E-text prepared by Tapio Riikonen UUSI ODYSSEUS Kuvaus napaseudulta Kirj. JACK LONDON Suomensi ja tekijn elmkerralla varusti O. H--A. Hmeenlinnassa, Arvi A. Karisto, 1910. Jack London, jonka muuan pikku kuvaus tss tarjotaan suomalaisen lukijan ksiin, on huomatuin ja tunnetuin nykyn viel elvist amerikalaisista kirjailijoista ja samalla huomatuimpia koko englanninkielisen romaani- ja novellikirjallisuuden alalla. Kirjailija on syntynyt Yhdysvalloissa v. 1874, siis nykyisin viel parhaassa iss oleva mies. Nuorempina vuosinaan kierteli hn metsstjn ja kullankaivajana Alaskan ja pohjoisimman Amerikan metsi, ermaita ja lumiaavikoita hankkien niiss elettvist alkuperis-oloista aineksia vastaista kynnkyttns varten. Jack Londonin kaiken tuotannon lpikyvn punaisena lankana on huomattavissa syvllinen psykologisuus, erinomainen elintuntemus ja ihmiskohtalojen kuvauskyky sek herkullinen tunnemaalaus. Ja kun kaikkeen thn liittyy viel mit suurin jnnittvisyys, niin ei ole lainkaan ihmeellist, ett hnen teoksensa saavat kaikkialla ja kaikissa maissa kiitollisia lukijoita. Niit lukiessa tuntee olevansa karujen ermaatuoksujen saartamana unhoittaen hetkeksi, ett on olemassa nykyinenkin yhteiskunta moninaisine menoineen ja hlinineen, siksi raudankovin ottein pit tekij lukijan mielenkiintoa vireill teoksensa ensi lehdelt aina sen loppuun saakka. Kaikille sivistyskielille on jo Jack Londonin teoksia knnetty, huolimatta siit ett ne alkukielellkin ovat ilmestyneet vasta aivan viime vuosina. Tunnetuimmat niist ovat elinkuvaukset "Ermaan ni" ja "Susikoira", ihmissuvun alkuaikoja ksittelev fantasia-romaani "Ennen Aatamia", problemiromaani "Susi-Larsen" sek kertomakokoelmat Alaskan kullankaivajain elmst "Sudenpoika" ja "Liian paljon kultaa". Kahta viimeksimainittua lukuunottamatta ovat edellluetellut teokset aikaisemmin suomenkielellkin ilmestyneet. -- Tavattoman suurta huomiota on myskin herttnyt aivan skettin ilmestynyt Jack Londonin tulevaisuuskuvaus vastaisuudessa tapahtuvaksi oletetusta keltaisen ja valkoisen rodun yhteentrmyksest, joka pttyy keltaisen rodun tydellisell hvittmisell meist nykyajan ihmisist kenties kauhealta tuntuvan keinon avulla. "Uusi Odysseus" ("New-Odysseus"), joka tss tarjotaan suomalaisen lukijan ksiin, on suomennettu edellmainitusta kertomuskokoelmasta "Sudenpoika" ja kuvaa kullankaivajaelm Alaskassa 1890-luvun keskivaiheilla. _Suomentaja_. I. Rekien jalakset narisivat, silat natisivat, koirain kulkuset kilisivt; mutta miehet ja koirat olivat niin vsyneit, etteivt ne nnhtneetkn. Keli oli sken sataneen lumen takia sangen kurja, ja kivikoviksi jdytetyill hirvenlihapalasilla kuormitettujen rekien jalakset pureutuivat lujasti kiinni irtaimeen lumipintaan. Y lheni, mutta sin iltana ei aiottu pyshty levhtmn. Hiljaa sateli lunta harmaalta taivaalta, ei hytlein, vaan siroina jkristalleina. Oli sangen lmmin -- ainoastaan kymmenen astetta alle jtympisteen. Meyer ja Bettles olivat nostaneet yls korvalappunsa, ja Malemute Kid oli riisunut rukkasensakin. Koirat olivat vsyneet jo aikaiseen iltapivll, mutta nyt alkoivat ne jlleen saada uusia voimia. Reippaimmat niist nyttivt levottomilta -- ne murisivat krsimttmin vetohihnain sotkeutuessa, juoksivat kiivaasti ja eptasaisesti, nuuskivat ja heristivt korviaan ja kiihoittivat laiskempia tovereitaan nykkimll silloin tllin niiden takakoipia. Saatuaan moisen ojennuksen kiihtyivt laiskimmatkin. Viimein kiljaisi valjakon ensimminen koira, painautui syvemmlle lumeen ja heittytyi kaikin voimin kaulahihnaa vasten. Toiset seurasivat esimerkki. Vetohihnat jnnittyivt, reet hyppsivt eteenpin ja miehet tarttuivat lujasti ohjaustankoihin ja nostivat nopeasti jalkansa ilmaan, etteivt ne jisi jalasten alle. Pivn vsymys oli kadonnut, ja he huutelivat kehoittavasti koirillensa. Elimet vastasivat iloisella haukunnalla. Ne syksyivt yhti lisntyvst hmryydest huolimatta eteenpin nopeata laukkaa. "Hei!" huutelivat miehet, kun heidn rekens sattumalta horjahtivat suurelta tielt ja vaappuivat toisen jalaksen varassa kuin venheet tuulessa. Nyt oli matkan mrn lhimain sadan yardin pss nkyv pergamentti-ikkuna, joka kertoi heille kodista, lmp huokuvasta kamiinista ja hyryvst teekeittimst. Mutta he olivat saapuneet vieraina majalle. Kolme tusinaa kheit kurkkuja haukkui uhkaavasti majan ulkopuolella ja sama mr notkeita ruumiita syksyi ensimist reke vetvien koirien kimppuun. Ovi avautui ja luoteis-territorion poliisin punaiseen takkiin pukeutunut mies syksyi raivoisan koiralauman keskeen huitoen sinne tnne koiraruoskansa varrella. Sitten puristivat miehet toistensa ksi, ja niin lausui vieras Malemute Kidin tervetulleeksi tmn omaan majaan. Stanley Prince, jonka olisi ollut vastaanotettava hnet ja joka sai vastata sek kamiinista ett lmpimst teest, oli saanut paljon puuhaa vieraittensa takia. Vieraita oli kaikkiaan tusinan verta, ja he muodostivat omituisimman joukon, mik koskaan on saanut tehtvkseen vartioida Kuningattaren lakeja ja toteuttaa hnen mryksin. Heidn joukkonsa oli koottu eri kansakuntiin kuuluvista miehist, mutta heidn yhtlinen elmns oli muodostanut heidt kaikki yhtliseksi ja erikoiseksi ihmistyypiksi, jolle oli ominaista lujat lihakset, auringonpaahtamat kasvot, kirkas katse ja muuttumattomat kasvonjuonteet. He ajoivat Kuningattaren koirilla, tyttivt hnen vihollistensa sydmet kauhulla, sivt hnen antamaansa laihaa ruokaa ja olivat tyytyvisi. He olivat nhneet elmn sen eri puolilta, toimittaneet urhotit ja elneet kokonaisia romaaneja. Mutta itse eivt he tienneet siit mitn. He olivat hyvin kotiutuneet Malemute Kidin majassa. Kaksi heist oli kmpinyt Malemute Kidin snkyyn, jossa he sellln loikoen lauleskelivat lauluja, joita heidn ranskalaiset esi-isns olivat laulaneet luoteis-maahan saapuessaan ja mennessn naimisiin intiaaninaisten kanssa. Bettlesin snky oli saanut samanlaisen asujamiston, ja kolme tahi nelj iloista _wogageursia_ peitteli heidn varpaitaan huopien alle kuunnellen samalla, kuinka toinen noista kahdesta sngyss makaajasta kertoili seikkailujaan, joita oli kokenut Boodle-brigadissa Wolseleyn hyktess Khartumiin. Kun hn vsyi, alkoi muuan _cowboy_ kertoa kuninkaista ja hovielmst sek ylhisist naisista ja herroista, joita hn oli nhnyt kierrellessn Buffalo Billin mukana Europan suurkaupungeissa. Erss nurkassa istui kaksi puoliverist, jotka paikkasivat siloja ja puhuivat siit ajasta, jolloin luoteis-maa oli ilmikapinassa ja Louis Reil kuninkaana. Kevyet tahi karkeahkot pilajutut seurasivat toinen toistaan, ja vaarallisia maalla ja merell elettyj seikkailuja kuvailtiin kuin aivan tavallisia tapahtumia, jotka muistuivat mieleen vain siksi, ett niihin oli yhdistynyt yksi tahi toinen pieni hupainen tahi naurettava sivuseikka. Mieli jnnittyneen kuunteli Prince noita sankareja, jotka olivat nhneet osan maailmanhistorian muodostumisesta ja jotka pitivt suuria ja romantisia seikkailuja aivan tavallisina ja satunnaisina tapahtumina, jotka kuuluivat elmn jokapiviseen kiertokulkuun. Auliisti antoi hn tupakkamassinsa kiert kdest kteen, sill hn tiesi, ett siten voivat vanhat, maatuneet muistot jlleen hert henkiin. Kun keskustelu keskeytyi ja matkustajat tyttivt viimeisen piipullisensa ja alkoivat aukoa kokoonkrittyj makuuvuotiaan auki, kntyi Prince toverinsa puoleen saadakseen hnelt lhempi tietoja. "Tietnethn kyll, kuka tuo _cowboy_ on", vastasi Malemute Kid alkaen aukoa mokkasiiniensa nauhoja, "ja on helppo ptt, ett hnen toverinsa suonissa virtaa englantilaista verta. Muut taas ovat metsnkulkijain jlkelisi, joiden veri on niin sekaista, ett tuskin Jumalakaan voinee tiet heidn heimoperns. Nuo kaksi, jotka makaavat tuolla oven vieress, ovat oikeita puoliverisi. Tuo villapaitaan pukeutunut, -- huomaa hnen silmkulmainsa ja leukapieltens muoto -- on taas jonkun skottilaisen jlkelinen. Ja tuo tuolla, joka on niin kaunis ja muhkea ulkomuodoltaan ja joka juuri pist karvalakin phns, on ranskalais-puoliverinen -- kuulithan hnen puhuvan. Hn ei pid noista kahdesta intiaanista, jotka ovat asettuneet aivan hnen viereens. Netks, kun puoliveriset nousivat kapinaan Relin hallitusta vastaan, eivt tysveriset intiaanit yhtyneet heidn yritykseens, josta syyst heidn vlins vielkin ovat kirehkt." "Mutta mik on tuo tuima mies tuolla kamiinin lhell? Voisinpa vannoa, ettei hn puhu englanninkielt. Hn ei ole koko iltana avannut suutansa." "Erehdyt, Prince. Hn osaa kyll puhua englantia! Katselitko hnen silmins hnen kuunnellessaan toisten juttuja? Min tein sen. Mutta hness ei ole hitustakaan heimolaisuutta toisten kanssa. Kun he lorusivat sekasotkuisella kielellns, huomasi sangen hyvin, ettei hn ymmrtnyt heidn puhettaan. Min myskin olen ihmetellyt, mik hn oikeastaan on miehin. Koittakaamme saada selv siit." "Asettakaapa muutamia puukappaleita kamiiniin!" mrsi hn parin sekunnin kuluttua katsoen suoraan kysymyksess olevan miehen kasvoihin. Hn totteli heti. "Hn on oppinut noudattamaan mryksi", huomautti Prince matalalla nell. Malemute Kid nykytti myntvsti ptn. Hn riisui sukat jaloistaan ja meni varovaisesti nukkuvien vlitse kamiinin luo. Siell ripusti hn kostuneet sukkansa toisten sukkien joukkoon. "Milloin luulette psevnne Dawsoniin?" kysyi hn kokeeksi. Mies katsahti tutkivasti hneen, ennen kuin vastasi. "Vakuutetaan, ett tlt on sinne seitsemnkymmentviisi peninkulmaa -- onko asia niin? Silloin kuluu kaiketi matkaan kaksi piv." Hnen puheessaan voi huomata heikkoa murteellisuutta, mutta ei avutonta nkyttmist tahi sanojen hapuilemista, "Ollut tll jo aikaisemminkin?" "Ei." "Luoteis-territoriosta?" "Niin." "Syntynyt siell?" "Ei." "No, miss hitossa olette te sitten syntynyt? Te ette kuulu noiden joukkoon". Malemute Kid osoitti kdelln lattialla makaavia. "Mist te olette? Olen joskus nhnyt samanlaiset kasvot kuin teidn kasvonne, mutta en voi muistaa, milloin ja miss." "Min tunnen teidt", vastasi mies vlinpitmttmsti ja jnnitti siten yh korkeammalle Malemute Kidin uteliaisuutta. "Nhnyt minut ennenkin?" "Ei. Mutta teidn toverinne, Pastilik'in papin -- kauan sitten. Hn kysyi minulta, olenko nhnyt teit, Malemute Kid. Hn antoi minulle ruokaa. Min en viipynyt kauan. Te saatte kuulla hnen puhuvan minusta." "Vai niin! Te olette siis se mies, joka osti saukonnahoilla koiria." Mies nykytti ptn, karisti tuhan piipustaan ja kriytyi vuotiinsa osoittaen siten haluttomuutta keskustelun jatkamiseen. Malemute Kid puhalsi rasvalampun sammuksiin ja rymi peittojen alle. "No, mik hn on miehin?" "En tied. Hn vltteli kysymyksini ja vaikeni lopulta kuin simpukka. Mutta joka tapauksessa on hn mies, joka voi hertt uteliaisuutta. Min olen kuullut puhuttavan hnest. Koko rannikko ihmetteli hnt kahdeksan vuotta sitten. Hn on jonkunlainen arvoitus, ymmrrtk? Hn saapui tnne pohjoisesta keskell vaikeinta talvea, matkaten tuhansien peninkulmien matkan Behringin-meren rannikolta vauhdilla sellaisella kuin olisi itse paholainen ollut hnen kintereilln. Ei kukaan ole saanut tiet, mist hn on kotoisin, mutta jostakin sangen kaukaa hn joka tapauksessa lienee. Hn oli aivan nnnyksiss saadessaan ruokavaroja ruotsalaisilta lhetyssaarnaajilta Golovin Bay'ssa ja kysellessn heilt tiet eteln. Sen kuulimme me myhemmin. Hn hylksi pitkin rannikkoa kulkevan tien ja kulki suoraan yli Nortonin salmen. Oli kauhea ilma, lumimyrsky ja vastatuuli, mutta hn voitti luonnonvoimain raivon. St. Michaels'in lhell erehtyi hn tiest ja saapui maihin Pastilik'issa. Silloin oli hn menettnyt kaikki koiransa, ja oli itsekin niin nnnyksiss, ett hnen kuolemaansa joka hetki odotettiin. "Hn halusi kuitenkin aivan heti lhte jatkamaan matkaansa, ja is Roubeaun tytyi ryhty hankkimaan hnelle ruokavaroja. Mutta koiria ei hn voinut hankkia, sill hnen itsenskin tytyi odotella minun paluutani pstkseen erlle kiertomatkalle. Mutta tuo uusi Odysseus oli liian viisas voidakseen koiritta lhte matkalle, ja niinp kierteli hn useampia pivi koiria kyselemss. Reessn oli hnell joukko mit kauneimpia saukonnahkoja -- merisaukon, netks -- joiden arvon vain kullalla voi mitata. Pastilik'issa asui muuan vanha Shylock -- venlinen rihkamakauppias, jolla oli koiria aivan liikaakin. No, niin, he eivt keskustelleet kauan asiasta, mutta kun tuo omituinen matkustaja lksi jlleen kohti etel, oli hnen rekens edess valjakko, joka kyll voi matkaa lyhent. Ja vanha Shylock oli saanut saukonnahat. Ne olivat todellakin komeita. Meidn laskujemme mukaan sai hn jokaisesta koirastaan vhintn viisisataa dollaria. Asianlaita ei ollut kuitenkaan niin, ettei tuo omituinen vieras olisi tiennyt saukonnahkojen todellista arvoa. -- Hn on tavallaan intiaani, mutta niist harvoista sanoista, jotka hn lausuu, huomaa selvsti hnen olleen paljon valkoisten joukossa. "Kun j oli lhtenyt, kuulimme me hnen olleen Nunivak-saarella ruokavarojaan lismss. Mutta sen jlkeen on hn ollut aivan kadoksissa, enk min kahdeksaan vuoteen ole kuullut mitn hnest. Mist hn saapui? Mit oli hn tehnyt tuolla jossakin pohjoisessa? Miksi lksi hn pois sielt? Hn on intiaani, hn on ollut vaikka miss, ja hn on oppinut noudattamaan mryksi, joka ei suinkaan ole tavallista intiaanien keskuudessa. Kas tss on taaskin muuan Pohjolan asettama kysymys ratkaistavaksesi, Prince." "Kiitn tarjouksesta", vastasi Prince, "mutta minulla on niit tarpeeksi entuudestaankin." Malemute Kid vaipui melkein heti uneen, mutta nuori kaivosinsinri makasi viel kauan valveilla tuijotellen pimeyteen ja odottaen mielenjnnityksens hltymist. Ja kun hn viimein nukkui, tyskentelivt hnen aivonsa edelleen skeisiss asioissa, ja hn uneksi olevansa yksi niist, jotka matkaavat lpi valkoisen tuntemattomuuden, krsivt koiriensa kanssa nlk loputtomilla poluilla ja elvt, ponnistelevat ja kuolevat kuin miehet. Seuraavana aamuna, pari tuntia ennen aamusarastusta lksivt koirainohjaajat ja poliisit jatkamaan matkaansa kohti Dawson'ia. Mutta ne korkeat vallat, jotka vartioivat Hnen Majesteettinsa Kuningattaren etuja ja ohjaavat hnen alamaistensa kohtaloja, eivt myntneet hnen mrystens toteuttajille hetkenkn lepoa. Viikon kuluttua saapuivat he jlleen Stuart River'iin, ja lksivt sielt reet tynn Salt Water'iin. Koirat olivat kuitenkin vaihdetut uusiin; mutta nehn olivat myskin koiria. Miehet olivat luulleet saavansa levht muutamia pivi. Sitpaitsi oli Klondyke Pohjolan uusi piiri, ja he olisivat mielelln tutkineet elm "kultakaupungissa", jossa kultahieta valui virtoina ja soitto ja laulu lakkaamatta kaikui tanssipaikoissa. Mutta he kuivasivat sukkiansa ja polttelivat tupakkaansa melkein yht tyytyvisin kuin ensi kynnillnkin, vaikkakin pari tyytymtnt koiranajajaa oli alkanut mietti karkaamista laskien parhaillaan mahdollisuutta kulkea yli itisten, tuntemattomien vuorien sek sitten lpi Mackenzie-laakson kotipaikalleen Chippewyan-maassa. Pari, kolme ptti heti matkan ptytty palata samaa tiet kotipaikalleen, ja he alkoivat jo suunnitella matkaansa ja puhuivat tuosta uhkarohkeasta yrityksest aivan kuin kaupunkilainen puhuu maaseudulle menostaan. Saukonnahkain myyj nytti olevan sangen rauhaton, vaikkakaan hn ei ottanut osaa keskusteluihin. Viimein veti hn Malemute Kidin syrjn ja puheli hetkisen hiljaa hnen kanssaan. Prince katseli heit mielenkiinnolla, joka yhti kasvoi, kun hn nki heidn ottavan lakkinsa ja lapasensa ja menevn ulos majasta. Takaisin palattuaan nosti Malemute Kid vaakansa pydlle ja mittasi kuusikymment unssia kultaa tuon omituisen vieraan pussiin. Sitten kutsui hn koiranajajain pllikn luoksensa ja neuvotteli hetkisen hnen kanssaan. Seuraavana pivn jatkoivat muut matkaansa ylspin virtaa, mutta omituinen vieras lksi kohta Dawson'iin saatuaan ensin rekeens sangen runsaan ruokavaraston. -- "En oikein tiennyt, mit minun olisi pitnyt tehd", selitti Malemute Kid vastauksena Princen kysymykseen. "Tuo mies-raukka tahtoi ehdottomasti pst vapaaksi joko yhden tahi toisen syyn nojalla -- hnell nytti olevan joku trke syy siihen, vaikkakaan hn ei milln ehdolla sanonut, mik se oli. Netks, he ovat aivan samanlaisessa asemassa kuin sotamiehet. Hn on tehnyt kahden vuoden konrahdin, jota hn ei saa mitttmksi muuten kuin ostamalla itsens vapaaksi. Jos hn olisi karannut, ei hn olisi voinut viipy tll maanrell. Ptksens sanoi hn tehneens Dawson'issa. Mutta siell ei ollut ketn, joka olisi tuntenut hnet, ja min olin ainoa, jonka kanssa hn oli puhunut pari sanaa. Niinp puhui hn asiasta varakuvernrin kanssa olettaen saavansa rahaa minulta -- lainaksi luonnollisesti. Hn sanoi maksavansa lainan takaisin vuoden kuluessa, ja jos tahtoisin, antaisi hn vakuudeksi minulle tiedon erst sangen tuottavasta yrityksest. "Ja ajattelehan -- kun hn sai minut mukanansa ulos, oli hn melkein itke! Hn kerjsi, rukoili ja laskeutui polvilleen eteeni lumeen, jossa hn oli, kunnes nostin hnet jlleen pystyyn. Hn vannoi juuri _tt_ asiaa varten tyskennelleens monta, monta vuotta ja vakuutti, ett kaikki olisi ainiaaksi menetetty, jos hn ei juuri nyt saisi tarttua asiaan. Kysyin luonnollisesti mik tuo trke asia oli, mutta hn ei sit sanonut. Hn sanoi sen takia kenties joutuvansa toiselle puolelle postilinjaa, jolloin hn ei voisi palata takaisin Dawson'iin ennen kuin parin vuoden kuluttua. Ja kun min sanoin antavani hnelle rahat, sain uudelleen nostaa hnet yls lumesta. Sanoin hnelle, ett hn voisi pit rahoja suorituksena osuudestani hnen yrityksessn. Mutta luuletkos, ett hn suostui siihen? Eik mit. Hn vannoi antavansa minulle kaiken mit lytyisi ja tekevns minut rikkaammaksi kuin saiturikaan koskaan on uneksinut. Mies, joka uskaltaa henkens ja tyns yritykseen, johon toinen vain sijoittaa rahoja, tuntee tavallisesti katkeruutta ollessaan pakoitettu antamaan puoletkaan lydstn tuolle toiselle. Mutta tmn jutun peitossa on jotakin ihmeellist, voit olla varma siit, Prince. Me kyll saamme kuulla hnest, jos hn ky tll palatessaan..." "Mutta jos hn ei tee sit?" "Silloin on luottamukseni hneen saanut pahan kolauksen, ja itse olen tullut kuuttakymment kultaunssia kyhemmksi." -- Kylmn talven pitkt yt saapuivat, ja aurinko painautui jlleen piiloon etelisen taivaanrannan taakse, mutta viel ei saapunut mitn tietoa Malemute Kidin "osuuden" kohtalosta. Mutta ern kylmn alku-tammikuun aamuna pyshtyi joukko raskaasti kuormitettuja koirareki hnen majansa eteen Stuart River'iss. Tulija oli saukonnahkain myyj, ja hnen mukanaan oli mies sellainen, jollaisia jumalat eivt en nykyisin lainkaan muista luoda. Kun ihmiset puhuvat onnesta, sattumasta ja ruohojen tavoin kasvavasta rahasta, mainitaan aina Axel Gundersoninkin nimi, ja kun iltaisin istutaan leirinuotion ress ja kerrotaan juttuja harvinaisesta rohkeudesta ja voimasta sek nopeasta ksityskyvyst, mainitaan hnet ennen muita. Ja jos keskustelu on tyrehtymisilln, saadaan se uudelleen hereille mainitsemalla nainen, joka jakaa hnen ilonsa ja surunsa. Kuten sanottu -- kun jumalat loivat Axel Gundersonin, muistivat he muinaiset tittens tyt ja muodostivat hnet sellaiseksi mieheksi, jollaisia he olivat luoneet maailman ollessa viel sangen nuori. Yli seitsemn jalkaa pitkll vartalollaan kantoi hn komeata pukua, joka osoitti hnet viideksi Eldoradon mahtimieheksi. Hnen rintansa, kaulansa ja jsenens olivat jttilismiset, ja hnen lumikenkns olivat lhes yardia pitemmt toisten miesten kyttmi, sill niidenhn piti kannattaa kolmensadan naulan painoista miest. Hnen jykt piirteens, tuuheat kulmakarvansa, levet leukapielens ja pelottomat vaaleansiniset silmns todistivat hnen tuntevan vain _yhden_ elmn monista laeista -- vallan mrt ja kske. Kuin keltainen silkki peittivt hnen huurteiset hiuksensa hnen korvansa ja laskeutuivat karhunnahkaturkin kaulukselle. Pian ehtivt vieraat majalle, ja koiranruoskansa varrella kolkutti vieras Malemute Kidin ovelle, aivan kuin pohjoismainen vikingi rystretkilln etelss lienee tapparansa varrella kolkuttanut linnan portille sisnpsy vaatien. Prince kri yls paidanhihansa ja alkoi alustaa taikinaa katsoen samalla silloin tllin noihin kolmeen vieraaseen. Katsomista he ansaitsivatkin, sill moisia vieraita saa harvoin samalla kertaa nhd saman katon alla. Tuo omituinen vieras, jolle Malemute Kid oli antanut nimen uusi Odysseus, piti hnt edelleen melkein hypnotisen mielenkiinnon vallassa. Mutta erikoisesti kiinnittivt nyt hnen huomiotaan Axel Gunderson ja hnen vaimonsa. Axel Gundersonin vaimo oli matkasta vsynyt, sill elettyn mukavissa ja lmpimiss huoneissa aina siit saakka kuin hnen miehens oli tullut rikkaaksi oli hn tottumaton matkavaivoihin. Hn nojautui miehens leven rintaan, aivan kuin hento kukkanen nojautuu muuriin, vastasi leikillisesti Malemute Kidin hyvntahtoiseen pilaan ja saattoi Princen veren omituisesti kuohumaan katsahtaessaan joskus hneen syvill, mustilla silmilln. Sill Prince oli mies, hn oli terve ja reipas, eik hn useampiin kuukausiin ollut edes nhnytkn naista. Nainen, intiaanitar, oli hnt vanhempi. Mutta hn oli aivan erilainen kuin ne alkuasukasnaiset, jotka hn ennen oli nhnyt. Hn oli matkustellut -- ollut myskin hnen kotimaassaan, sai hn kuulla keskustelun aikana. Hn tiesi enimmn osan siit, mit hnen rotunsa naiset tavallisesti tietvt, mutta sitpaitsi tiesi hn paljon sellaistakin, jota ei voi vaatia heidn tietvn. Hn taisi valmistaa aterian auringonpaisteessa kuivatusta kalasta ja laatia vuoteen lumeen. Ja sitten kiusasi hn heit yksityiskohtaisilla kuvauksillaan moniherkkuisista pivllisist ja hertti heidn mielissn killisen rauhattomuuden mainitsemalla ruokalajeja, joita he muinoin olivat tunteneet ja syneetkin, mutta nyt melkein kokonaan unhoittaneet. Hn tunsi tydellisesti hirven, karhun ja pienen siniketun luonteet ja tavat, vielp tunsi hn hylkeittenkin elmn kaukana Tyynen valtameren pohjoisosissa. Hn tiesi kaiken sen, mit tarvitsee tiet metsss tahi joella liikkuessa. Ihmisten, lintujen ja nelijalkalkaisten elinten jljist ilmisaatavat seikat luki hn kuin avoimesta kirjasta. Ja kuitenkin nki Prince huvitetun ilmeen hnen kasvoissaan hnen lukiessaan "Leirin lakia". Tuon epistolan oli kirjoittanut auttamaton Bettles ollessaan kerran ylen riehakkaalla tuulella. Prince knsi sen tavallisesti vasten sein, kun joku nainen saapui vierailulle, mutta kuka voi aavistaa, ett tuo intiaanitar... No niin, nyt oli se liian myhist. Hn oli siis Axel Gundersonin puoliso -- nainen, jonka nimi ja maine kulki yli koko Pohjolan ksi-kdess hnen miehens nimen ja maineen kanssa. Pydn ress laski Malemute Kid vanhan tuttavan hikilemttmll varmuudella pilaa hnen kanssansa ja Prince otti osaa thn urheiluun voitettuaan ensin uuden tuttavuuden aiheuttaman hetkellisen hmillolon. Mutta nainen puolusteli itsen tuossa eptasaisessa sanasodassa sangen menetyksellisesti, kun taas hnen miehens, joka oli hidasajatuksisempi, tyytyi vain ilmaisemaan hnelle suosiotaan. Hn nhtvsti ylpeili suuresti puolisostaan; koko hnen kytstapansa osoitti, kuinka paljon tuo nainen merkitsi hnen elmssn. Saukonnahkain myyj si yksinn erss pydn kulmassa; iloisen keskustelun aikana oli hnet kokonaan unhoitettu. Ennen kuin toiset olivat viel ehtineet lopettaa ateriansa, nousi hn pydst ja meni ulos koirien luokse. Silloin ottivat hnen matkatoverinsakin lapasensa ja _parkas'insa_ ja seurasivat hnt. Useampiin piviin ei ollut satanut lunta ja siksi liukuivat reet kevyesti eteenpin kovalla Yukon'in tiell. Odysseus ohjasi ensimist valjakkoa, Prince ja Axel Gundersonin vaimo olivat toisessa reess, Malemute Kid ja tuo keltatukkainen jttilinen kolmannessa. "Tm on kenties uhkarohkeata keinottelua, Kid", sanoi Axel Gunderson, "mutta min luulen sen kuitenkin onnistuvan. Hn ei ole koskaan ollut siell, mutta hn puhuu hyvin puolestaan ja on sitpaitsi nyttnyt minulle kartan, josta kuulin puhuttavan ollessani vuosia sitten Kootenaymaassa. Tahdoin mielellni saada sinut mukaan, mutta hn vannoi luopuvansa koko yrityksest, jos yrittisinkn siihen suuntaan puuhata. Siin uusi todistus hnen omituisuudestaan. Mutta kun min palaan takaisin, saat sin tarkan tiedon asiasta sek sitpaitsi paikan lhinn minua ja toisen puolen voitostani. -- Ei, ei!" huudahti hn toisen koittaessa keskeytt hnt, "min tahdon niin menetell, mutta ennen kuin asia tulee jrjestetyksi, tarvitaan kaksi pt sen selvittmiseksi. Jos asia menee, niin kuin sen pitisi menn, niin miksik ei tst voisi koitua uutta Cripple Creek'i? Kuuletko? Uutta Cripple Creek'i! Maaper on kvartsia, ymmrrtk, ei tarvitse huuhtoa! Ja jos me menettelemme viisaasti, niin j kaikki meille -- miljoona toisensa pern. Me rakennamme kaupungin -- tuhansittain tymiehi -- hyvt vesitiet -- hyrylaivalinjat -- suuri liikennenopeus -- nopeakulkuisia hyrylaivoja pvylill -- kenties voimme ajatella myskin rautatiet -- sahat, myllyt -- shkvalaistus -- omat pankit -- kauppayhtit -- syndikaatti -- niin! Mutta vaikene nyt asiasta siihen saakka, kunnes min palaan takaisin." Reet saapuivat pyshdyspaikalle, josta tie kulkee yli Stuart River'in suun -- edess oli loppumaton lumi- ja jmeri, jonka mahtava pinta ulottui aina tuntemattomaan itn saakka. Lumikengt vedettiin esille. Axel Gunderson pudisti jhyvisiksi isntins ksi ja lksi taivaltamaan kulkueen etunenss. Hnen suuret lumikenkns painuivat puoli yardia syvlle pehmen lumeen ja polkivat sen niin kovaksi, etteivt koirat mitenkn voineet kaatua. Hnen vaimonsa asettui viimeisen reen taakse ja osoittautui heti sangen harjaantuneeksi lumikenkien kyttjksi. Iloiset jhyvishuudahdukset rikkoivat syvn hiljaisuuden, koirat haukkuivat, ja saukonnahkojenmyyj kuritti erst uppiniskaista koiraa pitkll ruoskallaan. Tunnin kuluttua nytti kulkue mustalta lyijykynnpiirrolta, joka suorana viivana kulkee suurella paperiarkilla. II. Useiden viikkojen kuluttua edellmainituista tapahtumista istuivat Malemute Kid ja Prince pydn ress koittaen ratkaista shakkiarvoitusta, joka oli kuvattu erss vanhassa aikakauslehdess. Kid oli juuri saapunut tilustensa katsastusmatkalta Bonanzasta ja aikoi nyt levht ja koota voimia pitemp hirvenmetsstysretke varten. Myskin Prince oli ollut melkein koko talven matkoilla, joten hnkin toivoi nyt saavansa viett rauhallisen viikon lmpimss majassa. "Siirr juoksuri vliin ja sano shakki! Ei, se ei kelpaa. Netks, seuraava siirto..." "Miksi pit talonpoika siirt kaksi askelta eteenpin? Sen _tytyy_ menn syrjn, ja kun sitten juoksuri on tielt pois..." "Odotas vhn! Silloinhan syntyy aukko..." "Ei, se on laskettu. Mene eteenpin! Silloin kyll huomaat sen auttavan." Tehtv oli sangen mielenkiintoinen. Joku kolkutti ovelle, mutta hnen tytyi kolkuttaa uudelleen, ennen kuin Malemute Kid huusi: "Sisn!" Ovi avautui, ja joku saapui huoneeseen kompastuen kynnykselle. Prince katsahti ovelle ja syksyi samassa pystyyn. Kauhistunut ilme hnen kasvoillaan sai Malemute Kidin kntmn pns, ja hnkin vavahti, vaikka hn oli elmns varrella nhnyt jos jotakin. Tulija horjui sokean tavoin heit kohti. Prince perytyi seinmlle, jolla hnen revolverinsa riippuivat. "Herra Jumala -- mik tuo on?" kuiskasi hn Malemute Kidille. "En tied. Luultavasti joku pakkasen ja nln uhri", vastasi Kid perytyen itse vastakkaiseen suuntaan. "Varo itsesi! Hn nytt myskin mielipuolelta", varoitti hn suljettuaan oven ja palattuaan takaisin huoneen perlle. Vieras lheni pyt. Rasvalampun valo osui hnen kasvoihinsa. Se nytti rauhoittavan hnt, ja hn irvisti kamalasti, tahtoen siten ilmaista ilonsa. Sitten oikaisi hn vartalonsa, kohautti nahkahousujaan ja alkoi laulaa muuatta laulua, jota merimiehet laulelevat vintturia vntessn: "Yankee-venhe kiitvi alas virtaa. Heip juu! Hei, heip juu! Tiedtks ken on venehen kapteeni? Heip juu! Hei, heip juu! Jonathan Jonas Etel-Ca-ro-li-i-nast'. Heip juu! Hei, hei..." Hn vaikeni kki ja meni suden tavoin muristen kohti ruokahylly. Ennen kuin he ehtivt est hnt, oli hn hampain tarttunut raakaan silavapalaseen. Taistelu hnen ja Malemute Kidin vlill koitui sangen kiivaaksi, mutta tuon onnettoman voimat katosivat yht pian kuin ne olivat ilmestyneetkin, ja hn luopui saaliistaan. He taluttivat hnet erlle tuolille, ja aivan nnnyksiss vaipui hn pydnlaitaa vasten. Pieni kulaus whisky vahvisti hnt sen verran, ett hn voi pist lusikan sokeriastiaan, jonka Malemute Kid asetti hnen eteens. Kun hnen suurin nlkns oli kadonnut, ojensi Prince hnelle kupillisen lihalient. Tuon onnettoman silmist loisti kauhea mielettmyyden tuli hnen niellessn kulauksittain lihalientns. Hnen kasvonsa olivat melkein vahattomat. Muutenkin oli noissa kasvoissa jlell sangen vhn inhimillisi piirteit. Pakkanen oli purrut niihin syvi haavoja, joissa nkyi paljas, punainen liha. Toiselta puolelta pt olivat hiukset ja osa pnahastakin palaneet. Nahkapuku riippui repaleisena ja likaisena hnen kutistuneella vartalollansa. Takin toinen hiha oli pala palalta revitty kappaleiksi; tuo onneton oli nlissn synyt jo nahkaakin. "Kuka -- sin -- olet?" kysyi Malemute Kid hitaasti ja selvsti. Mies ei nyttnyt kuulevan hnen puhettaan. "Mist sin tulet?" "Yankee-venhe kiitvi alas virtaa", rallatteli hn vapisevalla nell vastaukseksi. "Epilemtt on hn matkustanut pitkin virtaa", sanoi Malemute Kid tarttuen hnen ksivarteensa, jota hn pudisti lujasti, toivoen siten voivansa hertt hnet tajuntaansa. Mutta tuo onneton tarttui ksivarteensa ja kirkaisi tuskasta. Sitten kohosi hn vaivaloisesti pystyyn ja nojautui pydnreunaan. "Nainen nauroi minulle -- nin juuri -- viha katseessaan. Ja hn -- ei -- tahtonut -- tulla." Hnen nens sortui ja hn oli kaatua kumoon, mutta Malemute Kid tarttui lujasti hnen ranteeseensa huutaen hnen korvaansa: "Kuka? Kuka ei tahtonut tulla?" "Nainen -- Unga. Hn nauroi ja li minua -- nin. Ja sitten ..." "No?" "Ja sitten? Mit sitten?" "Niin, hn makaa niin hiljaa lumessa -- kauan jo maannut. Hn makaa -- lumessa -- viel!" Asuintoverit katsahtivat neuvottomina toisiinsa. "Kuka makaa lumessa?" "Hn, Unga. Hn katsahti minua -- katseessaan -- ja sitten..." "Ja sitten?" "Sitten otti hn puukon, nin juuri. Ja sitten -- kerran -- kaksi kertaa -- hn oli heikko. Min psin eteenpin niin hitaasti. Mutta siell on paljon kultaa -- paljon, paljon kultaa." "Miss on Unga?" Malemute Kid luuli hnen makaavan kuolleena peninkulman tahi parin pss hnen majastaan. Hn ravisteli mieletnt kaikin voimin ja kysyi uudelleen: "Miss on Unga? Kuka on Unga?" "Hn -- on -- lumessa." "Niin, ja mit muuta?" "Niin -- min tahdoin -- myskin -- jd lumeen. Mutta minun -- oli -- maksettava -- muuan velka. Oli -- ikv ett -- minulla -- oli -- maksamatta velka -- maksamatta -- velka. Minulla -- oli..." Sanatulva keskeytyi, sill puhuja pisti kden taskuunsa ja veti esiin hirvennahkapussin. "Velka -- maksettavana. Viisi -- puntaa -- kullassa. Malemute Kidin -- osuus. Min..." Vsynyt p vaipui pydlle, eik Malemute Kid voinut en saada miest tointumaan. "Hn on Odysseus", sanoi hn rauhallisena ja heitti kultahietapussin pydlle. "Luulen Axel Gundersonin ja hnen puolisonsa joutuneen tuhon omaksi. Autahan minua nostamaan hnet snkyyn. Hn on intiaani, -- hn kyll toipuu, joten saamme viel kuulla kokonaisuudessaan hnen seikkailunsa." Kun he leikkasivat auki hnen vaatteensa ja vetivt ne pois hnen pltns, huomasivat he hnen rintansa oikealla puolen kaksi puukonpistoa. Haavat jotka nyttivt olevan lydyt tervsyrjisell puukolla, olivat viel aivan tuoreet. III. "Tahdon puhua teille tapahtuneista asioista omalla tavallani; mutta te joka tapauksessa tulette ymmrtmn puheeni. Tahdon alkaa alusta, kertoa ensin itsestni ja naisesta sek sitten myskin miehest." Intiaani siirrhti lhemmksi tulta, aivan kuin olisi hn pelnnyt tuon jumalten lahjan katoavan. Malemute Kid knsi ylemmksi rasvalampun sydmen ja knsi sen siten, ett sen valo lankesi kertojan kasvoille. Prince rymi yls sngystn ja istui lhelle toisia. "Olen Naas, pllikk ja pllikn poika, syntynyt auringonnousun ja -laskun vlisen aikana pimell vedell isni _oomiak'issa_. Koko yn taistelivat miehet airojen ress naisten tyhjentess laineitten veneeseen riskyttm vett. Suolainen vaahto jtyi itini rinnoille, ja viimein hiljeni hnen hengityksens, ja hnen sielunsa seurasi myrskyn mukana kauaksi, kauaksi pois. Mutta min -- min ulvoin kilpaa meren ja myrskyn kanssa ja jin henkiin. Me asuimme Akatanilla..." "Miss?" kysyi Malemute Kid. "Akatanilla, erll Aleutein saarista. Akatan on Chignikin, Kardalakin ja Unimakin takana. Kuten sanoin, asuimme me Akatanilla, joka on keskell merta maailman ress. Me pyydystimme kaloja, hylkeit ja saukkoja, ja meidn majamme sijaitsivat kallioiden lomassa metsnreunan ja keltaisen rannan vliss. Meidn lukumrmme, samoin kuin meidn maailmammekin, oli hyvin pieni. Idss oli vieraita maita, saaria kuten Akatankin -- ja me luulimme koko maailman sisltyvn noihin saariin. "Min olin erilainen kuin muut heimolaiseni. Rannalla oli joukko katkenneita ja vristyneit kaaripuita ja vettyneit lankkuja -- ne olivat jtteit venheest, jollaista heimoni ei koskaan ollut rakentanut. Ja sit paitsi muistan viel, ett erll kohdalla saarta, josta on avoin nkala kolmelle suunnalle merelle, kasvoi korkea ja suora mnty, joita tavallisesti ei Aleuteilla tapaa. Kerrottiin, ett kaksi miest oli saapunut saarelle tuossa venheess, joka nyt hylkyn makasi rannalla. He olivat valkoisia kuten tekin ja heikkoja kuin lapset hyljeajan kuluessa loppuun ja miesten palatessa tyhjin ksin kotiin. Kaiken tmn olen kuullut vanhoilta ukoilta ja akoilta, jotka taas ovat kuulleet sen isiltn ja ideiltn. Vieraat valkoiset miehet eivt pitneet meidn tavoistamme, mutta he vahvistuivat saatuaan kalaa ja rasvaa ja pian olivat he vkevmpi kuin me. He rakensivat kumpikin itsellens oman talon ja ottivat parhaat naisistamme puolisoikseen, ja ennen pitk syntyi heille lapsia. Niin syntyi myskin hn, josta sittemmin tuli isni isois. "Kuten jo sken mainitsin, olin min erilainen kuin muut heimolaiseni, sill suonissani juoksee merelt saapuneen valkoisen miehen voimakasta verta. Kerrotaan meill olleen omat lakimme ennen valkoisten miesten saapumista. Mutta he olivat ylpeit ja taisteluhaluisia, ja he taistelivat miehimme vastaan, kunnes ei en ollut hengiss ainoatakaan, joka olisi uskaltanut taistella. He tekivt itsens pllikiksi, poistivat vanhat lakimme ja antoivat meille uudet, joiden mukaan mies siitlhtien oli isns eik itins poika, kuten siihen saakka oli ollut asianlaita. He mrsivt myskin, ett ensiksi syntynyt poika perii isns omaisuuden ja ett toisten veljien ja sisarten pit parhaansa mukaan auttaa hnt. He antoivat meille muitakin lakeja. He opettivat meille uuden tavan pyydyst kaloja ja surmata karhuja, joita metst olivat tynn, ja samoin opettivat he meidt kokoomaan suuria varastoja vaikeita aikoja varten. Kaikki tuo oli hyv. "Mutta kun he olivat psseet pllikiksi, eik kansassamme ollut en ainoatakaan miest, joka olisi rohjennut uhmata heit, alkoivat nuo kummalliset valkeat miehet sotia toisiansa vastaan. Ja se, jonka verta juoksee minun suonissani, pisti hyljekeihns ksivarren pituudelta tuon toisen valkean miehen ruumiiseen. Heidn lapsensa jatkoivat taistelua, ja aina minun aikoihini saakka surmasivat he toisiaan. Min olin ainoa suvustani. Toisessa suvussa oli vain yksi tytt, Unga, joka asui itins luona. Ismme, hnen ja minun, eivt ern pivn palanneetkaan kalastusmatkalta; mutta nousuvesi kuljetti sittemmin heidn ruumiinsa, jotka olivat lujasti takertuneet toisiinsa, kuolleina rannalle. "Ihmiset puhuivat paljon sukujen vlisest taistelusta, ja vanhat miehet pudistivat pitns ja vakuuttivat taistelun alkavan uudelleen minun ja hnen lapsien synnytty. Kaikesta tst lrpttelivt he minulle minun viel lapsena ollessa, ja lopulta aloin min pit Ungaa vihollisena, joka antaa elmn lapsille, jotka tulevat taistelemaan minun lapsiani vastaan. Ajattelin tt joka piv, ja kun kasvoin nuorukaiseksi, kyselin toisilta, miksi asiat olivat sill kannalla. Ja he vastasivat: 'Sit emme me tied, mutta niin on joka tapauksessa asianlaita ollut esi-isiesikin aikana.' Min ihmettelin, miksi niiden, jotka eivt viel ole syntyneetkn, tytyy jatkaa niiden taistelua, jotka ovat jo kuolleet, enk voinut huomata tllaista asiaintilaa oikeudenmukaiseksi. Mutta ihmiset sanoivat, ett niin tytyisi asian olla, ja ett min olin vain ymmrtmtn nuorukainen. "He sanoivat minulle, ett minun pitisi huolehtia siit, ett sukuni tulisi vanhemmaksi ja voimakkaammaksi kuin Ungan suku. Se olisikin ollut helppo tehtv, sill olinhan min pllikk, jota ihmiset kunnioittivat esi-isieni lakien ja urotiden sek omistamieni rikkauksien takia. Nuorista tytist olisi ken hyvns tullut luokseni, mutta yksikn heist ei ollut minun mieleiseni. Vanhat miehet ja nuorten tyttjen idit kehoittivat minua kiiruhtamaan, sill metsstjt alkoivat jo tarjoilla Ungan idille suuria lahjoja hnen tyttrestn; ja jos hnen lapsensa syntyisivt ennen minun lapsiani, niin koituisi asemani sangen epvarmaksi. "En kuitenkaan lytnyt ainoatakaan tytt, joka olisi miellyttnyt minua, ennen kuin ern iltana palatessani kotiin kalastusretkelt. Aurinko oli taivaanrannassa loistaen suoraan silmiini, tuuli oli navakka ja kajakit lensivt huimasti eteenpin valkoisilla laineilla. Sattumalta kulki Ungan kajaki minun kajakini ohitse, ja hn katsahti minuun -- mustat hiukset liehuen kuin inen pilvi ja posket kosteina vaahdon prskeest. Kuten sken sanoin, loisti aurinko suoraan silmiini, ja min olin vain nuorukainen. Mutta kuinka olikaan, samassa selveni minulle, ett mieleni oli vallannut miehen ja naisen vlinen vetovoima. Hn katsahti viel kerran minuun -- niin kuin vain Unga voi katsoa -- ja min tunsin uudelleen mielessni miehen ja naisen vlisen vetovoiman. Toiset huutelivat nekksti meidn kiitessmme heidn hitaitten _oomiak'iensa_ ohi ja jttessmme heidt kauaksi taaksemme. Mutta Unga hoiti hyvin airojansa. Sydmeni vavahteli kuin tuulen pullistama purje, enk min voittanut hnt. Tuuli kasvoi, meri kuohui valkoisena, ja kajakimme hyppelivt hylkeitten tavoin auringon kultaamilla laineilla." Naas kumartui tuolissaan samaan asentoon kuin ohjasinairoa hoitaessa -- nytti aivan kuin olisi hn uudelleen elnyt tuon kilpasoudun. Kaminin vieress oli hn nkevinn Ungan liehuvat hiukset ja hnen keinuvan kajakinsa. Myrsky suhisi hnen korvissaan, ja hn tunsi suolaisen ilman tyttvn sieramensa. "Mutta Unga saapui ennen minua rannalle ja juoksi nauraen itins majaan. Suuri ajatus hersi mielessni sin yn -- ajatus, kyllin arvokas kaiken Akatanin kansan plliklle. Kun kuu oli noussut, menin min hnen itins majalle ja katselin Yash-Nooshin tavaroita, jotka olivat kootut majan ulkoseinustalle! Yash-Noosh oli kelpo metsstj, jolla oli mieless toivo pst Ungan lapsien isksi. Toiset nuoret miehet olivat aikaisemmin painanneet seinustalle omaisuutensa ja olleet pakoitetut ottamaan sen jlleen pois; jokainen nuori mies teki kasansa korkeammaksi kuin edellisen oli ollut. "Ja min nauroin kuulle ja thdille ja menin omaan majaani, jonne kaikki rikkauteni olivat kootut. Min kuljin monta kertaa edestakaisin, kunnes kasani oli kymmenen kertaa suurempi Yosh-Nooshin kasaa. Siin oli auringonpaisteessa kuivattua ja savustettua kalaa; neljkymment karvaisen ja parikymment paljaan hylkeen vuotaa, joista jokainen oli sidottu kiinni ja tytetty ljyll; kymmenen karhunnahkaa, jotka karhut olin omin ksin tappanut kevll, sek myskin helmi, peittoja ja punakangasta, jotka kaikki olin vaihtanut kauempana idss asuvalta kansalta. Ja min katsoin Yosh-Nooshin kasaa ja hymyilin. Sill min olin Akatanin pllikk, rikkauteni oli suurempi kuin kaikkien nuorten miesteni, ja esi-isni olivat suorittaneet suurtit, muodostaneet lakeja ja saattaneet nimens ikuisiksi ajoiksi kansan huulille. "Aamun tultua meloin uudelleen Ungan idin majalle. Kasani oli koskematon. Naiset hymyilivt ja puhelivat leikillisesti keskenn. Min ihmettelin, sill eihn koskaan oltu nhty edullisempaa tarjousta. Seuraavana yn kuljetin sinne lis tavaroita ja vedin joukkoon myskin _oomiak'ini_, joka oli arvokkaampi kuin kaksikymment kajakia yhteens. Aamulla oli kaikki korjattu pois. "Sitten aloin valmistella hit, ja idss asuva kansa saapui hruuan ja _potlach'in_, hjuhlan takia saarellemme. Unga oli nelj auringonkierrosta vanhempi minua, ja min olin vain nuorukainen. Mutta min olin pllikk ja pllikn poika, joten ik ei tss asiassa merkinnyt mitn. "Mutta sitten nkyi kaukana valtamerell purje, joka myttuuleen kulki kohti saartamme, ja tuli yhti suuremmaksi ja suuremmaksi. Laivan pyykatista virtasi kirkas vesi, ja miehet ponnistelivat pumppujen ress. Keulassa seisoi komea mies, joka jakeli kskyj ukkosen jyrin muistuttavalla nell. Hnen silmins vri oli kalpeansininen, ja hnen ptns kantoi mies, joka muistutti merileijonaa. Hnen hiuksensa olivat keltaiset kuin eteln syksyinen olki tahi hamppukysi, jota merimiehet punovat. "Viime vuosina olimme me usein nhneet kaukana valtamerell vieraita aluksia, mutta tm oli ensiminen, joka laski Akatanin rantaan. Juhla keskeytyi ja naiset ja lapset pakenivat majoihin, mutta me miehet jnnitimme jousemme ja odottelimme keiht ksiss. Mutta laivan laskettua rantaan eivt vieraat vlittneet mitn meist, vaan ryhtyivt puuhailemaan omissa hommissaan. Kun vesi luoteen vaikutuksesta aleni, kaatoivat he kuunarinsa ja korjasivat suuren lven sen pohjassa. Silloin uskalsivat naiset tulla jlleen esille, ja juhla jatkui. "Veden noustua ankkuroivat merimiehet aluksensa syvlle vedelle ja saapuivat sitten luoksemme. He toivat mukanaan lahjoja ja kyttytyivt meit kohtaan ystvllisesti, joten oli luonnollista, ett min kutsuin heidt juhlaan ja tarjosin heille ystvyyslahjoja, joita olin antanut toisillekin vieraille, sill olihan hpivni, ja olinhan min Akatanin pllikk. Mies, jolla oli pssn leijonanharja, saapui myskin, ja hn oli niin suuri ja vkev, ett maa nytti vapisevan hnen jalkojensa alla. Hn katseli lakkaamatta Ungaa ja piti ksivarsiaan ristiss rinnallaan. Hn viipyi siihen saakka, kunnes aurinko katosi ja thdet ilmestyivt taivaalle. Sitten palasi hn laivaansa. Min tartuin Ungan kteen ja ohjasin hnet majaani. Naiset nauroivat ja laskivat leikki, kuten on tapana sellaisissa tilaisuuksissa. Mutta me emme vlittneet siit. Sitten jttivt he meidt yksikseen ja menivt majoihinsa. "Viime hlinn tauottua palasi merenkulkijain pllikk takaisin. Hnell oli mukanaan joukko mustia pulloja ja me joimme niiden sisllyksen ja tulimme iloisiksi. Te ymmrrtte -- min olin vain nuorukainen, ja olin koko ikni elnyt maailmanress. Vereni tuntui tulelta ja sydmeni li kevesti kuin illan aalto. Unga istui nurkassa makuuvuodilla ja nytti pelkvn. Leijonanharjainen katsoi hneen pitkn ja tervsti. Sitten saapuivat hnen miehens, tuoden mukanaan rikkauksia niin suuria, ettei sellaisia koskaan ennen ole ollut Akatanilla. Niiden joukossa oli sek suuria ett pieni ampuma-aseita; ruutia, luoteja ja nallihattuja: kirkkaita kirveit ja terspuukkoja; taiteellisia pikkuesineit ja tavaroita, joiden vertaisia en koskaan ennen ollut nhnyt. Kun hn merkkien avulla selitti minulle, ett kaikki tuo oli minun omaisuuttani, luulin min hnt mahtavaksi mieheksi, joka voi olla noin antelias, mutta sitten selitti hn myskin, ett Ungan pitisi seurata hnt hnen laivaansa. Ymmrrttek? Ett Ungan pitisi seurata hnt hnen alukseensa! Isini veri kuohahti kiivaasti suonissani, ja min valmistauduin lvistmn hnet keihllni. Mutta noiden mustien pullojen sisllys oli vienyt voiman ksivarsistani; hn tarttui niskaani ja li ptni seinn. Min tulin heikoksi kuin vastasyntynyt lapsi, ja jalkani horjuivat allani. Unga kirkui, mutta vieras laahasi hnet siit huolimatta ovelle. Sitten nosti hn Ungan vahvoille ksivarsilleen, ja kun Unga repi hnen keltaisia hiuksiaan, nauroi hn vain. Min konttasin rannalle ja kutsuin kansaani, mutta he olivat suunniltaan pelosta. Ainoastaan Yosh-Noosh osottautui mieheksi, mutta he livt hnt airolla ja hn ji liikkumattomana makaamaan rantahiedalle. Sitten nostivat he laulellen purjeen mastoon, ja alus kulki matkoihinsa tuulen mukana. "Ihmiset sanoivat, ett nin oli paras -- sill nyt ei en tapahtuisi veritit Akatanilla. Min en sanonut mitn; mutta min odotin seuraavaa tysikuuta, jolloin tytin kajakini kalalla ja ljyll ja lksin itnpin. Nin paljon saaria ja paljon kansoja, ja min, joka olin asunut maanress, huomasin nyt, ett maailma oli hyvin suuri. Min puhuin merkkikielell. Mutta kukaan ei ollut nhnyt etsimni kuunaria tahi miest, jolla oli leijonanharja, ja he osottivat aina itn. Min makasin omituisissa paikoissa, sin outoja ruokia ja nin kummallisia kasvoja. Monet nauroivat ja luulivat minua mielettmksi. Mutta vliin knsivt vanhat miehet kasvoni valoon ja siunasivat minua. Ja nuorten naisten silmt skenivt, kuin min kerroin heille vieraasta aluksesta, meren miehist ja Ungasta. "Siten saavuin min viimein vaikeita myrskyj koettuani Alaskaan. Siell oli kaksi kuunaria, mutta kumpikaan niist ei ollut etsimni. Siksi jatkoin min matkaani itnpin, ja maailma tuli yh suuremmaksi. Knamokin saarella en nhnyt jlkikn laivasta, enk myskn Kadiakilla tahi Atognakilla. Siten saavuin ern pivn vuorimaahan, jossa miehet tekivt suurta reik vuoreen. Rannalla oli kuunari, ei kuitenkaan etsimni, ja miehet lastasivat siihen vuoresta ottamiaan kivi. Se tuntui minusta lapselliselta, sill koko maailmahan on tynn vuoria; mutta he antoivat minulle ruokaa ja asettivat minut tyhn. Kun kuunari oli painunut syvlle veteen, antoi kapteeni minulle rahaa ja sanoi, ett nyt voisin lhte. Mutta min kysyin, minne suunnalle hnen laivansa lhtisi, ja hn osoitti eteln. Min sanoin seuraavani hnt, ja hn nauroi ensin, mutta koska hnen vestn oli osa sairaana, otti hn minut laivaansa. Min opin puhumaan heidn kieltns, reivaamaan purjeita killisiss tuulenpuuskissa ja hoitamaan ruoria. Kaiken tuon oppiminen ei ollutkaan minulle vaikeata, sill isini veri oli samanluontoista kuin se, joka virtasi merimiesten suonissa. "Luulin olevan helppo lyt hnet, jos vain psisin hnen oman kansansa keskuuteen; ja kun me ern pivn saimme maan nkyviimme ja laskimme satamaan, odotin min nkevni siell yht monta kuunaria kuin kdessni on sormia. Mutta siell olikin aluksia vier'vieress peninkulman pituudelta, aivan kuin pikkukaloja kajakin pohjalla. Kun min kuljin laivasta laivaan ja kyselin jokaiselta miest, joka oli kuin merileijona, nauroivat he minulle ja vastailivat kysymyksiini eri kielill. Min ymmrsin silloin, ett nuo alukset olivat saapuneet sinne maailman kaukaisimmista maista. "Min menin kaupunkiin katsellakseni joka miehen kasvoja, mutta heit oli kuin kaloja hietamatalikoilla, enk min voinut laskea heidn lukumrns. Jyrin humisi korvissani, kunnes en lopulta kuullut mitn, ja pssni surisi yhtmittaisesti kaikki ymprillni nkemni ja kuulemani. Min kuljin yhti eteenpin ja eteenpin, lpi maitten, joissa aurinko hehkuvasti heloitti ja vilja nuokkui raskaana suunnattomilla pelloilla ja joissa lukemattomat suuret kaupungit olivat tynn miehi, jotka olivat kuin naiset, vri sanoja huulillaan ja sydmet mustina kullanhimosta. Ja kaiken tuon tapahtuessa kalastelivat ja metsstelivt heimolaiseni Akatanilla ja olivat onnellisia uskossaan, ett maailma on hyvin pieni. "Mutta Ungan silmist kalastusmatkalta palatessaan vlhtnyt katse oli lakkaamatta mielessni ja min tiesin aikoinaan lytvni hnet. Nin hnen vaeltavan hiljaisella tiell illan pimetess tahi myskin houkuttelevan minua yli viljamaitten, jotka olivat mrki aamukasteesta -- ja hnen katseessaan oli lupaus, jonka vain hn voi antaa. "Sitten vaelsin min lpi tuhansien kaupunkien. Jotkut ihmiset olivat minulle ystvllisi ja ruokkivat minua, toiset nauroivat ja toiset taas kiroilivat. Mutta min pidin kieleni kurissa, kuljin outoja teit ja nin ihmeellisi asioita. Vliin tyskentelin min -- min, joka olin pllikk ja pllikn poika -- min tyskentelin toisten hyvksi, miesten hyvksi, jotka puhuivat karkeasti ja olivat rautaakin kovempia ja jotka livt kultaa lhimistens hiest ja suruista. En kuullut mitn hakemastani miehest, ennen kuin palasin takasin merelle. Mutta se tapahtui toisessa satamassa ja toisessa maassa, joka oli kauempana pohjoisessa. Siell kuulin min kerrottavan tuosta keltatukkaisesta jttilisest ja sain myskin tiet, ett hn oli hylkeenpyytj, joka silloin oli parhaillaan kaukana valtamerell. "Silloin pestauduin min eritten laiskojen Siwashien seurassa muutamaan hyljekuunariin ja seurasin hnen jljetnt tietns Pohjolaan, jossa metsstys oli parhaillaan kynniss. Me olimme merell useita pitki kuukausia ja kuulimme puhuttavan paljon hnen hurjista teoistaan. Mutta kertaakaan emme me tavanneet hnen alustaan. Me kuljimme kauemmaksi pohjoiseen, aina Pribyloffin saarille, tapoimme rannikoilla joukottain hylkeit ja kuljetimme niiden lmpimt ruumiit alukseemme, kunnes rasva ja veri valui virtanaan pyykateistamme, eik kukaan voinut pysy kannella. Sitten meit rupesi ajamaan muuan hyrylaiva, joka ampui meit suurilla pyssyill. Mutta me nostimme mastoihin kaikki purjeet, jolloin laineet vyryivt yli kannen ja huuhtelivat sen puhtaaksi, ja sitten syntyi sumua ja me psimme pakoon. "Sitten kuulimme kerrottavan, ett meidn paetessamme hyrylaivaa saapui tuo keltatukkainen jttilinen Pribyloffin saarille ja meni suoraan kauppa-asemalle, ja toisten hnen miehistn sitoessa kysiin yhtin palvelijoita, lastasivat toiset hnen alukseensa suolaushuoneesta kymmenentuhatta tuoretta hylkeennahkaa. Min sanoin kuulleeni niin kerrottavan ja min uskon sen olleen totta. Sill matkustaessani pitkin rantaa koskaan kohtaamatta hnt kuulin min kaikkialla kerrottavan hnen hikilemttmyydestn ja rohkeudestaan. Niiden kolmen maan, jotka ovat tuon pohjoisen meren ymprill, sanottiin lhettneen merelle erityisi hyvin varustettuja aluksia, joille oli annettu tehtvksi napata hnet kiinni. Kuulin myskin kerrottavan Ungasta; kapteenit ylistivt hnt ja sanoivat hnen aina olevan tuon kultatukkaisen jttilisen seurassa. Hn oli oppinut valkoisten tavat, sanoivat he, ja oli onnellinen. Mutta min tiesin sen asian paremmin -- tiesin hnen ikvivn takaisin oman kansansa keskuuteen Akatanin keltaiselle rannikolle. "Pitkn ajan kuluttua palasin takaisin satamaan, jonne olin saapunut laivassa, jossa sain ensi opetukseni merimiesalalla, ja siell sain kuulla hnen menneen suuren valtameren ylitse pyydystmn hylkeit itpuolella lmmint maata, joka on eteln venlisest merest. Min, joka olin nyt tullut merimieheksi, pestauduin hnen rotuunsa kuuluvien miesten seurassa erseen hylkeenpyytjlaivaan ja seurasin hnt hylkeenpyyntiretkelle. Tuon uuden maan lhistss ei ollut hyvinkn paljon laivoja. Mutta me seurasimme aivan hyljeparvien perss ja ajoimme niit pohjoiseen. Kun hylkeet menivt Venjn rajan toiselle puolelle, alkoivat miehet peljt ja napista. He eivt en tahtoneet tyskennell, josta syyst kapteeni knsi laivan takaisin samalle suunnalle, josta olimme saapuneet. Mutta min tiesin, ettei keltatukkainen merenkulkija peljnnyt ja ett hn seuraisi hylkeit aina venlisille saarille, jonne saakka vain sangen harvat uskalsivat lhte. Siksi otin min, thystjn nukkuessa etukannella, ern hyljeveneist ja kuljin aivan yksinni lmpimn, pitkn maahan. Sitten matkustin eteln tapaamaan Yeddo-lahden miehi, jotka olivat hurjia ja uhkarohkeita. Ja Yoshiwaran tytt olivat pieni, sileit kuin ters ja somia nhd. Mutta min en voinut viipy, sill min tiesin Ungan liikuskelevan keinuvalla laivankannella tuolla kauempana pohjoisessa hylkeitten kokoontumispaikoilla. "Yeddo-lahden miehet kuuluivat maailman kaukaisimmissa kolkissa asuviin kansoihin, eik heill ollut kotia eik jumalia; he purjehtivat Japanin lipun suojassa. Heidn seurassaan menin min Kuparisaarten rikkaille rannoille, jossa vuotakasamme kasvoivat ja kasvoivat. Tuolla hiljaisella merell emme tavanneet ainoatakaan alusta, ennen kuin poislhtiessmme. Silloin haihdutti ern pivn sakea tuuli sumuvaipan, ja aivan editsemme kulki kuunari, jonka takana nkyi venlisen sotalaivan mustia tykinkitoja. Me pakenimme kiiruimmiten, mutta kuunari kulki eteenpin kolme jalkaa meidn kulkiessamme kaksi. Ja kannella seisoi tuo mies, joka oli kuin merileijona. Hn hymyili ylenkatseellisesti ja nostatti mastoon kaikki purjeet, jolloin laiva kynti aaltoja laita veden alla. Myskin Unga oli siell -- nin hnet heti -- mutta kun tykit alkoivat puhua, lhetti hn hnet kannen alle. Kuten jo sanoin, kulkivat he kolme jalkaa, kun me kuliimme kaksi. Huomasimme heidn aikovan kulkea ohitsemme ja jtt meidt pulaan. Venliset ampuivat poikki mastomme, ja purjeemme jivt haavoittuneen merilinnun tavoin lepattamaan tuulessa. Mutta merileijonan kaltainen mies katosi taivaanrantaan -- Unga mukanaan. "Mit me voimme tehd? Tuoreet vuodat olivat kyllin sitovia todisteita. He kuljettivat aluksen lheisimpn satamaansa ja sitten erseen autioon maahan, jossa saimme tyskennell suolakaivoksissa. Useat meist kuolivat, mutta toiset eivt kuolleet." Naas veti pois huovan olkapiltn ja paljasti selssn nkyvt, solmuruoskalla iskettyjen kauheitten haavojen arvet. Prince tynsi nopeasti huovan paikoilleen, sill nky oli liian kauhea. "Elettvnmme oli surullinen aika. Vliin koittivat jotkut paeta eteln, mutta he menehtyivt matkalla. Siksi lksimmekin me pohjoiseen, kun me teimme ern yn kapinan ja anastimme vartiosotilaiden ampuma-aseet. Tuo laaja maa oli tynn rmeikkj ja suuria metsi. Tuli pakkasia ja lunta maahan, eik kukaan meist tiennyt tiet. Kuukausittain vaeltelimme noissa loputtomissa metsiss -- en muista tuosta ajasta paljoa, sill olimme nlkn nntymisillmme ja laskeuduimme usein lumihangelle kuolemaan. Mutta viimein saavuimme me kylmn meren rannalle. Silloin oli meist jlell vain kolme miest. Ers nist oli lhtenyt Yeddosta kapteenina ja hn tiesi noiden suurten maitten aseman ja tunsi paikat, joissa voi jn ylitse kulkea maasta toiseen. Kuljimme taas eteenpin -- en muista en tarkoin -- kesti niin kauan -- kunnes jlell oli vain hn ja min. Sattumalta kohtasimme viisi tuon maan asukasta, ja heill oli koiria ja nahkoja, mutta me olimme perti kyht. Me taistelimme lumihangessa, kunnes nuo viisi olivat kuolleet ja kapteeni oli kuollut, ja silloin olivat koirat ja nahat minun. Kuljin ajojll, ja lnsituuli heitti minut rannikolle. Sitten seurasi Golovinlahti, Pastilik ja pappi. Senjlkeen taas eteln, eteln, lmpiseen auringonpaistemaahan, jossa jo aikaisemminkin olin vaeltanut. "Mutta meress ei ollut en saalista, sill hylkeet alkoivat loppua. Niinp lhdin pois valtamerelt, joka ei ole koskaan levossa, ja menin sismaahan, jossa puut, talot ja vuoret aina pysyvt paikoillaan. Matkustin kauan ja opin paljon, myskin lukemaan kirjoja ja kirjoittamaan. Oli hyv, ett nuo taidot opin, sill arvelin myskin Ungan osaavan lukea ja kirjoittaa, ja kun aika on ksiss -- niin, te ymmrrtte, kun aika on ksiss. "Siten ajelehdin min eteenpin kuten pieni kalastajavenhe, jossa purje voidaan nostaa, mutta jota ei voi ohjata. Mutta minun silmni ja korvani olivat aina valppaina, ja min seurustelin miesten kanssa, jotka olivat paljon matkustelleet, sill arvelin heidn nhneen keltatukkaisen jttilisen ja Ungan. Viimein tapasin miehen, joka oli saapunut vuorilta ja jolla oli mukanaan suuria kultaliuskoja sisltv kivi. _Hn_ oli kuullut puhuttavan heist, _hn_ oli kohdannut heidt, _hn_ tunsi heidt! He olivat rikkaita, sanoi hn, ja he asuivat maassa, jossa lydettiin kultaa hiedan seasta. "Se oli autio, kaukana sijaitseva maa. Mutta pitkn ajan kuluttua psin min leiriin, joka oli ktkeytynyt vuorien joukkoon. Siell, kaukana auringonvalosta, tyskentelivt ihmiset in ja pivin. Viel ei aika ollut ksiss. Min kuuntelin ihmisten juttelua. Hn oli matkustanut pois -- _he_ olivat matkustaneet pois -- Englantiin, sanottiin, puhumaan ihmisille, joilla oli paljon rahoja, ett he yhdistyisivt ja muodostaisivat yhtiit. Min nin talon, jossa he asuivat; se muistutti palatsia, jollaisia nkee vanhassa maailmassa. Ern yn rymin min sisn akkunasta nhdkseni, kuinka hn kohtelisi Ungaa. Kuljin huoneesta huoneeseen ja arvelin, ettei kuninkailla ja kuningattarilla voinut olla parempaa. Kaikki sanoivat hnen kohtelevan hnt kuin kuningatarta ja pitvn hnest paljon. Useat halusivat tiet, mihin kansaan Unga oikeastaan kuului, mutta kukaan ei sit tiennyt. Niin, hn oli kuningatar, mutta min olin pllikk ja pllikn poika, ja min olin maksanut hnest ennen kuulumattoman mrn nahkoja, venheit ja helmi. "Mutta miksi niin paljon sanoja? Min olin merimies ja tunsin laivatiet merell. Seurasin heit Englantiin ja sitten muihin maihin. Vliin kuulin ihmisten puhuvan heist ja vliin taas luin heist sanomalehdist. Mutta kertaakaan en tavannut heit, sill he olivat rikkaita ja matkustivat nopeasti, kun taas min olin kyh mies. Mutta sitten kohtasi heit onnettomuus, ja heidn rikkautensa haihtuivat savupilvien tavoin. Sanomalehdet kertoivat siihen aikaan paljon heist. Mutta sitten ei heist kuulunut mitn, ja min tiesin heidn palanneen takaisin siihen maahan, jossa he voivat kaivaa kultaa maasta. "Kyhiksi tultuaan katosivat he muun maailman yhteydest. Ja niin vaeltelin min leirist leiriin, aina Kootenay-maahan, ja sielt lysin min heidn kylmettyneet jlkens. He olivat tulleet ja menneet, toiset sanoivat yhtlle ja toiset taas toisaalle, mutta useimmat vakuuttivat heidn lhteneen Yukonin maahan. Kuljin sinne ja tnne, paikasta toiseen, leirist leiriin, ja aloin jo vsy maailmaan, joka oli niin suuri. Kootenayssa kohtasin miehen, ern alkuasukkaan Luoteismaasta, joka lksi vaivaloiselle matkalle kanssani. Nlnhdn tultua huomasi hn hetkens lhestyvn, antoi minulle kartan ja vannoi jumalainsa kautta kartassa mainitussa paikassa lytyvn paljon kultaa. "Jonkun ajan kuluttua alkoi koko maailma vaeltaa Pohjolaan. Min olin kyh mies; palkkauduin koiranajajaksi. Lopun tiedtte. Kohtasin heidt Dawsonissa. Unga ei en tuntenut minua, sill olinhan ollut vain nuorukainen, kun hn viimeksi nki minut, ja sitpaitsi oli hnen elmns ollut niin vaiherikas, ettei hnell ollut aikaa ajatella nuorukaista, joka oli maksanut hnest niin suuren hinnan. "Ja sitten? Te ostitte minut vapaaksi palvelusitoumuksestani. Min palasin takaisin Dawsoniin asioita jrjestmn. Olin odottanut niin kauan, ett alkoi jo olla kiire. Ptin toimia omalla tavallani. Tarkastelin kulunutta elmni, muistelin kokemuksiani ja krsimyksini ja ajattelin pakkasta ja nlk loputtomissa metsiss venlisen meren lhell. Te tiedtte, ett min opastin itn -- hnet ja Ungan -- itn, jonne moni oli mennyt, mutta josta vain harvat olivat palanneet. Min ohjasin heidt seuduille, jossa lukemattomien miesten luut ja kiroukset makaavat sen kullan joukossa, jota he etsivt. "Tie oli pitk ja polku raivaamaton. Koiramme tarvitsivat paljon ruokaa, mutta rekiimme ei mahtunut niin suurta varastoa kuin tarvitsimme kevn kuluessa. Meidn tytyi palata takaisin ennen joen jist vapautumista. Ktkimme ruokavaroja sinne tnne matkan varrelle, jotta reet keventyisivt, emmek tarvitsisi paluumatkalla peljt nlnht. Mc Questionissa tapasimme kolme miest, ja heidn majansa lhistn rakensimme me varastomajan. Samaten teimme Mayossa, jonne kaksitoista etelst vuorten yli saapunutta Pellys-intiaania oli pystyttnyt metsstysleirins. Senjlkeen emme itnpin matkatessamme tavanneet en ketn -- emme tavanneet mitn muuta kuin nukkuvan joen, liikkumattoman metsn ja Pohjolan suuren hiljaisuuden. Kuten jo sken sanoin, tie oli pitk ja polku raivaamaton. Vliin emme, vaikka ponnistelimme pivn lpeens, voineet pivss kulkea enemp kuin kahdeksan tahi kymmenen peninkulmaa. isin nukuimme kuin kuolleet. Ja koskaan, ei kertaakaan juohtunut heidn mieleens, ett min olin Naas, Akatanin pllikk, vryyden kostaja. "Laadimme viel yhden pienemmn varastomajan. Seuraavana yn palasin raivaamaamme tiet takasin ja hvitin varaston, hajoittaen sen ylt'ympriins, aivan kuin olisivat varasteluhaluiset ahmat tuon ilkityn tehneet. Sitten ajoin reen, jota ohjasin, erseen virtapaikkaan, jossa j oli heikkoa. Sinne jivt sek koirat ett reki. Hn ja Unga luulivat tapausta onnettomaksi sattumaksi eik miksikn muuksi. Tuossa reess oli paljon ruokaa ja hukkuneet koirat olivat olleet matkueen voimakkaimmat. Mutta hn nauroi, sill hn uhkui voimaa ja elm. Jlell oleville koirille antoi hn senjlkeen niin vhn ruokaa, ett niist tytyi yksi toisensa jlkeen irroittaa valjakosta ja jtt toisten sytvksi. Sit helpompi on paluumatka, jolloin saamme kulkea varastolta toiselle ja syd kylliksemme, sill koiratkaan eivt en silloin ole ruoka-annoksiamme vhentmss. Niin todellakin tapahtui, sill ruokavarastomme pieneni pienenemistn ja viimeinen koiramme kuoli samana iltana, jolloin saavutimme matkamme mrn, paikan, jossa makasivat kulta ja miesten luut sek kiroukset. "Pstksemme tuohon paikkaan suuren vuoren sisustassa -- kartta ei valehdellut -- tytyi meidn hakata kallioseinmi peittvn jhn porrasaskelmia. Etsimme toiselta puolen laaksoa, mutta sellaista ei nkynyt. Suuria lumihankia oli kaikkialla, ja siell tll kohottivat mahtavat vuoret valkoisia huippujaan kohti kimaltelevia thti. Ja keskell tuota omituista tasankoa, jonka piti olla laakso, syksyi lumi maan sisuksiin. Jollemme olisi olleet merimiehi, olisi tuo nky huimannut meit. Mutta huolettomina seisoimme me nyt kallionkaistaleella etsien katseillamme sopivaa laskeutumispaikkaa. Erss kohdassa oli kallioseinm hieman loivempi kuin muualla, muistuttaen laivankantta myrskyss. 'Siin on helvetin portti', sanoi hn. 'Menkmme alas.' Ja niin teimmekin. "Tasangon pohjassa oli ylhlt heitetyist puista rakennettu maja. Kullanetsijt olivat kuolleet majassa yksi toisensa jlkeen, ja tuohipalasista, joita nkyi siell tll, luimme me heidn viime sanansa ja kirouksensa. Muuan oli kuollut keripukkiin, toiselta oli toveri varastanut ruokavaraston ja ruudin ja paennut tiehens; kolmatta oli harmaakarhu pahoin haavoittanut; neljs oli kuollut nlkn, ja niin edespin. Kultaa eivt he olleet jttneet, vaan olivat kuolleet sen viereen, kukin omalla tavallaan. Ja tuota hydytnt kultaa, jota he olivat koonneet, oli majan lattia aivan tynn. "Mutta hnen sielunsa oli voimakas ja pns selv -- miehen, jota niin kauan olin ajanut takaa. 'Meill ei ole lainkaan ruokaa', sanoi hn, 'josta syyst me vain tarkastamme kullan ja otamme selvn, mist sit saa ja kuinka paljon sit on saatavissa. Sitten poistumme me nopeasti tlt, ettei kulta hikisisi silmimme ja huumaisi jrkemme. Myhemmin voimme paremmin varustettuina palata takaisin ja ottaa kaikki omaksemme.' Ja me tarkastelimme suurta kultasuonta, joka kulki pitkin kaivoksen kiviseinm. Mittasimme sen ja tutkimme sen suunnan, otimme nytteit ja merkitsimme puihin merkkimme, ett maa kuului meille. Polviemme vapistessa ja sydmiemme takoessa kiivaasti, kapusimme viimeisen kerran yls mahtavaa kallioseinm ja lksimme paluumatkalle. "Meidn tytyi taluttaa Ungaa vlissmme, ja me kaaduimme usein, mutta viimein saavuimme me ensimiselle varastollemme. Mutta siell ei ollutkaan elintarpeita! Olin suorittanut tehtvni hyvin, sill hn otaksui todellakin, ett ahmat olivat tuon hvityksen aiheuttaneet. Mutta Unga silytti malttinsa; hn hymyili ja laski ktens raivostuneen miehens ksivarrelle. 'Levtkmme nuotion ress aamuun saakka', sanoi hn, 'ja tyydyttkmme pahinta nlkmme mokkasiineillamme.' "Ja niin revimme mokkasiiniemme plliset kaistaleiksi ja keitimme sitten noita kaistaleita puolen yt, ett voisimme niit pureskella ja nieleskell. Aamulla keskustelimme asemasta. Seuraavalle varastopaikalle oli viisi pivmatkaa, emmek me nykyisiss voimissamme voisi ravinnotta niin kauan el. Tytyi keksi joku keino. "Me lhdemme eteenpin ja koitamme metsst matkalla", sanoi hn. "Niin", vastasin min, "lhdemme eteenpin ja metsstmme matkalla." "Ja hn mrsi, ett Ungan pit voimiaan sstkseen, jd nuotion reen. Me molemmat lhdimme -- hn etsimn hirve ja min ruokavarastoa, jonka varsinaista varastoa hvittessni olin ktkenyt itseni varten syrjn. Mutta min nautin ruokaa vain hituisen, etteivt voimani ilmaisisi minun syneen. Yll takaisin leiriin palatessaan kaatuili hn lukemattomia kertoja. Ja min teeskentelin olevani heikko; kompastuin lumikenkiini, aivan kuin olisi jokainen askel ollut viimeiseni. Ja jlleen lissimme me voimiamme mokkasiineilla. "Hn oli suuri mies. Hnen sielunsa pysyi hnen ruumiissaan viime hetkeen saakka; kertaakaan ei hnen huuliltaan pssyt valitushuuto muutoin kuin Ungan takia. Toisena pivn kuljin min aivan hnen kintereilln; en halunnut jtt nkemtt hnen loppuaan. Hn laskeutui usein levhtmn. Yll oli hn kuolla, mutta aamulla kiroili hn khell nell ja lksi jlleen etsimn ammuttavaa. Nyt horjui hn kuin juopunut, ja usein luulin hnen heittvn henkens. Mutta hnen voimansa olivat jttilismiset ja sielunsa rautaakin voimakkaampi, sill hn pysyi pystyss tuon vaivaloisen pivn. Hn ampui kaksi riekkoa, mutta ei halunnut syd niit. Hn ei tarvinnut tulta. Ne olisivat aiheuttaneet hnen pelastuksensa, mutta hn ajatteli vain Ungaa ja palasi entist tiet leiri kohti. Nyt ei hn en voinut kvell, vaan rymi nelinkontin lumihangessa. Min menin hnen viereens ja nin kuoleman hnen silmissn. Silloin viel olisi hn voinut pelastua, jos olisi synyt. Hn heitti pois pyssyns ja kantoi lintuja koiran tavoin suussaan. Min kuljin hnen vieressn. Hn katseli minua levtessn ja ihmetteli voimiani, huomasin sen selvsti, vaikka hn ei puhunut mitn; kun hnen huulensa liikkuivat, ei niilt kohonnut ainoatakaan nt. Kuten jo sanoin -- hn oli suuri mies, ja minun sydmeni oli taipuisa lempeyteen. Mutta min ajattelin mennytt elmni ja muistelin pakkasta ja nlnht loputtomissa metsiss venlisen meren varrella. Ja sitpaitsi oli Unga minun; olin maksanut hnest ennen kuulumattoman mrn nahkoja, venheit ja helmi. "Siten psimme me valkoisen metsn lvitse. Hiljaisuus painoi meit raskaana kuin merisumu. Muinaisajan kummituskuvat tyttivt ilman ymprillmme. Nin Akatanin keltaiset rannat, kajakien kilpasoudun kalastusmatkalta kotia palatessa ja talot kallioiden lomassa. Nin miehet, jotka olivat kohonneet pllikiksemme ja lainlaatijoiksemme, miehet, joiden veri virtasi suonissani ja joiden verta olin jalostanut viettessni hitni Ungan kanssa. Ja Yosh-Noosh kulki vieressni, kosteata hietaa hiuksissaan ja kdessn murtunut sotakeihs. Silloin huomasin ajan olevan ksiss ja luin lupauksen Ungan silmiss... "Kuten jo sanoin -- siten psimme me metsn lvitse, ja aloimme tuntea savunhajua sieramissamme. Silloin kumarruin min hnen ylitsens ja tempasin riekot hnen suustaan. Hn kntyi kyljelleen lepmn, hnen silmns ihmettelivt, ja hnen oikea ktens hapuili vyss riippuvaa puukkoa. Mutta min riistin sen hnelt ja nauroin vasten hnen kasvojaan. Hn ei kuitenkaan ymmrtnyt tarkoitustani. Silloin olin min juovinani mustista pulloista ja kasaavinani lumelle joukon tavaroita. Esitin hnelle merkeill ja liikkeill kaikki, mik oli tapahtunut hiltanani. En puhunut sanaakaan, mutta siit huolimatta ymmrsi hn nyt tarkoitukseni. Hn ei kuitenkaan peljnnyt. Hnen kasvoillaan oli kylm viha ja huulillaan pilkallinen hymyily, ja hn koitti koota uusia voimia. Jlell oli vain vhinen matka, mutta lumihanget olivat suuria, ja hn psi vain vaivoin eteenpin. Kerran makasi hn liikkumattomana niin kauan, ett min knsin hnet sellleen saadakseni selville, oliko hn viel hengiss. Kun min pstin hnet irti, konttasi hn yksin eteenpin. Siten saavuimme me viimein nuotiolle. Unga riensi heti hnen viereens. Hnen huulensa liikahtivat, mutta niilt ei pssyt nnhdystkn. Mies viittasi minuun, ett Unga ymmrtisi. Sitten makasi hn lumihangessa hiljaa, hyvin hiljaa, pitkn aikaa. Ja siell lumihangessa makaa hn vielkin. "En sanonut sanaakaan, ennen kuin olin kyninyt ja valmistanut riekot. Sitten puhuttelin hnt hnen omalla kielelln, jota hn ei ollut kuullut vuosikausiin. Hn kohosi yls -- nin juuri -- yksinn, ja hnen silmns olivat ihmetyksest puoliavoimet ja hn kysyi minulta, kuka olin ja mist olin oppinut tuon kielen. "Olen Naas", vastasin min. "Sin?" sanoi hn. "Sin." Ja hn konttasi lhemmksi nhdksens minut tarkemmin. "Niin", vastasin min. "Olen Naas, Akatanin pllikk, viimeinen suvustani, samaten kuin sinkin suvustasi..." "Ja hn nauroi. Koskaan en ole kuullut sellaista naurua! Sieluni jhmettyi istuessani siin valkoisen hiljaisuuden painostamana vainajan ja tuon nauravan naisen vieress. "Kuule!" sanoin min luullen hnen pyrtyvn ilosta. "Sy tt ruokaa, ett jaksaisit lhte jatkamaan matkaa. Tlt on pitk matka Akatanille." "Mutta hn kumartui kuolleen miehens ylitse ja nauroi, nauroi. Olin luullut hnen ilostuvan tavatessaan jlleen minut ja innolla uudistavan muinaisia muistoja. Mutta tuo nytti minusta omituiselta ilonilmaisutavalta. "Tule!" huudahdin min hnen kteens tarttuen. "Tie on pitk ja pime. Kiiruhtakaamme! "Minne?" kysyi hn katsahtaen yls ja lakaten kauheasta naurustaan. "Akatanille", vastasin min tarkastaen hnen kasvojaan, joilla luulin saavani nhd ilonilmeen. Mutta niill ilmeni vain halveksivainen hymy ja kylm viha. "Niin", sanoi hn, "ksi kdess menemme me Akatanille, sin ja min. Me tulemme elmn likaisissa majoissa, symn kaloja ja ljy ja antamaan elmn lapselle -- lapselle, josta voimme ylpeill koko elinaikamme. Me tulemme unhoittamaan maailman ja olemaan onnellisia, hyvin onnellisia. Se on hyv, sangen hyv. Tule! Kiiruhtakaamme! Palatkaamme takaisin Akatanille!" "Ja hn silitteli kuolleen miehens keltahiuksia ja hymyili kummallisesti. Nyt ei hnen silmissn ilmennyt minknlaista lupausta. "Min istuin hiljaa nuotion ress ihmetellen naisten omituisuuksia. Muistelin tuota iltaa, jolloin keltatukkainen jttilinen riisti hnet sylistni, ja hn kirkui ja repi hnen hiuksiaan, noita samoja hiuksia, joita hn nyt silittelee ja hyvilee. Muistelin hintaa, jonka olin hnest suorittanut, ja pitkien vuosien odotusta. Riistin hnet mukaani, kuten hnkin oli silloin tehnyt, mutta hn teki vastarintaa ja taisteli kuin kissa penikkainsa puolesta. Ja kun tuli oli meidn ja miehen vlill, pstin min hnet irti ja hn istui ja ji kuuntelemaan. Kerroin hnelle kaikki mit minulle oli tapahtunut vierailla merill ja vieraissa maissa. Puhuin hnelle vaivaloisista etsiskelyistni, nlkvuosista ja lupauksesta, jonka hn oli antanut minulle. Puhuessani huomasin min lupauksen jlleen pilkistvn hnen silmistn ja toistuvan pivnsarastuksen lailla. Luin niist sisist krsimyst, naisellista myntyvisyytt ja rakkautta -- min nin Ungan sydmen ja sielun. Tunsin itseni jlleen nuorukaiseksi, sill Ungan katse oli sama kuin hnen nauraen juostessaan rannalta itins majaan. Synkk levottomuus oli kadonnut, samaten mys nlk ja raskas, pitk odotus. Aika oli ksiss. Tunsin hnen sydmens kutsuvan minua ja kumarruin hnen puoleensa. Hn avasi sylins, ja min lhenin hnt. Mutta silloin vlhti killinen viha hnen silmistn, nopeasti pisti hn ktens vyhni ja li minua kaksi kertaa puukollani. "Koira!" kirkaisi hn halveksivasti kaataen minut lumeen. "Sika!" Ja sitten nauroi hn taas, niin ett hiljaisuus vavahteli, ja palasi takaisin kuolleen reen. "Kuten jo sanoin -- kaksi kertaa pisti hn puukon rintaani; mutta hn oli heikko, enk min ollut viel mrtty kuolemaan. Olisin mielellni jnyt sinne sulkeakseni silmni viime uneen noiden kahden ress, joiden elm oli tuhonnut minun elmni ja ohjannut jalkani tuntemattomille poluille. Mutta minulla oli velka joka ei antanut mielelleni rauhaa. "Tie oli pitk, pakkanen ankara ja ravintoa vhn. Pellysit eivt olleet tavanneet hirvi, josta syyst he olivat rystneet varastoni. Niin olivat myskin nuo kolme miest tehneet; mutta he makasivat kuolleina majassaan minun kulkiessani ohitse. Sen jlkeisist tapahtumista en muista mitn muuta kuin ett saavuin tnne ja sain ruokaa ja tulta, paljon tulta." Hn vaikeni ja rymi lhemmksi tulta. Rasvalampun lepatteleva valo leikki seinll ja loi huoneeseen kummallisia ja synkki varjoja. "Mutta Unga!" huudahti Prince. Hn eli yhti noissa tapahtumissa. Uusi Odysseus 85 "Unga? Hn ei halunnut syd riekonlihaa. Hn makasi hnen rinnallaan ksivarret kietoutuneina hnen ymprilleen ja kasvot hautaantuneina hnen keltaisiin hiuksiinsa. Siirsin nuotion lhemmksi, ettei hn tuntisi pakkasta, mutta hn rymi toiselle puolelle. Eik hn halunnut syd. Siten makaavat he vielkin siell lumihangessa." "Ja te?" kysyi Malemute Kid. "En tied. Akatan on pieni saari, enk min halua palata sinne takaisin elmn maailman ress. Elmll ei ole minulle paljon tarjottavaa. Voinhan menn Constantineen -- siell saavat lyd minut rautoihin ja vet nuoran kaulaani -- silloin saan nukkua. Ja kuitenkin -- ei, en tied!" "Mutta sehn oli murha, Kid", huomautti Prince. "Vaiti!" sanoi Malemute Kid. "Lytyy asioita, jotka ovat ylpuolella ymmrrystmme ja myskin ulkopuolella lain rajoja. Mik tss jutussa on oikeata ja mik taas vr, sit emme me voi ratkaista. Meidn tehtvmme ei ole tuomita." Naas siirrhti lhemmksi tulta. Syv hiljaisuus vallitsi, ja noiden kolmen miehen sielussa syntyi lukemattomia mit erilaisimpia kuvia. License: Share Alike