Produced by Tapio Riikonen AMTMANNIN MARIA Kirj. E. Marlitt Suomennos. Tampereella, Emil Wesander'in kirjakaupan kustannuksella, 1883. Tampereella, Takausyhtin kirjapaino, 1883. 1. Vanha ylimetsnhoitajan rouva oli jo enemmn kuin vuosi takaperin kuollut. Vuosi on pitk aika kuolleille, jotka, kuten tiedetn, pian unhoitetaan, eik tuo vanha nainen Hirschwinkeliss ollut, kuten sill maanpaikalla oli tapana sanoa, jttnyt jlkeens yhtn "ystvyytt" [sukulaisia] -- hnen thtens ei ollut lhell eik kaukana pienintkn palasta suruharsoa otettu eik pidetty. Sellaisten suhteiden aikana piti kai hnen yksinisen olonsa jljilt sammuman, kuten kynttiln liekin, jota sammuksiin puhalletaan, ellei elonsa ajalla hnell olisi ollut "originalin" (omituisen ihmisen) suuresti silmiinpistvt piirteet -- ja sellaisten luonteiden muisteleminen ei katoa niin pian jlkeen jneiden mielest. Ne harvat kyln asukkaat, joiden tie silloin tllin kulki Hirschwinkelin suuren asuinrakennuksen sivu, katsahtivatkin sen vuoksi toisen kerroksen kulma-ikkunaan, toden teolla odottaen tuon pienen naisen naaman valkoisine hiuskhrineen otsalla ja ohimoilla sek terssankaisine silmlasineen nenll, hilpesti, kuten aina, pistvn pns heidn askeleensa kuultuaan ja katsovan ulos akkunasta. Siitp aina hnen tervsti tarkasteleva silmyksens silmlasien yli olikin heti huomannut jokaisen, miten huolellisesti tahansa salatun, rein kyynrpss, jokaisen pienen tahrapilkun takin liepeess tai hameessa, niin vielp krsimyksen heikoimmatkin piirteet, ja siellp oli aina tilaisuuden mukaan heille lausuttu joku kova, moittiva sana, tai kehoitus kyhlle syntiselle heti huolinensa tulemaan hnen luoksensa. Enimmin kaipasivat hnt kuitenkin metsss tyskentelemt halon hakkaajat, pienkeittjt ja kimrkin polttajat. "Pieni metsnrouva" oli aina niin snnllisesti ja vakavin askelin nyttynyt metsss. Hnen mustan huntunsa hartioiden ympri krityn suuren huivinsa tunsivat he yhthyvin kuin hnen nopsat, pienet jalkansa valkoisissa sukissa, joiden yli, muinoisajan tavan mukaan, mustat kengnnauhat olivat ristiin kierretyt, nmt kaikki olivat yht hyvin tunnetut, kuin tuo viherist kankaasta tehty vanha pussi, joka riippui hnen ksivarrellansa, ja tuo lyks, valkoinen villakoira, joka juoksi ikkn emntns rinnalla. Viherist typussista oli aina tiheiss ryhmiss pilkistellyt sken poimittuja yrttej, joiden thden tuo vanha selk uupumatta oli taipunut. Sitpaitsi sislsi tuo vanha, tilava kangassili aina koko varaston haavurin tyaseita, laastarikryj ja lkepulloja, sit paitsi ei sielt milloinkaan puuttunut muutamia palasia karheata saipuaa, sill, kuten muiden hyvtekevien rouvasihmisten tapana on keitt kyhille lmmint lient, niin keitti ylimetsnhoitajan rouva heille ahkeraan suurissa pesupadoissa saipuata ja soopaa. Samalla kertaa likaisten pelotuksena ja kipeiden ja krsivin pelottomana lkrin ja kylvettjn, oli hn myskin ollut oikea kauhistus, oikea paholainen Thringiss niin yleisesti vallassa olevalle taikauskolle, ja vhinkin epluulon kipen, ett oli ryhdytty uhriin ja loihtimisiin haavojen ja muiden ruumiin vammojen parantamiseksi, sai hnet antamaan kansalle kelpo lksyn ja lukemaan heille lakia, oikein "nuottien mukaan", kuten he sanoivat. Hn oli kuollut luonnollisella kuolemalla kuumeesen, jonka hn sai vilustuneena etsiessn parantavia yrttej tuulen alaisilta vuorten huipuilta. Koska hn sairastumisensa ensi hetkest viimeiseen hengen vetoon asti oli ollut kokonaan houreissa, eik en tullut jrjille, niin ei ensinkn ollut epilyst siit, ett ne pahat voimat, joita vastaan hn elinajallansa oli taistellut, vihdoinkin olivat tarttuneet hnen itsens "kauluksiin", hnen oli tytynyt, muu ei auttanut, "nhd jonkun" metsss ja se oli loihtinut hnet pois. Mitn testamenttimryksi ei lytynyt ja siis lankesi hnen, paraimmassa jrjestyksess oleva ja niin sanotussa Hirschwinkeliss siaitseva tilansa kaukaiselle sukulaiselle Mark Brandenburgissa, josta ei yksikn ihminen thn asti ollut mitn kuullut, tuskin kyll oli saatu tiet ett hnen nimens oli Markus ja hn oli suuren, Berlinin lhestll olevan konetehtaan omistaja. Tm ei nyttnyt panevan mitn huomiota uuteen omaisuuteensa. Sen hoitaminen ei liene hnelle ollut soveliasta, jonka vuoksi kaikki oli yhdess summassa vuokrattu. Vuokraaja asui alikerrassa samalla kuin tuon aution rakennuksen ylikerrassa hiiret elamoivat kaikessa toivottavassa vapaudessa. "Niin", oli vuokraajan kauniimman puolen, rouva Griebelin tapana lausua, halveksien nyykytten ptns, "niin, hmmhkit kyll viel inhoittavilla harmailla kutomuksillaan tukkivat avaimen rein", sill kerrokseen psy oli yht vhn mynnetty hnelle, kuin heidn majesteeteillensa luudalle ja harjalle. Thringerwaldin korkeammalla siaitsevilla osilla eivt viljakasvit oikein hyvin menesty. Niittymaat ja perunapellot ovat vallitsevina. Kapeat laaksokytvt ovat usein penikulmaa pitkin viheriin juovina, kuten samettivyt mets kasvavien vuorten vlill; ruohovyt, ja myskin siell tll joku viile mulloista rikas puro, ja valkoinen, tasainen lehtokytv vaihtelevat tll toistensa kanssa. Hirschwinkelin sit vastoin muodosti kolkoilta tuulilta erittin hyvin suojeltu ja kuitenkin auringon valaisema rotko vuorien vliss, jonkunmoinen saari, jossa kestuuli sydmens halusta voi edellns ajaa korkealle aaltoilevaa viljaa ohrapelloilla, niin saattoipa se tepastella, kullalta loistavilla, kallisarvoisilla nisupelloillakin. Tuo kaunis tila oli jotensakin erilln vilppaamman liikkeen alaiselta tielt, iknkuin metskulissien takana. Siksi saattoikin aivan helposti tapahtua, ett tuo outo, joka jo pitkn hetken oli kulkenut eteenpin metstiell, kki pyshtyi siemauksella raitista lhdevett itsens vahvistaaksensa otaksuttavasti vielkin pidemmlle matkalle. Tm lhdevesi, joka jyrklt lirisi, alastomien, toisiinsa kietoutuneiden kovin kallellaan olevan mnnyn juurien lomitse, oli kylm kuin j ja maistui oivalta. Matkamiehen pieni hopeainen pikari tyttyi ja tyhjentyi useita kertoja, sitten lhti hn edelleen. Vasemman olkapns yli rippui hnen matkaviittansa ja sivulla nahkanen vsky, kevyt varustus matkalla. Muuten saattoi helposti luulla tuon solakan miehen vaalean harmaassa puvussa kveliksi, joka kokonaan nkyi vaipuneen siihen nautintoon, mink metsn kauneus hness hertti, niin huoletonna ja hyvss levossa seurasi hn tiet, jossa se, iknkuin leikattuna pykkimetsn hmrn, tunkeusi eteenpin puurunkojen vlitse. Hn oli thn asti kulkenut aivan yksin, ei hn ollut kohdannut ainoatakaan ihmishenke. Hn nki oravien hyppelevn oksalta oksalle, hn nki horsmien viherit levet lehdet tien varrella hiljaa hilyvn, kun joku pieni elin liikkui tuossa viherikss, jonka metsmullan kasvattama voima oli lyknnyt aina pyrn jlkiin asti tiell. Heikot tuulenpuuskat toivat hnelle mansikoiden tuoksun ja samalla hetkell myskin paistettujen perunain ruokahalua herttvn hajun. Kaukaa tunkeusi heikosti hnen korviinsa kirveen iskujen ni, jo neljnnen osan tuntia oli matkaajaa oikealla puolella seurannut juoksevan veden hiljainen lirin, puroa ei hn sentn saattanut nhd. Mutta nyt harveni mets vhittin sille puolen, ja auringon valaisemia niityntilkkuja tuli nkyviin; tuon ruohon peittmn palstan keskitse riensi pikaisin aalloin puro, joka kauvempana pyritti sahamyllyn ratasta. Synkkien puiden ahtaan puitteen vliin oli kokonainen, pieni mets-idylli koko lumoavassa voimassaan mahtunut. Kapea silta johti puron yli, jotenkin alkuperinen siltarakennus, jonka harvojen, ammottavien palkkien vlilt sillan alla kuohuva vesi katseli pivn valoa. Vieras kiirehti askeleitaan. Hn astui sillalle, siit saadaksensa tydellisen yleiskatsahduksen tuosta kauniista maaseutukuvasta, mutta hn ei nyttnyt tuntevan sit salaista ansaa, jonka sellainen, huolimattomasti puron yli tehty puulaituri voi kohdussaan sislt, sill luodessaan ihastuneen katseensa mylly kohti, vaipui hnen toinen jalkansa kki ja hn huomasi sen istuvan kiini kiilattuna sen petjrungon, joka muodosti laiturin rimmisen syrjn, ja lhimpn olevan palkin vliin. Pieni kirous huulillansa ponnisti hn itsens, nytten kaikkia krsimttmyyden ja harmin merkkej, vetksens jalkansa pinteest, mutta sillassa ei ollut ksipuita ja pintehess olevalla ei ollut edes kvelykeppi apunansa, johonka olisi voinut nyt tarpeellisessa perinpohjaisessa voimain ponnistuksessa nojautua. Liikutettuna ja vhn harmista vavisten lakkasi hn turhista kokeistansa ja katsoi ymprillens etsiskellen apua, jota, tuossa yksinisess laaksossa kuitenkin nytti sangen mahdottomalta saada. Samassa silmnrpyksess kntyi naishenkil sahamyllyn kulmasta ja ohjasi askeleensa siltaa kohti. Hn kantoi pns pll suurta tukkoa sken niitetty hein, jota taakkaa hn kannatti toisella, ylsnostetulla kdelln. Kaikesta, min nhd voi, otaksui hnen palvelustytksi, nuoreksi, kainoksi talonpoikaistytksi, joka nytti tuntevan jotain pelkoa vieraasta sillalla, sill hnen alussa nopea kyntins silminnhtvsti hidastui vieraan huomattuansa. "Hei, kuule, rienn vhn lapseni", huusi hn krsimtnn tytlle. Tm seisahtui nyt iknkuin kiininaulattuna. Sillalla oleva mutisi hampaidensa vliss jotain rettmst moukan tyhmyydest sek teki taasen eptoivoisen kokeen pst irti. Tytlle lienee selvinnyt nhdessn nmt hnen ponnistuksensa, ettei tss mitn pelttv ollut, vaan pikemmin oli hn avun tarpeessa oleva ihminen. Tytt ei kauvemmin arvellut, vaan meni hnen luoksensa. "Kas -- etts jo huomasit, etten min mikn ihmissyj ole", sanoi hn, lhemmin tytt tarkastamatta. "Ja nyt sinun tytyy auttaa minua pintehest. Asetu thn aivan viereeni, mutta seiso vakavana, ett saatan panna kteni olkapllesi". Tytt lhestyi nyt hnt sanaakaan lausumatta, mutta samassa silmnrpyksess, jolloin hn aikoi nojata hneen, huomasi hn, miten tytt salaa kajosi heinkimppuun sek otti siit suuren heintukon olkapns ja ksiens vliin -- miten naurettavaa! -- talonpoikaistytll oli arka iho. -- Hn pyshtyi liikkeessn ja veti ktens takaisin. "Etk tahdo?" kysyi hn hyvll tuulella. "En -- -- oikeastaan en! Mutta ei sahuri eik hnen renkins tule kotiin ennen iltaa ja vaimo myllyss on heikko ja kipe". "Vai niin, minun tytyy siis, kuten ketun ketunraudoissa, pysy pintehess, ellet sin armahda minua". Hn nojautui eteenpin heittksens silmyksen tuon suuren, valkoisen huivin alle, jonka hn auringon paisteen suojaksi oli heittnyt pns yli ja solminnut leu'an alle. Mutta huivi ulottui kauvas eteenpin, kuten leve hatunryt ja varjosti aina tuntemattomuuteen asti otsan ja nenn. Kasvojen ala-osa taasen viel enempi katosi tuon solmitun huivin paksuihin laskoksiin: -- jos hn oli kaunis vaiko ruma, ji siis selville saamatta. "Niin, pikku-hvelis, tss ei muu auta. Sinun tytyy suvaita", lissi hn pidtetyll pikku-hymyll. "Otaksu olevasi laupeuden sisko ja tee se kristillisest rakkaudesta". Tytt oli vaiti ja nojasi vasemmalla kdellns lantiotansa vastaan saadaksensa enemmin voimaa asemalleen. Hn oli pitk, solakka, kaunisvartaloinen tytt ja seisoi lujana kuin muuri, kuu toinen nyt, kdelln nojautuen hnen olkaphns, koki kkinisell nykyksell vet jalkansa pintehest. Heikko valitus, pieni, puolinainen kirous hampaiden vlist kuuluivat tytn korviin; sitten juoksi pinteess ollut, kki vapautettuna keskelle siltaa ja polki jalallansa useita kertoja tullaksensa vakuutetuksi, ett krsinyt jalka oli vahingoittomana. Sill'aikaa lksi tytt edelleen. "Odota -- sana viel", huusi hn tytn jlkeen. "Ei ole aikaa. Kala pahenee", vastasi tm huoletonna kyden eteenpin. Puoleksi kntyen nytti hn, ett hnell oli pieni verkko, jossa oli yksi mullo, oikealla ksivarrellaan riippumassa. "Eik sit sellaisessa tapauksessa olisi mahdollista palkita, miten?" "Ei!" "Ei? -- Siis ei... Mutta miten on kiitollisuuteni laita?" -- "Pitk se itse!" "Vai niin! -- Sin olet lyhyt-nokkainen, lapseni", nauroi hn, pisten taskuunsa takaisin silkkihuivin, jolla oli pyyhkissyt viimeisenkin tomuhiukan sattuneesta jalastaan. Heti oli hn tytn rinnalla. "Minusta nytt", lausui hn, "iknkuin piileisi tuon ruman huivin alla hiton uhkamielinen p. Mutta miten kvisi, jos olisin yht kova kuin sinkin, enk ensinkn tahtoisi apuasi lahjaksi?" "Sitten teette paraiten, ett heti knnytte takaisin paikallenne sillalla". Hn pyrskhti kovaan nauruun ja koki viel kerran uteliaana, heitt silmyksen varjostavan huivin alle. Tytll oli synnynnist sukkeluutta; "moukan tyhmyytt" ei varmaankaan ollut enemp hnen kasvoillansa, kuin huulillansakaan. Tytt knsi kki pns sivulle ja hnelle ji vaan tytn vartalon tarkastaminen. Tytt oli karkeasti puetettuna. Vanhasta hameesta olivat hiat pois ratkotut ja niiden oli tytynyt tehd tilaa liinakankaisille hioille, jotka pitkin ja lumivalkeoina ulottuivat aina ksivarsien yli. Rintaa ja selk peitti rsyinen, monesti pesty pumpuli-huivi; kovaksi trktyn, sinisen esiliinan kankeat laskokset kaikkea muuta paitsi kaunistivat hnen vytisins ja lanteitansa. Epilemtt kuului tytt palvelusven luokkaan. Hameella, vaikkapa muutettu ja typuvuksi alennettukin, oli kuitenkin sellainen leikkaus, jollaisia kaupungeissa pidetn sek johti se varmaankin alkunsa emnnn vaatevarastosta. "No, sitten tahdon min samarialaispalveluksestasi edes puristaa kttsi". Hn veti reippaasti hansikan oikeasta kdestn, valkoinen, roteva ksi, kaunis kantasormus sormessa ja ojensi ktens tytlle. "Minun kteni on kova", lausui tm, vetytyen takaperin. Oikean ktens, josta kalanverkko rippui, hautasi hn samalla oikein syvlle esiliinansa poimuihin. "No niin, senp olisi minun pitnyt ymmrt", vastasi hn leikillisesti. "Ohdakkeet Thringiss pistvt, jos niihin kosketaan, sen huomasin jo tuolla sillalla. Palveletko tuolla myllyll?" Tytt oli hetken vaiti, sitten vastasi hn: "Myllysahurilla ei ole varoja pit ensinkn piikaa. Hn on vuokrannut myllyn, se kuuluu Hirschwinkelin kartanoon". -- Sitten kiirehti hn askeleitaan ja meni tiet eteenpin suorana kuin mnty metsss, tukien heintukkulaa, jota hn kantoi pns pll ja katsomatta oikealle tahi vasemmalle. Hn nytti peittmtt, ettei hnell ollut halua enempi tutkituttaa itsens. Tuo maaseutulaisen suvaitsemattomuus nytti suuresti matkustajaamme huvittavan. Hn oli viel nuori mies, joka keveell kvelylln ei jnyt tuumaakaan tytn jlkeen. "Siis kuuluu mylly kartanoon", toisti hn kysyvll nell. "Mutta, netk, netk nyt tiedn myskin, mist olet kotoisin. Tm tie johtaa suoraan Hirschwinkelin asuinrakennukseen?" "Se johtaa myskin maatalolle". Hn seisahtui hetkeksi. "Niin, tuo pieni, kartanoon kuuluva arenttitila, jota hverikkn joutunut amtmanni vastoin lakia ja oikeutta pit hallussaan". Tss kntyi p heintukkulan alla ylpesti ja pikaisesti liikahtaen hnt kohti. Kasvojen ala-osa kohoutui samassa huivin laskoksista ja silmnrpyksess nki vieras pienen, kauniin suun vaaleanpunaisine huulineen, joiden ympri viha piirsi viivojaan. "Min olen amtmannin luona", lausui tytt, iknkuin kerrallansa katkaistaksensa hnen puheensa. Tuo orjuuden ikeess oleva elinraukka oikein uhkasi. "Mit hittoja -- sitten olenkin oikein loukannut sinua, sin varmaankin pidt isntsi suuressa arvossa?" Tytt oli vaiti, uhkamielisyydest kuten nytti. Hn hymyili salaa. "Sin olet minusta omituinen, sin. Mutta palvelethan sin amtmannilla! Se on jotain; mutta tiedtk, sen vuoksi onkin minulla valtaa ylitsesi". Tytt vetytyi ehdottomasti takaperin. "Niin, niin -- suoraan sanoen; min voin pitemmitt mutkitta ottaa sinulta tuon heintukkulan, voin ottaa huivisi pantiksi, ellet saata todistan isntsi tytt omistusoikeutta siihen niittyyn, josta sken niitit heini. Hn ei maksa vuokraansa, vaan ottaa sentn hyty maalta, joka enemmn kuin vuosi ja piv sitten ovat hnelt pois tuomitut. Mit sinulla on nyt thn vastaamista?" Aluksi ei tytt nyttnyt saavan sanaakaan suustansa, mutta sitten lausui hn matalalla nell: "ett teidn tytyy olla Hirschwinkelin uuden herran". "Se min olenkin. Etk nyt jo huomaa, ett sinulla on paljon syyt olla hyv minua kohtaan". "Minun -- teit kohtaan?" Rajaton liikutuksen tunne nytti kulkevan tytn koko olennon lpi. "l pelsty", nauroi hn. "En min ole mikn huono ihminen; pin vastoin -- nyt en ensinkn ota vastaan tuota kovaa ktt, joka sken niin ylpesti minulta kiellettiin tuolla pienell liikahduksella: 'lk koskeko minuun', en, vaikka se kuinka ystvllisesti minulle tarjottaisiin... Mutta kaikissa tapauksissa tahtoisin sinun olevan hiukan kohteliaamman minua kohtaan". -- "Niiden ihmisten, joita rakastan, vihollista kohtaan?" "Vihollista? -- Hm. Niin, sinulla on aivan oikein, sen suhteen, ett min olen kaikkien pelaajien ja tuhlaajien leppymtn vihollinen ja sinun amtmannisi on sellainen, jonka vertaista tytyy hakea". Tytn rinnasta kohosi huokaus ja huolestuneena nkytti hn: "Silloin kai te minun". "Sinun rakkaan herrasi kanssa teen riidan lyhyeksi, tahdot sanoa", tarttui hn toisen puheesen sangen ankaralla nell, muuttamatta kasvojensa vryst. "Sen ymmrt itsestnskin. Min kyll hnet opetan ja heti sittenkin, ilman armoa -- tuon tuhlaajan, isonkehujan -- siihen saat luottaa -- asioissa en ensinkn ymmrr leikki... Tiedtk nyt, ken on edesssi?" "Kyll, rikas mies, josta jo raamatussa kerrotaan". "Aivan niin! Mies, joka ei ensinkn pse taivaasen, juuri senthden ett hn on rikas -- se raukka! -- Niin, niin, sin olet oikeassa, tyranni, verenimij, ihminen, jolla raha-asioissa on kivikova taikka vielkin paremmin ei ensinkn sydnt, kuten kytnnllisen asiamiehen tulee... Mutta, l nyt niin juokse, tytt!" Tm olikin todella alkanut kymn oikeata ryntysmarssia ja tll kertaa ji herra Markus jlkeen. Hn katseli kiintell huomiolla tytn pern. Niin, jospa tuo ruma, rsyinen puku rumentikin tytt, jalo vesa oli hn ainakin Thringin honkametsiss, ilmi tynn eloa ja itse tietmtnt suloa, hoikan, nuoruuden voimaisen ruumiin kaikissa liikkeiss... Vahinko tuosta vartalosta, jota pivnpaiste, ty ja kyhyys kuihduttivat ja kalvoivat, pian tehdksens sen kyryksi kulmikkaaksi, ennenaikaansa vanhentuneeksi vaimoksi... Epvarmaa oli kuitenkin, josko ei p, heti kun varjoava huivi pois putoo, tekisi ruumiin aatelin ja sulon tyhjksi. Tuo lempesti piirretty suu ei lheskn ollut takauksena siit ett tytt ei ollut karsas, ettei hnen kasvonjuonteissaan ollut jotain jokapivist, ettei hness ollut pisamia, ettei hn ollut punatukkainen -- mutta ei tuon valkoisen huivin kulman alta pisti juuri esiin loistavan, mustan hiuskhrn krki -- ei, punatukkainen ei hn ollut. 2. Tuskin oli tytt ehtinyt parikymment askeletta eteenpin, kun pieni, vahva rouva ruskeassa olkihatussa ja avarassa rijyss astui esiin ajotielle vinoon tulevalta polulta. Hn meni suoraan rientvn tytn luoksi ja piteli hnt kiini esiliinasta. "Kuules nyt, tytt, onko teill todellakin", kysyi hn, "niin ylellisesti kalliita perunoita, kun sin keskuun lopulla, se on keskuun lopulla, niill tukit kerjliskakarain likaiset suut". Nmt sanat eivt kuuluneet torumiselta, rouva puhui sangen vitkaan ja miettivsti, mutta painolla. Kuului, ett hn oli tottunut kaikessa ystvyydess oikaisemaan kansaa. "Jok'ikinen piv konttaan min nelin rymin kellarin nurkissa lytkseni viel jonkun hienon salaatiperunan pydllemme ja tuolla" -- hn viittasi samalle suunnalle, mist tytt juuri oli tullut -- "ja tuolla paistavat he sellaisia joukottain tuhassa. Eik sen pitisi suututtaa ihmist. Me maksamme minuutillansa, tsmllisesti kalliin vuokran huonosta maasta ja sinun amtmannivkesi korjaa sadon paraimmilta pelloilta, he elvt niin kauvan kuin piv paistaa yhdess humussa, eivtk ensinkn pid lukua siit, ett kaikki tm on maksettavakin kerran". "Rouva, antakaa minun menn!" huudahti tytt puoleksi kskien, puoleksi pelstyneen sek koki pst edemmksi. "Rouva, rouva", kertoi tuo pieni, paksu vaimo vihastuneena, pstmtt irti esiliinan nauhaa. "Olenko min sitten pivpalkkalaisen vaimo? Eik sinulla, tytt, ole ensinkn ihmistapoja? Jospa edes olisit sanonut 'rouva kartanonhoitajatar', tai, sama se minun puolestani, vaikka vaan 'rouva Griebel', mutta pelkstn vaan 'rouva'. Et sin ole hituistakaan herrasvkesi parempi. Lahjoittaa tuota pikaa pois kalliita ja hyvi tavaroita, jotka eivt edes ole maksetut, ja sentn on ylpeyden perkele ja turhuuksia psssi. Onko sinua milloinkaan nhty pellolla tai niityll ilman tuota varjostus-tilkkua?" -- Hn viittasi tytn pss olevaan valkoiseen huiviin. -- "Mutta kuules, kun ollaan palveluksessa, niin ei saa katsoa, polttaako aurinko pari pisamaa enemmn tai vhemmn ihoon, se ei sovi, sill silloin nauravat ihmiset sinua, kuten nyt ilvehtivt, ett ei heinkopsa ole kyllin hieno ja korea sinulle. Tll maalla ei pn pll kanneta hein-apetta kotiin -- niin ei ole tapa meidn kesken. Ja odotas jahka katson" -- hn kumartui eteenpin -- "ah, herranen aika, onko se mullo, joka verkossasi on? No, mutta kas vaan, mullo! Niin, niin, maatilalla tiedetn, mik maistuu hyvlt!" "Kala on sairasta varten". "Niin, niin sairasta varten se tuodaan, ja herra amtmanni sy sen, tuo vanha herkkusuu, hn juuri. Netk, tytt, ellen sit tietisi, olisin jo monta kertaa lhettnyt sinne teille peltokanan tai jotain muuta hyv, enhn min mikn peto ole, minun tulee sli..." "Me kiitmme sangen suuresti", kuului lyhyesti ja ynsesti valkoisen huivin alta. "Me _kiitmme_", toisti tuo pikku, kunnon nainen ilvehtien. "Niin, suurisuinen sinkin olet! Ken on sitten tuo 'me?' -- Tosin on totta ett amtmannilaiset ovat huonosti kyttneet suuret varansa; tuskin ruumiin verhot ovat heidn omiansa enn, mutta siit huolimatta ovat he yh vaan viel hienoa vke, eik lheskn sinun vertaisiasi". Sill vlin oli herra Markus jo hetki sitten saavuttanut heidt ja seisoi nyt aivan keskustelevain vieress, niden sit huomaamatta. Vaivalla tukahutti hn naurunsa. Tuo hauska rouva oli, kun hn matkien toisti sanat "me kiitmme", samalla tehnyt niin ivallisen kumarruksen ja melkein vaipunut aivan maahan asti. Hn piti viel tytn esiliinasta kiini ja kohtauksen katsojasta nytti, ett hnen tulee vapauttaa vangittu lintu. "Kenp niin kiivastuu, pikku naiseni!" keskeytti hn saarnan. Tst kkinisest keskeyttmisest vetytyi rouva tosin vhn takaperin, tajuutansa sentn kadottamatta. Paksun kaulansa avulla knsi hn vitkaan ja vhn vaivalloisesti ptns ja sinisill silmilln kapeasti leikattuin silmlautain alta tarkasteli hn vierasta kiireest kantaphn asti. "Mit teill on minun kanssani tekemist?" sanoi hn kylmsti. "Min olen kunniallinen rouva ja viipynee kai kauvan, ennenkuin olen 'pikku naiseni' jokaiselle joka tulee hiipien kuin rotta kyyhkyslakasta". Hn tukahutti hymyilyn ja lausui todellakin liikuttavalla tyyneydell: "Tehk vaan vasta-vitteit niin paljon kuin haluatte -- se ei sentn mitn auta. 'Pikku naiseni' tytyy viel tunnin kuluessa tarjota minulle kupin kahvia ja tnn illaksi kermata minulle hyvn omeletin; 'pikku naiseni' tytyy pit huolta hyvst ysiasta minulle ja olla hiljaa kuin hiiri, jos Hirschwinkeliss kyttyn, iknkuin olisin kotonani siell..." "Ah, herranen aika -- tuota veitikkaa! _Te_ olette herra Markus!" sanoi hn nauraen hieman hmmstyneen; kuitenkaan ei 'uuden herran' kkininen tulo siit huolimatta saattanut hnt tavallisesta tyyneydestns. "Miksi ette sit heti sanonut?... Tuletteko nyt vihdoinkin vanhasta markilaisesta santalaatikostanne tnne katsomaan tt siunattua pient maanpalaa, jonka hyv Jumala iknkuin on heittnyt teidn syliinne? No ja mit sanotte tst? Oletteko nhnyt sellaista mets, sellaisia niittuja, sellaisia vuoria milloinkaan ennen elissnne? Olipa aika, ett tulitte, herra Markus, olipa todellakin aika! Pittemme pll vikisevt hiiret suurissa joukoissa ja min tahdon nhd tuon koipilven, joka lent edesmenneen ylimetsnhoitajan rouvan villasukista ja alusrijyist kun pes vihdoinkin avataan". Sill'aikaa oli vapauteensa jtetty tytt poistunut kiirein askelin. Herra Markus katsahti hnen jlkeens rouva Griebelin pn yli. Aivan selkess auringon valossa oli tie, jossa hn nyt kulki. Oikealla pallisti tiet niityn viheriisyys, vastaisella puolella oli tihe mets suuresti harventunut. Kuten puistokytvss olivat pykit tss jrjestyksess ja heittivt siell tll varjonsa tien yli, joka kkinisesti mutkistuen kntyi vasemmalle. "Onko Hirschwinkel tuolla puolen?" kysyi herra Markus osoittaen yksinist puuryhm, jonka taka tytt samassa katosi. Tien mutkassa oli tytn vartalo viel kerran per vastaan nkynyt tervss muodossa, kummallisena ja vieraana; paljon enemmn ruskean Fellahin tyttren Niilin rannoilta nkisen, kuin rotevakasvuisen lapsen Thringin metsist. "Ah, herranen aika, miten lystisti te kysytte!" nauroi rouva Griebel. "Te olette jo keskell Hirschwinkeli ja olette jo runsaan puolen tuntia kulkenut omalla maallanne ja tilallanne. Ja tuolla puiden vliss voitte jo nhd tilan renkituvan. -- Te puhuitte sken kahvista, herra Markus? No, saattepa Griebelin eukolta sellaista kahvia, jolle ette vertoja lyd. Kyk nyt vaan kauniisti eteenpin tt muhkeaa, tasaista tiet -- suoraan eteenpin vaan, niin teidn on aivan mahdoton menn harhaan. Min sill'aikaa riennn oikopolkua takapihan lpi keittin, nhdkseni onko tytll kiehuvaa vett ksill". Eihn se nyt mitn 'rientmist' ollut, kun tuo pieni, paksu rouva tunki pensaiden lpi, mutta hn kulki rivakasti eteenpin ja katosi pian herra Markuksen nkyvist, joka kulki tiell. Asuinrakennus puuttui tydellisesti kaikkia koristuksia, se oli vanha huoneus jyrkkine kattoineen, ptysein tuulta vastaan, hyvin puhdistettu ja katto tiilist tehty. Muuten oli kaikki yksitoikkoisesti valkoiseksi maalattu ja ainoan pyshdyksen tuossa kasarmimaisessa etusivussa teki keskell oleva ulos pistv rakennus perustuksesta aina kattoon asti niin tihen ja runsaasti kynnskasvilla peitetty, ett akkunat sen kolmella sivulla nyttivt syvn vajonneilta ja olivat melkein ampumareikien nkisi. Yksinisesti siaitsevan rakennuksen alakerrassa oli viherit luukut akkunain edess, mutta ylkerrassa oli vaan vriltn valkoiset ja syrjst karkealla virkatulla pitsill varustetut rullakartiinit nkyvsti tomulla peitettyjen akkunaruutujen takana. Laveassa, koko pihapiiri ymprivss muurissa, joka molemmin puolin sivutti rakennusta, oli oikealla sisnkytv, kaunis, raskas kaksoisovi, puleerattuine, kiiltvine messinki-kdensioineen, vasemmalla meni muuri ilman mitn pistyst kulmaan saakka, johon viheriin kynnskasvien ymprim puisto-huvila oli rakennettu, iknkuin pieni, ympyriinen linnun pes. Kirsikka- ja omenapuut levittivt oksiansa muurin yli, sen tahna kohosivat lehmuksien ja kastanja puiden latvat. Ylimetsnhoitajan rouvan entinen koti teki hmmstyttvn ystvllisen ja hyvn vaikutuksen. Akkunain edess oli ruohosto niin viheri, niin runsas ja tasainen, kuin olisi ollut tapana leikata sit. Kauvempana, vhn alenevalla laaksovierulla oli peltomeri aaltoavine viljakasvineen, rapsi ja valkojuurikas kenttineen, pellavamaa liehuvin sinisin kasvihunnuin. Herra Markus oli, rouva Griebelin poistuttua, hitaasti kvellyt eteenpin ja seisoi nyt keskell tuota pient maapalasta, jonka hyv Jumala iknkuin oli heittnyt hnen syliins. Hnen ymprilln henki metsn suloisin rauha. Huumaava vasaroiminen ja kolina hnen tehtaissaan, loppumaton juoksu ja melu Berlinin kaduilla, johon kaikkeen hn oli kodistunut, kuinka kaukana, kuinka rettmn etll tuo kaikki tll hetkell oli hnest! Pari kalkkunaa menivt nyt nettmsti ulos portista, joka varmaankin hnen kunniakseen suurimmalla kiiruulla oli avattu, ja ylhll nousi kki erst savupiipusta paksu savupilvi loistavalle siniselle taivaalle. -- Rouva Griebel korjasi varmaankin puita kahvipannun alla ja lmmitti leivin- ja paistin-uuneja uuden isnnn kunniaksi ja tervetuliaisiksi. "Sulo, rauha, oi sopu suloinen", hyrili herra Markus itsekseen. "Hiljaisuus s, mi levon tarjoat!" -- Taivas! Hn kntyi ympri ja katsoi alakerran avonaista akkunaa kohti, josta pianon sveleit kuului. Sitten heitti hn ptns taaksepin, nauraen. "Peto, hirve helylaatikko! Aina tnne asti seuraat sin musiikiin kyllstynytt kaikuvilla vasaroimillasi!" huudahti hn koomillisella nell ja astui kki portista pihaan, jossa hnet vastaanotti kinen koiran haukunta. "Sultan! veitikka etk heti ole hiljaa! Tuskin kuulee tss melussa mit itse sanoo", kirkui rouva Griebel, seisoen rakennuksen rapuilla. "Huis! taikka min tulen kepin kanssa!" Sultan meni takaisin koirankoppiin ja kokonaan muutetulla nell sanoen: "Jumala siunatkoon tuloanne", ojensi hn astuen alas rapuilta molemmat ktens 'uudelle herralle'. "Tm on herra Pietari Griebel, rakas mieheni" -- nin sanoen pisti hn ktens miehens kainaloon, tm oli hnen kanssaan astunut huoneesta. -- "Ja -- kuuletteko mitn herra Markus? -- se on minun Luiseni, joka tuolla sisll soittaa niin kauniisti. Teidn kunniakseen soittaa hn marssin 'Profeetasta'. Hn on paras oppilas tyttkoulussa ja hnest tulee kotiopettaja. Niin, ja nyt tunnette kaikki kanani ja hanheni". 3. "Uusi herra" ei suostunut ehdoitukseen juoda kahvia tuossa "komeassa kamarissa, jossa 'minun Luiseni' yh edelleen riensi 'kaikuvin vasaroimisin'". Kuinka paljon rouva Griebel tomuun, hiiriin ja hmmhkin verkkoihin ylkerrassa katsoen olikin sit vastaan, tahtoi herra Markus kuitenkin heti asettua omaan kerrokseensa ja astui rappusia yls. Hn oli mrnnyt, ettei sinetti edesmenneen huoneisin rikottaisi, ennenkuin hn itse kerran saapuisi sinne; nyt tempasi hn paperin ulko-ovelta pois ja herra Pietari Griebel aukasi oven hnelle. Yht kodikkaalta ja miellyttvlt kuin rakennuksen ulkopuolikin nytti ylkerroksen sisustuskin. Rouva Griebel veti rullakartiinit varovasti yls. Hn riemuitsi: akkunanruudut olivat tomusta valkeat ja lhimmlle pydlle hn ivallisesti hymyillen kirjoitti tottumattomalla sormella muutamia muodottomia kirjaimia tomukerrokseen, joka pydn peitti. Mutta lattiat olivat lumivalkoiset ja puhtaat, ja koiruohon ynn muiden hydyllisten kasvien tuoksu tytti huoneet, joihin kuitenkin ilmaakin yh psi virtaamaan katossa olevien ilmareikien kautta. "Avonaiset akkunat ja vhinen lakaseminen tekevt kaikki vahingon hyvksi taasen", sanoi "uusi herra" iloisella mielell ja aukasi keskimmisen akkunan toisen puolen, tm kuului edellmainittuun ulonnukseen etuseinll. "Eik lydy ensimmistkn tukittua avaimen reik!" pilkkaili herra Pietari Griebel: "Miss nyt ovat hmmhkit, joista koko talven olet murissut. Vanha rouvamme oli kunnon eukko, parempi kuin joku muu -- hn ei sellaisia syplisi krsinyt -- mist siis olivat hmmhkin verkot tnne tulleet, Jettchen?" "Vilkasepa ensin kirjoitushuoneesen, Pietari, ennenkuin noin viisaudestasi ylpeilet. Pilvenkorkuisilla kirjahyllyill ja kirjarivien takana olet kyll noita kumma-elvi nkev. -- Niin, herra Markus, siell vasta lukemista on. Kirjoja loppumattomasti! Ja kaikki mit niiss on, oli vanhan rouvan pss. Hn oli lkri ja apteekari samalla kertaa ja tuhat vertaa taitavampi kuin tuo viheliinen parturi tuolla Tillrodassa, joka antaa ihmisten haukkua itsens tohtoriksi. Mutta siksip pitikin hn erittin hyv silm tuohon vakavaan rouvaan, samoin kuin pastorikin, joka hnen haudallaan ruumissaarnassa vitti, ett hn elissn oli jumalaton, siksi ettei hn tahtonut tiet perheest ja sellaisista ja kun hn oli kaikkien silmnkntjien ja noituvien perinpohjainen vihollinen. No niin, taivaassa hn nyt istuu ja hn tuolla Tillrodassa ei kuitenkaan uskalla mrt hyvlle Jumalalle, ken psee hnen taivaasensa, ken ei". "Niin, kelpo eukko hn oli, ylimetsnhoitajan rouva", lissi Pietari Griebel. "Talouden hoidon suhteen oli hn perehtynyt asioihin kuin koko mies. Min olin ainoastaan kaksi viimeist vuotta hnell kartanon hoitajana, mutta niin vanha kun olinkin, opin sill aikaa enempi kuin kymmenen vuonna edellisell isnnllni. Olkaa hyv ja katsokaa tuonne" -- hn ojensi, ktens viljavaa vainiota kohti, joka laveni heidn edessn, -- "tm kaikki on pasiallisesti hnen tystns, sill ylimetsnhoitaja ei liene tuskin nimeksikn ymmrtnyt sellaista. Tosin ovat nuo pari peltoa tuolla mntymetsn takana huonommin hoidetut, ne kuuluvat maatilaan ja siell ei juuri paljon liikuta -- lainopillinen asianajajanne lienee kyll asiasta teille kirjoittanut". "Se on totta. Nelj vuotta on maatila ollut amtmanni Franz'illa vuokralla, mutta vainajan esimerkin tapaisella jrjestyksell pidetyiss kirjoissa ei kertaakaan ole merkitty suostuttu vuokrasumma maksetuksi". "Vanha rouvamme katsoi sit aina sormiensa lomitse", sanoi rouva Griebel selittvsti, "koska amtmannitar aina nuoruuden pivst asti oli ollut hnen hyv ystvns. Amtmannilaisilla oli velkaa kuin sontaa meress ja velkamiehet ottivat heilt kilut ja kalut. Silloin tuli ylimetsnhoitajan rouvan heit sli ja hn antoi heille maatilan, tosin ei aivan ilmaiseksi, siksi oli hn tarkka ja snnllinen raha-asioissa -- mutta pilahinnasta, eik sitkn ole tuo vanha tuhlari maksanut". Tss keskeytti hn puheensa ja pisti ktens taskuunsa. "Katsos, Pietari, mit min aina olen sinulle sanonut". Tss kntyi hn miehens puoleen ja pusersi tmn silmien edess pienen, paistetun perunan, niin ett sen maistava jauhomainen sisus ruokahalua kiihdyttvll tuoksulla tunkeusi kuoresta ulos. "Tuolla Grafenholzissa poimivat Tillrodan kyln kakarat mansikoita ja tllaisia Jumalan lahjoja, kuin tmkin, on siell tuopittain tuhassa". "No, ja ents sitten, Jettchen?" "No, ents sitten, ukko", lissi rouva, vhn istyneen osotellen rakasta puolisoansa. "Mit pidt sitten asiasta? Onko se aivan tarpeellista, ett niiden mukulain pit saaman kaikkien parasta?... Ja kun min kysyin, mist olivat saaneet niit, vastasi joukko aivan ynsesti: 'emme rouva Griebelilt, vaan Amtmannin Marialta'... Herra Markus, min en tosin tahdo itselleni toisten ihmisten hyv, -- kernaasti minun puolestani olkoot inkaiken maatilalla ja jttkt vuokransa maksamatta, mutta heill on kaikkein paraat perunamaat koko tiluksilla -- -- -- ". "Jettchen", keskeytti hnen miehens varoittavasti puheen, "kuule omaa tuntoasi. Meill ei ole yhtn valittamisen syyt, meille ky hyvin -- eik minun perheestni saa yksikn tulla syyhyn tai kehoittaa herra Markusta tekemn riidan lyhyeksi noiden ihmisten kanssa. Amtmanni on vanha ja hnen rouvansa on jo vuoden maannut kipen, ja ellei tytt osaisi hoitaa taloutta..." "Niin, tytt -- hnp minusta onkin kaikkein paras", sanoi rouva Griebel, halveksivaisesti nykytten niskaansa. Niin, te olette itsekin, herra Markus, nhnyt hnen, tuon tytn vanhassa kaupunkilaispuvussa. Nyt hn tosin jo kantaa heintukkoa pns pll, iknkuin hn olisi sen kanssa tullut maailmaan, mutta ensin alussa -- niin, Jumala varjelkoon!" "Eik hn ole kotoisin tlt seudulta?" kysyi herra Markus huomiolla. "Varjelkoon! Hnen puheestaan ptten lienee hn kaukaa tlt. -- Katsokaas, nin sen asian laita oli. Heti kuin meidn vanha rouva oli kuollut, sairastui amtmannitarkin ja heidn piikansa meni tiehens, kun hn ei ollut nhnyt yrikn palkastansa -- se oli sangen ikv sill toista palveliaa ei ollut saatavissa. Min aloin puhua, ett tahdoin menn sinne pikkuisen katsomaan talon jrjestyst -- vaikkei se vki milloinkaan ole huolinut meist -- mutta silloin tuli samalla tnne amtmannin veljentytr; hn oli kotiopettajana suuressa kaupungissa, sen mukaan kuin ylimetsnhoitajan rouva kerran kertoi minulle ja tm toi mukanansa tytn avuksensa. Palvelustytn niskoilla nyt tosin on koko talous, sill kotiopettajaneiti, hn ei milloinkaan kai koske pataan eli luutaan --". "Brr!" huudahti herra Markus ja pudisti ptns. "No, mit nyt?" lausui rouva Griebel kysyvll muodolla, levitten pienet silmns sellleen, kummastuksen ylsvetmien vaaleiden silmripsien alla. "Niin, nettek, hyv rouva Griebel", vastasi herra Markus, "min olen heikkohermoinen ihminen, minussa on voittamaton vastenmielisyys kotiopettajia kohtaan". Nin lausuessaan kvi salaman nopeudella veitikkamainen hymyily hnen muhkeiden kasvonpiirteidens lpi. "Se on, ettette krsi kotiopettajia? -- No sittenp joudutte kauniisen pulaan, herra Markus. Minun Luiseni haluaa myskin sellaiseksi -- tosin ei saman laatuiseksi, kuin tuo maatilalla. Sit en min vuorostani voi krsi. Loma-ajoilla tytyy hnen kyd tukevasti kiini tyhn meidn kerallamme -- vielp ilman leikitt ja tydell todella. Hn osaa leipoa, ruokkia siipikarjaa, ja maitotalouteen on hn yht perehtynyt kuin min itsekin ja kaiken tmn ohessa on hnell posket niin punaiset kuin Stettinin omena ja hn on rivakka ja terve -- Jumalan kiitos -- kuin phkinn sydn. En min milloinkaan pst hnt matkustamaan suureen kaupunkiin, sielt toisi hn vaan kuihtuneet posket ja tyhmn kytstavan, kuten on neiti Franzin laita maatilalla. Yhden ainoan kerran olen hnet nhnyt Tillrodan kirkossa ja siinkin oli kyllksi. Hn on yht pitk humalaseivs kuin piikansakin, kyttyy kauhean ylpesti, on itsekseen ja on vaalea ja kapea kasvoiltaan, niin paljon saatoin huomata paikaltani kirkossa". Tss keskeytti hn puheensa ja kntyi kki oveen pin. "Niin, tss seison min nyt, vanha lrptteli ja kulutan aikaani ja sentn on minulla tyt kdet tyteen! -- Pikku Pietari, sinun tytyy heti noutaa minulle muutamia nuoria kyyhkysi kyyhkyislakasta ja hakea tuoreita munia; sill aikaa menen min kaatamaan kahvia kannuun. Sitten pit tll siivottaman. Sill'aikaa saatte, herra Markus, kyd katselemassa merkillisyyksi tll". Nin lausuen lhti hn huoneesta. "Pikku Pietari" seurasi hnt kantapill ja uusi herra astui takaisin akkunasta, luoden tarkastavan silmyksen ympri huonetta. Ulospistv osa, joka muodosti jonkunlaisen altaanin oli keskell tmn suuren huoneen etusivulla, niin ett altaaniin vievn lasioven kummallakin puolen oli akkuna. Pivn valoa virtasi siis runsaasti huoneesen, vhn tosin viheriruutuisten karttuunikartiinien vrjmin ja valaisi selkesti kahta muotokuvaa, jotka vastaiselta seinlt katsoivat huoneesen. Sisllinen liikutus ajoi veren nuoren miehen poskille ja hnen otsansa rypistyi harmista, nhdessn toisen muotokuvista, muhkean miehen vartalon viheriss metsstjn puvussa, jonka ymprill oli kuivettunut, rikkimen roikkuva tammenlehtikiehkura. Niin, sellaiselta tytyi hnen nytt, tuon ylpen herra ylimetsnhoitajan, miehen, joka hylksi ainoan sisarensa sen vuoksi, ett tm oli lahjoittanut sydmens ksitylisstyiselle miehelle ja meni naimisiin sen kanssa, huolimatta veljens vihasta ja vastahakoisuudesta... Niin siin oli elvksi tehtyn virkamies-ylpeys, joka elissn ei tunnustanut sukulaisuuttansa "sepn, tuon nokisen veijarin kanssa", ehk nuoren tymiehen paja aikojen kuluessa muuttui suureksi tehtaaksi, jttilislaitokseksi, jonka etunenss oli kunnioitettu nimi... Herra ylimetsnhoitaja oli aikaisemmasta nuoruudestansa pyrkinyt korkealle; siksip toikin hn neidon korkeasta aatelista puolisonaan kotiinsa. Kyh oli tm neito ollut ja viimeinen sukuansa. Kun nuori mies nyt kuitenkin seisoi niden molempain muotokuvien edess, ei hn en saattanut uskoa, ett korkea sukuper olisi ollut ainoana vaikuttimena tt avioliittoa ptettess. Ylpen metsstjn kasvoilla oli syv intohimoa osoittava piirre, hnen tummat silmns paloivat ja tuo nuori morsian hnen rinnallaan myrttiviuhka rinnoilla, oli niin enkelintapaisen kaunis, niin selittmtn viehtys katsannossa, ett oli aivan mahdotonta ajatella niden piirteiden sydmellisyyden nyt olevan katoavaisuuden omina ja mdntyvn maan povessa. Herra Markuksen kodissa tuskin milloinkaan nit kahta henkil mainittiin. Poikana ei hn ollut tietnytkn, ett hnell oli eno ja tti, jotka asuivat Thringiss. Hn oli sen vuoksi suuresti kummastunut, kun ern pivn kirje ylimetsnhoitajan rouvalta hnen idillens ilmaisi tmn veljen kkinisen kuoleman -- hn oli eriss metsstyspidoissa ruhtinaansa luona saanut halvauksen ja kuollut. Tmn kuolontapauksen ilmaiseminen oli ollut usean tuntisena keskustelu-aineena hnen vanhempainsa vlill; sitten oli sangen muodollinen ja lyhyt surukirje isn kirjoittama, lhetetty "naiselle", jota sitten seurasi idin luopumuskirje kaikista perinnn vaatimuksista, hnen edesmenneen lapsettoman veljens jlkeen, joka kirje oli osoitettu viimemainitun asianajajalle. Sitten oli iknkuin esirippu laskettu tmn tapauksen plle -- eik sitten milloinkaan en puhuttu tst tapauksesta. Jospa tuo ylpe virkamies kerran oli kieltnyt sisarensa ja serkkunsa, niin oli tymieskin ollut kyllin ylpe kuolemaansa asti olemaan nist sukulaisista tietmtt. Mitp lienee tuo kaunis nainen ajatellut tuosta luonnottomasta suhteesta? -- Ripeytt ei ollut noissa kasvoissa, jotka osoittivat hellyytt ja autuutta. Kentiesi oli hn korkeimmin kuin kukaan muu rakastanut tt miest, jolle hn oli lahjoittanut sydmens ja sokeasti seurannut hnt elmn tiell. Kentiesi oli hn, miehens kuoleman jlkeen sovinnollisesti tahtonut ojentaa ktens hyljtylle sisarelle, kun hn koki avata tiet kirjevaihdolle heidn vlillns -- mutta hn oli ankaruudella systy takaisin... Ja nyt oli kuitenkin tmn sisaren ainoa poika perinyt tilukset Hirschwinkeliss. Eik tuo vainaja sen vuoksi ollut tehnyt mitn testamenttia ett hiljaisuudessa jttisi miehens perinnn vihdoinkin siihen kteen, jolla yksin oli oikeus siihen? Hn tuskin voi knt katsettansa pois noista nuoruuden kauniista kasvoista, jotka hymyillen katselivat melkein satunnaisesti runsaista vaaleista, silkinhienoista khrist, mutta se myskin kehoitti hnet kymn niiss huoneissa, joissa hn lesken oli niin monta vuotta elnyt yksinisyydess... Ovet toisiensa vieress oleviin huoneisin olivat avoinna; hn saattoi yhdell ainoalla silmyksell tarkastaa melkein koko kerroksen. Mik eroitus tmn esi-isilt perityn, vanhanaikuisesti sisustetun ja tuon uudenaikaisen loiston vlill, tuossa komeassa huvilassa, jonka hnen isvainajansa oli rakentanut itsellens tehtaansa lheisyyteen! Huone altaanineen oli muhkein, lasiovineen ja sisustettuine huonekaluineen, viheriruusuisin karttuuni pllyksin, jotka olivat kartiinien kanssa sopusoinnussa. Vanhalla vetoarkulla oli kauniita Meisnerporsliinisia kaluja. Sein kaunisti suuri peili ja hyvt ljymaalaukset. Se lienee aina ollut rouvan huoneena, tmn vieress oli hnen puolisonsa asunut. Leski oli lhes kaksikymment vuotta elnyt miehens jlkeen, mutta viel vaan rippui tmn ynuttu naulassa, iknkuin talon herra aivan skettin olisi riisunut sen pukeutuaksensa virkapukuun. Tupakkapiiput olivat samassa jrjestyksess hyllyll ja kirjoituspyt oli nhtvsti rettmll tarkkuudella pidetty samassa epjrjestyksess, jollaiseksi ylimetsnhoitaja sen oli jttnyt, kun hn lhti tuolle ruhtinaalliselle metsstysretkelle, josta ei milloinkaan palannut. Omituinen tunne tunkeusi nuoren miehen sisuksiin -- hnest oli iknkuin hn malttamattomasti odottaisi kuulevansa muidenkin askeleita, kuin omiansa niss huoneissa. Yksinisyyteen jnyt leski oli osannut ymprilln silytt henkhdyksen sit rakkauden eloisuutta, jonka tuoni hnelt oli riistnyt. Tss aivan vieress oli makuuhuone. Heti sngyn vieress oli lapsenktkyt, jonka yli kirjava peite oli levitetty, iknkuin ktkyt sken juuri olisi jrjestetty, sitten kun tuo armas, rakastettu nukkuja siit oli otettu! Asian ajajansa kertomuksesta tiesi herra Markus, ett Hirschwinkeliss yksi perillinen oli syntynyt, poika, joka toki lapsena oli kuollut. Suuri mr helleytt ja syv kaipausta lienee tyttnyt tuon yksinisen vanhan vaimon sydmen viimeiseen tykytykseen asti, mutta hnell oli sit paitsi vkev ja raitis mieli, joka ei ollut, suruun vaipuneena uneksinut elmns loppupuolta. Siit oli todistuksena kirjahuone, jonka koko henkinen sislt vanhalla rouvalla oli ollut pssn, sit todisti myskin viimemainitun viereinen yrttikamari, jonka seinill rippui suuria kimppuja terveellisi kasveja jrjestetyiss riveiss, joita kasveja vainaja vsymtt oli koonnut metsst, muuttaaksensa ne pieness laboratoriossaan lketarpeiksi ja voiteiksi. Palaten altaanihuoneesen, veti herra Markus sivumennessn yhden vetoarkun laatikoista auki. Kokoon kritty, suuri huivi oli siell ylimmisen ja sen vieress suuri tyreppu viheriisest atlaskankaasta, jonka puoleksi kiinivedetyst suusta kuivia kasvinvarsia nkyi. Nmt olivat kai viimeiset kasvit, jotka edesmennyt oli poiminut tuolta vuorenharjulta, jonka kylmt tuulet olivat hnelle kuolon tuottaneet. Paitsi kasveja sislsi reppu kirurgillisia aseita, hajuvesipullon ja ahkeraa kytetyn muistikirjan. Hieman epilevll kdell aukasi herra Markus tuon pienen kirjan ha'at. Kuivattuja kukkia oli siell tll lehtien vliss, joihin oli kirjoitettu muistutuksia tysin sujuvalla latinankielell. Reseptej, talouden pitoa ja asioita koskevia muistutuksia, mietteit sek erityisi alettuja kirjeen malleja vaihteli siin. Kirja oli selvsti ollut ylimetsnhoitajan rouvan seurakumppalina hnen yksittisill matkoillansa; siihen oli hn kirjoittanut kaikki, mik sin hetken oli hnen ajatuksissaan ollut -- omituinen, pieni muistokirja, josta tuo poismennyt henki kaikin puolin osoitti itsens sek puhui kaunistelematonta ja vrentmtont kielt, sellaista, jota tuskin ni ja katsanto elinaikana oli tehnyt. Tynn hurskasta kunnioitusta edesmennytt kohtaan pani herra Markus tyrepun takaisin paikalleen, mutta kirjan otti hn mukaansa ja istui altaanille edesmenneen typydn taakse, jnnitetyll uteliaisuudella selaillen sit. Mitk lienevt tmn omituisen rouvan viimeiset ajatukset olleet ennenkuin ijti kuolinvuoteelle laskettiin? -- Sorealla, ja erittin hienolla kirjoituksella tytetty sivu, ja sitten viimeiset valkoiset, koskemattomat lehdet! -- Hn luki: "Omantuntoni mukaisesti tarkastettuani olen kuitenkin nyt pttnyt tehd testamenttimryksen, kuitenkaan en koskeva miesvainajani koko omaisuutta. -- Te tiedtte, etten milloinkaan ole omistanut itselleni oikeutta mrt siit vapaasti, pinvastoin pidn itseni sen hoitajana kuolemaani asti. Toisin on laita maatilan kanssa. Se oli sulhaseni ensiminen synnyinpiv lahja minulle. Sen tulot antoivat minulle avioliittoni alalla, mit tarvitsin neularahoiksi ja avunannoiksi kyhille, joita autoin; vielp ji minulta pieni sstkin, joka on kiinnitettyn Tillrodan ravintolaan. Siit voin ja tahdon min vapaasti mrt. Mahdollista on, ett kuolen ennen kun onneton ystvni maatilalla -- jossa tapauksessa hn ilman mitn testamentillista mryst minulta, olisi alttiina kauheimmalle hdlle. Tosin en tahdo olla missn suhteessa tuohon herkuttelevaan amtmanniin, enk hnen voittamattomaan tuhlaamisen haluunsa, mutta en saata hnen vaimollensakaan antaa maatilaa, ellen tahdo, ett tm viimeinenkin pelastuskysi heti vaihdettaisiin tarpeettomiin kaluihin ja tuhlaamiseen hviisi -- miestns kohtaan on hn heikko kuin korsi tuulessa. -- Mit tuumitte, jos mrn Agnes Franzin veljentyttren perillisekseni? -- Min pyydn ett jonakuna seuraavana pivn tulisitte Hirschwinkeliin, nimittin ei ilman kahta lain hyvksym todistajaa". Tm oli selvsti aiottu kirjeeksi edesmenneen laki-asiamiehelle. Kenties oli hn viimeisell kasviopillisella retkeilylln, ensin poikennut maatilalle, jossa kentiesi joku tapaus oli johtanut hnet jo tiell tekemn tmn kirjeen suunnitelman asianajajalle -- itse kirjeenkirjoittamisen esti kuolema. Herra Markus sulki kirjan ja pisti sen huolellisesti rintataskuunsa... Se oli kummallinen keksint, knne jota hn ei ollut aavistanut, joka pakoitti hnet toimiin... Hnen kasvonsa synkistyivt ja osoittivat haluttomuutta, joka valtasi hnet. Edesmennyt ylimetsnhoitajan rouva ei ollut tahtonut olla tekemisiss "tuon herkuttelevan amtmannin kanssa" -- ja nyt vuorostaan tunsi hnen perillisens yht vhn halua kyd mihinkn suhteesen amtmannin veljentyttren "kotiopettaja-neidin" kanssa. Hn nki tmn hengiss; huolellisesti hoidetut, valkoiset kdet, jotka niin viehttvsti osasivat kiekailla miesten silmien edess; hn laski yhteen tuon pienen palan ranskan kielt; muutamia uskaliaita kaavapiirroksia, luuvalosonetteja ja katumuksentekin kasvot alasluoduin silmin, kaikki kappaleita, joista hnen silmissn sellainen pintapuolinen, pieni kotiopettajaneiti tavallisesti oli luotu!... Kauvan itins kuoleman jlleen oli hnen isns mennyt uusiin naimisiin, josta oli hedelmn pieni tytr, viehttv pikku tytt, jota "suuri veli" jumaloitsi. Hnen itipuolensa, joka hoiti taloutta, ei katsonut voivansa avutta tulla toimeen tuon pikku meteliitsin kasvatuksessa ja siksi oli perheen piiri nelj vuotta sitten lavennettu kotiopettajan joukkoon ottamisella. Mutta jo tll aikaa oltiin kolme kertaa pakoitettu muuttamaan noita nuoria naisia, koska, kun kaikki ympri kvi, pyrint itse pst Markuksen huvilan haltiattareksi oli ollut paljon painavampi muita velvollisuuden toimia. Kovan ivan puuska juovitti hnen huuliansa. Niin -- sep olisi puuttunut, ett hn tuon kiitetyn avioliiton thden olisi antanut naittaa itsens! -- Ehdottomasti haki hnen katseensa vaimon muotokuvaa seinlt -- tuolla puoleensa vetvll olennolla tuossa ei ollut mitn yhteytt sken mainitun lain kanssa. Siis oli hn leskiaikanansa pitnyt itsens ainoastaan Hirschwinkelin tilusten hoitajana. -- Hn oli luonnollisesta oikeuden tunnosta hoitanut ja enentnyt perint halveksitun "sepn" pojalle, ehk syvsti haavoittavalla ylpeydell oli systy takaisin hnen sovintoa tarjoava ktens? Vakava luonteinen, vkev sieluinen nainen oli tm suloinen, heikko kukka ollut, joka kullan keltaisten kutrien kullatusta puitteesta onnellisen morsiamen koko rakkauden tyttmll alammaisuudella katseli hnt -- hnen sydmens paisui omituisesta kaipauksen halusta. -- "Mit nyt -- luulenpa ett olet uneksia", lausui hn itsellens ja pudisti heti pllns koko tmn "narrimaisuuden" kohtauksen iknkuin se olisi ollut taudin siemen. "Luulen, ettei teill ole aavistustakaan, ett min olen huoneessa, herra Markus", sanoi rouva Griebel, joka sill aikaa oli astunut huoneesen ja asettanut kahvitarjottimen pydlle sohvan eteen. "Ja sentn on tarjotin kolissut ja helissyt kovempaa kuin olisi pitnyt... Mutta te katsoittekin niin hajamielisen tuonne seinn, iknkuin, sieluni kautta, olisitte rakastunut rouvaan". Hn nauroi ja nousi yls. "Aina korviin saakka, rouva Griebel". _Sellaisen_ olisi sen pitnyt olevan, sama se vanha vaiko nuori. "Ai, ai, herra Markus, lk tehk poikamaisuuksia!" Hn lakkasi pyyhkimst pyt, knsi vaivoin pns toista kohti ja nytti melkein vihaiselta. -- "Sellainen hospitaalin-akka! Kaukaa nytti hn tosin viel monta kertaa kuin omenakukka, niin punaiselta ja valkoiselta, mutta ryppyhinen oli hn, kuin kuivattu pryn, tuo kutrinen p oli tullut lumenkaltaiseksi ja kske osasi tuo hieno pieni nainen aivan kuin kenraali". 4. Herra Markus oli alkujaan pttnyt oleskella Hirschwinkeliss korkeintaan 3 piv. Hnen aikomuksensa oli uuden omaisuuden vlttmttmn tarkastuksen jlkeen tehd pieni matkustus Thringerwaldin kautta aina Frankiin saakka... Mutta nyt oli jo kolme piv kulunut hnen tulostansa, eik hnen mieleens juolahtanutkaan alkaa aiottua matkaansa, yht vhn kun hn nyt tuumi kaukaisen asemansa thden hnelle hankalaa omaisuuden mymist, jonka hn ennen kotoa lhtns lujasti oli pttnyt tehd. Ei mihinkn hintaan maailmassa olisi hn tahtonut luopua tst viehttvst maan kulmasta, johon hn jo tunsi itsens niin kodistuneeksi, iknkuin olisi syntynyt tuossa vanhassa, rakkaassa asumuksessa. Hnen hallussaan oli altaanihuone ja pieni makuukamari, joka oli lhell oikealla edellisen vieress. Vasemmanpuoleiset asuntohuoneet, jossa ensin oli ylimetsnhoitaja-vainajan tyhuone ja viimeisen laboratorio tuuletutti hn huolellisesti ja sitten taas sinetill lukitsi iknkuin reliikilaatikon. Nit huoneita ei milloinkaan kytettisi, mrsi herra Markus rouva Griebelin suureksi harmiksi. Hn piti itsens erakkona, joka oli vetynyt maailmasta pois yksiniselle vuorenkukkulalle ja jolla tuskin en oli aavistustakaan, ett ihmiselm yh aaltoillen loiskui vuoren juurella, koska hn ei en kuullut sen kaikua. Niin hiljaista oli Hirschwinkeliss. Kaikki, mit siell kuului talouden pitoon, oli sioitettu takapuolelle, toiselle puolen sannoitettua, muhkeaa pihaa, johon raput johtivat ison rakennuksen sisnkytv-ovesta. Tll siististi pidetyll pihalla oli ainoastaan hemmoiteltujen kalkkunain lupa liikkua. Tss oli myskin korein vrein maalattu kyyhkyislakka, tss kohotti hedelmi tynn oleva prynpuu latvaansa korkeuteen ja tss oli Sultanin koirankoppi, iknkuin vahtiposti kytvn vieress, mik johti portille... Niin sukkela ja toimekas kuin rouva Griebel olikin talousasioissaan, ei hn sentn krsinyt humua eik melua huoneissa ja ett palveliat kolistelivat ovissa. Akkunain ulkopuolella oli vielkin hiljaisempaa. Sangen harvoin nhtiin edes muutamia naisia risutaakat selss tai joukkio marjoja poimivia lapsia kulkevan sit tiet, joka meni ruohokentn lpi asuinhuoneen edess. Ei sentn ollut ainoastaan pelkk kodinhupaisuus, joka pysytti herra Markusta kartanossa -- hn sai muutamia toimiakin, joista tytyi huolta pit. Kauvan aikaa sitten ehdoiteltua rautatienrataa, joka koski Hirschwinkeliinkin, piti nyt tydell todella alettaman, ja linja mrttmn. Tmn johdosta tuli yht ja toista kirjeenvaihtoa vlttmttmn tarpeelliseksi. Ehdoitettu rata uhkasi kartanon parhaita peltoja, kun nyt yht hyvin vuokraaja Griebelin mielipiteen mukaan radan yht hyvin kvi johtaminen vhemmn arvoisien niittujen lpi. Herra Markus oli jo tarkastanut tiluksensa kaikilta tahoilta. Kaikkialla, mihin hn meni, havaitsi hn kaikki esikuvallisessa kunnossa ja hn erittin huomasi nkyvn huolellisuuden, hedelmllisen maan, kuni kalliin aarteen hoitamisessa. Maatila ainoastaan oli siell, kasvavassa maassa, kuin siihen sekoitettu huono pahka mts. "Niinkauvan kuin ylimetsnhoitajan rouva eli, nyttivt vainiot tuolla viel jotenkin mukiin menevilt", sanoi Pietari Griebel, "amtmannilla oli terveellinen kunnioitus vanhaa rouvaanne kohtaan ja kvi sen vuoksi itse monta kertaa aurankin perss. Sit paitsi oli hnell silloin viel renki, mutta sekin meni pian tiehens piian perss. Vanhuus on sit paitsi plliseksi tullut amtmannille -- hn ei pse mihinkn menemn keppiins nojaamatta. Mitn ulkotit pellolla ei siis en voisi tulla kysymykseen, ellei metsnvartia tuolla Grafenholz'issa slisi heit. Hn on kotoisin samoilta seuduilta, jossa amtmannilla ennen oli ruhtinaalliset lahjoitus-maat arennilla. Siell oli hn poikana ollut pivlisapulaisena ja nytti sit paitsi mieltyneen entiseen isntvkeens, sill sen pienen loma-ajan, jonka hnen uuttera tyns mynsi, kytti hn maatilan pelloilla ja tyhn -- vaimoni sanokoon mit tahtoo -- ottaa tuo vieras tytt pontevasti ja rivakkaasti osaa". Herra Markus ei ollut viel kynynn kvelyretkilln maatilan asuinhuoneiden lheisyydess. Hnen aikomuksensa oli tosin panna edesmenneen kartanonomistajattaren viimeinen tahto tytntn, vaikkapa asiakirja siit oli sattunutkin jmn tyreppuun silytettvksi laillisen viraston sijasta ja vaikk'ei sen alkuperisyytt todistajat olleet vahvistaneet, mutta hn tahtoi vasta kotiin tultuansa kirjeellisesti toimittaa asian -- hnelle oli kokonansa perinpohjin vastenmielist kyd persoonalliseen yhteyteen amtmannin ja kotiopettaja-neidin kanssa. Ylipns ei hnt haluttanut mikn kanssakyminen yksinisyydess, jota hn nyt ensikerran oppi tuntemaan ja jota hn nyt halusi tyteen mittaan nauttia. Hn ei tosin ollut aivan kyllstynyt -- suuren kaupungin riehuva elo miellytti hnt tuhatkertaisesti, koko sielullaan antausi hn sen riemullisiin nautinnoihin, sill hn oli viel nuori ja terveess veress juoksi elmnhalua hnen suonissaan. Mutta kuluneen talvikauden hurmaavan elmn meluavan huminan ja vasaroimisen jlkeen hnen tehtaissaan piti hn suloisena nyt iknkuin vaipua metsseudun nukuttavaan hiljaisuuteen. Hn oli Hirschwinkeliss valinnut itselleen erinisen mielipaikan, tuon pienen huvihuoneen puistomuurin luoteisessa kulmassa. Tuo pieni rakennus oli kahdeksan kulmainen ja tarjosi kahdella ikkunallaan ja yhtmonella lasiovella nkyalan kaikkiin suuntiin. Sispuolisiin seiniin oli maalattu vaaleentuneita kukkia ja hedelmi harmaalle pohjalle. Pieni kulmasohva ympyriisen pienemmn pydn takana, muutamia ruohotuolia ja kirjahylly sohvan ylipuolella oli koko kalustona, akkunain ja lasiovien ylimmiset ruudut olivat peitetyt purpurivrisill kattuuni-akuttimilla, jotka antoivat huoneelle taikamaisen valon. Toisen, vasemman puolisen lasioven ulkopuolella oli pieni balkonki puisin rintanojin ja siit -- sep juuri se olikin, joka enemmn kuin mikn muu teki paikan niin miellyttvksi, niin puoleensa vetvksi uudelle isnnlle -- kvi rappuset suoraan aavalle kentlle puiston ja sen muurin ulkopuolella. Kapea ruohovy meni tss vaan pitkin muuria, tmn viherin maton toisella puolen aaltoili vilja lhimmll ohrapellolla. Tiluksilla olonsa neljnten pivn istui herra Markus aamulla huvihuoneessa ja kirjoitti. Hn oli laittanut tuon pienen huoneen vielkin sievemmn nkiseksi tuomalla sinne joukon valittuja teoksia "kirjahuoneesta", kaikellaisia kirjoituspydn tarpeita ja laatikon Regaalia sikaareja... Hn oli juuri sytyttnyt yhden nist ja kevet, siniset savupilvet karkoittivat juuri kamomilla ja lavendelikukkien tuoksun, jota aamutuuli ylimetsnhoitajan rouvan kryytitarhasta ajoi huoneesen. -- Hn oli istahtanut kulmasohvalle vastapt balkongille viev lasiovea. Siit saattoi hn lasiruutujen lpitse yhdell silmyksell tarkastaa sit tiet joka meni asuinrakennuksen ohi ja joka melkein vaakasuorassa viivassa leikkasi viljellyn pellon ja jonka kaukana etisyydell metsn varjo, joka siell alkoi, iknkuin vangitsi. Yksi ainoa kapea polku oikealle haarautui tiest ja johti pienen mnnistn lpi maatilalle. Tullen tt polkua, astui kki hnen nkpiiriins naisen haamu -- se oli maatilan piika. Kymisest ja vartalosta tunsi hn heti tmn, ehk tnn, paitsi tuota kamalaa valkoista huivia, jota rouva Griebel vihoissaan oli "suojelustilkuksi" nimittnyt, sit paitsi viel leverytinen olkihattu varjosti hnen kasvojansa. Hn kulki vitkaan ja alaspainetuin pin. Vasemmassa kdess oli hnell harava ja sivumennessn antoi hn kasvavat viherit ohrantht luistaa oikean ktens sormien lomitse. Kuten kultapohjalle kuvautui tuo nuori tytt auringon paistamalle yksiniselle maaseudulle. Nhtvsti oli hn matkalla kaukana siaitsevalle niitylle, kootaksensa nyt ru'oille sen heinn, jonka muutama piv sitten oli niittnyt. Hn nki tytn tulevan aina lhemmksi. Tytll ei varmaankaan ollut aavistusta, ett puistohuoneessa joku seurasi hnt ja jokaista hnen liikettns rvhtmttmin silmyksin. Herra Markus ei ollut muistanutkaan tuota tytt, joka puron yli vievll sillalla niin vastahakoisesti oli hnt auttanut, kun hn pyysi, mutta nyt johtui hnen mieleens tuo re, lyhyt tapa, jolla tytt hnet poisti. Tt muistellessaan tytyi hnen nauraa itseksens ja hn tunsi halua viel kerran ruveta juttelemaan tuon vastahakoisen tytn kanssa. Hn nousi sohvalta ja meni ovelle, samalla kun tytt kki pyshtyi ehdittyns lhelle puistomuurin kulmaa ja veti kirjeen taskustansa. Nytti iknkuin hnen silmyksens olisi etsinyt jotakuta tilan palveliaa, mutta ei rakennuksen ulkopuolella, eik akkunoissa nkynyt eik liikkunut ketn. kki tehden ptksens astui tytt ruohikolle puistomuurin lntiselle puolen mennksens takapihalle, jossa varmaankin tarhapiikoja voi kohdata. Samalla hetkell tuli herra Markus balkongille, rivakasti astui hn rappuja alas ja asettui tytn eteen. Tm vetytyi taaksepin hmmstyksest, iknkuin maa olisi au'ennut hnen edessns ja hmmstyksissn pudotti hn haravansa maahan. "Kirje on varmaankin jollekulle tss talossa -- anna se minulle! Min toimitan, ett se tulee perille", sanoi hn hymyillen ojentaen ktens kirjett kohti. Sanaakaan lausumatta antoi tytt hnelle kirjeen. "Mit hittoja -- sehn on minulle!" huudahti hn katsahdettuansa osoitteesen. "Kenelt?" Tytt kumartui ottaen haravansa maasta. "Ei suinkaan herraltasi?" kysyi hn viel, kun ei vastausta heti kuulunut. "On, amtmannilta", vastasi tytt nyt yht hmillisell sanojen itaruudella, jota herra Markus jo oli oppinut tytss tuntemaan. Hymyillen pudisti hn ptn. "Hei, kas vaan kuinka soma naisen ksiala vanhalla herralla on!" "Se ei ole hnen ksialaansa, hn ei ne kirjoittaa --". "Vai niin, sitten on hn sanellut ja joku talon naisista, luulen varmaan, ett neiti kotiopettaja on kirjoittanut kirjeen". Hn piti kirjett tarpeeksi etll itsestns oikein tarkastaaksensa adressia. "Kaunis ja kevyt ksiala ja lumivalkealla paperilla kuten sopii naiselle, jolla ei ole yhtn mitn tekemist keittokalujen ja tomupyyhkeinten kanssa". Tytt nosti kki ptns ylspin ja hn toivoi saavansa kuulla tervn vastauksen, mutta turhaan. Tytt antoi pns taasen painua rintaansa vasten ja oli vaiti. "Sin varmaankin olet kovin mieltynyt nuoreen neitiin?" kysyi hn taasen pisten sikaarin suuhunsa. "Sitp en luulisi", vastasi tytt ja astui vhn taaksepin, iknkuin hn olisi tahtonut vist tupakan savun sinisi renkaita, jotka kki liehuivat hnen pns ymprill. Niin naurettavaa! Tytt, jonka vertaistensa joukossa yleisiss huvipaikoissa tytyi henki karkeimman tupakan paksuja pilvi, hnt hiritsee vhinen sikaarinsavu, iknkuin hnen hermonsa olisivat yht tunteelliset, kuin hienoimpien naisten -- tss hn sangen todenmukaisesti apinoipi kotiopettajaa. Tm suututti ja kiihdytti herra Markusta uusiin kokeisiin -- hn veti nyt vasta muutamia aika savuja sikaarista. "Sin et luule", kertoi hn. "Mutta hnen ylhinen kytksens miellytt sinua kuitenkin, luulen ma. Sin varmaan sangen halusta toivoisit olevasi hnen sijassansa. Mit?" "Sep olisi kummallinen toivo --". "No, miksi niin? Saada hoitaa kauniita ktsins ja hyvss levossa passauttaa itsens viileesen kamariin olisi kuitenkin tuhat vertaa viehttvmp kuin haravoita heini niityll ja koleassa tyss paistua auringon paahtaessa". "Tarkoitatteko tll, -- ett neiti ei tekisi tyt?" "Jumala varjelkoon, en suinkaan!" jatkoi hn ivaten. "Min pinvastoin olen vakuutettu siit, ett hn hansikat kdess sangen ahkeraa poimii kukkia ja tekee niist siroja seppeleit, jotka hn kuivaa johonkin muistikirjaan tai maalaa virivrill. Hn virkkaa pitsi, hn kirjoittaa, hn lukee ja soittaa pianolla sormiharjoitukset lpitse hirven tsmllisesti kaikkien heikkohermoisten ihmisten huviksi. No, eik ole totta, mit sanoin?" "Kyll osaksi", vastasi tytt, veten olkihattunsa syvemmlle otsaan. Kauniit hoikat, mutta sangen ahavoittuneet sormet koskivat silloin hatun rytn. "Niin, netk nyt", sanoi hn veitikkamaisesti hymyillen. "Min luulen myskin, ett hn sangen hyvin osaa arvostella, oletko perinpohjin laassut ja tomuttanut hnen huoneensa ja sitten siivonnut kaikki jrjestykseen. Ja yhthyvin tytyy hnen voida ptt, onko pannukakku onnistunut ja eik paistia ole poltettu". Valkoisen huivin alta kuului pienen naurun heikko alku. "Min tiedn vaan, ett hn sangen harvoin on tyytyvinen minuun", sanoi tytt sitten heti vakavalla nell. "Sin, lapseni, annat varmaankin syyt valituksiin vlttmttmn alamaisuuden puutteesta. Siksik neiti kotiopettaja torui sinua?" "Ei siksi, mutta hn lausuu usein minulle katkerimpia sanoja, kun ei voimani ensinkn tahdo pysy tahtoni tavalla". Hn antoi ktens sikaarineen vaipua ja hnen silmyksens koki kummastusta osoittaen tunkeutua olkihatun ja huivin lpi. "Sin puhut merkillisen huolellisesti ollaksesi tytt sinun sdystsi", sanoi hn iknkuin viel kuunnellen tytn sanoja. Tytt hyphti hmmstyneen ja ojensi ktens iknkuin kielloksi. "Ah, suo anteeksi, min unhotin", sanoi hn ja pyyhksi kdellns otsaansa ja tuuheita hiuksiansa. "Sin olet palvellut kaupungissa, hienoissa perheiss ja jotain herrastapoja on ehtinyt sinuun silloin kiinty. Toihan nuori neitisi sinut mukanansa, miten olen kuullut -- sin olit kai samassa perheess hnen kanssaan?" Tytt viivytti vastaustansa vhn aikaa epillen. "Niin, me olimme samassa perheess -- kenraali von Guseckin perheess Frankfurtissa", sanoi hn ja tarttui koneellisesti, poisknnetyin kasvoin aaltoaviin thkiin viereisell ohrapellolla. "Min olin aina hnen kanssansa ja tein hnelle kaiken sen kamarineitsyt palveluksen, jommoista tuollainen hennoiteltu 'kotiopettajaneiti' tarvitsee, ja koska min olen erimtn hnest --". "Niin seurasit hnt tnne suoraan kurjuuteen", tytti hn tytn alkaman lauseen. "Sin olet sentn sangen kummallinen tytt, sin vitt, ettet ole mieltynyt nuoreen neitiisi ja sentn pidt yht hnen kanssansa, suoraan sanoen kuin 'savi ja olki'. Hness lienee jonkunlainen loihtuvoima, jotain tuosta Hamelnin rotanpyytjn demoonillisesta voimasta. Nyttk hn kauniilta?" Tytt nojautui thkiin pin, joita hnell oli kourassaan ja nykisi olkapitns. "Sit, joka on jotakuta aivan lhell, arvostellaan harvoin oikein --". "Sfinksi!" huudahti hn ja astui askeleen lhemmksi tytt. "Sin arvoituksia tynn olevilla vastauksillasi tekisit hnet minua miellyttvksi henkilksi". Hn naurahti raikkaasti, se kuului sentn jotenkin ivalliselta. "Rakas vaiva turhaan, lapseni. Hnen kotiopettajamuotonsa ei minua kiihdyt. Min menen pois hnen tieltns, miss vaan voin. Mutta toista min halusta toivoisin -- ja se on saada oikein nhd hnen erimtint varjoansa". Ennenkuin tytt sai aikaa sit aavistaakaan, oli hn rohkealla kdell tarttunut tytn huiviin ja hatun rytn, sek taivutti molempia vhn sivulle, mutta samassa silmnrpyksess vetysi hn jotenkin nolona, johon tuli lisksi pelon vivahdus, askeleen takaperin tytst -- hn oli nhnyt hmmstyttvn kauniit kasvot. Harmin huudahduksella veti tytt phineens taasen otsalle ja riensi hnen ohitsensa. Ehdittyns vhn matkaa eteenpin, pyshtyi hn viel kerran ja sanoi vrisevll nell, sek ainoastaan puoliksi kntyneen seuraavat sanat: "Te teette pilkkaa neidist maatilalla sen vuoksi ett hn toimii enemmn henkisiss tiss ja samalla hetkell osoitatte kytksellnne, miten syvlle nainen alenee teidn silmissnne sen tyn kautta, jota min teen -- tuomitseeko mies sill tavoin"? Tss knsi tytt hnelle selkns, ja poistui niin nopeasti ett muutaman silmnrpyksen kuluttua oli kadonnut hnen nkyvistns. Harmistuneena puri hn alahuultansa ja heitti sikaarin luotansa kauvas nurmikolle. Hn ei en ksittnyt itsens, eik tekoansa ja hnen itipuolensa, joka niin usein torui hnt ja oli vihainen, kun hn teki pilkkaa kaikista nuorista naisista hnen seurapiirissn ja kun hn ilkell ivalla selitti, ett hnen tytyi pidtt itsen ett hn saataisiin, jospa vaan tanssissakin, koskemaan "nyrttyihin mamselleihin", -- hnen silmns olisivat varmaankin nyt levinneet jos hn olisi nhnyt tuon mielentilan johon herra Markus nyt omasta kytksestn oli joutunut. Mutta niinp olikin hn sit ennen tuntenut itsens iknkuin pihtyneeksi ja mik hnet oli huumannut, oli tytn ni, joka iknkuin hupainen arvoitus oli tunkeunut hneen hummitetusta, salaperisest hmrst. Yht rivakasti, kuin hn oli tullut alas, juoksi hn balkongin rappuja ylskin, li lasioven kovasti kiini ja astui muristen akkunan luo. Ah, mit kaikki tm merkitsee, miksi kun kaikki ympri ky, hn tuli niin liikutetuksi sielunsa pohjukkaan asti. Kaikkien hnen ystvins joukossa ei ollut ainoatakaan, joka olisi jttnyt taputtamatta kaunista palvelustytt leu'an alle, sek, jos tilaisuutta oli, painamatta myskin suudelman ympyriiselle, ruusunpunaiselle poskelle, ja kenenp mieleenkn olisi johtunut, siit keksi jotain teki alentavaa, siinkin tapauksessa, ett asianomainen olisi ponnistanut vastaan. Oliko se mikn rikos ett hn oli koskenut tuohon hirven korkeaan olkihattuun ja suojelustilkkuun? -- Yhden ainoan silmyksen thden vaan oli hnt huomautettu, iknkuin hn olisi hirhiluinen, joka lupaa saamatta oli tunkeunut kaikkein pyhimpn. Tytthn kvi tavallisesti ulkotiss -- eik hn sellaisissa tilaisuuksissa saanut pit hyvnns hpemttmikin silmyksi ensimmiselt matkustavalta kisllilt joka astui hnen luoksensa kysymn oikeata tiet?... Mutta hn oli muka "kamarineitsy" maatilalla; hn oli saanut maistaa hienompaa sivistyst. Kieltmtt oli hnell sitpaitsi terv p ja synnynninen kyky heti mukautua oloihin, jonka vuoksi hn kyttysikin iknkuin olisi kuulunut amtmannin perheesen, ehk hnen pns pll tytyi kantaa kotiin pellon antimia ja tehd tyt haravalla ja kuokalla pellolla ja niityll. 5. Herra Pietari Griebel keskeytti nmt vhn huvittavat mietteet. Hn oli ollut ulkona tiluksilla ja saattoi takaisin tullessaan tyytyvisesti hieroen ksins kertoa herra Markukselle, ett rautatien insinrit olivat tydess tyss viitoen tilan niittymaille rautatien rataa -- viereiset pellot saivat olla rauhassa. Radan uuden suunnan johdosta oli amtmannin Franz toimittanut oikein nytelmn. -- Pietari Griebel oli sopivan matkan pss saanut kuunnella hnen sappea kuohuvaa vastavitettns sek kaikkea hnen jyryns ja meluansa. Mutta rautatien rata olikin menev suoraan hnen pihapiirins yli ja niin lhell asuinhuoneen kulmaa, ett tuon vanhan mdntyneen rakennuksen muutaman vuoden kuluttua vlttmttmsti tytyi pudota alas yhdeksi soraljksi. Tt kuullessaan muisti herra Markus kirjeen, jonka oli pistnyt taskuunsa ja jonka hn kohtaamisensa jlkeen tytn kanssa kokonaan oli unohtanut. Hn aukasi sen ja silmsi tuota pikaa sen sisllyksen, yht paljon huvitettuna kuin vihoissaankin siit -- ihmiset maatilalla olivat sentnkin, kaikki jrjestns, isnnst piikaan asti, parantumattomasti ylpeyden perkeleen valtaamina, kummallinen seura, naurettava sekoitus ylpeytt, luulottelua ja hmi! Amtmanni ei ensinkn huolinut siit tekoasiasta, ett perillisen laillisesti saavutetun oikeuden mukaan arentitila jo y ja vuosi sitten oli hnelt pois tuomittu. Seikkaperisell tavalla vastusti hn tilusten isnnn sopimatonta esiytymist rautatiekysymyksess, jonka kautta hnelle, amtmannille, tmn arentimiehelle oli vahinkoa saatettu. Ei milloinkaan eik milln ehdoilla suostunut hn siihen, ett hnen talousrakennuksensa sioitettiin toiselle puolen huonetta, yht vhn kuin hn suvaitsi sit, ett hnen oma rakennuksensa jonakuna kauniina pivn rymhtisi kokoon sen asujain yli. -- Vihdoin koski hn sivumennen muutamilla htisill sanoilla sit seikkaa, ett hnen tosin viel oli maksamatta tuo "mittn summa", jonka hnen tuli suorittaa vuokraa, mutta hn odotti joka piv suurempaa rahalhetyst, jonka kanssa hnen poikansa, upporikas mies Kaliforniassa, ksittmtnt kyll, viivyskeli -- heti rahojen saavuttua, piti mainittu "turhanpivinen asia" suoritettaman. "Niin, niin, siten ohjaa ja toimii herra amtmanni", sanoi Pietari Griebel hyvluontoisesti naurahtaen, herra Markuksen ilmottettua hnelle kirjeen sislln. "Hn on juuri hauska veitikka --" "'Hauska veitikka?' -- sellaisia mukavia sanantapoja sin aina keksit -- ei, oikea suupaltti hn on", keskeytti hnt hnen rouvansa. Tm oli juuri leikannut itsellens persiljaa kykkitarhasta, jolta puolen hn oli noussut rappuja myden paviljonkiin ja ojensi nyt kouransa, tynn persiljaa, ovesta varoittavaisesti sisn. "lk Jumalan thden, herra Markus, ryhtyk siihen. Hn teidt kyll sokaisee niin ettette kuule ettek ne mitn. Hn luulee iknkuin haikara sadussa, ett kun hn vaan ummistaa silmns ei yksikn ihminen ne, mihin nlklinnaan hn on joutunut oman syyns thden. Kertomuksella pojasta Kaliforniassa kokee hn ummistaa teidn silmnne, kuten hn on tehnyt kaikille niille tyhmille ihmisille, joille hnen on velkaa. Lienee aika harakka, tuo niin vanhan petturin nuori herra poika". "l nyt tee pahemmaksi, kuin se on, pikku Jetta! Eihn se muuten ole tapasi!" sanoi hnen miehens. "Ylimetsnhoitajan rouvan kautta tiedn min, ett nuori Franz oli hyv ihminen -- ei mikn muu, kuin huoli ja harmi huonosta taloudenpidosta lahjoitusmailla ajoi hnet avaraan maailmaan. Hn lienee todellakin lhettnyt kotiin suuren kultakappaleen, mutta totta myskin on, ett hnest ei ole sittemmin kuulunut, sek hn on ollut kuin kuollut ja haudattu ja hnen vanha itins suri itsens sen vuoksi kuoliaaksi". "No, nyt kuulette sen itse, herra Markus," muistutti rouva Griebel, vhn rtyneen ja osoitti peukalollaan puhujaan. "Ja viel vaaditaan, ett tuollainen hydytn poika, jolla ei edes ole kyn eik mustetta omalle idillens, pidettisiin kunnioitettavana henkiln. -- Sit saat odottaa, Pietari". Nin sanoen kapusi hn muristen ja vaivalloisesti rappuja alas viedksens persiljan keittin. Herra Markus mittasi askeleillaan lakkaamatta paviljongin lattiaa sittenkin kuin Pietari Griebel oli lhtenyt huoneesta ja mennyt vieress siaitsevaan lehtimajaan, johon hnen rakas tyttrens oli tuonut hnen suuruksensa: voita, leip, palanen makkaraa ja lasillisen kullanloistavaa Nordhuser viini. Amtmannin kirjeen kautta oli perinnnkysymys, jonka sattuma oli ohjannut nuoren kartanonomistajan ksiin, astunut uudelle tolalle. Viel saman pivn aamuna oli hn luullut helposti voivansa panna edesmenneen ttins ilmeisen toiveen toimeen, vhn ennen lhtns keskustelemalla asianajajansa kanssa, sek parilla kirjeell Berlinist, jonka kautta hnelle niin vastenmielinen persoonallinen yhteensattumus asianomaisten kanssa ei olisi tullut tarpeelliseksi. Mutta nyt ilmautui uusi henkil nkymlle -- lytyi vielkin yksi henkil, poika, josta vainajan sanottiin pitneen hyv mielt, eik hnt sentn testamenttimryksess sanallakaan mainita. Oliko hn kentiesi mieleltn yht heikko ja hellsydminen kuin itinskin ja yht vhn kuin tm pystyi vastustamaan amtmannin omavaltaisia ja hillitsemttmi tapoja ja mielt, ja oliko vainaja aavistanut, ett perheen viimeinen turva ei hnenkn kdessns olisi vakuudessa? Sit vastaan tytyi vanhan rouvan pit suuressa arvossa nuoren tytn luonteenlujuutta, kun hn oli halunnut panna nuoruuden ystvns tmn suojan alle. Herra Markus ei saattanut ksitt tt sokeutta. -- Edesmennyt oli uupumattoman ahkera ja tyttekev henkil. Hn oli aina oikealla ajalla ollut kohdattavana ulkona pellolla ja maitokamarissa, kykiss ja laboratorissa, kyhien sairasvuoteella kuten kirjoitus- ja typytnskin relt, eik hnen mieleens ollut milloinkaan johtunut jrjestytt vieraan kdell nauhaakaan puvustaan tai kampauttaa hiuksiaan... Miten maailmassa sitten tuli, ett tuo kytnnllisesti toimelias rouva uskoi sellaisen toimen tytlle, josta hn juuri oli kuullut kerrottavan, ett hn nykyisesskin alennetussa tilassaan yh nytteli suuren maailman naisen osaa, ettei hn liikuttanut kttn eik jalkaansa auttaakseen rappiolle joutunutta taloutta, sek viel vaati kamarineitsyt palvelusta palvelialta, jonka aikaisin ja myhn tytyi toimia sek sisll huoneessa ett ulkotiss? Hn kirosi tyhm mielijohdettansa, joka hnen pani tutkimaan tuota vanhaa pussia -- jos hn olisi vaan ollut viisas ja antanut sen vanhanaikuisen sisllyksen katsomatta mdnty nurkassaan piirongin laatikossa... Plle kaupaksi oli hn nyt niin rajattoman tyhm, ett ajatteli vanhan amtmannin rouvan kohtaloa ja piti velvollisuutenansa omantuntonsa mukaisesti punnita asiaa... Niin paljon kuitenkin oli varma: ylimetsnhoitajan rouva oli huolimatta selvst ja tervst jrjestn, perinpohjin erehtynyt valitun perillisen luonteen ja henkiln suhteen -- kentiesi oli nytelty komediaa hnen kanssaan. Eik hnen velvollisuutensa ollut ojasta toisen erehdys ja pikemmin jtt tuon pienen perinnn nuoremman Franzin ksiin. Kenp takaisi, ettei "suuren maailman naisella" ilmautuisi kosia heti kun kertomus perinnst tulisi tiedoksi. Sellaisessa tapauksessa kotiopettaja neiti varmaan ei hetkekn epilisi myntyen vastatessaan. Vieraat ihmiset menisivt pois perinnn kanssa ja kipe-raukka maatilalla saisi maata siell ja katsella. Vihastuneena pyyhksi hn molemmilla ksilln hiuksiansa. Nyt ei hnell muuta neuvoksi ollut, kuin ottaa asia ksiins ja, niin vastenmieliselt kun se tuntuikin, omin silmin tutustua amtmannin ja kotiopettaja-neidin suhteisin. Koko pivn oli hn huonolla tuulella. Illalla otti hn hattunsa ja lhti retkeilylle metsn. -- Ainoastaan metsnhoitajien ja hirsienvetjien kulkema ajotie eroitti Hirschwinkelin tilukset Grafenholzista, ruhtinaallisesta metspalstasta ja melkein tmn kulkuvyln viereen pttyi laaksonotkelmakin. Ainoastaan pieni pala niittymaata hiipi tss viel metsn ja tien vlill ja tll ruohoa kasvavalla paikalla oli ruhtinaallisen metsnvartian asunto. Se oli kaunis, uusi tiilihuone, suurilla, auringon valossa loistavilla akkunoilla. Huoneen toisella puolen ympri valkoiseksi maalattu puu-aitaus pient puistoa, sisltv korkeintaan pari, kolme multapenkki. Jo kaksi kertaa ennen oli herra Markus retkilln pyshtynyt tlle paikalle ja tnnkin pyshdytti hn kyntins, kun huoneen punaiset seint kki vlkkyivt metsikst. Metsnvartian, joka tss huoneessa asui tytyi viett oikeata erakon elm. Hn oli ainakin naimaton mies, joka huoneensa avain taskussa meni toimiansa tyttmn. Tm ovi ei milloinkaan ollut vieraanvaraisesti auki, ei heikoinkaan savuhattara milloinkaan noussut savutorvesta. Ikkunoissa, joiden sislaudalla tosin nkyi muutamia kukkaruukkuja, mutta joita ei milloinkaan kauniisti sovitetut akuttimet kaunistaneet, ei nkynyt milloinkaan inhimillist olentoa, yhthyvin kuin milloinkaan kuultiin taloustoimien hly, tai muuta nt niden neljn seinn vlilt; ainoastaan tuolla ylhll ullakkokamarin ikkunassa rippui kolme, nelj puista linnunhkki, joissa pulmuset ja ristinokat elmivt, ja jyrknteell huoneen takana kiipeili kaksi mkiv kuttua ympri, nm luultavasti olivat metsnvartian karjaa. Hirschwinkelin uuden isnnn oli tehnyt usein mieli lhemmin katsoa ikkunasta metsnvartian huoneesen nhdksens millaisella lukemisella entinen pivlisapulainen virvoitti itsens tuolla vhll loma-ajalla, jonka hnen uuttera palvelustoimensa ja maatilalla tekemns apu hnelle jtti, Jospa ne olivatkin ritari- ja ryvriromaaneja, jotka olivat toistensa pll kukkaruukkujen vliss, eivt ne ainakaan lainakirjaston asua kantaneet -- sen saattoi hn nhd aina ajotien toiselta puolen asti, joka erotti hnet vhintin kymmenell askeleella asuinhuoneesta. Kentiesi oli hn lyks ja maailmaa kokenut mies, tm metsnvartia. Oleskelipa hn paljon maatilalla, jossa piikakin, joka hoiti maitokulhoja ja haravoita, koki kyttyty salonkimaisesti. Pilkkahymy huulillansa taivutti hn sivulle viimeiset oksat, jotka sulkivat hnen tiens, kun toisen kutun menettely hertti hnen huomiotansa. Se oli nuori, solakkamainen elin, joka vimmatusti juoksien kiiti jyrknnett alas ja kapean ruohoston yli. Sen seuraaja kvi rauhallisesti perss samaan suuntaan, josta nyt keveiden ihmisaskelien ni kuului... Herra Markus polki maata jalallansa -- aina vaan tuo tytt, joka jo perinpohjin rupesi ikvystyttmn hnen oloansa metsseudussa. Olikohan amtmannin piika ainoa naishenkil, joka tll eli ja oleskeli metsss ja pellolla? Tuolla hn tulikin aivan oikein suojelus-tilkku pss ja suuri juurikoppa ksivarrella. Kutut juoksivat hnen sivullansa ja sivt ahneesti hnen kdestn leivnpalasta, jonka hn taskussaan oli tuonut noille pikku herkkusuille. Herra Markus vetysi takaperin vhn syvemmlle metsikkn, sek asettautui ensimisen, paksun pykkirungon taakse, jonka keksi -- hn ei tahtonut en saattaa harmia itsellens, kuten aikaisemmin tn'aamuna. Tytt oli hnest kerrassaan inhoittava ja yhtlisell innolla kun hn tn'aamuna oli puhaltanut tupakansavua valkoisen huivin alle, riensi hn nyt heittmn palavan sikaarin maahan ja astumaan sen plle, ettei vhintkn, tupakansavunhajua tuuli kantaisi maantien yli ja siten ilmaisisi hnen lsnoloansa. Tytt heitti viimeiset leivnpalaiset kutuille, sek astui matalalle rapulle lhimmn akkunan lpi katsahtaaksensa huoneesen. Huone nkyi olevan tyhj; huolimatta hnen uudistetuista naputuksistansa ikkunaan, ei kuulunut yhtn liikett huoneesta, ja ovi pysyi kiinni. Tss siis tytyi olla runsaasti krsivllisyytt. Vastatullut asetti koppansa viereens ja istautui viheriksi maalatulle penkille huoneen sisnkytvn viereen, ptten odottaa asukkaan takaisintuloa. Hn aukasi leuan alta huivin solmun, sek antoi tuon valkoisen peitteen pudota niskalle. Niin -- siin oli hn nyt, kiireest kantaphn asti amtmannin turhamielinen piika, joka ei voinut krsi vhintkn ahavoitusta kasvoillansa, kuten rouva Griebel kiukussaan oli vittnyt, ja niin huonolla tuulella kun herra Markus nyt olikin, tytyi hnen toki mynt, ett se olisi ollut vahingoksi tuolle hieman vaalealle, lpikuultavalle iholle. Hnen tytyi nytkin, kuten jo aamullakin tytt htisesti katsahdettuansa, mynt, ettei tytn p milln tavoin hvissyt vaan pinvastoin vartalon soreudelle ja suloudelle oli tydess sopusoinnussa. Se hnt oikein harmitti. Hnelle olisi tuhat vertaa mieluisampaa ollut, jos tytt olisi ollut karsas, ja hnen kasvonsa olisivat olleet tynn pisamia ja nyppyj, juonteet jokapiviset ja karkeat -- tuon "omituisen" tytn. Tytt pyyhksi irtonaiset khrt otsaltansa plaelle, jossa niit palmikoitsematta ja suureen kimppuun sidottuna kampa piti kiinni. Sitten pani hn syvsti henghten ristiinlasketut ktens helmaansa ja nojasi, koko ympristn metsn hiljaisen rauhan silminnhtvsti virvoittamana, pns rakennuksen sein vasten. Hn nytti surulliselta, ehkei oikeastaan huolien masentamalta, sek olikin kai kyllksi ponteva ja elinvoimainen luonteeltansakin paria silmnrpyst kauvemmaksi aikaa heittytyksens tydelliseen tyttmyyteen. Kopasta otti hn pienen kryn, jonka hn kuori auki, levitti polviensa yli ja katsasteli tarkastelevin silmyksin. -- Herra Markus nki, ett se oli valkoista pitsi, nhtvsti "kotiopettajaneidin" vanhaa, kulunutta koristusta, mutta joka nyt vuorostaan koristaisi tytn kaulaa. -- Sukkelat sormet knsivt tuota vaalistunutta pitsikudelmaa eri tahoille ja nyttip melkein kun hnen ktens hellsti olisi silittnyt sit -- sitten knsi hn pns kki sivulle, kri pitsin kiireesti kokoon ja nousi yls. Ajotiet nhtiin lhestyvn muhkean miehen viheriss nutussa. Heti kun hn oli huomannut odottavan tytn, kiirehti hn askeleitansa. Koiransakin, joka vsyneen oli hngttnyt muutaman askeleen edellns, riensi nyt eteenpin hyvll vauhdilla ja juoksi ilosta haukkuen tytt kohti. "Tuntuu hyvlt, Fritz, levt teidn erakkomajanne ulkopuolella, mutta olenpa toki iloinen, ett tulitte, sill minulla on kiire", sanoi tytt ja matki samalla nuorta rykinns pienimpiin erityisseikkoihin asti, sill siin tavassa, jolla hn vastasi metsnvartian kunnioittavaan tervehdykseen, oli yht paljon ystvllist arvokkaisuutta, kuin oppinut amtmannin veljentytnkin todellisuuden mukaan tavallisesti osoitti entist pivlisapulaista kohtaan. "Minulla on trke toimi teille", jatkoi hn. "Mutta ensin tytyy teitin saada jotain hyv", keskeytti hn puheensa, ja ojensi toiselle kopasta pienen lmpmisleivn. "Min olen tnn leiponut ja leip tuli niin kaunista, ett teidn tytyy maistaa sit. -- Nyt osaan jo tmnkin keinon, kun ajattelen taaksepin sit kiusan piv, jolloin ensi kerran hirven taitamattomilla ksillni vanutin taikinaa ja vihdoin sain uunista ottaa pari kivi-kovaa, mustaa kakkaraa". "Niin, silloin maksoi se kyyneleit, huolimatta kaikesta lujuudestanne", sanoi nuori mies hyvntahtoisella hymyll. Hn laski leivn ulkopuoliselle ikkunan laudalle, mutta katsahti samalla huolestuneena tyttn. "Onko taasen niin pahoin asian laita siell? Koskeeko se juutalaista vaiko kultasepp L:ss", kysyi hn mutkitta, mennen suoraan siihen toimeen, jonka tytt hetki sitten aikoi hnelle antaa. "Itse tiedtte paraiten, ett kultasepn luoksi emme voi knty -- teidn tytyy menn juutalaisen luo. Ylihuomiseksi tytyy meidn saada kahdeksan taaleria". Sulan eptoivon liikkeell pyyhksi mies kiharoita hiuksiansa. "Niin, kuten nette, Fritz! Ja kuitenkin olemme ollut valppaita, melkeen kuin santarmit, ja siit huolimatta on yhden kaupustelijan onnistunut huomaamattamme hiipi taloon ja siell kaupata muutamia laatikoita hienoja sikaareja. Ne ovat nyt lhes kaikki poltetut ja nyt seuraavat laskut ja hakemukset. Tnn kirjoitettiin ja uhattiin viipymtt lain kautta hakea saatava". "Taivaan Jumala, tosin on minulla krsivllisyytt, mutta ajan pitkn kiukuttaa ja suututtaa se ihmist kuitenkin, niin ett on harmista halkeamaisillaan, kun ei ihminen mitn ksit, vaan yh el, iknkuin kassa-arkku olisi yht tynn kuin entisin hyvin aikoina". Surullinen hymyily tuli nuoren tytn huulille. "Saatammeko antaa sit Fritz?" Hn nauroi heikosti. "Kaiken loma-aikanne istutte luonnontieteellisien kirjojenne ress, ettek sentn tied ettei vesi alusta ensinkn tahdo nousta vuorta ylspin -- vanhoja tapoja ja tottumusta voi yhtvhn..." "Hiljaa", keskeytti tytt hnet kki kskevll liikkeell. "Meidn kummankaan ei sovi tuomita hnt, meidn on vaan muisteleminen hnen hyvyyttns ja huolenpitoansa. Tss", -- sanoi hn, krien pitsin auki -- "on viel vhn arvokasta, kalliita, vanhoja pitsi. Minulle on vakuutettu, ett ne ystvien kesken ovat vhintin kahden kymmenen taalerin arvoisia -- Baruch Mendelilt emme voi toivoa enemp kuin puolet siit summasta". "Jos hn ylipns ensinkn tahtoo ryhty asiaan", lausui mies olkapitn kohauttaen luoden epilevn katsannon noihin nennisesti arvottomiin kutomuksiin. "Ne kaksi silkkihametta ja shaalin osti hn tosin, se olikin toista kuin tm kapine, jonka voi puhaltaa pois, Min luulen, ett hn rupeaa nauramaan minua. Ennemmin sittekin pari hopealusikkaa, luulisin". "Viimeiset!" huudahti tytt liikutettuna. "Mit ajattelettekaan? Asettaisinko tinalusikat heidn lautasilleen? Se ei tapahdu niinkauvan kun voin liikuttaa ktt ja jalkaa. Te ette ymmrr, Fritz, tt asiaa", jatkoi hn tyynemmsti; krien pitsit kokoon ja ojensi ne hnelle. "Menk vaan suoraan juutalaisen luo, hn ymmrt yhthyvin pitsien kuin kultakalujenkin arvon... Onko teill huomenna aikaa ja kenties omia asioita kaupungissa? "Kuinka lieneekin, -- kyll aikaa saan siihen matkaan. Te tiedtte..." "Niin min tiedn, te olette rehellinen, peripohjin hyv ihminen". Tm yksinkertainen, mutta hellll nell lausuttu kiitos, nkyi saattavan hnet hmille. Hn nosti kmpelsti ktens lakkiinsa sek veti ja tempasi sen lippua. "Te olitte tnn mukana kun rautatien rataa viitotettiin", sanoi hn kntkseen keskustelun toisaalle. "Niin -- kuten voitte arvata syntyi sen vuoksi myrsky ja rajuilma meill. Tm piv ylipns on ollut kauhea piv". Tytt vaikeni ja pusersi alahuultansa hampaiden vliin. "Niin luulen. Mutta suoraan naurettavaa se on kuitenkin, kun vanha herra noin kiihtyy siit jutusta. Se saattaa toki olla hnelle aivan yhden tekev, miten rata menee pihapiirin poikki, tai tuskin hn kuuleekaan veturin menevn huoneen nurkan sivu. Uusi omistaja tehnee pian puhdasta siell -- no niin, hnell on tysi oikeus siihen". "Niin, tosin -- tysi oikeus", lissi tytt jonkinlaisella katkeruudella ness, ja olkapitn kohauttaen. "Mit se hnt liikuttaa, miten ennen on ollut". "Niin, niin, taivaan Jumala, niin! Mitp sellainen, nuori, kskev tuittup huolii vanhasta ystvyydest, jonkalaista ei milloinkaan ole saanut nhd. Ei hnest saata sit luullakaan. Min nin hnet eilen sivumennen -- kaunis mies, muhkea ja rivakka! Tosin on hnen olennossaan jotain kmpel karkeutta, joka enemmin pysyy raha-arkun herroissa kuin vanhassa aatelissa -- entisen upseerin palveliana tunnen kyll sen laadun. Hn seisoi Griebelin kanssa sahamyllyn vieress, jonka hn rakennuttaa uudestaan -- no, se vanha huone onkin hyvin lahonnut". Tytt kntyi pois iknkuin olisi tuskin kuullutkaan mit Fritz kertoi sek otti valkoisen huivinsa rahilta pannaksensa sen phns. "Mutta kaikissa kohdin ky Hirschwinkelin uusi jrjestys mielelleni", jatkoi Fritz. "Maatilan huone ei seiso juuri vakavammalla perustuksella kuin sahamyllykn -- hyv keino tehd riidan lyhyeksi". "Hn tehkn vaan", sanoi tytt katkeruudella, kuumeen tapaisella kiireell solmiten huivia leukansa alle. "Lhettkn hn meidt kerjmn! Menkn aina vaan alaspin. Min vaivaan kuitenkin yt piv ptni miettikseni, miten saattaisimme vied sairaan mukanamme --". Niss sanoissa loppui tytn ni. "Mutta sehn on helpoin asia", tuumi hn partaisten kasvojen sydmmellisesti hymyilless. "Pidttek minua sellaisena jnisraukkana, etten edes voisi kantaa tuota kuihtunutta heikkoa vaimoa ksivarrellani? Penikulmittain tahtoisin hnt kantaa, tuota hyv, vanhaa rouvaa, eik hn ole siin tunteva jrkhdystkn jsenissn. Eik lheskn niin pitk matka ole sielt tnne. Kaunis kulmakamari etel kohti on suuri ja valoisa -- sinne voimme asettaa hnen vuoteensa, silloin hnell on nkyala viherin metsn kahdelta puolen; se on tekev hnelle hyv. Ja vanha herra istuu tmn akkunan ress paljon paremmin, kuin maatilalla; tst matkustaa ja tullee toki aina toisinaan joku ihminen sivuitse -- maatilalla ei hn ne muuta kun aukean pihapiirin, jossa vaan muutamat jlelle jneet kanat kaakottavat ja kuoputtavat". "Fritz, te olette uskollinen kuin kulta, mutta --". "Ja ullakkokamari tuolla ylhll", jatkoi hn tarkkaamatta tytn vastavitett, sek osottaen peukalollaan sit ikkunaa, jonka rell linnun hkit riippuivat -- "se on kauniin huone koko rakennuksessa. Sinne asetutan pienen kamiinan ja sitten voi ers nuori neiti istua siell suven talven maalaillen ja lomahetkilln ansaita kauniisti rahaa. Ei ole siis mitn vaaraa tuosta kerjmisest, ei viel pitkiin aikoin... Pit aina pns pystyss -- se on pasia". "Niin, sen aionkin tehd", sanoi tytt vakavalla nell eik ilman jotain uhkamielisyytt. "Oikulliselle kohtalolle kynee vaikeaksi urheuteni masentaminen. Viel en tied, mit sielun vsymys on ja tunnen nuoruuden rivakkuuden jsenissni... Eik kukaan ole milloinkaan minusta nkev, ett se itsetuntoisuuden kipen, jonka omaan, joskus ei tahdo mukautua, kuten sen tulee ja tytyy. -- Muuten olettehan te, Fritz, tll, uskollinen turvani". Hn tarttui juurikoppaan. "Nyt tytyy minun menn kotiin -- siell odottaa minua viel paljon tyt. Sitpaitsi tytyy minun viel sioittaa -- kipe raukan tulee ja pit huomiseksi saamaan pestyt, vuoteen uutimet, mutta puuvarastoni on lopussa --"; hymyily liiti iknkuin pivnen hnen kasvoillensa -- "ja siksi otan tmn hirven suuren kopan mukaani". Metsn vartia nauroi, otti kopan ja samalla lmpymisleivn akkunan laudalta, sek meni kiireesti huoneesen. Heti palasi hn koppa tynn takaisin. Metsn lpi saisi hn ainakin kantaa sit, sanoi hn, kun tytt aikoi ottaa kopan ja nyt menivt molemmat rinnatusten laaksoon pin, kaksi muhkeata olentoa, jotka sopivat hyvin yhteen. Metsnvartian koira kvi tytn toiselta puolen, iknkuin tm olisi isntns omaisuus, jota hnen luulevaisella huolella uskollisesti tuli ymprit ja suojella. Herra Markus juoksi nyt ulos metsikst ja katseli vakavin, pois kntmttmin silmyksin heidn jlkeens, kunnes he tien mutkassa katosivat nkyvist. Sitten katsahti hn hieman kolkolla katseella metsnvartian huoneesen. Kuinka kauvan viipyisi, ennenkuin somat akuttimet riippuisivat noiden nyt niin alastomien ikkunain sispuolella, nuori kaunis nainen katsahtaisi ulos niist -- todellakin naurettava yhdistys, metsnvartian rouva hienosta maailmasta anastamallansa kytksell ja hnen taikinan vanuttamisensa, pesemisens ja huuhtomisensa. Mutta siit kaikesta huolimatta oli asianlaita kuitenkin niin. Nmt molemmat ihmiset tekivt tyt ja huolehtivat yhdistynein voimin kyhtyneen herrasvkens puolesta ja tst uskollisesta toveruudesta olisi avioliitto seurauksena -- sehn on itsestnkin ymmrrettv! -- Mitp saattaisi tuo kaukaa tnne tullut palvelustytt kehnossa typuvussaan parempaa toivoa? Hn tulisi vaimona turvalliseen asemaan, hn saisi metsss kauniin kodin ja muhkean miehen, joka sit paitsi halaisi sivistyst ja tietoja ja istuisi luonnontieteellisten kirjojensa ress. Tm ksittmtn tytt verrattomalla kiintymyksellns saisi siis nuo rakkaat avuttomat omaan kotiinsa. Hn palvelisi, kuten ennenkin kotiopettaja neiti ja sstisi hnelle viimeiset hopealusikat, ettei mikn halpa tinalusikka koskisi rykinn hennoitettuin huuliin. Ja tuolla ylhll ullakkokamarissa maalattaisiin kauniita niittu-kuvia, niin oli metsnvartia sanonut... Tuhat soikoon, ei, rakas vihre nuttuni, niin pitklle ei ole viel tultu. "Raha-arkun herra kmpelyyksineen" ei antaisi kenenkn hvist itsens, ei edes Hnen Ruhtinaallisen Korkeutensa hyvin voivan metsnvartiankaan, ja viel vhemmin tekisi tlle sen ilon, ett niin pian kuin mahdollista ajaisi arentimiehen, joka ei jaksa vuokraansa suorittaa, maantielle, jotta sit pikemmin voitaisiin pit hit amtmannin piian kanssa -- tuon kummallisen tytn, joka usein kki antoi aihetta luuloon, ettei lainana ollut hieno kyts vaan karkea puku. Tss erehtyi hyv herra metsnvartia ja oikein runsaalla mitalla. Notkealla hyppyksell heittysi herra Markus taasen metsn ja knten selkns yksiniselle rakennukselle palasi samaa tiet, jota oli tullutkin. Sill aikaa oli ilta-auringon kullanvihre loisto metsss jo melkein kokonaan kadonnut ja sen mukana myskin tuo lempe lumous, joka kirkastettuna oli levnnyt tuon yksinisen seudun yli. Tihen lehdistn alla hiipivt synkt varjot syngistyttivt ihmissieluakin. Herra Markus saattoi viel vhemmn kuin aikaisemmin pivll vallita tuota syv alakuloisuutta, joka tnn oli hnen sydmeens painunut, voi siis noita nenkkit phkinnvitjoja tai alasriippuvia puun oksia, jotka uskalsivat koskea hnen synkkn muotoonsa -- armotta ne kiukkuisesti katkaistiin ja heitettiin metsn hmrn. 6. Hn menettelihe kuten tuhannet muutkin itsekkt samallaisissa tapauksissa. Uskonnon kehoitusten, ja kentiesi jonkunlaisen yleisen untuneen ihmisrakkauden johdosta ovat he halulliset tavaroistaan almuja jakamaan -- mutta ei missn tapauksessa mitn yhteytt niiden ihmisten kanssa, joita aikovat auttaa. He tekevt pitkn mutkan noiden vastenmielisten suhteiden sivutse, ettei yhtn utua eik sett vieraan kohtalon kehrmist vastuksista tarttuisi heidn vaatteisinsa ja lykkvt siten hiljaan ja uupumatta tuon ikvn toimen tieltns pois siksi, ett -- yht'kki ryntvt keskelle asemaa, jos itserakkaus on vedetty nyttmlle. Vai eik se kentiesi ollutkaan hylttv itserakkaus, joka ajoi hnet mihin hintaan tahansa ennttmn tuon kiusoittavan metsnvartian edelle, tmn ihmisystvllisiss aikeissa. Eik hn nyt kaikkein mieluummin olisi heti suoraa pt mennyt maatilalle, esitellyt itsens tuolle vanhalle tunarille, kerskurille, auttamattomalle pelaajalle ja juomarille sek tmn perheelle ja pyytisi heit kaikkia, etteivt taivaan thden toki ajattelisi pahaa heist? Tss kaikessa ei ollut muuta kuin tuota rakasta turhamaisuutta ja vihan tunne viheri nuttua kohtaan joka olisi uskollinen kuin kulta -- eik tytt ollut jotain sellaista lausunut? -- ja nytteli kuitenkin vaan uhraamisen alttiutta samalla kertaa siepataksensa, mit mieluisimmin toivoi... kisen raivasi hn nyt itselleen, paljon nopeammin, kuin ennen, polun pensaston lpi ja saapui pian raivatulle, kapealle polulle, joka vei taloon johtavalle, yleiselle ajotielle. Astuessansa metsst, nki hn rouva Griebelin tulevan sahamyllylt kotitiet. Hnell oli kalanverkko ksivarrella. Tm tosin ei nyttnyt niin runolliselta kun skettin tuon solakan ylen kainon kaunottaren lasivarrella; suurempi paino jnnittikin nyt paljon laveammalle verkon silmuista, kuin tuo pieni, sairaalle ai'ottu mullo oli tehd voinut. "Nyt tulette vhn, sopimattomasti tielleni, herra Markus!" huudahti rouva Griebel hnelle salaamatta harmittavaa pettymystns. "Ettek voinut viipy viel vhn aikaa metsss, kunnes onnellisesti ja hyvin olisin ehtinyt kotiin ja saanut mulloni peratuksi. -- Nyt saatte odottaa ja pyshty valmistetun pydn ress, sit en min voi auttaa. -- No niin, katsokaas tnne pikkuisen kun kerran olette nhnyt mit toimitan. Niin, niin, saatte mulloja tn iltana, pulskimpia, mit myllrill sumpussaan oli. Louise on kirnunnut tuoretta voita ja puoli tuntia sitten saapuivat ne -- min tarkoitan uudet perunat. Hyv ystvmme, linnan puutarhuri, jossa mieheni oli kolme vuotta sitten hoitajana, on vanhasta rakkaudesta ja ystvyydest minuun suonut minulle pienen mitan niit teit varten ... ajatelkaa, herra Markus, uusia perunoita tll vuoden ajalla!" Tss keskeytti hn kki puheensa ja ji seisomaan maantielle. "Hyi, mit nyt -- tuolla on taasen hieno vieras maantiell!" huudahti hn tulisesti ja osoitti ojennetulla kdell olentoa, joka, selk nojolla pykkirunkoa vastaan makasi pitklln raitioiden poikki. "Kauheita aikoja nmt! juopuneita ksitylis-kisllej makaa kuin krpisi tiell ja tytyy oikein varoa, ettei sotkisi jotakuta kuoliaaksi niist. Ennen ei niin ollut! Ja jospa itsekin kymmenen kertaa olisitte tehtailija, herra Markus, niin sanon kuitenkin -- tehdas olo on thn syyp ja tuo ikuinen sodan humina ympri maailmaa. Siksi tytyy niin monen kuljeksia ympri, vaikkei tahtoisikaan ja sill tiell oppivat paheita koko hirmuisuudessaan, tietmtt, miten se on kynyt. Ja sitten jlkeenpin melutaan pahennusta vastaan ja komennetaan kntymn -- ah niin, tysinisell vatsalla ky sellaisia lrptteleminen". Sill'aikaa olivat tulleet lhemmksi maassa makaavaa. Herra Markus kumartui alaspin ja katsahti henkiln, joka vaivalla kohotti vsyneit silmlautojansa luodaksensa aran, hmmstyneen silmyksen puhujaan, vaaleihin kasvoihin. "Mutta mies ei ole ensinkn juovuksissa", sanoi herra Markus, tarttuen tmn vetelsti riippuvaan kteen koetellaksensa valtimon tykytyst. "Sieluni kautta, niin minkin luulen! Laupias Jumala min puhun uusista perunoista ja tss nntyy ihminen nlst. Niin, niin, min sanon aina: Jumalan lahjat ovat ihmeellisesti jaetut tss maailmassa". Hn pisti ktens hameensa taskuun ja otti sielt smpyln, jonka hn pisti miehen suuhun. "Havaitkaa, rakas ystv ja purekaa oikein tst -- se tekee teille niin hyv, kun uutta ljy lamppuun kaadetaan". Heikko puna levisi vsyneen poskille, kun sken sana "nlk" mainittiin ja hn kohotti kttns vsyneesti kielten. "lk vastustako, kuten joku neitsy", torui rouva Griebel vihastuueena. "Tuhannen askeleen pst nkee, ett olette nlissnne ja sentn tahdotte uskotella meit, ett olette synyt vasikanpaistia pivlliseksi... Syk vaan smpyl. Se auttaa teit juuri niin paljon jaloillenne, ett voimme vied teidt kotiin meille. Siell on minulla viel pivllisist voimakasta ja hyvnmakuista lihanlient ja hyvn vuoteen saatte kanssa". "Koettakaa syd", pyysi herra Markus hnt ystvllisesti. Sitten otti mies leivn, eik voinut ensimmisen suupalan jlkeen en hallita itsens; hn si sanomattoman ahneesti ja nytti unohtavan kaikki ympriltns. Hn oli nuori mies, tuuhealla ja pitkll, rinnalle riippuvalla vaalealla parralla, joka vhn vivahti punaiseen. Hnen vaatteensa olivat kuluneet, mutta huomattiin, ett hn piti siisteytt arvossa -- uudesta lumivalkoisesta paperikauluksesta oli hn kentiesi antanut viimeisen roponsa. "Niin, niin vaimo raukka kotona ei tiedet miten monta kertaa saattaa kyd", sanoi rouva Griebel tunnon ilmeisesti nyykytten syjlle ptns. "idist ei ole mikn vuode kyllin pehme, ei mikn ruoka kyllin voimakas lapsellensa ja sitten..." Hn vaikeni ehdottomasti, sill niin pian kuin heikkous mynsi tarttui nuori mies hattuunsa, joka hnen uupuessaan tielle, varmaan oli pudonnut hnen pstns, sek painoi sen leven rydn syvn otsalle, iknkuin tahtoisi salata kasvojansa ymprill seisovilta. "No, no, nuori mies, lk siit heti niin pahastuko", sanoi rouva Griebel hiljaisella tavallaan, jota ei mitn hirit voinut. "Moni on jo ulkona maailmalla kerjnnyt vierailta ihmisilt tai paastoavalla vatsalla viettnyt ytns maantien vieress ja sentn sittemmin pssyt verin miehen oman kolttonsa alle. Tm ei teille haitaksi, jos muutoin olette sdyllinen ihminen... Ja nyt tahdomme koettaa, jos saamme teidt jaloillenne". "Min olen ollut kuusi viikkoa sairaana sairashuoneessa", mutisi outo tuskin kuultavasti "ja tulen --". "Niin sen nkee pltnne, ett olette ollut kipe", keskeytti rouva hnet, "ja mist tulette tai mit viel aiotte, emme ensinkn tarvitse tiet. Te jtte kartanoon yksi -- vhn unta tarvitsette yht hyvin kun sit Jumalan lahjaa, jota nyt olette saanut ja huomenna katsomme mit viel tarvitaan... Rohkeutta siis! No, koetammeko nyt!" Hn tarttui voimakkaasti sairaan toiseen ksivarteen, herra Markus auttoi toiselta puolen -- nuori mies psi jaloillensa, mutta oli toki viel liian heikko tuetta mihinkn liikkumaan. Aivan tahdotonna antoi hn taluttaa itsens, mutta ett hn silloin kuitenkin tysin tajusi surkean tilansa, huomattiin tuosta salaisesta eptoivosta, joka hnen kasvoillansa nkyi. Lavealla niityll asuinrakennuksen edustalla oli hein niitetty. Tuoreen heintuoksun suloiset hyryt tyttivt ilman; kaksi talon piikaa haravoivat heini pieniin rukoihin. Suu ammollaan pyshtyivt he tystns, kun tuo omituinen seura hitaasti lheni ja Louise, joka vaaleanpunaisessa hameessa seisoi portilla, katsellen itins, juoksi pelstyneen ja sellaisella kiireell tulijoita kohti, ett hnen pitkt, rippuvat, pellavankeltaiset hiuspiiskansa selss hyppelivt. "iti, onko mitn onnettomuutta tapahtunut?" kysyi hn vrisevll nell ja hnen kauniit siniset silmns katselivat slill ja samalla pelstyneen hatun leven rydn alitse. Nuoren miehen partaiset kasvot punastuivat tmn katseen edess, ja yli inhimillisell ponnistuksella koki voimakkaammin oikaista itsens ja kyd yksin -- mutta turhaan. Rouva Griebel huusi nyt toista tllistelev piikaa tulemaan omalle paikallensa avuttoman vieraan vieress, ett hn itse voisi pit huolta, mit talossa tarvittaisiin asettaa jrjestykseen sairasta varten. Tytt astui tosin muutaman askeleen lhemmksi, mutta mutisi ja vastasi ylpesti, ettei yksikn herrasvki viel ole vaatinut hnen korjaamaan kerjlisi maanteilt ja kotiin viemn pihtyneit ksitylis-slli, iknkuin se prinssi olisi -- hnen hameensa oli sken pesty, eik hn tahtonut sit sokaista. Huokaava ni tunkeusi vieraan rinnasta. Tmn nen kuultuansa ojensi Louise heti pyren valkoisen ktens samarialaisen palveluksen ottaaksensa. "Mene tiehesi, pikku kananpoika", sanoi rouva Griebel, evten hnen apunsa puoleksi nauraen ja kuitenkin hellll ja ihastuneella katseella ainoan lapsensa solakkaan ja sievn vartaloon. "Sinp tss nukenksinesi oikea oletkin -- on iknkuin varpusenpoika tulisi hypten tnne. -- Kiirehdi, lapseni, ja juokse kuitenkin kotiin, aseta pivllinen soppa tulelle ja pane uudet hurstit suurelle vuoteelle sotilaskamarissa! -- Ja sinun kanssasi tahdon viel tn iltana puhua pari sanaa", huusi hn tuolle ynselle piialle, joka taasen oli ottanut haravansa. "Tst pivst neljn viikon takaa ei sinulla ole mitn tekemist Hirschwinkeliss -- sen tiedt." Puolen tunnin pst lepsi vsynyt vieras hyvll vuoteella. Suurien valoisien akkunain lpi niin sanotulle sotilaiden majoitus huoneessa alakerrassa katseli viheri prynpuu pihalla huoneesen, iltatuuli hiljaisin henkyksin puhalsi metsn yli ja tytti siistin kamarin vilvoittavalla metsn tuoksulla. Kalkkunakukot oli viety levolle ja muurilla, joka eroitti molemmat pihat, istui ainoastaan valkoinen kissa pesten itsens. Ensi kerran oli herra Markus itse ottanut avainkimpun altaanihuoneen seinkaapista ja mennyt ylimetsnhoitajan rouva-vainajan viinikellariin sen pimeist loukoista tuodaksensa pullon kallista vanhaa viini, jota oli hankittu ainoastaan kyhien ja tarvitsevien sairaiden tarpeeksi. Kipe vieras oli synyt ja myskin juonut madeiraa, mutta ei ainoatakaan hymy tullut hnen huuliltansa ja jota enempi ruoka ja juoma palautti jo puoleksi kadonneet elonhenget terveesti virtailevaan vereen, sit eptoivoisemmalta nytti hn. Hnen katseensa, odotusta tynn, oli kiinitetty avonaiseen ikkunaan ja herra Markus ajatteli itseksens, ett tuon ihmisraukan ensiminen voiman ponnistus omin pin olisi hyppys matalasta ikkunasta: hn katoisi, nyttmtt en milloinkaan itsens, niin pian kuin mahdollista olisi, armeliaista sydmist, jotka oli kohdannut, poistaaksensa oman ja kurjuutensa muiston. Sill vlin otti yli voimainsa vaivattu luonto hetken perst ulos oikeutensa ja hn vaipui syvn uneen. Herra Markus jtti huoneen ja meni puutarhan huvimajaan, johon rouva Griebel oli valmistanut hnelle illallisen. Hn si ainoastaan vhisen ja muisti harmikseen pient ruisjauhoista lmmint leip jota metsn vartialla nyt oli pydll edessn ... Kuinka uskollisesti ja sydmmellisesti nmt ihmiset kuitenkin kaikessa kyhyydessn pitivt toisistaan huolta! -- Rouva Griebel oli hyv sydmminen, reipas vaimo, sydn oikealla paikalla, mutta "pienet raudut" ja "pienet perunat" maksoivat kuitenkin hnen omat rahansa, sill totta tosiaan ei sahuri ollut hnell paljaasta rakkaudesta luopunut kalastaan, yht vhn kuin linnan puutarhuri varhaisista perunoistaan. Kiusallisuuksien mitan tytteeksi sattuivat molemmat piiat haravoillaan juuri nyt tekemn tyt ulkopuolella sit talon sivua, milt'ei aivan alapuolella huvimajaa ja lrpttivt aivan lakkaamatta. "Sin saat sanoa mit tahdot -- se on minulle yhden tekev, jossa akka on minun epuuttanut tahi ei!" sanoi ryhke piika, joka samana iltana oli epuutettu palveluksestaan. "Se joka osaa tehd tyt niinkuin min, saapi milloin tahansa itselleen toista isntvke --". "Mutta thn aikaan", tokaisi toinen, "ei koko Tillrodassa ole yhtn vapaata paikkaa. Pisemmll eteenpin voisi mys tapahtua, ett saisit luvan ottaa itse palveluspaikan sellaisten ihmisten luona, kuin nuo tuossa maatalossa -- ei ropoakaan palkaksi ja oikea hrjn ty pellolla". -- "No mit sitte -- sill joka nyt on siell, ei kaikissa tapauksissa ole erittin paljo ollut. Metsn vartia auttaa hnt, silloin kun voi -- hn voi nauraa kaikelle. Ja palkan kanssa ei myskn liene niin pahoin asiat, kuin ihmiset puhuvat. Kenellhn aina on kauniit ja somat nahkakengt jalassa niinkuin min olen voinut nhd, vaikka hn aina kymmenen askeleen pss vistyy tielt ihmisien edest ja kytt itsens, niin kuin sellaisilla ihmisill kuin me, olisi rutto vaatteissa". "Niin luulotteleva ja ylpe hn on", todisti toinen. "Tahtoisinpa nhd, kuinka hn kytt itsens, kun hn kerran istuu tuolla ylhll metsnvartian huoneessa Grafenholzissa. Hnell on onni. Tuollaisen kuljeksia-naisen pit jd siihen lmpiseen kauniisen rakennukseen". "Kernaasti minun puolestani! Mit minuun koskee koko seura, kun olen poissa Hirschwinkelist?" mutisi epuutettu piika vihaisesti heitten haravan tynn heini lhimmlle suovalle. "Onpa vaan akan tuhme-vehkeet, jotka minua harmittavat. Tuossa hn toi tnne ensimmisen parhaan maantiekuljeksian, joka oli paneutunut tielle, raastaa hnet mukaansa, tekee hnelle vuoteen, niin kuin hn olisi kapalolapsi ja sitte kaadetaan hnen oluttorveensa parasta viini, mit tapasivat kellarissa ja kaikki antaa hn tietysti itselleen hyvn maistua. Meit nuuskitaan aivan kun olisimme koiria, jos ovi joskus sattuu auki jmn, muka varkaina -- ja sen sijaan he itse tuovat veijaria huoneesen. Min nauraisin itseni kuoliaaksi, jos huomenna saisi kuulla, ett hn olisi pistnyt jotain mukaansa taskuihin -- sen soisin akalle. Se kepponen olisi kymmenen taalerin arvosta". Herra Markus li akkunan kiini majassa, niin ett ruudut helisivt, ja molemmat prjjt painoivat itsens, niinkuin pelstyneet peltopyyt, likempien heinsuovain taakse ja haravoivat niin uutteraan kokoon jljell olevat heint, etteivt paljaasta uutteruudesta enn saaneet sanaakaan huuliltansa. Tm oli vaan hiljainen pieni sopukka metsss, vhptinen ala maasta, eik tsskn kateus, pahuus ja kaikki muut ihmissielun pahat mahdit, jotka vallitsevat suurella mailman nyttmll, sallineet suloisen rauhan kerraksi lyd siipins kokoon levhtkseen. 7. Hyvin varhain seuraavana aamuna alkoi liike ulkopuolella kartanoa. Herra Markus nki akkunasta pienoisen, kauniin Louisen kvelevn edes ja takaisin vast'ikn korjatussa heinss. Hn oli puettu vaaleaan aamunuttuun ja hnen vahva, keltainen tukkansa piiloutui valkoiseen hiusverkkoon sinisill nauhoilla. Nuori tytt etsi nhtvsti jotain, jonka oli kadottanut. Hn lykksi sivulle ohuen hein-vaipan, jonka ytuuli oli levittnyt sinne ja tnne niitylle ja vielkin pudisti likeisimpi heinsuovia. Molemmat piiat, jotka samalla olivat menossa pellolle -- heill oli kummallakin peruna-kuokka kdess -- seisoivat lhell ja nauroivat. "Ettek te olleet jalallannekaan eilen illalla koko niitulla, neiti Louise -- minun pitisi kuitenkin tietmn sen", sanoi epuutettu piika. "On vaan ajan hukka ett te haette sit kauvemmin! Niin sokea ei kumpikaan meist ole, ett olisimme haravoinneet pois muistorahan -- tuollainen kulta-tukaati kiilt kyll tarpeeksi ja kyynrn pitk samettinauhaa ei kukaan elv ihminen voi luulla kuivaneeksi heinn korreksi... Sit paitsi kuulin omilla korvillani, kuinka te sanoitte idillenne, ett eilen illalla niin kuin tavallista olitte panneet muistorahan kristalli maljaan piironkilla. Ja siiloin se ei olis, jumala tietkn (kaiketi) totta, mit kaikki talossa sanovat, kenenkn muun ei voineen vied tukaattia, kun sen -- no niin, enps toista kertaa polta kieltni". "Onpas se hyvin rumasti sinulta tehty, Rosa", puhkesi nuori tytt milt'ei kiivaasti -- lapsellinen ni taisteli kuuluvasti tunkeuvaa itkua vastaan. "Ihminen, jolla on niin rehelliset kasvot, ei varasta -- niin pahaa en sit paitsi luule kenestkn". "Vai niin? Mit varten hn sitte korjasi luunsa niin nopeasti? Niin varhain ja sanomatta edes kiitostakaan. No kernaasti minun puolestani! Mit se minuun koskee? Se voi olla minulle yhdentekev kenenk taskussa muistoraha piiloutuu -- minulla sit ei ole". Sitte hn heitti taas kuokan olalleen ja meni kumppaninsa kanssa tiet pitkin ohrapellon vieritse, mutta Louise kntyi pahoilla mielin kotiin. "Niin katsokaas herra Markus, sellaista sit saa, kun tahtoo toiselle hyv", sanoi rouva Griebel, kun tm tuli alas katsomaan rouvaa kykiss. Rouva sotki paraikaa erst hienompaa taikinaa pieness kaukalossa, ja ollen kaikella muulla kun hyvll tuulella. "Mieheni nauraa minulle siit, ett pahastun tst ja vielkin kysyy minulta -- kyllhn tiedtte mik vanha tuhma ilvehti hn on -- jos olisin toivonut edes saadakseni pienen suutelon kdelleni kiitokseksi hyvst ysiasta sotamies-kamarissa. No niin, matkoissaan hn on, tuhma ihminen. Hnen on tytynyt ensimmisen kukon laulun aikana hypt ulos ikkunasta, ja sitte takapihan kautta mennyt eteenpin. Kauniisti se ei ollut tehty sellaiselta nuorelta pojalta, jota ei edes oma itinskn olisi paremmin hoitanut ja palvellut kuin hnelle tll tuli osaksi -- senlainen tylyys voipi harmittaa. "Ja nyt teki Louise viel sen kepposen, ett hukkasi kauniin tukaatinsa, jonka oli saanut ylimetsn hoitajan rouva-vainajalta lahjaksi, ja, johon hn antoi juottaa renkaan, jotta sit voisi kantaa nauhassa kaulalla. Rahan katoaminen ei ole sentn ikvin kohta asiassa; vaan talon palveliat sopottelevat, ett olisimme itse tuoneet varkaan huoneesen -- tuo tuhma joukko nauraa meille ja se vahingoittaa arvoamme". "Niin meidn olisi pitnyt antaa riidan siemenen olla viel maantiell", tuumi herra Markus ilkamoisella hymyll. "Jumala varjelkoon meit senlaisista ajatuksista", vastusti rouva vihaisena. "Silloin ette viel tunne Griebelin emnt. Toisella kerralla tekisin aivan samalla lailla. Mieleni on vaan siit paha, ett tuo ihminen itse on saattanut itselleen huonon maineen; hn oli sdyllisten ihmisten lapsia -- sen taisi sokeakin huomata -- min jo pidin hnen surullisesta muodostaan. Teidn tarvitsee vaan heitt silmys tyttni tuossa!" -- hn nyykytti yli olan Louiselle pin ptn, joka alas vaipunein pin seisoi kykin pydn ress ja leikkasi mandelia -- "eip hnellekn tuore kakko maistane tnn hyvlt. Punaiset silmt eivt ainoastaan ole muistolahjan katoamisen vuoksi -- se on tuhmuutta tuon pienen sydmmen kanssa, kun se on pehme kuin malja. Slivisyys nlkist miesraukkaa kohtaan joka viel pllisiksi olisi varastanut, saattaa kyyneleet tulemaan lapsen silmiin". Herra Markus hymyili salaa -- vaalea tukkainen p vaipui yh alemmaksi hakkuu veitsen ylitse. Herra Markus jtti kykin mennkseen vieraisille maataloon -- kvellen kiireisill askeleilla. -- Kuka olisi voinut sanoa hnest, ett ensimmisen iltana hnen olostaan tilalla, hnell olevan niin kiirett menemn ensi tervehdykselle ja ett hn havaitsisi vlttmttmksi ottaa esille sit matkaa varten paraimmat nahka-hansikkaat, jotka oli silyttnyt kyntin varten Nyrnberg'in kallisarvoisissa museoissa. Hn meni mntymetsn lpitse, jonka takana maatalo oli. Vasemmalle hnest hilyivt ohrat turpeina ja rikkaina, vilja ulottui jo melkein hnen olkaphn. Perunan varret rehoittivat, niin kuin pienet pensaat alkain juuri kukkia. Kullan kiiltvss naurismaassa kuului uinailevaa surinaa ja hunajaa kantavat mehiliset lensivt ohitse talon kupukkoihin. Hirschwinkeliss olikin jotain, siit Herralta siunatusta maasta, jossa kerran oli vuotanut maitoa ja hunajaa, vaan sentn oli kyhyys onnistunut saamaan jalansiaa tmn paikkakunnan kansassa. Tuolla toisella puolella tuota metsikk alkoi kyhyyden ylivalta. Viljaa seisoi siell niin harvassa, ett huolestui katsellessaan sit. Villihein luikerteli kaikissa niss ja levitti ulos tyhji thkin. Karjan hoidon maatilalla tytyi olla supistettu vhimpn mrn, sill vaikka metsnvartian uutteruus ja palvelustytn voima olisikin kestnyt pitmn peltoja kunnossa, ei olisi ty ja ahkeruus kuitenkaan vaikuttanut mitn laihalle maalle ympristll. Jos kuolleen ylimetsnhoitaja rouvan testamentti olisi tytettv mrllens, niin olisi ennen kaikkia Tillroderin ravintolaan annettu poma kytettv maanviljelyksen parantamiseksi. Mutta mahtaisiko neiti "kuvernantilla" olla ly niin paljo pannakseen rahoja siihen, tahi eik hn mieluummin kyttisi niit korvaukseksi monista silkkihameistaan, joita oli tytynyt myyd juutalaisille ja levittisi ymprilleen loistoa, johon hn oli tottunut, ollessaan frankfurttilaisen kenraalin perheess? Pttkseen palvelustytn puheista pitisi hnen olla yht mielt enonsa, Amtmannin kanssa. No niin, saisipa hn kohta katsoa meit kasvoista niin kasvoihin. Hn lupasi silloin itsekseen pit silmns auki, ett nuori neiti tulisi hnelt saamaan niin pennikn aatelisten elintapojensa hyvksi, oli hn miten hieno ja suloinen tahansa. Herra Markus oli varustettu tt "kuvernantti"-armeliaisuutta vastaan, jonka takana aina omien etujen pyynti vijyi, hnelle se oli inhoittava ja hyvintuttu asia. Maatalon huoneusten takapuoli antoi mnnikn reunaan; ne olivat rakennukseltaan yhdenkertaisia, hyvin pieni, ja niin vanhoja ja rappeutuneita ett prskyv hyryhepo piankin olisi muuttava ne soraljiksi. Etelisell puolella oli ruohorikas puutarha, johon pensas aidassa oleva ristikko portti vei. Portti ei ollut lukittu -- herra Markus astui sisn, astuen pitkin kaitaa kytv, joka halkasi metsn kukilla kaunistettua ketoa. Muutamat korkearunkoiset prynpuut ja kaunis pihlaja heittivt raitista varjoa hnen ylitsens. Hn meni ern lehmusmajan ohitse, jossa oli kivipyt ja pari taidettomasti tehty penkki. Se oli luvatonta ja varsin epkohteliasta uudelta Hirschwinkelin herralta, menn vieraan pydn reen, semminkin kun siin oli useampia siihen unohdettuja pikku-kapineita, sakset, sormistin ja muutamia vasta pestyj vaatteita, jotka tarvitsivat korjausta, nist nkyy rouvas-ihmisen siin istuneen. Pydll oli mys kirjoitusneuvot ja niiden vieress vahva kirjoitus vihko, niin siinp asian huono puoli olikin -- tss viheriisess piilopaikassa neiti luultavasti astui Pegasille ja sepitti sydnt liikuttavia runoja kuulle ja iltathdelle. Hnen sielunsa antoi siten varjonsa herra Markukseen ennen kuin hn oli nhnytkn itse neiti. Seuraavassa hetkess hn nauroi hiljaan -- ei, runollista se ei ollut, mink hnen silmns huomasivat kirjassa "Kaksi paria kyyhkysi myyty Tillrodissa", "Yksi tiu munia samoin" j.n.e. Jos neiti tnn tavattiin sormet kirjoitusmusteesta tahraantuneina, niin syy oli ainoastaan talouskirjalla. Herra Markus meni eteenpin. Nurmikko loppui antaen tilaa muutamilla penkereill varustetulle kykki-tarhalle aitauksen nurkassa. Oikealle huoneuksesta alkoi pensas aita, tahi oikeammin jakso vattupensaita, jotka eroittivat istutuksen talon pihasta -- tss olinpaikka, jonka ylitse rautatien kiskot tulisivat kymn. Muutamat "jljelle jneet" kanat kaakottivat tss osassa pihaa, koira alkoi haukkua ja pensaiden takaa kuului oven narinaa, jota avattiin, jolloin jotain valkoista nkyi lehdikn vlist. Herra Markus kiristi tietmttns oikean kden hansikkaa ja kiiruhti tavatakseen naista valkoisessa hameessa, mutta se olikin ainoastaan piikatytt, josta hn niin pahastui ett joka kerta kuin hnet huomasi niin veri nousi hnen phns. Tytt oli tnn solminnut leven valkoisen kykkiliinan kyhn typukunsa plle ja kiertnyt korkealle pitkt paidan hihansa. Ruma suuri kaulaliina niinkuin mys "kaihdin" puuttuivat tll kertaa pu'usta. Kartanon omistaja seisahtui liikkumatta ja tytt ei huomannut hnt. Tytt meni suoraa tiet kykkipuutarhaan kumartuen ja leikaten itselleen kimpun ruokakasvia. Vasta kun hn oikasi itsens, kntyi hn ja huomasi vieraan. Polttava puna lensi hnen kasvoillensa ja ensimminen liikuntonsa oli vet paidan hiat ales paljaille ksivarsilleen. Vaiston tapaisesti, tunsi herra Markus itsens kehoitetuksi, tuon pitkn solakkaan olennon edess ottamaan hatun pois, niin kuin hnell olikin aikomus tehd "naiselle valkoisessa hameessa", joksi hn hnet ensin luuli, mutta hnen vihansa tytt kohtaan oli kylliksi suuri estkseen senlaista epmukaisuutta -- tuota itsetuntoista tytt ei hn milln lailla tahtonut saattaa uskomaan ett hnen lainattu ylhisyytens kvisi tydest. Hn koski senthden vaan sivumennen hattuunsa ja kysyi kylmll vlinpitmttmll nell, amtmannia. Jolloin Herra Markus katsoi tytt hnen ruskeisiin silmiins, joilla hn nhtvsti pelon alaisesti yh katseli vierasta -- luultavasti ajatellen, ett se trke hetki oli tullut, jolloin maatalon laittomat omistajat lhetettisiin mailmaan "kerjuulle". Hiljaan ja nyrsti niinkuin talon palkolliselle sopikin, vastasi hn, amtmannin olevan kotona ja ett hn katsoisi itselleen kunniaksi saada vastaan ottaa uutta isnt. "Ja neiti Agnes Franz?" kyssi Markus. Tytt nytkhti kki, niinkuin hn jo tll yksinkertaisella kysymyksell olisi loukannut hnen nuorta emntns. Teeskennelty nyryyttn ei hn enn muistanut ja alaspin luoduin silmin, mutta hyvin vakavalla ja milt'ei tylyll nell hn vastasi: "Hnt ette tule nkemn". "Kuinka niin -- onko neiti pois matkustanut?" Heikko hymy nousi tytn huulille. "Hnen matkansa ovat loppuneet, niinkun linnun lento hkiss". "Vai niin -- siinp teill taas on sit salaista puhetapaa, jolla teill on tapana peitt nuoren neitinne tyt ja toimet!" Tm "te" tuli hnen suustaan, hn ei tiennyt mist syyst. "Sit paitsi ette nyt enn pse pitklle, sill hetken perst tahdon itse tositeossa, omin silmin katsoa, mit tuon salaisen Sais'in kuvan takana piilee --". "Sep ei kumminkaan tapahdu". "Eik? -- Ja sen te tiedtte niin varmaan vakuuttaa, aivan kuin te olisitte yksi ajatus ja yksi sielu neitinne kanssa?" "Aivan niin". Markus nauroi pilkallisella ja loukkaavalla tavalla. "No olkoon niin -- kamarineitsyeill on usein tapana olla emntns uskottuina, miksi ei mys kuvernantti tunnustuksille?" -- "Asia on toinen, jos te olette hyvillnne siit, ett tuttavuutenne tulee yleisesti tunnetuksi?" Tytt kumartui ottaakseen muutaman tilli-varren maasta, jotka olivat sattuneet putoamaan kimpusta hnen kdessn, mutta sitte oikasi hn itsens ja seisoi kuni "sytytetty kynttil" herran edess, samassa hnen kauniit silmns loistivat vihaisella tulella hnt kohtaan. "Eik se ole aina ja kaikkialla tietty asia ett kamarineidill on tieto, ket varten ei tahdota olla kotona? Ja hn --". Tulinen puna poskillaan seisahtui hn kki puheessaan ja puri hmmstyneen huuliaan, aivan kuin olisi tahtonut pidtt terv vastausta, jonka oli antamassa. -- Ah, hn muisti samalla hetkell, ett mies, jolle ei tahdota olla kotona on juuri tmn talon omistaja, joka mielin myden voipi riist hnen pyhkelt, kyhlt neidiltn suojan ja asumuksen. Herra Markus iloitsi tytn hmmstyksest, eik auttanut hnt sanallakaan hnen tuskallisissa tunteissaan, jotka nhtvsti hnt ahdistivat. Tll hetkell nkyi tm solakka tytt, joka kisti nyrn lannistui, kaikelta muulta, vaan ei itsekklt ja ylpelt, hn muistutti paljo enemmn peljstynytt metskaurista, -- mutta kaikissa tapauksissa -- hnt tytyi rangaista. "Ja hn", sanoi tytt tuskallisen henghdyksen jlkeen ja milt'ei rukoilevalla nell, "ja hn siis tahtoisi, ett yksinisyys, jossa hn el, tulisi hirityksi, jonkun vieraan kynnill". "Sit en usko", vastasi toinen ujostelematta. "Koti-opettajilla, joilla ei ole suurempaa iloa, kun, ett saada el hienoimmissa seuroissa, ovat kaikkein vhemmin tuomitut elmn ihmiskaihoavaa luostarielm". Tytt rohkaisi taasen itsen ja katkera hymy huulillaan vastasi: "Kenties ei hn olekkaan niin huono kuin muut 'sinisukat' ja nautintohimoiset, josta teidn on kiittminen perusteellisista tiedoistanne kotiopettajista. Sitpaitsi muistan teidn eilen sanoneen, menevnne hnen tieltns pois, jos hnet tapaisitte". "Tietk hn minun niin sanoneen?" "Sanasta sanaan". "Teidn kauttanne -- tietysti juorupuheet ovatkin kamarineitien mielityt. Kaikissa tapauksissa olen sanaini mukaan niin sanonut ja toistan vielkin, ett en kaipaa tulla mihinkn yhteyteen siin luokassa olevan naisen kanssa, joka nyt on minulle tydellisesti vastamielinen, sen sanon kerran vielkin teille halusta... Yhthyvin tytyy minun erityisten syiden vuoksi, kaikesta tst huolimatta, saada puoli tuntia puhutella neiti Agnes Franz'ia, mutta samahan tuo, voipihan asian kirjeellisestikin toimittaa -- min kirjoitan hnelle". "Te luulette siis todellakin, ett kaikesta siit mink te olette hnest sanonut, hn ottaisi lukeaksensa kirjeenne?" kysyi hn samalla kuin halveksiva hymy nkyi hnen huulillaan. "Tietysti -- neidin tytyy. Hnen tytyy, jos hn pit vli omasta toimeentulostaan", lissi toinen kiiltvin silmin. Taaskin hnen nyr ryhtins katosi ja naurusuin hn vastasi: "Tytyy?" "Todellakin ettei karkoitettaisi pois tst huonosta talosta? Te erehdytte sentn, luulen ma. Mieluummin hn vaeltaa avojaloin yll pois --". "Niin siin tapauksessa ei hnelle j muuta tehtvksi", lissi herra Markus jonkunmoisella vaivalla. "No niin, parempaa ei voinutkaan toivoa uudelta Hirschwinkelin herralta", huudahti tytt kkinisesti veten henken. "Tiesimmehn me, ett hn, jolla ei ole sydnt, niinkuin kytnnlliselle asiamiehelle sopiikin, jonakuna pivn tulisi poistamaan huonon veron maksajan -- tiesimmehn, ett pilkusta pilkkuun olisitte samanlainen, kuin rikas mies, josta puhutaan raamatussa --". "Ja te, palvelia, kansantytr, uskallatte vastustaa 'rikasta miest?'" keskeytti hn tytt taas aivan tyyneen ja melkein iloisesti. "Ajatelkaa toki! Tuskinpa Amtmanni tulee kiittmn teit, jos hnen jo ennestn huono tilansa pahenee teidn suututtavista sanoistanne. Muuten ei teit ensinkn kaunista vihaisena oleminen, kaunis neitiseni". Tt sanoessaan hn astui askeleen eteenpin, josta oli seurauksena, ett tytt knsihe pakosalle. "Viel vhemmin tuo liikanainen teeskentely sopii teidn asemallenne", jatkoi herra Markus rypistetyll otsalla ja vihaisella katseella. "lk nyt kyttk itsenne niinkuin min olisin tytsteli, sen vuoksi ett kerran rohkenin katsoa hattunne reunan alle. Se tuli siit omituisesta viasta ihmisluonteessa, ett juuri se, jota peitetn, kiihoittaa uteliaisuuttamme. Kentiesi yksi tahi toinen naisellisista tuttavuuksistani jo olisi enemmin kiihoittanut uteliaisuuttani, jos olisivat ymmrtneet kytt naamioita... Tnn te annoitte auringon esteettmsti paistaa otsallenne ja siten ei teill ole mitn syyt menn tieltni pois, aivan kun olisin hairauskoinen tahi Jumala tiesi mik hulttio tahansa... Paitsi sit min tahtoisin mielellni tiet, mit tulevaisuudessa teette hienolla kytksellnne". Tytt oli paikallaan, johon oli seisahtunut ja niin vihaisena, kun hn olikin, ei hn voinut sentn pidtt hymy. "Jttk se minun huolekseni... Siisti kyts ei vahingoita edes palveliatakaan... Ja tulevaisuuteni taas?" Hn nyksi olkapitn ja katsahti herraan tyyneell katseella. -- "Min luulisin, ett se riippuu, mitenk elm tulee nyttmn, mys vhisen sisllisist syist, eik ainoastaan siit miten tulee kohtalon lykkmksi ja tuuppaamaksi. Se ei saa minua niin helposti kadottamaan luottamustani -- sitpaitsi olen nuori ja terve, sek aina valmisna sit hetke varten, jolloin sauva kdess tytyy vaeltaa tuonne", -- hn osoitti silloin kdelln pensasaidan ylitse puutarha-muurin portille. "Muuttaaksenne metsnvartian asuntoon, jossa emnnn sia viittaa", lissi herra Markus itsekseen kovin harmissaan ja puristaen nyrkkin, muistaessaan ilket viherilakkista. Luultavasti hn olisi ollut kyllksi paha sanomaan neen tmn muistutuksen ellei kkininen melu olisi noussut pihalla, siten hiriten heidn puhettaan. Koira haukkui raivoisasti, kyyhkyset lensivt katolle peljstynein ja syv mieheks ni huusi kerta toisen perst: "Tule tnne lapsi!" ja mutisi taas harmissaan "missp hn nyt taas liene?" Tytt oli jo kiiruhtanut ristikko-portille ja avannut sen. "Vai niin, -- sin olet ollut kykki askareissa!" kuultiin saman tyyntyneen lisvn, "kuuleppas lapseni -- tuolla portin ulkopuolella hiipi viisi minuttia sitten maankuljeksia joka epilytt minua. Leikkaa hnelle palanen leip ja anna hnelle sitpaitsi nmt kolikot -- enemp ei voi antaa tst talosta nin huonoina aikoina; sano hnelle se, ja ett hn kohta korjaa luunsa pois". Herra Markus oli sill vlin astunut likemmksi porttia, mutta hetkeksi pyshtynyt tunkeiden vaarainpensaiden taakse. Hn voi tst nhd asuinhuoneen vinossa olevan etupuolen. Kuinka peloittavat ja toivottomat eik olleet Franz'in perheelliset seikat, koska tm huono asumus sai olla pelastavana valkamana heille. Huoneuksen kynnyksell seisoi pitknlainen, laiha, ijks herrasmies. Oikeassa kdessn hn piti pitk piippua, vasemmalla hn nojasi itsen keppiin. Hn oli vartaloltaan voimakas ja ryhti kaunis, nuorempana hn oli nyttnyt erittin kauniilta ja pulskalta. Nyt olivat kasvot ja otsa ryppyiset ja tummat silmt olivat kuin palaneet hiilet suurissa kuopissaan. Hnen tytyi se olla, tuumauttamattoman pelaajan ja tuhlaajan, himojen kadottama sisllinen tyskentely tuli niss piirteiss selvsti nkyviin. Hn ji ovelle seisomaan, tytn rientess hnen ohitsensa huoneesen leikkaamaan palasen leip kerjliselle. Silloin tllin vedellen savuja piipustaan ja puhaltaen niit ulos vahvoina savupilvin, kesn tuoksuavaan aamuilmaan, mutta samassa mys heitten tiedustelevia silmyksi "maantien kulkiaan", joka sill vlin oli katsonut sopivaksi pit itsen loitompana tutkinnosta, joka vanhalla herralla oli halu panna toimeen hnen kanssansa. Jolloin aavistuksella silmili herra Markus myskin epilty miest. Huoneusta vastassa seisova portti oli ainoastaan puoliksi auki. Siit paikasta jossa herra Markus seisoi, voi hn nhd aivan hyvin, miten ers ihminen kyykistyi kiini olevan portin puoliskon taakse ja kasvot painettuina sit vastaan yh tirkistellen pihaan, portissa olevien rakojen kautta. -- Saman kuluneen, huonon takin, yhteen sullotun hatun ja ruutuiset vaaleat housut, oli herra Markus nhnyt eilen ja kun tytt samassa tuli leip kdess huoneesta, pisti mys miehen p esille portin puoliskon takaa, sama nuori miehen p, tuuhealla punaiselta hohtavan, vaalealla parralla ja sairaalla ihovrill, jolle hn itse oli auttanut valmistamaan vuodetta herrastalon vierasvaraisessa sotilaskamarissa. Mies rukka nytti tnn viel enemmn slittvlt kun viimmein -- hn nytti tuskin voivan pit itsen pystyss jaloillaan. Hnen lhtns aamulla ikkunan kautta lienee kysynyt hnelt jttilisvoimia ja nhdessn tuota silmiinpistv heikkoutta oli mahdotointa uskoa, hnet ensin varkaana kuljeskellen asuinhuoneessa ja rimmisest ottanut muistorahan. Omituista oli, ett mies parka antoi jokaiselle, joka vaan katsoi hnt tarkasti silmiin, saman liikuttavan tunteen. Tytt oli kiirein askelin mennyt pihan ylitse ja ulos portista hakien kerjlist, -- mutta samassa hn pelstyi kovasti ja leip palanen, joka hnell oli kdessn vieri kauvaksi maantielle ja yht vhn kuin eilinen armeliaisuuden sisar, kaunis, pieni Louise epili tarjota kttns tueksi hnelle, niin tmkin kohta ojensi ktens auttaakseen horjuvaa. Herra Markus kaihosi nyt yht paljon "vierasta poikaa" joka osasi tehd itsens naisten lemmityksi, kuin viheritakkistakin tunkeuvalla ihmisyydelln. -- Samassa ei enn nkynyt kumpaakaan henkilist tuolla portin ulkopuolella, lienevt olleet muurin takana, mutta sen sijaan kuuli hn, miten Amtmanni kovasti li keppin etehisen kivipermantoon ja nhtvsti suurella vaivalla koetti auttaa itsen huoneesen. Sielt ei kukaan nyttnyt tulevan hnt auttamaan; hnen rouvansa ei voinut -- hn olikin sairaana ja neiti kotiopettaja, hn luultavasti svelsi tahi maalasi kukkia taikka oli unohtanut itsens ensimmisen parhaan romaanin mink oli keksinyt, reen lukemaan. Herra Markus kiirehti piilopaikastansa pensastossa ja riensi pihan yli Amtmannin jlkeen. 8. Amtmanni aikoi juuri laskea ktens oven rivalle, kun kuuli askeleita takanansa. Ponnistuksella oikasi hn kyryist vartaloansa ja koki jykll niskallaan knt pt vhn takaisin. "No, mit tm merkitsee? Tunkeukooko mies aina huoneeseni asti?" murisi hn 'istyneen eik aivan pelotta. Samalla hetkell seisoi uusi tilan omistaja puoleksi hymyillen hnen sivullansa ja sanoi, esitellen itsens ja nimens. Vanha herra oikaisi heti vartalonsa, iknkuin olisi elhyttv shkvirta kuihtuneiden jsenien lpi lennhtnyt -- ja siten onnistui hn saamaan todellakin ryhtevn aseman, ja ritarillisuus hnen tervehdyksessn, krsi tuskin mitn monta kertaa paikatun ytakin thden, joka liehui hnen laihan vartalonsa ymprill. Tupakkapiippu kihisi jo lhimmisess sopessa, hnen kdelln kki viipottaessa ilmaa, iknkuin tahtoisi vieraan kasvoilta lyhytt kaikkea muuta paitsi hienolta tuoksuvan tupakan pilven, lausui hn ylpell huolettomuudella: "Tytyy polttaa helpompaa lajia, mit saada voi -- hyvt lkrit ovat tyranneita, eivtk suurin kysy, josko voi tottua sellaiseen keskinkertaiseen tavaraan, vaiko ei". Sitten veti hn niin juhlallisesti kehoittaen oven auki, iknkuin olisi ollut kysymyksen astua loistoetehiseen tai pyhn huoneesen. Yhdess suhteessa pyhitetty olikin tm jotenkin avara huone siihen katsoen, ett kauvimpana seinll oli vuode, jossa onnettoman vaimon jo yli vuoden oli tytynyt krsi ja kest. Siell olivat akuttimet, jotka piika, siit kiitos metsnvartiatalon puille, oli edellisen iltana silittnyt. Ne riippuivat lumivalkoisina ja somasti lasketettuina vuoteen ympri, joka loistavine, sken neulottuine hurstineen ja pieluksineen kelluvien polstarien ja tyynyjen ylitse olisi kelvannut hennoitellun, hienon naisen makuuhuoneesen. Vuoteen vieress oli pieni ympyriinen pyt; kauniisti nidottuja kultareunuksisia kirjoja oli mahonkilevyll, ja suuri, taiteellisesti jrjestetty kukkavihko kohosi kristallimaljasta... Niin kokonaan kyhyyteen ja kurjuuteen vaipuneena, kuin herra Markus oli ajatellut, ei sairas toki ollut. Raamatun sisaret ymprivt hnen vuodettansa: vahva, tahdonvoimainen jonka hn ensin oli nhnyt kalanverkko ksivarrella piti huolta ruasta ja juomasta sek ruumiin huvituksesta ja toinen ympri hnet kauniilla pikkukaluilla, hienojen hyvin hoidettujen lasien asettamina. Tm toinen alentui kai myskin, hyvin kammattuna, hajuvesist tuoksuvana ja siistiss puvussa istumaan hnen vuoteensa reen ja lukemaan hnelle valittuja runoelmia pienokaispainoksista ja siten tuottamaan matalaan huoneesen heikon kajastuksen entisest ylimyselmst. "Herra Markus, naapurimme, armahani!" esitteli amtmanni, jolloin hn alensi kovan basso-nens hellksi, mieliskelevksi -- mies ei huolinut, naurettavasti kyll ja tahallansa, nimitt vierastansa milln arvonimell, joka muistutti tilan omistajaa. Pieni naisen p, lpikuultavilla, kuihtuneilla, vanhoilla kasvoilla ja lumivalkein hiuksien ymprimn myssyn alla, nin sanottaessa hyphti vhn pelstyneen pnaluselta. "Ah, hyv herra", kuiskasi vanha nainen heikolla, valittavalla nell ja ojensi hnelle kuihtuneen, kapean ktens, jota, kuten nytti, vrisytti hermovavahdus. Tmnkin naisen sielussa leiskahti hnet nhdessn nennisesti tuskallinen tunne siit ett kauvan peltty, pttv hetki nyt oli tullut. Tilanomistaja astui vuoteen luoksi ja nosti tarjotun kden kunnioitettavasti huulillensa. "Sulkekaa, armollinen rouva, uusi naapurinne suosioonne", sanoi hn, "hn on aina pysyv _uskollisena_ naapurina". Sairas loi tss silmns hnt kohti, suuret, yh viel kauniit silmt, iknkuin ei olisi uskonut oikein kuulleensa hnen sanojansa. Mutta kauniit, rehelliset, miehekkt kasvot, joiden nuorellisen suun sopissa hymyily oli, eivt nyttneet, ett tuntisivat pettuutta ja liehakoitsevia korupuheita, jotka ajattelematta lausutaan seuraavana silmnrpyksen unohdettavaksi. Onnellisena vakuutuksessaan, ettei ollut erehtynyt, laski hn nyt, helpoittaen syvll henghdyksell rintaansa, vasemmankin ktens nuoren miehen kdelle ja puristi sit. "Miten kauniisti teilt, ett olette kyhi ajatellut" -- tss tukahtui hnen nens ja hn loi aran ja pikaisen katseen mieheens, joka kovin ryki ja sai yskn puuskahduksen -- "ett olette ajatellut ilahuttaa amtmannia maatilalla kynnillnne", lissi hn kki, siten parantaen tuskin lopetetun edellisen lauseensa. "Niin, ja ajatteleppa, Sanna, miten tss kvi minulle!" sanoi amtmanni nauraen. "Luullen, ett maankuleksijalla tuolla portin ulkopuolella oli uskallusta tunkeutua jljessni huoneesen, sanoin jotain 'miehest' tai sellaista ja se onkin herra Markus, joka seisoo takanani". Hn istautui vanhaan, liitoksissaan narisevaan nojatuoliin ja istui siten vastapt vierastansa, joka sairaan kdenliikkeen kehoittamana oli ottanut siansa istuimelle sngyn viereen. "Gelsungenissa niill ruhtinaallisilla lahjoitusmailla, jotka minulla olivat monta vuotta vuokralla, en milloinkaan tuntenut pelkoa vieraan roistoven varkauden halusta", jatkoi hn ja hieroi toista polveansa suunvristyksell, joka ilmaisi, kuinka kovasti luuvalo hnt vaivasi. "Siell olivat huoneemme ylkerrassa ja isossa rakennuksessa vilisi palvelijoita. Tll yksinisyydess on aivan toisin; on niin vhn ihmisi ymprill ja matalalla olevat akkunat eivt juuri varmuutta lis. Tuolta ruokailuhuoneesta voisi varastaa tusinoittain hopealusikoita, saamatta siit aavistustakaan -- kun ei sellaiseen panna huomiota ennenkuin kauvan jlkeenpin, kun muistetaan laskea ne jossain satunnaisessa tarkastuksessa". Herra Markus puri imistyneen huultansa, ajatellessaan viimeisi hopealusikoita, joista piika eilen niin pontevasti oli puollustanut kumppalinsa, joka oli "uskollinen kuin kulta", myyntihalua vastaan. Vanha rouva katsoi hiljaisena ksiins, jotka olivat ristiss peiton pll, hienon punan noustessa vaaleille kasvoillensa. "Luullakseni ei teidn tarvitse peljt mitn sellaista tuolta nuorelta miehelt, joka oli portin takana", sanoi herra Markus ja kertoi kohtauksensa vieraan kanssa maantiell ja miten tm oli saanut viett yt tilalla -- hn ei salannut vieraan pakoa, jonka ylpeys ja kunniantunto olivat vaikuttaneet. "Hn nytti tnn vielkin voimattomammalta, kuin eilen", lissi hn. "Min nin, miten teidn piikanne, joka tuli antamaan hnelle leivnpalasta, tytyi kannatella horjuvaa --". "Piikamme?" lausui vanha nainen kysyvsti, nostaen pns pnaluselta. "Niin, se oli Sanna piika!" vahvisti amtmanni sanojaan niin korkealla nell, ettei sairaan enempi sanoja voitu kuulla. "Min annoin hnelle vhn rahaa miehelle annettavaksi. Oi, minun tulee oikein sli miest", lissi hn todellisella slill sek pyyhksi kdellns harvaa, harmaata tukkaansa samettikalotin alitse. "Minkin tahdon ihmisraukkaa auttaa, ettei hn tule maatilalta poisajetuksi, jos hn pariksi pivksi tarvitseekin lepoa ja ruokaa -- amtmanni Franzin tapana ei milloinkaan ole ollut apua tarvitsevien pois ajaminen -- min menen tuon raukan luokse ja tuon hnet sislle". Hn aikoi nousta, mutta herra Markus enntti hnet. "Suvaitkaa, herra amtmanni minun menn hnen luoksensa!" sanoi hn. "Mutta, ystvni, en tied mit tnn pivlliseksi saamme", kuultiin heikon, vrisevn naisen nen vuoteelta huudahtavan. "Ja meidn tytyy kumminkin, rakas ystv, antaa hnelle vuode, ja oikein hyv vuode". "Tietysti, mitenks muuten, en ksit, mit sill tarkoitat, pikku Sannani", katkaisi amtmanni vihastuneena hnen puheensa. "Eik meill siis ole mit siihen tarvitaan? -- Kunnon vuodetta amtmannin luona, jossa koko maailma oli mieltynyt saadaksensa maata muhkeilla untuva-polstareillamme! l, enkelini, huolehdi taloudesta. Sinulla on aivan vri ksityksi taloudestamme, kun et en voi kaikkea tarkastaa ahkera, kunnon pikku emntni! Mutta ole huoletta kaikki kulkee tasaista rataansa. Jospa meidn tytyykin olla ulkonaista komeutta vailla, on meill toki sisllinen perustus, kuten hyvin varustetulle taloudelle tuleekin. Tosin on totta", lissi hn uudestaan kynsisten korvallistaan ja systen lakin toiselle korvalle, "ett viinist alkaa tulla puute, siin suhteessa en voi kilpailla armeliaiden ihmisten kanssa kartanossa. Tuo kirottu luuvalo on taasen ruvennut minua vaivaamaan ja kankeilla jaloillani on minun kokonaan mahdoton menn kellariin -- ja minun periaatteeni on etten milloinkaan anna toisen koskea viineihin. "Suvaitsette kai kuitenkin, ett teidn kytettvksenne toimitan kopallisen viini edesmenneen vanhan ystvttrenne kellarista", sanoi herra Markus lukon hankkilus kdess sek seisoen kynnyksell. "Armolliselta rouvaltahan puuttuu niin kauan vahvistuskeino, joka on tarpeellinen, eik hn varmaankaan luotansa tynn pient virvoitusta viimeisen lahjana nuoruuden ystvttren kdest". Hn meni yls ja astui nopein askelin pihan yli. Sill'aikaa kun hn oli istunut sisll vuoteen ress, ei hn harmiksensa voinut vapautua "tyhmst" luulosta. Hetke ennen oli solakka tytt puistossa vetnyt aivinaiset hiansa paljaiden ksivarsiensa plle, iknkuin ne olisivat likaantuneet siit, ett miehen silm oli niit katsellut ja heti sen jlkeen oli hn epilyksett ollut valmis kietomaan ksivartensa kerjlisen uumenille -- tm harmin syy oli yh hnen ajatuksissaan ja hnt kiukutti siihen mrn, ett avoimin ksin tarttui ensimiseen tilaisuuteen, joka tarjoutui, mennksens yksin ulos sek omin ksin toimittaaksensa kaiken avun, joka oli tarpeen. Mutta tuollahan oli portti sepo seljlln, eik hn voinut nhd ainoatakaan elv olentoa. Vieras lienee, ne pari penni mukanansa, jotka oli matkarahoiksi saanut, ja sen enemmlt tiehens mennyt ja tytt tietysti taasen palannut taloustoimiinsa. Tss johtoptksess veti hn henkens helpommin, -- miten naurattavaa! Mit se hneen koski ja mit hnell siit oli sanomista, ett nuori vki, kansan tytt ja poika, molemmat vieraalta seudulta toinen toistansa auttoivat? Palatessansa asuinrakennukseen loi hn tervn, tarkastelevan silmyksen sen etuseinn. Neiti kotiopettaja oli siis pysynyt hnelt piilossa, sit ei hn ensinkn pahaksensa pannut, koska tm oli saanut tiet, ett hn aikoi visty tmn tielt niin paljon kuin mahdollista oli. Ei hn tuntenut ensinkn halua nhd tt, mutta todellakin oli tll hnen velvollisuutensa hillit itsens persoonallisen tuttavuuden huomataksensa, mink hengen lapsia kotiopettaja todellakin oli. Hnelle kirjoittamisen tuuman oli hn sken vaan vihassa ja vastustelemisen halusta tullut lausuneeksi. Toden perisesti ei hnell voinut olla sellaista aikomusta. Kentiesi hn nyt jo ennakolta jossain akkunassa keksisi tmn kasvot tai vartalon piirteet -- hnen tytyi hymyill nille akkunoille. Ainoastaan kolme oli jotenkuten arvoisia muodostamaan kehyksen ylpeiden naiskasvojen ymprille, nimittin sen huoneen akkunat, jossa hn sken oli ollut ja joka valkeine akuttiminen siaitsi ulko-oven vasemmalla puolen. Oikealla peitti yht akkunaa luukku, joka vinossa riippui ha'oissaan ja kahden muun akkunan lpi saattoi nhd lhes tyhjn huoneesen, jossa oli ainoastaan suuri takka, pyt ja muutamia honka-istuimia. Se oli kai ven huone -- jonne piika voi vetyty, kun joskus sai tystn levon aikaa -- sill ei se kai ollut tuo ylistetty ruokailuhuone lukemattomine hopealusikoineen?! -- Valkoinen, liehuva esine veti kki hnen katseensa huoneen kattoa kohti. Ullakon akkunasta ulko-oven ylpuolella liehui vapaasti musliiniverho, akkunan laudalla kukki kauniita ruusuja ja vaaleaksi paperoiduilla seinill, miten ulkopuolelta voi nhd, rippui muutamia kuvia. Tll siis kotiopettaja hallitsi. Niin, tnn voi hn pysy kopissaan -- herra Markus ei sill hetkell ollut oikealla kaikkien niiden korulauseiden vaihtamistuulella, joista tm "sinisukka" oli elnyt ja toiminut. Herra Markus astui taasen pihaan, sen narisevalle, valkoiselle hiekalle, joka hienosti siivilittyn kerroksena peitti maan. Keittin ovi oli auki, saattoi luoda silmyksen koko tiilikivi-lattiaiseen huoneesen, jonka akkunat olivat mnnikk kohti. Rouva Griebelin puhtaudesta loistava keitti voi tuskin kilpailla tmn kanssa, jossa viimeiset, Gelsungenin keittikunnasta pelastetut vaski- ja tina-astiat moitteettomina kiilsivt ja kaikki puuastiat lumivalkoisissa riveiss seinll rippuivat. Amtmannin rouvalla lienee ollut oikein pivllisen riittmttmiin varoihin katsoen, homeopaatiliisesti pieni pata, joka kiehui liedell ja kaksi teurastettua pient kyyhkyist odotti sit hetke, jolloin huolellinen ksi heidt pataan panisi -- oli niin hiljaista kykiss, ett voi kuulla sinne eksyneen hyttysen surinan ja sen heikot sysykset akkunan ruutuihin. No niin, sehn olikin luonnollista, ett tuo ihmeen uskollinen kamarineitsyt, joka oli "yksi sydn ja yksi sielu" neitins kanssa vistyisi yht huolellisesti tuon harmittoman vieraan tielt, kuin suututettu nainen ullakkokamarissa. Palatessansa arkihuoneesen, huomasi hn kyyneleiden jlki lempeill naiskasvoilla sngyn uutimien takana, amtmannin ollessa tydess kolmen, neljn havana sikaarin asettamisen sikaariaskin toimessa, mahdollisesti viimeiset siit tilauksesta, jonka vuoksi metsnvartian samana pivn tytyi kalliit pitsit taskussa lhte juutalaisen luoksi. "No, miss herra Pitkpartamme nyt oleksii?" huusi hn Markukselle. Tm ilmoitti, ett nuori mies lienee jatkanut matkaansa sek istui sen jlkeen paikallensa sairaan vuoteen viereen. "Eik hn sitten tiennyt sanoa, minne se oli lhtenyt?" kysyi amtmanni, niin kiintyneen sikaarien asettamistoimeensa, ettei edes ylspin katsahtanut. "Hn? Niin, tarkoitatte piikaanne? Hnt en nhnyt". "Vai niin, niin hn paraikaa laittanee pivllist". -- Hn tarjosi herra Markukselle sikaaria, jonka hn toki kiitten kielsi. Herra Markus huomasi, miten vanha rouva salaa pyyhksi kyyneleen hnen silmikulmistansa. Kentiesi tiesi tm pitsiasian. Hieno, kudottu pitsi lienee ollut perheen viimeinen peritty omaisuus, jonka myyntihinnan tuo arvoisa puoliso jo ennakolta oli savuina imeskellyt -- harmin tunne tuota vanhaa parantumatonta miest vastaan nousi tt ajatellessaan nuoressa tilanomistajassa eik mistn hinnasta maailmassa olisi voitu hnt saattaa kajoamaan ainoatakaan nist sikaareista. "Miten taiteellisesti jrjestettyj metskukkia!" huomautti hn osoittaen kukkakiehkuraan kristallimaljassa hienosti johtaaksensa sairaan ajatukset pois vhn lohduttavasta aineesta. "Niinp luulisi", sanoi amtmanni. "Mutta taiteilijaksip onkin nmt kukat jrjestnyt. Veljeni tytr, joka nykyn asuu luonani on kasvimaalaajatar, jolle saa etsi vertoja. Meill on paljon iloa hnest ja se p-oma, jonka olen hnen opintoihinsa pannut, ei ole hukassa, kuten monta taaleria, jotka akkunasta olen heittnyt luulotelluille neroille". "Ah niin, rakas mieheni on aina luullut tytyvns auttaa eteenpin jokaista, joka taiteesta odotti toimeentuloansa ja tm jalous on hnelle tullut liian kalliiksi", vitti sairas heikosti hymyillen, katseensa kuolemattoman rakkauden ilmaisulla tarkastaessa miestns. "Nuoruuden hullutuksia ne olivat, pikku Sannaseni, hulluja poikamaisuuksia, mutta tietkn Jumala, enk taasen olisi valmis sellaisiin, jos vaan -- niin jos vaan viel elisin maailman touhinassa. Tuhat viekn, olisipa hauskaa el mukana -- hauskaa kauheista jaloistani huolimatta, jotka ovat minut kiini naulinneet tnne loukkoon Hirschwinkeliss. No, pivt eivt viel ole loppuneet ja kun kalifornialainen kultapoikani kerran palaa..." Hn keskeytti puheensa, kun vanha rouva pikaisella liikkeell kiivaasti painoi pois knnettyj kasvojansa pnalusta vastaan. "Mutta mit toki tahtoisin sanoa", lissi hn reippaasti, hmilln silittessns leukaansa -- "olisi, ett ern kauniina pivn veljeni -- hn oli kolmenkymmenen vuoden ikisen joutunut leskeksi ja jtti minulle perinnksi pikku tyttraukkansa, Agneksemme. Hn ei milloinkaan ollut onnen lempilapsi ja pienen turvattoman hoitajana ei minun tarvinnut sormellanikaan perintn koskea -- ei lytynyt mitn perss. Niin otimme, Sannani ja min, tuon sydnkpysen omaksi lapseksemme, iknkuin olisimme sen kaivosta lytneet eik siit ole meill mitn vahinkoa ollut. Sin vaikeana hetken, jolloin vaimoraukkani sananmukaisesti vaipui kokoon kauheassa hermotaudissaan, nyttihe, mit Agneksessamme omaamme: hn jtti etevn paikkansa Frankfurtissa ja tuli tnne yksinisyyteen kipet ttins hoitamaan." "Agnes on enkeli, hn uhraa itsens puolestamme", sanoi vanha rouva kokonaan liikutettuna ja pikaisesti, iknkuin tarvitsisi kytt tt silmnrpyst tytn ansioiden esittmiseen oikeassa valossansa. "Hn on pukeutunut ikeesen, joka --". "No, no, rakas ystvni, niin hirvet ei se sentn ole", keskeytti amtmanni hnet htisell silmyksell. Hn kntyi sivulle pin ja katseli ompelupyt, joka oli akkunan ress. "Hm -- hattu ja hansikkaat ovat poissa. Hn lienee taasen metsst kasvia poimimassa. Olisinpa ollut iloinen, jos olisin saanut esitell hnet teille. -- Sellaisessa humussa, kuin kenraali Guseckin luona, ei hn tosin el tll meidn luonamme, mutta kaikissa tapauksissa --". "Tuon nuoren neidin tytyi asemassaan joutua kovin hemmoitelluksi", tokasi herra Markus pienell ilkentapaisella hymyll. "Hemmoitelluksi, kuten perheen omat jsenet", vahvisti amtmanni tmn keskeytyksen. "Ajatelkaapa vaan: loistava teaatteri, pivllisi, iltahuvia, oma kamarineitsy, komeita vaunuja" -- hn laski nmt kaikki sormillansa -- "hn nytt hyvin kauniilta, on rouvasihminen comme-il-faut, soittaa mainiosti pianoa -- ah, Jumalani, miten tuo aina tekee minut vihaiseksi!" keskeytti hn itsens. "Minulla oli Gelsungenissa flyygeli, soittokone, joka minulle oli maksanut tuhat taaleria. Moni mainio taiteilla on iltahuveissani soittanut sill -- nyt se on erll liimatehtailijalla, joka on osannut hankkia rahoja ja puoli tusinaa toiveellisi liimankeittjn jlkelisi npshyttelee sit. Niin, mutta ei auttanut. Minun tytyi siit luopua. Tai olkaa hyv ja sanokaa minulle, miss olisin tll saanut tilaa tuolle mainiolle koneelle? Olisi ollut hauskaa saadessanne kerran kuulla, minklainen ni tll flyygelill oli! Veljenityttren ksiss soi tm soitin oikein ihmeellisen lumoavasti, hnen sormiharjoituksiansakin saatoin huvikseni kuunnella -- ah, te ette pid sellaista?" lissi hn kysyvsti, kun nuoren miehen kasvoissa nkyi aivan selvsti ivallinen hymy. "En"; vakuutti tm pitemmitt mutkitta. "Pianoa soittavien naisten luku on retn, jokaisen pivllisen, jokaisen iltahuvin jlkeen on tuo onneton helylaatikko viimeisen jlkiherkkuna ja minulla on tapana tarttua hattuuni, kun vaan joku nainen istuu klaveerin reen". Amtmanni naurahti vkinisesti, rouvansa sanoessa totisesti: "Min pyydn teidn uskomaan sanojani ett jos olisikin annettu meidn pit soittokone, niin ei teidn milloinkaan olisi tytynyt paeta tunkeuvaa esityst. Rakas lapsemme ei etsikn missn yksipuolisessa taiteessa oikeata kutsumustansa, elmns mr --". "Mutta, pikku ystvni, min mainitsin jo, ett Agnes on etenkin maalaaja", lausui amtmanni kki ja nennisell levottomuudella. "Hn osaa myskin toimia kykiss ja kellarissa", jatkoi rouva -- huomasi, ett hnelle maksoi enempi lausuminen sisllisen taistelun miehens niin pttmsti katkaistua hnen puheensa, mutta hn teki sen kuitenkin, vielp korotetulla nellkin ja huomattavalla painolla sanoissa. "Min en oikein ksit, mit tarkoitat", keskeytti amtmanni hnet uudestaan. Kova puna nousi hnen poskillensa, hieroessaan vhn kisell suun vristyksell polveansa. "Et voine pit niin suuri arvoisena saada vlttmttmsti esitell Agnekselle, Franz perheen jsenen ja korkeamman sotilaan tyttren, uutena tutkimuksena tai kykkikarhuna. Olisipa minun todellakin ollut sli rahojani, ellei hn olisi edemmksi pssyt. Asiasta toiseen, herra Markus" -- sanoi hn kokonansa muuttaen keskustelu-ainetta, -- "Kauvanko aiotte viipy luonamme Hirschwinkeliss?" "Ainoastaan muutamia pivi". Vanha herra nytti tmn kuultuansa hengittvn helpommin, mutta toisti sentn rypistyneell otsalla ja tyytymttmll nell hnen vastaukseensa. "Muutamia pivi?... Hm, sitten emme kai en saa iloa nhd teit luonamme, jonka vuoksi min, kun ei tuo onneton luuvalo salli minun tervehdyskyntiinne vastaamaan, olen pakoitettu tarttumaan suotuisaan hetkeen ja pyytmn suullista vastausta kirjeeseni teille. Siis lyhyesti: miten on nyt rautatiekysymyksen laita? -- Oletteko itse ollut tilaisuudessa nhd, miten riutuneessa kunnossa rakennukset tll maatilalla ovat -- paikkaaminen ja laittaminen ei tll enn mitn auta. Ja sitpaitsi tm vanha kns, miss asumme, rytisee ja rtisee saumoissaan joka tuulen puuhkahduksella -- ja heti kun ensiminen veturi menee sivuitse, rymht kaikki kokoon yht varmaan kuin kaksi kertaa kaksi on nelj". "Sitten on paras sit ennen repi se alas --". "Herra!" -- huudahti amtmanni ja nyttip melkein iknkuin olisi hn tahtonut tarttua hiljaisen, tyynen puhujan kurkkuun samalla kun kipe rouva pelstyksen huudahduksella rukoillen nosti ktens -- "hyv herra, se on toisin sanoen ett tahdoitte heitt minut talostani ja kodistani". Herra Markus tarttui tyynnyttin vanhan rouvan kteen. "lktte, armollinen rouva antako sanojeni itsenne peljstytt!" sanoi hn. "Tm huoneus, joka kieltmtt on maahan kaatumaisillaan, ei liene teille niin rakas, ettette haluaisi nhd mitn muuta sen sijassa. Min aion rakennuttaa sahamyllyn perustuksista uudelleen; ei mitn muuta j minulle tehtvksi kuin, etten tahdo, ett rakennus jonakuna kauniina pivn hautaa vuokraajani raunioihinsa. Ja tll ky uudestaan rakentaminen paljon helpommin ja pikemmin kuin tuolla joen reunalla. Min vakuutan teille, ett siit on tuleva kaunis, mukava huoneus tilavine, terveellisine huoneineen, verandoineen ja ikkunaruutuineeen. Me rakennamme sen vhintin kolmenkymmenen askeleen matkalle haitallisesta rautatien radasta, tallin ja navetan sioitamme huoneen pohjoispuolelle, ja piha saa tilansa huoneuksen takana, jonka vuoksi me luonnollisesti kaadamme mnnikk tuolla niin paljon kuin tilan vuoksi vaaditaan... Aivan kohtuullista on, ett min siksi ajaksi kuin rakennus tyt kest hankin teille sopivan asunnon, jonka vuoksi pyytisin teidn muuttamaan kotitaloon, jossa asetan toisen puolen ylkerroksen huoneista teidn vapaasti kytettvksenne -- toivon ett rakkaan ystvvainajanne toverit hupaisesti teille hnest muistuttavat ja ett viihdytte siell, kunnes -- kuten varmaan luulen toukokuun alussa ensivuonna -- voitte palata maatilalle. Suostummeko asiaan nin?" Rouva koki, katkerasti itkien ja liikutuksesta aivan mykkn vied sen kden, joka viel hnen kttns piteli, huulillensa, jonka nuori mies kuitenkin liikutettuna esti. "Ei, ei", sanoi hn punastuen hmist, "lk minua kiittk. Ottakaa, mit teen, viimeisen tervehdyksen jalolta vainajalta tuolta haudan toisella puolen olevalta maalta". Amtmannikin nkyi olevan hmmstynyt ja sanaton. Hnkin lienee tuntenut tarvetta kiitollisesti tarttua nuoren miehen kteen, mutta tmn viimeiset sanat kuultuansa vetysi hn takaisin ja heristi korviansa. Hn veti ktens takaisin ja hnen viekkaasta katsannostansa saattoi sellainenkin joka ei ollut aivan suuri ihmistuntia, nhd, ett hness selkesi kki ajatus, ett "jotain tytyi piill" tmn tavattoman jalouden takana. -- Hn oli noita raakoja, kaikissa elon vaiheissa itserakkaita luonteita, jotka eivt milloinkaan mynn itse hvittneens valtaansa ja arvoansa; he kokevat niin pian kuin mahdollista on tekeyty joka tilaisuuden vallitsijoiksi, vaikkei heille jtettisikn kahta tuumaa enemp liikkumisen ja hengittmisen tilaa. "Niin, kallis ystvttremme", sanoi hn tyynell ja kylmll nell sek ylpell katsannolla, "hn tiesi aivan hyvin arvostella, mit hnelle olimme olleet. Hnest eroitettuna kannoimme uskollisesti huolet ja ilot hnen kanssaan ja vihdoin halusta jaoimme yksinisyyden hnen kanssaan tll ikvss Hirschwinkeliss... Kuinka monta kertaa enk huolimatta sst ja tuulesta mennyt pelaamaan pattia hnen kanssaan lyhentksens hnelt pitkt, ikvt talvi-ilmat -- enk shakista lukua pidkkn, pinvastoin, sen teille vakuutan, hyv herra! "Hn on tehnyt meille enemmn kuin yhteens koko joukko niit ystvi, jotka ennen tavallisesti tungeskelivat peli- ja ruokapytin ymprill kotonamme", pisti sairas arasti ja vapisevalla nell vliin. "l ole ankara rakkahin ystvni! En ensinkn nytkn suvaitse ett moititaan noita hauskoja ihmisi. Mutta sin olet aivan oikeassa -- Clotilde oli kiitollinen sydmens pohjasta asti ja olisi varmaankin selvemmin tmn osoittanut, ellemme helposti ymmrrettvst hienotunteisuudesta aina olisi olleet sellaista vastaan". Hn kohotti olkapitn. "Niin, niin tytynyt kerrassaan olla -- kuolo tuli kki hnelle, hnen vhintkn aavistamattansa -- muuten olisi varmaankin nyt paljon aivan, aivan toisin". Herra Markus kntyi tyytymtnn tuosta korkeasta kerskaajasta, joka jotenkin suoraan sanoi hnelle silmiin, ett hn, amtmanni, siveellisen lain mukaan olisi Hirschwinkelin oikea omistaja, ellei olisi ollut narri, jonka tehtyjen uhrausten hyvin perustettuja vaatimuksia edellisen omistajan liian aikainen kuolema olisi ehkissyt. Terv vastaus eli tunkeumaisillaan nuoren miehen huulilta, mutta varoten nkyvsti pelstynyt sairasta joka liikutettuna pelonalainen, rukoilevainen katsannossaan koki nhd toisen kateutta, hillitsi hn itsens ja vastasi tyynesti: "Niin paljon kuin ttini monivuotisen asianajajan kautta tiedn, oli hn aina pitnyt itsens elinajaksi asetettuna hoitamaan miehens jlkeen jnytt omaisuutta. Ainoastaan ja yksin siit syyst ei hn tehnyt mitn testamenttimryksi tilusten suhteen". "Niin, niin -- teill voi olla oikein -- niin, niin", mutisi amtmanni, samassa kki-hiljaa istuen nojatuoliinsa takaisin. "Min muistan hnen joskus lausuneen jotain sellaista. Tytyy siis olla kiitollinen teille, joka ette kokonaan ole huomaamatta jttneet monivuotista, sydmellist suhdetta meidn ja hnen vlilln. Ja siksi otankin vastaan ystvllisen tarjoumuksenne muuttaa joksikuksi ajaksi kartanoon, mutta -- suokaa anteeksi -- mit sill aikaa teen karjatarhani kanssa?" Oli vaikeata pysy totisena tt naurettavaa halua kuullessa ylpeill viimeiseen asti. "No", sanoi herra Markus, ruveten puuhailemaan hansikoidensa napeilla, jotka olivat au'enneet, "min sivumennessni nin yhden lehmn navetassa". "Niin -- aivan oikein -- tt nyky -- herra Markus. -- Min olin skettin pakoitettu myymn kaksi muhkeata schveitsilisrotuista lehm maanviljelijlle -- ikv seikka! -- Minun on siit kokonaan paha ollani, herra Markus. Tll maatilalla ei ole kaikki siin kunnossa, kuin olla pitisi, ei yksikn tied sit paremmin kuin min itse, mutta eip minulla olekaan yht renki. Min olen kirjoittanut oikealle ja vasemmalle, tlt seudulta en mistn hinnasta maailmassa _tahdo_ itselleni palvelijaa ottaa; asukkaat tll seudulla eivt kelpaa suorastaan mihinkn, -- min olen tarjonnut yh parempia ja parempia palkkaetuja, mutta ne raukat luulevat ett tll on liian yksinist ja autiota eik suorastaan mitn ole Hirschwinkeliss saatavissa". "Suvaitsetteko minun tehd kokeen siin suhdassa", lissi kartanon omistaja. "Lehmn viemme kuitenkin kartanoon, ja siipikarjankin on siell hyv olla. Mutta niinpian kuin uutisrakennus on valmis, tytyy kaikkien menn entist rataansa -- se on, hankimme riittvn luvun lehmi navettaan sek niin suuren tyvoiman kuin tarvitaan huolelliseen maatilan hoitoon, ellei kaikkien anneta joutua kokonaan rappiolle. Min pidn huolta tst ja toimitan niin, ett renki, niin pian kuin mahdollista on, tulee palvelukseenne, sill elon korjuu rupee kiirehtimn, itsestn ymmrrettv on" -- hnen hansikkansa nappi ei ensinkn tahtonut menn kiini ja puhuja kiinitti siis siihen koko huomionsa -- "itsestn ymmrrettv on, ett sit paitsi tarvitsemme piian, oikean talonpoikaistytn rotevaa laatua, joka ymmrt tehd tyt... -- Se tytt, joka nyt tavallisesti toimii maatilan niityill, ei kai oikeastaan sovellu sellaiseen tyhn". Sairas laski kuihtuneen, vaalean ktens silmiens plle iknkuin hetkellinen heikkous olisi hnet vallannut, ja amtmanniin sattui samalla hetkell raju ysknpuuska, niin ett hnen kasvonsa muuttuivat veripunaisiksi. Mutta herra Markus oikein paloi uteliaisuudesta saada kuulla jotain tytst ja piti kiini tilaisuuteen niin sopivasta aineesta huolimatta vanhan pariskunnan tuskista ja puuskista. "Sen mukaan kuin minulle on kerrottu, on hn kaupunkilaislapsi, tai ainakin viimeksi palvellut suuressa kaupungissa?" jatkoi hn yksipisesti kysymyksiins. "Niin, hn oleskeli Frankfurt-am-Mainissa", vastasi vanha rouva, jonka oikea ksi oli pudonnut peitolle ja nyt hyvin epvakaisena hypisteli pllist. "Hn ei ole tllaiseen toimeen kasvatettu, ah, kaukana siit. Paras herra Markus --". "Ja senvuoksi olemme teille erittin kiitolliset, jos tahtoisitte hankkia meille oikein rotevan talonpoikaispiijan", liitti amtmanni korotetulla nell. "Milloin siis aiotte uuden rakennuksen alottaa, herra Markus?" "Min viivyttelemtt puhuttelen rakennusmestaria lhimmisess kaupungissa" -- vastasi nuori mies nousten yls tyytymttmyyden, vielp perinpohjaisen vihastuksenkin tunne nkyi selvsti hnen kulmakarvojensa vlisest rypyst -- "enk kauvan viivyttele ennenkun nytn teille rakennuksen pohja-piirroksen". Amtmanni tahtoi vltt vkisin seurata hnt ulos. Ulkona etehisess pyshtyi hn salaisella katsannolla. "Sangen rakastettavaa ja kaunista on mit meille tahdotte tehd", kuiskasi hn matalalla nell toisen korvaan. "Min olenkin teille sangen kiitollinen, mutta lk uskoko, min pyydn teit, ett siin mitn uskallatte; mit suoritatte, saatte viimeiseen penniin asti takaisin. Te ette kadota rahojanne ... siit seikasta vastaan min... Nhks, tuolla sisll en uskaltanut sit lausua; puolisoni itkee silmns pilalle odottaen poikaansa -- se on ikv seikka meille. Sellainen pieni, raukka naisen sydn! Niin jospa hn ryysyisen, repaleisena palaisikin kotiinsa, niin olisi iti kuitenkin sanomattoman onnellinen saadessaan hnet luoksensa -- sellaisia ovat naiset, ja sellaisissa tapauksissa tytyy perheen-isn tiet pit asia oikealla tolalla. Min en todellakaan antaisi sellaisten turhuuksien pilata poikani menestyst! Hnell on ollut erinomainen onni, sill veitikalla, joka piti ahtaana kotoa, mainiota kotoa Thyringiss. Tuo nuori veitikka on jo jonkunlainen nabo (raharuhtinas). Kunhan vaan odotan vuoden tai pari kuluvaksi, voin kaikkien nyrimmsti kysy Hnen Ylhisyytens Serenissimolta, paljonko Gelsungenin lahjoitusmaat maksavat --". "Tied huutia kirottu roisto, ellet heti mene tiehesi!" keskeytti hn itsen, tempaisten kalotin paljaasta kiireestn ja heitti sen avonaisesta ovesta kykkiin kissaa kohti, joka juuri oli hypnnyt pydlle siepataksensa toisen teurastetun kyyhkysen. Hn lyhkytti keittin ja ajoi kepilln kissan pihalle, jonka jlkeen sulki oven keittin, jossa ei ketn nkynyt. Liemipadasta ei noussut vhintkn hyryn usvaa -- tuli liedess oli selvsti kauvan sitten sammunut. "Mit hullutuksia nyt taasen!" mutisi amtmanni kiukusta ja ponnistuksista punoittavana. "Vaikka pitisi kymmenenkin palvelijaa ja heille maksaisi palkan, niin kaikki, niin hyvin yksi kuin toinenkin, jttisivt ovet ja akkunat auki ja paistaisivat kissoille kaikki mit runsailla rahoilla on ostanut... Olimmepa melkein jmisillmme pivllisell tnn. -- Hullutuksia! Miss hn nyt taasen oleskelleekin?" "Niin missp hn nyt oleskelleekin?" ajatteli herra Markuskin itsekseen, amtmannilta jhyviset otettuansa, kydessn pihan yli puistoon pin, palataksensa kartanoon samaa tiet, jota oli tullutkin. Hn loi ken silmyksen ullakkokamarin ikkunaan, jossa musliiniakuttimet yh viel tuulessa liehuivat kevyein kuten kesinen hatara. Sangen todenmukaisesti oli neiti kotiopettaja paennut tuonne yllle ja kaksi tytn pt kntyi nyt kai salaa ivahymyll hnt kohti... Olipa kuitenkin melkein liika uskaliasta, ett hn siten heitti huoletta hunningoille isntvkens huonon ja niukan aterian sek syyst veti itsellens heilt kovimmat torat sen vuoksi ettei sattuisi taasen kohtaamaan hnt. Puistossa oli yht hiljaista ja autiota. Mehiliset surisivat hiljaksensa pensastoissa, joiden lpi puoli tuntia sitten, kuten hn otaksui, vaalea pukuinen nainen oli astunut, htht leikataksensa muutamia kykkikasveja keittin tarpeiksi. Tuossapa oli ripoitettuna pitkin tiet viheriit oksia, joita hn oli sattunut pudottamaan, selvsti nkyi, ettei yksikn jalka viel ollut niiden yli astunut. Lehtimajassa saattoi herra Markus viel aivan rohkeasti ottaa kteens kirjoitusvihon, sill ei lhell eik kaukana lytynyt ainoatakaan ihmissilm, joka nkisi, miten ivallisesti hn nauroi. Aivan oikein, pienen vihon ensi sivut olivat tynn samaa viattoman kirjoitusvihon, jota piti kdessn, mutta olipa hnell paljon syyt olla harmissaan. Mihin plkhsen eik hn, tyyni ja selvjrkinen mies ollut joutunut! Elmn iloiset nautinnot olivat thn asti hnen olentonsa anastaneet, snnllisesti ja reippaalla tyhalulla oli hn kotona toimensa tyttnyt konttoori-pydn ress heittytyksens sen jlkeen sydmen halusta jalojen nautintojen pyrteesen -- ei mikn ollut thn asti voinut riist hnelt unen suloista hyvily tai hyvn ruokahalun etuja -- ja nyt havaitsi hn alussa hupaisan olonsa maaseuduilla olevan yksipisten mietteiden, joita ei voinut poistaa, hiritsemn. Haluttomana syssi hn rouva Griebelin herkut syrjn ja oli jo tn aamuna, ennenkuin kukko oli kimeit aamuhuutojaan kuulua antanut, kadottanut unen sn ja valveilla kntnyt ptns edestakaisin lmpimll pieluksella tummien uutimien ymprimss sngyss. Tuo maatila, tuo vanhaa soreata ksialaa, joka herra Markukselle oli esiytynyt vaativaisessa kirjeess, jonka amtmannin lausunnon mukaan ja tmn puolesta oli edelliselle lhetetty. Mitn vrsyj ei kuitenkaan nill lehdill ollut, vaan hajanaisia mietteit, aina sen mukaan kuin silmnrpys niit oli vaikuttanut, ajatelmia ja lausunnoita selkesti ajattelevalta ja ymmrtvlt tytlt. -- Nm vihon sivut antoivat todellakin suosiollisen todisteen nuoren neidin luonteesta. Yht kki kuin hn oli jttnyt hyvn paikkansa ruvetaksensa sairaan hoitajaksi, samoin oli hn epilyksett vaihtanut nuo ei perinpohjin tarpeelliset, runolliset sielunpuuskat kyhtyneen enonsa jrjestyksell pidettyyn, niukkaan kassakirjaan. -- Mutta miten voi tmn pontevan ja pttvn menettelyn yhdist nuoren neidin esiytymiseen? Nyt kuten ennenkin passautti hn kamarineitsyell itsens iknkuin olisi oikea prinsessa. Tynn harmia puristi hn hylki salaperisine kotiopettajineen ja puolihulluine kerskurineen, amtmannineen, sfinksikasvoisine ja jalovartaloisine tyttneen, tuon karkean typuvun peittmn, "hn" joka kitytti ja kiusoitti hnt, niin kun ei viel kukaan ollut voinut, sek tuo "ihmisellinen, tiedon haluinen" metsnvartija, tuo krsittmtn ihminen, joka levitti kietovat ktens tytn pern -- kaikki, kaikki nmt toivoi hn sinne miss pippuri kasvaa, taikka siit levottomuudesta, joka hnt kiusasi ja jota hn ei hyvll eik pahalla voinut itsestn poistaa. Tnn aikoi hn matkustaa kaupunkiin ja neuvoitella saman rakennusmestarin kanssa, jonka piti ottaman sahamyllyn uudestaan rakentamisen. Maatilan uuden asuinrakennuksen suunnitelma saattoi jo parin pivin pst olla hnen ksissn samoin kuin rakennuskontrahtikin silloin olisi valmis allekirjoitettavaksi. Kaiken muun saattoi hn huoletta heitt Griebel vuokraajalle ja hnen rehelliselle vaimollensa toimitettavaksi -- he paraiten voisivat toimittaa uuden palvelusven pestaamisen, amtmanni-perheen vliaikaisen muuttamisen kartanoon sek sittemmin karjan ostaminen. -- Omiin toimiinsa tarvitsi hn ainoastaan muutamia pivi, jonka jlkeen hn aikoi pudistaa tomut jaloistansa eik yhn ja vuoteen palata Hirschwinkeliin... Siksi aikaa ji edesmenneen ylimetsnhoitajan rouvan muistokirjassa oleva testamenttimrys hnen salaisuudekseen, kunnes hn taasen tyyneen ja hyvss rauhassa olisi saanut ajatella kenen hoitoon hn uskoisi kipen rouvan huolettoman toimeentulon huolen. Hn heitti kirjoitusvihon kivipydlle ja jtti puiston, jonka vanha, rapistunut galleriportti iknkuin heikolla huokauksella hnen takanansa meni kiini. Tll hiljaisella, elmn vsyneell elonmerkill luuli hn nyt lopettaneensa kaiken suoran yhdistyksen niiden ihmisten kanssa, jotka jtti takansa. Puuttui kuitenkin sangen paljon, ett hn olisi myntnyt itse olleensa se, joka pt pahkaa oli syksynyt nihin vieraisin olosuhteisin ja itse olevansa syyllinen, jos joitakuita kaitselmuksen nille vieraille ihmisille kehrmi sit tarttuisi hneen, kuten sitket, kiermuilevat kynnkset, jotka ruohoa kasvamalla, vhn kuljetulla polulla, iknkuin siihen pannut ansat, kietoutuivat hnen jalkoihinsa, ja joista hn voi vapautua ainoastaan polkien ja repien niit... 9. Kaksi piv oli kulunut hnen kymisestns maatilalla. Edellisen pivn oli rakennusmestari ollut Hirschwinkeliss; hn oli ilmaissut kaikissa kohdin olevansa yht mielt rakennustuumien suhteen kuin kartanon omistajakin, sek luullut rakennuksen suurimmalla kiireell voivan valmistaa. Herra Markus oli johtanut hnt maatilalle tarkastukseen -- mutta hn ei luonnollisesti ollut astunut asuinhuoneen kynnyksen yli, siihen oli hn liian pysyvinen ptksissn. Hn ei kuitenkaan voinut est amtmannin astumasta akkunaan tulisin, ylistvin sanoin kiittmn hnt jalosta lahjasta, kopallisesta hyv viini, jonka herra Markus heti viime kynnilt palattuansa, oli maatilalle lhettnyt. Hnen tytyi sit paitsi kohteliaasti pit hyvnns kun amtmanni sanoi tahtovansa vastata kyntiin. Vanha herra tulikin kartanoon muutamia tuntia myhemmin tai "noin hmrss". Herra Markus istui juuri puistopaviljongissa, kun hn nki kaksi henkil tulevan esiin mnnikn varjosta -- toinen mieshenkil, joka raskaasti nojausi keppiin ja vaivalla horjui eteenpin, toinen nainen, jonka ksivarrelle vanha mies nojausi. Eik rouva Griebel ollut kertonut, ett kotiopettaja oli yhtlinen humalaseivs kuin vieras piikakin? -- Hn se kai oli, korkeavartaloinen solakka nainen komeassa hyvin tehdyss vienoin laskoksin riippuvassa tummassa puvussa -- harmaa olkiharso pienest, valkoisesta olkihatusta ja oli iknkuin tomuinen hmmhkin verkko hnen kasvoillansa. Oikein naurettavaa oli nhd, miten loukattu, kaunis nainen heti kuin herra Markus astui rappusille, kki kuiskasi muutamia sanoja enollensa, jonka jlkeen hn muutamalla askeleella riensi mnnikkn ja katosi jlke jttmtt... Vanha herra pudotti keppins ja kntyi hmmstyneen ja vaivoin ympri katsoaksensa hnen jlkeens mutisten pienen, hartaan kirouksen. Samassa tuli hn autetuksi tilastaan herra Markuksen kautta, joka oli rientnyt esiin ja jonka ksivarrelle hn nyt sai nojata samalla kun hn llistyneen kiroili nykyajan nuorten naisten arkuutta ja hmi. Ei ollut helppoa saada amtmanni jyrkki rappuja myten paviljonkiin, mutta kerran sinne pstyns istui hn mukavasti nurkkasohvalle ja tarkasteli tyytyvisen tuota aivan somaa nuoren miehen asuntoa. Hetken kuluttua oli sigarreja ja kaksi kimaltelevaa, viheriist lasia pydll, ja jalon Rheiniviinin kallis tuoksu kohosi pitkkaulaisesta pullosta. Herra Markus sytytti uuden kattolampun ja sen loistavassa valossa saattoi ksitt miksi kynti oli iltahmrss mrtty tapahtuvaksi -- vanhan herran laihoilla hartioilla riippui nimittin iknkuin vaatenaulassa enemmn kuin sllisesti kulunut, huolellisesti paikattu nuttu. Hnen paitansa oli kuitenkin valkeuden ja puhtauden suhteen aivan moitteeton ja hnen kaulahuivissansa loisti iknkuin rintaneula tekokivi vanhanaikuisessa kehyksess. Herra Markus ei voinut itseltn salata, ett hn vietti sangen hupaisen hetken. Vanha mies puhui sangen hauskasti maailmasta ja elmst, hn nytti olevansa tieteellisesti sivistynyt ja selvn huomattavasti esiytyi tuon kevytmielisen tuhlarin luonteessa tuo omituinen kohta, jonka mukaan hn kaikissa vaiheissa ja kaikissa eri tilaisuuksissa oli varustettu parhaimmilla ja varmimmilla neuvoilla muita varten mutta ei milloinkaan sellaisilla itsellens. Myhempn illalla saattoi herra Markus itse vieraansa tmn kotiin -- sit ei taasen milln tavalla voitu vltt, sill yksin ei tuo luuvalon puoleksi halpaama mies voinut kulkea niin pitk matkaa, eik ketn ollut hnt noutamaan saapunut. Kuitenkin keksi herra Markuksen tarkka korva epluotettavan hiipimisen puunrunkojen vliss tien vierell, mutta ne naiset, jotka niin loukkaavalla tavalla olivat vlttneet jonkunlaiseen yhteyteen joutumista hnen kanssansa -- lieneek se sitten ollut kotiopettaja tai tuo inhoittava kaino piika -- niit hnkin halveksi sek sanoi lujaa vhkuuloiselle amtmannille, kun he olivat kappaleen matkaa eteenpin kulkenut, ett joku otus lienee eksynyt tuohon pieneen metsikkn, hn kuuli, miten se hiipi eteenpin. Naurahtaen hiljaisesti, pilkkaavasti, kvi hn eteenpin, toisella ksivarrella taakkana tuon vanhan viinist hieman tajuttoman miehen koko paino, toisella kirjapaketti, jonka amtmanni oli hyllylt ottanut, sanoen oikein janoavansa hyv lukemista; hnen oli tytynyt tilan puutteen vuoksi myyd, se on pilkka-hinnasta pois lahjoittaa koko kallis kirjastonsa, josta hn oli tuhansia riikinmarkkoja maksanut. Griebel vuokraajan kanssa oli herra Markus pian sopinut. Tuo rehellinen mies ilmoitti olevansa heti valmiina auttamaan kartanon isnt tmn "samarialais-tyss" ja hnen rakas puolisonsa oli myntynyt ehdotukseen muistutuksella ett, mit Pietarinsa kerran tahtoi, tahtoi hnkin, tapahtuihan se kuitenkin, jospa hn kymmenenkin kertaa olisi suopeimman katsantonsa ottanut ja nyttnyt hiljaiselta ja tyynelt kuni pieni hiiri, niin olisi Pietari kuitenkin ptksens tehnyt ja siksip antoikin hn Jumalan nimess myntymyksens siihen. Mutta ei kukaan kuitenkaan voinut hnt kielt ihmettelemst ja pitmst huolta nuoresta herrasta, joka piti kaikki niin vhptisin, iknkuin ei mikn taitokaan olisi tanssia liukkaalla jll amtmannin rouvan ja vielp kotiopettajankin kanssa kentiesi voisi viihty asumaan yhdess, hn kyll myntyisi nostamaan ja kantamaan vanhaa rouvaa ja yll valvomaan tmn vuoteen vieress, sen tekisi hn aivan halusta, ja mit kotiopettajan ylpen katsantoon tulee, niin eihn tarvinnut huomata sit. Mutta amtmannin itsen tuon laiskurin, tuon herkuttelijan, tuon "ymmrtvn" kanssa, niin hnen kanssaan ei riidatta menisi, sen tahtoi hn heti edeltksin sanoa -- ja jospa hn, Griebelin emnt, ruokkisikin toisen lehm voileivill, ja muutamia nlistyneit kanoja sokurileivill, niin olisi amtmannilla kuitenkin jotain moittimista ja torumista, siit oli hn varma. Ja mit taasen tuli piikaan suurkaupunkilais pukuineen ja hienoine kytksineen, niin ei tm milloinkaan sopinut tll maaseudulla, jossa tytyi tehd kovaa tyt karkeissa talonpoikaisvaatteissa ja suojelusverhoitta. Tuo omituinen olento yllytttisi palveliat vaan isntvke vastaan, ja erittin hn itse ei voinut krsi tytt. Miten sattuma viel pllekaupan antoi vielkin pohjaa tlle vastenmielisyydelle sen sai herra Markus viel samana pivn tysin mrin kokea. Hn oli kirjanpitjltns saanut lavean kertomuksen ja oli sen johdosta pakoitettu antamaan vastauksen muutamissa kiiruhtavissa asioissa. Hn oli sen vuoksi jo pari tuntia istunut kirjoituspytns ress altaanihuoneessa tehden ahkerasti tyt, tietmtt muusta maailmasta mitn. Vuokraajan perheest ei tn pivn ollut kynyt hnen luonansa, hn oli yksin pivllisens synyt, jonka ers piika oli kattanut. Tmn lhdetty huoneesta oli hnen kynns raappina paperille ollut ainoa ni, joka oli keskeyttnyt syvn hiljaisuuden alttaani huoneessa. Vihdoin avasi kuitenkin rivakka ksi oven ja rouva Griebelin kenkien kuultiin narisevan -- kuten tavallisesti toi tm itse hnelle iltapuoliskahvin. "Todellakin, herra Markus, mainio, pikkuinen, viile paikka sentn kartanomme", sanoi hn toisen ojennettua ktens tervehdykseksi. "Tuolla ulkona on oikein helle, kuten leipomatalossa." Hn pyyhksi esiliinansa kulmalla kasvojansa ja kaulaansa. "Min olen tnn Louiseni kanssa ollut heini kokoomassa ja saimme koko kopsallisen mansikoitakin samalla kertaa. Jo nelj olimme me ylhll ja lhdimme matkalle. Meidn tytyi kulkea pitki matkoja, sill tll seudulla ei lydy sieni. Mutta tuolla Grafenholzissa, siell nousee niit runsaasti sateen jlkeen -- saatatteko ajatella: niin suuria kuin puoli nyrkki, ne kasvavat vanhojen hiilihautojen ymprill. Niin, ellei sielt sellaisia saisi, ei kymmenenkn hevosten kyyti voisi pakoittaa minua astumaan jalkoineni Grafenholziin. Min en voi krsi sen paikan metsnvartijaa, hn pit itsens yht mahtavana ja ryhken kuin nuokin tuolla maatilalla. Ja sen verran tytyy heti samalla kertaa teille sanoa, etten min oleskele saman katon alla tuon amtmannin vieraan piian kanssa -- se ei nyt ensinkn ky laatuun ja Louisenikin thden, kun hn tulee loma-ajoiksi kotiin. Niin, niin, min olen tnn nhnyt jotain, niist! Tai mit te tuumitte siit asiasta, ett tuo tytt sangen aikaiseen -- kello oli puoli viisi aamulla -- tulee metsnvartian huoneesta ulos neiti vastaan -- uh, te itsekin lenntte oikein tulipunaiseksi kasvoiltanne moista kuullessanne. Niin, teill on oikein, tytyy hvet aina sydmestn asti sit, miten naiset meidn aikoinamme kyttvt!?" Hn laski tyteen kaadetun kahvikupin paperien viereen pydlle. "Ja nyt tiedtte tuon hvistysjutun, ettek en ihmettele, jos Griebelin emnt pit nenns pystyss. Jos niin tarpeellista on, ett amtmannilla tytyy tll olla oma piika, niin pidn min huonetta kelvollisesta piiasta niille, sill se, joka heill nyt on, ei tule asumaan saman katon alla minun kanssani. Teidn, herra Markus, tytyy selvsti huomata, ett minulla on oikeus, eik pyyt mitn sellaista. Griebelin luona on rehellisyys ja kunniallisuus aina etupss... Mutta lk nyt antako kahvinne jhty, lkk kirjoittako niin paljon, ett tulette kipeksi! Nytt todellakin iknkuin otsanne hehkuisi". Ovi oli tuskin hnen jlkeens kiini mennyt, kun herra Markus hyppsi yls, iknkuin siten olisi vkivaltaisesti tahtonut repi ne kahleet, jotka olivat hnt pitneet kiini paikallansa alttaani huoneessa. Rouva Griebel saattoi tosin olla hyv, mutta hn oli, kuten kaikki vanhat naiset, juoru-akka. Hn oli hillinnyt itsens, ettei olisi tarttunut tmn olkapihin ja pudistanut hnt; niin liikutetuksi oli hn kynyt. Ei kynyt kieltminen, ett paneteltu tytt piti paikkansa ja oli uutterasti kytksessn sek koko olennossaan koki pyrki styns yli, mutta hnen maineensa oli puhdas, jospa hn mihin aikaan vuorokaudesta tahansa tuli metsnvartian huoneesta. Hn tunsi itsens kuitenkin aina kiusallisesti peljstyneeksi, joka kerta kun hn kuuli tt tytt mainittavan viheritakkisen kanssa. -- Ja tss selkeni hnelle -- hnen "samarialaistyns", kuten Griebel vuokraaja oli nimittnyt hnen aikeitansa amtmannin suhteen, sai aivan toisen knteen, kuin hn oli aikonut. Hyvll omalla tunnolla voi hn tosin sanoa, ett hn alkuperisesti oli aikonut pauna ttins testamentin tyteen voimaan asianomaisten mahdolliseksi hyvksi, mutta hnen pikainen, melkein liika htinen toimekas ryhtymisens ei ollut jalommista perusteista lhtenyt -- hn ei ollut viheritakkiselle suonut ihmisyyden kipen; hn oli tahtonut enntt tt ennen ja siten vaikuttanut sen vastakohdan, jota hn hehkuvalla innolla oli halannut. Tytn itsens uhraavaiset huolet tulisivat nyt tmn isntvelle hnen toimiensa kautta tarpeettomiksi ja siin tapauksessa voisi viett ht milloin tahansa... Rouva Griebelill oli oikein, hnen otsansa hehkui ja veri tykki kuumeen tapaisesti hnen ohimoillaan. Lakkaamatta mittasi hn askelillaan huonetta ja siin selkeni tydesti hnelle, mit sydmessn liikkui. Eik ollut iknkuin ylimetsnhoitaja vainaja pilkkaavasti hymyellen katsoisi "sepn poikaan", jossa tymiehen veri oikein vaiston tapaisesti koki selitt sanoja: "saman styiset lapset sopivat parhaiten". Hnen sydmens oli tydess kapinassa tytn vuoksi, joka si pivlisen leip, typukuisen ja tyst kovettunut ktisen tytn vuoksi. Mutta oliko tytn valkealla otsalla, hnen joka morsiamen tapaisessa lumoavassa kukoistuksessa seisoi sepn rinnalla, oliko hnen otsallensa kirjoitettu, ett hn oli aatelisverta? -- Eik tytt kuumine, aaltoilevine khrineen rohkeasti voinut asettaa tuon vaalean tytn rinnalle? Eik hn ollut yht kaunis, eik hnell ollut sama sydmmellinen viehttv katsanto, joka tll kuvasta ja tuolla suojelevan huivin alta, jonka hn uskaliaalla kdell oli sivulle lyknnyt, niin ihmeellisesti oli hnen sydmeens puhunut? Kuinka helle tuolla ulkona olikaan, lytyi kuitenkin laveita niittuja, joiden yli korkea, sininen taivas kaareutui ja pitkt metspolut valmistivat siell matkustajalle tilaa, vapaasti liikkua. Tll sisll rasitti hnt huoneen matala katto ja sen nelj sein. Hn tarttui hattuunsa. Kyn, jonka oli heittnyt luotansa, oli suuressa muste pilkussa puoleksi kirjoitetulla puhtaalla kirjepaperilla ja joukko pienempi paperia, hnen noustessansa kki paikaltansa, oli lentnyt pydlt huiskin haiskin lattialle. Hn ei ensinkn nhnyt tt epjrjestyst. Jospa kotona konttoorissa miten trkesti tahansa tarvittiin niit selityksi, joita oli pyydetty, niin ei tm nyt voinut est suuren Markus-toiminimen isnt, hnt, joka muuten oli uupumattomin ja omantunnon mukaisin tyntekij konttoorissaan, rientmst ulos vapaasen ilmaan huolimatta niist trkeist asioista, jotka jlkeens jtti. 10. Enemp miettimtt poikkesi hn heti sille tielle, joka johti mnnikkn. Ptksens olla kymtt maatilalla oli haihtunut, kuin kevyet tomupilvet, joita lmmin helteinen ja tn iltapuolena niin hitaasti liikkuva ilmapiiri nosti rutikuivalta polulta ja hilytteli hnen silmiens edess. -- Hn ei pitnyt rikoksena pyshty, enntettyns talon vasemman puolen sivutse ja kurkistaa samoista rei'ist, joista pari piv sitten kerjv kulkulainen oli tirkistellyt riutuneelle pihalle, josta kurjuus oli heittnyt muutamia ropoja. Aution pihan vaalistuneella kivityksell, jota ei ainoakaan sadepisara moneen pivn ollut kostuttanut, loisti polttava piv. Kanat lienevt vetytyneen kuumilta kivilt tallin vilposiin ja pimeihin loukkoihin ja talon koira ketjuissaan, joka pihan toiselta puolen oli tehnyt heikon kokeen haukkua, kuultuansa kartanon isnnn askeleet, oli jo mielestns heittnyt hlytyksen nostamisen sellaisessa helteess. Vanhalle pariskunnalle taasen, jolla yt ja piv oli vhn viile matalan asuinhuoneen kylmien kosteiden muurien sisll, nytti lmmin piv olevan tervetullut -- kaksi akkunaa oli aivan auki heidn huoneessaan. Toisen ress istui amtmanni lukien jotain kirjaa, toisen lpi nki herra Markus kipen rouvan istuvan vuoteellansa kdet ristiss. Molemmat vanhukset olivat yksin; peittmttmien akkunain takana oikealle suljetusta ulko-ovesta ei nkynyt ketn liikkuvan ja silmys, jonka hn heitti ullakon ikkunaa kohti oli sangen pikainen, hnelle oli aivan yhdentekev istuiko koti-opettaja siell kukkivien orjantappuroiden takana, vaiko ei. Hnell oli yksi ainoa ajatus vaan -- yksi ainoa. Ja tmp pakoittikin hnet oikeanpuolista polkua myden kymn pihan ympri tarkastamaan keittin ikkunaa. Tllkin oli hiljaista kuten puistossakin, jonka lpi hn nyt kulki; yht autiota oli kaikkialla maatilaan kuuluvalla maalla, jonka hn saattoi yhdell silmyksell maantien viereisten pensasten yli nhd. Harmissaan purasi hn huultansa. Lhtisik hn nyt todellakin Grafenholziin saadaksensa selville, ett hn oli narri ja ett hn halveksuttavalla tavalla ryhtyi vakoilemiseen? Jospa kotona sen tietisivt! Hn kuvaili tuttujensa riemua, joiden lempi-kuumetta hn niin usein oli pilkannut, itipuolensa pahastumista, hnen, joka oli salaneuvoksen tytr, nuorten neitosten pahaa ilkkumista, joita vastaan hn usein oli taistellut voittamattoman omaisuuksien -- kaikki tm kuvastihe hnelle loistavimmissa vreiss, mutta samalla riensi hn yh pikemmin eteenpin sen metspalstan lpi, joka hnelle kuului ja psi vihdoin metsikn lpi pykkipuun takana olevaan piilopaikkaan, josta hn saattoi tarkastella metsnvartian huonetta. Hn ksitti aina tytyvn tuntua sielun ja ruumiin pelastukselta muutamiksikin tunniksi saada vaihtaa aution, tomun sekaisen maatilan mnnikn vieress punaiseksi maalattuun huoneesen tll. Kuten soma punakiuhtava arpanopla oli se viherill ruohomatolla, ja ei mikn auringon kellastuttama viljapelto keskeyttnyt, se oli pykkimetsn tumman viherin keskell, korkea, jyrkk lhteen suonesta rikas metsiks harju takana, joka purojensa vesill antoi eloa ja vilppautta triseville myllynpyrille alhaalla laaksossa. Tnn oli metsnvartian huone yhdess kohden muuttanut muotoansa; lintuhkit korkea-nisine asukkaineen eivt en rippuneet ullakon akkunan ress ja kaikki akkunat kulmahuoneessa, jonka metsnvartija oli tahtonut tarjota maatilan kipelle rouvalle -- oli nyt alaslaskettujen uutimien varjostama -- syv tyyneys oli laskeutunut huoneuksen ympristlle, niin huolellisesti vaariinotettu hiljaisuus vallitsi siell, ett olisi voinut ruveta luulemaan vanhan kipen rouvan jo muuttaneen tnne. Huone oli lukittu, ei ketn ollut kotona, jonka vuoksi herra Markus lyhyen pyshdyksen jlkeen jtti tarkastusasemansa kun samassa silmnrpyksess kaikuva nauru taasen hnet pyshytti. Tm nauru kuului verho-akkunaisesta kulmahuoneesta, -- pitkllinen ponnistettu hourumainen nauru, joka, keskeytten metsn syvn hiljaisuuden, kaikui suoraan ja vihlovasti korvaan. Sit seurasi liikutettujen ihmisnien mutina, yksi uudin vedettiin kki yls, iknkuin olisi levottomasti liikuttu tuolla huoneessa... Herra metsnvartialla oli vieraita, seurue hyvi ystvi, jotka viettivt hauskaa piv vilpoisessa huoneessa. Herra Markus kuvaili jo itseksens tuon toveruusseuran, jonka pllitse tupakan savu ja oluen hyryt varmaankin nyt levisivt, samalla kun korttipeli ei estnyt pilaa herttmst naurun puuskia hereille. Ei, hnelle ei ollut mahdollista ajatella tytt sellaisessa seurueessa -- tll ei hn ollut. Hnen ylpen katsantonsa edess eivt miehet uskaltaisi sellaista raakaa naurua laskea -- ja kuitenkin avattiin samassa silmnrpyksess huoneen ovi ja tytt astui ulos. Hn kantoi saviastiaa kdessn ja astui rappuja alas; hnen vapaa ktens rippui vsyneen pitkin sivua, katsantonsa piti hn maata kohti ojennettuna ja kulmakarvat olivat tuskan tunteella kokoon rypistetyt, -- hn oli kuva surusta, joka on itseens sulkeutunut. Liikutetussa mieli-alassaan oli nuori mies pykki-puun takana tahtonut rient esille hnen luoksensa, mutta ehdotta pysyi hn kuitenkin paikallaan -- oli iknkuin tuosta hiljaisesti etenevst neitseellisest vartalosta olisi levinnyt valo, jota piti tunkeuvan, hmrn himollisuuden loitolla... Hn kntyi rakennuksen kulmasta ja meni harjun vieress olevaa lhdett kohti, josta kristallikirkas vesi johdatettiin alkuperisint johtoa myden ja valui kaivoammeesen. Herra Markus meni tytn perss, tm, kuultuansa askeleita takanansa kntyi hnt vastaan. Hn oli jo ehtinyt niin lhelle, ett nki, miten tytt muutti vri, jolloin myskin surullinen tunne kulmakarvojen lomista niin kki katosi, iknkuin olisi poispyyhkisty. "Haluatteko virkist itsenne siemauksella tt raitista vett", kysyi tytt, piten astiata laudalla porisevan vesisuihkun alla. "Min tuon teille juomalasin tuolta huoneesta". "Raamatussa on: 'ja kki laski hn astian kdellens ja antoi hnen juoda'", lissi herra Markus asettuen tytn tielle. "Jos tahdotte olla Rebekka, tytyy teidn osoittaa, ett perin pohjaisesti tunnette raamatun. Kaikissa tapauksissa kiitn teit, ei minulla ole halua juoda astiastakaan. Raitista kaivovett!" sanoi hn pilkaten. "Raitista vettk te vaan tarjoattekin tuolla kulmakamarissa nauravalle seuralle?" Tytt pelstyi kovin; sen huomasi hn ngtten. "No, kummasteletteko sit? -- Min pidin niit sangen kuuluvina nin, jotka tuolla sisll hupaisuuttansa ilmaisevat. Min jo toivoin herrojen tuolla sisll alkavan hauskan juomalaulun --". "Te erehdytte", intti tytt huuliltaan aivan vaaleana -- kostea loiste levitti verhon sen katseen eteen, jolla hn tarkasteli toista; "Hyv, min erehdyn. Siell on kai hurskaita velji, jotka ovat kokoutuueet rukouksiin tuonne kulmakamariin -- onhan se mahdollista". Hn kohotti olkapitns. "Mutta mitp se minuun koskeekaan. Yht kuitenkin tahtoisin teilt kysy? tietk herrasvkenne mitn kynnistnne metsnvartian asunnossa?" Tytt nosti pelstyneen ja melkein rukoilevaisena ktens yls. "Ei, ei, vanhuksilla ei ole aavistustakaan tst, eivtk ne saa sit tietkn". "Vai niin, ja tll tahdotte tukkia suuni?" kysyi hn nennisesti tyyneen ja vlinpitmttmn. "Joka tapauksessa tytyy minun hartaimmin pyyt teit, jos viel ennen lhtnne kytte maatilalla olemaan puhumatta mitn tst. Min pyydn teit, herra --". "Herra Jumala, kyll, jos niin vlttmttmsti tahdotte. Min voin olla vaitikin, ehk en muuten juuri ole luotu suojelemaan likaisia salaisuuksia --". "Likaisia?" Tytt astui takaperin ja herra Markus oli pakoitettu kysymn itseltns, josko tm tytt, joka yhdell ainoalla sanalla, yhdell ainoalla liikkeell voi ilmaista koko joukon riehuvia tunteita, joka oli tydellinen nyttelij tahi perinpohjin puhdas, korkean sivistyksen omaava sielu. Syvsti harmistuneena piti hn edellisen otaksumisen oikeana. Oliko tss mitn epilyst? Eik tuo ylenmrinen kainous, jolla hn joku aika sitten oli poistanut silmyksen hnen huolellisesti salatuille kasvoillensa, ollut kehnointa nyttelemist, kun verrattain hnen kytstapansa sen tosiasian kanssa, ett hn tll suojeluslaputta ja suuritta huivitta hmmstymtt liikkui meluavan miesjoukon keskell. Ja nyt oli hnell kyllin rohkeutta hellll, rukoilevalla nell huomauttaa toista sdyllisyydest. Ja kaiken tmn ohessa mik viehttv lemmellisyys hnen olentoansa varjosti, mitk sydmelliset kasvot loistivat vahvojen, taakselykttyjen hiuksien alta! Nuoresta miehest nytti iknkuin moninaisin vrin loistava krme, hiljaa madellen, kieroihe hnen sydmens ympri, krme, jonka pt hnen kiukulla ja surulla tytyi tallata. "Suututtaako tuo ruma sana teit?" kysyi hn tervsti. "No, sanokaamme siis sen sijaan 'hupaisia', niin hupainen salaisuus! Vanhuksien kanssa tulette helposti toimeen, he eivt kumpikaan pse kynnyksen yli, eivtk voi seurata jlkinne, ja min, niin minhn olen antanut vaitiolon lupauksen, niin olla vaiti iknkuin murhaava ksi kurkustani kuristaisi. Mutta miten on tuon sinisukan laita? Hn ei istu ullakkokamarissaan vangittuna ja hnell on nopsat jalat, sen tulin eilen illalla tilaisuudessa huomaamaan. Hn liikkuu iknkuin haltia, ja hnelle olisi mahdollista kadota kuten kesinen pilvi, jonka tuuli puhaltaa hajallensa avaruuteen; hn saattaa siis joko tulla liehuen mist metsn loukosta tahansa hmmhkin-verkkoinen huntu kasvoillansa -- ja miten silloin kvisi?" Tuskin huomattava hymyily lepsihe hetken aikaa tytn huulilla. Hn kumartuihe kaivon yli ja veti laudan, jolla jo aivan tysininen astia oli, putoavan vesisuihkun alta. "Min luulen jo sanoneeni teille, etten voi mihinkn ryhty, hnen saamatta tietoa siit", vastasi tytt, toimiskellen, mit kdessn piti. "Sen olette tosin sanonut", mynsi toinen. "Ja onhan aivan luonnollista, ett neiti suojelee sellaista salaisuutta. Juonitteluhan onkin sellaisten neitien lempityt, ja koska se nyt ei saata tapahtua herrassaleissa, niin silloin pidetn halvemmatkin seurat hyvn pelkst asian harrastuksesta. Min tunnen tuon hiljaisen myyrn tyn perheen helmassa -- min tunnen sen hyvin. Luonnollisesti tehdn sellaista tyt mieluimmin omaan laskuun; he eivt nyt kuulevan eik nkevn mitn, mutta imevt kuitenkin kaikilla huokoisillaan suuria ja pieni perheen salaisuuksia itsellens. Ei kuulla minne ne jalkansa asettavat, mutta ne saavat kuitenkin jalan sijan -- ja niin kiipevt he mestarillisesti askel askelelta ylspin, kunnes kki istuvat ylhll korkeimmalla, nuo nyrt ja halveksitut naiset ne kuorivat kerman petollisesti hylttyjen morsianten ja isn, joka on leskeksi jnyt, tyttrien silmien edess. -- Eik kamarineitsyell ja kenraali Guseckin perheen kotiopettajan uskotulla ystvll ole mitn kerrottavaa sellaisista asioista?" Tytt seisoi viel kaivon ress puoleksi kntyneen hnest. Toisen puhuessa, oli tytt kerran nostanut ksins, mutta taasen antanut niiden ristittyn vaipua ja nyt katsoi hn toista, mutta ei haavoitetun liikutetulla silmyksell, jonka toinen jo tytss tunsi; ainoastaan tuskallinen kummastus ja syv moite kajastihe ruskeista silmist, jotka hn hitaasti nosti toista vastaan, ponnistuksella lausuessaan: "Kenraali von Guseck oli leski ja hnell oli tysikasvuinen poika sek seitsemntoistavuotias tytr, joka oli kihloissa. Kaikki nm kohtelivat nuorempain lasten kotiopettajaa luottamuksella ja kunnioituksella, iknkuin hn olisi ollut perhe-jsen. Ja min tiedn, ettei kotiopettaja milloinkaan, ei vhimmllkn omaa etua katsovalla ajatuksella tt luottamusta vrinkyttnyt. Min sen parhaiten tiedn ja panen kteni tuleen, ett se on totta". "Sit viel puuttui", keskeytti hn tytn kovalla ja karkealla naurulla. "Tarvitseekin panna tyst kovettunut ksiraukkanne tuleen tmn juurtuneen oma-etuisuuden vuoksi!... Eik teidt ole vedetty tnne ermaahan htn ja puutteesen, ettei tuolta hemmoitetulta neidolta puuttuisi palvelusta ja apua? Vanha rouva maatilalla sanoo itse, ettette ole kasvatettu sellaiseen kovaan ulkotyhn ja nyt te olette pakoitettu ryhtymn nihin vaiheisin palvelusvelvollisuuksiin sen vuoksi ett karkoitetulla neidillnne tuskin muuten olisi mitn sytv". Tytt pudotti vilppaasti ptns ja purasi pienill, valkoisilla hampaillansa alahuultansa. Nytti, iknkuin hn vkivaltaisesti vai ensi valtauksen hnen sanoihinsa, mutta silmiss kajasti sekunnin ajan voittamaton veitikkamaisuus ja pila. "Olkaa siis tst lhin puollustamatta hnt!" sanoi herra Markus, halveksivasti esten tytn vastaamasta. "Se kunnian pelastus ei teilt kuitenkaan onnistu, -- sen tiedn paraiten min. Jos sellaiset neidit kerran ovat maistaneet rikkauden hurmaavasta maljasta ovat he kadotetut ja pilautuneet perhe-elmlle. He uneksivat eivtk sittemmin ajattele muuta kuin ainaiseksi hankkiaksensa itsellens lujan aseman keskell taivaallisesti viehttv ylellisyytt ja thn tytyy onnettoman, rikkaan miesraukan auttaa heit, sama se, josko hn on harmaapinen ja re, tai nuori, sivistymtn, tai ylipns tahtooko hn vaiko ei. Kentiesi herra von Guseck'in huoneessa hyvin tiesivt tmn ja olivat varoillansa, kuten minkin mieluimmin kaiken aikani elisin yksin ja itsekseni, kuin asettasin entisen kotiopettajan taloani hallitsemaan -- ennen ensiminen, paras talonpoikaistytt metsn rinteelt, jos hnell vaan on jljell rehellisyys otsallansa ja todellisuus sydmessn!" Hn nki, miten kaikki veri katosi nuoren tytn poskilta, mutta tm ei vastannut sanaakaan. Laski vaan ktens astialle, aikoen nostaa sen ja poistua sen kanssa. "Aiotteko todellakin taasen menn tuonne?" -- Hn osoitti metsnvartian huonetta. -- "Eik siis tuo kauhea melu ensinkn teit peloita?" Puoleksi poiskntyneen katsoi tytt puoleksi ummitetuin silmin toiseen. "Minulla on vahvat hermot, melkein yht vahvat kuin tukevalla talonpoikaistytll metsnrinteell; eip sellainenkaan pelsty kapakan melusta sunnuntai-iltaisin", vastasi tytt ankarasti ja katkerasti. "Muuten en tss kysy keneltkn pelknk vaiko en; tss minun suoraan tulee vlttmttmyyden alle mukautua --". "Tll tahdotte sanoa, ett olette velvollisuuden kautta sidottu thn huoneesen", lausui toinen soinnuttomasti. "Mutta millainen velvollisuus tm lieneekin, siit vaivatkoot ihmiset aivujansa, yhtpaljon kuin maatilan kotiopettajankin suhteen, joka kuten Jumalan kuva piiloittelee salaisten pilvihuntujen takana". -- Hnen nens muuttui tervksi ja ivalliseksi. -- "Niin, Herra Jumala, lienee hauskaa vet maailmaa nenst, sangen hauskaakin lienee se, enk silmnrpystkn kadehdi teilt tt ajankulua. Hirschwinkelin asukkaat eivt tosin ole niin lauhkeita kuin maatilan uusi isnt; he selittvt arvoituksen omalla tavallaan, eivtk keksi mitn lieventvi sanoja amtmannin Mariasta, joka kaikkina aikoina pivss tulee ja menee metsnvartian asuntoon -- jossa asuu aivan yksin mies --". Hn vaikeni. Hnest itsestkin tuntui kiusoittavalta nhd, miten tytn ksi voimatonna vaipui astian kannikkeesta, miten puna hehkuvana nousi aina khriden juureen otsalla ja niskassa. Poisknnetyin katsein seisoi hn hetken hpeissn ja liikkumatonna ja ensi kerran nki hn sivulta tytn kasvon piirteet, joihin kaulan hienot juovat yhdistyivt, kaikki tm kuvastuihe niin vakavasti ja liikkumatta, kuten pykkimetsn himen varjoon kiinnitetty kuva. Kauniisti muodostuneen kaulan ympri oli kapea samettinauha, kuten hieno, pensselill vedetty viiva. Ehdottomasti johtui nuoren miehen mieleen Faustin sanat: "Miten ihmeellisesti eik tt kaunista kaulaa korista yksinkertainen purpuranauha". Ja hnen ajatuksissaan muuttui salainen laakson notkelma kolkoksi, ahtaaksi luolaksi; metsnvartianhuone peitettyine ikkunoineen ja rajune meluneen, jonka tytt selvll tuskalla ei olisi toivonut kuuluvan ulos -- tuo pieni talo nytti hnest kki iknkuin eiks uskaltaisi hiipi sinne ja sielt lyt asunnon... Ja tnne tuli tytt salaa, oikein kuin varastaen itsellens aikaa ja tilaisuutta siihen, iknkuin olisi magneetillisesti vedettyn kamalaan virran pyrteesen. Hirve tuska valtasi herra Markuksen samalla kuin epluulo syttyi hness ett tytt jo oli saattanut syksy sellaiseen. Mutta eik hn seisonut tuossa kuin pelstynyt, kki hertetty lintunen, pelstyksen matkaamana ja sanomattoman hmmstyksen leimuava todistus kasvoillansa? Kentiesi tm katkera hetki karkoittaisi hnet ijti Grafenholzista. Herra Markus toivoi sit sanomattomalla kiinteydell katsellen tytt. Mutta samalla hetkell katsoi tytt taasen yls. Kolkko pttvisyys kuvastihe hnen kasvojensa piirteist. "Min en pid lukua parjaajoista", sanoi hn lyhyesti ja nosti ptns. "Ettek, vaikka siivot ihmiset sulkevat teille ovensa?" huudahti toinen pikaisesti. "Rouva Griebel vastustaa pontevasti teidn muuttamistanne kartanoon, viattoman tyttrens thden", lissi hn julmalla selvyydell. Tm nytti koskevan tytn sydmeen. Sanomattomalla tuskalla pusersi hn ksins sydntns vastaan ja kuitenkin sanoi hn heti sen jlkeen tajunnalla ja aivan vakavasti: "Rouva Griebel on viel kerran pyytv minulta nmt sanat anteeksi. Muuten ei hnell ole kartanossa valtaa kske, miten on meneteltv, ja _te_ ette sulje oveanne minulle --". "Vai niin -- niink luulette?" keskeytti hn tytn katkeralla naurulla. "Miksi minut luulette?" "Miksik teidt luulen?" toisti tytt nostaen katseensa vitkaan toiseen. "Min luulen teidn olevan jalon miehen, itse kunniallisuuden. Jos voitte, niin unhottakaa ne katkerat sanat, jotka sokeudessani olen uskaltanut teille lausua! Miten enk hvennyt, kuultuani miss aikomuksessa tulitte maatilalle! Te olette pelastanut vanhukset hdst ja huolista. Teidn tarvitsisi nhd, miten sairas on saanut iknkuin uuden elon, tietessn olevansa teidn suojeluksenne alla; jo tstkin asiasta ainoastaan tahtoisin kiitt teit --". Thn pyshtyi hn puheessaan ja ojensi arasti ktens toista kohti. Mutta toisen sill hetkell synkt kasvot eivt siit selinneet. "Antakaa olla tuon", tiuskasi hn ankarasti tytlle ja viittasi killisell liikunnolla takaisin kden, jonka tytt hnelle ojensi. "Mist _teill_ olisi kiitettv. Min tahtoisin tiet, mit se koskee talon piikaan, jos teen suostumuksen vuokraajani kanssa. Sellaisia asioita ette ensinkn ksit, eik teidn pitisi siis sekautuman niihin". -- Harmi ja kiukku olivat melkein tukahuttamaisillaan hnen nens, sen huomasi selvsti. -- "Ja pitk te vaan yh entisi ajatuksianne minusta! Min en ensinkn ole hyv, en, kaukana siit ja kaikkein vhimmin tll hetkell -- pelkk pahuutta liikkuu sisssni, pelkk pahuutta ja vahingon iloa. Ja jos voisin teiss jotain tuskaa vaikuttaa, tekisin sen halusta --". Tytt katsoi hneen sivulta arasti -- hn puhui niin lujaa ja kiihkesti. "Ja muuten voitte pysy totuudessa", jatkoi hn paremmin itsens hilliten, mutta sen sijaan sit tervmmin. "Te kiittte vanhan rouvan puolesta ja sentn on teill mieless ullakkokamarin hennoiteltu prinsessa. Te arvelette kartanon huoneuksen olevan heikon kajastuksen Guseckin saleista, pienen virvoitus- ja huvipaikan, jossa leikattujen sulkien taasen pitisi ruveta kauniisen lintuun kasvamaan. Neidistnne, kotiopettajasta tulee, se on itsestn selv, taasen phenkil nyttmlle ja meidn velvollisuutemme olisi juhlallisesti koristaa kartanon sin pivn, jolloin hn saapuu". Tytt nytti alakuloiselta ja pudisti ptns. "Kotiopettaja raukat. Jos heist riippuisi, tekisivt joka tapauksessa parhaiten, jos lisivt oppikirjansa kiinni ja sen sijaan pesisivt vieraiden vaatteita". -- Hn huo'ahti hiljaa. -- "Teidn edeltksin tekemnne ptksen mukaan on siis Agnes Franz turhamielinen korunukke, joka pelk tyt" -- surullinen hymyily vlkhtihe hnen huulillaan, kun toinen ivaavalla kumarruksella kiirehti tt myntmn -- "mutta jos hn joskus onkin ollut sellainen, niin korujen himo on mennyt hnen mielestns tnne tultuansa... Min en tahdo kielt, ett hn alussa oli heittmisilln kirveen loukkoon ja kokonaan eptoivoisena juoksemaisillaan kaikista roskaisista velvollisuuksistansa. Tarvitaan sangen paljon, paljon enemmn kuin sanoa voi siihen, ett kaksikymmenvuotias tytt sopii itsens kanssa. Mutta hn on kuitenkin mukautunut kaikkiin". -- Hn oli hetken vaiti, iknkuin sen kurjuuden muisto, johon hnkin kaukaa oli tuotu, olisi hnt masentanut -- sitten vetsi hn helpoituksen henghdyksen. "Ja nyt muuttuu taasen kaikki hyvksi. Rakkaista vanhuksista on lopuksi piviksens onnellisesti ja hyvin huolta pidetty, nyt voi hn taasen huoletonna ryhty palvelukseensa. Hn on tosin pakoitettu nauttimaan teidn vieraan varaisuuttanne niin kauvan kuin sairas tarvitsee hnen apuansa --". "Herra Jumala, mit se minuun koskee? Me emme ole toistemme tiell. Min matkustan pois ensi pivn, pysykn hn kartanossa niin kauvan kuin haluttaa! Mutta ents te?" "Min?" -- Tytt laski ktens rintansa plle ja katsoi alas eteens. Hn tunsi itsens vastenmielisesti liikutetuksi siit miellyttvst naurahduksesta, joka nyt niin sanomattomasti kaunisti tytn kasvoja -- nauraa tllaisella hetkell! No, olipa hn yht kevytmielinen ja maailman turmelema kuin neitinskin. "Pitk minunkin jd sinne", sanoi hn katsomatta yls. "Jos tahdotte yht, tytyy teidn tahtoa toistakin". "Kas vaan! Mutta tss erehdytte perinpohjin, sill siin seikassa en saa" -- hn keskeytti hetkeksi puheensa ja tarkasteli henkens vetmtt, mielen jnnityksell tytn kasvoja -- "olkoon niin, jos kumoatte kunnon rouva Griebelin epilykset lupaamalla minulle, ettette tst hetkest alkaen en tahdo astua jalallanne metsnvartijan huoneesen". "En, sit en voi luvata", vastasi tytt epilemtt, totisesti ja pttvsti. Herra Markus poistui muutamia askelia tytst ja hnen silmns loistivat vihasta ja kiukusta. "Niin menk siis tiehenne! Min en en tuhlaa sanoja teille", huudahti hn. "Mutta kuulkaa viel tm ainoastaan" -- hn nojautui tss taasen eteenpin ja sanoi hampaitansa purren: "Tietk siis, ett min sydmeni pohjasta halveksin teit". Liikutettuna ojentihe tytt kki. Silmnrpyksen kohtasivat niden kahden ihmisen vihaiset katseet toisiansa, mutta jospa hn naisellisen heikkouden todistuksena piti niit kyyneleit, jotka tytn silmnripsiss vlkkyivt, erhettyi hn. Ylpell liikkeell knsi tytt kki hnelle selkns ja nosti astian kaivon laudalta. "Eik teill ole mitn thn vastaamista?" huudahti hn vihaa tynn. "Ei mitn! Mitp se merkitsee, jos halveksutte amtmannin piikaraukkaa tai ette. Hn tahtoi jd tnne ainoastaan parin henkiln vuoksi -- hnelle on kiusaukseksi se, ett muut huomaavat hnt". Nin sanoen poistui tytt kaivolta suoraa tiet metsnvartijan huoneesen. "Tervehtik hupaisia ystvinne minulta!" huudahti hn pistvll nell tytn jlkeen. Vieno kestuuli nytti puhaltaneen nmt hnen sanansa pois, ennenkuin ennttivt tytn korviin. Ei vhinkn liike tytss ilmaissut hnen kuulleen nmt sanat. Vakavin askelin kulki hn eteenpin ja seuraavana hetken varjosti rakennus hnt. 11. Viel samana iltana laittoi herra Markus itsens valmiiksi matkalle... Ei hn tll kauvemmin kestnyt! Ja mikp hnt pakoittikaan naulaamaan itsens kidutusrahille tll Thringiss? Koko maailma oli hnelle avoinna ja vasta kun hn olisi tuolla ulkona, kun tuo vilpas, iloinen elm hnt taasen lyhyttelisi, ja puhaltaisi rikki tmn paksun, tukahuttavan pilvipeitteen, joka nyt ympri hnen muuten niin selv ptns, ja joka vkivallalla kiinnitti kaikki hnen ajatuksensa yhteen ainoaan vihattuun ja halveksittuun pisteesen, silloin hn varmaankin nauraisi ja vhn hpeisi nit Othellon tunteita, jotka yh taasen ja taasen ajoivat, ei vaan pakoittivat hnt hiipimn tuon metsnvartijan luolan ympri, kuten haukan kyyhkyislakan ymprill -- todellakin kaunis kyyhkyislakka! Kapakka metsss oli se, tynn maljaa kallistelevia, suuri-nisi vieraita... Niin, tosin lenteli siell kyyhkynen edestakaisin -- kaunis ja valkoinen, viehttvin ja viattomin silmin -- mutta eip hnkn suurin huolinut, josko hnen kaunista hyhenpukuansa sokasi tm ummehtunut, likainen ilma, kunhan vaan hnen tyns ja toimensa pysyivt hyvin piilossa salaisuuden verhon takana! Valhe ja viekkaus vjyivt tllkin, tss erityisess, hiljaisessa maailman loukossa -- ja miksi ei niin olisi? Belladonna ja moni muu myrkyllinen kasvi myskin sekottuihe muiden ruohojen ja kasvien joukkoon, kauniiden hedelmin ja kukkien joukkoon raittiissa, komeassa metsss ja kyykrmeit suhisi majesteetillisten, suurien puiden kiemurtelevissa juurissa... Hn jrjesti kirjoituksia konttooriinsa, sek lhetti samalla ilmoituksen ettei hnen huvimatkansa ksittisi ainoasti Nrnbergi ja Mncheni, vaan aikoi hn paljon, paljon kauvemmaksi pois -- viel kerran Roomaan ja Neapeliin -- eik hn siis niin pian taasen olisi kodon paikkeilla. Ja tt kirjoittaessaan ajatteli hn, kisesti nauraen itsekseen, ett hn katsellessaan juhlallista marmoriloistoa ja kaikkea kauneutta. Rooman museoissa ja palatseissa, sek pinjojen alla Neapelin rannoilla tuskin halveksivalla ajatuksellakaan muistaisi tytt karkeassa typuvussa eik myskn huonoa ilmaa, ahtaassa, viheriss, yksinisess laaksossa Thringerwaldissa, niin ei hn en silloin ksittisikn tuota hulluutta, joka nyt hnt vangitsi... Mutta kun hn seuraavana aamuna veti akkunan verhot auki ja aukasi akkunan ja tuo hnen pieni solvaisemansa, huono ilma virtasi hnt vastaan raittiina ja mansikan tuoksun sek metsn lemun tyttmn, kun aaltoilevat ohrapellot laaksossa aamuauringon paisteen tyttmin hymyilivt hnelle ja kun pykkipuiden syvt varjot aivan vieress esiytyivt hnelle haaveen tapaisessa hmrss, levitten metstielle lempet viileytt, joka, sen hn tunsi, tunkeusi syvlle, syvlle, hnen sydmeens, silloin tuli selittmtn eron katkeruus, kovin vihastuneelle, vihaselle nuorelle miehelle, ja vastustamattomasti virtasi hnen sielussaan polttava halu, jolla ei ollut mitn tekemist marmoripatsaiden kylmien silmyksien tai eteln lempeiden, lmpymin tuulosien kanssa. Hn pani niin pian kuin mahdollista oli matkalaukkunsa ja vaippansa pois, ja istuutui, kuten olisi ainaiseksi jnyt, koko pivksi puistopaviljonkiin. Epvarmalle maalle muurin toisella puolen ei hn ensinkn astunut. Hn liikkui puiston lehmuksien varjossa, hn luki ja kirjoitti, laski alas verhot niiss huvihuoneen akkunoissa, jotka antautuivat mnnistn pin sek sulki balkonkin ja pienen ulkorappusten oven niin huolellisesti, iknkuin ei ihmisjalka tmn jlkeen en menisi ulos tai astuisi sisn siit. Ja niin kauvan kuin tm piv kesti, pysyi hn yli-inhimmillisell pttvisyydell vapaehtoisessa vankeudessaan, niin hn kuunteli nennisesti sangen vlinpitmttmn, kun rouva Griebel iltapivll sisn tullen kertoi, ett hn oli pestannut uuden piian amtmannilaisille. Tm tukeva henkil ryhtyisi jo toisena pivn palvelukseensa ja sen vuoksi oli hn, vanha rouva Griebel itse, katsonut parhaaksi lhte heti maatilalle antamaan amtmannille ilmoitusta siit... Hn ei voinut kyllksi sli amtmannin rouvaa, jonka vuosikausia tytyi olla vuoteesen kiinnitettyn ja samalla oli tuo sairasraukka ollut niin lempe niin ystvllinen ja rakastettava, ett rouva Griebelill tuskin oli krsivllisyytt odottaa sit piv, jolloin hn itse nostaisi ja kantaisi kurjan sairauden kokonaan kuihduttaman -- ja ett hnen itse tytyi huoleksensa ottaa sairaan hoidon, oli ptetty asia sen kaiken johdosta mit hn tnn pikimltn kytyns enntti huomaamaan... Amtmanni ja hnen rouvansa olivat olleet aivan kahden ... vanhan, luuvalon runteleman ukon, joka tuskin psi kynnyksen yli kmpimn, oli tytynyt aukaista ulko-oven hnelle eik keittiss yksikn ihmissilm voinut keksi tulta ei savua ja sentn juuri kahvi-ajalla, jolloin kyhimmisskin paikoin liedell porisi pannullinen sikurikahvia. Niin siell oikein nytelm vallitsi. Ylpe kotiopettajaneiti ei muka saattanut jtt pivllisuntansa ja tuo toinen -- niin, tiesihn, mist hnt sopi hakea. Mutta hn voi nyt menn tiehens kiluineen, kaluineen, sill uusi piika oli oikea rakuuna, vkev kuin karhu ja hnell oli sellaiset kdet, ett oikean talon emnnn tytyi ihastua niit katsellessaan. Hnelt kvisi kuin tanssi noiden vhisten sistiden toimittaminen sek ulkoty kehnoilla pelloilla ja niituilla -- niin sarkarijyss ja anturasaappaissa kveli hn kuten oikean maan piian tuleekin -- niin lyhyesti voi sanoa, ett on aika, tehd suoraa siell, ja ett tulee toinen ni kelloon, ett vihdoinkin tulee loppu tuosta Grafenholzin jutusta. Nin puhuessaan oli kunnon paksu, pieni rouva Griebel pienill, puoleksi avonaisilla silmilln tervsti tarkastellut herra Markusta, sill aina sitten eilisen, jolloin hn nki lavealta kiitetyn Griebelin eukon kahvin, oikean Jumalan lahjan, olevan koskemattomana ja jkylmn kirjoituspydll sek noukkinut lattialta huiskin, haiskin olevat asiakirjeet, oli Hirschwinkelin uusi omistaja nyttnyt hnest sangen kummalliselta ja juuri hetki sitten oli hn tehnyt sangen epiltvn liikkeen, iknkuin tahtoisi kaikin sorminsa tarttua toisen huolellisesti kammattuun, harmaasen ja jo vaalentuneesen tukkaan. Hn ei luonnollisesti ollut sellainen nainen, joka oli tuommoista huomaavinansakaan. Hn oli nyt vasta oikein saanut puhutuksi suunsa puhtaaksi ja poistui sitten sanoen, ett hnen nyt viel tnn tytyi tyhjent ja kuntoon asettua uutta piikaa varten piikakamarin ullakolla. Ja sitten, auringon laskettua, tapahtui todellakin, ett nopea ksi knsi avainta balkongin ovessa ja veti salvan takaisin, ja ett heti sen jlkeen talon omistaja astui ulkorappusia ja kulki eteenpin ohrapellon ja puistomuurin vlill. Tie meni talon ulkohuonerakennuksien sivuitse, ensin pienen niityn lpi, sitten suoraan metsn. Kvelij oli painanut hattunsa syvlle otsaan, iknkuin hpeisi hn vienosti huokuvaa ohrapeltoa, ja puiden tummia latvoja, jotka majesteetillisen vakavasti katselivat uutta hullutusta. Mutta tll kertaa olikin jokainen kolina, hnen omien askeleidensa ni, otusten hiipiminen kaukana metsistss, vielp oravan liikkeetkin puiden oksilla kuuluneet kahta tervmmin ja kiihottavammin kuin tavallisesti -- kuitenkin olisi kkininen "seis" joltakulta poliisivoiman edustajalta tmn polun kyttmist vastaan antanut kulkijalle vhemmin miettimist, kuin se ajatus, ett herra Markus, ankara, sntillinen mies, hiipi tll, arkana kuin otus, vieraalla alalla. Ja tallissa metsnvartijan huoneen vieress olivat kutut mkineet petollisesti ja koira oli tuolla sisll painanut kuonoansa etehisen oven alireunaa vasten ja murissut hiljaa vihastuneena vieraalle, joka hiipi ympri taloa ja joka pehmell ruohostolla melkein kuulumatta kulki eteenpin. Kulmakamarin akkunat olivat viel yht tarkasti peitetyt, kuin edellisenkin pivn. Ainoastaan yhdest akkunasta, joka antoihe pohjoseen pin, oli kirkas valovista loistanut illan hmrn -- ja tmn akkunan lpi oli hn nhnyt, mit oli aavistanut ja joka oli saattanut kirouksia hnen huulillensa ja voimattoman vihan katkeran kiukun kyyneleit hnen silmiins... Niin, hn, tytt, oli ollut siell, hn oli seisonut lieden ress ja kirkas liekki oli juuri leimahtanut avonaisesta hellan reijst ja tydellisesti valaissut tytt. Hn oli tuntenut halua juosta tuonne toiselle puolen ja nyrkin iskulla akkunaa vasten pelottaa tytn syvst miettivisyydest, joka oli hunnun tavoin levinnyt tytn kauniille kasvoille. Mutta siihen olisi hn tuskin saanut aikaakaan -- tytt oli kki havahtunut alakuloisuudestaan, pian lyknnyt hellan kehykset tulen yli ja hyryv ruoka-astia kdessn kadonnut lhimmn oven taakse. Mies ulkona oli viel hetkeksi pyshtynyt seisomaan paikollaan. Sitten oli hn, oikein ojentaen itsens, iknkuin pudistaen tomun jaloistaan, lujin, vakavin askelin mennyt rakennuksen akkunain ohi, niin ett Dacks koiralla oli tysi syy ruveta haukkumaan. Yksi akkuna oli helissyt -- joku lienee katsonut uloskin, mutta herra Markus oli jo ennttnyt maantielle, ja kveli siin, kuin muutkin matkustajat, jotka huolettomasti antoivat yksinisen huoneen olla, miss oli... Ei, hnen ei en kauvemmin pitisi olla tmn onnettoman intohimon kurjana, kehnona leikkikaluna. Hpe sille miehelle, joka laski intohimoisten tunteiden syvt aallot pns yli vyrymn! Kaiken tytyi olla ohi, iknkuin maanjristys olisi punasen rakennuksen hnen takaansa asukkainensa hukuttanut. Thdet olivat viel aivan vaaleina ilmautuneet jotenkin vaalealle taivaalle, mutta olivat kuitenkin, ne harvat, joita polun kummallakin puolevien puiden tuuheat latvat sallivat matkustajan nhd; ne olivat paikallaan pysyneet ja nhneet tuon eteenpin rientvn naisen, aivan samoin kuin jo vuosia takaperin olivat loistaneet hnen lapsensa phn. Tytyi olla runoilija voidaksensa verrata naisen silmi nihin muuttumattomiin, vakaalla ja lohdullisella valolla tuikkiviin thtiin. Ivallinen, katkera nauru oli aaveen tapaisesti kaikunut syvss hiljaisuudessa. Lytyikhn mitn enemmn keinoteltua kun sellainen sydmellinen naisen katsanto sllmlautojen tummien ripsien alla? Siis oli vihdoinkin tmn myrskyisen viikon viimeinen piv, lauvantai koittanut ja samalla saapui rakennusmestari, joka mukanansa toi maatilan uuden rakennuksen piirustuksen. Hn oli tarkastamassa tyt sahamyllyll, jonne herra Markus hnet johti sek sielt Hirschwinkeliin pivlliselle. Niin pian kuin hnen ajokalunsa olivat menneet talon portista, astui herra Markuskin rappusia alas, piirustus mukana, mennksens maatilalle. Tmn oli hn voinut itsellens uskoa -- olipa hn koko yn ollut aivan rauhallinen, niin, niin tyyni kun ei hnen sydmens milloinkaan olisi rauhattomasti sykkinyt. Se halveksumisen tunne, joka hness asui, oli hnelle voiton tuottanut onnettomasta taipumuksestansa. Ja jospa hnest nyttikin nyt, iknkuin ei aurinko nyt en loistaisi niin kirkkaasti maan plle kuin ennen; iknkuin pime maa olisi itseens imenyt kaiken ilon elmst ja ilmasta, niin -- tytyi hnen oppia siihen viihtymn. Parempi on katsoa alas hautaan, kuin antaa noiden keinojen viekoitella itsens ja muuttua pilkaksi ja nauruksi! Maatilan puistossa oli alettu heinn niittminen. Aina kapealle polulle asti olivat viikatteen kohtaamat kukat ja ruoho hajallaan. Siin oli nenliinakin. Herra Markus otti yls hienon, lumivalkean nenliinan, josta vieno orvokin tuoksu virtasi. Kotiopettaja oli kvellyt tss, ja sangen uskottavaa oli, ett nyt saattoi kohdata hnet tuolla lehtimajassa tyns ress tai kirja kdess. Nin miettien pysyi hn sangen kylmn, hn ei ensinkn tahtonut kohdata neiti ja hnen aikomuksensa kohtaamisen tapahtuessa oli yksinkertaisesti ja sivumennen kohottaa hattuansa, mutta tmkn ei ollut tarpeen. Tytt, joka oli heinn niittnyt, amtmannin piika, seisoi pydn ress lehtimajassa. Hn oli, vsyneen ja hiestyneen tyst, hetkeksi mennyt vilposelle, varjoiselle paikalle. Viikate oli pydll hnen edessn sek tukku heini, josta tytt etsi kukkia. Tervehtimtt laski herra Markus lydetyn nenliinan pydlle, ja hn katsahti vaan pilkallisesti tytn hoikkiin, ahavoittuneisin ksiin -- hnen tytyi ehdottomasti ajatella "uutta piikaa", joka kehuttuine tyksineen tuskin tulisi jatkamaan kukkavihkojen sitomisen hauskaa tyt. Ja sitten meni hn eteenpin iknkuin lehtisali olisi ollut aivan tyhj. Metsnvartija oli sanonut hnen esiytymistns ja olentoansa ryhkeksi ja karkeaksi ja syyt olikin nyt thn nimitykseen; joka paikasta ylpe ja kskev, "hieno herra", jonka silmiss ei siin talossa, johon menee palvelijoita olekaan... Mutta pstyns pihalle oli hn aivan toisin. Vanhan rouva sairasvuoteellaan ei pitisi saaman tiet, ett maatila nyt oli sydmen syvimmst pohjasta inhottava hnelle. Hn levitti uuden rakennuksen piirustuksen sairaan peittelle ja iloitsi siit iloisesta kummastuksesta jolla sairas katseli kauniin uutisrakennuksen suunnitelmaa. Siin olikin komeita, korkeita ikkunoita, lasi-ovia, jotka johtivat verandalle. Viinikynnkset kiertelisivt valurautaisten ksipuiden ja verandan pilarien ympri ja ruman pihan sijaan huoneen edustalla osoitti rakennusmestarin ehdotelma kauniin, pensailla istutetun pihan. Hn selitti sairaalle, joka samalla kertaa itki ja nauroi huoneen koko tarkoituksen mukaisen sisustuksen ja pysyi ulkonaisesti aivan tyyneen niit naurettavia vaatimuksia ja vitteit vastaan, joita amtmanni esitti joka kki alkoi uhkua siit ilmasta, jota oli siipiins saanut. Parantumaton kerskaaja oli nyt aseman valtias -- hn rakensi talon. Hn lorutteli parkettilaattiasta, samettipllyksisist huonekaluista, joita hankkisi saliin ja ilmaisi vilkkaasti mielipahansa siit ettei piirustuksessa ollut mitn ajotiet, joka sallisi hienojen vaunujen pst suoraan rapun eteen. Ja tss kveli hn vihastuneena huoneen lpi ja pani paikatun ynutun, jonka taskusta moninkerroin pesty pumpulinen nenliina riippui, majesteetillisesti rinnan yli kiinni iknkuin kalliita turkiksia olisi. Herra Markus nauroi ja pudisti tyynnyttvsti sairaan ktt, sairas oli sellaisia vitteit ja vaatimuksia kuullessaan pelon alaisesti katsonut hneen. Hn sanoi sairaalle hankkivansa Berlinist mukavan rullatuolin, jolla sairaan helposti voisi muuttaa kartanoon. Ja nyt lhti hn suurimmalla kiireell pois. Tuo ummehtunut, kamariin suljettu ilma lienee niin levottomasti ajanut veren hnen kumiseville ohimoilleen, jotka olivat halkeamaisillaan. Tm kai ajoi hnet ulos vapaasen ilmaan -- hn meni ulos ainoastaan hengittmn raitista ilmaa niin yksin ja ainoastaan siit syyst. Hn olisi voinut lhte kotimatkalle pihan portin kautta, mutta tuolla ulkona oli kaikkialla pivnpaistetta ja niin polttavan kuuma varjottomalla, kivisell ajotiell, samalla kun puiston puut tarjosivat viilet varjoa -- ja mist syyst ei hn olisi saanut menn puiston kautta kotiin. 12. Hn vltti huolellisesti puiston portin narisemista kiinni pannessaan, ja ji hetkeksi liikkumatta seisomaan varjostavain korkeiden vadelmapensaiden vliin, koska -- no niin, koska siin tuntui niin vilposelta ja raittiilta... Ja nhdessn tytn tuolla niitetyll kentll -- miten hn juuri samassa ojentelihe itsen ja veti kotiopettajan heikosti tuoksuvan nenliinan taskustansa, painaaksensa sit kasvojansa vastaan -- ystvyys talon neidin ja palvelustytn vlill meni siis niin pitklle, sen mukaan kuin hn nyt selvsti nki, aina siihen asti ett omaisuuskin oli yhteist. Tytt seisoi, selk knnettyn toista kohti ja tytn hartioiden liikkeest nki hn, ett tytt suonenvedon tapaisesti veti henkens. Melkein samassa silmnrpyksess seisoi hn tytn vieress. "Miksi itkette?" kysyi hn puoleksi ivaten, puoleksi levotonna. Tytt psti heikon pelstyksen huudahduksen, ja pudotti tahtomattansa nenliinan, joka peitti hnen silmins. Niin, silmlaudat olivat itkusta punaiset, mutta hnen katseistansa loisti syvin harmi kysyjlle. Tytt ei vastannut, vaan otti taasen viikatteen maasta, iknkuin aikoisi uudestaan tyhn huomaamatta toista kysymyksineen. "Enk saa mitn vastausta", kysyi toinen viel tukahutetulla nell. Tytt selvsti taisteli itsens kanssa. "Ette, ennenkuin voin teille todistaa, ett kovasti olette loukannut minua", kuului viimein hampaiden vlist puristettu vastaus. "Sen tahtoisitte todistaa?" Toinen naurahti ankarasti. "Min tosiaankin tahtoisin tiet, miten siin kyttyisitte! Mutta sen sanon teille", ja tss muuttui kki hnen nens korko ja se sai hehkuvan kajahduksen, "polvillani tahdon pyyt teilt anteeksi, jos tmn voisitte minulle todistaa". Tytt katsahti, hmmstyneell ja epvakaisella katseella toiseen -- sitten painoi hn pns syvn rinnalle, iknkuin olisi hn syyllinen. "Tiesinhn sen", sanoi toinen tmn nhtyns halveksivaisesti. "Te olitte eilen illalla Grafenholzissa...". "Te myskin", vitti tytt tyyneesti. Tm tyyni rohkeus teki toiseen vaikutuksen ja samalla hpesi hn aina sydmmeen asti sit vakoilemista, josta tytt oli hnet tavannut. "Ah, en tiennyt, ett metsnvartijan huoneessa tarkastellaan niit, joista on hauska kuljeskella metsss", sanoi hn, hilyen hmmstyksen ja pohjattoman kurkun vlill. "Sellaiseen ei metsnvartijan huoneessa ole aikaa eik halua", jatkoi tytt yht tyynesti kuin ennenkin. "Koira rupesi haukkumaan --". "Jos silloin katsahditte ulos sit, jota ehdotettiin kotiin", lissi toinen ptten lauseen, jonka tytt oli alkanut. "Illallinen oli valmis, hnen tarvitsi ainoastaan istua katetun pydn reen, Hnen onkin muuten oikein hyv olla. -- Te olette jo ihmeellisesti kotiutunut ja toimekas tulevassa kodissanne". Suurin silmin katsoi tytt ensin toiseen, mutta sitten nytti hn kki ksittvn toisen tarkoituksen. Hn punastui ja suupielens vavahtivat iknkuin pidtetyst ivanaurusta. "Ei kai ole tarkoitus, ett me muutamme metsnvartijan huoneesen", sanoi hn puoleksi kysyen. "Tosin emme 'me', jos tll myskin tarkoitatte isntvkenne. Min luotan, ett neiti Agnes Franz nyrimmin kiittisi pstksens matelemasta entisen kamarineitsyens kotiin ja taloon". "Grafenholzin metsnvartijan asunto on hnen korkeutensa ruhtinaan", vastasi toinen pidtten hymyilyns, "enk tiennyt milloinkaan saavani oikeutta mrt siit. Muuten on aikani Thringiss pian ohi, kun 'neiti Agnes Franz' matkustaa pois, katoan minkin ulkona maailmalla ansaitakseni leipni". Sanomattoman hmmstyneen katseli hn tytt. "Min jo voisin teist sit uskoa, ellen tietisi -- ett olette petollinen", sanoi hn vitkaan kntmtt katsettansa tytst. Tytn huulet vapisivat, mutta nennisesti tyyneen kuunteli hn tt syytst. "Min en teit vastusta -- miksi puhuisinkin kuuroille korville. Te katselitte oloja sumuisen lasin lpi enk min voi liikuttaa sormianikaan antaakseni totuuden tulla nkyviin... Sen pahempi olette yhdess suhteessa aivan oikeassa vastakin vittksenne, ett olen petollinen --". "Niin, naisellinen mieltymys halun suhteen, jota ei ky puolustaminen; tottuneelta ja kokeneelta salonkinaiselta olette sen keinon itsellenne anastaneet". "En, siihen en tunnusta itseni vikapksi". Tytt sanoi sen pttvsti, sek vakavalla, ehk suuttuneella katseella. Toinen nauroi pahasti uskomatta tytn sanoja. "Olisi hauskaa tiet mit metsnvartijan asunnon mies ajattelee tst asiasta". "Hn ajattelee ja toistaa joka piv: 'Jumalan kiitos, ett tm kauhea, surullinen aika maatilalla nyt on ohitse'. Hn tuntee vapautuksen suloista tunnetta samassa mrss kuin minkin". "Ja sellaisella lohdutuksen perusteella tytyy hnen niin pian kuin mahdollista on pian parantua siit tuskasta, ett te niin julmalla tavalla olette leikkineet hnen kanssansa?" Ylpesti kohotti tytt ptns ja terv vastaus pyri selvsti hnen huulilla, mutta hn hillitsi itsens ja kysyi aivan tyyneen: "Sanotteko sit kovaa, raskasta tyt, jonka me, kuin uskolliset toverit olemme yhteisesti tehtvksemme ottaneet leikiksi? Fritz Weber on rehellinen, kunnon ihminen, jota kohtaan tunnen ikuisesti olevani kiitollinen. Min olenkin senthden hnelle luvannut" -- kevyt veitikkamaisuuden tunne nkyi ja katosi yht pian kauniilta kasvoiltansa -- "olla hnen hissns, jospa tytyisikin tullani meren toiselta puolen. Kahden vuoden kuluttua on hn siin asemassa, ett voi silloin tuoda kotiinsa uskollisen morsiamensa Magdeburgista, jossa hn muinoin oli sotapalveluksessa". Nuoren kartanon omistajan kasvot kirkastuivat, iknkuin valo olisi hnen sydmmessns kajastanut. "Ja te tulisitte sinne meren toiselta puolen? Aikooko kotiopettaja neitinne etsi onneansa siell?" Tytt kohotti olkapitns. "Kentiesi", sanoi hn, sivumennen ja lyhyesti sek kuljetti heikkoja sormiansa viikatteen terv ter myden, iknkuin tahtoisi siit pyyhkist pilkun. "Antakaa sen olla", varoitti hn tytt rtyneen tst liikkeest. "Te vahingoitatte itsenne. -- Heittk pois tuo hullu kapine! Te ette sit en tarvitse enemp kuin neitinnekn kukan maalaamista". Tytt antoi sen kden, jossa hn terv asetta piti, vaipua alas, mutta ei hnen mieleenskn tullut sen pois heittminen. "Min teen tyt ja pysyn paikallani siksi, kunnes joku tulee sijaani tyskentelemn", vastasi tytt tyynesti ja totisesti. "Ja miksik 'neitini' luopuisi taiteesta, joka hnt miellytt, en ksit". "No, mutta sanoittehan itse, ett hn menisi meren yli? Ja nettek se on suora tie onnellisuuden maahan ja uneksitun kultaisen prinssin luo". Halveksien rypisti tytt suutansa. "Mik suuri ajatus rikkaalla miehell sentn on rikkauden voimasta", sanoi hn katkerasti. Toinen nauroi. "Olisiko se mielipide vr? Jumala varjelkoon! Se toteutuu joka piv. Jos vaan olisi varaa antaa sataa kalliita kivi, sek pit palatsia suuressa maailman kaupungissa ja satunnaisesti kaunista keshuvilaa rehevien puistojen keskell, niin sellainen kotiopettaja pitisi kaikkien niden salaisuuksien tuhlaajaa ihastuttavana, vaikka hn olisikin musta ja trke kuin itse perkele. Ettek sit usko?" "Tietysti, koska te sen sanotte", vastasi tytt samalla kevyell nell, jolla toinenkin oli puhunut. "Sill, jota tarkoitan, on myskin mieltymyksens. Eik ole rettmn rohkeasti hnelt, ett hn uskaltaa pit mieltymyksi ja vastamielisyyksi, aivan kuten tekin. Min tiedn, ett hn asettaa rikkauden etuisuudet aivan samalle korkeudelle, jonne tekin panette inhoittavat kotiopettajat -- se on paljon hnen toiveidensa mrn alle". Tst tervst vastauksesta selkeni, ett tytt mit syvimmin tunsi itsens vihastuneeksi ja loukatuksi, ehkei toinen nkynyt sit huomaavan. "lk niin liian tietvksi itsenne luulko!" sanoi hn nauraen. "Te olette lyks tytt ja minusta nyttte sielunne puolesta olevan ihmelapsi piirissnne, mutta neitinne sisllinen olento on teille jnyt seitsemll sinetill lukituksi kirjaksi. Hn pett teit, ja menkn siis tiehens Eldoradoonsa. Min sydmestni toivon hnelle kaikkea mahdollista iloa ja hyv. Tulkoon hn tavallansa onnelliseksi, jos hn vaan jtt varjonsa jlkeens! Ettehn te seuraa hnt -- eik niin ole? Te jtte Hirschwinkeliin?" kysyi hn melkein rukoillen ja syvsti veten henkens. Hnen sanansa eivt tehneet tyttn mitn vaikutusta. "Mink jisin tnne? -- Kentiesi vastaista kohtaloani oottamaan?" kysyi tytt vuorostansa sanomattoman rell ja pilkallisella nell. "Se kai ennen, kuin luulettekaan, saavuttaisi teidt", jatkoi herra Markus ihmeellisell tavalla puristaen nmt sanat ulos -- ne kuuluivat kuitenkin iknkuin riehuva sydn lyntins lisi epvarmassa nen korossa. Hn astui kki tytt lhemmksi, mutta tytt vistyi pelstyneen sumealla katsannolla ja kohotti, iknkuin tahtomattansa puollustukseksi ktens -- viikatteen kirkas ter vlkhti heidn vlillns. "Minun tytyy kai ottaa teilt tuon inhoittavan leikkikalun", sanoi hn rtyneen ja ojensi pikaisella liikkeell ktens viikatetta kohti. Tm tapahtui ajatuksen nopeudella, mutta miten se tapahtui, ei kai kumpikaan heist tiennyt -- hn vistyi takaperin ja tytt psti pelstyneen huudahduksen sek heitti viikatteen kauvas pois luotansa. "Oliko se minun syyni", nkytti tytt kauhistuneena. "Ja jospa niin olisi ollutkin? Eik se olisi ollut oikein?" kysyi hn ottaen nenliinansa ja kri sen haavoitetun kden ympri. "Rangaistuksen tytyi seurata! Niin antaa tyhm saakeli itsens viekoitella!" Hn veti suunsa pikaiseen ivanauruun, jolloin kauniit, valkoiset hampaat tulivat nkyviin. "Min tiesin jo ensi pivn -- tuolla sillalla sahamyllyn vieress, jossa sain niin mukavia vastauksia -- ett Thringin ohdakkeet voivat pist ja plliseksi viel oikein kovasti -- ja nyt taasen olin sentn niin tyhm, ett menin niiden tielle". Hn kumarsi syvn ja ivallisesti. -- "Ja nyt olemme kuitit, kaunis ujo. Min olen osani saanut." Tytt ei vastannut mitn. Kokoon vaipuneena oli hn seisonut, silmt sanomattomalla kauhistuksella kiinnitettyn valkoiseen huiviin, jonka lpi suuria, punaisia pilkkuja salaman nopeudella nyt tunkeusi esiin. Heti tmn nhtyns riensi hn, iknkuin karkulainen puiston lpi ja katosi vadelmapensaiden taakse. Huolimatta suuresta nyreydestn tytyi herra Markuksen nauraa. Tm urhoollinen sankaritar, joka oikein rohkeasti ja urhokkaasti oli hartioillensa raskaan elon kuorman slyttnyt, ei voinut katsella vh veren tilkkaa, vaan jtti uhrinsa pulaan. Hn huomasi hyvin, ettei haava ollut erittin vaarallinen ja ettei tuo pieni suonen isku voinut hnt vahingoittaa -- virtasihan veri jo muutamia pivi niin kuumana ja riehuvana hnen suonissansa, iknkuin olisi hn kovassa kuumeessa, tm kaikki teki hnen sydmestns oikein synkksi ja hajamieliseksi... Hnen tytyi hvet itsens. Hn ansaitsi ystviens ankaraa pilkkaa ja ivaa. Jos he olisivat nyt nhneet hnet, koulusta kotiin lhetetyn oppimattoman pojan perikuvana. Sellaisen tapauksen slivist ivahymy ei hn voinut ajatella nyrkkins pudistamatta. Ja mit oli tuosta halveksimisesta tullut, johon hn kriytyi -- hyv Jumala siit oli hdss kehno apu! Ensimisell silmyksell tytn itkeneisin silmiin oli koko halveksiminen kuin puhallettu pois. Ja tuo raitis rivakkuus, jolla hnen muulloin heti sek hengellisesti ett ruumiillisesti oli tapana pudistaa pltns kaikki huolet ja ahdistukset, ei sekn hnt nyt ensinkn hydyttnyt, ei edes voinut tuottaa mitn eptoivon iloisuutta. Hnen nin kydessn eteenpin -- puistosta oli hn heti lhtenyt -- ja astuessaan yksinist polkua mnnistn lpi, jossa ei yksikn ihmissilm hnt nhnyt, siell oli niin hiljaista ja rauhallista ja siell havupuiden, nuorilla, pehmeill kasvannaisilla tytetyt oksat vilvottaen silittivt hnen paljasta, kuumaa otsaansa, taisteli hn voimakkaasti sydmessn tuskallisimman, pettyneen tunteen kuvittelun kanssa... Hetkisen oli hn koko sydmelln riemuinnut, iknkuin rajattoman onnen tysi piv-paiste kki olisi hnet ymprinnyt -- tytt oli viaton ja vapaa, ei kelln muulla ollut mitn oikeutta hneen, hn oli vastustamattomasti sen todistanut, mutta mitp se nyt hnt hydytti? Hnen oli samalla kertaa tytynyt varmistua siit, ettei hnellkn ollut tytn omistamiseen ensinkn toivoa. Tss eivt mitkn kaunistelemiset tai tulevaisuuden toiveet auttaneet, tai kaikki tuo, mit sanotaan pettyneen toiveen haamoitteluksi -- tytt ei tahtonut ensinkn huolia hnest, sen sanoi hnelle hnen pohjasta rehellinen, totuuden mukainen mielens, ja sen vuoksi nyt pitikin miehuullisesti kest taistelu, ettei itsetuntoisuuden ja kunnioituksen viimeinen hitukin joutuisi kadoksiin. 13. Hirschwinkelin puistopaviljongissa oli rasittava helle. Ei ollut pitkn aikaan satanut, piv pivlt oli aurinko noussut ja laskenut pilvettmll, loistavan sinisell taivaalla, sek oli vhittin kuumentanut kaikki, katot, seint, puiden oksat ja metsn pensastot, sek pellot sangen syvlle maahan. Herra Markuksen mielest oli rouva Griebelill oikein, kun hn, tosin sangen runottomasti, mutta sen sijaan oikein kiivastuneena lausui, ett sellainen sopimattomalla ajalla sininen taivas, joka "koko ijankaikkisuudessa" ei nostata ainoatakaan siunattua pilve, nytti hnest, iknkuin ilket ja pahat kasvot, jotka pilkkasivat elinraukkoja Jumalan luomalla maalla. Herra Markuksestakin nytti, iknkuin tuo kuihduttava helle, jonka vaitutuksesta kypsyneiden thkpiden painama olki heikkona hilyi nuokuksissaan ja lehdet sek kukat saivat ensimisen, heikon, alkavaa surkastumista muistuttavan nn, tunkeusi syvlle hnen sieluunsa kaikkien huokoisten ja hermojen kautta, iknkuin hn ymprilln kuulisi vahingon iloista lirityst heikoista, raukoista elimist Jumalan luomalla maalla, joiden tytyi tyyty siihen mit kohtalo heille antoi, sama se jos raivokkaina pyhistyivt tai tuskallisesti alistuivat suruun sen taakan alla, joka heille oli pantu. Hnen haavoitettua kttns poltti ja olipa sangen hyvin ett hn muun mukavuuden muassa oli lepohuvilaansa hankkinut raikasta vett ja pesukaapin siihen kuuluvine kaluineen -- nyt ei hnen tarvinnut menn oikeaan asuntoonsa eik juosta rouva Griebelin luo, joka ei ensinkn nyttnyt hnest toivottavalta -- mutta hn ei sentn vlttnyt kohtaloonsa. Juuri samalla hetkell, kuin hn kastoi ktens pesuastiaan, astui kunnon lihava rouva puhisten ja hike valuen rappusia paviljonkiin "iltapivkahvin thden" katsoaksensa oliko hn kotona. Eip hn ollutkaan nainen, joka niin helposti antoi pett itsens. Hn pudisti vaan ptns toisen kertoessa, ett oli itsens kynveitsell haavoittanut, sanoi vaan kuivalla tavallaan: "Minusta on todellakin ksittmtnt, miten olette kyttinnyt, herra Markus. Jos olisi peukalo tai etusormi, niin pitisin pilanne hyvnni -- mutta keskelle kmment?!" Siit seuraavan johtoptksen: "Teidn on kuitenkin tytynyt menetell sangen taitamattomasti", nieli rouva, nennisesti vaivoin... Sitten poistui hn tuodaksensa vanhaa, kulunutta aivinaista ja Arnicalaastaria, mutta herra Markuksen tytyi odottaa ja pit sill aikaa kttns vedess -- vanhaa aivinaista ei aina ole ksill ja mink rouva oli Arnicalaastarinsa laskenut, ei samalla hetkell voinut muistaa. Huoneessa oli taasen hiljaista ja rauhallista. Altaania kohti oleva ovi oli auki ja heikko tuulenpuuska tunkeusi toisinaan huoneesen ilmaa vilvoittamatta. Herra Markus istui sohvalla huoneen nurkassa, edessns oli pieni matkalaukku, josta hn oli ottanut palasen nielaastaria -- hn tahtoi nimittin lopettaa jutun, ennttksens, ettei rouva Griebel, kuten oli luvannut, tulisi sitomaan haavaa -- mutta samalla hetkell oli hn jo unhottanut aikomuksensa. Vasen ksi otsalla ja suljetuin silmin uneksui hn itsens taasen olevan maatilalla puistossa ja kauniit, tuskalliset, kalmanvaaleat kasvot olivat taasen hnt lhell, iknkuin olisi hengityksen tuntenut. "Luulenpa lopulta tulevani hulluksi tuon tytn thden", mutisi hn itsekseen hampaiden vlist ja hnen sormensa, iknkuin eptoivossa, harailivat tuuheissa hiuksissa, jotka varjostivat hnen otsaansa. Silloin tuntui hnest, iknkuin joku pikaa liikkuisi altaaniin tulevilla rapuilla -- kevyesti ja melkein kuulumattomasti kuten kissan pojan pehmein askelin. Ihminen ei se suinkaan olla voinut. Tm puiston osa oli niin yksininen, eik ymprill asuvista naapureista olisi yksikn uskaltanut kytt tt tiet kartanon herrasven luoksi tullaksensa. Herra Markus katsoi yls ja luuli, pikaisen pelstyksen vaikutuksen alaisena, joka kuin pistos hnen lpitsens riensi, vielkin uneksivansa -- mutta se ei auttanut, tuolla seisoi jo melkein ovella haamu, joka oli tullut rappusia yls, hn se oli, tuo ujo, jonka poskille ja huulille ei puna viel ollut palannut, huolimatta ilman paahtavasta helteest, joka jokaisen kasvoille toi helemmn vrin... Tytt tuli hnen luoksensa -- hnen kotiinsa! No niin, hnp se olikin joka huolimatta kainoudestaan ja arkuudestaan seurustelussa, vapaasti ja ujostelematta tuli ja meni naimattoman metsnvartijan huoneesen. Ei tytt huolinut ankaroiden, ulkonaisten tapojen vaatimuksista, eip hn vlittnyt parjaavista, pahoista kielistkn -- sen oli hn itse sanonut. Ja nyt oli hn tll, tosin arka katsantoisena, ja pelstyneen viipyen alttaanin osaksi puolueettomalla alalla, mutta sentn selvsti aikoen astua sisn. Harvinainen tunne, osaksi hnen nkemisens autuutta, ja harmia hnen ottamastansa askeleesta, valtasi herra Markuksen ja siihen yhtyi viel pelko, ett rouva Griebel mill hetkell tahansa voisi astua sisn -- niin, se olisi ollut vett hnen myllyyns! Varomattoman tytn hyvn nimen ja maineen viimeisestkin jnnksest olisi loppu tullut. Liikutettuna hyppsi hn sohvalta ja lmmin puna nousi hnen poskillensa. "Mit nyt?" kysyi hn eptietoisesti, mik teki hnen nens vhn ankaraksi ja epsointuisaksi. Tmn kuultuansa nytti tytt vaipuvan kokoon. Hn tarttui ehdottomasti alttaanin rintanojaan ja painoi toisen ktens silmillens. Pian tyyntyi hn toki. "Herra -- herra amtmanni kiitt sangen paljon kirjoista ja pyyt saada lainata Immermanin Mnchausin'", sanoi tytt kolkosti ja ojensi kaksi kirjaa, jotka amtmanni oli lainannut ja jotka tytt nyt oli tuonut kopassa, joka oli hnen ksivarrellansa. Ah, hn oli siis asialla herrasvkens piikana. Miten kummallista, ett toinen saattoi unhottaakaan tytn aseman elmss! Amtmannin kskiess tytyi hnen vastustamatta menn -- tmnlaisessa tapauksessa ei rouva Griebelillkn ollut mitn muistutettavaa. "Sit kirjaa ei minulla ole tll", sanoi hn kirkastuneella katsannolla, "minun tytyy pyyt teit odottamaan hetkisen -- min menen sit noutamaan". Hn kri huivin yh verta vuotavan ktens ympri ja aikoi juuri aukasta puistoon johtavan oven -- kun tytt muutamalla askeleella riensi hnen rinnallensa. "Siihen on aikaa", sanoi tytt kki ujolla hmmstyksell aikoen est toista aikeessaan. "Minun piti viemn kirjat metsn vartijalle, ett hn pitisi huolta niiden tuomisesta teille ja taasen pyyt toista kirjaa lainaksi -- hn tulee tn iltana sit noutamaan -- tahdotteko antaa sen hnelle". Tytt nosti kki, iknkuin hpen valtaamana molemmat ktens kasvoillensa. "Oi, Jumala, miten kiusallista!" mutisi hn ja antaen taasen kttens vaipua lissi alasluoduin katsein: "Kirjalaina oli vaan minulla tekosyyn tulemaan -- kentiesi itsekin sen huomasitte. Min tulin -- koska en voi kest tietessni saattaneeni teille tuskaa lieventmtt sit. Min tahdon palkita niin paljon kuin voin". Ah, kuinka pian kaikki, mit sken oli ajatellut, meni hnen mielestn! Hnen liiaksi siveelliset epilyksens, rouva Griebelin liikutettu sopivaisuuden tunne -- miten kaikki nmt vhptisyydet voivat tulla kysymykseenkn kuullessa tuota liikutettua vrisev nt, joka nyt sattui hnen korvaansa ja nhdessn suloiset vaaleat tytn kasvot, jotka nyrn vaipuivat rinnalle. Tahtomatta kumartui hn sulkeaksensa tytn syliins, jossa tm kaikkina aikoina olisi suojeltuna. Mutta tm pikainen liike vaan peloitti tytn heti aina kynnykselle asti, jonka yli sken oli astunut. Tytt nytti oikein kauhistuneen sanainsa vaikutusta, nuoren miehen kirkasta katsantoa ja seisoi jalka valmiina, jos nuori mies viel olisi askeleenkin astunut, juoksemaan rappusia alas ja rientmn kauvas pois. "Min juoksin heti huoneesen tuomaan sidett haavaan", sanoi tytt vakavasti ja synksti rypistetyill silmripsill, "tullessani takaisin olitte te jo mennyt. En tied olenko yksin syyn thn onnettomaan tapaukseen -- kuitenkin olen ollut varomaton, enk saa mitn rauhaa, se toi minut tnne... Min en tahdo sydmmellni kantaa sovittamatonta velkaa kenellekn ihmiselle, kenellekn maailmassa, ken tahansa se olisi". "Vai niin. Siin tapauksessa kiitn teit sangen paljon osanottavaisuudestanne", sanoi toinen katkerasti hymyillen astuen pydn luo. "Te voitte levollisena ja rauhallisena menn kotiin. Min yksin olen thn syyn, miksi olinkaan niin tyhm, ett tulin uhkaavaa asetta niin liian lhelle! Muuten nette, ett min teidn tullessanne olin aikeissa" -- hn viittasi laukkuun -- "aivan yksikertaisesti nielaastarilla sitoa 'tmn onnettomuuden tapauksen' todistajan". "Ei siin kyllksi", sanoi tytt vilkkaasti ja vakavasti, sek astui taasen huoneesen. "Haava meni jotenkin syvlle -- min nin sen ja tiedn keinon, joka est kuumeen ja rienntt haavan parantamista". Tytt aukasi kopan, joka hnell oli muassansa, kannen, sek otti pienen krn aivinaista, "Sallitteko, ett sidon haavan. Voitte huoletta luottaa minuun -- diakonissanvirka ei ole minulle outo". "Varjelkoon! Mit ajattelettekaan? Mink sallisin sellaisen rettmn uhrauksen teilt. Ei, en milloinkaan, kaunis ujo! Se, joka niin hyvin, kuin minkin tiet, mill sisllisell vastahakoisuudella te sellaisiin laupeuden tihin antautte -- teidn tarvitsee vaan muistaa, miten kvi sillalla sahamyllyn vieress, jossa minun ensin tytyi vetoutua teidn kristilliseen laupeuteenne, ennenkuin irroititte minut, kulkulaisraukan, pintehest -- niin, se joka tmn kaiken tiet, ei toista pyydkn. Menkt nyt Jumalan nimess kotiin tai vielkin parempi, Grafenholziin ja sanokaa metsnvartijalle, ett hn illalla saa minulta hakea sen kirjan, josta puhe oli! Se on silloin saatavilla". Tytt ei lhtenyt -- pinvastoin! Astuen kartanon omistajan rinnalle pydn viereen, kri hn krns auki, otti tulpan pienen lkepullon suulta sek levitti erityisi sidetarpeita -- tm kaikki tapahtui rivakasti, varmasti, ja nettmll totisuudella, kuten lkrin on tapana menetell vastahakoisen sairaan kanssa. "Sanokaa minua laupeuttomaksi, tuomitkaa minua, halveksikaa minua enempi kuin ennen, min en sentn mene pois ennenkuin olen velvollisuuteni tyttnyt", sanoi tytt lempesti, mutta vakavasti. "Mutta min en tahdo ensinkn olla tekemisess teidn velvollisuuden tyttmisenne kanssa. Min vltn palvelustanne ja todistan teille tten ett olette tehnyt kaikki, mit ihminen voi, tyynnyttksenne arkaa omaatuntoanne", huudahti toinen vapisten sisllisest liikutuksesta. "Tyydyttek siihen?" Tytt pudisti ptns. "Min olen kyttinnyt tuimasti teit kohtaan ja haavoittanut teit liian kovilla sanoilla. Te olette aivan oikeassa pyytessnne diakonissalta etenkin itsens hillitsemist, ja sen vuoksi pyydn teidn antamaan anteeksi kkinisyyteni". Epilevisell arkuudella ojensi tytt ktens. "Paljon melua tyhjst", huudahti toinen, puoleksi nauraen, puoleksi suuttuneena, huomaamatta tytn aihetta. "Kenp tuollaisen mitttmn naarmun thden haluaa tuhlata ainoatakaan sanaa... Jospa todellakin saattaisin krsivllisyyteni siihen, ett antaisin teidn tytt tahtonne, ensi hetkell kuitenkin repisin siteen, -- sill min olen liian krsimtn". "Olkaa nyt niin hyv", keskeytti tytt hnet lempesti pyyten. Nill sanoilla ja tll nell oli hneen loihtiva vaikutus. Olkapitn kohauttaen, knsi hn ptns sivulle ja ojensi vaiti ollen haavoitetun oikean ktens tytlle. Tytt oli todellakin ollut diakonissana -- tm haavan laadun tutkimiseen tottunut, varma tapa ei johtunut ainoastaan naisen synnynnisest taitavuudesta. Herra Markus knsi vitkaan kasvonsa tyttn pin ja katseli hnt. "Oletteko ollut jossain diakonissa laitoksessa?" kysyi hn huomattavalla kummastuksella. "Olen, mutta en kauvan, enk aikeessa antautua kokonaan thn toimeen. Tahdoin vaan saada niin paljon oppia, ett maalla, jossa usein on monen tunnin matka lkrin luo, hdn tullessa voisin auttaa ensi silmnrpyksess", vastasi tytt tointansa keskeyttmtt. Sitten katsahti hn yls ja sanoi: "Te olette kuitenkin pakoitettu lkri etsimn", nin puhuen loisti kyyneleit tytn silmiss, "oli lovia terss". Toinen nauroi. "Ommelkaa vaan huoletta haava", sanoi hn kehoittaen, "ja luottakaa vahvaan luontooni". Tytt puri hampaitansa yhteen ja kuljetti neulaa rivakasti ja varmasti ehk silloin, tllin vrhdys kulki hnen ruumiinsa lpi... Oli viel jotain arvoituksen tapaista tytn olennossa, mink hengen lapsia hn todellakin oli. Hnen lausumis- ja kytstapansa, koko hnen olentonsa, hnen puoleksi itse kieltmt mutta yh enempi esiytyvt taitonsa ilmaisivat, ett hnen kotonsa alkujaan oli sivistyneiss seuroissa ja kuitenkin piti kotiopettaja, joka sentn paraiten tiesi, mik rikas hengellinen aarre oli tytn sielussa, tytt ankarasti vangittuna alentavan aseman painossa... Mik tlle itsekklle naiselle antoi sellaisen vallan tytn selkesti ajattelevaan henkeen ja elmn? Herra Markuksen katsanto rippui, iknkuin lumottuna tuossa kauniissa pss, joka nojasi hnen ktens yli, tuossa komeassa, yksinkertaisesti taaksepin kammatussa ruskeassa tukassa -- hmr virta tynn shkvoimaa, saavutti hnet. Hnen hengityksens muuttui raskaaksi... Huivin peittmtt jttneell valkoisen kaulan kapealla alalla nki hn taasen mustan samettinauhan, tll kertaa puoleksi solmittuna. Oliko tytll rinnallaan taikakalu tai kallis muisto, josta ei milloinkaan luopunut? Luuleva, riehuva tunne ajoi kaiken veren hnen phns -- hn olisi halusta tahtonut tempaista nauhan ja heitt sen kauvas pois. Tytt ei varmaankaan aavistanut, mit vkivaltaista tekoa toinen tuumi, muuten ei hn olisi niin kiitollisella ja sydmmellisell katsannolla katsonut yls; hn irroitti hiljaa ktens ja astui pydn luo taasen pannaksensa koppaan sideaseensa. "Kiitn teit", sanoi tytt helpoituksen henghdyksell, iknkuin raskas taakka olisi hnen sydmeltn nostettu. "Huomenna tulen taasen katsomaan haavaa". Thn ei toisella ollut mitn sanomista, eik hn vastannutkaan. Hnen sisllns pahat toiveet ja petolliset keinot kehittivt salaa aikeitansa. Hn nytti tosin sangen tyyneesti katselevan tytn toimia, ja kuitenkin uneksi hn, ett vihuri tempasi tmn pienen majan, nosti sen kokonaan ja vei sen pikemmin kuin hyryhepo, siivitettyn kuin toivoisa ajatus, kki ilman lpi, sievsti laskeaksensa sen Markuksen huvilan puistoon lhell Berlini... Kauvaksi, kauvaksi Thringin metsiin ji silloin itsekkn ullakkokammarin neidin selittmtn voima, Grafenholzin metsnvartijan huone luoksensa vetvine voimineen ja selittmttmine arvoituksineen -- temmattuna irti kaikesta, joka hnt piti tll, olisi tuo lmpymsti toivottu pakoitettu kntymn ainoasti hneen ja hnen suojelukseensa -- eik hn milloinkaan laskisi tytt. -- Niin, lhes sellainen oli tuo petollinen verkko, joka solmu solmulta valmistui hnen seisoessaan tytn rinnalla ja hengittessn orvokkien tuoksua -- kotiopettaja neidin mielituoksu, jolta palvelijankin karkeat vaatteet lemahtivat. Ja mikp hnt estikn itse nyttelemst vihurin osaa, ja kki riehahtavalla kosinnalla voittamasta hnen rakkauteensa valmistumattoman. Ei mikn muu kuin tuon lykkn pienen tytnpn tahdon voima. Ja tahtoiko hn todella nhd, amtmannin piian lyhyesti selittvn ja kiittvn eik tahtovan tulla Markuksen rouvaksi ja huvilan haltijaksi. Koti-opettajan elmn-pyrinniden rinnalla oli sellainen pts sentn uusi ja kuulumaton -- mutta ettei se toisella tavoin lankeaisi, sen tiesi hn, herra Markus nuorempi, jonka oli tapana kotona jotenkin sstmtt ja ankarasti esiyty hienoissa puvuissa esiytyv kiekailua vastaan, hn oli nyt varallaan ja puri huuliansa, ettei ainoakaan tulinen sana hnelt toisi purevaa, kieltv vastausta typukuiselta totiselta tytlt. 14. Herra Markuksen oli ylipns mieleen, ett rouva Griebel astui hnen luoksensa. Hn jutteli aina sangen mielelln rouvan kanssa, mutta tll hetkell tunsi hn sydmmessn syvimp vastenmielisyytt, kuullessaan nahkakenkien narisemisen jotka kovalla melulla tulivat rappusia yls astuen. Hn nki miten tmn kuultua kova puna lensi tytn poskille. Tytt ei sentn hmmstynyt, vaan kiinnitti sidett aivinaiskrns ympri rouva Griebelin aukaistessa oven. Rouvan pikku tytrkin, Louise, oli tll kertaa mukana. Lautasilla, joita molemmat kantoivat, oli tuskin tilaa mehu- ja seltterivesipulloille, kahvikaluille, arnikaoljylle ja laastarille ja Jumala tiesi mit kaikkia kunnon rouva oli koonnut. "No --?" kysyi hn pitkveteisell nell ja silmripseet kummastuksesta korkealle nostettuina, seisoen iknkuin naulattuna rappusien ylimmisell askeleella. Ja pikemmin kuin tavallisesti katsahti hn tyttreens, sek levitti itsens ehdolla niin, ett ruumiillaan melkein tytti oven leveyden ja siten melkein kokonaan sulki nkalan uteliailta pienilt silmilt, jotka tiesi takanansa olevan. "Niin, nyt tulette myhn, parahin rouva Griebel", sanoi herra Markus. "Ei sentn ole niin pahasti ettei ole vanhaa aivinaista, eik arnikaa ksill, kuten maatilalla nytt olevan. Kokemattomalle kdelleni sattui onnettomuus siell, ja kun kauhistun hirvesti kaikkia siteit -- min olen jotensakin arka -- riensin tieheni, mutta turhaan" -- tss hn totisella katsannolla kohautti olkapitn. "Apu seurasi kantapillni ja tahdoinko vaiko en, tytyi antaani tapahtua mit tehtmn piti. Ja katsokaas nyt, huolellisin kasvatusideist. Ammottava haava on neulottu, neulottu taiteen kaikkien sntjen mukaan ja tahdonpa nhd sen, jolla on mitn muistuttamista siteen suhteen". -- "Onko se mahdollista -- neulottu!" nin sanoen laskettiin lautanen helisten pydlle, eik siis ollut kielletty pikku Louisenkaan astumasta sisn. "No, nyt on siis kaikki hyvin", tuumi rouva Griebel. "Mutta tst lhin saatte, herra Markus, toistaiseksi sst arkuutenne, sill enhn minkn eiliselt ole... Kunniani kautta, side nytt todellakin, iknkuin sen olisi tehnyt vanha lkeneuvoksemme Heinrichsdalin linnasta itse -- hn on kunnon mies, kiitetty lkri, herra Markus. Niin tuollaisen siteen edess, kuin tuo on, tytyy todellakin Tillrodan vanhan parturin visty hpeloukkoon. Ja sen olet sin tehnyt? Ja olet vaan amtmannin piika". -- Hn kiinnitti tervsti silmns tyttn. "No, sano minulle, miss teidn seuduillanne piioille opetetaan tuollaisia miehen tit? Eip laitoksessakaan, jossa Louiseni kuitenkin oppii kaiken, mit ihminen oppia voi, sellaista tapahdu vai miten Louise?" "Ei, iti", vastasi pikku tytt, joka thn asti vaiti ja kummastellen oli katsellut amtmannin kaunista piikaa. -- "Mutta ers toveri, joka psiisest saa paikan kotiopettajana erll tilalla, etel Venjll, ky nyt diakonissalaitoksessa oppiaksensa sairaita hoitamaan". "Vai niin! -- Siinp se onkin. -- Neitinne tuolla on myskin sellainen ja sin olet hnelt oppinut", sanoi rouva Griebel tytlle, joka tyyneen, mutta pois knnetyin kasvoin lopetti tuomiensa kapineiden jrjestmisen ja nyt painoi kopan kannen kiinni. "Todella olikin sangen hyvin ja sopivasti ett hnell oli sin tnne lhetettvn tllaisessa tapauksessa. Luonnollisesti ei hn uskaltanut itse tulla tnne, miehen huoneesen sep amtmannin veljentyttrelle olisi kaunista ollut. Huh! Olisinpa halunnut kuulla, mit alamaiseni tallissa ja keittiss olisivat silloin sanoneet". Kova puna leimahti nuoren tytn poskille ja hnen ktens liikkuivat nopeasti aukaistaksensa suuren valkean huivinsa taakse sidotut kulmat. "Mit puhutte?" huoahti herra Markus tervll ja vihastuneelle nell. "Miss nyt on kunnon rouva Griebelin terve ja selke ly? Tahdon vaan kysy teilt, ken lyks ihminen alistuisi niiden ajattelemattomien tuomioiden alaisiksi, joita alamaisenne lausuvat? Lkrin apu, sama se kenelt se saapuu, on seuraelmn usein tyhmien tapojen ylpuolella. Olisipa minusta siev auttaja, joka hukkuvan tai verta vuotavan ihmisen nhdessn rupeaisi tuumailemaan sopiiko auttaa hdnalaista". "Ei veren vuoto niin vaarallinen ollut, herra Markus", sanoi rouva Griebel, vhkn oikaisusta huolimatta ja jrkhtmttmn tyyneesti. "Kauniille puheellenne kunnia, mutta eip se niin sattuma ollut. Naisen hyv mainetta voi karkea seura, jota tarkoitan, johonkin mrin vahingoittaa, -- siin pysyn -- aivan kuin ilket hiiret jrsivt parhaimmankin silkin, kysymtt onko se hieno. Kuulisitte vaan kerrankin, miten kielet trisevt kuin myllynkivet tuolla men tuvassa, esimerkiksi tuosta puhuttaessa" -- hn nytti tytt -- "mutta en en tahdo toria saada -- ei Jumala varjelkoon, olen hiljainen kuin muuri", keskeytti hn itsens. "Sit minkin nyrimmsti pyytisin", sanoi herra Markus totisesti ja synkll katsannolla. "Olettehan totinen, iknkuin seisoisin oikeuden edess, herra Markus. Eik totta, 'kunnon rouva Griebel' on yhtkki muuttunut vanhaksi syjttreksi, kaiken nuorison ankaraksi viholliseksi sen luulenkin. Mutta se en ole, en ole milloinkaan ollutkaan. Kauniit, nuoret tytt ovat aina, omassa nuoruudessakin minua ihastuttaneet ja olen mieluisasti katsellut ja ihastellut tuollaista muhkeata tytt, jonkalainen itse en ole ollut, en ole ollut kaunis, minulla oli yhtlinen ympyriinen, paksu p, kuin nytkin ja sentn kelpasin Pietarilleni. No, kuten sanon, on aina sydmestni vihlaissut, jos yhtkki joku tytt, josta olen pitnyt, on tarttunut pauloihin, ja ihmiset ruvenneet hnt sormellansa nyttmn, niin ei sinun tarvitse hiipi pois", sanoi hn, kntyen tyttn, joka oli hiljaa astunut ovelle ja aikoi avata sen, ja otti samoin kuin maantiellkin sahamyllyn vieress tytn esiliinasta kiinni. "Mit sanon, sopii sinullekin, juuri sinulle... No, ei sinulla ole nyt suojelustilkkua, nyt oikein nkee, milt nytt. Sin olet kaunis tytt -- sit ei kuitenkaan voi kielt. Kaukaa saa todellakin sellaisia kasvoja etsi --". Hn vaikeni hetkeksi, oikein hmmstyneen, sill viimeiset sanat kuultuansa oli tytt siepannut kaulahuivin ja kki peittnyt kasvonsa. Mutta seuraavana hetken sai pyh kiukku vallan tyyneess rouvassa ja hnen aina tasaisessa mielessn. "Mit? Oletko katoolilainen, nunna, koska tm nytt sinua kiusaavan. Onko hpellist, ett rehellinen rouva katsoo kasvoihisi. Heikkari, sin olet oikea pyhimys. Kerro minulle, oletko metsnvartijan huoneessakin sellainen arka ja ujo kana". Korkea huudahdus Louiselta keskeytti kki tmn rangaistussaarnan... Tytn kkinisesti sken liikehtiess oli irtonaisesti solmittu samettinauha pudonnut lattialle. Ei hn enemmn kuin vihastunut rouvakaan ollut sit huomannut, mutta sit suuremmalla jnnityksell oli herra Markus nhnyt, miten nauha valui alas. kki kumartui hn ja otti sen yls -- kultaraha rippui nauhassa. Tmn rahan nhtyns pieni Louise psti riemun huudahduksen. Samassa silmnrpyksess sattui vieraan tytnkin katse nauhassa rippuvaan kultarahaan ja molemmin ksin tarttui hn kaulaansa. "Se on minun muistotukaatini", selitti hn tyyneesti ja ojensi ktens sit kohti. "Vai niin! Sinun! kuuleppas tyttseni, sit en tahdo phni saada. Miten sitten olet saanut niin arvokkaan koristuksen?" kysyi rouva Griebel, tyyneesti lykten pelstyneen Louisen sivulle itse taistellaksensa tmn taistelun. "Tuon muistorahan tunnen yht hyvin kuin mink muun tahansa tss maailmassa -- se on Louiseni, niin totta kuin kaks kertaa kaks on nelj... Sellaiset ikivanhat perhekalliudet eivt joukottain lenn maailmassa -- sen sanoi vanha ylimetsnhoitajamme itse -- edesps-pivn antaessaan pikkutyttrelleni tmn tukaatin -- se oli oikein juhlallinen hetki ja vielkin ky kylm vre selssni sit ajatellessani... Ja sen vuoksi sano nyt vaan -- eihn mitn onnettomuutta ole tapahtunut -- eik totta, sin lysit muistotukaatin tuolta portin ulkopuolella, ja se houkutteli sinua kerran koettelemaan, milt tuollainen kaunis kiiltv kapine sinulla nyttisi". Tytt vaaleni silloin koko kasvoiltansa. "Lydettyjen korujen kantaminen ei ole parempaa kuin niiden varastaminen", sanoi tytt sitten nennisell ponnistuksella. "Mit nyt -- varastaa!" huudahti pieni paksu rouva, pudistaen ptns. "Ken sellaista vittkn, narrimainen tytt? Et sin silt nytkn. Vanha ja kokenut ihminen kuten minkin, tiet heti mist 'Taavetti olutta osti'. Jos ymmrtisit olla pitksorminen, olisit kyll hankkinut parempia vaatteita verhoksesi. Mutta sin olet nuori ja tytyy turhamielisyyttsi katsoa sormen lpi. Jumala varjelkoon minua toimittamasta sinulle mitn ikvyyksi tmn thden. Min olen aivan iloinen saatuani muistotukaatin takaisin". "Ei se sitten tm tukaati tule olemaan", selitti tytt pttvsti. "Sellaisessa tapauksessa pikku tyttrennekin kantaisi koristusta, joka ei ole hnen. Tm on jo monta vuotta ollut minun omani", -- sanoi hn samalla kntyen totisena herra Markuksen puoleen -- "ja -- minun _tytyy_ se sanoa ja todistaa -- se on ennen ollut ylimetsnhoitajan rouva-vainajan. Olkaa hyv ja katsokaa leimaa. Se on ensimisi Sicilialaisia kultarahoja kahdenneltatoista vuosisadalta --". "Aivan oikein", todisti herra Markus tytn sanat. "Min tunnen rahan ja sen pllekirjoitus kuuluu: "Sit tibi Christi, datus --" "Quem tu regis, iste ducatus", paatti tytt lauseen. Herra Markus laski hymyillen muistorahan tytn kteen. "Mitn todistuksia teilt ei oikeastaan tarvita. Yksi asia vaan hertt ihmetystni, nimittin ett itseks neitinne mys voi jalomielinen olla kaunistaessaan palvelijansa tll muistolla vanhalta ystvltn". Punastuneena vaikeni tytt. Taasen solmiessaan huivia joka oli pssn, pani hn riidan alaisena olleen nauhan tukaatineen kaulansa ymprille. "Ja tt minun tytyy krsivllisesti ja mykkn kuin kala katsella!" huudahti rouva Griebel aivan liikutettuna ja nytti tytn ahavoittuueita sormia, jotka solmisivat samettinauhaa. "Minun tytyisi nhd, miten amtmannin piika aivan silmieni edess solmiaa kaulaansa muistorahan, jota Luiseni kolme vuotta pivt lpeens on kaulallansa kantanut! Ja siit syyst vaan, ett tuo tytt, jonka aina tytyy olla omituinen laatuansa, on ulkoa oppinut rahassa olevan vrsyn ptkn. Totta on tosin, etten min sellaista oppisi, en mistn hinnasta, en, vaikka tappaisitte minut, herra Markus. Sellainen ulkomaalainen lrptys ei milloinkaan phni pysty, min olen rehellinen saksalainen, johon voi luottaa -- mit min ranskalaisilla lrptyksill teen?" "Se on latinaa, iti!" huudahti pikku Louise nauraen ja kiersi kauniit ktens vihastuneen rouvan kaulan ympri. "Minun puolestani olkoon ranskaa tai latinaa, sama se. Ja mene nyt tiehesi liehakova kissan poika. Tll kertaa en anna itseni narrata. Ei ole oikein teilt, herra Markus, tuon nuoren karkulaisen puoltaminen rehellist vanhaa ihmist vastaan. Ei teidn nyt olisi tarvinnut olla minn Salomona, kuten raamatussa on, -- niin mutkikas ei asia ole -- mutta tuomioonne kuuluu todisteitakin. -- Niin naurakaa vaan, naurakaa niin paljon kuin tahdotte -- min en siit ensinkn pahastu. Kyll tiedn, ett itse nauran viimeksi... Tytt sanoo muistorahan aikoinaan olleen rouva-vainajamme -- mutta amtmannin uusi piika, kuten hn nyt tuossa on, saapui Hirschwinkeliin vasta sitten, kun ylimetsnhoitajan rouva jo kauvan oli maannut haudassaan. Lieneekhn rouva vainaja taivaasta pudotellut muistotukaateja vielp ihmiselle, jota ei ollut ijissn milloinkaan nhnyt. lk sellaista kokeko minulle selittkn... Ja montako sellaista rahaa lienee vanhalla rouvalla ollut? Eihn saata kantaa kaulan tytt sellaisia, vaan kannetaan ainoastaan yht, eik useampia" --. "Mutta parahin rouva Griebel, voi kantaa yhdeksnkin sellaista kultaiseen kaulanauhaan kiinnitettyn, kuten olen ttini omaisuuden joukosta lytnyt", sanoi talonomistaja suuttuneena, mutta sentn leikillisesti: "Koska suotte, tahdon sen vast'edes todistaa, jolloin itse voitte tulla vakuutetuksi, ett kaksi kultarahaa puuttui nauhasta, eik kukaan voi epill, ettei toista ole maatilalle lahjoitettu. Tai tahdotteko kentiesi vitt, ettei siell asu henkilit, jotka olivat vainajata lhell?" "Miten sen voisin? Siis todella yhdeksn kappaletta samassa ketjussa ja kaikki yhtlisi?" kysyi hn matalalla nell ja luulossaan jrkhytettyn. "Sit en ole tiennyt", puollusti hn itsens kohauttaen olkapitn. "Vanha rouvamme ei ollut niit, jotka koreilivat itsens -- hyv Jumala, kenelle hn olisikin koreillut? Tillrodan markkinain aikana oli tll kartanolla ylkerta aina kiinni koko kaksi piv, eik hiirikn, sit vhemmin markkinoille kvij olisi lytnyt sokurileivn palaakaan kaapista, hn ei pitnyt meluavasta seurasta... No, olkoon niin, kuten sanotte. Toisen tukaatin on kai amtmannin rouva tai neiti Franz saanut lahjaksi. Mutta siin tapauksessa tahtoisin kysy, miten se on joutunut hnen kaulaansa, -- kentiesi neitsy vastaa siihen kysymykseen", sanoi hn, puoleksi kntyen tytn puoleen ja puhuen olkapns yli. "En saata luulla, ett maatilan rouvasvki tyyneen katselee, kun piika koreilee heidn koristuksillaan. Ja vielp keskell viikkoakin, jolloin tytyy haravoita ja kantaa heini latoon ja plliseksi noin vanhassa hameessa, joka tuskin pll pysyy -- se on ilveily --". "Mutta, iti!" sekautui Louise puheesen lempesti moittivalla nell. Nuoren tytn katsanto rippui yh 'omituisessa', joka kaikkien hvistyksien aikana, joita oli saanut osakseen, ei hetkeksikn ollut menettnyt ylpet, reipasta kytstns. "Tuo kuuluu haavoittavalta. -- Sin olet muulloin hyv ja lempe, etk voi nhd silmn vettyvn. -- Maatilan rouvasvki on kai lahjoittanut muistorahan". "Lahjoittanut!" toisti rouva Griebel vihastuneena. "Sit voi vaan sellainen kottarainen sanoa, jos tahtoo, ja sitten ihmetell viisauttansa, eik sentn siin ole jrke. Luojani, tuolla maatilalla, jossa ystv Nlknen on kokkina ja jossa ei iltapivllkn ole kahvipannua tulella ja jossa vanha herra hilyy ympri vanhassa takissaan, joka tuhansine paikkoineen nytt vanhalta seinkartalta -- siell lahjoitettaisiin palvelijoille tukaattia -- niin tukaateja -- hanhen poikani. Vettyneit silmi en tosin voi nhd, mutta ole hyv ja katso noita mustia silmi! Niiss ei ole kyyneleitten jlkikn --". Hn pysytyi puhuessaan ja katsahti herra Markukseen, joka iknkuin keskeyttksens hnen puhettansa oli ojentanut ktens, mutta hnen jyrkk katsantonsa ei rouvaa peloittanut. "No, mit teill, herra Markus, olisi puhettani vastaan?" kysyi hn aivan hyvnlaisesti. "Nyttk tuo paatunut piika, ett hnell milloinkaan on kyyneleit silmiss ollut? Ylpeyden piru niiss vaan on. Ne katsovat meikliseen iknkuin santaan jaloissaan. Jos sellaiselle olisin laupias, teeskentelisin, jos niin sanoisin. Muuten en en tahdo itseni unhoittaa. Huomaan kyll ettei se meidn muistorahamme ole, eik minuun koske, kenen se on. Maatilan hyvt ihmiset pitkt itse silmns auki, min en ole pantu heidn aarteistansa huolta pitmn". Nin sanoen astui rouva pydn luo jrjestmn tavaroita tarjottimellaan ja tytt meni matkaansa. Turhaan koki herra Markus nhd silmyst tytn silmist -- hnen katsantonsa oli lpinkymtn, iknkuin olisi kivest ollut. Hn ei nostanut silmlautojaan, kulki ohitse, sek meni rappuja alas. Iknkuin magneetisesti seurasi pikku Louise hnt ja ji balkongille seisomaan. "l lhde vihaisena", huusi hn puoli neen ja pyyten tytlle. "l koskaan koekaan, pikku Louise!" sanoi herra Markus, joka mys oli balkongille astunut, "tt ei lapsellinen pyyntsi voi parantaa. Syyttmn tytyy krsi syyllisen kanssa -- se on naisten tapa. Minkin olen pannaan ja kiroukseen pantu, koska luulin ett jokainen sana moisia syytksi vastaan olisi oikeastaan ollut loukkaus". "Tule sisn Louise, lk tee tyhmyyksi", kuului rouva Griebelin lyhyt ja kuiva ksky. "Anna hnen menn matkaansa! Viel tarvittaisiin, ett laskisi sanansa tll kultavaakalle, kuten hovissa, kun sokeakin voi nhd, ettei muistorahan laita ole oikein. -- Niin, herra Markus, piika hn on kuten muutkin piiat ja ett hn osaa niin mahtavoida, ei teidn senthden tarvitse menetell kuin olisi amtmannin neiti itse. Siten vaan ihmisi liehakoidaan, eik kukaan voi en ohjata heit". Nin sanoen lheni rouvakin ovea, pyyhkien juomalasia, jossa aikoi vadelmamehua ja seltteri sekoittaa. "Halusta tahtoisin tiet, mist maatilan nuori neiti on tuon tytn onkinut. Min en saa milloinkaan pstni, ettei hn ole karannut mustalaisseurasta. Hn osaa kaikkia mahdollisia konstia, kuten siteestkin nkee. Hn puhuu niin omituisesti ja hullunkurisesi, ja -- ei, mutta katsokaas metsikkn pin, miten hn kyttyy. Huivi putoo hnen pstn, eik hn sit huomaakaan, -- niin, kuten sanoin, saa se jd tielle. Siin on oikea, kevytmielinen mustalaisveri! Ja hnell on pikimusta, paksu tukka kuin tatarilaisella. Se oikein kiilt auringossa. Niin, pitk, notkea ja sorja on tatarilainen, vanhat noidat varastavat rahakukkarolta naisten taskusta ja nuoret varastavat usein miesten sydmi. Muistakaa, herra Markus, muistorahan juttu ei ole loppunut viel -- me kuulemme viel yht ja toista". "Sit saamme odottaa!" sanoi hn keskeytten lyhyesti ja ankaralla katsannolla rouvan puheen, ottaen pydlt kirjat, jotka tytt oli tuonut. "Niin -- muuta keinoa ei olekaan, mutta paljon krsivllisyytt tarvitsemme", sanoi rouva kuivasti ja heitti, ptns pudistaen, silmyksen toiseen, joka kirjoineen meni rappuja alas pihanpuolelle huoneisinsa, jtten rouvan yksin kaikkine tuomisinensa. Sitten suuttui rouva todenteolla, sill huoneistaan meni herra Markus suoraan metsn, kuten piiat kertoivat. Ja herra Pietari Griebel hymyili itsekseen, sydessn iltaistansa prynpuun alla pihalla. Hn pyritti peukaloitansa rouvan tullessa hnen luoksensa ja pikemmin kuin tavallisesi lausui: "Hyv herra luulee, ett olen vaan hnen thtens tnne tullut. Kiitoksia. Olen nyt kuumuudessa keittnyt kahvia hnelle, hakenut seltteri kellarista, leikkasin aivan uuden lakanan palasiksi, jonka itse olen kutonut -- sep minua enimmn harmittaakin -- hakenut arnikaa joka loukosta ja kenen hyvksi -- kissan! odota jahka hn tulee takasin!" 15. Tuo arvoituksen alainen olisi siis mustalainen! Hn on siis kasvanut ra'assa leirielmss. Tll rohkealla alukkeella oli rouva Griebel viskannut pallin, jonka herra Markus melkein vasten tahtoansa otti kiinni ja sitten eilisen sille toisinaan nauroi, toisinaan sit hmmstyneen tutki. Hn hymyili, muistellessaan tytn sydmmellist suloutta, tytn luonteen esiin tulevia piirteit, hn hymyili, ett ruskeat silmt -- rouva Griebel oli kiukussaan niit mustiksi sanonut -- viel olivat silyttneet neitsyeellisen katsantonsa, kuten ihossakin oli hienous ja sentn olisi hn lapsena ollut ra'an joukon seassa, -- ei, sellainen metskukka ei hn ollut, ja sentn tunkeusi hmri arveluita hnen mieleens: olisivatko metsnvartijan salaiset vieraat sen heimon jseni, joita tytt oli paennut. Olivatko he kentiesi lytneet hnet ja tahtoivat nyt omistaa samalla kun metsn vartija, toveri, joka oli uskollinen kuin kulta, suojeli heimon kokouksia ja heille antoi huoneensa kenties aikoen sovittaa heimolaiset ja lunastaa tytn heilt. Sep oli koko seikkailu ja kun hn mieleens johti tytn kovan tyn, rettmn uskollisuuden ja hartauden poisti hn nm ajatukset aivan hullunkurisina. Mutta eilen illalla nki hn taasen tytn metsnvartijan huoneessa. Kauvan metsss kuljettuaan oli hn -- vasten tahtoansa tietysti -- taasen joutunut tutulle polulle, joka hnelle oli loihturenkaana, jota kuolleiden morsiamien sielut, sinipiiat kiersivt uhrinsa ympri, taikapiirin, joka ympri Hirschwinkeli ja Grafenholzin metsnvartijahuoneen alaa, ulkopuolelle ei hn pssyt. Niin hn oli kuunnellut tytt myhisen iltahetken. Ennenkuin huomasikaan, oli hn noussut rahille kulma-akkunain alla. Nist oli sinertv valo lhtenyt, loitsuvalo, yht houkutteleva ja puoleensa vetv hnelle kuin metsistss suriseville hynteisillekin. Toinen akkunan verho oli vhn sivulle lyktty ja antoi hnen hiukan katsoa salaperiseen kulmahuoneesen ja kun nyt yh pimenevss metsss oli niin hiljaista, iknkuin kaiken mill henki oli, krsimtn helle olisi uuvuttanut, oli hn selvsti suljettujen akkunoiden takaa kuullut miehen nen mutinan. Se oli kuulunut yksitoikkoiselta, melkein kuin ripitys sortuneesta sielusta ja sit oli usein keskeyttnyt raskas hengenveto ja katkera huokaus. Lampun valo ei voinut valaista koko huonetta, suurin osa siit oli synkss hmrss. Hn nki siell tytn istuvan liikkumatonna, p nojautuen korkean nojatuolin selklautaa vasten, ja vasen ksi ojennettuna. Nytti, kuin joku pitisi tytn ktt omassaan. Monta kertaa huomasi hn vrhdyksi tytn kdess. Herra Markus koki parhaan kykyns mukaan katsoa ken henkil oli, joka istui tytn rinnalla huoneen pimess nurkassa ja keskeyttmtt puhui tytlle piten hnen kdestn, kuten tytt olisi hnen aivan omansa, mutta akkunan lauta esti hnt eik nkymtn ollut niin kohtelias ett kerrankaan olisi eteenpin kumartunut. Tytn vaaleat kasvot olivat loistaneet hmrn lpi. Katsanto oli surullinen ja haukutut silmt, joissa ei ollut kyynelten jlkekn, olivat surullisina ja kosteoina kiintyneet puhujaan. Sitten oli tytt kki kohonnut kuuntelevaan asentoon -- hevosen askeleen ni lheni joka oli jo kauvan herra Markusta vihoittanut ja hirinnyt, kuului jo tytnkin korviin. Oli aika jtt paikkansa kuuntelijana ja herra Markus haki vanhan paikkansa tihess metsss, ja heti sen jlkeen ilmausi ratsastaja tien mutkaan. Hiljaisessa juoksussa lheten metsn, varjosta yllisen thtitaivaan epmriseen valoon, nytti ratsastajalla olevan jttilismoinen vartalo ja salaperinen komeus, eik ollut vaikeata ajatella ratsastajan leverytiseen hattuun mustalaispllikn hopealla huoliteltua takkia. Ratsastajan lhetess aukeni huoneen ovi melutta ja metsnvartija astui hiljaa rapuille. Kuiskuttaen tervehti hn ratsastajaa, otti hevosen ohjat, talutti sit edestakasin muutaman kerran, samalla kun toinen meni huoneesen. Kentiesi nyt arvoitus olisi selinnyt, ellei Dacks-koira olisi vliin ehtinyt. Koira oli kki huoneesta juosten alkanut haukkuen kiert hevosta, kunnes isntns, jalkaansa polkien oli sen vaientanut jolloin koira kntyi sille suunnalle, jossa kuuntelija oli. Koiran uudestaan haukkuessa oli Markus huoletonna astunut metsst ja viherilakkista huomaamatta kulki maantiet kotiin pin. Sittemmin oli hn tosin kntynyt takasin metsnvartijan huoneesen ja valo loisti yh viel akkunasta, kuten hime thti metsn, mutta hevonen ja ratsastaja olivat kadonneet, kuin yllinen kummitus. Nojatuoli jossa tytt oli istunut oli tyhj, eik sanaakaan kuulunut skisest mutinasta, kaikki tuo salaperinen toimi oli tiehens lentnyt huoneen ainoan asukkaan hyvksi joka nyt istui yksin lampun ress lukemiseen kiintyneen nojaten kauniita parrakkaita kasvojaan kirjaa kohti. Tuohon verkkoon, josta ei Markus kaikella selvll tarkkaavaisuus-voimallaan voinut vapautua, kietoutui yh uusia lankoja. Muuan juutalainen, joka tuli ostamaan kartanosta hevosia, kertoi mustalais-joukon kulkeneen Tillrodan lpi, ja tehneen ilkitit, kun ei heidn annettu pyshty yksi. He olivat olleet oikein hienoa vke, joilla oli ollut oikein muhkeita, jalorotuisia hevosia -- Unkarin aroilta luonnollisesti varastettuja. Ja heti sen jlkeen tuli muuan renki valittamaan, ett metsnvartija sulki ovensa aivan hnen nenns edess, eik laskenut en hnt huoneesen, vaan jutteli aivan maantiell, iknkuin renki olisi roisto, vaikka hn kvi isntns asialla -- nmhn olivat kummallisia ilmoituksia. Nyt tahtoi herra Markus katsoa oikein syvlle ruskeisin silmiin. Hn tahtoi kytt koko terv-lyisyyttn, hillit hullumaisen himonsa selvll ja tarkalla jrjell kohdataksensa ksittmtnt tytt, jos hn tuli ja hnen tytyi tulla. Tosin oli hn eilen lhtenyt syvimmlle sieluun asti loukattuna, mutta hn oli myskin luvannut tulla takaisin katsomaan. Ja thn lupaukseen luotti toinen, kuin rehellisen miehen kden lyntiin. Hn huolellisesti varoi siteen loukkautumista, ehk se vaikealtakin tuntui; tytt nkisi, ett toinen oli uskollisesti odottanut. Siten kesti hn urhoollisesti uuvuttavan iltahetken huvihuoneessa. Ulkorappusen ovi oli sepo seljlln, jotta "apu" voisi suoraan tulla, mutta hetki kului hetken pst. Polku pysyi yksinisen, ei perhonenkaan liehunut kuumuuden halkaisemalla hienon tomun peittmll tiell... Taivas kaareili viel selken ja pilvettmn kuten sinikiuhtava lasikansi janoavan maan yli, mutta kaukainen ilmanranta metsn reunalla alkoi jo tulla epselvksi. Aivan hiljaa kohousi tuolla jotain, se heilui ja hilyi, kunnes vihdoin nkyi monia varjoja puun latvojen yli -- ensimiset pilvet monen pivn pst. Aina sen mukaan kuin ne ojentuivat eteenpin ja pitkin haaroin tarttuivat siniseen ilmaan ja rohkeoina heiluivat hehkuvaa aurinkoa kohti, niin samassa suhteessa kasvoi odottavan krsivllisyyskin -- jos tytt viipyi, kunnes rajuilma syttyi, ei hnt saisi nhd enn tnn. Hn otti hattunsa, sulki lasioven ja astui rappuja alas ja samassa silmnrpyksess, kuin hn astui tielle, nkyi liikettkin metsikss, jossa polku polveutui. Nkyi kuitenkin, ett levottomasti odottavan nuoren miehen sydn tll kertaa syytt joutui rieheesen -- siin ei tullut vihattu ja samalla niin lmpymsti odotettu "suojelustilkku" -- olkihatussa hilyvin sinisin nauhoin tuli Louise juosten ja hnen jlkeens astui lihava, kunnon itins. Rouva Griebel seisahtui puolitiehen. "Jumalan kiitos, nyt se tulee, herra Markus", huudahti hn, ptn nykytten nousevia pilvi kohti. "Jos saamme sateen, nimittin oikein perinpohjaisen pesun, muuten kiitn nyrimmsti, niin kermaan huomenna Tillrodan kerjlislapsille kakun, niin makean ett viel kymmenen vuodenkin pst vesi suuhun tulee". Hn laski suuren koppansa, jota kantoi kdessn, maahan ja pyyhksi otsaansa. "On ollut uuvuttava kvelymatka kuumuudessa, herra Markus, enk itse thteni olisikaan tnn viilest huoneestani lhtenyt", sanoi hn nuorelle isnnlleen, "mutta uusi piika astui tnn palvelukseen maatilalla ja minun tytyi itse menn katsomaan, ett kaikki kvi oikein. Ja hyv olikin, ett sinne menin. Tuo tyhm tytt tulee varakkaasta talonpoikaistalosta, ja vihoittelee nyt tyhjist kaapeista ja kellarista. Sit min arvelinkin, ja panin sen vuoksi koppaan vhn lihaa ja makkaraa ja kun tytt melusi keittiss, niin Louiseni salaa pani hyvt tavarat kaappiin. Eik todella juuri hyvlt nytkn siell ja se, joka hiljan on istunut Egyptin lihapatojen ress, ei sinne mieli. Siksi pitisikin maatilan herrasven oikeastaan oleman kahta ystvllisemmn uudelle piialle, mutta niiss ihmisiss on aina amtmannilaisuus ylpeyksineen veress, kuten koi vanhoissa turkissa, eik siin voi mitn tehd. Juuri tullessamme pihalle, min ja Louiseneni, tuli kotiopettaja rappuja alas. Hn oli krinyt harmaan huntunsa kasvojen ymprille". "Niin, en nhnyt paljon kasvoista", lausui Louise, "mutta hn on niin ihmeen muhkea vartaloltaan ja nytti ylpelt kuin oikea hovineitonen --". "Ja koko piha tuoksui yhtkki orvokeista, kuten vaatekaappini", lopetti rouva Griebel aletun lauseen. "Ja kun hanhenpoikani vhn uteliaasti katsoi sinisill silmilln hnen kasvoinsa, knsi hn kasvonsa pois ja oli heti portin ulkopuolella, eik yksikn ihminen voisi sanoa, miten hn kyttytyi. Niin, herra Markus, kauheata on, miten ylpeit he ovat, vaikk'ei ole leip aitassa eik korkoa saappaassa. Min kuulin, kun amtmanni huusi akkunasta hnelle: 'Minne menet, Agnes?' -- 'Vai niin, metsn'. -- 'Oletko ottanut hansikat kteesi?' -- No mit siit on sanominen, herra Markus?" Toinen nauroi. -- "Mutta miksi ei neiti nyt pitisi huolta kauniista ktsistn, kun kaksi piikaa tekee hnelle tyt --". "Kaksi piikaa? Nyt hmmstytte, kun kerron, mit tiedn... Nettek" -- hn kohotti rankaisevalla ja loukatulla armollisuudella etusormensa -- "kun eilen niin kki kokositte kirjanne ja riensitte huvihuoneesta iknkuin tuli olisi kintuillanne ollut, ajattelitte varmaankin: 'Tuo vanha syjtr', min nimittin. No, olkaa huoleti. -- Sen tiedn kuin aakkoset -- sen nin vihastuneesta muodostanne. Mutta olin vaiti ja mietin minkin. Ja minulla on oikein, ja toisen kerran voitte paremmin uskoa vanhaa, kunnon vaimoa, joka ei milloinkaan ole valehdellut, kuin sellaisia tummia mustalaissilmi --". "Miten on kynyt?" kysyi toinen kki keskeytten, salaamatta pelstyst, jota tunsi. "Ei onnettomuutta, josta tarvitsisi pelsty. Mik teihin on tullut herra Markus? Mit meidn kummankaan oikeastaan siihen tulee, jos amtmanni yht'kki ajoi pois piikansa. "Ajoi pois, sanotte". Tll hetkell hnen jrkhtmtn tyyneytens vhn syrjytyi. Hn katsoi jotenkin vihastuneena nuoreen mieheen, joka siten rjyi hnelle. "Te kyttytte, iknkuin min olisin ottanut tytn kauluksesta kiinni. Kuten asia nyt on, tytyy nyrimmsti pyytni teidn kuuntelemaan minua tyyneen. Valehtelisin, sanoessani, ett milloinkaan olen siit ihmisest pitnyt, hn ei ole minun mieleni mukainen, sen halusta mynnn, mutta en milloinkaan voisi hnt vahingoittaa tai kiihoittaa isntvkens hnt vastaan. Kysyin sivumennen uudelta piialta, miss toinen on. Silloin katsoi hn tyhmn ja hmmstyneen minuun, eik hnell ollut aavistustakaan toisesta piiasta... Neiti oli nyttnyt hnelle, mit hnen aluksi tytyi tuntea, sanoi hn ja vanha herra hilyi ympri keittiss ja komensi siell muristen ja ylpen kuin alaupseeri -- yhtn muuta elv ihmist ei hn ollut talossa nhnyt". "Aivan!" kiirehti herra Markus tynn krsimttmyytt. "No niin -- ja kun sitten sisll herrasvelt kysyin tytt, jonka kyllin usein olin nhnyt maatilalla tyss, -- niin, voitteko uskoa, niin knsi vanha rouva vuoteella aivan vaaleana ja mykkn kasvonsa seinn pin ja amtmanni itse muuttui tulipunaiseksi kasvoiltansa ja katsoi minuun iknkuin olisi tahtonut syd minut, ysksi ja tiuskasi minulle: 'Vai niin hnk? Hn on tiessns kaukana maailman poluilla, senhn jokainen voi ksitt. Luuleeko, pikku rouva, ett minun pitisi ruokkiman kaksi sellaista laiskuria nyt juuri kun aiotaan repi katto pltni ja koko pulskea maatalouteni joutuu hirille ja pyshtyy'. -- Huomatkaa, herra Markus', hn sanoi: 'koko pulskea maatalouteni', tuo vanha kerskaaja! -- Ja sitten luulotteleitse hn, ett vanha, kokenut emnt, kuten minkin, uskoisin tuon tarinan tytst. Koko maailmassa ei yksikn palvelija anna ajaa pois itsens, olematta ksketty laillisessa jrjestyksess, ellei muuta asiaa ole. Miksi muka minunlaiseni henkil ei saisi kuulla, miten asian oikea laita on, en todellakaan tied, mutta saatte heti ottaa pni, ellei muistorahalla ole siansa seikassa... No, mink nyt aiotte, herra Markus, sellaisella kiireell?" Hn kntyi, katsoen silmt sellln isntns, joka rientoaskelin kulki hnen sivuitsensa samaan suuntaan, josta hn juuri oli tullut. "Ja sit viel kysytte", huudahti toinen. "Ettek huomaa, ett olen kauhean utelias tuntemaan verrattoman uuden piian". Hn riensi eteenpin iknkuin ensiminen, kevyt tuulenpuuska, joka mnnyiss suhisi, olisi hnt vienyt. Hn katseli tutkien arenttitilan maata -- jostain tuolta, joko joltain kehnolta pellolta, tai heinrukojen vlist likeiselt niitylt, pitisi valkean huivin vihdoinkin nkymn, mutta ei lhelt eik kaukaa kuultu eik nhty ainoatakaan ihmist. Odotetut pilvivarjot kulkivat vaan pellon yli kuten lohduttavat viestit, myrskyn airueet, prynpuiden latvoissa amtmannin puistossa suhisi tuuli pudottaen pieni, kutistuneita hedelmi maahan. Herra Markus kulki lehmuksien ohi ja astui vadelma-pensaistosta pihalle -- silloin kuului vihdoinkin jotain nt. Portin nariseminen pani koiran nostamaan kuonoansa ja haukahtamaan, sislt kuului toraa. Pihalle astuessaan nki hn amtmannin seisovan kaapin edess keittiss, jonka ovi oli auki. Vanhalla herralla oli piippu ja keppi vasemmassa kdessn ja oikealla li hn juuri kaapin oven kiinni, niin ett saumat trisivt. Sitten otti hn avaimen ja pisti sen taskuunsa. "Hiisi viekn koko talouden!" murisi hn astuen pihalle. Sitten ojensi hn ktens Markukselle, joka ei voinut olla hnt vertaamatta huonoon nyttelijn, joka nytteli nahjuksen osaa. "Kaikille avoinna on tuolla kaapissa suuri makkara ja vhintin kolme naulaa parasta kinkkua. Hyvi herkkupaloja todella konnille ja kerjlisille, jotka tll kuljeksivat. Niin, luojani, jos samalla tavalla meneteltisiin minun huoneessani omieni kanssa, ei tarvitsisi ihmetell minne tulot joutuvat". Hn kynssi korvallistaan. "En ensinkn uskalla kertoa rakkaalle vaimolleni, miten hnen varastoansa rystetn, hiis' ties mist syyst. En tied onko pivllinen aikeissakaan. Veljenityttren tullessa kotiin --". "Kentiesi voi piika teille antaa tiedon asiassa", keskeytti Markus. "Hnk?" Hn nytti piipulla pyt kohti, jonka ress uusi piika vihaisena toimi. "Hyv herra Markus, hn on ollut vasta pari tuntia talossa". "Min tarkoitin toista". Amtmanni katsoi hetken pilviin, iknkuin tarvitsisi hn aikaa vastatakseen. Sitten kumartui hn kki alas, pyyhkien kdelln takista lastun, joka keittiss oli siihen tarttunut. "Vai hn? Te tarkoitatte hnt?" mutisi hn jotenkin epselvsti -- hnell oli piippu taasen suussa. -- "Hn ei ole en tll -- ei en! On tiessn kiluineen". Hn ojensi taasen itsens, nojaava asema oli hnet tummanpunaiseksi tehnyt kasvoiltaan. "Mutta ettek astu sisn, herra Markus. Vaimoni on ihastuva teidt nhtyn ja minun tytyy vlttmttmsti puhua kanssanne uudesta huoneesta. Min olen saanut kaikellaisia epilyksi yhdess ja toisessa suhteessa siin kohdin. Niin esimerkiksi on sali --". "Ettek ensin hyvntahtoisesti suvaitsisi sanoa, minne tytt on mennyt?" keskeytti herra Markus kohteliaasti mutta pttvsti. "Hyv herra, se on kummallinen kysymys", tiuskasi amtmanni. "Pyydn anteeksi, mutta mik isnt huolii, minne vki, mink hn eroittaa, menee. Minulla on tapana maksaa muuttavalle palvelijalle palkka -- siin kaikki. Sitten ovat he kokonaan kuolleina ja haudattuina minun puolestani. Minuun ei koske, jos he menevt uudestaan palvelukseen tai matkustavat mustalaisen tavalla ympri maailmaa. Minusta on tytt tiessns iknkuin tuuli olisi hnet puhaltanut, iknkuin ei hnt milloinkaan olisi ollutkaan, juuri niin". "Mutta mit sanoo veljenne tytr, joka toi tytn mukanaan, tst killisest eroittamisesta?" Taasen kova puna amtmannin kasvoille. "Veljeni tytr!" toisti hn vitkaan. "Ei ole otettu selkoa hnen ajatuksestansa asiassa. Vaimoven mietteet seuraavat vasta toisena, min olen herra talossani! Mutta hyv herra Markus, niin kummallista sentn! Tss seisomme molemmat, kiistellen pesuakoista ja mitttmyyksist! Olkaa hyv ja astukaa sisn. Minulla on mainio tuuma. Uuden salin lattia --". "Siit asiasta saamme toista puhua, herra amtmanni!" keskeytti Markus synkkmielisen ja paikaltaan liikkumatta. "Mitttmyys on minulle trke ja erityisist syist tytyy minun saada lhempi tietoja tytst, joka pelloilla myrskyss, sateessa ja auringon helteess teki puolestanne tyt --". "Pelkki hullutuksia! Eihn se niin vaarallista ollut!" mutisi vanhus harmistuneena ja hmilln. "Hyv!" sanoi Markus -- palaen krsimttmyydest kveli hn lujaa muutaman askeleen edestakasin iknkuin olisi maata polkenut, "jttkmme se asia. Min vetoun vaimovkenne oikeudentuntoon". Hn aikoi astua sislle vanhan rouvan luoksi, mutta aivan pelstyneen astui amtmanni hnen tiellens. "Herra, oletteko kokonaan noiduttu", sanoi hn kki, esten toisen menemist. "Tahdotteko tutkija-muodollanne peloittaa kipen vaimoraukkani. Koko juttu on jo hnelle ohimennyt asia, eik siihen en kosketa. Olkaa hyv ja miettik miksi soitatte htrumpua tytn thden, joka kuin varjo on kulkenut talomme lpi eik en meill ole". "Eik neiti Franzillekaan, jolle hn aina oli uskollinen ja altis palvelija?" "Vai niin, ken teille on sen sadun kertonut?" kysyi amtmanni sivulta omituisesti katsoen nuoreen mieheen -- viekas ja salaperinen hymyily valaisi hnen kuihtunutta muotoansa. "Tytt on itse niin kertonut --". "Helkkari, onko hn puhunut teidn kanssanne. Ja itse, todellakin itse sanonut erittin palvelevansa veljeni tytrt?" Tuo ilke hymy ei lhtenyt vanhuksen kasvoilta. "Kas vaan, kas vaan! No, halusta minun puolestani! Min en tiennyt koko asiasta, kehnot jalkani eivt laske minua ullakkokamarin korkeuteen asti. Siis kamarineitsy". Hn hymyili olkapitn kohottaen. "Nyt tytyy kuitenkin kauniin veljentyttren itse auttaa itsen, kunnes taasen astuu suureen maailmaan tai oikeammin sanoen, rikas poikani palaa. Silloin kuuluu luonnollisesti toinen ni, herra Markus! Hn ei jt kaunista orpanaansa osattomaksi, jospa hn oleskelisikin hovissa. Silloin olemme itse hallitsevia henkilit, hallitsevia kullan armosta. Silloin ei hn aja toisten vaunuilla vaan omillamme. Ah, herra Markus, min olen keksinyt kaksi vaunuhevosta, oikein loistavaa, kaunista ja nopeaa. Mutta en ilmaise kenen tallissa ne nyt ovat. Te voisitte vied ne minun nenni edest. Minullakin on keinoja pssni. Eik niit yksikn saakaan niin helposti selville. Ja jos nyt poikani astuisi tmn kurjan katoksen alle niin parissa pivss, iknkuin maasta loihtisin ympristn, jollainen sopii rikkaalle miehelle". -- Hn ei ehtinyt pitemmlle puheessaan sill herra Markus kohotti hattuansa ja meni tiehens. 16. Menetetty aikaa. Hn puri hampaitansa kiukusta ja harmista, rientessn pihan yli portille. "Herra Markus, katsokaa ett psette sateen suojaan!" huudahti amtmanni hnen jlkeens piipullansa osoittaen taivasta kohti, auringon juuri tydellisesti kadotessa synkkien pilvien taakse. Oli iknkuin virvoituksen pikainen tunne olisi janoavaan maahan laskeutunut ja hiljainen, vapiseva ja lmmin tuulen puuska kulki huoneiden ohi liekuttaen vanhan herran valkoista, harvaa tukkaa ohimoilla. "Jos kohtaatte harmaahuntuisen naisen, niin ajakaa hn kotiin tnne maatilalle!" huusi hn piten ksins suunsa ymprill. "Kirottu kukkien etsiminen! Senthden saavat vanhukset kotona huolehtia". Viimeiset sanat kuuli pois menev pihamuurin yli, jonka takana hn kulki. Harmissaan nauroi hn. Jospa hn kohtaisikin kauniin veljen-tyttren! Eip ajaisikaan tt kotiin -- pinvastoin sulkisi tien ja vaatisi hnet edesvastaukseen armotta ja slitt, ukkosessa, salamassa ja rankkasateessa. Rakennuksen viereinen ajotie katosi pellolle tai oikeammin kapeni poluksi, joka halkaisi Grafenholzin. Sit oli tytt kulkenut kiluineen, jtettyns maatilan mets, viheri mets kohti. Eik amtmannikin puhunut jotain mustalaisten tavoin kulkemisesta? Eik puun latvojen yli kohonnut savua tulelta, jossa mustalaisten pata kiehui! -- Miten naurettavaa. Pilvet siell levottomasti taistelivat. Ei suinkaan hnen ruhtinaallisen korkeutensa hyvin hoidetulla metsmaalla olisi suvaittukaan mustalaisleiri. Mutta tie oli avoin ja vapaa ruskeoiden ratsastajain johtamille vaunuille ja kangasseinille, tie vilpoisen, siimeisen metsn lpi avaraan maailmaan oli avoinna. Sellainen matka kului hitaasti, rivakka jalkamies olisi heidt saavuttanut ja tutkinut istuiko todellakin katoksen alla tuo kaunis arvoituksen-alainen kiinteiden siteiden alaisena, jotka yhdistvt kuljeksivia kansoja. "Tyhmyyksi", oli amtmannin tapana sanoa ja nyt sanoi Markus samaa pudistaen ptns ja jalallansa potkaisten kiven tielt. Tyhmyyksi! Olisiko tuo niin hienotunteinen, ylpe ja rohkea tytt puolialastomien mustalaisten joukossa, hirveiden roisto- ja noita-naamojen seurassa kulkisi maailman ympri. Ei ollut mahdollistakaan, ett sellainen hullu luulo yh voisi hiipi terveell ihmisjrjell varustettuun phn. Enennetyll vauhdilla kiirehti hn. Metsnvartijan huoneessa tytyi hnen saada selko asiasta ja jos tytt todellakin oli pois niin silloin kiirehtisi perss kunnes lytisi. Herra Markus kulki synkss ja liikkumattomassa metsss, usein kuivuneen puron yli heitetyn portaan yli ja tuolia kaukana olivat yksinisen huoneen tiiliseint nkyviss. Metsnvartijan huoneen nhdessn pyshtyi Markus hmmstyneen. Samalla hetkell astui nimittin yllinen ratsastaja rappuja alas ja hyppsi hevosen selkn, jota metsnvartija piti suitsista. Muhkea vanha herra kespalttoossa ja lyhyeksi leikatuilla, harmailla hiuksilla olisi kai nyrimmsti kiittnyt mustalaispllikn osaa, jonka toinen hnelle antoi. Rivakkaa vauhtia ratsasti hn pois. Dacks-koira juoksi edell ja metsnvartija kulki rinnalla -- hetken perst olivat he kadonneet metsn. Mit tm merkitsi? Ensi hetkell riensi Markus eteenpin, viherilakkinenhan oli ainoa, joka voi hnelle asiasta selkoa antaa, mutta vhittin hidastuivat hnen nopeat askeleensa -- ei hn kuitenkaan voinut kohdella tt miest, joka selvsti kiireess jtti huoneensa, rosvona ja yleisell maantiell pakoittaa hnt selitykseen. Samalla hetkell huomasi hn miten kissa hiipi huoneen rappuja alas ja kulki maantien yli metsn, oven tytyy siis olla auki ja lytyi kai siis joku kotonakin. Hn asettui kulmakamarin akkunan alle, sininen verho varjosi viel akkunaa, mutta ovi oli todellakin auki eik herra Markus epillyt aukaista ovea nettmsti sek astua sisn. Etehisess ei ollut akkunoita, siell oli pime ja vilponen. Oikealla hnest oli ruokahuoneen ovi, virtaavan viileyden thden oli ovi sepo seljlln ja sinertv valo levisi huoneesta etehiseen. Vastenmielinen tunne valtasi hnet; itse seisoi hn nyt kuin varas, joka on murtaunut epiltvn taloon. Miten voisi hn tyydyttvsti selitt lsnolonsa aivan oudoille ihmisille? Yht kaikki veti hn etehisen oven hiljaa kiinni ja pyshtyi hetkeksi paikalleen ymprist tarkistamaan. Kuolon hiljaisuus vallitsi koko talossa, aluksi epselv valo hmmensi esineet, mutta sitten teki hn hmmstyttvn keksinnn, kotiopettaja oli tss huoneessa. Pydll oven vieress oli sama hattu harmaine huntuineen, samat hansikat, jotka olivat kuohuttaneet rouva Griebelin rauhallista mielt. Lintu oli siis satimessa! Voiton ja kostonhalun tunne hersi hness vilkkaasti. Nyt tempaisi hn hunnun kuvajaisen kasvoilta. Tuo hirven itseks nainen saisi nyt tehd katumuksen ja ripitt itsens, hnen tytyisi auttaa toista kohtaamaan tytn, jonka oli mukanansa tuonut htn ja kurjuuteen ja sitten slitt jttnyt kohtalonsa alaiseksi. Rivakalla ptksell astui Markus ovelle, mutta pelstyneen vavahti hn ja vetysi takaisin. Huoneen vastaisessa nurkassa, juuri samalla paikalla, josta eilen illalla oli kuulunut yksitoikkoinen mutina ja miehen ni, oli vuode, jolla mies makasi horroksissa. Vrjsik lampun sinertv, heikko valo kasvot kalman karvaisiksi, vai sulkiko kuolon uni todellakin silmt, oli vaikea ptt. Tt ei hmmstynyt mies etehisess ajatellutkaan, hn tujotti tuuheaan punaiselle kiuhtavaan, vaaleaan partaan, joka peitteell levisi. Miten tm mies, jonka hn ja rouva Griebel skettin olivat maantielt korjanneet ja yt kartanolla ravinneet, miten hn oli tnne tullut, ja kauvanko hnell oli ollut lepopaikkansa tuossa salaperisess nurkassa, joka Markukselle oli antanut niin paljon pnvaivaa? Ja etenkin mit oli kotiopettajalla, tll salaperisell, hienolla naisella metsnvartijan asunnossa ja kulkulaisen sairasvuoteella tekemist? Hameen shin sishuoneen kynnksell saattoi hnet astumaan vielkin edemmksi varjoon, hn tahtoi ensin saada selvn ullakkokamarin neidin toimista, ennenkuin astui sisn. Hn lienee astunut sivuovesta kenties keittist ja sitten viel hetken toiminut pydn ress, kuului, net heikko lasien helin ja sitten astui nainen tarkastajan nkyviin. Korkea, solakka, hieno vartalo oli kntnyt selkns hneen. Hn voi nhd hyvin kammatun pn, tummat palmikot, joista pari lyhytt khr hiipi korvan taakse, hn nki kden tarttuvan tumman hameen helmuksiin, sit sievsti nostaaksensa. -- Ihmeellist! Hn oli skettin ilta-hmrss ainoastaan htisesti nuoren neidin iknkuin varjon enon vieress nhnyt ja kuitenkin tuntui hnest iknkuin tuntisi hn hnet jo pitki aikoja. -- Neiti kumartui syvlle makaavaa kohti, kuunnellen hnen henkitystns. Sitten kntyi hn ympri ja -- mies etehisess seisoi iknkuin salaman iskemn. Niin, jospa hn ilmausikin hienona naisena, jospa hieno kutrinen kiehkura peittikin otsaa ja hieno, muodin mukainen puku kaidosti hiipikin vartalon ympri, jota typuvun ja karkean esiliinan kankeiden laskoksien oli thn asti onnistunut salaamaan -- niin oli se kuitenkin amtmannin piika, joka itseens vaipuneena, alasluoduin silmyksin palasi pydn luo. Niin, se oli amtmannin piika, tuo omituinen tytt, jonka nime ei kukaan ollut kysynyt ja jota toki kyln lapset -- mill perusteella, on vaikea ptt -- tavallisesti nimittivt "Amtmannin Mariaksi". Nuoren miehen silmist putosivat iknkuin suomukset, kun hn hmmstyneen veti henkens. -- Hiis viekn! -- hn oli hvyttmsti antanut uskotella itsens. Hn oli vasten tt viekasta naista ollut rehellinen herkkuskoinen pll, joka ilman mitn vainua sekoitti oikean ja vasemman ja jospa hn olisi kyttnyt vhn enemmn ly, kuin mit luonto itipuolen tavoin oli hnelle antanut, olisi hn helposti voinut arvoituksen selitt, sill se ei ollut vaikea, katkeran totisuuden rinnalla oli, sen mukaan kuin hn nyt tiesi, tytn kujeilevaisuus pilalla leikkinyt rakastettavasti ja ilman salattua aikomusta. Kuvajainen saa kyll istua huntunsa takana ullakkokamarissa, samalla kuin neiti Agnes Franz orjaili tyntekijn puvussa hankkiaksensa leip molemmille onnettomille vanhuksille. Eroittamattomat, yksi sydn ja sielu, olivat kotiopettaja ja amtmannin piika, ne sanat olivat aivan todenmukaiset, ehkei hn silloin tullut ajatelleeksi, ett tll kaksoisolennolla voisi olla sama pkin -- sellaista voi tapahtua vaan hnen laisellensa ujolle, auttamattomalle vanhalle pojalle. Hnen mieltns tytti samalla harmi ja ihastus, koston halu ja sliv hellyys, ja hn kiitti onneansa, ett oli pysynyt etehisess varjossa -- hn sai aikaa tointua. Kotiopettaja neiti ei kuitenkaan saisi maistaa riemua nhd hnet rajattomassa hmmstyksessn. Ei hn saisi nhd kummastuksen jlkikn toisen kasvoissa. Toista huomaamatta meni neiti avonaisen oven ohi. Hn kumartui eteenpin katsellaksensa oikein tytt. Tm leikkasi citroonaa ja pani palasia lasiin. Nyt tiesi hn miksi ei kauniin veljen tyttren pitisi kvelemn ilman hansikoita; vanha kerskuri maatilalla koki voimiensa mukaan est tiedoksi tulemasta, ett "neiti Franzin, korkeamman upseerin tyttren" oli tytynyt tehd piian tit, ja vaarallisimpina ilmiantajina tss olivat hnen ahavoittuneet ktens, joista eivt vaivalloisen tyn jljet niin pian lhtisi. Taasen veti myrsky syvn henkyksen, myrkn merkkin kaikui se ilman lpi ja hertti majesteetillisen rtinn ja suhinan tuulen pudistamissa puun latvoissa. Huoneen ruudutkin trisivt ja helisivt ja ovi kimmahti iknkuin myrsky tahtoisi sen aukaista. Nainen pydn ress kuunteli ja katsoi levottomana sairaasen, joka ei kuitenkaan sormeansakaan liikuttanut. Selvsti nukkui hn kovin vsyneen. Melua herttmtt astui Markus lhemmksi. Hn oli hillinnyt itsens ja tytn hiljaa kntyess tyhns, lankesi hnen silmns hattu kdess ja kohteliaana kysymyksell seisojaan. Tytt selvsti pelstyi. Citroona ja veitsi putosivat hnen kdestn, mutta hn tuli sanomattoman pian tajullensa, nytti kuin hnen vartalonsa olisi toisen silmiss kasvanut. Yls nostetulla pll jtti hn pydn, meni kynnyksen yli herra Markuksen ohi, joka vetysi taaksepin, sek aukasi toisella puolen etehist oven, joka johti metsnvartijan huoneesen. "Olkaa hyv, herra, ja astukaa sisn", sanoi hn, kutsuvalla liikkeell kdelln, kohteliaasti, oudolla ja matalalla nell. "Te haette suojaa myrskylt --?" Toinen hillitsi hymyns. "Neiti Franz?" lausui hn kysyen, keskeytten toisen lauseen kylmsti, varovasti, kuten aivan oudolle. "Niin, hyv herra, min olen amtmannin veljentytr, Agnes Franz", mynsi hn, luoden katseensa alas veren virratessa kasvoihin. -- "Koti-opettaja", lissi hn vakavalla ja vhn tervll nell. Hn katsahti yls, silmiss vlkhti nkyv taistelu hmin ja uhan vlill. Toinen ei tt huomannut vaan nytti vlinpitmttmlt. Ovella seisoen sanoi hn puolustuksekseen: "Aikomukseni ei ole tll odottaa myrskyn loppua, vesikylpy ei minua pelota, sill sangen mahdollista on, ett minun tllaisena ensi hetken tytyy lhte tuntikausiksi eteenpin kulkemaan. Min haen nuorta tytt, laupiuden sisarta, joka eilen sitoi tmn" -- hn nytti haavoitettua kttns. "Herra amtmanni sanoo tytn jttneen meidt ainaiseksi. Onko se totta, neiti Franz? Onko hn pois?" Tytt, malttaen toisen lpitunkevan silmyksen kohtaamista, vastasi epvakaisella nell: "Hnen apuansa ei en tarvita. Tehn olette itse hankkinut hnelle sijaisen". "Ja hn on siis mennyt pois muistamatta, ett hnell oli annettu sana lunastettavana. Eilen sanoi hn: 'Min tulen taasen huomenna katsomaan'. Tietk, ett minusta oli se yht hyv kuin miehen sana, jrkhtmtn kuin evangeliumi. Min olen tuntikausia hehkuvassa helteess katsellut akkunastani toivoen kerrankin tmn typukuisen ja valkohuivisen tytn astuvan esille tien mutkassa. Min en ole uskaltanut sidett liikuttaakkaan pelosta, ett se heltyisi ja saattaisi minulle toria laupiaalta samarialaiselta. Ja nyt on hn mennyt pois avaraan maailmaan, kuten tuuli olisi hnet pois pyyhkissyt, sanoo amtmanni, -- mit nyt teen?" "Sallikaa minun lunastaa hnen lupauksensa", sanoi toinen. "Kiitn teit", sanoi hn estellen. "Siihen en voi suostua. Side j alallensa, kunnes olen hoitajani lytnyt. Min mainitsin jo aikomuksessani olevan menn hnen jlkeens ja luottamuksella toivon teidn olevan kyllin ihmis-ystvn, antamaan minulle osoituksen, miten saavutan hnet". "Sit en milloinkaan tee", keskeytti tytt kki ja kntyi pois. "Mutta sehn on kovaa, epkristillist ja inhottavan puolueellista. Mikp antaa tuolle oudolle kerjliselle sairasvuoteella ennakko-oikeuden tulla huolellisesti hoidetuksi, samalla kun kieltytte minulle ilmoittamasta sit, mik parantaisi ja terveeksi tekisi minut". Neito vaaleni ja sulki nettmsti oven, joka oli ollut raollaan. "Niin kerjlinen", sanoi hn sumealla katsannolla, "ihminen, joka ei omaa edes vuodettakaan, jolla hn on hengenvaarallisen tautinsa sairastanut. Katkeralta tuntuu lavean meren yli matkustaminen, tuhansien vaarojen ja vastuksien kautta hankkiaksensa kultaa ja vihdoin kuoloon asti vsyueen, kyhn kuin Job, uupuminen lydetyn kodin kynnykselle. Rakastetulle idillens on hn siell tahtonut tehd tyt ja koota rahaa. Hn tiesi pivn tytyvn valjeta, jolloin iti vaipuisi katkerimpaan htn, ja siksi tempasikin hn itsens irti kodista, luullen viel aikaa olevan tmn onnettomuuden ehkisemiseen. Toinen kentiesi, aikeensa tyhjksi menty, olisi itsens kuolleena ja haudattuna omaisillensa pitnyt, sit ei hn voinut -- vanhan rouvan ikviminen on ajanut hnet melkein vangin kyydill kotiin takaisin. Ja nyt tytyy hnen tll, ei tuhattakaan askelta kodistansa, levt --" "Onko se hn jonka takasin tuloa amtmanni toivoo, kuten juutalaiset Messiaansa", keskeytti Markus hnet aavistaen ja henkitystns pidtten. Hn nykytti mynten ja vaieten ptn. Markus tunsi itsens syvsti liikutetuksi. Siin oli siis nabobi. Viel hetki sitten oli vanha mies rettmss kuvittelussaan nimittnyt itsens ja poikaansa kullan armosta hallitseviksi. Hn oli ylpeillyt mainiosta tulevaisuuden ohjelmastaan, jonka mukaan hn kki Kalifornian kullan avulla tekisi paradiisin ermaasta. Ja jospa otaksua tytyikin, ettei kerskuri itse erittin paljon luottanut rohkeisiin, toiverikkaisiin tulevaisuuden kuvaelmiin, oli sentn liikuttavaa tiet ett vanha veitikka epluulon alaisine kasvoineen jolle hn oli lhettnyt rovon ja leivn palan portin ulkopuolelle, oli hnen omaa lihaansa ja vertansa, hnen oma rikas poikansa! Ja keskell tt perhe nytelm seisoi tytt urheana ja rohkeana iknkuin kooten vkevin ksin vihollisen peitset lapsen uskollisuudella painaaksensa omaan rintaansa. Hn oli kaiken slyttnyt pllens, kovan tyn hirven raskaan takan, joka pivisen huolen ja kahden avuttoman vanhuksen hoidon -- ja tss oli viel yksi, jonka kotiin tuloa hnen tytyi salata. Salaa uskalsi hn vaan hiipi hnen luoksensa. Mill sydmen tykytyksell ja tuskalla, eik hnen tytynyt yll jtt maatilan valvoaksensa sairaan vuoteella. Ja tss rakkauden tyss oli rouva Griebel hnet nhnyt ja niin julmasti tuominnut. Markus nki hnen seisovan oven vieress alla pin ja olisi tahtonut halata hnen polviansa. Neito oli oikeudella katkeramielinen hnelle, tuo niin usein moitittu kotiopettaja -- hnen tytyi hillit itsens, ainoakin liike tuota syvsti haavoitettua tytt kohti, olisi hnet heittnyt kauvaksi toivotusta tarkoitusperst. "Luuletteko orpananne jvn henkiin?" kysyi hn kaikin voimin hilliten ntns ja kasvojensa piirteit. "Jumalan kiitos -- kyll. Lkri, joka sken ratsasti tlt, sanoi hnen jo olevan paranemaan pin. Eilen illalla viel epili hn, hourailu oli arveluttavaa laatua". Siin salaperinen mutina huoneen pimess nurkassa ja svyisst kylnlkrist oli riehuva luulevaisuus mustalaispllikn tehnyt. "Silloin oli meill, hnen hoitajillansa, raskas hetki vaikeassa kysymyksess, jonka olimme pllemme ottaneet. Oton kotiin tulon nin onnettomien suhteiden vallitessa olimme pakoitetut hnen vanhemmiltansa salaamaan, mutta jos hn olisi kuollut" -- hn vaikeni kauhean eprisyyden vaikutuksen alaisena, joka oli hnen ylitsens rippunut. -- "Myrsky lhenee ja metsnvartija on Tillrodan apteekissa", lissi hn huolestuen. "Ja maatilalla huolehtii kaksi ihmist nuoresta neidosta, joka meni metsn kukkia poimimaan", liitti Markus. "Eip vahingoksi olisi, jos laiskat, hennoitellut neidon kdet, jotka tunkeuvat kukkamaalauksiin ja sormiharjoituksiin, rankkasade kerrankin pesisi", sanoi tytt sivumennen. Markus purasi huultaan katsahtaen sateesen. "Niin minkin luulen", sanoi hn, kntyen hetken perst, "mutta en ksit mill oikeudella teette muistutuksenne noiden ahavoittuneiden ksien suhteen", hn osoitti tytn ksiin, jotka viel pitivt ovesta kiini. "Eivt ne kauniit ole", sanoi toinen pilallisesti ja nosti oikeata kttns. "Setni varottikin minua ankarasti pivll etten saisi hansikoitta menn vanhaan rakkaasen metsni". "Hn pit ulkonaisesta valosta -- nimestn". Tytt nauroi, nauru kuului katkeralta. "Hn ei tied, ei voi luulla, miten pahoin tmn nimen laita on. Kaikki Franz nimiset ovat tuota pikaa nhneet kaikki toiveensa raukenevan ja sit paitsi on -- kotiopettaja perheess!" "Jota min pidn paljon, paljon pahempana -- kauhean kostonhimoinen leppymtn veressn", lopetti toinen lauseen, psten harminsa ilmi ja hattuunsa tarttuen. "Ettehn mene myrskyyn?" kysyi tytt pelstyen. "No, miksi en? Ei voi vahingoittaa rikasta, jollaisena hn on raamatussa, jos sade putookin hnen pllens. Ilma tll huoneessa kuohuttaa vertani. Min tuhat kertaa mieluimmin taistelen sateen ja myrskyn kanssa, kuin tahdon vastustaa kovasydmist katkeruutta. Te olette ehk sit paitsi unhottanut ett ainoastaan tulin tnne aikeessa hakea tyttni -- anteeksi, rakasta hoitajaani, tahdoin sanoa. Hn ei ole tll tuo urhokas, jalo, hellmielinen, joka ei voinut krsi ajatusta, ett hn on saattanut minulle tuskaa ja joka kielten oman luonteensa, tuli luokseni". "Hn teki ainoastaan velvollisuutensa", keskeytti neiti Franz kki ja uhkamielisesti, mutta nin lausuessaan vrhtivt hnen huulensa ja hn punastui kovin. "Teill on oikein, typukuista tytt huivipss ette tlt lyd -- ettek en tule lytmnkn. Eik hn teille sanonut olevansa yksi sydn ja sielu minun kanssani? Eik hnen sopinut vihastua, kuten minunkin ja tuntea samaa kuin minkin; ett ei tytt, jolla on kunnioitusta itseens, voi antaa anteeksi niit halpoja sanoja, jotka hnest sanoa voidaan ja sanottukin on: ett hn pyydystelee miesten sydmi? Min paraiten tiedn, miten hn rappusten juurella, jotka huoneesenne johtavat, taisteli itsens kanssa --". "Mutta kaikesta tst huolimatta tuli hn nit rappuja ja teki kuten oikean naisen tuleekin tehd, slivll sydmell, eik itsekkll ymmrryksell tuon kovan periaatteen mukaan, joka sanoo: silm silmst. Tmn sydmen epileminen olisi synti, jota en itselleni voisi anteeksi antaa ja siksip sanonkin -- miten tll huoneessa kieltisittekin tuon hyvn, itsekkisyydest vapaan tytn -- sanon: hn on tuleva takaisin, koska samarialaisvelvollisuutensa viel kerran hnet tytyy luokseni tuoda" -- hn osoitti sidett. "Hn on muistava, ett min tarjouduin?" "Ja te tiedtte, ett min hylkn _tmn_ avun... Min odotan krsivllisesti, kunnes rakas hoitajattareni muistaa holhottinsa. Ja nyt menen tieheni, kentiesi lydn tuolla metsss pikemmin hnen jlkens kuin tll sisll". "Ette mitenkn voi menn ulos". "Myrskynk thden? Katsahtaessanne akkunasta huomaatte, ettei tll hetkell putoa sadepisaraakaan". Rankkasateen loiskina olikin yht'kki tau'onnut, mutta se oli, kuten taisteliain huokaus, henghtkseen uusia voimia. Huone pimeni yht'kki, iknkuin y olisi tullut -- musta pilvisein laskeusi alas, iknkuin tahtoisi puristaa katon ja puun latvat. Herra Markus kumarsi kevyesti, katsahtaen puheliaasti nuoren neidin ksiin, jotka viel olivat oven hankkiluksessa. "lk menk!" sanoi nuori neiti, niin lempesti ja taivuttavasti, kuin eilen: "Olkaa hyv!" Toisen silmt leimahtivat tulisesti: "Min jn, jos niin kskette. Min ksitn ett tunnette pelkoa tss myrskyss". "Niin heikko en ole. Aina lapsuudestani asti, olen pikemmin rakastanut kuin pelnnyt myrsky". "Sitten on toiveenne arvoitus minulle. Jos laupeuden sisar olisi tmn toiveen lausunut, olisin ksittnyt, ett se oli huolesta minun suhteeni, kuten hn eilenkin tuli luokseni --". "Te erehdytte! Selittip hn selvn, ett vaan omantunnon vaiva ja velvollisuutensa tunne ihmisen pakoittivat hnet ottamaan tmn askeleen", sanoi neiti melkein pikaisesti ja kohotti ptn ylpell ja uhkamielisell liikkeell. "Ah, tss on katkera totuus siis? -- Ja teill on todellakin sydnt tempaista minut haaveilustani senthden ett olen lausunut kevytmielisen ja pintapuolisen arvostelun erst toimesta ja sen harjoittajista?" Neiti katsoi lattiaan, hnen ktens vaipuivat alas. "Eik teill ole yhtn lempe sanaa, joka soisi lohdutusta minulle?" Nkyi, ett kova taistelu riehui tytn tunteissa, mutta hnen huulensa pysyivt kiini ja vaaleissa kasvoissa oli taivuttamattoman vastustuksen kylm katsanto jttessn oven viereisen paikkansa. "Siis otan mukaani elmn katkerimman erehdyksen ja menen!" sanoi toinen avaten oven ja mennen etehisess rappuja kohti. Hn oli unohtanut sairaan olevan huoneessa, eik siis ensinkn hiljentnyt reippaita, voimakkaita askeleitaan, eik liikkeitn -- jonka thden oven aukaisemisen ja pikaisten askeleiden etehisen kivipermannolla synnyttm melu unesta hertti sairaan. "Agnes!" huusi heikko rukoileva ni huoneesta. Herra Markus nki nuoren tytn lhtevn huoneesta, josta sken itse oli lhtenyt, hiljentvn, tovin itsens kanssa taistellen, askeleitaan etehisess ja tuskallisin silmyksin seuraavan hnt, kunnes hn sai myrskyn pusertaman oven auki ja kiini. 17. Hn tarvitsi koko suuren ruumiin voimansa kestkseen riehuvassa myrskyss, joka pauhasi hnt vastaan. Ymprist nytti kamalalta. Tummalla, kuohuvalla pilvijoukolla oli kai viel kyllin rakeita ja salamaa huostassaan ja ulvova myrsky joka pudisteli ja lykksi, kuten palloa, hnt edelln, saattoi joka hetki pilallaan tempaista juuriltansa jonkun valittavan metsn jttilisen iknkuin olisi se kukkavana ja heitt sen voimattoman, eteenpin heiluvan maan madon plle. Metsn vartijan huoneessa olisi tosin turvallisempi ollut ja jokainen muu tavallisessa mielentilassa ja vhemmn kuumeisella pll olisikin palannut takaisin -- mutta hn ei sit tehnyt. Jokin piti hnt tll ulkona. Parempaa liittolaista, kuin tuo kauhea riehuva jymin ja melu ilmassa, ei hn toivoakaan voinut. Siten taisteli hn hetken maantiet eteenpin kunnes kki salama shisten iski alas, heti seurasi pitk kauhea rtisev ukkosen jyrin, niin voi ukkonen ainoastaan laaksossa korkeiden vuoriseinin vliss kaikua. Hetken oli Markus huumautuneena iknkuin salama olisi hnen jalkoihinsa iskenyt ja hneen koskenut. Myrsky vaikeni kuni pelon valtaamana ja hiljaisuus syntyi kesten muutamia sekunteja, jolloin salaman rikinkeltainen valo viel nytti loistavan ja leiskuvan avaruudessa. Mutta taasen putosi vesijoukkoja kuni vankeudestaan pstettyin, vapisevalla raivolla ja tuoden mukanaan koko joukon pieni jrakeita. Herra Markus juoksi tielt vuoren rinteelle. Entuudestansa tiesi hn siell mntyjen alla olevan pienen kopin, puun latvojen puoleksi peittmn, jossa tymiehet tavallisesti etsivt myrskylt turvaa. Pian oli hn pssyt thn alkuperiseen suojapaikkaan, jossa oli kolmesta suuresta kivest tehdyt seint ja mnnyn rankainen katto. Kun ei rankkasade voinut irroittaa rakojen tytteeksi telkityit sammalia, oli suojan etsi ainakin hitusen suojassa myrskylt ja sateelta. Hn vetysi syvlle koppiin katsellen puoleksi kauhun valtaamana myrskyn menoa. Nyt oli saatu, mit pappi ja seurakuntalaiset sunnuntaina niin hartaasti olivat taivaalta pyytneet, tm kallis rankkasade, jonka piti tyttmn kasvimaailman puoleksi kuivaneet suonet ja taasen elhyttvn toiveet hyvst sadosta ja samalla jokapivisest leivst. Mutta mill kauhealla taistelulla luonto lahjansa antoi? Hirven elokkaina shisivt salamat iknkuin tulikrmeet kaikilta tahoilta ja keskeytyksitt paukkuivat jyrykset, olisi luullut entisen kreikkalaisen ylijumalan salamakryns pudottaneen -- nytti iknkuin kovat jyrykset tahtoisivat eroittaa vuosituhansia toisissaan kiinni olleet vuoriseint. Yht'kki muuttivat alas virtaavat vesipurot alhaiset niityt jrviksi, tyttivt pienen puron kuivettuneen juovan ja riensivt savensekaisina eteenpin, temmaten ruohoja, korsia, kivi, vihdoinpa puron yli johtavan portaankin mukaansa. Pitikhn kunnon rouva Griebel tt pesua kyllin perinpohjaisena? Muuten pysyi tuo metsn paikka, jota kolme kivisein suojeli aivan kuivana, sadevesi juoksi molemmin puolin alas laaksoon. Kattokin kesti hyvin, mntyjen suhisevien latvojen alemmat oksat tosin lyhyttivt hilyv rakennusta, mutta ne myskin suojelivat sit rankkasateen ensi iskusta ja vasta sitten kun myrskyn onnistui eroittaa mahtavat rungot kuten preit olisivat, silloin lankesi rankkasade alas suoraan ja runsaasti, ett aluksi huumasi suojassa olevan silmt ja korvat. -- Myrsky oli metsss! Vihasta riehuva, rjyv peto ahtaassa kujassa! Se ei voinut pst korkeiden vuorten yli, riehui siis, kunnes uupui. Se kesti kauvan, rettmn kauvan. -- Markus alkoi vihdoin levottomuutta tynn kulkea edestakaisin ahtaassa huoneessaan. Vihdoin rupesi selkenemn. Ukkosen jyrin vaikeni ja sade taukosi. Vhittin muutkin net uskalsivat kuulua, linnun viserrys, jonkun pienen elvn kevyt rapina sateen kastelemassa pensaistossa ja vihdoin kuului vhn elonmerkki ihmisasunnostakin. Kaukaa kuului rattaiden ni, maantiet lheni tm ni yh ja pyshtyi hetkeksi -- juuri metsnvartijan asunnon kohdalla. Sitten kuultiin rattaiden raskaasti kulkevan eteenpin pehmoisella maalla ja tulivat tien mutkassa vihdoin nkyviin, jotta herra Markus voi ne tilaltaan nhd. Ne olivat kuomulla varustetut hkkirattaat, joihin metsnvartia kotimatkalla luultavasti oli otettu ja joista hn nyt asuntonsa edess oli astunut. Viheritakkinen oli siis nyt kotona! Nyt rupesi hn sairaan hoitajaksi ja jos neidill oli yhtn huolta toisista ihmisolennoista, joita kauhea myrsky oli pelottanut, ei hn huolisi sateesta eik lpimrst maasta, hn kyttisi vapauttaan pakoittavasta hoitajan toimesta ja tulisi. Hn tulikin! Hn tuli kuin vankilasta pssyt -- hattu harsoineen, hansikat olivat jneet metsnvartijan huoneesen. Hn kannatti helmuksiansa, sievt nopsat jalat riensivt pitkin tiet ja pikaisin liikkein knteli hn kaikille tahoin ptns, etsien -- luuliko hn jonkun salaman iskemn olevan tien vierell. Markus jtti kopin ja painui suojaan tihen metsikkn. Neiti voi tielt nhd avonaisen kopin ja hnen tytyisi nhd sen tyhjn. Silmyksen koppiin heitettyns riensikin hn sen ohi ja poikkesi kapealle, metsn lpi vievlle polulle. Ei hn voinut tosin tiet, ettei tt polkua voinut tnn kulkea, hn pyshtyikin ja hmmstyi leve, kuohuvaa jokea, joksi hiljainen, puoleksi kuivunut tien katkaiseva puro oli paisunut. Ei nkynyt porrasta lhell eik kaukana. Hn juoksi eptoivoisena pitkin rantaa etsien kapeampaa paikkaa, josta voisi hypt yli. Sill'aikaa oli Markus, tytn huomaamatta, tullut vuoren rinnett alaspin. Hn seisoi tytn takana, juuri kun tm nopeasti kri vaatteitaan kahlataksensa virtaavan veden yli. -- Salaman nopeudella li hn ktens tytn ympri ja nosti hnet korkealle maasta. -- Neiti psti huudahduksen -- hnen kasvonsa, jotka melkein puolitainnoksissa olivat vaipuneet toisen olkapt vastaan, olivat aivan itkenein ja vielkin tuskan rumentamina; nyt selkenivt ne hnen vetissn syvn helpoittavan henghdyksen. "Min en tee tt yleisesti ihmisvelvollisuudesta", kuiskasi hn tytn korvaan kantaessaan hnt veden yli, "ei, niin nopea auttaja en ole. Min teen tmn ainoastaan teidn thtenne". Puron yli pstyns, antoi hn tytn hiljaa laskeutua maahan. "Te olette vahingoittanut itsenne!" huudahti hn, tarttuen toisen sidottuun kteen, toisen astuttua pikaisella liikkeell muutaman askeleen sivulle. "En min ole itseni vahingoittanut", sanoi toinen monitakeisella nell, jokainen muu olisi huomannut veitikkamaisuuden hnen silmissn, mutta neiti liikutuksessaan ei sit huomannut. "Mahdollista on, ett side on joutunut epjrjestykseen", tuumi hn, "mutta mitp siit? voimakas luontoni kyll auttaa minua. Ja nyt tytyy teidn mit pikemmin rient kotiin. Min tiedn, ett maatilalla vanhukset ovat huolissaan kukkien poimijasta. Mutta setnne varmaan toruu tullessanne hansikoitta kotiin -- noudanko ne teille?" Hn teki liikkeen aikoen juosta metsnvartijan huoneelle. Neiti pudisti kielten ptn ja hnen itkeneisin silmiins selkeni veitikkamainen hymy. "Ja hattunnekin olette jttnyt, sadepisarat loistavat kuni jalokivet hiuksissanne ja voitte helposti vilustua. No, eip ne olisi kunnioittaneet ohutta, harmaata huntuakaan -- parempi oli hoitajattareni huivi, tuo rakas, valkoinen huivi ja nyt hyvsti!" Nin sanoen juoksi hn taasen kuohuvan puron yli ja astui, kertaakaan katsomatta taakseen, maantielle. Romantillinen kvely mrss metsss ei tnn voinut kysymykseen tulla -- oli ollut oikea Griebelinmoinen suuri pesu ilman vertaistansa -- mutta hn tahtoi kaikin mokomin vltt sit tiet, jota kukkien etsij meni, hnen tytyi menn metsnvartijan asunnon ohi ja vhn matkaa siit poiketa metspolulle, jolla oli rouva Griebelin kohdannut tmn palatessa Grafenholzista. Nopeasti astui hn -- hnell oli kiire kotiin. Sade oli tauonnut, puut olivat pisaroita tynn ja kun rientv kulkija sattui koskemaan johonkin oksaan, sai hn koko vesikylvyn niskaansa. Kyllin vett oli tm huolien tyttm hetki antanut, sammaleinen, pehme mets oli vett tynn, pieni joki, joka tytti sahamylly, riensi reunoihin asti tynn kovasti kuohuen laakson lpi. Siell oli sahuri iloisin katsein. "Tnn on satanut leip, herra Markus", sanoi hn ohikulkevalle isnnlleen ja kartanon portilla tuli Pietari Griebel hnt vastaan. "Mnnikkn nlk ja kallis aika -- perunoista tulee parahin sato. Niin, tllaisesta saunasta min pidn", sanoi vuokraaja erittin tyytyvisen, osoittaen kdelln sateesta kimaltelevia, mrki peltoja. Etehisess juoksi rouva Griebel sisn astuvan isnnn melkein syliin. "No, herra Markus, mit sanotte tllaisesta ilmasta? Luulenpa hieman toisin jyrisevn kuin teidn kotiseudullanne. Niin nhks ilman kunnollista jyry ja myry emme tll tule toimeen, sellainen on tapa ja min kuuntelen sit yht kernaasti kuin urkuja kirkossa. Ja tss ovat" -- hn nytti rusinapussia kdessn -- "rusinat tarkoitan, joista lupasin leipoa kakun kyln lapsille, mutta olipa se kunnon sadekin". "Aivan niin, rusinakakun ja min tarjoan viini lisksi. Kuulkaas rouva Griebel, osaatteko leipoa hkakunkin?" Nin lausuen tarttui Markus herra pieneen lihavaan rouvaan ja pyrhti pari kertaa ympri hnen kanssansa. "Hkakun!" toisti rouva henghten ja katseli toista epilevsti. "Mutta miss olette ollut, herra Markus, kun niin iloisena tulette? Ja mrkn kuin koira! Oih, katsokaa mit jlki teette kauniille, sken pestylle lattialle! Menk nyt tiehenne -- tanssitte tll, kun puoli maantiet on anturoissanne! Kiitoksia! miten Hanna nyt mutiseekaan, kun hnen taasen tytyy pest. Hkakkuja, sanotte! Aivan mainioita sellaisia osaan kermata, makeita, ett suussa sulavat. Mutta kysyisinp kenelle tll hiljaisessa rauhallisessa Hirschwinkeliss! Ken sit sisi?"... "Ken? Ken tahansa, jota haluttaa vieraakseni tulla! Vanhat ja nuoret, kyht ja rikkaat, kaikki ovat tervetulleita. Joka on aarteen lytnyt, ei saa kitsastella kiitoksellansa lahjasta". Hn nauroi vilkkaasti hmmstyneelle rouvalle vasten kasvoja ja astuen ylikertaan lauloi kauniilla barytoninell Georg Bromnin tunnettua aariaa "Valkoisesta rouvasta": "Tule miellyttv kaunotar!" 18. Pian tuli hn taasen alas ja astui rapuille. Hn oli muuttanut pukua ja kammannut sateen ja myrskyn prrttmt tuuheat hiuksensa; hn oli muhkea, melkein juhlallinen. "Todellakin kuin sulhaspoika!" huudahti rouva Griebel keittist. "Mutta puistossa pisartelee viel puista ja pian on muhkea, kaunis takkinne yht mrk kuin toinenkin. Ja kai minun tytyy illallisen kanssa uida luoksenne kaikkien vesiltkkjen poikki?" Hn sanoi haluavansa syd huoneessaan kello kahdeksan, eik tahtonut ett kukaan hnt hiritsisi, ei "huolellisin kasvatus-itikn". Sitten lhti hn suurimmalla kiireell, iknkuin myhstymist vlttkseen. Huvihuoneessa kohtasi hnt suljettu, kuuma ilma. Totinen hymy huulillaan aukasi hn balkongin oven pstksens sateen puhdistavaa ilmaa huoneesen. Tuskin kaksi tuntia sitten, oli hn sielt lhtenyt, aikonut vaan metsikkn, siit knty takasin eik askeltakaan edemmksi. Mik kurja kappale ihmistahto on kohtalon suhteen kun pttv hetki on ksiss. Sen oli tytynyt lytt hnt edelln, oli ajanut hnet metsn jossa arvoitus oli selkenev miellyttvimmll tavalla. Hn oli seisonut salaperisen oven edess itsekksti luulotellen tytyvns plln lykt auki sen; hnen vaatimaton kuvittelunsa oli mustalaisiin eksynyt, mutta lhimpn oleva, johon olisi voinut ksin tarttua, oli hnen lyhyen katseensa ohi epluuloitta, arvoituksitta liehunut. Yksin ei hn sentn thn syyn ollut, kaikki Hirschwinkelin asukkaat olivat pitneet pelloilla ja niituilla tyskentelev tytt amtmannin piikana ja amtmanni itse, ainoa, joka tiesi asian oikean laidan, oli hnt erehdyksessn vahvistanut, tuo vanha ilveilij oli suoraan kieltnyt itsens uhraavan typukuisen veljens tyttren. Nyt oli kaikki muuttunut. Uhkaava myrskypilvi taivaalla oli pelkksi siunaukseksi ja onneksi sulanut, salaperinen ovi oli sepo sellleen au'ennut, mutta kuten skenkin kveli hn sanomattomassa kiihoituksessa huoneessaan. Tuolla metsnrinteell voi mik hetki tahansa jotain valkoista liehua, sen tytyi tapahtua, ellei hnen kvisi kuten senkin, joka on suotuisan hetken ksistn laskenut pannen onnensa yhdelle ainoalle kortille. Pettyisik hn toiveissaan? Jos hn nyt ylpen ja totisena pitisi Grafenholzissa lausutun jhyvisen viimeisen, eik milloinkaan en hnen elmns tielle tulisi. -- Veri nousi raivokkaasti hnen phns, seuraavana hetken seisoi hn balkongilla -- ei askeltakaan kauvemmaksi hnen tarvinnut menn. Vapisevalla kdell varjosti hn silmin ilta-auringon kullanpunaista loistoa vastaan ja katsoi yh polulle -- tuolla havupuiden takana joku liikkui ja lhestyi, eik se ollut sininen niinist punottu pieni hattu liehuvine nauhoineen, jotka hn tn iltana mielipahassaan oli toivonut sinne, miss pippuri kasvaa, vaan jotain valkosta ja karkeaa, jolta ihmispt suojeleva kankea huivi nytt, nkyi tuolta. Raivoisa riemuhuudahdus, jonka tuskin voi tukahuttaa oli hnen huulillansa ja sydmens tykki, ett oli melkein halkeamaisillaan. Niin pian kuin mahdollista, astui hn takasin paviljonkiin: tytt oli jo tien mutkassa. Hn oli puettu karkeaan typukuunsa; leve sininen esiliina rippui kankeissa laskoksissa ja rinnan piirteet katosivat muodottoman monissa laskoksissa rippuvan, taakse solmitun kaulahuivin alle. Ei milloinkaan ollut suojelustilkku vedetty niin syvlle kasvojen yli kuin tnn. Niin kulki hn eteenpin petollisena ja iknkuin arkana; hetkisen nytti iknkuin kaikki hnen rohkeutensa katoaisi nhdessn avonaisen oven ja ett halu palata takasin mit pikemmin voittaisi hness. Se oli trke hetki, joka melkein lakkautti katselijan tuolla huoneessa sydmen tykyttmst, mutta se kului ja "samarialainen armeliaisuus" voitti ajaen tytt eteenpin. Hnen tytyi ajatella sit aamua, jolloin tytt oli samaa tiet niin huolettomasti kulkenut. Silloin oli yksinisen kulkijattaren kuva kuvastunut aamuauringon valossa, kuin kultapohjalla -- nyt laskeui ilta-auringon loisto kuin tummasti hehkuva purpura sateen kastelemille pelloille. Hehkussa tytyi tmn odotuksen, tmn levottomuuden, tmn taistelun, joka jokaisena aamuna oli uudestaan alkanut, loppua. Silloin oli hnen kesyttmtn vapauden tunteensa ollut sotajalalla tytn ylpen ja uhkamielisyyden kanssa; tnn oli hn voitettu -- mutta tnn juoksikin arka otus hnen verkkoonsa. Syvn painuneena sohvan kulmaan ei hn liikuttanut itsens ja pidtti tietmttns hengitystns. Hnest nytti iknkuin tll hetkell koko hnen elmns onni rippuisi heikolla langalla -- kki pensaasta lentoon lehahtava lintu, tienpoikki juokseva peltohiiri, melu kartanosta olisi voinut pelottaa liikutuksen alaisen tytn, tehd otuksen niin araksi, ettei en palautuisi. Jota lhemmksi tytt tuli, sit taajemmin tykytti hnen sydmens. Melkein rukoileva katsanto silmissn katsoi hn avonaista ovea kohti ja toivoi viel viime hetkellkin jonkun vliin tulevan esteen auttavan hnt -- ei mistn hinnasta maailmassa ojentaisi hn itse siihen suuntaan sormensa ptkn. Hn tahtoi maistaa tmn hetken koko suloutta, -- tytn tytyi itsestn, sisllisen mahdin pakoittamana tulla hnen silmiens eteen asti. Ei hn nhnyt en tytt -- tm oli paviljongin vieress. Hn kuuli, miten kankeat oljenkorret ohrapellolla kahisivat tytn villahameen liepeiss, hnen kulkiessaan, viivhdys, tuntui kuuluvan raskaita askeleita rapuilla -- sitten nki hn tytn kki seisovan balkongilla melkein uupuneena ja henghtmtt nojautuen rinta nojaa vastaan. Hn hyphti yls ja astui tytn luoksi. "Min pidn sanani", muhisi tm melkein huuliaan liikuttamatta. Vrhdyksell silmlaudoissa katsoi hn ohrapellolle eik hnen ktens hellinnyt rintanojasta. "Min tiesin sen", sanoi toinen. Nyt katsoi tytt surullisella ja moittivalla silmyksell hneen. "Niin, te olitte varma asiastanne sen kokemuksen johdosta, mik teill on kotiopettajasta", vastasi hn katkerasti, veten valkoisen huivinsa iknkuin suojaksi hnt ja koko ulkomaailmaa vastaan, vielkin syvemmlle kasvoillensa. ni, jolla hn tmn lausui, ja tm liike sanoivat toiselle, ett hn oli viel kaukana tarkoitusperstn. "Min tiesin, ettei rakkaalla hoitajattarellani olisi sydnt jtt lhimmisen avuttomana krsimn", sanoi Markus teeskennyll tyyneydell ja vetytyi sivulle antaakseen tytn astua huoneesen. Hn astuikin heti ja meni toisen ohi pydn luo, jossa otti sideaseensa kopasta. Herra Markus karttoi tytn katsomista samalla kun astui hnen rinnallensa -- ainoastaan suurin tyyneys ja suurin itsens hillitseminen hnen puoleltaan voi tytlle antaa mielen tyyneyden, jota hn koki saada. Hn nki miten tytn jokainen hermo vapisi, miten hnen ktens turhaan kokivat jrjest siteit, jotka olivat epjrjestykseen joutuneet. "Miten taitamattomasti menettelen!" mutisi hn itsekseen nostaen ktens otsalle. "Min en tied -- ilma tll tuntuu niin raskaalta -- mik olento-raukka sentn olen". Kuumeentapaisella kiireell aukasi hn kaulahuivinsa solmun, lykksi huivin niskalle voidaksensa vapaammin hengitt. Sitten tarttui hn katsahtamatta yls, toisen sidottuun kteen. "Tm krsimys pian pttyy", lausui Markus nell, jonka piti tyynnyttmn tytt, mutta joka puoleksi tukahtui hnen omasta sisllisest liikutuksestaan. Tytt oli vaiti ja rupesi aukaisemaan siteit. "Hyv ainakin, ett se on minulta sstynyt -- te ette ole uudestaan kttnne vahingoittaneet", sanoi hn otsaansa kohottaen. "Haava paranee sangen hyvin. Ei tule jmn arpeakaan tst". "Ikv kyll! Min olisin koko elmni ijn iloinnut sellaisesta muistomerkist, kuten ylioppilas iloitsee isosta arvesta kasvoissa. Ja tll kai ksitettnee myskin, ett haavalkrin hoitoa ei en tarvita?" "Ei ainakaan minun apuani", jatkoi tytt, nopein ksin krien uutta sidett. "Sen, mit viel on tehtvn, voi rouva Griebelkin aivan hyvin tehd". "Te olette sangen hyv! No, minun tytyy siis tyyty siihen, ehk en juuri taipuvakaan ole ja nimitt Griebelin kunnon eukon hoitajattarekseni ... Kentiesi saan maatilalta noutaa lis ohjeita --?" "Silloin turhaan kvisitte", lausui tytt katsahtamatta tystn yls. Sitten astui hn askeleen taaksepin -- hn oli lupauksensa tyttnyt. Tulisella kiireell kokosi hn kapineensa ja laski ne koppaan. Ennenkuin toinen ehti aavistaakaan, oli hn mennyt ohitse ovesta ulos, iknkuin irti laskettu lintu, joka rient vapaasen ilmaan. Vasta balkongilla, jalka jo toisella rappuaskeleella kntyi hn ympri. "Onko siin kyllin itsens kieltmist" ja pidtetty katkeran uhan sekainen valitus ilmausi ness, jolla hn lausui nmt sanat. "Jos jokainen samarialaisty sisltisi sellaisen pistvn okaan alennusta, niin --". "Miksi kiusaatte itsenne ja minua tll pienell ilkeydell, joka ei tule sydmmestnnekn", keskeytti Markus -- hn oli kki tarttunut hattuunsa ja seisoi jo tytn vieress. "Niin min olen pitnyt oikeudestani kiini, kenp minua siit voi moittia ja te olette tyttneet annetun lupauksen. Onko se sitten aina pahasti? Siksi pyydnkin nyt saada ritarillisesti saattaa teit kotiin -- ei, lk sit vastaan olko! Te kentiesi ette tiedkn, ett Hirschwinkeliss vilisee mustalaisia". "Niin, ne voisivat vied minut mukanansa nuoralla tanssimaan", sanoi tytt puoleksi hymyillen kntyen toista kohti, joka seurasi hnt rappusia alas. "Ellei nuoralla ainakaan, niin sentn vaunujensa varjostimen alla. Vanhojen noitanaamojen ja raakojen mustalaisjoukkojen keskell olenkin jo nhnyt teidt tnn. Sen kerron teille toisen kerran, se on", oikaisi hn, "se on, jos armon aurinko ullakkohuoneesta jonakuna pivn paistaisi minun poikaraukan plle. Siihen on tosin thn asti niukasti toivetta ja tietessni, ett kentiesi puolen tunnin kuluttua valkoinen huivi ja typuku samalla kuin amtmannin piikakin katoavat minulta, koen, niin paljon kuin voin, kytt nit rientvi minuuteja". Tytt loi sivulta pikaisen silmyksen hneen, jonka kasvojen muoto oli sangen vakava ja kynti hiljeni. He olivat jo ennttneet metsikkn ja kvelivt jotenkin keskell tiet, sill viel loistivat mntyjen pitkt neulaset vesihelmist, joita oli metsistss miljoonittain ja jotka vhitellen putosivat alas. Mutta jokainen helmi, sateen kastelemat ohratht, jokainen peilikirkas pieni ltkk tiell vangitsi sovittavasti ilta-auringon punaista loistoa; rajuilman ja luonnon kapinan jlkeen nkyivt taivas ja maa, auringon valo ja vesi sulavan yhteen. "Mihink toimeen luulette nuoren Franzin parannuttuansa ryhtyvn", kysyi Markus herra pidemmtt johdannetta. "Kaliforniaan ei hn suinkaan missn tapauksessa palaa?" Tytt pudisti ptn. "Ennen murtaa hn kivi Thringin kivivuorista, niin sanoi hn itse minulle, kun ensi kerran nimme toisemme". Syv huokaus kohotti hnen rintaansa. "Te itse tiedtte kaikkein parahin maailmassa, miss tilassa maatilan vanhan ukon 'rikas poika' on palannut kotiin. Sen mukaan kuin hn minulle kertoi, otitte te armeliaasti hnet tielt ja ensi yn ravitsitte kartanossa -- hpen ja kehnouden alaisena ei hn ole ollut -- hn olisi mieluummin tahtonut yksin kuolla ja mdnty metsss kuin antautua toisten armeliaisuuden alaiseksi, sen min ksitn, ksitn liian hyvin", keskeytti hn itsens painaen ksins rintaansa. "Hnell oli oikein, yksinisyydess kuoleminen ei ole puoleksikaan niin katkeraa ja vaikeaa kuin tytyminen el alentavan hyvntekevisyyden yh jatkuvan painon alla". Hn vaikeni sitten muutamaksi sekunniksi. Silmripset tuskallisesti rypistettyin ja alahuuli kovasti puristettuna hampaisin katseli hn keskeymtt hehkuvaa taivasta eik hnen rinnallaan kulkeva nuori mies sanallakaan keskeyttnyt katkeraa hiljaisuutta. "Siten on hn hoivinut itsens metsn lpi yh edemmksi", jatkoi hn syvn, tuskallisen henghdyksen jlkeen kertomustaan, "kunnes maatilan portilla uupui syliini --". "Ja miten oli mahdollista teille tulla vsyneen kanssa toimeen?" "Tuska antoi minulle voimia, hnen tytyi pois vanhempainsa silmist. Vanha rouva olisi kuollut tuon sydnt srkevn nyn nhdessn". "Teill on pitk matka aina metsnvartijan asunnolle asti --". "Sill kertaa tuntui se minusta loppumattomalta. Mutta silloin sainkin voimakasta apua. Metsnvartija, tuo uskollinen ihminen, on ollut Oton leikkitoveri ja myhemmin hnen jokapivisen seuranansa; hn itki ja nauroi samassa henghdyksess tuota surullista kohtaamista. Muutamia tuntia myhemmin oli kotiin tullut ja tydess houreessa --". "Ja kirkui sek melusi kuumehoureissaan, niin ett metsn kuului", lissi Markus herra miettivn ja matalalla nell. "Ja ihmiset kuultuansa tuon raivon naurun tielle luulivat juomatoverien tuolla kulmahuoneessa peitettyine akkunoineen pitvn... Niin, nyt tiedn ett koko elm tynn innokasta rakkautta tuskin riitt unohtamaan nuo kovat, ilket, kostonhimoiset sanat, joilla jalo sydn syvsti on haavoitettu". Melkein pelstyneen knsi tytt pns hnest ja melkeinp, nytti iknkuin hn itseksens tuumisi, eik sentn olisi paras sen sijaan, ett jatkaisi tiet hnen kanssaan, rient kotiin jotain oikopolkua sadepisaroita valuvan metsn lpi. Tm ehdoton halu lhte pakoon lienee jnyt hnen seuralaiseltansa huomaamatta, sill samalla hetkell teki hn tyyneen iknkuin ei pienimmll mietteellkn olisi poikennut oikeasta keskusteluaineesta, seuraavan kysymyksen: "Mit tointa entinen kullan etsij alkujaan on harjoittanut?" "Maanviljelyst", vastasi tytt kulkiessaan karttaen pisarain tyttmi puiden oksia, jotka tielle ulottuivat. "Hnell oli ennen toivoa pst isns seuralaiseksi Gelsungenin lahjoitusmailla, mutta se toive on jo luonnollisesti kauvan sitten kadonnut. Nyt, kun hn ulkona maailmalla on krsinyt kauhean haaksirikon, ovat hnen vaatimuksensa ja toiveensakin paljon hveliimmiksi muuttuneet. Vaatimattoman toimialan saaminen, joka hnelle varman toimeentulon antaisi -- jospa se olisikin maailman syrjimmss sopukassa ja raskainta tyt -- sek saada oleskella vanhan itins luona, edemmksi eivt hnen toiveensa mene". "Sitten voisi hn jd Hirschwinkeliin". Tytt pyshtyi taasen katsahtaen toiseen ilon loiste katseessaan. "Antaisitteko maatilan hnelle vuokralle". Toinen katsoi sivulle olkapitn kohottaen. "Maatilan suhteen en en voi mrt". "Ette voi mrt", toisti tytt viimeisi sanoja kolkosti, koneellisesti rettmss hmmstyksess, vaaleten samalla. "Oletteko myynyt Hirschwinkelin?" "Mit ajattelette? Mink myisin tmn helmen, joka ansiottani on syliini taivaasta pudonnut. En, ennen annan koko tehtaani vasaran alle. Seikka on niin, ettei maatila en vuoden aikaan ole kartanoon kuulunut". "Teill ei ole siis en oikeutta mrt sen suhteen? Ja onnettomien vanhuksien tytyisi taasen surra ja taistella saadaksensa katon ylitsens!" huudahti hn puoleksi epilyksess ja antoi pns vaipua rinnalle kuin murtuneena. "Miten julmaa! Ja juuri tm keksint nyt, kun olette uuden rakennuksen piirroksen asettanut sairaan vuoteelle! Miten voitte sen tehd nykyisen omistajan tietmtt". "Min otaksuin saavani omistajattaren myntymyksen". "Omistajattaren? -- Maatila on siis naisen?" Hn katsahti kummastuneena, mutta luottavammin yls. "Ja sanoitte sken itse, ett Otto Franz voisi pyshty Hirschwinkeliin, silloin kai uusi omistajatarkin vuokraa maatilan?" Toinen kohotti olkapitn katsahtaen tytn tuskallisesta odotuksesta jnnitettyihin kasvoin. "En tied -- teidn tytyy sit kysy neiti Agnes Franzilta". Tytt seisoi kuin kivettyneen ja antoi tajuamatta ja iknkuin henkisesti poisolevana toisen ottaa hnen molemmista ksistns kiinni ja pit niit hetken omissaan. Hn kertoi tytlle, miten sattumalta oli saanut tiet ttins viimeisen tahdon ja otti vihdoin taskustansa ylimetsnhoitajan rouva-vainajan muistokirjan nyttksens todistuksen. Liikutuksen kyyneleit valui tytn poskille katsahtaessaan kirjoitettuihin riveihin, mutta ei hn ottanut kteens tarjottua kirjaa, pikemmin syssi sen lempesti luotaan. "Tm ei ole laillinen testamentti, hyv herra", sanoi hn vakaasti ja pttvsti, hilliten syv liikutustansa. "Ei yksikn avarassa maailmassa tmn perusteella tunnustaisi aiotulle perijlle todellisen oikeusvaatimuksen rahtuakaan". "Ei yksikn!" toisti toinen. "Mutta mit pahaa on maailma-raukka teille tehnytkn, kun luulette sen olevan tynn roistoja? Mahdollista on, ett ihmisi lytyy, joiden mielest sukulaisen ilmaisema viimeinen tahto ei ole minkn arvoinen, ellei niin ja niin monen vieraan ihmisen piirtmt harakanvarpaat ole kirjoituksen alla -- minun puolestani olkoot siin miten paljon tahansa nimittmllns oikeutetulla perusteella -- mutta kuten min asian ajattelen, olisi se aivan eprehellist tmn laisessa tapauksessa nojautua lakiin. Niin, lk minulle ptnne pudistako, iknkuin oikeusksitteeni olisivat kotoisin satumaisesta maasta, josta ei ole tiedetty pitkiin aikoin. Kenties nmt ksitteet pohjalta ovat yht raskaita ja hitaita, kuin koko henkinen asustoni -- itsehn tiedtte, miten taitamaton min olen ksittmn ihmisi ja suhteita, miten naurettavassa luottamuksen ja vakuutuksen luulossa viikkokausia mukavasti ja hyvin voin pit harvinaisimpaa tyten totena -- mutta miten onkaan, on minun oikeusksitteillni kuitenkin korkein, virheettmin tuomari, omatunto puolellansa". Tytt oli toisen huomauttaessa petetyn osaa, jossa hnen oli tahtomattansa tytynyt pit toista, kovasti punastuen ja askeleitansa kiirehtien rientnyt eteenpin toisen pysyess hnen vieressn. Metsikk oli jo jnyt heidn taaksensa ja amtmannin puisto tuli nkyviin. "Tm lyt edesmenneen ttini tyrepussa ei tosin minulle mieluinen ollut, sen suhteen, ett se saattoi minut persoonalliseen yhteyteen ikvn amtmannin ven kanssa", jatkoi hn hetken vaiti oltuansa, jolloin miellyttv kujeilu, joka niin kaunisti hnen kasvoillansa, auringon valon tavoin tuli nkyviin. "Velvollisuuden tunteeni, syntisesti kyll, paadutin ja luulottelin otaksuttavaksi, ett asianajajani aivan hyvin asian toimittaisi, sitten kun olin ehtinyt lhte Hirschwinkelist. Ja silloin astui kkiarvaamatta muuan amtmannin poikakin nkyviin, joten asia yh enemmn kietoutui. Min huomasin itseni pakoitetuksi lhemmin tutkimaan olosuhteita maatilalla, jos tahdoin oikeudenmukaisesti toimia. Minun tytyi saada selville, miksi ttini oli mrnnyt tytn molempien vanhuksien hoitajaksi ja holhoojaksi, kun nill oli poikakin, jonka piti olla heidn luonnollisena turvanansa". "Min ksitn aivan hyvin rakkaan, uskollisen vanhan ystvn", sanoi hnen rinnallansa kulkeva tytt liikutettuna. "Otto oli aina muinoin hyvsydminen ja aina heikkouteen asti myntyv. Vallanhimoista isns vastaan ei hnell ollut tahtoa eik uskallusta, kuten ei itiraukallansakaan. Mutta nyt kun hn on saanut elmst niin katkeria kokemuksia, tietessn miten kovaa nlk on, ja ett hn ainoastaan sstvisyydell ja lujasti vastustaen tunnettua tuhlauskiihkoa voipi tehd vanhempainsa elmn ihan huolettomaksi, nyt --". "Tarkoitatteko, ett minun pitisi hnen hydyksens muuttaman tmn kirjan testamenttimryksen?" Tytt oli hetken vaiti ja kohotti kauniit, loistavat silmns tynn sanomatonta kiitollisuutta toista kohti. "No niin", sanoi hn vakavasti, "ellei ole vrin minulta vakauttaa teit tss rettmss jalomielisyydess". Toinen nauroi aukaisten puiston verjn, jonka luo juuri olivat tulleet. "Siis en en voi kehoittaa teit astumaan omalle tilallenne, kuten aikonut olin -- te olette lahjoittanut oikeutenne". "Ja niin sydmen halusta!" huudahti hn astuen ja kntyen toista kohti. "Min en tarvitse mitn itselleni -- ja yhden asian tiedn" -- hn laski ktens vakavasti ristiin rinnan yli -- "minne menenkin, tll on kotoni, tnne voin tulla, kun joskus tahdon maistaa kotona olemisen suloista tunnetta". "Minusta nytt ett kyllin raskaasti olette sen oikeuden itsellenne taistelleet. -- Mutta ettek sitten tied, ett naisen ainoa ja oikea mies ja isnt ei krsi ett hnen vaimonsa pit muusta kodista kuin hnen rinnallaan". Tytt astui sivulle, harmikas, katkera tunne kuvastui hnen vaaleissa kasvoissaan. "_Minulle_ ei mies milloinkaan mr mit olen tekev, mit tekemtt jttv. Luuletteko, ett sisin palaakaan sellaisen miehen pydn ress, joka sydmessn yh kokisi tukahuttaa epilyst, ett paremman ulkonaisen aseman toive, eik rakkaus on minut hnen syliins vienyt. En, tmn rinnalla on kotiopettajan itse ansaitsema leip maukasta ja kunnioitettavaa. Ja sit min syn niin kauvan kuin minulla terveytt ja voimia on". "Agnes!" -- -- -- Hn tarttui toisen ksiin ja piti kiinni niist, vaikka tytt ponnisteli vastaan ja veti hnet luoksensa. "Tahdotteko todellakin niin julmasti rankaista tuota jumalatonta poikaa, joka pintapuolisen ja mielettmn ennakkoluulon sokaisemana, ei itsekn tiennyt, mit rikkoi?" Veitikkamainen hymyily kuvastui hnen suupielissn. "Tytyyk minun tss, mrll ruoholla langeta jalkainne juureen ja pyyt anteeksi? Tytyyk minun heitt mereen tuon pienen rikkauteni, jonka thden ette voi suvaita ilket, luulokasta ihmist? Min tahdon tmn kaiken tehd. Min tahdon koko elmn ikni kilvellni kantaa kotiopettajan niin vrin moittimani toimen ylistyst ja, miss vaan voin, taistella sen kunnian ja arvon puolesta. Min tahdon elmni loppuun asti varojeni mukaan auttaa ijllisten opettajattarien kotia -- vikaani sovittaakseni -- Agnes!" hnen nens muuttui sydmelliseksi, vakavaksi. -- "Te ette kai ksit, ett te annatte, enk _min_. Te puhuitte sken paremmasta ulkonaisesta asemasta -- ken sanoo, ett min voin teille sellaisen tarjota. Suonissani ei juokse ylhist verta, eik minua seuraa kauppaneuvoksen, eik muu arvonimi. Rakas, kunnon isni on reppu selss ksitylisoppilaana vaeltanut ympri maailmaa -- min olen tymiehen poika ja aikaisemmasta nuoruudestani olen saanut tyskennell syvist riveist, se on alasinten ja ruuvipenkin luota aivan kuten tymiehetkin, jotka nyt kskettvnni ovat. Ja viel tnnkin, jos tytyy jotain uutta koetella, saattaa tapahtua, ett nokisin kasvoin tulen vaimoni huoneesen -- nettek, min olen parempi, paljon parempi kuin te -- minulta ei voi kukaan ottaa vakuutusta, ettei hn, hienosti sivistynyt kotiopettaja, silloin vetytyisi luotani vaan paljon enempi kunnioittaisi ksityn jlki -- olenko oikeassa, Agnes?" Hnen pns oli vaipunut syvlle rintaan, ei ntkn tullut vastaukseksi hnen huuliltansa, mutta kirkkaita kyyneleit putoili hnen silmripsistns. "Minun ei oikeastaan pitisi en tuhlata sanaakaan, vaan suoraan ottaa, mik minun kerran on", jatkoi toinen. "Pyytk linnun pyydystj pikkulinnultaan lupaa saada pit hnet? Ja minun olitte te siit hetkest, kun sken vapaehtoisesti astuitte tilalleni. Min sanon lempeisin, rakastettaviin kasvoihinne, ettei teidn velvollisuutenne laupeuden sisarena, eik tunnollisuutenne, jolla lujasti pysytte antamassanne sanassa, voineet voittaa naisellista ylpeyttnne, solvaistua kunniaanne -- ei, vaan sama vastustamaton voima, joka minut auttamattomasti ajoi teidn luoksenne ja oikein kahlehti minut teihin -- me kuulumme ijankaikkisesti toisillemme. -- No, Agnes, paha, epsovullinen, tahdotteko nyt minua vastaan taistella?" "Miten voisin, kun tempaatte aseen toisensa pern ksistni?" mutisi hn painaen kasvojansa rintaansa vastaan. He eivt seisoneet kaukana lehtimajan lehmuksista, oli niin juhlallisen hiljaista koko puistossa ja tuolla viheriiden lehtilatvojen alla, ett kuuli viel silloin tllin putoavien yksityisten sadepisarain trisevn pydn kivilaatalla, eik tss ymprill vallitsevassa hiljaisuudessa vaihtanut sanaakaan kumpikaan noista, jotka seisoivat sydmellisesti toisiansa syleillen. Sitten menivt he ksikdess tiet pitkin, joka vadelma-pensaista lpi johti pihalle. He tulivat sitten pienen kykkitarhankin ohi, jossa nuori tytt, kartanon omistajan ensi kertaa talossa kydess pelstyneen, pelstyneen, tai, kuten hn oli luullut pikemmin kateellisena, oli vetnyt pitkt hiansa paljaiden ksivarsiensa plle. "Eik rahtunenkaan Franzilaisylpeytt tehnyt katkeraksi sinulle typuvussasi kohdata vierasta, ja eik se saattanut sinua piian osaasi pitmn?" kysyi hn. "Ei todellakaan! Ensin minua huvitti erehdys, enk siis tehnyt mitn sit selittkseni; mutta sittemmin pidin siit kovin kiinni, tuntiessani ett minua oli kovin loukattu ja katkerassa harmissa ja uhkamielisyydess... Ei sinun pitnyt milloinkaan oppia tuntemaan halveksittua kotiopettajaa... Min olin sit paitsi saanut kiellon, etten aukaisisi silmikkoani. Set oli aivan suunniltansa ajatellessaan, ett uusi kartanon omistaja voisi keksi amtmannin veljentyttren niityill tyskentelevss naisessa, hn otti minulta lupauksen, ett olisin varoillani, -- kunnes tilanomistaja on tlt lhtenyt. -- Vanhus on nyt vhn arka sellaisissa kysymyksiss --". "Inhoittavan kiittmtin, tahdoit sanoa", keskeytti hn harmissaan tytn. "Ja lksytyksen siit olenkin hnelle sstnyt", lissi hn itsekseen. Hn meni pihan yli samalla kun Agnes jtti hnet hiipien asuinhuoneiden akkunain alatse ullakkokamarissa muuttaaksensa pukuansa. Amtmanni oli huoneessaan ja aukasi juuri akkunan koputtaaksensa tuhan piipustansa. Hn ei sattunut huomaamaan nuorta neitoa mutta sen sijaan nki hn heti pihan yli tulevan tilan omistajan. "Tehn se olettekin, herra Markus, terveen ja raittiina ja kaikki jsenet sstss sen mukaan kuin voin nhd!" huudahti hn. "Allons, tulkaa sisn, tulkaa sisn. Vaimoni on tydell todella ollut huolissaan terveydestnne". "No, pikku Sannani, oletko nyt tyytyvinen? Tss net nyt hnet itse, nuoren naapurimme, terveen ja reippaana ja sitpaitsi aivan ihka uutukaisena iknkuin hn itse olisi kuoresta pujahtanut", lissi hn nauraen herra Markuksen juuri astuessa huoneesen. "Enk aavistanutkin, ett lytisitte varman suojapaikan ja voida teille toivottaa onnea lydstnne. Se oli oikea Jumalan ilma! Eik tytt-raiskammekaan tullut kotiin! Emme voinut ajatellakaan, ett hn sen ajan oli suojassa metsnvartijan asunnossa. Siit huolimatta oli hn kotiin tullessaan vihdoinkin hatutta ja sade valui hnen hiuksistansa ja hn trisi ja vapisi joka jsenestn kuin haavan lehti. Niin ei muuten ole hnen tapansa, tietk se. Hnell on sisllns sotilasverta suonissaan eik hnelt puutu rohkeutta, mutta sellainen rajuilma metsss ei olekaan lasten leikki". "Min tiedn sen omasta kokemuksestani -- minkin olin metsss", sanoi herra Markus, joka oli astunut vuoteen luo tervehtiksens vanhaa rouvaa. "Ah, tuhat viekn -- todellakin? No, onko itse paholainen heit kyydittnyt, hyv herra, kun niin suin pin syksyitte myrskyn kitaan?" "Viimeksi tll ollessani sanoin teille seuraavani jlke", vastasi tilanomistaja tyyneesti, "ja siis tytyi astua rivakasti eteenpin, eik istua neljn seinn vlill odottamassa, kunnes sade olisi minulta jljet hvittnyt. Tiedttehn, ett lhdin etsimn erotettua piikaanne". Vanhan rouvan ksi, jota hn viel piti omassaan, vrhti tss. "Oh, olkaa huoletta", sanoi hn katsoen lempesti ja loistavin silmin sairaan pelstyneisin kasvoihin. "Ei teill ole syyt ollaksenne levoton. Se oli tosin minulle vaivalloista tiet ja kova taistelu tytyikin ensin taistellani -- mutta tytn olen kuitenkin lytnyt. "Lytnyt!" toisti amtmanni nkytten ja kivettynein katsein sek antoi kden, joka piteli piippua, iknkuin hervotonna vaipua. "Tahdotteko tehd pilaa meist?" "Rakkahin mieheni, millaisia sanoja kytt!" sanoi sairas valittavalla ja vrisevll nell. "lk siit huoliko", sanoi herra Markus tyynnyttvsti samalla kun totinen hymyily kajastui hnen kasvoillansa. "Tm 'vaihdosten komedia', jossa minkin olen posaa nytellyt, on nyt lopussa ja olisin kai viimeinen, joka toivoisin sen enemp jatkumista. Kuitenkin on, kuten sanoin: tytn olen min lytnyt. Te tunnette hnet ja pidtte hnet rakkaana ettek kentiesi kuitenkaan huomaa, kuinka suuren mrn kauneutta ja aatelia hnen olennossaan on, muuten ette suinkaan olisi luullut, ett tm typukuinen palvelija jisi huomaamattomaksi. Min olen tutkinut tt harvinaista olentoa ja kun asetan toimintavoiman ja pontevuuden naisen luonteessa paljon korkeammalle ylhisi tapoja ja suuren maailman naisen mielipiteit ja kun itse olen rehellisen tyn ystv, ei mitn lytynyt, joka olisi estnyt minua sydntni kadottamasta". Hn kntyi nyt sairaanvuoteelta amtmanniin, joka oli vetytynyt akkunan luo ja sangen tarkkaavasti katsoi pihalle. "Min olen todellakin jo aikaa sopinut itsekseni, herra amtmanni, siit, ett teen teidn piikanne vaimokseni. Silloin minulle sanottiin, ett hn on kki eroitettu, ja itsehn hn minulle antoi tst selvn todistuksen. Ei siis teit kummastuttane, ett suoraa tiet juoksin myrskyn kitaan, sill minun oli saaminen elmni onni kiinni. Ja, kuten sanoin, min lysin hnet, tosin en samaa, joksi hnet ajatellut olin, -- kvi kuten sadussa, jossa sankari ja sankaritar pttvll hetkell muuttuvat -- tuli ilmi nimittin, ett viimeinen asianomainen, jonka luo minun tytyi kntyni, on maatilalla ja sen vuoksi pyydnkin tten velvollisuuteni mukaisesti Agnekseni ktt teilt". "Hiton tytt! Sellainen pieni pahuus, joka nyttelee koko romaanin vanhuksien seln takana, ettei siit ole aavistustakaan", huudahti amtmanni vaivoin salaten rajatonta hmins. "Mutta te saatte hnet, herra Markus -- te saatte hnet! Olethan sin, pikku Sannani, yht mielt minun kanssani tss?" "Sydmeni pohjasta, rakkahimpani, armahimpani!" sanoi vanha rouva syvsti liikutettuna. "Polvillani tahtoisin kiitt hyv Jumalaa siit onnesta, jonka hn suo rakkaalle, alttiille lapsellemme". Amtmanni yskhti pari kertaa, aukasi siten etehisen oven ja huusi sitten korkealla nell veljens tytrt. Heti riensikin hn rappuja alas sek astui sisn punastuneena, lempen, vaaleassa kespuvussaan. Hn vaipui sairaan vuoteen viereen ja taivutti kauniin pss vapisevien, kuihtuneiden ksien alle, jotka laskeuivat hnen plaellensa. "Mik muutos, lapseni!" kuiskasi vanha rouva, ilokyyneleiden valuessa. "Eik ole samoin kuin jalon Boaan kosiessa Ruthia". "Rakas ystvni, mit lapsellisuuksia sin latelet!" huudahti amtmanni rtyen. "lk pahastuko, mutta tuo vertaus nuoren morsiamemme tll ja thn poimijatar raukan raamatussa vlill ei sieluni kautta, sovi paremmin kuin korvapuusti. lk antako pelottaa itsenne, herra Markus -- niin huonosti ei sentn ole omaisuuden laita. Antakaahan Kalifornia retkeilijni ensin olla kotona vaan!" Agnes katsoi hmmstyneen, rukoilevalla silmyksell tilanomistajaan ja vanha rouva vaipui kuin murtuneena taasen patjoillensa, samalla kun amtmanni meni ulos, kuten sanoi, onnellisen tapauksen kunniaksi noutamaan viinipullon kellaristaan. "Ah, miten pahaa se minulle tekee!" huokasi sairas. "Kullalla slytettyn tytyy hnen tulla kotiin, poika-raukkani, jos isns sanoo hnet tervetulleeksi -- ja min, min antaisin viimeisen hidun kehnosta elostani, jos vaan saisin nhd hnet, palatkoon minklaisena tahansa! Mutta hn ei ole en hengiss --". "Hn el. Te saatte nhd hnet taasen ja kentiesi piankin. Min vakuutan sen sanallani!" vakuutti Markus herra vanhalle rouvalle, lempesti kumartuen hnen ylitsens. "Kaikki muuttuu viel hyvksi -- pankaa vaan kaikki, mik teit huolettaa, luottavasti minun niskoilleni". "Jumala siunatkoon teit! Jumala siunatkoon teit moni tuhat kertaisesti!" lausui hmmstynyt vanhus ja selkemmll katsannolla pani ktens ristiin taivasta kohti. 19. "No, sittenp on hyvin!" olisi rouva Griebel sanonut, jos hn olisi ollut paikalla. Mutta tuskin olisi ollut hnen mieleens, jos tm kertomus oli pttynyt amtmannin vanhan rouvan lausumalla siunauksella. Sill ensinnkin olisi syvsti loukannut hnen idillist ylpeyttns, jos hnen Louisensa siten pitemmitt mutkitta katoaisi nkymlt; viel olisi ollut velvollisuutta ja omaatuntoa vastaan, jos eivt kaikki lukijat saisi tiet, mist ja miten vanhan ylimetsnhoitajan rouva vainajan edespslahja, pikku Louisen muistoraha taasen tuli pivn valoon ja vihdoin on kunnon, lihavalla rouvalla viel sangen paljon tointa, ennenkuin kaikki tulee oikealle radalle ja tyteen kuntoon -- eik saa vaieta kaikkea tt, tytyy kertoa, -- jos tahtoo olla rehellinen. Myrskyn jlkeisen pivn seisoi hn pienen tyttrens kanssa etehisess ja leikkeli palasiksi luvattua jttimoista rusinakakkua, samalla kun pihalla, rappusilla ja prynpuiden alla kaikilta tahoilta saapuneet pienet herkkusuut olivat jnnitetyss odotuksessa katsellen aralla kunnioituksella seposeljlln olevasta etehisen ovesta sisn. Mutta eivt ne voineet eivtk uskaltaneetkaan tulla sisn -- "kartanon hoitajan rouvan ja hnen pienen neitins" valkoiset esiliinat oikein loistivat ja valkoisuudellaan hiksivt, ja sken pesty lattia loisti samoin ja sit paitsi seisoi Hanna siell pydn vieress suuri keittilautama kdessn ja loi todellakin murhaavia silmyksi jokaiseen pieneen, alastomaan jalkaan, joka uhkasi jtt jljen puhtaalle kynnykselle. Rouva, neiti ja piika katsahtivat kki yls, kun kaksi sislle astuvaa, korkeata vartaloa pimennytti kytvn. Rouva Griebel pudotti veitsen kdestn ja levitti pienet, siniset silmns seposeljlleen. Niin, se oli todellakin herra Markus, hnen idillisen huolenpitonsa esine, hnen "hennoitettu kasvatuslapsensa", kuten hn itse nimitti itsens, mutta miten muuttunut eik hn ollut! Niin korkealla hn kantoi ptns, niin ylpelt, loistavalta hn nytti! Ja hnen rinnallansa liehui valkoinen hame ja kaunis, solakka neito, joka tt pukua kantoi ja nojausi toisen ksivarteen, "iknkuin niin ollakin piti", hnell oli kaunis, harmaa, hunnutettu, pieni hattu, mutta tmn hatun oli rouva Griebel ennen nhnyt; niin, vaaleapukuinen neiti oli amtmannin veljentytr, "kotiopettaja neiti", ja siin tytyi olla umpisokean, joka ei heti pivn selvsti nhnyt, ett puheella hkakuista oli perusteensa. Ja tm kaikki tuli kuin salama selvlt taivaalta! Kaikki tm oli tapahtunut hnen selkns takana! Tytyi oikein hvet, ett oli tyhmyydess kulkenut rinnalle, eik ollut silmi pss, mutta hnen kummastustansa, kuinka rettmn suuri se olikaan, sit ei hn kuitenkaan saisi huomata, tuo veitikka! Hn pyyhksi molempia ksins esiliinaansa, astui muutaman askeleen eteenpin ja tervehti heit sitten juhlallisesti niiaten, samalla kun hn, viitaten rusinakakkuun, sanoi trkell katsannolla: "Tm ei se viel ole, herra Markus". Hn nauroi. "Ei, aluksi vietmme kihlajaisia, kuten tapana on ja paraiten sopii, vai miten Agnes?" Hn esitteli sitten morsiamensa ja sill aikaa oli vihastuneella Hannalla tysi kdess pysytellessn asianomaisen matkan pss likaisia avojalkaisia, jotka tunkeusivat esiin oikein lhelt katsellaksensa kaunista morsianta vaaleassa puvussa. Eik hn ollutkaan ensinkn ylpe. Hn otti heti hansikat kdestn ja auttoi pikku Louisea sokerikakun paloja jaettaessa lasten kesken samalla kun sulhasmies pikaa otti avaimet ja heti sen jlkeen tuli kellarista syli tynn viinipulloja. Jokainen lapsi sai lasillisen Rheinin viini ja tilanomistaja tyhjensi sit paitsi pieni hopearahoja tynn olevan kukkaronsa morsiamensa kteen, jotta hn riemuitseville lapsille jakaisi rahat. Kun hn nyt seisoi rapuilla meluavain lapsien ymprimn ja toisinaan nauraen, toisinaan kehoittaen koki pit jrjestyst niden joukossa, maistoi rouva Griebel miettimtt kultaista rypleen mehua lasistaan, samalla kun hnen lykkt, vilkuttavat silmns rippuivat nuoressa tytss, jonka nopeat kdet kuitenkin nyttivt merkillisesti ahavoittuneilta ja pivn paahtamilta, lyhyiden, hienojen hameen hiojen alta. Kaulalla loisti kauluksen pitsien joukossa muistoraha ja kelmet kasvot -- no, olipa hn jo kerran ennen sanonut, ett lavealta sai etsi sellaisia kasvoja. Mutta tll kertaa ei hn sanonut mitn, ei yhtn mitn; hn kilisti vaan lasia herra Markuksen kanssa "sille aatteelle, joka hnell oli", kuten tm itsekin eilen: oli sanonut, ja ptteli sen mukaan kuin hn voi asiata arvostella herra Markuksen olevan oikein onnen helmalapsen, eik pettyneen. Ja kun hn vhn sittemmin nuoren kihlatun parin keralla astui ylkertaan, koska Agnes tahtoi nhd alttaanihuoneisiin, osoitti hn ylimetsnhoitajan rouva-vainajan muotokuvaa ja sanoi salaperisesti: "Pikku morsian neiti, tm oli hnen ensiminen rakkautensa Hirschwinkeliss -- tuohon maalattuun kutriseen phn oli nuori herramme mieltynyt, pellavakihert olivat hnet loihtineet --". "Kaikkein vhimmin pellavakihert, rakkahin rouva Griebel", keskeytti herra Markus hnet nauraen. "Ei, tmn olennon loihtuvoima vaikutti vasta silloin oikein viehttvsti, kun olin saanut heitt syvn silmyksen tmn omituisen naisen sislliseen elmn", sanoi hn sangen vakavasti ja morsiameensa kntyneen: "niin pehme ja rakastettava, ett nytti heikolta naiselta ja samalla voimaa ja pontevuutta tynn oleva sielu. Tm ihmeellinen luonteen yhdistys esiytyi tll ensikerran silmieni eteen ja on minut saattanut ymmrtmn ja oikein arvostelemaan sinua, Agnekseni". Nin sanoen syleili hn hellsti nuorta tytt, joka vanhan ystvttrens elinaikana ei milloinkaan ollut kynyt Hirschwinkeliss; sellaisesta keskeytyksest yksinisyydessn ei viimemainittu olisi pitnyt. Sit vastoin oli hn usein saapunut Gelsungenin lahjoitusmaille, jossa hn oli tilaisuudessa oikein oppia tuntemaan ja arvostelemaan amtmannin veljentytrt ja kasvatuslasta. Siellkin oli vanha rouva koonnut kasveja ja hnen retkilln metsiss ja pelloilla oli Agnes ollut hnen alituisena seuralaisenansa. Nuori tytt tunsi itsens liikutetuksi ja kostea loiste silmissn katseli hn ympri kadonnutta aikaa muistuttavassa huoneessa, jonka seint hiljaisiin olivat katselleet autioksi jneen naissydmen kaikkia vaiheita ensimisest tuskan rajusta puhkeamisesta aina miettivisyyden hiljaiseen vaitioloon asti. Thn asti oli hn vaan sivumennen ja kunnioittavalla arkuudella katsahtanut alttaania kohti -- nyt uskalsi hn astua itse huoneesen, jonka luottamusta herttvt seint olivat hnen neitsykammionansa, kunnes rakastettu tulisi viemn hnt vaimona kotiinsa. "Niin kauvan kuin ylimetsnhoitajan rouva-vainaja eli nytti minusta aina tuo pieni lasihuone, alttaania tarkoitan pienelt aavehuoneelta tynn kukkivia resedoja ja alppiruusuja ja jouluksi oli siell liljakieloja ja tulppaaneja akkunan laudoilla aivan kuin kauniimmassa talvihuoneessa", sanoi rouva Griebel. "Ah niin, oli kuitenkin jotain omituista rakkaassa, vanhassa rouvassamme -- 'pelkk runollisuutta' -- sanoo Louiseni aina sellaisesta. Mutta siit huolimatta oli hn aina niin pttv ja kytnnllinen kuin vaan joku -- mik oli vlttmtnt ja tarpeellista tuli aina ensin, niin, niin sellaisessa tapauksessa ei ollut nauraminen... No, ja mit nyt aivon sanoa, herra Markus, niin eivt vieraanne tule tll ylhll suurta tilaa saamaan, siksi on liiaksi ahdasta --". "Hyv rouva Griebel, te oikein peloitatte minut! Ja min olin juuri aikeessa ilmoittamaan uuden vieraan luoksemme -- amtmannin poika on saapunut --". "Mit sanotte? Tuoko kultamaalta?" "Hn juuri. Ja hn on ollut sairas ja hnen tytyy tll koota voimia. Itse jn luonnollisesti kanssa Hirschwinkeliin niin kauvaksi, kuin vaan voin. -- Nyt tytyy teidn sioittaa meidt kaikki". "Tietysti, tietysti, olkaa huoletta. Teidt majoitan alhaalle omaan kamariini ja tll ylhll -- no, antakaa minun pit huolta kaikesta --". * * * * * Metsnvartijan huoneessa eivt en siniset akkunanvarjostimet ripu akkunoissa ja Tillrodan lapset, jotka tavattoman runsas mansikkasato viekotteli metsn, nkevt joka piv sken kihlatun parin kyvn metsnvartijan luoksi. Sairas saavutti voimiansa. Aluksi oli hn tosin ollut kovin alakuloinen, hn oli toivonut, ettei milloinkaan en saisi nhd tilanhaltijaa, joka kerran oli hnet lytnyt niin toivottomassa tilassa, niin vielp viimeisell jrjellisell hetkellnskin ennen taudin puuskaa oli hn pyytnyt Agnesta ja metsnvartijaa, etteivt sanallakaan ilmaisisi hnen siell oloansa -- hn oli toivonut, ettei en olisi maailmassakaan kartanon asukkaita... Mutta nyt tuli tuo muhkea miellyttv nuori mies joka piv hnen vuoteellensa ja auttoi hnt hoidettaessa. Veljellinen, sydmellinen ni, jota tm kytti, auttoi vihdoin kotiin tullutta unhottamaan rajattoman alennuksensa tunteen. Erittin virkistvsti vaikutti hneen ilmoitus, ett maatila lankeisi hnelle. Siit pivst, jolloin hn tmn kuuli, nytti iknkuin hnen henkens pontevuus ja tahdonvoimansa olisivat palanneet ja nennisesskin mrss ojentaneet hnen taipunutta vartaloansa. Tm oli toinen osa Agneksin toimesta, jonka herra Markus nyt oli nostanut miellyttvn tytn hartioilta omillensa; toinen osa siit, ja jota juuri nyteltiin maatilalla antoi hnelle verrattomasti enemmn tyt -- amtmanni ei net ensinkn antanut riist itseltns luottamustansa kalifornialaisiin rikkauksiin. Vastaukseksi jokaiseen lausuttuun epilykseen tmn suhteen nauroi hn halveksivasti ja hnen purevat vastauksensa ilmaisivat, ett hn luuli epilijss olevan kateutta ja pahansuontia. Mutta kun herra Markus samana pivn, jolloin nuori Franz hnen ksivarrellensa nojautuneena, oli ensikerran lhtenyt vapaasen ilmaan, ilmoitti amtmannille, ett kirje tmn pojalta oli saapunut metsnvartijalle, nuoren miehen vanhalle leikkitoverille, niin silloin vanha herra pysyi sangen hiljaisena ja iknkuin eprivn "kultapojan" thn astisesta, pitkllisest vaitiolosta ei en voinut mitn pomaa koota asianomaisten laskuun. Joka piv lheni pojan luuloiteltu kotiin tulo ja koetettiin selitt vanhukselle, ett hn ei tuonut mukanansa muuta kuin sydmen tynn uskollista lapsen rakkautta ja lujan tahdon tekemn tyt ja pitmn huolta omaisistansa, ilmaistiin myskin vanhan ystvttren testamenttimrys parantavana lkkeen masennetuille. "No, olkoon minun puolestani, kun ei kerran toisin voi kyd", sanoi amtmanni imelnhappamalla muodolla, mutta vanha iti itki ilon tunteen kyyneleit. Samalla aikaa tapahtui ulkonaisessakin suhteessa suuri ja meluisa muutos. Sellaista toimeliaisuutta ei miesmuistiin ollut Hirschwinkeliss ollut. Maatilalla vilisi tymiehi, jotka kaatoivat suuren osan metsistn puita, tuolla taasen purjettiin tallirakennusta, samalla kun kivi uutisrakennukseen joka piv vedettiin. Ja kartanossa hallitsi luuta ja pesosangot. Paitoja neulottiin, mattoja ja huonekaluja tomutettiin ja rouva Griebel kiitti taivasta, ett paraikaa toimitetut korjaustyt laitoksessa olivat hnen Louisensa loma-aikaa pidentneet, joten pikku tytt oli tilaisuudessa auttamaan itins. Kaiken tmn hirin vallitessa saapui vihdoin tavaralhetyksi Berlinist: pyrituoli amtmannin rouvalle, mukavia nojatuoleja vanhuksille, sek vhn myhemmin -- herra Markus ei voinut olla nauramatta, kun itse auttoi lhetyst purjettaessa -- pianino alttaanihuoneesen mrtty. Siell olisi sen paikka vastaisuudessa, ett tulevan nuoren rouvan vastaisilla keskynneilln Thringiss ei tarvitsisi olla vailla soittamisen huvia. "Niin, nyt nette itse, herra Markus, niin kypi, niin muuttuu ihminen", sanoi rouva Griebel kohottaen silmripsin ja ottaen hyvin opettavaisen muodon, kuin kaunis soittokone oli huoneesen asetettu. "Tnne tullessanne annoitte minun jotenkin selvsti ymmrt, ettette voi krsi pianonsoittoa. Luonnollisesti ei ole pikku tyttreni sen jlkeen uskaltanut koskea ainoaankaan tangenttiin teidn ollessanne kotona -- ja min olisin kuitenkin yht halusta, kuin eln -- halunnut kuulla lempikappaleitani, ah niin! -- Nyt tuotatte kalliista maksusta suoraan Berliinist tuollaisen 'kirotun helylaatikon', nyt autatte itse sit purettaessa ja hikoilette, tuumitte ja harkitsette miten pitisi klaverin parahiten asettaman, ettei heikoinkaan sen kalliista nist kadoksiin menisi, kun sill ruvetaan soittelemaan... No niin, tiesinhn sen -- 'kes tuo kukkasia' ja 'ht taittaa rautaa' ja ne, jotka elvt, astuvat oikeuksiinsa maan pll ja mik kuollut on, pysyy siivosti ja hiljaa. Hyv Jumala, jospa koko maailma ajattelisi, kuten te -- min tarkoitan siin suhteessa, ett mahtajien asuinhuoneet kaikkine kaluinensa pitisi ijankaikkisesti pidettmn muilta suljettuna -- niin silloin maailma muuttuisi vaatekojuksi ja ihmisten tytyisi antaa tilaa rsyille ja romulle. Minkn en suinkaan ole mikn peto ja tosin kunnioitan niiden muistoa, jotka ovat menneet pois ja siksi olenkin tyttnyt herra ylimetsnhoitaja vainajan aamunutun koiruohoilla, koska koita oli sormen paksuudelta tuossa vanhassa vaatteessa -- ja pannut nutun kaiken muun tarpeettoman, poisviskatun rojun kanssa arkkuun. Se on nyt lukittuna jossain sopessa ja siell se saa ollakin vaikka tuomiopivn asti, en min suinkaan hiritse sen lepoa ja rauhaa. Ja tuo kaunis, pieni hyhen patja jolla monta, monta vuotta sitten ylimetsnhoitajan rouvan kaikkein rakkain aarre pari viikkoa sai sijailla, sen olen perinpohjaisesti tuulettanut ja tomuttanut ja nyt se on tuolla snkykamarissa, niin ett voipi aikojen kuluessa joku muukin tulla sill lepmn. -- Ja nyt -- nyt nette, miten kauniit, sopivat ja mukavat nmt huoneet tll ylkerrassa ovat, niin ett minun puolestani saapi kernaasti tulla vaikka kymmenen amtmannin poikaa kultamaalta". Nin sanoessaan aukasi hn oven vasemmalle, niin ett koko huonerivi tuli nkyviin. Hnell oli oikein; miellyttvmpi ja kodikkaimpia asuntohuoneita oli vaikea lyt. Tst huolimatta liikutti tuo perinpohjainen muutos nuorta isnt vhn tuskalloisesti -- olipa hn kuitenkin hyvksynyt sen, siit tietmtt. "Aika jo olikin, ett ymmrtvinen ihminen kerran astui thn kalmistoon", jatkoi rouva Griebel vhkn huolimatta nuoren herran noloudesta. "Ja jos nm tomu- ja koipilvet olisivat lentneet vasten vanhan rouva-vainajamme silmi, olisi hn tuhat kertaa lausunut myntymyksens ja aamenen perinpohjaiseen siivoamiseen. -- Muuten tahtoisin kysy miten olisi kynyt, jos kerran perheinenne olisitte tulleet viettmn kes Hirschwinkeliss? Silloin kai pikku brandenburgilais-veitikat olisivat saaneet seisoa nurkassa, tuon kuuden viikon vanhan, lahonneen lapsen thden, joka ennen oli tss talossa. Niin, sep olisi kaunista ollut!" Tm ptelm, jrkev ja voimakas kytnnssn, oli selvn kaikkein pontevin koko tuossa laveassa, selittvss puheessa. -- Sanaakaan lausumatta ptki herra Markus tiehens. Tm tapahtui sen pivn aamuna, jolloin amtmannin ven muuton maatilalta kartanoon piti tapahtuman. Ylkerrassa oli kaikki valmiina ja paraimmassa jrjestyksess. Alttaani oli tynn komeita kukkia ja kaikkien ovien ylpuolella rippui seppeleit ja vauloja, mutta alakerrassa oltiin viel tydess touhussa arkihuoneen siivoamisessa, puhdistamisessa ja muuttamisessa, jonka huoneen vastaisuudessa piti oleman herra Markuksen asuinhuoneena. Oltiin kai erittin piirtynein thn siivoustyhn, sill saapuvien astuessa pihalle oli siell heit tervehtimss vaan Sultan koira; joka kuin riivattu haukkui ilosta, sek kalkkunat, jotka ylpeillen astuskelivat, muuten ei nhty ainoatakaan elv henke. Vasta kun herra Markus morsiamensa kanssa astui etehiseen, lensi arkihuoneen ovi auki ja siit astui ulos rouva Griebel Louise takanansa. "Niin, sehn oli kaunista!" huudahti pieni, paksu rouva "Hitua vaille olen unohtanut sanoa herrasvke tervetulleeksi ja olen sentn miettinyt kaikkein kauniimman tervehdyspuheen. Mutta siihen kaikkeen on tm syyn". Hn nytti kadonnutta muistorahaa pitkll samettinauhalla. "Niin, tss se on, se veitikka! Piironkin takana on se ollut, herra Markus -- kun muutimme sen tilaa saadaksemme teitin kirjoituspydllenne, kilisee tuo veitikka lattiata vastaan. Ja Hanna luulee, ett Roosa heitti on nakannut rahan sinne, ett me luulisimme tuota kyh poika-raukkaa, jonka maantielt korjasimme, roistoksi ja varkaaksi. Voisiko sellaista uskoa kristityst ihmisest? Eihn tuo miesrukka taivahan nimess, ollut hnelle mitn pahaa tehnyt". "Hn ei ollut mikn varas -- sen kyll tiesin", sanoi Louise. "Hn oli ylpe ja kunniallinen! Sellaiset hyvt, siniset silmt" -- hn vaikeni yht'kki ja punastui aina korvia myden. Etehisen oven ulkopuolella tuskin kolme askelta itsestns nki hn pitkn, solakan vhn laihahkon nuoren miehen. Tm oli loistavasti puettu, nytti hienolta ja ylhiselt, ja hnen ajelluille kasvoilleen nytti samassa levivn heiastus punasta, joka peitti pienen vaalea-ihoisen tytn poskia. Hn oli johtanut amtmannia rappuja yls. Vanha herra henghti hetken, ennenkuin astui etehiseen. Sitten nipisti hn pikku Louisea poskeen ja esitteli tmn "iti-rouvalle" sivullansa seisovan, hieman arasti ja keinostelevasti katselevan nuoren miehen rakkaana poikanansa, joka tutkintojensa thden oli tehnyt pitkn ja hupaisen matkan -- kuten hyvsukuisen nuoren miehen tuleekin -- ja joka vasta eilen oli palannut suoraan Bremenist. Heti sen jlkeen vyryi pyrtuolikin rapuille. Metsnvartija oli pyytnyt saada tnne tuoda kipen amtmannin rouvan. Nyt otti hn tuon heikon pienen olennon iknkuin lapsen ksivarrellensa ja kantoi hnet rappuja yls alttaanihuoneeseen, jossa juhlallisesti valmistettu aamiaispyt odotti saapuneita. Tst pivst alkoi hauska ja hupaisen seuraelmn aika kartanossa. Itse amtmannikin, joka oli tuntehikas suurelle muutokselle olossaan, hillitsi, niin paljon kuin mahdollista oli, toranhimoansa ja haluansa olla oikeassa -- hnen malttamattomat kerskaus-puuskahduksensa toiset suopeasti ja vaitiollen jttivt huomiotta; hn olisi kai tukahtunut, ellei olisi saanut parantumatonta himoansa pst ilmi. Kotiin palannut poika antautui kokonaan uuteen toimeensa. Hn astui viel kerran oppiin ja tll kertaa yksinkertaisen, kunnon kartanonhoitajan luokse. Aikaisin ja myhn oli hn metsss ja pellolla ja teki tyt kuin pivmies, niin ett Pietari Griebel sanoi luulevansa maatilan nyt saavan toisen paremman muodon. Tss onnen pivpaisteessa nytti vanha rouvakin, joka niin kauvan oli ollut vuoteesen kahlehdittuna umpeassa sairashuoneessa, uudestaan elvn, ja lkri jo vakuutti hnen tydellisesti parantuvan. Iltasin kokoutuivat tmn pienen seurueen kaikki rakkaat joihin Pietari Griebelkin nyt vaimoneen, lapsineen kuului, sairaan nojatuolin ymprill alttaanibuoneessa, jossa soiteltiin ja juteltiin ja usein viel keskiyllkin loistivat kirkkaasti kartanon akkunat hiljaisen, juhlallisen metsn hmrn. Herra Markus siirsi viikko viikolta matkustuksensa ja pikku Louise toivoi liikuttavalla avomielisyydell, etteivt laitoksen kouluhuoneet milloinkaan tulisi valmiiksi. Hn ei en soittanut marsseja -- Mendelsohnin "Sanomattomat laulut" sek sellaiset olivat nyt jrjestykseen tulleet, mutta vielkin mieluimmin lauloi hn lempell, neitsyeellisell nellns: "Metsn puihin ma piirt tahdon" ja paljon muita, joihin suuri sveltj aavistettuja toiveita ja salaista lempe on hurmaaviin sveliins liittnyt. Ett paljon ja monenlaista salaperisyytt oli kynyt tmn sopusointuisen, onnellisen yhdyselmn edell, ei kukaan nyttnyt en ajattelevankaan, eik sanallakaan siihen koskettu. Metsnvartijakin, joka melkein joka piv kvi kartanossa -- herra Markus oli hnen ihastukseksensa antanut kaikki kirjastohuoneen aarteet hnen kytettvksens -- metsnvartijakin oli varuillansa, eik milloinkaan pssyt hnelt huomautusta ajasta, jolloin hn huoneessansa oli hoitanut kovasti sairastunutta nuoruuden ystv. Herra Markus nauroi itsekseen lykst, paksua rouvaa, joka aina vitti "ei olevansa eilisen teeren poikia" -- tll kertaa olivat tervt, siniset silmt kuitenkin olleet sangen veltot ja pikku iti saattoi viattomuuden suhteen helposti asettua kuudentoista vuotiaan lemmikkins rinnalle. Oli sama ilta, joka nyt oli lopullisesti mrtty tilanomistajan lhdn edelliseksi -- hnen tytyi matkustaa kotiin pitmn huolta kaikesta mik oli tarpeellista majoittamiseen. Kaikki olivat kokoutuneet alttaanihuoneesen. Amtmanni rouvanensa ja Pietari Griebel pelasivat whisti; kauniilla morsiamella oli nyt juuri jotain toimittamista teekykin ress, rouva Griebel levitti voileipi ern sivupydn luona, samalla kun Louise istui pianon ress ja sisllisell liikutuksella lauloi: "Leponi on pois; sydntin vaivaa". Nuori Franz seisoi seinn nojalla, niin ett hn saattoi katsoa ihastuttavan, vaaleanverisen tytn kasvoihin, ja hn tekikin sit tydell todella -- hn oikein nytti nielevn tytn silmilln. Herra Markus lykksi hiljaa ksivarrellaan voileipi levittv rouvaa ja katsahti nuoreen pariin. "Miten olisi, rakkahin kasvatusiti, jos Syyskuun 15 pivn Tillrodan kirkossa vihittisiin kaksi paria, eik yksi?" "Vhn liian aikaista, herra Markus", vastasi hn hmmstymtt ja laski luotansa omantunnon mukaisella tarkkuudella kaikkien taiteen sntjen mukaan tehdyn voileivn. "Tyttni on viel liian nuori, eik kelvollisia kaapioita saa niin yht'kki valmiiksi, kuin te luulette. Siihen tarvitaan enempi. Muuten on kyll mieleni mukaan. Hn on hyv, kelpomies, parempaa vvypoikaa emme voisi toivoakaan. Ent Louiseni sitten! Terve, raitis ja ktev on hn, eivtk Griebelill kistut ja laatikot tyhjin ole -- Pietarini ja hnen akkansa eivt aikoinaan ole laiskuria olleet ja he ovat ymmrtneet sst. No niin, kuten sanoin, kyllp se meitin vanhuksien mieleen olisi, mutta", tss vilkutti hn silmin viekkaasti hymyillen tilanomistajalle ja kohousi vhn varpailleen voidaksensa kuiskata hnen korvaansa "mutta eik totta, herra Markus, ken olisi luullut tt, kun tuolla maantiell pistin vehnsen palan punaparran kteen?" Herra Markus vaivoin pidtti nauruansa ja lausui: "Te olette siis saanut selvn asiasta?" "No niin, jotenkin -- min ja Louiseni. Ja hn sentn kaikkein ensin. Ensi silmyksell tiesi hn mist Taavetti olutta osti ja vielp vaikka amtmannin poika kymmenen kertaa yht hyvin kuin kerran olisi ajellut punasen partansa. Olisiko voinut sit uskoa, pikku Louise, tuo pieni, viaton olento, joka tuskin on kuoresta viel pujahtanut! Mutta rakkaus tekee katsannon tarkaksi ja hyvksi. Yleiseen on se tavallisesti sokea ja kuuro kaikessa, mik siihen seikkaan koskee -- rakkauteen, tarkoitan, eik huomaa mitn kunnes itse tydell todella on asiaan sekoittunut -- mutta eihn toisin ollut teidn ja amtmannin piiankaan laita, vai miten, hyv herra Markus?" End of the Project Gutenberg EBook of Amtmannin Maria, by E. Marlitt License: Share Alike