Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen HAVAHTUNEITA Kuvaus nykyaikaisesta haaremielmst Kirj. PIERRE LOTI Suomentanut Jalmari Hahl Jyvskylss K. J. Gummerus Oy, 1919. I. Tunnettu romaaninkirjoittaja, Andr Lhry, tarkasti vsyneen saapunutta postiansa ern himmen kevtaamuna Biscaya-lahden rannalla olevassa pikku talossa, miss noudattaen viime oikkuansa oli melkein yht mittaa asunut edellisest talvesta alkaen. -- Paljon kirjeit tn aamuna, hn huokasi, liian paljon kirjeit. Tosin hn ei niinkn pivin ollut tyytyvinen, joina kirjeenkantaja toi hnelle niit vhemmn, hn kun silloin katsoi olevansa eristetty muusta maailmasta. Useimmat noista kirjeist olivat naisilta, toiset allekirjoitetut, toiset allekirjoitusta vailla, mutta kaikki hulmahduttivat kirjailijalle rakastettavan henkisen ihailun suitsutusta. Melkein kaikki alkoivat nin: "Ihmettelynne on oleva suuri, hyv herra, kun nette oudon naisen ksialan". Andr hymyili tlle alulle: hmmstyneen -- eip sentn! Olihan hmmstys jo aikoja sitten hnest kadonnut. Ja jokainen uusi kirjeen, kirjoittajatar, joka tavallisesti piti itsen ainoana kyllin rohkeana maailmassa, ottaakseen tllaisen askeleen, ei koskaan malttanut olla lismtt: "Minun sieluni on teidn sielunne sisar; _vakuutan, ettei kukaan koskaan ole ymmrtnyt teit niin kuin min_." Mutta nyt Andr ei hymyillyt, vaikka tuo vakuutus ei ollutkaan mitn odottamatonta; pinvastoin se hnt liikutti. Se tietoisuus, ett hnell oli vaikutusta niin moneen olentoon, jotka olivat hajalla ympri maailmaa ja alati kaukana hnest, ja ett hn osaksi oli vastuunalainen heidn kehityksestn, sai hnet usein vaipumaan ajatuksiinsa. Lisksi noiden kirjeiden joukossa oli muutamia niin vlittmi ja luottamusta uhkuvia, todellisia hthuutoja, jotka kntyivt vanhemman veljen puoleen, edellytten, ett hn ei malttaisi olla kuulematta ja osaa-ottamatta. Tllaiset kirjeet Andr Lhry talletti, heitettyn paperikoriin vaativaiset ja jokapiviset; edelliset hn silytti, vakaasti ptten vastata niihin. Mutta useimmiten hnelt valitettavasti puuttui siihen aikaa, ja kirje parkoja kasaantui, hukkuen pian seuraavien kirjeiden tulvaan, ja lopulta joutuen unhotuksiin. Tmn aamun postissa saapui muuan kirje, jonka kuoressa oli turkkilainen postimerkki, ja sen postileimasta erotti vallan selvsti; nimen Stambul, joka aina saattoi Andrn mielen levottomaksi. Stambul! Mik haltioiva taikatenho tuossa yhdess sanassa! Andr aikoi juuri avata tmn kirjeen kuoren, joka saattoi olla aivan yhdentekev, mutta ji hetkeksi miettimn, hnet kun kki valtasi tuollainen aina yht selittmtn vristys, jota hn tunsi joka kerta kuin Stambul pitkn unhotuksen jlkeen sukelsi esiin hnen mielens ktkist. Ja samoin kuin usein unissa, kuvastui nytkin kaupungin varjokuva hnen silmiens eteen, jotka olivat nhneet kaiken maailman ja sen rettmn vaihtelevan moninaisuuden: minareettien ja kupukattojen kaupunki; tuo majesteetillinen ja ainoalaatuinen, viel hvitilassaan verraton, kohosi taivasta kohti Marmarameren ymprimn, jonka sini sulautui taivaanrantaan. Noin viisitoista vuotta aikaisemmin oli hnen kirjeenvaihtajattarinaan ollut muutamia toimettomia kauniita turkkilaishaaremin naisia. Muutamat heist: olivat hneen pahastuneet, toiset taas pitivt hnest, joskin omantunnon tuskia tuntien, senthden, ett hn aikaisessa nuoruudessa kirjoittamassaan kirjassa oli kertonut yhden heidn vaatimattoman sisarensa kanssa kokemansa seikkailun. Nm lhettivt hnelle salaa tuttavallisia terveisi virheellisell, mutta silti usein viehttvll ranskankielell. Lopulta he vaihdettuaan muutaman kirjeen, vaikenivat ja vaipuivat jlleen voittamattomaan salaperisyyteen, levottomina ajatellessaan, mit olivat rohjenneet tehd, iknkuin se olisi ollut kuolemansynti. Viimein hn avasi kirjekuoren, jossa koreili pitkmatkalainen -- hnelle rakas postimerkki -- ja sisllys sai hnet aluksi kohauttamaan olkapitn: pitihn tuo nainen totisesti hnt pilanaan! Hnen tyylins oli liian uudenaikainen, hnen kyttmns ranskankieli liian puhdasta ja sujuvaa. Turhaan tuo nainen siteerasi koraania, mainitsi itsen Zahid Hanumiksi ja pyysi postiin jv vastausta, noudattaen rystretkell olevan punanahan varovaisuutta -- kaiketi hn kuitenkin oli joku lpimatkalla Konstantinopolissa viipyv henkil, tai jonkun lhettiln vaimo, Herra sen tiesi, tai suorastaan Parisissa kasvatuksensa saanut turkkilaisnainen. Kirjeen viehtysvoima oli kuitenkin vastustamaton, sill melkein vastoin tahtoaan Andr vastasi siihen heti. Muuten oli tarpeellista, ett hn osotti tuntevansa muhamettilaisia oloja, ja hn huomautti joskin kohteliaasti: "Te muka olisitte turkkilainen nainen! Minua ette totisesti kykene viemn harhaan!..." Huolimatta eptodennkisyydest, tmn kirjeen lumousvoima oli kieltmtn... Seuraavaan aamuun asti, jolloin Andr luonnollisesti oli herjennyt ajattelemasta tt seikkaa, hness liikkui se epmrinen tietoisuus, ett jotakin alkoi hnen elmssn, jotakin, jolla oli oleva suloiset, mutta samalla vaaran- ja surunsekaiset seuraukset. Lisksi tuo kirje oli kuin kutsu Turkinmaalta hnelle, joka muinoin oli sit niin suuresti rakastanut, mutta joka ei en ollut aikonut sinne palata. Tuona epmrisen huhtikuun pivn, jonka valaistus muistutti talvea, Biscayan meri sai hnet sietmttmn alakuloiseksi -- tuo vaalean vihre meri ainaisine kookkaine hykyaaltoineen, tuo retn aavikko, joka ammottaen aukenee kohti huimaavaa rettmyytt, joka houkuttelee ja saattaa levottomaksi. Paljoa lempempn, rauhoittavampana ja viihdyttvmpn vikkyi hnen mielessn Marmara-meri, rannat tynn Islamin salaperisyytt. Baskien maa, johon hn ajoittain oli ollut mieltynyt, ei en nyttnyt hnest olinpaikaksi kyllin viehttvlt; tuota vanhan ajan henke, jonka ennen oli luullut huomaavansa Pyreneitten lhimailla, ympristn kylpahasissa -- jopa ikkunoittensa edess tuossa vanhassa Fontarabien kaupungissa, huolimatta tyylittmien huvilain tulvasta -- tuota muinaisbaskilaista henke hn sin pivn ei en lytnyt. Kuinka paljon muinaisuutta ja menneisyyden haaveilua sitvastoin olikaan jljell Stambulissa, korkeiden moskeijain varjossa, katujen painostavassa hiljaisuudessa, ja rettmn avaroilla hautausmailla, miss iltaisin kuolleiden sieluille sytytetn tuhansittain ylamppujen pieni, keltaisia liekkej. Ja nuo molemmat rannat, jotka katselevat toisiaan -- Europpa ja Aasia -- nyttvt toisilleen Bosporia reunustavia minareettejaan ja palatsejaan, alinomaan erinkisin vaihtelevassa itmaalaisessa valaistuksessa. Kuinka karu ja synkk tm Gascognen lahti verrattuna Itmaiden satumaailmaan! Kuinka hn viipyikn tll, eik lhtenyt sinne? Kuinka epjohdonmukaista tll tuhlata elmn luetut pivt, kun siell oli viehken lumouksen, surumielisen ja harvinaisen huumauksen maa, joka saa unhottamaan ajan haihtuvaisuuden. Mutta tll, tmn himmevrisen merenpoukaman rannalla, jota valtameren vihurit ja hyrskyt pieksevt, olivat hnen silmns auenneet nkemn elmn nytelm, tll _oli hness hertetty tietoisuus_ erist salaperisist hetkist; senthden hn kaikesta huolimatta rakasti kaikkea tll, rakasti sit eptoivoisesti, ja hn tiesi vallan hyvin kaihoavansa sit ollessaan muualla. Sin huhtikuun aamuna Andr Lhry uudelleen tunsi parantumatonta kipua, joka johtui siit, ett hn oli iknkuin hajaantunut kaikkien kansojen keskelle, ett oli ollut matkamies kaikkialla maailmassa, kiinnitten sydmens sinne ja tnne. Hyv Jumala, miksi olikaan hnell nyt kaksi isnmaata: oma synnyinmaansa, ja sen lisksi Itmaat?... II. Huhtikuun aurinko, -- yh saman kuun, mutta viikkoa myhemmin -- seuloutui kiertokaihtimien ja musliiniverhojen lomitse sislle uneen vaipuneen nuoren naisen huoneeseen. Se oli aamuaurinko, joka toi mukanaan uudinten, sleluukkujen ja rautaristikkojen lpi tuon lyhytaikaisen ilon ja maallisen kevimen ainaisen harhalumon, joka maailman alusta on kiehtonut olentojen sek monimutkaiset ett yksinkertaiset sielut, ihmisten, elinten, pienten laululintujen sielut. Ulkoa kuului sken saapuneiden pskyjen viserrys ja itmaalaiseen tahtiin lydyn ksirummun kumea prrytys. Ajoittain kajahti ilmoille mylvinn tapaisia huutoja, iknkuin hirvimisten elinten pstmi: kiireellisten matkustajalaivojen toitotuksia, hyryviheltimien kiljuntaa, joista saattoi ptt, ett lhell oli satama, suuri, huumaavan liikenteen vilkastuttama satama; mutta nm laivojen merkki-net tuntuivat tulevan hyvin kaukaa ja alhaalta, mik viittasi siihen, ett tm talo oli jossakin turvallisessa, meren tasoa ylempn olevassa paikassa. Hieno ja valkoinen tuo huone, johon aurinko tunki ja jossa nukkui tuo nuori nainen; hyvin uudenaikainen, mutta kalustettu siihen eponnistuneen yksinkertaiseen ja teennisen vanhanaikuiseen tyyliin, joka viel tuona vuonna (1901) edusti meidn dekadenssimme viimeist hienostuneisuutta, ja jota mainittiin "uudeksi taiteeksi". Valkealla lakkavrill sivellyss vuoteessa, -- johon joku Lontoon tai Parisin suosittu koristemaalaaja alkuperisen kmpelsti ja siroon japanilaiseen tapaan oli luonnistellut epmrisi kukkaskuvioita -- tuo nuori nainen yh nukkui. Sotkuisten vaaleiden hiuksien keskelt pilkoittivat esiin pienet, sievn soikeat kasvot, niin puhdasviivaiset, ett luuli nkevns melkein luonnottoman kauniin vahakuvan, pieni, hieman kotkankaareva nen melkein liian ohuine sieramineen; suuret madonnasilmt ja hyvin pitkt ripset, kntynein ohimoihin pin kuin Surevalla Neitsyell. Runsaasti pitsej vuodeliinoissa ja pieluspllisiss, runsaasti sormuksia hennoissa sormissa, jotka lepsivt silkkipeitteell, meidn makumme mukaan liikaa loisteliaisuutta tmnikisell nuorella neitosella. Mutta muuten kaikki hnen ymprilln tysin vastasi lnsimaalaisen ylellisyytemme viime vaatimuksia. Mutta ikkunoiden edess olivat nuo aukenemattomat rautaristikot ja puiset hkit, -- jotka loivat thn valoisaan ja hienoon ympristn lamauttavan, melkeinp ahdistavan vankila-tunnelman. Huolimatta steilevst auringonpaisteesta ja pskysten meluavasta riemusta, tuo nuori nainen nukkui ylen pitkn, vaipuneena tuollaiseen siken uneen, joka kki aamupuolella yt valtaa valvoneen, ja hnen silmins ymprivt tummat keht, kuin olisi hn itkenyt paljon edellisen pivn. Valkeaksi lakatulla pienell kirjoituspydll paloi viel unhotettu kynttil keskell tyteen kirjoitettuja paperilehti ja valmiita kirjeit, jotka oli suljettu kultaisilla nimikuvioilla koristettuihin kuoriin. Siin oli lisksi nuottipaperia, johon oli therretty nuotteja iknkuin keskell svellyskuumeen touhua. Muutamia kirjoja oli heitetty sikin sokin keskelle hauraita saksilaisesta posliinista tehtyj koruleluja: kreivitr de Noailles'en viime runokokoelma Baudelairen ja Verlainen runojen, Kantin ja Nietzschen filosofian seurassa... Ilmeisesti puuttui tst talosta iti, joka olisi valvonut luettavan kirjallisuuden laatua ja lieventnyt niden nuorten aivojen liikaa kiihotusta. Ja hyvin omituista ja odottamatonta tss huoneessa, jossa mik hemmoiteltu pikku parisitar tahansa olisi ollut kuin kotonaan, oli, ett valkoisen vuoteen ylpuolella, juuri siin paikassa, johon katolinuskoiset kenties viel kiinnittvt ristiinnaulitun kuvan, koreili arapiankielinen kirjoitus, ommeltuna kultakirjaimin emirin-vihrelle sametille; se oli skeist Muhammedin kirjasta, ja kirjaimet olivat vnnetyt vanhanaikuisiksi siroiksi koukeroiksi. skeist nekkmpi visertely kahden pskyn virittmn, jotka rohkeasti olivat istuutuneet itse ikkunapienalle, sai kki noiden pienten ja nuorten kasvojen silmt puoleksi aukenemaan; suuret ruskeanvihret silmt, jotka ensin eprivin ja sikhtynein nyttivt anovan elmlt armoa, rukoilevan _todellisuutta_ mit pikimmin karkoittamaan jotakin sietmtnt unta. Mutta epilemtt todellisuus liiaksikin vastasi pahaa unta, sill katse kvi yh synkemmksi, mikli muisti ja ajatukset selkenivt, ja se vaipui vallan alas, iknkuin toivottomana mukautuen vlttmttmyyteen, kohdattuaan luultavasti todiste-esineit: avoimessa lippaassa oli jalokivist sihkyv otsahely, ja tuoleille oli levitetty valkosilkkinen morsiushame, jota koristivat oranzhi-kukat aina pitkn laahuksen phn asti... Tuulispn sykshti huoneeseen ovelle naputtamatta vanha nainen, hehkuvat ja pettyneet silmt kiiluen. Musta hame, iso musta hattu, svyltn yksinkertaisen hieno, ja samalla jonkunverran huomiota herttv ja eriskummainen; hn oli saapunut vanhojen impien valtakunnan rajalle. Epilemtt hn oli opettajatar, jolla oli hyvt todistukset, mutta joka oli lhtenyt kyhst perheest. -- Tss se on!... Se on nyt hallussamme, pikku lemmikkini!... hn sanoi ranskaksi, osoittaen lapsellisen riemuitsevana avaamatonta kirjett, jonka oli kynyt perimss postista. Ja vuoteessa lepv pieni prinsessa vastasi samalla kielell, ilman vhintkn vieraanvoittoisuutta: -- Todellako, onko se mahdollista? -- Totta kai!... Kenelt muulta luulettekaan sen olevan, kuin _hnelt?_ Onhan kuoreen kirjoitettu _Zahid Hanum_? Siin nyt nette! Niin, jos olette ilmaissut tmn tunnussanan toisellekin, se on eri asia... -- Tiedttehn, etten sit ole tehnyt. -- No niin, siis... Nuori nainen oli kavahtanut istumaan, silmt nyt apoauki, poskilla punoittava hohde -- vallan kuin lapsi, jolla on ollut suuri suru, mutta jolle on tuotu niin eriskummainen lelu, ett hetkiseksi kaikki unhottuu. Tm lelu oli kirje; nuori nainen knteli sit ksissn, halukkaana kosketellen sit, mutta samalla sikhtyneen, iknkuin pelkk kosketteleminen olisi ollut rikos. Ja juuri kun hn oli avaamaisillaan kuoren hn pyshtyi ja rukoili mielistellen: -- Neitiseni, hyv kulta neitiseni, lk suuttuko oikustani, mutta tahtoisin olla aivan yksin, kun luen sen. -- Totta puhuen, olettepa hullunkurisista pikku olennoista kaikkein hullunkurisin, sydnkpyseni!... Mutta annattehan minun sitten jlestpin lukea sen, eik totta? Sen olen kai ainakin ansainnut... Kas niin. Menenp riisumaan hattuni ja harsoni, ja palaan sitten... Todella hn oli "hullunkurinen" pikku olento, ja lisksi kovin tunnollinen, sill hn katsoi sdyllisyyden vaativan, ett nousi vuoteesta, pukeutui ja _peitti tukkansa_, ennenkuin ensi kertaa elmssn aukaisi miehelt saamansa kirjeen. Puettuaan siis kiireess yllens pastellin-sinisen aamuhameen, joka oli tilattu Rue de la Paix'n varrella sijaitsevasta hienosta muotiliikkeest, ja verhottuaan vaaleat hiuksensa harsoon, joka oli muinaista tsherkessilist korutekoa, hn avasi vavisten kirjekuoren. Kirje oli hyvin lyhyt; kymmenkunta vallan yksinkertaista rivi -- ja niiss odottamaton knne, joka sai hnet hymyilemn, huolimatta hnen pettymyksestn, kun ei siit lytnyt mitn tuttavallisempaa ja syvemp -- kohtelias ja ystvllinen vastaus, kiitos, josta pilkoitti esiin vsymyst, siin kaikki. Mutta joka tapauksessa siin oli ilmeisen selvn nimikirjoitus Andr Lhry. Tm nimi, tuon miehen kden kirjoittamana, hertti nuoressa naisessa pyrrytyksen kaltaisen tunteen. Ja samoin kuin tuo mies siell kaukana vastaanottaessaan Stambulin postimerkill varustetun kirjeen oli tuntenut, ett _jotain alkoi_, samoin tuo nainen tll aavisti jotain suloista ja samalla surullista sen thden, ett tuo kirje saapui juuri sellaisena pivn, hnen elmns suurimman tapauksen aattona. Tuo mies, joka niin kauan oli hallinnut hnen unelmiaan, ja joka oli yht erotettu hnest ja yht saavuttamaton, kuin jos kumpikin olisi elnyt eri taivaankappaleella, oli sin aamuna kynyt sislle hnen elmns yksistn noiden harvojen sanojen muodossa, jotka tuo mies oli hnt varten kirjoittanut ja nimelln merkinnyt. Eik hn koskaan ollut tuntenut itsen niin vangituksi ja kapinalliseksi eik koskaan niin suuresti kaihoavansa riippumattomuutta, avaraa liikkuma-alaa ja retkeily tuntemattomassa maailmassa... Hn lhestyi ikkunaa, jonka pieleen usein nojasi katsoessaan ulos: -- mutta ei, sen ulkopuolellahan olivat nuo suuret hkit ja nuo rautaristikot, jotka saivat hnet eptoivoiseksi. Hn kntyi ja kulki raoitettua ovea kohti ja potkaisi syrjn morsiushameen laahuksen, joka oli levitetty komealle matolle; ovi johti hnen pukuhuoneeseensa, joka oli kauttaaltaan valkeata marmoria ja isompi kuin makuuhuone leveine ristikoista vapaine ikkunoineen, jotka olivat satavuotisia plataneja kasvavan puutarhan puolella. Yh piten kdessn auki kritty kirjett hn nojasi kyynrptn ikkunaan, nhdkseen vapaasti taivaan ja puut, komeat ensi ruusut, tarjotakseen poskensa ilman ja auringon hyvilylle... Ja mitk jykevt muurit kuitenkin ymprivt tuota puutarhaa! Miksi ne olivatkaan yht korkeat kuin vankilapihan muurit? Sinne tnne oli pystytetty tukipatsaita niit vahvistamaan, ne kun olivat niin suunnattoman kookkaat. Tarkotus oli, ettei korkeimmistakaan lhistn taloista voisi nhd niit, jotka kvelivt aitauksen sulkemassa puutarhassa... Huolimatta tmn pakko-teljennn aiheuttamasta alakuloisuudesta, tst puutarhasta pidettiin, se kun oli hyvin vanha sammalen ja jkln peittmine kivineen, siin kun oli ruohottuneita kytvi puksipuiden reunustamilla puistokujilla, suihkukaivo vanhanaikuisessa marmorialtaassa ja vanhuuttaan kaltevaksi kumartunut pieni huvimaja, miss saattoi haaveilla ryhmyisten ja vntyneiden platanien varjossa, jotka olivat tynn linnunpesi. Kaikkea tt oli tuossa vanhanaikaisessa puutarhassa, ja lisksi iknkuin kaihomielinen ja lempe sielu, jonka se vuosien kuluessa oli saanut, imettyn salpojen taakse suljettujen lievss vankeudessa olevien nuorten naisten kaihoja. Tn aamuna oli puutarhassa nelj tai viisi miest -parrattomia neekereit, jotka paitahihasillaan valmistelivat seuraavan pivn juhlaviettoa: yksi heist pingotti telttakatosta oksien vliin, toinen levitti maahan ihmeen upeita aasialaisia mattoja. Huomattuaan nuoren naisen ylhll, he salavihkaa ja merkitsevsti iskivt silm, tervehtien tuttavallisesti ja samalla kunnioittavasti, ja neitonen koetti iloisesti hymyill vastaukseksi, ollenkaan sikhtymtt heidn katseistaan. -- Mutta kki hn pelstyneen vetytyi pois nhdessn nuoren vaaleaviiksisen talonpojan, joka toi taloon kokonaisia kukkakoreja ja joka vhll oli nhd hnen kasvonsa... Kirje! Hnell oli kdess kirje, todella Andr Lhrylt. Sill haavaa se oli kaikkein trkeint maailmassa. Edellisell viikolla oli hn saanut tavattoman phnpiston kirjottaa hnelle, ollessaan suunniltaan kauhusta tuon avioliiton thden, joka oli solmittava seuraavana pivn. Nelj sivua tynn viattomia tunnustuksia, jotka hnest itsestn olivat tuntuneet kauheilta, ja lopuksi harras pyynt, ett hn viipymtt vastaisi, osottamalla kirjeen postiin ja salanimiselle vastaanottajalle. Pelten rupeavansa eprimn, jos saisi miettimisaikaa, oli hn heti lhettnyt kirjeen, hiukan umpimhkn, kun ei tarkalleen tuntenut osotetta, ja vanhan opettajattarensa vlityksell (neiti Esther Bonneua'n -- Bonneau de Saint-Mironin, luvallanne, yliopiston tohtorinarvon saaneen ja valtion koululaitoksen kunniamerkill palkitun naisen --) joka oli opettanut hnelle ranskaa ja joka lopuksi pilan vuoksi oli tutustuttanut hnet muutamiin Gyp'in teoksista poimittuihin erikoismurre-sanoihin. Ja tuo nuoren naisen hthuuto oli saavuttanut pmrns, ja kirjailija oli vastannut, ehk hiukan epillen ja pilaa laskien, mutta yleens ystvllisesti; ja tuon kirjeen hn saattoi nytt kaikkein ivallisimmille ystvttrilleen, joissa se oli herttv mustasukkaisuutta. kki hnt halutti antaa serkkujensa lukea se -- he olivat kuin hnen sisariaan ainakin -- olivathan he arvelleet, ettei kirjailija siihen vastaisi. He asuivat vallan lhell, samassa korkealla sijaitsevassa ja yksinisess kaupunginosassa, hn saattoi lhte aamuhame yll hukkaamatta aikaa pukeutumiseen. Ja hn huusi heti kskevn htisen kuin lapsi ainakin? joka puhuttelee lellittelev palvelijatarta tai vanhaa imettj: "Dadi!" ["Dadi", hyvilynimi, jolla puhutellaan aikaa myten melkein perheenjseniksi muuttuneita palvelijattaria tai orjattaria.] Hn toisti viel kerran, ja entistn kiivaammin: "Dadi", tottunut kun epilemtt oli siihen, ett joku aina oli lhell valmiina tyttmn hnen oikkunsa, ja kun dadia ei kuulunut, hn painoi shknappia. Vihdoin tuli tuo dadi eroten viel enemmn tmn huoneen svyst kuin Koraanin se, joka kultakirjaimin ommeltuna oli luettavana sngyn ylpuolella: mustat kasvot verhottuina hopeaprmyiseen harsoon. Se oli etiooppialainen neekeriorjatar Kondja-Gul -- Ruusunnuppu. Ja nuori nainen alkoi puhua hnen kanssaan vierasta kielt, aasialaista murretta, joka varmaankin suuresti kummastutti verhoja, huonekaluja ja kirjoja. -- Kondja-Gul, sin et koskaan ole saapuvilla! Mutta tmn hn sanoi surullisella ja ystvllisell nenpainolla, joka melkoisesti lievensi soimausta. Muuten tm soimaus oli epoikeutettu, sill Kondja-Gul pinvastoin aina oli saapuvilla, liiaksikin, kuin ylen uskollinen koira. Ja nuori nainen pikemmin krsi siit kotimaansa tavasta, joka vaatii, ettei koskaan saa olla salpaa ovessa, ett talon palvelijat min hetken tahansa astuvat sislle vallan kuin olisivat kotonaan, niin ettei koskaan ole varma siit, saako hiriintymtt viett yksinisen hetken. Kondja-Gul oli sin aamuna ainakin kaksikymment kertaa varpaisillaan hiipinyt sisn nhdkseen, oliko nuori emntns jo hereill. Ja kuinka olikaan hnen mielens tehnyt puhaltaa sammuksiin tuo kynttil, joka yh vain paloi! Mutta se oli sill pydll, johon hnen oli kielletty kajoamasta ja jonka hn luuli ktkevn joukon salaperisi asioita, ja hn oli pelnnyt sammuttamalla tuon kynttiln kenties kumoavansa jonkun lumouksen... -- Kondja-Gul, nopeasti _tsharshafini_ [kasvoja peittv huntu, jota kytetn kadulla]. Lhdenp serkkujeni luo. Ja Kondja-Gul alkoi kri neitosta mustiin harsoihin. Hn puki mustan hameen tapaisen kaavun tuon hienokuosisen aamupuvun ylle, loi hnen hartioilleen ja phns mustan vaipan huppukauluksen tavoin, kiinnitti siihen nuppineuloin mustan harson, jonka nunnakaavun tavoin antoi valua alas kasvoille. Ja nin hrien verhotessaan nuorta naista hn puhui aasialaista kielt, vallan kuin olisi puhunut itsekseen tai hyrillyt laulua, ja hn muisti lapsellisia ja rauhoittavia sanoja, iknkuin ei ollenkaan olisi ottanut nuoren morsiamen surua vakavalta kannalta: Hn on vaaleatukkainen, hn on kaunis, tuo nuori bei, joka huomenna saapuu noutamaan kiltti emntni. Tuleepa meille hauska siin kauniissa palatsissa, jonne hn vie meidt molemmat! -- Vaiti, dadi, moneen kertaan olen jo kieltnyt sinua puhumasta siit. Ja seuraavassa tuokiossa: -- Dadi, olithan lsn ja kuulit kai hnen nens sin pivn, jona hn tuli puhumaan isni kanssa. Sanohan, millainen on bein ni. Onko se lempe? -- Lempe kuin pianosi ni, kun soitat vasemmalla kdell, tiedthn, kun jatkat siihen asti, miss se loppuu... Niin lempe... Oh, kuinka hn on vaaleatukkainen ja kaunis se nuori bei. -- No, sit parempi! virkahti nuori nainen ranskaksi, ness ivallinen svy, joka kajahti aito parisilaiselta. Sitten hn jatkoi aasialaisella kielell: -- Tiedtk, onko isoitini jo hereill? -- Ei, rouva sanoi nukkuvansa kauan tnn, ollakseen huomenna niin siev kuin suinkin. -- No niin, kun her, voi hnelle sanoa, ett olen serkkujeni luona. Sano vanhalle Ismaelille, ett hn seuraa minua, te molemmat tulette mukaani. Tllvlin Esther Bonneau (de Saint-Miron) oli ylkerrassa huoneessaan -- vanhassa huoneessaan niilt ajoilta, joina hn asui tll -- johon hn taas oli palannut ollakseen lsn juhlallisuuksissa -- ja neiti Esther Bonneau'lla oli tunnontuskia. Tietystikn hn ei ollut tuonut valkeaksi lakatulle pydlle Kantin, Nietzschen ja Baudelairen kirjoja; puolitoista vuotta sitten, jolloin tuon nuoren naisen kasvatus katsottiin pttyneeksi, oli neiti Bonneau muuttanut toisen pashan taloon opettamaan hnen pikku tyttrin; ja vasta silloin hnen entinen oppilaansa, jonka mielijohteita ei kukaan enn hillinnyt, oli alkanut vapaasti valita luettavansa. Mutta joka tapauksessa opettajatar tunsi itsens osaksi vastuunalaiseksi tmn nuoren hengen hillittmn vapaasta lennosta. Ja lisksi kirjevaihto Andr Lhryn kanssa, jota hn oli suosinut -- mithn siit lopulta tulisikaan? Tosin kaksi olentoa, jotka eivt koskaan tulisi toisiaan kohtaamaan, sehn nyt ainakin oli varmaa; sen takasivat ristikkoikkunat ja Itmaan tavat... Mutta sittenkin... Astuessaan viimein alikertaan nki hn edessn pienen naisolennon, joka kvelylle lht varten oli puettu mustaksi kummitukseksi, ja joka nytti levottomalta ja kiireiselt. -- Minne lhdettekn, pikku ystv? -- Serkkujeni luo nyttmn tt. (Tll hn tarkotti kirjett.) Tietysti te tulette mukaan. Luemme sen yhdess siell. Kas noin, nyt puikimme tiehemme! -- Serkkujenne luo? Olkoon menneeksi... Otan vaan phni hatun ja harson. -- Hattunne. Hiisi viekn, siihen menee tunti aikaa. -- Mit puheentapoja, pikku ystvni! -- Mitk puheentapoja... Iknkuin ette itsekin sanoisi "hiisi viekn", kun olette sill pll... Hiisi viekn hatun, hiisi viekn harson, hiisi viekn bein, tulevaisuuden, elmn ja kuoleman, hiisi viekn kaikki tyyni! Neiti Bonneau huomasi ett itkukohtaus oli tulossa, ja ohjatakseen huomion toisaalle hn pani kdet ristiin,, kumarsi pns alas, tten ottaen sovinnaisen nyttmasennon, joka ilmaisee traagillisia tunnustuskia. -- Ajatelkaa, hn virkkoi, ett onneton isoitinne on maksanut minulle palkkaa ja on yllpitnyt minua kokonaista seitsemn vuotta moisen kasvatustyn takia!... Pieni musta kummitus purskahti nauruun harsonsa peitossa, pani kdenknteess pitsihuivin neiti Bonneaun phn, kietoi ksivartensa hnen vytisilleen ja veti hnet mukaansa. -- Tytyyhn minun kriyty nihin paljoihin rsyihin, se kun on laissa mrtty... Mutta eihn teidn ole pakko... ja paria askelta varten... Ja tss kaupunginosassa, jossa ei koskaan kohtaa elv sielua! He syksyivt alas portaita. Kondja-Gul ja vanha etiooppialainen eunukki Ismael odottivat portaiden alapss muodostaakseen heidn saattonsa: Kondja-Gul koreili kiireest kantaphn hopeaprmyisess vihress silkiss, ja eunukki oli pingottanut yllens europpalaiskuosisen pitkn mustan lievetakin; jos ei hnell olisi ollut fezi pss, olisi voinut luulla hnt maalaiseksi ulosottomieheksi. Raskas portti aukeni, he olivat ulkona kukkulan huipulla, keskell aamupivn kirkasta pivnpaistetta, edessn hautausmaa, jolla kohosi sypressej ja hautapatsaita puoleksi kuluneine kullattuine kaiverruksilleen, ja joka loivana vietti alas laivojen tyttmn syvn lahden rantaan. Tuon heidn jalkojensa juuressa levivn poukaman vastakkaisella rannalla kuvastuivat, hautausmaan synkkien sypressien puoleksi peittmin, korkealle kirkasta taivaankantta vastaan, sen kaupungin riviivat, jota Andr kahdenkymmenen vuoden ajan oli kipesti ikvinyt; Stambul kohosi tll ylvn, ei en epmrisen ja utuisena, kuin kirjailijan haaveilussa, vaan selvn, valoisana ja todellisena. Todellisena, ja kuitenkin liiten siniauteressa hiljaisena, satumaisena ilmestyksen, vuossatojen Stambul kohosi siin sellaisena, kuin vanhat kaliifit olivat sen nhneet, yht suurpiirteisen kuin miksi loistoa rakastava Soliman oli sen suunnitellut ja toteuttanut, pystytten sen uhkeimmat kupukatot. Tss aamuilmoille kohoavassa minareettien ja moskeijain paljoudessa ei nkynyt raunioita, ja kuitenkin huomasi kaikessa tss epmrisi ajan hampaan jlki. Huolimatta etisyydest ja hikisevst valosta, nkyi selvsti kaupungin vanhuus. Se ei ollut mikn nkhiri: se oli aave, menneen ajan majesteetillinen aave, tuo viel pystyss oleva kaupunki lukemattomille kivitorneineen, jotka olivat niin siron solakat ja korkeat, ett ihmetteli miten ne olivat voineet sily. Minareettien ja moskeijain valkoinen vri oli vuosien vieriess muuttunut epmrisen harmaaksi; niiden varjoon kasaantuneet tuhannet puutalot olivat keltamullan tai punaruskean vriset, mutta niiden rikeys lieventyi sinervst usvasta, jota lheinen meri melkein lakkaamatta huokui ilmoille. Ja tm retn kokonaisuus kuvastui lahden vesipeiliin. Molemmat naiset, se, joka oli aavemaisesti verhottu, ja toinen, jonka hiuksille oli huolimattomasti heitetty pitsihuivi, astuivat nopeasti neekerisaattonsa seuraamina, tuskin kiinnitten huomiota thn ihmeelliseen imaisemaan, joka heidn silmissn jo oli kynyt jokapiviseksi. He astuivat kukkulan rinnett kiertv, rappeutuneen kivityksen peittm tiet, joka kiemurteli vanhojen ylimystalojen vlitse, mitk pisteaitojensa takana nyttivt autioilta, ja Kassim-Pashan viettvn hautausmaan laitaa pitkin, jonka synkkien puiden lomitse pilkoitti esiin vastapt oleva satumainen nky. Pskyset, joilla oli pest kaikkialla suljettujen ristikkokuistien alla, visertelivt haltioituneina, sypressit levittivt miellyttv pihkan hajua, ja ihmisluita ktkev vanha hautausmaa tuoksui kevlle. He eivt todellakaan kohdanneet ketn lyhyell kvelylln, ainoastaan itmaalaispukuisen vedenkantajan, joka meni tyttmn nahkaskkin tien vieress olevasta, arabeskeill koristetusta ikivanhasta marmorikaivosta. He saapuivat talon kohdalle, jonka ikkunoiden edess oli vahvat ristikot -- ilmeisesti pashan asunnon, jonka portin avasi sanaakaan sanomatta pitk viiksiks mies, punaisiin ja kultaan puettu, vy tynn pistooleja, ja niinikn mitn virkkamatta he tysin kotiutuneina alkoivat nousta yls haaremiin johtavia portaita. Toisessa kerroksessa oli suuren valoisan huoneen ovi auki, ja sielt sislt kuului nuorten naisten ni ja naurua. Nuo huoneessa olijat huvittelivat itsen puhumalla ranskaa, kaiketi senthden, ett keskustelivat vaatteista. Kysymys oli siit;, pukiko hameen miehustaan kiinnitetty ruusukimppu paremmin niin, vain nin. -- Sehn sopii mainiosti, virkkoi muudan. -- Se on "kif-kif burricot'a" -- totesi toinen, vaaleaihoinen, punatukkainen, veitikkamaisen katseinen pikku neitonen, jonka opettajatar oli kynyt Algeriassa. Tm oli hnen "serkkujensa" huone, kahdeksantoista ja kahdenkymmenen yhden vuoden ikisten sisarusten, joille morsian oli pttnyt kaikkein ensiksi nytt kuuluisalta miehelt saamansa kirjeen. Nit neitosia varten oli huoneessa kaksi valkealla lakkavrill maalattua snky, joiden molempien ylpuolelle seinn oli kiinnitetty kultalangalla sametille ommeltu arapialainen koraaninlause. Lattialle oli jrjestetty tilapisi makuusijoja, matrasseja ja sinisi tai ruusunpunaisia silkkipeitteit nelj hihin kutsuttua neitosta varten. Valkeiksi maalatuille tuoleille, joiden pllykset olivat pompadour-mallista pikkukukkaista silkki, oli levitetty Parisista juuri saapuneet upeat hpuvut, koskemattoman uusina ja helevrisin. Siell vallitsi juhla-aaton epjrjestys; olisi voinut luulla olevansa mustalaisten leiriss, mutta hienojen ja hyvin rikkaiden mustalaisten. (Koska muhamettilainen laki kielt naisia lhtemst ulos pimen tultua, on heidn tavakseen tullut jd toistensa luo useiksi piviksi, jopa viikoiksikin, joskus trken asian vuoksi, toiste vallan aiheettomasti, vliin ainoastaan kylily varten ja silloin jrjestetn yhdess makuuhuoneita, ilon ollessa ylimmilln.) Siell tll oli hajalla itmaalaisia harsoja, kukkakoristeita ja Laliquen helyj. Ikkunoiden edess olevat rauta- ja puuristikot loivat salaperisyytt kaikkeen thn hajanaiseen ylellisyyteen, jonka mrn oli hikist tai lumota naissilmi, mutta jota eivt yhdenkn viiiksikkn miehen silmt olleet oikeutetut nkemn. Pari aasialais-pukuista neekeriorjatarta istui huolimattomassa asennossa lheisess sopessa, laulaen kotimaansa lauluja, hiljaa lyden tahtia pienell ksirummulla. (Meidn tuimat lnsimaalaiset demokraattimme voisivat tulla oppimaan veljeytt thn hyvntahtoiseen maahan, joka kytnnss ei tunne styluokkia eik muita yhteiskunnallisia eroavaisuuksia, ja jossa alhaisimpia palvelijoita ja palvelijattaria aina kohdellaan kuin perheenjseni.) Morsiamen tulo hertti suurta huomiota ja hmmstyst. Sin aamuna ei hnt odotettu. Kuka toikaan hnet tnne? Kuinka salaperiselt hn nytti mustassa kvelypuvussaan ja kuinka synklt keskell kaikkea tt valkoista, vaaleanpunaista ja helensinist silkki ja muslimia. Miksi hn noin kki ylltti morsiusneitens? Hn nosti mustan harsonsa, niin ett hnen hienot kasvonsa paljastuivat, ja vastasi huolettomasti ranskankielell -- joka todella on hyvin kotiutunut Konstantinopolin haaremeihin: -- Tulin lukemaan teille erst kirjett! -- Kenelt se kirje on? -- Arvatkaapa! -- Lyn vetoa siit, ett se on tdiltsi Adrianopelista, hn varmaankin lupaa lahjoittaa sinulle hohtokivikoristeen. -- Eiks mit! -- Erivanissa asuvalta tdilt, joka hlahjaksi lhett sinulle pari angora-kissaa? -- Ei hneltkn. Se on vieraalta henkillt... Se on... erlt miehelt. -- Miehelt! Kuinka kauheata!... Miehelt!... Oletpa sin pikku hirvi!... Ja kun hn ojensi esiin kirjeen, tyytyvisen sen tekemn vaikutukseen, pari kolme siev vaaleatukkaista pt -- joko luonnostaan tai keinotekoisesti vaaleatukkaista -- sykshti kirjeen kimppuun, heti nhdkseen nimikirjoituksen. -- Andr Lhry! Onko hn siis todella vastannut?... Onko se mahdollista? Kaikille nille pikku neitosille oli uskottu kirjailijalle lhetetyn kirjeen salaisuus. Nykyaikaiset turkkilaiset naiset ovat niin yksimieliset kapinoidessaan haaremin ankaroita mryksi vastaan, etteivt koskaan ilmianna toisiaan. Vaikkapa noiden mrysten rikkominen olisikin vakavaa laatua, eik viatonta, kuten tll kertaa, oltaisiin silti yht hienotunteisia, yht vaiteliaita. He tunkeutuivat ryhmn ja likistivt pns yhteen, voidakseen kaikki samalla kertaa lukea, neiti Bonneau de Saint-Miron oli mukana, ja kaikki nykivt paperia. Kolmatta lausetta luettaessa, purskahdettiin nauruun: -- Oletko huomannut... Hn vitt, ett sin et ole turkkilaisnainen! Tm on suuremmoista!... Hn muka tuntee olot niin hyvin, ett on vallan varma vitteens todenperisyydest! -- Mutta tmhn on suuri menestys, rakkaani -- sanoi hnelle Zeyneb, vanhempi serkuista -- sehn todistaa, ett skeniv henkevyytesi, hieno tyylisi... -- Suuri menestys -- intti pikku punatukkainen pystyneninen neitonen, yh kasvoissa hullunkurisen ilkkuva ilme -- suuri menestys! Jos hn luulee sinua _peralaiseksi_, niin suuri kiitos siit kunniasta. Hn lausui erikoisella tavalla sanan "peralaiseksi" (peralainen, Konstantinopolin Pera-nimisen esikaupungin asukas). nenpaino yksinn ilmaisi hnen, oikean turkkilaisnaisen, koko ylenkatsetta itmaalaisia (armenialaisia, kreikkalaisia tai juutalaisia) kohtaan, joista peralainen on edustavin. [Vaikka yleens olen peralaisiin nhden samaa mielt kuin turkkilaiset, tunnustan kohdanneeni heisskin miellyttvi poikkeuksia, hyvin sivistyneit ja kunnioitettavia miehi ja naisia, joita olisi pidetty erinomaisen hienoina miss maassa ja seurassa tahansa. (Tekijn huomautus).] -- Lhry parka -- lissi Kerim, yksi vieraista, hn on jljell ajastaan... Hn luulee edelleen turkkilaisnaisen olevan 1830-luvun romaanien tasolla: nargileta, marjahilloa ja divaaneja pitkin piv. -- Tai suorastaan -- huomautti Mlek, pikku punatukkainen, pystyneninen veitikka, -- suorastaan samalla tasolla kuin hnen nuoruutensa pivin. Epilemtt hn alkaa kyd vanhanpuoleiseksi, tuo sinun runoilijasi!... Ja tosihan olikin, kumoamattoman tosi, ettei Andre Lhry en voinut olla nuori. Ja ensi kerran tm tosiseikka selvn ilmeni hnen tuntemattomalle pikku ihailijattarelleen, joka ei ennen koskaan ollut tullut sit ajatelleeksi; ja tm toteaminen hertti pettymyst, himmensi hnen unelmansa ja loi surumielisyytt hnen ihailuunsa. Huolimatta heidn naurustaan ja ivastaan he kaikki rakastivat tuota kaukana olevaa ja melkein persoonatonta miest; he rakastivat hnt senthden, ett hn rakkaudella oli puhunut heidn kotimaastaan, Turkinmaasta, ja heidn uskonnostaan, Islamista. Hnen yhdelle heist kirjoittamansa kirje oli trke tapaus heidn vankeuteen vivahtavassa elmssn, jossa ennen avioliiton musertavaa romahdusta ei tapahtunut mitn. Kirje luettiin toistamiseen neen. Kukin heist tahtoi kosketella sit paperiarkkia, jolla kirjailijan ksi oli levnnyt. Ja ollen kaikki ksiala-tutkimiseen perehtyneit, alkoivat he tarkastaa hnen ksialaansa. Mutta samassa ilmestyi kki iti, molempien sisarusten iti, heti vaihdettiin puheenainetta, ja kirje katosi kuin loihdittuna. Tosin tuo kasvoiltaan niin tyyni iti ei ollut ankara, mutta hn olisi kuitenkin nuhdellut, eik ainakaan olisi heit ymmrtnyt. Hn oli aikaisempaa sukupolvea, puhui varsin vhn ranskaa ja oli lukenut ainoastaan Alexandre Dumas vanhempaa. Hnen ja hnen tyttriens vliin oli auennut ammottava kuilu, joka muuten syntyy vasta kahden vuosisadan ajalla, niin nopeasti olot kehittyvt nykyn Turkinmaalla. Tuo iti ei edes ruumiillisesti ollut heidn nkisens, hnen kauniit silmns ilmaisivat lapsellista tyytyvisyytt, jota ei havainnut Andr Lhryn ihailijattarien katseessa; hn oli supistanut maallisen kutsumuksensa helln idin ja moitteettoman puolison tehtviin, tavoittelematta mitn sen enemp. Sitpaitsi hnen europpalaiskuosiset vaatteensa eivt olleet aistikkaat, hn kantoi kmpelsti liialla kankaalla slytettyj hameitaan, kun sitvastoin hnen tyttrens nyttivt hienoilta ja aistikkailta yksinkertaisestakin kankaasta tehdyiss puvuissa. Nyt astui sisn talon ranskalainen opettajatar -- hn oli Esther Bonneaun tyyliin, mutta nuorempi ja viel romanttisempi. Huoneessa alkoi kyd liian ahtaaksi, siin kun oli kovin paljon vke, hameita hajalla tuoleilla ja patjoja lattialla, ja senthden siirryttiin suurempaan viereiseen huoneeseen, joka oli sisustukseltaan uudenaikainen ja jota kytettiin haaremin vierassalina. Auki jneest ovesta sykshti nyt sislle lihava saksatar, silmlasit nenll ja pss prameileva hattu. Hn talutti kdest Fahr-el-Nissa, nuorinta kutsutuista neitosista. Ja neitoset alkoivat heti puhua saksaa yht sujuvasti kuin sken ranskaa. Tuo lihava nainen oli soitonopettaja, muuten kieltmtt taitava alallaan; hn ja Fahr-el-Niss, joka jo soitti kuin taiteilija ainakin, olivat yhdess harjoittaneet uutta Bachin fuugojen sovitusta kahdelle pianolle, ja kumpikin oli luonut koko sielunsa soittoon. Puhuttiin saksaa, mutta yht helposti olisi voitu puhua italiaa tai englantia, nm pikku turkkilaisnaiset kun lukivat Dantea, Byronia ja Shakespearea alkukielell. Ollen sivistyneempi kuin useimmat samanstyiset nuoret naiset meill, kaiketi eristetyn elmns ja pitkien yksinisten iltojensa vuoksi, he ahmivat vanhoja klassikkoja ja suuria nykyaikaisia srkyneisyys-suunnan kirjailijoita, ihailivat intohimoisesti niin hyvin Gluck'in kuin Caesar Frank'in ja Wagnerin musiikkia ja soittivat Vincent d'Indy'n partituureja suoraan lehdest. Kenties hytyivt he mys esi-isiens pitkst lepotilasta ja henkisest horroksesta; heidn aivoissaan, jotka olivat muodostuneet uudesta ja elinvoimaisesta aineksesta, kaikki versoi ihmeellisen rehevn, vallan kuin rikkaruoho ja myrkylliset kukat neitseellisess maaperss. Tuona aamuna haaremin sali tyttyi nopeasti; molemmat neekerinaiset olivat seuranneet ksirumpuineen. Heidn jlkeens saapui vanha nainen, jonka astuessa sisn kaikki kunnioittavasti nousivat; tm oli isoiti. Alettiin nyt puhua turkinkielt, sili hn ei ymmrtnyt ainoatakaan lnsimaalaista kielt -- ja hn vlitti viis Andr Lhryst, tuo vanha isoiti! Hnen hopealla kirjailtu hameensa oli vanhankuosinen ja tsherkessilinen harso verhosi hnen valkeita hiuksiaan. Hnen ja hnen pojantyttriens vlinen puuttuvan ymmrtmyksen kuilu oli pohjaton, ja moneen kertaan hn aterian kuluessa hertti heidn paheksumistaan senthden, ett hnell oli tapana syd riisi sormineen, kuten hnen esi-isns olivat tehneet -- mutta lukuunottamatta tt hn oli ylhinen ja hieno nainen sormenpit myten, ja kaikki hnt kunnioittivat. Hienotunteisuudesta isoiti kohtaan oli siis alettu puhua turkinkielt, ja kki net kvivt pehmesointuisemmiksi kuin soitto. Nyt ilmestyi ers solakka ja sulavaliikkeinen nainen, joka tullen ulkoa luonnollisesti oli mustan aaveen nkinen. Se oli Alim Hanum, tyskelpoinen opettajatar siin ylemmss tyttkoulussa, jonka hnen keisarillinen majesteettinsa sulttaani oli perustanut; tavallisesti hn kvi kolme kertaa viikossa opettamassa Mlekille arapialaista ja persialaista kirjallisuutta. Tietystikn ei sin pivn ollut tuntia, hiden aattona, jona kaikki pt olivat pyrll. Mutta kun hn oli luonut pois huntunsa ja nyttnyt sievt vakavat kasvonsa, keskustelu kntyi vanhoihin Iranin runoilijoihin, ja Mlek kvi totiseksi ja lausui kohdan Saadin "Ruusujen maasta". Eip nkynyt jlkikn odaliskeista, nargilesta eik namuista tss pashan haaremissa, jonka muodostivat isoiti, iti, tyttret ja serkut opettajattarilleen. Kenties paria kolmea poikkeusta lukuunottamatta muuten kaikki Konstantinopolin haaremit ovat tmn kaltaiset: meidn pivinmme haaremi ei ole muuta kuin perheen naispuolinen osa, joka on kokoonpantu samoin kuin meill, -- ja kasvatettu samoin, jos ei ota huomioon sisnsuljentaa, kadulla kannettavia tiheit huntuja ja mahdottomuutta vaihtaa ajatusta miehen kanssa, ellei hn ole is, aviopuoliso, veli tai joskus -- kun suvaitsevaisuus sen sallii -- serkku, jonka kanssa on leikkinyt lapsena. Oli taas alettu puhua ranskaa ja pohtia pukukysymyksi, kun ihmisni, yht kirkas kuin enkelin ni, kki vrhteli ulkona, vallan kuin ylilmoista lhteneen. Lhimmn moskeijan imami kutsui minareetin huipusta oikeauskoisia aamupivrukoukseen. Silloin pikku morsian muisti, ett isoitins aterioi kello 12 ja pujahti tiehens kuin Tuhkimus, ja hnt seurasi neiti Bonneau, joka sikhtyi viel enemmn, ajatellessaan, ett tuon vanhan naisen ehk tytyi odottaa. III. Tuo viimeinen aamiainen kodissa sytiin vaieten noiden kahden toisilleen salaa vihamielisen naisen -- opettajattaren ja isoidin -- seurassa. Sen ptytty morsian vetytyi huoneeseensa, jonka oven olisi tahtonut sulkea kahdella avaimen kierroksella; mutta turkkilaisten huoneiden ovissa ei ole lukkoja. Ei ollut muu neuvona kuin Kondja-Gulin kautta kielt sisnpsy kaikilta palvelijattarilta tai orjilta, jotka tavan mukaan vahtivat lhell olevissa eteisiss ja pitkiss kytviss, kuin kotiutuneet ja tungettelevat pihakoirat. Tmn viimeisen jljell olevan pivn kuluessa hn tahtoi valmistautua kuin kuolemaa varten, jrjest paperinsa ja tuhannet pienet muistonsa, ennen kaikkea polttaa ne, hn kun pelksi sen tuntemattoman miehen katseita, joka muutaman tunnin kuluttua oli oleva hnen herransa. Hnen sielunsa ahdistus oli auttamaton, ja hnen kauhunsa ja kapinallisuutensa kiihtymistn kiihtyi. Hn istuutui kirjoituspytns reen ja sytytti kynttiln valaisemaan niit monia pikku kirjeit, jotka uinuivat valkealla kiiltovrill maalatuissa laatikoissa; kirjeit, jotka oli saanut vastanaiduilta tai uhkaavien hiden odotuksessa vapisevilta ystvttriltn; ne olivat kirjoitetut turkinkielell, ranskaksi, saksaksi ja englanniksi, kaikki kapinallisia hengeltn ja uhkuen sit suurta pessimismi, joka meidn pivinmme kalvaa Turkinmaan haaremeja. Vliin hn luki uudelleen jonkun kohdan, epri surullisena; mutta lhensi sitten kuitenkin paperilehtisen pieneen vaaleaan liekkiin, jonka valo tuskin nkyi auringonpaisteessa. Ja kaikki tm, kaikki kauniiden nuorten naisten ajatukset, heidn poljettu paheksumisensa, heidn hydyttmt valituksensa, kaikki tm muuttui tuhaksi, joka kokoontui ja sekoittui kupariseen tuhka-astiaan, mik oli ainoa itmaalainen talousesine siin huoneessa. Kun laatikot olivat tyhjennetyt ja salaiset kirjeuutiset hvitetyt, oli hnen edessn ainoastaan suuri kultahelainen kirjoitussalkku, joka oli tyteen sullottu ranskaksi kirjoitettuja vihkoja... Pitik hnen polttaa tmkin?... Ei, siihen ei hnell en ollut rohkeutta. Sehn sislsi koko hnen nuoren naisen elmns, sehn oli hnen pivkirjansa, jonka oli alkanut kolmetoistavuotiaana -- sin surullisena pivn, jona oli tytynyt ainaiseksi piiloittaa kasvonsa maailmalta, antaa teljet itsens haaremiin, muuttua yhdeksi Konstantinopolin lukemattomista mustista haamuista. Tss pivkirjassa ei ollut mainittuna mitn tapausta, joka oli aikaisempi huntuun verhoutumisen piv. Ei mitn hnen lapsuudestaan pikku barbaarilais-prinsessana siell kaukana Cirkassian tasangoilla, sill syrjisell seudulla, miss hnen sukunsa oli hallinnut pari sataa vuotta. Ei liioin mitn hnen olostaan pikku maailmannaisena silt ajalta, jolloin hnen isns hnen yhdennelltoista ikvuodellaan oli hnen kanssaan asettunut asumaan Konstantinopoliin, miss oli hnen majesteetiltaan sulttaanilta saanut hovimarsalkan arvon. Tuo aika oli ollut tynn ihmettely, ennenkuin hn tottui kaikkiin hienon maailman tapoihin, ja lisksi oli tytynyt ottaa tunteja ja lukea lksyj. Kahden vuoden ajalla oli nhty hnet juhlissa, tennist pelaamassa ja lhetystjen toimeenpanemissa pikku tanssiaisissa. Hn oli taitavimpien europpalaisten tanssijain kanssa pyrhdellyt kuin tysikasvuinen neitonen, hnt oli tuhkatihen pyydetty tanssimaan, hnen muistikirjansa oli tyteen merkittyn tanssivuoroja, ja hn lumosi kaikki viehttvill pienill kasvoillaan, suloudellaan, hienolla ylellisyydelln ja lisksi tuolla ilmeell, jota ei kukaan olisi voinut matkia, ilmeell, jossa oli kostonhimoa, mutta samalla lempeytt, paljon kainoutta ja paljon hilpeytt. Ja sitten ern pivn. Englannin lhetystn tanssiaisissa, jotka oli toimeenpantu nuorinta polvea varten, kysyttiin: "Miss onkaan pikku tsherkessitr?" Ja hnen maalaisensa olivat vastanneet: "Voi, ettek tied? Hn on juuri vastikn verhoutunut huntuun..." (Tm tiesi seuraavaa: hn on mennytt kalua, vallan kuin loihdittu kadoksiin; hnt ei en saada nhd; jos sattumalta hnet kohtaa, kun hn tulee vastaan ajaen katetuissa vaunuissa, on hn pelkk musta haamu, mahdoton tuntea; hn on kuin kuollut...) Tytettyn kolmetoista vuotta hn siis ankaran snnn mukaisesti oli astunut thn verhottuun maailmaan, joka Konstantinopolissa el toisen elmn sivulla, ja sit hiipaisee kaikilla kaduilla, mutta sit ei saa katsella ja auringon laskettua se sulkeutuu ristikkojen taakse. Tuota eristetty elm tuntee kaikkialla ymprilln, se saa levottomaksi, se houkuttelee, on luoksepsemtn, mutta se havaitsee, arvostelee, paljon asioita ainaisen mustan harsonaamarinsa lomitse ja arvaa, mit ei ole voinut nhd. Jouduttuaan siis kki, kolmetoistavuotiaana vangiksi, elen isns seurassa, joka yh oli kiinni hovivirassaan, ja lisksi ankaran isoidin seurassa, joka ei ilmaissut helli tunteitaan, ollen yksin Kassim-Pashan suuressa palatsissa, keskell vanhojen ruhtinaallisten asuntojen ja hautausmaiden tyttm kaupunginosaa, miss kaikki illan pimetess muuttui pelottavaksi ja hiljaiseksi, hn oli intohimoisesti antautunut opintoihinsa. Ja thn hetkeen asti, jona hn oli tyttmisilln kaksikymment kaksi vuotta, oli jatkunut tuo into tuntea kaikki, syventy kaikkeen, kirjallisuuteen, historiaan tai ylimaailmaiseen filosofiaan. Monien nuorten ystvttriens parissa, jotka niinikn opinnoille suotuisassa eristyksessn olivat hankkineet itselleen tavallista korkeamman sivistyksen, hn loisti jonkunmoisena pienen thten, jonka oppineisuutta, arvosteluja ja viatonta uskaliaisuutta esimerkkin mainittiin, ja jonka kallista ja hienoa ylellisyytt jljiteltiin. Ennen kaikkea hn oli kuin lipunkantaja naisten kapinaliikkeess haaremin ankaroita lakeja vastaan. Tarkoin punnittuaan hn ptti jtt polttamatta pivkirjansa, jonka oli aloittanut huntuun verhoutumisensa pivn. Sensijaan aikoi hn uskoa sen sineteill huolellisesti suljettuna jollekin luotettavalle ja verrattain riippumattomalle ystvttrelleen, jonka laatikoita hnen miehens todennkisesti ei tulisi penkomaan. Ja kenties hn vastaisuudessa saattoi ottaa sen takaisin ja jatkaa sen kirjoittamista! Hn oli kiintynyt siihen erityisesti senthden, ett oli siihen ktkenyt melkein kaiken merkittvn siit elmst, joka oli pttyv seuraavana pivn, menneet onnelliset hetket, kevtpivt, jotka olivat olleet toisia valoisammat, ruusujen tyttmss vanhassa puutarhassa vietetyt ylen vienot kaihon hetket, ja lumoavalla Bosporilla tehdyt veneretket hellsti rakastettujen serkkujensa seurassa. Hnest tuntui kuin olisi auttamattomasti upottanut kaiken tmn ajan pohjattomaan kuiluun, jos olisi hvittnyt pivkirja-paran. Sen kirjoittaminen oli muuten ollut hnen paras lkkeens hnen vankeutensa herttm alakuloisuutta vastaan -- ja nytkin valtasi hnet halu jatkaa muistiinpanojaan haihduttaakseen tmn viimeisen pivn ahdistuksen... Hn ji siis istumaan kirjoituspytns reen ja tarttui kultaiseen kynnvarteensa, joka oli koristettu pienill rubiineilla. Ja tmn pivkirjan hn oli, sen ensi lehdilt alkaen, jotka jo olivat yhdeksnvuotiaita, kirjoittanut ranskaksi, etupss ollakseen varma siit, ettei hnen isoitins eik ketn muuta talon ihmisist haluttaisi ruveta sit lukemaan. Ja jo noin pari vuotta hn oli kyttnyt tt kielt, jota oli koettanut kirjoittaa niin huolitellusti ja virheettmsti kuin suinkin, kuviteltua lukijaa ajatellen. (Nuoren naisen pivkirja on aina tarkoitettu miehiselle lukijalle, kuvitellulle tai todelliselle; kun on kysymys turkkilaisnaisesta, luonnollisesti kuvitellulle.) Tuo hnen lukijansa oli henkil, joka asui niin kaukana, ett hn hnen tietoisuudessaan tuskin oli olemassa, nimittin kirjailija Andr Lhry... Kaikki kirjoitettiin nyt yksinomaan hnt varten, jopa hn huomaamattaan hiukan jljitteli hnen tyylinkin; ja pivkirja sukeutui nyt kirjailijalle osoitettujen kirjeiden muotoiseksi, joissa hn paremmin voidakseen kuvitella tuntevansa hnet, mainitsi hnt nimelt, suorastaan Andr'ksi, kuin olisi hn ollut oikea ystv, vanhempi veli. Tuona iltana kallisarvoisten sormusten painama pikku ksi alkoi kirjoittaa seuraavaa: 18 p. huhtikuuta 1901. Enhn koskaan ole kertonut teille mitn lapsuudestani, Andr, vai kuinka? Teidn tulee kuitenkin tiet, ett min, joka mielestnne muka olen niin sivistynyt, oikeastaan olen pieni raakalainen. Minussa on aina oleva jlell suurten aavikkojen lasta, joka muinoin hevosen selss nelisti aseiden kalskeessa, tai joka tanssi nuotiotulen ress hopeavidens kilistess. Ja huolimatta europpalaisen kulttuurin ulkokiillosta, joka kerta kun uusi sieluni, itsetietoinen sieluni krsii, lapsuuteni muistot palaavat ja etsiskelevt minua. Ne palaavat vaativaisina, vrikkin ja loistavina; ne osoittavat minulle valoisaa maata, kadotettua paratiisia, johon en en voi _enk tahtoisi palata_: tsherkessilis-kyl, nimelt Karadjiamir, tuolla puolen Kaniah'ia. Siell on sukuni hallinnut Kaukasiasta tultuaan. Synnyinmaassaan olivat esi-isni Kiziltfn khaaneja, ja heidn aikuisensa sulttaani antoi heille lnitykseksi Karadjiamirin maan. Siell elin yhdentoista vuotiaaksi, olin vapaa ja onnellinen. Nuoret tsherkessilis-naiset eivt ole huntuun verhotut. He tanssivat ja puhelevat nuorten miesten kanssa ja valitsevat aviomiehens sydmens nen mukaisesti. Talomme oli kaikkein kaunein kylss, ja pitkt akasiakujat kohosivat joka taholta sen pihaan, jonka ymprivt suurena kehn, ja vhimmstkin tuulenhenkyksest ne heiluttivat oksiaan vallan kuin tervehtien; silloin sateli maahan lumivalkeita terlehti. Unelmissani nen edessni vuolaan virran... Isosta salista saattoi kuulla noiden pienten kiiruhtavien laineiden kohinan. Oi, kuinka joutuin ne riensivt tuntematonta etisyytt kohti. Lapsena nauroin nhdessni niiden vihaisina murtuvan kallioita vastaan. Talon edustalla, kyln puolella, on avara avoin kentt. Siell me tanssimme tsherkessilisi tansseja, vanhojen svelmiemme kaikuessa. Kaksittain tai pitkin jonoina, kaikki puettuina valkeaan silkkiin ja kukkakiehkurat hiuksissa. Nen hengiss edessni entiset leikkitoverini... Miss he ovatkaan tnn?... Kaikki he olivat kauniit ja lempet, soikeine silmineen ja raikkaine hymyineen. Kesisin, illan tullen, isni alustalaiset, kyln nuoret tsherkessilis-miehet, lopettivat tyns, kavahtivat hevosen selkn ja kiitivt kauas arolle. Isni, entinen soturi, asettui etunenn ja johti heit kuviteltuun hykkykseen. Se oli kultainen hetki, kun aurinko on nukahtamaisillaan. Kun olin pieni, yksi heist otti minut satulaansa; silloin huumaannuin tuosta vauhdin nopeudesta, tuosta intohimoisesta elinvoimasta, jota maa pitkin piv hehkuvana oli henkinyt ilmoille ja joka illalla hulmahti esiin aseiden kalskeena ja hurjina lauluina. Hetki vaihtoi sitten vrin, se nytti muuttuneen purppuranpunaiseksi kuin verinen taisteluilta... ja ratsastajat kajahuttivat sotalauluja. Sitten verhoutui ilta ruusunpunaan ja opaalivriin... Hn kirjoitti juuri sanaa "opaalivriin", epriden, eik se ollut liian teenninen, voidakseen miellytt Andrta, kun Kondja-Gul, huolimatta kiellosta, kki tunkeutui huoneeseen: -- Hn on tll, emnt! Hn on tll! -- Kuka on tll? -- Nuori bei!... Hnell oli asiaa isnnlle, pashalle, ja nyt hn lhtee pois. Juoskaa nopeasti ikkunanne reen, niin saatte nhd hnen nousevan hevosen selkn. Thn vastasi pikku prinsessa liikahtamatta ja jisen tyynesti, niin ett kelpo Kondja-Gul siit vallan masentui: -- Ja senk thden minua hiritsit? Saanpa liiankin pian nhd tuon miehen! Sitpaitsi saan mielin mrin nhd hnt kuolinpivn asti! Tmn hn sanoi varsinkin painostaakseen palvelusven edess ylenkatsettaan nuorta herraansa kohtaan. Mutta heti kun Kondja-Gul oli poistunut, hn lhestyi vavisten ikkunaa; nuori bei oli juuri noussut ratsun selkn, yllns kaunis upseerin-univormu ja karautti ajutanttinsa seurassa pois sypressi-kujia pitkin ja hautausmaiden ohi. Hn ehti kuitenkin nhd, ett tuon miehen viikset todella olivat vaaleat, ehkp liiankin vaaleat hnen mielestn, mutta ett hn oli kaunis ja nuori, ja jotenkin uljas ryhdiltn. Siit huolimatta hn oli vastustaja, pakollinen isnt, joka ei koskaan psisi kotiutumaan hnen sielunsa sisimpn. Eik hn sen enemp tahtonut ajatella hnt, vaan palasi kirjoituspytns luo -- kuitenkin posket punoittavampina -- ja alkoi edelleen kirjoittaa pivkirjaansa, kirjett kuvitellulle uskotulleen: ... ilta verhoutui ruusunpunaan ("ruusunpunaan" muitta mutkitta; "opaalivriin" pyyhittiin), silloin hervt muistot, ja tsherkessiliset muistelivat esi-isiens maata; yksi heist esitti maanpakolaisen laulun, ja toiset hiljensivt vauhtinsa kuunnellakseen tt yksinist ja hidasta laulua. Sitten vaihtui valaistus punasinervksi, hellksi ja lempeksi, ja koko aro kaiutti rakkauslaulua... Silloin ratsastajat knsivt hevosensa ja nelistivt nopeasti kotiapin. Heidn tielln poljetut kukat henkivt kuollessaan viimeisen tuoksahduksensa; heidn aseensa skenivt ja nyttivt vievn mukaansa kesyn hmyyn levinneen hopealle hohtavan tomun. Kaukana heidn edessn kirkas valopilkku osoitti sit kohtaa, miss Karadjiamirin akasiat muodostivat ryhmn keskell hiljaista tasaista aroa. Valopilkku kasvoi ja muuttui ennen pitk rovioksi, jonka korkeat liekit nuoleskelivat thti; sill kyln jneet olivat sytyttneet suuret roviot, ja niiden ymprill tanssivat ja lauloivat nuoret tytt, tahdissa heiluttaen valkoisia huiveja ja ohuita harsoja. Nuorten iloitessa tysikiset miehet istuivat tupakoiden asuntojensa edustalla, ja idit thystelivt pitsiuudinten takaa, miten lempi lhestyi heidn lapsiaan. Siihen aikaan min olin kuningatar. Isni, Tevfik-Pasha, ja itini, Seniha, rakastivat minua ylitse kaiken, sill heidn muut lapsensa olivat kuolleet. Min olin kyln sulttaanitar; ei kelln toisella ollut niin kauniita pukuja eik niin komeasti siselityj kulta- ja hopeavit. Ja jos niille seuduille tuli kauppias Kaukasiasta, skit tynn jalokivi ja mytyt kultakuteisia silkkikankaita, kaikki ympristss tiesivt, ett hnen ensin tuli kyd meidn talossamme; ei kukaan olisi uskaltanut ostaa yksinkertaisinta silkkivyt, ennenkuin pashan tytr itse oli valinnut koriste-pukineensa. itini oli hienotunteinen ja lempe. Isni oli tunnettu hyvksi ja oikeamieliseksi. Jokainen ohikulkeva muukalainen saattoi tulla kolkuttamaan ovellemme, talomme oli hnelle avoinna. Vaikka hn oli kyh, vastaanotettiin hnet kuin itse sulttaani. Jos hn oli maanpakoon ajettu tai pakolainen -- sellaisia olen nhnyt -- niin olisi isntvki suojellut hnt viimeiseen hengenvetoonsa asti. Mutta voi sit, joka olisi tahtonut turvautua Tevfik-Pashaan toimeenpannakseen huonon tai epilyttvn teon; isni, joka muuten oli hyvsydminen, oli hirvittvn ankara oikeuden valvoja. Senkin olen nhnyt. Sellainen oli lapsuuteni, Andr. Sitten menetimme itimme, ja kun ei isni en tahtonut jd ilman hnt Karadjiamiriin, vei hn minut mukanaan Konstantinopoliin isoitini ja serkkujeni luo. Nyt hallitsee setni Aris-Bei hnen sijallaan siell. Mutta tuskin mitn on muuttunut tuossa tuntemattomassa syrjisess sopukassa, miss pivt hiljalleen punoutuvat vuosiksi. Luulen, ett virran reunalle on rakennettu mylly; pienet laineet, jotka ainoastaan huvikseen nyttivt uhkaavilta, on pakoitettu hydyttmn, ja olenpa kuulevinani niiden itkevn entist vapauttaan. Mutta kaunis talo kohoaa yh edelleen puiden keskell, ja viimeksi tn kevn akasiat ovat sirottaneet lumivalkoisia kukkiaan niille teille, joilla leikin lapsena. Ja epilemtt ratsastajat nyt nostavat satulaan jonkun toisen pikkutytn lhtiessn retkilleen. Pian on yksitoista vuotta kulunut siit, kuin kaikki tm tapahtui. Huolettomasta ja iloisesta lapsesta on tullut nuori nainen, joka jo on paljon itkenyt. Oliko hn ollut onnellisempi, jos olisi jatkanut alkuperist, elmns?... Mutta _oli kirjoitettu, ett_ hn lhtisi sielt, sill hnen _tytyi_ muuttua ajattelevaksi olennoksi ja teidn ja hnen teiden tytyi kerta yhty. Oh, kuka sanookaan meille miksi, kuka osaa selvitt niden kohtaamisien syvimmn syyn, joissa sielut tuskin joutuvat kosketuksiin, mutta joita eivt en koskaan unhota. Sill ette tekn, Andr, en ole minua unhottava... Hn kyllstyi kirjoittamiseen. Ja lisksi bein kynti oli karkottanut hnen muistelmansa. Mit olikaan hnen tekeminen pttkseen tmn viimeisen vapauden pivn? Ent puutarha! tuo rakas puutarha, joka oli niin tynn hnen nuoria unelmiaan; siell hn aikoi viipy iltaan asti. Vallan perll, satavuotisten platanien siimeksess, sammalpeitteisen vanhan muurin suojassa oli penkki, sill aikoi hn istua tuon huhtikuupivn auringonlaskuun asti; tuon pivn, joka tuntui hnest elmns viimeiselt. Ja hn soitti kelloa Kondja-Gul'ille, kskien tmn antaa hnen tulostaan merkin: puutarhureille, ajureille, yleens miehisille palvelijoille, ett he poistuisivat puistokujilta ja etteivt katseillaan halventaisi sit pikku jumalatarta, joka tahtoi kvell siell hunnuttomana... Mutta asiaa tarkemmin ajatellessaan, hn ptti olla menemtt puutarhaan; sill olihan sittenkin mahdollista, ett hn kohtaisi eunukkeja tai palvelijattaria, jotka tietysti kaikki miettivisin hymyilisivt morsiamelle, ja hnen velvollisuutensa olisi silloin nytt heidn edessn ihastuneelta, sill sellaista tapa vaati tllaisissa olosuhteissa. Sitpaitsi, kuinka vastenmielist nhd juhlavalmistukset, puiden juurelle asetetut pydt, maahan levitetyt kauniit matot... Silloin hn vetytyi huoneensa vieress olevaan pieneen saliin, miss hnen Erard-pianonsa oli. Musiikillekin oli sanottava hyvsti, uudessa kodissa kun ei ollut pianoa. Nuoren bein iti -- vuoden 1320:n kannattajia [Toisin sanoin henkil, joka hyvksyy ainoastaan muhamettilaisen ajanlaskun eik tahdo seurata europpalaisten almanakkaa. (Tekijn huomautus)] -- joiksi vanhan sukupolven naisia sanovat uudenajan Turkinmaan kulttuurimaaperss puhjenneet korukukkaset -- tuo tysverinen vuoden 1320:n kannattaja oli, vaikkakin epriden, suostunut siihen, ett tuleva minins saisi tuoda mukaansa lnsimaalaiskieliset uudet kirjansa ja kuvalliset aikakauskirjat, mutta piano oli ilmeisesti ollut hnelle vastenmielinen, eik senthden tahdottu jrkhtmtt pit kiinni vaatimuksesta. (Tm vanha nainen oli, moneen kertaan kynyt katsomassa nuorta kihlattua, oli syytnyt hnelle mielistelyjn ja ladellut vanhanaikuisia kohteliaisuuksia, jotka hnt kiusasivat, ja oli lisksi aina ylen tarkkaavasti thystellyt tulevaa minins, voidakseen sitten paremmin kuvata hnt pojalleen.) Siis ei en pianoa hnen tulevassa kodissaan tuolla vastapt, toisella puolen lahtea, vanhan Stambulin sydmess. Hnen hermostuneet, tavattoman npprt ja notkeat pienet sormensa alkoivat improvisoida pianolla ensin eriskummaisia katkonaisia svelmi, jolla ei ollut alkua eik loppua, ja niit sestivt kuivat nppykset, joka kerta kun liian isot sormukset survaisivat mustia koskettimia. Sitten riisui hn nm sormukset, kokosi mielens ja alkoi soittaa hyvin vaikeaa Liszt'in tekem Wagner-sovitusta. Vhitellen hn unhotti, ett huomenna oli menev naimisiin kapteeni Hamdi-Bein, hnen keisarillisen majesteettinsa sulttaanin ajutantin kanssa, hn oli nyt pitktukkaisen soturin morsian, soturin, joka asui pimeihin pilviin kohoavan vuoren huipulla trrttvss linnassa, jonka alapuolella syvyydess virtasi iso synkk joki. Hn kuuli vanhojen satuaikojen symfonian syviss pohjoismaisissa metsiss. Mutta herjettyn soittamasta, kun kaikki oli vaiennut kielien viimeiseen vrhdykseen, hn huomasi auringon steiden jo punaisina ja melkein vaakasuorina tunkevan sisn jrkhtmttmien rautaristikkojen lomitse. Ilta oli siis tullut, ja kauhu valtasi hnet, kun hn ajatteli, ett jisi yksin tksi viimeiseksi illaksi, -- vaikka hn kuitenkin aikaisemmin oli sit toivonut. Viipymtt hn riensi isoitins luo pyytmn lupaa, joka mynnettiinkin, ja kiireesti hn ahdistuksissaan kirjoitti serkuilleen pyyten heit kaikin mokomin tulemaan hnelle seuraa pitmn; mutta ainoastaan he kaksi, eivtk toiset pikku morsiusneitoset, jotka olivat majoitetut heidn huoneeseensa; ainoastaan he kaksi, Zeyneb ja Mlek, hnen parhaat ystvttrens, uskottunsa, sielunsa sisaret. Hn pelksi, ettei heidn itins suostuisi toisten heill asuvien hvierasten vuoksi; hn pelksi, ett hetki jo oli liian myhinen, aurinko liian alhaalla, turkkilaisnaiset kun eivt saa lhte ulos sen laskettua. Ja ristikko-ikkunastaan hn nki vanhan Ismaelin rientvn sanaa viemn. Jo jonkun pivn ajan hn serkkujensakin edess, jotka olivat pahoillaan, oli ollut sanaakaan hiiskumatta tuosta vakavasta kysymyksest, hn oli ollut umpimielinen, melkeinp ylpe; noidenkin molempien naisten edess hn oli kainostellut surunsa ilmaisemista, mutta nyt hn ei en voinut; hn tahtoi nhd heidt, saadaksensa itke heidn povellaan. Kuinka se laski nopeasti, tuon viimeisen illan aurinko! Ehtisivtk he saapua? Hn kumartui kadulle niin kauas kuin ikkunaristikot sallivat. Nyt oli "taistelujen purppuranpunainen iltahetki", niinkuin hn oli sanonut lapsuuttaan kuvaavassa pivkirjassaan, ja pako-ajatukset ja ilmi-kapinallisuus panivat pyrlle hnen hillittmn ja viehttvn pienen pns... Mutta mik selke levollisuus, mik kohtaloon alistuva rauha hnen ymprilln! Sulotuoksut nousivat tuosta isosta kalmistopuistosta, joka levisi niin hiljaisena hnen ikkunoidensa edess -- tuon vanhan koskemattoman turkkilaisen maapern tuoksu, joka nousi lyhyest nurmesta ja pienist kukkasista, jotka aamusta alkaen olivat lmminneet huhtikuun auringon paisteessa. Puiden tumma vihannuus, taustana tulipunainen auringonlasku, oli siell tll kuin puhkaistu ja siroteltu loistavilla valopilkuilla ja steill. Vanha kultaus kimmelsi siell tll noiden hautapatsaiden huipuissa, joita tuolla avaralla alueella oli pystytetty harvaan, sypressien siimekseen. -- Turkinmaalla ei pelt vainajia, niist ei erottauduta; annetaan niiden levt kaikkialla, jopa keskell kaupunkiakin. -- Tmn surullisen etualan takana, synkkien tornien tavoin trrttvien sypressien oksien lomitse nkyi etisyys, tuo verraton kuva: koko Stambul ja sen merenpoukama, hehkuvanpuhtaassa iltavalaistuksessa. Alhaalla, vallan alhaalla, Kulta-Sarven pinta, jonka rantaan lheiset hautausmaat viettivt, oli punainen, leimuavan punainen kuin taivas, ja sit uursivat sadat venheet, jotka basarien sulkemisaikana alinomaan kulkivat edestakaisin -- mutta sinne yls ei kuulunut niiden vanaveden kohinaa eik airojen pulauksia; ne nyttivt isoilta peilin pinnalla liukuvilta hynteisilt. Vastakkainen ranta, Stambulin ranta, muuttui muuttumistaan: kaikki rannalla kohoavat talot, tuon rettmn asuntojoukon alimmat kerrokset alkoivat himmet ja melkein hlvet joka ilta toistuvaan punasinervn usvaan, joka muodostuu hyryst ja savusta. Stambul muuttui kangastuksen tavoin, siin ei en voinut selvsti erottaa mitn, ei rappeutumista, ei kurjuutta eik uudenaikaisten rakennusten inhottavaa rumuutta. Se ei nyt en ollut muuta kuin varjokuva, tumman punasinerv ja kultareunainen, suunnattoman suuri rileikkauskuva kaupungista tornihuippuineen ja kupukattoineen, joka oli pystytetty suojustimena verhoamaan tulipalon tavoin hehkuvaa taivasta. Ja samat net kuin aamupivll, samat kirkkaat, taivaalliset net alkoivat jlleen kaikua ylhlt, kutsuen oikeauskoisia turkkilaisia pivn neljnteen jumalanpalvelukseen: _aurinko meni mailleen_. Silloin vangittu pikku prinsessa, joka vastoin tahtoaan kuitenkin oli hiukan rauhoittunut tst suuremmoisesta rauhaa uhkuvasta kuvasta, kvi taas levottomaksi Mlek'in ja Zeyneb'in thden. Ehtisivtk he tulla, vaikka jo oli niin myhinen hetki? Entistn tarkkaavammin hn katseli tuon tien pt kohti, jonka toista viert reunustivat vanhat ristikkoaita-talot, ja toista kuolleiden suloinen tyyssija. Tuossa he tulevat! Todella he lhestyvt kaukaa, nuo kaksi hentoa mustaa haamua, kasvot peitettyin, he tulevat esiin isosta synkst portista, rienten eteenpin, saattonaan kaksi neekeri, joilla on pitk miekka vyll... Pian olivat he tehneet ptksens, pian olivat he tulleet nuo pienet ystvtrparat... Ja nhdessn heidn nin noudattavan hnen hthuutonsa kutsua, hn tunsi, silmiens kostuvan; kyyneleet, mutta tll kertaa ilokyyneleet, valuivat hnen poskilleen. Heidn astuttuaan huoneeseen ja poistettuaan synkt huntunsa, morsian heittytyi itkien heidn syliins. Molemmat painoivat hnt nuorta poveansa vastaan,, ilmaisten mit hellint osanottoa. -- Aavistimme kyll, ett et ollut onnellinen... Mutta et tahtonut sanoa meille mitn... Puhua siit kanssasi emme uskaltaneet... Jo muutaman pivn olit tuntunut meist niin umpimieliselt, niin kylmlt. -- Tiedttehn, millainen olen... Se on typer, mutta hpen nhdessni jonkun huomaavan, ett krsin... Ja hn alkoi itke nyyhkytten: -- Mutta miksi et kieltytynyt, lemmikkini? -- Olenhan jo niin monta kertaa kieltytynyt! Sanotaan ett luettelo niist miehist, joille olen antanut kieltvn vastauksen, jo on liian pitk!... Ja ajatelkaahan, ett jo olen kahdenkymmenen kahden vuotias, jo melkein vanha piika... Muuten, hn tai joku toinen, yhdentekev, kun lopulta sentn tytyy menn; jollekin. Muinoin, kun hn oli kuullut ystvttriens puhuvan niin hidens aattona, oli heidn vlinpitmttmyytens hnt tympissyt; ja nyt hn itse lopulta teki samoin... "Kun hn nyt ei voi olla se, jonka itse valitsisin ja jota rakastaisin, oli yksi heist sanonut, niin on yhdentekev, onko hnen nimens Mehmed tai Ahmed! Saanhan lapsia, jotka lohduttavat minua, niin ett unhotan hnen lsnolonsa." Toinen, vallan nuori nainen, joka oli suostunut ensimiseen kosijaan, puolustautui seuraavasti: "Miksi en ottaisi ensimist yht hyvin kuin seuraavaa, jota en tunne sen paremmin?... Mit mainita kieltoni syyksi?... Ja ajattele muuten, mik melu siit nousisi..." Noiden nuorten naisten vlinpitmttmyys oli tuntunut hnest ksittmttmlt: antaa voittaa itsens orjattaren tavoin... Ja nyt hn itse suostui moiseen kauppaan -- ja huomenna oli hirvittv lankeemuksen piv. Vsyneen alinomaiseen kieltmiseen, alinomaiseen taistelemiseen, hn oli, toisten tavoin, lopuksi antanut _mynteisen_ vastauksen, joka syksi hnet turmioon, _kielteisen_ vastauksen asemesta, joka olisi pelastanut hnet ainakin joksikin aikaa eteenpin. Ja nyt oli liian myhist muuttaa ptst, hn seisoi kuilun partaalla: huomenna se oli tapahtuva! Nyt he itkivt yhdess, kaikki kolme. He vuodattivat niit kyyneleit, jotka morsian ylpeydessn monena pivn oli pidttnyt, he vuodattivat suuren eron kyyneleit, vallan kuin yksi heist olisi ollut kuolemaisillaan... Oli aivan luonnollista, etteivt Mlek ja Zeyneb sin iltana palaisi kotia, vaan ett jisivt tnne yksi, serkkunsa luo, niin kuin on tavallista, kun lhtee kyln yn tullen ja niin kuin he usein jo olivat tehneet kymmenen vuoden kuluessa. Yh seurustellen toistensa kanssa olivat nm kolme nuorta naista, kuin erottamattomat sisaret, tottuneet enimmkseen nukkumaan yhdess milloin toisen, milloin toisen luona, ja useimmiten tll, tsherkessittren kodissa. Mutta kun orjat tll kertaa, odottamatta ksky, olivat levittneet lattialle silkkimatrassit vieraille, oli noilla kolmella yksin jneill se tunne, ett olivat koolla kuolleen valvontaa varten. He olivat pyytneet ja saaneet luvan jd pois ilta-aterialta, ja parraton neekeri, joka oli lihavan marakatin nkinen, oli juuri kullatulla tarjottimella tuonut sisn kevyen aterian, johon heidn ei ollenkaan tehnyt mieli kajota. Alhaalla ruokasalissa sivt illallista heidn yhteinen isoitins, morsiamen is, pasha, ja neiti Bonneau de Saint-Miron, sanaakaan vaihtamatta, iknkuin tulevan onnettomuuden odotuksesta vaieten. Isoiti oli sangen loukkaantunut tyttrentyttrens kytksest ja tiesi hyvin, ket sai kiitt siit, syytten uudenaikaista kasvatusta ja kotiopettajatarta. Tuota lasta, hnen puhtaan muhamettilaisen verens jlkelist, joka myhemmin oli tullut luopioksi, jonka paluuta perinnisen oikeauskoisuuden helmaan ei en toivottu, hn kaikesta huolimatta rakasti, mutta hn oli aina pitnyt velvollisuutenaan esiinty ankarana. Ja tnn, kohdatessaan tuota salakhmist ja ksittmtnt kapinallisuutta, hn tahtoi liioitella kylmyytt ja ankaruutta. Mit tulee pashaan, joka aina oli hemmoitellut ainoata lastaan ja ylenmrin antanut hnelle lahjoja kuin "Tuhannen ja yhden yn" sulttaanittarelle, ja joka korvaukseksi oli saanut osakseen runsaasti hellyytt, ei hn ymmrtnyt tytrtn enemp kuin vanhoillinen anoppinsakaan ja oli niinikn suuttunut; tm viime oikku menikin hnen mielestn liian pitklle: nytell marttyyria senthden, ett hnen naimishetkens tultua hnelle oli valittu kaunis, rikas, ylhissukuinen mies, joka oli Hnen Majesteettinsa Sulttaanin suosiossa!... Ja lopuksi opettajatar parka, joka ainakin kihlaukseen nhden oli aivan viaton ja joka aina oli ollut uskotun ja ystvttren asemassa, ei ymmrtnyt, ja krsi vaieten. Kun hnen rakas oppilaansa oli lhettnyt hnelle kutsun hihin, miksi hn ei tahtonut hnt seuraansa sinne ylkertaan viimeisen iltana!... Mutta toisin ajattelivat, nuo kolme pikku haaveilijaa, -- jotka eivt aavistaneet, ett niin suuresti pahoittivat hnt -- he kun halusivat olla yksin sellaisen eron aattona. Ainaiseksi menneet olivat ne illat, jotka he kolmen olivat viettneet tss huoneessa, joka huomenna oli jv asumattomaksi ja jolle heidn oli sanominen hyvsti...Jotta jhyviset eivt tulisi niin surullisiksi, he olivat sytyttneet kaikki haarakynttiljalan kynttilt ja ison permantolampun -- jonka varjostin oli pivnvarjoa isompi ja kookkaan kukan muotoinen. He tarkastivat edelleen, jrjestivt jopa hvittivtkin niit tuhansia pikku esineit, joita kauan olivat silyttneet kallisarvoisina muistoina. Siell oli noita hopea- ja kultalankakimppuja, joilla tavallisesti koristetaan morsianten hiuksia ja joita morsiusneitoset silyttvt siksi, kunnes heidn vuoronsa tulee; niit vlkkyi siell tll, riippuen nauharuusuihin kiinnitettyin peilien kamanoista ja huoneen valkoisilla seinill, ja ne palauttivat mieleen niiden ystvttrien kalpeita kasvoja, jotka krsivt tai jotka jo olivat kuolleet. Erss kaapissa oli nukkeja, joita muinoin oli hellsti rakastettu, srkyneit leluja, kuihtuneita kukkia, pieni pyhinjnnspahaisia tmn vanhan talon seinien sisll yhdess vietetyn ensi nuoruuden ajoilta. Siell oli viel valokuvia kehyksiss, joista he itse olivat maalanneet melkein kaikki, tai jotka olivat somistaneet koruompeluilla. Nm olivat nuorten lhetystnaisten tai juhlapukuisten turkkilaisnaisten valokuvia -- viimemainittuja olisi helposti voinut luulla hienoiksi parisittariksi, ellei alareunassa olisi nhnyt sanoja _omistus_ tai _muisto_, therrettyin arapiaksi. Ja vihdoin oli yksinkertaisia pikku esineit, jotka oli voitettu niiss kuluneen talven hyvntekevisyys-arpajaisissa, joita turkkilaisnaiset toimeenpanevat Rhamazan valvonnan aikana; vaikka niill ei ollut vhintkn arvoa, ne toivat mieleen heidn elmns menneit hetki, joiden auttamaton haihtuminen heiss hertti haikeita tunteita. Sulhasen antamista lahjoista sitvastoin, joista muutamat olivat hyvin kalliit, ja jotka neiti Esther Bonneau oli levittnyt nytteille viereiseen saliin, he eivt vhkn vlittneet. Tuskin he olivat pttneet surullisen tarkastelunsa, kun taas kattojen ylpuolelta kuuluivat kauniit helet net: ne kutsuivat oikeauskoisia pivn viidenteen rukoushetkeen. Paremmin kuullakseen, nuoret naiset menivt istumaan avoimen ikkunan reen, miss saattoi hengitt lempen raikasta yilmaa, joka tuoksui sypresseille, yrteille ja merivedelle. Ikkuna tosin oli auki, mutta tietysti varustettu rautakangilla ja puuristikoilla -- muunlaisesta ikkunasta turkkilainen nainen ei saa katsoa ulos. Ylilmoista kuuluvat net kaikuivat yh ympristn, ja kaukaa toiset tuntuivat vastaavan niihin, lukemattomat toiset, jotka lhtivt Stambulin minareettien huipuista ja levisivt yli uinuvan lahden, kaikua johtavan vedenpinnan kantamina; siin oli jotain taivaallista, kun kki kuuli nuo haltioituneet puhtaat net, jotka korvaa hivelevn pehmein joka taholta kaiuttivat kehotustaan. Mutta tt tunnelmaa kesti vaan lyhyen aikaa, ja kun jokainen muedsin oli neljlle ilmansuunnalle kaiuttanut ikivanhoilta ajoilta perinnisen kutsuhuutonsa, seurasi kki hiljaisuus. Vallan lhell olevien sypressien lomitse nki Stambulin sinervn kuvastuvan himmen kuutamon valaisemalle taivaalle, ja se nytti tllaisena utukuvana suuremmalta jttilismisine kupukattoineen ja vuosisatojen kuluessa muuttumattomine riviivoineen, ja se oli tyteen sirotettu valopilkkuja, jotka kuvastuivat lahden pintaan. Nuo nuoret naiset ihailivat sit vangitsevien ristikkojen pienten ruutujen kautta, ja he ajattelivat itsekseen, tokko Lnsimaiden kuuluisat kaupungit (joita tunsivat ainoastaan kuvista ja joita eivt milloinkaan saaneet nhd, turkkilaisnaiset kun eivt koskaan saa lhte pois synnyinmaastaan), tokko Wien, Parisi ja Lontoo, saattoivat hertt tllaista kauneuden ja suuruuden vaikutelmaa. Joskus sattui, ett he ristikkoaukoista pistivt ulos sormensa, niin kuin vangeilla on tapana, ja silloin valtasi heidt mieletn halu pst matkustamaan ja tutustumaan maailmaan -- tai ainoastaan tllaisena kauniina yn kerran lhte kvelemn Konstantinopolin kaduille -- tai vaan pst tuonne ikkunoidensa edess lepvlle hautausmaalle... Mutta iltasinhan muhamettilaisnainen ei saa poistua kotoaan... Hiljaisuus, tydellinen hiljaisuus levisi vhitellen yli vanhan Khassim-Pashan kaupunginosan, jonka talot olivat suljetut. Ei mikn hievahtanut heidn ymprilln. Perasta kuuluva melu -- miss on samankaltainen yelm kuin europpalaisissa kaupungeissa -- hlveni, ennenkuin ehti saapua tnne. Niiden hyrylaivojen korvia vihlovista vihellyksist, joita vilisee alhaalla Seralji-niemen edess, psee aina rauhaan jo ennen viidett rukoushetke, sill laivakulku Bosporilla lakkaa pimen tultua. Tss itmaalaisen kaupungin yllisess rauhassa, joka on vierasta meidn kaupungeissamme, kuului aika ajoin yksi ainoa hlyni, joka on kuvaava Konstantinopolille, ni, joka ei ole minkn toisen nen kaltainen, ja jonka edellisten vuosisatojen turkkilaiset lienevt kuulleet samanlaisena: tak, tak, tak, tak! vanhalla kivityksell. Tm ni vahventui kai antaessaan synkill kaduilla, joilla ei kukaan en liikkunut. Se oli kaupunginosan yvartija, joka hitaalla kvelylln kolhaisi rautakrki-sauvallaan katukiviin. Ja matkan pst kuuli toisten yvartijain vastaavan samalla tavalla; tm toistui kaikkialla tuossa suunnattoman suuressa kaupungissa, Eyoub'ist Seitsemlle Tornille, ja pitkin Bosporin rantaa Marmara-merelt Mustallemerelle, iknkuin olisi tahdottu sanoa asujamille: "Nukkukaa vaan, me valvomme aamuun asti, thystellen varkaita ja tulipaloja." Hetkeksi nuoret naiset unhottivat, ett tm ilta oli viimeinen. Samoin kuin usein ky elmn suurten muutosten aattopivn, he joutuivat harhaluulojen valtaan heille aikoja sitten tutun ympristn vaikutuksesta: olihan kaikki tss huoneessa paikoillaan samannkisen kuin ennen... Mutta sitten muistui taas todellisuus mieleen, ja silloin valtasi heidt kuolontuska: huomenna oli edess ero, heidn sisarellisen tuttavallisuutensa loppu, koko heidn rakkaan menneisyytens murtuminen!... Oi, mik piv se olikaan oleva morsiamelle!... Tytyihn aamusta iltaan nytell ilveily, niin kuin tapa vaatii, ja lisksi nytell hyvin, maksoi mit maksoi! Kokonainen pitk piv, hymyill kuin epjumalan kuva, hymyill ystvtrjoukoille ja noille lukemattomille uteliaille ihmisille, jotka aina suurissa htilaisuuksissa tulvimalla tyttvt talon. Ja tytyip lyt rakastettavia sanoja, luontevasti vastaanottaa onnittelut; aamusta iltaan osottaa iloisia kasvoja; aina hymy huulilla ja silmiss, vaikka sydmess kyti mielipaha ja kauhu... No niin, kaikesta huolimatta hn oli hymyilev! Johan hnen ylpeytens sit vaati: esiinty voitettuna, se olisi liian nyryyttv hnelle, tuolle masentamattomalle, joka niin suuresti oli kehunut, ettei vastoin tahtoaan antaisi itsen naittaa, ja joka niin kiihkesti oli toisille saarnannut naisten vapautuksen ristiretke... Kuinka suurta kohtalon ivaa ja haikeutta olikaan, huomispiv uhkuva!... Ja jos viel tm kaikki illan tullen loppuisi... Kaikkea muuta, sitten seuraavat kuukaudet, vuodet, koko elm, jonka kestess tuo tuntematon valtijas hnet omistaa, hnt polkee ja halventaa. Oi, kun ajattelen, ettei yksikn piv eik y en ole kuuluva minulle vaan tuon miehen thden, joka on saanut phns naida hovimarsalkan tyttren!... Kun nuo kiltit serkut nkivt hnen hermostuneesti polkevan permantoa jalallaan, kysyivt he, eik ajatusten haihduttamiseksi vhn soitettaisi pianoa, viimeinen kerta... Ja yhdess he menivt viereiseen huoneeseen, miss piano oli auki. Siell oli hajalla joukottain esineit pydill, hyllyill, lattiamatoilla, ja kaikki ne todistivat uudenaikaisen turkkilaisnaisen mielialaa, hnen haluansa eristetyss elmssn koetella kaikkea, omistaa kaikki, tuntea kaikki. Siell oli muun muassa fonografikin (sen vuoden viime enntyksen nyte), jolla he jonkun pivn olivat itsen huvitelleet, tutustuen lnsimaalaisen teatterin eri niin, operetin typern pilaan, konsertti-kahvilan mauttomuuksiin. Mutta nihin monenlaisiin esineisiin he eivt en kiinnittneet huomiota; siihen, minne ne kerta oli pantu, ne unhottuivat kuin arvoton roju, sitvastoin tuottaen suurta iloa eunukeille ja palvelijattarille. Morsian istui pianon reen ja alkoi hetken eprityn soittaa pianokonserttia, jonka itse oli sveltnyt. Hn oli tutkinut harmonia-oppia oivallisten opettajien johdolla, ja hnen innoituksensa oli omintakeinen, hiukan kesytn, mutta aina erikoisen mielenkiintoinen; ainoa vaikutelma, joka hnen svellyksissn toistui, oli kenties aika ajoin tsherkessilis-ratsastajien hevosten kavionkopse kotimaansa aroilla, mutta se olikin kaikki. Senjlkeen hn soitti keskenerisen noktyrnin, joka oli svelletty edellisen iltana; se tulkitsi alussa synkk levottomuutta, jonka lheisten kalmistojen rauha kuitenkin lopulta oli tydelleen viihdyttnyt. Musiikkiin sekaantui silloin tllin ulkoa tuleva ni, joka on Konstantinopolille min luonteenomainen: yvartijan sauvan kolaukset kuolonhiljaiseksi kyneen kadun kaikuvaan kivitykseen. Nyt lhestyi Zeyneb, laulaakseen sisarensa Mlekin sestmn; niin kuin melkein kaikilla turkkilaisnaisilla, hnell oli lmmin, hieman tumma ni, joka vrhteli intohimoisena varsinkin kauniissa matalassa nistss. Hnkin epri, mit valita, ja pantuaan nuotit hyllyll mullin mallin, lytmtt sopivaa, hn viimein avasi Gluckin laulusvellyksi sisltvn nuottivihon ja kaiutti ihanalla nelln tuota kuolematonta manausta: "Manan jumaluudet, Kuolon palvelijat!" Vastapt kalmistossa lepvt vainajat, muinaisajan turkkilaiset, jotka nukkuivat sypressien juurien parissa, olisivat varmaankin suuresti ihmetelleet tt ikkunaa, joka nin myhn oli valaistu ja joka loi kirkkaan valojuovansa heidn pimen olinpaikkaansa: olihan se haaremin ikkuna, ptten ristikoista, mutta sielt kuului heille ylen outoja soitonni. Tuskin oli Zeyneb lopettanut ylevsvyisen skeen: "En vetoa ma surkuhunne julmaan", kun pikku sestjtr pyshtyi, soittaen vrn soinnoksen... Ihmishaamu, jonka hn ensiksi oli huomannut, oli kki ilmestynyt pianon luo; se oli pitk laiha vartalo, synkkpukuinen, ja se oli tullut nettmn kuin kummitukset. Se ei ollut mikn Manan jumaluus, mutta eip paljon parempaakaan, se oli "kif-kif", kuten pienell punatukkaisella Mlekill oli tapana leikillisesti sanoa. Se oli rouva Husnugul, koko talon kauhistus: "Isoitinne -- nin hn sanoi -- kskee teidn panna maata ja sammuttaa valot." Ja hn poistui hiiskumattoman hiljaa, niin kuin oli tullutkin, jtten siihen nuo kolme neitosta kauhun jtmin. Hnell oli taito ilmesty milloin tahansa ja joka paikkaan vallan odottamatta ja nettmsti, mik muuten on helpompaa haaremeissa kuin muualla, niiden ovia kun ei koskaan lukita. Tm rouva Husnugul (Ruusu-Kaunotar) oli entinen tsherkessilinen orjatar, joka kolmekymment vuotta sitten otettiin melkein perheenjseneksi, hn kun oli saanut lapsen pashan langon kanssa. Tuo lapsi oli kuollut, ja hnet oli naitettu pehtorille maalla. Pehtori kuoli, ja silloin leski ern pivn ilmestyi vierailulle, tuoden mukaansa joukon rsyj villaskeiss, kuten ennen vanhaan oli tapana. Tt "vierailua" oli nyt kestnyt lhes viisikolmatta vuotta. Rouva Husnugulista, joka oli puoleksi seuranainen, puoleksi nuorten valvoja ja urkkija, oli tullut talon vanhan emnnn oikea ksi; ollen muuten hyvin kasvatettu, hn nyt omasta puolestaan kvi tervehtimss naapuritalojen stynaisia; hnet otettiin vastaan hienoimmissakin piireiss -- niin suvaitsevaisia ja tasa-arvoisuutta suosivia ollaan Turkinmaalla. Hyvin monella Konstantinopolin perheell on keskuudessaan tuollainen rouva Husnugul -- tai Gulchinasse (Ruusun palvelijatar), tai Chemsigul (Pivnkukka), tai Purkimal (Tydellinen) tai joku muu samantapainen -- joka aina on todellinen vitsaus. Vanhoilliset iknaiset panevat arvoa niden siveydenvartijattarien palveluksiin, he kun seuraavat nuoria naisia heidn kvelylleen, sitten kotia palatessaan laatien siit selontekonsa. Ei ollut vastustaminen rouva Husnugulin julistamaa ksky. Nuo kolme neitosta sulkivat vaieten ja alakuloisina pianon, ja puhalsivat sammuksiin kynttilt. Mutta ennenkuin menivt levolle he heittytyivt toistensa syliin, perinpohjin toisiaan hyvstellkseen; ja he itkivt yhdess, iknkuin huomispiv olisi erottava heidt ainaiseksi. Pelten, ett rouva Husnugul uudelleen ilmestyisi, hn kun epilemtt kuuntelisi oven takana, joka vaan oli tynnetty kiinni, he eivt rohjenneet puhua; nukkua he eivt voineet, ja aika ajoin kohosi huokaus tai nyyhkytys noista hennoista povista. Keskell tt syv, yn hiljaisuutta, joka on otollinen ahdistuksen aiheuttamalle mietiskelylle, morsian kiihottui kiihottumistaan ajatellessaan, ett joka tunti, joka minuutti lhensi hnt korjaamattomaan nyryytykseen, onnettomaan lopputapaukseen. "Raakalais"-ihmisen koko hurjuudella hn nyt kammoksui tuota muukalaista, jonka kasvot hn vaan vilahdukselta oli nhnyt, mutta jolla huomenna oli oleva kaikki oikeudet hnen persoonaansa, vielp elinajaksi. Mutta kun se ei viel ollut auttamattomasti tapahtunut, valtasi hnet voimakas kiusaus tehd viimeinen ponnistus, pstkseen hnt pakoon, maksoi mit maksoi... Mutta mit saattoi hn tehd?... Mit inhimillist apua hn voisi odottaa, kuka hnt slisi?... Heittyty isns jalkojen juureen -- se oli nyt liian myhist, hn ei en voisi hnt taivuttaa... Pian jo puoliy; kuu loi aavemaista valoansa huoneeseen; sen steet kuvasivat valkoisille seinille rautakankien ja armottomien puuristikkojen varjoja. Ne valaisivat mys pikku prinsessan pn ylpuolella olevan koraanin lauseen, joka tytyy olla jokaisen muhamettilais-naisen pnalaisen ress, joka seuraa hnt lapsuudesta asti ja joka on kuin alinomainen suojeleva rukous hnen elmssn; morsiamen koraani-lauselma oli ommeltu emirin-vihrelle sametille, jonka piirustuksen oli tehnyt kuuluisa muinaisajan kaunokirjoittaja, ja se sislsi nm sanat, jotka olivat yht lempet kuin evankeliumi: "Syntini ovat suuret kuin meri, mutta sinun anteeksiantosi viel suurempi, oi Allah!" Viel kauan sen jlkeen kuin nuori nainen oli lakannut uskomasta, tuo pyh lauselma, hnen unensa vartija, oli edelleen hallinnut hnen sieluaan, ja hnen mieleens oli jnyt epmrinen luottamus kaikkihyvyyteen, ylimpn anteeksiantoon. Mutta nyt sekin oli lopussa. Hn ei en odottanut ennen kuolemaa eik sen jlkeen minknlaista armoa: ei, yksin krsimss, yksin puolustautumassa ja yksin vastaamassa teoistaan!... Tn hetken hn tunsi olevansa valmis mihin rimisyyksiin tahansa. Mutta mit tehd?... Paetako? Mutta miten, minne?... Paeta umpimhkn keskell yt, kauhua herttvi katuja pitkin?... Ja mist lyt turvapaikkaa, niin ettei tuotaisi takaisin? Mutta Zeyneb, joka ei liioin saanut unta, alkoi nyt puhua hiljaisella nell. Hnen mieleens oli juuri juolahtanut, ett nyt alkoi viikonpiv, nimelt Bazar-Guni (joka vastaa meidn sunnuntaitamme), jonka aattona tulee rukoilla kuolleiden edest, samoin kuin Tsharshembe'n aattona, (joka taas vastaa meidn torstaitamme). He eivt koskaan olleet laiminlyneet tt velvollisuutta, ja se oli lisksi ainoa Islamin uskonnollisista mryksist, jota he viel uskollisesti noudattivat. Muuten he olivat, samoin kuin suurin osa sukupolvensa muhamettilaisnaisista, Darwinin, Schopenhauerin ja niin monen muun hengen lpitunkemia ja turmelemia. Ja heidn isoitins sanoi heille usein: "Minun on sangen surullista nhd vanhoilla pivillni, ett teidn laitanne on viel pahempi kuin jos olisitte kntyneet kristinuskoon, sill rakastaahan Jumala kuitenkin kaikkia, joilla on uskonto. Mutta te olette niit todellisia epuskoisia, joiden ajan Profeetta viisaudessaan oli ennustanut tulevaksi." Epuskoisia he todella olivat, skeptikkoja ja eptoivoisia suuremmassa mrin kuin useimmat nuoret naiset lnsimailla. Mutta kuitenkin rukoileminen kuolleiden edest oli pysynyt velvollisuutena, jota he eivt rohjenneet laiminlyd, ja joka muuten oli heille sangen mieluinen. Jopa kesisill kvelyilln Bosporin lheisiss kyliss, joilla on ihanat kalmistot, heidn oli tapana pyshty sypressien ja tammien siimekseen, rukoilemaan jonkun tuntemattoman vainajan yksinkertaisella haudalla. Senthden he hiiskumatta sytyttivt himmen ylampun; pikku morsian otti esille Koraaninsa uudentyylisen vuoteensa lhelt olevalta hyllylt -- tm Koraani, joka jokaisella muhamettilaisuskoisella tytyy olla palaisensa ress varsinkin yll luettavia rukouksia varten, on alati kritty Mekka'sta tuotuun silkkihuiviin, johon on pantu santelipuun tuoksuainetta -- ja kaikki kolme alkoivat, rauhoittumistaan rauhoittuen hiljaa lukea rukousta, joka viihdytti heidn levottomuuttaan, samoin kuin raitis vesi asettaa kuumeen. Mutta ennen pitk tummapukuinen pitk nainen, joka kuten tavallisesti saapui nettmsti, oven narisematta, kuin aave ainakin, ilmestyi heidn eteens: -- Isoitinne kskee sammuttamaan ylampun... -- Hyv, rouva Husnugul. Olkaa hyv ja sammuttakaa se itse, me kun jo nukumme, ja suvaitkaa selitt isoidillemme, ettei tarkoituksemme ollut olla tottelemattomia hnelle, luimme vain rukouksen kuolleille... Kello oli lhes kaksi yll. Kun ylamppu oli sammutettu, nuo kolme nuorta naista uupuneina mielenliikutuksesta, surusta ja kapinallisuudesta nukahtivat yht'aikaa, vaipuen virkistvn syvn uneen, kuin kuolemaan tuomittu viimeisen pivns edellisen yn. IV. Nelj piv myhemmin. Vasta naitu on yksin nuoren puolisonsa ikivanhassa ja palatsimaisessa rakennuksessa ja siin osassa haaremia, jonka oli saanut yksityissalikseen: se oli Ludvig XVI:nnen tyylinen, valko-, kulta- ja sinikoristeinen huone, joka vastikn oli uudelleen jrjestetty hnt varten. Hnen Parisin Rue de la Paix-muotiliikkeest tilattu hameensa on tehty hienon hienosta kankaasta ja verhoaa hnet pilven tavoin, niin kuin tuon kevn muotioikku vaatii, ja hnen hiusasunsa on niinikn mit uusmuotisin. Kulmassa on valkealla kiiltovrill maalattu pyt, melkein samanlainen kuin hnen huoneessaan Khassim-Pashassa, ja sen laatikot voi lukita, etu, josta hn aina oli uneksinut. Olisi voinut luulla hnt kodissaan olevaksi parisittareksi -- luonnollisesti, jos ei ottanut huomioon ikkunaristikolta ja noita islamilaisia lauselmia, jotka ommeltuina kalliille vanhalle silkkikankaalle siell tll koristivat seini: siin luki Allah'n nimen ja jonkun skeen Koraanista. Tosin siell on valtaistuinkin, joka ihmetyttisi parisilaisia, nimittin hnen hissn kytetty valtaistuimensa, joka ylen komeana kohosi parin tai kolmen astuimen korkuisella korokkeella, ja jonka ylpuolella on telttakatos alas riippuvine sinisilkkisine, komean hopeakukkaisine verhoineen. Mainittava on viel kelpo Kondja-Gul, jonka ulkomuoto ei ole erityisen parisilainen. Hn istuu ikkunan ress ja hyrilee hiljaa jotain mustien maan laulua. Nuoren bein iti, tuo vanhoillinen hiukan yksinkertainen nainen, jolla on vanhan ajan elkeet, on oikeastaan osoittautunut svyisksi, pikemmin hyvluontoiseksi henkilksi, joka saattaisi olla vallan erinomainen, ellei hn sokeasti jumaloisi poikaansa. Lisksi hn on niin ihastunut suloiseen minins, ett edellisen pivn itsestn ehdotti, ett hnelle annettaisiin tuo hartaasti haluamansa piano. Silloin mini joutuin istuutui katettuihin vaunuihin, ja kulki ratsastavan eunukin saattamana yli Kultaisen-Sarven sillan valitsemaan soittokonetta Peran parhaasta pianokaupasta. Ja kaksinkertaiset kantajat lastauspuomineen on juuri tilattu huomisaamuksi kantamaan sit yls tuohon kaupunginosaan, joka jyrkkien mkirinteidens vuosi on varsin vaikeapsyinen. Ja nuori bei sitten, _vihollinen_ -- muuten hienoin keikari turkkilaisessa armeijassa, miss univormuja yleens kannetaan hyvin -- hn on kieltmtt kaunis mies, ni lempe, niinkuin Kondja-Gul oli kertonut ja katse hiukan viekas -- perint idiltn. Thn asti hn on esiintynyt tysin hienotunteisesti vaimoaan kohtaan, jonka etevmmyyden on huomannut, ja mielistelee hnt puoleksi leikillisesti, puoleksi kunnioittavasti; ja itmaalaisen tavan mukaan hn koettaa voittaa hnen suosionsa ennenkuin kytt omistusoikeuttaan. -- Sill vaikka turkkilainen avioliitto solmitaan kki ja suostuminen on puolinainen _ennen_ hit, niiden _jlkeen_ sensijaan ilmenee hienotunteisuutta ja hveliisyytt, jolla tuskin ollenkaan on vastinettaan lnsimaisissa tavoissa. -- Hamdi-Bei, joka aina pivll on toimessa Ylzid-palatsissa, palaa ratsain illalla, antaa ilmoittaa tulonsa vaimolleen ja kyttytyy aluksi kuin olisi vieraisilla. Illallisen jlkeen hn istuutuu tuttavallisemmin vaimonsa viereen sohvalle polttamaan vaaleankeltaisia savukkeitaan, ja kumpikin tarkkaa silloin toistaan, kuin kaksi varuillaan olevaa vastustajaa, mies helln, mairittelevana, ajoittain huolestuttavan vaiteliaana, vaimo, henkevn ja hikisevn nerollisena, niin kauan kuin on kyseess pelkk keskustelu, mutta kki teeskennellen orjallista alistuvaisuutta, joka riisuu miehelt aseet, jos hn koettaa vet hnt povelleen tai suudella hnt. Sitten, kun kello ly kymmenen, lhtee bei hnen luotaan, painaen suudelman hnen kdelleen... Jos hn olisi itse valinnut tuon miehen, olisi hn luultavasti hnt rakastanut; mutta Karadjiamirin aroilta kotoisin oleva kesytn pikku prinsessa ei aikonut taipua hnelle tyrkytetyn miehen tahtoon. Muuten hn tiesi, ett se aika oli vallan lhell ja vlttmtn, jolloin tuo mies ei en tyytyisi sanomaan hnelle iltasin kohteliaasti hyvsti, vaan jolloin hn oli seuraava hnt hnen makuuhuoneeseensa. Hn ei aikonut yritt vastustamista, eik turvautua minknlaiseen rukoilemiseen. Hn oli pttnyt iknkuin jakautua olemuksessaan kahtia, mik on tavallista hnen ikisilleen ja styisilleen nuorille turkkilaisnaisille, jotka ajattelevat nin: "Ruumiini on sopimuksen nojalla luovutettu muukalaiselle, ja sen olen silyttnyt hnelle, sill olen kunniallinen: mutta sieluni, jonka vakaumusta ei ole kysytty, kuuluu viel minulle, ja min pidn sen tarkoin suljettuna jonkun ihanteellisen rakastajan varalta... jota en kenties koskaan ole kohtaava ja joka todennkisesti ei koskaan saa sit tiet!" Nuori vaimo on siis yksin kotonaan koko iltapivn. Tnn, odottaessaan _vihollisen_ paluuta Yldiz'ist, valtaa hnet halu jatkaa Andrlle kirjoittamaansa pivkirjaa, joka keskeytyi tuona onnettomana Zil-hidjn 28:ntena pivn, 1318, muhamettilaisen ajanlaskun mukaan, nimittin hnen hpivnn. Aikaisemmat lehdet hn on saava takaisin erlt ystvttrelt, jonka taiteeseen on jttnyt ne, hn kun pit uutta kirjoituspytns laatikkoa kyllin varmana silytyspaikkana. Ja hn alkaa kirjoittaa: Zil-hidjn 28 p. 1318. (Huhtik. 19 p. 1901 lnsimaalaista ajanlaskua). Itse isoitini tulee minua herttmn. (Tuona yn olin niin myhn saanut unta!...) joudu, joudu -- hn sanoi minulle. Varmaankin olet unhottanut, ett sinun piti olla valmis kello yhdeksn. Kuka nyt hpivlln nukkuu noin kauan! Kuinka ankaralta hnen nens kaikui! Se oli viimeinen aamu, jonka vietin hnen luonaan, rakkaassa nuoren tytn huoneessani. Eik hn voinut ainakin pivksi hellitt ankaruuttaan? Avatessani silmni nen serkkuni, jotka vallan hiljaa ovat nousseet ja paraikaa pukevat ylleen tsakshafinsa, rientkseen kotia alkamaan perinpohjaista pukeutumistaan. Emme en koskaan her nin yhdess, ja hyvstelemme viel toisiamme hellsti. Kuulee pskysien riemuiten visertelevn, aavistaa, ett kevt ulkona kukoistaa kauneimmillaan: uhrauspivni alkaa auringonpaisteisena. Tunnen itseni hukkuvaksi, jota ei kukaan tahdo auttaa. Pian alkaa talossa hirve melu. Ovia avataan ja paiskataan kiinni, kiireisi askelia, silkkilaahuksien kahinaa. Naisni ja sitten neekerien kimakat net. Itkua ja naurua, nuhteita ja valituksia. Huoneeseeni tullaan ja siit poistutaan lakkaamatta; sukulaisia, ystvttri, orjattaria, ja kaikki he tulevat neuvomaan, miten tulee kammata morsiamen hiukset. Silloin tllin iso neekeri kskee noudattamaan jrjestyst ja kehottaa joutumaan. Nyt on kello yhdeksn; vaunut ovat saapuneet, koko hseurue odottaa, anoppi, klyt, nuoren bein kutsumat vieraat. Mutta morsian ei viel ole valmis. Hnt ymprivt naiset tarjoutuvat silloin auttamaan. Mutta juuri heidn lsnolonsa hidastuttaa. Viimein morsian hermostuu, kiitt heit ja pyyt, ett hnelle tehdn vhn tilaa. Ja nyt hn itse kampaa ja jrjest hiuksensa, pukee kuumeisen nopeasti yllens oranzhi-kukilla koristetun morsiushameensa, jonka laahus on kolmen metrin pituinen, harsonsa ja pitkt kultarihma-vyyhdit, jotka kiinnitetn hiuksiin... Yht ainoata koristetta hn ei itse saa asettaa, nimittin diadeemia. Tt raskasta hohtokivist otsahely, joka vastaa europpalaisten kyttm oranzhi-kukkakruunua, kielt maan tapa ketn muuta asettamasta morsiamen phn kuin erst nuorta naista, joka on valittava lsnolevien ystvttrien parista, _joka on ensi kertaa naimisissa, joka ei ole ottanut avioeroa ja joka tunnetusti on onnellinen avioliitossaan_. Tmn valitun tulee ensin lukea lyhyt rukous Koraanista, sitten hn laskee diadeemin nuoren morsiamen phn, toivottaen hnelle onnea ja ennenkaikkea sit, _ett tllainen kruunaaminen on tapahtuva hnelle ainoastaan kerran elmss_. (Toisin sanoin -- ymmrrttehn, Andr, -- ei avioeroa eik uusia naimisia.) Lsnolijoiden joukossa yksi nytti niin erikoisen sopivalta, ett kaikki yksimielisesti valitsivat hnet, nimittin Djavid, rakas serkkuni. Eihn hnelt puuttunut mitn: hn oli nuori, kaunis, rettmn rikas ja oli ollut puolentoista vuotta naimisissa miehen kanssa, jota mainittiin vallan erinomaiseksi! Mutta kun Djavid lhestyi _kiinnittmn onnensa_ minun otsalleni, nin kahden ison kyyneleen helmehtivn hnen silmripsilln. -- Serkku parkani -- hn sanoi minulle -- miksi juuri minun piti tehd tm?... Vaikka en olekaan taikauskoinen, en koskaan voisi unhottaa antaneeni sinulle _sen onnen_, joka on tullut _minun osakseni_. Jos sinun on mr vastaisuudessa krsi niin kuin min krsin, luulen, ett se on minun syyni, minun rikokseni... -- Siis hnkin, nennisesti onnellisin kaikista, hnkin on perin onneton!... Voi minua!... Eik siis kukaan kuule hthuutoani, ennenkuin lhden tst talosta? Mutta diadeemi on laskettu phn ja min sanon: "Nyt olen valmis." Iso neekeri lhestyy kantamaan laahustani ja kytvien kautta alan astua portaille. (Pitkt kytvt, jotka in ja pivin ovat tynn palvelijattaria ja orjia, johtavat aina huoneisiimme, Andr, jotta olisimme kuin satimessa.) Minut viedn alas isoimpaan saliin, miss koko perhe jo on kokoontuneena. Ensiksi isni, jolle minun tulee sanoa hyvsti. Suutelen hnen ksin. Hn lausuu muutaman tilaisuuden vaatiman sanan, jota en kuule. Minua on kehottamalla kehotettu kiittmn hnt tll, julkisesti, kaikesta hnen kuluneina vuosina osottamastaan hyvyydest ja varsinkin tmnpivisest, nimittin tst avioliitosta, johon hn on saanut minut myntymn... Mutta sit en voi tehd, se ky yli voimieni. Jn seisomaan hnen eteens neti ja jykkn, knten pois katseeni, eik yksikn sana lhde huuliltani. Onhan hn tehnyt kauppasopimuksen, hn on luovuttanut minut, syssyt minut turmioon, hn on syyp kaikkeen. Kiittisink hnt, kun sydmessni hnt kiroon!... Oi, onko todella mahdollista, ett kki tuntee kuolettavasti vihaavansa sit olentoa, jota on rakastanut ylitse kaiken!... Voi sit kauheata hetke, jona mit hellimmst kiintymyksest siirtyy tydelleen vihan valtaan... Ja min hymyilin alinomaan, Andr, sill sin pivn tytyy hymyill. Sillvlin kuin vanhat sedt antoivat minulle siunauksensa, alkoivat morsiussaaton naiset, jotka olivat nauttineet virvokkeita platanien siimeksess puutarhassa, verhoutua huntuihinsa. Morsian yksin, kuten tapa vaatii, ei saa verhoutua; mutta neekerit nostivat yls silkkiverhoja, muodostaen tten kytvn, joka ulottui talon ovelta katettuihin vaunuihin asti, joiden ikkunoita peittivt pienten reikien lvistmt puuluukut. Nin eivt kadulla olijat voineet nhd morsianta. Lhthetki on tullut, ja min kuljen silkkiseinisen kytvn lpi. Zeyneb ja Mlek, morsiusneitoseni, joiden molempien hpukua peitt sininen domino-vaippa, seuraavat minua ja nousevat kanssani vaunuihin, -- ja nyt olemme kuin suljetussa laatikossa, johon katseiden on mahdoton tunkea. Ajoneuvoihin asettumisen jlkeen, jotka minuun vaikuttavat ruumisvaunuilta, kuluu pitk hetki. Anoppini ja klyni, jotka ovat tulleet minua noutamaan, eivt viel ole nauttineet marjamehu-juomaansa ja viivyttvt lht... Sen parempi. Olenhan tten voittanut vhintin neljnnestunnin, jonka muuten olisin antanut _tuolle toiselle_. Vihdoin pitk vaunujen jono lhtee liikkeelle, minun vaununi ajavat etunenss, ja trin alkaa katukivityksell. Min ja toverini emme vaihda sanaakaan. Liikkuvassa vankikopissamme istuen etenemme vaieten, mitn nkemtt. Minut valtaa mieletn raivo hvitt, lyd kaikki murskaksi, avata vaunun ovet ja huutaa ohikulkijoille: -- Pelastakaa minut! Minulta riistetn onneni, nuoruuteni, elmni! -- Ja kteni puristautuvat vaistomaisesti kokoon, kasvot punottavat kuin veri, kyyneleet vuotavat -- ja sillaikaa toveri parkani edessni ovat vallan musertuneet ilmeisen krsimykseni thden. Nyt trinn laatu muuttuu: pyrt vierivt pitkin Kultaisen-Sarven suunnattoman pitk puista lautta-siltaa... Nythn minusta tulee toisen rannan asukas. Ja sitten alkavat varsinaisen Stambulin kivikadut, ja heti tunnen kahta kipemmin vangin-tilani, sill epilemtt olen jo vallan lhell uutta vankilaani, jota jo edeltksin kammoksun... ja kuinka etisess kaupunginosassa se sijaitsee. Mit katuja pitkin meit kuljetetaankin, mit mahdottomia ylmki!... Hyv Jumala, kuinka se on kaukana, tulenpa olemaan vallan kuin karkotettu kolkkoon maanpakoon. Pyshdytn viimein, ja vaunujeni ovi avataan. Vilahduksena nen edessni vkijoukon, joka odottaa synkn portin edess: pitktakkisia neekereit, ja poliiseja koristettuina kultanauhakkeilla ja kunniamerkeill, taloudenhoitajia yllns "shalvari", vielp yvartija pitk sauvansa kdess. Ja sitten yks kaks nostetaan molemmin puolin minua silkkiverhot, vallan kuin kotoa lhtiessni; muutun taas nkymttmksi, enk en ne mitn. Ollen vallan suunniltani syksyessni thn uuteen silkkisein-kytvn -- ja saavun sen pss olevaan isoon kukilla koristettuun eteiseen, miss vaaleatukkainen nuori mies, puettuna ratsuvenkapteenin juhlapukuun, tulee minua vastaan. Hymy huulilla vaihdamme kysyvn ja uhmailevan katseen: nyt se on tapahtunut, olen nhnyt herrani, ja herrani on nhnyt minut. Hn kumartaa, tarjoaa minulle ksivartensa ja vie minut toiseen kerrokseen, jonne nousen vallan vaistomaisesti; siell hn johdattaa minut ison salin perlle kolmen astuimen korkuiselle valtaistuimelle, jolle istuudun. Sitten hn taas tervehtii ja poistuu: hnen osansa on lapussa iltaan asti... Ja katson hnen jlkeens hnen poistuessaan, hnt kohti syksht naistulva, joka tytt portaat ja salit, siin aallehtii kevyit harsokankaita, vlkht jalokivi, vilahtaa paljaita olkapit. Mutta ei yksikn harso peit noita kasvoja, eik hohtokivill, siroitettuja hiuksia. Kaikki hunnut on poistettu sisn astuttaessa, luulisipa nkevns joukon europpalaisia tanssiaispuvuissa -- ja sulhanen, joka ei koskaan ole nkev mitn sellaista, nytt olevan hmilln huolimatta varmasta ryhdistn, ollen ainoa mieshenkil eksyneen keskelle tt naistulvaa, ja kaikkien tutkivien katseiden esineen. Hn on jo vapaa, mutta minun tytyy jatkaa koko piv siin ylhisell istuimellani nyttelemll harvinaista ja eriskummaista elint, jota kaikki katsoa tllistelevt. Vieressni istuvat toisella puolella neiti Esther, ja toisella Zeyneb ja Mlek, jotka niinikn ovat riisuneet kasvoharsonsa, ja joilla on ylln avokaulaiset, kukilla ja hohtokivill koristetut hameet. Olen pyytnyt, etteivt he minua jttisi loppumattoman kunnioituskulkueen aikana, joka liikkuu valtaistuimeni editse: siin sukulaisia, ystvttri, tuttavia, ja jokainen asettaa minulle tuon tuskastuttavan kysymyksen: "No, ystviseni, mit hnest pidt?" Tiednk min, mit hnest pidn, miehest, jonka nen tuskin olen kuullut, jonka kasvot olen nhnyt ainoastaan vilahdukselta ja jota en tuntisi, jos kohtaisin hnet kadulla. En lyd ainoatakaan sanaa heille vastaukseksi; ainoastaan hymyilen, se kun on vlttmtn, tai oikeammin huulien irveen, joka vivahtaa hymyyn. Toisilla on tuota kysymyst tehdessn ivallinen ja ilke ilme, nimittin katkeroituneilla ja kapinallisilla. Toiset katsovat velvollisuudekseen nytt rohkaisevilta; nm ovat itse myntyvisi, alistuvia. Mutta useimpien katseissa nen ennen kaikkea parantumatonta surumielisyytt sek surkua yht sisartaan kohtaan, joka tnn syksyy yhteiseen kuiluun, tullen heidn nyryytyksen ja onnettomuuden toverikseen. Ja huuleni hymyilevt lakkaamatta. Tllainen siis avioliitto on, niinkuin olin kuvitellutkin. Nyt sen tiedn varmasti; olen lukenut sen kaikkien silmist! Silloin alan ajatella siin histuimellani, ett kuitenkin on olemassa yksi keino vapautua, taas pst mrmn tekojaan, ajatuksiaan, elmns, keino, jonka Allah ja Profeetta ovat sallineet: niin totisesti, min tulen ottamaan avioeron!... Kuinka en aikaisemmin ollut sit ajatellut? Ollen erillni vierasjoukosta ja itseeni sulkeutuneena, vaikka koko ajan hymyilen, pohdin hartaasti uutta sotajuontani, nautin jo edeltpin onnea tuottavasta avioerosta; puretaanhan avioliitot meidn maassamme niin helposti, kun vaiti oikein lujasti sit tahtoo. Mutta kuinka soma se kuitenkin on, tuo kulkue! Se huvittaisi minua todella suuresti, ellen min itse olisi se surkea epjumalankuva, jota kaikki nuo naiset ovat tulleet katsomaan... Kosolta harsokankaita, pitsej, vaaleita ja heleit vrej. Ei ainoatakaan hnnystakkia, luonnollisesti, joka mustana eroaa vririkkaudesta teidn europpalaisissa juhlissanne. Enk luule, Andr, ptten siit, mink olen nhnyt lhetystiss, ett teidn juhlissanne on koolla niin paljon viehttvi kasvoja kuin meill. Kaikki nm turkkilaisnaiset, joita miehet eivt saa nhd, ovat niin hienoja, siroja, notkeita kuin kissat -- tarkoitan tietysti uuden sukupolven turkkilaisnaisia. Vhimmin kauneissakin on aina jotain ominaista; heit kaikkia on hauska katsella. Keskell nit nuoria viehttvine surunvoittoisine tai levottomine silmineen, pistvt esiin mys muutamat vanhoilliset -- kunnon ikkt naiset, jotka tt nyky herttvt ihmettely. Heidn kasvonsa ovat lempet ja vakavat, heidn erinomaisen vahva tukkansa, jota henkinen ty ei ole harventanut, on palmikoilla, heill on pss harsokankaasta tehdyt myssyt, jotka ovat reunustetut solmustetuilla kukkaskuvioilla, ja he ovat puetut raskaasta silkist tehtyihin hameisiin, jotka aina ovat ostetut Damaskuksesta, jotta eivt kauppiaat Lyonissa rikastuisi, nm kun ovat vruskoisia. Silloin tllin, kun joku ylhinen vieras kulkee ohitseni, on minun noustava seisomaan vastaamaan hnen tervehdykseens, yht syvn kumartamalla kuin hn, ja jos: tuo nainen on nuori, tulee minun pyyt hnt hetkeksi istumaan viereeni... Luulenpa, ett nyt totisesti alan nauraa kaikelle tlle, vallan kuin tuo kunniakulkue tapahtuisi toista varten eik ollenkaan koskisi minua. Nytnt muuttuu nhks nyt kki, ja ylhisell istuimellani on minulla niin hyv paikka, ettei mikn mene katseiltani hukkaan: kadunpuoleiset ovet on avattu selkosellleen; jokainen naishenkil, oli hn kutsuttu tai ei, saa tulla sislle, jos hnt haluttaa nhd morsianta, ja noista tuntemattomista ohikulkijoista, jotka kyvt sislle, muutamat ovat niin omituisia, kaikki he ovat aavemaisia, tsharshaf tai jakmak yll, mikli eri maakuntien tavat vaativat. Kaksinkertaisten ristikko-aitauksien suojelemat ikivanhat talot tyhjentyvt asukkaistaan ja satunnaisista vieraistaan, ja kaikenlaiset vanhat puvut otetaan esille arkuista. Saapuu naisia verhottuina kiireest kantaphn aasialaiseen silkkiin, johon on eriskummaisesti sommiteltu kulta- ja hopeakuteita; nkee syyrialaisnaisia kokonaan mustissa, jopa satavuotisia vanhuksia kumarassa sauvaansa nojaten kulkee ohi. -- Tydellinen pukunyttely, kuiskaa minulle Mlek, jota tm niinikn huvittaa. Kello nelj saapuvat europpalaiset naiset; se on kaikkein tuskallisin kohtaus koko pivn. Heit on viivytetty kauan tarjoiluhuoneessa, miss ovat syneet pieni leivoksia, juoneet teet, jopa polttaneet savukkeita; mutta nyt he joukkona lhestyvt valtaistuinta, tuota merkillist elint katsoa tllistelemn. Enp malta olla teille mainitsematta, Andr, ett heidn seurassaan melkein aina on joku tilapinen muukalaismainen, jonka mukaantuloa pyytvt meilt anteeksi, joku matkustava englantilainen tai amerikkalainen nainen, joka on hyvin utelias nkemn turkkilaisia hit. Tm vieras nainen tulee matkapuvussa, ehkp lisksi alpeille nousijan jalkineissa. Niill samoilla tuimasti tuijoittavilla silmill, joilla on katsonut alas Himalaijan huipulta tai tarkastanut keskiyn aurinkoa Nordkapilla, hn nyt thystelee morsianta. Plle ptteeksi on minua uteliaasti katseleva matkailija-nainen sanomalehtiin kirjoittaja, jolla viel on ylln laivalla kyttmns likaiset ksineet. Ollen vailla hienotunteisuutta, tynn urkkimishalua, vien innokkaana kootakseen aineksia kirjoitukseensa sken perustettua lehte varten, hn tekee minulle mit hmmstyttvimpi kysymyksi, osoittaen tydellist tahdikkuuden puutetta. Nyrtymykseni on rajaton. Varsin vastenmielisi ja ylen koreasti pyntttyj ovat tilaisuuteen saapuneet peralaisnaiset. Nm ovat jo nhneet viidetkymmenet ht ja tuntevat ulkoa miten kaiken tulee kyd. Siit huolimatta he tekevt minulle sek typeri ett hijyj kysymyksi: -- Ettehn viel tunne miestnne, vai kuinka?... Onpa se, totta maar sentn hullunkurista!... Mik merkillinen tapa!... Mutta, lapsukaiseni, teidn olisi pitnyt muitta mutkitta _vet heit nenst!_... Ettek todella ole sit tehnyt?... Teidn sijassanne olisin ehdottomasti kieltytynyt... Nin puhuessaan he vaihtavat ilkkuvia katseita ern kreikkalaisnaisen kanssa, joka seisoo lhell ja joka niinikn on peralainen, he nauraa hihittvt slivisesti... Min hymyilen kaikesta huolimatta, se kun _on_ pivn tunnussanan mukaista, mutta minusta tuntuu kuin olisivat he lyneet poskeni verille... Viimein ovat kaikki kuokkavieraat poistuneet, sek hattuun ett huntuun puetut, jljell ovat kutsuvieraat. Ja sken sytytetyt kattokruunut ja lamput valaisevat ainoastaan juhlapukuja; ei mitn mustaa, kun ei ole saapuvilla miehi, ei mitn tummaa, vaan kauttaaltaan silmi hivelevi sulavanvrisi ja kirjavia pukuja. En luule, Andr, ett teidn lnsimaalaisissa juhlissanne saa nhd sellaisia vrivaikutelmia, ei ainakaan se, mink saatoin pikku tyttn nhd lhetystjen tanssiaisissa likimainkaan tarjonnut tllaista loisteliaisuutta. Niiden aasialaisten silkkikankaiden ohella, joissa isoidit koreilevat, nuo monet parisilaiset puvut nyttvt viel kuulakammilta, voisi luulla niit tehdyiksi sinisest tai vaaleanpunaisesta usvasta; kaikki teidn naisrtlienne viime "luomat" -- kyttkseni heidn typer kieltn -- esiintyvt tll, ja niit kantavat ihastuttavasti nuo pikku olennot, joista opettajattaret ovat tehneet ranskalais-sveitsilis-englantilais-saksalaisnaisia, mutta joiden nimet yh viel ovat: Kadidj, Chref, Fatme, tai Aich, ja joita ei yksikn mies koskaan ole nhnyt. Minun on nyt lupa astua alas valtaistuimeltani, jolla olen prameillut viisi tai kuusi tuntia. Saanpa plle ptteeksi lhte tst sinisest salista, jossa istuu ryhmittynein etenkin vanhoja naishenkillt, noita kiihkoilijoita ja ylenkatseellisia, joilla on jrkevt ja ankarat mielipiteet, ja joiden hiukset ovat neitseellisesti sileiksi kammatut, ja joilla on pss pieni turbaani. Minua haluttaa enemmn yhty nuorten pariin, jotka ovat "menettneet tasapainonsa", niin kuin min, ja jotka jo hetken aikaa ovat tunkeilleet viereisess salissa, miss orkesteri soittaa. Se on jouhiorkesteri, joka sest kuutta laulajaa; nm esittvt vuoroonsa Zia-Pashan, Hafizin tai Sadin lauluja. Te tiedtte, Andr, kuinka paljo alakuloisuutta ja intohimoa on meidn itmaalaisessa musiikissamme; olettehan muuten koettanut sanoin kuvata sit, vaikka se onkin kuvaamatonta... Soittajia -- he ovat miehi, ympri joka taholta damaskolaissilkist tehty, suunnattoman suuri teltta. Ajatelkaapa vain mik hpenhlin siit syntyisi, jos joku heist nkisi meidt!... Ja kun min saavun, ovat ystvttreni juuri alkaneet soitannollisen ennustaja-leikin. (Sit leikitn tavallisesti hiltana lhell orkesteria. Joku nuorista naisista sanoo: "Ensiminen laulu on minua varten"; toinen sanoo: "Min otan toisen tai kolmannen", j.n.e. Ja jokainen katsoo valitsemansa laulun sanoja itselleen enteellisiksi.) -- Morsian ottaa viidennen, sanon min sisn astuessani. Ja kun on tuon viidennen vuoro, lhestyvt kaikki ja kuuntelevat tarkkaavasti, jotta ei sanaakaan menisi hukkaan ja tunkeutuvat niin lhelle silkkitelttaa ja survaisevat sit, ett se on vhll kaatua kumoon. Min, joka olen rakkaus -- nin laulaa nkymtn laulaja -- olemukseni on liian hehkuva! Vaikkapa ainoastaan kuljen lpi sielujen, Koko elo on riittmtn lkitsemn iskemini haavoja. Poistun, mutta askelteni jljet jvt iksi. Min, joka olen rakkaus -- olemukseni on liian hehkuva. Kuinka se on vrhtelev ja kaunis tuon miehen ni, jonka lheisyyden tunnen, mutta joka on piilossa, ja jolle voin kuvitella mink ulkonn, mitk kasvot ja mitk silmt tahansa... Olin tullut sinne huvittelemaan itseni samoin kuin toiset: ennustus antaa usein aihetta hullunkuriseen tulkintaan, huolimatta kauniista muodostan. Mutta tll kertaa tuo mies epilemtt on laulanut liian hyvin ja liian intohimoisesti. Nuoret naiset eivt naura -- ei yksikn heist -- ja he katselevat minua. Minulla puolestani ei en, kuten tn aamuna, ole se tunne, ett tnn haudataan minun nuoruuteni. Ei, tavalla tai toisella olen psev eroon tuosta miehest, jonka valtaan minut jtetn, ja olen elv elmni muualla, en viel tied miss, ja olen kohtaava "rakkauden, jolla on liian hehkuva olemus". Kun nin ajattelen, tuntuu minusta kaikki muuttuneelta tss salissa, niiss en en ne minua ymprivi vieraita; kaikki nm kukkaset alkavat kki levitt huumaavia tuoksuja, ja kristalliset kattokruunut steilevt kuin thdet. Onko tm vsymyst vai haltioitumista, sit en tied, mutta ptni pyrrytt. En en ne ketn enk sit, mik tapahtuu ymprillni: ja kaikki on minusta yhdentekev, sill nyt tiedn, ett kerran elmni polulla olen lytv rakkauden, vaikkapa se sitten tuottaisi minulle surman. Hetke myhemmin, tai kauankin myhemmin -- sit en tarkalleen tied -- serkkuni Djavid, sama, joka sin aamuna "kiinnitti onnen" phni, lhestyy minua ja virkkaa: -- Oletko tll vallan yksin? Toiset ovat menneet alas illalliselle ja odottavat sinua. Mik saattaakaan niin kokonaan kietoa ajatuksesi? Todella olenkin yksin, ja sali on tyhj... Toiset ovat poistuneet... Mutta milloin?..: En sit huomannut. Djavidn seurassa on neekeri, jonka tehtvn on kantaa laahustani ja huutaen "destur!" raivata minulle tiet ihmisjoukossa. Serkkuni tarttuu ksivarteeni ja mennessmme alas portaita hn sanoo minulle vallan hiljaa: -- Sanohan minulle totuus, lemmikkini, ket ajattelit, minun tullessani sisn? -- Andr Lhryt. -- Andr Lhryt!... Ei! Joko olet hullu, tai pidt minua pilanasi. Andr Lhryt! Se on siis totta, mit minulle oli kerrottu tuosta oikustasi. -- (Nyt hn naurahti vallan tyyntyneen.) -- Mit siihen mieheen tulee, ei tarvitse pelt mitn kohtaamisia... Mutta sinuna keksisin paremman haaveideni esineen: niinp olen esimerkiksi kuullut kerrottavan, ett kuussa on vallan ihastuttavia miehi. Sit asiaa sinun pitisi pohtia, lemmikkini, kuunasukas soveltuisi paremmin sellaiselle pikku huimaplle kuin sin. Meidn on astuttava alas parikymment porrasta, ja meit katsoa tllistelevt portaiden juurella seisojat; meidn molempien laahuksia, joista toinen on valkea, toinen malvanvrinen, kantaa ksineisiin puettu neekeri, ruma kuin apina. Onneksi rakkaan Djavidni killinen phnpisto kuunasukkaasta saa minut nauramaan, ja tilaisuuden vaatima ilme kasvoilla saatamme kyd sislle ruokasaliin. Minun pyynnstni on katettu eri pyt nuorille. Morsiamen ymprille kokoontuu noin viisikymment nuorta naista, alle kahdenkymmenen viiden vuoden ja kaikki sievi. Niinikn minun pyynnstni on pytliinalle levitetty valkoisia ruusuja, joista on erotettu lehdet ja varret, ja jotka on asetettu aivan kiinni toisiinsa. Tiedtte, Andr, ettei meill tt nyky en kateta pyt turkkilaiseen tapaan; siin nkee nyt ranskalaisia hopea-astioita, Svren posliinia, bmilisi laseja, kaikki merkittyn minun uudella nimikuviollani. Jnnksen vanhasta itmaalaisesta komeudestamme ei tss hpydss ne muuta kuin nuo monilukuiset hopeaiset haarakynttiljalat, jotka kaikki ovat samanlaiset ja jotka on jrjestetty kehn ympri pyt, kiinni toisiinsa samoin kuin ruusut. Sit nkee kuitenkin myskin niiden monilukuisten orjattarien muodossa, jotka palvelevat meit, ja joita yksistn nuorten ruokasalissa on viidenkymmenen vaiheilla; kaikki he ovat tsherkessilisnaisia, ihmeteltvn hyvin toimeensa harjaantuneita ja miellyttvi nhd: vaaleaverisi. sopusuhtaisia kaunottaria, joiden liikkeiss havaitsee jonkunmoista synnynnist majesteettisuutta kuin prinsessoilla! Minun pydssni istuvien nuorten turkkilaisnaisten joukossa -- he ovat melkein kaikki keskikokoa, hintelt, ruskeasilmiset -- on muutamia sulttaanin palatsista tulleita naisia, joita mainitaan nimell "Saraylit", ja jotka eroavat muista kookkaan vartalonsa, ihailtavien hartioittensa ja merensinisten silmiens puolesta. Nmkin ovat tsherkessilisnaisia, kotoisin vuorilta tai tasangoilta, maanviljelijin tai paimentolaisten tyttri, jotka on otettu aivan pienin kauneutensa vuoksi. Orjataraikansa he ovat viettneet jossakin haaremissa, ja sitten on heist kuin taikasauvan iskusta kki tullut hmmstyttvn miellyttvi ylhisi naisia, sittenkuin ovat menneet naimisiin jonkun kamariherran tai muun huomattavassa asemassa olevan miehen kanssa. Nm kauniit Saraylit luovat slivisi katseita pieniin hentoruumiisiin kaupunkilaisnaisiin, joiden silmien ymprill on tummat keht, joiden iho on vahanvrinen ja joita he sanovat suvustaan huonontuneiksi; heidn ja heidn tuhansien sisartensa tehtv, jotka vuosittain myydn tnne, on tuoda thn vanhaan vshtneeseen kaupunkiin puhtaan verens verolahja. Suuri hilpeys vallitsee vieraiden joukossa. Puhellaan ja nauretaan kaikelle. Hateria meill turkkilaisilla on aina unhotuksen virkistmisen ja vallattoman ilon tilaisuus. Sitpaitsi, Andr, me olemme luonnostamme iloisia, min vakuutan; kun pikkuseikka knt mielemme pois orjuudentilastamme, jokapivisest nyryytyksestmme, krsimyksistmme, antaudumme hillittmin lapselliseen hilpeyteen ja naurunremahduksiin. Minulle on kerrottu, ett oli samoin Lnsimaiden luostareissa, ja ett paksuimpien muurien sislle teljetyt nunnat joskus keskenn huvittelivat pikkulasten koulun oppilaiden tavoin. Ja ers Ranskan lhetystn kuuluva nainen, joka hankki paluuta Parisiin, sanoi minulle ern pivn: -- Nyt se on loppu, en en koskaan saa nauraa niin sydmeni pohjasta kuin Konstantinopolin haaremeissa. Aterian ptytty samppanjamaljaan morsiamen kunniaksi, ehdottivat minun pydssni istuvat nuoret naiset, ett annettaisiin turkkilaisen orkesterin levht, ja ett sensijaan esitettisiin europpalaista musiikkia. Melkein kaikki soittavat hyvin pianoa, muutamat ovat ihmeen taitavia; heill kun on niin paljon aikaa harjoittamiseen, ovat heidn sormensa useimmiten saavuttaneet erehtymttmn nppryyden. He ovat perehtyneet Beethovenin, Griegin, Lisztin ja Chopinin kappaleisiin, ja he laulavat Wagnerin, Saint-Sansin. Holms'in, jopa Chaminaden lauluja. Valitettavasti minun punastuen tytyy vastata, ettei minun asunnossani ole pianoa. Syntyy yleinen hmmstys kutsuvieraissa, ja minuun katsotaan, kuin tahdottaisiin sanoa: -- Tytt parka! Kyllp tss suvussa ollaan vanhoillisia. Kaikesta ptten olo tss talossa ky iloiseksi! Kello on yksitoista. Kuulee komeiden ajoneuvojen eteen valjastettujen hevosten tmisyttvn kavioitaan vaarallista katukivityst vastaan, ja vanha mkinen katu on tynn livreapukuisia neekereit, joilla on lyhdyt kdess. Vieraat verhoutuvat huntuihinsa ja tekevt lht. Hetki on oikeastaan hyvin myhinen turkkilaisnaisille, ja ellei suuret ht muodostaisi poikkeusta, he eivt en olisi poissa kotoa. He alkavat hyvstelyns, ja morsiamen tytyy koko aika seisoen kiitt, jokaista naista, "joka on suvainnut lsnolollaan kunnioittaa nit yksinkertaisia pitoja." Kun isoitini vuorostaan lhestyy sanomaan hyvsti, tuntuu hnen tyytyvinen ilmeens sangen selvsti ilmaisevan seuraavaa: -- Vihdoinkin olemme naittaneet tuon oikullisen tytn. Onpa se onni! He poistuvat, he jttvt minut yksin uuteen vankilaani; ei en mikn haihduta ajatuksiani. Minut valtaa se tunne, ett vlttmttmyys nyt toteutuu. Zevneb ja Mlek, rakkaat pikku ystvttreni, ovat viipyneet muita kauemmin ja lhestyvt nyt syleilemn minua; emme uskalla vaihtaa katsetta, pelten heltyvmme itkemn. He poistuvat, hekin, laskien harsot kasvoilleen. Kaikki on lopussa. Minusta tuntuu, kuin vajoaisin alas yksinisyyden tuntemattomaan kuiluun... Mutta tn iltana on minulla tahdonlujuutta nousta siit yls; tuntien sisllni voimakkaampaa elmnhalua kuin tn aamuna, olen nyt valmis taistelemaan, sill olen kuullut rakkauden minua kutsuvan, rakkauden, jonka "olemus on liian hehkuva"... Nyt tullaan minulle ilmoittamaan, ett puolisoni, nuori bei, on ylhll sinisess salissa, jossa jo muutaman hetken on odottanut huvia saada puhua kanssani. (Hn on tullut Khassim-Pashasta, isni talosta, jossa on ollut herrain pivlliset.) No niin, minkin haluan nhd hnet ja uhmailla hnt, la lhden kohtaamaan hnt hymy huulilla, mutta mieless viekkaus, ptten ensin hmmstytt ja hikist hnt, sieluni syvyydess hautoen vihaa ja kostontuumia... Silkin kahina hnen takanaan sai hnet spshtmn: se oli hnen anoppinsa, joka oli hiipinyt sisn hiljaa kuin vanha emkissa! Onneksi hn ei ymmrtnyt ranskaa, ollen kokonaan vanhanajan ihmisi, ja lisksi hn oli unhottanut ottaa mukaansa nenlasinsa.. -- Mutta, pienokaiseni, kirjoitattehan vallan liikaa. Jo lhes kolme tuntia olette istunut kirjoituspytnne ress! Olen jo moneen kertaan varpaisillani hiipinyt tnne! Pian palaa Hamdimme kotia Yldizista, ja silloin nyttvt kauniit silmnne kovin vsyneilt vastaanottaessanne hnet... Kas noin, levtk nyt vhsen! Korjatkaa pois nuo paperit huomiseen. Hn ei antanut kahdesti kehottaa itsen korjaamaan pois papereitaan -- kdenknteess hn sulki ne lukon taakse laatikkoon -- sill salin ovelle oli juuri ilmestynyt toinen henkil, joka osasi ranskaa ja jolla oli terv katse, nimittin kaunis Durdan (Helmi), Hamdi bein serkku, sken eronnut miehestn ja pari piv sitten saapunut vierailemaan taloon. Hnen silmiens ymprist ja hiukset olivat vrjtyt hennalla, hnen kasvonsa olivat hyvin kauniit, mutta hymyns oli hijy. Vastanaitu nuori nainen oli jo oivaltanut tuon naisen vilpillisyyden. Hnt oli tarpeetonta kehottaa hoitamaan ulkomuotoaan Hamdin paluuta varten, sill hn oli ilmetty mielistely etenkin kauniin miesserkkunsa lsnollessa. -- Kas tss, lemmikkini, virkkoi vanha nainen, ja ojensi esiin vanhaa haalistunutta lipasta, -- tss tuon teille helyn nuoruuteni ajoilta -- se kun on itmaalainen, ette voi vitt sit vanhamalliseksi, ja se sopii niin mainiosti tmnpiviseen pukuunne. Oh kuinka se teit pukee, tm on suorastaan hurmaavaa!... Hamdi, joka niin hyvin osaa arvostella vrien vaikuttavaisuutta, on pitv teit vastustamattomana tn iltana!... Tosin hn itsekin kernaasti nki, ett Hamdi piti hnt miellyttvn, sill hn luotti viehtysvoimaansa pasiallisena taistelu- ja kostokeinona. Mutta ei mikn nyryyttnyt hnt niin kuin tuo kiihko aamusta iltaan koristella hnt: -- Lemmikkini, nostakaapa tuota kiharaa hiukan korvan taa, niin Hamdi pit teit viel kauniimpana... Sydnkpyseni, kiinnittk tuo teeruusu hiuksiinne, se on Hamdin lempikukka. Nin hnt alinomaan kohdeltiin kuin haaremi-orjatarta, tai kuin olisi hn ollut kaunis nukke, joka oli olemassa ainoastaan miellyttkseen valtijastaan!... Posket punottaen hn tuskin oli ehtinyt kiitt smaragdi-kaulakoristeesta, kun neekeri-palvelija tuli sanomaan, ett bei oli nkyviss, ett hn saapui ratsain ja paraikaa kiersi lhimmn moskeijan kulmaa. Vanha nainen nousi heti ja virkkoi: -- Meidn on aika poistua, Durdan. lkmme hiritk vastanaineita, rakkaani. He pakenivat joutuin, mutta Durdan kntyi kynnyksell ja lhetti ennen katoamistaan jhyvisiksi hijyn vihamielisen hymyns. Silloin pikku nuori aviovaimo meni peilin reen. Joku piv sitten hn oli tullut miehens luo yht valkeana kuin morsiuspukunsa, yht puhtaana kuin veden kirkkautta hohtavat jalokivens. Aikaisemman elmns kuluessa, joka kokonaan oli omistettu opinnoille ja joka oli tydelleen eristetty kosketuksista nuoriin miehiin, ei aistillinen kuva koskaan ollut hiipassutkaan hnen mielikuvitustaan. Mutta Hamdin yh kietovammat hyvilyt, hnen rumiinsa terve tuoksu, hnen tupakkansa sauhu, alkoivat vastoin hnen tahtoaan hnen aisteissaan hertt levottomuutta, jota hn ei koskaan ennen ollut aavistanut... Portaista kuului ratsuven sapelin kalinaa; hn saapui, hn oli vallan lhell!... Ja hn tiesi, ett se hetki oli viipymtt tyttyv, jona heidn molemmat olemuksensa olivat likeisesti yhtyvt, ja siit hnell muuten oli ainoastaan hmr ksitys... Ja nyt hn ensi kerran tunsi salaista halua olla tuon miehen lheisyydess -- mutta hpe siit, ett hn hnelt halusi jotain, tytti hnen sielunsa uudella vihan ja kapinallisuuden puuskauksella. V. Kolme vuotta myhemmin 1904. Andr Lhry, joka epmrisesti ja ainoastaan ajoittain oli kiinnitetty lhetystn, oli kauan eprityn hakenut itselleen paikkaa pariksi vuodeksi Konstantinopolissa, ja olikin saanut sen. Hnen eprimisens oli ensiksi johtunut siit, ett jokainen virallinen asema on kahle, ja hn tahtoi kaikin mokomin pysy vapaana; lisksi siit, ett kaksi vuotta kaukana kotimaasta tuntui hnest paljoa pitemmlt kuin ennen, jolloin melkein koko elm viel hymyili hnen edessn, ja lopuksi siit, ett hn pelksi pettyvns uuden Turkinmaan suhteen. Lopulta hn kuitenkin teki ptksens, ja ern kolkkona ja talvea muistuttavana maaliskuun pivn hyrylaiva oli tuonut hnet sen kaupungin rantaan, jota hn muinoin oli niin suuresti rakastanut. Konstantinopolissa jatkui talvea yh. Mustaltamerelt tuleva tuuli puhalsi sin pivn hurjana ja jtvn kylmn, kiidtten lumihiutaleita. Siin viheliisess yleismaailmallisessa kaupunginosassa, jossa hyrylaivat saapuvat satamaan, ja joka nytt olevan olemassa kehottaakseen vastasaapuneita nopeasti palaamaan takaisin, kadut olivat tynn tahmeata rapakkoa, jossa likaiset itmaalaiset ja syyhyiset koirat tallustelivat. Sydn ahdistuneena, mielikuvitus lamassa Andr Lhry istui tuomitun tavoin ajoneuvoihin, jotka veivt hnet, vallan mahdottomia mki nousten, kaikkein jokapivisimpn hotelliin, jommoisia mainitaan nimell "Palace". Pera, johon hnen silloinen asemansa pakotti hnet asettumaan, on viheliinen jljittely europpalaisesta kaupungista, ja merenlahti ja lisksi muutamat vuosisadat erottavat sen suuresta Stambulista, moskeijan ja unelmien kaupungista. Siell hnen tytyi tyyty asumaan, vaikka olisi tahtonutkin paeta pois. Hn asettui kaikkein vaatimattomimpaan kaupunginosaan, hyvin korkeaan paikkaan, tehden sen osaksi ollakseen niin kaukana kuin suinkin peralaisesta hienostosta, joka asusti alhaalla, osaksi nauttiakseen laajasta nkalasta, nhdkseen kaikista ikkunoistaan Kultaisen-Sarven sek Stambulin taivaalle kuvastuvan varjokuvan, ja nkrajalla sypressien tumman juovan, suuret hautausmaat, miss murtuneen kivilaatan alla jo kolmattakymment vuotta on levnnyt se maineeton tsherkessilis-nainen, joka oli hnen nuoruutensa ystvtr. Turkkilaisnaisten puku ei en ollut sama kuin hnen ensimisen kyntins aikana: tm oli seikka, joka kaikkein ensiksi pisti silmn. Silloisen valkean harson asemesta, joka jtti nkyviin silmt ja jota sanottiin _jakmakiksi_, ja pitkn vaalean vaipan asemesta, jolla oli nimen _feradfj_, he nyt kyttivt ernlaista, melkein aina mustaa, domino-pukua nimelt _tsharshaf_, ja sen lisksi niinikn mustaa harsoa, joka kokonaan peitti kasvot sek silmt. Tosin he joskus nostivat tuota pient harsoa ja antoivat ohikulkijoiden nhd soikeat kasvonsa -- mutta tm tuntui Andr Lhryst mullistavalta uudistukselta. Lukuunottamatta tt olivat he edelleen samoja aaveita, joita kohtaa kaikkialla, mutta joiden kanssa ei saa olla missn yhteydess ja joihin ei edes saa katsahtaa, samoja eristettyj olentoja, joista ei voi mitn tiet, tuntemattomia -- voisipa melkein sanoa olemattomia: muuten Turkinmaan viehtys ja salaperinen vetovoima. Muinoin Andr Lhry useiden sellaisten suotuisien sattumien kautta, joita on mahdoton kohdata kahta kertaa elmssn, oli voinut, uskaliaana kuin lapsi, joka ei tunne vaaraa, lhesty yht tmn maan tyttrist -- oli pssyt hnt niin likelle, ett oli jttnyt hnelle osan sieluaan. Mutta tll kertaa hn ei ajatellutkaan sellaisen seikkailun uusimista, siihen oli tuhannet syyt, ja hn nki heidn kulkevan ohitsensa, kuin olisivat he olleet varjoja tai pilvi... Tuuli Mustaltamerelt puhalsi lakkaamatta ensi viikkojen kuluessa, kylmi vesi- tai lumisateita jatkui, ja tuttavat kvivt kutsumassa hnt pivllisille tai iltakemuihin klubeihin. Silloin hn tunsi, ett nuo ihmiset ja tuo elm saattaisivat hnen silloisen oleskelunsa Itmailla tyhjksi ja levottomaksi ja ett ne lisksi uhkasivat ainaiseksi turmella hnen entiset vaikutelmansa, ehk kenties himment tuon pikku vainaja paran kuvan. Hnen tultuaan Konstantinopoliin, olivat hnen muistonsa hetki hetkelt hlvenneet ja hukkuneet ympristn jokapivisyyteen; hnest tuntui, ett nuo hnen seurusteluihmisens joka piv halvensivat niit, polkivat niit jalkojensa alle. Ja hn ptti poistua. Paikkansa menettminen lhetystss oli hnest toisarvoinen seikka. Hn ptti matkustaa. Hnen saapumisestaan oli pian kulunut kaksi viikkoa, ja tll ajalla oli tuhat pikkuseikkaa siihen mrin anastanut hnen joutohetkens, ettei hn edes ollut ehtinyt kulkea yli Kultaisen-Sarven siltojen mennkseen Stambuliin. Tm suuri kaupunki, jonka hn nki ylhlt asunnostaan, useimmiten itsepintaisten talvisten sumujen verhoamana, tuntui hnest melkein yht etiselt ja eptodelliselta kuin ennen hnen paluutaan Turkinmaahan. Hn oli matkustava pois, se oli ptetty asia. Hn aikoi viipy ainoastaan niin kauan, ett ehti tehd toivioretken sinne sypressien juurelle, Nedjib'n haudalle; sitten hn jtten kaiken oli palaava Ranskaan. Kunnioituksesta rakasta menneisyytt kohtaan, pyhst kunnioituksesta _hnt_ kohtaan, oli hn matkustava pois ennen tydellist pettymyst. Se piv, jona hn viimein sai tilaisuuden laskea jalkansa Stambulin kaduille, oli vuoden toivottomimpia, koleimpia ja synkimpi, vaikka se olikin huhtikuun piv. Toisella puolen lahtea, heti kun oli kulkenut yli sillan ja saapunut lheisen suuren moskeijan varjoon, hn lysi jlleen toisen minns, tunsi taas olevansa Andr Lhry, joka oli ollut kuolleena vuosikausia, ja johon taas palasi itsetajunta ja nuoruus. Ollen yksin, vapaana ja tuntemattomana keskell noita ihmisjoukkoja, hn tunsi tuon kaupungin pienimmtkin sopukat, vallan kuin olisivat ne palanneet hnen mieleens aikaisemmasta olemassaolosta. Unhoittuneet turkkilaiset sanat palasivat hnen muistiinsa; hnen pssn syntyi tydellisi lauseita; hn oli jlleen sen paikan asukkaita, todella stambulilainen. Aluksi hnest tuntui vastenmieliselt, jopa naurettavalta kulkea hattu pss. Vhemmin uteliaisuudesta, kuin pelten herttvns hautausmaalla jonkun vartijan uteliaisuuden, hn osti fezin, joka asianmukaisesti silitettiin ja muodostettiin hnen pns mukaiseksi yhdess tuhansista pienist katumyymlist. Hn osti rukousnauhan kannettavakseen kdess, kuin oikea itmaalainen ainakin. Nyt hnet valtasi kiire, retn krsimttmyys tulla tuolle haudalle, ja hn kavahti ajoneuvoihin sanoen ajurille: "Edirne kapussnna getur!" (Vie minut Adrianopelin portille.) Sinne oli pitk, hyvin pitk matka tuolle Adrianopelin portille, joka muodostaa aukon suuressa bysantilais-muurissa, siell hyljttyjen kaupunginosien laidalla, autioiden ja hiljaisten katujen pss. Hnen tytyi ajaa lpi melkein koko Stambulin, ja aluksi tytyi nousta yls jyrkki menrinteit, joilla hevosten jalat liukuivat. Ensin hn kulki niiss kaupunginosissa, joissa vilisee vke ja kajahtaa huutoja, hierotaan kauppoja, ne kun ovat basaarien lheisyydess ja niiss kun runsaasti liikkuu matkailijoita. Sitten hn saapui noille jtvn tuulisena pivn autioille keskikaupungin toreille, joita joka taholla ympri kupukattoja ja minareetteja. Sitten seurasi puistokatuja, joiden molemmin puolin kohosi hautapatsaita, kioskeja, taiteellisen hienoja suihkukaivoja, ja nm muinaiset puistokadut olivat vallan muuttumattomassa tilassa. Heidn ohitsensa vistyivt taaksepin toinen toisensa jlkeen suuret moskeijat monine kupuineen, jotka vaalean harmaina erottuivat viel talvisen taivaan taustalta, avaroine aitauksineen tynn vainajia, ja toreineen, joita reunustivat pienet vanhanaikuiset kahvilat, minne uneksijat kokoontuivat rukouksen jlkeen. Oli se hetki, jona muedsinit kutsuvat pivn kolmanteen rukoukseen; kuuli heidn nens kaikuvan ylhlt lhell kylmi tummia pilvi olevilta ilmankyvilt parvekkeilta... Stambul oli siis todella viel olemassa! Ja nhdessn sen jlleen samanlaisena kuin ennen, tunsi Andr Lhry, sanomattomasta mutta suloisesta ahdistuksesta vristen, vhitellen siirtyvns takaisin omaan nuoruuteensa; yh enemmn hn koki sislln, ett jotain jlleen virkosi eloon hness monia vuosia kestneen unhotuksen ja olemattomuuden jlkeen... Ja se oli hn, tuo pieni tsherkessilis-nainen, jonka tomu nyt lepsi maan povessa, joka oli silyttnyt voiman luoda taikahohdettaan yli tmn paikkakunnan, hn joka oli kaiken tmn aiheuttanut ja joka sin hetken hallitsi voitokkaana. Mikli Adrianopelin portti lhestyi, joka johtaa kalmistojen rettmn maailmaan, katu kvi viel hiljaisemmaksi siin vanhojen ristikkoaitaisten talojen ja rappeutuneiden muurien vliss. Mustanmeren vinhan tuulen vuoksi ei ketn nkynyt istumassa melkein rauniomaisten vaatimattomien pienten kahvilain edustalla. Mutta tmn kaupunginosan ihmisill, niill harvoilla, jotka liikkuivat ulkona, oli viel vanhanaikuinen viitta ja turbaani. Yleinen kuolettava alakuloisuus levisi tuona pivn koko matoisesta maailmasta, laskeutui synklt taivaalta, erosi kaikkialta, sietmtn, kyyneleit esille houkutteleva alakuloisuus. Saavuttuaan viimein kaupunginportin halkeilleen paksun holvin alle, Andr Lhry varovaisuudesta luopui ajuristaan ja alkoi yksin astua maaseudulle, tai oikeammin hylttyjen hautojen ja satavuotisten sypressien rettmn valtakuntaan. Oikealla ja vasemmalla, pitkin tuota kookasta muuria, jonka puoleksi luhistuneet tornit jonona ryhmittyivt silmnkantamattomiin, ei nkynyt mitn muuta kuin hautoja, loppumattomia hautausmaita, yksinisyyden verhoamina ja hiljaisuuden huumaamina. Saatuaan varmuuden siit, ett ajuri oli poistunut ja ettei kukaan seurannut hnt urkkiakseen, Andr poikkesi oikealle ja aikoi kulkea alas Eyoubia kohti, astuen noiden kookkaiden sypressien alla, joiden valkeanhohteiset oksat nyttivt kuivuneilta luurangoilta melkein mustien havujensa lomissa. Hautakivet Turkinmaalla ovat pystysuoria patsaita, joiden huippua koristavat turbaani tai kukkaset. Kaukaa ne nyttvt melkein ihmisolennoilta, joiden pn ja hartiat luulee erottavansa; alkuaikoina ne kohoavat pystysuorina, mutta vuosisadat, maanjristykset ja sateet uurtavat niiden perustuksia; silloin ne vaipuvat kallelleen joka taholle, nojaavat toisiinsa kuin vanhuudenheikot ainakin, ja kaatuvat viimein kumoon ruohikkoon, johon jvt lepmn. Ne ikivanhat hautausmaat, joiden ohi Andr kulki, muistuttivat synkss epjrjestyksessn taistelukentt tappion jlkeisen pivn. Sin pivn nki tuskin ainoatakaan ihmist pitkin muuria tss avarassa vainajien valtakunnassa. Oli liian kolea ilma. Paimen vuohineen, lauma harhailevia koiria, pari kolme vanhaa kerjlisnaista, jotka odottivat jotain ruumissaattoa saadakseen almua -- siin kaikki; ei tarvinnut pelt uteliaita katseita. Mutta nuo tuhansiin nousevat hautapatsaat vivahtivat ihmisjoukkoihin, lukuisiin pieniin, harmaisiin, horjuviin olentoihin. Ja korpit, jotka hyppelivt ruohikossa, alkoivat vaakkua keskell talvisen tuulen suhinaa. Andr kulki eriden osviittojen mukaan, jotka ennen oli pannut merkille, lytkseen Medj'ksi mainitsemansa naisen viimeisen leposijan monien muiden melkein samanlaisten leposijojen joukosta, jotka tyttivt tmn ermaan toisesta nkpiirin laidasta toiseen. Se oli varmaankin tuossa pieness ryhmss; hn tunsi sypressien asennon ja muodon. Ja niin olikin, vaikka tm hauta nytti satavuotiselta, ja sen kivipatsas makasi nyt maassa... Kuinka hvityksen tuhoisa ty oli edistynyt senjlkeen kuin hn viimeksi kvi siell, tuskin viisi vuotta sitten... Aika ei suonut edes tt yksinkertaista kive tuolle pienelle vainaja paralle, joka jo oli vaipunut niin syvlle unhotuksen yhn, ett todennkisesti ei yksikn olento maassa en muistanut hnt. Andrn muistossa, ja ainoastaan siell, eli viel hnen nuori kuvansa, ja hnen kuoltuaan ei en missn ollut jljell hohdetta hnen kauneudestaan, ei koko maailmassa yhtn jlke hnen levottomasta ja suorasta sielustaan. Ei kukaan olisi lukeva ruohikkoon kaatuneesta hautakivest hnen nimen, hnen oikeata nimen, joka muuten ei herttisi mitn muistoja... Ennen hn usein oli tuntenut tunnonvaivaa, oli pitnyt itsen pyhyyden hvisijn, senthden, ett oli, joskin lainanimen varjossa, pannut alttiiksi osan tuon naisen sielusta tuhansille vlinpitmttmille, hn kun oli siit julkaissut liian likell koskettelevan kirjan, jonka ei koskaan olisi pitnyt ilmesty; mutta tuona pivn hn sitvastoin oli iloinen siit, ett niin oli menetellyt, hn kun siten oli herttnyt vainajaa kohtaan sli, jota ehk edelleen muutaman vuoden kuluessa oli herv joissakin tuntemattomissa sieluissa. Jopa hnt pahoitti, ettei ollut ilmaissut hnen oikeata nimen, sill silloin hnen luullakseen tuo sli olisi kohdistunut suoranaisemmin rakkaaseen vainaja parkaan. Ja ehkp jotkut hnen turkkilaisista sisaristaan, kulkiessaan hnen kumoonkaatuneen hautakivens ohi, olisivat lukiessaan hnen nimens, pyshtyneet miettivisin... Tll rettmll hautausmaalla ilta alkoi sin pivn tavattoman aikaisin pimet, taivas kun oli tynn raskaita pilvi, jotka eivt pstneet esille ainoatakaan valon vlkhdyst. Noiden silmnkantamattomiin ulottuvien rappeutuneiden muurien sisll, jotka nyttivt ymprivn kuollutta kaupunkia, yksinisyys hertti ahdistusta ja pelkoa: levisihn siin silmien eteen harmaa alue, miss kasvoi harvassa sypressej ja mik, kuten nytti, oli tynn pieni raihnaisia olentoja, joista toiset viel olivat pystyss, toiset kallellaan tai maassa makaavia -- nimittin hautakivi. Ja siell hn jo oli levnnyt vuosikausia, tuo pieni tsherkessilis-nainen, joka ennen hiukan oli toivonut ystvns paluuta, siell hn oli levnnyt jo monet kest ja talvet, siell oli hn lepv ainaisesti, yksin hiljaisuudessa, oli muuttuva mullaksi, yksin joulukuun pitkin in lumisten ruumispeitteiden alla. Tuona hetken hnest tuskin en oli mitn jlell... Hnet valtasi kauhu ajatellessaan, mit viel saattoi olla jlell hnest, joka oli ktkettyn tuohon hnen jalkojensa juuressa olevaan multaan; eip varmaankaan en muuta kuin muutamia lahoamistilassa olevia luita puunjuurten keskell ja sitten, tuo pyre pallo, jolla oli suurempi vastustusvoima kuin muilla osilla, ja joka muinoin oli muodostanut hnen pns, se ahdas kammio, jossa olivat asustaneet hnen sielunsa, hnen rakkaat ajatuksensa... Tmn haudan rappeutunut asu, joka viel enemmn lissi hnen kiintymystn ja tunnonvaivojaan, kvi hnest sietmttmksi, hnen oli mahdoton jtt se siihen kuntoon... ollen tysin perehtynyt maan tapoihin, hn tiesi mitk vaikeudet ja vaarat yhtyivt yritykseen: kristityn kajota muhamettilaisen hautaan pyhll hautausmaalla... Mihin pahantekijn viekkauteen hnen tytyikn turvautua huolimatta hurskaasta aikomuksestaan!... Kaikesta huolimatta hn ptti panna aikeensa tytntn; hn oli jv Turkinmaalle riittv pitkksi aikaa, ehtikseen tytt tehtvns, useiksi kuukausiksi, jos se oli vlttmtnt, eik hn aikonut palata kotimaahansa, ennenkuin lohkeillut kivi oli vaihdettu toiseen, ennenkuin uusi hautapatsas taas oli pystyss, vahvana kestmn... Tultuaan takaisin Peraan illalla, oli hnen kotonaan Jean Renaud, ers hnen tuttavansa lhetystst, vallan nuori mies, joka ihmetteli kaikkea tuossa kaupungissa. Molempien miesten Itmaiden ihailu oli lhentnyt heidt toisiinsa. Pydltn hn lysi Ranskasta tulleen postinsa ja kirjekuoren, jossa oli Stambulin leima ja jonka hn avasi ensiksi. Kirje oli sisllykseltn nin kuuluva: Hyv herra! Muistatteko, ett ers turkkilainen nainen kerran kirjoitti teille, kertoakseen mit tunteita hnen sielussaan hertti teidn "Medj" kirjanne lukeminen ja pyytkseen vastaukseksi muutaman teidn ktenne kirjoittaman sanan? No niin, tm turkkilaisnainen, joka on tullut kunnianhimoiseksi, haluaa tnn viel enemp. Hn tahtoo tutustua tmn kirjan kunnioitettuun tekijn, kirjan, jota on luettu sata kertaa, mielenliikutuksen yh kasvaessa. Tahdotteko, ett kohtaamme toisemme ensi torstaina kello puoli kolme Bosporin aasianpuoleisella rannalla Tshibouklin ja Pasha-Bagtshn vlill? Voisitte odottaa minua pieness merenrannalla olevassa kahvilassa, joka on lahden pohjukassa. Tulen sinne tumman harson verhoamana, ajaen talikassa [maalla kytnnss olevat turkkilaiset vuokra-ajoneuvot, joilla mys on nimen mohadjir]; poistun ajoneuvoista, te seuraatte minua, mutta odotatte, kunnes min ensiksi puhuttelen teit. Te tunnette kotimaani ja tiedtte siis, kuinka paljon panen alttiiksi. Min puolestani tiedn, ett olen tekemisiss gentlemannin kanssa. Vetoan hienotunteisuuteenne. Mutta kenties olette unhottanut Medjn? Ja ehk hnen sisarensa eivt en hert mielenkiintoanne? Mutta jos tahdotte lukea nykyaikaisen Medjn sielun kirjaa, niin vastatkaa minulle, ja tapaamme toisemme ensi torstaina. Rouva Zahid. Poste restante, Galata. Hn ojensi nauraen kirjeen ystvlleen, ja alkoi lukea toisia. -- Ota minut mukaasi ensi torstaina! -- rukoili Tean Renaud, luettuaan tuon kirjeen. -- Lupaan olla kiltti -- hn lissi, lapsellinen svy nessn -- lupaan olla hyvin hienotunteinen: en ollenkaan katsele. -- Kuvitelletko minun menevn sinne? -- Oh!... Laiminlyd sellaista. Tietysti menet! -- En ikin!... Se on joku ansa. Tuo nainen on arvatenkin yht vhn turkkilaista syntyper kuin sin ja min. Hnen estelyns johtui osaksi siit, ett hn antamalla nuoren toverinsa kehotella, tahtoi knt pois hnen huomionsa, sill oikeastaan hn, jatkaessaan saapuneiden kirjeiden avaamista, enemmn ajatteli tuota "naista" kuin mit tahtoi nytt. Niin eptodennkiselt kuin tuntuikin, ett hn lhtisi tuohon kohtaukseen, hnet valtasi sama selittmtn vetovoima, joka kolme vuotta aikaisemmin, hnen saadessaan ensimisen kirjeen tuolta tuntemattomalta naiselta, oli pakottanut hnet vastaamaan. Ja olihan sitpaitsi sangen omituista, ett hn sai tuon kutsun "Medjn" nimess juuri sin iltana, kun oli palannut kynniltn hautausmaalla, sielu levottomana hnen muistostaan. VI. Huhtikuun 14:na pivn, ennen mraikaa, olivat Andr Lhry ja Jean Renaud istuutuneet sen pienen kahvilan edustalle, jonka helposti olivat tunteneet, ja joka sijaitsi aasianpuoleisella rannalla, tunnin matkan pss Konstantinopolista ja salaperisen Zahidn mainitseman kahden kyln vlill. Se oli noita harvoja yksinisi ja asumattomia paikkoja Bosporin rannalla, joka melkein kaikkialla muualla on talojen ja palatsien reunustama: tuo nainen oli osannut hyvin valita. Siin levisi autio niitty, muutamia kolme- tai neljsatavuotisia plataaneja -- noita Turkinmaan plataaneja, joilla on baobab-puun kaltaiset oksat -- ja vallan lhell, men rinteell, aina tyyneeseen rantakaistaleeseen asti, tuollaista Vhn-Aasian mets, jossa yh viel asustaa rosvoja ja karhuja. Parempaa paikkaa ei saattanut toivoa salaista kohtausta varten. Ei nkynyt muita kuin he kaksi tuon vanhan luhistumaisillaan olevan ja eristetyn mkin edess, jossa muuan vaatimaton valkeapartainen vanhus harjotti kahvilaliikett. Ymprill olevien plataanien lehdet olivat tuskin puhjenneet; mutta vihre niitty oli jo niin tynn kukkia ja taivas niin kaunis, ett ihmetteli tuota lakkaamatta puhaltavaa jisen kylm tuulta -- tuota melkein alinomaista Mustanmeren tuulta, joka turmelee Konstantinopolin, kevn. Tll, Aasian puolella, oli tosin aina silt vhn turvissa; mutta vastapt se riehui europpalaisella rannikolla, jonka nki kaukana auringonpaisteessa tuhansine vedenpintaan asti ulottuvine taloineen. He odottivat mraikaa tss yksinisyydess, veten sauhuja yksinkertaisista nargile-piipuista, jotka talonisnt, tuo vanha turkkilainen, oli heille tuonut. Hness hertti hiukan ihmettely ja epluuloja, ett kaksi nin hienoa herraa hatut pss oli hnen talo pahaisessaan, jonka vieraina tavallisesti olivat soutomiehet ja paimenet, ja kun tm lisksi tapahtui nin epvakaana vuodenaikana ja tuon rajun tuulen puhaltaessa. -- Olitpa todella kiltti kun otit minut seuraasi, sanoi Jean Renaud. -- Eip sinulla ole syyt ylenmriseen kiitollisuuteen. Otin sinut mukaani, jotta minulla olisi joku, johon kohdistan huonon tuuleni, jos tuo nainen ei tulekaan, jos seikkailu eponnistuu, jos... -- Vai niin, siin tapauksessa on minun saatava se onnistumaan! (Tmn hn sanoi teeskennellen sikhtymist ja hnen kasvoihinsa ilmestyi sellainen hymy, joka tss nuoressa henkilss ilmaisi miellyttv, lapsellisen viatonta sielua). -- Katsohan tuonne taakseni, lynp vetoa siit, ett _hn_ nyt tulee. Andr katsoi taaksensa. Todella talika-vaunut tulivat esiin puiden vlitse ja lhestyivt rmisten huonoa tiet pitkin. Ajoneuvojen ikkunaverhojen lomitse, joita tuuli liikutti, nki kaksi tai kolme naisolentoa, jotka kokonaan, kasvoiltaankin, olivat mustiin verhoutuneet. -- Heit on tuolla ajoneuvoissa ainakin tusina, virkkoi Andr. -- Luuletko siis, ett tullaan noin joukottain sovittuun salaiseen yhtymn. Olisiko tm vkirynnkk? Sillvlin vaunut olivat saapuneet heidn kohdalleen... Kun he olivat tulleet vallan lhelle, pieni valkohansikkainen ksi pisti esiin tummista harsoista ja viittasi... Se oli siis todella hn... Mutta heit oli kolme!... Mik merkillinen seikkailu! -- Jtn siis sinut, sanoi Andr. Ole nyt hienotunteinen, niinkuin lupasit, lk katso sinnepin. Ja sinun tehtvksesi j nyt suorittaa laskumme tlle vanhalle kunnon miehelle. Andr alkoi nyt matkan pss autiota tiet pitkin seurata talika-vaunuja, jotka pian pyshtyivt plataani-ryhmn juurelle. Kolme kiireest kantaphn mustiin puettua hahmoa hyphti seuraavassa tuokiossa maahan. Ne olivat kevyit ja hyvin solakoita vartaloja, joiden silkkihameissa oli laahukset; he astuivat edelleen vasten tuimaa pohjatuulta, joka pakotti heidt kumartamaan pns. Mutta he hiljensivt yh vauhtiaan, iknkuin kehottaen hnt seuraamaan ja tulemaan lhemmksi. Ainoastaan se, joka on elnyt Itmailla, ksitt Andrn hmmstyksen ja sen, miten uudenlaiselta huvilta hnest tuntui nin lhesty verhottuja turkkilaisnaista, hn kun oli ammoisista ajoista tottunut pitmn thn luokkaan kuuluvia naisia tydelleen luoksepsemttmin. Oliko tm siis totta! Nuo naiset olivat kutsuneet hnt, ja tuossa tuokiossa hn oli puhuva heidn kanssaan! Kuullessaan, ett hn oli vallan lhell, he kntyivt. -- Herra Andr Lhry, eik totta? -- kysyi heist yksi, jonka ni oli sanomattoman lempe, ujo, raikas ja vrisev. Vastaukseksi Andr ainoastaan kumarsi. Silloin kolmesta mustasta tsharshafista pisti esiin kolme pitkn hansikkaaseen puettua pient ktt, jotka ojennettiin hnt kohti, ja joihin tarttuen, toiseen toisensa jlkeen, hn kumarteli. Heill oli ainakin kahdet harsot kasvoilla; he olivat kolme surupilkuista arvoitusta, kolme tutkimatonta kohtalotarta. -- Suokaa anteeksi -- virkkoi sama ni, joka jo aikaisemmin oli puhunut, -- ett vaikenemme tai sanomme pelkki tyhmyyksi! olemme puolikuolleet pelosta. Tmn saattoikin muuten helposti arvata. -- Jospa tietisitte, sanoi toinen ni, kuinka viekkaasti meidn on tytynyt menetell pstksemme tnne! Kuinka moneen ihmiseen meidn on tytynyt turvautua matkalla, neekereihin, neekerinaisiin! -- Ja tuo ajuri, sanoi kolmas, jota emme tunne, ja joka voi syst meidt turmioon! Seurasi vaitiolo. Jtv tuuli tunkeutui lpi silkkihameiden; se esti vapaasti hengittmst. Bosporin vesi, joka pilkotti plataanien lomitse, oli valkoinen vaahdosta. Vasta puhjenneet lehdet raastoi tuuli irti, ja ne liitelivt tiehens. Ellei olisi nhnyt tiell pikkukukkasia, jotka taipuivat laahuksien alle, olisi luullut talven yh viel jatkuvan. Koneellisesti he astuivat edelleen yhdess satasen askelta, kuin kvelyll olevat ystvt ainakin; mutta tm syrjinen seutu, huono s -- kaikki oli hieman kolkkoa ja paha enne tlle yhtymiselle. Se heist, joka oli alkanut keskustelun ja joka nytti olevan tuon vaarallisen salaliiton johtajatar, alkoi taas puhua, sanoen umpimhkn jotain, katkaistakseen tuskallisen hiljaisuuden: -- Kuten nette, tuli meit kolme... -- Niin, todella sen nen -- virkkoi Andr, joka ei voinut pidttyty hymyilemst. -- Te ette meit tunne, ja kuitenkin olette jo vuosikausia ollut ystvmme. -- Me elmme teidn kirjojenne parissa, lissi toinen. -- Sanottehan meille, onko se tosi, tuo "Medjn" tarina, huomautti kolmas. Nyt he puhuivat kaikki yht haavaa, vapauduttuaan vaiteliaisuudestaan, kuin nuoret ihmiset, joilla on kiire tehd useita kysymyksi kohtaamisen aikana, jota saattoi kest ainoastaan lyhyt hetki. Heidn helppoutensa lausua ajatuksiaan ranskaksi hmmstytti Andr Lhryt, samoin kuin heidn pelonsekainen rohkeutensa. Ja kun tuuli melkein oli poistanut harson yhden naisen kasvoilta, hn nki vilahdukselta leuan ja kaulan -- nuo osat, jotka kaikkein ensiksi vanhenevat naisella, mutta jotka tll viel olivat ihmeteltvt nuoret, ilman pienintkn ryppy. He puhuivat yh: viel yhtaikaa, ja heidn nens sointuivat musiikilta. Tosin raju tuuli ja kaksinkertaiset harsot niit himmensivt; mutta niiden svy oli itsessn harvinaisen, miellyttv. Andr, joka aluksi oli luullut joutuneensa kolmen lnsimaalaisnaisen pilkan esineeksi, ei en epillyt, ett olikin tekemisiss oikeiden turkkilaisnaisten kanssa. Heidn pehmet nens olivat jotenkin varma todiste heidn syntyperstn, sill jos pinvastoin kolme Peran naista olisi puhunut yhtaikaa, olisi se pannut ajattelemaan elintieteellisen puutarhan papukaija-osastoa. [On miellyttvi poikkeuksiakin, mielihyvll sen totean. (Tekijn huomautus).] -- sken -- sanoi heist se, joka jo enimmin hertti Andrn mielenkiintoa -- huomasin kyll, ett nauroitte kun sanoin teille, ett meit oli tullut kolme. Mutta ette antanut minun jatkaa. Aioin viel list, ett samoin kuin meit tnn on kolme, samoin meit tulee olemaan kolme ensi kerrallakin, jos viel noudatatte kutsuamme, aina me kolme tulemme yhdess; erottamattomina kuin nuo papukaijat, te tiedtte -- joita muuten on ainoastaan kaksi... Ettek koskaan tule nkemn kasvojamme... Olemme kolme pient mustaa varjoa, siin kaikki. -- _Sieluja_, virkkoi toinen, ainoastaan _sieluja_, ymmrrttek; ja teidn tietoisuudessanne tulemme aina olemaan _sieluja_, emmek mitn muuta, kolme ahdistuksessa olevaa sielua, jotka tarvitsevat ystvyyttnne. -- On turha erottaa meit toisistamme; mutta katsokaamme joka tapauksessa..., saammehan nhd arvaattekohan, kuka meist kirjoitti teille, kuka on nimittin se, joka sanoi nimens olevan Zahid, jos muistatte... No, sanokaahan, se olisi meist niin hauskaa. -- Juuri te, rouvaseni! -- virkkoi Andr ilman huomattavaa eprimist. Ja se oli oikein arvattu, ja hn kuuli heidn turkinkielell huudahtavan ihmetyksest. -- No hyv. sanoi "Zahid", kun siis olemme vanhoja tuttavia, te ja min, on nyt minun tehtvni esitt teille sisareni. Kun tm on tehty, palaamme tydellisen sdyllisyyden rajoihin. Kuulkaahan siis tarkoin. Tuo toinen musta domino, pisin meist kaikista, on nimeltn Nchdil -- ja se on hijy. Kolmas, joka paraikaa astuu erilln meist, on nimeltn Ikbal ja -- salakavala. Pitk varanne. Ja tst hetkest alkaen tulee teidn varoa, ett ette sekoita meit kolmea. Kaikki nm nimet olivat luonnollisesti salanimi, Andr oivalsi sen hyvin. Oli olemassa yht vhn Nchdilia ja Ikbalia kuin Zahid'ta. Toinen tsharshafeista verhosi nuoren aviovaimon vanhemman serkun, Zeynebin snnllispiirteisi, vakavia, hiukan haaveilevan nkisi kasvoja. Ja mit tulee kolmanteen, niin sanottuun salakavalaan, niin jos Andr olisi voinut kohottaa paksua suruharsoa, olisi sen alta tullut nkyviin Mlekin, tuon nuoren punatukkaisen turkkilaisnaisen pieni pystynen ja suuret iloiset silmt, Mlekin, joka kerran oli huomauttanut, ett "tuo runoilija jo alkaa kyd vanhanpuoleiseksi". Tosin tuo Mlek oli niilt ajoilta paljon muuttunut ennenaikaisista krsimyksist ja kyynelin viettmistn ist; mutta se oli kuitenkin Mlek, jonka mielenlaatu oli niin lpeens hilpe, ettei edes pitkllinen ahdistus ollut voinut tukahuttaa hnen iloista nauruansa. -- Mikhn ksitys teill lieneekn meist? kysyi "Zahid", esittmist seuranneen vaitiolon jlkeen. -- Minklaisiksi naisiksi kuvittelette meit, niihin styluokkaan ja mihin seurustelupiireihin kuuluviksi? Sanokaahan. -- Hyv Jumala... Vastaan teille paremmin vastedes. Mutta en kuitenkaan salaa teilt, ett alan epill, ettette ole kamarineitsyeit. -- Kas vaan!... Ent ikmme?... Eihn sill tosin ole merkityst, kun emme tahdo olla muuta kuin _sieluja_. Mutta velvollisuutemme on todella heti tunnustaa teille, ett olemme vanhoja naisia, herra Lhry, hyvin vanhoja naisia. -- Sit jo varmasti aavistinkin. -- Eik totta? -- Niin, eik totta? puuttui puheeseen "Ikbal" (Mlek) surumielinen svy nessn -- eik totta, vanhuus, sen pahempi on seikka, jota aavistetaan, kuten jo sanoitte, huolimatta varokeinoista sen salaamiseksi. Mutta sanokaa jotain tarkempaa... mainitkaa numeroita, niin ett nemme, oletteko _fysionomisti_. Kun kasvoharsot olivat lpinkymttmt, oli ivallista puhua fysionomistista, joka sana lausuttiin hiukan hassutellen. -- Numeroita?... Mutta eivtk ne teit loukkaa ne numerot, jotka aion sanoa?... -- Mit viel... Jospahan tietisitte, kuinka olemme luopuneet kaikesta... Sanokaa pois vain, herra Lhry. -- No hyv! Te teitte minuun heti sen vaikutuksen, kuin olisitte mummoja, ainakin... vhintin siin kahdeksantoista ja kahdenkymmenen neljn vlill. He nauroivat harsojensa alla, valittamatta, etteivt olleet voineet tehd vanhan vaikutusta, mutta liioin olematta imartelusta mielissn, ollen siksi liian nuoria. Tuulen kiihtyess, joka puhalsi entistn kylmempn ja joka oli puhdistanut taivaan pilvist kirkkaaksi, he kvelivt nyt yhdess kuin vanhat ystvt. Huolimatta siit ett he myrskylt tuskin kuulivat toistensa puhetta, huolimatta tien laidalla pauhaavan meren myllkst, he alkoivat vaihtaa sisimpi ajatuksiaan, luopuen tuosta puoleksi ivallisesta puheen svyst, jota alussa olivat kyttneet verhotakseen tilanteen vkinisyytt. He astuivat hitaasti ja thystellen ymprilleen, ja silloin tllin heidn tytyi kumartua tai knty, kun vihuri hykksi heit vastaan ylen tuimana. Andr ihmetteli kuinka helposti he ksittivt kaiken, ja yht paljon sit, ett jo seurusteli nin tuttavallisesti noiden outojen naisten kanssa. Ja tmn huonon sn vallitessa ja heit suosivan yksinisyyden vuoksi he luulivat olevansa jotenkin turvissa, kun kki tien mutkassa ilmestyi ppj, kahden kvelyll olevan turkkilaisen sotilaan muodossa, joilla oli kdess raipat, jommoisia sotilailla on tapana siell kotona Ranskassa leikata itselleen viidakosta. Tm oli mit vaarallisin kohtaus, sill nuo kelpo nuoret miehet, joista useimmat ovat kotoisin Aasian puolelta, miss ei tingit vanhoista vakaumuksista, olisivat olleet valmiit ryhtymn rimmisiin vkivaltaisuuksiin, nhdessn heidn silmissn jotain niin rikollista kuin ett mahomettilaisnaiset seurustelivat lnsimaalaisen miehen kanssa! Soturit pyshtyivt ensin kuin kiinninaulittuina paikoilleen, ja sitten he vaihdettuaan kiireisesti muutaman sanan, riensivt tiehens, ilmeisesti kertomaan asian tovereilleen tai poliisille, tai kenties htyyttmn koolle koko kyln vestn... Nuo kolme pient mustaa haamua hyphtivt pelstynein ajoneuvoihinsa, jotka poistuivat huimaavaa vauhtia, ja sillvlin Jean Renaud, joka kaukaa oli katsellut tt kohtausta, riensi avuksi. Niin pian kuin talika-vaunut hevosten tytt laukkaa kiitess olivat kadonneet metsn, molemmat ystvt riensivt syrjpolulle, joka johti tiheikkn. -- No, millaisia he ovat? kysyi Jean Renaud hetke myhemmin, kun sikhdys oli ohi ja he vallan levollisina kulkivat metspolkua edelleen. -- Hmmstyttvi, vastasi Andr. -- Hmmstyttvi, miss suhteessa? Suloisiako? -- Hyvin suloisia!... Mutta se ei ole oikea sana, tulee kytt vakavampaa sanaa, sill he ovat _sieluja_, kuten nytt, pelkki _sieluja_... Ystv hyv, ensi kerran elmssni olen puhunut sielujen kanssa. -- Sieluja!... Mutta minklaatuisia?... Kunniallisia naisia? -- Totta kai, mit kunniallisimpia... Niin ett jos olit kuvitellut vanhalle ystvllesi somaa rakkausseikkailua, tytyy sinun malttaa mielesi toiseen tilaisuuteen. Andr oli syvsti levoton noiden naisten kotiapaluuseen nhden. Ptn oli totisesti tuo pikku turkkilaisnaisten seikkailu ja ristiriitainen kaikille Islamin tavoille; mutta olihan se tysin viatonta laatua, kolme naista, puhua noin miehen kanssa, ilman vhintkn sdyttmyytt ja jutella sielua koskevista seikoista hnelle, joka ei voinut edes aavistaa, millaiset heidn kasvonsa olivat. Hn olisi antanut paljon tietkseen heidn olevan turvissa haaremin ristikkoaitauksen takana... Mutta mit hn saattoikaan heidn hyvkseen tehd?... Paeta, piilottautua, niin kuin sken, eik mitn muuta; pieninkin asiaan puuttuminen, suoranainen tai vlillinen olisi vaan saattanut heidn tuhonsa uhkaavammaksi. VII. Tm pitk kirje tuotiin salaperisell tavalla seuraavana pivn Andr Lhrylle. Eilen sanoitte meille, ett ette tunne nykyaikaista turkkilaista naista, ja sit emme ollenkaan epile, sill kukapa hnt tuntisi, kun hn ei itsekn tunne itsen? Mik muukalainen muuten olisi voinut tunkea hnen sielunsa salaisuuksiin? Pikemmin hn hnelle panisi alttiiksi kasvojensa salaisuuden. Mit tulee ulkomaalaisiin naisiin, tosin muutamat heist ovat saaneet psyn koteihimme; mutta he ovat nhneet ainoastaan salonkimme, jotka tt nyky ovat europpalais-malliset; siis ainoastaan elmmme ulkopuolen. No niin! Tahdotteko, ett me autamme teit ymmrtmn meit, jos tllainen ymmrtminen on mahdollinen? Nyt, kun te olette kestnyt kokeen, tiedmme, ett me saatamme olla ystvi. Sill olihan se koe: tahdoimme varmuutta siit, oliko muuta kuin kyky sirkkilittyjen lauseidenne takana... Erehdyimmek kuvitellessamme, ett te erotessanne noista vaaraan joutuneina mustista haamuista tunsitte sisllnne jonkunmoista mielenliikutusta, -- uteliaisuutta, pettymyst, kenties sli, mutta ette ainakaan sellaista vlinpitmttmyytt, jonka jokapivinen kohtaaminen jtt mieleen. Ja ennen kaikkea olette huomannut, siit olemme varmat, ett nuo muodottomat ja sulottomat mytyt eivt olleet naisia, vaan niinkuin itse sanoimme, _sieluja_ tai oikeammin _sielu_, nimittin uudenaikaisen turkkilaisnaisen sielu, jonka ly on vapautunut ja joka krsii, mutta samalla rakastaa vapaaksi tekev krsimyst ja joka lhestyy teit, eilen saavuttamaansa ystv. Mutta jos tahdotte olla hnen ystvns vastedeskin, on teidn oppiminen katsomaan hnt muuksi kuin hauskaksi huvitukseksi matkallenne ja somaksi kuvaksi, joka tiet yht viehttv ajankohtaa taiteilija-elmssnne. lkn hn en olko teidn silmissnne lapsi, jota kumarrutte katselemaan ylemp, lknk rakastajatar, joka tyytyy hellyytenne almuun, jos tahdotte, ett hn teit rakastaisi, tulee teidn osata koota hnen hervn henkens ensi vrhdykset.. Teidn "Medj'nne" lep hautausmaalla. Kiitn teit hnen nimessn ja kaikkien nimess niist kukista, jotka te olette laskenut tuon pienen orjattaren haudalle. Nuoruutenne pivin ktenne ponnistuksetta poimi onnen siit, miss se oli saavutettavissanne. Mutta pient tsherkessilisnaista, jonka hurmaus syksi syliinne, ette en lyd, ja se aika on tullut, jona turkkilaisnaisessakin vaiston ja alistuvaisuuden aiheuttama rakkaus ovat vistyneet _valinnan_ tuottaman rakkauden edest. Se aika on niinikn tullut, jona teidn sopisi rakkaudesta hakea ja kuvata muita puolia kuin silmkiehtovaa ja aistillista. Koettakaa esimerkiksi nyt siihen mrin hillit sydmenne, ett se tuntisi meidn raskaan krsimyksemme katkeruuden, joka on siin, ett emme voi rakastaa muuta kuin unelmaa. Sill me emme saa rakastaa mitn muuta kuin sit. Meidt naitetaan tavalla, jonka tunnette... Mutta tm europpalaisen avion huono jljitelm, joka miespolvi sitten kotiutui lnsimaalaismalliin jrjestettyihin asuntoihimme, miss muinoin hallitsivat silkki-divaanit ja odaliskit, edustaa jo edistyst, joka meit mairittelee, joskin sellainen avio on sangen haurasta laatua, sit kun joka hetki uhkaa huikentelevan puolison oikku, puolison, joka voi purkaa sen tai siihen tuoda lis oudon naisen. -- Nin meit paritetaan kuin lampaita tai tammavarsoja. Usein se mies, jonka sattuma meille hankkii, tosin on lempe ja hyv; mutta me _emme ole hnt valinneet_. Aikaa voittaen kiinnymme hneen, mutta tm tunne ei ole rakkautta; silloin syntyy meiss tunteita, jotka pakenevat ja asettuvat kauas ja ne pysyvt aina tuntemattomina kaikille muille, paitsi meille itsellemme. Me rakastamme, mutta rakastamme sielullamme toista sielua; ajatuksemme liittyy toisen ajatukseen; sydmemme alistuu toisen sydmen valtaan. Ja tm rakkaus j unelmaksi; me kun olemme kunniallisia ja varsinkin senthden, ett tuo unelma on meille liian rakas, jotta tahtoisimme joutua vaaraan menett sen koettaessamme toteuttaa sit. Tm rakkaus on yht viaton kuin eilinen retkemme Pasha-Bagtshhen tuon rajun tuulen puhaltaessa. Tm on turkkilaisnaisen sielun salaisuus vuonna 1322 hedshran jlkeen. Nykyinen kasvatuksemme on matkaansaanut tmn olemuksemme kahtiajakautumisen. Tm selitys on tuntuva teist viel omituisemmalta kuin kohtaamisemme... Jo edeltpin iloitsimme siit, ett ihmettelynne oli oleva suuri. Ensin luulitte, ett teist tehtiin pilaa. Sitten tulitte, tosin viel eprivn ja odottaen lemmenseikkailua, ehkp sit toivoenkin. Epmrisesti kenties toivoitte tapaavanne Zahidn, jota auliit orjat saattoivat ja joka oli utelias lhelt nkemn kuuluisaa kirjailijaa ja joka kenties ei olisi kovin vastahakoinen nostamaan harsoaan. Ja kohtasittekin _sieluja_. Ja nist sieluista tulee ystvttrinne, jos te osaatte olla heidn ystvns. Kirjeen olivat allekirjoittaneet: _Zahid, Nchdil_ ja _Ikbal_. VIII. "Zahid'n" tarina hnen naimisistaan alkaen Andr Lhryn saapumiseen asti. Nuoren bein hyvilyt, jotka olivat kyneet hnelle yh miellyttvmmiksi, olivat vhitellen nukuttaneet hnen kapinatuumansa. Silyttmll sielunsa vapauden hn oli ruumiineen tydelleen antautunut kauniille miehelleen, vaikka tm tosin ainoastaan oli iso hemmoiteltu lapsi, joka verhosi itsekkisyytens hyvin hienolla seurustelutavalla ja miellyttvill hyvilyill. Andr Lhrytk varten hn yh silytti sielunsa vapaana? Hn ei itsekkn sit en oikein tietnyt, sill aikaa myten hn pakostakin oli oivaltanut kuinka lapsellinen tm unelma oli. Piv pivlt hn ajatteli hnt vhemmin. Hn oli melkein alistuen mukautunut oleskelemaan uudessa vankilassaan; ja elm olisi kynyt hnelle siedettvksi, ellei Hamdi kaksi vuotta kestneen avionsa jlkeen olisi lisksi nainut Durdann, tten tullen kahden vaimon mieheksi, suhde, jota tt nyky pidetn vanhentuneena Turkinmaalla. Vlttkseen kaikkia epmiellyttvn mauttomia kohtauksia "Zahid" oli pyynnst saanut luvan vetyty pariksi kuukaudeksi Khassim-Pashaan isoitins luo, saadakseen aikaa mukautua uuteen tilanteeseen ja valmistuakseen siihen kaikessa levollisuudessa. Ern iltana hn siis huomiota herttmtt oli lhtenyt pois -- ptettyn rohjeta kaikkea pikemmin kuin palata thn taloon, miss hnt yh enemmn tahdottiin pakottaa nyttelemn haaremi-naisen osaa. Zeyneb ja Mlek olivat niinikn molemmat palanneet Khassim-Pashaan, Mlek oli kestettyn kiduttavia ja eptoivoisia kuukausia viimein saanut eron kauheasta miehestn; ja elettyn surkeasti puolitoista vuotta yhdess potilaan kanssa, joka joka tavalla oli herttnyt hness inhoa, oli Zeyneb miehens kuoleman kautta vapautunut hnest. Melkein samanaikuisesti oli heidn kukkea nuoruutensa runneltu, olivat he joutuneet vsyneiksi haaksirikkoisiksi elmn merell, mutta siit huolimatta he rettmss lamaustilassaan olivat entistn likeisemmin sisarellisella luottamuksella liittyneet toisiinsa. Turkkilaisten lehtien levittm tieto Andr Lhryn tulosta Konstantinopoliin oli heiss herttnyt hmmstyst ja se oli samalla syssyt heidn entisen epjumalansa alas jalustaltaan: tuo mies olisi siis muiden tavallisten kuolevaisten kaltainen, hn siis oli palveleva alempana virkamiehen lhetystss; hnell oli ammatti, ja ennen kaikkea hn oli jo jotenkin _iks!_... ja ilkkuen Mlek kuvasi serkulleen hnen entisten unelmiensa esinett vanhana kaljupn herrana, joka todennkisesti oli pyyleruumiinen. Andr Lhry -- nin kertoi heille muutama piv myhemmin ers heidn ystvttristn Englannin lhetystst, jolla oli ollut tilaisuus kohdata hnet ja jolta he innokkaasti utelivat tuota miest koskevia tietoja -- Andr Lhry -- hm -- hn on tavallisesti sietmtn, joka kerta kun hn avaa suunsa, hn nytt silt kuin soisi kanssapuhujalleen armon. Seurapiireiss hn huomiotaherttvsti nytt, ett hnell on ikv... Mutta lihava ja kalju hn ei ollenkaan ole, minun on pakko tunnustaa se. -- Hnen ikns? -- Hnen ikns... Siit ei voi puhua. Se voi vaihdella kahdenkymmenen vuoden erolla tunnista toiseen. Hn kun niin perin huolellisesti hoitaa itsen, onnistuu hnen viel nytt nuorelta, varsinkin jos voi hnt huvittaa, sill hnell on nauru ja ikenet kuin lapsella... Jopa tuollaisina hetkin huomasin, ett hnell on lapsensilmtkin... Muuten hn on ylpe, vaikuttavaisuuden tavoittelija ja hajamielinen... Sanomalehdist on jo hyvin epsuopea hnelle... Huolimatta nist saamistaan tiedoista he lopulta olivat pttneet yritt tuota vaarallista seikkailua tavata hnet, hankkiakseen itselleen hiukan vaihtelua elmns eptoivoisessa yksitoikkoisuudessa. Heidn sielunsa pohjalla oli kuitenkin jlell hiukkanen entist ihailua silt ajalta, jolloin hn heidn mielestn oli korkeampi olento, ylpuolella pilvi leijaileva. Ja saadakseen jrkevn syyn syksykseen tuohon vaaraan, he sanoivat toisilleen: Pyydmme hnt kirjoittamaan kirjan nykyaikaisen turkkilaisnaisen hyvksi; tten saatamme kenties olla hydyllisi sadoille sisarillemme, joiden elm on murskattu samoin kuin meidn elmmme. IX. Hyvin pian Tshiboukliin tehdyn huimapisen huviretken jlkeen tuli kevt, tuo Konstantinopolin killinen, lumoava, lyhytaikainen kevt. Itsepinen kylm Mustanmeren tuuli taukosi kki. Silloin oli hmmstyksekseen huomannut ett tss maassa, joka on yht etelinen kuin Keski-Italia ja -Espanja, saattaa olla hetki, joina on suloisen valoisaa ja lmmint. Bosporia, palatsien marmorisia laitureita ja veteen asti ulottuvia vanhoja taloja, oli alkanut kullata valtaavan hurmaava auringonpaiste. Ja kuivaksi ja kuultavaksi muuttuneessa ilmassa Stambul oli jlleen vajonnut kuvaamattomaan itmaalaiseen raukeuteensa; haaveileva ja mietiskelev turkkilainen kansa alkoi taas oleskella ulkoilmassa, istuen tuhansien pikkukahviloiden edustalla, jotka ymprivt pyhi moskeijoja, lhell suihkulhteit, tuoreen vihreiss viinikynnsmajoissa, glysiinien ja plataanien siimeksess; lukemattomat nargile-piiput syksivt pitkin katujen pituutta houkuttelevia sauhujaan, ja pskyt hrivt ilosta huumaantuneina pesiens ymprill. Vanhat haudat, harmaat kupukatot lepsivt sanomattoman rauhan verhoamina, jota saattoi luulla muuttumattomaksi, ainaiseksi. Etinen Aasian ranta ja tyven Marmarameri, jotka silloin tllin nki vilahdukselta, heijastivat hikisev valoa. Andr Lhry alkoi taas viett turkkilais-itmaalaista elmns, ehk alakuloisempana kuin nuoruutensa pivin, mutta yht hartaasti ja intohimoisesti. Ja ern pivn hnen istuessaan varjossa satojen turbaani-pisten uneksijain joukossa, kaukana Perasta, ja nykyajan levottomuudesta, keskell kiihkoisan vanhan Stambulin sydnt, Jean Renaud, joka oli hnen alinomainen kumppaninsa hnen turkkilaiselmssn, kysyi muitta mutkitta: -- No, etk en ole kuullut mitn noista kolmesta pienest Tshibouklin aaveesta? Tm tapahtui Mehmed-Fatih'n moskeijan edustalla, vanhanaikaisella torilla, jolle europpalaiset eivt koskaan eksy, ja oli juuri se hetki, jona muedsmit kuin ylilmoihin kohonneina minareettien jttimisten kivipatsaiden huipuista laulavalla nell kutsuvat rukoushetkeen; nm net kaikuivat kaukaisilta lhtien korkealta ylpuolelta tt matoista maailmaa, kautta sinikuultavan auteren. -- Vai nuo kolme pient turkkilaisnaista? En ole kuullut heist mitn sen kirjeen jlkeen, jonka sinulle nytin... Luulenpa, ett tuo seikkailu nyt on lopussa, ja ett he eivt en sit ajattele. Tt sanoessaan hn teeskennellen nytti vlinpitmttmlt, mutta tuo kysymys oli hirinnyt hnen mietiskelyns levollisuutta, sill niin pivin, jotka kuluivat hnen saamattaan enempi tietoja noista tuntemattomista naisista, hn surumielisen ajatteli, ettei hn luultavasti en koskaan saisi jlleen kuulla "Zahide'n" nt, joka kajahti niin oudon lempen harsonsa alta... Se aika oli jo ohi, jolloin hn oli varma tekemstn vaikutuksesta, hnt ei mikn lamauttanut niin kuin se tietoisuus, ett nuoruutensa pakeni, ja surullisena hn ajatteli: He luulivat minua nuoreksi, ja varmaankin pettyivt suuresti... Heidn viime kirjeens pttyi sanoihin: "Tulemme olemaan ystvinne, jos tahdotte." -- Eihn hn toivonut sen parempaa. Mutta miten tavata heidt jlleen? Lhte niin rettmss sokkelossa kuin Konstantinopoli, miss epluuloisuus on suuri, etsimn kolmea turkkilaisnaista, joiden nime ja kasvoja ei tunne, oli yht toivotonta kuin ryhty sellaiseen mahdottomaan tehtvn, jota pahat henget ennen muinoin ivamielin ehdottivat satujen sankareille... X. Samana pivn, ja juuri samana hetken tuo pieni salaperinen naisparka, joka oli toimeenpannut tuon seikkailukkaan retken Tshiboukliin, valmistautui astumaan yli Yldizin hirvittvn kynnyksen peltkseen viimeisen valttinsa. Hn oli palannut Kultaisen-Sarven vastakkaisella rannalla olevaan Khassim-Pashaan, ja asusti nyt entisess tytt-huoneessaan tuskallisten ikkuna-ristikkojen takana, paraikaa innokkaasti hrien peilin edess. Pitklaahuksinen hopealla kirjailtu harmaa puku, joka edellisen pivn oli saapunut kuuluisalta naistenrtlilt Parisista, saattoi hnet nyttmn tavallista solakammalta, hienommalta ja notkeammalta. Hn tahtoi olla hyvin kaunis sin pivn, ja hnen molemmat serkkunsa, yht levottomina kuin hn siit, mit oli tapahtuva, avustivat syvn hiljaisuuden vallitessa hnen pukeutumistaan. Ja tuo hame puki hnt erinomaisesti, rubiinit sointuivat niinikn hyvin puvun harmaaseen kankaaseen. Oli jo kiire... Laahus nostettiin nauhalla vytisten varaan, sill tt vaatii hovitapa hallitsijan puheille psijlt; tm hovi-laahus tosin on vlttmtn olemassa, mutta ei yksikn nainen, joka ei ole tysiverinen prinsessa, saa laahuksellaan lakaista palatsin komeita mattoja. Sitten verhottiin vaaleatukkainen p "jakirak'iin", tuollaiseen vanhanaikaiseen valkoiseen harsoon, jota ylhiset naiset vielkin kyttvt erityisiss tilaisuuksissa, liikkuessaan ajoneuvoissa tai veneess, ja joka tytyy olla yll Yldiz-palatsiin pyrkijll, sinne kun ei pstet ketn "tsharshaf'iin" puettua naista. Nyt oli hetki tullut; "Zahid" suuteli jhyvisiksi serkkujaan, astui alas portaita ja istuutui kuomivaunuihinsa, joita koristivat kullatut lyhdyt ja joita vetivt kultahelaisia valjaita kantavat mustat hevoset. Ja hn lksi ajamaan, kiertokaihtimet laskettuina vaunuikkunain eteen ja vlttmttmn eunukin istuessa ajurin vieress. Sin pivn hnt uhkasi onnettomuus, jota jo oli voinut odottaakin: tuo kahden kuukauden loma, jonka hnen anoppinsa oli hnelle myntnyt, oli loppuun kulunut, ja Hamdi vaati nyt mahtajan tapaan, ett vaimonsa palaisi yhteiseen kotiin. Tm tapahtui kenties hnen omaisuutensa vuoksi, mutta ehk rakkaudestakin, sill olihan Hamdi oivaltanut, ett _hn_ oli hnen kotinsa viehtysvoima, vaikka toinen olikin kiehtonut hnen aistinsa. Ja hn tahtoi pit luonaan heidt molemmat. Avioero siis, mist hinnasta tahansa. Mutta kehen turvautua, saavuttaakseen sen?... Hnen isns, johon hn myhemmin vhitellen taas oli kohdistanut hellyytens, olisi kyll puhunut hnen puolestaan sulttaanille; mutta hn oli jo vuoden levnnyt Eyoubin pyhll hautausmaalla. Ei ollut siis ketn muuta kuin hnen isoitins, joka oli liian vanha ryhtykseen sellaiseen toimenpiteeseen ja ennen kaikkea liian vanhoillinen ymmrtkseen. Hnen aikanansa, kaksi, kolme jopa nelj aviovaimoa talossa oli ollut luonnollisin asia maailmassa. Europasta se oli tullut, -- samoin kuin kotiopettajattaret ja epusko -- tuo uudenaikainen tapa pit ainoastaan yksi vaimo. Eptoivossaan "Zahid" oli pttnyt lhte heittytymn sulttaanin idin jalkojen juureen, hn kun oli tunnettu hyvsydmisyydestn, ja puheille psy oli empimtt mynnetty hovimarsalkka Tewfik-Pashan tyttrelle. Tultuaan Yldizin puutarhojen ison suojamuurin sispuolelle, saapuivat mustat kunniavaunut suljetun ristikkoportin eteen, joka johti sulttaanittaren puutarhoihin. Neekeri, kdess iso vahva avain, tuli avaamaan, ja ajoneuvot, sulttaanittaren liveriin puettujen eunukkien seuraamina, jotka olivat rientneet esiin auttamaan tulijaa vaunuista, poikkesivat kukkiviin puistokujiin ja pyshtyivt viimein poven eteen. Kaunis anojatar tunsi valmistavat menot, hn kun usein oli ollut tuon hyvn ruhtinattaren suurissa vastaanottajaisissa Bairam-juhlia vietettess. Niin kuin oli odottanut, hn tapasikin eteisess kolmisenkymment aivan nuorta orjatarta, jotka olivat ihmeen kauniit ja vallan samalla tavoin puetut kuin sisaret ikn. He olivat jrjestyneet kahteen riviin vastaanottamaan hnet. Tervehdittyn hnt kaikki yht'aikaa nuo pienet keijut ymprivt hnet kuin kevyt, hyvilev lintuparvi ja veivt hnet "jakmak-saliin", minne jokaisen naisen ensin oli mentv riisumaan huntunsa. Sanaakaan sanomatta, ja mestarillisen taitavasti, keijukaiset kdenknteess riisuivat hnelt musliini-hunnun, joka oli kiinnitetty lukemattomin nuppineuloin, ja hn seisoi siin valmiina, eik ainoakaan tukan kiemura ollut joutunut epjrjestykseen, kun hnen phns laskettiin se kevyt harsoturbaani, joka kiinnitetn plaelle diadeemin tavoin ja joka on pakollinen hovissa, miss ainoastaan tysveristen prinsessain on sallittu esiinty paljain pin. Sitten tuli ajutantti tervehtimn hnt ja viemn hnet odotussaliin -- tm ajutantti oli tietysti nainen, sill sulttaanittaren asunnossa ei ole mitn mieshenkilit; se oli nuori tsherkessilis-orjatar; thn toimeen valittiin aina pitkvartaloinen, nuhteettoman kaunis nainen, joka oli puettu kultanyriseen sotilastakkiin, pitkn vytisille kiinnitettyyn laahukseen, ja jolla oli pss pieni kultakalunalla koristettu upseerinlakki. Odotussaliin tuli rouva aarremestarinna, hovimenojen mryksen mukaisesti hetkeksi pitmn vieraalle seuraa; tm nainen oli luonnollisesti niinikn tsherkessitr, sill turkkilaisnaisia ei oteta hoviin palvelukseen, niin ylhiseen toimeen kelpaa ainoastaan hyvst perheest lhtenyt tsherkessitr, ja kuului asiaan keskustella hnen kanssaan; joka seurusteli korkeissa piireiss ja itse oli ylhisnainen. Kaikki nm hitaat seremoniat olivat kuolettavan ikvi, ja "Zahid" tunsi toiveidensa ja rohkeutensa heikkenemistn heikkenevn... Sin hetken, jona hnen oli mr astua tuohon niin vaikeapsyiseen saliin, miss kalifin iti paraikaa oli, hn vapisi kuin olisi ankara kuume hnt ahdistanut. Sali, jonka komeus valitettavasti oli kokonaan europpalainen, lukuunottamatta erinomaisia koraani-lauselmien koristamia mattoja, tm sali oli valoisa ja iloinen ja Bosporin puolella, jonka nki ikkunoiden ristikkojen kautta kimmeltelevn pivnpaisteessa. Viisi tai kuusi hovipukuista henkil ja lempe ruhtinatar nousi taustalla vastaanottaakseen vieraan. Kolme syv kumarrusta vallan kuin lnsimaisten hallitsijain edess -- kolmas niist oli tydellinen polvistuminen, p kumartuneena alas asti iknkuin suutelemaan ylhinen naisen hameen helmaa; mutta tm ojensi heti sydmellisesti hymyillen molemmat ktens nostaakseen hnet yls. Siell oli nuori prinssi, yksi sulttaanin pojista, joilla, samoin kuin sulttaanilla, on oikeus nhd kasvoiltaan verhoamattomia naisia. Siell oli niinikn kaksi tysiverist prinsessaa, hentoja ja siroja, paljain pin ja pitklaahuksiset hameet yll. Ja lopuksi kolme naista, hyvin vaaleat hiukset pienen turbaanin peittmin ja laahus pstn kiinnitetty vytisille: nm olivat liikanimeltn "Saraylis" entisi palatsin orjattaria, sittemmin avioliiton kautta kohonneina ylhisnaisiksi. He olivat jo muutaman pivn olleet vieraina entisen valtijattarensa ja hyvntekijns luona, sill "Saraylis"-naisina heill oli oikeus kyd kutsumatta tervehtimss mit ruhtinatarta tahansa, aivan kuin olisivat kuuluneet perheeseen. (Tlt kannalta otetaan orjuus Turkinmaalla, ja moni meidn jyrksti vaativaisten sosialistiemme vaimoista voisi menestyksellisesti saada haaremissa opetusta siit, miten hnen tulisi kohdella palvelijatartaan tai kotiopettajatartaan, jotta heill olisi yht hyvt olot kuin turkkilaisilla orjattarilla.) Viehttv piirre melkein kaikissa todellisissa ruhtinattarissa on ystvllisyys ja teeskentelemttmyys; mutta varmaankaan ei kukaan voita tt konstantinopolilaista ruhtinatarta teeskentelemttmyydess ja lempess vaatimattomuudessa. -- Rakas pikku ystvni, sanoi iloisena valkohapsinen sulttaanitar, siunaan sit suotuisaa tuulta, joka toi teidt tnne. Nyt jtte tietysti luoksemme koko pivksi: kytmmep hyvksemme tilaisuutta saadaksemme kuulla teidn soittavan; tehn soitatte vallan ihastuttavasti. Nuoria kaunottaria, joita ei viel ollut nkynyt -- virvokkeita tarjoilevia orjattaria -- astui nyt sislle tuoden kultatarjottimilla kultakuppeihin ja -astioihin kaadettua kahvia, mehua ja ruusu-hilloa. Ja sulttaanitar knsi keskustelun johonkin pivnkysymykseen, jommoisia aina tihkuu sislle haaremeihin, jopa kaikkein eristetyihimpiinkin. Mutta vieras ei voinut peitt levottomuuttaan; hnell oli tarve puhua, rukoilla jotakin, tmn huomasi ilmeisen selvsti... Rakastettavan hienotunteisesti prinssi poistui huoneesta; prinsessat ja kauniit Saraylikset poistuivat niinikn, veten verukkeeksi lhtevns katselemaan jotakin kaukana Bosporilla olevaa, ja asettuivat seisomaan viereisen salin ristikkoikkunoiden reen. -- Mist onkaan kysymys, rakas lapsi? kysyi silloin vallan hiljaa tuo ylhinen ruhtinatar ja kumartui idillisesti polvistuneen "Zahidn" yli. Ensi hetket olivat tynn kauheata kiihtyv ahdistusta, kun tuo kapinallinen pikku nainen, joka halukkaasti koetti sulttaanittaren kasvoista lukea tunnustuksensa tekem vaikutusta, huomasi, ettei ruhtinatar mitn ymmrtnyt, vaan nytti pelstyneelt. Hnen silmns, jotka kuitenkin edelleen olivat ystvlliset, eivtk nyttneet kieltvn, tuntuivat sanovan: "Avioero, ja niin vhn oikeutettu! Mik vaikea asia! Mutta joka tapauksessa tahdon koettaa... Mutta tllaisten asianhaarojen vallitessa poikani ei suinkaan tule suostumaan." Ja tmn epyksen edess, jota ei kuitenkaan oltu sanoin ilmaistu "Zahid" luuli tuntevansa lattian jrkkyvn polviensa alla ja olevansa hukassa -- kun kki koko palatsin lpi kulki iknkuin pyhn kauhun vristys; juostiin kevyin askelin eteisess, kaikki orjat kytviss kumartuivat maahan asti silkkipukujen kahistessa. Ja ers eunukki syksyi sisn saliin ja huudahti pelon vaikutuksesta viel tavallista kimakammalla nell: -- Hnen Keisarillinen Majesteettinsa!... Tuskin hn oli lausunut nm sanat, jotka kuullessaan kaikki kumarsivat pns, kun sulttaani jo ilmestyi kynnykselle. Yh polvillaan oleva anojatar kohtasi ja kesti hetken sit katsetta, joka suoraan suuntautui hneen, sitten hn menetti tajunsa ja luhistui alas kuolonkalpeana, hopeanhohteisen hameen ympridess hnet pilven tavoin. Hn, joka juuri oli ilmestynyt tuolle ovelle oli se mies, joka maan pll on kaikkein arvoituksellisin useimmille lnsimaalaisille, nimittin rettmn edesvastuun painama kaliifi, se mies, joka hallitsee koko suunnattoman laajaa Islamia, ja jonka tulee puolustaa sit sek kristittyjen kansojen salaiselta liitolta ett ajan tulivirralta, se mies, jota Aasian ermaiden sydmeen asti mainitaan "Jumalan varjoksi." Tuona pivn hn tuli ainoastaan tervehtimn kunnioitettua itin, ja silloin hn havaitsi polvistuneen nuoren naisen silmiss ahdistusta uhkuvan palavan rukouksen. Ja tm katse tunki hnen arvoitukselliseen sydmeens, joka joskus paatuu raskaan kutsumuksen painosta, mutta joka sensijaan salaa on altis mit syvimmlle slille. Ptn nykytten hn osoitti anojatarta tyttrilleen, jotka syvlle kumartuneina eivt olleet nhneet hnen luhistuvan alas, ja nyt nuo molemmat pitklaahuksisiin hameisiin puetut prinsessat nostivat hellsti ksivarsiensa nojaan nuoren naisen, jonka laahus oli kytetty kiinni vytisille ja joka silmilln oli voittanut asiansa. Kun "Zahid" viimein palasi tajuihinsa, oli sulttaani poissa. kki hn muisti kaiken ja katseli ymprilleen, epvarmana siit, oliko todellisuudessa vai ainoastaan unissa nhnyt tuon peltyn ylhisen henkiln. Ei, sulttaani ei en ollut siell. Mutta hnen itins, sulttaanitar, kumartui hnen ylitsens, piti kiinni hnen ksistn ja sanoi sydmellisesti: -- Tointukaa taas, lapseni, ja olkaa iloinen: poikani lupasi minulle huomenna allekirjoittaa iraden, joka tekee teidt vapaaksi. Astuessaan alas marmoriportaita, hn tunsi itsens niin kevyeksi, niin huumautuneeksi ja vrhtvn iloiseksi kuin lintu, jonka hkki juuri on avattu. Ja hn hymyili pienille keijuille, jotka riensivt saapuville auttamaan jlleen hnen phns jakmak-huntua ja jotka kdenknteess olivat nuppineuloin hnen hiuksilleen ja kasvoilleen kiinnittneet tuon ammoisista ajoista kytetyn monipoimuisen valkoisen harson. Noustuaan kultauksella koristettuihin mustiin kuomivaunuihinsa ja hevostensa ylpesti kiitess Khassim-Pashaa kohti, hn tunsi pilven laskeutuvan ilonsa yli. Hn oli vapaa, ja hnen ylpeytens loukkaus oli kostettu. Mutta hn sen huomasi, ett hnt kiinnitti viel Hamdiin salainen halu, josta hn sken oli luullut ainaiseksi vapautuneensa. "Tm on alhaista ja nyryyttv -- hn ajatteli itsekseen, -- sill tuo mies ei koskaan ole tuntenut uskollisuutta eik hellyytt, enk min hnt rakasta. Hn on siis auttamattomasti saastuttanut ja alentanut minut, kun viel muistelen hnen syleilyn. Ja jos joskus vastedes elmni polulla kohtaan toisen miehen, johon rakastun, ei minulla en ole muuta jlell kuin sieluni, jota kannattaa hnelle lahjoittaa; enk koskaan anna hnelle muuta kuin sen, en koskaan..." XI. Seuraavana pivn hn kirjoitti Andr'lle: Jos ensi torstaina on kaunis ilma, tahdotteko silloin tulla tapaamaan meit Eyoubiin? Kello kahden vaiheilla saavumme veneell ja soudamme maihin niiden portaiden kohdalla, jotka laskeutuvat alas vedenpintaan asti ja jotka ovat moskeijaan johtavan marmorilaattaisen puistokujan pss. Lhell olevasta pienest kahvilasta voitte nhd meidn astuvan maihin, ja tunnettehan uudet ystvnne, nuo kolme pient mustaa aaveparkaa, jotka nitte joku piv sitten? Koska kernaasti kyttte fezi, niin pankaa se phnne, se vhent yrityksen vaarallisuutta. Me menemme suoraa pt moskeijaa kohti ja kymme sinne sislle hetkeksi. Te odotatte meit pihalla. _Lhtek, sitten astumaan, me seuraamme teit_. Te tunnette Eyoubin paremmin kuin me, hakekaa joku yksininen paikka -- ehk hautausmaan ylimmlt kohdalta -- miss hiriintymtt voimme keskustella. Torstaina olikin hyvin kaunis ilma, ja taivas kaareutui korkeana ja tummansinisen. Oli kki tullut lmmin s pitkn talven jlkeen, ja Itmaan kaikki tuoksut, jotka olivat uinuneet kylmn vuodenaikana, olivat kaikkialla jlleen hernneet vireille. Oli vallan tarpeetonta kehottaa Andr'ta panemaan fezi phns Eyoubissa kynnilleen, sill kunnioituksesta menneisyytt kohtaan hn ei koskaan olisi tahtonut esiinty toisin tss kaupunginosassa, jossa ennen oli asunut. Hnen palattuansa Konstantinopoliin tm oli ensi kerta kuin hn lhti sinne; astuessaan maihin veneest ja laskiessaan jalkansa noille rautaportaille, jotka yh olivat entiselln, hn liikutetuin mielin tunsi jlleen kaiken tss erikoisessa, koskemattomassa maailman sopukassa. Pieni kahvila, joka oli sijoitettu lhelle vedenpintaa paaluille rakennettuun madonsymn vanhaan puutaloon, ei ollut muuttunut hnen nuoruudestaan. Ollen Jean Renaudin seurassa, jolla niinikn oli fezi pss ja joka oli saanut kskyn olla puhumatta, hn meni kahvilaan ja istuutui vanhana ikuiseen saliin, johon puhdas ilma ja lahden viileys vapaasti tuulahti sislle; kehnoilla divaaneilla, jotka olivat pllystetyt vaalenneella pumpulikankaalla, loikoi pivnpaisteessa hyvilynhaluisia kissoja muutamien pitkiin kauhtanoihin ja turbaaneihin puettujen henkiliden vieress, jotka katselivat sinitaivasta. Kaikkialla vallitsi tuo liikkumattomuus, tuo vlinpitmttmyys siit, ett aika kuluu, tuo lempe ja alistuva viisaus, jota tapaa ainoastaan Islamin maissa, pyhien moskeijojen ja suurten hautausmaiden yksinisill alueilla. Andr istuutui kattuuni-divaanille yhdess tlle vaaralliselle seikkailulle lhteneen toverinsa kanssa, ja pian heidn nargile-piippujensa savu yhtyi uneksijain savuihin; nm heidn tupakoivat naapurinsa olivat imameja, jotka olivat tervehtineet heit turkkilaiseen tapaan, kun eivt voineet luulla heit muukalaisiksi, ja Andr oli mielissn heidn erehdyksestn, joka oli edullinen hnen tuumilleen. Vallan heidn silmiens edess oli pieni maallenousupaikka, johon odotetut epilemtt pian olivat saapuvat. Jrjestysmies, valkopartainen kunnon vanhus, otti tehtvns helpolta kannalta; sauvansa rautakoukulla hn auttoi harvoja aluksia laskemaan rantaan. Nki vedenpinnan himmesti kimmeltvn tuolla suljetulla lahdella, miss ei ole luodetta ja vuosta ja joka lakkaamatta huuhtelee satavuotisia kiviportaita. Kultaisen-Sarven pohjukka on kuin maailman rill, ei kukaan kulje siit ohi mennkseen toiseen paikkaan, siit ei johda tie mihinkn. Jyrkill rantatyrill ei liioin ole kauemmaksi kulkevia teit; kaikki pttyy thn, niin hyvin merenhaara kuin Konstantinopolin elm ja liikenne; kaikki on tll vanhaa ja autiota hedelmttmien kumpujen juurella, jotka ovat ruskeat kuin ermaa ja tynn hautoja. Paitsi pient paaluille rakennettua kahvilaa, jossa he istuivat odottamansa, oli siell ainoastaan muutamia vinoiksi luhistuneita puutaloja ja vanha tanssivien dervishien luostari, sek hautakivi tss autiossa yksinisyydess. He pitivt tarkoin silmll niit kevyit veneit, jotka silloin tllin laskivat rantaan ja jotka tulivat Stambulin puolelta tai Khassim-Pashasta, tuoden moskeijaan tai haudoille oikeauskoisia, tai tuon rauhallisen esikaupungin asukkaita. He nkivt kahden dervishin astuvan maihin, sitten tuli muutamia vallan mustia naishahmoja, jotka kuitenkin astuivat kumarassa ja hitaasti, ja lopuksi kaksi hurskasta ukkoa vihret turbaanit pss. Puulaessa heidn pidens ylpuolella tanssi vreilevn vedenpinnan heijastama auringonkiilto kuin liikkuva silkkiverkko, joka kerta kun uusi vene samensi vesipeilin. Viimein nkyi kaukaa jotain, mik suuresti vivahti odotettuihin naisiin: veneest erottautui vasten lahden kirkasta sine kolme pient varjokuvaa, jotka kaukaakin nyttivt solakoilta ja hienoilta. Siin saapuivat todella odotetut. He astuivat maihin ihan lhell Andrta ja tunsivat hnet epilemtt, huolimatta kolmikertaisista harsoistaan, sill he kulkivat hitaasti eteenpin valkeilla kivilaatoilla laskettua tiet pitkin moskeijalle. Molemmat miehet eivt luonnollisestikaan olleet tehneet pienintkn liikett ja he rohkenivat tuskin seurata heit katseineen tuolle melkein alati autiolle, mutta pyhlle tielle, jonka molemmin puolin lukuisat vainajat nukkuivat iist untansa. Melkoista myhemmin Andr nousi vitkaan ja vlinpitmttmn nkisen ja kulki hitaasti, samoin kuin nuo naiset, eteenpin vainajien leposijojen vlitse johtavaa tiet. Nm hauta-kioskit, jotka kohosivat molemmin puolin tiet, olivat osaksi pyreit valkoisia marmori-pyrykkj, osaksi riviss olevia rautaristikkojen sulkemia pylvskytvn tapaisia rakennuksia. Jos pyshtyi niden kioskien eteen ja katsoi sisn ikkunoista, nki sisll puolihmrss joukon korkeita emirin-vihreit ruumisalttareita, joita koristivat vanhanaikaiset koruompeleiset peitteet. Ja pylvskytvien rautaristikko-aitojen takana oli hautoja taivasalla, samanlaisia kuin kaikkialla nkee hmmstyttvn paljon; isoja, viel komeita marmorisia hautapatsaita, joita on niin tihess, ett ne ovat vallan kiinni toisissaan; ne ovat muodoltaan erinomaisen aistikkaita ja salaperisten arabeskien ja kullattujen kaiverruskirjoitusten peittmi, ja niit ympri joka taholla rehottava vihannuus, helet ruusut, metskukat ja pitk ruoho. Kajahtavien kivilaattojen vlisist raoista ruoho niinikn pist esiin, ja moskeijaa lhestyj kulkee vihrenhohteisessa hmrss, sill puiden oksat muodostavat tll holvin. Saavuttuaan pyhn esikartanoon, Andr katseli ymprilln, olivatko he siell. Mutta siell ei viel ollut ketn. Oli hyvin varjokasta holvien ja pihalla kasvavien satavuotisten plataanien alla; vanhoissa muureissa kiilsi siell tll fajanssilaattoja auringonsteen heijastuksessa, joka pujoittelihe alas lehvien lomitse; maassa tepasteli lhistn kyyhkyj ja haikaroita, jotka tunsivat olevansa turvissa tss rauhallisessa paikassa, miss ihmiset eivt ajatelleet muuta kuin rukoilemista. Nyt kohosi viimein raskas verho, joka peitti pyhtn oven, ja nuo kolme pient mustaa haamua astuivat ulos. "Lhtek sitten astumaan" -- nin oli "Zahid" kirjoittanut. Andr asettui siis etunenn ja lksi hiukan eprivin askelin hiljaisille, synkille poluille, joiden molemmin puolin yh kohosi rautaristikko-aitausten sulkemia pylvskytvi, sisll hmittvine hautakiviryhmineen, ja hn saapui vaatimattomampaan, vanhempaan ja huonommin hoidettuun osaan kalmistoa, miss haudat ovat kuin raivaamattomassa korvessa. Hn oli nyt tullut kummun juurelle ja alkoi heti nousta sen rinnett yls. Nuo kolme pient haamua seurasivat hnt noin parinkymmenen askeleen pss, ja viel paljon kauempaa seurasi Jean Renaud, joka oli saanut toimekseen olla thystjn ja tarvittaessa antaa hlyytysmerkki. He nousivat yh korkeammalle, silti poistumatta niiden rettmn laajojen hautausmaiden alueelta, jotka peittvt kaikki Eyoubin ylngt. Ja vhitellen levisi heidn eteens nky Tuhannesta yhdest yst; mikli he kohosivat korkeammalle, alkoi paksujen oksakimppujen lomitse vhitellen yh selvemmin nky etisyydess hmittv Konstantinopoli. Tll ei en ollut sellaista lehtoa, kuin alhaalla pyhtn ymprill, ei pensaiden ja kasvien sekoitusta. Ylhll kukkulan huipulla ruoho oli lyhyt, ja lukemattomien hautapatsaiden vliss kohosi ainoastaan jttilismisi sypressej, jotka sallivat tuulahduksien vapaasti liikkua ja laajoihin nkaloihin. Nyt he olivat saapuneet ylimmlle huipulle keskell tt rauhallista yksinisyytt; Andr pyshtyi, ja nuo kolme solakkaa kasvotonta olentoa ymprivt hnet. -- Luulitteko viel nkevnne meidt? he kysyivt melkein yht haavaa, pehmeine sulavine nineen ja ojensivat hnelle ktens. Thn Andr vastasi hiukan alakuloisena: -- Enhn tietnyt, vielk te palaisitte. -- No niin! tss he taas ovat, nuo kolme etsiv sielua, jotka ovat valmiit mihin uskaliaaseen tekoon tahansa... Mutta minne viettekn meidt? -- Ainoastaan tnne, jos suvaitsette. Katsokaahan tt hautakivien muodostamaa nelikulmiota, sen sopivampaa istumapaikkaa emme voi lyt... En ne ketn ihmist lhistss... Sitpaitsi on minulla fezi pss; puhumme turkinkielt jos joku kulkee ohi, ja silloin luullaan, ett te olette kvelyll isnne kanssa... -- Oh, miehemme kanssa, oikaisi "Zahid" hyvin toimessaan. Ja Andr kiitti hnt lyhyesti kumartaen. Turkinmaalla miss vainajille omistetaan niin harrasta kunnioitusta, ei kuitenkaan pidet sopimattomana istuutua haudoille, eik edes hautakiville, ja useilla hautausmailla kvelln ja levtn siimeksess, samoin kuin meill puistoissa ja puistikoissa. -- Tnn sanoi "Nchdil", istuutuessaan ruohistoon kaatuneelle hautapatsaalle, emme tahtoneet ehdottaa teille kohtaamista niin etisess paikassa kuin ensi kerralla; kohteliaisuutenne vsyisi lopulta. -- Tm Eyoub on ehk hiukan liian kiihkoisan haaveellinen paikka niin vaaralliselle seikkailulle kuin tm meidn retkemme on, huomautti "Zahid". Mutta tehn pidtte tst paikasta ja te olette siihen kotiutunut... Mekin pidmme siit... ja mekin kerran olemme tuntevat itsemme tnne kotiutuneiksi, sill kun hetkemme on tullut, tahdomme levt tll. Andrlla oli aihetta uuteen ihmettelyyn: oliko todella mahdollista, ett niden kolmen pikku olennon, joiden perin uusaikaisen suunnan hn jo oli huomannut, jotka lukivat kreivitr de Noailles'n teoksia ja joskus puhuivat kuin nuoret parisittaret, jotka liiaksikin tunsivat Gypin kirjat, ett niden kahdenkymmenennen vuosisadan pienten kukkasten, niin Muhammedin-uskoisia kun olivatkin ja arvatenkin ylhist sukua, ett heidn kerran oli mr nukkua tss pyhss metsss, tuolla alhaalla kaikkien turbaanipisten turkkilaisten parissa, joita lepsi siell aina hedshran vanhimmilta ajoilta; jossakin noista salaperisist marmori-kioskeista he olivat saavit ruumisalttarinsa peitettyn vihrell veralla ja Mekka'sta tuodulla harsolla, jolle pian oli kerntyv tomua, ja illalla sytytettisiin pieni lamppu heille, samoin kuin muille... Oi, yh vaan tuo salaperinen Islam, joka verhosi nm naiset tllkin, keskell piv, sinitaivaan alla ja kevtauringon paisteessa... He istuivat ikivanhoilta, haudoilla keskustellen, jalat pehmess ruohossa, joka oli tynn ernlaisia kuivilla ja yksinisill paikoilla viihtyvi arkoja kukkia. Siit paikasta, jonka olivat valinneet keskusteluaan varten, heill oli ihmeen kaunis nkala, jonka vertaa ei ole maailmassa ja joka oli menneisyyden pyhittm. Lukemattomat menneet sukupolvet, bysantilaiset keisarit ja loistavat kaliifit olivat vuosisatojen kuluessa jrjestneet tmn nyn, josta he nyt yksin nauttivat: siin avautui heidn katseilleen koko Stambul, hiukan linnunsilmll katsottuna, lukemattomine moskeijoineen, jotka erosivat etisest sinimerest; Stambul nhtyn pienennettyn ja jonottain kupuja ja minareetteja eri tasoissa sekavina ja komeina ryhmin, ja taustassa Marmarameren tyven pinta, joka levitti rettmn tummansinisen kehns. Etualalla, vallan lhell heit, oli tuhansia hautapatsaita, toiset pystyss, toiset jo kallellaan, mutta kaikki omituisia ja kauniita kullattuine arabeskeineen, kukkakuvioineen ja kirjoituksineen. Siell oli neljnsadanvuotisia sypressej, joiden rungot olivat kuin kirkkopylvt ja kivenharmaat vriltn, ja niiden tummat latvat kohosivat kitkasta taivasta kohti kuin mustat kellotapulit. Nuoret naiset tuntuivat sin pivn melkein iloisilta, nuo pienet kasvottomat hengettret, iloisilta senthden, ett olivat nuoria, ett heidn oli onnistunut paeta ja ett tunsivat olevansa vapaat tunnin ajan, ja ett ilma oli lempe ja kevyt ja tuoksui kevlle. -- Toistakaa nyt nimemme, kski "Ikbal", niin ett nemme, sotkeudutteko. Ja osoittaen sormellaan heit toista toisensa jlkeen, sanoi Andr lksyns laskettelevan koulupojan nell: "Zahid", "Nchdil", "Ikbal". -- Mainiosti!... Mutta ne eivt ollenkaan ole nimemme, ymmrrttehn? -- Sitp aavistinkin... Kahta suuremmalla syyll, kun Nchdil, meidn kesken sanoen, on orjattaren nimi. -- Nchdil, niin, sehn on totta... Olettepa te viisas! Steilevn kirkas auringonpaiste lankesi suoraan heidn paksuille harsoilleen, ja Andr koetti tss vahvassa valaistuksessa erottaa heidn piirteens. Mutta turhaan. Kolme tai nelj kerrosta mustaa harsoa teki mahdottomaksi nhd heidn kasvojaan... Hetkeksi hnet veivt harhaan nuo yksinkertaiset, hiukan kuluneet mustat silkkiset tsharshafit ja uutuutensa menettneet hansikkaat, jotka he olivat vetneet ksiins vlttkseen huomion herttmist. -- Lopulta, nin hn ajatteli, nuo lapsi parat kenties eivt olekaan niin hienoja naisia kuin luulin. Mutta silloin kntyi hnen huomionsa heidn ylen komeisiin kenkiins ja hienoihin silkkisukkiinsa... Ja sitpaitsi heidn kytksens todisti korkeata sivistyst, ja heidn esiintymisens oli luontevan vapaata... -- No, sanoi yksi heist, ettek viime kohtaamisemme jlkeen koettanut tiedustella, olemmeko todella ne, joiksi itsemme sanoimme? -- Iknkuin olisi niin helppo tiedustella!... Sitpaitsi se on minulle vallan yhdentekev!... Minulla on kolme viehttv ystvtrt, ja se tieto riitt minulle tydellisesti... -- Mutta nyt, sanoi "Nchdil", voimme hyvin sanoa hnelle, kutka olemme... Onhan meill luottamusta hneen. -- Kernaammin nen, ett ette sit tee, huomautti Andr. -- Olkoon se meist kaukana, sanoi "Ikbal"... Viehtyksemme hnen silmissn on tuo pieni salaperisyytemme... Tunnustakaa, herra Lhry, ett jos emme olisi verhottuja turkkilaisnaisia, ellei joka kohtaamisessamme henkemme olisi alttiina -- ja ehk teidnkin henkenne -- sanoisitte: -- "Mithn he oikeastaan tahtovat minusta, nuo kolme pient hupakkoa?" -- Ettek en tulisi meit tapaamaan. -- Niin en suinkaan tekisi. -- Varmasti niin tekisitte... Seikkailun outous ja vaarallisuus yksinomaan teidt kiehtoo, se on varma! -- Ei, sanon... ei en! -- Olkoon niin, lkmme pohtiko tt kysymyst, sanoi ratkaisevasti "Zahid", joka hetken aikaa oli ollut vallan neti, jttkmme tm kiista ratkaisematta, se on kaikkein parasta... Mutta vaikka emme ilmaisekaan teille perheolojamme, herra Lhry, sallikaa meidn mainita teille oikeat nimemme; vaikka emme haihdutakaan salaperisyyttmme, minusta tuntuu kuin meist siten tulisi paremmat ystvt... -- Sen tahdon hyvin mielellni, vastasi Andr, luulenpa melkein, ett olisin pyytnyt sit teilt... Lainanimet ovat kuin erottava sein... Siis "Nchdilin" nimi on Zeyneb; senniminen oli viisas nainen, joka muinoin opetti teologiaa Bagdadissa; ja se nimi sopii hnelle erinomaisen hyvin. "Ikbalin" nimi on Mlek [Mlek merkitsee _enkeli_], kuinka uskaltaa kantaa sellaista nime, kun on moinen hulivili?... Mit minuun, "Zahidhen" tulee, on nimeni Djnane [Djnane merkitsee _suuresti rakastettua_], ja jos kerran saatte kuulla tarinani, huomaatte mik iva tuossa nimess piilee... Kas niin, toistakaa nyt: Zeyneb, Mlek, Djnane... -- Se on turhaa, en niit unhota. Mutta kun olette sanoneet minulle niin paljon, tahdon tiet viel yhden seikan, joka on hyvin trke: kun teit puhuttelee, pitk sanoa _rouva_, vai...? -- lk sanoko mitn muuta kuin Zeyneb, Mlek ja Djnane. -- Mutta kuitenkin... -- Se oudostuttaa teit... Niin olemmehan pikku raakalaisia... No niin, jos vlttmttmsti tahdotte, niin on kai meit puhuteltava arvonimell _rouva_, kaikkia kolmea, valitettavasti... Mutta onhan meidn suhteemme jo ennestn niin vieras kaikille virallisille kaavoille!... Vhn enemmn tai vhemmn ei merkitse mitn. Ja sitpaitsi tiedtte olevan epvarmaa, onko ystvyytemme nkev huomispiv: niin kauhea vaara uhkaa kohtaamisiamme, ett kun hetken kuluttua eroamme, emme tied nemmek toisiamme en koskaan. Miksi emme siis tmn lyhyen hetken kuluessa, joka kenties ei koskaan toistu elmssmme, voi kuvitella olevamme uskottuja ystvttrinne? Vaikka tm puhe olikin omituinen, oli se kuitenkin lausuttu vallan rehellisesti, avomielisest ja luontevasti, tunkien sielusta sieluun. Andr muisti silloin kuinka vaarallisessa tilassa he olivat, mink hetkeksi oli unhottanut, niin rauhallisen ja turvallisen vaikutuksen teki tm ihana paikka, niin suloinen oli kevtpiv. Nyt hn muisti heidn rohkeutensa tulla tnne, heidn eptoivoisan uskaliaisuutensa, eik hn siis hymyillyt tuolle pyynnlle, vaan oivalsi miten paljon tuskaa ja liikuttavaa tunnetta siin piili. -- Puhuttelen teit niin kuin tahdotte, hn vastasi, ja kiitn teit... Ja te puolestanne voitte jtt pois arvonimen _herra_, eik totta? -- Oh... miten siis puhuttelemme teit? -- Hyv Jumala, en oikein tied. En ne muuta mahdollisuutta kuin ett sanotte minua Andr'ksi. Silloin sanoi Mlek, joka oli lapsellisin kaikista kolmesta: -- Mit tulee Djaneen, ei tm tapahdu hnelle ensi kertaa, nhks!... -- Pikku Mlek, min pyydn!... -- Ei, anna minun kertoa se hnelle... Ette voi kuvitella, kuinka jo aikaisemmin ajatuksissamme olemme seurustelleet teidn kanssanne, varsinkin Djnane! Ja ennen, kun hn oli nuori tytt, hn kirjoitti pivkirjaansa teille osoitettujen kirjeiden muodossa, ja silloin hn koko ajan puhutteli teit Andr'ksi. -- Hn on kauhea lapsi herra Lhry, hn liioittelee suuresti, sen voin vakuuttaa... -- Ent valokuva! virkahti Mlek, kki vaihtaen puheenainetta. -- Mik valokuva? kysyi Andr. -- Te Djnanen rinnalla. Hn nhks halusi saada sen, kun luuli sit saavuttamattomaksi... Ottakaamme heti tuo valokuva, tllainen tilaisuus ei ehk koskaan en tarjoudu... Asetu hnen viereens, Djnane. Raukean sulavasti ja sopusuhtaisen notkeana Djnane nousi ja lhestyi. -- Tiedttek, mink nkinen olette? kysyi hnelt Andr. -- Elegialta te nyttte tuossa ohuessa ja laahustelevassa puvussanne ja seisoen p kumarassa hautojen keskell. Djnanen nesskin oli jotain elegist, niin pian kuin hn sanoi jotakin, mik oli hiukan alakuloista; sen svy oli musikaalinen, rettmn lempe, ja kuitenkin kuin srkynyt ja etinen. Mutta tm pieni elv elegia saattoi kki kyd hyvin iloiseksi ja leikkisksi ja tehd perin hauskoja huomautuksia; sai sen ksityksen, ett hn saattoi esiinty lapsellisesti ja nauraa hillittmsti. Hn asettui kovin vakavana Andrn viereen, ollenkaan aikomatta nostaa harsojaan. -- Aiotteko edelleen olla tuollainen, aivan musta ja vailla kasvoja? -- Se on selv. Varjokuva. Sieluilla ei tarvitse olla kasvoja, nhks... Ja ankarasti muhamettilaisen tsharshafinsa alta Mlek otti esiin pienen valokuvauskoneen viimeist mallia, asetteli sit heihin pin ja: niks! ensiminen kuva, naks, toinen kuva... He eivt aavistaneet, ett nist himmeist pienist kuvista, jotka oli otettu pilalla ja sellaisessa paikassa ja sellaisena hetken, ja joita kirkasti auringonpaiste ja kevttunnelma, tulevaisuudessa odottamattomien tapausten johdosta voisi tulla heille kalliita ja surullisia muistoja. Mlek aikoi juuri varmuuden vuoksi ottaa yhden levyn lis, kun he nkivt ison viiksiparin punaisen phineen alta pistvn esiin vallan lhell heit hautojen takaa: ohikulkija, joka ihmetteli, kuullessaan puhuttavan outoa kielt ja nhdessn turkkilaisten ottavan valokuvia pyhll hautausmaalla. Hn meni kuitenkin tiehens mitn tekemtt, mutta hnen ilmeens nytti sanovan: Odottakaapa; min palaan; tst asiasta on saatava selv... Samoin kuin ensi kerralla pttyi heidn kohtaamisensa nytkin noiden pienten sievien haamujen hillittmn pakoon. Ja tm tapahtui hyvn aikaan, sill kummun juurella pani mies toimeen venkokouksen. Tuntia myhemmin, kun Andr ja hnen ystvns matkan pst tarkkaamalla olivat saaneet varmuuden siit, ett nuo kolme pient turkkilaisnaista kiertoteitse ja vastuksia kohtaamatta olivat psseet erille Kultaisen-Sarven rantaportaille, he itse astuivat veneeseen toisilta portailta ja poistuivat Eyoubista. Nyt molemmat ystvykset olivat levolliset ja turvissa siin kapeassa veneess, jossa turkkilaiseen tapaan kulkivat melkein loikovassa asennossa, ja he palasivat soutaen lahtea pitkin, joka on vallan jttiliskaupungin ymprim; paraikaa vallitsi se hetki, jona satumainen iltanytelm oli komeimmillaan. Venemies souti heit pitkin Stambulin rantaa siin taajassa varjossa, jota lukemattomat talot ja moskeijat monena vuosisatana auringonlaskun aikana ovat luonee; tmn alati seisovan ja tyynen veden pintaan. Heidn ylpuolellaan alkoi Stambul tummeta ja sulautua yhteen, ja nyt, kuten aina iltaisin, erosivat mahtavat kupukatot veripunaisesta iltaruskosta; Stambul oli jlleen muistojen painama hallitsija, valtaava kuin mennein suurvallan aikoinaan, ja katsellessa sen kaunista kirkasta pintaa, aavisti ett sen pohjalla piili kasaantuneina ruumiita ja jtteit kahdelta loistavalta kulttuurikaudelta. Stambul oli pimennossa, mutta sitvastoin porrasmaisesti kohoavat kaupunginosat Khassim-Pasha, Tershan ja Galata nyttivt hehkuvan kuin olisivat olleet liekkien vallassa, jopa jokapivinen Pera, joka kohosi ylinn kuparinvrisess valaistuksessa, puolestaan tydensi tmn pivn ihmeellist pttymist. Tuskin on maailmassa yhtn toista kaupunkia, joka etisyyksien ja edullisten valaistuksien avulla kki aikaansaisi niin suurta ja ihanaa nky. Andr Lhry oli ennen melkein joka piv tehnyt nm veneretket pitkin rantoja Stambulin varjoissa, siihen aikaan, jolloin hn asui Kultaisen-Sarven pohjukassa. Tuona hetken hnest tuntui kuin olisi se ollut eilen; siit kuluneet kaksikymment vuotta vallan hipyivt tietoisuudesta. Hnen mieleens muistuivat ihan mitttmt seikat, vaikka yksityiskohdat olivatkin unhottuneet. Hnen oli vaikea uskoa, ett, jos olisi palannut Eyoubiin, ei olisi kohdannut vanhalla paikallaan piilossa olevaa taloaan ja muinoin tuntemiaan kasvoja. Ja voimatta selitt syyt, hn ajatuksissaan yhdisti yksinkertaisen pikku tsherkessilisnaisen, joka lepsi kumoonkaatuneen hautakivens alla, tuohon Djnaneen, joka niin sken oli ilmaantunut hnen elmns. Hnen sislln liikkui tuo melkein herjaava tunne, ett jlkiminen oli edellisen jatko, mutta tn tenhoavana hetken, kun kaikki uhkui mielihyv ja kauneutta, ihastusta ja unhotusta, hnell ei tuntenut tunnonvaivoja siit, ett hiukan sekoitti heit toisiinsa. Mit he hnest tahtoivatkaan, nuo kolme uudenaikaista turkkilaisnaista? Miten olikaan pttyv tm leikki, joka hnt viehtti, mutta joka oli tynn vaaroja? Nuo naiset eivt olleet sanoneet melkein mitn muuta kuin lapsellisia ja vhptisi seikkoja, mutta Andr oli jo kiintynyt heihin, ainakin herttaisen myttuntoisuuden sitein... Tmn vaikuttivat kenties heidn nens: etenkin Djnanen, jonka kaiku tuntui tulevan _jostakin muualta_, ehk menneilt ajoilta, ja joka, hn ei oikein tietnyt kuinka, erosi tavallisista maallisista nist. He kulkivat yh edelleen veneessn, ojentautuneina pitkkseen vallan kuin vedenpinnalle -- niin lhell sit on matkustaja niss veneiss, joilla on ylen matalat laidat. He olivat soutaneet Solimanin moskeijan ohi, joka kohoaa ylinn Stambulin huippukohdalla, miss se jttilispuineen hallitsee kaikkia muita. He olivat kulkeneet ohi siit Kultaisen-Sarven osasta, miss vanhanaikuisia purjeveneit aina on ankkurissa tihen sullottuna joukkona: siin oli maalaustherryksin koristettuja korkeita klej, solakkojen mastojen tihe mets, joiden latvoissa liehuivat Islamin punaiset puolikuu-liput. Heidn edessn alkoi lahti vhitellen laajentua Bosporin ja Marmarameren vljemmiksi vesiksi, miss nki lukemattomia matkustajalaivoja, jotka etlt nyttivt paljoa kauniimmilta kuin mit todella olivat. Ja nyt ilmaantui heidn eteens aasialainen rannikko kaikessa loistossaan. Viel yksi kaupunki lis hohti siell kaukana. Nuo kki esiin sukeltaneet minareetit ja kupukatot olivat korallinpunaiset. Skutari nytti nyt, kuten muinakin iltoina silt, kuin tulipalo olisi riehunut sen vanhoissa aasialaisissa kortteleissa: sen lukemattomat pienet turkkilaiset ikkunat heijastivat kaikki laskevan auringon viimeisi leimuavia steit, ja ellei olisi tietnyt, ett tm oli tavallinen harhanky, olisi luullut kaikkien noiden talojen sislt olevan liekkien vallassa. XII. Seuraavalla viikolla Andr Lhry sai tmn kirjeen, joka oli kirjoitettu kolmella eri ksialalla: Keskiviikkona 27 p. huhtik. 1904. Emme koskaan ole niin tyhmi kuin teidn seurassanne, ja sitten, kun te olette poissa, tekisi mieli itke. lk kieltytyk tulemasta viel kerran, viimeisen kerran. Olemme jrjestneet kaikki ensi _lauantaiksi_, ettek voi kuvitella, kuinka machiavellimaisen viekkaasti olemme sen tehneet! Mutta siit tulee jhyviskohtaus, me kun aiomme matkustaa pois. Seuratkaa nyt tarkoin, lkk hukatko johtolankaa. Te lhdette Stambulin, Sultan-Selim moskeijan edustalle. Seisoessanne vastapt tt moskeijaa, huomaatte oikealla, dervishi-luostarin ja pienen hautausmaan vlill autionnkisen pikkukadun. Alatte astua tlle kadulle, ja kuljettuanne sata metri, saavutte pienen Toussoun-Agha moskeijan esikartanoon. Siihen tultuanne nette edessnne ison, hyvin vanhan talon, joka aikoinaan on ollut maalattu punaruskeaksi; menk sen taakse. Siell avautuu eteenne pimehk umpikuja, molemmin puolin ristikko-ikkunaisia taloja, suljettuina, seinist ulkonevine kuisteineen; kolmas talo vasemmalla, ainoa, jossa on kaksoisovi ja kuparinen portinkolkutin, on se, miss odotamme teit. lk ottako mukaanne toverianne. Se on varovaisempaa. _Djnane_. Kello kolmesta alkaen min seison vahdissa raoitetun oven takana. Pankaa nytkin fezi phnne ja, jos on mahdollista, luokaa hartioillenne muurinharmaa vaippa. Se on perti vaatimaton tuo pieni talo, jossa olemme sanovat toisillemme hyvsti. Mutta tahdomme yritt teihin jtt hyvn muiston noista varjoista, jotka vilahtivat ohitsenne elmssnne niin vilkkaina ja utumaisina ett jonkun pivn kuluttua kenties epilette, onko niit ollenkaan ollut olemassa. _Mlek_. Mutta vaikka ne olivatkin niin utumaisia, eivt ne kuitenkaan olleet kevytmielisi, eivtk ne tulleet luoksenne tyydyttkseen oikkuansa. Vaan senthden he tulivat, ett te olitte ensiminen, joka aavistitte, ett poloisella turkkilaisnaisellakin saattoi olla sielu, ja siit he ovat tahtoneet teit kiitt. Ja tm viaton seikkailu on ollut niin lyhyt, melkein niin eptodellinen, ettei teill ole ollut aikaa siihen kyllsty. Siit tulee vastinetta vailla oleva lehti elmnne kirjassa. Ensi lauantaina, ennenkuin ainaiseksi katoamme, sanomme teille monta seikkaa, ellei keskusteluamme, niin kuin Eyoubissa, katkaise killinen pako. Siis nkemiin, ystvmme. _Zeyneb_. Min, joka olen tmn joukon strategi, olen saanut toimekseni tehd sen komean pohjapiirroksen, jonka liitn kirjeeseen, jotta lytisitte tien. Vaikka yhtympaikkamme vivahtaa ryvriluolaan, saattaa ystvnne olla aivan huoleti: se on maailman sdyllisin ja rauhallisin sopukka. Viel kerran _Mlek_ (Mlek _rursus_). Andr lhetti heti "poste-restante"-kirjeens "Zahidlle" osoitetun kirjeen: 29 p. huhtik. 1904. Ylihuomenna, lauantaina, kello puoli kolme, saavun sdetyll tavalla puettuna feziin ja muurinharmaaseen vaippaan ovelle, jossa on kuparinen kolkutin, ollakseni kolmen mustan haamun kskettviss. Heidn ystvns _Andr Lhry_. XIII. Jean Renaud, joka ennusti tmn seikkailun pttyvn huonosti, oli turhaan pyytnyt saada lhte mukaan. Ainoa, mink Andr hnelle mynsi oli se, ett he vhn ennen salaisen kohtauksen mraikaa yhdess polttaisivat viimeisen nargilen paikassa, josta Andr ennen paljon oli pitnyt ja joka oli neljnnestunnin matkan pss tuosta onnettomasta yhtympaikasta. Se oli tietysti Stambulissa, tuo valittu paikka, itse muhamettilaisten kaupunginosien keskiosassa, ja ison Mehmed-Fatih'in [Mehmet-Fatih, eli Sulttaani-Fatih (Mehmet Valloittaja), Muhammet II] moskeijan edess, joka on kaikkein pyhimpi. Kun oli kuljettu siltojen yli, oli viel jljell vastamki ja melkoinen matka, ennenkuin tuli perille ja joutui keskelle vanhanaikaista turkkilaiselm; tll ei en ole eurooppalaisia, ei hattuja, ei uudenaikaisia rakennuksia. Kun lhestyi tt kaupunginosaa pienten bagdadilaismallisten basaarien kautta tai katuja pitkin, joita reunustivat taiteelliset suihkukaivot, hautakioskit, ristikkoaitauksien takana piilevt haudat, tuntui silt, kuin olisi vhitellen laskeutunut alas aikojen tikapuita, siirtynyt menneisiin vuosisatoihin. Heill oli viel odotusaikaa tunnin verran, kun olivat saapuneet varjokkailta pikkukaduilta suunnattoman suuren valkoisen moskeijan edustalle, jonka minareetit kultaisine puolikuineen hipyivt taivaan rettmn sineen. Se moskeijan suippokaarisen portin edess oleva paikka, johon he istuutuivat, on jonkunmoinen esikartano, ja siell ky etenkin hurskaita henkilit, jotka ovat silyttneet esi-isien puvun, pitkn kauhtanan ja turbaanin. Yltympri on satavuotisia pieni kahviloita, joiden vieraat ovat vaiteliaanpuoleisia uneksijoita. Niiden edustalla kasvavien puiden siimekseen on asetettu vaatimattomia divaaneja niit varten, jotka haluavat tupakoida ulkoilmassa. Oksilla riippuu hkkej peippoineen, rastaineen ja hamppuvarpusineen, jotka ovat saaneet toimekseen musiikilla hauskuttaa tss yksinkertaisessa ja miellyttvss paikassa kvijit. He istuutuivat penkille, jolla imanit kohteliaasti tekivt heille tilaa. Heidn luokseen tuli vuoroin pieni kerjlispoikia, ystvllisi kissoja, jotka krkkivt hyvily, "jkylm" kookosmaitoa kaupitteleva vihreturbaaninen ukko, pieni, hyvin sievi mustalaisnaisia, jotka myivt ruusuvett tai jotka tanssivat, kaikki hymyilevi, hienotunteisia ja tunkeilemattomia. Sitten ei en vlitetty molemmista ystvyksist, vaan annettiin heidn tupakoida ja kuunnella lintujen laulua. Ohi kulki naisia, toiset puettuina sysimustiin dominoihin, toiset verhottuina damaskolaisiin harsoihin, jotka olivat kudotut punaisesta ja vihrest, kultakirjailuilla koristetusta silkist. Siit kulki niinikn kaupustelijoita, joilla oli myytvn vasikan keuhkoa, ja muutamat kelpo turkkilaiset, jopa ert komeapukuiset ja -ryhtiset, ostivat juhlallisesti siit kissalleen palan, jonka lvistivt sateenvarjon krjell, siten kantaen sen kotia. Siin tuli kalifin kaupungissa vierailevia Hedjazista kotoisin olevia arapialaisia, ja Mekkasta palaavia pitktukkaisia kerjlis-dervishej. Ja ers ij pahainen, ainakin satavuotias, kyyditsi turkkilaisten pikkulapsia parista kolikosta kaksi kertaa ympri toria; ajoneuvoina oli pyrill kulkeva laatikko, joka oli koristettu rikein vrein, mutta joka trisi pahasti vanhalla kuoppaisella kivityksell. Niden lukemattomien vhptisyyksien rinnalla, jotka todistivat kansan lapsellista, yksinkertaista ja rehti puolta, nytti edess kohoava moskeija viel isommalta, rauhallisemmalta ja majesteetillisemmalta, suurpiirteisen viivoiltaan ja vreiltn, molemmat suippokrkiset tornit trrtten toukokuun ensipivn kuultaville ilmoille. Mitk lempet ja rehelliset katseet noiden turbaanien alla, mitk kauniit, luottamusta ja rauhaa uhkuvat kasvot tumman tai vaalean parran kehystmin! Mik ero heidn ja niiden levantiinien vlill, jotka takit yll liikkuivat Peran kaduilla tai lnsimaisissa kaupungeissa kvelevn rahvaan vlill, jonka kitsaat ja ivalliset silmt ovat vkijuomien trvelemt! Tll tunsi olevansa onnellisessa maailmassa, joka melkein oli pysynyt kulta-in tilassa, senthden, ett ihmiset aina olivat olleet maltilliset himoissaan, ett olivat pelnneet muutoksia ja silyttneet uskonsa. Niist henkilist, jotka istuivat puiden varjossa, tyytyen paria kolikkoa maksavaan pienen pieneen kahvikuppiinsa ja viihdyttvn nargile-piippuunsa, olivat useimmat ksitylisi, jotka tyskentelivt omin pin, kukin vanhanaikaisessa vaatimattomassa ammatissaan, joko omassa talossaan tai taivasalla. Kuinka he surkuttelisivat niit tylisjoukkoja, jotka meidn "edistys"-maissamme kuluttavat voimansa kauheissa tehtaissa, rikastuttaakseen tynjohtajaansa! Kuinka he oudoksuisivat ja slisivt sit juopuneiden rhin, joka kuuluu meidn tyvenyhdistyksistmme tai sit mittnt poliittista kannunvalamista, joka tapahtuu kapakassa kahden absintti-lasin vliss!... Hetki lhestyi! Andr Lhry erosi toveristaan ja lksi yksin astumaan kohti Sultan-Selimin etisemp osaa, joka on yht vanhanaikaisen turkkilainen, mutta jonka kadut ovat autiommat, vahvemmin tuoksuen rappeutumiselta ja raunioilta. Vanhoja puutarhamuureja, suljettuja vanhoja taloja, kauttaaltaan puusta rakennettuja ja alkuperisesti maalattuja tummankeltaisiksi tai punaruskeiksi, mik luo Stambuliin niin synkn kokonaisvrin, saaden minareettien valkeuden hohtamaan kahta kirkkaammin. Noiden lukemattomien moskeijoiden joukossa on Sultan-Selimin moskeija suurimpia -- sen kuvut ja tornit nkyvt kauas merelle -- mutta se on samalla kaikkein yksinisimpi. Ymprivll torilla ei ole pieni kahviloita, ei liioin tupakoitsijoita, ja sin pivn ei ollut ketn ihmist lhistss. Suippokaarisen portin edusta oli autio kuin ermaa. Oikealla Andr nki Mlekin mainitseman "dervishiluostarin ja pienen hautausmaan vlill", olevan pikkukadun; sangen synkk tuo solantapainen katu, miss ruoho rehoitti katukivien lomissa. Saavuttuaan vaatimattoman Tossoun-Agha moskeijan kohdalle, hn tunsi edessn kohoavan rakennuksen siksi vanhaksi taloksi, jossa varmaankin kummitteli, ja jonka ympri hnen oli mr kiert; tllkn ei ollut ketn ihmist, ainoastaan pskyt ylistelivt siell kaunista kevtpiv; tll oli glysiinikynns-maja, jommoisia nkee ainoastaan Itmailla; niden kasvien oksat ovat laivatouvien paksuisia, ja niiden kukkatertut alkoivat jo saada vaaleanpunasinervn vivahduksen. Viimein tuli kaikkein synkin paikka, umpikuja, jonka kivityksest pisti esiin ruohoa ja joka lepsi puolihmrss vanhojen kuistien ja niiden lpitunkemattomien rautaristikkojen alla. Tll ei edes ollut pskyj, ja tydellinen hiljaisuus vallitsi. "Paikka vivahtaa rosvojen pesn" oli Mlek maininnut jlkikirjoituksessaan, ja tm oli sangen sattuvasti sanottu! Kun on pukeutunut turkkilaiseksi ja kun liikkuu seikkailuretkell, melkein luvattomilla teill, tuntuu vastenmieliselt kulkea tuollaisten kuistien alitse, joilta niin monet nkymttmt silmt saattavat tehd havaintojaan. Andr astui hitaasti edelleen, kopeloiden rukousnauhaansa, piti silmll kaikkea, vaikka ei silt nyttnyt, ja laski suljetut portit. "Viides, jossa on kaksoisovi ja kuparinen portinkolkutin". Kas, tuossahan se olikin! Muuten joku juuri raoitti ovea, ja hienon pitkn hansikkaan peittm pieni ksi rummutti ovenpielt; tm pieni ksi nytti hyvin vhn kuuluvan thn synkkn ympristn. Ei kannattanut eprid, kun ei varmaan tietnyt, oliko katsojia; Andr lykksi siis pttvisesti oven auki ja meni sislle. Tuo musta haamu, joka oli vaanimassa oven takana, ja joka todella oli Mlekin nkinen, lukitsi kiireisesti oven, lykksi varmuuden vuoksi salvan eteen ja sanoi iloisesti: -- Kas lysittehn kuitenkin tnne!... Tulkaa, sisareni ovat tuolla ylhll ja odottavat teit. Andr astui yls pimeit, rappeutuneita portaita, joilla ei ollut mattoja. Ylkerrassa, pieness yksinkertaisessa haaremissa, jonka seint olivat paljaat ja jossa rautaristikkojen ja ikkunaluukkujen vuoksi oli synkk puolihmr, hn nki nuo kaksi muuta haamua, jotka ojensivat hnelle ktens. Ensi kertaa elmssn Andr oli _haaremissa_; tm oli siis tapahtunut, vaikka hn, tuntien Itmaat, aina oli pitnyt sit mahdottomana; hn oli niiden rautaristikkojen _sispuolella_, jotka huolellisesti suojelevat naisten huoneita, ja joita ei kukaan muu mies _kuin talon isnt koskaan ne muuten kuin ulkoapin_. Ja portti oli lukittu, ja kaikki tm tapahtui keskell vanhaa Stambulia ja mit salaperisimmss talossa! Hn kysyi itseltn hiukan pelstyneen ja samalla pilalla: "Mit onkaan minulla tll tekemist?" Hnen luonteensa lapsellinen puoli, hnen palava halunsa vapautua oman itsens pauloista, se kaiho, joka veti hnt tavoittelemaan muutoksia ja vieraita maita, kaikki tm oli yli kaiken odotuksen saanut tyydytyksens. Mutta naiset tss hnen haaremissaan nyttivt murhenytelmn aaveilta ja olivat yht vahvasti verhotut kuin viimeksi Eyoubissa, ja entistn salaperisemmt, tll kun ei ollut pivnpaistetta. Mit itse haaremiin tulee, ei siin ollut jlkekn itmaalaisesta ylellisyydest, jotavastoin siin ilmeni sdyllisen kyhyyden leima. He pyysivt hnt istumaan haalistuneelle raitaiselle divaanille, ja hn alkoi katsella ymprilleen. Kuinka kyhi talossa asuvat naiset lienevtkin olleet, oli heill kuitenkin hyv maku, sill vaikka kaikki oli ylen yksinkertaista, se kuitenkin oli tyylikst ja aito itmaalaista; ei nhnyt missn tuota joutavaa saksalaista rihkamaa, joka valitettavasti alkaa tulvia turkkilaisiin koteihin! -- Olenko teidn kodissanne? kysyi Andr. -- Kaikkea muuta, he vastasivat, ja saattoi kuulla nest, ett he hymyilivt harsojen alla. -- Anteeksi, kysymykseni oli typer, monestakin syyst, ja kaikkein ensiksi senthden, ett se on minulle yhdentekev; olen teidn seurassanne, muusta en vlit. Hn katseli heit tarkasti. Heill oli yll samat osaksi kuluneesta mustasta silkist tehdyt tsharshafit kuin tuona pivn. Mutta sensijaan heill oli kengt, jotka olisivat kelvanneet kuningattarelle. Ja kun he olivat vetneet hansikkaat ksistn, nki jalokivien sihkyvn heidn sormuksissaan. Keit olivat siis nm naiset, ja mik oli tm talo? nell, joka sai ajattelemaan kuolevaa sireenia, kysyi Djnane: -- Kuinka pitkn ajan voitte uhrata meille? -- Niin pitkn, kuin te tahdotte minulle suoda. -- Noin kaksi tuntea voimme viipy tll ilman uhkaavaa vaaraa, mutta se ky kai teist liian pitkksi?... Mlek kantoi esiin sellaisen pienen matalan pydn, jota aina kytetn Konstantinopolissa tarjottaessa vieraille virvokkeita: kahvia, makeisia ja ruusu-hilloa. Pytliina oli valkeata atlassilkki, kullalla kirjailtu ja tyteen siroitettu parmalaisia orvokkeja: pytastiat olivat kultalankakoristeista posliinia, ja tm teki koko asian vallan uskomattomaksi. -- Tss ovat Eyoubissa otetut valokuvat, sanoi Mlek, tarjoillen hnelle virvokkeita npprsti kuin siev orjatar, -- mutta ne ovat eponnistuneet. Meidn tytyy ottaa uudet kuvat tnn, me kun emme en tmn jlkeen tapaa toisiamme; tosin ei tll ole valoisa, mutta jos pysytte vhn kauemmin liikkumattomina... Nin puhuessaan hn ojensi Andrlle kaksi pient vaaleata ja epselv valokuvaa, josta tuskin erotti Djnanen varjokuvan, ja Andr otti ne vlinpitmttmn, aavistamatta mink arvoisiksi ne hnelle vastaisuudessa muuttuisivat. -- Onko totta, ett aiotte matkustaa? kysyi Andr. -- Aivan totta. -- Mutta te palaatte... saatammehan taas tavata?... Silloin vastasi Djnane noilla epmrisill ja fatalistisilla sanoilla, joita itmaalaiset kyttvt kaikista tulevista asioista: "Inch' Allah!..." Aikoivatkohan he todella matkustaa, vai puhuivatko he vaan niin tehdkseen lopun tst uhkarohkeasta seikkailusta, ennenkuin siihen kenties kyllstyttiin, vai pelksivtk he jotain hirvittv vaaraa? Ja Andr, joka ei heist oikeastaan tietnyt mitn, oivalsi, ett he olivat pakenevat kuita varjot, joita on mahdoton pidtt tai lyt, sin hetken, jona heit ei en haluttaisi hnt tavata. -- Matkustatteko pian? hn viel rohkeni kysist. -- Todennkisesti kymmenen pivn kuluttua. -- Siin tapauksessa teill on aikaa kutsua minut luoksenne viel kerran. He neuvottelivat puolineen, kytten lyhennettyj turkkilaisia sanoja ja sekoittaen puheeseensa arapiaa, niin ett Andrn oli vaikea ymmrt. -- No niin, ensi lauantaina -- he sanoivat -- teemme viel yrityksen... Kiitos siit, ett sit halusitte. Mutta tokkohan aavistatte kuinka viekkaita meidn tytyy olla, kuinka monta kanssarikollista meidn tytyy lahjoa, voidaksemme ottaa vastaan teidt? Ilmeisesti oli jo kiire ryhty valokuvaamiseen, sill se auringonsde, joka heijastui vastapt olevasta yksinisest talosta ja jonka hohde valaisi pient rautaristikkoikkunaista huonetta, siirtyi hitaasti kattoja kohti, uhaten kokonaan kadota. Mlek valokuvasi taas pari kolme eri asentoa, yh vaan Djnanin ja Andrn vieretysten, ja edellisen edelleen elegisten mustien verhojensa peittmn. -- Voittekohan kuvitella, Andr sanoi heille, kuinka outoa, kummallista ja melkein huolestuttavaa onkaan minulle puhua niin nkymttmien olentojen kanssa? Melkein nennekin ovat verhottuja noilla kolmikertaisilla harsoilla. On hetki, joina teit epmrisesti pelkn. -- Kuuluihan sopimukseemme, ett me olisimme teille pelkki sieluja. -- Niinp kyll, mutta sielut voivat ilmaista itsen toisilleen silmien ilmeell... Teidn silminne en edes voi kuvitella. Kernaasti uskon, ett ne ovat kirkkaat ja vilpittmt, mutta vaikka ne olisivat pelottavat kuin aaveella, en tietisi siit mitn. Vakuutan teille, ett tm minua hiritsee, pelottaa ja masentaa. Tyttk ainakin yksi pyyntni, uskokaa minulle valokuvanne, jotka esittvt teit harsottomina. Lupaan kunniasanallani heti antaa ne teille takaisin tai polttaa ne, jos joku onneton sattuma erottaisi meidt toisistamme. He istuivat hetken vallan neti. Perinnisten muhamettilaisten vakaumustensa vuoksi he pitivt sopimattomana nytt kasvojaan, heidn suhteensa Andrhen olisi heti tuntunut heist rikollisemmalta. Lopulta Mlek otti ystvttriens puolesta, vaikkakin hieman ivallisesti, vastatakseen Andrlle, joka siit kvi miettiviseksi: Te haluatte siis saada valokuvamme, joissa meill ei ole tsharshafia eik jakmakia? No hyv, saatte ne ensi viikolla, kun olen ehtinyt valmistaa ne... Istuutukaamme nyt kaikki nelj; Djnanella on puheenvuoro, hnell on esitettvn teille pyynt; sytyttk savuke, niin ei teill ole niin ikv. -- Tmn pyynnn teemme me, sanoi Djnane, sen tekevt kaikki sisaremme Turkinmaalla... Herra Lhry, ruvetkaa puolustamaan meit; kirjoittakaa kirja kahdennenkymmenennen vuosisadan poloisen turkkilaisnaisen hyvksi!... Sanokaa maailmalle, ett meill on sielu, sill tiedttehn sen nyt, ja ettei en ky pins musertaa meit kuin leikkikaluja. Jos teette tmn, on meit useita tuhansia, jotka teit siunaavat... Tahdotteko? Andr vaikeni toistaiseksi, samoin kuin he sken, kun oli puhe valokuvista; hn ei ksittnyt miten voisi: kirjoittaa sellaista kirjaa, ja sitpaitsi hn oli pttnyt el itmaalaisena Konstantinopolissa, samoilla ympri kaupunkia, eik kirjoittaa... -- Onpa se vaikeata, mit minulta pyydtte! Te, jotka tunnette minut ja olette ajatellen lukeneet kirjani, luuletteko minun soveltuvan kirjoittamaan kirjaa, jonka tarkoitus on jotain todistaa? Ja lisksi, tunnenko min kahdennenkymmenennen vuosisadan turkkilaisnaista? -- Me annamme teille tietoja. -- Tehn matkustatte... -- Kirjoitamme teille. -- Oh, tiedttehn, kuinka puutteelliset ovat kirjeet, kirjalliset selostukset... En koskaan voi kertoa osapuilleen sattuvasti mitn muuta, kuin nkemni ja kokemaani. -- Me palaamme matkaltamme! -- Silloin voitte joutua huonoon valoon. Koetetaan saada selv siit, keit olen saanut nm tiedot. Ja lopulta se kyll onnistuu... -- Olemme valmiit uhrautumaan asian hyvksi! Saatammeko paremmin kytt surkuteltavaa ja tarkoituksetonta olemassaoloamme? Tahtoisimme kaikki kolme antautua lieventmn puutetta, perustaa armeliaisuuslaitoksia samoin kuin europpalaiset naiset... Mutta sekin on meilt kielletty, meidn on pakko pysy toimettomina rautaristikkojen takana. No niin, nyt tahdomme taivuttaa teidt kirjoittamaan tuon kirjan, se on oleva meidn armeliaisuudentekomme, ja mit sitten merkitsee, jos menetmme vapautemme tai elmmme. Andr koetti viel estell: -- Muistakaa etten ole riippumaton tll Konstantinopolissa; minulla on toimi lhetystss. Ja sitpaitsi ovat turkkilaiset vastaanottaneet minut niin suurta luottamusta osottavalla vieraanvaraisuudella!... Niiden parissa, joita te sanotte sortajiksenne, on minulla ystvi, joista paljon pidn. -- No, siin tapauksessa on teidn valitseminen. He, tai me. Pttk. -- Onko asia nin vakava. Valitsen siis teidt. Ja tottelen. -- Vihdoinkin! -- Djnane ojensi hnelle pienen ktens, jota hn hartaasti suuteli. He keskustelivat lhes kaksi tuntia, turvallisemmin tuntein kuin koskaan ennen. -- Ettekhn te kuulu poikkeuksiin? Andr kysyi ihmetellen nhdessn heidn joutuneen nin syvn eptoivon ja rajun kapinallisuuden valtaan. -- Pinvastoin edustamme snt. Kahdestakymmenest turkkilaisnaisesta, jotka sattumalta kohtaatte, ei yksikn ole puhuva toisin!... Kasvatettuina ihmelapsiksi, "sinisukiksi", soittorasioiksi, ollen ismme tai miehemme ylellisyyshalun esineit, ja plle ptteeksi saaden osaksemme, niin kuin isoitimme idit sata vuotta sitten, saman kohtelun kuin odaliskit ja orjattaret... ei, me emme en sit kest! Se on mahdotonta!... -- Pitk varanne, mithn, jos pinvastoin vastustaisin asiaanne, min, joka kuulun vanhempaan sukupolveen?... Minp kykenisin siihen! Pois kotiopettajattaret, nuo etevmmyytt uhkuvat oppineet naiset, pois kaikki nuo kirjat, jotka lisvt ihmiskunnan krsimyst! Palatkaamme esi-isien onnelliseen rauhantilaan. -- No niin, pahimmassa tapauksessa tyytyisimme sellaiseenkin asiamme ajamiseen, varsinkin, kun palaaminen on mahdoton; emme voi uida vastoin elmn virtaa. Jotta ihmisiss herisi liikutuksen ja slin tunteita, on vlttmtnt, ett he oivaltavat meidn olevan marttyyrej, meidn vaihekauden naisten, jotka hlymme eilis- ja huomispivn vlill. Tm on tehtv heille ymmrrettvksi, ja jos te siin onnistutte, tulee teist meidn kaikkien ystv! Andr toivoi viel, ett joku onnellinen sattuma vapauttaisi hnet kirjoittamasta tuon kirjan. Mutta hn alistui ihastuen heidn jaloon paheksumiseensa, heidn kaunisten niens tenhovoimaan, jotka vrhtelivt vihasta miesten hirmuvaltaa kohtaan. Ja hn tottui vhitellen siihen, ettei saanut nhd heidn kasvojaan. Ojentaessaan hnelle palavaa tulitikkua tai sit pient kuppia, josta juodaan turkkilaista kahvia, he hrivt hnen ymprilln hienoina, kevein, innostuneina, mutta yh aavemaisen mustina, ja heidn kumartuessaan, harso heidn kasvojensa edess riippui pitkn parran tavoin, joka kuin pilalla olisi kiinnitetty nihin nuoriin, siroihin olentoihin. He olivat ainoastaan nennisesti turvissa tss umpikuja-talossa, joka ylltyksen sattuessa olisi ollut todellinen rotanpyydys. Jos he sattumalta kuulivat jonkun astuvan ulkona rikkaruohoisella katukivityksell, he katsoivat levottomina ulos suojelevien puuhkkien raoista. Se olikin vaan joku turbaani-pinen ukko, joka palasi kotia, tai korttelin vedenkantaja, nahkaskki selss. Sopimuksen mukaisesti tuli heidn kaikkien puhutella toisiaan _pelkll_ nimell. Mutta ei kukaan ollut rohjennut alkaa, niin ett he nyt eivt maininneet toisiaan milln nimell. kki he pahasti sikhtyivt: ulko-oven kuparikolkutin kaikui krsimttmn kden iskuista ja piti pahaa hly keskell nit hiljaisia, yksinisi taloja. He syksyivt kaikki ristikkoikkunoiden reen: se oli mustaan silkki-tsharshafiin pukeutunut nainen, sauvaan nojaava ja vuosien taakasta kumartunut. -- Se ei ole ollenkaan vaarallista, he sanoivat, tt olemme odottaneet. Pahinta on vaan se, ett hnen tytyy tulla thn huoneeseen. -- Pitk minun siis piiloittautua? -- Se ei ole tarpeellista. Mene sin avaamaan hnelle, Mlek, ja sano hnelle niinkuin sovimme. Tuo nainen kulkee ainoastaan tmn huoneen lpi, eik palaa... Mennessn ohitsenne hn ehk kysyy teilt turkinkielell: _kuinka voi pieni potilas?_ Ja teidn tarvitsee vastata ainoastaan -- tietysti niinikn turkinkielell -- ett _hn tst aamusta alkaen on voinut paljoa paremmin_. Kohta senjlkeen ilmaantui tuo vanha nainen, harso kasvojen edess, hapuillen sauvallaan astuessaan yksinkertaisilla matoilla. Hn kysyi todella Andrlta: -- No, voiko hn paremmin, tuo poika parka? -- Paljon paremmin, varsinkin tst aamusta lhtien. -- Hyv, kiitos, kiitos! Sitten sauvan varassa kulkeva eukko katosi pienest huoneen perll olevasta ovesta. Hnen mentyn ei heill en ollut kuin muutama silmnrpys keskustelemisaikaa. Ja kun ne olivat ohi, he pstivt Andrn menemn, luvaten, ett he viel kerran, kaikesta huolimatta, olivat toisensa kohtaavat. -- Menk, ystvmme; astukaa hitaasti umpikujan phn, hypistellen rukousnauhaanne; ristikkojen lomitse me kolme valvomme, ett poistumisenne tapahtuu asianomaisessa jrjestyksess. XIV. Seuraavana torstaina muuan vanha eunukki vaieten ja salaperisen toi Andrlle kirjeen, jossa hnet kutsuttiin heit tapaamaan seuraavana lauantaina samaan paikkaan. Kirjeen mukana saapui muutamia koteloon suljettuja isoja pahvikortteja. -- Kas vaan, ajatteli Andr, heidn lupaamansa valokuvat! Ja krsimttmn uteliaana vihdoinkin saada nhd heidn silmns, hn repi auki kuoren. Siin kyll oli kolme valokuvaa, ilman tsharshafeja ja jakmakeja, niiss olivat tietenkin asianmukaiset nimikirjoitukset, sek ranskalaisin ett turkkilaisin nimikirjoituksin, nimittin yhdess Djnane, toisessa Zeyneb, kolmannessa Mlek. Olivatpa hnen ystvttrens esittytykseen pukeutuneet juhlapukuihin: nm olivat hienoja, avokaulaisia, tysin pansilaisia pukuja. Mutta Zeyneb ja Mlek olivat valokuvatut vallan takaa, nki ainoastaan heidn pienten korviensa reunan ja ulkopuolen; Djnane oli ainoa, joka nyttytyi edestpin, mutta hn piti kasvojensa edess sulkaviuhkaa, joka kokonaan peitti ne sek hiukset. Tuona lauantaina ei tapahtunut mitn traagillista salaperisess talossa, johon he nyt toistamiseen kokoontuivat, eik ilmaantunut ketn hijy haltijatarta. -- Olemme tll, selitti Djnane, kiltin imettjni luona, joka ei koskaan ole voinut minulta kielt mitn; tuo sairas lapsi oli hnen poikansa, vanha vaimo hnen itins, jolle Mlek oli sanonut teidn muka olevan uuden lkrin. Ymmrrttek salajuonen? Minulla on kuitenkin omantunnon vaivoja siit, ett annan hnen nytell niin vaarallista osaa... Mutta kun tm on viimeinen kerta... He keskustelivat pari tuntia, tll kertaa koskettelematta kirjaa; epilemtt he pelksivt ikvystyttvns hnt, liian usein puhumalla siit. Olihan hn muuten jo luvannut; sillhn oli jo jotakin voitettu. Heill oli niin paljon sanottavaa toisilleen, seikkoja, jotka olivat jneet mainitsematta, sill nuo kolme naista olivat todella jo kauan elneet hnen seurassaan, hnen kirjojaan lukemalla, ja mit hneen tulee -- joka yleens oli niin tyytymtn siit, ett oli paljastanut itsens, tuhansille vlinpitmttmille -- tm oli niit harvoja tapauksia, joissa hn ei katunut avomielisimpikn tunnustuksiaan. Ja todella, kuinka vhn merkitseekn ymmrtmttmien olkain kohautus verrattuna siihen syvn kiintymykseen, jotka hervt eri osissa maailmaa tuntemattomien naisten sieluissa -- ja tm on ehk ainoa seikka, joka rohkaisee kirjoittamaan! Sin pivn vallitsi tysi luottamus, sopu ja hiriintymtn ystvyys Andr Lhryn ja hnen haareminsa kolmen pienen varjon vlill. He tunsivat hnet sangen hyvin hnen kirjoistaan, ja kun hn ei tietnyt mitn heist, kuunteli hn enemmn kuin puhui. Zeyneb ja Mlek kertoivat avioeroistaan ja tulevaisuudesta, joka oli oleva toivotonta vankeustilaa. Djnane sitvastoin ei maininnut mitn lhemp itsestn. Sen luottamuksen ja myttuntoisuuden lisksi, jotka niin pian olivat lhentneet heidt toisiinsa, he molemmin puolin hmmstyen huomasivat yhden seikan: he saattoivat olla iloisia. Andr ihastui thn heidn rodussaan piilevn nuorekkaaseen hilpeyteen, joka heiss kaikesta huolimatta oli silynyt ja joka ilmenit paremmin nyt, kun he eivt en ujostelleet hnt. Ja Andr, jota he olivat luulleet niin synkksi, jota oli kuvattu ylpeksi ja kylmksi, oli heti heidn edessn riisunut tuon naamarin, oli osoittautunut hyvin teeskentelemttmksi, ylen huvitetuksi kaikesta ja sielultaan ikns paljon nuoremmaksi, jona veitikkamaisen lapselliseksi. Nm naiset olivat ensimiset _sivistyneet_ turkkilaisnaiset, joiden kanssa hn puhui. Eivtk he puolestaan koko elmssn olleet nin puhelleet kenenkn muun miehen kanssa. Tss pieness, pimess ja rappeutuneessa talossa keskell Vanhaa Stambulia, raunioiden ja hautojen ymprimin, he toteuttivat mahdottoman ainoastaan kokoontumalla ja vaihtamalla ajatuksia. Ja he ihmettelivt, etteivt tunteneet toisiaan kovin vieraiksi, ollen kuitenkin niin erilaiset olemukseltaan; he huomasivat pinvastoin, ett heill oli tysin yhteiset ajatukset ja mielipiteet, iknkuin olisivat olleet vanhoja ystvi. Kaiken sen, mink nuo naiset tiesivt elmst yleens, oloista Europassa ja sen henkisest kehityksest, he olivat yksinisyydessn oppineet kirjoistaan. Ja nyt, kun he ihmeen kautta olivat saaneet puhua lnsimaalaisen kanssa, tunnettua nime kantavan miehen kanssa, he huomasivat olevansa samalla tasolla kuin hn; ja hn puolestaan kohteli heit vertaisinaan, etevin olentoina, _sieluina_, ja tm tytti heidn mielens ennen aavistamattomalla hurmauksella. Tuona pivn Zeyneb vuorostaan tarjoili virvokkeita pienelt pydlt, joka till kertaa oli peitetty hopealla kirjaillulla vihresilkkisell liinalla, jolle oli sirotettu tuoreita punaisia ruusuja. Djnane puolestaan pysyttelihe jotenkin syrjss, liikuttamatta mustien suruharsojensa ainoatakaan poimua. Hn puhui kenties enemmn kuin toiset, ja varsinkin hnen kysymyksens olivat syvllisempi; mutta hn ei liikkunut paikaltaan, vaan nytti tahallisesti haluavan olla kaikista kolmesta saavuttamattomin, se, jonka ruumiillisuus oli vhimmin tuntuva. Ainoastaan kerran, kun hn teki liikkeen ksivarrellaan, vilahti harson alta hnen hihansa, joka sen kevn muodin mukaisesti oli hyvin avara ja paisuva ja tehty vaaleanvihreill kirjauksilla koristetusta sitruunan keltaisesta silkkiharsosta; -- nm molemmat vrit painuivat Andrn mieleen ja tarjosivat hnelle todisteluainesta seuraavana pivn. Heidn ymprilln oli synkemp kuin edellisell viikolla, sill s oli kynyt koleaksi, vaikka olikin toukokuu; kuuli Mustanmeren tuulen ulvovan nurkissa vallan kuin talvella. Koko Stambul vrjtti vilusta tummien pilvien peittmn taivaan alla; ja vaatimattomassa pieness haaremissa oli puolihmr. Ulko-oven kolkutin, joka aina hertti heiss levottomuutta, sai heidt spshtmn. -- Tuossa he tulevat, sanoi Mlek, joka heti kumartui katsomaan ulos ristikkoikkunasta. Olenpa iloinen siit, ett he ovat psseet pujahtamaan ulos! Hn riensi alas avaamaan ja palasi pian kahden mustiin puetun ja lpitunkemattomien harsojen verhoaman naisen seurassa, jotka niinikn nyttivt nuorilta ja hienoilta. -- Herra Andr Lhry, esitti Djnane. Kaksi ystvtrtni; ovathan heidn nimens teille yhdentekevt, eik totta? -- Kaksi naishaamua, eik muuta, sanoi toinen tulijoista, lausuen erityisell nenpainolla tuon sanan, jota Andr ehk oli vrinkyttnyt jossakin viimeksi julkaisemistaan kirjoissa. He ojensivat hnelle valkoisten hansikkaiden peittmt pienet ktens. Muuten nm molemmat sken saapuneet varjot puhuivat ranskaa lempell nell ja tysin sujuvasti. -- Ystvttremme ovat kertoneet meille, sanoi toinen heist, ett te aiotte kirjoittaa teoksen kahdennenkymmenennen vuosisadan turkkilaisnaisen hyvksi, ja me tahdoimme tulla kiittmn teit siit. -- Mik on oleva sen kirjan nimi? kysyi toinen ja istuutui hitaasti ja sirosti yksinkertaiselle haalistuneelle divaanille. -- En totta tosiaan viel ole sit ajatellut. Tm ehdotus on niin uusi, ja tunnustan, ett minua on hiukan pakotettu suostumaan siihen... Voimmehan yksiss neuvoin keksi tuon kirjan nimen, jos suvaitsette... Tuota noin, min puolestani ehdotan nime: _Havahtuneita_. -- "Havahtuneita", toisti Djnane hitaasti. Voidakseen havahtua, on tytynyt el, emmek me ole koskaan elneet. Emmek muuta pyytisi, kuin ett saisimme el. Me emme ole havahtuneita, me olemme menehtyneit, vangittuja, tukahdutettuja... -- Nyt olen lytnyt oikean nimen, huudahti pikku Mlek, joka sin pivn ei ollenkaan malttanut pysy vakavana. Kuinka miellyttisi teit: "Tukahdutettuja"? Tm nimi muuten niin hyvin kuvaisi sit tilaa, jossa olemme niden paksujen harsojen alla, jotka puemme yllemme lhtiessmme teit tapaamaan, herra Lhry. Sill ette voi kuvitella kuinka valkeata on hengitt niiden alla! -- Aioin juuri kysy, miksi pidtte niit kasvojenne edess, kun olette ystvnne seurassa, voisitte tyyty esiintymn verhottuna samoin kuin kaikki ne naiset, jotka kohtaa Stambulissa, nimittin kasvoilla ohuempi harso, jonka lpi hmitt jotain: kasvojen riviivat, kulmakarvat,, jopa joskus silmtkin. Mutta teidn kasvoistanne ei ne mitn. -- Niin, tietk, ettei tm tllainen piiloittautuminen ollenkaan ole sdyllist... On yleist, ett jos kadulla kohtaa naisen, joka salaperisesti on verhoutunut kolminkertaisilla harsoilla, niin voi sanoa: Tuo menee, minne hnen ei pitisi menn. (Meist esim. voisi niin sanoa.) Ja tm on min tunnettua, ett toiset naiset, jotka tulevat tuollaista vastaan, hymyilevt ja tykkvt toisiaan kyynsphn. -- No, Mlek, sanoi Djnane lempesti soimaten, l nyt puhu tyhmyyksi... "Havahtuneita", siin sanassa on hyv kaiku, mutta se ei merkitykseltn ole tysin onnistunut. -- Ajattelin nin, sanoi Andr: Muistattehan kauniit tarut vanhoilta ajoilta, tarun valkyriasta, joka nukkui maanalaisessa linnassaan, nukkuvan metsn prinsessan, joka uinaili keskell korpea olevassa linnassaan. Valitettavasti lumous kumottiin, ja he havahtuivat. No niin! Te turkkilaisnaiset olette vuosisatoja nukkuneet siket unta, perinnisuskojen ja dogmien vartioimina!... Mutta kki tulee hijy velho, nimittin henkys Lnsimailta, haihduttaa lumouksen, ja te hertte kaikki yht'aikaa, te hertte elmisen tuskan, tiedon krsimyksen tietoisuuteen... Mutta Djnane myntyi ainoastaan puoleksi. Hnell oli epilemtt oma ehdotuksensa tuon kirjan nimeksi, mutta sit hn ei viel nyttnyt tahtovan sanoa. sken saapuneet naiset olivat niinikn kapinallisia, jopa rimisyksiin asti. Sin kevn puhuttiin Konstantinopolissa paljon nuoresta ylhisest naisesta, joka oli paennut Parisiin; tm juttu pani pt pyrlle haaremeissa, ja nm molemmat pienet naishahmot uneksivat vaarallisia unelmia. -- Te, sanoi Djnane heille, voisitte kenties lyt onnen sielt etisest maasta, sill teill on lnsimaalaista verta suonissanne. -- Heidn isoitins oli ranskatar, joka meni naimisiin turkkilaiselle ja kntyi Islamin-uskoon. -- Mutta min, Zeyneb tai Mlek, emme voi lhte pois Turkinmaalta. Meille kolmelle se on mahdoton vapautuksen muoto. Pikemmin viel pahempia nyryytyksi ja ankarampaa orjuutta. Kunhan vaan saamme kuolla tll ja nukkua Eyoubissa! -- Olettepa vallan oikeassa! sanoi Andr. He puhuivat vielkin aikeestaan matkustaa pois joksikin aikaa. Oliko se totta? Mutta erotessaan heist tll kertaa Andr oli vanna siit, ett oli nkev heidt jlleen: olihan kirja yhdysside heidn vlilln, ja ehkp viel lisksi toinenkin epmrisempi, mutta jo vahvaksi kynyt ja mieluisa side oli alkanut solmiutua hnen ja varsinkin Djnanen vlille. Mlek, joka toimi npprn ovenvartijana tss ylltyksi uhkuvassa talossa, sai toimekseen saattaa hnet ulos. Heidn lyhyen kaksinolonsa aikana kytvss Andr moitti hnt ankarasti hnen pilanteostaan noilla valokuvilla. Mlek ei vastannut mitn, vaan seurasi hnt puolivliin vanhoja pimeit portaita nhdkseen, ett hn osasi avata oven salvat ja lukon. Kun Andr sitten kntyi kynnyksell viimeist hyvsti varten, nki hn Mlekin ylhll hymyilevn hnelle, kaikki kauniit valkoiset hampaat nkyviss, pieni pystynen ivallisena, silti nyttmtt hijylt, sanalla sanoen kaksikymmenvuotiaan koko viehttvin kasvoin, joista steilivt suuret kauniit harmaat silmt. Molemmin ksin hn piti ylhll harsoa, jonka oli nostanut aina otsaa kehystviin kultakutreihinsa asti. Ja hnen hymyns tuntui sanovan: "Min se todella olen, pikku Mlek ystvnne, jonka tten esitn teille! Minun laitani ei muuten ole samoin kuin toisien, Djnanen esimerkiksi: min en merkitse mitn. Hyvsti Andr Lhry, hyvsti!" Tt kesti vaan vilahdukselta, sitten lankesi jlleen tuo musta verho. Andr huusi hnelle puolineen kiitoksensa -- turkinkielell, hn kun jo oli melkein ulkona, astumaisillaan synkkn umpikujaan. Ulkona oli kylm, taivas sankkojen pilvien vallassa, ja Mustaltamerelt puhalsi vinha tuuli. Tm iltapiv oli synkk kuin joulukuulla. Sellaisen sn vallitessa Stambul palautti tavallista tuskallisemmin hnen mieleens hnen nuoruutensa, sill talvi oli muinoin ollut hnen Eyoubissa vallinneen lyhyen hurmausaikansa kehyksen. Astuessaan Sultan-Selimin moskeijan edustalla olevan aution torin poikki, hn kki riken selvsti muisti kulkeneensa siit yht yksinisen ja yht kolean pohjatuulen puhaltaessa, harmaana iltana viisikolmatta vuotta sitten. Nyt rakkaan pikku vainajan kuva kki tydelleen syrjytti Djnanen kuvan. XV. Seuraavana pivn hn sattumalta jalan kulki Peran valtakatua pitkin, ollen muutamien lhetystns kuuluvien, miellyttvien henkiliden, herra ja rouva de Sain Enogat'in, seurassa, jotka niinikn olivat eksyneet sinne ja joiden kanssa hn oli ruvennut yh enemmn seurustelemaan. Mustat katetut vaunut ajoivat ohi, ja sisll niiss Andr ohimennen huomasi tsharshafiin puetun turkkilaisnaisen. Rouva de Saint-Enogat tervehti varovasti verhottua naista, joka heti hiukan hermostuneena veti ikkunan eteen vaunu-uutimen. Tt pikaista liikett tarkatessaan huomasi Andr vaipan alta pilkottavan esiin sitruunankeltaisen vihreill kirjauksilla koristetun silkkihihan, jonka varmasti tiesi nhneens edellisen pivn. -- Kuinka, tervehdittek turkkilaista naista kadulla? kysyi Andr. -- Oli todella hyvin tahditonta tehd niin varsinkin kun olin teidn ja mieheni seurassa. -- Ja kuka oli tuo nainen? -- Djnane Tewlik-Pasha, yksi nuoren Turkinmaan hienoimpia naisia. -- Vai niin!... Onko hn kaunis? -- Enemp kuin kaunis. Hurmaava. -- Ja rikas ajoneuvoista ptten? -- Kerrotaan, ett hnell Aasiassa on omaisuutta, joka arvoltaan vastaa kokonaista maakuntaa. Hnkin on teidn ihailijattarianne, rakas mestari. (Hn korosti hiukan ivallisesti sanoja "rakas mestari", tieten, ett Lhry kammoksui tt arvonime.) Viime viikolla oli, kuten muistanette, ern iltapivn pstetty lomalle kaikki ----:n lhetystn miehiset jsenet, jotta olisi voitu panna toimeen tee-kutsut, joihin turkkilaisnaiset saattoivat tulla. Tuo Djnane oli vieraiden joukossa... Muuan nainen lsnolijoista morkkasi teit pahanpivisesti... -- Ehkp te? -- En suinkaan. Se huvittaa minua ainoastaan silloin kun te olette lsn... Se oli kreivitr d'A... No niin, rouva Tewfik-Pasha rupesi puolustamaan teit niin tulisesti... Muuten minusta tuntuu, kuin herttisi tm nainen teiss suurta mielenkiintoa? -- Minussako? Kuinka se olisikaan mahdollista? Tiedttehn varsin hyvin, ettei turkkilaisnainen ole meit varten! Olenhan vaan pannut merkille nuo komeat vaunut, jotka usein kohtaan tiellni. -- Useinko? Onpa teill hyv onni, tuo nainen tuskin koskaan on ajelemassa. -- Onpa niinkin. Ja tavallisesti nen kaksi muuta, ilmeisesti nuorta, naista hnen seurassaan. -- Kenties hnen serkkunsa, entisen ministerin, Mehmed-Bein tyttret. -- Mitk ovat niden Mehmed-Bein tyttrien nimet? -- Vanhempi on nimeltn Zeyneb... toinen... Mlek, luullakseni. Rouva de Saint-Enogat aavisti aivan varmaan jotakin, mutta hn oli liian kiltti ja luotettava tehdkseen mitn vaarallista. Ystvttret olivat todella matkustaneet Konstantinopolista, sill pari piv myhemmin Andr sai Djnanelta kirjeen, jossa oli Salonikin postileima: Toukokuun 18. piv, 1904. Te, hyv ystvmme, joka niin suuresti rakastatte ruusuja, miksi ette ole tll luonamme? Jospa te, joka ymmrrtte paremmin ja rakastatte enemmn Itmaita kuin kukaan muu lnsimaalainen, voisitte tunkeutua thn vanhaan palatsiin, johon me olemme asettuneet lepmn muutamaksi viikoksi korkeiden, synkkien ja kukkasten peittmien muurien taakse! Olemme ern ikkn sukulaisemme luona, hyvin kaukana kaupungista, keskell maaseutua. Kaikki ymprillmme on vanhaa: ihmiset ja esineet. Tll ei ole muita nuoria kuin me ja meidn kolme pient tsherkessilist orjatartamme, jotka ovat tyytyviset kohtaloonsa, ymmrtmtt meidn valituksiamme. Niin viiten vuotena, joina emme ole kyneet tll, olimme unhottaneet, millainen on tm elm, johon verrattuna elmmme Stambulissa tuntuu helpolta ja vapaalta. Tunnemme olevamme muukalaisia tss ympristss, johon kki olemme siirtyneet, ja joita kokonainen ihmispolvi meit erottaa. Meist pidetn, mutta samalla vihataan uutta sieluamme. Kunnioituksesta ja kotirauhan vuoksi koetamme mukautua vanhan aikuisiin muodollisuuksiin ja tapoihin. Mutta tm ei riit, aavistetaan kuitenkin tuota uudesta syntynytt sielua, joka ponnistelee vapauteen, joka sykhtelee ja vrj, eik voida antaa anteeksi, ett se on vapautunut, ei edes, ett se on olemassa. Ja kuitenkin kuinka monin ponnistuksin, uhrauksin ja krsimyksin olemme saaneet maksaa tmn vapautumisen? Mutta te, lnsimaalainen, ette voi ymmrt nit taisteluja; teidn sielunne on epilemtt alati saanut kehitty hiriintymtt sille soveliaassa ilmapiiriss. Te ette voi ymmrt... Kuinka nyttisimmekn teist tll sek vierailta ett kotiutuneilta! Jospa voisitte nhd meidt tmn vanhan puutarhan sopukassa, miss istun kirjoittamassa teille kirjett kioskissa, jonka seint ovat leikattua puuta sinne tnne sovitettuine fajanssi-laattoineen ja jossa vesi laulaen pulppuilee marmorialtaassa. Yltympri on vanhanaikaisia divaaneja pllystettyin haalistuneella vaaleanpunaisella silkill, jossa viel kiilt jokunen hopeasie. Ja ulkopuolella on tuhlaileva runsaus noita vaaleita ruusuja, jotka kasvavat kimputtain ja joita teill sanotaan morsiusruusuiksi. Ystvttrenne eivt en ole puetut europpalaisiin hameisiin tai uudenaikaisiin tsharshafeihin; he ovat omaksuneet isoitiens puvut. Sill olemme vanhoista arkuista nuuskineet esille komeita pukuja, jotka muinoin ovat loistaneet Abd-ul-Medzidin aikuisessa keisarillisessa haaremissa. (Se hovinainen, joka niit kytti, oli isoismme iti.) Oletteko nhnyt tllaisia hameita? Niill on pitk laahus ja liepeet, jotka niinikn laahaavat, mutta jotka nostetaan ja sidotaan yhteen silloin kun lhdetn astumaan. Meidn valitsemamme hameet ovat vaaleanpunaiset, vihret ja keltaiset, vaalenneet kuin kirjan lehtien vliss silytetyt kukat; niiden vrit nyttvt pelkilt hiveheijastuksilta, jotka ennen pitk kokonaan katoavat. Nihin muistorikkaisiin hameisiin puettuina ja istuen kioskissa suihkulhteen reunalla, olemme lukeneet teidn viime kirjanne "Kabulin maa" -- meidn _oman_ kappaleemme, nimittin kappaleen, jonka te itse meille annoitte. Taiteilija kuin olette, ette olisi voinut kuvitella sille sopivampaa lukupaikkaa. Lukemattomat ruusut, joita riippuu kaikkialla, muodostavat tiheit uutimia ikkunoiden eteen, ja kevt nill etelisill seuduilla hurmaa meit viileine tuulahduksilleen... Nyt olemme siis nhneet Kabulin. Mutta suoraan sanoen, hyv ystv, en pid tst kirjasta yht paljoa kuin edellisist, siin ei ole tarpeeksi _teit_ itsenne. En ole itkenyt niin kuin lukiessani useita muita teidn kirjoittamianne teoksia, jotka eivt aina itsessn ole surullisia, mutta jotka herttvt minussa mielenliikutusta ja levottomuutta. Oi, lk en kirjoittako yksinomaan jrjellnne. Ette en luullakseni, tahdo paljastaa sisimpi tunteitanne... Mit huolitte te siit, mit ihmiset sanovat? Kirjoittakaa edelleenkin sydmellnne; vai onko se jo niin vsynyt ja vlinpitmtn, ettei en voi kuulla sen sykint kirjoissanne, niinkuin ennen?... Nyt laskeutuu ilta ja se hetki on niin kaunis niss hiljaisissa puutarhoissa joissa kukatkin nyt nyttvt miettivisilt; ja muistoja uhkuvilta. Voisi viipy siell loppumattomiin ja kuunnella pienen vesisuihkun lorinaa marmorialtaassa, vaikka sen ni onkin alati sama, kuvastaen pivien yksitoikkoisuutta. Tm paikka voisi niin hyvin olla paratiisi. Tuntee, ett tll kaikki ihmisen sisss ja hnen ymprilln voisi olla kaunista! Tll voisi elm ja onni olla yht, kunhan vaan _olisi vapaus!_ Meidn on nyt palaaminen palatsiin ja sanomme ystvllemme hyvsti. Tuossa tulee pitk neekeri noutamaan meit, sill on jo myh, ja orjattaret ovat alkaneet laulaa ja soittaa luuttua huvittaakseen talon vanhoja naisia. Hetken kuluttua on meidnkin pakko tanssia, ja meidt kielletn puhumasta ranskaa, mik ei est ketn meist nukkumasta joku teidn kirjoistanne pieluksemme alla. Hyvsti, ystvmme, ajattelettekohan joskus pieni kasvottomia varjojanne? _Djnane_. XVI. Stambulin muurien edustalla olevalla hautausmaalla oli tuon yksinkertaisen haudan korjaus suoritettu muutamien turkkilaisten ystvien avustuksella. Ja Andr joka ei ollut rohjennut nyttyty lheisyydess ennen kivitiden pttymist, meni nyt, toukokuun 30 pivn tervehtimn uusien marmorilaattojen alla lepv pient vainajaa. Saavuttuaan kalmistoon, hn erotti kaukaa salaa korjatun haudan, joka nytti kiiltvn uudelta kaikkien ymprill olevien vanhojen ja harmaiden patsaiden joukossa. Nuo pienet hautapatsaat, joista toinen pystytetn pn, toinen jalkojen kohdalle kohosivat suorina ja vaikeina kaikkien muiden lhistn hautakivien joukossa, jotka olivat sammalen peittmi ja jotka joko olivat kallellaan tai kokonaan kumoon kaatuneet. Oli niinikn uusittu sinimaalaus hautakirjoituksen kohokirjainten vliss, jotka nyt loistivat vahvasti kullattuina. Paitsi lyhytt kuolonaiheista runoa oli siin luettavissa: _"Rukoile Moharremin 18 pivn 1297 kuolleen Ali-Djianghie Effendin tyttren, Nedjib'n sielun puolesta."_ Jo nyt oli vaikea nhd, ett ksityliset niin sken olivat tyskennelleet siell, sill paksun alustapaaden ymprill oli jo pistnyt esiin minttua, ajuruohoa ja koko tuo tuoksuava kasvimaailma, joka viihtyy kivikkomaassa, ja joka rehoitti toukokuun auringonpaisteessa. Kookkaat sypressit, jotka ovat nhneet niin monen kaliifin hallitusajan ja niin monta vuosisataa, olivat ihan samanlaisia, jommoisina Andr aina oli ne nhnyt ja jommoiset ne epilemtt olivat olleet sata vuotta sitten, samanasentoisina, samanmuotoisille jykkine vaaleanharmaina oksineen, jotka luurangon ksivarsien tavoin trrttivt ilmassa. Ja Stambulin vanhat muurit kohosivat silmnkantamattomiin, vallinsarvi-jonoineen ja laidoiltaan halkeilleine ampumareikineen, hiljaisuuden, ehk entistn yksinisemmn hiljaisuuden keskell. Oli selken kaunis ilma. Multa ja sypressit tuoksuivat hyvilt. Tmn hauta-aavikon herttm surumielinen alistuvaisuus vaikutti sin pivn miellyttvlt, suloiselta ja vakuuttavalta, teki mieli viipy siell, halusi pst osalliseksi niden nukkujien rauhasta, ajuruohon ja mintun peittmst levosta. Andr poistui mieli kirkastuneena ja melkein onnellisena, hn kun vihdoinkin oli tyttnyt tuon pyhn velvollisuuden, joka oli ollut niin vaikea, ett hn sit oli hautonut mieless ykaudet. Vuosien kuluessa matkoillaan, levottoman harhailevan elmns aikana, kaukaisimmillakin retkilln hn lukemattomat kerrat, unettomina in oli ajatellut tuota seikkaa, joka vivahti painajaisen ahdistaman unen mahdottomaan yritykseen, nimittin lohkeilevien hautakivien korvaamista Stambulissa olevalla pyhll hautausmaalla. Tnn se siis oli tapahtunut. Ja tuo rakas pieni hauta tuntui kokonaan kuuluvan hnelle, nyt kun se hnen tahtonsa vaikutuksesta oli jlleen saatettu kuntoon ja kun hn oli rakennuttanut sen vahvaksi ja kestvksi. Tuntien sislln aito-turkkilaista tunnelmaa tuona kauniina, viilen iltana, jona tysikuu pian oli heijastava sinerv valoaan Marmarameren vetten, hn palasi pimen tultua Stambuliin ja tunkeutui muhamettilaisten korttelien keskustaan, istuutuakseen hnelle jlleen tutuksi kyneeseen Sultani-Fatihin moskeijan edess olevaan puistikkoon. Siin hn tahtoi haaveilla illan puhtaassa viileydess ja suloisessa itmaalaisessa rauhassa, polttaen nargileta, ymprilln niin paljon haihtuvaa komeutta, rappeutumista, uskonnollista hiljaisuutta ja rukousta. Hnen saapuessaan paikalle, kaikki ymprill olevat kahvilat olivat sytyttneet vaatimattomat lamppunsa; puiden oksille ripustetut lyhdyt -- vanhat ljylyhdyt -- levittivt niinikn himmet valoa; ja kaikkialla, penkeill ja jakkaroilla, istui turbaanipisi uneksijoita polttamassa, vliin vaihtaen jonkun sanan matalalla nell: kuuli ainoastaan nargilepiippujen omituisen nen -- niit oli sadottain -- nimittin veden porinan piipun pesst, polttajan vetess henken pitkn ja syvn. Hnellekin tuotiin tllainen piippu ja muutamia hehkuvia hiili persialaisilla tupakkalehdill, ja pian hn kaikkien muiden ymprill olijoiden tavoin vaipui puolihuumaukseen, joka oli terveydelle vaaraton ja joka edisti mietiskely. Hn istui niiden puiden alla, joiden oksista riippuivat nuo himmevaloiset pienet lamput, vastapt moskeijaa, josta ainoastaan puistikon leveys hnt eroitti. Tm paikka oli autio ja piili varjossa, ja sen huonossa kivityksess vaihtelivat kuopat ja multa. Moskeijan julkipuoli, joka tytti taustan, oli korkea, kunnianarvoinen ja yksinkertainen kuin linnoituksen muuri, vailla muuta aukkoa kuin tuo vhintn kolmenkymmenen jalan korkuinen suippokaarinen portti, josta astuttiin sisn pyhn esikartanoon. Oikealla ja vasemmalla hipyi kaikki syvn, lpitunkemattomaan yhn -- haamoitti vaan epmrisi puiden, kenties sypressien, riviivoja, noita kalmistojen tunnusmerkkej -- ja tuo pimeys oli viel omituisempi kuin muualla, se oli Islamin rauha ja mysterio. Kuu, joka pari tuntia sitten oli noussut Aasian vuorten takaa, alkoi nyt nky moskeijan ylpuolella; hitaasti se yleni, ja vihdoin oli nkyviss koko sen pyre hopeanhohteinen levy, ilmavana ja vapaana tuon ainemhkleen ylpuolella, niin ilmeisen selvsti heijastaen retnt etisyyttn ja yksinisyyttn avaruudessa! Tuo sinerv valo levisi levenemistn ja tulvaili viisaiden, hurskaiden polttajien yli, mutta autio, avoin paikka oli edelleen pyhien muurien siimeksess. Kuutamoon sekoittui Marmaramerest noussut viile iltausva, jota ei ollut huomattu aikaisemmin, se kun oli niin lpikuultavan ohut, mutta joka nyt vaaleansinisen verhosi kaiken ja saattoi utumaisen nkiseksi tuon tumman moskeijamuurinkin, joka sken nytti niin jykevn raskaalta. Ja ylilmoille kohoavat minareetit nyttivt niin lpikuultavilta, ett tuntui kuin olisivat kuun steet tunkeneet niiden lpi; pt huimasi katsellessa niit tuon siniusvan ymprimin, niin korkeilta, ilmavilta ja kevyilt ne nyttivt. Samaan aikaan alkoi Kultaisen-Sarven toisella rannalla -- oikeastaan sangen lhell siit, mutta matkan pss, joka nytti tavattoman pitklt, niin sanotussa europpalaisessa kaupunginosassa, nimelt Pera, yelm. Kaikenlaisia lnsimaalaisia -- ja valitettavasti muutamia nuorturkkilaisiakin, jotka jotakuinkin parisinmallisten pukujensa perustuksella luulivat saavuttaneensa kadehdittavan sivistysmrn, kokoontui siell oluttupiin, typeriin varietee-huoneustoihin tai poker-pytien reen Peran komeimpiin klubeihin... Mit surkuteltavia pikkusieluja onkaan maailmassa! He olivat levottomia ihmisparkoja, tasapainonsa menettneit, onttoja ja halpamielisi, harhaluulonsa ja toiveensa menettneit. Hyvin kyhi verrattuina niihin yksinkertaisiin ja viisaihin miehiin, jotka tll odottavat muedsinin laulua ylilmoista, mennkseen tynn luottamusta polvistumaan tutkimattoman Allah'n eteen ja jotka myhemmin tulevat kuolemaan rauha sydmessn, iknkuin lhdss ihanalle matkalle! Nyt odotetut net kaiuttivat kutsulauluaan. Nuo taivaan loistaviin autereisiin hipyvien solakkojen tornien huipuissa asuvat miehet, nuo ylilmojen vieraat, kuun naapurit, visertvt odottamatta kuin linnut, killisen vrjvn haltioitumisen valtaamina. On tytynyt valita thn toimeen miehi, joilla on tavattoman vahva ni, muuten sit ei kuulisi noiden pilvi piirtvien minareettien huipusta. Ei yksikn svel mene hukkaan, kaikki, mink he laulaen sanovat kuuluu alas selvsti, tarkkaan ja helposti. Uneksijat nousevat toinen toisensa jlkeen, lhestyvt puistikon viel varjossa olevaa osaa, astuvat sen poikki ja kulkevat hitain askelin pyh porttia kohti. Ryhmin, joihin aluksi kuuluu kolme, nelj tai viisi, nuo valkoturbaaniset ja pitktakkiset miehet lhtevt rukoilemaan. Sitten saapuu toisia eri tahoilta, pimest ympristst, puiden ja katujen tummista varjoista, suljetuista taloista. He astuvat nettmsti pehmet tohvelit jalassa, levollisina, hartaina ja vakavina. Korkeaan suippokaareen, joka aukenee jykevss alastomassa muurissa, ja joka on kaikkien pmrn, on ripustettu vanhanaikainen lamppu muka sit valaisemaan, ja tuo pieni liekki nytt vallan keltaiselta ja sammuvalta sen kauniin, hikisevn kuutamon rinnalla, joka tytt avaruuden. Ja nien alati laulaessa ylhll, syntyy valkoiseen harsokankaaseen krittyjen piden keskeymtn jono, joka katoaa summattoman suureen porttiaukkoon. Kun avoimen paikan penkit ovat tyhjentyneet istujista, lhtee Andr Lhry niinikn moskeijaan, viimeisen ja tuntien itsens kaikkein kurjimmaksi, hn, joka ei voi rukoilla. Hn menee sislle ja j seisomaan oven suuhun. Siell on pari kolme tuhatta turbaanipt, jotka itsestn jrjestyvt useisiin samanlaisiin riveihin, kasvot kntynein "mihrab'ia" kohti. ni keskeytt hiljaisuuden, valittavana ja sanomattoman alakuloisena; sen kimakka sointu muistuttaa muedsimin nt, se heikkenee, kovenee, kaikuu vrhdellen rettmien holvien alla, kyden yh hitaammaksi, ja se sammuu kuin kuolinkamppaukseen, taas alkaen uudestaan. Tm ni ohjaa tuon tarkkaavaisen kaksituhatmiehisen joukon rukouksia; sen kehoituksesta he lankeavat polvilleen, kumartuvat entistn nyremmin ja heittytyvt viimein maahan, otsa kiinni permantoon, kaikki yhtaikaa, tehden snnllisen yhteisen liikkeen, iknkuin tuon surullisen, mutta samalla niin lempen laulun painamina, joka liitelee heidn ylitsens, toisinaan hiljaisena kuin kuiskaus, mutta kuitenkin tytten rettmn pyhtn. Siihen levi heikkoa valoa pienist lampuista, joita siell tll riippuu kaikuviin kattoholveihin kiinnitetyist pitkist nyreist; jos eivt seint olisi niin hikisevn valkoiset, saattaisi siell tuskin nhd. Ajoittain kuulee siipien suhinaa: kesyt pskyt, jotka hiriintymtt saavat pesi ylhll lehtereill, hervt valosta ja kaikkien noiden kauhtanoiden hiljaisesta kahinasta, lentvt ulos pesistn ja liitelevt pelottomina ylpuolella tuhansia turbaanipisi rukoilijoita. Hartaus on niin syv, usko niin vahva, ett kun otsat kumartuvat alas heikon kimakan nen vrisevst kehoituksesta, luulee nkevns hiljaisen, tuhansilta huulilta nousevan rukouksen suitsutuspilven tavoin kohoavan yls. Oi, jospa Allah ja kaliifi viel kauan suojelisivat ja eristisivt hurskasta, ajattelevaista, hyv ja rehellist Turkin kansaa, joka on maailman jaloimpia, Joka kykenee tekemn suunnattomia ponnistuksia ja osoittamaan ylev sankarillisuutta taistelukentll, jos on kyseess isnmaan, Islamin ja uskon puolustaminen! Rukouksen loputtua Andr poistui oikeauskoisten kanssa ja istuutui jlleen tupakoimaan taivasalle yh kirkkaammaksi kyvss kuutamossa. Tyynen iloisena hn ajatteli korjattua hautapatsasta, joka sin hetken kohosi suorana, valkeana ja kauniina kuutamoyn kirkkaassa valossa. Ja nyt, kun tuo velvollisuus oli tytetty, hn saattoi matkustaa pois tlt, sill olihan hnen tarkoituksensa ollut viipy ainoastaan niin kauan. Mutta Itmaiden lumous oli vhitellen taas vallannut hnet, ja sitpaitsi noiden kolmen pienen salaperisen olennon oli mr palata kesn tullen, ja hn tahtoi viel kerran kuulla heidn nens. Alkuaikoina oli tuo seikkailu herttnyt Andrssa tunnonvaivoja hnen ajatellessaan sit luottamuksellista vieraanvaraisuutta, jota hnen turkkilaiset ystvns olivat hnelle osoittaneet, mutta sin iltana hnell ei en niit ollut. -- Enhn oikeastaan -- nin hn ajatteli -- loukkaa heidn kunniaansa; mik muu tunne voisikaan vallita minun ja Djnanen vlill kuin tavaton ja suloinen ystvyys; onhan hn niin nuori, ett voisi olla tyttreni, enk sitpaitsi ole hnen kasvojansa nhnyt, enk luultavasti koskaan tule nkemn. Muuten hn sin pivn oli hnelt saanut kirjeen, joka nytti lopullisesti ratkaisevan asian. Ern pivn -- nin hn kirjoitti keskell "nukkuvaa mets" olevasta palatsistaan, mik ei estnyt hnt itsen olemasta tysin hereill -- ern pivn;, saatuamme phnpiston ja tuntien itsemme tavallista suuremman siveellisen eristyksen ymprimiksi, rtyisin ylipsemttmn muurin thden, jota vastaan alati tytmme, ja joka runtelee meit, teimme rohkean ptksen tutkia, minklainen henkil te oikeastaan olette. Tm, sek uhmailu ja uteliaisuus olivat ensi syyt siihen, ett halusimme tavata teidt. Se Andr Lhry, johon tutustuimme, oli aivan toisenlainen, kuin miksi olimme hnt kuvitelleet. Mutta teidn oikeata minnne, johon olette antanut meidn tutustua, emme koskaan en unhota. On kuitenkin tarpeellista lhemmin selitt nm sanat, jotka naisen lausumina miehelle melkein vaikuttavat eponnistuneelta kohteliaisuudelta. Emme koskaan voi unhottaa teit senthden, ett teidn kauttanne olemme oppineet tuntemaan sen seikan, joka epilemtt on viehtyksen lnsimaalaisten naisten elmss: henkinen kosketus taiteilijaan. Emme koskaan voi unhottaa teit, senthden, ett olette osoittanut meille hiukan ystvllist myttuntoisuutta Te olette osoittanut harrastusta meidn olemuksemme parhaaseen puoleen, _sieluumme_, jota meidn herramme tietmtt, olimmeko kauniita vai vanhoja linnunpeltti, ja valtijaamme thnasti ovat pitneet vallan mitttmn. Te olette saanut meidt aavistamaan, kuinka arvokas miehen puhdas ystvyys voi olla. Se oli siis todella sit, mit hn oli ajatellut: miellyttv sielujen kiemailua, eik muuta, ja lisksi kiemailua vaarojen uhatessa, mutta aineellisten, eik siveellisten. Ja kaikki tm oli pysyv puhtaana kuin lumi, kuin moskeijain valkoiset kuutamossa hohtavat kupukatot. Hnell oli mukanaan Djnanen kirje, jonka sken oli saanut Perassa, hn otti sen jlleen esille rauhassa lukeakseen sen uudelleen lheisest oksasta riippuvan lyhdyn valossa: Nyt, kun emme en voi kohdata teit -- hn sanoi -vaivumme suruksemme jlleen tylsyydentilaamme! Saatattekohan te, jonka oma olemassaolo on niin vaihteleva, niin vrhtelev, ksitt meidn elmmme, joka on niin vritn ja jonka vuodet seuraavat toisiaan jttmtt jlkeens muistoja. Tiedmme edeltpin mit huomispiv meille on tuottava -- nimittin se ei ole tuottava meille mitn -- ja kaikki seuraavat pivt kuolemaamme asti ovat kuluvat yht mauttoman levollisina, yht yksinkertaisen harmaina. Elmmme on niin vritnt, vallan kuin pumpuliin kritty, niin ett meidt valtaa halu saada kivi ja okaita. Europasta saapuneissa romaaneissa kohtaamme aina ihmisi, jotka elmn ehtoona itkevt menetettyj harhaluulojaan. Oi, heill on ainakin ollut niit, ja he ovat ainakin kerran kokeneet hurmausta tavoitellessaan jotain kaunista kangastusta! Meill sitvastoin, Andr, ei koskaan ole ollut mahdollisuutta omata harhaluuloja, ja kun vanhuutemme lhestyy, ei meill edes ole tuota surumieliseksi tekev ajanvietett itke niit... Kuinka paljon tydellisemmin olemmekaan tunteneet tmn siit lhtien, kun teihin tutustuimme. Ihania nuo hetket, jotka Sultan-Selimin kaupunginosan vanhassa talossa vietimme teidn seurassanne! Siell toteutui unelma, jota ennen emme rohjenneet edes toivoa: saada pit Andr Lhry't yksinomaan meidn piirissmme, kokea hnen puoleltaan sellaista kohtelua kuin _ajattelevat olennot_, jotka eivt ole mitn leluja, melkein sellaista kohtelua kuin ystvt ainakin, niin ett hn meille paljasti sielunsa salaisiakin puolia! Vaikka tunnemmekin ainoastaan puutteellisesti elm Europassa ja tapoja teidn seurustelupiireissnne, olemme kuitenkin tysin oivaltaneet kuinka arvokas oli se luottamus, jolla te vastasitte tungettelevaisuuteemme. Sill siit olemme olleet tysin tietoiset, ja ellei meill olisi ollut harsojamme, emme varmaankaan olisi olleet niin rohkeat. Nyt teemme teille vallan suoraan ja teeskentelemttmsti ehdotuksen. Kuullessamme teidn kerran puhuvan erst teille rakkaasta haudasta, hersi meiss kaikissa sama ajatus, jota pelontunne kuitenkin esti meit ilmaisemasta. Mutta nyt, nin kirjeess, rohkenemme sen tehd... Jos tietisimme, miss ystvttrenne hauta on, voisimme kyd joskus rukoilemassa sen ress, ja teidn matkustettuanne pois voisimme valvoa sit ja antaa teille tietoja siit. Ehkp teille olisi suloista tiet, ett se maailman sopukka, miss lep osa sydntnne, ei ole vlinpitmttmyyden ymprim. Ja iloitsisimme niin suuresti tst meidn vlillmme olevasta hiukan todellisesta siteest, silloin kun te jo olette kaukana meist. Entisen ystvttrenne muisto ehk estisi nykyisi ystvttrinne unhottumasta... Ja rukouksiimme hnen sielunsa puolesta, joka on opettanut teidt rakastamaan meidn maatamme, sulkisimme teidtkin, jonka sisisen ahdistuksen selvsti olemme huomanneet. Kuinka omituista, ett sen jlkeen kuin opin teidt tuntemaan, minussa jlleen on hernnyt toivo, minussa, joka jo olin sen menettnyt! Minunko tehtvni on muistuttaa teille, ettei ole oikeus rajoittaa odotustaan ja ihannettaan thn elmn, kun on kirjoittanut sellaisia sivuja kuin te eriss kirjoissanne... _Djnane_. Tt hn kauan oli toivonut, nimittin tilaisuutta jtt Nedjibn haudan hoidon jollekin henkillle tll: tm unelma, jonka toteutumista hn tuskin oli rohjennut toivoa oli ollut se, ett olisi voinut uskoa tuon hoidon muutamille turkkilaisnaisille, jotka olivat samaa rotua ja uskoa kuin pieni vainaja. Djnanen ehdotus, joka lujitti hnen kiintymystn hneen, tyydytti tysin hnen toivonsa ja rauhoitti kokonaan hnen omantuntonsa hautaan nhden. Sin ihanana yn hn ajatteli menneisyytt ja nykyisyytt; tavallisesti hnest tuntui, kuin aika olisi uurtanut syvn kuilun hnen Turkinmaalla viettmns elmn ensi lapsellisen olon ja nykyhetken vlille, mutta sin iltana hn sitvastoin nki ne niin lhell toisiaan, kuin olisivat ne keskeytymtt seuranneet toisiansa. Tuntiessaan itsens viel niin nuoreksi ja elinvoimaiseksi, kun sitvastoin vainaja jo niin kauan oli ollut kahmalollinen tomua syvll maan povessa, hn koki sislln vuoroin raatelevia tunnonvaivoja ja hpe, ja vuoroin hn kun ylenmrisesti rakasti elm ja nuoruutta -- melkein itsekst riemuvoittoa... Ja toistamiseen tuona iltana hn muisteloissaan yhdisti Nedjibn ja Djnanen: olivathan he kotoisin samasta maasta, tsherkessilisnaisia molemmat, toisen ni oli monesti muistuttanut toisen nt, muutamia turkkilaisia sanoja he nsivt samalla tavalla... kki hn huomasi, ett varmaankin oli hyvin myh, sill sieltpin, miss puiden pimet ryhmt hmittivt, kuului muulien kellojen kilin -- nuo hopeanhelet tiu'ut, jotka helisevt isin Stambulissa: puutarhureita, jotka tuovat kaupunkiin koreja tynn mansikoita, kukkia, papuja, salaattia, kaikenlaisia kevn tuotteita, joita valkohuntuiset kansannaiset aamulla ostavat moskeijain edustalla. Hn katseli ymprilleen ja huomasi olevansa ainoa tupakoitsija, joka viel viipyi tll. Melkein kaikki pienten kahviloiden edess olevat lyhdyt oli sammutettu. Hnen hartiansa olivat kosteat kasteesta, ja poika, joka seisoi hnen takanaan puuhun nojaten, odotti krsivllisesti kunnes hn lopettaisi, voidakseen vied pois vesipiipun ja sulkea oven. Oli kohta puoliy. Andr nousi ja alkoi astua alas Kultaisen-Sarven silloille pin, kulkeakseen toiselle rannalle, miss asui. Nin myhn tietysti oli mahdoton saada ajoneuvoja. Poistaakseen Vanhasta Stambul'ista, oli hnen kuljettava pitk matka nukkuvan kaupungin poikki, jonka talot olivat mykt ja teljetyt, jossa kaikki oli kuin jhmettynytt hikisevn kirkkaassa, aavemaisessa kuutamossa. Hnen oli kulkeminen korttelien lpi, joissa kadut milloin olivat yl-, milloin alamki, milloin mutkittelivat sokkeloina, iknkuin tahallaan eksyttkseen myhstynytt kvelij, joka ei suinkaan kohdannut ketn oikealle tolalle neuvojaa. Mutta Andr tunsi ulkoa kaikki nm mutkat. Oli mys yksinisi toreja moskeijoiden ymprill, joiden kupuryhmt kuu verhosi rettmn avaroihin valkoisiin krinliinoihin. Ja kaikkialla nki hautausmaita, arapiantyylisten vanhanaikaisten ristikkoaitausten suojaamina, haudoilla lamput, joissa paloi pieni keltainen liekki. Joskus nki marmorisen hautakioskin ikkunasta heijastuvan himmen valon; mutta tmkin oli vainajille sytytetty valaistusta, eik maksanut vaivaa luoda katsetta sinne sislle; siell ei ollut muuta kuin joukko korkeita ruumisalttareita, ajan hampaan kalvamia ja tomukasojen peittmi. Kaduilla makasi punakeltaisia koiria joukoittain, tihesti toisiinsa kiinnisullottuina -- turkkilaisia koiria yht hyvnsvyisi kuin itse muhamettilaiset, jotka antavat niiden vapaasti elell. Nuo koirat eivt suutu, vaikka polkee niit jalallaan, kunhan ne vaan ksittvt, ettei se ole tahallista. Muuta nt ei kuule kuin ajoittain yvartijan rautakrkisauvan kolhauksen, sen trhtess kaikuvaan katukivitykseen. Vanha Stambul, kaikkine hautoineen, nukkui sin yn vaipuneena uskonnolliseen rauhaansa yht hiriintymtt kuin kolmesataa vuotta sitten. XVII. Toukokuun epvakaisen sn jlkeen, jonka vallitessa Mustanmeren tuuli itsepisesti oli ajellut kylmi sadepilvi, oli keskuu levittnyt yli Turkinmaan tummansinisen itmaalaisen taivaansa. Ja Konstantinopolin asukkaat olivat, niin kuin vuosittain oli tapana, jo muuttaneet Bosporin rannoille. Pitkin niden vesien partaita, joita melkein aina kevyt henkys saa vreilemn, olivat lhetystt asettuneet europanpuoleisiin kesasuntoihinsa. Andr'n oli ollut pakko seurata mukana ja asettua Terapiaan, ernlaiseen kansainvliseen kyln, jota rumentaa kaksi jttilismist hotellia, miss varietee-orkesterit pauhaten riehuvat joka ilta: mutta hn oleskeli enimmkseen aasialaisella puolella, joka yh edelleen oli ihailtavan itmaalainen, varjoisa ja rauhallinen. Usein hn mys palasi rakkaaseen Stambuliinsa, josta hnet erotti ainoastaan tunnin kestv venematka Bosporilla, miss vilisi edestakaisin kulkevia laivoja ja veneit. Tuolla salmella, loppumattoman talo- ja palatsijonojen reunustamien rantojen vlill, liikkui lakkaamatta aluksia, suunnattoman suuria hyrylaivoja tai kauniita, vanhanaikaisia purjeveneit, joita ilmestyi joukottain suotuisan tuulen puhaltaessa. Kaiken, mit Tonavanmaat, Etel-Venj, jopa kaukainen Persia ja Bukara tuottavat ja vievt maasta, nielee tm vihre vesisola, jolla aina puhaltaa pohjoisilta aroilta Vlimerelle pin raikas tuuli. Lhempn rantoja hrii alinomaan kaikenlaisia aluksia, pikku veneit, kapeita kaikeja, joiden soutajat ovat puetut kullalla kirjailtuihin livereihin, pieni moottoriveneit, riken koreiksi maalattuja ja kullattuja isoja laivoja, joita joukko kalastajia seisoen airoilla tyntvt eteenpin, toisien laskiessa veteen pitki verkkoja, jotka ohikuljettaessa tarttuvat kiinni jos johonkin. Ja keskell tt aluksien myllerryst melukkaat rataslaivat lakkaamatta aamusta iltaan kuljettavat punaiseen feziin puettuja miehi ja harsopeitteisi naisia aasianpuoleiselta rannalta europanpuoleisille maihinnousupaikoille, ja pinvastoin. Molemmin puolin Bosporia, kahdenkymmenen kilometrin pituudelta, katselevat puutarhojen ja puiden ymprimt talot lukemattamme ikkunoineen taukoamatonta hyrin vihrell tai sinisell vedenpinnalla. Siin on kattamattomia ikkunoita, tai salaperisi haaremin ristikkoikkunoita, taloja, kaikenikisi ja -tyylisi. Europan puolella on valitettavasti jo muutamia omituisia huviloita, joiden omistajat ovat hurjistuneita Lnsimaiden ihailijoita, ja joiden julkipuolet ovat sekatyylisi, jopa "uuden taiteen" mukaisia, ja ne ovat inhoittavia vanhojen turkkilaisten, sopusuhtaisten rakennusten rinnalla, mutta onneksi niit viel on niin harvoja, etteivt kykene hiritsemn suuremmoista kokonaisvaikutusta. Aasian puolella, miss asuu melkein pelkki turkkilaisia, jotka halveksivat uudenaikaista rihkamaa ja rakastavat rauhallisuutta, saattaa ilman pettymyst soutaa sangen lhell rantaa, sill siell on viel koskemattomana menneisyyden ja Itmaiden lumous, joka liitelee kaikkialla. Jokaisessa rantamutkassa, joka lahdessa, joka aukenee metsisten kumpujen juurella, ilmenee jotain vanhanaikaista, kookkaita puita, itmaalaisen salaperisyyden piilopaikkoja. Rannoilla ei ole teit, vaan vanhan tavan mukaan on jokaisella talolla pieni, eristetty marmorilaiturinsa, joilla haareminaisten on lupa ohuesti verhottuina oleskella, katsellen jalkojensa juuressa kisailevia aaltoja, tai siroja, puolikuun muotoisia kaarevia kaik-veneit. Siell tll on siimekkit poukamia, tynn kalastajaveneit pitkine vinoine raakapuineen, pyhi hautausmaita, joiden kullatut hautapatsaat ulottuvat alas vedenpintaan asti, iknkuin nekin tahtoisivat katsella kaikkia nit laivoja ja nhd kaikkien soutajien tahdissa liikuttavan airoja; monta sataa vuotta vanhojen, kunnianarvoisten plataanien varjostamia moskeijoja, avoimia kylpaikkoja, joilla riippuu verkkoja kuivamassa holveiksi muodostuneilla oksilla ja joilla turbaanipisi uneksijoita istuu jonkun lumivalkean marmorikaivon ymprill, jota koristavat kullatut kirjoitukset ja arabeskit. Kun lhtee matkaamaan Terapiasta ja Mustanmeren suulta Konstantinopoliin, aukenee vhitellen silmien eteen Bosporin satumainen nky, jonka komeus kasvamistaan kasvaa, saavuttaen huippunsa sin hetken, jona saavutaan Marmaramerelle: vasemmalla nkyy silloin Aasian Skutari, ja oikealla, korkealla, ylpuolella pitki marmorilaitureita ja sulttaanin palatsia, kohoavat Stambulin riviivat, sen lukemattomille tornineen ja kupukattoineen. Tss vaihtelevaisessa ja ylltyksist rikkaassa ympristss oli Andr Lhryn mr oleskella syksyyn asti, odotellen noita pieni mustia varjoja, jotka olivat sanoneet hnelle: "Mekin tulemme viettmn kesmme Bosporin rannalla", mutta jotka eivt en moneen pivn olleet antaneet elonmerkkej. Ja miten tiet nyt, kuinka heidn laitansa oli, hnell kun ei ollut tunnussanaa pstkseen heidn Makedonian metsien siimeksess piilevn linnansa yhteyteen. XVIII. Djnanen Andrlle kirjoittama kirje. Bounar-Bachissa, lhell Salonikia, 20. p. keskuuta 1901 (frankkilaista ajanlaskua). Ystvttrenne on ajatellut teit, mutta viikkokausiin hn ei ole voinut kirjoittaa, hnt kun on liian tarkasti vartioitu. Tnn hn tahtoisi kertoa teille jokapivisen tarinansa, avioliittonsa tarinan; suvaitkaa kuunnella sit yht krsivllisesti kuin kuuntelitte Zeynebin ja Mlekin tarinaa Stambulissa, kuten muistanette, tuossa kelpo imettjni pieness talossa. Se tuntematon mies, jonka isni oli antanut minulle puolisoksi, tosin ei ollut raaka eik kivulloinen: pinvastoin hn oli kaunis vaaleatukkainen upseeri, tavoiltaan hieno ja lempe, ja olisin voinut hnt rakastaa. Vaikka alussa hnt kammoksuin, minulle pakollisesti tyrkytettyn aviopuolisona, en nyt en tunne mitn vihantunteita hnt kohtaan. Mutta en hyvksynyt rakkautta sellaisena, kuin hn sit ksitti, rakkautta, joka oli pelkk himoa ja joka oli vlinpitmtn sydmeni omistamisesta. Kuten tiedtte, elvt meill, muhamettilaisissa perheiss, mies ja naiset kokonaan erilln toisistaan. Tm tapa on tosin katoamaisillaan, ja tunnen etuoikeutettuja naisia, jotka saavat viett elmns yhdess miehens kanssa. Mutta nin ei ole laita sellaisissa vanhoissa ankaran uskonnollisissa perheiss kuin meidn: niiss _haaremi_, jossa meidn tytyy asustaa, ja _selamlike_, jossa oleskelevat miehet, meidn valtijaamme, ovat kokonaan erotetut toisistaan. Asuin siis isossa ruhtinaallisessa haaremissamme, anoppini, kahden klyn ja ern Hamdin nuoren naisserkun, Durdan'n kanssa; viimemainittu oli kaunis, iholtaan valkoinen kuin alabasteri, tukka oli henneh'ill tulipunaiseksi vrjtty, silmt merivihret ja kiiltvt, eivt koskaan katsoneet toista suoraan silmiin. Hamdi oli ainoa poika, ja hnen vaimoansa hemmoteltiin suuresti. Minulle oli annettu kokonainen kerros tuossa rettmn vanhassa ja avarassa palatsissa yksinomaan minun kytettvissni oli nelj komeata salia muinaisturkkilaiseen tyyliin, joissa minulla oli hirven ikv. Makuuhuoneeni sisustus oli tuotu Parisista, samoin ern Ludvik XVI:nnen tyylisen salin huonekalut, ja yksityishuoneeni, johon minun oli sallittu tuoda kirjani -- oh, muistan, miten jrjestessni niit valkoisella lakkavrill sivellyihin pieniin kaappeihin, tunsin ahdistusta ajatellessani, ett tll, miss avioelmni oli alkanut, se oli pttyvkin, ja ett se jo oli antanut minulle kaiken, mit saatoin silt odottaa! Tllainen oli siis avio: hyvilyj ja suudelmia, jotka eivt koskaan hakeneet sieluani, pitki yksinisi vankilahetki, vailla mielenkiintoa ja pmr, ja sitten nuo muut hetket, joina minun tytyi nytell nuken osaa -- tai vielkin halvempaa osaa... Olin koettanut sisustaa yksityishuoneeni kodikkaaksi ja kehottaa Hamdia viettmn siin vapaat hetkens. Luin hnelle lehti, puhuin hnelle sulttaanin palatsia ja armeijaa koskevista asioista, koetin saada selville, mik hertti hnen mielenkiintoaan, oppiakseni puhumaan siit. Mutta tm ei ollenkaan vastannut hnen perinnisi harrastuksiaan, sen oivalsin tydesti. "Kaikki tuo sopii keskusteluaineeksi miesten kesken selamlikessa" -- nin hn huomautti. -- Hn vaati ainoastaan, ett olin kaunis ja rakastunut... Hn vaati sit niin usein, ett se oli liikaa. Durdan sitvastoin osasi olla rakastunut! Perheen keskuudessa ihailtiin hnen suloaan -- nuoren pantterin suloa, jonka liikkeet olivat notkean keinuvia. Iltaisin hn tanssi ja soitti luuttua. Hn puhui hyvin vhn, mutta hymyili alinomaan, ja tm hymy uhkui lupauksia mutta samalla julmuutta, ja se paljasti hnen pienet, suippokrkiset hampaansa. Hn tuli usein luokseni muka pitmn minulle seuraa. Kuinka suuresti hn silloin ilmaisi halveksivansa kirjojani, pianoni, kirjoitusvihkojani ja kirjeitni! Hn vei minut aina kauas pois kaikesta tst, johonkin turkkilaiseen saliin, miss heittytyi pitkkseen divaanille polttamaan savukkeita, leikitellen ainaisella pelilln. Luulin voivani valittaa surujani hnelle, joka oli ollut naimisissa ja joka oli nuori. Mutta hn avasi suuret merivihret silmns ja purskahti nauruun: "Mit sin valitat? Olethan nuori, kaunis, ja sinulla on mies, jota lopulta opit rakastamaan!" -- "Ei, vastasin min, en omista hnt, meill kun ei ole mitn yhteisi ajatuksia." --"Mit sin vlitt hnen ajatuksistaan? Sin omistat _hnet_, ja omistat hnet aivan _itsesi varten_!" -- Hn painosti viime sanoja, ja hnen silmissn oli ilke ilme. Hamdin idille tuotti todellista surua, ettei minulla vuoden kestneen avion jlkeen ollut lasta; epilemtt, nin hn vitti, minut oli noiduttu. Ja min kieltydyin lhtemst lhteille, moskeijoihin ja dervishin luo, jotka olivat kuuluisia sellaisen noituuden kumoamistaidosta: lasta en tahtonut saada. Jos meille onnettomuudeksi olisi syntynyt tyttlapsi, miten olisinkaan hnt kasvattanut? Itmaalaistapaanko, niin kuin Durdan oli kasvatettu, ilman muuta pmr elmst kuin laulaminen ja hyvily? Vai samoinkuin meidt. Zeyneb'in, Mlek'in ja minut itseni, siten tuomiten hnet joutumaan kauheiden krsimysten alaiseksi? Nhks. Andr, tiedn, ett meidn krsimyksemme on jotain vlttmtnt, ett me, ja todennkisesti nekin jotka tulevat meidn jlkeemme, ovat ainoastaan portaita, joiden avulla tulevaisuuden turkkilaisnainen voi kohota ja vapautua. Mutta tunsin, ettei minulla olisi rohkeutta vihki thn uhrautuvaiseen osaan pient olentoa, joka olisi omaa lihaani ja vertani, ja jota olisin tuudittanut sylissni. Siihen aikaan oli Hamdi lujasti pttnyt hakea paikkaa jossakin ulkomaan lhetyksess. -- Otanpa sinut mukaani, nin hn lupaili, ja siell saat jrjest elmsi niinkuin lnsimaalaiset naiset, kuten esim. lhettilmme vaimo Wieniss ja prinsessa Emin Ruotsissa. Ajattelin silloin, ett me ollen kahden pienemmss asunnossa pakostakin elisimme enemmn yhdess. Luulin niinikn, ett hn toisessa maassa olisi iloinen, ehkp ylpe siit, ett hnell oli sivistynyt, kaikkeen perehtynyt vaimo. Kuinka paljon vaivaa ninkn perehtykseni kaikkeen! Luin kaikki etevimmt ranskalaiset aikakauskirjat, kaikki suuret sanomalehdet, ja sitpaitsi romaaneja ja nytelmi. Silloin; Andr, tutustuin teihin perinpohjin. Jo tyttn olin lukenut _Medj'n_ ja muutamia muita itmaalaisaiheisia kirjojanne. Siihen elmni aikaan luin ne uudelleen, ja nyt ksitin viel paremmin, kuinka suuressa kiitollisuuden velassa olemme teille, me mahomettilaisnaiset ja miksi pidmme enemmn teist, kuin monesta muusta kirjailijasta. Se johtuu siit, ett olemme teiss huomanneet likeist hengenheimolaisuutta, sill te ymmrrtte Islamia. Oi tuota meidn vristelty ja vrinksitetty Islamiamme, jolle kutenkin pysymme niin uskollisina, meidn krsimyksemme kun eivt perustu sen kskyihin!... Profeettamme ei ole tuominnut meit siihen marttyyriuteen, johon meidt pakotetaan. Hunnun, jonka hn muinoin antoi meille, oli mr olla turvanamme eik orjuuden merkkin. Hnen tarkotuksensa ei koskaan ole ollut se, ett me olisimme pelkki leikkikaluja; se hurskas imani, joka opetti meille pyh kirjaamme, on nimenomaan vakuuttanut sit meille. Sanokaa se, tekin Andr, koraanin kunniaksi ja niiden hyvitykseksi, jotka krsivt. Sanokaa se lopuksi senkin thden ett me teit rakastamme... Luettuani itmaalaisaiheiset kirjanne, en malttanut olla lukematta muita teoksianne. Joka sivulle lankesi kyynel... Tokkohan paljon luetut kirjailijat tulevat ajatelleeksi kuinka monet erilaiset sielut vajoavat heidn ajatuspiiriins? Lnsimaalaisiin naisiin, jotka _nkevt_ maailman, jotka elvt siin mukana, kirjailijan kuvaukset luultavasti eivt tee yht syv vaikutusta. Mutta meille, ainaisesti vangituille, ojennatte te peilin, joka kuvastaa meille tuota alati outoa maailmaa; teidn kauttanne saamme sen nhd. Ja teidn kauttanne me tunnemme, elmme; ymmrrtte siis, ett arvossa pidetty kirjailija muuttuu osaksi meit itsemme. Olen seurannut teit ympri maan piiri, ja olen koonnut albumeja tyteen teit koskevia sanomalehtileikkeleit; mit teist on sanottu moittivaa, en ole uskonut. Paljoa aikaisemmin kuin teidt nin, aavistin tarkoin millainen mies te olitte. Kun viimein tutustuin teihin, ette en ollut minulle outo. Kun annoitte minulle muotokuvanne, Andr, oli minulla ne kaikki jo ennestn, ja silytin niit silkkilaukussa piilotetun lippaan pohjalla!... Ette kai voi vaatia, ett me tmn tunnustukseni jlkeen viel tapaisimme toisiamme? Ei, sellaista sanoo ainoastaan ystvlle, jota ei _en koskaan ne jlleen_. Mutta olenpa eksynyt kauas pois yksinkertaisesta aviotarinastani!... Luulenpa ehtineeni komeiden hideni jlkeisen talven loppuun. Talvi oli pitk sin vuotena. Ja Stambul oli kahden kuukauden aikana lumen peitossa. Min olin kynyt hyvin kalpeaksi ja heikoksi. Hamdin iti, Emir-Hanum, aavisti kyll, etten ollut onnellinen. Hn kaiketi oli levoton nhdessn kalpeuteni, sill ern pivn, lhetettiin noutamaan lkreit, ja heidn kehotuksestaan minut lhetettiin pariksi kuukaudeksi saarille [Prinssien saaret Marmarameress Konstantinopolissa sanotaan ainoastaan "saaret"], joille ystvttrenne Zevneb ja Mlek jo olivat asettuneet. Tunnettehan nuo saaremme ja niiden uhkean kevisen ilmanalan? Siell hengitt ilman mukana rakkautta elmn ja rakkautta rakkauteen. Tss puhtaassa ilmassa ja tuoksuvien piinioiden varjossa tunsin jlleen virkoavani. Ikvt muistot, avioelmni epsoinnut vaihtuivat hellksi kaihomielisyydeksi. Pidin nyt mielettmn, ett olin kohdellut miestni niin oikullisesti ja vaativaisesti. Tuo ilmanala ja tuo huhtikuu olivat muuttaneet minut. Kuutamoiltoina kvelin yksin huvilamme kauniissa puutarhassa, eik minulla ollut muuta toivoa, muuta unelmaa, kuin ett Hamdini olisi ollut luonani, ksivarsi vytisillni, ja ett olisin yksinomaan hnen rakastajattarensa. Kaipasin katkerasti niit suudelmia, joihin en ollut tahtonut vastata, niit hyvilyj, jotka olivat olleet minusta vastenmieliset. Ennen mraikaa ja kellekn ilmoittamatta palasin Stambuliin ainoastaan orjieni seurassa. Hyryvene, jonka koneisto joutui epkuntoon, viipyi tavallista kauemmin matkalla, ja vasta illalla saavuin perille -- ja te tiedtte, ettei meidn mahomettilaisnaisten ole lupa olla ulkona auringonlaskun jlkeen. Kello kvi kymmenett kun min kenenkn huomaamatta astuin sisn palatsimme. Siihen aikaan kaiketi Hamdi, kuten tavallisesti oli selamlikessa isns ja ystviens seurassa; anoppini oli epilemtt sulkeutunut huoneeseensa lukemaan koraaniansa, ja serkkuni luultavasti paraikaa antoi jonkun taitavan orjattaren ennustaa tulevaa kohtaloa kahviporosta. Menin siis suoraa pt yls huoneisiini, ja astuessani sisn, nin kaikkein ensiksi Durdann mieheni syliss... Sanotte kaiketi, Andr, ett minun seikkailuni on kovin jokapivinen ja hyvin tavallinen Lnsimailla; enk olekaan kertonut sit teille muun kuin jatkon vuoksi. Mutta olen vsynyt, ystv hyv, jota en en saa nhd, ja tuo jatko tulee huomenna. _Djnane_. XIX. Koko heinkuu kului kuitenkin niin ettei Andr Lhry saanut luvattua jatkoa eik liioin mitn muuta tietoa kolmesta pienest varjosta. Samoin kuin kaikki ne, jotka thn vuodenaikaan asuvat Bosporin rannalla, hnkin oleskeli paljon vesill, kulkien joka piv edestakaisin Europan ja Aasian vli. Ollen ainakin ylit itmaalainen kuin turkkilaisen, hnell oli kaik-veneens; ja soutajilla oli tuo tavallinen puku: Brussasta tuodusta musliinikankaasta tehdyt levehihaiset paidat ja kullalla kirjaillut samettitakit. Vene oli valkoinen, pitk ja kaita, suippokokkainen kuin nuoli, samettiliverit olivat vriltn punaiset. Ern aamuna hn niss tamineissa souti pitkin aasialaista rantaa ja katseli hajamielisen vallan lhell vett olevia vanhoja taloja, haaremien suljettuja ikkunoita, salaperisten puutarhojen ristikkoporttien yli kaareutuvia vihreit oksia. Silloin hn nki edessn kevyen veneen jota souti kolme naista, valkoiset silkkipuvut yll; huolellisesti napitettuun pitkn takkiin puettu eunukki istui perss, ja nuo kolme naista soutivat tarmon takaa, iknkuin soutukilpailussa. He kulkivat vallan lhelt hnen ohitsensa ja knsivt pns hnt kohti. Hn pani merkille, ett heill oli hienot kdet, mutta harsohuntu, joka peitti heidn kasvonsa, esti hnt enemp nkemst. Hn ei aavistanut, ett siin oli kohdannut kolme mustaa haamuansa, jotka kesll olivat vaihtaneet vri ja tulleet valkoisiksi. Seuraavana pivn he kirjoittivat hnelle: Elokuun 3 piv 1904. Jo kaksi piv ovat ystvttrenne asuneet Bosporin aasianpuoleisella rannalla. Ja eilisaamuna he olivat lhteneet vesille, tapansa mukaan itse soutaakseen vastakkaiselle Pasha-Bagtsh rannalle, miss pensastot ovat tynn karhunvatukoita, ja ruoho sinikaunokkeja. Soudimme siis itse. Mustan tsharshafin asemesta olimme pukeneet yllemme ainoastaan vaaleasilkkisen jeldirmn ja musliinihunnun phn, niin kuin on luvallista maalla ja Bosporin rannalla. Kaikki oli kaunista ja kukkeata, todellinen lemmen ja uuden elmn sarastusaika. Ilma oli raitis ja kevyt, eivtk airot ksissmme olleet hyhent raskaammat. Sensijaan, ett tyynesti olisimme nauttineet kauniista aamusta, tunsimme mieletnt halua nopeasti pst eteenpin, ja kiidtimme venett pitkin vedenpintaa, iknkuin olisimme ajaneet takaa onnea tai kuolemaa. Mutta emme saavuttaneet kuolemaa, emmek onnea tll retkellmme, vaan ystvmme, joka nytteli pashaa kauniissa veneess, punaisiin ja kultaan puettuine soutajineen, ja min katsoin teit suoraan silmiin, tekin katsoitte minuun pin, nkemtt silmini. Tnne tulomme jlkeen olemme olleet hiukan pst pyrll, kuin vangit, jotka psevt kopista, siirtyen yksinkertaiseen vankeuteen, jospahan tietisitte, kuinka vaikea oli olla siell, huolimatta komeista ruusuista! Kun on, niinkuin te, lnsimaalainen ja lisksi hehkuva ja vapaa ihminen, lienee vaikeata ksitt, kuinka kauhea on tm meidn toimeton elmmme, jonka taivaanrannalla kajastaa ainoastaan yksi valopilkku: lepo kaukana Eyoubin hautausmaalla sypressin siimeksess, imaanin luettua tavanmukaiet rukoukset! _Djnane_. Meit voi verrata noihin kallisarvoisiin lasiastioihin, joita silytetn leseill tytetyiss laatikoissa. Tten luullaan voitavan suojella meit kaikilta sysyksilt, mutta ne osuvat meihin kaikesta huolimatta, ja avoimet haavat, joiden reunat lakkaamatta kahnautuvat toisiansa vastaan, tuottavat meille outoa, kipet ja kauheata tuskaa... _Zeyneb_. Kuten kaiketi jo olette huomannut, ystv Andr, olen min meist kolmesta ainoa jrkev. Molemmat toiset -- mutta olkoon tm sanottu ainoastaan meidn kesken -- ovat "hassahtavia". Varsinkin Djnane, joka kernaasti jatkaa kirjevaihtoa kanssanne, mutta joka ei en tahdo teit tavata. Onneksi olen min tll, ja voin jrjest asiat. Vastatkaa kyttmll vanhaa osoitetta (Rouva Zahid, muistattehan). Ylihuomenna luotettava ystvtr lhtee kaupunkiin ja noutaa kirjeen postista. _Mlek_. XX. Andr vastasi heille heti. Djnanelle hn kirjoitti: "Enk koskaan en saisi nhd teit jlleen -- tai oikeammin kuulla jlleen ntnne, sill enhn koskaan ole nhnyt teit -- ja ainoastaan senthden, ett te viehttvll tavalla olette tunnustaneet minulle henkisen ystvyytenne! Kuinka lapsellista! Tehdnp minulle vallan toisenlaisiakin tunnustuksia, eivtk ne ollenkaan kiihota mieltni." Hn katsoi parhaaksi ottaa asian pilan kannalta ja tyyty nyttelemn vanhempaa, hieman isllist ystv. Mutta oikeastaan hn oli levoton siit, mihin rimisyyksiin tuo pieni, ylpe ja itsepinen sielu saattaisi eksy. Hn oli levoton, ja tunsi sitpaitsi, ett tuo nainen jo oli kynyt hnelle hyvin rakkaaksi, ja ett hnen kesns kvisi lopen synkksi, ellei hn en nkisi hnt. Kirjeessn hn pyysi tuota luvattua tarinan jatkoa, ja lopuksi hn, keventkseen omaatuntoaan kertoi, miten sattumalta oli saanut tiet kutka he olivat, kaikki kolme. Pari piv myhemmin he vastasivat: Onpa onnetonta, ett olette saanut tiet, kutka me olemme: saattavatko ne ystvttret, joiden kasvoja ette koskaan ole nkev, edelleen huvittaa teit, kun heidn poloinen pieni salaperisyytens on paljastettu? Ei mikn ole sen yksinkertaisempaa, kuin ett tulette saamaan tarinani jatkon. Jlleennkemisemme ei ole yht yksinkertainen asia; antakaahan minulle miettimisaikaa... _Djnane_. Minp annan teille tydellisi tietoja meist, ilmaisemalla miss asumme. Kun soudatte alaspin Bosporia Aasian puolella on Tshibulkin ohi kuljettuanne toisen lahdelman rannalla moskeija, ja sen jlkeen tulee iso "jali", hyvin vanhaa tyyli, korkeine ristikkoaitauksineen, komea, mutta kolkko. Kohtelias pitkn takkiin puettu neekeri kvelee aina edestakaisin kapealla laiturilla: se on asuntomme. Toisessa kerroksessa, joka ulkonee muusta rakennuksesta ylpuolelle vedenpintaa, ovat vasemmalla ne kuusi vahvojen ristikkojen suojelemaa ikkunaa, jotka kuuluvat meidn huoneisiimme. Koska te pidtte aasialaisesta rannasta, voisitte soutaa siit ohi ja katsoa yls ikkunoihin, kuitenkin huomiota herttmtt: ystvttrenne, jotka kaukaa tuntevat veneenne, tulevat ystvyyden merkiksi ristikkoaukosta pistmn esiin sormenpn tai nenliinan nipukan. Vlit Djnaneen kyll jrjestyvt, ja voitte varmasti odottaa kohtaamista Stambulissa ensi viikolla. _Mlek_. Hn ei odottanut toista kehotusta "soutaakseen siit ohi". Seuraava piv oli sattumalta perjantai, hienoston huviretkipiv aasianpuoleisilla "Suolattomilla Vesill", jonne hn ei koskaan ollut lhtemtt, ja Djnanen vanhanaikainen asunto, jonka epilemtt helposti saattoi lyt, oli matkan varrella. Ollen lepvss asennossa kaik-veneessn hn kulki niin lhelt ohi, kuin varovaisuus suinkin salli. Tuo talo, turkkilaiseen tapaan rakennettu, kokonaan puusta ja vanhuuttaan hiukan vino sek tummankeltainen vriltn, oli komea, mutta salaperinen ja synkk. Bospori huuhteli melkein sen kivijalkaa, ja hnen vanginelm viettvien ystvttriens ikkunat ulkoilivat ylpuolella vedenpintaa, jota alituinen rantavirtaus liikutteli. Rakennuksen takana oli korkeiden muurien ymprimi puutarhoja, jotka kohosivat rannikon metskumpuun asti. Talon maakerroksessa oli ernlainen holvi, jossa ennen muinoin tavallisesti silytettiin isntven veneit; tullessaan lhemmksi Andr nki matkalle valmiin kauniin veneen lhtevn siit vesille; sen soutajien puvut olivat kullalla kirjailtua sinist samettia, ja samanvrinen koruompeleinen samettimatto riippui laidoilta aina vedenpintaan asti. Aikoivatkohan hnen pikku ystvttrenskin lhte "Suolattomille Vesille"? Silt ainakin nytti. Ohikulkiessaan Andr loi katseen hnelle neuvottuihin ikkunoihin. Sormusten peittmt hienot sormet pistivt esiin rautaristikkoaukosta, samoin siin nkyi nenliinan korvake. Lapsellisesta tavasta liikuttaa sormiaan ja tanssittaa nenliinansa nipukkaa Andr heti tunsi Mlekin. Konstantinopolissa, on "Europan Suolattomat Vedet",, pieni joki, joka virtaa niittyjen ja puiden vlitse, ja jolle joukoittain lhdetn joka perjantai kevll. Sitpaitsi on olemassa "Aasian Suolattomat Vedet": viel pienempi joki, melkein puro, joka tulee Aasian ylngilt, laskien Bosporiin. Sinne kokoonnutaan joka perjantai suvella. Tuona pivn, siihen aikaan, jona Andr lksi sinne, tuli joukottain toisia veneit molemmilta rannoilta, toisissa verhottuja naisia, toisissa miehi, punainen fezi pss. Siin kohoaa eriskummainen keskiaikainen sarasenilainen linna, torneineen ja ampumareikineen, ja sen vieress komea kioski marmorilaiturineen, jonka omistaa hnen majesteettinsa sulttaani, ja niden rakennuksien edustalla on sen pienen kuuluisan vesistn suu, joka viikottain houkuttelee luokseen niin monta salaperist kaunotarta. Ennenkuin Andrn vene poikkesi soutamaan kaislikon poikki ja rannalla kasvavien sananjalkojen vliin, hn kntyi katsomaan, tulivatko hnen ystvttrens niinikn tnne, ja kaukaa hn luuli tuntevansa heidn mustien tsharshafiensa riviivat ja soutajien kullalla kirjaillut siniset liverit. Hnen saapuessaan perille, siell jo oli paljon vke, osaksi soutaen kaikenmuotoisissa veneiss, palvelijoillaan erivriset liverit yll, osaksi rannoilla melkein liian kauniilla ja hienoilla nurmikoilla, jotka kohoavat pengermisesti, aivan kuin olisivat ne henkilit varten, jotka tahtovat istua ja katsella ohikulkevia veneit. Siell tll korkeita puita, joiden juurelle on jrjestetty pieni kahviloita, ja veltot nargilen-polttajat ovat itmaalaiseen tapaan laskeutuneet nurmikkoon levitetyille matoilleen. Tihen metsistyneet kukkulat sulkevat tmn paikan molemmilta puolilta ihanoine vihreine rinteineen. Etenkin naiset koristivat noita luonnon muodostamia askelmia istuen molemmilla suloisilla rannoilla; eik ole mitn miellyttvmp kuin joukko turkkilaisnaisia maalla; he eivt silloin ole pukeutuneet tummiin, tsharshafeihin, niinkuin kaupungissa, vaan pitkiin yksivrisiin pukuihin -- vaaleansinisiin, ruskeisiin tai punaisiin -- ja kaikkien pt ovat samalla tavoin verhotut valkeamusliiniseen huntuun. Omituista ja hupaisaa tllaisilla huviretkill on tungos tyynell, vihannuuden ymprimll pikku joella, miss niin monet kauniit silmparit tarkkaavat kaikkea harsonsa aukosta. Usein ei pse edemmksi, airot menevt ristiin, soutajat huutavat, veneet ovat kiinni toisissaan, tytyy pyshty, ja silloin on hyv tilaisuus katsella lhellolijoita. Muutamat nist verhotuista naisista antavat veneens pyshty tunniksi kiinni rantaan ja melkein keskelle kaislikkoa ja vesikasveja, thystellen lornetilla kaikkia ohikulkijoita. Toiset taas eivt pelk syksy tungokseen, yh pysyen salaperisin ja vlinpitmttmin huntunsa alla, heidn kultahetaleisten soutomiestens rhistess ja rimpuillessa. Ja kun on pssyt kulkemaan noin viisi- tai kuusisataa metri ylspin tuota siev jokea, joutuu keskelle veneen yli kumartuvia paksuja oksia, veneen pohja raapaisee valkoista somerikkoa, tytyy knty, ja tm on hyvin vaikeata kun istuu tuossa kapeassa ja pitkss veneess, ja sitten tytyy taas soutaa mytvirtaa -- ja tm toistuu sitten vallan kuin jos kvelisi edestakaisin puistokujassa. Kun Andrn vene oli tehnyt knnksen siin vihress hmrss, jonka kohdalla jokea ei pse kulkemaan edemmksi, hn ajatteli: "Kohtaanpa nyt varmasti ystvttreni, jotka luultavasti ovat saapuneet 'Suolattomille Vesille' muutaman minuutin minun jlkeeni." Hn ei siis en katsonut naisia, jotka ryhmin istuivat nurmella, ei en mustia, harmaita ja sinisi silmpareja, jotka vlkkyivt esiin valkoisten harsojen lomitse. Hn tarkkasi ainoastaan joella vastaan tulevia veneit. Tm oli viel koko siev jono, vaikka ei en saman veroinen kuin ennen muinoin; joskus Andrn tytyi knt pois pns pstkseen nkemst jonoissa kulkevia nuorturkkilaisten prameilevia amerikkalaisia veneit tai niit yksinkertaisia vuokraveneit, joissa istuen lnsimaalaisnaiset panivat nytteille hmmstyttvi hattuja. Kaik-veneet olivat kuitenkin vallitsevia, ja sin pivn nki erikoisen kauniita soutajineen, jotka olivat puetut runsaasti kullalla kirjailtuihin samettitakkeihin. Niss veneiss istui puoleksi lepvss asennossa tihen- tai ohuenpuoleisiin tsharshafeihin pukeutuneita naisia, toisia hyvinkin hienoja, otsaa ja tummia silmi verhoamaton jakmak-huntu pss, aivan kuin olisivat he olleet matkalla yldiziin. -- Miksi eivt hnen pikku ystvttrens niinikn olleet verhoutuneet jakmakiin, he kun kaikkialla herttivt huomiota hienoston valkokukkasina, sensijaan, ett ovat tulleet kokonaan mustissa, niin kuin hn vh ennen oli heidt nhnyt? Epilemtt siihen oli syyn Djnanen itsepisyys esiinty hnen lsnollessaan kasvot nkymttmin. Joen mutkassa hn viimein nki heidt. Kolme solakkaa haamua, istuen sinisamettisella matolla, jonka kultaripset laahasivat vedess ja tarttuivat vesikasviin. Kolmella hengell ei ole riittvsti tilaa kaik-veneess; kaksi heist istui mukavasti perss samettityynyill, jotka olivat samaa vri kuin matto ja soutajien liveripuvut -- epilemtt molemmat vanhemmat heist -- ja kolmas, lapsellisin, istui kyyristyneen heidn jalkojensa juuressa. He kulkivat niin lhelt ohi, ett hn olisi voinut kosketella heit. Nin lyhyen matkan pst hn tuon sin pivn yksinkertaisen mustan harson lpi erotti Mlekin hymyilevt silmt, jotka kerran vilahdukselta oli nhnyt portaissa: sitten hn pikimmiltn loi katseen molempiin toisiin, jotka istuivat mukavammilla paikoilla. Toisella oli niinikn tavallista ohuempi huntu, jonka lpi erotti melkein koko nuoret, tavattoman snnllispiirteiset ja kauniit kasvot, mutta joka kuitenkin peitti silmt epmriseen varjoon. Hn ei eprinyt: se oli varmasti Zeyneb, joka viimein oli suostunut nyttytymn ohuemmin verhottuna, ja kolmas, yht lpikuultamattoman hunnutettuna kuin aina ennenkin, oli Djnane. He eivt tietenkn vaihtaneet tervehdyst, eivtk merkkikn. Ainoastaan Mlek, jolla oli kaikkein ohuin huntu, hymyili hnelle, mutta niin salaa, ett ainoastaan niin lhelt saattoi sen huomata. Viel kaksi kertaa he sivuuttivat toisensa, sitten oli aika lhte kotia. Aurinko ei en valaissut muuta kuin kumpujen ja metsn huippua; tunsi suloista iltaviile, joka kohosi vedest. Ihmiset vhenivt vhenemistn pienelt joelta ja sen rannoilta, jotka lopulta jivt autioiksi seuraavaan viikkoon asti; kaik-veneet hajaantuivat eri tahoille Bosporia, vieden huviretkelt kotia kauniit naiset, joiden ennen auringonlaskua tytyy palata ja sulkeutua pitkin Bosporin rantoja oleviin synkkiin haaremeihin. Andr antoi ystvttreens poistua paljoa aikaisemmin, pelten, ett muuten nyttisi silt, kuin olisi hn tahtonut seurata heidn jljessn. Sitten hn palasi kulkien vallan lhell aasialaista rantaa hyvin hitaasti; antaakseen soutajienpa levt ja nhdkseen kuun nousevan. XXI. _Djnane Andrlle_. Elokuun 17 piv 1904 (frankkilaista ajanlaskua). Tahdotteko siis todella, Andr, kuulla vaatimattoman tarinani jatkon? Olenhan alkanut kertoa teille sangen vhptist seikkailua. Mutta kuinka haikea on rakkauden sammuminen. Jospa se edes tapahtuisi killisesti! Mutta se ponnistelee ja taistelee, ja tm kuolemankamppaus on niin kauhea. Kdestni putosi pieni matkalaukku, ja permantoon srkyvn hajuvesi-pullon kilahduksesta Durdan knsi pns minua kohti. Hn ei ollenkaan ollut hmilln. Hn mulkoili merivihreill silmilln ja vnsi suunsa somaan pantterin-hymyyns. Katselimme toisiamme sanaakaan sanomatta. Hamdi ei viel huomannut mitn. Tuo nainen oli kietonut toisen ksivartensa hnen kaulaansa, pakotti lempesti hnet kntmn ptn ja sanoi, ni vlinpitmttmn: "Djnane"! En tied mit Hamdi teki, sill pakenin, pstkseni nkemst enemp. Vaistomaisesti riensin hnen itins luo. Hn luki paraikaa Koraania ja torui ensin, ett hnen hartauttaan oli hiritty, mutta nousi sitten sikhtyneen ja meni heidn luokseen, jtten minut yksikseni. Palatessaan muutaman hetken kuluttua, hn sanoi minulle tyynesti ja lempesti: "Palaa huoneeseesi, poloinen pienokainen, he eivt en ole siell." Yksinni huoneessani, ovet suljettuina, heittydyin leposohvalle ja itkin, kunnes viimein vsymyksest nukahdin. Ja sitten, millainen havahtuminen aamun koittaessa! Muistella kaikkea tt, taas alkaa ajatella ja oivaltaa, ett tytyy tehd pts. Olisin tahtonut vihata heit, enk tuntenut sisllni muuta kuin tuskaa, en ollenkaan vihaa, vaan tuskaa ja rakkautta. Oli aikainen aamuhetki, viel hmr. Kuulin askeleiden lhestyvn Oveani, anoppini astui sisn, ja saatoin hnen silmistn nhd, ett hn oli itkenyt. "Durdan on poissa -- hn sanoi -- lhetin hnet kauas tlt ern sukulaisen luo." Sitten hn istuutui viereeni ja sanoi ett sellaista tapahtuu elmss joka piv, ett miehen oikut vaihtelevat yht tihen kuin tuulenpuuskat; ett minun oli parasta menn huoneeseeni, tehd itseni oikein kauniiksi ja hymyill Hamdille illalla, hnen palatessaan palatsista; hn muka tuntui olevan hyvin pahoillaan, eik tahtonut lhesty minua, ennenkuin olin rauhoittunut. Iltapivll minulle tuotiin silkkipuseroita, pitsej, viuhkoja ja jalokivihelyj. Mutta min en tahtonut muuta, kuin saada olla yksin huoneessani. Tahdoin saada selvyytt omasta itsestni. Ajatelkaahan, ett edellisen iltana olin palannut haaremiin vallan vreillen uudesta tunteesta: olin tuonut sinne mukaani saarilta kevn, sen tuoksut ja sen laulut, tuulen suudelmat, ja lemmen hermisen koko vavahduksen. Illalla tuli Hamdi luokseni tyynen, hieman kalpeana. Minkin olin tyyni ja pyysin hnt sanomaan minulle totuuden: vielk hn minua rakasti, vai ei? Sanoin aikovani palata isoitini luo, pstkseni hnet vapaaksi. Hn hymyili ja kietoi minut ksivarsiinsa: "Oletpa sin lapsellinen, hn sanoi, voisinko min lakata sinua rakastamasta?" Ja hn suuteli minua moneen kertaan ja huumasi minut hyvilyilln. Koetin kuitenkin kysell, kuinka hn oli voinut rakastaa tuota toista, jos hn yh viel rakasti minua... ja silloin, Andr, opin tuntemaan miehet, -- ainakin meidn maamme miehet: tm ei edes rohjennut tunnustaa rakkauttaan! Tuota Durdanta hn ei ollenkaan muka rakastanut. Se oli ollut pelkk oikku, tuolla naisella kun oli vihret silmt ja niin sulavan notkea ruumis, hnen tanssiessaan illalla, ja sitpaitsi Durdan oli sanonut omaavansa salaisia keinoja lumotakseen miehi, ja Hamdi oli tahtonut kerran kokea niit. Mit tm muuten liikutti minua? Ellen niin odottamatta olisi tullut kotia, en koskaan olisi saanut sit tiet. Oi! Kuunnellessani tt hnen puhettansa, tunsin sisllni sli ja inhoa hnt, tuota naista ja itseni kohtaan, joka _tahdoin_ antaa anteeksi. Krsimykseni vheni, sittenkuin olin saanut tiet, ett Hamdi oli ollut ihastunut ainoastaan tuon naisen notkeaan ruumiiseen ja merenvihreisiin silmiin! No niin! Tiesin olevani Durdanta kauniimpi; minullakin oli vihret silmt, tummemmat ja harvinaisemmat svyltn kuin hnell, ja jos ei Hamdi vaatinut muuta, kuin ett lemmittyns tuli olla kaunis ja rakastunut, niin olinhan nyt kumpaakin. Ja sitten alkoi taistelu hnen takaisin valloittamisekseen. Oi, se ei ollut pitk: Durdann muisto ei kauan painanut hnen rakastajansa mielt... Mutta en elmssni ole kokenut surullisempia pivi... Tunsin kaiken, mik minussa oli ylev ja puhdasta, katoavan, kuihtuvan kuin ruusut, jotka ollessaan lhell tulta pudottavat lehtens. Minulla oli yksi ainoa ajatus: saada hnet unhottamaan tuo toinen rakkaus viel suuremman rakkauden thden... Mutta pian huomasin kauhukseni, ett samalla kuin aloin halveksia itseni, minussa vhitellen hersi viha sit miest kohtiaan, jonka thden alennuin. Sill minusta oli tullut hnelle pelkk leikkikalu. En tavoitellut muuta kuin ett olisin kaunis -- ja eri tavalla joka piv. Parisista saapui kokonaisia laatikoita tynn ilta- ja ypukuja, hajuvesi ja ihomaalia; Lnsimaiden ja omia itmaalaisia kaunistuskeinoja -- niit min yksinomaan tiedustelin. En en mennyt yksityishuoneeseeni, sill pelksin kirjojeni mykki soimauksia; siellhn liiteli ilmassa nykyisist niin erilaiset ajatukset... Mutta kaikesta huolimatta rakastunut Djnane itki entist Djnanea, joka oli koettanut omistaa sielun... Ja kuinka kuvaisinkaan teille kiduttavaa tuskaani, jota tunsin huomatessani viimein, ett hyvilyni olivat vilpilliset, ett suudelmani valhettelivat, ett rakkauteni oli sammunut! Mutta hn rakasti minua nyt niin hehkuvasti, ett ennen pitk kauhistuin. Mit tehd, paetakseni hnen syleilyn, lopettaakseni tmn hpen? En huomannut muuta pelastuskeinoa kuin kuoleman, ja tahdoin ett menulla olisi siihen johtava keino valmiina tuolla peilipydll, jonka edess nin aikoina lakkaamatta istuin; se kuolema oli oleva helppo ja pikainen, heti ksiin saatavissa, sisltyen tuollaiseen hopeapulloon, joka oli hajuvesipullojani kaltainen. Tll kannalla olivat asiani, kun ern, aamuna, astuessani sisn anoppini Emir-Hanumin saliin nin siell kaksi vierailulla olevaa naista, jotka paraikaa pukivat ylleen tsharshafinsa lhtekseen pois. Nm olivat Durdan ja tuo kaukana asuva tti, joka oli ottanut hnet turviinsa. Durdan hymyili, niin kuin aina ennenkin, mutta sin pivn hnen kasvoissaan oli voitokas ilme, kun nuo vanhat naiset sitvastoin nyttivt alakuloisilta ja levottomilta. Min puolestani olin vallan tyyni. Panin merkille, ett Durdann kellervnharmaa hame oli avara, ett hnen vartalonsa nytti tytelmmlt ja hnen liikkeens raskaammilta. Hn puki hitaasti yllens tsharshafinsa ja huntunsa, nykytti meille jhyvisiksi ptns ja poistui. "Miksi hn kvi tll?" sen enemp en kysynyt, hnen mentyns. Emir-Hanum veti minut istumaan viereens divaanille, ja kyynelten valuessa hnen ryppyisille poskilleen, hn vastasi paljon eprityn, ett Durdanlle oli syntyv lapsi, ja ett mieheni tytyi ottaa hnet aviovaimokseen. Nainen meidn perheessmme ei saanut olla iti olematta puoliso, ja sitpaitsi oli Hamdin lapsella oikeus asua talossa. Tt sanoessaan hn itki ja painoi minua povelleen. Mutta kuinka levollisena kuuntelin hnt! Olihan tm pinvastoin vapautus, joka tuli luokseni, kun jo luulin olevani hukassa! Ja vastasin heti, ett kaiken tuon ymmrsin varsin hyvin, ett Hamdi oli vapaa, ja ett min olin aivan valmis avioeroon, olematta kehenkn suuttunut. "Ottaa avioero!" hn virkkoi, purskahtaen itkuun. -- "Aiot ottaa avioeron! Mutta jumaloihan poikani sinua! Ja me kaikki rakastamme sinua! Olethan sin silmiemme valo!" Vaimo parka, hn oli ainoa, jota kaihosin lhtiessni tst talosta... Saadakseen minut jmn, hn alkoi kertoa minulle esimerkkej aviovaimoista, jotka hnen aikanansa olivat voineet olla onnellisia samanlaisessa tilassa. Olihan hnen itsenskin tytynyt jakaa pashan rakkautta toisten kanssa. Sittenkuin hnen kauneutensa oli himmentynyt, hn ei ollut nhnyt vaan yhden, vaan kolme nuorta naista jlkelisinn haaremissa. Hn oli maininnut heit _sisariksi_; ei yksikn heist koskaan ollut kohdellut hnt ilman kunnioitusta, ja hnen luoksensa oli pasha aina tullut, kun hnell oli joku tuttavallinen ilmoitus tehtvn, jotain neuvoa pyydettvn, tai jos tunsi itsens sairaaksi. Oliko hn krsinyt kaikesta tst? Tuskin, koska hn muisti yhden ainoan surun elmssn, joka kohtasi hnet silloin kun pieni Sahida, viimeinen hnen kilpailijattaristaan kuoli, uskoen hnelle pienen lapsensa. Niin, pikku Frid, Hamdin nuorin veli, ei ollut hnen oma lapsensa, vaan Sahida paran poika. Kuulin siit muuten ensi kerran puhuttavan. Seuraavana pivn oli Durdann mr palata haaremiin siihen jdkseen. Mit vlitinkn tuosta naisesta asioideni ollessa sill kannalla? Sitpaitsi Hamdi ei en rakastanut hnt, hn ei huolinut kenestkn muusta kuin minusta. Mutta hn tarjosi minulle toivomani verukkeen, johon oli tartuttava, tilaisuuden, jota ei mistn hinnasta saanut laiminlyd. Pelten kohtauksia ja Hamdin eptoivoa, tein ratkaisevan ptksen, teeskennellen puolinaista alistumista. Polvillani itkevn idin edess pyysin ainoastaan lupaa viett pari kuukautta Khassim-Pashassa, entisess tytthuoneessani. Tm lupa minulle mynnettiinkin. Tarvitsin sit, nin sanoin, rauhoittuakseni; sitten olin palaava. Ja ennenkuin Hamdi palasi Yldizist, olin jo poissa. Siihen aikaan te saavuitte Konstantinopoliin. Noiden kahden kuukauden kuluttua, tahtoi mieheni tietysti jlleen saada minut luokseen: lhetin hnelle sen sanan, ettei hn koskaan saisi minua elvn, tuota pient hopeapulloa en en pstnyt ksistni, ja syntyi kauhea taistelu siihen pivn asti, jona hnen majesteettinsa sulttani suvaitsi allekirjoittaa sen iraden, joka minut vapautti. Minun on tunnustaminen, ett krsimystni kesti viel muutaman viikon. Vastoin luuloani tuon miehen kuva, hnen suudelmansa, joita olin liiaksi rakastanut ja liiaksi vihannut, vainosivat minua viel jonkun aikaa edelleen. Tnn olen vallan levollinen. Olen antanut hnelle anteeksi sen, ett hn vhll oli tehd minusta liehinaisen: hn ei en hert minussa intohimoisia pyyteit eik vihaa: kaikki on lopussa. Jljell on hiukan hpe siit, ett luulin lytneeni rakkauden, senthden ett kaunis poika sulki minut syliins. Mutta olen saanut takaisia arvokkaisuuteni ja sieluni, ja sieluni on alkanut uutta elm. Vastatkaa nyt minulle, Andr, jotta tietisin, ymmrrttek te minua, vai luuletteko te, kuten niin moni muu, ett min olen pieni haaveellisen kiihoittunut olento, joka tavoittelee mahdotonta. _Djnane_. XXII. Andr vastasi Djnanelle, ett hnen Hamdinsa suuresti tuntui olevan kaikkien muiden miesten, niin hyvin Lnsimaiden kuin Turkinmaan miesten kaltainen, ja ett hn, Djnane, oli viehttv poikkeuksellinen valio-olento. Ja sitten hn teki tuon perti vhn omintakeisen ja henkevn huomautuksen, ettei mikn rienn niin nopeasti eteenpin kuin aika; nuo kaksi vuotta hnen oleskeluajastaan Konstantinopolissa olivat jo alkaneet huveta, eivtk ne enn koskaan palaisi. Heidn tulisi siis molempien kytt hyvkseen jljell olevaa aikaa vaihtaakseen ajatuksia, jotka niin pian olivat raukeavat kuoleman kuiluihin, niin kuin kaikkien muidenkin kuolevaisten olentojen ajatukset. Sitten hn sai kutsun tulla seuraavana torstaina Stambuliin, lhell Sultan-Selimi olevan umpikujan pohjukassa sijaitsevaan vanhaan taloon. Sin pivn hn kulki varhain aamulla hyryveneess Bosporia pitkin, ja kesinen Stambul, joka tuntui siirtyneelt Arapiaan, oli tukahduttavan kuuma, ja moskeijat hohtivat hikisevn valkoisina elokuun paahtavassa auringonpaisteessa. Kuka olisi tuona pivn voinut kuvitella, ett tll kaupungilla saattoi olla niin pitkt talvet, ja niin hitaasti sulavat kinokset? Kadut olivat tavallista autiommat, sill monet olivat muuttaneet Bosporin rannoille tai Marmarameren saarille, ja Itmaan tuoksut tuntuivat voimakkaammin helteisess ilmassa. Odottaessaan mraikaa hn meni Sultan-Fatihiin ja istuutui tavalliselle paikalleen, puiden siimekseen moskeijan edustalle. Siell olevat imanit, jotka eivt olleet nhneet hnt pitkiin aikoihin, tervehtivt hnt erittin ystvllisesti, mutta vaipuivat sen jlkeen takaisin unelmiinsa. Ja "kafedji" kohteli hnt kantavieraana ja toi hnelle rauhoittavan nargile-piipun. Talon kissa, pikku Tekir, joka edellisen kevn usein oli pitnyt hnelle seuraa, tuli heti hnen luokseen ja painoi pns hnen polvilleen, kerjten hyvily. Vastapt olevan moskeijan valkeiden muurien heijastus hikisi silmi. Lapset ammensivat vett kaivosta ja kaatoivat sit tupakoitsijoiden ymprill olevalle vanhalle kivitykselle, mutta kuitenkin oli niin kuuma, ett puiden oksilla riippuvissa hkeissn olevat peipot ja rastaat vaikenivat ja torkkuivat. Puista varisi kellastuneita lehti, ilmoittaen tmn kauniin kesn pikaista loppua. Sultan-Selimin lhistn hn saapui kello kahden ajoissa, tukahuttavan helteen painamana ja askelista kajahtava umpikuja oli huolestuttavan autio. Kuparikolkuttimella varustetun oven takana hn nki Mlekin odottamassa, ja hn hymyili kuin hyv pieni toveri ainakin, joka on iloinen ystvns jlleennkemisest. Hnen kasvoillaan oli yksinkertainen harso, ja ne saattoi nhd jotenkin yht selvsti kuin europpalaisen suruharson lpi. Ylkerrassa hn tapasi Zeynebin samoin puettuna, ja ensi kerran hn nki hnen ruskeiden silmiens steilevn ja kohtasi niiden lempen ja vakavan katseen. Mutta kuten oli odottanutkin, Djnane edelleenkin esiintyi solakkana mustana haamuna, jonka kasvot olivat tydelleen peitetyt. Heti kun Andr oli istuutunut yksinkertaiselle vaalistuneelle divaanille, kysyi Djnane hnelt, hieman omituinen svy ness: -- No, kuinka voi ystvnne Jean Renaud? -- Kiitos kysymstnne, hn voi erinomaisen hyvin, mutta kuinka tiedtte hnen nimens? -- Haaremeissa tiedetn kaikki. Voin esimerkiksi mainita teille, ett olitte eilen pivllisill rouva Saint-Enogat'in luona, istuitte naisen vieress, jolla oli vaaleanpunainen puku; myhemmin te molemmat erositte muusta seurasta ja menitte istumaan puutarhan penkille, miss hn kuutamossa poltti teilt saamaansa savuketta. Ja niin edespin... Kaiken, mit teette, mik teille tapahtuu, sen me tiedmme... Te vakuutatte siis, ett herra Jean Renaud yh edelleen voi hyvin? -- Totta kai, niin kuin jo sanoin... -- Siin tapauksessa sin Mlek olet nhnyt turhaa vaivaa: keinosi eivt tehoa. Andr Lhry sai nyt kuulla, ett Mlek joku piv sitten -- enemmn tosissaan kuin pilalla -- oli rukoillut ja noitunut aiheuttaakseen Jean Renaudin kuoleman, hn kun oli kuvitellut, ett tmn nuoren miehen vaikutus Lhryhin oli huono, ja ett hn yllpiti hnen epluuloaan heit kohtaan. -- Olettepa tahtonut tutustua Itmaan naisiin. Nyt nette, millaisia me olemme. Kun raapii pois ulkokiillon, huomaa, ett olemme pikku raakalaisia! -- Mit Jean Renaud'hon tulee, erehdytte tydellisesti. Pinvastoin tuo miesparka lakkaamatta uneksii teist! Ja, ilman hnt emme olisi tutustuneet toisiimme. Se oli hn, joka laahasi minut mukaansa ensi yhtymykseemme Pasha-Bagtshhen, tuona pivn, jona tuuli niin kovasti, sill min olin pttnyt olla sinne lhtemtt... -- Tuo kiltti Jean Renaud! huudahti Mlek. Kuulkaahan, ottakaa hnet mukaanne kauniiseen veneeseenne ensi perjantaina "Suolattomille Vesille". Min tulen sinne vartavasten, hymyilemn hnelle ohi kulkiessamme... Synkss ja hmyisess haaremissa, jossa tuskin saattoi aavistaa, kuinka loistava suvipiv vallitsi ulkona, Djnane esiintyi viel liikkumattomampana ja arvoituksellisempana, kuin edellisell kerralla. Huomasi, ett hnet oli vallannut uudenlainen ujous ja vkinisyys, hn kun oli liiaksi paljastanut itsen viime pitkiss kirjeissn, ja kun Andr nki hnet sellaisena, hn hiukan hermostui, jopa kvi taisteluhaluiseksikin. Sin pivn Djnane koetti kohdistaa keskustelun kirjaan: -- Siit kaiketi tulee romaani? -- Kuinka min voisin kirjottaa muuta? Mutta tuo romaani ei viel ole minulla ollenkaan selvill. -- Sallitteko minun lausua mielipiteeni? Tietysti romaani, jossa tekin vhn esiinnytte. -- Ei toki, kiitos kunniasta. -- Antakaahan minun lhemmin selitt, mit tarkoitan. Ettehn te siin puhu ensimisess persoonassa, tiednhn, ett ette en tahdo sit tehd. Mutta siin voisi esiinty meidn maassamme vieraileva europpalainen, Itmaita ihaileva runoilija, joka nkee teidn silmillnne ja tuntee teidn sielullanne. -- Ja te luulette, ettei minua muka heti tunnettaisi! -- Mit se haittaisi?... Ettek salli minun jatkaa? Tuhansien vlttmttmien vaarojen uhatessa hn salaa kohtaa yhden meidn turkkilaisista sisaristamme, ja he rakastuvat toisiinsa... -- Ent sitten? -- Sitten hn, kirjailija, matkustaa pois, se on surullista, mutta siin kaikki... -- Tuollainen juoni olisi jotain aivan uutta minun tuotannossani... -- Anteeksi, se siin olisi aivan uutta, ett heidn vlinen rakkaus pysyisi puhtaana ja etteivt he sit koskaan toisilleen tunnustaisi. -- Ja miten kvisi tuon naisen, hnen matkustettuaan pois? -- Tuon naisen!... Mit muuta hn voisikaan tehd kuin _kuolla!_ Tuon sanan kuolla hn lausui niin syvll vakaumuksella, ett se iski Andrhen kuin salama. Hn joutui siit niin hmilleen, ettei voinut sanoa sanaakaan vastaukseksi. Viimein Zeyneb katkaisi hiljaisuuden: -- Mainitsehan, Djnane, se nimi, jota ajattelit tuolle kirjalle. Se tuntui meist niin kauniilta: _Kaiho, joka surmaa_... Kuinka, se ei ny teit miellyttvn? -- Se on koko soma, sanoi Andr... Minun mielestni se vaan on... Kuinka sanoisinkaan... hiukan romantillinen. -- No niin, virkkoi Djnane, sanokaa suoraan, ett se on 1830:n tyylinen... tai ett se on rokokoota; lkmme en puhuko siit... -- Tuo nimi muistuttaa hiuspaperruksia, huomautti Mlek. Silloin Andr lysi sken pahoittaneensa Djnanen mielen puoleksi ivaamalla hnen pieni kirjallisia aatteitaan, jotka hn oli hankkinut itselleen aivan omin pin niin suurta vaivaa nhden ja joskus ihmeellisen mielihavainnon tukemana. kki Djnane tuntui hnest niin teeskentelemttmlt ja nuorelta, hn, jonka Andr ensi nkemlt oli luullut liiasta lukemisesta joutuneen vhn pstn pyrlle! Hn oli kovin pahoillaan siit, ett oli loukannut tuota naista, vaikka lievstikin, ja hn vaihtoi heti nilajia, kyden vallan lempeksi, melkein hellksi. -- Ei mitenkn rakas nkymtn pikku ystvttreni, tuo ehdottamanne nimi ei ollenkaan ole rokokoota, eik naurettava eik ansaitse mitn moitetta... Mutta lkmme siin mainitko kuolemaa, vai kuinka? Tarvitsen hiukan vaihtelua, sill olen antanut niin useiden kirjo jeni henkilist kuolla; minua voitaisiin lopulta luulla ritari Sini-Parraksi! Ei, pois kuolema tst kirjasta; sensijaan, jos on mahdollista, nuoruutta ja elm... Sovittuamme tst ehdosta, koetan kirjoittaa tuon kirjan sen muotoisena kuin te haluatte, tyskentelemme yhdess, kuin kaksi yksimielist tytoveria ja hyv ystv ainakin, eik niin? Ja he erosivat entistn paljoa parempina ystvin. XXIII. Djnane Andrlle. Syyskuun 16 p. 1904. Olin kukkien parissa puutarhassa, tunsin itseni niin yksiniseksi, ja kyllstyin yksinisyyteeni. Yll oli raivonnut rajuilma, joka oli runnellut ruusupensaita. Maassa oli paksulta ruusuja. Astuessani niden viel tuoreiden terlehtien yli, tuntui, kuin olisin polkenut unelmia. Tss Bosporin rannalla olevassa puutarhassa olen tultuani tnne Karadjiamirista viettnyt kesni, pienest ja nuoresta tytst alkaen, yhdess ystvttrienne Zeynebin ja Mlekin seurassa. Noina elmmme nuorimpina aikoina emme suinkaan olleet onnettomia. Kaikki hymyili meille. Kaikki meidn ymprillmme nauttivat tuosta heittopuolisesta onnesta, joka tyytyy nykyhetken rauhaan, tulevan hetken turvallisuuteen. Emme koskaan olleet nhneet sydnten vuotavan verta. Ja pivmme, jotka soluivat edelleen hiljalleen ja hitaasti opiskelumme ja pikku huviemme vlill, tuudittivat meidt puolihorroksiin, tuollaiseen velttoudentilaan, jonka kuumat kesmme aina synnyttvt. Emme koskaan tulleet ajatelleeksi, ett me voisimme antaa aihetta surkutteluun. Ulkomaalaiset opettajattaremme olivat paljon krsineet kotimaassaan. He viihtyivt hyvin meill; levollisuus tll oli heist kuin tyven satamassa myrskyn jlkeen. Ja kun joskus puhuimme heille epmrisist unelmistamme ja haaveilevista pyyteistmme: el europpalaisnaisten tavoin, matkustaa, nhd maailmaa, silloin he vastasivat ylistmll sit tyyneytt ja rauhaa, joka meit ympri. Koko lapsuutemme aikana emme kuulleet puhuttavan muusta kuin siit, miten turvallista ja suloisia turkkilaisen naisen elm on. Eip siis mikn ulkopuolellamme tuottanut meille krsimyst. Krsimys tuli sislt, omasta itsestmme. Levottomuus ja tyydyttmtn kaiho syntyi omassa sydmessmme, ja minun elmni murhenytelm alkoi varsinaisesti hpivnni, jona kannoin pssni hopeasikeist morsiushuntuani. Muistatteko, Andr, ensi kohtaamisemme tuolla metspolulla tuona myrskyisn pivn, saatoitteko silloin kuvitella, ett teist niin pian oli tuleva meille hyvin rakas ystv? Ja tunnen, ett tekin alatte kiinty noihin pieniin turkkilaisnaisiin, vaikka he jo ovat menettneet salaperisyyden viehtyksen. Jotain sanomattoman suloista on painunut mieleeni viime kohtaamisemme jlkeen, siit: hetkest alkaen, jona katseenne ja nenne muuttuivat, kun pelksitte, ett olitte loukannut minua. Silloin huomasin, ett te olette hyvsydminen, ja ett tahdotte olla uskottuni, samalla kuin olette ystvni. Kuinka suuri helpotus olisi minulle, jos saisin sanoa teille, joka minua ymmrrtte, niin paljon, mik painaa mieltni ja mit ei kukaan ole kuullut, niin monia kohtalooni liittyvi seikkoja, jotka saattavat minut suunniltani; te, joka olette mies ja joka _tiedtte_, voisitte ehk selitt minulle kaiken tuon. Vallan lhell tuossa kirjoituspydllni on teidn kuvanne, joka katselee minua kirkkaine silmineen. Tiedn, ett itse ette ole kaukana, vastakkaisella rannalla; ainoastaan kaistale Bosporia erottaa meidt toisistamme, ja mik etisyys kuitenkin aina meidn molempien vlill, mitk vaikeuksien kuilut ja mik alituinen epvarmuus, tokko en koskaan nemme toisiamme! Kaikesta tst huolimatta tahtoisin teidn lhdettynne pois maastamme, olla jotain enemp kuin epmrinen utukuva teidn mielessnne: tahtoisin, ett muistelisitte minua todellisuusolentona, vaikkakin surullisena. Tiedttek mik sken muistui mieleeni, kun poljin jaloillani noita ruusuja? Samanlainen tuhonteko tuon saman puutarhan lehtokujilla kolmatta vuolta sitten. Mutta sill kertaa ei kestuuli ollut tuhooja, vaan syksy. Lokakuu oli kellastanut puiden lehdet, oli kylm ilma, ja meidn oli mr seuraavana pivn palata kaupunkiin, Khassim-Pashaan. Kaikki tavarat oli suljettu matkalaukkuihin, koko talo oli mullin mallin. Olimme tulleet hyvstelemn puutarhaa ja poimimaan viimeiset kukat. Vinha tuuli ulvoi oksien lomissa. Vanha Irfan, yksi orjattaristamme, joka osaa ennustaa kahviporosta, vitti ett tuo piv soveltui kohtalomme ennustamiseen. Hn tuli siis tarjoamaan meille kahvia, joka meidn tuli juoda; -- tm tapahtui puutarhan perimmss sopukassa, kummun suojaamassa kulmassa -- ja nen viel hengiss miten hn istui siin jalkojemme juuressa, keskell lakastuneita lehti, levottomana siit, mit oli nkev. Zeynebin ja Mlekin kuppien pohjalla hn nki pelkki huvituksia ja lahjoja: olivathan he viel niin nuoria. Mutta hn pudisti ptn tarkastaessaan minun kuppiani: "Voi, rakkaus tulee, hn sanoi, mutta se on petollinen. Et pitkn aikaan palaa Bosporin rannalle, ja kun viimein palaat, on onnesi kukka kuihtunut. Oi sin poloinen, poloinen! Sinun kohtalosi ei sisll muuta kuin rakkauden ja kuoleman." Ja vasta tn kesn palasin sinne ensi kerran onnettoman avioni jlkeen. Mutta onko todella _onneni kukka kuihtunut_ kun en koskaan ole kokenut onnea? Ei suinkaan, vai mit arvelette? Mutta hnen ennustuksensa ei koskaan ole tehnyt minuun niin syv vaikutusta kuin tnn; "sinun kohtalosi ei sisll muuta kuin rakkauden ja kuoleman." XXIV. He tapasivat toisensa usein tmn ihanan kesn loppupuolella. Joka viikko ainakin kerran heidn veneens sivuuttivat toisensa "Suolattomilla Vesill" Aasian puolella. Zeyneb ja Mlek, joiden kasvoja hiukan nki hunnun alta, hymyilivt tuskin huomattavasti mustan harson takaa, Stambulissakin he kohtasivat toisensa tuon kelpo imettjn talossa. He olivat vapaammat Bosporin rannalla kuin isoissa talviasunnoissaan Khassim-Pashassa, ja keksivt lukemattomia verukkeita lhtekseen kaupunkiin ja lhettkseen orjansa asioille matkan varrella. Tosin jokainen kohtaaminen vaati kutomaan uuden uskaliaisuuden ja oveluuden verkon, joka aina oli ratkeamaisillaan ja muuttamaisillaan viattoman seikkailun murhenytelmksi, mutta kaikki pttyi kuitenkin sitten ihmeteltvn hyvin. Ja menestys teki heidt varmemmiksi ja sai heidt keksimn viel uskaliaampia yrityksi. "Voitte kertoa tmn kelle tahansa Konstantinopolissa -- nin he leikkissti hnelle huomauttivat -- ei kukaan kuitenkaan teit uskoisi." Heidn istuessaan keskustellen kuin vanhat ystvt ainakin tuossa pieness Stambulin talossa, Zeyneb ja Mlek joskus nostivat harsojaan, paljastaen koko soikeat kasvonsa; ainoastaan hiukset olivat mustan hunnun peitossa, ja he nyttivt hienoilta nuorilta nunnilta. Djnane yksin oli jrkhtmtn; hnen piirteitn ei ollenkaan voinut erottaa, ne kun olivat yht synkn verhon peittmt kuin ensi pivn, ja Andr ei rohjennut sit huomauttaa, hn kun pelksi ratkaisevaa vastausta, joka riistisi hnelt kaiken toivon koskaan saada nhd hnen silmin. Joskus hn heidn suostumuksellaan uskalsi lhte kuuntelemaan heidn soittoaan ja lauluaan jonakin tuollaisena pettvn iltana Bosporilla, kun ei liiku tuulenhenkyst, joka on lmmin ja lumoava, mutta joka jt vaatteiden lpi tunkevalla kylmll kasteellaan. Melkein joka piv kesll puhaltaa raju Mustaltamerelt tuleva tuuli tss salmessa, nostaen vaahtopaaltoja; mutta tm tuuli asettuu aina auringonlaskun aikana, vallan kuin jos sulku kki tukittaisiin. Hmrn laskeutuessa eivt rantapuiden latvat en huoju, kaikki asettuu ja tyyntyy, merenpinta tasoittuu peiliksi, johon kuvastuvat thdet, kuu ja tuhannet talojen ja palatsien valot. Itmaalainen raukeus laskeutuu pimen tullen yli Europan ja Aasian rannikon, jotka katselevat toisiaan, ja niden seutujen alituinen kosteus krii kaiken usvaverhoon, joka yhdist ja suurentaa sek lheiset ett etiset esineet, vuoret, metst, moskeijat, turkkilaiset ja kreikkalaiset kylt, pienet aasialaiset lahdelmat, jotka ovat hiljaisemmat kuin europanpuoleiset, ja jotka joka ilta nyttvt jhmettyvn ehdottomaan rauhaansa. Terapian, Andrn asumapaikan, ja hnen kolmen ystvttrens "jalin" vlill oli lhes puolen tunnin soutumatka. Ensi kerran hn oli istuutunut kaikiinsa, ja nyt kuten aina oli suuri nautinto soudella tss veneess yll, liukua eteenpin melkein koskettaen vedenpintaa, melkein pitkkseen ojentautuneena tuolle vaaleansiniselle ja hopeanhohteiselle peilille, joksi tyyntynyt vesitaso oli muuttunut. Mikli eteni europpalaisesta rannasta, sekin muuttui salaperiseksi ja rauhalliseksi. Kaikki rannalla tuikkivat valot piirsivt Bosporin pintaan lukemattomia loistavia juovia, jotka nyttivt uppoavan syvyyteen. Taivasalle jrjestettyjen pienten kahviloiden itmaalainen soitto ja laulajien omituiset svelet seurasivat hnt vedenpinnan kaiun kantamina ja kaunistamina. Terapiankin kauheita orkestereita, jotka lieventyivt etisyydess ja tuona himoavana yn, hn kuunteli melkein mielikseen. Ja vastapt oli tuo hekkumalliseen lepoon vaipunut aasialainen rannikko, jota kohti hn suuntasi veneens; sen uhkuvan rehev kasvullisuus, sen metsiset kukkulat muodostivat tummia ryhmi, jotka nyttivt suunnattoman suurilta ylpuolella kuvaansa, joka heijastui ylsalaisin veteen. Sielt tuikkivat tulet olivat heikommat ja harvemmat, ja nkyivt ristikkoikkunoista, joiden takana aavisti olevan naisia, jotka eivt saaneet nyttyty. Sill kertaa Andr, kulkien kaik-veneess, ei uskaltanut pyshty ystvttriens valaistujen ikkunoiden kohdalle, vaan kski soutaa eteenpin. Hnen soutajiensa pukujen kulukirjaukset loistivat liiaksi kuutamossa ja olisivat voineet hertt jonkun rannalla vahtivan neekerin epluulon; sitpaitsi hnen soutajansa olivat turkkilaisia, ja huolimalta uskollisuudestaan he olisivat voineet paheksumisesta ilmiantaa hnet, jos olisivat vainunneet vhintkin yhteytt europpalaisen isntns ja tuon haaremin naisten vlill. Seuraavina iltoina hn palasi sinne tuollaisessa yksinkertaisessa kalastajaveneess, joita joka y tuhansittain levi yli Bosporin. Silloin hn saattoi pyshty pitkksi aikaa, muka hrien verkkojen laskemisessa; hn kuuli Zeynebin laulavan Mlekin tai Djnanen sestmn pianolla; hn tunsi hyvin hnen nuorekkaan lmminsointuisen nens. Tuo ni oli kaunis ja luontevasti kehitetty varsinkin alanistss. Silloin tllin se katkesi, mik teki sen viel vaikuttavammaksi, se kun ennusti laulajattaren pikaista kuolemaa. Syyskuun keskivaiheilla he uskalsivat tehd jotain vallan tavatonta: he nousivat yhdess kukkulan rinnett, joka oli vallan punaisenaan kanervikkoa, ja kvelivt metsss. Tm kvi esteettmst pins Beikoksen ylpuolella olevassa paikassa, joka on vastapt Terapiaa, ja jonne Andrn oli tapana lhte joka ilta auringonlaskun ajaksi. Sanomattoman ihana oli tm Beikos, josta myhemmin tuli heidn rakkain ja hiriintymttmin yhtympaikkansa. Kun saapuu Terapiasta, miss vallitsee typern vilkas seuraelm, siirtyy tydelliseen vastakohtaan: niden kookkaiden puiden varjokkaaseen hiljaisuuteen, mietiskely herttvn menneisajan rauhaan. Ensin saapuu pienelle maihinnousupaikalle, joka on rakennettu vanhoista valkoisista kivilaatoista, ja kohta senjlkeen paratiisimaiselle tasangolle, nelisatavuotisten plataanien siimekseen, jotka eivt en nyt olevan meidn ilmanalamme tuotteita, vaan jotka aikojen kuluessa ovat kyneet intialaisen baobab tai banina puiden nkisiksi. Se on vallan tasaista maata, jota syksyisin peitt paljoa hienompi nurmi kuin konsanaan meidn huolellisimmin hoidetuissa puistoissamme; se on tasanko, joka erityisesti soveltuu kvelyihin ja hillittyyn alakuloisuuteen; se on juuri sopivan laajakin -- noin puolen peninkulman pituinen -- niin ett se vaikuttaa kodikkaalta, silti tuntumatta umpinaiselta, ja sen ymprill kohoaa yksinisi metsisi kumpuja. Viehttynein sen harvinaiseen luonnonkauneuteen ovat turkkilaiset antaneet sille nimen "Valtaherran-Laakso". Ei aavista, ett Bospori ja sen hiritsev hyrin on niin lhell; kummut peittvt kaiken. Siell on eristettyn muusta maailmasta, muuta nt ei kuule kuin iltaisin paimenten ruokopillien vihellyksi, kun he kokoovat vuohiansa lhistn vuorilta. Majesteetilliset plataanit, joiden maanpinnalla levinneet juuret kiemurtelevat kuin suunnattoman suuret krmeet, muodostavat tmn tasangon alkupss pyhn uhrilehdon tapaisen ryhmn, mutta kauempana niit on harvemmassa ja ne muodostuvat lehtokujiksi, jtten aukeiksi ne laajat nurmikentt, joilla valkeahuntuiset turkkilaisnaiset iltaisin hitaasti kvelevt. Tss Valtaherran-Laaksossa virtaa viile puro, jossa el kilpikonnia ja jonka poikki on rakennettu pieni puusiltoja. Sen rannalle, vanhojen puiden varjoon on pystytetty majoja, joissa kesll maksusta tarjotaan turkkilaista kahvia; sinne asettuvat miehet polttamaan nargiletansa, varsinkin perjantaisin, ja samalla he katselevat verhottuja naisia, jotka matkan pss haaveisiin vaipuneina kvelevt niityll. He astuvat ryhmittin, joihin kuuluu kolme, nelj tai kymmenen henke, kukin ryhm erill toisista, likimainkaan tyttmtt tt avaraa ruohokentt. Heill on yhdenvriset, yhdest vaatekappaleesta leikatut puvut -- usein vaaleanpunaista tai sinisi, kultakuteista Damaskuksen silkki -- jrjestettyin muinaisaikaisiin laskoksiin, ja kaikilla on valkoista musliinia kritty pn ymprille. Hmrn laskeutuessa saavat nm puvut tuossa omituisessa ympristss, sek kvelijttrien liikkeiden levollisuus katselijan ajattelemaan tarumaisia kertomuksia autuaiden varjoista, jotka vaeltavat Elysiumin kentill... Andr kvi ahkeraan Valtaherran-Laaksossa; hn oleskeli siell melkein joka piv, vaikka hn nimellisesti asui Terapiassa. Sovittuun aikaan hn oli noussut maihin baobab-plataanien kohdalla seuranaan Jean Renaud, joka taas oli saanut toimekseen toimia thystelijn, mik tehtv hnt yh edelleen suuresti huvitti. Turkkilaiset palvelijansa, joita oli mahdoton kytt tmnlaiseen tehtvn, hn oli jttnyt europpalaiselle rannalle, ottaen mukaansa ainoastaan ern uskollisen ranskalaisen palvelijan, joka isntns tarpeisiin kuten tavallisesti, kuljetti mukanaan matkalaukussa fezi. Siitperin kuin Andr oli yhtynyt thn uuteen salaiseen seikkailuun, hn oli ottanut tavakseen muuttaa phinett, mik siihenasti oli torjunut vaaran; tuo muutos tapahtui miss tahansa, ajurin vaunuissa, veneess jopa keskell yksinist katua. Hn nki kolmen ystvttrens saapuvan talika-vaunuissa, astuvan niist alas; ja vallan kuin olisivat olleet tavallisella kvelyll he alkoivat astua niityn poikki, joka jo paikoittain vlkkyi punasinervn syksyisen myrkkyliljan kukista. Zeyneb ja Mlek olivat pukeutuneet ohueeseen jeldirmhen, jota on lupa kytt maalla, ja pss heill oli valkoinen harsohuntu, joka jtti silmt paljaiksi; Djnanella yksin oli ylln kaupunkilaisnaisen musta tsharshaf, hn kun edelleen tahtoi olla kasvoiltaan tydelleen nkymtn. Heidn poikettuansa vuorelle kohoavalle polulle, josta edeltpin oli sovittu, Andr yhtyi heihin ja esitti Jean Renaud'n, johon he olivat halunneet tutustua pyytkseen anteeksi ett olivat toivoneet hnen kuolemaansa ja joka lhetettiin kulkemaan edell thystelijn. Tuona ihanana iltana he astuivat iloisina edelleen polkua, kastanjapuiden ja tammien vliss. Ruohisto yltympri oli tynn purtojuuren kukkia. Pian he saapuivat kanervikoille, ja maa puiden alla oli niist ihan punainen. Sitten nkala vhitellen laajeni. Bosporin aasianpuoleisella rannalla oli laajalti metsi: silmnkantamattomiin levisi kukkuloilla ja vuorilla tuo alkuperisen rehev vihre verho, joka viel turvaa rosvoja ja karhuja. Sitten levisi kki heidn jalkojensa juurella rettmn Mustameri. Sen sini oli vaaleampi ja pohjoisempaan ilmanalaan vivahtavampi kuin lheisen Marmarameren, ja tuona pivn se nytti loppukesn auringon paisteessa tyynelt ja miettiviselt, iknkuin se olisi tuuminut tulevan talven raivoa ja rymy, joka kerta kuin Venjlt alkoi puhaltaa hirvittv tuuli. Heidn kvelyns pmrn oli vanha puu-moskeija, yksininen toivioretki-paikka korkealla ylpuolella tuota myrskyis merta, alttiina pohjatuulelle. Siell oli rappeutuneessa talossa vaatimaton pieni kahvila, jonka isnt oli valkeatukkainen vanhus. He istuutuivat oven edustalle katsellen alhaalla leviv vaaleansinist vesitasoa. Harvat puut, lehdet tuulen repimin, olivat kaikki samojen myrskyjen alituisesta painosta samanne pin kumarassa. Ilma oli viile ja puhdas. He eivt puhuneet kirjasta eivtk mistn erityisest seikasta. Sin pivn ainoastaan Zeyneb oli hiukan vakava: Djnane ja Mlek olivat hurmaantuneet tst salaisesta kvelyretkest ja vaipuivat hartaina katselemaan tt vuorten ja kallioiden jylh komeutta, jotka heidn jalkojensa juuressa laskeutuivat vedenpintaan asti. Saadakseen olla tll yksin Andrn seurassa, oli noiden pienten kapinallisten naisten tytynyt jtt matkan varrella oleviin kyliin kaksi neekeri ja yht monta neekerinaista, jotka olivat lahjotut vaikenemaan; mutta nm uhkarohkeat yritykset, jotka siihenasti aina olivat, onnistuneet, eivt en heit ollenkaan huolestuttaneet. ja valkopartainen ukko, joka siin ulkoilmassa, synkk Mustameri nkyviss, tarjosi heille kahvia vanhoissa sinisiss kupeissa, ei voinut muuta ajatella, kuin ett hnen edessn oli todellinen bei, joka oli pyhiinvaellusmatkalla haareminaistensa seurassa. Sillvlin alkoi ilma tuntua hyvin viilelt, laaksossa vallinneen kuumuuden jlkeen, ja Zeyneb sai vhisen ysknkohtauksen, jonka hn koetti tukahuttaa, mutta joka ilmaisi samaa kuin kauniin nens katkeaminen hnen laulaessaan. Kahden toisen ystvttren katseesta huomasi ett tuo jo oli vanha levottomuuden aihe; he tahtoivat koota tihemmlle puvun poimut tuolla hennolla povella, mutta sairas, tai ainoastaan sairauden uhanalainen, kohautti olkapitn ja sanoi ylen tyynen ja vlinpitmttmn: -- lk vaivautuko. Hyv Jumala, sehn on lopen mittn seikka! Zeyneb oli ainoa tuosta kolmikosta, jota Andr luuli hieman tuntevansa: hn oli _havahtunut_ kaksinaisessa merkityksess, pettyneen elmn suhteen hn ei en toivonut mitn; ei en odottanut mitn, mutta alistumisessaan hn oli muuttumattoman lempe; hn oli olento, joka uhkui vsymyst ja hellyytt, hnen sielunsa oli juuri sellainen, joksi sit kuvastivat hnen snnllisen piirteiset viehttvt kasvonsa ja hnen eptoivoisina hymyilevt silmns. Mlek sitvastoin, joka kuitenkin tuntui hyvsydmiselt, oli alati joko ylenmrin oikullinen ja kiivas, tai lapsellinen ja valmis nauramaan kaikelle, ilkkumaan kaikkea. Djnane taas, joka oli heist kolmesta hienoin luonne, pysyi yh edelleen salaperisen ainaisen mustan huntunsa alla, ollen arvoituksellinen, ja ymmlln paljosta lukemisestaan. Senohella hnen tuulensa vaihtelivat, hn oli samalla nyr ja ylpe, joskus hmmstyttvn tynn luottamusta, ja seuraavassa tuokiossa tutkimaton, iknkuin ylipsemttmn muurin ymprim. -- En voi selitt -- nin ajatteli Andr -- mit hn minusta tahtoo enk miksi hn jo on kynyt minulle rakkaaksi; joskus tuntuu silt, kuin olisi meill jotain yhteisi muistoja joiltakin himmeilt menneilt ajoilta... En ala ymmrt hnt ennen sit piv, jona vihdoinkin saan nhd hnen silmns; mutta pelkn, ettei hn koskaan nyt niit. Heidn oli hyviss ajoin lhteminen alas Beikoksen tasangolle ehtikseen koota orjansa ja saapua kotia ennen yn tuloa. He syventyivt siis jlleen metspoluille, ja ystvttret tahtoivat kukin Andrn kdest kanervaoksan, joista vuori oli ruusunpunaisenaan. Lapsellisen uhmailevina he aikoivat kiinnitt ne puseroihinsa illalla, aterioidessaan isovanhempiensa ja muutamien ankaroiden vanhojen setiens seurassa. Heidn saavuttuaan alas tasangolle, Andr varovaisuudesta erosi heist, mutta seurasi heit katseineen, astuen matkan pss heidn jljessn. Sin pivn oli vaan vhn vke Valtaherran-Laaksossa, miss aurinko jo levitti tummenevaa iltavalaistustaan: ainoastaan etll nki muutamia valkohuntuisia naisia hajaryhmin istumassa nurmikolla. Nuo kolme pient huimapt astuivat sulavin, hitain liikkein, Zeyneb ja Mlek niin vaaleavrisiss silkkipuvuissa, ett ne nyttivt melkein valkoiselta, kvellen molemmin puolin ainaisesti surupukuista Djnanea; heidn laahuksensa hiipaisivat lyhytt hienoa nurmea, kosketellen slimtt myrkkyliljan punasinervi kukkia ja lakaisten plataanien jo varisseita keltaisia lehti. He olivat todella kolmen Elysiumin varjon kaltaisia, kulkien poikki ijisen levon laakson: ja surupukuinen, keskell astuva, oli epilemtt varjo, joka ei viel ollut lytnyt lohdutusta maallisen rakkauden saavuttamattomuudesta... He katosivat hnen nkyvistn saavuttuaan isojen plataanien siimekseen, suljetun tasangon toisessa pss olevaan pyhn lehtoon. Kumpujen taakse laskeva aurinko katosi hitaasti tst eedenist; taivas muuttui kuultavan vihreksi kuin kauneina kesiltoina, ja pienet kapeat pilven juovat vivahtivat punakellerviin liekkeihin. Toiset autuaat varjot, jotka kauan olivat istuneet sinne tnne ryhmittynein kukkaskirjavalle niitylle, nousivat nyt kaikki ja alkoivat poistua, mutta hyvin hitaasti, niinkuin varjojen sopii. Etll alkoivat paimenet soittaa vanhanaikuisia svelmin houkutellakseen vuohensa kotia. Ja ennen pitk tm seutu kvi rettmn yksiniseksi noiden suurten metsien juurella, thtitaivaan tuikkiessa. Vastenmielisesti Andr palasi Bosporille, joka nytti hopeanhohteiselta vaaleanpunaiseen vivahtavalta kankaalta rannan jttilisplataanien mustien varjokuvien lomitse. Hn sanoi soutajilleen, ettei heidn tarvinnut kiiruhtaa: hn lhestyi jotenkin vlinpitmttmn Europan rantaa ja Terapiaa, miss isot hotellit sytyttivt shkvalonsa, ja kolmannen luokan orkesterit iltakonserttia varten sekavasti virittivt soittimiaan. XXV. Seuraavana pivn saapuivat Andrlle nm kirjeet: Syyskuun 18 p. 1904. Ystv hyv, huomautanpa teille aihetta, jota teidn pitisi ksitell ja joka parhaiten kuvaisi haaremia koko kirjassanne. Se on _tyhjyyden_ tunne, joka johtuu elmmme siit, ett meidn on pakko puhua ainoastaan naisten kanssa, ett meill ei ole muita uskottuja kuin naisia, ett seurustelemme yksinomaan onnettomuustovereidemme kanssa? Ent ystvttremme? Mutta, hyv Jumala, he ovat yht heikot ja vsyneet kuin me itse. Heikkous tai oikeammin heikkoudet tten yhtynein haaremeissamme masentavat sielua, ne krsivt kaksinkertaisesti tilastaan ja kaihoavat jotain voimakasta. Oi, jotain henkil, jonka kanssa nm unhotetut, nyryytetyt olentoparat voisivat puhua, vaihtaa ajatuksiaan, jotka enimmkseen ovat ujoja ja viattomia! Tarvitsemme niin kipesti miehist ystv, lujaa miehenktt, joka meit tukisi ja joka olisi kyllin voimakas meit nostamaan, jos olisimme lhell lankeemusta. Emme is, aviopuolisoa, velje, vaan _ystv_, henkil, jonka ylemmyyden tunnustaisimme samalla ankaraa, hyv, hell ja vakavaa, ja joka rakastaisi meit etupss suojelevana ystvn... Teidn maailmassannehan on sellaisia miehi, eik totta? _Zeyneb_. _Tydelleen tyhj_ olemassaolo! Oivallatteko, kuinka kauhea se on? Sielu parkoja, joille on kasvaneet siivet ja joita pidetn vangittuina; sydmi, jotka pursuavat nuoruutta, mutta joilta toiminta on kielletty, jotka eivt voi tehd mitn, eivt edes hyv ja jotka riutuvat ja kuluvat toteutumattomissa unelmissaan. Voitteko kuvitella, kuinka synkki pivi viettisivt teidn kolme ystvtrtnne, jos te ette olisi tullut, ne olisivat kuluneet kaikki samanlaisina, vanhojen setien ja vanhojen naisten valppaan holhouksen alaisena, joiden mykn paheksumisen painon he alati tuntevat. Avioni murhenytelmst, jonka teille olen kertonut, on jnyt sydmeni pohjalle viha rakkautta kohtaan, ainakin rakkautta kohtaan, sellaisena kuin sit meill ksitetn, sen tuottamien ilojen epileminen, ja katoamaton katkeruus huulilleni. Mutta tiesin kuitenkin jo silloin, ett rakkaus, joka niin suuresti oli minut pettnyt, oli toisenlainen Lnsimailla, ja aloin intohimoisesti tutkia sit eri maiden kirjallisuudessa ja historiassa. Ja kuten olin aavistanut, huomasin sen mielettmien mutta mys mit ylevimpien tekojen aiheuttajaksi. Sen huomasin piilevn kaikessa, mik on huonoa maailmassa, mutta mys kaikessa, mik on hyv ja ylev... ja suruni tuli katkerammaksi, mikli aloin ksitt latinalaisen naisen steilevn tilan. Oi, kuinka hn on onnellinen teidn maissanne, tuo olento, jonka edest vuosisatojen kuluessa on ajateltu, taisteltu ja krsitty, joka vapaasti saattaa rakastaa ja valita, ja joka antautuakseen toisen omaksi on oikeutettu vaatimaan, ett hnet ansaitaan. Oi, mik paikka hnell onkaan ollut ja on teidn elmssnne ja kuinka epmtn hnen valtijattaren-asemansa kautta vuosisatojen! Meiss mahomettilaisnaisissa sitvastoin kaikki viel uinailee. Tietoisuus omasta itsestmme, arvostamme, on tuskin viel hernnyt, ja ymprillmme ollaan oltu tahallisesti vlinpitmttmi jopa syvsti ylenkatseellisia alkaneeseen kehitykseen nhden. Eik siis yksikn ni kohoa julistamaan noille oikeastaan hyville, joskus hellillekin miehille, isillemme, puolisollemme ja veljillemme heidn sokeuttaan? Tytyyk siis turkkilaisnaisen ainaisesti maailman silmiss olla orjatar, joka ostetaan kauneutensa vuoksi, tai tuo veltto ja liialla ihomaalilla sivelty flanum, joka polttaa savukkeita ja el alinomaisessa hekkuman huumauksessa. Mutta te tulitte, ja muun te tiedtte. Kaikki kolme olemme valmiit palvelemaan teit uskollisina sihteerein, ja lisksi monet muut sisaristamme, jos meidn voimamme eivt riit. Tahdomme lainata teille meidn silmmme, sydmemme, tarjota koko sielumme teidn palvelukseenne... Voimme ehk tavata toisemme viel pari kertaa tll Bosporilla, ennenkuin on aika palata kaupunkiin. Meill on niin monta luotettavaa ystv koko tll puolella, ja he ovat aina valmiit todistamaan meidn olleen luvallisilla teill. Muita pelkn... en teidn ystvyyttnne, sill onhan sit, niinkuin olette vakuuttanut, mahdoton epill... Ei, pelkn surua... sitten, kun olette lhtenyt pois. Hyvsti Andr, ystvmme, _minun ystvni_. Suosikoon teit onni! _Djnane_. Tt Djnane varmaankaan ei ole teille kertonut. Se vaaleanpunaisiin puettu nainen, joka poltti teidn savukkeitanne tuona iltana Saint-Enogut'n perheen kemuissa -- sanokaamme ett hnen nimens on esim. rouva Durmont -- tuli meit tnn tervehtimn ja viipyi meill iltapivn, veten verukkeeksi tahtovansa laulaa Zeynebin kanssa Griegin duettoja. Mutta hn puhui niin paljon teist, ja lisksi niin innokkaasti, ett ers nuori venakko, joka niinikn oli meill, siit oli kovin ihmeissn. Pelstyimme ajatellessamme, ett hn aavisti jotain ja tahtoi houkutella meidt ansaan; silloin aloimme me pahasti moittia teit, purren huulta hillitksemme nauruamme, ja hn antoi vet itsen nenst ja puolusti teit rajusti. Saattaa sanoa, ett hnen kyntins tarkoitus oli tiedustella, mik on meidn mielipiteemme teist. Mik onnellinen kuolevainen te olettekaan! Olemme juuri tuumineet ja pttneet toteuttaa useita viehttvi tapoja jlleen tavata teidt. Osaako palvelijanne, jota sanotte niin luotettavaksi, ajaa? Jos panemme hnen phns fezin ja kytmme hnt ajurina, voisimme lhte yhdess ajelemaan katetuissa vaunuissa. Mutta kaikesta tst on neuvoteltava suullisesti ensi kerralla, kun tapaamme. Kolme ystvtrtnne lhett teille mit parhaat ja hellimmt terveisens. _Mlek_. lk suinkaan jk tulematta "Suolattomille Vesille" huomenna; mekin koetamme lhte sinne. Soutakaa kuten ennenkin aasianpuoleista rantaa pitkin meidn ikkunoidemme ohi. Jos nette valkoisen nenliinan nipukan pistvn esiin ikkunaristikosta, se tiet, ett tulemme teit tapaamaan. Jos nenliina on sininen, se merkitsee: "Tapaturma, ystvttret ovat teljetyt vankilaansa." _M..._ Vuodenajan loppuun asti he siis neti ja salaa kohtasivat toisensa Aasian Suolattomilla Vesill. Joka perjantai, kun oli kaunis ilma -- jopa joka keskiviikkokin, joka niinikn on huviretkipiv tuolla viehttvll varjokkaalla joella -- Andrn vene moneen kertaan souti kolmen ystvttren veneen ohi, mutta ei vhisinkn pnnykkys ilmaissut heidn likeist tuttavuuttaan niille sadoille naissilmille, jotka valkomusliinisen huntunsa aukosta thystelivt heit rannalla. Jos tarjoutui edullinen tilaisuus, he uskalsivat hymyill mustan harson takana. Mutta Djnane oli tapansa mukaan verhonnut kasvonsa kolmikertaisiin harsoihin, jotka olivat yht lpinkymttmt kuin naamari. Muissa veneiss istuvat naiset tosin hiukan sit ihmettelivt, mutta ei kukaan rohjennut ajatella pahaa, olihan tm paikka perin sopimaton rikollisiin yrityksiin. Ja ne jotka tunsivat hnet soutajien puvuista, sanoivat ainoastaan vallan hyvnsvyissti: "Tuo pikku Djnane Tewfik-Pasha on aina ollut eriskummainen." XXVI. Djnane Andrlle: Syyskuun 28 p. 1904. Kuinka hauska uusi tunne se tietoisuus, ett meill Suolattomilla Vesill liikkujoiden joukossa on _ystv_, se tietoisuus, ett noiden muukalaisten joukossa, jotka ainaisesti pysyvt meille tuntemattomina ja jotka puolestaan pitvt meit tutkimattomina, eriskummaisina pikku elimin, ett noiden muukalaisten joukossa ehk katse etsii meit -- erikoisesti, meit, eik toisia, jotka ovat samalla tavoin verhottuja, ett muudan mies kenties kohdistaa meihin kiintymyst ja myttuntoisuutta uhkuvan ajatuksen! Kun veneemme lhestyivt toisiaan, ette te nhnyt paksun hunnun peittmi kasvojani, mutta olin kuitenkin siin lhell teit onnellisena nkymttmyyteni vuoksi ja katselin hymyillen silminne, jotka katsoivat suoraan minuun. Onkohan se senthden, ett te olitte niin hyv ja teeskentelemtn, niin tydelleen _ystv_, juuri sellainen, jota olen toivonut, tuona pivn ylhisell Mustanmeren rannalla, vaikka silloin vaihdettiin niin vhn sanoja? Senk thden, ett vihdoinkin, huolimatta kirjeidenne harvasanaisuudesta, olen huomannut hiukan oikeata ja myttuntoista kiintymyst? Sit en tied, mutta nyt te ette en tunnu minusta niin kaukaiselta. Oi, Andr, jos tietisitte, mit merkitsee ihailun ja hellyyden sekainen ihanteellinen tunne sellaisissa sydmiss kuin meidn, joita niin kauan on poljettu!... _Djnane_. He kirjoittivat toisilleen usein vuodenajan lopulla, sopien vaarallisista yhtymisistn. He saattoivat helposti lhett jonkun uskollisen neekerin viemn kirjeens Andrlle, tuo neekeri saapui veneess Terapiaan, tai lksi hakemaan hnt Valtaherran-Laaksosta. Mutta kun Andrlla ei ollut muuta keinoa kuin lhett kirje Stambuliin postista perittvksi, hn useimmiten vastasi salaisella merkill soutaessaan heidn kolkkojen ikkunoidensa ohi. Tytyi kytt hyvkseen nit viimeisi oleskelupivi Bosporin rannalla ennen paluuta Konstantinopoliin, jossa vartioiminen oli ankarampi. Tunsi syksyn lhestyvn pitkin askelin, varsinkin synkkin iltoina. Isot pimet pilvet tulivat pohjoisesta Venjn tuulen mukana. Rankkasateet tekivt joskus tyhjksi heidn mit nerollisimmin suunnittelemansa tuumat. Lhell Beikoksen tasankoa olevasta syrjisest ja tuntemattomasta notkosta he olivat lytneet tihen metsikn, joka ympri lumpeenkukkien peittm lampea. Se oli varma, mutta synkk tyyssija, jonka sulkivat jyrkt rinteet ja lpitunkemattomat vesakot; yksi ainoa polku johti sinne, ja sit vartioi Jean Renaud, hlyytyspilli kdess. Siell he tapasivat toisensa kaksi kertaa vihren ja paikoillaan olevan veden rannalla, keskell korkeata kaislikkoa ja kookkaita sanajalkoja, puiden siimeksess, joiden lehdet alkoivat varista. Tm kasvullisuus ei ollenkaan eronnut Ranskan kasvistosta, ja nm isot sananjalat olivat samoja, joita Ranskan soissa tavataan kuninkaan-sanajalkojen nimellisin. Mutta kasvit olivat ehk tll rehevmpi kosteamman ilmanalan ja kuumempien kesien vuoksi. Nuo kolme pient mustaa haamua samoilivat tss viidakossa, vastuksenaan laahukset ja liian ohuet kenkns. Sopivassa paikassa he istuutuivat Andrn ymprille, keskustellen hetkisen syvmielisesti, tai vaieten, levottomina huomaten taivaalle kasaantuvat lokakuun pilvet, jotka ajoittain synkistivt seudun ja uhkasivat rajulla sadekuurolla. Joskus Zeyneb ja Mlek nostivat kasvoharsonsa, hymyillen ystvlleen ja katsoen hnt suoraan silmiin, teeskentelemttmn ja luottavaisen ilmeisin. Mutta Djnane ei koskaan. Kaukomatkojensa vuoksi Andr ei pitkn aikaan ollut tullut nin likeisiin kosketuksiin meidn ilmanalamme kasvullisuuden kanssa. Nyt tm kaislikko, kanerva, sammal ja kaunis kuninkaan-sanajalka muistuttivat erehdyttvsti erit hnen kotimaansa soita, joilla hn lapsena yksin samoili tuntikausia, uneksien tuntemattomista aarniometsist. Ja ne olivat niin tydelleen toistensa nkiset tm aasialainen ja hnen kotimaansa suo, ett hn melkein luuli tll olevansa kotonaan, siirtyneen takaisin ensimiseen elmn-hermisens aikaan... Mutta silloin hnen huomionsa kntyi noihin kolmeen pieneen itmaalaisnaiseen, joiden lsnolo omituisesti, mutta miellyttvsti korjasi ajanlasku-hairahduksen... Lokakuun 7 piv 1904 oli viimeinen perjantai Aasian Suolattomilla Vesill, sill lhetystjen oli mr seuraavalla viikolla palata Konstantinopoliin, ja nuo kolme turkkilaisnaista valmistautuivat tekemn samoin. Muuten oli nyt pian ksiss se aika, jolloin Bosporin ranta-talot sulkivat ovensa ja ikkunansa, turvatakseen itsens kuusikuukautiselta tuuli-, sade- ja lumikaudelta. Andr ja hnen ystvttrens olivat luvanneet toisilleen tehd voitavansa tavataksensa toisensa sin pivn Suolattomilla Vesill, sill olihan tm huvi sitten keskeytyv ensi kesn asti, joka oli peittynyt epvarmuuden usvaan. Ilma oli uhkaava, ja kun Andr siit huolimatta lhti soutamaan yhtympaikalle, hn ajatteli: "Varmaankaan ei pstet heit kotoa tll tuulisll." Mutta soutaessaan heidn ikkunoidensa ohi, hn nki ristikosta pistvn esiin valkoisen nenliinan nurkan, jota Mlek heilutti, ja tm merkitsi sopimuksen mukaisesti: "Soutakaa vaan eteenpin. Olemme saaneet luvan. Tulemme jljess." Sin pivn ei ollut tungosta pienell joella, eik sen rantanurmikoilla, joilla myrkkyliljat kukkivat keskell kasaantuneita keltaisia lehti. Ani harvoja europpalaisia, sitvastoin turkkilaisia ja etenkin naisia. Ja kaikki kauniit silmt, jotka nkyivt maalaistapaan kiinnitettyjen valkoisten harsojen aukosta, kuvastivat syv surumielisyytt, epilemtt talven lhestymisest johtunutta, tuon vuodenajan, jona haaremin ankaruus kohoaa huippuunsa, ja jona eristys on melkein yhtmittainen. Heidn veneens sivuuttivat toisensa pari kolme kertaa. Mlekinkin silmt, jotka hmittivt kaupunkilaismallisen mustan harson takaa, uhkuivat alakuloisuutta; tuota alakuloisuutta, joka yleens aiheutuu talven lhestymisest ja kaikesta, joka kallistuu loppuansa kohti. Paluuhetken tultua, Bospori tarjosi heille kaameaa kauneutta. Aasian rannalla kohoava sarrasenilainen linnoitus, jonka ohi heidn oli soutaminen, oli laskevan auringon punaama, harjat hehkuen kuin tuli. Europanpuoleinen linnoitus sensijaan kohosi entistn synkempn muureineen ja tornineen, jotka porrasmaisesti nousevat vuoren huippuun asti. Vedenpinta kiehui valkoisena, kylmien vihurien pieksmn. Ja kaiken tmn ylpuolella kaareutui luonnonmullistusta uhkaava lyijynkarvainen taivas, jolla myrsky kiidtti ja raastoi rikki pronssin- ja kuparinvrisi pilvenhattaroita. Onneksi turkkilaisnaisilla ei ollut kuljettavana pitk matka aasialaista rantaa pitkin, ennenkuin saavuttivat vanhan, tarkasti vartioidun marmorisen rantasillan, jolla neekeriorjat heit odottivat. Mutta Andr, jonka oli kulkeminen salmen poikki ja sitten vastatuuleen, saapui kotia vasta yll; soutumiehist valui silloin hiki ja merivesi, ja heidn kullalla kirjaillut samettitakkinsa olivat lpimrt ja kurjassa kunnossa. Syyspuolella paluumatkat Suolattomilta Vesilt saattavat tuottaa tllaisia ylltyksi, noita pohjatuulen hykkyksi, ja ne kouristavat kokoon sydnt, samoinkuin lyhenevt pivt. Saavuttuaan asuntoonsa, johon oli ottanut jhmettyneet soutajansa lmmittelemn, hn kuuli omituista soittoa, joka kaiullaan tytti talon -- se muistutti paimenpillin puhallusta jota auringon laskiessa kuulee vastakkaisella rannalla, Aasian Beikoksen metsiss ja laaksoissa. Se oli matalaninen svelm, tahdiltaan paljoa vilkkaampi kuin tarantella tai fuuga, ja lisksi itkettvn surullinen. Soittaja oli hnen turkkilaisia palvelijoitaan, ja hn puhalsi tysin keuhkoin pitkn huiluun, paljastaen taituruutensa tmn vanhanaikuisen ja valittavan soittimen kyttmisess. -- Miss olet tuon oppinut? kysyi Andr hnelt. -- Kotiseudullani, vuoristossa, lhell Eski-Chhiri, Siell puhalsin nin, ajaessani iltaisin kotia isni; vuohia. Eip tarvittu en muuta kuin tuo soitto tydentmn sit aiheetonta ja nimetnt ahdistusta, joka oli vallannut Andrn tuona iltana... Ja usein jljestpin Andr hmrss kski toistaa tuota huilu-svelm, ja se oli omansa palauttamaan hnen mieleens kaikki nuo sanoin kuvaamattomat seikat: viimeisen paluun Suolattomilta Vesilt; nuo kolme mustaa hahmoa myrskyvll merell keinuilevassa veneess, heidn palatessaan iltahmyss synkkn haaremiinsa; syksyn ensi vihurin; aasianpuoleiset ruohokentt, jotka olivat tyteen siroitetut punasinervi myrkkyliljoja ja keltaisia lehti; huvikauden lopun Bosporilla, kesn kuolinkamppauksen... XXVII. Andr oli paluunsa jlkeen jo pari viikkoa asunut Perassa, ja hnell oli ollut tilaisuus kerran vanhassa Sultan-Selimin lhitalossa tavata kolmea ystvtrtn, jotka olivat tuoneet mukaansa miellyttvn tuntemattoman naisen, jonka kasvot olivat niin tiheiden mustien harsojen peittmt, ett hnen ntns tuskin saattoi kuulla. Seuraavana pivn Andr sai tmn kirjeen: Min olen eilinen pikku haamu, herra Lhry; silloin en voinut teidn kanssanne puhua; mutta sen kirjan vuoksi, jonka olette luvannut meille kaikille, tahdon kertoa teille, millainen turkkilaisnaisen elm on talvella. Tm lienee paikallaan nyt, sill pian saapuu marraskuu, vallaten meidt kylmyydell, pimell, ylenmrisell harmaudella ja ikvll... Turkkilaisnaisen piv talvella. Alan siis: Noustaan vuoteesta myhn, hyvin myhn. Pukeudutaan hitaasti ja vlinpitmttmsti. Pitkt, liiankin paksut ja pitkt hiukset jrjestetn. Sitten katsotaan hopeapeiliin ja huomataan, ett ollaan kauniit, nuoret, viehttvt, mutta ollaan silti surullisia. Sitten lhdemme vaieten tarkastamaan saleja, nhdksemme, onko kaikki kunnossa; thn kuuluu mys pienten muistoesineiden, ja muotokuvien tarkastaminen, sill niiden hoitaminen on ylen trke asia. Seuraa sitten aamiainen, jonka usein symme yksiksemme, neekerinaisten tai tsherkessittrien ymprimin; sormia palelee, kun koskettelemme pydlle levitettyj hopea-astioita, etenkin palelee sielua; puhumme orjien kanssa, teemme kysymyksi, kuuntelematta vastauksia... Ja mit nyt tehd iltaan asti? Varmaankin muinaiset haaremit, joihin kuului useita vaimoja, olivat hauskemmat: heill oli toisistaan seuraa. Mit siis tehd? Ehkp maalata vesivrikuvia? (Me olemme kaikki etevi vesivrimaalaajia, herra Lhry, olemme maalauksilla koristaneet koko joukon tulenvarjostimia, suojustimia ja viuhkoja!) Vai soitan pianoa, luuttua? Lukea Paul Bourget'a tai Andr Lhryt? Vai harjottaa koruompelua, jlleen ryhty vaivalloiseen kultakirjailuun ja yksinisyydessmme huvitella itsemme katselemalla miten hienot valkoiset kdet, joita koristavat skenivt sormukset, kiitvt yli ompelutyn... Haluaisi jotain uutta, toivottomasti sit odottaa, jotain odottamatonta, joka hikisisi, joka vrhtelisi, joka nostaisi rymy, mutta joka ei koskaan tule... Tekisi mieli lhte kvelylle, huolimatta loasta ja lumesta, kun on ollut vangittuna pari viikkoa; mutta on kielletty lhtemst yksin kaupungille. Ei mitn asiaa, jonka keksisi verukkeeksi. Puuttuu tilaa, puuttuu ilmaa. Silloinkin, kun taloon kuuluu puutarha, tuntuu silt, kun siell ei voisi hengitt, muurit ovat niin korkeat. Ovikello soi! Mik ilo, jos se tietisi tapaturmaa -- tai ainoastaan jonkun vieraan tuloa! Vieras todella, sill kuulee orjien juoksevan portaissa. Kavahdan pystyyn, sieppaan peilin, kuumeisesti pyyhkikseni kyynelet silmist. Kukahan se lienee? Oh, nuori, viehttv ystvtr, vastanaitu. Hn astuu sisn. Syksymme toisiamme vastaan, ojennetuin ksin, ja punaiset huulet suutelevat kalpeita poskia. -- Tulenko sopivaan aikaan? Mit paraikaa teitkn, rakkaani? -- Minulla oli ikv. -- Hyv, tulin pyytmn sinua ajelulle kanssani, yhdentekev minne. Hetken kuluttua he poistuivat yhdess katetuissa vaunuissa. Kuskilaudalla ajurin vieress istuu neekeri: Dilaver, tuo vlttmtn, jota ilman ei ole lupa lhte kaupungille, ja joka kotia palattaessa tekee selkoa siit, miten aikaa on kytetty. Molemmat huviajelulla olevat naiset keskustelevat: -- No, rakastatko Ali-Beit? -- Rakastan, vastaa vastanaitu, mutta ainoastaan senthden, ett minun vlttmttmsti tytyy rakastaa jotakuta; janoon kiintymyst. Mutta tm on vaan toistaiseksi. Jos myhemmin lydn jotain parempaa... Vaunut kiitvt hurjasti eteenpin kahden komean hevosen vetmin. He eivt voi astua alas vaunuista, se ei olisi sopivaa, ja he kadehtivat vapaudessa elvi kerjlisnaisia, jotka katselevat heit heidn ohikulkiessaan. Nyt he ovat saapuneet basaarin portille, miss rahvas ostaa paistettuja kastanjoita. -- Minun on kovin nlk, sanoo toinen heist. Onkohan meill rahoja mukana? -- Ei ole. -- Dilaverilla on. -- Dilaver, osta meille kastanjoja. Mutta mihin panna ne? He ojentavat hajuaineille tuoksuavat pitsi-nenliinansa; pantuina nihin nenliinoihin he vastaanottavat kastanjat, jotka nyt tuoksuvat heliotroopille. Ja se on pivn merkkitapaus tm pikku ateria, jonka he huvikseen syvt kansannaisten tavoin, vaikkakin hunnutettuina ja istuen katetuissa vaunuissa. Palattuaan ajelultaan he ennen eroaan viel kerran syleilevt toisiaan ja vaihtavat nuo turkkilaisnaisten kesken tavalliset lauseet: -- Pois harhaluulot ja turhat kaihot. Mit me kaikesta tst vlitmme! Mutta tm puhe saa heidt hymyilemn, siksi tunnettu ja kulunut on neuvo. Tervehdyksell kynyt ystvtr on siis poistunut. On ilta. Sytytetn valot aikaisin, sill haaremeissa tulee pikemmin pime noiden ikkunoiden edess olevien puisten ristikkoluukkujen vuoksi. Se pieni musta haamu, herra Lhry, jonka nitte eilen, on nyt yksin. Mutta paraikaa saapuu kotia bei, isnt, jonka tuloa ilmoittaa portaista kuuluva sapelinkalina. Pikku emnt palelee sydnjuuria myten. Totuttuun tapaansa hn vilkaisee peiliin; hnen siin nkemns: kuva tuntuu todella kauniilta, ja hn ajattelee: "Kaikki tm kauneus hnt varten, mik vahinko!" Ylimielisen lohkoen patjakasalla bei alkaa puhua thn tapaan: -- Kuulehan, lemmikkini, tnn palatsissa... Niin, palatsi, toverit, pyssyt, uudet aseet, ainoastaan ne hnt huvittavat, ei koskaan mikn muu. En kuuntele hnt, tahtoisin purskahtaa itkuun. Silloin minua sanotaan "mielipuoleksi". Pyydn lupaa vetyty huoneeseeni, ja heti alan itke nyyhkytt, p kallistuneena silkkipielukselle, jonka kankaaseen on kudottu kulta- ja hopealankoja, ja samaan aikaan europpalaisnaiset Perassa lhtevt tanssiaisiin tai teatteriin, ovat kauniit ja rakastetut, liikkuen keskell valomerta... "..." XXVIII. Jo toistamiseen Andr paluunsa jlkeen Bosporilta tapasi nuo kolme haamua Vanhan-Stambulin keskustassa olevassa salaperisess talossa. -- Ette tied, sanoi Mlek ett tuleva kohtaamisemme vaihteeksi on tapahtuva toisessa paikassa. Teille miellyttvimmss kaupunginosassa, Mehmed-Fatimissa asuva ystvttremme on tarjonnut meille tilaisuuden tavata toisemme hnen kodissaan. Hnen kokonaan turkkilaiseen tapaan jrjestetty talonsa, jossa ei ole isnt, on rauhallinen ja turvallinen, ja todellinen lyt. Muuten valmistan teille ylltyksen tuossa haaremissa, joka on ylellisempi kuin tm, mutta ainakin yht itmaalainen. Saattepa nhd! Andr tuskin kuuli mit hn sanoi, hn kun oli pttnyt sin pivn polttaa laivansa, koettaessaan vihdoin viimeinkin saada nhd Djnanen silmt. Tm aie tytti kokonaan hnen mielens, ja hn tunsi, ett jos hn siin eponnistuisi, ja ett jos Djnane, taipumaton kuin oli luonteeltaan, yh edelleen piti kiinni epyksestn, kaikki oli loppuva ainaiseksi. Sill tuo inikuinen nuoren naisen kasvoja peittv musta harso hertti hness painostavaa mielipahaa, kiihtyv krsimyst, mikli hn hartaammin kiintyi hneen. Oi, jospa hn olisi saanut tiet, mit tuon hunnun takana piili. Vaan hetkinen nauttia tuon taivaallisella nell puhuvan tenhottaren nkemisest, voidakseen kiinnitt muistiinsa tuon nyn!... Ja miksi hn piileskeli, kun hnen ystvttrens eivt sit tehneet? Mik ero olikaan heidn vlilln? Minkhn salaisen tunteen nt hn saattoikaan totella, tuo ylpe ja puhdas sielu?... Yksi selitys juolahti joskus hnen mieleens, mutia hn karkoitti sen heti mahdottomana ja itserakkaudesta johtuneena. -- Ei, nin hn silloin ajatteli, voisihan hn olla tyttreni, tuo ajatus on jrke vailla. Siin Djnane istui ihan lhell hnt, Andren ei tarvinnut muuta kuin kdelln nostaa tuota vaatekaistaletta, joka tuskin riippui alemmaksi kuin naamarin parta! Miksi tuo houkutteleva ja yksinkertainen liike olisikaan yht mahdoton ja inhottava kuin rikos!... Aika kului, ja eronhetki lhestyi. Marraskuun auringon steet siirtyivt ylspin katoille -- yh vastakkaisella seinll sama hohde, joka loi hiukan valaistusta yksinkertaiseen haaremiin. -- Kuulkaahan, pikku ystvttreni, sanoi Andr, tahdon mist hinnasta tahansa nhd teidn silmnne; vakuutan, etten en voi jatkaa tll tavoin. Ennen kaikkea peli on eptasainen, te kun koko ajan nette minun kasvoni tuon kaksin- tai kolminkertaisen harson lpi, joka on kanssarikollisenne. Jos suvaitsette, ainoastaan silmnne, ymmrrttehn... Tulkaa tulevalla kerralla tuon sietmttmn mustan tsharshafin asemesta puettuna jakmakiin, niin ankarasti snnnmukaiseen jakmakiin kuin suinkin, joka jtt paljaiksi ainoastaan silmt ja lisksi kulmakarvat, jotka tydentvt katseen ilmett... Suostun siihen, ett verhoatte muun osan kasvoista, kunhan vaan silmt jvt nkyviin. Nette, ett sit teilt pyydn, sit rukoilen... Miksi menettelette nin? Eivthn ystvttrenne sit en tee... Se on teidn puoleltanne epluuloa, eik se ole, niin kuin olla pitisi... Djnane oli hetken neti ja hmilln, ja sill aikaa Andr kuuli valtimojensa sykinnn. No hyv, Andr, sanoi Djnane viimein, ness svy, joka tiesi vakavaa ptit, katsokaa siis, olenko epluuloinen! Ja hn nosti harsonsa, tydelleen paljastaen kasvonsa, katsoen suoraan ystvns silmiin, ihanine, syvn meren vrisine silmineen. Tm oli ensi kerta kuin Djnane rohkeni mainita hnt nimelt muuten kuin kirjeiss. Ja hnen ptksessni, hnen liikkeessn oli jotain niin juhlallista, ett nuo kaksi muuta pikku varjoa hmmstyksest vaikenivat, ja Andr perytyi pari askelta tuon lujakatseisen ilmestyksen vaikutuksesta, ihan kuin henkil, joka hiukan sikhtyy tai kki on valon hikisem, tahtomatta silt nytt. XXIX. Keskell Stambulia, marraskuun taivaan alla. Vanhojen, hiljaisten katujen sokkelo, joiden kivien vlist pisti esiin tummaa ruohoa, ja joiden ylpuolella leijaili matalalla synkki pilvi. Sikin sokin puutaloja, jotka muinoin olivat olleet maalatut tummankeltaisiksi, kaikki sortumaisillaan, ikkunoineen, joiden taakse kaksinkertaiset ristikot estivt luomasta katseita. Kaikki tm rappeutuminen ja madonsym, joka karkaa katsottuna kokonaisuutena muodosti ihmeen, kauniin jttiliskaupungin, olisi lhelt ja yksityiskohtaisesti tarkastettuna tuottanut suuren pettymyksen matkailijatoimistojen huvimatkustajille. Mutta Andren ja muutamien muiden hnen kaltaistensa mielest kaikki tm lheltkin katsottuna oli omansa viehttmn muuttumattomuudellaan, hartauteen ja rukouksiin kehottavalla tunnelmallisuudellaan. Siell tll nki hienon yksityiskohdan: ryhmn erinomaisesti siselityj vanhoja hautoja jossakin katujen risteyksess, kolmisatavuotisen plataanin juurella, tai marmorikaivon melkein kuluneine kulta-arabeskeineen. Turkkilainen fezi pss Andr syventyi nihin kaupunginosiin oppaanaan Mlekin piirustama ja selityksill varustama asemakartta. Matkallaan hn kerran pyshtyi katselemaan koiranpenikoita, joita joukottain harhailee Konstantinopolin kaduilla, ja joille muutamat lhistn ystvlliset sielut, niin kuin tapa on, olivat lahjoittaneet vuoteeksi rsyj ja katokseksi vanhan maton. Siell ne asustivat, pisten esiin maton alta ystvlliset ja iloiset pikku kuononsa. Pelten ilmaisevansa, ett oli muukalainen, hn ei niit hyvillyt, sill vaikka itmaalaiset tuntevatkin sli koiria kohtaan, he kuitenkin pitvt arvoaan alentavana kajota niihin, ssten hyvilyns kissoille. Mutta narttu rymi kuitenkin hnen luokseen, heiluttaen hntns, osoittaakseen, kuinka suuren kunnian hnen huomionsa oli sille tuottanut. "Neljs talo vasemmalla, hautakammion ja sypressin ohi kuljettuanne", -- siin paikka, jonne hnen kolmen ystvttrens oikku sin pivn oli hnet kutsunut. Mustaan dominoon puettu nainen, joka ei nyttnyt Mlekilt, odotti raoitetun oven takana, johdatti hnet sanaakaan sanomatta ylkertaan ja jtti hnet yksikseen pieneen ihan itmaalaiseen saliin, joka haaremiluukkujen thden oli sangen pime: seinmill divaaneja ja Koraanin lauselmia seinill. Viereisest huoneesta kuuli kuiskauksia, keveit askelia ja silkin kahinaa. Kun skeinen dominopukuinen nainen palasi ja kdenliikkeell kehotti Andrta seuraamaan viereiseen saliin, hn saattoi kuvitella olevansa Aladdin, joka astui sislle seraljiinsa. Hnen aikaisemmin mustat ja vakavat pikku haamunsa olivat siell, muuttuneina odaliskeiksi, steillen kultakirjauksineen ja helyineen vanhanaikuisen loisteliaina. Vanhat Mekkasta tuodut helyill koristetut valkoiset harsot riippuivat heidn hartioiltaan, verhoten heidn pitkille palmikoille nivottuja hiuksiaan. Kasvot paljaina he seisoivat kumarrusasennossa hnen edessn, kuin valtijaansa edess ainakin ja hymyilivt hnelle raikkaan nuorekkaina niin ett punaiset ikenet nkyivt. Heidn pukunsa ja hohtokivens olivat isoidin aikuisia, ja Andrn kunniaksi he olivat nuuskineet ne esille seeteriarkuista; lisksi heidn hieno uudenaikainen makunsa oli osannut valita muinaiskuosisilla kultaisilla kohokirjauksilla koristettuja vaalenneita silkkikankaita, siten aikaansaaden herkullisia vrivaikutelmia. He tarjosivat nyn, jota ei kukaan en saa nhd ja josta hnen europpalaiset silmns eivt koskaan olisi rohjenneet uneksia. Heidn takanaan, puolihmrss istui divaaneilla vaieten ja liikkumattomina viisi tai kuusi salaliittolais-naista, kaikki samalla tavoin puettuina mustiin tsharshafeihin, harsot kasvoilla, nettmin lsnolijoina listen salaperisyytt. Kaikki tm, jota ei olisi tehty kenenkn toisen vuoksi, oli suunnattoman uskaliasta, hmmstyttv vaaran uhmailua. Ja Andrlla oli se tietoisuus, ett tmn luvattoman koollaolon ymprill levisi alakuloisen valpas Stambul talviusviin verhottuna ja kokonaisen moskeijain ja hautojen tyttmn kaupunginosan netn paheksuminen. Heit huvitti kohdella hnt pashana ja tanssia hnen edessn -- niinkuin heidn isoitins idit olivat tanssineet Karadjiamirin tasangoilla, hyvin sdyllist ja hidasta tanssia, alastomien ksivarsien liikehtiess. Soitto oli aasialainen paimenlaulu, jota heille esitti luutulla salin pimess persopessa istuva verhottu nainen. Notkeina, vilkkaina, teeskennellyn kaihomielisin he nm hameet yll olivat muuttuneet oikeiksi itmaalaisiksi, nuo kolme ylen hienostunutta olentoa, joiden sielu oli niin levoton ja jotka olivat pohtineet Kantin ja Schopenhauerin teoksia. -- Miksi ette ole iloinen tnn? -- kysyi Djnane ihan hiljaa Andrlta. Ikvystyttk tm phnpistomme teit? -- Pinvastoin, se hurmaa minua; mutta en en koskaan saa nhd mitn niin harvinaista ja suloista. Ei, sen, mik saa minut alakuloiseksi, mainitsen teille, kun nuo mustiin puetut naiset ovat poistuneet; jos se saattaa teidtkin miettiviseksi, olen varma siit, ettei se ainakaan pahoita teit. Mustat naiset viipyivt ainoastaan vhn aikaa. Noiden verhottujen joukosta -- jotka luonnollisesti kaikki olivat kapinallisia -- Andr tunsi nest, heti kun he alkoivat puhua, ne kaksi nuorta naista, jotka kerran olivat tulleet Sultan-Selimin lhistss olevaan taloon, joiden kantaiti oli ranskatar ja jotka haaveilivat pakoretkest. Mlek koetti saada heidtkin poistamaan harson kasvoiltaan, ja tten uhmaamaan ankaraa lakipykl; mutta he kieltytyivt, sanoen ystvllisesti hymyilen: -- Kestihn puoli vuotta, ennenkuin te nostitte kasvoharsonne! Heidn joukossaan oli, kaikesta ptten, nuori nainen, joka puhui ranskaa, kuin parisitar ja jossa Andr Lhryn lupaama kirja hertti suurta mielenkiintoa. Tm nainen virkkoi Andrlle: -- Tahdotte kaiketi, samoin kuin mekin toivoisimme, kuvata turkkilaisnaista sellaisena kuin hn on nykyisell kehitysasteellaan? No niin -- suokaa anteeksi, ett vhtietoinen, pikku itmaalaisnainen neuvoo Andr Lhryt -- jos kirjoitatte persoonattoman romaanin, antamalla sen tapahtumien liikkua jonkun sankarittaren tai useampien sankarittarien ymprill, ettek silloin helposti herke olemasta se virkevaikutuksinen kirjailija, jota niin suuresti olemme rakastaneet? Eik kirjanne sensijaan voisi olla jonkunmoinen "Medj" kirjanne jatko, kuvata paluutanne Itmaille useiden vuosien kuluttua? -- Juuri saman olen sanonut hnelle, keskeytti Djnane; mutta minut nolattiin niin pahasti, etten en ollenkaan rohkene esitt hnelle vaatimatonta mielipidettni tuohon kirjaan nhden. -- Nolattiin, ehkp niinkin, virkkoi Andr nauraen; mutta lupasinhan siit huolimatta tehd kaiken, mit ikin haluatte, lukuunottamatta omaa esiintymistni nyttmll. Esittk siis jo tnn minulle mielipiteenne, ja tll olevat verhotut naiset ehk suostuvat mainitsemaan omat toivomuksensa... -- Itmaalaisnaisen lemmentarina ei tarjoa mitn vaihtelua, huomautti se mustapukuinen nainen, joka jo aikaisemmin oli puhunut. -- Aina joukko kirjeit -- ja salaisia kohtauksia. Erimrinen rakkaus, ja lopuksi kuolema -- harvoin, aniharvoin pako. Puhun luonnollisesti rakkaudesta ulkomaalaiseen mieheen, sill ainoastaan se voi hert nykyaikaisessa itmaalaisnaisessa, joka on havahtunut oman arvonsa itsetietoisuuteen. -- Kuinka kapinallisuus saa teidt tekemn vryytt oman maanne miehille, uskalsi Andr huomauttaa. Ainoastaan minun tuttavieni joukosta voisin mainita useita, jotka ovat mielenkiintoisempia kuin me, ja lisksi... -- lkmme puhuko paosta, virkkoi Djnane, vaan ainoastaan kuolemasta. Palaan viel siihen, mit ern pivn ehdotin herra Lhrylle, ett hn valitsisi sellaisen muodon, joka sallisi hnen tulkita omia vaikutelmiaan, hnen itsens tarvitsematta esiinty toimivana henkiln. Esimerkiksi thn tapaan: _Muukalainen, joka on hnen nkisens kuin veli_, mies, joka samoin kuin hn on elmn hemmoittelema, kirjailija, jota naiset paljon lukevat, palaa Stambuliin, jota muinoin on rakastanut.. Lytk hn siell nuoruutensa, innostuksensa?... -- Teidn tehtvnne on siihen vastata, herra Lhry! -- Hn kohtaa siell yhden sisaristamme, joka ennen on ollut kirjevaihdossa hnen kanssaan ja joka samoin kuin monet muut pikku raukat, on hnen loistavan sdekehns hikisem. Mutta mik kaksikymment vuotta sitten olisi kehittynyt rakkaudeksi, ei nyt hness hert muuta kuin taiteilijan uteliaisuutta. Tietenkn en tekisi hnest tuollaista onnetonta miest, jommoiset ovat kyneet vanhanaikuisiksi vuoden 1830:n jlkeen, vaan ainoastaan taiteilijan, jota huvittavat uudet ja harvinaiset vaikutelmat. Hn saapuu siis useisiin kohtauksiin senthden, ett ne tarjoavat jotain vaarallista ja uutta. Ja mit muuta tst voisikaan synty, kuin rakkautta... mutta naisessa, ei hness, joka tekee tmn kaiken huvin vuoksi tai seikkailuhalusta... -- Mutta ei -- Djnane kki sanoi ja nousi krsimttmn kuin lapsi -- te istutte siin kaikki ja kuuntelette kuinka loruilen kuin koulutytt... Tunnenpa, ett saatan itseni naurunalaiseksi. Kernaammin tanssin viel yhden kotikylni tansseista. Se sopii paljoa paremmin odaliskille. Shahend, ole hyv ja soita sama paimentanssi, jota harjoitimme ennen herra Lhryn tuloa... Hn aikoi tarttua molempien ystvttriens ksiin alkaakseen tanssin, mutta muut lsnolijat tahtoivat kuulla romaani-suunnitelman lopun. Ja nuo molemmat helyill koristetut hourit sek surupukuiset haamut kehottamalla kehottivat hnt jlleen istuutumaan. -- Te saatte minut hmilleni, te ikvystyttte minua... Tuon tarinan loppu? Mutta nhdkseni se jo on lopussa. Sanoimmehan sken, ett turkkilaisnaisen rakkaus voi ptty ainoastaan pakoon tai kuolemaan. Minun sankarittareni on liian ylpe seuratakseen muukalaista. Hn on siis kuoleva, ei suorastaan tuon miehen vuoksi, vaan pikemmin haaremin armottomien lakien thden, jotka eivt salli hnen _tyn ja toiminnan muodossa hankkia itselleen lohdutusta rauenneesta rakkaudestaan ja unelmastaan_. Andr katseli hnt hnen puhuessaan. Tn pivn, jona hn nytti odaliskilta satavuotisessa korupuvussaan, oli hnen puhetapansa entistn hmmstyttvmpi. Hnen tummanvihret silmns tuijottivat itsepisesti arabeskien peittmn kattoon, ja hn sanoi kaiken tuon tyynen kuin henkil, joka keksii kauniin tarinan, miss sill itsell ei ole mitn osaa... Hn oli tutkimaton... Mustien naisten poistuttua Djnane lhestyi Andrta ja sanoi teeskentelemtt ja tynn luottamusta kuin hyv pikku toveri: -- Ja nyt, kun he ovat menneet, sanokaa, mik teidn on. -- Minunko... Saattavathan molemmat serkkunne sen kuulla? -- Tietysti, Djnane vastasi puoleksi loukkaantuneena, Mit meidn molempien tarvitsisi heilt salata? Sanoinhan teille heti alussa, ett me kolme teidn edessnne olemme ainoastaan yksi sielu. -- No niin, katsellessani teit, ihastun ja sikhdyn samalla havaitsemani yhdennkisyyden vuoksi. Ettek huomannut minun spshtvn tuona pivn, jona ensi kerran nostitte kasvoharsonne? Nin edessni samanlaiset soikeat kasvot, samanlaisen katseen ja samanlaiset kulmakarvat, jotka vainaja tavallisesti yhdisti hennavriviivalla. Sill kerralla en viel nhnyt hiuksianne, jotka niinikn ovat hnen hiuksiensa kaltaiset ja jotka olette nyttnyt minulle tnn palmikoituina samalla tavoin kuin hnell. Djnane vastasi, ness vakava svy: -- Mink Nedjibn nkinen!... Oi, tunnen sisllni samanlaista mielenliikutusta kuin te!... En voi olla sanomatta teille, Andr, ett tm jo viiden tai kuuden vuoden aikana on ollut rakkain unelmani... Vaieten he pitkn katselivat toisiaan. Djnane oli hiukan nostanut kulmakarvojaan, iknkuin: paremmin nhdkseen, ja Andr havaitsi hnen tummien merenvihreiden silmiens loiston, ja sillvlin molemmat toiset nuoret naiset seisoivat syrjss tuossa haaremissa, jonka nopeasti verhosi hmr, he kun hienotunteisina eivt tahtoneet hirit tt alakuloisuutta herttv vertailua. -- Jk siihen paikoillenne, Andr, lk liikahtako, sanoi Djnane kki. Ja te molemmat, tulkaapa katsomaan ystvmme. Kun hn seisoo tuossa asennossa ja tuossa valaistuksessa, hnt tuskin luulisi kolmekymmenvuotiaaksi. Andr, joka kokonaan oli unhottanut ikns, mik joskus sattui, ja joka sin hetken kuvitteli olevansa nuori, palasi kki julmaan todellisuuteen ja muisti jo alkaneensa astua elmn alamke, laskeutua tuota rinnett alas, jota ei tarmokkainkaan koskaan ole kyennyt jlleen kohoamaan takaisin. -- Mit niin teenkn tll, hn ajatteli -- niden omituisten nuoruutta uhkuvien pienten olentojen parissa? Tm seikkailu, johon he ovat minut houkutelleet, vaikka se onkin viatonta laatua, ei sovellu minun ikiselleni miehelle... Hn hyvsteli heit ehk tavallista kylmemmin ja poistui tuohon jttiliskaupunkiin, jonka yli laskeutui syyspivn iltahmr. Hnen oli kulkeminen eri kaupunginosien ja ihmisjoukkojen lpi, astuminen katuja yls, katuja alas, jopa sivuuttaminen kokonainen merenpoukama, ennenkuin saapui Pera-kukkulan huipulla olevaan tilapiseen asuntoonsa, joka hnest nyt iltahmyss tuntui entist vastenmielisemmlt ja autiommalta... Ja miksi tuosta asunnosta ei vilkkunut yhtn tulta, ei yhtn valoa? Hn kutsui turkkilaisia palvelijoitaan, joiden tehtviin tm kuului. Hnen ranskalainen palvelijansa, joka heidn sijaisenaan riensi saapuville, sanoi, kohauttaen ksivarsiaan: -- He ovat kaikki lhteneet juhlaan. Tn iltana alkaa turkkilaisten karnevaali; oli mahdoton pidtt heit kotona... Andr oli unhottanut, ett oli marraskuun 8 piv, joka sin vuonna sattui olemaan, Ramazan-kuun ensiminen piv, ja tmn kuun kuluessa paastotaan ankarasti pivin ja vietetn yt lapsellisin huvein ja ilotulituksiin. Hn meni ern Stambuliin pin olevan ikkunan reen nhdkseen, vielk nyt vuonna 1322 hedshran jlkeen vietettiin sit suurta ilotulitus-juhlaa, jonka hn oli nhnyt neljnnesvuosisataa aikaisemmin. -- Ja niin oli todella laita, ei mitn ollut muuttunut: kaupungin verraton varjokuva, joka epselvn hmtti etisyydess, alkoi kki eri tahoilla steill, hulmahtaen yht'kki kaikkialla ilmivalaistukseen. Kaikki minareetit, jotka olivat sytyttneet kaksin- tai kolminkertaiset valoseppeleens, nyttivt suunnattoman suurilta varjopatsailta, joihin oli kiinnitetty eri korkeuksiin ilmassa hehkuvia sormuksia. Moskeijain katoille kiinnitetyt metallikirjaimiset arapialaiset lauselmat erosivat ytaivaan taustasta kookkaina ja kuin nkymttmien lankojen kannattamina, nytten etlt ja sumussa thtisikermilt. Silloin Andrn mieleen johtui, ett Stambul, joka muina vuodenaikoina oli hiljainen kaupunki, nyt Ramazanin in raikui musiikista, laulusta ja tanssista. Tosin ei noissa kansanjoukoissa saanut nhd naisia, ei edes heidn tavallisessa, mutta silti viel somassa hahmossaan, nimittin mustat kaavut yll, sill onhan heidn kaikkien pakko auringon laskettua pysy sulkeutuneina rautaristikkojensa taakse. Mutta kaupungilla hn kuitenkin oli nkev pukuja Aasian eri seuduilta, nargile-piippuja, vanhanaikaisia nytelmi ja kiinalaisia varjokuvia. Mutta Peran asukkaita hn ei siell saisi nhd, he kun osaksi pelten iskuja, osaksi typern vlinpitmttmyytens vuoksi olivat juhlaan tulematta. Senthden hn viel kerran unhotti ikns, joka sken oli hnet synkistnyt, laski jlleen phns fezin ja lksi turkkilaisten palvelijoidenpa tavoin toisella puolella merenlahtea olevaan ilotulituksen valaisemaan kaupunkiin, ottamaan osaa itmaalaiseen juhlaan. XXX. Viimein tuli marraskuun 12 piv -- Ramazanin 4 -- jona he toteuttivat jo useina kuukausina suunnittelemansa kynnin Nedjihn haudalla. Tm oli, heidn kaikkein vaarallisimpia yrityksin, ja siihenasti he olivat siit pidttytyneet, siihen liittyvien vaikeuksien ja ajanhukan vuoksi, sill hautausmaalle oli hyvin pitk matka. Edellisen pivn Djnane, antaessaan hnelle viimeiset ohjeensa, oli kirjoittanut: "Tnn on niin kaunis ilma, taivas on niin sininen, toivon koko sydmestni, ett huomispiv on hymyilev meille yht suloisena." Ja Andr puolestaan oli aina kuvitellut tt toivioretke tapahtuvaksi, tuollaisena tyynen koti-ikv herttvn marraskuun pivn, kun aurinko hmmstytten levitt thn muuten etelmaalaiseen ilmanalaan kosteata ansarilmp, nostaen kesisi harhaluuloja ja sitten valaen Stambulin ja viel enemmn aasianpuoleisen rannan Moghrebin hetken vaaleanpunaiseksi, mutta ainoastaan silmnrpykseksi, ennen yn laskeutumista, joka heti levitt vrisyttvn viileytens. Mutta kun hn seuraavana aamuna avasi ikkunaluukkunsa, oli taivas pilvinen ja synkk; Mustaltamerelt puhalsi hellittmtn tuuli. Hn aavisti, ett hnen haaremiin suljetut ystvttrens ikkunaristikkojensa lpi levottomina niinikn thystelivt, millainen ilma oli. Ei kuitenkaan saanut eprid, sill valmistukset olivat aiheuttaneet niin paljon vaivaa, ja lisksi he olivat saaneet apua sek palkatuilta, ett vapaaehtoisilta avustajilta, joihin ehk toiste eivt voisi turvautua. Mraikana, kello puoli kaksi, Andr, fezi pss ja rukousnauha kdess, ilmestyi sen Stambulissa, lhell Sultan-Fafihia olevan salaperisen talon ovelle, jossa hnen ystvttrens olivat vastaanottaneet hnet odaliskeina. Hn tapasi heidt valmiina, aivan mustina, lpinkymttmt harsot kasvoilla; aikaisemmin esiintynyt tuntematon nainen, Shahend Hanum, talon omistajatar, halusi lhte mukaan: oli siis kaikkiaan nelj haamua, jotka valmistautuivat liittymn hnen seuraansa; ne olivat hieman levottomia ja vapisivat uskaliasta yritystn ajatellessaan, Andr, jonka oli mr matkalla puhua ajurien tai jonkun odottamattoman ohikulkijan kanssa, oli niinikn levoton puhetavastaan, eprimisistn ja muukalaisesta ntmisestn, sill vaaranalaisuus oli vakava. -- Teill tytyy olla turkkilainen nimi, he sanoivat, sen varalta, ett meidn olisi pakko puhutella teit. -- No niin, sanoi Andr, sanokaa minua muitta mutkitta Arifiksi. Ennen muinoin annoin pilalla kutsua itseni Arif-effendiksi: nyt on arvonimi voinut nousta, ja minua voi mainita Arif-Beiksi. Kohta senjlkeen muukalainen ja nuo nelj turkkilaisnaista, toisin sanoen Arif-Bei ja hnen haareminsa, kulkivat yhdess kadulla -- tapaus, joka oli vailla edeltjns Stambulissa. Taukoomaton tuuli kiidtti yh esiin uusia mustia pilvi, jotka levittivt jtv kosteutta: he olivat jykt vilusta. Mlek yksin oli iloinen ja puhutteli ystvns sanoilla: _Iki guenzoum beyim effendim_ (= Herra bei, molemmat silmni: lauseparsi, joka merkitsee: Herra bei, olette minulle rakas kuin silmterni). Andr paheksui tt hnen iloisuuttaan, sill vainajan kuva kangasteli sin pivn hnen mielessn niin ilmielvn, kuin olisi; se ollut hnen edessn. Saavuttuaan ajurijonon kohdalle, he ottivat kahdet vaunut, toiset beille, ja toiset neljlle haamulle, sill sovinnaistavat eivt salli miehen nousta samoihin vaunuihin kuin hnen hareminaisensa. Matka oli pitk kautta vanhojen kolkkojen kaupunginosien, ja viimein saavuttiin ulkopuolelle kaupungin muureja, synkkn yksinisyyteen suurille hautausmaille, miss thn vuodenaikaan oli joukottain korppeja mustien sypressien juurella. He astuivat alas ajoneuvoista Adrianopelin portin ja Eyoubin vlill, vastapt kookkaita bysantilaisia muureja, sill tie, joka ennen oli ollut kivilaatoilla laskettu, ei en ollut kulkukelpoinen. He astuivat hetken aikaa jalan pitkin nit rappeutuneita vallituksia... Maanvieremist ja muuriaukoista vilahti aika ajoin esiin pala Stambulia, iknkuin paremmin painaakseen mieliin Islamin, joka tll hallitsi yksinomaisena valtijaana. Eri etisyyksiss nki nit ylevi moskeijoja srmkartion-muotoisine kupuineen ja minareetteineen, jotka kohosivat maasta kuin tankokimput, valkeanhohteisina mustan taivaan alla. Tm paikka, joka vaikutti suurpiirteisen kolkolta, ja jossa Andr nyt liikkui noiden neljn surupukuisen naisen seurassa, lhtien toteuttamaan hurskasta toivioretke, oli sama, jonne Nedjib ja Andr neljnnesvuosisataa aikaisemmin olivat tehneet ainoan kvelyretkens pivsaikaan. Sinne he molemmat niin nuorina ja toisiinsa rakastuneina olivat uskaltaneet tulla kuin kaksi lasta ainakin, jotka uhmaavat vaaraa. Siell he kerran olivat pyshtyneet vaalean talviauringon paisteessa kuuntelemaan sypressin oksalla laulelevaa tiaispahaista, joka oli erehtynyt vuodenajasta; siell he olivat nhneet vahankalpeakasvoista pient kreikkalaistytt haudattavan. Ja jo yli neljnnesvuosisadan oli kulunut nist vhptisist tapauksista, jotka kuitenkin olivat olleet ainoalaatuisia heidn elmssn ja jatka hvimttmsti olivat painuneet toisen viel elossa olevan muistiin. Ennen pitk he kulkien tavattoman pimess marraskuun valaistuksessa poikkesivat bysantilaisen muurin viereiselt tielt sypressilehtoon, keskelle kalmiston lukemattomia hautakiviryhmi. Venjlt tuleva tuuli oli armoton, piesten heidn kasvojaan ja verhoten heidt yh kylmenevll kosteudellaan. Heidn edestn korpit hitaasti hyppivt tiehens. Nyt ilmestyivt nkyviin Nedjibn viel valkoiset hautakivet, jotka Andr osoitti nuorille naisille: Viime kevn uudelleen kullatut kaiverrukset hohtivat uuden uutukaisina. Muutaman askeleen phn nist yksinkertaisista marmoripatsaista olivat nuo miellyttvt pikku haamut vaistomaisesti pyshtyneet, vaipuen hehkuvaan rukoukseen pienen vainajan sielun puolesta ja asettuen Islamin mrmn asentoon: molemmat kdet avokmmenin ojennettuina iknkuin anoen armoa. Tm oli Andrsta niin odottamatonta ja liikuttavaa, ett hn kki tunsi silmns kostuvan kyynelist, ja pelten, ett he sen nkisivt, hn pysyi syrjss, hn, joka ei rukoillut. Tten hn siis oli toteuttanut tuon niin mahdottomalta nyttneen unelman: hn oli korjauttanut tuon haudan ja uskonut sen toisten turkkilaisnaisten huostaan, jotka olivat valmiit sit kunnioittamaan ja hoitamaan. Hautapatsaat kohosivat siin vankkoina ja tuoreine kullattuine kirjoituksineen: nuo turkkilaisnaiset olivat lsn, iknkuin muistojen hyvt hengettret, saapuneina tmn kauan unhotuksen peittneen pienen haudan reen; -- ja hn itse oli siell, likeisesti liittyneen heihin kunnioituksen ja slin sitein. Lopetettuaan "fathia"-rukouksensa, he menivt lhemmksi lukemaan kirkkaasti hohtavaa hautakirjoitusta. Ylinn oli arapialainen runose, joka alkoi patsaan huipusta, laskeutuen vinottain sen juureen asti. Sitten alinna pivmr ja nimi: "Rukous Chabaanin 18 pivn 1297 kuolleen Nedjib Hanumin, Ali-Djianghir Effendin tyttren, sielun puolesta." Tsherkessilisnaisilla on pinvastoin kuin turkkilaisilla, suku- tai oikeammin heimonimi. Djnane luki syvsti liikutetuin mielin Ndjiben sukunimen. -- Mutta -- nin hn virkahti -- Djianghir nimisi perheit asuu minun kotikylssni. Muinoin ne yhdess esi-isieni kanssa tulivat Kaukasiasta, ja kaksisataa vuotta ne ovat elneet samoilla seuduilla kuin minun sukuni. Tm seikka selitti, viel paremmin niden molempien naisten yhdennkisyyden, joka kuitenkin ihmetytti, jos se oli pelkk rotumerkki; mutta epilemtt heill oli samat verensiteet, jonkun entisajan ruhtinaan oikun seurauksena. Ja joku salaperinen kantais, jo aikoja sitten tomuksi rauennut, oli jttnyt, herra tiesi kuinka monen sukupolven kautta, kahdelle niin eri styiselle nuorelle naiselle perinnksi nuo silmt, jotka alati silyivt samoina, harvinaisina ja ihmeen ihanina. Oli jtvn kylm hautausmaalla, miss he muutaman hetken olivat seisoneet liikkumattomina. kki Zeynebin mustien huntujen peittm povea pudisti raju ysk. -- Lhtekmme, sanoi Andr pelstyneen, lhtekmme kaiken mokomin, ja astukaamme hyvin nopeasti... Ennen poistumistaan kukin heist tahtoi ottaa yhden niist kuivuneista sypressinoksista, joita oli varissut alas haudalle, ja kun Mlek, joka aina oli ohuimmin verhottu kaikista, kumartui ottamaan oksansa, Andr nki, ett hnen silmns olivat kosteat kyynelist -- ja hn antoi hnelle tydesti anteeksi hnen skeisen kadulla osoittamansa hilpeyden. Saavuttuaan ajoneuvojensa luo, he erosivat toisistaan, he kun eivt tahtoneet jatkaa tarpeettomasti yhdessoloon liittyv vaaraa. Saatuaan heilt sen lupauksen, ett he ensi tilassa antaisivat hnelle tiedon paluustaan haaremiin, joka hertti hness suurta levottomuutta, piv kun jo kallistui loppuunsa, Andr poistui Eyoubin tiet, kun sitvastoin naiset kskivt ajurinsa palata Adrianopelin portin kautta. Kello on nyt kuusi. Andr on palannut Peraan. Oi, mik kolkko ilta! Ikkunoistaan hn nki, miten y alkoi sulkea syliins jttiliskaupungin, joka nyt kipemmin kuin koskaan ennen palautti hnen mieleens entisen Konstantinopolin, hnen nuoruutensa Konstantinopolin. Hmr oli muuttumaisillaan pimeksi. Mutta ei viel ollut se hetki, jona minareetit sytyttvt kaikki valoseppeleens Ramazin yllist juhlaa varten. Niiden muoto kuvastui ainoastaan epmrisen, tummanharmaana melkein yht harmaaseen taivaan taustaan. Samoin kuin usein haaveiluissa hnen kaukomatkoillaan, Stambul haamoitti nyt ainoastaan himmen varjokuvana hnen edessn. Mutta lntisell taivaanrannalla erottautui selvpiirteisen vaaleanpunaisesta pohjasta -- sammuvasta iltaruskosta -- musta ripsujuova: suurten hautausmaiden sypressit. Ja Andr ajatteli, katsellen tuota taivaanrantaa: Siell keskell retnt hiljaisuutta ja yksinisyytt hn nukkuu sen yksinkertaisen marmorisen hautakiven alla, jonka slist olen antanut korjata ja uudelleen kullata... Niin, hauta oli todella laitettu kuntoon ja uskottu turkkilaisnaisille, joiden hurskasta huolenpitoa viel saattoi jatkua jonkun vuoden, he kun viel olivat nuoria. Ent sitten? Voisiko tm est tt hnen elmns kohtaa, tt nuoruuden ja rakkauden muistoa poistumasta ja hirvittvn pian vajoamasta siihen kuiluun, johon menneet tapaukset ja kaikkien unhottamat seikat katoavat? Saattoivatko muuten nm hautausmaat, vaikka oivatkin vanhat ja hartaan kunnioituksen esineen, yh edelleen nauttia hiriintymttmst rauhastaan? Kun Islam, jota joka taholta uhataan, vetytyy Aasian puolelle, miten silloin uudet tulokkaat kohtelevat nit lukemattomia vanhoja hautoja? Nedjibn hautakivet, samoin kuin tuhannet muut, kaiketi silloin katoavat... Ja nyt hnest tuntui kuin hn yksistn tyttmll niin kauan laiminlymns velvollisuuden ja iknkuin vapautumalla velastaan vainajalle, olisi katkaissut viimeisen siteen, joka liitti hnet menneisyyteen; kaikki: oli auttamattomasti lopussa. Sin iltana oli pivlliset ja tanssiaiset Englannin lhetystss, joihin hnen oli lhteminen. Pian oli aika pukeutua. Hnen palvelijansa sytytti lamput ja nouti esille hnen hnnystakkinsa. Kuinka erilaiseen aikakauteen, ympristn ja ajatuspiiriin hn siirtyikn kyntins jlkeen sypressilehdossa tsharshafiin puettujen turkkilaisnaisten seurassa! Poistuessaan ikkunan rest pukeutumaan hn nki, ett alkoi sadella lumihiutaleita: ensiminen lumi... Siell kaukana, yksinisell suurella hautausmaalla satoi lunta. Seuraavana aamuna hn vastaanotti kirjeen, jota oli pyytnyt ystvttriens kirjoittamaan, saadakseen tietoja heidn paluustaan haaremiin. Ramazanin 4 piv, kello 9 illalla. Saavuimme onnellisesti kotia, rakas Andr, mutta emme ilman vastuksia. Tulimme viime hetkell, ja yksi ystvttristmme, joka oli meit avustanut, puhui ajattelemattomuudessaan ristiin. Kaikki selvisi, mutta silti talon vanhat naiset ja harmaaparta-ukot ovat epluuloisia. Kiitmme teit sydmemme pohjasta meille osoittamastanne luottamuksesta. Nyt tuo hauta hiukan kuuluu meillekin, eik niin, ja kymme siell usein rukoilemassa teidn lhdettynne kotimaahanne. Tn iltana tunnen teidn olevan niin kaukana ja kuitenkin olette niin lhell! Ikkunastani voisin nhd tuolla Peran huipulla olevan lhetystn ikkunoista valot, sielt, miss, paraikaa olette, ja ihmettelen, ett te voitte olla huveissa, kun me olemme niin suruissamme. Teidn mielestnne min kaiketi olen hyvin vaativainen; ehk olette oikeassa, mutta en ole vaativainen omasta vaan _toisen_ puolesta. Tn hetken te epilemtt, olette iloinen, naisten ja kukkien ymprim, silmt ja mieli lumottuina. Ja me olemme himmesti valaistussa, viiless ja kolkossa haaremissa, ja itkemme. Itkemme elmmme. Kuinka surullinen ja tyhj on tm ilta! Tm ilta enemmin kuin muut. Saako se tunne, ett te olette niin lhell ja kuitenkin niin kaukana meidt tavallista onnettomammiksi? _Djnane_. Ja tiedttekhn, mit minulla, Mlekill, nyt on teille sanottavaa? Kuinka voittekaan syksy huvien pyrteeseen kirkkaasti valaistuissa saleissa, kun me itkemme kolmen sypressist pudonneen pienen oksan ress? Olemme panneet ne Mekkasta tuotuun pyhn puulippaaseen: niill on kostea, vkev, sieramiin tunkeva haju, joka tekee surulliseksi... Tiedttehn, _mist_ olemme ne ottaneet?... Kuinka voittekaan olla tanssiaisissa tn iltana ja unhottaa aiheuttamanne surut, ne olennot, jotka olette murtaneet tiellnne? En voi uskoa, ettette te ajattelisi nilt seikkoja, kun me vieraat, kaukaiset sisaret niit itkemme... _Mlek_. XXXI. He olivat ilmoittaneet hnelle, ett heidn vankeutensa Ramazan-kuun aikana oli oleva ankarampi, sill silloin rukoiltiin, luettiin pyhi kirjoja, paastottiin koko piv ja ennen kaikkea otettiin osaa ylliseen seuraelmn, jolla tss paasto-kuussa on tavaton merkitys. Suurten aterioiden nimi on _iftar_, niiden tarkoitus oli tarjota korvausta pivn kestneest paastoamisesta. Mutta Ramazan nytti pinvastoin helpottavan heidn huimapisimmn tuumansa toteuttamista, joka oli omansa nostamaan pelon vavistusta: nimittin tuuma kerran vastaanottaa Andr Lhry itse Khassim-Pashan palatsissa, Djnanen huoneustossa, parin askeleen pss rouva Husnugulista! Stambul muuttuu islamilaisen paaston aikana vallan oudoksi. Illoin juhlia ja tuhansittain lyhtyj, kadut tulvillaan vke, moskeijat valokoristeiden seppelimin, kaikkialla ilmassa isot tulisormukset, joita kannattavat ytaivaan vriset minareetit, jotka tuskin ovat havaittavissa. Sitvastoin pitkin piv yleinen uneliaisuus; itmaalainen katuelm on pyshtynyt, myymlt ovat suljetut; lukemattomissa pieniss kahviloissa, jotka tavallisesti eivt koskaan ole tyhjt, ei en ole nargilepiippuja, siell ei en jutella, penkeill vaan on loikomassa muutamia uneksijoita, kasvoissa valvonnan ja paastoamisen aiheuttama vsynyt ilme. Ja kotosalla auringonlaskuun asti sama raukeus kuin ulkona. Etenkin Djnanen asunnossa, miss palvelijat olivat yht vanhat kuin isntvki, kaikki nukkuivat, sek parrattomat neekerit, eik tuuheaviiksiset vartijat pistolivineen. Ramazanin 12 pivn 1322, jona heidn seikkailunomainen yrityksens piti toimeenpantaman, isoiti ja isn sedt juuri otolliseen aikaan sairastuneina, pysyttelivt huoneissaan, ja rouva Husnugul oli _iftar_-aterialla ylensymisest saanut ruuansulatushirin ja makasi vuoteen omana. Andrn oli mr saapua tsmlleen kello kaksi, ei minuuttia, eip edes sekuntiakaan myhemmin; hnen oli ksketty kulkea kiinni seiniss, jotta ei nkyisi ulkonevista ikkunoista, ja vasta silloin menemn sislle isosta ovesta, kun hnelle ensimisen kerroksen ikkunaristikoista nyteltiin valkoisen nenliinan nipukkaa -- tavallisia merkki. Tll kertaa hn todella oli peloissaan; heidn ja omasta puolestaan, ei vlittmn vaaran, vaan europpalaisen, yleisen hpenhlinn vuoksi, joka ennen pitk leviisi, jos hnet tavattaisiin verekseltn. Hn lhestyi hitaasti thystellen joka taholle. Djnanen asunto sijaitsi edullisella paikalla, vastapt ei ollut taloja, ja se oli samoin kuin kaikki naapuritalot rannalla olevalle hautausmaalle pin; vastakkaisella rannalla ei nhnyt muuta kuin sypressej ja hautoja; ei kukaan voinut urkkia heit silt puolelta, joka oli autio ja sin pivn marraskuun sumujen verhoama. Valkoinen merkki oli nkyviss, ei en sopinut visty takaisin. Sisn astuessaan hnell oli se tunne, kuin olisi silmittmsti syksynyt pohjattomaan kuiluun. Suurpiirteinen vanhanaikainen eteinen oli sin pivn vailla asestettuja ja kultanauhakkeilla koristettuja vartijoita. Mlek, puettuna mustaan tsharshafiin, seisoi yksin oven takana ja virkkoi hnelle nauraen: -- Joutuin, joutuin, juoskaa! Yhdess he riensivt yls portaita, kiitivt lpi pitkien kytvien ja syksyivt sislle Djnanen huoneustoon, jossa hn pelosta vavisten odotti heit; ovi lukittiin heidn jlkeens kahdella avaimen kierroksella. Heti kuului naurunremahdus, tuo veitikkamainen ilonpurkaus, jolla he aina uhmailivat kaikkea ja kaikkia, joka kerta kun uhkaava vaara oli vltetty. Djnane nytti, lystikkn voitokas ilme kasvoissa, avainta, jota heilutti kdessn; avain, lukko, mik mullistava uudistus haaremissa! Hn oli nhtvsti saanut ne edellisen pivn, eik viel ollut tointunut saavuttamansa voiton ylltyksest. Hn, Djnane, sitten Zeyneb ja Mlek poistivat kdenknteess tsharshafinsa ja nyttivt tavallistaan kalpeammilta ankarasta paastoamisesta. He esiintyivt muuten Andren edess, joka ei koskaan ollut nhnyt heit muuten kuin odaliski- tai mustapukuisina, vallan uudenhahmoisina: puettuina ja kammattuina hyvin hienosti europpalaiseen tapaan. Yksi ainoa seikka saattoi heidt sentn hiukan itmaalaisiksi, nimittin pienet tsherkessiliset hopeakuteiset valkeat harsot, jotka olivat kiinnitetyt hiuksiin ja jotka valuivat hartioille. -- Luulin, ett ette kotosalla ollenkaan kyt huntua, huomautti Andr. -- Totta kai, aina. Mutta ainoastaan nin pieni. Ensin he veivt hnet musiikkisaliin, jossa odotti kolme muuta vaarallisen seikkailun vieraiksi kutsuttua naista: neiti Bonneau de Saint-Miron, neiti Tardieu, Mlekin entinen opettajatar, ja lisksi muuan naishaamu, Ubeyd Hanum, normaalikoulusta opettajatodistuksen saanut ja filosofian opettaja erss Vhn-Aasian tyttkoulussa. Molemmat ranskattaret olivat jotenkin levottomat, ja he olivat kauan eprineet, totellako houkutuksen vai pelon nt. Ja neiti de Saint-Miron nytti silt, kuin olisi ajatellut: "Minp valitettavasti olen psyyllinen siihen, ett Andr Lhry on oppilaani huoneustossa!" He alkoivat silti puhella, sill siihen he tunsivat voittamatonta halua, ja Andrsta nm vanhat neitoset tuntuivat sek korkealentoisilta ett lapsellisilta. Muuten he olivat hienosti sivistyneit ja paljon lukeneita, mutta samalla romantillisen innostuneita, mik vuonna 1904 vaikutti hiukan vanhanaikuiselta. He katsoivat voivansa puhua hnen kanssaan hnen kirjastaan, jonka nimen tunsivat ja joka suuresti hertti heidn harrastustaan: -- Olette kai jo kirjoittanut useita sivuja uutta kirjaanne _Havahtuneita_, vai kuinka mestari? -- En totisesti yhtn ainoata! Andr vastasi nauraen. -- Siit iloitsen, sanoi Andrlle Djnane, ni kaikuen sulavana kuin yliluonnollinen musiikki, vaikka jo toiset hyvin pehmet olivat puhuneet. -- Teidn tulee kirjoittaa se vasta matkustettuanne pois; siten se ainakin jonkun kuukauden aikana on yhdyssiteen meidn vlillmme; kun tarvitsette jotain listietoja, muistatte kirjoittaa meille... Andr, joka katsoi kohteliaisuuden vaativan, ett hn ainakin kerran puhutteli naishahmoa, kysyi hnelt, jokapivisesti kyllkin, oliko hn tyytyvinen oppilaisiinsa, noihin pieniin aasialaisiin turkkilaisnaisiin. Hn odotti jotain koulumestarimaista vastausta, yht jokapivist kuin hnen kysymyksenskin. Mutta mustan harson lpi kuului vakava ja lempe ni, joka puhtaalla ranskankielell vastasi vallan odottamatonta: -- Valitettavasti olen liiankin tyytyvinen!... He oppivat liian nopeasti ja ovat vallan liian lykkit. Valitan, ett min olen istuttanut krsimyksen mikrobin nihin tulevaisuuden naisiin. Surkuttelen kaikkia nit pieni kukkasia, jotka tten pikemmin ovat lakastuvat kuin heidn viattomat isovanhempansa... Sitten puhuttiin Ramazanista. Paastoamista tietysti koko piv, pikkutit kyhi varten ja pyhien kirjojen lukemista. Tmn kuun kuluessa muhamettilaisnaisen tytyy uudelleen lukea lpi koraaninsa, jttmtt rivikn vliin. Nm nuoret naiset varoivat laiminlymst tt mryst, sill huolimatta ristiriitaisuudestaan ja epuskostaan he hartaasti ihailivat Islamin pyh kirjaa; ja heidn koraaninsa olivat esill, vihre nauha niiden lehtien vliss, mihin olivat sin pivn pysyttneet lukemisensa. Ja auringon laskettua alkavat _iftarit_. Selamlikissa vietetn miesten _iftar_; sit seuraa rukoushetki, jota varten vieraat, isnnt ja palvelijat kokoontuvat isoon saliin, kukin polvistuen rukousmatolleen. Djnanen puolella tmn rukouksen lausui joka ilta ers puutarhuri, joka oli ainoa nuori mies joukossa, ja jonka sointuva muedsinni tytti koko talon. Haaremissa vietettiin naisten _iftaria_. -- Nm nuorten turkkilaisnaisten kemut, sanoi Zeyneb, ovat harvoin rivonsvyisi Ramazanin aikana, sill silloin mystillisyys on hernnyt sieluissamme, ja ne kysymykset, joita ksitelln, koskevat elm ja kuolemaa. Alussa aina sama kuumeinen into. Ja lopulla aina sama alakuloisuus ja eptoivo, kun kaksi tuntia keskusteltuamme kaikista dogmeista ja filosofisista jrjestelmist huomaamme, ettemme ole psseet lhtkohtaa kauemmaksi, tieten, ettemme ole muuta kuin heikkoja, voimattomia olento-parkoja. Mutta toivo on niin voimakas tunne, ett meill, huolimatta yrityksemme raukeamisesta, seuraavana pivn viel sentn on voimaa jljell toisia teit yrittksemme pst saavuttamattomaan pmrn... -- Me nuoret turkkilaisnaiset, huomautti Mlek, olemme kuin pivollinen rikkaruohon siemeni, joka it, kykenee vastustamaan kaikkea ja levi, huolimatta vedenpuutteesta, kylmst jopa toistuvasta "kitkennst". -- Niin, sanoi Djnane, meidt voi jakaa kahteen lajiin. Niihin, jotka vlttkseen menehtymist, takertuvat joka tilaisuuteen huumautuakseen ja unhottaakseen. Ja voimakkaimpiin, jotka turvautuvat hyvntekevisyys-toimintaan, niin kuin esimerkiksi serkkumme Djavid. En tied, tekevtk teidn laupeudensisarenne enemmn hyv ja osoittavatko suurempaa itsekieltymyst kuin hn. Meidn haaremeissamme on useita toisia, jotka vetvt hnelle vertoja. Tosin heidn tytyy toimia salassa, sill on ankarasti kielletty perustamasta hyvntekevisyysyhdistyksi, miehemme ja valtijaamme eivt sied kosketuksiamme rahvaan naisiin, he kun pelkvt, ett voisimme heihin tartuttaa pessimismimme, srkyneisyyttmme ja epilyjmme. Mlek, jonka erikoisuutena olivat odottamattomat huomautukset, ehdotti, ett Andr koettaisi sit piilopaikkaa, joka oli valmistettu hnelle suuren vaaran varalta; se oli nurkassa maalausjalustan takana, joka oli verhottu kultakuteisella kankaalla. -- Turha varokeino, hn kuitenkin huomautti, sill ei mitn vaarallista voi tapahtua. Talon ainoa terve henkil tll haavaa on isni, eik hn lhde Yldizist ennen auringonlaskua ilmoittavaa kanuunanlaukausta. -- Ent jos jokin odottamaton seikka saisi: hnet palaamaan kotia tavallista aikaisemmin, huomautti Andr. -- Haaremiin ei astuta ilmoittautumatta. Kskemme sanoa hnelle, ett meill paraikaa on vieraana ers turkkilainen nainen, Ubeyd Hanum, ja silloin hn varoo astumasta kynnyksemme yli. Nin helppoa se on, kun vaan on asioista selvill. Ainoa _vaikea seikka_ on se, miten psette pujahtamaan tst talosta pois. Pianolla oli muutamia nuottilehti; ne olivat ern Djnanen sken sveltmn noktyrnin ksikirjoitus, ja Andr olisi mielelln tahtonut kuulla hnen soittavan sit, sill hn ei koskaan ollut kuullut hnen soittoaan muuten kuin kaukaa, soutaessaan yll Bosporilla hnen ikkunoidensa ohi. Mutta Ramazanin aikana tuskin rohkenee soittaa. Ja olisi ollut varomatonta hertt nukkuva iso talo, jonka uni sin hetken oli niin tarpeellinen! Djnane puolestaan halusi, ett hnen ystvns hetkeksi nojaisi hnen kirjoituspytns, jolla hn muinoin nuorena tyttn kirjoitti pivkirjaansa, ajatellen hnt, tuohon aikaan, jolloin Andr hnen mielessn oli pelkk unelmien satuhenkil. He veivt siis Andrn siihen suureen huoneeseen, miss kaikki oli valkoista, ylellist ja uudenaikaista. Heidn seurassaan hn siell katseli; alati suljettujen liistaluukkujen suojelemista ikkunoista heille lapsuudesta tuttua nkalaa, joka heill epilemtt oli oleva silmien edess aina elmn sammumishetkeen asti: sypressej, kaikenikisi hautapatsaita, alempana, kuin kuilussa, Kultaisen-Sarven vesipeili, sin pivn himme ja raskas, kuin olisi se ollut lyijy, ja viel kauempana Stambul talviusvaan krittyn. Hnen tytyi mys katsoa luukuttomista sisikkunoista vanhaan, korkeiden muurien ymprimn puutarhaan, jonka Djnane oli kuvannut kirjeissn: "Tuo puutarha on niin yksininen, ett siell voi kyskennell hunnuttomana. Sitpaitsi karkottavat neekerimme kaikki puutarhurit, joka kerta kun menemme sinne." Ja puutarhan persopukka, miss synkn harmaiden ja lehdettmien plataanien kookkaat oksat kiemurtelivat toisiinsa takertuneina, nytti tiheikkmetslt, miss nm naiset epilemtt saattoivat kvell, kenenkn heit nkemtt. Andr siunasi sit rohkeata yritteliisyytt, joka oli tarjonnut hnelle mahdollisuuden tutustua thn asuntoon, mihin psy oli hnelt niin ankarasti kielletty... Pikku ystvtrparat, joiden kanssa hn seurusteli muutaman kuukauden, jotka hn oli kohdannut harhailevan elmns ehtoopuolella ja joista hnen pian oli eroaminen ainaiseksi! Ainakin tmn hnen kyntins kautta heidn vankeutensa kehys oli esiintyv selvn hnen muistissaan, joka kerta kun hn ajatteli heit... Nyt oli tullut vakava eronhetki. Keskell heit Andr oli melkein unhottanut kuinka uskomattoman outo tm tilanne oli. Nyt kun oli edess poistuminen, hnest tuntui, kuin olisi hn puikahtanut rotansatimeen, jonka aukko hnen jlkeens oli puristautunut kokoon, uhaten tervill piikeilln. Ystvttret tekivt useita tiedusteluretki; kaikki oli rauhallista, ainoa haitallinen henkil oli ers neekeri nimelt Jusuf, joka itsepisesti vartioi eteist. Tytyi heti keksi hnen toimitettavakseen joku kauan kestv, trke asia. -- Olen sen jo keksinyt, sanoi kki Mlek. Piiloittukaa lymypaikkaanne, Andr. Kutsumme hnet tnne, se on oleva kepposemme huippu! Ja kun neekeri oli astunut sisn: -- Jusuf hyv, sinun tulee toimittaa meille hyvin kiireinen asia. Lhde heti Peraan ja osta meille uusi kirja, jonka nimen kirjoitan sinulle paperiliuskalle. Jos on tarpeellista, on sinun kytv kysymss sit kaikista Suurkadun varrella olevista kirjakaupoista, mutta muista, ett et palaa tyhjin toimin! Ja jrkhtmttmn totisena hn kirjoitti: _Havahtuneita_, Andr Lhryn viime romaani. Viel kierros kytviss ja uudet mrykset eri palvelijoille toimittamaan jotain toisaalla; sitten Mlek palasi tarttuen Andrn kteen ja veti hnet mukaansa, juosten hurjaa vauhtia alas portaita ja tuupaten hnet hieman hermostuneesti ulos ovesta. Andr hiipi tiehens, pysytellen niin lhell vanhoja muureja kuin suinkin ja ajatellen, eik tuo ehk liian meluavasti suljettu ovi jlleen aukenisi, psten irti lauman neekereit, jotka revolverit ja kapulat kdess hykkisivt hnt takaa ajamaan. Seuraavana pivn ystvttret tunnustivat hnelle, etteivt olleet puhuneet totta, selittessn hnelle noiden pienten tsherkessilis-huntujen kytnnn. Kotosalla niit ei kytet. Muhamettilaisnaisesta hiuksiensa ja varsinkin _niskansa paljastaminen_ miehelle on viel sdyttmmp kuin paljaiden kasvojen nyttminen, eivtk he olleet voineet sit tehd. XXXII. Djnane Andrlle. Ramazanin 14 piv 1322 (marraskuun 22 piv 1905). Ystv hyv, tiedtte kaiketi, ett huomenna on Ramazan puolivliss, ja ett silloin kaikki turkkilaisnaiset saavat lhte huviretkelle. Tahdotteko tulla kello kahden ja neljn vlill Stambuliin, Bayazidin ja Shazad-Bashn vliselle kvelypaikalle? Tll haavaa iftar-kemumme tuottavat meille paljon tyt, mutta panemmepa pian yhdess toimeen hauskan karkuretken Aasian rannikolle: tm on Mlekin phnpisto, ja saatte nhd, kuinka hyvin kaikki on suunniteltu! _Djnane_. Seuraavana pivn puhalsi eteltuuli ja paistoi kaunis syysaurinko: juuri sopiva ilma verhotuille kaunottarille, jotka ainoastaan pari tai kolme piv vuodessa saavat nauttia sellaisesta vapaudesta. Ajelu tapahtui tietysti katetuissa vaunuissa, eunukki istumassa ajurin vieress, mutta heill oli lupa nostaa vaunuikkunoiden kiertokaihtimet, avata ikkunat ja _pysytt ajoneuvot pitkksi aikaa_, katsellakseen toisiaan, mik muulloin on kielletty. He ajoivat Bayazidista Shazsd-Bashhen, noin kilometrin pituisen matkan, keskell Stambulia, miss kaikki on aitoturkkilaista, pitkin vanhanaikaisia katuja, jttilismoskeijain, vainajien siimekkiden tyyssijojen, pyhien kaivojen ohi. Nm tavallisesti niin hiljaiset kaupunginosat, joihin niin huonosti soveltuu se uudenaikainen ylellisyys ja outo ajoneuvojen jono, jotka puoli-Ramazan tnne kokoaa! Sadottain katettuja ja avoimia vaunuja, joko pyshtynein tai hitaasti edeten; niit oli tullut jttiliskaupungin kaikista osista, jopa siell tll pitkin Bosporin rantoja olevista palatseista. Ajoneuvoissa istui ainoastaan naisia, upeapukuisina; jakmak, joka verhoaa kasvot silmiin asti, on niin lpikuultava, ett saa ksityksen siit, millainen kasvojen alaosa on. Tn pivn melkein kaikki haaremin kaunottaret poikkeuksellisesti ovat nkyviss, vaaleatukkaiset, punaposkiset tsherkessittret, tummatukkaiset ja kalpeat turkkilaisnaiset. Aniharvoja miehi liikkuu avattujen vaunuikkunoiden ymprill, niiden joukossa ei ole ainoatakaan europpalaista: siltojen vastakkaisella puolella, Perassa, ollaan aina vlinpitmttmi siit, mit tapahtuu Stambulissa. Andr haki kolmea ystvtrtn, jotka arvatenkin olivat pukeutuneet hienosti miellyttkseen hnt; hn etsi heit kauan, voimatta heit lyt, niin suuri oli tungos. Kun ajelevien naisten oli aika palata ankaroihin haaremeihinsa, Andr poistui hiukan pettyneen; mutta kohdattuaan niin monien kauniiden silmien katseet, jotka hymyilivt tyytyvisin tmn suloisen pivn johdosta, kuvastaen lapsellista iloa siit, ett kerran saivat nin vapaasti liikkua ulkona, hn entistn paremmin ksitti kuinka kuolettavan ikv niden naisten eristetty elm oli. XXXIII. Ystvttret sanoivat tuntevansa Marmaranmeren aasianpuoleisella rannalla yksinisen paikan, joka oli aivan suojassa Bosporin rannoilla raivoavalta tuulelta ja lmmin kuin kasviansari. Ers heidn ystvttrens asui juuri niill tienoilla ja otti tarvittaessa selittkseen heidn poissaolonsa, kivenkovaan vittmll pidttneens heidt luonaan koko pivn. He olivat siis pttneet sielt ksin lhte yhteiselle kvelyretkelle, ennen lheist eroa, joka saattoi olla ratkaiseva ja viimeinen: Andrlla oli aikomus ottaa parin kuukauden loma, matkustaakseen Ranskaan: Djnanen taas oli mr isoitins kanssa lhte kylmksi vuodenajaksi maatilalleen, Bounar-Bachiin. He eivt siis voineet toivoa jlleennkemist ennen kevtt ja siihen menness saattoi tapahtua paljon. Joulukuun 12 piv 1904, joka tuhansien ovelien laskelmien jlkeen oli mrtty tuota huviretke varten, oli tuollainen loistava piv, joka tss vaihtelevassa ilmanalassa, keskell talvea, kahden lumikauden vlill palauttaa suven. He kohtasivat toisensa keskipivn auringonpaisteessa sill Kultaisen-Sarven sillalla, jolta pienet hyrylaivat lhtevt Aasian rannikolla oleviin maihinnousupaikkoihin, mutta toisiinsa vilkaisematta, kuin oudot matkustajat ainakin. Kuin sattumalta he astuvat samaan laivaan, jossa ystvttret istuutuivat juhlallisesti muhamettilaisille naisille varattuun kajuuttaan, pstettyn neekerit ja neekerittret menemn. Kaunis ilma oli houkutellut suunnattoman ihmispaljouden lhtemn huviretkelle aasianpuoleisella rannalla. Samalla kertaa kuin he, lhti matkaan noin viisikymment verhottua naista, ja kun oli saavuttu Skutarin sillalle, Andr eksyi keskelle kaikkia noita yht'aikaa maihin nousevia mustia hahmoja, joutui vrille jljille, seurasi ensin kolmea outoa naista, ja oli vhll aiheuttaa pahan skandaalin. Onneksi hn huomasi, ett he eivt olleet yht hienoja kuin vhn matkan pss astuva kolmikko, ja vallan hmmentyneen hn poistui heidn luotaan ensi tienristeyksess, yhtyen kolmeen ystvttreens, jotka tll kertaa olivat oikeat. He ottivat vuokravaunut, ja nihin samoihin ajoneuvoihin he nousivat kaikki nelj, mik maaseudulla on luvallista. Andr, muka bein, istuutui vastoin lnsimaalaisia tapojamme, kunniasijalle. Djnane hnen viereens, Zeyneb ja Mlek vastapt heit, etuistuimelle. Ja kun hevoset lhtivt liikkeelle, remahtivat he kaikki kolme nauruun harsojensa alla, iloisina siit, ett kepponen oli niin hyvin onnistunut, ett olivat vapaat iltaan asti, ett olivat nuoria ja ett heidn eteens aukeni siintv kaukonky. Sattui muuten usein, ett he synkkien alakuloisuudenpuuskauksiensa vlill antautuivat viehttvn lapsellisen hilpeyden valtaan, ja silloin Zeynebkin unhotti tautinsa ja kuolemankaihonsa. Tllin he huolettomasti hymyillen uhmailivat kaikkea, tydellist vankeutta, maastakarkoitusta tai vielkin ankarampaa rangaistusta. Mikli laiva eteni Marmaramerelle, kvi Bosporin alituinen tuulenviima heikommin tuntuvaksi. Heidn lahdenpoukamalleen oli pitk matka, mutta siell liikkuivat lauhkeat tuulahdukset, niin kuin he aikaisemmin jo olivat kertoneet, ja se oli niin rauhallinen yksinisyydessn, ett heiss siell hersi tydellisen turvallisuuden tunne. Se oli eteln pin, ja sen edustalla oli pieni rantakallio, iknkuin vartavasten tarjoten sille suojaa. Sen hienolla hietikolla oli ihan kuin kotonaan ja yht turvissa kaikilta katseilta, kuin haaremin muurien ymprimss puutarhassa. Ei nhnyt muuta kuin liikkumattoman Marmarameren pinnan, jolla ei erottanut ainoatakaan laivaa, ja nkrajalla ainoastaan aasianpuoleiset vuorijonot; vedenpinta oli tydelleen tyyni, niin kuin kauneina rauhallisina syyskuun pivin, mutta se oli ehk liian vaaleansininen, sill tm vaaleus hertti, huolimatta auringonpaisteesta, alakuloisen talvitunnelman; se vivahti jtyvn hopeavirtaan. Ja kaukaisten vuorien huipuilla oli jo hikisevn valkea lumi. Noustuaan pienelle rantakalliolle, eivt he ymprivll alastomalla ja autiolla tasangolla nhneet elv sielua. He loivat siis kaikki kolme kasvoiltaan harsonsa, hurmautuen puhtaasta ilmasta. Andr ei viel koskaan ennen ollut nhnyt ulkoilmassa ja tydess pivnpaisteessa heidn nuoria, hiukan kalpeita kasvojaan, eivtk he koskaan ennen yhdessolon aikana olleet tunteneet niin tydellist turvallisuutta kuin nyt -- huolimatta thn uhkayritykseen ja illalla tapahtuvaan paluuseen liittyvist suurista vaaroista. Aluksi he istuivat alas maahan symn Stambulissa suositulta sokerileipurilta kiireess ostamiaan makeisia. Sitten he lksivt tutkimaan joka soppea sen sievn lahdelman rannoilla, joka sen iltapivn aikana oli heidn salaista aluettaan: odottamattomien asianhaarojen, tahdonilmausten ja rohkeiden ptsten yhtym oli -- tuona harvinaisen aurinkoisena joulukuun pivn, joka kauneudellaan ja poikkeuksellisuudellaan myrskyisen vuodenaikana melkein hertti levottomuutta -- koonnut tuohon paikkaan ihmisi niin eri maailmoista, ett heidn kohtalonsa tuntui tuomitsevan heidt olemaan toisiaan koskaan jlleennkemtt. Ja katsellessaan tuon Djnanen silmi ja hymy, joka parin pivn kuluttua oli matkustava palatsiinsa Makedoniaan, Andr tysin osasi panna arvoa kaikkeen siihen, mit tm hetki tarjosi harvinaista ja palaamatonta; ne rettmt vaikeudet, jotka heidn oli tytynyt voittaa voidakseen kohdata toisensa tll tuon talvisen vaalean meren rannalla, ne esiintyisivt uudestaan huomenna ja aina edelleen; kuka tiesi, nkisivtk he toisiaan en koskaan, ainakaan niin kevein mielin ja tuntien toisiansa kohtaan niin suurta luottamusta. Senthden tm oli Andrn elmss hetki, joka oli pantava merkille, painettava mieleen ja puolustettava liian pikaiselta unhotukselta. He thystelivt vuoroonsa pienelt rantakalliolta, voidakseen hivytt vaarojen uhatessa. Ja kerran, Zeynebin ollessa thystjn, hn ilmoitti, ett, heihin pin tuli merelt soutaen turkkilainen kolmen naisen seurassa, jotka niinikn olivat nostaneet kasvoharsonsa. He eivt katsoneet tt kohtausta vaaralliseksi, laskien ainoastaan hetkeksi mustat harsot kasvoilleen. Kun turkkilainen, joka epilemtt oli oikea bei, souti paikan ohi, ollen huviretkell haareminaisineen, olivat nmkin Andrn vuoksi laskeneet kasvoharsonsa. Molemmat miehet katsoivat toisiinsa vlinpitmttmin, kummankaan tuntematta epluuloa; tuntematon mies varmaankin luuli tuon lahden rannalla olijoita saman perheen jseniksi. Sopivankokoiset pienet littet piikivet, jotka Marmarameren tyynet aallot olivat huolellisesti kasanneet riviin rantahiedalle, palauttivat kki Andren mieleen ern hnen lapsuudenaikuisen leikkins. Hn alkoi opettaa ystvttrilleen, miten heidn tuli heitt kivet, saadakseen ne kauan hyppimn veden tasaisella pinnalla, ja he yrittivt innokkaasti tt temppua, kuitenkaan onnistumatta... Kuinka he tnn olivat lapsellisia, naurunhaluisia ja vhst huvitettuja, nuo kolme pient muuten kovin monimutkaista olentoa, joista varsinkin Djnane oli nhnyt niin paljon vaivaa saattaakseen elmns onnettomaksi! Tmn ainoalaatuisen hetken kuluttua he palasivat ajoneuvoilleen, jotka odottivat heit pitkn matkan pss siit, kyyditkseen heit takaisin Skutariin. Laivassa he tietenkn eivt en tunteneet toisiaan. Mutta lyhyen laivamatkan aikana he yhdess taas saivat nhd Stambulin ihmeellisess iltavalaistuksessa. He nkivt sen nyt edestpin, porrasmaisesti kohoavana: ensin Vanhan Seraljin uhkaavat ampumareikiset muurit, joita Marmarameren helakan vaaleanpunaiset aallot huuhtelivat, ja niiden ylpuolella minareettien ja kupujen metsn, jonka riviivat kuvastuivat erilaiseen vaaleapunaan, tosin niinikn joulukuulla esiintyvn, mutta vhemmin hopeanhohteiseen ja vaaleaan kuin veden vri, pikemmin kullanhohteiseen. XXXIV. Seuraavana pivn Djnane kirjoitti Andrlle: Viel kerran pelastuneet! Meill oli suunnattomia vaikeuksia kotimatkallamme; mutta nyt on kaikki talossa rauhallista... Huomasitteko paluumatkalla kuinka kaunis Stambulimme oli? Tnn sade ja lumirnt pieksevt ikkunalasejamme, ja jtv tuuli vinkuu surkeasti nurkissa. Kuinka olisimmekaan olleet pahoillamme, jos tuo huono ilma olisi noussut eilen! Nyt, kun huviretkemme on ohi, silyen muistonamme kuin kaunis unelma, raivotkoot kaikki Mustanmeren myrskyt! Andr, me emme voi tavata ennen matkallelhtni, olosuhteet eivt salli minun jrjest kohtaamista Stambulissa; lausun siis teille tten jhyviseni, todennkisesti emme ne toisiamme ennen ensi kevtt. Mutta tahdotteko tytt yhden pyyntni? Matkustaessanne kuukauden kuluttua Ranskaan, kaiketi kuljette postilaivassa: valitkaa silloin Salonikin reitti ja ottakaa fezi mukaanne. Laiva pyshtyy thn kaupunkiin muutamaksi tunniksi, ja tiedn keinon tavatakseni teidt siell. Yksi neekeripalvelijoistani on tuleva laivaan tuomaan teille menettelyohjeen. lk kieltytyk tyttmst pyyntni. Seuratkoon teit onni isnmaahanne, Andr!... _Djnane_. Djnanen matkustettua Andr viipyi viel viisi viikkoa Konstantinopolissa, ja tapasi sill ajalla Zeynebin ja Mlekin. Kun hnen kaksikuukautinen virkalomansa alkoi, hn matkusti osoitettua reitti pitkin ja otti fezin mukaansa; mutta Salonikissa ei nkynyt neekeri laivalla. Pyshdys oli hnelle hyvin tuskallinen, sek senthden, ett hn turhaan sai odottaa, ja ett Nedjibn muisto liiteli ilmassa, yli kaupungin ja lhivuorten. Hnen tytyi matkustaa, saamatta mitn tietoja uudesta ystvttrestn. Joku piv paluunsa jlkeen Ranskaan hn sai Djnanelta tmn kirjeen: Bounar-Bachissa, Salonikin lhistss, tammikuun 10 piv 1905. Milloin, ja kenen avulla saankaan tmn kirjeen postiin, kun minua tll vartioidaan niin ankarasti? Te olette kaukana, ja kuka tiet, palaatteko tnne. Serkkuni kertoivat minulle jhyvisistnne ja kuinka he olivat suruissaan teidn lhdettynne. Kuinka omituista Andr, ett on olemassa ihmisi, joiden kutsumuksena tuntuu olevan hertt krsimyst kaikissa niiss, joiden kanssa tulevat kosketuksiin! Te olette sellainen ihminen, eik se ole teidn syynne. Teidn krsimyksenne on rettmn moniaineksinen, tai kenties rettmn yksinkertainen. Mutta varma on, ett te krsitte; kaikki sielunne vrhdykset purkautuvat krsimyksen tunteisiin. Kun tulee teit lhelle, tytyy teit joko vihata tai rakastaa, ja jos teit rakastaa, krsii teidn kanssanne, teidn thtenne. Pienille ystvttrillenne Konstantinopolissa olette te kuluneena vuotena ollut auringonsde heidn elmssn; pian katoava sde, sen he edeltpin tiesivt. Ja nyt he krsivt siit, ett jlleen ovat vaipuneet pimen yhn. Mik te olette minulle, sen sanon teille ehk joskus. Min krsin vhemmin siit, ett te olette matkustanut, kuin siit, ett olen teihin tutustunut. Epilemtt olette minulle suuttunut siit, etten jrjestnyt niin, ett olisimme voineet tavata toisiamme poiketessanne matkallanne Salonikiin. Yritys ei itsessn olisi ollut mahdoton, sill onhan tm seutu yht yksininen kuin Ndjibnne eless. Meill olisi ollut kymmenen minuutin aika hyvstelemiseen, ktten puristamiseen. Se tosin ei olisi lieventnyt, se olisi pinvastoin lisnnyt suruani. Syist, joita en tahdo mainita, olin sinne tulematta. Mutta vaaran pelko ei suinkaan minua siit pidttnyt; kaukana siit. Vaikka olisin tiennyt, ett kuolema odotti minua paluumatkallani, en olisi eprinyt enk ollut levoton, vaan olisin tullut sanomaan teille sellaiset jhyvissanat, jommoiset sydmeni halusi teille sanoa. Me nykyajan turkkilaisnaiset emme pelk kuolemaa. Sit kohtihan rakkaus meit pakottaa. Milloinka rakkaus meille olisikaan ollut samaa kuin elm? _Djnane_. Mlek, joka oli saanut toimekseen lhett tmn kirjeen postissa Ranskaan, oli sit ennen siihen liittnyt nm mietteet: Kauan ajateltuani teit, hyv ystvmme, olen, kuten varmasti uskon, huomannut useat krsimyksenne syyt. Sill tunnenpa teidt nyt. Ensiksikin te tahdotte, ett kaiken tulee kest iisesti, ettek koskaan voi nauttia mistn tydesti, sill ajattelette: "Tm on loppuva". Ja sitpaitsi elm on niin tuhlaillen jakanut teille antimiaan, teill on ollut ksissnne niin paljo hyv, ett pienikin osa siit riittisi tekemn toisen ihmisen onnelliseksi, mutta te olette hylnnyt kaiken tmn, sit kun on ollut niin ylen runsaasti. Mutta suurin onnettomuutenne on ollut se, ett teit on liiaksi rakastettu, ja ett sit on sanottu teille liian usein. Teille on liiaksi vakuutettu, ett te muka olette vlttmtn niille, jotka ovat tulleet kosketuksiin kanssanne; muut ovat aina tulleet teidn luoksenne; teidn ei koskaan ole tarvinnut astua askeltakaan lhentymist varten: teidn on aina vaan tarvinnut odottaa! Nyt teidn mielestnne kaikki on tyhj, senthden, ett _te itse ette rakasta_, vaan ett annatte toisien teit rakastaa. Uskokaa minua, rakastakaa tekin puolestanne ket tahansa lukemattomista ihailijattaristanne, ja saatte nhd, ett se tekee teidt terveeksi. _Mlek_. Djnanen kirje ei miellyttnyt Andrta, joka ei pitnyt sit luonnollisena. "Jos hnen kiintymyksens oli niin syv -- nin hn ajatteli -- hn olisi ennen kaikkea ja kaikesta huolimatta tahtonut sanoa minulle hyvsti joko Stambulissa tai Salonikissa: tm tuntuu _teenniselt_." Andr tunsi itsens pettyneeksi, hnen luottamuksensa Djnaneen alkoi horjua, ja tm hnt pahoitti. Hn unhotti, ett tuo nainen oli itmaalainen, ja senthden paljoa uhkuvampi tunteiltaan kuin europpalaisnaiset, ja sitpaitsi paljoa arvoituksellisempi. Andrn teki mieli vastauksessaan kohdella Djnanea lapsena, niinkuin hnen joskus oli tapana: "Olento, joka tuo krsimyksen mukaansa! Siin siis tuo _onnettomuutta tuottava mies_, jonka kuitenkin itse olette selittnyt vuoden 1830:n jlkeen olevan vanhanaikaisen..." Mutta hn pelksi menevns liian pitklle, ja vastasi senthden tuolle naiselle vakavasti, ett hn oli loukannut hnt syvsti pstessn hnet matkustamaan sill tavoin. Oli mahdotonta olla suoranaisessa yhteydess Djnanen kanssa, hnen ollessaan suljettuna lumottuun palatsiinsa Bounar-Bachissa; kaikkien kirjeiden tytyi kulkea Stambulin tiet, Zeynebin tai Mlekin, tai muiden apurien ksien kautta. Kolmen viikon kuluttua Andr sai Zeynebin kirjeess nm rivit: Andr, kuinka voitte yleens loukkaantua mistn sellaisesta, mink min voin sanoa tai tehd, min, joka olen mittn teidn rinnallanne? Ettek tied, ett koko kiintymykseni, kaikki ajatukseni ovat niin halpoja, ett teidn jalkanne voivat niit polkea. Vaalennut matto viel kauniine kuosineen, jolle teidn on oikeus laskea jalkanne. Sellainen min olen ja kuitenkin te voitte suuttua minulle ja kantaa kaunaa minua vastaan. _Djnane_. Tst Andr jlleen tydelleen tunsi itmaalaisnaisen, hn oli siit ihastunut ja heltynyt ja kirjoitti hnelle heti, tehden sen tll kertaa hell kiintymyst uhkuvin sanoin -- ja sit suuremmalla syyll, kun Zeyneb kirjeessn mainitsi: "Djnane on sairas siell kaukana maalla, hnell on hellittmtn kuume, joka saa isoitimme levottomaksi, ja jonka laatua lkri ei oikein ymmrr." Useita viikkoja myhemmin Djnane kiitti hnt tll lyhyell kirjeell, joka svyltn on yht itmaalainen kuin edellinenkin: Bounar-Bachissa, helmik. 21 p. 1905. Olin jo monena pivn ajatellut: "Miss onkaan se tehoisa lke, joka on minut parantava? Nyt tuo parantava lke on tullut, ja silmni, jotka ovat tulleet niin suuriksi, ovat nielleet sen. Kelmet sormiparkani ovat siihen takertuneet, kiitos siit! Kiitos siit, ett lahjoitatte minulle vhn itsenne, ett annatte minulle almuna ajatuksianne!" Siunaan teit sen rauhan vuoksi, jonka toinen kirjeenne minulle antoi! Suon teille onnea, ystvni, kiitoksena siit onnenhetkest, jonka nyt olette minulle lahjoittanut. Toivon teille syv ja hiljaista onnea, joka kaunistaa elmnne kuin tuoksuva puutarha, kuin kirkas kespiv. _Djnane_. Sairaana ja kuumeen heikontamana tuo vankiparka jlleen muuttui Karadjiamirin tasangon lapseksi. Ja tmnhahmoisena, vapaana hmmstyttvst kulttuurista, josta hn oli ollut niin ylpe, hn miellytti Andrta entistn enemmn. Tllkin kertaa oli Mlek liittnyt Djnanen kirjeeseen jlkikirjoituksen: Soimattuaan hnt siit, ett hn kirjoitti niin harvoin ja niin lyhyit kirjeit, hn jatkoi: Ihailemme vilkasta toimekkaisuuttanne ja kysymme teilt, kuinka meidn tulisi menetell, niinikn ollaksemme toimekkaita, rasittuneita, estetyit kirjoittamasta ystvillemme. Neuvokaa meille tuo keino, min pyydn. Meill pinvastoin on, omaksi ja teidn onnettomuudeksi, koko piv aikaa kirjeiden kirjoittamiseen. _Mlek_. XXXV. Kun Andr virkalomansa ptytty maaliskuun alkupivin 1905 palasi Turkinmaahan, lepsi Stambulin yli viel lumipeite, mutta taivas oli ihanan sininen. Postilaivan ymprill, jossa hn matkusti, hri tuhansia kalalokkeja. Bospori ali tynn nit lintuja, jotka nyttivt tavattoman suurilta lumihiutaleilta: valkoinen hyhenpilvi valkoisen kaupungin edess; siin oli hnen edessn steilevn etelmaalaisen auringon valaisema ihmeellinen maisema. Zeyneb ja Mlek, jotka tiesivt miss laivassa hnen oli mr saapua, lhettivt hnelle samana iltana uskollisimman neekeripalvelijoistaan viemn heidn tuliaistervehdyksens ja samalla pitkn kirjeen Djnanelta, jonka sanoivat tervehtyneen, mutta viel joksikin aikaa jvn kaukaiseen vanhaan linnaansa. Kun tuo luonnonlapsi Karadjiamirin tasangoilta oli parantunut, hn oli jlleen kynyt itsepiseksi ja oikulliseksi. Hn ei ollenkaan en ollut se "halpa olento, jota ystvns saattoi polkea jalkoineen". Kaikkea muuta, sill nyt hn kirjoitti kapinallisesti ja rajusti. Varmaankin oli haaremin rautaristikkojen takana liikkunut epmrisi juoruja siit kirjasta, jonka Andr aikoi kirjoittaa; huhuiltiin, ett ers nuori nainen, jonka hn tuskin oli nhnyt, tai ainoastaan tihen mustan harson verhoamana, muka oli kehunut olevansa hnen ystvttrens ja tuon suunnitellun teoksen suuri innostajatar. Ja Djnane, tuo vangin tavoin maalaislinnaansa suljettu naisparka riehui melkein hurjana mustasukkaisuudesta: Ettek ksit, Andr, mik voimattomuuden raivo meidt valtaa ajatellessamme, ett toiset voivat tunkeutua teidn ja meidn vlille? Ja mik pahempi on, tunkeudutaan meidn erikoiselle alueellemme: teidn Itmaan muistoihinne ja vaikutelmiinne. Ettek tied, vai oletteko unhottanut, ett olemme panneet alttiiksi henkemme (puhumattakaan levollisuudestamme), ja ett olemme tehneet tmn yksinomaan tarjotaksemme teille maastamme niin tydellisen ksityksen kuin suinkin -- eik tm edes tapahtunut senthden, ett olisimme tahtoneet voittaa teidn sydntnne, jonka tiesimme olevan vsyneen ja kylmn; ei, se tapahtui siin tarkoituksessa, ett vaikuttaisimme teidn taiteilija-vaistoonne ja ett hankkisimme sille niin sanoakseni _puoleksi todellisen unelman_. Saavuttaaksemme tmn, joka tuntui mahdottomalta, nyttksemme teille sen, mit ilman meit ette koskaan olisi voinut kuvitella, olemme uskaltaneet avosilmin syst sielumme ainaiseen suruun ja kaihoon. Luuletteko, ett monet europpalaisnaiset olisivat tehneet samoin? Erityisin hetkin on sula kidutus ajatella, ett toiset ajatukset ovat karkoittavat meidt teidn muistoistanne, ett toiset vaikutelmat tulevat teille rakkaammiksi kuin ne, jotka olette saanut tll Turkinmaalla _meidn seurassamme ja meist_. Ja soisin, ett kun kirjanne on valmiiksi kirjoitettu, ette en kirjoittaisi mitn muuta, ett ette en ajattelisi, etteivt kylmt, kirkkaat silmnne en heltyisi kenenkn muun thden. Ja kun elm ky minulle sietmttmksi, olen varma siit, ettei sit ole kestv kauan, ja ett jos min ensin muutan manalle, ja ett jos vapautetut sielut voivat vaikuttaa elviin, minun sieluni on valtaava teidn sielunne ja vetv sen luokseen, ja sinne, miss min olen, tytyy senkin tulla. Sen elonajan, joka minulla viel on jljell, antaisin eprimtt, jos ainoastaan kymmenen minuuttia saisin vapaasti lukea teidn sielunne kirjaa. Tahtoisin omistaa vallan saada teidt krsimn -- _ja tiet sen_, min, joka muutama kuukausi sitten kernaasti olisin antanut henkeni, jos olisin ollut varma siit, ett te olitte onnellinen. Hyv Jumala, kuinka rikas te, Andr, lienettekn ystvyydest, kun teill on varaa sit niin suuresti tuhlata! Onko jalosti tehty, ett aiheutatte niin paljon surua henkillle, joka on kaukana ja joka rakastaa teit niin epitsekkn hellsti? lk mielettmsti hyltk hellyytt, joka -- vaikka onkin hiukan vaativainen ja mustasukkainen -- kuitenkin kenties on vilpittmin ja syvin, mink elmssnne olette tavannut. _Djnane_. Luettuaan tmn kirjeen, Andr oli hermostunut. Soimaus oli lapsellinen ja aiheeton, hnell kun turkkilaisten naisten parissa ei ollut muita ystvttri kuin nm kolme. Mutta kirjeen yleissvy oli outo. "Tll kertaa -- nin hn ajatteli -- ei voi kielt, ett on olemassa sorani, ristiriidan siemen niden kolmen naisen keskinisess ystvyydess, jossa luulin lytneeni niin muuttumattoman sopusointuisuuden... Pikku Djnane parka, olisiko se mahdollista?" Hn koetti arvostella tt uutta tilannetta, joka hnest tuntui ajan pitkn mahdottomalta. _Nin ei voi olla_ -- hn itsekseen ajatteli -- _tlle kannalle asiat eivt saa jd, senthden, etten sit tahdo. Tm on minun kantani; minun puolestani asia on ratkaistu_. Ja kun nin tarkasti on selvittnyt oman kantansa, niin se suojelee levottomilta ajatuksilta ja harhaan vievlt heikkoudelta. Hn ei muuten pitnyt nit ajatuksiaan erityisen ansiokkaina, sill hnell oli se varma vakaumus, ett Djnane, jos rakastikin hnt, aina kuitenkin oli pysyv luoksepsemttmn. Hn tunsi nyt tuon pienen olennon, joka oli samalla tynn luottamusta ja ylpeytt, uskalias ja puhdas: hn tosin saattoi kaukaa antautua luottamussuhteeseen ystvn kanssa, josta varmasti tiesi, ettei hn hairahtuisi vanhemman veljen osastoon, mutta epilemtt hn ainaiseksi olisi laskenut harson alas kasvoilleen, tuntien mit suurinta pettymyst, jos Andr vaan olisi tavallista kauemmin ja vavisten puristanut hnen kttns... Silti tm seikkailu tuntui hnest erittin uhkaavalta. Ja ne sanat, jotka Djnane ennen oli lausunut, ja joihin hn silloin ei ollut kiinnittnyt erityist huomiota, kaikuivat nyt vakavina hnen korvissaan: "Muhamettilaisnaisen rakkaus muukalaiseen ei voi ptty muuten kuin pakoon tai kuolemaan." Mutta seuraavana pivn, joka oli melkein kevisen kaunis, kaikki jo tuntui hnest vhemmn vakavalta. Kuten aikaisemmin, hn nytkin ajatteli, ett tm kirje oli koko lailla teenninen ja ennen kaikkea itmaalaisen liioitteleva. Jo jonkun vuoden aikana olisi sitpaitsi ollut tarpeellista selvsti ja suoraan sanoa hnelle, ett hnt rakasti, jotta hn sen uskoisi -- niin suuresti hnt lakkaamatta vaivasi hnen ikns tietoisuus... Kevemmin sydmin kuin edellisen pivn hn lksi Stambuliin, Sultan Selimiin, miss Zeyneb ja Mlek hnt odottivat ja joiden jlleennkemist hn jo kaihosi. Stambul, joka aina matkan pst nytti komealta, oli sin pivn surkeannkinen lhelt, likainen ja kostea suojailman vuoksi, mutta umpikujassa, miss heidn kohtaamispaikkanaan kytetty pieni talo sijaitsi, oli viel lunta seinien varjoissa. Pieness yksinkertaisessa ja kylmss haaremissa he vastaanottivat hnet harsottomin kasvoin, avomielisin ja ystvllisin, niinkuin olisivat tervehtneet vanhempaa velje, joka on palannut matkalta. Mutta heti hn hmmstyi, huomatessaan kuinka heidn nkns oli muuttunut, Zeynebin kasvot olivat edelleen hienot ja snnlliset, mutta ne olivat kyneet vahankelmeiksi, silmt olivat suurenneet ja huulet vaalenneet vrittmiksi. Talvi, joka sin vuonna oli ollut hyvin ankara Itmailla, oli ilmeisesti pahentanut sit tautia, jota hn laiminli hoitamasta. Mlek oli niinikn kynyt kalpeaksi ja oli saanut tuskaa kuvastavan piirteen otsaan, hnen olemukseensa oli laskeutunut jotain hillitty, melkein traagillista, ja hn nytti varustautuneen jotakin itsepintaisesti vastustamaan. -- He tahtovat taas naittaa minut! hn virkkoi tuimasti ja muitta mutkitta, vastaten siihen mykkn kysymykseen, jonka oli lukenut Andrn silmist. -- Ent te? Andr kysyi Zeynebilt. -- Oh! min... minun vapautukseni piilee tll, hn vastasi, painaen kdell poveaan, jota aika ajoin pudisti pahaa ennustava ryint. Molemmat puhuivat Djnanen viime kirjeest, joka edellisen pivn oli kulkenut heidn ksiens kautta, ja joka oli ollut sinetill suljettu, ja tm ei koskaan ennen ollut tapahtunut, kun ei heidn vlilln koskaan ollut ollut salaisuuksia. -- Mithn Djnanella olikaan teille sanottavaa? -- Eip totisesti mitn... lapsellisia seikkoja... jotain joutavia haaremijuoruja, joiden hn ikv kyll on antanut vaikuttaa itseens. -- Vai niin, epilemtt tuo juttu, ett paitsi meit, muka viel on joku muu henkil, joka on innostanut teit kirjoittamaan kirjanne? -- Aivan oikein. Ja tm on vallan pertnt, sill paitsi teit kolmea ja noita harvoja epmrisi haamuja, jotka te itse olette minulle esittneet, ei... -- Min ja sisaremme emme kumpikaan ole sit uskoneet... Mutta Djnane joka on siell kaukana kaikesta... Yksinisyydess ihminen kiihottuu... -- Ja hn on siihen mrin kiihottunut, ett oikein todenteolla on minulle suuttunut... -- No ei se nyt sentn ole niin vakavaa, keskeytti Mlek, ei ainakaan silt nyt... Katsokaapa vaan mit hn kirjoitti minulle tn aamuna... Hn ojensi Andrlle kirjeen, taitettuaan sen siten, ettei hn voinut lukea jatkoa: Sanokaa hnelle, ett alati ajattelen hnt, ett hnen muistonsa on ainoa iloni maailmassa. Tll en tee muuta, kuin kadehtin teit, senthden ett saatte seurustella hnen kanssaan, ett saatte olla hnt niin lhell, ett saatte _nhd_ hnen katseensa, painaa hnen kttns. lk unhottako minua ollessanne yhdess, tahdon saada osani kohtaamisistanne ja niiden vaaroista. -- Tm, sanoi Andr ojentaen takaisin taitetun kirjeen, ei todellakaan osoita, ett hn vihaisi kuolettavasti. Hn oli ponnistanut kaikki voimansa puhuakseen vlinpitmttmsti, mutta nuo muutamat Mlekin nyttmt lauseet, herttivt hness enemmn varmuutta ja levottomuutta, kuin hnen vastaanottamansa pitk ja kiivas kirje. Noissa lauseissa ei ollut mitn teennisen mahtipontista, kaikki oli yksinkertaista ja selv!... Kuinka teeskentelemttmn suoraan hn oli kirjoittanut serkuilleen nm lpikuultavat lauseet, vaikka hn edellisen pivn oli vaivautunut niin huolellisesti sinetill sulkemaan rakkautensa aiheuttamat ankarat soimauksensa! Tmn knteen oli siis vastoin odotusta saanut tuo viime vuonna kolmen naisen kanssa solmittu omituinen ja tyyni ystvyys, jonka alussa oli mr muodostua erottamaton kolminaisuus, _yksi ainoa sielu, alati kasvoja vailla_. Tm tulos hnt pelotti, mutta samalla viehtti; sin hetken hn ei olisi voinut sanoa, halusiko hn, ett olisi nin, vai ei... -- Milloin Djnane palaa? hn kysyi. -- Toukokuun alkupivin, vastasi Zeyneb. Aiomme, samoin kuin viime vuonna, muuttaa Aasian rannalla olevaan huvilaamme. Vaatimaton tuumamme on siell yhdess viett viimeinen kes, elleivt valtijaamme jonkun avion kautta pt erottaa meit ennen syksy. Sanon tahallani viimeinen kes, sill epilemtt talvi on tekev minusta lopun, ja joka tapauksessa he kaksi muuta ennen ensi kes ovat uusissa naimisissa. -- Sen saamme nhd! sanoi Mlek synkn uhmailevana. Andrkin oli viettv viimeisen kesns Bosporin rannalla. Hnen toimensa lhetystss oli loppuva marraskuussa, ja hn oli pttnyt vastustamatta antautua kohtaloonsa, osaksi sallimususkosta, osaksi senthden, ett on tilanteita, joita ei pid itsepisesti pitkitt, varsinkaan silloin, kun niill voi olla ainoastaan tuskallisia ja rikollisia seurauksia. Syvsti surumielisen hn siis odotti tuota viehttv oleskelua Bosporin rannalla, veneretki sinisell vedell pitkin molempia rantoja rautaristikko-taloineen, tai huviretki Valtaherran-Laaksossa ja aasianpuoleisilla vuorilla, joita peitt vaaleanpunainen kanerva. Kaikki tm oli nyt palaava viimeisen kerran, ilman toistumisen toivoa. Hnen kohtauksiaan kolmen ystvttrens kanssa oli, samoin kuin edellisen vuonna, painava se alituinen pelko, ett heidt ilmiannettaisiin, ett heidn retkin urkittaisiin ja ett hnet tten silmnrpyksess voitaisiin ainaiseksi erottaa heist. Lisksi se tietoisuus, ett tm oli heidn viimeinen yhdess viettmns kes, oli lisv heidn ahdistustaan, kun he totesivat kauniiden elo- ja syyskuun pivien nopean riennon, punasinervn myrkkyliljan kukinnan, plataanien lehdist paljastumisen, ja lokakuun ensi sateen. Ja ennen kaikkea oli tullut vliin uusi odottamaton tapaus, nimittin Djnanen rakkaus, joka tuskin oli tunnustettu ja jota hnen pieni rautaktens oli osaava hillit, mutta joka silti oli saattava kahta tuskaisammaksi ja julmemmaksi tmn itmaalaisen unelman pttymisen. XXXVI. Kun Andrn kamaripalvelija huhtikuun kymmenennen pivn aamuna hertti isntns, hn sanoi iloisena kuin miellyttvn uutisen ilmoittaja ainakin: -- Nin kaksi pskyst! Ja kuinka ne visertelivt!... Pskyt olivat siis jo Konstantinopolissa! Ja kuinka lmpimn aurinko sin aamuna paistoi sisn ikkunasta! Hyv Jumala, pivt riensivt siis nyt viel nopeammin kuin ennen! Kevt oli jo alkanut, eik sit siis en tarvinnut odottaa, niinkuin Andr oli luullut edellisen pivn, kun ilma oli kolkko eik pskysi viel ollut nkynyt. Ja tuleva kes, joka kenties alkoi jo huomenna, oli ehdottomasti hnen itmaalaiselmns viimeinen ja epilemtt hnen nennisen nuoruutensa viimeinen... Palaisiko hn joskus tulevaisuudessa Turkinmaalle, elmns iltahmrss... mahdollisesti... Mutta mit se hydyttisi? Kun palaa, mit silloin tapaa omasta itsestn ja siit, mit on rakastanut? Mik pettymys sellainen paluu, kun kaikki on muuttunut tai poissa!... Ja kun sitten olen kirjoittanut tuon kirjan -- nin hn ajatteli -- jonka nuo pikku ystvtr parat ovat pakottaneet minut heille lupaamaan, on tm maa todennkisesti ainaiseksi oleva minulta suljettu, sill kaiketi olen silloin iksi menettnyt ystvieni turkkilaisnaisten luottamuksen ja kansalaisoikeuden rakkaassa Stambulissani... Nopeasti kuin piv kului tuo huhtikuu, Andr vietti aikansa retkill ja haaveiluilla Stambulissa, poikkeamalla Eyoubiin ja Sultan-Fatihiin, polttamalla nargileta taivasalla -- huolimatta siit, ett s oli epvakaa ja ett kolea ilma ja lumimyrskyt palasivat. Toukokuun ensiminen piv tuli, mutta Djnane ei yh viel ilmoittanut lhtevns vanhasta palatsistaan. Hn kirjoitti harvemmin kuin kuluneena vuotena, ja hnen kirjeens olivat lyhyemmt. "Antakaa minulle anteeksi vaiteliaisuuteni -- hn kerran kirjoitti -- koettakaa ymmrt sit, siin piilee niin paljon..." Zeyneb ja Mlek vlittivt kuitenkin yh, ett hn oli tuleva, ja nyttivt olevan siit varmat. Heit molempia Andr niinikn nki harvemmin kuin edellisen vuotena. Toinen heist oli enemmn syrjss seuraelmst, ja toisen mieliala oli eptasainen uhkaavan avion thden. Sitpaitsi tn vuonna vartioitiin ankarammin kaikkia naisia, ja varsinkin niit, joita (vaikkakin viel epmrisesti) epiltiin siit, ett liikkuivat luvattomilla teill. Ystvttret kirjoittivat usein Andrlle, joka kyll piti heist paljon, mutta joka joskus vastasi heille ainoastaan _ajatuksissaan_. Silloin he hnt soimasivat -- mutta hienotunteisesti: Khassim-Pasha, toukokuun 8 piv. Rakas ystv, mik teidn on? Pienet nyrt ystvttrenne ovat levottomat. Kun kuluu useita pivi siten, ettemme saa teilt kirjett, syv suru painaa hartioitamme, ja kaikki synkkenee, meri, taivas ja meidn sydmemme. Emme kuitenkaan valita, ja tmn mainitsemme ainoastaan, viel kerran toistaaksemme teille seikan, jonka jo vanhastaan tiedtte, nimittin, ett te olette paras ja ainoa ystvmme. Oletteko onnellinen tn hetken? Kasvaako tiellnne kukkasia? Aika kuluu nopeasti tai hitaasti sen mukaan, mit se ihmiselle tarjoaa. Meilt se kuluu hitaasti. En todellakaan tied, mit varten me olemme olemassa tss maailmassa... Kenties ainoastaan iloitaksemme siit, ett olemme teidn hartaat, uskolliset orjattarenne kuolemaan asti ja sen jlkeenkin. _Zeyneb_ ja _Mlek_. Siis jo toukokuun 8 piv... Hn luki tuon kirjeen ikkunansa ress viilen hmrhetken, joka houkutteli hnt viipymn siin ja katselemaan aavaa taivaanrantaa. Tll ei en ollut se tunne, ett asui Perassa; olihan hnen asuntonsa hyvin kaukana meluavasta "Suurkadusta"; nki allansa tuoksuavan vanhan sypressilehdon, joka on kaupungin ymprim ja jota sanotaan pieneksi kalmistoksi: vastapt kohosi Stambul tytten koko nkpiirin kupuineen. Y laskeutui vhitellen yli Turkinmaan, y ilman kuutamoa, mutta tynn tuikkivia thti. Pimess Stambul verhoutui upeaan vaippaansa ja loi nyt, niinkuin muinakin iltoina, taivaalle mahtavan varjokuvansa. Ja koirien ulvonta ja yvartijan rautakrki-kepin kolhaukset alkoivat kuulua hiljaisuudessa. Seurasi sitten muedsinien kuuluttama rukoushetki, ja koko tuosta alempana levivst satumaisesta kaupungista kohosi surunvoittoinen symfonia, jossa kajahtivat korkeat, sulavat ja puhtaat net, siivekkt kuin itse rukous. Se oli ensiminen y sin vuonna, joka todella uhkui kaihoa ja lumousta. Tuntien enemmn alakuloisuutta kuin surua, Andr tervehti sit ikkunansa ress: sehn oli hnen viimeinen kesns, joka nyt alkoi... Seuraavana pivn hnelle ilmoitettiin lhetystss ett tavanmukainen muutto kesksi Therapiaan pian oli tapahtuva. Tm oli hnen mielestn melkein samaa kuin viimeiset jhyviset Konstantinopolille, sill eihn hn en surukseen palannut sinne kuin muutamaksi pivksi vuodenajan lopulla, ennenkuin lopullisesti poistui Turkinmaalta. Sek turkkilaisilla ett lnsimaalaisilla oli jo kiire muuttaa joka vuonna tapahtuvalle oleskelulle Bosporin rannoille tai saariin. Kaikkialla pitkin tuota pitk salmea, Europan ja Aasian puolella, avattiin talot jlleen: kivi- tai marmorisilloilla vilisi eunukkeja valmistellen emntiens kesnviettoa, tuoden rikein vrein maalatuissa ja kullatuissa veneiss lastittain silkkiverhoja, divaani-patjoja ja koruompeleisia pieluksia. Kes oli nin tullut Andrlle tavallista pikemmin, mutta se oli varmasti katoava viel nopeammin, sill aika tuntuu kuluvan yh pikemmin, kuta vanhemmiksi tulemme. XXXVII. Kauniin keskuun ensiminen piv! Toukokuu oli kulunut kiitvn joutuin; mutta Djnane ei vielkn ollut palannut, eivtk hnen lyhyiksi supistuneet kirjeens selittneet mitn. Kauniin keskuun ensiminen piv! Andr oli muuttanut entiseen Terapiassa olevaan asuntoonsa, joka sijaitsi Bosporin salmen Mustanmeren puoleisella suulla, ja hn hersi tn loistavana aamuna sydn raskaana ainoastaan siit, ett nyt jo oli keskuu; pelkn pivmrn muutos hertti hness sen tunteen, ett hn oli astunut pitkn askeleen _loppua_ kohti. -- Se parantumaton tauti, jota hn poti, oli nopeasti rientvien pivien herttm ahdistus, joka aina vaivasi tuntuvammin unensekaisella hermishetkell aamuisin. -- Tll kertaa hn tunsi pakenevan itmaalaisen kevn, joka hurmasi hnt nyt yht paljon kuin nuoruutensa pivin, ja jota hn ei en koskaan olisi lytv. Ja hn ajatteli: Huomenna kaikki tm pttyy, huomenna minulta sammuu tm aurinko; ne hetket, jotka minulla on jljell vanhuuteeni ja tyhjiinraukeamiseeni, ovat tarkoin luetut. -- Mutta niinkuin aina ennen, hnen tydelleen herttyns, siirtyi hnen mieleens jokapivisen elmn tuhannet miellyttvt pikkuseikat, jotka saavat unhottamaan, ett aika rient ja ett kuolonhetki lhestyy. Aluksi hn muisti Valtaherran-Laakson; se oli vastakkaisella aasianpuoleisella rannalla, metskumpujen takana, jotka hn nki joka aamu avatessaan silmns. Sinne hn aikoi lhte iltapivll, istuutuakseen samoin kuin viime vuonna, plataanien siimekseen polttamaan nargilea ja katselemaan niityll kvelevi hunnutettuja naisia, jotka nyttvt Elysiumin kenttien varjoilta. Sitten hn lapsellisen iloisena ajatteli uutta kaik-venettn hnelle ilmoitettiin, ett se juuri oli saapunut Stambulista, miss se oli uudelleen kullattu, ja ett soutajat tahtoivat koetella uusia liveripukujaan. Tn viimeisen Itmailla viettmnn kesn hn tahtoi perjantaisin esiinty Suolattomilla-Vesill kauniisti koristetussa veneess, ja hn oli keksinyt hyvin itmaalaisen vriyhtymn; soutajien takit ja pitk, vedenpintaan ulottuva matto olivat kullalla kirjailtua, punakeltaista samettia: ja tll veneen suipossa kokassa olevalla matolla tuli hnen palvelijansa istua, hopeakoristeinen taivaansininen puku yll. Kun miehet olivat pukeutuneet nihin uusiin tamineisiin, Andr meni rannalle katsomaan, milt tm nytti. Bosporin tavallisesti levottomasti aallehtiva vesi, oli nyt kirkkaan tyyni, karehtien tuskin huomattavasti. Tuona keskuun aamuna vallitsi rauha ilmassa, juhlatunnelma molemmilla vihreill rannoilla. Andr oli tyytyvinen koetukseen, ja hnen silmin hiveli hopealla kirjailtu sinipuku ja sen vastakohtana tummankeltainen sametti, jonka kultakirjailu kuvasi rakkauden pettvisyytt tulkitsevaa vanhaa arapialaista runoa. Sitten hn istuutui veneeseen ja antoi soutaa itsens Aasian puolelle, vlttkseen keskipivn paahtavaa aurinkoa. Illalla hn sai Zeynebilta kirjeen, jossa hn pyysi hnt seuraavana pivn tulemaan Aasian Suolattomille-Vesille; luonnollisesti oli kysymys ainoastaan ohikulkemisesta veneiss. Kaikki kvi nyt vaikeammiksi -- nin hn kirjoitti, valvonta oli tullut kahta ankarammaksi; heidt oli muun muassa kielletty viime vuoden tavoin ohuesti hunnutettuina itse soutamasta kevytt venettn pitkin rantoja. Mutta Zeynebin valituksissa ei koskaan ollut katkeruutta; hn oli liian lempe olento kiihottuakseen, ja lisksi hn oli liian vsynyt ja alistuva kaikkeen, tietoisena lheisest ja helposta kuolemasta, jota kantoi povessaan... Jlkikirjoituksessa hn mainitsi ett vanha Mevlut parka, ers etiooppialainen eunukki, sken oli kuollut kahdeksankymmenen kolmen vuoden ikisen; tm oli todellinen onnettomuus, sill hn piti heist, joiden oli nhnyt kasvavan, eik hn olisi pettnyt heit hopeasta eik kullasta. Hekin olivat olleet hneen kiintyneet; hn oli ollut melkein kuin perheenjsen. "Hoidimme hnt -- hn kirjoitti -- kuin isois." Mutta tm viimeinen sana oli pyyhitty, ja sen ylpuolella oli luettavana Mlekin lystikkll ksialalla kirjoitettuna: "isn _set_!..." Seuraavana perjantaina Andr siis lksi ensi kerran sin vuonna Suolattomille-Vesille, soutaen omituisin vrein koristetussa veneessn. Siell hn moneen kertaan souti kahden ystvttrens ohi, jotka olivat vaihtaneet palvelijoidensa siniset puvut kullalla koristettuihin vihreisiin, ja jotka olivat pukeutuneet mustiin tsharshafeihin ja laskeneet kasvolleen puoleksi lpikuultavat harsot. Toiset kauniit naiset, niinikn huolellisesti mustiin harsoihin verhoutuneina, kntyivt hnt katselemaan, ohikulkiessaan, ja nytti silt kuin olisivat he levnneet pitknn vedenpinnalla, jossa sin pivn vilisi arvoituksellisia huviretkeilijttri, toisesta kanervien ja kukkien peittmst rannasta toiseen. Melkein kaikki nm verhotut naiset kiinnittivt huomionsa hneen, he olivat lukeneet hnen kirjansa ja tunsivat hnet, sill toiset olivat nyttneet hnet heille. Ehkp hn oli puhunutkin muutamien kanssa viime syksyn seikkailunomaisilla kynneilln pienten ystvttriens luona, nkemtt heidn kasvojaan. Siell tll hn ohimennen pani merkille tarkkaavan katseen, ystvllisen hymyn, jota vaan aavisti tiheiden mustien harsojen takaa. He nyttivt mys hyvksyvn hnen valitsemansa vriyhdistelmn, joka koreili tummankeltaisena ja hortensian-sinisen vihrell joella, vihreiden niittyjen vliss ja puiden varjokkaiden holvien alla. Ihmetellen ja myttuntoisesti he katselivat tt europpalaista, joka osoittautui aito itmaalaiseksi. Ja Andr, joka mielestn viel joskus oli niin lapsellinen, nki huvikseen, ett veti puoleensa tuntemattomien kaunottarien huomion ja ett hn vliin salaa oli ohjannut heidn ajatuksiaan kirjojensa muodossa, joita sin vuonna ahkerasti luettiin kaikissa haaremeissa. Taivas oli tn keskuun pivn hurmaavan tyyni ja tummansininen. Rantojen nurmipenkerill istui katselijoina naisia; heidn valkoisten musliini-huntujensa aukoista saattoi nhd heidn kauniit, rauhaa uhkuvat silmns. Sieramiin nousi vastalydyn heinn tuoksu, ja puiden varjossa poltettujen nargilepiippujen sauhu. Tiedettiin, ett kes viel oli kestv kolme kuukautta, ja ett huvikausi Suolattomilla-Vesill vastikn oli alkanut; tnne palattaisiin siis viel monena perjantaina, sanalla sanoen, ett tt kaikkea viel oli jatkuva jonkun aikaa, ett loppuun oli viel pitklt... Kun Andr hetkeksi sitoi kauniin veneens rantakaislikkoon mennkseen toisten tavoin polttamaan nargilepiippua siimekseen ja vuorostaan katselemaan joella kulkijoita, hnet valtasi tydelleen nuoruuden harhaluulo ja unhotuksen hyvntekev huumaus. XXXVIII. Kirje, jonka Andr sai Djnanelta seuraavalla viikolla: Keskuun 22 piv 1905. Nyt olen palannut Bosporin rannalle, Andr, niinkuin olin teille luvannut, ja ikvin suuresti nhdkseni teidt. Tahdotteko lhte ensi torstaina Stambuliin ja saapua kello kaksi lhell Sultan Selim'ia olevaan imettjni taloon? Pidn enemmn tst kohtaamispaikasta kuin Sultan-Fatihista, sill sehn oli se paikka, jossa ensi aikoina tapasimme toisemme... Pankaa phnne fezi ja noudattakaa samaa varovaisuutta kuin ennen; mutta lk astuko sisn taloon, ellei tavallista merkkimme, valkoista nenliinan nirkkoa ny toisen, kerroksen ikkunaristikkojen vliss. Jos ette ne sit, on yhtymisemme valitettavasti saanut esteen. Jatkakaa siin tapauksessa matkaanne umpikujan pohjukkaan asti ja kntyk vasta siin, iknkuin olisitte kulkenut eksyksiin. Kaikki on vaikeampaa tn vuonna, ja me elmme alituisen levottomuuden alaisina... Ystvttrenne _Djnane_. Tuona torstaina hn heti hertessn oli entistn enemmn huolissaan ulkonstn. "Viime vuodesta olen varmaankin tuntuvasti vanhennut -- nin hn ajatteli --; viiksissni on hopeajuovia, joita ei viel ollut ennen Djnanen matkaa." Hn olisi uhrannut paljon jos olisi voinut tehd tekemttmksi sen, ett oli hirinnyt ystvttrens mielenrauhan; mutta se tietoisuus, ett hn tuon naisen nhden vanheni, oli hnest kuitenkin sietmtn. Olennot sellaiset kuin hn, joista olisi voinut tulla suuria mystikkoja, mutta jotka eivt mistn ole voineet lyt hartaasti etsimns sisist valoa, takertuvat pettynein ja eptoivoisina rakkauteen ja nuoruuteen, huomatessaan sen olevan pakenemaisillaan. Ja silloin alkaa lapsellinen ja surkea eptoivo siit, ett hiukset valkenevat ja silmt himmenevt; ja kauhu mieless he odottavat hetke, jona naiset kntvt katseensa toisiin miehiin. Mrttyn torstaina Andr kulki keskell viehttvn autiota vanhaa Stambulia, nauttien ihanasta keskuun taivaasta Sultan Selimille pin, pelten Djnanen kohtaamista, ja ehk viel enemmn oman ulkomuotonsa nyttmist... Saavuttuaan synkkn umpikujaan, hn kohotti katseensa ja huomasi silloin heti valkoisen merkin, joka selvsti erosi ymprivien talojen ruskeasta ja keltaisesta vrist. Oven takana Mlek oli odottamassa: -- Ovatko he tll? kysyi Andr. -- Ovat, _molemmat_; he odottavat teit. Pienen haaremin ovella, miss kaikki nytti yksinkertaisemmalta ja haalistuneemmalta, seisoi Zeyneb, kasvot verhoamattomina. Huoneen perll, varjossa, seisoi Djnane; mutta hn lhestyi nuoren innokkaana Andrta ja ojensi hnelle ktens. Tosin se oli hn, Andr kuuli taas hnen nens, joka muistutti kaukaista soittoa... Mutta merervrisi silmi ei en nkynyt, ei liioin surevan jumalidin kaltaisia kaarevia kulmakarvoja, ei puhdaspiirteisi soikeita kasvoja -- ei mitn kaikesta tst: harso oli laskenut yht nkymttmn kuin ensi pivin; kauhistuneena siit, ett oli mennyt liian pitklle, pieni valkoinen prinsessa vetytyi norsunluu-torniinsa... Ja Andr ksitti heti, ett kaikki rukoukset olisivat tehottomat, ettei tuo harso en koskaan kohoaisi, paitsi jonkun rimisen, traagillisen tapauksen sattuessa. Hnell oli se tunne, ett tmn kielletyn rakkauden ajattelematon ja viehttv aika nyt oli lopussa. Tst pivst alkaen lhestyttiin tmn nytelmn vlttmtnt ratkaisukohtaa. XXXIX. Kuitenkin heill viel oli jljell muutamia nennisesti levollisia pivi. Tosin kului heinkuu niin, ettei heidn ollut mahdollista tavata toisiaan edes kaukaa Suolattomilla-Vesill. Konstantinopolissa heinkuu on myrskyjen ja ukkosilmojen aika, jonka kuluessa Bospori aamusta iltaan on valkoisten vaahtop-aaltojen peittm. Tmn kuukauden kestess Djnane tuskin saattoi kirjoittaa hnelle, hnt kun niin tarkasti vartioi muuan krtyis vanha tti, joka oli tullut Erivanista, joka ei nyttnyt ollenkaan tekevn lht ja joka ei rohjennut lhte soutoretkelle, ellei vesi ollut tyyni kuin peili. Mutta mainittu naishenkil, jota Andr ja hnen kolme ystvtrtn mainitsivat "Pahuksen Hanumiksi", suori tiehens elokuun alussa, ja loppukes, heidn viimeinen kesns, oli sitten yhtmittaa kaunis. Elo-, syys- ja lokakuu on viehttv vuodenaika Bosporilla, taivas on silloin paratiisillisen kirkas, pivt tosin lyhenevt, mutta iknkuin tiivistyvt ja kyvt levollisemmiksi, silti pysyen loistavan kauneina. He kvivt snnllisesti Aasian Suolattomilla-Vesill ja jrjestivt kohtaamisia Sultan-Selimiss Stambulissa. Ulkonaisesti kaikki oli heille samanlaista kuin kesll vuonna 1904, sekin, ett Djnanen harso alati oli vedettyn alas kasvoille; mutta heidn sieluissaan liikkui uusia, viel ilmaisemattomia tunteita, jotka herttivt epvarmuutta, mutta jotka joskus keskeyttivt heidn keskustelunsa painostavalla vaitiololla. Viime vuonna he olivat voineet sanoa: "onhan meill viel edessmme yksi kes." Mutta nyt oli kaikki lopussa, kun Andr marraskuussa oli jttv Turkinmaan; he ajattelivat lakkaamatta tt pian tapahtuvaa eroa, joka tuntui heist yht ratkaisevalta kuin vainajan hautaaminen. Vanhoina ystvin, heill jo oli yhteisi muistoja, ja he suunnittelivat niiden huvi- ja toivioretkien uusimisia ennen loppua, jotka he edellisen vuonna yhdess olivat tehneet. "Meidn pitisi yritt viel kerta elmssmme yhdess kyd Beikoksen metsikss, jossa olimme viime syksyn... Ja Nedjibn haudalle meidn kaikkien pitisi palata viimeinen kerta..." Andrn mielest, joka sin vuonna krsi kuolettavia tuskia joka kuukauden vaihtuessa, syyskuun ensiminen piv tiesi, ett hn taas oli taivaltanut pitkn matkan elmn alamke, miss vauhti kiihtyi niin huimasti, ett se vaikuttaa alassyksymiselt. Hnest tuntui, ett ilma eilisest kki oli tullut kuulakammaksi ja syksyisen viileksi ja ett se helpommin kantoi ni, niinkuin on tavallista syyskesll; selvemmin kuin eilen kuuli turkkilaisten kumeat torventoitotukset vastakkaiselta Aasian rannalta, miss sotilailla on vartiopaikka Beikoksen plataanien siimeksess. Kes lhestyi varmasti loppuaan, ja Andr ajatteli vristen, ett punasinervt myrkkyliljat pian aikoivat kukkia lakastuneiden lehtien seassa Valta-Herran-Laaksossa. Mutta kuinka steilev oli kaikki tn aamuna, ja kuinka liikkumattoman tyynen lepsi Bosporin pinta! Ei tuulenhenkyst, ja mikli aurinko nousi ylemmksi taivaalle, levisi ilmaan miellyttv lmp. Joukko purjeveneit, hyrylaivan hinaamina, liukui pitkn jonona ohi; ne olivat vanhanaikaisia turkkilaisia laivoja, kirjavasti maalattuine perkeulan korokkeineen, jommoisia nkee ainoastaan nill seuduilla. Kaikki purjeet reivattuina ne rauhallisesti soluivat Mustaamerta kohti, jonka suu nkyi kaukana kahden jyrkn vuoriharjanteen vliss, ja joka asiaa tuntemattomasta merelt nytti niin tyynelt ja vaarattomalta. Vallan Andrn ikkunoiden alla oli pieni auringonpaisteessa kylpev rautasilta, jonka laitaan sidottujen muiden kaunisten veneiden joukossa oli hnenkin veneens, odottaen iltaa viedkseen hnet Suolattomille-Vesille. Suolattomat-Vedet! Viel viisi tai kuusi kertaa hn saattoi esiinty itmaalaisena tll vihrerantaisella joella, miss hnell oli iknkuin lyhytaikainen pieni, kuningaskuntansa, ja miss verhotut naiset kaukaa tunsivat hnen soutajiensa puvut. Ja useina pivin hn viel saattoi auringonlaskun aikana istuutua Valta-Herran-Laakson jttilisplataanien siimekseen sanomattoman rauhan ymprimn polttamaan nargileaan ja katselemaan hitaasti kvelevi naisia, "autuaita varjoja", Elysiumin kentill. Viel hnell oli jljell ainakin kolmekymment tai kolmekymmentviisi kespiv, siis melkoinen valmistusaika ennen lopullista eroa, joka siis ei ollut ihan lhelt uhkaava. Tuona aamuna Beikoksen yli kohoavat aasianpuoleiset kukkulat olivat vallan vaaleanpunaiset kanervakukkineen, ihan kuin vaaleanpunaiset nauhat. Turkkilaiskylien majat, jotka ovat rakennetut vesirajaan asti, korkeat vihret plataanit, jokien oksille kalastajat jo kolmensadan vuoden aikana ovat ripustaneet verkkojaan, kaikki tm, sek sinitaivas, kuvastui Bosporin vesipeiliin, joka hohti kirkkaana kuin aina kauniilla sll. Ja kaikki tm hertti niin kesn pysyvisyytt, rauhaa, elm ja nuoruutta uhkuvan vaikutelman, ett Andr viel kerran viehttyi sen harhaluuloihin, unhottaen, ett aika riensi ja ett huomispiv oli tulossa uhkaavana. Iltapivll hn siis lksi Suolattomille-Vesille, miss kaikki steili kirkastuneena auringonvalossa; hn kohtasi kolme ystvtrtn ja sai osakseen muiden hunnutettujen naisten katseet. Hn palasi sielt verrattomana iltahetken, soutaen pitkin Aasian rantaa; vanhoja rettmi taloja, joiden sisll voi tapahtua mit murhenytelmi tahansa; vanhoja salaperisi, rehottavan vihren kasvullisuuden peittmi puutarhoja; vartioituja vanhoja marmorisiltoja, miss verhottuja kaunottaria aina perjantaisin istuu katselemassa palaavia veneit. Soutajiensa nopeiden ja tahdikkaiden aironvetojen edentmn Andr halkoi kasvoja hyvilev raitista ilmaa, jota sieramet hurmaantuneina ahmivat. Hn tunsi itsens pirteksi ja tiesi, ett hn tn hetken nytti nuorelta, ja hness hersi sama elmnhalu ja sama jano tyhjent nautinnon pikari. Hnen sielunsa, joka enimmkseen oli kuin synkk vsymyksen kuilu, saattoi rin muuttua ympristn kiehtovasta houkutukselta tai hnen taiteilijasilmns hivelevst haavekuvasta -- hn saattoi muuttua, nuorentua, tuntea olevansa valmis antautumaan uhkayrityksin ja lemmenseikkailuihin. Samassa veneess istui Jean Renaud, joka intohimoisin valituksin uskoi hnelle olevansa rakastunut erseen kauniiseen lhetyst-naiseen, joka kaikessa rakastettavaisuudessaan oli vlinpitmtn hnen pyyteistn. Samalla hn oli mieltynyt Djnaneen, jonka kasvoja ei koskaan ollut nhnyt, mutta jonka varjokuva ja ni tenhollaan teki hnen unensa levottomaksi. Ja Andr kuunteli olkapitn kohauttamatta nit tunnustuksia, jotka hyvin sointuivat yhteen tmn illan tunnelmaan; tmn nuoren miehen tunteet saavuttivat tyden vastakaiun hness, vallan samat harrastukset innostuttivat molempia, kaikki muu oli menettnyt merkityksens. Rakkautta liiteli kaikkialla ilmassa. Luottamus luottamuksesta! Andrn teki mieli huudahtaa hnelle voitokkaana: "Min olen enemmn rakastettu kuin sin!..." He jatkoivat matkaansa vaieten, kumpikin itsekksti vaipuneena rakkauden hallitsemiin ajatuksiinsa; ja kesillan ihanuus Bosporilla muodosti komean kehyksen heidn unelmilleen. He sivuuttivat lakkaamatta vanhojen talojen psylt kiellettyj rantasiltoja, joiden laidalla istuvat naiset katselivat miten heidn veneens solui edelleen punakuparin vriseksi muuttuneessa valaistuksessa, ja molemmat toverukset olivat mielissn ajatellessaan, ett heidn omituisin vriyhdistelmin koristettu veneens tss ihanassa auringonlasku-valossa varmaankin teki heihin edullisen vaikutuksen. XL. Syyskuu on lopussa!... Aasian kukkuloiden kanervakukkien kaunis vaaleanpuna muuttuu piv pivlt, vaihtuen vhitellen ruosteenkarvaiseksi. Beikoksen laaksossa punasinervt myrkkyliljat kukkivat runsaan rehottavina hienon niittyruohon keskell; plataanien kuihtuneet lehdet peittvt maan laajalti kullanhohteisena mattona. Kun iltaisin aikoo polttaa nargile-piippuaan jonkun tuollaisen yksinkertaisen pikkukahvilan edess, joka viel on auki, mutta joka pian suljetaan, valitsee paikan auringonpaisteessa, hakien katoavan kesn rmeist lmp; niin pian kuin steet alkavat langeta maahan vinosti, ja kun plataanien kookkailla oksilla nkee tulipalon punaiseen valoon vivahtavan heijastuksen, tuntuu kki lpitunkeva, vilunviima, joka tekee alakuloiseksi. Silloin menee tiehens, ja lakastuneet lehdet kahisevat askeleiden alla. Nyt ovat alkaneet suuret syyssateet, jotka tydelleen liuottavat maan, mutta jotka vuorottelevat lmpimien ja omituisen kuulakkaiden pivien kanssa, joina mehiliset surisevat jlkikesn purtojuuren kukkasilla, mutta kylmt usvat nousevat maasta ja metsist illan suussa. Samanlaisena, lakastuneiden keltalehtien peittmll, Andr nki tmn laakson viime vuonna: -- kiintyy paikkaan, niiss kahdesti on nhnyt lehtien varisevan. Hn tuntee, ett hnen on oleva vaikea hylt ainaiseksi tm idyllinen Aasian soppi, jossa hn kahden ihanan kesn aikana on kynyt melkein joka piv. Mutta hn tiet mys, ett tm suru, samoin kuin monet muut toisaalla kokemansa, valitettavasti pian on unhottuva lheisen tulevaisuuden yh synkkenevss harmaudessa... Koko vuoteen Andr ja hnen ystvttrens eivt olleet voineet yhdess retkeill tnne. Mutta maksoi mit maksoi, he olivat pttneet toteuttaa nm huviretkituumansa kahdesti, ja samalla ehdottomasti viimeisen kerran, nimittin lokakuun 3:ntena ja 5:nten pivn. Heidn lokakuun kolmanneksi pivksi suunnittelemansa retken pmr oli se metsikk, jonka olivat lytneet vuonna 1904. He tapasivat kaikki siell toisensa pienen suon laidassa, jota vallan, kuin vartavasten piiloitti vuoren notkelma. He istuutuivat entisille paikoilleen, samoille sammalpeitteisille kiville, tuon seisovan veden rannalle, miss oli niin korkeata kaislikkoa ja niin suuria sananjalkoja, ett luuli nkevns edessn kuuman vyhykkeen kasvistoa. Andr huomasi heti, etteivt ystvparat sin iltana olleet samanlaisia kuin ennen, vaan ett heiss kussakin erikoisesti oli jotain hermostunutta ja rtyis. Djnane teeskenteli vlinpitmttmyytt, Mlek kiivautta. -- Nyt he aikoivat naittaa meidt kaikki kolme -- nin he sanoivat -- he kun tahtovat kukistaa meidn kolminaisen kapinallisuutemme. Sitpaitsi vitetn kytstapaamme muka liian vapaaksi ja ett olemme aviomiehen tarpeessa, joka pitisi meit kurissa. -- Mit minuun tulee, virkkoi Mlek, niin kohtaloni ratkaistiin perheneuvottelussa viime lauantaina. Pyvelikseni mrttiin muuan Omar-Bei, ratsuven kapteeni, kaunis, mutta miellyttmtn, tuimakatseinen mies. Suvaittiin tss ern pivn nytt hnet minulle ikkunastani, niin ettei ratkaisu suinkaan ole viipyv... Ja hn polki jalkaansa maahan, knten pois katseensa, rutistaen ksissn kaikki lhettyvill olevat lehdet. Andr ei keksinyt mitn hnelle sanottavaa, vaan katsoi molempiin toisiin. Hn aikoi kysy Zeynebilt, joka istui lhinn hnt: "Ent te?" Mutta hn pelksi hnen vastaustaan, jonka lihankin hyvin arvasi, nimittin tuota lempet, sydnt srkev liikett, jolla hn osoitti poveansa. Senthden hn kysyi Djnanelta, ainoalta, joka heist oli verhottu: -- Ent te? -- Niin min, Djnane vastasi ness tuo hieman ylpen vlinpitmtn svy, joka siin jo muutama piv oli ollut havaittavissa, he aikovat jlleen liitt minut Hamd'iin... -- Ja mit siis aiotte tehd? -- Hyv Jumala, mitp minun pitisikn tehd! Todennkisesti alistun. Koska minulla vlttmttmsti tytyy olla mies, niin voin yht hyvin ottaa henkiln, joka ennen on ollut mieheni: hpe tuntuu minusta siten vhisemmlt, kuin jos minut kytketn vallan outoon... Hmmstyen kuuli Andr hnen puheensa. Tuo tihe musta harso esti hnet lukemasta Djnanen silmist, miss mrin hnen killinen alistumisensa oli vilpitn. Tm odottamaton suostuminen palaamaan Hamd'in luo oli hnelle paras tapa pst tst pulmallisesta tilanteesta; mutta ensiksi hn ei siihen uskonut, ja toiseksi hn huomasi, ett tm ratkaisu oli omansa tuottamaan hnelle surua. He eivt en puhuneet nist polttavista kysymyksist, ja vaipuivat kaikki vaieten ajatuksiinsa. Djnanen pehme ni katkaisi ensiksi hiljaisuuden tss niin rauhallisessa seudussa, ett saattoi kuulla lehden toisensa jlkeen putoavan puusta. Aivan hillittyn ja tyynen Djnane alkoi puhua kirjasta: -- Oh, virkkoi Andr, koettaen vapautua vakavuudestaan, tosiaankin, tuo kirja! Emme en pitkiin aikoihin ole sit ajatelleet... Mit minun tuleekaan siin kertoa? Ett te menette illoin ylhisn seuroihin, ja ett teill pivin on pss kauniit hatut, joita koristavat ruusu- ja sulkakasat, aivan kuin Peran naiset? -- lk nyt laskeko pilaa, Andr, tnn, kun eropivmme on niin lhell... Silloin hn kuunteli heit tarkkaavaisesti. Vhkn antaumatta harhaluuloihin siihen palvelukseen nhden, jonka hn saattoi heille tehd, hn ei ainakaan tahtonut kuvata heit vrss valossa, eik kirjoittaa mitn, mik ei vastannut heidn vakaumuksiaan. Hn luuli huomanneensa, ett he olivat uskolliset useimmille Islamin mrmille tavoille, ja ett he paljon pitivt harsostaan, kunhan vaan joskus saivat nostaa sen kasvoiltaan valittujen ja koeteltujen ystvien lsnollessa. Heidn vaatimuksensa eivt olleet sen suurempia, kuin ett heit kohdeltaisiin vapaina, ajattelevina ja vastuunalaisina olentoina, ja ett heidn sallittaisiin, jos niin vaadittiin vaikkapa verhottuina vastaanottaa miehi ja puhella heidn kanssaan -- varsinkin tulevan sulhasen kanssa. -- Yksistn nihin mynnytyksiin, vakuutti Djnane, me ja ne, jotka tulevat jlkeemme, tyydymme ainakin puolen vuosisadan aikana, kunnes olemme saavuttaneet korkeamman kehitystason. Sanokaa, hyv ystv, ettemme pyyd sen enemp, jotta meit ei pidettisi mielettmin ja kumouksellisina. Sitpaitsi rohkenen vitt, ettei kukaan profeettamme kirjasta voi lyt ainoatakaan kohtaa, joka varsinaisesti vastustaisi tt toivomustamme. Illan lhestyess, Andre hyvstellessn heit tunsi, ett Mlekin ojentama pieni ksi poltti kuin tuli. -- Kauheata, huudahti Andr pelstyneen:, ktenne polttaa, kuin olisi teill kova kuume. -- Eilisest minulla on ollut kuume, joka kiihtyy kiihtymistn. Sen pahempi kapteeni Omar-Beille! Ja tn iltana en voi ollenkaan hyvin; pni tuntuu hirven raskaalta... Ainoastaan tavatakseni teidt nousin tnn vuoteeltani. Hn nojasi Djnanen ksivarteen. Saavuttuaan alas punasinervien kukkien ja keltalehtien peittmlle tasangolle he pttivt olla toisiaan tuntematta, sill siell oli muita kvelevi naisryhmi jotka hitaasti ja tapansa mukaan sulavanliikkeisesti jaloittelivat Beikoksen laaksossa. Kaukaa Andr katseli kuinka he poistuivat, ja tll kertaa hnell oli se tunne, ettei hn tt en koskaan nkisi jlleen: laskevan syysauringon kultaamina noita kolmea vaiheajan surevaa olentoa, jotka muistuttivat muinaisajan varjoilmestyksi ja jotka pitkin noita Rauhan laakson eptodellisilta vaikuttavia hienoja nurmikentti poistuivat, yksi mustan harson, kaksi muuta valkoisten harsojen verhoamina. Heidn kadottuaan nkymttmiin, Andr poikkesi erseen puiden siimeksess olevaan pieneen turkkilaiseen kahvilaan ja tilasi nargilepiipun, vaikkakin lokakuun ilta jo alkoi tuntua viilelt. Hn asettui istumaan jttilisplataanin juurelle, jota laskevan auringon steet valaisivat. Hnen sielussaan oli tapahtunut romahdus; tuo Djnanen kohtaloonsa alistuminen oli srkenyt hnen unelmansa, hnen viimeisen Itmaan unelmansa. Huomaamattaan hn oli suuresti! luottanut siihen, ett tm suhde jatkuisi viel hnen lhdettyn Turkinmaalta; hn oli toivonut, ett Djnane erotettuna hnest ja nkemtt miten hn vanheni, olisi kauan tuntenut hnt kohtaan tuota ihanteellista rakkautta joka tten olisi silynyt niilt pettymyksilt, joista tavallinen rakkaus kuolee. Mutta ei, palanneena tuon Hamdin luo, joka oli nuori, ja jota Djnane varmaankaan ei ollut herjennyt intohimoisesti kaihoamasta, tuo nainen oli kokonaan menev hnelt hukkaan. -- Hn ei rakastanut minua niin suuresti, kuin luulin, -- nin hn ajatteli; olenpa min viel kovin lapsellinen ja itserakas! Se oli hyvin miellyttv, mutta se oli teennist, ja nyt se on lopussa, tai oikeammin, sit ei koskaan ole ollutkaan... Tm todistaa muuten, ett nytn yht vanhalta kuin olen, ja etten min hnelle, enk kenellekn muulle en merkitse mitn. Andr oli ainoa plataanien varjoon unhottunut nargilen polttaja. Kaunis vuodenaika oli ehdottomasti pttynyt, tuo aika viileine iltoineen, jotka kokosivat niin useita lhistn uneksijoita thn laaksoon. Taivaanrannalle kallistuva punerva aurinko ei en levittnyt lmp; se oli kylm, ja Andr ajatteli: Itsepisesti koetan pitkitt viimeist tll viettmni kes, ja se on yht turhamaista, kuin yritt pitkitt nuoruuttani: nuo ajat ovat ainaiseksi olleet ja menneet... Nyt laski aurinko Europan rannikon taakse, ja kaukaa kuuluivat paimenten pillit, jotka kutsuivat vuohia. Ymprill leviv tasanko harvoine kellastuneille puineen oli aivan autio ja oli muuttunut yht kolkon nkiseksi kuin viime vuonna; hmrn ja varisevien lehteen synkeys, eron synkeys, Djnanen menettmisest aiheutunut suru, ja elmn ehtoon lheneminen, kaikki tm yhteens oli sietmtnt ja tulkitsi liian kaunopuheisesti yleist kuolemaa. XLI. Ern pivn he olivat keksineet hyvin sukkelan keinon httilassa lhett toisilleen tietoja. Ers noiden naisten ystvttrist, nimelt Kiamouran oli valtuuttanut Andrn matkimaan hnen ksialaansa, jonka epluuloinen palvelusvki tunsi, jopa merkitsemn kirjeen loppuun hnen nimens. Sitpaitsi hn oli Andrlle antanut monta nimikirjaimillaan merkitty; kirjekuorta, joihin omaktisesti oli kirjoittanut Djnanen osoitteen. Andr saattoi siis kirjoittaa heille -- tosin verhotuin sanoin, pelten asiaankuulumattomien katseita -- ja hnen kamaripalvelijansa, joka oli tottunut kyttmn fezi ja rukousnauhaa, vei kirjeen suoraan kolmen pienen rikollisen huvilaan. Joskus Andr oli edeltpin tarkalleen sopinut ajasta, jolloin lhetti palvelijansa; joku hnen ystvttristn oli silloin kuin sattumalta eteisess, josta neekerit oli poistettu, ja voi silloin antaa suullisen vastauksen luotettavalle sanantuojalle. Seuraavana pivn Andr siis lhetti tuollaisen kirjeen, jonka alle oli merkinnyt nimen Kiamouran, tiedustellen miten oli Mlekin kuumeen laita ja kysyen, oliko heidn aikomuksensa yh viel lhte retkelle vuorella olevalle moskeijalle. Ja illalla hn sai Djnanelta kirjeen. jossa mainittiin, ett Mlek oli vuoteen omana, hnen kuumeensa kun oli yh kiihtynyt, ja ett he kaksi eivt voineet poistua hnen luotaan. Siit huolimatta hn yksin tahtoi tehd tmn retken lokakuun viidenten pivn, jonka he olivat mrnneet viimeist yhteist siell kyntins varten. Oli ihmeen kaunis syksyinen ilma; mets tuoksui, mehiliset surisivat. Sin pivn hnest tuntui, kuin olisi hn ollut vhemmin kiintynyt turkkilaisystvttriins, Djnaneenkin, ja kuin voisi hn antautua entiseen elmns _muualla_, miss heit ei olisi. Hnest tuntui niinikn, ett hn lhthetkelln kaihoisi vhemmin heit, kuin itse Itmaita, noita muuttumattomia Itmaita, joita hn oli ihaillut aikaisesta nuoruudestaan asti, ja tt kaunista kes, joka oli loppumaisillaan, tt Aasian idyllist soppea, jossa hn oli viettnyt kaksi kes vanhanajan rauhan ymprimn, puiden varjossa, hengitten lehtien ja sammalen tuoksua... Kuinka kirkkaasti piv viel tnn paistoi! Ja nm tammet, nm purtojuuret, tm vaaleanpunainen ja kullalle hohtava kanervikko muistuttivat hnelle hnen kotimaansa Ranskan metsi niin suuresti, ett hness kki hersivt entisajan vaikutelmat, jotka olivat tyttneet hnen mielens lapsena, kun hnen loma-ajan lopulla juuri thn aikaan tytyi muuttaa pois maalta, miss oli temmeltnyt niin monessa hauskassa leikiss taivasalla, syyskuulla... Mikli hn nousten pieni sammal- ja kanervapeitteisi polkuja lhestyi vuoren huippua, josta avautui avara nkala, vheni Ranskaan siirtv harhaluulo, ja sensijaan esiintyivt turkkilaisen maiseman ominaisuudet. Bosporin syvt lahdet avautuivat hnen jalkojensa juuressa purjevene-jonoineen ja kylien ja linnojen reunustamme rantoineen. Sismaan puolella pisti niinikn silmn omituisuus, nimittin kukkuloiden ketju, joita peitti tihe ja rehottava vihannuus, laajat ja syvt metst, jommoisia ei en ne Ranskassa. Viimein saavuttuaan vuoren yltasangolle, jota pieksivt kaikki avaran taivaan tuulet, ja joka muodostaa vanhan yksinisen moskeijan esikartanon, hn nki joukottain turkkilaisnaisia istumassa ruohikolla; he olivat tehneet sinne toivioretken, kulkien hyvin alkuperisiss hrkien vetmiss vaunuissa. Heti kun he huomasivat hnet, he laskivat peittvt harsot kasvoilleen. He muuttuivat mykiksi haamuiksi, jotka vanhanaikaisen siron maalausryhmn tavoin erosivat Mustanmeren rettmst taustasta, joka kki kohosi, halliten taivaanrantaa. Silloin Andr ajatteli itsekseen, ett tmn maan viehtys ja salaperisyys oli silyv hnen mielessn huolimatta kaikesta, huolimatta Djnanen aiheuttamasta pettymyksest jopa niiden siit harhaluulojen haihtumisesta, joka tiet, elonpivn kallistumista iltaansa... XLII. Seuraava piv oli perjantai, eik Andr tahtonut laiminlyd kymst Aasian Suolattomilla-Vesill, sill olihan tm oleva kaikkein viimeinen kerta. Hnen soutajien kanssa veneest tekemns vlikirja kului umpeen samana iltana, ja sitpaitsi oli kaikkien lhetystjen mr seuraavalla viikolla muuttaa takaisin Konstantinopoliin; oleskelu Bosporin rannalla oli loppumaisillaan. Keskipivn piv ei saattaisi olla kirkkaampi ja tyynempi; ellei olisi ollut tavallista vhemmn veneit jo hiukan aution joen varsilla, olisi voinut luulla, ett oli kauniin elokuun perjantai. Tottumuksesta, ja kaikesta huolimatta, kiintymyksestkin, hn kski soutaa veneens ystvttriens kesasunnon suljettujen ikkunoiden ohi... Pieni valkoinen merkki oli paikoillaan! Mik selittmtn ylltys! Tulivatko he todella? Suolattomien-Vesien lhiniityt pienen sievn joen rannoilla hohtivat kuin kulta maahan levinneist lakastuneista lehdist, ja puista huomasi, ett syksy oli tullut. Kuitenkin saapuivat useimmat veneet, jotka tavallisesti nhtiin tll, ja haaremien kaunottaret hymyilivt Andr Lhrylle ohikulkiessaan viimeiseksi hyvstiksi salaa harsojensa alla. Hn odotti kauan ja thysteli joka taholle, mutta hnen ystvttrens eivt saapuneet; pivi joutui, huviretkeilijttret alkoivat palata kotia. Andr ptti niinikn lhte paluumatkalle ja oli saapunut lhelle joen suuta, kun kki nki kauniissa veneess, jonka soutajilla oli hopealla kirjaillut siniset puvut, yhden ainoan naisen, p verhottuna valkoiseen jakmakiin, joka jtt silmt paljaiksi. Todennkisesti tuo nainen istui korkeilla patjoilla, sill hn nytti siin veneess istuessaan tavattoman korkealta; ilmeisesti hn oli jrjestnyt istumasijansa nin, jotta hnet helpommin huomaisi. He kohtasivat toisensa, ja nainen kiinnitti hneen tervn katseen; se oli Djnane! .. Noita pronssinvihreit silmi pitkine vaaleine ripsineen, jotka hn koko vuoden oli peittnyt hnelt, ei voinut verrata eik liioin sekoittaa muihin... Andr vrhti tmn odottamattoman ilmestyksen edess, joka kohoni vallan lhell hnt, mutta soutomiesten vuoksi tytyi olla varovainen, ja senthden he liikkumatta kulkivat toistensa ohi, antamatta toisilleen mitn merkki. Mutta heti sen jlkeen Andr kski knt veneens, viel kerran kohdatakseen Djnanen, hnen palatessaan mytvirtaa. Tuskin ketn oli jljell, kun he taas nopeasti kohtasivat ja kulkivat toistensa ohi. Ja tmn toisen kohtaamisen hetken valkeamusliinisen jakmak-hunnun ymprim p kuvastui selvn vanhan hautuumaan synkkien sypressien ja hautapatsaiden muodostamasta taustasta, joka kohoaa siin joen rannasta -- sill tss maassa on hautausmaita kaikkialla, alinomaan palauttaen mieleen kuoleman ajatuksen. Aurinko oli alhaalla ja sen hohde punainen; oli aika palata kotia. Nuo molemmat veneet poistuivat melkein yht'aikaa kapealta joelta ja alkoivat soutaa Bosporia pitkin komean iltavalaistuksen hohteessa, Andrn vene noin sadan metrin pss Djnanen veneen jljess... Kaukaa Andr nki hnen nousevan veneest marmoriselle rantasillalle ja menevn synkkn asuntoonsa. Djnane oli tehnyt jotain varsin merkillist: hn oli yksin lhtenyt Suolattomille-Vesille -- lisksi pelkk jakmak-huntu pss, voidakseen nytt silmins ja painaa niist hvimttmn muiston ystvns mieleen. Mutta Andr, joka ensin oli kyllin suureksi arvannut tmn omituisen ja liikuttavan teon, muisti kki ern "Medj" kirjansa kohdan, miss kertoi jotain samanlaista juhlallisesta katseesta, joka vaihdettiin veneess eronhetkell. -- Siin hn teki hyvin kiltisti -- nin hn alakuloisena ajatteli; mutta sekin oli hieman teennist, hn tahtoi jljitell Nedjibt... Eik se est hnt muutaman pivn kuluttua avaamasta sylin Hamdille. -- Ja hn jatkoi venematkaansa Bosporin aasianpuoleista rantaa pitkin; monet talot olivat jo tyhjt, tarkasti kiinniteljetyt; useat puutarhaportit olivat salvassa ja umpeensa kasvaneet purppuranpunaisia metsviinikynnksi. Kaikkialla nki syksyn, lhdn, lopun merkkej. Muutamilla sivullisilta kielletyill pienill rantasaloilla oli viel joitakuita naisia, jotka maalla viivhtnein olivat tulleet istuutumaan veden reen tn huvikauden viimeisen perjantai-iltana; heidn silmns -- ainoa, mink nki heidn kasvoistaan -- kuvastivat surua, joka hersi pikaisesta haaremin paluusta ja tulevan talven pelosta. Ja Bengalin tulen tavoin laskeva aurinko loi valaistustaan kaikkeen thn alakuloisuuteen. Kun Andr oli palannut Terapiassa olevaan asuntoonsa, tulivat hnen soutajansa sanoman hnelle korulauseiset jhyvisens; he olivat muuttaneet ylleen yksinkertaiset pukunsa, ja kukin toi takaisin huolellisesti kokoon krittyn Brussan harsokankaasta tehdyn kauniin paitansa ja komean punakeltaisen samettitakkinsa. He jttivt niinikn takaisin samanvrisen pitkn maton, vallan teeskentelemtt kehottaen hnt kuivattamaan sit, se kun oli merivedest lpimrk. Andr katseli nit ryysypaitaisia, joiden kultakirjaukset auringonpaisteesta ja kosteudesta olivat saaneet samaa vaskenruostetta, kuin vanhat arvokkaat metalliset romuesineet. Mit hn niill tekisi? Eikhn hnt pahoittaisi vhemmin, jos hvittisi ne, kuin jos ottaisi ne mukaansa kotimaahan, jossa hn joskus myhemmin lytessn nm yh haalistuneemmiksi kyneet muistoesineet, synkkn virkahtaisi: "Nm olivat soutajieni puvut muinoin, sin valoisana aikana, jolloin asuin Bosporin rannalla." Hmr laskeutui. Andr pyysi sit turkkilaista palvelijaansa, joka ennen oli ollut paimen Eski-Shehirissa, ottamaan tummanisen huilunsa ja soittamaan saman svelmn kuin viime vuonna; se oli ernlainen metslisfuuga, joka nyt tulkitsi hnelle kaikkea sit sanoin kuvaamatonta, mik tss paikassa ja niss erikoisoloissa liittyi kesn lopun nostamiin tunteisiin. Sitten hn nojasi ikkunaansa ja seurasi veneens poistumista; sen soutajat olivat jlleen muuttuneet kyhiksi venemiehiksi, jotka lyhyin pivmatkoin kulkivat Konstantinopoliin, siell pestautuakseen uuden isnnn palvelukseen. Kauan hn katseineen seurasi tuota yh tummenevaa vedenpintaa pitkin poistuvaa valkeata ja kapeata esinett, jonka hipyminen harmaaseen iltahmyyn hnest tuntui kahden Itmailla viettmns kesn katoamisen vertauskuvalta. XLIII. Lauantaina, lokakuun seitsemnten pivn, joka oli hnen viimeinen Bosporin rannalla viettmns piv, Djnane kirjoitti hnelle, ett Mlekill oli kovempi kuume, ett perheen vanhat jsenet olivat levottomat, ja ett viel samana pivn palattaisiin kaupunkiin hakemaan lkrinapua. Kaikki lhetystt kokosivat tavaroitaan matkalaukkuihin. Andr joudutti matkavalmistuksiaan, saadakseen aikaa ennen pimen tuloa soutaa vastakkaiselle rannalle sanomaan hyvsti Valta-Herran-Laaksolle. Hn saapui sinne myhn, taivas oli suurten nopeasti kiitvien synkkien pilvien peittm, joista putoili sadepisaroita. Laakso oli autio, ja puiden juurella olevat pienet kahvilat olivat jo edellisest illasta asti olleet suljettuina. Hn hyvsteli paria yksinkertaisia turbaanipist miest, jotka asuivat seudun majoissa -- sitpaitsi hyv keltaista koiraa ja kiltti harmaata kissaa, jotka kuuluivat laakson vaatimattomiin asujamiin; nm olivat kahden kesin aikana olleet hnen tuttaviaan ja nyttivt tajuavan, ett hn nyt erosi heist ainaiseksi. Sitten hn hitaasti kuin hautajaissaatossa kulki ympri aidatun niityn, joka nyt oli autiona, mutta jonka hienoa ruohoa ja myrkkyliljojen punasinervi kukkia hnen ystvttrens pitkt harsot niin usein olivat hiipaisseet. Tt kvely kesti iltahmyyn asti, jolloin thdet alkoivat tuikkia ja kuljeskelevien koirien haukunta alkoi kaikua. Lopetettuaan tmn toivioretkens hn saapui laakson suulla olevaan kookkaiden plataanien muodostamaan pyhn lehtoon, ja silloin oli jo aivan pime, niin ett hn kompastui puunjuuriin, jotka isojen krmeiden kaltaisina kiemuroina piilivt lakastuneiden lehtien alla. Pimess hn palasi pienelle laiturille, miss jokainen kivilaatta oli hnelle tuttu, ja astui veneeseens palaten Europan rannikolle. XLIV. Bosporilla on koko yn ulvonut Mustanmeren tuuli, jonka kamala ni pian melkein lakkaamatta on kuuluva neljn tai viiden talvikuukauden aikana. Aamuyst myrsky yltyy, jrkytten Andrn asuntoa, nin luoden lis synkeytt hnen viimeiseen hermiseens Terapiassa. Mik kamala ilma! sanoi hnen kamaripalvelijansa avatessaan ikkunat. Vastapt, Aasian kukkuloilla, liitelevt tummat pilvet niin matalalla, ett ne melkein koskettelevat myrskyn raastamia puita. Ja tmn hurjan sn vallitessa ja rankkasateen pieksemn Andr tnn kulkee viimeinen kerran alas Bosporia, sivuuttaen ystvttriens kesasunnon, jossa kaikki on suljettua ja teljetty, ja jonka marmorilaiturilla kuivuneet lehdet kiertelevt hurjassa tanssinpyrteess. Illalla hn jo on ehtinyt asettua asuntoonsa Konstantinopolissa, mutta valitettavasti niin lyhyeksi aikaa ennen lopullista lhtns. Ei ole jljell muuta kuin viisikymment piv, sill hn on pttnyt palata Ranskaan meriteitse ja astua laivaan marraskuun 30 pivn. Tmn ptksen hn on tehnyt yksinomaan senthden, ett hnell olisi edeltpin mrtty, muuttumaton lhtpiv, johon on mukautuminen. Djnanen myhn illalla saapunut kirje kertoi lkrien lausunnon: aivokuume, hyvin ankaralaatuinen; pikku Mlek parka epilemtt siihen kuolee, hn kun lisksi on niin suuren hermokiihotuksen, kapinallisuuden ja uuden avion aiheuttaman kauhun heikontama. XLV. Lokakuun kahtena loppuviikkona, joiden aikana Mlek kamppaili kuoleman kanssa, oli ilma melkein muuttumatta kaunis, auringon paistaessa himmen surumielisesti. Koulupoikien tavoin Andr joka ilta pyyhki kuluneen pivn numeron almanakastaan, jossa lokakuun 30 piv oli merkitty ristill. Hn oleskeli enimmkseen Stambulissa, nauttiakseen niin kauan kuin suinkin turkkilaiselmst, joka niin pian oli pttyv hnelt. Mutta tll, samoin kuin Bosporin rannalla, syksyn synkkyys lissi hnen matka-ajatustensa herttm alakuloisuutta; nyt olikin jo melkein liian kylm istua taivasalla, uneksimassa nargilen ress, paljasoksaisten puiden juurella, pyhien moskeijain edustalla. Luonnollisesti hn ei en tavannut ystvttrins, sill Djnane ja Zeyneb eivt poistuneet kuolevan rest. Lopun lhestyess he kiinnittivt ikkunaristikkoihin niin pienen valkoisen merkin, ett sit tuskin huomasi; se merkitsi: hn el viel; oli sovittu siten, ett sininen merkki tietisi: kaikki on lopussa. Joka aamu ja sitten pari kertaa pivn kuluessa meni hn, Jean Renaud tai kamaripalvelija Khassim-Pashan hautausmaan ohi, levottomina katsellen tuota ikkunaa. Tll ajalla siin talossa, miss kuoleva nuori nainen lepsi, vallitsi harras hiljaisuus, ja vanhojen perheenjsenten pyynnst imanit rukoilivat lakkaamatta. Tuo Islam, vanha Islam, joka tuudittaa kuolevat taivaalliseen lepoon, sulki yh likemmin syliins tuon kapinallisen lapsen, joka asteittain alistui sen vaikutukseen ja nukahti pelotta; epily ei muuten hness ollut parantumaton, vaan oli veres oksastus ammoisista ajoista periytyneen rauhallisuuden ja uskon rungossa. Ja lopulla eivt lapselliset uskonnolliset menot, jotka suhtautuvat koraaniin samoin kuin Lourdes'issa noudatetut hartausmenot, eik molempien perheen kunnianarvoisien vanhusten taikauskokaan eivt en loukanneet tuota viel sken niin epuskoista nuorta naista, sill nyt hn salli, ett hneen kiinnitettiin taikaesineit, ja ett dervishit lukivat loihtuja hnen vaatteidensa yli; siunautettiinpa Eyoubin moskeijassa hnen Parisin muotiliikkeest tilatut hienot paitansa, tai lhetettiin ne viel kauemmaksi, aina Skutariin asti, ulvovien dervishien luo, joiden hengityksell on parantava voima niin kauan kuin he ovat haltioissaan, kauan avuksi huudettuaan Allah'ta. Lokakuun lopulla Mlek oli kaksi piv ollut neti ja todennkisesti tajuttomana ja vaipuneena raskaaseen kuumenneen, jonka lkrit sanoivat merkitsevn kuoleman lhestymist. XLVI. Marraskuun toisena pivn Zeyneb, joka valvoi Mlekin vuoteen ress, kntyi kki pelstyksest vristen: puolihmrisen huoneen taustasta kohosi syvst hiljaisuudesta hyvin lempe, raikas ni, joka luki rukouksia. Hn ei ollut kuullut tuon nuoren hunnutetun tytn tulevan sisn. Mit hn tekikn siell, koraani kdess? Nyt hn jo ymmrsi: rukous kuolleiden puolesta! Turkinmaalla on tapana ett kun talossa on kuoleva, saman kaupunginosan tytt ja naiset tulevat vuoroin lukemaan rukouksia. He astuvat ilman muuta sisn huoneeseen, sanomatta nimen, nostamatta harsoaan, tuntemattomina ja onnettomuutta ennustavina; heidn lsnolonsa on kuoleman enne, samoin kuin katolilainen pappi, joka tuo viimeisen voiteluksen. Mlek olikin ymmrtnyt, ja hnen silmns, jotka kauan olivat olleet suljettuina, aukenivat jlleen, hn oli nyt siin salaperisess paremmuuden tilassa, joka melkein aina on havaittavissa vh ennen kuolemaa. Ja hn jaksoi taas vhn kytt ntns, jonka saattoi luulla jo ainaiseksi sammuneen, ja hn sanoi tuntemattomalle tytlle: -- Tulkaa lhemmksi, en oikein kuule... lk luulko, ett min pelkn... Lukekaa kovemmin... niin ettei mene hukkaan... Sitten hn itse tahtoi lukea muhamettilaisen uskontunnustuksen, ja ojentaen rukousasentoon pienet lpikuultavan kalpeat ktens, hn lausui nm pyht sanat: "Ei ole muuta Jumalaa kuin Allah, ja Muhammed on hnen profeettansa..." Mutta ennenkuin hn oli lukenut loppuun uskontunnustuksensa, mik tapahtui melkein henkyksen, ojennetut heikot kdet vaipuivat ales. Silloin tytt, jonka nime ei tiedetty, jlleen avasi koraaninsa ja jatkoi lukemistaan. Mik suloinen poljento, mik rauhoittava tuuditus noissa Islamin rukouksissa, varsinkin kun niit lukee tihen hunnun verhoama nuori tytt... Myhiseen yhn nm tuntemattomat hurskaat naisolennot tulivat ja poistuivat nettmsti kuin varjot, eik siis tullut keskeytyst siihen sulosointuiseen rukoilemiseen, joka helpottaa manalle-muuttoa. Usein toisiakin henkilit tuli hiipien varpaisillaan huoneeseen, kumartuen sanaakaan sanomatta kuolinvuoteen yli. Nm olivat: iti, hiljainen ja hyv olento, aina niin vaatimaton, ett hnt tuskin huomasi; molemmat vanhat isoidit, jotka eivt voineet alistua vlttmttmyyteen, tuijottaen sanattomina ja melkein ankaroina syvss eptoivossaan; lisksi is, Mehmed-Bei, jonka kasvot olivat nntyneet surusta ja kenties tunnonvaivoista; oikeastaan hn jumaloi tytrtn Mleki, mutta taipumattoman jrkhtmtt noudattamalla vanhoja tapoja hn oli syssyt tyttrens kuolemaan. Kvijiden joukossa oli niinikn entinen kotiopettajatar, neiti Tardieu, joka vallan vavisten astui huoneeseen; hnet oli noudettu loppupivin Mlekin nimenomaisesta pyynnst, mutta vaikka hnt siedettiin, oltiin hnelle vihamielisi, hnt kun pidettiin onnettomuuden aiheuttajana. Kuolevan silmt olivat jlleen ummistuneet; joskus hnen ktens vavahtivat ja huulensa vrhtivt, mutta muuten hn ei antanut elonmerkki. XLVII. Kello neljn vaiheella aamulla. Sin yn valvoi Djnane. Tuntematon naisvieras, jonka rukous tytti tmn haaremihuoneen, kohotti kki nens keskell juhlallista hiljaisuutta ja luki haltioituneena, iknkuin hnell olisi ollut se tunne, ett _jotain tapahtui_, mill oli ratkaiseva merkitys. Djnane, joka lakkaamatta painoi ksilln toista Mlekin pienist verettmist ksist, huomaamatta, ett se oli kynyt kylmksi, spshti kauhistuneena, tuntiessaan olkaansa kosketeltavan; kaksi heikkoa lynti, jotka tiesivt synkk huomautusta... Hyi noita inhottavan, ennen nkemttmi vanhan akan kasvoja, jotka pistivt esiin hnen takaansa, nettmsti ilmestynein huoneeseen lukottomasta ovesta; se oli leveharteinen eukko, mutta kalpea ja luiseva; sanaakaan sanomatta hn viittasi Djnanea poistumaan. Epilemtt tm nainen oli kauan ollut vahdissa kytvss, ja vasta silloin kun tarkka ammattivaistonsa ilmaisi, ett hetki oli tullut, hn lhestyi ryhtykseen tehtvns. -- Ei, ei! sanoi Djnane, heittytyen vainajan yli, ei viel! En tahdo, ett viette hnt pois! -- No, no, sanoi vanha nainen, ja syssi hnet arvonsa tuntevana syrjn, enhn tee hnelle mitn pahaa. Tuo nainen oli ruma, mutta ei silt hijynnkinen, pinvastoin ilmeni hnen kasvoissaan synkk sli ja ennen kaikkea suurta vsymyst. Niin monta katkottua haareminkukkaa oli hnen jo tytynyt kantaa pois vahvoilla ksivarsillaan, tmn "ruumiin pesijttren." joksi hnen kaltaisiaan kutsutaan. Hn otti kuolleen syliins, kuin sairaan lapsen, ja vainajan kauniit punervat hiukset valuivat hnen hirvittville hartioilleen. Kaksi hnen avustajanaistaan -- kaksi viel kammottavampaa vanhaa ammattilaista -- odotti etuhuoneessa kynttilt kdess. Djnane ja rukoilijanainen seurasivat heit kytviin ja eteisiin, jotka olivat kylmt ja hiljaiset aamunsarastuksessa, ja tuo synkk joukko suuntasi askeleensa portaisiin. Nin siis Mlek-Sadiha-Saadet kahdenkymmenen ja puolen vuoden ikisen kuoli kauhun murtamana, kun hnet pakotettiin toistamiseen heittytymn aviomiehen syliin... Kun oli astuttu alas portaita, saapuivat vanhat eukot taakkoineen pohjakerroksessa olevaan saliin, joka kuului tmn vanhan rakennuksen taloushuoneistoon; se oli ernlainen marmoripermantoinen tarjoiluhuone, jonka keskell oli maalaamaton valkoinen puupyt, amme tynn hyryv kuumaa vett ja kolmijalalle levitetty raiti; nurkassa oli ruumisarkku -- ohuista laudoista tehty, niinkuin Turkinmaalla on tavallista -- ja lopuksi lattialla sauvan ymprille kritty vanhanaikainen shaali, niin sanottu "valid", jommoisia rikkailla kytetn paarivaatteena. Kaikki tm oli valmistettu edeltpin, sill Islamin maissa hautauksen tytyy tapahtua hyvin nopeasti. Kun vanhat naiset olivat laskeneet nuoren vainajan lyhyelle pydlle, valuivat hajalla olevat kauniit punervat hiukset lattiaan asti. Ennen toimeensa ryhtymist, he viittaisivat Djnanea ja tuntematonta verhottua naista poistumaan. He vetytyivt juuri itsestn odottamaan oven ulkopuolella. Zeyneb, joka iknkuin aavistaen mit tapahtui oli hernnyt, liittyi odottajiin -- ja hn oli viel valkeampi kuin vainaja, silmien ymprill tummemmat keht. Kaikki kolme he seisoivat jykkin kauhusta, mielikuvituksessaan seuraten tmn viimeisen puhdistuksen yksityiskohtia, kuunnellen valuvan veden kolkkoa nt ja tuossa kaikuvassa huoneessa siirrettyjen esineiden kolinaa. Ja kun kaikki oli valmista, kutsui pitk eukko heit: -- Tulkaa nyt katsomaan hnt? Ruumis oli laskettu kapeaan arkkuunsa, kritty valkoisiin, paitsi kasvoja, jotka viel olivat paljaat viimeisi suudelmia varten. Ei oltu voitu tydelleen sulkea hnen silmin eik suutansa; mutta hn oli niin nuori, ja hnen hampaansa olivat niin valkoiset, ett hn yh viel oli viehttvn kaunis, kasvoissa lapsellinen ilme ja huulilla alakuloinen hymy. Nyt hertettiin koko talon vki, jotta he tulisivat suutelemaan vainajaa, is, iti, molemmat isoidit, jykt vanhat sedt, jotka jo joku piv sitten olivat menettneet jykkyytens, palvelijattaret ja orjat. Ison talon tyttivt sytytetyt valot, kiireiset askelet, huokaukset ja nyyhkytykset. Viimeksi saapui toinen isoideist, samalla Djnanen idiniti, ja molemmista vanhoista naisista pelottavin; hn oli jo muutaman pivn ollut vieraana talossa, ja juuri kun saapui tm vanhoillinen kandin puoliso, ankara muhametinuskoinen ja erikoisen vihainen sille uudelle liikkeelle, joka oli riistnyt hnelt hnen lastenlapsensa -- oli siell pelokas opettajatar, neiti Tardieu polvillaan ruumisarkun ress. Molemmat naiset katselivat toisiaan hetkisen vaieten, toinen hirvittvn, ja toinen nyrn ja kauhistuneena: -- Menk tiehenne! sanoi vanha nainen turkinkielell, vavisten vihasta. Mit teill en on tll tekemist? Tehtvnne on loppuun suoritettu... Ettek kuullut mit sanoin, menk tiehenne! Mutta alkaessaan vetyty pois huoneesta tuo nuori naisparka katsoi hneen niin vilpittmsti ja eptoivoisesti ja silmt tynn kyyneleit, ett vanhan naisen kki valtasi surku. Epilemtt hn kki ksitti, mit ei vuosikausina ollut tunnustanut, ett opettajatar oli ainoastaan ollut edesvastuuton vlikappale ajanhengen palveluksessa. Silloin hn ojensi hnelle ktens, huudahtaen: Anteeksi!... Ja nm molemmat naiset, jotka siihenasti olivat olleet toisilleen niin vihamieliset, itkivt nyyhkytten toistensa ksivarsiin kietoutuneina. Vakaumusten, rotujen, ikkausien eroavaisuus olivat kauan erottaneet heidt, mutta molemmat olivat hyvsydmiset ja idilliset, alttiit hellyyden ja katumuksen tunteille. Ikkunasta sislle tunkeva himme valo ilmoitti, ett tm marraskuun y oli pttynyt. Djnane muisti nyt Andrn, nousi huoneeseensa noutamaan sinist nauhaa, jonka sopimuksen mukaan toisen merkin sijalle kiinnitti saman ikkunan ristikkoon. XLVIII. Kamaripalvelija oli aamun koittaessa ollut katsomassa merkki, ja vallan pelstyneen hn kiiruhti takaisin Peraan. -- Neiti Mlek on varmaankin kuollut, hn sanoi isnnlleen, hertettyn hnet: he ovat kiinnittneet ikkunaan sinisen merkin, jonka juuri nin... Hnell oli monta kertaa ollut tilaisuus puhua Mlekin kanssa ovenraosta, kydessn toimittamassa Andrn vaarallisia asioita; olipa Mlek ollut niin ystvllinen, ett paljasti kasvonsa, kiittessn hnt hnen vaivoistaan. Hnen mielestn hn oli _neiti_ Mlek, hn kun nytti niin nuorelta. Tuntia myhemmin Andr sai Djnanelta tiedon, ett vainaja keskipivll vietiin moskeijaan; hn lksi siis ennen kello 11 Khassim-Pashaan. Hn oli pukeutunut feziin ja tylispukuun, jotta ei pistisi silmn, sill sopivana hetken hn tahtoi tulla ruumisarkkua hyvin lhelle, koettaakseen tytt Islamin mrmn pyhn velvollisuuden vainajata kohtaan. Ensin hn odotti syrjss, lheisell hautausmaalla. Ja ennen pitk hn nki muutamien outojen henkiliden olkapilln kantavan ulos talosta kevyen arkun, niinkuin turkkilainen tapa vaatii. Ruumisarkun ymprille oli kritty vanha shaali, oikea "valid"-shaali puna- ja vihreraitainen, hienoine Kashmiri-kuvioineen; pieni valkoinen harso oli laskettu kannelle, pn puolella, merkkin siit, ett vainaja oli nainen, ja hmmstyttvsti poikkeamalla vanhasta tavasta, oli vaatimaton ruusuvihko neulalla kiinnitetty shaaliin. Turkkilaisilla toimitetaan hautaus paljoa pikemmin kuin meill, eik lhetet kutsuja hautajaisiin. Niihin saa tulla kuka tahansa, sukulaiset, ystvt, jotka ovat saaneet tapahtumasta tiedon, naapurit, palvelijat. Ei koskaan ne naisia niss valmistuksitta toimeen pannuissa hautajaissaatoissa, eik pyydettyj kantajia; ohikulkijat suorittavat kantajien tehtvn. Marraskuun aurinko paistoi kauniina, piv oli kirkas ja tyyni; Stambul steili kauempana, kohoten muuttumattomana ohuesta syyssumusta, joka alempana verhosi Kultaisen- Sarven. Mlekin arkku siirtyi usein olalta toiselle, sill kaikki vastaantulijat tahtoivat tytt pyhn velvollisuuden, muutaman hetken kantamalla tuntematonta vainajaa. Jonon etunenss kulki kaksi pappia, vihret turbaanit pss, satamr kaikenstyisi miehi astui arkun jljess; niden joukossa oli muutamia vanhoja dervishej maagi-phineineen; astuessaan he veisasivat virsi korkealla ja synkll nell, joka muistutti talvi-illoin metsst kuuluvaa susien ulvontaa. Suunnattiin kulku vanhalle moskeijalle, joka oli kaupungin laidalla, melkein maalla, autiossa notkoissa. Mlekin arkku laskettiin alas esikartanon kivilaatoille, ja imanit lukivat kimakoin kurkkunin hautajaisrukouksensa. Siell viivyttiin lhes kymmenen minuuttia, sitten saatto jlleen lksi liikkeelle, laskeutuen alas lahden rantaan, sielt kulkeakseen veneiss vastakkaisella rannalla olevalle isolle Eyoubin hautausmaalle, miss Mlek oli saava viimeisen leposijansa. Kun lhestyttiin Kultaisen-Sarven kohdalla olevaa kaupunginosaa, miss oli paljon vke, liikkui ruumissaatto hitaasti, siihen kun liittyi useita. Siell soutajat ja merimiehet vuoroonsa kantoivat pikku Mlek vainajaa. Andr, joka thnasti oli eprinyt, lhestyi nyt vihdoinkin, varmana siit, ettei hnt tss tungoksessa tunnettaisi; hn kosketteli kdelln vanhaa valid-shaalia, ojensi olkansa ja tunsi nuoren ystvttrens arkun hetken lepvn sill, kulkiessaan siten parikymment askelta rantaa kohti. Sitten hn kokonaan poistui, pelten, ett hnen itsepinen saattamisensa voisi hertt huomiota... XLIX. Viikkoa myhemmin molemmat eloon jneet, Djnane ja Zevneb, pyysivt Andrta tulemaan Sultan-Selimiin. Tuossa entisess yksinkertaisessa, syrjisess ja synkss pieness talossa he tapasivat toisensa viimeist edellisen kerran elmssn, ja molemmat naiset olivat vallan mustiin puetut, tihet mustat harsot kasvoilla. He eivt puhuneet muusta kuin vainajasta, hnest, joka oli "vapautettu", niinkuin heidn sanansa kuului, ja Andr sai kuulla kaikki yksityiskohdat hnen viimeisilt hetkiltn. Hnest tuntui silt, etteivt he itkeneet mustien harsojensa alla, molemmat tuntuivat vakavilta ja tyyntyneilt. Zeynebin mielest tuollainen vapautuminen oli vallan luonnollinen, sill eihn hn itse enn oikeastaan kuulunut thn matoiseen maailmaan. Mutta hnt ihmetytti, ett Djnane oli niin tyyni. kki Andr, ajatellen sanovansa jotain hauskaa, virkkoi lempesti ja ystvllisesti: "Minulle osoitettiin Hamdi-Beit viime perjantaina Yidiziss, hn oli kytkseltn hieno, aistikas ja kasvoiltaan kaunis." Mutta Djnane keskeytti, kiivastuen ensi kerran: "Min pyydn, Andr, lkmme en puhuko siit miehest." Zeyneb kertoi hnelle sitten, ett perheess, joka oli kokonaan lamassa Mlekin kuoleman johdosta, ei sill haavaa ajateltu tuota avioliittoa. Todella Andr oli kohdannut Hamdi-Bein ja oli hnest saanut tuon vaikutuksen. Jopa hn siit asti koetti itselleen vakuuttaa: "Olenpa onnellinen siit, ett pikku ystvttreni mies on sellainen." Mutta tm kuulosti ontolta, sill oikeastaan hn krsi enemmn nhtyn Hamdin ja todettuaan hnen ulkomuotonsa viehtyksen ja ennen kaikkea hnen nuoruutensa. Erottuaan heist ja lhdettyn, niinkuin monasti ennen, pitklle taipaleelle, joka erotti tmn talon hnen asunnostaan, Stambul teki entistn enemmn hneen kaupungin vaikutuksen, joka katoaa, joka surkeasti lnsimaalaistuu ja vajoaa jokapivisyyteen, levottomaan hyrinn, rumuuteen. Sultan-Selimin lhistss olevien hiljaisten katujen jlkeen hn saapui alempana, lhell siltoja oleviin kaupunginosiin ja tunsi inhoa nhdessn nuo vilisevt kansanjoukot, joiden hriminen on loppumaton; keskell kapeiden pikkukatujen lokaa ja illan kylm sumua kaikki nuo ihmiset kiireissn myivt ja ostivat tuhansia mitttmi esineit ja likaisia ruokatavaroita; nm henkilt eivt en olleet turkkilaisia, vaan sekaannus kaikista lnsimaalaisista roduista. Fezi he tosin viel kyttivt phineen, mutta puolet heist ei huolinut arvokkaisuudestaan sen vertaa, ett olisi silyttnyt kansallispukuansa, vaan pynttsivt ylleen europpalaisia ryysyj, hylkytavaraa suurkaupungeistamme, joita tnne tuodaan laivalastittain. Hn ei koskaan ennen ollut niin tarkasti kuin nyt pannut merkille tehtaita, joiden torvista siell tll nousi savua, eik niit tyylittmi taloja, jotka olivat europpalaisten esikaupunki-talojen jljittelyj. "Itsepisesti tahdon yh edelleen nhd Stambulin sellaisena, kuin se ei en ole -- nin hn ajatteli -- se luhistuu kokoon, se on mennytt kalua. Nyt tytyy alinomaan kiltisti valita mit tahtoo katsella, ja ne paikat, joilla tahtoo kyd; ylhisill kukkuloillaan moskeijat viel kohoavat entiselln, mutta kaikki alempana olevat kaupunginosat ovat jo 'edistyksen' turmelemia, joka on saapunut huimaa vauhtia, tuoden mukanaan kurjuuttaan, alkoholiaan, eptoivoaan ja rjhdysaineitaan. Lnsimaiden huono henki on kulkenut yli kaliifien kaupunginkin; sekin on _havahtunut_ samaan tapaan kuin naiset sen haaremeissa." Mutta sitten hn ajatteli viel alakuloisempana: "Mit tm lopulta minua liikuttaa? Enhn min pian en ole tmn maan vke. Pivn, joka pian tulee, nimittin marraskuun 30:nten, lhden tlt epilemtt ainaiseksi. Lukuunottamatta Nedjibn valkoisia hautakivi, joiden tulevaisuus viel huolestuttaa minua, en huoli mistn muusta. Ja mit min itse, viiden, korkeinkaan kymmenen vuoden kuluttua, olen muuta kuin raunio? Elm on lyhyt, minun elmntieni on jo takanani, tmn maailman asiat eivt kohta en koske minuun. Jatkakoon aika vaan huimasti rientv kulkuaan, temmatkoon mukaansa nm Itmaat, joita olen rakastanut, ja kaikki tsherkessiliset kaunottaret merenvihreine silmineen, pyyhkikn pois kaikki ihmisrodut, maapallon ja maailmankaikkeuden, mit -siit vlitn, min, jonka elm jo on melkein lopussa ja joka huomenna kenties olen menettnyt olemassaolon tietoisuuden..." Erin hetkin hn taas pinvastoin tunsi olevansa niin kotiutunut Konstantinopoliin, niin kiinnikasvettunut thn kaupunkiin, jopa asuntoonsakin, miss ei viel mihinkn oltu kajottu matkan varalta, ett hnest tuntui, kuin tuo marraskuun 30 piv ei koskaan saapuisi. Ja astuessaan eteenpin keskell ihmisjoukkoja, lukemattomien katulyhtyjen syttyess, huutojen, huomautusten ja kaupustelun kaikuessa kaikilla lnsimaalaisilla kielill, hn oli kuin tuuliajolla ristiriitaisten tunteiden merell. L. Marraskuu lhestyi loppuansa, ja he olivat koolla kaikkein viimeisen kerran. Yh sama auringonsde lhetti vastakkaisen talon seinlt viel hetkisen ennen iltaa melkein keinotekoisen heijastuksensa kyhsti sisustettuun pieneen haaremiin, joka piili Stambulin keskustassa. Kalpea hunnuton Zeyneb ja mustiin kasvoharsoihinsa verhoutunut Djnane puhelivat Andrn kanssa yht tyynesti kuin tavallisesti heidn kohdatessaan toisensa. Olisi voinut luulla, ett tt piv oli seuraava muita samanlaisia, ett marraskuun 30 piv, jonka oli mr tehd loppu kaikesta, ei ollut niin lhell, tai ettei se koskaan tulisikaan; eip todella mikn osoittanut, etteivt he en tmnjlkeen koskaan kuulisi toistensa nien kaikua... Ilman ulkonaisia mielenliikutuksen merkkej Zeyneb pohti keinoja yllpit keskinist kirjeenvaihtoa Andren palattua Ranskaan. 'Poste restantea' pidetn tt, nyky liian tarkasti silmll; nin levottomina aikoina ei kelln en ole oikeutta menn postiin nimen ilmoittamatta. Mutta minun keksimni tiet kulkien on kirjevaihtomme oleva varmasti turvattu; se tosin on hiukan pitk; lk siis ihmetelk, jos vastauksemme joskus viipyy pari viikkoa." Djnane esitti kylmverisesti tuumansa viel kerran ainakin saada nhd ystvns marraskuun 30:nnen pivn illalla. "Kun Top-hann tornikello on nelj, joka on matkustajalaivojen lhtaika, me molemmat kuljemme satamasillan ohi. Huomatkaa, ett tm tapahtuu mit yksinkertaisimmissa vuokra-ajurin vaunuissa. Kuljemme niin lhell sillan reunaa kuin suinkin; laivan ylkannelta, jolla pyydn teit pysyttelemn, voitte pit silmll kaikkia ajoneuvoja, niin ett ette j meit nkemtt. Siell on aina suuri tungos, kuten tiedtte, ja kun turkkilaisnaisien ei koskaan ole lupa pyshty kadulle, on hyvstijttmme kestv ainoastaan silmnrpyksen..." Sin iltana vastakkaisella seinll lepv auringon hohde oli tarkalleen osoittava eronhetken; silloin kun se katosi katolta, oli Andr nouseva ja lhtev; tst he olivat edeltpin sopineet; se oli heidn yhdessolonsa riminen raja, sen takana oli kaikki loppuva. Andr, joka oli kuvitellut, ett he tmn viimeisen kohtaamisen aikana olisivat tynn surullista mielenliikutusta, hmmstyi heidn tyyneyttn. Lisksi hn oli odottanut viel viimeisen kerran nkevns Djnanen silmt tuona viimeisen pivn; mutta ei, hetket riensivt, eik ankara musta tsharshaf ollenkaan liikahtanut, eik ainoakaan kasvoharson poimu: se oli epilemtt yht jrkhtmttmsti alaslaskettu kuin pronssinen verho kuvapatsaan kasvoilla.. Vihdoin puoli neljn vaiheella, kun he jotain toisilleen sanoakseen puhuivat "kirjasta", vaipui pieni huone kki hmrn, ja kaikki kolme vaikenivat samalla. -- Kas niin! -- sanoi Zeyneb teeskentelemtt kauniilla sairauden heikontamalla nelln, osoittaen ristikkoikkunoita, joita ei en valaissut vastapt olevan talon seinst heijastuva valo. Se oli juuri kadonnut vanhan katon taakse; aika oli tullut, ja Andr nousi. Viimeisell hetkell, kun he seisovat vastatusten, vlkhti Andrn aivoissa ajatus: "Tm hetki olisi ainoa, ehdottomasti ainoa, jona viel olisin voinut nhd hnen kasvonsa, ennenkuin hnen ja minun silmt muuttuvat maan tomuksi..." Hn oli ehdottoman varma siit, ettei en nkisi tuota naista, ja kuitenkin lhte hnen kasvojaan viel kerran nkemtt -- sellaista hn ei ollut odottanut. Mutta hn alistui pettymykseens ja alakuloiseen ahdistukseensa sanaakaan sanomatta. Hn kumarsi syvn tarttuessaan ojennettuun pieneen kteen, kosketteli sit kevyesti huulillaan, siin koko hyvstijtt... Nyt hn oli yksin vanhoilla autioilla elottomilla kaduilla. -- Tm pttyi hyvin, hn ajatteli. Pieni vankiparka -- tm loppu oli kaikista paras... Ja min joka itserakkaana kuvittelin, ett tm seikkailu pttyisi traagillisesti... Ehkp tm loppu oli liiankin hyv, sill poistuessaan hnet valtasi suuri tyhjyyden ja yksinisyyden tunne... Ja hnen teki mieli palata ovelle, jossa oli vanha kuparikolkutin, nyt kun he viel olivat siell sisll. Djnanelle hn olisi sanonut: -- lkmme erotko nin, rakas ystv; lk te, joka olette niin kiltti ja hyv, tehk minua nin surulliseksi; nyttk minulle silmnne viimeinen kerta ja painakaa kttni kovemmin, sitten poistun iloisempana. Tietysti hn ei sit tehnyt, vaan jatkoi matkaansa. Mutta tuona hetken hn ahdistunein mielin rakasti koko tuota Stambulia, jonka tuhannet valot alkoivat kuvastua veteen. Oli jotakin, joka kiinnitti hnt siihen eptoivoisesti, jotakin epmrist, joka liiteli ilmassa tuossa suunnattoman suuressa ja eri aineksista kokoonpannussa kaupungissa; epilemtt se oli noiden naissielujen steily -- sill oikeastaan melkein aina juuri se kiinnitt meit paikkoihin ja esineisiin -- naissielujen steily joita hn oli rakastanut ja jotka nyt sulautuivat yhteen; olivatko ne Nedjibn, vai Djnanen, vai molempien sielut, sit hn ei tietnyt... LI. Seuraavana pivn saapui kaksi kirjett: Zeynebilt Andrlle. Enp tosiaankaan voinut ksitt, ett eilen nimme toisemme viimeisen kerran; muuten olisin onnettoman kerjlisnaisen tavoin laahautunut jalkojenne juureen, rukoillen, ett ette jttisi meit tll tavoin!... Oi, te jttte meidt sek sielun ett sydmen pimeyteen. Te lhdette valoon ja elmn, ja me jmme viettmn surkuteltavia pivimme, joista toinen alati on toisensa kaltainen, haaremin tylsyttvss yksitoikkoisuudessa... Teidn mentynne, purskahdimme nyyhkytyksiin. Djnanen kiltti imettj, Zrichteh, tuli huoneeseen. Hn torui meit kovin ja sulki meidt syliins; mutta hnkin, tuo kelpo sielu, alkoi itke, nhdessn meidn itkevn. _Zeyneb_. Tn aamuna lhetin teille muutamia vaatimattomia turkkilaisia muistolahjoja. Kirjo-ompelus on Djnanelta; se on "aiette", nimittin se koraanin lauselma, joka lapsuudesta asti on riippunut hnen vuoteensa ylpuolella. Vastaanottakaa minulta harsoverhot; se, johon on kirjailtu ruusuja, on isoidiltni saamani tsherkessilinen harso;, hopealla kirjaillun lysin erst arkusta kesasunnostamme; voittehan esimerkiksi niill kodissanne Ranskassa peitt jonkun sohvan... _Z_.... Djnanelta Andrlle. Tahtoisin voida tunkea sieluunne sin hetken, kuin hyrylaivanne sivuuttaa Seraljin niemen, kun hautausmaamme sypressit, minareettimme ja kupumme katoamistaan katoavat jokaisesta laivan potkurin kierroksesta. Tiedn, ett te tulette katselemaan niit viimeiseen asti. Ja tultuanne Marmaramerelle, etsivt silmnne bysantilaisen muurin lheisyydess olevaa yksinist kalmistoa, jolla kerran rukoilimme... Ja lopulta teidn silmistnne hipyy kaikki, Stambulin sypressit, minareetit ja kupukatot, ja sydmestnne ehk piankin kaikki tlt saamanne muistot. Sekoittukoot ne siis, ja sulautukoot yhteen kaikki tyyni: se pieni Eyoubissa oleva talo, joka oli rakkautenne tyyssija ja toinen Stambulissa, lhell moskeijaa oleva, ja tuo suuri synkk asunto, johon teidt kerta salaa pstettiin sislle... Sekoittukoot niinikn kaikki varjokuvat: muinainen lemmittynne, joka harmaa feredj ylln astui vieressnne pitkin muuria, keskell tammikuussa kukkivia kaunokaisia, (olen kulkenut tt samaa polkua ja manannut esille hnen varjoaan) ja nuo kolme myhisemp, jotka tahtoivat olla ystvttrinne. Sekoittakaa ne kaikki ja ktkek ne yhdess sydmeenne, sill muistoon ktkeminen ei riit. Nm nykyisetkin ovat teit rakastaneet, enemmn kenties kuin mit olette luullutkaan... Tiedn ett silmiinne on nouseva kyyneli, kun viimeinen sypressi katoaa, toivon, ett yksi nist kyynelist omistetaan minulle... Ja kun olette palannut kotimaahanne, miten silloin ajattelettekaan ystvttrinne? Kun lumous on haihtunut, miss valossa he silloin teille esiintyvtkn? On kauheata ajatella, ett tst kaikesta ei ole mieleenne jnyt jljelle mitn, ett kenties kohautatte olkapitnne ja hymyilette sit ajatellessanne... Kuinka krsimttmn ja levottomana odotan saavani lukea sen kirjan, jossa olette puhuva turkkilaisista naisista -- meist... Olenko siit lytv sen, mit turhaan olen koettanut siit etsi aina siit hetkest alkaen, kun teihin tutustuin: sielunne sisimmn olemuksen, sisimmt tunteenne, kaiken sen, mit eivt paljasta lyhyet kirjeenne eivtk harvat sananne! Olenhan tosin joskus huomannut teiss jonkunlaista heltymyst, mutta se oli niin salavihkainen, te tukahutitte sen niin pian. On ollut hetki, joina olisin tahtonut avata pnne ja sydmenne, lopultakin saadakseni tiet, mit oli teidn kylmien ja kirkkaiden silmienne takana!... Oi, Andr, lk sanoko, ett min hourin. Olen onneton ja yksin... krsin, ja valvon yni taistellen!... Hyvsti. Slik minua, ja rakastakaa minua vhsen, jos voitte. _Djnane_. Andr vastasi: Eip teill en ole paljoa lydettviss "kylmien ja kirkkaiden" silmieni takaa. Min tiedn paljon vhemmin siit, mit tapahtuu teidn silmienne takana, te rakas pieni arvoitus... Aina te moititte hiljaista ja salaperist olemustani: se aiheutuu siit, ett olen liiaksi elnyt, nhks; kun teidn kerran on kynyt samoin, olette paremmin ymmrtv... Luuletteko ehk,, ett te ette ollut jisen kylm eilen, eronhetkellmme? Nemme siis toisemme huomenna kello nelj Galatan kolkolla satamasillalla; tuossa matkustavien vilinss olen tarkasti pitv teit silmll; vakuutan, ettei huomioni ole kohdistuva mihinkn muuhun, kuin teidn rakkaaseen mustaan varjokuvaanne... se kun on ainoa, jonka viel annatte minun nhd... -- -- -- _Andr_. LII. Nopeasti ja armotta tuli marraskuun 30 piv, samoin kuin kaikki ratkaisevat ja onnettomuutta tuottavat pivt, ei ainoastaan jokaiselle meist se piv, jona tytyy kuolla, vaan sekin, jonka jlkeen sukukuntamme raukeaa tyhjiin. Islam lakkaa olemasta ja suvustaan huonontuneet rotumme katoavat, jopa sekin aika, jolloin kehityksen kypsytty aurinkokunnat sammuvat ja vaipuvat yleiseen pimeyteen... Nopeasti, ylen nopeasti tuli marraskuun 30 piv, vlinpitmtn ja huomaamaton useimmille niille erilaisille olennoille, jotka muodostavat Konstantinopolin levottomasti hrivn vestn; mutta Djnanen ja Andrn elmss se tiesi killist knnekohtaa. Kylmn aamuhmrn hetken he hersivt melkein samaan aikaan, saman taivaan alla ja viel ollakseen muutaman tunnin samassa kaupungissa, jossa heidt erotti toisistaan ainoastaan laaksonnotkelma tynn ihmisasuntoja ja sypressien varjostama kalmisto, mutta jossa he kuitenkin olivat niin kaukana toisistaan, nkymttmien esteiden erottamina. Avatessaan silmns Andr heti muisti edess olevan matkansa, hn kun ei en ollut asunnossaan, vaan oli poikennut hotelliin; hn oli siin valinnut niin ylhll olevan huoneen kuin suinkin, vlttkseen kuulemasta katumelua, nkemst amerikkalaisten maapallonkiertjien matkalakkeja ja syyrialaisten onnenonkijoiden keikarimaisuutta; mutta ennen kaikkea voidaksensa viel luoda yleiskatseen Stambuliin ja etisyydess hmittvn Eyoubiin. Ja molemmat, sek Djnane ett Andr tarkastivat kaikkein ensiksi taivasta, pilvien kokoa ja syystuulen suuntaa, jlkiminen apoauki olevasta ikkunastaan, edellinen haaremin alati painostavien puuristikkojen aukoista. He olivat toivoneet, ett sin pivn olisi kaunis ilma ja steilev kaihomielisyytt herttv auringonpaiste, joka joskus myhn syksyll levitt Stambuliin ansarilmp. Andr odotti sit, voidakseen tyydytt vrej janoavia silmin viimeisen kerran nkemll tuon suuremmoisen kaupungin minareetteineen ja kupuineen. Djnane taas toivoi kaunista ilmaa varmasti nhdkseen Andrn viel kerran Galatan laivasillalta, ajaessaan lhtvalmiin laivan ohi -- sill muuten ei mikn saanut hnt niin syvn alakuloiseksi kuin nuo vaaleanpunahohteiset marraskuun illat. Ja jo aikoja sitten hn oli ajatellut, ett jos Andren lhthetkell olisi ollut tuollainen kaihomielinen kullanhohteinen auringonlasku, tm olisi ollut sietmttmmp kuin sateinen iltahmy. Mutta toiselta puolen oli koko yritys sadesll oleva monimutkaisempi ja vaikeampi: mik veruke keksi silloin ajeluretke varten, miten vltt mustien eunukkien ja palvelijattarien kahta suurempaa valppautta? Ei tarvinnut epillkn, ett oli satava koko pivn. Taivas oli synkk, Venjn tuuli raastoi ja ajoi raskaita pilvi, ja ne kiitivt niin alhaalla, ett melkein koskettelivat maanpintaa, verhoten kaiken usviinsa ja peitten katseilta etmmll olevat esineet; kaikkialla vallitsi kylm kosteus. Zevneb katseli niinikn avatusta ikkunastaan taivasta; vlinpitmttmn terveydestn hn syvin siemauksin hengitti Konstantinopolin kylmn kosteata talvi-ilmaa, joka jo edellisen talvena oli kehittnyt kuoleman idun hnen povessaan. kki hn tuli ajatelleeksi, ett tuhlaili trkeit hetki; eihn Andrn lht tapahtuisi ennen kuin kello nelj iltapivll, mutta eihn hn saanut laiminlyd menemst Djnanen luo, niinkuin edellisen pivn oli luvannut; yhdess heidn oli huolellisesti pohtiminen suunnitelmaansa, keksiminen mit pettmttmin juoni, voidakseen tsmlleen mrhetkell kulkea matkalle lhtevn laivan ohi. Viipyihn Andr viel melkein koko pivn, ja hnen kaupungissa-olonsa aiheuttama levottomuus sek uhkaava vaara saivat heidt ponnistamaan voimansa ja toimimaan kuumeisen uutterasti, mutta sitten he vaipuisivat kki siihen toimettomuuteen, jota ei en mikn hiritsisi. Andrn piv taaskin alkoi alakuloisen tyynen. Siit johtunut vsymys, ett oli elnyt niin vahvasti, rakastanut niin paljon ja niin monta kertaa sanonut hyvsti, valtasi hnet tydelleen lhthetkell, jota hn oli kuvitellut tuskallisemmaksi. Hmmstyen, melkein tunnonvaivaa tuntien hn totesi sislln jonkunmoista vapautumisen tietoisuutta, jo ennenkuin oli lhtenyt matkalle... "Onhan muuten parasta katkaista vlit, hn ajatteli; kun min olen poissa, kaikki ky hnelt paremmin, kaikki valitettavasti selvi Hamdin hyvilyst..." Mutta mik pettymys tuo ilma tllaisena pivn! Hn oli aikonut viel lhte surunvoittoisen miellyttvlle kvelylle marraskuun pivnpaisteessa aina Stambuliin asti. Mutta tll kolealla sll se oli mahdotonta, se jttisi mieleen liian vrittmn kuvan... Hn ei siis en koskaan kulkisi siltojen yli -- ei koskaan -- vaan jisi thn mauttomaan ja likaiseen Peraan ikvissn odottamaan lhthetke. Kello on kaksi, on siis aika lhte hotellista ja ajaa laivarantaan. Ennenkuin astui alas portaita hn rettmksi surukseen mutta samalla tyydytyksekseen loi viimeisen katseen ikkunastaan tuota Eyoubia ja sen aavoja hautausmaita kohti, joita ei voi nhd alhaalta Galatasta eik muualta: kaukana tuolla puolen Stambulin kohosi taivaalle kuin musta harja, tuhansien sypressien tervlaitainen sein, jonka etisyydest huolimatta tnn nki liikkuvan, niin rajusti tuuli niit pudista. Sit katseltuaan hn siis lksi alas Galataan, jossa asuu raaka lnsimaalaisaineksinen vest, se kun on se osa Konstantinopolia, joka on saanut enimmin tartuntaa alituisesta laivaliikenteest ja sen tnne tuomista ihmisist sek siit uudenaikaisesta romutavarasta, jota he lakkaamatta lastittain purkavat kaliifien kaupunkiin. Synke taivas, tahmean loan peittmt kapeat katukujat, saastaiset kapakat, lyhkten tupakansavua ja kreikkalaista anisiviinaa, repaleisten kantajien tungos ja laumoittain syyhyist koiria. -- Kaikesta tst tuo suuri velho, aurinko joskus voi kaunistaa, mutta kuinka ivallista tnn tm talvinen kostea sumus! Nyt on kello nelj; marraskuun piv kallistuu jo iltaansa, taivas on raskaiden pilvien peittm. Nyt on virallinen lhtaika ja se hetki, jona Djnanen on mr hitaasti ajaa ohi viimeist hyvsti varten. Valittuaan kojunsa ja jrjestettyn matkatavaransa Andr seisoo ylkannella, laivan perpuolella, ja hnen ymprilln hrii eri lhetystihin kuuluvia kohteliaita henkilit, jotka ovat tulleet hnt saattamaan. Vliin hn hajamielisen ei kuule mit he hnelle sanovat, vliin taas hn unhottaa odottamansa naiset, vastatessaan nauraen niille, jotka hnt puhuttelevat. Laivasilta on, kuten tavallisesti, tyteen sullottu vke. Nyt ei en sada. Ilman tytt koneiden ja hyrykelavintturin ryske, sek merimiesten ja kantajien huudot, jotka kajahtavat kaikilla lnsimaisilla kielill. Tm sateen kastelema joukko, joka ulvoo ja tuuppii, tarjoaa sotkuisan valikoiman turkkilaisia pukuja ja europpalaisia ryysyj, mutta kaikilla miehill on kuitenkin punaiset fezit pss, ja tm tekee viel itmaalaisen kokonaisuusvaikutuksen. Niden ihmisten takana, kadun varrella olevat kahvilat ovat tulvillaan lnsimaalaisia; punaisten lakkien peittmt pt nkyvt joka ikkunasta noissa taloissa, miss alati kaikuu itmaalainen soitonrenkutus ja liitelee nargile-savupilvi. Ja kuten aina, nm henkilt katselevat laivan lht. Mutta kauempana tt epmiellyttv kaupunginosaa, sen kirjavia pukuja, sen melua, mastometsn tyttmn lahden erottamana, kohoavat mahtavan Stambulin moskeijat keskell sumua. Sen aina suurpiirteinen varjokuva tukahuttaa lheisen rumuuden, hallitsee hiljaisuudellaan raakaa melua... Eivtk nuo pienet ystvtrparat ollenkaan tulekaan?... Andr unhottaa heidt melkein tuossa lhthetken huumaavassa hyrinss, hnen kun tytyy jaella kdenpuristuksia ja vastata kaikkiin huolettoman iloisiin huomautuksiin. Ja sitpaitsi hnen on vaikea uskoa, ett hn itse todella lhtee matkalle; onhan hn niin monesti nousut noihin samoihin hyrylaivoihin, katsellen laivasillalla vilisev joukkoa, tullessaan Konstantinopolin tavan mukaan saattamaan tai vastaanottamaan ystvi. Lisksi tuo kaukana haamoittava Stambul, on siihen mrin ollut hnen oma kaupunkinsa jo neljnnesvuosisadan ajalla; onko siis mahdollista, ett hn todella jtt sen taaksensa? Ei, hnest tuntuu, ett hn huomenna palaa sinne, kuten tavallisesti, nhden jlleen niin tutut paikat ja kasvot... Mutta toinen lhtmerkki on juuri kajahtanut; hyvstelevt ystvt poistuvat, ylkansi on tyhj; ainoastaan matkalle lhtijt ovat jneet, katsellen toisiaan. -- Kieltmtt tm viimeinen soitto kajahti hieman synkkn, -- ja samassa Andr hersi haaveistaan... Epilemtt nuo vaunut tulevat tuolla. Ajurinvaunut -- kehnonlaiset, mutta olihan Djnane sen jo sanonut edeltpin -- ja ne lhestyvt hitaammin, kuin mit tungoksen thden olisi vlttmtnt. Nm ajoneuvot kulkevat kaikesta ptten hyvin lhelt ohi; vaunuikkuna on auki, ja sisll istuu todella kaksi mustahuntuista naista... Toinen heist nostaa kki kasvoharsonsa: Djnane!... Djnane, joka on tahtonut, ett hnen kasvonsa nkyisivt, ja joka hetkisen katselee Andrta, kasvoissa sellainen ahdistusta uhkuva ilme, jota ei milloinkaan voi unhottaa... Djnanen silmt steilevt, vaikkakin kyynelten himmentmin; mutta nyt niit ei en ne. Harso on jlleen laskeutunut, ja tll kertaa Andr on ksittnyt, ett se oli jotain ratkaisevaa, jotain peruuttamatonta, samaa, kuin ktkisi ruumisarkun kannen alle rakastetut kasvot... Djnane ei kumartunut ulos vaunuikkunasta, ei viitannut kdelln jhyvisiksi; ei muuta kuin tuo katse, joka muuten riitti syksemn turkkilaisen naisen vakavaan vaaraan. Ja nyt katetut ajurinvaunut hitaasti jatkavat matkaansa halki ihmisvilinn... Mutta tuo katse oli tehnyt Andrn sydmeen syvemmn vaikutuksen, kuin mit sanat ja kirjeet olisivat voineet tehd. Hn ei en nhnyt ihmisi, jotka laivasillalla kdell tai lakilla viittasivat hnelle hyvstin; nyt ei tss maailmassa hnen tietoisuudessaan ole muuta kuin nuo matkan pss kulkevat vaunut, jotka hitaasti palaavat haaremia kohti. Hn tahtoisi katseineen seurata niit niin kauan kuin suinkin, mutta kki hnen silmns himmenevt, ja hn nkee kaiken epselvn ja hlyvn... Mutta mit, nkeek hn unta? Vaunut, jotka hitaasti olivat poistuneet, nyttvt nyt etntyvn nopeasti, mutta toiseen suuntaan kuin hevoset! Ne liikkuvat takaperin, vallan kuin kuva, jota siirretn, eivtk ainoastaan ne, vaan kaikki muukin, ihmisjoukot, talot, kaupunki... Sehn on laiva joka on lhtenyt liikkeelle!... Melutta, trintt, potkurin lyntien kuulumatta... Ajatuksineen muualla, Andr ei ollut siihen kiinnittnyt huomiota. Hinaajiensa vetmn suuri hyrylaiva etenee rantatilasta, niin, etteivt matkustajat huomaa sen liikkuvan. Nytt silt, kuin laivasilta pakenisi taaksepin, katoaisi nopeasti rumuuksineen ja vki joukkoineen, kun sitvastoin mahtava Stambul, ollen korkeammalla ja kauempana, ei viel liiku paikaltaan. Hlin ja huudot sammuvat, hn ei en erota viuhtovia ksi -- eik liioin mustaa vaununkuomia keskell tuhansia turkkilaisin fezej, jotka loistavat punaisina pilkkuina. Vaikka ei mikn ny liikahtavan laivana ja vaikka killinen odottamaton hiljaisuus vallitsee, alkaa itse Stambul hlvet sumuun ja pimen; koko Turkinmaa katoaa synkn juhlallisena etisyyteen -- pian menneisyyteen. Andr ei herke katselemasta, niin kauan kuin Stambulin heikkokin utukuva nkyy iltahmyss. Hnest tuntuu, kuin silt puolen taivaanrantaa tulvisi naissielujen ja -muotojen lumousvoima -- sek niist, jotka sken poistuivat ajurinvaunuissa, ett toisista jo manalle muuttaneista... Yn tullen Marmaramerell... Andr ajattelee: "Tll hetkell he jo ovat palanneet kotiansa." Ja hn koettaa kuvitella heidn paluumatkaansa ja kotiatuloansa tutkistelevien katseiden thystelless, ja vihdoin heidn vankeuttaan ja yksinisyyttn illalla... Laiva on viel ihan lhell kaupunkia. Majakka, joka sken syttyi lyhyen matkan pss laivasta, ja joka heijastaa valoaan pimelle merelle, kohoaa Seraljin niemell. Mutta Andrlla on se tunne, ett hn jo on rettmn kaukana; tm lht on kuin yhdell kirveeniskulla katkaissut ne siteet, jotka yhdistivt hnen turkkilaiselmns nykyaikaan, ja tuo ajanjakso, joka oikeastaan on niin lhell, irtaantuu ja vajoaa kki siihen syvn kuiluun, miss kaikki ehdottomasti menneet seikat raukeavat tyhjiin... LIII. Saapuessaan Ranskaan sai Andr Djnanelta tmn lyhyen kirjeen: Kun te viel olitte meidn maassamme, Andr, kun me hengitimme samaa ilmaa, tuntui silt, kun olisitte hiukan kuulunut meille. Mutta nyt olemme menettneet teidt; kaikki, mik koskee teit, kaikki, mik teit ympri, on meille tuntematonta... ja sydmenne ja hajamielinen ajatuksenne katoaa meilt katoamistaan. Te pakenette, tai oikeammin me vaalenemme, pian vallan haihtuen mielestnne... Se on eptoivoisen surullista. Jonkun aikaa kirjanne viel pakottaa teidt muistamaan. Mutta sitten?... Rukoilen nyt teilt tt: lhettk minulle heti ensimiset ksikirjoituksenne liuskat. Tehk se joutuin. En koskaan ole eroava niist; _minne tahansa menenkin, hautaankin ne seuraavat minua_... Kuinka surullinen onkaan tmn romaanin romaani; tnn se on ainoa ala, jolla varmasti tiedn kohtaavani teidt; huomenna se on oleva kaikki, mik on jljell menneisyyteen haihtuneelta ajalta... _Djnane_. Andr lhetti heti pyydetyt ksikirjoituksen liuskat, mutta niihin ei tullut mitn vastausta. Vasta viiden viiden viikon kuluttua saapui Zeynebilt tm kirje: Khassim-Pasha, Zilkadan 13 p. 1323. Andr, huomisaamuna viedn rakas Djnanemme toista kertaa Stambuliin, Hamdi bein asuntoon, noudattamalla tavallisia hmenoja. Kaikki on ptetty tavattoman nopeasti, kaikki vaikeudet on syrjytetty; molemmat perheet ovat yksiss tuumin kntyneet hnen keisarillisen majesteettinsa puoleen saaden avioeromryksen peruutetuksi. Djnanella ei ole ollut ketn, joka olisi hnt puolustanut. Hamdi-Bei lhetti hnelle tnn mit kauneimmat kukkavihot, oikeita Nizzan ruusuja; mutta he eivt viel ole tavanneet toisiaan, sill Emir-Hanumin kautta Djnane on pyytnyt ainoana suosionosoituksena, ett tuo mies odottaisi kunnes huomispivn hmenot ovat ohi. Djnane on saanut kukkia vallan tulvimalla; jospa voisitte nhd hnen huoneensa, jossa kerran kvitte, sinne hn on kskenyt vied kaikki kukat, ja se nytt satupuutarhalta. Tn iltana, kydessni hnt tervehtimss, hn oli hmmstyttvn levollinen, mutta huomasin varsin hyvin, ett se oli vsymyst ja kohtaloonsa alistumista. Tn aamuna, kun oli harvinaisen kaunis ilma, hn lksi ajelulle ainoastaan Kondj-Gulin seurassa ja kvi Mlekin ja Nedjibn haudoilla ja siin Eyoubin kukkulalla olevassa hautausmaan paikassa, miss, kuten muistanette, pikku sisar vainajani valokuvasi teidt molemmat yhdess. Tahdoin viett tmn viimeisen illan hnen luonaan, teimmehn me, Mlek ja min, samoin hnen ensimisen avionsa aattona. Mutta huomasin ett hn kernaammin oli yksin, ja poistuin siis ennen iltaa, sydn tynn ahdistusta. Ja nyt olen taas kotona, kauhean yksinisyyden vallassa; tiedn, ett olen menettnyt Djnanen enemmn kuin edellisell kerralla, sill Hamdi katselee epluuloisena minun vaikutustani, minua pidetn senthden matkan pss, minut estetn hnt tapaamasta... En ole uskonut, ett voisi nin kovasti krsi; jos te, Andr, olisitte niit henkilit, jotka rukoilevat, sanoisin teille: rukoilkaa minun puolestani; mutta en sano muuta kuin: slik vaatimattomia ystvttrinne, molempia elossa olevia. _Zeyneb_. lk luulko, ett Djnane olisi teit unhottanut; Ramazanin 27 pivn, meidn "vainajien pivn" menimme hnen kehotuksestaan Nedjibn haudalle... antamaan hnelle kukkia... rukouksia, mit meill on jljell menetetyst uskostamme... Jos ette moneen pivn ole saanut kirjett, on syyn; se, ett Djnane on masentunut ja krsii; mutta tiedn, ett hn aikoo kirjoittaa teille pitkn kirjeen _tn iltana, ennenkuin nukahtaa_: erotessamme hn sen sanoi. _Z_. LIV. Kaksi piv myhemmin saapui Andrlle tm ksin kirjoitettu ilmoitus, jossa Andr, avattuaan kuoren, luuli tuntevansa Djavid-Hanumin ksialan. [Turkinmaalla ei lhetet ilmoituskortteja kuolemantapauksen johdosta. Poissa oleville ystville annetaan tieto sanomalehti-ilmoituksella tai kirjeell, joka melkein aina on puettu alla olevaan muotoon.] Allah. Frid-Azd-Djnane, Tewfik Pasha Darihan Zadn ja Seniha Hamun Kerissenin tytr kuoli Zilkadan 14. pivn 1323. Hn oli syntynyt Redjebin 22. pivn 1297 Karadjiamirissa. Hnen tahtonsa mukaisesti hnet haudattiin kunnianarvoisten Eyoubin Sivassien Turbhen, siell nukkumaan iist untansa. Mutta hnen silmns, jotka olivat puhtaat ja kauniit, ovat jlleen auenneet, ja Jumala, joka rakasti hnt suuresti, on kntnyt hnen katseensa kohti paratiisin puutarhoja, miss profeettamme Muhammed odottaa uskollisiansa. Me kaikki, joiden kerta tytyy kuolla, kohotamme rukouksemme sinun puoleesi, oi Dinane-Frid-Azad, ja anomme, ett et unhottaisi meit esirukouksissasi, ja me, nyrt ystvttresi, olemme seuraavat sinua sille kirkastetulle tielle, jonka olet meille osottava. Oi Djnane-Frid Azad, tulkoon Allah'n rahmet osaksesi. [Rahmet = Jumalan laupeus, taivaan anteeksi antamus, joka unhottaa kaiken. Vainajan nime mainittaessa sanotaan aina: "Allah rahmet eylsun!" (Jumala suo hnelle rahmetinsa!), samoin kuin meill muinoin sanottiin: "Olkoon Jumala hnen sielulleen armollinen."] Khassim-Pashassa, Zilkadan 15. pivn 1323. Andr luki tmn kiireisesti ja mielenliikutuksen valtaamana; tmn ilmoituksen itmaalainen muoto oli hnelle outo, ja Djnanen kaikki nimet, joita hn ei ollut ennen kuullut, saattoivat hnet aluksi ymmlle. Vasta muutaman minuutin kuluttua hnelle tydelleen selvisi, ett oli kysymys Djnanesta... Kolme piv myhemmin hn sai Zeynebilt pitkn kirjeen; sen mukana tuli suljettu kuori, johon hnen nimens, "Andr", oli kirjotettu Djnanen ksialalla. Zeynebin kirje. Andr, kaikki krsimykseni, kaikki suruni olivat pelkk iloa, niin kauvan kuin hnen hymyns valaisi niit; kaikki synkt pivt hn teki valoisiksi: nyt sen ksitn, kun ei hn en ole olemassa... Nyt on jo viikko kulunut siit, kun hn ktkettiin maan poveen. En en koskaan saa nhd hnen syvi, vakavia silmin, joista loisti esiin koko hnen sielunsa; en en koskaan kuule hnen ntns ja lapsellista nauruansa; kaikki on oleva pimet ymprillni loppuun asti: Djnane lep haudassa... En viel voi sit uskoa, Andr, ja kuitenkin olen kosketellut hnen pieni kylmenneit ksin, nhnyt hnen jhmettyneen hymyns, hnen valkeat kiiltvt hampaansa kalpeiden huulien vlist... Min tulin ensimisen hnen luokseen, min otin hnen kirjoittamansa viimeisen kirjeen, teille kirjoitetun kirjeen, jota hnen sormensa rypistettyn puristivat. En viel sit usko, ja kuitenkin olen nhnyt hnet jykkn ja valkoisena, olen pitnyt ksissni hnen kylmenneit ksin... En voi sit uskoa, mutta niin on kuitenkin, sill olen sen nhnyt, olen nhnyt hnen arkkunsa valid-shaalin, tuon vihren Mekkan-huivin, ymprimn, ja olen kuullut imanin lukevan hautajaisrukouksen. Torstaina, samana pivn, jona meidn oli mr vied hnet takaisin Hamdi-Bein luo, sain hnelt aamun koittaessa kirjeen ja hnen huoneensa avaimen... (Muistatteko kuinka iloinen hn oli saatuaan lukon oveensa?) Kondja-Gul toi ne minulle; mutta miksi hn tuli niin varhain? Pahat aavistukset tyttivt mieleni jo ennenkuin revin rikki kuoren... Ja luin: "Tule, net minut kuolleena. Mene ensimisen ja yksin huoneeseeni; etsi ympriltni kirjett; ktke se hameesi taskuun ja lhet se sitten ystvlleni." Riensin sinne ja astuin yksin hnen huoneeseensa... Oi, Andr, kuinka kauheata menn sinne sislle ja luoda siihen ensi katse... Miss hn olikaan? Miss asennossa... kaatuneena, pitknn permannolla?... Ei, tuossa nojatuolissa, kirjoituspytns ress, p taaksepin kallistuneena, kasvot ihan kalpeat, ja kuin olisivat katselleet pivnkoittoa... Enk min saanut kutsua apua, en huutaa... Ei, minun tytyi etsi kirjett... Nin kokonaista viisi tai kuusi kuoreen suljettua kirjett hnen edessn kirjoituspydll, epilemtt hnen viimeiset jhyvisens. Mutta oli mys hajanaisia lehti, ne olivat varmaankin ne, joita etsin, ja siin oli lisksi kuori, johon oli merkitty teidn nimenne... Viimeisen lehden, se joka on rypistetty, otin hnen vasemmasta kdestn, johon hn oli sen puristanut... Piiloitin tmn kaiken, ja vasta kun olin tyttnyt hnen tahtonsa, huusin kaikin voimin, ja paikalle saapui vke... Djnane ainoa ystvni, sisareni... Minulla ei en ole mitn, nyt kun hn on poissa, ilman hnt ei ole iloa, ei hellyytt, ei pivnvaloa; kaiken hn on vienyt mukaansa hautaan, jolle pian pystytetn vihre kivi, siell Eyoubissa, niinkuin tiedtte, jota te molemmat rakastitte... Ja hn elisi viel, jos olisi pysynyt tuona pienen luonnonlapsena, Aasian arojen prinsessana! Hn ei olisi tietnyt, ett kaikki on onttoa ja arvotonta... Liika ajatteleminen ja liika tietmys on joka piv yh enemmn hnt myrkyttnyt. Lnsimaat ovat hnet surmanneet, Andr... Jos hn olisi saanut pysy alkuperisell kannallaan ja tiedottomana, ja ainoastaan kauniina, nkisin hnet viel tuossa edessni ja kuulisin hnen nens... Eivtk silmni olisi itkeneet, niinkuin ne nyt ovat itkeneet yt ja piv-t. Kaiken tmn eptoivon olisin vlttnyt, Andr, jos hn olisi pysynyt Aasian arojen prinsessana... _Zeyneb_. Pyh kauhu esti Andrta avaamasta Djnanen kirjett. Tm ei ollut samaa kuin ilmoituskirje, jonka kuoren hn hajamielisen oli avannut. Tll kertaa hn tiesi, mist oli kysymys, ja jo usean pivn hn oli vainajan muistoa kunnioittaen kynyt surupuvussa; vhitellen ja syvlle juurtuen oli suru hnen menettmisestn tunkenut hnen sieluunsa; hnell oli mys ollut aikaa mietti, kuinka suuressa mrin hn oli syyp tuohon onnettomuuteen. Ennenkuin avasi kuoren hn siis sulkeutui huoneeseensa, jotta ei mikn hnt hiritsisi, kun hn oli kahden vainajan kanssa. Useita lehti... ja viimeinen tuntui todella sormilla rypistetylt. Hn nki heti, ett se oli hnen tavallista selv ksialaansa. Hn oli siis tydelleen voinut hillit itsen kuoleman edess! Ja kirje alkoi nill hieman poljentaan vivahtavilla lauseilla, jotka olivat hnelle ominaisia. Ne olivat aluksi niin levolliset, ett Andr melkein epili hnen kuolemaansa, hn, joka ei ollut nhnyt hnt "jykkn ja valkoisena" ja joka ei ollut kosketellut hnen "kylmennytt kttns". _Kirje_. Ystvni, meidn on aika sanoa toisillemme hyvsti. Se irad, jonka luulin suojelevan minua, on peruutettu. Zeyneb on varmaankin maininnut sen teille. Isoitini ja setni ovat jrjestneet kaikki hvalmistukseni, ja huomenna minut aiotaan jtt sen miehen valtaan, josta olette kuullut puhuttavan. On puoliy, ja hiljaisessa suljetussa talossa ei kuulu muuta nt kuin kynni rapsutus; ei mikn muu valvo kuin minun suruni. Minulta on maailma kadonnut; olen ottanut jhyviset kaikelta, mik minulle oli rakasta, olen ilmaissut viimeisen tahtoni, lausunut hyvstini. Olen vapauttanut sieluni kaikesta, mik on sille vierasta, olen karkoittanut siit kaikki kuvat -- jotta ei meidn vlillmme olisi mitn erottavaa, jotta voisin antaa yksinomaan teille elmni viimeiset hetket, ja jotta te yksin tuntisitte sydmeni viimeisen sykinnn. Sill aion kuolla, ystvni... Ja kuolemani on oleva hyvin rauhallinen, niinkuin uinahdus, ja se ei runtele kauneuttani. Lepo, unhotus ovat tuossa pieness pullossa, kteni lhettyviss. Se on kivuttomasti vaikuttavaa arapialaista myrkky, jonka sanotaan luovan kuolemaan rakkauden harhaluulon. Andr, ennen lhtni tst maailmasta, olen tehnyt toivioretken pienelle haudalle, joka on teille rakas. Tahdoin siell rukoilla ja pyyt hnt, jota te olette rakastanut, auttamaan minua lhthetkenni -- ja samalla pyyt hnt sallimaan, ett minun muistoni teidn sydmessnne liittyisi hnen muistoonsa, ja sitten kvin Eyoubissa; ainoastaan vanhan orjattareni seurassa, anomassa, ett vainajat vastaanottaisivat minut sinne. Harhailin hautojen keskell, valiten paikkani. Siin sopukassa, jossa istuimme vieretysten, levhdin yksin hetken. Tuo talvipiv dii yht lauhkea kuin se huhtikuun piv, jona lahjoitin pois sieluni... Kotia palatessani oli Kultaisen-Sarven yli kaareutuva taivas vallan kuin tyteen sirotettu ruusuja. Oi, synnyinmaani, kuinka purppuraiset auringonlaskusi ovat kauniit! Suljin silmni, viedkseni tmn kuvan mukaani toiseen maailmaan!... Zeyneb kehotti minua pakenemaan, kun saimme tiet, ett irad oli peruutettu. Mutta min en voinut tehd sellaista ptst. Ehk olisin sen tehnyt, jos olisin tietnyt, ett olisin toisen taivaan alla lytnyt rakkauden, joka minua odotti... Mutta en voinut toivoa muuta, kuin hell sli. Tahdon kernaammin kuolla, olen vsynyt. Omituinen rauha vallitsee mielessni... Olen kskenyt vied huoneeseeni -- nuoren tytn huoneeseeni, jossa te kerran kvitte, kaikki ystvttrieni huomista "juhlaa" varten lhettmt kukat. Jrjestessni ne vuoteeni ja sen pydn ymprille, jolla kirjoitan, ajattelin teit, ystvni. Manaan esille teidn kuvanne. Tn yn olette te toverini. Kun suljen silmni, nen teidt kylmn ja liikkumattomana; mutta teidn silmnne -- nuo silmt, joiden salaperiseen syvyyteen en koskaan ole voinut tunkea -- lvistvt suljetut luomeni ja polttavat sydntni. Ja avatessani silmni, olette te yh viel edessni: teidn muotokuvanne katselee minua kukkien keskelt. Lhden kuolemaan saamatta lukea teidn kirjaanne -- _meidn_ kirjaamme -- lukuunottamatta niit harvoja ksinkirjoitettuja lehti, jotka annoitte minulle, ja jotka seuraavat minua huomenna. En siis saa tiet, mit oikeastaan olette ajatellut. Olettekohan oikein oivaltanut, kuinka surullinen elmmme on? Oletteko oikein ymmrtnyt, kuinka rikollista on hertt nukkuvia sieluja ja sitten murtaa ne, jos ne tahtovat nousta vapauttavaan lentoon, kuinka halpamaista on tehd naisista tahdottomia kappaleita? Sanokaa heille, ett elmme kuin haudattuina hiekkaan, ett olemassaolomme on kuin pitkllinen kuolinkamppaus... Sanokaa se! Olkoon ainakin minun kuolemastani hyty muhamettilaisille sisarilleni! Olisin niin kernaasti tahtonut hydytt heit elessni! Ennen oli minulla se unelma, ett herttisin heidt kaikki... Mutta se olisi ollut pahasti tehty, nukkukaa vaan edelleen sielu parat. lk koskaan muistako, ett teill on siivet!... Mutta ne, jotka jo ovat koetelleet lentokykyn, jotka ovat havainneet muita nkaloja, kuin haaremin ahtaat seint, Andr, min uskon teille; puhukaa heist ja puhukaa heille. Olkaa heidn puolustajansa ajattelevan maailman edess. Jospa heidn kaikkien kyyneleet, jospa minun tn hetken tuntemani ahdistus saisivat vihdoinkin heltymn ne sokaistuneet parat, jotka rakastavat meit, mutta jotka meit sortavat!... Nyt muuttui ksiala kki, se kvi epselvemmksi, melkein vapisevaksi: Kello on kolme aamulla, ja min jatkan kirjeeni kirjoittamista. Olen itkenyt, olen itkenyt niin paljon, etten en ne selvsti. Oi, Andr! Andr! onko mahdollista, ett on nuori, ett rakastaa, ja ett kuitenkin on pakko syksy kuolemaan! Tunnen kurkkuni kutistuvan kokoon, tukehdun... Minulla oli oikeus el ja olla onnellinen... Elmn ja valon unelma liitelee viel ymprillni... Mutta huomenna, huomisauringon paistaessa tulee minulle tyrkytetty isnt, ja hn on kietova ksivartensa ymprilleni... Miss ovat ne ksivarret, joita min olisin rakastanut... Seurasi tyhj paikka, joka osoitti pyshdyst; se oli epilemtt viimeinen epriminen, jota oli seuraava peruuttamaton teko. Ja kirje kvi viel hetkeksi sopusointuisen rauhaisaksi. Mutta tm rauhallisuus pani Andren kauhusta vrisemn... Nyt se on tapahtunut, se vaati vaan vhsen rohkeutta. Se pieni pullo, joka suo unhotuksen, on tyhj. Nyt kuulun jo menneisyyteen. Silmnrpyksess siirryin yli elon kynnyksen, minulla on vaan jljell katkera kukanmaku huulilla. Maailma tuntuu minusta kaukaiselta, kaikki hlvenee ja katoaa -- kaikki, paitsi se ystv, jota rakastin, jota kutsun, ja jonka tahdon pit luonani loppuun asti. Ksiala muuttui epvarmaksi kuin pienell lapsella, ja seuraavan sivun lopulla olivat rivit vallan vinot. Tuo pieni ksi parka ei en jaksanut; milloin kirjaimet olivat aivan pienet, milloin taas suuret, hirvittvn suuret... Tm oli viimeinen, rypistetty lehti, joka oli puristettu kokoon kuolinkamppauksessa, ja merkit siit saattoivat lukemisen viel kammottavammaksi. ... ystv, jota kutsun, ja jonka tahdon pit luonani, loppuun asti... Rakkaani, tule pian, sill tahdon sanoa sen sinulle... Etk tietnyt, ett rakastin sinua sydmeni pohjasta? Kun on kuollut, voi tunnustaa kaiken. Maailman snnt ovat jo menettneet merkityksens. Miksi en nyt, lhtiessni pois, tunnustaisi, ett rakastin sinua... Andr, sin pivn, jona istuitte tuossa kirjoituspytni ress, jolla nyt kirjoitan jhyviseni, kosketin teit sattumalta, kumartaessani; silloin suljin silmni, ja silloin nin niin kauniita nkyj! Teidn ksivartenne painoivat minua sydntnne vastaan, ja kteni hyvilivt rakastavina hiljaa silminne, karkottaen niist alakuloisuuden. Silloin olisi kuolema voinut tulla, olisihan se saapunut samaan aikaan, kuin teidn vsymyksenne, mutta kuinka se olisi ollut suloinen, ja mink iloisen ja kiitollisen sielun se silloin olisi temmannut pois mukaansa... Oi, kaikki himmenee ja hlvenee... Minulle sanottiin, ett nukahtaisin, mutta minua ei viel nukuta, mutta kaikki liikkuu, kaikki suurenee, kaikki liitelee ymprillni, kynttilideni liekit ovat kuin aurinkoja, kukkani ovat kasvaneet, kasvaneet, kasvaneet, olen keskell jttiliskukkamets... Tule, Andr, tule luokseni, mit teet siell ruusujen keskell? Tule luokseni kirjoittaessani, tahdon tuntea ksivartesi vytisillni ja rakkaat silmsi lhell huuliani... Noin, rakkaani, tahdon nukahtaa ihan lhell sinua ja sanoa, ett sinua rakastan... Anna minun katsoa silmiisi, sill toisella puolen hautaa, miss min olen, voi silmist lukea sielujen salaisuudet... Ja min olen kuollut, Andr... Onko sinun kirkkaissa silmisssi, joita en koskaan ole voinut tutkia, kyynel minua varten?... En voi kuulla vastaustasi, sill olen kuollut... Senthden kirjoitan sinulle, et kuulisi etist ntni... _Rakastan sinua_, kuuletko ainakin tmn, _rakastan sinua_... Oi, tuntea iknkuin kdessn tuota kuolinkamppausta! Olla se, jolle hn jrkhtmtt puhuu viel tuona suurena salaperisen hetken, jona sielu vapautuu... Koota hnen ajatuksensa viimeiset jljet, kun hn jo oli kuolleiden valtakunnassa!... Ja min lhden, min nousen lentoon, pid minusta kiinni. Andr!... Onko kukaan en rakastava sinua yht hellll rakkaudella... Oi, nyt tulee uni, ja kyn on raskas. Sinun ksivarsiesi kietomana... rakkaani... Viimeisi sanoja, joiden kirjaimet olivat epselvt, ei voinut lukea. Ja hn, joka niit luki, ei en erottanut kirjett, eik mitn muuta... Mutta lehden, jonka kirjoittamiseen kykenemtn ksi oli puristanut kokoon, hn painoi hartaasti ja intohimoisesti huulilleen. Ja se oli heidn ylev ja ainoa suudelmansa... LV. Oi Djnane-Frid-Azd, tulkoon Allah'n rahmet osaksesi! Rauha laskeutukoon ylpen ja puhtaaseen sieluusi! Ja toistakoot turkkilaiset sisaresi minun kehotuksestani, viel muutaman vuoden aikana ennen unhotusta, rakasta nimesi iltaisin rukouksissaan!... LOPPU. End of the Project Gutenberg EBook of Havahtuneita, by Pierre Loti License: Share Alike