Produced by Tapio Riikonen ELMN TARINA Kirj. Guy de Maupassant Suomentanut Martti Wuori Kustannusosakeyhti Ahjo, Helsinki, 1918. I. Saatuaan matkalaukkunsa kuntoon, meni Jeanne ikkunan luo, mutta sade ei vain ollut tauonnut. Koko yn oli rankkasade rapisten piessyt ikkunaruutuja ja kattoja. Matala, vett tulvillaan oleva taivas nkyi kuin haljenneen, tyhjenten kaiken sisllyksens maan plle, liuottaen sen liemeksi, sulattaen sen kuin sokerin. Tuulenpuuskat henkilivt painostavan lmpimin. Yli yrittens paisuneiden ojien kohina tytti autiot kadut, ja talot imivt kuin sienet itseens kosteuden, joka tunkeutui niiden sisn, saaden seint kellareista ullakkoihin asti hikoilemaan. Jeanne, joka edellisen pivn oli pssyt luostarikoulusta ja nyt vihdoinkin oli kokonaan vapaa ja valmis ottamaan haltuunsa elmn onnen, josta hn niin kauan jo oli unelmoinut, pelksi, ett isns kieltytyisi lhtemst matkalle, ellei ilma kirkastuisi, ja siksi hn nyt jo sadannen kerran aamusta lhtien tarkasteli taivaan rantaa. Sitten hn huomasi, ett oli unohtanut panna almanakkansa matkalaukkuunsa. Hn otti seinlt kuukausiin jaetun pienen pahviliuskan, jossa kuvan keskell oli kultaisilla numeroilla kuluva vuosiluku 1819. Sitten pyyhkisi hn lyijykynll yli sen nelj ensimmist saraketta ja merkitsi viivalla jokaisen pyhimyksen nimen toukokuun 2:een pivn saakka, jona pivn hn oli luostarikoulusta pssyt. Oven takaa kuului ni: "Jeannette!" Jeanne vastasi: "Tule sisn, is!" Ja hnen isns ilmestyi ovelle. Paroni Simon-Jacques Le Perthuis des Vauds oli edellisen vuosisadan aatelismiehi, omituinen ja hyvluontoinen ihminen. Intomielisen J.-J. Rousseau'n oppilaana hn oli rakastajan tavoin kovin ihastunut luontoon, vainioihin, metsn ja elimiin. Synnynnisen ylimyksen hn vihasi vaistomaisesti vuoden 1793 tapahtumia; mutta luonnonlaadultaan ajattelijana ja kasvatukseltaan vapaamielisen hn inhosi tyranniutta loukkaamattomalla ja korupuheisella vihan tunteella. Hnen suurin voimansa ja suurin heikkoutensa oli hnen hyvyytens, jolla ei ollut riittvsti ksivarsia hyvilemiseen, antamiseen, syleilemiseen, hyvyys, kuin Luojan, snntn, vastaansanomaton, aivan kuin tahdon hermo hnell olisi ollut turtunut, aivan kuin joku aukko olisi ollut hnell tarmossa, hyvyys, joka oli melkein kuin pahe. Teorian miehen hn oli keksinyt kokonaisen kasvatussuunnitelman tytrtn varten haluten tehd hnet onnelliseksi, hyvksi, suora- ja hellluontoiseksi. Kahdenteentoista ikvuoteensa asti oli tytt pidetty kotona, ja sitten oli hnet, vastoin itins kyyneleit, pantu Sacr-Coeur'in luostarikouluun. Is oli pitnyt hnt siell lujasti lukittuna, kuin luostariin suljettuna ainakin, jtten hnet tietmttmksi ihmisten oloista. Is halusi saada tyttrens sielt seitsemntoista vuoden iss siven neitseen, voidakseen itse kastaa hnet jonkinlaiseen jlkirunouden kylpyyn, voidakseen ulkona maalla, viljavien vainioiden keskell, avata hnen sielunsa, haihduttaa hnen turtuneen tietmttmyytens, nyttmll hnelle luonnon suoraa rakkautta, elinten yksinkertaista hellyytt, elmn lain ylev puhtautta. Nyt Jeanne tuli luostarikoulusta steilevn, tynn elmn nestett ja onnen himoa, valmiina kaikkiin iloihin, kaikkiin sattuman tarjoamiin hurmaaviin tilaisuuksiin, jotka hn jo hengessn oli nhnyt joutohetkinn, pitkin in, toiveittensa yksinisyyteen uponneena. Ulkomuodoltaan hn oli kuin joku Veronesen maalaama kuva hohtavine vaaleine hiuksineen, jotka tuntuivat ottaneen vrin hnen hipistn, tuosta ylimyksen hipist, joka hiukkasen vain vivahti ruusunpunaiselle ja oli kevyen untuvan varjostama. Sit saattoi pit vaaleana samettina, joka kuulteli esiin vain silloin kuin aurinko sit steilln hyvili. Hnen silmns olivat siniset, himmen siniset kuin kuvilla hollantilaisissa porsliinimaalauksissa. Vasemmanpuoleisessa sieraimen siivess oli hnell pikkarainen kauneuden-merkki, oikealla puolella leuassa toinen, jossa oli muutamia hienoja karvoja, siihen mrin hnen ihonsa vrisi, ett niit tuskin huomasikaan. Kasvultaan hn oli kookas, rinta oli hnell tytelinen, vartalo solakka ja notkea. Hnen kirkas nens tuntui toisinaan liian tervlt, mutta hnen raikas naurunsa levitti iloa hnen ymprilleen. Usein oli hnell tapana teeskentelemttmll liikkeell nostaa molemmat ktens ohimoilleen iknkuin silittkseen hiuksiaan. Jeanne juoksi isns vastaan ja syleili ja suuteli hnt. -- Lhdemmehn sittenkin, is? -- kysyi hn. Hnen isns hymhti, ravisteli jo harmaantuvia, pitki hiuksiaan, ja ojensi ktens ikkunaa kohti. -- Mitenk luulet voitavan lhte matkalle tllaisella ilmalla? Mutta tytr rukoili hnt mielistellen ja innokkaasti: -- Voi, lhtekmme, is! Jlkeen puolen pivn on varmaan jo kaunis ilma. -- itisi ei siihen suostu milln ehdoin. -- Kyll, varmasti, min saan hnet suostumaan. -- No, jos sin hnet taivutat, niin min puolestani olen valmis. Ja Jeanne hyppsi juoksujalassa paronittaren huonetta kohti, sill hn oli odottanut tt lhtpiv yh kasvavalla krsimttmyydell. Siit saakka kuin oli tullut Sacr-Coeur'in luostarikouluun ei Jeanne ollut Rouen'ista liikkunut minnekn, sill hnen isns ei ollut myntnyt hnelle minknlaisia huvituksia ennen hnelle mrmns ik. Vain kaksi kertaa oli hnet otettu mukaan Parisiin, mutta sehn oli kaupunki sekin, ja tytt haaveksi vain maalle psy. Nyt oli hn psemisilln kes viettmn heidn maatilalleen Peuples'iin, vanhaan perhekartanoon, joka sijaitsi meren rannalla likell Yport'ia, ja siell uskoi hn lytvns retnt iloa vapaasta elmst laineiden liepeill. Lisksi oli ptetty, ett hn saisi omakseen tuon hovin, asuakseen siell pysyvisesti, sitten kuin joutuisi naimisiin. Sade, jota taukoamatta oli kestnyt edellisen pivn illasta saakka, oli nyt hnen elmns ensimminen suuri suru. Mutta kolmen minutin kuluttua hn palasi juosten takaisin itins huoneesta ja huusi niin, ett koko talo kaikui: -- Is, is, iti suostui; anna valjastaa hevoset! Veden tulva ei vain laannut, vaan tuntui lisntyneen melkein kaksinkertaiseksi, silloin kuin vaunut ajoivat portaiden eteen. Jeanne oli jo valmis astumaan ajoneuvoihin, kun paronitar laskeutui alas portaita toiselta puolen puolisonsa, toiselta isokasvuisen siskn tukemana, joka oli vkev ja roteva kuin mies. Tm tytt oli normandialainen, Caux'n seudulta kotoisin, ja nytti vhintn kahdenkymmenen vuotiaalta, vaikka oli korkeintaan yhdeksnnelltoista. Talossa hnt pidettiin melkein kuin toisena tyttren, sill hn oli ollut Jeannen rintasisar. Hnen nimens oli Rosalie. Tytn ptehtvn muutoin oli talutella emntns. Tm oli jo muutaman vuoden ajan tavattomasti lihonut sydnvian thden, jota hn lakkaamatta valitteli. Paronitar saapui kovin hengstyneen vanhan kartanon portaikolle, loi katseensa pihalle, jossa vesi valui virtanaan ja mutisi: -- Ei ole todellakaan viisasta lhte. Hnen miehens, yh hymyillen, vastasi: -- Itsep niin tahdoit, rouva Adlade. Kun hnen vaimollaan oli tuo komea nimi Adlade, niin paroni aina lissi sen eteen sanan "rouva" nensvyll, josta kajahti hieman ivallista kunnioitusta. Sitten paronitar lhti astumaan ja nousi vaivoin ajoneuvoihin, joiden kaikki vieterit taipuivat. Paroni kvi istumaan hnen viereens, ja Jeanne ja Rosalie asettuivat etupenkille selin hevosiin. Keittjtr Ludivine toi joukon pllysvaatteita, jotka pantiin polville, ja lisksi kaksi koria, jotka ktkettiin jalkoihin; sitten kiipesi hn ajomiehen istuimelle ukko Simonin rinnalle ja kriytyi isoon peitteeseen, jolla verhosi kokonaan pnskin. Ovenvartija vaimoineen tuli sanomaan hyvsti ja sulki vaunujen oven. Heille annettiin viimeiset mrykset matkatavaroista, joiden oli seurattava krryill perss. Ja sitten lhdettiin matkalle. Ajaja, ukko Simon, istui p painuneena ja selk kumarassa sateessa hyykistyen kolmella kauluksella varustetun pllystakkinsa peittoon. Sadekuurot pieksivt yh armottomasti ruutuja ja vesi valui tiet pitkin virtanaan. Hevosten nopeasti laukatessa pyrhtivt vaunut rantakadulle, sivuuttivat rivittin seisovat suuret laivat, joiden mastot, reivit ja kydet surullisina kuin lehdettmt puut kohosivat kohti vetist taivasta, ja kntyivt sitten Mont Riboudet'n bulevardille. Pian vaunut sitten saapuivat ulos kedolle, jossa siell tll, oksat riipuksissa, raukeana ja sumuun uponneena seisoi yksininen salava. Kuului vain hevosten kavioiden kapse pyrin painaessa ltkist stein riskhtvi kuvioita. Ei kukaan puhunut mitn; mieli tuntui yht mrlt kuin maakin. iti oli kumartunut taaksepin ja nojasi ptns vaunujen seinn silmt ummessa. Paroni tarkasteli synkin silmin yksitoikkoisia, kosteita maisemia. Rosalie, jolla oli joku kr polvillaan, oli vajonnut, kuin rahvaan lapset ainakin, omiin puoleksi itsetiedottomiin mietteisiins. Mutta Jeanne tunsi tuosta lmpimst kosteudesta elpyvns eloon kuin sisll silytetty kasvi, joka on tuotu ulkoilmaan, ja hnen ylenpalttinen ilonsa loi kuin tihe puun lehv alakuloisen varjon hnen sydmeens. Vaikk'ei hn mitn puhunutkaan, niin oli hnell kuitenkin halu laulaa, kurottaa ulos ktens ottaakseen kouransa tyteen vett juodaksensa sen siit, ja hn nautti hevosten kiivaasta juoksusta, maisemien surkeasta nst ja siit tunteesta, ett tiesi olevansa suojassa tss vedentulvassa. Ja ankarassa sateessa kohosi molempien hevosten kiiltvist lanteista hyrypilvi aivan kuin kiehuvasta vedest. Paronitar vaipui vhitellen uneen. Hnen kasvonsa, joita reunusti kuusi riippuvaa, snnllist hiuskiehkuraa, kvivt veltoiksi, levten pehmesti hnen kaulansa kolmella suurella aallolla, joiden viimeiset mainingit katosivat hnen rintansa ulappaan. Hnen pns, joka kohosi jokaisesta hengenvedosta, vaipui jlleen paikoilleen, ja hnen poskensa pullistuivat, samalla kuin hnen raollaan olevien huuliensa lomasta lhti neks kuorsaus. Hnen miehens kallistui hnt kohti ja pani hiljaa hnen ksiens vliin, jotka olivat ristiss hnen kookkaan vatsansa ymprill, pienen nahkalaukun. Tm kosketus hertti paronittaren, ja hn katseli tuota esinett himmell, keskeytyneen unen tylsistyttmll katseella. Laukku putosi maahan ja aukeni. Kulta- ja setelirahoja varisi vaunun pohjalle. Paronitar hersi nyt kokonaan ja hnen tyttrens ilo puhkesi pitkn naurunpuuskaan. Paroni kokosi rahat ja laski ne paronittaren syliin sanoen: -- Kas siin, rakas ystvni, mit on jljell moisiostani ltot'sta. Min sen voidakseni toimittaa korjaustit Peuples'issa, jossa tst lhtien tulemme usein oleskelemaan. Paronitar sai luetuksi kokoon kuusituhatta neljsataa frangia ja pisti rahat rauhallisesti taskuunsa. Se oli jo yhdekss nin myyty maatila niist kolmestakymmenest yhdest, jotka heidn vanhempansa olivat heille perinnksi jttneet. Heill oli kuitenkin viel noin kaksikymmenttuhatta livres'ea vuotuisia korkoja maista, jotka hyvin hoidettuina helposti olisivat voineet tuottaa kolmekymment tuhatta frangia vuodessa. Koska he elivt yksinkertaisesti, olisivat nm tulot heille kyll riittneet, ellei talossa olisi ollut reik, joka oli aina auki: hyvyys. Se haihdutti rahat talosta kuin aurinko veden soista. Ja ne vuotivat pois, katosivat, hvisivt, mutta miten, sit ei kukaan tietnyt. Alituisesti jompikumpi heist sanoi: "En tied, kuinka lienee kynyt, mutta olen kuluttanut tnn sata frangia ostamatta kuitenkaan mitn huomattavaa." Tm kevyt tapa ksitell rahoja oli muuten heidn elmns suurimpia viehtyksi, ja siin kohdin sopivat he toisilleen erinomaisen hyvin, oikein liikuttavan hyvin. Jeanne kysyi: -- Onkos minun hovini sitten kaunis? Siihen vastasi paroni hilpesti: -- Saatpa nhd, tyttseni. Vhitellen rankka sade kuitenkin vaimeni ja muuttui vihdoin usvantapaiseksi, hienon hienoksi ilmassa liitelevksi vesiplyksi. Pilvien muodostama katos tuntui kohoavan, vaalenevan, ja yht'kki lankesi vainioille pilven reist, jota ei lainkaan nkynyt, pitk, viisto auringon sde. Ja kun pilvet halkesivat, nkyi taivaan sininen pohja. Sitten halkeama suureni aivan kuin vaatetta revistess, ja kauniin taivaan puhdas, kirkas ja syv siinto aukeni yli maailman. Puhalsi raitis ja suloinen tuulen henki, joka oli kuin maan mielihyvn huokaus, ja kun vaunut kulkivat puistojen tahi metsien lpi, niin kuului sielt tlt jo hyhenin kuivattavan linnun hilpet viserryst. Tuli ilta. Kaikki nukkuivat nyt vaunuissa paitsi Jeanne. Kaksi kertaa pyshdyttiin majataloihin, jotta hevoset saisivat puhaltaa, jolloin niille sytettiin vhn kauroja ja juotettiin vett. Aurinko oli mennyt mailleen; jostakin kaukaa kuului kellojen soittoa. Pieness kylss sytytettiin lyhdyt ja taivaalla alkoivat tihess tuikkia thdet. Paikka paikoin nkyi valaistuja taloja, joiden tulet pilkistivt esille pimest. Ja yht'kki ilmestyi vuoren rinteen takaa kuusten oksien lomitse kuu punaisena, suunnattoman suurena, kuin unen horroksissa viel. Ilma oli niin lauha, ett vaunun ikkunat pidettiin auki. Jeanne lepsi nyt unelmiensa raukaisemana, onnellisten nkyjens tyydyttmn. Toisinaan, kun hnen jsenens olivat jykistyneet kauan samassa asennossa istumisesta, aukaisi hn silmns, katsoi ulos, nki valoisassa yss jonkun talon puitten vilahtavan ohi tahi jossakin niityll jonkun lehmn makaavan ja nostavan ptn. Sitten hn muutti asentoa ja koetti saada kiinni keskeytyneest unelmasta; mutta pyrien lakkaamaton kolina soi yh hnen korvissaan, uuvutti hnen aivonsa, ja hn sulki uudelleen silmns tuntien sielunsa yht runnelluksi kuin ruumiinsakin. Vihdoin pyshdyttiin. Miehi ja naisia ilmestyi lyhdyt ksiss vaunujen ovien eteen. Oli tultu perille. Jeanne, joka yht'kki oli hernnyt, hyppsi tuota pikaa ulos. Hnen isns ja Rosalie, joille muuan renki nytti valkeata, miltei kantaen saattoivat sisn paronittaren, joka oli aivan menehtymisilln, valitteli vaivojaan ja lakkaamatta hoki heikolla, tuskin kuuluvalla nell: "Voi, Jumala! Lapsi raukat!" Hn ei tahtonut mitn juoda, ei mitn syd, vaan pani maata ja nukkui heti. Jeanne ja paroni sivt illallista kahden kesken. He hymyilivt katsellessaan toisiaan ja tarttuivat toinen toisensa kteen yli pydn. Heidt valtasi lapsellinen ilo, ja he ryhtyivt tarkastelemaan talon korjattua rakennusta. Se oli korkea ja tilava normandialainen kartano, osaksi talonpoikais-, osaksi hovirakennus, tehty valkoisista, harmaiksi muuttuneista kivist, ja niin avara, ett kokonainen suku sopi siell asumaan. Tavattoman iso eteissuoja jakoi rakennuksen kahtia ja ulottui sen lpi niin, ett sen molemmat suuret ovet olivat kummallakin julkisivulla. Kahdet portaat nousivat tst eteisest, muodostaen keskelle aukon, ja yhdistyivt kerrosta ylempn sillaksi noiden molempain portaitten vlille. Alakerroksessa oikealla oli rettmn suuri sali. Sen seint olivat verhotut matoilla, joiden lehtikuvioissa nkyi lintuja. Huonekalujen pllys oli kudotusta kankaasta, johon kuvitus oli otettu La Fontainen saduista, ja Jeanne oikein vavahti ilosta lytessn tuolin, jota hn pikku tyttn oli suuresti rakastanut ja johon oli kuvattu satu ketusta ja haikarasta. Salin vieress sijaitsi kirjasto tynn vanhoja kirjoja sek kaksi muuta asumatonta huonetta. Vasemmalla oli ruokasali uusine pytkalustoineen, liinavaatteiden silytyshuone, ruokakamari ja keitti sek pieni erillinen osasto kylpyhuoneineen. Vlikk jakoi koko alakerran kahteen osaan. Kymmenen huoneen kymmenet ovet johtivat tst kytvst. Aivan perll oikealla puolella oli Jeannen huoneusto. He astuivat sinne sisn. Paroni oli sen vastikn laitattanut uuteen kuntoon, ottaen yksinkertaisesti kytntn ullakolle jo ammoin joutuneet seinverhot ja huonekalut. Alkuperiset, sangen vanhat flaamilaiset verhot kansoittivat sovinnaisilla henkilkuvillaan tmn huoneen seint. Vuoteensa huomattuaan tytt ihan huudahti ilosta. Kultakin neljlt kulmalta kannattivat vuodetta, iknkuin sen vartijoina, suuret, pikimustat, tammipuusta veistetyt ja kiiltviksi vahatut linnut. Reunustoilla kulki kaksi leve puuhun veistetty kukkais- ja hedelmkiehkuraa, ja nelj hienosti uurrettua korinttilaispilaria kannatti ylhll kulkevaa ruusu- ja lemmikkikiehkuraa. Vuode oli monumentaalisen, mutta samalla sangen siron nkinen, huolimatta ajan ruskeuttamista sivuistaan. Vuoteen peite ja sen ylpuolella oleva "taivas" loistivat vastakkain kuin taivas ja sen kuvajainen. Ne olivat tehdyt vanhanaikaisesta tummansinisest silkist, jossa thtin oli suuria kultalankaisia liljoja. Vuodetta kyllin ihailtuaan Jeanne kohotti kynttilns ja alkoi tutkia seinverhoja pstkseen selville siit, mit niihin oli kuvattu. Nuori herra ja neito, kumpikin puettuina mit merkillisimpiin viherin-punakeltaisiin vaatteisiin, haastelivat keskenn sinisen puun alla, josta riippui valkeita hedelmi. Suuri samanvrinen jnis pureskeli harmaata ruohoa. Aivan niden henkiliden ylpuolella, mutta sopivan matkan pss, nkyi viisi pient, suippokattoista majaa, ja ylhll, aivan taivaan rajoilla, seisoi tulipunainen tuulimylly. Suuret kukkaiskynnkset kiertelivt koko tmn kuvasarjan ymprill. Kaksi muuta esityst nytti aivan samanlaiselta kuin tmkin, paitsi ett taloista nhtiin tulevan ulos nelj pient, flaamilaiseen tapaan puettua ihmist, jotka ojensivat ksivarsiaan taivasta kohden nytten rimmisen hmmstyneilt ja raivostuneilta. Viimeinen verho esitti kokonaisen nytelmn. Jniksen lhell, joka tsskin pureskeli ruohoa, makasi pitklln kuolleelta nyttv nuori mies. Nuori nainen katseli hnt ja lvisti parhaillaan miekalla rintaansa, ja puun hedelmt olivat muuttuneet mustiksi. Jeanne ei voinut ymmrt nytelmn tarkoitusta, ennenkuin hn kuvauksen nurkasta keksi mikroskooppisen pienen petoelimen, jonka jnis olisi voinut pist poskeensa yht helposti kuin ruohonkorren. Ja kuitenkin se oli leijona. Silloin hn muisti Pyramuksen ja Thisben onnettomuudet, ja samalla kuin hn hymyili piirrosten yksinkertaisuudelle, hn tunsi olevansa onnellinen saadessaan el tmn rakkaustarinan seurassa, joka lakkaamatta haastoi hnelle hnen rakkaampien toiveittensa kielt ja seuloi hnen uniinsa joka y vanhanaikaista legendanomaista hellyytt. Muussa sisustuksessa yhtyivt mit erilaisimmat muodot ja makusuunnat. Ne olivat huonekaluja, jotka jokainen polvi jtt jlkeens suvun huostaan ja joiden vaikutuksesta vanhat talot muodostuvat eri aikakausia esittviksi museoiksi. Muhkea Ludvig XIV:n tyylinen kuparilla panssaroitu silikk seisoi kahden Ludvig XV:n tyylisen nojatuolin vliss, jotka yh komeilivat alkuperisiss kukallisissa silkkipllyksissn. Ruusupuinen kirjoituspyt seisoi uunia vastassa, jonka reunustalla oli pyren lasikuvun alla empiirityylinen pytkello. Se esitti pronssista mehilispes, joka riippui neljn marmoripilarin varassa kultaisia kukkia kasvavan puutarhan pll. Sangen ohuen heiluritangon pss tuli pesn raosta esiin pieni emaljisiipinen mehilinen, leijaillen ikuisesti edestakaisin tss puutarhassa. Kellon fajanssinen numerotaulu oli sovitettu mehilispesn kylkeen. Kello alkoi lyd yhttoista. Paroni syleili tytrtn ja meni sitten omiin huoneisiinsa. Silloin Jeanne kaikkea nyt nkemns kaihoten rupesi levolle. Hnen katseensa silmili viimeisen kerran huoneen eri esineit; sitten sammutti hn kynttiln. Mutta pittin sein vasten olevan vuoteen vasemmalla puolen oli ikkuna, josta tulvaili sisn kuunvalo, levittytyen kirkkaaksi valolikksi lattialle. Kuun paiste heijasteli seinill kietoen Pyramuksen ja Thisben liikkumattoman lemmentarinan yh tarunomaisempaan hohteeseen. Vastapt vuodettaan olevasta ikkunasta Jeanne nki suuren puun, joka aivan kylpi suloisessa kuunpaisteessa. Hn kntyi kyljelleen ja sulki silmns, mutta avasi ne jonkun ajan kuluttua uudelleen. Hn tunsi vielkin vaunujen heilahtelua, ja pyrin jyrin soi yh hnen korvissaan. Hn asettausi ensin aivan liikkumattomaksi, toivoen lopultakin vaipuvansa uneen. Mutta hnen krsimtn odottelunsa sai koko hnen ruumiinsa kiihdyksiin. Hnen jalkojaan nyki, ja hneen tuli kuumetta. Silloin hn nousi yls, ja avojaloin, paljain ksivarsin ja pitkss ypaidassaan, joka teki hnet aaveenkaltaiseksi, hn astui lattialle, meni valolikn yli, avasi ikkunan ja katsoi ulos. Y oli niin valoisa, ett nki melkein yht selvsti kuin kirkkaalla pivll, ja nuori tytt tunsi jlleen seudun, jota hn oli rakastanut varhaisimmasta lapsuudestaan alkaen. Hnen edessn levittysi yllisess valaistuksessa keltaisena kuin voi laaja nurmikentt. Kaksi jttiliskokoista puuta levitti oksiaan kumpikin omalla puolellaan rakennuksen edess, plataani pohjois- ja lehmus etelpuolella. Aivan laajan nurmikentn rell nkala pttyi pieneen huvimetsikkn. Tm ksitti viisi rivi jalavia, jotka olivat istutetut suojaksi myrskyj vastaan. Vntynein, pyristynein ja tasaisesti katkenneina kuin katto ne seisoivat meren irrallisia tuulia vastassa. Tmn puistokappaleen halki kulki sek oikealla ett vasemmalla pitk, suunnattoman suurten poppelien reunustama kujanne. Nit sanottiin Normandiassa _peuples'iksi_, ja ne erottivat herraskartanon kahdesta siihen kuuluvasta moisiosta, joista toinen oli Couillard-nimisen, toinen Martin-nimisen perheen hoidossa. Nist poppeleista oli kartano saanut nimens. Ja niden rajojen ulkopuolella levisi laaja viljelemtn tasanko, jossa kasvoi orjanruusupensaita ja jossa puhuri puhalsi ja rienui yt piv. Siell sitten maankamara yht'kki katkesi jyrkksi, sadan metrin korkuiseksi suoraksi ja valkoiseksi yrksi, jonka juurta meren aallot huuhtelivat. Jeanne nki etll meren laajan, likehtivn pinnan, joka tuntui kuin uinailevan thtien alla. Thn iseen hiljaisuuteen kohosivat maan kaikki tuoksut. Ikkunan edess kasvava jasmini levitti yh voimakasta lemuaan, joka sekaantui vasta puhkeavien lehtien hienompaan tuoksuun. Ja vienot tuulenhenkykset lissivt siihen suolaisen meri-ilman vkev makua ja levn kirpet hike. Nuori tytt antautui nauttimaan tuoksujen suloa, ja ympriv hiljaisuus rauhoitti hnt kuin raitis kylpy. Kaikki elimet, jotka illan tultua virkoavat ja saavat hmrperiselle elmllens yn rauhallisuudesta turvan, tyttivt pimeyden hiljaisella hyrinll. Suuria lintuja kiiti nt pstmtt ilmassa kuin tpli, kuin varjoja, nkymttmin hynteisten surina hipaisi korvia ja netnt liikett huomasi kasteisella ruohikolla tahi autioilla hiekkaisilla teill. Ainoastaan muutamat alakuloiset sammakot pstivt kuuta kohti lyhyit, yksitoikkoisia nnhdyksin. Jeannesta tuntui kuin hnen sydmens olisi avartunut ja tyttynyt nist, hiljaisista kuin tm kuutamoilta, iknkuin siin olisi alkanut vreill tuhansia erilaisia haluja, noiden isten hynteisten kaltaisia, jotka hyrisivt hnen ymprilln. Hnen mielentilansa sulautui thn elvn runouteen. Ja tss kalpean yn leppoisassa rauhassa hn tunsi ruumiissaan yliluonnollisia puistatuksia, ksittmttmin toiveiden sykhtelyj, jotakin onnen henkyksen tapaista. Ja hn alkoi unelmoida rakkaudesta. Rakkaus! Se oli jo kahden vuoden ajan tyttnyt hnen sielunsa lhenemisens lisntyvll levottomuudella. Nyt oli hn vapaa voidakseen rakastaa, nyt ei tarvinnut muuta kuin vain kohdata sen esine, mies. Minklainen hn oli oleva? Sit ei Jeanne tarkalleen tietnyt eik sit edes itseltn kysellytkn. _Hn_ oli vain oleva _hn_, siin kaikki. Jeanne tiesi vain, ett oli jumaloiva hnt koko sielustaan ja ett hn oli rakastava Jeannea kaikista voimistaan. He tulisivat kvelemn yhdess iltoina kuin tm siin valon hohteessa, joka thdist sataa. He tulisivat kvelemn ksikdess, toisiansa vastaan painautuneina, kuunnellen toistensa sydmien sykint, tuntien toistensa ksivarsien lmp, levitten lempen kesyn leppoisaan kuulakkuuteen, siihen mrin yhdistynein, ett yksin pelkn tunteensa voimalla helposti voisivat tunkeutua toistensa ajatusten salatuimpiinkin sopukkoihin. Ja tt olisi kestv iankaiken, selittmttmn rakkaudentunteen kirkkaudessa. Ja yht'kki Jeannesta tuntui, ett mies oli siin, aivan hnen vieressn ja kki puistatti omituinen intohimon vristys koko hnen ruumistaan. Hn pusersi tietmttn ksivartensa rintaansa vastaan aivan kuin syleillkseen unelmaansa, ja hnen tuota tuntematonta kohti knnetyill huulillaan tuntui jotakin, joka melkein raukaisi hnet tainnoksiin, aivan kuin kevn henkys olisi antanut hnelle lemmen suudelman. Yht'kki kuuli hn alhaalla kartanon takana tiell askeleita yn hiljaisuudessa. Ja sielunsa hurjassa hurmiossa, intomielisess uskossaan mahdottoman mahdollisuuteen, salliman sattumiin, jumalalliseen aavistukseen ja kohtalon oikkuihin hn ajatteli: "Jospa se olisi hn?" Ja henken pidtten hn kuunteli kulkijan mrperisi askeleita varmana siit, ett tm oli pyshtyv portille ja pyytv hnelt vieraanvaraisuutta. Kun hn oli mennyt ohi, tuli Jeanne alakuloiseksi pettymyksest. Mutta hn ksitti mys toiveestansa syntyneen innostuksen ja hymyili tlle mielettmyydelleen. Sitten antoi hn, hieman rauhoittuneena, mielens liit jrkevmmn unelman vuohon, koettaen tunkeutua tulevaisuuteen ja suunnitella elmns. Tll, tss rauhallisessa kartanossa, joka valtavana kohosi yli meren, oli hn asuva miehens kanssa. Hnell oli varmaan oleva kaksi lasta, poika miestn, tytr itsen varten. Ja hengessn nki hn jo lastensa juoksentelevan nurmikolla plataanin ja lehmuksen vlill isn ja idin seuratessa heit ihastunein silmin ja vaihtaessa keskenn, heidn pittens yli, helli katseita. Ja kauan, kauan hn nin unelmoi kuun pttess kulkuaan poikki taivaan ja vaipuessa meren helmaan. Ilma kvi viilemmksi. Idss alkoi taivas vaaleta. Kukko lauloi oikealla olevassa moisiossa ja siihen toiset vastasivat moisiosta vasemmalta. Niiden khet net tuntuivat tulevan jostakin hyvin kaukaa kanakopin seinien lpi. Ja taivaan rettmlt kannelta, joka huomaamatta oli valjennut, sammuivat jo thdet. Vhinen linnun ni piipahti jostakin. Viserryst, alussa arkailevaa, kuului puun lehvist; sitten se kvi rohkeammaksi, vilkkaammaksi, iloisemmaksi, leviten oksalta oksalle, puusta puuhun. Jeanne tunsi yht'kki olevansa kuin kirkastunut, ja kohottaen pns, jonka oli ktkenyt ksiins, hn sulki silmns, joita huikaisi hohtava pivn koi. Kokonainen vuori purppuran punaisia pilvi, jotka osaksi olivat suuren poppelikujanteen peitossa, levitti loistettaan yli havahtuneen maan. Ja verkalleen, hajoittaen hehkuvat pilvet, sirotellen tulta puihin, tasangoille, valtamerelle, yli kaiken ilmojen lakeuden, ilmestyi taivaalle retn, liekehtiv pivn kehr. Jeanne tunsi aivan hullaantuvansa onnesta. Hurmaava ilon tunne, tuon luonnon loiston herttm retn ihastus valtasi hnen sydmens, raukaisi sen. Siin oli hnen aurinkonsa, hnen pivns koi, hnen elmns aamu, hnen toiveittensa nousu! Hn ojensi ksivartensa kohti tuota steilev avaruutta, tuntien halua syleill itse aurinkoa. Hn tahtoi puhua, huudahtaa jotakin jumalallista niin kuin tm pivn valkeneminen, mutta hn oli kuin kivettynyt paikalleen, herpoutunut innostukseensa. Ja painaen otsansa ksiins hn tunsi silmins tyttyvn kyyneleist, ja hnen itkunsa oli suloinen. Kun hn jlleen kohotti pns, oli tuo ihana pivn nousu jo ohitse. Hn tunsi jo itsekin tyyntyneens, hieman vsyneens, aivan kuin jhtyneens. Sulkematta ikkunaa kvi hn pitklleen vuoteeseensa, unelmoi viel hetkisen ja nukkui sitten niin siken uneen, ettei kello kahdeksan aikaan lainkaan kuullut isns hertyshuutoa, vaan havahtui vasta, kun is astui sisn hnen huoneeseensa. Is tahtoi nytt hnelle, kuinka kartano, _hnen oma_ kartanonsa, oli tullut kauniiksi. Rakennuksen julkipuolen, joka oli sismaalle pin, erotti tiest avara piha, johon oli istutettu omenapuita. Tm tie, jota nimitettiin kyln tieksi, se kun kulki talonpoikain tilusten vlilt, yhtyi noin puolen peninkulman pss Havre'sta Fcamp'iin kulkevaan maantiehen. Suora lehtikuja johti metsn laidasta aivan portaiden eteen. Ulkohuoneet, jotka olivat pieni, rantakivist tehtyj olkikattoisia rakennuksia, seisoivat rivittin molemmin puolin pihaa, kummankin moision rajaojan reunoilla. Katot olivat uudelleen laitetut, kaikki puusepn tyt korjatut, seint paikatut, huoneisiin pantu uudet seinpaperit, koko sisusta uudelleen maalattu. Ja vanhalla, tummentuneella asuinrakennuksella oli nyt, kuin mitkkin tplt, uudet, hopeanhohtavat, valkoiset ikkunaluukkunsa ja verekset rappauksensa suurella, harmahtavalla julkipuolellaan. Toinen julkipuoli antoi merelle pin, joka nkyi etll pensaikon ja tuulen riipimien jalavain muodostaman seinmn yli. Ksikdess tarkastelivat Jeanne ja paroni kaikkea, yhtkn nurkkaa sivuuttamatta. Sitten kvelivt he verkalleen pitkin poppelikujanteita, jotka rajoittivat sit aluetta, jota sanottiin puistoksi. Puitten vliss nurmi levittytyi vihrein mattoina. Ihan perll sijaitseva pensasmets oli hurmaava pienine kiertelevine polkuineen, joita reunustivat lehtiaitaukset. Yhtkki lhti sielt jnis loikkaamaan, pelstytten nuorta tytt, ja puikki sitten men rinnett myten, kadoten ruohikkoon meren yrlle. Aamiaisen jlkeen, kun rouva Adlade vielkin vsyneen halusi levht, esitti paroni Jeannelle kvely Yport'iin saakka. Ja he lhtivt kulkien ensin touvant'in kyln kautta, jossa Peuples sijaitsi. Kolme talonpoikaa tervehti heit aivan kuin olisivat olleet vanhoja tuttuja. Sitten he tulivat metsn, joka kaltevana laskeutui meren rantaan pitkin kiertelev notkoa. Kohta nkyi jo Yport'in kyl. Ovien kynnyksill istui siell vaatteitaan paikkaillen naisia, jotka heit katselivat. Luisuva kyln raitti, jonka keskell juoksi puro, ja talojen edess viruvat romuljt levittivt kirpet suolaveden hajua. Ruskeita verkkoja, joihin sinne tnne oli jnyt kiiltvi, pikku hopearahain nkisi suomuksia, riippui kuivamassa talorhjin ovissa, joista tunkeutui ulos suurilukuisten, yhdess ainoassa huoneessa ahtaasti majailevain perheitten lemua. Muutamia kyyhkysi kveli puron vartta ruokaansa etsien. Jeanne katseli tt kaikkea uteliaana ja ihmetellen kuin jotakin teatterilaitetta. Mutta yhtkki, ern talon nurkasta kntyess, nki hn meren, joka sinertvn ja iloisen kiiltvn levisi hnen eteens silmn siintmttmiin. He pyshtyivt rantayrlle katselemaan. Purjeita, valkoisia kuin linnun siivet, nkyi meren selll. Oikealla ja vasemmalla kohosi rettmn jyrkk yrs. Toisella kdell pyshdytti heidn katseensa niemeke, toisella taas ulottui rannan juova rettmn kauas hipykseen lopulta nkymttmksi viivaksi. Satama ja taloja nkyi erst lheisest rannan halkeamasta; ja pieni maininki kantoi meren laidalle vaahtoryhel, hiljaa loiskahdellen ja lipuen rantakiville. Asukkaiden alukset, jotka olivat vedetyt pyreist kivist tehdyille veneteloille, lepsivt kyljelln knten piv kohti tervatut pyret poskensa. Muutamat kalastajat laittoivat niit kuntoon illaksi, kun tuli nousuvesi. Ers kalastaja tuli kaupittelemaan kaloja, ja Jeanne osti yhden kampelan, jonka itse tahtoi kantaa Peuples'iin. Sama mies tarjosi palvelustaan purjehdusmatkoja varten ja mainitsi monta kertaa nimens, ett se hyvin painuisi mieleen: "Lastique, Josephin Lastique". Paroni lupasi pit sen muistissaan. Ja sitten he lhtivt kotia pin. Kun ison kalan kantaminen alkoi Jeannea vsytt, pisti hn sen kiduksien lpi isns kepin, jonka pihin kumpikin sitten tarttui kiinni, ja siten he astuivat iloisesti yls mke, rupatellen kuin kaksi lasta, p pystyss ja silmt steilevin kantaen kampelaa, joka vhitellen alkoi heidn ksivarsiaan uuvuttaa, ja jonka paksu pyrst laahasi maata pitkin. II. Jeannelle koitti nyt hurmaava, vapaa elm. Hn lueskeli, haaveili ja kuljeskeli yksinn ympristss. Hn harhaili hitain askelin pitkin teit unelmiinsa vaipuneena tahi juoksenteli keikkuen luikertelevissa laaksoloissa, joiden rinteiden molempia harjanteita orjanruusut kattoivat kuin kultaphine ikn. Niiden vkev ja suloinen tuoksu, joka viel oli kuumuudesta kiihtynyt, huumasi hnt kuin hehkuva viini, ja rantaan vierivien laineiden etinen loiske tuuditti hnen mieltns kuin maininki. Toisinaan hn raukeuden painostamana heittysi loikomaan tihelle nurmikolle men rinteelle; toisinaan taas, kun hn yht'kki, laakson knteess, lehvin lomitse sattui nkemn palasen meren sine steilevn auringon paisteessa ja purjeen siell kiitvn taivaan rannalla, ylltti hnet hurja riemu, kuin aavistuksena hnen plln liitelevn, salaperisen onnen lhestymisest. Rakkaus yksinisyyteen valtasi hnet tmn suloisen seudun raittiissa ilmassa ja laajojen taivaan lakeuksien tyynnyttvss rauhassa, ja kauan istui hn aina mkien harjanteilla, miss arat jniksen pojat kuppelehtivat melkein hnen jalkojensa juuressa. Usein ryhtyi hn juoksemaan rantakallioiden yrll, jossa kevyt merituuli hnt ympri, vristen aivan ihastuksesta, kun ei vsymys hnt siin vaivannut enemmn kuin kalaa uidessaan tahi pskyst lennossaan. Kaikkialle kylvi hn muistoja niinkuin siemeni maahan, niit muistoja, jotka kestvt kuolemaan asti. Hnest tuntui, ett hn jtti niden laaksojen jok'ikiseen rakoon jotakin omasta sydmestn. Hn alkoi innokkaasti ottaa merikylpyj. Hn ui silmnkantamattomiin ulos rannasta, sill hn oli voimakas, rohkea, vaaraa pelkmtn. Hnen oli suloista olla raikkaissa, kirkkaissa, sinisiss aalloissa, jotka hnt kantoivat ja keinuttelivat. Pstyn loitommalle rannasta hn kntyi sellleen ja loikoi ksivarret ristiss yli rinnan, katse suunnattuna taivaan syvn siintoon, jonka vliin nopsasti halkasi pskysen lento tahi jossa leijaili jonkun merilinnun valkea haahmo. Siell ei kuullut en muuta nt kuin aaltojen etist loisketta rantakiviin ja omituista kaikua maalta pin, joka mainingin mukana liiteli epmrisen, miltei huomaamattomana. Ja sitten hn kohottautui taas ja kirkui ilosta hurjana riskytten vett molemmin ksin. Toisinaan, kun hn seikkailuissaan uskalsi edet liian kauas, tuli vene hnt sielt noutamaan. Hn palasi kotia kalpeana, nlkisen, mutta virken, hilpen, huulillaan hymy ja silmt onnea tynn. Paroni puolestaan suunnitteli suuria viljelystuumia. Hn tahtoi tehd kokeita, jrjest uusia yrityksi ja ottaa kytntn uusia koneita, tuottaa ulkolaisia karjalajeja. Ja osan pivistn kytti hn sit varten keskusteluihin talonpoikain kanssa, jotka epillen niden hankkeiden onnistumista puistelivat hnelle ptn. Usein lksi hn ulos merelle Yport'in merimiesten seurassa. Katseltuaan seudun kaikki rotkot, lhteet ja vuorten huiput hn halusi menn kalaan tavallisena kalastajana. Tuulisina pivin, jolloin puhuri pullisti purjeet ja kiidtti aallon harjoilla veneen kaarevaa kupua ja jolloin makrillit sen molemmin puolin aina meren pohjaan saakka uiskentelivat suurina parvina, piteli hn jnnityksest vapisevin ksin lankaa, jonka tunsi nykhtelevn niin pian kuin uistimeen oli tarttunut kala, joka siit pyrki irtautumaan. Kuutamolla kvi hn usein kokemassa verkkojaan, jotka edellisen pivn oli laskenut ulos. Hnt viehtti kuunnella maston narinaa ja antaa yn raikkaan, viheltelevn vihurin puhaltaa keuhkoihinsa. Ja kauan risteiltyn lytkseen poijut, pitmll merkkin jonkun kallion krke, tornin huippua tahi Fcamp'in majakkaa, hn nautti pyshtymll paikoilleen, kun nouseva piv lenntti ensimmiset sleens ja valaisi venheess hnen pyydystmins kalojen limaisia rasvaisia vatsoja. Jokaisen aterian aikana kertoili hn ihastuneena matkoistaan. Ja iti puolestaan ilmoitti hnelle aina, kuinka monta kertaa oli kulkenut suurta poppelikujannetta, sit, joka oli oikealla kdell Couillard'in moision puolella, toisessa kun ei ollut tarpeeksi aurinkoa. Koska iti oli kehoitettu "jaloittelemaan", niin oli hn innostunut kvelyyn, ja niin pian kuin yn viileys vain oli haihtunut, meni hn ulos, nojautuen Rosalien ksivarteen, kriytyneen kappaan ja kahteen huiviin, pss musta myssy, jonka ymprille viel oli kierretty kudottu liina. Nin teki hn lakkaamatta kvelymatkoja suoraan edestakaisin kartanon nurkan ja metsikn ensimmisen puun vli, laahustaen vasenta jalkaansa, joka oli hieman raskas ja joka oli uurtanut pitkin tiet, toisen tullen, toisen mennen, kaksi plyist vakoa, joista ruoho oli kuihtunut. Tmn ratansa kumpaankin phn oli hn antanut laittaa penkin, ja joka viiden minuutin kuluttua pyshtyi hn, sanoen krsivlliselle palvelijattarelleen, joka hnt talutti: "Levhtkmme, kultaseni, min olen hiukan vsynyt." Ja joka ainoan kerran jtti hn jommalle kummalle penkille milloin pliinansa, milloin huivin, sitten toisen, sitten myssyns, sitten kappansa, ja tst kaikesta kerntyi kujanteen molempiin pihin kaksi suurta vaatekry, jotka Rosalie kantoi kotiin toisella vapaalla ksivarrellaan, kun he menivt sisn aamiaiselle. Ja jlkeen puolenpivn teki paronitar taas samoin, kvellen hiukan hitaammin, levhten pitemmn ajan, jopa nukahtaenkin silloin tllin tunniksi lepotuoliin, joka hnelle tuotiin ulos. Tt hn nimitti "voimisteluksi" samalla tavoin kuin hn puhui sydmens "liikakasvannaisesta". Ers lkri, jonka neuvoa oli kymmenen vuotta sit ennen kysytty sen johdosta, ett rouvaa vaivasi hengenahdistus, oli puhunut "liikakasvannaisesta". Siit asti oli tuo sana, jonka merkityst hn ei ollenkaan ksittnyt, takertunut hnen phns. Alituisesti antoi hn paronin, Jeannen ja Rosalien tunnustella sydntn, jonka sykkimist ei kukaan en tuntenut, sill niin syvlle oli se jo hautautunut hnen lihavuuttaan paisuneen povensa peittoon, mutta tarmokkaasti vastusti hn uuden lkrin tarkastusta pelten, ett hness lydettisiin viel toisia tauteja. Ja hn puheli tst "liikakasvannaisestaan" joka tilaisuudessa ja niin usein, ett tuntui kuin tm tauti olisi ollut vain hnen erikoistautinsa, kuulunut vain hnelle yksityisesti siihen mrin, ettei muilla ollut sentapaiseen en mitn oikeuttakaan. Paroni sanoi "vaimoni liikakasvannainen" ja Jeanne -- "itini liikakasvannainen" aivan kuin olisivat puhuneet leningist, hatusta tahi sateensuojasta. Hn oli muuten ollut sangen kaunis nuoruudessaan ja solakampi kuin liljan varsi. Tanssittuaan kaikkien keisari-ajan sotilaspukuisten miesten ksivarren varassa oli hn lukenut _Corinne'n_, joka oli nostanut kyyneleit hnen silmiins, ja siit saakka kantoi hn iknkuin tuon romaanin leimaa. Sit mukaa kuin hnen vytisens laajenivat sai myskin hnen sielunsa runollista lentoa, ja kun lihavuus oli kahlehtinut hnet tuoliin, kiertelivt hnen ajatuksensa lemmenseikkailujen maailmoita, joiden sankaritar hn uskotteli olevansa. Niiden joukossa oli muutamia etuoikeutettuja, jotka olivat hnen unelmiensa erikoisina esinein aivan kuin alituisesti uudistettu laulelma, jota kymn kierretty soittokone soittaa. Kaikki hentomieliset romaanit, joissa puhutaan vangituista naisista ja pskysist, saivat erehtymtt hnen silmns kostumaan. Jopa miellyttivt hnt muutamat Branger'n rivot laulutkin niiden kaipuuta sisltvn svyn thden. Tuntikausia saattoi hn istua hievahtamatta paikaltaan unelmiinsa vajonneena. Ja tm hnen asuntonsa Peuples'issa miellytti hnt rettmsti senvuoksi, ett se loi kehyksen hnen sydmens tarinoille, muistuttaen hnelle ymprivine metsineen, aavoine lakeuksineen ja lheisine merineen Walter Scottin romaaneista, joita hn muutamina kuukausina jo oli lueskellut. Sadepivin hn sulkeutui huoneeseensa katsellakseen, niinkuin hnen oli tapansa sanoa, "pyhinjnnksin". Ne olivat kaikki hnen vanhoja kirjeitns, hnen isns ja itins kirjeit sek paronin kirjeit silt ajalta, kun hn oli kihloissa, ynn viel muita. Ne olivat kaikki suljetut mahonkiseen kirjoituspytn, jonka nurkkia koristi vaskiset sfinksit. Ja erikoisella nell hn aina lausui: "Rosalie, kultaseni, tuo minulle _muistojeni_ laatikko!" Siskk aukaisi pydn, otti esille laatikon ja pani sen tuolille rouvansa viereen, joka ryhtyi kirjeitn lukemaan hitaasti, yksitellen, vuodattaen niiden plle silloin tllin jonkun kyyneleen. Toisinaan toimi Jeanne Rosalien sijassa ja talutteli itin, joka kertoili hnelle lapsuutensa muistoja. Nuori tytt tapasi nist entisajan kertomuksista itsens ja ihmetteli heidn ajatustensa yhtlisyytt, halujensa heimolaisuutta, sill jokainen sydn kuvittelee yksin, ennen kaikkia muita, sykhdelleens sill lailla sit tunteiden tulvaa, joka on saanut sykkimn ensimmisten ihmisolentojen sydmet ja on saava vrjmn viel viimeistenkin miesten, viimeistenkin naisten sydmet. Heidn askeleensa noudattivat kertomuksen hidasta kulkua, jonka toisinaan ahdistus muutamaksi silmnrpykseksi keskeytti. Ja silloin riensi Jeannen ajatus, kiiten kerrottujen tapahtumain edelle, kohti riemurikasta tulevaisuutta ja hekkumoi ihanissa toiveissa. Kerran jlkeen puolenpivn, heidn levtessn kujanteen perll olevalla penkill, huomasivat he yhtkki kujanteen toisesta pst lihavan papin astuvan heit kohti. Pappi tervehti etlt, hymyili, tervehti uudelleen ja huudahti: -- Rouva paronitar, kuinkas nyt voidaan? Se oli paikkakunnan pappi. iti, joka oli syntynyt suurten filosoofien vuosisadalla ja oli saanut kasvatuksen vhuskoiselta islt vallankumouksen vuosina, ei kynyt koskaan kirkossa, vaikka hn rakastikin pappeja naisen uskonnollisuuteen kallistuvalla vaistolla. Hn oli kokonaan unhottanut pappinsa, kirkkoherra Picot'n, ja punastui nyt hnet nhdessn. Hn pyysi anteeksi, ettei ollut ensin kynyt vierailulla kirkkoherran luona. Mutta hyvluontoinen pappi ei tuntenut olevansa lainkaan loukattu. Hn katsahti Jeanneen, sanoi hnelle kohteliaan sanan hnen terveen ulkomuotonsa johdosta, istuutui, laski hattunsa polvilleen ja pyyhki hike otsaltaan. Hn oli hyvin paksu, hyvin punainen, ja hiki valui hnest virtanaan. Tuon tuostakin veti hn taskustaan esille rettmn suuren, ruudukkaan, hiest lpimrn nenliinansa, jolla kuivasi kasvojaan ja kaulaansa, mutta tuskin oli tuo kostea liina jlleen joutunut hnen syvn taskuunsa, kun uudet hikihelmet kihosivat hnen ihostaan ja tippuen hnen suuren vatsansa pullistamalle takilleen jttivt siihen tarttuneeseen plyyn pieni pyreit tpli. Hn oli oikea maalaispappi, iloinen, suvaitsevainen, puhelias kunnon mies. Hn kertoili kaikenlaisia tarinoita, jutteli paikkakuntalaisista eik ollut tietvinn, etteivt nm hnen seurakuntalaisensa viel olleet kyneet kirkossa, paronitar kun sovitti huolimattomuutensa hmrll uskonksitteellns, ja Jeanne oli kovin iloinen, ett oli pssyt vapaaksi luostarikoulusta, jossa hnt hartauden harjoituksilla oli kylliseksi ravittu. Sitten ilmestyi paroni. Hnen panteistinen uskonsa oli tehnyt hnet vlinpitmttmksi kirkon opinkappaleille. Hn oli ystvllinen kirkkoherraa kohtaan, jonka hn jo kauan oli tuntenut, ja pyysi hnt jmn pivlliselle. Kirkkoherra osasi olla miellyttv sen luontaisen viekkauden avulla, jonka antaa sielujen opastaminen kaikkein keskinkertaisimmillekin miehille, jotka sattuman kautta ovat saaneet tehtvkseen hallita vertaisiaan. Paronitar osoitti hnelle erikoista suosiotaan, kenties jonkinlaisen hengenheimolaisuuden vaikutuksesta, joka lhent toisiinsa kahta samanlaista luonnetta, koskapa lihavan papin punakka muoto ja lyhyt hengitys sopivat hnen omalle lhttvlle turpeudelleen. Jlkiruokaan tultua psi papin hilpeys valloilleen, ollen sit oikeaa riihottomuutta, jonka tapaa iloisten ateriain syty tuttavallisessa seurassa. Ja yht'kki huudahti hn aivan kuin joku onnellinen ajatus olisi plkhtnyt hnen phns: -- Meillp on uusi seurakuntalainen, joka minun tytyy teille esitt, -- varakreivi de Lamare. Paronitar, joka tunsi kuin viisi sormeaan paikkakunnan aatelissuvut, kysyi: -- Onko hn de Lamare de l'Eure'n sukua? Pappi kumarsi vastaukseksi: -- Kyll, rouva. Hn on viime vuonna kuolleen varakreivi de Lamare'n poika. Silloin alkoi rouva Adlade'n puolelta, joka ylitse kaiken rakasti aatelistoa, sadella kysymyksi. Ja hn sai kuulla, ett tuo nuori mies, sen jlkeen kuin isn velat olivat maksetut ja perheen sukutila oli myyty, oli perustanut itselleen pienen kodin yhteen niist kolmesta moisiosta, jotka hn omisti touvent'in kunnassa. Nm tilukset tuottivat kaiken kaikkiaan viisi tahi kuusi tuhatta markkaa korkoa vuodessa, mutta varakreivi oli luonteeltaan sstvinen ja jrkev mies ja ptti el yksinkertaisesti kahden tahi kolmen vuoden ajan tuossa vaatimattomassa asunnossa kertkseen varoja voidakseen sitten esiinty ihmisten ilmoilla semmoisena henkiln, ett saattoi menn edullisiin naimisiin velkaantumatta tahi kiinnittmtt tilojansa lainaa vastaan. Pappi lissi sitten: -- Hn on kovin miellyttv, sdyllinen ja siivo mies. Mutta hnen ei ole lainkaan hauska tll seudulla. Paroni sanoi siihen: -- Tuokaa hnet, herra kirkkoherra, meille. Ehkp hnt silloin tllin huvittaisi kyd talossamme. Kun kahvin juotua siirryttiin saliin, pyysi pappi lupaa saada tehd kvelyn puutarhassa, hn kun net oli tottunut hieman jalottelemaan ruuan jlkeen. Paroni meni hnen kanssaan. He kvelivt hiljakseen pitkin kartanon julkipuolta edestakaisin. Heidn varjonsa, toinen laiha, toinen pullea, jolla oli sieni pss, seurasivat heit milloin edess, milloin takana, sikli kuin he astuivat kuuhun pin tahi siit poispin. Kirkkoherra pureskeli jonkinlaista savuketta, jonka oli ottanut taskustaan. Ja hn selitteli sen hydyllisyytt suoraan kuin maalainen ainakin. -- Se edist ryhtelemist, sill ruuansulatukseni on hitaanlainen. Katsahdettuaan sitten taivaalle, jossa kuu kirkkaana vaelsi, lausahti hn: -- Tuo nky ei vsyt koskaan. Ja sitten hn meni sanomaan kartanon naisvelle hyvsti. III. Seuraavana sunnuntaina paronitar ja Jeanne menivt kirkkoon, jonne heit ajoi hienotuntoinen kunnioitus heidn kirkkoherraansa kohtaan. Jumalanpalveluksen jlkeen he jivt odottamaan hnt pyytkseen hnt tiistaina tulemaan heille aamiaiselle. Kirkkoherra tuli sakaristosta ern pitkn, nuoren ja hienon herran seurassa, joka tuttavanomaisesti kveli ksitysten hnen kanssaan. Huomattuaan molemmat naiset kirkkoherra teki kdelln iloista ylltyst osoittavan liikkeen ja huudahti: -- Mik onnenpotkaus! Sallikaa minun, rouva paronitar ja neiti Jeanne, esitell teille naapurinne, herra varakreivi de Lamare. Varakreivi kumarsi, lausui kauan jo halunneensa tulla niden naisten kanssa tuttavaksi ja ryhtyi heidn kanssaan keskusteluun vaivattomasti kuin hienosti sivistynyt ja seurusteluun tottunut mies ainakin. Hnell oli senlaatuinen onnellinen ulkomuoto, josta naiset haaveksivat ja joka ei ole vastenmielinen miehillekn. Hnen mustat, khrt hiuksensa varjostivat hnen silet, ruskettunutta otsaansa, ja isot, snnlliset kulmakarvat, jotka nyttivt miltei kuin laitetuilta, tekivt hnen tummat silmns, joiden valkuainen vivahti hieman sinertvlle, syviksi ja hellkatseisiksi. Hnen tihet ja pitkt silmripsens antoivat hnen katseelleen senlaatuisen intohimoisen ilmeen, joka saattaa vierassalin korskean kaunottaren hmille ja panee myskin palvelijattaren, joka kadulla myssy pss kantaa koria ksivarrellaan, kntymn hneen pin. Tuo katseen hurmaava raukeus saattoi uskomaan ajatustenkin syvyytt ja antoi erityisen painon hnen pienimmillekin sanoilleen. Tihe, kiiltv ja hieno pari peitti melkein liian jykev leukaa. He erosivat sanottuaan toisilleen joukon kohteliaisuuksia. Herra de Lamare kvi parin pivn kuluttua ensimmisell vierailullaan. Hnen tulonsa sattui juuri siihen aikaan, kun koeteltiin erst kotitekoista penkki, joka samana aamuna oli asetettu ison plataanin juurelle salin ikkunain eteen. Paroni tahtoi, ett pantaisiin toinen vastaavalle paikalle lehmuksen juurelle. iti taas, joka ei suosinut yhdenmukaista jrjestyst, pani vastaan. Kun varakreivin mielt siit kysyttiin, niin piti hn paronittaren puolta. Sitten puhui varakreivi seudusta, jota hn sanoi hyvin "kuvanomaiseksi", ja kertoi yksin kvellessn lytneens ihastuttavia nkalapaikkoja. Silloin tllin, aivan kuin sattumalta, kohtasivat hnen silmns Jeannen katseen. Ja Jeannessa hertti omituisen tunteen tuo pikainen, kki pois kntyv katse, jossa ilmeni hyvilev ihastusta ja vilkasta myttuntoa. Herra de Lamaren is, joka edellisen vuonna oli kuollut, oli sattumalta tuntenut juuri herra de Cultaux'n lheisen ystvn, jonka tytr Jeannen iti oli, ja tmn tuttavuuden ilmitulo synnytti loppumattoman keskustelun solmituista avioliitoista, pivmrist ja sukulaissuhteista. Paronitar ponnisteli muistiaan, luetteli eri sukujen nousevia ja laskevia polvia ja kulki eksymtt, erehtymtt lpi noiden sukujen mutkikkaat sokkelot. -- Sanokaahan, varakreivi, oletteko kuullut puhuttavan des Saunoy de Varfleur'ista, jonka vanhin poika Gontean nai neiti de Coursilin, ern Coursil-Courvillen, nuorin poika taas minun serkkuni neiti de la Roche-Aubert'in, joka oli sukua Crisangen kanssa? Herra de Crisange, nhks, oli isni hyv tuttava ja tunsi siis varmaan myskin teidn isnne. -- Kyll, rouva. Eik hn ollut juuri se herra de Crisange, joka muutti muille maille ja jonka poika teki vararikon? -- Se sama. Hn kosi minun ttini, tmn miehen, kreivi d'retryn kuoltua, mutta ttini antoi hnelle rukkaset sen thden, ett hn nuuskasi. Tiedttek, puheen tullen, kuinka Viloise'ien kvi? He muuttivat Tourainesta 1813 paikoilla heit kohdanneen onnettomuuden thden asettuakseen Auvergne'en, ja sen koommin en ole heist mitn kuullut. -- Min luulen, rouva, ett vanha markiisi kuoli pudottuaan hevosen selst ja ett hn jtti jlkeens yhden tyttren, joka oli naimisissa ern englantilaisen kanssa, ja toisen joka oli naimisissa ern Bassollen kanssa, joka kuuluu olleen rikas liikemies ja hnet vietelleen. Nin ilmestyivt lapsuudessa kuullut ja vanhempien sukulaisten keskusteluista muistiin jneet nimet uudelleen esille. Ja niden perheenjsenten naimiset muuttuivat heidn ajatuksissaan suuriksi, trkeiksi tapahtumiksi. He puhuivat ihmisist, joita eivt olleet koskaan nhneet, iknkuin olisivat heidt hyvin tunteneet, ja nm ihmiset omalla tahollaan puhuivat vuorostaan heist samalla lailla; ja he tunsivat kaukaakin toinen toisensa tuttaviksi, melkeinp ystviksi, milt'ei sukulaisiksi pelkstn siit, ett kuuluivat samaan yhteiskuntaluokkaan, samaan styyn, ja ett yhtlist verta vuoti heidn suonissaan. Paroni, joka luonteeltaan oli kokolailla ujo ja jonka kasvatus ei soveltunut lainkaan hnen styns henkiliden maailmankatsomukseen, ei tuntenut lainkaan sen paikkakunnan perheit. Sen thden tiedusteli hn niist varakreivilt. Herra de Lamare vastasi: -- Oi, nill seuduin ei ole paljon aatelisia. Ja sen hn sanoi semmoisella nell kuin jos olisi selittnyt, ett siell oli hyvin vhn jniksi. Sitten antoi hn niist tarkempia tietoja. Kolme perhett ainoastaan siell asui jotensakin rajoitetulla alalla: markiisi de Coutelier, joka oli jonkinlainen Normandie'n aateliston pmies, sitten varakreivi ja varakreivitr de Briseville, jotka olivat erinomaisen hienoa vke, mutta elivt hyvin erilln muista, ja lopuksi kreivi de Fourville, omituinen umpimielinen pkkel, jonka sanottiin kiusaavan vaimoansa kuoliaaksi ja joka eleli metsstjn hovissaan de la Vrillettess, joka oli rakennettu keskelle lammikkoa. Muutamat nousukkaat, jotka tunkeutuivat heidn joukkoonsa, olivat ostaneet siell tll tiluksia itselleen. Niit ei varakreivi tuntenut lainkaan. Hn hyvsteli, ja viimeisen katseensa loi hn Jeanneen aivankuin olisi erikoisemmin, sydmellisemmin ja hellemmin hyvstellyt hnt. Paronittaren mielest oli varakreivi viehttv ja erittin "_comme il faut_". Is sanoi siihen: -- Kyll, tosiaankin, hn on oikein hyvin kasvatettu nuori mies. Hnet kutsuttiin pivlliselle seuraavalla viikolla, ja sitten kvi hn snnllisesti talossa. Hn tuli useimmiten noin neljn aikaan jlkeen puolenpivn, tapasi idin "kujanteessa" ja tarjosi hnelle ksivartensa "jaloittelemista" varten. Kun Jeanne oli kotosalla talutti hn paronitarta toiselta puolelta, ja kaikki kolme astuivat hiljakseen yhdess kujannetta pitkin pst toiseen, edestakaisin, lakkaamatta. Varakreivi ei puhutellut ollenkaan nuorta tytt, mutta hnen silmns, jotka olivat kuin mustaa samettia, kohtasivat usein Jeannen silmt, jotka olivat kuin siniset helo-piikivet. Usein kvelivt he yhdess paronin kanssa Yport'iin. Ern iltana heidn ollessaan merenrannalla tuli ukko Lastique heidn luokseen ja ottamatta hampaistaan piippua, jonka poissaolo olisi hmmstyttnyt kenties enemmn kuin jos hn olisi ollut ilman nen, sanoi: -- Tll tuulella, herra paroni, sopisi huomenna menn vaikka tretat'han asti ja palata sielt samalla vaivalla. Jeanne li ktens yhteen: -- Niin, is, etk tahdo? Paroni kntyi herra Lamaren puoleen: -- Tuletteko mukaan, varakreivi? Menemme sinne symn aamiaista. Ja samassa oli matka ratkaistu. Pivn noustessa oli Jeanne jo jaloillaan. Hn sai odottaa isns, joka pukeutui hitaammin, ja sitten lhtivt he matkalle kasteen viel ollessa maassa, kulkien ensin ahon poikki ja sitten lpi metsn, joka kaikui jo lintujen laulusta. Varakreivi ja ukko Lastique istuivat siell kysikelan pll odottamassa. Kaksi muuta merimiest auttoi heit lhtemn. Hartioillaan laitoja painaen lykksivt he venett kaikin voimin ja saivat sen vaivoin liikkumaan eteenpin kivilaituria myten. Lastique pani silloin rasvattuja teloja empuun alle, asettui paikalleen ja alkoi pitkn venytetyll nell laulaa: "Hiiiiop", jonka mukaan miesten yhteisesti oli ponnistettava voimiaan. Kun sitten olivat vierulle psseet, sai vene yht'kki vauhdin, soljui pyreit mukulakivi myten alas, raapaisten niit aivan kuin olisi vaatetta revisty, ja pyshtyi seisomaan veden vaahtoavaan laitaan. Kaikki kvivt sitten istumaan teljoille, ja ne kaksi merimiest, jotka jivt maihin, survasivat veneen vesille. Heikko, tasainen tuuli, joka puhalsi merelt pin, kareili sen pintaa. Purje nostettiin yls, se alkoi pullistua ja vene lhti tasaisesti kulkemaan aaltojen hiljaa sit keinuttaessa. Ensin purjehdittiin ulommas rannasta. Kaukana silmnsiintmttmiss painui taivaanranta alas ja yhtyi valtamereen. Maan puolella oikealla loi korkea rantakallio juurelleen suuren varjon, ja pivnpaisteiset nurmivierut muodostivat siihen paikoitellen lovia. Tuolta takaa, Fcamp'in valkoisen rantalaiturin pst, kohosi ruskeita hattaroita, tuolla taas edess omituisen nkinen, pyristynyt ja pivnlpisem kallio nytti rettmn isolta norsulta, joka upotti krsns aaltoihin. Se oli tretat'n pieni satama. Jeanne, joka piteli kdelln veneenlaidasta ja jota aallokon kiikunta huimasi, katsella tuijotti kaukaisuuteen, ja hnest tuntui kuin vain kolme seikkaa koko luomakunnassa olisi ollut todella kaunista: valo, avaruus ja vesi. Kukaan ei puhunut mitn. Ukko Lastique, joka piteli persint ja purjekytt, otti silloin tllin kulauksen pullosta, joka hnell oli ktkettyn penkin alle, poltellen levhtmtt piippunysns, joka ei nyttnyt koskaan sammuvan. Hnen piipustaan lhti lakkaamatta ohut sininen savujuova, samalla kertaa kuin aivan samanlainen tuli ulos hnen suupielestn. Eik kertaakaan kukaan nhnyt ukon uudelleen sytyttvn tahi tyttvn tupakalla piipunpesns, joka oli mustaa mustempi. Toisinaan otti hn sen suustaan kouraansa ja ruiskahutti samalta puolelta, josta savu oli lhtenyt, mereen pitkn, ruskean sylkysuihkun. Paroni, joka istui keulapuolella, piti silmll purjetta toimittaen kansimiehen tehtvi. Jeanne ja varakreivi istuivat vierekkin hiukan hmilln kumpainenkin. Outo voima veti toisiinsa heidn katseensa, jotka he loivat yls samalla hetkell, aivankuin yhteinen tunne olisi sit vaatinut, sill heidn vlilln liiteli jo tuo vieno ja epmrinen hell tunne, joka niin helposti syntyy kahden nuoren vlille, kun poika ei ole ruma ja tytt on kaunis. He tunsivat itsens onnellisiksi istuessaan vieretysten, kenties siksi, ett he ajattelivat toinen toisiaan. Aurinko kohosi taivaanlaelle iknkuin katsellakseen korkeammalta sen alla leviv merta, joka kuin veikistellen samalla alkoi verhoutua hienoon usvaan, auringon steiden huntuun. Tm sumu oli kuulakkaa, matalalla liitelev, kullanhohtoista, se ei peittnyt mitn, mutta vaimensi vienosti etisyytt. Silloin pivnkehr lenntti liekkejn ja alkoi sulattaa hohtavaa sumupilve, ja sen psty tyteen voimaansa hlveni huntu ja haihtui pois, ja silen kuin peili kajasteli meri pivn valossa. Hurmaantuneena kuiskasi Jeanne: - Kuinka kaunista! Ja varakreivi vastasi: -- Niin, se on kaunista! Nin hertti tmn aamun hele kirkkaus iknkuin vastakaiun heidn sydmissn. Yht'kki tulivat nkyviin tretat'n suuret kaaret, jotka kuin kaksi kallion jalkaa astuvat mereen ja ovat niin korkeat, ett alukset voivat purjehtia niiden vliseen holviin; edellisen edess kohosi viel valkoinen ja terv kallion krki. Laskettiin maihin, ja sill vlin kuin paroni, joka ensimmiseksi hyppsi veneest, piteli sit kydest kiinni, otti varakreivi Jeannen syliins ja nosti hnet kuivin jaloin maalle. Sitten kulkivat he vieretysten kovaa kivikkorantaa myten yls heidn sydntens sykkiess tst pikaisesta halailusta, ja yht'kki kuulivat he ukko Lastiquen sanovan paronille: -- Minun mielestni olisi tuo koko siev pari yht kaikki. Aamiainen, joka sytiin pieness ravintolassa rannikolla, oli ihastuttava. Meri oli turruttanut heidn kielens ja ajatuksensa ja tehnyt heidt vaiteliaiksi. Ruokapydss he kvivt puheliaiksi ja lavertelivat kuin vapaiksi psseet koululaiset. Tavallisimmatkin asiat synnyttivt heiss retnt iloa. Pytn kydessn ktki ukko Lastique hattuunsa viel savuavan piippunsa, mik hertti naurua. Krpnen, jota varmaan houkutteli ukon punainen nen, yritti useita kertoja istuutua siihen. Ja kun ukko oli ajanut sen pois, ollen liian hidas saadakseen sen kiinni, lensi se istumaan ikkunauutimelle, johon sen toiset toverit jo olivat tahroja jttneet, ja nkyi sielt innokkaasti vaanivan ijn hehkuvaa nokkaa eik jttnyt sit rauhaan, ennenkuin palasi siihen uudelleen. Joka kerta kun krpnen tuli takaisin, syntyi kova nauru, ja kun ukko suutuksissaan krpsen kosketuksesta mutisi: "Seks on hiton itsepinen!", niin Jeanne ja varakreivi melkein itkivt naurusta, vntelivt itsen ja olivat tukehtua painaessaan suuliinaa suulleen, etteivt oikein huutaisi. Kun kahvi oli juotu, sanoi Jeanne: -- Emmek menisi hiukan kvelemn. Varakreivi nousi paikaltaan, mutta paroni halusi mieluummin levht pivnpaisteessa rannalla ja sanoi: -- Menk, lapsukaiset, tapaatte minut tlt tunnin kuluttua. He kulkivat muutamain suoraan riviin rakennettujen mkkien ohitse, ja sivuutettuaan pienen kartanon, joka muistutti suurenpuoleista moisiota, saapuivat he soikeaan, puuttomaan laaksoon. Merimatka oli kiikunnallaan raukaissut heit ja jrkyttnyt heidn tavallisen tasapainonsa, suolainen meri-ilma oli heiss synnyttnyt nln, aamiainen oli sitten huumannut heidt ja iloisuus jnnittnyt heidn hermonsa. He tunsivat nyt olevansa vallattomia ja heidt valtasi halu lhte huimaa vauhtia juoksemaan. Jeannen korvissa humisi, ja uudet, nopeasti, vaihtuvat tunnelmat sokaisivat hnet kokonaan. Aurinko paahtoi heidn pllns. Molemmin puolin tiet kasvoi kyps vilja, thkpt kuumuudesta painuksissa. Heinsirkat, joita oli vehnn, rukiin ja ruohon korret tpisen tynn, sirkuttelivat kimakalla, korvia huumaavalla nelln mink jaksoivat. Mitn muuta nt ei kuulunut hehkuvan taivaan alla, jonka sini kajasteli kellahtavalta iknkuin se olisi ollut yht'kki muuttumaisillaan punaiseksi kuin metalli, jota tulessa kuumennetaan. Huomattuaan etmpn oikealla pienen metsn poikkesivat he sinne. Kahden rinteen vli kulki siell kapea kujanne suurien puitten suojassa, jonka lehvien lpi ei piv pssyt paistamaan. Homeiselta tuntuva viileys tuulahti sielt heit vastaan, semmoinen kostea ilma, joka vrisytt ihoa ja tunkee syvlle keuhkoihin. Ruoho ei siell kasvanut ilman valoa ja raitista ilmaa, sammal vain peitti maankamaran. He astuivat sinne. Jeanne sanoi: -- Tuonnehan voimme hiukan istahtaa. Siell oli kaksi vanhaa, lahonnutta puuta ja niitten lomitse psi sille kohtaa pivn valo tulvimaan, niin ett maa oli lmmin ja ruohoa hiukan kasvanut, ja sen seassa kasvoi pieni valkoisia kukkia, niin hentoja kuin sumu. Perhosia, muurahaisia, rettmn suuria hyttysi, jotka olivat aivan kuin luurankoja, tuhansia lentvi hynteisi, leppterttuja, punaisia ja tplikkit, ja muita kaikenvrisi sarvipisi kovakuoriaisia kuhisemalla kuhisi tss valaistussa ja lmpimss kaivossa, joka oli syntynyt tuohon mdnneitten lehvien kylmn rotkoon. He istuutuivat sinne niin, ett heidn pns olivat varjossa ja jalkansa pivnpaisteessa. He katselivat tuota viret elm, jonka auringonsde synnytt, ja ihastuneena huudahti Jeanne: -- Kuinka tll on hyv olla! Kuinka ihanaa onkaan maalla! On hetki, jolloin tahtoisin olla krpnen tahi perhonen ktkeytykseni kukkasiin. He puhelivat itsestn, tavoistaan, mielihaluistaan tuolla hiljaisella, hellll nell, jolla ihminen kertoo sydmens salaisuuksia. Varakreivi sanoi jo kyllstyneens seuraelmn ja vsyneens sen turhanpivisyyteen, se kun oli aina yht ja samaa. Ei koskaan siin tavannut mitn todellista, mitn vilpitnt. Seuraelm! Sit olisi Jeanne puolestaan tahtonut oppia tuntemaan, mutta hn oli edeltksin vakuutettu siit, ettei se kuitenkaan ollut maaelmn veroista. Ja kuta enemmn heidn sydmens lhenivt toisiaan, sit enemmn nimittivt he toisiaan juhlallisesti "herraksi ja neidiksi", ja sit enemmn hymyilivt ja yhtyivt heidn katseensa. Ja heist tuntui, ett heiss hersi uudenlaatuinen hyvyys, laajempi hellyyden tunne, mielenkiinto tuhansiin esineihin, joista eivt koskaan ennen olleet vlittneet vhkn. He palasivat takaisin. Mutta sill vlin oli paroni mennyt jalkaisin Chambre-aux-Demoiselles'iin saakka, joka oli ers rotko ylhll kallion huipulla. Ja he odottivat hnen paluutaan ravintolassa. Paroni tuli takaisin vasta viiden aikaan iltasella tehtyn pitkn kvelymatkan rannikkoa pitkin. Sitten noustiin jlleen veneeseen. Tuuli oli mytinen, mutta heikko, ja vene kulki verkalleen. Tuulenhenki kvi vitkain ja lmpimin puhalluksin ja pullisti hetkiseksi vain purjeita, jotka velttoina roikkuivat mastojen varassa. Sinertv meri nytti kuolleelta ja kuumuutensa tyhjentnyt aurinko lheni hiljalleen kiertomatkansa loppua. Meri-ilma turrutti jlleen mielet ja pani kaikki vaikenemaan. Vihdoin sanoi Jeanne: -- Minun tekisi kovin mieli matkustaa. Varakreivi jatkoi: -- Niin, mutta on ikv matkustaa yksin. Tytyy olla ainakin toinen mukana voidakseen keskustella saamistaan vaikutelmista. Jeanne mietti: -- Se on totta, mutta min kvelen kuitenkin mielellni yksin. On niin ihanaa haaveksia aivan yksinn. Varakreivi katsoi hneen pitkn: -- Voi sit haaveksia kahdenkin. Jeanne loi silmns maahan. Oliko tuo jonkinlainen vihjaus? Kenties. Hn katseli taivaanrantaa aivankuin nhdkseen kauemmas. Sitten hn sanoi verkkaisella nell: -- Tahtoisin kyd Italiassa ... ja Kreikassa, voi niin, Kreikassa ... ja Korsikassa. Siell on varmaan kovin jylh ja kaunista! Varakreivi suosi enemmn Sveitsi alppimajoineen ja jrvineen. Jeanne sanoi: -- Ei, minua miellyttvt enemmn aivan uudet maat, niinkuin Korsika tahi hyvin vanhat ja muistorikkaat maat, niinkuin Kreikka. Mahtaa olla ihanaa nhd jlki niist kansoista, joista lapsina olemme lukeneet historiassa, nhd paikat, joissa on suuria tapahtumia ollut. Varakreivi, joka oli vhemmn kiihkomielinen, lausui: -- Minua houkuttelee Englanti kovin. Se on maa, jossa voi oppia paljon. Nin he kvivt lpi koko maailman keskustellen jokaisen maan viehttvisyyksist, maapallon navoista aina pivntasaajaan saakka, innostuneesti puhuen kuvittelemistaan seuduista ja muutamien kansojen, niinkuin kiinalaisten ja lappalaisten, uskomattomista elintavoista, mutta tulivat lopulta sittenkin siihen ptkseen, ett maailman ihanin maa on Ranska, jossa ilman-ala on lauhkea, kest viilet, talvet lauhat, maaper rikas, metst vihannat, suuret virrat tyynet ja jossa kukoistavat kuvaamataiteet semmoisina, ettei moista ole nhty missn Ateenan suurten vuosisatojen ajoilta asti. Sitten he vaikenivat. Aurinko oli jo matalalla ja nytti veripunaiselta. Leve valojuova, silmi huikaiseva tie kulki vedenpintaa pitkin valtameren rilt veneen vanaveteen asti. Tuulen viimeiset henkykset laimenivat, kareet katosivat veden pinnalta ja purje punotti liikkumattomana. Rajaton tyven tuntui hyydyttneen avaruuden, luoneen hiljaisuuden thn luonnonaineiden kohtaukseen, sill vlin kun meri, tuo retn morsian, levitten taivaan alla hohtoaan ja kostean povensa, odotti tulisulhoaan syliins. Ja se rienntti vaipumistaan sinne, hehkuen syleilemisen halusta, saavutti sen vihdoin, ja vhitellen meri nieli sen. Silloin tuulahti taivaanrannalta viile ilmanhenki, ja vristys ryhelsi meren liikkuvan poven, aivan kuin sen nielem taivaankappale olisi pstnyt ilmoille helpoituksen huokauksen. Hmr oli lyhyt, y levisi thtien tyttess taivaan kannen. Ukko Lastique tarttui airoihin ja meri nytti tulikive sihkyvn. Jeanne ja varakreivi katselivat rinnan tuota vlkkyv valoa, jonka vene jtti jlkeens. He tuskin ajattelivatkaan en, tuijottivat vain epmrisesti eteens, hengitten illan ilmaa suloisen mielihyvntunteen valtaamina. Ja nojatessaan toista kttn penkkiin Jeanne tunsi naapurinsa sormen kuin sattumalta painuvan sen plle, mutta hn ei hievahtanutkaan, ollen yht hmmstynyt kuin onnellinen tst kevyest kosketuksesta. Tultuaan iltasella kotiinsa huoneeseensa valtasi hnet semmoinen omituinen mielenliikutus ja herpautuminen, ett hnen teki mieli ruveta itkemn. Hn katseli pytkelloaan ja hnest tuntui, ett sen pieni muurahainen oli kuin sykkiv sydn, ett se oli oleva koko hnen elmns todistaja, oli seuraava hnen ilojaan ja surujaan vilkkaalla, snnllisell tikutuksellaan, ja hn pysytti tuon kultaisen hynteisen painaakseen suudelman sen siiville. Hn oli valmis suutelemaan ket tahansa. Hn muisti ktkeneens laatikon pohjalle vanhan nuken, haki sen esille ja ihastui sen jlleen nhdessn, aivan kuin olisi tavannut jonkun rakkaan ystvttren; ja puristaen leluaan rintaansa vasten hn tuhlasi tulisia suudelmia sen maalatuille poskille ja kherretylle tukalle. Pidellessn sit sylissn vaipui hn mietteisiins. Oliko tm mies nyt oleva hnen puolisonsa, se, jonka tuhannet salaiset net olivat hnelle ennustaneet ja jonka Kaitselmus, ylev ja suopea, oli hnen tiellens tuonut? Sek oli hnt varten luotu olento, jolle hn oli elmns antava? Hek olivat ne edeltpin toisilleen mrtyt, joiden tunteiden tuli yhty, liitty toisiinsa, eroittamatta sekaantua toisiinsa ja siitt rakkauden? Hnell ei ollut viel koskaan ollut tmmist koko olemuksensa rajua innostusta, hurjaa hurmiota ja valtavaa tunteiden nousua, jonka hn luuli rakkaudeksi. Hnest tuntui kuitenkin, ett hn alkoi rakastaa, sill toisinaan oli hn aivan kuin herpaantunut tuota miest ajatellessaan, ja hnt hn ajatteli lakkaamatta. Hnen lsnolonsa sai hnen sydmens liikkeelle niin, ett hn punastui ja kalpeni kohdatessaan hnen katseensa, ja vrisi kuullessaan hnen nens. Hn nukkui hyvin vhn sin yn. Ja piv pivlt hnet valtasi valtaamistaan tuo levoton halu saada rakastaa. Hn tiedusteli sit itseltn lakkaamatta, tiedusteli sit myskin voikukilta, pilvilt ja rahoilta, joita heitteli ilmaan. Niinp sitten ern iltana hnen isns sanoi hnelle: -- Somista itsesi huomenn'aamuna! -- Miksi niin, is? -- kysyi hn. -- Se on salaisuus, -- vastasi is. Ja kun Jeanne seuraavana aamuna tuli alas virken vaaleaan pukuunsa puettuna, nki hn salin pydn tynn makeislaatikoita ja erll tuolilla rettmn ison kukkavihkon. Pihalle ilmestyivt vaunut, joissa oli kilpi: "Lerat, kondiittori Fcamp'issa. Valmistetaan haterioita". Ja kokkipojan avustamana veti Ludivine vaunun perll olevasta ovesta esille joukon isoja, latteita koreja, jotka levittivt hyvnhajuista tuoksua. Sitten saapui varakreivi de Lamare. Hnen housunsa olivat siloisiksi silitetyt ja pingoitetut sirojen kiiltonahkakenkien alle, jotka verhosivat hnen pient jalkaansa. Hnen pitkn, mustan, vytisist kavennetun takkinsa rinnuksesta nkyi koristeilla reunustettu kauluri, ja hieno, moneen kertaan ympri kaulan kierretty kaulaliina pakoitti hnen pitmn pystyss kaunista, tummaa ptns, josta loisti ylev arvokkuus. Hnen ulkomuotonsa oli toisenlainen kuin tavallisesti. Siin oli tuota erikoista svy, jonka juhlapuku kki antaa tutuimmillekin kasvoille. Hmmstyneen katseli Jeanne hnt aivankuin olisi nhnyt hnet ensimmist kertaa, ja varakreivi nytti hnest valtavan hienolta herralta, ylimykselt kiireest kantaphn saakka. Hn kumarsi ja kysyi hymyillen: -- No kummi-kumppani, oletteko valmis? Jeanne mutisi vastaukseksi: -- Mit nyt? Mit on tekeill? -- Sen saat kohta tiet, sanoi paroni. Avovaunut ajoivat esille ja rouva Adlade tuli alas huoneestaan juhlapukuisena Rosalien taluttamana, joka llistyi niin herra de Lamare'n hienon olemuksen nhtyn, ett iti oikein kuiskasi: -- Kuulkaas, varakreivi, luulenpa, ett siskkmme on teihin oikein ihastunut. Varakreivi punastui korviaan myten, mutta ei ollut sit kuulevinaan, ja siepaten ison kukkavihkon hn ojensi sen Jeannelle. Tm otti sen vastaan vielkin enemmn hmilln. Ja kaikki nelj nousivat vaunuihin, jolloin Ludivine, joka toi paronittarelle vahvikkeeksi kupin kylm lihalient, lausui: -- Todenpern, rouva, nm on ihan kuin ht. Vaunuista astuttiin ulos lhell Yport'ia, ja sit mukaa kuin kuljettiin kyln lpi, ilmestyivt merimiehet uusissa tamineissa asuntojensa eteen, nostivat lakkiaan, kttelivt paronia ja seurasivat heidn perssn kuin jotakin juhlakulkuetta ainakin. Varakreivi oli tarjonnut ksivartensa Jeannelle ja astui hnen kanssaan muitten edell. Kirkon kohdalle tultua pyshdyttiin ja suuri hopearisti tuli esille kuoripojan pystyss pitelemn, hnen kydessn toisen, punaisiin ja valkoisiin puetun pojan edell, joka kantoi vihkivesiastiaa, mihin kasteltiin pirskoitinta. Sitten seurasi kolme vanhaa laulajaa, joista yksi oli ontuva, sitten pasuunanpuhaltaja ja vihdoin pappi, joka pnkkn pullisteli ristill koristeltua kultaista messukaapuaan. Hn tervehti hymyillen ja ptn nykytten, ja seurasi silmt puoleksi suljettuina, huulillaan rukousta sopotellen, myssy painettuna syvlle nenn saakka, esikuntaansa, suunnaten matkansa meren rannalle. Siell odotteli kansanjoukko uuden purjeveneen vieress, joka oli kynnksill koristeltu. Masto, purjeet ja kydet olivat somistetut pitkill, liehuvilla nauhoilla, ja veneen nimi, _Jeanne_, oli maalattu kultakirjaimilla sen pern. Ukko Lastique, joka oli tmn, paronin rahoilla rakennetun veneen omistaja, astui saattueen eteen, ja yhdell haavaa paljastivat kaikki miehet pns samalla kun jono jumalisia naisia, jotka olivat verhotut vljiin, heidn hartioiltaan suurin laskoksin riippuviin mustiin viittoihin, polvistui piiriin ristin ymprille. Pappi asettui molempien kuoripoikien vliin veneen toiseen ppuoleen, toiseen taas ne kolme laulajaa, jotka tahraisissa valkoisissa puvuissaan seisoen, leuat sngell, tuijottaen virsikirjaansa, juhlallisesti kajahuttivat mink kurkusta psi veisuaan kirkkaaseen aamu-ilmaan. Joka kerta, kun he vetivt henken, jatkoi pasuunanpuhaltaja yksin mylvimistn, ja hnen pienet harmaat silmns katosivat kokonaan hnen pullistuneitten poskiensa peittoon. Jopa hnen otsanahkansakin ja kaulansa nyttivt lihasta irtaantuvan, siihen mrin turposi hn puhaltaessaan soittokonettaan. Liikkumattomana, kuulakkaana nytti meri ottavan osaa nihin veneen ristiisiin, tuskin kuuluvasti loiskahtaen rantahiekkaan ja hivellen sit sormenkorkuisilla vhisill likhdyksill. Ja suuret valkoiset lokit liitelivt, siivet levlln, kaarrellen taivaan siinnossa, edeten ja palaten jlleen, yli tuon polvistuneen kansanjoukon, aivankuin katsoakseen, mit siell alhaalla oli tekeill. Vihdoin pttyi laulu kovaniseen ameneen, jota venytettiin viiden minuutin ajan, ja puurosuisella nell popotti pappi muutamia latinalaisia sanoja, joista ei voinut erottaa muuta kuin helet lopputavut. Sitten kiersi hn ympri veneen pirskoittaen sit pyhll vedell ja alkoi lopuksi sopottaa: "Rukoilkaamme!", asettuen nyt veneen laidan reen is- ja iti-kummin eteen, jotka seisoivat hievahtamatta ksi kdess. Nuori mies osasi edelleen pit kauniit kasvonsa arvokkaan vakavina, mutta neitonen, jota mielenliikutus kki kuristi kurkusta, menetti voimansa ja alkoi vrist niin, ett hampaat livt loukkua suussa. Se, josta hn jo jonkun ajan oli unelmoinut, oli nyt yht'kki mielikuvasta muuttumaisillaan tositapahtumaksi. Oli puhuttu hist, siin oli jo lsn pappikin siunaamassa ja kuoro lauloi juhlapuvussa rukouksia. Eikp juuri hnt nyt vihittykin? Eik hnen sormissaan vrhdelleet hermot ja eik hnen sydmens hurmaus suonia myten siirtynyt hnen naapurinsa sydmeen? Ksittikhn tm, arvasikohan hn, olikohan hnetkin samalla lailla vallannut lemmenhuume? Tai tiesikhn hn ehk kokemuksesta, ettei yksikn nainen voinut hnt vastustaa? Ja Jeanne huomasi yhtkki, ett tuo mies puristi hnen kttn, ensin hiljaa, sitten kovemmin ja kovemmin. Ja kasvojen vrhtmtt, kenenkn havaitsematta, sanoi mies, niin, varmasti sanoi hn aivan selvn: -- Oi, Jeanne, jos tahdotte, niin ovat nm meidn kihlajaisemme? Jeanne kumarsi hitaasti alas ptn, mik saattoi olla myntymisen merkki. Ja pappi, joka viel pirskoitti vihkivett, sirotti muutaman pisaran heidnkin sormilleen. Toimitus oli lopussa. Vaimovki nousi seisoalleen. Palaus tapahtui epjrjestyksess. Poikien kantama risti oli nyt menettnyt arvonsa. Se riensi nopeasti pois horjuen oikealle ja vasemmalle tahi kallistuen eteenpin niin, ett oli kaatua nenlleen. Pappi, joka oli lopettanut rukoilemisen, laukkasi perss. Laulajat ja pasuunanpuhaltaja olivat livistneet tiehens oikotiet saadakseen pikemmin puvun yltn ja merimiehet kiirehtivt ryhmittin pois. Sama ajatus, joka tuntui heidn pssn ruuanhajulta, rienntti heidn askeleitaan, sai syljen vuotamaan heidn suustansa ja tunkeutui vatsanpohjaan asti, jonka se pani voimakkaasti kurisemaan. Heille oli valmistettu Peuples'issa hyv aamiainen. Iso pyt oli kannettu pihalle omenapuitten juurelle. Kuusikymment henke kvi sen reen istumaan. Siin oli merimiehi ja talonpoikia. Molemmin puolin paronitarta, joka asettui keskelle, istuivat molemmat papit, Yport'in ja Peuples'in. Vastapt istui paroni, jonka vieress olivat kunnallislautakunnan esimies ja hnen vaimonsa. Tm oli jo iks maalaisnainen, joka nykytteli ptn tervehdykseksi joka puolelle. Hnell oli hyvin kapeat kasvot, jotka olivat ahdetut isoon normandilaiseen myssyyn ja nyttivt oikealta valkoiselta kananplt pyreine, aina hmmstyneine silmineen. Ja hn sikin nopeasti, pienin paloin, aivan kuin olisi nokkinut nenlln ruokaa lautaselta. Jeanne, joka istui iskummin vieress, harhaili onnenmailla. Hn ei nhnyt, ei tietnyt en mitn, oli vaiti vain, p ilosta aivan sekaisin. Hn kysyi vieruskumppaniltaan: -- Mik onkaan ristimnimenne! -- Julien, vastasi toinen. -- Ettek sit tietnyt? Jeanne ei siihen sanonut mitn, ajatteli vain: -- Kuinka usein tulenkaan lausumaan sen nimen! Kun ateria oli syty, jtettiin vki pihaan ja siirryttiin toiselle puolen kartanorakennusta. Paronitar kvi paroniin nojaten "jaloittelemaan", ja heit seurasivat molemmat papit. Jeanne ja Julien kvelivt metsikkn asti ja astuivat sen ruohoa kasvaville poluille. Yht'kki tarttui Julien Jeannen kteen ja kysyi: -- Sanokaa, tahdotteko tulla vaimokseni? Jeanne kumarsi jlleen alas pns. Ja kun Julien sopersi: -- Vastatkaa, min rukoilen! Niin loi Jeanne hiljaa silmns hneen. Ja hn luki vastauksen tytn katseesta. IV. Ern aamuna tuli paroni Jeannen huoneeseen ennenkuin hn oli noussut yls ja istuutui hnen vuoteensa jalkopuolelle sanoen: -- Varakreivi de Lamare on pyytnyt meilt sinua vaimokseen. Jeannen teki mieli ktke kasvonsa lakanoiden alle. Hnen isns jatkoi: -- Olemme jttneet vastauksen antamisen toistaiseksi. Jeanne lhtti mielenliikutuksen valtaamana. Hetkisen kuluttua lissi paroni hymhten: -- Emme ole tahtoneet ratkaista asiaa kysymtt sinun mielipidettsi. itisi ja min emme tt avioliittoa vastusta, mutta emme myskn vaadi sinua siihen. Sin olet hnt paljoa rikkaampi, mutta kun on kyseess onni, niin ei varallisuutta ole otettava huomioon. Hnell ei ole en lheisi sukulaisia; siis, jos menet hnen kanssaan naimisiin, niin saamme perheeseemme pojan, jos taas otat jonkun toisen, niin joudut sin, meidn tyttremme, vieraaseen taloon. Tuo nuori mies meit miellytt. Miellyttk hn ehk ... sinuakin? Jeanne sopersi punastuen hiusmartoa myten: -- Kyll, is. Ja katsoen tytrtn silmien pohjaan sanoi hnen isns yh hymyillen: -- Sit vhn aavistin, neitiseni. Iltaan saakka Jeanne oli kuin huumeessa, ei tietnyt mit tehd, erehtyi esineist ja tunsi jalkansa aivan hervottomiksi vsymyksest, vaikkei ollut kvellyt yhtn. Kuuteen menness, hnen istuessaan itins kanssa plataanin juurella, saapui varakreivi. Jeannen sydn alkoi hurjasti sykki. Nuori mies lhestyi heit nyttmtt lainkaan levottomalta. Tultuaan aivan likelle, tarttui hn paronittaren kteen ja suuteli hnen sormiaan, ja kohottaen sitten nuoren tytn vapisevaa ktt painoi hn siihen huulillaan pitkn, helln ja kiitollisen suudelman. Siit alkoi sitten onnekas kihlausaika. He juttelivat istuskellen kahden kesken salin nurkassa tahi men rinteell metsikn perll edessn aava tasanko. Toisinaan taas kvelivt he idin kujanteessa, sulhanen puhellen tulevaisuudesta, morsian silmt maahan luotuina ja tuijottaen paronittaren plyiseen jlkeen. Kun asia kerran nyt oli ratkaistu, tahdottiin se mys panna nopeasti tytntn. Ptettiin niinmuodoin, ett vihkiminen tapahtuisi kuuden viikon kuluttua, elokuun 15 pivn, ja ett nuori pariskunta sitten heti lhtisi hmatkalleen. Kun Jeannen mielt kysyttiin, minne hn halusi lhte, niin valitsi hn Korsikan, jossa hnen arvelunsa mukaan saattoi olla enemmn yksin kuin Italian kaupungeissa. He odottivat avioliittonsa solmiamista varten mrtty aikaa ilman erikoisempaa krsimttmyytt, mutta herkullisen hellyyden valtaamina ja hekkumoiden kaikenlaisten pikku hyvilyjen suloisessa hurmassa, istuskellen ksi kdess ja intohimoisesti toisiaan katsellen aivan kuin yhdisten sielunsa toinen toiseensa, tuskallisesti kuitenkin tuntien omituista halua suureen lemmen halailuun. Ptettiin, ettei hihin kutsuttaisi muita kuin tti Lison, paronittaren sisar, joka eleli tysihoitolaisena Versaillesin luostarissa. Isns kuoleman jlkeen oli paronitar tahtonut ottaa sisarensa luokseen asumaan, mutta vanha neiti, joka itsepintaisesti uskoi olevansa kaikille rasitukseksi, tarpeeton ja hydytn, vetytyi erseen noita uskonnollisia laitoksia, jotka vuokraavat huoneustoja murheellisille ja elmss yksinn oleville ihmisille. Silloin tllin vietti hn kuitenkin kuukauden tahi pari heidn perheessn. Hn oli pieni, harvasanainen nainen, joka aina pysyttytyi syrjss, ilmestyi vain aterioiden ajaksi ja palasi oitis jlleen huoneeseensa, jossa hn istui suljettujen ovien takana alituisesti. Hn nytti hyvluontoiselta ja vanhanpuoleiselta, vaikka oli vasta neljnkymmenenkahden vuoden ikinen, silmiss lempe, surullinen katse; kotona ei hnt oltu koskaan pidetty minkn arvoisena. Kun ei hn ollut lainkaan kaunis eik riehakas, ei hnt oltu hyvilty koskaan; hn pysyi nurkassaan aina hiljaa ja rauhassa. Siit saakka oli hn hyljeksitty eik nuorena, kasvavana tyttn kukaan hnest huolehtinut vhkn. Hn oli kuin jonkinlainen varjo tahi esine talossa, elv huonekalu, jonka on joka piv tottunut nkemn, mutta johon aina suhtautuu vlinpitmttmsti. Hnen sisarensa oli, vanhempainsa kototavan mukaan, aina pitnyt hnt eponnistuneena olentona, jolla ei ollut mitn arvoa. Hnt kohdeltiin kylmn tuttavallisesti, tavalla, jossa piili jotakin ylenkatseellista suopeutta. Hnen nimens oli Lise, ja tm veike, nuorekas nimi tuntui hnt vaivaavan. Kun nhtiin, ettei hn joutunut eik koskaan varmaankaan joutuisi naimisiin, tehtiin Lise'sta Lison. Jeannen syntymst saakka oli hnest sitten tullut "tti Lison", nyr, siisti sukulainen, joka oli hirven ujo, jopa sisarensa ja lankonsakin seurassa, jotka hnt kuitenkin rakastivat, vaikka sentapaisella epmrisell rakkaudentunteella, jossa oli sek vlinpitmttmyytt ett huoletonta myttuntoa ja luontaista hyvnsuopaisuutta. Vlist, kun paronitar puhui nuoruutensa aikuisista, kaukaisista seikoista, sanoi hn sit aikaa mritellkseen: "Se tapahtui siihen aikaan, kun Lison sai phnpistonsa". Siit ei sitten puhuttu sen enemp ja tuo "phnpisto" ji kuin hmrn sumun verhoon. Lise oli ern iltana, ollessaan kahdenkymmenen vanha, heittytynyt veteen kenenkn tietmtt mist syyst. Ei mikn seikka hnen elmssn tahi tavoissaan voinut antaa aavistusta, mist semmoinen mielettmyys johtui. Hn oli saatu yls vedest puolikuolleena. Ja hnen vanhempansa, jotka olivat tapahtumasta kovin hmmstyneet, tyytyivt vain, sen sijaan ett olisivat koettaneet ottaa selkoa tuon teon salaperisest syyst, puhumaan "phnpistosta" samalla lailla kuin he puhuivat hevosestaan, jolle oli tapahtunut se onnettomuus, ett se vhn aikaisemmin oli taittanut jalkansa ojassa ja ett oli tytynyt ottaa elukka hengilt. Sen jlkeen Lise, pian jo Lison'ia, pidettiin hyvin heikkopisen. Se liev ylenkatse, jonka hn hertti omaisissaan, siirtyi vhitellen kaikkiin muihinkin, jotka joutuivat hnen kanssaan tekemisiin. Pikku Jeannekaan ei, lasten luontaisen aavistuskyvyn perustuksella, vlittnyt hnest vhkn, eik mennyt koskaan hnen huoneeseensa tervehtimn hnt. Siskk Rosalie, joka piti tuota huonetta asianomaisessa kunnossa, nytti olevan ainoa, joka tiesi jotakin sen olemassaolosta. Kun tti Lison tuli ruokasaliin symn aamiaista, meni "pikkuinen" tavanmukaan vain ojentamaan hnelle otsansa suudeltavaksi, -- siin kaikki. Jos joku tahtoi puhutella tti Lisonia, lhetettiin palvelija aina hnt hakemaan, ja kun hn oli poissa, niin ei kukaan hnt ajatellut, ei kenenkn phnkn olisi plkhtnyt sanoa: "Kas, enps ole nhnyt Lisonia tnn". Hnell ei ollut mitn tekemist elmss. Hn oli niit olentoja, jotka jvt tuntemattomiksi lheisimmilleenkin, ollen aivan kuin kyttmttmi, ja joiden kuolema ei synnyt vhintkn aukkoa talon elmn -- niit olentoja, jotka eivt ymmrr mukautua heidn ymprilln olevien ihmisten elmn, ei tapoihin eik tunteisiin. Kun mainittiin: "tti Lison", niin eivt nuo kaksi sanaa herttneet mitn, niin sanoakseni, tunnetta kenesskn. Oli aivan kuin olisi sanottu vain: "kahvipannu" tahi "sokerirasia". Hnell oli tapana kvell pienin askelin, nopeasti ja kuulumatta. Ei koskaan hn aikaansaanut mitn melua, ei survaissut mitn vastaan ja hn nytti antavan kaikille esineillekin ominaisuuden pysy nettmin. Hnen ktens tuntuivat olevan kuin jonkinlaisesta vanusta tehdyt, siihen mrin kevyesti ja hellvaroen ksitteli hn kaikkea, mit hn liikutti. Hn saapui taloon heinkuun keskivaiheilla, aivan pst pyrll tulossa olevien hitten johdosta. Hn toi mukanaan suunnattoman paljon lahjoja, jotka eivt herttneet juuri mitn huomiota, koska olivat hnen tuomiaan. Seuraavana pivn ei en edes huomattukaan hnen siell oloaan. Mutta hness kuohui tavaton mielenliikutus ja hnen silmns katselivat hellittmtt kihloissa olevaa paria. Hn huolehti kapioista erittin innokkaasti, oikein kuumeentapaisesti, tehden kuin tavallinen ompelijatar tyt huoneessaan, jossa ei kukaan kynyt hnen luonaan. Vhn vli hn toi paronittarelle prmmin nenliinoja tahi pyyhkeit, joihin hn oli nimeillyt kirjaimet kysyen: "Onko nin hyvin, Adlade?" Johon iti, niit vlinpitmttmsti silmiltyn, vastasi: "l, Lison parka, vaivaa itsesi niin paljon!" Ern iltana kuukauden lopulla, ilman oltua kovin painostavan koko pivn, oli kirkas, leppoisa kuutamo, semmoinen, joka myllert, hellytt ja hurmioittaa mielen ja iknkuin hertt sielun kaikki salaiset runolliset tunteet eloon. Ulkoa puhalsi vieno tuulen henki rauhalliseen saliin, jossa paronitar miehens kanssa veltosti pelasi korttia valokehss, jonka lampun varjostin loi pydlle. Tti Lison istui solmiamisty kdessn heidn vlilln. Ja nuoret katsoivat ikkunaan nojautuen ulos puutarhaan, jota kuu valaisi kirkkaasti kuin piv. Lehmus ja plataani loivat varjoja sinne tnne nurmikolle, joka kalvaana ja hohtavana levisi aivan mustan metsn laitaan asti. Yn hiljaisen hurman, pensaitten ja puitten yli lankeavan valaistuksen vastustamattomasti houkuttelemana kntyi Jeanne vanhempainsa puoleen, sanoen: -- Is kulta, me menemme hiukan kvelemn puistoon. Pelin keskeyttmtt sanoi paroni: -- Menk vain, lapsukaiset. Ja he menivt ulos, kvellen hiljakseen valkoista nurmikkoa pitkin aina sen perll olevaan pensaikkoon asti. Tunti kului heidn aikomattakaan palata takaisin. Paronitar, joka oli vsynyt, halusi menn yls huoneeseensa. Hn sanoi: -- Tytyy kutsua rakastuneet sisn. Paroni loi silmyksen avaraan, kirkkaaseen puutarhaan, jossa nuo kaksi varjoa hiljakseen kuljeksivat. -- Antaa heidn olla, -- sanoi hn. -- On niin ihana ilma. Lison kyll odottaa heit; vai kuinka, Lison? Vanhapiika loi hneen levottoman katseen ja vastasi ujolla nelln: -- Tietysti odotan. Paroni auttoi paronittaren yls ja, ollen itsekin pivn helteest vsynyt, sanoi: -- Min menen myskin maata. Ja hn seurasi vaimoaan. Silloin nousi tti Lisonkin vuorostaan, jtti tuolille solmiamistyns, villalangan ja koukun, ja meni nojaamaan ikkunaan, katsellen ihanaa yt. Kihlatut kvelivt siell lakkaamatta edestakaisin pitkin nurmikkoa portaikon ja pensaikon vli. He astuivat ksikdess mitn puhumatta, aivankuin itsestn tietmttmin, kokonaan sulautuneina tuohon nkyvn runouteen, joka uhkui maasta. Yht'kki huomasi Jeanne ikkunan kehyksess vanhanpiian haahmon, jonka lampun valo kirkasti. -- Kas, -- sanoi hn, -- tti Lison katselee meit. Varakreivi kohotti ptn ja vlinpitmttmll nell, mitn ajattelematta, sanoi hnkin: -- Niin, tti Lison katselee meit. Ja he jatkoivat haaveiluaan, hiljaista kvelyn rakkautensa hurmiossa. Mutta kaste peitti nurmikon ja yn viileys vrisytti heit hiukkasen. -- Menkmme jo sisn, -- sanoi Jeanne. Ja he palasivat takaisin. Kun he tulivat saliin, oli tti Lison jlleen kynyt ksiksi tyhns. Hn istui p kumarruksissa ja hnen laihat sormensa vrhtelivt hieman aivan kuin liiasta vsymyksest. Jeanne meni hnen luokseen. -- Tti, nyt menemme maata. Vanhapiika loi hneen silmns, jotka olivat punaiset aivan kuin hn olisi itkenyt. Rakastuneet eivt kiinnittneet siihen sen enemp huomiota, mutta sulhanen huomasi samassa, ett hnen morsiamensa hienot kengt olivat aivan kosteat. Huolestuneena kysyi hn silloin hellsti: -- Eivtk kultaiset pikku jalkasi ole kylmt? Silloin alkoivat tdin sormet yht'kki vavista niin kovasti, ett hnen ksityns kirposi niist ja lankaker vierhti kauas lattialle. Ktkien nopeasti kasvonsa ksiins hn puhkesi itkemn pitkin, hermostunein nyyhkytyksin. Hmilln, liikkumattomina katselivat nuoret hnt. Jeanne heittytyi sitten polvilleen hnen eteens, poisti hnen ktens ja uteli aivan suunniltaan ollen: -- Mik sinun on, mik sinun on, tti Lison? nkyttvll, itkunsekaisella nell ja kipen tunteen kouristamana vastasi sitten vanhapiika: -- Kun hn kysyi sinulta, ... eivtk kul ... kul... kultaiset pikku jalkasi ole kylmt... Minulle ... ei ole koskaan ... koskaan puhuttu ... sill lailla. Vaikka Jeanne olikin hmmstyksissn ja slin tunteen valtaamana, teki hnen kuitenkin mieli nauraa sille ajatukselle, ett joku rakastunut olisi voinut lausua tti Lisonille moisia helli sanoja. Ja varakreivi kntyi pois salatakseen nauruaan. Mutta tti nousi kki paikaltaan, jtten lankakerns lattialle ja solmiamistyns tuolille, ja pujahti, ottamatta kynttil, ulos pimeille portaille, etsien siell kopeloimalla huoneensa oven. Jtyn yksin nuoret katsahtivat toisiinsa hymyillen ja liikutettuina. Ja Jeanne kuiskasi: -- Tti parka! Johon Julien lissi: -- Hn on vannaan hiukan pst sekaisin tn iltana. He pitelivt toisiaan kdest voimatta erota toisistaan, ja verkalleen, hyvin verkalleen he ottivat toisiltaan ensimisen suudelman sen tuolin ress, jonka tti Lison juuri oli tyhjksi jttnyt. Seuraavana pivn he eivt muistaneetkaan en vanhan piian kyyneleit. Niiden kahden viikon aikana, jotka viel olivat jljell hihin, oli Jeanne koko lailla levollinen, aivan kuin hn olisi ollut vsynyt suloisista mielenliikutuksista. Hnell ei ollut en aikaakaan ajatella mitn ratkaisevan pivn aamuna. Hn tunsi ainoastaan suurta tyhjyytt koko ruumiissaan, aivan kuin liha, veri ja luut olisivat sulaneet ihon alta pois, ja kosketellessaan esineit huomasi hn sormiensa kovin vapisevan. Hn toipui oikein vasta kirkossa alttarin edess seisoessaan. Naimisissa! Hn oli siis naimisissa! Kaikki, mit aamun koitosta asti oli tapahtunut, tuntui hnest unelta, oikealta unelta. On hetki, jolloin kaikki nytt kuin muuttuneen ymprillmme. Jopa kden liikkeillkin on uusi merkitys ja tunnitkaan eivt en tunnu oikein olevan paikoillaan. Hn tunsi olevansa huumaantunut, mutta varsinkin hmmstynyt. Edellisen pivn ei mitn viel ollut muuttunut hnen elmssn; hnen ainainen toivomuksensa oli vain tullut lhemm, miltei ksin kosketeltavaksi. Hn oli maata pannessaan tytt, nyt oli hn vaimo. Hn oli niinmuodoin astunut yli sen raja-aidan, jonka takana nkyy olevan ktkettyn tulevaisuus kaikkine riemuineen ja onnenunelmineen. Hnest nytti kuin portti olisi ollut auki hnen edessn ja hn oli astumaisillaan _odottamaansa_. Vihkiminen pttyi. Mentiin sakaristoon, joka oli melkein tyhj, sill ei ollut mitn kutsutuita. Sitten lhdettiin ulos. Kun he tulivat kirkon ovelle, rjhti hirve pamaus, niin ett morsian spshti ja paronitar kirkaisi. Talonpojat olivat ampuneet yhteislaukauksen. Ja aina Peuples'iin asti kesti tt ammuntaa. Siell tarjottiin virvokkeita talonvelle, seudun ja Yport'in papeille ja todistajille, jotka olivat valitut seudun suurviljelijin joukosta. Sitten, pivllist odoteltaessa, tehtiin kvely puistossa. Paroni, paronitar, tti Lison, kunnallislautakunnan esimies ja kirkkoherra Picot mittailivat idin kujannetta sill vlin kuin toisessa, vastapt olevassa, toinen pappi astuskeli pitkin askelin rukouskirjaansa lukien. Rakennuksen toiselta puolelta kuului iloista rhin; siell ryyppsivt talonpojat puitten varjossa omenajuomaa. Piha oli tullut tyteen juhlapukuisia paikkakuntalaisia, miehi ja naisia. Jeanne ja Julien kulkivat pensaikon lpi ja nousivat vuorenrinteelle, josta neti katselivat merta. Ilma oli hiukan viile, vaikka oltiinkin elokuun puolivliss. Tuuli oli pohjoisessa ja aurinko paistoi valjusti ihan siniselt taivaalta. Suojaa tuulelta etsiessn kulkivat vastanaineet nummen poikki, kntyivt oikealle ja pyrkivt metsiseen, eptasaiseen laaksoon, joka laskeutui Yport'iin pin. Heidn tultuaan metsn sisn, ei tuuli sinne en yltnyt, ja he poikkesivat tielt kapealle polulle, painuen yh lehvin peittoon. He saattoivat tuskin kyd rinnan, ja silloin tunsi Jeanne ksivarren hiljaa kiertyvn hnen vytistens ympri. Hn ei sanonut mitn, mutta hnen sydmens alkoi nopeammin sykki ja hengitys kvi lhtten, katkonaisesti. Matalalla riippuvat oksat hipasivat heidn hiuksiaan ja heidn oli kumarruttava pstkseen kulkemaan. Jeanne poimi lehden: kaksi leppterttua istui sen alla kuin kaksi haurasta punaista kuorta. Viattomasti, hiukan rohkaistuneena sanoi hn: - Kas, pieni pariskunta! Julien kosketti huulillaan hnen korvaansa ja kuiskasi: -- Tn iltana olet oleva minun vaimoni. Vaikka Jeanne maalla olonsa aikana oli paljon jo oppinutkin, ei hn kuitenkaan viel ollut ajatellut muuta kuin runollista rakkautta ja joutui nyt aivan hmilleen. Hnen vaimonsa? Eiks hn sit sitten nyt jo ollut? Silloin alkoi Julien suudella hnt pienin, nopein suudelmin ohimoille ja niskaan, hiusten rajaan. Jeanne ei ollut tuollaisiin miehen hyvilyihin viel tottunut, ja jokaisesta suudelmasta kallisti hn vaistomaisesti ptn toiselle puolelle kuin vlttkseen niit, vaikka ne hnelle mielihyv tuottivatkin. Samassa saapuivat he metsn perlle. Jeanne pyshtyi hmmstyneen siit, ett he olivat niin etll. Mit kotona arveltaisiin? -- Palatkaamme! -- sanoi hn. Julien veti pois ktens hnen vytisiltn ja molemmat kntyivt niin, ett seisoivat kasvot vasten toisiaan, niin lhell, ett tunsivat toistensa hengityksen, la he katselivat toisiaan, katsoivat silmiin sill tiukalla, tuijottavalla, lpitunkevalla katseella, mill kaksi henke tuntee kuin yhteen sulavansa. He etsivt toisiaan toinen toisensa silmist ja silmin takaa ihmisolemuksen lpipsemttmst tuntemattomasta, tutkistellen toisiaan nettmll, hellittmttmll kysynnll. Mit tulivat he olemaan toisilleen? Mit tuli olemaan se elm, jota he alkoivat yhdess el? Mit iloa, mit onnea, mit pettymyst oli heill tarjottavana toinen toiselleen avioliiton pitkn, eroittamattoman yhdessolon aikana? Ja heist molemmista tuntui, etteivt he viel olleet nhneetkn toisiaan. Ja yht'kki laski Julien molemmat ksivartensa vaimonsa olkapille ja painoi keskelle hnen suutaan suudelman niin syvn, ettei hn ollut koskaan ennen semmoista saanut. Ja se tunkeutui, se suudelma, hnen suoniinsa, hnen luittensa ytimiin asti, synnytten niin salaperisen puistatuksen, ett hn lykksi rajusti Julienin pois luotaan ja oli kaatua sellleen. -- Mennn pois, mennn pois! -- kuiskasi hn. Julien ei vastannut siihen mitn, mutta tarttui hnt ksist ja piteli niit ksissn. He eivt vaihtaneet sitten en sanaakaan kotiin asti. Loppuilta tuntui kovin pitklt. Symn kytiin vasta pimen tullen. Ateria oli yksinkertainen ja lyhyt vastoin normandilaisia tapoja. Omituinen tukaluus lamautti pydss olijain mielentilan. Ainoastaan molemmat papit, kunnallislautakunnan esimies ja nelj kutsuttua maanviljelij ilmaisivat nekkmp hilpeytt, jommoinen on tavallinen hpidoissa. Nauru tuntui elottomalta, mutta vilkastui lautakunnan esimiehen lausuttua sukkelan sanan. Kello oli jo likemm yhdeksn, kun noustiin juomaan kahvia. Ulkona pihalla, omenapuitten juurella, alkoi tanssi. Avoimesta ikkunasta saattoi nhd koko juhlan. Puitten oksiin ripustetut lyhdyt loivat vihren-harmaan valaistuksen lehviin. Miehet ja naiset hyppivt piiritanssia laulaen tytt kurkkua maalaislaulujaan. Niit sestivt heikosti kaksi viulua ja klarinetti, joiden soittajat olivat kavunneet istumaan isolle keittin pydlle kuin millekin lavalle ikn. Talonpoikain remakat huudot voittivat toisinaan soittokoneiden nen niin kokonaan, ett niiden hillittmn laulun katkaisemat heikot sveleet tuntuivat tipahtelevan kuin taivaasta pienin palasina, hajanaisina svelmn sirpaleina. Kahdesta isosta, leimuavien soihtujen ymprimst tynnyrist vuoti juomaa hvelle. Kaksi palvelijaa ei tehnyt muuta kuin huuhtoi kaukalossa lakkaamatta laseja ja maljoja pistkseen ne viel vett tippuvina tynnyrin hanan alle, josta juoksi viinin punainen tahi omenajuoman kullankeltainen, kirkas neste. Ja janoiset tanssijat, vanhat levolliset penkillistujat ja hikoilevat naiset riensivt sinne ja kurottivat ksin saadakseen vuorostaan jonkun lasin ja kulauttaakseen p takakenossa pitkn siemauksen haluamaansa juomaa kurkkuunsa. Pydll oli leip, voita, juustoa ja makkaroita. Jokainen pisti sielt silloin tllin palan suuhunsa, ja nm valaistujen puitten lehvien alla vietetyt iloiset, remuisat pidot herttivt sisll salissa olevien vakavien vieraitten mieliss halun tanssia myskin, laskea itselleen juomaa noista jyhkeist tynnyreist ja haukata plle viipaleen leip voin ja sipulin kanssa. Kunnallislautakunnan esimies li tahtia veitselln ja huudahti: -- Tuhat tulimmaista! Tm on mainiota. Luulisi olevansa Ganache'n hiss. Kaikki olivat purskahtaa nauruun, mutta kirkkoherra Picot, joka luonnoltaan oli yhteiskunnallisten vallanpitjin vihollinen, vastasi: -- Tarkoitatte varmaan Kaanaan hit. Toinen ei kuitenkaan pitnyt sit oikaisua hyvnn, vaan sanoi: -- Ei, herra kirkkoherra, min tiedn, mit tarkoitan. Kun sanon Ganache, niin se on Ganache. Noustiin sitten pydst ja siirryttiin saliin. Sitten mentiin ilakoivan rahvaan kanssa vhn seurustelemaan. Ja sitten lhtivt vieraat pois. Paroni ja paronitar kiistelivt jostakin keskenn hiljaisella nell. Rouva Adlade, joka oli tavallista hengstyneempi, nytti vastustavan miehens pyynt ja sanoi vihdoin milt'ei kovaan: -- Ei, kultaseni, min en voi, min en osaa. Silloin poistui hnen miehens nopeasti, meni Jeannen luo ja sanoi hnelle: -- Tahdotko tulla hiukan kvelemn kanssani, lapsikulta? Jeanne joutui kokonaan hmille ja vastasi: -- Niinkuin haluat, is. Ja he menivt ulos. Kun he olivat tulleet meren puoleiselle portaikolle, puhalsi heit vastaan kirpe tuuli, semmoinen kylm kestuuli, joka jo tiet syksyn olevan tulossa. Taivaalla kiiti pilvi vuoroin peitten, vuoroin psten nkyviin thdet. Paroni painalsi rintaansa vastaan tyttrens ksivartta puristaen samalla hellsti hnen kttn. He kvelivt muutamia minuutteja. Paroni nytti eprivn, olevan hmmennyksissn. Vihdoin kvi hn asiaan ksiksi. -- Minulla on, kultaseni, vaikea tehtv, joka oikeastaan kuuluisi idillesi, mutta koska hn ei ota sit suorittaakseen, niin tytyy minun asettua hnen sijaansa. En tied, mink verran sin olet selvill elmst. On, net, asioita, jotka pidetn huolellisesti salassa lapsilta, tytilt varsinkin, tytilt, joiden on pysyttv hengeltn puhtaina, nuhteettoman puhtaina siihen hetkeen saakka, jolloin luovutamme heidt sen miehen ksiin, jonka on pidettv huoli heidn tulevasta onnestaan. Hnen tehtvns on silloin kohottaa sit huntua, joka verhoo elmn salaisuuden. Mutta ellei siit mikn hmr aavistus viel ole pssyt koskettamaan nuoria tyttj, niin joutuu heidn mielens usein kuohuksiin sen hieman tylyn todellisuuden ilmestytty, joka heidn unelmiensa pohjalla piilee. Loukattuina hengessn, loukattuina ruumiillisestikin tahtovat he kielt aviomieheltn sen, mink laki, ihmisten ja luonnon laki, hnelle mynt ehdottomana oikeutena. Enemp, rakkaani, en voi sinulle sanoa, mutta l unohda sit, ett nyt olet kokonaan miehesi oma. Mit tiesi oikeastaan Jeanne? Mit otaksui hn? Hn oli alkanut vavista masentavan ja tuskallisen alakuloisuuden, kuin jonkun aavistuksen, lamauttamana. He palasivat sisn. Salin ovella kohtasi heit ylltys. Rouva Adlade itke nyyhkytti Julien'in rintaa vastaan painuneena. Kyyneleet, rajut kyyneleet, jotka tulivat kuin palkeista puhallettuina, tuntuivat vuotavan samalla kertaa nenst, suusta ja silmist, ja nuori mies, joka nytti hmmstyneelt ja nololta, tuki tuota lihavaa rouvaa, joka oli vaipunut hnen syliins jttkseen suosituksin hnen haltuunsa armaan, suloisen, kultaisen pikku tyttns. Paroni kiirehti heidn luokseen ja sanoi: -- Mit turhia mielenpurkauksia! Min pyydn, jttkmme kyyneleet! Ja tarttuen vaimoaan ksivarresta, saattoi hn hnet nojatuoliin hnen pyyhkiessn kyyneleit silmistn. Sitten kntyi hn Jeannen puoleen, sanoen: -- No, tyttseni, suutele nyt itisi ja mene makaamaan! Itku kurkussa suuteli Jeanne nopeasti vanhempiansa ja poistui. Tti Lison oli jo mennyt huoneeseensa. Paroni ja hnen vaimonsa jivt yksin Julienin kanssa. Ja he olivat kaikki kolme niin hmilln, etteivt saaneet sanaakaan suustaan; molemmat miehet seisoivat siin iltapuvuissaan tuijottavin katsein, rouva Adlade'n istuessa voimattomana tuolissaan, kurkussa viel viimeiset nyyhkytykset. Kun heidn hmminkins alkoi kyd sietmttmksi, ryhtyi paroni puhumaan matkasta, jolle vastanaineiden oli mr lhte muutaman pivn kuluttua. Sill vlin antoi Jeanne huoneessaan Rosalie'n, jonka kyyneleet koskena valuivat, riisua vaatteita yltn. Siskn kdet vapisivat niin, ettei hn oikein lytnyt nauhoja eik neuloja, ja hn nytti todenpern olevan viel enemmn liikutettu kuin hnen nuori rouvansa. Mutta Jeanne ei ajatellut ensinkn tytn kyyneleit; hnest nytti aivan kuin hn olisi joutunut johonkin toiseen maailmaan, johonkin toiseen maahan, ett hn oli eroitettu kaikesta, mit oli ennen tuntenut, kaikesta, mik oli hnelle ollut rakasta. Kaikki nytti olevan mullin mallin hnen elmssn ja aivoissaan. Jopa johtui hnelle mieleen omituinen ajatus: rakastiko hn miestn? Ja yht'kki oli hnest hnen miehens aivan kuin vieras, jota hn tin tuskin tunsikaan. Kolme kuukautta aikaisemmin ei hn ollut tietnyt hnen olemassaolostaan mitn ja nyt oli hn hnen vaimonsa. Miksi niin? Miksi niin pian piti langeta avioliiton helmaan aivan kuin johonkin hautaan, joka oli jalkojen alle avautunut. Saatuaan ypuvun ylleen pujahti hn vuoteeseensa. Lakanat, jotka olivat hiukkasen kylmt ja aikaansaivat vristyksen hnen ruumiissaan, lissivt viel sit kylmyyden, yksinisyyden ja surun tunnetta, joka oli painostanut hnen mieltn jo kahden tunnin ajan. Rosalie poistui yh vain itkien ja Jeanne ji odottamaan. Hn odotti huolestuneena, kouristavin sydmin, jotakin, jota hn kentiesi oli aavistanut ja josta is oli hmrin sanoin puhunut, odotti sit mystillist ilmestyst, joka on rakkauden suurin salaisuus. Hn ei ollut huomannut kenenkn astuvan portaita, kun hn kuuli ovellaan kolme kevytt kolkutusta. Hn vapisi kauheasti eik vastannut mitn. Kolkutus uudistui ja sitten lukko kitisi. Hn ktki pns peitteen alle iknkuin rosvo olisi tullut hnen huoneeseensa. Lattialla kuului hiljaisia, narahtelevia askeleita ja yht'kki joku kosketti hnen vuodettansa. Hn spshti hermostuneesti ja huudahti hiukkasen. Ja kohottaen ptn peitteen alta nki hn Julien'in seisovan edessn, hymyilevn ja katselevan hnt. -- Oi, kuinka pelstytitte minua, -- sanoi Jeanne. Julien jatkoi: -- Ettek sitten odottanut minua lainkaan? Jeanne ei vastannut mitn. Julien seisoi siin juhlapuvussaan, mahtavana ja komeana. Ja Jeannea hvetti kauheasti maata sill lailla vuoteessaan tuon nuhteettomasti puetun miehen edess. He eivt tietneet en, mit sanoa, mit tehd, eivtk uskaltaneet katsoakaan toisiinsa tll vakavalla hetkell, josta riippuu koko elmn sisin onni. Julien tunsi kentiesi hmrsti, mik vaara piilee tuossa ottelussa ja mit taitavaa itsenshillitsemist, mit ovelaa hellyytt tarvitaan, ettei loukkaisi yhtkn noista haaveiden tyttmn neitsyeellisen sielun hennoista siveyden vaistoista, sen rettmn hienoista tunteista. Senvuoksi tarttui hn hiljakseen Jeannen kteen, suuteli sit ja, polvistuen hnen vuoteensa reen iknkuin alttarin eteen, kuiskasi nell, joka oli vieno kuin tuulen henkys: -- Tahdotteko rakastaa minua? Silloin kohotti Jeanne rohkaistuneena pns ja vastasi hymyillen: -- Minhn jo rakastan teit, armaani. Julien otti huulilleen vaimonsa pienet, hienot sormenpt ja sanoi tuon nen vaimentajan vaikutuksesta muuttuneella svyll: -- Tahdotteko sitten nytt minulle, ett minua rakastatte? Ja jlleen hmmentyneen, tysin ksittmtt, mit sanoi, vastasi Jeanne isns sanoja muistaen: -- Olen teidn kokonaan, armaani. Julien peitti hnen ktens kosteilla suudelmilla ja nousten hiljakseen tuli hn lhemmksi hnen kasvojaan, joita Jeanne jlleen koetti piiloittaa. Jeanne pelstyi vaistomaisesti ja sopersi: -- Oi, lk, min pyydn. Julien tuntui pettyneelt, hieman loukatulta ja jatkoi vielkin rukoilevalla, mutta jykemmll nell: -- Miksi pelktte, koska kuitenkin nyt olemme mies ja vaimo. Jeanne pahastui tuosta lauseesta, mutta nyrn ja alistuvaisena sanoi hn toistamiseen: -- Olen teidn kokonaan, armaani. Silloin poistui Julien nopeasti pukuhuoneeseen, ja Jeanne kuuli selvsti hnen vaatteidensa kahinan kun hn riisuutui ja hnen taskussaan olevain rahain kilinn ja kenkin putoamisen permannolle. Ja yht'kki astui Julien ypuvussaan, tohvelit jalassa, kiireesti poikki huoneen pannakseen kellonsa uunin reunalle. Sitten palasi hn takaisin pieneen viereiseen huoneeseen, jossa viel liikkui vhn aikaa, ja kun Jeanne huomasi hnen taas tulevan kntyi hn nopeasti toiselle kyljelleen ja sulki silmns. -- -- -- Ettek sitten tahdokaan olla pikku vaimoni? -- lausui hnelle Julien tultuaan hnen viereens. Johon Jeanne kuiskaten sormiensa lomitse vastasi: -- Enks sit sitten jo ole? Hiukan pahastuneella nell sanoi silloin Julien: -- Ette rakas; ettehn toki tahdo tehd pilkkaa minusta? Tm tyytymtn nen svy liikutti Jeannen mielen niin, ett hn yht'kki kntyi Julien'iin pin pyytkseen anteeksi, hnelt. -- -- Mit sitten tapahtui? Siit ei Jeanne muistanut mitn, sill hn oli kuin sekaisin; hnest tuntui vain, ett Julien peitti hnen huulensa loppumattomin, kiitollisin suudelmin. Sitten Julien oli hnelle jotakin puhunut ja hn vastannut hnelle. Kun Julien senjlkeen ei en puhunut mitn eik liikahtanutkaan, knsi hn katseensa mieheens ja huomasi hnen nukkuvan. Hn nukkui suu raollaan, kasvot levollisina! Hn nukkui! Jeanne ei voinut sit oikein uskoa ja hn pahastui siit, loukkaantui tuosta unesta enemmn viel kuin hnen rajusta kytksestn, tuntien olevansa kohdeltu kuin mikkin ensimminen vastaantullut naikkonen. Kuinka saattoi hn nukkua tllaisena yn? Mik heidn vlilln oli tapahtunut ei siis hnest ollut mitn sen erikoisempaa! Oi, Jeanne olisi mieluummin tahtonut tulla piestyksi, jopa kolhituksi niin, ett olisi mennyt tainnoksiin. Jeanne ei hievahtanut en paikaltaan; hn nojasi vain kyynrphns kumartuneena Julieniin pin ja kuuli hnen huuliltaan kevyen hengityksen, joka vlist muuttui kuorsaukseksi. Sitten valkeni aamu, ensin himmen, sitten kirkkaampana, sitten ruusunhohteisena, hikisevn. Julien aukaisi silmns, haukotteli, ojensi ksivartensa, katsahti vaimoonsa, hymyili ja kysyi: -- Oletko nukkunut hyvin, rakkaani? Jeanne pani merkille, ett Julien nyt sinutteli hnt, ja vastasi hmmstyneen: -- Olen. Ent te? Julien sanoi siihen: -- Min, oikein hyvin. Ja kntyen vaimoonsa pin hn suuteli hnt ja rupesi sitten rauhallisesti puhelemaan. Hn selitteli vaimollensa suunnitelmiaan sstvisyysaatteineen. Ja tuo usein esiintyv sstvisyys-sana hmmstytti Jeannea, joka kuunteli hnt tysin ksittmtt hnen sanojensa merkityst, katseli hnt ja ajatteli tuhansia asioita, jotka kiitivt nopeasti hnen ohitsensa tuskin hipaistenkaan hnen sieluansa. Kello li kahdeksan. -- Kas niin, nyt tytyy nousta, -- sanoi Julien, -- meille nauretaan, jos olemme kauemmin vuoteessa. Ja hn nousi ensimmiseksi. Kun hn oli pukeutunut, auttoi hn kiltisti vaimoaankin pikku seikkoja myten, sallimatta hnen kutsua Rosalie'ta avukseen. Heidn lhtiessn huoneesta pysytti hn vaimonsa ja sanoi: -- Tiedthn, ett me kahden kesken nyt voimme sinutella toisiamme, mutta vanhempiesi lsnollessa on parasta toistaiseksi viel odottaa. Kun palaamme hmatkaltamme on se aivan luonnollista. Jeanne tuli esille vasta aamiaiseksi. Ja piv kului kuin tavallisesti, aivan kuin ei mitn uutta olisi tapahtunut. Talossa oli vain yksi mies lis. V. Nelj piv myhemmin ilmestyi matkavaunu, joka oli viev heidt Marseille'hin. Ensimmisen tuskallisen yn jlkeen oli Jeanne jo tottunut Julien'iin, hnen suudelmiinsa ja helliin hyvilyihins, vaikka ei vastahakoisuus noihin suhteihin nhden hness ollutkaan vhentynyt. Julien oli hnest kaunis, Jeanne rakasti hnt ja tunsi olevansa uudelleen onnellinen ja iloinen. Jhyviset suoritettiin nopeasti ja ilman ikvn tunnetta. Paronitar yksin tuntui liikutetulta. Ja kun vaunu oli valmis lhtemn, pisti hn ison kukkaron, joka oli raskas kuin olisi ollut lyijy tynn, tyttrens kteen, sanoen: -- Tss on nuoren rouvan pikku menoja varten. Jeanne pani kukkaron taskuunsa ja hevoset lhtivt liikkeelle. Iltapuoleen kysyi Julien hnelt: -- Kuinka paljon on rahaa itisi antamassa kukkarossa? Jeanne ei sit muistanutkaan en ja tyhjensi nyt rahat syliins. Kokonainen virta kultarahoja valui ulos, kaikkiaan kaksituhatta frangia. Ilosta li hn kmmenens yhteen ja, kerten jlleen rahansa, huudahti: -- Nyt voin tuhlata vaikka mihin. Kahdeksan vuorokautta matkustettuaan hirvess kuumuudessa he saapuivat Marseille'hin. Ja seuraavana pivn vei heit _Rois-Louis_, mrkulkuinen posti- ja matkustajalaiva, joka kulki Ajaccion kautta Napoliin, Korsikaa kohti. Korsika! Tiheikt, rosvot, vuoret, Napoleonin syntymmaa! Jeannesta tuntui, ett hn valveilla ollen joutui unelmien maille. Vierekkin laivan kannella seisoen nkivt he Provence'n rantakallioiden kiitvn ohi. Meri levisi liikkumattomana, mahtavasti siinten ja kuin hyytyneen hehkuvassa pivnvalossa, rettmn taivaanlaen alla, joka tuntui aivan ylenmrin siniselt. Jeanne sanoi: -- Muistatko purjematkaamme ukko Lastique'n veneell? Vastauksen sijasta suihkasi Julien nopeasti suudelman hnen korvaansa. Laivan siivet pieksivt merta, hiriten sen sike unta, ja aluksen taakse ulottui silmn siintmttmiin suorana vakona pitk vaahtoava jlki, iso vaalea juova, jossa vesi kuohui kuin poreileva samppanja. Yht'kki ponnahti yls vedest keulan puolella, vain muutaman sylen pss laivasta, iso delfiini eli pyriinen ja katosi jlleen p edell sukelluksiin. Jeanne pelstyi siit niin, ett huudahti ja painautui Julienin povea vastaan. Sitten hn alkoi nauraa pelstyksens johdosta ja katseli innokkaasti, eik tuo merielin ilmestyisi uudelleen. Muutaman sekunnin kuluttua se hyppsikin taas esille aivan kuin iso, joustimen lennttm leikkikalu. Sitten se keikahti jlleen veteen ja ilmestyi uudelleen. Nyt niit tuli jo kaksi, kolme, sitten kuusi, jotka heittivt kuperkeikkaa laivan ymprill ja saattoivat tt suurta toveriaan, rautaevill varustettua jyhket kalaa pitkn matkaa. Ne vistyivt milloin vasemmalle puolelle sit, milloin taas nousivat esille sen oikealta puolelta, ja milloin yhdess, milloin toinen toisensa perss, aivan kuin leikkien ja ajaen toisiaan takaa syksyivt yls ilmaan kaaressa ja sukelsivat jlleen mereen. Jeanne taputteli ksin ja oikein vapisi ihastuksesta joka kerta, kun nuo suuret, kettert uijat tulivat esille. Hnen sydmens hyphteli heidn laillaan hurjasta, lapsellisesta ilosta. Yht'kki ne hvisivt. Ne nkyivt kerran viel hyvin kaukana meren selll pin, sitten ei niit huomannut en, ja muutaman hetkisen tunsi Jeanne ikvkin niiden katoamisen johdosta. Tuli ilta, tyyni, steilev, mit kirkkahin ja leppoisin. Ei vrhdystkn ilmassa eik veden pinnalla. Ja tm meren ja taivaan avaruuden retn rauha levisi turtuneihin ihmissieluihinkin, jotka eivt tunteneet vhistkn vristyst. Mahtava aurinko painui hiljalleen alas kohti Afrikan nkymtnt rantaa, tuota polttavaa maata, jonka kuumuudesta sai jo vhisen aavistuksen. Mutta omituinen sukoileva viileys, joka kuitenkaan ei tuntunut tuulenhenkykselt, hipaisi kasvojen hipi, kun piv oli mennyt mailleen. Heit ei haluttanut menn alas kajuuttaan, joka oli tynn merilaivan kaikkia hirveit hajuja, vaan he kvivt vierekkin loikomaan vlikannelle kriytyen vaippoihinsa. Julien nukkui heti, mutta Jeanne, jota outo matka vaivasi, ei saanut silmin ummistetuiksi. Siipien yksitoikkoinen liske uuvutti hnt ja hn katseli niit lukemattomia thti, jotka hnen ylln tuikahtelivat tervn kirkkaalla, mutta iknkuin kostealla valollaan eteln puhtaansinisell taivaalla. Aamupuoleen hn kuitenkin nukahti. Hnet hertti sitten huuto ja melu: merimiehet puhdistivat laulaen laivaa. Jeanne pudisti hereille miehens, joka nukkuessaan ei ollut liikahtanutkaan, ja he nousivat yls. Ihastuksella Jeanne hengitti suolaista meri-ilmaa, joka tuntui tunkeutuvan aina sormien pihin asti. Kaikkialla siinsi vain merta. Keulan puolella hmitti kuitenkin veden pinnalla jotakin harmaata, aamunkoitossa viel hmrsti nkyv, aivan kuin rykelm omituisia, suippoja, harkkoreunaisia hattaroita. Vhitellen rupesivat ne nkymn selvemmin. Niiden riviivat eroittautuivat paremmin taivaan kirkastuessa ja esiin nousi pitk jono tervi, kummallisia vuoria. Siell oli Korsika, aivan kuin hienoon huntuun verhottuna. Ja sen takaa nousi aurinko, jota vastaan vuorten harjanteet kuvastivat mustina varjoina, mutta sitten alkoivat kaikki huiput hehkua muun osan saarta jdess huurun peittoon. Laivan pllikk, joka oli vanha, lyhytkasvuinen, kovassa, suolaisessa tuulessa ahavoitunut, ruskettunut, kuivunut ja kuihtunut mies, ilmestyi kannelle ja sanoi Jeannelle nell, joka oli kynyt kheksi kolmekymment vuotta kestneest komentamisesta ja oli loppuun kulunut myrskyss huutamisesta. -- Tunnetteko tuota hajua? Jeanne tunsi todellakin vkevn, omituisen, villien kasvien hajun. Kapteeni jatkoi: -- Se on Korsika, rouva, joka sill lailla tuoksuaa. Se on sen kauniin naisen hajua. Vaikka olisin kaksikymment vuotta poikessa, niin tuntisin sen sittenkin viiden tuhannen meripenikulman phn. Olen nhks sielt kotoisin. Hnkin tuolla Pyhn Helenan saarella kuuluu yh vain muistelevan kotiseutunsa hajua. Me ollaan samaa sukua. Ja paljastaen pns tervehti kapteeni Korsikaa ja tervehti samalla valtameren poikki suurta keisariakin, vankia, joka oli samaa sukua kuin hn. Jeanneen koski se niin, ett hn oli vhll ruveta itkemn. Sitten ojensi kapteeni ktens taivaan rantaa kohti ja mainitsi kallioiden nimet. Julien seisoi vaimonsa vieress pidellen kttn hnen vytistens ymprill ja molemmat he katselivat etisyyteen nhdkseen mainitun paikan. Vihdoin huomasivatkin he muutamia pyramiidinmuotoisia kallion krki, jotka laiva kohta kiersi laskeakseen suureen, tyyneen lahteen. Se oli korkeiden vuorenharjojen vliss, joiden alavimmat rinteet nyttivt olevan aivan kuin sammaleen peittmt. Kapteeni osoitti vihantaa kohti ja lausui: "Tiheikt." Sikli kuin tultiin lhemmksi maata, nkyi vuorien keh sulkeutuvan jrveksi laivan ymprille, joka ui hiljakseen tuossa sinisess ja niin kirkkaassa vedess, ett toisin paikoin saattoi nhd pohjaan asti. Ja yht'kki ilmestyi nkyviin ihan valkoinen kaupunki, joka sijaitsi siell lahden perll, aivan veden partaalla, vuorien juurella. Muutamia pieni italialaisia laivoja seisoi ankkuroituina satamassa. Nelj, viisi venett tuli ja kierteli _Roi-Louis'n_ ymprill noutaakseen maihin sen matkustajat. Julien, joka kersi heidn tavaransa yhteen, kysyi vaimoltaan: -- Riitt kai kantajille frangi mieheen? Jo viikon pivt kysyi hn alituisesti tuota samaa ja tm kysymys kiusasi Jeannea, joka nyt vastasi hiukan krsimttmn: -- Kun ei tied varmaan antavansa kylliksi, niin antaa mieluummin enemmn. Lakkaamatta kiisteli Julien hotellienkin isntien ja palvelijain, ajurien ja kaupustelijain kanssa, ja jos hn kepelsti oli onnistunut saamaan vhn alennusta, niin sanoi hn Jeannelle ksin hykerten: -- Min en tahdo antaa varastaa mitn itseltni. Kun laskut tuotiin esille, niin Jeanne oikein vapisi, varmana jo edeltksin, ett hnen miehens oli tekev muistutuksia joka ainoasta erst, ja hnt vaivasi tuo tinkiminen aina niin, ett hn punastui hiusmartoaan myten palvelusven halveksivain katseitten edess, jotka seurasivat hnen miestn tarkastaessaan riittmtnt juomarahaa kdessn. Soutajankin kanssa viel, joka vei heidt maihin, syntyi hnell kinaa. Ensimminen puu, jonka Jeanne sitten nki, oli palmu. He asettuivat asumaan suureen tyhjn hotelliin, joka sijaitsi avaran torin kulmassa, ja tilasivat itselleen aamiaista. Sen sytyn tahtoi Jeanne lhte kaupungille kvelemn, mutta Julien halusi kyd lepmn. Siit syntyi heidn vlilln riitaa ja pahastuneena alistui Jeanne hnen vaatimukseensa. He oleskelivat kolme vuorokautta tss pieness, sinisen lahden pohjukkaan ktketyss kaupungissa, jossa ilma oli kuuma kuin ahjossa vuoriverhon takana, joka ei koskaan pst sinne tuulen henke puhaltamaan. Sitten tekivt he muutaman pivn matkasuunnitelman ja ettei tarvinnut visty minknlaisten huonoista tieoloista syntyvien vaikeuksien edest, pttivt he vuokrata hevoset. He ottivat niinmuodoin kaksi pient tulisilmist, laihaa ja uupumatonta korsikalaista oritta ja lhtivt matkalle ern pivn aamun valjetessa. Opas, joka ratsasti muulin selss, seurasi heit ja kantoi heidn ruokatavaransa, sill majataloja ei tss villiss maassa ole. Tie kulki ensin lahden laitaa ja painui sitten loivaan laaksoon korkeita vuoria kohti. Usein oli kuljettava melkein kuivuneiden virtojen poikki, joissa vain kivien ktkiss heikosti solisten viel juoksi vhn vett. Maa oli viljelemtnt ja aivan autiota. Vuorien kupeet kasvoivat korkeata ruohoa, joka thn kuumaan vuoden aikaan oli kokonaan kellastunut. Siell tll tuli vastaan joku vuorelainen joko pienen hevosensa tahi koiran kokoisen aasinsa selss. Ja jokaisella riippui hartioilla panostettu pyssy, vanha ruostunut ase, joka heidn ksissn oli peloittava kalu. Saari oli tynn hajuruohoja, ja niiden kirpe lemu tuntui kuin tiivistneen ilman; ja verkalleen alkoi tie nousta vuorien pitkien poimujen lomissa. Punaisten ja sinisten kallioiden krjet loivat maisemalle tarunomaisen svyn ja matalammalla olevat vuorien rinteet rettmine kastanjametsineen nyttivt ylhlt vain pienilt vihannoilta pensaikoilta tmn saaren jttimisen korkeilla pengermill. Opas ojensi vlist kttn kohti jyrkki vuorenharjoja ja mainitsi jonkun nimen. Jeanne ja Julien katselivat ensin nkemtt mitn, mutta eroittivat vihdoin jotakin harmaata, joka nytti ylhlt pudonneen kivirykkin tapaiselta. Siin oli kyl, pieni kiviasutus, joka oli kuin mikkin linnun pes, kiinni tarttunut sinne melkein nkymttmiin korkeiden kallioiden kupeelle. Tm pitk, kyden ajettava matka alkoi hermostuttaa Jeannea. -- Ajetaan hiukan juosten, -- sanoi hn ja kiirehti hevostansa. Kun hn sitten ei huomannut miestn vieressn, kntyi hn ja alkoi hilpesti nauraa nhdessn Julienin aivan kalpeana pitelevn kiinni laukkaavan hevosen harjasta ja lystikksti hlkttvn sen selss. Ja kun hn lisksi oli kaunis ja komea mies, niin nytti hnen kmpelyytens ja pelkuruutensa vielkin hullunkurisemmalta. He alkoivat silloin ajaa hiljemmin. Tie kulki nyt kahden loppumattoman metsn vli, jotka vaippana levisivt yli koko vuoren rinteen. Se oli Korsikan kuuluisaa tiheikk, lpipsemtnt mets, jossa kasvoi sekaisin tammea, katajaa, laakeripuuta, myrtti, kanervaa ynn kaikenlaisia muita puu- ja kasvilajeja, jotka kietoutuivat toisiinsa niin ja muodostivat vuorien kupeille semmoisen peitteen, ett oli aivan mahdotonta siit selviyty. Heidn tuli nlk. Opas saavutti heidt ja saattoi suloisen lhteen luo, jommoisia on tuiki tihess nill jylhill seuduilla ja jotka ohuena, jkylmn sikeen tulevat pienest kallionreist ja vuotavat siit sitten sit kastanjan lehte pitkin, jonka ohikulkija sen alle asettaa juoksuttaakseen siten veden suuhunsa. Jeanne tunsi niin suurta mielihyv, ett hnen oli miltei mahdotonta pidtt ilon huudahduksiaan. Sitten he lhtivt takaisin laskeutuen vuorelta alas Sagone'n lahtea kiertmll. Illan suussa he kulkivat lpi Cargse'n, joka on pieni kreikkalainen kyl, muinaisaikoina isnmaastaan karkoitettujen pakolaisten perustama. Siell seisoi ryhm kookkaita, kauniita sorealanteisia, solakkavartaloisia, erittin siroliikkeisi naisia ern suihkukaivon partaalla. Kun Julien huusi heille "hyv iltaa", vastasivat he laulavalla nell entisen kotimaansa sointuvalla kielell. Piana'an tultua oli heidn pakko turvautua ern talon vieraanvaraisuuteen niinkuin vanhoina aikoina tehtiin tuntemattomissa maissa eksyksiin jouduttua. Jeanne oikein vrisi ilon tunteesta odottaessaan, ett ovi, jolle Julien oli kolkuttanut, aukeaisi. Oi, tm oli vasta oikea huvimatka odottamattomine seikkailuineen aivan kuin jollakin oudolla lytretkell! He olivat sattumalta kntyneet nuoren pariskunnan puoleen. Heidt otettiin vastaan niinkuin patriarkat varmaankin vastaanottivat Jumalan lhettmn olennon. Heidn oli maattava olkipatjalla vanhassa rnsistyneess rakennuksessa, jonka madonsymt hirret, joissa pitkkoipiset, puutasyvt lukit asustivat, paukkuivat, tuntuivat elvn ja huokailevan. Sielt he lhtivt auringon noustessa ja pyshtyivt pian metsn luo, oikean purppuranpunaisen graniittimetsn luo. Siin oli huippuja, patsaita, torneja ja omituisia kuvioita, jotka aika, jytv tuuli ja meren sumu olivat muovailleet. Nuo jo kolmensadan metrinkin korkuiset, ohuet, pyret, kiert, vrt, muodottomat, eriskummalliset, hmmstyttvt kalliot olivat puitten, kasvien, elimien, muistopatsasten, ihmisten, kaapuun puettujen munkkien, sarvipisten pirujen, rettmn suurten lintujen, kokonaisen suunnattoman kansakunnan, oikean hirviiden lauman nkisi, jotka jonkun hurjapisen jumalan tahdosta olivat sinne kivettyneet. Jeanne ei saanut sanaakaan suustaan, niin hnen sydntn ahdisti tuo nky, ja hn tarttui Julienia kdest, jota puristi tuntien rakastamisen halua tuon ihanuuden valtaamana. Ja tultuaan ulos tuosta mahtavasta kaaoksesta huomasivat he yht'kki uuden lahdelman, jota ympri joka haaralta punaisen graniitin verinen muuri kuvastuen meren siniseen veteen. Jeanne kuiskasi vain: Oi, Julien! Eik hn ihmetyksen valtaamana lytnyt mitn muuta sanaa. Hnen kurkkuaan kuristi ja kaksi kyynelt vuoti hnen silmistn. Hmmstyneen loi Julien katseensa hneen ja kysyi: -- Mik sinun on, muruseni? Jeanne pyyhkisi poskeansa, hymhti ja vastasi hiukan vrjvll nell: -- Ei se ole mitn... Hermostumista vain... En tied... Hurmaannuin niin. Olen niin onnellinen, ett pieninkin seikka liikuttaa sydntni. Julien ei ymmrtnyt tt naisen hermojen arkuutta, noita tyhjst suunniltaan joutuneen olennon vrhtelemisi ja puistatuksia, joita ihastus saattaa hness synnytt jonkun jrkyttvn kohtauksen tavalla, hertten hness ksittmttmn tunteen, saattaen hnet joko hulluksi ilosta tahi eptoivon valtaan. Nuo kyyneleet nyttivt Julienist naurettavilta, ja, ajatellen kokonaan vain huonoa tiet, sanoi hn: -- Teet viisaammin, kun pidt silmll hevostasi. Tiet myten, jota oli melkein mahdoton kulkea, laskeutuivat he tuon lahden pohjukkaan ja kntyivt sitten oikealle noustakseen Ota'n synkkn laaksoon. Polku osoittautui kuitenkin kauheaksi. Julien esitti silloin: -- Mit, jos menisimme sinne jalkaisin? Jeanne suostui siihen mielelln, ihastuneena saadessaan kvell ja olla yksin miehens kanssa skeisen mielenliikutuksensa jlkeen. Opas lhti kulkemaan edell muulin ja hevosten kanssa, he astuivat hiljakseen perss. Vuori, joka on haljennut ylhlt alas asti, aukenee raolleen, ja siihen loveen painuu polku, joka kulkee pohjaa myten kahden kummallisen seinn vliss. Rotkon lpi juoksee koski, ilma siell on jtv, kivi on musta ja sininen taivas, jota ylhll nkyy pikkuinen pala, hmmstytt ja huimaa pt. kki omituinen suhina sai Jeannen vavahtamaan. Hn nosti silmns ja nki rettmn suuren linnun lentvn ulos kolosta. Se oli kotka, jonka molemmat siivet nyttivt ihan koskettavan syvnteen molempia seini sen kohotessa siintoon, jonne se katosi. Kauempana vuoren halkeama jakautuu kahtia, ja polku nousee molempien rotkojen vlitse sinne tnne nopeasti luikerrellen. Kevyesti hypiskellen kulki Jeanne edell, potkaisten kivi pyrimn, ja kumartui pelkmtt katsomaan alas kuiluihin. Julien seurasi jljess hiukan hengstyneen ja tuijottaen maahan huimausta pelten. Yht'kki tulvahti pivn valo heidn ylitsens. Heist tuntui kuin he olisivat tulleet ulos helvetist. Heidn oli jano; kostea jlki johti heit kivirykkiiden kautta pikkuruiselle lhteelle, johon oli laitettu ontosta kepist kouru vuohipaimenia varten. Sammal peitti maan lhteen ymprill. Jeanne kvi siihen polvilleen juodakseen, ja Julien teki samoin. Kun Jeanne nautti raikkaasta vedest, otti Julien hnt vytisist ja koetti vallata hnen paikkansa kourun suussa. Jeanne vastusteli, ja siin heidn huulensa kilpailivat milloin kohdaten toisensa, milloin taas systen toinen toisensa tielt. Nin otellessaan saivat he vuoron pern kourun pn suuhunsa ja iskivt siihen kiinni hampaillaan tahtomatta pst sit irti. Tst alituisesta kiinniottamisesta ja irtilaskemisesta avautui ja sulkeutui kylm suihku riskytten vett heidn kasvoihinsa, kaulaansa, vaatteilleen ja ksilleen ja sirotellen pisaroita kuin helmi heidn hiuksiinsa suudelmien vaihtuessa toiselta toiselle samassa rypyss. Yht'kki valtasi Jeannen rakkauden puuska. Hn otti suunsa tyteen kirkasta lhdevett ja, posket pullollaan kuin leilit, hn antoi merkin Julienille tahtoen antaa hnen, huulet huulissa kiinni, juoda vett suustaan. Julien kurotti hymyillen kaulaansa, kallisti ptn taaksepin, levitti ksivartensa ja joi yhdell siemauksella veden tuosta elvst lhteest, joka nin juoksutti hnen ruumiiseensa hehkuvan intohimon. Jeanne painautui hnt vasten hellyydell, jota hn ei ollut miestn kohtaan ennen osoittanut. Hnen sydmens sykki rajusti, hnen rintansa kohosi, hnen silmns nyttivt raukeilta ja kosteilta. Hiljaa kuiskasi hn: -- Julien, min rakastan sinua. * * * * * Kesti kauan ennenkuin he saavuttivat vuoren harjan, siihen mrin Jeanne tunsi uupumista, ja he saapuivat vasta iltasella Evisaan heidn oppaansa sukulaisen Paoli Palabrettin luo. Tm oli isokasvuinen, hiukan kumaraselkinen mies, jonka kasvot olivat synknkalpeat kuin keuhkotautisella. Hn vei heidt heidn huoneeseensa, joka paljaine kiviseinineen teki kolkon vaikutuksen, mutta siihen nhden, ett tss maassa kaikenlainen komeus on tuntematonta, oli kaunis. Ja korsikalaisella murteellaan, joka on ranskan ja italian kielten sekoitusta, ilmaisi hn ilonsa heidn tulostaan taloon. Samassa keskeytti hnet hele ni ja pieni tummanvrinen nainen, jolla oli suuret mustat silmt, pivn lmp hohtava iho, ohuet vytiset, hampaat aina nkyviss yht mittaa hymyilevss suussa, sykshti sisn, suuteli Jeannea ja pudisti Julienin ktt sanoen: -- Hyv piv, rouva! Hyv piv, herra! Mit kuuluu? Ja hn otti heilt hatut ja huivit kytten vain toista kttns, sill toinen ksi oli hnell siteess. Sitten hn lhetti kaikki pois huoneesta sanoen miehelleen: -- Vie heidt kvelylle pivlliseen asti! Herra Palabretti totteli oitis, asettui molempien nuorten vliin ja vei heidt katselemaan kyl. Hn laahusti sek jaloillaan ett nelln, yski usein ja toisti joka ysknkohtauksen jlkeen: -- Se on tuo laakson kylm ilma, joka on mennyt keuhkoihini. Hn saattoi heit yksinist polkua pitkin laajaan kastanjametsn. Yht'kki hn pyshtyi ja sanoi yksitoikkoisella nelln: -- Tss tappoi Mathieu Lori serkkuni Jean Rinaldin. Olin, nhks, tuossa ihan lhell Jeania, kun Mathieu ilmestyi kymmenen askeleen phn meist ja huusi: "Jean, l mene Albertaceen, l mene, muuten sinut tapan, kuuletko sen." Tartuin Jean'ia kdest ja sanoin: "l mene, Jean, hn tekee sen." Se oli ern tytn takia, jonka perss he molemmat juoksivat, -- Paulina Sinacoupi nimeltn. Mutta Jean alkoi huutaa: "Menenps, Mathieu; sin et ole mies minua siit estmn." Silloin ojensi Mathieu pyssyns ennenkuin olin ehtinyt saada omani kuntoon ja laukaisi. Jean ponnahti vain korkealle ilmaan tasajaloin kuin nuoraa hyppiv lapsi, niin juuri, herra, ja kaatui koko painollaan plleni niin, ett pyssyni kirposi kdestni ja lensi tuon suuren puun juurelle tuonne. Jean'in suu oli ihan ammollaan, mutta hn ei sanonut en sanaakaan, -- hn oli kuollut. Nuoret katselivat kummissaan tuota rauhallista miest, joka oli ollut kerrotun tihutyn nkijn ja Jeanne kysyi: -- Ents murhaaja? Paoli Palabretti yski kauan ja jatkoi sitten: -- Hn katosi vuoristoon. Minun veljeni tappoi hnet seuraavana vuonna. Tiedttehn veljeni, Philippi Palabrettin, rosvon? Jeanne spshti: -- Teidnk veljenne? Rosvo? Levollisen korsikalaisen silmss vlhti ylpe katse: -- Niin, rouva, hn oli kuuluisa mies, hn. Hn otti hengilt kuusi santarmia. Hn kuoli Nicolas Moralin kanssa yhdess, kun joutuivat saarroksiin Niolossa kuusipivisen ottelun jlkeen ja olivat kuolla nlkn. Sitte aivan samalla nen svyll kuin hn oli sanonut "se on tuo laakson kylm ilma", lissi hn alistuvaisesti: -- Se on maan tapa. Sen jlkeen palasivat he symn pivllist, ja pieni korsikalaisnainen kohteli heit aivan kuin olisi tuntenut heidt jo kaksikymment vuotta. Mutta Jeannea vaivasi levottomuus. Oliko hn viel lytv Julienin suudelmassa saman ihmeellisen ja valtavan tunnevristyksen kuin siell lhteen luona. Kun he olivat kahden kesken huoneessa, vapisi hn pelosta, ettei hnen suudelmillaan olisi en samaa vaikutusta. Mutta kohta saavutti hn varmuuden, ja siit tuli hnen ensimminen rakkaudenyns. Seuraavana aamuna, kun tuli aika lhte, oli hnen miltei mahdoton erota tst matalasta majasta, sill hnest tuntui, ett hnelle siell oli koittanut uusi onni. Hn kutsui luokseen huoneeseensa talon emnnn ja vaikka tarkkaan hnelle selittelikin, ettei suinkaan tahtonut antaa hnelle mitn lahjaa, niin hn vaatimalla vaati, jopa suuttuenkin, saada lhett hnelle Parisista, kun oli palannut sinne, jonkin muiston, jolle hn antoi melkein taikauskoisen merkityksen. Nuori korsikalaisnainen pani kauan vastaan, mutta suostui vihdoin, sanoen: -- No, lhettk minulle sitten pikkunen pistooli, aivan pikkunen! Jeannen silmt kvivt pyreiksi. Ja iknkuin sanoen jonkun mieluisan ja suuren salaisuuden kuiskasi hn ihan hnen korvansa juurella: -- Tarvitsen sen tappaakseni lankoni. Samalla kiersi hn hymyillen nopeasti siteen auki ksivarrestaan, jota hn siihen saakka ei ollut kyttnyt, paljasti pyren valkoisen kyynrvartensa, jossa siell tll nkyi muutamia, jo naarmoittuneita tikarin pistoja, ja sanoi: -- Ellen olisi ollut yht vkev kuin hn, olisi hn minut tappanut. Mieheni ei ole mustasukkainen, hn tuntee minut kyll, ja lisksi on hn sairas, niinkuin tiedtte, ja se pit hnen verens levollisena. Muuten olenkin, rouva, rehellinen ihminen, mutta lankoni uskoo kaikki, mit hnelle kerrotaan. Hn on mustasukkainen mieheni puolesta ja alkaa varmaan saman jutun uudelleen. Mutta silloin onkin minulla pikkunen pistooli, voin olla rauhassa ja varma siit ett voin kostaa. Jeanne lupasi lhett hnelle aseen, suuteli hellsti uutta ystvtrtn, ja he jatkoivat matkaansa. Hmatkan loppuosa oli hnelle vain yht ainoata unelmaa, lakkaamatonta syleilemist ja hyvilyjen huumetta. Hn ei nhnyt mitn, ei maisemia, ei ihmisi eik paikkoja, joihin he pyshtyivt. Hn ei nhnyt muuta kuin vain Julienin. * * * * * Kun he saapuivat Bastiaan oli opas maksettava. Julien kaiveli taskujaan. Kun ei hn lytnyt sit, mit tarvitsi, sanoi hn Jeannelle. -- Koska et kyt itisi sinulle antamia kultarahoja, niin anna ne minun huostaani. Ne ovat paremmassa silyss minulla ja min psen sill lailla vaihtamasta seteleitni. Jeanne ojensi hnelle kukkaronsa. Sitten matkustivat he Livornoon, kvivt Firenzess, Genuassa ja lpi koko Vlimeren pohjukan saapuen ern tuulisena aamuna takaisin Marseille'hin. Kaksi kuukautta oli kulunut siit kun he olivat kotoa lhteneet. Nyt oli 15 piv lokakuuta. Kova, kylm tuuli, joka tuntui tulevan sielt kaukaisesta Normandiesta, sai Jeannen mielen alakuloiseksi. Julien nytti jo jonkun aikaa olevan muuttunut, vsynyt, vlinpitmtn, ja Jeanne pelksi jotakin, tietmtt mit. Hn pitkitti viel nelj piv heidn paluumatkaansa kotiin voimatta erota tst ihanasta pivnpaisteisesta seudusta. Hnest tuntui, ett samalla oli hnen onnensakin retki pttyv. Vihdoin he sitten lhtivt. Parisissa oli heidn tehtv kaikki ostoksensa lopullisesti asettuakseen asumaan Peuples'iin, ja Jeanne iloitsi siit, ett saattoi tuoda mukanaan kaikenlaisia kauniita esineit itins lahjoittamilla rahoilla. Ensimminen, jota hn ajatteli, oli kuitenkin tuolle korsikalaiselle naiselle lupaamansa pistooli. Seuraavana pivn tulonsa jlkeen sanoi hn Julienille: -- Kultaseni, ole niin hyv ja anna minulle itini lahjoittamat rahat, ett saan tehd ostoksiani. Julien kntyi hneen tyytymttmn nkisen. -- Kuinka paljon tarvitset? Jeanne hmmstyi ja sopersi: -- No, ... mit tahdot antaa. Johon toinen vastasi: -- Annan sinulle sata frangia, mutta l vain tuhlaa niit. Jeanne joutui siit niin hmilleen, ettei tietnyt, mit sanoa. Vihdoin lausui hn epriden: -- Minhn annoin sinulle ne rahat vain... Julien ei antanut hnen puhua loppuun. -- Niin kyll. Mutta yhdentekev on, ovatko ne sinun tahi minun taskussani, kun meill kerran on yhteinen kukkaro. Enkhn min kiellkn niit sinulta, annanhan sinulle sata frangia. Jeanne otti hnelt vastaan viisi kultarahaa sanomatta en sanaakaan, mutta ei uskaltanut sen koommin en pyyt lis eik ostanut muuta kuin pistoolin. Viikkoa myhemmin lhtivt he matkalle palatakseen Peuples'iin. VI. Valkoisen tiiliaidan vieress seisoivat vanhemmat ja palvelijat odottamassa. Matkavaunu pyshtyi ja syleileminen kesti kauan. iti itki, Jeanne pyyhki heltyneen silmin ja is kveli hermostuneesti edestakaisin. Sill aikaa kun tavaroita kannettiin sisn, saivat tulijat kertoa matkastaan kaikkien istuessa salin uunin ress. Jeannen huulilta oikein sateli sanoja ja kaikki tuli kerrotuksi ihan perin pohjin puolessa tunnissa, ehk muutamia pikkuseikkoja lukuunottamatta, jotka siin rypyss hnelt unohtuivat. Sitten meni nuori rouva myttyjn aukaisemaan. Rosalie, joka oli liikutettu hnkin, auttoi hnt. Kun se ty oli lopussa, kun liinavaatteet, hameet ja muut pukuesineet oli pantu paikoilleen, meni siskk pois ja Jeanne, joka oli hieman vsyksiss, kvi istumaan. Hn ajatteli, mit hnen nyt oli tehtv, ja koetti keksi jotakin henkist askartelua ja tyt ksilleen. Hnt ei ollenkaan haluttanut menn alas itins luo, joka oli kynyt lepmn, ja hn aikoi lhte kvelemn, mutta maisema nytti niin kolkolta, ett alakuloisuus alkoi painostaa hnen sydntn jo pelkst silmyksest ulos ikkunasta. Silloin huomasi hn, ettei hnell ollut en mitn tehtv, ei koskaan en mitn. Koko hnen nuoruutensa, joka oli kulunut luostarikoulussa, oli ollut vain tulevaisuuden unelmaa. Alituiset levottomat toiveet olivat siihen aikaan tyttneet hnen sielunsa joka ainoa hetki hnen lainkaan huomaamatta niiden kuluvan. Kun hn sitten juuri oli pssyt koulun kolkkojen muurien sislt, jonne hnen kuvitelmansa olivat olleet teljetyt, toteutui hnen lemmenhaaveensa heti. Mies toivottu tuli, johon hn rakastui, jonka kanssa muutamassa viikossa joutui naimisiin, niinkuin usein ky, ja joka vei hnet ksissn antamatta hnelle vhkn aikaa mitkn mietti. Mutta nyt alkoi ensimmisten pivin suloinen todellisuus muuttua arkipiviseksi todellisuudeksi sulkien oven rajattomilta toiveilta, kauniilta kaipuulta johonkin tuntemattomaan. Niin, nyt oli odotus lopussa. Eik siis en mitn tehtv, ei tnn, ei huomenna, eik milloinkaan. Tuon kaiken hn tunsi hmrsti erityisen pettymyksen, rauenneena unelmana. Hn nousi paikaltaan ja meni painamaan otsaansa ikkunaruutuun. Ja katseltuaan jonkun aikaa taivasta, jossa vyryi paksuja synkki pilvi, ptti hn lhte ulos. Oliko siin sama maisema, sama nurmikko, samat puut kuin toukokuussa? Minne oli joutunut lehvin pivnpaisteinen iloisuus ja nurmen runollinen vehreys monivrisine kukkineen ja eriskummallisine perhosineen? Ja pt huumaava, elm uhkuva, tuoksuva ja hedelmittv ilma, sekin oli poissa. Kujanteet, jotka olivat lpimrt alituisista syyssateista, kulkivat, kuihtuneiden lehtien paksun peiton verhoamina, autioina laihuuttaan vrjttvien, miltei lehdettmien poppelien keskitse. Puitten hauraat oksat vapisivat tuulessa, sen puistellessa siell tll viel riippuvia yksinisi lehti, jotka olivat karisemaisillaan avaruuteen. Ja lakkaamatta pitkin piv irtaantui, pyri ja lenteli ilmassa ja putosi maahan isoina kultarahoina, noita viimeisi, kellastuneita lehti iknkuin lakkaamattomana sateena, niin mielt painostavana, ett Jeanne oli vhll ruveta itkemn. Jeanne kveli metsn asti. Se oli kolkko kuin kuolevan kammio. Vehre aita, joka erotti somat, luikertelevat kytvt toisistaan ja teki ne niin salaperisiksi, oli alaston nyt. Siin kiertvt kynnkset, jotka ennen olivat kuin hienoa puukarikkoa ikn, ojentelivat nyt toisilleen laihoja oksiaan. Ja varisseiden kuivien lehtien kahina tuulessa, joka niit lenntteli ja paikoitellen kasoitteli, tuntui kuin kuolevaisen surulliselta, viimeiselt huokaukselta. Pienen pieni lintusia hypiskeli siell paikasta paikkaan viluisesti piipatellen ja suojaa etsien. Lehmus ja plataani, joita jalavat paksulla verhollaan aivan kuin etuvartiostona meren puolella seisten suojelivat ja jotka olivat silyttneet viel kespukunsa, olivat kuin vaatetetut toinen punaiseen samettiin, toinen oranssivriseen silkkiin, nin ensimmisten syyskylmien vrjmin niiden oman elinnesteen mukaan. Jeanne kveli verkkaisin askelin edestakaisin idin kujannetta pitkin, Couillard'in moision laitaa. Hnt painosti jokin, aivankuin aavistus vasta-alkavan yksitoikkoisen elmn pitkst ikvst. Sitten hn istuutui sille men rinteelle, miss Julien ensimmisen kerran oli puhunut hnelle rakkaudesta, ja hn istui siell kauan unelmoiden, melkein mitn ajattelematta, riutuneena sydmen pohjaan asti, rinnassaan halu kyd maata, nukkua pois tmn pivn painostavasta alakuloisuudesta. Yhtkki hn huomasi lokin, joka tuulen kiidttmn lensi poikki taivaan. Ja hnelle muistui mieleen kotka, jonka hn oli nhnyt Korsikassa Ota'n laaksossa. Hn tunsi sydmens vilkkaasti vrhtelevn, kuin hertess muiston jostakin suloisesta, joka on ollut ja mennyt, ja hengessn hn nki silloin uudelleen tuon ihanan saaren outoine tuoksuineen, sen auringon, joka kypsytt sitruunat ja seetripuun hedelmt, sen vuoret ruusuhohteisine huippuineen, sen siintvt lahdelmat ja sen rotkot kohisevine koskineen. Silloin kietoi tm hnt ympriv kostea ja kolkko maisema varisevine lehtineen ja tuulen repostelemine pilvineen hnet niin painostavaan eptoivoon, ett hn palasi kotia, ettei rupeaisi itkemn. Siell istui iti viluisena uunin ress ja torkkui. Tottuneena syyspivien alakuloisuuteen ei hn siit en vlittnyt. Is ja Julien olivat menneet kvelemn, puhellen asioistaan. Ja y lheni levitten synkk varjoaan avaraan saliin, johon vain lmpiv uuni loi loimuavaa valoaan. Pivn sammuessa saattoi ikkunoista viel eroittaa tuon loppuvan vuoden lokaisen luonnon ja harmaan taivaan, joka sekin oli kuin loan tahraama. Pian saapui sitten paroni Julienin seurassa. Heti astuttuaan hmrn huoneeseen hn soitti kelloa ja huusi: -- Tuokaa sukkelaan valoa! Tll on niin synkk. Ja hn istui uunin reen. Kuivattaessaan tulen edess mrki kenkin, jotka kuumuudesta hyrysivt ja joista loka kuivuen irtaantui, hn hykerteli iloisena ksin ja sanoi: -- Luulenpa todella, ett alkaa jt. Taivas kirkastuu pohjoisessa ja meill on tysi kuu. Yll pakkanen jo hyvsti nipist. Ja kntyen tyttrens puoleen hn jatkoi: -- No, tyttseni, oletko tyytyvinen, ett olet kotona jlleen, omassa talossasi, vanhusten luona? Tm viaton kysymys saattoi Jeannen aivan suunniltaan. Hn heittytyi isns syliin silmt tynn kyyneleit ja suuteli hnt hermostuneesti, aivan kuin anteeksi pyyten, sill vaikka hn tarmokkaasti koettikin olla iloinen, tunsi hn niin kovaa surua, ett oli menehty. Hn ajatteli kuitenkin sit iloa, mik hnell oli oleva vanhempiaan jlleen tavatessaan ja hn hmmstyi itse siit kylmyydest, mik hnen hellyytens lamautti, aivan kuin ihminen poissa ollessaan paljon ajateltuaan niit, joita rakastaa, tuntee, kun pitkn aikaan ei ole heit joka hetki silmiens edess nhnyt, heidt uudelleen tavatessaan kuin jonkinlaisen katkeamisen rakkauden siteiss, kunnes jokapivinen yhdessolo ne taas liitt yhteen. Pivllinen kesti kauan, eik sydess puhuttu mitn. Julien nytti unhottaneen vaimonsa. Senjlkeen Jeanne istui kuin horroksissa uunin ress vastapt itin, joka nukkui, ja kun hn siin kerran tointui kuultuaan vanhempien herrojen neen keskustelevan, ajatteli hn, koettaessaan ravistaa itsens valveille, oliko ehk hnetkin valtaava tuo tottumusten synkk unitauti, jota ei mikn en keskeyt. Kamiinan tuli, joka pivn valossa nytti heikolta ja punertavalta, oli nyt muuttunut eloisaksi, kirkkaaksi ja riskyvksi, ja loi ajoittain suuria likki huonekalujen haalistuneelle verholle, ketun ja haikaran, alakuloisen kurjen, heinsirkan ja muurahaisen plle. Paroni lhestyi hymyillen ja sanoi ojentaen ksin hehkuvien hiilien eteen: -- Kyllp palaa hyvin tn iltana. Ulkona jt, lapset, ulkona jt. Sitten hn laski ktens Jeannen olkapille ja sanoi tuleen osoittaen: -- Nes, tyttseni, tm on maailmassa kaikkein parasta: oma kotiliesi ja omaiset sen ymprill. Ei mikn ole sen veroista. Mutta ehkp menemme nyt makaamaan. Olette, lapsukaiseni, varmaankin lopen vsyneit? Tultuaan yls huoneeseensa ajatteli nuori rouva, kuinka erilaisilla tunteilla saattoikaan eri kertoina saapua samaan paikkaan, jota luuli rakastavansa. Miksi oli hn nin masennuksissa, miksi tm talo, tm rakas seutu, kaikki mik siihen saakka oli saanut hnen sydmens sykhtelemn, tuntui hnest nyt niin musertavan alakuloiselta ja kolkolta. Yhtkki sattuivat hnen silmns pytkelloon, jossa pieni mehilinen yh liikkui oikealta vasemmalle ja vasemmalta oikealle, yht nopeasti lakkaamatta tuota kukkakentt pitkin. Silloin valtasi Jeannen hellyyden puuska ja hn puhkesi itkemn katsellessaan tuota pient koneen liikuttamaa elint, joka hnest tuntui elvlt, joka hnelle lauloi hetkien kulun ja sykki kuin sydn. Totisesti hn ei ollut nin liikutettu isns ja itin suudellessaan. Sydmell on salaisuuksia, joiden perille ei mikn jrkeily pse. Ensimmisen kerran naimisissa ollessaan hn nyt oli yksin vuoteessaan, sill Julien oli, syytten vsymyst, sijoittunut toiseen huoneeseen. Sitpaitsi he olivat sopineet, ett kummallakin oli oleva oma huoneensa. Kesti kauan ennenkuin Jeanne nukkui, sill hnest tuntui niin omituiselta, ettei ketn ollut hnen vieressn, hn kun ei en ollut tottunut makaamaan yksin, ja kun lisksi kova pohjoistuuli tempoeli talon kattoa. Hn hersi aamulla hikisevn valoon, joka loi punertavan likn hnen vuoteelleen. Ja huurteiset ikkunaruudut olivat punaiset, aivan kuin koko taivaanranta olisi ollut ilmitulessa. Kriytyen suureen aamuviittaan hn juoksi ikkunan luo ja avasi sen. Jtv, pureva viima tunkeutui hnen huoneeseensa nipisten kirpell kylmll hnen hipitn ja nostaen kyyneleet hnen silmiins; ja purppuran punaisella taivaalla nkyi puitten takana mahtava aurinko, hehkuvana ja pullistuneena kuin juopuneen naama. Maa, jonka peitti valkoinen, kuiva riite, ritisi ihmisten jalkojen alla. Tn yhten yn olivat poppelien kaikki oksat pudottaneet lehtens, ja aution maiseman takaa nkyi vihertv, lainehtiva meri, jonka pinnalla vaahtoili valkoinen hyrsky. Plataanit ja lehmukset riisui tuuli nopeasti puhtaiksi. Jokainen jtvn viiman puhallus sai kki tulleen pakkasen riipimt lehdet lentelemn ilmassa kuin linnut. Jeanne pukeutui, meni ulos ja, jotakin tehdkseen, lhti katselemaan moisioita. Martin'in talonvki ihastui kovin hnen tulostaan ja emnt suuteli hnt poskelle. Siell hnet vaadittiin juomaan lasi aprikoosiviinaa. Sitten hn lhti toiseen moisioon, Couillard'in perheen luo, jossa ihastus oli yht suuri. Emnt silitteli hnen ptn, ja siell oli nautittava ryypyllinen mustaviinimarjaviinaa. Sen jlkeen hn palasi kotia. Piv kului taas samoinkuin edellinen. Nyt oli pakkanen, sen sijaan ett eilen oli suoja. Ja kaikki viikon pivt olivat samanlaisia ja kaikki kuukauden viikot tuntuivat samanlaisilta kuin tm ensimminen. Vhitellen hnen kaukaisten maitten herttm kaipuunsa kuitenkin vheni. Tottumus loi hnen elmns iknkuin kerrostuman alistuvaisuutta, niinkuin muutamat vesilajit jttvt esineihin kalkkikuoren. Ja hnen sydmessn hersi jlleen ernlainen mielenkiinto jokapivisen elmn tuhansia pikkuseikkoja kohtaan, halu vaatimattomaan, pieneen askarteluun. Hness kehittyi omituinen mietiskelev alakuloisuus, hmr elmn pettymys. Mit tarvitsi hn? Mit kaipasi hn? Sit ei ihan itsekn tietnyt. Hn ei tuntenut mitn suuren seuraelmn tarvetta eik hness ollut mitn huvittelemishalua, ei mitn pyrkimyst kohti mahdollisia iloja. Ja mitp ne olisivat olleet? Samoin kuin hnen asuntonsa huonekalut olivat aikaa myten haalistuneet, samoin kadotti kaikki hnen silmissn vrins, kului pois, vaaleni ja synkistyi. Hnen ja Julienin vlit olivat kokonaan muuttuneet. Hnen miehens tuntui, heidn palattuaan hmatkalta, aivan toisenlaiselta, iknkuin nyttelijlt, joka on osansa suorittanut ja ottaa oman tavallisen muotonsa jlleen. Hn tuskin vlitti vaimostaan, tuskin puhuttelikaan hnt. Pieninkin rakkauden haarne oli kki kadonnut, ja harvoin hn en kvi vaimonsa huoneessa. Julien oli ryhtynyt taloa ja taloutta hoitamaan, tarkasti sopimuskirjat, kovisteli alustalaisia, vhensi menoja ja kun hn oli itse ottanut aatelisen maamiehen tavat, oli hnest kokonaan kadonnut sulhasmiehen hieno, komea ulkomuoto. Hn kvi alituisesti puettuna vanhaan samettiseen, vaskinappiseen metsstystakkiin, joka oli tahroja tynn ja jonka hn oli lytnyt poikamiespuvustostaan. Ja kytyn huolimattomaksi kuten ihmiset, joiden ei en tarvitse miellytt ketn, hn ei huolinut partaansakaan ajaa, ja hnen pitk, huonosti leikattu partansa rumensi hnt tavattomasti. Hn ei huolinut en hoitaa ksinskn, ja joka aterian jlkeen hn joi nelj tai viisi lasillista konjakkia. Kun Jeanne hnt tst lempesti nuhteli, vastasi hn tylysti: -- Eikhn ole parasta, ett jtt minut rauhaan? Ja sen jlkeen ei Jeanne en yrittnytkn huomauttaa hnelle mistn. Thn muutokseen suhtautui hn sitten tavalla, joka ihmetytti hnt itsenskin. Julien oli tullut hnelle vieraaksi, jonka sielu ja sydn olivat hnelle suljetut. Hn ajatteli ja mietti usein, mist johtui, ett he, nin kohdattuaan toisensa, rakastuttuaan toinen toiseensa ja mentyn lemmenhurmassa naimisiin, yht'kki taas olivat miltei yht tuntemattomat toinen toiselleen kuin eivt olisi koskaan toistensa aviopuolisoita olleetkaan. Ja miks'ei hn, Jeanne, krsinyt enemmn siit, ett hnet nin oli hyljtty? Semmoistako oli elm? Olivatko he erehtyneet? Eik hnell tulevaisuudessa sitten ollut en mitn? Jos Julien edelleen olisi ollut kaunis, siisti, hieno, miellyttv, ehkp hn silloin olisi paljonkin krsinyt? Oli ptetty, ett vastanaineet uudelta vuodelta jisivt yksin ja ett is ja iti matkustaisivat muutamiksi kuukausiksi Rouen'iin. Nuoren pariskunnan oli sin talvena mr asua koko ajan Peuples'issa lopullisesti siell jrjestkseen kotinsa, tottuakseen oloon siell ja mieltykseen seutuun, miss koko heidn elmns oli kuluva. Heill oli lhistll muutamia naapureita, joille Julienin oli esiteltv vaimonsa. Ne olivat Briseville'n, Coutelier'n ja Fourville'n perheet. Nuori pariskunta ei kuitenkaan viel voinut alkaa vierailujaan, sill thn saakka oli ollut mahdotonta saada ksiins maalaria, joka olisi laittanut vaunujen oven vaakunan toisenlaiseksi. Paroni oli net luovuttanut langolleen perheen vanhat vaunut, eik Julien milln ehdolla olisi suostunut ajamaan naapurikartanoihin, ennenkuin de Lamare-suvun kilpi oli sovitettu yhteen Les Perthuis des Vauds-suvun vaakunan kanssa. Mutta koko seudulla oli vain yksi ainoa mies, jonka erikoisalana oli vaakunataide, ja se oli ers maalari Bolbec, jota nimitettiin Bataille'ksi. Hnt kytettiin vuoronpern kaikissa Normandien aatelishoveissa maalaamassa noita arvokkaita koristeita ajoneuvojen oviin. Vihdoin ern joulukuun aamuna, kun aamiainen oli loppumaisillaan, nhtiin ern henkiln avaavan pihan portin ja tulevan suoraa tiet taloon. Hnell oli arkku selssn. Se oli Bataille. Hnet saatettiin ruokasaliin ja hnelle tarjottiin sytv kuin herralle ainakin, sill hnen erikoisalansa, hnen alituiset suhteensa sen maakunnan koko ylimystn, hnen tietonsa vaakunataiteen, sen vanhojen oppisanojen ja vertauskuvien alalla olivat tehneet hnest ernlaisen vaakunahenkiln, jonka ktt kaikki aateliset puristivat. Oitis tuotiin lyijykyn ja paperia, ja sill aikaa kuin hn si, tekivt paroni ja Julien neliruutuisen vaakunansa luonnoksen. Paronitar, joka joutui aivan haltioihinsa, kun oli kysymys tmntapaisista asioista, ilmaisi myskin mielipiteens. Jopa Jeannekin otti osaa neuvotteluun, aivan kuin joku salaperinen mielenkiinto olisi yht'kki hernnyt hnesskin. Koko ajan sydessnkin Bataille lausui ajatuksiansa, tarttui vlist lyijykynn, piirsi luonnoksia, mainitsi joitakin esimerkkej, selitti kaikki sen seudun ylimystn vaunut ja tuntui olemuksessaan, jopa nessnkin kantavan mukanaan jotakin aateliston ilmapiirist. Hn oli pienikasvuinen mies, jolla oli harmaa, lyhyt tukka ja vrintahraamat, hiukan ljylle haisevat kdet. Kerrottiin, ett hnell aikoinaan oli ollut joku ruma siveellisyyshorjahdus, mutta kaikkien ylhisten perheitten hnt kohtaan osoittama yleinen kunnioitus oli aikoja sitten poistanut hnest tmn tahran. Kun hn oli juonut kahvinsa, saatettiin hnet vaunuvajaan, ja vaunujen plt otettiin pois vahavaate, jonka peitossa ne olivat. Bataille tarkasti vaunuja ja ilmaisi pttvsti ajatuksensa siit, kuinka suureksi hnen mielestn vaakuna oli tehtv. Kun asiasta viel oli keskusteltu, ryhtyi hn tyhns. Kylmst ilmasta huolimatta antoi paronitar tuoda vajaan tuolin katsellakseen, kuinka maalari tyskenteli. Vielp hn sitten tuotti sinne lmmityslaitteenkin jalkojensa alle, joita alkoi palella. Sitten ryhtyi hn rauhallisesti puhelemaan maalarin kanssa, kyseli hnelt ihmisten sukulaisuussuhteista, joista hn itse ei ollut selvill, kuolleista ja syntyneist ja tydensi saamillaan tiedoilla sen sukupuun, jota hn silytti muistissaan. Julien oli siell anoppinsa seurassa ja istui hajareisin tuolilla, poltteli piippuaan, syljeskeli lattialle, kuunteli ja seurasi silmilln vaakunansa vrittmist. Kohta tuli tt tyt katsomaan itse ukko Simonkin, joka lapio olkaplln oli menossa perunamaalle, ja kun tieto Bataille'n tulosta oli levinnyt molempiin moisioihinkin, niin ei kestnyt kauan, ennenkuin niiden emnnt liittyivt katselijoihin. He olivat kovin ihastuksissaan seisoessaan tyn ress molemmin puolin paronitarta ja toistelivat: -- Tarvitaanpas siin taitavuutta ripotellakseen noita laitoksia. Molemmat vaunujen ovien vaakunat valmistuivat vasta seuraavana pivn yhdentoista aikaan. Silloin olivat kaikki lsn, ja vaunut vedettiin ulos vajasta, jotta voitiin tyt paremmin arvostella. Suoritus oli onnistunut erinomaisesti. Bataille'lle lausuttiin kiitokset, ja hn lhti tiehens laatikko selssn. Paroni, hnen vaimonsa, Jeanne ja Julien olivat kaikki yht mielt siit, ett maalari oli hyvin pystyv mies ja ett hnest, jos olosuhteet olisivat sallineet, epilemtt olisi tullut taiteilija. Sstvisyytt silmll piten oli Julien pannut toimeen parannuksia, jotka vaativat uusia muutoksia. Vanhasta ajomiehest oli tehty puutarhuri, koska varakreivi tahtoi ajaa hevosiaan itse, ja parihevoset oli myyty, jottei tarvitsisi niiden ruokkimiseen rahoja kytt. Kun tarvittiin joku pitmn hevosia herrasven noustessa vaunuista, niin oli hn sit varten ottanut palvelijaksi ern nuoren lehmpaimenen, jonka nimi oli Marius. Saadakseen taas itselleen hevosia pani hn Couillard'in ja Martin'in kanssa tekemiins vlikirjoihin erityisen pykln, joka velvoitti nm molemmat alustalaiset antamaan hnen kytettvkseen kumpikin yhden hevosen yhten pivn kuukaudessa hnen mrmnn aikana, jota palvelusta vastaan heidt vapautettiin maksamasta kanaveroa. Kun sitten Couillard toi hnelle ison luisevan voikon, ja Martin pienen prrisen valkoisen hevosen, niin valjastettiin molemmat nm elukat parina vaunujen eteen, ja Marius, joka oli kuin uponnut ukko Simonin vanhaan kauhtanaan, ajoi nm ajoneuvot kartanon portaikon eteen. Julien, joka oli siistinyt itsens ja kyttytyi ryhdikksti, nytti jlleen komealta kuin ennen, mutta hnen pitk partansa teki hnet kaikesta huolimatta alhaisen nkiseksi. Hn tarkasti valjaat, vaunut ja palvelijansa, ja oli niihin tyytyvinen, sill trket oli hnest vain sken uudelleen maalattu vaakuna. Paronitar, jota hnen miehens talutti ksivarresta, psi vaivoin nousemaan vaunuihin ja istuutui seln taakse pantujen tyynyjen varaan. Sitten saapui vuorostaan Jeanne. Hn naurahti ensin parihevosille, joista valkoinen, niinkuin hn sanoi, oli voikon lapsen lapsi. Kun hn sitten huomasi Mariuksen, joka oli kokonaan hautautunut kokardilla koristettuun korkeaan hattuunsa, niin ett vain pikkusen nenn pt nkyi hatun reunan alta, ja jonka molemmat jalat olivat kuin hameissa kauhtanan liepeiden sisll, niin ett suunnattoman suuret saappaat eriskummallisesti trrttivt niiden alta esiin, ja kun hn nki pojan kallistavan ptn taaksepin voidakseen kytt silmin, kurottavan kaulaansa voidakseen astua aivan kuin harpatakseen ojan yli, ja hapuilevan kuin sokea kskyj tyttessn, joutuen siin kokonaan pst pyrlle ja kadoten vljiin vaatteisiinsa, niin purskahti hn semmoiseen hillitsemttmn nauruun, ettei siit tahtonut tulla loppua ollenkaan. Paroni kntyi, silmili pient hlmistynytt poikaa ja naurun tartuttua hneenkin, psti semmoisen hohotuksen, ettei ollut saada puhutuksikaan sanoessaan vaimolleen: -- Ka ... ka ... katsos Ma ... Ma ... Mariusta! Se ... se ... seks on ly ... ly ... lystikkn nkinen! Silloin paronitarkin, joka kumartui ulos vaunun ovesta ja katseli poikaa, sai semmoisen naurunpuuskan, ett vaunut jyshdellen hytkyivt vietereilln. Kasvot kalpeina kysyi Julien: -- Mik teit noin naurattaa? Olettehan aivan hulluja. Jeanne, jota nauru puistatti niin, ett hn oli melkein sairas, ja joka ei voinut hillit itsen, istuutui portaikon astimelle. Samoin teki paronikin, ja vaunusta kuuluva hermoisa aivastelu ja lakkaamaton kotkotus ilmaisivat, ett paronitar oli vhll lkhty. Ja yht'kki alkoi Mariuksenkin kauhtana hyppi. Hn oli varmaan ksittnyt asian, sill hn nauroi itsekin mink jaksoi isoon phineeseens uponneena. Silloin vihastui Julien ja hykksi esille. Paiskaten poikaa korvalle hn lenntti pojan pst ison hatun, joka vierhti maahan. Kntyen sitten appensa puoleen nkytti hn vihasta vapisevalla nell: -- Minun mielestni ei teill ole mitn naurun aihetta. Ei oltaisi tss tilassa, ellette olisi omaisuuttanne tuhlannut. Kenen on syy, ett olette joutunut hvin? Koko ilo oli kuin pois pyyhkisty. Ei kukaan sanonut en sanaakaan. Jeanne, joka nyt oli ruveta itkemn, nousi hiljakseen vaunuihin itins viereen. Paroni, joka llistyi ja oli vaiti, istuutui naisia vastapt, ja Julien asettui ajopenkille, hinattuaan sinne viereens itkevn pojan, jonka poski oli turvoksissa. Matka oli ikv ja tuntui pitklt. Vaunuissa ei puhuttu mitn. Kaikki kolme synkkin ja hmilln, he eivt tahtoneet toisilleen ilmaista, mit heidn sydmissn liikkui. He tiesivt hyvin, etteivt olisi voineet muusta puhua, siihen mrin tuo ikv ajatus oli vallannut heidn mielens, ja heist oli parempi olla alakuloisesti vaiti kuin kosketella tt kiusallista kysymyst. Hevosten eptasaisesti juostessa kulkivat vaunut moisioiden ohi, karkoittivat tieltn pitkin askelin juoksemaan mustat pelstyneet kanat, jotka hyykistyen katosivat aitojen taakse, ja saivat vlist ulvomaan perns jonkun kisen koiran, joka sitten karvat pystyss palasi kotiinsa kntyen tuon tuostakin haukkumaan ajoneuvoja. Lokaisissa puukengiss kvelev pitkkoipinen poika, joka astua retusteli kdet taskussa ja sininen pusero selkpuolelta tuulen pullistamana, vistyi mys vaunujen edest tiepuoleen ja paljasti kmpelsti tahmeiden, litistyneiden hiusten peittmn pns. Nin sivuutettiin talo toisensa perst uusien tasankojen yh auetessa eteen, kunnes vihdoin saavuttiin suureen kuusikujanteeseen, joka yhtyi maantiehen. Rapakkoiset, syvt kuopat saivat vaunut yht mittaa kallistelemaan ja idin tavan takaa huudahtelemaan. Kujanteen pss oli valkoinen suljettu portti, jonka Marius hyppsi avaamaan, ja kiertmll ympyrn muotoisen suuren nurmikon ajettiin korkean, ison ja kolkonnkisen rakennuksen eteen, jonka ikkunaluukut olivat kiinni. Talon keskiovi avautui samassa, ja vanha, halvattu palvelija, ylln puna- ja mustajuovikkaiset liivit, jotka osaksi katosivat hnen tyesiliinansa alle, tulla kntysteli syrjittin alas portaita. Hn tiedusteli, keit vieraat olivat ja saattoi heidt avaraan saliin, jonka suljetut slekaihtimet hn vaivoin sai avatuiksi. Huonekalut olivat pllisill peitetyt, pytkello ja kynttelikt valkoisiin liinahuntuihin verhotut ja ummehtunut, kylmnkostea ilma imeytyi keuhkoihin, sydmeen ja ihoon tehden mielen alakuloiseksi. Kaikki istuutuivat odottamaan. Ylhlt vlikst kuului askeleita, joista arvasi, ett taloon oli tullut tavallista enemmn kiirett: kartanonvki oli tullut ylltetyksi ja alkoi nopeasti pukeutua. Se kesti kuitenkin kauan. Kello helhti usean kerran. Ja portaita noustiin ja laskeuduttiin. Paronitar, jota salin kylm ilma puistatti, aivasteli tuon tuostakin. Julien kveli edestakaisin pitkin askelin. Jeanne istui synkkn itins vieress. Ja paroni nojautui p kumarassa marmorista uunia vasten. Vihdoin avautui yksi salin suurista ovista, ja varakreivi ja varakreivitr de Briseville astuivat sislle. He olivat molemmat pieni, laihanpuoleisia ihmisi, joiden ik oli mahdoton mritell ja jotka kyttytyivt hyvin kursailevasti ja arkaillen. Rouva oli puettu kukitettuun silkkihameeseen ja hnen pssns oli pieni, nauhoilla kiinnitetty myssy. Hn puhui sukkelaan ja hiukan happamella nell. Hnen miehens, jonka vartaloa kiristi upea pitk takki, kumarsi kuin niiahtaen. Hnen nenns, silmns, ikeni myten nkyvt hampaansa, aivan kuin vahalla voideltu tukkansa ja kaunis juhlapukunsa loistivat hyvsti ja tarkasti hoidettuina. Kun ensimmiset tervetuliaiset ja naapuruuskohteliaisuudet oli lausuttu, ei kukaan tietnyt en mit sanoa. Silloin ruvettiin muun puutteessa toisiaan kehuskelemaan. Toivottiin, ett nit erinomaisia vlej jatkuisi aina. Olihan mieluista kyd toistensa luona, kun asuttiin maalla vuodet umpeensa. Ja salin kylm ilma tunki luihin ja teki net kheiksi. Paronitar yski eik ollut viel kokonaan lopettanut aivastelemistaan. Silloin antoi paroni lhtmerkin. Briseville'n herrasvki koetti estell: -- Kuinka? Joko nyt? Istukaa toki viel vhn aikaa! Mutta Jeanne oli jo noussut huolimatta Julienin viittauksista, jonka mielest vierailu oli liian lyhyt. Yritettiin soittaa palvelijaa mryksen antamiseksi vaunujen esille ajamisesta, mutta kello ei soinut. Herra juoksi silloin ulos ja tuli sitten ilmoittamaan, ett hevoset oli viety talliin. Tytyi siis odottaa. Jokainen koetti keksi jonkun lauseen, sanoa jonkun sanan. Puhuttiin sateisesta talvesta. Jeanne, jota tuskallisen tunteen synnyttm vristys ehdottomasti puistatti, kysyi, miten herrasvki kahden kesken ollen sai koko vuoden ajan kulumaan. Tm kysymys hmmstytti kovin Briseville'n herrasvke, sill heill oli tekemist lakkaamatta. He kirjoittivat usein kirjeit ylhisille sukulaisilleen, joita oli tihess pitkin koko Ranskan maata, viettivt pivns kaikenlaisissa pikku tiss ja olivat nhtvsti yht kursailevia toisiaan, kuin vieraitakin ihmisi kohtaan, puhellessaan juhlallisesti kaikkein vhptisimmistkin asioista. Ja tmn avaran, asumattoman, verhoihin peitetyn salin himmentyneen, korkean katon alla tuntuivat Jeannesta nuo kaksi pient, siisti ja sntillist ihmist vanhoilta, aatelisilta silyketlkeilt. Vihdoin ajoivat nuo kahden ruman hevosluuskan vetmt vaunut ikkunan ohitse portaiden eteen. Mutta Marius oli kadoksissa. Luullen olevansa vapaa iltaan asti hn oli varmaankin lhtenyt kvelemn pellolle. Kiukustuneena tst pyysi Julien, ett ajopoika lhetettisiin jalkaisin kotia, ja pitkien hyvstelyjen jlkeen lhdettiin matkalle Peuples'iin. Heti kun vaunujen ovet oli suljettu, alkoivat Jeanne ja hnen isns, huolimatta heit painostavasta mielialasta, jonka Julienin raakuus oli synnyttnyt, jlleen nauraa matkien Briseville-herrasven liikkeit ja puhetapaa. Paroni jljitteli herraa, Jeanne nytteli rouvaa, mutta paronitar, jonka arvoa tm hieman loukkasi, sanoi: -- Ei ole oikein, ett nin teette pilkkaa sdyllisist ihmisist, jotka kuuluvat ylhisiin sukuihin. Paroni ja Jeanne vaikenivat, mutta vhn vli ryhtyivt he nyttelemn uudelleen, kun vain katsahtivat toisiinsa. Paroni kumarsi hienostelevasti ja lausui juhlallisella nell: -- "Teidn hovissanne Peuples'issa on varmaan hyvin kylm, rouva, kun kova merituuli puhaltaa sinne joka piv?" -- Jeanne taas sanoi veikistellen ja ptn nykytellen kuin kylpev sorsa: "Oi, herra, tll minulle riitt tyt pitkin vuotta. Sit paitsi meill on niin paljon sukulaisia, joiden kanssa olemme kirjevaihdossa. Ja herra de Briseville antaa minun tehd kaikki, sill hn harrastaa tieteellisi tutkimuksia rovasti Pelle'n kanssa. He valmistavat yhdess Normandie'n uskonnonhistoriaa". Paronitar hymyili pahastuneena, mutta suopeasti, ja lausui jlleen: -- Ei ole oikein tehd tuolla tavalla pilkkaa oman stymme ihmisist. Yht'kki vaunut pyshtyivt, ja Julien huusi jollekin takanaan. Kun Jeanne ja paroni kumartuivat katsomaan, huomasivat he kummallisen olennon, joka nytti melkein kuin pyrivn heit kohti. Sielt tuli Marius juosten mink jaloista psi. Hnen koipensa olivat takertua kauhtanan hulmuaviin helmoihin, silmt olivat ison hatun peitossa, joka yht mittaa vaappui puolelle ja toiselle, hnen ktens huitoivat kuin myllyn siivet, hnen jalkansa prskyttelivt ltkit hnen niiden yli huimasti harpatessaan ja tkshtelivt kaikkia kivi vastaan; poika vapisi ja oli aivan loan peittm tst laukkaamisestaan. Kun hn oli saavuttanut vaunut, kumartui Julien, tarttui hnt kauluksesta, nosti hnet viereens, heitti ohjakset ja alkoi nyrkilln lyd hnt hattuun, joka painui aivan olkapihin asti ja kaikui kuin rumpu. Poika ulvoi hatun sisll, koetti pst pakoon ja hypt alas ajolaudalta, sill aikaa kuin hnen isntns piti hnt kiinni toisella kdelln ja toisella yh vain lyd paukutteli hnt. Jeanne joutui aivan suunniltaan ja nkytti: -- Is ... voi, is! Ja harmistuneena tarttui paronitar miehens ksivarteen sanoen: -- Est hnt toki, Jacques! Silloin laski paroni nopeasti vaunujen etuikkunan alas ja ottaen vvyn kiinni kdest, huusi hnelle vapisevalla nell: -- Ettek jo herke lymst sit lasta! llistyneen kntyi Julien: -- Ettek te sitten ne, miss siivossa sen kauhtana on? Mutta pisten pns ikkunasta ulos paroni jatkoi: -- Vht siit! Ei sovi tuolla tavalla raivostua! Mutta Julien vihastui uudelleen: -- Pyydn! Antakaa minun olla! Tm ei liikuta teit! Ja hn kohotti vielkin ktens, mutta silloin tarttui hnen appensa nopeasti siihen kiinni, veti sen alas semmoisella voimalla, ett se iski ajolautaa vasten, ja huusi ankarasti: -- Ellette nyt lopeta, niin tulen alas, ja sen tiedtte, ett min kyll saan teidt hillityksi. Varakreivi rauhoittui tst yht'kki, kohotti mitn vastaamatta olkapitn ja sivalsi piiskalla hevosia, jotka lhtivt juoksemaan tytt laukkaa. Molemmat naiset olivat purppuranpunaiset, he eivt hievahtaneetkaan, ja selvn saattoi kuulla paronittaren sydmen jyshtelevt lynnit. Pivllist sydess oli Julien jlleen miellyttv, aivan kuin ei mitn olisi tapahtunut. Jeanne, hnen isns ja rouva Adlade, jotka ylevss hyvnsuopaisuudessaan unohtivat asian ja heltyivt nhdessn hnet ystvllisen, mukautuivat iloon tuntien mielihyv aivan kuin toipuvat sairaat. Ja kun Jeanne taas alkoi puhua Briseville'n herrasvest, niin yhtyi hnen miehenskin laskemaan leikki, mutta lissi pian: -- Yhdentekev, mutta heiss on ylhist svy. Muita vierailuja ei sitten en tehty, sill kaikki pelksivt Mariuksen jutun uudistuvan. Ptettiin vain lhett naapureille kortteja uudeksi vuodeksi ja lykt vieraskynnit seuraavan kevn ensimmisiksi lmpimiksi piviksi. Tuli joulu. Pivllisille kutsuttiin kirkkoherra, kunnallislautakunnan esimies ja hnen vaimonsa. Heidt kutsuttiin viel uudenkin vuoden pivksi. Siin olivatkin sitten kaikki huvit, jotka katkaisivat heidn elmns yksitoikkoista menoa. Isn ja idin oli mr lhte Peuples'ista 9 pivn tammikuuta. Jeanne ei tahtonut heit laskea, mutta kun Julien ei lainkaan puuttunut asiaan, ja nhdessn vvyns yh kasvavan vlinpitmttmyyden heit kohtaan, tilasi paroni Rouenista matkavaunut heit noutamaan. Lhtpivn aattona, kun tavarat jo olivat valmiit ja kun oli kaunis pakkasilma, pttivt Jeanne ja hnen isns kvell Yport'iin saakka, jossa he eivt olleet kertaakaan kyneet, siit lhtien kuin Jeanne oli palannut Korsikasta. He kulkivat saman metsn lpi, jossa Jeanne oli kvellyt hpivnn, silloin kokonaan kiintyneen hneen, jonka elmnkumppaniksi hn tuli, sen metsn lpi, jossa hn oli saanut ensimmisen rakkauden hyvilyn, tuntenut ensimmisen lemmen vristyksen, saanut aavistuksen siit aistillisesta rakkaudesta, jonka hn oli tunteva vasta Ota'n jylhss laaksossa sen lhteen partaalla, josta yhdess olivat juoneet sekoittaen suudelmansa veteen. Nyt ei ollut en puissa lehti, ei maassa tuuheaa ruohoa, ei mitn muuta kuin oksien ritin ja tuota kuivaa kahinaa, jota talvella kuulee lehdettmss metsss. He tulivat pieneen kyln. Raitit olivat tyhjt ja hiljaiset, ja ilmassa tuntui suolaisen veden, meriruohon ja kalan hajua. Suuret, ruskeat nuotat riippuivat kuten ennenkin kuivamassa ovien edess tahi olivat levitetyt kallionkielekkeille. Harmaa kylm meri ikuisine, myryvine hyrskyineen oli laskemaisillaan ja paljasti Fcamp'in puolella rantakallioiden vihertvt juuret. Ja pitkin rannikkoa olivat isot veneet kyljelln, nytten rettmn suurilta kuolleilta kaloilta. Ilta pimeni ja kalastajat tulivat ryhmittin alas meren partaalle, astuen raskaasti isoissa vesisaappaissaan, villaliina kaulan ympri krittyn, litra paloviinaa toisessa ja venelyhty toisessa kdess. Kauan kiertelivt he kallellaan olevia aluksiaan, ja hitaasti, normandilaisten tapaan, he asettelivat niihin verkkojaan, ankkurimerkkins, ison leipkyrsn, voipytyn, lasit ja viinapullonsa. Sitten lykksivt he vesille veneet, jotka ratisten painuivat rantakivi myten veteen, halkaisivat hyrskeen, kohosivat aalloille, keinuivat jonkun ajan, levittivt sitten ruskeat siipens ja katosivat yn pimeyteen pieni tuli maston nenss. Ja kalastajien rotevat naiset, joiden luisevat raajat nkyivt heidn ohuitten hameittensa alta, seisoivat rannalla siksi kunnes viimeinenkin mies oli lhtenyt ja palasivat sitten unteloon kylns, hiriten kirkuvilla nilln mustien raittien painostavaa unta. Paroni ja Jeanne katselivat hievahtamatta noita yn pimeyteen loittonevia kalastajia, jotka nin joka ilta lhtivt merelle henkens uhalla elatustaan etsimn ja olivat niin kurjia kuitenkin, ettei heill ollut koskaan panna lihapalaa suuhunsa. Haltioissaan valtamerta katsellen paroni lausui: -- Se on hirvittv ja kaunis. Kuinka tuo meri, jota yn varjot peittvt, jossa niin moni ihmiselm on vaarassa, onkaan suurenmoinen! Eik totta, Jeanne? Tm vastasi viluisella hymyll: -- Ei se ole Vlimereen verrattava. Mutta hnen isns pahastui: -- Vlimeri! Se on ljy, sokerivett, sinist solkkua huuhtoma-astiassa verrattuna thn. Katsohan kuinka peloittava se on vaahtoharjoineen! Ja ajattele kaikkia noita miehi, jotka tuonne ulapalle lhtivt ja jo ovat poissa nkyvist! Huoahtaen mynteli Jeanne: -- Niin, ehk olet oikeassa. Mutta tuo sana "Vlimeri", joka oli hnen huulilleen tullut, oli jlleen koskettanut hnen sydntn ja kantanut hnen ajatuksensa kauas noille etisille maille, miss hnen unelmansa lepsivt. Sen sijaan, ett olisivat palanneet metsn lpi kulkivat is ja hnen tyttrens, maantielle ja nousivat hiljaisin askelin rinnett yls. He eivt puhuneet en mitn; lhenev eron hetki teki mielen surulliseksi. Heidn kulkiessaan moisioiden ojien ohi tuoksahti paikoitellen heit vastaan survottujen omenain haju, tuo vereksen omenajuoman haju, joka siihen vuodenaikaan koko sille seudulle oli ominainen, toisin paikoin taas vkev navetanhaju, lehmin lantatunkioista nouseva lmmin, hyv lemu. Pienest valaistusta ikkunasta arvasi asuinrakennuksen olevan pihan perll. Ja Jeannesta nytti, ett hnen henkens avautui ksittmn nkymttmi asioita. Nuo siell tll tuikkivat tulet loivat hneen yht'kki elvn tunteen kaikkien ihmisolentojen yksinisyydest, siit, ett kaikki hajottaa, kaikki erottaa ja kaikki vet heidt kauas siit, mik heille on rakasta. Alistuvalla nell lausui hn silloin: -- Ei ole elm aina hauskaa. Paroni vuorostaan huoahti ja sanoi: -- Mink sille voimme, tyttseni. Ja seuraavana pivn is ja iti lhtivt, ja Jeanne ja Julien jivt yksin. VII. Silloin tulivat kortit kytntn nuoren pariskunnan elmss. Joka piv aamiaisen sytyn, piippuaan poltellen ja srpiskellen konjakkia vhitellen jo kuusi, jopa kahdeksankin ryypyllist, pelasi Julien vaimonsa kanssa bsigue'a. Jeanne lhti sen jlkeen yls huoneeseensa, istuutui ikkunan reen ja ompeli ahkerasti alushameen pitsireunustetta sateen pieksess ja tuulen rmistelless ikkunaruutuja. Levhtessn toisinaan hn loi silmns kauas synklle merensellle, jossa aallot vihaisina vyryivt. Jonkun hetken sinne tuijotettuaan hn jlleen ryhtyi tyhns. Ei hnell muutoin ollutkaan muuta tekemist, sill Julien oli ottanut ksiins koko talouden hoidon, tydellisesti tyydyttkseen arvovallan tarvettaan ja sstvisyyden haluaan, joka hnt syyhytti. Hn oli aivan rajattoman ahne, ei antanut koskaan juomarahaa ja supisti elannon kaikkein vhimpn. Ja kun Jeanne, Peuples'iin tultuaan, oli leipurilta joka aamu tilannut itselleen pienen normandilaisen piirakkaan, niin lakkautti hn nyt senkin menon ja pakoitti Jeannen tyytymn kristettyyn leipn. Jeanne ei sanonut mitn koettaen vltt selityksi, keskustelua ja riitaa, mutta hn krsi joka kerta kuin neulan pistoista nhdessn miehens saituruuden. Hnest se tuntui halpamaiselta ja inhoittavalta, sill hnet oli kasvatettu perheess, jossa rahalla ei ollut mitn arvoa. Ennen oli hn usein kuullut sanottavan: "kytettvksi raha on tehtykin." Ja nyt toisteli Julien alati: "Etk sin sitten koskaan voi oppia olemaan heittmtt rahaa ikkunasta pellolle?". Ja joka kerta kun oli saanut vhennetyksi muutaman sou'n [viiden centimes'in (pennin) raha. Suom.] jonkun palkasta tahi jostakin laskusta, lausui Julien ilomielin pistessn rahan taskuunsa: -- Pienist puroista syntyvt suuret virrat. Oli kuitenkin pivi, jolloin Jeanne jlleen alkoi haaveilla. Hn keskeytti hiljakseen tyns ja kdet rentonaan, silmt sameina eli hn uudelleen lapsuuden aikaiset romaaninsa, siirtyen kauas suloisten seikkailujen maille. Mutta yht'kki kuuli hn Julienin antavan kskyjn ukko Simonille, ja tuo ni tempasi hnet pois tuudittavista unelmista. Ja hn ryhtyi jlleen krsivllisyytt kysyvn tyhns miettien itsekseen: "Se on ollut ja mennyt kaikki." Ja kyynel putosi hnen sormilleen, jotka liikuttelivat neulaa. Myskin Rosalie, joka ennen oli ollut niin iloinen ja aina hyrili, oli muuttunut. Hnen pulleat poskensa olivat kadottaneet verevyytens ja nyttivt syvlle vajonneina joskus aivankuin mullalla hierotuilta. Usein kyseli Jeanne hnelt; "Oletko, lapseni, sairas?" Siihen vastasi siskk aina: "En, rouva", jolloin puna nousi hnen poskipilleen ja hn livisti nopeasti tiehens. Ennen hn aina juoksi, mutta nyt laahasi jalkojaan eik nyttnyt en olevan turhamainen; hn ei en ostanut kuljeksivilta kaupustelijoilta silkkinauhoja, kureliivej eik minknlaisia hajuvesi. Ja koko avara talo tuntui niin tyhjlt ja kolkolta ja sen julkisivutkin olivat tahraantuneet pitkill harmailla juovilla. Tammikuun lopussa alkoivat lumisateet. Jo kaukaa nki pohjoisesta synkn meren ylitse kiitvn paksuja pilvi, joista rupesi satelemaan valkoisia hiutaleita. Yhten ainoana yn oli koko tasanko lumen alle haudattu, ja puut nyttivt aamulla kuin hyiseen vaahtoon verhotuilta. Pitkvartiset saappaat jalassa, prrisennkisen turkkeihinsa kriytyneen vietti Julien aikansa metsss, jossa hn pellon laidalla ojan taakse piiloutuneena vijyi muuttolintuja. Silloin tllin kajahti sielt talvi-ilmaan pyssynlaukaus, ja pelstyneit mustia korppia lensi korkeista puista laumoittain pakoon. Ikvn nntyen tuli Jeanne toisinaan ulos portaikolle. Elmn kohina kuului sinne vain rettmn kaukaa kuin kaikuna tmn sinertvn, synkn meren unteloon hiljaisuuteen. Sitten hn ei kuullut en muuta kuin etisten aaltojen kuorsailua ja yhti putoelevien, hyytyneiden vesihaahtuvien alituista hmrperist suhinaa ilmassa. Ja kinokset kasvoivat lakkaamatta tss tihess ja kevyess lumirypyss, jolla ei tuntunut loppua olevan. Ern tllaisena valjuna aamuna lmmitteli Jeanne paikaltaan liikkumatta jalkojaan huoneessaan uunin edess, sill aikaa kuin Rosalie, joka pivst pivn oli muuttunut, verkalleen korjasi hnen vuodettaan. Yht'kki kuuli Jeanne takaansa tuskaisen huoahduksen. Ptn kntmtt hn kysyi: -- Mik sinua vaivaa? Kuten tavallista siskk vastasi: -- Ei mikn, rouva. Mutta hnen nens kuulosti srkyneelt ja ahdistuneelta. Jeanne ajatteli jo muita asioita, kun hn huomasi, ettei kuullut en tytn liikkuvan. Hn lausui: -- Rosalie! Ei hiiskahdustakaan. Ja kun hn luuli tytn hiljaa menneen pois, huusi hn kovemmin: -- Rosalie! Ja hn ojensi jo ktens soittaakseen, kun kova valitus, joka kuului aivan hnen lheltn, sai hnet pelstyneen hyphtmn yls. Hnen palvelijattarensa istui lattialla kasvot sinisin, silmt tuijottavina, jalat suorina ja nojaten selin sngyn laitaa vasten. Jeanne kiirehti hnen luokseen: -- Mik sinun on, mik sinun on? Toinen ei sanonut sanaakaan, ei hievahtanutkaan, tuijotti vain rouvaansa hurjin katsein ja lhtti kuin hirven kivun valtaamana. Yht'kki oikaisi hn sitten ruumiinsa, luisui maahan sellleen ja hampaitaan kiristen koetti pidtt tuskan huudahdusta. Silloin liikahti jotakin hnen hameensa alla, joka oli kiristynyt hnen hajalle levitettyjen reisiens ylitse. Ja sielt kuului samassa omituista nt, iknkuin molskahtelua, kuin kuristetun kurkun kulahdusta, ja yht'kki oli se kuin kissan pitk naukuminen, hento, mutta valittava huuto, elmn ilmestyneen lapsen ensimminen tuskan ni. Heti ksitti Jeanne, mit oli tapahtunut, ja kuin pst pyrll juoksi hn portaille huutaen: -- Julien, Julien! Tm vastasi alhaalta: -- Mit sin tahdot? Jeanne sai tintuskin lausutuksi: -- Tll... Rosalie on... Julien kiirehti yls, harpaten kaksi astinta kerrallaan ja, tultuaan kki huoneeseen, syksyi hn tarkastamaan Rosalieta. Tm oli synnyttnyt lapsen, joka kpristyneen ja kouristuneena itki ja liikahteli lattialla idin helmoissa. Julien nousi yls vihaisen nkisen ja syssi ulos huoneesta pelstyneen vaimonsa, sanoen: -- Tm ei sinuun koske. Mene tiehesi! Lhet tnne Ludivine ja ukko Simon! Vapisten koko ruumiiltaan riensi Jeanne keittin ja kun ei en uskaltanut palata yls huoneeseensa, meni hn saliin, jota ei oltu lmmitetty siit saakka kuin hnen vanhempansa olivat lhteneet, ja odotti siell peloissaan, mit oli tapahtuva. Hn nki ukko Simonin kohta juoksevan ulos talosta. Viiden minuutin kuluttua palasi hn mukanaan paikkakunnan ktil, leskirouva Dentu. Sitten kuului portailta liikett aivan kuin sairasta olisi kannettu, ja sitten tuli Julien ilmoittamaan vaimolleen, ett tm saattoi palata huoneeseensa. Jeanne vapisi aivan kuin hn olisi nhnyt jonkun kamalan nyn. Hn kvi jlleen istumaan uunin eteen ja ajatteli: "Kuinka hn jaksanee?" Levottomana ja hermostuneena kveli Julien huoneita pitkin edestakaisin ja oli aivan suunniltaan vihasta. Ensin ei hn puhunut mitn, mutta muutamien hetkien kuluttua hn pyshtyi ja kysyi: -- Mit sin aiot tuolle tytlle tehd? Jeanne ei ymmrtnyt ja katsahti mieheens. -- Kuinka? Mit sin tarkoitat? Min en ymmrr. Ja aivan kuin kiukustuen huudahti silloin hnen miehens: -- Emmehn toki voi pit pr talossamme. Jeanne oli aivan llistynyt. Pitkn nettmyyden jlkeen sanoi hn sitten: -- Emmekhn, ystvni, voisi antaa sit eltettvksi? Mutta Julien ei antanut hnen jatkaa. -- Ja kuka sen maksaa? Sin varmaankin? Jeanne mietti viel kauan, etsien jonkinlaista ratkaisua. Vihdoin hn sanoi: -- Is tietenkin pit siit huolen, lapsen is. Ja jos hn nai Rosalien, niin on kaikki hyvin. Julien menetti silloin kokonaan malttinsa ja sanoi raivostuneena: -- Is!... Is!... Tunnetko sin sen ... isn... -- Tietysti, et. No niin, mits silloin?... Liikutettuna Jeanne innostui: -- Hn ei varmaankaan jt tytt. Silloin olisi hn kunnoton. Otamme selkoa hnen nimestn ja etsimme hnet ksiimme. Hnen kyll tytyy selvitt asia. Julien oli tyyntynyt ja ryhtyi jlleen kvelemn: -- Kultaseni, ei tytt sit sano, sen miehen nime. Ei hn sit ilmaise sinulle eik minulle, -- ehkp hn ei siit miehest vlitkn. Missn tapauksessa emme voi talossamme pit naimatonta naista prns kanssa, sen kai ymmrrt? Mutta Jeanne intti vastaan: -- Se mies on sitten kurja raukka. Meidn on kuitenkin saatava tiet, kuka hn on, ja silloin joutuu hn meidn kanssamme tekemisiin. Julien tuli tst ihan punaiseksi ja kiihtyi kovasti. -- Ent ... siihen saakka? Jeanne ei tietnyt, miten hn ratkaisisi asian, ja kysyi: -- Mit sinun mielestsi on tehtv? Hnen miehens lausui heti mielipiteens: -- Minun mielestni on asia hyvin yksinkertainen: pistn hnelle vhn rahaa kouraan ja lhetn hnet hiiteen kakaransa kanssa. Mutta Jeanne joutui siit pahoille mielin, hnen sydmens kuohahti: -- Se ei tapahdu koskaan, ei koskaan. Tuo palvelustytt on minun rintasiskoni ja me olemme kasvaneet yhdess. Hn on, ikv kyll, hairahtunut, mutta sen thden min en hylk hnt. Ja jos niiksi tulee, niin otan min kasvattaakseni tuon lapsen. Nyt puhkesi Julienin viha: -- Kyllp me saisimme hyvn maineen, me, joilla on tmminen nimi ja tmmiset sukulaissuhteet! Joka paikassa sanottaisiin meidn suosivan pahetta ja suojaavan kaikenlaisia ruojia talossamme, eik yksikn kunnon ihminen en tulisi luoksemme. Mit sin oikein ajattelet? Olet ihan mieletn! Jeanne oli pysynyt levollisena ja vastasi: -- Min en salli koskaan heitt Rosalieta pellolle, ja ellet sin tahdo hnt pit, niin ottaa itini hnet uudelleen palvelukseensa. Me lopulta kyll saamme selkoa tuon lapsen isst. Silloin lhti Julien vimmastuneena ulos ja paiskasi oven kiinni huutaen: -- Naiset ovat aina jrjettmi mielijohteineen! Jlkeen puolisen meni Jeanne nuoren idin luo, joka leskirouva Dentu'n valvomana, makasi liikkumatta, silmt sellln, vuoteessaan, lapsenhoitajan sylkytelless vastasyntynytt sylissn. Huomattuaan rouvansa tulevan alkoi Rosalie nyyhkytt ja ktki eptoivosta vristen kasvonsa lakanoihin. Jeanne tahtoi suudella hnt, mutta hn ei antanut, vaan peittytyi. Silloin tuli hoitaja ja paljasti hnen kasvonsa, ja nyt Rosalie myntyi, yh viel itkien, vaikka hiljakseen. Liedess paloi heikko valkea. Oli kylm. Lapsi itki. Jeanne ei uskaltanut puhuakaan pikkusesta pelten aikaansaavansa uuden itkukohtauksen. Hn piteli siskkn kdest ja toisteli koneellisesti: -- Ei se ole mitn, ei se ole mitn. Tyttparka katsoi salaa hoitajaan pin ja vapisi lapsen huutaessa. Hnt kuristi yh tuska, joka hness viel ajottain synnytti suonenvedontapaisia nyyhkytyksi, samalla kun esiinpuhjenneet kyyneleet kulisivat hnen kurkussaan. Jeanne suuteli hnt viel kerran ja kuiskasi hnelle ihan hiljaa korvaan: -- Me kyll pidmme siit huolen, tytt kulta. Ja kun siiloin uusi itkunpuuska alkoi, pujahti Jeanne kiireesti pois. Hn kvi siell sitten joka piv, ja joka piv purskahti Rosalie itkemn, kun nki rouvansa. Lapsi annettiin eltettvksi ern naapurivaimon luo. Julien tuskin puhuttelikaan nyt vaimoaan, aivan kuin hn olisi kantanut kovaa kaunaa hnt kohtaan sen jlkeen, kun hn oli kieltytynyt lhettmst siskkn pois talosta. Ern pivn ryhtyi hn taas puhumaan siit asiasta, mutta Jeanne veti taskustaan paronittaren kirjeen, jossa tm pyysi viipymtt lhettmn tytn hnen luokseen, ellei hnt pidettisi Peuples'issa. Raivoissaan huudahti silloin Julien: -- itisi on yht hullu kuin sinkin. Mutta jtti asian sikseen. Kahden viikon kuluttua saattoi lapsensynnyttj jo nousta vuoteesta ja ryhty tyhns. Ern aamuna pani Jeanne hnet sitten istumaan viereens, tarttui hnt ksist ja sanoi, katsellen hnt syvlle silmiin: -- No, lapseni, sano minulle nyt kaikki! Rosalie alkoi vavista ja nkytti: -- Mit niin, rouva? -- Kuka on lapsen is? Silloin valtasi tytn jlleen kauhea eptoivo, ja hn koetti kaikin tavoin irroittaa ktens peittkseen niill kasvonsa. Mutta puoleksi vkisin Jeanne suuteli hnt ja lohdutteli: -- Se on kyll onnettomuus, kultaseni. Olit liian heikko, mutta samahan tapahtuu monelle muullekin. Jos lapsesi is nai sinut, niin ei kukaan sit ajattelekaan en. Ja me voimme ottaa hnet palvelukseemme sinun kanssasi. Rosalie valitti aivan kuin hnt olisi kidutettu ja riuhtoili ksin pstkseen irti ja pakenemaan. Jeanne jatkoi: -- Ymmrrn varsin hyvin, ett sinua hvett, mutta nethn, etten ole sinulle ollenkaan suutuksissa ja ett puhuttelen sinua lempesti. Kun tiedustelen sen miehen nime, niin teen sen sinun thtesi, sill surustasi arvaan, ett hn tahtoo sinut hylt ja haluan est sit. Julien hakee hnet, netks, ja me pakoitamme hnet naimaan sinut. Ja kun sitten pidmme teidt molemmat, niin pakoitamme kyll hnetkin tekemn sinut onnelliseksi. Nyt tempaisihe Rosalie niin rajusti, ett hn sai ktens irti rouvansa ksist ja juoksi kuin hullu ulos huoneesta. Illalla pivllist sydess sanoi Jeanne Julienille. -- Koetin taivuttaa Rosalien ilmaisemaan minulle viettelijns nimen, mutta se ei minulle onnistunut. Koeta nyt sin puolestasi, voidaksemme pakoittaa sen kurjan naimaan hnet. Mutta Julien vihastui heti: -- Min en tahdo kuulla puhuttavankaan en tuosta jutusta. Kun olet halunnut pit tytn tll, niin pid, mutta l kiusaa minua en sill asialla. Tuon synnytyksen jlkeen tuntui Julien entistn kiukkuisemmalta. Ja hn oli ottanut tavakseen olla en puhuttelematta vaimoaan muutoin kuin huutamalla aivan raivostuneen tavoin, kun taas hnen vaimonsa pinvastoin alensi ntn ja koetti olla lempe ja sovinnollinen vlttkseen kiistaa. Ja usein Jeanne isin itkikin vuoteessaan. Vaikka Julien alati olikin nin kiukustunut, niin oli hn uudistanut jonkun aikaa unhotuksissa olleet lemmensuhteensa vaimoonsa. Rosalie oli pian jlleen aivan terve; hn ei ollut en niin surullinen, vaikka olikin edelleen iknkuin hmmennyksissn ja iknkuin salainen pelko olisi hnt vaivannut. Ja viel kahdesti karkasi hn Jeannen ksist tmn yrittess uudelleen ottaa selkoa asiasta. Julien tuntui odottamatta kyneen paljoa ystvllisemmksi, ja hnen nuoressa vaimossaan hersi hiukan parempia toiveita. Jeanne muuttui iloisemmaksi, vaikka toisinaan tunsikin omituista pahoinvointia, josta kuitenkaan ei puhunut mitn. Suojat ilmat eivt olleet viel alkaneet, ja jo kohta viiden viikon ajan oli taivas pivisin pysynyt sinisen kirkkaana kuin kristalli ja isin ollut huurteisia thti tynn, niin ankara kylm vallitsi avaruudessa, joka levisi tasaisen, kovan, loistavan lumikentn yli. Moisioiden rakennukset nyttivt iknkuin valkoisiin vaatteisiin verhotuilta, eristettyin neliskulmaisten pihojensa keskell, hrmn peittmien suurten puitten takana. Ei ihmisi, ei elukoita nkynyt ulkosalla. Savutorvet vain, joista suoraan yls kylmn talvi-ilmaan kohosi hienoja lepereit, tiesivt kertoa sislle piiloutuneesta elmst. Kedot, pensas-aidat, puut, kaikki nyttivt kuolleilta, pakkasen panemilta. Aika-ajoin kuuli puitten ryshtelevn, aivan kuin niiden jykistyneet jsenet olisivat murtuneet, ja toisinaan taittuikin joku suuri oksa ja putosi maahan, kun ylivoimainen pakkanen oli kivetyttnyt puiden mahlajan ja sikeet srkenyt. Jeanne odotti ahdistunein mielin lmpimin ilmain tuloa, piten kovien pakkasien aiheuttamina kaikki ne oudot taudin oireet, jotka hnt vaivasivat. Toisinaan hn ei voinut syd mitn ja hnelle oli vastenmielist jo nhdkin ruokaa. Toisinaan sykki hnen valtimonsa kovin rajusti. Toisinaan taas etoi hnt, kun ei saanut paljon mitn sydyksi. Ja hnen hermonsa olivat semmoisessa alituisessa jnnityksess ja vrjimistilassa, ett hnt vaivasi lakkaamaton, sietmtn kiihtymys. Ern iltana, kun ilmapuntari yh oli laskeutunut ja Julien viluisena nousi pydst (sill ruokasalia ei oltu lainkaan lmmitetty, sstvisyyssyist), hieroi hn ksin ja sanoi: -- Nyt on hyv maata kahden, eik totta, muruseni? Hn nauroi entist hyvnsuopaa nauruaan, ja Jeanne heittytyi hnen kaulaansa. Mutta koska hn juuri sin iltana voi kovin pahoin, oli kovin sairas ja omituisen hermostunut, niin pyysi Jeanne aivan hiljaa ja suudellen miestn huulille, ett hn antaisi hnen maata yksin. Hn selitti miehelleen muutamalla sanalla, ett hn voi pahoin: -- Min pyydn sinua, rakkaani. Vakuutan sinulle, etten ole terve. Ehk voin paremmin jo huomenna. Julien jtti asian sikseen, sanoen: -- Kuinka tahdot, kultaseni. Jos olet sairas, niin on sinun hoidettava itsesi. Ja puhe siirtyi muihin asioihin. Jeanne pani aikaiseen maata. Vastoin tavallisuutta antoi Julien tehd valkean omaan huoneeseensa. Kun hnelle ilmoitettiin, ett uuni lmpisi, suuteli hn vaimoaan otsalle ja poistui. Koko talo tuntui olevan pakkasen vallassa. Se oli tunkeutunut seinien lpi, jotka aivan kuin vrisivt vilusta. Ja Jeannea se puistatti hnen maatessaan vuoteessaan. Kaksi kertaa nousi hn listkseen puita pesn ja etsikseen hameita ja vanhoja vaatteita, jotka hn kersi peitteens plle. Ei mikn riittnyt lmmittmn hnt. Hnen jalkansa jykistyivt, samalla kun pohkioissa ja reisiss tuntui vristyksi, jotka panivat hnen lakkaamatta kntymn vuoteessaan ja saivat hnet kiihtymn ja hermostumaan. Kohta alkoivat hnen hampaansa kalista, hnen ktens vapisivat, hnen rintaansa ahdisti; hnen sydmens sykki rajusti ja tuntui toisin vuoroin kuin pyshtyvn, ja hnen kurkkuansa kuristi niin, ettei henki tahtonut pst kulkemaan. Hirve ahdistus valtasi hnen sielunsa samalla kun ylivoimainen kylmyys turrutti hnt luihin ja ytimiin saakka. Tmmist ei hn ollut koskaan kokenut, ei ollut koskaan tuntenut itsen nin hyltyksi, ja hn oli valmis pstmn viimeisen huokauksensa. Hn ajatteli: "Min kuolen... Min kuolen ..." Ja pelon valtaamana kavahti hn yls vuoteestaan, soitti Rosalieta, odotti, soitti uudelleen, odotti yhti vavisten ja kylmeten. Rosalieta vain ei kuulunut. Hn nukkui varmaan alkuyn siket unta, josta ei milln saa hereille. Ja menetten malttinsa syksyi Jeanne paljain jaloin ulos portaille. Hn nousi niit yls hapuellen, lysi oven, avasi sen ja huusi: "Rosalie!" astui viel etemmksi, satutti vuoteeseen, tunnusteli sit ksilln ja huomasi sen tyhjksi. Se oli tyhj ja ihan kylm, niinkuin ei kukaan olisi siin maannut. Hmmstyneen ajatteli hn: "Kuinka?! Onko hn viel juossut ulos tmmisell ilmalla?!" Ja kun hnen sydmens kki alkoi vielkin rajummin sykki, jyskytten niin, ett hn oli tukehtua, palasi hn jlleen horjuvin askelin alas herttkseen Julienin. Hn sykshti kiireesti hnen huoneeseensa aivan kuin hnet olisi sinne ajanut varma tunne, ett hn oli kuoleva, ja halu saada nhd miehens ennenkuin menisi tainnoksiin. Sammuvan hiiloksen valossa huomasi hn silloin miehens pn vieress pieluksella Rosalien pn. Hnen huudahtaessaan kavahtivat he molemmat yls. Jeanne seisoi hetkisen hievahtamatta, tyrmistyneen tst nyst. Sitten pakeni hn pois ja palasi huoneeseensa. Ja kun Julien llistyneen oli huutanut hnelle: "Jeanne!" niin valtasi hnet julma pelko nhd hnet, kuulla hnen nens, hnen selityksin, hnen valehtelevan, kohdata hnen katseensa silmst silmn. Ja silloin syksyi hn uudelleen portaille. Hn kiirehti portaita alas niin nopeasti, ett oli vhll kaatua pimess ja taittaa jalkansa. Hn riensi yh, sisllinen pakko ajoi hnt eteenpin, hn tahtoi paeta, pst mitn kuulemasta, ketn nkemst. Ehdittyn alas istuutui hn erlle astimelle paitasillaan ja paljain jaloin ja ji siihen paikalleen tietmtt, mit tehd. Julien oli sill vlin hypnnyt yls vuoteestaan ja pukeutui kiireesti. Jeanne nousi silloin jlleen paetakseen. Hnen miehens astui jo portaita alas ja huusi hnelle: -- Kuule, Jeanne! Mutta Jeanne ei tahtonut kuulla, ei edes antaa sormen pillkn itsens koskettaa. Ja hn syksyi ruokasaliin juosten aivan kuin murhaajan tielt. Hn etsi ulospsy, piilopaikkaa, pimet soppea, jotakin keinoa pst Julienista. Hn kyykistyi pydn alle. Mutta samassa avasi Julien jo oven, kynttil kdessn, ja toistaen yh: "Jeanne!" Ja kuin jnis lhti Jeanne jlleen juoksemaan, syksyi keittin, kiersi sen ympri kahdesti kuin takaa-ajettu otus, ja kun hnen miehens jlleen ehtti hnet, avasi hn nopeasti puutarhan oven ja juoksi ulos. Lumen kylm kosketus, hnen jalkainsa upotessa kinoksiin polvia myten, loi hneen yht'kki hurjaa tarmoa. Hnen ei ollut en vilu, vaikka hn olikin ihan alasti, eik hn tuntenut en mitn, siihen mrin oli sielun ahdistus turruttanut hnen ruumiinsa. Ja hn juoksi valkoisena kuin lumi. Hn juoksi suurta kujannetta myten, lpi metsikn, yli ojanteen ja suuntasi tiens kentn halki. Kuu ei paistanut, thdet vain tuikkivat tihen kylvettyin tummalla taivaalla, mutta kentt oli kuitenkin valoisa leviten himmen valkoisena ja kuin liikkumattomaksi hyytyneen nettmss hiljaisuudessa. Jeanne riensi rientmistn, henken pidtten, tietmtt, ajattelematta mitn. Ja yht'kki huomasi hn olevansa rantakallion yrll. Hn pyshtyi siihen vaistomaisesti ja kyykistyi maahan ajatuksettomana, tahdottomana. Hnen edessn olevasta kolkosta onkalosta tunki nkymttmn, nettmn meren pakoveden aikainen suolainen haju. Hn ji siihen pitkksi aikaa istumaan herpoutuneena sielultaan ja ruumiiltaan. Sitten alkoi hnt yht'kki puistattaa niin rajusti, ett hnen ruumiinsa lepatti kuin tuulen pieksem purje. Hnen ksivartensa, ktens, jalkansa vrisivt ja vapisivat jonkun nkymttmn voiman vaikutuksesta nopein killisin nykhdyksin, ja yhtkki palasi hneen jlleen tietoisuus selvn ja sydnt kouristavana. Silloin kulkivat entiset tapahtumat nkyin hnen henkisen katseensa ohi: purjehdusmatka Julienin kanssa ukko Lastique'en veneell, heidn tarinansa, hnen alkava rakkautensa ja purjeveneen ristiisjuhla; sitten siirtyi hn ajatuksissaan vielkin kauemmas, aina tuohon yhn saakka, joka tuuditti hnt unelmiin hnen tultuaan ensi kerran Peuples'iin. Ja nyt, nyt! Oi, hnen elmns oli murtunut, hnen ilonsa kokonaan lopussa, kaikki tulevaisuuden toiveet hvinneet. Vastainen elm nytti hnest kauhealta, se oli tynn tuskia, petosta ja eptoivoa. Parempi kuolla, niin oli kaikki heti lopussa. Mutta kaukaa kuului ni huutavan: -- Tnne, tll ovat hnen jlkens; pian, pian tnne! Julien etsi hnt. Oi, hnt ei Jeanne tahtonut en nhd. Edestn, kuilun pohjalta kuuli hn nyt hiljaista kohinaa aaltojen solahdellessa kallion kupeisiin. Hn nousi yls, valmistautui jo syksymn syvnteeseen, sanomaan elmlle eptoivoon joutuneitten hyvstin, ja hnen huuliltaan psi kuolevain viimeinen valitus, tuo taistelussa haavoittuneiden nuorten sotilaitten viimeinen sana: "iti!" Yht'kki muistui hnen mieleens hnen iti raukkansa ja hn nki hnen itkevn edessn, nki isns polvillaan hnen hukkuneen ruumiinsa ress, ja hetkiseksi valtasi hnet eptoivon retn tuska. Silloin vaipui hn rentonaan lumihangelle eik yrittnytkn en juosta pakoon, kun Julien ja ukko Simon, joiden perss tuli Marius lyhty kdess, tarttuivat hnt ksivarsista ja vetivt hnt taaksepin, sill hn oli jo aivan kuilun partaalla. Jeanne ei en hievahtanutkaan eik vastustanut heit lainkaan. Hn tunsi, ett he kantoivat hnet pois, panivat hnet vuoteeseen ja hieroivat hnt kuumilla liinoilla; sitten ei hn muistanut en mitn ja menetti tajuntansa kokonaan. Hnet valtasi painajainen. Lieneek se ollut painajainen? Hn oli makaavinaan huoneessaan. Oli valoisa piv, mutta hn ei voinut nousta yls. Miksi, sit hn ei tietnyt. Sitten kuuli hn jotakin nt lattialta, aivan kuin nakertelua, kihnutusta, ja samassa juoksi nopeasti hnen lakanansa yli pieni harmaa hiiri. Kohta tuli sen jljess toinen, sitten kolmas ja ne lhestyivt nopeasti sipsutellen hnen rintaansa. Jeanne ei pelstynyt, vaan tahtoi ottaa hiiren kteens ja hn kurotti jo kttn, mutta ei saanut hiirt kiinni. Silloin alkoi toisia hiiri, kymmenittin, sadottain, tuhansittain, ilmesty joka haaralta. Ne kapusivat yls sngyn pylvit myten, pujahtelivat sen verhoihin ja peittivt vuoteen tptyteen. Pian tunkeutuivat ne peitteenkin alle, ja Jeanne tunsi niiden hiipivn hnen ihoaan pitkin, kutittavan hnen srin, juoksentelevan hnen ruumistaan myten edestakaisin. Hn nki niiden tulevan vuoteen jalkopuolelta ja pyrkivn hnen kaulaansa kohti. Ja hn koetti puolustautua, huitoi ksilln eteens ottaakseen yhden niist kiinni ja sulkeakseen sen kouraansa, mutta aina oli hnen ktens tyhj. Hn joutui siit eptoivoon, tahtoi paeta ja huusi, ja hnest tuntui, ett hnt pidettiin kiinni, ett voimakkaat kdet kiertyivt hnen ruumiinsa ympri ja estivt hnt, mutta ketn hn ei kuitenkaan nhnyt. Hnell ei ollut mitn tietoa ajan kulusta, mutta varmaan tt painajaista kesti kauan, hyvin kauan. Sitten hn hersi, mutta kovin vsyneen, riutuneena, ja kuitenkin oli tmn hermisen tunne suloinen. Hn oli hyvin, hyvin heikko. Hn aukaisi silmns eik hmmstynyt lainkaan nhdessn rakkaan itins istuvan hnen huoneessaan ern lihavan herran kanssa, jota hn ei ollenkaan tuntenut. Hn ei tietnyt omaa iknskn ja uskotteli viel olevansa pikku tytt. Ja muistikin oli hnelt kokonaan kadonnut. Lihava herra sanoi: -- No, nyt hn tulee tajuihinsa. Ja hnen rakas itins alkoi itke. Mutta lihava herra jatkoi: -- Rauhoittukaahan toki, rouva paronitar! Sanon teille, ett nyt vastaan hnest. Mutta lk puhuko hnelle mitn, ei mitn! Antakaa hnen vain maata! Ja Jeannesta tuntui, ett hn oli viel hyvin kauan horrostilassa, painostavan unen vallassa. Hn ei yrittnytkn mitn muistella, aivan kuin hn olisi pelnnyt sit elmn todellisuutta, joka uudelleen hersi hnen aivoissaan. Mutta kerran havahtuessaan huomasi hn Julienin yksin olevan hnen luonaan ja yht'kki muistui hnelle mieleen kaikki, aivan kuin olisi avautunut esirippu, joka verhosi hnen entisen elmns. Hn tunsi sydmessn kauheata tuskaa ja tahtoi jlleen lhte pakoon. Hn heitti pltn peitteen, hyppsi lattialle ja kaatui maahan, sill hnen jalkansa eivt kannattaneet hnt. Julien kiirehti hnen luokseen, mutta hn alkoi kovasti huutaa, ettei Julien saisi koskea hneen. Hn kiemurteli ja vnteli itsen. Silloin aukeni ovi. Tti Lison juoksi huoneeseen leskirouva Dentu'n kanssa, sitten tuli paroni ja vihdoin iti hengstyneen, htntyneen. Jeanne pantiin uudelleen vuoteeseen, ja hn sulki heti salakavalasti silmns, ettei hnen tarvitsisi puhua ja ett hn saisi mietti mielens mukaan. Hnen itins ja ttins hoitivat hnt, pitivt huolta hnest ja tekivt hnelle kysymyksi: -- Kuuletko meit nyt, Jeanne, pikku Jeannemme? Jeanne ei ollut kuulevinaan eik vastannut mitn. Hn huomasi kyll, ett tuli pime ja y ja ett hoitaja tuli hnen luokseen ja antoi hnelle juomista. Ja hn joi sanomatta mitn, mutta ei nukkunut. Hnen jrkens toimi vaivaloisesti ja hnen oli vaikea ksitt kaikkia asioita, aivan kuin hnen muistissaan olisi ollut aukkoja, suuria valkoisia ja tyhji paikkoja, joihin tapahtumat eivt olleet lainkaan merkityt. Pitkien ponnistusten jlkeen hn vhitellen kuitenkin sai niist kiinni. Ja hn alkoi mietti niit hellittmttmn itsepintaisesti. Hnen itins, tti Lison ja paroni olivat saapuneet; hn oli siis ollut kovin sairas. Mutta Julien? Mit oli hn sanonut? Tiesivtk hnen vanhempansa? Ja Rosalie? Miss oli hn? Ja mit oli tehtv, mit tehtv? Hness vlhti ajatus: palata isn ja idin kanssa Roueniin, el siell kuin ennen vanhaan. Hn oli oleva leski, siin kaikki. Sitten hn odotti, ja kuunteli mit hnen ymprilln puhuttiin, ja hn ymmrsi kaikki varsin hyvin, ja krsivllisesti, viekastellen, iloitsi hn ajatuskykyns palaamisesta. Iltasella vihdoin oli hn yksin paronittaren kanssa, ja silloin kuiskasi hn hiljaa: -- iti kulta! Ja hnen oma nens hmmstytti hnt, tuntui hnest muuttuneelta. Paronitar tarttui hnen ksiins: -- Tyttreni! Rakas Jeanneni! Tunnetko minut? -- Kyll, iti kulta, mutta et saa itke! Meill on paljon puhuttavaa. Onko Julien kertonut sinulle, miksi karkasin ulos lumikinoksiin? -- Kyll, sirkkuseni; sinussa on kova, vaarallinen kuumetauti. -- Ei iti, ei. Kuumeen sain perstpin. Mutta eiks hn ole sinulle sanonut, mist sen kuumeen sain ja miksi karkasin ulos? -- Ei, kultaseni -- Se oli siksi, ett tapasin Rosalien hnen vuoteessaan makaamasta. Paronitar luuli hnen viel hourailevan ja silitteli hnt sanoen: -- Nuku, sirkkuseni, rauhoitu, koeta nukkua! Mutta Jeanne jatkoi itsepisesti: -- Minulla on nyt jo jrkeni selv, iti kulta. En puhu mitn hullutuksia, niinkuin varmaan olen edellisin pivin puhunut. Olin ern yn sairas ja lksin silloin Julieni hakemaan. Rosalie makasi silloin hnen vieressn. Surusta jouduin aivan suunniltani ja karkasin ulos lumihankeen syksykseni rantakalliolta syvnteeseen. Siihen paronitar vain sanoi: -- Niin, sirkkuseni, olet ollut kovin sairas. -- Ei, ei, iti. Min nin Rosalien makaamassa Julienin vuoteessa. Enk tahdo en jd hnen luokseen. Sinun tytyy vied minut Roueniin; tulen asumaan siell kuten ennenkin. Paronitar, jolle lkri oli sanonut, ettei Jeannea saisi vastustella, vastasi: -- Niin, sirkkuseni, niin. Mutta sairas kiihtyi siit: -- Min nen, ettet sin usko minua. Mene hakemaan is, hn varmasti tulee ymmrtmn minua. Ja vaivoin psi hnen itins yls, otti molemmat sauvansa ja menn laahusti ulos. Muutaman minuutin kuluttua palasi hn paroni muassaan ja hnen taluttamanaan. He istuutuivat sairaan vuoteen viereen, ja Jeanne alkoi heti puhua. Hn kertoi kaikki hiljakseen, heikolla nell, mutta selvsti: Julienin omituisen luonteen, hnen tylyytens, saituruutensa ja lopuksi hnen uskottomuutensa. Kun hn oli lopettanut, huomasi paroni hyvin, ettei hn houraillut, mutta hn ei tietnyt, mit ajatella, mit ptt, mit vastata. Hn tarttui Jeannea kdest hellsti kuten ennen vanhaan, kun hn viihdytti hnet tarinoillaan uneen, ja sanoi: -- Kuule, rakas lapsi, nyt tytyy olla varovainen. Ei saa toimia liian kiireesti. Koeta siet miestsi siksi, kunnes ehdimme jotakin ptt...! Lupaatko sen minulle? Jeanne kuiskasi: -- Kyll. Mutta tnne en en j, sitten kun olen tullut terveeksi. Ja sitten jatkoi hn ihan hiljaa: -- Miss on Rosalie nyt? Paronitar vastasi: -- Hnt et en tule nkemn. Mutta Jeanne kysyi itsepintaisesti: -- Miss hn on? Min tahdon tiet. Silloin tunnusti is, ett hn edelleen oli talossa, mutta vakuutti hnen kohta lhtevn pois. Sairaan luota poistuttuaan meni paroni, kiihtyneen vihasta ja isntunteissaan loukattuna, tapamaan Julieni ja lausui hnelle tuimasti: -- Min tulen, herraseni, vaatimaan teilt tili kytksestnne tytrtni kohtaan. Olette pettnyt hnt palvelijattarenne kanssa, ja se on kaksin verroin halpamaista. Mutta Julien tekeytyi viattomaksi, kielsi innostuneena ja vannoi ottaen Jumalan todistajaksi. Mit todisteita muuten oli? Eik Jeanne ollut aivan jrjiltn? Eik hnell ollut aivokuume? Eiks hn ollut kuumeenhoureessa, kun hnen tautinsa alkoi, karannut ulos talvipakkaseen? Ja juuri sen kohtauksen aikana, juoksi hn melkein alasti lpi koko talon, vitten nhneens siskkns miehens vuoteessa! Ja Julien kiivastui niin, ett uhkasi oikeudenkynnill, sanoen olevansa syvsti loukattu. Hmilln pyyteli paroni anteeksi tarjoten sovinnon ktt, jonka Julien kuitenkin hylksi. Kun Jeanne sai kuulla miehens vastauksen, ei hn ollenkaan vihastunut, vaan vastasi: -- Hn valehtelee, is, mutta me saamme kyll lopuksi hnen vitteens kumotuksi. Ja kahden pivn kuluessa oli Jeanne vaitelias, ajatuksiinsa vajonnut ja mietiskelevinen. Kolmannen pivn aamuna hn sitten tahtoi nhd Rosalien. Paroni ei tahtonut antaa hnen tulla yls ja selitti, ett hn oli lhtenyt talosta. Mutta Jeanne ei antanut myten, vaan toisti: -- Lhettk sitten hakemaan hnt! Ja hn oli jo vihastua, kun tohtori astui huoneeseen. Asia esitettiin hnelle hnen ratkaistavakseen. Silloin alkoi Jeanne yhtkki itke ylenmrin hermostuneena ja miltei huusi: -- Min tahdon nhd Rosalien! Tahdon nhd hnet! Lkri tarttui hnen kteens ja sanoi hiljaisella nell: -- Rauhoittukaa, rouva hyv! Jokainen mielenliikutus voi olla teille vaarallinen, sill te olette raskaana. Jeanne llistyi tst, aivan kuin hn olisi saanut iskun phns ja samassa tuntui hnest kuin jotakin hnen sisssn olisi liikahtanut. Sitten oli hn hiljaa eik edes kuullut, mit hnelle sanottiin, vaipuen kokonaan ajatuksiinsa. Yll hn ei voinut nukkuakaan. Hnet piti hereill tuo uusi ja outo ajatus, ett hnen kohdussaan eli lapsi; hnt painosti suru, ett se oli oleva Julienin poika, ja hn oli levoton ja pelksi, ett se tulisi olemaan isns nkinen. Pivn tultua kutsutti hn luokseen isns ja sanoi: -- Is kulta, olen tehnyt ptkseni. Nyt tahdon kaikki tiet, kuuletko, min tahdon. Ja sin tiedt, ett minua ei saa vastustella tss tilassa. Kuule siis! Sinun on mentv hakemaan kirkkoherraa. Minun tytyy saada tavata hnt estkseni Rosalieta valehtelemasta. Kohta kun hn on tullut, tuo Rosalie tnne, ja sinun ja idin on oltava tll lsn. Mutta ole varovainen, ettei Julien saisi vihi tst! Tunnin perst saapui pappi, joka oli vielkin lihonnut ja lhtti yht paljon kuin Jeannen itikin. Hn istuutui tmn viereen nojatuoliin vatsa riipuksissa levlln olevien jalkojen vliss ja alkoi puhua laskien leikki ja tapansa mukaan pyyhkien otsaansa nenliinallaan: -- Nyttp silt, rouva paronitar, kuin emme ollenkaan laihtuisi. Minusta tuntuu, ett me siin suhteessa olemme oiva pari. Ja kntyen sitten sairaan puoleen hn sanoi: -- Kas, kas! Olenpa kuullut kerrottavan, nuori rouvaseni, ett kohta saamme taas ristiiset. Ha, ha, ha! Ja tll kertaa ne eivt ole purjeveneen ristiisi. -- Ja siihen hn viel lissi juhlallisella nell: -- Saamme isnmaan puolustajan. -- Ja viel vhn aikaa mietittyn jatkoi hn: -- Ellei siit tule hyv perheen iti, -- ja kumartaen paronittarelle -- niin kuin te, rouva. Samassa aukeni perovi. Rosalie, joka oli aivan suunniltaan, itki ja tarttui oven pieleen paronin systess hnt sisn, ja rimpuili vastaan. Krsimttmn tuuppasi paroni hnet silloin yhdell survauksella huoneeseen. Ja Rosalie peitti kasvonsa ksiins ja ji itkien paikalleen seisomaan. Huomattuaan tytn, nousi Jeanne heti nopeasti istualleen, ja hnen kiihtynyt sydmens sykki niin, ett hnen ohut paitansa, joka oli piukasti kiinni hnen ruumissaan, kohoili sen lynneist. Hn ei saanut sanaa suustaan ja oli tukehtua, voiden tin tuskin hengitt. Vihdoin puhkesi hn puhumaan mielenliikutuksesta katkeavalla nell: -- Mi! ... mi ... minun ... ei tarvitse ... ky ... kysell sinulta ... mi ... mitn. Rii ... riitt jo ... n ... nhd sinut ... tuossa ... h ... h... hpevn ... edessni. Lyhyen vliajan jlkeen, koska hn ei voinut hengitt, jatkoi hn: -- Mutta min tahdon tiet kaikki ... kaikki. Olen pyytnyt herra kirkkoherraa tnne, jotta tm olisi sinulle iknkuin rippi, kuuletko. Hievahtamatta paikaltaan Rosalie melkein huudahteli kouristuneisiin ksiins. Vihan valtaamana tarttui paroni hnen ksiins, tempasi ne rutosti hnen silmiltn ja heitti tytn polvilleen lattialle vuoteen viereen: -- Puhu nyt sitten...! Vastaa! Rosalie ji paikalleen lattialle samaan asemaan kuin miss Magdaleena mainitaan olleen. Hnen myssyns oli luisunut syrjn, hnen esiliinansa riippui lattialla, ja hn peitti jlleen kasvonsa saatuaan ktens vapaiksi. Silloin alkoi kirkkoherra puhua: -- No, tyttseni, kuulehan mit sinulle sanotaan ja vastaa! Emme tahdo sinulle mitn pahaa, mutta meidn on saatava tiet, mit on tapahtunut. Kumartuen vuoteensa laidalle katseli Jeanne hnt ja sanoi: -- Onhan totta, ett olit Julienin vuoteessa, kun min ylltin teidt. Ksiens lomitse psti Rosalie valituksen: -- On, rouva. Silloin purskahti paronitar yht'kki itkuun hengstyen niin, ett hnen kurkkunsa korisi, ja hnen kouristuksen tapaiset nyyhkytyksens sestivt Rosalien nyyhkytyksi. Palvelijaansa tuijottaen kysyi Jeanne: -- Mist asti sit on kestnyt? Rosalie nkytti: -- Siit saakka kuin hn tuli... Jeanne ei ymmrtnyt oikein ja kysyi: -- Siit saakka kuin hn tuli...? Siis ... aina ... aina kevst saakka? -- Niin, rouva. -- Siit saakka kuin hn thn taloon tuli? -- Niin, rouva. Ja kuin kysymysten ahdistamana jatkoi hn tiedusteluaan yh nopeammalla nell: -- Miten se tapahtui? Miten tahtoi hn saada sinut? Miten otti hn sinut? Mit sanoi hn sinulle? Milloin, miten antauduit hnelle? Kuinka saatoit sin antautua hnelle? Ottaen pois ktens silmiltn alkoi Rosalie, aivan kuin hnetkin olisi vallannut jonkinlainen puhumiskuume ja tarve saada vastata: -- Mist' m tiedn? Se ol' sin pivn, jolloin hn ens' kertaa si tll' pivllist', kun hn tul' luokseni kamariini. Hn ol' piiloss' ullakoll'. Enk m huutaa uskaltann'. Hn tul' maate kanssan' enk m tienn' en mit m sill' hetkell' tein. Hn tek', mit tahtoi. Enk m mit sanonn', sill' hn ol' minust' niin pulska... Silloin huudahti Jeanne: -- Ents sinun ... sinun lapsesi? Onko se hnen? Rosalie nyyhkytti: -- On, rouva. Sitten he molemmat vaikenivat. Ei kuulunut en muuta kuin Rosalien ja paronittaren nyyhkytys. Jeanne oli nyt aivan masennuksissaan, ja hn tunsi vuorostaan kyyneleidens alkavan vuotaa; hiljaa tipahtelivat ne hnen poskilleen. Hnen palvelijansa lapsella oli siis sama is, kuin hnen omalla lapsellaan oli oleva! Hnen vihansa oli lauhtunut, mutta hn tunsi nyt koko sielussaan synkk, kalvavaa, syv, retnt eptoivoa. Vihdoin ryhtyi hn taas puhumaan, mutta muuttuneella itkevn naisen nell: -- Kun olimme palanneet ... sielt ... matkaltamme, ... milloin hn sitten alkoi uudelleen? Siskk raukka, joka oli aivan luhistunut maahan, nkytti: -- En ... ensimmisen iltana hn tuli. Joka ainoa sana raateli Jeannen sydnt. Siis jo ensimmisen yn, heidn palattuaan Peuples'iin, oli hnen miehens hnet jttnyt tuon tytn thden. Siksip hn antoikin hnen maata yksin. Nyt Jeanne oli saanut kuulla tarpeekseen ja huusi: -- Mene tiehesi! Mene tiehesi! Ja kun Rosalie, joka oli aivan lamassa, ei hievahtanut paikaltaan, sanoi Jeanne islleen: -- Vie hnet pois! Saata ulos hnet! Silloin arveli kirkkoherra, joka siihen saakka ei ollut viel sanonut sanaakaan, ajan tulleen pitkseen pienen saarnan. -- On kovin pahoin, -- sanoi hn, -- mit olet tehnyt, tyttseni, kovin pahoin. Ja Jumala ei anna sit sinulle helposti anteeksi. Ajattele helvetti, joka sinua odottaa, ellet tst lhin tule kyttytymn hyvin. Kun sinulla nyt on lapsi, on sinun elettv siivosti. Rouva paronitar on varmaan tekev jotakin hyvksesi, ja me koetamme lyt sinulle aviomiehen... Hn olisi puhunut kauankin, mutta paroni tarttui jlleen Rosalieta olkapist, nosti hnet seisoalleen, veti hnet ovelle ja heitti kuin mytyn vlikkn. Paronin palattua takaisin huoneeseen kalpeampana kuin hnen tyttrens, jatkoi kirkkoherra: -- Mitp tehd? He ovat tll seudulla kaikki samanlaisia. Se on todellakin surkeata, mutta sille ei mahda mitn. Tytyy vain hieman suopeasti suhtautua luonnon heikkouksiin. Tytt eivt tll koskaan joudu naimisiin olematta raskaina, eivt koskaan, rouva hyv. -- Ja hymyillen jatkoi hn: -- Se on aivan kuin paikallinen tapa. -- Ja nrkstyneen lissi hn viel: -- Jopa lastenkin keskuudessa. Niinp tapasin viime vuonna kaksi nuorta rippikoululaista, pojan ja tytn, hautuumaan puistikosta. Ilmoitin asian vanhemmille. Mutta tiedtteks, mit he minulle vastasivat: "Minks sille voi, herra kirkkoherra? Emme me ole heille noita siivottomia asioita opettaneet. Emme voi sille mitn." -- Siin nette, herra paroni, ett palvelijanne tekee niinkuin kaikki muutkin. Hermostuneena ja vavisten keskeytti hnet silloin paroni: -- Palvelijani? Hn ei minua liikuta. Julien minua nrkstytt. On kunnotonta se, mit hn on tehnyt, ja min aion vied tyttreni tlt pois. Ja hn kveli yh kiivaammin edestakaisin ja lausui raivostuneena: -- On kunnotonta pett sill lailla tyttreni, se on kunnotonta! Hn on lurjus, roisto, kurja raukka, tuo mies. Ja min sanon sen hnelle, annan hnelle korville, pieksn hnet kepillni kuoliaaksi. Pappi, joka hiljakseen veti nuuskaa nenns istuessaan itkevn paronittaren vieress ja koettaen suorittaa rauhoitustehtvns, puuttui puheeseen: -- Nhks, herra paroni, meidn kesken sanoen on hn tehnyt niinkuin kaikki muut. Vai tunnetteko te monta aviomiest, joka olisi vaimolleen uskollinen? Ja hyvnsvyisen hijysti lissi hn: -- Niinp olen valmis lymn vetoa, ett te itsekin olette vhn kujeita pitnyt. Ksi sydmellenne'! Eik se ole totta? Paroni oli pyshtynyt hmmstyksissn papin eteen, joka jatkoi: -- Tietysti olette tehnyt niinkuin kaikki muutkin. Kuka tiet, ettek tekin joskus ole koetellut tuollaista pikku siskk kuin tm. Sanon teille, ett kaikki tekevt samalla lailla. Ei ole oma vaimonnekaan ollut vhemmin onnellinen eik hnt ole vhemmin rakastettu, vai kuinka? Paroni llistyi niin, ettei saanut sanaakaan suustaan. Olikin, lempo soikoon, totta, ett hn oli tehnyt samalla lailla, jopa montakin kertaa, niin usein kuin vain oli voinut, eik hnkn sen enemp ollut aviovuodetta arvossa pitnyt, ja kun palvelijattaret vain olivat sievi, niin ei hn koskaan hyljeksinyt heit vaimonsa thden. Oliko hn silti mikn kurja raukka? Miksi hn sitten tuomitsi nin ankarasti Julienin kytst, koska ei milloinkaan ollut tullut edes ajatelleeksikaan, ett hnen oma kytksens saattoi olla rikoksellinen? Ja paronitar, joka itkustaan oli viel ihan hengstynyt, sai huulilleen vienon hymyn muistellessaan miehens vallattomuuksia, sill hn oli sit hentomielist, helposti heltyv ja hyvnsvyist lajia naisia, joille lemmenseikkailut ovat osa elm. Jeanne taas, joka masentuneena ja eteens tuijottaen makasi sellln ja kdet hervottomina, oli tuskallisiin mietteihins vajonnut. Yksi Rosalien lause muistui hnelle mieleen, loukkasi hnt syvsti ja tunkeutui kuin myrkky hnen sydmeens, tm: "Enk m mit sanonn', sill' hn ol' minust' niin pulska". Hnestkin Julien oli kaunis ja sen vuoksi vain oli hn itse hnelle antautunut, yhdistnyt hneen elmns, luopunut kaikista muista toiveista, kaikista suunnitelmista ja vastaisuuden tuntemattomista mahdollisuuksista. Hn oli langennut thn avioliittoon, thn pohjattomaan kuiluun noustakseen sielt taas thn kurjuuteen, thn suruun, thn eptoivoon, senthden, ett hnestkin, niinkuin Rosaliesta, Julien oli kaunis. Vimmatusta sysyksest aukeni ovi ja Julien syksyi julmistuneena sisn. Hn oli nhnyt Rosalien portailla itkevn ja tuli ottamaan asiasta selkoa, sill hn aavisti jotakin olevan tekeill ja tytn varmaan jotakin puhuneen. Papin huomattuaan pyshtyi hn kuin naulattuna paikalleen. Vrjvll, mutta levollisella nell kysyi hn: -- No, mik on? Paroni, joka juuri oli ollut niin raivostunut, ei uskaltanut sanoa mitn, sill hn pelksi saada kuulla vvyltn saman vitteen omasta kytksestn kuin oli kuullut papilta. iti itki yh kovemmin, mutta Jeanne oli kohottautunut ksiens varaan ja katsoi hengstyneen hneen, joka oli tuottanut hnelle nm julmat tuskat, ja nkytti: -- Me kyll jo tiedmme ihan kaikki, kaikki teidn inhoittavat tekonne siit ... siit pivst saakka, jolloin thn taloon tulitte ... tiedmme, ett siskkmme lapsi on teidn niinkuin ... niinkuin minunkin ... lapseni... Ne ovat siis veljeksi. Ja rettmn tuskan valtaamana tuon ajatuksen johdosta hn vaipui vuoteeseen ja alkoi rajusti itke. Julien seisoi suu auki eik tietnyt, mit sanoa, mit tehd. Pappi puuttui silloin viel asiaan: -- Kas niin, kas niin! lk toki olko noin murheissanne, nuori rouvaseni! Olkaahan jrkev! Ja hn nousi paikaltaan, meni vuoteen luo ja laski lmpimn ktens eptoivoisen sairaan otsalle. Tm kosketus yksistn teki hneen omituisen raukaisevan vaikutuksen ja hn tunsi vshtyneens, aivan kuin tuo karkea talonpoikaisksi, joka oli tottunut tekemn synninpstliikkeit ja virkistvsti hyvilemn, olisi tuottanut hnelle salaperisen lievennyksen. Jden paikalleen seisomaan sanoi pappi: -- Rouvaseni, tytyy aina antaa anteeksi. Teit on kohdannut suuri onnettomuus, mutta armossaan on Jumala palkinnut teit suurella onnella, koska olette tuleva idiksi. Lapsenne on oleva lohdutuksenne. Hnen nimessn min nyt rukoilen teit, vannotan teit antamaan herra Julienin hairahduksen anteeksi. Lapsi on oleva uusi side teidn vlillnne ja hnen vastaisen uskollisuutensa pantti. Voitteko el erossa sen miehen sydmest, jonka lasta kohdussanne kannatte? Jeanne ei vastannut mitn, niin runneltu, masentunut, nntynyt hn oli, jopa kykenemtn edes suuttumaan, kantamaan vihaa. Hnen hermonsa tuntuivat hltyneilt, hiljakseen katkenneilta, hness tin tuskin pysyi en henkikn. Paronitar, josta kaikenlainen kaunan kantaminen tuntui mahdottomalta ja jonka luonto ei en kauemmin jaksanut kest ponnistusta, kuiskasi: -- No, Jeanne! Silloin tarttui pappi nuorta miest kdest, veti hnet vuoteen reen ja laski hnen ktens hnen vaimonsa kteen iknkuin tll ratkaisevalla teolla yhdisten heidt. Ja jtten virallisen saarnanens hn lausui tyytyvisen nkisen: -- Kas niin! Nyt se on tehty! Uskokaa minua, nin on paremmin. Mutta sitten nuo hetkeksi yhteen liitetyt kdet kohta taas erosivat. Julien, joka ei uskaltanut syleill Jeannea, suuteli anoppiaan otsalle, pyrhti kantapilln ja tarttui paronin ksivarteen tmn sit estmtt, tyytyvinen kun pohjaltaan oli, ett asia nin tuli ratkaistuksi, ja he lhtivt yhdess ulos huoneesta polttamaan sikarin. Silloin sairas, joka oli aivan menehtynyt, nukkui papin ja idin hnen vuoteensa ress hiljaa puhellessa. Kirkkoherra selitteli ja kehitteli mielipiteitn, ja paronitar mynteli aina pnnykkyksell. Ptkseksi lausui pappi vihdoin: -- Se on siis ptetty: te annatte tuolle tytlle Barville'n moision, ja min otan toimekseni hankkia hnelle miehen, siivon, kunnon pojan. Kahdenkymmenen tuhannen frangin omaisuudella ei ole puutetta halukkaista ottajista. Pahin on vain valinta. Ja nyt paronitar jo hymyili onnellisena. Pari kyynelt oli viel pudonnut hnen poskilleen, mutta niiden kostea jlki oli jo kuivunut. Pappi selitti viel edelleen: -- Niin, se on ptetty. Barville on vhintin kahdenkymmenen tuhannen frangin arvoinen. Mutta maatila on pantava lapsen nimelle. Vanhemmat saavat nauttia siit etuja niin kauan kuin he elvt. Ja kirkkoherra nousi paikaltaan ja puristi paronittaren ktt sanoen: -- lk vaivatko ollenkaan itsenne, rouva paronitar, lk vaivatko ollenkaan itsenne! Min tiedn, mit kveleminen on. Hnen ulosmennessn tuli hnt vastaan Lison tti, joka oli matkalla sairaan luo. Mutta tti ei huomannut mitn, hnelle e: sanottu mitn eik hn tietnyt mitn, niinkuin aina. VIII. Rosalie oli lhtenyt talosta, ja Jeanne eleli vaivaloista raskauden aikaansa. Hn ei tuntenut sydmessn mitn iloa siit, ett tiesi tulevansa idiksi, sill liian suuri surunkuorma oli hnet kokonaan lamauttanut. Hn odotti ilman uteliaisuutta lapsensa syntymist, pelten yh edelleen, ett hnt saattoivat kohdata vielkin jotkut uudet onnettomuudet. Kevt oli tullut aivan huomaamatta. Puut vrisivt viel lehdettmin koleassa ilmassa, mutta mriss ruohikoissa ojien partailla, miss syksyn lehdet mtnivt, alkoivat jo elpy eloon keltaiset leskenlehdet. Kedoilta, talojen pihamailta ja liuenneilta pelloilta kohosi kostea, hapatuksen makuinen tuoksu. Ja pienen pieni vihreit ruohonkrki nousi joukottain ruskeasta maasta ja loisti pivn paisteessa. Iso jykevruumiinen nainen oli otettu Rosalien sijalle ja talutteli paronitarta hnen yksitoikkoisilla kvelyilln pitkin kujannetta, miss hnen raskaan jalkansa jlki lakkaamatta pysyi mrkn ja lokaisena. Is kveli ksitysten Jeannen kanssa, jonka nyt oli vaikea astua ja joka alati voi pahoin. Ja tti Lison, joka levottomana ajatteli tulevaa tapausta, piteli Jeannea toisesta kdest, tuntien tuon salaperisen, jota hn ei koskaan ollut kokeva, kokonaan hntkin painostavan. Nin he kvelivt kaikki mitn puhumatta tuntikausia, kun taas Julien, jonka kki oli vallannut uusi halu ratsastella, ajeli hevosellaan pitkin seutua. Ei mikn ollut hirinnyt en heidn alakuloista elmns. Paroni, hnen vaimonsa ja varakreivi kvivt vierailulla Fourville'n perheess, jonka Julien nkyi jo tuntevan hyvin, vaikk'ei voitu oikein selitt, kuinka tm tuttavuus oli syntynyt. Toinen juhlallinen vierailu vaihdettiin Briseville'n perheen kanssa, joka edelleen piileskeli untelossa rakennuksessaan. Ern pivn neljtt kydess, kun kaksi henke, herra ja nainen, ratsain ajoi kartanon etupihaan, juoksi Julien innostuneena Jeannen huoneeseen huutaen: -- Pian, pian alas! Meille tulivat Fourville'laiset. Naapureina tulivat he yksinkertaisesti vain kuulustelemaan vointiasi. Sano, ett olen mennyt ulos, mutta ett tulen kohta takaisin. Laitan pukuni kuntoon. Hmmstyneen meni Jeanne alas. Ers nuori kalpea, kaunis, surullisen nkinen nainen, jolla oli kiihtynyt katse silmiss ja jonka vaaleat hiukset olivat kiillottoman himmet niinkuin ei pivn sde olisi niit koskaan hivellyt, esitti tyynesti miehens, joka oli oikea jttilinen, suurilla punaisilla viiksill varustettu variksen peltin. Sitten hn lissi: -- Olemme useita kertoja kohdanneet herra de Lamare'n, joka on kertonut meille teidn olevan sairaan. Emme ole tahtoneet en viivytell kydksemme naapureina, nin aivan kursailematta, teit tervehtimss. Niinkuin nette tulimme ratsain. Muutoin oli minulla toissa pivn ilo saada vastaan ottaa kotiimme itinne rouva paronitar ja herra paroni. Hn puhui tavattoman vaivattomasti, tuttavanomaisesti ja hienosti. Jeanne ihastui hneen heti. "Siin minulle ystvtr", ajatteli hn. Sensijaan oli kreivi Fourville kuin saliin tullut karhu. Kun hn oli istuutunut, pani hn lakkinsa viereiselle tuolille, epri hetkisen, minne panisi ktens, laski ne ensin polvilleen, sitten tuolin ksinojalle ja lopuksi hn pani sormensa ristiin kuin rukoukseen. Samassa tuli Julien sisn. Jeanne hmmstyi eik ollut tuntea hnt. Hn oli ajanut partansa, oli kaunis, komea ja miellyttv kuin kihloissa ollessaan. Hn puristi kreivin karvaista kmment, tmn aivan kuin hertty hnen sisn tulostaan, ja suuteli kreivittren ktt tmn kalpeiden poskien lievsti punastuessa ja silmluomien rvhdelless. Julien puheli ja oli herttainen kuin ennen aikaan. Hnen suuret silmns, nuo rakkauden kuvastimet, olivat kyneet rukoileviksi, ja hnen hiljan viel kiillottomat, kankeat hiuksensa olivat kki harjan ja tuoksuvan ljyn vaikutuksesta muuttuneet lienteiksi, loistaviksi laineiksi. Pois lhtiessn kntyi kreivitr Fourville hnen puoleensa sanoen: -- Tahtoisitteko, rakas varakreivi, torstaina lhte ratsastamaan? Ja sill vlin kuin Julien sopersi: -- Tietysti, rouva. Hn tarttui Jeannen kteen ja sanoi lempell sydmeen kyvll nell, teeskennellysti hymyillen: -- Kun te tulette terveeksi, niin ratsastelemme kaikki kolme pitkin seutua. Se tulee olemaan ihanaa. Haluatteko? Ja sirolla kdenliikkeell hn kohotti ratsastuspukunsa laahusta, hyppsi kuin lintu kevyesti satulaan, sill vlin kuin hnen miehens kmpelsti hyvsteltyns, istuutui sret hajallaan ison hevosensa selkn valtavana kuin mikkin tarunomainen olento. Kun he olivat kadonneet aidan nurkan taakse, huudahti Julien ihastuksissaan: -- Mit miellyttvi ihmisi! Siin tuttavat, joista meille on oleva hyty. Jeanne, joka tuntemattomasta syyst myskin oli hyvilln, vastasi siihen: -- Pikku kreivitr on hurmaava. Minusta tuntuu, ett tulen hnt rakastamaan. Mutta hnen miehens on pedon nkinen. Miss olet sin heihin tutustunut? Julien hykersi ilomielin ksin: -- Nin heidt sattumalta Briseville'n perheess. Mies kyll nytt hieman raa'alta. Hn on innokas metsstj, mutta todellinen aatelismies. Ja pivllinen oli miltei iloinen, aivan kuin kadoksissa ollut onni olisi jlleen ilmestynyt taloon. Sitten ei tapahtunut mitn uutta heinkuun loppupuolelle. Kun he silloin ern tiistai iltana istuivat plataanin juurella puupydn ymprill, jossa oli kaksi ryyppylasia ja mehuviina-karahviini, huudahti Jeanne yht'kki ja kyden aivan kalpeaksi tarttui molemmin ksin kylkeens. Hn tunsi killisen pistoksen, joka kohta kuitenkin katosi. Mutta kuuden minuutin kuluttua tunsi hn uutta kipua, joka kesti kauemmin, vaikka ei ollut niin voimakas. Hn psi niin vaivaloisesti sisn, ett hnen miehens melkein tytyi kantaa hnt. Lyhyt matka plataanin juurelta hnen huoneeseensa tuntui hnest melkein loppumattomalta. Hn vaikeroi, tahtoi istuutua ja pyshtyi aivan voimattomana sietmttmst, painavasta tunteesta vatsassaan. Aika ei ollut viel tullut, sill synnytyksen odotettiin tapahtuvan vasta syyskuussa. Mutta koska pelttiin onnettomuutta, valjastettiin rattaat, ja ukko Simon lhetettiin kiireesti noutamaan lkri. Tm tuli likemm kello kaksitoista ja totesi heti paikalla ennenaikaisen synnytyksen oireet. Kun Jeanne oli pssyt vuoteeseen, hiljeni kipu hiukan, mutta hirve ahdistus vaivasi hnt, ylenmrinen raukeus oli koko hnen olemuksessaan, jokin kuoleman aavistuksen tapainen salaperinen tunne kosketti hnt. On hetki, jolloin kuolema hipaisee meit niin lhelt, ett sen henkys jdytt jo sydmemme. Huone oli ihmisi tynn. iti oli vaipunut nojatuoliin ja hengitti raskaasti. Paroni, jonka kdet vapisivat, juoksi joka haaralle, toi, mit tarvittiin, neuvotteli lkrin kanssa ja oli aivan pst pyrll. Julien kveli edestakaisin huolestuneen nkisen, mutta mieleltn tyynen. Ja leskirouva Dentu seisoi vuoteen jalkopuolella, kasvoissaan asianhaarain mukainen ilme kuin sellaisella naisella ainakin, jolla niss asioissa on kokemusta ja jota ei mikn kummastuta. Ollen sairaanhoitajatar, ktil ja kuolleitten ress valvoja, toimenaan ottaa vastaan maailmaan tulijat, kuulla heidn ensimmiset huutonsa, pest ensimmisess vedess heidn nuoret ruumiinsa, kri heidt ensimmisiin kapaloliinoihin, kuulla yht levollisin mielin maailmasta eroavien viimeisi sanoja, viimeisi henkyksi, nhd heidn viimeiset vavahduksensa, suorittaa heidn viimeinen pukemisensa, heidn viimeinen pesemisens sienell ja etikalla ja heidn peittmisens viimeisell lakanalla, oli hn kynyt jrkkymttmn vlinpitmttmksi kaikkia tapauksia kohtaan syntymisest kuolemaan saakka. Keittjtr Ludivine ja tti Lison pysyivt vaatimattomasti ktkeytynein eteisen oven takana. Aika ajoin psi sairaalta heikko valitus. Kahden tunnin kuluessa saattoi luulla, ett asia kestisi viel kauan, mutta ennen pivn koittoa poltot kvivt yht'kki rajuiksi ja kehittyivt pian aivan hirvittviksi. Ja Jeanne, joka hampaitaan yhteen purren ei voinut pidtt huudahduksiaan, ajatteli koko ajan Rosalieta, joka ei ollut krsinyt lainkaan nin, joka tuskin oli valittanutkaan ja jonka lapsi, pr lapsi, oli tullut maailmaan vaivatta ja tuskitta. Kurjassa, ahdistetussa sieluntilassaan vertasi hn lakkaamatta heit toisiinsa, ja hn kirosi Jumalaa, johon ennen oli uskonut, ja oli vihoissaan sallimukselle siit, ettei se ollut yht oikeamielinen kaikkia kohtaan, ja harmissaan rikollisista valheista niille, jotka saarnaavat oikeutta ja kohtuutta. Toisinaan poltot kvivt niin rajuiksi, ett ajatuskyky hness kokonaan sammui. Hnell ei ollut en voimaa, elm eik tajuntaa muuhun kuin krsimiseen. Helpoitusten hetkin hn ei voinut luoda katsettaan Julienista. Ja toinen, sielullinen tuska ahdisti silloin hnt muistuttaen hnelle siit pivst, jolloin hnen siskkns, lapsi jalkojensa vliss, sen pikku olennon veli, joka nyt nin julmasti raateli hnen sislmyksin, makasi maassa hnen vuoteensa jalkopuolessa. Hn nki hengessn selvsti miehens kaikki liikkeet, silmykset ja sanat tytn viruessa lattialla, ja huomasi nyt hness, aivan kuin hnen ajatuksensa olisivat olleet kirjoitettuina hnen liikkeisiins, saman kyllstyneisyyden, saman vlinpitmttmyyden, kuin jota hn oli osoittanut tuota toistakin naista kohtaan, saman huolettomuuden, joka on ominainen itsekkille miehille, joita isyys vain rsytt. Mutta silloin valtasi Jeannen kauhea kouristus, niin hirve, ett hn ajatteli itsekseen: "Min kuolen, min kuolen". Ja hnen sielunsa tytti hurja raivo, halu kirota tuota miest, retn viha miestns kohtaan siit, ett tm oli hnet turmioon saattanut, ja sit tuntematonta lasta kohtaan, joka nyt oli hnet tappamaisillaan. Hn oikaisi itsens rimmisell ponnistuksella vapautuakseen tuosta taakastaan. Ja yht'kki hnest tuntui, ett hnen vatsansa tyhjeni yhdell kertaa, ja hnen tuskansa rauhoittui. Hoitajatar ja lkri seisoivat kumartuneina hnen vieressn ja hoitelivat hnt. He ottivat jotakin pois, ja se tukahdutettu ni, jonka hn oli kuullut, sai hnet spshtmn, ja sitten tuo pieni vikin, tuo vasta syntyneen lapsen heikko nnnt tunkeutui hnen sieluunsa, hnen sydmeens, koko hnen nntyneeseen, viheliiseen ruumiiseensa, ja kuin tietmttn kurotti hn lasta kohti ktens. Ilon tunne tulvahti lpi hnen ruumiinsa, ponnahdus kohti uutta onnea, joka nyt puhkesi ilmoille. Silmnrpyksess tunsi hn olevansa vapautettu, rauhoitettu ja onnellinen, onnellisempi kuin koskaan ennen oli ollut. Hnen sydmens, hnen ruumiinsa sai uutta eloa: hn tunsi olevansa iti! Hn tahtoi nhd lapsensa. Sill ei ollut hiuksia, eik kynsi, sill se oli syntynyt liian aikaiseen. Mutta kun hn nki tuon toukan liikahtavan, kun hn nki sen avaavan suutaan, kuuli sen valittavat nnhdykset, kun hn kosketti tuohon kurttuiseen, irvistelevn, elvn sikin, niin valtasi hnet vastustamaton ilo, ja hn tunsi olevansa pelastettu, turvattu kaikkea eptoivoa vastaan ja ett hn nyt oli saanut, mit saattoi rakastaa vlittmtt mistn muusta. Siit saakka oli hnell vain yksi ainoa ajatus: hnen lapsensa. Hnest tuli kki kiihkomielinen iti, sitkin kiihkempi, kun hn oli pettynyt rakkaudessaan ja toiveissaan. Hn tahtoi aina pit ktkyen vuoteensa vieress, ja kun hn sitten psi jalkeille, istui hn pivkaudet ikkunan luona, kehdon ress, sit keinutellen. Hn oli oikein kateellinen imettjlle, ja kun tuo pikku janoinen olento kurotti ksivartensa imettjn tytelist rintaa kohti ja alkoi ahnaasti ime, niin katseli hn kalpeana ja vavisten tuota rotevaa ja rauhallista talonpoikaisnaista, iknkuin olisi tahtonut siepata hnen ksistn poikansa ja lyd, raapia kynsilln tuota vierasta rintaa, jota lapsi niin himokkaasti imi. Sitten tahtoi hn itse ommella lapselle hienoja pukuja, koristaa sit kaikilla keinoin. Se krittiin karikkoihin kuin pilviin, ja phn pantiin sievi myssyj. Hn ei puhunutkaan en muusta kuin siit, katkaisi keskustelut pyytkseen katsomaan jotakin kaunista kapaloa, kuolalappua tahi ylenmrin taidokkaasti valmistettua nauhaa, ja kuulematta lainkaan, mit hnen ymprilln puhuttiin, innostui hn niin jostakin rievusta, ett knteli ja katseli sit kauan aikaa, tarkastaakseen sit oikein hyvin. Ja yht'kki saattoi hn sanoa: "Luuletteko, ett tm kaunistaa hnt?" Is ja iti hymyilivt tlle intohimoiselle hellyydelle, mutta Julien, tullen hirityksi tavoissaan, menetten hallitsijan arvonsa tmn kirkuvan, kaikkivaltiaan tyrannin ilmestymisen johdosta ja tietmttn kateellisena tlle miehen murulle, joka vei hnelt hnen paikkansa talossa, toisti alinomaa krsimttmn ja suutuksissaan: "Seks kiusaa meit vesallaan". Jeanne joutui kohta siihen mrin tmn rakkautensa valtaan, ett vietti ytkin istuen ktkyen ress ja katsellen nukkuvaa lastansa. Kun hn tst intohimoisesta ja sairaanomaisesta katselemisestaan ja liiallisesta valvomisesta heikkeni, laihtui ja alkoi yski, niin mrsi lkri, ett hnet oli erotettava pojastaan. Jeanne siit vihastui, itki ja rukoili, mutta hnen pyyntjn ei otettu kuuleviin korviin. Poika vietiin joka ilta imettjn viereen, ja joka y nousi iti vuoteestaan ja meni paljain jaloin painamaan korvansa avaimenrein kohdalle kuunnellakseen, nukkuiko lapsi rauhallisesti, eik hn ollut hernnyt ja eik tarvinnut jotakin. Kerran tapasi hnet sill matkalla Julien, joka oli tullut myhn kotiin pivllisilt Fourville'n perheess, ja sen jlkeen suljettiin nuori iti lukon taa huoneeseensa, jotta hn pysyisi vuoteessaan. Ristiiset tapahtuivat elokuun lopulla. Paroni oli iskummina, tti Lison itikummina. Lapsi sai nimet: Pierre Simon Paul, mutta hnt oli nimitettv Pauliksi. Syyskuun alkupivin matkusti tti Lison ilman melua pois. Hnen poissaolonsa hertti yht vhn huomiota kuin hnen siell olonsa. Ern iltana, pivllisen jlkeen saapui kirkkoherra. Hn oli hmilln, aivan kuin hnen sydmelln olisi ollut jokin salaisuus. Pitkn, tyhjnpivisen puhelun jlkeen pyysi hn paronittaren ja hnen miehens suomaan hnelle muutamia minutteja yksityist keskustelua varten. Hiljakseen kvelivt he kaikki kolme vilkkaasti tarinoiden ison kujanteen phn, sill vlin kuin Julien, joka oli jnyt yksin Jeannen kanssa, oli ihmeissn, huolissaan ja kiihdyksissn tst salaperisyydest. Kun pappi hyvsteli, sanoi Julien tahtovansa saattaa hnt, ja he katosivat yhdess kirkolle pin, jossa iltakelloa soitettiin. Ilma oli viile, melkein kylm, ja toiset menivt kohta sisn saliin. Siell he kaikki istuivat torkuksissaan, kun Julien kki astui huoneeseen punaisena ja vihaisen nkisen. Ajattelematta, ett Jeanne istui siell, huudahti hn appivanhemmilleen: -- Te olette hulluja, Herran nimess, kun menette heittmn kaksikymmenttuhatta frangia tuolle tytlle! Kaikki llistyivt niin, ettei kukaan vastannut mitn. Vihasta ulvoen jatkoi hn sitten: -- Niin typer ei saa olla! Vai tahdotteko jtt meidt ilman ropoa! Silloin koetti paroni, joka oli tointunut hmmstyksestn, puuttua puheeseen ja keskeytt hnet sanomalla: -- Olkaa vaiti! Muistakaa, ett puhutte vaimonne lsnollessa! Mutta Julien polki jalkaansa raivostuneena: -- Min vlitn siit viis! Hn tiet muuten hyvin asian. Se on varkautta, joka tuottaa hnelle vahinkoa. Jeanne oli hmmstynyt, katseli neuvottomana ymprilleen ja sopersi: -- Mist nyt on puhe? Silloin kntyi Julien hneen pin ja otti hnet todistajaksi, aivan kuin hn olisi ollut liikekumppani, jonka odottamaa voitto-osuutta myskin oli khvelletty. Hn kertoi tuota pikaa salajuonesta Rosalien naittamiseksi ja Barville'n, ainakin kahdenkymmenen tuhannen frangin arvoisen alustilan lahjoittamisesta tytlle. Ja hn jatkoi: -- Vanhempasi ovat hulluja, ihan phkhulluja! Kaksikymment tuhatta frangia! Kaksikymment tuhatta frangia? He ovat kokonaan menettneet jrkens! Kaksikymment tuhatta frangia prlle! Jeanne kuunteli kiihtymtt, vihastumatta ja ihmetteli itsekin, ett oli niin levollinen. Mutta hn oli nyt vlinpitmtn kaikesta, mik ei koskenut hnen omaa lastaan. Paroni hengstyi eik tietnyt, mit vastata. Vihdoin hnen mielenmalttinsa loppui ja polkien jalkaansa hn huusi: -- Ajatelkaa, mit sanotte! Tuo on jo mielt kuohuttavaa. Kenen on syy, ett on tytynyt antaa tytlle mytjisi? Kuka on hnen lapsensa is? Te kai olisitte nyt tahtonut jtt hnet ilman muuta! Julien, joka hmmstyi paronin kiivaudesta, katsoa tuijotti hneen ja jatkoi nyt svyismmll nell: -- Viisitoista tuhatta frangia olisi hyvin riittnyt. Heill on kaikilla lapsia, ennenkuin naimisiin menevt. Yhdentekev siis, kuka lapsen is on. Sen sijaan nyt annatte pois yhden moisioistanne, jonka arvo on kaksikymment tuhatta frangia, lukuunottamatta viel meille tuottamaanne vahinkoa, sill tuo lahjoitus kertoo koko maailmalle, mit on tapahtunut. Teidn olisi ainakin pitnyt ajatella meidn nimemme ja meidn asemaamme. Ja hn puhui ankaralla nell kuin oikeudestaan ja sanojensa johdonmukaisuudesta varma mies ainakin. Paroni, joka joutui hmilleen tst odottamattomasta todistelusta, istui suu auki hnen edessn. Ja tuntien etevmmyytens lausui Julien silloin johtoptksens: -- Kaikeksi onneksi ei mitn viel ole tehty. Min tunnen miehen, joka tuon tytn aikoo naida. Hn on kunnon poika ja hnen kanssaan voidaan asia kyll jrjest. Sen otan min toimekseni nyt. Ja hn lhti heti ulos, pelten varmaankin jatkaa keskustelua ja tyytyvisen siit, ett kaikki olivat vaiti, mink hn piti hyvksymisen merkkin. Niin pian kuin hn oli mennyt, huudahti paroni rimmisyyteen asti ylltettyn ja vavisten: -- Tm on jo liikaa! Tm on jo liikaa! Mutta Jeanne, joka oli luonut silmns isns hmmstyneisiin kasvoihin, purskahti yht'kki helen nauruun, niinkuin ennen nauraessaan jollekin hassunkuriselle. Ja hn toisti: -- Is, is! Kuulitko, kuinka hn lausui: kaksikymment tuhatta? Ja hnen itins, joka oli yht herkk nauramaan kuin itkemn ja joka oli iloinen Jeannen hyvntuulisuudesta, sai, muistellessaan vvyns raivostumista, hnen harmistuneita huudahduksiaan ja kiivasta kieltoaan antamasta hnen itsens viettelemlle tytlle rahoja, jotka eivt olleet lainkaan hnen, semmoisen naurun puistatuksen, ett kyyneleet nousivat hnen silmiins. Nyt tarttui nauru paroniinkin, ja kuin entisin hyvin aikoina nauroivat kaikki kolme niin, ett olivat pakahtua. Kun he olivat hiukan tyyntyneet lausui Jeanne ihmetellen: -- On kummallista, ettei se koske minuun en lainkaan. Katselen hnt nyt kuin jotakin vierasta. En voi uskoa olevani hnen vaimonsakaan. Nhks, minua oikein huvittavatkin nm ... nm ... nm hnen epkohteliaisuutensa. Ja, tietmtt oikein miksi, iti ja tytr suutelivat toisiaan yh hymyillen ja heltynein. Kaksi piv myhemmin, aamiaisen jlkeen, kun Julien lhti ratsastamaan, hyppsi muuan iso nuorukainen, joka oli iltn siin kahdenkymmenen kahden ja kahdenkymmenen viiden vlill ja oli puettu uuden uutukaiseen siniseen puseroon, joka oli vasta kangistettu, niin ett sen hihatkin pulloilivat, ja ranteista napitettu, salakhmisesti aidan yli, aivan kuin hn aamusta saakka olisi ollut pensaiden takana piilossa, hiipi pitkin Couillard'in moision puoleista ojannetta, kiersi kartanon nurkan ympri ja lhestyi varovin askelin paronia ja molempia naisia, jotka istuivat plataanin juurella. Huomattuaan heidt mies otti lakin pstn ja astui likemmksi kumarrellen ja hmilln. Tultuaan tarpeeksi lhelle, ett saattoi kuulla hnen puhettaan, hn mongersi: -- Hyv piv, herra paroni, rouva ja koko herrasvki! Kun ei hnelle mitn vastattu, sanoi hn: -- Min olen justiinsa se Dsir Lecoq. Kun tst nimest ei kynyt sen enemp selville, kysyi paroni: -- Mit on asiaa? Siit joutui mies kokonaan hmille, sill hn oli nyt pakotettu asiansa selittmn. Hn nkytti, luoden silmin lakistaan, jota pyritteli ksissn, kartanon katon rajaan, vuoroin yls, vuoroin alas, lausuen: -- Mulle, tuota noin, kirkk'herra, otti niinkuin puheeksi sen jutun, ett... Ja sitten hn vaikeni kuin pelosta hllitt liika paljon ja turmella asiansa. Vielkn mitn ksittmtt jatkoi paroni: -- Mink jutun? Min en tied mitn. Silloin ratkesi toinen puhumaan ja sanoi ntn hiljenten: -- Sen siskknne ... Rosalien jutun... Arvattuaan asian nousi Jeanne yls ja lhti lapsi sylissn pois. Ja paroni lausui: -- Tulkaa likemmksi. Ja hn osoitti miehelle tuolia, jolta hnen tyttrens juuri oli noussut. Mies istuutui heti ja jupisi: -- Ootte hyvin kohtelias. Sitten odotti hn aivan kuin ei hnell olisi ollut en mitn sanottavaa. Vihdoin, pitkn nettmyyden jlkeen, ptti hn jlleen ruveta puhumaan ja loi silmns sinist taivasta kohti. -- On nyt oikein kaunis ilma ollakseen thn vuoden aikaan. Maa siit ottaakin hytykseen, kun, netsen, kylvkin jo on tehty. Ja sitten hn taas oli vaiti. Paroni tuskaantui ja iski kuivasti kiinni asiaan: -- Siis te aiotte naida Rosalien? Mies htntyi tst heti, jouduttuaan pois tolalta, sill hn oli tottunut normandielaisten viekasteleviin tapoihin. Ja kyden epluuloiseksi, vastasi hn vilkkaammalla nell: -- Se nyt on siin', ehkp, ehkp ei, se nyt on siin'. Silloin paroni kyllstyi hnen luikerteluihinsa: -- Vastatkaa, lempo soikoon, suoraan! Senk vuoksi olette tnne tullut? Niink vai ei? Otatteko hnet vai ette? llistyneen ei mies katsellut en muuta kuin jalkojaan! -- Jos se on niin, kuin kirkk'herra sanoi, niin otan, mutt' jos se on niin, kuin herra Julien sanoo, niin en ota. -- Mits herra Julien teille sanoi? -- Herra Julien sanoi, ett' m saan viistoist'tuhatt' frangia, ja herra kirkk'herra sanoi, ett' m saan kaks'kymment'tuhatt'. Kahdest'kymmenest'tuhannest' otan, vaan viidest'toist'tuhannest' en m hnest' huoli. Silloin alkoi paronitar, joka oli vajonnut syvlle nojatuoliinsa, nauraa hytkytell nhdessn tuon moukan huolestuneen muodon. Mies taas katseli hnt syrjsilmll, tyytymttmn ja ksittmtt hnen nauruaan, ja odotti. Paroni, jota tm tinkiminen vaivasi, ratkaisi asian pitemmitt puheitta: -- Olen sanonut herra kirkkoherralle, ett saatte Barville'n moision elinajaksenne ja ett se sitten on joutuva lapselle. Se on kahdenkymmenentuhannen frangin arvoinen. Mit olen sanonut, se pysyy. Tyydyttek vai ette? Mies hymyili nyrn ja tyytyvisen nkisen, kyden samalla puheliaaksi: -- Siin' tapauksess' en m kieltydy. Ei siin' muut' estett' ollukkaan. Kun herra kirkk'herra siit' mull' puhui, olin, hitto vie, kyll' het' valmis, ja halusin kyll' oll' mieliks' herra paronill'ki, joka, m sanoin, sen mull' viel' palkittee. Sill' on tos' se, ku ihmiset toissii auttaa, ett' viel' toistekki toisens' tapaa ja toisens' palkittee. Mut' sitt' tul' herra Julien mun luo, ja sitt' ei ollunn' kun viis'tois'tuhatt' jlell'. Ja m sanoin: "Tytyy menn' kuulustaa". Ja niin m tnn' tulin. Ei sen vuoks' ett'en m luottais', mut m tahdoin kuull'. Hyvist' vleist' vain hyvt ystvt tulee, herra paroni... Hnet tytyi keskeytt, ja paroni kysyi: -- Milloin tahdotte menn vihille? Mies muuttui taas kki ujoksi ja joutui aivan ymmlle. Vihdoin viimein sai hn epriden sanotuksi: -- Eik's' mun ens' olis saatav' paperi? Nyt paroni suuttui: -- Tehn saatte, hiisi vie, naimakirjan. Sehn on paras kaikista papereista. Mies ei hellittnyt kuitenkaan: -- Sill' vlin olis' vai' hyv saada pien' lappu. Ei se vai' haittais'. Paroni nousi silloin tehdkseen lopun keskustelusta. -- Vastatkaa heti: niink vai ei! Ell'ette tahdo, sanokaa se! Minulla on kyll tiedossa toinenkin ottaja. Silloin sai kilpailun pelko kavalan normandielaisen pn pyrlle. Hn teki oitis ptksens ja ojensi ktens sopiaksensa asiasta kuin lehmkaupasta. -- Tuohon kteen sitt', herra paroni, se on ptett'. Konna se, ku sanans' takas' ottaa. Paroni li ktt plle ja huusi: -- Ludivine! Keittjtr kurotti ptn ulos ikkunasta. -- Tuokaa pullo viini! Kaupanpttjisiksi kilistettiin, ja mies lhti kevein askelin tiehens. Julienille ei puhuttu tst kynnist mitn. Naimasopimus kirjoitettiin kaikessa hiljaisuudessa, ja kun kuulutus oli tapahtunut, vietettiin ht ern maanantaiaamuna. Muuan naapurinnainen kantoi lapsen kirkkoon nuoren pariskunnan perss, iknkuin varmana takeena luvatusta omaisuudesta. Eik tst asiasta kukaan sill paikkakunnalla ollut ihmeissn. Pinvastoin kadehdittiin Dsir Lecoq'ia. Hn oli onnenkantamoinen, arvelivat ihmiset, huulillaan viekas hymy, jossa ei piillyt vhkn ilkeytt. Julien nosti tapahtuman johdosta hirven melun, joka lyhensi hnen appivanhempiensa oloa Peuples'issa. Jeannessa ei heidn lhtns synnyttnyt kovin syv surua, sill Paulista oli hn nyt saanut tyhjentymttmn onnen lhteen. IX. Kun Jeanne oli tydellisesti toipunut lapsivuoteestaan, ptettiin kyd vastavierailulla Fourville'n perheess ja myskin esitell itsens markiisi Coutelier'lle. Julien oli erst huutokaupasta ostanut uudet yhden hevosen vedettvt vaunut, voidakseen ajella kahdesti kuukaudessa. Ne valjastettiin nyt ern kirkkaana syyskuun pivn ja, kun oli ajettu kaksi tuntia Normandien lakeuksien poikki, saavuttiin pieneen alhoon, jonka molemmilla puolilla kasvoi mets. Pian muuttuivat sitten kylvmaat tasangoiksi, ne taas rmeeksi, joka kasvoi korkeata, siihen vuoden aikaan kuivaa ruohoa, jonka keltaisten nauhain kaltaiset pitkt lehdet kahisivat tuulessa. Yht'kki teki alho jyrkn knteen ja eteen ilmestyi Vrillette'n hovi, takanaan metsinen rinne ja toisella puolellaan iso lampi, jonka vesirajasta rakennuksen sein yleni ja jota etupuolelta rajoitti korkea, laakson toiselle rinteelle kapuava kuusikko. Oli ajettava vanhan nostosillan yli ja kuljettava sisn Ludvig XIII ajan malliin tehdyn avaran portaikon kautta pstkseen hovin etupihaan, komean prakennuksen eteen, joka oli samalta aikakaudelta kuin portaikkokin. Sen ikkunakehykset olivat tiilest ja sen molemmissa piss kohosi liuskakivill katetut tornit. Julien selitti Jeannelle rakennuksen kaikki eri osat kuin asiaan hyvin perehtynyt talossakvij ainakin. Hn kyttytyi aivan kuin olisi ollut talon isnt ja puhui ihastuneena sen kauneuksista. -- Katsopas tuota portaikkoa! Eiks olekin suurenmoinen rakennus! Koko toinen julkisivu on lampeen pin oikein kuninkaallisine portaineen, jotka vievt ihan veden partaalle saakka, ja nelj venett on siell alimpaan astimeen kiinnitetty, kaksi kreivi ja kaksi kreivitrt varten. Tuolla oikealla, miss net poppelirivin, pttyy lampi ja sielt alkaa joki, joka juoksee Fcamp'iin asti. Seutu on ihan tynn metsnriistaa, ja kreivi on innokas metsstj. Tss vasta oikea herraskartano. Povi avautui ja kalpea kreivitr tuli vieraitaan vastaan hymysuin ja puettuna laahushameeseen kuin entisaikain hovirouvat. Hn oli todellakin kaunis ja aivan kuin syntynyt tt kreivin hovia varten. Salin kahdeksasta ikkunasta oli nelj lammen puolella, ja niist nkyi jylh kuusikko, joka yleni vastapt olevalla rannalla ja jonka tummanvehre havupuku loi syvn, synkn varjon veteen. Kun tuuli kvi, synnyttivt kuusikon huokaukset suomaan svyn. Kreivitr tarttui Jeannea molemmista ksist, aivan kuin Jeanne olisi ollut hnelle vanha lapsuudenystv, vei hnet istumaan ja asettui itse matalalle tuolille hnen viereens, sill vlin kuin Julien, jossa koko entinen unhotettu hienous jo viisi kuukautta sitten oli uudelleen elpynyt eloon, puheli ja hymyili herttaisena ja ystvllisen. Kreivitr ja hn puhuivat ratsastusmatkoistaan. Pyssynlaukaus, joka pamahti ikkunain edess, sai Jeannen huudahtamaan. Kreivi oli ampunut tavisorsan. Hnen vaimonsa huusi hnelle. Kuului airojen kolinaa, veneen sysys kive vastaan, ja jttiliskokoinen kreivi ilmestyi pitkvartisissa saappaissaan, kahden mrn koiran seurassa, jotka olivat punertavat kuin hnkin ja jotka kvivt pitklleen matolle oven suuhun. Kotonaan tuntui kreivi luontevammalta ja oli ihastunut vieraidensa tulosta. Hn antoi laittaa pesn tulen ja tuoda madeiraa ja leivoksia. Yht'kki huudahti hn: -- Teidn tytyy syd pivllist luonamme! Jeanne, joka lakkaamatta ajatteli lastaan, kieltytyi, kreivi taas vaati vaatimistaan, ja kun Jeanne ei antanut myten, niin teki Julien tuskastuneena kkinisen kdenliikkeen. Silloin pelksi Jeanne hnen hijyn, riitaisan luonteensa puhkeavan ja taipui jmn, vaikka hnt kiusasikin ajatus, ettei saisi nhd Paulia ennenkuin vasta seuraavana aamuna. Piv oli ihana. Kytiin ensin katsomassa lhteit, jotka pulppusivat esille sammaleisen kallion kyljest kirkkaaseen altaaseen, jossa vesi lakkaamatta poreili. Sitten tehtiin soutumatka oikeita kanavia pitkin, jotka olivat avatut kuivan kaislikkometsn lpi. Kreivi istui soutamassa molempien koiriensa vliss, jotka kuono pystyss vainuilivat. Jokaisesta airojen vetisyst vene oikein kohosi ja kiiti eteenpin. Toisinaan kasteli Jeanne kttn kylmn veteen ja nautti sen jtvst kosketuksesta, joka juoksi sormista sydmeen asti. Veneen perss istuivat Julien ja, huiveihinsa kriytyneen, kreivitr, joka hymyili tuota ikuista, keskeytymtnt hymyn, ominaista tyytyvisille ihmisille, joille onni ei suo en mitn toivomisen varaa. Tuli sitten viluinen, vrisyttv ilta, tuulen puhaltaessa pohjoisesta kuihtuneisiin kaisloihin. Aurinko oli uponnut kuusien taakse, ja punainen taivas, jossa siell tll tulisina hohti kummallisia pieni pilvenhattaroita, synnytti ruumiissa vristyksen jo pelkst nkemisest. Mentiin sisn avaraan saliin, jossa suuri uunivalkea loimusi. Lmmittv mielihyvn tunne synnytti ilon heti kynnyksen yli tultua. Ja kreivi, jonka riemu puhkesi ilmi, koppasi vaimonsa jttilissyliins, kohotti hnet kuin lapsen yls ja painoi hnen molemmille poskilleen tyytyvisen kaksi kaikuvaa suudelmaa. Hymyillen katseli Jeanne tuota kunnon jttilist, jota olisi luullut oikeaksi peikoksi pelkstn jo hnen viiksistn, ja ajatteli: -- Kuinka helposti ihmisist erehtyykn! Ja luotuaan melkein tietmttn katseensa Julieniin, hn nki miehens seisovan oven suussa hirven kalpeana, tuijottaen kreiviin. Huolestuneena meni hn miehens luo ja kysyi hnelt hiljaisella nell: -- Oletko sairas? Mik sinua vaivaa? Johon toinen vihastuneena vastasi: -- Ei mikn Anna minun olla. Minun on kylm. Kun he olivat siirtyneet ruokasaliin, pyysi kreivi saada laskea koiransa sisn. Ne tulivatkin sitten kohta ja kvivt istumaan toinen oikealle, toinen vasemmalle puolelle isntns, joka lakkaamatta antoi niille jonkun palasen ja silitteli niiden pitki, silkkisi korvia, niiden kurottaessa ptn, heiluttaessa hntns ja vristess tyytyvisyydest. Kun Jeanne ja Julien pivllisen jlkeen tahtoivat lhte, pidtti herra de Fourville heit viel nyttkseen heille tuohuskalastusta. Sit varten sijoitti hn heidt ja kreivittren lammenpuoleiselle portaikolle ja astui veneeseen palvelijan kanssa, jolla oli ksissn haavi ja palava soihtu. Y oli kirkas, pakkanen nipisteli ja thdet kimaltelivat taivaalla. Tuohus loi veden pinnalle ja kaislikkoon kummallisesti loimuavia valolikki ja valaisi tihen kuusikon. Ja veneen kntyess ilmestyi yht'kki tuon valaistun metsn rinteeseen rettmn iso, aaveen tapainen miehen varjo. Sen p ulottui yli puitten, hvisi taivaalle ja jalat upposivat lampeen. Sitten tuo suunnattoman suuri olento kohotti ksivarttaan iknkuin ottaakseen thti taivaalta. Nopeasti kohosivat nuo rettmn pitkt ksivarret ja vaipuivat sitten alas. Samassa kuului hiljaista loisketta kuin vett olisi kuohutettu. Vene kntyi hiljakseen, ja kummallinen aave nkyi juoksevan pitkin metsn rinnett, jota tuohus veneen kntyess valaisi, sitten se katosi nkymttmlle taivaan rannalle ilmestykseen taas pienempn, epselvempn, omituisesti liikkuen pitkin kartanorakennuksen julkisivua. Ja kreivin kova ni kajahti: -- Gilberte, minulla on jo kahdeksan. Airot loiskuivat vedess. Iso varjo pysyi nyt paikallaan rakennuksen seinll, mutta pieneni pienenemistn, himmeni himmenemistn; sen p nkyi alenevan, ruumis laihtuvan, ja kun herra de Fourville, palvelijansa seuraamana, joka kantoi tuohusta, nousi portaikon astimille, oli varjo jo hnen kokoisensa ja jljitteli kaikki hnen liikkeens. Ja hnell oli haavissaan kahdeksan isoa, stkhtelev kalaa. Kun Jeanne ja Julien, kriytynein kaapuihin ja peitteisiin, jotka heille oli lainattu, olivat paluumatkalla kotiin, sanoi Jeanne melkein tietmttn: -- Hn on oikein kelpo mies, tuo jttilinen. Ja Julien, joka ajoi hevosta, vastasi: -- Kyll, mutta hn ei osaa aina kyttyty ihmisten seurassa. Viikon perst kvivt he Coutelier'in perheess, jonka sanottiin olevan seudun ensimminen aatelisperhe. Heidn tilansa Reminil sijaitsi aivan Cany'n ison kauppalan vieress. Uusi kartanorakennus, joka oli Ludvig XIV ajoilta, seisoi kuin piiloutuneena muurien ymprimss suurenmoisessa puistossa. Mell nkyi entisen hovin raunioita. Juhlapukuiset palvelijat saattoivat vieraat valtavan isoon saliin. Keskell tt huonetta oli pylvn tapainen laite, jonka pll lepsi rettmn iso, Svres'ssa valmistettu maljakko ja jonka jalustalla oli, kristallikuvukon suojaamana, kuninkaan omaktinen kirje, jossa markiisi Lopold-Herv-Josph-Germer de Varneville, de Rollebosc de Coutelier'ta pyydetn vastaanottamaan tm hallitsijan lahja. Jeanne ja Julien tarkastelivat tt kuninkaan lahjaa, kun markiisi ja markiisitar astuivat huoneeseen. Rouva oli puuteroitu, virallisen ystvllinen ja kytkseltn teeskennelty, tahtoen nytt alentuvaiselta. Hnen puolisonsa, joka oli suurikasvuinen, vaaleatukkainen mies, osoitti liikkeilln, nelln ja koko ryhdilln ylevyytt, joka ilmaisi hnen tietvn oman arvonsa. He olivat molemmat hienoja seuratapoja noudattavia ihmisi, joiden ajatukset, tunteet ja sanat alati nyttivt liikkuvan kuin puujaloilla. He puhuivat yksin, odottamatta vastausta, hymyilivt vlinpitmttmn nkisin ja tuntuivat aina vain tyttvn heille heidn syntymns kautta annettua tehtv ottaa kohteliaasti vastaan seudun pikku aatelistoa. Jeanne ja Julien tst lamautuneina ponnistelivat voimiaan ollakseen miellyttvi. Heit vaivasi vierailun pitkittyminen, mutta he eivt tietneet, milloin oli soveliasta lhte. Silloin lopetti markiisitar itse vierailun luontevasti, yksinkertaisesti, keskeytten puhelun pisteeseen, aivan kuin kohtelias kuningatar ptt vastaanottonsa. Kotiin palatessa sanoi Julien: -- Jos tahdot, lopetamme thn vierailumme. Fourville'n perhe riitt ainakin minulle. Samaa mielt oli Jeannekin. Joulukuu kului hitaasti, tuo pime kuukausi, joka on kuin synkk luola vuoden pohjalla. Kuten edellisenkin vuonna, alkoi taas suljettu elm. Jeannella ei kuitenkaan ollut lainkaan ikv, sill hn askarteli koko ajan Paulin kanssa, jota Julien syrjst katseli levottomalla, tyytymttmll silmll. Usein, pidellessn poikaa sylissn ja hyvillessn sit tuolla intomielisell rakkaudella, jota iti osoittaa lapselleen, nosti Jeanne lapsen isn eteen ja sanoi: -- Suutelehan toki sit! Nytt aivan silt kuin et sit rakastaisikaan. Is kosketti silloin huulillaan vastahakoisesti lapsen hiuksetonta pt, kumartuen sit kohti etlt, jottei lapsi liikkuvilla, levottomilla, kiemurtelevilla pikku ksilln satuttaisi hneen. Sitten iti lapsineen poistui. Nytti silt kuin Julien olisi tuntenut inhoa heit kohtaan. Aika ajoin olivat kunnallislautakunnan esimies, tohtori ja kirkkoherra heill pivllisill. Toisinaan taas kvi heill Fourville'n perhe, jonka kanssa tuttavuus kasvoi kasvamistaan. Kreivi nkyi olevan ihastunut Pauliin ja piteli hnt polvellaan koko vierailuajan, jopa koko pivkaudenkin. Hn piteli hellvaroin poikaa isoissa jttilisksissn, kutitteli hnen nennptns pitkien viiksiens krjill ja suuteli hnt idin tapaan oikein intohimoisesti. Kreivi krsi kovin siit, ettei heill itselln ollut yhtn lasta. Maaliskuussa ilma oli kirkas ja kuiva, miltei lauha. Kreivitr Gilberte alkoi jlleen puhua ratsastusmatkoista, joita heidn kaikkien neljn oli yhdess tehtv. Jeanne, joka oli kyllstynyt pitkiin, aina samanlaisiin, yksitoikkoisiin iltoihin, ihin ja piviin, suostui mielihyvll thn esitykseen, ja viikon pivt valmisteli hn ihastuneena ratsastuspukuaan. Sitten alkoivat heidn huvimatkansa. He ratsastelivat aina kaksi rinnan, kreivitr ja Julien edell, kreivi ja Jeanne sadan askeleen pss jljess. Viimeksi mainitut puhelivat keskenn kuin kaksi ystv ainakin, sill heist oli tullut ystvykset heidn suoran luonteensa ja vilpittmien sydmiens vuorovaikutuksesta; jlkimmiset taas puhelivat useimmiten hiljaa keskenn, mutta nauroivat vlist kovasti, katsoivat yht'kki toisiinsa, aivan kuin heidn silmilln olisi ollut toisilleen jotain sanottavaa, jota ei heidn suunsa ilmaissut. Ja odottamatta lhtivt he silloin nelistmn aivan kuin haluten paeta jonnekin, pst jonnekin kauas, hyvin kauas. Silloin tuntui Gilberte kiivastuvan. Hnen kova nens kaikui toisinaan tuulen kantamana jljelle jneiden korviin. Sen kuullessaan kreivi hymyili ja sanoi Jeannelle: -- Vaimoni ei ole joka piv hyvll tuulella. Kun kreivitr ern iltana kotiin palatessa kannusti tammaansa, iskien sit kylkiin ja taas kki pysytten sen, kuului Julien useita kertoja sanovan hnelle: -- Varokaa, varokaa! Hevosenne voi hurjistua! Siihen vastasi kreivitr: -- Yhdentekev. Ei se teit koske. Ja hnen sanansa kaikuivat avokentll niin kimakkoina, kovina ja selvin, ett ne olivat kuin ilmaan naulatut. Hnen ratsunsa karkasi pystyyn ja potki kuolan valuessa suusta. Silloin tuli kreivi levottomaksi ja huusi voimakkailla keuhkoillaan hnelle: -- Ole toki varovainen, Gilberte! Kuin uhallaan, hermostuneen naisen tavalla, li Gilberte silloin ruoskalla hevostaan molempien korvien vliin. Ratsu raivostui, karkasi pystyyn, polki ilmaa etujaloillaan ja laskeutui jlleen maahan, sykshti hirven juoksuun ja kiiti nuolen nopeudella kentt pitkin. Ensin ajoi Gilberte yli niityn ja sitten peltojen poikki. Ratsastaessaan kohotti hn paksun kostean mullan plypilveksi ja etntyi niin nopeasti, ett pian tuskin en eroitti ratsua ja ratsastajatarta. Julien ji llistyneen paikalleen ja huudahteli eptoivoissaan: -- Rouva, rouva! Mutta kreivi murahti itsekseen, painautui etunojaan ison ratsunsa niskalle ja syksi hevosen ruumiinsa koko voimalla juoksuun. Ja hn lenntti sit, kannusti, hoputti, kiihdytti nelln, liikkeilln, kannuksilla niin, ett tuo kookas ratsastaja nkyi iknkuin kantavan suurta hevostaan sriens vliss, kiidttessn sit aivan kuin lentoon. Ja hevonen ja mies kiitivt ksittmttmn nopeasti, syksyen suoraa tiet eteenpin. Jeanne nki en vain kaukana kaksi varjoa, naisen ja miehen, etenevn etenemistn, pienenevn, hlvenevn, hvivn kuin kaksi lintua, jotka toisiaan takaa ajavat, katoavat ja hipyvt taivaan avaruuteen. Silloin ajoi Julien vaimonsa luo ja sopersi vihaisen nkisen: -- Luulen, ett hn on tnn hullu. Ja molemmat lksivt sitten ystviens jlkeen, jotka nyt olivat painuneet alavaan lakeuteen. Neljnnestunnin kuluttua nkivt he heidn jlleen tulevan takaisin ja saavuttivat heidt pian. Kreivi, joka oli aivan punainen ia hikinen ja hymyili tyytyvisen, voiton riemu katseessaan, piteli lujalla kdelln vaimonsa vapisevaa ratsua suitsista. Kreivitr oli kalpea ja hnen kasvojansa mursi tuska. Hn nojasi toisen ktens miehens olkaphn aivan kuin olisi ollut menehtymisilln. Sin pivn ksitti Jeanne, ett kreivi rakasti vaimoaan kiihkesti. Sit seuraavana kuukautena oli kreivitr iloisempi kuin koskaan ennen. Hn kvi usein Peuples'issa, hymyili alituisesti ja suuteli Jeannea hellsti ja innostuneesti. Nytti kuin hnet olisi vallannut salaperinen hurmio. Hnen miehens, joka myskin oli ihastunut, katseli hnt hellittmtt, tavoitteli alinomaa hnen kttn, ja kosketti hnen pukuaan. Nytti kuin rakkaus olisi kasvanut hness kaksinkertaiseksi. Ern iltana hn sanoi Jeannelle: -- Tm on onnemme piv. Gilberte ei ole koskaan ollut nin herttainen. Hn ei ole en huonolla tuulella eik vihainen. Tunnen, ett hn rakastaa minua. Tt ennen en ollut siit varma. Myskin Julien nytti olevan muuttunut, iloisempi, malttavampi, aivan kuin molempien niden perheiden hyvt vlit olisivat tuoneet ilon ja rauhan kumpaiseenkin. Kevt oli tavattoman aikainen ja lmmin. Suloisesta aamusta tyyneen, lauhaan iltaan asti synnytti aurinko kaiket pivt ituja maan pintaan. Nopea ja valtava oli kaikkien kasvien puhkeaminen samalla kertaa, tuo elmn nesteen vastustamaton nousu, jlleen syntymisen kiihko, mik luonnossa ilmenee muutamina erityisesti hyvin vuosina, jotka saavat uskomaan maailman uudelleen nuortumiseen. Jeanne tuntui olevan aivan kuin suunniltaan tst elmn kymistilasta. Kun hn nki ruohikossa pienen kukkasen, valtasi hnet kki mielen raukeus, suloinen alakuloisuus, tuntikausia kestv veltto unelmoiminen. Ja sitten saivat hnen mielens heltymn muistot hnen rakkautensa ensimmisilt ajoilta. Ei niin, ett hnen sydmessn olisi hernnyt uusi rakkaus Julienia kohtaan, sill kaikki tuo oli ollut ja mennyt ainiaaksi, mutta koko hnen ruumiinsa joutui tuulen hyvilevst kosketuksesta ja kevn tuoksujen vaikutuksesta aivan kuin kuohuksiin. Tuntui kuin joku nkymtn, hell ni olisi hnt kutsunut ja kiihdyttnyt. Hn tahtoi mielelln olla yksin, heittyty pivn helteeseen ja antautua kokonaan tunteitten, epmristen, ihanain ilojen valtaan. Kun hn ern aamuna nin unelmoi, hersi hness nky, pikainen muisto tuosta pivnpaisteisesta kolkasta puitten siimeksess metsikss lhell tretat'ta. Siell oli hn ensimmisen kerran tuntenut ruumiissaan rakkauden vristyksen sen miehen rinnalla, joka hnt silloin rakasti, siell tuo mies ensimmisen kerran ilmaisi hnelle sydmens ujot tunteet ja siell hn itsekin luuli yht'kki saavuttaneensa valoisan tulevaisuuden. Ja hnen teki mieli taas nhd tuo mets, tehd sinne jonkinlainen pyhiinvaellusmatka, aivan kuin siell kynti olisi aikaansaava muutoksen hnen elmssn. Julien oli lhtenyt ulos jo aamun koittaessa, -- minne, sit hn ei tietnyt. Jeanne antoi siis satuloida Martinin pienen valkoisen hevosen, jolla hn joskus ratsasteli, ja lhti matkalle. Oli tuollainen tyyni piv, jolloin ei mikn missn liikahda, ei ruoho, ei lehti; kaikki tuntui pyshtyneen paikalleen, aivan kuin tuuli olisi kuollut. Yksin hynteisetkin nyttivt hvinneen. Polttava, valtava lepo laskeutui kultahuuruina alas auringosta, ja Jeanne ajoi kyden tyytyvisen keinuen hevosensa selss. Silloin tllin loi hn yls silmns katsellakseen pient, valkoista pilvenhattaraa, joka unhotettuna riippui siell ylhll, yp yksin keskell sinist taivaan lakea. Hn ratsasti laaksoon, joka aleni merelle pin korkeiden rantakallioiden vlitse, joita nimitetn tretat'n porteiksi; aivan hiljaa ajoi hn sitten metsn, jonne sateli pivn steit vehreiden lehvien lomitse, jotka olivat viel vaaleita. Hn etsi tuttua paikkaa, lytmtt sit, ajellen polkuja pitkin sinne tnne. Ajaessaan pitkn kujanteen poikki hn huomasi yht'kki aivan sen perll kaksi ratsuhevosta, jotka olivat sidotut kiinni puuhun, ja hn tunsi ne heti: ne olivat Gilberten ja Julienin hevoset. Yksinisyys alkoi hnt jo painostaa; hn oli tyytyvinen thn odottamattomaan kohtaukseen ja kannusti ratsunsa juoksuun. Tultuaan molempien hevosten kohdalle, jotka tottuneina tmmisiin pitkiin pyshdyksiin, krsivllisesti odottivat, huusi hn, mutta kukaan ei vastannut. Naisen hansikas ja kaksi ratsuruoskaa makasi tallatulla nurmella. He olivat siis siin istuneet ja sitten menneet etemmksi, jtten hevoset paikalleen. Jeanne odotti neljnnestunnin, kaksikymment minuttia, ja oli ymmll siit, mit he mahtoivat tehd. Hn oli laskeutunut alas hevosen selst ja seisoi hievahtamatta paikallaan, puunrunkoon nojautuen, kun kaksi pikkuista lintua hnt huomaamatta lensi alas nurmelle aivan lhelle hnt. Toinen niist hypiskeli toisen ymprill, siivet harallaan ja vristen, nykytellen ptn ja piipatellen. Jeanne joutui hmilleen, iknkuin lintujen rakkaus olisi ollut hnelle tuntematon asia, mutta sitten ajatteli hn itsekseen: "Se on totta; nyt on kevt". Mutta pian hersi hness toinenkin ajatus: epluulo. Hn nki jlleen hansikkaan, ruoskat ja molemmat hevoset, jotka olivat yksikseen jtetyt, ja kiireesti nousi hn satulaan tuntien vastustamatonta halua paeta pois. Hn ajoi nyt nelisten takaisin Peuples'iin. Aivot tyskentelivt hnen pssn, harkitsivat asioita, yhdistivt tapahtumia toisiinsa ja tekivt ptelmi. Kuinka ei hn ollut sit aikaisemmin arvannut? Kuinka ei ollut mitn huomannut? Kuinka ei ymmrtnyt Julienin poissaoloa, hnen entisen hienoutensa uudistumista ja sitten hnen mielialansa rauhoittumista? Ja hn muisti myskin Gilberten killiset hermostumiset, hnen ylenpalttiset hellyydenosoituksensa ja sen jo jonkun aikaa kestneen auvoisen mielentilan, jossa Gilberte oli ja josta kreivi oli niin iloinen. Hn pidtti hevosensa kymn, sill hn tahtoi tarkkaan mietti, ja nopea juoksu hiritsi hnen ajatuksiansa. Kun ensimminen mielenliikutus oli ohi, oli hnen sydmens melkein rauhallinen, ilman mustasukkaisuutta, ilman vihaa, mutta tynn ylenkatsetta. Hn ei ajatellut Julienia lainkaan: ei mikn hneen nhden en ihmetyttnyt hnt, mutta kreivittren, hnen ystvttrens kaksinkertainen petos kuohutti hnen mieltn. Koko maailma oli siis kavala, valheellinen ja petollinen. Ja kyyneleet kiertyivt hnen silmiins. Kuvitelmiaan suree vlist yht syvsti kuin rakkaita vainajiaan. Hn ptti kuitenkin olla olevinaan, kuin ei asiasta mitn tietisi, sulkea sielunsa kaikilta muilta tunteilta ja rakastaa ainoastaan Paulia ja vanhempiaan, ja siet muita rauhallisen nkisen. Heti kotiin tultuaan riensi hn poikansa luo, vei hnet omaan huoneeseensa ja suuteli hnt rajusti pitkn aikaa. Julien palasi pivlliseksi herttaisena, hymyilevn, ystvllisen ja kysyi: -- Eivtk is ja iti tn vuonna tulekaan tnne? Tm kohtelias kysymys miellytti Jeannea niin, ett hn melkein antoi miehelleen anteeksi sen, mit metsss sai tiet, ja yht'kki valtasi hnet kova halu saada jo kohta nhd ne molemmat henkilt, joita hn Paulin jlkeen eniten rakasti, ja hn kytti koko sen illan kirjoittaakseen heille ja kiirehtikseen heit tulemaan Peuples'iin. He vastasivat tulevansa 20 p:n toukokuuta. Nyt oli saman kuun 7 piv. Jeanne odotti heit yh kasvavalla krsimttmyydell, aivan kuin hn olisi tuntenut, paitsi lapsen rakkautta heit kohtaan, uutta tarvetta saada kevent sydntn rehellisille ihmisille, puhella avoimin sieluin puhtaille, kaikenlaisesta riettaudesta vapaille ihmisille, joiden elm ja kaikki teot, kaikki ajatukset ja kaikki pyrinnt aina ovat olleet suorat ja oikeat. Se, mit hn nyt tunsi, oli eristytymist kaikista noista horjuvista omistatunnoista, joiden keskell hn eli. Ja vaikka hn kki oli oppinutkin teeskentelemn, vaikka hn ottikin vastaan kreivittren ojennetuin ksin ja hymyilevin huulin, niin tunsi hn tuon tyhjyyden ja ylenkatseen tunteen ihmisi kohtaan yh kasvavan ja kehittyvn. Niinp synnyttivt hness joka piv sen paikkakunnan pikku juorutkin yh suurempaa inhoa, yh suurempaa halveksumista ihmisi kohtaan. Couillard'in tytr oli saanut lapsen ja pian oli vietettv ht. Martinin palvelijatar, muuan orpotytt, oli raskaana. Ers viisitoista vuotias naapurin tytt oli raskaana. Ers kyh, ontuva ja siivoton leskivaimo, jota sanottiin "Likaiseksi" hnen hirven likaisen ulkomuotonsa thden, oli myskin raskaana. Yhtmittaa kerrottiin muista raskaudentapauksista tahi jonkun nuoren tytn, jonkun talonpoikaisvaimon ja perheenidin tahi jonkun rikkaan, arvossapidetyn talonpojan lemmenseikkailuista. Tm lmmin kevt tuntui herttvn elmnnesteen yht paljon ihmisiss kuin kasveissakin liikkeelle. Ja Jeanne, jonka tunteet olivat sammuneet, jonka masentunutta sydnt ja hentomielist sielua nkyivt liikuttavan ainoastaan leudot tuulenhenkykset, joka vain unelmoi ihastuneena, mutta haluttomana ja oli innostunut haaveilemiseen, mutta kuollut lihan himoille, hn oli kaikesta tuosta petomaisesta saastaisuudesta hmmstyksissn ja tynn inhoa, joka muuttui hness vihaksi. Paritteleminen luomakunnassa kuohutti hnen mieltn iknkuin se olisi ollut jotakin luonnonvastaista. Ja kun hn oli vihoissaan Gilbertelle, niin se ei johtunut siit, ett tm tahtoi riist hnelt hnen miehens, vaan siit, ett Gilberte'kin oli vajonnut tuohon yleiseen, yhteiseen lokaan. Eihn hn ollut en tuota alhaisen rahvaan sukua, jossa vaistot ovat vallanpitjin. Kuinka oli hn siis voinut alentua samalle tasolle kuin mill nuo raavaat olivat? Samana pivn, jolloin hnen vanhempainsa oli mr saapua, kiihoitti Julien viel hnen inhontunteitansa iloisesti kertomalla ern heidn leipurinsa luona sattuneen siveettmn tapahtuman aivankuin jonkun ihan luonnollisen ja hauskan jutun. Ja Julien lissi nauraen: -- He syttvt meille lemmenleip, nuo veitikat. Tm on oikea La Fontainen tarina. Jeanne ei uskaltanut en kajotakaan leipn. Kun sitten matkavaunut pyshtyivt portaikon eteen ja paronin iloiset kasvot nkyivt vaunujen ovesta, syntyi Jeannen sydmess niin syv mielenliikutus, niin raivoisa rakkauden puuska, ettei hn ollut semmoista koskaan ennen tuntenut. Mutta hn hmmstyi niin, ett oli melkein menn tainnoksiin, kun nki itins. Paronitar oli, net, niden kuuden kuukauden kuluessa kynyt kymment vuotta vanhemmaksi. Hnen isot, veltot, riippuvat poskensa olivat alkaneet punoittaa aivan kuin olisivat verest turvonneet, hnen katseensa nytti sammuneelta, ja hn saattoi liikkua vain kahden hengen taluttamana. Hnen raskas hengityksens oli kynyt vinkuvaksi ja niin vaikeaksi, ett tuntui oikein tukalalta olla hnen lhelln. Paroni, joka oli nhnyt hnet joka piv, ei ollut huomannut tt hnen huonontumistaan, ja kun paronitar valitteli alati tukehtuvansa ja yh tylmmin voivansa liikkua, niin vastasi paroni vain: -- Eihn toki, kultaseni, tmminenhn sin olet ollut aina. Kun Jeanne oli saattanut heidt heidn huoneeseensa, poistui hn omaan huoneeseensa itkemn, niin masentunut ja toivoton oli hn nyt. Sitten meni hn uudelleen isns tapaamaan, heittytyi hnen kaulaansa silmt viel tynn kyyneleit ja sanoi: -- Voi, kuinka iti on muuttunut! Mik hnt vaivaa, sano, mik hnt vaivaa? Is hmmstyi kovin ja vastasi: -- Niink?! Turhia htilet! Olen koko ajan ollut hnen kanssaan, ja vakuutan sinulle, ettei hn minusta ole entistn huonompi. Hn on samanlainen kuin aina. Illalla sanoi Julien vaimolleen: -- itisi on alaspin menossa. Taitaa jo lhet loppuaan. Ja kun Jeanne purskahti itkuun, tuskaantui hn: -- No, no, enhn sill sano, ett hn jo olisi kokonaan mennyt. Sin nyt aina liioittelet mahdottomiin. Hn on muuttunut, ei muuta, se kuuluu jo hnen ikns. Viikon kuluttua ei Jeanne en tt asiaa ajatellut, sill hn tottui itins uuteen ulkomuotoon ja kentiesi ehkisi pelkonsa, niinkuin ihmisen on tapa, jonkinlaisen itsekkn tunteen vaistomaisesta vaikutuksesta ja luonnollisesta sielun rauhan tarpeesta, ehkist, lykt luotaan aina pelkonsa ja mielt ahdistavat huolensa. Paronitar, joka ei juuri en voinut kvell, oli ulkona pivittin vain puoli tuntia. Tehtyn yhden ainoan matkan kujanteensa lpi ei hn en jaksanut liikkua ja halusi istuutua penkille. Ja kun hn tunsi olevansa kykenemtn pttmn kvelyns, sanoi hn: -- Pyshtykmme! Sydnvikani on tehnyt jalkani voimattomiksi. Nyt ei hn en nauranut lainkaan, hymyili vain asioille, joille hn viel vuosi sitten olisi nauranut oikein sydmens pohjasta. Mutta hnen silmns olivat pysyneet mainiossa kunnossa ja hn lueskeli kaiket pivt _Corinne'a_ tahi Lamartine'n runoja _Mditations_, ja sitten pyysi hn, ett hnelle tuotaisiin "muistojen" laatikko. Tyhjennettyn siit helmaansa vanhat, rakkaat kirjeens hn asetti laatikon viereens tuolille ja pani sitten "pyhinjnnksens", tarkastettuaan verkalleen jokaisen niist, yksitellen takaisin laatikkoon. Ja kun hn joskus oli yksin, aivan yksin, suutelikin hn muutamia noista muistoesineist niinkuin salassa suudellaan rakkaiden vainajien hiuksia. Kun Jeanne joskus tuli odottamatta huoneeseen, tapasi hn itins itkemst, itkemst vetreit kyyneleit. Hn kysyi silloin: -- Mik sinun on, iti kulta? Johon paronitar pitkn huoaisten vastasi: -- Se on vanhain muistojen vaikutusta. Ne herttvt eloon niin paljon suloisia asioita, jotka nyt ovat ainiaaksi menneet. Henkilitkin, joita ei lainkaan en ole ajatellut, tulee yht'kki jlleen mieleen. Luulee nkevns heidt, kuulevansa heidn puhuvan, ja se tekee niin tuskallisen vaikutuksen. Sen sinkin myhemmin saat kokea. Kun paroni nin alakuloisina hetkin sattui tulemaan sisn sopersi hn: -- Jeanne kulta, usko minua, polta kirjeesi, kaikki, itisi kirjeet ja minun, kaikki! Ei ole mitn kauheampaa kuin pist vanhoilla pivilln nenns omaan nuoruuteensa. Mutta Jeanne silytti myskin kirjeens ja valmisti itselleen oman "pyhinjnnsten lippaan", noudattaen siin, vaikka muuten olikin kaikessa itins vastakohta, jotakin haaveksivaa hentomielisyyden perinnllist vaistoa. Muutaman pivn kuluttua oli paronin lhdettv matkalle toimittamaan erit asioita. Ilma oli siihen vuoden aikaan ihana. Leudot yt, taivaan ollessa thti tynn, seurasivat tyyni kirkkaita iltoja, jotka vuorostaan seurasivat hohtavista aamunkoitoista alkaneita steilevi pivi. iti alkoi piakkoin voida paremmin, ja Jeanne, joka unhotti Julienin rakkausjutun ja Gilberten petollisuuden, oli melkein tydellisesti onnellinen. Maa oli kaikkialla tynn tuoksuavia kukkia ja aava, alati tyyni meri loisti aamusta iltaan auringon paisteessa. Ern pivn otti Jeanne Paulin ksivarrelleen ja lhti ulos kedolle. Hn katseli vuoroin poikaansa, vuoroin pitkin maantien vartta kasvavaa nurmea, joka oli kirjavanaan kukkasia, ja hnen mielens tytti rajaton auvon tunne. Vh vli suuteli hn lastaan ja painoi hnt intohimoisesti povelleen. Kedolta tuulahti hnt vastaan omituinen makea tuoksu, joka raukaisi hnt, vaivutti hnet rettmn mielihyvn tilaan. Ja hn alkoi haaveksia poikansa tulevaisuudesta. Mik oli hnest tuleva? Milloin toivoi hn hnest suurta, kuuluisaa, mahtavaa miest, milloin taas halusi saada pit hnet vain vaatimattomana, rakastavana, aina uskollisena, itin kohti ksin hellsti ojentavana lapsenaan. Rakastaessaan hnt idin itsekkn sydmen tunteilla toivoi hn, ett hn pysyisi hnen poikanaan, pelkstn hnen poikanaan, mutta rakastaessaan hnt intohimoisesti jrkens mukaan, syttyi hness samalla kunnianhimo, ja hn toivoi, ett pojasta tulisi jotakin suurta maailmassa. Hn istuutui ojan reunalle ja alkoi katsella lastaan. Hnest tuntui, ettei hn ollut hnt koskaan ennen nhnyt. Ja kki ihmetteli hn sit, ett tuosta pienest olennosta oli kerran tuleva suuri, ett hn oli kvelev varmoin askelin, ett parta oli kasvava hnen poskilleen ja ett hn oli puhuva kovalla nell. Kaukaa kuuli hn jonkun huutavan hnelle ja hn kohotti ptn. Marius tuli juosten hnt kohden. Jeanne luuli jonkun vieraan odottamatta saapuneen ja nousi yls tyytymttmn, ett hnt hirittiin. Mutta poika juoksi, mink jaloista psi, ja kun oli tullut lhelle, huusi hn: -- Rouva, rouva paronitar on hyvin sairas! Jeannesta tuntui kuin kylm vesi olisi valunut pitkin hnen selkns, ja aivan pyrll pst kiirehti hn kotiin. Kaukaa jo huomasi hn ihmisjoukon seisovan plataanin juurella. Hn juoksi sinne, ja kun ihmiset vistyivt syrjn, nki hn itins makaavan maassa kaksi tyyny pn alla. Hnen kasvonsa olivat ihan mustat, silmt olivat kiinni, ja hnen rintansa, joka kahdenkymmenen vuoden ajan aina lhtti, ei, kohonnut en. Imettj otti lapsen syliins ja vei pois. Jeannen katse harhaili, kun hn kysyi: -- Mit on tapahtunut? Mitenk hn kaatui? Juoskaa hakemaan lkri! Ja kntyessn huomasi hn kirkkoherran, jolle oli lhetetty sana, ei tiedetty miten. Hn tahtoi auttaa ja kri innokkaasti yls kauhtanansa hihoja. Mutta ei ollut apua etikasta, ei hajuvedest eik hieromisesta. -- Tytyy riisua vaatteet ja panna hnet vuoteeseen, -- sanoi pappi. Moision vuokraaja Joseph Couillard, ukko Simon ja Ludivine olivat myskin lsn. Kirkkoherra Picot'n kanssa tahtoivat he kantaa paronittaren pois, mutta kun he yrittivt nostaa hnt, niin vaipui hnen pns taaksepin ja hame, josta he olivat ottaneet kiinni, repesi, sill hnen iso ruumiinsa oli kovin painava ja vaikea kantaa. Silloin valtasi Jeannen kauhu, ja hn alkoi itke ja valittaa. Suuri, hervoton ruumis tytyi laskea jlleen maahan. Salista oli tuotava nojatuoli, ja kun ruumis oli pantu siihen, saatiin se vihdoin kannetuksi. Kyden askel askeleelta psivt kantajat portaikolle, sitten yls portaita, ja tultuaan paronittaren huoneeseen panivat he hnet snkyyn. Kun keittjtr ei saanut vaatteita riisutuksi hnen pltn, niin ryhtyi hnt auttamaan leskirouva Dentu, joka sattui olemaan paikalla, ja joka oli tullut sinne yht'kki samoin kuin kirkkoherrakin, aivan kuin he olisivat "tunteneet kuoleman hajun", niinkuin palvelusvki sanoi. Joseph Couillard lhti kiireen kaupalla lkri hakemaan, mutta kun pappi aikoi menn noutamaan ljy viimeist voitelua varten, kuiskasi sairaanhoitajatar hnelle korvaan: -- lk vaivatko itsenne, herra kirkkoherra; min kyll tiedn, ett henki on jo lhtenyt. Jeanne oli aivan suunniltaan eik tietnyt mit tehd, mit koettaa, mit lkett kytt. Kirkkoherra antoi oli miten oli, synninpstn paronittarelle. Kahden tunnin ajan odotettiin ruumiin ress, joka oli aivan sininen ja hengetn. Jeanne oli laskeutunut polvilleen ja itke nyyhkytti surun ja tuskan masentamana. Kun ovi aukeni ja lkri astui huoneeseen, tuntui hnest kuin hn olisi nhnyt pelastuksen, lohdutuksen ja toivon tulevan sisn. Hn juoksi lkri vastaan ja kertoi hnelle nkytten kaikki, mit tiesi tapahtuneen. -- Hn oli kvelyll kuten tavallisesti joka piv ... kveli hyvin ... jopa oikein hyvin ... oli synyt lihalient ja kaksi munaa aamiaiseksi ... yht'kki kaatui hn maahan ... muuttui mustaksi kuten nette ... eik sitten en ole hievahtanut ... koetimme virvoittaa hnt ... turhaan. Hn vaikeni hmmstyneen, kun nki sairaanhoitajattaren kdenliikkeell osoittavan lkrille, ett kaikki oli lopussa, ja kun hn ei voinut viel uskoa sit, kysyi hn htntyneen: -- Onko se vaarallista? Luuletteko, ett se on vaarallista? Johon lkri lopulta vastasi: -- Kovin pelkn, ett se on ... ett se on ... lopussa. Mutta rohkaiskaa, rohkaiskaa itsenne! Levitten ktens heittytyi Jeanne itins ruumiin yli. Julien tuli huoneeseen. Hn pyshtyi hmmstyneen, nhtvsti pahoilla mielin, mutta ei ilmaissut mitn surua eik huomattavaa eptoivoa, sill kaikki oli tapahtunut liian nopeasti ja odottamatta, jotta hn yhdell kertaa olisi ehtinyt ottaa sit varten tarvittavan ilmeen ja asennon. Hn sopersi vain: -- Tt odotinkin. Tiesin hyvin, ett loppu oli lhell. Sitten otti hn esille nenliinansa, pyyhki silmin, polvistui, teki ristinmerkin, jupisi jotakin ja tahtoi noustessaan nostaa yls myskin vaimonsa. Mutta Jeanne piteli ruumiista molemmin ksin ja suuteli sit miltei maaten sen pll. Hnet oli vietv vkisin pois. Hn oli aivan kuin mieletn. Tunnin kuluttua sallittiin hnen tulla takaisin. Ei mitn toivoa ollut en olemassa. Asunto oli nyt jrjestetty ruumishuoneeksi. Julien ja pappi puhelivat hiljaa ikkunan ress. Leskirouva Dentu, joka mukavasti oli sijoittautunut nojatuoliin kuin ainakin nainen, joka on tottunut valvojaisiin ja tuntee olevansa kuin kotonaan talossa, niin pian kuin kuolema on siell kynyt, nytti jo torkahtelevan. Tuli y. Kirkkoherra astui Jeannen luo, tarttui hnt kdest ja rohkaisi hnt vuodattaen hnen toivottomaan sydmeens kirkon runsasta lohdutusvoidetta. Hn puhui vainajasta, ylisti hnt hartain sanoin ja tarjoutui, papin teeskennelty suru ilmeessn, hnelle kun kuollut aina oli vain hyv tulolhde, viettmn yns rukoilemalla ruumiin ress. Mutta Jeanne antoi, yh rajusti itkien, kieltvn vastauksen. Hn tahtoi olla yksin, ihan yksin tn jhyvisyn. Silloin lhestyi Julien: -- Se on mahdotonta. Me jmme tnne molemmat. Jeanne teki vain plln kieltvn liikkeen, sill hn ei voinut en puhua. Vihdoin sai hn sanotuksi: -- Hn on minun itini, minun itini. Tahdon valvoa yksin hnen luonaan. Silloin puuttui lkri puheeseen: -- Antakaa hnen tehd, niinkuin hn tahtoo! Hoitajatarhan voi olla viereisess huoneessa. Pappi ja Julien suostuivat nyt siihen ajatellen kumpikin omaa vuodettaan. Sitten polvistui kirkkoherra vuorostaan, rukoili, nousi yls ja lhti pois lausuen: "Hn oli hurskas nainen", samalla tavoin kuin oli sanonut: "Herra olkoon kanssanne!" Julien kysyi sitten tavallisella nelln: -- Tahdotko syd jotakin? Mutta Jeanne ei vastannut mitn, ei ollut tietvinnkn, ett hnt oli puhuteltu. Julien jatkoi: -- Sinun olisi kuitenkin hyv syd vhn voimiasi yllpitksesi. Harhailevin katsein vastasi Jeanne: -- Lhet heti hakemaan is! Ja Julien poistui lhettkseen miehen Rouen'iin. Jeanne vaipui nyt jonkinlaisen herkemttmn tuskan valtaan, aivankuin hn olisi odottanut viimeisen kahden kesken olon hetke voidakseen kokonaan antautua sen eptoivoisen surun valtaan, jonka aallokko kuohui hnen rinnassaan. Yn varjot olivat vallanneet huoneen verhoten vainajan pimeydell. Leskirouva Dentu alkoi siell liikuskella kevein askelin, etsi ja sijoitteli Jeannelle nkymttmi esineit sairaanhoitajattaren hiljaisin liikkein. Sitten sytytti hn kaksi kynttil, jotka asetti valkoisella pyyhkeell peitetylle ypydlle vuoteen ppuoleen. Jeanne ei nyttnyt huomaavan mitn, ei tuntevan mitn eik ksittvn mitn. Hn odotti vain saadakseen olla yksin. Julien tuli sisn. Hn oli synyt ja kysyi uudelleen: -- Etk tahdo syd mitn? Hnen vaimonsa vastasi ptn pudistaen "en". Julien istuutui enemmn alistuvaisen kuin murheellisen nkisen eik puhunut mitn. Ja kaikki kolme istuivat kaukana toisistaan liikahtamatta tuoleillaan. Toisinaan torkahti hoitajatar ja kuorsasi herten sitten kki. Vihdoin nousi Julien paikaltaan, meni Jeannen luo ja sanoi: -- Tahdotko nyt jd yksin! Jeanne tarttui kuin ihastuneena hnt kdest: -- Niin, niin! Jttk minut yksin! Julien suuteli hnt otsalle jupisten: -- Kyn sinua silloin tllin katsomassa. Ja hn poistui rouva Dentun kanssa, joka siirsi nojatuolinsa toiseen huoneeseen. Jeanne sulki oven ja meni aukaisemaan molemmat ikkunat selkosellleen. Oli juuri heinnteon aika, ja vasten hnen kasvojaan tuulahti leuto ilma. Edellisen pivn tehty hein oli karheella kuutamossa. Tm suloinen tunne koski hneen ja pahoitti hnt kuin iva. Hn palasi vuoteen viereen, tarttui itins toiseen, hervottomaan kteen ja alkoi katsella hnt. Hn ei ollut en turvoksissa niinkuin silloin kohtauksen jlkeen. Hn nytti nukkuvan rauhallisemmin kuin koskaan ennen. Kynttilin kelme valo loi tuulenhengen kydess tuon tuostakin varjoja hnen kasvoilleen, niin ett ne nyttivt kuin elvilt. Jeanne katseli hnt herkemtt, ja hnen lapsuutensa etisilt ajoilta hersi joukko muistoja hnen mieleens. Hn muisti, kuinka iti kvi hnt tervehtimss luostarikoulussa ja kuinka hn antoi hnelle paperipussin, joka oli tynn leivoksia; hn muisti koko joukon pikku seikkoja, pieni yksityistapauksia, pieni hellyyden osoituksia, sanoja, nenpainoja, kurtut hnen silmins pieliss, kun hn nauroi, ja hnen syvn huokauksensa, kun hn hengstyneen kvi istumaan tuolille. Ja hn katseli herkemtt itin ja toisteli itsekseen kuin tylsistyneen: -- Hn on kuollut, kuollut... Ja tmn sanan koko kauhea sisllys aukeni hnen eteens. Tuo, joka makasi tuossa, hnen itins, rouva Adlade, oli kuollut? Hn ei hievahda en, ei puhu en, ei naura en, ei sy en koskaan pydss hnt vastapt, ei sano koskaan en: "Hyv huomenta, Jeannette". Hn oli kuollut. Hnet pannaan arkkuun, joka naulataan kiinni, ja lasketaan hautaan, ja kaikki on lopussa. Hnt ei saa nhd en. Onko se mahdollista? Eik hnell ollut siis en iti? Nuo armaat, tuttavalliset kasvot, jotka hn oli nhnyt siit saakka, kuin silmns aukaisi, joita oli rakastanut siit saakka, kuin ktens kurotti, olivat poissa, tuo suuri hellyyden lhde, tuo ainokainen olento, iti, sydmelle kalliimpi kuin mitkn muut olennot, oli kadonnut. Muutamia hetki viel sai hn katsella hnen kasvojaan, noita liikkumattomia, ilmeettmi kasvoja, ja sitten ei ollut en mitn, ei mitn muuta kuin muisto jljell. Ja hn vaipui maahan polvilleen hirven eptoivon valtaamana. Kouristunein ksin puserteli hn lakanaa, painoi suutaan vuodetta vastaan ja huusi sydnt srkevll, peitteeseen tukehtuvalla nell: -- Voi, iti, iti raukka, iti! Kun hn sitten tunsi iknkuin tulevansa hulluksi samalla tavalla kuin silloin yll ulos lumikinoksiin paetessaan, niin nousi hn yls ja meni ikkunan luo vilvoitellakseen ja imekseen keuhkoihinsa toisenlaista ilmaa kuin tm kuolinvuoteen ilma oli. Kaadettu hein, puut, lakeus ja meri tuolla etll lepsivt hiljaisina, rauhallisina, uinuivat hurmaavassa, leppoisassa kuutamossa. Tt viihdyttv suloista rauhaa tunki hieman myskin Jeanneen, ja hn alkoi hiljaa itke. Hn palasi jlleen vuoteen reen ja otti kteens itins kden, aivan kuin olisi valvonut sairaan vieress. Iso hynteinen oli kynttilin valon houkuttelemana lentnyt huoneeseen, iski kuin pallo seiniin ja syksyi paikasta toiseen. Sen surina hertti Jeannen ajatuksistaan, hn nosti silmns nhdkseen hynteisen, mutta ei huomannut muuta kuin sen varjon, joka kuvastui valkoiselle katolle... Sitten hn ei kuullut siit en mitn. Hn kuuli vain pytkellon kevyen tikutuksen ja ern toisen hiljaisen nen tahi oikeammin melkein huomaamatonta sihin. Se tuli idin kellosta, joka kvi edelleen unhotettuna hnen hameeseensa, joka oli heitetty tuolille vuoteen jalkopuoleen. Ja samassa hertti jonkinlainen vertauskuva vainajasta ja tuosta kellosta kirpen tuskan tunteen Jeannen sydmess. Hn katsoi kelloa. Se ei ollut viel puolta yhttoistakaan. Ja hnet valtasi kauhea pelko ajatellessaan, ett hnell oli viel koko y valvottavana. Viel muitakin muistoja hersi hnen mielessn: muistot hnen omasta elmstn, -- Rosalie, Gilberte -- hnen sydmens katkerat pettymykset. Kaikki oli siis vain kurjuutta, surua, onnettomuutta, kuolemaa. Kaikki petti, kaikki valehteli, kaikki tuotti krsimyksi ja kyyneleit. Miss oli lydettviss hiukankaan lepoa ja iloa? Jossakin toisessa elmss varmaankin, kun sielu oli vapautettu maallisen elmn koettelemuksista. Sielu! Hn alkoi mietti tuota ksittmtnt salaisuutta ja heittytyi kki runollisiin todisteluihin, jotka toiset yht epmriset otaksumiset heti paikalla kumosivat. Miss oli nyt idin sielu, tuon liikkumattoman, kylmn ruumiin sielu? Kenties hyvin kaukana, jossakin avaruudessa. Mutta miss? Hvinnytk kuin joku nkymtn lintu, joka on pssyt hkistn irti? Vaiko kutsuttu Jumalan luo? Hajoitettu kenties uusien luomusten joukkoon, sekoitettu juuri puhkeamaisillaan oleviin ituihin? Tahi kenties oli se hyvinkin likell, tss huoneessa, tuon hengettmn ruumiin lheisyydess, jonka se oli jttnyt? Ja yht'kki tuntui Jeannesta kuin hnt olisi jokin henkys hipaissut, koskettanut. Hnet valtasi pelko, niin julma, niin kova, ettei hn uskaltanut en hievahtaakaan, ei hengitt, ei knty katsomaan taakseen. Hnen sydmens sykki kauhistuksesta. Ja yht'kki alkoi sama nkymtn hynteinen jlleen lent, kierrell ja iske seiniin. Jeannea vrisytti lpi koko ruumiin, mutta tunnettuaan taas tuon siivekkn elimen surinan, hn nousi yls ja kntyi. Hnen silmns sattuivat kirjoituspytn, jonka laatikossa idin "pyhinjnnkset" olivat. Hnet valtasi omituinen ajatus: lukea tn viimeisen valvojaisyn vainajan rakkaat, vanhat kirjeet aivan kuin jonakin hartauskirjana. Hnest tuntui, ett hn siten tytti arkaluontoisen, pyhn velvollisuuden, oikean tyttren tehtvn, joka oli idille tuottava iloa toisessa maailmassa. Siin oli hnen isoisns ja isoitins kirjeenvaihto. Hn ei ollut heit lainkaan tuntenut ja tahtoi nin yli heidn tyttrens ruumiin ojentaa heille ktens, lhesty heit tn kalman yn, aivan kuin hekin olisivat nyt krsineet, luoda salaperisen rakkauden siteen noiden ammoin jo kuolleiden, tmn vastaeronneen ja hnen itsens vlille, joka viel oli maan pll. Hn nousi, avasi pydn kannen ja otti alalaatikosta kymmenkunnan pient keltaista paperipakettia, jotka olivat sntillisesti kiinni sidotut ja jrjestetyt vierekkin. Hn pani ne kaikki vuoteelle paronittaren ksien vliin, aivankuin osoittaen hell hienotunteisuutta, ja ryhtyi sitten lukemaan niit. Ne olivat noita vanhoja kirjeit, joita lyt vanhanaikuisista pytlaatikoista ja joista tuulahtaa edellisen vuosisadan henki. Ensimminen alkoi sanoilla: "Rakkaani", toinen: "Kultainen lapsukaiseni", sitten seuraavat: "Rakas tyttseni", -- "Muruseni", -- "Armas lapseni", sitten: "Rakas Adlade", -- "Rakas tyttreni", aina sen mukaan, kenelle kirjeet olivat kirjoitetut, joko pikku tytlle tahi kasvavalle tahi myhemmin nuorelle vaimolle. Ja kaikki nuo kirjeet olivat tynn intohimoista, lapsellista rakkautta, tuhansia pikkuseikkoja ja noita suuria, mutta tavallisia kodin tapahtumia, jotka muille ovat aivan arvottomia. "Isss on ysk; Hortenseraukka poltti sormensa; kissa 'Croquerat' kuoli; aidan oikealla puolella oleva kuusi hakattiin poikki; iti hukkasi kirkosta tullessaan virsikirjansa ja luulee, ett se on hnelt varastettu". Niiss puhuttiin myskin ihmisist, joita Jeanne ei tuntenut, mutta joista hn hmrsti muisti kuulleensa puhuttavan lapsuudessaan. Hn heltyi lukiessaan nist yksityisseikoista, jotka tuntuivat hnest ilmestyksilt, aivan kuin hn yht'kki olisi siirtynyt menneeseen, salaiseen elmn, itins sydmen elmn. Hn katseli vuoteessa lepv ruumista ja alkoi kki lukea neen, vainajaa varten, iknkuin huvittaakseen, lohduttaakseen hnt. Ja liikkumaton ruumis nytti onnelliselta. Yksitellen viskasi Jeanne kirjeet vuoteen jalkopuoleen ja ajatteli, ett ne piti panna arkkuun niinkuin sinne lasketaan kukkiakin. Hn aukaisi toisen kryn. Siin oli toinen ksiala. Hn alkoi lukea: -- "En voi en el ilman sinun hyvilyjsi. Rakastan sinua niin, ett olen tulla hulluksi." Eik mitn muuta, ei nimekn. Hn knsi paperin mitn ymmrtmtt. Siin oli osoite: "Rouva Paronitar Le Perthuis des Vauds". Sitten aukaisi hn seuraavan: "Tule tn iltana heti kun hn on lhtenyt ulos. Meill on tunti aikaa. Jumaloin sinua." Toisessa taas hn luki: "Olen viettnyt yni kuin kuumeessa sinua himoiten. Tunsin ruumiisi sylissni, huulesi huulillani, silmsi silmieni edess. Ja minut valtasi semmoinen vimma, ett olin heittyty ulos ikkunasta, ajatellessani, ett sill hetkell makasit hnen vieressn ja ett hn sai omistaa sinut mielin mrin..." Jeanne oli aivan ymmll eik ksittnyt mitn. Mit tuo oli? Kelle ja keit olivat nuo rakkauden ilmaisut? Jeanne luki edelleen, lysi yh uusia intohimoisia tunnustuksia, sopimuksia tapaamisesta kahden kesken kehoituksineen olla varoillansa ja lopussa aina nm sanat: "Muista polttaa tm kirje!" Vihdoin aukaisi hn tavallisen kirjeen, jossa kiitettiin kutsusta pivllisille ja joka oli samaa ksialaa. Siin oli allekirjoitus: "Paul d'Ennemare", sama henkil, jonka paroni aina mainitsi puhuessaan hnest: "Vanha Paul parka" ja jonka vaimo oli ollut paronittaren paras ystvtr. Silloin hersi Jeannessa yht'kki epluulo, joka oitis muuttui varmuudeksi. Tuo mies oli ollut idin rakastaja. Joutuen aivan suunniltaan hn viskasi yht'kki pois nuo inhoittavat kirjeet, aivankuin olisi heittnyt luotaan jonkun myrkyllisen elimen, joka oli tullut hnen plleen, juoksi ikkunan luo, purskahti itkuun eik voinut pidtt huudahduksia, jotka kuristivat hnen kurkkuaan. Aivan masennuksissaan vaipui hn sitten seinustalle, peitti kasvonsa, ettei hnen valituksensa kuuluisi, ja itke nyyhkytti rettmn eptoivon nnnyttmn. Siihen olisi hn ehk jnyt koko yksi, ellei viereisest huoneesta olisi kuulunut askeleita, jotka saivat hnen nousemaan yls. Tuliko ehk hnen isns? Ja siin olivat kaikki kirjeet vuoteella ja lattialla! Hnen ei tarvinnut avata muuta kuin yksi, niin hn tiesi jo kaikki, hn! Jeanne hyphti paikaltaan, kahmaisi ksiins kaikki nuo vanhat, kellastuneet paperit, idin vanhempain ja hnen rakastajansa kirjeet, ja ne, joita ei viel ollut avannut, ja nekin, jotka viel olivat sidottuina laatikossa, ja viskasi ne kaikki uuniin. Sitten otti hn ypydlt toisen kynttiln ja sytytti koko kirjekasan palamaan. Iso liekki loimahti valaisten huoneen, vuoteen ja ruumiin kirkkaalla, lekottelevalla valolla ja luoden sngyn pn valkoiselle verholle mustan, hilyvn varjon vainajan jykistyneist kasvoista ja hnen lakanan alta nkyvn suuren ruumiinsa piirteist. Kun uunin pohjalla ei ollut jljell en muuta kuin tuhkalj, palasi Jeanne avonaisen ikkunan luo, iknkuin hn ei en olisi uskaltanut jd ruumiin viereen, ja alkoi itke kasvot peitettyin ksiins, valittaen sydnt srkevll, eptoivoisella nell: -- Voi, iti raukka, voi iti raukka! Ja hnen phns juolahti hirve ajatus: mits, jos iti ei ollutkaan kuollut, jos hn vain oli nukkunut unitautiin, jos hn yht'kki nousisi yls ja alkaisi puhua? Eik silloin se, ett hn nyt tiesi tuon inhoittavan salaisuuden, vhentisi hnen lapsenrakkauttaan? Suutelisikohan hn iti silloin yht hartain tuntein? Rakastaisikohan hn iti samalla pyhll rakkaudella? Ei. Se oli mahdotonta. Ja tm ajatus srki hnen sydntn. Y kului loppuun, thdet kalpenivat, ilma kvi viileksi aamun sarastaessa. Kuu oli painunut alas ja oli uppoamaisillaan mereen, jonka koko pinnan se valaisi helmiisvriseksi. Ja Jeanne muisti sen yn, jonka hn vietti ikkunan ress Peuples'iin tultuaan. Kuinka siit oli pitk aika, kuinka kaikki oli muuttunut, kuinka tulevaisuus hnest nyt nytti toisenlaiselta! Kas, tuolla kvi taivas jo ruskottamaan, hohtaen hempen, hurmaavana kuin rakastunut. Hn katseli hmmstyneen, kuin jotakin ilmit, tuota hehkuvaa pivn koittoa, ajatellen itsekseen, oliko mahdollista, ett tmn maan pll, miss tuollaisia aamuruskoja nkyi, ei ollut iloa, ei onnea. Hn spshti oven narahduksesta. Julien astui huoneeseen ja kysyi: -- No, etk ole kovin vsynyt? Jeanne vastasi vain lyhyesti: -- En. Mutta hn oli tyytyvinen, ettei ollut en yksin. -- Mene nyt makaamaan, -- sanoi hnen miehens. Ja Jeanne suuteli hiljakseen, verkalleen, tuskallisin tuntein itin ja poistui huoneeseensa. Piv kului sitten niiss ikviss toimissa, joita kuolemantapaus vaatii. Paroni saapui iltasella. Hn itki kovin. Hautajaiset olivat seuraavana pivn. Suudeltuaan itin viimeisen kerran hnen kylmlle otsalleen ja katsottuaan, kuinka arkun kansi naulattiin kiinni, meni Jeanne pois. Kutsuvieraat alkoivat saapua. Gilberte tuli ensimmisen ja heittytyi nyyhkytten ystvttrens kaulaan. Ikkunasta nki vaunujen kntyvn portista pihaan ja ajavan ravia yls. Ja suuresta eteisest kuului ni. Mustiin puettuja naisia, joita ei Jeanne tuntenut, tuli sisn huoneeseen. Markiisitar de Coutelier ja varakreivitr de Briseville suutelivat hnt. Yht'kki huomasi hn tti Lisonin hiipivn hnen taakseen. Ja hn suuteli vanhaa neiti niin hellsti, ett tm oli menn tainnoksiin. Julien astui sisn surupukuun puettuna, komeana, hrivn ja tyytyvisen siit, ett oli saapunut niin paljon vieraita. Hn puhui vaimolleen hiljakseen kysyen hnelt jotakin neuvoa. Ja salaperisell nell lissi hn: -- Koko aatelisto on saapuvilla. Se on oikein hyv. Tervehdittyn mahtavasti naisia poistui hn jlleen. Tti Lison ja kreivitr Gilberte jivt yksin Jeannen viereen, siksi aikaa kun hautajaismenot toimitettiin. Kreivitr suuteli hnt vh vli toistaen: -- Rakas ystv raukkani, rakas ystv raukkani! Kun kreivi de Fourville tuli takaisin noutamaan vaimoaan, itki hn itse aivan kuin olisi kadottanut oman itins. X. Seuraavat pivt olivat kovin ikvt ja kolkot, kuin pivt ainakin talossa, joka tuntuu tyhjlt perheen jsenen kadottua ainiaaksi, nuo pivt, jolloin suru raatelee joka kerta, kun nkee jonkun esineen, jota vainaja alati oli ksitellyt. Vh vli johtuu mieleen masentava muisto. Tuossa hnen tuolinsa, tuossa nurkassa hnen pivnvarjostimensa, tuossa hnen lasinsa, joka on pysynyt ehjn. Joka huoneessa tapaa joitakin esineit: sakset, ksineet, kirjan, jonka lehdet ovat hnen sormiensa kuluttamat, ja tuhansia vhptisyyksi, jotka saavat surullisen merkityksens sen vuoksi, ett herttvt muistoon tuhansia pikkuasioita. Hnen nenskin kaikuu viel korvissa; on kuin kuulisi sen ja tahtoisi paeta jonnekin, pst pois talosta. Mutta siell tytyy yh edelleenkin olla, ja siell on muitakin, jotka krsivt samalla tavalla. Lisksi masensi Jeannea alati muisto siit, mit oli lytnyt ja saanut tiet. Tuo ajatus painosti hnt, ja hnen murtunut mielens ei ottanut parantuakseen. Yksinisyyden tunne kasvoi hness nyt viel enemmn kauhean salaisuuden vaikutuksesta. Viimeinenkin luottamus oli hness luhistunut viimeisen uskon mukana. Jonkun ajan kuluttua matkusti is pois, sill hn tarvitsi vaihtelua, ilman muutosta, vapautumista tst kolkosta ikvst, johon hn vaipumistaan vaipui. Ja nin katosivat vhitellen asukkaat tuosta suuresta kartanosta, jossa jlleen alkoi hiljainen ja snnllinen elm. Sitten sairastui Paul. Siit oli Jeanne kadottaa jrkens; hn ei nukkunut eik synyt kahteentoista vuorokauteen. Poika parani, mutta Jeannea pelotti edelleen se ajatus, ett poika saattoi kuolla. Mit tekisi hn silloin? Mit tulisi hnest silloin? Ja vhitellen hersi hnen sydmessn hmr halu saada toinen lapsi. Hn alkoi siit jo haaveksia, ja kohta valtasi hnet kokonaan hnen vanha toiveensa nhd ymprilln kaksi pient olentoa, pojan ja tytn. Hn oli aivan hullaantunut. Mutta Rosalien jutun jlkeen eli hn erilln miehestn. Lheneminen tuntui hnest aivan mahdottomalta silloisissa olosuhteissa: Julienin rakkaus oli muualla, sen hn tiesi, ja pelkk ajatus joutua hnen hyviltvkseen sai hnet inhosta vapisemaan. Hnt kiusasi halu tulla viel idiksi siihen mrin, ett hn olisi ehk alistunutkin, mutta hn ei tietnyt, kuinka alkaisi. Ennen hn vaikka kuolisi nyrtymisest, kuin antaisi miehens arvata hnen aikeensa. Ja Julien ei nyttnyt en ajattelevankaan hnt. Hn olisi ehk jttnytkin kaikki sikseen, mutta joka y rupesi hn haaveksimaan tytst, ja hn oli jo nkevinn hnen leikkivn Paulin kanssa plataanin juurella. Ja toisinaan tunsi hn vastustamatonta halua nousta ja menn sanaakaan sanomatta miehens luo. Kahdesti hn jo hiipikin ovelle, mutta palasi takaisin hpest sykkivin sydmin. Paroni oli lhtenyt, iti oli kuollut eik Jeannella ollut en ketn, kenen kanssa neuvotella, kenelle puhua sydmens salaisuuksista. Silloin ptti hn menn kirkkoherra Picot'n luo ja ilmaista hnelle ripin varjolla nm vaikeat asiat. Jeanne saapui juuri kun pappi oli lukemassa rukouskirjaansa pieness hedelmpuistossaan. Puhuttuaan hnen kanssaan muutamia minuutteja kaikenlaisista muista asioista, sanoi Jeanne punastuen: -- Tahtoisin, herra kirkkoherra, ripitt itseni. Pappi llistyi ja korjasi silmlasejaan hnt tarkastaakseen. Sitten purskahti hn nauruun: -- Teill ei suinkaan saata olla suuria syntej omallatunnollanne. Jeanne joutui kokonaan hmille ja jatkoi: -- Ei, mutta minun on kysyttv neuvoa erss asiassa ... niin ... niin ... niin vaikeassa, etten voi puhua teille siit nin ilman muuta. Kirkkoherra muutti oitis hyvnsvyisen muotonsa papillisen juhlalliseksi, sanoen: -- Hyv on, lapsukaiseni; kuuntelen teit sitten rippituolissa. Menkmme sinne. Silloin Jeanne pidtti hnt epriden. Hnet valtasi yht'kki jonkinlainen arkuus puhua noista hieman hvettvist asioista kirkon hartautta herttvien holvien alla ja hn jatkoi: -- Tai ei ... herra kirkkoherra ... min voin ... jos niin tahdotte, ... sanoa teille tll asian. Voimmehan istuutua tuonne teidn lehtimajaanne. He astuivat sinne verkalleen. Jeanne mietti, kuinka ilmaisisi asiansa, kuinka alkaisi. Ja he istuutuivat. Aivan kuin ripittytyen alkoi Jeanne: -- Is! Mutta sitten hn epri ja alkoi taas: -- Is! Nyt hn joutui kokonaan hmille ja oli vaiti. Pappi odotti kdet ristiss vatsallaan. Huomattuaan Jeannen eprivn hn lausui rohkaisten: -- No, lapseni, nytt silt kuin ette uskaltaisi puhua. Rohkaiskaa nyt mielenne! Jeanne teki silloin ptksens aivan kuin pelkuri, joka heittytyy vaaraan: - Is, min tahtoisin saada toisen lapsen. Pappi ei vastannut mitn, sill hn ei ksittnyt asiaa. Silloin alkoi Jeanne selitt joutuen hmille ja sekautuen puheessaan: -- Min olen nyt yksin elmss. Isni ja mieheni eivt sovi ollenkaan keskenn. itini on kuollut ja ... ja ... -- hn jatkoi aivan hiljaa ja vavisten, -- skettin olin kadottaa poikani. Kuinka minun silloin olisi kynyt? Hn vaikeni. Pappi katseli hnt ihan ymmlln ja sanoi: -- No, kyk asiaan! Jeanne lausui: -- Min tahtoisin viel toisen lapsen. Silloin vastasi kirkkoherra, joka oli tottunut rahvaan mehevn, ujostelemattomaan leikinlaskuun, ptn kujeilevasti nykytellen: -- No, minusta nhden, se riippuu vain teist itsestnne. Jeanne loi hneen viattomat silmns ja sopersi hmilln: -- Mutta ... mutta ... ymmrrttehn, ett ... ett ... niinkuin tiedtte ... tuon siskn jutun jlkeen ... mieheni ja min ... elmme erillmme toisistamme. Kirkkoherra, joka tunsi maalaisrahvaan epsiveelliset tavat ja olot, hmmstyi ensin tst tiedosta, mutta luuli yht'kki arvanneensa nuoren rouvan oikeat toivomukset. Hn katseli hnt syrjsilmll hyvnsuopaisesti ja myttuntoisesti hnen onnettomuutensa johdosta, ja lausui: -- Niin, min ksitn tydellisesti. Ymmrrn, ett teidn ... teidn leskeytenne vaivaa teit. Olette viel nuori ja terve. Sehn on siis luonnollista, ihan luonnollista. Hn alkoi taas nauraa, voimatta hillit rivoa maalaispapin luonnettaan, ja taputteli Jeannea hiljakseen kdelle jatkaen: -- Se on teille luvallista, hyvinkin luvallista kymmenien kskyjen mukaan. Liha himoitsee ainoastaan avioliitossa. Ja tehn olette naimisissa, eik totta? Sehn ei ole vain sit varten, ett kvisi nauriita varastamassa. Jeanne vuorostaan ei ensin ymmrtnyt papin kaksimielist puhetta, mutta heti kun hn oli pssyt asiasta selville, punastui hn niin, ett kyyneleet kiertyivt hnen silmiins, ja hn sanoi: -- Mutta, herra kirkkoherra, mit te puhuttekaan? Mit te ajattelette? Min vannon ... min vannon... Ja hn nyyhkytti aivan tukehtuakseen. Silloin pappi hmmstyi ja alkoi lohduttaa hnt: -- Enhn min toki tahtonut loukata teit. Laskin vain hiukkasen leikki, eik se ole rehellisilt ihmisilt kielletty. Mutta luottakaa minuun; voitte luottaa minuun. Min kyn tapaamassa herra Julienia. Jeanne ei tietnyt en, mit sanoa. Hn tahtoi nyt kielt kirkkoherraa ryhtymst vlittjksi, sill hn piti tuon toimen sopimattomana ja vaarallisena, mutta ei uskaltanut. Ja hn kiirehti tiehens soperrettuaan: -- Kiitn teit, herra kirkkoherra. Kului viikko. Jeannea vaivasi koko ajan levottomuus ja huoli. Ern pivn pivllist sydess katseli Julien hnt omituisilla silmill, suupieliss hymynvre, jonka Jeanne aina oli nhnyt, kun hnen miehens oli kujeilevalla tuulella. Jopa Julien suhtautui hneen hieman ivallisen kohteliaastikin, ja kun he sitten olivat kvelemss idin kujanteessa, kuiskasi hn vaimolleen hiljaa korvaan; -- Tuntuu silt kuin olisimme sopineet. Jeanne ei vastannut mitn, katsoi vain maahan pitkin suoraa, melkein jo nkymtnt jlke, johon oli kasvanut ruohoa. Se oli paronittaren jalan jlki, joka oli kadonnut kuten muisto katoaa. Ja Jeannen sydnt kouristi kirpe suru. Hn tunsi olevansa yksin elmss, kaukana poissa koko maailmasta. Julien jatkoi: -- En toivo sen parempaa. Pelksin sen olevan sinulle vastenmielist. Aurinko oli mailleen menossa. Ilma oli lauha. Jeannen teki mieli itke. Hn kaipasi rakastavaa sydnt, hn tunsi tarvetta saada puristaa jonkun povelleen ja ilmaista surunsa. Itku kuristi hnt kurkusta. Hn levitti ktens ja vaipui Julienin rintaa vasten. Ja hn itki. Hmmstyneen katseli Julien hnen hiuksiaan voimatta nhd hnen kasvojaan, jotka Jeanne oli ktkenyt hnen povelleen. Ja Julien uskoi, ett Jeanne viel rakasti hnt ja painoi alentuvasti suudelman hnen tukalleen. Sitten palasivat he sisn sanaakaan sanomatta. Julien seurasi vaimoaan hnen huoneeseensa ja oli hnen luonaan koko yn. Sen jlkeen alkoivat heidn entiset vlins taas. Julien eli kuin olisi tyttnyt jonkun velvollisuuden, joka ei kuitenkaan ollut hnelle vastenmielinen; Jeanne taas tyytyi siihen kuin johonkin eltovaan, tuskalliseen vlttmttmyyteen, josta ptti tehd lopun heti, kun tuntisi jlleen olevansa raskaana. Pian huomasi hn kuitenkin, ett hnen miehens kvi hnt kohtaan vlinpitmttmksi niinkuin ennenkin. Hnen hyvilynskin muuttuivat kylmemmiksi. Hn kohteli hnt kuin varovainen rakastaja eik kuin tyyni aviopuoliso. Jeanne ihmetteli tt kovin ja huomautti siit kerran miehelleen. Julien ilmoitti silloin hnelle suoraan, ett pelksi hnen joutuvan uudelleen raskaaksi. Kuullessaan sitten, ett se juuri olikin hnen vaimonsa hartain toivomus, Julien melkein raivostui. Jeanne vaikeni, mutta ptti kytt viekkautta saavuttaakseen haaveksimansa uuden onnen. Sekin oli turhaa. Viel kerran kntyi hn silloin kirkkoherra Picot'n puoleen ja saikin hnelt neuvon uskotella sek miehelleen ett tuttavilleen olevansa jo raskaana. Tm kavala keino onnistuikin niin, ett hn parin viikon kuluttua jo tunsi tulevansa idiksi. Julien ei vaimonsa vakuutuksista huolimatta ottanut sit vielkn uskoakseen, mutta kuukauden perst Jeanne kertoi jo kaikille tmn uutisen, ja raivostuneena huudahti silloin hnen miehens: -- Sep tuli pyytmtt! Papin ennustus toteutui siis tydellisesti. Huumaavan ilon valtaamana sulkeutui Jeanne nyt joka ilta huoneeseensa ja kiitollisuuden hurmassa sit jumaluutta kohtaan, jota hn ihasteli, pyhitti hn itsens ikuiselle puhtaudelle. Hn tunsi uudelleen olevansa melkein onnellinen ja ihmetteli, ett hnen surunsa idin kuoleman johdosta oli niin pian vaimentunut. Hn oli uskonut, ettei koskaan en lytisi lohdutusta, ja nyt kun tuskin viel oli kaksi kuukauttakaan kulunut, tuo kipe haava jo oli kasvamassa umpeen. Hness oli jljell vain vieno alakuloisuus, joka oli kuin suruharso hnen elmns yll. Ei mitkn jrkyttvt tapaukset en nyttneet hnest mahdollisilta. Hnen lapsensa tulisivat kasvamaan suuriksi ja rakastamaan hnt. Ja itse tulisi hn vanhenemaan rauhassa, tyytyvisen, vlittmtt miehestn en laisinkaan. Syyskuun lopulla tuli kirkkoherra Picot juhlallisesti vieraisille puettuna uudenuutukaiseen kauhtanaan, jossa oli vasta yhden viikon tahrat, ja esitteli seuraajansa kirkkoherra Tolbiac'in. Tm oli viel aivan nuori, laiha ja kasvultaan hyvin pieni pappi, joka puhui mahtipontisesti ja jonka sisnvajonneet, mustain kehin ymprimt silmt ilmaisivat rajua luonnetta. Vanha kirkkoherra oli nimitetty Goderville'n ylikirkkoherraksi. Hnen poislhtns hertti Jeannessa todellista mielipahaa. Olihan tuon kunnon ukon hahmo yhteydess kaikkien hnen muistojensa kanssa siit asti kuin hn naimisiin joutui. Picot oli hnet vihkinyt, hn oli ristinyt Paulin ja siunannut paronittaren hauraan. Hn ei voinut kuvitella itselleen touvent'ia ilman kirkkoherra Picot'ta kvelemss mhmahoineen kylntiell. Ja hn rakasti hnt hnen hilpen, teeskentelemttmn luonteensa thden.. Vaikka hnen nimityksens olikin virkaylennys, ei kirkkoherra Picot nyttnyt iloiselta, ja hn lausui: -- Minuun se koskee, minuun se koskee, rouva varakreivitr. Olen, nhks, ollut tll jo kahdeksantoista vuotta. Totta on, ett tulot tll eivt ole suuret ja ett seurakunta ei ole paljon mistn kotoisin. Miehet eivt tied uskonnosta muuta kuin mik on ihan vlttmtnt, ja naiset, naiset taas eivt osaa ollenkaan siivosti kyttyty. Tytt tulevat vihille vasta sitten, kun ovat tehneet pyhiinvaelluksen Hedelmittvn Neitsyen luo ja myrttiseppeleell ei ole suurta arvoa tll paikkakunnalla. Yhtkaikki min viihdyin tll hyvin. Uusi kirkkoherra teki krsimttmi kdenliikkeit ja kvi aivan punaiseksi. Tylysti sanoi hn: -- Minun tultua tnne tytyy kaiken tuon muuttua. Hn nytti kiukkuiselta lapselta, oli kovin hento ja laiha kuluneessa, mutta siistiss kauhtanassaan. Kirkkoherra Picot katsoi hneen syrjsilmll niinkuin hnen oli tapa katsoa iloisina hetkinn ja lausui: -- Nhks, kirkkoherra, ehkistkseen noita asioita tytyisi seurakuntalaiset panna rautoihin, eik siitkn viel mitn apua lhtisi. Pikku pappi vastasi rikell nell: -- Pianpahan nhdn. Ja vanha kirkkoherra hymyili veten nuuskaa nenns: -- Ik kyll teidt viel taltuttaa, kirkkoherra, ja kokemus myskin. Karkoitatte vain kirkosta viimeisetkin uskolliset ystvt, ei muuta. Tll seudulla ihmiset ovat uskovaisia, mutta heittiit, olkaa siis varovainen. Totta totisesti, kun min nen tulevan saarnaa kuulemaan jonkun tytn, joka minusta nytt hiukan paksulta, niin ajattelen nin: "Hn tuo minulle yhden seurakuntalaisen lis", ja min koetan toimittaa hnet naimisiin. Sill, nhks, hairahtumasta heit ei saa estetyksi, mutta voitte kyll menn hakemaan miehen ksiinne ja est hnt iti hylkmst. Naittakaa vain heidt, kirkkoherra, naittakaa vain heidt lkk vlittk muusta! Uusi pappi vastasi jyksti: -- Meill on eri mielipiteet; ei maksa vaivaa siit puhua. Silloin alkoi kirkkoherra Picot slitellen puhua paikkakunnasta ja merest, jonka hn nki pappilan ikkunoista, ja pienist kallion rotkoista, joissa hnen oli tapa kvell lukien rukouskirjaansa ja katsellen laivoja, jotka kulkivat kaukana ulapalla. Sitten molemmat papit hyvstelivt, ja vanha kirkkoherra suuteli Jeannea, jonka teki mieli itke. Viikon kuluttua tuli kirkkoherra Tolbiac uudelleen. Hn puheli uudistuksista, jotka hnell oli aikomus panna toimeen, niinkuin ruhtinas, joka ryhtyy valtakuntaansa hallitsemaan. Hn pyysi, ettei varakreivitr jisi pois jumalanpalveluksista ja ett hn kvisi ehtoollisella kaikkina juhlina: -- Te ja min, -- sanoi hn, -- olemme tmn seudun phenkilit. Meidn tytyy tll hallita ja olla aina esimerkkin muille. Meidn tytyy liitty yhteen ollaksemme voimakkaat ja arvossa pidetyt. Kun kirkko ja aatelisto kyvt ksi kdess, niin rahvas pelk ja tottelee meit. Jeannen uskonto oli yksinomaan hentomielisyytt. Hness oli tuo haaveksiva usko, joka aina on naiselle ominainen. Ja jos hn jossakin mrin tyttikin velvollisuuksiaan, niin johtui se tottumuksesta, joka oli jnyt hneen luostarikoulun ajoilta. Paronin uhmaileva tieteily oli net jo aikoja sitten kumonnut hnen vakaumuksensa. Kirkkoherra Picot tyytyi siihen vhn, jonka Jeanne voi hnelle antaa, eik koskaan hnelt liikoja vaatinut. Mutta hnen seuraajansa, joka ei ollut nhnyt varakreivitrt edellisen sunnuntaina kirkossa, tuli nyt levottomana ja ankarana hnen luokseen. Jeanne ei tahtonut joutua pappilan kanssa huonoihin vleihin ja antoi lupauksen, vaikka pttikin kohteliaisuudesta olla ahkera kirkossa kvij vain ensimmisin pyhin. Vhitellen tottui hn kuitenkin kirkossa kyntiin ja joutui tuon hinteln, taipumattoman ja vallanhimoisen papin vaikutuksen alaiseksi. Mystikko kun tuo mies oli, miellytti hn Jeannea tulisen kiihkomielisyytens thden. Hn sai Jeannessa vrjmn sen runollisuskonnollisen kielen, joka on olemassa kaikkien naisien sielussa. Hnen lahjomaton ankaruutensa, hnen kaiken maailmallisen ja aistillisen halveksimisensa, hnen inhonsa kaikkia inhimillisi askareita kohtaan, hnen rakkautensa Jumalaan, hnen nuorekas, riihoton kokemattomuutensa, hnen kova puhetapansa ja hnen luja tahtonsa herttivt Jeannessa ksityksen siit, mit marttyyrit mahtoivat olla. Ja hn, tuo loppuun krsinyt olento, hurmaantui tuon lapsekkaan taivaan lhetin ankarasta uskonkiihkosta. Pappi johti hnet pelastusta tuovan Vapahtajan luo, nytti hnelle, kuinka uskon hurskaat riemut vaimentavat sielun tuskat, ja Jeanne polvistui rippituolin viereen nyrn, tuntien itsens pieneksi, heikoksi tuon papin edess, joka nytti tuskin viidentoista vuoden vanhalta. Koko paikkakunta alkoi kuitenkin kohta pappiaan vihata. Ollen lahjomattoman ankara itsen kohtaan osoitti hn muita kohtaan slimtnt suvaitsemattomuutta. Yksi asia varsinkin hertti hness vihaa ja suuttumusta. Se oli rakkaus. Siit puhui hn saarnoissaan kiivastuneena peittelemttmin sanoin, kirkontavan mukaan, huutaen maalaiskuulijakuntansa korviin jylisevi lauseita lihan himoa vastaan, ja hn oikein vapisi ja polki jalkaansa raivosta, manatessaan esille kauhun kuviaan. Nuoret pojat ja tytt loivat salakhmisi katseita toisiinsa, ja vanhat rahvaan miehet, jotka aina mielelln pistvt pilapuheita, lausuivat paheksumisensa pikku papin suvaitsemattomuudesta palatessaan kirkosta kotiin sinipuseroisen poikansa ja mustiin puetun vaimonsa vieress kyden. Ja koko paikkakunta oli oikein kuohuksissaan. Hiljakseen kuiskailtiin keskenn hnen ankaruudestaan rippituolissakin ja hnen mrmistn kovista katumusohjeista. Ja kun hn itsepintaisesti kieltytyi antamasta synninpst tytille, joiden siveys oli saanut jonkin tahran, niin ruvettiin hnt jo ivaamaan. Jopa suurina juhlapivin nhtiin, ett nuoriso pysyi penkissn sen sijaan, ett olisi muitten kanssa mennyt ehtoolliselle. Kohta alkoi hn vijy rakastuneita estkseen heit tapaamasta toisiaan, aivankuin metsnvahti vijyy salametsstji. Hn ajoi heit takaa kuutamo-iltoina pitkin ojanvarsia, riihennurkkia ja ranta-yriden tihet ruohikkoa. Niinp hn kerran sai kiinni kaksi, jotka eivt hnen tieltn toisistaan eronneet. He kvelivt, kdet toistensa vytisill ja suudellen toisiaan, pitkin kivist rotkoa. Kirkkoherra huusi heille: -- Ettek jo lopeta, senkin moukat! Poika kntyi pappiin pin ja vastasi: -- Hoitakaa omia asioitanne, herra kirkkoherra, tm ei teit liikuta. Silloin kersi pappi kivi ja heitteli heit niill kuin koiria. Molemmat rakastuneet juoksivat nauraen pakoon. Mutta seuraavana sunnuntaina ilmoitti pappi koko seurakunnalle kirkossa heidn nimens. Kaikki sen seudun nuoret miehet lakkasivat senjlkeen kymst kirkossa. Torstaisin oli kirkkoherra aina pivllisell varakreivin kartanossa ja kvi siell usein muutenkin viikon kuluessa puhelemassa katuvaisen rouvan kanssa. Jeanne oli myskin intomielinen, keskusteli kernaasti hengellisist asioista ja knteli ylsalasin uskonnollisten riitakysymysten koko vanhan ja sekavan varaston. He kvelivt kahden kesken pitkin paronitarvainajan kujannetta puhellen Kristuksesta, apostoleista, Pyhst Neitsyeest ja kirkonisist, aivan kuin olisivat tunteneet heidt. Toisinaan pyshtyivt he tehdkseen toisilleen syvmietteisi kysymyksi, jotka saivat heidt hmrsti jaarittelemaan, jolloin Jeanne eksyi runollisiin, pilvi tavotteleviin kuvitelmiin, pappi taas tsmllisemmin teki johtoptksi kuin hrkp asianajaja, joka on ryhtynyt matemaattisesti todistamaan ympyrn neliitsemist. Julien suhtautui uuteen kirkkoherraan suurella arvonannolla ja toisteli alinomaa: -- Tuo pappi on minulle mieleen; hn ei tingi vakaumuksistaan. Ja hn kvi usein ripill ja ehtoollisella, antaen siten ylenpalttisesti hyv esimerkki muille. Nyt kvi hn melkein joka piv Fourville'n perheess, metssteli herran kanssa, joka ei en voinut el ilman hnt, ja ratsasteli kreivittren seurassa sek myrskyss ett sateessa. Kreivi sanoi sen johdosta: -- He ovat hullaantuneet ratsastamiseen, mutta se on vaimolleni terveellist, Paroni tuli takaisin marraskuun puolivliss. Hn oli muuttunut, vanhentunut, ja oli raskaan surun runtelema, joka oli tunkenut syvlle hnen sydmeens. Ja kohta nytti rakkaus hnen tytrtn kohtaan hness kasvaneen, aivan kuin nm muutamat kuukaudet, jonka ajan hn oli ollut yksin, olisivat rimmisyyteen asti kiristneet hnen hellyyden ja luottamuksen tarvettaan. Jeanne ei puhunut hnelle mitn uusista ajatuksistaan, ei lheisest tuttavuudestaan kirkkoherra Tolbiac'in kanssa eik uskonnollisesta innostuksestaan. Mutta heti ensimmisen kerran papin nhtyn tunsi paroni itsessn hervn hnt kohtaan voimakkaan vastenmielisyyden. Ja kun hnen tyttrens illalla kysyi hnelt: -- Kuinka hn miellytt sinua? Niin paroni vastasi: -- Se mies on oikea inkvisiittori. Hn on varmaan hyvin vaarallinen henkil. Ja kun hn sitten kuuli talonpojilta, joiden kanssa hn oli hyviss vleiss, kuinka ankara ja tyly tuo nuori pappi oli ja kuinka hn tavallaan oikein vainosi luonnon lakeja ja vaistoja, niin syttyi hnen sydmessn todellinen viha hnt kohtaan. Itse, net, hn oli vanhojen, luontoa ihailevain filosoofien sukua. Luomakunta ksitti itsessn kaikki idut, aatteet ja elmn, kehittyen itse itsestn kuin kukat ja hedelmt puussa. Hnest oli siis siitos se mahtava yleinen laki, pyh, kunnioitusta ansaitseva, jumalallinen toimitus, joka tytt korkeimman olennon salaisan, ainaisen tahdon. Ja siksi alkoi hn kyd talosta taloon taistelemassa tuota suvaitsematonta, elm vainoavaa pappia vastaan. Eptoivoissaan rukoili Jeanne Jumalaa ja rukoili isns, mutta tm vastasi aina: -- Tuommoisia miehi vastaan on taisteltava; se on sek oikeutemme ett velvollisuutemme. He eivt ole inhimillisi. -- Ja ravistellen pitk, valkoista tukkaansa hn jatkoi: -- he eivt ole inhimillisi, he eivt ymmrr mitn, ei kerrassaan mitn. -- Ja viel huudahti hn aivan kuin kirouksen singoten: -- he ovat luonnonvastaisia olentoja. Pappi huomasi hyvin hnet vihollisekseen, mutta koska halusi edelleen olla kartanon ja sen nuoren rouvan valtijaana, niin ptti hn odottaa tuonnemmaksi, ollen varma siit, ett lopulta kuitenkin voittaisi. Lisksi oli hnell muuan phnpiintym. Hn oli, net sattumalta pssyt Julienin ja Gilberten rakkaussuhteiden perille ja tahtoi hinnalla mill tahansa tehd niist lopun. Hn tuli ern pivn Jeannea tapaamaan, ja pitkn, salaperisen keskustelun jlkeen kehoitti hn Jeannea yksiss neuvoin hnen kanssaan ryhtymn taisteluun, hvittmn paheen omasta talostaan, pelastamaan kaksi sielua uhkaavasta vaarasta. Jeanne ei ensin ymmrtnyt ja pyysi hnt selittmn asian. Pappi vastasi: -- Hetki ei ole viel tullut. Kyn luonanne kohta uudelleen. Ja hn poistui kiireesti. Talvi alkoi silloin lhet loppuaan, rntinen, leuto talvi. Kirkkoherra tuli muutamien pivien kuluttua uudelleen ja puheli hmrin sanoin sopimattomista suhteista ihmisten kesken, joiden olisi kyttydyttv nuhteettomasti. Hn oli muka niit, jotka hyvin tuntevat asiat, ja hn kykeni tekemn niist lopun. Sitten ryhtyi hn korkealentoisiin tutkisteluihin, tarttui vihdoin Jeannea kdest ja vannotti hnt aukaisemaan silmns, ymmrtmn ja auttamaan hnt. Silloin Jeanne kyll jo ksitti, mutta oli vaiti, pelstyneen ajatuksesta, mit kaikkea kiusallista saattoi tapahtua hnen nyt jo rauhallisessa talossaan, ja hn tekeytyi tietmttmksi siit, mit pappi puhui. Mutta silloin kirkkoherra ei en malttanut, vaan alkoi puhua selvsti: -- Minulla. on tytettvn ikv velvollisuus, rouva varakreivitr, mutta en voi menetell toisin. Pappina minun on pakko ilmoittaa teille asia, josta te voitte tehd lopun. Tietk siis, ett miehenne el rikollisissa vleiss rouva de Fourville'n kanssa. Jeanne painoi pns alas alistuvaisena, masentuneena. Pappi jatkoi: -- Mit aiotte siis tehd? Silloin sopersi Jeanne: -- Mit minun sitten, herra kirkkoherra, teidn mielestnne pit tehd? Pappi vastasi lyhyesti: -- Est rikoksellinen rakkaus jatkumasta. Jeanne purskahti itkuun ja lausui murtuneella nell: -- Mieheni on jo ennen pettnyt minut siskkni kanssa ja sanoistani hn ei vlit. Hn ei minua rakasta en, kohtelee minua tylysti niin pian kuin vain ilmaisen hnelle tahtoni, joka ei hnt miellyt. Mit voin sille tehd? Vastaamatta kysymykseen huudahti pappi: -- Te siis alistutte, taivutte, mynnytte?! Aviorikos tapahtuu oman kattonne alla ja te sen siedtte! Rikos tehdn omien silmienne edess ja te knntte katseenne siit pois! Oletteko nin ollen aviopuoliso, kristitty, iti! Jeanne nyyhkytti: -- Mit minun sitten on tehtv? Pappi vastasi: -- Kaikki paitsi ei sallia tuon inhoittavan asian tapahtumista. Kaikki sanon min. Hyltk hnet! Paetkaa tst saastutetusta talosta. Jeanne lausui siihen: -- Minulla ei ole rahaa, herra kirkkoherra. Ja sitpaitsi puuttuu minulta siihen nyt rohkeuttakin. Kuinka muutoin voin lhte ilman todisteita! Siihen minulla ei edes ole oikeutta. Pappi nousi ja sanoi vapisten: -- Tuo on vain kehnoa pelkuruutta teiss, rouva; luulin teit toisenlaiseksi. Te ette ole kelvollinen saamaan Jumalalta armoa. Jeanne vaipui polvilleen: -- Oi, min rukoilen teit, lk hyltk minua, neuvokaa minua! Lyhyesti lausui silloin pappi: -- Avatkaa herra de Fourville'n silmt! Hnen on tehtv loppu tuosta rakkaussuhteesta. Jeannen valtasi tuon ajatuksensa johdosta kauhu, ja hn sanoi: -- Mutta silloin hn tappaa heidt, herra kirkkoherra. Ja minhn olisin ilmiantaja. Oi, ei, sit en tee koskaan. Vihasta raivostuneena nosti pappi silloin ktens kuin kirotakseen hnet: -- Jk sitten hpenne ja rikokseenne, sill te olette vielkin rikoksellisempi kuin he! Minulla ei ole en mitn tll tekemist. Ja hn poistui niin hurjistuneena, ett koko hnen ruumiinsa vapisi. Aivan pst pyrll seurasi Jeanne hnen jljessn, ollen valmis suostumaan ja alkaen jo taipua. Mutta harmista vristen astui pappi nopein askelin tiehens ja puristeli vihaisena suurta sinist sateensuojaansa, joka oli melkein yht pitk kuin hn itse. Aidan luona nki hn Julienin johtamassa puiden oksimista. Silloin kntyi hn vasemmalle kulkeakseen Couillard'in pihan lpi ja toisti viel itsekseen: "Antakaa minun olla, rouva, minulla ei ole en mitn tll tekemist." Keskell pihaa, aivan hnen tielln, seisoi joukko talon ja naapurien lapsia, ryhmittynein Mirza-nimisen koiran kopin eteen ja katsellen jotakin uteliaina, tarkkaavina ja nettmin. Keskell heit, kdet seln takana, seisoi myskin paroni uteliaasti katsellen ja nytten aivan kuin koulunopettajalta. Mutta huomattuaan kaukaa papin tulevan, lhti hn tiehens, ettei tarvitsisi tavata, tervehti ja puhutella pappia. Seuraten papin jljess, Jeanne sanoi silloin rukoillen: -- Antakaa minun muutamia pivi ajatella, herra kirkkoherra, ja tulkaa sitten uudelleen. Sanon teille, mit voin tehd ja mit siihen menness olen toiminut. Neuvottelemme sitten yhdess. He saapuivat silloin lapsilauman kohdalle, ja kirkkoherra meni lhemmksi katsomaan, mik heit niin huvitti. Siin oli narttu synnyttmss penikoita. Kopin edess rymi jo viisi pentua emns ymprill, joka heit hellsti nuoleskeli maaten kyljelln kovissa poltteissa. Samalla hetkell, kun pappi kumartui katsomaan, oikaisi koira kouristuksissa itsen pitklleen ja kuudes pieni penikka tuli ulos. Riemastuneina alkoivat silloin kaikki nulikat huutaa ksin taputtaen: -- Viel tuli yksi, viel tuli yksi. Se oli heist hauska, aivan luonnollinen leikki, jossa ei ollut mitn epsiveellist. He katselivat tt synnytyst aivan kuin olisivat nhneet omenain putoavan maahan. Kirkkoherra Tolbiac ji ensin llistyneen seisomaan paikalleen, mutta sitten valtasi hnet hillitn raivo, hn kohotti ison sateensuojansa ja alkoi sill huitoa mink jaksoi lapsilaumaa. Pelstynein lhtivt pojat pakoon mink kplist psivt, ja pappi huomasi silloin yht'kki seisovansa synnyttmss olevan nartun edess, joka yritti nousta jaloilleen. Mutta hn ei antanut sen edes nousta, vaan alkoi, aivan kuin olisi menettnyt jrkens, kaikin voimin lyd sit. Kahleiltaan ei koira pssyt juoksemaan pakoon, vaan uikutti kauheasti ja reuhtoi iskuja vastaan. Lydessn taittoi pappi sateensuojansa, astui koiran plle, tallasi sit hurjasti, survoi ja ruhjoi. Hnen ahdistellessaan synnytti koira viel viimeisen penikkansa. Vihan vimmassa polki pappi silloin koroillaan kuoliaaksi nartun verisen ruumiin, joka viel nytkhteli, vastasyntyneiden, sokeiden pentujen ynistess sen ymprill ja etsiess emns nisi. Jeanne oli paennut pois; mutta yht'kki tunsi pappi, ett joku tarttui hnt niskasta, ja korvapuusti lenntti hnen hattunsa maahan. Aivan suunniltaan ollen kantoi paroni hnet aidan luo ja viskasi hnet maantielle. Knnyttyn nki paroni tyttrens, polvillaan maassa, pienien koiranpentujen keskell nyyhkyttvn ja kervn niit hameensa helmaan. Hn riensi hnen luokseen pitkin askelin ja huusi ksin huitoen: -- Semmoinen hn on, semmoinen hn on, tuo mustatakki! Netks sen nyt? Talonpojat olivat rientneet paikalle, ja kaikki katselivat kuollutta elint. Couillard'in emnt sanoi silloin: -- Voiko sit olla noin julma?! Jeanne oli kernnyt kaikki seitsemn penikkaa ja sanoi tahtovansa kasvattaa ne suuriksi. Niille koetettiin antaa maitoa, mutta kolme kuoli jo seuraavana pivn. Silloin juoksi ukko Simon ympri kyl lytkseen imettvn nartun. Semmoista ei hn kuitenkaan saanut ksiins, mutta toi naaraskissan, jonka vakuutti kyll tekevn saman. Sitten tapettiin viel kolme muuta penikkaa, ja viimeinen annettiin toista elinlajia olevan imettjn hoitoon. Kissa ottikin pennun heti omakseen, kellahti kyljelleen ja tarjosi sille nis. Ettei koiranpentu kuitenkaan rasittaisi kasvattiemns liiaksi, vieroitettiin se jo kahden viikon kuluttua, ja Jeanne otti itse huolekseen sytt sit imukkeella. Hn oli antanut sille nimeksi "Toto", mutta paroni muutti sen omalla vallallaan ja risti sen "Massacre'ksi". [Massacre = joukkosurma, verilyly. Suom.] Pappi ei tullut takaisin, mutta seuraavana sunnuntaina sinkoili hn saarnastuolista kirouksia, manauksia ja uhkauksia Peuples'in kartanon yli; hn sanoi, ett haavat siell olivat tulisilla raudoilla poltettavat, tuomitsi kadotukseen paronin, joka tlle kaikelle vain nauroi, ja teki salavihjauksia Julienin uusista rakkaussuhteista. Varakreivi oli siit kovin harmissaan, mutta pelten hirven hvistysjutun levimst hillitsi hn vihansa. Joka ainoassa saarnassaan jatkoi pappi sen jlkeen kostoaan ja ennusti hetken lhestyvn, jolloin kaikki Herran vihamiehet tulevat lydyiksi. Julien kirjoitti arkkipiispalle kunnioitusta osoittavan mutta ankaran kirjeen, jonka johdosta kirkkoherra Tolbiac'ia uhattiin rangaista epsuosiolla. Sen jlkeen hn lakkasi pauhaamasta. Mutta sitten nhtiin hnen tekevn kauas yksinisi kvelymatkoja pitkin askelin ja kasvot kiihtynein. Gilberte ja Julien nkivt hnet ratsastusmatkoillaan vh vli, milloin pienen mustana pisteen kaukana lakeudella tahi kallion reunalla, milloin lukien rukouskirjaansa jossakin ahtaassa laaksossa, juuri kun he olivat sinne tulossa, ja he kntyivt takaisin, ettei heidn tarvinnut ajaa hnen ohitsensa. Kevt oli tullut elvytten eloon heidn rakkautensa ja heitten heidt joka piv toistensa syliin miss milloinkin heidn tielln sattui suojaa olemaan. Kun puitten lehvt viel olivat hatarat ja nurmi kostea ja he nin ollen eivt saattaneet kuin kessydnn painua metsn peittoon, olivat he, saadakseen olla kahden kesken, vakituiseksi suojapaikakseen valinneet ern paimenen kojun, joka oli siirrettv ja joka syksyst oli jtetty tyhjilleen Vaucotte'n rantayrlle. Se seisoi siin yksin korkeilla pyrilln viiden sadan metrin pss rannikolta, ihan jyrknteen partaalla. Siell oli heit vaikea ylltt, sill sinne nkyi koko lakeus. Molemmat hevoset seisoivat kiinni sidottuina kojun aisoihin ja odottivat, kunnes he olivat rakasteluunsa vsyneet. Mutta ern pivn, juuri kun he olivat lhtemss suojapaikastaan, nkivt he kirkkoherra Tolbiac'in istuvan piilossa rannan ruohikossa. -- Tytyy toiste jtt hevoset notkoon, -- sanoi Julien, -- muuten voi hn etlt huomata meidt. Ja sen jlkeen panivat he aina ratsunsa kiinni notkoon, joka oli tynn risuja. Kun he sitten ern iltana yhdess palasivat Vrillette'en, jossa heidn oli mr syd pivllist, kohtasivat he touvent'in kirkkoherran, joka juuri oli kartanosta pois tulossa. Hn vistyi syrjn antaakseen heille tiet ja tervehti katsomatta heit silmiin. Heidt valtasi levottomuus, joka kuitenkin pian haihtui. Mutta ern iltapivn toukokuun alussa, kovan tuulen vallitessa, istui Jeanne lukien uunin edess, kun hn yht'kki nki kreivi de Fourville'n tulevan jalkaisin ja niin kiireesti, ett hn luuli jonkun onnettomuuden tapahtuneen. Jeanne riensi hnt vastaan, ja kun oli tullut hnen eteens, luuli hn kreivin tulleen hulluksi. Hnell oli pss iso karvalakki, jota hnen oli tapana kytt vain kotonaan, ylln metsstystakki ja hn oli niin kalpea, ett hnen punaiset viiksens, jotka tavallisesti eivt eroittautuneet hnen punakoista kasvoistaan, nyt olivat kuin tulenliekki. Hnen katseensa harhaili, silmt pyrivt pss aivan ilmeettmin. Hn sopersi: -- Onhan vaimoni tll, eik niin? Jeanne joutui aivan ymmlle ja vastasi: -- Eik ole. En ole hnt tnn lainkaan nhnyt. Silloin kreivi istuutui, aivan kuin hnen jalkansa olisivat katkenneet, otti lakin pstn ja pyyhki nenliinalla otsaansa useaan kertaan koneellisesti. Sitten hyphti hn kki paikaltaan, astui Jeannea kohti kdet ojossa, suu ammollaan kuin puhuakseen, ilmaistakseen hnelle jonkin hirven onnettomuuden, mutta kki katsoa tuijotti hneen ja lausui aivan kuin houraillen: -- Mutta hnhn on teidn miehenne... Tehn myskin... Ja lhti juoksemaan merenrannalle pin. Jeanne juoksi perss pidttkseen hnt, huutaakseen hnt takaisin, rukoillakseen hnt, ja hnen sydntns kouristi kauhu hnen ajatellessaan: "Hn tiet kaikki. Mit tekee hn nyt? Oi, jospa hn ei heit lytisi!" Mutta Jeanne ei saanut en kiinni hnt, eik kreivi kuullut hnen huutojansa. Hn kiirehti vain eteenpin eprimtt, varmana pmrstn. Hn hyppsi ojan yli, harppasi ruohikon lpi jttilisaskelin ja riensi jyrknnett kohti. Jeanne seisoi menrinteell, jossa kasvoi puita, ja katsoi kauan hnen jlkeens. Kun hnt ei en nkynyt, palasi hn tuskan ahdistamana takaisin. Kreivi oli kntynyt oikealle ja alkanut juosta. Merell kvi korkea aallokko, ja paksut mustat pilvet kiitivt hurjaa vauhtia toinen toisensa perss, huuhtoen rantaa rajulla rankkasateella. Tuuli vinkui ja vonkui ja repeli ruohikkoa, painoi maahan nuoren laihon ja lenntti kuin vaahtoa suuria valkoisia lintuja kauas maanpuolelle. Taajat vihurin puuskat pieksivt kreivin kasvoja, kastelivat hnen poskiaan ja viiksin, niin ett vesi virtanaan valui, ja tyttivt hnen korvansa kohinalla, ja hnen sydmens hurjalla raivolla. Tuolla hnen edessn oli Vaucotten laakson syv kuilu. Tll puolen ei nkynyt muuta kuin muuan paimenen koju tyhjn lammastarhan vieress. Kaksi hevosta oli sidottu tuon pyrill kulkevan kojun aisoihin. Mitp oli pelttv tllaisella myrskyll? Heti hevoset huomattuaan painautui kreivi maahan ja rymi ksilln ja polvillaan kuin mikkin iso likainen karvapinen hirvi. Hn konttasi tuon yksinisen kojun luo ja piiloutui sen alle, ettei hnt huomattaisi lautojen raoista. Nhtyn hnet kvivt hevoset rauhattomiksi. Silloin leikkasi hn hiljakseen niiden suitset poikki veitsell, joka hnell oli valmiina kdessn, ja kun samassa puhalsi kova tuulisp, lhtivt ratsut karkuun pelstynein rakeista, jotka rapisten pieksivt kojun kattoa ja trisyttivt koko rakennetta. Nousten polvilleen painoi kreivi silmns oven alaraon kohdalle ja katseli sisn. Hn ei hievahtanut; hn nkyi jotakin odottavan. Kului pitknlainen aika, kun hn yht'kki nousi yls tahraisena pst jalkoihin asti. Rajulla kdenliikkeell paiskasi hn oven ulkopuolisen pienapuun sppiin, tarttui aisoihin ja alkoi ravistella kojua, aivan kuin olisi tahtonut ruhjoa sen msksi. Yht'kki kvi hn sitten itse kuin hevonen aisojen vliin, painoi isoa vartaloaan eteenpin hurjalla voimalla ja veti kuin juhta lhtten tuon pyrill kulkevan kojun ja ne, jotka sen sisll olivat, jyrknteen partaalle. He huusivat siell sisll ja jyskyttivt nyrkeilln seiniin ymmrtmtt, mit oli tekeill. Kun kreivi oli saanut vedetyksi kojun kuilun reunalle, syssi hn sen menemn, ja se alkoi vieri jyrknnett alas. Sen vauhti alkoi kiihtymistn kiihty, ja hurjasti kiiten horjui se ja hyppi kuin peto aisojen pieksess maata. Vanha kerjlinen, joka istui kyyristyneen ojan reunalla, nki sen pompahtaen lentvn pns yli, ja kojun sislt kuuli hn kamalaa huutoa. Yht'kki irtaantui tst sysyksest kojun toinen pyr, koju kaatui kyljelleen ja alkoi pyri kuin pallo, kuin kivijalaltaan luhistunut talo, suistuen alas vuoren harjalta. Ehdittyn viimeisen jyrknteen reunalle, pompahti se ilmaan ja lensi kaarena alas kuilun pohjalle, jossa se meni msksi kuin muna. Heti kun se oli srkynyt kivikkoon, laskeutui kerjlinen, joka oli nhnyt sen vierivn ohitsensa, hiljakseen orjantappurapensaikon lpi alas ja uskaltamatta, varovainen rahvaan mies kun oli, lhesty rikkoutunutta kojua, meni hn lheiseen taloon tapauksesta ilmoittamaan. Vki juoksi sinne, ja kun kojun pirstaleita kohotettiin, lydettiin niiden alta kaksi ruumista, jotka olivat ruhjoutuneet ja veriset. Miehen otsassa oli ammottava reik ja hnen kasvonsa olivat musertuneet. Naisen leuka oli repeytynyt ja riippui irrallaan, ja molempien jsenet olivat niin murtuneet ja pehmet, kuin ei niiss lihan sisll olisi luuta ollutkaan. Heidt tunnettiin kuitenkin, ja tmn onnettomuuden tapauksen syist keskusteltiin pitklti. Muuan nainen lausui: -- Mit niill lie siin kopissa ollut tekemist! Silloin arveli vanha kyplinen, ett nhtvsti olivat he etsineet sielt suojaa myrskylt ja sateelta ja ett kova tuulisp oli varmaankin huojuttanut kojua ja syssyt sen kalliolta alas. Ja viel selitti hn, ett oli itse aikonut sinne piiloutua, mutta nki hevoset sidottuina aisoihin ja siit ymmrsi siell jo olevan toisia. Ja tyytyvisen lissi hn: -- Muuten oisin min sinne mennyt. Muuan ni sanoi: -- Se oisi ehk ollut parempi. Mies parka vihastui siit ja kysyi: -- Miks' oisi se ollut parempi? Siksik, ett min olen kyh ja he ovat rikkaita? Katsokaa heit nyt tuossa!... Ja sateesta mrkn, vristen, risaisena, likaisena, parta prrisen ja pitkt hiukset roikkumassa repaleisesta hatusta osoitti hn molempia ruumiita vrn sauvansa krjell sanoen: -- Kaikki olemme yhdenarvoisia lopulta. Siihen oli tullut viel muitakin ihmisi, jotka katselivat syrjsilmll, salakhmisesti, peloissaan ja arastellen. Sitten neuvoteltiin siit, mit oli tehtv, ja ptkseksi tuli, ett ruumiit olivat vietvt hoviin, sill he toivoivat saavansa tst tystn palkinnon. Valjastettiin siis kahdet rattaat, mutta nyt tuli uusi vaikeus eteen. Toiset tahtoivat panna vain olkia rattaiden pohjalle, toiset taas arvelivat, ett sdyllisyyden vuoksi niihin asetettaisiin patjat. Nainen, joka aikaisemmin jo oli puhunut, huusi: -- Patjathan kyvt niin verisiksi ett ne pit lipiss liuottaa! Silloin puuttui muuan iloisennkinen emnt puheeseen ja sanoi: -- Nehn ne maksavat. Mit arvokkaampia ovat, sit kalliimpi niill on hinta. Ja se lause tepsi. Molemmat rattaat, jotka olivat korkeapyrisi ja ilman vietereit, lhtivt liikkeelle, toinen oikealle, toinen vasemmalle, trisytten ja viskellen jokaisen maantien kuopan kolahduksesta noiden kahden olennon maallisia jnnksi, jotka juuri olivat toisiaan halailleet eivtk koskaan en saa toisiaan kohdata. Heti kun oli nhnyt kojun vierivn jyrknnett alas, pakeni kreivi, mink jaloista psi, sateessa ja myrskyss. Hn juoksi siten tuntikausia poikki teiden, vuoren rinteit viisten ja yli aitojen, ja hn saapui kotiaan illan suussa ksittmtt itse miten. Palvelijat odottivat hnt pelstyksissn ja ilmoittivat hnelle, ett molemmat hevoset olivat tulleet takaisin ilman ratsastajia. Julienin ratsu oli, net, seurannut toisen mukana. Silloin horjahti kreivi de Fourville ja sanoi murtuneella nell: -- Heille on varmaankin tapahtunut jokin onnettomuus tll hirvell ilmalla. Kaikkien on lhdettv heit etsimn. Ja hn lhti itsekin taas ulos. Mutta pstyn pois ihmisten nkyvist piiloutui hn ern orjanruusupensaan peittoon ja alkoi tuijottaa tielle, mist oli tuleva kuolleena tahi kuolevana tahi ehkp raajarikkoisena, ainiaaksi muodottomaksi muuttuneena se, jota hn vielkin hurjan intohimoisesti rakasti. Ja kohta ajoivatkin hnen ohitsensa rattaat, joissa oli jotakin omituisennkist. Ne pyshtyivt kartanon eteen ja ajoivat sitten pihaan. Siin se oli, siin viedn hnen vaimonsa! Mutta kauhea tuska piti hnet kuin kiinninaulattuna paikallaan, hirve pelko saada tiet, kammo saada kuulla totuus. Ja hn ei hievahtanut paikaltaan, hyykistyi vain alas kuin jnis ja vapisi kuullessaan vhisimmnkin nen. Hn odotti siin tunnin, kenties kaksi. Rattaat eivt ajaneet takaisin. Hn ajatteli itsekseen, ett hnen vaimonsa oli kuolemaisillaan, ja tuo ajatus, ett oli nkev hnet, kohtaava hnen katseensa, synnytti hness semmoisen kauhun, ett hn yht'kki alkoi pelt tulevansa lydetyksi piilopaikastaan ja pakoitetuksi tulemaan kotiin vaimonsa kuolinvuoteen luo, ja silloin hn pakeni viel kauemmaksi metsn. Mutta yht'kki juolahti taas hnen phns, ett hnen vaimonsa kenties tarvitsi apua ja ettei varmaan kukaan voinut hoitaa hnt, ja silloin lhti hn juoksemaan takaisin huimaavaa vauhtia. Kun hn saapui kotia, tuli hnt vastaan hnen puutarhurinsa, jolle hn huusi: -- No? Mies ei uskaltanut vastata mitn. Silloin kreivi miltei rjisi: -- Onko hn kuollut? Johon palvelija nkytten vastasi: -- On, herra kreivi. Hn tunsi siit retnt helpoitusta. killinen rauha valahti hnen vereens ja hnen vrjviin hermoihinsa, ja varmoin askelin astui hn suuren portaikon astimia yls. Toiset rattaat olivat saapuneet Peuples'iin. Jeanne oli huomannut kaukaa niiden tulevan, nki patjan, arvasi ruumiin olevan sen pll ja ymmrsi heti kaikki. Se synnytti hness semmoisen mielenliikutuksen, ett hn meni tainnoksiin. Kun hn tuli tajuihinsa, piteli hnen isns hnen ptn ja kostutti hnen ohimojaan etikalla. Hn kysyi Jeannelta varovasti: -- Tiedtk sin? Jeanne jupisi: -- Kyll, is. Mutta kun hn tahtoi nousta yls, ei hn voinut, niin kovin krsi hn. Samana iltana synnytti hn kuolleen lapsen, tytn. Julienin hautajaisista ei hn nhnyt mitn eik saanut tiet mitn. Hn huomasi vain pivn, parin kuluttua, ett tti Lison oli tullut takaisin, ja kuumeen houreessaan koetti hn alinomaa muistella, milloin hnen ttins oli matkustanut pois Peuples'ista, mihin aikaan ja minklaisissa oloissa. Mutta siit hn ei pssyt selville, ei edes silloin, kun oli vhn enemmn tajuissaan. Hn oli kuitenkin varma siit, ett oli nhnyt hnet itins kuoleman jlkeen. XI. Jeanne ei kolmeen kuukauteen pssyt ulos huoneestaan. Hn oli niin heikko, niin kalpea, ett jo luultiin ja sanottiin hnen olevan kuoleman oman. Vhitellen hn kuitenkin virkistyi. Is ja tti Lison eivt en lhteneet hnen luotaan, vaan asettuivat molemmat asumaan Peuples'iin. Tuon jrkyttvn tapauksen jlkeen oli hn saanut hermotaudin; vhimmstkin melusta hn oli menn tainnoksiin, ja usein aiheuttivat mitttmtkin seikat hness pitki pyrtymiskohtauksia. Hn ei ollut koskaan tahtonut tarkempia tietoja Julienin kuolemasta. Mitp se hnt liikutti? Johan hn siit tiesi tarpeeksi. Kaikki uskoivat sen onnettomuuden tapaukseksi, mutta hn oli asian oikeasta laidasta varma ja silytti visusti sydmessn tuon kamalan salaisuuden: tietonsa aviorikoksesta ja hirven nyn, kun kreivi kki tuli hnen luokseen samana pivn, jolloin loppuratkaisu tapahtui. Nyt oli hnen sydmens tynn helli, suloisia, alakuloisia muistoja niist lyhyist rakkauden pivist, jotka hn ennen muinoin oli elnyt yhdess miehens rinnalla. Alinomaa vrhdytti hnen sieluaan jokin odottamatta hernnyt ajatus. Hn nki miehens semmoisena kuin hn oli sulhasena ja semmoisena kuin hn hnt rakasti noina ainoina hetkin Korsikan hehkuvan auringon alla. Kaikki hnen vikansa ja virheens pienenivt hnen silmissn, Julienin tylyys katosi, jopa hnen uskottomuutensakin nyt hlveni umpeen luodun haudan kasvavaan kaukaisuuteen. Ja omituisen, epmrisen, kuoleman jlkeisen kiitollisuuden valtaamana tuota miest kohtaan, joka hnt sylissn oli hellitellyt, antoi Jeanne anteeksi kaikki menneet krsimyksens muistellen vain onnenhetkin. Vhitellen kylvi aina eteenpin rientv aika, kuukaudet kuukausien perss, unhetta kuin paksunevaa ply kaikkien hnen muistojensa ja surujensa yli, ja hn alkoi el yksinomaan poikaansa varten. Paulista tuli hnt ymprivn kolmen henkiln epjumala, ainoa ajatus, ja hn hallitsi itsevaltiaana. Jopa jonkinlainen toistensa kadehtiminen ilmeni hnen kolmessa orjassaan. Jeanne katseli hermostuneesti kuinka poika hellsti suuteli paronia, saatuaan ratsastaa hnen polvellaan. Ja tti Lison, jota poikakin kohteli vlinpitmttmsti niinkuin kaikki muut aina olivat tehneet ja johon tuo pikku herra, joka ei viel puhuakaan osannut, toisinaan suhtautui kuin lapsenhoitajattareen, katosi usein huoneeseensa itkemn ja vertaamaan niit vhptisi hyvilyj, jotka hn kerjmll ja tintuskin pojalta sai, niihin halailuihin, jotka hn soi idilleen ja isoislleen. Kaksi rauhallista vuotta kului ilman erikoisempia tapahtumia lasta vain ajatellessa ja hoitaessa. Kolmannen vuoden alussa ptettiin muuttaa asumaan Rouen'iin kevseen asti, ja koko perhe siirtyi sinne. Mutta heidn saavuttuaan tuohon vanhaan asumattomaan ja kosteaan taloon sai Paul ankaran yskn, jota pelttiin keuhkopussin tulehdukseksi, ja eptoivoisina pttivt kaikki kolme sukulaista, ettei Paul voinut el muualla kuin Peuples'issa. Hnet vietiin siis sinne takaisin niin pian kuin hn oli parantunut. Sitten alkoi kokonainen sarja yksitoikkoisia, mutta ihania vuosia. Aina olivat he kaikki yhdess pienokaisen seurassa, vuoroin hnen huoneessaan, vuoroin isossa vierassalissa, vuoroin puutarhassa, ja olivat innostuksissaan hnen lepertelystn, hnen hullunkurisista lauseistaan ja leikeistn. Hnen itins antoi hnelle hyvilynimen Paulet, joka sitten jikin hnen nimekseen, eik hnt muuksi koskaan nimitettykn. Kun poika sitten alkoi nopeasti kasvaa, oli noiden kolmen sukulaisen tahi, niinkuin paroni sanoi, "hnen kolmen itins" ainoana toimena mitata lapsen pituutta. Niinp oli oven pieleen kynveitsell tehty koko joukko merkkej, joista nki, kuinka paljo hn kunkin kuukauden aikana oli kasvanut. Tuolla asteikolla oli melkoinen merkitys heidn kaikkien elmssn. Sitten tuli viel muuan uusi olento trkeksi tekijksi perheess. Se oli koira "Massacre", jonka Jeanne oli jttnyt syrjn omistaessaan kaiken huolensa pojalleen. Keittjtr Ludivine oli elttnyt koiraa, jota pidettiin vanhassa tynnyriss tallin edess ja joka eleli siell aikojaan aivan yksin ja aina kahleissa. Ern aamuna oli Paul huomannut sen ja alkoi huutaen vaatia saada hyvill sit. Hnet vietiin varovasti koiran luo. Koira puolestaan ihastui kovin, ja poika alkoi kauheasti parkua, kun hnet sitten tahdottiin vied pois. Silloin pstettiin Massacre irti ja siirrettiin taloon. Siit tuli Paulin eroittamaton, ainainen toveri. He piehtaroivat yhdess ja makasivat vierekkin lattiamatolla. Jopa Massacre kohta nukkuikin ystvns vuoteessa, joka ei tahtonut koirasta en lainkaan luopua. Jeanne oli tst toisinaan kirppujen pelosta kovin huolissaan, tti Lison taas oli pahoillaan koiralle siit, ett se otti itselleen niin suuren osan pojan rakkautta, varasti sit, niin kuin hnest nytti, hnelt, joka sit niin kovin halusi itselleen. Ylen harvoin oli heill vuorovierailuja Briseville'n ja Coutelier'n perheiden kanssa. Ainoastaan kunnallislautakunnan esimies ja tohtori kvivt snnllisesti hiritsemss tuon vanhan hovin yksinisyytt. Ja Jeanne ei en kynyt kirkossa tuon koiran tapon ja niiden epluulojen jlkeen, jotka hness pappi oli herttnyt kreivittren ja Julienin kuolemaan nhden, sill hn oli iknkuin vihainen Jumalalle siit, ett hnell saattoi olla semmoisia palvelijoita. Aika ajoin julisti kirkkoherra Tolbiac peitellyin sanoin kirouksensa tuon vanhan hovin yli, jossa asusti paheenhenki, erhetyksen ja valheen henki, vryyden henki, synnin ja turmeluksen henki. Sill hn tarkoitti paronia. Hnen kirkkonsa oli muuten kynyt autioksi, ja kun hn kveli peltojen ohi, miss kyntjt astuivat auransa kurjessa, niin eivt talonpojat pyshtyneet hnen kanssaan tarinoimaan, eivt kntyneet edes tervehtimn hnt. Hnt pidettiin muutoin noitana, sill hn oli ajanut pahan hengen erst sen riivaamasta naisesta. Hnen sanottiin osaavan loihtia ja ehkist saatanan salaiset juonet, niinkuin hn itse sanoi, parantaa lehmi, jotka lypsivt sinist maitoa ja pitivt hntns kippurassa, ja salaperisill taikasanoilla lyt kadonneita esineit. Ahdas- ja kiihkomielinen kun hn oli, antautui hn intohimoisesti tutkimaan uskonnollisia teoksia, joissa puhuttiin perkeleen ilmestymisest maan pll, hnen valtansa eri muodoista, hnen salaisista, moninaisista mahtikeinoistaan ja hnen kavaluutensa kaikista eri puolista. Ja kun hn uskoi olevansa erityisesti kutsuttu taistelemaan tuota salaperist, turmiollista voimaa vastaan, niin oli hn harjaantunut kyttmn kaikkia niit manauskeinoja, joista kirkon ksikirjoissa puhuttiin. Hn luuli alati tuntevansa, milloin rietas henki liikkui pimess, ja yhtmittaa oli hnen huulillaan latinankielinen lause: _Sicut leo rugiens circuit quaerens qvem devoret_ (Niinkuin kiljuva jalopeura ympri ky etsien, kenen hn saisi niell). Nin levitti hnen salainen voimansa pelkoa ja kauhua. Jopa hnen virkaveljenskin, nuo vhtietoiset maalaispapit, joille Belsebul on uskonkappale ja jotka pikkumaisiin kirkonohjeisiin takertuneina, tuon paheen voiman ilmestyess, joutuvat sekoittamaan uskonnon ja taikauskon toisiinsa, pitivt kirkkoherra Tolbiacia noitana. Ja he kunnioittivat hnt yht paljon sen salaperisen voiman vuoksi, jonka luulivat hness olevan, kuin hnen ankaran, moitteettoman elmns takia. Tullessaan Jeannea vastaan ei pappi hnt tervehtinyt. Tm asiaintila vaivasi ja huolestutti tti Lisonia, joka arkana vanhanapiikana ei voinut ksitt sit, ett saattoi olla kymtt kirkossa. Hn oli epilemtt hurskas ja kvi ripill ja ehtoollisella, mutta siit ei kukaan tietnyt mitn eik halunnutkaan saada tiet. Ollessaan yksin, ihan yksin Paulin kanssa puheli tti hnelle hiljakseen Jumalasta. Poika tuntui kyll jossakin mrin kuuntelevan, kun hn hnelle puhui maailman ensimmisten aikojen ihmeellisist tapahtumista, mutta kun hn pojalle sanoi, ett tytyi paljon, paljon rakastaa Jumalaa, niin kysyi poika: "Miss hn on, tti?" Ja silloin osoitti tti sormellaan taivasta sanoen: "Tuolla ylhll, Paulet, mutta l puhu siit kellekn". Hn, net, pelksi paronia. Mutta ern pivn lausui Paulet: -- Jumala on joka paikassa, mutta ei kirkossa. Hn oli silloin puhunut isoislleen tdin salaisista kertomuksista. Lapsi oli kymmenennell vuodella; hnen itins nytti silloin neljnkymmenen vanhalta. Poika oli vkev, riehakas ja rohkea kiipemn puihin, mutta ei osannut paljon mitn. Luvut eivt hnt miellyttneet, ja hn jtti ne pian kesken. Ja kun paroni tavallista pitemmn aikaa piti hnt kirjan ress, tuli Jeanne kohta ja sanoi: -- Pst hnet jo leikkimn. Ei hnt saa rasittaa, hn on niin nuori. Jeannesta poika oli aina vain puolenvuoden tahi vuoden vanha. Hn tuskin oli selvill siit, ett poika kveli, juoksi ja puhui kuin suuri lapsi ainakin. Ja alati pelksi hn, ett poika kaatuisi tahi vilustuisi tahi ett hnen tulisi kuuma juostessaan tahi ett hn sisi liiaksi ja hnen vatsansa tulisi kipeksi tahi sisi liian vhn eik kasvaisi tarpeeksi. Kun poika tuli kahdentoista vuoden vanhaksi, oli edess pulmallinen kysymys: hnen ensimminen ehtoollisella kyntins. Ern aamuna, net, tuli tti Lison Jeannen luo ja huomautti hnelle, ettei voinut en jtt lasta ilman uskonnon opetusta ja olla tyttmtt kaikkein ensimmisi velvollisuuksia, Hn selitteli kaikin tavoin asiaa ja esitti tuhansia syit, ennen kaikkia niiden ihmisten mielipiteet, jotka hn oli tavannut. Mutta iti epri, joutui suunniltaan ja vakuutti puolestaan, ett varsin hyvin viel saattoi odottaa. Kuukautta myhemmin, hnen kydessn varakreivitr Brisevillen luona, kysyi tm sivumennen: -- Tn vuonna teidn Paulinne varmaankin psee ensimmisen kerran ehtoolliselle? Tm kysymys, joka tuli aivan odottamatta, llistytti Jeannea niin, ett hn vastasi: -- Niin, rouva. Ja tuo sana tuli ratkaisseeksi kysymyksen. Puhumatta asiasta mitn islleen, pyysi hn tti Lisonin viemn pojan rippikouluun. Kuukauden ajan kvi kaikki hyvin. Mutta ern iltana saapui Paul kotia ni ihan painuksissa. Ja seuraavana pivn hness oli ysk. Aivan pst pyrll koetti iti ottaa asiasta selkoa ja sai tiet, ett kirkkoherra oli lhettnyt pojan lopputunniksi seisomaan kirkon ovelle eteiseen, jossa kvi kova uho, siit syyst, ett hn oli kyttytynyt pahasti. iti piti sen jlkeen pojan kotona ja opetti hnelle itse uskonnon ensimmiset alkeet. Mutta tti Lisonin rukouksista huolimatta ei kirkkoherra Tolbiac pstnyt poikaa ripille, koska hn muka ei ollut riittvsti siihen valmistettu. Samoin kvi seuraavanakin vuonna. Silloin vihastui paroni ja sanoi kiroten, ettei pojan tarvinnut lainkaan uskoa noita loruja, tuota lapsellista vertauskuvaa leivn ja viinin muuttumisesta lihaksi ja vereksi, ollakseen kunnon ihminen. Ja ptkseksi tuli, ett hnet oli kasvatettava kristityksi, mutta ei katolisen kirkon oppiin, ja ett hn tysi-ikiseksi tultuaan itse vapaasti saisi valita, mit halusi olla. Kun sitten Jeanne jonkun ajan kuluttua kvi vierailulla Brisevillen perheess, ei hnen luo en tultu vastavierailulle. Hyvin tuntien naapuriensa tarkan kohteliaisuuden oli Jeanne tst kovin ihmeissn, mutta markiisitar de Coutelier ilmaisi hnelle korskeasti tmn laiminlynnin todellisen syyn. Markiisitar, joka miehens aseman, ylhisen arvonimens ja melkoisen omaisuutensa nojalla piti itsen jonkinlaisena Normandien aateliston kuningattarena, hallitsikin kuin oikea kuningatar, puhui mit mieli, oli muita kohtaan armollinen tahi tyly aina asianhaarain mukaan, nuhteli, neuvoi tahi lausui hyvksymisens joka tilaisuudessa. Kun Jeanne kvi vierailulla hnen luonaan, sanoi tuo rouva muutaman jtvn lauseen jlkeen: -- Yhteiskunnassa ihmiset jakautuvat kahteen luokkaan: niihin, jotka uskovat Jumalaan ja niihin, jotka eivt Hneen usko. Toiset, alhaisimmatkin, ovat ystvimme ja vertaisiamme, toiset taas eivt ole meille mitn. Jeanne ksitti hyvin iskun tarkoituksen ja vastasi: -- Mutta eik voi uskoa Jumalaan kymtt kirkossa? Siihen lausui markiisitar: -- Ei, rouva. Uskovaiset kyvt kirkossa rukoilemassa Jumalaa, aivan samoin kuin ihmiset kyvt toisiaan tervehtimss heidn kodeissaan. Pahastuneena vastasi silloin Jeanne: -- Jumala on kaikkialla, rouva. Mit minuun tulee, joka sydmeni pohjasta uskon Hnen hyvyyteens, niin en tunne Hnen lsnoloaan en, jos ernlaiset papit asettuvat Hnen ja minun vlilleni. Markiisitar nousi yls: -- Pappi kantaa kirkon lippua, rouva. Joka ei sit seuraa, hn on sit vastaan ja meit vastaan. Jeanne oli myskin noussut ja sanoi vrjvll nell: -- Te, rouva, uskotte yhden puolueen Jumalaan, min uskon hyvien ihmisten Jumalaan. Ja hn kumarsi ja lhti. Myskin talonpojat keskenn soimasivat Jeannea siit, ettei hn ollut antanut Paulin kyd ehtoollisella. He eivt itse lainkaan kyneet kirkossa, eivt kyttneet sakramentteja tahi menivt ehtoolliselle ainoastaan psiisen, kirkon muodollisia mryksi tyttkseen. Mutta lapsiin nhden oli asianlaita toinen. Kaikki olisivat he arastelleet kasvattaa lapsensa tuon yhteisen lain ulkopuolella, sill uskonto on uskonto. Jeanne huomasi varsin hyvin heidn paheksumisensa ja oli vihoissaan kaikista noista sovitteluista omantunnon kanssa, tuosta yleisest pelosta, suuresta arkuudesta, joka piili kaikkien sydnten pohjalla ja nyttytyessn koreili arvokkaasti naamioituna. Paroni otti sitten ohjatakseen Paulin opintoja ja pani hnet latinaa lukemaan. idill puolestaan oli vain yksi neuvo: "l rasita hnt liiaksi!" Ja levottomana liikkui hn lukuhuoneen lheisyydess, sill hnen isns oli kieltnyt hnt tulemasta sisn siit syyst, ett hn alinomaa keskeytti opetuksen kysymll: "Eik jalkojasi palele, Paulet?" tahi: "Eik ptsi kivist?" tahi opettajan puoleen kntyen: "l pakoita hnt niin paljon puhumaan, hnen kurkkunsa voi tulla kipeksi." Heti kun poika oli pssyt vapaaksi, meni hn alas hoitamaan kasvitarhaa itins ja ttins kanssa. Heill oli nyt lempitehtvnn viljell maata, ja kaikki kolmisin istuttivat he kevisin puita, kylvivt siemeni, mielenkiinnolla seuraten niiden nousemista ja kasvamista, karsivat puita ja poimivat kukkia. Pojan paskare oli kasviksien viljely, ja sit varten oli hn laittanut nelj suurta sarkaa, joihin oli istutettu kaikki mahdolliset vihanneslajit. Siell hn kuokki, kasteli, kitki ja istutti uudelleen itins ja tti Lisonin avulla, joilla hn teettti tyt kuin pivlisill. Tuntikaudet nki heidt siell polvillaan penkereiden keskell, jossa likasivat hameensa ja ktens pannessaan istukkaita multaan, johon ensin sormellaan pistelivt reiki. Paul kasvoi suureksi; hn oli nyt jo viidentoista vuoden vanha. Salin ovipielen asteikko nytti jo metrin ja viisikymmentkahdeksan, mutta henkisesti oli hn yh viel vhtietoinen, tyhm lapsi, joka ei pssyt kehittymn noiden kahden naisen ja tuon vanhan herran parissa, joka ei kuulunut samaan vuosisataan. Ern iltana otti paroni vihdoin puheeksi koulun kynnin, mutta Jeanne purskahti heti itkuun. Tti Lison pysyi pelstyksissn pimess nurkassaan. iti vastasi: -- Eihn hnen tarvitse niin paljon tiet. Tulkoon hnest maanviljelij, maalaisaatelismies. Hn voi hoitaa tilaansa kuten monet muutkin aateliset, el ja vanheta tss talossa, jossa me olemme vanhenneet ennen hnt ja jossa tulemme kuolemaan. Mit muuta hn kaipaakaan? Mutta paroni ravisti ptn. -- Mits hnelle vastaat, jos hn tultuaan viidenkolmatta vanhaksi sanoo sinulle: "En ole mitn enk osaa mitn, ja siihen olet sin idillisess itsekkisyydesssi syyp. Olen kykenemtn tekemn tyt, tulemaan joksikin, ja yht kaikki en ole luotu tt pime, alhaista ja kuolettavan surullista elm varten, johon sinun lyhytnkinen rakkautesi on minut tuominnut". Jeanne itki vain ja kntyi poikansa puoleen: -- Sano, Paulet, ethn koskaan tule soimaamaan minua siit, ett olen sinua liiaksi rakastanut, mit? Ja hmmstyneen vakuutti tuo iso lapsi: -- En, iti. -- Vannotkos sen? -- Kyll, iti. -- Tahdot siis jd kotiin, mit? -- Niin, iti. Silloin alkoi paroni puhua vakavasti ja kovalla nell: -- Jeanne, sinulla ei ole oikeutta mrt hnen elmns mielesi mukaan. Mink nyt teet, on kehno, milt'ei rikoksellinen teko: uhraat lapsesi oman yksityisen onnesi thden. Jeanne ktki kasvonsa ksiins, ja itke nyyhkytteli rajusti ja sopersi lpi kyyneleittens: -- Olen ollut niin onneton ... niin onneton! Nyt olen levollinen, kun minulla on hn, mutta hnet tahdotaan riist minulta pois. Miten minun ky ... yp yksin ... nyt? Hnen isns nousi, istuutui hnen viereens ja tarttui hnt ksist: -- Enk min ole luonasi, Jeanne? Silloin heittytyi Jeanne nopeasti hnen kaulaansa, suuteli hnt rajusti ja yh nyyhkytellen, itkun kuristaessa hnen kurkkuaan hn nkytti: -- Niin, olet oikeassa ... ehk, ... is. Olen kuin mieletn, sill olen niin paljon krsinyt. Suostun siihen, ett hnet viedn kouluun. Ksittmtt liioin, mit hnelle aiottiin tehd, alkoi Paulet vuorostaan parkua. Silloin nuo kaikki kolme iti kvivt suutelemaan hnt, hyvilivt ja lohduttelivat hnt. Ja kun sitten mentiin makuulle, ahdisti kaikkien sydnt, ja kaikki itkivt vuoteissaan, jopa paronikin, joka oli thn asti hillinnyt itsen. Ptkseksi tuli, ett poika lukukauden alkaessa pantaisiin Havre'n kouluun. Ja koko sen kesn hnt hemmoiteltiin enemmn kuin koskaan ennen. iti itki usein ajatellessaan eroa. Hn valmisteli poikansa vaatteita, aivan kuin tm olisi ollut lhdss kymmenen vuotta kestvlle matkalle. Ern lokakuun aamuna, unettoman yn jlkeen, nousivat sitten nuo molemmat naiset ja paroni vaunuihin, jotka kahden hevosen vetmin lhtivt tielle. Aikaisemmin tehdyll matkalla Havre'en oli siell jo valittu pojalle vuode opiston makuuhuoneessa ja paikka luokalla. Jeanne jrjesteli yhdess tti Lisonin kanssa kokonaisen pivn pojan vaatteita silikkn. Kun ei siihen kuitenkaan: sopinut neljtt osaakaan mukana tuoduista tavaroista, meni iti johtajan luo hankkiakseen toisen lis. Taloudenhoitaja kutsuttiin esille, ja hn selitti, ett semmoinen joukko liinavaatteita ja muuta tavaraa oli vain vastukseksi tuottamatta koskaan vastaavaa hyty, ja sntjen perusteella kieltytyi hn antamasta toista silikk. Eptoivoissaan ptti iti silloin vuokrata huoneen lheisest hotellista ja antoi hotellin omistajalle toimeksi itse vied Paulille kaikki, mit hn tarvitsi, niinpian kuin poika vain jotakin tahtoi. Sitten kvivt he laivalaiturilla katsomassa, kuinka laivat lhtivt ja tulivat. Surullisena pimeni ilta yli kaupungin, jossa valot syttyivt vhitellen toinen toisensa jlkeen. Palattiin takaisin symn erseen ravintolaan. Ei kellekn maistunut ruoka. He katselivat vain toisiaan kostein silmin vatien kulkiessa heidn ohitsensa palatakseen melkein tysin pois. Aterian ptytty lhdettiin verkalleen astumaan koulua kohti. Kaikenkokoisia lapsia kerntyi sinne vanhempiensa tahi palvelijain saattamina. Monet itkivt niin, ett kuului vain kovaa nyyhkytyst koulutalon melkein pimelt pihalta. Jeanne ja Paulet syleilivt toisiaan kauan. Tti Lison oli kokonaan unhotettu ja pysytteli takana, kasvot nenliinaan ktkettyin. Mutta paroni, joka myskin oli heltymisilln, keskeytti hyvstelyn ja veti tyttrens pois. Vaunut odottivat portilla, he nousivat niihin kaikki kolme ja palasivat yt myten Peuples'iin. Vh vli kuului vaunujen pimennossa nyyhkytyst. Seuraavana pivn Jeanne itki iltaan asti, Sit seuraavana pivn antoi hn valjastaa kiesit ja ajoi Havre'en. Paulet tuntui jo tottuneen eroon. Ensimmisen kerran elmssn oli hnell nyt tovereita, ja istuessaan vastaanottohuoneen tuolilla itins seurassa hn oikein vrisi halusta pst pois leikkimn. Nin kvi Jeanne siell sitten joka toinen piv ja niin sunnuntaina, jolloin Paul psi kymn kaupungilla. Tietmtt kuinka kuluttaa aikansa tuntien kestess, kunnes vlitunnit tulivat, istui Jeanne aina vain vastaanottosalissa, sill hn ei jaksanut eik uskaltanut poistua opistolta. Johtaja pyysi hnen tulemaan luokseen ja kehoitti hnt kymn opistossa harvemmin, mutta Jeanne ei tst neuvosta vlittnyt. Silloin ilmoitti johtaja, ett jos iti edelleenkin esti poikaansa leikkimst loma-aikoina ja hiritsi lakkaamatta hnen opintojaan, niin oli hn pakoitettu lhettmn pojan kotia. Siit ilmoitettiin kirjeellisesti paronillekin. Ja sen jlkeen pidettiin Jeannea Peuples'issa tarkasti silmll aivan kuin vankia. Kaikkia lupa-aikoja odotti iti krsimttmmmin kuin poika itse. Ja alituinen levottomuus vaivasi hnen mieltn. Hn alkoi kuljeksia pitkin seutua kvellen yksin "Massacre"-koiran kanssa pivkaudet ja haaveksien aavoilla lakeuksilla. Vlist istui hn koko iltapivn kallion partaalla katsellen merta. Toisinaan taas kveli hn metsn kautta Yport'iin asti veresten vanhoja muistojaan kulkiessaan entisi teit. Kuinka kaukana olikaan tuo aika, jolloin hn nuorena tyttn haaveittensa hurmassa juoksenteli nill samoilla seuduilla! Joka kerta kun hn tapasi poikansa, tuntui hnest aivan kuin he olisivat olleet erossa kymmenen vuotta. Paulet miehistyi kuukausi kuukaudelta, hn taas vanheni kuukausi kuukaudelta, jopa siin mrin, ett hnen isns nytti iknkuin hnen veljeltn, ja tti Lison, joka ei vanhentunut lainkaan, hn kun oli lakastunut jo viidenkolmatta vuoden ikisen, oli aivan kuin hnen vanhempi sisarensa. Paulet ei viitsinyt lukea ollenkaan. Neljnnell luokalla oli hn kaksi vuotta, kolmannen lpisi hn miten kuten, mutta toiselle ji hn toiseksi vuodeksi. Ja hn oli jo kahdenkymmenen vanha, kun psi retoriikkaluokalle. Hn oli silloin iso, vaaleaverinen nuorukainen, jolla oli jo tuuheita poskikarvoja ja huomattavat viikset; hn kvi nyt Peuples'issa joka sunnuntai. Hn harjoitteli ratsastamista ja vuokrasi senthden itselleen ratsuhevosen, jolla psi kahdessa tunnissa kotia. Varhain aamulla meni Jeanne aina hnt vastaan tdin ja paronin kanssa, joka vhitellen kvi yh kumarammaksi ja astui kuin vanha ukko, kdet seln takana iknkuin estkseen, ettei kaatuisi nenlleen. He kvelivt hiljakseen tiet pitkin, istuutuivat silloin tllin ojan reunalle ja katselivat etisyyteen, eik sielt jo nkyisi ratsastaja tulevan. Heti kun he sitten huomasivat aivan kuin pienen mustan pisteen valkoisella juovalla, alkoivat he huiskutella nenliinojaan, ja poika taas hoputti ratsunsa laukkaamaan tullen kuin tuulisp, niin ett Jeannen ja tti Lisonin sydmet pelosta sykkivt ja isois innostui huutamaan hyvksymistn heikolla nelln. Vaikka Paul olikin itin pt pitempi, kohteli tm hnt yh viel kuin lasta kysellen alati: -- Eivtk jalkasi ole kylmt, Paulet? Ja kun poika kveli pihalla aamiaisen jlkeen savukettaan poltellen, aukaisi Jeanne ikkunan ja huusi hnelle: -- l ole, kultaseni, ulkona paljainpin, voit saada nuhan. Ja hn oikein vapisi pelosta, kun Paul palasi ratsain yt myten: -- l vain, -- sanoi hn, -- aja liian kovaa, pikku Paulet! Ole varovainen ja ajattele iti raukkaasi, joka tulisi aivan hulluksi, jos sinulle jotakin tapahtuisi. Mutta sitten tuli ern lauantaiaamuna Paulilta kirje, jossa hn ilmoitti, ettei hn seuraavana pivn saapuisikaan kotiin, koska toverit aikoivat panna toimeen huviretken ja hnet oli kutsuttu mukaan. Jeannea vaivasi kauhea tuska koko sunnuntaipivn, aivan kuin joku onnettomuus olisi tapahtunut, ja kun tiistai tuli, ei hn en malttanut, vaan lhti Havre'en. Paulet nytti hnest muuttuneelta, vaikk'ei hn oikein voinut selitt, miss suhteessa. Hn tuntui Jeannesta vilkkaammalta, ja puhui miehekkmmll nell. Ja yht'kki ilmoitti hn idilleen kuin aivan luonnollisena asiana: -- Tiedtk, iti, koska sin tulit tnn tll kymn, niin en min viel ensi sunnuntaina tulekaan Peuples'iin, sill me panemme toimeen uuden huviretken. Jeanne joutui aivan ymmlle ja nyyhkytti, aivan kuin hnen poikansa olisi sanonut lhtevns Amerikkaan. Kun hn vihdoin kykeni puhumaan, sanoi hn: -- Voi, mik sinun on Paulet? Sano minulle, mit on tekeill? Paulet alkoi nauraa ja suuteli itin lausuen: -- Ei kerrassaan mitn, iti. Huvittelen vain toverieni kanssa. Sehn kuuluu ikni. Jeanne ei saanut vastatuksi mitn, ja kun hn istui yksin rattaissaan, hersi hness kummallisia ajatuksia. Hn ei tuntenut Paulet'aan en samaksi entiseksi pikku Paulet'kseen. Ensimmisen kerran huomasi hn nyt, ett hnen poikansa oli tullut suureksi, ettei hn ollut en hnen ja ett hn alkoi el omaa elmns vlittmtt heist vanhoista. Hnest tuntui, ett Paulet yhten pivn oli muuttunut. Niin, se oli hnen oma poikansa, hnen pikku lapsiraukkansa, joka ennen muinoin pani hnet vihanneskasveja istuttamaan, tuo iso parrakas nuorukainen, jonka tahto nyt yh vahvistui. Kolmeen kuukauteen ei Paul sitten kynyt omaistensa luona kuin ani harvoin ja silminnhtvsti halusi hn aina matkustaa takaisin mahdollisimman pian, koettaen joka ilta lhte tuntia aikaisemmin. Jeanne kauhistui siit ja paroni lohdutteli hnt aina: -- Anna hnen tehd, mit tahtoo! Poikahan on jo kahdenkymmenen vanha. Mutta ern aamuna tuli sitten muuan vanha, huonosti puettu mies ja kysyi saksanvoittoisella ranskankielell rouva varakreivitrt. Kauan juhlallisesti kumarreltuaan veti hn taskustaan esille likaisen lompakon selitten: -- Mine on bikku baberi tesse teille. Ja hn aukaisi pienen tahraisen paperiliuskan, jonka ojensi Jeannelle. Tm luki ja luki uudelleen, katsahti juutalaiseen ja luki viel kerran ja sanoi: -- Mit tm merkitsee? Luikerrellen alkoi mies selitt: -- Mine tahto sanno teille. Teide poikka ole tarvis rahha ja ku mine tiede, te on hyvve eiti, niin mine lainas hen bikkuse, mite hen tarvis. Jeanne vapisi ja lausui: -- Miks'ei hn pyytnyt rahaa minulta? Juutalainen selitti pitklti, ett oli kyseess pelivelka, joka oli ollut maksettava seuraavana pivn ennen kello kahtatoista, ett kun Paul viel oli alaikinen, niin ei kukaan tahtonut antaa hnelle rahaa lainaksi, ja ett hnen kunniansa olisi tullut tahratuksi ilman tuota pient palvelusta, jonka hn nuorukaiselle oli tehnyt. Jeanne tahtoi pyyt paronin puheilleen, mutta mielenliikutus lamautti hnet niin, ettei hn pssyt nousemaan paikaltaan. Vihdoin sai hn sanotuksi koronkiskurille: -- Tahdotteko tehd hyvin ja soittaa? Mies epri pelten jotakin salajuonta ja nkytti: -- Jos mine teite heiri, mine tule toine kertta. Jeanne pudisti kieltvsti ptn. Mies soitti, ja nettmin odottivat he vastakkain istuen. Kun paroni tuli, ksitti hn heti asian. Vekseli oli puolentoista tuhannen arvoinen. Hn maksoi tuhat ja sanoi miehelle katsoen hnt tervsti silmiin: -- Varoitan teit tulemasta toiste. Toinen kiitti, kumarsi ja katosi. Isois ja iti lhtivt heti Havre'en, mutta saavuttuaan kouluun, kuulivat he, ettei Paul en kuukauteen ollut siell kynyt. Rehtori oli saanut nelj Jeannen allekirjoittamaa kirjett, joissa ilmoitettiin oppilaan olevan sairaana ja annettiin tietoja taudin kulusta. Jokaiseen kirjeeseen oli liitetty lkrin todistus. Kaikki oli tietysti petosta. Omaiset seisoivat kuin kivettynein ja katselivat toisiaan. Rehtori, joka tst oli kovin masentunut, saattoi heidt poliisikomissariuksen luo. Yn nukkuivat he hotellissa. Seuraavana aamuna tavattiin nuorukainen ern ilotytn luota. Hnen isoisns ja itins veivt hnet Peuples'iin puhumatta sanaakaan koko matkalla. Jeanne itki kasvot nenliinan peitossa. Paul katseli vain maisemaa vlinpitmttmn nkisen. Viikon kuluessa selvisi, ett hn kolmen viimeisen kuukauden aikana oli tehnyt velkoja viisitoistatuhatta markkaa. Velkamiehet eivt siihen menness olleet viel ilmaantuneet, koska tiesivt, ett hn kohta tulisi tysi-ikiseksi. Asiasta ei keskusteltu lainkaan. Tahdottiin lempeydell voittaa hnet. Hnelle annettiin herkkuruokia, hnt vaalittiin ja hemmoiteltiin. Silloin oli kevtaika. Hnelle vuokrattiin, Jeannen pelosta huolimatta, purjevene Yport'issa, jotta hn mielinmrin saisi purjehtia merell. Ratsua ei hnelle annettu sen vuoksi, ettei hn psisi kymn Havre'essa. Hn kuljeksi joutilaana, oli kiukkuinen, jopa toisinaan rajukin. Paroni oli huolissaan hnen keskeytyneist opinnoistaan. Jeanne taas, joka joutui suunniltaan ajatellessaan eroa hnest, ei kuitenkaan pssyt selville siit, mit hnelle oli tehtv. Ern iltana ei Paul tullutkaan kotiin. Saatiin tiet, ett hn oli lhtenyt veneell kahden merimiehen kanssa. Hnen itins oli siit aivan kuin jrjiltn ja juoksi paljain pin yaikaan Yport'iin. Muutamia miehi oli siell rannalla odottamassa veneen paluuta. Tulen pilke tuikahti ulapalla ja vene lheni huojuen rantaa. Paulia ei siin ollut. Hn oli antanut vied itsens Havre'en. Poliisi ei saanut hnt ksiins, vaikka kuinka etsi. Tytt, jonka luona hn ensimmisen kerran oli ollut, oli kadonnut jljettmiin, myynyt huonekalunsa ja maksanut vuokransa. Paulin huoneesta Peuples'issa lydettiin kaksi tuon naikkosen kirjottamaa kirjett, joka niist ptten tuntui olevan hneen aivan hullaantunut. Tytt puhui matkasta Englantiin ja sanoi jo saaneensa sit varten tarvittavat varatkin. Ja sen jlkeen nuo hovin kolme asukasta elivt hiljakseen, synkkmielisin tunnon tuskien kolkossa helvetiss. Jeannen jo harmaat hiukset olivat kyneet valkoisiksi. Miksi, ajatteli hn naivisti, oli sallima hnt nin rangaissut. Hn sai kirjeen kirkkoherra Tolbiac'ilta, joka kirjoitti: "Arvoisa rouva! Jumalan ksi on raskaana laskeutunut pllenne. Te kielsitte Hnelt lapsenne; sen thden on Hn vuorostaan ottanut poikanne teilt heittkseen hnet portolle. Ettekhn nyt aukaise silminne taivaan opetuksia nkemn? Herran armo on rajaton. Kentiesi antaa Hn teille viel anteeksi, jos tulette ja lankeatte polvillenne Hnen eteens. Olen Hnen nyr palvelijansa ja aukaisen teille Hnen asuntonsa oven, kun tulette siihen kolkuttamaan." Jeanne istui kauan tm kirje kdessn. Ehk olikin totta, mit pappi sanoi. Ja kaikki hilyvt uskonnolliset ksitteet alkoivat raadella hnen omaatuntoaan. Voikohan Jumala olla kostonhimoinen ja kateellinen kuin ihmiset? Mutta ell'ei Hn olisi sellainen, niin eihn kukaan Hnt pelkisi, ei kukaan rakastaisi Hnt. Varmaankin oppiaksemme paremmin tuntemaan Hnt Hn ilmoittaa itsens ihmisille heidn omien ksitteidens avulla. Ja kun tuo arkamainen epily, joka ajaa horjuvat, hmmentyneet sielut kirkkoon, oli vallannut Jeannen, juoksi hn ern iltana, pimen tultua, salaa pappilaan, polvistui pienen laihan kirkkoherran eteen ja anoi hnelt synninpst. Pappi lupasi anteeksiannon vain puoleksi, sill Jumala ei voi vuodattaa kaikkea armoaan sen talon yli, joka soi suojaa semmoiselle miehelle kuin paroni oli, ja hn vakuutti: -- Kohta tulette tuntemaan Jumalan laupeuden vaikutuksen. Kahden pivn kuluttua sai Jeanne todellakin kirjeen pojaltaan ja, ollen surustaan hulluksi tulemaisillaan, piti hn sen nyt papin lupaaman huojennuksen ensimmisen alkuna. "Rakas iti! l ole minun thteni huolissasi! Olen nyt Lontoossa ja olen terve, mutta kovassa rahan tarpeessa. Meill ei ole en yhtn mitn, niin ett'emme voi edes syd joka piv. Nainen, joka on seurassani ja jota rakastan kaikesta sielustani, on antanut kaikki, mit hnell oli, ollakseen kanssani: viisi tuhatta frangia, ja sin ymmrrt varsin hyvin, ett kunniani velvoittaa minua ennen muuta maksamaan tuon summan hnelle takaisin. Tahdotko siis olla niin hyv ja antaa minulle etukteen viisitoistatuhatta frangia isni perint, koska piakkoin tulen tysi-ikiseksi. Siten pelastat minut kovasta pulasta. Hyvsti, rakas iti! Suutelen Sinua kaikesta sydmestni, samoin mys isois ja tti Lisonia. Toivon kohta saavani nhd Sinut. Poikasi Varakreivi Paul de Lamare". Hn sai siis pojaltaan kirjeen! Paul ei siis ollut unhoittanut hnt. Jeanne ei ollenkaan ajatellut sit, ett poika pyysi hnelt rahaa. Pitihn sit hnelle lhett, kosk'ei hnell sit en ollut. Vht rahoista! Olihan hn vihdoinkin idilleen kirjoittanut! Ja itkien juoksi hn nyttmn tt kirjett paronille. Tti Lison pyydettiin myskin sisn, ja tuo paperi, joka puhui Paulista, luettiin uudelleen, sana sanalta. Sen joka ainoasta lauseesta keskusteltiin erikseen. Jeanne, joka tydellisest eptoivosta joutui jonkinlaiseen toivon hurmaan, puolusti Paulia: -- Hn tulee, hn tulee varmasti takaisin, koska kerran kirjoitti. Paroni tyynempn lausui: -- Se on yhdentekev. Hn jtti meidt tuon heittin thden. Hn siis rakastaa hnt enemmn kuin meit, koska uskalsi menetell sill lailla. killinen, hirvittv kivun tunne viilsi Jeannen sydnt ja hness syttyi kki viha tuota naikkosta kohtaan, joka oli varastanut hnelt hnen poikansa, hurja, leppymtn viha, mustasukkaisen idin viha. Siihen saakka oli hn vain ajatellut Paulia. Tuskin oli muistanutkaan tyttkutaleen olevan syypn hnen poikansa hairahduksiin. Mutta yht'kki tuo paronin lause muistutti hnelle kilpailijattaresta, paljasti hnen tuhoisan valtansa, ja Jeanne tunsi, ett tuon naisen ja hnen vlilln nyt alkoi taistelu, tunsi myskin, ett hn mieluummin kadotti poikansa kuin tahtoi jakaa hnet toisen kanssa. Ja koko hnen riemunsa luhistui maahan. He lhettivt hnelle viisitoista tuhatta frangia, eivtk saaneet hnelt senjlkeen en mitn tietoja viiteen kuukauteen. Sitten ilmestyi muuan asiamies jrjestmn Julienin jlkeenjneen perinnn yksityisseikkoja. Jeanne ja paroni tekivt ilman vastavitteit tili kaikesta, jopa luopuivat leskelle tulevista koroistakin. Ja palattuaan Pariisiin sai Paul peri satakaksikymmenttuhatta frangia. Sen jlkeen kirjoitti hn nelj kirjett puolen vuoden kuluessa, antaen lyhyesti tietoja itsestn ja lopettaen aina kylmill rakkauden vakuutuksilla, thn tapaan. "Teen tyt; olen saanut paikan prssiss. Toivon voivani tulla muutamaksi pivksi Peuples'iin tervehtimn teit, rakkaat omaiseni". Sanaakaan ei hn maininnut naisestaan, ja tm vaikeneminen ilmaisi enemmn kuin jos hn olisi kirjoittanut hnest nelj sivua tyteen. Jeanne huomasi niden kylmien kirjeiden takana piilevn tuon leppymttmn naisen, idin ikuisen vihollisen, porton. Nuo kolme yksinist henkil keskustelivat usein siit, mit Paulin pelastamiseksi voisi tehd, mutta eivt keksineet mitn. Matkustaako Pariisiin? Mutta mit se hydyttisi? Paroni sanoi: -- On annettava vain hnen rakkautensa kuluttaa itsens loppuun. Kyll hn viel itsestn tulee takaisin. Heidn elmns oli yh edelleen surullista. Jeanne ja Lison kvivt kirkossa paronin tietmtt. Ja pitk aika kului sitten ilman tietoja Paulista, kunnes ern aamuna seuraava eptoivoinen kirje tuli ja masensi heidt kokonaan. "iti kulta! Olen hukassa. Ei ole en muuta jljell kuin ampua kuula otsaani, ellet sin tahdo auttaa minua. Minulla oli suuria toiveita erst yrityksest, joka on mennyt myttyyn, ja nyt olen velkaa kahdeksankymmentviisi tuhatta frangia. Ellen sit saa maksetuksi, seuraa siit minulle hpe ja hvi, ja minun on sen jlkeen en mahdotonta yritt mitn. Olen hukassa, ja sanon sen viel kerran, ett ammun kuulan otsaani ennemmin kuin jn tuon hpen jlkeen eloon. Olisin sen ehk jo tehnytkin, ellei minulle viel olisi antanut rohkeutta ja voimaa muuan nainen, josta en koskaan ennen ole sanaakaan maininnut ja joka on minun kaitselmukseni. Suutelen Sinua, rakas iti, sydmeni pohjasta. Tm on ehk viimeinen kirjeeni. Hyvsti! Paul." Tmn kirjeen mukana tuli joukko asiakirjoja, joissa oli erikoistietoja hnt kohdanneesta onnettomuudesta. Paroni vastasi heti seuraavassa postissa, ett koetettiin asiaa harkita. Sitten matkusti hn Havre'en tiedustelemaan ja sai kiinnityslainan. Nin hankitut rahat lhetettiin Paulille. Kolme kirjett kirjoitti Paul vastaukseksi, ilmaisten ihastuneena kiitollisuutensa ja helln rakkautensa, ja lupasi viipymtt kyd tervehtimss omaisiaan. Mutta hn ei kynyt. Kokonainen vuosi kului sen jlkeen. Jeanne ja paroni olivat jo lhtemisilln Pariisiin etsikseen hnt ja tehdkseen viimeisen ponnistuksensa, kun tuli kirje, joka ilmoitti, ett hn jlleen oli Lontoossa, jossa aikoi avata hyrylaivakonttorin liikenimell, "Paul Delamare ja Kump." Hn kirjoitti; "Tmn kautta on vastainen toimeen tuloni turvattu, ehkp tulen rikkaaksikin. Eik tss ole mitn menettmisen vaaraa. Nette tst kaikki edut. Kun teidt jlleen tapaan, on minulla hyv asema maailmassa. Asioimalla vain voi nykyjn tulla elmss toimeen." Kolme kuukautta myhemmin teki laivayhti vararikon, ja sen johtaja pantiin syytteeseen vrst kirjanpidosta. Jeanne sai sen johdosta hermokohtauksen, joka kesti monta tuntia, ja joutui sitten vuoteen omaksi. Paroni lhti taaskin Havre'en ottaakseen asiasta selkoa, kvi asianajajain ja liikemiesten puheilla ja sai tiet, ett Delamare-yhtin vaillinki teki kaksisataa kolmekymmentviisi tuhatta frangia. Ja taaskin otti hn uuden kiinnityslainan. Peuples'in kartano ja sen molemmat moisiot joutuivat nyt vastaamaan suuresta velkasummasta. Kun hn ern iltana oli lopullisesti jrjestmss tt asiaa ern asioitsijan luona, sai hn halvauksen ja kaatui maahan. Jeannelle lhetettiin ratsastaja viemn kiireen kautta sana. Kun hn saapui, oli paroni kuollut. Hn vei isns Peuples'iin ja oli nyt niin lamassa, ett hnen surunsa oli pikemmin henkist tylsyytt kuin eptoivoa. Kirkkoherra Tolbiac kielsi ruumiilta kirkollisen hautauksen, vaikka molemmat naiset sit mit kiihkeimmin rukoilivat. Paroni haudattiin sitten iltahmrss ilman mitn juhlallisia menoja. Paul sai kuulla tst kuoleman tapauksesta erlt asiamiehelt, joka hoiti hnen vararikkopesns. Hn oli silloin viel piilossa Englannissa. Sielt kirjoitti hn ja pyysi anteeksi, ettei ollut saapunut, koska muka liian myhn oli saanut tiet tuosta onnettomuudesta; ja hn lissi: "Koska muutoin, rakas iti, nyt pelastit minut pulasta, niin palaan Ranskaan ja saan siis kohta suudella sinua." Jeanne oli kuitenkin siihen aikaan niin masennuksissa, ett nytti tuskin ksittvn mitn. Talven lopulla sai sitten tti Lison, joka silloin oli kuudenkymmenen kahdeksan vuoden vanha, henkitorven tulehduksen, joka paheni ja muuttui keuhkokuumeeksi. Hn kuoli siihen hiljakseen sopertaen: "Rakas Jeanne parka, rukoilen Jumalaa, ett hn sinua slisi." Jeanne saattoi hnet hautaan, nki mullan putoavan hnen arkulleen, ja kun hnenkin voimansa olivat niin loppuun rauenneet, ett hn vain halusi kuolla, pst krsimyksistn ja kaikista ajatuksista, niin tytyi ern vkevn talonpoikaisnaisen tukea hnt ksilln ja kantaa lopulta pois kuin pienen lapsen. Kotia palattuaan antoi Jeanne, joka oli valvonut viisi yt tti vainajansa kuolinvuoteen ress, tuon tuntemattoman, hnt hellvaroen ja taitavasti hoitavan naisen vastustelematta panna itsens vuoteeseen ja vaipui vsymyksest ja krsimyksist lamautuneena, nntyneen uneen. Hn hersi puoliyn aikaan. Ylamppu paloi uunin reunalla. Nojatuolissa nukkui nainen. Kuka oli tuo nainen? Jeanne ei tuntenut hnt, ja kumartuen vuoteensa laidalle koetti hn tarkastaa naisen kasvonpiirteit lekottavan liekin valossa, joka paloi sydmen krjess tavalliseen lasiin kaadetun ljyn pinnalla. Hnest tuntui kuitenkin, ett hn joskus ennen oli nhnyt nuo kasvot. Mutta milloin ja miss? Nainen nukkui rauhallisesti, p kallistuneena toiselle olkaplle ja myssy maahan pudonneena. Hn nytti olevan neljnkymmenen tahi neljnkymmenen viiden vuoden vanha. Hn oli roteva, verev, tanakka ja lihava. Hnen suuret ktens riippuivat molemmin puolin tuolia. Hnen hiuksensa olivat hieman harmahtavat. Jeanne katseli hnt katselemistaan kuumeentapaisessa unenhorroksessaan, jommoinen usein seuraa suuria onnettomuuksia. Varmasti oli hn ennen nhnyt nuo kasvot. Oliko siit pitk aika vaiko skettin? Sit hn ei tietnyt, ja tuo ajatus kiusasi, hermostutti hnt. Hn nousi hiljakseen katsellakseen lhemmlt tuota nukkuvaa ja hiipi varpaisillaan hnen luo. Se oli sama nainen, joka oli auttanut hnt hautausmaalla ja sitten pannut hnet vuoteeseen. Sen hn muisti nyt hmrsti. Mutta oliko hn nhnyt hnet viel muualla, toiseen aikaan elmssn? Vai kuvitteliko hn vain tuntevansa hnet vasta kuluneen pivn sekavassa muistossa? Ja kuinka oli tuo nainen tullut hnen huoneeseensa? Ja mink thden? Nainen raotti silmluomiansa, huomasi Jeannen ja hyphti kki paikaltaan. He seisoivat siin toisiaan vastapt ja niin lhell, ett heidn rintansa koskettivat toisiinsa. Tuntematon sopersi: -- Kuinka?! Miks' ootte noussut? Voitte tss' viel' sairastua. Tehk hyvin, kyk jlleen nukkuun! Jeanne kysyi: -- Kuka te olette? Mutta nainen levitti ksivartensa, koppasi hnet syliins, otti ja kantoi hnet taas miehen voimalla vuoteeseen. Ja laskiessaan hnet hiljakseen lakanoille, kumartuen melkein hnen ylitsens, alkoi hn itke ja suudella Jeannea poskille, hiuksille ja silmille, kastellen hnen kasvojansa kyynelilln ja sopertaen: -- Kultainen rouva, pikku neiti Jeanne, kultainen rouva, ettek en tunnekaan mua? Silloin huudahti Jeanne: -- Rosalie tyttseni! Ja heitten molemmat ksivartensa hnen kaulaansa hn syleili ja suuteli hnt, ja molemmat itkivt halaillen kovasti toisiaan, voiden tuskin irroittaakaan ksin toisistaan. Rosalie rauhoittui kuitenkin ensiksi ja sanoi: -- No, tytyy oll' kiltti ny', ei saa vilustuu! Ja hn otti peitteen, tukki vuoteen reunat, korjasi pielukset Jeannen pn alla, vaali entist rouvaansa, joka itke nyyhkytti ja oikein vrisi vanhojen muistojen hertess hnen mieleens. Vihdoin kysyi Jeanne: -- Mitenk sin tulit takaisin, lapsi raukka? Rosalie vastasi: -- Totta kai! En maar m ois' ny' jttnn' teitt' ihka yksin. Jeanne jatkoi: -- Sytythn sitten kynttil, ett nen sinut! Ja kun kynttil oli tuotu ypydlle, katselivat he kauan toisiaan sanaakaan sanomatta. Sitten ojensi Jeanne ktens entiselle sisklleen ja sanoi: -- En olisi sinua koskaan tuntenut, lapsi kulta, niin olet muuttunut, mutta et kuitenkaan likimainkaan niin paljon kuin min. Ja katsellessaan tuota valkotukkaista, laihaa ja kuihtunutta naista, jonka luota hn oli lhtenyt, kun hn viel oli nuori, kaunis ja kukkea, vastasi Rosalie: -- On totta kyll', rouva Jeanne, ett' ootte muuttunn', enemp' kuin totta. Mut muistakaa seki, ett' on jo enemp' kuin kakskymment' nelj vuott' siit' kuin me toistemme nhtiin. He vaikenivat ja vaipuivat jlleen mietteisiins. Vihdoin sopersi Jeanne? -- Oletko edes ollut onnellinen? Pelten herttvns eloon joitakin ikvi muistoja, jupisi Rosalie epriden: -- No ... kyl ... l, rouva. En m voi valittaa. Oon vissist' ollu onnellisempi kuin te. Yks asja vain on mun sydntn' vaivannu', se ett'en m tnne jnn'... Sitten hn kki vaikeni pelstyneen, ett oli koskettanut siihen kovin ajattelematta. Mutta Jeanne jatkoi leppesti: -- Minks sille voi, lapseni? Ei voi aina tehd mit tahtoo. Olethan leski myskin, vai? Ja tuskasta vrjvll nell jatkoi hn: -- Onko sinulla muita ... muita lapsia? -- Ei, rouva. -- Ent hn, poikasi, ... mik hn nyt on? Oletko tyytyvinen? -- Kyll', rouva, hn on kovast' tytelis poika. Hn meni naimisiin puol' vuott' sitte ja ottaa ny' moision, kun m tul' takas teidn luo. Mielenliikutuksesta vapisevalla nell sopersi Jeanne: -- Sin siis et en lhde luotani, lapseni? Siihen vastasi Rosalie: -- En tietenkn, rouva, kosk' m jo olen kaikk' sit varte tehny'. Sitten he eivt vhn aikaan puhuneet mitn. Tahtomattaan alkoi Jeanne verrata heidn elmns toisiinsa, mutta ilman mitn mielenkarvautta ja nyrn kohtalon julman vryyden edess. Hn sanoi: -- Minklainen oli sinun miehesi sinua kohtaan? -- Kyll' hn ol' kelpo mies, rouva, eik' ollenkaan turhanpinen ja osas' hyvin varallisuutt' kert'. Hn kuol' rintatautiin. Silloin halusi Jeanne tiet enemmn ja nousi istumaan vuoteessaan: -- Kuule, -- sanoi hn, -- kerro minulle, kultaseni, kaikki, koko elmsi! Tahtoisin tnn niin mielellni kuulla. Siirten likelle vuodetta tuolin, istuutui Rosalie siihen ja alkoi puhua itsestn, talostaan ja tuttavistaan, mainitsi kaikki maalaisille trket, pienet yksityisseikatkin, kuvasi heidn pihamaansa, nauroi vlist muutamille jo vanhoille asioille, jotka muistuttivat hnelle menneit aikoja, ja korotti vhitellen nens niinkuin ainakin emnt, joka on tottunut talossa komentoa pitmn. Lopuksi selitti hn: -- Niin, kyll' m ny' oon hyvss' turvass'. En pelk en mit. Sitten joutui hn taas hmilleen ja jatkoi hiljaisemmalla nell: -- Teille m tst' oon kiitollisuuden velass' kuitenki. Siks' m en mist palkkaaka tahdo, en, en. Ja jos ette minust' lainka huoli, niin kyll' m poiski lhden. Jeanne sanoi silloin: -- Et suinkaan sin aio minua ilmaiseksi palvella? -- Kyll' tietenki, rouva. Rahaako!! Antaisitteko te mull' rahaa?! On maar' sit' mull' likimain yht paljo kuin teill' itsellki. Tiedttek te, kuin paljo teill' jlell' on kaikist' kiinnelainnoist' ja muist' koroist', jotk' ei oo maksettu ja joka vuos' vain kasvaa lis. Tiedttek te? Ette vain! Mut' m kyll' voin teill' vakuuttaa, ettei teill' oo enmp' kuin kymmenen tuhat' tuloja vuodess', tuskin sitk, kuulettekos sen. Mut m kyll' jrjestn teill' kaikk' ja hyvin sukkelaan. Hn oli jlleen alkanut puhua kovalla nell, kiihtyen ja kiivastuen noiden maksamattomien korkojen ja uhkaavan rappiotilan thden. Ja kun hn huomasi rouvansa huulilla sen johdosta lempen hymynvreen, huudahti hn kuohuksissaan: -- Ei se mik naurun paikk' oo, rouva, sill' ilman rahaa ei sit' oo muu kuin moukka vain. Jeanne tarttui hnt ksist ja piteli niit ksissn. Sitten lausui hn verkalleen, yh tuon saman ajatuksen pyriess hnen pssn, joka hnt aina ahdisti: -- Minulla ei ole ollut onnea elmss. Kaikki on ollut vastoinkymist vain. Kova kohtalo on minua aina vainonnut. Mutta Rosalie pudisti ptn, sanoen: -- Ei saa niin puhua, rouva, ei saa. Teill' ol' vain huono lykky naimisiss'. Sill' viisii ei pid naimisii menn, ettei lain tunne sulhastans'. Ja he puhelivat yh puhelemistaan kuin kaksi vanhaa ystvtrt. Aurinko nousi jo heidn viel tarinoidessa keskenn. XII. Rosalie oli viikon kuluttua tydellisesti alkanut hallita kartanon asioita ja vke. Jeanne alistui ja totteli vastaansanomatta. Ollen heikko voimiltaan ja kyd laahustaen niinkuin ennen aikaan hnen oma itins, hn kveli ulkona verkkaisin askelin palvelijattarensa taluttamana, joka antoi hnelle neuvoja, lohdutteli hnt sek jyhin ett lempein sanoin ja kohteli hnt aivan kuin sairasta lasta. He puhelivat aina entisist ajoista. Jeannella oli itku kurkussa, Rosalie taas oli tyyni kuin kylmluontoinen talonpoikaisnainen ainakin. Vanha siskk otti usein puheeksi nuo maksamattomat korot ja sitten vaati hn, ett hnen haltuunsa annettaisiin ne paperit, jotka Jeanne, kaikkiin asioihin perehtymttmn, piti salassa hveten poikaansa. Viikon ajan kvi Rosalie sen jlkeen joka piv Fcamp'issa ottamassa noista asioista selkoa erlt notaarilta, jonka hn tunsi. Pantuaan sitten ern iltana rouvansa vuoteeseen, istuutui hn hnen snkyns ppuoleen ja sanoa tokaisi yht'kki: -- Nyt kun ootte, rouva, vuoteessa, niin jutellaan vhn. Ja sitten hn selitti asian. Kun kaikki oli maksettu, tuli Jeannelle jmn noin seitsemn tahi kahdeksan tuhatta frangia korkoja. Siin kaikki. Jeanne vastasi: -- Minks sille, lapsi hyv, voi? Min tunnen varsin hyvin, etten tule olemaan pitkikinen; siin on minulle kylliksi. Mutta Rosalie vihastui: -- Teille, rouva, ehk, mut etteks sitt' aio herra Paulille mitn jtt? Jeannea vrisytti, kun hn sanoi: -- Min pyydn sinua, l puhu minulle koskaan hnest! Minun sydmeeni koskee liian paljon, kun vain hnt ajattelen. -- M tahdon pinvastoin hnest puhua, rouva, -- sanoi Rosalie, -- sill te ootte kovin vhn jrkev, nhks, rouva Jeanne. Hn kyll' tekee tuhmuuksia, mut ei niit' aina tekemn tu'. Sitt' hn menee naimisiinki ja hll' tulee lapsii olemaan ja niit' kasvattaakse pit hll' olla rahaa. Kuulkaas ny' sitt'. Teidn pit myyd Peuples! Jeanne hyphti istualleen vuoteessaan: -- Myydk Peuples? Mit sin ajattelet? En, sit en ikin tee. Rosalie vain ei joutunut ymmlle: -- Mut m sano, rouva, m, ett' kyll' te myytte, sill' se pit myyd. Ja hn esitti laskelmansa, suunnitelmansa ja perustelunsa. Kun Peuples siihen kuuluvine molempine moisioineen myytisiin halulliselle ostajalle, jonka hn oli saanut ksiins, jisi jljelle viel nelj Saint-Lonard'issa olevaa moisiota, jotka, kun niiden kiinnityslainat maksettaisiin, tuottaisivat kahdeksantuhatta kolmesataa frangia tuloja. Vuosittain olisi niist varattava tuhat kolmesataa frangia korjaustihin ja tilojen hoitoon. Nin jisi jljelle seitsemn tuhatta frangia, joista vuotuisiin menoihin kytettisiin viisi tuhatta, ja kaksi tuhatta pantaisiin sit varten muodostettavaan vararahastoon. Ja hn lissi: -- Kaikk' muu on syty, se on siis lopuss'. Ja sitt' tulen m pitn avaimen, nhks. Herra Paul, hn ei saa en mitn, ei ikin mitn. Hn kyll' ottais teilt' viimeisenki rovon. Jeanne, joka itki hiljakseen, sopersi: -- Mutta ellei hnell ole mitn sytv. -- Kyll' hn sitt' tulee meill' symn, ku nlk kuristaa. Hnt varte meill' ain' on vuode ja keittoa. Luulekkos te, ett' hn ois' kaikk' nuo tuhmuutens' tehny', jos ette te ois' aluks' hll' rahaa antann'? -- Hnellhn oli velkoja. Hn olisi menettnyt kunniansa. -- Kun teill' ei en mit ole, ei hn sitt' voi velkoj' tehd. Ootte maksann', hyv on, mut nyt ette en maksa, sen m vain sanon, m. Ja hyv yt' ny' sitt', rouva! Ja hn poistui. Jeanne ei nukkunut lainkaan, siihen mrin saattoi hnet suunniltaan ajatus, ett Peuples oli myytv, ett hnen oli lhdettv sielt pois, jtettv tm talo, johon koko hnen elmns oli kiinnitetty. Kun Rosalie seuraavana aamuna tuli hnen luokseen, sanoi Jeanne hnelle: -- Rakas lapseni, min en voi koskaan lhte tlt. Mutta hnen siskkns vastasi siihen vihaisesti: -- Niin sent tytyy, rouva. Heti kohta saapuu notaarikin sen kanss', jok' on halukas ostaan kartanon. Muuss' tapauksess' ei teill' neljn vuoden perst' oo yht' ainoata suupalaakaan. Jeanne oli aivan lamassa vastatessaan: -- Min en voi, en voi sit koskaan tehd. Tunnin kuluttua toi kirjeenkantaja hnelle kirjeen Paulilta, joka viel pyysi kymmenen tuhatta frangia. Mit oli tehtv? Eptoivossaan neuvotteli hn Rosalien kanssa, joka hmmstyen kohotti ksin ja sanoi: -- Enks m sanonn', rouva? Kyll' te oisitte olleet putipuhtaat molemmat, ell'en m ois vliin tullu'. Ja alistuen siskkns tahtoon, vastasi hn pojalleen: "Rakas poikani! En voi sinulle en mitn antaa. Olet saattanut minut hvin ja olen nyt pakoitettu myymn Peuples'in. Mutta muista kuitenkin, ett saat aina suojaa, milloin vain tahdot turvautua vanhaan itiisi, jolle olet paljon krsimyksi tuottanut. Jeanne." Kun notaari tuli entisen sokeritehtailijan herra Jeoffrin'in kanssa, niin otti hn itse heidt vastaan ja nytti heille kaikki kartanon eri paikat. Kuukautta myhemmin allekirjoitti hn kauppakirjan ja osti samaan aikaan pienen talon lhelt Goderville'a, valtamaantien varrelta Batteville'n kylst. Iltaan asti kveli hn sitten aivan yksin itivainajansa kujanteessa pakahtuvin sydmin ja mieli masennuksissa, ja lausui eptoivossaan nyyhkytten hyvstit avaruudelle, puille, plataanin juurella seisovalle madonsymlle penkille, kaikille noille tutuille esineille, jotka tuntuivat kuin painuneen hnen silmiins ja sieluunsa, pensaikolle menrinteell, josta nkyi koko lakeus, jossa hn niin usein oli istunut ja josta oli nhnyt kreivi Fourville'n juoksevan Julienin hirven kuolinpivn, vanhalle latvattomalle jalavalle, johon hn niin usein oli nojautunut, ja koko herttaiselle puistolleen. Rosalien tytyi tulla ottamaan hnt ksivarresta viedkseen hnet sielt pois. Portilla odotti roteva viidenkolmatta vuoden vanha talonpoika, joka tervehti ystvllisell nell, aivan kuin hn olisi tuntenut Jeannen jo kauan: -- Hyv piv, rouva Jeanne; kuinka voitte? iti ksk' mun tulla tnne muuttoa hommaamaan. Tahtoisin tiet, mit kaikkea viette tlt' pois, ett' m voisin tehd kaikk' vhin erin maatit' vahingoittamatt'. Se oli hnen siskkns poika, Julienin poika ja Paulin veli. Hnest tuntui kuin hnen sydmens olisi tauonnut sykkimst, ja kuitenkin teki hnen mieli suudella tuota nuorta miest. Jeanne katseli hnt koettaen nhd, oliko hn hnen miesvainajansa nkinen, oliko hn hnen poikansa nkinen. Nuori mies oli verev ja voimakas, ja hnell oli vaaleat hiukset ja siniset silmt kuin hnen idillnkin. Ja kuitenkin oli hn Julienin nkinen; mutta miss suhteessa ja miten, siit ei Jeanne saanut selkoa. Jotakin oli vain Julienista hnen kasvojensa yleispiirteiss. Mies jatkoi: -- Oisin m kovin kiitollinen, jos voisitte nytt kaikk' mull' heti. Jeanne ei kuitenkaan viel tietnyt, mit aikoi ottaa mukaansa, koska hnen uusi talonsa oli kovin pieni, ja hn pyysi nuoren miehen tulemaan viikon lopulla. Silloin alkoi hnell muuttohuolet, tuoden surullista vaihtelua hnen synkkn elmns, jolla ei en ollut mitn tarjottavaa. Hn kulki huoneesta huoneeseen katsellen kalustoja, jotka muistuttivat hnelle kaikenlaisista tapahtumista, noita rakkaita esineit, jotka ovat kuin osa elmmme, milt'ei olemustammekin, jonka nuoruudestamme saakka tunnemme, joihin liittyvt muistot iloista ja suruista, elmmme merkkipivist, jotka ovat olleet suloisten ja ikvien hetkiemme nettmi seuralaisia, ja jotka ovat vanhentuneet ja kuluneet meidn rinnallamme niin, ett niiden pllyst on paikoitellen rikki ja vuorikin repeytynyt, kehykset huojuvat ja vrit tyystin haalistuneet. Hn valikoi niit yksitellen, usein epriden, epvarmana aivan kuin olisi pitnyt tehd jokin suuri trke pts, muuttaen yhtmittaa jo tekemns ratkaisun, ja punniten kahden nojatuolin tahi kahden vanhan kirjoituspydn arvoja vertaamalla niit johonkin vanhanaikuiseen typytn. Hn aukoi laatikoita ja koetti muistella eri seikkoja, ja kun hn vihdoin sai sanotuksi: "Niin, min otan tmn", vietiin esine ruokasaliin. Hn halusi pit oman huoneensa koko kaluston, vuoteensa, verhot, pytkellon, kaikki. Salista otti hn muutamia tuoleja, ne, joiden pllyst oli hnt miellyttnyt hnen lapsuudestaan asti, joissa oli ketun ja haikaran, ketun ja kurjen, heinsirkan ja muurahaisen, ja surullisen haikaran kuvat. Katsellessaan sitten rakennuksen kaikkia soppia, meni hn ern pivn yls ullakollekin ja joutui aivan hmille. Siell oli sekaisin tavaraa kaikenlaista, toisia srkyneit, toisia vain tahraisia, toisia, jotka olivat sinne tuodut Jumala tiesi mist syyst, ehkp siksi, etteivt en miellyttneet tahi ett oli hankittu uusia sijaan. Siell oli tuhansia pikkuesineit, joita Jeanne oli ennen muinoin nhnyt ja jotka olivat kki kadonneet aivan hnen huomaamattaan, vaikka ne olivat hnen ksissnkin olleet, tuota vanhaa joutavanpivist romua, joka oli viidentoista vuoden ajan vetelehtinyt hnen ymprilln, esineit, joita hn pivittin oli nhnyt ja tuskin merkillekn pannut ja nyt yht'kki lysi tuolta ullakolta muitten vanhempien esineiden joukosta, joiden paikatkin hn varsin hyvin muisti niilt ajoilta kuin Peuples'iin oli tullut, ja kaikki nuo tavarat saivat odottamatta unhottuneiden todistajien, jlleen tavattujen ystvien trken merkityksen. Ne vaikuttivat hneen kuin ihmiset, joiden seurassa on ollut kauan heidn koskaan paljastamatta itsen ja jotka yht'kki jonakin iltana jonkin aivan mitttmn asian johdosta alkavat loppumatta rupattaa ja ilmaista sielunsa sisimmn, josta ei ole ollut aavistustakaan. Hn kulki esineest toiseen sykkivin sydmin ja ajatteli: "Kas, tuonhan kiinalaisen kupin min srjin ern iltana muutamia pivi ennen hitni. -- Ja tuossahan on idin pikku lyhty ja isn keppi, jonka hn taittoi, kun tahtoi aukaista sateesta turvonneen portin". Joukossa oli paljon semmoisiakin esineit, joita hn ei tuntenut, jotka eivt herttneet hness mitn muistoja ja jotka olivat vanhempien vanhempain ja heidnkin vanhempainsa ajoilta, noita plyisi kaluja, jotka ovat kuin pakolaisia joltakin niille oudolta ajalta ja nyttvt surkeilta alennustilassaan, joiden historiaa ja seikkailuja ei kukaan tunne, koska ei kukaan ollut nhnyt heit, jotka ne olivat valinneet, ostaneet, omistaneet ja joille ne olivat rakkaita, eik kukaan tuntenut niit ksi, jotka niit olivat hellvaroen pidelleet, eik niit silmi, jotka niit mielelln olivat katselleet. Jeanne kosketteli ja knteli esineit jtten sormistaan jlki niiden paksuun plyyn, ja hn viipyi kauan siell, tuon vanhan romun keskell, siin hmrss valossa, joka tuli ullakolle muutamien pienien, katon rajaan kehystettyjen lasien lpi. Hn katseli tarkkaan ullakolla olevia kolmijalkaisia tuoleja koettaen muistella niiden merkityst, kuparipannua, rikkinist jalkojen lmmitint, joka hnest nytti tutulta, ja kokonaista lj kyttn kelpaamattomia taloustarpeita. Sitten ptti hn ottaa osan niist mukaansa, meni alas ja lhetti Rosalien niit noutamaan. Hnen siskkns kieltytyi kuitenkin vihoitellen ottamasta ullakolta "tuota trky". Mutta Jeanne, jolla ei en ollut mitn omaa tahtoa, piti sill kertaa puoliaan, ja hnt oli toteltava. Ern aamuna tuli sitten Julienin poika, moision vuokraaja Denis Lecoq krryineen ensimmist tavarain muuttoa varten. Rosalie lksi hnen mukaansa valvoakseen tavarain purkamista ja huonekalujen asettamista oikeille paikoilleen. Yksin jtyn alkoi Jeanne kvell ympri kartanon huoneita, ja hnet valtasi hirve eptoivon puuska. Intomielisen rakkautensa hurmassa hn suuteli kaikkea, mit ei voinut ottaa mukaansa: salin seinverhojen suuria valkoisia lintuja, vanhoja soihtuja, kaikkia, mit vain hnen eteens sattui. Hn kulki huoneesta huoneeseen kuin mieletn, kyyneleiden valuessa hnen silmistn. Ja lopuksi meni hn ulos "sanomaan hyvsti" merelle. Syyskuu lheni loppuaan. Matala, harmaa taivas painoi ilmaa ja meren kolkko, kellahtava aallokko ulottui niin pitklle kuin silm kantoi. Jeanne seisoi kauan kallion partaalla, ja hnen pssn pyri ahdistavia ajatuksia. Kun alkoi pimet, palasi hn kotiin, krsittyn sin pivn yht paljon kuin suurimpien surujensa aikoina. Rosalie oli tullut takaisin ja odotti hnt, ihastuneena uuteen taloon, joka hnen mielestn oli paljoa iloisempi kuin tm ison arkun tapainen rakennus, joka ei edes ollut maantien varrellakaan. Jeanne itki koko sen illan. Sen jlkeen kuin kartano oli myyty, eivt moisioiden vuokraajat osoittaneet hnt kohtaan paljon muuta kunnioitusta, kuin mik juuri oli vlttmtnt, ja nimittivt hnt keskinisiss puheissaan "hupsuksi", liioin tietmtt miksi, mutta varmaankin siksi, ett he maalaisvaistollaan iknkuin tunsivat hnen kasvavan sairaaloisen hentomielisyytens, hnen kiihtyneen haaveksivaisuutensa, koko tuon onnettomuuden jrkyttmn ihmisraukan sekavan sieluntilan. Lhtpivns aattona meni Jeanne sattumalta talliin. Sielt kuului murina, joka sai hnet spshtmn. "Massacre", jota hn ei en kuukausimriin ollut muistanut, oli siell. Sokeana ja rampana, saavutettuaan jo in, joka nille elimille on harvinainen, eleli se viel oljillaan Ludivinen hoitamana, joka sit ei ollut unhoittanut. Jeanne otti koiran syliins, suuteli sit ja vei sen taloon. Se oli paksu kuin tynnyri, jaksoi tuskin liikuttaa jykki, hajallaan olevia jalkojaan ja haukkui aivan kuin puiset koirat, joita lapsille lahjoitetaan leikkikaluina. Vihdoin valkeni lhtpiv. Jeanne oli nukkunut Julienin entisess huoneessa, sill hnen omasta huoneestaan oli kaikki huonekalut jo viety pois. Hn nousi vuoteestaan riutuneena ja hengstyneen, aivan kuin olisi juossut pitkn matkan. Rattaat hnen matkalaukkuineen ja viel jljell olevine muine irtaimistoineen seisoivat jo valmiina pihalla. Toiset kaksipyriset krryt, joiden oli mr vied rouva ja hnen siskkns, olivat valjaissa niiden takana. Ukko Simon ja Ludivine jivt yksin taloon, kunnes uusi omistaja saapuisi. Sitten oli heidn mr palata kotiaan. Jeanne oli net antanut heille pienen elkkeen. Muuten oli heill vhn sstjkin. He olivat nyt jo kovin vanhoja, tyhn kelpaamattomia ja lrppj. Marius oli naimisiin mentyn aikoja sitten jo lhtenyt talosta. Kello kahdeksan tienoilla alkoi kylm tihrusade, jota heikko tuuli ajoi merelt pin. Sentautta tytyi nostaa yls rattaiden kuomit. Puista irtautui jo lehti, jotka lentelivt ilmassa. Keittin pydll hyrysivt kahvikupit. Jeanne istuutui kuppinsa reen, joi hetkisen, nousi sitten yls ja sanoi: -- Lhdetn! Hn pani hatun phns, otti huivin, ja sill vlin kuin Rosalie veti kalossit hnen jalkaansa, lausui hn itku kurkussa: -- Muistatko, kuinka silloin satoi, kun me matkustimme Rouen'ista tnne?... Hn sai samassa kouristuskohtauksen, painoi ktens rintaansa vasten ja kaatui tunnottomana sellleen lattialle. Enemmn kuin tunnin ajan oli hn aivan kuin kuollut. Sitten aukaisi hn silmns ja puhkesi kouristuksen puistattamana hurjaan itkuun. Kun hn oli hieman rauhoittunut, tunsi hn olevansa niin heikko, ettei voinut nousta yls. Mutta Rosalie, joka pelksi kouristuksen uudistuvan, jos matkalle lht lykkytyisi, juoksi hakemaan poikaansa. Yhdess he kantoivat Jeannen ulos ja nostivat hnet krryihin vahaliinalla peitetylle laudalle, ja hnen vanha siskkns nousi hnen viereens, peitti hnen jalkansa, heitti ison kapan hnen olkapilleen ja avattuaan sateensuojan hnen pns yli huusi: -- Pian, Denis, matkalle! Nuori mies kiipesi itins viereen ja istuutui tilan puutteessa vain toiselle pakaralleen ja psti hevosensa tytt ravia juoksemaan, niin ett naiset oikein hyppivt rattailla. Kun he kyln nurkkauksesta kntyivt, huomasivat he ern miehen kvelevn edestakaisin maantiell. Se oli kirkkoherra Tolbiac, joka nytti salaa odottavan heidn lhtn. Hn pyshtyi antaakseen tiet hevoselle. Toisella kdell nosti hn kauhtanansa liepeit, etteivt ne kastuisi rapakossa, ja silloin nkyivt hnen laihat mustiin sukkiin puetut srivartensa, jotka upposivat rettmn suuriin lokaisiin kenkiin. Jeanne loi silmns maahan, ettei kohtaisi hnen katsettaan. Ja Rosalie, joka tiesi kaikki asiat, joutui aivan raivoon ja mutisi: -- Senkin moukka, senkin moukka! Ja tarttuen poikansa kteen lissi hn: -- Sivalla hnt' vh piiskall'! Mutta juuri kun he tulivat papin kohdalle, knsi nuori mies kovaa vauhtia kiitvien krryjens toisen pyrn kki maantien kuoppaan niin, ett lika siit roiskahti yls ja tahrasi papin pst jalkoihin asti. Ja Rosalie kntyi hyvilln ja pudisti hnelle nyrkkin, sill vlin kuin hn suurella nenliinallaan pyyhki likaa vaatteistaan. He olivat jo ajaneet viiden minuutin ajan, kun Jeanne kki huudahti: -- Massacre unohtui! Tytyi siis seisahtua ja Denis juoksi hakemaan koiraa Rosalien pidelless sill aikaa ohjaksia. Vihdoin palasi Denis, kantaen sylissn tuota isoa, muodotonta, paikoitellen jo karvatonta koiraa, joka sijoitettiin molempien naisten hameiden vliin. XIII. Kahden tunnin kuluttua pyshtyivt rattaat pienen, tiilist rakennetun talon eteen, joka seisoi vaivaisia prynpuita kasvavan puistikon keskell ihan maantien varrella. Nelj huvimajaa, joiden sleit pitkin kasvoi vuohenkuusamia, oli tuon puutarhan neljn nurkan rajapyykkin ja keskus siin oli jaettu pieniin nelin muotoisiin vihannessarkoihin, joita toisistaan eroittivat kapeat, hedelmpuitten reunustamat polut. Hyvin korkea lehtiaita ympri joka taholta tmn maatilan, jonka naapuritalosta eroitti pelto. Sadan askeleen pss oli maantien varrella sepn paja. Kaikki muut lhimmt naapurit asuivat noin kilometrin pss. Tilan ymprill levisi Caux-seudun lakeus; siell nkyi tihess talonpoikaistaloja isojen, neljn kaksoisriviin istutettujen puitten peitossa, jotka ymprivt talojen omenatarhoja. Heti perille saavuttua halusi Jeanne levt, mutta Rosalie ei sit hnelle sallinut pelten hnen jlleen rupeavan turhia mietiskelemn. Godervillen puusepp oli jo tullut auttamaan talon kuntoon panemisessa, ja kohta ryhdyttiinkin jrjestmn jo paikalle saapuneita huonekaluja, odotettaessa viimeist kuormaa, joka ei en voinut kauan viipy. Siin oli melkoinen ty, joka kysyi pitki tuumailuja ja laajoja keskusteluja. Tunnin kuluttua ilmestyivt sitten vankkurit portille ja kuorma oli purettava sateessa. Illan tullen oli talo kauheassa epjrjestyksess, tynn sinne tnne sullottuja tavaroita. Ja kovin uupuneena nukkui Jeanne heti, kun oli pssyt vuoteeseen. Seuraavina pivin ei hnell ollut aikaa sureksia, siihen mrin rasittivat hnt talon toimet. Jopa hnt pian alkoi huvittaakin uuden asunnon jrjestminen hnen ajatellessaan, ett hnen poikansa tulisi sinne. Hnen entisen huoneensa verhot ripustettiin ruokasaliin, joka samalla myskin oli vierashuone. Ja erityisen huolellisesti jrjesti hn alakerroksen toisen huoneen, jota hn ajatuksissaan nimitti "Paulet'n huoneeksi." Toisen varasi hn itselleen, ja Rosalien oli mr asua ylhll ullakkohuoneessa. Pikku talo oli taitavasti sisustettuna hyvin siev, ja Jeanne viihtyi siell ensimmiset ajat hyvin, vaikka hn jotakin kaipasikin tietmtt itsekn mit. Ern aamuna toi Fcamp'in notaarin kirjuri Jeannelle kolmetuhattakuusisataa frangia, joka summa oli maksu Peuples'iin jneist huonekaluista, joiden hinnan ers verhoilija oli arvioinut. Saadessaan nm rahat tunsi Jeanne ilon vristyksen ruumiissaan, ja heti kun mies oli poistunut, kiirehti hn ottamaan hatun phns lhtekseen mit pikemmin Godervilleen toimittaakseen nuo odottamatta tulleet rahat Paulille. Mutta maantiell tuli hnt vastaan Rosalie, joka palasi ostoksilta ja alkoi epill jotakin, aavistamatta asian oikeata laitaa. Kun hn sitten psi siit selville, sill Jeanne ei voinut en salata hnelt mitn, laski hn korinsa maahan ja rupesi purkamaan kiukkuansa, mink jaksoi. Kdet puuskassa huusi hn, tarttui sitten rouvaansa oikealla kdelln, otti korin vasempaan kteens ja vihan vimmassa lhti hnen kanssaan marssimaan kotia pin. Heti heidn kotiin tultuaan vaati Rosalie hnt luovuttamaan hnelle rahat. Jeanne suostui siihen pidtten itselln kuitenkin kuusisataa frangia, mutta pian psi tuo epluuloinen palvelijatar hnen viekkautensa perille ja hnen tytyi antaa hnen ksiins kaikki. Rosalie salli kuitenkin lhett tuon ylijmn Paulille, jolta muutaman pivn kuluttua tuli kiitoskirje. "Olet tehnyt minulle suuren palveluksen, rakas iti, sill elmme mit kurjimmissa oloissa." Jeanne ei kuitenkaan tottunut elmn Batteville'ssa. Hnest tuntui, ettei hn voinut hengittkn en niinkuin ennen ja ett hn oli entistn vielkin enemmn yksin, hyltty ja hukkaan joutunut. Hn oli ulkona kvelyill, kulki Verneuil'in kyln asti ja palasi Trois-Mares'en kautta, ja kun hn sitten oli tullut takaisin, halutti hnt jlleen ulos, aivan kuin hn olisi unhoittanut kulkea juuri sinne asti, jonne hnen piti tahi jonne hn tahtoi kvell. Ja tt jatkui joka piv hnen itsekn ksittmtt tmn omituisen halunsa syyt. Mutta ern iltana tuli kuin itsestn hnen huuliltaan lause, joka paljasti hnen levottomuutensa salaisuuden: "Voi, kuinka tahtoisin nhd merta!" Se, mit hn niin kovin kaipasi, oli meri, joka oli ollut hnen suuri naapurinsa kahdenkymmenen vuoden ajan, meri, sen suolainen ilma, sen vihainen rjy, sen myryv ni, sen voimakkaat vihurit, meri, jonka hn joka aamu oli nhnyt ikkunastaan Peuples'issa, jota hn siell hengitti pivt ja yt, jonka hn aina tunsi lhelln ja jota hn oli rakastanut kuin ihmist aivan tietmttnkin. "Massacre" oli samoin alati kovin levoton. Sin iltana kun he sinne muuttivat, oli se kynyt makaamaan keittin kaapin alle, ja sielt oli mahdotonta saada sit pois. Siell pysyi se kaiket pivt melkein liikkumatta kntyen silloin tllin vain raskaasti murahtaen. Mutta heti yn tultua nousi koira yls ja laahusti puutarhan portille satuttaen ptn seiniin. Oltuaan aikansa pihalla tuli se takaisin, kvi takapuolelleen istumaan lmpisen lieden eteen, ja niin pian kuin sen molemmat emnnt olivat panneet maata, alkoi se ulvoa. Ja siin se ulvoi koko yn valittavalla, surkealla nell, tauoten vlist tunniksi, alkaakseen sitten uudelleen vielkin sydnt srkevmmll nell. Silloin sidottiin se kiinni ja pantiin tynnyriin talon eteen, mutta se ulvoi nyt ikkunoiden alla. Kun se oli jo kovin heikko ja lhell kuolemaa, tytyi se ottaa takaisin keittin. Jeannen kvi mahdottomaksi nukkua, sill hn kuuli tuon vanhan elinraukan lakkaamatta valittavan ja raapivan ja koettavan perehty thn uuteen taloon, sekin ksitten, ettei se ollut en vanhassa kodissaan. Eik sit milln saanut rauhoittumaan. Aivan kuin sen sammuneet silmt ja tietoisuus omasta heikkoudestaan olisivat estneet sit liikkumasta silloin, kun muut elvt olennot olivat liikkeell, oli se makuulla koko pivn, mutta alkoi kvell ympri levottomana, niin pian kuin vain tuli ilta, iknkuin se ei olisi en uskaltanut el ja liikkua muulloin kuin pimell, juuri niinkuin kaikki sokeat tekevt. Ern aamuna se vihdoin tavattiin kuolleena ja se oli suuri helpoitus. Talvi alkoi ja Jeannen valtasi voittamaton eptoivo. Se ei ollut tuota kirpet kipua, joka raatelee sydnt, vaan synkk, kolkkoa alakuloisuutta. Ei mikn huvittanut hnt. Ei kukaan vlittnyt hnest. Talon portin ohitse kulkeva valtamaantie oli milt'ei aina tyhj. Silloin tllin kiiti siin vain nopeasti krryt, joissa ajoi joku punanaamainen mies, niin ett hnen puseronsa pullistui tuulessa siniseksi ilmapalloksi. Toisinaan taas kulkivat siit verkalleen ohi vankkurit tahi nki kaukaa kahden talonpojan, miehen ja vaimon, astuvan, ensin aivan pienin ilman rannalla ja sitten yh suurenevina, sitten taas talon ohi kuljettuaan pienentykseen pienentymistn kahden hynteisen kokoiseksi, kadotakseen vihdoin sen valkoisen juovan kohdalla, joka kulki siell silmn siintmttmiss nousten ja laskien aina maanpinnan aaltojen mukaan. Kun ruoho oli alkanut kasvaa, kulki portin ohi joka aamu lyhythameinen pikku tytt, ajaen edelln laihoja lehmi, jotka maantienojan varsilta pureksivat nurmea. Ja joka ilta palasi hn takaisin lehmiens jljess astuen yht untelona yhden askeleen joka kymmenes minuutti. Joka y oli Jeanne unissaan asuvinansa yh viel Peuples'issa. Hn oli olevinaan siell milloin isns ja itins, milloin tti Lisonin seurassa. Hn oli tekevinn aivan samoja, unheeseen joutuneita, ammoin jo olleita ja menneit asioita, kuvittelipa taluttavansakin rouva Adladea hnen kvelyilln kujannetta pitkin. Ja joka kerta kun hn hersi, alkoi hn itke. Hn ajatteli Paulia usein miettien: "Mithn hn tekee? Minkhnlainen hnen asemansa nyt on? Muistaakohan hn minua koskaan"? Kvellessn hiljakseen talojen vlisi kuoppaisia teit hautoi hn pssn kaikkia noita kalvavia ajatuksia, mutta varsinkin kiusasi hnt hellittmtn kateus tuota tuntematonta naista kohtaan, joka oli riistnyt hnelt hnen poikansa. Tuo viha yksistn pidtti, esti hnt toimimasta, lhtemst etsimn hnt, menemst perille asti aivan hnen luokseen. Hn oli nkevinnkin jo tuon naikkosen seisovan ovella ja kysyvn hnelt: "Mit tahdotte tlt rouva?" Hnen idillinen ylpeytens joutui aivan kuohuksiin jo pelkst ajatuksesta, ett semmoinen kohtaus saattaisi olla mahdollinen, ja se ylev omanarvontunne, joka on ominainen siveille, moraalisesti lujille ja tahrattomille naisille, kiihdytti hnen mielens yh enemmn kaikkea sit kehnoutta vastaan ihmisess, joka on joutunut sydmikin turmelevan lihallisen rakkauden likaisten himojen orjaksi. Koko ihmiskunta nytti hnest saastaiselta, kun hn mietti aistien kaikkia trkeit salaisuuksia, kaikkia lemmen seikkailuja, jotka turmelevat sielun, ja kaikkia ajateltavissa olevia, salaperisi, eroittamattomia rakkaudenyhtymi. Kului siten viel kevt ja kes. Mutta kun tuli syksy, sen pitkt sateet, harmaa taivas ja synkt pilvet, niin valtasi hnet sellainen elmn vsymys, ett hn ptti tehd viimeisen ponnistuksensa saadakseen Paulet'insa takaisin. Hnest tuntui, ett tuon nuorenmiehen intohimo jo mahtoi olla loppuun kulunut. Ja hn kirjoitti hnelle seuraavan lohduttoman surullisen kirjeen: "Rakas lapseni! Min rukoilen nyt sinua palaamaan minun luokseni. Ajattelehan toki, ett olen jo vanha ja sairas, yp yksin vuoden umpeensa palvelijani kanssa. Asun nykyjn pieness talossa maantienvarrella. Ja tll on kovin ikv. Mutta jos sin olisit tll, olisi kaikki minulla toisin. Minulla ei ole koko maailmassa muita kuin sin, mutta en ole saanut nhd sinua seitsemn vuoteen! Et koskaan tule tietmn, kuinka onneton olen ollut ja kuinka paljon sydmeni odotti sinusta. Sin olit koko elmni, unelmani, ainoa toivoni, ainoa rakkauteni, mutta sinua en saanut pit, sin hylksit minut. Oi, tule takaisin, pikku Paulet'ni, tule syliini, tule vanhan itisi luo, joka ojentaa sinulle eptoivossaan ktens. Jeanne." Muutaman pivn kuluttua tuli Paulilta vastaus. "Rakas itini! En toivo mitn hartaammin kuin saada tulla Sinun luoksesi, mutta minulla ei ole vhistkn rahaa. Lhet minulle jotakin, niin tulen. Minulla oli muuten jo aikomus kyd luonasi puhumassa erst yrityksest, jonka avulla voin tehd, mit Sin minulta pyydt. Sen henkiln epitsekkisyys ja rakkaus, joka on ollut kovien aikojeni kumppani elmssni, on edelleen rajaton minua kohtaan. Minun on siis mahdotonta en olla julkisesti tunnustamatta hnen rakkauttaan ja harrasta uskollisuuttaan. Hn kyttytyy muuten erittin hyvin, jonka Sin itse saat ptt. Hn on saanut hyvn kasvatuksen ja lukee paljon. Sanalla sanoen, sinulla ei ole ksitystkn siit, mit hn minulle aina on ollut. Olisin heitti, ellen osoittaisi hnelle kiitollisuuttani. Pyydn nyt siis Sinun suostumustasi saada naida hnet. Suonet anteeksi minulle entiset kevytmieliset tekoni, ja me tulemme nyt asumaan yhdess uudessa kodissasi. Jos hnet tuntisit, antaisit varmaankin heti suostumuksesi. Vakuutan Sinulle, ett hn on moitteeton ja hyvin kunnioitettava ihminen. Tulet varmasti hnt rakastamaan. Min puolestani en ainakaan voi el ilman hnt. Odotan krsimttmn vastaustasi, rakas iti, ja me suutelemme Sinua tydest sydmest. Poikasi Varakreivi Paul de Lamare". Jeanne oli aivan kuin puulla phn lyty. Hn istui hievahtamatta paikallaan, kirje sylissn, sill hn arvasi hyvin tuon naisen viekkauden, joka lakkaamatta oli pitnyt ksissn hnen poikaansa laskematta hnt kertaakaan hnen luokseen ja joka odotti vain sit hetke, jolloin vanha, eptoivoon joutunut iti, voimatta en kauemmin vastustaa haluaan saada syleill lastaan, oli tullut niin heikoksi, ett suostui kaikkeen. Ja kova suru siit, ett Paul nin itsepisesti antoi etuoikeuden tuolle naiselle, srki hnen sydntn. Hn toisteli senthden alati: "Hn ei minua rakasta! Hn ei minua rakasta!" Rosalien tultua sisn sopersi Jeanne: -- Hn tahtoo nyt naida sen naisen. -- Voi, rouva, -- vastasi siihen hnen siskkns kiivastuen, -- ette maar' sit' salli. Herra Paul ei saa sit' luuskaa ottaa. Ja masentuneena, mutta kuohuksissaan sanoi Jeanne: -- En milloinkaan, lapsukaiseni, sit salli. Ja koska hn ei tahdo tulla tnne, niin menen min hnen luokseen. Sittephn nhdn, kumpi meist kahdesta voittaa. Ja heti kirjoitti hn Paulille ilmoittaen hnelle tulevansa ja haluavansa tavata hnt muualla, vaan ei hnen asunnossaan, miss tuo huono nainen oli. Odottaessaan sitten hnelt vastausta ryhtyi hn valmistuksiin matkaa varten. Rosalie alkoi sulloa vanhaan matkalaukkuun rouvansa liinavaatteita ja muita tavaroita. Kntessn erst vanhanaikuista hametta, huudahti palvelija: -- Ei teill' oo oikein ees mit pll' panna. Enk' m pst' teit' sill' viisii lhteen. Nin te saisitt' koko maailman hpeen ja Pariisin rouvasvk' kattelisi teit' kuin jotaki piikaa just'. Jeanne antoi hnen tehd, mit tahtoi. Ja molemmat lhtivt he Godervilleen valitsemaan viheriist, ruutukaista kangasta puvuksi, joka annettiin kauppalan ompelijattaren valmistettavaksi. Sitten menivt he notaarin, herra Roussel'in luo, joka vuosittain kvi pkaupungissa oleskellen siell parin viikon ajan, ja pyysivt hnelt tietoja, sill Jeanne ei ollut kahdeksaan kolmatta vuoteen ollut Pariisissa. Hn antoikin koko joukon neuvoja, kuinka oli vltettv ajurien kyttmist ja kuinka pidettv varansa varkaihin nhden ompelemalla rahansa vaatteiden vuoriin ja pitmll taskussaan vain ihan vlttmttmimmt; hn kertoi paljon ravintoloista, joissa hinnat olivat kohtuulliset, ja mainitsi niist pari kolme, joissa enimmkseen kvi naisvke, ja sitten suositteli hn Htel de Normandieta, jossa hn itse piti asuntoa ja joka oli likell rautatien asemaa. Sinne tullessa saattoi viitata hnen suositukseensa. Kuusi vuotta oli silloin Pariisin ja Havren vlill jo ollut rautatie, josta puhuttiin kaikkialla. Mutta Jeanne, jota suru yh oli pitnyt vallassaan, ei ollut viel nhnyt noita hyryll kulkevia vaunuja, jotka panivat koko maan ylsalaisin. Paulilta vain ei tullut mitn vastausta. Jeanne odotti viikon, sitten kaksi, ja kveli joka aamu pitkin maantiet kirjeenkantajaa vastaan kysellen hnelt vavisten: -- Eik teill ole minulle mitn, ukko Malandain? Ja aina vastasi postimies, jonka ni oli kynyt kheksi eri vuodenaikojen ankarista ilmanvaihteluista: -- Ei viel tll kertaa, rouva hyv. Varmaankin tuo naikkonen kielsi Paulia vastaamasta idilleen. Silloin ptti Jeanne lhte heti paikalla. Hn tahtoi ottaa Rosalien mukaansa, mutta tm kieltytyi, ettei koituisi liikoja matkakustannuksia. Sitpaitsi ei hn sallinut rouvansa ottaa mukaan enemmn kuin kolme sataa frangia. "Jos teitin viel' lis tarvis tulee", -- sanoi hn, -- "niin kirjoittakaa mull' vain, ja m menen notaarin tyk, ett' hn teitill' laittais. Sill' jos m teitill' enemp' annan, niin pist herra Paul sen kaikk' plakkariins'". Ern joulukuun aamuna nousivat he sitten Denis Lecoqin krryihin, joka oli tullut viemn heit asemalle. Rosalie saattoi, net, rouvaansa sinne. Siell ottivat he ensin selkoa lippujen hinnasta, ja kun sitten kaikki oli jrjestetty ja matkalaukku pantu tavaroiden kirjoihin, odottivat he, katselivat tuota rautaista rataa ja koettivat saada selv siit, mitenk se kapine oikein toimi, vaipuen niin tuohon salaperiseen asiaan, etteivt en ajatelleetkaan matkan surullista aihetta. Vihdoin kuului kaukaa vihellys, joka sai heidt kntmn pns, ja he huomasivat mustan koneen, joka suurenemistaan suureni. Se lhestyi kauhealla kolinalla ja kulki heidn ohitsensa, perssn pitk jono pyrivi rakennuksia. Ja kun ers virkamies oli avannut oven, suuteli Jeanne kyyneleet silmiss Rosalieta ja nousi erseen noista vaunuista. Liikutettuna huusi Rosalie: -- Hyvst', rouva! Onnea matkalle! Ja tulkaa ny' koht' takaisi! -- Hyvsti, lapsukaiseni! Sitten kuului viel lyhyt vihellys ja koko tuo vaunujono lhti pyrimn, ensin hiljakseen, sitten sukkelammin ja lopuksi oikein huimaavaa vauhtia. Siin osastossa, miss Jeanne oli, nukkui kaksi herraa, loikoen kumpikin nurkassaan. Jeanne katseli, kuinka pellot, puut, talot ja kylt kiitivt ohi, ja hnen pns oli aivan sekaisin tuosta nopeasta kulusta. Hn tunsi itsessn kuin uuden elmn, hnest oli kuin hn olisi joutunut aivan uuteen maailmaan, joka ei ollut en hnen, ei se, jossa hnen rauhallinen nuoruutensa ja yksitoikkoinen elmns oli kulunut. Oli jo ilta, kun juna saapui Pariisiin. Kantaja otti Jeannen matkalaukun ja Jeanne seurasi hnt p pyrll, ihmisten survomana, tottumattomana kulkemaan ven vilinss ja miltei juosten miehen perss pelosta, ettei kadottaisi hnt nkyvist. Tultuaan hotelliin ilmoitti hn heti: -- Tulin herra Rousselin suosituksesta. Hotellin omistaja, joka oli isokasvuinen, vakava nainen, ja istui konttorissaan, kysyi: -- Mink herra Rousselin? -- No, Godervillen notaarin, joka ky joka vuosi tll. Toinen vastasi: -- Hyvin mahdollista. Min en tunne hnt. Haluatteko huoneen? -- Kyll, rouva. Ja ers hotellin palvelija otti hnen tavaransa ja astui hnen edelln yls portaita. Jeanne tunsi sydntn ahdistavan. Hn istuutui pienen pydn reen ja tilasi itselleen lihalient ja paistetun kananpojan, sill hn ei ollut synyt mitn aamusta saakka. Hnen syntins kvi vaivaloisesti hnen siin istuessaan yhden ainoan kynttiln valossa. Tuhansia asioita pyri hnen pssn. Hn muisti olonsa tss samassa kaupungissa silloin, kun hn palasi hmatkaltaan, ja Julienin luonteenominaisuuksien ensimmiset merkit. Silloin oli hn viel nuori, luottavainen ja rohkea. Nyt tunsi hn olevansa vanha, jopa pelkvinenkin ja heikko ja joutui aivan joutavasta ymmlle. Lopetettuaan syntins, istui hn ikkunan reen ja katseli katua, joka oli tynn ihmisi. Hnen teki mieli menn ulos, mutta ei uskaltanut. Hn pelksi eksyvns, pani maata ja puhalsi kynttilns sammuksiin. Mutta hlin, tietoisuus siit, ett hn oli oudossa kaupungissa, ja matkan tuottama hmminki estivt hnt saamasta unta. Kului tunti tunnin perst. Vhitellen hlveni melu kaduilta, mutta hn ei voinut sittenkn nukkua, hn oli hermostunut tuosta suuren kaupungin puolinaisesta levosta, tottunut kun oli hiljaiseen, syvn maaelmn rauhaan, joka uuvuttaa uneen kaikki, ihmiset, elimet ja kasvit. Nyt tunsi hn ymprilln koko ajan jonkinlaista salaperist liikett. Hn oli kuulevinaan melkein huomaamattomia ni, jotka hiipivt hotellin seiniss. Ja vlist narahti lattia tahi sulkeutui ovi tahi soi kello. Yht'kki, kahden aikaan yll, kun hn juuri oli nukahtamaisillaan, kuului viereisest huoneesta naisen huuto. Jeanne hyphti istualleen. Sitten tuntui hnest kuin joku mies olisi nauranut. Sikli kuin piv valkeni, valtasi hnet ajatus Paulista, ja hn alkoi pukeutua jo aamun hmrtess. Paul asui Sauvage-kadun varrella Cit'ssa. Jeanne aikoi menn sinne jalkaisin noudattaakseen Rosalien sstvisyysneuvoja. Ilma oli kaunis, vaikka kylm vhn nipistelikin ihoa. Ihmisi juoksi kiireissn jalkakytvill. Jeanne astui mahdollisimman sukkelaan kulkien hnelle osoitettua katua pitkin, jonka pss oli knnyttv oikealle, sitten vasemmalle ja torille tultua kysyttv taas. Toria ei hn kuitenkaan lytnyt ja kysyi neuvoa sitten erlt leipurilta, joka antoi hnelle erilaisia tietoja. Hn lhti jlleen kulkemaan, hairahtui, harhaili, seurasi taas uusia neuvoja, ja joutui kokonaan eksyksiin. Kuin hullu kulki hn nyt aivan umpimhkn. Hn aikoi jo ottaa ajurinkin, kun huomasi Seinen. Silloin alkoi hn kulkea pitkin rantakatua. Noin tunnin kuluttua saapui hn vihdoin Sauvage-kadulle, joka oli aivan pime pieni kuja. Hn pyshtyi portille semmoisessa mielenliikutuksessa, ettei voinut en astua askeltakaan. Tuossa, tuossa talossa siis oli Paulet. Hn tunsi polviensa ja ksiens vapisevan. Vihdoin meni hn sisn, kulki lpi porttikytvn, lysi portinvartijan asunnon ja pyysi hnt, antaessaan hnelle hopearahan: -- Voisitteko menn sanomaan herra Paul de Lamare'lle, ett ers vanha rouva, hnen itins ystv, odottaa hnt alhaalla. Portinvartija vastasi: -- Hn ei asu en tll, rouva. Kova vristys kulki lpi Jeannen ruumiin. Hn sopersi: -- Niink! Miss ... miss hn nyt asuu? -- Sit en tied. Jeanne tunsi ptn huimaavan niin, ett hn oli kaatua maahan ja seisoi kauan aikaa voimatta saada sanaa suustaan. Ankaran ponnistuksen jlkeen tuli hn vihdoin sen verran jrkiins, ett voi jupista: -- Milloin hn muutti tlt? Portinvartija antoi hnelle koko joukon selityksi: -- Pari viikkoa takaperin. He lhtivt vain ern iltana eivtk sitten en tulleet takaisin. Heill oli velkoja joka paikassa tss kaupunginosassa. Ymmrrttehn siis hyvin, etteivt he osoitettaan jttneet. Jeannen silmiss vlhteli isoja liekkej, aivan kuin olisi pyssyst ammuttu ihan hnen kasvojensa edess. Mutta piintynyt ajatus piti hnt voimissa, seisoallaan, nltn tyynen ja miettivn. Hn tahtoi saada tiet ja lyt Paulet'n. -- Eik hn sanonut mitn lhtiessn? -- Ei mitn. He livistivt tlt tiehens, ettei heidn tarvitsisi maksaa. -- Mutta varmaankin lhett hn jonkun hakemaan tlt kirjeitns? -- Jopa min ne heille antaisin! Ja sitpaitsi ei hn niit saanut kymmentkn vuodessa. Yhden tss vein hnelle paria piv ennen kuin lhtivt. Se oli varmaankin juuri hnen kirjeens. Jeanne sanoi nopeasti: -- Kuulkaa! Min olen hnen itins ja min tulin hnt hakemaan. Tss on teille kymmenen frangia. Jos saatte hnest jotakin kuulla, joitakin tietoja, niin ilmoittakaa minulle Htel de Normandie'hen, Havre-kadun varrella. Vartija vastasi: -- Voitte luottaa minuun, rouva. Ja Jeanne lhti nopeasti pois. Hn alkoi kulkea vlittmtt ollenkaan siit, minne meni. Hn riensi kuin kiireessn jollekin trkelle asialle, pielsi seini pitkin, tuuppi ihmisi, kulki katujen poikki huomaamatta ajajia ja ajomiesten kiroillessa hnelle, kompasteli jalkakytvien astimiin varomatta niit, riensi vain edelleen kuin mieletn. Yht'kki huomasi hn olevansa erss puistossa ja tunsi itsens niin vsyneeksi, ett istuutui penkille. Siell viipyi hn nhtvsti hyvin kauan ja itki itse sit huomaamatta, koska ohikulkijat pyshtyivt hnt katselemaan. Sitten tunsi hn itsen vilustavan ja nousi lhtekseen pois. Hn oli niin vsynyt ja heikko, ett hnen jalkansa tuskin kantoivat hnt en. Hnen teki mieli menn erseen ravintolaan symn vhn lihalient, mutta ei uskaltanut omituisesta hpest, pelosta ja ujoudesta, tuntien, ett kaikki huomaisivat hnen masentuneen tilansa. Hn pyshtyi silmnrpykseksi ovelle, katsoi sisn, nki paljon ihmisi pytien ress symss ja riensi pelstyneen pois ajatellen itsekseen: "Min menen seuraavaan ravintolaan". Mutta hn ei mennyt liioin sinnekn. Lopuksi osti hn erlt leipurilta puolikuunmuotoisen pienen leivn ja kvi sit pureksimaan kulkiessaan edelleen. Hnen oli kova jano, mutta ei tietnyt, miss juoda. Hn kulki ern holvin kautta ja huomasi nyt olevansa toisessa, pylvskytvien ymprimss puistossa. Hn tunsi sen Palais-Royal'iksi. Hn istuutui sinne tunniksi, pariksi, sill kulkiessaan auringonpaisteessa oli hnen tullut kuuma. Sinne tuli paljon hienoa yleis puhellen, hymyillen, tervehtien toisiaan, tuota onnellista yleis, johon kuuluu kauniita naisia ja rikkaita herroja ja joka el vain koreita pukuja ja huvitteluja varten. Joutuen hmilleen sellaisen loistavan joukon keskell Jeanne nousi paikaltaan ja aikoi lhte tiehens. Mutta yht'kki juolahti hnen phns ajatus, ett hn saattoi tavata siell Paulin, ja hn alkoi kvell ja tarkastella ihmisten kasvoja, kulki yhtmittaa edestakaisin puiston pst toiseen, vaatimattomin, mutta nopein askelin. Ihmiset kntyivt ja katsoivat hneen, toiset nauroivat hnelle ja viittailivat keskenn hneen. Jeanne huomasi sen ja lhti pois ajatellen, ett varmaankin naurettiin hnen pukunsa kuosille ja ruutukaiselle, viheriiselle hameelleen, jonka vaatteen Rosalie oli valinnut ja joka oli Goderville'n ompelijattaren ompelema Rosalien neuvojen mukaan. Eik Jeanne uskaltanut en kysell ohikulkijoilta tietkn. Lopulta rohkaisi hn kuitenkin mielens ja psi vihdoin hotelliinsa. Sen pivn istui hn sitten kokonaan tuolillaan snkyns jalkopuolella hievahtamatta paikaltaan. Hn si, kuten edellisen iltana, keittoa ja vhn liharuokaa. Ja sitten pani hn maata, tehden kaikki aivan koneellisesti, totuttuun tapaan. Seuraavana pivn hn meni poliisipllikn virastoon pyytkseen, ett ottaisivat selkoa hnen pojastaan. Ei voitu hnelle mitn varmaa sanoa, mutta luvattiin ryhty asiaan. Sitten maleksi hn katuja pitkin yh toivossa, ett Paul sattuisi tulemaan hnt vastaan. Ja tuossa venvilinss hn tunsi olevansa vielkin enemmn yksin, hukkaan joutunut ja kurjempi kuin koskaan autiolla maaseudun lakeudella. Hnen palattuaan iltasella hotelliin sanottiin hnelle, ett herra Paulin puolesta oli kyselty hnt ja ett oli luvattu tulla uudelleen seuraavana pivn. Veri tulvahti Jeannen sydmeen ja hn ei ummistanut silmin koko yn. Olikohan se hn? Kyll, hn se oli varmasti, vaikk'ei Jeanne voinut ptt hnt siksi niist merkeist, jotka hnelle annettiin. Yhdeksn aikaan aamulla kolkutettiin hnen ovelleen ja hn huusi: "Sisn!" ollen jo valmis avoimin sylin heittytymn poikaansa vastaan. Mutta ers tuntematon henkil esittytyi. Ja pyyten anteeksi, ett oli tullut hiritsemn, selitti hn asiansa ja ilmoitti tulleensa perimn rahoja, jotka Paul oli hnelle velkaa. Jeanne tunsi itkevns, vaikk'ei tahtonut nytt sit, ja kuivasi sormensa pll kyyneleitn niiden kiertyess hnen silmins kulmiin. Vieras oli, net, Sauvage-kadun varrella olevan talon portinvartijalta saanut kuulla rouvan tulosta, ja kun ei hnen ollut onnistunut saada ksiins tuota paennutta nuorta herraa, niin kntyi hn nyt idin puoleen. Ja hn ojensi paperin Jeannelle, joka alkoi sit katsella mitn ajattelematta. Hn luki numeron 90, otti taskustaan rahat ja maksoi. Sin pivn ei Jeanne en kynyt kaupungilla. Seuraavana pivn tuli viel toisia velkamiehi, ja Jeanne antoi kaikki, mit hnell oli jljell, jtten itselleen vain parikymment frangia. Sitten kirjoitti hn Rosalielle ja ilmoitti hnelle tilastaan. Pivns vietti hn maleksimalla kaupungilla odottaessaan vastausta palvelijaltaan ja tietmtt, mit tehd, miten saada ikvt, loppumattoman pitkt hetkens kulumaan, tuntematta ketn, jolle olisi voinut ystvllisen sanan sanoa, ketn, joka olisi hnen kurjan asemansa tuntenut. Hn kveli vain umpimhkn ja hnt vaivasi nyt kova halu pst lhtemn pois, palaamaan takaisin pieneen kotiinsa, joka siell yksinisen maantien varrella seisoi. Hnt oli murhe masentanut siihen mrin, ettei hn muutamia pivi aikaisemmin ollut voinut siell en el, ja nyt tunsi hn pinvastoin, ettei voinut en el muualla kuin siell, minne hnen synkn elmns tavat olivat juurensa laskeneet. Ern iltana sai hn vihdoin kirjeen ja kaksi sataa frangia. Rosalie kirjoitti: "Rouva Jeanne! Tulkaa kohta takaisin, sill min en lhet teille en mitn. Ja herra Paulia lhden min sitten hakemaan, kun olemme saaneet tietoja hnest. Terveiseni! Palvelijanne Rosalie." Ja Jeanne palasi Batteville'en ern aamuna, jolloin satoi lunta ja oli hyvin kylm. XIV. Jeanne ei kynyt en ulkosalla, ei hievahtanut en paikaltaan. Hn nousi joka aamu samaan aikaan, katsoi ikkunasta, minklainen ilma oli, ja meni sitten istumaan ruokasaliinsa uunin reen. Siell hn istui pivt pitkn liikkumatta, tuijottaen vain tuleen, antaen ikvien ajatustensa harhailla mielin mrin ja seuraten kurjuutensa surullista kulkua. Ja hmr laskeutui vhitellen hnen pieneen huoneeseensa hnen hievahtamatta paikaltaan muuta kuin listkseen puita pesn. Sitten toi Rosalie hnelle lampun ja sanoi: -- No, rouva Jeanne, teitti pit vh ravistaa, ett' tulis' viel' ruokahalu tn' iltan'. Hnt vaivasivat usein piintyneet ajatukset, ja turhanpiviset mietteet kiusasivat hnt niin, ett vhisimmtkin asiat nyttivt hnen sairaissa aivoissaan rettmn trkeilt. Hn eli vain menneisyydess, ammoin jo olleessa ajassa, muisteli alati elmns ensimmisi aikoja ja hmatkaansa Korsikaan. Tmn saaren maisemat, jotka jo kauan sitten olivat jneet hnelt unohduksiin, ilmestyivt yht'kki hnen silmiens eteen uunin hiiloksessa. Ja hn muisti kaikki yksityiskohdat, kaikki pikkuseikat, kaikki henkilt, jotka oli siell nhnyt. Hn oli nkevinn heidn oppaansa Jean Ravolin ja kuulevinaan hnen nenskin. Sitten muisteli hn Paulin lapsuuden ajan suloisia vuosia, jolloin poika pani hnet istuttamaan vihanneskasveja ja hn oli polvillaan mullassa tti Lisonin vieress ja he molemmat kilpailivat tehdkseen mieliksi lapselle, joka tahtoi koettaa, kumpi heist taitavammin pystyi istukkaita ottamaan yls ja sai suurimman mrn uusia niist kasvamaan. Ja hiljakseen sopersivat hnen huulensa: "Paulet, pikku Paulet poikani!" aivan kuin hn olisi puhutellut poikaansa. Ja kun hnen unelmansa tulivat thn sanaan, niin kirjoitteli hn vlist tuntikausia tyhjn ilmaan sormellaan kirjeit hnelle. Hn piirteli niit verkalleen istuessaan uunin ress, kuvitteli oikein nkevns ne, ja kun luuli erehtyneens, alkoi hn P:st uudelleen, kirjoittaen vsymyksest vapisevalla kdelln ja ponnistaen voimansa voidakseen kirjeen loppuun panna oman nimens. Ja lopetettuaan alkoi hn uudelleen taas. Lopulta ei hn en jaksanut, sekoitti kaikki, kirjoitti ihan toisia sanoja ja hermostui aivan hulluuteen saakka. Hn sai yksineljn kaikki omituiset tavat. Hnt suututti, kun pieninkin esine ei ollut tavallisella paikallaan. Usein pakoitti Rosalie hnet kvelemn ja vei hnet ulos maantielle, mutta parinkymmenen minuutin kuluttua sanoi jo Jeanne: "En jaksa en, lapsukaiseni!" Ja istuutui ojan reunalle. Kohta oli kaikkinainen liikkuminen hnelle vastahakoista, ja hn oli vuoteessaan niin myhn kuin mahdollista. Yksi ainoa tapa oli hness pysynyt lapsuudesta asti aivan muuttumattomana, se, ett hn heti kahvin juotuaan kki nousi vuoteestaan. Hn oli aivan erikoisesti mieltynyt juomaan kahvia puolittain keitetyn maidon kanssa, ja hneen olisi koskenut kovasti, jos hnen olisi tytynyt jd ilman tt juomaansa. Siksi odottikin hn joka aamu krsimttmn Rosalien tuloa huoneeseen, ja heti kun tysi kuppi vain oli asetettu hnen ypydlleen, hyphti hn istualleen ja tyhjensi sen nopeasti, jopa hieman ahmienkin. Ja heitten sitten pois peitteens hn alkoi nopeasti pukeutua. Mutta vhitellen otti hn tavakseen ruveta haaveksimaan ja mietiskelemn viel jonkun aikaa sen jlkeen, kun oli pannut kuppinsa pois, ja kvi uudelleen pitkkseen vuoteeseensa. Ja pivst pivn venytti hn tt laiskotteluaan, kunnes Rosalie vihoissaan tuli ja miltei vkisin puki hnen plleen. Ei hnell muuten ollut en nimeksikn omaa tahtoa, ja kun hnen palvelijansa pyysi hnelt neuvoa, kysyi hnelt jotakin, tahtoi tiet hnen mielipidettn, niin vastasi hn: "Tee miten tahdot, kultaseni!" Hn uskoi, ett hnt suorastaan vainosi jonkinlainen hellittmtn kova kohtalo, niin ett hnest tuli oikea itmaalainen sallimaanuskoja, ja kun hn oli aina nhnyt, ett hnen unelmansa hipyivt tyhjiin ja hnen toiveensa raukesivat, niin ei hn uskaltanut en mitn yrittkn, vaan horjui ja epili pivkaudet ennenkuin kvi yksinkertaisempiinkaan asioihin ksiksi, sill hn oli varma siit, ett aina tekisi nurinkurin ja ett kaikki kntyisi hnelle pahoinpin. Ja alati sanoi hn: -- Minulla vain ei koskaan ole ollut onnea elmss. Johon Rosalie vastasi: -- Mith te sanoisitt', jos teittin pitis tyt' tehd leippnn' etteen, jos teittin pitis' jok' aamu kello kuudelt' yls noust' ja pivtyhn menn'? Ja niit' semmoisii kyll' on sentt, ja kun he vanhoiksi tulee, niin kuolee he kaikk' kurjuuteen. Jeanne sanoi silloin: -- Ajattelehan toki, ett olen aivan yksin, ett poikanikin on minut hylnnyt. Siit Rosalie suuttui ja tiuskasi: -- Mokomaki juttu! Ents sitt' ne lapset, jotk' ovat sotapalveluksess'? Ents ne, jotk' Ameriikkaha menee? Ameriikka oli hnest jokin epmrinen maa, jonne ihmiset menevt rikkautta ansaitsemaan palaamatta sielt koskaan takaisin. Ja hn jatkoi: -- Ain' tulee kuitenk' hetk', kun erot' pit, sill'ei vanhat ja nuoret voi koko ikns' yhdess' el. Ents, jos hn kuollu' ois, mits te silloin sanoisitt'? -- lopetti hn jyhsti. Silloin ei Jeanne vastannut en mitn. Hn voimistui kuitenkin hiukan, kun ilma kevn tullen kvi lauhaksi, mutta tt virkeyden paluuta kytti hn hyvkseen vain niin, ett heittytyi yh enemmn synkkien ajatustensa valtaan. Mentyn ern aamuna ullakolle jotakin esinett etsimn, lysi hn sattumalta sielt arkun, joka oli tynn vanhoja almanakkoja. Niit oli silytetty, kuten on tapa muutamilla maalaisihmisill. Ja Jeannesta tuntui silloin, ett hn oli lytnyt entisen elmns vuodet. Ja hnet valtasi silloin omituinen, sekava mielenliikutus, kun hn seisoi tuon almanakkakasan ress. Hn vei ne kaikki alas ruokasaliin. Niit oli kaiken kokoisia, suuria ja pieni. Ja hn alkoi jrjest niit pydlle vuosiluvun mukaan. Yht'kki lysi hn ensimmisen, jonka oli tuonut mukanaan Peuples'iin. Sit hn katseli kauan. Siin olivat ne pivt, jotka hn oli merkinnyt samana aamuna, jolloin lhti Rouen'ista, seuraavana pivn sen jlkeen, kun oli pssyt luostarikoulusta. Ja hn alkoi itke. Hn itki karvaita, verkkaisia kyyneleit, kuin vanha vaimo raukka ainakin istuessaan pydlle levitetyn viheliisen elmns edess. Hnet valtasi silloin ajatus, joka kohta vietteli hnet hirvell, hellittmttmll, hurjalla tavalla. Hn tahtoi ottaa selkoa siit, mit oli tehnyt, melkein pivst pivn. Hn ripusti seinille perkkin kaikki nuo kellastuneet almanakat ja kulutti tuntikausia katsellessa niit, milloin mitkin, ja miettiessn: -- Mit tapahtui minulle tuossa kuussa? Hn oli alleviivannut elmns muistettavimmat pivt, vlist lysi hn kokonaisen sanankin, ja nin jrjesti, ryhmitti ja liitti hn sitten yhteen kaikki pikkuseikat, jotka olivat sattuneet jonkun trken tapauksen edell tahi jlkeen. Itsepisesti tarkastamalla kaikki, ponnistamalla muistiaan ja keskittmll kaiken tahdonvoimansa onnistui hnen selvitt melkein kaikki Peuples'issa oloaikansa ensimmiset vuodet, sill hnen elmns etisimmt muistot johtuivat hnelle tavattoman helposti ja havainnollisesti mieleen. Sitvastoin tuntuivat hnest seuraavat vuodet hipyvn jonkinlaiseen usvaan ja sekaantuvan toinen toisiinsa, niin ett hn vlist viipyi rettmn kauan jonkun vuoden almanakan edess seisoen p painuksissa ja ajatus jnnitettyn menneisyytt kohti voimatta selvitt, oliko se muisto tst vai tuosta almanakasta lydettviss. Nin kulki hn toisesta almanakasta toiseen pitkin salia, jota ymprivt aivan kuin ristintien kuvat nuo menneiden pivien muistomerkit. kki saattoi hn istuutua jonkun eteen ja jd paikalleen liikkumatta iltaan asti katsellen sit mietteisiins vaipuneena. Kun sitten auringon lmmittess kaikki elmnnesteet elpyivt eloon, kun vilja alkoi pelloilla kasvaa ja puut vihannoida, kun omenakukat pihalla puhkesivat vienosti punertaviksi palloiksi ja levittivt tuoksuaan lakeudelle, silloin valtasi hnet yht'kki kova levottomuus. Hn ei pysynyt en paikoillaan, vaan kveli edestakaisin, meni ulos ja tuli jlleen takaisin monta monituista kertaa pivss, ja kuljeksi vlist talosta taloon haltioissaan aivan kuin jonkinlaisen ikvn kuumeessa. Kun hn nki ruohikossa pivnkukan piilevn tahi auringon steen vreilevn puunlehvill tahi sinisen taivaan kuvastuvan vesiltkss maantien kuopassa, niin knsi ja myllersi se hnen mielens kokonaan hertten hness kuin kaiun nuoren tytn sydmen ailahduksista, tunteita niilt kaukaisilta ajoilta, jolloin hn haaveksi kentti pitkin samoillessaan. Hn oli tuntenut saman vristyksen, nauttinut samasta suloisesta hurmasta noina lmpimin pivin, jolloin hn odotti tulevaisuutta, kuten nyt, kun hnen tulevaisuutensa jo oli mennyt. Nyt nautti hn siit viel sydmessn, mutta krsi samalla kertaa aivan kuin tuo uudelleen hernneen elmn ikuinen ilo tunkeutuessaan hnen kuihtuneeseen ruumiiseensa, hnen viilen vereens ja lamautuneeseen sieluunsa olisi kyennyt luomaan hneen vain heikon ja tuskallisen viehtyksen tunteen. Hnest tuntui myskin kuin jotakin olisi muuttunut kaikkialla hnen ymprilln. Aurinko ei ollut en yht lmmin kuin hnen nuoruudessaan, taivas ei en yht sininen, nurmi ei en yht vihanta eik kukkaset yht helet ja tuoksuvat, yht juovuttavat. Toisin pivin valtasi hnet kuitenkin niin suloinen elmn tunne, ett hn alkoi uudelleen ikvid jotakin, toivoa ja odottaa, sill onko edes mahdollista, olkoonpa kohtalo kuinka itsepintaisen kova tahansa, olla kokonaan toivomatta, kun luonnossa on kaunista. Hn kveli kvelemistn tuntikausia kuin kiihtyneen mielens pakoittamana. Ja toisinaan pyshtyi hn yht'kki istuutuakseen maantien varrelle ja miettikseen noita ikvi asioita. Miks'ei hnt oltu rakastettu niinkuin muita? Miks'ei hn ollut saanut osakseen rauhallisen elmn vaatimattomintakaan onnea? Jopa hn toisinaan hetkiseksi unhoitti senkin, ett oli tullut vanhaksi, ettei hnell ollut en muuta edessn kuin muutamia ikvi, yksinisi vuosia ja ett koko hnen elmns ura jo oli loppuun kuljettu. Ja kuin ennen muinoin, kuudentoista vuotiaana ollessaan, rakenteli hn silloin sydntn viihdyttvi suunnitelmia, pieni suloisia tulevaisuuden unelmia. Mutta sitten tuli taas hnen sieluunsa todellisuuden kova tunne, hn nousi yls masentuneena kuin jokin raskas paino olisi murtanut hnen voimansa, ja verkalleen lhti hn kulkemaan kotia kohti jupisten: "Senkin vanha hupsu! Senkin vanha hupsu!" Silloin sanoi Rosalie hnelle yhtmittaa: -- Olkaas tok' rauhass', rouva! Mits te sill'viisii hritt'. Johon Jeanne alakuloisesti vastasi: -- Minks sille voin? Olen kuin "Massacre" viimeisin pivinn. Ern aamuna tuli Rosalie hnen huoneeseensa tavallista aikaisemmin ja, pannessaan hnen ypydlleen kahvin, sanoi hn: -- Juokaas pian ny'! Denis on tuoll' ulkon' oottamass'. Me lhdemm' kaikk' Peuples'iin, sill' mun on sinn' asiaa. Jeanne luuli pyrtyvns, niin liikutetuksi tuli hnen mielens. Ja vavisten, pst pyrll ja voimattomana tuon ajatuksen johdosta, ett sai nhd entisen rakkaan kotinsa, alkoi hn pukeutua. Taivas levisi helen yli maailman ja hilpesti juoksi hevonen lhtien vlist laukkaamaan. Kun he olivat saapuneet touvant'in kuntaan, voi Jeanne tuskin hengittkn, niin rajusti sykki hnen sydmens. Ja kun hn sitten nki aitauksen tiilipatsaat, nnhti hn hiljaa ja aivan tietmttn: "Oi, oi, oi!" aivan kuin hnen sydmeens olisi koskenut. Couillard'in talossa riisuttiin hevonen valjaista, ja sill vlin kuin Rosalie poikansa kanssa meni asioilleen, tarjoutuivat moision vuokralaiset saattamaan Jeannea kartanoa katsomaan. Kartanon isntvki sattui juuri olemaan poissa ja hnelle annettiin avaimet kteen. Hn meni sinne yksin, ja tultuaan vanhan kartanon eteen meren puolelle, pyshtyi hn katselemaan. Kaikki oli ulkona entiselln, ja sin pivn steili aurinkokin hymyillen tuon ison, harmaan rakennuksen himmentyneille seinille, joissa ikkunaluukut olivat kiinni. Pieni kuivettuneen oksan palanen putosi hnen hameelleen ja hn loi yls silmns. Se oli kirvonnut plataanista. Jeanne meni sen luo ja taputteli kuin elint tuon suuren puun silet, vaaleata runkoa. Hnen jalkansa sattui sitten nurmella olevaan lahonneeseen puupalaseen. Se oli kappale penkki, jossa hn niin usein oli istunut omaistensa kanssa, sit samaa penkki, joka oli laitettu samana pivn, jolloin Julien ensimmisen kerran kvi heill. Sitten tuli hn eteisen kaksoisovelle, jota hnen oli kovin vaikea saada auki, sill ruostunut iso avain ei ottanut kiertykseen. Vihdoin aukeni kuitenkin lukko kovalla kitinll ja ovenpuolisko, joka mys vhn piti vastaan, antoi myten hnen sysykselleen. Melkein juosten riensi Jeanne heti yls huoneeseensa. Hn ei tuntenut sit entisekseen, sill sen seint olivat verhotut vaaleilla papereilla. Mutta hnen avattuaan ikkunan huumasi hnt ytimiin asti koko tuo rakas nky taivaanrantaa myten, metsikk, jalavat, lakeus ja meri ruskeine purjeineen ylt'ympriins, jotka nyttivt liikkumattomilta kaukana aavalla ulapalla. Sitten alkoi hn samoilla tyhjss, avarassa rakennuksessa. Hn katseli noita seinill olevia hnen silmilleen tuttuja tahroja. Hn pyshtyi pienen rei'n kohdalle, joka oli rappauksessa ja jonka paroni oli siihen tehnyt, kun nuoruuden aikojaan muistellen huvikseen usein iknkuin aseella iski kepill seinn siit ohi kulkiessaan. itivainajansa huoneesta lysi hn oven takaa, pimest nurkasta, kultanuppisen neulan, jonka hn oli sinne ennen muinoin pistnyt (hn muisti sen nyt) ja jota hn sitten monta vuotta oli kaivannut. Ei kukaan ollut sit silloin lytnyt. Hn otti sen sielt kallisarvoisena muistona ja suuteli sit. Hn kvi joka paikassa ja etsi, tunsi taas nuo huoneiden seinpapereissa olevat, melkeinp nkymttmt jljet, sill uusia papereita ei oltu seinille pantu, nki jlleen nuo kummalliset kuvat, jotka mielikuvitus usein muodostaa kankaiden ja marmorin kuvioista ja ajan likaamien kattojen varjoista. Hn astui nettmin askelin tuossa suuressa, hiljaisessa kartanossa aivan kuin hautausmaalla, sill siell lepsi koko hnen entinen elmns. Hn meni alas saliin, joka oli pime ikkunaluukkujen ollessa kiinni, ja kesti kauan ennenkuin hn saattoi mitn eroittaa siell. Mutta sitten kun hnen silmns olivat tottuneet pimeyteen, tunsi hn taas vhitellen seinverhot lintukuvineen. Kaksi nojatuolia seisoi viel uunin edess aivan kuin niiss juuri olisi istuttu; ja huoneen hajukin, jonka hn hyvin tunsi ja joka on olemassa samoin kuin elvillkin olennoilla, tuo epmrinen, mutta silti helposti tunnettava vanhojen huoneustojen selittmtn haju tunkeutui hnen sieramiinsa, kietoi hnet muistoihin ja juovutti hnen ajatuksiaan. Hn seisoi siell lhtten, veten keuhkoihinsa tuota menneen ajan henke ja tuijottaen noihin kahteen tuoliin. Ja yht'kki synnytti hnen aivoihinsa kiintynyt ajatus hness hetkellisen harhakuvan ja hn oli nkevinn, hn nki, aivan samoin kuin monta kertaa ennen oli nhnyt, isns ja itins istuvan lmmittelemss jalkojaan uunin edess. Pelstyneen perytyi hn, tykksi selin oven pieleen, piteli siit kiinni, ettei kaatuisi, ja tuijotti tuijottamistaan tuoleihin. Nky katosi. Hmmstyksissn seisoi hn paikallaan muutamia minuutteja, sai sitten vhitellen vallan itsens ylitse ja tahtoi paeta pois pelten tulevansa hulluksi. Sattumalta loi hn silmns oven pieleen ja huomasi siin Paulet'n mitta-asteikon. Kaikki pienet viivat olivat paikoillaan maalissa eri pitkien vlimatkojen pss ja numerot, jotka olivat kynveitsen krjell siihen merkityt, osoittivat Paulet'n in kuukausittain sit mukaa, kuin hn oli kasvanut. Paikoitellen oli siin paronin, -- isompaa, -- ksialaa, paikoitellen hnen omaansa, pienemp, paikoitellen taas tti Lison'in hieman vapisevaa ksialaa. Ja hnest tuntui, ett hnen lapsensa, semmoisena kuin hn silloin oli, seisoi siin hnen edessn vaaleatukkaisena ja painaen otsaansa oven pielt vasten mitattaessa hnen pituuttaan. Paroni huudahti: -- Jeanne, hn on kasvanut yhden senttimetrin kuudessa viikossa. Ja rakkaudenpuuskassaan Jeanne alkoi suudella oven pielt. Samassa huudettiin hnelle ulkoa.. Se oli Rosalien ni: -- Rouva Jeanne, rouva Jeanne, aamiainen on valmis. Hn juoksi suinpin ulos. Hn ei ymmrtnyt mitn, mit hnelle sanottiin. Hn si vain, mit hnen eteens pantiin, kuuli puhuttavan tietmtt mist, puheli varmaankin talonpoikain kanssa, jotka kyselivt hnen vointiaan, antoi suudella itsen, suuteli itsekin poskia, joita hnen eteens kurotettiin, ja sitten nousi hn rattaille. Kun kartanon korkea katto oli kadonnut nkyvist puitten taakse, alkoi hirve ahdistus painaa hnen poveaan. Hn tunsi sydmessn, ett oli sanonut kodilleen ainiaaksi hyvsti. He tulivat takaisin Batteville'en. Juuri kun hn oli menemss sisn uuteen asuntoonsa, huomasi hn jotakin valkoista oven alla. Se oli kirje, jonka postimies oli sinne pistnyt hnen poissaollessaan. Hn huomasi heti, ett kirje oli Paulilta ja hn aukaisi sen tuskasta vavisten. Paul kirjoitti: "Rakas itini! En ole sinulle ennemmin kirjoittanut, sill en tahtonut, ett tekisit turhan matkan Pariisiin, koska minun itseni hetimmiten tytyy kyd Sinun luonasi. Minua on juuri kohdannut suuri onnettomuus ja olen kovassa pulassa. Vaimoni on kuolemaisillaan synnytettyn pikku tytn kolme piv sitten ja minulla ei ole vhkn rahaa. En tied, mit tehd lapselle, jota ovenvartijan vaimo eltt imukepullolla niin hyvin kuin voi, ja min pelkn lapsen kuolevan. Etk sin voisi siit huolehtia? En suorastaan en tied, mit tehd, eik minulla ole rahaa antaakseni lapsen eltettvksi. Vastaa ensi postissa! Sinua rakastava poikasi Paul." Jeanne vaipui tuolille jaksaen tuskin kutsua Rosalieta luokseen. Kun hn oli tullut, lukivat he kirjeen uudelleen ja istuivat kauan neti toistensa edess. Vihdoin lausui Rosalie: -- M lhden pikkast' hakemaan, rouva. Ei hnt' sill' viisii voi jtt. Jeanne vastasi: -- Lhde, kultaseni! He olivat viel neti; sitten sanoi Rosalie: -- Pankaa hattu phnn', rouva, niin mennn Goderville'en notaarin tyk. Jos se toinen kuolee, niin on herra Paulin nyt hnet naitava sen pikkase vuoks'. Sanaakaan sanomatta pani Jeanne hatun phns. Sanomaton, syv ilo tytti hnen sydmens, kavala ilo, jonka hn tahtoi salata mist hinnasta tahansa, noita inhoittavia iloja, jotka nostavat punan kasvoille, mutta joista rettmsti nauttii sielunsa sisimmss sopessa: hnen poikansa jalkavaimo oli, net, kuolemaisillaan. Notaari antoi Rosalielle tarkkoja tietoja ja Rosalien pyynnst lausui hn ne moneen kertaan. Ja kun oli sitten varma siit, ettei erehtyisi, sanoi Rosalie: -- Olkaa huolet' ny'! Kyll' m asian toimitan. Ja samana yn hn matkusti Pariisiin. Kaksi piv oli Jeanne p niin sekaisin, ettei hn kyennyt miettimn mitn. Kolmannen pivn aamuna sai hn pienen kirjeen Rosalielta, joka ilmoitti vain tulevansa, saman pivn iltana, ei mitn muuta. Kello kolmen aikaan antoi Jeanne naapurinsa valjastaa krryt ja vied hnet Beuzevillen asemalle, jossa hn odotti palvelijattarensa tuloa. Hn seisoi asemasillalla tuijottaen koko ajan raiteita pitkin, jotka kapenemistaan kaveten hipyivt etisyyteen. Vh vli katsoi hn kelloa. -- Viel kymmenen minuttia. -- Viel viisi. -- Viel kaksi. -- Nyt oli aika junan tulla. -- Mutta ei mitn nkynyt tuolla etisell tiell. Yht'kki huomasi hn sitten valkoisen kohdan, savua, ja sitten sen alla mustan pisteen, joka alkoi suurenemistaan suureta lheten kovaa vauhtia. Ja vihdoin kulki iso kone vauhtiaan hiljenten ja puhkuen Jeannen ohi, joka katseli tarkkaan vaunuihin. Useita ovia avautui ja ihmisi tuli ulos, puseroihin puettuja talonpoikia, naisia korineen ja pikkuporvareja, lerppahatut pssn. Vihdoin huomasi hn Rosalien, joka tuli kantaen sylissn jonkinlaista valkoista kr. Jeanne tahtoi menn hnt vastaan, mutta hnen jalkansa olivat kyneet niin hervottomiksi, ett hn pelksi kaatuvansa. Kun Rosalie huomasi hnet, meni hn emntns luokse rauhallisena kuten aina ja sanoi: -- Piv, rouva! Tss' m taas oon. Mut ei se vaivatt' kulunn'. -- No? -- kysyi Jeanne. -- No, -- vastasi Rosalie, -- hn kuol' viime yn'. Heit vihittiin ja tss' on pikkanen. Ja hn ojensi Jeannelle lapsen, jota ei nkynytkn vaatteiden sislt. Koneellisesti otti Jeanne lapsen hnelt; he poistuivat asemalta ja nousivat rattaille. Sitten sanoi Rosalie: -- Herra Paul tulee hautajaisten perst'. Huomenn' vissist th aikaa. Jeanne sai vain soperretuksi: -- Paul!... Aurinko oli painumaisillaan taivaanrantaan valaen kirkkauttaan vihannoiville lakeuksille, jossa siell tll helein kukki kullankarvaisia voikukkia ja veripunaisia valmuja. retn rauha lepsi yli tyynen maan, josta versoivat elmnidut. Krryt kiitivt nopeaa vauhtia ajomiehen hoputtaessa hevostaan kieltn maiskauttamalla. Ja Jeanne katsella tuijotti eteens yls ilmaan, kohti sinist taivasta, jossa viilteli pskysi kiiten, kaarrellen. Ja kki tuntui hnen polvissaan, hnen ihossaan, lpi hnen hameensa, suloinen lmp tuosta pikkuolennosta, joka nukkui hnen sylissn. Silloin valtasi hnet retn mielenliikutus. Hn paljasti yht'kki lapsen kasvot, joita ei viel ollut nhnyt, poikansa tyttren kasvot. Ja kun tuo hento olento, kirkkaan valon hikisemn, aukaisi siniset silmns ja liikutti huuliaan, alkoi Jeanne sit kiihkesti halailla, nosti sen ksivarsilleen ja suuteli sit suutelemistaan. Tyytyvisen, mutta karskisti hillitsi Rosalie hnt: -- No, no, rouva, riitt jo, tai laitatt' sen huutaan! Ja sitten lissi hn vastaten varmaankin omille ajatuksilleen: -- Elm, nhks, ei oo niin hyv eik niin huono kuin miks' sit' luulee. End of the Project Gutenberg EBook of Elmn tarina, by Guy de Maupassant License: Share Alike