskissa ulkonevien poskiluitten alla olivat tyttyneet. Silmien alle alkoi muodostua selvt pussit. Niska oli phttynyt ja ihraleuvan ensiminen poimu nkyi selvsti. Entinen askeettisuuden leima, jonka hirvet krsimykset ja ponnistukset olivat synnyttneet, oli hvinnyt, piirteet olivat kyneet levemmiksi ja karkeammiksi; elm, jota hn eli, oli niihin lynyt leimansa, joka kertoi miehen itsejumaloimisesta, kovuudesta ja vkivaltaisuudesta. Hnen tuttavapiirinskin oli huonontunut. Hn pelasi yksinist peli, halveksi useimpia niist miehist, joiden kanssa pelasi, ja kun hn ei tuntenut myttuntoa eik ymmrtmyst heit kohtaan ja oli heist tysin riippumaton, oli hnell vhn yhteist niiden kanssa, joita hn tapasi esim. Alta-Pacific-klubissa. Kun taistelu hyrylaivayhtiitten kanssa oli kuumimmillaan ja hnen rystns oli tuottanut liikemaailmalle suunnattomia vaurioita, kehoitettiin hnt plleptteeksi eroamaan Alta-Pacificista. Tm tapaus oli oikeastaan hnelle mieleen ja hn lysi uuden olinpaikan Riverside-klubissa, jonka kaupungin puoluepomot olivat perustaneet ja jota he pitivt yll. Oikeastaan hn piti sellaisista miehist enemmn. He olivat alkuperisempi ja luonnollisempia, eivtk olleet olevinaan. He olivat kunniallisia rosvoja, suoria ja rehellisi omalla tavallaan, pinnalta raakoja ja sivistymttmi, mutta heit ei oltu kiilloitettu liukkaalla tai miellyttvll tekopyhyydell. Alta Pacific oli ehdottanut, ett hnen eronsa pidettisiin yksityisasiana ja oli kuitenkin yksityisesti antanut siit tiedon sanomalehdille. Nmt olivat pitneet suurta nt tst pakollisesta eronpyynnst, mutta Daylight nauroi ja meni hiljaa matkoihinsa, vaikka hn panikin mustan merkin muutaman klubinjsenen nimen viereen. Nm saivat sitten myhemmin kokea klondikelaisen rahamiehen kpln musertavaa painoa. Sanomalehtien yhteisen hykkyksen kestess kuukausimri, revittiin Daylightin luonne riekaleiksi. Hnen elmntarinassaan ei ollut tekoa, jota ei olisi vristelty rikokseksi tai paheeksi. Se, ett hnest julkisesti tehtiin luonnoton hirvi, musersi hnen viimeisenkin viipyvn toiveensa pst Dede Masonin tuttavaksi. Hn tunsi, ettei ollut mitn mahdollisuuttakaan, ett tm olisi voinut edes ystvllisin silmin katsella hnen laistaan miest ja korotettuaan hnen palkkansa seitsemksikymmeneksiviideksi dollariksi kuukaudessa, luuli Daylight vhitellen unohtavansa hnet. Palkankorotuksen hn ilmoitti hnelle Morrisonin vlityksell ja myhemmin Dede Mason kiitti Daylightia ja siihen se asia pttyi. Ern lauvantaina hn oli alakuloinen ja kyllstynyt kaupunkiin ja sen katuihin ja noudatti mielijohdetta, joka myhemmin sai aikaan trken knteen hnen elmssn. Hn halusi hengitt maalaisilmaa ja nhd toisenlaisia nkaloja kuin mit oli tarjona kaupungissa. Mutta itselleen hn Glen Ellenin matkansa tekosyyksi keksi sen, ett hnen oli tarkastettava tiilitehdasta, jonka Holdsworthy oli viekotellut hnet ostamaan. Hn vietti yn pieness maalaishotellissa ja lksi sunnuntaiaamuna kylst ratsastaen Glen Ellenin teurastajalta vuokraamallaan hevosella. Tiilitehdas oli lhell, Sonomajrven rannalla. Kuivausuunit nkyivt puiden vlist kun hn katsoi vasemmalle ja nki puolen peninkulman pss metsnpeittmn kukkularyhelmn Sonomavuoren rinteell. Vuori, joka sekin oli metsinen, nkyi niiden takaa. Kukkulat nyttivt iknkuin viittovan hnelle. Kuiva, pivnpaisteinen kevtkesn ilma vaikutti hneen kuin viini. Vaistomaisesti hn joi sit syvin henkyksin. Tiilitehdas nytti hyvin vhn houkuttelevalta. Hn oli vsynyt kaikkiin liike-asioihin ja metsiset kukkulat kutsuivat hnt. Hnell oli jalkojensa vliss hevonen -- vielp hyv hevonen, kuten hn oli huomannut; se toi hnen mieleens entiset hurjat ratsastusretket Etel-Oregonissa, kun hn viel oli nuori poikanen. Hn oli ollut jotakuinkin hyv ratsastaja nuorena ollessaan ja satulan narina kuului hyvlt hnen korvissaan. Ptettyn huvitella ensin ja tarkastaa tiilitehdasta myhemmin, ratsasti hn vuorelle pin etsien tiet, joka veisi suoraan kukkuloille. Hn jtti maantien ensimiselle verjlle enntettyn ja ratsasti tytt laukkaa heinpellon lpi. Hein oli molemmin puolin lhes miehen korkuista ja hn veti nautinnolla sieraimiinsa sen lmmint tuoksua. Leivosia lensi ilmaan hnen edestn ja jostakin kuului suloista linnunlaulua. Tiet oli silminnhtvsti kytetty saven kuljetukseen uudelle hydyttmlle tiilitehtaalle. Rauhoittaen omaatuntoaan ajatuksella, ett tm oli hnen aluettaan ratsasti hn savikuopalle, joka oli suuri kuilu vuoren kupeella. Mutta hn ei viipynyt kauvan, vaan kntyi taas vasemmalle ja jtti tien. Ei ainoatakaan maataloa ollut nkyviss ja siirtyminen kaupungin melusta tnne hiljaisuuteen tuntui viihdyttvlt. Hn ratsasti pitkin kapeaa, raivattua, kukkien reunustamaa aukeamaa kunnes tuli lhteelle. Hn asettui vatsalleen maahan ja joi kirkasta vett ja katsellessaan ymprilleen huomasi hn yhtkki, miten kaunis maailma oli. Se ylltti hnet yht'kki kuin olisi hn keksinyt jotakin; hn ei ollut milloinkaan ennen sit huomannut ja hn oli niinikn paljon unohtanut. Eihn ihminen voinut yhtaikaa huolehtia trkeist liikeasioista ja nauttia luonnonkauneudesta. Kun hn joi ilmaa, nautti nkalasta ja etisest leivosten laulusta, oli hnell tunne kuin pokerinpelaajalla, joka lopettaa yn kestneen pelin ja lhtee ummehtuneesta huoneilmasta raittiiseen aamuilmaan. Kukkulain juurella hn nki luhistumaisillaan olevan paaluaidan. Sit katseltuaan hn arveli sen olevan vhintin neljnkymmenen vuoden vanhan -- sen oli rakentanut joku uudisasukas, joka oli tullut maahan, kun kultakuume oli loppunut. Puut olivat hyvin paksuja tll, miss ei ollut pensaistoa niiden juurilla, ja hn ratsasti suurten oksain varjossa, Nyt hn joutui muutaman acren suuruiselle alalle, miss tammien, manzanita- ja madrono-puitten asemasta kasvoi muhkeita punapuita. Jyrksti viettvn kukkulan juurelta hn lysi punapuuryhmn, joka reunusti kapeata, lirisev puroa. Hn pyshdytti hevosensa, sill puron rannalla kasvoi villi kalifornialainen lilja. Se oli ihmeen ihana korkeiden puiden muodostamassa holvissa. Se oli vhintin kahdeksan jalkaa korkea ja sen runko kohosi suorana ja solakkana, vihren ja paljaana kaksi kolmannesta sen pituudesta ja puhkesi sitten lukemattomiksi lumivalkeiksi vahamaisiksi kelloiksi. Siin oli sadottain kukkia ja kaikki saman varren pss, nuokkuen hentoina ja hauraina. Daylight ei ollut milloinkaan nhnyt mitn sen kaltaista. Hitaasti hnen katseensa siirtyi siit kaikkeen, mit oli hnen ymprilln. Hn otti hartaana hatun pstn. Tm oli suuremmoista. Tll ei ollut sijaa ylenkatseelle eik synnille. Tm oli vilpitnt ja raitista ja kaunista -- jotakin, jota hn saattoi kunnioittaa. Tm oli aivankuin kirkko. Tll vallitsi pyh rauha. Tll tunsi ihminen ylevien asioiden vaikutuksen. Tllaista ja viel paljon muutakin liikkui Daylightin sydmess, kun hn katseli ymprilleen. Mutta se ei kiteytynyt ajatukseksi. Hn vain tunsi sen ajattelematta sit. Jyrkll vierulla lhteen ylpuolella kasvoi hienoja neidonhius-nimisi sananjalkoja ja korkeammalla kasvoi levempi sananjalkoja. Suuria kaatuneita sammalpeitteisi puunrunkoja oli siell tll maassa sulautuen vhitellen metsn multaan. Taampana hiukan valoisammassa paikassa kiersivt villit viinikynnkset ja kuusamapensaat vanhojen ryhmyisten tammien runkoja. Harmaa Douglas-orava kiipesi oksalle ja katseli hnt. Jostain etlt kuului tikan nakutus. Tm ni ei hirinnyt metsn hiljaisuutta ja hartautta. Puiden hiljainen humina teki yksinisyyden tydelliseksi. Puron porehtivat kareet ja harmaa orava puussa olivat mittoja, joilla saattoi mitata nettmyytt ja liikkumatonta lepoa. "Tlt mahtaa olla miljoona penikulmaa ihmisasuntoon", kuiskasi Daylight itsekseen. Mutta yh hnen katseensa palasi ihmeelliseen liljaan poreilevan puron partaalla. Hn sitoi hevosensa puuhun ja vaelsi jalan kukkuloilla. Niiden huippuja peittivt satavuotiset kuuset ja niiden rinteill kasvoi tammia ja madronos-puita ja rautatammia. Mutta komea punapuumets raivasi itselleen tien kukkulain keskitse. Tlt hn ei lytnyt avonaista paikkaa mist olisi pssyt kulkemaan hevosineen ja hn palasi liljan luo lhteen partaalla. Hevostaan taluttaen kulki hn kompastellen yls vuoren rinnett. Ja sananjalat muodostivat ruohomaton hnen jalkojensa alle, mets kiipesi kilpaa hnen kerallaan ja rakensi holvin hnen pns plle ja ilo ja onni hiipi hnen mieleens. Huipulle pstyn hn kulki lpi tiheikn, jossa kasvoi nuoria samettirunkoisia madronos-puita ja tuli avonaiselle rinteelle, joka vei kapeaan laaksoon. Kirkas auringonpaiste hikisi hnt ensin ja hn pyshtyi lepmn, sill hn lhtti ponnistuksesta. Hn ei ollut entisaikaan niin kovasti hengstynyt, eivtk hnen lihaksensa olleet niin helposti vsyneet kiipemisest. Kapea joki virtasi kapeaan laaksoon kapean niityn poikki, jossa kasvoi tihe polvenkorkuinen hein ja sini- ja valko-apilaa. Vuorenrinne oli tynn mariposa-liljoja ja villej hyasintteja, joiden yli hnen hevosensa hitaasti ja varovaisesti ja vastahakoisesti asteli. Kuljettuaan ojan poikki, seurasi Daylight karjapolkua matalan kallioisen kukkulan yli ja manzanita-metsikn lpi ja laskeutui toiseen kapeaan laaksoon, jonka poikki virtasi toinen kapea, niityn reunustama oja. Kaniini ponnahti esiin pensaikosta aivan hnen hevosensa turvan alitse, juoksi ojaan ja katosi vastakkaisen rinteen vaivaistammien vliin. Daylight katseli sit ihaillen ratsastaessaan niityn phn. Tll hn peloitti liikkeelle metskauriin, jolla oli monihaaraiset sarvet, ja joka nytti lentvn niityn poikki, paaluaidan ylitse ja yh lenten katoavan turvalliseen metsikkn niityn takana. Daylight nautti rajattomasti. Hnest tuntui, ettei hn ollut milloinkaan ollut niin onnellinen. Hnen entiset metsnkulkija-vaistonsa olivat hernneet ja kaikki hertti hness mielenkiintoa -- puiden ja oksien sammal, misteli-kimput, jotka riippuivat tammista, metsrotan pes, vesikrassi, joka kasvoi pienen virran rantojen suojassa, perhoset, jotka lentelivt puiden himmentmss auringonvalossa, siniset nrhit, jotka loivat loistavia vritpli metsn vihrelle taustalle, peukaloisia muistuttavat pikkulinnut, jotka hyppelivt pensaikossa ja matkivat viiriisten huutoa, ja tikka, jolla oli karmosiininpunainen harja pss ja joka lakkasi nokkimasta puuta ja pani pns kallelleen hnt katsellessaan. Kuljettuaan joen poikki nki hn epselvi jlki metstiest, jota luultavasti oli kytetty miespolvi takaperin, kun niitylt oli raivattu siell silloin kasvavat tammet. Hn lysi haukanpesn kuuden jalan korkuisen punapuun latvasta. Ja plleptteeksi oli hnen hevosensa kompastua muutamiin puolikasvuisiin viiriispoikueisiin ja ilma oli tynn niiden piipityst. Hn pyshtyi ja katseli niiden pakoa maassa hnen silmiens edess ja kuunteli, miten vanhat viiriiset, jotka olivat piilossa tiheikss, htisesti kutsuivat poikasiaan. "Menlo Parkin kesasunnot eivt ved vertoja tlle", sanoi hn neen, "ja jos minun joskus rupeaa tekemn mieleni maalaiselmn, niin tulen tnne." Vanha metstie vei hnet aukealle paikalle, miss viininpunaisessa maassa kasvoi viinikynnst. Karjapolku, puita ja tiheikk -- ja hn oli laskeutunut alas vuorenrinnett kaakkoiselle aukeamalle. Tll suuren metsistyneen kentn ylpuolella oli pieni maatalo, jonka pty oli Sonoma-laaksoon pin. Se oli navettoineen ja ulkohuoneilleen ryminyt aivan vuorenrinteen juurelle, joka suojeli sit lnnest ja pohjoisesta. Hn arveli, ett vuorenrinteelt syssyt irrallinen multakerros oli muodostanut pienen tasaisen maakaistaleen, johon oli sitten tehty keittipuutarha. Multa oli lihavaa ja mustaa ja vett oli runsaasti, sill hn nki muutamia auki-olevia kastelujohdon tappeja. Tiilitehdas oli unohtunut. Ei ketn ollut kotona, mutta Daylight laskeutui hevosen selst ja kyskenteli keittipuutarhassa syden hytymansikoita ja vihreit herneit. Sitten hn tarkasteli vanhaa, auringossa kuivaneista tiileist rakennettua navettaa ja ruosteista auraa ja kiersi itselleen savukkeita ja poltti niit katsellessaan kana-poikueitten ja emkanojen lystikst tepastelua pihalla. Polku, joka vei laaksoon, houkutteli hnt ja hn lksi kulkemaan sit pitkin. Vesijohtoputki kulki maanpinnalla yhdensuuntaisesti polun kanssa, jonka hn arveli vievn vastavirtaa jrven rannalle. Vuorensein oli monta sataa jalkaa korkea ja niin uhkeat olivat koskemattomat puut, ett paikka oli aina varjossa. Siell oli kuusia, jotka silmmitalla olivat viisi ja kuusi jalkaa lpimitaten ja viel suurempia punapuita. Hn nki yhden punapuun, joka oli vhintin kymmenen tai yksitoista jalkaa lpimitaten. Polku vei suoraan pienelle padolle, josta sai alkunsa vesijohtoputki, jolla keittipuutarhaa kasteltiin. Tll virran partaalla kasvoi leppi ja laakeripuita ja hn kulki sananjalkojen keskitse, jotka olivat hnt korkeammat. Sametinpehmoista sammalta kasvoi kaikkialla ja siit yleni neidonhius- ja muita sananjalkalajeja. Patoa lukuunottamatta oli se neitseellist aarniomets. Ei kenenkn kirves ollut hirinnyt metsn rauhaa ja puut kaatuivat vain vanhuuttaan ja talvimyrskyn raivotessa. Kaatuneiden puiden suuret rungot olivat sammaleiden peitossa ja hajosivat hitaasti takaisin maahan, josta olivat nousseet. Muutamat olivat jo lahonneet niin kauvan, ett ne olivat jo miltei muuttuneet maaksi, vaikka niiden epselvt riviivat viel saattoi erottaa. Toiset muodostivat sillan virran yli ja ern jttilisen rungon alta kasvoi puolisen tusinaa nuorta puuta, jotka se kaatuessaan oli kaatanut ja musertanut. Ne elivt viel ja kukoistivat, virta huuhteli niiden juuria ja trrttvill oksillaan ne imivt auringonvaloa, aukosta, joka oli metsn holvissa. Palattuaan maataloon nousi Daylight hevosensa selkn ja ratsasti pois sielt sen takana olevalle jyrkemmlle rinteelle. Hnen lupapiv-mielialaansa ei mikn muu voinut tyydytt kuin Sonoma-vuorelle nouseminen. Ja tmn huipulle hn kolme tuntia myhemmin psikin, vsyneen ja hikisen, vaatteet revittyin ja kasvot ja kdet naarmuissa, mutta hnen silmns steilivt ja hn nautti tavattomasti. Hnen mielens oli kuin koulupojan, joka on jnyt pois koulusta. Suuri pelipyt San Fransiskossa tuntui hyvin kaukaiselta. Mutta tm oli enemmn kuin koulupojan luvatonta huvittelemista. Oli aivankuin hn olisi ottanut jonkinlaisen puhdistavan kylvyn. Tll ei ollut sijaa kaikelle sille alhaisuudelle, kurjuudelle ja paheellisuudelle, joka tytti kaupunkielmn samean ltkn. Vaikkei hn tarkemmin miettinyt kaikkea tt, tunsi hn puhdistuneensa ja kohonneensa. Jos hnt olisi pyydetty selittmn, milt hnest tuntui, olisi hn vain sanonut, ett hnen oli hyv olla; sill hn ei tietoisesti tajunnut luonnon valtavaa viehtysvoimaa, joka virtaili hnen kaupungin turmelemaan ruumiiseensa ja sieluunsa. Se tehosi hneen sit voimakkaammin, kun hn polveutui ermaanasukas-esi-isist ja kun hnen oma sivistyksens oli perti pintapuolista. Sonoma-vuoren huipulla ei ollut taloja ja ollen yksin Kalifornian sinisen taivaan alla, antoi hn hevosensa hitaasti kvell huipun eteliselle laidalle. Hn nki metsittyneiden vuorilaaksojen halkomia aukeita laidunmaita, jotka penger penkereelt alenivat hnen jalkojensa juurelta itn ja eteln Petulama-laaksoon pin, joka oli tasainen kuin biljardipyt, talonpoikain mittausopillisen snnllisiin viljelyspalstoihin jaettu. Taustassa lnness kohosi vuorijono toisensa jlkeen ja niiden huippuja hyvili laaksoista kohoava purppuranpunainen sumu. Ja viel etmmll, viimeisen vuorijonon takana hn nki Tyynen valtameren hopeahohtoisen ulapan. Hn knsi hevosensa ja katseli lnteen ja pohjoiseen. Santa Rosasta St. Helenan vuorelle ja itn Sonoma-laakson poikki viidakkopeitteisiin vuoriin, jotka peittivt nkalan Napa-laaksoon. Lhell idss, Sonoma-laakson rinteell, oli Glen Ellenin pikkukyln talojonot. Hn nki uurroksen vuorenrinteess. Hn luuli sit ensin kaivoksen kaatopaikaksi, mutta kun hn muisti, ettei tm ollut kultarikasta seutua, niin hn heitti uurroksen mielestn ja jatkoi kaakkoisen maiseman ihailua. Siell hn saattoi nhd San Pablon lahden vesien poikki Diabolo-vuoren kaksoishuipun selvsti. Etelss oli Tamalpais-vuori, ja viidenkymmenen peninkulman pss, miss Tyynen valtameren tuulet raikkaina puhalsivat Kultaisessa portissa, San Fransiskon savupilvet leijailivat kuin usvahattarat. "En ole pitkn aikaan nhnyt niin paljon maata yhdell kertaa", ajatteli hn neen. Hnt ei haluttanut lhte, eik hn viel pitkn aikaan kyennyt irtautumaan nkalasta ja alottamaan vuorelta laskeutumista. Hnt huvitti kulkea uutta tiet alas ja siksip olikin jo myhinen iltapiv ksiss, kun hn enntti metsisille kukkuloille. Tll keksivt hakien tervt silmns vihren vrilikn, joka jyrksti erosi kaikista niist vrivivahduksista, mit hn pivn kuluessa oli nhnyt. Katseltuaan sit hetkisen, ptti hn, ett sen muodosti kolme sypressi ja hn tiesi, ettei mikn muu kuin ihmisksi ollut saattanut istuttaa niit sinne. Vallan poikamaisen uteliaisuuden pakoittamana hn ptti ottaa siit selvn. Kukkulalla kasvoi puita niin tihess ja se oli niin jyrkk, ett hnen tytyi laskeutua hevosen selst ja kulkea jalan, paikkapaikoin rymi pstkseen tihen pikkumetsn lpi. Hn joutui aivan lhelle sit paikkaa, miss sypressit kasvoivat. Ne olivat pienen neliskulmaisen aitauksen sisll; hn saattoi selvsti nhd, ett paalut oli veistetty ja terotettu ksin. Aitauksen sispuolella oli kahden lapsen hautakummut. Kaksi puista risti, jotka niinikn olivat ksin veistetyt, kertoivat tarinan: _Pieni David, syntynyt 1855 kuollut 1859;_ ja _Pieni Lily, syntynyt 1853, kuollut 1860_. "Pienet lapsiraukat", mutisi Daylight. Merkeist ptten hoidettiin hautoja huolellisesti. Kummuilla oli kuihtuneita vihkoja villeist kukista ja poikkipuun kirjaimet oli hiljattain maalattu. Tm antoi Daylightille aiheen hakea polkua ja hn lysikin polun, joka vei vastakkaiseen suuntaan kuin mist hn oli tullut. Hn kiersi kukkulan juuren, nousi hevosensa selkn ja ratsasti maatalolle. Savupiipusta nousi savua ja hn joutui pian keskusteluun hermostuneen, laihan nuorenmiehen kera, joka, kuten hn sai tiet, oli vain maatilan vuokraaja. Miten suuri se oli? Sata kahdeksankymment acrea, vaikka se nytti paljon suuremmalta. Se johtui siit, ett sen rajat olivat niin epsnnlliset. Kyll siihen kuului savikuoppa ja kukkulat ja sen raja, joka kulki pitkin suurta rotkoa, oli yli peninkulman pituinen. "Nhks", sanoi nuori mies, "se oli niin eptasaista ja kivikkoa, ett kun he ensin rupesivat viljelemn seutua, ostivat maanviljelijt hyvn maan sen laidoilta. Siit syyst ovat sen rajat eptasaiset ja kalvetut." Niin kyll, hn ja hnen vaimonsa saivat elatuksensa tarvitsematta kovin paljon rehki. Heidn ei tarvinnut maksaa suurta vuokraa. Hillard, omistaja, sai tulot savikuopasta. Hillard oli varakas mies ja hnell oli viljelyksi ja viinitarhoja alhaalla laaksossa. Tiilitehdas maksoi savesta kymmenen sentti kuutiokyynrlt. Maalla oli paikkapaikoin hyvi viljelysmaita, jotka olivat raivatut, kuten keittipuutarha ja viinitarha, mutta muu osa oli liian eptasaista. "Te ette ole farmari", sanoi Daylight. Nuori mies nauroi ja pudisti ptn. "En, olen shkttj. Mutta vaimoni ja min ptimme ottaa kahden vuoden loman ja... tll me olemme. Mutta loma-aika on kohta lopussa. Palaan syksyll konttoriin saatuani viinirypleet korjuuseen." Niin, hnell oli yhdentoista acren suuruinen viinitarha, jossa kasvoi viinirypleit. Hn sai rypleist tavallisesti hyvn hinnan. Hn kasvatti suurimman osan siit mit he sivt. Jos paikka olisi ollut hnen omansa, olisi hn raivannut maatilkun kukkulan rinteelle viinitarhan ylpuolelle ja istuttanut pienen hedelmpuutarhan. Multa oli hyv. Maatilalla oli runsaasti karjalaitumia ja siell oli muutamia raivattuja tilkkuja, kaikkiaan viisitoista acrea, jossa hn kasvatti hienointa vuorihein mit saattoi lyty. Siit maksettiin kolme, jopa viisikin dollaria enemmn tonnilta kuin karkeakortisesta laaksoheinst. Kuunnellessaan tunsi Daylight kki kateutta tuota nuorta miest kohtaan, joka asui keskell sit uhkuvaa luontoa, jota hn oli monta tuntia samoillut. "Mit hittoa te palaatte shksanomakonttoriin?" kysyi hn. Nuori mies hymyili hiukan huolestuneesti. "Siksi, ettemme edisty tll..." (hn epri hetkisen) "ja siksi, ett on lismenoja tulossa. Vuokra tuntuu, vaikka se onkin pieni ja sit paitsi en min ole kyllin vahva viljellkseni voimaperisesti tilaa. Jos omistaisin sen tai jos olisin oikein reipas, kuten te, en pyytisi mitn parempaa. Eik vaimonikaan." Taas hivhti huolestunut hymy hnen kasvoillaan. "Me olemme nhks maaseudun lapsia, ja oleskeltuamme muutamia vuosia kaupungeissa, me tunnemme, ett maaseutu on paras. Olemme tuumineet koota hiukan varoja ja sitten jostain ostaa maatilkun ja jd siihen." Lasten haudat? Niin, hn oli maalannut uudelleen hautakirjoitukset ja kuokkinut pois rikkaruohot. Se oli tullut tavaksi tll. Jokainen, joka asui tilalla, teki sen. Monena vuonna, kertoi tarina, olivat is ja iti palanneet joka kes haudoille. Mutta sitten oli tullut aika, jolloin he eivt en tulleet ja silloin oli vanha Hillard pannut alun tavalle. Uurre poikki laakson? Entinen kaivos. Se ei ollut milloinkaan kannattanut. Miehet olivat kaivaneet siin vuosikaudet, sill merkit olivat olleet hyvt. Mutta siit oli jo vuosikymmeni. Mitn kannattavaa kaivosta ei oltu milloinkaan tavattu laaksosta, vaikka koe-louhoksia oli alinomaa tehty ja kolmekymment vuotta takaperin oli sinne tulvinut kullankaivajia. Hennonnkinen nuori nainen tuli ovelle kutsumaan nuorta miest illalliselle. Daylightin ensiminen ajatus oli, ettei hn soveltunut kaupunki-elmn. Ja sitten hn pani merkille hnen kasvojensa pivettymn ja onnellisen hohteen ja hn ptti, ett maaseutu oli hnen paikkansa. Hyljten illalliskutsun jatkoi hn matkaa Glen Elleniin istuen jalat rentoina satulassa ja hyrillen unhottuneita lauluja. Hn ratsasti eptasaista, kiemurtelevaa tiet pitkin, halki tammimetsien, joissa siell tll oli manzanita-tiheikkj ja aukeita paikkoja, joista mets oli raivattu. Hn kuunteli mielissn viiriisen kutsuhuutoja ja nauroi kerran pelkst ilosta pienelle maa-oravalle, joka hyppsi vihaisesti naksutellen pengermlle, liukastui pehmess maassa ja putosi alas. Sitten se hyppsi tien poikki hnen hevosensa turvan alitse ja yh toraillen kiipesi suojelevaan tammeen. Daylight ei tn pivn malttanut pysy valmiiksi poljetuilla teill ja oikaistessaan seudun lpi Glen Elleniin, joutui hn vuorisolaan, joka niin salpasi hnelt tien, ett hn oli iloinen voidessaan seurata rauhallista karjapolkua. Tm vei pieneen majaan. Ovet ja akkunat olivat auki ja ovensuussa ruokki kissa poikasiaan, mutta ketn ei nkynyt kotosalla. Hn lksi ratsastamaan alas polkua, joka nhtvsti kulki rotkon poikki. Vhn matkan pss hn kohtasi vanhuksen, joka tuli lnnestpin. Hnell oli kdess sanko vaahtoavaa maitoa. Hnell ei ollut hattua pss ja hnen kasvoissaan, joita lumivalkea tukka ja parta reunusti, oli mailleen menevn kespivn punertava hohde ja tyytyvisyys. Daylight ajatteli, ettei hn ollut milloinkaan nhnyt niin tyytyvisen nkist olentoa. "Kuinka vanha olette, vaari?" kysyi hn. "Kahdeksankymment nelj vuotta", kuului vastaus. "Niin, herra, kahdeksankymment nelj vuotta ja reippaampi kuin monet." "Olette varmaankin hoitanut hyvin itsenne?" arveli Daylight. "En tied sit. En ole milloinkaan vetelehtinyt joutilaana. Kuljin hrkvaljakkoa ajaen tasankojen poikki, sain kutsun vuonna 1855 ja olin silloin perheellinen mies ja seitsemn lapsen is. Olin silloin samanikinen kuin te nyt olette tai jotenkin sinnepin." "Eik teist ole yksinist tll?" Vanhus laski sangon maahan ja rupesi tuumimaan. "Kuinka sen ottaa", sanoi hn ratkaisevasti. "En ole milloinkaan ollut yksin ennenkuin vanha vaimoni kuoli. Toiset ovat yksin ihmisjoukossa ja min olen niit. Olen yksin vain silloin, kun kyn 'Friscossa'. Mutta nyt en en mene sinne. Tm kelpaa minulle. Olen ollut tss laaksossa vuodesta 54 alkaen -- olin ensimisi uutisasukkaita espanjalaisten jlkeen." Daylight pani hevosensa liikkeelle ja sanoi: "Hyv yt, vaari. Hyv vointia. Te saatatte kaikki nuoret miehet hpen ja arvaanpa, ett viel ennttte haudata monta heist." Vanhus nauroi ja Daylight jatkoi matkaa kumman tyytyvisen itseens ja koko maailmaan. Nytti silt, ett entinen tyytyvisyys, jota hn oli tuntenut Yukonissa, taipaleella ja leiriss oli palannut. Hn ei voinut karkoittaa silmistn vanhan uutisasukkaan kuvaa. Tm oli ripe ukko kahdeksankymmentnelj-vuotiaaksi. Daylightin mieleen juohtui ajatus seurata hnen esimerkkin, mutta suuri peli San Fransiskossa karkoitti tmn ajatuksen. "Kerran viel", ptti hn, "kun olen tullut vanhaksi ja kyllstynyt peliin, asetun asumaan johonkin tmnkaltaiseen paikkaan ja kaupunki saa menn helvettiin." IX LUKU. Sensijaan, ett olisi palannut maanantaina kaupunkiin vuokrasi Daylight teurastajan hevosen toiseksi pivksi ja ratsasti laakson poikki itisille kukkuloille tarkastellakseen kaivosta. Tll oli kuivempaa ja kivikkoisempaa kuin siell miss hn oli ollut edellisen pivn ja rinteill kasvoi etupss matalaa tammimets -- niin tihe, ett oli mahdotonta pst sen lpi ratsain. Mutta rotkossa oli runsaasti vett ja siit syyst oli siell uhkea kasvullisuus. Kaivos oli hyljtty, mutta hnt huvitti puolisen tuntia kiipeill sit tarkastellen. Hnell oli kokemusta kvartsikaivoksista ennen Alaskaan menoaan ja hn huomasi ilokseen, ettei hnen entinen viisautensa ollut unohtunut. Tarina oli selv hnelle: hyvt nytteet, jotka takasivat tunnelin kaivamisen kukkulan rinteeseen; kolmen kuukauden ty ja rahojen loppuminen; tynseisaus, jolloin miehet olivat hakemassa muuta tyansiota; sitten paluu ja tyn jatkaminen uusin tyvoimin, kunnes vuosien toivon jlkeen oli jtetty ty kesken ja lhdetty pois. Luultavasti he jo tt nyky olivat kuolleet, ajatteli Daylight, kun hn kntyi satulassa ja katseli rotkon poikki entist kaatopaikkaa ja tunnelin mustaa suuta. Kuten edellisenkin pivn kulki hn huvikseen karjapolkuja umpimhkn ja raivasi itselleen tien huipuille. Jouduttuaan ylspin vievlle ajotielle, seurasi hn sit muutaman peninkulman ja joutui pieneen vuorien ymprimn laaksoon, miss puolisen tusinaa kyh tilallista viljeli viinirypleit jyrkill rinteill. Sen takana alkoi tie taas kohota. Tihe, matala tammimets peitti kukkulain rinteet, mutta rotkoissa kasvoi suuria kuusia ja villi kauraa ja kukkia. Puoli tuntia myhemmin hn tuli vuoren huippujen suojaamalle aukeamalle, mist mets oli raivattu pois, Siell tll, miss multa oli hyv eik rinne ollut kovin jyrkk, kasvoi viinirypleit. Daylight saattoi huomata, ett siin oli nhty paljon vaivaa ja ett villi luonto nytti hiljattain psseen voitonpuolelle. Tammivesakko oli tunkeutunut aukeamalle, viinitarhakaistaleet olivat kokonaan tai osaksi ruohottuneet ja hyljtyt; ja kaikkialla oli vanhoja paaluaitoja, jotka turhaan koettivat suojella viinitarhaa tungettelijoilta. Tie pttyi thn pienen asuinrakennuksen eteen, jota suuret ulkohuonerakennukset ymprivt. Takana sulki vesakko tien. Hn nki vanhan naisen, joka knsi hangolla lantaa navetan pihalla, ja pyshdytti hevosensa verjlle. "Hoi, muori", tervehti hn, "eik tll ole yhtn miesvke, joka tekisi tuon edestnne." Nainen nojasi hankoonsa, kiinnitti hameensa vytisilt ja katsoi hneen iloisesti. Daylight nki, ett hnen tyhn tottuneet ktens olivat aivankuin miehen, ksniset, suuret sorminivelist ja karkeat ja ett hnen sukattomissa jaloissaan oli raskaat miehenkengt. "Ei tll ole yhtn miest", vastasi nainen. "Ja mist te olette kotoisin? Ettek halua pyshty ja levht ja juoda lasia viini?" Astuen kmpelsti, mutta tarmokkaasti kuten tymies, vei nainen hnet asuinrakennukseen, miss Daylight nki ksipusertimen ja viinin valmistukseen tarvittavat kapineet. Oli liian pitk matka ja liian paha tie, jotta olisi voinut kuljettaa viinirypleet laakson viinipuristimoihin, selitti nainen, ja niinp tytyi heidn itse valmistaa viini. "He" olivat hn itse ja hnen tyttrens, jlkiminen leski ja neljnkymmenen yhden vuoden vanha. Oli ollut helpompaa, ennenkuin tyttrenpoika kuoli ja ennenkuin hn meni taistelemaan villej vastaan Filippineille. Hn oli kuollut siell jossakin kahakassa. Daylight joi tyden juomalasillisen oivallista Riesling-viini, puheli muutaman minuutin ja pyysi sitten toisen lasillisen. Niin, he tulivat juuri ja juuri toimeen niin ettei tarvinnut puutetta krsi. Hnen miehens ja hn olivat tulleet tnne vuonna 1857 ja raivanneet viinitarhan ja viljelleet sit, kunnes mies kuoli, jolloin hn oli jatkanut tyt. Tt nyky ei tm homma oikein maksanut vaivannk, mutta mitp he muutakaan olisivat tehneet? Oli muodostettu viinitrusti ja viinin hinta oli alhainen. Mitk hn sai tst Riesling-viinist? Hn kuljetti sen rautatielle alhaalla laaksossa ja sai kaksikymment kaksi sentti. Ja matka oli pitk. Meni piv ennenkuin oli kulkenut sen edestakaisin. Hnen tyttrens oli nyt lhtenyt matkaan kuorman kera. Daylight tiesi, ett hotelleissa Riesling-viini, joka ei ollut edes ninkn hyv, maksoi puolitoista ja kaksi dollaria neljnnekselt. Ja vanhus sai kaksikymment kaksi sentti mitalta. Sellaista oli peli. Hn kuului typern, vhvkiseen rahvaaseen, -- niihin, jotka tekivt tyn, ajoivat hrkns kenttien poikki, raivasivat uutisasutuksen neitseelliseen maahan, ahersivat kaiket pivt ja kaiket vuodenajat, maksoivat veronsa ja lhettivt poikansa ja pojanpoikansa taistelemaan lipun puolesta, joka suojeli heit niin kurjalla tavalla, ett heidn tytyi myyd viinins kahdestakymmenest kahdesta sentist. Samasta viinist hn, Daylight maksoi St. Francis-hotellissa kaksi dollaria neljnnekselt tai kahdeksan dollaria pienelt mitalta. Sellaista oli maailman meno. Oli seitsemn dollarin kahdeksankymmenen kahdeksan sentin ero hinnassa, jonka nainen sai vuoristossa ksipusertimella valmistamastaan viinist ja jonka hn, Daylight maksoi viinist hotellissa. Viekas kaupunkilaisjoukko rupesi vlittjksi ja nylki heit molempia. Ja heidn ohellaan oli koko joukko muita, jotka ottivat osansa. He nimittivt sit rautatieksi, vaihtokaupaksi, tukkukaupaksi, maaomaisuudeksi ja muuksi sellaiseksi, mutta jutun summa oli se, ett he anastivat voiton, samalla kuin vanhus sai rippeet -- kaksikymment kaksi sentti. Niinp niin, raukkoja syntyi joka hetki, huokasi hn itsekseen, eik ketn voinut moittia; se kuului kaikki peliin ja vain harvat saattoivat voittaa, mutta se oli hyvin kovaa raukoille. "Kuinka vanha olette, muori?" kysyi hn. "Tammikuussa tytn seitsemnkymment yhdeksn." "Arvaan, ett olette aina tehnyt kovaa tyt?" "Siit lhtien kuin olin seitsenvuotias. Olin palveluksessa Michiganissa kunnes tulin tysikasvuiseksi. Sitten menin naimisiin ja tunnustan, ett ty kvi yh raskaammaksi ja raskaammaksi." "Milloin leptte?" Vanhus katsoi hneen aivankuin olisi ajatellut, ett kysymys oli leikill tehty, eik vastannut. "Uskotteko Jumalaan?" Vanhus nykhytti ptn. "Silloinhan te saatte siit palkinnon", vakuutti Daylight; mutta sydmessn hn ihmetteli jumalaa, joka salli niin monen raukan synty eik tehnyt loppua pelist, jossa heit rystettiin kehdosta hautaan. "Paljonko saatte tt Riesling-viini?" Vanhus loi silmyksen viinitynnyreihin ja laski. "Suunnilleen kahdeksan sataa mittaa." Daylight ihmetteli mit hn tekisi sill kaikella ja aprikoi kenelle voisi sit lahjoittaa. "Mit tekisitte, jos saisitte dollarin mitalta?" kysyi Daylight "Laskette varmaan leikki?" "En, puhun vakavasti." "Hankkisin tekohampaat, teettisin uuden katon taloon ja ostaisin uudet vaunut. Tiet ovat hyvin pahat vaunuilla kulkea." "Ja sitten?" "Ostaisin itselleni ruumisarkun." "No, muoriseni, ne ovat teidn, ruumisarkku ja kaikki." Vanhus katsoi hneen epuskoisesti. "Ei, min tarkoitan totta. Tss on viisikymment dollaria kaupan pttjisiksi. Kuittia ei tarvita. Ainoastaan rikkaiden tytyy olla valppaita, heidn muistinsa kun on niin lyhyt, kuten tiedtte. Tss on osoitteeni. Teidn on kuljetettava viini rautatielle. Ja nyt nyttk minulle tie tlt. Haluan nousta huipulle." Hn kulki vesakon lpi noudattaen epselvi karjapolkuja ja nousten hitaasti ylspin, kunnes tuli vedenjakajalle ja katsoi alas Napa-laaksoon ja takaisin Sonoma-vuorelle. "Ihana maa", mutisi hn, "kovin ihana maa." Hn haki toista tiet Sonoma-laaksoon, mutta karjapolut nyttivt hvivn jljettmiin ja vesakko kvi yh tihemmksi, ja vaikka hn viel paikkapaikoin itse psikin tunkeutumaan sen lvitse, olivat rotko ja pienet sivurotkot liian kkijyrkki hnen hevoselleen ja hnen tytyi knty takaisin. Mutta se ei hnt harmittanut. Hn iloitsi kaikesta, sill hn oli jlleen lhell luontoa. Myhn iltapivll hn murtausi vesakon lvitse ja kulki hyv polkua pitkin, joka vei alas kuivuneeseen kalliorotkoon. Tll odotti hnt uusi ylltys. Hn oli kuullut koiran haukuntaa maatumia minuutteja aikaisemmin ja kki nki hn suuren vuorikauriin kiitvn pakoon paljaan kallion poikki hnen ylpuolellaan. Ja vhn matkan pss juoksi koira, komea elukka. Daylight istui jnnittyneen satulassa ja seurasi niit silmilln, kunnes ne katosivat nkyvist. Hn hengitti kiivaammin aivankuin olisi hnkin ottanut osaa metsstykseen, hnen sieraimensa laajenivat ja hnen jsenissn oli entinen kolotus ja hnen pssn vilisi muistoja niilt ajoilta, jolloin hn ei viel asunut kaupungissa. Kuiva kalliorotko pttyi ja alkoi toinen, jonka pohjalla virtasi kapea vesijuova. Polku yhtyi metstiehen ja metstie yhtyi jonkun matkan pss huonosti hoidettuun maantiehen. Lhettyvill ei nkynyt mitn viljelysmaita eik mitn taloja. Maa oli laihaa, multaa oli niukalti kallioilla tai oli kallio kokonaan nkyviss. Manzanita ja rautatammi kukoistivat tll kuitenkin ja muodostivat molemmin puolin tiet viidakkoseinmn. Ja viidakosta tuli nkyviin mies hypellen tavalla, joka muistutti Daylightista kaniinia. Hn oli pienoinen mies, hnen vaatteensa olivat monesta kohden paikatut; hn oli paljain pin ja htiin pumpulipaitansa oli auki kaulasta ja rinnasta. Aurinko oli paahtanut hnen kasvonsa punaisenruskeiksi ja vaalistanut hnen hiekanvriset hiuksensa ruosteenvrisiksi. Hn viittasi Daylightia pyshtymn ja nytti kirjett kdessn. "Jos olette menossa kaupunkiin, niin olisin kiitollinen, jos panisitte tmn postiin", sanoi hn. "Teen sen kyll", sanoi Daylight ja pisti kirjeen takkinsa taskuun. "Asutteko tll, vieras." Mutta pikku mies ei vastannut. Hn tuijotti Daylightiin hmmstyneesti ja kiintesti. "Min tunnen teidt", sanoi pieni mies. "Te olette Elam Hamish -- sanomalehdet nimittvt teit Elam Hamishiksi. Olenko oikeassa?" Daylight nykytti ptn. "Mutta mit kummaa teette tll viidakossa?" Daylight irvisteli vastatessaan: "Olen tll solmimassa uusia liikesuhteita." "Olen hyvillni, ett kirjoitin tuon kirjeen tnn", jatkoi pieni mies, "muuten en olisikaan nhnyt teit. Olen nhnyt kuvanne monta kertaa sanomalehdiss ja ihmiskasvot painuvat hyvin mieleeni. Tunsin teidt heti. Nimeni on Ferguson." "Asutteko tll?" toisti Daylight kysymyksens. "Kyll. Minulla on pieni tammimetsikk tll viidakon takana ja hyv lhde ja muutamia hedelmpuita ja marjapensaita. Tulkaa katsomaan. Ja lhde on oikea aarre. Ette milloinkaan ole maistanut sellaista vett, jota siit saa. Tulkaa maistamaan." Kvellen ja taluttaen hevostaan seurasi Daylight nopeasti astelevaa innokasta pikkumiest vihre tunnelia pitkin ja joutui kki raivatulle aukeamalle, jos siksi voi nimitt paikkaa, miss villi luonto ja ihmisktten ty olivat sulautuneet yhteen. Se oli pieni sopukka vuoristossa, kalliorotkon jyrkkien seinien suojassa. Siin kasvoi suuria tammia, sill maaper oli tll parempaa. Vuoren rinteelt aikojen kuluessa vyryneet maakerrostumat olivat vhitellen muodostaneet siihen lihavamman multakerroksen. Tammien alla, miltei niiden peitossa, oli karkeatekoinen maalaamaton maja, jonka avaraa kuistia tuolineen ja riippumattoineen nhtvsti kytettiin makuuhuoneena. Daylightin tervt silmt nkivt kaiken. Raivattu alue oli epsnnllinen, sill mets oli raivattu niist kohdin, miss oli paras multa, ja jokaisen hedelmpuun ja marjapensaan, vielp jokaisen keittikasvin luo oli johdettu vett. Kapeita kastelukanavia oli kaikkialla ja muutamissa niist virtasi parhaillaan vett. Ferguson katseli innokkaasti vierastaan kasvoihin odottaen hyvksymist. "Mit arvelette tst?" "Kaikki tehty ksin", Daylight nauroi, mutta ilo ja tyydytys, joka steili hnen silmistn, tyydytti pikku miest. "Tiedttek, tunnen joka puun aivankuin olisivat ne omia poikiani. Olen ne itse istuttanut, niit kastellut ja hoitanut. Tulkaa katsomaan lhdett." "Se on aika poika", kuului Daylightin arvostelu, kun he palasivat taloon kytyn sit katsomassa ja maisteltuaan sen vett. Majan sisustus oli Daylightille tydellinen ylltys. Keitti oli erikseen pieness majasta ulkonevassa rakennuksessa ja koko maja oli yhten ainoana avarana asuinhuoneena. Keskell oli suuri pyt, joka oli tynn kirjoja ja aikakauslehti. Seinill oli lattiasta kattoon ulottuvat kirjahyllyt tynn kirjoja. Daylightista tuntui, ettei hn milloinkaan ollut nhnyt niin paljon kirjoja yhdess paikassa. Lattialla oli villikissan ja hirvennahkoja. "Olen itse ampunut ja parkinnut ne", ilmoitti Ferguson ylpesti. Huoneen kaunistus oli suuri hakkaamattomista paasista ja mukulakivist tehty tulisija. "Olen rakentanut sen itse", sanoi Ferguson, "ja kautta Jumalan, se vet! Ei milloinkaan savunhiventkln muualla kuin savutorvessa, ei edes rajujen kaakkoistuulten puhaltaessa." Daylight oli ihastunut pikkumieheen ja samalla utelias. Kuinka oli tm kirjoineen joutunut tnne viidakkoon? Hn ei ollut mielipuoli, sit ei voinut huomata. Miten siis? Koko asia vivahti seikkailulle ja Daylight otti vastaan illalliskutsun ja oli puolittain valmistunut siihen, ett isntns olisi raakojen hedelmien syj tai joku samantapainen terveysintoilija. Pydss istuessaan ja sydessn riisisuurimoita ja kaniinimuhennosta (kaniinin oli Ferguson ampunut) he puhuivat siit ja Daylight huomasi, ettei pikkumiehell ollut mitn ravinto-"periaatteita". Hn si kaikkea sit mist piti ja vltti vain sellaisia yhdistelmi, jotka kokemus oli osoittanut vahingolliseksi hnen ruuansulatukselleen. Sen jlkeen Daylight otaksui Fergusonin saaneen jonkun uskonnollisen phnpiston; mutta keskustelussa, jossa kosketeltiin mit erilaisimpia asioita, ei hn parhaalla tahdollakaan voinut keksi mitn omituisuutta. Kun he sitten olivat pesseet ja kuivanneet ja korjanneet astiat ja asettuneet mukavasti tupakoimaan, esitti Daylight kysymyksens. "Kuulkaahan, Ferguson. Siit lhtien, kun olemme olleet yhdess, olen koettanut pst selville siit, mik teiss on vikana, mutta en ole, hitto vie, siin onnistunut. Mit kummaa te teette tll? Mik sai teidt tulemaan tnne? Mill ansaitsitte elatuksenne ennen tnne tuloanne? Selittkhn!" Ferguson nytti olevan hyvilln kysymyksist. "Ennen kaikkea", alkoi hn, "sikhdyttivt lkrit minut sanomalla tilani toivottomaksi. He antoivat minulle parhaimmassa tapauksessa muutaman kuukauden elinaikaa ja tm tapahtui sen jlkeen, kun olin oleskellut parantolassa, kynyt Europassa ja Hawai'issa. He koettivat parantaa minua shkll, kskivt minua vuoroin symn kovasti, vuoroin paastoamaan. Olin jo koettanut jos vaikka mit. He olivat kyhdytt minut laskuillaan, mutta min tulin vain huonoa huonommaksi. Heikkouteeni oli kaksi syyt: ensiksikin olin synnynnisesti heikko; ja toiseksi: olin elnyt luonnottomasti -- liian paljon tyt ja vastuunalaisuutta ja ponnistuksia. Olin _Times-Tribunen_ ptoimittaja --" Daylight aivan llistyi, sill _Times-Tribune_ oli San Fransiskon suurin ja vaikutusvaltaisin sanomalehti ja oli aina ollut. "-- enk ollut kyllin vahva siihen toimeen. Luonnollisesti krsi ruumiini ja mielentilanikin siit. Sit tytyi virkist whiskyll, joka ei ollut hyv sille yhtvhn kuin klubien ja hotellien ruoka oli hyv vatsalleni. Minua vaivasi se, ett olin elnyt aivan nurinkurisesti." Hn kohautti olkapitn ja veti savuja piipustaan. "Kun lkrit hylksivt minut, selvitin min asiani ja hylksin lkrit. Se tapahtui viisitoista vuotta sitten. Olin poikasena loma-aikana retkeillyt tll ja kun mieleni oli aivan masennuksissa, hersi minussa halu lhte takaisin maalle. Niin min lksin, jtin peruuttamattomasti kaikki ja asetuin asumaan Moon-laaksoon -- se on nimittin Sonoma-laakson intiaani-nimitys. Ensi vuoden asuin pikkurakennuksessa; sitten rakensin tmn majan ja tuotin kirjani tnne. En milloinkaan ennen tiennyt mit on onni ja terveys. Katsokaa minuun nyt ja sanokaa, luulisitteko minua neljkymmentseitsemn-vuotiaaksi." "En olisi luullut teit pivkn vanhemmaksi kuin neljkymment vuotta", tunnusti Daylight. "Tnne tullessani nytin lhes kuusikymmenvuotiaalta ja se oli viisitoista vuotta sitten." He jatkoivat puheluaan ja Daylight katseli maailmaa uudelta puolelta. Tss oli mies, joka ei ollut katkera eik kyynillinen ja joka nauroi kaupunkilaisille ja sanoi heit mielettmiksi; mies, joka ei vlittnyt rahasta, ja jonka vallanhimo oli aikoja sitten kuollut. Hnen isntns puhui varmasti kaupunkilaisten ystvyydest. "Mit tekivt kaikki nuo miehet, jotka tunsin, klubien jsenet, joiden kera olin tuttavallisesti seurustellut ties kuinka kauvan. Min en ollut heille kiitollisuuden velassa mistn ja kun lksin sielt, ei heidn joukossaan ollut ainoatakaan, joka olisi kirjoittanut minulle rivikn ja kysynyt: miten on laitasi, ukkoseni. Voinko milln palvella sinua? Muutaman viikon kuluttua sanottiin: Miten on Fergusonin kynyt? Sen jlkeen olin min heille vain muisto. Jok'ikinen heist tiesi, ettei minulla ollut muuta kuin palkkani ja etten min ollut siit pannut pennikn sstn." "Mutta, kuinka te nyt menettelette?" kysyi Daylight. "Tarvitsettehan te rahaa vaatteisiin ja aikakauslehtiin?" "Teen silloin tllin viikon tai kuukauden pivtyt, kynnn talvella tai poimin viinirypleit syksyll ja pitkin kes saa tilanomistajilta aina jotakin tyt, Min en tarvitse paljon rahaa, joten ei minun tarvitse paljon tehd tytkn. Suurimman osan ajastani vietn tll kotosalla. Voisin ansaita kirjoittelemalla sanomalehtiin ja aikakauskirjoihin, mutta pidn enemmn kyntmisest ja rypleiden poiminnasta. Katsokaa minuun tarkoin niin ksittte, mist se johtuu. Min olen vankka kuin kallio. Ja min pidn tyst. Mutta min sanon teille, ett siihen tytyy ensin tottua. On suurenmoista, kun kykenee koko pitkn pivn poimimaan rypleit ja kun pivtyn ptytty tulee kotiin vsyneen ja onnellisena sen sijaan, ett olisi ruumiillisen turtumuksen tilassa. Tuo tulisija -- nuo suuret kivet. -- Olin silloin heikko, vhverinen ja alkoholin turmelema ja muutamat noista suurista kivist olivat vhll murtaa selkrankani ja sydmeni. Mutta min olin itsepintainen ja kytin ruumistani luonnon stmll tavalla -- en istumalla pydn ress ja juomalla whisky... ja tss min nyt olen entistni ehompana ja tuossa on tulisija, kaunis ja kyttkelpoinen, vai mit?" "Ja nyt kertokaa minulle Klondikesta ja miten te viime rystllnne panitte San Fransiskon ylsalaisin. Olette kelpo taistelija ja panette mielikuvitukseni liikkeelle, vaikka kylmempi jrkeni sanoo, ett te olette yht mieletn kuin muutkin. Vallanhimo! Se on hirve tauti! Miksi ette pysynyt San Fransiskossa? Tai miksi ette raivaa itsellenne maakaistaletta ja el luonnollista elm, kuten min esimerkiksi? Nette, ett minkin osaan tehd kysymyksi. Nyt puhukaa ja antakaa minun hetkinen kuunnella." Vasta kello kymmenelt Daylight lksi Fergusonin luota. Ratsastaessaan thtitaivaan alla, hersi hness ajatus ostaa maatila laakson toisesta pst. Hn ei aikonut milloinkaan asettua siihen asumaan. Mutta hn piti paikasta ja hn aikoi heti konttoriin palattuaan ryhty kauppoihin Hillardin kanssa. Sit paitsi kuului maatilaan savikuoppa ja se olisi hnell hyvn turva ja Holdsworthya vastaan, jos tmn joskus mielisi tehd hnelle kepposet. X LUKU. Aika kului ja Daylightin peli jatkui. Mutta peli oli joutunut uuteen vaiheeseen. Pelurin vallanhimo oli muuttumassa kostajan vallanhimoksi. San Fransiskossa oli monta miest, joiden varalle hn oli muistikirjaansa pannut mustan merkin ja silloin tllin hn salamantapaisella hykkykselln pyyhki yhden sellaisen merkin. Hn ei pyytnyt armoa; hn ei antanut armoa. Ihmiset pelksivt ja vihasivat hnt, eik kukaan rakastanut hnt lukuunottamatta Larry Hegania, hnen lakimiestn, joka olisi antanut henkens hnen edestn. Mutta hn olikin ainoa mies, joka oli Daylightin lheinen ystv, vaikka hn oli ystvllisiss toveruussuhteissa Riverside-klubin raakoihin ja lyh-periaatteisiin puoluepomoihin. Muuten oli San Fransisko alkanut kohdella Daylightia toisella tavalla kuin ennen. Vaikka hn kkiarvaamattomine merirosvo-menettelyineen oli selv uhkaus tavallisille pelaajille, oli hn siit huolimatta niin painava uhkaus, ett he olivat hyvilln, kun saivat jtt hnet rauhaan. Hn oli jo opettanut heille, miten mainiota oli antaa nukkuvan koiran olla alallaan. Vielp monet niist, jotka tiesivt olevansa vaarassa joutua tekemisiin hnen suuren karhunkplns kanssa, kun se ryhtyi rystmn hunajakekoja, koettivat lepytt hnt ja saada hnet ystvkseen. Alta-Pacific-klubi lhenteli hnt salaa ja olisi ottanut hnet jlleen jsenekseen. Mutta hn hylksi jyrksti tarjouksen. Hn vaaniskeli muutamia tmn klubin jseni ja tilaisuuden sattuessa hykksi hn heidn kimppuunsa ja musersi heidt. Sanomalehdetkin, yht tai kahta suoranaisella kiristmisell elv lukuunottamatta, lakkasivat hnt pahoinpitelemst ja muuttuivat kunnioittaviksi hnt kohtaan. Lyhyesti sanoen, hnt pidettiin napamailta tulleena silekuonoisena harmaana karhuna, jota oli paras vist. Siihen aikaan kun hn rysti hyrylaivayhtiit, lehdet olivat joukolla nalkutelleet ja pilkanneet hnt ja tulos oli ollut vain se, ett hn viel huimemmin oli suominut San Fransiskoa. Ei helposti unohdettu Tyynenmeren merimiesten lakkoa ja kunnallishallinnon joutumista tyven puoluepomojen ksiin. Charles Klinknerin sek California ja Altamont Trust yhtin tuhoaminen oli ollut varoituksena. Mutta se oli ollut yksityistapaus ja he olivat luottaneet monilukuisuuteensa -- kunnes hn opetti heille muuta. Daylight ryhtyi yh viel uhkarohkeisiin yrityksiin. Japanilais-venlisen sodan uhatessa hn, tottunut ja menestyksellinen kun oli laivaliikekeinottelussa, teki suurkaappauksen ja psi todella yksinvaltiaana mrmn hyrylaivojen rahdit. Tuskin oli merell sit laivapahaista, jonka rahtisopimuksia hn ei mrnnyt. Kuten tavallisesti oli hnen kantansa tm; "Teidn tytyy tulla minua katsomaan". Ja he tulivat ja he "maksoivat nenllnkin", kyttksemme toista hnen sanontatapaansa, saadakseen rahdata laivoja. Mutta kaikella tll uhkapelill ja kamppailulla oli vain yksi tarkoitus. Hn uskoi Heganille, ett hn kerran, kun hn oli koonnut tarpeeksi varoja, menisi New Yorkiin ja perinpohjin nujertaisi herrat Dowsettin, Lettonin ja Guggenhammerin. Hn nyttisi heille, mik hn oikeastaan oli miehin ja miten typeri he olivat olleet yrittessn puijata hnt. Mutta hn malttoi mielens, sill hn tiesi, ettei hn viel ollut kyllin voimakas kydkseen kuolettavaan taisteluun kolmea niin voimakasta vihollista vastaan. Mutta hn oli mielessn merkinnyt heidt tuhonpiv ennustavilla mustilla merkeill. Dede Mason oli viel toimistossa. Daylight ei ollut tehnyt mitn tarjouksia, ei ollut en keskustellut kirjoista eik kieliopista. Hnen mielenkiintonsa oli laimentunut ja pikakirjoittajatar oli hnelle miellyttv muisto jostakin, jota ei ollut milloinkaan tapahtunut, ilo, jota hnen oleellinen luontonsa oli estnyt hnt milloinkaan tuntemasta. Mutta vaikka hnen mielenkiintonsa oli uinahtanut ja hnen tarmonsa suunnattu hnen loppumattomiin uhkarohkeisiin taisteluihinsa, tunsi hn jokaisen valokisailun hnen hiuksissaan, hnen jokaisen nopean ja varman liikkeens, ja hnen vartalonsa jokaisen viivan, jonka hnen tailormade-pukunsa sai selvsti nkymn. Daylight oli muutaman kerran noin kuuden kuukauden vliaikojen perst korottanut hnen palkkaansa, kunnes hn sai yhdeksnkymment dollaria kuukaudessa. Sen yli ei hn uskaltanut menn, vaikka hn oli kiertnyt sen tekemll hnen tyns helpommaksi. Tmn oli hn tehnyt siten, ett pikakirjoittajattaren lomalta palattua oli ottanut hnen sijaisensa apulaiseksi. Niinikn oli hn muuttanut konttorihuoneiston jrjestely siten, ett noilla kahdella tytll oli nyt oma huoneensa. Hnen katseensa teroittui suuresti kaikessa siin, mik koski Dede Masonia. Hn oli aikoja sitten huomannut, ett tm oli ylpe. Hn ei ollut sit mitenkn loukkaavalla tai silmiinpistvll tavalla, mutta hn oli ylpe, Daylight arveli tavasta, jolla hn osoitti sit, ett hn piti ruumistaan jonakin, josta kannatti olla ylpe ja johon kannatti olla ihastunut kuin kauniiseen ja arvokkaaseen omaisuuteen ainakin. Tss ja siin tavassa, miten hn kantoi pukujaan, vertasi Daylight hnt hnen apulaiseensa pikakirjoittajattariin, joita hn nki toisissa toimistoissa ja katukytvill. "Hn on todellakin komea", ptteli Daylight itsekseen, "ja hn osaa kantaa pukunsa liioittelematta ja lisilemtt mitn." Mit enemmn hn Dede Masonia katseli ja mit paremmin hn luuli hnet tuntevansa, sit vhemmin hn uskoi olevan mahdollisuutta milloinkaan lhesty hnt. Mutta siit lhtien, kun hn oli luopunut aikeesta koettaa lhesty hnt, ei tm en ollut hnelle muuta kuin eptyydyttv tosiasia. Hn oli iloinen siit, ett Dede Mason oli hnen konttorissaan ja toivoi, ett hn pysyisi siell ja siin kaikki. Daylight ei vuosien vieriess muuttunut parempaan pin. Elm ei pidellyt hnt hyvin. Hn lihoi ja veltostui ja hnen lihaksensa menettivt jntevyytens. Mit enemmn hn joi cocktaileja, sit useamman tytyi hnen niit juoda saavuttaakseen toivotun tuloksen, voidakseen unohtaa ainaiset liikeasiansa. Sen lisksi hn joi aterioilla viini ja istui pivllisen jlkeen pitkn Riverside-klubissa juoden skotlantilaista whisky ja soodaa. Sit paitsi krsi hnen ruumiinsa liikunnon puutteesta ja hnen sielunsa kunnollisten ystvien puutteesta. Koskei hn milloinkaan kyennyt peittmn mitn, joutuivat muutamat hnen poikamaisuuksistaan yleisn tietoon, sellaiset, kuin huviretket hnen suurella punaisella moottorivaunullaan San Joshen -- tapaukset, joista sanomalehdiss sitten tehtiin pilaa. Ei ollut mitn, joka olisi voinut pelastaa hnet. Uskonto ei ollut herttnyt hness vastakaikua. Ihmiskunnan kehitys ei herttnyt hness mielenkiintoa. Hnen karkean yhteiskunta-oppinsa mukaan oli kaikki peli. Jumala oli oikullinen, aineeton, mielipuoli olio, jota nimitettiin onneksi. Pelin kulku riippui siit, miksi kukin sattui syntymn -- raukaksi tai rosvoksi; onni jakoi kortit ja pienet piltit ottivat kortit, jotka arpa heille mrsi. Vastarinta oli turhaa. Sellaiset olivat heidn korttinsa ja heidn tytyi pelata niill, joko sitten tahtoivat tai eivt, joko sitten olivat kyttyrselkisi tai suoraselkisi, rampoja tai virheettmi, tyhmi tai terv-lyisi. Siin ei ollut mitn oikeudenmukaisuutta. Useimmat saivat huonot kortit; harvat saivat sellaiset kortit, ett saattoivat ruveta rosvoiksi. Korteilla pelaaminen oli elm; pelaajat olivat yhteiskunta. Pelipyt oli maailma; ja maa, mhklein ja lohkareina, leippalasesta suuriin punaisiin moottorivaunuihin oli panoksena. Ja lopuksi tuli niin onnellisille kuin osattomillekin kuolema. Se oli kovaa vhvkisille, sill he olivat syntymst alkaen tuomitut menettmn peliss. Mutta mit enemmn hn katseli noita muita, nennisi voittajia, sit vhemmin nytti heill olevan syyt kerskua mistn. Hekin kuolivat kuitenkin lopuksi ja heidn elmntyns hupeni mitttmksi. Elm oli hurjaa, elimellist taistelua; voimakkaat tallasivat heikkoja ja hn oli jo huomannut, etteivt voimakkaat -- miehet sellaiset kuin Dowsett, Letton ja Guggenhammer -- vlttmtt olleet parhaita. Hn muisti kaivostoverinsa Alaskassa. He olivat typeri vhvkisi, he tekivt raskasta tyt ja muut rystivt heilt heidn tyns hedelmt aivankuin tuolta vanhalta vaimoltakin, joka valmisti viini Sonoma-vuoristossa; ja kuitenkin olivat he rehellisempi, uskollisempia ja parempia tovereita toisilleen kuin ne, jotka rystivt heit. Nytti silt, ett voittajien tytyi olla kavalia, eprehellisi ja turmeltuneita. Eik heillkn oikeastaan ollut valtaa valita. He pelasivat korteilla, jotka heille oli annettu; ja onni, hirve, mielipuolisen hyv olio, katseli peli ja nauroi. Se kokosi ljiin olemassaolon korttipakat. Korttien jaossa ei noudatettu oikeutta. Pienilt ihmisaluilta, jotka tulivat maailmaan, pienilt pehmeruumiisilta kapalolapsilta ei edes kysytty, tahtoisivatko he ottaa osaa peliin. Heill ei ollut valinnan vapautta. Sattuma heitti heidt maailmaan, paiskasi heidt pelipyt vasten, jonka ymprill toisiaan tykkiv joukko hyri ja sanoi heille: "Nyt pelatkaa, piru vie, pelatkaa!" Ja nuo pienet raukat tekivt parhaansa. Toisten peli vei hyrypursiin ja palatseihin, toisten hulluinhuoneeseen ja vaivaistalolle. Toiset pelasivat samalla kortilla koko ajan, valmistivat koko ikns viini viidakossa toivoen lopulta voivansa hankkia tekohampaita ja ruumisarkun. Toisten peli loppui lyhyeen: he olivat saaneet kortin, jonka nimi oli vkivaltainen kuolema, nlnht kuivalla kankaalla tai inhoittava ja hivuttava tauti. Muutaman kortin nimi oli kuninkuus ja edesvastuuton ja ansaitsematon valta; toisten kortteja nimitettiin kunnianhimoksi, suunnattomaksi rikkaudeksi, alennukseksi ja hpeksi tai naisiksi ja viiniksi. Hn itse oli saanut hyvt kortit, vaikkei hn voinut nhd kaikkia korttejaan. Hnelle saattoi viel tapahtua jotakin. Oikullinen onni saattoi tehd hnelle viel ikvt kepposet. Muutama onneton sattuma ja kuukauden kuluttua saattoi rosvojoukkio tanssia sotatanssia hnen omaisuutensa raunioitten ymprill. Tai viel tn pivn saattoi kadulla automobiili ajaa hnen ylitseen tai myymlkilpi pudota jostakin rakennuksesta ja musertaa hnen pkallonsa. Tai saattoi hnt kohdata parantumaton sairaus, onnen julmin oikku. Ken saattoi sanoa! Huomenna tai jonakin muuna pivn voisi hn saada ruumiiseensa jonkun taudinsiemenen, joka kaataisi hnet tautivuoteelle. Hn ajatteli tohtori Bascomia, Lee Bascomia, joka viikko sitten oli seisonut hnen rinnallaan ja puhellut ja nauranut, nuoruuden, voiman ja terveyden loistavana kuvana. Ja kolmen pivn pst hn oli kuollut -- keuhkotulehdukseen, sydnhalvaukseen ja ties mihin muuhun tautiin sitpaitsi -- ja kuolinkamppailun kestess hn oli huutanut niin, ett kuului lpi rakennuksen. Se oli kamalaa. Se oli Daylightilla viel tuoreessa muistissa. Ja milloin tulisi hnen oma vuoronsa? Ken saattoi sanoa? Siihen menness ei ollut muuta neuvoa kuin kytt niit kortteja, jotka hn nki kdessn, ja ne olivat _taistelu, kosto ja cocktailit_. Ja onni istui kaiken ylpuolella ja nauroi. XI LUKU. Ern sunnuntaina myhn iltapivll joutui Daylight paluumatkalla Oaklandista Piedmontin kukkuloille. Hn oli, kuten tavallisesti, suuressa moottorivaunussa, vaikkei tll kertaa omassaan, Swiftwater Billin vieraana, tuon onnen lempilapsen, joka oli tullut eteln tekemn loppua seitsemnnest omaisuudesta, jonka oli lytnyt napaseudun jtyneest sorasta. Hn oli yleisesti tunnettu tuhlari ja hnen viimeinen omaisuutensa oli jo hyvll alulla menossa samaa tiet kuin kuusi edellistkin. Se oli hn, joka Dawsonin ensi aikoina oli juonut mrttmsti samppanjaa maksaen viisikymment dollaria neljnnekselt; ja joka viimeisill rahoillaan oli ostanut kaikki munat mit oli Alaskassa maksaen kaksikymmentnelj dollaria tusinalta kaikkiaan sadasta kymmenest tusinasta, tehdkseen kiusaa naiselle, joka oli pitnyt hnt pilkkanaan; ja se oli hn, joka maksaen ruhtinaallisesti nopeudesta oli vuokrannut yksityisjunan ja voittanut kaikki enntykset San Fransiskon ja New Yorkin vlisell matkalla. Ja tll hn oli viel kerran "onnen lytkinen", kuten Daylight hnt nimitti, ja tuhlasi viimeist omaisuuttaan entisell kevytmielisyydell. Se oli iloinen seurue ja heill oli ollut hupainen piv. He olivat San Fransiskosta lhdettyn kiertneet merenlahden, sivuuttaneet San Josn, kyneet Oaklandissa ja heidt oli kolmasti pysytetty liian nopean ajon vuoksi, mutta kolmannella kerralla he olivat rystneet poliisin, joka oli heidt pidttnyt, ja kulettivat nyt hnt mukanaan. Koska he pelksivt, ett oli puhelimitse annettu mrys pidtt heidt, olivat he kntyneet kukkulain kautta kulkevalle takatielle ja kiitessn nyt uutta tiet Oaklandia kohti keskustelivat he nekksti siit, mihin toimenpiteisiin ryhtyisivt poliisin suhteen. "Kymmenen minuutin kuluttua me olemme Blair Parkissa", sanoi yksi heist. "Kuulkaahan, Swiftwater, vhn matkan pss alkaa syrjtie, joka vie Berkeleyhin. Sitten voimme palata Oaklandiin toiselta haaralta, palata kaupunkiin lautalla ja antaa kuljettajan ynaikaan tuoda kiertoteit kone perille." Mutta Swiftwater Bill ei ksittnyt, mikseivt he menisi Oaklandiin Blair Parkin kautta, ja he pttivt tehd niin. Samassa tuli tienknteess nkyviin se takatie, jota he olivat pttneet olla kyttmtt. Tiell he nkivt punaisenruskean raudikon selssn nuoren naisen, joka kallistui ulospin satulassa ja kiinnitti sit parhaillaan. Ensi silmyksell huomasi Daylight, ett hness oli jotakin omituisen tutunomaista. Seuraavassa silmnrpyksess suoristui nainen satulassa liikkeell, jota Daylight ei voinut olla tuntematta, ja alkoi tytt ravia ratsastaa heist poispin. Se oli Dede Mason -- Daylight muisti Morrisonin sanoneen, ett hnell oli ratsuhevonen, ja hn oli hyvilln siit, ettei tytt ollut nhnyt hnt tss meluavassa seurassa. Swiftwater Bill seisoi ja piteli toisella kdell kiinni etuistuimen selustasta ja heilutti toista kttn kiinnittkseen nuoren naisen huomion puoleensa. Hnen huulensa jo vetntyivt kimen vihellykseen, jossa hn oli taitava ja jonka Daylight tunsi vanhastaan, kun Daylight kvi hnt kiinni hartioista ja paiskasi llistyneen Billin takaisin istuimelle. "Te varmaankin tunnette neitosen", sopersi Swiftwater Bill. "Niin teen", vastasi Daylight, "olkaa siis alallanne." "No, onnittelen hyv aistianne, Daylight. Hn on kaunis ja ratsastaa erinomaisesti." Puut ktkivt hnet tll hetkell nkyvist ja Swiftwater Bill syventyi kysymykseen, mit tehd heidn poliisilleen, mutta Daylight nojautui silmt ummessa istuimeen ja oli yh nkevinn Dede Masonin ratsastavan tytt ravia tiet pitkin. Swiftwater Bill oli oikeassa. Hn osasi varmasti ratsastaa. Ja istuessaan miessatulassa hevosen selss oli hnen ryhtins sorea ja varma. Se sopi Dedelle! Hnell oli siis kaikkien avujensa lisksi rohkeutta ratsastaa ainoalla luonnollisella ja jrjellisell tavalla. Hnell oli p oikealla paikalla, se oli varma. Kun hn maanantai-aamuna tuli kirjoittamaan sanelun mukaan, katsoi Daylight hneen uudella mielenkiinnolla, vaikkei hn mitenkn sit osoittanut; ja koneellinen ty suoritettiin tavalliseen koneelliseen tapaan. Mutta seuraavana sunnuntaina oli Daylight itse ratsastusretkell Piedmontin kukkuloilla. Hn viipyi siell kauvan, mutta ei nhnyt vilahdustakaan Dede Masonista, vaikka hn kulki tuota syrjtiet pitkin ja kvi Berkeleyss. Ratsastaessaan pitkin talojen vlisi kapeita kujia ja katuja yls ja alas, aprikoi hn, miss niist Dede Mason asui. Morrison oli aikoja sitten sanonut hnen asuvan Berkeleyss ja hn oli myhn iltapivll edellisen sunnuntaina ratsastanut sinne viev tiet pitkin -- luultavasti oli hn silloin palannut kotiin. Se oli ollut turhaan kytetty piv mit Dede Masoniin tuli; mutta kuitenkaan ei se ollut aivan hukkaan heitetty, sill hn oli nauttinut raittiista ilmasta ja ratsastuksesta siin mrin, ett hn maanantaina antoi kauppiaalle mryksen hankkia parhaan punaisenruskean raudikon, mink rahalla saattoi ostaa. Viikon varrella hn monta tuntia tarkasteli punaisenruskeita raudikoita, ratsasti koetteeksi muutamilla ja oli tyytymtn. Vasta lauvantaina hn lysi Bobin. Daylight mieltyi siihen heti ensi silmyksell. Se oli suuri ratsuhevoseksi, mutta ei kuitenkaan liian suuri niin kookkaalle miehelle kuin Daylight. Bob oli erinomaisissa voimissa ja sen karva kiilsi auringonpaisteessa kuin tulenliekki ja sen kaula kaartui uljaasti. "Siin on oiva hevonen", ptti Daylight; mutta kauppias ei ollut yht innostunut. Hn oli saanut hevosen myytvksi ja omistaja oli vaatinut, ett Bobin oikea luonnonlaatu ilmaistaisiin ostajalle. Kauppias kuvasi sen. "Se ei ole oikeastaan pahanilkinen hevonen, vaan vaarallinen. Tynn oikkuja ja vehkeit, mutta ei pahassa tarkoituksessa, vaan iknkuin leikill. Itse en uskaltaisi sill ratsastaa. Mutta se on hyvin kestv. Katsokaa tuota rintakeh. Ja katsokaa noita jalkoja. Ei pienintkn vikaa. Sit ei ole milloinkaan pidelty pahoin eik rasitettu tyss. Ei kukaan ole kyennyt sit hallitsemaan. Sitpaitsi on se vuoristohevonen, varmajalkainen kuin vuorikauris. Ei sikkyile. Ei todella pelk mitn, mutta on pelkvinn. Ei potki, vaan nousee takajaloilleen ja siksi on sill ratsastettaessa kytettv rintahihnaa. Sill on paha tapa pyri ympri ilman syyt. Se luulee siten huvittavansa ratsastajaa. Kaikki riippuu siit, mill tuulella se sattuu kulloinkin olemaan. Toisena pivn saattaa sill ratsastaa kaksikymment peninkulmaa rauhallisesti ja vaivatta. Seuraavana pivn se rupeaa vikuroimaan ennenkuin on ennttnyt lhte liikkeellekn. On niin tottunut automobiileihin, ett saattaa paneutua nukkumaan automobiilin viereen tai syd siit kauroja. Se saattaa silm rpyttmtt sivuuttaa yhdeksntoista ja kahdennenkymmenennen nhdessn lhte laukkaamaan kuin vimmattu. Ylimalkaan on se liian raisu ja levoton herrasmiehelle. Nykyinen omistaja on antanut sille lisnimen Judas Iskariot ja kieltytyy myymst sit, ellei ostaja saa tiet sen kaikkia pahoja tapoja. Nyt olen kertonut kaikki mit tiedn, mutta katsokaahan sen harjaa ja hnt. Oletteko milloinkaan nhnyt mitn niiden kaltaista. Karva niin hienoa kuin pienen lapsen tukka." Kauppias oli oikeassa. Daylight tunnusteli harjaa ja huomasi, ett se oli hienompaa kuin minkn hevosen karva, jonka hn milloinkaan oli nhnyt. Sen vrikin oli eptavallinen, sill se oli melkein kastanjanruskea. Kun hn kampasi sit sormillaan, knsi Bob ptn ja hieroi leikillisesti turpaansa Daylightin olkaphn. "Satuloikaa se, niin ratsastan sill koetteeksi", sanoi hn kauppiaalle. "Tokkohan se on tottunut kannukseen. En huoli englantilaista satulaa. Antakaa minulle hyv mexikolainen satula ja kankikuolaimet -- lk panko niit liian kirelle." Daylight valvoi valmistuksia, korjasi kuolaimien solkihihnaa ja jalustinkannattimien pituutta. Hn epili rintahihnan tarpeellisuutta, mutta myntyi kauppiaan neuvoon ja salli panna sen hevoselle. Ja Bob pysyi jotakuinkin siivona valjastettaessa. Lukuunottamatta muutamaa anteeksiannettavaa syrjhyppyst ja tanssimista ei se tunnin ratsastusmatkallakaan kyttytynyt huonosti. Daylight oli ihastuksissaan; kauppa ptettiin heti ja Bob vietiin heti valjaineen ja ratsastustarpeineen asuntoonsa Oaklandin ratsastuskoulun talliin. Seuraava piv oli sunnuntai ja Daylight oli varhain liikkeell. Hn meni lautalla Oaklandiin mukanaan Wolf, hnen rekivaljakkonsa johtaja, ainoa koira, jonka hn Alaskasta lhtiessn oli ottanut mukaansa. Vaikka hn etsi pitkin Piedmontin kukkuloita ja kvi Berkeleyhin vievll syrjtiell ei hn nhnyt Dede Masonia eik tmn punaisenruskeata raudikkoa. Mutta hnell oli vhn aikaa tuntea pettymyst, sill hnen oma punaisenruskea raudikkonsa piti hnt jnnityksess. Bob koetti kaikkia mahdollisia pirullisuuksia ja temppuja ja se koetti lannistaa ratsastajansa samoinkuin ratsastaja koetti lannistaa sen. Daylight kytti kaikki tietonsa ja taitonsa hevosten hoidossa samalla kun Bob vuorostaan yritti jokaista mahdollista kujetta. Kun se huomasi, ett rintahihna oli tavallista hllemmll antoi se nytteen takajaloilleen nousemisesta ja takajaloilla kvelemisest. Kun se oli pitnyt tt pelin kymmenen minuuttia psi Daylight alas hevosen selst ja kiristi rintavyt. Sen jlkeen kyttytyi Bob enkelimisen siivosti. Se sai Daylightin tydellisesti petetyksi. Puolen tunnin kuluttua Daylight ratsasti huolettomana kymjalkaa ja kiersi savuketta polvet velttoina ollenkaan olematta varuillaan ja suitset hevosen kaulalla. Bob rupesi kki pyrimn salamannopeudella. Se pyri takajaloillaan ja etujalat olivat hiukan koholla maasta. Daylightin oikea jalka irtautui jalustimesta, hn putosi satulasta ja tarrautui ksin hevosen kaulaan; ja Bob kytti asemaa hyvkseen hyphtkseen tiensyrjn. Toivoen, ettei tapaisi Dede Masonia tll hetkell, psi Daylight tavalliseen ratsastusasentoon ja sai hevosen hillityksi. Heidn palattuaan samalle paikalle rupesi Bob taas pyrimn. Tll kertaa Daylight pysyi satulassa, mutta lukuunottamatta hydyttmi ohjaksia ristiss hevosen kaulalla ei hn tehnyt mitn estkseen pyrimist. Hn pani merkille, ett Bob pyri aina oikeaan ja ptti pit sen oikealla suunnalla painamalla vasemman jalan kannuksen sen kylkeen. Mutta niin kkinisi ja nopeita olivat pyrhdykset, ett niit tuskin saattoi aavistaa ennenkuin ne jo olivat tapahtuneet. "No, Bob", puheli hn hevoselle ja pyyhki hike kasvoiltaan. "Minun tytyy mynt, ett olet pirullisin ja nopein nelijalkainen elukka, mink milloinkaan olen nhnyt. Arvaan, ett ainoa keino hillit sinua on pit kannus aina valmiina iskemn -- ah, sin paholainen!" Sill samassa silmnrpyksess kun kannus kosketti sit, potkasi se vasemmalla takajalallaan jalustinta antaen sille aimo iskun. Uteliaisuudesta Daylight monta kertaa iski kannuksen sen kylkeen ja joka kerta potkaisi Bob jalustinta. Sitten Daylight noudatti hevosen esimerkki ja iski kkiarvaamatta molemmat kannukset sen kylkiin ja li sit ruoskalla vatsaan. "Sin et ole milloinkaan saanut oikein kunnollista lylytyst", mutisi hn, kun Bob lopetti vikuroimisensa ja lksi nuolennopeudeila kiitmn eteenpin. Kannuksien ja ruoskan kyttminen puolisen tusinaa kertaa lannisti sen ja Daylight valmistausi nauttimaan hurjasta vauhdista. Kun ei sit en rangaistu, hiljensi Bob vauhtiaan puoli peninkulmaa kiidettyn ja kulki nyt tasaista ravia. Wolf, joka oli jnyt jlkeen, sai heidt kiinni ja kaikki nytti kyvn hyvin. "Annanpa sinun nyt hieman pyrhdell", sanoi Daylight, kun Bob pyri. Bob keskeytti yht'kki ravinsa ja iski etujalkansa jykkin maahan. Daylight keikahti satulasta juoksijansa kaulaa vasten ja tarrautui siihen molemmin ksin ja samassa alkoi Bob etujalat ilmassa pyri ympri. Vain taitava ratsastaja saattoi vltt hevosen selst putoamisen ja Daylightille oli vhll kyd niin. Kun hn psi takaisin satulaan, juoksi Bob tytt laukkaa samaa tiet takaisin ja sai Wolfin tekemn syrjhyppyksi pensaikkoon. "Hyv on, sin kirottu!" murisi Daylight kytten kerran toisensa perst kannuksia ja ruoskaa. "Takaperin sin haluat kulkea ja takaperin saatkin kulkea kunnes lopen nnnyt." Kun Bob tunnin kuluttua yritti hiljent hurjaa vauhtiaan sai se taas tuta kannuksia ja ruoskaa, jotka yllyttivt sen uusiin ponnistuksiin. Ja kun Daylight viimein arveli, ett hevonen oli saanut tarpeensa, knsi hn sen kki ja pani sen hiljakseen ravaamaan eteenpin. Hetkisen kuluttua hn pyshdytti sen ohjaksista nyksemll nhdkseen huohottiko se. Bob seisoi hetkisen, knsi ptn ja hieroi veitikkamaisesti ja krsimttmsti turpaansa ratsastajansa jalustaneen aivankuin huomauttaakseen, ett oli aika jatkaa matkaa. "No, onko kummempaa nhty!" puheli Daylight. "Ei vastahakoinen, ei vihoissaan, ei mitn -- ja tmn kurituksen perst! Olet verraton veitikka, Bob." Viel kerran narrasi hevonen Daylightin vaipumaan varomattomaan huolettomuuteen. Tunnin ajan kyttytyi Bob niin mallikelpoisesti kuin ratsuhevoselta saattoi vaatia, kun se kuten ennenkin yht'kki ja aavistamatta rupesi pyrimn ja lksi laukkaamaan takaisin samaa tiet, mit oli tullut. Daylight sai sen kannuksien ja ruoskan avulla pyshtymn ja ajoi rangaistukseksi monta peninkulmaa siihen suuntaan mihin se oli lhtenyt laukkaamaan. Mutta kun hn knsi sen ja lhti eteenpin, oli Bob pelkvinn puita, lehmi, pensaita, Wolfia, omaa varjoaan -- lyhyesti sanoen jokaista mahdollista ja mahdotonta esinett. Tllin asettui Wolf loikomaan varjoon ja katseli, miten Daylight taisteli hevosta vastaan. Niin kului piv. Muitten kujeittensa ohella Bob oli rupeavinaan pyrimn eik kuitenkaan pyrinytkn. Tm oli yht voimiakysyv kuin jos se todella olisi pyrinyt, sill joka kerta se sai Daylightin narratuksi jnnittmn kaikki lihaksensa. Ja kun se sitten muutaman kerran oli ollut rupeavinaan pyrimn, pyri se todella ja heitti Daylightin entiseen asentoon, kdet hevosen kaulan ymprill. Ja koko loppupivn Bob koetti milloin toista, milloin toista kujetta; sivuutettuaan Oaklandin tiell kaksitoista automobiilia oli se yht'kki hurjasti pelkvinn aivan tavallista pient ajopeli. Ja juuri vh ennen kuin he saapuivat tallille rupesi se pivn pttjisiksi yhtaikaa pyrimn ja nousemaan takajaloilleen, jolloin rintahihna katkesi ja se psi pystysuoraan asentoon takajaloilleen. Tll ratkaisevalla hetkell petti jalustimen vanhuuttaan hauras nahka ja Daylight putosi kuin putosikin hevosen selst. Mutta hn oli mieltynyt hevoseen eik katunut kauppaansa. Hn oli selvill siit, ettei Bob ollut ksy eik hijyluontoinen, vaan sen viat johtuivat sen vilkkaudesta ja lykkisyydest, joka oli kokolailla suurempi kuin tavallisen hevosen. Juuri vilkkaus ja lykkisyys tavattoman veitikkamaisuuden ohella saivat sen siksi, mik se oli. Sit taltuttamaan vaadittiin lujaa ktt, sopivaa kovuutta ja vielp hiukan vkivaltaisuuttakin. "Nyt on kysymys siit, psenk min voitolle, vai sink, Bob." sanoi Daylight useammin kuin kerran tn pivn. Ja tallirengille hn sanoi yll: "Mutta siinp vasta on hevonen! En ole ikin nhnyt mitn sen veroista. Paras hevonen, mill milloinkaan olen ratsastanut ja min olen elissni nhnyt monta hevosta." Ja Bobille, joka oli kntnyt pns ja hieroi veitikkamaisesti turpaansa isntns olkaphn, hn sanoi: "Hyvsti, veitikka. Nen sinut jlleen ensi sunnuntaina ja saammepa nhd, eivtk kujeet sinusta lhde." XII LUKU. Koko viikon kiinnitti Bob Daylightin mielt miltei yht paljon kuin Dede; ja koskei hnell tll haavaa ollut vireell mitn suurta liikeyrityst, niin on luultavaa, ett nmt molemmat herttivt hness enemmn mielenkiintoa kuin liikeasiat. Bobin pyriminen tuotti hnelle paljon pnvaivaa. Miten est se -- siin kysymys. Entp jos hn tapaisi Deden kukkuloilla? Ja entp jos hn jostakin kohtalon oikusta saisi ratsastaa hnen rinnallaan? Silloin olisi Bobin pyriminen hyvin hiritsev ja harmillista. Hn ei olisi mielelln suonut Deden nkevn hnt ksin tarrautuneena Bobin kaulaan. Eik olisi myskn ollut hauskaa kki jtt hnt ja lhte kiitmn hevosen selss takaisinpin kytten ruoskaa ja kannuksia. Tytyi keksi joku menetelm, jolla saattoi est tuon salamannopean pyrimisen. Tytyi pyshdytt hevonen ennenkuin se rupesi pyrimn. Ohjaksilla ei sit tehty. Eik kannuksillakaan. Ent ruoskalla? Mutta miten menetell? Hajamielisi hetki sattui hnelle usein tll viikolla, kun hn konttorituolillaan istuessaan mielikuvituksessaan oli ratsastavinaan ihmeellisell punaisenruskealla raudikolla ja koettavinaan est odotettavissa olevaa pyrimist. Tllainen hetki sattui hnelle kerran lopulla viikkoa, kun hn parhaillaan neuvotteli Heganin kanssa. Hegan, joka kehitteli uutta, paljon lupaavaa suunnitelmaa, huomasi, ettei Daylight kuunnellut. Hnen silmns olivat kiillottomat ja hnkin eli omissa nyissn. "Jopa keksin sen!" huusi hn kisti. "Hegan, onnittele minua. Se on niin yksinkertaista kuin hirren vierittminen. Minun on lytv sit turvalle ja lytv kovasti." Sitten hn selvitti asian llistyneelle Heganille ja muuttui jlleen tarkkaavaiseksi kuulijaksi, mutta hn ei voinut olla silloin tllin nettmsti nauramatta tyytyvisyydest ja mielihyvst. Hnen suunnitelmansa oli tllainen. Bob pyri aina oikeaan. No hyv. Hn ottaisi kteens kaksi ruoskaa ja samassa silmnrpyksess kuin Bob alkaisi pyri lisi hn sit tll kaksinkertaisella ruoskalla turvalle. Ei ollut olemassa sellaista hevosta, jonka olisi tehnyt mieli pyri viel sittenkin, kun oli saanut kaksinkertaisesta ruoskasta turvalleen. Selvemmin kuin milloinkaan tuli Daylight tmn viikon kuluessa huomaamaan, ettei hnell ollut minknlaista yhteiskunnallista eik inhimillistkn kosketusta Deden kanssa. Asema oli sellainen, ettei hn voinut tehd tytlle tuota yksinkertaista kysymyst, aikoiko tm ensi sunnuntaina menn ratsastamaan vai eik. Oli uudenlainen vaikeus olla kauniin tytn tynantajana. Daylight katsoi hneen usein, kun pivn tavanmukainen ty oli kynniss ja kysymys, jota hn ei voinut tehd poltti hnen huulillaan. -- _Aikoiko Dede menn ensi sunnuntaina ratsastamaan_. Ja katsoessaan hn aprikoi, kuinka vanha hn mahtoi olla ja mit rakkausjuttuja hnell oli mahtanut olla noiden ylioppilas-nulikoiden kera, joiden kanssa Morrison oli sanonut hnen seurustelevan ja tanssivan. Hn ajatteli Dede hyvin paljon nin kuutena pyhpivien vlipivin ja yksi seikka kvi hnelle aivan selvksi: hn kaipasi Dede. Ja hn kaipasi hnt niin palavasti, ett hnen entinen esiliinannauha-pelkonsa oli hvinnyt. Hn, joka suurimman osan ikns oli paennut naisia, oli nyt tullut niin rohkeaksi, ett hn tavotteli naista omakseen. Jonakuna sunnuntaina ennemmin tai myhemmin hn tapaisi Deden konttorin ulkopuolella jossakin kukkuloilla ja elleivt he silloin solmisi lhemp tuttavuutta, niin olisi siihen syyn se, ettei Dede tahtonut. Siisp oli hn saanut toisen kortin, jonka mieletn kohtalo oli hnelle antanut. Hn ei aavistanut, miten trke tm kortti tuli olemaan, mutta hn arveli, ett se oli varsin hyv kortti. Vliin hn epili. Entp jos se olikin kohtalon punoma juoni hnen turmioon saattamisekseen? Otaksuppa, ettei Dede hnt huolisikaan ja otaksuppa, ett hn, Daylight, rupeisi hnt yh enemmn, yh kiihkemmin rakastamaan! Hnen entinen ylimalkainen pelkonsa, jota hn aina oli rakkautta kohtaan tuntenut, hersi uudelleen. Hn muisti tuntemiensa miesten ja naisten rakkaustarinat. Hn muisti Bertha Doolittlen, vanhan Doolittlen tyttren, joka oli ollut mielettmsti rakastunut Dartworthyyn, rikkaaseen Bonanza-valtauksen omistajaan. Ja Dartworthy vuorostaan ei lainkaan rakastanut Berthaa, vaan eversti Walthstonen vaimoa ja karkasi hnen kanssaan Yukonista. Ja eversti Walthstone itse rakasti mielettmsti omaa vaimoaan ja ajoi takaa pakenevaa paria. Ja mik oli ollut tulos? Tietenkin oli Berthan rakkaus onneton ja traagillinen ja sellainen noiden kolmen toisenkin rakkaus, Minookin alapuolella olivat eversti Walthstone ja Darthoworthy taistelleet keskenn, Darwohthy oli surmattu. Ja kuula, joka oli tunkeutunut eversti Walthstonen keuhkojen lpi oli heikontanut hnet siin mrin, ett hn seuraavana kevn kuoli keuhkotulehdukseen. Ja everstin vaimolla ei ollut en maailmassa ketn, jota olisi rakastanut. Ja Freda, joka oli heittytynyt kevtjiseen jokeen jonkun toisessa pss maailmaa asuvan miehen takia ja joka vihasi hnt, Daylightia siksi, ett hn oli hnet pelastanut elmn. Ja Neito... Entiset muistot pelottivat hnt. Jos hnen rakkautensa vaan kasvaisi ja kiihtyisi ja jollei Dede huolisi hnt, krsisi hn miltei yht paljon kuin silloin kun Dowsett, Letton ja Guggenhammer hnt pettivt. Jos hnen kytev intohimonsa olisi ollut pienempi, olisi tm pelko karkoittanut hnen jokaisen ajatuksensa lhesty Dede. Nin ollen lohdutti hnt ajatus, ett jotkut rakkausjutut pttyivt onnellisesti. Ja kukaties oli kohtalo antanut hnelle voitokkaat kortit. Kukaties hn olikin sellainen mies, synnynninen onnen myyr, joka ei voinut hvit. Sunnuntai tuli ja Bob kyttytyi Piedmontin kukkuloilla kuin enkeli. Se oli tosin vilkas ja pyrki hyphtelemn, mutta se oli lauhkea kuin lammas. Daylight, jolla oli kaksinkertainen ruoska valmiina oikeassa kdessn, odotti pyrhdyst, vain yht pyrhdyst, mutta Bob esiintyi kiusoittavan mallikelpoisesti eik pyrinyt. Dede ei Daylight tavannut. Turhaan hn kierteli kukkulateit ja turhaan hn nousi vedenjakajan jyrkk rinnett ja laskeutui Maraga-laaksoon. Juuri kun hn oli pssyt laaksoon, kuuli hn ravaavan hevosen kavioiden kapseen. Se kuului silt suunnalta, minne hn oli menossa. Mit jos se olikin Dede? Hn knsi Bobin ja lksi kym jalkaa palaamaan samaa tiet, jota oli tullutkin. Jos se oli Dede, oli hn onnen myyr, sill tapaaminen ei olisi saattanut sattua paremmissa olosuhteissa. Olivathan he molemmat menossa samaan suuntaan ja Dede saavuttaisi hnet juuri sill kohtaa, miss jyrkk rinne pakoittaisi ajamaan kyden. Dedell ei olisi muuta neuvoa kuin ratsastaa hnen kanssaan vedenjakajan huipulle ja sinne psty pakoittaisi yht jyrkk rinne toisella puolen taas ajamaan kyden. Kavioidenkapse lheni, mutta hn katsoi suoraan eteens kunnes kuuli hevosen takanaan rupeavan kvelemn. Silloin hn vilkaisi olkapns ylitse. Se oli Dede. He tunsivat heti toisensa ja Dede nytti hmmstyvn tt kohtaamista. Mik olikaan sen luonnollisempaa kuin ett Daylight osittain knsi hevosensa ja odotti kunnes Dede enntti kohdalle ja ett he sitten rinnakkain ratsastivat rinnett yls. Se mit Daylight jo kauvan oli toivonut, oli tapahtunut ja niin helposti. Hn olisi saattanut helpotuksesta huo'ahtaa. Tervehdykset oli vaihdettu; nyt he ratsastivat rinnakkain samaan suuntaan ja heill oli peninkulmia edessn. Daylight huomasi, ett Dede ensin katsoi hevosta ja vasta sitten hnt itsen. "Kuinka kaunis hevonen!" oli hn huudahtanut Bobin nhdessn. Hnen steilevt silmns ja onnea hohtavat kasvonsa nhdessn saattoi Daylight tuskin uskoa, ett ne olivat saman nuoren naisen kasvot, jonka hn oli nhnyt joka piv konttorissa, nuoren naisen hillittyine, virallisine ilmeineen. "En tiennyt, ett te ratsastatte", sanoi Dede miltei ensi sanoikseen. "Luulin, ett olitte mieltynyt nopeisiin automobiileihin." "Olenkin myhn ruvennut ratsastamaan", kuului vastaus. "Olen, nhks, alkanut lihoa liikaa ja minun tytyy jollakin tavalla pst siit." Dede heitti hneen pikaisen syrjsilmyksen, joka tarkasti Daylightin kiireest kantaphn satuloineen pivineen ja sanoi: -- "Mutta olette ratsastanut ennemmin." Hn varmaankin ymmrt hevosia ja hevosasioita, ajatteli Daylight vastatessaan: "En moneen vuoteen. Mutta pidin itseni aimo hevosmiehen poikanulikkana ollessani It-Oregonissa ja olin usein hevosen selss." Tten he Daylightin suureksi huojennukseksi olivat osuneet aiheeseen, joka huvitti molempia. Daylight kertoi Bobin kujeista ja pyrimisest ja miten hn oli ajatellut tehd siit lopun; ja Dede mynsi, ett hevosia oli kohdeltava jrkiperisell ankaruudella huolimatta ollenkaan siit, miten paljon niist piti. Tm hnen Mabinsa oli ollut hnell kahdeksan vuotta ja hnen oli tytynyt totuttaa se tavasta potkia pilttuutaan. Menettely oli ollut tuskallista Mabille, mutta se oli parantunut. "Olette ratsastanut paljon", sanoi Daylight. "En todellakaan voi muistaa, milloin ensi kerran olin hevosen selss", sanoi Dede, "Olen kasvanut maalla eik minua voitu pit erossa hevosista. Rakkaus hevosiin lienee synnynnist minussa. Sain ensimisen ponini, kun olin kuusivuotias. Kun olin kahdeksanvuotias, olin pivt pitkt satulassa Daddyn selss. Kun olin yksitoistavuotias, min menetin sen ensimisell hirvenmetsstysretkellni. Hevosetta min vallan menehtyisin. Vihaan kamarielm ja ilman Mabia min varmaankin olisin aikoja sitten sairastunut ja kuollut." "Te pidtte maaseudusta?" kysyi Daylight ja samalla hn ensi kerran huomasi hnen silmissn valohivhdyksen, joka ei ollut harmaa. "Yht paljon kuin vihaan kaupunkia", vastasi Dede. "Mutta nainen ei voi ansaita elatustaan maaseudulla. Niinp minkin eln miten parhaiten taidan -- Mabin kanssa." Ja sitten hn kertoi enemmn elmst maalla ennen isns kuolemaa. Ja Daylight oli onnellinen. Heidn tuttavuutensa oli hyvll alulla. Keskustelu ei ollut kertaakaan tyrehtynyt sin runsaana puolituntisena mink he olivat olleet yhdess. "Min olen kotoisin samoilta seuduilta", sanoi hn. "Olen kasvanut It-Oregonissa eik se ole niin kaukana Siskiyousta." Seuraavassa silmnrpyksess olisi hn tahtonut purra kielens poikki, sill Dede kysyi nopeasti: "Kuinka tiedtte, ett min olen kotoisin Siskiyousta? Olen varma, etten ole milloinkaan sit maininnut." "En tied", sanoi Daylight hmilln. "Kuulin jostakin, ett te olette sielt kotoisin." Wolf, joka samassa hiipi nkyviin kevytjalkaisena ja varjomaisena, sikytti Deden hevosen ja karkoitti hmillolon, sill he puhuivat alaskalaisista koirista, kunnes keskustelu kntyi takaisin hevosiin. Ja hevosista he puhuivat koko ajan, mink tarvitsivat ratsastaakseen yls rinnett ja sitten alas toiselle puolelle. Kun Dede puhui, kuunteli Daylight ja seurasi hnt katseillaan ja kuitenkin hn koko ajan samalla hautoi omia ajatuksiaan ja vaikutelmiaan. Tm miehensatulassa ratsastaminen vaati Dedelt tarmoa eik Daylight oikein tiennyt pitik hn siit vai ei. Hnen ksityksens naisista olivat hiukan vanhanakuiset, ne olivat samat, jotka hn oli imenyt itseens nuoruudessaan, jolloin ei ketn nhty muussa kuin naisensatulassa. Hneen oli juurtunut se hiljainen ksitys, etteivt naiset hevosenselss olleet kaksijalkaisia. Dede, joka istui niin miesmisen satulassa, oli hnelle ylltys. Mutta hnen tytyi tunnustaa, ett tm nky sellaisenaan hnt miellytti. Kaksi muutakin seikkaa hnt hmmstytti. Ensiksikin se, ett Deden silmiss oli kultaisia tpli. Ihme ja kumma, ettei hn milloinkaan ennen ollut sit huomannut. Ehkei valaistus konttorissa ollut sovelias ja ehkp ne vlill hvisivt. Ei, ne olivat vrihohdetta -- jonkunlaista hivhtelev kultaista valoa. Ei se ollut oikein kultaistakaan, mutta se muistutti enemmn sit, kuin mitn muuta vri, mink hn tunsi. Varmasti se ei ainakaan ollut minkn keltaisen vivahdus. Rakastajan ajatukset ovat aina vrikkt ja olisi saattanut epill, jos joku muu maailmassa olisi sanonut Deden silmi kultaisiksi, Mutta Daylight otti asian tunnontarkasti ja hn piti niit mieluimmin kultaisina ja siit syyst ne olivatkin kultaiset. Ja sitten oli Dede niin luonnollinen. Hn oli pitnyt Dede nuorena naisena, jonka kanssa oli hyvin vaikea seurustella. Mutta se olikin niin helppoa. Dedessa toverina ei ollut mitn mahtipontista -- tll tuttavallisella tavalla hn nimitti Dede hevosen selss eroitukseksi siit Dedesta, jonka hn oli nhnyt konttorissa. Ja kuitenkin, vaikka hn iloitsi siit helppoudesta, mill kaikki kvi ja siit, ettei heilt ollut puuttunut puheenaihetta, kyti hness kuitenkin salainen tyytymttmyys. Olihan kaikki tm puheleminen turhaa ja hedelmtnt. Hn oli toiminnan mies, joka kaipasi hnt, Dede Masonia, naista; hn tahtoi rakastaa tuota naista ja voittaa hnen vastarakkautensa. Hn oli tottunut voimakeinoihin, tottunut kymn ksiksi ihmisiin ja asioihin ja taivuttamaan ne tahtonsa mukaan ja nytkin hn tunsi saman pakoittavan vallanhalun. Hn olisi tahtonut sanoa Dedelle, ett hn rakasti tt ja ettei Deden auttanut muu kuin menn naimisiin hnen kanssaan. Ja kuitenkaan ei hn noudattanut tt halua. Naiset olivat arvoituksellisia olentoja, eik pelkk kovakouraisuus olisi ollut paikallaan. Hn muisti, miten kauvan hn oli odottanut ennenkuin ampui otusta nlnhdn aikana, jolloin osuminen tai harhalaukaus tiesi elm tai kuolemaa. Tosin ei tm tytt merkinnyt juuri elm ja kuolemaa, mutta merkitsi kuitenkin paljon -- nyt enemmn kuin milloinkaan, kun hn sai ratsastaa hnen rinnallaan ja vilkaista hneen niin usein kuin vaan uskalsi. Korderoi-ratsastuspuvussaan oli Dede niin uljaan miesminen ja kuitenkin niin tydellisesti ja ilmeisesti naisellinen, kun hn hymyili, nauroi ja jutteli steilevin silmin ja poskien heloittaessa kestuulen ja auringon vaikutuksesta. XIII LUKU. Seuraavana sunnuntaina kiertelivt mies ja hevonen ja koira Piedmontin kukkuloita. Ja taas Daylight ja Dede ratsastivat yhdess. Mutta tll kertaa sekaantui Deden hmmstykseen hnen Daylightin nhdessn hiukan epluuloa; tai oikeammin, hnen hmmstyksens oli toisenlaatuista. Heidn tapaamisensa edellisen sunnuntaina oli ollut aivan satunnaista, mutta kun nyt Daylight toisen kerran ilmestyi hnen mielikukkuloilleen, ei se en saattanut olla satunnaista. Daylight aavisti, ett Dede epili hnt ja kun hn muisti nhneens kivilouhoksen Blair Parkin lhell, kertoi hn heti aikovansa ostaa sen. Tiilitehtaan osto oli herttnyt hness tmn ajatuksen -- ja se oli hnest hyv ajatus, sill se antoi hnelle aiheen ehdottaa, ett Dede ratsastaisi hnen kanssaan tarkastamaan kivilouhosta. Daylight vietti useita tunteja hnen seurassaan ja Dede oli sama tytt kuin ennenkin; luonnollinen, teeskentelemtn, iloinen, hymyilev ja naurava, hyv toveri, joka puhui hevosista ehtymttmll innostuksella ja hieroi ystvyytt tylyluontoisen Wolfin kera ja ilmaisi halunsa ratsastaa Bobilla, johon hn sanoi olevansa entist ihastuneempi. Thn viimeiseen teki Daylight vastavitteit. Bob oli tynn vaarallisia kujeita, eik hn pahinta vihamiestn lukuunottamatta olisi sallinut kenenkn nousta sen selkn. "Te luulette, etten min ymmrr ollenkaan hevosia, siksi ett olen tytt", sanoi Dede. "Mutta hevonen on siksi usein heittnyt minut satulasta, ett osaan olla aina varuillani. Enk min ole mieletn. En tahtoisi ratsastaa potkivalla hevosella. Olen oppinut, ettei se ky laatuun. Enk pelk minkn muunlaisia hevosia. Ja te itse kerroitte, ettei Bob potki." "Mutta ettehn ole milloinkaan nhnyt Bobin tekevn temppujaan", vastusti Daylight. "Mutta teidn tulee muistaa, ett olen nhnyt monen muun hevosen elkeet ja itse ratsastanut monella niist. Olen totuttanut Mabin olemaan sikkymtt shkraitiotievaunuja, vetureita ja automobiileja. Se oli vain kesytn varsa, kun sain sen omiin hoteisiini. Totutettu satulaan, siin kaikki. En muutoin tahtoisi vahingoittaa hevostanne." Vastoin parempaa tietoaan Daylight myntyi ja hiljaisella tienkohdalla he vaihtoivat satuloita ja ratsastusneuvoja. "Muistakaa, ett se on nopea kuin salama", varoitti hn auttaessaan Dede satulaan. Dede nykhytti ptn ja Bob hristi korviaan huomatessaan, ett sill oli vieras ratsastaja selssn. Leikki alkoi pian -- liiankin pian Dedelle, joka joutui Bobin kaulaa vasten, kun se rupesi pyrimn ja laukkaamaan takaisin toista tiet. Daylight seurasi Deden hevosella ja katseli. Hn nki Deden pian pakoittavan hevosen seisahtumaan ja heti sen jlkeen ohjakset ristiss kaulalla ja vasen kannus valmiina iskemn karauttavan takaisin samaa tiet mit he olivat tulleet ja miltei yht nopeasti. "Pitk ruoska valmiina iskemn sit turvalle", kehoitti Daylight. Mutta Bob rupesi taas liian kkiarvaamatta pyrimn, vaikka tll kertaa Dede ankaralla ponnistuksella pelastautui tuosta hiukan sopimattomasta asennosta sen kaulalla. Hn ei voinut est sit karkaamasta takaisin, mutta hn pakoitti sen hyphtelevn raviin ja knsi sen armotta kannuksella varustetulla kantaplln. Tavassa, mill hn sit kohteli, ei ollut mitn naisellista; hnen menettelytapansa oli kskev ja miesmist. Ellei niin olisi ollut, olisi Daylight luullut hnen saaneen tarpeekseen. Mutta tm alkunyte oli antanut hnelle hyvn ksityksen Deden ominaisuuksista. Ja ellei se olisi riittnyt, olisi silmys hnen ankariin harmaisiin silmiins ja lujasti suljettuun suuhunsa kertonut hnelle samaa. Daylight ei ehdottanut mitn, vaan katseli miltei iloisena hnen puuhiaan ja odotti, mit juonikas Bob saisi. Ja Bob sai sen ensi pyrhdykselln tai oikeammin pyrhdysyritykselln, sill se oli ennttnyt vain puolittain ympri, kun ruoska sattui sen turpaan. Hmmstys ja tuska sai sen laskemaan maahan etujalkansa, jotka olivat hiukan koholla maasta. "Hyv!" onnitteli Daylight. "Kaksi ruoskaa tehoo siihen paremmin. Se on tarpeeksi viisas tietkseen, milloin leikki on kaukana." Taas Bob koetti. Mutta tll kertaa oli se ennttnyt vain neljnneksen kierroksesta, kun kaksinkertainen ruoska ljhti sen turpaan ja pakoitti sen laskemaan etujalkansa maahan. Senjlkeen ei Dede en tarvinnut ohjaksia eik kannuksia, vaan hallitsi sen pelkll ruoskalla. Dede katsoi voitonriemuisena Daylightiin. "Saanko ratsastaa sill kovasti?" kysyi hn. Daylight nykytti ptn ja Dede kiiti Bobin selss tiet alaspin. Daylight seurasi hnt katseillaan kunnes hn tienknteess hvisi nkyvist ja odotti kunnes hn palatessaan taas tuli nkyviin. Hnp osasi ratsastaa, ajatteli Daylight, ja hn oli varmasti oikea naisen esikuva. Jumala, siin olisi miehelle vaimo. Ja ajatella, ett tuo koko viikon jyskytti kirjoituskonetta. Siin ei ollut hnen paikkansa. Hnen olisi pitnyt olla miehen vaimo, pukeutua silkkiin, samettiin ja jalokiviin ja puuhailla koirien ja hevosten ja sellaisten seikkain kera -- "Ja saammepa nhd, herra Burning Daylight, mit sin ja min voimme tss suhteessa tehd", mutisi hn itsekseen; ja neen hn sanoi Dedelle: -- "Te olette kelpo ratsastaja, neiti Mason. Ei mikn hevonen ole kyllin hyv teille, joka, vaikka olette nainen, osaatte noin ratsastaa. Ei, pysyk vaan Bobin selss, niin ratsastamme kivilouhokselle". Hn nauroi. "Bob todenteolla huokasi, kun te viimeisen kerran lylytitte sit. Kuulitteko sit? Ja nittek, miten se laski jalkansa maahan -- juuri aivankuin olisi nhnyt edessn kiviseinn. Ja se on tarpeeksi lyks tietkseen, ett sama kivisein on aina oleva valmiina, jos se yritt juonitella." Kun he iltapivll erosivat toisistaan Berkeleyn tiehaarassa, ratsasti Daylight vhn matkan pss kasvavien puiden luo, mist hn huomaamatta saattoi katsella Dede, kunnes tm hvisi nkyvist. Palattuaan Oaklandiin vievlle tielle, juohtui hnen mieleens ajatus, joka sai hnet katuvan nkisen irvistelemn. "Ja nyt minun on kuin onkin pakko ostaa tuo kirottu kivilouhos", mutisi hn itsekseen. "Mikn vhempi asia ei riit tekosyyksi nill kukkuloilla kuljeksimiselleni." Mutta kivilouhos menetti joksikin aikaa kaiken merkityksens hnelle, sill seuraavana sunnuntaina hn ratsasti yksin. Dede kastanjanruskean raudikon selss ei tullutkaan tn pivn Berkeleyhin viev syrjtiet eik tullut viikkoa myhemminkn. Daylight oli krsimttmyydest ja pettymyksest suunniltaan, vaikka hn konttorissa hillitsi itsens. Hn ei huomannut Dedessa mitn muutosta ja koetti olla itsekin nyttmtt mitn muutosta. Sama yksitoikkoinen koneellinen ty jatkui, vaikka se nyt oli rsyttv ja oli vhll tehd hnet hulluksi. Daylight oli tyytymtn maailmaan, joka ei sallinut miehen kyttyty pikakirjoittajatartaan kohtaan niinkuin kaikki miehet naisia kohtaan kyttytyvt. "Mit hyty on miljoonien omistamisesta?" kysyi hn ern pivn pytkalenterilta, kun Dede sanelun ptytty poistui. Kun kolmas viikko oli kulumassa loppuun ja uusi ikv sunnuntai ole odotettavissa, ptti Daylight puhua vaikka sen tytyikin tapahtua konttorissa. Ja luonteensa mukaisesti hn kvi heti suoraan asian ytimeen. Dede oli pttnyt tyns ja kerili papereitaan ja kynin poistuakseen, kun Daylight sanoi: -- "Viel yksi asia, neiti Mason, ja min toivon, ettette pane pahaksenne, jos olen suora ja puhun suuni puhtaaksi. Olette aina tuntunut minusta jrkevlt tytlt, enk luule, ett loukkaannutte siit, mit aijon sanoa. Tiedtte, kuinka kauan olette ollut toimistossa -- jo vuosikausia, monta vuotta ainakin; ja tiedtte, ett aina olen kyttytynyt teit kohtaan moitteettomasti ja rehellisesti. En ole milloinkaan ottanut itselleni vapauksia. Syyst, ett olette konttorissani, olen tss suhteessa ollut tunnontarkempi kuin ellette -- ellette olisi konttorissani -- te ymmrrtte. Mutta se ei est minua tuntemasta inhimillisesti. Olen yksininen mies -- lk ksittk tt ystvllisyyden rukoukseksi. Aikomukseni on vaan selvitt teille, miten paljon nuo kaksi ratsastusmatkaa teidn kanssanne merkitsivt minulle. Ja nyt toivon, ettette pahastu kun kysyn teilt, miksi ette ole ollut ratsastamassa kahtena viime sunnuntaina?" Hn vaikeni ja odotti hyvin innokkaana ja hmilln ja pieni hikikarpaloita kohosi hnen otsalleen. Dede ei heti puhunut ja Daylight kulki huoneen poikki ja kohotti akkunaa. "Olen ollut ratsastamassa", vastasi Dede, "toisella suunnalla." "Mutta miksi...?" hn ei syyst tai toisesta tydentnyt kysymystn. "Pyydn, olkaa suora minua kohtaan", pyysi hn. "Aivan yht suora kuin min olen teit kohtaan. Miksi ette ratsastanut Piedmontin kukkuloilla? Min etsin teit kaikkialta." "Ja juuri senvuoksi en tullut sinne". Dede hymyili ja katsoi hnt hetkisen suoraan silmiin, sitten hn loi alas katseensa. "Te ksittte kyll, herra Hamish." Daylight pudisti nyrpesti ptn. "Ksitn enk ksit. En ole tottunut kaupunkilaistapoihin. On asioita, joita ei tarvitse tehd ja joita min en muista niinkauan kuin en halua niit tehd." "Mutta ent silloin, kun haluatte tehd?" kysyi Dede nopeasti. "Silloin min teen niin." Nin sanoessaan hn puristi huulensa lujasti yhteen, mutta seuraavalla hetkell hn oli valmis korjaamaan vitettn. "Se on, enimmkseen min teen niin. Mutta miksi ette voi tehd jotakin, miss ei ole mitn vr ja mik ei vahingoita ketn -- kuten esimerkiksi tm ratsastus." Dede leikitteli hetkisen hermostuneesti kynll iknkuin olisi harkinnut vastaustaan ja Daylight odotti krsivllisesti. "Tm ratsastus", alkoi hn, "ei ole oikein ihmisten mielest. Pttk itse. Te tunnette maailman. Te olette herra Hamish, miljoonainomistaja -- --" "Pelaaja", keskeytti Daylight tuimasti. Dede nykhytti hyvksyvsti ptn ja jatkoi: "Ja min olen pikakirjoittajattarena teidn konttorissanne -- --" "Te olette tuhat kertaa minua parempi -- --" yritti Daylight keskeytt, mutta Dede keskeytti hnet vuorostaan. "Ei ole siit kysymys. Se on selv ja yleinen pulma, joka tytyy ottaa huomioon. Min teen teille tyt. Eik ole kysymys siit, mit te tai min ajattelemme, vaan mit muut ihmiset ajattelevat. Eik ole tarvis kertoa teille sen enemp siit. Te tiedtte itse." Hnen kylm, asiallinen puhetapansa oli ristiriidassa hnen naisellisuutensa kanssa -- tai Daylight ainakin ajatteli niin katsellessaan hnen vartalonsa kaarevia viivoja, povea, joka nousi ja laski syvn -- ja punaa, jonka mielenliikutus oli kohottanut hnen poskilleen. "Olen pahoillani, ett olen peloittanut teidt mielipaikoiltanne", sanoi hn miltei tarkoituksettomasti. "Te ette ole minua peloittanut", vastasi Dede hiukan tulistuneena. "En ole typer koulutytt. Olen jo kauan pitnyt huolta itsestni eik minua ole sikytetty. Olimme yhdess kahtena sunnuntaina ja olen varma siit, etten pelnnyt Bobia enk teit. Ei ole siit kysymys. Osaan pit huolen itsestni, mutta maailma tahtoo yhtkaikki huolehtia minusta. Siin pulma. On kysymys siit, mit ihmiset sanoisivat, jos min ja tynantajani snnllisesti tapaisimme toisemme ja ratsastaisimme yhdess kukkuloilla sunnuntaisin. Se on naurettavaa, mutta niin se on. Voisin huomiota herttmtt ratsastaa jonkun konttoristin kanssa, mutta teidn kanssanne -- en." "Mutta ihmiset eivt tied eik heidn tarvitse tiet", sanoi Daylight. "Siten asia tavallaan pahenee, sill silloin tytyy hiiviskell syrjteit ja tuntee koko ajan tekevns jotakin vr. Minusta olisi hienompaa ja uljaampaa julkisesti..." "Tulla kanssani jonakin arkipivn ravintolaan symn vlipalaa", sanoi Daylight arvaten hnen eptydellisen todistelunsa tarkoituksen. Dede nykhytti ptn. "En juuri sit ajatellut, mutta niin se olisi. Minusta on parempi tehd peittelemtt jotakin, jonka jokainen tiet kuin tehd jotakin salaa ja pelt, ett se tulee ilmi. Eip silti, ett haluaisin tulla kanssanne ravintolaan", lissi hn hymyillen, "mutta olen varma, ett ymmrrtte kantani." "Miksi ette sitten ratsasta julkisesti ja rehellisesti kanssani kukkuloilla?" kysyi Daylight. Dede pudisti ptn ja Daylightin mielest hn tuntui olevan hieman pahoillaan. Ja kki Daylight tunsi miltei hulluuteen saakka kaipaavansa hnt. "Kuulkaahan, neiti Mason, tiedn, ettette pid siit, ett puhumme asioista tll konttorissa. En minkn. Ei kai pidet sopivana, ett mies puhuu pikakirjoittajattarensa kanssa muista kuin liikeasioista. Tahdotteko ratsastaa kanssani ensi sunnuntaina niin puhumme asiasta perusteellisesti ja teemme jonkunlaisen ptksen. Siell kukkuloilla voimme puhua muustakin kuin liikeasioista. Arvelen, ett tunnette minua tarpeeksi tietksenne, ett olen moitteettoman rehellinen. Min -- min kunnioitan ja pidn teit arvossa, ja... ja muuta sellaista, ja min..." Hn oli alkanut puhua epselvsti ja ksi, joka lepsi pydn imupaperilla, vapisi nhtvsti. Hn koetti suistaa mielenliikutuksensa. "Toivon sit hartaammin kuin mitn ennen elmssni. Min -- min en voi sit selitt, mutta niin se on. Tahdotteko? -- Juuri ensi sunnuntaina? Huomenna?" Hn ei aavistanut, ett hikipisarat hnen otsallaan, hnen vapiseva ktens ja silminnhtv tuskansa saivat etupss Deden taivutetuksi vastahakoiseen myntymykseen. XIV LUKU. "Tietysti on mahdotonta saada selville se, mit joku tahtoo, siit, mit hn sanoo". Daylight hipaisi ruoskallaan Bobin kapinallisia korvia ja aprikoi tyytymttmn juuri lausumiaan sanoja. Ne eivt sanoneet sit, mit hn oli tarkoittanut. "Olette pttvisesti sanonut, ettette halua tavata minua en ja olette ilmoittanut syynne, mutta kuinka tiedn, ett ne ovat teidn todelliset syynne. Kukaties, ette halua seurustella kanssani, ettek tahdo sanoa sit pelosta, ett loukkaisitte minua. Ymmrrttek? En mistn hinnasta maailmassa tahdo tungetella kenenkn seuraan, joka ei minua suvaitse. Jos luulisin, ettette en haluaisi minua tavata, niin suorisin tieheni niin nopeasti, ettette nkisi minua plylt." Dede hymyili hnen sanoilleen, mutta jatkoi nettmn ratsastusta. Ja tm hymy, ajatteli Daylight, oli suloisin ja ihmeellisin hymy, mink hn milloinkaan oli nhnyt. Hn vakuutti itselleen, ett se erosi kaikista hymyilyist, mit Dede ennemmin oli hnelle antanut. Niin hymyili se, joka hiukkasen hnt tunsi, se, joka hiukan tunsi ystvyytt hnt kohtaan. Tietysti oli se itsetiedotonta Deden puolelta, koetti hn tyynnytt itsen. Sellaista varmaan sattui keiden tahansa kahden henkiln seurustelussa. Joku vieras, joku liikemies, konttoristi, ken tahansa saisi muutaman satunnaisen yhdessolon jlkeen osakseen samanlaisia ystvyyden osoituksia. Sellaista varmaan tapahtui, mutta kun Dede sen teki, teki se hneen suuremman vaikutuksen; ja sitpaitsi oli se niin suloinen ja ihmeellinen hymy. Muut naiset, jotka hn oli tuntenut, eivt milloinkaan olleet hymyilleet siten; hn oli varma siit. Se oli ollut onnellinen piv. Daylight oli tavannut Deden Berkeleyn syrjtiell ja he olivat ratsastaneet monta tuntia yhdess. Vasta nyt, kun piv jo oli pttymss ja kun he lhenivt Berkeleyn tien verj, oli Daylight ottanut puheeksi trken kysymyksen. Dede alotti vastauksensa hnen viimeiseen vitteeseens ja Daylight kuunteli kiitollisena. "Mutta otaksukaa, otaksukaa vain, ett ilmoittamani syyt ovat ainoat? -- ettei ole ollenkaan kysymys siit haluanko oppia teit tuntemaan?" "Silloin min ahdistan teit kuten Sam Scratch", sanoi Daylight nopeasti. "Koska, nhks, olen aina huomannut, ett ihmiset, jotka ovat taipuvaiset johonkin, ovat paljon vilpittmmmt kuullessaan, ett asia on ptetty. Mutta jos teill on tuo toinen syy, ellette te halua tutustua minuun, ja jos -- jos, no, jos te ajattelette, ettei minun tunteitani pid loukata siit syyst, ett teill on hyv paikka konttorissani..." Tllin pelkn mahdollisuuden ajatteleminen tytti hnet pelolla, ett se olikin todellisuus, ja hn kadotti perustelujensa langan. "No, oli miten oli, teidn tarvitsee vain lausua sana ja min katoan. Enk ole loukkaantunutkaan; ajattelen vain, ett minulla on ollut huono onni. Siis olkaa rehellinen, neiti Mason, ja sanokaa, onko tm syy -- miltei olen varma siit, ett niin on laita." Dede katsahti hneen silmt kki hiukan kosteina ja nytti puolittain loukkaantuneelta, puolittain suuttuneelta. "Oi, mutta tm ei ole kaunista", huudahti hn. "Minun tytyy joko valhetella teille ja loukata teit pstkseni teist eroon tai luopua suojastani sanomalla teille totuuden, sill silloin te, kuten itse sanoitte, aijotte ahdistaa minua." Hnen poskensa punottivat, hnen huulensa vapisivat, mutta hn tuijotti Daylightia suoraan silmiin. Daylight hymyili tyytyvisen. "Olen todella iloinen, neiti Mason, todella iloinen noista sanoista." "Mutta ne eivt hydyt teit", jatkoi Dede kiireesti. "Ne eivt hydyt teit. lk luulkokaan. Tm on viimeinen ratsastusretkemme, ja... tuossa on portti." Hn ratsasti tammansa portin reen, kumartui, avasi spin ja ratsasti aukenevasta portista. "Ei, ette saa tulla", sanoi hn kun Daylight yritti seuraamaan hnt. Nyrn ja tottelevaisena Daylight perytyi ja portti sulkeutui heidn vlilln. Mutta he eivt olleet viel puhuneet loppuun sanottavaansa ja Dede pyshtyi. "Kuulkaa, neiti Mason", sanoi Daylight matalalla nell, joka vavahteli vilpittmyydest. "Tahdon vakuuttaa teille muuatta seikkaa. Ei ole tarkoitukseni pett teit. Pidn teist, kaipaan teit, enk milloinkaan elmssni ole ollut totisemmalla mielell. Aikeissani ei ole mitn vr. Aikomukseni ovat kunnialliset -- --" Mutta Deden kasvojen ilme sai hnet pyshtymn. Tm oli vihainen ja nauroi samalla. "Ne olivat vihoviimeiset sanat, mitk teidn piti sanoa", huudahti Dede. "Ne muistuttavat avioliittotoimistoa: aikeet tysin kunnialliset; tarkoitus avioliitto. Mutta en ansainnut sen parempaa. Tt te kai sanotte ahdistamiseksi Sam Scratchin lailla." Daylightin nahanvrinen hipi oli vaalennut kaupungissa, joten veriaalto kuulsi punaisena noustessaan niskaan ja levitessn kasvoille. Daylight ei suuressa onnettomuudessaan aavistanut, ett Dede tll hetkell katsoi hneen ystvllisemmin kuin kertaakaan ennen tn pivn. Hn ei ollut ennen nhnyt suurten ikmiesten punastuvan kuin koulupojat ja hn jo katui killist ilkeyttn. "Katsokaas, neiti Mason", alkoi Daylight ensin hitaasti ja hapuillen, mutta sitten yh nopeammin. "Olen karkeatapainen mies, tiedn sen kyll, ja tiedn, etten paljoakaan tied maailman menoista. En ole harjaantunut kyttmn kauniita sanoja. En ole milloinkaan kosinut, enk ole milloinkaan rakastanutkaan -- enk tied, miten silloin on meneteltv. Ette saa takertua houkkiomaisiin sanoihini, vaan oppikaa tuntemaan mies, joka on sanojen takana. Se mies olen min ja tarkoitukseni on vilpitn, vaikken tiedkn, miten sen teille selvittisin." Dede Mason oli vilkas kuin lintu ja siirtyi nopeasti mielialasta toiseen; ja nyt hn oli tynn katumusta ja sovittamishalua. "Suokaa anteeksi nauruni", sanoi hn portin toiselta puolen. "En todella aikonut nauraa. Se tuli vallan tahtomattani, olin niin hmmstynyt ja loukkaantunutkin, Nhks, herra Hamish, en ole..." Hn vaikeni kki epriden tydent ajatusta, jonka hn vilkkaudessaan oli alottanut. "Tarkoitatte, ettette ole tottunut sellaiseen kosintaan", sanoi Daylight. "Nin se ky: Hyv piv, hauska tutustua, suostutteko tarjoukseeni." Dede nykhytti ptn ja purskahti nauruun, johon Daylight yhtyi ja joka karkoitti nolouden tunteen. Daylightin rohkeus kasvoi nauraessa ja hn rupesi nyt kylmverisemmin ja maltillisemmin ajamaan asiaansa. "Siin nette. Teill on kokemusta niss asioissa. En epile, ett teit on monta kertaa kosittu. No, min en ole milloinkaan ketn kosinut ja olen kuin kala kuivalla maalla. Sit paitsi ei tm ole kosimista. Tm on eptavallinen asema, siin kaikki, ja min olen ahdingossa. Minulla on kylliksi paljon hevostuntemusta tietkseni, ettei otaksuta miehen esittvn avioliittoa tytn kanssa syyksi, mink vuoksi tahtoo seurustella hnen kanssaan. Ja juuri siksi min olen pulassa. Ensiksikin, min en voi seurustella kanssanne konttorissa. Toiseksi, te sanotte, ettette tahdo tavata minua konttorin ulkopuolella. Kolmanneksi syyksi te sanotte sen, ett ihmiset juoruavat syyst, ett te olette minun konttorissani. Neljnneksi, minun tytyy saada seurustella kanssanne ja minun tytyy saada teidt uskomaan, ett tarkoitukseni ovat oikeat ja vilpittmt. Viidenneksi, te olette toisella puolen verj valmiina lhtemn ja min olen toisella puolen verj aivan toivottomana ja koetan sanoa jotakin, joka saisi teidt muuttamaan mielenne. Kuudenneksi, min sanoin sanottavani. Ja nyt min toivon, ett te olette muuttanut mieltnne." Ja kuunnellessaan hnt, nhdessn hnen totiset, levottomat kasvonsa ja kuullessaan hnen koruttomat, arkipiviset sanansa, jotka vain tekivt hnen totisuutensa huomattavammaksi ja tekivt silmiinpistvmmksi eron hnen ja kaikkien niiden keskinkertaisten miesten vlill, jotka Dede oli tuntenut, unohti hn lopulta kuunnella ja vaipui omiin ajatuksiinsa. Voimakkaan miehen rakkaus kiehtoo aina tervesieluista naista ja katsellessaan suljetun verjn yli Daylightia, tunsi Dede voimakkaammin kuin milloinkaan sen tenhovoiman. Tosin ei hnell ollut kaukaisintakaan aikomusta menn naimisiin Daylightin kanssa -- monet syyt estivt hnt siit; mutta saattoihan hn hiukan enemmn seurustella hnen kanssaan. Daylight ei suinkaan ollut hnelle vastenmielinen. Pin vastoin Dede piti hnest, oli pitnyt hnest siit pivst lhtien, kun oli ensikerran nhnyt hnen laihat intiaanin-kasvonsa ja hnen skenivt intiaanin-silmns. Hn oli miesten mies muissakin suhteissa kuin erinomaisten lihaksiensa puolesta. Olihan hn monien seikkailujen sankari, tm mieheks, hienostumaton Pohjanpern seikkailija, tm monien sankaritekojen ja monien miljoonien mies, joka oli tullut napaseudulta kamppailemaan niin mestarillisesti Eteln miesten kanssa. Hurja kuin punainen intiaani, pelaaja ja irstailija, mies, jolla ei ollut moraalia ja jonka kostonhimo ei milloinkaan saanut kyllikseen. Mies, joka polki kasvoihin kaikkia niit, jotka vastustivat -- niin, hn tiesi kyll kaikki hnen raskauttavat nimens. Mutta hn ei pelnnyt hnt. Hnen nimeens sisltyi muutakin. _Burning Daylight_ hertti eloon muullaisiakin mielikuvia. Niist kerrottiin sanomalehdiss, aikakauskirjoissa ja kirjoissa Klondikesta. Kaiken kaikkiaan sisltyi _Burning Daylight_-nimeen niin paljon -- sellaista, mik sai joka naisen mielikuvituksen liikkeelle, niinkuin se sai hnen, Deden, mielikuvituksen liikkeelle, kun hn verjn poikki kuunteli hnen kaihoavaa ja intohimoista puhettaan. Dede oli nainen ja hnell oli naisen sukupuoliturhamaisuus ja tt turhamaisuutta hiveli ajatus, ett sellainen mies hdssn kntyi hnen puoleensa. Ja viel muutakin liikkui hnen mielessn -- vsymyksen ja yksinisyyden tunteita; tuhansia epselvi tunteita ja viel epselvempi mielijohteita. Hn tunsi suurta kiusausta ratsastaa tmn miehen kanssa kukkuloilla. Eihn se milloinkaan muuttuisi muuksi, sill hn oli varma siit, ettei hn milloinkaan voisi jakaa Daylightin elm. Toisaalta ei hnt kiusannut mikn tavallinen naisellinen pelko eik arkuus. Hn ei milloinkaan epillyt, ettei kaikissa olosuhteissa voisi huolehtia itsestn. Mikseik siis? Olihan se kuitenkin niin pieni seikka. Hnen elmns oli jokapivist ja ikv. Hn nki kuin kuvaelma-sarjana erakko-elmns vierivn ohitseen: kuusi piv viikossa konttorissa ja kulkien edes takaisin lautalla; tunnit ennen maatamenoa, jotka hn kuin varkain kytti pianonsoittoon, vaatteittensa ompelemiseen ja korjaamiseen; kaksi iltaa viikossa, jolloin hn salli itselleen seuraelmn huvituksia; muut varkain anastetut hetket ja lauvantai-iltapiv, jonka hn vietti veljens luona sairaalassa; ja seitsems piv, sunnuntai, hnen virkistyspivns, jonka hn vietti Mabin selss kukkuloilla. Mutta hnen tytyi ratsastaa yksin. Monet naisylioppilaat olivat koettaneet ratsastaa, mutta vietettyn sunnuntain tai pari vuokrattujen hevoskaakkien selss, olivat he menettneet halunsa. Madeline oli ostanut oman hevosen ja ratsastanut innokkaasti muutaman kuukauden, mutta oli sitten mennyt naimisiin ja poistunut Etel-Kaliforniaan. Aikojen kuluessa kvi yksitoikkoiseksi aina ratsastaa yksin. Hn oli niin poikamainen, tuo suuri miljoonanomistaja-jttilinen, jota puolet San Fransiskon rikkaista miehist pelksi. Niin poikamainen! Hn ei ollut milloinkaan aavistanut hnen luonteensa tt puolta. "Miten joutuvat ihmiset naimisiin?" jatkoi Daylight puhettaan. "No, ensiksikin he tapaavat toisensa; toiseksi, mieltyvt toistensa ulkomuotoon; kolmanneksi, tutustuvat toisiinsa; ja neljnneksi, menevt naimisiin tai ei, riippuen siit, miten he pitvt toisistaan opittuaan tuntemaan toisensa. Mutta en ksit, miten meill on mahdollisuus saada selville pidmmek toisistamme, ellemme itse luo tt mahdollisuutta." kki Deden mieliala muuttui ja asema tuntui hnest naurettavalta ja eriskummalliselta. Hnt halutti nauraa -- ei vihaisesti eik hysteerisesti, vaan ainoastaan hilpesti. Se oli niin hullunkurista. Hn itse, pikakirjoittajatar, hn, kuuluisa ja mahtava miljoonanomistaja ja heidn vlissn verj, jonka yli vyryivt hnen todistelunsa siit, miten ihmiset tutustuvat toisiinsa ja menevt naimisiin. Olihan asema mahdoton. Nmt salaiset kohtaukset kukkuloilla lakkaisivat. He eivt missn konttorin ulkopuolella tapaisi toisiaan. Ja jos Daylight nin ollen koettaisi konttorissa kosia hnt, menettisi hn hyvin edullisen paikan ja siihen juttu loppuisi. Sit ei ollut hauska ajatella, mutta hn oli huomannut, ett miehet, etenkin kaupungeissa, olivat kaikkea muuta kuin hienotunteisia. Hn ei ollut vuosikausia tehnyt tyt elatuksekseen menettmtt monta harhaluuloa. "Emme piileskele ratsastusretkillmme", selitti Daylight. "Ratsastamme niin rohkeasti kuin haluatte ja jos joku nkee meidt, niin nhkn, Jos he juoruavat -- no, niin kauvan kuin omatuntomme on puhdas, ei meidn tarvitse kiusata itsemme. Suostukaa ja Bobilla on selssn maailman onnellisin mies." Dede pudisti ptn, hillitsi tammaa, joka krsimttmn tahtoi kotiin, ja katsoi merkitsevsti piteneviin varjoihin. "On myh jo", sanoi Daylight, "emmek ole tulleet mihinkn ratkaisuun. Viel yksi sunnuntai -- se ei ole paljon pyydetty -- tehdksemme lopullisen ptksen." "Meill on ollut koko tm piv", sanoi Dede. "Mutta me rupesimme liian myhn sit pohtimaan. Ensi kerralla ryhdymme siihen aikaisemmin. Voin sanoa teille, ett tm on minulle vakava ja trke ehdotus. Luvatkaa siis ensi sunnuntaina?" "Eivtk miehet milloinkaan ole rehellisi?" kysyi Dede. "Tiedtte varsin hyvin, ett ensi sunnuntailla tarkoitatte monena sunnuntaina." "No luvatkaa sitten monena sunnuntaina", huusi Daylight hikilemttmsti ja Dede ajatteli, ettei hn milloinkaan ollut nhnyt hnt kauniimpana. "Sanokaa se sana. Vain se sana. Ensi sunnuntaina kivilouhoksella..." Dede kokosi ohjat kteens lhtvalmisteluksi. "Hyv yt", sanoi hn, "ja -- --" "Kyll", kuiskasi Daylight ja hnen nessn oli tuskin tuntuva kskev vre. "Kyll", sanoi Dede hiljaisella mutta selvll nell, Samassa hn kiihoitti tamman raviin ja ratsasti tiet alaspin katsahtamatta kertaakaan taakseen, kiintesti aprikoiden omia tunteitaan. Vaikka hnen teki mieli kielt -- ja viime hetkeen saakka hn oli pttnyt kielt -- olivat hnen huulensa kuitenkin lausuneet myntymyksen. Tai nytti ainakin silt kuin olisi hn myntynyt vain huulillaan. Hn ei ollut aikonut mynty. Miksi hn siis oli myntynyt? Hnen ensi hmmstyksens ja ihmettelyns niin tysin harkitsemattomasta teosta muuttui sikhdykseksi, kun hn mietti sen seurauksia. Hn tiesi, ettei Burning Daylight ollut mies, joka tyytyi vhn ja ett hn teeskentelemttmyydestn ja poikamaisuudestaan huolimatta oli itse asiassa voimakas, mieheks olento ja ett hn oli vannoutunut tulevaisuudelle, josta vlttmtt tulisi jnnittv ja myrskyinen. XV LUKU. Elm konttorissa jatkui jotenkin samaan tapaan kuin ennenkin. He eivt milloinkaan sanalla tai katseella ilmaisseet, ett asema oli mitenkn entisest muuttunut. Joka sunnuntai he sopivat, miss seuraavana sunnuntaina kohtaisivat; thn he eivt milloinkaan puuttuneet konttorissa. Daylight oli tarkka ja ritarillinen tss suhteessa. Hnelle tuotti ehtymtnt iloa nhd Dede tyss. Hn ei kuitenkaan kyttnyt tt vrin viivyttmll sanelua tai mrmll ylimrist tyt, joka olisi pidttnyt Dede kauvemmin hnen silmiens edess. Mutta hnen rakkautensa rehelliseen peliin voitti sellaisen itsekkisyyden. Hnt olisi hvettnyt kytt hyvkseen aseman satunnaisia etuja. Rakkaus oli hnelle korkeampaa kuin pelkk omistamista. Hn tahtoi tulla oman itsens vuoksi rakastetuksi. Vaikka Daylight olisi ollut kaikkein taitavin juonienpunoja, ei hn olisi voinut noudattaa viisaampaa menettelytapaa. Dede muistutti lintua yksilllisess vapaudenrakkaudessaan, joka ei sietnyt vaatimalla vaatimista eik pakkoa tunneseikoissa, ja siksi hn piti suuressa arvossa Daylightin hillitty kytst. Hn teki sen itsetietoisesti, mutta syvemmll hnen itsetiedottomassa olemuksessaan olivat sen vaikutukset huomaamattomina kuin hienot hmhkinkudokset. Aivan huomaamatta Daylightin personallisuuden verkko kietoutui hnen ymprilleen. Lanka langalta nmt salaiset ja aavistamattomat siteet vahvistuivat. Kukaties ne juuri olivat saaneet Deden sanomaan kyll, kun hn oli aikonut sanoa ei. Ja kukaties hn samaten tulevaisuudessa jossakin trkemmss vaiheessa huolimatta terveen jrjen ohjeista antaisi toisenkin suostumuksen, jota ei ollut aikonut antaa. Daylightin yh kasvavasta tuttavallisuudesta Deden kera oli muiden muassa se hyv seuraus, ettei Daylight uskaltanut juoda niin paljon kuin ennen. Hnen alkoholin himonsa oli vhentynyt niin, ett hn lopulta itsekin huomasi. Tavallaan oli Dede itse vlttmtn este. Hnt ajatteleminen vaikutti kuin cocktail. Tai jossain mrin hn vastasi vissi cocktailmr. Hnen luonnottoman kaupunkielmns jnnitys ja kiihke liikepelins oli tehnyt hnest snnllisen juomarin. Saadakseen huojennusta ankarasta jnnityksest tytyi hnen aina rakentaa unohduksen muuri ja Dede oli osana tss muurissa. Hnen personallisuutensa, hnen naurunsa, hnen nens vreet, mahdottomat kultaiset vlhdykset hnen silmissn, valoleikki hnen hiuksissaan, hnen vartalonsa muodot, hnen pukunsa, hnen liikkeens hevosen selss -- kaikki tm, joka oli sypynyt Daylightin mieleen, sai hnet jttmn juomatta monta cocktailia tai skotlantilaista whisky soodan kera. Huolimatta heidn ptksestn, olivat heidn kohtauksensa kuitenkin jokseenkin salaisia. Itse asiassa he tapasivat toisiaan varkain. He eivt uljaasti ratsastaneet yhdess koko maailman nhden. Pinvastoin he aina kohtasivat syrjisill teill, Dede ratsasti Berkeleyhin viev syrjtiet ja Daylight tuli hnt puolitiess vastaan. He ratsastivat vain vhliikkeisi teit pitkin kirkkoon menevien maalaisten ohitse, jotka tuskin olisivat tunteneet Daylightiakaan hnen kuvistaan sanomalehdiss. Daylight huomasi pian, ett Dede oli hyv hevosnainen -- ei ainoastaan hyv ratsastaja, vaan kestvkin. Muutamina pivin he ratsastivat kuusikymment, seitsemnkymment, jopa kahdeksankymmentkin peninkulmaa; eik Daylight milloinkaan valittanut piv liian pitkksi eik -- mik Daylightin mielest oli mainio puoltolause -- vsyttvimmnkn pivn jlkeen kastanjanruskean raudikon selss ollut pienintkn haavaa. "Siin vasta on tytt", kuului Daylightin kaavamainen, mutta aina innostunut arvostelu. He oppivat paljon tuntemaan toisiaan nin pitkin keskeytymttmin ratsastusretkin. Heill ei ollut paljon muuta puhuttavaa kuin itsestn ja samalla kuin Dede sai hyvn ksityksen napaseudun ponnistuksista ja kullankaivuusta, sai Daylight yh selvemmn kuvan Dedest. Dede kertoi seikkaperisesti elmst maatilalla, jutteli hevosista ja koirista ja ihmisist ja asioista, kunnes Daylight oli nkevinn hnen kasvinaikansa ja kotinsa ilmielvin edessn. Hn kertoi mys isns vararikosta ja kuolemasta, jolloin hnen oli tytynyt keskeytt opintonsa yliopistossa ja ottaa paikka konttorissa. Myskin veljestn hn puhui ja pitkllisist ponnistuksistaan saada tm terveeksi ja nyt heikkenevist toiveistaan. Daylight arveli, ett oli helpompaa kuin oli aavistanutkaan oppia hnt ymmrtmn, vaikka hn aina tajusi sen, ett kaiken sen takana ja alla, mit hn Dedest tiesi, oli salaperinen ja oikukas nainen ja sukupuoli. Hn tunnusti nyrsti itselleen, ett siin oli kartoittamaton ja rajaton meri, josta hn ei tiennyt mitn ja jota hnen kuitenkin tytyi jotenkuten purjehtia. Hnen ainainen naispelkonsa oli aikaansaanut sen, ettei hn ymmrtnyt naisia, ja se oli estnyt hnt koettamastakaan heit ymmrt. Dede hevosenselss, Dede poimimassa unikoita aurinkoisella menrinteell, Dede, joka nopein pikakirjoituspiirroin pani hnen sanelunsa paperille -- tmn kaiken hn ksitti. Mutta hn ei tuntenut Dede, joka niin nopeasti siirtyi mielialasta toiseen, Dede, joka kivenkovaan kieltytyi ratsastamasta hnen kanssaan ja sitten kki myntyi, Dede, jonka silmiss kultainen vlke kisaili ja kuiski kskyj ja viestej, jotka eivt olleet hnen korviaan varten. Kaikessa tllaisessa hn nki sukupuolen hmittvt syvyydet, tunnusti niiden tenhon ja piti niit ksittmttmin. Dedess oli toinenkin puoli, jonka suhteen hn tiesi olevansa tietmtn. Dede oli lukenut paljon ja hnell oli tuota salaperist ja peloittavaa "sivistyst". Ja kuitenkaan ei hnen alituiseksi kummastuksekseen tm sivistys koskaan tuppautunut heidn keskusteluihinsa. Dede ei milloinkaan puhunut kirjoista eik taiteesta eik senkaltaisista aiheista. Hn oli miltei yht koruton ja luonnollinen kuin Daylight itse. Hn piti raittiista ulkoilmaelmst, hevosista ja kukkuloista, auringonpaisteesta ja kukista. Daylightille oli kasvikunta tll osittain outo ja Dede opasti hnt, nytti hnelle eri tammilajit, tutustutti hnet madronoon ja manzanitaan, opetti hnelle lukemattomien villien kukkien, pensaiden ja sananjalkojen nimet, elintavat ja kasvupaikat. Deden kirkkaat silmt, jotka olivat harjaantuneet metsss ja joilta vhn ji huomaamatta, ihastuttivat Daylightia. Ern pivn he koetteeksi pttivt katsoa, kumpi heist keksisi enemmn linnunpesi. Ja Daylight, joka aina oli ylpeillyt tervksi harjaantuneesta huomiokyvystn, huomasikin olevan vaikeata pysy voitolla. Pivn ptytty oli Daylight vain kolme pes edell. Daylight onnitteli hnt ja sanoi, ett syyn hnen menestykseens oli se, ett hn itsekin oli lintu ja ett hnell oli linnun kirkas katse ja vilkkaat liikkeet. Mit enemmn Daylight oppi Dede tuntemaan, sit enemmn tss hnen mielestn oli linnun ominaisuuksia. Siit syyst Dede mys piti ratsastamisesta, ptteli hn. Se muistutti lhinn lentoa. Unikkoketo, sananjalkojen kattama vuorisola, poppelirivi kapealla tiell, ruskeankeltainen kukkulanrinne, etinen, auringonpaisteinen vuorenhuippu -- kaikki tm sai hnet puhkeamaan nopeisiin ilonhuudahduksiin, jotka Daylightin mielest olivat kuin laulunhyrhdyksi. Dede iloitsi pikkuseikoista ja hn nytti aina laulavan. Vakavammissakin asioissa hn muistutti lintua. Kun hn ratsasti Bobilla ja kamppaili tmn erinomaisen hevosen kanssa yliherruudesta, olivat kotkan ominaisuudet hness silmiinpistvimpin. Nmt Deden pienet nopeat ilonhuudahdukset olivat Daylightille ilon lhteit. Hn iloitsi Deden ilosta, hnen silmns olivat yht hartaasti kiintynein Deden silmiin, kuin Deden silmt olivat kiintynein hnen mielenkiintonsa esineeseen. Deden avulla hn oppi paremmin ksittmn luontoa ja luonnon kauneutta. Dede nytti hnelle maisemassa vrej, joita hn ei milloinkaan ollut luullut olevan olemassakaan. Hn oli tuntenut vain pvrit. Kaikki punaiset vrit olivat punaista. Musta oli mustaa ja ruskea oli ruskeaa kunnes se muuttui keltaiseksi, jolloin se ei en ollut ruskeaa. Hn oli aina luullut, ett purppura oli punaista, jokseenkin verenvrist, kunnes Dede opetti hnelle muuta. Kerran he ratsastivat pitkin korkean kukkulan reunaa, miss tuulentuomista siemenist kasvaneet unikot helottivat heidn hevostensa polvien ymprill ja Dede tuli haltioihinsa nhdessn riviivat eri etisyyksien pss. Hn laski niit seitsemn ja Daylight, joka oli koko ikns katsellut maisemia, sai ensi kerran tiet, mit oli "etisyys". Tmn jlkeen ja aina hn katsoi luontoon silmill, jotka nkivt enemmn ja hn lysi iloa katsellessaan purppuraisia kesusvia, jotka vaippoivat etisten kukkulain huiput. Mutta kaiken lvitse kulki rakkauden kultainen lanka. Ensin oli Daylight tyytyvinen, kun sai ratsastaa Deden kanssa ja olla toverillisessa suhteessa hneen; mutta hnen himonsa ja tarpeensa olla Deden lheisyydess kasvoivat. Mit enemmn hn oppi Dede tuntemaan, sit kalliimmaksi tm hnelle kvi. Jos Dede olisi ollut umpimielinen ja ylpe hnt kohtaan tai ollut pelkk nauraa-kikattava, teeskentelev naisolento, olisi ollut toista. Sen sijaan Dede hmmstytti hnt luonnollisuudellaan ja toverillisuudellaan. Tm jlkiminen oli odottamatonta hnelle. Hn ei milloinkaan ollut nhnyt sit puolta naisessa. Nainen leikkikalu; nainen, verenimij; nainen vlttmtn vaimo ja suvun jlkelisten iti -- muuta hn ei ollut naisessa nhnyt. Mutta nainen toverina, leikkitoverina, ilotoverina -- tll oli Dede hnt hmmstyttnyt. Ja mit enemmn hyvi puolia hn Dedess keksi, sit tulisempana hehkui hnen rakkautensa, joka itsetiedottomasti vritti hnen nens hyvilevksi ja sytytti merkkitulia hnen silmiins. Eik se jnyt Dedelt huomaamatta, mutta kuten niin moni nainen ennen hnt, luuli hn voivansa leikki tulella ja vltt sen luonnollisen seurauksen, tulipalon. "Talvi lhenee", sanoi Dede surullisesti ja tarkoituksella, "ja sitten tytyy jtt ratsastaminen." "Mutta minun tytyy saada samaten tavata teit talvellakin", sanoi Daylight nopeasti. Dede pudisti ptn. "Olemme olleet hyvin onnelliset", sanoi hn ja katsoi Daylightia lujasti suoraan silmiin. "Muistan teidn hullunkuriset todisteenne miksi ihmiset tutustuvat toisiinsa; mutta se ei johda mihinkn, ei saata. Tunnen itseni liian hyvin voidakseni erehty". Hnen kasvonsa olivat totiset, niist nkyi selvsti, ettei hn olisi tahtonut loukata, ja hnen silmns olivat jrkhtmttmt, mutta niiss oli kultaiset valot -- sukupuolen syvyydet, joihin Daylight nyt vallan pelotta katsoi. "Olen ollut oikein kiltti", julisti Daylight. "Enk teidnkin mielestnne. Saatan sanoa teille, ett se on kyll ottanut kovalle. Ajatelkaa vaan. En ole kertaakaan sanonut teille sanaakaan rakkaudesta ja kuitenkin olen koko ajan teit rakastanut. Se on vaikeata miehelle, joka on tottunut kulkemaan omia teitn. Kun on tynteko kysymyksess, en min siekaile. Ja kuitenkin olen teidn edessnne lauhkea kuin lammas. Luulen, ett tm on todisteena siit, miten paljon teit rakastan. Luonnollisesti haluan menn kanssanne naimisiin. Olenko sanonut teille sanaakaan siit? En tavuakaan, en henkystkn. Olen ollut tyyni ja kiltti, vaikka tm tyynen pysyminen on ollut aika-ajoin tehd minut sairaaksi. En ole kosinut teit. En kosi teit nytkn. Eip silti, ettette te tyydyttisi minua. Tiedn varmasti, ett te olette minulle sopiva vaimo. Mutta tunnetteko te minua tarpeeksi tietksenne oman mielenne." Hn kohautti olkapitn. "Min en tied, enk pid sit todennkisen. Teidn tytyy varmasti tiet, voitteko uskoa minulle elmnne vai ettek voi, ja min pelaan hidasta ja maltillista peli. En tahdo htikimll pilata pelini." Tllaista rakkauden tunnustusta ei Dede viel milloinkaan ollut kuullut. Sen tulisuuden puute tuotti hnelle pettymyksen, jonka hn saattoi karkoittaa vain muistamalla, miten Daylightin ksi kerran oli vavissut, ja muistamalla intohimoa, jonka juuri tnpivn ja joka piv oli nhnyt hnen silmissn tai kuullut hnen nessn. Sitten muisti hn viel, mit Daylight joitakuita viikkoja takaperin oli sanonut hnelle: "Tokko te tiedttekn mit on krsivllisyys", oli hn sanonut ja kertonut hnelle oravien ampumisesta silloin kun hn ja Elijah Davis olivat nhneet nlk Stewart-joella. "Nette siis", sanoi Daylight, "ett meidn on juuri tehdksemme rehelliset kaupat seurusteltava toistemme kanssa hiukan enemmn. On luultavinta, ettette te ole viel selvill tunteistanne -- --" "Mutta min olen selvill", keskeytti Dede. "En uskaltaisi rakastua teihin. En lytisi onnea teidn rinnallanne. Pidn teist, herra Hamish, mutta siit ei milloinkaan voi tulla mitn sen enemp". "Te ajattelette niin siksi, ettette pid elmntavastani", sanoi Daylight ja ajatteli itsekseen huomiotaherttvi automobiiliajoja ja irstailijan mainetta, jolla sanomalehdet olivat hnt kunnioittaneet -- ajatteli tt ja aprikoi, kieltisik Dede tyttmisest kainoudesta tietvns tst mitn. Hnen hmmstyksekseen oli Deden vastaus suora ja taipumaton. "Ei, en pid siit." "Tiedn, ett olen ollut hiukan raju noissa automobiili-ajoissa, joista on kerrottu sanomalehdiss", alotti Daylight puolustuspuheensa, "ja ett olen seurustellut vallattomien veikkojen kanssa -- --" "En tarkoita sit", sanoi Dede, "vaikka tiedn senkin enk voi sanoa pitvni siit. Mutta en pid elmstnne yleens, toimestanne. On naisia, jotka saattavat menn naimisiin teidn kaltaisenne miehen kanssa ja tulla onnelliseksi, mutta min en saata. Mit enemmn olisin rakastunut sellaiseen mieheen, sit onnettomammaksi tulisin. Onnettomuuteni tekisi vuorostaan miehenikin onnettomaksi. Min pettyisin ja saisin hnet pettymn, vaikkei hn olisi niin onneton, koska hnell yh olisi liikeasiansa." "Toimeni!" ihmetteli Daylight. "Mit pahaa on siin? Min hoidan liike-asiani rehellisesti ja moitteettomasti. En kyt mitn salateit, jota ei voida sanoa useimman liikkeen hoidosta, olipa sitten kysymyksess suuret yhtit tai pettvt, valhettelevat vhptiset kamasaksat. Noudatan rehellisesti pelin sntj enk valhettele enk pet enk sy sanaani." Dede tervehti helpoituksentunteella uutta keskustelun vaihetta ja tilaisuutta saada puhua suunsa puhtaaksi. "Muinaisessa Kreikassa", alkoi hn opettavaisesti, "pidettiin kunnon kansalaisena sit, joka rakensi taloja, istutti puita -- --." Hn ei tydentnyt johdantoaan, vaan veti reippaasti johtoptksen. "Kuinka monta taloa olette te rakentanut? Kuinka monta puuta olette te istuttanut?" Daylight pudisti ptn eptietoisena, sill hn ei ksittnyt Deden todistelujen tarkoitusta. "No niin", jatkoi Dede, "kaksi talvea sitten te saitte aikaan pulan hiilimarkkinoilla." "Vain San Fransiskossa", irvisteli Daylight sit muistellessaan, "vain San Fransiskossa. Ja min kytin hyvkseni lakkoa brittilisess Columbiassa." "Mutta te ette itse ollut kaivamassa tt hiilt. Kuitenkin te kohotitte hinnan neljll dollarilla tonnilta ja ansaitsitte paljon rahaa. Tm oli teidn liikkeenhoitoanne. Te pakoititte kyht maksamaan enemmn hiilistn. Te sanoitte pelaavanne rehellisesti, mutta te pistitte ktenne kaikkien heidn taskuun ja rystitte rahanne heilt. Min tiedn. Min poltan arkihuoneessani Berkeleyssa valkeata. Ja sen sijaan, ett olisin maksanut yksitoista dollaria hiilitonnilta, maksoinkin sin talvena viisitoista. Te rystitte minulta nelj dollaria. "Min saatoin maksaa nuo nelj dollaria. Mutta oli tuhansittain oikein kyhi, jotka eivt voineet niit maksaa. Voitte nimitt sit lailliseksi peliksi, mutta minusta se on suoraa ryvyst." Daylight ei hmmstynyt. Tm ei ollut mitn uutta hnelle. Hn muisti vanhaa naista, joka valmisti viini Sonoma-kukkuloilla, ja miljoonia hnen kaltaisiaan, jotka olivat luodut rystettviksi. "Tunnustan, neiti Mason, ett tuossa on hieman per. Mutta olette jo pitkn ajan kuluessa nhneet liikeasiain hoitoani ja tiedtte, ettei ole tapanani ryst kyhi. Min ahdistan pomoja. He ovat minun miehini. He rystvt kyhi ja min rystn heit. Tuo hiilijuttu oli tapaturma. Min en tavoitellut kyhien rahoja, vain rikkaiden, ja ne min sainkin. Kyht sattuivat olemaan tiell ja saivat samalla krsi, siin kaikki." "Ettek ne", jatkoi hn, "ett koko elm on peli. Jokainen pelaa tavalla tai toisella. Maanviljelij pelaa st ja markkinoita vastaan vuodentulollaan. Niin tekee Yhdysvaltojen rautayhti. Monen elinkeinona on ryst kyhi. Tiedn sen. Olen aina ahdistanut ryvreit." "Kadotin nkkohtani", sanoi Dede. "Odottakaa hetkinen." Ja he ratsastivat hetkisen nettmin. "Nen sen selvemmin kuin saatan sen selvitt, mutta jotenkin thn tapaan. On rehellist tyt ja on tyt, joka -- no, joka ei ole rehellist. Maanviljelij muokkaa maata ja kasvattaa jyvi. Hn tekee jotakin, joka on hydyllist ihmiskunnalle. Hn todella tavallaan luo jotakin, jyvi, jotka tyttvt nlkisen suun." "Ja sitten rautatiet ja kauppiaat ja muut rystvt hnelt melkoisen osan noiden jyvien hinnasta", keskeytti Daylight. Dede hymyili ja kohotti kttn. "Odottakaa hetkinen. Hmmenntte ajatuksenjuoksuni. Ei vaikuta asiaan, jos he rystvt hnelt kaikki, niin ett hn nntyy nlkn. Vehn, jonka hn kasvatti, on yh viel maailmassa. Se on olemassa. Ettek ksit? Maanviljelij luo jotakin, sanokaamme kymmenen tonnia vehn, ja nmt kymmenen tonnia ovat olemassa. Rautatiet kuljettavat vehnn kauppaan, suihin, jotka tahtovat syd sen. Tm on niinikn rehellist. Se on samantapaista kuin jos joku toisi teille lasin vett tai ottaisi kivensirusen silmstnne. Jotakin on tehty, jotakin on saatu aikaan, aivankuin vehn." "Mutta rautatiet rystvt kuin Sam Scratch", oikaisi Daylight. "Silloin ty, jonka ne suorittavat, on osittain rehellist, osittain ei. Nyt tulemme teihin. Te ette luo mitn. Mitn uutta ei ole olemassa, kun te olette pttnyt jonkun liikeyrityksenne. Samoin kvi tuossa hiilijutussa. Te ette kaivanut sit. Te ette kuljettanut sit kauppaan. Te ette hankkinut sit. Ksitttek? Tt min tarkoitan puiden istuttamisella ja talojen rakentamisella. Te ette ole istuttanut yhtn puuta, ettek rakentanut ainoatakaan taloa." "En milloinkaan ole aavistanut, ett kukaan nainen maailmassa osaisi puhua tuolla tavoin liikeasioista", mutisi Daylight ihaillen. "Ja te olette pannut minut ahtaalle. Mutta minun kannaltanikin on paljon sanomista. Nyt kuunnelkaa te minua. Puhun kolmessa osassa. Ensiksi: Elmmme on lyhyt parhaimmassakin tapauksessa ja kuolema kohtaa pian. Elm on peli. Toiset ovat syntyneet onnellisiksi ja toiset ovat syntyneet onnettomiksi. Jokainen ottaa osaa peliin ja jokainen koettaa ryst jotakuta toista. Useimpia rystetn. He ovat synnynnisi raukkoja. Joku minun kaltaiseni veikko psee perille pelin juonesta. Minulla on kaksi valintamahdollisuutta. Voin vet yht kytt raukkojen kanssa tai voin vet yht kytt ryvrien kanssa. Raukkana en voita mitn. Leivnkannikatkin riistvt ryvrit suustani. Teen kovaa tyt koko ikni ja kuolen tyni reen. En ole milloinkaan saanut henght. Minulla ei ole ollut mitn muuta kuin tyt, tyt, tyt. Puhutaan tyn arvokkaisuudesta. Sanon teille, ettei tmnlaatuisessa tyss ole mitn arvokkaisuutta. Toinen mahdollisuuteni on vet yht kytt ryvrien kanssa ja min vedn yht kytt heidn kanssaan. Tahdon ansaita. Saan automobiileja ja hyv ruokaa ja pehmeit vuoteita. "Toiseksi: Ei ole suurta eroa siin, jos on puolittain ryvri, kuten rautatie, joka kulettaa maanviljelijn vehnn kauppaan, tai jos on kokonaan ryvri ja ryst ryvreit, kuten min. Ja sitpaitsi on puolinainen ryvminen liian hidasta peli minulle. En saata ansaita kyllin nopeasti." "Mutta minkvuoksi haluatte ansaita?" kysyi Dede, "Teill on jo miljoonia ja miljoonia. Ette voi ajaa useammalla kuin yhdell automobiililla kerrassaan, ette nukkua useammassa kuin yhdess vuoteessa kerrassaan." "Numero kolme antaa siihen vastauksen", sanoi Daylight, "ja nin se kuuluu: Ihmisill ja luontokappaleilla on eri halut ja mieliteot. Kaniini pit kasvisravinnosta. Ilves pit lihasta. Sorsat uivat; kananpojat pelkvt vett. Joku mies ker postimerkkej, joku toinen ker perhosia. Tm mies pit tauluista, tuo mies huvipursista ja jonkun toisen intohimo on metsstys. Jonkun mielest on hevos-kilpa-ajo trkeint maailmassa, toiselle tuottaa suurimman tyydytyksen seurustelu nyttelijttrien kanssa. He eivt voi auttaa nit halujaan. Heill on ne ja mit tehd? Nyt min pidn pelist. Pidn pelaamisesta. Tahdon pelata korkeata peli ja pelata nopeasti. Sellainen on luontoni. Ja min noudatan sit." "Mutta miksi ette voi tehd hyv rahallanne?" Daylight nauroi. "Tehd hyv rahallanne! Sehn olisi samaa kuin jos antaisi Jumalalle korvapuustin, kuin jos sanoisi hnelle, ettei hn osaa johtaa maailmaansa ja ett te olisitte kiitollinen jos hn vistyisi syrjn ja antaisi teidn yritt. Eik ole naurettavaa kulkea suuri nuija kdess ja murskata ihmisten pit ja ottaa heidn rahansa kunnes on koonnut aimo omaisuuden ja sitten katua tekojaan ja kulkea sitomassa pit, jotka muut ryvrit ovat musertaneet. Eik totta? Siksi muuttuu hyvn tekeminen rahalla. Silloin tllin joku ryvreist muuttuu hellsydmiseksi ja ryhtyy ajamaan sairasvaunua. Niin teki Carnegie. Hn, joka oli oikein suurryvri, nujersi pit vimmatuissa taisteluissa, rysti raukoilta viisisataa miljoonaa ja nyt hn kulkee jakelemassa sit heille takaisin. Naurettavaa? Eik totta?" Hn kiersi savukkeen ja odotti puoleksi uteliaana, puoleksi huvitettuna Deden vastausta. Hnen vastauksensa ja hikilemtn ajatustapansa sai vastustajan helposti ymmlle ja Dede palasi lhtkohtaansa. "Min en voi vitell kanssanne ja te tiedtte sen. Vaikka nainen olisi kuinka oikeassa, on miehill kuitenkin sellainen taito, ett kaikki mit he sanovat tuntuu vakuuttavimmalta ja kuitenkin nainen on yh varma siit, ett hn on oikeassa. Mutta on olemassa jotakin muuta -- luomisilo. Nimittk sit pelaamiseksi jos tahdotte, mutta sentn tuottaa minusta enemmn tyydytyst luoda jotakin, tehd jotakin, kuin pyritell koko piv arpanappuloita. Toisinaan kun halusin ruumiinliikett tai kun minun tytyi maksaa viisitoista dollaria hiilist, rupesin sukimaan Mabia. Ja kun sen karva kiilsi hienona kuin silkki, olin tyytyvinen tyhni. Samaa tytyy tuntea miehen, joka rakentaa talon tai istuttaa puita. Hn saattaa katsella sit. Hn teki sen. Se on hnen kttens tyt. Vaikka joku teidn kaltaisistanne ottaisi hnen puunsa, olisivat puut silti olemassa ja hn tietisi, ett hn ne on istuttanut. Te, herra Hamish, ette kaikkine miljooninenne voi riist hnelt tt tietoa. Se on luomisiloa ja se on puhtaampaa iloa kuin pelkk pelaaminen. Ettek milloinkaan ole itse tehnyt mitn esinett -- hirsimajaa Yukonissa, tai kanoottia, tai lauttaa, tai jotakin muuta? Ja ettek muista, miten tyytyvinen te olitte ja miten hyvlt tuntui ollessanne tyss ja sen jlkeen kun olitte pttnyt tynne." Hnen puhuessaan hersi Daylightin mieless samansuuntaisia muistoja. Hn nki aution lakeuden Klondike-joen varrella ja hn nki hirsimajojen ja varastohuoneiden nousevan maasta ja sahansa yt ja pivt tyss kolmessa tyvuorossa. "Niin, olkoon menneeksi, neiti Mason. Te olette oikeassa -- tavallaan. Olen rakentanut satoja taloja siell Napaseudulla ja muistan, ett olin ylpe ja iloinen nhdessni ne valmiina. Ja olen iloinen ja ylpe nyt, kun muistan niit. Ja siell oli Ophir -- kehnoin hirvilaidun kullankaivuupaikaksi mit milloinkaan on nhty. Ja min tein siit suuren Ophirin. Min johdin sinne veden Rinkabillysta, kahdeksankymmenen peninkulman pst. Kaikki sanoivat, etten min voi sit tehd, mutta min tein sen ja se oli tehty. Pato ja huuhdontavyl maksoivat minulle nelj miljoonaa. Mutta teidn olisi pitnyt nhd Ophir -- shklaitokset, shkvalo ja satoja miehi tyss yt ja pivt. Luulen hieman aavistavani, mit te tarkoitatte luomisella. Min loin Ophirin ja se oli, piru vie, suuremmoinen homma -- pyydn anteeksi. En aikonut kirota. Mutta tm Ophir! -- Tietenkin min olen ylpe siit nyt kuten silloinkin kun viimeksi sen nin." "Ja te voititte jotakin, joka on arvokkaampaa kuin pelkk raha", rohkaisi Dede. "Nyt saatte tiet, mit min tekisin, jos minulle olisi paljon rahaa ja min kuitenkin tahtoisin hankkia yh lis. Katsokaa noiden paljaiden kukkuloiden etelisi ja lntisi rinteit. Min ostaisin ne ja istuttaisin niille eucalyptus-puita. Min tekisin sen pelkn ilon vuoksi, jonka tm ty minulle tuottaisi; mutta jos minussa olisi tuo kummallinen pelihimo, niin tekisin sen kuitenkin ja ansaitsisin rahaa puilla. Ja tss on taas minun toinen nkkohtani. Sensijaan, ett korottaisin hiilen hintaa tuomatta unssiakaan hiili kauppaan, min hankkisin tuhansia syli polttopuita. Ja jokainen, joka kulkisi lautalla lahden poikki, nkisi nuo metsiset kukkulat ja ilostuisi. Kuka ilostui siit, ett te korotitte hiilen hintaa neljll dollarilla tonnilta?" Nyt oli Daylightin vuoro olla hetkinen neti, sill aikaa kun Dede odotti vastausta. "Soisitteko mieluummin, ett tekisin jotakin tmn tapaista?" kysyi hn viimein. "Se olisi parempi maailmalle ja parempi teille", vastasi Dede. XVI LUKU. Koko viikon tiesi jokainen konttorissa, ett jotakin uutta ja trket liikkui Daylightin mieless. Lukuunottamatta muutamia vhptisi liikeyrityksi, ei hn moneen kuukauteen ollut osoittanut mielenkiintoa mihinkn. Mutta nyt tekivt hnen aivonsa ankaraa tyt, hn teki kkinisi ja pitkllisi retki lahden poikki Oaklandiin, tai istui nettmn ja liikkumatta pytns ress tuntikausia, Hn nytti hyvin onnelliselta niss mietteissn. Silloin tllin tuli miehi neuvottelemaan hnen kanssaan -- ja nmt olivat aivan toisenlaisia kuin ne, jotka tavallisesti tulivat hnt tapaamaan. Sunnuntaina sai Dede tiet kaikki. "Olen paljon tuuminut keskusteluamme", alkoi Daylight, "ja minulla on valmiina suunnitelma, joka saa hiukset nousemaan pystyyn pssnne. Se on sellaista, mit te sanotte rehelliseksi ja samalla se on suuremmoisinta peli, mihin kukaan mies milloinkaan on ryhtynyt. Mit sanotte siit, jos lahjoittaa ihmisille aikaa tukuttain, antaa heille kaksi minuuttia siihen, mihin ennen on ollut varaa vain yksi minuutti? Niin, ja istuttaa puitakin -- monta miljoonaa puuta, Te muistatte tuon kivilouhoksen, jonka sanoin aikovani ostaa? No niin, min ostan sen. Ostan nmt kalliot, tst Berkeleyn ymprilt ja toiselta puolen San Leandroon saakka. Olen jo ostanut osan niist tt tarkoitusta varten. Mutta tm on visusti pidettv salassa. Ennenkuin kukaan aavistaa mitn, on minulla jo suuret alat hallussani. Te nette tuon kukkulan vastapt. Siit olen ostanut jo alueen. Eik se ole viel mitn sen rinnalla mit aijon ostaa." Hn vaikeni voitonriemuisena. "Ja kaikki tm siin tarkoituksessa, ett voisitte lahjoittaa ihmisille kaksi minuuttia yhden asemasta?" kysyi Dede ja nauroi samalla sydmellisesti hnen salaperisyydelleen. Daylight katsoi hneen lumottuna. Hnell oli sellainen suora poikamainen tapa nauraessaan heitt ptn taaksepin. Ja hnen hampaitaan Daylight ihaili ihailemasta pstyn. Ne eivt olleet pienet, mutta snnlliset ja lujat, ilman ainoatakaan koloa ja ne olivat Daylightin mielest terveimmt, valkoisimmat ja kauniimmat hampaat, mitk hn milloinkaan oli nhnyt. Ja jo kuukausia hn oli verrannut niit jokaisen tapaamansa naisen hampaisiin. Vasta kun Deden nauru oli lakannut hn saattoi jatkaa. "Lauttausjrjestelm Oaklandin ja San Fransiskon vlill on kehnoin ja vanhanaikaisin laitos Yhdysvalloissa, Te kuljette sill joka piv edestakaisin, kuutena pivn viikossa. Siis kahtenakymmenen viiten pivn kuukaudessa, tai kolmenasatana vuodessa. Miten pitk aika menee teilt joka kerta thn kulkuun? Neljkymment minuuttia jos hyvin ky. Min vien teidt ylitse kahdessakymmeness minuutissa. Jollen tten lahjoita ihmisille kahta minuuttia yhden asemasta niin olen Matti. Sstn teilt kaksikymment minuuttia kerralla. Se on neljkymment minuuttia pivss, kaksitoista tuhatta minuuttia vuodessa teilt, yhdelt henkillt. Malttakaahan: se on kaksisataa tuntia. Otaksutaan, ett min sstn kaksisataa tuntia vuodessa tuhansille muille -- se on jo jotakin, eik totta?" Dede saattoi vain hengstyneen nykhytt ptn. Hneen oli tarttunut Daylightin innostus, vaikkei hn ollutkaan selvill siit, miten tm aikaa sstessn aikoi menetell. "Tulkaa", sanoi Daylight. "Ratsastakaamme tuonne kukkulalle ja pstymme huipulle mist on avara nkala, min selitn teille kaikki." Kapea polku vei alas kalliorotkon kuivuneeseen uomaan, jonka poikki tytyi kulkea, ennenkuin saattoivat alottaa kiipemisen. Rinne oli jyrkk ja tihen pensaikon peittm, jossa heidn hevosensa kompastelivat, Bob suuttui, kntyi kki ja koetti pst Mabin ohitse. Se tynsi tamman syrjn tihen pensaikkoon, miss tm oli vhll kaatua. Tasapainon saavutettuaan tyntyi Mab koko painollaan Bobia vastaan. Vlttmtn seuraus oli, ett molemmat ratsastajat trmsivt yhteen ja kun Bob syksyi rinnett alaspin, oli Dede vhll pudota hevosen selst. Daylight sai hevosensa hillityksi ja auttoi Deden samalla satulaan. Oksa- ja lehti-sade rapisi heidn plleen ja vastus seurasi vastusta kunnes he vaatteet revittyin, mutta onnellisina ja virkein mielin psivt huipulle. Tll eivt mitkn puut peittneet nkalaa. Se kukkula, jonka huipulla he olivat, ulkoni snnllisest kukkulajonosta, joten he nkivt kolmeneljnnest ympyrst. Alhaalla lahden ymprill olevalla tasangolla oli Oakland, ja lahden takana oli San Fransisko. Niden kahden kaupungin vlill he saattoivat nhd valkeat lauttaveneet vedess. Heidn oikealla puolellaan oli Berkeley, ja vasemmalla harvaanasutut kylt Oaklandin ja San Leandron vlill. Suoraan heidn edessn oli Piedmont umpimhkisine asumuksineen ja viljelysmaineen, ja Piedmontista vietti maa snnllisesti alenevina aaltoina Oaklandiin. "Katsokaa", sanoi Daylight tehden kaarevan liikkeen ksivarrellaan. "Tuolla asuu sata tuhatta ihmist, eik mikn est siell asumasta puolta miljoonaa. Siin mahdollisuus list asukasluku viidenkertaiseksi. Tllainen on suunnitelmani lyhyesti kerrottuna. Miksi ei Oaklandissa asu enemmn vke? Puuttuu hyv yhdysliikenne San Fransiskon kanssa ja sitpaitsi on Oakland nukkuvaa paikkakuntaa. Se on paljon sopivampi asuinpaikaksi kuin San Fransisko. Otaksukaammepa nyt, ett min ostan kaikki Oaklandin, Berkeleyn, Alamedan, San Leandron ja muut raitiotiet -- hankin niille ptevn ja yhteisen johdon, Otaksukaamme, ett min lyhennn San Fransisko-matkaan tarvittavan ajan puoleksi rakentamalla suuren aallonmurtajan Goat Islandin tienoille ja jrjestmll lauttauslaitoksen uusilla ajanmukaisilla veneill? No, silloin ihmiset haluavat asua tll puolen lahtea. Hyv. He tarvitsevat maata, mille rakentaa. Siisp min ensin ostan maan. Mutta maa on halpaa nyt. Miksi? Siksi, ett tm on maaseutua, siksi, ettei ole shkraitioteit, ei nopeita kulkulaitoksia, eik kukaan aavista, ett shkraitiotiet ovat tulossa. Min rakennan raitiotiet. Se saa maanarvon kohoamaan. Sitten min myyn maata niin paljon kuin ihmiset haluavat ostaa parannetun lauttauslaitoksen ja kulkuneuvojen houkuttelemina. "Te nette, rakentamalla tiet min lisn maan arvoa. Sitten min myyn maan ja saan arvon takaisin ja tmn jlkeen ovat viel jljell raitiotiet, jotka kuljettavat ihmisi edes takaisin ja ansaitsevat suuria summia. En saata hvit tss peliss. Ja on muitakin mahdollisuuksia ansaita miljoonia. Millaista on alue vanhan aallonmurtajan ja sen paikan vlill, mihin aijon rakentaa aallonmurtajani? Vesi on siin matalaa. Min tytn ja ruoppaan sen ja rakennan laivatelakoita, joihin sadat laivat laskevat. San Fransiskon telakoilla on tungosta. Ei ole en tilaa laivoille. Jos sadat laivat purkavat lastinsa lahden tll puolen suoraan kolmen suuren rautatielinjan tavaravaunuihin, perustetaan tehtaita tnne sen sijaan, ett nyt perustetaan niit San Fransiskoon. Tehtaat tarvitsevat maata. Minun on siis ostettava tehtaan paikat ennenkuin kukaan aavistaa, ett maan-arvo tulee kohoamaan. Tehtaat tuovat mukanaan kymmeni tuhansia tymiehi perheineen. Nmt tarvitsevat enemmn taloja ja enemmn maata, siis minua, sill minhn heille myyn maan. Ja kymmenet tuhannet perheet tuovat joka piv kymmeni tuhansia nikkelilantteja sahkraitiovaunuihin. Kasvava asutus tarvitsee enemmn kauppoja; enemmn pankkeja, enemmn kaikkea. Kaikkeen thn tarvitaan minua. Mit arvelette siit?" Ennenkuin Dede enntti vastata, jatkoi Daylight taas puhettaan. Hnen sielunsa silmien edess vilisi kuvia tst uudesta hnen unelmainsa kaupungista, jonka hn rakensi Alamedan kukkuloille. "Tiedttek -- olen ollut sit katsomassa -- Clyden vuono, miss kaikki rautaiset laivat rakennetaan, ei ole puoleksikaan niin suuri kuin Oaklandin lahti tuolla alhaalla, miss kaikki vanhat laivahylyt viruvat? Miksei se ole Clyden vuono? Siksi ett Oaklandin kaupunginneuvosto kuluttaa aikansa kiistelemll joutavista asioista. Tarvitaan joku, joka nkee asiat ja sen jlkeen tarvitaan jrjestelykyky. Min olen siin mies paikallani. En suotta onnistunut niin hyvin tehdessni Ophirin siksi, mik se oli. Ja kun asiat ensin ovat ruvenneet luonnistamaan, tulvii kyll vierasta pomaa yritykseen. Minun on vain pantava se alkuun. 'Hyvt herrat', sanon min, 'tll on kaikki luonnolliset edellytykset suurelle kaupungille. Jumala Kaikkivaltias on ne pannut thn ja pannut minut nkemn ne. Haluatteko laskea maihin teenne ja silkkinne Aasiasta ja lhett sen laivoilla suoraan Itn. Tss ovat laivatelakat hyrylaivoillenne ja tss ovat rautatiet. Haluatteko tehtaita, joista voitte kuljettaa tavarat suoraan maitse tai meritse. Tss on paikka tehtaille ja tss on nykyaikainen ajanmukainen kaupunki viimeisine parannuksineen teidn ja tymiestenne asuttavaksi.' "Sitten on vesijohtokysymys. Tulen jokseenkin tydellisesti omistamaan vedenjakajan. Miksi en vesilaitoksiakin? Oaklandissa on nyt kaksi vesiyhtit, jotka tappelevat keskenn kuin kissa ja koira. Suurkaupunki tarvitsee hyv vesijohtolaitosta. Nuo yhtit eivt sit voi antaa. Ne ovat kehnosti jrjestetyt. Min anastan, nielen ne ja hankin kaupungille hyv vett. Siitkin tulee rahaa -- rahaa kaikkialta. Jokainen parannus saa jonkun muun arvon kohoamaan. Arvo riippuu asukasluvusta. Mit suurempi on jonkun paikkakunnan asukasluku, sit arvokkaampi on siell maaomaisuus. Ja tm on kuin luotu suuren ihmisjoukon asuinpaikaksi. Katsokaa sit! Katsokaahan vain! Ette voisi lyt parempaa paikkaa suurelle kaupungille. Tarvitaan vain asukkaita ja kahden vuoden kuluttua on tll parisataa tuhatta asukasta lis. Ja mik on enemmn, tss ei tapahdu mitn huijausta. Se on rehellist peli. Kahdenkymmenen vuoden kuluttua on lahden tll puolen miljoona asukasta. Puuttuu viel hotellit. Tll ei ole yhtn kunnollista hotellia. Min rakennan pari ajanmukaista hotellia, jotka herttvt huomiota. En vlit siit, vaikkeivt ne vuosikausiin tuottaisikaan voittoa. Niist on kuitenkin minulle toisissa suhteissa hyty. Ja sitten aijon viel istuttaa miljoonia eukalyptus-puita nille kukkuloille." "Mutta miten aijotte menetell?" kysyi Dede. "Teill ei ole kylliksi rahaa kaikkiin nihin suunnitelmiinne." "Minulla on kolmekymment miljoonaa ja jos tarvitsen enemmn voin lainata maata vastaan. Kuoletuslainan korot eivt lhimainkaan niele maan arvon kohoamista ja min aijon myyd maata kosolti." Seuraavina viikkoina oli Daylight aina toimessa. Hn vietti suurimman osan ajastaan Oaklandissa ja tuli harvoin konttoriin. Hn aikoi muuttaa konttorin Oaklandiin, mutta, kuten hn sanoi Dedelle, oli sit ennen alkuvalmistukset, maan osto, suoritettavat loppuun. Sunnuntain toisensa perst he milloin miltkin kukkulanhuipulta katselivat uneksittuun kaupunkiin ja sen maataviljeleviin esikaupunkeihin ja Daylight nytti Dedelle viimeiset ostonsa. Aluksi ne olivat maakaistaleita sielt ja tlt, mutta sit mukaan kuin viikot vierivt, harvenivat kohdat, joita Daylight ei omistanut, kunnes ne lopulta olivat kuin saaria, joita Daylightin maa ympri. Se vaati nopeaa ja suurisuuntaista toimintaa, sill Oaklandissa ja sen lhiseuduilla piankin huomattiin summaton maanostaminen. Mutta Daylight maksoi heti ja nopeasti toimiminen oli aina kuulunut hnen menettelyohjeisiinsa. Ennenkuin muut saattoivat aavistaakkaan hnen aikeitaan, hn kaikessa hiljaisuudessa saattoi loppuun monta aijetta. Samaan aikaan kuin hnen asiamiehens ostivat maa-alueita sek liikekeskusta ett tehtaita varten, hankki Daylight kaupunginneuvostolta etuoikeuksia, valtasi nuo kaksi vedetnt vesiyhtit ja kahdeksan tai yhdeksn itsenist raitiotielinjaa ja sai haltuunsa lahden rantamat telakoitaan varten. Rantamista oli vuosikausia krjity ja hn ryhtyi ripesti asiaan -- osti yksityisomistajien osuudet ja samalla vuokrasi osan kaupunginvaltuustolta. Samaan aikaan kuin Oakland oli kuohuksissa tmn odottamattoman joka suuntaan ulottuvan toiminnan johdosta ja kiihtyneen kyseli sen tarkoitusta, osti Daylight salaa republikaanisen puolueen p-nenkannattajan ja demokratisen puolueen p-nenkannattajan ja muutti rohkeasti uuteen konttorihuoneustoonsa. Tm oli luonnollisesti suuri, se ksitti nelj kerrosta kaupungin ainoassa ajanmukaisessa konttorirakennuksessa -- ainoassa rakennuksessa, jota ei myhemmin tultaisi repimn, kuten Daylight arveli. Siell oli osasto toisensa jlkeen ja satoja konttoristeja ja pikakirjoittajia. Kuten hn kertoi Dedelle: "Minulla on enemmn yhtiit kuin osaatte laskeakaan. Alamedan & Contra Costan Maarengas, Yhdistetyt Katuraitiotiet, Yerba Buenan Lautta-yhti, Yhdistetty Vesiyhti, Piedmontin Kiinteimist-yhti, Fairview- ja Portola-hotelli-yhti ja puolisen tusinaa muita, joiden nimet minun on tytynyt merkit muistikirjaan voidakseni ne muistaa. Viel on Piedmontin Pesulaitosyhti ja Redwoodin Yhdistetyt Kivilouhokset. Ostettuani aluksi tuon louhoksen, josta on ollut puhetta, olen nyt aikeissa ostaa ne kaikki. Ja sitten on laivarakennusyhti, jolle en viel ole antanut nime. Kun minun kerran tytyy hankkia lauttausveneit, niin ptin rakentaa ne itse. Ne ovat valmiina siksi kuin aallonmurtajakin on kunnossa. Kyllp tss on ollut hommaa. Ja minulla on ollut ilo samalla pett ryvrijoukkuetta. Vesiyhtin miehet kiljuvat nyt. Annoin varmaankin heille aimo iskun. Tein lopun hyvst tulolhteest." "Mutta minkvuoksi vihaatte heit noin?" kysyi Dede. "Siksi, ett he ovat sellaisia raukkamaisia pettureita." "Mutta he pelaavat samaa peli kuin tekin." "Kyll, mutta eivt samalla tavalla." Daylight katseli hnt miettivisen. "Kun sanon raukkamaisia pettureita, niin tarkoitan juuri sit -- raukkamaisia pettureita. He ovat olevinaan aika pelaajia eik yhdell tuhannestakaan heist ole rohkeutta olla pelaaja. He ovat pieni pumpulihntisi kaniineja, jotka koettavat uskotella olevansa suuria peloittavia susia. Katsokaa miten he menettelevt. Kun mahtimiehet halusivat myyd Little Copper-osakkeita, lhettivt he Jakey Fallowin New Yorkin arvopaperiprssiin huutamaan: 'Min ostan kaikki Little Copperin osakkeet tai osan niist viidestkymmenest viidest.' -- Little Copper oli silloin viidesskymmeness neljss. Ja kolmessakymmeness minuutissa nuo pumpulihnnt -- _rahamiehiksi_ jotkut nimittvt heit -- saivat Little Copperin kohoamaan kuuteenkymmeneen. Ja tunnin kuluttua syntyi paniikki ja Little Copper aleni neljnkymmeneen viiteen, jopa neljnkymmeneen. "He toimivat tietmttn pomojen ktyrein. Miltei yht paljon kuin he rystvt raukkoja, rystvt pomot heit. Tai kyttvt pomot heit vlikappaleinaan rystessn toisiaan. Tll tavoin trusti viimeisess paniikissa kaappasi Chattanogan Hiili- ja Rautayhtin osakkeita. Trusti sai aikaan tuon paniikin. Se tahtoi saattaa hvin pari suurta pankkiyhtit ja lylytt samalla puolta tusinaa pomoja; ja se teki tmn peloittamalla pumpulihnnt. Pumpulihnnt pitivt huolen muusta ja yhti kersi Chattanogan Hiili- ja Rautayhtin osakkeita. Ken tahansa, kell on rohkeutta ja ymmrryst, voi tanssittaa pumpulihnti mielens mukaan. Min en suorastaan vihaa heit, mutta en juuri kunnioita tuollaisia pelkureita." XVII LUKU. Daylight oli kuukausia hautautuneena tyhn. Menot olivat hirvittvt, eik mitn tuloja ollut. Lukuunottamatta yleist maanarvon nousua, ei Oakland ollut hyvksynyt hnen tunkeutumistaan taloudelliselle nyttmlle. Kaupunki odotti hnt, tahtoi nhd, mit hn aikoi tehd, eik hn vitkastellut. Hn palkkasi tyn eri aloja varten parhaiten harjaantuneet aivot, mit oli saatavissa. Mahdollisiin alkuerehdyksiin ei hnell ollut krsivllisyytt ja hn oli pttnyt alkaa oikein. Siksi otti hn palvelukseensa Wilkinsonin ja korotti hnen entisestnkin suuren palkkansa miltei kaksinkertaiseksi, saadakseen hnet jttmn toimensa Chicagossa ja ottamaan huolekseen raitiotieliikenteen jrjestelyn. Yt ja pivt ahersivat raitiotietymiehet kaduilla. Ja yt ja pivt iskivt paaluttajat suuria paaluja San Fransiskon lahden mutaan. Aallonmurtajasta aijottiin tehd kolme peninkulmaa pitk ja Berkeleyn kukkuloilta hakattiin kokonaisia eucalyptus-viidakoita paaluiksi. Samaan aikaan kuin raitiotieraiteita rakennettiin, kartoitettiin kaurapeltoja ja raivattiin kaupungin puistikoiksi ja sinne tnne laitettiin parhaita nykyaikaisia menettelytapoja noudattaen kiemurtelevia puistokatuja ja puistoja. Kadut tehtiin leveit ja suunniteltiin hyvin, viemri- ja vesijohdot tehtiin valmiiksi ja ne pantiin sepelikivill hnen omista louhoksistaan. Niinikn laskettiin katukytvt sementill, joten ostajan tarvitsi vain valita tontti ja arkkitehti ja ryhty rakentamaan. Daylightin uusilla raitioteill psi nopeasti Oaklandin laajan alueen joka kolkkaan ja jo aikoja ennen kuin lauttauslaitos oli kunnossa rakennettiin satoja taloja. Hnen maasta saamansa voitto oli suunnaton. Yhdess pivss oli hn rahamiestempullaan muuttanut tavallisen maanviljelysseudun parhaiten asutuksi kaupunginosaksi. Mutta tmn rahan, joka virtasi hnelle, kytti hn heti muihin yrityksiins. Raitiotievaunujen tarve oli niin suuri, ett hn ryhtyi itse niit rakentamaan. Ja vaikka maanarvo jo oli noussut, osti hn yh viel tehtaan- ja asuinrakennustontteja. Wilkinsonin neuvosta rakennettiin uudelleen kaikki jo kytnnsskin olleet raitiotiet. Kevyet, vanhanaikuiset kiskot revittiin ja sijaan pantiin raskaimmat, mit oli saatavissa. Hn osti syrjkatuja, joita levennettiin, jotta raitiovaunut olisivat psseet nopeammin kulkemaan. Sama laajasuuntainen jrjestelm toteutettiin vesijohtolaitoksessa. Kaiken piti olla parasta laadultaan, jos mieli hnen suurten yritystens menesty. Oaklandista oli tehtv ensi luokan kaupunki ja sen hn aikoi toteuttaa. Suurten hotelliensa lisksi hn rakensi huvipuistoja rahvaalle ja klubihuoneustoja hienommalle velle. Jo ennenkuin vkiluku oli lisntynyt, oli liike raitioteill huomattavasti vilkastunut. Hnen suunnitelmissaan ei ollut mitn turhia houreita. Ne olivat terveesti harkittuja yrityksi. "Oakland tarvitsee ensiluokan teatterin", sanoi hn ja koetettuaan turhaan innostuttaa paikkakunnan rahamiehi asiaan, ryhtyi hn itse rakentamaan teatteria: sill hn yksin aavisti nuo kaksisataa tuhatta uutta asukasta, jotka kaupunki tulisi saamaan. Mutta huolimatta siit miten kiire Daylightilla oli, kytti hn aina sunnuntait ratsastukseen kukkuloilla. Eivt edes sateiset talvist tehneet loppua nist ratsastusretkist Deden kera. Ern lauvantai-iltapivn konttorissa Dede sanoi hnelle, ettei hn seuraavana pivn voinut tavata Daylightia ja kun tm vaati selityst, sanoi Dede. "Olen myynyt Mabin." Daylight oli hetkisen sanattomana. Deden teko merkitsi niin vakavia asioita, ettei hn heti osannut sit selitt itselleen. Se vivahti miltei petokseen. Oliko Dedell ehk rahahuolia? Vai oliko se hnen tapansa antaa hnen, Daylightin, ymmrt, ettei en tahtonut seurustella hnen kanssaan. Tai... "Mist syyst?" sai Daylight kysytyksi. "En voinut ruokkia sit, kun kaurat maksavat neljkymmentviisi dollaria tonnilta", vastasi Dede. "Oliko tm teidn ainoa syynne?" kysyi Daylight ja katsoi hneen lujasti; sill hn muisti Deden kerran kertoneen hnelle, miten viisi vuotta takaperin oli ruokkinut yhden talven tammaa, vaikka kaurat olivat maksaneet kuusikymmentkin dollaria tonnilta. "Ei. Veljeni menot ovat niinikn nousseet ja minun tytyi ptt, ett kosken voinut molempia tyydytt, niin oli parempi luopua tammasta ja auttaa veljeni." Daylight tunsi itsens sanomattoman alakuloiseksi. Elm tuntui kki hnest hyvin tyhjlt. Mit olisi sunnuntai ilman Dede. Ja loppumattomat sunnuntait ilman hnt. Hn rummutti neuvottomana sormillaan pytn. "Kuka osti sen?" kysyi hn. Deden silmt vlhtivt tavalla, jonka hn jo kauvan sitten oli oppinut tuntemaan ja jonka tiesi merkitsevn suuttumusta. "Uskallatteko ostaa sen minulle takaisin", sanoi Dede. "lkk kieltk, ett ajattelitte sit." "Ei, en tahdo kielt sit. Sit juuri ajattelin. En olisi tehnyt sit kysymtt ensin teidn mieltnne, ja kun nen, miten te sen otatte, en kysykn. Mutta te piditte paljon tammasta ja on kovaa teille menett se. Olen pahoillani. Ja olen pahoillani siitkin, ettette huomenna ratsasta kanssani. En tied miten saan pivni kulumaan." "En minkn tied", tunnusti Dede alakuloisena, "paitsi ett minulla nyt on aikaa ommella." "Mutta min en osaa ommella." Daylightin ni oli surkean valittava, mutta salaisesti teki Deden yksinisyyden tunnustus hnet onnelliseksi. Tm tieto korvasi miltei tamman menettmisen. Dede siis hiukan piti hnest. Hn ei ollut aivan vastenmielinen. "Toivon, ett ajattelette viel asiaa, neiti Mason", sanoi hn. "Ei ainoastaan tamman vuoksi, vaan minun vuokseni. Raha ei merkitse tss mitn. Tamman ostaminen ei minulle olisi sen suurempi asia kuin muille on lhett kukkavihko tai makeisrasia nuorelle naiselle. Enk min ole milloinkaan lhettnyt teille kukkia enk makeisia." Hn nki varoittavan vlhdyksen Deden silmiss ja kiiruhti jatkamaan estkseen kieltoa. "Sanonpa teille, miten me teemme. Otaksutaanpa, ett min ostan tamman ja pidn sen itse ja lainaan sen teille, kun te haluatte ratsastaa. Siin ei ole mitn vr. Joku lainaa hevosen joltakin toiselta, siin kaikki." Taas hn nki, ett Dede kieltisi ja kiiruhti jatkamaan ennenkuin tm enntti sen tehd. "Monet miehet ajelevat naisten kanssa. Siin ei ole mitn vr. Ja mies aina maksaa hevosen ja ajopelit. No, mit eroa on siin, jos huomenna ajelen kanssanne ja maksan hevosen ja krryt tai ratsastan kanssanne ja maksan hevoset?" Dede ravisti ptn ja kieltytyi vastaamasta, samalla katsoen ovelle iknkuin huomauttaakseen, ett oli aika lopettaa tm epvirallinen keskustelu. Daylight teki viel yhden yrityksen. "Tiedttek, neiti Mason, ettei minulla ole maailmassa muuta ystv kuin te. Tarkoitan todellista ystv, miest tai naista, jonka seurassa olette mielellnne ja jota kaipaatte, kun olette hnest erossa. Hegan on minua lhinn oleva mies, ja hn on minusta miljoonan penikulman pss. Liikeasioiden ulkopuolella emme ollenkaan sovi yhteen. Hn on suuri kirjatoukka ja hn viett aikansa lukemalla ranskan-, ja englannin- ja muita vieraskielisi kirjoja -- milloin hn ei kirjoita runoja ja nytelmi. Minulla ei ole ketn muuta ystv kuin te ja te tiedtte, miten vhn olemme olleet yhdess -- kerran viikossa, sunnuntaina ellei ole satanut. Olen tavallaan teist riippuvainen. Teist on tavallaan tullut minulle -- -- --." "Tottumus", sanoi Dede hymyillen. "Niin juuri. Ja tuo tamma ja te sen selss tulossa tiell puiden varjossa tai auringonpaisteessa -- jos kadotan teidt molemmat, ei ole en mitn arvokasta, mit koko viikon odottaisi. Jos sallitte minun ostaa sen -- -- --." "Ei, ei, sanon teille, ettei siit tule mitn." Dede nousi krsimttmn tuoliltaan, mutta hnen silmns olivat kosteat, kun hn muisti suosikkiaan. "Pyydn, lk puhuko minulle en Mabista. Jos luulette, ett minun oli helppo erota siit, niin erehdytte. Mutta min olen nhnyt sen viimeisen kerran ja haluan unohtaa sen." Daylight ei vastannut mitn ja ovi sulkeutui Deden jlkeen. Puoli tuntia myhemmin hn neuvotteli Jonesin, entisen hissinkuljettajan ja hurjan kyhlistlisen kera, jolle hn aikoja sitten oli antanut vuoden elantoon tarvittavat varat. Jones oli kyttnyt tmn ajan kirjailemiseen, mutta tuloksena oleva novelli oli eponnistunut. Kustantajat eivt olleet huolineet siit ja Daylight kytti julmistunutta kirjailijaa pieniin salaisiin yksityisiin tehtviin, joihin tarvitsi luotettavaa miest. Jones, joka vitti, ettei mikn hnt en hmmstyttnyt hnen musertavien kokemustensa jlkeen polttopuiden ja hiilen rautatierahdeista, ei osoittanut mitn kummastusta, kun hnen tehtvkseen annettiin etsi ern kastanjanruskean tamman ostaja. "Paljonko saan maksaa siit?" kysyi hn. "Mit tahansa. Pasia on, ett ostatte sen. Tinkik kovasti, jottette herttisi epluuloja, mutta ostakaa se. Sitten viette sen Sonomaan miehelle, jonka osote on tss. Hn hoitaa pient maatilaa, joka minulla on siell. Sanokaa, ett hnen on hoidettava sit hyvin. Ja tmn jlkeen unohtakaa koko juttu. lk sanoko minulle sen miehen nime, jolta sen ostatte. lk sanoko minulle mitn muuta kuin ett olette ostanut sen ja vienyt sen mrpaikkaan. Ymmrrttek?" Mutta viikko ei ollut viel kulunut, kun Daylight huomasi Deden silmiss vlhdyksen, joka tiesi levottomuutta. "Onko jotakin hullusti -- mit sitten?" kysyi hn rohkeasti. "Mab", sanoi Dede. "Mies, joka osti sen, on jo myynyt sen. Jos luulisin, ett teill on jotakin tekemist siin asiassa -- --" "Min en edes tied, kuka osti sen", vastasi Daylight. "Ja mik on trkemp, min en ole sill vaivannut ptni. Se oli teidn tammanne, eik kuulu minuun, mit te sille teette. Olette myynyt sen, se on varmaa ja sit pahempi. Ja koska kerran nyt olemme ottaneet puheeksi arkaluontoiset asiat, niin aijon kyd ksiksi viel yhteen. Eik teidn ole pakko pit sit niin arkaluontoisena, sill se ei oikeastaan ole teidn asianne." Dede odotti nettmn jatkoa ja silmili hnt miltei epluuloisesti. "Tarkoitan veljenne. Hn tarvitsee enemmn kuin te voitte tehd hnen hyvkseen. Myymll tuon tamman te ette voi lhett hnt Saksaan. Ja sit sanoo hnen oma lkrins hnen tarvitsevan -- tuota taitavaa saksalaista erikoistuntijaa, joka silpoo ihmisen luut ja lihakset muodottomaksi lihamhkleeksi ja sitten muovailee ne taas uuteen uskoon. No, min haluan lhett hnet Saksaan tuon taitavan erikoistuntijan ksiteltvksi." "Jospa se vain olisi mahdollista!" sanoi Dede aivan hengstyneen ja osoittamatta lainkaan suuttumusta. "Se ei vain ole mahdollista ja te tiedtte sen. En voi ottaa rahaa teilt -- --" "Malttakaahan", keskeytti Daylight. "Ettek tahtoisi ottaa vett yhdelt kahdestatoista apostolista, jos olisitte kuolemaisillanne janoon? Tai pelkisittek noita ainaisia tarkoitusperi" -- Dede teki kielteisen eleen -- "tai sit, mit ihmiset sanoisivat siit?" "Mutta sehn on aivan toista", alkoi Dede. "Kuulkaahan, neiti Mason. Te olette saanut phnne jonkun hullun mielipiteen. Tuo raha-ksitys on hullunkurisinta mit olen nhnyt. Otaksukaamme, ett te putoisitte kalliokielekkeelt, enk silloin tekisi oikein, jos kumartuisin ja tarttuisin teit ksivarteen? Tietenkin se olisi oikein tehty. Mutta otaksukaamme, ett te tarvitsette muunlaista apua -- ksivoimani asemasta kukkaroni vahvuutta. Se olisi vrin. Niin sanovat kaikki. Mutta miksi he sanovat niin? Siksi, ett rosvojoukkue tahtoo, ett raukat olisivat rehellisi ja pitisivt rahaa arvossa. Jolleivt raukat olisi rehellisi, eivtk kunnioittaisi rahaa, niin miten kvisi silloin rosvojen. Ettek ksit? Rosvot eivt tee kauppaa ksivoimilla; he tekevt kauppaa dollareilla. Siksi on ksivoima tavallista ja yleist, mutta dollarit ovat pyhitettyj -- niin pyhi, ettette te salli minun lainata teille pikkusummaa. "Tai voi ajatella toisinkin asiaa", jatkoi hn Deden nettmn vastarinnan kannustamana. "On oikein ja paikallaan, jos autan teit ksivoimillani, kun olette putoamaisillanne kallionkielekkeelt. Mutta jos kytn nit samoja ksivoimia ansaitakseni kaivamisella kaksi dollaria pivss, niin ette tahdo tiet mitn nist kahdesta dollarista. Kuitenkin on tss sama ksivoima uudessa muodossa. Sitpaitsi ei tss ehdotuksessa ole oikeastaan kysymys teist. En lainaa teille. Autan veljenne aivan samalla tavalla kuin jos hn olisi putoamaisillaan kallionkielekkeelt. Ja olisipa kauniisti tehty teilt tulla huutamaan 'seis' ja antaa veljenne pudota jyrknteelt. Hn tarvitsee tuota taitavaa saksalaista erikoistuntijaa saadakseen jalkansa terveiksi ja min tarjoan hnelle apua. "Toivon, ett voisitte nhd huoneeni. Seint ovat tynn hevosjouhisuitsia -- niit on siell sadottain. Min en niit tarvitse ja niill on huimaava hinta. Mutta muutamat rangaistusvangit tekevt niit ja min ostan kaikki. Olen kyttnyt enemmn rahaa yhden yn whiskyyn kuin mit tarvittaisiin parhaiden erikoistuntijani palkkioksi ja kahdentoista samanlaisen sairaustapauksen hoitokuluihin, mik veljellnne on. Ja muistakaa, ettei teill ole mitn tekemist tss. Jos veljenne haluaa pit tt lainana, niin hyv on. Se on hnen asiansa ja teidn on vistyttv, kun min autan hnet takaisin kallionkielekkeelt." Dede vastusti viel ja Daylightin todistelu muuttui kiusallisemmaksi. "Arvaan, ett te seisotte veljenne tiell vain siksi, ett olette saanut phnne vrn ajatuksen, ett tm on minun tapani kosia. No niin, sit se ei ole. Yht hyvin voisitte luulla, ett min kosin kaikkia noita rangaistusvankeja, joilta ostan suitsia. En ole pyytnyt teit vaimokseni, ja jos pyytisinkin, en koettaisi ostaa teidn suostumustanne. Kun kosin teit, ei se tapahdu salateit kyttmll." Dede punastui ja nytti suuttuneelta. "Jos te tietisitte, miten naurettava olette, niin te lakkaisitte", kuohahti hn. "Te kohtelette minua kiusallisemmin kuin kukaan mies, jonka olen tuntenut. Vhnvli te annatte minun ymmrt, ettette ole viel kosinut minua. En halua, ett te kositte minua ja olen alusta alkaen varoittanut teit ja sanonut, ettei teill ole mitn mahdollisuuksia. Ja kuitenkin te uhkaatte minua sill, ett te kerran aijotte kosia minua. Olkaa hyv ja kosikaa minua nyt, niin saatte tiet vastaukseni ja sitten on asia ptetty." Daylight katsoi hneen ihaillen. "Rakastan teit niin hullusti, neiti Mason, etten uskalla kosia teit nyt", sanoi hn niin surkeana ja vakavana, ett Dede heitti ptn taaksepin ja nauroi suoralla ja poikamaisella tavallaan. "Sit paitsi min, kuten olen sanonut teille, olen kokematon niss asioissa. En ole milloinkaan kosinut ketn, enk halua tehd mitn erehdyksi." "Mutta te teette kuitenkin alati erehdyksi", huudahti Dede innokkaasti, "Ei kukaan mies ole ikin koettanut voittaa naista omakseen uhkaamalla hnt kosinnalla." "En tee sit en milloinkaan", sanoi Daylight nyrsti. "Mutta jouduimme pois asiasta. Siin, mit hetki sitten puhuin, on viel per. Te olette veljenne tiell. Huolimatta siit, mit hullutuksia olette saanut phnne, on teidn nyt vistyttv ja annettava hnelle mahdollisuus koettaa tulla terveeksi. Saanko menn hnt tapaamaan ja puhumaan hnelle asiasta?" Dede silminnhtvsti epri. "Ja muistakaa yksi seikka, neiti Mason: nyt on kysymys hnen jaloistaan eik teidn." Dede ei vielkn vastannut ja Daylight jatkoi vahvistaen asemaansa: "Ja muistakaa, ett min menen yksin hnt tapaamaan. Hn on mies ja tulen paremmin toimeen hnen kanssaan kun ei ole naisvke siin ymprill. Menen sinne huomenna iltapivll." XVIII LUKU. Daylight oli puhunut tytt totta sanoessaan Dedelle, ettei hnell ollut ketn todellisia ystvi. Vaikka hn oli hyvnpivin-tuttava tuhansien kanssa ja satojen juomatoveri, oli hn yksininen nuori mies. Hnen ei onnistunut lyt miest tai miesryhm, jolle hn olisi voinut olla lheinen ystv. Kaupungit eivt ole niin omiansa toveruustunnetta herttmn kuin oli elm Alaskassa. Sit paitsi olivat miehet erilaiset. Daylight epili ja halveksi liikemiehi ja hnen suhteensa San Fransiskon puoluepomoihin perustui miltei yksinomaisesti laskelmiin. Hn piti enemmn niden puoluepomojen ja heidn johtajiensa suorasukaisesta raakuudesta, mutta hn ei voinut tuntea heit kohtaan mitn syv kunnioitusta. He olivat liian taipuvaiset vilpistelyyn. Velkakirjat olivat varmemmat kuin miehen sana ja miehen tytyi tarkasti pit kiinni velkakirjoista, Yukonissa oli ollut toisin. Velkakirjoista ei vlitetty. Mies sanoi omistavansa niin ja niin paljon ja poker-pelisskin hyvksyttiin tm arvio. Larry Hegan, jonka taito riitti Daylightin suurimpiinkin liikeyrityksiin ja jolla oli harvoja harhaluuloja ja jolle teeskentely oli viel vieraampaa, olisi saattanut olla ystv, jollei hn luonteeltaan ja taipumuksiltaan olisi ollut niin omituinen. Hn oli omituinen nero, lain Napoleon, mutta konttorin ulkopuolella hnell ei ollut mitn yhteist Daylightin kanssa. Hn vietti aikansa kirjojen parissa, joita Daylight ei voinut siet. Niinikn hn kirjoitti nytelmi, joita ei milloinkaan painettu eik nytelty ja vaikka Daylight yksin tunsi salaisuuden, hn nautti snnllisesti vaikka kohtuullisesti haschischia. Hn vietti koko elmns huoneessaan kirjojen parissa mielikuvituksen maailmassa. Ulkomaailmaa hn ei ymmrtnyt eik suvainnut. Symisess ja juomisessa hn oli kohtuullinen kuin munkki ja ruumiinliikuntoa hn vihasi. Daylightin ystvt olivat juomaveikkoja ja remutovereita. Ja kun sunnuntairatsastukset Deden kera olivat loppuneet, rupesi hn yh enemmn ja enemmn kyttmn tmntapaisia huvituksia. Unohtaakseen tytyi hnen juoda enemmn cocktaileja kuin milloinkaan ennen. Suuri punainen automobiili oli nyt useammin liikkeell ja tallirenki oli palkattu ratsastamaan Bobilla. Hnen varhaisempana San Fransisko-aikanaan oli hnen liikeyrityksilln ollut vliaikoja, mutta tss hnen nykyisess suurimmassa yrityksessn oli jnnitys alinomainen. Kahteen kolmeen kuukauteen ei sit voitu saattaa onnelliseen tulokseen. Ja se oli niin monimutkainen ja laajaperinen, ett selkkauksia ja pulmia ilmaantui alinomaa. Jokainen piv toi omat pulmansa ja selvitettyn ne mestarillisella tavalla hn lhti konttorista suurella automobiilillaan ja miltei huokasi helpotuksesta ajatellessaan lhenev Martin-cocktailia. Harvoin hn oli juovuksissa. Siksi oli hnen ruumiinrakennuksensa liian vahva. Sen sijaan hn oli pahin kaikista juomareista, snnllinen, varovainen ja hillitty juomari, joka nautti paljon suuremmat mrt alkoholia kuin epsnnllinen ja hillitn juomari. Kuuteen viikkoon ei hn ollut nhnyt Dede muualla kuin konttorissa ja siell hn lujasti pidttytyi lhestymst hnt. Mutta seitsemnten sunnuntaina kvi kaipaus hnelle ylivoimaiseksi. Se oli myrskyinen piv. Navakka koillistuuli puhalsi ja vhvli tuli sadekuuro. Hn ei voinut karkoittaa Dede mielestn ja hn oli nkevinn hnet akkunan ress ompelemassa joitakin naisellisia pikkuesineit. Kun tuli aika, jolloin hnelle tuotiin ensiminen cocktail ennen vliateriaa hnen huoneisiinsa, ei hn juonutkaan sit. Tynn rohkeaa pttvisyytt hn katsoi muistikirjastaan Deden puhelinnumeroa ja soitti. Ensin tuli Deden emnnn tytr vastaamaan, mutta hetkisen kuluttua hn kuuli nen, jota oli kaihonnut. "Tahdoin vain ilmoittaa teille, ett tulen teit tapaamaan", sanoi hn. "En tahtonut varoittamatta tunkeutua luoksenne." "Onko jotakin tapahtunut?" kysyi ni. "Kerron sinne pstyni", vastasi Daylight vltellen. Hn jtti punaisen automobiilinsa kahden talon phn Deden asunnosta ja saapui jalan hauskan, kolmikerroksisen, Berkeleyn talon eteen. Vain hetkisen hn huomasi eprivns, sitten hn soitti ovikelloa. Hn tiesi, ett se, mit hn teki, oli vastoin Deden toivomuksia ja ett hn aikoi antaa hnelle vaikean tehtvn ottaa sunnuntaivierailijana vastaan kuuluisan miljoonanomistajan Elam Hamishin, josta sanomalehdet niin paljon puhuivat. Toisaalta hn oli varma siit, ettei Dede ottaisi hnt epystvllisesti vastaan. Eik hn siin pettynytkn. Dede tuli itse hnt vastaan ovelle ja puristi hnen kttn. Daylight ripusti hattunsa ja sadetakkinsa vaatenaulakkoon hauskassa eteisess. "Tuolla on vieraita", sanoi Dede osoittaen vastaanottohuonetta, josta kuului nuorten nekst puhelua ja jonka avoimesta ovesta Daylight nki yliopistonuorisoa. "Teidn tytyy tulla minun huoneisiini." Dede ohjasi hnet huoneeseensa ja sinne pstyn ji Daylight hmilln seisomaan kuin kiinninaulattuna lattiaan ja katseli ymprilleen ja Dede ja koetti samalla olla katsomatta. Hmmstyksissn ei hn kuullut eik nhnyt, ett Dede pyysi hnt istumaan. Tllaiset olivat siis hnen huoneensa. Ne olivat parihuoneet, toista nhtvsti kytettiin arkihuoneena, ja toinen, jonne hn saattoi nhd avoimesta ovesta, oli makuuhuone. Lukuunottamatta tammista pukupyt, jolla oli harjoja ja kampoja ja somia naisten pikku kapineita, ei siin ollut mitn, joka olisi osoittanut, ett sit kytettiin makuuhuoneena. Leve leposohva vaaleanpunaisine peitteineen ja tyynyineen oli varkaankin vuoteena, vaikkei Daylight milloinkaan ennen ollut nhnyt sivistyneess maailmassa sellaista vuodetta. Tosin ei hn nhnyt paljon yksityiskohtia siin hmilln seisoessaan. Hnen yleinen vaikutelmansa oli se, ett tll oli lmmint, mukavaa ja kaunista. Lattialla ei ollut mattoja, mutta siell tll oli suden ja prriesuden nahkoja. Eniten kiinnitti hnen huomiotaan Venuksen kuvapatsas, joka seisoi Steinway-pianon pll, seinlle ripustettu vuorileijonan talja taustanaan. Mutta Dede itse kuitenkin eniten viehtti hnt. Hn oli aina mielihyvll ajatellut, ett Dede oli hyvin naisellinen -- hnen vartalonsa viivat, hnen hiuksensa, hnen silmns, hnen nens, hnen linnunkaltainen tapansa nauraa olivat syyn siihen; mutta tll omassa huoneessaan vljss puvussaan ilmeni hnen naisellisuutensa viel paljon selvemmin. Daylight oli tottunut nkemn hnet ruumiinmukaisissa kvelypuvuissa ja paitapuseroissa tai ratsastuspuvussa ja Dede kotipuvussa oli hnelle aivan uusi ilmestys. Hn nytti niin paljon suloisemmalta, niin paljon notkeammalta ja hennommalta. Hn kuului thn rauhan ja kauneuden ilmakehn. Hn sopi siihen niinkuin hn toisellaisessa puvussa oli sopinut vakavaan konttoriympristn. "Ettek istuisi?" toisti Dede. Daylight tunsi samaa kuin elin, jolta on kauvan puuttunut ravinto. Hnen rakkaudennlkns likhti hness. Nyt ei ollut aikaa krsivllisyyteen eik valtioviisauteen. Suorinkaan tie ei ollut kyllin nopea hnelle ja vaikkei hn tiennyt sit, oli se se tie, joka parhaiten vei voittoon. "Kuulkaahan", sanoi hn nell!, joka vrisi intohimosta, "en tahdo kosia teit toimistossa. Siksi olen tll. Dede Mason, min tahdon teidt omakseni, min tahdon." Puhuessaan hn lheni Dede, hnen silmns hehkuivat ja veri nousi tummana hnen poskiinsa. Hnen liikkeens olivat niin kkiarvaamattomat, ett Dede enntti vain huudahtaa hmmstyksest ja astahtaa askeleen taaksepin ja samalla tarttua Daylightin toiseen kteen, kun tm koetti sulkea hnet syliins. Pinvastoin kuin Daylightin, pakeni veri Deden poskilta. Ksi, jolla hn oli torjunut Daylightin kden ja joka viel piti siit kiinni, vapisi. Hn irroitti sormensa ja Daylightin ksi putosi hnen kupeelleen. Hn tahtoi sanoa jotakin, tehd jotakin, pst tst kiusallisesta asemasta, mutta ainoatakaan jrkev ajatusta ei tullut hnen mieleens. Hnen teki vain mielens nauraa. Tm halu oli osittain hysteerinen, osittain vlittmst huumorintunteesta syntynyt. Hn ei voinut olla nkemtt jutun naurettavaa puolta. Hnen mielialansa oli kuin henkiln, joka sikht murhanhimoista maantienrosvoa ja sitten huomaakin tmn rauhalliseksi jalkamatkailijaksi, joka kysyy kelloa. Daylight oli ripempi toimimaan. "Ooh, tiedn kyll, ett nytn mielettmlt", sanoi hn. "Minun tytyy kai istuutua. lk peltk, neiti Mason. Min en ole todenteolla vaarallinen." "Min en pelk", vastasi Dede hymyillen ja istuutui nojatuoliin, jonka vieress lattialla oli ompelukori, josta pisti esiin pitsi ja ohutta kangasta. Hn hymyili viel kerran. "Vaikka tunnustan, ett te sikytitte minua hetki sitten." "On hullunkurista", huokasi Daylight miltei valittaen, "ett tss min istun, vaikka olen kyllin vahva taivuttaakseni teidt kaksinkerroin. Tss istun min, joka olen tottunut taivuttamaan ihmiset ja elimet ja kaikkityyni tahtoni mukaan. Ja min istun tss nojatuolissa nyrn ja avuttomana kuin karitsa. Te olette minut niin nujertanut." Dede vaivasi turhaan ptn koettaen keksi vastausta nihin huomautuksiin. Sen sijaan pyshtyivt hnen ajatuksensa itsepintaisesti siihen tosiasiaan, ett Daylight kesken vkivaltaista kosintaa malttoi tehd asiaankuulumattomia huomautuksia. Hnt hmmstytti Daylightin mieheks varmuus. Niin vhn tm epili, ett saisi hnet omakseen, ett hn saattoi ylimalkaisesti viisastella rakkaudesta ja rakkauden vaikutuksista. Dede huomasi, ett hn tietmttn pisti ktens takintaskuun, miss Dede tiesi hnen pitvn tupakkansa ja savukepaperinsa. "Saatte polttaa jos haluatte", sanoi hn. Daylight veti ktens niin kisti taskusta kuin olisi taskussa ollut jotakin, joka olisi pistnyt hnt. "Ei, en ajatellut polttamista. Ajattelin teit. Mit muuta voi mies tehd kuin pyyt vaimokseen naista, jota rakastaa. Juuri niin min teenkin. En osaa tehd sit kaikkien sntjen mukaan. Tiedn sen. Mutta osaan puhua suuni puhtaaksi selvll englanninkielell ja se riitt minulle. Rakastan teit hurjasti, neiti Mason. Te olette nyt miltei aina mielessni. Ja haluan tiet, rakastatteko tekin minua. Siin kaikki." "Toivon, ettette olisi kysynyt", sanoi Dede lempesti. "Ehk on parasta, ett saatte tiet yht ja toista ennenkuin annatte vastauksen", jatkoi Daylight huomaamatta, ett vastaus jo oli annettu. "En ole milloinkaan ennen elmssni tavoitellut naista omakseni huolimatta sanomalehtireportterien pivnvastaisista jutuista. Lorut, mit sanomalehdiss ja kirjoissa olette lukenut minusta -- ett min muka olisin naistensurmaaja -- ovat vri. Siin ei ole totta siteiksikn. Arvaan, ett kortinpeluussa ja whiskynjuonnissa olen suorittanut enemmn kuin oman osani, mutta naiset olen jttnyt rauhaan. Muuan nainen surmasi itsens, mutta min en tiennyt, ett hn rakasti minua niin hurjasti, sill muutoin olisin nainut hnet -- en rakkaudesta vaan estkseni hnt tappamasta itsen. Hn oli paras siell olevasta naisjoukosta, mutta min en milloinkaan antanut hnelle aihetta luulla, ett rakastin hnt. Kerron teille tmn kaiken siksi, ett olette lukenut siit ja haluan, ettei teill ole minusta vri ksityksi." "Naisten-surmaaja!" hkyi hn. "No niin, neiti Mason, en muista, olenko kertonut teille, ett olen pelnnyt naisia koko ikni. Te olette ensiminen nainen, jota en ole pelnnyt. Se on omituista. Pidn teit arvossa, enk kuitenkaan pelk teit. Johtuneeko se ehk siit, ett te olette toisenlainen kuin ne naiset, jotka olen tuntenut. Te ette ole milloinkaan ajanut minua takaa. Naistensurmaaja! Olen paennut naisia niin kauvan kuin muistan ja luulen, ett minut pelasti se, ett olin voimakas enk milloinkaan taittanut jalkaani tai saanut muuta vammaa. "En myskn milloinkaan tahtonut menn naimisiin ennenkuin opin tuntemaan teidt enk viel pitkn aikaan sittenkn. Miellyin teihin alusta alkaen; mutta en milloinkaan luullut, ett siit sukeutuisi niin vakava asia kuin avioliitto. En voi nukkua isin, kun ajattelen teit ja kaipaan teit." Hn vaikeni ja odotti. Dede oli ottanut korista musliinin ja pitsin, mahdollisesti rauhoittaakseen hermojaan ja alkanut ommella. Milloin Dede ei katsonut hneen, ahmi Daylight hnt silmilln. Hn katseli varmoja, taitavia ksi -- ksi, jotka kykenivt hillitsemn Bobin tapaisen hevosen, ksi, jotka osasivat kytell kirjoituskonetta miltei yht nopeasti kuin ihminen puhui, ksi, jotka osasivat ommella kauniita vaatteita, ja jotka epilemtt osasivat soittaa pianoa tuolla nurkassa. Toisenkin tuiki naisellisen yksityiskohdan hn huomasi -- Deden tohvelit. Ne olivat pienet ja pronssinvriset. Hn ei ollut milloinkaan aavistanut, ett Dedell oli niin pienet jalat. Hn oli thn saakka nhnyt niiss vain kvelykengt ja ratsastussaappaat, eivtk ne olleet antaneet hnelle oikeaa ksityst Deden jalkojen pienuudesta. Pronssinvriset tohvelit lumosivat hnet ja niihin hnen katseensa lakkaamatta kntyivt. Ovelle koputettiin ja Dede riensi ovelle. Daylight ei voinut olla kuulematta keskustelua. Dede pyydettiin puhelimeen. "Pyytk herraa soittamaan uudelleen kymmenen minuutin pst", kuuli hn Deden sanovan, ja sana "herra" hertti hness killisen mustasukkaisuudentunteen. Hn ptti, ett olipa tuo puhelimeen pyytj ken tahansa, pitisi Burning Daylight hnet lmpimn. Oli hnen mielestn ihme, ettei Deden kaltainen tytt ollut jo aikoja sitten joutunut naimisiin. Dede palasi, hymyili hnelle ja tarttui ompelukseensa. Daylightin katseet siirtyivt nopsista ksist pronssinkarvaisiin tohveleihin ja taas takaisin ja hn oli varma siit, ett maailmassa oli hyvin vhn Deden kaltaisia pikakirjoittajattaria. Hn oli varmaankin hyvin hyvst suvusta ja saanut hyvin hyvn kasvatuksen. Mitenkn muuten ei voinut selitt hnen huoneittensa sisustusta ja hnen pukujaan ja tapaa, jolla hn ne kantoi. "Kymmenen minuuttia kuluu nopeasti", sanoi Daylight. "Min en voi menn kanssanne naimisiin", sanoi Dede. "Ettek rakasta minua?" Dede pudisti ptn. "Pidttek minusta -- hiukkasenkaan?" Tll kertaa hn nykhytti ptn ja samalla hymyili huvitettuna. Mutta hnen hymyilyssn ei ollut mitn halveksivaa vivahdusta. Aseman humoristinen puoli ji harvoin hnelt huomaamatta. "No, siit voi sukeutua enemmnkin", sanoi Daylight. "Se on alku. Minkin vain pidin teist ensin ja nyt olen joutunut nin pitklle. Te muistatte, ett kerran sanoitte, ettette pid minun elmntavastani. No hyv, olen koko lailla muuttanut sit. En ole en pelaaja niinkuin olin ennen. Olen ryhtynyt rehelliseen tyhn, kuten te sit nimittte, sstn aikaa ja lisn paikkakunnan vkiluvun kolminkertaiseksi. Ja ensi vuonna thn aikaan kasvaa kukkuloilla kaksi miljoonaa eukalyptys-puuta. Sanokaa, pidttek minusta enemmn kuin hiukkasen?" Dede kohotti katseensa tystn ja katsoi hneen vastatessaan: -- "Pidn teist paljonkin, mutta -- --" Daylight odotti hetkisen, ett Dede olisi tydentnyt lauseensa, mutta kun Dede vaikeni, jatkoi hn itse. "Minulla ei ole liian hyvt ksitykset itsestni, joten voin kerskailematta sanoa, ett minusta tulee oikein hyv aviomies. Minulla ei ole taipumusta moittimiseen eik jankuttamiseen. Arvaan, mit merkitsee teidnlaisellenne naiselle riippumattomuus. No hyv, te saatte olla riippumaton minun vaimonani. Teit ei mikn kahlehdi. Saatte noudattaa omaa tahtoanne eik mikn ole teille liian hyv. Min annan teille kaikki, mit sydmenne halajaa -- --" "Paitsi itsenne", keskeytti Dede kisti, miltei tervsti. Daylightin llistys oli lyhytaikainen. "En ksit sit. Olen vilpitn ja suora ja eln rehellisesti. En halua jaettuja tunteita." "En tarkoita sit", sanoi Dede. "Sen sijaan, ett antaisitte itsenne vaimollenne, te antaisitte itsenne Oaklandin kolmellesadalle asukkaalle, raitioteillenne ja lauttauslaitoksellenne, noille kahdelle miljoonalle puulle kukkuloilla -- kaikille liikeyrityksillenne -- ja -- ja -- kaikelle sille, mit tarkoitan." "Saammepa nhd, ettei niin ky", sanoi Daylight ylpesti. "Min olisin teidn, milloin vain kskisitte -- --" "Niin te ajattelette, mutta toisin kvisi." Dede tuli kki hermostuneeksi. "Meidn tytyy lopettaa tm keskustelu. Se muistuttaa liiaksi kaupan hierontaa. 'Paljonko annatte?' 'Annan niin ja niin paljon.' 'Tahdon enemmn' ja niin edespin. Pidn teist, mutta en kylliksi voidakseni menn naimisiin kanssanne, enk milloinkaan tule pitmn teist niin paljon, ett tulisin vaimoksenne." "Miten tiedtte sen?" kysyi Daylight. "Koska pidn teist yh vhemmin ja vhemmin." Daylight tuli sanattomaksi. Isku nkyi selvsti hnen kasvoillaan. "Oi, te ette ksit", huudahti Dede kiihkesti ja alkoi menett itsehillitsemiskykyns. "En tarkoita siten. Pidn teist; mit enemmn olen oppinut teit tuntemaan, sit enemmn olen pitnyt teist. Ja mit enemmn olen oppinut teit tuntemaan, sit vhemmin uskaltaisin menn kanssanne naimisiin." Tm arvoituksellinen lausunto sai Daylightin aivan neuvottomaksi. "Ksitttek?" jatkoi Dede kiireesti. "Olisin voinut ennemmin menn naimisiin sen Elam Hamishin kanssa, joka juuri oli tullut Klondikesta, kun ensi kerran nin hnet, kuin menn naimisiin teidn kanssanne sellaisena kuin te nyt istutte edessni." Daylight ravisti hitaasti ptn. "Tuo on liian monimutkaista minulle. Mit enemmn te opitte miest tuntemaan ja mit enemmn pidtte hnest, sit vhemmin te haluatte menn hnen kanssaan naimisiin. Tuttavallisuus synnytt ylenkatsetta -- arvaan ett tarkoitatte sit." "Ei, ei", huudahti Dede, mutta ennenkuin hn enntti jatkaa, koputettiin ovelle. "Nuo kymmenen minuuttia ovat kuluneet", sanoi Daylight. Hnen silmns, joiden huomiokyky oli nopea kuin intiaanin, harhailivat pitkin huonetta Deden poissaollessa. Lmmn, mukavuuden ja kauneuden vaikutelma oli vallitsevana, vaikkei hn osannut selvitt sit itselleen. Tll vallitseva yksinkertaisuus viehtti hnt. Hn arveli, ett huonekalut yksinkertaisuudestaan huolimatta olivat kalliita ja jnnksi Deden isnkodista. Hn ei ollut milloinkaan aavistanut, ett paljas puulattia parine sudennahkoineen nytti niin hauskalta; se varmaankin li laudalta kaikki matot. Hn katseli juhlallisin mielin kirjahylly, jossa oli parisataa kirjaa. Siin oli salaisuus. Hn ei voinut ksitt, mist ihmiset lysivt niin paljon kirjoittamisen aihetta. Kirjoittaminen ja puhuminen ei ollut samaa kuin teot ja hn toiminnan miehen ksitti vain teot. Hnen katseensa siirtyi Venuksen patsaasta pieneen teepytn hauraine ja hienoine kalustoineen ja kirkkaaseen kuparikattilaan ja kupariseen hehkupannuun, jolla lautasia ja laseja lmmitetn. Hehkupannut eivt olleet hnelle tuntemattomia ja hn aprikoi, lmmittik Dede sill illallista nuorille ylioppilaille, joista hn oli kuullut puhuttavan. Pari vesivrimaalausta seinll oli Dede arvatenkin itse maalannut. Seinill oli sitpaitsi valokuvia hevosista ja vanhojen mestarien tauluista. Mutta yhti hnen katseensa palasi Venukseen pianolla. Hnest, joka oli arkipivinen hienostumaton mies, nytti omituiselta, ett nuori suloinen tytt pitisi sellaista rohkeaa, ellei syntist esinett huoneessaan. Mutta koska Dede sen teki, niin oli se aivan niinkuin olla pitikin. Se kuului nhtvsti sivistykseen. Larry Heganilla oli samantapaisia valuteoksia ja valokuvia kirjojen tyttmiss huoneissaan. Mutta Larry Heganiin nhden se oli toista. Hness oli jotakin eptervett, jonka Daylight aina tunsi ollessaan hnen seurassaan, kun Dede sen sijaan nytti joka suhteessa terveelt. Hness oli auringonpaisteen ja tuulen raikkautta. Ja jos sellainen viaton, terve tytt kuin Dede, piti alastomia naisia pianollaan, niin _tytyi_ sen olla oikein. Dede teki sen oikeaksi. Sitpaitsi ei hn, Daylight, ymmrtnyt ensinkn sivistyst. Dede palasi huoneeseen, ja kun hn astui lattian poikki nojatuolilleen, ihaili Daylight tapaa, jolla hn kveli, ja pronssinkarvaiset tohvelit olivat tehd hnet hulluksi. "Tahtoisin tehd teille joitakuita kysymyksi", alkoi hn heti. "Aijotteko menn naimisiin jonkun toisen kanssa?" Dede nauroi iloisesti ja pudisti ptn. "Pidttek jostakin toisesta enemmn kuin minusta? -- esimerkiksi siit miehest, jonka kanssa sken puhuitte puhelimessa?" "Ei ole ketn toista. En tunne ketn, josta pitisin tarpeeksi paljon mennkseni naimisiin. Siksi luulen, etten ole avioliittoon sopiva nainen. Konttority nkyy turmelevan naisen." Daylight katsoi hnt kasvoista pronssinkarvaisten tohvelien krkiin tavalla, joka sai veren kohoamaan tytn poskille. Samalla hn pudisti epilevsti ptn. "Minusta tuntuu, ett te olette eniten avioliittoon sopiva nainen, mik milloinkaan on pannut miehen pn pyrlle. Ja nyt toinen kysymys. Pidttek jostakin toisesta enemmn kuin minusta?" Mutta Dede piti hyvin puoliaan. "Tuo ei ole kaunista", sanoi hn. "Ja jos lopetatte ja ajattelette hiukan asiaa, niin teette nyt jotakin, jota muka ette milloinkaan tee -- jankutatte nimittin. Kieltydyn vastaamasta en yhteenkn kysymykseen. Puhukaamme muusta. Miten voi Bob?" Puoli tuntia myhemmin kiiti Daylight sateessa Telegraph Avenue'ta Oaklandiin ja poltti ruskea-paperisavukettaan ja muisteli mit oli tapahtunut. Hnen loppuptksekseen tuli, ett huonomminkin olisi hnelle saattanut kyd, vaikka Deden sanoissa oli paljon, mik sai hnet neuvottomaksi. Olihan Dede sanonut pitvns hnest sit enemmn, mit paremmin oppi hnt tuntemaan ja samalla sit vhemmin tahtovansa menn hnen kanssaan naimisiin. Se oli pulmallinen kysymys. Mutta se tosiasia, ett Dede oli antanut hnelle rukkaset, osoitti jonkunlaista ylpeytt. Antaessaan rukkaset hnelle oli Dede antanut rukkaset hnen kolmellekymmenelle miljoonalleen. Se oli huomattava teko pikakirjoittajattarelta, jolla oli yhdeksnkymmenen dollarin kuukausipalkka, ja joka oli nhnyt parempia pivi. Oli ilmeist, ettei Dede vlittnyt rahasta. Jokainen nainen, jonka hn oli tavannut, oli nyttnyt halukkaalta ottamaan hnet hnen rahojensa takia. Hn oli kaksinkertaistuttanut omaisuutensa, ansainnut viisitoista miljoonaa siit pivst lhtien kuin Dede oli tullut hnen konttoriinsa ja Deden halukkaisuus menn naimisiin hnen kanssaan oli vhentynyt sit mukaa kuin hnen rahansa olivat lisntyneet. "Perhana!" mutisi hn. "Jos voitan tss maakaupassa sata miljoonaa niin ei hn en tahdo vaihtaa sanaa kanssani." Mutta hn ei voinut leikki laskemalla karkoittaa asiaa mielestn. Hnen mielens oli yh viel hmmentynyt tuosta arvoituksellisesta selityksest, ett Dede olisi ennemmin saattanut menn naimisiin vasta Klondikesta tulleen Elam Hamishin kanssa kuin nykyisen Elam Hamishin kanssa. Hyv, ptteli hn, hnen olisi siis tultava enemmn entisen Daylightin kaltaiseksi, joka oli tullut pohjanperilt koettamaan onneaan suuremmassa peliss. Mutta se oli mahdotonta. Ollutta ja mennytt ei saatu takaisin. Toivomalla ei sit saanut takaisin, eik mitn muuta keinoa ollut. Yht hyvin olisi hn saattanut toivoa saavansa poikuusvuotensa takaisin. Toisenkin tyydytyksen oli heidn keskustelunsa hnelle tuottanut. Hn oli ennemmin kuullut puhuttavan pikakirjoittajattarista, jotka antoivat rukkaset tynantajalleen ja heti sen jlkeen erosivat toimestaan. Mutta Dede ei ollut viitannut sinnepinkn. Olivatpa hnen puheensa miten hmmennyst herttvt tahansa, jrjetn ja typer ei hn ollut. Hn oli selvpinen. Mutta hn, Daylight, oli niinikn ollut selvpinen ja se oli osaksi hnenkin ansiotaan. Hn ei ollut koettanut kytt hyvkseen Deden konttorissa-oloa. Tosin oli hn kaksi kertaa astunut yli rajojen, mutta hn ei ollut ottanut sit tavaksi. Dede tiesi, ett hneen saattoi luottaa. Mutta tst kaikesta huolimatta hn tiesi, ett useimmat nuoret naiset olisivat olleet kyllin typert jttmn paikkansa, jos heidn olisi tytynyt antaa rukkaset tynantajalleen. Ja sit paitsi oli Dede sallinut hnen lhett veljens Saksaan, kun Daylight oli esittnyt hnelle asian oikeassa valossa. "Heleijaa!" ptti hn, kun automobiili pyshtyi hnen hotellinsa edustalle. "Jos olisin vain tiennyt sen, mink nyt tiedn, niin olisin kosinut hnt ensimisen pivn kun hn tuli toimistoon. Hnen omien puheittensa mukaan olisi silloin ollut otollinen hetki. Hn pit minusta yh enemmn ja enemmn ja mit enemmn hn minusta pit, sit vhemmin hn uskaltaisi menn kanssani naimisiin! Mit nyt tst arvelet. Hn on varmaan hieman hassahtava." XIX LUKU. Viel kerran, ern sateisena sunnuntaina viikkojen kuluttua, kosi Daylight Dede. Kuten ensi kerrallakin hn hillitsi itsen kunnes kaipaus kvi hnelle ylivoimaiseksi ja pakotti hnet kiitmn punaisella automobiilillaan Berkeleyhin. Hn jtti koneen muutaman talonvlin phn ja meni jalan taloon. Mutta Dede oli poissa, kertoi emnnn tytr hnelle ja lissi, ett hn oli kvelemss kukkuloilla. Sit paitsi kertoi nuori neitonen hnelle, miss pin Dede luultavimmin kveli. Daylight noudatti tytn ohjeita ja pian vei tie, jota hn kulki viimeisen talon ohi ja pttyi siihen, mist kukkulain ensimiset jyrkt rinteet alkoivat. Ilma oli kostea tulevasta sateesta, sill myrsky ei ollut viel puhjennut, vaikka yltyv tuuli ilmaisi, ett se oli tulossa. Niin pitklle kuin hn saattoi nhd, ei Dedest nkynyt vilaustakaan tasaisilla ruohoisilla kukkuloilla. Oikealla kasvoi notkossa tysikasvuisia eukalyptuspuita. Tll oli rtin ja liikett, komeat hoikkarunkoiset puut heiluivat edestakaisin tuulessa ja livt oksiaan yhteen. Kun tuulenpuuska tuli, kuului syv rummuttava, kuin valtavan harpun synnyttm ni, joka voitti kaikki hiljaisemmat net, natinan ja rapinan. Daylight, joka tunsi Deden, arvasi, ett tm olisi jossakin tll lehdossa, miss myrskyn vaikutus ilmeni niin selvsti. Ja hn lysikin Deden vastakkaisen rinteen avoimella huipulla, miss tuuli oli rajuimmillaan. Tavassa, mill Daylight kosi, oli jotakin yksitoikkoista, vaikkei ikvystyttv. Hn ei kyennyt kiertelemn eik punnitsemaan askeleitaan, vaan oli suora ja myrskyinen kuin vihuri itse. Hnell ei ollut aikaa edes tervehti tai pyyt anteeksi. "Sama juttu taas", sanoi hn. "Rakastan teit ja tulin pyytmn teit omakseni. Teidn tytyy tulla vaimokseni, Dede, sill mit enemmn sit mietin, sit varmemmaksi tulen siit, ett teidn mieltymyksenne minuun ei ole noita tavallisia. Ettek te rohkene sanoa, ettei se ole totta; vai rohkenetteko?" Hn oli ktellyt Dede samalla kuin oli alkanut puhua ja piti yh viel hnen kttn omassaan. Kun Dede ei vastannut, tunsi hn Daylightin hiljaa, mutta hellittmtt, puristavan kttn aivankuin vetkseen hnet luokseen. Tahtomattaan hn puolittain antoi hnelle pern, hnen halunsa oli tll hetkell voimakkaampi kuin hnen tahtonsa. Sitten hn kki perntyi, vaikka salli yh Daylightin pit kiinni kdestn. "Ette kai pelk minua?" kysyi Daylight. "En." Dede hymyili surullisesti. "En teit vaan itseni." "Ette ole niin rohkea kuin min", ahdisti Daylight kuultuaan nm rohkaisevat sanat. "Ei, ei", pyysi Dede. "Me emme voi milloinkaan menn naimisiin, lkmme siis puhuko siit." "Silloin olen varma siit, ett menettte vedon." Daylight oli miltei iloinen nyt, sill menestys oli tullut pikemmin kuin hn oli rohkeimmissa unelmissaankaan uskaltanut toivoa. Dede piti hnest, siit ei ollut epilystkn; Dede piti hnest siksi paljon, ett salli hnen pit kdestn, siksi paljon ett sieti hnt lhelln. Dede pudisti ptn. "Ei, se on mahdotonta. Te menettisitte vedon." Ensi kerran juolahti Daylightin mieleen synkk epluulo -- ajatus, joka selitti kaikki. "Sanokaahan, ettehn vain ole salaisesti naimisissa?" Hnen nessn ja kasvoissaan ilmenev kauhu oli liikaa Dedelle, hn purskahti iloiseen ja vlittmn nauruun. Daylight tiesi vastauksensa ja suuttuneena itseens hn ptti, ett teko oli tehokkaampi kuin puhe. Hn asettui siis seisomaan niin, ett suojasi Dede tuulelta ja veti hnet lhelleen. Tavattoman navakka tuuli puhalsi heidn ymprilln ja rummutti puiden latvoja heidn pns pll ja he vaikenivat kuunnellakseen. Heidn plleen putosi liitelevi lehti ja tuuli toi mukanaan sadepisaroita. Daylight katsoi alas Dedeen ja hnen hiuksiaan, joita tuuli heilutteli hnen kasvoilleen; ja Deden lheisyys sai hnet niin vapisemaan, ett Dede huomasi sen kdest, joka piteli hnen kttn. kki Dede nojasi hneen, taivutti ptn ja painoi sen kevyesti hnen rintaansa vasten. Ja he seisoivat niin, kun toinen tuulenpuuska tuli tuoden mukanaan liitelevi lehti ja yksinisi sadepisaroita. Yht nopeasti hn jlleen kohotti ptn ja katsoi Daylightiin. "Tiedttek", sanoi hn, "viime yn rukoilin teidn puolestanne. Rukoilin, ett joutuisitte hvin, ett menettisitte kaikki -- kaikki!" Daylight tuijotti hneen kummissaan tst peitetyst lausunnosta. "En varmaankaan ymmrr sit. Olen aina sanonut, ett naiset kyvt yli ymmrrykseni ja nyt te puhutte asioista, joita en ksit. Te toivotte, ett menettisin kaikki, ja kuitenkin pidtte minusta -- --" "En ole milloinkaan sit sanonut." "Ette uskalla kieltkn. Niin, kuten sanoin: ky yli ymmrrykseni, miksi te toivotte minun joutuvan hvin, kun pidtte minusta. Se on yht ksittmtnt kuin teidn toinen arvoituksellinen lausuntonne: mit enemmn te pidtte minusta sit vhemmin te haluatte menn kanssani naimisiin. Teidn tytyy selitt." Hn kietoi ktens Deden ymprille ja veti hnet lhemmksi itsen ja tll kertaa ei Dede vastustanut. Hnen pns oli kumarassa eik Daylight voinut nhd hnen kasvojaan, mutta hn tunsi vaistomaisesti, ett Dede puhuisi suunsa puhtaaksi. Daylight oli oppinut nettmyyden arvon ja odotti. Asiat olivat kehittyneet sille kannalle, ett tytyi nyt sanoa hnelle jotakin. Sen hn tunsi. "En ole romantillinen", alkoi Dede ja katsoi taas hneen puhuessaan. "Olisi ehk parempi minulle, jos olisin. Silloin voisin pett itseni ja olla onneton koko lopun ikni. Mutta terve jrkeni est sen. Enk silti ole rahtuakaan onnellisempi." "En ole vielkn entist viisaampi", sanoi Daylight turhaan odotettuaan, ett Dede jatkaisi. "Teidn piti selitt minulle, ettek te viel ole selittnyt mitn. Teidn terve jrkenne ja rukouksenne, ett min joutuisin hvin, ovat minulle viel yht ksittmttmt. Pieni nainen, rakastan teit ja haluan menn kanssanne naimisiin. Se on suoraa ja rehellist ja mutkatonta puhetta. Tahdotteko tulla vaimokseni?" Dede pudisti ptn hitaasti. Ja kun hn sitten puhui, nytti hn vhitellen muuttuvan ankaraksi ja murheelliseksi, ja Daylight tiesi, ett tm ankaruus oli suunnattuna hneen. "Sallikaa minun siis selitt ja aivan yht suoraan ja selvsti, kuin te olette kosinut." Hn vaikeni aivankuin miettikseen miten alkaisi. "Te olette rehellinen ja vilpitn. Haluatteko, ett min olen rehellinen ja vilpitn, vaikkei naisten luulla osaavan sit olla? -- haluatteko, ett sanon teille sellaista, mik tulee teit loukkaamaan? -- ett teen tunnustuksia, joita hpen? -- ett kyttydyn tavalla, jota miehet pitvt epnaisellisena?" Ksivarsi, jonka Daylight oli kietonut Deden ymprille, puristi rohkaisevasti, mutta hn ei puhunut. "Tahtoisin mielellni tulla vaimoksenne, mutta min pelkn. Olen samalla kertaa ylpe ja nyr sen johdosta, ett teidnlaisenne mies on rakastunut minuun. Mutta teill on liian paljon rahaa. Siihen minun terve jrkeni kompastuu. Vaikka menisimmekin naimisiin, ette te voisi milloinkaan olla minun mieheni -- rakastajani ja aviomieheni. Te olisitte rahanne orja. Tiedn olevani hupsu nainen, mutta min vaadin mieheni itselleni. Te ette olisi vapaa. Rahanne pit teidt orjanaan, anastaa aikanne, ajatuksenne, tarmonne, kaikki, pakoittaa teidt menemn sinne ja tnne, tekemn tmn ja tuon. Ksitttek. Ehk on se pelkk houkkamaisuutta, mutta min tunnen, ett voin rakastaa paljon, antaa paljon -- antaa kaikki, ja vaikken vastalahjaksi vaadi kaikkea, niin vaadin paljon -- paljon enemmn kuin te rahoiltanne voisitte minulle antaa. "Ja rahanne turmelee teidt; se tekee teidt yh epmiellyttvmmksi ja epmiellyttvmmksi. En hpe sanoa, ett rakastan teit, koska en milloinkaan aijo menn kanssanne naimisiin. Ja min rakastin teit paljon ennenkuin ollenkaan tunsinkaan teit, kun te olitte vasta tullut Alaskasta ja min tulin konttoriin. Te olitte minun sankarini. Te olitte kultamaiden Burning Daylight, rohkea ermies ja kullankaivaja. Ja te nytitte silt. En ksittnyt kuinka kukaan nainen saattoi nhd teidt rakastumatta teihin -- silloin. Mutta te ette nyt silt nyt." "Suokaa anteeksi, ett loukkaan teit. Te halusitte suoraa puhetta ja min puhun teille suoraan. Kaikki nmt viime vuodet te olette elnyt luonnottomasti. Te, ulkoilmaihminen, olette sulkeutunut kaupunkeihin. Te ette ole lainkaan sama mies ja rahanne turmelee teidt. Teihin on vhitellen tullut jotakin muuta, jotakin, joka ei ole niin tervett, niin tahratonta, niin kunnollista. Rahanne ja elmntapanne ovat sen saaneet aikaan. Te tiedtte sen. Ruumiinne ei ole sama kuin silloin. Te olette lihonut, eik se ole tervett lihomista. Tiedn, ett olette minua kohtaan hyv ja sydmellinen, mutta te ette ole kaikkia kohtaan hyv ja sydmellinen niinkuin te olitte silloin. Te olette muuttunut tylyksi ja julmaksi. Ja min tiedn. Ottakaa huomioon, ett olen tarkastellut teit kuusi piv viikossa, kuukaudesta kuukauteen, vuodesta vuoteen; ja min tiedn teist enemmn kuin te minusta. Julmuus ei ole ainoastaan sydmessnne ja ajatuksissanne, vaan se on kasvoissannekin. Se on piirtnyt viivansa kasvoihinne. Olen nhnyt niiden ilmaantuvan ja syvenevn. Rahanne ja elm, jota se pakoittaa teidn viettmn, on kaiken tmn alku. Te olette raa'istunut ja mennyt alaspin. Ja tm kehitys voi vain jatkua edelleen kunnes olette auttamattomasti rappiolla. -- --" Daylight koetti keskeytt, mutta Dede ehkisi hnet ja hnen nens vapisi. "Ei, ei, antakaa minun puhua loppuun. En ole tehnyt muuta kuin miettinyt, miettinyt, miettinyt kaikki nmt kuukaudet siit lhtien kuin aloimme yhdess ratsastaa, ja nyt kun olen alkanut puhua, niin puhun kaikki mit minulla on mielessni. Rakastan teit, mutta en voi menn kanssanne naimisiin ja raiskata rakkauttani. Te olette muuttumassa sellaiseksi, ett minun lopulta tytyy halveksia teit. Te ette voi auttaa sit!. Enemmn kuin te voitte minua rakastaa, te rakastatte liikepeli. Nmt liikeasiat -- ja se on kaikki vallan tarpeetonta, sill te olette jo rikas -- vaativat teidt kokonaan. Vliin ajattelen, ett olisi helpompaa jakaa teidt toisen naisen kanssa kuin jakaa teidt liikeasioitten kanssa. Omistaisinhan edes puolet teist. Mutta liikeasiat eivt anasta teist vain puolta, vaan yhdeksn kymmenesosaa tai yhdeksnkymmentyhdeksn sadasosaa. "Muistakaa, ettei avioliiton tarkoitus minulle ole se, ett saisin miehen rahat kytettvkseni. Min tahdon miehen. Te sanotte, ett te tahdotte _minut_. Ja otaksukaa, ett min suostuisin, mutta antaisin teille vain yhden sadannesosan itsestni. Otaksukaa, ett elmssni olisi jotakin muuta, joka anastaisi toiset yhdeksnkymment yhdekssosaa ja joka sit paitsi turmelisi vartaloni, muodostaisi pussit silmieni alle, ja vanhuudenrypyt silmkulmiini ja rumentaisi ruumiini ja sieluni. Tyytyisittek thn yhteen sadasosaan minusta? Kuitenkaan te ette tarjoa minulle sen enemp. Kummeksitteko, etten tahdo tulla vaimoksenne? -- etten voi?" Daylight odotti nhdkseen, oliko hn jo lopettanut ja hn jatkoi viel. "Se ei johdu siit, ett min olen itseks. Onhan rakkaus etupss antamista eik ottamista. Mutta min nen niin selvsti, etten kaikella antamisellani tekisi teille mitn hyv. Te olette kuin sairas mies. Te ette pelaa liikepeli kuten muut miehet. Te pelaatte sit sydmellnne ja sielullanne ja koko olemuksellanne. Huolimatta siit, mit te uskotte ja aijotte, olisi vaimo teille vain lyhyt ajanviete. Teill on tuo mainio Bob, joka talliin suljettuna on menehty. Te ostaisitte minulle kauniin asunnon ja jttisitte minut siihen ikvimn kunnes joutuisin pois suunniltani tai itkemn silmni puhki avuttomuudessani ja kykenemttmyydessni teit pelastamaan. Liikehuolet kalvaisivat teit ja pitisivt teit koko ajan vallassaan. Te pelaatte sit, niinkuin te olette pelannut kaikkea muutakin, niinkuin te Alaskassa pelasitte uhkapeli matkoillanne. Ei kukaan saanut taivaltaa niin nopeasti ja kauvas, tehd tyt niin ankarasti ja kestvsti. Teit ei pidttnyt mikn; te panitte kaikki mit omistitte jokaiseen uuteen yritykseenne -- --" "Rajana on taivas", mutisi Daylight vahvistukseksi. "Mutta jos te vain tahtoisitte siten olla rakastaja -- aviomiehen -- --" Hnen nens petti ja hnen kosteille poskilleen kohosi puna, kun hn loi alas katseensa Daylightin katseen edess. "Ja nyt en sano en sanaakaan", lissi hn, "Olen pitnyt aika saarnan." Hn nojasi nyt teeskentelemtt ja avoimesti Daylightin ksivarteen, eik kumpikaan tuntenut tuulta, joka puhalsi yh navakammin. Rankkasade ei ollut viel tullut, mutta vhvli toi tuulenpuuska mukanaan usvankaltaista sadetta. Daylight oli hmilln eik koettanut sit peitt ja hn oli viel hmilln kun hn alkoi puhua. "Olen hmillni. Olen nolattu, neiti Mason -- tai Dede, koska mielellni mainitsen teit sill nimell. En voi olla myntmtt, ett siin, mit sanotte, on paljon per. Kuten sen ksitin, on loppuptelmnne se, ett te tulisitte vaimokseni, jollei minulla olisi senttikn ja jollen olisi lihonut. -- Ei, ei, en laske leikki. Se on vain minun tapani iske asian ytimeen. Jollei minulla olisi senttikn ja jos viettisin terveellist elm ilman muuta pmr kuin saada rakastaa teit ja olla miehenne, sen sijaan, ett nyt olen korviin saakka hautautunut liikeasioihin -- niin te tulisitte vaimokseni. "Tm on kaikki selv kuin painettu sana. Te olette tarkkankisempi ja johdonmukaisempi kuin milloinkaan aavistinkaan. Te olette hiukan avannut silmini. Mutta min olen kiinni. Mit voin tehd? Liikeasiani ovat orjuuttaneet minut. Olen sidottu ksist ja jaloista, enk voi irtautua ja vaeltaa vihreill kedoilla. Olen kuin mies, joka sai karhua kiinni hnnst. En voi irtautua; ja min rakastan teit ja minun tytyy irtautua ennenkuin saan teidt vaimokseni. En tied, mit tekisin, mutta jotakin tytyy varmaankin tapahtua. En voi luopua teist. En voi. Enk aijo teist luopua. Liikeasiat ovat sittenkin vhempiarvoiset. Liikeasiat eivt milloinkaan pid minua isin hereill. "Ette jttnyt minulle mitn mahdollisuutta vitt vastaan. Tiedn, etten ole sama mies kuin silloin, kun tulin Alaskasta. En pystyisi taivaltamaan koirien kanssa niinkuin ennen. Lihakseni ovat veltostuneet ja mieleni on kovettunut. Ennen kunnioitin miehi. Nyt heit halveksin. Olen elnyt koko ikni ulkosalla ja mynnn, ett olen ulkoilma-ihminen. Minulla on Glen Elleniss kaunein pieni maatila, mink milloinkaan olette nhnyt. Se on siellpin, miss minulla on tuo arvoton tiilitehdas. Muistatte kirjeenvaihdon asiasta. Nin vain kerran tuon maatilan ja miellyin siihen niin, ett sittemmin ostin sen. Ratsastin pitkin kukkuloita ja olin onnellinen kuin koulupoika lomalla. Olisin parempi ihminen jos asuisin maalla. Kaupunkielm ei tee minua paremmaksi. Siin olette aivan oikeassa. Tiedn sen. Mutta otaksukaa, ett rukouksenne tytettisiin ja min menettisin kaikki ja minun olisi pakko ansaita elatukseni pivtyll?" Dede ei vastannut, vaikka koko hnen ruumiinsa tuntui vaativan hnt myntmn. "Otaksukaa, ettei minulla olisi mitn muuta kuin tuo pieni maatila ja ett min tyytyisin kasvattamaan muutamia kananpoikia ja maata muokkaamalla hankkimaan elatukseni -- tulisitteko silloin vaimokseni, Dede?" "Miksi en, saisimmehan silloin olla koko ajan yhdess!" sanoi Dede. "Mutta minun tytyisi silloin tllin menn kyntmn", varoitti Daylight, "tai kaupunkiin hankkimaan luokaa." "Mutta siell ei olisi konttoria, eik tarvitsisi nhd alinomaa ihmisi. Mutta tm on kaikki mieletnt ja mahdotonta ja meidn tytyy lhte jos mielimme vltt sadetta." Heidn kulkiessaan puiden lomitse ennenkuin he alkoivat laskeutua alas kukkulan rinnett tuli hetki, jolloin Daylight olisi saattanut painaa Deden syliins ja suudella hnt. Mutta uudet ajatukset, jotka Dede oli hness herttnyt, tyttivt niin hnen mielens, ettei hn lynnyt kytt asemaa hyvkseen. Hn tarttui vain Dede ksivarteen ja auttoi hnt eptasaisella polulla. "Glen Elleniss on hyvin kaunista", sanoi hn miettivisen, "Toivon, ett voisitte nhd sen." Heidn enntettyn eukalyptus-lehdon reunaan, ehdotti Daylight, ett he eroisivat siin. "Olemme lhell asuntoanne ja ihmiset juoruavat." Mutta Dede tahtoi hnt saattamaan itsen asunnolleen saakka. "En voi pyyt teit sisn", sanoi hn ojentaen ktens rappusten edess. Tuuli humisi kovasti snnllisin vliajoin, mutta sade yh viipyi. "Tiedttek", sanoi Daylight, "kun otan kaikki lukuun, niin on tm elmni onnellisin piv." Hn otti hattunsa pstn ja tuuli heilutti hnen mustaa tukkaansa, kun hn juhlallisena jatkoi. "Ja olen kiitollinen Jumalalle tai sille, olkoon hn sitten kuka tahansa, joka on vastuunalainen teidn olemassaolostanne maan pll. Sill te pidtte minusta paljon. On ollut suuri ilo minulle saada kuulla teidn sanovan sen tnn minulle. On -- --" Hn jtti lauseensa kesken ja hnen kasvonsa saivat tutun, omituisen ilmeen, kun hn kuiskasi: "Dede, Dede, meidn tytyy menn naimisiin. Se on ainoa keino ja luottakaa onneen, ett kaikki ky hyvin." Mutta kyyneleet olivat taas vhll nousta Deden silmiin, kun hn pudisti ptn ja kntyi ja nousi yls portaita. XX LUKU. Kun lauttauslaitos alkoi toimia ja Oaklandin ja San Fransiskon vliseen matkaan tarvittava aika oli lyhentynyt puoleksi, olisivat Daylightin hirvittvt menot voineet vhenty. Mutta ne eivt todella vhentyneet, sill hn ryhtyi heti muihin yrityksiin. Hn myi tuhansittain tontteja, tuhansia koteja oli rakennettu ja parhaillaan rakennettiin. Niinikn hn myi tehtaanpaikkoja ja liiketalojen tontteja Oaklandin keskuksesta. Tst oli seurauksena, ett Daylightin maa-alueiden arvo varmasti kohosi. Mutta, kuten ennenkin, oli hnell suurenmoiset suunnitelmat. Hn oli jo alkanut lainata pankeilta. Suuret voitot, mitk hn sai myymll maata, hn heti kytti uusiin maa-ostoihin; ja sen sijaan, ett olisi maksanut entiset lainat, hankki hn uusia. Hn kytti Oaklandissa samaa menettelytapaa, mit oli kyttnyt Dawson Cityss; mutta hn teki sen tieten, ett nyt oli kysymys varmasta liikeyrityksest eik epvarmasta kullankaivuusta. Pieness muodossa muut miehet seurasivat hnen esimerkkin, ostivat ja myivt maata ja hytyivt hnen parannuksistaan. Mutta tm ei ollut mitn odottamatonta ja heidn ansaitsemansa pienet omaisuudet eivt Daylightia harmittaneet. Oli kuitenkin yksi poikkeus. Simon Dolliverilla, jolla oli rahaa sek ymmrryst ja rohkeutta kytt sit, nytti olevan hyvt toiveet koota monta miljoonaa Daylightin kustannuksella. Dolliver noudatti Daylightin menettelytapaa, toimi nopeasti ja tsmllisesti ja kytti voittonsa heti uusiin ostoihin. Useamman kuin kerran oli hn Daylightin tiell, kun tm oli ruvennut noudattamaan samaa menettelytapaa kuin Guggenhammerin liike keksittyn Ophirin. Daylightin laivatelakoilla tehtiin ripe tyt; mutta ne nielivt suunnattomasti rahaa eik niit saatu niin nopeasti valmiiksi kuin lauttauslaitosta. Rakentamisvaikeudet olivat suuret, ruoppaaminen ja tyttminen jttilistyt. Pelkkn paaluttamiseen menev rahaer ei ollut vhnen. Keskimrin tuli jokainen paalu valmiiksi kiinnitettyn maksamaan kaksikymment dollaria kullassa ja nit paaluja tarvittiin tuhansittain. Kaikki saatavissa olevat tysikasvuiset eukalyptyspuut kytettiin ja suuret lautalliset mntypaaluja tuotettiin Pugetin salmen rannalta. Daylight ei tyytynyt raitioteitn varten valmistamaan shk vanhan-aikaisella tavalla, voima-asemilla, vaan perusti Sierran ja Salvadorin Voimayhtin. Tst tuli heti suurisuuntainen. Matkallaan vuoristosta se kulki San Joaquin-laakson poikki ja Contra Costa-kukkulain lvitse se saattoi antaa voimaa ja valoa monelle kauppalalle ja suurehkolle kaupungille; siit piti saada sek katu- ett asuntovalaistus. Heti kun shklaitosten maan osto Sierrassa oli pikaisesti ptetty, alotettiin rakennustyt. Ja thn tapaan tyt jatkuivat. Oli tuhansia reiki, joihin lakkaamatta tytyi syyt rahaa. Mutta se oli kaikki niin tervett ja rehellist, ett Daylight, joka oli syntynyt pelaajaksi ja oli selv- ja kaukonkinen, ei voinut pelata varovaisesti ja varmasti. Nyt oli sopiva tilaisuus ja hn saattoi vain yhdell tavalla kytt hyvkseen: pelaamalla suurta peli. Eik hnen ainoa neuvonantajansakaan, Larry Hegan, joka tunsi kaikki hnen suunnitelmansa, kehoittanut hnt varovaisuuteen. Pinvastoin oli Daylightin pakko hillit tmn haschisch-uneksijan hurjia nkyj. Daylight ei ainoastaan ottanut suuria lainoja pankeilta ja trustiyhtiilt, vaan tytyi hnen sitpaitsi myyd muutamien yhtiittens osakkeita. Hn teki sen kuitenkin vastahakoisesti ja piti useimmat suurista yrityksistn kokonaan ominaan. Niiden yhtiiden joukossa, joihin hn vasten tahtoaan salli ostavan yleisn liitty oli Kultaisen portin telakka-yhti, Huvipuistoyhti, Yhdistynyt vesiyhti, Encinalin laivanrakennusyhti ja Sierran ja Salvadorin voima-yhti. Kuitenkin jttivt hn ja Hegan itselleen niin paljon osakkeita, ett heill oli mrmisvalta kaikissa niss yrityksiss. Hnen suhteensa Dede Masoniin pysyi ennallaan. Vaikka hn viivytteli kymst ksiksi siihen omituiseen arvoitukseen, jonka tuo suhde asetti hnen ratkaistavakseen, kasvoi hnen rakkautensa yh. Hnen pelikielelln kuului hnen ptelmns: Onni oli antanut hnelle korttipakan trkeimmn kortin ja hn oli vuosikausia halveksinut sit. Rakkaus oli se kortti. Rakkaus oli valttikuningas, viides ss. Se oli korttien kortti ja hn aikoi lyd sen pytn, pelata rajaan saakka, kun tuli mahdollisuus siihen. Hn ei viel voinut nhd mitn mahdollisuutta. Nykyinen peli tytyi ensin saattaa jonkunlaiseen loppuun. Mutta hn ei voinut aivoistaan karkoittaa muistoa noista pronssinkarvaisista tohveleista, tuosta vljst puvusta ja Deden naisellisesta suloudesta ja notkeudesta kauniissa Berkeleyn huoneessa. Viel kerran hn ern sateisena sunnuntaina ilmoitti puhelimella tulonsa. Ja niinkuin on tapahtunut alinomaa siit lhtien kuin mies ensi kerran katsoi naiseen ja sanoi hnt hyvksi, kytti hn hyvkseen miehekkn pakon sokeaa voimaa naisen salaista heikkoutta vastaan. Tosin ei Daylightin tapa ollut pyyt ja rukoilla. Pinvastoin teki hn mestarillisesti kaikki, mit teki, mutta hnell oli kummallinen tapa mielistell, jota Deden oli vaikeampi vastustaa, kuin nyrsti pyytvn rakastajan rukouksia. Heidn kohtauksensa ei pttynyt onnellisesti, sill suuttuneena omaan heikkouteensa Dede sanoi: "Te vaaditte minua koettamaan onnea, menemn kanssanne naimisiin ja luottamaan siihen, ett kaikki ky hyvin. Ja elm on peli, sanotte. No niin, pelatkaamme. Ottakaa raha ja heittk se ilmaan. Jos se putoaa kuvapuoli ylspin, niin tulen vaimoksenne. Jollei, niin teidn on jtettv minut ainaiseksi rauhaan, ettek milloinkaan saa puhua sanaakaan avioliitosta." Daylightin silmiss vlhti rakkauden ja pelihimon tuli. Vaistomaisesti hn kohotti kttn ottaakseen taskustaan rahan. Sitten hnen ktens pyshtyi ja tuli hnen silmistn sammui. "Jatkakaa", kehoitti Dede tervsti. "lk viivytelk, tai min saatan muuttaa mieleni ja menettte mahdollisuutenne." "Pieni nainen". Hnen vertauksensa olivat humoristiset, mutta hnen tarkoituksensa oli vakava. Hnen ajatuksensa olivat juhlalliset kuten hnen nenskin. "Pieni nainen, pelaisin koko tien Luomisesta hamaan Tuomiopivn, panisin peliin kultaharpun toisen ihmisen pyhimyssdekeh vastaan, pelaisin viel Uuden Jerusalemin kynnyksell kruunua ja klaavaa penninrahoilla tai farao-peli Prlyporttien takana; mutta olen ikuisesti kadotettu jos pelaan rakkaudesta. Rakkaus on minulle siksi trke, etten tahdo heittyty sattuman varaan. Rakkauden tytyy olla varma ja teidn ja minun vlill se on varma. Vaikka olisi sata mahdollisuutta yht vastaan, ett voittaisin tmn heiton, niin en sittenkn heittisi." Kevll tuli suuri paniikki. Ensimisen varoituksena oli se, ett pankit alkoivat vaatia maksettaviksi lainojaan. Daylight maksoi heti ensimiset mieskohtaiset lainansa; sitten hn arvasi, ett tm osoitti vain milt suunnalta tuuli rupeisi puhaltamaan ja ett Yhdysvalloissa kohta riehui tuollainen hirmuinen taloudellinen myrsky, jollaisista hn oli kuullut puhuttavan. Hn ei aavistanut miten peloittava juuri tst myrskyst tulisi. Kuitenkin hn ryhtyi kaikkiin vallassaan oleviin varokeinoihin eik epillyt voivansa sit kest. Rahamarkkinat kiristyivt. Aluksi tekivt muutamat Idn suurimmista pankkiliikkeist vararikon ja kireys levisi kunnes jokainen paikkakunnan pankki supisti luotonantoaan. Daylight oli pinteess ja hn oli pinteess juuri siit syyst, ett hn ensi kerran pelasi rehellist liikepeli. Entiseen aikaan olisi tuollainen paniikki suurine arvonvhennyksineen ollut hnelle kultainen ansiotilaisuus. Nyt hnen ei auttanut muu kuin pysy lujana ja kest pelin hnelle tuottamat vaarat. Hn nki selvsti aseman. Kun pankit vaativat hnt maksamaan lainansa, niin hn tiesi, ett ne olivat pahassa rahapulassa. Mutta hn oli viel pahemmassa. Ja hn tiesi, etteivt pankit vlittneet hnen ylimrisist takuistaan, jotka niill oli hallussaan. Niist ei ollut pankeille mitn hyty. Kun arvot siten alenivat, ei ollut myyd. Hnen takuunsa olivat hyvt, erittin terveet ja arvokkaat. Mutta ne olivat arvottomat sellaisena aikana, jolloin lakkaamatta vaadittiin vain rahaa, rahaa, rahaa. Kun pankit huomasivat hnet paatuneeksi, vaativat ne enemmn takuita ja kun rahapula yh kiristyi, vaativat ne kaksi ja kolme kertaa niin paljon takuita kuin olivat alkuaan vaatineet. Toisinaan Daylight alistui nihin vaatimuksiin, mutta useammin ei, ja aina otteli hn tuimasti. Hn taisteli aivankuin olisi savella vahvistanut hajoamaisillaan olevaa vallia. Kaikki vallin osat olivat vaarassa luhistua ja hn kulki ympri ja vahvisti alituisesti heikoimpia paikkoja savella. Savi oli rahaa ja sit kytettiin summa siell ja summa tll mikli sit tarvittiin, mutta ainoastaan, kun sit kipeimmin tarvittiin. Hnen asemaansa vahvistivat Yerba Buenan lauttayhti, Yhdistetyt katuraitiotiet ja Yhdistetty vesiyhti. Vaikkeivt ihmiset en ostaneet asunto- ja liiketalo- ja tehtaantontteja, tytyi heidn kulkea hnen raitiovaunuissaan ja lauttausveneissn ja kytt hnen vettn. Kun koko liikemaailma kipesti kaipasi rahaa ja oli sen puutteessa joutua hvin, virtasi joka kuukauden ensimisen pivn monta tuhatta dollaria vesijohtomaksuina hnen kassakirstuihinsa ja raitioteilt ja lautalta tuli joka piv kymmenen tuhatta dollaria hopea- ja nikkelilanteissa. Rahaa ennenkaikkea vaadittiin ja kaikki olisi ollut hyvin, jos hn olisi saanut kytt kaikki rahat snnllisist tulolhteistn. Asiain nin ollen hn sai lakkaamatta taistella voidakseen pit osan niist. Parannustyt lakkautettiin ja vain ehdottomasti vlttmttmt korjaukset suoritettiin. Tuimimmin tytyi hnen otella voidakseen suorittaa liikekulut, eik tm taistelu milloinkaan pttynyt. Pakko hankkia velkaa ja sst ahdisti hnt lakkaamatta. Hn kiristi suurhankkijoita ja ssti konttorihenkilkunnan palkoissa ja postimerkkikuluissakin. Kun hnen alijohtajansa ja osastopllikkns saivat aikaan ihmeit menojen vhentmisess, vaati hn enemmn. Kun he toivottomina vntelivt ksin, osoitti hn heille, miten enemmn voitiin saada aikaan. "Te saatte kahdeksantuhatta dollaria vuodessa", sanoi hn Matthewsonille. "Teill on parempi palkka kuin milloinkaan ennen elmssnne. Teidn menestyksenne riippuu minun menestyksestni. Teidnkin on kestettv osanne jnnityksest ja tappionuhasta. Teill on luottoa kaupungilla. Kyttk sit. Tehk velkaa teurastajalle ja leipurille ja kaikille muillekin. Ymmrrttek? Te saatte nyt suunnilleen kuusisataa kuusikymment dollaria kuukaudessa. Min vaadin nmt rahat. Tstlhtien alennetaan jokaisen palkka sadaksi dollariksi. Min korvaan teille tappionne, kun myrsky on ohitse." Kun he kaksi viikkoa myhemmin tarkastelivat palkkauslistaa, sanoi Daylight: "Matthewson, kuka on kirjanpitj Rogers? Sisarenpoikanneko? Niinp arvelinkin. Hn saa kahdeksankymment viisi dollaria kuukaudessa. Saakoon hn tst lhtien kolmekymment viisi. Nuo viisikymment min lainaan." "Mahdotonta!" huudahti Matthewson. "Hn tuskin tulee toimeen nykyisell palkallaan ja hnell on vaimo ja kaksi lasta." Daylight keskeytti hnet voimakkaalla kirouksella. "Ei voi! Mahdotonta! Mit helvetti luulette minun tekevn? Luuletteko minun kustantavan heikkomielisten kotia? Luuletteko minun ruokkivan ja vaatettavan ja ruokkoovan idiootteja, jotka eivt kykene pitmn huolta itsestn? En ikin. Min olen nyt pinteess ja nyt tytyy jokaisen, joka tekee minulle tyt olla pinteess. Min en halua mitn kauniinilman lintuja istumassa konttorini nojatuoleilla. Nyt on ruma ilma, kirotun ruma ilma ja heidn on krsittv siit kuten minunkin. Oaklandissa on juuri nyt kymmenentuhatta ihmist tytnn ja San Fransiskossa kuusikymment tuhatta. Sisarenpoikanne ja kaikki muut saavat tehd niinkuin juuri sanoin tai suoria tiehens. Jos joku heist joutuu rahattomaksi, niin auttakaa te heit luotollanne. Ja alentakaa kaikki palkat samaan tapaan. Olen pitnyt huolta monesta tuhannesta ihmisest, joiden tytyy nyt jonkun aikaa itse pit huolta itsestn." "Te sanotte, ett on hankittava uusi suodatin", sanoi hn vesijohtolaitosplliklleen. "Saammehan nhd. Juokoot Oaklandin asukkaat vaihteeksi mutaa. Siit he oppivat pitmn arvossa hyv vett. Keskeyttk tyt. Eroittakaa tymiehet. Peruuttakaa tilaukset. Sopimuksentekijt antavat haasteen? Antakoot vaan." Ja Wilkinsonille: -- "Poistakaa lauttauslaitoksen viimeinen kulkuvuoro. Soutakoon yleis ja tulkoon varhain kotiin vaimonsa luo. Ja poistakaa viimeinen raitiovaunu, joka liittyy 12,45 Twenty-secondiin ja Hastingsiin tulevaan veneeseen. En voi kulettaa sit parin kolmen matkustajan takia. Tulkoot aikaisemmalla veneell kotiin tai kvelkt. Nyt ei ole aika harjoittaa hyvntekevisyytt. Poistakaa samalla muutamia raitiovaunuja, jotka kulkevat vilkkaimpaan liikeaikaan." Ja toiselle johtajalle, jota alituiset menojensupistusvaatimukset tuskastuttivat: "Sanotte, ettette voi tehd sit, ettek voi tehd tt. Nytn teille viimeiset esimerkit tss suhteessa. Onko teidn pakko alistua? Hyv, jos ajattelette niin. En ole milloinkaan tavannut miest, joka olisi ollut niin pahassa rahapulassa kuin min nyt. Ja jos joku luulee, etten tule toimeen ilman hnt, niin nytn hnelle viimeisen esimerkin ja annan hnelle lhtpassit." Ja thn tapaan hn taisteli ja pakotti ja uhmaili ja vielp mielistelikin saadakseen muut taipumaan tahtoonsa. Se oli taistelua, taistelua, taistelua ilman pyshdyst aamusta iltaan. Hnen yksityiskonttorissaan oli joka piv tungosta. Kaikki tulivat hnt tapaamaan tai saivat mryksen tulla. Milloin julisti hn toivehikkaan mielipiteens paniikista, milloin kertoi hupaisen jutun, keskusteli vakavasti liikeasioista tai vaati suoraan hyvksymn jonkun toimenpiteen tai jttmn paikkansa. Eik ollut ketn, joka olisi hnt tukenut ja rauhoittanut. Hnen tytyi pakoittaa, pakoittaa, pakoittaa ja hn yksin pystyi siihen. Ja tt jatkui pivst pivn ja koko liikemaailma huojui hnen ymprilln ja liike toisensa perst teki vararikon. "Kaikki hyvin, ukkoseni", sanoi hn joka aamu Heganille ja samoja iloisia sanoja hn toisti pivt pstn paitsi silloin, kun hnen tytyi kuumimmin otella taivuttaakseen ihmiset ja asiat tahtonsa mukaan. Kello kahdeksalta hn oli joka aamu konttorissaan. Kello kymmenelt hn lksi voimavaunullaan kierrokselle pankkiin. Ja tavallisesti oli hnell vaunussa mukanaan nuo kymmenen tuhatta dollaria ja enemmn, jotka hnen lauttansa ja raitiotiens olivat edellisen pivn ansainneet. Nm olivat liikepadon heikoimpia kohtia varten. Ja toisen pankinjohtajan kanssa toisensa perst hn esitti samantapaisia kohtauksia. He olivat kaikki pelon lamauttamia ja ennenkaikkea hn esitti mahtavan ja elinvoimaisen optimistin osaa. Ajat elivt jo paranemaan pin. Tietysti olivat. Merkit olivat jo ilmassa. Tytyi vain kest viel jonkun aikaa. Siin kaikki. Idss oli jo runsaammin rahaa liikkeess. Katsokaa kaupanhierontaa Wall Streetill viime vuorokauden aikana. Siit nki, mist pin tuuli alkoi puhaltaa. Eik Ryan ollut sanonut niin ja niin? Ja eik kerrottu, ett Morgan aikoi tehd sen ja sen? Mit hneen itseens tuli, niin eivtk tulot raitioteilt yh lisntyneet? Paniikista huolimatta muutti Oaklandiin yh enemmn vke. Ja maata alettiin taas ostaa. Hn oli myynyt tuhansia acreja maata esikaupungeistaan. Luonnollisesti oli se uhraus, mutta se vhentisi jnnityst ja rohkaisisi pelkureita. Pelkurit -- nep juuri saivatkin hirit aikaan. Jollei olisi ollut pelkureita, niin ei olisi ollut paniikkiakaan. Idn rengas hieroi nyt hnen kanssaan kauppoja ottaakseen haltuunsa osake-enemmistn Sierran ja Salvadorin voimayhtiss. Ja ellei iloinen keskustelu auttanut, vaan Daylightin tytyi rukoilla ja pyyt, tai pankit osoittautuivat taipumattomiksi, muutti hn menettelytapaa. Jos he saattoivat uhmailla, niin saattoi hnkin uhmailla. Jos palvelus, jota hn pyysi, kiellettiin, osasi hn vaatia. Ja kun tuli avoin ja kaunistelematon taistelu kysymykseen, osasi hn kyll pit puoliaan. Mutta hn tiesi myskin, milloin ja miten tuli taipua, Kun hn nki, ett valli jollakin kohtaa oli auttamattomasti luhistumaisillaan, paikkasi hn sen rahalla, jota sai kolmesta tuottavasta yhtistn. Jos pankit sortuivat, sortui hnkin. Kaikki riippui siit, kestivtk ne. Jos ne tekivt vararikon ja kaikki hnen arvopaperinsa, jotka niill oli hallussaan, joutuisivat sekasortoisille markkinoille, oli se hnenkin loppunsa. Ja kun aika kului, sattui joskus, ett hn pivittisin raha-ern lisksi kuletti punaisessa automobiilissaan varmimpia arvopapereitaan, nimittin Lauttausyhtin, Vesijohtoyhtin ja Yhtyneiden raitioteiden osakkeita. Mutta hn teki tmn vastahakoisesti ja taisteli tuuma tuumalta. Merchant San Antonio-pankin johtajalle, joka vitti, ett pankkiin tuotiin niin paljon muita papereita, hn sanoi: "Ne ovat vhptisi liikeyrityksi. Tehkt ne vararikon. Hydytte enemmn, jos autatte minua. Min olen liian voimakas joutuakseni hvin. Te voisitte vain saattaa minut pulaan ja joutuisitte itse rettelihin. Antakaa pikkuliikkeitten tehd vararikko ja min autan teit siin." Ja tn liikesekasorron aikana Daylight jrjesti Simon Dolliverin asiat ja sai aikaan, ett tm kilpailija teki tydellisen vararikon. Golden Gate National oli Dolliverin pvarustus ja tmn laitoksen johtajalle Daylight sanoi: "Te olette nyt joutunut kovaan ahdinkoon, sill Dolliver on kyttnyt teit ja minua hyvkseen koko ajan. Se ei ky pins. Te kuulette, se ei ky pins. Dolliver ei voisi hankkia teille yhttoista dollaria pelastaakseen teidt. Min annan teille neljn pivn nikkelilantit raitioteill -- siit tulee neljkymmenttuhatta dollaria. Ja kuukauden kuudentena pivn te saatte kaksikymmenttuhatta; lis Vesijohtoyhtist." Hn kohautti olkapitn. "Hyvksyk tai hyljtk. Ne ovat minun sanani." "Min olen kaikkiruokainen, en halveksi mitn tarjona olevaa ruokaa", selitti Daylight tn iltapivn Heganille; ja Simon Dolliver vaelsi samaa tiet kuin muutkin onnettomat tss suuressa paniikissa, jossa oli paljon papereita ja vhn rahaa. Daylightin keinot ja neuvot olivat hmmstyttvt. Ei ollut mitn niin suurta eik pient, jota hnen kirkkaat silmns eivt olisi keksineet. Jnnitys, jossa hn eli, oli hirve. Hn ei en synyt vliateriaa. Pivt olivat liian lyhyet ja hnen yhdeksn tuntiansa olivat tynn puuhaa ja hnen konttorinsa tynn vke. Kun typiv oli pttynyt, oli hn lopen uuvuksissa ja hillittmmmin kuin milloinkaan ennen hn etsi unohdusta alkoholista. Hn ajoi suoraan hotelliinsa ja meni suoraan huoneisiinsa, mihin hnelle heti tuotiin pivn ensiminen Martini. Pivllisell olivat hnen aivonsa jo hyvin tylstyneet ja paniikki oli unohtunut. Maata menness, jolloin hh viel joi skotlantilaista whiskya, oli hn juovuksissa -- ei rajusti eik meluavasti juovuksissa, eik typern, vaan suloisessa tylsyydentilassa. Seuraavana aamuna hn hersi huulet ja suu kuivina ja pss raskauden tunne, joka pian hvisi. Kello kahdeksalta hn oli konttoripytns ress taistovalmiina, kello kymmenelt hn lksi mieskohtaiselle kierrokselleen pankkeihin ja tmn jlkeen hn keskeytymtt iltaan saakka selvitteli teollisuuden, rahamaailman ja ihmisluonnon sotkuisia johtolankoja. Ja illalla hn palasi hotelliin Martin cocktailien ja skotlantilaisen whiskyn reen ja tllainen oli hnen pivjrjestyksens pivst pivn kunnes pivt muuttuivat viikoiksi. XXI LUKU. Vaikka Daylight toverien seurassa esiintyi rohkeana ja vsymttmn, tarmoa ja elinvoimaa uhkuvana, oli hn sielunsa syvyydess hyvin vsynyt mies. Ja toisinaan hnen ollessaan vkijuomien huumaamana oli hnen jrkens kirkkaampi kuin hnen selvn ollessaan, kuten esimerkiksi ern yn, kun hn istui vuoteensa laidalla kenk kdessn ja mietti Deden sanoja, ettei hn voinut nukkua useammassa kuin yhdess vuoteessa kerrallaan. Yh piten kenk kdessn hn katseli jouhisuitsia seinill. Sitten hn kenk kdessn nousi ja rupesi niit laskemaan ja meni kahteen muuhunkin huoneeseensa voidakseen laskea kaikki. Sitten hn palasi vuoteelleen ja sanoi juhlallisesti kenglleen: "Pieni nainen on oikeassa. Vain yksi vuode kerrallaan. Sata neljkymment kappaletta jouhisuitsia, enk yhdellkn niist tee mitn. Yhdet suitset kerrallaan! En voi ratsastaa yhdellkn hevosella. Vanha Bob raukka. Olisi parasta lhett sinut laitumelle. Kolmekymment miljoonaa dollaria ja sata miljoonaa tai ei mitn tulossa ja mit hyty on minulle siit? On paljon sellaista, mit rahalla ei voi ostaa. En voi ostaa tuota pient naista. Mit hyty on kolmestakymmenest miljoonasta, kun minuun ei mahdu enemp kuin neljnnes cocktailia pivss. Olisi eri asia, jos minulla olisi sadan neljnneksen cocktailin jano. Mutta yksi neljnnes -- yksi vaivainen pieni neljnnes! Min, kolmenkymmenen miljoonan omistaja olen joka piv enemmn orjuutettu kuin kaksitoista miest, jotka ovat minulla tyss ja ainoa palkkani on kaksi ateriaa, jotka eivt maistu hyvlle, vuode, neljnnes Martin cocktailia ja sata neljkymment kappaletta jouhisuitsia seinill." Hn tuijotti synkkn ymprilleen. "Herra Kenk, olen suuttunut." Paljon pahempi kuin hillitty, snnllinen juomari, on yksininen juomari ja siksi oli Daylight kehittymss. Hn joi harvoin en seurassa, vaan omassa huoneessaan, itsekseen. Palattuaan vsyneen joka pivn keskeytymttmien ponnistusten perst, hn huumasi itsens uneen, tieten, ett hn aamulla herisi kuivin ja polttavin suin ja toistaisi saman pivjrjestyksen. Mutta paikkakunta ei tavallisella joustavuudellaan tullutkaan entiselleen. Rahaa ei ollut liikkeell, vaikka Daylightin ja kaikkien muiden lehtien tilapinen lukija olisi voinut tehd vain sen johtoptksen, ett kire raha-aika jo oli ohi ja ett paniikki kuului jo menneisyyteen. Kaikki julkiset lausunnot olivat toivehikkaita ja iloisia, mutta yksityisesti moni niden lausuntojen antajista oli hyvinkin ahtaalla. Kohtaukset Daylightin yksityiskonttorissa ja hnen johtajiensa neuvottelukokoukset olisivat kumonneet hnen sanomalehtiens partikkelit; kuten esimerkiksi silloin, kun hn sanoi Sierran ja Salvadorin voimayhtin, Yhdistetyn vesiyhtin ja muutamien muiden osakeyhtiitten suurille osakkeenomistajille: "Teidn tytyy ponnistaa. Teill on hyvt osakkeet, mutta teidn tytyy tehd uhrauksia saadaksenne pit ne. Ei kannata pit koreita puheita kirest ajasta. Enk min muka tied, ett nyt on kovat ajat ksiss? Olettehan te juuri siit syyst tll. Kuten jo ennemmin sanoin, tytyy teidn ponnistaa. Minulla on osake-enemmist ja asiat ovat sill kannalla, ett on ryhdyttv verottamaan osakkaita. On tehtv joko se tai vararikko. Pienet osakkeenomistajat voivat menn menojaan, mutta te suuret, ette voi. Tm laiva ei vajoa niinkauvan kuin te olette siin mukana. Mutta jos te jttte sen, niin te varmasti vajootte pohjaan ennenkuin ennttte rannalle. Thn verotukseen on suostuttava, siin kaikki." Suurilla tukkuliikkeenomistajilla, hnen hotelliensa hankkijoilla ja kaikilla niill, jotka lakkaamatta vaativat maksua, oli kuumat puolituntisensa hnen kanssaan. Hn kutsui heidt konttoriinsa ja selvitteli heille viimeisi esimerkkej siit, mit voidaan saada aikaan, kun kovalle ottaa. "Kautta Jumalan, teidn tytyy tukea minua!" sanoi hn heille. "Jos te luulette, ett nyt on kysymyksess pieni hupainen whisti-peli ja ett te voitte sen lopettaa ja menn kotiin milloin haluatte, niin te suuresti erehdytte. Watkins, te huomautitte muutama minuutti sitten, ettette voi kest sit. Nyt sanon min teille jotakin. Te kesttte, sill hyv. Teidn tytyy yh edelleenkin hankkia minulle mit tarvitsen, ja ottaa paperini kunnes rahapula on ohitse. Miten te siit selvitte, on teidn asianne eik minun. Muistatteko, mit tein Klinknerille Altamont Trust Yhtille? Tunnen liikeasianne paremmin kuin te itsekn tunnette ja jos te koetatte hyljt minut, niin min saatan teidt hvin. Vaikka itse joutuisinkin hvin, niin olisi minulla kuitenkin aikaa kyd teidn kimppuunne ja vet teidt mukanani. Meidn kaikkien tytyy yhdess vajota tai uida ja te kyll ksittte, ett teidn tytyy oman etunne vuoksi auttaa minua." Ehk kuumimmat ottelunsa oli hnell Yhdistetyn vesijohtoyhtin osakkeenomistajien kanssa, sill hn kytti koko tmn yhtin suuret tulot omiin tarpeisiinsa. Mutta hn ei milloinkaan antanut omavaltaisuutensa menn liian pitklle. Vaikka hn pakoitti uhrauksiin henkilt, joiden kohtalo riippui hnen kohtalostaan, auttoi hn heidt kuitenkin plkhst, kun he joutuivat pahaan pulaan. Ainoastaan voimakas mies saattoi pelastaa niin sotkuisen aseman niin jnnittvn aikana ja Daylight oli mies siihen. Hn kierteli ja kaarteli, suunnitteli ja keksi keinoja, uhmaili heikompia, rohkaisi pelkureita eik armahtanut niit, jotka karkasivat leikist. Ja vihdoinkin, kun kes oli alulla, kntyi kaikki parempaan pin. Tuli piv, jolloin Daylight teki jotakin odottamatonta. Hn lhti konttorista tuntia aikaisemmin kuin tavallisesti ja siit syyst, ettei ensi kerran paniikin alettua siell ollut mitn vlttmtnt tehtv suoritettavana. Ennen lhtn hn pistytyi Heganin yksityiskonttoriin juttelemaan ja kun hn nousi lhtekseen niin hn sanoi: "Hegan, me olemme onnenpoikia. Olemme suoriutuneet pulskasti pulmasta tarvitsematta jtt jlkeemme ainoatakaan lunastamatonta panttia. Pahin on ohitse ja loppu on nkyviss. Vain ohjat kirell viel parin viikon ajan, hiukan rahapulaa tai levottomuutta silloin tllin, ja me saamme sylkist kmmeniimme." Hn muutti ohjelmaansa. Sen sijaan, ett olisi lhtenyt suoraan hotelliinsa, hn teki kierroksen ravintoloihin ja kahviloihin, joi cocktailin siell ja cocktailin tll ja kaksi tai kolme, kun tapasi tuttavia. Noin tunnin kuluttua hn pistytyi Parthenonin ravintolaan juodakseen viel viimeisen cocktailin, ennenkuin lksi pivlliselle. Tllin oli alkoholi miellyttvsti lmmittnyt koko hnen olemuksensa ja hn oli parhaimmalla tuulellaan. Ravintolan nurkassa koettelivat muutamat nuoret miehet parhaillaan vanhaa temppua koettaa painaa toistensa kdet alas kyynrpitten ollessa pydll. Muuan leveharteinen nuori jttilinen ei milloinkaan liikahuttanut kyynrpitn, vaan aina painoi kaikkien kdet pytn. Tm hertti Daylightin mielenkiinnon. "Se on Slossom", kertoi tarjoilija vastaukseksi hnen kysymykseens. "Hn on U.C:n paras moukarinheittj. Lynyt kaikki enntykset tn vuonna ja hnell on maailmanenntys. Hn on oikein voimakas." Daylight nykhytti ptn ja meni hnen luokseen ja asetti ktens vntasentoon. "Minkin tahtoisin yritt, poikaseni", sanoi hn. Nuori mies nauroi ja tarttui hnen kteens; ja Daylightin hmmstykseksi painui hnen oma ktens pytn. "Malttakaahan", mutisi hn. "Viel kerran. En ollut tll kertaa valmiina." Taas heidn ktens yhtyivt. Se kvi nopeasti. Daylightin lihasten hykkysasento muuttui silmnrpyksess puolustusasennoksi ja vastustuskin oli turhaa, hnen ktens painui pytn. Daylight oli ymmll. Tss ei ollut tapahtunut mitn konnankoukkua. Molemmat olivat yht harjaantuneet thn temppuun tai oikeastaan oli hn itse harjaantuneempi. Voima, pelkk voima oli hnet voittanut. Hn tilasi juomia ja yh ymmll ja mietiskellen hn piti ylhll kttn ja katseli ksivarttaan aivankuin olisi nhnyt uuden oudon esineen. Hn ei tuntenut tt ksivartta. Se ei ollut varmaankaan se ksivarsi, jota hn oli kuljettanut mukanaan kaikki nmt vuodet. Entinen ksivarsi. Ennen olisi ollut leikintekoa hnelle painaa tuon nuoren miehen ksi pytn. Mutta tm ksivarsi -- hn katseli sit katselemistaan niin epillen ja kummissaan, ett nuoret miehet purskahtivat nauruun. Tm nauru hertti hnet mietteistn. Hn yhtyi siihen aluksi, mutta sitten hnen kasvonsa hitaasti muuttuivat vakaviksi. Hn kntyi moukarinheittjn puoleen. "Poikaseni", sanoi hn, "antakaahan, kun kuiskaan teille salaisuuden. Lhtek tlt ja lopettakaa juominen ennenkuin olette alottanutkaan." Nuori mies punastui suuttuneena, mutta Daylight jatkoi. "Nyt kuulette isnne puhuvan ja sallikaa hnen sanoa teille yht ja toista. Min olen itse nuori mies, mutta en ole. Muutamia vuosia takaperin olisi ktenne taivuttaminen pytn ollut lasten leikki minulle." Slossom katsoi hneen epuskoisena ja toiset naureskelivat ja kokoontuivat Daylightin ymprille. "Poikaseni, en ole taipuvainen pitmn saarnoja. Tm on ensiminen kerta kuin olen milloinkaan puhunut jostakin katuen, ja se on teidn syynne. Olen kokenut yht ja toista aikoinani, enk ole turhamainen, kuten voitte luulla. Mutta sanon teille suoraan, ett omistan piru tiesi kuinka monta miljoonaa ja ett antaisin varmasti kaikki juuri tss paikassa, jos voisin taivuttaa ktenne pytn, jos saisin takaisin ruumiinvoimani, jotka minulla oli silloin, kun nukuin taivasalla ja ennenkuin tulin kaupunkien kanakoppeihin juomaan cocktaileja ja ajamaan automobiileilla. Poikaseni, nin on minun laitani ja nin min siit ajattelen. Peli ei ole minknarvoinen. Pitk huolta itsestnne ja miettik neuvoani. Hyv yt!" Hn kntyi ja hoiperteli pois sielt ja hnen sanojensa vaikuttavaisuutta vhensi suuresti se seikka, ett hn ne lausuessaan oli niin silminnhtvsti juovuksissa. Yh viel ymmll saapui Daylight hotelliinsa, soi pivllisens ja valmistautui menemn levolle. "Kirottu nuori keltanokka!" mutisi hn. "Painaa pytn minun kteni aivankuin ei mitn. Minun kteni!" Hn piti pystyss loukattua jsent ja katseli sit ihmetellen. Ksi, joka ei viel milloinkaan ollut tavannut vahvempaansa! Ksi, joka oli saanut Circle Cityn jttiliset vntelehtimn! Ja ylioppilas-poikanen oli naurusuin taivuttanut sen pytn -- kahdesti. Dede oli oikeassa. Hn ei ollut sama mies. Asema oli vakavampi kuin hh oli milloinkaan myntnyt. Mutta nyt ei ollut aika ajatella sit. Aamulla, nukuttuaan hyvin yn, hn tuumisi asiaa. XXII LUKU. Daylight hersi suu ja huulet ja kurkku kuivina, kuten tavallisesti, joi pitkn siemauksen vett vuoteen vieress olevasta kannusta ja selvitteli yllisi ajatuksiaan. Hn ajatteli, ett rahapula oli hellittnyt. Asiat olivat vihdoinkin paranemaan pin. Vaikka kulku viel oli hankalaa, olivat pahimmat vaarat jo ohitse. Kuten hn oli Heganille sanonut, tarvittiin nyt vain kireit ohjia ja varovaista peli. Pulmia ja vaaroja voisi viel tulla, mutta ei niin vakavia kuin ne, jotka he jo olivat lvisseet. Hn oli ollut ahtaalla, mutta hn oli lpissyt ehein nahoin, mik oli enemmn kuin Simon Dolliver ja moni muu saattoi sanoa. Eik ainoakaan hn liikeystvistn ollut joutunut hvin. Hn oli pakoittanut heidt pelastamaan itsens ja he olivat samalla itse pelastaneet nahkansa. Hnen ajatuksensa siirtyivt tapaukseen Parthenonin ravintolassa, miss nuori atleetti oli vntnyt hnen ktens pytn. Tapahtuma ei en hnt kummastuttanut, mutta hn oli murheissaan ja jrkytetty, kuten ainoastaan voi olla voimakas mies, joka huomaa voimansa menneeksi. Ja tulos oli niin selv, ettei hn itselleenkn viitsinyt etsi verukkeita. Hn tiesi, miksi hnen ktens oli painunut alas. Ei siksi, ett hn oli vanha mies. Hn oli mies parhaassa ijssn ja jos hnen ruumiinsa olisi ollut kunnossa, olisi tuon moukarinheittjn ksi painunut alas. Daylight tiesi, ett hn oli tehnyt pahaa itselleen. Hn oli aina pitnyt voimaansa ainaisena ja kuitenkin se vuosien kuluessa oli vhitellen tihkunut hnest. Hn oli taivasalla muuttanut kaupunkeihin. Hn oli miltei unohtanut kvelemisen. Hn oli ajanut automobiileilla, vaunuilla ja raitiovaunuilla. Hnell ei ollut ruumiinliikett ja hn oli turmellut lihaksensa alkoholilla. Ja oliko tm elm sen arvoista. Mit merkitsivt kaikki hnen rahansa loppujen lopuksi. Dede oli oikeassa. Se ei voinut ostaa hnelle enemp kuin yhden vuoteen kerrallaan ja samalla se teki hnet kurjimmaksi kaikista orjista. Se kiinnitti hnt lujin sitein. Hn oli juuri nytkin sidottu. Vaikka hnt olisi haluttanutkin ei hn olisi voinut maata vuoteessa tt piv. Hnen rahansa kutsui hnt. Konttorin vihellys kuuluisi pian ja hnen tytyi noudattaa sit. Varhainen auringonpaiste tulvi sisn akkunasta -- olisi ollut hauskaa ratsastaa Bobilla kukkuloilla Dede Mabin selss rinnallaan. Mutta kaikki hnen miljoonansa eivt voineet ostaa hnelle tt piv. Saattaisi taas sattua joku pulma ja hnen tytyi olla konttorissa sit selvittelemss. Kolmekymment miljoonaa! Ja ne olivat voimattomat taivuttamaan Deden ratsastamaan Mabilla -- Mabilla, jonka hn oli ostanut ja joka hydyttmn lihoi laitumella. Kolmekymment miljoonaa! -- jotka pakoittivat hnet menemn sinne ja menemn tnne, jotka painoivat hnt kuin yht monta myllynkive, jotka turmelivat hnt kasvaessaan, jotka estivt hnt saamasta omakseen tytt, joka ansaitsi yhdeksnkymment dollaria kuukaudessa. Mik oli parempi? kysyi hn itseltn. Kaikki tm oli Deden omaa ajatusta. Sit oli Dede tarkoittanut rukoillessaan, ett hn, Daylight joutuisi hvin. Hn piti pystyss loukattua oikeaa ksivarttaan. Se ei ollut sama entinen ksivarsi. Luonnollisesti ei Dede voinut rakastaa tt ksivartta ja tt ruumista, kuten oli rakastanut entist voimakasta ja kaunista ksivartta ja ruumista. Hn ei itse pitnyt tst ksivarresta ja ruumiista. Nuori keltanokka oli tehnyt sille, mit oli tahtonut. Hn oli mennyt taaksepin. Hn nousi kki istumaan. Hn oli totisesti mennyt taaksepin. Hn oli menettnyt Deden silmiss. Dede oli oikeassa, tuhat kertaa oikeassa ja hnell oli kylliksi jrke tietkseen sen, kylliksi jrke kieltytykseen menemst naimisiin rahanorjan kanssa, jonka ruumiin whisky oli pilannut. Hn jtti vuoteen ja katseli itsen vaatekaapin oven pitkss peiliss. Hn ei ollut kaunis. Entiset laihat posket olivat hvinneet. Nmt olivat raskaat, tuntuivat riippuvan omasta painostaan. Hn etsi julmuuden viivoja, joista Dede oli puhunut ja hn lysi ne ja hn lysi niinikn silmist kovuuden, silmist, jotka olivat sumeat edellisen yn ja edellisten kuukausien ja vuosien cocktaileista. Hn katseli selvsti nkyvi pusseja silmiens alla ja ne pelstyttivt hnt. Hn kri yls ytakkinsa hihaa. Ei kumma, ett moukarinheittj oli taivuttanut hnen ktens pytn. Nmt eivt olleet lihaksia. Ne olivat hautaantuneet lihaan. Hn kohotti ypukuaan. Taas hnt kauhistutti, tll kertaa ruumiinsa pyreys ja pulleus. Se ei ollut kaunis. Laiha vatsa oli muuttunut ihravatsaksi. Rinta-, hartia- ja vatsalihakset hukkuivat rasvakerroksiin. Hn istuutui vuoteen laidalle ja hnen mielessn vilahti kuvia hnen loistavasta nuoruudestaan, vaivoista, joita hn oli kestnyt, intiaaneista ja koirista, jotka hn oli uuvuttanut nnnyttvin pivin ja in Alaskassa, suuremmoisista voimannytteist, jotka olivat tehneet hnest jntevrotuisten vanhojen kullankaivajain kuninkaan. Ja nyt oli hnen miehuusaikansa ksiss. Sitten hn ajatteli vanhaa miest, jonka hn oli nhnyt Glen Elleniss ja joka tuli auringon paisteessa kukkulan rinnett ylspin, valkopisen ja valkopartaisena, kahdeksankymmentnelj-vuotiaana, kdessn kuohuava maitosanko ja mailleen menevn kespivn lmmin hohde ja tyytyvisyys kasvoillaan. Sellaisen pitisi vanhuuden olla. "Niin, herra, olen kahdeksankymmentnelj vuotta vanha ja reippaampi kuin monet", oli hn kuulevinaan vanhuksen sanovan. "Enk ole milloinkaan ollut joutilaana. Kuljin hrkvaunuilla ruohoaavikoiden poikki, olin mukana vuonna 51 ja minulla oli silloin perhe ja seitsemn lasta." Sitten hn muisti vanhan naisen, joka valmisti viini uutisasunnollaan vuoristossa; ja Fergusonin, pikku miehen, joka oli tielle tullessaan hypellyt kuin kaniini, suuren sanomalehden entisen ptoimittajan, joka tyytyi elmn tammivesakossa vuoristo-lhteineen ja ksin istutettuine puineen. Ferguson oli selvittnyt pulman. Vaikka hn oli heikko ja alkoholisti, oli hn jttnyt lkrit ja kaupungin kanakopit ja imenyt itseens terveytt kuin janoinen sieni. Hyv, mietti Daylight, jos sairas mies, jonka lkrit olivat hyljnneet, saattoi muuttua terveeksi maatyntekijksi, niin mit tuloksia saavuttaisikaan samanlaisissa olosuhteissa hnen kaltaisensa voimakas mies. Hn nki ruumiinsa entisess nuorekkaassa oivallisuudessaan ja istuutui kki vuoteelle miltei sikhten ajatuksen suuruutta, joka hness oli hernnyt. Hn ei istunut kauvan. Hnen ymmrryksens, joka toimi tavallisella pontevalla tavallaan, tutki ajatusta kaikessa sen laajuudessa. Se oli suuri -- suurempi kuin mikn, mik ennemmin oli hnen aivoissaan syntynyt. Ja hn tarttui siihen molemmin ksin ja knteli sit ja katseli sit. Sen yksinkertaisuus viehtti hnt. Hn nauraa hykerteli sille, teki ptksens ja rupesi pukeutumaan, Kesken pukeutumistaan hn meni puhelimeen. Hn soitti ensin Dedelle. "lk tulko konttoriin tn aamuna", sanoi hn, "tulen kohta teit tervehtimn." Hn soitti muille. Hn kski laittamaan automobiilinsa lhtkuntoon. Jonesille hn antoi mryksen vied Bob ja Wolf Glen Elleniin. Hegania hn hmmstytti pyytmll tt etsimn Glen Ellenin maatilan siirtokirjan ja laittamaan uuden Dede Masonin nimelle. "Kenen?" kysyi Hegan. "Dede Masonin", toisti Daylight jrkhtmttmn -- "kone mahtaa olla tn aamuna epkunnossa. D-e-d-e M-a-s-o-n. Kuulitteko?" Puoli tuntia myhemmin hn kiiti Berkeleyhin. Ja ensi kerran hnen suuri punainen automobiilinsa pyshtyi suoraan talon eteen. Dede tarjoutui ottamaan hnet vastaan vastaanottohuoneessa, mutta Daylight ravisti ptn ja nykhytti Deden huoneisiin pin. "Tuolla", sanoi hn, "Mikn muu paikka ei sovellu." Kun ovi oli suljettu kietoi hn ktens Deden ymprille. Sitten hn seisoi kdet Deden olkapill ja katsoi hnt kasvoihin. "Dede, jos sanon teille suoraan ja mutkattomasti, ett aijon muuttaa asumaan tuolle Glen Ellenin maatilalle, etten ota senttikn mukaani, ett aijon tyll ansaita joka suupalan, mink syn ja etten pelaa en ainoatakaan korttia liikepeliss, niin haluatteko tulla mukaani?" Dede psti iloisen pienen huudahduksen ja Daylight puristi hnt lhemms itsen. Mutta seuraavassa hetkess oli Dede irroittautunut ja perytynyt entiseen asentoonsa ksivarren mitan phn. "Min -- min en ksit", sanoi hn nopeasti hengitten. "Etk sin ole vastannut ehdotukseeni, vaikka arvaan, ettei vastausta tarvita. Me menemme heti naimisiin ja lhdemme kaupungista. Olen lhettnyt Bobin ja Wolfin jo matkaan. Milloin olet valmis?" Dede ei voinut olla hymyilemtt. "Mik rajumyrsky mieheksi! Ettehn ole viel selittnyt minulle hituistakaan." Daylight hymyili vastaan. "Katsos, Dede, tm on sit, mit vrinpelaajat nimittvt korttien nyttmiseksi. Meidn vlillmme ei en tule olemaan rakkausloruja eik kursailua eik kinasteluja. Meidn on puhuttava suumme puhtaaksi -- sanottava totuus, koko totuus, eik mitn muuta kuin totuus. Nyt sin vastaat muutamiin minun kysymyksiini ja sitten min vastaan sinun kysymyksiisi." Hn vaikeni. "No niin, minulla on vain yksi kysymys; rakastatko minua kylliksi tullaksesi vaimokseni?" "Mutta -- --" alkoi Dede. "Ei mitn muttia", keskeytti Daylight tervsti. "Nyt on nytettv kortit. Kun puhun avioliitosta, niin tarkoitan sit, mit ensin sinulle kerroin, ett me muutamme asumaan maatilalle. Rakastatko minua tarpeeksi voidaksesi sen tehd?" Dede katsoi hneen hetkisen, sitten hnen silmluomensa painuivat alas ja koko hnen olemuksensa tuntui ilmaisevan suostumusta. "Tule sitten, lhtekmme." Daylightin jalkalihakset jnnittyivt tahdottomasti aivankuin olisivat tahtoneet vied hnt ovelle. "Autoni odottaa ulkona. Kun panet vaan hatun phsi, niin voimme lhte." Hn kumartui Deden ylitse. "Luulen, ett tm on sallittua", sanoi hn suudellessaan Dede. Siit tuli pitk suudelma ja Dede alkoi ensimisen puhua. "Te ette ole vastannut minun kysymyksiini. Kuinka on tm mahdollista? Kuinka voitte jtt liikeyrityksenne? Onko jotakin tapahtunut?" "Ei, mitn ei ole viel tapahtunut, mutta tulee pian tapahtumaan. Olen laskenut saarnasi sydmelleni ja aijon tehd parannuksen. Sin olet minun Herra Jumalani ja min aijon palvella sinua. Muulle min annan palttua. Sin olit oikeassa. Olen ollut rahani orja ja koska en voi palvella kahta herraa, niin annan rahan menn menojaan. Tahdon ennemmin omakseni sinut kuin koko maailman rahat." Taas hn syleili Dede. "Ja min saan sinut omakseni, Dede. Min varmasti saan. "Ja minulla on viel muutakin kerrottavaa. Olen juonut viimeisen juomani. Sin menet naimisiin whiskynjuomarin kanssa, mutta miehesi ei ole sellainen. Hnest tulee toinen niin pian, ettet hnt tunnekaan. Muutaman kuukauden kuluttua sin jonakin aamuna hert Glen Elleniss ja huomaat, ett sinulla onkin ventovieras kanssasi talossa ja ett sinun on tutustuttava hneen. Sin sanot, 'Olen rouva Hamish, kuka olette te?' Ja min sanon: 'Olen Elam Hamishin nuorempi veli, Olen juuri tullut Alaskasta hautajaisiin!' "'Mihin hautajaisiin?' sanot sin. Ja min sanon, 'Tuon kelvottoman, pelaavan, whisky juovan Burning Daylightin -- miehen, joka kuoli sydmen rasvoittumiseen, jonka hn hankki pelatessaan yt ja pivt liikepeli. Niin, rouvaseni', sanon min, 'hnt ei en ole ja min olen tullut hnen sijaansa tekemn teidt onnelliseksi. Ja nyt, rouvaseni, jos sallitte, niin menen laitumelle lypsmn lehm Sillaikaa kuin te valmistatte aamiaista'." Taas hn tarttui Deden kteen ja yritti vied hnt ovelle. Kun Dede vastusti, kumartui hn ja suuteli hnt yh uudelleen ja uudelleen. "Kaipaan sinua kipesti, pieni nainen", mutisi hn. "Sin saat kolmekymment miljoonaa nyttmn kolmeltakymmenelt sentilt." "Istukaa ja olkaa jrkev", pyysi Dede. Hnen poskensa hehkuivat ja kultainen hohde hnen silmissn paloi kultaisempana kuin milloinkaan ennen. Mutta Daylight tahtoi tehd sen omalla tavalla ja kun hn istuutui tytyi Deden istuutua hnen viereens ja Daylight kietoi ktens hnen ymprilleen. "Niin, rouvaseni", sanon min, "Burning Daylight oli kyll kelpo poika, mutta on parempi, ett olette pssyt hnest. Hn lakkasi nukkumasta lumessa kaniininnahkoihin krittyn ja rupesi elmn kanakopissa. Hn lakkasi kvelemst ja tekemst tyt ja eli Martin cocktailien ja skotlantilaisen whiskyn varassa. Hn luuli rakastavansa teit, rouvaseni, ja hn yritti parhaansa mukaan, mutta hn rakasti cocktailejaan enemmn ja hn rakasti rahojansa enemmn ja itsen enemmn ja miltei kaikkea muuta enemmn kuin teit! Ja sitten min sanon: 'Rouva, luokaa silmnne minuun ja huomatkaa, miten erilainen min olen. Minulla ei ole cocktailin janoa ja minulla on kaikkiaan rahaa dollari ja neljkymment sentti ja niill min ostan uuden kirveen, sill entinen on kulunut kelvottomaksi ja min voin rakastaa teit yksitoista kertaa enemmn kuin ensiminen miehenne teit rakasti. Nhks, hn oli liian lihava. Ja minussa ei ole unssiakaan liikaa lihaa!' Ja min krin yls hihani ja nytn sinulle ja sanon: 'Rouva Hamish, tahdotteko ottaa mieheksenne tllaisen hoikan nuoren miehen oltuanne naimisissa tuon vanhan lihavan rahaskin kanssa?' Ja sin itket hiukan vanhaa Daylight-raukkaa ja katsot minuun myntyvinen ilme silmisssi ja sitten min ehk punastun hiukan, koska olen nuori mies ja kierrn ksivarteni ymprillesi, nin, ja sitten -- sitten min nain veljeni lesken ja menen askareilleni siksi aikaa kuin sin keitt ruokaa." "Mutta ette ole vastannut kysymyksiini", moitti Dede, kun hn punakkana ja steilevn irtautui syleilyst, joka oli pttnyt Daylightin kertomuksen. "Mit haluat sitten tiet?" kysyi Daylight. "Haluan tiet, kuinka kaikki tm on mahdollista? Kuinka voitte jtt liikeyrityksenne tllaiseen aikaan? Mit tarkoitatte sanoessanne, ett jotakin tulee pian tapahtumaan? Min --" hn epri ja punastui. "Min vastasin kysymykseen, te tiedtte." "Menkmme siis heti naimisiin", sanoi Daylight. "Tiedt, ett minun on vistyttv tuon nuoren voimakkaan veljeni tielt, eik minulla ole pitk elinaikaa." Dede nytti krsimttmlt ja Daylight jatkoi vakavasti. "Netks, Dede, nin ovat asiat. Olen siit lhtien kuin tuo kirottu paniikki alkoi tehnyt tyt kuin neljkymment hevosta ja koko ajan olivat nuo ajatukset, jotka sin olet minulle antanut, valmiina itmn. No niin, ne itivt tn aamuna, siin kaikki. Nousin yls aikoen menn konttoriin, kuten tavallista. Mutta min en mennytkn konttoriin. Kaikki nuo ajatukset valtasivat minut juuri silloin. Aurinko paistoi akkunasta ja min tiesin, ett kukkuloilla oli nyt kaunista. Ja min tiesin, ett min halusin kolmekymment miljoonaa kertaa ennemmin ratsastaa kanssasi kukkuloilla kuin menn konttoriin. Ja min tiesin koko ajan, ett se oli mahdotonta. Ja miksi? Konttorin vuoksi. Konttori ei minua pstnyt. Kaikki rahani nousivat takajaloilleen ja asettuivat tielle eivtk mielineet pst minua menemn. Silltavoin kirottu raha asettuu tielle. Tiedt sen itse. "Ja sitten min olin selvill siit, ett olin parhaillani tienristeyksess. Toinen tie vei konttoriin. Toinen tie vei Berkeleyhin. Ja min: valitsin Berkeleyn tien. En en milloinkaan astu jalallani konttoriin. Minun tyni siell on pttynyt ja min teen vararikon. Olen pttnyt sen. Netks, minulla on nyt uskonto ja se on varmaankin entisajan uskonto; uskontoni on rakkaus sinuun ja se on vanhempi kuin maailman vanhin uskonto. Se on trkein tekij maailmassa." Dede katsoi hneen killinen sikhtynyt ilme kasvoissaan. "Te tarkoitatte -- --?" alkoi hn. "Tarkoitan juuri sit. Aijon tehd vararikon. Kun nuo kolmekymment miljoonaa dollaria asettuivat tielleni ja sanoivat, etten min voisi menn tnn kanssasi kukkuloille, niin min tiesin, ett oli tullut aika ottaa ratkaiseva askel. Ja min olen ottanut ratkaisevan askeleen. Saan omakseni sinut ja voimani tehd tyt sinun puolestasi ja tuon pienen maatilan Sonomassa. Siin kaikki mit haluan ja mit aijon pelastaa hvityksest ja sitpaitsi viel Bobin ja Wolfin, vaatearkun ja sadat neljtkymmenet jouhisuitset. Kaikki muu saa menn. Se on hylkytavaraa." Mutta Dede oli itsepinen, "Siis ei tm suunnaton vararikko ole vlttmtn?" kysyi hn. "Niin en ole sanonut. Se _on_ vlttmtn. Jos raha luulee voivansa asettua tielleni ja kielt minua ratsastamasta sinun kanssasi -- --" "Ei, ei, olkaa vakava", keskeytti Dede. "En tarkoita sit ja sen te tiedtte. Haluan tiet ovatko liikeasiat sill kannalla, ett tm vararikko on vlttmtn?" Daylight pudisti ptn. "Se ei ole vlttmtnt. Se on juuri jutun korkokohta. Min en tee vararikkoa siksi, ett paniikki on minut nujertanut ja minun on pakko tehd vararikko. Min teen se vasta kun olen nujertanut paniikin ja olen voitonpuolella. Tm juuri osoittaa miten vhn vlitn koko jutusta. Vain sinusta, pieni nainen, min vlitn ja sovitan pelini sen mukaan." Mutta Dede irtautui hnen suojaavista ksivarsistaan. "Sin olet mieletn, Elam." "Sano minua uudelleen siksi", mutisi Daylight haltioissaan. "Se kuuluu suloisemmalta kuin miljoonien kilin." Dede ei ollut tst kaikesta tietvinn. "Se on mielettmyytt. Sin et tied mit teet -- --" "Oi, kyll min tiedn", vakuutti Daylight. "Saan sydmeni rakkaimman toiveen toteutetuksi. Pikkusormesi on arvokkaampi -- --" "Ole hetkinen jrkev." "En ole milloinkaan elmss ollut jrkevmpi. Tiedn mit haluan ja min saan sen. Tahdon saada sinut omakseni ja tahdon viett ulkoilma-elm. Tahdon pst katukivityksest ja puhelimesta. Tahdon pienen maatilan kauneimmalla seudulla, mit Jumala milloinkaan on luonut ja tahdon askaroida tll maatilalla -- lyps lehmi, ja hakata puita ja harjata hevosia ja kynt maata ja kaikkea muuta sen lisksi, ja haluan el siell sinun kanssasi. Olen perti kyllstynyt kaikkeen muuhun. Ja min olen varmasti maailman onnellisin mies, sill min saan omakseni sen, jota rahalla ei voi ostaa. Min saan omakseni sinut, eik sinua voida ostaa kolmellakymmenell miljoonalla eik kolmellatuhannella miljoonalla eik kolmellakymmenell sentill -- --" Koputus ovelle keskeytti hnet ja hn ji katselemaan Venuksen kuvapatsasta ja muita Deden kauniita kapineita sillaikaa kuin Dede kvi puhelimessa. "Se on herra Hegan", sanoi Dede palattuaan. "Hn on puhelimessa. Hn sanoo, ett hnell on trket asiaa." Daylight pudisti ptn ja hymyili. "Pyyd herra Hegania poistumaan puhelimesta. Min olen pttnyt tyni konttorissa enk halua kuulla mistn mitn." Minuutin kuluttua tuli Dede taas takaisin. "Hn kieltytyy poistumasta. Hn pyysi minua kertomaan sinulle, ett Unwin on nyt konttorissa odottamassa sinua ja Harrison niinikn. Herra Hegan sanoi, ett Grimshaw ja Hodgins ovat pulassa. Ett nytt silt kuin olisi heidn tehtv vararikko. Ja hn puhui jotakin puolustuksesta." Nm olivat peloittavia tietoja. Sek Unwin ett Harrison edustivat suuria pankkiyhtiit ja Daylight tiesi, ett jos Grimshaw ja Hodgins tekisivt vararikon, olisi seurauksena monta muuta vararikkoa ja vakavanlaatuinen hiri liikemaailmassa. Mutta Daylight hymyili ja pudisti ptn ja matki virallisen svytnt konttorint sanoessaan: -- "Neiti Mason, olkaa hyv ja sanokaa herra Heganille, etten aijo ryhty mihinkn toimenpiteisiin ja ett hnen on lopetettava puhelu." "Mutta sin et voi tehd sit", rukoili Dede. "Odotahan", vastasi Daylight julmasti. "Elam!" "Sano se uudelleen." huudahti Daylight. "Sano se uudelleen ja kymmenen Grimshawia ja Hodginsia saa tehd vararikon!" Hn tarttui Deden kteen ja veti hnet luokseen. "Anna Heganin odottaa puhelimessa siksi kunnes vsyy. Emme voi suoda hnelle sekuntiakaan tllaisena pivn. Hn pit vain kirjoista ja liikeasioista, mutta minulla on sylissni todellinen elv nainen, joka rakastaa minua, vaikka rimpuilee vastaan." XXIII LUKU. "Mutta min tiedn jotakin taistelusta, jonka olette kestnyt", sanoi Dede. "Jos te nyt pyshdytte, niin joutuu hukkaan kaikki mit olette saanut aikaan. Teill ei ole oikeutta tehd sit. Te ette voi tehd sit." Daylight oli paatunut. Hn pudisti ptn ja hymyili. "Ei mitn joudu hukkaan, Dede, ei mitn. Et ksit liikepeli. Sit pelataan paperilla. Etk ksit? Miss on kulta, jonka kaivoin Klondikessa? Se on kahdenkymmenen dollarin rahoissa, kultakelloissa ja vihkisormuksissa. Otaksu, ett kuolisin nyt juuri. Se ei vaikuttaisi kultaan hituistakaan. Samoin on nykyisess asemassa. Kaikki mist vastaan on papereita. Minulla on papereita tuhansien acresien arvoiseen maa-alueeseen. No hyv. Polta paperit ja polta minut niiden keralla. Maat jvt, eik totta? Sade lankee sille, jyvt itvt, puut kasvavat siin, talot seisovat sill ja raitiovaunut kulkevat sen poikki. On yhdentekev menetnk paperini vai menetnk henkeni, se ei muuta ainoatakaan hiekkajyvst tss maassa tai knn ainoatakaan ruohonkortta toiseen suuntaan. "Mitn ei mene hukkaan -- ei ainoatakaan paalua telakoilta, ei ainoatakaan raitioraiteiden naulaa. Raitiovaunut kulkevat joko sitten min omistan paperit tai joku toinen ne omistaa. Liike Oaklandiin jatkuu. Vke alkaa taas tulvata sinne. Me mymme taas rakennustontteja. Huolimatta siit miten ky minun tai paperien, ovat nuo kolmesataa tuhatta asukasta yhtkaikki tulossa. Ja Oaklandissa on raitiovaunuja heit kuljettamaan ja taloja heidn asuttavakseen ja hyv vett heidn juotavakseen ja shk, josta saavat valoa ja kaikkea muuta." Tllin oli Hegan ennttnyt perille automobiililla. Sen jyskytys kuului avonaisesta akkunasta ja he nkivt sen pyshtyvn punaisen automobiilin viereen. Unwin ja Harrison istuivat vaunussa ja Jones istui ohjaajan vieress. "Haluan tavata Hegania", sanoi Daylight Dedelle. "Muita ei tarvita. Odottakoot he automobiilissa." "Onko hn juovuksissa?" kuiskasi Hegan Dedelle ovella. Dede pudisti ptn ja vei hnet huoneeseensa. "Hyv huomenta, Larry", tervehti Daylight. "Istu ja lepuuta jalkojasi. Nytt levottomalta." "Niin olen", vastasi pieni irlantilainen tervsti. "Grimshaw ja Hodgkins tekevt vararikon, ellei jotakin pian tehd. Miksi ette tule konttoriin? Mit aijotte tehd?" "En mitn", sanoi Daylight laiskasti venytten sanojaan. "Paitsi, ett luullakseni annan heidn menn vararikkoon -- --" "Mutta -- --" "En ole missn asioissa Grimshawin ja Hodgkinsin kanssa. En ole heille velkaa mitn. Sitpaitsi teen itse vararikon. Kuuleppas Larry, sin tunnet minut. Sin tiedt, ett kun teen ptkseni, on minulla tosi mieless. No niin, olen tehnyt ptkseni, Olen kyllstynyt koko peliin. Aijon jtt sen niin pian kuin voin ja vararikko on nopein keino pst siit." Hegan tuijotti pllikkns, sitten hn siirsi kauhistuneen katseensa Dedeen, joka nykytti ptn myttuntoisesti. "Tulkoon siis vararikko, Larry", jatkoi Daylight. "Teidn on vain suojeltava itsenne ja kaikkia ystvimme. Nyt kuunnelkaa kun sanon teille, mit teidn on tehtv. Ei ketn saa vahingoittaa. Jokaisen, joka on auttanut minua, tytyy selviyty asiasta vahingoitta. Kaikki maksamatta jneet palkat tytyy suorittaa asianomaisille. Kaikki rahat, jotka olen anastanut vesiyhtilt, raitiotieyhtilt ja lauttausyhtilt, on suoritettava takaisin. Etk sin tule krsimn vahinkoa. Kaikki yhtit, joissa sinulla on osakkeita, tulevat selviytymn -- --" "Sin olet mieletn, Daylight!" huudahti pikku lakimies. "Tm on heikkomielist lrpttely. Mik sinua vaivaa? Oletko nauttinut jotakin myrkky tai muuta?" "Olen kai", hymyili Daylight vastaukseksi. "Ja nyt min psen siit vapaaksi. Olen sairas kaupungissa asumisesta ja liikeasioitten hoitamisesta. Aijon lhte auringonpaisteeseen ja maalle ja vihreille ruohikoille. Ja Dede tss tulee mukaani. Joten teill on tilaisuus ensimisen onnitella minua." "Onnitella -- piru vie!" puuskahti Hegan. "En aijo olla mukana tllaisessa mielettmyydess." "Kyll sin olet; sill jollet sin ole mukana, niin tulee mullistus suuremmaksi ja jotkut joutuvat luultavasti krsimn. Sin omistat nyt itse miljoonan tai enemmn ja jos tottelet minua niin selviydyt asiasta ehein nahoin. Min haluan tehd vararikon ja menett kaikki. Sit juuri tavoittelen eik ole olemassa ketn, joka voisi minua est. Ymmrrtk, Hegan? Ymmrrtk?" "Mit olette tehnyt hnelle?" murisi Hegan Dedelle. "Malta Larry." Ensi kerran oli Daylightin ni terv ja kaikki tutut julmuutta ilmaisevat juovat hnen kasvoissaan nkyivt taas. "Neiti Masonista tulee kohta vaimoni, ja jos haluat puhua hnelle niin tytyy sinun kytt erityist nensvy, ellet mieli joutua sairashuoneeseen. Ja salli minun kertoa sinulle viel yksi seikka. Tm kaikki on minun tytni. Hnkin sanoo, ett min olen mieletn." Hegan pudisti ptn sanattomassa murheessaan ja tuijotti yh. "Kantomiehi ei tietysti voida vltt", jatkoi Daylight, "mutta ne eivt vaivaa ketn eivtk kauan. Sinun tytyy viipymtt pelastaa kaikki -- miehet, jotka ovat antaneet palkkansa kytettvkseni, kaikki velkojat ja kaikki yhtit, jotka ovat auttaneet minua. New Jerseyn joukkue on ostellut muuatta maa-aluetta. He ostaisivat parituhatta acrea ja tekevt kaupat nyt jos vaan annat heille mahdollisuuden. Fairmontin alue on paras paikka siin ja he maksavat tuhat dollariakin acrelta sen osasta. Siit saat hyvn avun. On onni, jos he maksavat kaksi sataa acrelta alueesta, joka on sen takana." Dede, joka tuskin oli kuunnellut, nytti kki tehneen ptksens ja astui molempien miesten eteen. Hnen kasvonsa olivat kalpeat, mutta pttviset, niin ett Daylight katsoessaan niit muisti piv, jolloin Dede ensi kerran oli ratsastanut Bobilla. "Malttakaa", sanoi hn. "Haluan sanoa jotakin. Elam, jos teet tmn mielettmn teon, niin en mene kanssasi naimisiin. Kieltydyn menemst kanssasi naimisiin." Kurjuudestaan huolimatta loi Hegan hneen pikaisen kiitollisen katseen. "Aijon kytt tt mahdollisuutta hyvkseni", alkoi Daylight. "Odota", keskeytti Daylight taas. "Ja jollet tee sit, niin min menen kanssasi naimisiin. "Annahan kun selvittelen itselleni tt ehdotusta." Daylight puhui hitaasti ja hillitysti. "Jos ymmrsin oikein, niin sin haluat tulla vaimokseni, jos min jatkan liikepelini? Sin tulet vaimokseni, jos min nnnytn itseni tyll ja juon Martin cocktaileja?" Joka kysymyksen jlkeen hn vaikeni ja Dede nykksi ptn myntymyksen osoitukseksi. "Ja sin menet heti kanssani naimisiin?" "Kyll." "Tnn? Nyt?" "Niin." Daylight tuumi hetkisen. "Ei, pieni nainen, en tee sit. Se ei ky pins ja sin tiedt sen itse. Tahdon sinut omakseni -- kokonaan; ja saadakseni sinut kokonaan omakseni, tytyy minun antaa sinulle itseni kokonaan ja jos jatkan liikepeli, j minusta hyvin vhn jljelle sinulle annettavaksi. Kun sin, Dede, olet kanssani maatilalla, olen varma sinusta ja varma itsestni. Sinusta olen varma joka tapauksessa. Sin saat sanoa, mit haluat, mutta yhtkaikki sin varmasti tulet vaimokseni. Ja nyt, Larry, on sinun parasta lhte. Palaan pian hotelliin ja koska en en astu jalallani konttoriin, saat tuoda kaikki paperit huoneisiini allekirjoitettaviksi. Ja voit soittaa minulle puhelimella milloin tahansa. Tm vararikko on tytt totta. Ymmrrtk? Olen sen pttnyt?" Hn nousi osoittaakseen Heganille, ett oli aika lhte. Jlkiminen oli aivan ymmll. Hn nousi niinikn, mutta ji avuttomana katselemaan ymprilleen. "Suoraa mielettmyytt", mutisi hn. Daylight laski ktens toverinsa olkapille. "Rohkaise mielesi, Larry. Olet aina puhunut ihmisluonnon ihmeist ja nyt min annan sinulle siit esimerkin, etk sin ymmrr arvostaa sit. Min olen suurempi uneksija kuin sin, siin kaikki, ja min uneksin sellaista, mist tulee tosi. Se on suurin, parhain uni, mit milloinkaan olen uneksinut ja min aijon sen toteuttaa -- --" "Menettmll kaiken, mit omistat", puhkesi Hegan puhumaan. "Niin -- menettmll kaiken, mit omistan ja mit en halua omistaa. Mutta min otan mukaani sata neljkymment kappaletta jouhisuitsia. Nyt on sinun parasta menn Unwinin ja Harrisonin luo ja lhte kaupunkiin. Olen hotellissa ja voit soittaa minulle milloin tahansa." Hn kntyi Deden puoleen heti kun Hegan oli lhtenyt ja tarttui hnen kteens. "Ja nyt ei sinun, pieni nainen, tarvitse menn en konttoriin. Voit pit itsesi erotettuna toimestasi. Ja muista, ett min olin sinun tynantajasi, joten sinun tytyy pyyt minulta suosituksia, ja jollet ole oikein hyv, niin en anna sinulle mitn. Sill vlin saat levt ja tuumia, mit tavaroita aijot ottaa mukaan, sill meidn tytyy sisustaa ainakin osa taloa sinun huonekaluillasi." "Mutta, Elam, min en tahdo, en tahdo. Jos teet tmn mielettmn teon, en milloinkaan mene kanssasi naimisiin." Hn koetti irroittaa ktens, mutta Daylight puristi sit suojelevasti ja isllisesti. "Tahdotko olla suora ja rehellinen? Hyv on. Mink tahtoisit mieluimmin -- minut ja rahat, vai minut ja maatilan?" "Mutta -- --" alkoi Dede. "Ei mitn muttia. Minut ja rahat?" Dede ei vastannut. "Minut ja maatilan?" Dede ei vielkn vastannut, mutta Daylight ei menettnyt malttiaan. "Nethn, ett tiedn vastauksesi, Dede, eik tss asiassa ole en muuta sanottavaa. Sin ja min lhdemme tlt ja menemme Sonomaan. Sin ptt mit otat mukaasi ja min lhetn tnne parin pivn kuluttua muutamia miehi pakkaamaan tavaroitasi. Se on viimeisi palveluksia, mit kukaan meille tekee. Sin ja min puramme ne itse perill." Dede teki viimeisen yrityksen. "Elam, etk tahdo olla jrkev? Viel on aikaa muuttaa pts. Min voin soittaa ja pyyt puhelimeen herra Heganin heti kun hn saapuu konttoriin -- --" "Min olen ainoa jrkev mies koko joukossa", sanoi Daylight. "Katsohan minuun -- niin tyyni kuin vain suvaitset ja yht onnellinen kuin kuningas, kun he hyrivt kuin sikhtynyt villihanhiparvi, jota vaara uhkaa." "Min huutaisin, jos luulisin siit olevan mitn hyty", uhkasi Dede. "Siin tapauksessa min syleilisin sinua hiukan pitempn ja hyvilisin sinua", uhkasi Daylight vuorostaan. "Ja nyt min lhden. On ikv, ett olet menettnyt Mabin. Olisit voinut lhett sen maatilalle. Mutta min pidn huolta siit, ett saat toisen tamman ratsastaaksesi." Kun Daylight seisoi portaiden pss lhdss, sanoi Dede: "Sinun ei tarvitse lhett noita miehi. Ei ole mitn pakattavaa, koska min en aijo menn kanssasi naimisiin!" "Et voi minua sikytt", vastasi Daylight ja meni portaita alas. XXIV LUKU. Kolme piv myhemmin meni Daylight Berkeleyhin punaisella automobiilillaan. Hn kytti sit viimeist kertaa, sill huomenna suuri kone siirtyi uudelle omistajalle. Nuo kolme piv olivat olleet myrskyiset, sill hnen vararikkonsa oli suurin, mink paniikki oli aikaansaanut Kaliforniassa. Sanomalehdet olivat olleet tynn selontekoja siit, ja suuri suuttumuksen ja harmin huuto oli pssyt juuri niilt miehilt, jotka myhemmin huomasivat, ett Daylight oli tysin suojellut heidn etujaan. Nmt tosiasiat, jotka vhitellen tulivat ilmi, antoivat vauhtia sille laajalle levinneelle vitteelle, ett Daylight oli menettnyt jrkens. Liikemiehet olivat yksimielisesti vakuutetut siit, ettei kukaan tervejrkinen mies voinut sill tavoin menetell. Toisaalta ei hnen pitkllinen snnllinen juomisensa eik hnen suhteensa Dedeen ollut tullut julkisuuteen, joten ainoa mahdollinen johtopts oli se, ett hurja alaskalainen rahamies oli menettnyt jrkens. Ja Daylight oli ilkkunut ja vahvistanut epluuloa kieltytymll vastaanottamasta reporttereita. Hn pyshdytti automobiilin Deden oven eteen ja kyttytyi hnt kohtaan samalla myrskyisell tavalla sulkien hnet syliins ennenkuin sanaakaan oli voitu lausua. Vasta sitten, kun Dede oli irroittautunut hnest ja saanut hnet istumaan, alkoi hn puhua. "Min olen tehnyt sen", julisti hn. "Olet tietysti lukenut sanomalehti. Olen selviytynyt kaikesta ja olen tullut tnne saadakseni tiet, min pivn haluat lhte Glen Elleniin. Lhdn tytyy tapahtua pian, sill elm Oaklandissa tulee thn aikaan kalliiksi. Elantoni hotellissa on maksettu vain tmn viikon loppuun ja sen jlkeen en voi en olla tll. Ja huomisesta alkaen on minun kytettv raitiovaunuja ja ne kuluttavat nikkelilantteja." Hn vaikeni ja odotti ja katsoi Dedeen, Deden kasvot ilmaisivat pttmttmyytt ja hmminki. Sitten alkoi hymy, jonka Daylight niin hyvin tunsi, vreill hnen huulillaan ja silmissn, kunnes hn heitti ptn taaksepin ja nauroi entisell raikkaalla poikamaisella tavallaan. "Milloin tulevat nuo miehet hakemaan tavaroitani?" kysyi hn. Ja taas hn nauroi ja oli turhaan koettavinaan vltt Daylightin karhunksivarsia. "Rakas Elam", kuiskasi hn; "rakas Elam." Ja suuteli hnt ensi kerran itsestn. Hn siveli hyvillen Daylightin hiuksia. "Sinun silmsi ovat juuri nyt aivan kultaiset", sanoi hn. "Voin katsoa niihin ja sanoa, kuinka paljon sin rakastat minua." "Ne ovat jo kauan olleet sinun mielestsi aivan kultaiset. Luulen, ett pikku maatilallamme ne ovat aina aivan kultaiset." "Sinun hiuksissakin on kultaa, jonkunlaista hehkuvaa kultaa." Daylight knsi kki hnen kasvonsa ja piti niit ksiens vliss ja katsoi kauan hnen silmiins. "Ja sinun silmsi olivat tynn! kultaa sin pivnkin, kun sanoit, ettet tahtonut tulla vaimokseni." Dede nykytti ptn ja nauroi. "Sin halusit pit oman psi", tunnusti hn. "Mutta min en voinut olla osallisena sellaiseen mielettmyyteen. Ja kaikki nuo rahat olivat sinun eivtk minun. Mutta min rakastin sinua koko ajan, Elam, siksi ett sin olit suuri poika, joka srit kolmenkymmenen miljoonan leikkikalun, jolla olit kyllstynyt leikkimn. Ja kun sanoin 'ei' niin tiesin koko ajan, ett tarkoitin 'kyll.' Ja olen varma, ett silmni olivat koko ajan kultaiset. Pelksin ainoastaan, ettet menettisikn kaikkea. Sill, rakkahin, min tiesin, ett menisin joka tapauksessa naimisiin kanssasi, ja min halusin niin juuri sinua ja maatilaa ja Bobia ja Wolfia ja noita jouhisuitsia. Kerronko sinulle salaisuuden? Heti kun olit lhtenyt min soitin miehelle, joka oli ostanut Mabin." Hn ktki hetkeksi kasvonsa Daylightin rintaa vasten ja sitten taas katsoi hneen kasvot ilosta steillen. "Netk, Elam, huolimatta siit, mit huuleni puhuivat, olin min selvill itsestni jo silloin. Minulla ei yksinkertaisesti ollut muuta neuvoa kuin menn kanssasi naimisiin. Mutta min rukoilin, ett sinun onnistuisi unohtaa kaikki. Ja sitten min koetin saada selville, mihin Mab oli joutunut. Mutta mies, joka oli ostanut sen, ei tiennyt, miten sille oli kynyt. Netk, min halusin ratsastaa kanssasi Glen Ellenin kukkuloilla samoin kuin olin ratsastanut Piedmontin kukkuloilla." Daylight oli vhll ilmaista Mabin olinpaikan, mutta pidtti itsens. "Lupaan hankkia sinulle tamman, josta pidt aivan yht paljon kuin Mabista", sanoi hn. Mutta Dede pudisti ptn eik suvainnut tss kohdassa tyyty. "Nytp keksin jotakin", sanoi Daylight kiiruhtaen johtamaan keskustelun vhemmin vaaralliselle uralle. "Me pakenemme kaupungista, eik sinulla ole sukulaisia eik ystvi, joten minusta ei nyt oikein soveliaalta, ett me aluksi menemme kaupungissa naimisiin. Nin olen tuuminut: min menen maatilalle ja laitan asiat reilaan talossa ja annan maatilanhoitajalle lhtpassit. Sin seuraat minua parin pivn kuluttua, tulet aamujunalla. Pappi on valmiina ja odottaa. Ja viel muutakin min keksin. Sin tuot ratsastuspukusi matkalaukussa. Ja niin pian kuin vihkiminen on toimitettu menet sin hotelliin ja muutat pukua. Sitten sin tulet ulos ja min olen odottamassa kahden hevosen kanssa ja sitten me ratsastamme perille niin ett saat ensiksi nhd maatilan kauneimmat paikat. Ja maatila on kuin onkin kaunis. Ja nyt ptmme, ett min odotan sinua ylihuomenna aamujunalla." Dede punastui puhuessaan. "Sin olet sellainen hirmumyrsky mieheksi." "Niin, rouvaseni", sanoi Daylight. "Min en mielellni hukkaa aikaa. Ja sin ja min olemme jo hukanneet paljon aikaa. Olemme olleet pahennustaherttvn huimapiset. Meidn olisi pitnyt jo vuosia takaperin menn naimisiin." Kaksi piv myhemmin seisoi Daylight odottamassa pienen Glen Ellenin hotellin ulkopuolella. Vihkiminen oli toimitettu ja Dede oli mennyt hotelliin muuttamaan pukua sillvlin kuin Daylight haki hevoset. Hn piteli nyt Bobia ja Mabia ja vesiruuhen varjossa loikoi Wolf ja katseli. Jo kaksi piv Californian polttavassa auringonpaahteessa oli pivettnyt Daylightin kasvot. Mutta viel lmpimmpi hohde syttyi hnen poskiinsa ja silmiins, kun hn nki Deden tulevan ovesta ratsuruoska kdess ja Piedmontin ajoilta tuttu puku ylln. Hnen omat kasvonsa hohtivat, kun hn vastasi Daylightin katseeseen ja vilkaisi hnen ohitseen hevosiin. Sitten hh nki Mabin. Mutta hnen katseensa siirtyi taas mieheen. "Oi, Elam!" sanoi hn lhtten. Se oli miltei kuin rukous, mutta rukous, johon sisltyi tuhansia ajatuksia. Daylight koetti heittyty typerksi, mutta hnen sydmens tykytti hurjasti pelkst ilosta. Lausuessaan hnen nimens oli Deden ni ilmaissut kaikkea -- moitetta, kiitollisuutta ja ennen kaikkea rakkautta ja iloa. Dede tuli luo ja hyvili tammaa ja kntyi taas ja katsoi mieheen ja kuiskasi: -- "Oi, Elam!" Ja hnen silmissn kuvastui kaikki se, mik vreili hnen nessn, ja niiss Daylight nki vlhdyksen syvyydest, jota ei ajatuskaan kyennyt ksittmn -- sukupuolen ja rakkauden koko selvittmttmn salaisuuden ja ihmeen. Taasen koetti hn lyd leikiksi, mutta hetki oli liian suuri rakkauden leikinlaskuunkin. Ei kumpikaan puhunut. Dede tarttui ohjiin ja Daylight kumartui ja sai hnen jalkansa kteens. Dede hyphti, kun Daylight nosti ja psi satulaan. Seuraavalla hetkell oli Daylight satulassa ja hnen rinnallaan ja Wolfin juostessa etunenss omaa tyypillist suden-raviaan he tulivat melle, joka vei ulos kauppalasta -- kaksi rakastunutta kahden kastanjanruskean raudikon selss ratsastamassa kuherruskuukauttaan viettmn. Daylight tunsi olevansa kuin juopunut viinist. Hn oli elmns korkeimmalla kukkulalla. Korkeammalle ei kukaan mies voinut kohota eik ollut milloinkaan kohonnut. Tm oli hnen pivien pivns, hnen rakkautensa piv ja hnen hpivns ja kaiken huippukohtana oli tuon neitseellisen puolison omistaminen, joka oli sanonut "Oi, Elam!" ja katsonut hneen sielunsa sisimmst. He olivat psseet kukkulan huipulle ja Daylight nki, miten Deden kasvot steilivt ilosta, kun kaunis raikas maaseutu levisi heidn eteens. Daylight osoitti metsist kukkularyhm tuleentuneiden viljapeltojen takana. "Nuo ovat meidn", sanoi hn. "Ja ne ovat ainoastaan nytteen maatilasta. Maltahan kunnes nemme suuren vuorirotkon. Siell on portimoita ja kauriita -- tuolla vuorella niit oikein vilisee ja luulen, ett jos hyvin ky niin voimme sikytt liikkeelle vuorileijonan. Ja siell on pieni niitty -- no, en kerro en enemp. Saat odottaa ja nhd itse." He kntyivt verjst, miss savikuopalle viev tie kulki vainioiden poikki ja molemmat haistelivat mielihyvll lmmint tuoksua, joka tuleentuneesta heinst nousi heidn sieramiinsa. Kuten Daylightin ensikertaakin kydess tll visertelivt leivoset ja lehahtivat lentoon hevosten edest kunnes he ennttivt metsn ja kukkien reunustamille aukeamille, jolloin he leivosten asemasta nkivt sininrhi ja tikkoja. "Nyt olemme omalla maallamme", sanoi Daylight, kun heinpelto ji heidn taakseen. "Eptasaisimmat alat ovat meidn. Odota, niin saat nhd." Kuten ensi kerrallakin, kaarsi hn savikuopan ja kulki vasemmanpuolisten metsien lpi, sivuutti ensimisen lhteen ja antoi hevosten hypt paaluaidan lahonneiden jnnsten ylitse. Tlt lhtien oli Dede alati hurmaantunut milloin mihinkin. Puron partaalla, joka lorisi punapuiden vlitse kasvoi toinen suuri villi lilja, jonka hoikan varren pss kasvoi runsaasti valkeita vahamaisia kelloja. Tll kertaa ei Daylight laskeutunut hevosen selst, vaan ratsasti syvn kalliorotkoon, johon virta oli uurtanut tien kukkulain vliin. Hn oli ollut tyss tll ja jyrkk ja liukas hevospolku kulki nyt puron poikki ja he ratsastivat hmrn punapuumetsikn lpi ja etmpn tammi- ja madronosmetsikn kautta. He tulivat muutaman acresin suuruiselle raivatulle alueelle, miss kasvoi korkeata hein. "Meidn", sanoi Daylight. Dede kumartui satulassa, taittoi tuleentuneen heinnkorren ja pureskeli sit hampaissaan. "Hyv vuoristohein", sanoi hn. "Siit Mab pit." Ja heidn ratsastaessaan hn yh psteli hmmstys- ja ihastus-huudahduksia. "Ja sin kun et milloinkaan kertonut minulle tst!" moitiskeli hn miestn, kun he pienen aukeaman ja metsisten rinteiden ylitse katselivat mutkittelevaan Sonoma-laaksoon. "Tule", sanoi Daylight; ja he kntyivt ja palasivat varjokkaan metsn kautta, kulkivat virran poikki ja tulivat puron partaalla kasvavan liljan luo. Tnnekin hn oli raivannut eptasaisen hevostien, joka kulki jyrkki kukkuloita yls ja alas. Kun he vaivaloisesti etenivt pitkin mutkittelevaa tiet, nkivt he paikkapaikoin vilahduksen lehtiverkon lvitse. Mutta paljon ei nkynyt, sill kaikkialla sulkivat oksat nkalan ja kaikkialla oli heidn pns pll lehtikatos, jonka lvitse vain niukalti psi auringonvaloa tunkeutumaan. Ja kaikkialla heidn ymprilln kasvoi sananjalkoja, eri lajeja, hienosta neidonhius-sananjalasta aina kuuden ja kahdeksan jalan korkuisiin. Kun he nousivat mki ylspin nkivt he vanhojen puiden suuria ryhmyisi runkoja ja oksia ja ylpuolellaan samanlaisia suuria ryhmyisi oksia. Dede pyshdytti hevosensa ja huokasi, niin valtavasti vaikutti kaikki tm kauneus hneen: "On aivankuin olisimme uijia", sanoi hn, "ja nousisimme syvst rauhallisesta poukamasta. Yllmme on taivas ja aurinko, mutta tss _on_ poukama ja me olemme syli syvll." He lhtivt liikkeelle, mutta muuan orvokkilaji, joka kasvoi neidonhius-sananjalkojen seassa, osui Deden silmiin ja sai hnet taas pyshdyttmn hevosensa. He psivt huipulle ja sukelsivat kuin toiseen maailmaan, sill nyt he olivat tiheikss, jossa kasvoi samettirunkoisia nuoria madronos-puita ja josta oli vapaa nkala aurinkoisen rinteen ja nuokkuvan ruohikon poikki kapeaan sini- ja valko-apilasniittyyn kapean joen kummallakin puolen. Dede taputti ksin. "Tll on kaiketi kauniimpaa kuin konttorissa", huomautti Daylight. "On kyll", vastasi Dede. He kulkivat virran poikki ja yli matalan kallioisen kukkulan viev karjapolkua ja matalan manzanitametsikn lvitse kunnes joutuivat kapeaan laaksoon, jonka lpi virtaavan joen kummallakin puolen oli niitty. "Jollemme nyt pian tapaa viiriisi, niin olen hmmstynyt", sanoi Daylight. Ja juuri kuin hn oli saanut nmt sanat sanotuksi, kuului hurjaa rummutusta, kun vanhat viiriiset lehahtivat lentoon Wolfin ymprilt ja poikaset hyppivt pakoon ja katosivat kuin ihmeen kautta aivan katselijoiden silmien edest. Daylight nytti Dedelle haukanpesn punapuun latvassa ja Dede keksi metshiiren pesn, jota Daylight ei ollut ennen nhnyt. Sitten he kulkivat entist puutiet ja tulivat kahdentoista acresin aukeamalle, miss kasvoi viinirypleit punertavassa tuliperisess maassa. Sitten he kulkivat karjapolkuja uusien metsien ja tiheikkjen ja raivattujen alueiden lvitse ja laskeutuivat alas kukkulanrinnett mist suuri vuorirotkon partaalla oleva maatalo tuli nkyviin vasta kun he olivat aivan sen edess. Dede seisoi avaralla kuistilla, joka oli talon etuseinn pituinen, sill aikaa kuin Daylight sitoi hevoset. Oli hyvin rauhallista. Oli kuiva, lmmin Kalifornian keskipivn aika, jolloin ei tuulenhenkyskn puhaltanut. Koko maailma nytti torkkuvan. Jostakin kuului kyyhkysten kuherrusta. Henghten syvn vsymyksest laskeutui Wolf, joka oli juonut kyllikseen kaikista matkan varrella olleista lhteist, kuistin kylmn varjoon. Hn kuuli Daylightin askeleet ja hengitti nopeammin. Daylight tarttui hnen kteens ja ovenripaa vntessn hn tunsi Deden eprivn. Silloin hn kietoi ktens vaimonsa ymprille; ovi aukeni ja yhdess he astuivat sisn. XXV LUKU. Monet, jotka ovat kaupungissa syntyneet ja kasvaneet, ovat muuttaneet maalle ja tulleet hyvin onnellisiksi. Niiss tapauksissa ovat he onnistuneet vain tottumalla pettymyksiin. Mutta Deden ja Daylightin laita oli toisin. He olivat molemmat syntyneet maalla ja tiesivt miten siell elettiin. He olivat kuin kaksi ihmist, jotka kauvan harhailtuaan maailmalla ovat palanneet kotiin. Heidn askaroimisensa luonnossa tarjosi heille vhemmin uutta, mutta heille kuului muistojen sulous. Heist oli tervett ja luonnollista se, mik jonkun arkanahkaisemman mielest olisi ollut likaista ja vastenmielist. He tiesivt miten luontoa piti kohdella. He tekivt harvemmin erehdyksi. He tiesivt jo ja heille tuotti iloa muistutella mieleens, mit olivat unohtaneet. Ja he oppivat senkin, ett oli helpompaa sille, joka oli herkutellut lihapatojen ress, tyyty kyhyyteen, kuin sille, joka tunsi vain kyhyyden. Eip silti, ett heidn elmns olisi ollut kyh. Eroitus oli siin, ett nyt pikkuasiat tuottivat heille suurempaa iloa ja syvemp tyydytyst. Daylight, joka oli hoidellut suurenmoisinta ja omituisinta peli, mit ajatella saattaa, huomasi, ett tll, Sonoma-vuoren rinteell oli sama tuttu peli yh kynniss. Tllkin oli yh tyt, joka kysyi voimia, esteit, jotka tytyi voittaa. Kun hn kokeili kasvattamalla muutamia kyyhkysi kaupaksi, tuotti hnelle arvioiminen, miten paljon saisi kyyhkysenpoikia, yht paljon iloa kuin ennen, kun miljoonat olivat olleet kysymyksess. Tyt ja vaivaa sekin kysyi, vaikka hn oli kyttnyt jrkiperisempi menettelytapoja, jotka hnen jrkens hyvksyi. Kotikissa, joka oli villiintynyt ja rysti hnen kyyhkysin oli yht vaarallinen hnen tuumilleen kuin liikemaailmassa oli ollut Charles Klinkner, joka oli koettanut riist hnelt muutamia miljoonia. Haukat ja portimot ja sudet olivat yht monta Dowsettia, Lettenia ja Guggenhammeria, jotka salaa vahingoittivat hnt. Villin kasvullisuuden meri, joka heitteli aaltojaan hnen viljelysmaittensa rajoja vastaan ja silloin tllin viikon ajaksi psi tulvimaan hnen alueelleen, ei ollut mikn vhptinen vihollinen. Hnen keittikasvitarhansa kukkuloiden kulmauksessa, jossa maa oli hedelmllist, ei oikein tahtonut menesty ja tuotti hnelle paljon pnvaivaa. Kun hn ratkaisi tmn yh trkemmksi kyvn kysymyksen laittamalla sinne sala-ojat, sai hn aina iloita menestyksestn. Hn ryhtyi laittamaan vesijohtoa. Hn saattoi ostaa ainekset myymll muutamia jouhisuitsiaan. Tyn hn teki itse vaikka hnen jonkun kerran tytyi pyyt Dede pitmn kiinni ruuviavaimella. Kun lopulta johto kylpyhuoneeseen ja muualle oli kunnossa, saattoi Daylight tuskin riistyty irti kttens tyn katselemisesta. Ensimisen iltana Dede, joka kaipasi hnt, rupesi hnt etsimn ja lysi hnet lamppu kdess onnellisen nkisen tuijottamassa vesijohtokouruihin. Hn silitteli kdelln niiden tasaista puista reunaa ja nauroi neen ja oli hpeissn kuin koulupoika, kun Dede ylltti hnet salaa ihailemassa omaa. Vesijohdon rakentaminen teki tarpeelliseksi pienen typajan rakentamisen, minne hn vhitellen kersi kokoelman rakastettuja tykaluja. Ja hn, joka ennen omistaessaan miljoonia oli heti saattanut ostaa kaikki mit halusi, oppi tuntemaan uuden ilon, jota tuntee, kun ankaraa sstvisyytt noudattaen saa vihdoinkin omakseen kauan haluamansa esineen. Hn odotti kolme kuukautta ennenkuin uskalsi ostaa amerikalaisen ruuvitaltan ja hnen ilonsa tst ihmeellisest pienest koneistosta oli niin suuri, ett Dede sai hyvn ajatuksen. Hn ssti kuuden kuukauden aikana muna-rahansa, joihin hnell oli erikoisoikeus ja antoi miehelleen syntympivlahjaksi sorvituolin, joka oli ihmeellisen yksinkertainen rakenteeltaan, mutta jota voitiin kytt moninaisiin tarkoituksiin. Heidn yhteinen ilonsa tmn tykalun johdosta, joka oli miehen erikoisomaisuutta, oli yht suuri kuin heidn ilonsa Mabin ensimisen varsan johdosta, joka oli Deden erikoisomaisuutta. Vasta toisena kesn Daylight rakensi suuren tulisijan, joka oli viel komeampi kuin Fergusonin rakentama laakson toisella puolen. Sill kaikki nmt puuhat vaativat aikaa, eivtk Dede ja Daylight pitneet kiirett. He eivt tehneet maalle paenneiden kaupunkilaisten tavallista erehdyst. He eivt yrittneet liikoja. Heidn ei tarvinnut huolehtia kiinnityslainan maksusta, eivtk he halunneet rikastua. He tyytyivt vhn, eik heidn tarvinnut maksaa vuokraa. He suunnittelivat tyynesti tehtvin ja pitivt huolen siit, ett heill oli kyllin aikaa olla toistensa seurassa. Fergusonin esimerkist he oppivat paljon. Siin oli mies, joka tyytyi mit yksinkertaisimpaan ruokaan; joka omin ksin hankki yksinkertaiset tarpeensa; joka teki ansiotyt vain silloin, kun tarvitsi rahaa kirjoihin ja aikakauslehtiin; ja joka suuremman osan valveillaoloajastaan kytti huvitteluun. Hn maleksi mielelln koko iltapivt varjostossa kirjoineen tai nousi aamunkoitteessa ja harhaili kukkuloilla. Toisinaan hn oli Deden ja Daylightin mukana kauriin jahdissa, jota kytiin vuorirotkojen poikki ja Hood-vuoren eptasaisten jyrknteiden ylitse, vaikka useimmin Dede ja Daylight olivat yksin. Nmt ratsastusretket olivat heidn suurimpia huvituksiaan. Joka sopukan kukkuloilla he kolusivat ja oppivat tuntemaan jokaisen salaisen lhteen ja ktketyn notkelman koko laaksoa ymprivss kukkulaseinmss. He oppivat tuntemaan kaikki tiet ja lehmipolut; mutta mikn ei ollut heist hauskempaa kuin samoilla eptasaisimpia ja mahdottomimpia taipaleita, miss heidn tytyi rymi ahtaita kauriinteit pitkin, Bobin ja Mabin vaivaloisesti tunkeutuessa eteenpin heidn perssn. Nilt ratsastusretkilt he toivat kotiin villien kukkien siemeni, jotka he kylvivt mielipaikkoihin maatilalla. Polun varrella, joka vei alas suuren vuorirotkon laitaa sinne, mist vesijohto alkoi, he istuttivat sananjalkoja. He eivt tehneet sit snnllisesti ja sananjalat jivt oman onnensa nojaan. Dede ja Daylight vain silloin tllin istuttivat uusia, jotka he muuttivat toisesta villist maaperst toiseen. Samoin tehtiin villille syreenille, jonka Daylight sai Mendocinosta. Sekin sai kasvaa villin, kuten kaikki muut koristekasvit maatilalla, ja kun sit oli autettu jonkun aikaa, sai se tulla omin neuvoin toimeen. Heill oli tapana koota kalifornialaisen unikon siemeni ja kylv niit sinne tnne maalleen, niin ett punakeltaiset kukat helottivat vuoriheinniityill ja aitojen varsilla ja uudisviljelysten reunamilla. Dede, joka piti timoteist, kylvi sit niitty-joen varrelle, miss sen oli taisteltava olemassaolosta vesikrassin kanssa. Ja kun jlkiminen uhkasi kuolla sukupuuttoon, kvi Daylight apuun ja julisti sodan jokaista vesikrassi-tarhaansa tunkeutuvaa timoteit vastaan. Hpivnn oli Dede nhnyt pitkn sipulikasvi-orvokin mutkittelevan tien varrella punapuumetsikss olevan lhteen ylpuolella ja tnne hn istutti yh uusia ja uusia. Avonaisesta kukkulanrinteest kapean niityn ylpuolella tuli Mariposa-liljojen siirtola. Tm oli Deden tyt, kun sen sijaan Daylight, joka ratsasti lyhytvartinen kirves satulankaaressaan raivasi pienest manzanita-metsikst kivikkoisella kukkulalla kaikki kuivuneet ja kitukasvuiset puut ja harvensi sit, miss puita oli liian tihess. Nmt puuhat eivt tuottaneet heille vaivaa. Se oli enemmn huvia kuin tyt. Vain ohimennen he silloin tllin auttoivat luontoa. Nmt kukat ja pensaat kasvoivat itsestn ja sopivat ympristn. Mies ja nainen eivt koettaneet kasvattaa kukkaa tai pensasta, joka ei avutta menestynyt. Eivtk he suojelleet niit niiden vihollisilta. Hevoset ja varsat ja lehmt ja vasikat kvivt laitumella ja tallasivat niit ja kukan tai pensaan oli tultava toimeen miten parhaiten taisi. Mutta elukat eivt tehneet sanottavasti vahinkoa, sill niill oli vhn ja maatila oli laaja. Muuten olisi Daylight voinut ottaa kaksitoista hevosta laitumelle ja ansainnut puolitoista dollaria kuussa hevosesta. Mutta hn ei tehnyt sit pelten hvityst, jonka sellainen hevoslauma olisi saanut aikaan. Ferguson tuli heidn luokseen juhlimaan huoneenlmmityst, joka seurasi suuren kivi-tulisijan valmistumista. Daylight oli jonkun kerran ratsastanut laakson poikki neuvottelemaan hnen kanssaan siit, miten oli meneteltv ja hn oli ainoa vieras tss juhlatilaisuudessa, jolloin ensi kerran oli tuli takassa. Poistamalla vliseinn oli Daylight tehnyt kahdesta huoneesta yhden ja tm oli suuri arkihuone, mihin Deden aarteet oli sijoitettu -- hnen kirjansa ja taulunsa ja valokuvansa, hnen pianonsa, Venuksen kuvapatsas, hehkupannu, miss lautasia ja vateja lmmitettiin ja kaikki sen kiiltvt tarpeet. Deden omien nahkojen lisksi oli tll Daylightin tappamien kauriiden ja preeriasusien nahkoja ja yksi vuorileijonan nahka. Hn oli itse parkinnut ne hitaasti ja vaivaa nhden vanhan ajan kullankaivajien tapaan. Daylight ojensi tulitikun Dedelle, joka raapaisi tulta ja sytytti. Hauras manzanita-puu ritisi, kun liekit levisivt ja kvivt kiinni suurempien puiden kuivaan kuoreen. Sitten Dede nojasi miehens ksivarteen ja kolmisin he katselivat jnnityksest henken pidtellen. Kun Ferguson lausui tuomion, teki hn sen steilevin kasvoin ja ksi ojennettuna. "Se vie savun! Totta vie, se vie savun!" huusi hn. Hn puristi Daylightin ktt innoissaan ja Daylight puristi yht innokkaasti hnen kttn ja kumartui ja suuteli Dede huulille. He olivat yht onnelliset vhptisen tyns onnistumisesta kuin joku suuri pllikk on hmmstyttvst voitosta. Fergusonin silmt olivat epilyttvn kosteat ja nainen nojasi lujemmin mieheen, jonka tyn tulos tm oli. Daylight nosti kki vaimonsa ksivarsilleen ja lenntti hnt pianolle pin huutaen: "Soita, Dede! Soita ylistysvirsi!" Ja liekkien noustessa takassa, joka toimi moitteettomasti, kaikui huoneessa riemuitsevat sveleet. XXVI LUKU. Daylight ei ollut tehnyt mitn ehdottoman raittiuden lupausta, vaikkei ollut maistanut vkijuomia kuukausmriin siit pivst lhtien, jolloin oli pttnyt tehd vararikon. Nyt hn jo arveli olevansa kyllin vahva uskaltaakseen ottaa lasillisen ottamatta toista. Toisaalta oli hn menettnyt kaiken halun ja tarpeen juoda jouduttuaan maalle. Hn ei kaivannut sit ja unohti, ett sit oli olemassakaan. Mutta hn ei tahtonut tunnustaa pelkvns sit ja kun hnelle kaupungissa joskus tarjottiin, vastasi hn: "Hyv on, poikaseni. Jos min juomalla lasillisen ilahutan teit, niin olkoon menneeksi. Saanko whisky?" Mutta yksi lasillinen ei herttnyt hness halua juoda toista. Se ei tehnyt hneen mitn vaikutusta. Hn oli todella niin voimakas, ettei niin pieni mr tehonnut hneen. Kuten hn oli Dedelle ennustanut, oli kaupunkilainen liikemies Burning Daylight kuollut pikaisen kuoleman maatilalla ja hnen nuorempi veljens, Alaskan Daylight astunut hnen sijaansa. Kaikki liika lihavuus oli hvinnyt hnen ruumiistaan ja hn oli taas, kuten entisaikaan, laiha ja notkea kuin intiaani. Niinikn olivat entiset kuopat jlleen ilmestyneet hnen poskiinsa. Hnelle ne ilmaisivat, ett hnen ruumiinsa oli parhaassa kunnossa. Hnest tuli Sonoma-laakson tunnustetusti vahva mies, joka nosti raskaimmat taakat ja viimeiseksi vsyi reippaan maanviljelij-ven keskuudessa. Ja kerran vuodessa hn vietti syntympivns entiseen kullankaivaja-tapaan haastamalla koko laakson kilpasille kanssaan maatilalle. Ja suuri osa laakson asukkaista noudatti kutsua, toi naiset ja lapset mukanaan ja vietti pivn hauskasti ulkosalla huvitellen. Ensin oli Daylight rahaa tarvitessaan noudattanut Fergusonin esimerkki ja kynyt pivtyss; mutta pian saattoi hn ansaita toisella tavalla, joka miellytti hnt enemmn, eik pakottanut hnt jttmn Dede yksin kotiin ja luopumaan alituisista ratsastusretkist kukkuloilla. Sepp oli leikki laskien kehoittanut hnt koettamaan opettaa muuatta pahatapaista varsaa ja hn onnistui tss niin hyvin, ett hn pian sai maineen taitavana hevosen-opettajana. Pian hn saattoi ansaita kaikki rahat mit tarvitsi tll hnelle mieluisalla tyll. Muuan sokerikuningas, joka maatilallaan Calientessa kolmen peninkulman pss kasvatti hevosia, lhetti hnt hakemaan, kun tarvitsi, ja ennenkuin oli kulunut vuottakaan, tarjosi hn hnelle talliensa johtajan paikan. Multa Daylight hymyili ja pudisti ptn. Myskn ei hn ottanut opettaakseen niin monta elint kuin tarjottiin. "En mieli nnnytt itseni ylenpalttisella tyll", vakuutti hn Dedelle; ja hn ryhtyi sellaiseen tyhn vain silloin, kun tarvitsi rahaa. Myhemmin hn aitasi pienehkn alan, jonne silloin tllin otti rajoitetun mrn opetettavia hevosia. "Meill on maatila ja toinen toisemme", sanoi hn vaimolleen, "ja ennemmin ratsastan kanssasi joka piv Hood-vuorelle kuin ansaitsen neljkymment dollaria. Et voi ostaa auringonpaistetta, etk rakastavia vaimoja, etk kylm lhdevett neljllkymmenell dollarilla; ja neljkymment miljoonaa dollaria eivt voi ostaa minulle takaisin yht piv, jolloin en ratsastanut kanssasi Hood-vuorelle." Hnen elmns oli erittin tervett ja luonnonmukaista. Hn kvi varhain vuoteeseen, nukkui kuin lapsi ja nousi aamunkoitteessa. Hn oli aina toimessa ja vaikka hnell oli tuhansia pikkuaskareita toimitettavana ei hn milloinkaan uupunut, sill ne tuntuivat houkuttelevilta, eivtk pakollisilta. Kuitenkin tytyi sek hnen ett Deden toisinaan maata pannessa tunnustaa olevansa vsyksiss, kun he olivat ratsastaneet seitsemnkymment tai kahdeksankymment peninkulmaa. Toisinaan, kun Daylightilla oli sstss hiukan rahaa ja kun vuodenaika oli otollinen, he nousivat hevosensa selkn, slyttivt taakseen satulalaukut ja ratsastivat laaksoon ja sielt toisiin laaksoihin. Kun y ylltti, he poikkesivat ensimiseen sopivaan maataloon tai kyln ja aamulla taas jatkoivat matkaa ilman mrtty suunnitelmaa, vain ratsastaen pivn toisensa perst, kunnes heidn rahansa loppuivat ja heidn oli pakko palata kotiin. Nihin retkiin heilt meni noin viikko tai kymmenen piv tai kaksi viikkoa ja kerran he viipyivt matkalla kolme viikkoa. Myskin he pttivt kerran, kun olivat kyllin rikkaita kulkea ratsain aina Daylightin lapsuudenkotiin It-Oregonissa ja poiketa matkalla Deden lapsuudenkotiin Siskiyoussa. Ja kaikki odotuksen ilot he kokivat lukemattomat kerrat suunnitellessaan tmn suuren tapahtuman yksityiskohtia. Kun he ern pivn pyshtyivt Glen Ellenin postikonttoriin panemaan kirjett postiin, sepp pidtti heit. "Kuulkaahan, Daylight", sanoi hn, "muuan nuori mies nimelt Slosson lhett teille terveisi. Hn kulki tmn kautta automobiililla matkalla Santa Rosaan. Hn halusi tiet, asutteko jossakin tllpin, mutta hnen seuralaisillaan oli kiire. Hn lhetti siis teille terveisi ja pyysi kertomaan teille, ett hn on ottanut neuvonne varteen ja on yh kerran toisensa perst lynyt oman enntyksens." Daylight oli aikoja sitten kertonut Dedelle kohtauksensa Slossonin kanssa. "Slosson?" muistutteli hn, "Slosson? Se on varmaankin tuo moukarinheittj. Hn, nuori vekkuli, painoi kahdesti kteni pytn." Hn kntyi kki Deden puoleen. "Mit arvelet, on vain kaksitoista peninkulmaa Santa Rosaan ja hevoset eivt ole uuvuksissa." Dede arvasi, mit hnell oli mieless, sill hnen vilkkuvat silmns ja poikamainen ilmeens ilmaisivat sen kyllin selvsti, ja nykhytti ptn. "Oikaisemme Bennet-laakson poikki", sanoi Daylight. "Sit tiet psemme pikemmin perille." Oli hiukan vaikeata lyt Santa Rosasta Slossonia. Hn ja hnen seurueensa asuivat Oberlin-hotellissa ja Daylight tapasi nuoren moukarinheittjn itsens konttorissa. "Nhks, poikaseni", sanoi Daylight niin pian kuin oli esittnyt Deden, "olen tullut toisen kerran koettamaan onneani tuossa kden vntmisess. Tss on sopiva paikka." Slosson hymyili ja suostui. He asettuivat vastakkain oikean kden kyynrpt pydll ja heidn ktens yhtyivt. Slossonin ksi painui nopeasti taaksepin ja alas pytn. "Te olette ensiminen mies, jonka milloinkaan on onnistunut tehd se", sanoi hn. "Koettakaamme viel kerran." "Kyll", vastasi Daylight. "Ja lk unohtako, ett te olette ensiminen, joka minun kteni sai painumaan pytn. Siksi tulin tnn teit tapaamaan." Taas heidn ktens yhtyivt ja taas painui Slossonin ksi pytn. Hn oli leveharteinen vankkalihaksinen nuori jttilinen, ainakin puolta ptn Daylightia pitempi ja hn ilmaisi suoraan mielipahansa ja pyysi saada kolmannen kerran koettaa. Tll kertaa hn pani kaikki voimansa liikkeelle ja hetkisen nytti epvarmalta kumpi voittaisi. Kasvot punaisina ja huulet yhteenpuristettuina hn piti puoliaan, kunnes lihaksensa pettivt. Hn hengitti raskaasti, kun hn hllensi otteensa ja ksi painui taipuisasti pytn. "Te olette liian vahva minulle", tunnusti hn. "Toivon vain, ettette rupea moukarinheittjaksi." Daylight nauroi ja pudisti ptn. "Me teemme sovinnon ja kumpikin pysyy omalla alallaan. Te heittte moukaria ja min taivutan ksi." Mutta Slosson ei mielinyt ilman muuta tyyty tappioonsa. "Kuulkaahan", sanoi hn, kun Daylight ja Dede istuivat lhtvalmiina satulassa. "Kuulkaahan -- sallitteko, ett ensi vuonna tulen teit tervehtimn? Tahtoisin mielellni viel kerran koettaa." "Tietysti, poikaseni. Te olette tervetullut milloin tahansa. Mutta minun tytyy valmistaa teit siihen, ett ky kuten nytkin. Teidn tytyy kelpolailla harjoitella ja vahvistua, sill min kynnn ja pilkon puita ja opetan varsoja." Kerran toisensa perst kuuli Dede kotimatkalla suuren poikamaisen miehens nauraa hykertelevn iloisesti. Kun he pyshtyivt Bennet-laakson vedenjakajan huipulle katsellakseen auringonlaskua, kietoi Daylight ktens hnen vytisilleen. "Pieni nainen", sanoi hn, "sinun syytsi se on kaikki. Ja luuletko, ett maailman kaikki raha on yht arvokas kuin tllainen ksivarsi, kun sen voi kietoa pienen suloisen naisen ymprille." Sill kaikista ilonaiheista, mit uusi elm toi Daylightille, oli Dede suurin. Kuten hn kerran toisensa perst selitti Dedelle, oli hn koko ikns pelnnyt rakkautta, vain tullakseen lopulta huomaamaan, ett se oli suurinta maailmassa. He eivt ainoastaan olleet onnellinen pariskunta, vaan he olivat maatilalle muuttaessaan valinneet parhaan maapern, miss heidn rakkautensa saattoi menesty. Huolimatta kirjoistaan ja musiikistaan piti Dede luonnonmukaisesta ulkoilmaelmlt ja Daylight oli joka solullaan etupss ulkoilma-ihminen. Daylight ei voinut milloinkaan kyllin ihmetell Deden nppri ksi -- ksi, joiden hn ensin oli nhnyt vikkelsti piirtelevn paperille pikakirjoitusmerkkej ja kyttvn kirjoituskonetta; ksi, jotka kykenivt hillitsemn Bobin kaltaisen raisun hevosen, jotka loihtivat pianosta ihmeellisi sveleit, jotka olivat taitavat taloustoimissa, ja jotka osasivat ihmeellisesti hyvill. Mutta Daylight ei ollut liiaksi naisvaltikan alla. Hn eli niinkuin miehen tulee, aivankuin Dede eli niinkuin naisen tulee. Heill oli oikea tynjako, joka ssi heille kumpaisellekin omat tehtvns. Mutta kaikki oli heille yhteist siten, ett he tunsivat harrasta mielenkiintoa toistensa hommiin, Daylight oli yht huvitettu Deden keittmisest ja soitosta kuin Dede oli Daylightin kokeista keittipuutarhassa. Ja Daylight, joka pttvisesti oli kieltytynyt rasittamasta itsen liikaa, piti huolen siit, ett Dedekin vltti tmn vaaran. Tst syyst hn jyrksti kieltytyi sallimasta, ett Dede rasitti itsen vieraiden palvelemisella. Sill vieraita heill oli etenkin pitkin lmpimin kesin ja tavallisesti ne olivat heidn kaupunkilaisystvin, jotka asuivat leiritapaan teltoissa, joista itse pitivt huolen ja heidn, kuten todellisten leirilisten ainakin, tytyi itse valmistaa ruokansa. Kukaties ainoastaan Kaliforniassa, miss kaikki tuntevat leirielm, saattoi sellainen elmnjrjestys kyd pins. Mutta Daylight pysyi kivenkovaan ptksessn, ettei hnen vaimostaan saanut tulla keittjtrt ja kamarineitsytt siksi, ettei hnell ollut palvelijoita. Kuitenkin olivat heidn leirivieraansa toisinaan kutsuttu illallisille suureen arkihuoneeseen ja tllin Daylight mrsi kullekin tehtvn ja katsoi, ett mryksi noudatettiin. Oli eri juttu, jos joku viipyi vain vuorokauden. Niinikn tekivt he poikkeuksen Deden veljen suhteen, joka oli palannut Saksasta ja jlleen saattoi istua hevosen selss. Loma-aikoina hnest tuli kolmas perheenjsen ja hn sai toimekseen valkean sytyttmisen, lakaisemisen ja astiainpesun. Daylight pyrki keventmn Deden tit ja tmn veli kehoitti hnt kyttmn hyvkseen maatilan mainiota vesivoimaa, joka nyt kului hukkaan. Daylightin tytyi opettaa ylimrisi hevosia voidakseen ostaa tarpeet ja veli uhrasi kolmen viikon loman hnen auttamiseensa ja yhdess he panivat kuntoon Peltonin rattaan. Paitsi puiden sahaamiseen ja sorvintuolin ja tahkon vntmiseen, kytti Daylight sit kirnuamiseen; mutta hnen suurin riemunsa oli, kun hn kietoi ktens Deden vytisille ja vei hnet katsomaan pesukonetta, jota Peltonin ratas kytti ja joka todella toimi ja pesi vaatteita. Dede ja Ferguson opettivat vuorotellen krsivllisesti Daylightille runoutta, joten tmn lopulta usein saattoi nhd istumassa rentona satulassa ja kiidttmss pitkin vuoripolkuja neen laulaen Kiplingin "Tomlinsonia", tai kirvestn teroittaessa sesten tahkon surinaa Henleyn "Miekkalaululla". Mutta hnest ei milloinkaan tullut tydellist kirjatoukkaa, kuten hnen molemmat opettajansa olivat. Paitsi "Fra Lippo Lippi" ja "Caliban ja Setebos" runoja ei hn Browningilta lytnyt mitn mieleistn ja George Meredith oli hnen kauhunsa. Kuitenkin hn omasta alotteestaan osti viulun ja harjoitteli niin uutterasti, ett hn ja Dede sittemmin viettivt monta onnellista hetke soittamalla yhdess iltaisin. Niin tm onnellinen pariskunta vietti onnellista elm. Aika ei milloinkaan kynyt pitkksi. Aina oli uusia ihmeellisi aamu- ja hiljaisia viileit hmrhetki pivn ptytty; ja aina vaativat tuhannet seikat miehen mielenkiintoa, jonka nainen jakoi. Paremmin kuin itse tiesikn oli Daylight tullut ksittmn asioiden verrannollisuuden. Tss uudessa peliss tuottivat pikkuasiat hnelle kaiken sen tyydytyksen ja halun kiihkeyden, jonka hnelle olivat tuottaneet mielettmt suuret yritykset siihen aikaan, kun hn oli mahti ja sai raivokkailla iskuillaan puolet Amerikaa jrkkymn. Kun hn henkens uhalla lannisti ja taltutti raisun varsan ja teki siit ihmisen palvelijan, oli hn mielestn saanut yht suuria aikaan. Ja tm uusi pelipyt oli puhdas. Sen ress ei valheteltu eik petetty eik teeskennelty. Toinen peli oli vienyt perikatoon ja kuolemaan, tm uusi peli vei voimakkuuteen ja elmn. Ja Dede rinnallaan hn tyytyvisen antoi pivien ja vuodenaikojen vieri; hn oli tyytyvinen, kun sai ratsastaa viilein aamuina tai polttavassa auringonpaahteessa; ja istua suojassa suuressa arkihuoneessa, miss puut rtisivt hnen rakentamassaan takassa, kun ulkona kaakkoismyrsky vavahdutti maailmaa. Yhden ainoan kerran Dede kysyi hnelt, katuiko hn milloinkaan ja vastaukseksi Daylight puristi Deden syliins ja suuteli hnen huuliaan. Minuuttia myhemmin hn vastasi sanoin: "Pieni nainen, vaikka menetinkin sinun thtesi kolmekymment miljoonaa, niin olet sin elmni suurin vlttmttmyys." Ja sitten hn lissi: "Tahtoisin kuitenkin saada takaisin ajan, jolloin koetin voittaa sinut omakseni. Ratsastaisin mielellni Piedmontin kukkuloilla sinua etsien. Tahtoisin olla huoneissasi Berkeleyss ensi kerran. Ja en voi kielin kertoa, miten pahoillani olen siit, etten voi taas kietoa ksivarttani ymprillesi kuten silloin, kun sin painoit psi rintaani vasten ja puhuit tuulessa ja sateessa." XXVII LUKU. Mutta ern vuonna varhain huhtikuussa tuli piv, jolloin Dede istui mukavassa nojatuolissa kuistilla ommellen erinisi pikkuvaatteita ja Daylight luki hnelle neen. Oli iltapiv ja aurinko paistoi kirkkaasti tuoreen vihantaan maailmaan. Keittikasvitarhan kastelu-kouruja pitkin virtasi vesi ja vhvli Daylight keskeytti lukemisensa mennkseen muuttamaan vesivirran suuntaa. Myskin oli hn hyvin huvitettu pikkuvaatteista, joita Dede ompeli ja Dede itse oli steilevn onnellinen niist, vaikka toisinaan, kun miehen hell leikinlasku kvi liian kouraantuntuvaksi, hn hmilln punastui ja oli suuttuvinaan. Siit, miss he istuivat, saattoivat he nhd koko maailmansa. Kuin turkkilaisen kyr-sapelin ter levisi Moon-laakso heidn edessn maataloineen, laidunmaineen, heinniittyineen ja viinitarhoineen. Takana kohosi laakson seinm, jonka joka loukon ja notkelman Dede ja Daylight tunsivat ja yhtll, minne aurinko suoraan paistoi, hohti hyljtyn kaivoksen valkea kaatopaikka kuin jalokivi. Etualalla tallin takana olevassa haassa vartioi Mab huolekkaasti varhaista kevtvarsaa, joka hoippui sinne tnne honteloilla jaloillaan. Ilma hohti kuumuudesta ja piv oli raukaisevan lmmin. Viiriiset visertelivt poikasilleen talon takana olevassa tiheikss. Kesyt kyyhkyset kuhertelivat hiljaa ja suuren rotkon vihrest syvyydest kuului villin kyyhkysen nyyhkyttv kuherrus. Kerran pstivt kanat varoittavan kotkotuksen ja juoksivat hurjasti piiloon, kun korkealla sinitaivaalla liitelev haukka heitti varjonsa maahan. Tm ehk hertti vanhoja metsstysmuistoja Wolfissa. Joka tapauksessa huomasivat Dede ja Daylight levottomuutta haassa ja siell nyteltiin Nuoren Maailman julmaa vanhaa murhenytelm. Omituisen innokkaana, pehmytjalkaisena ja nettmn kuin aave lheni koira, joka oli vain kesytetty susi, hiipien ja rymien nuorta varsaa, jonka Mab hiljattain oli saattanut maailmaan. Ja tamma, jonka entiset vaistot olivat hernneet ja vreilivt, kierteli yh asettuen varsan ja sit uhkaavan vaaran vliin, niinkuin entisin villein aikoina, kun kaikki sen esi-ist olivat pelnneet sutta ja sen raatelevia velji. Kerran se pyri ja koetti potkia koiraa takajaloillaan, mutta tavallisesti se koetti osua siihen etujaloillaan tai hykksi sen kimppuun suu auki ja korvat luimussa, musertaakseen sen selkrangan hampaillaan. Ja susikoira korvat luimussa rymien visti pehmesti vain kiertkseen toiselta puolelta varsan luo ja antaakseen tammalle aihetta uuteen levottomuuteen. Silloin Daylight Deden levottomuuden nhdessn psti matalan uhkaavan huudon; ja Wolf, joka silmnrpyksess palasi ihmisen vallanalaisuuteen, luikki nolona tallin taakse. Kun Daylight vhn myhemmin keskeytti lukemisensa mennkseen muuttamaan kasteluvirtoja, huomasi hn, ett vesi oli lakannut juoksemasta. Hn heitti olalleen lapion ja krkikuokan, otti vasaran ja ruuviavaimen kaluhuoneesta ja palasi Deden luo kuistille. "Luulenpa, ett minun tytyy menn kaivamaan vesijohto vapaaksi", sanoi hh. "Sen on tukennut tuo maanvierem, joka koko talven on uhannut. Arvaan, ett se on vihdoinkin vyrynyt alas." "l lue nyt eteenpin", varoitti hn, kun hn kiersi talon ja lksi kulkemaan polkua, joka vei alas vuorirotkon laitaa. Polun puolitiest hn lysi maavieremn. Se oli vhptinen, vain muutama tonni maata ja murskautunutta kalliota; mutta vyryttyn viisikymment jalkaa korkeammalta, oli se trmnnyt vesijohtoon tarpeeksi suurella voimalla tukkeakseen sen, Ennenkuin Daylight ryhtyi tyhn, katsoi hn ylspin vieremn jlkeen jttm polkua ja hn katsoi maanlaadun arvostelemiseen harjaantuneen kaivostymiehen silmill. Ja hn nki jotakin, joka sai hnet spshtmn ja lakkaamaan thyilemst edemmksi. "Hohoi", sanoi hn neen, "katsotaanpa, mit siell on." Hnen katseensa liikkui jyrkk myllerretty pintaa ylspin ja sen poikki laidasta laitaan. Siell tll oli pieni yhteenkietoutuneita manzanita-puita, jotka olivat juurtuneet nin vaaralliseen maapern, mutta ylimalkaan ruohoa ja rikkaruohoa lukuunottamatta oli vuorirotkon tm osa paljasta. Nkyi merkkej siit, ett pinta oli usein vaihtunut, kun sade oli tuonut mukanaan ylhlt pin irtautunutta maata. "Oikea halkeama-suoni, tai en ole ikin nhnyt sellaista", sanoi hn hiljaa. Ja samaten kuin entiset metsstysvaistot olivat tnn hernneet susikoirassa, samaten hersi hness uudelleen koko vanha kiihke kullanetsint-himo. Hn laski maahan vasaran ja ruuviavaimen, mutta piti kuokan ja lapion ja kiipesi vierem ylspin sinne, miss esiinpistvn enimmkseen maanpeittmn kallion epselvt riviivat nkyivt. Ne olivat miltei huomaamattomat, mutta hnen harjaantunut silmns oli keksinyt ktketyt muodostumat, jotka osoittivat sit. Siell tll hn hakkasi murtuvaa kalliota kuokalla ja lapioi estvn maan pois. Vlist hn tutki tt kalliota. Se oli paikkapaikoin niin pehmet, ett hn saattoi murentaa sit sormillaan. Hn siirtyi kaksitoista jalkaa korkeammalle ja kytti taas kuokkaa ja lapiota. Ja kun hn tll kertaa poisti maan kalliolohkareesta ja katsoi, ojentautui hn kisti ja hengitti syvn. Ja aivankuin kauris juomapaikassaan vihollisiaan pelten hn loi nopean katseen ymprilleen nhdkseen, pitik hnt kukaan silmll. Hn naurahti omalle narrimaisuudelleen ja rupesi taas tarkastamaan mhklett. Auringonsde lankesi sille ja sai siin olevat kultapilkut kimaltelemaan. "Ruohonjuurista alaspin", mutisi hn mielenliikutuksesta vrhtelevll nell iskiessn kuokkansa rikkaaseen kamaraan. Hn nytti muuttuvan. Cocktail-neljnnes ei ollut milloinkaan saanut hnen poskiaan niin hehkumaan eik sytyttnyt sellaista paloa hnen silmiins. Tyskennellessn hn joutui saman intohimon valtoihin, joka oli vallinnut hnt suurimman osan hnen ikns. Hnet valtasi mielettmyys, joka hetki hetkelt huomattavasti yltyi. Hn raatoi kuin mielipuoli, kunnes hn huohotti rasituksesta ja hiki valui hnen kasvoiltaan maahan. Hn etsi vieremn pinnan poikki suonen vastakkaiseen seinmn ja sielt takaisin. Ja keskikohdalta hn kaivoi kuopan punaiseen tulivuoriperiseen maahan, kunnes sai nkyviin kvartsin, rapean kvartsin, joka murtui ja mureni hnen ksissn, ja jossa oli kultaa. Toisinaan hn sai aikaan vhptisi maanvieremi, jotka peittivt hnen tyns ja pakottivat hnet uudelleen kaivamaan. Kerran hn liukui viisikymment jalkaa alas vuorirotkon seinm, mutta hn kiipesi taas yls pyshtymtt edes henghtmn. Hn lysi kvartsia, joka oli niin rapeata, ett se oli miltei kuin savea, ja se oli kultarikkaampaa kuin kiintempi kvartsi. Tss oli oikea aarrekammio. Sata jalkaa ylspin ja alaspin hn sai selville miss suonen seinmt kulkivat. Kiipesip hn vuorirotkon laidan yli katsomaan nkyik sill puolen mitn merkkej alempien kerrosten ilmaantumisesta pivnvaloon. Mutta sill ei ollut kiirett ja hn riensi takaisin lydlleen. Hn raatoi yht mielettmn kiireisesti, kunnas vsymys ja sietmtn srky selss pakotti hnet lopettamaan. Hn ojentausi kdessn viel entist kultarikkaampi kvartsipalanen. Hnen kumarruksissa ollessaan oli hiki hnen otsaltaan valunut maahan. Nyt se virtasi hnen silmilleen ja sokaisi hnet. Hn pyyhki sen kdensellln ja rupesi taas huolellisesti tutkimaan kultaa. Tonnista saisi kolmekymmenttuhatta, neljkymmenttuhatta dollaria -- hn tunsi asiat. Ja kun hn katseli keltaista sytti ja huohotti ja pyyhki hike otsaltaan, alkoi hnen mielikuvituksensa askarrella. Hn nki tien, joka kulki laaksosta ja ylnk-laidunmaiden poikki ja hn rakensi sillan, joka kulki vuorirotkon poikki, kunnes kaikki oli elvn hnen silmiens edess. Vuorirotkon toisella puolen oli rouhimon paikka ja sinne hn sen rakensi; niinikn hn pani kuntoon loppumattomat sankojonot, jotka riippuivat ankkurikettingiss ja joilla malmi kuljetettiin vuorirotkon poikki kvartsi-rouhimoon. Samoin kasvoi koko kaivos hnen edessn ja allaan -- tunneleja, kuiluja ja miinakaivoksia ja hissej. Hn oli kuulevinaan rjhdykset ja tminn vuorirotkon poikki. Ksi, joka piteli kvartsilohkaretta, vapisi ja hnen vatsanpohjassaan tuntui raukeata hermostunutta tykytyst. kki hnelle selveni, ett hn olisi tahtonut juoda jotakin whisky, cocktailin, mit tahansa. Ja juuri silloin, kun tm uusi kiihke alkoholinhimo hness hersi, kuuli hn kaukaa ja epselvsti Deden nen: _"Tnne tipu, tipu, tipu, tipu, tipu! Tnne tipu, tipu, tipu!"_ Hnt hmmstytti ajan kuluminen. Dede oli jttnyt ompeluksensa kuistille ja mennyt ruokkimaan kananpoikia ennenkuin ryhtyi valmistamaan illallista. Iltapiv oli kulunut. Hn ei voinut ksitt, ett oli ollut niin kauan poissa. Taas kuului Deden maanittelu: "Tnne, tipu, tipu, tipu, tipu, tipu! Tnne tipu, tipu, tipu!" Siten Dede aina kutsui. Ensin viisi, sitten kolme kertaa. Daylight oli aikoja sitten pannut sen merkille. Nmt ajatukset, jotka koskivat Dede toivat mukanaan toisia, jotka hitaasti saivat hnet suuren pelon valtaan. Sill hnest tuntui, ett hn oli miltei kadottanut Deden. Ei kertaakaan hn ollut ajatellut Dede noina mielipuolisina tunteina ja niin suuresta rikoksesta tytyi vhintin olla seurauksena, ett hn oli todella hnet menettnyt. Hn laski kdestn kvartsikappaleen, liukui vierem alas ja juoksi raskaasti polkua ylspin. Pstyn viljelysmaan laitaan hn hiljensi vauhtiaan ja miltei rymi paikkaan mist itse nkymtt saattoi thystell talolle pin. Dede ruokki kananpoikia, heitti niille kahmaloittain jyvi ja nauroi niiden kujeille. Hnen nkemisens nytti vaimentavan hurjaa pelkoa, joka oli Daylightiin iskenyt ja hn kntyi ja lhti juoksemaan polkua alaspin. Taas hn kiipesi maavierem ylspin, mutta tll kertaa hn kiipesi korkeammalle ja vei kuokan ja lapion mukanaan. Ja taas hn raatoi hurjasti, mutta tll kertaa toisessa tarkoituksessa. Hn tyskenteli taitavasti, irroitti punaisen maalohkareen toisensa perst ja antoi sen vyry alas peittmn sen, mink hn oli paljastanut, ktkemn pivn valolta aarteen, jonka hn oli keksinyt. Menip hn metsnkin ja kersi sylintyden menneenvuotisia pudonneita lehti, jotka kylvi vieremlle. Mutta tst hn luopui piten sit turhana ja vyrytti uusia maalohkareita typaikalleen, kunnes suonen esiinpistvist seinmist ei nkynyt jlkekn. Sitten hn korjasi tukkeutuneen vesijohdon, kersi tykalunsa ja lhti kulkemaan polkua ylspin. Hn kveli hitaasti, tuntien suurta vsymyst kuten ihminen, joka on elnyt peloittavan murroskauden. Hn korjasi tykalut, joi pitkn siemauksen vett, joka jlleen virtasi vesikouruissa ja istuutui penkille avonaisen keittinoven pieleen. Dede oli keittiss illallisen valmistuspuuhissa ja hnen askeltensa kopse tuotti Daylightille suurta tyydytyst. Hn hengitti syvn virkistv vuori-ilmaa, kuten sukeltaja, joka juuri on noussut vedest. Ja samalla kuin hn joi ilmaa, katseli hn pilvi ja taivasta ja laaksoa aivankuin olisi ilman keralla juonut niitkin. Dede ei tiennyt, ett Daylight oli palannut ja silloin tllin knsi tm ptn ja vilkaisi Dedeen salavihkaa -- hnen nppriin ksiins, hnen ruskeisiin pronssihiuksiinsa, jotka hohtivat kullanvrisen, kun auringonsde niihin sattui, hnen vartalonsa lupaukseen, joka hertti miehess outoa suloista hellyytt. Hn kuuli Deden lhenevn ovea ja piti pttvisesti ptn laaksoon knnettyn. Ja sitten hn vrhti, niinkuin hn oli aina vrhtnyt, kun hn tunsi vaimonsa hyvilevien sormien hiljaa hivelevn hiuksiaan. "En tiennyt, ett olit palannut", sanoi Dede. "Olliko se vaarallista?" "Hyvin paha, tuo maavierem", vastasi Daylight yh katsellen eteens ja vrhten vaimonsa kosketuksesta. "Pahempi kuin luulinkaan. Mutta olen keksinyt suunnitelman. Tiedtk, mit aijon tehd? -- aijon istuttaa kumipuita koko alueelle. Ne lujittavat maan. Istutan niit niin tihen, ettei nlkinen kaniinikaan mahdu pujahtamaan niiden vlitse ja kun niiden juuret haarautuvat ja vahvistuvat ei mikn maailmassa voi liikuttaa tuota maata." "Onko se niin vaarallista?" Daylight pudisti ptn. "Ei ole syyt levottomuuteen. Mutta min en aijo sallia tuollaisen vanhan ilken vieremin tehd itselleni kepposia. Laitan tuon rotkonlaidan niin lujaksi, ett se pysyy paikoillaan miljoonia vuosia. Ja kun tuomiopasuuna soi ja Sonoma-vuori ja kaikki muut vuoret sortuvat, pysyy tuo vanha rinne yh juuriensa lujittamana paikallaan." Hn kietoi ktens Deden ymprille ja veti hnet polvelleen. "Sanohan, pieni nainen, sin varmaankin menett paljon asumalla tll maalla -- soitantoa, teattereita ja muuta sellaista. Etk milloinkaan haluaisi palata kaupunkiin?" Niin suuri oli hnen levottomuutensa, ettei hn uskaltanut katsoa Dedeen ja kun Dede nauroi ja pudisti ptn, tunsi hn suurta huojennusta. Niinikn hn pani merkille, ett Deden tuttu poikamainen nauru oli yh viel yht nuorekasta. "Kuulehan", sanoi hn kki jyrksti, "l mene tuolle rinteelle kvelemn, ennenkuin olen saanut puut juurtumaan sinne. Siell on hyvin vaarallista kvell ja min en tahdo menett sinua nyt." Hn lhensi huulensa vaimonsa huuliin ja suuteli hnt nlkisesti ja intohimoisesti. "Miten tulinen rakastaja!" sanoi Dede ja hn ilmaisi ylpeytt, jota hn tunsi miehestn ja omasta naisellisuudestaan. "Katso tuonne, Dede." Daylight pyritti ksivarttaan laajassa kaaressa, johon sisltyi laakso ja sen takana olevat vuoret. "Moon-laakso -- hyv nimi, hyv nimi. Tiedtk, kun katselen sit ja ajattelen sinua ja onneamme, niin kurkkuani miltei kuristaa ja min tunnen sydmessni sellaista, mit ei voi kielin kertoa ja minusta miltei tuntuu, ett voin ymmrt Browningia ja noita muita korkealentoisia runoilijaveikkoja. Katsoppas Hood-vuorta, tuonne, minne aurinko juuri kallistuu. Tuolta notkelmasta me silloin lysimme lhteen." "Ja sin iltana sin lypsit lehmt vasta kello kymmenelt", nauroi Dede. "Ja jos pidtt minua tss viel kauemmin, niin ei illallinen valmistu aikaisemmin kuin sinkn iltana." He nousivat molemmat penkilt ja Daylight otti maitosangon oven pielest naulasta. Hn ji viel hetkiseksi katselemaan laaksoa. "Se on suuremmoinen", sanoi hn. "Se on suuremmoinen", toisti Dede nauraen iloisesti hnelle ja itselleen ja koko maailmalle ja meni keittin. Ja kuten se vanha mies, jonka Daylight kerran oli nhnyt, kulki hn auringonpaisteessa kukkulaa alas maitosanko ksivarrellaan. License: Share Alike