Produced by Tapio Riikonen VILLIPETO Kirj. Jack London Suomentanut Maunu Korpela Helsingiss, Kustannusosakeyhti Suomi, 1920. I. Sam Stubener luki huolettomasti ja nopeasti pivn postin. Ammattinyrkkeilijiden impressariona hn oli tottunut kaikenkarvaisiin kirjeisiin. Jokaisella vedonlyjll ja vedonlyjn ystvll oli uudistuksia ja parannuksia ehdotettavanaan. Hn tiesi, ett hnen postinsa aina sislsi ylltyksi, uhkauksia hnen henken vastaan sek lievempi vahingoittamisyrityksi m.m. kaniininjalkafetishien tai onnea tuottavien hevosenkenkostotarjousten muodossa, taikka koetettiin hnt saada ostamaan jotain arvotonta roskaa neljnnesmiljoonan hinnasta. Sen jlkeen kuin hn ern pivn oli saanut vastaanottaa lynkatun neekerin nahasta tehdyn partaveitsihiasimen sek Kuolon laaksosta lydetyn valkoihoisen kuivatetun sormen, oli hn vakuutettu siit, ettei postinkuljettaja en koskaan kykenisi tuomaan hnelle mitn, joka hmmstyttisi hnt. Mutta tn pivn aukaisi hn ern kirjeen, jonka hn luki kaksi kertaa, pani sen sitte taskuunsa ottaakseen sen kohta jlleen kolmatta kertaa luettavakseen. Se oli leimattu jossakin Siskioyn kreivikunnassa ja kuului seuraavasti: "Rakas Sam! Ette tunne minua muutoin kuin par renomm. Te tulitte minun aikani jlkeen, ja min olen jo kauan pysynyt poissa leikist. Mutta voitte uskoa, etten ole nukkunut. Olen seurannut peli koko ajan ja teit aina siit asti, kuin Kol Aufman li teidt laudalta, viimeiseen Nat Belsonilta saamanne kuritukseen asti, ja tiedn, ett olette impressarioista pontevin. Minulla on teille muuan ehdotus. Hallussani on suurenmoisin vasta-alkaja, mit milloinkaan on ollut olemassa. Tm ei ole valhetta. Se on arvokas totuus. Mit ajattelette miehest, joka painaa kaksisataakaksikymment naulaa ja kykenee antamaan kaksinkertaisesti niin voimakkaita iskuja kuin minun kaikkein parhaimpani? Sellainen on poikani, Pat Glendon, jolla nimell hn tulee esiintymn. Olen suunnitellut kaiken. Teette parhaiten tulemalla ensimisell junalla tnne. Olen kasvattanut hnet ja treenannut hnt. Mit milloinkaan olen tiennyt, olen pntnnyt hnen phns. Mahdollisesti ette usko minua, mutta hn osaa viel enemmnkin. Hn on syntynyt nyrkkeilijksi. Hn on ihmeellinen ajan ja vlimatkan arvostelija. Hn huomaa kaiken sekunnilleen ja tuumalleen ollenkaan tarvitsematta erikoisesti ajatella sit. Hnen kuuden tuuman iskunsa on varmempi unilke kuin useimpien nyrkkeilykuuluisuuksien voimaiskut. Puhutaan paljon valkoisen rodun toivosta. Hn on juuri se. Tulkaa katsomaan hnt. Silloin kuin treenasitte Jeffriesi, olitte hullaantunut metsstmn. Tulkaa tnne, niin olen tarjoava teille tilaisuuden ensiluokkaiseen metsstykseen ja kalastukseen, jonka veroista ei ole muualla. Annan Pat juniorin tehd teille seuraa. Itse en jaksa. Sen thden juuri lhetinkin teille kutsun. Aioin itse ruveta hnen impressariokseen. Mutta se ei ky pins. Olen vsynyt ja voin tulla poiskutsutuksi koska hyvns. Lhtek te siis matkaan. Tahdon, ett otatte hnet huostaanne. Siit tulee kaunis omaisuus teille molemmille, mutta tahdon laatia sopimuksen. Kunnioittaen Pat Glendon." Stubener sai pnvaivaa. Ensi silmykselt nytti kirje pilanteolta -- nyrkkeilijt olivat tunnettuja ilveilijit --, ja hn koetti etsi Corbettin hienoa ivaa tai Fizsimmonin hyvntahtoista pilkkaa edessn olevasta therryksest. Mutta jos se olisi totta tuo kirje, niin tiesi hn sen olevan todella arvokkaan. Pat Glendon oli ollut paljon ennen hnt. Hn oli pikku poikana nhnyt Patin nyrkkeilemss Jack Dempseyn hyvksi jrjestetyiss hyvntekevisyysesityksiss. Jo silloin oli hnt sanottu "ukko" Patiksi ja oli hn silloin jo vuosikausia ollut syrjss. Hn oli ennen Sullivania tyskennellyt vanhojen Lontoon nyrkkeilysntjen mukaan, mutta viimeiset kilpailunsa oli hn suorittanut Markis-Queensbury-sntjen mukaan. Mik lavayleis ei olisi tuntenut Pat Glendonia? Vaikka ainoastaan harvat elossa olevat olivat nhneet hnet hnen loistoaikanaan, eik en ollut monta, jotka olisivat nhneet hnet ollenkaan. Mutta hn oli piirtnyt nimens nyrkkeilyn historiaan, eik mistn urheilukalenterista puuttunut hnen nimens. Hnen maineensa oli kuuluisa. Ei ketn ollut kunnioitettu enemp kuin hnt, mutta koskaan hnt ei sentn ollut kunnioitettu mestaruudella. Hnell oli ollut huono onni, ja oli hnt sanottukin huono-onniseksi nyrkkeilijksi. Nelj eri kertaa oli hn ollut vhll pst raskaan sarjan mestariksi ja joka kerran olisi hn ansainnut sen. Kuten ernkin kerran treenauslaivalla San Francisco lahdella, jolloin hnelt katkesi kyynrluu, juuri kun hnell oli mestaruus melkein hallussaan, tai Themsin saarella, kun hn samalla tavoin katkaisi jalkansa ollessaan juuri voittamaisillaan; Texasissa oli ollut mys muuan onnettomuuden piv, kun poliisi oli keskeyttnyt kilpailut juuri siin silmnrpyksess, kuin hn olisi saanut vastustajansa antautumaan. Ja vihdoin eriss kilpailuissa Tyvenopiston juhlatalossa San Franciscossa oli muuan ensiluokkainen kelmi palkintotuomarina vehkeillyt hnt vastaan kilpailun alusta alkaen ern vedonlyjn lahjoamana. Pat Glendon oli kuitenkin suoriutunut hyvin siit kilpailusta siihen asti, kunnes hn nujersi vastustajansa suoralla iskulla leukoihin ja vasemman kden iskulla sydnalaan, jolloin palkintotuomari erotti hnet kilpailusta muka luvattomien temppujen thden. Joka ainoa silminnkij ja urheiluntuntija, niin, koko urheilumaailma tiesi, ettei Pat Glendon ollut tehnyt mitn, mik ei olisi ollut sallittua. Mutta samoin kuin kaikki nyrkkeilijt, niin oli Pat Glendonkin sitoutunut noudattamaan palkintotuomarien mryksi. Hn alistui sanoen vain, ett se sopi yhteen hnen tavallisen huono-onnisuutensa kanssa. Sellainen oli Pat Glendon. Mik enimmin tuotti pnvaivaa Stubenerille oli se, oliko Pat kirjottanut kirjeen vai eik. Hn otti kirjeen mukaansa lhtiessn kaupungille. Mit Pat Glendonista oli tullut? Sen kysymyksen hn teki kaikille vastaantuleville urheilijatuttavilleen. Ei kukaan tuntunut sit tietvn. Toiset ajattelivat, ett hn jo kai oli kuollut, mutta kukaan ei voinut sit varmuudella sanoa. Ern aamulehden urheiluosaston toimittaja katsoi matrikkelistaan, ettei Pat Glendon viel ollut merkitty kuolleitten joukkoon. Tim Donovan opasti hnet oikealle tielle. "Hn ei varmaankaan ole kuollut", sanoi Donovan. "Kuinka se voisi olla mahdollista? Hnenlaisensa mies, joka ei koskaan juopotellut tai muuten elnyt huonosti? Hn ansaitsi rahaa, ja sen parempi, hn ssti rahaa ja sijotti sit taitavasti. Eik hnell ollutkin kaksi nyrkkeilysalonkia yhteen aikaan? Ja eik hn ansainnut suuria rahasummia myydessn ne? Kun tarkemmin ajattelen asiaa, niin viimeisen kerran nin hnet -- kun hn oli mynyt ne. Siit on noin kaksikymment vuotta tai enemmn. Hnen vaimonsa oli juuri kuollut. Tapasin hnet matkalla asemalle. 'Minne matka?' kysyin min. 'Metsn', vastasi hn. 'Min olen lopettanut. Hyvsti, Tim, poikani.' Enk siit pivst lhtien ole hnt nhnyt. Luonnollisestikaan hn ei ole kuollut." "Kun hnen vaimonsa kuoli, kuten sanoitte -- oliko hnell yhtn lasta?" kysyi Stubener. "Kyll. Hn kantoi juuri ksivarsillaan pient palleroista." "Oliko se poika?" "Mist min voin sen tiet?" Silloin teki Sam Stubener ptksens ja samana iltana istui hn junassa matkalla pohjoisen Californian aavikoille. II. Stubener astui junasta varhain aamulla Deer Lickiss ja hn sai kuljeksia joutilaana tunnin ajan, ennen kuin seudun ainoa kahvila aukaisi ovensa. Ei, kahvilanomistaja ei tiennyt mitn Pat Glendonista eik ollut koskaan kuullut hnest puhuttavan, joten jos Glendon tss osassa maata asuisi, tytyisi hnen asuntonsa olla jossain syrjisess kolkassa. Ei myskn kahvilassa oleva ainoa vieras ollut koskaan kuullut mainittavan Pat Glendonista mitn. Hotellissa vallitsi sama tietmttmyys, eik Stubener pssyt jljille, ennen kuin kauppias ja postimestari aukaisivat ovensa. Niin, Pat Glendon asui kaukana ihmisist. Oli astuttava postivaunuihin ja ajettava Alpineen, joka oli neljnkymmenen penikulman pss sijaitseva leiripaikka. Alpineesta voi matkustaa ratsain Antilooppilaakson kautta vuorien yli Bear Creekiin. Pat Glendon asui jossain siell. Alpineessa ihmiset kyll tietisivt. Kyll, oli olemassa nuorempi Pat. Kauppias oli nhnyt hnet. Tm oli kynyt Deer Lickiss pari vuotta sitte. Ukko Patia ei ollut nkynyt viiteen vuoteen. Hn osti tavaransa aina tukuttain maksaen aina shekill ja hn oli valkotukkainen, sukkela mies. Siin kaikki, mit kauppias tiesi, mutta Alpineessa kyll osattaisiin antaa listietoja. Stubenerin mieli kirkastui. Oli siis epilemtt olemassa sek Pat Glendon junior ett senior. Yn vietti impressario Alpineessa ja aikaisin seuraavana aamuna ratsasti hn intiaaniponylla Antilooppilaaksoon. Hn ratsasti yli vuorien Bear Creekiin. Hn ratsasti koko pivn villeimmss seudussa, mit hn koskaan oli nhnyt, ja auringon laskiessa kntyi hn Pintolaaksoon pitkin niin jyrkk ja kapeata polkua, ett hn useamman kerran oli pakotettu astumaan maahan kvelemn. Kello oli yksitoista, kun hn astui alas hevosen seljst ern paalumajan edustalla ja kuuli tervehdykseksi kaksi hirvikoiran haukahdusta. Sitte aukaisi Pat Glendon oven, syleili hnt ja veti hnet sisn. "Tiesin, ett tulisitte, Sam, poikani", sanoi Pat liikatessaan ympri, tehden tulen, keitten kahvia ja paistaen karhunpaistia. "Poika ei ole kotona tn iltana. Srpimemme alkoi loppua, ja hn lhti auringonlaskun aikana etsimn hirve. Mutta min en puhu mitn. Odottakaa, kunnes saatte nhd hnet. Hn on kyll kotona aikaisin huomisaamuna, ja siiloin voitte koettaa hnt. Tuolla ovat hnen nyrkkeilyhansikkaansa. Mutta odottakaa, kunnes saatte nhd hnet." "Mit minuun tulee, niin olen min lopussa. Kahdeksankymmenenyhden tammikuussa, somaa kyll entiselle nyrkkeilijlle. Mutta min en ole koskaan laiminlynyt terveydenhoitoani, Sam, valvonut tai elnyt huonosti. Minulla oli tulimaisen hyv ruumis ja hoidin sit niin hyvin kuin osasin, mik kyll nkyy pltni, jos katselette tarkemmin. Olen opettanut poikani samanlaiseksi. Mit sanotte kaksikymmentkaksivuotiaasta nuorukaisesta, joka ei koskaan ole juonut lasillistakaan vkijuomia eik polttanut tupakkaa? Sellainen on hn. Hn on jttilinen ja on elnyt luonnollisesti koko ikns. Odottakaapa, kun hn ottaa teidt mukaansa hirvijahtiin. Teidn tulee olemaan vaikea seurata hnt, vaikka hn kantaakin kaikki ampumatarpeet ja pllisen ptteeksi suuren hirven. Hn on ulkoilmaihminen. Ei koskaan hn ole nukkunut katon alla, ei kesll eik talvella. Paljas taivas kuuluu hnelle, niin olen hnt opettanut. Ainoa, mik minua huolestuttaa, on se, kuinka hn suhtautuu sisll nukkumiseen ja tupakansavuun nyrkkeilylavalla. Tuo katku on sietmtnt, kun nyrkkeilln innokkaasti ja ahmitaan ilmaa. Mutta riittkn jo, Sam, poikani. Olette vsynyt ja teidn olisi pitnyt pst nukkumaan jo aikoja sitte. Odottakaa, kunnes saatte nhd hnet, tm saa jo riitt. Odottakaa, kunnes saatte nhd hnet." Mutta ukko Pat sairasti vanhuuden puhelemistautia, ja kesti kauan, ennen kuin hn salli Stubenerin nukahtaa. "Hn kykenee juoksemaan kilpaa hirven kanssa, tuo poika", jatkoi hn taas. "Metsstyselm on kaikkein parasta keuhkojen treenausta. Muuten hn ei tied paljoa, vaikka hn onkin lukenut muutamia kirjoja silloin tllin ja runoutta sek muuta semmoista. Hn on vain oikea, vrentmtn luonnonihminen, mink kyll heti tulette huomaamaan, kun saatte nhd hnet. Hness on vanhaa irlantilaista verta. Joskus kuljeksii hn ympri haaveellisen nkisen, niin ett luulisi hnen uskovan keijukaisiin tai sen sellaisiin. Hn on luontoa rakastava ja pelk kaupunkeja. Hn on lukenut niist, mutta suurin, miss hn koskaan on ollut, on Deer Lick. Hn ei pitnyt ventungoksista, ja hnen mielestn ihmisten pitisi olla harvemmassa. Tm tapahtui kaksi vuotta sitte -- ensiminen ja viimeinen kerta, kuin hn on nhnyt lokomotiivin ja junan. "Joskus ajattelen, ett olen menetellyt ehk vrin antaessani hnen kasvaa tuollaiseksi luonnonihmiseksi. Mutta siit hn on saanut hyvt keuhkot ja villihrn voimat. Ei kukaan, joka on kasvanut kaupungissa, voi kilpailla hnen kanssaan menestyksell. Voisin kyll mynt, ett Jeffries parhaimmillansa oli ehk hiukan ollut vastuksena pojalle, mutta vain hiukan. Poika olisi suoriutunut hnest helposti. Ja kuitenkaan ei hn nyt sellaiselta. Se on kaikkein ihmeellisint. Hn on vain hyvin kasvanut nuorukainen, mutta hnen lihaksiensa laatu onkin erikoista. Mutta odottakaa, kunnes saatte nhd hnet, sanon vain sen. "Poika on niin suuresti ihastunut runoihin ja runollisiin maisemiin, sellaisiin, kuten pieni mnty ja sen takana kuu, tuulinen auringonlasku tai aamuaurinko nhtyn korkealta vuorenhuipulta. Ja hnt haluttaisi nhd tauluja ja piirustuksia. Hn on innostunut lausumaan kirjasta 'Piru eli yn henki', jonka hn sai punatukkaiselta opettajattarelta. Mutta se riippuu vain siit, ett hn on viel niin nuori. Hn tulee antautumaan koko ruumiiltaan ja sielultaan nyrkkeilyyn, kun vain saatte hnet alottamaan ja tottumaan asumiseen kaupungissa. "Hyv asia on ainakin se, ett hn on arka naisia kohtaan. He eivt tule hiritsemn hnen rauhaansa moneen vuoteen. Hn ei ollenkaan ymmrr noita olentoja ja muuten on hn nhnytkin niit hiton harvoja. Se oli tuo opettajatar kaukaa Samson's Flatista, joka sai hnen phns mainitsemani runohulluuden. Hn oli aivan hullaantunut poikaan, vaikka Patilla ei ollut aavistustakaan siit. Hn oli kuumaverinen tytt -- hn ei ollut kotoisin tlt vuoristoseudulta, vaan alhaalta tasangolta -- ja lopulta joutui hn aivan pois suunniltaan ja riippui kiinni pojassa aivan sietmttmsti. Ja mit luulette pojan tehneen, kun hn vihdoin ymmrsi? Hn tuli araksi kuin jnis. Hn otti vilttej ja ampumatarpeita mukaansa ja pakeni metsn. En nhnyt varjoakaan hnest kokonaiseen kuukauteen, ja sitte hiipi hn sislle, kun oli pimet, sek oli poissa taas aamulla. Eik hn tahtonut edes aukaista opettajattaren kirjeit. 'Polta ne', hn sanoi. Ja min poltin. Kaksi kertaa tuli opettajatar ratsastaen intiaaniponylla koko matkan Samson's Flatista, ja minun tuli oikein sli tytt raukkaa. Hn oikein ikvi poikaa. Mutta kolmen kuukauden kuluttua lhti hn pois koulusta ja matkusti takaisin omalle kotiseudulleen, ja silloin tuli poika takaisin kotiin paalumajaan. "Naiset ovat olleet monen kelpo nyrkkeilijn kirous, mutta sellaiseksi ne eivt voi tulla hnelle. Hn punastuu kuin tytt, jos joku naisihminen katsoo hneen useamman kerran tai liian pitkn ensi kerralla. Ja kaikki he katsovat hneen. Mutta kun hn nyrkkeilee, kun hn nyrkkeilee! Herra jumala, hnest hehkuu vanhaa, villi irlantilaista tulta, joka antaa vauhtia hnen nyrkeilleen. Ei hn kuitenkaan mene liian pitklle. Sen saatte uskoa. Parhaimpana aikanani en koskaan ollut niin kylmverinen kuin hn on. Epilen, ett tulisuuteni aiheuttikin onnettomuuteni. Mutta hn on jvuori. Hn on kuuma ja kylm samalla kertaa, jll ymprity shkjohto." Stubener torkkui, mutta vanhan miehen puhelu piti hnet valveilla. Hn kuunteli unisena. "Olen todellakin tehnyt hnest oikean miehen! Olen tehnyt hnest lujaktisen, suorajalkaisen ja tervsilmisen miehen. Tunnen nyrkkeilyn kuin viisi sormeani ja olen seurannut nykyaikaisia muutoksia. Hn tuntee kaikki tyylit ja voimia sstvt metoodit. Hn ei koskaan siirry kahta tuumaa, kun puolitoista riitt. Ja kun hn tahtoo, voi hn tehd oikean kengurun hyppyksen. Taistelu lyhyelt vlimatkalta? Odottakaa, kunnes saatte nhd. Parempaa kuin hnen otteluansa pitklt vlimatkalta ette voi ajatella. Hn olisi varmasti kyennyt lymn Peter Jacksonin ja Corbetin heidn ollessaan parhaimmillaan. Olen opettanut hnelle kaiken, sen sanon, viimeist temppua myten, ja hn on itse opetellut lukemattomia lis. Hn on oikea nyrkkeilijnero. Hn on harjotellut monen vuoristolaisen kanssa. Olen opettanut hnelle nppryytt, ja nuo vuoristolaiset ovat lisnneet hnen voimiansa. He eivt ole mitn hentoja miehi, vaan suuria karhuja. He kykenevt kyll tarttumaan kiinni ja antamaan pyrryttvi iskuja. Ja kuitenkin leikittelee hn heidn kanssaan. Kuuletteko, mit sanon? Hn leikittelee heidn kanssaan, aivan kuin te taikka min leikittelisimme koiranpentujen kanssa." Stubener hersi taas torkuksistansa ja kuuli ukon murisevan: "Se juuri on lystikst, ettei hn ota nyrkkeily toden kannalta. Se tuntuu hnest niin helpolta, ett hn pit sit leikkin. Mutta odottakaa, kun hn tapaa jonkun, joka on ripe tempuissaan. Sanon vain, odottakaa. Silloin saatte nhd, kuinka hn antaa voimansa purkautua ja kuinka hn nujertaa vastustajansa kaikkien tieteen sntjen mukaan, ettek koskaan ole nhnyt mitn niin kaunista." Pivn sarastaessa vuorten takaa hertti ukko Pat Stubenerin. "Nyt tulee hn tuolta pitkin tiet", kuiskasi hn innostaan khell nell. "Yls nyt ja katsokaa suurinta nyrkkeilij, mink nyrkkeilylava milloinkaan on nhnyt tai tulee nkemn tuhanteen vuoteen." Impressario katsoi ulos avonaisesta ovesta, hieroi unen vsyneist silmistn ja nki nuoren jttilisen saapuvan pihalle. Toisessa kdessn tll oli pyssy ja hartioillaan kantoi hn suurta hirve, mutta tm kuorma ei nyttnyt rasittavan hnt vhkn. Hn oli kevesti puettu avokaulaiseen villapaitaan ja sinisiin housuihin. Mitn takkia hnell ei ollut ja jalassa oli hnell mokkasiinit tavallisten kenkien sijasta. Stubener huomasi, ett hn astui kevesti ja notkeasti kuin kissa huolimatta kahdensadankahdenkymmenen naulan painostaan ja suuresta taakastaan. Impressarioon teki heti ensi silmys valtavan vaikutuksen. Nuorukainen nytti todellakin pelottavalta, ja Stubener huomasi hness heti jotain tavallisuudesta poikkeavaa. Hn oli uutta tyyppi, aivan erilainen kuin muut nyrkkeilijt. Hn oli oikea aavikon lapsi ja vaikutti enemmn joltain vanhan kansan satuolennolta kuin kahdennenkymmenennen vuosisadan nuorukaiselta. Stubener huomasi heti, ettei nuori Pat ollut ollenkaan puhelias. Isn esitelty hnet ojensi hn vieraalle ktens, mutta ei puhunut sanaakaan, vaan vetytyi neti syrjn tekemn tulta ja laittamaan kuntoon aamiaista. Isn suoriin kysymyksiin hn vastasi yksivakaisesti, esimerkiksi, kun hnelt kysyttiin, mist hn oli saavuttanut hirven. "South Park", kuului hnen vastauksensa. "Yksitoista penikulmaa vuorien tuolta puolen", selitti ukko ylpesti Stubenerille, "tuolla matkalla voi jo hengsty." Aamiaiseen kuului mustaa kahvia, hapanta leip ja tulella paistettua karhunlihaa. Nuori mies si runsaan aterian, ja Stubener arvasi, ett molemmat Glendonit olivat tottuneet symn melkein paljasta lihaa. Vanha Pat piti keskustelua yll yksin, mutta vasta aterian loputtua antautui hn puhumaan sydnt lhinn olevasta aineesta. "Pat, poikani", hn alkoi, "sinhn tiedt, kuka tm herra on?" Nuori Pat nykksi luoden pikaisen silmyksen impressarioon. "No niin, hn tahtoo ottaa sinut mukaansa San Franciscoon." "Jn mieluummin tnne, is", kuului vastaus. Stubener tunsi itsens hiukan pettyneeksi. Ehk olikin hn loppujen lopuksi tehnyt turhan matkan. Tm ei ollutkaan mikn nyrkkeilij, joka innokkaasti olisi odottanut tilaisuutta pst esiintymn. Hnen suunnaton ruumiinsa ei merkitsisi mitn. Siin ei ollut mitn uutta. Sellaiset suuret miehet tulivat tavallisesti liian lihaviksi. Mutta ukko Patin kelttilinen viha lehahti tuleen, ja hnen nens sai kskevn svyn. "Sin lhdet kaupunkiin nyrkkeilemn, poika. Sit varten olen sinua treenannut, ja sen tulet tekemn." "All right", kuului odottamaton vastaus, joka tuli tyytyvisen mrhdyksen levest rinnasta. "Ja nyrkkeilemn sek voittamaan itse paholaisen", lissi ukko. Stubener tunsi itsens taas pettyneeksi, kun hn ei nuorukaisen silmist huomannut mitn hehkua tmn vastatessa: "All right. Koska me lhdemme?" "Oo, Sam tahtoo metsst ja kalastaa hiukan ensin sek mys koetella nyrkkeilyhansikkailla vhn sinua." Hn katsoi Samiin, joka nykksi. "Voit riisuutua ja nytt, mihin kelpaat." Tunnin perst tmn jlkeen aukenivat Sam Stubenerin silmt. Itse entisen nyrkkeilijn vielp raskaan sarjaan kuuluneena, oli hn viel vankka mies, mutta koskaan hn ei ollut nhnyt tmn veroista vartaloa. "Katsokaa, kuinka pehme hn on", kehui vanha Pat. "Tm on vrentmtnt tavaraa. Katsokaa hartioita ja keuhkoja. Kaikki muodostavat ne suuren tydellisyyden. Ei veripisaraa eik lihastakaan ole huonoa. Nette edessnne, Sam, miehen, jollaista viel kukaan ei ole katsellut. Hn ei ole mikn painonnostaja tai sirkusatleetti. Katsokaa, kuinka somasti hnen lihaksensa kaartuvat. Odottakaapa, kun saatte nhd ne tyssn, kun hn iskee. Tll hetkell hn kykenee nyrkkeilemn neljkymment tai sata er. Alkakaa. Aika!" He nyrkkeilivt kolmen minutin eri yhden minutin vliajoilla, ja Sam Stubener huomasi heti erehtyneens. Ottelu ei ollut mitn liian kiihket eik htilev, vaan olivat iskut tyyneit ja hyvntahtoista leikki nyrkkeilyhansikkailla ja oli niiss pontevuutta ja lujuutta, jollaisia ainoastaan tottuneitten nyrkkeilijitten iskut ovat. "Kas niin, hiljaa, hiljaa", varotti ukko Pat. "Sam ei ole en sama, kuin hn oli ennen." Tm yllytti Samia, kuten tarkotus olikin, ja hn teki kuuluisan erikoislyntins -- valeiskutakerruksen sek iskun sydnalaan. Mutta vaikka hn sen suorittikin salaman nopeudella, huomasi Pat sen. Tosin se osui, mutta hnen ruumiinsa luisui syrjn. Seuraavalla kerralla hn ei vistynyt. Kun temppu alkoi, knsi hn lanteensa vastaanottaakseen iskun. Ainoastaan muutaman tuuman liike, mutta se teki tyhjksi lynnin. Eik Stubenerin hansikas koskaan pssyt tt lannetta pitemmlle. Stubener oli aikoinaan taistellut suuruuksien kanssa ja selviytynyt otteluista hyvin. Mutta tss ei ollut mitn mahdollisuutta. Nuori Pat leikitteli hnen kanssaan, piteli hnt kuin lasta lukiten hnen ktens, ja puolustautui kuin tottunut mestarinyrkkeilij. Puolet aikaa tuntui Pat kuluttavan maisemien katselemiseen ikkunasta kaihoisin katsein. Mutta juuri siin pettyi Stubener. Hn luuli sit taistelutempuksi, jonka vanha Pat oli opettanut, ja koetti tehd kyynrvarsi-iskun, mutta sai silmnrpyksess ktens lukituksi ja korvapuusteja molemmille poskilleen vaivanpalkaksi. "Tm on vaistomaista taitoa", sanoi ukko juhlivana. "Se ei ole phn pnttty oppia, sen voitte uskoa. Hn on taikuri. Hn aavistaa iskun etukteen nkemtt sit, tiet kuinka ja koska se on torjuttava sek tuntee sen nopeuden, suunnan ja tarkkuuden. Ja se on jotain, jota en koskaan ole hnelle opettanut. Se on luonnonlahja, veress olevaa." Erss takertumisessa kosketti Stubener nuoren Patin suuta hansikkaallaan, ja hnen iskunsa tuntui rtyneelt. Hetken kuluttua, seuraavan takertumistempun aikana sai Sam Patin hansikkaasta iskun omalle suulleen. Lynti ei ollut ollenkaan vkivaltainen, vaan pikemmin voimakas puristus, joka pakotti hnen pns taaksepin, niin ett kaulanivelet natisivat, ja hetken hn luuli taittaneensa niskansa. Hn laski ktens riippumaan rennosti merkiksi siit, ett ottelu oli loppu, tunsi olonsa heti paremmaksi ja sai takaisin tasapainonsa. "Hn... hn kelpaa", lhtti Stubener ja hnen silmistn kuvastui ihmettely, mink hn tavallisesti aina ennen oli osannut salata. Vanhan Patin silmt olivat kirkkaat ja kosteat ilosta ja ylpeydest. "Mit luulette tapahtuvan, kun joku lavan pahoistahengist yritt kytt luvattomia temppuja hnt vastaan?" "Hn tulee luonnollisesti lymn vastustajansa silloin kuoliaaksi", sanoi Stubener. "Ei, siihen hn on liian kylmverinen. Mutta kyll hn tulee antamaan miehelle muistomerkin eprehellisyydest." "Laatikaamme sopimus", sanoi impressario. "Odottakaa, kunnes opitte tuntemaan koko hnen arvonsa!" vastasi vanha Pat. "Min aion ehdottaa ankarat ehdot. Menk pojan mukana metsstmn hirvi ja tehk tuttavuutta hnen keuhkojensa ja hnen jalkojensa kanssa. Sitte vasta teemme sopimukset, ihanat sopimukset." Stubener viipyi tll metsstysretkell kaksi piv ja hn oppi enemmn, kuin vanha Pat oli luvannut hnelle, ja palasi takaisin hyvin vsyneen. Nuorukaisen yksinkertaisuus vaikutti yllttvsti impressarioon. Mutta kuinka viaton Pat olikin tieten ainoastaan sen, mit itse oli kuullut ja nhnyt yksinisess vuoristoelmssn, oli hn kuitenkin osottautunut omaavansa luonteenomaisen viisauden ja jrkevyyden. Erst nuoren miehen ominaisuutta Sam ei ollenkaan ymmrtnyt, nimittin tmn yliluonnollista tyyneytt. Pat ei rtynyt tai hermostunut koskaan. Hn ei kironnut koskaan, ei edes koruttomasti ja epmiehekksti, mill tavoin mammanpojat kiroavat. "Kiroisin kyll, jos minua haluttaisi", selitti hn, kun hnen seuralaisensa koetti yllytt hnt siihen. "Mutta otaksun, ettei minun koskaan tarvitse sit tehd. Mutta jos minun tytyy, niin silloin kyll osaan kirota." Vanha Pat, joka ei koskaan taipunut ptksestn, jtti hyvstit kotona paalumajassa. "Ei tule kestmn kauaa, Pat, poikani, ennen kuin saan lukea sanomalehdist sinusta. Tulisin mielellni mukaasi, mutta pelkn, ett tm vuoristoseutu on oikea paikkani viimeiseen hetkeeni saakka." Sitte vei vanhus impressarion syrjn ja keskusteli hnen kanssaan tylyll nell: "Muistakaa, mit olen teille sanonut monta kertaa. Poikani on puhdas ja kunniallinen. Hnell ei ole aavistustakaan urheilun varjopuolista. Kaiken sellaisen olen jttnyt kertomatta. Hn ei tied, mit on vryys. Hn tuntee vain nyrkkeilyn urhoollisen, romanttisen ja kunniallisen puolen, ja olen kertonut hnelle joukottain kertomuksia vanhoista ammattinyrkkeilijist, vaikka jumala tietkn, ettei hn niist erikoisesti innostunut. Voitteko ajatella, leikkasin sanomalehdist pois urheiluosaston, jotta hn ei nkisi niit, -- hn luuli, ett tarvitsin ne leikkelealbumiini. Hn ei koskaan ole kuullut puhuttavan, ett joku nyrkkeilij olisi keskeyttnyt kilpailun tai tehnyt sen muuten mitttmksi. lk siis saattako hnt tekemisiin eprehellisyyden kanssa. Sstk hnt siit epmiellyttvyydest. Sen thden juuri tein tuon pykln sopimuksen lakkaamisesta. Pieninkin vryys rikkoo sen. Ei mitn vetorahojen eprehellist jakamista, ei mitn salaisia sopimuksia filmiherrojen kanssa. Tulette ansaitsemaan suuria summia molemmat. Mutta pelatkaa rehellist peli, muuten tulette menettmn. Oletteko ymmrtnyt?" "Ja mit teetkin, niin ole varuillasi naisten suhteen", kuului vanhan Patin viimeinen varotus, kun nuori Pat jo istui hevosen seljss ja tottelevaisena kuunteli. "Naiset ovat kuolema ja helvetti, muista se. Mutta kun tapaat oikean, niin pid kiinni hnest. Hn on enemmn arvoinen kuin maine ja raha. Mutta ota ensin tarkka vaari, ja kun olet hnest varma, niin l anna hnen luisua sormiesi lomitse. Tartu hneen molemmin ksin ja pid hnest kiinni. Ota hnet, vaikka koko maailma sen thden murenisi. Pat, poikani, hyv nainen on... hyv nainen. Se on ensiminen ja viimeinen sanani." III. Heti heidn saavuttuaan San Franciscoon, alkoivat Sam Stubenerin huolet. Ei sen thden, ett nuori Pat olisi ollut pahankurinen ja tyytymtn kaupunkielmn, kuten hnen isns oli peljnnyt. Pinvastoin hn oli mallikelpoisen hyv ja mukautuvainen. Mutta hn kaipasi kotiin rakkaille vuorilleen. Salaisesti hn pelksi kaupunkia, vaikka hn jrkhtmttmn tyynen astuskeli pitkin sen katuja punaisena kuin intiaani. "Olen tullut tnne nyrkkeilemn", sanoi hn ensimisen viikon kuluttua. "Miss on Jim Hanford?" Stubener vihelsi ja vastasi: "Hnen kaltaisensa suuri mestari ei viitsisi katsoa puoleennekaan. Menk hankkimaan itsellenne mainetta, sanoisi hn." "Voin nujertaa hnet." "Mutta sit ei tied yleis. Jos voittaisitte hnet, tulisi teist maailmanmestari, eik mestaruutta ole kukaan nyrkkeilij viel saanut ensimisell ottelullaan." "Min voisin sen tehd." "Niin, mutta sit ei yleis tied, Pat. Se ei tulisi sit ottelua katsomaan. Ja rahat tulevat kuitenkin juuri yleisst. Juuri sen thden ei Jim Hanford suostuisi kilpailemaan kanssanne. Hn ei ansaitsisi siit mitn. Sitpaitsi saa hn nyt kolmetuhatta viikossa erss varieteessa ja on hn tehnyt kahdenkymmenenneljn viikon sopimuksen. Luuletteko, ett hn luopuisi niist rahoista otellakseen miehen kanssa, josta kukaan ei ole kuullut edes puhuttavan? Teidn tytyy ensin tehd jotakin, tulla kuuluisaksi. Teidn tytyy alottaa vhptisemmill esikaupunkinyrkkeilijill -- sellaisilla kuin Chub Collins, Roug-House Kelly ja Lentv hollantilainen. Kun olette lynyt heidt, olette vasta maineen tikapuitten ensimisell askelella. Mutta sitte tulettekin nousemaan kuin ilmapallo." "Tahdon taistella noiden kolmen kanssa samalla kertaa vuoronpern kutakin vastaan", selitti Pat pttvll nell. "Saatte jrjest sen asian niin." Stubener nauroi. "Mit nauratte, ettek usko minun voivan voittaa heit?" "Tiedn, ett voitte sen tehd", vakuutti Stubener. "Mutta niin ei voi jrjest. Teidn tytyy ksitell jokaista kerrallaan. Muistakaa sitpaitsi, ett min ymmrrn tmn paremmin ja ett olen teidn ohjaajanne. Asioita tytyy jrjest, ja min tiedn, kuinka se ky pins. Jos meill on onni mukanamme, voitte saavuttaa kuuluisuuden parissa vuodessa ja tulla mestariksi sek ansaita sievoisen summan rahaa." Pat huokasi, mutta tyyntyi heti. "Ja sitte voin vetyty takaisin is-ukon luo", sanoi hn. Stubener aikoi vastata, mutta oli kuitenkin vaiti. Kuinka omituinen tm mestarikokelas olikaan, luotti Sam Stubener kuitenkin siihen, ett hnest tulisi samanlainen kuin muutkin pstyn maineensa kukkuloille. Sitpaitsi oli kaksi vuotta pitk aika, ja siin ajassa ehtisi paljon saamaan aikaan. Kun Pat alkoi kuljeksia ympri asuntonsa lheisyydess ja lukea pttmi lainakirjaston runokokoelmia, lhetti Stubener hnet pois Contra-Costan toiselle puolelle lahtea Spider Walshin ankaran silmllpidon alaiseksi. Viikon kuluttua ilmoitti Spider, ett temppu oli eponnistunut. Hnen holhottinsa oli ulkona pitkin mki ja vuoria aamusta iltaan, onki forelleja joista, ammuskeli viiriisi ja jniksi ja koetti tavottaa kuuluisan, petollisen metskauriin, jonka kerrottiin vuosikymmenen vetneen metsstji nenst. Spider itse tuli veltoksi ja laiskaksi hnen suojattinsa pysyess hyviss voimissa. Kuten Stubener oli odottanut, tuli hnen "tuntemattomansa" nyrkkeilykerhon naurun ja pilkan esineeksi. Eivtk metst olleet tynn tuntemattomia suuruuksia, jotka haaveilivat mestaruudesta? Nelierisen koeottelun he voivat kest. Mutta suureen loppuotteluun -- siihen he eivt koskaan pystyneet. Stubener oli pttnyt, ett Pat Glendonin oli heti ensi ottelussaan pstv esiintymn suurenmoisesti. Suurella vaivalla sai hn Lhetyskerhon suostumaan siihen, ett Pat Glendon saisi otella viisitoista er Rough-House Kellyn kanssa sadantuhannen dollarin palkinnosta. Oli tavallista, ett nuoret nyrkkeilijt ottivat itselleen vanhojen urhojen nimi, joten ei kukaan epillyt Patia suuren Glendonin pojaksi, ja sen piti Stubener omana salaisuutenaan. Se oli mainio reklaami jota perst pin voisi kyll kytt. Sitte tuli kilpailupivn ilta kuukauden kuluttua. Stubener oli hyvin rauhaton. Hnen impressariomaineensa oli kysymyksess ja kauhukseen hn huomasi, ett Pat istuttuaan lavanurkassaan vain viitisen minuttia, menetti poskiensa terveen vrin ja tuli sairaalloisen keltaiseksi kasvoiltaan. "Reipastukaa toki, poikaseni", sanoi Stubener lyden hnt hartioille. "Olla ensimist kertaa lavalla on aina voimiin ottavaa, ja Kellyll on tapana viipymiselln hermostuttaa vastustajaansa." "Ei se ole hermostumista", vastasi Pat. "Se johtuu tupakansavusta. En ole tottunut siihen, ja minua melkein ylenannattaa tuo katku." Hnen impressarionsa tyyntyi heti. Mies, joka pahoinvoi hermostumisesta, ei voisi, vaikka hn olisi Simson, koskaan saada aikaan suurottelua. Mit taas tupakanhajuun tulee, tottuisi poika kyll siihen pian. Nuoren Patin astuminen nyrkkeilylavalle oli vastaanotettu vaitiololla, mutta kun Rough-House Kelly astui kyden yli, tervehdittiin hnt raivoisin suosionosotuksin. Hnell oli nimi miest myten. Hn oli villin nkinen, musta ja karvainen suurine kuhmuisine lihaksineen ja painoi runsaasti kaksisataa naulaa. Pat katsoi uteliaana hneen ja sai ivallisen irvistyksen vastaukseksi. Sitten kuin molemmat oli esitetty yleislle, puristivat he toistensa ktt. Ja kun heidn hansikkaansa tarttuivat toisiinsa, puri Kelly hampaansa yhteen, vnsi suuta pilkallisesti ja mumisi: "No, kuinka hermojen laita on?" Hn heilautti tykesti Patin kden omastaan ja shisi: "Sinut kyll hyhennn suupalaksi, nulikka!" Yleis nauroi hnen kyttytymiselleen ja arvasi, mit hn oli sanonut. Kun Pat tuli takaisin kulmaansa odottaen merkinantoa, kntyi hn Stubenerin puoleen. "Miksi on hn vihainen minulle?" kysyi hn. "Ei hn ole vihainen", vastasi Stubener. "Se on vain hnen tapaistansa. Hn pelottelee teit. Tm on vain suukopua." "Eihn se ole mitn nyrkkeilemist", huomautti Pat, ja Stubener huomasi, ett hnen silmns olivat yht lempen siniset kuin tavallisesti. "Olkaa varuillanne", varotti impressario, kun kellonsoitto ilmotti ensimisen ern alkaneen. "Hn voi rynnt kimppuunne kuin ihmissyj." Ja niin kuin ihmissyj ryntsikin Kelly hnen kimppuunsa sykshten suoraa pt yli lavan hurjassa vimmassaan. Pat, joka tyynen tapansa mukaisesti oli mennyt hnt vastaan ainoastaan pari askelta, arvioi toisen vauhdin, astui askelen sivulle ja antoi koukistetulla oikealla kdelln iskun Kellyn leukoihin. Sitten seisoi hn paikoillaan katsellen uteliaana lyntins vaikutusta. Ottelu oli siten loppu. Kelly oli kellistynyt kuin teurashrk ja makasi liikkumattomana palkintotuomarin ollessa kumartuneena hnen ylitsens ja lukiessa hnen korvaansa kymmenen sekunttia, mutta Kelly ei kuullut mitn. Kun hnen avustajansa tulivat nostamaan hnt yls, ehti Pat ennen heit. Hn tarttui suureen, liikkumattomaan vastustajaansa, nosti hnet ksivarsilleen ja kantoi kulmaan asettaen hnet istumaan tuolille avustajien tuettavaksi. Puolen minutin perst tmn jlkeen nosti Kelly pns aukaisten silmns. Hn silmili hmilln ymprilleen ja katsoi sitte erseen avustajaansa. "Mit on tapahtunut?" kysyi hn khesti. "Sortuiko katto plleni?" IV. Ottelusta Kellyn kanssa oli seurauksena -- vaikka yleinen mielipide piti Pat Glendonin voittoa sattumana -- ett Pat sai mitell voimiaan Rufe Masonin kanssa. Tm tapahtui kolmen viikon perst, ja Sierra-Club-yleis tuskin huomasikaan, kuinka se loppui. Rufe Mason oli raskaan sarjan nyrkkeilij ja kuuluisa viekkaista laskelmistaan. Kun alkajaismerkki kajahti, kohtasivat molemmat nyrkkeilijt toisensa keskell lavaa. Ei kumpikaan hyknnyt eik iskenyt. He kuljeksivat toistensa ympri koukistetuin ksivarsin ja hansikkaat niin lhetysten, ett ne melkein koskettivat toisiansa. Tt kesti ehk noin viisi sekunttia. Sitten tapahtui se, mit tapahtui, niin nopeasti, ettei yleisst edes yksi sadasta nhnyt, kuinka kaikki kvi. Selvstikn se ei ollut tavallinen valeisku, vaan koetteleva, uhkaava isku. Kun Pat hykksi, olivat he niin lhell toisiansa, ett isku tuli korkeintaan kahdeksan tuuman etisyydelt. Se oli vasemman kden kyynrvarsi-isku ja suoritettiin se vasemman kyynrvarren sysyksell ja hartianykyksell. Se osui suoraan leuan phn, ja yleis nki ihmeissn, ett Masonin jalat horjuivat, ja hn kaatui permannolle. Mutta kilpailutuomari oli huomatessaan tmn heti tullut esille laskemaan kymmenen sekunttiansa. Pat kantoi jlleen vastustajansa tmn nurkkaan, ja kesti kymmenen minuttia, ennen kuin Rufe Mason avustajiensa tukemana vapisevin polvin ja pyrivin, lasimaisin silmin kykeni kymn alas pitkin suurta kytv pukuhuoneeseensa. "Ei ole ollenkaan ihmeteltv, ett Rough-House Kelly luuli katon pudonneen pllens", sanoi hn erlle uutistenhankkijalle. Sen jlkeen kuin Chub Collins viel oli tullut lydyksi viidentoista ern kilpailun ensimisen ern kahdennellatoista sekunnilla, katsoi Stubener vlttmttmksi keskustella hiukan Patin kanssa. "Tiedttek, miksi he sanovat teit nyt?" kysyi hn. Pat pudisti ptn. "Yhden iskun Glendoniksi." Pat hymyili vlinpitmttmsti. Hnest oli yhdentekev, miksi he hnt nimittivt. Hn oli ottanut mrtyn tyn tehtvkseen, ennen kuin hn psisi takaisin vuorilleen, ja hn suoritti sit aivan flegmaattisesti. "Ei tm kelpaa", jatkoi hnen ohjaajansa pudistaen ptns onnettoman nkisen. "Ette saa iske pyrryksiin vastustajianne noin nopeasti. Teidn tytyy antaa heille enemmn aikaa." "Mutta minhn olen tullut tnne nyrkkeilemn, vai kuinka?" kysyi Pat kummissaan. "Niin kyll, Pat, mutta teidn tytyy olla suurisuuntainen ja jalomielinen nyrkkeillessnne. lk kohdelko kaikkia muita nyrkkeilijit noin huonosti. Se ei ole kohteliaasti tehty yleiskn kohtaan, joka tahtoo rahalleen arvoa. Sitpaitsi kukaan ei tahdo taistella kanssanne. He peljstyvt, kaikki. Eik yleis voi vet puoleensa kymmenen sekunnin otteluilla. Arvostelkaa itse. Maksaisitteko te dollarin tai viisi dollaria saadaksenne nhd kymmenen sekunnin ottelun?" Pat lupasi antaa yleislle katsomista rahojensa edest, mutta selitti, ett hn omasta puolestaan mieluummin menisi kalastamaan kuin katselisi sata er nyrkkeilemist. Itse asiassa ei Pat otteluillaan viel ollutkaan saavuttanut mainetta. Urheiluun innostuneet nauroivat muistellessaan koomillisia otteluita ja Rough-House Kellyn mainitsemaa katon sortumista. Ei kukaan tiennyt, osasiko Pat todellakin nyrkkeill. He eivt olleet koskaan nhneet hnen nyrkkeilevn. Miss olivat hnen vahvat keuhkonsa ja voimakkaat lihaksensa, taitonsa nyrkkeill vanhojen nyrkkeilypukarien kanssa pitki otteluita? Hn ei ollut nyttnyt muuta kuin muutamia onnistuneita iskuja ja alttiutta kytt hyvkseen sattumia. Neljs vastustaja oli Pete Sosso, portugalilainen nyrkkeilij teurastajakaupungista, tunnettu yllttvist taistelutempuistaan. Pat ei treenannut itsens ollenkaan tt ottelua varten. Sen sijaan teki hn surumatkan vuoristoon haudatakseen isns. Vanha Pat oli hyvin tuntenut sydmens tilan, ja se oli pyshtynyt yhtkki. Nuori Pat saapui takaisin San Franciscoon niin viime hetkess, ett hnen oli muutettava suoraan matkavaatteet nyrkkeilypukuun, ja yleis oli jo saanut odottaa kymmenen minuttia. "Muistakaa antaa hnelle aikaa", varotti Stubener, kun Pat astui lavaa ymprivn kysiaidan yli. "Nyrkkeilk hnen kanssaan, mutta tehk se perusteellisesti. Antakaa hnen kest kymmenen tai kaksitoista er ja tehk sitte selv hnest." Pat totteli mryksi, ja vaikka hnen olisi ollut sangen helppo lyd Sosso tainnuksiin, oli hnell tysi ty ottelun pitkittmisess. Se oli katsomisen arvoista, ja yleis oli ihastuksissaan. Sosson vihurimaiset hykkykset, rajut valeiskut ja vistymiset pakottivat Patin panemaan kaiken taitonsa liikkeelle puolustaakseen itsens eik hn kuitenkaan selviytynyt ehein nahoin taistelusta. Stubener kehui hnt minutin vliajoilla, ja kaikki olisi ollut hyv, ellei Sosso neljnness erss olisi kyttnyt muuatta tehokkaimmista tempuistaan. Erss takerruksessa oli Pat antanut hnelle leukaiskun, jolloin Sosso hnen suureksi ihmeekseen laski ktens hervottomana ja horjui taaksepin pyrivin silmin ja notkuvin polvin. Pat ei voinut ymmrt sit. Isku ei ollut mikn tavallista voimakkaampi, ja kuitenkin oli hnen vastustajansa valmis kaatumaan matolle. Pat antoi omien ksienskin vaipua jden seisoen katselemaan vihollisensa horjumista. Sosso oli jo vhll kaatua, kun hn kki taas suoristautui sykshten sokeasti taas eteenpin. Ensimisen ja viimeisen kerran nyrkkeilyaikanaan laiminli Pat perusasennossa olemisen. Hn astui askelen sivulle pstkseen horjuvan miehen sivuitse. Yh horjuen antoi tm kki oikealla kdelln iskun, joka osui suoraan Patin leukoihin sellaisella voimalla, ett hnen hampaansa olivat vhll irtaantua. Yleis psti ihastuksen ulvahduksen. Mutta Pat ei kuullut sit. Hn nki ainoastaan Sosson edessn irvistvn ja uhmailevana. Isku oli koskenut kipesti, ja Patissa hersi koko islt peritty kiukku. Hn pudisti ptn iknkuin ravistaakseen pltn iskun ja asettui perusasentoon vastustajansa eteen. Seuraavassa sekunnissa oli kaikki ratkaistu. Valeiskun jlkeen, joka sai vastustajan vistymn syrjn, suuntasi Pat vasemman kden iskun sydnalaan melkein samassa silmnrpyksess kuin hn oikealla kdell antoi iskun Sosson leukaan. Viimeisen iskun sai Sosso suulleen, ennen kuin hnen ruumiinsa kosketti lattiaa. Seuran lkri tyskenteli puolisen tuntia saadakseen hneen hengen. Sitte neuloivat he hnen suunsa kokoon yhdelltoista pistoksella ja veivt hnet sairasvaunuihin. "Olen kovin pahoillani", sanoi Pat impressariolleen, "pelknp melkein suuttuneeni. Sit en en koskaan tee missn ottelussa. Is varotti minua aina siit. Hn sanoi menettneens sen thden lukemattomia otteluita. En luullut, ett voisin tuolla tavoin menett itsehillitsemistaitoni, mutta nyt kun sen tiedn, voin hallita itseni." Ja Stubener uskoi hneen. Hn oli pssyt siihen asteeseen, ett hn saattoi uskoa suojattiinsa tydellisesti. "Eihn teidn tarvitse suuttua", sanoi hn, "te olette niin tydellisesti vastustajienne herra kaikissa olosuhteissa." "Joka tuumaan ja joka sekunttiin nhden", vahvisti Pat. "Ja te voitte nujertaa vastustajanne mill hetkell tahansa." "Sen voin. En tahdo kehua itseni, mutta luulen, ett minulla on siihen tarvittavat ominaisuudet. Silmni osottavat minulle oikean tilaisuuden, jolloin minun on toimittava. Aika ja vlimatka ovat minun toinen luontoni. Is sanoi sit luonnonlahjaksi, mutta sit luulin imarteluksi. Nyt kun olen otellut niden miesten kanssa, uskon hnen olleen oikeassa. Hn sanoi, ett ymmrrys ja lihakset olivat yhteistoiminnassa minussa." "Joka tuumassa ja sekunnissa", kertasi Stubener miettivisesti. Pat nykksi, ja Stubener, joka nyt luotti hneen rajattomasti, uneksi kultaisesta tulevaisuudesta, jonka pitisi hertt vanha Pat kuolleista. "lk vain unohtako, ett teidn tytyy antaa yleislle katseltavaa rahojensa edest", hn sanoi. "Meidn tytyy sopia edeltksin, kuinka monta er ottelu saa kest. Seuraava vastustajanne on Lentv hollantilainen. Mitp, jos antaisitte ottelun pitkitty viidenteentoista ern saakka ja lisitte hnet vasta viimeisess maahan? Silloin saisitte mys tilaisuuden nytt, mihin pystytte." "Kuten tahdotte, Sam", kuului vastaus. "Siit tulee teidn ratkaiseva kokeenne", muistutti Stubener. "Ette ehk voikaan voittaa hnt viimeisess erss." "Saattepa nhd..." Pat keskeytti antaakseen lupaukselleen suuremman painon, ja otti kteens 'Longfellowin'. "Jollen onnistu, en en koskaan lue runoutta... ja se on paljon luvattu." "Ompa tosiaankin, se on varma se", mynsi hnen impressarionsa juhlivasti, "mit ihmeellist lydttekn tuosta lorusta, joka ky yli ymmrrykseni." Pat hymhti, mutta ei vastannut mitn. Koko elmns aikana hn oli kohdannut yhden ainoan ihmisen, joka oli ollut innostunut runoihin, tuon punatukkaisen opettajattaren, joka oli pelottanut hnet metsn. V. "Minne nyt menette?" kysyi Stubener ihmeissn katsoen kelloonsa. Pat pyshtyi piten kttn ovenkahvassa ja kntyi ympri. "Tiedeakatemiaan", sanoi hn. "Ers professori luennoi Browningista siell illalla, ja Browning on sellainen kirjailija, jota tarvitaan. Ajattelen joskus, ett pitisi menn iltakouluun." "Mutta herra jumala, ihminen!" huudahti impressario kauhuissaan. "Teidnhn tytyy otella lentvn hollantilaisen kanssa." "Tiedn sen. Mutta minun ei tarvitse tulla lavalle ennen kuin puoli tai neljnnest vailla kymmenen. Luento loppuu neljnnest yli yhdeksn. Jos tahdotte olla varma, niin voitte tulla noutamaan minua automobiililla." Stubener kohautti olkapitn avuttomasti. "Ei teidn tarvitse olla rauhaton", vakuutti Pat. "Isll oli tapana sanoa, ett pahin aika olivat tunnit juuri ennen ottelun alkua ja ett monta kilpailua on hvitty juuri sen thden, ett nyrkkeilij herpaantui, koska hn oli rasittanut itsen ajattelemalla vain tulevaa ottelua. Minun suhteeni teidn ei tarvitse olla peloissanne, pinvastoin pitisi teidn iloita, ett saatan menn luennolle." Ja myhemmin illalla, katsellessaan viitttoista katsomisen arvoista er, hymyili Stubener useamman kerran itsekseen ajatellessaan, mit urheiluyleis olisi arvellut, jos se olisi tiennyt, ett suurenmoinen ammattinyrkkeilij oli saapunut kilpailuun suoraa pt kuulemasta luentoja Browningista. Lentv hollantilainen oli nuori ruotsalainen, joka oli tavattoman innokas nyrkkeilij ja erinomaisen kestv. Hn ei levnnyt koskaan, vaan oli aina touhussa, hykkili hykkilemistn koko ern alusta loppuun. Hnen ktens heiluivat yhten ainoana iskupyrteen ja lyhytvlimatkaisessa ottelussa oli hn nppr puskemaan pns, vastustajansa rintaan. Hn melkein paini ja antoi iskuja heti, kuin sai ktens vapaaksi. Alusta loppuun oli hn kuin tuulen vihuri, mist nimikin. Hnen heikkoutensa oli se, ettei hn kyennyt tarkasti arvioimaan aikaa ja vlimatkaa. Kuitenkin oli hn voittanut osumalla jollakin lynnill siit iskuparvesta, jota hn jakeli. Patilla, joka keskeytymtt ajatteli kellotusta, ettei hnen pitisi nujertaa vastustajaansa, oli tysi ty tehtvnn. Ja vaikka hn vlttyi vaikeammista vahingoista, ei hn kokonaan sstynyt lentvien hansikoitten jakamista iskuista. Mutta se oli hnelle hyv treenausta, ja hn melkein nautti ottelusta. "Voisitteko lyd hnet nyt?" kuiskasi Stubener viidennen ern jlkeisell vliajalla. "Kyll, varmasti", vastasi Pat. "Kuten tiedtte, ei hnt ole kukaan viel koskaan voittanut", muistutti Stubener taas muutaman ern jlkeen. "Pelknp sitte lyvni kynteni rikki", vastasi Pat hymyillen. "Tunnen iskun, joka minulla on varattuna hnt varten ja kun se toimeenpannaan, tytyy jonkun rikkoutua, joko hnen tai minun kynteni." "Luuletteko voivanne nujertaa hnet nyt?" kysyi Stubener kolmannentoista ern loputtua. "Koska hyvns, kuten olen sanonut." "Antakaa hnen siis kest viidenteentoista asti." Neljnnesstoista erss ponnisti Lentv hollantilainen kaikki voimansa. Kun alkumerkki kajahti, hykksi hn suoraa pt yli lavan vastakkaikaiseen kulmaan, josta Pat parhaillaan hitaasti nousi taisteluasentoon. Yleis hurrasi, sill se huomasi, ett Lentv hollantilainen oli oikeassa elementissn. Pat otti asian leikilliselt kannalta ja ptti vastaanottaa pelottavan hykkyksen tydellisell, passiivisella puolustuksella. Hn antoi oikean puolustustaitoesityksen. Vliin suojasi hn eteenpin taivutettua naamaansa vasemmalla ksivarrella ja sydnalaansa oikealla kdell; vliin piti hn molempia hansikkaita poskiensa edess tai suojeli palleaansa molemmilla kyynrvarsillaan; koko ajan oli hn liikkeell, tarttui "kmpelsti" vastustajaansa tehden tyhjksi tmn hykkykset. Itse hn ei koskaan iskenyt eik uhannutkaan iske, vaikka hn horjahteli voimakkaista huimapn iskuista, jotka vasaroivat hnt helvetillisess tahdissa hnen vain puolustautuessaan. Ne, jotka istuivat nuoraa lhinn, nkivt paremmin ja ymmrsivt, mutta toiset antoivat pett itsens, nousivat tuoleiltaan ja hurrasivat siin uskossa, ett Pat avuttomana oli pakotettu saamaan hyvn lksytyksen. Kun er oli loppunut, vaipui yleis taas nolona tuoleilleen takaisin, kun Pat aivan tyynen palasi kulmaansa. Sehn oli selittmtnt. Patinhan olisi pitnyt olla kokonaan nujerrettu, mutta hn oli vain yht tyyni kuin ennenkin. "Lyttek hnet nyt?" kysyi Stubener rauhattomasti. "Kymmeness sekunnissa", sanoi Pat varmana. "Saattepa nhd." Kun kello soi ja Pat hyphti yls tuoliltaan, osotti hn selvsti, ett hn ensimisen kerran koko ottelun aikana aikoi ryhty tositeolla hykkmn. Kaikki katselijat ksittivt sen, ja Lentv hollantilainenkin nkyi heti ymmrtvn varotuksen ja ensimisen kerran koko elmns aikana nytti hn huomattavasti eprivn, kun he kohtasivat toisensa keskell lavaa. Sekunnin murto-osan seisoivat he perusasennossa katsoen toisiinsa. Sitte hykksi Lentv hollantilainen vastustajaansa kohden, ja Pat li hnet hyvin thdtyll oikeanpuolisella ristilynnill keskelle lavaa. Tmn urotyn jlkeen alkoi Pat Glendonin maine kasvaa yh suuremmaksi. Urheilijat ja urheilukertojat tahtoivat haastatella hnt. Ensimisen kerran oli Lentv hollantilainen hvinnyt. Hnen voittajansa oli osottautunut voittamattomaksi puolustautujaksi. Patin edelliset voitot eivt siis olleet olleet mitn sattumia. Hnell oli kaksi tukevanyrkkist ktt. Hn oli jttilinen, ja hnen tulevaisuutensa oli varma. Urheiluselostajat vakuuttivat, ett hnen oli turha en tuhlata aikaansa kolmannen luokan nyrkkeilijitten ja "hakkuuplkkyjen" kanssa. Miss olivat Ben Menzies, Reye Rede, Bill Tarwater ja Ernest Lawson? Heidn oli jo aika tulla mittelemn voimiaan tmn nuoren vasta-alkajan kanssa, joka yhtkki oli osattautunut olevansa ensiluokan nyrkkeilij. Mit hnen impressarionsa ajatteli ollessaan tottelematta kehotuksia? Sitte sai kuuluisuus sysyksen, sill Stubener paljasti salaisuuden, ettei tm mies ollut kukaan muu kuin Pat Glendonin poika, vanhan Patin, tuon kuuluisan nyrkkeilijurhon poika. Pat sai heti nimekseen "nuori" Pat Glendon ja urheilukirjailijat ympritsivt hnet ihmetellkseen hnt, lydkseen hnest vetoa ja kirjottaakseen hnest. Alottaen Ben Menziesill ja lopettaen Bill Tarwateriin haastoi hn, taisteli ja voitti nuo nelj toisen luokan nyrkkeilij. Voidakseen tmn suorittaa, tytyi hnen matkustella, koska ottelut tapahtuivat Goldfieldiss, Denveriss, Texasissa ja Newyorkissa. Siihen kului useita kuukausia, sill suuremmat kilpailut olivat vaikeita jrjest, ja nyrkkeilijt itse pyysivt treenausaikaa itselleen. Toisen vuoden kulutti hn taistelemalla raskaan sarjan lhinn etevmpien nyrkkeilijitten kanssa, lukumrltn puolisen tusinaa. Ylimpn oli "mahtava" Jim Hanford, voittamaton maailmanmestari. Nitten mestariotteluitten jrjestminen oli tylint, vaikka Stubener vsymtt jakeli haasteita ja koetti saada urheilumaailman yleisen mielipiteen puolelleen saadakseen asianomaiset taistelemaan. Wilf King oli Englannissa, ja Glendon seurasi Tom Harrisonia yli puolen maapalloa voittaakseen hnet sitte Austraaliassa. Mutta kilpailupalkinnot tulivat yh suuremmiksi ja suuremmiksi. Niiden sadantuhannen palkintojen siasta, jotka hn oli voittanut ensimisist otteluistaan sai hn nyt kaksin kolmin verroin joka ottelusta ja sitpaitsi suuret summat filmiyhtiilt. Stubener otti impressariopalkkionsa tst kaikesta sopimuksen sntjen mukaan, jotka vanha Pat oli laatinut, ja sek hn ett Glendon rikastuivat, johon viel auttoi osaltaan se, ett he elivt hyvin snnllist elm eivtk tuhlanneet rahojansa. Stubener antautui ostamaan itselleen lis omaisuutta. Mit hn jo ennestn omisti San Franciscossa rakennustonteissa ja vuokrakasarmeissa, oli suurenmoisempaa, kuin Glendon oli aavistanutkaan. Mutta oli olemassa mys salainen vedonlyjliitto, joka olisi paremmin tiennyt Stubenerin tulot, samalla kuin toinen ylimrinen palkkio toisensa perst Glendonin tietmtt joutui filmiyhtille. Stubenerin trkein tehtv oli nuoren gladiaattorinsa kokemattomuuden silyttminen. Se ei tuottanut hnelle minknlaisia vaikeuksia. Glendon, jolla ei ollut mitn tekemist kauppojen kanssa, ei ollut juuri ollenkaan innostunut vapaa-aikoinaan muuhun kuin metsstykseen ja kalastukseen. Harvoin seurusteli hn urheilijoitten kanssa ja hn oli tunnettu ujoudestaan ja yksinisyydenhalustaan. Hn piti taidenyttelyit ja runokirjoja parempana turhanpivisi lrptyksi. Hnen treenarinsa ja kanssakilpailijansa saivat ankaroita ohjeita hnen impressarioltaan pitkseen suunsa kiinni urheilumaailman varjopuolista. Hnt ei koskaan saanut haastatellakaan muuta kuin Stubenerin lsnollessa. Ainoastaan kerran joutui Glendon lahjomisyrityksen esineeksi. Se tapahtui juuri ennen hnen otteluansa Hendersonin kanssa. Hnen korvaansa kuiskattiin htisesti erss hotellin kytvss sadantuhannen dollarin tarjous, jos hn antaisi vastustajansa voittaa. Kuiskaajan onneksi sai Pat hillityksi vihansa ja poistui hnen ohitsensa vastaamatta. Hn ilmotti tmn Stubenerille, joka sanoi: "Se on vain pilaa, Pat", Hn nki sinisten silmien skenivn. "Mutta ehk enemmnkin. Jos heidn olisi onnistunut saada teidt satimeen, olisi siit tullut suuri hvistysjuttu, joka olisi saattanut teidt perikatoon. Mutta tuskin oli heill sellaista tarkotusta. Se on jo vanhanaikaista. Ennen oli kyll nyrkkeilysskin paljon saastaa, mutta kukaan impressario tai nyrkkeilij ei en uskaltaisi ryhty sellaiseen thn aikaan. Oi, rakas Pat, nyrkkeilijt ovat maailman rehellisint ja kunnollisinta vke." Sanoessaan tmn Stubener tiesi koko ajan, ettei tuleva ottelu Hendersonin kanssa tulisi kahtatoista er lyhemmksi -- tm filmiyhtiitten thden -- eik pitemmksi kuin neljtoista er. Hn tiesi mys, ett vedot olivat niin korkeat, ett Henderson itse oli sitoutunut olemaan pitkittmtt ottelua yli neljntoista ern. Glendon, jota ei en koskaan yritetty lahjoa, jtti koko asian sikseen ja lhti ulos viettkseen iltapivn vrivalokuvien ottamisessa. Camera obscura oli muodostunut hnen viimeiseksi intohimokseen. Koska hn piti tauluista, eik osannut itse maalata, oli hn innostunut sen sijaan valokuvaamaan. Ksilaukussaan hnell oli monta valokuvausta ksittelev kirjaa, ja hn vietti useita tunteja pimess huoneessa tutkien eri kehitystapoja. Ei koskaan oltu nhty nyrkkeilij, joka olisi ollut niin paljon ylpuolella nyrkkeilymaailmaa kuin hn. Koska hn oli harvasanainen, sanottiin hnt juroksi ja ikvksi seuramieheksi, ja siit ottivat sanomalehtimiehet aihetta kuvaillakseen hnet aina vrin. Hnest tehtiin hrnlihaksilla varustetun elimellisen idiootin nkisi piirroksia ja muuan alotteleva urheilukirjottaja risti hnet "villipedoksi". Tmn nimen hn sai pit. Sanomalehtikirjailijan virkatoverit tervehtivt uutta nime ihastuksella, eik urheiluselostuksissa esiintynyt sen koommin en Pat Glendonin oikeata nime. Pllekirjotuksena tai valokuvan alla oli usein vain "Villipeto" suurilla kirjaimilla ja ilman lainausmerkkej. Koko maailma tiesi, kuka tm elin oli. Se sai aikaan, ett hn entist enemmn karttoi seuraa ja sai inhon sanomalehtimiehi kohtaan. Mit tulee itse nyrkkeilyyn, niin kasvoi hnen entinen vhinen innostuksensa yh suuremmaksi. Miehet, joitten kanssa hn nyt otteli, eivt olleet mitn nollia, eik voitto tullut niinkn helposti. He olivat tysiverisi miehi ja tottuneita ammattinyrkkeilijit. Oli tilaisuuksia, jolloin hn huomasi mahdottomaksi voittaa heit siin erss, kuin hn oli luvannut. Esimerkiksi ottelu Sulzbergerin, saksalaisen jttilisen kanssa; vaikka Pat olisi kuinka koettanut, ei hnen onnistunut nujertaa hnt kahdeksannessatoista erss, ja sama oli juttu yhdeksnnesstoista. Vasta kahdennessakymmenenness sai hn toisen erehtymn taitavassa puolustautumisessaan ja menemn nurin. Glendonin lisntyvn innostuksen seurauksena oli uutterampi ja ankarampi treenaus. Ei koskaan liiaksi rasittuneena, vietten suuren osan ajastaan metsstyksill vuoristossa, oli hn aina parhaimmassa kunnossaan, eik hnen menestystn hidastuttaneet koskaan onnettomuudet, niin kuin islle oli tapahtunut. Hn ei koskaan katkaissut jalkaansa, ei pienintkn rysty. Stubener oli mielissn siit, ettei hnen nuori nyrkkeilijns en sanallakaan puhunut takaisinpalaamisestaan ainaiseksi vuoristoon voitettuaan vain mestaruuden Jim Hanfordilta. VI. Hn saavutti pian uransa huippukohdan. Suuri mestari oli julkisesti ilmottanut haluavansa otella Glendonin kanssa, sitten kuin tm ensin olisi voittanut kolme nelj muuta, jotka olivat jonkunlaisia mestaruuden aspirantteja. Puolessa vuodessa onnistui Patin raivata tieltn Kid Mc Croth ja Philadelphia-Jack Mc Bride ja silloin olivat jljell en Nat Powers ja Tom Cannam. Ja kaikki olisi kynyt hyvin, jollei muuan mrtty, nuori ylhisn nainen olisi ruvennut sanomalehtikirjottajaksi ja jollei Stubener olisi pstnyt tt San Franciscon "Courier-Journalin" reportteria haastattelemaan Patia. Kaikki, mit tm nainen kirjotti, julkaistiin aina Maud Sangsterin kirjotuksina, mik ohimennen sanottuna oli hnen oikea nimens. Sangsterit olivat kuuluisia rikkaudestaan. Kantais, vanha Jacob Sangster oli alottanut reppu selssn lnnen maamiehen. Hn oli keksinyt pohjattoman boraksikerroksen Nevadasta ja ensin vedtettyn boraksia muulilla oli hn rakennuttanut rautatien itselleen. Sitte oli hn boraksivoitoillaan ostanut tuhansia nelimaileja mets Californiasta, Oregonista ja Washingtonista. Myhemmin oli hn sovelluttanut yhteen politiikkaa ja kauppaa, ostanut valtiomiehi, tuomareita ja koneita sek tullut lukuisien teollisuuskeskuksien johtomieheksi. Sitte oli hn kuollut yltkyllisen kunniasta ja ihmisten kunnioituksesta ja jttnyt jlkeens nimen, tahrapilkun historiaan sek parinsadan miljoonan omaisuuden neljn poikansa jaettavaksi. Oikeus- ja teollisuusriidat sek myskin poliittiset riidat, jotka seurasivat, ja suututtivat Californiaa koko sukupolven ajan ja loppuivat kuolemattomaan vihaan ja lopulliseen tuttavuuden irtisanomiseen neljn veljeksen kesken. Nuorin, Theodore, muutti jostakin syyst mieltn saavutettuaan keski-in, mi kaikki maatilansa ja karjalaumansa sek kilpa-ajotallinsa ja antautui taisteluun kaikkia syntymkaupunkinsa pahentavia mahteja vastaan, joihin kuuluivat useimmat sen miljonreist, puhdistamaan kaupunkia kaikesta siit saastasta, jonka vanha Jacob Sangster oli sinne tuonut. Maud Sangster oli Theodoren vanhin tytr. Sangsterin suku synnytti aina miehistn keinottelijoita ja naisistaan kaunottaria. Maud ei ollut poikkeus. Hn oli mys perinyt jotain Sangster-veren seikkailuhalusta, sill ennen kuin hn oli ehtinyt kypsy naiseksi, oli hn suorittanut tehtvi, joita ei kukaan muu hnen asemassaan oleva nainen olisi tehnyt. Vaikka hn oli niin kaunis, oli hn jnyt naimattomaksi. Hn oli oleskellut Euroopassa tulematta silti kotiin aviomies mukanaan ja hn oli antanut rukkaset lukuisille kotimaisille kosijoille. Hn oli antautunut harrastamaan ulkoilmaurheilua ja tullut mestariksi tennispeliss, tyttnyt viikkolehtien palstat tapainrikkomisillaan, kynyt jalan San Mateosta Skuta Cruziin mrtyss ajassa ern vedonlynnin johdosta ja kerran herttnyt huomiota pelaamalla pooloa miehisess joukkueessa. Hn oli aikoinaan harrastanut taiteita, ja oli hnell ollut oma atelieerinsakin San Franciscon ylioppilaskorttelissa. Kaikki tm oli ollut hyvin vhn merkityksellist, kunnes hnen isns uudistussairaus alkoi. Hn ei ollut viel koskaan nhnyt sellaista miest, jonka edess hn olisi voinut taipua ilolla, ja aina oli hn inhonnut niit, jotka olivat koettaneet voittaa hnen myttuntonsa. Sen thden suuttui hn isns sekaantumisesta hnen elmntapoihinsa ja kruunasi entiset tekonsa muuttamalla pois kotoa ja ryhtymll Courier-Journalin palvelukseen. Hn alotti kahdenkymmenen dollarin viikkopalkalla, mutta hnen palkkansa nousi viiteenkymmeneen. Hnen tehtviins kuului pasiallisesti musiikki-, teatteri- ja taidearvostelu, mutta hn antautui mys suoranaisiin sanomalehtimiehen tehtviin, silloin kuin ne olivat hnen mielestn kyllin mieltkiinnittvi. Siten hn esimerkiksi haastatteli kuuluisaa Pierpot Morgania, sen jlkeen kuin puolentusinaa newyorkilaista sanomalehtimiest oli tst hvyttmsti soimaten kirjotellut, kvi sukeltajan puvussa Golden Gaten pohjassa ja lensi Roodin, "lintumiehen" kanssa, kun tm li kaikki siihenastiset pituuslentoenntykset lentmll aina Riversideen saakka. Ei kuitenkaan saa kuvitella, ett Maud Sangster olisi ollut joku karkeajseninen amatsoni. Pinvastoin oli hn harmaasilminen, hoikka, keskikokoinen, nuori neito kahdenkymmenenkolmen vuoden seutuvilla. Hnen ktens olivat tavattoman pienet, samoin jalat, kuuluakseen urheilijattarelle tai yleens kenellekn. Aivan pinvastoin kuin muut urheilijattaret, osasi hn olla hienon naisellinen. Omasta ehdotuksestaan hn sai toimittajalta mryksen menn haastattelemaan Pat Glendonia. Lukuunottamatta sit, ett hn kerran oli nhnyt Bob Fitzissimonsin seurapuvussa Palace hotellissa, ei hn koskaan elmssn ollut nhnyt ammattinyrkkeilij. Hn ei myskn ollut utelias sellaista nkemn -- ainakaan hn ei ollut ollut utelias, ennen kuin nuori Pat Glendon saapui San Franciscoon treenaamaan itsen otteluun Nat Powersia vastaan. Silloin oli hn muistanut Patin sanomalehtinimen -- Villipedon. Glendon olisi varmaankin katsomisen arvoinen. Siit, mit hn Patista oli lukenut, oli hn saanut sen ksityksen, ett tm oli ihmishahmossa oleva hirvi, raaka ja hurja kuin viidakon peto. Patin valokuvat eivt tosin vahvistaneet hnt siin uskossa, mutta ne kyll puhuivat puolestaan nyrkkeilijn yliluonnollisen voimakkaista lihaksista. Sanomalehtikuvan opastamana lhti hn Cliff Housen harjotushuoneustoon Stubenerin mrmll ajalla. Tonttikeinottelija oli huolissaan. Pat oli uppiniskainen. Hn istui nojatuolissa toinen jalka riippuen yli tuolin kdennojan, kdessn Shakespearen runoja ja lausui mielipiteitn tulevan haastattelun johdosta. "Mit tekemist naisilla on nyrkkeilyn kanssa?" kysyi hn. "Se ei kuulu heille. Mit he siit tietvt? Miehetkin ymmrtvt sit surullisen vhn. En min ole mikn mallinukke, joka pannaan ikkunalle nhtvksi. Tuo nainen tulee tnne vain tllistelemn minua. En ole koskaan pitnyt naisista harjotushuoneessa enk vlit siit, ett hn on reportteri." "Mutta hn ei ole mikn tavallinen reportteri", huomautti Stubener. "Olette kai kuullut puhuttavan Sangstereista -- miljonrisuvusta?" Pat nykksi. "No niin, hn on yksi heist. Hn kuuluu suureen maailmaan. Hn voisi liikkua hienon hienossa seurapiiriss, jos hn tahtoisi, sen sijaan, ett hn nyt tekee tyt palkasta. Hnen isns on ainakin viidenkymmenen miljoonan arvoinen." "Mink thden hn sitte kirjottelee sanomalehtiin ja sy jonkun kyhn sanomalehtipaholaisen leip?" "Hn joutui riitaan isns kanssa, kun ukko tahtoi ruveta puhdistamaan San Franciscoa. Tytr muutti pois kotoa. Siin koko juttu -- jtti kodin ja hankki itselleen paikan. Ja ern asian sanon teille, Pat: hn kirjottaa aivan erikoisen hienoa englantia. Tll seudulla ei ole ketn kynilij, joka kykenisi kilpailemaan hnen kanssaan, kun hn psee vauhtiin." Pat nytti innostuvan, ja Stubener jatkoi: "Hn kirjottaa mys runoja -- tuota tavallista hlynply, aivan kuin tekin. Mutta min oletan, ett hnen on parempaa, sill hn sai kerran painetuksikin kokonaisen kirjan. Sitpaitsi kirjottaa hn teattereista. Hn haastattelee jokaista kuuluisaa nyttelij, joka sattuu tulemaan tnne kaupunkiin." "Olen lukenut hnen nimens sanomalehdist", sanoi Pat. "Luonnollisesti olette sen tehnyt. Se on suuri kunnia teille, ett hn tulee tnne. Se ei tule tuottamaan teille mitn vaivaa. Min tulen olemaan saapuvilla ja antamaan hnelle tarpeelliset tiedot. Niinhn olen aina tehnyt, kuten tiedtte." Pat loi hneen tunnustusta antavan katseen. "Muuan asia viel, Pat: lk unohtako, ett teidn tytyy alistua tuohon haastatteluun. Se kuuluu ammattiinne. Siten saamme suuren reklaamin ilmaiseksi. Se hertt yleisss mielenkiintoa ja saa sen liikkeelle, ja juuri yleisst me hydymme." Hn vaikeni, kuunteli ja katsoi kelloonsa. "Luulen, ett hn saapuu jo. Menen ottamaan hnet vastaan ja tuon hnet sisn. Annan hnelle viittauksen siihen suuntaan, ett hn ymmrt lhte pian. Tm tulee kymn kdenknteess." Hn kntyi ovella. "Kyttytyk siivosti nyt, Pat. lk purko hampaitanne yhteen lkk vastatko pitksti hnen kysymyksiins." Pat laski kirjan pydlle, otti sanomalehden ja oli olevinaan syventynyt lukemaan sit, kun Stubener vieraineen saapui. Pat nousi. Kohtaus muodostui molemminpuoliseksi ylltykseksi. Kun siniset silmt kohtasivat harmaat, oli melkein kuin mies ja nainen olisivat huudahtaneet voitokkaasti toinen toisilleen, aivan kuin he molemmat olisivat lytneet odottamatta jotain, jota he olivat etsineet. Mutta sit kesti vain silmnrpyksen. Kumpikin oli kuvitellut toisensa aivan toisenlaiseksi, niin ett iloinen jlleennkeminen muuttui hmmennykseksi. Naisena selvisi reportteri ensimisen siit, ja sen hn teki ollenkaan osottamatta olleensa hmmentynyt. Hn astui yli lattian Glendonia kohden. Tm puolestaan tuskin huomasi, kuinka esitteleminen tapahtui. Tsshn oli nainen, oikea _nainen_. Pat ei ollut koskaan aavistanut, ett voisi olla olemassa sellaista olentoa. Ne harvat naiset, joihin hn oli kohdistunut huomiotansa, eivt ollenkaan muistuttaneet tt. Hn ajatteli, mit vanha Pat olisi sanonut tst naisesta, oliko tm sellainen, johon piti tarttua molemmin ksin. Hn huomasi seisovansa piten reportteria kdest. Pat katseli vieraan ktt ja ihmetteli sen pienuutta. Reportteri puolestaan koetti parhaansa mukaan unohtaa tuon omituisen tunteen, joka johtui vieraan miehen vetovoimasta. Hnen edessnhn oli nyrkkeilylavan villipeto, tuo suuri, tyhm elin, hurjan ammattikunnan hurjin. Hn nauroi Patin tavalle pit hnen kttn omassaan. "Tahtoisin saada kteni vapaaksi, mr Glendon", sanoi hn. "Katsokaa, min... min tarvitsen sit todellakin." Pat katsoi nolona hneen, seurasi katseellaan hnen katsettaan yhtyneihin ksiin ja irrotti ne samassa punastuen korviaan myten. Reportteri huomasi punastumisen ja teki sen johtoptksen ettei nyrkkeilij ehk ollutkaan juuri niin elimellinen, kuin hn oli mielessn kuvitellut. Sill hn ei voinut ajatella, ett joku elin punastuisi. Hn huomasi mys, ettei Patilla ollut tarpeeksi seurustelukyky pyytkseen anteeksi. Pat katsoi hneen yh kuin hurmioissaan ja tuli viel punaisemmaksi poskiltaan. Stubener oli sillvlin tuonut tuolin ja viittasi neidin istumaan. Glendon istuutui mekaanisesti omalleen. "Hn on loistavassa kunnossa, miss Sangster, loistavassa kunnossa", sanoi impressario. "Eik totta, Pat? Ette koskaan elmssnne ole tuntenut itsenne hyvinvointisemmaksi?" Tm kiusotti Glendonia. Hn rypisti hmilln otsaansa eik vastannut. "Olen usein halunnut tutustua teihin mr Glendon", sanoi miss Sangster. "En ole koskaan ennen haastatellut ketn nyrkkeilij, niin ett pyydn anteeksi, jollen osaa suoraan asiaan." "Ehk mieluimmin alottaisitte katsomalla hnt tyssn?" ehdotti impressario. "Sill aikaa kuin hn pukeutuu nyrkkeilypukuun, voin min kertoa teille hnest paljon -- myskin asioita, joita ei koskaan ole ollut sanomalehdiss. Kutsukaamme Walsh sisn, Pat, ja nyrkkeilkmme muutama er." "Ei siit tule mitn", murisi Glendon tykesti aivan niin kuin villipedolta saattoi odottaakin. "Ryhtyk haastatteluun." Tilanne muuttui ikvksi. Stubener puhui eniten johtaen keskustelua, joka kiusotti Maud Sangsteria, samalla kuin Pat ei juuri ollenkaan ottanut siihen osaa. Miss Sangster tarkasti Patin kauniita kasvoja, kirkkaansinisi silmi, kauniinmuotoista, melkein kotkankaarevaa nen ja kiinteit huulia, jotka kaikki olivat miehekkn eivtk ollenkaan ren nkiset. Siin oli sangen omituinen persoonallisuus, ajatteli hn, jos sanomalehdet olivat oikeassa kaikessa, mit he hnest kertoivat. Turhaan hn koetti etsi mitn merkkikn elimellisyydest. Ja turhaan hn koetti saada keskustella suorastaan Patin kanssa. Ensiksikin tiesi hn liian vhn nyrkkeilylavasta ja ammattinyrkkeilijist ja niin pian kuin hn yritti saada aikaan kahdenkeskist keskustelua, tuli Stubener heti vliin ja tulvi tiedonannoista. "Tm nyrkkeilyelm lienee rettmn mieltkiinnittv", sanoi miss Sangster kerran ja jatkoi huoaten: "Toivoisin tietvni siit enemmn. Sanokaa minulle, mink thden te nyrkkeilette? -- niin, lukuunottamatta siit koituvaa rahallista hyty." (Viimeisen hn sanoi sstykseen Stubenerin keskeytyksest.) "Pidttek, ett on hauskaa nyrkkeill? Onko jnnittv astua lavalle toista miest vastaan? En osaa oikein lausua ajatustani, joten teidn tytyy antaa minulle anteeksi." Pat ja Stubener alkoivat yhtaikaa, mutta Pat vei suunvuoron impressarioltaan. "Alussa en ollenkaan ajatellut sit..." "Niin, katsokaas, se tuntui hnest aivan liian helpolta", keskeytti Stubener. "Mutta sitte", jatkoi Pat, "kuin jouduin parempien nyrkkeilijitten kanssa tekemisiin, todellisten kuuluisuuksien, kun minulla oli suurempaa..." "Kiihotinta?" ehdotti miss Sangster. "Niin, aivan oikein, kun minulla oli suurempaa kiihotinta, huomasin, ett pidin siit... hyvin paljon sitpaitsi. Mutta en osaa antautua siihen aivan niin kokonaan kuin pitisi. Katsokaa, samalla kuin kaikki ottelut ovat jonkunlaisia probleemeja, jotka on ratkaistava ymmrryksell ja lihaksilla, ei tulos ole minulle koskaan..." "Hnen ei koskaan ole tarvinnut antaa erotuomarin ratkaista ottelua", selitti Stubener. "Hn on voittanut jokaisen kilpailun nujertamalla vastustajan." "Juuri tuo varmuus lopputuloksesta ottaa pois ihanan jnnityksen", sanoi Pat. "Haluamaanne jnnityst saatte kai tuntea, kun joudutte mittelemn voimianne Jim Hanfordin kanssa", sanoi impressario. Pat hymyili, mutta ei sanonut mitn. "Kertokaa lis", innostui miss Sangster, "milt teist tuntuu, kun nyrkkeilette." Pat hmmstytti impressariotaan, miss Sangsteria ja itsen sanomalla: "En tahdo puhua teidn kanssanne sellaisista asioista. Minusta tuntuu, kuin meill olisi trkempikin asioita puhuttavanamme. Min..." Hn vaikeni kki; hn tiesi vallan hyvin, mit hn oli sanomaisillaan, mutta hn ei tietnyt, miksi hn olisi sen sanonut. "Niin", puuttui miss Sangster puheeseen innokkaasti, "olette oikeassa. Hyvn haastattelun ehtona on -- todellinen henkilkohtaisuus." Mutta Patin puheenlahja oli edelleen kadoksissa, ja Stubener ryhtyi vertaamaan nyrkkeilijns painoa, pituutta ja leveytt Sandowin, Kauhean turkkilaisen ja Jeffriesin sek muitten kuuluisuuksien vastaaviin ominaisuuksiin. Se ei ollenkaan innostuttanut Maud Sangsteria, ja hn osotti selvsti, ett se kiusotti hnt. Hnen katseensa sattui runokirjaan. Hn otti kirjan kteens ja katsoi kysyvsti Stubeneriin. "Se on Patin", sanoi tm. "Hn on innostunut tuollaiseen, vrivalokuvaukseen, taidenyttelyihin j.n.e., mutta lk jumalan nimess kirjottako siit mitn. Se pilaisi hnen maineensa." Maud Sangster katsoi ihmeissn Glendoniin, joka joutui hmilleen. Sehn oli ihastuttavaa, ajatteli miss Sangster, ett nuori jttilinen, nyrkkeilykuningas, luki runoja, kvi taidenyttelyiss ja harrasti vrivalokuvausta! Hn ei tosiaankaan ollut mikn villipeto. Miss Sangster huomasi, ett Patin ujous riippui hienotunteisuudesta eik tyhmyydest. Shakespearen runoja! Tmhn oli jotain, josta oli otettava tarkempi selko. Mutta Stubener rysti hnelt tilaisuuden ottamalla jlleen sananvuoron. Muutaman minutin kuluttua psi miss Sangster ajatuksineen oikealle tolalle. Hnen ensiminen kiintymyksens Patiin hersi taas hnen huomattuaan runokirjan. Miehen suurenmoinen koko, kauniit kasvot, tiukka suu, kirkkaat silmt, jalo otsa, jota lyhytvaalea tukka ei peittnyt, hnen fyysillinen hyvinvointinsa ja puhtautensa -- kaikki tm veti hnt puoleensa voimalla, jota hn ei ennen ollut tuntenut. Eik hn kuitenkaan voinut olla ajattelematta rumia huhuja, joita hn viimeksi eilen oli kuullut Courier-Journalin toimituksessa. "Olitte sken oikeassa", sanoi hn. "On olemassa trkempkin puhuttavaa. Ajattelen, ett voisitte selitt minulle ern asian, jota olen paljon ajatellut. Ellei se ole teist vastenmielist?" Pat pudisti ptn. "Tahdon olla suora. Olen joskus kuullut herrojen puhuvan ihmeellisist otteluista ja kummallisista vedonlynneist enk kiinnittnyt niihin silloin huomiotani, vaikka minusta tuntui, kuin urheilun suojassa harjotettaisiin paljon petosta. Kuu katselen esimerkiksi teit, on minun vaikea ymmrt, kuinka te voitte olla mukana tuollaisessa peliss. Ymmrrn, ett pidtte urheilusta sinns ja myskin sen tuottamista rahoista, mutta min en voi ksitt..." "Ei siin ole mitn ksittmist", keskeytti Stubener Patin hymyilless ystvllisesti. "Ne ovat satuja nuo puheet petoksesta, etukteen sovituista otteluista ja kaikki tuollaiset tyhmyydet. Niiss ei ole mitn per, miss Sangster, sen voin vakuuttaa. Sallikaa minun kertoa nyt, kuinka keksin Glendonin. Sain hnen isltn kirjeen..." Mutta Maud Sangster ei antanut pett itsen, vaan kntyi Patin puoleen. "Kuulkaahan. Muistan erikoisen hyvin ern tapauksen. Se koskee erst ottelua, joka tapahtui useita kuukausia sitte -- olen unohtanut nyrkkeilijitten nimet. Muuan Courier-Journalin toimittajista kertoi minulle aikovansa ansaita sievoisen summan. Hn ei sanonut _toivovansa_, vaan _aikovansa_. Hn sanoi kuuluvansa niiden joukkoon, jotka tiesivt etukteen ja lyneens vetoa erien lukumrst. Hn lausui, ett ottelu tulisi loppumaan yhdeksnnesstoista erss. Tm tapahtui kilpailun edellisen pivn. Seuraavana pivn hn muistutti voitokkaasti sit, ett ottelu oli loppunut juuri siin erss. En sen koommin sit ajatellut. En ollut silloin innostunut nyrkkeilyyn. Mutta nyt olen. Silloin oli tm tapahtuma aivan sopusoinnussa nyrkkeilyst saamani ksityskannan kanssa. Siis nette, etteivt nuo huhut ole vain satuja, vai kuinka?" "Muistan tuon ottelun", sanoi Glendon. "Se oli Owenin ja Murgweatherin vlinen. Se loppui juuri yhdeksnnesstoista erss, Sam. Ja miss Sangster sanoo kuulleensa tuon ern mainittavan jo kilpailun edellisen pivn. Kuinka selittte sen, Sam?" "Kuinka te selittte, ett arpajaisissa satutaan saamaan voittonumero?" sanoi impressario vltellen, mutta hn kokosi ajatuksiaan osatakseen vastata. "Henkilt, jotka tutkivat tapoja ja tilanteita, sekuntteja, sntj ja sen semmoisia asioita, arvaavat usein oikean ern, aivan kuin kilpa-ammunnassa on satuttu arvaamaan oikeat osumat. lk sitpaitsi unohtako, ett samalla kuin joku voittaa, on olemassa aina joku, joka hvi, joku, joka ei ole arvannut oikein. Miss Sangster, vakuutan kunniasanallani, ettei nyrkkeilyn suojassa harjoteta mitn vilppi." "Mik on teidn ksityksenne siit, mr Glendon?" kysyi miss Sangster. "Sama kuin minunkin", sanoi Stubener. "Hn tiet, ett min puhun totta. Hn ei koskaan ole otellut muita kuin rehellisi otteluita. Eik totta, Pat?" "Kyll, se on totta", vahvisti Pat, ja ihmeellisint oli, ett Maud Sangster uskoi Patin sanoihin tydellisesti. Miss Sangster pyyhkisi kdelln otsaansa iknkuin vapautuakseen kaikista epilyksistn. "Kuulkaahan viel", sanoi hn. "Eilen illalla sanoi sama toimittaja minulle tulevan ottelun olevan jrjestetyn niin, ett se tulee loppumaan juuri siin erss, jossa sen pit loppua." Stubener aivan kauhistui, mutta Patin sanat vapauttivat hnet vastaamasta. "Silloin valehtelee toimittaja." Ensimisen kerran oli Patin sanoissa tiukka nensvy. "Viime kerralla hn ei valehdellut", sanoi miss Sangster vakavana. "Miss erss hn sanoi minun otteluni Nat Powersin kanssa loppuvan?" Ennen kuin nainen ehti vastata, tarttui impressario puheeseen. "Tyhmyyksi, Pat!" hn huudahti. "Lopettakaa jo, ne ovat noita tavallisia huhuja." Glendon ei kuunnellut hnt, hnen katseensa, kun se kohtasi miss Sangsterin, ei ollut en lempe, vaan tuima ja kskev. Reportteri oli nyt varma kosketelleensa jotain hirvittv, jotain, joka tulisi selittmn kaiken, mik oli herttnyt hness epluuloja. Samalla kertaa tunsi hn liikutusta Patin tuiman, hallitsevan katseen ja nen johdosta. Hnen edessn oli miehinen mies, joka tahtoi saada mielipiteens kuuluville. "Mink ern toimittaja mainitsi?" kysyi Glendon jlleen. "Jumalan thden, Pat, lopettakaa jo ajattelemasta tuollaisia hulluuksia", sanoi Stubener. "Sallitteko minun vastata?" sanoi Maud Sangster. "Luulen olevan parasta, ett itse puhun miss Sangsterin kanssa", huomautti Pat. "Menk te, Sam, ulos pitmn seuraa valokuvaajan kanssa." He tarkastivat toisiaan hetken jnnityksell, sitte lhti Stubener hitaasti ovea kohti, aukaisi sen ja knsi ptn kuullakseen paremmin. "No, mink ern hn ilmotti?" "Luullakseni en erehdy", sanoi miss Sangster vrisevll nell, "muistaessani hnen puhuneen kuudennestatoista erst." Hn nki Glendonin kasvoista kuvastuvan hmmstyst, vihaa ja syytst, kun hn katsahti impressarioonsa, ja Maud Sangster tiesi, ett isku oli osunut. Patilla oli mys syyt vihaansa. Hn tiesi puhuneensa asiasta Stubenerin kanssa ja tiesi heidn sopineen, ett yleis saisi katsomista rahojensa edest, ettei ottelua venytettisi liikaa ja ett se loppuisi kuudennessatoista erss. Ja nyt oli hnen luonaan muuan nainen sanomalehtitoimistosta tieten myskin tmn ern. Stubener seisoi ovella kalpeana. Hnen oli selvstikin vaikea silytt tasapainoansa. "Tapaamme jlkeenpin", sanoi Pat hnelle. "Sulkekaa ovi jlkeenne." Ovi sulkeutui ja he jivt kahdenkesken. Glendon ei sanonut mitn. Hnen kasvonsa ilmaisivat rauhattomuutta ja loukkaantuneisuutta. "No?" kysyi miss Sangster. Pat nousi yls seisten kookkaana ja mahtavana, sitte istuutui hn jlleen kostuttaen huuliaan kielelln. "Sanon teille ern asian", lausui hn vihdoin. "Ottelu ei tule loppumaan kuudennessatoista erss." Nainen ei vastannut mitn, mutta hnen epilevt kasvonilmeens loukkasivat Patia. "Odottakaa, niin saatte nhd, miss Sangster, ja tulette mys huomaamaan, ett toimittaja on vrss." "Tarkotatte, ett ohjelma tulee muutettavaksi?" sanoi miss Sangster viekkaasti. Pat spshti hnen sanojensa tervyydest. "Minulla ei ole tapana valehdella", sanoi hn tsmllisesti, "ei edes naisille." "Ette ole sit tehnyt minullekaan ettek ole kieltnyt sit, ett ohjelma tulee muutettavaksi. Olen ehk tyhm, mr Glendon, mutta en ymmrr mik merkitys sill on, miss erss joku ottelu loppuu, niin kauan kuin se on edeltksin mrtty." "Sanon teille loppuern numeron, eik yksikn sielu lukuunottamatta teit saa sit tiet." Miss Sangster kohautti hartioitaan ja hymyili. "Se kuulostaa minusta kilpa-ajosopimukselta. Ne ovat samanlaisia, kuten tiedtte. Sitpaitsi en ole ehdoton idiootti ja tiedn, ett tss on jotain hullusti. Mink thden suutuitte, kun ilmotin teille ern numeron? Mink thden vihastuitte impressarioonne? Mink thden lhetitte hnet ulos?" Sen siaan ett olisi vastannut, meni Glendon ikkunan luo katsoakseen ulos, mutta samassa muuttui hnen ajatuksensa ja hn kntyi, ja miss Sangster tiesi nkemttn, ett Pat katseli hnt. Pat tuli takaisin ja istuutui tuolilleen. "Sanoitte, etten ole valehdellut teille, miss Sangster, ja siin olette oikeassa. En ole valehdellut." Hn vaikeni ja koetti keksi suoran selityksen tilanteeseen. "Uskotteko voivanne luottaa siihen, mit nyt aion kertoa teille? Onko... ammattinyrkkeilijn kunniasanalla mielestnne mitn merkityst?" Maud Sangster nykksi totisena, katsoi hnt suoraan silmiin varmana siit, ett Pat tulisi puhumaan totta. "Olen aina tehnyt rehellist tyt. En ole koskaan elmssni ksitellyt likaisia rahoja tai kyttnyt saastaisia keinoja niiden saamiseksi. Voin lhte siit. Olette sikhyttnyt minut tydellisesti kertomuksellanne. En voi tss tuokiossa pst siit mihinkn varmaan ksitykseen. En tied... mutta se juuri tekee minut rauhattomaksi. Sill katsokaa, Stubener ja min olemme puhuneet tst ottelusta ja sovimme siit, ett se loppuisi kuudennessatoista erss. Nyt tiedtte tekin sen etukteen. Kuinka toimittaja on voinut saada tmn tiet? Ei ainakaan minulta. Stubenerin on tytynyt sanoa se jollekin... mikli..." Hn vaikeni ajatellakseen tarkemmin. "Mikli tuolla toimittajalla ei ole onnea arvatessaan. En voi pst siit selville. Minun tytyy pit silmni auki, odottaa ja tehd huomioita. Kaikki, mit olen teille sanonut, on totta. Tss on kteni siit vakuudeksi." Hn nousi tuoliltaan ja seisoi ryhdikkn Miss Sangsterin vierell. Hn tarttui naisen pieneen kteen, kun tm myskin nousi, ja katsottuaan toisiansa avoimesti ja rehellisesti suoraan silmiin, seisoivat he molemmat vaiti katsoen yhteenpuristettuihin ksiins. Maud Sangster ei ollut koskaan tuntenut nin selvn olevansa nainen. Molemmat kdet -- toinen hento, pehme ja toinen jntev miehen ksi -- kuuluivat selvstikin eri sukupuolille. Glendon alotti taas keskustelun. "Voitte helposti saada vrn ksityksen minusta", sanoi Pat, ja samassa tunsi reportteri Patin kiinten puristuksen muuttuvan lempeksi, melkein hyvilevksi. "Oli hauska, ett tulitte tnne tnn", sanoi Pat kiiruhtaen heti sen jlkeen selittmn: "Tarkotan sen thden, ett olette ehk sen kautta aukaissut silmni huomaamaan tehdyt vryydet." "Olette yllttnyt minut", sanoi miss Sangster painostaen. "Luulin olevan aivan yleisesti tunnettua nyrkkeilijitten kesken, ett ammattinyrkkeilyss harjotetaan eprehellisyytt, etten oikein voi ymmrt, kuinka te, joka kuulutte nitten nyrkkeilijitten eturiviin, saatatte olla siit tietmtn. Pidin selvn, ett olisitte tuntenut kaiken tuon, ja nyt olette te vakuuttanut minulle, ettei teill ole ollut aavistustakaan siit. Teidn tytyy olla aivan erilainen kuin muut." Pat nykksi. "Siin selitys. Seurauksena tulee olemaan, ett pysyn erillni nyrkkeilijist, vedonlyjist ja urheilunharrastajista. Oli helppoa sokaista silmni. Mutta nyt on minun aukaistava ne. Katsokaa, nyt toimin itsenisesti." "Ja poistatte epkohdat?" kysyi miss Sangster jnnittyneen, vakuutettuna siit, ett Pat varmasti tyttisi lupauksensa. "Ei, vaan knnn heille selkni", vastasi Pat. "Jollei se kerran ole rehellist, en en koskaan tahdo olla missn tekemisiss ammattinyrkkeilyn kansa. Ers asia on varma: tuleva ottelu Nat Powersin kanssa ei tule loppumaan kuudennessatoista erss. Jos tuon toimittajan puheissa on jotain per, tulevat he kaikki pettymn. Sen sijaan, ett nujertaisin hnet kuudennessatoista erss, annan ottelun pitkisty kahdenteenkymmenenteen saakka. Sen saatte nhd." "Enk min puhu siit mitn toimittajalle?" Miss Sangster oli noussut valmiina lhtemn. "Luonnollisestikaan ette. Jos hn vain arvaa, niin antakaa hnen pysy uskossaan. Ja jos kerran asiassa on petosta, on oikein, ett hn menett kaikki vetonsa. Tm saa jd meidnkeskeiseksi pikku salaisuudeksemme. Sanon teille, mit aion tehd. Ilmotau teille, miss erss lopetan ottelu. Tulen lymn Nat Powersin kahdeksannessatoista." "Enk min puhu siit halaistua sanaa kenellekn", vahvisti miss Sangster. "Tahtoisin pyyt teilt pienen palveluksen", sanoi Pat harvakseen. "Olen ehk liian vaativainen." Naisen kasvonilme muuttui entist lempemmksi siten etukteen ilmaisten pyynnn tulevan tytetyksi, ja Pat jatkoi: "Tiedn, ettette mainitsisi haastattelussa mitn petoksesta. Mutta tahtoisin viel enemmn, nimittin ettette kirjottaisi yhtn sanaa meidn keskustelustamme." Miss Sangster loi hneen tutkivan katseen harmailla silmilln ja vastasi sitte omaksi hmmstyksekseen: "Luonnollisestikaan se ei tule julkisuuteen. En mainitse siit rivillkn." "Tiesin sen", sanoi Pat vain. Ensin tunsi miss Sangster itsens pettyneeksi, kun Pat ei sanonut mitn kiitosta, mutta samassa oli hn iloinen siit, ett niin oli asianlaita. Hn ymmrsi, ett Pat tmn lyhyen keskustelun aikana oli muuttanut toimintatapansa, ja hn innostui rohkeasti tutkimaan suurta nyrkkeilij. "Kuinka voitte sen tiet?" kysyi miss Sangster. "En osaa sit sanoa." Hn pudisti ptn. "Tiesin sen, toisin sanoen pidin sit luonnollisena. Minusta tuntuu, kuin tietisin paljon muuta teist ja minusta." "Mutta miksi ei haastattelua julaista? Sehn olisi hyv reklaami, kuten impressarionne sanoo." "Tiedn sen", vastasi Pat tyynesti. "Mutta en tahdo tuntea teit sill tavalla. Olen varma, ett se kiusottaisi minua. En tahdo ajatella tuntevani teit teidn ja oman ammattini perusteella. Haluaisin mieluummin muistella keskusteluamme ainoastaan naisen ja miehen vlisen keskusteluna. En tied, ymmrrttek, mit tarkotan. Mutta niin minusta tuntuu." Hnen puhuessaan oli hnen kasvonilmeens kokonaan sellainen, jollaisella mies katsoo naiseen. Miss Sangster tunsi Patin voimien vaikutusta itsessn ja hn tunsi olevansa hmilln ja sanaton sen miehen edess, jota oli luultu sanattomaksi seuraihmiseksi. Pat osasi todellakin puhua asiallisemmin ja vakuuttavammin kuin useimmat miehet, ja mik eniten ihmetytti miss Sangsteria, oli Patin teeskentelemtn suoruus ja rehellisyys. Pat saattoi hnet automobiiliin, ja hyvstijtt teki miss Sangsteriin syvn vaikutuksen. Heidn puristaessaan toisiaan kdest, sanoi Pat: "Tapaamme joku piv. Tahdon nhd teidt jlleen. Minusta tuntuu kuin me emme viel olisi sanoneet toisillemme viimeist sanaamme." Ja kun automobiili lhti liikkeelle, joutui miss Sangster samanlaisen tunteen valtaan. Tm ei saanut olla viimeinen kerta, kuin hn nki omituisen Pat Glendonin, nyrkkeilijitten kuninkaan, villipedon. Kun Glendon palasi takaisin harjotteluhuoneeseen, tapasi hn suuttuneen impressarionsa. "Mink thden ajoitte minut ulos?" kysyi tm. "Nyt on asiamme hukassa. Te olette pilannut sen. Ette koskaan ole osannut yksinnne selviyty reporttereista ja saattepa nhd tmn haastattelun seuraukset." Glendon, joka oli katsonut hneen kylmn iroonisesti, aikoi knty poistuakseen, mutta muutti kki aikomuksensa. "Se ei tule julkaistavaksi", sanoi hn. Stubener loi hneen tervn katseen. "Min pyysin hnt olemaan kirjottamatta mitn", selitti Glendon. Silloin kiivastui Stubener. "Ja luulette, ett hn luopuisi niin tuottavasta toimenpiteest!" Glendon jhmettyi kiukusta, ja hnen nens oli varma ja terv, kun hn vastasi: "Haastattelu ei tule painettavaksi. Niin sanoi hn itse, ja hnen sanojensa epileminen on samaa kuin sanoisi hnt valehtelijaksi." Irlantilainen tuli hehkui hnen silmistn. Nhdessn sen ja huomatessaan Patin vaistomaisesti ja intohimoisesti puristavan ktens nyrkkiin, joiden sanoman hn tunsi yht hyvin kuin edessn olevan miehen, ei Stubener en uskaltanut epill. VII. Ei kestnyt kauaa ennen kuin Stubener huomasi, ett Glendon aikoi tehd tyhjksi vedonlyjien toivon, mutta hnen ei onnistunut viekotella Patilta loppuern numeroa, vaikka hn kuinka olisi koettanut. Hn ei antanut ajan kuitenkaan kulua hukkaan, vaan teki salaisia sopimuksia Nat Powersin impressarion kanssa. Nat Powersilla oli uskollinen vedonlyntiseurue, eik heidn voitu antaa petty. Kilpailupivn iltana rikkoi Maud Sangster enemmn kuin koskaan ennen hyvi tapoja vastaan, vaikkei siit vihjaustakaan pssyt seurapiirin korviin. Toimittajan suojassa liittyi hn katselijayleisn. Hnen tukkansa ja suurin osa kasvoistansa peittyi hnen levelierisen hattunsa alle, ja plln oli hnell pitk ulsteripalttoo, joka ulottui melkein maahan asti. Hn sekaantui venpaljouteen, eik kukaan kohdistanut hneen erikoista huomiota. Eivt edes hnt vastapt istuvat sanomalehtimiehet tunteneet hnt. Kuten oli tullut yh yleisemmksi tavaksi, ei ohjelmaan kuulunut mitn johdanto-otteluita, ja hn oli tuskin istuutunut, kun meluisat suosionosotukset ilmottivat Nat Powersin saapuvan. Hn astui pitkin pkytv avustajiensa seuraamana, ja miss Sangster melkein kauhistui hnen jttilismist kokoaan. Nat Powers hyppsi kuitenkin huolimatta painostaan kettersti kuin orava lavakyden yli ja vastasi tyytyvisesti hymyillen yleisn tervehdykseen. Hn ei ollut kaunis. Paisuneet korvat ilmottivat hnen ammattinsa ja hnen ennestn jo litte nenns oli nhtvsti monta kertaa tehty viel littemmksi, niin ettei taitavinkaan kirurgi ollut saanut siihen entist muotoa. Uusi melu ilmotti Glendonin saapumisen. Miss Sangster katsoi hneen uteliaana, kuinka Pat astui nuoran yli mennen nurkkaansa. Mutta vasta kun hlin oli laannut ja esittely tehty, heittivt nyrkkeilijt viltit hartioiltaan ja seisoivat vastatusten taistelupuvuissaan. Ylhltpin suuntautui heihin monen shklampun kirkas valo -- filmiyhtiiden thden --, ja kun miss Sangster tarkasti kumpaakin miest erikseen, oli hnen mielestn Glendon tysiverinen mies ja Powers -- villipeto. Kumpikin edusti omaa tyyppins -- Glendon sopusuhtaisine jsenineen ja hienoine kasvonpiirteineen, Powers karvaisine ja kuhmuisine lihaksineen. Heidn asettuessaan taisteluasentoon filmikameroiden eteen, sattui Glendonin katse kohdistumaan miss Sangsteriin. Vaikkei Pat sit milln tavoin osottanut, ymmrsi miss Sangster sydmens tykytyksest, ett Pat oli tuntenut hnet. Seuraavassa silmnrpyksess kuului alkumerkki ja merkinantaja huusi "Alkakaa!" ja ottelu alkoi. Se oli komeata kilpailua. Ei yhtn verta, ei yhtn turhaa liikett, ja kumpikin teki harkittuja laskelmia. He kyttivt puolet aikaa ensimisest erst toistensa koettelemiseen, mutta Maud Sangsterin mielest olivat valeiskut ja hansikkaiden liskykset tarpeeksi jnnittvi. Ern tavallista kiihkemmn yhteenoton aikana tytyi toimittajan nykist hnt hihasta ja muistuttaa hnelle, kuka ja miss hn oli. Powers teki tyt kevyesti kuin olisi hn ainakin viisikymment ottelua taistellut lavalla, ja yleis seurasi jnnityksell hnen temppujaan osottaen yhtmittaa suosionosotuksiaan. Mutta Pat ei tehnyt mitn ylivoimaisia hykkyksi, vaikka olikin yhteenottoja, jotka saivat yleisn nousemaan penkeiltn siin uskossa, ett Powers oli voittamaisillaan vastustajansa. Tllaisissa jnnittviss tilanteissa ei miss Sangster ollut selvill, satuttiko nuori Glendon itsens vaarallisesti vai eik. Ern kerran kumartui toimittaja hnen puoleensa kuiskaten: "Nuori Pat voittaa varmasti. Hn on nouseva thti, eivtk he voi hnt hillit. Mutta voitto tulee kuudennessatoista erss, ei ennen." "Mutta ehk myhemmin?" kysyi miss Sangster. Hn melkein naurahti toimittajan epvarmaa kieltmist. Miss Sangster tiesi sen paremmin. Powers oli tunnettu siit, ett hn ahdisti vastustajaansa yhtmittaa. Glendon lysi tyydytyst siit. Patin puolustautuminen oli ihmeteltv, ja hn pysyttytyi puolustuksessa juuri niin paljon, ett yleis pysyi jnnityksess. Powers tiesi olevansa pakotettu hvimn, mutta hnell oli liian pitk nyrkkeilijkokemus epridkseen iskemst vastustajansa nurin tilaisuuden sattuessa. Hn oli liian usein joutunut krsimn juonitteluista ollakseen kyttmtt samaa taktiikkaa toisia vastaan. Jos vain tilaisuus siihen sattuisi, olisi hn valmis nujertamaan vastustajansa ja pettmn vedonlyojliiton. Hnen taitavien hykkyksiens ansiosta oli yleis jo ruvennut luulemaan, ett Pat oli lytnyt voimakkaampansa. Mutta itsessn tunsi Powers, ett hn oli lytnyt Patista vkevmpns. Useamman kerran ottelun kuumimmillaan ollessa oli hn saanut iskuja, joitten voima oli tahallisesti hillitty, sen hn ymmrsi. Mit Glendoniin tulee, oli hn monta kertaa sellaisissa tilanteissa, ett pieninkin erehdys olisi tuottanut hnelle hvin vastustajan iskun kautta. Mutta hnell oli ihmeellinen taito arvioida aika ja etisyys oikein, eivtk nm vaikeat tilanteet horjuttaneet hnen itseluottamustaan. Hn ei koskaan ollut hvinnyt otteluakaan, hnt ei koskaan oltu lyty nurin ja hnell oli aina ollut vastustajansa niin vallassaan, ettei hviminen ollut tullut kysymykseenkn. Viidennentoista ern lopussa olivat molemmat nyrkkeilijt hyviss voimissa, vaikka Powers lhtti niin, ett yleisn joukosta jo muutamat henkilt livt vetoa siit, ett hn "halkeisi". Juuri ennen kuudennentoista ern alkua kumartui Stubener kuiskaamaan Glendonin korvaan: "Lyttek hnet nyt maahan?" Glendon nosti ptn ja pudistaen sit nauroi suoraan vasten rauhattoman impressarion kasvoja. Kun kuudennentoista ern alkumerkki kilahti, nki Glendon hmmstyksekseen Powersin sykshtvn pystyyn. Ensimisest sekunnista alkoi ottelu oikealla hykkysrajumyrskyll, ja Glendonilla oli tysi ty suojellessaan itsen. Hn puolustautui, teki takerrusotteita, visteli sivuhyppyksill, perntyi nuoraa vasten ja sai vastaanottaa uusia hykkyksi astuessaan takaisin keskilavalle. Useamman kerran antoi Powers hnelle hyvi tilaisuuksia, mutta Glendon ei tahtonut lhett vastustajaansa lopullista, hvittv iskua. Hn ssti sit kaksi er eteenpin. Koko ottelun aikana hn ei viel ollut kyttnyt koko voimaansa iskuihinsa. Kaksi minuttia vliajatta ahdisti Powers hnt kaikella taidollaan. Seuraavassa minutissa olisi er ollut lopussa ja vedonlyjliitto lyty hmmstyksell. Mutta sit minuttia ei tullut. He olivat juuri iskeneet yhteen keskell lavaa tavalliseen takertumiseen. Glendon vapautti vasemman ktens ja antoi sill iskun Powersin kasvoihin vasemmalle puolelle. Saman tempun oli hn jo tehnyt toistakymment kertaa sin iltana. Hmmstyksekseen huomasi hn Powersin aivan veltostuvan ja alkavan horjuvin jaloin vaipua lattialle. Powers retkahti lattiaan, vieri ympri lavan sivulle ja makasi liikkumatta silmt ummessa Kilpatuomari kumartui hnen ylitsens laskemaan kymmenen sekunttia. Yhdeksn kohdalla Powers nykhti iknkuin hn olisi tehnyt turhan yrityksen noustakseen yls. "Kymmenen! -- ja loppu!" huusi tuomari. Hn tarttui Glendonin kteen ja nosti sen yls meluavalle yleislle merkiksi siit, ett Pat Glendon oli voittanut. Ensimisen kerran nolostui Glendon lavalla. Hnen lyntins ei ollut ollut nujertava. Siit oli hn varma. Se ei ollut suunnattu leukaan, vaan poskelle, johon hn tiesi sen mys osuneen. Ja kuitenkin oli mies kaatunut, oli maannut lattialla yli kymmenen sekunttia ja suorittanut kepposensa suurenmoisesti. Tm isku oli yleisst tietysti ollut oikea mestarinyte, ja filmit tulisivat levittmn valheen. Toimittaja oli siis kuitenkin tiennyt oikean ern, vaikka tm olikin petosta. Glendon suuntasi katseensa Maud Sangsteriin. Tm katsoi suoraan Patiin, mutta hnen katseensa oli kylm ja kova, niist ei kuvastunut mitn hyvksyv. Juuri kun Pat katsoi hneen, kntyi hn sanoakseen jotakin naapurilleen. Powersin avustajat kantoivat hnet nurkkaansa, aivan kuin velton rsyn. Glendonin avustajat tulivat onnittelemaan voittajaa ja riisumaan hnen nyrkkeilyhansikkaansa. Mutta Stubener ehti ennen heit. Hnen kasvonsa steilivt, kun hn molemmin ksin tarttui Glendonin oikean kden hansikkaaseen, ja hn huudahti: "Kelpo poika, Pat! Tiesin, ett teette sen." Glendon tempasi takaisin hansikkaansa. Ja ensimisen kerran kuuli impressario hnen kiroavan. "Menk helvettiin", sanoi Pat, samalla kuin hn kntyi ojentaen ktens avustajillensa, jotta nm saisivat vet hnen hansikkaansa pois ksist. VIII. Samana iltana kuultuaan toimittajan selittvn, ettei maailmassa ollut yht ainoata rehellist ammattinyrkkeilij, istui Maud Sangster snkyns reunalla nyyhkytten, suuttui sitte ja meni nukkumaan kyllstyneen itseens, nyrkkeilijihin ja koko maailmaan. Seuraavan pivn iltapivn alkoi hn kirjottaa Henry Addissonin haastattelua, josta ei nyttnyt koskaan tulevan valmista. Hn teki tytns omassa toimitushuoneessaan. Hn oli hetkeksi lopettanut kirjottamisen silmillkseen iltalehte, joka ilmotti, ett Glendon tulisi seuraavan kerran ottelemaan Tom Cannamia vastaan. Silloin toi juoksupoika hnelle Glendonin kyntikortin. "Sanokaa hnelle, etten min ota vastaan", sanoi hn pojalle. Hetken kuluttua tuli poika takaisin. "Hn sanoo tulevansa kaikissa tapauksissa, mutta mieluummin teidn suostumuksellanne." "Sanoitteko hnelle, ett parhaillaan teen tyt?" "Kyll, mutta hn sanoi tulevansa kuitenkin." Maud Sangster ei vastannut, ja juoksupoika oli ihmeissn vastenmielisen vieraan ilmestymisest: "Tunnen hnet. Hn on tavattoman suuri jttilinen. Jos hnen phns plkhtisi ruveta mellastamaan, voisi hn hvitt koko toimituksen. Hn on sama nuori Glendon, joka voitti eilisiltaisen nyrkkeilyottelun." "No niin. Laskekaa hnet sitte sisn. On kai parasta silytt toimitus ehen." Ei mitn tervehdyksi vaihdettu, kun Glendon astui sisn. Maud Sangster oli kylm kuin kaste. Hn ei viitannut Patia edes istumaan, istuessaan siin puoliksi selin hneen kirjotuspytns ress odottaen, ett Pat puhuisi asiansa. "Tahdon puhua kanssanne", sanoi Pat lyhyeen. "Tuosta ottelusta. Se loppui kuudennessatoista erss." Miss Sangster kohautti olkapitn. "Tiesinhn sen jo etukteen." "Ei, sit te ette tiennyt. Minkn en sit tiennyt." Miss Sangster kntyi ympri katsoen Patiin vlinpitmttmn nkisen. "Mit siit kannattaa puhua?" hn sanoi. "Ammattinyrkkeily on ammattinyrkkeily, ja me tiedmme kaikki, mit se merkitsee. Ottelu loppui siin erss, jonka olin teille jo etukteen sanonut." "Niin loppui", mynsi Pat. "Mutta sit te ette tiennyt. Koko maailmassa oli ainakin kaksi ihmist, te ja min, jotka tiesivt, ettei Powers hviisi kuudennessatoista erss." Miss Sangster oli vaiti. "Te tiesitte, ett hn ei hviisi, sanon min." Hn puhui vakavasti ja tsmllisesti, ja kun miss Sangster yh oli vaiti, astui hn lhemmksi. "Vastatkaa minulle", hn kski. Maud Sangster nykksi, sanoen itsepisesti: "Mutta hn hvisi kuitenkin." "Hn ei hvinnyt. Kuuletteko? Kerron teille kaiken, ja teidn tytyy kuunnella. En ole valehdellut teille. Olin suuri tyhmyri. He pettivt minua... ja teit samalla kertaa. Te luulette nhneenne Nat Powersin nujertuneena. Mutta minun iskuni ei ollut niin voimakas, ett se olisi voinut aikaansaada hnelle mitn vahinkoa. Se ei edes osunut oikeaan paikkaan. Hn vain teeskenteli hvinnytt." Hn vaikeni katsahtaen kaihoisasti miss Sangsteriin, joka nyt ymmrsi uskovansa tydellisesti hneen ja joka nyt tunsi lmmint onnea siit, ett tm mies oli puhdistautunut epilyksist ja osottautunut viattomaksi, mies, jonka hn vain pari kertaa oli nhnyt koko elmns aikana. "No?" kysyi Pat, ja Maud Sangster kuunteli nautinnolla hnen kskev ntn ja nousten tuolilta sek ojentaen hnelle ktens hn sanoi: "Uskon teit. Olen siit iloinen, niin iloinen..." Kdenpuristus tuli pitempiaikaiseksi, kuin miss Sangster oli osannut ajatellakaan. Pat katsoi hneen palavin katsein, ja vlittmsti hertti hnen katseensa hehkua naisen silmiin. Ei koskaan ollut hn tavannut sellaista miest, ajatteli miss Sangster. Naisen katse laskeutui ensin ja miehen seurasi sit. He seisoivat hetken katsellen yhdistyneit ksin. Pat lhestyi vaistomaisesti lhemmksi iknkuin tahtoen sulkea Miss Sangsterin syliins, mutta pidtti itsens selvstikin suurin ponnistuksin. Miss Sangster huomasi tmn ja tunsi, kuinka Patin ksi alkoi vet hnt lhemmksi. Ja ihmeekseen tunsi hn halua antaa pern, melkein voittamatonta halua joutua noiden voimakkaiden ksien syleilyyn. Jos Pat olisi vhnkin pakottanut, ei hn olisi kohdannut pienintkn vastarintaa. Miss Sangster oli aivan pyrll pstn, kun Pat irrotti ktens, niin, melkein tempasi ktens irti. "Oi jumalani!" lhtti Pat. "Te olette luotu minua varten." Nin sanottuaan kntyi hn puoliksi poispin ja pyyhkisi kdelln otsaansa. Maud Sangster tiesi, ett hn olisi vihannut Patia koko ikns, jos tm olisi uskaltanut lausua sanankin anteeksipyynnksi tai selitykseksi. Mutta Pat tuntui vaistomaisesti osaavan aina kyttyty oikein hnt kohtaan. Miss Sangster vaipui tuolilleen ja Pat toiseen muutettuaan ensin tuolinsa niin, ett hn sielt saattoi nhd suoraan miss Sangsterin kasvoihin. "Olen viettnyt viime yn turkkilaisessa kylvyss", sanoi Pat. "Kutsuin mukaani ern vanhan ammattinyrkkeilijn. Hn oli isni ystv. Tiesin, ettei nyrkkeilylavalla tapahtunut mitn, mit hn ei olisi tuntenut. Pyysin hnt kertomaan. Hauskinta oli se, ett vain suurimmalla vaivalla sain hnet uskomaan, etten itse kysymini asioita tuntenut. Hn sanoi minua aarniometsn lapseksi. Hn oli kyll oikeassa. Olen syntynyt metsss, ja mets on ainoa, mink tunnen. "Niin, yll sain tiet paljon uutta. Nyrkkeilymaailma on kurjempi, kuin olette sanonut. Joka ainoa ihminen, joka on jossain tekemisiss sen kanssa, nytt olevan eprehellinen. Vielp viranomaisetkin, jotka antavat luvan kilpailujen jrjestmiseen, ottavat vastaan lahjuksia jrjestjilt, ja jrjestjt, impressariot ja nyrkkeilijt lahjovat toisiaan ja antavat yleisn lahjoa heit itsen. Jrjestelm on kehittynyt melkein tydelliseksi. Ja kuitenkin tuntuvat he aina -- tiedttek mit kaksinkertainen risti-isku on... salaista ymmrryst kahteen suuntaan? (Miss Sangster nykksi.) No niin. He tuntuvat aina unohtavan, ett voisi ottaa lahjoja molemmilta puolilta. "Jouduin aivan hmilleni siit, mit ukko minulle kertoi. Tll olen min elnyt kaiken tuon saastan keskell, tietmtt mitn! Olen ollut oikea aarniometsn lapsi. Mutta ymmrrn kaikissa tapauksissa, kuinka he minua ovat pettneet. Olin luotu sellaiseksi, ettei kukaan minua kyennyt voittamaan. Minun tytyi vlttmttmsti voittaa, ja Stubener salasi minulta kaiken petoksen. Aamulla menin tapaamaan Spider Walshia ja pakotin hnet puhumaan. Hn oli ensiminen treenarini, ja Stubenerin avustaja. He pitivt minua tietmttmyydess. Sitpaitsi min en seurustellut urheilijoitten kanssa. Vietin aikani kalastuksella, metsstyksell ja valokuvaamisella. Tiedttek, miksi Walsh ja Stubener minua keskenns nimittivt? Viattomuudeksi. Sen sain tiet aamulla Walshilta, ja se koski minuun, kuin olisi hammas vedetty suustani. Mutta hn oli oikeassa. Olin viaton, pikku karitsa. "Stubener kytti minua eprehellisiin toimiinsa, vaikken sit itse tiennyt. Nyt jo ymmrrn, kuinka kaikki kvi. Mutta katsokaa, en ollut kyllin innostunut itse urheiluun epillkseni mitn. Olen saanut hyvt ruumiinvoimat ja selvn ymmrryksen, olen kasvanut ulkoilmassa ja saanut opetuksen isltni, joka ymmrsi nyrkkeily paremmin kuin kukaan elvist tai kuolleista. Se tuntui minusta liian helpolta. Nyrkkeily ei tuottanut minulle mitn pnvaivaa. Lopputulos oli minusta aina selv. Mutta nyt en en mene lavalle." Miss Sangster osotti sanomalehte, jossa ilmotettiin Patin ottelusta Tom Cannamin kanssa. "Se on Stubenerin tyt", selitti Pat. "Tm ottelu sovittiin jo useita kuukausia sitte. Mutta en vlit siit. Lhden kotiin vuoristoon. Olen niin pttnyt." Miss Sangster katsahti keskeneriseen haastattelukirjotukseensa kirjotuspydll ja huokasi. "Kuinka miehet ovatkaan itsenisi", sanoi hn. "He tekevt mit tahtovat." "Mikli min olen kuullut", keskeytti Pat, "olette tekin tehnyt suunnilleen tahtonne mukaan. Se kuuluu niihin ominaisuuksiinne, joista eniten pidn. Heti alusta asti me mielestni ymmrsimme toisiamme ihmeellisen hyvin." Hn vaikeni ja katsoi miss Sangsteriin hehkuvin silmin. "No niin, nyrkkeilylava on antanut minulle ern asian", jatkoi hn. "Se on tutustuttanut minut teihin. Ja silloin kuin on tavannut hnet, itselleen kuuluvan naisen, silloin on ainoastaan yksi tehtv jlell. Silloin on tartuttava hneen molemmin ksin ja pidettv hnet. Tulkaa, menkmme yhdess vuoristoon!" Se tuli kuin salama, mutta kuitenkin tunsi miss Sangster odottaneensa sit. Hnen sydmens sykki rajusti, melkein tukahduttavasti, mutta se tuntui kuitenkin ihmeellisen ihanalta. Se oli kuin unta. Sellaista ei voinut tapahtua nykyaikaisessa sanomalehtitoimistossa. Rakkauden tunnustaminen ei tapahtunut nin muualla kuin teattereissa ja romaaneissa. Pat oli noussut ja ojensi molemmat ktens miss Sangsteria kohden. "En uskalla", kuiskasi nainen puoliksi itsekseen. "En uskalla." Halveksuminen, joka hetken kuvastui Patin silmist, tuntui kuin pistos, mutta Patin silmt muuttuivat kohta taas lempeiksi. "Te uskallatte mit tahdotte", sanoi Pat. "Tiedn sen. Nyt ei ole kysymys, uskallatteko te, vaan tahdotteko. Tahdotteko te?" Miss Sangster oli noussut ja seisoi siin vristen. Hn tuli ajatelleeksi, mahtoiko tm olla hypnotismia. Hn katsoi ymprilln oleviin tuttuihin esineisiin tullakseen vakuutetuksi, ett kaikki oli todellisuutta. Mutta hn ei voinut kauan pit katsettaan irti Patista. Hn ei osannut myskn sanoa mitn. Pat seisoi hnen vieressn piten kttn hnen ksivarrellaan. Maud nojasi vaistomaisesti hneen. Kaikki oli kuin unta. Hnen ei tarvinnut kysy mitn. Pat oli oikeassa. Maud Sangster uskalsi mit hn tahtoi, ja hn tahtoi. Pat auttoi hnen plleen pllysnutun, Maud pisti hattuneulat hattuunsa ja ennen kuin hn tiesikn, olivat he matkalla ulos. Portilla aikoi Pat viitata automobiilin, mutta Maud pidtti hnt tarttuen hnen ylsnostettuun kteens. "Minne menemme?" kuiskasi Maud. "Asemalle. Ehdimme juuri sopivaan aikaan astuaksemme Sacramento-junaan." "Mutta enhn voi lhte matkaan nin yhtkki", vastusteli Maud. "Minulla... minulla ei ole mukanani edes puhdasta nenliinaa." Pat nosti taas ktens, samalla kuin hn vastasi: "Voitte kyd ostoksilla Sacramentossa. Poikkeamme sinne ja jatkamme sitte matkaa yjunalla. Jrjestn kaiken junasta shkteitse." Kun auto pyshtyi heidn viereens, loi Maud nopean silmyksen ymprilleen tuttuun katuun ja tuttuun vilinn, ja sitte katsoi hn kaihoisasti Patiin. "Enhn tied teist mitn", sanoi Maud. "Me tunnemme toisemme tydellisesti", vastasi Pat. Maud tunsi, kuinka Pat tarttui hneen ja nosti hnet autoon. Seuraavassa silmnrpyksess oli ovi suljettu. He istuivat vieretysten, ja auto menn huristi pitkin Market Streeti. Pat kietoi ktens Maudin ympri ja suuteli hnt. Kun Maud katsahti hneen huomasi hn Patin heikosti punastuvan. "Min... min olen kuullut sanottavan, ett suutelemisessakin on taitoa", sanoi Pat. "Itse en tied siit mitn, mutta tahdon oppia. Katsos, sin olet ensimminen nainen, jota olen suudellut." IX. Aarniometsst kohosi rosoinen vuorenkukkula. Sill istuivat syleilyss mies ja nainen. Alempana metsn reunassa oli kaksi hevosta lieassa. Kummankin hevosen satulan takana oli pari pient satulareppua. Puut ymprill olivat suuria ja tiheit. Ne kohosivat sadan jalan korkeuteen kymmenen kahdentoista jalan levysin. Toiset olivat viel paljon suurempia. Koko aamupivt olivat Maud ja Pat samoilleet tss tihess metsss, ja tm kukkula oli ensiminen paikka, josta he saattoivat vhn nhd mets. Alapuolella heit, niin pitkll kuin he saattoivat nhd oli sinertvi vuorenharjannerenkaita. Niit nousi toistensa takaa hmrtvn taivaanrantaan asti, jonne ne hvisivt rettmyyteen. Metsss ei ollut yhtn paljasta paikkaa; pohjoisessa, etelss, idss ja lnness, joka puolella rehev mets. He lepsivt katsellen maisemaa, ja Pat piti Maudin ktt omassaan, sill tm oli heidn kuherruskuukautensa, ja he olivat Mendocinon mntymetsss. He olivat matkustaneet hevosella Shastasta asti rannikkoseudun aavikoiden kautta, eik heill ollut muuta suunnitelmaa kuin jatkaa kunnes he muuttaisivat suunnitelmaansa. He olivat yksinkertaisesti puetut, Maud plyisess mekossa, ja Patilla oli vain villapaita ja housut. Paita oli avokaulainen, niin ett hnen auringonpaahtama kaulansa ji paljaaksi. Tm suurikokoinen vartalo tuntui olevan oikeassa ympristss tll metsnjttilisten parissa, samalla kuin Maud istuessaan siin Patin vieress nytti itse personifikioidulta onnelta. "Niin, sin suuri mies", sanoi Maud nojautuen ksivarsilleen nhdkseen paremmin Patin, "tm on kummallisempaa kuin lupasitkaan. Kuinka hauskaa onkaan katsella tt yhdess sinun kanssasi!" "Maailmassa on paljon, jota tulemme yhdess katselemaan", vastasi Pat ja kntyi vhn voidakseen tarttua molemmin ksin Maudin kteen. "Mutta ei ennen kuin olemme lopettaneet tmn", intoili Maud. "Luulen, etten koskaan voi vsy katselemasta nit mahtavia metsi... ja sinua." Pat syleili hnt. "Oi, rakkaani", kuiskasi Maud. "Ja min kun olin luullut, etten koskaan lytisi sellaista itselleni." "Min en ollut koskaan toivonutkaan. Minun on koko ajan tytynyt tiet lytvni sinut. Oletko iloinen?" Maudin vastaus oli syleily, ja pitkn aikaa katselivat he uinaillen valtavaa nkalaa ymprilln. "Muistatko minun kertoneeni sinulle siit, kuinka pakenin punatukkaista opettajatarta? Silloin nin ensimisen kerran tmn seudun. Kuljin jalan, mutta nelj, viisikymment penikulmaa pivss oli minusta vain leikki, Olin aivan kuin intiaani. Silloin en ajatellut sinua. Metsnriistasta oli puute, mutta forelleja oli laumottain. Silloin asetuin mys leiriin tlle kukkulalle enk aavistanutkaan ett _sinun_ kanssasi viel olisin tullut tnne." "Ja viel ammattinyrkkeilijn." "Niin, sit en ollenkaan ajatellut. Is oli minulle aina sanonut, ett tulisin sellaiseksi, ja sit siis pidin jo ptettyn. Sill hn oli hyvin viisas. Hn oli suuri mies." "Mutta hn ei koskaan ajatellut, ett lopettaisit sen ammatin." "En tied. Hn salasi niin tarkkaan minulta sen huonot puolet, ett melkein luulen hnen peljnneen juuri tt. Olen puhunut sinulle sopimuksestani Stubenerin kanssa. Is vaati vlttmttmsti siihen tuon pykln eprehellisyydest. Ensiminen vryys impressarioni puolelta olisi tekev sopimuksen tyhjksi." "Ja kuitenkin aiot otella Tom Cannamin kanssa. Kannattaako en ollenkaan kilpailla?" Pat katsoi nopeasti Maudiin. "Tahdotko, etten sit tee?" "Rakkaani, tahdon, ett teet mit sinua miellytt." Niin sanoi Maud, ja viel kun sanat kaikuivat hnen korviinsa, ihmetteli hn itsekseen, ett juuri hn niin sanoi, hn, joka oli ollut koko Sangsterien suvun jykkniskaisin. Mutta hn tiesi, ett sanat olivat tosia, ja hn oli siit iloinen. "Siit tulee hauska ottelu", sanoi Pat. "Mutta min en ymmrr, mik siin voi muodostua hauskaksi." "En ole viel suunnitellut yksityiskohtia. Sinun tytyy auttaa minua. Aion vet nenst sek Stubeneria ett koko vedonlyjliittoa. Siit tulee pilan toinen osa. Aion nujertaa Cannamin ensimisess erss, ensimisen kerran suuttua nyrkkeillessni. Tom Cannaman parka, joka on yht eprehellinen kuin kaikki muutkin, joutuu varsinaiseksi uhriksi. Katsos, aion pit puheen lavalta. Se on jotain hyvin eptavallista, mutta min paljastan yleislle nyrkkeilyn varjopuolet. Urheilu itsessn on hyv, mutta kun sit hoidetaan liiketarkotuksessa, muuttuu se huonoksi. No niin, nyt puhun sinulle yleisn sijasta." "Minua haluttaisi olla kuuntelemassa sit", sanoi Maud. Pat katsoi hneen ja mietti. "Mielellni tahtoisin nhd sinut siell. Mutta siit tulee epmiellyttv tilaisuus. Ei kukaan osaa sanoa, mit tulee tapahtumaan, kun alan toteuttaa suunnitelmaani. Mutta tulen heti luoksesi, kun se on ohi. Siit tulee nuoren Glendonin viimeinen esiintyminen lavalla, milln nyrkkeilylavalla." "Mutta, rakas Pat, ethn koskaan elmsssi ole pitnyt mitn puhetta", huomautti Maud. "Voit hmmenty." Pat pudisti varmana ptn. "Olen irlantilainen", hn sanoi. "Onko koskaan ollut olemassa yhtn irlantilaista, joka ei olisi osannut puhua?" Hn vaikeni ja nauroi sydmellisesti. "Stubener luulee minua hulluksi. Hn sanoo, ettei naimisissa oleva mies osaa harjotella. Mit hn tiet avioliitosta, sinusta ja minusta tai yleens mistn muusta kuin talonkaupoista ja etukteen mrtyist otteluista. Mutta sin iltana saa hn oppia minulta... kuin mys Tom raukka. Minun tulee oikein sli Tomia." "Minun rakas villipetoni tulee kyttytymn sek villisti ett petomaisesti, luulen", sanoi Maud. Pat nauroi. "Tahdon ainakin yritt. Kuten sanottu, on se viimeinen esiintymiseni. Ja sitte olet sin yksin, _sin_. Mutta jollet tahdo kuulla puhuttavan tuosta viimeisest ottelustani, niin sano vain sanakin." "Luonnollisesti tahdon niin kuin sinkin, suuri mies. Tahdon, ett suuri mieheni saa tehd oman tahtonsa mukaan. Jos itse tahdot menn ottelemaan, niin min tahdon sinun thtesi ja itseni thden. Ajattele, ett sanoisin tahtovani liitty teatteriin tai lhte Etelmeren saarille tai pohjoisnavalle?" Pat vastasi hiljaa, melkein juhlallisella nell: "Silloin sanoisin: tee se. Koska sin olet sin ja koska sinun tytyy olla itsesi ja tehd mit haluat. Rakastan sinua, koska sin olet juuri sin." "Ja me olemme yhteens itsepisesti rakastunut pari", sanoi Maud, kun Patin syleily tuli hellemmksi. "Eik se ole suurenmoista!" huudahti Pat. Hn nousi yls ja nki, ett aurinko oli jo korkealla. Hn ojensi ktens suureen metsn pin. "Meidn tytyy nukkua jossain ulkona. Lhimpn leiripaikkaan on kolmekymment penikulmaa." X. Ei kukaan lsnolleista ihmisist milloinkaan unhota muistorikasta iltaa Golden Gate-arcenalla, jolloin nuori Glendon li Tom Cannamin pyrryksiin ja sitpaitsi ern toisen, joka oli viel suurempi kuin Tom Cannam, pidtti yleis kokonaisen tunnin ryhtymst mellakoimaan, paljasti viranomaisten ja vedonlyjien salaliiton ja musersi koko ammattinyrkkeilyliigan. Se oli odottamaton ylltys. Ei edes Stubener aavistanut, mit tuleman piti. Oli tosin totta, ett hnen nyrkkeilijns oli kyttytynyt hyvin omavaltaisen itsepisesti Nat Powersin jutun jlkeen, matkustanut tiehens ja mennyt naimisiin, mutta tm kaikki oli jo ohitse. Nuori Pat oli tehnyt niin kuin saattoi odottaakin, ollut vlittmtt koko petosjutusta ja tullut taas takaisin. Golden Gate-areena oli uusi. Tm oli ensiminen kilpailu, joka siin toimeenpantiin, ja oli rakennus laatuaan suurin San Franciscossa. Sinne mahtui kaksikymmentviisituhatta henkil, ja kaikki paikat olivat tynn. Urheilusta innostuneita oli tullut ympri maailmaa ja he olivat maksaneet viisikymment dollaria parhaimmista paikoista. Halvimmatkin paikat maksoivat viisi dollaria. Vanha, tunnettu myttuntoisuutta osottava melu alkoi, kun Billy Morgan, kuuluttajaveteraani, kiipesi kysien yli lavalle ja paljasti harmaan pns. Kun hn aukaisi suunsa puhuakseen, kuului kova rasahdus lhimmilt penkkiriveilt. Useampia penkkej sortui. Yleis purskahti kaikuvaan nauruun huudahtaen leikillisi neuvoja ja valituksia uhreille, joista ei kukaan ollut satuttanut itsens. Penkkien rasahdus ja iloinen hlin sai paikallisen poliisikomisarion kohottamaan kulmakarvojaan katsoessaan erseen konstaapeliinsa merkiksi, ett heille tulisi paljon tekemist sin iltana. Yksi kerrallaan, jokaisen tervetulleena saadessa vastaanottaa voimakkaita suosionosotuksia kiipesi seitsemn vanhaa nyrkkeilyurhoa lavalle yleislle esitettviksi. He olivat kaikki entisi raskaan sarjan maailmanmestareita. Billy Morgan sovitti jokaiseen esittelyyn sopivan sanasutkauksen. Muuan sai lisnimen "Rehellinen John", erst sanottiin nimelt "vanha luotettava", muuan toinen oli "kunnollisin kaksinyrkkinen nyrkkeilij, jollaista koskaan on ollut lavalla". Muita nimi oli: "Sadan ern urho, joka ei koskaan ole keskeyttnyt eik koskaan tullut lydyksi"; "Kantajoukon vankin"; "Ainoa joka aina on voittanut"; "Urhoista suurin" ja "Kovin phkin purtavaksi". Kaikki tm vei aikaa. Jokaisen tytyi jotain sanoa, ja he mutisivat muutamia hapuilevia sanoja vastaukseksi. "Vanha luotettava" piti kaikkein pisimmn puheen, joka kesti melkein kokonaisen minutin. Sitte piti heidt valokuvattaman. Lava oli tynn kuuluisuuksia, mestarinyrkkeilijit, kuuluisia urheiluntuntijoita, entisi ajanottajia ja palkintotuomareita. Jokainen kuvitteli puhuvansa koko maailmalle. Nat Powers vaati uusintaottelua Glendonin kanssa, samoin kaikki muut, jotka Glendon oli voittanut. Kaikki ylpeilivt voimistaan. Jim Hanford lausui alentuvansa mittelemn voimiansa tmniltaisen ottelun voittajan kanssa. Yleis ryhtyi heti huutamaan voittajan nime, toiset Glendonia, toiset Cannamia. Samalla rasahti toinen tuolirivi alas, ja tyytymttmien paikanomistajien ja vahtimestarien vlille oli synty riita. Poliisikomisario lhetti sanan poliisiasemalle, ett hn tarvitsi lis miehi. Yleis oli hyvll pll. Kun Cannam ja Glendon astuivat esiin, tuntui tilaisuus poliittiselta kansankokoukselta. Kumpaisellekin hurrattiin runsaasti viisi minuttia. Lava tyhjentyi. Glendon istui nurkassaan avustajiensa ymprimn. Stubener seisoi hnen takanaan kuten tavallista. Cannam esitettiin ensin, ja sitten kuin hn oli raapaissut jalallaan maata ja kumartanut, tytyi hnen alistua yleisn vaatimukseen ja pit pieni puhe. Hn nkksi ja yski ja onnistui lopulta saamaan muutaman sanan irti itsestn. "Olen ylpe saadessani olla tll tn iltana", ja sillvlin kuin suosionosotukset kaikuivat, sai hn aikaa miettikseen taas muutaman sanan lis. "Olen tehnyt tunnontarkkaa tyt. Olen rehellisesti tehnyt tyt koko elmni. Sit ei vei kukaan kielt. Tnnkin aion panna parhaani." Kuului huutoja: "Se on oikein se, Tom!" "Sen tiedmme!" "Kelpo poika!" "Sin olet kyll mies puolustamaan kunniaasi!" Sitte tuli Glendonin vuoro. Hneltkin vaadittiin puhetta, vaikkei ennen ollut tapahtunut, ett ottelun phenkil olisi pitnyt puhetta. Billy Morgan nosti ktens ja vaati hiljaisuutta. Pat alotti selvll, kuuluvalla nell: "Kaikki ovat sanoneet teille olevansa ylpeit saadessaan olla tll tnn", hn sanoi. "Mutta sit min en ole." Yleis hmmstyi, ja Pat piti pienen vliajan, jotta yleis olisi ehtinyt sulattaa edellisen lauseen. "En ole ylpe seuralaisteni puolesta. Te tahdotte kuulla puhetta. Tahdon pit teille opettavaisen puheen. Tm on viimeinen otteluni. Tmn jlkeen jtn lavan iksi. Mink thden? Sen olen jo sanonut. En pid seurastani. Ammattinyrkkeily on joutunut hunningolle ja vrlle polulle. Ei kukaan, joka tahtoo seist suorana, voi en olla ammattinyrkkeilij. Kilpailujen jrjestely on ytimiin asti mt." Ihmetyksen mutina kasvoi pian meluksi. Kuului huutoja. Toiset huusivat hiljaisuutta ja useat vaativat ottelua jo alettavaksi. "Tahdomme nhd nyrkkeily!" "Miksette ottele?" Glendon odotti. Hn nki, ett innostuneimmat huutajat olivat lavaa lhinn olevat impressariot ja nyrkkeilijt. Hn koetti turhaan saada nens kuuluville. Yleis oli jakautunut kahteen eri osaan. Toiset vaativat ottelua, toiset puhetta. Kymmenen minuttia kesti toivotonta sekamelskaa. Stubener, erotuomari, kilpailutalon omistaja ja kilpailujen jrjestj koettivat taivuttaa Glendonia lopettamaan puheensa. Kun hn kieltytyi, selitti palkintotuomari julistavansa Cannamin voittajaksi, jollei Glendon nyrkkeilisi. "Sit te ette voi tehd", selitti Pat. "Tulen siin tapauksessa selittmn sen yleislle, enk takaa psettek silloin tlt elvn, jos yrittte pett yleis tsskin kilpailussa. Muuten aion kyll otella. Mutta sit ennen tahdon lopettaa puheeni." "Se on vastoin sntj", huomautti palkintotuomari. "Eihn toki. Snniss ei ole sanallakaan puhuttu puheista. Joka ainoa etevmmist nyrkkeilijist on tn iltana pitnyt puheen yleislle." "Vain lyhyen", huusi kilpailujen jrjestj Glendonin korvaan. "Mutta te aiotte pit luennon." "Snniss ei ole myskn puhuttu luennoista", vastasi Glendon. "Ja menk alas lavalta, tai muuten heitn teidt." Tulipunaisena kasvoiltaan ja vapisevin jsenin tuli urakoitsija nostetuksi yli lavaa ymprivn kyden. Hn oli suuri mies, mutta Glendon nosti hnet kauluksesta niin kevyesti yhdell kdell, ett yleis oikein ihastui tst voimannytteest. Huudot vahvenivat. Stubener ja areenanomistaja katsoivat parhaaksi omin voimin menn pois lavalta. Glendon nosti ktens saadakseen hiljaisuuden, mutta ne, jotka vaativat ottelua, kaksinkertaistuttivat nens. Pari tuolirivi romahti taas alas ja ihmiset, jotka tten menettivt istumapaikkansa, lissivt sekamelskaa koettamalla kaikki yhtaikaa tunkeutua seisomaan viel vapaisiin paikkoihin, samalla kuin ne, jotka tten joutuivat heidn taakseen ja nyt huonommin nkivt lavalle, kehottivat huutaen heit pois edestn. Glendon astui kyden luo puhuttelemaan poliisikomisariota. Hnen tytyi kumartua huutamaan tmn korvaan. "Jollen nyt saa pit loppuun tt puhettani, hvitt yleis tmn areenan kokonaan. Jos se psee vauhtiin, ette sit en voi hillit. Teidn tytyy auttaa minua. Jos pidtte lavan vapaana, niin min kyll hillitsen yleisn." Hn palasi takaisin keskelle lavaa ja nosti molemmat ktens. "Tahdotteko kuunnella tt puhetta?" huusi hn kovalla nell. Satakunta lhinn istuvaa huusi: "Kyll!" "Silloin on jokaisen, joka tahtoo kuunnella, vaadittava naapuriaan pysymn hiljaa, jos tm yritt hirit!" Neuvoa noudatettiin, niin ett kun hn toisti sen, kuului hnen nens jo paljon pitemmlle. Hn huusi vaatimuksensa yh uudestaan, ja hitaasti, rivi rivilt levisi hiljaisuus lavalta etmmlle, yksityisten tuuppausten ja lyntien sestmn naapurien koettaessa hillit hiritsijit. Rajuilma oli melkein asettunut, kun taas tuolirivi romahti lhell lavaa. Tt tervehdittiin uusilla naurunpuuskauksilla, jotka hiljenivt itsestn, joten selvsti kuului ern yksityisen nen huutavan: "Anna tulla, Glendon! Me kuuntelemme!" Glendon omisti keltin massapsykologian tuntemuksen. Hn tiesi, ett se mik viisi minuttia takaperin oli ollut uppiniskaista roskavke, oli nyt yleis, jota hn tydellisesti hallitsi, ja listkseen vaikutusta, oli hn viel hetken aikaa hiljaa. Mutta odotusaika oli juuri sopivan pituinen eik se kestnyt sekunttiakaan liian kauan. Kolmekymment sekunttia vallitsi mit tydellisin hiljaisuus; hn oli voittanut puolelleen kunnioitusta. Juuri kun rauhattomuuden ensimiset heikot merkit alkoivat kuulua hnen korviinsa, alotti hn taas puheensa. "Kun lopetan tmn puheen", hn sanoi, "aion ryhty otteluun. Lupaan teille, ett siit tulee rehellinen kamppailu, yksi niist harvoista, joita koskaan olette nhneet. Aion nujertaa vastustajani mahdollisimman lyhyess ajassa. Kun Billy Morgan antaa alkumerkin, voi hn uskotella teille, ett siit tulee neljnkymmenenviiden ern ottelu, mutta sanon pikemmin, ett se kest korkeintaan neljkymmentviisi sekunttia. "Kun minut keskeytettiin, piti minun juuri sanoa, ett ammattinyrkkeily on mt. Ja sit se on -- alusta loppuun. Sit hoidetaan liiketoimena, ja te tiedtte kaikki, millaiset liikeperiaatteet ovat. Tarpeeksi sanottu. Teit on petetty, juuri teit kaikkia, jotka ette siit mitn ansaitse. Miksi romahtelevat tuolirivit tn iltana? Humpuukia. Aivan kuin ammattinyrkkeily, ovat nekin rakennetut liikeperiaatteitten mukaan." Hn hallitsi nyt varmasti yleis ja sen hn tiesi. "Kolme miest istuu yhteensullottuina kahdelle tuolille. Sen nen tlt. Mit se merkitsee? Petosta. Vahtimestarit eivt saa mitn palkkaa. On laskettu, ett he saavat petkutetuksi itselleen juomarahoja. Taas liikeperiaatteet. Te maksatte. Luonnollisesti maksatte te. Kuinka jrjestetn itse ottelut? Lahjuksilla. Ja nyt tahdon kysy teilt: jos ne petkuttavat, jotka jrjestvt istumapaikat, jos viranomaiset petkuttavat, kuinka eivt ne petkuttaisi, jotka ovat nyrkkeilyn johdossa? Sit he tekevtkin. Ja te maksatte. "Nyt tahdon sanoa teille, ettei se ole nyrkkeilijitten syy. He eivt ole jrjestji. Vikapit ovat urakoitsijat ja impressariot; he ovat liikemiehi. Nyrkkeilijt ovat vain nyrkkeilijit. He alottavat sangen rehellisin, mutta johtajat ja impressariot pakottavat heidt alistumaan petkutukseen. On ollut kunniallisiakin nyrkkeilijit ja on vielkin, mutta tavallisesti ansaitsevat he huonosti. Otaksun, ett on ollut olemassa rehellisi impressarioitakin. Minun impressarioni on melkein paras koko joukosta. Mutta voitte kysy hnelt, paljonko hn on sijottanut rahaa tontteihin ja kiinteimistihins." Nyt alkoi melu taas voittaa hnen nens. "Jokaisen, joka tahtoo kuunnella, on rauhotettava naapuriaan!" huusi Pat. Jlleen syntyi tuuppausten ja painiskeluitten jlkeen hiljaisuus. "Mink thden kaikki nyrkkeilijt aina vakuuttelevat tekevns rehellist tyt? Mink thden heit aina nimitetn Rehellisiksi Johneiksi, Rehellisiksi Billeiksi ja Rehellisiksi Blacksmitheiksi? Onko koskaan juolahtanut mieleenne, ett he nyttvt pelkvn jotakin? Jos joku mies tulee teille vakuuttamaan olevansa rehellinen, alatte epill hnt, mutta jos ammattinyrkkeilij uskottelee samaa, niin uskotte sen tydellisesti. "Voittakoon paras! Kuinka usein olettekin kuulleet Billy Morganin julistavan sit. Tahdon sanoa teille, ett parempi ei useinkaan voita ja jos hn voittaakin, niin on se etukteen mrtty. Mys useimmat nkemistnne uusintakilpailuista ovat olleet valheellisia. Se on kehitetty jrjestelm. Luuletteko johtajien ja impressarioitten tekevn sit huvikseen? Mit viel. He ovat liikemiehi. "Tom, Dick ja Harry. Siin kolme nyrkkeilij. Dick on paras. Sen on hn osottanut kahdessa ottelussa. Mutta mit tapahtuukaan? Tom voittaa Harryn, Dick Tomin ja Harry Dickin. Paremmuus on epselv. Sitten tulevat uusintaottelut. Harry voittaa Tomin, Tom Dickin ja Dick Harryn. Todellinen voittaja ei ole viel kukaan. Sitte koettavat he viel. Dick ylpeilee. Hn sanoo tahtovansa nytt, mihin hn kelpaa. Siis voittaa Dick nyt sek Tomin ett Harryn. Kahdeksan ottelua tarvitaan Dickin paremmuuden osottamiseksi, vaikka kaksi olisi riittnyt. Kaikki oli edeltpin mrtty. Korkealle kehittynyt jrjestelm. Te maksatte nhdksenne tllaista, ja jolleivt tuolirivit romahda alas, petkuttavat vahtimestarit teilt paikkanne. "Nyrkkeily on mainiota urheilua niin kauan kuin se pysyy rehellisen urheiluna. Nyrkkeilijt olisivat rehellisi, jos he saisivat sellaisia olla. Mutta petos on kaikkivaltias, kun kourallinen miehi voi hankkia itselleen kolme neljnnesmiljoonaa kolmella ottelulla." Raju hlin pakotti hnet taas vaikenemaan. Melusta, joka tytti koko talon, saattoi hn erottaa: "Mitk miljoonat?" "Mitk kolme kilpailua?" "Kerro!" "Jatka!" Kuului myskin paheksumishuutoja: "Panettelija! Panettelija!" "Tahdotteko kuulla lis?" huusi Pat. "Pysyk sitte hiljaa!" Viel kerran piti hn puolen minutin vliajan. "Millaiset ovat Jim Hanfordin suunnitelmat? Millaista nytelm hnen yleisns ja minun yleisni tahtovat katsella. He tietvt, ett min olen hnt parempi. Hn tiet, ett min olen hnt parempi. Min voin nujertaa hnet yhdess ainoassa erss. Mutta hn on maailmanmestari. Jollen min mukaannu heidn ohjelmansa mukaan, eivt he anna minulle koskaan tilaisuutta otella hnen kanssaan. Ohjelmaan sisltyy kolme ottelua. Min voitan ensimisen. Se tulee tapahtumaan Nevadassa, jollei San Francisco siihen suostu. Me teemme siit ensiluokkaisen nytelmn. Kummankin meist pit lyd vetoa kaksikymmenttuhatta. Rahat ovat oikeita, mutta veto ei ole oikea. Kumpikin saa rahansa takaisin. Sama on laita rahapalkinnon. Meidn tytyy jakaa se tasan, vaikka julkinen jako on kolmekymmentviisi ja kuusikymmentviisi. Palkinto, filmimaksut, reklaamit ja muut sivutulot eivt tee senttikn vhemmn kuin kaksisataaviisikymmenttuhatta. Sen me jaamme. Sitte tulee uusintakilpailu, jonka Hanford voittaa ja taas tulot pannaan tasan. Sitte tulee kolmas ottelu. Min voitan. Siis kolmen ottelun perst vasta psisin tysiin oikeuksiini kiskottuamme ensin nyrkkeily-yleislt kolme neljnnesmiljoonaa. Sellainen on ohjelma, mutta rahat ovat likaisia rahoja. Juuri sen thden poistun min kokonaan lavalta tn iltana..." Tss silmnrpyksess heitti Jim Hanford ern poliisikonstaapelin, joka asettui hnen tielleen, yleisn joukkoon, ja hyppsi kyden yli lavalle sek karjui: "Se on valhetta!" Kuin rtynyt peto hykksi hn Patia kohden, joka hyphti sivulle taitavasti, sen sijaan ett olisi vastaanottanut hykkyksen. Kykenemtt pysyttmn itsen trmsi suurikokoinen Hanford kytt vasten. Sen jnnityksest ponnahti hn takaisin kntyen sek aikoi tehd uuden hykkyksen, mutta samalla iski Pat. Kylmverisesti ja varmasti suuntasi hn iskunsa vastustajansa leukaan ja antoi sen ensimisen kerran koko nyrkkeilyaikanaan tydell voimallaan. Koko tarmonsa, koko sstetyn voimansa hn pani liikkeelle. Hanford oli silmnrpyksess kuollut -- mikli tiedottomuus muistuttaa kuolemaa. Hn oli tajuton samassa hetkess, kuin Patin nyrkki sattui hneen. Hnen jalkansa nousivat yls lattiasta, ja hn lensi ilmaan pudoten alas ylimmlle kydelle. Hnen voimaton ruumiinsa pysyi pienen ajan kydell ja retkahti siit alas katselijoitten plle, jotka istuivat lhinn lavaa. Syntyi hmminki yleisn keskuudessa. Se oli jo nhnyt enemmn, kuin mist se oli maksanutkaan, sill suuri, mahtava maailmanmestari Jim Hanford oli tullut lydyksi pois lavalta. Se kuului ohjelman ulkopuolelle ja oli tapahtunut kden knteess yhdell ainoalla iskulla. Ei koskaan ennen ollut tapahtunut mitn tllaista. Pat katsoi tyytymttmn nkisen rikkoutuneisiin kynsiins, loi katseen yli kyden, jonka toisella puolella Jim Hanford yritti nousta vapiseville jaloilleen. Pat nosti ktens. Hn oli puristanut nyrkkiin oikean ktens saadakseen yleisn kuuntelemaan, ja yleis vaikeni: "Silloin kuin aloin esiinty, sanottiin minua yhden iskun Glendoniksi. Nitte tuon iskun sken. Sit kytin aina. Menin suoraan vastustajaani vastaan ja pakotin hnet lentmn, vaikken koskaan kyttnyt tytt voimaani. Sitte ruvettiin minua kasvattamaan. Impressarioni sanoi minulle, ettei ollut kohteliasta yleis kohtaan lyd vastustajaansa heti. Hn neuvoi minua tekemn ottelut pitkiksi, niin ett yleis sai katsoa koko rahansa edest. Min olin tietmtn jr. Min olin vuoriston lapsi. Min siis en huomannut siin, jumala sen tiet, mitn petosta. Impressarioni tapana oli sopia kanssani, miss erss lopettaisin ottelun. Sitte antoi hn siit tiedon salaiselle vedonlyjliitolle, joka toimi tietojensa perusteella. Luonnollisesti saitte te maksaa kulut. Mutta erst seikasta olen iloinen. Min en niist rahoista hytynyt senttikn. He eivt uskaltaneet puhua minulle niist mitn, sill he tiesivt, ett silloin olisi koko peli ollut menetetty. "Muistatte otteluni Nat Powersin kanssa. Min en nujertanut hnt. Olin alkanut epill. Silloin sopi liitto hnen kanssaan. Siit minulla ei ollut aavistustakaan. Aioin pidtt hnt lavalla pari er yli kuudennentoista. Viimeinen iskuni kuudennessatoista erss ei tehnyt hnelle mitn vahinkoa. Mutta kuitenkin oli hn hvivinn ja petti teit kaikkia." "Kuinka on asianlaita tn iltana?" kuului huuto yleisn joukosta. "Onko tmnkin ottelun ratkaisu edeltksin mrtty?" "On", vastasi Pat. "Vedonlyjliitto on lynyt vetoa siit, ett Cannam kest neljnteentoista ern saakka". Huutoja ja uhkauksia. Pat nosti taas yls ktens pyyten viimeisen kerran hiljaisuutta. "Olen jo melkein lopettanut. Mutta tahdon viel sanoa teille ern asian. Liitto hvi vetonsa tn iltana. Tst tulee rehellinen ottelu. Tom Cannam ei tule kestmn neljnteentoista ern asti. Hnet lydn heti ensimisess." Cannam hyppsi yls lavalle nurkkaansa ja huusi vimmoissaan: "Siihen ette te kykene. Sit miest ei ole viel luotu, joka voisi lyd minut yhdess erss!" Pat ei kuunnellut hnt, vaan jatkoi. "Yhden kerran elmssni olen kyttnyt koko voimaani. Sen nitte sken, kun tein vaarattomaksi Jim Hanfordin. Toisen kerran tulen kyttmn koko voimaani mys tn iltana -- toisin sanoen, jollei Cannam heti hypp pois lavalta ja mene matkoihinsa. Nyt olen valmis." Hn meni nurkkaansa ojentaen ktens saadakseen niihin nyrkkeilyhansikkaansa. Vastakkaisessa kulmassa reuhtoi Cannam hnen avustajiensa turhaan yrittess rauhottaa hnt. Vihdoin onnistui Billy Morganin saada nens kuuluville: "Tst tulee neljnkymmenenviiden ern ottelu", huusi hn. "Markis-Queensbury-snnt! Voittakoon parempi! Alkakaa!" Merkki kilahti. Molemmat nyrkkeilijt astuivat toisiaan vastaan. Pat ojensi oikean ktens tavanmukaiseen tervehdykseen, mutta Cannam kieltytyi rtyisesti pudistaen ptn tarttumasta siihen. Yleisn ihmeeksi hn ei hyknnyt. Vaikka hn olikin rtynyt, nyrkkeili hn varovaisesti, hnen loukattu ylpeytens vaati hnelt rimist varovaisuutta. Hn iski monta kertaa, mutta vain koettelemalla, eik hn laiminlynyt puolustautumista. Pat ajoi hnt takaa ympri lavaa hykten lakkaamatta eteenpin armottomasti. Mutta hn ei iskenyt. Hn laski vlill ktens siten houkutellakseen toista hykkmn. Cannam irvisteli uhmailevasti, mutta ei tahtonut kytt tilaisuutta hyvkseen. Kului kaksi minuttia. Sitte muutti Pat taktiikkaa. Joka ainoa lihas, joka ainoa piirre hnen kasvoissaan ilmaisi, ett nyt hn aikoi iske vastustajansa nurin. Tm oli todellista kamppailua. Hn nytti tersolennolta, kovalta ja slimttmlt. Se teki vaikutuksensa Cannamiin, joka tuli kaksin verroin tarkkaavaisemmaksi. Pat pakotti hnet perytymn nurkkaan ja pidtti hnet siell. Mutta vielkn hn ei iskenyt, ja Cannamin jnnitys tuli kiusalliseksi. Turhaan hn koetti pst nurkasta, mutta hn ei myskn uskaltanut takertua vastustajaansa voittaakseen aikaa. Sitte se tapahtui -- kokonainen sarja tavallisia valeiskuja, nopeita kuin salamat. Cannam oli llistynyt. Sit oli myskin yleis. Ei kukaan kyennyt perstpin selittmn, kuinka se tapahtui. Cannam sukelsi ern valeiskun johdosta ja meni samalla perusasentoon torjuakseen toisen, joka oli suunnattu hnen leukaansa. Hn koetti mys muuttaa jalkojensa asentoa. Ne katselijoista, jotka olivat lhinn, vannoivat nhneens Patin iskeneen oikealla nyrkilln ja kumartuneen eteenpin kuin tiikeri listkseen iskun vaikutusta ruumiinsa painolla. Kuinka se lieneekn tapahtunut, niin varmaa on kuitenkin, ett isku osui oikeaan kohtaan Cannamin leukaan samassa silmnrpyksess, kuin hn yritti muuttaa asentoaan. Ja samoin kuin Hanford lensi hnkin ilmaan, putosi kysille ja romahti sanomalehtimiesten niskoille. Sanomalehtien palstat eivt kyenneet antamaan tarkkoja tietoja siit, mit sin iltana tapahtui Golden-Gate-areenalla. Poliisi oli voimaton. Se ei ollut tavallista mellakoimista, se oli lopullista hmminki jo hvityst. Ei tuoliakaan jnyt eheksi. Kansanjoukko levisi yli koko suuren salin, tungeskeli, iski ja repi alas kaikki laudat ja lankut, mit irti sai. Palkintotuomarit hakivat suojaa poliisin turvista, mutta poliisit olivat liian vhlukuisat. Nyrkkeilijt, impressariot ja urakoitsijat saivat selkns oikein perinpohjaisesti. Vain Jim Hanford sai armoa. Siit hn sai kiitt paisunutta leukaansa. Kun kansanjoukko lopulta lhti ulos, huomasi se kadulla uuden, seitsemnsataatuhatta dollaria maksaneen automobiilin, joka kuului erlle hyvin tunnetulle nyrkkeilyurakoitsijalle. Pian oli automobiili muutettu rautaromuksi ja tuhkaksi. Pat, joka ei voinut pukeutua hvitetyiss pukuhuoneissa, lhti ulos automobiiliinsa, viel nyrkkeilypuvussa verhottuna kylpyvaippaan. Hn ei onnistunut psemn huomaamatta. Voimakas vkijoukko tarttui hnen automobiiliinsa ja piti sit paikoillaan. Poliisi oli vallan liian innokas auttamaan hnt, ja vihdoin tehtiin sopimus, ett automobiili psi liikkeelle, ja satakunta huimapt kulki hurraten sen edell. Oli keskiy, kun tm kulkue kulki Union Squaren ohi St. Francista kohden. Vaadittiin puhetta, ja vaikka auto jo oli pyshtynyt hotellin portaitten eteen, estettiin Pat ystvllisesti astumasta siit alas. Hn teki yrityksen heittytymll joukkoon, mutta hnen jalkansa eivt tavanneet maata. Hnet kannettiin takaisin autoon. Sitte piti hn puheensa, ja Maud Glendon, joka ikkunasta katseli nuorta Herkulestaan, kun tm komeana ja mahtavana seisoi autonsa istuimella, tiesi -- mink hn oli uskonut jo ennenkin -- ett Pat oli otellut tn iltana viimeisen kerran ja vetytynyt pois lavalta iksi. End of the Project Gutenberg EBook of Villipeto, by Jack London License: Share Alike