Produced by Tapio Riikonen






VALITTUJA NOVELLEJA II

Kirj.

Guy de Maupassant



Ranskasta suomentanut Kasimir Leino.


Kansan Novellikirjasto 12.



Helsingiss 1907,
Suomalainen kustannusosakeyhti Kansa.

Savonlinnassa,
O.-Y. Savolaisen kirjapainossa 1907.



SISLLYS:

Perhe-elm
Neitsyt Blanchette ja hnen poikansa
Kaksi ystv
Kevll
Nuoranptk
Pelastunut
Aasi




PERHE-ELM.


Neuillyn hyryraitiovaunut olivat jo sivuuttaneet Maillotin portin
ja kiitivt nyt eteenpin sit pitk puistotiet, joka vie alas
Seine-joelle. Vaunuja vetv pieni veturi antoi varoitusmerkkej
mahdollisten esteiden vlttmiseksi, puhalsi ulos liikaa hyry,
huohotti kuin juoksusta hengstynyt ihminen ja veturin pistonit
aikaansaivat sellaisen htisen nen kuin juostessa toisiinsa
kalkahtava pari rautaisia sri.

Kesillan raskas helle laskeusi tiellekin, jolla aivan tyyneest
ilmasta huolimatta pelmusi valkea, liidunsekainen, sakea ja
tukehduttava ply ja tarttui hikiseen ihoon, kertyi silmien soppiin ja
tunkeusi aina keuhkoihin saakka.

Siell tll seisoskeli kansaa talojen portilla hengittmss raitista
ilmaa.

Vaunujen kaikki akkunat olivat avatut ja akuttimet hulmusivat nopean
vauhdin aikaansaamasta vedosta. Muuten ei sisll vaunuissa monta
henke ollut, sill lmpimin pivin vetytyvt ihmiset mieluummin
n.k. imperiaalille eli etu- ja takasillalle. Olipahan vain muutamia
lihavia, rikepukuisia etukaupungin rouvia, jotka korvaavat hienouden
puutteensa aiheettomalla ylhisyydell, samoin erit vsyneit,
kasvoiltansa kellertvi virkamiehi, joiden vartalot nyttivt
kutistuneilta ja joilta toinen hartia -- ahkeran kirjoitustyn vuoksi
-- oli jnyt hieman ylemmksi toista. Heidn levottomissa ja
alakuloisissa kasvoissansa nkyi viel tuoreita jlki taloudellisista
huolista, alituisesta rahanpuutteesta ja pitkllisist toiveista, jotka
auttamattomasti olivat pettneet. Kaikki kuuluivat he siihen tuiki
kuluneiden kurjien raukkojen lukuisaan joukkoon, joka nipin napin
tulee toimeen vhisiss, aivan pienten puutarhain ymprimiss
etu-kaupunkilais-huviloissansa Pariisin maailmankaupunkiin liittyvn
"ruukkumaiseman" keskell.

Oven luona istui lyhyt, paksu ja pulleanaamainen herra, jonka vatsa
riippui harallaan olevien jalkojen vliss, puettuna mustaan pukuun,
kunnialegioonan nauha napinlvess ja keskusteli pitkn ja laihan
herrasmiehen kanssa, joka hamppukankaasta tehdyss, likaisessa
puvussansa ja vanhassa panamahatussansa nytti melkein epilyttvlt.
Lyhyt paksu herra puhui verkallensa ja empien, niin ett hn toisinaan
kuulosti melkein nkyttvn; tmn nimi oli hra Caravan, joka palveli
ensimisen kirjurina meriasiain ministeristss. Hnen puhetoverinsa
oli ers entinen terveys-upseeri eli tutkinnon suorittamaton
kauppalaivalkri, joka vanhoilla pivillns oli asettunut asumaan
Courbevoien laiteille, miss hn auttoi kyh kansaa niill vhisill
lkeopillisilla tiedoilla, jotka hnell viel oli jljell
seikkailurikkaan elmns ajoilta. Nimeltns oli hn Chenet ja esitti
itsens "tohtoriksi". Hnen siveellisist ksitteistns kulki
arveluttavia juoruja.

Hra Caravan taas oli elnyt virkamiehen tavallista elm.
Kolmekymment vuotta oli hn snnllisesti matkustanut joka aamu
virastoonsa tt samaa tiet ja tavannut samalla tunnilla samoissa
paikoissa samat henkilt, jotka kiiruhtivat tytoimistoihinsa; ja joka
ilta palasi hn taas takaisin samaa tiet, kohdaten samat naamat,
joiden hn oli nhnyt vhitellen vanhenevan.

Joka piv osti hn kuparilantilla sanomalehtens Saint-Honoren
etukaupungin nurkassa, hankki sitten pari aamiais-voileip ja kiiruhti
ministeristn melkein vangiksi ilmoittautuvan rikollisen naamalla.
Pulpettinsa reen hiipi hn ahdistunein sydmin ja alinomaa peljten
saavansa jonkun muistutuksen jostakin laiminlymisest, mihin hn ehk
oli tehnyt itsens syylliseksi.

Mitn knnett ei hnen yksitoikkoisessa elmssns ollut koskaan
tapahtunut eik hnt muut asiat liikuttaneet kuin virasto-asiat,
virka-ylennykset ja lahjapalkkiot. Sek ministeristss ett kotona
perheens keskuudessa -- hn oli nainut ern kyhn virkatoverin
tyttren -- puhui hn ainoastaan virastansa. Jokapivisen, koneellisen
ahertamisen kautta oli hnen sielunsa kutistunut niin, ettei siihen
mahtunut muita ajatuksia, toiveita tai unelmia kuin ne, mitk olivat
suoranaisessa yhteydess viraston kanssa.

Mutta ers karvas seikka turmeli kaikki hnen virkamies-ilonsa.
Viraston pllikn ja hnen apulaisensa paikkoja oli net ruvettu
tyttmn meriven komisaarioilla tahi "lkkisepill", kuten nit
hopeisten kalunainsa vuoksi oli ruvettu kutsumaan; tt selitti hn
nekksti joka iltapiv pivllispydss vaimollensa, jota asia
niinikn harmitti ja jolle hn tahtoi todistaa sen olevan ilmeist
vryytt, ett ministeristvirkoja Pariisissa tytettiin laivastoon
kuuluvilla henkilill.

Hn oli vanhentunut huomaamattansa, sill koulusta oli hn ilman
vaihtelevampaa ylioppilas-aikaa siirtynyt virastoon; erotus oli vain
se, ett hn koulussa oli peljnnyt jrjestyst valvomaan mrttyj
toverejansa ja nyt eli alinomaisessa arkuuden tilassa viraston
pllikkjen takia. Jo niden kamari-itsevaltiaiden kynnykselle
tullessa tunsi hn vapisevansa kiireest kantaphn asti; tm
alituinen pelonalaisuus taas teki hnen kytksens kmpelksi samalla
kuin se nyristi hnen ryhtins ja sai hnet hermostuneesti
nkyttmn.

Pariisista ei hn tuntenut enemp kuin sokea, joka koiransa
taluttamana joka piv kulkee samaa tiet paikoillensa; lukiessansa
sanomalehdest uutisia merkillisimmist tapahtumista ja
hvistysjutuista piti hn niit satumaisina tarinoina, joita
vilkkaammat ihmiset olivat keksineet huvittaaksensa pikku virkamiehi.
Jrjestyksen miehen ja luonnostansa vanhoillisena, vaikkakin puolueen
ulkopuolella elen, vihasi hn kaikkia "uutuuksia" ja hyppsi
tavallisesti yli koko valtiollisen osaston, joka vissin puolueen
lahjomassa sanomalehdess tietysti, oli vristelty. Kvellessns
iltapivll Champs-Elysen puistokytv, katseli hn kvelijin
taajoja joukkoja ja vaunujen vieriv virtaa kuin kaukaisia, outoja
maita vaeltava matkailija.

Palveltuansa tn vuonna umpeen laissa mrtyt 30 virkavuotta oli hn
uudenvuodenpivn saanut kunnialegioonan ristin, joka niss
sotilasmaisiksi laitoksiksi kyneiss virastoissa oli tullut
vlttmttmksi kehoitukseksi nille viherin pytn naulituille,
surkuteltaville rangaistusvangeille sen pitkllisen ja kauhistavan
orjuuden thden, jota virallisesti kutsutaan "uskolliseksi
palvelukseksi". Vasta tm kunnian osoitus, joka oli antanut hnelle
uuden, korkeamman ksityksen omasta kyvyst, oli voinut muuttaa hnen
elintapojansa. Entiset juovikkaat housunsa ja kirjavat liivins oli hn
siit alkaen kerrassaan hyljnnyt ja kytti nyt ainoastaan mustia
housuja ja pitk takkia, jonka napinlvess hnen leve kunnianauhansa
nytti paremmalta. Nyt muisti hn joka aamu ajaa partansa, puhdistaa
kyntens huolellisesti, muuttaa liinavaatteita joka toinen piv j.n.e.
tehden tmn kaiken kunnioituksesta sovinnaisuuden vaatimuksia ja sit
kansallista ritarimerkki kohtaan, jota hn nyttemmin kantoi. Lyhyesti
sanoen: seuraavasta pivst alkaen esiytyi hra Caravan uutena,
siistittyn, mahtavana ja alentuvaisena ihmisen. Kotona hn puhui
kaikissa mahdollisissa tilaisuuksissa "rististns". Ja siin mrss
oli hnen ylpeytens lisntynyt, ett'ei hn en krsinyt nhd
toisenlaisia "nauhoja" muiden napinreijiss. Vieraiden maiden oudot
kunnian-merkit saivat hnet melkein raivoon; "niit ei pitisi
sallittaman kantaa Ranskassa", sanoi hn. Ja erityisesti harmitteli hn
tst tohtori Chenetille, jonka hn joka piv tapasi raitiovaunussa ja
aina joku toisenlainen nauha rinnassa, milloin valkea, milloin sininen,
milloin keltainen tahi vihre.

Niden herrojen vlinen keskustelu, joka alkoi Riemuportilta ja kesti
Neuillyyn saakka, ksitteli muuten aina samoja asioita. Tnn niinkuin
usein ennenkin puhuivat he ensin niist moninaisista, paikallisista
epkohdista, jotka harmittivat heit kumpaakin ja joita Neuillyn
maistraatti ei ryhtynyt korjaamaan. Sitten siirtyi hra Caravan puhumaan
sairauksista ja taudeista, kuten lkrin kanssa keskustellessa melkein
aina ky ja toivoi tten saavansa hnelt jonkun tiedon murusen
ilmaiseksi taikka onnistui hnen ehk hienosti menettelemll saada
aikaan tydellinen maksuton neuvottelu, jos lkri ei vain huomannut
hnen aiettansa. Viime aikoina oli net hnen itins terveys
alkanut kyd arveluttavaksi. Tuon tuostakin sai hn pitkllisi
tainnoskohtauksia eik suostunut hoidattamaan itsens, vaikka olikin
jo 90-vuotias.

Hra Caravan tuli aina liikutetuksi ajatellessansa itins korkeaa ik
ja sanoi aina "tohtori" Chenetille: "ettehn liene monta sellaista
tapausta tavannut ammatissanne?" Tyytyvisen hn silloin hykerteli
ksins, ei juuri sen vuoksi, ett hn vlttmtt olisi halunnut iti
parkansa ikuistuvan tss maailmassa, vaan enemmn hyvn takeena hnen
oman elmns pituudesta.

"Niin", jatkoi hn, "meidn suvussamme ollaan pitk-ikisi. Sen vuoksi
olenkin varma siit, ett eln sangen vanhaksi, ellei tapaturmaa satu."

Tohtori Chenet heitti hneen slivn katseen. Sitten tarkasteli hn
hetkisen naapurinsa punakkaa naamaa, paksua niskaa, velttojen ja
lihavien jalkojen vliss riippuvaa, pulleaa vatsaa ja koko tuota
sairalloisesti phttynytt, halvaukselle altista virkamiesruumista;
vihdoin siirsi hn harmahtavaa panamahattuansa hieman ylemms ja sanoi
ivallisesti:

"Elk olko siit varma, kunnon ystvni; itinne on vanhaa, vankkaa
tekoa, mutta tehn olette kohoa hyytel!"

Nm sanat sattuivat ja hra Caravan vaikeni.

Tll vlin oli raitiovaunu saapunut sille pyskille, jossa heidn oli
poistuttava. Molemmat herrat astuivat alas vaunuista ja tohtori Chenet
pyysi ystvns juomaan lasin vermuttia Globe-kahvilaan, joka oli juuri
vastapt ja muutenkin heidn tavallinen ravintolansa. Vanhana
ystvn tervehti isnt tulijoita ojentaen heille kaksi sormea
tiskill olevien pullojen ylitse; sen jlkeen menivt he
dominonpelaajien luo, jotka olivat istuneet paikoillansa pivllisist
asti. Vastattuansa tavalliseen kysymykseen: mit uutta kuuluu?
juttelivat he hetkisen, kunnes pelaajat taas ryhtyivt jatkamaan
keskeytynytt pelins. Herrat toivottivat "hyv yt" ojentaen
ktens pelaajille, jotka ylskatsahtamatta kttelivt heit ja niin
poistuivat he kotiinsa myhiselle pivllis-aterialle.

Hra Caravan asui pieness kaksikerroksisessa talossa Courbevoien torin
varrella, jonka alakerrassa oli parturitupa. Hnen huoneustoonsa kuului
pari kamaria, ruokasali ja keitti eik muuta. Niss suojissa
vaelsivat usein korjatut tuolit ympri sen mukaan kuin tarvis vaati;
rva Caravanin aika meni nit huoneita siistiess, sillvlin kuin
12-vuotias tytr Maria Lovisa ja 9-vuotias poika Filip August
juoksentelivat katuojia myten korttelin poikaviikarien kanssa.

Ylkertaan oli hra Caravan sijoittanut itins, jonka ahneus oli
naapurein kesken tunnettu ja jonka tavaton laihuus oli antanut aihetta
sukkeluudelle: "hnt luodessaan oli hyv Jumala ollut yht saita kuin
mm itse." Aina oli vanhus pahalla tuulella eik kulunut pivkn,
ettei hn aikaansaanut riitoja ja hermostuttavia kohtauksia.
Akkunastansa stti hn portaillansa seisovia naapureita, kuljeskelevia
maatavarain kaupustelijoita, kadunlakaisijoita ja katupoikia, jotka
taas kostivat seuraamalla vanhuksen jljess -- niin pian kuin tm
nyttysi kadulla -- ja rhisemll hnen ymprillns: "elkn
noita-akka!"

Pienikasvuinen, normandialainen palvelustytt, joka muuten oli
uskomattoman hlmistynyt, hoiti taloutta ja makasi yns vanhuksen
luona ylkerrassa ollakseen saapuvilla, jos mit sattuisi tapahtumaan.

Kotiin tultuansa tapasi hra Caravan vaimonsa tietysti siistimss
huoneita, joka olikin hnen ehtymtn intohimonsa; tll kertaa
kiilloitti hn flanellilapulla talon verrattain autioissa suojissa
lytyvien mahonki-tuolien selknojia. Hn kytti aina ohkaisia
vaatesormikkaita ja monivrisill nauhoilla koristettua
myssyphinett, joka aina oli vinossa toisella korvallisella.
Kaikille, jotka sattuivat tapaamaan rouvan pesemss permantoa,
harjaamassa vaatteita, tomuttamassa huonekaluja tahi puuhaamassa
pyykkiammeen ress, sanoi hn aina thn tapaan:

"Min en ole rikas ja, kuten nette, asumme me sangen yksinkertaisesti,
mutta siisteys on minun ylellisyyteni ja se on mielestni yht hyv
kuin mik muu ylellisyys tahansa."

Itsepisen, kytnnllisen lyns avulla oli hnest tullut miehens
ohjaaja kaikessa. Joka ilta oli heill ensin ruokapydss ja sitten
maata ruvettaessa pitki keskusteluja hra Caravanin virka-asioista;
vaikka rouva olikin parikymment vuotta nuorempi miestns, niin uskoi
tm itsens hnelle kuin rippi-islle, jonka neuvoa kaikessa
noudatetaan.

Siev ei hn ollut koskaan ollut; nyttemmin oli hn ruma,
lyhytkasvuinen ja laiha. Se vh, mit hnell mahdollisesti voi olla
naisellisia suloja, jotka taitava ompelijatar ehk olisi voinut saada
esille, hupeni tykknn hnen huonosti leikattujen pukujensa peittoon.
Aina nyttivt hnen hameensa istuvan vinossa ja sit paitse oli
hnell piintynyt tapa alinomaa kynsiskell itsens milloin mistkin,
vlittmtt ensinkn lsnolijoista. Ainoa koriste, jota hn kantoi,
oli kirjavilla, lukuisilla nauhanptkill koristettu myssy.

Nhtyns miehens tulevan kotiin, nousi rouva yls, suuteli hnt
poskille ja kysyi:

"Muistitkos kyd Potinin luona, ystvni?"

Hra Caravan vajosi masentuneena istumaan: neljnnen kerran oli hn
unhottanut toimittaa tmn hnelle uskotun asian.

"Sehn on vallan kirottua, vallan kirottua!" huudahti hn. "Vaikka
mietin sit pivkauden, niin unhottui se minulta illan tullen
kuitenkin."

Huomatessansa, ett mies oli vilpittmsti pahoillansa, koetti rouva
lohduttaa hnt sanoen:

"No, ehkp sin muistat sen huomenna paremmin. Mits muuten kuuluu
uutta ministeristn?"

"Niin, tosiaankin! Suuri uutinen: taas on ers lkkisepp nimitetty
pllikn apulaiseksi."

Rouva kvi ihan vakavaksi.

"Miss osastossa?"

"Ulkomaisten tilausten toimistossa." Rouva harmistui.

"Ramonin sijalle siis! Juuri siihen virkaan, jossa tahtoisin nhd
sinut! Ents Ramon? Siirrettiin elkkeelle?"

"Aivan niin, elkkeelle!" sopersi hra Caravan. Rouva vimmastui niin,
ett myssy soljahti alas kaulalle.

"Silloin on kaikki lopussa eik siin talossa en ole sinulla mitn
tekemist. Ja mik tuon herrasmiehen nimi on?"

"Bonassat."

Rouva otti esille Meriven kalenterin, joka hnell aina oli ksill ja
alkoi etsi siit: "Bonassat. Toulonissa. Syntynyt 1851. Oppilas 1871.
Alakomisaario 1875. Mutta onko hn koskaan ollut merill tuo hra
Bonassat?"

Tmn kysymyksen johdosta kirkastui hra Caravanin katse ja hnt alkoi
naurattaa sisllisesti, niin ett pullea vatsansa hyppi.

"Aivan saman verran kuin Balin ... vallan saman verran kuin hnen
pllikkns Balin!"

Nauraen yh makeammin toisti hn viel vanhan sukkeluuden, jolla hn
kerran oli saanut koko viraston nauramaan:

"Meritse heit ei saa lhett tarkastamaan Point-du-Jourin
laivasto-satamaa, sill meritauti heidt hyryaluksella tavoittaisi!"

Mutta rva Caravania tm ei naurattanut. Hn pysyi vakavana eik
nyttnyt kuulleen koko sukkeluutta. Sitten mutisi hn leukaansa
hiljallensa raappien:

"Jospa meill vain olisi joku edusmies vallassamme! Sill jos eduskunta
saisi tiet, kuinka ministeristn neljn seinn sisss nykyn
menetelln, niin lentisi ministeri tuoliltansa kuin..."

Samassa kuului rappusista melua, joka keskeytti hnen lauseensa.
Katuojaretkiltns palasivat Maria Lovisa ja Filip August, tyrkkien ja
potkien toisiansa juostessansa yls rappusia. iti hykksi tuimana
heidn kimppuunsa, tarttui kumpaakin ksipuolesta ja viskasi lapset
sisn ravistaen heit voimakkaasti.

Niin pian kuin nm huomasivat isns, riensivt he hnen luoksensa.
Hn piti heit hellsti ja kauvan syliins suljettuina, istahti
tuoliin, nosti heidt polvillensa ja alkoi lrptell heidn kanssansa.

Poika oli kampaamaton, yltpt likainen, pikku nallikka, joka nytti
sangen heikkopiselt. Tytt oli jo itins kuva, puhui niinkuin hn,
toisti hnen sanojansa ja apinoipa hnen liikkeitnskin. Hnkin oli
kysyvinns: "Mit uutta ministeristn kuuluu?" ja is vastasi
iloisesti:

"Niin, katsos, set Ramon, joka kerran kuukaudessa ky symss
pivllist meill, ei en saapune tnne, tyttseni. Hnen sijallensa
on nimitetty uusi alapllikk!"

Tyttnen kohotti silmns ja katsoi isns lausuen pikkuvanhan
slill:

"Taas on siis yksi mennyt ohitsesi, is!"

Is lakkasi nauramasta eik vastannut thn muistutukseen mitn;
johtaaksensa puheen toiselle tolalle kntyi hn vaimonsa puoleen, joka
nyt puhdisti akkunoita.

"iti voi kai hyvin tuolla ylkerrassa?"

Rva Caravan lakkasi tystns, kntyi pin, siirsi niskaan lipuneen
myssyns paikoilleen ja sanoi vapisevin huulin:

"Niin, puhukaamme vain idistsi! Tnn on hn taas kauniisti
kyttytynyt! Ajattelehan, ett kun parturin vaimo tst
alakerrasta ... minun poissaollessani ... tuli lainaamaan meilt
trkkelyspakettia, niin ajoi itisi hnet suorastansa ulos haukkuen
hnt kerjlis-akaksi. Mutta sitten sai hn itse kuulla kunniansa
minulta! Tietysti tekeysi hn aivan kuuroksi, kuten hnen tapansa on,
aina kun hnelle totuuksia sanotaan, mutta tiednhn min hnell
olevan yht hyvt korvat kuin minullakin: se on vain hnen kujeitansa.
Paras todistus siit on, ett hn kapusi takaisin ylkertaan sanaakaan
virkkamatta."

Hra Caravaniin vaikutti tm niin kiusallisesti, ettei hn puhunut
mitn; palvelustytt tuli samassa ilmoittamaan, ett pyt oli
katettu. Silloin otti hra Caravan luudan varren, joka tt tarkoitusta
varten aina oli nurkassa, ja koputti kolme kertaa kattoon antaaksensa
merkin idille. Sitten menivt he saliin, miss nuorempi rva Caravan
vanhusta odotellessa ammensi liemi-annokset valmiiksi. Mutta vanhus ei
tullutkaan alas ja liemi alkoi jo jhty. Toiset rupesivat symn ja
kun liemi oli syty, odotettiin hnt jlleen. Rouvaa tm jo harmitti;
hn viskoi vihansa puolisonsa ylitse.

"Nin tekee hn aivan tahallansa. Ja sin taas pidt tietysti hnen
puoltansa."

Kahden tulen vliin joutuneena ei hra Caravan tiennyt mit vastata,
vaan lhetti vihdoin Maria Lovisan kysymn mummolta, miksi hn
viivytteli. Ja sitten istui hn ja odotti alaspin katsellen, sill
vlin kuin hnen vaimonsa harmistuneena kilisti veitsellns lasin
laitaan.

Ovi aukesi samassa ja tyttnen palasi yksin takaisin hengstyneen ja
kalpeana.

"Mummo makasi lattialla," sanoi hn huohottaen.

Hra Caravan hyphti yls, viskasi ruokaliinansa pydlle ja juoksi yls
rappusia, joilta kuului hnen pitkien, nopeiden askeltensa kaiku;
vakuutettuna siit, ett tm taas oli anopin keksimi kujeita,
kohautti rouva olkapitns koko ilmoitukselle, mutta seurasi
verkallensa sentn miehens jljess.

Mummo makasi pitkllns keskell lattiaa, kasvot permantoon
knnettyin, ja kun hra Caravan knsi hnet seljllens ji hn
siihen rojottamaan yht liikkumattomana, keltaisine, kuivine
kurttuisine kasvoinensa, silmt ummessa, huulet tiviisti suljettuina ja
koko tuo laihan kuiva ruumis jykistyneen vallan tunnottomaksi.

Caravan polvistui hnen viereens ja vaikeroi:

"Voi iti raukkaa, voi minun poloista iti-raukkaani!"

Kun rouva oli tarkastanut hnt vhn aikaa, selitti hn lyhyesti:

"Muori on taas saanut pyrtymyskohtauksen, siin kaikki! Mutta sen on
hn tehnyt riistksens meilt ruokarauhan, ole varma siit!"

Yhdess kantoivat he mummon snkyyn ja riisuivat pitovaatteet hnen
yltns. Sitten ryhtyivt he kolmen hengen -- hra ja rva Caravan sek
palvelustytt -- hnt hieromaan. Mutta kaikista nist ponnistuksista
huolimatta ei muori tullut tajullensa.

Silloin lhetti hra Caravan palvelustytn -- Rosalien -- noutamaan
tohtori Cheneti. Tm asui Suresnesiin pin vievll rantakadulla,
joka oli jotenkin kaukana. Odotus kvi siis pitklliseksi.

Vihdoinkin hn saapui, tutki vanhuksen tilaa, tunnusteli hnt,
kuunteli hengityst ja ilmoitti:

"Hn on kuollut!"

Hra Caravan kumartui vainajan ylitse ja ratkesi itke nyyhkyttmn, ja
suuteli kiihkesti itins kangistuneita kasvoja; ja niin runsaita
surun kyyneli vuodatti hn, ett nm suurina vesipisaroina tippuivat
vanhuksen poskille ja otsalle.

Rva Caravan teki kaikki, mit sovinnaiset tavat minilt tllaisissa
surutapauksissa voivat vaatia: hn seisoi puolisonsa takana, voihkaili
heikosti ja hieroi itsepintaisesti silmins.

Turvonnein kasvoin, harva tukka epjrjestyksess ja todellisen surunsa
rumentamana nousi hra Caravan kki yls:

"Mutta oletteko varma, tohtori, oletteko ihan varma siit, ett hn on
kuollut?"

Tohtori Chenet lhestyi nopeasti uudelleen vainajaa, ja tutki sit
ammattimiehen taitavalla nokkeluudella iknkuin liikemies
kauppatavaraansa kiittessns.

"Katsokaa itse, ystvni, katsokaa silmi!" Samassa nosti hn
silmluomia ja silloin paljastui hnen sormensa alta muorin katse ...
entinen muuttumaton katse ... ainoastaan silmter oli ehk hieman
laajempi kuin ennen. Caravaniin vaikutti tm sysyksen rintaan ja hn
tunsi koko ruumiinsa vrisevn.

Chenet nosti jykistynytt ksivartta, koetti avata muorin
yhteenpuristettuja sormia ja tiuskasi harmistuneena iknkuin olisi
joku syyttnyt hnt valheesta:

"Tai katsokaa tt ktt? Olkaa huoletta! Tllaisessa tapauksessa en
ole viel koskaan erehtynyt!"

Caravan heittysi ryvettyneen jlleen ruumiin yli ja itki melkein
ulisemalla. Ollen itkevinns hnkin, puuhaili rouva vainajan sngyn
vieress: ensin nosti hn ypydn lhemms, peitti sen ruokaliinalla,
nosti sille nelj kynttil, sytytti ne palamaan, otti uunipeilin takaa
puksipuun oksan, tytti ern pikku lautasen tavallisella vedell, kun
ei ollut vihkivett saapuvilla, laski oksan tlle lautaselle ja asetti
sen vihdoin ypydlle kynttilin vliin. Hetkisen mietittyns heitti
hn siihen viel hyppysellisen suolaa arvatenkin siin uskossa, ett
tm oli jonkunlaista ehtoollispyhityst.

Suoritettuansa nm tavanmukaiset vlttmttmyydet, joilla vainajaa
aina oli muistettava, ji hn liikkumattomana seisomaan paikallensa.
Tohtori, joka oli auttanut hnt niss toimituksissa, kuiskasi hnelle
hiljaa:

"Meidn tytyy saattaa hra Caravan tlt pois!"

Rouva nykksi myntymykseksi, lhestyi yh polvillansa nyyhkiv
puolisoansa ja nosti hnt toisesta ksivarresta samalla kuin hra
Chenet tarttui toiseen.

Ensin istuttivat he hnet tuoliin; rouva suuteli hnt otsalle ja
moitti hnt lempesti. Tohtori yhtyi hneen ja koetti kehoittaa hnt
lujuuteen, rohkaisemaan mielens ja alistumaan sallimuksen tahtoon,
ihmetellen ett mies voi kovan onnen sattuessa noin tyyten menett
miehuutensa. Sitten tarttuivat molemmat uudellensa hneen kiinni ja
kantoivat hnet pois.

Alas vietess vaikeroi hn vallan uupuneena kuin suuri lapsi, nyyhkien
suonenvedontapaisesti, ksivarret velttoina ja jalat raukeina.
Koneellisesti jalkojansa muutellen astui hn toisten kannattamana alas
rappusia tietmtt, kuinka hn alas tuli.

Sitten istuttivat he miesparan samaan nojatuoliin, jossa hnen aina oli
tapansa istua aterioidessa ja jonka kohdalla viel oli hnelt sken
kesken jnyt liemilautanen lusikoinensa. Thn ji hn hievahtamatta
istumaan tuijottaen viinilasiinsa ja muuten niin masentuneena, ettei
hnell ollut ainoatakaan selvjrkist ajatusta.

Rva Caravan puhutteli sitten tohtoria eriksens kysellen mit
muodollisuuksia hnen viel oli noudatettava, ja tiedustellen muita
thn tapaukseen kuuluvia asioita. Tohtori Chenet nytti ensin
odottavan jotakin, mutta otti sitten hattunsa ja hyvsteli ilmoittaen
samalla, ett'ei hn viel ollut synyt pivllist.

"Mit? Ettek te ole viel synyt pivllist?" huudahti rouva. "Jk
toki meille pivlliselle, hra tohtori, jkhn toki! Tarjoomme mit
meill sattuu itsellmme olemaan. Ett meille ei ruoka nyt oikein
maista, sen suonette anteeksi!"

Mutta tohtori kieltysi estellen.

"Kuinka? Jk toki. Tllaisissa tapauksissa on hauskaa nhd ystvi
ymprillns. Ja ehkp voitte te saada mieheni hieman rohkaistumaan.
Hnen tytyy vlttmtt tointua ja voimistua!"

Tohtori kumarsi ja laski jlleen lakkinsa pois:

"Siin tapauksessa min jn, arvoisa rouva", sanoi hn.

Rouva antoi hpertyneelle Rosalielle muutamia kskyj, istuutui itsekin
pytn, oli syvinns ja ilmoitti tahtovansa pit seuraa
"tohtorille".

Jhtyneen liemen jlkeen, jota hra Chenet pyysi toistamiseen,
tarjottiin jotakin sipulilta tulevaa "satakertaa", jota rouvakin hieman
maistoi. Tohtorin mielest oli se erinomaista.

"Eik totta?" hymyili emnt kntyen miehens puoleen: "Ota nyt
sinkin tt vhisen, Alfred, ett on edes jotakin vatsassasi. Muista,
ett sinulla on pitk y edesssi!"

Tottelevaisena ojensi tm lautasensa ja vallan yht tottelevaisena
olisi hn mennyt heti levolle, jos vaimo vain olisi kskenyt hnt,
sill hn nytti vastustelematta ja empimtt tekevn kaikki, mit
kskettiin. Hn si.

Tohtori otti itse kolme kertaa eteens ja rva Caravan si niinikn
melkoisen kmpleen, nieleskellen sen alas erityisesti harkitulla
vlinpitmttmyydell.

Kun palvelustytt toi makaronikulhon, mutisi tohtori:

"Tuopa nytt mainiolta, hiisi vie!"

Rouva jakoi siit kaikkien lautasille, myskin lapsille, jotka tll
vlin olivat vapaasti ryypiskelleet viini ilman vett ja potkiskelivat
toisiansa pydn alla.

Tohtori muistutti suuren Rossinin mieltymyst thn italialaiseen
ruokalajiin:

"Kuulkaas, sehn sointuu runoksi", sanoi hn; "joku voisi alkaa runonsa
esim. thn tapaan: 'Niin maestro Rossini ja oiva macaroni' j.n.e."

Muut eivt kuunnelleet hnen sukkeluuksiansa. Rouva, joka kki oli
kynyt miettiviseksi, ajatteli tapauksen kaikkia mahdollisia
seurauksia. Hra Caravan kiersi sill aikaa kuulia leivst ja laski ne
sitten riviin pydlle, katsellen niit tuhmana kuin epatto. Sitpaitse
nytti hn krsivn polttavaa janoa, koskapa hn alinomaa vei
viinilasin huulillensa. Ajatukset, jotka odottamaton tapaus ja siit
johtuva suru jo sken oli pimittnyt, menettivt nyt viimeisetkin
lynsiteens ja kuulustivat vapaina hyrisevn ympri koko ruumiin ...
juuri alkavan ruoansulatuksen raskaassa huumauksessa.

Tohtori Chenet joi muuten kuin sieni ja nytti huomattavasti pihtyvn.
Myskin rouvassa nkyi tavattomampia hermokohtauksia seuraava
vastatila: hn kvi vilkkaaksi, puheliaaksi ja tunsi ptns hiukan
huimaavan, vaikka hn ei ollutkaan juonut muuta kuin vett.

Hra Chenet oli ruvennut kertomaan erinisist kuolemantapauksista,
jotka hnen mielestns olivat olleet hauskoja. Tss Pariisin
etu-kaupungissa (Neuillyss), jonka asukkaat enimmksens ovat
maaseudulta kotoisin, huomaa talonpoikain vlinpitmttmyytt kuolemaa
ja vastakuollutta vainajaa kohtaan, vaikkapa tm olisikin
asianomaisten oma is tai iti, samoin sit kunnioituksen puutetta ja
itsetiedotonta raakuutta kuolleiden suhteen, joka on niin yleinen
maaseudulla, mutta Pariisissa aivan harvinainen.

"Viime viikolla esimerkiksi", kertoi hn, "kutsuttiin minut erseen
taloon Puteauxin kadun varrella. Min riennn sinne, tapaan sairaan jo
kuolleena ja kuolinvuoteen ymprill koko perheen, joka par'aikaa
kaikessa rauhassa tyhjensi edellisen pivn vainajan oikullisesta
kskyst ostettua anisettipulloa."

Rouva Caravan, joka nyt mietti perint-osuutta, ei kuunnellut hnt;
hra Caravan taas, jonka aivot olivat vallan tyhjt, ei olisi ymmrtnyt
mitn, vaikka olisi kuunnellutkin tohtorin puheita.

Vihdoin tarjottiin kahvia, sangen vkev kahvia, jonka piti olla kuin
"lohdutusta surun vaivaan". Sit tyhjennettiin konjakin kanssa useampia
kuppeja ja jokaiselta kupilta hohtivat posket entistns punaisempina,
mutta sekavia aivoja se ei juuri selvittnyt.

kki valtasi tohtori koko pullon kaataaksensa piiskaryypyt
itsekullekin. Keskustelu kuoli pois ja kaikki kolme huhtoivat kaulansa
tuolla kellertvll siirapilta nyttvll, sokeroidulla konjakilla.
Nyt alkoivat he olla lmpimi ja kyllisi, ja tunsivat itsessns
tuota elimellist tyytyvisyytt jonka alkohooli-juomat, pivllisten
plle nautittuina, ehdottomasti herttvt meiss.

Lapset olivat nukahtaneet ja Rosalie saattoi ne levolle.

Koneellisesti totellen sit juovuttamisvaistoa, joka kaikille
onnettomille on niin ominainen, joi hra Caravankin useampia laseja
konjakkia. Hnen silmns alkoivat omituisesti loistaa.

Tohtori nousi yls ja aikoi poistua. Ottaen ystvns ksivarresta
sanoi hn:

"Kas niin, tule nyt kanssani kvelemn! Raitis ilma tekee sinulle
hyv... Surujansa tytyy koettaa haihduttaa!"

Caravan totteli nyrsti, otti hattunsa ja keppins ja lhti.
Ksikynkss astelivat ystvykset alas Seine-joelle pin taivaan
thtikirkkaana kimmeltess.

Miellyttvt tuoksut tyttivt lempen, isen ilman, sill kaikissa
lheisiss puutarhoissa loistelivat kukkaset tydess kukoistuksessansa
ja pivll uinahtaneet lemut virkosivat ja elpyivt illan tullen,
sekottuen hmriss tohahteleviin, keveihin tuulenhenkyksiin.

Leve puistotie oli autio ja hiljainen. Kahden puolen tiet paloivat
kaasulamput, joiden kaksoisrivit ulottuivat aina riemuportille saakka.
Pariisista, joka kuumoitti etll punertavassa hohteessa, kuului
sentn kaamea humu. Oli kuin olisi kuulunut lakkaamaton, hiljainen
rummun-prin, ja siihen vastasi toisinaan etll kulkevan junan
vihellys, jonka psti joku tytt vauhtia ... pkaupunkia kohti ...
kiitv veturi taikka yn pimeydess ... tt vastaan tuleva ja merelle
pin rientv juna.

Illan raitis tuulenhenki, joka kki lehahti ystvyksi vastaan,
vaikutti nihin niin voimakkaasti, ett tohtori hieman hoiperteli ja
hra Caravan tunsi sen huumauksen vain lisntyvn, jota hn oli
krsinyt jo pivllisist saakka. Hn kulki kuin unessa turtunein
mielin, raukeana ja jonkunlaisen siveellisen tylstymisen tilassa, joka
esti hnt tuntemasta mitn kipua ja melkein tytti hnen mielens
mielihyvn tunteella, jota luonnon lempet lemut viel lissivt.

Sillalle tultuansa kntyivt he oikealle, jolloin joelta puhaltava
raitis tuulahdus miellyttvsti hyvili heidn kasvojansa. Levollisena
ja mahtavana virtaili se korkean poppelikujanteen takana. Thdet
kuvastuivat sen vlkkyvn kalvoon ... nyttivt iknkuin
uiskentelevan virtaa alaspin. Hieno, vaalea usvaharso, joka lepsi
joen toisella rannalla, toi heidn keuhkoihinsa kosteuden tunteen ja
hra Caravan pyshtyi kki paikoillensa spshten tuota omituista joen
hajua, joka hertti hness vanhoja muistoja.

kki oli hn nkevinns itins elmss niit aikoja, jolloin hn
oli viel lapsi ja konttasi koti-talon edustalla kaukana Picardiess
katsellen, kuinka iti pesi vaatteita vhisess purossa, joka juoksi
heidn puutarhansa lpi. Hn oli kuulevinansa tmn pyykkikartun
kapseen maalaishiljaisuudessa ja idin nen, joka huusi: "Alfred,
tuopas vhn lis suopaa!" Nyt tunsi hn saman jokihajun, saman
kosteasta maasta nousevan usvanhajun ja samat notkoista kyvt uhot,
joiden omituinen tuoksu oli jnyt haihtumattomasti hnen muistoonsa;
nyt kun hnen itins juuri oli kuollut, piti tmn muiston siis
hness uudistuman!

Ankaran surun valtaamana pyshtyi hn jykistyneen eik voinut
liikahtaa paikoiltansa. Oli kuin salama olisi kki valaissut hnt
kohdanneen onnettomuuden koko laajuudessansa. Tuo joen haihtuva
henkys, joka oli kohdannut hnt, heitti hnet alas lieventymttmien
murheiden pimen kuiluun. Hn tunsi sydmens silpoutuvan
ajatellessaan ainaista eroa idistns. Oli kuin olisi suru leikannut
hnet keskelt kahtia ja koko hnen muistossa uudistuva nuoruutensa
jlleen kuolon kitaan hvinnyt. Kaikki entisyys oli lopussa, kaikki
lapsuuden muistot olivat haudatut eik lytynyt ketn, joka olisi
voinut jutella hnen kanssansa menneist ajoista, ihmisist, jotka hn
oli lapsuudessaan tuntenut, kotiseudusta, hnest itsestns siin
ympristss ja kaikista niist pikkuseikoista, jotka liittyivt hnen
entiseen elmns. Osa hnen olemustansa oli lakannut olemassa
olemasta ... ja pian kai teki kuolema lopun toisestakin puoliskosta.

Ja vainajien haamut alkoivat vaeltaa hnen sisisten silmiens ohitse.
Hn nki "mammansa" nuorempana, kuluneissa puvuissa, joita tm oli
kyttnyt niin kauvan, ett ne nyttivt ihan kuuluvan hnen
persoonaansa. Hn oli nkevinns hnet tuhansissa eri kohtauksissa,
jotka jo muuten olivat hipyneet hnen mielestns, sellainen ilme
kasvoissa, joka hnell ennen oli ollut, hnen liikkeens ja tapansa,
hn oli kuulevinansa hnen piintyneit phnpistojansa, hnen
nenpainonsa ja suuttumuksensa, hn erotti hmriss hnen kasvojensa
kurtut, hnen laihojen sormiensa liikkeet ja kaikki nuo vanhat tutut
asennot, joissa hn ei en koskaan voinut itins nhd.

Tarttuen kiinni tohtoriin ratkesi hn jlleen nyyhkyttmn. Hnen
jalkansa vapisivat, koko hnen lihava ruumiinsa hytkyi ja vaikeroiden
nkytti hn:

"Voi minun itini, voi minun poloista itini, voi, poloista iti
parkaani!"

Hnen kumppalinsa, joka ei ollut viel selvennyt hnkn ja uneksi
saada ptt iltansa erss tutussa paikassa, miss hnen oli tapana
salaa pistyty, kvi yhti uudistuvien surun purkausten vuoksi jo
krsimttmksi, jonka thden hn istutti ystvns joen rannalle ja
meni tiehens muka "erst sairasta katsomaan".

Caravan itki kauvan yksinns. Kun kyyneleet vihdoin ehtyivt ja koko
hnen krsimyksens oli niin sanoaksemme juossut veten pois, tunsi hn
itsens jlleen kevemmksi, tyynemmksi ja kki vallan rauhalliseksi.

Kuu oli tll vlin noussut ja valkasi taivaan rannan hiljaisella
valollansa. Suuret poppelipuut seisoivat siin suorina, hopeanhohde
lehdissns, ja usva tuolla tasangolla vikkyi kuin hiljaa virtaileva
lumiharso. Joen kalvossa ei en tuikkinut thtsi, vaan vlkkyi sen
pinta nyt kuin raakunkuori ja joleana vieri se tasaista kulkuansa.
Silloin tllin karehtivat aamutuuloset sen kalvossa. Ilma oli lempe
ja tuuli tuntui tuoksuvan. Veltto raukeus nytti vallanneen uinaavan
maan. Hra Caravan hengitti ahnaasti yn suloista lempeytt, hengitti
syvn ja olipa kuin olisi yliluonnollinen, raitis rauha ja lohdutus
jlleen tuntunut koko hnen olennossansa.

Kuitenkin koetti hn taistella tt valtavaa hyvinvoinnin tunnetta
vastaan. Useita kertoja toisteli hn: voi iti parkaa, voi poloista
iti parkaani! Mutta turhaan koetti hn en pakottaa itsens
itkemn, kuten hnen, rehellisen miehen, oikeudentunto oikeastaan
olisi vaatinut. Se ei en onnistunut. Eik hn en tuntenut edes
tuskaa muistellessaan samoja asioita, jotka sken olivat saattaneet
hnet sellaisen liikutuksen valtaan.

Silloin ptti hn nousta yls ja lhti verkkaisin askelin
tallustelemaan kotiin pin, kietoen tyvenen luonnon rauhallisen
vlinpitmttmyyden vaipan yllens. Lohdutettuna ja vastoin tahtoansa
levollisena hn palasi takaisin.

Sillalle tultuansa huomasi hn viimeisen, juuri liikkeelle lhtevn
raitiovaunun palavan lyhdyn ja sen takana Globe-kahvilan valaistut
akkunat.

Hn tunsi halun saada kertoa tapahtumasta jollekin tuttavalle, hertt
tss osanottoa ja kiinnitt itseens tmn huomion. Vnten kasvonsa
murheellisiksi, avasi hn kahvilan oven ja lhestyi tiski, jonka
takana isnt aina istui. Hn toivoi, ett hnen tulonsa tekisi
vaikutuksen, ett kaikki nousisivat yls, rientisivt hnt vastaan
ojennetuin ksin ja kyselisivt: no, mit on tapahtunut? Mutta kukaan
ei hnen surullisesta hahmostansa vlittnyt. Silloin nojasi hn
kyynrpns tiski vastaan, vei molemmat ktens otsaansa ja huokasi:

"Voi Jumalani, voi Jumalani!"

Isnt katsahti jo hneen.

"Ettek voi hyvin, hra Caravan?" kysyi hn.

"Kiitos kysymst, rakas ystvni", sanoi tm, "en min voi pahoin,
mutta itini on juuri kuollut!"

"Ohhoh!" sanoi isnt hajamielisesti ja kun ers etmpn istuvista
vieraista huusi: "pukki olutta!" vastasi hn tlle kovalla nell:
"aivan oikein, pukkihan se oli!" Ja niin kiiruhti hn huutajan luo
olutpukin kanssa jtten hra Caravanin hmmstykseens.

Tuonoiset dominon pelaajat istuivat viel vajonneina peliins, jota he
olivat jatkaneet pivllisist asti. Caravan lhestyi nyt nit
aikeessa onkia heilt hieman osanottoa surussansa. Mutta kun kukaan ei
huomannut hnt, tytyi hnen itsens alottaa:

"Tiedttek, ett minua on kohdannut suuri onnettomuus!" sanoi hn.

Kaikki kolme pelaajaa nostivat pns irroittamatta silt katsettansa
pelinappuloista.

"No, mit on siis tapahtunut?"

"itini on juuri kuollut!"

"El hiidess!" sanoi ers koettaen nytt sliviselt. Toinen
heist ei keksinyt mit sanoisi, vaan pudisti ptns ja vihelsi
heikosti. Kolmas vaipui jlleen katselemaan pelilautaa iknkuin olisi
hn ajatellut:

"Eik muuta!"

Caravan odotti jotakin sydmellist sanaa. Mutta tllaisesta
vastaanotosta ei hn vlittnyt, vaan meni tiehens harmistuneena siit
penseydest, mill toverit voivat kohdella ystvns tuskaa, joka tll
hetkell kuitenkin oli niin liev laatua, ettei hn sit oikeastaan
en tuntenutkaan.

Hn oli samassa jlleen ulkona.

Yrijyssns odotti rouva Caravan hnt kotiin tulevaksi, istuen
matalalla tuolilla avatun akkunan ress, ja mietti vainajan jlkeist
perint-osuutta.

"Riisu vain yltsi", sanoi hn, "voimmehan jutella sngysskin."

Hra Caravan katsahti yls.

"Mutta ... tuolla ylhll ... ei siis ole ketn."

"Anteeksi, Rosalie on siell nytkin ... mutta voithan kolmen aikana
menn hnen sijallensa, kunhan ensin nukut hiukan."

Hra Caravan piti alusvaatteet varalta yllns, solmi silkkiliinan
pns ympri ja kmpi sitten vaimonsa viereen ... hurstien vliin.

Kotvan istuivat he siin nettmin. Rouva mietti.

Thnkin aikaan vuorokaudesta oli hnell punaisella nauhalla
koristettu myssy pss, joka muuten istui vinossa toisella
korvallisella, kuten hnen myssyns tavallisesti aina olivat.

kki kntyi hn ukkoonsa pin sanoen:

"Tiedtk, onko itisi tehnyt mitn testamenttia?"

Caravan epri hetken aikaa.

"Min ... min ... en sit usko", sanoi hn, "ei, testamenttia hn ihan
varmasti ei ole tehnyt."

Rouva katsahti ukkoansa silmiin ja sanoi hiljaisella harmistuneella
nell:

"Mutta sehn on arvotonta. Kymmenen vuoden kuluessa olemme me nyhtneet
itsemme paljaiksi hnen thtens ja elttneet hnt. Tahtoisinpa
tiet, tokko sisaresi olisi tehnyt samoin meidn sijassamme? Enk
totisesti olisi minkn viitsinyt sit tehd, jos olisin tiennyt,
mill tavalla hn meit palkitsee! Hpe hnen muistollensa! Aiot kai
sanoa, ett onhan hn maksanut edestns. Olkoonpa vain! Mutta lasten
hellyytt ei rahalla makseta! Kiitollisuuden tytyy osoittautua siin,
ett asianomainen tekee testamentin kuoltuansa. Niin oikeat ihmiset
menettelevt. Mit minulla nyt on vaivojeni ja ikvyyksieni palkkioksi?
Kyll tm on siivoa!"

Caravan parka koetti useita kertoja keskeytt hnt:

"No, mutta ... kuulehan toki, rakas ystvni, min pyydn ... min
rukoilen sinua!..."

Vihdoin tyyntyi rouva kuitenkin, otti tavallisen nens ja sanoi:

"Huomen-aamulla varhain pit meidn ilmoittaa tst sisarellesi."

Hra Caravan spshti.

"Tietysti, senhn olisin vallan unhottanut. Heti herttyni shktn
min hnelle."

Mutta silloin keskeytti rva Caravan hnet nell, joka ilmaisi hnen
ennakolta miettineen kaikki:

"Ei, lhet se vasta klo 10-11 aikana, jotta ehdimme saada kaikki
jrjestykseen ennen hnen tuloansa. Charantonista tnne tarvitsee hn
vhintin kaksi tuntia. Sanomme esim., ettet sin pkerryksisssi
muistanut ilmoittaa asiasta aikaisemmin. Siten saamme hiukan aikaa
siistiyty."

Caravan li otsaansa sill htytyneell nell, mill hn aina
puhui virastonsa pllikst, jonka edess hn aina vapisi ...
ajatuksissansakin:

"Ja tytyyhn minun ilmoittaa siit ministerinkin!"

"Mit varten? Tllaisissa tapauksissa annetaan aina anteeksi, jos
moiset asiat sattuvatkin unhottumaan. Usko sin minua elk lhet
virastoon mitn ilmoitusta. Pllikksi ei voi siit muistutusta
tehd ... ja silloinhan sin olet tuottanut hnelle vhn harmia!"

"Aivan oikein," mynsi Caravan, "sill ole varma siit, ett hn
suuttuu pois jmisestni. Se oli mainio ajatus, siin olet oikeassa.
Kun min myhemmin ilmoitan hnelle, ett itini on kuollut, niin saa
hn pit suunsa kiinni."

Ihastuneena thn pilantekoon hykersi ministeristn kirjuri ksins
ajatellessansa, mill naamalla hnen pllikkns kuulisi tuon
ilmoituksen.

Rouva Caravan joutui yh hajamielisemmksi huolten johdosta, joita
hnen nytti olevan vaikea ilmaista miehellens. Vihdoin teki hn
ptksens:

"Lahjoittihan itisi sinulle kerran heilurikellonsa vai kuinka?
Tarkoitan sit, jossa tyttnen pelaa kuulapeli."

Caravan koetti muistella ja sanoi sitten:

"Niin ... niin kyll ... siit on jo kauvan aikaa, kun hn sanoi,
ett ... jo meille tullessaan sanoi hn: tuon kellon saat sin, Alfred,
jos minua oikein hoidat!"

Rouva Caravan tunsi itsens rauhallisemmaksi ja hnen katsantonsa
kirkastui.

"Mutta siin tapauksessa on parasta, netk, ett noudamme sen tnne
hetipaikalla. Sill jos sisaresi ehtii saapua, ei hn ehk anna sit
meille."

"Niink todellakin luulet?" kysyi toinen empien.

Rouva nytti suuttuvan.

"Luulen mit luulen! Mutta jos se kerran on tll ...
asuntosuojissamme, niin ... tehty on aina tehty. Silloin on kello
meidn! Sama on oikeastaan laita sen lipastonkin (= piirongin), jonka
pll on marmorilaatta ... muistathan? Sen hn taas lupasi minulle,
ollessaan kerran hyvll tuulella. Voimmehan noutaa senkin samalla,
vai?"

Ukko ei nyttnyt olevan oikein taipuvainen thn puuhaan.

"Tiedtk, rakas ystvni, ett siten otamme suuren edesvastauksen
niskoillemme?"

Rouva kntyi hneen vimmastuneena.

"Vai niin! Todellakin! Aina olet sin yhtlinen, Alfred. Ennen
antaisit sin lastesi kuolla nlkn kuin liikuttaisit pikku sormeasi.
Kun hn kerran on antanut lipaston minulle, niin meidnhn se silloin
on, luulisin? Ja ellei sisaresi tyydy siihen, niin olkoonpa hyv ja
sanokoon siit minulle! Min vht sinun sisarestasi! Kas niin,
menkmme nyt ylkertaan, niin tuomme sielt alas, mit iti on meille
mrnnyt."

Vristen ja kukistettuna kmpi hra Caravan sngystns ja aikoi vet
housut jalkaansa, kun rouva ehkisi sen.

"Mit varten sin pukeutuisit? Mene vain alusvaatteisillasi; ei sinun
kylm tule. Min ainakin menen sellaisena kuin olen!"

Molemmat lksivt liikkeelle ypukimissansa, hiipivt hiljaa yls
rappusia, avasivat varovasti oven ullakko-kamariin, miss ainoastansa
nuo nelj palavaa kynttil nyttivt vartioivan muorin kuolinunta,
sill Rosalie oli nukahtanut ja kuorsasi nojatuolissa, sret
hajallansa, kdet ristiss helmassa, p kallellansa ja suu puoleksi
ammollansa.

Hra Caravan otti kellon rautauunin reunalta. Se oli noita omituisen
kmpelit koriste-esineit, joita keisarikauden tyylill on paljo
omallatunnollansa. Nuori tyttnen kullatusta pronssista ja erilaisia
kukkasia hiuksissansa piti kdessns kuulamaljaa, jonka kuula toimitti
heilurin virkaa.

"Anna se minulle," sanoi rouva Caravan, "ja ota sin tuo marmoorilaatta
kantaaksesi."

Mies parka totteli huohottaen ja saikin ankarain ponnistusten jlkeen
laatan toiselle hartiallensa.

Sitten lhti pariskunta laskeutumaan jlleen alakertaan. Caravanin
tytyi kumartua ovessa taakkansa vuoksi ja sitten astui hn vapisevin
askelin portaita alas; rouva kulki takaperin edell valaisten tiet
toisessa kdessns olevalla kynttilll ja kantaen kuulakelloa
toisessa.

Alas pstyns huokaisivat he helpoituksesta.

"Kas niin, nyt on pahin taakka jo alhaalla, menkmme noutamaan
loppuja," sanoi rouva.

Mutta lipaston laatikot olivat mummon vaatteita tynn; nm olivat
siis ensiksi piilotettavat johonkin.

Rouva sai kki hyvn phnpiston:

"Menepps alas ja tuo se puukirstu, joka on siell eteisess. Se ei
maksa kahtakaan frangia... Sen voimme asettaa thn vaatekirstuksi."

Caravan teki kuten kskettiin. Sitten ryhdyttiin ahtaamaan vaatteita
siihen.

Yksitellen nosteli hn laatikoista kaikki mummo paran koristeet,
liinavaatteet, pitsi-kalvostimet, kaulukset, alusvaatteet j.n.e. ja
laski ne samassa jrjestyksess kirstuun, jottei Caravanin sisar, rva
Braux, seuraavana pivn epilisi mitn.

Kun tm oli toimitettu, kantoi aviopari alas ensin laatikot ja sitten
itse lipaston. Kauvan miettivt he, ennen kuin sopivat siit, miss se
parhaimmalta nyttisi. Vihdoin tuli ptkseksi, ett se oli
asetettava makuukamariin, akkunain vliin, vuodetta vastapt.

Ja kun lipasto oli siirretty mrttyyn paikkaansa alkoi rva Caravan
latoa laatikkoihin omia liinavaatteitansa. "Kuulakello" sai sijansa
salin uunin reunalla. Yhdess tarkastivat he sitten, milt se nyt siin
nytti. Molemmat olivat varsin tyytyvisi tarkastuksensa tulokseen.

"Se nytt erittin sievlt!" sanoi rouva.

"Erittin sievlt!" toisti herra.

Nyt menivt he jlleen levolle. Rouva sammutti kynttiln ja pian
nukkuivat kaikki sek yl- ett alakerran asukkaat.

Oli jo tysi piv, kun hra Caravan havahtui ja avasi silmns. Alussa
oli hn vallan pyrll pstns, niin ett hnen tytyi ponnistaa
ajatuskykyns muutamien minuuttien aikana, ennenkuin muisti mit oli
tapahtunut. Samassa tunsi hn sysyksen rinnan kohdalla, jolloin hn
hyphti yls sngyst ja tunsi olevansa melkein itkemisillns.

Hn meni nopeasti ylkertaan, miss Rosalie yh nukkui tuonoisessa
asennossaan eik nhtvsti ollut hernnytkn koko yn. Hn kski
tytn menn tavallisiin aamutoimiinsa ja sytytti uudet kynttilt
ypydlle, kun entiset olivat ehtineet palaa loppuun. Sitten katseli
hn itins, vaipuen syviin mietteisiin, jos nin tahdomme nimitt
sit helppohintaista uskonnollis-filosoofista rihkamaa, jolla lyltns
keskinkertaiset ihmiset tavallisesti kuolemaa ajattelevat.

Mutta samassa kuuli hn vaimonsa kutsuvan hnt ja kiiruhti jlleen
alakertaan. Rva Caravan oli tehnyt luettelon kaikesta, mit hnen sin
aamupivn piti toimittaa ja ojensi sen miehellens.

Kovin pelstyneen luki tm luettelon lpi.

1. On ilmoitettava kuolemantapaus viranomaisille Neuillyss.

2. On toimeenpantava laillinen lketieteellinen tarkastus.

3. On tilattava ruumiskirstu.

4. On kytv pastorinkansliassa.

5. On kytv hautaustoimistossa.

6. On tilattava hautajaiskortteja.

7. On kytv notarion luona.

8. On vietv shksanoma rva Brauxille.

Hra Caravan tempasi hattunsa ja syksi ulos.

Tllvlin oli tieto tapahtumasta levinnyt naapurein keskuudessa, jotka
alkoivat saapua katsomaan ruumista.

Tmn johdosta oli alakerrassa ollut tuima kohtaus parturin ja hnen
vaimonsa vlill juuri kun erlt herrasmiehelt oli parta ajettava.

Parturin vaimo, joka oli istunut sukankudelma kdess, oli arvellut:

"Niin, niin, taas on siis ers tmn elmn jttnyt! Saita hn ainakin
oli, jottei toista sellaista lytyne; enk min hnest totisesti ole
koskaan pitnyt, mutta tytyneehn kaikissa tapauksissa menn hnt
katsomaan."

"Joutavia!" oli parturi siihen murissut saippuoidessansa ern leukaa.
"Ainoastaan naiset keksivt tuollaisia velvollisuuksia. Ei siin kyll
ett katkeroitetaan toistensa elm, kun ollaan elvien kirjoissa,
vaan viel pit vainajiakin hirit."

Hmillens joutumatta oli lempe vaimo vastannut miehens murinaan:

"Minun tytyy menn tuonne ylkertaan ... min en voi olla sit
tekemtt. Jo aamusta asti on minulla ollut se tunne. Ellen saa nhd
hnt, kiusaisi se minua koko elmni ijn. Mutta niinpian kuin olen
nhnyt, milt hn nytt, saan min rauhani takaisin."

Parturi oli kohauttanut olkapitns ja sanonut tuttavallisesti
herrasmiehelle, jonka poskia hn juuri oli ajamassa:

"Mynnttehn tekin, ett noilla lemmon naisilla on aina konstikkaita
phnpistoja! Min en vain ottaisi askeltakaan mennkseni ruumista
katsomaan, en!"

Vaimo, joka oli kuullut nmkin sanat, ei ollut keksinyt vastata muuta
kuin:

"Niin se nyt kerran on!"

Samalla laski hn kudelman parturituvan tiskille ja meni yls Caravanin
luo.

Siell tapasi hn pari muuta naapurinvaimoa juttelemassa rva Caravanin
kanssa, joka kertoi heille yksityisseikkoja kuolemantapauksesta.

Yhdess lhtivt naiset sitten ullakkokamariin katsomaan ruumista.
Kaikki nelj astuivat sisn hiipivin askelin, ripsauttivat kukin
vuorostansa suolavett vainajan lakanoille, polvistuivat hnen
edessns, tekivt ristin mutisten jotakin rukouksentapaista, nousivat
jlleen seisoallensa ja katselivat silmt suurina ja suu puoli-avoimena
viel kotvan vainajaa, jota mini nenliinansa suojassa oli
eptoivoisin nyyhkytyksin surevinansa.

Kun rva Caravan sattumalta kntyi pois pin, nki hn Maria Lovisan ja
Filip Augustin seisovan paitasillansa kamarin ovella ja uteliaasti
katselevan tt kohtausta. Samassa unhotti iti teeskennellyn surunsa,
syksi ksi ojona heidn kimppuunsa ja tiuskasi uhkaavalla nell:

"Menettek siit tiehenne, senkin kakarat!"

Kun hn kymmenen minuuttia myhemmin palasi jlleen yls muutamien
muiden naapurinvaimojen kanssa ja taas oli tehnyt kaikki tarpeelliset
toimitukset s.o. ravistanut puksipuun oksaa vainajan ylitse,
ollut rukoilevinansa ja itkevinns, nki hn taas lasten
seisovan ullakkokamarin ovella. Silloin antoi hn -- omantuntonsa
rauhoittamiseksi -- nille aika nuhteet; mutta seuraavalla kerralla ei
hn en heist vlittnyt. Uuden tulokasryhmn mukana seurasivat aina
lapsetkin, polvistuivat muiden lailla ja tekivt ylipns samoin kuin
nkivt itins tekevn.

Iltapivll alkoi katselijain luku jo vhet. Vihdoin ei en tullut
ketn. Rva Caravan meni jlleen huoneisiinsa laittamaan kaikki
valmiiksi hautajaisia varten. Vainaja ji siis yksin.

Ullakkokamarin akkuna oli auki. Helteinen ilma virtasi sisn
tomupilvien mukana. Nuo nelj kynttil paloivat hilyvin liekein
liikkumattoman ruumiin vieress. Lakanoilla, kasvoilla, suljetuilla
silmluomilla ja kapeilla ksill juoksenteli krpset iknkuin
olisivat ne tutkiskelleet, milloin heidn aikansa tuli.

Lapset olivat jlleen hlvenneet kaupungille omille retkillens. Pian
tapasivat he joukon kumppaneita, joista varsinkin tytt nyttivt
kehittyneemmilt ksittmn elmn salaisuuksia, koskapa aikaisten
tavalla kysyivt:

"Mummosi on siis kuollut?"

"On ... eilen illalla."

"Millainen on hn ruumiina?"

Maria Lovisa selitti ja kertoi kynttilist ja puksipuun oksasta ja
vainajan ulkonst. Kuulijat kvivt yh uteliaammiksi ja tahtoivat
hekin menn "ruumista katsomaan".

Tytt valitsi ensimiseen osastoon viisi tytt ja kaksi poikaa, jotka
olivat suuremmat ja rohkeammat kuin toiset. Sitten kski hn kaikkien
riisua kenkns pois porstuassa ja sukkasillansa hiipi tm joukkokunta
taloon ja siit yls rappusia ... vallan hiljaa kuin hiiret.

Vainajan huoneeseen tultuansa teki Maria Lovisa vallan samalla tavalla
kuin oli nhnyt itins tekevn. Juhlallisen nkisen vei hn kaikki
sngyn viereen, polvistui, teki ristinmerkin, oli hpttvinns
jotakin, nousi yls, pirskoitti vett ja oli kki ratkeavinansa
itkemn piten pient nenliinaansa silmien edess; tll vlin olivat
lapset kaikki lhestyneet pelokkaina ja seisoivat nyt uteliaina
vainajan ymprill huomattavasti huvitettuina tst uudesta
nytelmst. Maria Lovisa toipui kuitenkin pian surustansa, saattoi
nopeasti ensimisen osaston ulos, palasi takaisin toisen ja vihdoin
kolmannen joukkueen kanssa. Sill kaikki korttelin palleroiset pienist
kerjlispojista alkaen samosivat tnne moisen uutukaisen huvituksen
houkuttamina. Ja joka kerta jljitteli hn itins menettely
erinomaisen osavasti.

Vihdoin hn sentn kyllstyi thnkin toimeen. Ers toinen leikki
houkuttelikin jo lapsia toisaalle ja vanha mummo ji jlleen yksiksens
ja tydelliseen unhotukseen muulta maailmalta.

Kamarissa alkoi palaa hmr ja lepattavat kynttiln liekit heittivt
levottoman valonsa vainajan kuiville, kurttuisille kasvoille.

Noin klo 8 illalla meni hra Caravan viel kerran yls, sulki
ullakkokamarin akkunan ja vaihtoi uudet kynttilt ypydlle. Nyt voi
hn menn sinne vallan rauhallisena, sill nyt katseli hn jo ruumista
aivan kuin olisi se aina ollut siell. Hn tarkasti nkyik ehk
jotakin merkki alkavasta mtnemisest ja huomautti aterialle
istuttaessa vaimollensa, ettei ollut htkn viel.

"Mummo onkin kuin puusta," vastasi tm, "hn pysyisi tuollaisena
vaikka vuosikauden."

Liemen sivt he sitten nettmin. Lapset, jotka koko pivn olivat
saaneet olla vapaudessaan, nuokkuivat tuoleillansa. Kukaan ei ollut
puhetuulella.

kki alkoi lamppu himmet. Rva Caravan kiersi yls sen sydnt sill
seurauksella, ett liekki shhti psten omituisen khen kurkkunen
ja -- sammui. Rosalie oli unhottanut ostaa ljy. Jos hn nyt
lhetettiin kauppiaan luo ljy noutamaan, myhstyi pivllinen.
Parasta oli sytytt kynttilt, mutta nitkn ei talossa ollut muita
kuin ne nelj, jotka paloivat vainajan ypydll.

Aina nopeana ptksissns kski rva Caravan tyttrens menn yls ja
tuoda sielt pari kynttil. Muut odottivat hnt pilkkosen pimess.

Tyttsen askelet kuuluivat selvsti, kun hn nousi yls rappusia.
Sitten seurasi muutamien silmnrpysten vaitiolo, jonka jlkeen hn
kuulusti nopeasti juoksevan jlleen alas. kki tempasi hn auki salin
oven ja viel enemmn peljstyneen kuin edellisen pivn tapahtumaa
kertoessansa, sopersi hn hengstyneell nell:

"Is, is, ... mummo pukee juuri yllens!"

Caravan hyphti yls niin kki, ett tuoli lensi kumoon.

"Mit sanot?" nkytti hn: "mit sin nyt hperit?"

Liikutuksen tukahduttamalla nell selitti tytt:

"Mum ... mum ... mummo pukee juuri yllens ja tulee kohta alas!"

Caravan syksi yls rappusia kuin hurja ... ja hnen jljessns riensi
rouva vallan sikhtyneen.

Mutta ullakkokamarin ovelle tultua valtasi hra Caravanin sellainen
pelko, ettei hn uskaltanut avata ovea, vaan ji ulkopuolelle
kuuntelemaan. Mik nky voisikaan hnelle ilmesty? Rva Caravan
osoittautui rohkeammaksi: hn vnsi avainta ja astui sisn.

Huone oli entistns pimempi ja keskell lattiaa liikkui pitk, laiha
haamu: mummo oli todellakin jalkeilla! Hertessn kuolemantapaisesta
horrostilastansa oli hn jo ennen kuin ehti tulla tyteen tajuunsakaan,
kntynyt kyljellens ja lynkmyksiltns puhaltanut sammuksiin kolme
niist kynttilist, jotka paloivat ypydll. Kun hn sitten
vhitellen tunsi voimiensa palaavan jlleen, kmpi hn yls ja alkoi
etsi pitovaatteitansa. Aluksi joutui mummoparka vallan ymmlle
huomatessansa, ett lipasto oli hvinnyt. Mutta sitten oli hn alkanut
tutkiskella sen sijalle ilmestynytt suurta kirstua ja lysikin sen
pohjalta vhitellen kaikki tavaransa. Niin alkoi hn pukeutua kaikessa
rauhassa. Kaadettuansa pois veden ypydll olevalta lautaselta,
asetti hn puksipuun oksan paikoilleen kuvastimen taa ja jrjesti
kynttilt niinkuin ne tavallisesti seisoivat. Tmn tehtyns aikoi hn
juuri lhte alas, kun hra Caravan ja hnen vaimonsa astuivat sisn.

Caravan kiiruhti hnt vastaan, tarttui hnen ksiins ja suuteli hnt
kyyneleet silmiss. Rouva, joka seisoi miehens takana, mutisi
tekopyhn katsannolla:

"Mik onni! Mik onni!"

Osoittamatta vhintkn liikutusta ja ksittmtt mist tss oli
kysymys, seisoi mummo siin jykkn kuin kuvapatsas tehden --
katseeltansa jkylmn -- yhden ainoan kysymyksen:

"Eik pivllinen jo kohta ole valmis!"

Caravan joutui vallan ymmlle ja nkytti:

"On tietysti!... Ja me odotimme juuri sinua, iti!"

Nin sanoen tarjosi hn tavattoman kiireellisen ksivartensa mummolle.
Rva Caravan nuorempi otti kynttiln ja meni takaperin heidn edellns
valaisten heille tiet aivan samalla tapaa kuin hn edellisen iltana
oli valaissut miehellens, jonka piti kantaa alas lipaston
marmorilaatta.

Alakertaan tultua oli hn sattua pahki pariin henkiln jotka juuri
aikoivat yls. Nm olivat rva Braux ja hnen miehens Charentonista.

Edellinen nist, joka oli kookas, lihava, pulleavatsainen,
vesiphinen nainen, katseli heit hmmstyneen ja valmiina pakenemaan
tiehens. Sosialisti ja nuoranpunoja hra Braux, joka oli pienikasvuinen
ja silmiin asti parrakas, apinan nkinen mies, murahti vallan
kylmverisesti:

"Kas! mummohan on viel elossa!"

Niin pian kuin rva Caravan oli tuntenut heidt, koetti hn tehd heille
mit eptoivoisimpia merkkej; vihdoin sanoi hn kovaa:

"Ei, mutta mit min nenkn! Te tll! Mik hauska ylltys!"

"Me tulimme shksanoman johdosta ... ja luulimme tietysti, ett kaikki
oli jo lopussa."

Hra Braux npisti vaimoansa takaapin saadaksensa hnet vaikenemaan;
peitten ilkemielisen hymyn paksun partansa taa lissi hn sitten:

"Olittepa sangen rakastettavia, kun kutsuitte meidt tnne. Me lksimme
tietysti hetipaikalla."

Tuo ilkemielinen hymy oli viittaus siihen vihamielisyyteen, joka oli
vallinnut molempien perheiden vlill.

Kun mummokin jo oli ehtinyt laskeutua viimeisetkin rappuset, meni hra
Braux hnt vastaan, nujersi partaansa mummon kasvoja vasten ja huusi
hnelle korvaan, sill vanhus oli hieman huonokuuloinen:

"No, kuinkas mummo voi? Aina vain kappera vai mit?"

Rva Braux oli niin llistyksissn nhdessns vainajaksi ilmoitetun
terveen ja reippaana, ettei hn uskaltanut edes suudella hnt; suuren
vatsansa kanssa tytti hn muuten koko rappukytvn, etteivt toiset
psseet hnen ohitsensa.

Mummo ei vielkn virkkanut mitn, vaan katseli kaikkia levottomasti
ja epillen. Hnen pienet, harmaat, kovat ja tutkivat silmns
harhailivat toisesta toiseen ja nyttivt puhuvan kielt, joka vaikutti
ett muut tunsivat itsens melkoisesti vaivautuneiksi.

Hra Caravan koetti antaa pienen selityksen.

"iti ei ole voinut oikein hyvin ... mutta nyt on hn taas terve --
eik totta, iti?"

Kyden edelleen ruokasalia kohti vastasi vanhus sortuneella nellns,
joka kuulusti tulevan sangen kaukaa:

"Se oli pyrtymiskohtaus. Teidn puheenne min kyll kuulin."

Seurasi kiusallinen vaitiolo. Mentiin miehiss saliin ja kytiin pian
pivlliselle, jonka Rosalie oli osannut valmistaa muutamien minuuttien
kuluessa.

Ainoa, joka ei menettnyt mielenmalttiansa, oli hra Braux. Hnen
gorillakasvonsa vntyivt virnistelyihin ja toisinaan lausui hn
kaksimielisi sanoja, jotka selvsti saivat toiset hmillens.

Mutta etehisen kello soi alinomaa ja kerta toisensa perst tuli
Rosalie sisn ilmoittamaan jotakin hra Caravanille, joka heitten
serviettins nousi yls ja kiiruhti ulos. Lankomies kysyi tmn
johdosta oliko tnn hnen vastaanottopivns vai?

"Eik mit", nkytti hra Caravan, "ne ovat vain vhptisi ostoksia
ja toimituksia!"

Samassa saapui ers paketti, jonka hn avasi aivan hajamielisyydessn.
Siin olivat mustilla reunuksilla varustetut peijaiskutsukirjeet.
Punastuen silmiins saakka kri hn sen heti htisesti entisellens
ja pisti sen povitaskuunsa.

Vanhus ei sit huomannut, sill itsepintaisesti tuijotti hn koko
ajan "kuulakelloansa", jonka kullattu kuula heilui edestakaisin
takka-kamiinin kivilaatalla. Yleinen tunnelma nytti kyvn yh
kiusallisemmaksi ja vaitiolo yh jisemmksi.

Vihdoin knsi mummo kurttuiset kasvonsa tyttreens pin ja sanoi
vahingonilon vlkhdys katseessansa:

"Maanantaina pit sinun tuoda tnne tyttresikin. Min tahdon nhd
hnet."

"Mielellni, iti", sanoi rva Braux loistavin kasvoin ja huomaamatta,
ett nuorempi rva Caravan oli kalvennut ja istui puolikuolleena
ahdistuksesta.

Vhitellen alkoivat langokset sentn jutella keskenns ja joutuivat
pian, Jumala ties mist syyst, valtiolliseen keskusteluun.

Braux puolusti kommunistisia ja vallankumouksellisia liikkeit, huutaen
vihdoin suurellisin elein ja mulkoilevin silmin:

"Kaikki omaisuus on tymiehilt varastettua tavaraa. Maa kuuluu
kaikille. Perintoikeus on hpepilkku, kuulumaton hpe"...

Samassa vaikeni hn hmmstyneen, ja peljten sanoneensa jonkun
tuhmuuden, lissi svyissti:

"Mutta tmhn ei ole sopiva tilaisuus keskustelulle sellaisista
asioista."

Ovi kvi ja pian astui tohtori Chenet sisn. Alussa nytti hnkin
llistyvn, vaan saavutti pian mielenmalttinsa ja lhestyi mummoa
sanoen:

"Ahaa, tllhn muorikin taas istuu ... muiden mukana! Jlleen
reippaana, kuten jo tullessani ajattelin! Ja rappusia noustessani
mietin juuri: lynp vetoa, ett muori on taas jalkeilla! (Taputellen
vanhusta hiljaa olkaplle lissi hn:) Eukko on viel yht kestv
kuin Pariisin uusi silta: saattepa nhd, ett hn hautaa meidt
kaikki."

Tohtori kvi istumaan, otti kupin kahvia ja yhtyi pian langosten
keskusteluun kannattaen hra Brauxia. Tohtori oli net itsekin ollut
osallisena kommunistisiin hankkeisiin.

Tll vlin alkoi vanhusta vsytt, jonka vuoksi hn tahtoi poistua.
Hra Caravan riensi hnen luoksensa. Vanhus katsoi hnt tuimasti
silmiin ja sanoi:

"Oleppas hyv ja tuo heti tuo kuulakello ja lipasto takaisin minun
kamariini."

"Kyll, iti," nkytti hn.

Vanhus tarttui tyttrens ksivarteen ja poistui hnen kanssansa.

Hra ja rva Caravan jivt nettmin ja masentuneina katsomaan heidn
jlkeens: kaikkihan nytti menevn hiiteen pin! Hra Braux hykerteli
mielissn ksins ja maisteli kahviansa.

kki hykksi rva Caravan vimmastuneena hnen kimppuunsa huudahtaen:

"Te olette varas, roisto ja ... ja... Teidn pllenne tekee minun
mieleni sylkist ... ptui!"

Hn oli vhll tukahtua eik lytnyt sanoja liikutuksellensa. Braux
vain naureskeli ja ryypiskeli edelleen.

Samassa palasi hnen vaimonsa takaisin. Nyt sykshti rva Caravan hnen
kimppuunsa ja siin seisoivat he vastakkain: toinen suurivatsaisena,
kookkaana ja paksuna, toinen laihana ja hoikkana, kdet vapisevina ja
ni khisten haukkumisia ja sadatuksia klyllens syytessns.

Chenet ja Braux tulivat erottamaan heit. Jlkiminen tarttui parempaa
puoliskoansa hartioista kiinni ja lykksi ulos hnet huutaen jlkeen:

"Kas niin, mene tiehesi, luntti, sin rhiset aivan liiaksi!"

Itse seurasi hra Braux vaimonsa jljess. Viel kadullakin kuuluivat
he riitelevn poistuessansa.

Chenet hyvsteli myskin talonvke.

Ja pian olivat hra ja rva Caravan taas kahdenkesken.

Silloin heittytyi hra Caravan nojatuoliin ja kylm hiki ohimoillansa
mutisi hn:

"Mit on minun nyt virastonplliklleni sanottava?"




NEITSYT BLANCHETTE JA HNEN POIKANSA.


Kello oli juuri lynyt 12 pivll. Koulun ovi lensi auki ja pojat
syksivt ulos tyrkkien toisiansa, ett pikemmin pihalle psisivt.
Mutta sen sijaan, ett olisivat hajautuneet ja rientneet heti kotiansa
pivllisille, kuten tavallisesti tekivt, pyshtyivt he pihalle ja
yhtyivt ryhmiin kuiskaillen keskenns.

Tn aamuna oli net neitsyt Blanchetten poika Simon istunut ensi
kerran luokalla.

Kaikki olivat he kotonansa kuulleet puhuttavan neitsyt Blanchettesta.
Ja vaikka hnet vastaan-otettiinkin suosiollisesti perheisiin, niin
kohtelivat rouvat hnt sentn aina hieman halveksivalla osanotolla,
menettely, joka oli vaikuttanut myskin lapsiin, vaikka nmkn eivt
itse ymmrtneet syyt siihen.

Neitsyt Blanchetten poikaa Simonia eivt koulupojat ennestns
tunteneet, sill muiden mukana tm ei ollut koskaan ollut. Eik hnt
koskaan oltu nhty juoksentelemassa kyln raitilla eik jokivarsilla.
Pojat eivt siis hnest juuri pitneet. Jonkunlaisella ilolla ja
huomattavalla hmmstyksell olivat he kuulleet ja keskenns
kertoneet, mit ers 14--15-vuotias poika, joka nytti tietvn yht ja
toista, oli silmins rpytten kuiskannut vieruskumppaleillensa:

"Tiedtteks, ett ... Simonilla ... ymmrrttek? ... ei ole is!"

Neitsyt Blanchetten poika ilmestyi samassa koulun kynnykselle.

Hn nytti olevan 7--8-vuotias. Muuten oli hn hieman kalpea, erittin
siististi puettu, pelonalainen, melkeinp kmpel poikanen.

Hn aikoi palata itins luo, kun ryhmiin kerytyneet ja yh
kuiskivaiset toverit, jotka pahaa ennustavin, ivallisin ja uhkaavin
katsein olivat tllistelleet hneen, vhitellen ymprivt hnet niin,
ett hn pian joutui suljettuun kehn. Hmmstyneen ja vaivautuneena
ji Simon seisomaan paikoillensa ksittmtt, mit aikeita pojilla voi
olla mielessns. Sama suuri poika, joka toisille oli kertonut tuon
yleist menestyst saavuttaneen uutisen ja siit ylpistynyt, lhestyi
hnt mahtavan nkisen ja kysyi:

"Miks sinun nimesi on?"

"Simon", vastasi neitsyt Blanchetten poika.

"Simon ... mik?" kysyi toinen.

"Simon", toisti Blanchetten poika vallan hmillns.

"No, johan min sen kuulin, mutta tytyyhn sinulla olla sukunimi",
huusi skeisen uutisen kertoilija; ... "Simon! Eihn se mikn sukunimi
ole!"

Itkuun purskahtamaisillansa vastasi Blanchetten poika kolmannen kerran:

"Minun nimenip on Simon."

Pojat rhhtivt nauramaan. Voitonriemuisena huusi tuo suuri poika:

"No, netteks? Is hnell ei ole."

Syntyi tydellinen hiljaisuus. Pojat olivat vallan llistyksissn
tst tavattomasta, eriskummallisesta mahdottomuudesta. Kuinka voi olla
mahdollista, ett'ei tuolla ole is? Kaikki katselivat uutta
luokkatoveriansa kuin kummaa ja luonnon ihmett; ja se thn asti
selittmtn alentuvaisuus, jolla heidn itins neitsyt Blanchettea
kohtelivat, tuntui versovan heidnkin povessansa.

Simon parka oli asettunut seisomaan puuta vastaan, ett'ei maahan
vaipuisi; siin seisoi kuin korjaamattoman onnettomuuden kukistama
olento. Hn koetti mietti jotakin selityst. Mutta hn ei keksinyt,
mit sanoisi todistaaksensa valheeksi tuon suuremman pojan sanoja,
ett'ei hnell muka ollut is.

Punastuen huudahti hn vihdoin arvelematta:

"Onpas minulla is!"

"Miss hn on?" kysyi skeinen poika.

Simon vaikeni. Sit hn ei tiennyt. Toiset pojat nauroivat kovin
huvitettuina. Ja nm elinten tapaiset maalais-lapset nyttivt
tuntevan saman julman halun, joka saa alapihan kanat toisinaan yhdess
lopettamaan haavoittuneen kumppalinsa.

Simon huomasi kki ern saman-ikisen naapurin pojan, joka oli lesken
poika ja jonka hn aina oli nhnyt kvelevn itins kanssa kahden
kesken.

"Ents sin? Eihn sinullakaan ole is?"

"Onpas", vastasi poika.

"Miss hn sitten on?" tiuskaisi Simon.

"Haudassa", vastasi poika erinomaisen ylpesti, "sill minun isni on
kuollut."

Yleinen hyvksymisen murina kuului poikajoukossa, iknkuin tm
tosiasia, ett hnen isns makasi mullan alla kirkkomaalla, olisi
kohottanut lesken poikaa ja kerrassaan masentanut neitsyt Blanchetten
nulikan, jolla ei ollut is missn. Ja nm viikarit, joiden ist
olivat juoppolalleja, ilkiit ja akkojensa pieksji, tuuppivat
toisiansa ja lhenivt hnt kaikilta tahoilta aivan kuin nm
lailliset ja islliset olisivat aikoneet ahdistaa ja kurittaa tuota
lain ulkopuolella olevaa olentoa.

Ers Simonia vastapt seisova nallikka nytti jo kielens ja huusi
pilkaten: "Ei ole is! Ei ole is!"

Simon karkasi molemmin ksin hnen tukkaansa ja alkoi potkia hnt
kintuille, mutta samalla puri poika hnt armotta poskeen. Ja niin
syntyi ankara ottelu. Toiset kvivt erottamaan tappelijoita lyden,
retuuttaen, tyrkkien ja viel maassakin kieritten Simon parkaa, jonka
ymprill seisova poikajoukko huusi hyvksymist tlle kuritukselle.
Kun hn sitten kmpi yls ja koneellisesti puisteli toisella kdellns
aivan plyttynytt puseroansa, huusi joku joukosta:

"Mene valittamaan isllesi!"

Silloin tunsi Simon sydmessns, ett hn oli vallan masentunut.
Poikajoukolle hn tietysti ei voinut mitn, vaikka hnt olikin tll
tavoin piesty. Eik hn voinut vastatakaan heille mitn, sill
tunnossansa tytyi hnen mynt todeksi, ett'ei hnell ollut is.
Ylpeys pakotti hnet aluksi kuitenkin taistelemaan ahdistavaa
itkunpurkausta vastaan. Hn tunsi kurkussansa tukehtumisen oireita ja
alkoi sitten nyyhkytt niin hartaasti, ett koko hnen pikku ruumiinsa
hytkyi. Mutta huutanut hn ei.

Julma riemu valtasi silloin vihollislauman. Kuin villit kamalan ilonsa
vallassa tarttuivat he toistansa kdest kiinni ja alkoivat
piiritanssin kukistuneen uhrinsa ymprill laulaen yht ja samaa:

"Ei ole is! Ei ole is!"

kki lakkasi Simon nyyhkyttmst. Tydellinen vimmastus valtasi
hnet. Hn kksi muutamia kivi jalkojensa juuressa, kaappasi ne
maasta ja viskasi ne koko voimallaan julmureita kohti. Pariin kolmeen
hn osasikin ja kirkaisten juoksivat nm pakoon. Ja niin peloittavalta
nytti neitsyt Blanchetten poika tll haavaa, ett poikajoukossa
syntyi tydellinen sikhdys ja sekasorto. Peljstyen niinkuin joukossa
ahdistajat aina tekevt eptoivoisesti taistelevan edess, hajausivat
he paikalla ja pakenivat eri tahoille.

Yksin jtyns lhti istn poikanen juoksemaan joelle pin, sill
ers muisto oli kki hernnyt hness ja kypsytti suuremmoisen
ptksen. Hn aikoi hukuttautua jokeen.

Hn muisti kuulleensa, ett ers kurja kerjlinen oli viikko sitten
heittytynyt jokeen, kun hnelt oli loppunut kaikki "rahat". Simon oli
ollut lsn, kun hnt turhaan naarattiin. -- --

Joku oli sanonut: "Kyll hn on kuollut!" Sitten oli ers toinen
lisnnyt: "Siisp hn on onnellinen!" Simon tahtoi myskin hukuttautua
niinkuin tuo rahaton raukka oli tehnyt, sill hnellhn ei ollut is!

Tultuansa joen rantaan katseli hn vieriv virtaa. Tuossa leikkivt
vikkelt kalat veden vlkkyvss kalvossa, tehden pieni hyppyj
tavoitellessansa pinnalla hyrisevi hyttysi. Hn unhotti itkunsa ja
alkoi tarkata nit, sill kalojen kyts huvitti hnt suuresti. Mutta
niinkuin ankarat ja killiset tuulen puuskat myrskyaikoina toisinaan
sykshtvt esille rysken puissa ja hlveten sitten taivaan rannalle,
niin tunkeusi Simoninkin rinnasta taas uudelleen katkeran kivun kanssa
ajatus, ett "hnp hukuttautuu, koska hnell ei ole is."

Muuten oli nyt sangen helteinen ja kaunis s. Lmmin piv paistaa
hellitti ruohikolle. Vesi pilyi tyvenn kuin kuvastin. Toisinaan tunsi
Simon itsens varsin onnelliseksi, sill itku oli helpoittanut hnen
mieltns; ja silloin sai hn suuren halun istua tuohon ruohikolle ja
nukkua pivn helteeseen.

Pieni vihre sammakko hyppi hnen jalkojensa juuressa. Hn yritti
tarttua siihen kdellns. Mutta se psi pakoon. Simon juoksi sen
perss ja koetti turhaan pari kolme kertaa tavoittaa sit. Vihdoinkin
sai hn sen takasrist kiinni ja alkoi nauraa katsellessansa kuinka
se ponnisteli pstksens vapauteen. Se veti itsens ensin kokoon
takajaloillensa ja viskaisi ne sitten kki suoriksi kuin pienat ja
kytteli etujalkojansa ilmassa kuin ihminen ksins, mulkoillen
kaikkialle kultarantuisilla, pyristyneill silmillns. Simon viskasi
sen pois.

Sitten mietti hn kotiansa ja itins, kunnes ankara suru hnet taas
valtasi ja hn ratkesi uudelleen itkemn. Kylmt vristykset
puistattivat hnen pieni jsenins. Hn laskeusi polvillensa ja alkoi
rukoilla niinkuin hnen oli tapana tehd ennen maatapanoa. Mutta hn ei
ehtinyt rukouksensa loppuun, ennen kuin voimakkaat, pakolliset
nyyhkytykset valtasivat hnet kokonaan. Hn ei voinut en ajatella
mitn eik nhnyt mitn ymprillns, sill itku oli hnen mielens
niin kerrassansa valloittanut.

kki tunsi hn raskaan kden olkapllns ja karkea ni hnen
vieressns kuului kysyvn:

"Miks pikkumiest niin kovin itkett?"

Simon kntyi pin kysyjn. Hn nki pitkn tymiehen, jolla oli parta
ja su'itut, mustat hiukset, katselevan hnt hyvntahtoisesti.
Kyyneleet silmiss ja itku kurkussa vastasi hn:

"Niin kun ne pieksivt minua..."

"Pieksivt! Ketk ja miksi he sinua pieksivt, lapsukainen?"

"Pojat ... koulussa ... siksi, ett ... siksi, ett ... minulla ei ole
is."

"Mit hulluja!" sanoi mies hymyillen, "onhan jokaisella isns."

"Mutta ... mutta ... minullapa ei ole", nkytti Simon vaivaloisesti
surun murtamien nyyhkytysten vlill.

Tymies kvi vakavammaksi. Hn tunsi samassa nallikan neitsyt
Blanchetten pojaksi ja oli jo ehtinyt kuulla tmn elmntarinan,
vaikka olikin vasta paikkakunnalle muuttanut.

"El ole millsikn, poikaseni", sanoi mies, "vaan tule nyt kanssani
itisi luo. Toimitetaan sinulle ... is."

Yhdess lhtivt he sitten kvelemn. Mies talutti pikku Simonia ja
hymyili itseksens, sill oikeastaan ei hnell ollut mitn sit
vastaan, ett tutustuisi tuohon neitsyt Blanchetteen, jota oli kehuttu
seudun kauneimmaksi tytksi. Ehk kyti hnen aivojensa syvimmss
sopessa sellainenkin ajatus, ett kerran langennut tytt voi langeta
toisenkin kerran.

Vhitellen tulivat he pienen, valkoisen ja sangen siistin talon eli
mkin ovelle.

"Tss me asumme", sanoi Simon huutaen akkunaan: "iti!"

Ovelle ilmestyi nuori nainen, jonka edess mies lakkasi hymyilemst,
ksitten heti, ett'ei ollut leikkimist tuon pitkn, kalvakan ja
vakavan tytn kanssa, joka seisoi ovellansa iknkuin kieltksens
hnelt psyn thn taloon, miss hnt jo kerran oli petetty. Hieman
arastuneena otti hn lakin pstns ja sopersi:

"Kas tss, rouva, tuon min teille poikanne takaisin! Hn oli eksynyt
tuonne joen rannalle."

Simon hyphti itins kaulaan ja sanoi itkien:

"En min eksynyt, iti, vaan aioin hukuttautua, kun pojat pieksivt
minua ... koulupihalla ... ne pieksivt ... sen vuoksi vain, ett'ei ...
ett'ei minulla ole is!"

Polttava puna nousi kki naisen poskille. Tuntien ahdistuksen aina
sydmessns asti syleili hn lujasti lastansa samalla kuin kyyneleet
herahtivat hnen silmiins. Mies seisoi siin tietmtt, kuinka
pujahtaisi tiehens.

Vapaaksi pstyns juoksi poikanen hnt vastaan kysyen:

"Ettek te tahtoisi ruveta iskseni!"

Kysymyst seurasi tydellinen hiljaisuus. netnn seisoi Blanchette
hpeissn sein vastaan nojautuneena ja molemmat kdet sydmellns.
Huomattuansa, ettei kukaan vastannut hnen kysymykseens, sanoi Simon:

"Ellette te tahdo ruveta iskseni, menen min uudelleen joelle ja
hukuttaudun."

Tymies otti asian leikin kannalta ja vastasi nauraen:

"Tietysti tahdon min olla issi!"

"Miks sinun nimesi on?" kysyi Simon, "se tytyy minun tiet
voidakseni sanoa pojille, mik isni nimi on?"

"Filip", vastasi mies.

Simon vaikeni hetkeksi iknkuin olisi hn tahtonut painaa tmn
tarkasti mieleens. Sitten ojensi hn ktens uutta isns kohti ja
sanoi:

"No, Filip, sin olet siis isni, sin."

Nostaen poikasen syliins suuteli mies tt poskille ja poistui sitten
nopeasti ja pitkin askelin tiehens.

Kun Simon seuraavana pivn tuli kouluun, kaikui hnt vastaan poikain
ivallinen nauru. Ja kun tuo suuri poika viimeisen tunnin ptytty taas
nytti aikovan aloittaa eilisen pelin, viskasi Simon hnelle nm sanat
vastaan iknkuin olisi hn tuota poikaa kivell heittnyt:

"Filip minun isni nimi on!"

Kaikki pojat rhhtivt iloiseen nauruun: "Filip kuka? Filip mik? Kuka
Filip se on?... Ja mist sin tuon Filipin nyt olet kaapannut?"

Simon ei vastannut mitn. Uskossansa jrkhtmttmn seisoi hn
uhkaavin silmin ja valmiina krsimn selksaunankin, sill paeta hn
ei aikonut.

Onneksi sekautui koulumestari asiaan ja Simon sai menn kaikessa
rauhassa kotiin itins luo.

Kolmen seuraavan kuukauden kuluessa kulki Filip usein Blanchetten
asunnon ohitse. Joskus rohkaisi hn itsens ja vaihtoi muutamia sanoja
hnen kanssaan nhdessns hnen istuvan ompelemassa avonaisen akkunan
ress. Blanchette vastasi kohteliaasti, vaikka hn aina pysyikin
vakavan nkisen eik koskaan antautunut pilapuheisiin. Sislle
luoksensa ei hn Filipi myskn kutsunut. Ollen hieman itserakas
niinkuin useimmat miehet ovat kuvitteli hn kuitenkin, ett Blanchetten
poskilla toisinaan hnen kanssansa puhellessa oli tavallista eloisampi
vri.

Mutta tahrattua mainetta ei ole niinkn helppo kohottaa entisellens.
Se pysyi sittenkin siksi hauraana, ett kylliset, tst Blanchetten
kylmyydest huolimatta, alkoivat juoruta heist.

Simon puolestansa oli sangen ihastunut uuteen isns, jonka kanssa hn
kyskenteli kyln raitilla joka ilta sen jlkeen, kuin Filip oli tyns
lopettanut. Koulunkyntins jatkoi poikanen snnllisesti. Mutta
poikain pistosanoihin ei hn en viitsinyt vastata, vaan kulki
tietns eteenpin itsetietoisen arvokkaana.

Ern pivn virkkoi sama poika, joka tuonoin oli ensiksi kynyt
hnen kimppuunsa:

"Sin valehtelit silloin, sin... Eihn sinulla olekaan is, jonka
nimi on Filip."

"Onpahan", vitti Simon tiukasti.

Poika hykersi ksins sanoen:

"Vai niin! Mutta jos sinulla kerran is olisi niin olisi hn tietysti
itisi kanssa naimisissa ... vai mit?"

Tm muistutus tuntui Simonistakin sattuvan oikealta, mutta siit
huolimatta vitti hn:

"Isni hn kuitenkin on!"

"Se on mahdollista", mynsi toinen ivallisesti, "mutta oikealla tavalla
hn ei issi ole."

Blanchetten poika loi katseensa alas ja asteli varsin miettivisen
ukko Loizonin pajaan, miss Filip tyskenteli.

Paja oli kuin haudattu suurten puiden alle. Sisll oli kovin hmr.
Mutta riskyvn ahjon punainen loimo heitti leven heijastuksensa
huoneeseen ja valaisi viitt sepp, jotka ksivarret paljaina
hoitelivat jykevi moukarivasaroitansa. Seisoessansa tuossa riskyvn
tulen valossa, silmt naulittuna valkealta hohtavaan rautaan, jota he
miehiss takoivat, nyttivt he viidelt vuoripeikolta. Raskaina
nousivat ja laskeutuivat heidn ajatuksensa moukarein kanssa.

Simon tuli kenenkn huomaamatta sisn ja nyksi ystvns Filipi
hihasta. Mies kntyi pin. Kaikki keskeyttivt tyns ja katselivat
uteliaasti, mit tss oli tekeill. Tavattoman hiljaisuuden keskelt
koroitti Simon vhisen nens:

"Kuule, Filip", sanoi hn, "Michauden poika vitti sken, ett'et sin
ole minun isni oikealla tavalla."

"Kuinka niin?" kysyi Filip.

Aivan vilpittmsti vastasi lapsi:

"Kun sin et ole naimisissa itini kanssa."

Ketn ei naurattanut. Filip seisoi nojaten otsaansa karkeita ksins
vastaan, jotka kouristuivat alasimella olevan moukarin varteen. Filip
nytti miettivn. Toverit katselivat hnt ja Simon vartoi ahdistuneena
peukaloisena niden jttilisten keskell. Vihdoin sanoi ers sepist
tulkiten nhtvsti toistenkin kumppaliensa ajatuksen:

"Blanchette on kaikissa tapauksissa hyv ja kelpo tytt, ja vaikka
hnt onkin kohdannut onnettomuus, on hn luotettava ja sdyllinen
ihminen. Kelpo mies saisi hnest kunnon vaimon."

"Se on totta, se!" mynsivt toisetkin.

"Ja onko se edes tytn vikakaan, ett hn lankesi? Mies oli luvannut
naida hnet ja tunnenpa monta naista tsskin kylss, jotka kyvt
kunniallisista tytist, vaikka ovat langenneet samalla lailla kuin
Blanchettekin."

"Se on kyll totta, se!" toistivat miehet kuorossa.

"Jumala yksin tiet, mit tuo tytt poloinen on saanut krsi ...
voidaksensa ilman toisten apua kasvattaa poikansa ... ja kuinka paljo
hn on itkenyt yksinisyydessns! Eik hnt ny ulkona missn
muualla kuin kirkossa, vai mit?"

"Se on varsin totta, sekin!" vakuuttivat toiset.

Sitten seurasi vaitiolo, jota ainoastaan palkeiden puhkaileminen
hiritsi. Sitten kntyi Filip kki poikaseen pin sanoen:

"Mene sanomaan idillesi, ett min haluan puhutella hnt tn
iltana", sanoi hn saattaen Simonin ulos pajasta.

Sen jlkeen palasi hn takaisin tyhns ja nuo viisi moukaria alkoivat
kki jlleen putoilla alasinta vastaan. Voimakkaina, iloisina ja
tyytyvisin takoivat he nin rautaa iltaan asti. Mutta niinkuin
tuomiokirkon iso kello juhlapivin kuuluu yli toisten pienempien, niin
putoili sepp Filipin ankara moukarivasara alinomaa alasimelle
huumaavalla paukkeella, joka kuului yli toisten vasarain kalskeen.
Loistavin silmin paukutti hn hartaasti seisoen ahjosta lentelevien
skenien keskess kuin mikkin vuoren jttilinen.

Taivas vlkkyi jo tynnns tuikkivia thtsi, kun sepp Filip
kolkutti Blanchetten ovelle. Hn oli pukenut yllens puhtaan paidan ja
pyh-puseron ja sukinut partansa siistiksi. Blanchette ilmestyi oven
kynnykselle ja sanoi vhn arasti:

"Teitte pahasti, hra Filip, kun tulette nin myhn tervehtimn
yksinist naista!"

Sepp aikoi vastata, sopersi jotakin anteeksi pyynnn tapaista ja ji
hmillns seisomaan hnen eteens.

"Ymmrrttehn", jatkoi Blanchette, "ett'en halua en antaa aihetta
uusiin juoruihin."

Silloin sanoi sepp kki:

"Mit me niist, jos te vain suostutte vaimokseni!"

Vastausta hn ei saanut, mutta pimess kamarissa oli hn kuulevinansa
jonkun vaipuvan lattialle. Hn riensi sisn ja Simon, joka jo nukkui
sngyssns, kuuli heidn suutelevan ja itins aivan hiljaa kuiskaavan
jotakin. Pian sen jlkeen tarttui pari voimakasta ktt Simoniin ja
jylisevll nell sanoi sepp Filip piten hnt ilmassa ojennettujen
ksivarsiensa varassa:

"Ja sano sin tovereillesi koulussa, ett issi on sepp Filip Remy,
joka antaa heille ympri korvia, jos he viel uskaltavat ahdistaa
sinua."

Kun kouluhuone seuraavana pivn oli tpisen tynn ja tunti pian oli
alettava, nousi pikku Simon kalpeana ja vrisevin huulin seisoallensa
ja huusi selvll nell:

"Isni on sepp Filip Remy ja hn on luvannut antaa ympri korvia
kaikille, jotka uskaltavat tehd pahaa minulle."

Poikia ei en naurattanut niinkuin ennen, sill kaikki tunsivat he
sepp Filip Remyn ja tiesivt, ett sellaisesta isst olisi kuka
tahansa heist ylpeillyt.




KAKSI YSTV.


Pariisi oli piiritetty, suljettu ja kuristuksissansa. Varpusia ei monta
nkynyt katoilla ja katuojat olivat autioina. Ihmiset sivt mit
tahansa.

Ern selken tammikuun aamuna surumielin kvellessns
ulkobulevardilla, vatsa tyhjn ja kdet univormuhousujen taskussa,
pyshtyi hra Morissot, oikealta ammatiltansa kellosepp, vaikka
tilapisesti tohvelimestarina toimiva, ern ystvns ja
kanssa-veljens talon edustalle.

Ennen sotaa oli Morissotin tapana lhte ulos kaupungista joka
sunnuntai jo varhain aamulla, pitk bamburuoko kdess ja rautainen
laatikko seljss. Hn nousi junaan, joka kulki Argenteuilin
ohi, pyshtyi Colombesissa ja kvi jalkaisin siit Maronten
niemisaarekkeelle. Tuskin oli hn saapunut unelmiensa mrpaikalle,
kun hn ryhtyi onkimaan ja onki uskollisesti pimen iltaan saakka.

Aina tapasi hn siell pienen, turpean ja hyvntahtoisen
rihkamakauppiaan Notre-Dame-de-Lorette-kadun varrelta, hra Sauvagen,
joka oli intohimoinen onkija hnkin. Puolen piv istuivat he usein
vierekkin joen rannalla onkivapa kdess ja jalat roikkuen hieman
ylpuolella veden kalvoa. Vhitellen oli heist tullut hyvt ystvt.

Joskus voivat he istua siin puolen piv sanomatta mitn
toisillensa. Toisinaan he taas juttelivat. Mutta he ymmrsivt toisensa
ihmeellisen hyvin tarvitsematta vaihtaa sanaakaan keskenns, sill
tavoiltansa ja tunteiltansa olivat he samanlaisia kumpikin.

Kevisin noin klo 10 aamulla, kun piv nuortuneena heitti kultaisen
kehrns joen tyvenelle pinnalle ja hauskasti kuumensi molempien
intohimoisten onkijain selki, sanoi hra Morissot joskus naapurillensa:

"Mik suloinen kevtaamu!"

"Kauniimpaa voi tuskin nhd", vastasi hra Sauvage.

Ja se riitti heille ymmrtksens toisensa ja arvostaaksensa
toisiansa.

Syksyilloin taas kun mailleen painuva aurinko punasi taivaan, heitti
veden kalvolle tulipunaisten pilvien heijastuksia, purppuroi koko joen,
sytytti leimuun taivaanrannan ja kultasi ruskettuneet puut, jotka jo
vrisivt talven vilusta, sanoi hra Sauvage katsahtaen hymysuin hra
Morissotiin pin:

"Mik ihana nky!"

Siirtmtt silmins veden pinnalla uivasta ongen kohosta sanoi
Morissot ihmetellen:

"Niin, onhan se toista kuin bulevardi vai mit?"

Hra Morissot oli, kuten sanottu, pyshtynyt kauppias Sauvagen talon
edustalle. Samassa sattui tm tulemaan ulos katukytvlle. Ja niin
pian kuin ystvt toisensa huomasivat, puristivat he lujasti toistensa
ksi vallan liikutettuina siit, ett heidn nyt tytyi yhty niin
perin toisenlaisissa olosuhteissa. Huokaisten mutisi hra Sauvage: "Voi,
millaisessa knnekohdassa elmmekn!"

Kovin synkkn huo'ahti hra Morissot vastaukseksi:

"Ja millaiset ilmat! Onhan tnn vasta ensiminen kaunis piv, mit
meill koko vuonna on ollut!"

Taivas heloitti todellakin sinervisen ja kirkkaan valoisana.

He lhtivt mietteissn ja synkein astumaan rinnakkain.

"Ja onkiretkemme! Mit kauniita muistoja, hh?" arveli Morissot.

"Niin, milloinkas me jlleen lhdemme onkiretkelle?" kysyi Sauvage.

Ystvykset poikkesivat pieneen kahvilaan juomaan yhdess lasin
absinttia. Sen tehtyns lhtivt he jlleen katuja mittelemn.

kki pyshtyi hra Morissot kysyen:

"Mits jos ottaisimme toiselle jalalle, hh?"

"Olkoon menneeksi!" mynteli hra Sauvage.

Ja niin poikkesivat he toiseen viinikellariin.

Jlleen kadulle tultuansa olivat he jo sangen sekavia kuten nlkiset
ihmiset ainakin, joilla vatsassansa on ainoastaan alkoholia. Ilma oli
lauha. Lempe tuulahdus hyvili heidn kasvojansa.

Hra Sauvage, jonka leuto s ja alkoholi oli saanut pieneen hiprakkaan,
seisahtui sanoen kki:

"Mits, jos menisimme sinne sittenkin?"

"Minne?"

"Ka ongelle tietysti."

"Niin, mutta mihin?"

"Samalle saarekkeelle kuin ennenkin. Ranskalaiset etuvartijat
majailevat Colombesin luona. Ja tunnenhan min eversti Dumoulinin.
Hnen avullansa psemme perille ilman vaikeuksia."

Morissot vrisi mielihalusta.

"Se on sovittu. Menkmme!"

Ja sitten he erosivat pistytyksens kumpikin noutamassa onkivehkeet
kotoansa.

Tuntia myhemmin astuivat he rinnakkain suurta valtatiet. Pian
saapuivat he huvilaan, jossa tt nyky asui eversti Dumoulin. Tm
naurahti heidn pyynnllens ja antoi suostumuksensa heidn
mielitekoonsa. Ystvykset lksivt jatkamaan matkaa niin pian kuin
olivat saaneet everstilt lupapiletin.

Eik aikaakaan, niin sivuuttivat he ranskalaiset etuvartijaosastot,
kulkivat lpi autioksi jneen Colombesin etukaupungin ja joutuivat
niiden pienten viinitarhojen laiteille, jotka ulottuvat Seinejoen
rantaan saakka.

Kello oli noin 11 pivll.

Vastapt oleva Argenteuilin kyl nytti vallan kuolleelta. Orgemoutin
ja Sannoisin kukkulat nkyivt yli koko seudun. Nanterseen asti
ulottuva laaja tasanko oli tyhj ja autio alastomine kirsikkapuinensa
ja vaaleanpunaisine multapenkereinens.

Viitaten sormellansa kukkuloita kohti sanoi hra Sauvage:

"Tuolla ylhll ovat preussilaiset!"

Ystvykset valtasi omituinen levottomuus keskell tt autiota seutua.

Preussilaiset! Tosin eivt he olleet viel nhneet yhtn
preussilaista, mutta monta kuukautta olivat he jo tunteneet niden
nkymttmin ja kaikkivaltaisina ymprineen koko Pariisin rysten,
tappaen, nnnytten ja hvitten Ranskanmaata. Jonkunlainen
taikauskoinen pelko yhtyi nyt siihen vihaan, jota nm kunnon porvarit
olivat tunteneet tuota outoa ja voitollista kansakuntaa kohtaan.

"Kuulkaas, ystvni! Entp jos he tavoittaisivat meidt?" soperteli
Morissot pelonalaisena.

Kaikesta huolimatta vastasi hra Sauvage tuhmalla, pariisilaisella
humorillansa:

"Tarjotaan heille siin tapauksessa pari paistettua kalaa!"

Kaikkialla vallitseva hiljaisuus pelotti heit kuitenkin niin, ett he
empivt uskaltaako tuonne autiolle kentlle vaiko ei.

Vihdoin sanoi Sauvage pttvsti:

"No, ystvni, eteenpin, mutta varovasti!"

Kumppanukset laskeutuivat sitten lhimmiselle viinikentlle ja
rymivt kumarruksissa eteenpin milloin piileksien pensastojen taakse,
milloin thysten ymprillens katse levottomana, milloin kuunnellen
korvat prhss.

Vhinen kaistale alastonta maata oli heidn viel kuljettava,
ennenkuin psivt Seinen rannalle. Tmn matkan samosivat he
juoksujalassa ja kyyristyivt kkijyrklle joen kaltaalle tultuansa
kuivan rantaruovoston peittoon.

Morissot painoi poskensa maahan kuunnellaksensa kuuluiko mitn
askelia. Kaikki oli hiljaista. He olivat siis yksin, vallan yksin.

Nyt tunsivat he itsens varmemmiksi ja valmistausivat onkimaan.

Heit vastapt oleva, autio Maranten saari peitti heidt sen
puolisella kukkulalla mahdollisesti vaanivilta vihollisilta. Saaren
pieni ravintola oli suljettu ja nytti olleen autio jo vuosikausia.

Hra Sauvage veti joesta ensimisen kalan. Pian sai Morissot toisen ja
tuon tuostakin nostivat he onkivapansa, jonka siiman nenss hopealta
hohtava pikkukala pyristeli pivn paisteessa. Tmhn oli ihan
ihmeellisen onnistunut onkiretki, arvelivat kumppanukset.

Saadut kalat pistivt he varovasti sangen tihesilmuksisesta
verkkokankaasta tehtyyn pussiin, joka heill oli liossa jalkojensa
juuressa. Suloinen ilon tunne valtasi heidt molemmat, tuollainen
hiljainen ilo, joka syntyy kauvan kaihotun ja rakkaan mieliteon
tyydyttmisest.

Aurinko lmmitti heidn olkapitns niin suloisesti, ett'eivt he en
viitsineet ajatella paljo mitn. Eivtk he kuunnelleet mitn.
Eivtk vlittneet mitn muusta maailmasta. He onkivat.

Mutta kki kuului kumea jyrys iknkuin olisi se tullut maan alta.
Maa heidn allansa trhti. Se oli kanuunan jyrisev laukaus.

Morissot knsi pns ja huomasi kaukana vasemmalla kohoavan suuren
vuoren, Mont-Valerienin, lumipeitteisen kukkulan yll vikkyvn
harmajan savupilven.

Pian pelmahti toinen savupilvi linnoitusvallituksen harjalta ... ja
sitten kuului uusi jyrys. Tt seurasi kolmas ja neljs, ja alinomaa
syksi vuoren kukkula sitten kuolettavia henkyksins, puhalsi ulos
valkoisia usmapilvi, jotka verkallensa nousivat kolealle taivaalle
jdkseen vikkymn laajenevana pilven kukkulan ylitse.

"Nyt ne siis taas alkoivat", sanoi hra Sauvage olkapitns kohauttaen.

Morissot, joka ahdistunein mielin tarkkasi onkikorkkinsa pulpahduksia,
tunsi kki rauhallisen kansalaisen suuttumusta noita hulluja kohtaan,
jotka kvivt sotaa ja hiritsivt levollisia onkimiehi.

"Ihmisten tytyy olla aivan typertyneit menettksens tuolla tavoin
henkens!" napisi hn.

"Elimikin typermpi!" mynteli Sauvage.

Morissot, joka juuri vetisi joesta kauniin salkin, ilmaisi kantansa
selitten:

"Ja niin kauvan kuin hallitukset jatkuvat, tulee tuo peli myskin
jatkumaan!"

"Niin kyll", sanoi Sauvage, "tasavalta ei olisi julistanut sotaa..."

"Kuninkaiden aikana on aina ulkonaisia sotia, tasavallassa taas
sisllisi."

Ja rauhallisina keskustelivat he taas edelleen selvitellen suuria,
valtiollisia kysymyksi lauhkeiden ja yksinkertaisten ihmisten
terveell lyll. Yht mielt olivat he myskin siit, ett
tosivapautta ei koskaan lydy. Sill vlin jylisi Mont-Valerienin vuori
alinomaa, hvitten kuulillansa rauhallisten ranskalaisten asuntoja,
musertaen ihmisi, ruhjoen elukoita, tehden lopun tuhansista unelmista,
tuhansista kaivatuista ilon- ja toivotuista onnenhetkist ja saattaen
impien, vaimojen ja itien sydmet loppumattomien krsimysten
valtaan ... sek tll ett muualla ympri maata.

"Se on elm!" huokasi Sauvage.

"Sanokaa mieluummin: kuolemaa!" nauroi Morissot.

Mutta samassa vavahtivat he sikhtynein, sill he kuulivat takanansa
lhestyvi askelia. Knnyttyns rantatyrlle pin he nkivt
melkein olkainsa takana seisovan nelj suurta, parrakasta ja aseellista
miest -- kaikki univormussa, tasalakit pss ja pyssyt thdttyin
heit kohti.

Onkivavat putosivat kumppanusten ksist ja alkoivat lipua virran
mukana.

Muutamia sekunteja myhemmin olivat he vankeina ja sidottuina. Ja
sitten saattoivat preussilaiset sotilaat heidt veneelle ja kuljettivat
heidt vastapt olevalle Maranten saarelle. Nyt vasta huomasivat he,
ettei saari ollutkaan autio, sill vallan hyljtylt nyttneen
ravintolan takana istui parikymment saksalaista sotamiest.

Ers karvainen jttilinen, joka istui kahareisin tuolilla poltellen
suurta porsliinikoppaista piippua, kysyi heilt erittin sujuvalla
ranskankielell:

"No, hyvt herrat, kuinka onkiretkenne onnistui?"

Sotilaat laskivat upseerin eteen kaloja tynn olevan verkkopussin,
jonka ers heist oli ottanut mukaan.

"Kas, kas! Ei ilmeisesti ole hullummin onnistunut. Mutta kysymys ei
oikeastaan ole siit. Kuulkaa nyt rauhallisesti minua elkk htilk!
Min nen teiss kaksi vihollisen lhettm vakoilijaa, jotka olen
ottanut vangiksi ja ai'on ammuttaa kuoliaiksi. Te olette nimittin
kyttneet onkimista ainoastaan tekosyyn voidaksenne paremmin
suorittaa vakoiluaikeenne. Te olette joutuneet minun ksiini. Sen
pahempi teille. Sellaista on sota.

"Mutta kun te olette voineet pst ranskalaisten etuvartijain ohitse,
niin on teill epilemtt tiedossanne tunnussana palausretkenne
varten. Ilmoittakaa minulle tuo tunnussana, niin saatte armon."

Ystvykset seisoivat synkein ja hermostuksesta hieman vapisevin ksin,
mutta eivt virkkaneet mitn.

"Kukaan ei saa sit koskaan tiet", jatkoi upseeri, "ja te saatte
palata takaisin kaikessa rauhassa. Salaisuus hlvenee teidn mukananne.
Mutta jos kieltydytte sit ilmaisemasta, olette heti kuoleman omat.
Pttk siis!"

Ystvykset pysyivt jykkin eivtk suutansa avanneet.

Yhti kylmverisen jatkoi preussilainen viitaten kdellns joelle
pin:

"Ajatelkaa, ett te viiden minuutin kuluttua virutte joen pohjassa.
Viiden minuutin kuluttua, kuuletteko? Teill on tietysti omaisia?"

Mont-Valerienin kukkula jyrisi yhti.

Mutta onkimiehet seisoivat nettmin paikallansa.

Silloin lausui preussilainen muutamia saksalaisia komentosanoja ja
hetipaikalla astui kaksitoista miest esille asettuen pyssyt tanassa
parinkymmenen askeleen phn vangeista. Tuolinsa oli upseeri muuttanut
hieman kauvemmas, ett'ei olisi alkavan toimituksen tiell.

"Yhden minuutin saatte viel ajatus-aikaa, mutta ette sekuntiakaan yli
sen", sanoi preussilainen kylmsti.

Sitten nousi hn kki yls, lhestyi vankeja, otti Morissotin
ksikynkst, vei hnet hieman sivulle ja sanoi hiljaisella nell:

"No, sanokaa nyt pian tuo tunnussana. Ystvnnekn ei saa tiet
mitn, sill min voin olla muuten heltyvinni."

Morissot ei vastannut mitn.

Preussilainen uudisti sitten saman tempun hra Sauvagen kanssa, tehden
tlle saman kysymyksen.

Sauvage ei vastannut mitn.

Taas seisoivat kumppanukset nettmin vierekkin.

Upseeri valmistausi huutamaan lopulliset komentosanat. Sotilaat
kohottivat pyssyns.

Silloin sattui Morissotin katse vierellns heinikossa makaavaan
kalapussiin. Pivn steet vikkyivt yh pyristelevien salkkien
sivuihin. Raukeus valtasi hnet. Kaikista ponnistuksista huolimatta
tyttyivt hnen silmns kyynelist.

"Hyvsti, hra Sauvage!" sopersi hn.

"Hyvsti, hra Morissot!" vastasi ystv.

Sitten puristivat he toistensa ksi ja tunsivat lpi koko ruumiin
kulkevia vristyksi.

"Ampukaa!" komensi upseeri.

Kaksitoista laukausta kajahti kuin yksi ainoa pamaus.

Hra Sauvage kaatui nenllens kuin tukki. Morissot, joka oli pitempi
mies, hilhti, pyrhti ympri ja kaatui poikkipin kumppaninsa ylitse
niin, ett kasvot jivt ylspin ja veri roiskahti hnen rinnalta
rikkoutuneen takkinsa alta.

Preussilainen antoi uuden kskyn.

Muutamia miehist katosi hetkeksi, nm palasivat pian takaisin
nuoranptki ja kivi tuoden, jotka sidottiin vainajien jalkoihin.
Sitten kantoivat sotilaat kuolleensa joen yrlle.

Mont-Valerienin kukkula, jonka yll jo leijaili paksu savupilvi, ei
lakannut jyrhtelemst.

Pari sotilasta tarttui kiinni Morissotiin, toiset hra Sauvageen,
nostaen heidt ilmaan pst ja jaloista. Hetken heiluttivat he nit
ankarasti ilmassa ja heittivt ruumiit sitten kaaressa jokeen, minne ne
putosivat seisoalleen, kun kivet painoivat kummankin jalkapuolta.

Vesi roiskahti ja kiehtyi sitten laajeneville kehille, jotka pienin
aaltoina vhitellen nuojuivat rantaan saakka. Sitten tasausi veden
kalvo entisellens.

Ainoastaan pieni pinnalla uiva punainen tpl todisti verta vuodatetun.

Yht tyyneen kuin ennenkin sanoi upseeri puolineen:

"Nyt on kalojen vuoro!"

Hn palasi sitten takaisin talolle, huomasi salkkipussin ruohikossa,
nosti sen yls, tutki sit ja huudahti naurahtaen:

"Vilhelm!"

Ers sotamies kiirehti luo, valkoinen esiliina vyllns. Heitten
hnelle ammuttujen ranskalaisten onkimat kalat kski hn:

"Paistapas minulle nuo pienet sekakalat niin kauvan kuin ne viel
elvt. Siit tulee herkullinen ateria!"

Ja sitten sytytti hn jlleen piippunsa.




KEVLL.


Kun ensimiset kauniit kevtpivt koittavat ja maa havahtuu uudestansa
viheriitsemn, kun tuoksuva, leuto ilma hyvilee kasvojamme, tytt
keuhkomme ja tunkeutuu hamaan sydmeen saakka, silloin valtaa
meidt rajattoman, mittaamattoman onnen kaipaus, silloin saamme
vastustamattoman halun lhte ulos, kuljeskella luonnossa ilman
tarkoitusta, etsi seikkailuja ja juoda, ahmia kevtt, kevtt.

Talvi oli ollut ankara. Ja kun toukokuu koitti, tunsin
koko olemuksessani, kuinka vapautuksen tarvis kasvoi minussa
vastustamattomaksi juopumukseksi ja yrittens yli pursuavain voimain
kuohunnaksi.

Hertessni ern aamuna nin akkunastani kattojen ylitse taivaan
suuren ja sinertvn kankaan helottavan auringon paisteessa. Akkunalla
visertelivt kanarialinnut nens kheiksi; kaikista talon kerroksista
kaikui palvelustyttjen hyrily ja kadulta kuului iloinen humu.

Juhlatunne mielessni kiiruhdin ulos lhtekseni jonnekin, tietmtt
minne menisin.

Kaikki vastaantulijat hymyilivt toisillensa. Nytti kuin onnen
hengetr olisi vironnut kaikkialla jlleen saapuneen kevimen
lmpisess valossa. Tuntui kuin lemmen tuulahdus olisi liidellyt yli
koko kaupungin. Nuorilla naisilla, jotka aamupuvussansa kiiruhtivat
ohitseni, paistoi silmsopessa ktkeytyv hellyys, heidn kynnissns
oli pehmemp suloa kuin koskaan ennen, niin ett nuoren miehen sydn
alkoi nopeammin tykytt.

Tietmtt kuinka ja miksi saavuin min Seinejoen rannalle.
Hyrylaivoja vilisti alinomaa maalle (Suresneen) pin ja kki valtasi
minut vastustamaton halu lhte ulos kyskentelemn kevisiss
metsiss.

"Krpsen" kansi oli matkailijoita jo tpsen tynn, sill ensimiset
kirkkaat pivt houkuttelivat ihmisi maalle joka talosta vasten
tahtoansakin. Itsekukin tuntee halua lhte liikkeelle jonnekin, siin
tullaan, mennn ja keskustellaan naapurinsa kanssa.

Min puolestani satuin saamaan naapurikseni nuoren naisen. Hn nytti
olevan pieni ompelijatar tuota erityisesti pariisilaista tyyppi:
pienet, sievt kasvot, vaaleat hiukset, jotka aaltoilivat ohimoilla ja
muuten kokonaisuudessansa vaikuttivat kuin valokiherm, mist pitkt
suortuvat kaartuivat korvan taa, valahtivat alas niskaan hilyen
vienossa tuulessa; alempana ... kaulalla ... oli se en vain hienoa,
keveint vaaleinta haituvaa, jota tuskin huomasikaan, mutta jota
kaikissa tapauksissa oli melkein mahdoton olla hetipaikalla
suutelematta.

Itsepintaisen katseeni vaikutuksesta knsi hn kasvonsa minuun pin ja
loi sitten heti katseensa alas samalla kuin hieno poimu suupieless
ennusti hymyilyn aikeita ja sai minut enemmn aavistamaan kuin
huomaamaan ett hnen ylhuulensakin kasvoi tuota vaaleaa
silkkihaituvaa, jota aurinko hienosti steillns kultasi.

Levollinen joki laajeni. Lauha rauha vikkyi yli maan ja kuulustipa
kuin olisi koko avaruus ollut tynnn eloisaa humua.

Naapuri loi jlleen silmns yls. Alinomaa tytyi minun katsella hnt
ja nyt hn jo selvsti hymyilikin. Ihana oli hn silmissni istuessaan
tuossa edessni ja tuhansia, tuhansia thn saakka aavistamattomia
asioita olin min lukevinani hnen vistelevss katseessansa.
Tuntemattomia syvyyksi avautui minulle ja min olin jo nkevinni
noissa silmiss rakkauden koko viehkeyden, sen runollisuuden, jota me
haaveksimme, ja sen tosionnen, jota me kaikki etsimme. Vallaton halu
avata hnelle sylini valtasi minut, avata lmpinen sylini ja kantaa
hnet pois ... jonnekin, miss min voisin kuiskia hnen korvaansa
rakkauden tunnustuksen suloista soittoa.

Aioin juuri avata suuni ja puhutella hnt, kun joku kosketti
olkaptni. Hmmstyneen knnyin pin ja nin keski-ikisen,
ulkonlt sangen tavallisen herrasmiehen seisovan edessni ja
katselevan minuun huolestuneen nkisen.

"Haluaisin mielellni puhua kanssanne", sanoi hn.

Min nytin nhtvsti kovin vastahakoiselta, sill hn lissi kohta:

"Asia on erittin trke laatua."

Nousin yls ja seurasin hnt toiselle puolen alusta.

"Suokaa anteeksi", aloitti hn, "mutta eiks lkrinne kylmn,
sateisen ja lumisen talven tullessa joka piv ole uusinut teille
neuvoa, ett pitisitte jalkanne lmpimin ja vastustaisitte kaikkea
vilustumista, nuhaa, rinnan pakotusta ja pistoksia. Tietysti noudatatte
te hnen neuvoansa, keksitte tuhansia varovaisuustoimenpiteit,
kyttte villaisia alusvaatteita, paksua pllystakkia ja
kaksinkertaisilla pohjilla varustettuja kenki ettek sittenkn voi
vltty joutumasta vuoteen omaksi parin kuukauden ajaksi.

"Mutta kun kevt saapuu lehtinens, kukkinensa, lmpisine,
raukaisevine tuulahduksinensa ja omituisine peltotuoksuinensa, jotka
epmrisell levottomuudella tyttvt rintanne, ja aiheettomine
alakuloisuuksinensa, silloin pitisi jonkun muistuttaa teille: varokaa
rakkautta, hyv herra! Mutta siit ei kukaan varoita teit. Ja
kuitenkin vijyy se teit kaikkialla. Se vaanii teit joka sopessa,
kaikkialle on se ansansa virittnyt. Kaikki aseensa on se terstnyt,
kaikki viekkaat kujeensa on se valmistanut!

"Olkaa siis varuillanne kevisest rakkaudesta! Olkaa varuillanne,
nuori mies! Se on paljo vaarallisempi kuin nuhat, hengenahdistukset ja
pistokset. Sill se on armoton ja houkuttelee teit korjaamattomiin
tuhmuuksiin. Tiedtteks, hyv herra, ett minun mielestni pitisi
hallituksen joka vuosi kevn tullen naulauttaa seinille suuria
ilmoituksia thn tapaan: 'Kevt on tullut! Arv. kansalaiset, olkaa
varuillanne rakkaudesta!' Olisi siis tehtv samoin kuin naulataan
varoituksia talojen nurkkiin: 'Huomatkaa! Vasta maalattu!' Mutta kun
hallitus ei nin menettele, tytyy yksityisten kansalaisten muistuttaa
toisiansa siit. Sen vuoksi rohkenen sanoa teille: olkaa varuillanne
rakkaudesta! Se voi kki saada teidt pauloihinsa ja mielestni oli
velvollisuuteni huomauttaa siit aivan kuin ihmiset Venjll
huomauttavat toisillensa, jos jonkun nen on sattunut paleltumaan."

Seisoin vallan llistyneen tmn kummallisen henkiln edess, otin
arvokkaan naaman ja sanoin hnelle:

"Suokaa anteeksi, mutta mielestnne sekaannutte asioihin, jotka eivt
teit liikuta."

Tuntematon ystvni teki kiivaan kdenliikkeen ja vastasi:

"Mit? Eik se minua liikuta? Pitisik minun siis antaa ihmisen menn
menojaan, jos nen menevn vaarallista tiet, miss hn ehdottomasti
hukkuu? Kuulkaas, hyv herra, niin kerron teille oman tarinani, josta
ehk ymmrrtte, kuinka min rohkenin puhutella teit thn tapaan.

"Se tapahtui viime vuonna ... thn samaan aikaan. Mutta aluksi pit
minun ilmoittaa teille, ett olen virkamies meriasiain ministeristss,
miss pllikt ja komissaariot ottavat upseerin olkalappunsa
totuudessa ja kohtelevat meit kuin laivapoikia. Oi, jospa kaikki
viraston pllikt olisivatkin siviilimiehi! Mutta palaan asiaan.
Virastohuoneen akkunasta nin min ern kauniina pivn hiukkasen
sinist taivasta, jota vastaan ohi kiitelevt pskyset suihkelehtivat.
Ja silloin valtasi minut halu ruveta karkeloimaan mustien kartongieni
kanssa.

"Vapaudenhaluani en voinut en hillit, vaan menin --
vastenmielisyydestni huolimatta -- marakatin puheille, jolla
arvonimell tarkoitan pllikkni. Tm oli vhlnt kovakuoriainen,
joka aina vihoitteli meille. Ilmoitin itseni kipeksi. Hn tirkisti
minua nenst nokkaan ja tiuskaisi:

"'Sitp min en usko, herraseni! Mutta menk kuitenkin tiehenne! Ja
tuollaisilla virkamiehill pitisi virastokoneiden kyd!'

"Min livahdin ulos ja kvelin alas Seinen rannalle. S oli yht
kaunis kuin tnnkin on. Kiiruhdin 'Krpsen' kannelle ja ptin tehd
huviretken Saint-Cloudiin.

"Oi, jospa pllikkni ei olisi minulle sit lomaa koskaan myntnyt!

"Tuntui kuin olisin vallan laajennut auringon paisteesta. Minun tytyi
rakastaa kaikkia; tt hyryalusta, jokea, puita, taloja,
kanssamatkailijoita -- sanalla sanoen kaikkia. Mieleni teki syleill
jotakin, mit ikin tahansa: rakkaus oli virittnyt paulansa minun
poloisen tielle!

"Trocadero-palatsin kohdalla tuli laivalle nuori tytt, joku mytty
kainalossa, ja istuutui minua vastapt.

"Hn nytti niin kauniilta, oi, niin ihmeen ihanalta! Naiset
nyttvtkin hmmstyttvn ihanilta juuri alkukevll ... ja
kauniilla ilmalla: silloin on heiss jotakin viehke, vangitsevaa ja
-- jumala ties, mit kaikkea. Heit voisi verrata siihen viiniin, jota
me juuston plle juomme.

"Tarkastelin siis hnt ja hn vuorostansa minua, vaikkakin ainoastaan
silloin tllin, niinkuin tuo teidnkin kaunottarenne sken teki.
Vihdoin tuntui minusta kuin olisimme me jo katselleet toisiamme
kyllksi voidaksemme aloittaa keskustelun. Siisp puhuttelin min hnt
ensiksi. Ja hn vastasi kysymyksiin. Hn oli viehttv, hiivatin
viehttv! Min ihan juovuin hnest, hyv herra.

"Saint-Cloudissa nousi hn maihin. Samoin tein minkin. Hnen piti
vied perille ers tilaus. Laiva oli juuri ehtinyt poistua, kun hn
palasi takaisin. Liityin hnen seuraansa ja lempe ilma sai meidt
molemmat silloin tllin huokailemaan.

"'Nyt mahtaisi olla ihanaa kyskell metsss!' sanoin min.

"'Oi kyll!' huudahti hn.

"'Entp jos tekisimme yhdess pienen kvelyretken? Suostutteko,
neiti?'

"Hn tarkasti minua nopealla, otsatukan alta viskatulla silmyksell,
iknkuin olisi hn pikimmiten arvioinut, mink arvoinen saatoin olla.
Sitten hn -- hetkisen emmittyns nykksi suostumukseksi. Ja pian
olimme jo keskell kaunista mets. Thn aikaan viel harvan lehvistn
alla kasvoi pitk ja paksu ruohosto, joka vlkkyi vihreyttns kuin
olisi se vernissattu, auringon kiilloittama ja tynnns pikku elvi,
jotka kaikki kilpaa rakastelivat.

"Joka oksalta kuului lintuisten liverrys. Kevisen ilman ja
maantuoksujen riivaamana alkoi seuralaiseni hyppi ja juoksennella
metsss. Ja min hupsu harppasin tietysti hnen perssns. Ette usko,
kuinka hulluja aikamiehet toisinaan voivat olla, herra!

"Sitten lauleli hn monen monituisia lauluja, aarioita, operoita,
skkipilli-laulua y.m. Ja voi, kuinka runollisesti minusta silloin
kuulusti tuo Musetten laulu! Melkein itkin liikutuksesta! Ja tuollaiset
hulluudet voivat panna jrkimiehen pn pyrlle! Uskokaa minua, herra,
elkk ikin naiko neitosta, joka maalle tultuansa alkaa lauleskella,
olletikkin jos hn laulaa skkipilli-laulun.

"Pian vsyi laululintuseni kuitenkin ja istahti viheriitsevlle
rinteelle. Istahdin hnen jalkojensa juureen, otin hnen ktens
omiini, nuo pienet ktset, joiden sormet olivat neulanpistosten jlki
tynn. Ne juuri saivat minut liikutetuksi! Kas tuossa ahkeran tyn
pyht jljet, ajattelin min. Mutta tiedttek, mit nuo pyht jljet
merkitsevt? Ompeluatelierin juoruja ja kaikenlaista lorua, mit he
keskenns kuiskivat, kaikenlaisia lrpttelyj ja konttipuheita,
likaisten hvyttmyyksien tahrimaa mielt, menetetty siveytt, tuhmaa,
jokapivist roskaa, rumia tapoja, ahtaita ajatuksia ja kaikkea
alempistyisten naisten totuttua oloa, joka tydellisesti hallitsee
heit. Tssp ilmakehss ovat nuo pyht tyn jljet sormenpiss
saadut!"

Sen sanottuansa katsoi hn sangen pitkn minua suoraan silmiin.

"Ja voi noita naisten silmi, mik mahti niiss voi asua! Kuinka ne
voivatkaan saattaa meidt hmille, juovuttaa, voittaa ja kukistaa
meidt! Ja kuinka syvilt, lupaavilta ja pohjattomilta ne meist
tuntuvat! Tst sanotaan sitten, ett se on: katsoa hamaan sielun
syvyyteen. Voi, mik tyhm puhetapa! Jos olisinkin voinut nhd hnen
sielunsa pohjaan, niin olisin epilemtt ajoissa viisastunut.

"Sanalla sanoen: olin takertunut paulaan kuin mieletn hupsu! Ai'oin
sulkea hnet syliini. 'Alas kplt', huudahti hn.

"Silloin polvistuin hnen viereens, avasin hnelle sydmeni ja
tyhjensin hnen helmaansa kaiken tukahduttavan hellyyteni. Hn nytti
kummastuvan muuttunutta kytstapaani ja katseli minua salaa iknkuin
olisi hn ajatellut: vai niin, vai sill lailla sinun kanssasi on
leikiteltv, ystvni; no, hyv on tiet!

"Kun rakkaus sekautuu peliin, herra, niin olemme me miehet kaikki
tuhmia kuin pssit ja naiset taas ainoastaan kauppioita.

"Min olisin ehk jo silloin voinut omata hnet. Vasta myhemmin min
tuhmuuteni ksitin. Mutta sit en tehnyt, sill enhn kaivannut hnen
ruumistansa, vaan hnen rakkauttansa, ainoastaan hnen rakkauttansa.
Nyttelin siis ihanteellista rakastajaa, vaikka olisin voinut paremmin
aikani kytt.

"Kyllstyttyns tunnustuksiini, nousi hn yls. Me palasimme
Saint-Cloudiin ja min erosin hnest vasta Pariisissa. Palausmatkalla
nytti hn niin murheelliselta, ett olin pakotettu kysymn, mik
hnt vaivasi.

"'Ajattelen vain, ettei tllaisia sunnuntaipivi ole monta ollut
elmssni', sanoi hn.

"Sydmeni tykytti niin ankarasti, ett se oli pakahtua.

"Seuraavana sunnuntaina nin hnet toistamiseen, sit seuraavana
jlleen ja niin yh eteenpin kaikkina sunnuntaipivin. Milloin
saatoin hnt sinne, milloin tnne suurkaupungin kauniimpiin
ympristihin, miss lemmen kuhertelu parhaiten menestyy.

"Tuo pikku veitikka alkoi nyt vuorostansa nytell rakastunutta.

"Vihdoin menetin viimeisenkin jrjenkipinn ja kolme kuukautta
myhemmin menin naimisiin hnen kanssansa.

"Ja mit muuta voi yksininen virkamies, ilman perhetuttavuuksia ja
neuvonantajia, tehd? Siin joutuu haaveksimaan, ett tuollainen pikku
vaimo voisi tehd elmnne niin suloiseksi! Ja niin joutuu hnen
kanssansa naimisiin.

"Mutta kun te kerran olette avioliitossa, niin silloin saatte kuulla
haukkumasanoja aamusta iltaan: hn ei ymmrr, hn ei osaa mitn
j.n.e., vain suutansa hn lakkaamatta osaa soittaa, hoilottaa
skkipilli-laulua (tuota kauheaa renkutusta!) hn osaa ja riidell
holhomiehen kanssa hn taitaa. Portinvartijan vaimolle pit hnen
saada selitt talous-asiansa, naapurimme piioille ehtii hn juoruta
aviollisesta elmstns, kaikille kauppiaille kertoo hn juttuja
aviomiehestns ja aina on hnen pns tynn tuhmia tarinoita, epaton
uskonkappaleita, niin naurettavan joutavia mielipiteit ja niin hassuja
ennakkoluuloja, ett minun poloisen tytyy itke aina, kun vain hnest
tulee puhe."

Hieman hengstyneen ja liikutettuna hn vaikeni. Slien katselin
tuota yksinkertaista ja hullunkurista poloista ja aioin juuri sanoa
hnelle jotakin, kun hyryalus samassa seisahtui.

Olimme saapuneet Saint-Cloudiin.

Nuori tytt, jonka vuoksi sydmeni oli tuonoin alkanut sykki niin
ankarasti, nousi istualtansa aikoen nhtvsti menn maihin. Hn astui
aivan ohitseni heitten samassa minulle nopean syrjsilmyksen ja
hymyillen viehttvint hymyns. Sitten hyphti hn rantalaiturille.

Yritin sittenkin lhte hnen jlkeens, mutta outo kertoilija pidtti
minua takin hihasta. Hitaasti riuhtaisin itseni irti, mutta hnp sai
samassa liepeestni kiinni ja veti minun taapin huudahtaen:

"Ette saa menn, ette saa menn, ette saa menn!"

Tm kovaninen huudahdus sai kaikki lhell seisovat matkailijat
kntymn meihin pin. Ihmiset alkoivat nauraa tlle kohtaukselle enk
min en oikein rohjennut uhmata heidn pilkkanauruansa ja
"skandaalia", vaikka mieleni olikin vimmastunut tuota tungettelevaa
neuvonantajaa kohtaan.

Niin loittoni hyryalus jlleen laiturista.

Pikku sulottareni ji toistaiseksi seisomaan laiturille seuraten
pettynein toivein laivan poistumista.

Mutta outo valloittajani hykersi ksins kuiskaten korvaani:

"Tss taisin min tehd teille karvaan palveluksen!"




NUORANPTK.


Kaikki Godervilleen vievt tiet olivat tynn maalaiskansaa, miehi ja
naisia, jotka pyrkivt kauppalaan pin. Siell oli net markkinapiv.

Miehet astuivat hitain, laahustavin askelelin, kumartuen eteenpin joka
kerran kun muuttelivat pitki, lenkoja srins, joita kova ty, auran
kurjen ylitse kumartuva, olkapt vinoon vristv asento, polvia
haristava viikatteen kytt ja kaikki maanviljelijn raskaat ja ikvt
askareet olivat muodostaneet. Kaikilla oli yll siniset, kankeat
puserot, jotka loistivat kiilloitettua trkkelyst kuin olisivat ne
olleet vernissatut; kaulalta ja hihansuista olivat ne valkeilla
ompeluksilla koristettuja ja pullottivat tervluisen vartalon yll
kuin mitkkin korkeuteen lasketut ilmapallot, joiden sisst p, kdet
ja sret pistivt lystikkin esille.

Muutamat vetivt nuorajutkolla lehmi tai vasikoita. Takana kvi akka
rapsien elukkaa lanteille lehtevll oksalla, hoputtaaksensa mullikan
hidasta kulkua. Toiset toivat ksivarrella suuria koreja, joista nkyi
elvin kanain pit taikka ankkain nokkia. Naisten kynti oli
ylimalkaan nopeampi ja lyhempi askeliltansa. Jykn ja usein
kuivettuneen ruumiinsa suojana oli heill tiukalle vedetty saali, joka
nuppineulalla oli kiinnitetty matalain rintojen yli; phineen oli
tiukasti plaelle kiertyv, valkea side ja sen yll kansallinen myssy.

Tuossa menn kolisivat ohi pienen, virkun maalaishevosen vetmt,
nelipyriset, kevet ajopelit, joissa pari miehenpuolta istui
varsinaisella istuimella rinnakkain, kun vaunujen pohjalla taas
kyyktti naishenkil koettaen pit laidoista kiinni, etteivt kamalat
sysykset niin ankarilta tuntuisi.

Godervillen torilla oli hirmuinen ahdinko: ihmisi ja elimi yhten
sekamelskana. Yli kaiken hilyivt sonnien sarvet, veriiden
talonisntien korkeat hatut ja naisten hiustntyrt. Kimet ja vinkuvat
huudot ja nekkt puheet sulivat yhdeksi lakkaamattomaksi hlinksi,
joita jonkun hauskimmillaan olevan markkinavieraan voimakkaat,
vallattomat ilonhuudot ja lehmin mlin toisinaan hiritsi.

Muuten haisi koko tori tallilta, maidolta, lannalta, heinlt ja
hielt, josta kaikesta syntyi karvas, inhottava ihmisten ja elinten
yhteinen katku, jonka maalaiset useimmiten tuovat mukanansa.

Ukko Hauchecorne Brautn pitjst oli juuri saapunut kauppalaan ja
taivalsi rauhallisesti torille, kun hnen silmiins sattui maassa
makaava nuoranptk. Ollen sstvinen mies kuin ainakin
tosinormandialainen, ajatteli hn, ettei mitn hydyllist tavaraa saa
jtt maahan mtnemn, jonka vuoksi hn kumartui ottamaan sit,
jsensrkyns vuoksi hieman vaivalloisesti. Hn otti siis yls
nuoranptkn maasta ja aikoi huolellisesti kri sen kokoon, kun hn
samassa nki satulasepp Malandainin, joka seisoi typajansa ovella
tarkastellen hnt. Ennen vanhaan oli heill ollut jupakka pitsist;
ja kun molemmat olivat pitkvihaisia, ei heidn vlins vielkn aivan
selv ollut. Ukko Hauchecorne hpesi hieman, ett hnen tuonoinen
riitapuolensa oli nhnyt hnen nostavan loasta tuon nuoranptkn. Sen
vuoksi kiiruhti hn pistmn sen ensin puseronsa alle ja sitten
housujensa taskuun, ollen yh etsivinns maasta jotakin, mit hn
tietysti ei lytnyt; sitten jatkoi hn matkaansa torille pin
etukumarassa ja jsenkolotuksen ruumista kouristellessa.

Pian katosi hn hitaasti liikuskelevaan ja meluavaan vkijoukkoon, joka
hrsi edestakaisin lukemattomissa kauppahommissa. Talonpojat
katselivat ja tunnustelivat elukoita, poistuivat, palasivat takaisin ja
seisoskelivat neuvottomina ja empivin peljten alinomaa tulevansa
petetyiksi, jonka vuoksi eivt uskaltaneet tehd ptstns
kaupanteossa. Epillen tarkkasivat he myyjn katsetta ja koettivat
kaikella mahdollisella tavalla pst selville hnen viekkaudestansa ja
elukan virheist.

Naiset seisoivat suurten koriensa takana, joista he olivat nostelleet
esille myytvksi aiotun siipikarjansa; sidotuin jaloin, sihkyvin
silmin ja tulipunaisin heltoin pyristelivt ne maassa, heidn
vieressns.

Kuivakiskoisina ja muuttumattoman jykk ilme kasvoillansa kuuntelivat
he tehtyj tarjouksia, pysyivt hinnoissansa taikka myntyivt kki
tinkijin alempiin tarjouksiin huutaen hitaasti poistuvalle ostajalle:

"No, olkoon menneeksi, isnt! Te saatte sen siit hinnasta!"

Vhitellen alkoi vkijoukko harventua. Ja kun kirkonkello keskipivll
soi _angellista_, niin vetysivt kaukalaiset markkinavieraat
ravintoloihin.

Jourdainin majapaikassa oli suuri tupa tynn vieraita ja suuri piha
tynn kaikenlaisia ajopelej: krryj, trilloja, vankkureita, keveit
vaunuja ja muita nimettmi, loasta keltaisia, rumia ja paikattuja
ajoneuvoja, joiden valjaat trrttivt ilmassa kuin ksivarret taikka
lepsivt ne aisat maata vasten ja takaosa ylhll.

Aivan pytvieraiden vieress leimusi tuli mahtavan suuressa takassa
lmmitten lhinn istuvien selkmyksi. Kolmea paistinvarrasta, joissa
nkyi kanoja, kyyhkysi ja lampaan reisi, knnettiin takkatulella;
makuaistia kutkuttava paistetun lihan ja krventyneen rasvan haju
levisi ympri huoneen nostaen veden suuhun ja saattaen ihmiset hyvlle
tuulelle.

Koko talonpoikasylimyst si pivllist tll mestari Jourdainin
luona, joka harjoitti sek ravintolaliikett ett hevoiskauppaa; muuten
kerrottiin tll veitikalla olevan kolikoitakin.

Ruokavadit kulkivat ympri pyt samoin kuin omenaviinihaarikatkin.
Itsekukin puhui asioistansa kertoen, mit hn oli ostanut. Eri tahoilta
tulleet markkinavieraat kyselivt toisiltansa, millaista vuodentuloa
heidn puolessa odotettiin; ilmat olivat olleet mainiot heinnkasvulle,
vaikka viljalle hieman liian sateiset j.n.e.

kki kuului rummutusta pihalta. Silmnrpyksess hyppsivt kaikki
yls, paitse muutamat vlinpitmttmt, ja syksivt mik ovelle, mik
akkunaan, ruokaliina kdess ja suu tynn ruokaa.

Kun rummun prin oli lakannut, kuului yleinen julkihuutaja
songertelevalla nell ja lauseita sopimattomalla tavalla katkoen:

"Tten tehdn Godervillen asukkaille, semminkin kaikille
markkinavieraille, tiettvksi, ett musta nahkalompakko, sisltv 500
markkaa ja muutamia arvopapereja, on kadotettu tn aamuna klo 9:n ja
10:n vlill Beuzevilleen vievll tiell. Rehellist lytj
kehoitetaan heti jttmn rahat maistraattiin taikka tilanomistaja
Fortune Houlbrquelle Mannevillest. Lytjlle luvataan 20 frangin
palkkio."

Mies kiiruhti sitten toiselle pihalle. Kumea rummun prin kuului viel
muutaman minuutin kauvempaa ja samoin huutajan heikontuva ni.

Vkijoukko tuvassa alkoi sitten keskustella tst tapahtumasta
punniten, mit mahdollisuuksia Houlbrquella oli saada takaisin tai
menett lompakkonsa.

Pivllisaika oli vhitellen lopussa.

Tarjoiltiin jo kahvia, kun poliisikomisarius astui tupaan:

"Onko mestari Hauchecorne Brautsta tll?" kysyi hn.

Tm, joka istui pydn pss, vastasi heti:

"Tll on."

"Tahdotteko olla hyv, mestari Hauchecorne, ja seurata minua
maistraattiin. Pormestari haluaisi puhua kanssanne."

Hmmstyneen ja levottomana ryyppsi isnt konjakkilasinsa pohjaan,
nousi pydst ja lhti, viel kumarammassa kuin aamulla tullessaan,
sill ensimiset askeleet istualta noustua olivat hnelle aina vaikeat:

"Tss olen, tss olen, hra komisarius."

Ja niin he poistuivat yhdess.

Pormestari istui nojatuolissansa varroten hnt. Hn oli samalla
kauppalan notario ja muuten tukeva, vakava ja suurellisesti esiytyv
mies.

"Mestari Hauchecorne", sanoi hn; "joku on nhnyt teidn Beuzevillen
tiell ... tn aamuna ... korjaavan talteenne sen lompakon, jonka
tilanomistaja Houlbrque Mannevillesta on kadottanut."

Isnt tarkasti puhujaa llistyneen ja peljstyneen jo pelkst
epilyksest, vaikka hn tiesikin itsens syyttmksi:

"Mink ... mink olisin korjannut talteeni hnen lompakkonsa?"

"Juuri te."

"Autuuteni kautta vakuutan, ett'ei minulla ole ollut aavistustakaan
siit."

"Joku on nhnyt teidt..."

"Nhnyt? Minut?... Kuka on minut nhnyt...?"

"Satulasepp Malandain."

Silloin muisti ukko tuonoisen nuoranptkn, ymmrsi asian ja huudahti
harmistuneena:

"Ohoh! Vai on hn nhnyt minut, se roisto! Tmn nuoranptkn hn on
nhnyt minun korjaavan maasta, ei muuta, hra pormestari."

Samalla kopeloi hn taskuansa ja veti sielt tuonoisen nuoranptkn.

Mutta pormestari ravisti epillen ptns.

"Pitisik minun uskoa, ett hra Malandain, joka on tysin luotettava
mies, voisi erehty nuoranptkst ja lompakosta?"

Ihan raivostuen nosti ukko ktens yls ja sylkisi sivulle
todistaaksensa viattomuutensa:

"Totta se sittenkin on, mit sanon, ihan vanhurskaan Jumalan pyh
totuutta, hra pormestari. Ja sieluni autuuden kautta voin min sen
myskin vakuuttaa."

"Kuitenkin olette te lompakon korjattuanne viel etsineet kotvan aikaa,
olisiko ehk joku rahoista sattunut putoamaan lokaan," vitti
pormestari.

Ukko parka oli vhll saada halvauksen suuttumuksesta ja kiukusta:

"No, kaikkiapas, hitto vie, kaikkiapas voidaankin keksi saattaaksensa
rehellinen mies epluulon alaiseksi! Kaikkiapa tosiaankin keksitn!"

Mutta hnen vakuutuksensa olivat turhia. Pormestari ei hnt uskonut.

Pinvastoin kutsutti hn kuulusteltavaksi myskin satulasepn. Tm
uusi tuonoisen vitelmns ja pysyi siin, mit kerran oli sanonut.
Tunnin aikaa haukkuivat vanhat riitapuolet toisiansa maistraatissa.
Hauchecornen omasta pyynnst toimeenpantiin tarkastus, mutta hnen
vaatteistaan ei lytynyt mitn.

Pormestari joutui nyt vuorostansa ymmlle ja salli hnen poistua, mutta
sanoi jo ennakolta pyytvns tuomio-istuimelta lhempi mryksi
asiassa.

Tll vlin oli uutinen levinnyt ympri kauppalaa. Maistraatista
tullessa kertyi vke hnen ymprillens kyselemn, mit asia koski;
kysymykset tehtiin joko vakavasta tahi leikkisst uteliaisuudesta
ilman vhintkn ilkemielist tarkoitusta. Mestari Hauchecorne
kertoi aamullisen jutun nuoranptkst. Mutta kukaan ei hnt uskonut.
Kaikki nauroivat hnelle.

Ukko jatkoi matkaansa ja alinomaa sattui hnen tiellens joku utelias
taikka seisahtui hn itse kertomaan jollekin tuttavalle tuon jo sata
kertaa uusitun juttunsa. Ja kaikille vakuutti hn samaa knten kaikki
taskunsa nurin todistaaksensa, ett'ei hnell mitn lompakkoa ollut.

"Ole ilveilemtt, vanha veitikka!" huusivat ihmiset hnelle.

Ukko kiivastui, pahastui, raivostui ja joutui eptoivoiseksi, kun
kukaan ei ottanut hnt uskoaksensa. Tietmtt, mit tekisi, kertoi
hn juttunsa uudelleen ja uudelleen.

Tuli ilta. Hnen oli lhdettv kotimatkalle. Matkatoverina oli hnell
kolme naapuria, joille hn nytti paikan, mist hn oli korjannut tuon
nuoranptkn, eik hn koko paluumatkalla osannut puhua muusta kuin
tst seikkailustansa.

Illalla kiersi hn koko Brautn kyln kertoaksensa siit kaikille
ystvillens. Mutta nmkn eivt ottaneet hnt uskoaksensa.

Sen yt oli hn vallan sairas samaisen jutun thden.

Seuraavana pivn klo 1:n tienoissa oli Ymanvillelisen talonisnnn,
mestari Brtonin, huonemies Marius Paumelle tuonut lompakon tysinens
yllmainitulle mestari Houlbrquelle Mannevillest.

Hn vitti todella lytneens sen mainitulta tielt, mutta kun hn
itse ei osannut lukea, oli hn ottanut sen mukaansa ja antanut sen
isnnllens.

Uutinen levisi pian ympri koko seudun. Mestari Hauchecorne sai
myskin kuulla siit. Hetipaikalla teki hn uuden kiertoretken kylll
ja kertoi uudelleen tuonoisen juttunsa ja sen lopullisen ratkaisun. Hn
riemuitsi.

"Itse asia ei minua niin paljo surettanut", sanoi hn, "kuin se syyts,
ett min olisin valehdellut. Mikn ei voi vahingoittaa ihmist
enemmn kuin ett hnt syytetn valheesta."

Koko sen pivn puhui hn samasta jutusta: tiell kertoi hn siit
kaikille vastaantulijoille, kapakassa kaikille juoma-vieraille ja
messun jlkeen kirkolla koko kirkkovelle. Oudotkin ihmiset seisautti
hn saadakseen puhua heille asiasta.

Nyt oli hn levollinen. Mutta yksi asia hnt viel vaivasi, vaikka hn
ei saanut oikein selville, mik se oli. Hnest tuntui kuin olisivat
kuulijat pilkanneet hnt. He eivt net nyttneet olevan vakuutettuja
asiasta. Tuntui kuin olisivat he kuiskailleet kaikenlaista hnen
selkns takana.

Seuraavan viikon tiistaina meni hn taas Godervillen toripiville,
jonne hnt ei mikn muu houkutellut kuin halu saada kertoa ihmisille,
mit hnelle oli tuonoin tapahtunut.

Satulasepp Malandain seisoi talonsa edustalla naureskellen hnen ohi
mennessns. Miksi?

Hn sai ksiins ern talonisnnn Criquetotista, mutta ei ehtinyt
kertoa asiaa loppuunkaan, kun tm alkoi nauraa hnelle vasten kasvoja
ja taputti hnt vatsalle sanoen:

"Mene tiehes, vanha pullovatsa!"

Ja sitten livisti isnt tiehens. Hauchecorne ji seisomaan
paikoilleen aivan hmmentyneen ja levottomana. Miksi tuo mies sanoi
hnt "vanhaksi pullovatsaksi?"

Mentyns mestari Jourdainin ravintolaan, istahti hn pydn reen ja
alkoi kertoa ihmisille lompakkojuttua.

Pian keskeytti ers hevoskauppias Montevilliersist hnet sanoen:

"Ole vaiti, vanha kettu, kyll min sinun nuorajuttusi tunnen."

"Mutta lompakkohan on lytynyt", nkytti Hauchecorne.

"El puhu joutavia, ukko! Voihan toinen lyt sen ja toinen jtt sen
takaisin. Muuten en ole nhnyt enk tied asiasta mitn."

Ukko Hauchecorne oli aivan masennuksissaan. Nyt hn vihdoin ymmrsi
tarkoituksen. Tuo mies siis syytti hnt siit, ett hn olisi toisen
kautta toimittanut lompakon takaisin omistajallensa.

Hn pani vastalauseen mokomaan syytkseen. Mutta koko pytseurue
rhhti nauramaan hnelle.

Ukko Hauchecorne ei viitsinyt lopettaa pivllistns, vaan lhti
tiehens pilkkaajain seurasta.

Hpeissns ja kiukustuneena palasi hn kotiin. Hnt suututti ja
harmitti sit enemmn, kun hnen sisllisesti tytyi tunnustaa, ett
hn kyll olisi voinut niin menetell kuin tuo Criquetotin mies otaksui
hnen tehneen; vielp olisi hn voinut tst onnistuneesta
keksinnstns kerskaillakin.

Hmrsti ksitti hn, ett hnen oli mahdoton todistaa
viattomuuttansa, olletikin kun hnen kujeileva luonteensa oli kyllin
tuttu paikkakunnalla. Hn tunsi itsens syvsti, ihan sydmeens asti
loukatuksi moisesta vrst epluulosta.

Hnen tytyi ryhty taas uusimaan kertomustansa, joka piv pivlt
venyi yh pitemmksi, sill joka kerta lissi hn siihen uusia syit ja
yh ankarampia vakuutuksia; hn kytti juhlallisia valoja, jotka hn
yksinisyydessns keksi ja sommitteli, sill lakkaamatta mietti hn
tuota nuorajuttua. Mutta mit sotkuisemmaksi hnen puolustuksensa ja
mit mutkallisemmaksi hnen todistuksensa kvi, sit vhemmn hnt
kaikkialla uskottiin.

"Nuo ovat valehtelijan temppuja", sanoivat ihmiset hnen selkns
takana.

Hn tunsi sen: tuo nuorajuttu kalvoi hnen mieltns ja hnen voimansa
kuluivat turhanpivisiss ponnistuksissa.

Hn alkoi vihdoin riutua silminnhtvsti.

Ihmiset krttivt nyttemmin hnt kertomaan "nuorajuttua" aivan niin
kuin sotavanhusta pyydetn kertomaan tappeluista, joissa hn on ollut
mukana. Ukko poloisen jrki oli saanut kuolettavan iskun ja se heikkoni
yh enemmn ja enemmn.

Joulukuun lopulla tytyi hnen laskeutua vuoteen omaksi.

Tammikuun ensi pivin hn sitten jo kuoli, mutta viel
kuolemankamppailun hourailussakin puolusti hn viattomuuttansa hokien:

"Tuollainen nuoranptk, vhinen nuoranptk se oli! Kas tss se on,
katsokaa itse, hra pormestari!"




PELASTUNUT.


Meri ruoski rannikkoa lyhyell ja yksitoikkoisella likyllns. Pienet
valkoiset pilvet kiitivt vihurituulessa nopeasti kuin linnut suurella,
sinisell taivaankaarella. Valtamereen pin alenevan laakson alhossa
sijaitseva kyl iknkuin lmmittelihe pivn paisteessa.

Aivan laakson suussa oli meren rannalla yksininen Martin-Levesquen
talo eli oikeammin mkki. Se oli net vain vhinen kalastaja-asunto,
jonka seint olivat savesta ja katto oljista; ylinn kasvoi katolla
sinisi kurjenmiekkoja. Tuvan edess levisi nenliinan kokoinen
puutarhatilkku, joka kasvoi sipulia, kaalinpit, persiljaa ja
anisputkia. Aitauksella oli tm piv erotettu yleisest kyltiest.

Mkinmies oli kalalla; vaimo taas hrsi tuvan ulkopuolella korjaten
silmuksia suuressa, ruskeassa verkossa, joka oli ripustettu kuivamaan
mkin ulkoseinlle; verkon ylpuolella nurkassa nkyi hirmuisen suuri
hmhkin verkko. Noin neljtoista vuotias tytt istui olkituolilla
puutarhan verjn suussa taapin keikistyneen ja nojautuneena verjn
puolapuuta vastaan parsien muutamia kuluneita, rikkinisi ja
vaatimattomia liinavaatteita. Toinen, vuotta nuorempi tyttnen
viihdytteli ksivarsillansa vallan pient lasta, joka ei osannut viel
puhua eik kvell. Nent vastatusten istui maassa pari kaksi- tai
kolmivuotiasta palleroista penkoen puutarhamaata kmpelill
ktsillns ja viskellen toisinaan kourallansa multaa toisillensa
vasten naamaa.

Kukaan ei puhunut mitn. Ainoastaan pienin poloinen, jota sisko koetti
viihdytt sylissns, parahteli alinomaa pienell, kimell ja
heikolla nellns. Tuvan ikkunalla nukkua rojotti kissa;
seinivieress kasvoi kauniita, kukkivia valkolakkoja eli leukoijia,
joissa prisi virke krpisparvi.

kki huudahti verjll ompeleva tyttnen:

"iti!"

"No, mit nyt?" kysyi iti.

"Nyt se on taas tll", sanoi tytt.

Lapset olivat olleet levottomia jo aamusta alkaen, kun ers outo mies
oli maleksinut mkin ymprill: vanhanpuoleinen kerjlisen nkinen
mies. Saattaessansa merelle lhtev isns venheelle olivat nm jo
huomanneet miehen. Silloin istui tm maantien ojan reunalla heidn
verjns vastapt. Ja kun he taas palasivat rannasta istui ukko yh
paikoillansa katsellen mkille pin.

Hn nytti kovin kurjalta ja sairalloiselta. Tuntikauteen ei hn ollut
hievahtanutkaan paikaltansa. Huomattuansa, ett lapset pelksivt hnt
kuin pahantekij, nousi hn vihdoin yls ja poistui nilkuttaen toista
jalkaansa.

Mutta jonkun ajan kuluttua nkivt he ukon jlleen lhestyvn hitain ja
vsynein askelin. Tll kertaa hn istahti hiukan edemms ja tuijotteli
taloa kohti iknkuin vijyisi hn sen asukkaita.

Lapsia ja itikin alkoi peloittaa. Olletikin oli iti pelonalainen,
sill hn oli luonnostansa sikkyvinen ja tiesi, ettei hnen miehens
palaisi merelt ennenkuin hmrn tullen.

Hnen miehens nimi oli Levesque; hnt itsens taas kutsuttiin
Martinin emnnksi. Yhteisell nimell kutsuttiin pariskuntaa
Martin-Levesqueksi. Syy thn oli seuraava: Martinska oli ollut
ensimisiss naimisissa Martin nimisen merimiehen kanssa, joka aina
kesiksi purjehti Uuteen maahan turskanpyyntiin. Tmn kanssa oli vaimo
ollut naimisissa pari vuotta, joiden kuluessa heille oli syntynyt
tytt; kun kolmimastoinen parkkilaiva "Kaksoissisaret", kotoisin
Dieppest, hvisi teille tietmttmille matruusi Martinin kanssa, oli
vaimo ollut raskaana jo kuudetta kuukautta.

Myhemmin ei koko laivasta oltu saatu ollenkaan mitn tietoja.
Ainoakaan sen matruuseista ei ollut palannut. Luonnollisesti
otaksuttiin kaikkialla, ett laiva oli hukkunut miehistineen
pivineen.

Vaimo oli odottanut miestns kymmenen pitk vuotta ja elttnyt
vaivoin itse molemmat lapsensa. Sitten oli ers kyln kalastajista
nimelt Levesque, joka oli leskimies ja jolla ensimisest vaimostansa
oli poika, kosinut hnt tuntien hnet toimeliaaksi ja hyvksi
ihmiseksi. Ht vietettiinkin ja kolmen vuoden kuluessa syntyi uudelle
pariskunnalle kaksi lasta.

Ahkerasti ja vaivalloisesti tyskennellen elttivt he itsens. Leip
oli kallista ja liha melkein tuntematonta herkkua heidn taloudessansa.
Joskus tytyi tehd velkaakin leipurin luona ... talvella ...
myrskyisimpin kuukausina. Lapset olivat kuitenkin pysyneet tervein,
Jumalan kiitos. Ihmiset sanoivatkin:

"Ne ovat kunnon ihmisi kumpikin. Martinska on toimelias vaimo ja
Levesquen vertaista kalastajaa tuskin toista lytyy." -- -- --

Verjll istuva tyttnen sanoi uudelleen.

"Luulisi melkein, ett tuo ukko tuntee meidt. Ehk on se joku
kerjlinen Eprevillest tai Auzeboscista."

iti katsahti ukkoon pin. Ei, ei tmn seudun vke tuo mies ikin
ollut, sen hn heti nki.

Kun mies ei liikahtanut paikaltansa, vaan istui siin kuin mikkin
paalu tuijottaen itsepisesti Martin-Levesquen mkille, suuttui vaimo,
jonka pelko teki rohkeaksi, kaappasi lapion ja meni urheana verjlle.

"Mit te siin vahtaatte?" kysyi hn maleksijalta.

Tm vastasi khell nell:

"Levhdn tss raitista ilmaa hengitten. Hiritsenk min sill
ketn?"

Vaimo tiuskaisi vastaan:

"Mutta mit varten te maleksitte tss pivkauden iknkuin
vakoilisitte taloa?"

Mies vastasi hiljaisesti:

"Pahaa min en tee kenellekn. Enks min saisi istua tss yleisen
tien vieress?"

Vaimo ei osannut vastata thn mitn, vaan palasi tupaan.

Piv kului vhitellen puoleen. Keskipivn aikana katosi mies
tiepuolesta. Mutta noin klo 5 iltapivll kulki hn taas talon ohitse.
Sitten ei hnt en nkynyt.

Hmrss palasi Levesque merelt. Asia kerrottiin hnelle.

"Se on joku karkulainen tai muu roisto", arveli Levesque.

Rauhallisena riisuutui hn lepmn, mutta hnen vaimonsa mietti yh
tuota maleksijaa, joka oli tuijottanut hneen niin omituisilla
silmill. Seuraavana pivn oli ilma kovin myrskyinen. Levesque
huomasi heti, ettei merelle ollut menemist pienell venheell, ja ji
kotiin auttelemaan vaimoansa verkkojen parsimisessa.

Noin klo 9 aamulla tuli vanhin tytt, joka oli ollut ostamassa leip,
juoksu-jalassa ja peljstyneen nkisen kyllt huutaen:

"iti, se ukko on taas tll!"

itikin sikhtyi, kalpeni ja sanoi miehellens:

"Mene sin puhuttelemaan hnt, Levesque; ja sano, ettei hn saa vijy
taloa tuolla lailla! Hn sikytt sek lapset ett minut!"

Levesque, joka oli suuri, iholtansa tiilikiven vrinen merimies,
leu'assa sankka punainen parta, sinisilminen, paksukaulainen ja
kaulassa aina lmmin kaulahuivi merituulen ja sateen vuoksi, lksi
levollisena tallustelemaan tuonoisessa paikassansa istuvan maleksijan
luo. Miehet jivt juttelemaan keskenns. iti ja lapset katselivat
heit kauvempaa ahdistuneina ja pelvosta vavisten.

kki nkivt he oudon miehen nousevan istualtansa ja tulevan Levesquen
kanssa talolle pin.

Martinska perytyi peljstyneen. Levesque lhestyi hnt sanoen:

"Anna hnelle vhn leip ja lasi omenaviini. Mies ei sano syneens
pariin pivn."

Vaimon ja lasten perss tulivat molemmat sitten tupaan. Maleksija
istahti pydn reen ja alkoi syd alla pin ja kaikkien katseita
visten.

Martinska katsoi hnt koko ajan tarkkaavasti. Molemmat vanhemmat
tyttret seisoivat selin oveen: toinen, jolla oli nuorin lapsi
sylissns, thysteli miest ahnain silmin; molemmat nuoremmat
tuhkappert istuivat takkalieden pankolla leikitellen sysimustilla
hiilill, mutta lopettivat hekin leikkins tllistellksens outoa
vierasta.

Istahtaen erlle tuolille kysisi Levesque:

"Mist kaukaa vieras tulee?"

"Viimeksi Cettest."

"Aivanko jalkaisin vai --?"

"Aivan jalan. Tytyy kvell, kun ei ole varaa ajaa kyydill."

"Ja minne asti ollaan matkalla?"

"Ei tt edemms."

"Teill on siis tuttavia tss kylss."

"Paljo mahdollista."

Molemmat vaikenivat. Vieras si hitaasti, vaikka olikin nlkinen, ja
joi kulauksen omenaviini jokaisen suupalan plle. Hnen kasvonsa
nyttivt riutuneilta, ryppyisilt ja laihoilta; hn oli nhtvsti
krsinyt paljo.

Sitten kysisi Levesque hnelt kki:

"Mik vieraan nimi on?"

Nostamatta ptn sanoi tm:

"Martiniksi minua on kutsuttu."

Outo vristys puistatti iti. Hn astui askeleen lhemms iknkuin
tutkiaksensa tarkemmin miehen kasvoja ja ji seisomaan hnen eteens
avosuin ja herpoutunein ksivarsin. Kotvaan ei kukaan virkkanut mitn.
Vihdoin kysisi Levesque:

"Onko vieras kotoisin nilt seutuvilta?"

Thn vastasi tm lyhyesti:

"Tlt min olen."

Ja kun hn vihdoin nosti yls pns, kohtasivat vaimon ja vieraan
katseet toisensa; kauvan tuijottivat he nin toisiansa iknkuin
olisivat he tarttuneet silmistns koukuilla kiinni.

kki kuiskasi vaimo muuttuneella, vrjvll nell:

"Oletko se sie, ukkoseni?"

Hitaasti vastasi tm.

"Olen."

Mutta paikaltansa ei hn hievahtanut. Jatkoi vain ateriaansa.

Enemmn hmmstyneen kuin liikutettuna sopersi Levesque:

"Siek se siis olet, Martin?"

Yht yksinkertaisesti vastasi mies:

"Miehn se vain olen."

Martinskan toinen aviomies kysyi sitten:

"Mists sin nyt tulet?"

Martin kertoi vaatimattomasti:

"Afrikan rannikolta. Laiva seilasi hietasrkkn ja meni kumolleen.
Kolme meist sentn pelastui: Picard, Vatinel ja min. Mutta rantaan
pstymme ottivat alkuasukkaat meidt vangeiksi ... ja kaksitoista
vuotta olen saanut tehd tyt kuin orja. Picard ja Vatinel kuolivat
pois. Ers englantilainen laivuri otti minut sitten mukaansa ja toi
Cetteen. Ja sielt min nyt viimeksi tulen."

Vaimo oli alkanut itke ja peitti esiliinalla kasvonsa.

Hetken kuluttua kysyi Levesque:

"Ja mits me nyt teemme, Martin?"

Martin kysyi vuorostansa:

"Oletkos sin hnen miehens?"

"Olen", vastasi Levesque rehellisesti.

Sitten katsoivat he toisiinsa ja vaikenivat.

Tarkastellen lapsia ymprillns sanoi Martin osoittaen molempia
tyttsi pn nykhdyksell:

"Nuoko siis ovat minun?"

"Nuo kaksi", vastasi Levesque.

Is ei noussut yls heit syleilemn, vaan sanoi ainoastaan:

"Hyv Jumala, kuinka suuriksi ne ovat kasvaneet!"

Kotvan kuluttua kysyi Levesque uudelleen:

"Ja mits me nyt teemme, Martin?"

Martin hmmstyi eik nyttnyt tietvn, mit sanoa. Vihdoin sanoi
hn:

"Min mynnyn siihen, mit sin ptt. Mitn vryytt en tahdo tehd
sinulle. Mutta itse taloon nhden on asia hieman haitallinen sinulle.
Kaksi noista lapsista on siis minun, kolme nuorinta kuuluu sinulle.
Kummallekin tietysti omansa. Ents iti? Onko hn sinun vaimosi vaiko
minun? Min tyydyn siihen, mit sin ptt. Mutta mit taloon tulee,
niin on se minun, sill sen olen min isvainajaltani perinyt; tss
olen myskin syntynyt ja kirjat todistavat, ett min olen tll
isnt."

Vaimo itki yh ja nyyhkytti siniseen esiliinaansa. Molemmat vanhemmat
lapset olivat tulleet lhemms ja katselivat levottomina isns. Tm
oli nyt lopettanut ateriansa. Nyt kysyi hn vuorostansa Levesquelt:

"Niin, mit me nyt teemme?"

Levesque oli saanut uuden ajatuksen:

"Mennn kirkkoherran puheille ja annetaan hnen ptt."

Martin nousi yls ja lhestyi vaimoansa, joka nyyhkien heittysi hnen
rinnoillensa:

"Mieheni, mieheni, sin olet siis palannut! Martin, poloinen Martin,
sin olet siis jlleen kotona!"

Martin sulki hnet syliins. Entisyys valtasi kki vaimoparan,
voimakas vanhojen muistojen sysys, joka muistutti hnt siit,
millainen hn oli ollut 20-vuotiaana ja miten tuo sama mies silloin oli
hnt syleillyt.

Martin tuli itsekin liikutetuksi ja suuteli hnt otsalle. Pankolla
istuvat pienokaiset alkoivat yhdess ulvoa nhdessns idin itkevn ja
thn ulinaan yhtyi kaikkein nuorin poloinen kimell nellns, joka
soi kuin mikkin pajupilli.

Levesque seisoi odottaen vieress;

"No", sanoi hn, "mennn jrjestmn asiat reilaan."

Martin irroittihe vaimostansa ja katseli taas molempia lapsiansa.

"Tulkaa toki suutelemaan isnne", sanoi iti tytille.

Nm lhestyivt yht'aikaa kuivin silmin, hmmstellen ja hieman
pelokkaina. Kmpeln suuteli is heit vuorottain poskille. Kun nuorin
pienokainen nki vieraan lhestyvn, alkoi se parkua niin kauheasti,
ett nytti vallan menehtyvn.

Miehet lksivt sitten yhdess ulos.

Mennessns kyln kahvilan ohitse, kysyi Levesque:

"Ent jos joisimme kupin kuumaa?"

"En min vastaan hangoittele", sanoi Martin.

Miehet astuivat sisn kahvilaan, joka thn aikaan pivst oli vallan
tyhj.

"Piv, Chicot", sanoi Levesque isnnlle. "Tuokaapa meille pari
kuppia kahvia rukiisen kerman kanssa. Tm tss on Martin ...
muistanetko viel vaimoni ensimist miest? Heidn laivansa
'Kaksoissisaret' on tehnyt haaksirikon, mutta hn on pelastunut ... ja
palannut takaisin!"

Kantaen laseja toisessa ja karahvia toisessa kdessns tuli isnt --
suurivatsainen, verev ja lihava mies -- puuskuttaen heidn luoksensa
ja sanoi rauhallisesti:

"El hiidess! Sin olet siis jlleen kotikylss, Martin?"

"Niin olen", vastasi Martin.




AASI.


Virralla lepv, paksua usvaa ei ainoakaan tuulen henkys
liikutellut. Se lepsi vetten yli kuin himme pumpulipilvi. Lheiset
kukkulatkin hmittivt epselvin omituisten ourujen takana kuin
kynnsvuoret.

Mutta kun pivn sarastus lheni, alkoivat vuorten rinteet jo nky.
Koitteen lhettmss ennakkovalossa ilmestyi vuoren juurella
vhitellen nkyviin iknkuin valkeita tpli, jotka oikeastansa olivat
hyvinrakennettuja, rapattuja maataloja. Kanahuoneista kuului kukkojen
laulua. Joen toiselta rannalta, joka hmitti usvan lvitse juuri
Frette vastapt, kuului silloin tllin tt tuuletonta hiljaisuutta
hiritsev heikkoa melua. Milloin kuulusti se epselvlt loiskeelta,
joka ei voinut olla muuta kuin hiljalleen lhestyvn venheen
aiheuttama, milloin kuului kovempaa nt kuin airojen lusketta, ja
vihdoin aimo loiskaus kuin olisi joku pehme esine pudotettu veteen.

Sitten oli kaikki hiljaista, aivan hiljaista.

Jonkun ajan kuluttua kuului taas hiljaista puhetta, jumala tiesi mist
pin, ehk sangen etlt, mahdollisesti myskin verrattain lhelt;
mutta noiden maalla ja vesill syntyneiden, lpikuultamattomien usvien
keskelt se kuului. Usvapilvet liitivt arkoina ohitse kuin valkoiset,
sikkyvt linnut, jotka arpaheinikossa yn nukuttuansa hvivt pivn
ensi koitteessa ... paetaksensa pois, ijksi pois! Vain hetkisen ajan
voit nhd ne, kun ne siivet ojoina ja pelonalaisesti, vienosti
nnhdellen liitvt usvan halki hertten huudoillansa kaikki
rantavuorten rinteill itsivt kumppalinsa.

kki ilmestyi kaupungin vastakkaiselle rannalle aluksi melkein
huomaamaton tumma varjo, joka vhitellen suureni ja selveni, kunnes
joella liitvn harvenevan usvapilven lpi tuli esille matala, kahden
hengen kuljettama venhe eli haapio, joka vihdoin laski rantaruohistoon.

Soutaja nousi yls, otti purren perst kala-mprin ja heitti
olallensa viel vett valuvat kalaverkot. Perss istuva kumppali, joka
viel ji hievahtamatta omalle paikallensa, sanoi:

"Ota pyssy mukaan, Mailloche! tuolla rinteill ajamme piilostansa
jonkun jnjussin vai mit, hh?"

"Otetaan vain. Varrohan, min palaan pian", sanoi Mailloche.

Ja sitten kaahlasi hn maihin piilottaaksensa kala-mprin jonnekin.

Haapion tuhdolle jnyt permies tytteli verkalleen piippunsa ja
sytytti sen.

Miehen nimi oli Labouisse (= pykki), mutta tavallisesti kvi hn
nimell Chicot (= Kanto); kumminsa Maillochonin -- eli kuten kansa
tavallisesti lausui nimen Mailloche (= Nuija) -- kanssa oli hn yhtynyt
rystjin arveluttavaa ja epvarmaa ammattia harjoittamaan.

Ollen oikeastansa alimpia kippareita, purjehtivat he snnllisesti
ainoastaan nlkkuukausina. Lopun vuotta liikkuivat he rystretkill.
Maleksien vesill yt ja pivt ja vijyen kaikkea kuollutta ja elv
saalista harjoittivat he salapyynti vesill, kulkivat isill
salametsstysretkill ja esiytyivt merirosvoina vedenlaskun aikoina.
Toisinaan vijyivt he hirvi Saint-Germainin metsiss, toisinaan
samoilivat he merenrannikkoja etsien hukkuneita, joiden taskut he
voisivat tyhjent, taikka kerillen veden tuomia ryysyj, tyhji
pulloja, jotka vuoksiveden mukana liukuivat rantaan hilyen juopuneiden
lailla kaula ilmassa, taikka kokoilivat he tuulen tuomia tukkia,
lautoja y.m. puutavaroita rannikolta, mist he sitten pujahtivat
kevesti piilopaikkoihinsa. Usein lhtivt he jalkaisin kotoansa
keskipivll ja kulkivat laiskasti rantaviert, kunnes tulivat
johonkin pikku ravintolaan joen varrella. Siin sivt he pivllist
ja tallustelivat taas rinnakkain eteenpin. Kotoa poissa viipyivt he
tavallisesti vain vuorokauden tahi kaksi ja palasivat kolmannen pivn
aamuna takaisin pieness likaisessa haapiossansa, jota he kyttivt
venheenns.

Joinvilless tai Nogentissa voivat venemiehet lohduttomina etsi yn
aikana hvinnytt venettns, joka oli joko pssyt irti rantapaalusta
ja mennyt menojansa taikka luultavammin varastettu. Sill vlin voi
joku pyrkiv porvari Oisen varrella, noin 20-30 lieut yllmainituista
kaupungeista, hykerrell ksin ihaillessaan uutta venett, jonka hn
edellisen iltana oli sattumalta saanut viidestkymmenest frangista
ostaa parilta rannikkolaiselta, jotka naamasta ptten aivan
vapaehtoisesti tarjosivat sen niin huokeasta.

Mailloche palasi takaisin ryysyill peitetyn pyssyn kanssa. Hn oli
noin 40-50 vuotias, pitk, laiha, vilkassilminen niinkuin lailla
ahdistetut, levottomat ihmiset ja htyytetyt otukset usein ovat.
Avonaisen paidan alta nkyi aivan ohutkarvainen rinta. Mutta muuta
partaa ei hnell nyttnyt koskaan olleen kuin lyhyet viikset ja
alahuulen alla tupsu karkeita karvoja. Ohimoilta oli hn kalju.

Kun hn otti pstns sen ruokottoman pannukakun, jota hn nimitti
hatuksensa, nytti hnen pnahkansa kasvavan hienoa haahkanhaiventa,
joka ei juuri hiuksen nkist ollut, vaan enemmn kynityn kovaa
iho-untuvaa.

Chicot taas oli vastakohta: iholtansa punakka ja ryppyinen, kasvultaan
lyhyt lihava ja karvainen, niin ett hnen ulkomuotonsa muistutti
miinasotilaan lakin alle asetettua raakaa pihvi. Vasemman silmns
piti hn tavallisesti suljettuna iknkuin hn aina thtisi johonkin,
ja jos joku laski tst leikki huutaen:

"Avaa toki silmsi, Labouise!" niin vastasi hn rauhallisesti:

"El htile, siskoni, kyll min sen kahakassa avaankin!"

Muuten oli hnen tapansa kutsua kaikkia "siskoiksensa"; myskin
rystveljellens antoi hn usein tmn nimen.

Nyt istuutui hn vuorostansa soututeljolle. Ja jlleen hlveni haapio
joella lepvn usman helmaan, joka vhitellen vaaleni maidonnkiseksi
hieman rusoittavan aamukoiton valossa.

"Mit haulia sull' on, Maillochon?" kysyi Labouise.

"Aivan pient ja uutta jnishaulia."

Sitten lhestyivt he vastakkaista joen rinnett aivan verkallensa ja
niin hiljaa, ett'ei kuulunut ollenkaan mitn nt. Tst rinteest
alkoi jo Saint-Germainen mets, johon taas oikeat jnismaat liittyivt.
Mets on tynnns puunjuurien alla olevia myrkuoppia, ja
pivnnousun aikana elukat pujahtavat kuoppiinsa, tulevat ulos ja taas
katoavat sisn.

Maillochon oli laskeunut polvillensa keulaan ja thysti eteens nojaten
pyssyn purren laitaa vastaan. kki nosti hn tuliluikun poskellensa,
thtsi ja pamaus kiiri pitkllisen kaikuna hiljaista seutua myten.

Parilla aironvedolla souti Labouise haapion kallioiseen rantaan.
Maillochon hyppsi maihin ja kvi noutamassa pienen harmajan jniksen
pojan, joka viel huohotti lmpimn.

Taas sukelsi pursi usvan sekaan ja nyt laskettiin toiseen rantaan,
pstkseen pakoon metsvartijan ksist.

Miehet nyttivt etlt katsoen kvelevn verkallensa vett myten.
Pyssy oli kadonnut sivulaudan alle, jota tavallisesti kytettiin
piilopaikkana, ja jniksen pisti Chicot pullottavan paitansa sisn.

Neljnnestunnin kuluttua kysyi Labouise:

"Kas niin, siskoni, viel yksi vai?"

"Olkoon menneeksi!"

Ja haapio liukui nopeasti virtaa alaspin. Joella lepv usva alkoi jo
nousta ilmaan. Rannoilla kasvavat puut nkyivt jo harson lvitse ja
harvennut usva liiti pienoisina pilvin hiljaa virran mukana.

Kun skeiset miehet haapionsa kanssa lhestyivt sit saarta, jonka
krki pist lhelle Herblayta, hiljensivt he vauhtia ja alkoivat taas
thystell rantoja. Eik aikaakaan, niin ampuivat he jo toisen
jniksen.

Sitten jatkoivat he matkaansa puolivliin Conflonsista, pyshtyivt
taas, sitoivat veneens erseen rannalla kasvavaan puuhun,
heittytyivt pitklleen veneen pohjaan ja nukahtivat.

Silloin tllin nousi Labouise yls ja tarkasteli avosilmin koko
nkpiirin. Aamun viimeiset usvat olivat hlvenneet ja suurena,
steilevn nousi piv siniselle taivaalle.

Tuolla vastakkaisella rannalla oleva viinimki pyristyi
puoliympyrksi. Yksi ainoa talo hmitti rinteen kukkulalla lehdon
sisss. Kaikki oli hiljaista.

Mutta tuolla rahtitiell liikkui jotakin pyrkien vaivoin ja verkallensa
eteenpin.

Se oli nainen, joka talutti vanhaa aasia. Kankeana ja vastahakoisena
muutteli elukka, silloin tllin, jykistyneit jalkojansa, kun
taluttaja sen suurilla ponnistuksilla pakotti siihen; nin astua
tkkili se korvat lupollansa ja kaula ojona tiet pitkin, mutta niin
kovin verkallensa, ett oli mahdoton sanoa, milloin se ehtisi nkyvist
pois.

Vallan kumartuneena veti akka aasiansa eteenpin ja kiersi toisinaan
sen taakse lydksens sit karahkalla lautasille.

Hetken tuota menoa katseltuansa huudahti Labouise toverilleen:

"Halloo, Mailloche!"

"Hh? mit nyt?" vastasi tm venheen pohjalta.

"Haluttaako sinun kujeilla?"

"Miks'ei."

"No nouse siis yls, siskoni, niin saat nauraa."

Ja sitten tarttui Chicot airoihin.

Toiselle rannalle soudettua ja skeisten taivaltajain kohdalle tultua,
huusi hn akalle:

"Sisko, hoi!"

Akka lakkasi vetmst koniansa ja katsoa tlltti huutajaan.

"Veturimarkkinoilleko sin riennt?"

Akka ei vastannut mitn.

"Olet tainnut joutua tappiolle kilpa-ajoissa konillasi, sisko! Mihin
hiiteen sin sit mokomalla kiireell viet?"

"Ukko Macquartin luo Champioussa ... teurastettavaksi min tmn vien.
Sill tll ei en tee mitn!" vastasi akka vihdoin.

"Uskon sen. Ja paljoko luulet ukko Macquartin tuosta maksavan?"

Akka kuivasi otsaansa kden seljll ja mietti:

"En tied. Ehk kolme nelj frangia."

"Saat minulta viisi eik sinun silloin tarvitse edemms taivaltaa.
Riittk, hh?"

Akka empi viel hetkisen ja sanoi:

"Olkoon sanottu."

Miehet nousivat maihin.

Labouise tarttui aasin pitsiin.

"Ja mit sin aiot sill tehd?" kysyi Maillochon hmmstyneen.

Chicot avasi tll kertaa toisenkin silmns hyvn tuulensa ilmaisuksi.
Koko hnen punainen naamansa punehtui ilosta, kun hn sai sanotuksi:

"El htile, siskoseni, minulla on omat kujeeni, minulla."

Sitten antoi hn akalle viiden frangin rahan, jonka saatuaan tm
istuutui maantien-ojan reunalle katsomaan tapahtumain kehityst.

Labouise oli parhaalla tuulellansa. Hn nouti pyssyn haapiosta ja
ojensi sen kumppalillensa.

"Ampukoon kukin riistansa! Nyt ollaan suuren riistan ajossa, siskoseni,
mutta el hiidess seiso niin lhell, muuten tapat sin sen jo ensi
laukauksella. Tllaisen lystin pit kest jonkun aikaa."

Hn vei toverinsa noin neljnkymmenen askeleen phn uhrikonista, joka
taluttajasta pstyns yritti tavoittelemaan heinnpit maantien
vierelt. Mutta niin huonoksi oli elin raukka kynyt, ett se horjui
jaloillansa ja nytti kaatuvan itsestns.

Maillochon asetti hitaasti sen seisomaan jaloillensa ja sanoi:

"Suolalaukaus korvaan, muista se, Chicot!"

Ja sitten hn laukasi.

Pieni kuula kutkutti laiskan aasin pitki korvia, niin ett elin alkoi
ravistella niit vilkkaasti, liikutellen milloin toista, milloin
toista, -- vihdoin kumpaakin yht'aikaa pstksens tuosta pistoksesta.

Miehet nauroivat elukan elkeille, ett olivat lkhty, polkivat jalkaa
ja kuuristuivat kaksin kerroin naurusta. Mutta akka suuttui ja astui
vliin, selitten, ett'ei hn tahtonut nhd luontokappaletta tuolla
tavoin kiusattavan.

"Tuoss'on rahasi takaisin!" tiuskasi hn raivosta tuhisten.

Labouise uhkasi hnt silloin selksaunalla ja nytti jo aikovan kri
yls hihansa.

"Olenko min sen maksanut vai mit, hh? No, ole sitten vaiti, akka!
Vai laukaisenko sinullekin latingin liivis alle nyttkseni, ett'en
tunne mitn?"

Akka lhti kpittmn tiehens uhaten ilmoittaa heidt santarmeille.
Ja kotvan aikaa kuulivat he hnen huutavan haukkumasanoja, jotka
kvivt sit hvyttmmmiksi, mit etemms hn ehti poistua.

Maillochon ojensi pyssyn toverillensa. "Nyt on sinun vuoros, Chicot!"

Labouise thtsi ja laukasi. Aasi sai latingin reisiins, mutta kun
haulit olivat niin pieni ja laukaus ammuttiin niin kaukaa, ei elukka
nyttnyt vlittvn niist enemp kuin paarman puremasta. Se alkoi
vain ankarasti huitoa hnnllns sek sri ett selk.

Labouise istahti tiepuoleen nauraakseen oikein mahan pohjasta. Sill
vlin latasi Maillochon pyssyn uudelleen niin iloisena kuin jos olisi
hn sen piippuun aivastanut.

Hn astui muutamia askelia lhemms ja thtsi samaan paikkaan kuin
Labouise sken. Tll kertaa hyphti aasi sivulle, koetti potkia ja
knsi ptns. Vihdoinkin juoksi hieman verta tuon kuivan nahan alta.
Latinki oli sattunut syvempn ja teki nhtvsti sangen kipet, sill
nyt lhti aasi pakenemaan, verkkaista, ontuvaa ja katkonaista laukkaa
loivaa rinnett ylspin.

Molemmat miehet kiirehtivt ajamaan sit takaa, Maillochon harpaten
pitkill askelilla, Labouise juosta lhtten pienen miehen pikku
hlkk.

Aasi paralta olivat voimat pian lopussa. hkien seisahtui se ja katsoi
htytyneen murhamiesten lhestymist. Sitten oikaisi se kaulansa yls
ja alkoi kiljua.

Hengstyneen nosti Labouise pyssyns. Ja nyt astui hn elint vallan
lhelle, sill hnt ei haluttanut jatkaa en tt metsstyst. Kun
aasi oli lakannut surullisesti kiljumasta, joka oli kuin elukan
viimeinen avun- ja hdnhuuto, huudahti Labouise, jolla toisinaan oli
omat tuumansa:

"Halloo, Mailloche siskoni! Joudu auttamaan, niin annamme sille vhn
rohtoja!"

Mailloche avasi vkipakolla elukan suun ammollensa ja silloin pisti
Chicot pyssyns piipun sen kitaan iknkuin olisi hn tahtonut juottaa
sille jotakin lkett.

"Kas nyt, siskoni, kaadan min sille vhn ruton puhdistusroppeja!"

Hn vetisi liipasinta. Aasi perysi kolmisen askelta, putosi
istuallensa, yritti nousta taas jaloillensa ja kaatui vihdoin
kyljellens ja sulki silmns. Koko sen vanha vhkarvainen ruumis
vrisi ja jalat liikkuivat kuin olisi se aikonut juosta. Veri virtasi
sen ikenist. Pian ei se en liikahtanut. Se oli kuollut.

Miehi ei naurattanut. Huvitus oli ollut liian lyhyt, heist tuntui
kuin olisi heilt varastettu jotakin.

"No, mits me nyt nin varhain sille teemme?" kysyi Maillochon.

"Elhn htile, siskoni", vastasi Labouise, "viedn se veneeseen
siksi kunnes ilta hmrtyy. Sitten voimme vhn kujeilla."

Lhdettiin soutamaan haapiota lhirantaan. Aasi-vainaja, joka sai
sijansa keulassa, peitettiin tuoreilla heinill ja sitten viskausivat
molemmat maleksijat sen plle ja nukahtivat.

Puolen pivn aikaan veti Labouise vanhan ja likaisen haapion
salalaatikosta esille litran viini, leip, voita ja raakaa
linnunlihaa. Sitten kvivt toverukset yhdess aterialle.

Ja kun ateria oli syty, nukahtivat he jlleen kuolleen aasin plle.
Vasta illan hmrtyess havahtui Labouise, ravisteli toveriansa, joka
kuorsasi kuin uruilla, ja komensi:

"Hei, siskoni, nyt lhdetn reissuun!"

Maillochon istuutui soutamaan. Hitaasti soutelivat he Seinejokea
ylspin, sill olihan heill viel aikaa. Niin liukui haapio kukkivia
vesililjoja kasvavien rantamien ohi, jotka tuoksuivat veden kalvoon
kuvastuvien rantapihlajain valkeilta kukilta; hiljaa liukui tuo liejun
vrinen, vettynyt alus yli lumpeiden suurten, litteiden lehtien, joiden
valkoiset, pyret, kulkuisten tavalla halkeavat kukkaiset se taivutti
hetkeksi allensa, vaikka ne haapion ylimenty taas ennallensa
oikesivat.

Tultuansa Eperonin vlimuurille, joka erottaa Saint-Germainen metsn
Lafitten puistosta, lakkasi Labouise soutamasta ja selitti toverilleen
aikomuksensa. Tm oli Maillochonista niin hauska, ett se nauratti
hnt kauvan, vaikka hiljaisesti.

Aasin ruumiin peittona olleet heint heittivt he jokeen, tarttuivat
elukkaa jaloista kiinni, nostivat sen maihin ja peittivt viidakkoon.

Sitten kiiruhtivat he takaisin haapioonsa ja soutivat Lafitten
viinitehtaille.

Oli jo vallan pime, kun veijarit saapuivat ukko Jules'in luo, joka
harjoitti viinikauppaa ja ravintolaliikett. Niin pian kuin isnt
huomasi heidt, tuli hn luo kttelemn ja istuutui heidn pytns
juttelemaan mink mistkin.

Kun viimeinen vieras oli poistunut noin klo 11 illalla sanoi ukko Jules
iskien silm Labouiselle:

"No, onko teill mitn ... tuota noin...?"

Labouise nykytti salaperisen ptns arvellen:

"Sek on ett ei ole ... kuinka sen ymmrt."

Ravintolan isnt tiukkasi edelleen:

"Harmaita tietysti, eik ehk muita kuin harmaita, hh?"

Chicot pisti ktens pullistuvan liinapaidan alle ja veti korvista
jnikset esille:

"Kolme frangia pari!"

Syntyi pitk keskustelu hinnasta. Sovittiin kahdesta frangista
kuudestakymmenest viidest sentimista. Ja niin olivat veitikat
psseet niist.

Kun salametsstjt nousivat lhtekseen, sanoi ukko Jules, joka koko
ajan oli tarkasti thystellyt heit:

"Teill on nhtvsti muutakin, vaikka ette tahdo mainita siit, hh?"

"Paljo mahdollista, mutta ei sinua varten", sanoi Labouise.

"Hh?"

"Sin olet kovin koiramainen, sin!"

Mutta ukko oli kynyt uteliaaksi.

"No, sano pois, sin lihatukki, mit teill on! Ehkp sovimme
hinnasta."

Labouise oli peljstyvinns, katsahti Maillochoniin kuin olisi hn
kysynyt tlt neuvoa silmillns ja vastasi sitten hiljaa:

"Seikka on seuraava. Olimme piiloutuneet vijyksiin Eperonin luona, kun
nimme ern elukan kulkevan muurin vierustaa ... ensimisess,
vasemmanpuolisessa pensastossa... Mailloche ampua lasautti ... ja elukka
kaatui. Silloin olimme nkevinmme metsvahdin haamun etmpn ja
livahdimme tiehemme. Siell se nyt on. Mutta mik se on, sit min en
tied. Mit kokoon tulee, niin ... suuri se on. Mutta mik? Jos sen
sanon, niin valehtelen .. ja pett min en sinua tahdo, siskoseni,
ymmrrthn sen...? Ksi sydmell min sen hennon sanoa."

Kertomuksesta innostuneena kysyi isnt:

"Entp jos se on metskauris?"

"Paljo mahdollista", mynteli Labouise, "voi olla ... mutta
mahdollisesti myskin joku muu otus, eik totta? Kauris!... Miksiks
ei... Mutta minusta oli se vhn tukevampi... Se oli ... tuota noin ...
ehk naarassarvaan nkinen. Niin, tuota ... en min tahdo vitt,
ett se naarassarvas on ... sit kun juuri en tied, mutta ... paljo
mahdollista se on!"

Isnt tokaisi intoutuneena:

"Entp, jos se on hirvi?"

"Hirvi? Eik hiidess...! Hirvi? Ei, hirvi se ei voi olla... Min en
tahdo pett ketn! Hirvi se ei ole. Olisinhan min sen lemmon muuten
nhnyt, mutta kun puita oli edess... Mutta ei, hirvi se ei sittenkn
ole... Ihan varmaan, hirvi se ei ole!"

"No, mutta miks'ette te tuoneet sit mukananne?" kysyi isnt.

"Miksik? Siksi, ett me vast'edes aiomme myyd tavaran kaatopaikalta,
siskoseni. Juuri siksi. Minulla on erityinen noutaja, minulla. Tm on
kuljeksivinansa siell tll, ymmrrtks? lyt otuksen ... ja
korjaa sen pois, noin ihan tietmtt, ymmrrtks...? Silloin ei
pyssy-Pentin tarvitse peljt mitn, ymmrrtks...? Niin on asia."

Epillen arveli herkkujen valmistaja:

"Mutta ... jos se ei siell en olekaan?"

"Mit siihen tulee", sanoi Labouise kohottaen kttns, "niin ... sen
min vakuutan ja vannon, ett se siell on. Ensimisess viidakossa ...
vasemmalla, kuten sanottu. Mutta mik se on? Sit min en tied. Ett
se olisi hirvi, niinkuin sin sanot, niin ei. Hirvi se ei ole, sen
uskallan vakuuttaa. Muuten ... niin, mene itse katsomaan, mik se on.
Vaan 20 frangia paikoillaan se maksaa, siskoseni. Kyk laatuun vai?"

Isnt empi viel:

"Etk sin voisi tuoda sit tnne?"

Nyt puuttui Mailloche puheeseen:

"Hiiteen kaikki riidat. Jos se on kauris, maksaa se 50 frangia, mutta
jos se on naarassarvas, saat maksaa siit 70. Sellaiset ovat kyvt
hinnat."

Nyt teki isnt ptksens:

"No, menkn! 20 frangia, siit olemme siis sopineet."

Ja sitten lytiin ktt siit asiasta.

Isnt otti kassalaatikosta nelj suurta viiden frangin rahaa, jotka
heti katosivat toisen veijarin taskuun.

Labouise nousi yls, joi lasinsa pohjaan ja lhti. Ovella hn sentn
kntyi ostajaan pin selitten:

"Hirvi se ei ole, sen vakuutan. Mutta mik? Ja ett se siell viel on,
siit olen myskin varma. Ell'et mitn lyd, saat rahasi takaisin!"

Ja sitten katosivat veijarit pimen yhn.

Ilonsa osoitukseksi kaupan johdosta iski Maillochon, joka kveli
toverinsa jljess, tt useampia kertoja nyrkillns selkn.








End of Project Gutenberg's Valittuja novelleja II, by Guy de Maupassant



License: Share Alike