Produced by Matti Jrvinen and Tuija Lindholm. ENNEN JA NYKYN. KUVAUKSIA NAISEN ELMST. Kirjoittanut Hanna Ongelin. Suomennos. I. Ensimmisen kerran julkaistu 1886. Ennen. Liedell leimusi nuotio, hohteellaan valaisten kallisarvoiset aseet, koristetut hopealla, kullalla ja jalokivill, saaliit kaukaisista maista; tuossa ne nyt riippuivat korkean tuvan seinill vlkhdellen valkeaa paisteessa. Perrahilla istui vanha, paljon matkaillut viikinkiuros kertoelemassa talonvelle matkoistaan ja urotistn vierailla mailla. Rahilla hnen vieressn istui kolme nuorta, uljasta soturia, komeita nuorukaisia. Ne olivat hnen nuorimmat, ainoat elossa olevat poikansa; kolme vanhinta oli net kaatunut viikinkitaistelussa. -- Niinkuin tulenloiste vlhteli seinill olevista miekoista ja kilvist, niin steilivt mys nuorukaisten silmt vanhuksen kertoessa suurista kaukaisista meritaisteluista, joissa hn oli otellut seitsem tummakiharaista etelnmiest vastaan ja lynyt kaikki seitsemn kuoliaaksi laivan kannelle. Ulkona vyrytteli meri ukkosen kaltaisella kuminalla aaltojansa rantaa vastaan, ja syysmyrsky jyskytteli tuimilla iskuillaan tuvan raskasta ovea. Tuuli hohisi savutorvessa, ja valkea liedell leiskusi. Mutta soturi kohotti nens ja sen kaiku voitti meren pauhun ja myrskyn kohinan. Kertomus oli loppunut. Hn li miekanlappeen tammipytn ja loi silmyksen ylistuvan oveen. Hiljaista oli salissa. Vanhan uroon tylyt kasvonjuonteet kvivt tylymmiksi krsimttmyydest. Hn nykist hivahutti pitk valkeaa partaansa, ja vihastunut katse vlhti hnen silmistn. Ylisten ovi avautui vihdoin, ja korkeavartaloinen neitonen astui kynnykselle. Hn oli komeasti puettu, hopeakoriste kaulalla ja ksivarressa ja kalisarvoinen vy kultahela-veitsineen vytisill. -- Mits trke tehtv nyt on neitosella, kuin ei joudu enn kuulemaan isn kutsumusta? kyssi vanhus nell niin peljttvll, ett kaikki miehet huoneessa vaalenivat ja vilkaisivat hmmstyksell neitoon, joka oli rohjennut antaa syyt sellaiseen nuhteesen. Impi astui p pystyss, kopein askelin ja rauhallisen nkisen alas portaista. -- Min makasin, kuin sin kutsuit, is! kuului hnen nens, kirkas kuin hopeakilven helhdys. Ja minun tytyi ottaa vaatteet ylleni, ennenkuin astuin ylisilt. Koska se tapa tuli, ett tytr vastaa pitkill puheilla isn nuhteisin? Kuin is kysyy, sopiihan tyttren vastata. -- Asa-Thorin nimess! Sin olet rohkea sanoissasi. Pid kielesi ohjissa ja ojenna minulle kukkurainen simasarvi, saadakseni kostuttaa kuivunutta kurkkuani. Neitonen tarttui hopeiseen juomasarveen ja tytti sen reunoja myten vaahtoavalla simalla suuresta tynnyrist tuvan viereisest ruoka-aitasta. -- Sin, Alf! kski talon isnt ovenviereisell rahilla istuvaa, nuorta orjaa, jolla oli taistelijan vartalo ja kauniit kasvot. Pane enemmn puita tuleen, ett se palaisi vilppaasti, sill hupaisen sadun tahdon min kertoa urotyst, jonka vertaista ei ole nhty sataan vuoteen. Orja nousi yls tyttmn herransa ksky. Impi astui vakavasti, ylev ja kaunis kuin jumalatar, tuvan lattian poikki, kukkurainen juomasarvi kdess, Alf astui liedelle pin. Heidn silmyksens tapasivat toisiansa. Ruusuhohde vlhti, kki kuin linnun siiven varjo, neitosen poskilla. Liekki vilahti orjan silmiss. Hn pani aika puujyskleen tuleen. Neitsykinen astui vanhuksen luo ja ojensi hnelle simasarven, joka perheenisn juotua kvi ympri seuran. -- Nyt tahdon min jutella teille sadun, viehttvn ja komean kuin Asa-Thorin ottelu jttilisen kanssa. Brynhild, tytr, sin voit jd seisomaan tnne tupaan ja kuunnella kertomusta, jos sinua haluttaa. -- Enk min saa istua rahille veljeini viereen? -- Koska se tapa tuli viikinkimajoihin, ett naiset istuvat miesten kanssa vieretysten? Mutta jollet sin voi seisoa, niin voithan istua rahille, tuonne Alfin viereen. Neitosen posket hehkuivat kuin aurinko myrskysll. Hn knsi islle selkns ja meni pois ylistupaan. Alf nousi ja meni ulos huoneesta. Vanhus kertoi kuunteleville sotureille uljaan tarun, kuinka hn oli taistellut villien merirosvojen kanssa, ottanut heidn laivansa ja aarteensa, polttanut laivat tuhaksi, tehnyt miehet orjiksi ja vienyt aarteet kotiinsa. Kuin taru oli loppunut, sanoi hn nuorimmalle pojista: -- Sin, Bjrn! Ota harppuja laula meille kaunis laulu. Bjrn nousi seisomaan, otti harpun, asettui rahille ja lauloi: Ihanaistahan Salituvass' on Lieden liehuvan ress' olla, Mesisarven joss' Impi tytt. Tok' ihanampaa On valkosiivin Lohikrmehen Kyd merta Tern kirkkahan Kisahan. Bjrnin laulaessa nousi Brynhild seisoalleen neitosten majassa avonaisen akkunan reen. Myrsky liehutteli hnen hiuksiaan. Sydmmess paloi tuli, kuumempi kuin liekki tuvan liedell. Suloinen olisi hnen ollut istua Alfin vieress, mutta ennen tahtoi hn vaikka tuhannen kertaa kuolla, kuin istua orjan istuimelle. Hnen sydmmens kiehui. Tulikuumat kyyneleet purkautuivat kiehuvasta lhteest ja virtasivat pitkin poskia. Hn vilkasi ulos yn pimeyteen. Tuolla alhaalla rannassa seisoi kookas vartalo. Hn tunsi sen hyvin. Orjakaan ei istunut orjainrahilla kuuntelemassa vapaitten miesten urotit. Hn seisoi tuolla alhaalla pauhaavan meren rannalla, kohotti ktens pilvi kohden ja rukoili: -- Korkeat jumalat! Suokaa minullekin joku uroty! Myrsky oli lakannut raivoamasta, synkk meri vyryi, kuohuen kuin snnllinen juhlavirsi, rantapaasia vasten syysauringon kalpeassa hohteessa. Kaukana nkpiirin rajalla haamoitti valkeat purjeet kuin jttilislinnun levitetyt siivet, ja pime vett vasten vlhteli kuin valkean kimallus. Purjeet nkyivt selvemmin. Vlhdykset kvivt kirkkaammiksi. Siell oli kolme komeaa viikinkilaivaa lhestymss, ja kultaiset lohikrmeen pt vlkkyivt kuin tuli auringon paisteessa. Laivat laskivat rantaan. Majassaan istui vanha uros per-rahilla, koko vki ymprilln, ja ylevlt nytti kaunis Brynhild lieden ress. Ovi avautui ja tupaan astui nuori sankari, loistavassa asussa, pedon talja hartioilla. Hnt seurasi kaksitoista voimakasta miest. Siin oli tuo mainio Helge-sankari, joka oli kynyt kaukaisilla viikinkiretkill, voittanut monta vihollista, anastanut suuria aarteita ja rakentanut itselleen linnan Englantiin. -- Terve sinulle, mahtava Rolf! tervehti Helge. Satakunta miest ja suuri joukko lahjoja muassani olen rauhallisessa tarkoituksessa: tullut vierailemaan luoksesi. Vanhus ojensi itsens. -- Ole tervetullut, Helge Gadmarin poika! Sin ja sinun vkesi olkaat tervetulleet talooni! Monta hrk pit teurastettaman, simaa yltkyllin oleman, ja harpun nen kaikuman sinun kunniaksesi. Astu esiin, urhea vieraani, ja asetu viereeni! Tytr! ojenna meille kultainen sarvi. Brynhild tytti sarven ja vei sen islle, joka joi ja ojensi sen vieraalleen. Muukalainen otti juomasarven. Hnen silmns loistivat, kuin hn katsahti impeen. -- Sorea neiti! Sinun kunniaksesi tyhjennn sarven, sanoi hn. Uhkeat vieraspidot vietettiin viikinkilinnassa. Tulisoitot paloivat tuvassa. Paistit paistettiin. Simaa ja viini oli yltkyllin. Uljaita urotit kertoeltiin, lauluja laulettiin, ja harppua soitettiin. Mutta ylistuvassa istui kaunis Brynhild yksinn, ja kalliolla, kuohuvan meren rannassa, oli nuori orja. Kolme piv ja kolme yt kesti pitoja. Kolmantena pivn, jolloin vieras uros oli valmis lhtemn pois, astui hn perheenisn eteen, sanoen: -- Voimakas Rolf! Suuresti olen min ihastunut tyttreesi. Tahdotko antaa hnet minulle vaimoksi? Kauneimman laivoistani kaikkineen, mit siihen kuuluu, ja sata naulaa hopeaa tarjoon min sinulle antimeksi neitosesta. Kallisarvoista vaatteusta hn saa pit, maata purppura- ja silkkipeitoilla ja tytt sarven huoneessani. Lempe tahdon min olla hnelle, niinkuin voimakkaan, tuleekin olla hentoa ja sive naista kohtaan. Sano, otatko korviisi puhettani? Rolf nousi yls, sanoen: -- Urhokas Helge! Suurella ilolla kuulen sanasi ja olen tydellisesti tyytyvinen niihin runsaisin lahjoihin, joita sin tarjoat. Palttinaiset ja karitsan villaiset vaatteet, hopea- ja kultakoristimet, seitsemn tysinist arkkua, lahjoitan min morsiamelle mytjisiksi. Tapahtukoon sinulle niinkuin mielesi halajaa! Hn li miekan lappeella pytn. Brynhild astui tupaan. -- Tytr! Tm jalo sankari on valinnut sinut morsiameksensa, ja min olen antanut sinut hnelle kallisarvoista ja komeaa korvausta vastaan, kuten sopii niin mainehikkaille uroille kuin hn ja min. Laita itsesi valmiiksi seuraamaan hnt, kuin hn tlt lhtee ja palvellos hnt uskollisella mielell ja uutterasti kaikkina elinpivinsi. Neitosen posket tulivat vaaleaksi kuin lumi. -- Min en tahdo seurata Helge, is! Min en rakasta hnt. Vanhus li miekalla pytn, niin ett huone kajahti ja harpunkielet helhti. -- Asa-Thorin nimess! Rohkeneeko tytr kielt, kuin is on hnet uskonut ja luvannut morsiameksi kuuluisalle sankarille? Vaikene ja tottele vastustamatta minun kskyni! -- Nuori impi on kaino kuin kyyhkynen, sanoi Helge. Mutta kainous haihtuu myrskytuuleen laivankannella ja kyyhky hiipii uskollisen miessydmen turviin. Hn otti kultaisen renkaan ranteestaan ja asetti sen neitosen kteen, mutta Brynhild kiskaisi sen pois ja sinkahutti lieden hehkuun. Silloin vlhtivt Helgen silmt kuin tulenliekki. Hn nosti immen tukevalle ksivarrelleen ja ojensi ktens vanhukselle ja pojille. -- Terve teille ja hyvsti, jalo is! ja te, nuoret uroot! Kuin kevttuuli taas puhaltaa, olkaa tervetulleet vieraspitoihin minun linnaani! Uljain askelin morsian ksivarrellaan, vetytyi hn linnasta, miestens seurassa. Rannalla, miss laivat olivat valmiina, seisoi Alf-orja. Miekka kdess astui hn urosta vastaan, kohotti miekan hnen otsaansa kohden ja huusi: -- Naisrystj! Pst impi vapaaksi sylistsi! Kuin ei vapaasukuinen is eik veljet suojele neitoa muukalaisen vkivallasta, niin orja vetkn miekan. -- Kuka olet sin katala raukka, joka uskallat astua, solvausta suu tynn, mahtavaa sankaria vastaan? rjyi Helge ja heitti morsiamen miehilleen; ne hillitsivt neitosen, joka taisteli kuin vangittu kotka, temmatakseen itsens irti heidn ksistn, ja kaatoivat hnen alukseen. Helge veti miekkansa ja hurjaksi kvi ottelu rannalla hnen ja Alfin kesken. Veri purskahti, ja orja suistui halaistuin otsin mereen, jossa valkoinen kuohu muuttui ruusunpunaiseksi hnen verestn. -- Purjeet pullistuivat ja laivat kiitivt pois yli ulapan. Myrsky-y vetytyi jlleen Pohjanmerelle. Laivankannella seisoi kalpea impi, piten jykin ksin pitkst, liehuvasta tukastaan kiinni, ja hnen silmns paloivat kuin tuhovalkea pimen yn. Meri rjyi. Myrsky vinkui. Kultakoristeinen lohikrme nauskui, kiiten siivet leveelln yli syvyyden. -- Neitosen luo laivankannelle astui voimakas uros. -- Lempe impi! kuului hnen nens. Minun morsiameni olet sin. Min olen sinut kunniallisesti pyytnyt ja laillisen korvauksen kautta saanut isltsi. Tule syliini! Hn ojensi ktens neitoa kohden, tahtoen syleill hnt. Mutta tm pakeni hnen edestn kuin tuulenlyhys. Huimassa vauhdissa koetti uros tavoittaa hnt, mutta ei saavuttanut. -- Pian on kyyhky vsyv, kuin haukka sit ahdistaa, huusi hn vihoissaan ilkkuvalla nell. Mihin tahtoo hn paeta laivankannelta aavalla merell? Silloin juoksi Brynhild yls laivan etukeulaan ja osoitti ulos merelle. Tmn nhdessn kauhistui uros. -- Ollos rauhassa! huusi hn, meni ruoriin ja pysyi siell alallansa. Mutta rystetty impi seisoi laivalla ja katseli ulos mustaan yhn. Hn ajatteli valoisata huonetta, jossa pystyvalkea riskyi liedell, ylistupaa, jossa hnen itins, kuninkaan tytr kaukaisilta mailta, jonka hnen isns morsiamenaan oli tuonut kotiin sotaretkelt ja joka oli kuollut, hnen viel lapsena ollessaan, opetti hnt neulomaan silkki ja kultaa, ja jolta hn sai kuulla monta ihmeellist satua. Hn ajatteli nuorukaisen halaistua otsaa, joka viel tn aamuna oli niin puhdas ja kirkas; hn kohotti ktens ist taivasta kohden ja vannoi pyhn valan, jonka ainoastaan myrsky ja jumalat kuulivat. Mahtavan Helgen linnassa vietettiin suuret pidot. Satamr uroita istui suuressa pylvssalissa. Kallis juoma vaahtosi kultaisissa maljoissa, ja harppujen ni kaikui avaroissa saleissa. Ilomielin istui uros perrahilla, ja hnen rinnallaan kaunis Brynhild lumivalkeassa pukimessa. Mutta morsiamen posket olivat vaaleat kuin palttina, synkt kuin y hnen silmns. Hn ei hymyillyt eik sanaakaan pssyt hnen huuliltaan. Kuin pidot olivat lopetetut, valkeat sammutetut, maljat tyhjennetyt, sveleet lakanneet helhtelemst, ja uroot uneksuivat pehmeill petojen taljoilla ihanista nummista ja kaukaisista lehdoista, viinikynnksineen ja lemuavine kukkineen, vei Helge morsiamensa kauniisen makuukammioon, hyvnhajuisesta puusta tehtyyn vuoteesen, joka oli koristettu hopealla ja kullalla ja peitetty etelmaalaisella purppurapeitteell. -- Kaunoinen impeni! Tll saat sin levt luonani, sanoi hn. -- En koskaan lep min sinun luonasi, kuului neidon vastaus. Et ole sin minulta kysynyt, rakastanko min sinua. Vkivallalla olet sin minut vienyt isni talosta ja verell ja murhalla olet sin minut anastanut, vaan rakkauttani et ole voittanut. -- Mist murhasta sin puhut? Eik issi antanut sinua minulle vapaatahtoisesti ja ystvllisell mielell, ja eivtk veljesi tervehtneet minua rauhalla, niin tullessani kuin lhteissni? -- Eik tuossa ole viel verta ihan tuoretta miekassasi? Katso! Brynhild paljasti Helgen miekan, joka riippui hnen kupeellaan. -- -- Min, kehnoa orjan verta! Huomenna asemieheni kirkastaa miekkani jlleen vlkkyvksi. -- Ei koskaan kirkasteta sit miekkaa en. Min kostan sinulle, miehentappaja, orjan hengen, sill hn oli sydmmelleni rakkaampi kuin is, veljet, koti ja elm. Sulhoni olet sin surmannut, ja senthden pit sinun kuolla. Hn kohotti miekan ja tynsi sen Helgen sydmmeen. Verissn kaatui hn morsiusvuoteelle. Brynhild heitti miekan hnen viereens ja lhti ulos salista, pois merenrannalla olevalle korkealle kalliolle. Meri pauhasi ankarasti. Suurten valkoisten lintujen lailla lenteli vaahto yli aaltojen. Mustien, hajonneitten pilvien lomasta kumotti tysikuu, niin ett ne nyttivt hopeapatsaisilta porteilta suuren vuoren onkaloissa. Brynhild lausui: Lempe Freja, Vaunuissa kulta Veriss et saa Nhd mua. Nyt Tuonelaan kyn Pilviporteista. Ja sankaryljn Kun surmasin Miekallaan, jossa Veri viaton Ol' nuorukaisen, Ma kostin vaan. Ja kostoll' orjan Ma vapaaks' ostin: Nyt, sankararvon Hn saatuaan, Juo mett kanssain Jumalissa ja Miekoin soittavi Kanneltaan. Niin lausui Brynhild. Hn ojensi ktens taivaankantta kohden ja syksyi kallion huipulta mereen. Pilvinen hopeaportti sulkeutui ja aallot soittelivat harpunsveli morsiusmatkalla. Nykyn. -- Hm! sanoi kapteeni Ivarsson. Pojan kasvatus tulee kuitenkin aina hyvin kalliiksi. Toivoisin, ett minulla olisi vaan kaksi tytt, eik poikaa ollenkaan. Hn loi ystvllisen isnsilmyksen nuoreen tyttn, joka istui keinutuolissa perhuoneen pimeimmss nurkassa, mutta nyt nousi yls ja jtti huoneen hiljaisin askelin. -- Minkthden Gerda meni ulos? kysyi kapteeni rouvaltaan, joka istui lampun ress kutomassa sukkaa. Rouva oli hyvin miellyttvn nkinen, keski-ikinen ihminen, kasvonpiirteens olivat hienot, ja hnen ruskeista silmistn loisti mielen eloisuus. -- Vai niin, menik hn? Rouva katsahti oveen, josta tytr oli hiipinyt. -- Ehk hn tuli pahoilleen siit, ett min sanoin poikien kasvatuksen tulevan kovin kalliiksi ja haluavani pit vaan kaksi tytt. Tiedthn, ett Gerda on aina kadehtinut Rudolfia siit, ett hn on poika ja saa opiskella. Mutta kyll siin on yhdesskin, ilman ett viel tytt olisi yliopistossa. -- Mutta jos tytll olisi parempi p kuin pojalla, niinkuin luulen olevan juuri meidn lasten laidan? --- Hm, jaha! Vaikka niinkin olisi, niin tytyyhn pojan kuitenkin aina saada varsin toisenlaisen kasvatuksen kuin tytn. Hnest pit tulla jotain, olkoon hnen pns sitte huonompi tahi parempi. Tytll sit vastoin on kotinsa, joka hnest huolen pit, tahi myskin joutuu hn naimisiin ja saa menonsa mieheltn. Hnen ei tarvitse yritell hankkia itselleen toimintaa yhteiskunnassa. Senthden on hnen kasvatuksensakin paljoa yksinkertaisempi ja halvempi kuin pojan. Rouva Ivarsson laski kutimensa ja nojautui tuoliin. Hn nytti vaipuvan syviin mietteisin. -- Niin, sitenhn sen laita on, sanoi hn vhisell huokauksella. Mutta minkthden niin on? Sit min olen tuumaillut koko elmn ikni. Katsoppas vaan Gerdaa! Hn on niin lahjakas, ja niin tietohalukas sitten! Jos hn saisi opiskella, niinkuin Rudolf, niin psisi hn kauas tieteiss, ja ihan varmaan tulisi hnest jotain erinomaista. Sen sijaan istuu hn nyt tuolla mietiskelemss kirjojaan ja lukee vlist koko yt lpeens, kuin hnen pivll on tytynyt auttaa minua ksitiss ja taloudellisissa askareissa. Min nen kyll, ett, hn suree, vaikka hn ei tahdo sit osoittaa. Minun tyttparkaani! -- Gerda istuu liian paljon huoneilmassa mietiskelemss, senhn olen sinulle jo ennen sanonut. Hn ei tahdo olla ulkona muitten ihmisten seurassa, eik hnen tee mieli huvituksiin, niinkuin muun nuorison. Eikhn mahda tulla viimein kirjatoukka koko tytst? Min juuri haluaisin lhett hnet suveksi veljeni luokse maalle. Se tulisi hnt virkistmn, kuin hn saa peuhata niitten nuorten kanssa siell. -- Maikki, hnen serkkunsa, on juuri hnen kanssaan saman ikinen, ja pojatkin ovat kotona kesll. Min kirjoitan ihan varmaan Fredrikille asiasta. Jos Rudolf matkustaa ulkomaille terveyttns hoitamaan, josta juuri on kysymys, -- lkri sanoo sen olevan ihan vlttmtnt. -- Ivarsson-ukolta psi salainen huokaus, sill hn ajatteli, ett hnen tytyisi kiinnitt talonsa, saadakseen matkarahaa pojalle, -- jos Rudolf matkustaa, niin voit sin ehk jonkun aikaa olla ilman Gerdaa tll kotona. Niin, ja onhan sinulla aina palvelustytt. -- Jos Fredrik ja Anna-Maria tahtovat ottaa hnet vastaan pariksi viikoksi suvella, niin tulee hnelle varmaankin hauskaksi saada menn maalle vhsen virkistymn. Hn ei saa matkustaa ulkomaille, hn, pienokaisraukka! Min tiedn kyll, ett se olisi suurin onni, mik hnt voisi kohdata, jos hn saisi tulla tuonne suureen maailmaan ja nhd kaikki sen ihanuudet. Min olen kuullut sen hnen puheestaan, kuin joku on kertonut ulkomaista tahi kuin hn itse on lukenut kirjoituksia niist. Mutta, Jumala nhkn, kuin ollaan kyht, niin tytyy kieltyty monesta hyvst. -- Kiit onnea, rakas Hanna, ettei molempien lastemme tarvitse hakea terveytt vierailla mailla, vaan ett tyttmme on terve ja rivakka. -- Rudolf-raukka! hauskempi tietysti olisi hnelle, jos hn saisi terveen ja voimissaan el ihmisten ilmoilla. Silloin voisi hn saada jotain hyty siit hengen kehitykselleen. -- Tahtoisitko sin lainata rahoja talon kiinteimist vastaan Rudolfin ulkomaan matkan thden, vaikkei se olisikaan tarpeellinen hnen terveydelleen? -- Ihan varmaan! Se on selv, -- siin tapauksessa, jos sellainen matka olisi hydyllinen hnen kasvatukselleen. Enk tekisi mit uhrauksia tahansa lapseni vastaisen menestyksen thden? Kunnotonhan is olisin muuten. -- Nyt tulemme taas kasvatuskysymykseen. En voi auttaa, ett minun mielestni tytt krsivt suurta vryytt. Sill aikaa kuin vanhemmat ponnistelevat viimeisiin saakka, hankkiakseen pojilleen tydellisen sivistyksen, niin saavat tytt tyyty muutamiin vhptisiin tieteen muruihin, olkoon heill sitte kuinka hyv p tahansa. Se on vrin, ja siin ajatuksessa min pysyn. -- Sin olet kummallinen, Hanna! Min en ymmrr, hitto viekn, yhtn mit sin tarkoitat nurinallasi ja noilla "tieteenmuruillasi". Olemmeko tosiaankin laiminlyneet Gerdan kasvatuksen? Eik hn ole kynyt tyttkoulua alusta loppuun saakka, ja lisksi kiitoksella ja kunnialla? Sitte on hn plle ptteeksi saanut tuntia kieliss ja soitannossa ja kaikessa mahdollisessa -- kumminkin -- niin, vhintin tuhannen markan arvosta. Min olen kustantanut tyttrelleni hienomman kasvatuksen kuin moni rikkaampi is tyttrilleen, tahdon sinulle sanoa, eik kukaan voi tulla sanomaan, ett min olisin ollut hnest huolimaton taikka vrin tehnyt kummallekaan lapsistani. Kapteeni nousi, kvi kiivaasti muutamaan kertaan lattian ja seisattui akkunan eteen, katsella tuijottaen ulos pimelle kadulle. Hetkisen aikaa oli hiljaista. Rouva oli jlleen tarttunut kutimeensa. -- Ei kukaan voi sanoa, ett sin olet vrin tehnyt tyttrellesi, rakas Otto! kvi hn vihdoin tyynesti puheesen. Gerda on todellakin, kuten sanoit, saanut paremman kasvatuksen kuin monen rikkaamman tyttret, enk min puhukkaan erittin hnest, mutta minun ajatukseni on, ett tyttjen sivistys ylipns on hyvin niukka poikiin verraten. -- Niukka! Kapteeni kntyi akkunasta ja lhestyi vaimonsa eteen. -- Niukka! Mit tahdot sin sitte minun tekemn? Pitk minun hankkia opettaja-joukko antamaan heille tuntia ja tynt heille suuria rahamri? Jos min olisin rikas, voisi se juuri tapahtua, jos se huvittaisi hnt, mutta sin tiedt, ett minun tytyy lainata rahaa Rudolfin ulkomaanmatkaa varten. Mist min ottaisin sitte varoja hnen lukutuntiinsa? Ja sitten? Mit hyty siit sitten olisi? Ottaisiko hn ylioppilastutkinnon, vai mit? Ja mit se sitten pyhittisi? Gerda on, jumalan kiitos, kaunis tytt. Onni voi olla suotuisa meille, niin ett hn psee hyviin naimisiin. Mit hn tekisi sitten ylioppilastutkinnolla? Ei, jos min olisin rikas, niin lhettisin hnet johonkin talouskouluun ulkomaille. Se olisi oikeen terveellist hnelle, sill hn on liian vhn taloudellinen. -- Sit et saa sanoa, Otto! Silloin teet Gerdalle vrin. Kuinka hyv hn on auttaessaan minua kaikella mahdollisella tavalla, sek ksitiss ett vaatteitten silityksess ja kaikessa. -- Niin, niin, ymmrretn! Mutta kaiken tuon hn tekee vaan uskollisuudesta sinuun ja huojentaakseen sinun vaivojasi. Hn tekee sit ilman mitn intoa, sen nkee kyll selvsti, sill hnell ei ole ollenkaan taloudellista luonnetta, mik kuitenkin on kaikkein trkein tytlle, -- varsinkin kyhlle tytlle. -- Luuletko sin sitten, ett hn talouskoulussa, vieraalla maalla, innostuisi enemmn talousaskareihin, kuin kotonaan, omaa itins auttaessaan? -- Niin, arvellaan kyll, ettei parempaa koulua sill alalla voisi lyty, kuin oma koti ja tyskenteleminen idin valvonnan alla, mutta sin et teekkn tytt totta hnen ja hnen toimiensa kanssa, vaan sin huhdot ja tyskentelet itse vaan, ett hn saisi istua aikasin aamusta myhn iltaan saakka nen noissa siunatuissa kirjoissaan. Talouskoulussa saavat sit vastoin oppilaat luvan mrtyill tunneilla tehd kaikki ne askareet, jotka kuuluvat oppijaksoon. Siell opitaan jrjestykseen, ja se ei voi vahingoittaa Gerdaa. -- En min usko sittenkn, ett tyintoa voidaan opettaa, jos se puuttuu ihmisen luonnosta. -- Ah, loruja, rakas Hanna! Tytt on vaan pilaantunut tuosta kirotusta lukemisesta ja mietiskelemisest, joka kest pivt ja yt lpeens. Hn tarvitsee raikasta ilmaa. Siin kaikki. Saat nhd, ett kuin hn on oleskellut maalla muutaman viikon ja kynyt maitokamarissa ja karjapihassa Anna-Marian kanssa ja ottaa osaa hnen kytnnllisiin toimiinsa, niin on hn unhoittanut kaikki kirjarepaleensa, vanhat filosofinsa ja mit sojua se lieneekkn, kuin hn uneksuu koko pitkisen aikansa, ja tulee kotiin reippaana, talouden hoitoon ihastuneena tyttn. -- No, sittenhn ei tarvita ollenkaan talouskoulua, naurahti rouva Ivarsson. -- Ei, sit min toivon, sill kuten tiedt, niin minulla ei ole varaa lhett hnt kauemmaksi pois. Puolisoiden puhe keskeytyi hetkiseksi. Rouva kutoi sukkaa, ja kapteeni kveli edestakaisin. -- Hyvin kummallista on sittenkin, ryhtyi edellinen viimein puheesen, etteivt tytt voi saada samaa sivistyst kuin pojat, tulla ylioppilaiksi niinkuin hekin ja lukea ja opiskella niin paljon, kuin heill on siihen halua ja kyky, koska Herramme on varustanut heidt samalla ymmrryksen lahjalla ja yht hyvll kyvyll kuin pojatkin. Juuri sit asiaa olen min hyvin usein mietiskellyt. Min tiedn itsestni, millainen halu minulla oli lukemiseen nuorena, kuinka min valvoin monta valoisaa kesyt lukemalla veljeini kirjoja ja kuinka min kadehdin niit, jotka saivat tulla ylioppilaiksi ja valita, mink tien vaan halusivat. -- Mutta silloin tapasimme toisemme vanhimman sisaresi hiss, ja sin rakastuit minuun ja tulit pieneksi sievksi vaimokseni ja silloin sin heitit koko tieteilemisen siksens ja sinua huvitti paljon enemmn puuhata kodissasi, huolitella ukkoasi ja kasvattaa lapsiasi, etk kertaakaan ole sen jlkeen kaipaillut korkeaoppisuutta. Eik minulla ole oikein, Hannaseni? Kapteeni taputti vaimoansa hartioille ja katsahti hellsti hnen silmiins, mutta hnen katseessaan kuvautui samalla suurta itserakkautta ja itseens tyytyvisyytt. Tm vastasi tuohon lemmekksen silmykseen, mutta salaisesti psi huokaus hnen rinnastansa. -- Tosin olen ollut onnellinen kanssasi, Otto! paljon onnellisempi kuin ansaitsen, mutta en ole koskaan voinut tukehuttaa haluani enempn tietoon, kuin minulla, paha kyll, nyt on, ja niinkuin min ennen surin itseni thden, suren min nyt tyttreni thden. -- Mit tahdot sin sitten, rakas Hanna, ja Gerda ja te kaikki, jotka istutte suremassa onnetonta asemaanne? Tahdotteko te tulla ylioppilaiksi, vai kuinka? Ja mit sitten? Jos vaimo vaan istuu kiinni kirjoissaan eik vhintkn pid lukua, kuinka askareet ja lapset hoidetaan, kuinka hupaisen sin tosiaankin luulet miehelle olevan sellaisen kodin? Rouva Ivarsson naurahti surumielisesti. Hnen sydmmessn kaikui kysymys: onko sitten naisen korkein tarkoitus, laiminlymll oman henkens vaatimukset, ainoastaan koettaa hankkia miehelle hupaisuutta? mutta hn ei lausunut sit suotta rsyttksens tuittupist herraansa ja puolisoansa, joka ei kuitenkaan koskaan myntisi sen oikeutta. Hn sanoi: -- Mutta min en ymmrr, minkthden nainen ei voi tulla kelvolliseksi perheenidiksi, vaikka hnell onkin perinpohjainen sivistys. Eihn tiedot koskaan vahingoksi ole. Miehest voi tulla kunnon maanviljelij tahi hn voi ryhty mihin kytnnlliseen toimeen hyvns, vaikka hn onkin oppinut. Se lis pinvastoin hnen arvoansa. Mutta ett naisen tytyy olla taitamattoman, tullaksensa kelvolliseksi perheenemnnksi, se on todellakin hyvin kummallista! -- Kuka sitte sanoo, ett hnen pit oleman taitamattoman? Min en suinkaan tahdo kielt tytlt kelvollista koulusivistyst, sovitettu hnen sukupuolensa mukaan, enk hienoa kasvatusta, jos hn kuuluu styluokkaan, jossa se on tarpeellista. Ja minun mielestni nais-sivistys on todellakin nykyn niin oivallinen, kuin vaan toivoa sopii. Se ei juuri voi olla parempi. Toisin oli ennen maailmassa. Silloin olivat, naisten tiedot kurjalla kannalla. Moni ylhisenkn perheen tytr ei saanut edes opetella kirjoittamaan. -- Se oli todellakin surkeata! -- Kyll niin, mutta siihen aikaan pidettiin se riittvn naisille. Ja jos joku silloin rupesi puhumaan sellaisesta kasvatuksesta, kuin tytt nyt saavat, niin olisi se katsottu suurimmaksi tuhmuudeksi, aivan samalla tavalla kuin nykyn, jos on kysymys niiden tieteilemisest. -- Rakas Hanna! l vertaile jrke ja kiihoittuneita mielikuvituksia, mahdollista ja mahdotonta toisiinsa. Kukin asia erikseen! -- Sin olet imenyt Gerdan aatteita, vaikka sinun pitisi ymmrtvisen itin vastustaman niit. -- Kelvollinen, perheenemnt, joka on ollut ylioppilas! Ha, ha, ha! Niin, sit ihmett tahtoisin nhd! -- Miehen laita on vallan toinen. Hn voi olla kuinka oppinut tahansa ja kuitenkin hoitaa velvollisuutensa. Mutta jos nainen, joka on ollut ylioppilas, joutuu naimisiin, niin ylenkatsoo hn kaikki taloudelliset velvollisuudet ja hydylliset toimitukset. Ne ovat liian yksinkertaisia hnen korkeaoppisuudelleen. Nainen on liian heikko, rakas Hanna! antautuakseen monelle haaralle yht haavaa. Senthden pysykn hn kutsumuksessaan, lknk ruvetko yrittmn mieheksi pst, sill ei se kuitenkaan onnistu koskaan. Rouva Ivarsson naurahti. -- Niin tyhmn en luule kenenkn naisen olevan, sanoi hn. Mutta puhuaksemme vakaasti, ajattelen min, ett todellisesti sivistyneen miehen pitisi olla paljoa onnellisemman naisen rinnalla, joka on samalla sivistysasteella kuin hn itsekin, kuin jos hn sen sijaan olisi yhdistetty alhaisemmalla kannalla olevan henkiln kanssa, joka ei ymmrtisi hnt eik voisi vaihettaa ajatuksia hnen kanssansa. -- Sit ei vaadi kukaan ymmrtvinen mies vaimoltaan, olkoon hn kuinka sivistynyt tahansa. Hn tiet, ett tll on maailmansa hness, ja mies rakastaa ja kunnioittaa hnt yht paljon jo siit syyst, jos hn muutoin on rakastettava ja uskollinen vaimo. -- Ei, rakas eukko! koko tuo naiskysymys, jota min puolestani sieluni ja sydmeni pohjasta kammoksun, on paljasta mielettmyytt, joka ensiksi on pllhtnyt muutamien vanhojen neitosten aivoihin. -- -- -- -- Eips niinkn, kyll niit on miehikin, jotka puolustavat naisen oikeuksia. -- Miehi, jaa! Uh! Ilvehtijit, jotka pilkkaavat naisten herkkuskoisuutta ja nauravat heidn selkns takana. Ei, rakas ystv! On olemassa ikivanha snt, jonka luonto itse on mrnnyt ja jota me ihmiset emme voi kumota, se snt kuuluu: naisen maailma on kodin maailma. Mit siihen listn, se on pahasta. Kapteenin ness oli jonkunlainen iloinen, pttv mahti, iknkuin hn olisi arvellut lausuneensa ratkaisevan tuomion koko jutusta. -- Mutta ne naiset sitten, jotka eivt koskaan joudu naimisiin? -- Niin, se on heidn oma syyns! Kapteeni pyrhti korollaan. -- Kuinka sin taidat sanoa niin, Otto! Tiedthn sin, ett lytyy paljon enempi naisia maailmassa kuin miehi. -- No ent sitten! He voivat antautua johonkin naiselle, sopivaan toimeen, esim. tulla opettajattariksi, sill siihen nainen kieltmtt on hyvin sopiva. Ja ylipns on: thn aikaan koko joukko toimia, kirjoitustit virkalaitoksissa, shksanoma-palvelusta ja muita sellaisia, jotka ovat avoimet naisille. -- Mutta jotka miehet muutama vuosi sitten pitivt yht sopimattomina naisille, kuin he nyt hylkivt heidn pitemmlle edistymistns sivistyksen ja itsenisyyden tiell, vastasi hele ni ovelta, ja nuori Gerda, joka hetkinen sitten oli jttnyt huoneen, astui jlleen sisn, avoin kirje kdess. Huoneesta lhdettyn oli hn sulkeutunut kammioonsa, kuin hn kuuli isns haluavan pit kaksi tytt eik poikaa ollenkaan, koska se tulisi huokeammaksi; tm lause oli kohdannut hnen sydntn kuin polttava pistos. -- Kaksi tytt, eik poikaa ollenkaan! kertoi hn mielikarvaudella itsekseen. Kaksi tytt, niin, kolme, nelj, viisi tytt eivt maksaisi niin paljon kuin yksi ainoa poika. Mit tarvitsee tytt? Mit maksaa hnen kasvatuksensa? Ei mitn! Poika olkoon minklainen plkkyp, minklainen laiskuri tahansa, tytt muka ei koskaan lahjakas, niin hneen kuitenkin tupataan tietoja, -- tytt saa jd taitamattomuuteensa. Hn onkin vaan tytt ja pasia on ett hn oppii "taloutta" tehdkseen elmn miehellens hupaiseksi. Min tunnen isn ja muitten miesten saarnat sill alalla. Min osaan ne ulkoa. Neitonen otti kirjan hyllyst, istui pydn reen, vnsi lampun suuremmalle, aukaisi kirjan merkin kohdalta ja oli pian niin vaipunut lukuunsa, ett hn nytti unhoittaneen kaiken muun. -- Oi! nnhti hn kki, kohottaen ptns, leuka puristettua nyrkki vasten. Oi! minkthden en min saa juoda tieteen syvst lhteest? Minkthden en saa, kuten Rudolf, kuunnella valistuneitten opettajain nt? Jos min olisin niin onnellinen, en min tuhlaisi kallista aikaani hnen laillaan turhuuteen. Oi, ei! Min kyttisin joka ikisen hetken pivst ja yn levon lisksi, ammentaakseni tietoja ja tunkeutuakseni syvlle tieteen salaisuuksiin. Oi, Jumalani! Minkthden en minkin saa omistaa kaikkea sit kaunista ihmeellist, mit ihmistutkimus ja ihmisnero on keksinyt ja luonut? kuitenkin, kukas est minua? Enk min voi kotona tll yksinisess kammiossa lukea kaikkia Rudolfin kirjoja lpi? -- Toista kuitenkin on kehitt sieluansa salaisuudessa iknkuin synnin teossa, toista taas saada vapaasti omistaa aikansa tieteille, saada kyd oppisaleissa ja hydytt maailmaa saavutetuilla tiedoillaan. Tt onnea nauttii Rudolf ainoastaan sen thden, ett hn on nuorukainen, -- ja kuinka vhn hn siit vlitt! Syvn katkeruuden vreet kvivt hnen nuoruuden voimaa uhkuvilla huulillaan. Neitonen pisti ktens kiharaan tukkaansa ja hnen vaaleanruskeat, kirkkaat silmns tuijottivat kolkosti hnen kalpeista, snnllisist kasvoistaan. -- Neiti, viisi penni! kuului samalla palvelustytn ni ovelta. Postimies on tuonut neidille kirjeen. -- Minulle? -- Niin, niin, Ruotsista -- hn sanoi. Gerda koetteli kiireissn taskuansa ja ojensi rahan tytlle, joka tuota pikaa toi hnelle kirjeen. Nhtyn pllekirjoituksen kvi hnen otsallaan hieno vrhdys. Hn mursi kiireesti sinetin, ja silmillessn sisllyst muuttui hnen ilonsa miltei tuskalliseksi riemuksi. Iloinen toivon hymy oli hnen huulillaan ja hn kiiruhti vanhempainsa luo, mutta silloin kuuli hn ovelta kapteenin viimeiset sanat ja vastasi niihin: -- Min olen saanut kirjeen Emma Wallstrmilt! jatkoi hn. Tm oli ollut Gerdan koulukumppani ja he, ollen kouluajalta uskolliset ystvykset, olivat kirjevaihdossa keskenn viel sittenkin, kuin hnen vanhempansa, -- isns oli ruotsalainen insinri, -- olivat muuttaneet takaisin Ruotsiin, jossa he asuivat Upsalassa. -- Emma kirjoittaa ottaneensa ylioppilastutkinnon loistavilla arvolauseilla ja alkavansa syksyll jatkaa opintojansa. Hn on antaunut kasvatustieteen alalle. Hn sanoo, ett min suvella voisin valmistautua tutkintoon ja lupaa lhett seuraavassa kirjeess ilmoituksen vaatimuksista. -- Ja jos iti ja is suostuvat siihen, niin tulisin syksyll Upsalaan ja saisin asua Wallstrmin luona, kaikkiaan viidestkymmenest kruunusta kuukaudessa. Se ei ole mitn kallista, se! Sehn on vaan seitsemnkymment markkaa. Sanokaas, eik se ky pins? Gerdan kdet vapisivat niinkuin hnen nenskin ankarasta mielenliikutuksesta. Hn oli kalpea. Nkyi koko hnen olennostaan, ett nykyinen hetki oli hnest trke knnekohta hnen elmssn, sill siit riippui rettmn paljon. iti katseli hnt hartaalla, surunsekaisella osanotolla. -- No, iti ja is! Mits te sanotte? -- Min sanon, vastasi kapteeni, ett se on haaveksimista ja hulluutta. Min en todellakaan tied, kuinka sin, Gerda, ymmrtvinen tytt, voit tuoda esiin sellaisia lapsellisuuksia. Sin olisit valmis jttmn itisi, joka niin hyvin tarvitsee sinun apuasi, valmis matkustamaan toiseen maahan, kuluttaaksesi aikaasi toimissa, joista sinulla, hitto viekn, ei ole vhintkn hyty, muuta kuin vaan maksavat isllesi suuret rahat. Tiedthn rakas lapsi! ett min en ole rikas, vaikka minulla on tm pieni kaupunginkartano ja elkerahani. Se ei ole toden totta paljon perheen elttmiseksi, ja voithan mys ymmrt, ett veljesi kasvatus on maksanut kauniit rahat, ja nyt juuri olen min hnen thtens pakoitettu -- -- -- Rouva Ivarssonin viehttv, rukoileva silmys keskeytti kapteenin lauseen. idin katse oli pyytnyt islt, ettei hn juuri tll hetkell haavoittaisi tyttren sydnt, mainitsemalla uhrausta, jota taas oltiin valmis tekemn pojan puolesta, vaikka hnen sisareltansa kiellettiin hnen sydmmens hartain toivo, hnen enimmin oikeutettu vaatimuksensa, kiellettiin hnen hengenvoimainsa ja taipumuksensa kehittyminen. Syv hiljaisuus vallitsi useita minuuttia. Kapteeni kveli edes takaisin. Rouva kutoi, ajatuksiinsa vaipuneena, sukkaa, silloin tllin katsahtaen: tyttreen, joka seisoi pydn vieress, kirkkaassa lampun valossa, liikkumattomana kuin kivipatsas, molemmin ksin nojaten pydn syrjn, rypistynyt kirje kourassa ja hnen katseensa, josta kaikki elo oli kki sammunut, oli toivottoman synkk ja hnen kasvonsa kalpeat kuin kuolleen. -- Mutta, is! alkoi hn vihdoin sekavalla nensoinnulla. Kuinka voit sin olla niin julma? Olenhan min sinun lapsesi, niinkuin Rudolfikin ja min olen maksanut sinulle niin vhn hneen verraten ja tehnyt niin paljon hyty kotonani, jota hn ei koskaan ole tehnyt. -- Ethn sin aio tahtoa, vastasi kapteeni kiivaasti, ett hn, joka on mies, auttaisi itisi keittin liedell tahi istuisi neulomassa? Hnest, jos hn saa el, on vastaedes oleva hyty muulla paljon arvokkaammalla tavalla. Kullakin on kutsumuksensa tll maailmassa, ja naisen kutsumus on uutteruudella ja innolla antautua taloustoimiin. En koskaan, rakas Gerdani! suostu tuohon jrjettmn pyyntsi, en! Siksi pidn min sinusta todellakin liian paljon ja olen liian varova sinun vastaisesta onnestasi. Muista se! -- No, lkmme nyt niin suorastaan pttk asiata, rakas Otto! kvi rouva Ivarsson lempesti vlittmn. Me emme ole viel ennttneet mietti sit. -- Mietti! Mit tarvitsee asiata mietti, joka on kerrassaan luonnoton? Siit tehdn heti pts, siin se. -- Min iloitsin niin sanomattomasti, -- min toivoin! -- -- -- kuiski Gerda vapisevin huulin, ja kyynelvirta juoksi hillitsemtt hnen poskilleen. Kapteeni katseli hnt jonkun aikaa, lhestyi ja laski ktens hnen ksivarrelleen ja sanoi; -- Malta mielesi, tyttni! Tuohan on vaan lapsellisuutta -- -- -- -- -- Mutta tytt ei kuullut hnt. Hn visti hnen koskettamistaan, painoi kirjeen silmins vasten ja jtti huoneen, kovasti nyyhkytten. idin silmt, jotka katselivat hnen jlkeens, olivat tynn kyyneli. -- Tytt-raukkani! sanoi hn. Tiedtks, Otto! Ehk minullakin itin ollen on sanottavana, minun mielestni et sin tee oikein Gerdalle. Min rakastan Rudolfia sanomattomasti, niin, ehk paljoa enemmn kuin sin, sill isn tunne ei voi koskaan helleydess vertoja vet idin tunteille, enk min ole aina lukuunottanut hnen vikojaankaan, jota min vlist olenkin katunut, ja olen sydmellisesti iloinnut kaikista uhrauksista, mit olemme voineet tehd hnen hyvkseen, -- mutta Gerdaa min rakastan yht paljon kuin hnt, ja minun mielestni me emme saa niin suoraa pt hyljt hnen ainoaa toivoansa, joka koskee koko hnen elmns onnea, koska emme ole kieltneet Rudolfiltakaan mitn, emme suurta emmek pient. Rouva Ivarsson oli puhunut vakavalla mielimurheella ja hn kohotti lujan katseensa kapteeniin, joka lhestyi hnen eteens ja nytti malttamattomana odottavan loppua hnen lauseestaan. -- Enk min ole sinulle sanonut, alkoi hn, ett Rudolf tulevaisuudessa on monin kerroin korvaava sen, mit olemme hnelle tehneet; mutta Gerda -- jos min nyt myntyisin hnen naurettaviin oikkuihinsa ja lhettisin hnet opiskelemaan Upsalaan, -- opiskelemaan Upsalaan! Kuinka voi viisas ihminen puolustaa sellaista mielettmyytt! -- ja jos min luovuttaisin useita satoja, niin, ehkp tuhansia markkoja hnen phns pllhtneitten oikkujen takia, -- mit saakelin hyty, -- en muuta voi sanoa, -- siit sitten olisi? Mik hnest sitten tulisi? Lkri vai lakiniekkako, vai pappi, vai mik? vai mahtaisiko hn tulla kotiin vihittyn viisaustieteen maisterina vai tohtorina ja alkaisiko hn sitte sinun kanssasi puuhata talonaskareissa, vai aikoisiko hn menn naimisiin ja ripustaisi laakeriseppeleens ja tohtorihattunsa lastenkamarin seinn, tahi jollei hn joutuisi naimisiin, niin hakisiko hn opettajattareksi, vai kirjuriksi virkalaitoksiin? Ajatteles nyt, mit hyty hnell on maisterina olemisestaan! -- Ei, rakas eukko! Ajatteles vaan jrjen kannalta. -- Voin vakuuttaa sinulle, ett min pidn molemmat lapseni yht rakkaana, ja ett molempain menestys on hartain toivoni, ja juuri senthden en voi sallia semmoista, mik pikemmin olisi heidn onnettomuudekseen kuin onnekseen, Gerda matkustaa suvella veljeni luo ja antaa raittiin maaseutuilman puhaltaa houreet pstn. Ja nyt en tahdo en kuulla puhuttavan koko Upsalanmatkasta. Hieno punerrus nousi rouva Ivarssonin poskille. -- Jos minun kytettvnni olisi varoja, sanoi hn, niin saisi Gerda kumminkin matkustaa sinne, ainakin koetteeksi joksikin ajaksi. Mutta, sen pahempi, -- -- -- -- -- Sen pahempi on sinun perintsi, eukkoseni, tss talossa, joka monta vuotta on antanut suojaa pmme plle, niin ett sin et voi tuhlata sit hullutuksiin. -- Talohan pitisi kumminkin kiinitettmn Rudolfin matkarahoja varten. -- Minun mielestni pitisi idin olla iloinen, ett edes jollakin tavalla voidaan hankkia varoja niin trke tarkoitusta varten, kuin lapsensa terveyden parantamiseksi. -- Varmaan min sen teenkin, mutta sin tiedt, yht hyvin kuin minkin, ett Rudolfissa itsess on syy heikkoon terveyteens; Gerda sit vastoin on elnyt ahkerana ja hiljaisena kotona. -- Kaunis vertaus! Nuorukaisen elmnlaatu on ja tytyy olla aivan toinen kuin tytn, muuten ei hnest miest koskaan tulisi. Mutta se on asia, jota te, naiset, ette koskaan voi, ettek tahdo, ksitt. Rudolfilla on luonnostaan heikko ruumis. Ja jos hn olisikin ollut vhn varomaton, niin ei sinun mielestsi ole ollenkaan meidn velvollisuutemme kykymme mukaan koettaa auttaa hnen terveyttns ja voimiansa entiselleen? Mutta sin se ksitt asian oikein naisten kannalta. Gerda on, Jumalan kiitos, terve, mutta jos hn vaan olisi sairas ja henki ja terveys vaarassa, niin epilemtt min uhraisin viimeisen roponi, mutta hullutuksiin en anna pennikn. -- Kyll meill voisi olla keinoja kuluttaa vhn terveenkin tyttremme puolesta ja antaa Gerdan ainakin yhden talven olla Ruotsissa. Kuulithan itse, ettei se tulisi kalliiksi ja voisithan ottaa vhn suuremman lainan, kuin kuitenkin talo kiinnitetn, niin ett hn saisi vhintin neljnnen osan siit, mit tarvitaan Rudolfin laskuun. Tuhannessa markassa olisi kylliksi hnelle talvikuukausiksi Upsalaan. Kuka voi tiet, mit keinoja tulisi toiseksi vuodeksi. Jos on pivi, on keinojakin. -- Niin, silloin min olen jo ehk kuollut, ja sin saat itse vallita omaisuuttasi niinkuin halajat, yltyi kapteeni. Kyll se on sentn taivaan onni teille, naisvki, ett me, miehet, olemme pernkatsomassa sek teit, ett teidn rahojanne, niin ettette saa tuhlata niit, niinkuin teit vaan itse haluttaa. -- Sin unhotat, rakas Otto! innossasi kaikki ne miehet, jotka ovat hvittneet vaimonsa ja lastensa ja sisariensa perinnn ja osuuden. -- Niin no! ne ovat huonoja miehi. Kuka niist puhuu? Tahi mys ovat he kyttneet rahat kauppatoimiin ja keinotteluihin, joita eivt naiset ymmrr ja joitten onnistumattomuus ei ole miesten syy. Minua et sin voi kuitenkaan moittia mistn sellaisesta. Loput unhotat sin, eukkoseni! -- ne lukemattomat, vaimot, jotka ovat kurjuuteen miehens saattaneet. Kapteeni alkoi taas kvell. -- Tuskin ovat ne niin monilukuisat, kuin ne miehet, jotka ovat toimittaneet vaimonsa ja lapsensa maantielle. Rouva Ivarsson pani hitaasti kutimensa kokoon ja nousi yls. -- Se on ja j, jatkoi hn, minun mielipiteekseni, ett poika ja tytt ovat saman arvoiset sek hengen ett ruumiin puolesta. Hn jtti perkammion ja meni tyttrens huoneesen. Siell oli pime. -- Gerda, oletko sin tll? kysyi hn. Rouva Ivarsson oli vhn hmmstynyt. Mihin oli tytt joutunut kovassa mielenliikutuksessaan? Mutta silloin havaitsi hn pime lasia vasten ihmisvartalon liikkumatonna nojaavan pytn. Hn lhestyi ja laski hellsti ktens tytn hartioille. Tm vavahteli nyyhkytyksist. -- Gerda, oma lapseni! Malta mielesi! Eihn ole mitn onnettomuutta tapahtunut. l ole niin tulinen. Kaikki voi tulla viel hyvksi. Isllsi on omat mielipiteens ja hn on kovin itsepintainen, -- sen minun tytyy sanoa, vaikka hn on sinun issi, mutta hn on mys sydmellisen hyv ja pit sinut hyvin rakkaana, siit voit olla varma. -- Hyv! Rakas! kuiskasi tytt khell nell. Ei se ole mikn hyv is, eik se rakasta lastansa, joka polkee sen koko elmn onnen, sen tulevaisuuden, jalkainsa alle. -- Hiljaa, hiljaa, rakkaani! Sin et tied, mit puhut. Sin olet niin liikutettu. Ei saa lausua sill tavalla vanhemmistaan. Gerda vaikeni ja nyyhkytti viel ankarammin kuin ennen. -- Oma tyttseni! jatkoi iti. Min en tied, mit min tahtoisin uhrata, jos minulla olisi jotain uhrattavaa, tyttkseni sinun toiveesi. Jos asia minusta riippuisi, niin ei varmaankaan olisi mitn esteit pyrintjesi tiell. Mutta, netks, is tarkoittaa sinun parastasi omalla tavallaan. Ja ole varma siit, ett hn antaisi sinun seurata taipumustasi, jos hn voisi ajatella, ett sin muuten todellakin tulet onnettomaksi. -- Eik hn sit sitte ne? Eik hn sit sitte ksit? Gerda kohotti sitte kiivaasti ptns. Tytyisik minun sitte ampua otsaani, vaiko heittyty jrveen, ett hn saisi silmns auki? Hn puhui kiihkell innolla kesken nyyhkytystn. -- Rakas lapsi! Sin teet minun onnettomaksi, tuolla tavalla puhuessasi. -- Niin, iti! Se ei vahingoita, jos sin, jos is, jos te kaikki, saatte maistaa vhn onnettomuutta mys. -- Sin, iti! sin olet mys heikko raukka -- -- Hiljaa, Gerda, hiljaa! Sinhn puhut idillesi. -- Sin olet orja, etk uskalla pit omaa tahtoasi. Ha! Jos minulla olisi mies, ja hn tahtoisi omavaltaisesti mrt minun lasteni onnen ja onnettomuuden, silloin hn saisi nhd, ett hnell on naisen, idin kanssa tekemist, eik minkn nyrn palvelijattaren. -- Lapsi, lapsi. Mit tahdot sin minun tekemn? Min en voi niin mitn, kuin hn on lausunut jrkhtmttmn tahtonsa. -- Ja miksi niin? Eik ole se vhinen omaisuus, joka on tss kodissa, eik huone, jossa asumme, ole sinulle kuuluvaa? Sin olet itse sanonut, ett se on ostettu sinun perinnllsi. Tahdotko sin sitte olla ilman sanan valtaa huoneessasi? Etk sin voi sanoa: min tahdon, ja sen pit tapahtuman, niinkuin min tahdon, aivan niinkuin iskin sanoo? Eik kaikki ne rahat, jotka ovat tuhlatut Rudolfin kasvatukseen ja huvituksiin, ole juuri olleet sinun omaisuuttasi. Minkthden et sitte voi uhrata vhist osaa siit tyttresi kasvatukseen? -- Rakas, lapsukainen! Kuinka voit sin puhua noin ymmrtmttmsti? Sin tiedt aivan hyvin, ett is kaikki hallitsee. Eihn minulla, vaimo kuin olen, ole mitn oikeutta ptt siit vhst, mik meill on. Samoin is yksin ptt lapsistakin, niinkauan kuin he ovat alaikiset. -- Kurjaa! huoahti Gerda. Mutta Rudolf, hn on tysi-ikinen, hn, lissi hn kovemmalla nenpainolla, ja hnen tahdostaan riiputte te siis molemmat. -- Sin olet reisssi, Gerda! Kuitenkin tytyy minun antaa tll hetkell sinulle anteeksi. Rouva Ivarsson vaipui muutamaksi minuuttia ajatuksiinsa, ksi tyttren hartioilla. Sanat, ett poika muka hallitsisi vanhempia, olivat hnelle katkeraa totuutta. -- Lapsi! sanoi hn viimein, veten tytrt luoksensa. Min olen tekev sinun puolestasi kaikki, mik on minun voimassani, vaikka siit tulisi riita issi kanssa, niin raskaalta kuin se tuntuukin minusta. Minun thteni ei pid olla sinulla syyt valituksiin. Ja vaikka en onnistuisikaan saamaan toivomuksiasi tytntn, niin lkmme kuitenkaan menettk rohkeutta. Ethn sin oikeastaan kadota mitn, vaikka sin vhn odotatkin. Sin olet viel hyvin nuori ja omistat koko joukon tietoja ja aina voit enemmn kehitt niit. Kaikki pojat eivt suorita ylioppilastutkintoa sinun ijllsi. Min ajattelin: voihan tulla parempia aikoja. Jos on pivi, kyll keinojakin. Is voi kuolla ja silloin saamme me vapaan vallan! Tm ajatus lensi nopeasti kuin salama lpi Gerdan sielun. Samassa silmnrpyksess karkoitti hn kuitenkin tuon kammottavan tuumansa, ja anteeksiantamuksen huokaus psi hnelt huomaamattansa Jumalan puoleen. Tosiaankin saattaa usein ihmismieleen juolahtaa mit kummallisimpia vihan tunteita paraita ystvikin vastaan, mutta se tapahtuu tavallisesti vaan rtyneess mielentilassa. Kumpikin on vakuutettu olevansa oikeassa. Keness siis vika? Toisessa tai molemmissa. -- Minkthden sin istut pimess, oma ystviseni? kysyi rouva Ivarsson. Sytyt lamppusi, kuivaa kyyneleesi, tyttni! ja ota kirjasi ja lue. Kyll kaikki viel muuttuu hyvksi. Min uskon, ett is myntyy, kuin meill vaan on krsivllisyytt. Gerda totteli. Hn sytytti lamppunsa ja koetti nytt rauhalliselta, joka kuitenkin oli vaikeaa, sill itku tahtoi vkisinkin tulla. -- Se on hyvin kummallista, sanoi hn lamppua sytyttessn, ett niin yksinkertainen ja luonnollinen asia kuin lasten halu saada sivistyst voi vaikuttaa taistelua ja riitaa heidn ja vanhempain kesken. Se ei olisi ihmeellist, jos is olisi sellainen henkil, joka yleens halveksisi ja vastustaisi lastensa hengenviljelyst, kuten monet vanhemmat tekevt, mutta tmhn olisi valmis uhraamaan, en tied mit kaikkia, Rudolfin kasvatukseen. Mutta min, min se en ansaitse pienintkn uhrausta, vaikka minulla on yht hyv p kuin Rudolfillakin, niin, ehk parempikin, -- ja tuhannen kertaa suurempi halu tieteisin kuin hnell, -- ja miksi tm vryys? Niin, senthden, ett min olen -- tytt. Neitonen puristi huulensa yhteen, ja hnen sydmmens oli katkeruutta tynnns. iti katseli hnt surullisesti. -- Ei! sanoi hn itsekseen. Tm ei ky laatuun. Tst pit tulla loppu. Hn pyyhksi hiukset tyttrens otsalta, suuteli hnt poskelle ja jtti huoneen, johon Gerda ji synkkiin mietteisiins kumaraisiin kirjansa yli, kntmtt siit lehtekn. Viimein nosti hn pns ripesti. Hn nytti tehneen jonkun ptksen. Otti pytlaatikostaan postipaperi-arkin ja alkoi kirjoittaa kirjett. Hn ilmoitti ystvttrellens, Ruotsiin, synkt toiveensa, puhui lujasta aikeestaan, olla rohkeuttaan kadottamatta ja lupasi pian seuraavassa kirjeess antaa tietoja ystvttrelleen asiain laidasta. Rouva Ivarsson oli sill aikaa lhtenyt keittin, ja kapteeni huoneesensa. Kuin vanhemmat ja tytr pari tuntia myhemmin kohtasivat toisensa illallispydss, ei kukaan heist lausunut sanaakaan asiasta, josta tn ehtoona oli niin kiivaasti keskusteltu. Kaikki nyttivt hyvin vakavilta, eik kukaan puhunut paljon mitn. -- Rudolfia ei kuulu tulevan kotiin illalliselle tn ehtoona, sanoi kapteeni. -- Ei, silt nytt, tuumasi rouva Ivarsson. Gerda ei maininnut mitn, mutta is vilkasi hneen kki, melkein arasti, tervll katseellaan, joka nytti sanoneen: -- Hn on ulkona lukutoimissaan. Heti, kuin ateria oli loppunut, katosi tytr takaisin huoneesensa. Kapteeni oli pistnyt piippuunsa ja istunut keinutuoliin, ja rouva Ivarsson istui lampun reen ja alkoi parsia poikansa sukkia. -- Itse nyt net, alkoi kapteeni, keskeytten pitkn nettmyyden. Itse nyt net, minklaiseksi ne houreet tekevt Gerdan. Sen sijaan, ett hnen pitisi olla kotonaan iloisa ja hupainen tytt, niinkuin muutkin tyttret, on hn nyre ja synkk ja nytt oikein vihaiselta. Pidtk sin sellaisen kytksen kauniina ja sopivana tyttrelle, ikkit vanhempiansa kohtaan? Rouva Ivarsson ei vastannut heti. Mutta sanoi sitte: -- No, mink sin pidt syyn hnen suututtavaan kytkseens? -- Luonnollisesti ne tyhmt mietteet, jotka hn on saanut phns. -- Mutta olethan sin, niin paljon kuin mahdollista, koettanut karkoittaa niit hnen pstn. Mik on syyn, ettei se ole onnistunut? -- Se, ett sin pidt; yht hnen kanssaan ja revit alas, mit min rakennan. -- Tahi pikemmin, rakas ukko! rakennan, mit sin revit, sill jollen min olisi lohduttanut ja kehoittanut hnt krsivllisyyteen ja toivoon, niin katkeruus ja eptoivo myrkyttisivt hnen elmns. -- Niin, sin olet jo lapsuudesta saakka pilannut hnet, hellimll ja suosimalla hnen haaveellisia aatteitaan. Kyll hyvin uskonkin, ett nyt on vaikea saada hnt jrjelliseksi. -- Tiedtks mit, Otto? Rouva Ivarsson laski pois kutimensa. Min tahdon sanoa sinulle, ett min olen tehnyt peruuttamattoman ptksen. Tytn mielt ei saa katkeroittaa, eik hnen tulevaisuuttaan pilata sinun itsepisyytesi thden. Hn ei ole mihinkn vikaan syyp, ei tahdo mitn huonoa eik moitittavaa, jota meidn velvollisuutemme olisi kielt hnelt. Hnen ainoa toivonsa on hankkia tietoja, eik meill ole oikeutta est hnt siit. Ja senthden sanon sinulle, ett minun tahtoni hnen itinns on se, ett hn saa seurata haluansa ja matkustaa Ruotsiin. Minun on vaikeaa, mutta teen sen kuitenkin lapseni thden, muistuttaa sinua, ett tm pieni omaisuus, joka meill on, on perint vanhemmiltani, ja minulla on oikeus ainakin vhist osaa kytt siit. Enhn min ole koskaan tehnyt vastavitksi, kuin on ollut kysymys Rudolfin tarpeista. Ja senthden on se nyt minun vakaa ptkseni, ett kuin sin otat tuon lainan talon kiinnityst vastaan, niin otetaan se niin suuri, ett Gerda saa tuhannen markkaa, muuten -- -- -- -- Muuten? -- Muuten kielln min suostumukseni kiinittmiseen, sill ilman sit, ei tule koko lainasta mitn, sen sin tiedt. Kapteeni katsoa tuijotti rouvaansa, kuin mitkin ihmett. -- Niin, sep oli kaunista idin rakkauden kerskaamista, kuin tahdot tehd mahdottomaksi poikasi aiotun matkan, jonka sin tiedt lkrin sanain mukaan olevan ihan vlttmttmn hnelle. Niin, sellaisia ovat naiset! lissi hn, halveksivaisesti naurahtaen. -- Sin erehdyt, Otto! Min en suinkaan tahdo panna esteit Rudolfin matkan tielle. Silloinhan olisin varsin luonnoton iti. Min tahdoin vaan pakoittaa sinua antamaan vhisen osan summasta Gerdalle. Min sanon sinulle, ett se on vaan itsepintaisuuttasi, ei mitn muuta, kuin sin vastustat hnen toivomustaan. Kuinka monet vanhemmat, joilla ei ole suurempaa omaisuutta kuin meill, kuluttavat suuret rahat tyttriins, antaen heidn harjoitella soitantoa ja maalaustaidetta ulkomailla? Onko se hydyllisemp, se, kuin antaa tytn perehty tieteiss, kuin hnell kerran on siihen halua ja kyky. -- Mutta se on tavallista! vastasi kapteeni kiivaasti ja pontevasti. Ja se sopii tytlle, mutta matkustaa yliopistoon ja tulla ylioppilaaksi, se ei sovi hnelle sin ilmoisena ikn, sanon min! Ja minun tyttrestni ei pid tulla mikn ihmisten pilkka, enemp kuin muittenkaan. -- Onko se sinun viimeinen sanasi, Otto? -- Niin, se se on! -- Vai niin! No, sitten ei tule mitn talon kiinnittmisest. -- Vai niin! Kapteeni nousi tuoliltaan ja lhti huoneesta sanaakaan sanomatta. Viel kauvan, myhn iltaan, istui rouva Ivarsson yksin lampun valossa sukankutimineen. Vlist vaipui ty hnen polvilleen, ja hn itse joutui syviin, surullisiin ajatuksiin, vlist lakkasi hn kokonaan kutomasta ja kuunteli jotain eteisest, mutta kuin ei ketn tullut, ryhtyi hn jlleen yksitoikkoiseen tehtvns. Hn odotti poikaansa. Kello li yksitoista, li kaksitoista. Yh viel istuu iti yksinn valvomassa. -- Ja pieness kammiossaan istui tytr kumaraisissaan, ahkerasti kirjoittamassa muistiinpanoja paksuun vihkoon. Synkeys hnen kasvoistaan oli kadonnut. Hieno punerrus peitti hnen kalpeat poskensa, silmns loistivat innostuksesta, kyn liikkui kiitvll nopeudella paperilla. -- Mutta sisll huoneessaan makasi kapteeni koisaten vuoteella. Vihdoin, kuin kello oli lynyt puoli yksi, narisi ulko ovi ja joku koperoitsi eteisen lukkoa. Rouva Ivarsson astui yls, kiiruhti kuulumattomin askelin eteiseen ja aukaisi oven. -- Rudolfiko siell on? kuiskasi hn. -- Olen niin! vastasi kova, vhn epvarma ni. Oletko sin viel ylhll, iti? Mit tuhmuutta se on? Onhan minulla avain itsellni. Pitk haamu astui eteiseen, riisui hitaasti pllysnuttunsa ja heitti sen tuolille, josta se luikui alas lattialle. Rouva Ivarsson pani oven lukkuun, otti takin lattiasta ja ripusti sen vaatenaulaan. Hattu pss meni poika hnen edellns perkamariin. Rudolf Ivarsson oli pitk, hoikka, nuori mies, tarkoin muodin mukaan puettu. Hnen hienot, vaaleat kasvonsa, suurine sinisilmineen ja valkeine viksineen, olivat kopean ja itserakkaan, vaikk'eivt tosin ilken nkiset, ja hnen nuorukaismuodossaan ilmestyi jonkinlainen sairasmainen velttous, tll hetkell enemmn silmiinpistv kuin tavallisesti, sill hn nytti olleen, ei oikeastaan juovuksissa, mutta kuitenkin hyvin vsynyt liian paljosta illan-huvituksesta. Hn asetti hattunsa pianon kannelle ja etsi taskustaan nenliinaa. -- Onko sinulla nenliinaa, iti? En voi ksitt, mihin omani on joutunut. Ah! se ji varmaan palttoon taskuun. Hn lhestyi ovea. -- Ei, odotappa! l mene kolistelemaan ovia, sanoi rouva Ivarsson painuneella nell. Min tuon sinulle nenliinan. Hn meni ja palasi heti jlleen, ja antoi nenliinan pojalle, joka oli istunut keinutuoliin. -- Miss sin olet ollut koko illan? kysyi hn, pannen tyns kokoon. -- Alkaako nyt kuulusteleminen? -- Ei, ei ollenkaan, mutta l puhu niin kovasti, -- is makaa. Min kysyin vaan muuten, kuin sin lupasit tulla kotiin illalliselle. -- No, ent sitten? Eihn se niin trket ollut. Min tulin menneeksi teaatteriin parin ystvn kanssa, ja sitte me olimme illallisella. Ei siin sen pahempaa. -- Sinun ei pitisi olla ylhll niin myhn, Rudolf! Sin tiedt kyll, ettei se tee sinulle hyv. -- Oh, ei se ole vaarallista! Se ei tee mitn, joko min valvon tai makaan, niinkauvan kuin min olen kotona. Ainoa, mik minua auttaa, on lmpimmpi ilmanala. Pinvastoin makaan min puolen yt saamatta unta ja kieriskelen ja hikoan, kuin min menen aikasin vuoteelle. Jos min sitvastoin vsytn itseni oikein perinpohjin ja panen maata vhn myhempn, niin min nukun kuin porsas. Thure Jullin, hyv ystvni, lkrin oppilas, mainitsi juuri illalla, ett minun pitisi matkustaa niin pian kuin mahdollista, ja heti suoraa pt lhte Siciliaan. Min tahtoisin juuri tiet, tokko is on ryhtynyt mihinkn rahapuuhiin? Minun tytyy aamulla puhua hnen kanssaan tydell todella asiasta. Rudolf haukoitteli oikein sydmmen pohjasta ja nojautui, silmt kiini, keinutuolin selklautaan. -- Mene nyt maata! Nyt ei kumminkaan ole liian aikainen minun mielestni. -- Ei! -- Min tunnen todellakin itseni vsyneeksi. Ajatteles, ett huvissakin voi tulla vsyneeksi, niin, vielp vsyneemmksi kuin tyss. Min olen monta kertaa tehnyt sen havainnon. Rudolf nousi yls. -- Hyv yt, iti! -- Hyv yt, rakas Rudolf! Tulenko min sytyttmn kynttilsi? -- Oh, ei se ole tarpeellista! Min voin kyll itse lyt sek kynttiln ett tulitikut. Haukotellen lhti Rudolf perkamarin viereiseen, makuusuojaansa. Rouva Ivarsson katsahti hnen jlkeens, huoahti, otti lamppunsa ja meni snkykamariinsa ja laskeutui vihdoinkin levolle vaikka sydmmens oli surua tynn. Seuraavana aamuna keskustelivat is ja poika kauan aikaa kahdenkesken isn makuuhuoneessa, mutta raha-asioista ei kapteeni virkannut mitn vaimolleen, vaikka sivt yhdess suurusta, Rudolfin lhdetty kaupunkiin sisarensa seurassa, jonka iti oli lhettnyt muutamille ostoksille. Matkalla alkoi Rudolf keskustelun, ja sanoi: -- Olethan kuullut vanhemmilta, ett min matkustan ulkomaille? -- Sin? En, siit en ole kuullut sanaakaan. -- Niin, ja jotenkin pian. Lkri on sanonut sen olevan ihan vlttmttmn tarpeellisen minun terveydelleni. Min matkustan yht pt aina Siciliaan saakka. Oi, miten haluan pst sinne kauas eteln ja oikein perinpohjin lmmitell ja nauttia! Siell tahdon tulla oikein uudeksi ihmiseksi. Gerda oli kynyt tavallista kalpeammaksi veljen puhuessa. Hnen huulensa puristuivat kovasti yhteen, mutta alas painuneet silmluomet estivt katseen ilmaisemasta, mit hnen sydmmessn piili. -- No, rakas sisar! Nytt silt, kuin ei sinua ollenkaan huvittaisi, ett min saan menn sinne kauas, virkistmn uupuneita voimiani. Siin et tekisi sisarellisesti. Min odotin sen sijaan saavani nhd sinun sydmmellisesti iloitsevan hyvst uutisestani. -- Mist sin saat rahoja matkallesi? Sehn ei maksa vh? kysyi vihdoin Gerda, painuneella nell. -- Ooja! Tarkoin laskettuna tarvitsen min tosin pari tuhatta markkaa. Se riippuu ylimalkaan kokonaan siit, kuinka pitkn ajan min tulen viipymn siell. Ja is on kyll niin, hyv ett hn hankkii minulle varoja. Ukko lainaa, ymmrrettvsti, sill eihn hnell ole puhdasta rahaa enemp kuin muutama sata markkaa, ja ne tarvitsette te tll kotona. Hn oli myskin niin hyvntahtoinen, ettei hn mutkitellut eik eprinnyt vhintkn, vaan piti asian ihan luonnollisena, kuin sen kerran lkri oli mrnnyt. Me puhuimme siit jo tn pivn, ja nyt on ptetty, ett min lhden kumminkin jo neljntoista pivn kuluessa tahi keskuun alussa. -- No, sin et sano mitn! Sisarukset olivat kyneet oikotiet, lpi puiston, joka oli lhell heidn kotiansa. Ei ketn ihmist nkynyt yksinisill kytvill. Gerda seisattui ja katseli velje sihkyvin silmin. -- Min sanon, vastasi hn, ett kyyti sinun pitisi saaman ja sitte lhetettmn maalle auran kurkeen tahi merille nkemn vaivoja, Se olisi varmaan parempi parannuskeino heikkoon terveyteesi, kuin tuo Sicilianmatka. Kurja raukka sin olet, Rudolf! Etk ole oleskellut yliopistossa viisi vuotta, suorittamatta ainoatakaan tutkintoa? Rahamrt, joita on kulutettu sinuun, olet sin kyttnyt turhiin, usein kelvottomiinkin, tarkoituksiin ja olet peittnyt heikkojen vanhempiesi silmt kerskauksillasi ja valeillasi. Ja vaikka sin itse olet turmellut terveytesi, niin otat sin ihan ryhkesti vastaan vanhempaisi uhraukset, saadaksesi matkustaa eteln ja tulla jlleen siell terveeksi, etk osoita edes kiitollisuutta heidn hyvyydestn. Nyt olen min ensimmisen ja viimeisen kerran suoraan sanonut ajatukseni. Rudolf joutui aivan hmilleen, kuin hn oli kuullut Gerdan odottamattomat sanat, eik ensin saanut kiukultaan sanaa suustaan. -- Sep oli oikein sisarellista, kaikki tuo! kuului hnen vapiseva nens vihdoin, kuin hn oli tointunut. Ja niin kauniisti ja naisekkaasti sitten! -- Min kiitn nyrimmsti! Halvin palvelianne, neiti Ivarsson! Hn nosti ilkkuvan; kohteliaasti hattuansa, knsi Gerdalle selkns ja meni hnen luotaan nopein askelin katsomatta edes ymprilleen. Neitonen seisoi muutaman hetkisen liikkumatta, vilkasi viel veljens vihaisella katseella ja lhti menemn. Parin tunnin kuluttua palasi Gerda kotiin asiansa toimitettua, mutta Rudolfia ei nkynyt koko pivn talossa. Vasta myhn yll tuli hn kotiin, ja tiuskoi idilleen, joka taas oli valvonut odottamassa hnt. Hn oli juovuksissa, selitti, "ett hn oli tullut siihen ikn, ett'ei hn tarvinnut mitn lapsenhoitajaa, vaikk'ei sit hnen itins ahtaine "naisksitteineen" muka koskaan oppisi tajuamaan, ei, vaikka tulisi sadan vuoden vanhaksi," meni huoneesensa ja paiskasi oven kiini. Seuraavina pivin oli nuori herra hyvin vhn kotona, sanoi vanhemmillensa syyksi lukutoimensa ja "jhyvispidot" kumppanien kesken ja karttoi varsinkin pivllisaikaa kotona, ettei hnen tarvitsisi olla sisarensa silmiltvn, sill tmn sanat, vaikka hn alinomaa yrittikin ryhkell halveksivaisuudella unhoittaa ne turhanpivisin naisten loruina ja lapsellisena kateutena, kuitenkin vaikuttivat alinomaa hnen pohjalta turmeltumattomassa sydmessn tuskallisen levottomuuden ja nyryytyksen tunteen. Hn kyssi ehdottomasti itseltn, eik hn mahtanut nauttia monin kerroin enemmn kotinsa varoja, kuin hnen ahkera, vaatimaton sisarensa. Mutta tmhn olikin vaan tytt, ja hn nuorukainen! Eik hnen kasvatuksensa maksa samaa kuin pojan, ja nuorukaisen elm onkin jrjestetty varsin toisella tavalla kuin tytn, ja sill on suurimmallakin sstvisyydell tarpeita, jotka eivt tule hnelle ollenkaan kysymykseen. Nmt olivat ne viisaat lohdutusperusteet, joilla hn alinomaa hillitsi sydmens nen, mik tuon tuostakin kuiskasi: -- Eikhn sisaresi mahda sentn olla tavalla tai toisella oikeassa? Pivt vierivt, mutta kapteeni ei lausunut sanaakaan rouvalleen lainasta ja kiinnityksest. Vanha herra oli ainoastaan, tavattoman vhpuheinen ja joskus vaimonsa ja tyttrens lsnollessa tuli hn lausuneeksi "holhonalaisista miehist" ja "ankarista naisista," jollaiset lauseet rouva Ivarsson piti heidn viimeisest vakavasta keskustelustaan johtuneina. Viikko oli siten kulunut. Rouva Ivarsson varusteli kiireesti pojan matkatarpeita. Hn neuloi hnelle koko joukon uusia liinavaatteita, jossa tyss Gerda hnt autteli neulomakoneella. Hn auttoi pesussa, kiilloitti ja silitti vaatteita, kutoi ja parsi sukkia ja tarkasti pojan jotenkin huonosti hoidettua vaatevarastoa, tm sit vastoin, kotona kydessn, nytti pitvn kaikkia nit puuhia niin luonnollisina, etteivt ne edes ansaitsisi sydmellist kiitoksen sanaa. Vihdoin, toista viikkoa jo kuluttua rouva Ivarssonin viime keskustelusta miehens kanssa, sanoi hn, kuin tm istui pivllisen jlkeen keinutuolissa polttaen piippua: -- No, rakas Otto! Kuinka nyt on rahojen laita? Matkustaako Rudolf vai kuinka? -- -- Tietysti hn matkustaa? Kapteeni laski keinutuolin taaksepin hitaasti ja puhalsi paksun savupilven. -- Ent laina sitten? Koska sin sen asian toimitat? -- Se on jo toimitettu. Rahat ovat kaapissa tuolla sisll. Kapteenin ni oli jotenkin ystvllinen. Siin oli huomattavana ainoastaan jonkunlaista teeskennelty vlinpitmttmyytt. Rouva Ivarsson pudotti hmmstyksest tyns ja katseli hetken ajan mieheens, niinkuin olisi jotakin tahtonut hnelt kysy, mutta tm ei ollut huomaavinaankaan hnen katsettansa, vaikka kyll huomasi. -- Kuinka sait sin kiinnityksen sitten? -- En min olekaan lainannut mitn kiinnityst vastaan. -- Mutta min en ymmrr! -- Min lainasin rahat takuuta vastaan, enk huolinut koko kiinnityksest, kuin asia kvi muutenkin pins. Kapteeni puhui aina vaan samaan levolliseen tapaansa, ihan vlinpitmttmsti, niinkuin olisi keskusteltavana joku jokapivinen seikka, joka ainoastaan liikutti hnt eik olisi ollenkaan sopinut olemaan yhteisen puheenaineena puolisoitten kesken. Rouva Ivarsson tunsi katkeruudella, ett hnt pidettiin jrjettmn olentona, jonka ajatukset ja toiveet eivt muka olleet mistn arvosta. Hn oli hetken vaiti. Viimein sanoi hn: -- Ne ovat, ymmrtkseni, asioita, joihin minun ei tule mitn. Anna anteeksi uteliaisuuteni, rakas Otto! Hn ryhtyi jlleen tyhns nennisesti rauhallisena. Niin katkeralla nell ei kapteeni viel koskaan ollut kuullut vaimonsa puhuvan heidn kuudenkolmatta vuotisen avioliittonsa ajalla. Rouva Ivarssonin sydnt karvasteli kovasti. Hn istui tyhns kumartuneena. Niin kauvan kuin heidn avioelmns oli vierinyt tyynt, loivaa uraansa myten, jossa ei ainoatakaan kive lytynyt, oli se nyttnyt sek hnest itsestn, ett muistakin hyvin onnelliselta, aivan sopusointuiselta. Mutta nyt, kuin vihdoinkin loukkauskivi oli sattunut tielle, ja heidn hiljainen elmnvirtansa syksyi alas tuntemattomaan syvyyteen, nyt likkyi vkivaltaisesti sen kirkkaat aallot ja kiehuivat ja kuohuivat niin mustina, kuin ei niist en koskaan voisi kuvastua kirkas sinitaivas. Vihdoinkin oli tullut molempain puolisoitten vlille kiivas, kkiarvaamatoin taistelu, joka riisti heidn elmltn hupaisen rauhan, ja saattoi tuon luottavaisen ja uskollisen puolison katkeralla tuskalla huomaamaan, ett se sopusointu, joka oli hnen autuutensa, ei ollutkaan kotilieden, "ikuinen tuli", joka palaisi yht rauhallisena ja kirkkaana auringonpaisteessa kuin rajuilmassakin, vaan ainoastaan kehno soihtu, joka valaisi niin kauniisti rauhassa, mutta sammui ensimisess myrskytuulessa, huomaamaan, ett hn ei ollut puoliso, jumalallisen ja jrjellisen sdnnn mukaan puolisonsa vertainen, vaan ett hnen miehens piti hnen vaan jrjettmn, holhonalaisena olentona, heikkona orjana, jonka ajatus ja toivo olivat vharvoiset. Ja kapteeni Ivarssonia olivat kuitenkin niin hyvin hnen vaimonsa kuin koko maailmakin pitneet aviomiesten mallina. Tuo ilo oli monta vuotta elhyttnyt rouva Ivarssonia, mutta kuin hn nyt niin julmasti luottamuksessaan pettyi, tuntui hnest kuin joku hnen sydnjuuriinsa kasvanut side olisi ratkennut, ja sydn vuotaisi verta, aivan kuin se tahtoisi kuiviin juosta. Pitk nettmyys seurasi. Kapteeni keinui keinumistaan ja poltteli piippuansa omissa mietteissn, ja rouva Ivarsson neuloi melkein koneellisella innolla. Hnenkin ajatuksensa olivat kaukana tyst. Syv hiljaisuutta hiritsi ainoastaan vanhan keinutuolin yksitoikkoinen natina. Ei kukaan, joka tll hetkell olisi osunut astua tuohon kodikkaasen huoneesen, ijkkiden puolisoiden luo, olisi voinut aavistaa, ett juuri tll, tss huoneessa joku silmnrpys ennemmin oli lausuttu muutamalla, nennisesti niin tyynell ja jokapivisell sanalla, ehk ikuisiksi ajoiksi kahden sielun ero, jotka enemmn kuin neljnneksen vuosisataa olivat uskollisesti olleet yhdess. Kapteeni nousi viimein yls ja meni huoneesensa. Rouva Ivarsson istui tyssn, kunnes hmr esti hnt jatkamasta. Silloin nousi hn ja lhti tyttrens huoneesen, jossa hn laskeutui vuoteelle, mutta ei nukkunut, vaan oli pitklln, kdet pn takana, ja katseensa kirkkaissa, ajattelevissa silmissn oli aivankuin hn olisi tarkastellut etisi maailman oloja. iti lhestyi tytrtns, laskeutui polvilleen hnen vuoteensa viereen ja painoi, puhjeten ankaraan nyyhkytykseen, harmaantuneen pns lapsen rintaan. -- iti! mit sinulta puuttuu? kysyi Gerda liikutettuna. Mit on tapahtunut? Useita minuuttia kului ennenkuin iti ankarassa mielenliikutuksessaan voi vastata kysymykseen. Hn itki elmns, sydmens, pyhint onnea. -- Lapseni! Lapsi raukkani! Meit orjaraukkoja! kuiskasi hn viimein ja kertoi tyttren sydmen ress, hnen syliins suljettuna, sen, jota hn ei, jos hn olisi ollut katolilainen, olisi virkannut ripitystuolillakaan. -- Hn kertoi rakkaudestaan puolisoonsa, luottamuksestaan hneen, monivuotisesta avio-onnestaan, kertoi niist taisteluista, joita hn oli saanut kokea tyttrens tulevaisuuden huolesta, tuskallisesta tappiostaan, joka oli rikki revissyt vanhan rakkauden siteen. Gerda kuunteli idin kertomusta ja liittyi hneen viel lujemmin. Pime hmrrys esti idin nkemst synkeytt, joka laskeutui kuin syysy tyttren kasvoille, hnen kirkkaille silmilleen. Vihan syys-sumua itsevaltaisen isn tuomio vaan levitti lapsen lmpimn, raittiisen sydmeen. Gerda vihasi nyt sek veljen ett isns, vihasi heit oikein sydmens pohjasta, vaikka ei hn sit sanoiksi lausunut. iti ja tytr, nmt kaksi maailman silmiss niin onnellista naista, olivat tuossa liittynein toistensa sydmeen ja huokailivat etu-luulojen ja miehen itsevaltiuden vryytt, he olivat vaan kaksi, meidn vapaan, valistuksen aikakautemme miljooneista orjista. Ei rouva Ivarsson eik Gerdakaan lausuneet kapteenille en sanaakaan tyttren Upsalamatkasta. Molemmat naiset tyttivt hiljaa, kuin tavallisesti, tehtvns ja kapteeni oli leppe perheenis, kuten ennenkin. Mit hydyttikn en mainita tuollaisia vhptisi perheselkkauksia, joita tapahtuu kaikissa avioliitoissa, mutta jotka eivt mitn merkitse, jos niiden kanssa menettelee ymmrtvisen miehen tavalla? Hn oli nyttnyt, ett hn oli "isnt talossaan" ja sill oli loppunut tuo pieni lasten leikki, jolla hnen ymmrtmtn vaimonsa ja haaveellinen tyttrens olivat huvitelleet itsens. Mutta tuo rikkiviisas isnt talossaan oli liian sokea nkemn kylm loistetta puolisonsa surullisissa silmiss ja tyttrens synkk katsetta. Ja vaikka hn olisi jonkun kerran huomannutkin jotain sellaista, niin ei hn ollut siit millnskn, arveli niiden vaan olevan varjoja, jtteit noista sken tapahtuneista eripuraisuuksista, jotka kyll kirkastuisivat, kuin vaan ei osoittanut niille mitn huomiota. Rudolf lhti kuin lhtikin matkalle. Jhyviset olivat sangen hellt idin ja isn, mutta jotenkin kylmt sisaren puolelta. Toukokuun lopussa sanoi kapteeni ern pivn pivllispydss: -- Min sain tnn kirjeen Fredrikilt. Hn ja Anna-Maria lhettvt sydmellisi terveisi ja sanovat, ett Gerda on tuhansin kerroin tervetullut koska hyvns, ja mieluummin niin pian kuin mahdollista. -- Netks, tyttseni, jatkoi hn, kntyen tyttreen, min kirjoitin joku aika takaperin Fredrik-sedlle ja pyysin, ett sin saisit menn sinne muutamaksi viikoksi. Sin olet tyskennellyt niin ahkerasti koko talven sek ksitiss ett talousaskareissa ja vaivannut itsesi lukemisella, jota sin aina ajattelet, ett pidn vlttmttmn, ett saat vhn levht ja nauttia maaseutuilmaa. Sin oletkin viimeisin aikoina ruvennut nyttmn kauhean kalpealta. Laita nyt pian itsesi kuntoon! Kuinka islliselt, kuinka hyv tarkoittavilta kuuluivat nmt sanat ja se ni sitten, jolla ne lausuttiin! -- Kuinka voisin jtt idin yksin? kysyi Gerda. -- Oi, rakas lapsi! Sit ei sinun tarvitse huolehtia. iti oli niin hyv ja sanoi jo kauvan sitten, kuin me asiasta keskustelimme, ett hn kyll vhisen ajan voipi auttaa itse itsen, kuin sin vaan saat menn maalle vhn virkistymn. Ja min tahdon kysy: kuinka sin olisit voinut jtt iti yksin, kuin sin tahdoit matkustaa Upsalaan ja viipy siell koko vuoden? Gerdan katse tuli tavallista synkemmksi. -- Silloin en olisi lhtenyt kotoa levhtkseni ja huvitellakseni, vastasi hn vakavalla nell. Kapteeni olisi mielelln vastannut jotain, mutta hn ei lytnyt sanoja, ja oli siis vaiti. -- Min kirjoitan sitten sedlle, ett sin tulet aivan heti? kysyi hn pydst noustua. -- Niin, jos is niin kskee. -- No! Enhn min nyt kumminkaan kske, virkkoi vanha herra rtyneell nell. Min tarkoitin hyv esityksellni, mutta joll'et sin tahdo lhte, niin jkn se. Sinulla on vapaa tahtosi luonnollisesti. Katkera hymy vetytyi Gerdan huulille. -- Min mukannun kokonaan isni tahtoon. Is tahtoo, ett min lhden, ja siis min matkustan sin pivn kuin is mr. -- Pivn saat itse mrt. -- Miksi niin? Is on hyv ja mr kaikki. Min mukaannun. Hn kiitti vanhempia ruoasta ja jtti huoneen. Kapteeni katseli hnen jlkeens. -- Hnelle tekee hyv pst pois sis-ilmasta, mumisi hn, ja meni vastaamaan veljens kirjeesen. Pappilassa, Gerdan sedn luona, kului kaunis suvisydn-aika hupaisesti. Kirkkoherran molemmat nuoremmat pojat, ylioppilaat, olivat olleet kotona jo kuukauden alusta saakka, ja juhannuksen ajaksi oli mys vanhin poika, maisteri, joka oli sanomalehden toimittaja erss suurenlaisessa maaseutukaupungissa, ottanut loma-aikaa kuukaudeksi, saadakseen levht kotonansa maalla. Sit paitsi oli pappilassa kaksi tytrt, hilpe ja iloista, punaposkista impe, jotka muutama vuosi sitten, olivat kyneet tyttkoulua lhimmss kaupungissa ja jotka, ollen varsin tyytyviset tietomrns ja elmn asemaansa, eivt ollenkaan havainneet kalpean, vakavan, vhn kankean pkaupunkilais-serkkunsa synkkmielist asemaansa nurkumista eivtk hnen palavaa haluansa korkeampaan vaikutukseen, kuin mit kodin yksitoikkoiset askareet tarjosivat hnelle. Pin vastoin ylistelivt he serkkuansa onnelliseksi, hn kun sai oleskella pkaupungissa, ja ottaa osaa sen huvituksiin, ja se tuntui heist varsin kummalliselta, kuin hn kerran oli sanonut kaipaavansa ern toiveen tyttymyst. Mutta Gerda kantoi surulliset ajatuksensa ja kaipauksensa itsekseen, sill ensi silmyksell havaitsi hn, etteivt hnen; serkkunsa, joita hn ei ollut nhnyt sittenkuin lapsena, voineet paraimmalla tahdollansakaan ksitt hnen sielunsa elm. Hn koetti siis kohdella heit yksinkertaisella ystvyydell, voidakseen synnytt heiss vastavaikutusta, ja he tulivatkin, huolimatta heidn vastakkaisista luonteistaan, ennen pitk rakkaiksi ystviksi, sill Gerdan selv, voimakas luonne, teki syvn vaikutuksen tyttihin. Kuin hn oli oleskellut pari viikkoa sedn talossa, niin alkoikin raitis ilma ja maan askareet elhytt hnen mieltns. Hn ei ollut enn niin vhpuheinen, hnen poskensa saivat verevmmn vrin; iloinen nuoruuden ni kaikui yh useammin hnen huuliltansa, ja hn otti osaa yh suuremmalla ilolla tihin ja huvituksiin kuin ennen. Jos tuo hyv kapteeni olisi nyt nhnyt tyttrens, niin olisi hn varmaan ollut itse tyytyvisyys ja hieronut ksins sek iloinnut siit, ett hn oli hoksannut lhett tyttren maalle parantumaan opin houreista. -- Gerda tosin oli pannut matkalaukkuunsa muutamia historiallisia ja viisaustieteellisi kirjoja, mutta niit avattiin en aniharvoin. Ei ollut juuri aikaakaan siihen. Eihn voinut lmpimn, ihastuttavana suvipivn sulkeutua huoneesen kirjan reen ja illoilla oltiin niin vsyneit, ettei mistn lukemisesta voinut tulla puhettakaan. Gerda oli kahdenkymmenen vuoden ikinen, ei ollut koskaan ennen elmssn oleskellut vapaana ja joutilaana maalla, nuoruus siis vaati osansa. Juhannusehtooksi oli pari ylioppilasten ystv lheisest kaupungista ja pruustinnan sisar, leskirouva tyttrineen, kutsuttu vieraille. Ilta oli hupainen. Tanssittiin kukkaisriu'un ymprill pihassa. Laulettiin, laverreltiin ja naurettiin. Kuka on tuo solakka, vaaleapukuinen tytt, joka, nuoruuden ilohymy huulilla ja ruusut poskilla, leijailee tanssin hyrinss ruohopermannolla, kauniin nuorukaisen ksi vytisill? Voiko se olla Gerda? Kyll siin on hnen kasvonpiirteens, mutta miss synkk katse hnen sihkyvist silmistn, miss kolkko varjo hnen hymyilevilt kasvoiltaan? Syysy oli haihtunut juhannusauringon paisteessa. Ja hnen vieressn oleva kihara-ja vaaleatukkainen, kirkassilminen, uljas nuori-herra oli maisteri Leonard Ivarsson, pastorin vanhin poika, sanomalehden toimittaja, Gerdan serkku. Oli laulua, oli naurua, iloa ja tanssia. Kaksi nuoruuden kukkaa, Gerda ja Leonard, kuiskasivat valoisana juhlayn, tuoksuvien sirenipensasten suojassa toisilleen viehttvn salaisuuden, joka ei kuitenkaan kauan ktkss pysynyt, sill ennenkuin nuorukainen myhempn kesll lhti kotoa, vietettiin siell iloinen juhlallisuus, johon kapteeni Ivarssonkin rouvineen tuli, Gerdan ja Leonardin kihlaus. -- Netks nyt, iti! sanoi kapteeni, ilosta steilevin silmin. Netks nyt, ett minulla oli oikein! Tm oli jotain parempaa kuin Upsalanmatka, uskon min! Nyt joutuu Gerda oikeaan asemaansa. Myskin rouva Ivarsson iloitsi ja toivoi, ett hnen tyttrens rakkauden autuudessa ja onnellisessa avioliitossa saisi tyden korvauksen pettyneest halustansa pst osalliseksi tieteen aarteisin; mutta hn muisti samalla kuinka suuresti hn oli rakastanut omaa miestns, mill iloisilla toiveilla hn hnen kanssaan oli kynyt vihkituolille ja kuusikolmatta vuotta elnyt onnellisena hnen rinnallaan, ja kuitenkin oli tm onni ollut vaan hairaus, halpamainen orjuus, sill hnen puolisonsa ei ollut koskaan oikeastaan pitnyt hnt henkisen vertaisenaan, ei koskaan myntnyt hnelle samaa ihmisarvoa kuin itselleen. Sen olikin hn ihan selvn nhnyt ja tuntenut tuona kauheana, unhottumattomana hetken, jolloin hnen sydmens pyh side katkesi ja jolloin hnen onnensa thti putosi taivaalta. Ajatteles, jos Gerda saisi kest saman julman koetuksen avioliitossaan! Kuitenkin Leonardilla oli laajempi sivistysmr kuin vanhalla kapteenilla, ja hn kuului nuorempaan sukupolveen. Hn nytti niin ylevmieliselt ja innokkaalta kaikissa asioissa. Ehk ymmrsi hn paremmin, kuin tuo vanhus, totuuden ajan pyrinniss naisenoikeuksien saavuttamiseksi. Hell iti koetti masentaa surettavia kysymyksi, iloisilla toiveilla. Kuitenkin hiipi se ajatus usein esiin, ett ehk olisi ollut parempi, jos Gerda olisi saanut uhrata elmns tieteille. Ht piti pidettmn jouluna. Nuorella Leonardilla oli tosin yksinkertainen, mutta kuitenkin turvattu toimeentulo sanomalehden toimittajana, ja hn kiiruhti nyt pient kotiansa asettamaan kuntoon, mutta menetteli siin tarpeettoman tuhlaavaisesti, josta hnen morsiamellaan ja vanhemmillaan ei ollut aavistustakaan ja velkaantui jo varustaessaan kotinsa niin muhkeaan sisustukseen kuin mahdollista. Morsiantaan nytti hn jumaloivan. Melkein joka piv sai tm hnelt pitkt kirjeet, joissa purkautui hehkuvassa runomuodossa rakkauden kaipuuta ja rakkaudentoiveita ja suuria ajatuksia elmn trkeimmist kysymyksist. Gerda oli onnellinen. Voimakas ja kiihke, kuten kaikki hnen tunteensakin, oli hnen rakkautensakin, ja hnen luottamuksensa rakastettunsa hengenjalouteen ja uskollisuuteen oli luja kuin kallio. Hn tosin oli kuullut itins surullisen elmkerran, mutta ett hn omassa avioliitossaan voisi tulla samaan kohtaloon, se ajatus ei juolahtanut hnen mieleenskn. retin eroitushan oli hnen isns, tuon vanhan, pintapuolisesti sivistyneen, ahdasmielisen entisen soturin ja nuoren, runsaslahjaisen ja perinpohjin sivistyneen, korkea-aatteellisen sulhon, kannan vlill, ja tm eroitus oli takauksena siit, ettei hnen koskaan olisi pakko tulla osalliseksi idin tuskastuttavaan kokemukseen. Miten onnellinen olikaan tyttnen, tuossa kuin hn, salavihkainen hymy huulilla ja tajuamatoin loiste ennen niin synkiss silmiss, paljoa kiihkemmll innolla, kuin mit hn koskaan ennen oli osoittanut tieteiss, nyt tyskenteli antimiensa valmistuksessa! Leonardin ihastuttavat kirjeet olivat hnelle tuhansin kerroin kalliimmat, tuhansin kartoin opettavammat kuin kaikki ne paksut, yksitoikkoiset kirjat, vanhat historioitsijat ja viisaustieteilijt, jotka nyt saivat olla kokonaan hyljttyin kirjakaapissa. Kuinka paljon ihanampi oli hnen oman sydmens tarina kuin kertomukset kaikista maailman historian sankaritist, ja todellista viisautta, niin, avainta viisauden salaiseen kaikkein pyhimpn, sit ei lytynyt noiden vanhojen filosofien kuivissa kirjoituksissa, vaan rakastavan nuorukaisen kirkkaissa silmiss. Syysyn sumut, kuten jo mainitsimme, olivat hlvenneet kesauringon steist. Viha is ja velje vastaan oli kadonnut Gerdan riemuisasta sydmest, kuin inhoittava, mieletn harhaluulo. Tarjosihan elm autuuden, nautinnon paljoa runsaamman kuin kaikkien tiedon aarteitten omistaminen voisi lahjoittaa. Miksi vihastuisi hn sitte isns, joka oli kieltnyt hnelt vhempiarvoisen, kuin hn kerran oli voittanut kalliimman? Ehk se olikin korkeamman voiman sallimus, ett hn kielsi hnen matkustamasta Upsalaan, sill jos se olisi tapahtunut, niin hn ehk ei koskaan olisi kohdannut Leonardia. Hn rukoili Jumalalta anteeksi pahat tunteet, joita hness oli ollut is kohtaan, ja lupasi kahdenkertaisella uskollisuudella sovittaa nurjamielisyytens. Ents Rudolf? Niin, tosin oli hn veltto, mutta olihan hn hnen oma, ainoa veljens, ja oli aina ollut hyv ja ystvllinen hnt kohtaan. Eik hn ollut silloinkin ihan julma, kuin hn suuttui siit, ett tm sai matkustaa ulkomaille, etsimn parannusta heikolle terveydelleen! Sydmens uhkuvassa helleydess ja onnessa kirjoitti hn lmpimn, melkein tuskallisen helln kirjeen veljelle, joka sattumalta oli pohjois-Italiassa, koska lkrit kielsivt hnen juuri pahimpana suvikuumana menemst etelmmksi. Hn tosin ei saanut mitn vastausta thn kirjeesen, vaan ainoastaan sivumennen terveisi ja kiitoksen ystvllisest kirjoituksestaan erss Rudolfin kirjeess islleen. Ja Ivarsson ukko taas, kuin hn nki tyttrens muuttuneen hilpen kytksen, ja tuli tietmn hnen katuvaisen mielihartautensa, vaikkei se sanoissakaan ilmaantunut, kveli huoneessaan, voittoriemusta tyytyvisen ja hnen katseensa ja hymyns nyttivt alinomaa sanovan: -- Katsos, kuinka oikein minulla oli! Mutta meill miehillhn on aina oikein. Emmek me ole pahoja, joskin me, naisten omaksi hydyksi, ohjaamme heit heidn haaveellisissa hullutuksissaan, emmek anna heidn menetell oman mielens jlkeen, sill muutenhan jouduttaisiin suorastaan hukkaan. Vh ennen joulua vietettiin Gerdan ht. Rudolf ei tullut, kuten vanhemmat ja sisar toivoivat, kotiin juhlapivksi, vaan kirjoitti ainoastaan muutamia ystvllisi onnentoivotus-rivi Gerdalle ja islle kirjeen, jossa ilmoitti, ett lkrit olivat kehoittaneet hnt viipymn yli talven Italiassa, jonka thden hn sydmellisesti pyysi "hyv isns" lhettmn hnelle vhisen rahalisn -- noin kaksi tuhatta markkaa. Ukko Ivarsson nrkstyi vhn thn kirjeesen. Hn oli toivonut saavansa nhd jlleen poikansa terveen ja reippaana ja plle ptteeksi oli hn jo talon kiinnityst vastaan ottanut tyttren mytjisi varten lainan, kaksinkertaisesti niin suuren, kuin olisi ollut tarpeeksi hnen Upsalanmatkalleen, -- mutta nythn olikin kysymyksess mytjiset! Eik jokainen oikein ajatteleva is mielelln tekisi uhrausta sellaista tarkoitusta varten? Ukko nrkstyi, kuten sanottu, Rudolfin kirjeesen, mutta mits oli muuta tehtvn, kuin suostua lkrien mrykseen ja lhett rahat pojalle. Gerdan hit aiottiin viett hyvinkin komealla tavalla. Ivarssonin perhe kuin oli sangen sstvisesti elnyt, vierasvaraisesti ottanut vastaan tuttavia, harvoin pitnyt mitn suuremmoisia pitoja, niin pidettiin kohtuullisena viett ainoan tyttren ht niin loistavasti kuin mahdollista. Mutta kuin Rudolfia ei ollut kotiin odotettavana, kuten toivottiin, juhlahetkeksi, niin piti kapteeni sopimattomana panna toimeen mitn suurempia pitoja. Rouva Ivarsson oli heti valmis suostumaan thn mielipiteesen, koska hn oli aivan kyllstynyt noihin ulkonaisiin huvituksiin, sitten kuin sisllinen ilo hness oli sammunut, ja Gerda, jonka vakaa luonne ei edes hnen morsiusilossaan muuttunut, oli kokonaan tyytyvinen siihen, ett tuo aiottu komea juhlallisuus vaihdettaisiin yksinkertaisiin pivllishihin. Onnellisuudestaan ja ensimisen rakkautensa ihastuksesta steilevn kvi Gerda yksinkertaisessa villapukimessaan, myrttiseppele tummakutrisessa pssn ja hilyv huntu ymprilln, rakkaansa rinnalla vihkituolille ja vannoi lupauksensa, tydellisesti vakuutettuna tulevaisuutensa jaloimmasta onnesta. Mukana itins hartaat siunaukset ja isn sydmelliset onnentoivotukset, seurasi Gerda puolisoaan heidn uuteen kotiinsa, jonka kallisarvoinen sisustus suuresti hmmstytti hnt ja siell skennaineet viettivt hiriintymttmss autuudessaan vuoden, jonka lopulla nuori rouva lahjoitti puolisolleen pojan, ja pienokaisen kastejuhlassa oli Gerdalla ilo vieraana terveht vanhempiansa ja veljen, joka sill aikaa oli tullut kotiin ja esiintyi sisarelleen komeana, pitkpartaisena maailman miehen, mutta kasvonsa olivat viel veltomman ja kalpeamman nkiset, kuin kotoa lhteissn. Oleskeleminen etelisess ilmanalassa ja ulkomaan lkrien mrykset nyttivt olleen tehottomat hnen kivulloisuuteensa. Hn oleskeli nyt koko talven joutilaana kotona. Viimein sanoi hn, ettei hn huonon terveytens thden saattanut jatkaa opintojaan ja ett hn mieluimmin tahtoisi ruveta maata viljelemn. Hn uneksui saavansa vuokrata suurenlaisen maatilan ja sen toivon hn aina lausui vanhempainsa kanssa keskustellessaan. Vihdoin kevll ilmaantuikin hnelle tilaisuus siihen. Muutamia penikulmia pkaupungista oli nimittin talo vuokrattavana. Ivarsson ukko lhti asianomaisen luo poikansa puolesta. Nuorta Ivarssonia pidettiin sievn ja rehellisen nuorukaisena. Hnt slittiin heikon terveytens takia, koska se pakoitti hnen lopettamaan opintonsa. Tiedettiin, ett hnen islln oli vhinen omaisuus, niin ett'ei tarvittu pelt mitn tappiota. Jos poika joutuisi pulaan, niin is kyll auttaisi hnt. Ivarsson-ukkoa pidettiin kerrassaan kunnollisena ja luotettavana miehen. Rudolf sai siis vuokran kohtuullisilla ehdoilla. Is ja hnen vanha ystvns, varakas ylhinen virkamies, rupesivat takausmiehiksi. -- "Veljesi on nyt pttnyt ruveta maanviljelijksi," kirjoitti kapteeni tyttrelleen. "Ja tt ptst pidn min varsin viisaana. Hnen, paha kyll, ylen heikko terveytens, huononisi huononemistaan liiallisesta lukemisesta, ja kuin hn vihdoin olisi valmis kymn virkamiehen tielle, voisi se kentiesi olla kokonaan murtunut. Raitis elm ja vapaampi toiminta maalla vahvistaisivat sen sijaan, siit olen vakuutettu, hnen voimiaan ja tekisivt hnest pian oikeen reippaan miehen." Rudolf muutti vuokratilalleen ja alkoi tutkia maanviljelys-kirjallisuutta, sill kytnnlliseen maanviljelemiseen oli hn luonnollisesti tydellisesti perehtymtin, eik hness thn toimeen suinkaan ollut mitn todellista, vaan ainoastaan luuloteltua intoa. Nuoresta Rudolfista, joka oli luonnostaan vhlahjainen henkisess suhteessa, vaikka ei alkuansa mikn sielunvammainen, olisi voinut tulla vakaan kasvatuksen kautta lujamielinen ja ahkera mies, mutta nyt, hemmoittelevan kohtelun kautta, mik oli tullut lapsuudesta asti hnen osakseen, oli hnest tullut veltto laiskuri; hnen tyls sielunsa, jossa ihmisluonnon rikkaruohot vapaasti olivat saaneet kehitty, ei voinut innostua mihinkn maailmassa. Koko nuoruuden innostus, se tahdon voima ja itsetunnon ylevyys, jotka mahdollisesti olisivat voineet kehitty tss puutteellisessa hengess, olivat nyt kokonaan sammuneet tuossa, yleisen tavan mukaan tuomitaksemme, hyvsydmisess, kunniallisessa ja oivallisessa miehess. Rudolf alkoi tehd suuremmoisia muutoksia ja parannuksia tiluksen hoitamisessa, eroitti vanhoja kelvollisia palvelijoita ja koetti kaikkiin saada uusmuotisen jrjestyksen, mik tosin olisi voinut olla sangen hydyllist ymmrtvisemmn ja kokeneemman henkiln johdossa. Muutoksista oli luonnollisena seurauksena ainoastaan suuret rahakulungit, paljoa suuremmat, kuin mit talo tuotti. Se olikin kaikin puolin liian pieni, voidakseen kest nuoren vuokraajamme kkipikaisia, suuriaikeisia parannuksia, ja sit paitsi tm ensimminen vuokravuosi antoi snnttmn hoidon takia niukemman sadon kuin koskaan ennen vanhain haltijain aikana. Kuin jotkut vanhemmat pitjn maanviljelijt huomauttivat Rudolfia tst, vastasi hn vaan pyhkesti, ett tytyyhn sellaisena ensimisen uudistusvuotena antaakkin tulon menn hukkaan ja saada nenninen tappio, mutta tm muka olisi vlttmttmyys, jota vanhan ajan maanviljelijt eivt voisi ksitt, ja seuraukset ajanmukaisista parannuksista ilmestyisivt monenkertaisena voittona tulevaisuudessa. Nuori Rudolf teki vaan velkaa, voidakseen ajanmukaiset parannuksensa panna tytntn. Hnen isns, jonka varallisuus oli koko joukon suurempi kuin se rahasumma, mit hn oli takuussa, rupesi taas takaamaan nit velkoja ja kehoitti veljens, provastin, tulemaan toiseksi takausmieheksi, sill entinen takuumies ei myntynyt ollenkaan en tulemaan, kuin hnelt sit ystvllisesti kysyttiin. Nuori Rudolf-herra koetti pysy kelpo miehen maineessa. Hn seurusteli ahkeraan pitjn nuorten rikasten kartanon herrain kanssa, joitten joukossa oli pari hnen ylioppilas-kumppanejaan, matkusteli usein kaupunkiin, pani toimeen metsstysseurueita, piti komeita juoksijahevosia, jotka maksoivat kauniit rahat, ensiksikin ostaa ja sitten viel ruokkia talliin kauroilla, hnt ylimalkaan suosittiin ja ylisteltiin vierasvaraiseksi isnnksi, hupaiseksi seuraveljeksi, "peijakkaan kohteliaaksi" pojaksi, oikein reima mieheksi. Vuokran maksuaika joutui myskin ksille. Is Ivarsson sai vieraaksi poikansa, joka keskusteli hnen kanssaan kahdenkesken. Siit oli seurauksena se, ett kapteeni jlkeen puolenpivn, sitten kuin Rudolf oli lhtenyt kaupunkiin, ilmaisi vaimolleen, ett oli vlttmtint ottaa uusi: laina talon kiinnityst vastaan, johon tm tyynesti suostuikin. Kapteeni sai rahat. Ensimmisen vuoden vuokra maksettiin. Kaikki oli selvill, ja Rudolf sanoi tyytyvisen vanhemmilleen: -- Tm ensiminen vuosi on ollut vhn tukalanlainen, Mutta sehn on luonnollista. Talossa oli niin kirotun paljon uudestaan jrjestmist, nykyajan jrjellisimpien vaatimusten mukaan. Mutta tulevana vuonna, toivoakseni, ei minun tarvitse luottaa isn apuun, vaan pinvastoin, jollei aavistamattomat vastukset ehkise laskujani, maksan tmn velan islle. -- Rudolfista tulee kyll kelpo mies maanviljelyksessn. Kuulitkos, ett hn jo seuraavana vuonna aikoo maksaa, mit min nyt luovutin hnen puolestaan? sanoi kapteeni tyytyvisyydest muhoillen rouvalleen, kuin poika oli poistunut. -- Hyvin paljon rahaa on hnelt kumminkin mennyt tn vuonna, arveli rouva Ivarsson. Jos hn tarvitsee joka vuosi yht paljon maanviljelykseens, niin ei siit pitisi tulla suuria velansuorituksia. -- No sin nyt puhut kuin naiset ainakin! Mit sin ymmrrt sellaisista asioista? Minun mielestni ei pitisi puhuman asioista, joita ei ksit, mumisi kapteeni. Toisena vuonna kvi samoin kuin edellisenkin. Rudolf eli suurellaisesti ja jatkoi parannuspuuhiaan, joiden tyttmisen hn jtti ern nuoren, ruotsalaisen voudin rajattomaan mielivaltaan, sill hn itse oli antautunut yksinomaisesti seuraelmn huvituksiin. Kun kapteeni kerran moitti hnt tll tavalla kyttymst, vastasi hn: -- Rakas is! Min olen aivan rauhassa, saatuani tmn miehen taloon. On paljon parempi, ett min jtn koko hoidon miehelle, joka on perehtynyt maanviljelyyn, kuin ett min itse hutiloitsisin toimissa, jotka kuitenkin ovat enimmkseen minulle vieraat. Ja Nilsson on erittin taitava mies alallaan. Minulla onkin rajatoin luottamus hnen ehdoituksiinsa, ja jos niitten toimeenpano maksaakin vhn alussa, niin onpa voitto sit suurempi. Hn on esimerkiksi laskenut, ett suuri suonviljely, jota kaikki ihmiset pitvt vaikeana ja niin hiton kalliina, ett se kolmessa vuodessa korvaisi kaikki, mit se nyt kuluttaa. Hn on sen numeroilla todistanut. -- Niinp niin! arveli kapteeni, kyllhn se on hyv, kuin vaan kaikki ky onnellisesti. Toinen suurenlainen yritys, johon vouti neuvoi isntns, oli se, ett ostettaisiin puutavaraa. Oli juuri se aika, jolloin metsn hakkaaminen oli tydess vauhdissaan. Tm oli ehdoitus, joka enemmn kuin mikn muu miellytti toimeliasta Rudolfia. Hn tulisi ainoalla tenho-iskulla uppo rikkaaksi. Is varoitti hnt kiirehtimst siin yrityksess, tahi ryhtymst siihen suuressa mitassa, koska voi aavistaa, ett turmiota tuottava seisaus ennemmin tai myhemmin tulisi puutavarain markkinoilla, -- saman varoituksen sai Rudolf ylipns muiltakin tahoilta, -- mutta hn nauroi vaan ja sanoi, ett vanhat olivat tottuneet maailman alusta epilemn nuorten yrityksi, ja ett ihmiskunta, jos se aina olisi kuullut vanhuuden varovaisia neuvoja, viel olisi paratiisin aikuisella kannallaan. Mutta sanotaanhan raamatussakin, ett'ei ihminen siellkn totellut varoittavaa nt, vaan tahtoi koettaa onneaan omalla vastuullaan, ilvehti Rudolf. -- Niin, ja senthden tuli synti mys maailmaan, vastasi rouva Ivarsson. -- Mit viel! Vanhoja satuja, joita papit ja profeetat ovat keksineet, peloittaakseen tuhmaa kansaa ja vetkseen heit nenst, mutta niihin ei tartu viisaat ihmiset. Naiset ylimalkaan ovat sellaisia, ett he pysyvt tuossa vanhassa taikauskossa ja aina nkevt siin jonkun korkeamman opettavaisen merkityksen, kuin me miehet sit vastoin ripesti kymme elmn ja seuraamme terveen jrjen nt. Mutta sehn onkin ihan luonnollista ja anteeksi annettavaa. Se seuraa naisen ja miehen erilaisesta luonnosta, erilaisesta kasvatuksesta ja asemasta maailmassa. Kuin hnen piirins on paljon rajoitetumpi kuin meidn, ja hn ei ole pakoitettu pitmn elm todellisena, kuten me, niin on itse selv, ett hn istuu miettimss haaveksittua maailmaansa, sill aikaa, kuin me teemme tyt hnen eteens. Hn on kaunista, mutta samassa heikkoa sukupuolta, sit ei voi auttaa. -- Mit sukupuolta te sitten olette, miehet? -- Me olemme voimakasta sukupuolta, selitti Rudolf, ylvstelev hymy huulilla. Rouva Ivarsson katseli totisesti, melkein slivisesti, viisaasen, "voimakkaasen" poikaansa, joka tuossa istui niin mukavasti nojallaan keinutuolissa, piten hienoilla ksilln sivupuista ja puhallellen hyvnhajuisia savuja hienosta sikaristaan. Pllns oli tummansininen hnnystakki, vaalea huivi kaulassa ja jalokivill koristettu sormus pikkulilliss, eik hn nyttnyt ensinkn reippaalta maanviljelijlt, viel vhemmin "voimakkaan" sukupuolen jsenelt, vaan mit raukeammalta katukeikarilta. -- l sano naisista, ett he ovat heikommat astiat, hymyili Ivarsson-ukko sohvan nurkastaan. Tiedthn, ett he alkavat tutkia tieteit nykyn. -- Niin, samoin kuin Gerda nyt tutkii, ha, ha, ha! Kapteenista tuntui pila rettmn hauskalta, ja hn nauroi tukehtuakseen, mutta rouva Ivarsson meni sanaa sanomatta hiljaa huoneesta. -- Katsos, "iti," hn ottaa aina pahakseen, kuin sanankin vaan lausuu naisten opinnoista, sanoi ukko, katsellen rouvansa jlkeen. Hn on niin lapsellinen, ett hn aina viel huolehtii, kuin Gerda ei saanut seurata naurettavaa oikkuansa ja tulla ylioppilaaksi. Kyll kai, se olisi ollut juuri viisaasti, se! kuin vaan ajattelee, kuinka onnellinen tytt nyt on avioliitossaan. Hn on saakelin kunnon poika, tuo Leonard! -- Nyt tytt hn kumminkin kutsumuksensa, tuumasi herra Rudolf. Nainen ylioppilaana, miesten kumppanina yliopistossa, -- ei, se on ja pysyy tapahtumatta, -- hyi, piru vie! Sehn on ihan vastoin naisen luontoa, vastoin sit viattomuuden ja kainouden pyhyytt, jonka pit hnt verhoaman ja jota paitsi hnell ei ole mitn arvoa, saarnatkoon he mit tahtovat naisen oikeuksista. -- Juuri niin ajattelin minkin. Naisen maailma on kodin maailma. -- Luonnollisesti! -- Odotas, is! sanoi Rudolf, kuin hn vanhempia hyvstijttessn taputti kapteenia hartioille. l parjaa metskauppoja. Min tiedn kyll, mille kannalle asetun, ja kuin tm vuosi on kulunut, heitn min hiiteen koko vuokraukset ja ostan itselleni oman talon. -- Pojassa on kumminkin paljasta neroa, niin hento kuin hn onkin, tuumaili kapteeni, kuin Rudolf oli istunut pieneen, komeaan rekeens, tarttunut ohjiin ja nykisten akkunaan, jossa iti seisoi, pyrhti ulos portista tulisella hevosellaan. Kuinka tytti herra Rudolf Ivarsson tarkoituksensa ihmisen ja maanviljelijn? Miks'ei, oivallisesti! Hn teki parannuksia ja hautasi tuhannen toisensa jlkeen vuokraustiluksen sammalsoihin, joitten viljelyksess isnnitsij, joka oli herransa koko kytksest pttnyt hnen olevan upporikkaan, kummasteli vaan, ett'ei niin suurellinen ja hieno henkil, kuin herra Rudolf Ivarsson, hankkinut omaa tilusta, vaan tyytyi vuokrataloon. Kerran, kuin isnnitsij lausuikin tmn kummastuksensa, vastasi Rudolf: -- Minun aikomukseni onkin ostaa maatilan, mutta min tahdoin ensiksi vuokratilalla koettaa, onko minulla taipumusta maanviljelykseen ja perehty toimeen. Tm oli isnnitsijst hyvin viisaasti ajateltu ja puhuttu. Rudolf osti joukon metsosuuksia ja kytti kymmenittin pivmiehi puitten hakkuusen. Metspalstain hinnasta annettiin vekseli. Kevll alkoi uitto ja samassa kallis oikeuden kynti uittomiesten laittomasta menettelyst. Puutavara saapui vihdoin pkaupunkiin ja ladottiin lautatarhoihin. Nyt olivat ne saatavat lastatuiksi laivoihin ja myydyiksi ulkomaille. Tm kvi kuin tanssi "hyvien ystvien" avulla ja vlityksell, mutta he kiskoivat vaivansa palkinnoksi vhintin puolen voitosta ja viettelivt tuon nuoren, rikkiviisaan toimintamiehen, jonka kerskailevan herkkuskoisuuden ja sokean ymmrtmttmyyden he kyllin huomasivat, menettmn toisen puolen rohkeisin kauppayrityksins, joista he korjasivat koko voiton, kuin sit vastoin Rudolf jonkinlaisella hmmstyksell nki sken niin tydet ktens tyhjin. Mutta he taas kokemuksen vakuuttavalla voimalla selittivt hnelle, ett sellaiset onnen vaihtelut ovat aivan vlttmttmt vhnkin suurenlaisissa yrityksiss, ja ett'ei tarvitse ollenkaan peljsty, vaan tulisi ainoastaan yh rohkeammin kyd eteenpin. Nit neuvoja Rudolf totteli liiankin mielelln, ollen niinmuodoin pelkmtin oppilas korkeammassa asioimiskoulussa. -- Seuraus tst oli, ett nuori maanviljelij ern pivn kevll, tosin kyll pitkn ajan kuluttua vuokranmaksupivst, oli isns luona ja puhui vakavan ja vlinpitmttmn nkisen laveista toimistaan, ja aivan veljellisell tuttavuudella, kuten tysi-ikisen pojan sopii suopean isn kanssa, ilmoitti hn olevansa sattumalta rahapulassa ja kysyi, eik is voisi auttaa hnt "pinteest" tuolla "kirotulla vuokralla." Mitn vaaraa ei voisi ollenkaan tulla kysymykseen. Hnell oli aivan tilapinen puute puhtaasta rahasta, joka kyll pian olisi poistettu, kuin voitto suuresta kauppayrityksest, joka sattumalta oli niellyt kaiken rahan, lankeisi ulos. Siis, tahtoisiko ukko tehd hnelle tuon pienen avun, korkoa ja edullista korkoa vastaan, ymmrrettvsti? -- Sin antaut liian laveisin yrityksiin, rakas Rudolfini! Sen olen min aina sanonut ja sanon nyt taas, tuumaili Ivarsson-ukko, otsa synkkn. -- Laveisin yrityksiin! Mit viel! Kuinka moni on paljon suuremmissa toimissa ja panevat alttiiksi monin kerroin enemmn kuin min, ja ovat kuitenkin aivan rauhalliset tulevaisuudestaan. -- Niinp niin! Ne ovat rikkaat henkilt. Heill on varaa krsi tappioitakin. -- Rikkaat henkilt? Niin kyll! mutta he panevat koko omaisuutensa kaikissa tapauksissa kerrassaan alttiiksi. Juuri heidn suuremmat tulonsa saattavat heidt antaumaan suuriin yrityksiin, jolloin he voisivat yht helposti joutua tappioon, kuin minkin, -- jos vlttmtint olisi. -- Niin, niin! -- Mutta min pysyn siin, mit sanoin, ett sin nimittin teit siin varomattomasti, alottaessasi metskaupat ja kaikki muut kalliit yrityksesi ja parannuksesi talossa samalla kertaa. Kuka kiitt sinua siit, ett olet haudannut useita tuhansia markkoja toisten maahan? Rudolf kveli edes takasin huoneessa, vilaisten tuon tuostakin halveksivaisesti, mutta samassa slivisesti, vanhaan isn, joka ei ymmrtnyt en nuoruutta. -- Toisten maahan! Kunniahan on hoitaa "toisten maata" ajanmukaisella ja tunnollisella tavalla! Eik se merkitse mitn isn mielest? Ja mit taas tulee minun muihin yrityksiini, niin silloin on paras kerrassaan ruveta talonpojaksi jollekin kurjalle maatilalle jos pelkurimaisesti pakenee jokaista satunnaista vastusta, niit vhnkin laajalliset kauppatoimet vlttmttmsti tuottavat. Joka ei mitn uskalla, se ei mitn voitakaan. Mutta sit en voi kielt, ett jos vlttmtnt apua ei ole saatavissa tukalina hetkin, niin voi koko asema auttamattomasti sortua, ja silloin ollaan hukassa. Rudolf kumarsi pns, rypisti kulmakarvansa ja vihelteli hiljoilleen, kdet taskussa astuskellen edes takaisin. -- -- Kuinka suuren summan sin tarvitsisit nyt sitte? kysyi kapteeni vihdoin. Rudolf pyrhti ympri ja ji isn eteen. -- Ennen kaikkia vuokrarahan. Ja sitten pari metsvekseli, jotka ovat maksettavat muutaman pivn kuluessa, kumpainenkin kolmentuhannen arvoinen, -- siis kaikkiaan kaksitoista tuhatta markkaa. Mits tuo summa oikeastaan on? Ei mitn, kuin sen vaan omistaisi! -- Eik sinulla ole siis ollenkaan puhdasta rahaa itsellsi? -- Kyll, pari sataa markkaa, mutta se on luonnollisesti sama kuin ei mitn. -- Niin, sen ymmrt se, joka kyttelee ainoastaan suuria summia, muistutti kapteeni, vhn nrkstyneell ja krsimttmll nell. Viimeisell kerralla, kuin olit kaupungissa, jatkoi hn, puhuit sin suuresta voitosta, jonka sin olit saanut viimeisest puukaupasta. Joihin on se rikkaus joutunut, kun sin nyt taas olet rahan puutteessa? -- Kuinka, lempo viekn, is saattaa olla noin yksinkertainen? Ishn tiet, ett min olen suurissa kauppatoimissa ja voi kuitenkin kysy mihin rahat ovat joutuneet! No, olenhan min luonnollisesti, kuten jo mainitsin, pannut rahat liikkeesen, sit paitsi maanviljelystyt, metsn valmistua ja puitten uitto ja oikeuden kynnit ja kaikki muut pahuukset, jotka aina vlttmttmsti seuraavat suurenlaisia kauppatoimia, ovat nielleet melkoisia summia. Rudolf pyrhti koroillaan ja jatkoi astelemistaan. -- Min ajattelin vaan, ett'ei sinun nyt, kuin maksupivsi lhestyi, olisi sopinut tehd itsesi tyhjksi rahasta. Niin paljon ajatusta pitisi voivan vaatia ymmrtviselt ihmiselt. Rudolf pyshtyi ihan isn eteen. -- Kuuluu, kunniani kautta, ettei is ole mikn toimimies! -- Ei! en olekkaan, mutta minusta lapsikin voisi ymmrt sen jrjettmksi, kuin luovutaan tarpeettomasti rahoista, juuri kuin tiedetn, ett tullaan niit ennen pitk tarvitsemaan. Rudolf polki hiljaa hermostuneen krsimttmyydest hienolla saappaallaan permantoon. -- Jaha! Min tunnen tuon! Vanhan tavan ijankaikkista laulua! Luopua rahoistaan tarpeettomasti! -- Eik olisi mielettmyytt, kysyn puolestani, -- mielettmyytt, kuin on tilaisuus panna rahansa liikkeesen, joka varmana voittona antaa summan takaisin nelin, -- vielp viisin kertaisesti, -- silloin sen sijaan pist rahat laatikkoon ja sst niit pient hydytnt maksua varten, joka lankee useita viikkoja myhemmin, -- kuin on keinoja muulla tavalla hankkia tmn maksun? -- Sehn olisi suorastaan hullujen tapaista! -- Mutta yht mahdotointa, kuin ottaa otava taivaan kannelta, on teidn, vanhojen, phn saada mahtumaan, ett kauppatoimissa vlttmttmsti tytyy syrjytt pienempi korko suuremman tielt, jos tahdotaan saada vhnkin suurempaa voittoa ja laventaa asioita. Ei! Teidn periaatteenne on, ett pitisi koko ikns istua jossain sopessa ja ktke samaan ahtaasen piiriin muutamat rahakolikkonsa, sen sijaan kuin pitisi olla rohkeutta kytt niit hedelm tuottavaksi siemeneksi. Jos kaikki olisivat seuranneet teidn mielipiteitnne, niin ei ainoakaan ihminen maailmassa olisi saanut kokoon varallisuutta. -- Olis kyll! Moni vanhain mielipiteitten ihminen on koonnut varallisuuden, ja suurenkin plle ptteeksi. -- Niin, mutta uskomattomilla, elinajan kestvill ponnistuksilla! He ovat uhranneet koko aikansa, kaappiakseen kokoon, sanasta sanaan, kaappiakseen kokoon rikkauden, joka nykyajan yksinkertaisella, rohkeammalla ja valistuneemmalla tavalla, kauppayrityksi harjoittamalla, voidaan hankkia parissa vuodessa, jopa usein yhdess hetkess, ainoalla, hyvin lasketulla iskulla. He ovat, kyttkseni vertausta, leikanneet joka korren erikseen, kuin sit vastoin nykyn niitetn viikatteella. -- Kuka on sinulle opettanut koko tuon rikkiviisaan toiminta-filosofian? -- Oma, terve jrkeni, luonnollisesti. Nehn ovat niin itse tiettyj ja selvi asioita, ett yksinkertaisimmankin pitisi voiman ksitt niit. -- Senp thden min ksitnkin ne vallan hyvin, vielp paremmin, kuin luuletkaan, rakas Rudolf! -- Ja min pelkn, ett sinun kauppaystvsi ja hyvt veljesi, jotka houkuttelevat sinua heittmn rahasi heidn suuriin yrityksiins, lopuksi vetvt sinua nenst ja korjaavat sek omansa ett sinun tulosi. -- Min annan anteeksi sanat, joilla is solvasi miehi, joitten kunniaa ja luotettavaisuutta ei ole vhintn epilemist, min kuin pidn sellaiset lauseet suorana seurauksena isn vanhanaikaisista mielipiteist, mutta min pyydn saada olla kuulematta vast'edes sellaista puhetta ihmisist, joita min pidn ystvinni. -- Mutta, palataksemme asioihimme, -- onko minulla mitn apua odotettavana islt, vai eik? -- -- Sanos minulle, -- mist tahtoisit sin minun ottamaan rahoja, niin mielellni kuin tahtoisinkin auttaa sinua? -- Mist? Eik isll ole tm talo, joka maksaa vhintnkin kolmin kerroin tuon tarvittavan summan? Mik est ottamasta lainaa talon kiinnityst vastaan? Olenhan min lapsi ja perillinen, ja siis minulla on osani mys, toivoakseni. lk koskaan pelk, ett min aion hvitt is tahi ketn muutakaan. Jos min psen selville tst pulasta, niin lunastan, min velkani ja maksan kuinka suuren koron is vaan tahtoo vaatia. -- No, no, no! Kuka puhuu koroista lasten ja vanhempain kesken? Mutta, katsos, minulla on velvollisuuksia mys itisi ja sisartasi kohtaan. -- Is saa olla tydellisesti levollinen ja lisksi varma siit, ett min kyll olisin voinut saada apua ystviltni, jos min olisin sanankin lausunut, mutta minusta on mieluisampaa knty omaisiini. Aivan kuin etevkin toimimies, ei Rudolf pitnyt tarpeellisena mainita, ett hn oli kntynyt muutaman ystvns puoleen, saadakseen tuon "mitttmn summan," mutta saanut sen sijaan tyyty vaan erittin ystvlliseen kieltoon, tietysti sill selvll syyll, ett ystvt, kuten hn itsekin, osuivat olemaan ihan satunnaisessa, mutta kuitenkin "kirotussa rahapulassa." -- Niin, niin! tuumasi Ivarsson-ukko. Kyllhn se on parasta, knty sukulaisiinsa, kuin sattuu olemaan ahtaalla. -- Ja sin voit ymmrt, ett min autan sinua aivan mielellni, kuin se vaan on minun vallassani ja joll'eivt toiset, joista min olen edesvastuussa, krsi mitn vahinkoa. Is ja poika jatkoivat viel hetken aikaa ystvllist keskusteluaan, jossa jlkimisen onnistui kumota edellisen kaikki arvelut ja tydellisesti tehd hnet vakuutetuksi toiveittensa toteutumisesta ja lupauksiensa varmuudesta. Ja samana pivn, kuin Rudolf oli pois mennyt, esitti kapteeni rouvalleen, ett talo kiinnitettisiin uudestaan. -- Se on ikv, lopetti hn, mutta mit ei tekisi lastensa thden? Rouva Ivarssonin tyyni katse muuttui tuliseksi. -- Niin kyll! vastasi hn, vhn vapisevalla nell. Mutta eik Gerda sitte ole myskin sinun lapsesi? Ja miten tylysti kielsit hnelt tuon vhptisen tuhatmarkkaisen, vaikka nit hnen palavan halunsa, hnen surunsa? -- Kas niin! Olemmeko nyt taas noissa entisiss hullutuksissa! Kuin tytt jo useita vuosia on ollut onnellinen vaimo, niin tulet sin viel tuomaan esiin hnen lapsellisuuksiaan, jotka hn itse jo kauan aikaa on unhottanut, siit voit olla varma, ja min iloitsen sydmeni pohjasta, ett min ymmrsin oikeaan aikaan tehd lopun koko hassutuksista. Teidn, naisten, laita on kummallinen, kuinka voitte te hpist kaikellaista roskaa. Se on, ymmrrettvsti, anteeksi annettava, sill teill ei ole mitn trkemp ajateltavana. Mutta sen min sanon sinulle, Hanna! Nyt en tahdo en ainoatakaan kertaa kuulla puhuttavan koko tuosta ylioppilas-jutusta, ja thn se jkn! Rouva Ivarsson oli tullut kuolon kalpeaksi. Kauan pidtetty, syv tuska tuli nkyviin tydess vessn hnen silmistn, jokaisesta kasvonpiirteest, hnen vapisevista ksistn. -- Koska nyt on viimeinen kerta, kuin tahdot kuulla puhuttavan asiasta, niin tahdon min myskin lausua ajatukseni siit viimeisen kerran, sanoi hn ankarasta mielenliikutuksesta vapisevalla nell. Kapteeni olisi mielelln tavalliseen, suopeaan holhoojan-tapaansa kieltnyt vaimoansa lausumasta mitn enemp asiasta, mutta tmn hiljaiselle olennolle tavatoin mielenliikutus, joka ilmestyi hnen sanoissaan, nessn ja koko ulkomuodossaan, hertti hnen huomiotansa ja jonkinlaisella hmmstyneell uteliaisuudella odotti hn nettmn ja tuijottavin silmin jatkoa hnen sanoihinsa. -- Miss olen rikkonut hnt vastaan, josta hn voi moittia minua? kysyi hn itsekseen. Jos kukaan on ollut hyv mies, niin se olen ollut min! -- Min en puhu en mitn Gerdan toivosta pst Upsalaan, jatkoi rouva Ivarsson. Voihan tapahtua, ett niin on hyv, kuin nyt on. Hn on vapaasta tahdosta itse valinnut kohtalonsa. Mutta ei ollut puhetta mistn naimisesta, kuin sin kielsit apusi hnen opintoihinsa, muista se! Joll'ei rakkaus Leonardiin ja avioliitto hnen kanssaan olisi lahjoittanut iloa ja onnea hnelle, niin olisi sinun kova itsepintaisuutesi tehnyt hnen onnettomaksi koko elinajakseen. Vanhempaini jttmst perinnst tahdoin ottaa tuon pienen summan; jonka Gerda olisi tarvinnut. Sinusta tuntui luonnollisesti tunnottomalta, kuin min mainitsin tt asiaa, mutta eihn se ole sopimattomampaa, jos nainen kerran muistuttaa, mit hn on tuonut pesn, kuin sekn, ett miehet alinomaa kerskaavat pitvns vaimosta huolta. Ehk sinkin olisit valmis vittmn elttneesi minua, vaikka kolmas osa perinnstni meni nuoruuden velkaisi maksamiseksi? Kapteenin kulmakarvat vetytyivt kokoon. Hn knsi pns ja potkasi krsimttmsti sohvapydn jalkaan. -- Kiitos, kiitos rakas Hanna! -- Ja kuinka teet sin nyt, Otto? Sin kielsit Gerdalta ropoisen siit, joka oikeuden mukaan kuului hnelle, ja nyt sin uhraat kaikki varamme Rudolfin hullumaisiin yrityksiin ja teet Gerdan perinnttmksi hnen thtens. Eik, omatuntosi nouse sellaista menetystapaa vastustamaan? -- Ja sin luulet, kvi kapteeni sihkyvin silmin ja vapisevin huulin puheesen, ett Rudolf tahtoisi hvitt sisarensa! Te, naiset, ymmrrtte vaan vhn miehen kunniantunnosta. Te voitte uskoa omain poikainne olevan kunniattomia raukkoja senthden vaan, ett te ahtaalta nkkannaltanne ette voi ksitt miehen vaikutusalaa ettek hnen tarvettaan luoda itselleen muista riippumatoin asema. Yht varmaan kuin min eln tll hetkell, yht varmaan olen min vakuutettu siit, ett Rudolf kerran tydellisesti, vielp korkoin kanssa, jos niin vaaditaan, on suorittava, mit meidn nyt tytyy lainata hnelle, voidakseen alkaa tiens, ja ett'ei sinun eik Gerdan eik kenenkn muunkaan tarvitse krsi vhintkn hnen thtens. -- Jumala sen suokoon. Mutta min tahtoisin mielellni tiet, mist hn paraimmalla tahdollansakaan mahtaa saada rahoja sen lainan maksamiseen, jonka sin nyt tahdot hnelle ennakolta antaa, jos hnen ratansa menee edelleenkin alaspin samoin kuin se on alkanutkin. -- Menee alaspin! Niin ei ole ajateltavakaan, saada teit, naisia, nkemn missn asiassa nennptnne kauvemmaksi, eik ymmrtmn, ett suuresta jotakin lhtee. Jos toimimies tarvitsee sattumoilta jonkun rahasumman, niin on hn jo muka hvin tiell, ja jos nuorukainen viett vhnkin iloista ja surutointa elm, lopettaakseen nuoruuden raivoansa ja tullakseen todelliseksi mieheksi, niin huudatte te heti, ett hn on langennut, kevytmielinen raukka, kadotettu olento, ei kenenkn kunniallisen naisen rakkauden arvoinen. -- Tytt eivt tarvitse koskaan tuollaista raivon aikakautta tullakseen ihmisiksi, vaan jos he kyttytyvt vhnkin varomattomasti, niin rystetn heilt kunnia ja arvo, ja heidn maineensa on koko elmniksi tahrattu. -- Min luulen, ett sin olet hulluna, Hanna! -- Onhan helvetinmoinen eroitus pojan ja tytn vlill. -- -- Niin, tosiaan, "helvetinmoinen" eroitus se nytt olevan. -- Mit! -- Niin, ethn sin vaan tahdo vitt, ett pojan tulisi el tytn lailla? Mit saakelia, -- en voi paremmin tulla ja sanoa, -- pitisik hnest sitte tulla maitoporsas, nunna, joku kuunpaisteinen kuva! Mutta jos tytt elisi nuorukaisen tavalla, niin se ei kvisi laatuun, langennut hn olisi, kuten sanoit. Etk ksit sit? -- En. -- Vai niin! se kunnostaa jrkesi. -- Min en ksit, ett se kasvatus, joka on vlttmtn ennenkuin nuorukaisesta tulee todellinen mies, ett se voi tehd tytst langenneen naisen, enk myskn sit, ett se hyve ja puhtaus, jota vaaditaan tytlt, on turmiollinen nuorukaiselle. Sit filosofiaa en min ymmrr. -- Vai niin! etk ole lukenut viel niin paljon korkeaoppisen tyttresi filosofiallista kirjastoa? Kyll luulen lytvsi sen opin myskin siell, sill se on ollut olemassa jo maailman alusta. Kapteeni kveli kiivaasti muutaman kerran edes takaisin lattian. -- Joko nyt loppui jankkaamisesi? sanoi hn, seisahtuen vaimonsa eteen. Tahi jos sinulla on enemp sanottavaa, niin sano se nyt kerrassaan, ett sitte tulee rauhakin. -- Kuinkas on kiinnityksen laita? Kaikesta tuosta, mit sin nyt latelit, voisi ptt sinun kieltvn, luullakseni! Sin saat tosin suojella tyttresi etua, niin ett'ei hn joutuisi maantielle kehnon veljens kautta. Niinkuin hn nyt muka istuisi polttavassa leivn puutteessa, kuin hnell on sellainen mies kuin Leonard, joka hnest huolen pit! Tahi tahtooko hn varmuuden vuoksi ottaa idinperintns jo hnen viel elessn, ettei is ja veli vaan sit hvittisi? rtyneen tyrannin solvaavalta ivalta tuntui kapteenin viimeiset sanat. Rouva Ivarssonin silmt tyttyivt katkerilla kyynelill nhdessn tmn miehen, joka oli ollut hnen sydmelleen kallis, jonka toiveita ja tahtoa hn oli niin iloisesti totellut, jonka luonteen hn oli kuvaillut niin jaloksi koko sen ajan, kuin he olivat yhdess elneet aviopuolisoina, nhdessn hnet nyt edessn, halpamaiseen vihaan syttyneen hnen rehellisist sanoistaan, ja kuullessaan nuot turhamaiset herjaavat sanat hnen huuliltaan. -- Kiinnit mit vaan haluat. Hallitsethan sin kumminkin kaikki, sanoi hn. Et sin, eik kukaan muukaan saa sanoa, ett min olen pannut esteit poikani tulevan menestyksen tielle. -- Min sanon nyt kerrassaan sinulle kaikki: l kysy vast'edes minun suostumustani. Mit min merkitsen? Min olen vaan holhuunalainen, mitn merkitsemtn orja. -- Kerran luulin viel, ett minulla jrjellisen ihmisen on sananvaltaa minulle kuuluvaan omaisuuteen, ja itin uskoin itsellni olevan vallan tehd jotain tyttreni hyvksi, ja panemalla jonkun ehdon, ennenkuin suostuin kiinnitykseen, tahdoin hankkia sen kautta Gerdalle tuon vhisen rahamrn, mink hn olisi tarvinnut, mutta silloin sin jrjestit asian, kysymtt minun suostumustani, ett'ei vaan sinun tahtosi olisi riippuvainen niin alhaisesta olennosta kuin vaimosi, ja kuin min kysyin kuinka asian laita oli, niin sain huolettoman, vaillinaisen vastauksen, aivan kuin min olisin ollut palvelia ja puheena olisi ollut asia, joka ei ollenkaan minua liikuttanut. Ja kuitenkin riippui siit lasteni onni ja menestys. -- Sin hetken, Otto! katkesi monivuotinen rakkauden side sydmessni. Min en ollut puolisosi, vaan palvelijasi, ja sin tiedt, ett min olen elnyt siit pivst huoneessasi orjana, ja siksi jn. Mit Jumala on eroittanut, ei ihminen voi yhdist. Rouva Ivarsson lhti hitain askelin huoneesta, johon hnen puolisonsa ji tuijottamaan hnen jlkeens. Lopuksi hn alkoi astella edestakaisin, p rinnalla ja kdet seljn takana, tupakkapiippu sormissa. Kummallisia sanoja ne olivat, mit hnen vaimonsa oli lausunut! Hnen, joka aina oli pitnyt heidn avioliittoansa onnellisimpana, sopusointuisimpana ja malliksi sopivimpana, mit voitiin ajatella! Ja hnkn ei koskaan liene ollut mikn kohtuuton mies. Ei, kunnian ja arvon kautta! Sellainen ei hn koskaan ole ollut. Hn oli rakastanut ja kunnioittanut vaimoansa, kuten tunnollisen miehen tulee ja sopii, ja tm tosiaan ansaitsikin sen! -- Ja nyt tm hokee sit alinomaa, kuinka hn oli vhisell laillisella vallallaan, jota luultavasti paremmat miehetkin usein kyttvt vaimoansa vastaan, kohdellut hnt, kuin tm vnteli ja knteli asioita, joita ei ymmrtnyt, ja tm muka oli niin syvlt loukannut hnt, niin syvlt, ettei hn en siit hetkest saakka pitnyt itsen hnen vaimonaan. Se muka sitten oli syyn! Kapteeni seisahtui akkunan eteen. Hnen piippunsa oli kauan sitte sammunut ja hajamielisen laski hn sen kukka-astiaan. Kauan seisoi hn mietteisiin vaipuneena, ne tulivat aina syvemmiksi ja syvemmiksi. Monenlaisia olivat hnen ajatuksensa, ne kvivt pitkss riviss lpi hnen sielunsa. Hnest tuntui toinen ajatus synnyttvn vastustamattomasti toisen ja lopuksi asettuvan hnen eteens ja tarkastelevan hnt vakailla katseillaan. Kapteenista tuntui, niinkuin hn ei en olisikaan perheens haltija, sill niin vaikutti hneen vaimonsa odottamatoin puhe. Hn menetti kaiken luottamuksen itseens. Hnen, joka aina oli ollut niin hell ja jrjellinen aviomies, niin tunnokas is, hnen tytyi nyt nhd vaimonsa riistvn hnelt rakkautensa ainoastaan sen thden, ett hn oli menetellyt kuin isnt talossaan. Vaimo oli siin tehnyt pahoin. Hnen naisekas itserakkautensa oli loukattu, siin koko asia. Hnell vrin oli. Hnhn oli *mies*, p. Hn oli oikeassa, pannessaan tahtonsa voimaan, huolimatta vaimostaan ja lapsistaan ja kyttessn kodin varoja. Mutta sanotaan mys, ett mies ja vaimo ovat *puolisot*. Kuinka voi toinen sitte olla hallitseva ja toinen hallittava? Eivt he ole puolisot sill tavalla. Mutta vihkisanoissakin mainitaan, ett vaimon pit miehellens alamainen oleman. Ja sen pitisi varmaan olla Jumalan sana. Niin kyll, mutta silloin eivt he olisikaan puolisot, vakuutti jokin sisllinen ni. Hehn ovat vaan herra ja palvelija. Mutta eikhn mainita raamatussa tuosta alamaisuudesta? Kuinka olet sin nyt niin ihastunut raamatun sanaan, sanoi ni taas, sin joka et juuri koskaan ole pitnyt vli, mit siell on? -- Niin kyll, siten ky meidn, ihmisten! Kuin raamatun sana tuntuu meiss vastaavan itsekkit toiveitamme ja mielipiteitmme, silloin me sit suosimme mielellmme. -- Mutta vaikka jotain sellaista olisikin raamatussa, niin sanoo jrki, ett'ei voida olla puolisot, jos toisen tulee hallita, toisen totella. Puolisoittenhan tytyy olla samanarvoiset, vai kuinka? Niin, mutta puolisoita ei olla kuitenkaan. Miehell on alansa ja vaimolla mys. Ulkonainen, kytnnllinen, pttv, hallitseva toimi, se on edellisen ala. Taloudellinen, lempe, rakkaudellinen, hoitava taas on jlkimmisen asia. Eik sill tavalla ole tasapainoa? -- Oi, miten kekselis on ihmisten itsekkyys! Eik se ole etev asianajaja! -- Kapteeni tunsi itsens niin rauhalliseksi. Oli aivan kuin raskas taakka olisi pudonnut hnen sydmmeltn. Hn oli aivan oikeassa ja oli ihan tarkoin ksittnyt asemansa. Hnen vaimolleen ei ollut tapahtunut milln tavalla vryytt. Jalompi osa, korkeampi kutsumus olivat hnen. Miksi oli hn sitte tyytymtn? Mink thden pit hn itsens halveksittuna? Kapteeni tunsi sydmmens oikein huojennetuksi ja sielunsa ylennetyksi avioliitto-kysymyksen ratkaisemisesta, jonka hn oli keksinyt. Vaimollehan oli uskottu paljon arvokkaampi tehtv avioliitossa. No hyv, muistutti tuo kiusoittava, sisllinen ni, jos niin on, tytyisihn hnell olla sama arvo kuin miehellkin, vielp korkeampikin, sill eihn anneta alemmalle olennolle jalompaa tehtv. Se sotii kaikkea jrke vastaan. Ja jos hnell on korkeampi arvo, jalompi tehtv, niin ei voida hnt est pttmst talon varoista, ja lasten kasvatuksesta. -- Tm totuus koko uhkaavassa voimassaan selveni kapteenin rehellisess, puoluettomassa sydmess, joka kuitenkin tahtoi uinailla perityiss ennakkoluuloissa. Silmnrpyksess selveni hnelle monta vuosisataa kestnyt hairaus avioliitossa ja yhteiskunnassa. Ja tlle hairaukselle oli hn uhrannut vaimonsa rakkauden, tyttrens henkisen kehityksen! -- Kaksi tuntia seisottuaan ikkunassa miettimss kntyi hn, meni huoneesensa, sulki oven ja itki katkerasti. Nyt tahdomme katsoa, kuinka on Gerdan laita. Hn oli ollut naimisissa puoli neljtt vuotta. Hnen pikku poikansa oli saanut sisaren, joka nyt oli muutaman kuukauden vanha. -- Olivatko nmt vuodet lahjoittaneet nuorelle vaimolle onnea? Oliko hn nauttinut maallisen autuuden suloa ja tuntenut henkens ja sydmens halut ja toiveet tyydytetyiksi tll nautinnolla? Jlestpin saamme nhd! Hn rakasti jntevn henkens koko voimalla ja innolla sit miest, joka oli voittanut hnen rakkautensa, sit miest, jonka hengess hn oli toivonut lytvns tyden vastineen sielunsa unelmiin ja vastauksen sen tutkiviin kysymyksiin. Tmn miehen omistaminen, jokapivinen yhdess olo hnen kanssaan olivat hnen hurmaava autuutensa, jossa hn huolitteli henkens, koko olentoansa, kuin paratiisin lhteell. Ja Leonard kohteli nuorta vaimoansa kaikella hellyydell, mik voi lyty eloisassa, kuusikolmatta vuotiaassa miehess, kohteli jumaloivalla ihastuksella sit puolisoa, jonka hn oli vapaasta tahdostaan valinnut. Hnen taitonsa, hnen halunsa tieteisiin hmmstyttivt ja ihastuttivat hnt. Gerda oli tydellisesti onnellinen avioliitossaan ensimmisen vuoden. Toisena vuotena oli asian laita sama, vaikka ensimminen autuuden huumaus alkoi haihtua. Leonard oli hell, iloinen, rakastettava, mutta hn vietti paljon enemmn aikaa ulkona kotoa, kuin edellisen vuonna. Hn kutsui aina useimmin ja useimmin tuttuja kotiin luoksensa, vlist pivlliselle, vlist illalliselle, jolloin hn oli Gerdasta yht erilln, kuin jos hn olisi ollut kotoa poissa. Hn seurusteli alinomaa vieraitten ihmisten kanssa. Milloin oli se tai se ystv kutsunut hnet luoksensa, milloin hn taas jonkun hengenheimolaisen kanssa sopi erittin hyvin yhteen mielipiteiss, ja kuin hnen nuori puolisonsa sellaisissa tapauksissa, menemtt levolle, oli istunut valveilla, odottamassa hnt kotiin, lausui hn melkein moittivasti, puoleksi vlinpitmttmsti, tyydymttmyytens tuollaisesta "romantillisesta lapsellisuudesta," kuten hn sanoi, ja kielsi hnen olemasta huolissaan hnen thtens, vaikka hn jonkun kerran viipyisikin poissa myhn yhn, ja kehoitti hnt vaan rauhallisesti menemn levolle, sill hn "kadottaisi vaan kauneutensa," sellaisella tarpeettomalla valvomisella. Sellaiset sanat olivat tuskan pisto Gerdan sydmeen. Eik hn sitte ollut mistn muusta, mistn korkeammasta arvosta puolisolleen, kuin olla vaan kaunis hnen silmissn? Eik hn ymmrtnyt, ett hnen rakkautensa se oli, joka kehoitti hnet luopumaan levosta ja odottamaan hnt kotiin tulevaksi, ett'ei hn arvelisi itsen kohdeltavan vlinpitmttmsti, ja ett'ei hnest tuntuisi koti tyhjlt ja autiolta, kuin kaikki makaavat unen helmassa? Ja mink thden hn etsi vieraita ystvi, heidn kanssansa haastellakseen? Mink thden hn puhui aina yh harvemmin hnen kanssaan aatteista, jotka liikkuivat hnen mielessn, ja kuin Gerda vlist johti keskustelun ajatuksen ja tietojen alalle, mink thden hn kuunteli niin vlinpitmttmsti hnen puhettaan, vaihtoi keskusteluaineen ja alkoi puhelemaan jokapivisist, arvottomista asioista? Eik hn ollut kasvanut ollenkaan tmn henkiseksi puolisoksi? Kyll sentn! hn tunsi olevansa juuri se, mutta Leonard ei huolinut antaa hnen lausua jaloimpia, lmpimmpi tunteitaan ja ajatuksiaan, ja jos hn jonkun kerran lausuikin, kuunteli tm, kuten sanottu, hajamielin hnen sanojaan, antaen hnelle joskus ystvllisen lavertelevan vastauksen, joka usein osoitti selvsti, ett hn oli vrin ksittnyt vaimonsa ajatukset. Seuraus tst oli, ett Gerda aina enemmn ja enemmn ktki rikkaan henki-elmns itseens. Kirjat, jotka olivat hnen ilonsa ja henkinen ravintonsa vanhempainsa luona ja jotka hn oli tuonut mukanaan uuteen kotiinsa, otettiin jlleen esille kaapistaan, ja nuori vaimo alkoi uudestaan pitkin yksinisin hetkin, kuin hnen miehens viipyi ystvins seurassa, etsi suruissaan virkistysjuomaa runojen ja tietojen lhteest. Sanotaan, ett naisen rakkaus, kuin se valloittaa hnen sydmens, on hnelle kaikki kaikessa, tytt kaikki hnen tarpeensa, kaikki hnen toiveensa ja siihen yhtyy kaikki muutkin hnen halunsa ja unelmansa. Me vastaamme, ett rakkaus todellakin on korkein ja voimallisin tunne, mik ihmissydmess voi olla ja mynnmme, ett nainen etupss on kutsuttu tmn pyhn tulen vartijaksi, mutta myskin lyn tuli, yht hyvin kuin mikn muukaan jalo sielunvoima, on Jumalan lahja, kallis ja katoamatoin sellaisenaan, jos ei ihminen itse, kuten, paha kyll, moni onnetoin tekee, koeta haudata sit elvltn. Joskin rakkaus on ihmishengen korkein elonmerkki, niin ei suinkaan luojan tarkoitus ollut, ett muut jalot voimat pitisi tukahutettaman sen kaikkivoivalla vallalla. -- Ei! kaikkien voimiemme tulee muodostaa sopusointuisan kokonaisuuden, niitten tulee vaikuttaa omaksi kehitykseksemme ja jalostuttamiseksemme, kanssaihmistemme iloksi ja onneksi; ja rakkauden tulee olla henkielmmme sielu, pyh henki, joka elhyttvn ja kirkastavana voimana tunkee koko olentomme joka soluun. Siin ihmisess, olkoon hn mies tai nainen, joka on saanut lyn ihanan lhteensuonen omakseen, ei voi tt suuntaa tukahuttaa, ei voi se kuihtua auringonpaahteisina kuumina pivin ei myskn surun jtvn talven alla. Niin oli myskin Gerdan laita. Vaikka vanhat ystvt, kirjat, morsiusilon juhlapivin olivatkin unhotetut, niin kuitenkin monta kertaa hn sittemmin suloisimmassa onnessaankin, ihastuksen kaipuulla muisteli noita hyljtyit rakkaitaan, ja ne olivat hnest kallis, ktketty aarre, mik joka hetken oli hnen nautittavanaan ja sen omistaminen teki hnen maallisen onnensa viel rikkaammaksi. Ja kuin ensiminen autuuden kespiv alkoi menn mailleen, silloin otti hn noina pitkin hetkin, jotka hnen puolisonsa vietti vieraissa ystvissn, ja sitten kuin hn oli unen helmaan tuuditellut lapsensa, omat pienokaisensa, jotka pivn yksinisyydess laverruksillaan tenhosivat pois kaikki kaipauksen ja synkkmielisyyden pilvet hnen sydmestn, -- silloin otti hn kirjansa ja tunkeutui rakkaudessa jalostuneen, selvtajuisan henkens avulla palavassa innossaan tietojen viehttville aloille ja hn omisti itselleen sen ilon, sen runsaan henkisen ravinnon, mink tm toiminta lahjoitti hnelle yksinisyyden hetkin, karkoitti kokonaan pois sen krsimttmyyden ja katkeruuden, joka muutoin olisi anastanut hnen sydmens ja osoittautunut hnen kytksessn, mutta nyt hn sit vastoin voi, tyyni, omantakeisen voiman tunne koko olennossaan, ystvllinen rauha kasvoissaan, ottaa vastaan viipyv puolisoansa tervetulleena kotiin. Syy vaimonsa iloiseen ja lempen kytkseen, katseisin ja sanoihin, oli tydellinen salaisuus Leonardille, vaikka ei niin olisi tarvinnut olla, jos hn totisella rakkauden innolla olisi tarkasti huomioonsa ottanut hnen sielunjntevyytens ja elmntapansa. Nyt hnest nytti tss miellyttvss kytksess vaan ilmestyvn oikea naisellisuus, joka hnet teki niin hempeksi hnen silmissn. Rikaslahjainen Leonard ei ymmrtnyt kaikessa viisaudessaan puolisoansa, koska hn, kuten niin monta tuhatta muutakin, sek selv- ett sekavajrkist miest, itse sit huomaamattaan, oli soentunut ja paatunut ikivanhoissa ennakkoluuloissa, jotka jo useassa tapauksessa ovat tulleet osaksi ihmisluontoa. Hnelle ei koskaan juolahtanut mieleen, ett nainen voisi ajatusten alalla olla hnen vertaisensa, ksitt hnen aatteitaan ja omiensa kautta hertt uusia hness, vaikka jonkun kerran lienee hauskaa "kiusan vuoksi" keskustella naisen kanssa oppineista asioista, oikeastaan vaan koetellakseen ja tutkiakseen hnt kuin mitkin luonnon ilmit, ja kuullakseen naisen ksityst asioista, jotka hnen luonteelleen ja oikealle alalleen muka ovat aivan vieraat. Hn ei tullut edes ajatelleeksikaan, ett hnen poissaolonsa kotoa tuskastuttaisi Gerdaa. Pitisihn hnen kyll ymmrtmn ett'ei mies, varsinkin hnen toimessaan, voinut sulkeutua vaimoineen huoneesen, vaan tytyi oleskella ihmisten kesken. Olihan hnell lapsensa huvina ja taloudelliset askareet toimena, silloin kuin hnen "jonkun kerran" tytyi olla poissa. Ett hnell vaimonsa luona olisi voinut olla runsaampi hengen ravinto, kuin ystvien joukossa, se ajatus ei koskaan juolahtanut hnen mieleens. Tm tosin oli erinomaisen lahjakas nainen, mutta kuitenkin ainoastaan "nainen", eik hnell siis ihan luonnollisesti ollut sellaista kasvatusta ja kirjatietoa, ett hn voisi seurata hnen ajatusjuoksuaan ja oppimrns. Hnell ei ollut vhintkn aavistusta siit, ett Gerda vietti yksiniset hetkens lukemisella ja ett hn henkens viljelemisell varjeli sydmens raskasmielisyydest ja krsimttmyydest. Pinvastoin, kuin hn jonkun kerran katsahti hnen kirjakaappiinsa, ajatteli hn itsekseen, ett hnen tietohalunsa oli kyll haihtunut, kuin hnell oli hellemp ja naiselle kalliimpaa huvia saatavana. Niin naisten aina ky, ajatteli hn, ja sehn on ihan luonnollista. Heill on oma velvollisuutensa ja meill, miehill, on omamme. Siten oli aika kulunut nin vuosina. Ei mitn ulkonaista hirit, ei mitn onnettomuutta ollut kohdannut Gerdaa eik hnen kotiaan. Leonardin tulot eivt tosin olleet liian suuret, mutta kuitenkin ne riittivt heidn kohtalaiseen elintapaansa, ja Gerda ei vhintkn aavistanut, ett hnen miehens oli tehnyt suuremmoisen velan naimisensa jlkeen, mutta sehn oli vaan luonnollista. Henkil hnen toimessaan ei voinut el kuin luostarissa. Hnen tytyi seurustella ihmisten kanssa, ja se maksoi aina vhn, ajan mittaan. Maailman kunnioitus kadotetaan, jos eletn saiturina, ja se vahingoittaa tulevaisuudenkin. Hnen vaimonsa ei tarvinnut kuitenkaan tiet, ett hn oli velkoja tehnyt. Naiset eivt ymmrr sellaisia vlttmttmyyksi. Hn kyll ajan pitkn hankkisi parempia tuloja ja sitpaitsi olihan Gerdalla odotettavana perint vanhemmiltaan. Hyv ja ystvllinen puoliso oli Leonard aina vielkin, hn nytti erittin rakastavan lapsukaisiaan ja vietti leikkimll ja lavertelemalla heidn kanssaan harvalukuiset jouto-hetkens. Vaimoansa muisti hn hedelmill, makeisilla sek osti hnelle silloin tllin jonkun uusimman tuotteen kaunokirjallisuuden tai soittotaiteen alalla, hnen huvituksekseen sill ajalla, kuin hnen "joskus" tytyi jtt hnet yksikseen. Kaupungissa pidettiin nuorta sanomalehden toimittajaa ja hnen puolisoaan onnellisen parin esikuvana, siell he kvivt ksi kdess; uljas ja hymyilev oli Leonard ja hn katseli lempen suojelijan nkisen kauniisen vaimoonsa, jonka uinailevasta katseesta pilkoitti sisllinen rakkaus, kuin se sattui hnen puolisoonsa tahi lapsiinsa. Siin oli rakastava pari, tuumailtiin, ja moni kaupunkilaisvaimo, joka arveli itselln olevan syyt moittia miestns yhdest tai toisesta syyst, vetosi useinkin maisteri Ivarssoniin, hn kuin oli oikea rakastettavan miehen malli. Oliko Gerda todellakin onnellinen? Kyll? -- Hn tosin tunsi syvll surulla, ett, hnen puolisonsa ei ymmrtnyt hnt, kuten hn oli toivonut, mutta hn rakasti hnt kyllin suuresti, ollakseen kuitenkin onnellinen, ja hnen rakkauden ja tieteen valossa yh enempi kypsyv henkens oli opettanut hnelle sen viisauden, jota hnell ei ollut nuoruuden kokemattomuudessaan, ett nimittin kaikki eivt voi ajatella ja tuntea samalla tavalla, vaan kukin niiden lahjain mukaan, jotka hnelle suodut ovat, ja ett paljon hyveit ja etevyyksi voi olla ihmisess, vaikka hnell onkin toinen ksite elmst, toiset pyrinnt kuin meill itsell. Hn oli oppinut ksittmn ihmispersonallisen pyhyyden, oppinut ymmrtmn, ett jokaisen ihmisen velvollisuus itsen ja ihmiskuntaa kohtaan on olla veltosti alistamatta sisllist elmns ja henkisi voimiaan jonkun toisen olennon vaikutuksen alaiseksi ja niinmuodoin olla uhraamatta omaa itsenisyyttn jonkinlaiseksi arvottomaksi lisksi, vaalistuneeksi kiertokasviksi jonkun hallitsevan olennon hytyisn rungon ymprille, vaan sen tulee itsenisesti kehkeyty siksi, miksi luoja on hnet mrnnyt. Hn ymmrsi koko tuon suloisen vapauden ja siunauksen sellaisesta pyrinnst, ymmrsi sen sopusoinnun, joka syntyy siit, kuin tt pyrint elhytt rakkauden pyh voima ja joka tekee kaksi avioliitossa yhtynytt puolisoa, niinkuin koko ihmiskunnankin, yhdeksi kauniiksi lujaksi kokonaisuudeksi, joka kaikin puolin tytt mrtyn tarkoituksensa. Niin ajatteli ja tunsi Gerdan yksinisill hetkill tyskentelev, valossa ja totuudessa aina korkeammalle pyrkiv henki. Hn oli niin lujasti vakuutettu puolisonsa luonteen jaloudesta, hnen kutsumuksensa mukaisesta tystn, ettei hn hetkekn epillyt, ett he molemmat, jos kohta kumpikin omalla alallaan, kulkivat elmn korkeinta tarkoitusta kohden ja olivat toisilleen tysin kelvolliset. Nyt ymmrrmme, kuinka Gerda voi olla niin perin onnellinen, viel kauankin sen jlkeen kuin lempiviikkojen herttainen aika alkoi haihtua, ja vaikka hnen puolisonsa niin monta kertaa laiminli kodin ilot, olemalla ulkona seuraelmss ja huvituksissa. Sill vlin jatkoi Rudolf kolmantena vuokravuotena suuremmoisia maanviljelys- ja kauppatoimiaan, jotka enimmkseen olivat "kauppamatkoja" kaupunkiin ja muihin seutuihin, jossa hnell oli joku vanha, hyvin aikaan tuleva ystv lukuajoilta, joka avoimin sylin vastaanotti entisen iloisen kumppanin ja pidtti hnt jonkun viikon kerrassaan metsstysmatkoilla, peliseuroissa ja muissa vhisiss, hauskoissa nuorenmiehen huvituksissa, ja sen aikaa tuo taitava isnnitsij kotona hautasi summan toisensa jlkeen kokeissaan. Kuin tm kolmas vuosi oli loppuun kulunut, sai kapteeni Ivarsson taaskin vieraaksi poikansa, jolla tll kerralla oli tuotavana paljon trkempi esitys omaksi ja vanhempainsa hydyksi, kuin koskaan ennen. Is Ivarsson oli kuin olikin viel tmnkin kerran pakotettu auttamaan hnt hiukan tuolla "kirotulla vuokra-rahalla," joka sitte, niinkuin ukko sanoi, oli "suorastaan jrveen heitetty rahaa, noina ensimmisin vuosina, koska huonosti hoidetun talon kuntoon asettaminen nielasi kaiken sen tuotteet ja paljon enempi sen lisksi." Pivllispydss esitti hn vanhempien mietittvksi ern "tarkoin punnitun" ja "aivan hyvtarkoittavan" ehdoituksen, jonka hn oli huomannut "kaikin puolin sangen edulliseksi,", ett nimittin is myisi tuon "vanhan lahonneen kaupunkitalon, joka vaan tuottaisi tarpeettomia huolia ja muutenkin se tulisi perinpohjin korjattavaksi tuottaakseen vhkn isnnlleen," -- ja ett vanhemmat tulisivat asumaan hnen luokseen maalle. -- Menee kaikki hiiteen, kuin on talous ja sitte viel maatalous ilman emnt, selitti Rudolf. Se vanha neitsy, joka minulla siell on, lienee tosin hyv paikallaan, mutta hnen itsepisyytens on minun kiusani, kuin min kumminkin olen hnen isntns, ja hn palvelija. Ja muutenkin: en min juuri voi taata hnt. Varsin toista on, kuin on omainen, joka hoitaa kaikki. Sin olet viel ripe, itiseni! Eik sinua haluttaisi tulla talooni emnnitsijksi? Siinhn olisi sinulle jotain toimintaa. Mit sanot ehdoituksestani, iti? -- Hm! sanoi rouva Ivarsson hmmstyneen sellaisesta esityksest ja vaikea olikin hnen ajatella tydellist mullistusta niiss elmn tavoissa, joihin hn niin monen vuoden kuluessa oli tottunut, mutta toiselta puolen, kuin p-asiallisin kohta, itse ydin hnen elmns onnessa, oli murtunut, hnen ja puolisonsa vlinen rakkauden side katkennut, ja kuin hnen ennen niin hupainen, rakas kotinsa nytti hnest niin tyhjlt ja hvitetylt, vaikka ei kukka-astiakaan ollut muuttanut paikkaa, ja hn tss kodissa oli vaan entisen puolisonsa palvelija eik vaimo, vaikka maailma yh edelleenkin piti heit vanhan avioparin mallikuvana; kuin tm muutos kaikessa synkeydessn tuli hnen mieleens, nytti hnest kaikki muut knteet hnen elmssn tmn jlkeen kuitenkin vaan pikkuseikoilta. Pikemmin tuntui hnen surulliselle sydmelleen virkistvlt ja lieventvlt, saada kokonaan unhottaa vanhan kodin sek ilosine ja katkerine muistoineen, ja tulla uusiin oloihin ja uuteen toimintaan. Myskin piti hn erittin edullisena pojan taloudelle, jos hn ottaisi sen ksiins, ja hn tahtoikin ilolla uhrata vanhuutensa voimat lapsensa eduksi. idinrakkaudelle omituisella, vahvalla luottamuksella toivoi hn yh viel, huolimatta kaikista vastoinkymisist, mit jo oli krsitty, poikansa kypsyvn vihdoinkin ymmrtviseksi mieheksi, ja toivoi hnelle onnellista tulevaisuutta, ja vaikka hn elisikin viel hiritsemttmss onnessaan vanhassa kodissa, niin ei hn olisi sentn hetkistkn epillyt jtt sit, kuin hn vaan olisi tiennyt jollakin tavalla voivansa edist lapsensa tulevaa onnea. Muuten ymmrsi hn sangen hyvin, kenenkn sit sanomattakaan, ett kaupungintalo oli myytv rahan hankkimista varten vuokran maksamiseksi tllkin kerralla, sill se suuri voitto ei ollut viel langennut, jonka Rudolf toivoi saavansa kaupasta, mihin hn oli kuluttanut tulonsa, ja joka edelleenkin yhdess hnen tuhlaavan elmntapansa ja hurjien maanviljelys-yritystens kanssa nielasi kaikki, mit puukauppa tuotti. Kaikki tm kvi parissa minuutissa rouva Ivarssonin ajatusten lpi, samalla kuin hn taas tunsi katkeraa tuskaa ajatellessaan, kuinka vhinen osa kodin varoista oli uhrattu tyttreen, kuin poika sit vastoin oli saanut nauttia melkein kaikki, eik siit runsaasta kylvst kuitenkaan nyttnyt tulevan niin mitn nkyviin. Mutta olihan Rudolf hnen ensin syntynyt rakastettu lapsensa, huolimatta kaikista niist tuskista, mit hn oli tuottanut hnelle, ja kentiesi kaikki kntyisi viel paremmaksi kuin voitiin aavistaakin, kuiskasi toivo idinsydmess. Rouva Ivarsson suostui siis muuttamaan poikansa luo. Kapteenin ja Rudolfin vlill oli asia jo valmiiksi puhuttu. Alettiin valmistautua matkalle vanhasta kodista. Rudolf sai puolestaan vhisen lykkysaikaa vuokran maksussa, koska hnen isns oli takuussa siit, sill tiedettiin, ett ukko Ivarssonilla, vaikka hn jo oli antanut kauniit rahat poikansa puolesta, kuitenkin viel oli kyllksi jlell lunastaakseen tmnkin sitoumuksen. Kaupunkitalo ilmoitettiin myytvksi. Kuin sen asema oli erittin edullinen ja kun siihen sit paitsi kuului suuri ja hyv tontti, sopiva uusille rakennuksille, tuli joukko ostajia ja kapteenin onnistui saada hyvt rahat siit, niin ett hnell, sitten kuin Rudolfin vuokraraha oli eroitettu, oli muutama tuhat jljell, jotka hn pani pankkiin tyttrens laskuun siin vakaassa ptksess, ett'ei hn liikuttaisi ropoakaan siit pojan thden, joka jo oli saanut yllin, kyllin. Kapteenilla, samoin kuin hnen vaimollansakin, oli se iloinen toivo, ett nuorukaisen talous ja toimet tulisivat vallan toiselle kannalle kuin vanhemmat muuttaisivat hnen luokseen. Myskin luulivat nkevns vilahduksen pojan uskollisuudesta siin, kuin Rudolf toivoi heidn kotiutuvan hnen luokseen, mutta se kuitenkin oli erehdys, sill Rudolfin esitys tuli vaan hnen rahapulastaan ja tarkoituksena sill oli, ett talon myyminen auttaisi hnt siit. Toukokuussa muutettiin maatilukselle, jossa Rudolf antoi koko toisen puoliskan prakennuksesta vanhempiensa asunnoksi, sittenkuin hn tuhlaavaan ja kopeilevaan tapaansa suurilla kulungeilla oli korjauttanut sen ja laitattanut sellaiseen sisustukseen, ett se olisi kelvannut vaikka komeimmaksi kaupungin asumukseksi. Se hertti vanhuksissa, varsinkin idiss, suurta tyytymttmyytt ja tuotti hnelle itselleen hyvntahtoisia nuhteita, jotka taas sytyttivt hnen vihaansa. Hn sanoi vanhempiaan sdyttmiksi poroporvareiksi, kuin he voivat ruveta moittimaan hnen tarkkaa huolellisuuttaan, valmistaessaan heille hupia ja mukavuutta, ja ensiminen piv kuin vanhemmat olivat uudessa kodissa, pilvinen ja sateinen piv, tuntui kummankin puolisen tyytymttmyyden kautta kahta vertaa synkemmlt sek vanhemmille ett pojalle. Rouva Ivarsson ajatteli surusydmin, yll valveilla maatessaan ja kyyneleill kastellen pnalustaan, ett se oli huono merkki vanhempien tulevaiseen oloon pojan huoneessa, kuin ei ensiminen piv hnen kattonsa alla kulunut rauhassa, ja hn katui katkerasti paheksumisellaan antaneensa syyt epsopuun. Kaksi vuotta kului, mutta vanhuksien toiveet pojan aseman parantumisesta heidn olonsa kautta hnen kotonaan eivt olleet toteutuneet. Rouva Ivarssonin ryhtyminen taloustoimiin, tuotti tosin vhisi sstj, mutta Rudolfin hurja elmntapa jatkui edelleen hillitsemtt. Isss, jonka hnen onnistui tydellisesti soaista kauniilla lauseillaan ja sekavilla puheillaan, oli varma vakuutus, ett kaikki pttyisi hyvin. iti sitvastoin levottomuudessaan ja murheissaan, piti tt ptst epvarmana, varsinkin sen jlkeen, kuin hn ern kerran Rudolfin luona oli nhnyt hnen suuren kauppaystvns, ulkomaalaisen, joka muutama vuosi sitten oli yht'kki asettunut pkaupunkiin, jossa hn "tuli, nki ja voitti" "tyhmien suomalaisten" terveen jrjen, jrjesti suuremmoisen kauppatoimiston, houkutteli kauppoihinsa joukon ihmisi, vielp vanhoja rouviakin, jotka halusivat panna pienen omaisuutensa niin hyvlle kannalle kuin mahdollista, arveli ja kuvitteli saavansa mit loistavimmat tulokset lyllisist keksinnistn, osti itselleen kivirakennuksen "pstkseen asumasta vuokralla," ajeli kahdella kallisarvoisella hevosella, kohteli vierasvaraisella jaloudella taiteilijoita ja taiteilijattaria ja seurusteli kaikkein korkeimmissa piireiss. -- Tm herra laajoilla kauppamatkoillaan oli "pistynyt katsomaan rakasta ystvns ja hyv veli-Ivarssonia," koska siihen oli hyv tilaisuutta. Sittenkuin vieras oli kriytynyt karhunnahka-turkkiinsa ja kadonnut nkyvist, ji hnen nuori isntns iloiseen, ylpen mielenjnnitykseen, jota tm kuitenkin koki peitt, tydellisen maailmanmiehen vlinpitmttmyyden hunnulla, -- kapteeni taas oli vilpittmsti ihastuksissaan "tuohon jaloon herraan," joka "sen voi heti nhd hnest," -- oli "perin pohjin kunnon mies," -- mutta rouva Ivarssonin kasvoille ji viel entist synkemmt varjot. Kuin viel vaikutus tuon erinomaisen vieraan tenhovoimasta oli tuoreena, rohkaisi tuo hyv nainen itsens ja varoitti peittelemttmin sanoin poikaansa, tuosta vieraasta herrasta. Kaikuvalla naurun hekoituksella otti Rudolf vastaan tmn varoituksen, taputti iti ystvllisesti hartioille ja sanoi hnen hyvntahtoisuutensa ja pojallisen kunnioituksen thden antavansa hnelle anteeksi hnen naurettavan epluulonsa moitteetonta kunnon miest kohtaan, mutta pyysi hnt vast'edes olemaan vaivaamatta itsen sek muita tarpeettomalla levottomuudella hnest ja hnen asioistaan. Niden kahden viime vuoden vuokraa oli Rudolf yht kykenemtin maksamaan kuin edellistenkin, sill kaikki hnen tulonsa ja melkoiset lainat lisksi, jotka hn oli ottanut isn tietmtt, menivt kuten ennenkin hnen hulluihin yrityksiins. Kapteeni, ollen perin kunnollinen, mutta erittin herkkuskoinen ja epkytllinen mies, uskoi ehdottomasti hnen valeitaan ja kerskailevia luulottelujaan, ja koki kaikin voimin auttaa hnt hnen monissa "satunnaisissa" ahdingoissaan. Myskin tytyi, huolimatta kapteenin vakaasta ptksest olla muka koskematta Gerdan nimess pankkiin pantuihin rahoihin, kumminkin ottaa ne viimekuluneen vuoden vuokran maksuun. Rouva Ivarssonin vastavitteet ja tuskallinen tyytymttmyys olivat isn ja pojan mielest vaan tavallisia "naisten arveluita," ei mitn huomiota ansaitsevia. -- Niinmuodoin oli Rudolf tuhlannut vanhempien kaikki varat ja hvittnyt sen vhisen jnnksen siit, jonka piti olla sisaren perintosa. Tm ei nyttnyt kuitenkaan milln tavalla huolestuttavan hnt, sill olihan vanhempien uhraukset vaan lainaa, jonka hn runsaasti korvaisi, niin pian kuin toivottu suuri voitto tuosta isosta kauppayrityksest lankeisi, joka ei nyt kauaa kestne. Eik kauaa viipynytkn, ennenkuin voitto tuli saatavaksi ja sill tavalla, ett tuo suuri ulkomaalainen asioitsijamies ern kauniina pivn, "odottamattomien vastusten" thden, niiden joukossa ulkomaisten rahakauppiaitten hvi, joitten kanssa hn oli yhteydess, huonosti onnistunut rautatieyritys, suurenlainen metspalo, joka oli hvittnyt useita tuhansia syli puita, y. m., piti itsens pakoitettuna tekemn konkurssin, pelasti hvist muutamia kallisarvoisia "pirstaleita" entisest komeudesta, pudisti tomun jaloistaan ja vetytyi kotiin omaan maahansa, jlelleen jtten kaikki kauppaystvns pitkine nenineen ja tyhjine kukkaroineen seisomaan rannalle. Nyt olisi rouva Ivarssonilla ollut syyt riemuita tarkkankisyydestn, joll'ei tuska, mit hn tunsi, olisi ehkissyt jokaista ilontunnetta ja saattanut hnet sydmellisesti toivomaan, ett hnell olisi tuhansin kerroin ollut vrin. -- Rudolf ja is olivat aavistamattoman ukoniskun jlkeen tainnottomina hmmstyksest, joka kuitenkin pian raukeaksi vihaksi kvi, ja lukemattomat olivat ne valat, joita vannottiin "kirotun keinottelijan" perikadoksi, hn kuin oli viekoitellut rehellisten ihmisten rahat ja sitten mennyt matkoihinsa. Rudolfin viha ja eptoivo taas nytti koskevan etupss hnt itsen ja toivotonta asemaansa, johon hn oivallisen asioimisystvns petoksen kautta oli joutunut. Hn ei milln muotoa myntnyt, ett hn oman typeryytens kautta oli aikaan saanut onnettomuutensa, ja hyvin vhn nytti sekin hnt surettavan, ett hn oli perin tyhjentnyt ikkt vanhempansa ja tehnyt sisarensa perinnttmksi. Tm mies, jo synnynnisest taipuisa itsekkisyyteen, oli hemmoittelevan kasvatuksen kautta niin piintynyt ja paatunut itsepisyyteens, ett se hness oli tukehuttanut jokaisen tunteen, ei ainoastaan hellemmn uskollisuuden, vaan myskin jalouden ja vilpittmyyden tunteet, niin, vielp terveen jrjen ptsky'ynkin. Hn piti sen aivan itseselvn, ett hnen lhimmisens uhrasivat kaikki hnen thtens, mit heill oli, niin, hnest se ei ollutkaan mitn uhrausta. Se oli hnen mielestn ihan luonnollista, ett hn sai kytt omaistensa rahoja, sen kuin niit riitti, niinkuin hn tahtoi, aivan mielinmrin, ja hn olisi pitnyt lhimmisin sydmettmin hirviin, jos he olisivat koettaneet vastustaa hnen itseanastamiaan oikeuksia. Ei hn myskn voinut huomata viettneens tuhlaavaa elintapaa. Mit viel! Hn arveli pinvastoin, ett hn niukkain tuloinsa thden oli pitnyt puutteenalaista elm ja saanut kokea monta itsekieltmyksen hetke. Nyt piti hn itsens surkuteltavana marttyyrina, joka on joutunut jalon uskollisuutensa ja halpamaisen petturin kavaluuden uhriksi. Kerran vakavasti keskusteltaessa huomautti iti hnt, ett Gerdan perint oli hukkaantunut juuri hnen kauttansa, ja koetti hertt hnen omaatuntoaan huomaamaan sit vryytt, jonka hn oli tehnyt. Rudolf kuunteli ryhkell krsimttmyydell hnen sanojaan ja alkoi puhua: -- Mits ht Gerdalla on? Onhan hnell oivallinen mies pitmss huolta hnest, ja hn voi kuin kala vedess, kuin min, kyh raukka, sit vastoin saan retostaa vastuksissa ja kurjuudessa. Mutta iti onkin ollut aina puolueellinen minua kohtaan Gerdan thden. Mit se sitte tekee, jos min krsinkin, kuin ei vaan tuulenpuuska hnt kohtaa! Min luulen kyll, ett'ei olisi vlittnyt, vaikka min olisin ollut pivpalkkalaisena, kuin vaan Gerda olisi saanut el kuin ruhtinatar. Nuot yht mielettmt kuin sydmettmtkin sanat herttivt krsimttmn naisen suuttumusta, ja hn vastasi: -- Mutta kuuleppas, Rudolf! Sin itse ehk olisit ollut kunnioitettavampi ja vanhempasi onnellisemmat, jos sin olisit ollut pivpalkkalainen, etk, kuten nyt, tyhjntoimittaja. Kirouksia mumisten hampaittensa vlist, jtti Rudolf vihoissaan itins, valjastutti hevosen vaunujensa eteen ja lhti pois, ern ystvns luokse, ja siell viipyi hn yhtpt pari piv, tointumassa saamastaan iskusta ja kodissa tapahtuneista hiriist, ja katui jo sydmens pohjasta koskaan "ottaneensa noita vanhoja luoksensa; mutta mits peijakkaassa sentn muuta oli tehtvnkn, kuin kerran talo oli myytv? Kyllhn he tosin olisivat saattaneet el kaupungissa ukon elkerahalla, sill kuinka paljon tarvitsee pari tuommoista vanhaa ihmist menoihinsa? -- Mutta ihmiset olisivat silloin huutaneet jo tytt kurkkua, ett hn oli hvittnyt heidt, ja tytyyhn sentn ajatella vhn kunniaansakin tss matoisessa maailmassa." Sellaisia jotenkin olivat tuon kiittmttmn pojan "ylsrakentavaiset" ajatukset. Sen yrityksen menty myttyyn, jossa Rudolf oli osallinen, joutui hnen omatkin asiansa mit sekavimmalle kannalle. Hnen velkojansa, aivan yht herkkuskoiset kuin hn itsekin, olivat nkevinn jotain takeita, niinkauan kuin hn oli kaupoissa tuon mahtavan patruunan kanssa, mutta nyt alkoivat he ahdistaa hnt ja hnen konkurssiin joutumisensa oli vaan hetken kysymys. Silloin sattui aavistamatoin tapaus, joka nytti antavan jotain toivoa parempaan pin. Ers rikas, vanha, naimaton mies, kaukaista sukua kapteenille ja molempien lasten kummi, kuoli, ja oli testamentissn jakanut ristilapsilleen viisikymment tuhatta markkaa, kuitenkaan ei, kuten kohtuullista olisi ollut, yht paljon molemmille, vaan siten, ett Rudolf sai kolmekymment ja Gerda kaksikymment tuhatta. Sehn oli aivan luonnollista, -- ja sellainen jako tapahtuu usein tss ymmrtvisess maailmassa, -- ett naimaton veli, joka oli hvittnyt vanhemmat ja sisaren, sai suuremman summan kuin tm, joka oli avioliitossa ja kahden lapsen iti. Rudolfista oli tm eptasainen jako aivan luonnollinen, niinkuin kaikki muukin vryys, kuin ne vaan olivat hnen omaksi edukseen. Kapteeni, hn oli puolisonsa vaikuttavan lksytyksen kautta saanut ensin jonkinlaisen aavistuksen siit halpamielisest itsekkisyydest, jota miehet, paraimmatkin heist, usein melkein julmurien tavoin kyttvt naista vastaan; mutta nyt iskun kautta, joka oli kohdannut pojan asioita ja samassa sek tmn ett hnen omaa itserakkauttaan, oli hn hernnyt sokeudestaan tyteen kirkkauteen, -- ja nyt huomautti hn pojalle, kuinka onni, huolimatta hnen kelvottomuudestaan, oli ollut niin suosiollinen hnelle, ett hn suurimman hdn hetkell sai keinoja mahdollisesti korjatakseen asioittensa rappiotilaa ja kehoitti hnt, sen verran kuin hnen sanansa voivat vaikuttaa, maksamaan velkansa, ja koska nmt, sen mukaan, mit is luuli tietvns, eivt viel tysin vastaisi perintsummaa, panemaan loput pankkiin, vhiseksi hyvitykseksi sisarellensa tekemst vahingosta. Rudolf kuunteli ehdoitusta jonkinlaisella slivll ivanaurulla vliin nykisten olkapitn. Hn tiesi kyll paremmin, hn, kuin tuo yksinkertainen ukko, ett hnen velkansa olivat paljoa suuremmat tuota mittnt perintsummaa. "Senkin vietv kummi, vaikka oli niin rikas, ei kuitenkaan sallinut hnelle enemp kuin tuon pilanpivisen summan, kolmekymment tuhatta markkaa. Olisihan hn saattanut kyll antaa hnelle kaikki viisikymmentkin tuhatta ja vhn enemmnkin viel. Mit Gerda teki koko perinnll? Olihan hn kyll hyvss turvassa. Kolmekymment tuhatta! Tytyisi olla todellakin sellainen vanhan aikainen plkky kuin ukkovaarikin, pitkseen kolmeakymment tuhatta markkaa minn rikkautena. Mutta ihan paraaksi, edes jonkin lven tytteeksi, tuli sentn tuokin viheliinen summa." Raha tuli todellakin paraasen aikaan hnelle. Tuli tiedoksi, ett hn oli saanut perinnn, ja itse piti hn huolta, ett sen arvo ji jotenkin eptiedon vaiheille, sill hn oli hyvin salakhminen siin suhteessa, mainitsi usein mielelln jonkun vhemmn mrn, kuin todellinen summa olikaan, ett voitaisiin aivan hyvin, jos oikea tulisi joskus mainituksi, uskoa sen olevan ainoastaan puolet todellisesta rahamrst. Salavihkaa ja vaitiolon vlipuheella kuiskasi hn jossakussa tilaisuudessa erlle tutulleen nelin kerroin suuremman summan, kuin se oikeastaan oli. Nmt pienet, yht sukkelat kuin hydyllisetkin kujeet, oli hnen suuri kauppaystvns ern ystvyyden hetken opettanut hnelle. Tll tavalla ji asian todellinen laita eptietoon. Velkojiensa lsnollessa hn koetti nytt hyvin luotettavalta ja keskustella mit kaunopuheliaisimpaan tapaansa, ja ne rauhoittuivatkin ja luottivat hnen hyviin lupauksiinsa jrjest asiansa niin, ett kaikki olisivat tyydytetyt. "Olisihan sentn synti, arveltiin, syst turmioon kunnon poikaa, joka oli joutunut liukkaan petturin uhriksi, kuten moni vanhempi ja kokeneempikin mies." Rudolf nauroi partaansa ja maksoi kerran harvinaisuuden vuoksi vuokran omalla rahalla. Mihin loput perintsummaa joutuivat, on vaikea sanoa. Kumminkaan ei sill maksettu mitn velkaa. Uusi vuosi alkoi ja kului niinkuin kaikki edellisetkin hurjuudessa ja laiskuudessa, kuin vanhemmat sit vastoin surivat sydmens pohjasta ja katuivat katkerasti vetelyyttn pojan kasvatuksessa, mutta se oli liian myhist; synkss, hvins partaalla olevassa kodissa, he nyt istuivat. Tmn kuudennen vuokravuoden lopussa teki Rudolf konkurssin. Hn oli nyt tehnyt sek itsens ett vanhempansa kerrassaan tyhjksi rahalta. Kaikilla kolmella heill ei ollut muuta kuin kapteenin pieni elkeraha toimeentulon piteiksi. Rudolf oli vh ennen vararikkoaan kynyt lankonsa luona, joka oli huostaansa ottanut vaimonsa sken saadun perinnn. Rudolfin matkan tarkoitus oli saada nyt lainata tuo raha taikka kumminkin osa siit, mutta kapteeni oli varoittanut vvyns kirjeess, mink hn oli kirjoittanut hnelle omantuntonsa kehoituksesta ja sisllisest rakkaudestaan jo niin julmasti vryytt krsinytt tytrt kohtaan; raskaalla ja pojan thden hvistyll sydmell hn sen teki. Leonard kielsi niinmuodoin Rudolfin pyynnn, mutta sai siit osakseen monta salaista kirousta rakkaalta langoltaan. Vararikkonsa jlkeen tuli Rudolf vanhempiensa luokse, jotka olivat vuokranneet vhisen maatiluksen pitjss, muutama penikulma kauempana, ja sanoi heille pttneens matkustaa Amerikaan, etsimn onneansa uudessa maailmassa, kuin vanha oli ollut niin hvyttmn nurja hnelle. Hnen ptksestn ei tietysti tullut mitn, vaan hn katsoi paremmaksi viikko viikolta, kuukausi kuukaudelta viipy vanhempainsa luona, vietten aikaansa tydellisess toimettomuudessa ja maailmaa vihaavassa synkkmielisyydess. Sit paitsi piti hn itsens syyttmn marttyyrin halpamielisten, kelvottomien ihmisten thden ja surkuteltavien asian laitain vuoksi: alituisesti puheli hn oivallisesta elmst ja suurista toiveista, jotka hnt muka odottavat vapaassa Amerikassa, miss hn, kaikkien poroporvarien kiusalla tll kotona, kokoisi miljoonia, se net tapahtuisi ainoastaan yhdess kdenkntmss, kuin vaan on p oikealla paikallaan. Siten oli Rudolf, yhti haaveillen tulevaa suuruuttaan Atlantin toisella puolen, viettnyt enemmn kuin vuoden ajan kyhin vanhempainsa luona ja muutaman kuukauden sisarensa kodissa, -- mutta silloin hnen terveytens tila alkoi tulla arveluttavaksi. Hnen vanha sairautensa, jota hn niinkuin kaikkea muutakin oli kelvottomasti hoitanut, kiihtyi nyt kivistelevksi ja vaaralliseksi vaivaksi, joka pani hnet sairasvuoteelle. Huolimatta niukoista varoistaan, tyttivt vanhemmat yht tarkkatuntoisesti kuin ennenkin rakkaudenvelvollisuutensa koettamalla hankkia onnettomalle pojalle kaikkea sit hoitoa, mik hnelle oli tarpeen. Lkri selitti, ett sairaan on aivan vlttmttmsti oleskeleminen jossain kylpypaikassa suven ajan, ja kapteeni lainasi rahasumman elkkeens puolta kiinnikett vastaan, hankkiakseen pojalle varoja tlle matkalle. Rudolf lhtikin lkrin mrmlle kylpypaikalle Ruotsiin ja palasi sielt nennisesti vahvistetuilla voimilla, mutta talven tullessa sairastui hn uudestaan, ja nyt valvoi is ja iti yt pivt hnen vuoteensa ress, kunnes viimein, useita kuukausia kestneitten krsimysten perst, kuolema hnen itsehankkimistaan tuskista ja turmeltuneesta elmstn pelasti tuon raukan. Pitkllisist tuskista nyrtyneen katui hn katkerasti, nhdessn tunnottomasti kohtelemainsa vanhempain itsenskieltvn rakkauden, ja sill mielell erosikin hn tst elmstn, ilottomasta, kuten se oli ollut, huolimatta kaikista sen huvituksista; siit erosi hn astuakseen laupiaan, elvien ja kuolleitten tuomarin eteen, itins palaviin esirukouksiin suljettuna. Gerda ja hnen kotinsa oli myskin saanut nin viimeisin aikoina krsi kovia mullistuksia. Kuten olemme sanoneet, oli hnen puolisonsa vaimonsa tietmtt tehnyt velkaa. Kuin nyt Gerdan perint joutui hnen ksiins, niin hn vanhan lain ja ammoisista ajoista silyneen miesoikeutensa nojalla, vaimolta ollenkaan kysymtt, otti sen haltuunsa ja kytti sen hyvkseen, maksoi ensin velkansa, ja sittenkuin tm nuori herrasperhe, miehen jyrkn tahdon mukaan, oli pitnyt loistavat pidot kaikille tuttaville, pani hn loput pankkiin. Ern pivn, juuri siihen: aikaan kuin Rudolf oli matkustanut kylpypaikalle, tuli Leonardin luo ers vanha kumppani ylioppilas-ajoilta. Hn oli ern ruukin isnnitsij ja oli saanut tiet ett hn, Leonard, "oli saanut peri" ja pyysi "vanhan ystvyyden thden" hnen takaustaan jotenkin suureen summaan. Jalon Leonardin mieleen ei voinut laisinkaan tulla kielt tt pyynt entiselt kumppanilta, jonka hn tiesi olevan kunnon miehen ilman ainoatakaan virhett. Sehn olisi ollut hyvin halpamaisesti tehty! Ja eihn tss mitn vaaraa muuten ollutkaan tarjolla. Ystvn pyynt kaikessa mutkallisuudessaan ja mielittelevisyydessn oli tuskin lausuttu, kuin Leonard jo ainoassa kynn vedossa oli kirjoittanut nimens tuon takaus-sitoumuksen alle. Gerda ei tiennyt tst mitn, eik hnen miehenskn huomannut ilmoittaa sit hnelle, sill nehn ovat "miesten asioita, eivtk ne koske naisia." Mutta kuinka olikaan, ruukinisnnitsij teki muutama kuukausi myhemmin konkurssin, yht komean kuin hnen tuumansakin olivat suuret. Onnettomuus iski kuin hvittv pommi nuoren sanomalehden-toimittajan rauhalliseen kotiin, hetkinen, ja se oli muuttunut raunioksi. Se summa, josta Leonard muitten takuumiesten kanssa oli sitoutunut vastaamaan, oli monin kerroin suurempi kuin hnen vaimonsa pieni omaisuus. Toiset takuumiehet olivat vhvaraisia asioitsijoita, joitten talo tarvitsi vaan tmn iskun, romahtaakseen sorakasaksi. Leonard joutui mukana hvin, hnen tytyi antaa tuo vhinen p-oma viimeisen ropoon saakka, tytyi nhd kuinka jokainen esine tst hupaisesta kodista raastettiin huutokauppa-kamariin ja joutui vasaran alle, ja hnen tytyi nin hvitettyyn kotiin, jossa tuskin lytyi peitett maattavaksi, leippalaa sytvksi, jtt puolisonsa ja kolme pient lasta, nuorin ainoastaan muutaman viikon vanha, heidt hn saattoi keppikerjlisiksi; itse hn seurasi oikeudenpalvelijaa velkavankeuteen. Mit Gerda tst kaikesta sanoi? Alussa hn oli aivan tainnoksissa tst odottamattomasta iskusta. Mutta sitte leimahti hnen kiivautensa ilmituleen yhteiskunnan, lakeja ja tapoja vastaan, jotka sallivat toisen puolison edes kysymtt toisen ajatusta kytt omaksi hyvkseen kodin, vaimon, omaisuuden, vaikka kuitenkin ovat puolisot, ja kumpikin jrjellinen olento, -- hn yltyi vihaan puolisoansa vastaan, joka, huolimatta siit jaloudesta, mik hness oli niin usein ilmaantunut sek sanoissa ett tiss, kuitenkin oli alentunut menettelemn nitten raakojen lakien ja tapojen mukaan. Hnen vihastuksensa oli niin voimakas, ett se uhkasi sammuttaa hnen rakkautensa puolisoon ja panna ylenkatseen sen sijaan. Mutta Leonard oli nyr ja vilpitn, hn tunnusti suoraan, ett hn oli ollut ajattelematon orja vanhain ennakkoluulojen vallan alla, joitten vryys ja mielettmyys hnelle nyt onnettomuuden kautta kvi selvksi. Kuin hn omantunnon soimausten ja eptoivon vallassa oli hnen jalkainsa juuressa, viimeist iltaa kotona viettessn, sai hn tmn sydmmen liikutetuksi, hnen vihansa tukahutetuksi, ylenkatseen karkoitetuksi ja hertti hness osanottavaisuutta ja kunnioitustakin hnt, onnetointa, kohtaan, sill sit rohkeasti ja kunniallisesti tunnustettu vika aina vaikuttaakin jaloissa ihmissieluissa. Gerda antoi anteeksi Leonardille, ennenkuin hn lksi ikvlle matkalleen autiosta kodista. Nyt alkoi Gerdalle, martyyrille, kauhea aika, sellainen aika, jota lukemattomat naiset, huomiota nostamatta ja htns unohdettuina, ovat kokeneet ja viel joka piv kokevat maailmassa. Hn ei asunut en tuossa vhisess komeassa huoneuksessa, joka kymmenen vuoden ajan oli ollut hnen asuntonaan, vaan ers perheen tuttu antoi tilaa kyttmttmss maakerroksessa tlle nuorelle rouvalle ja hnen lapsilleen. Hn kuin oli tyhj kaikista varoista, ei voinut pit palvelustytt, vaan hnen tytyi itse hoitaa askareensa. Muutamat ystvt, jotka ilonpivin olivat vierailemassa Gerdan entisess, hupaisessa kodissa, lhettivt hnelle silloin tllin ruokavaroja ja raha-apua; nmt lahjat olivat ainoat, mist hnen oli ensialussa elminen. Vuodenaika oli kylm, halot kalliita ja niitkin niukasti, huone maakerroksessa oli kylmhk ja niin kostea, ett seint nurkissa olivat jss. Nin viheliisess asumuksessa, jossa liesikin oli kylm, talouskaluja vaan joku muutama, nekin lainatut, istui Gerda, lapset ymprilln, imettmss nuorintaan surun kuihduttamasta rinnastaan, ja ahkeralla ksityll ja puhtaaksi kirjoituksella hankki hn vlttmttmimmn jokapivisen leivn. Tss hdss, kokonaan miehens aikaansaattamassa, ajatteli hn kuitenkin joka piv ja joka hetki rakkaudella hnt, sill olihan hn huomannut ja vilpittmsti katunut viallisen kytksens ja krsi varmaan sanomattomia tuskia vankilan muureihin suljettuna, hn, jolla oli niin uljas ja vapaa henki. Usein sai Gerda kirjeen hnelt. Niiss hn kertoi yksinisyyden hetkin ikvt mielimurheensa ja kaipauksensa, ja surun raskaan kden alla nousi hell, jalo tunne hness, mik teki hnet viel rakkaammaksi kuin koskaan ennen onnettomalle vaimolle. Pitkiss, sydmmellisint rakkautta uhkuvissa kirjeiss elhytti Gerda taas puolisonsa lannistuvaa rohkeutta ja toivoa, mutta samalla lohduttaakseen hnt, kuvaili hn oman tilansa paljoa paremmaksi, kuin se todella olikaan. Gerdan onnettomuus oli isku, joka melkein kokonaan mursi ikkt ja niin kovasti koetellut vanhemmat. Itsekkin kuin olivat kyht, eivt he voineet muulla auttaa ja lohduttaa hnt kuin hartailla esirukouksilla ja hellill kirjeill, joita he kyynelilln kostuttivat. Puoli vuotta oli kulunut. Sill ajalla oli Gerdan onnistunut todellakin yhtmittaisella tyll, -- parin ystvn avulla, jotka eivt hdnkn hetken hyljnneet hnt kuten muut, vaan olivat pysyneet uskollisina. -- kohota kyhyyden kuilusta ja hankkia itselleen yksinkertainen mutta hupaisa asunto, nimittin pieni kamari ja osa kykki. Hnen vanhin poikansa jatkoi taas koulunkyntins, vaikka hnen siit oli tytynyt hdn pahimmillaan ollessa luopua. Gerdan syyttmsti krsim kova onnettomuus ja se sankarimoinen tapa, mill hn sen kesti, tapa, mill hn koetti jlleen rakentaa hvitetty kotiansa, olivat herttneet yleist sli ja aukaisseet monen silmt nkemn, kuinka kurja vaimon tila oli miehens vallanalaisena holhottina. Mutta hnkin sentn tulee tysivaltaiseksi tavallisesti silloin, kuin mies hallituksellaan on saattanut kodin turmioon. Silloin on mys hnen osansa tuo raskas velvollisuus koota hvitetyn pesn pirstaleet, niist "heikolla voimillaan" ja "ymmrtmttmyydessn" rakentaa uuden itselleen, lapsilleen ja usein uupuneelle miehellenskin, joka viel joskus kopeillen hallitusoikeudestaan tahtoo olla vallanpitj perheess. Puolisonsa hellt kirjeet olivat elhyttneet ja voimistuttaneet Leonardia niin paljon, ett hn tointui vhitellen eptoivostaan, mik hnet oli vankeuden ensi aikoina vallannut, ja hn alkoi ajatella jotain tehtv. Hnell ei ollut en ainoatakaan kirjaa. Hnen vuosien kuluessa hankkima, kallisarvoinen kirjastonsa oli mennyt huutokaupassa polkuhintaan. Sama kohtalo oli Gerdankin rakkailla kirjoilla, joista jokainen oli hnen kallis ystvns; aina hnen nuoruutensa alusta monina yksinisin hetkin olivat ne olleet hnen jaloimpien ajatustensa vaikuttimena; rettmin lohtusanainsa kautta olivat ne herttneet hness eloon monta uutta aatetta, tieteen ja viisauden voimalla kasvattaneet hnen henkens vapaaksi, voimakkaaksi ja lempeksi. Nmt uskolliset ystvt silyttivt niin monta pyh muistoa lehdissn, joihin hn monta monituista kertaa oli kirjoitellut ajatuksia ja tunteita, kuin runoilijain tahi viisaitten lumoavat sanat olivat niit hnen sydmessn herttneet. Gerdan tytyi nhd rystpalvelijain kiskovan tt verratonta aarretta kirjakaapista, mtettvn suureen koppaan, peitettvn muutamilla vanhoilla lattiamatoilla ja kuletettavan huutokauppakamariin tyttmn vhptisell hinnallaan, ehk parilla kymmenell markalla, edes tuuman verran sit ammoittavaa kuilua, mink hnen puolisonsa oli kaivanut kotinsa alle. Se hetki, jolloin kirjakokoelma rystettiin Gerdalta, oli hnelle katkerin koko tll raskaalla ajalla, melkeinp katkerampi sit, kuin hnen puolisonsa vietiin vankeuteen, sill nehn olivat juuri ne rakkaat, nettmt ystvt, jotka olivat opettaneet hnet oikein jalomielisesti ja vaatimattomasti rakastamaan miestns, samassa kuin ne olivat kasvattaneet hnet vapaaksi, puolisonsa vertaiseksi ihmiseksi, ja yhdistneet hneen rakkauden eik orjuuden siteill. -- Hn oli tosin velkojalta pyytnyt saada pit kirjansa, mutta siihen ei suostuttu, koska tt kirjakokoelmaa pidettiin talon arvokkaimpana omaisuutena, ja muutenkin arveltiin, ett kirjoistahan ei voisi olla mitn erityist hyty naisihmiselle, ja varsinkin perheenidille, jolla on kyll muutakin tehtv. Eihn niiss voi olla mitn silytettv arvoa niinkuin jossain koristeessa tahi muussa sellaisessa muistossa. Kuin hn vast'edes saapi parempia tuloja, hankkikoon hn uuden kirjakokoelman, tuumattiin. Niin kyll, mutta he eivt tienneet, nmt ankarat tuomarit, ett'ei vanhoja kirjoja voi korvata uusilla, yht vhn kuin miljoonilla voi ostaa itselleen uutta ystv, kalliin poismenneen sijaan. Kuin Gerda velkojalta sai kieltvn vastauksen pyyntns saada pit kirjansa, kntyi hn ern tuttavansa naisihmisen puoleen, jonka hn piti vilpittmn ystvnn, pyyten tt, koska hn ei ollut kenestkn riippuva, huutamaan huutokaupassa hnen kirjavarastonsa, niin ett hn saisi lunastaa ne jlleen tulevina, parempina pivin, joita ihminen tukalimmillakin hetkilln aina toivoo saavansa viel nhd. Hyvin surkean nkisen pivitteli ystv Gerdan tilaa ja omaa kykenemttmyyttns auttamaan hnt, vaikka hn muka kaikella muotoa toivoi voivansa tehd sen. Mutta kuin kirjat varmaan huutokaupassa nousisivat hyvin korkeaan hintaan, ja hnen kaikki rahansa olivat pankissa ja kotona ainoastaan sen verran, kuin oli vlttmtnt hnen jokapivisiin menoihinsa, niin ei hn voinut, niin ikvlt kuin se hnest tuntuikin, tytt Gerdan pyynt. Gerda seurasi vanhaa tosi sananlaskua: "kuin tippuu tynnyrist, ystvi yltkyllin, mutta kuin lakkaa tippumasta ystvi ei yhtkn," eik liioin en sen koommin koetellut ystvien uskollisuutta kovan onnen pivin, vaan antoi asiain menn menojaan eik en koettanut pelastaa ainoatakaan pirstaletta rakkaan kodin omaisuudesta; hn ei vlittnyt en edes niist rakkaista kirjoistaan, hn katseli vaan rauhallisesti, kuinka hnen ympriltn kaikki riistettiin ja raastettiin, ja kuinka hn ji seisomaan kuin yksininen kasvi maahan, joka sken viel niin kaunis ja vihannoiva, nyt oli muuttunut mustaksi multarykkiksi. Vaikka miehet hyvin paljon ylistelevt naisen taloudellisia taipumuksia ja vittvt niitten olevan hnen kiitettvimmt hyveens, mutta kummallisinta kyll, heidn omaatuntoaan ei useinkaan rasita, vaikka he tuhlaavaisuudellaan ja muilla kevytmielisill teoillaan ovat kodin autioksi tehneet, kodin, jonka hell naisen ksi vuosien kuluessa huolella ja hiljaisella ahkeruudella on jrjestnyt ja valmistanut hupaisuuden temppeliksi. Leonardilla ei ollut, kuten sanottu, ainoatakaan kirjaa aikansa kuluksi vankeudessa, mutta hn hankitutti toimitusmiehell puhtaaksikirjoitusta ja knnstyt ja nitten tulolla osti hn paperia ja muita kirjoitustarpeita ja alkoi tehd erst historiallista kertomusta, joka jo kauan oli ollut hnen mielessn. Pimehkss vankikammiossa istui hn pienen raudoitetun ikkunan ress hmrin talvipivin ja huonon kynttiln valossa pitkin pimein iltoina ahkerasti kirjoittamassa mielikuvituksensa tuotteita. Pian oli hnen tyns valmis, mutta kehen knty saadakseen sille kustantajan? Olikohan mahdollista, ett ennen tai oikeammin skettin niin suosittu kirjailija olisi kokonaan unohdettu lukuisassa ystv piiriss, joka hnt oli ymprinnyt, vaikka hn vankeudessaan ei ollut kuullut heist sanaakaan. Ainakaan ei kukaan hnen ystvistn ollut yrittnyt vapauttaa hnt vankeudesta, eik se ollut ihmeteltvkn, koska niill henkilill, joita hn tunsi, ei ollut varoja, jos kohta tahtoakin siihen. Jos hn vaan kirjoittaisi jollekin ystvlleen ja lhettisi ksikirjoituksensa, niin voisi hn saada kustantajan -- ja tulot kirjasta saisi Gerda ja lapset. Hn ei ajatellut itsens. Hn saa kyll istua vankilan muurein sisll krsimss rangaistusta vaimolleen ja lapsillen tekemst vryydestn. Mutta ennenkuin Leonard enntti lhett ksikirjoitustaan, sattui hnelle se odottamaton onni, ett ers entinen lukukumppani, nykyn yliopiston-opettaja, ollessaan matkalla siin kaupungissa, jossa Leonard oli vankina, etsi hnet linnasta, vangitusta tm sattuma nytti olevan taivaan sallimus, sill nyt hn oli lytnyt oikean miehen, joka ottaisi hnen ksikirjoituksensa huostaansa; ja sen tm suurimmalla mielihalulla tekikin. Muutaman viikon kuluttua sai Leonard vakuutetun kirjeen ja siin paljoa suuremman palkkion kuin hn oli toivonutkaan ja plle ptteeksi erittin kiittelevn kirjoituksen kustantajalta, joka pyysi useampiakin teoksia samaa oivaa laatua. Nyt oli hn niin iloinen, ett hn kutsui onnettomuuskumppaninsa, ern kauppiaan ja ravintolanpitjn, ja mys pllysmiehen pitoihin linnaan. Pidettiin iloinen aika, lauleltiin, lausuttiin, soitettiin viulua ja juotiin puoli yhn. Leonard tunsi olevansa miltei onnellinen keskell onnettomuuttaan. Hn tiesi, ett kumminkin nykyisiss oloissa melkoinen summa oli matkalla hnen vaimolleen. Hn kuvaili, kuinka hmmstyneeksi, kuinka iloiseksi hn tulee, saadessaan tmn odottamattoman lahjan, kuinka ystvllisesti hn ajattelee hnt, joka sen lhetti ja kertoo ett "is on lhettnyt paljon rahaa." Leonard tunsi olevansa oikein ylpe. Hnhn se kumminkin on, joka vankeuden kurjuudessakin ollessaan pit huolta perheestn, niinkuin isn velvollisuus onkin. Hn ryhtyi uudestaan tyhn ja kirjoitti innokkaasti yt pivt. Ehk olikin hn luotu kirjailijaksi. Ja kuka ties hnen oli juuri kiittminen vankeuttaan siit, ett hnen kynns tuli kytetyksi. Olihan mahdollista, ett'ei hnen koskaan muuten olisi tullut koetettua sit. Kaikki, mit tapahtuu, on hyvksi. Niin lohdutteli itsen tuo hyvsydminen, mutta kevytmielinen mies ja rakensi ilmalinnojaan toisen toistaan komeamman, ensimmisen pienen menestyksens perusteella. Vihdoin alkoi hn epill, ett ne tapaukset, jotka nennisesti olivat olleet niin suuri onnettomuus hnelle ja hnen perheelleen, oikeastaan olisivat onni, ja ett se myrskyvihuri, joka oli hvittnyt hnen kotinsa, ja singahuttanut hnen lheisens kurjuuden ja surun aavikoille, ett se vaan olisi ollut se tuuli, joka saattaisi hnen lyns ja maineensa hehkuvan kipenen leimuamaan kirkkaassa, liekiss. Aivan niin, siten hn asian oikea laita olikin! Leonard oli oikeen onnellinen, oikein kohtalolle kiitollinen. Taas tuo vanha miesten itsekkisyys. Mielipahansa niist krsimyksist, jotka hn oli vaimolleen ja lapsilleen valmistanut, sai hn kokonaan haihtumaan, kuvailemalla ett nmt krsimykset olivat aiheena hnen omalle menestykselleen, ja jos jonkun kerran hnen suuriin unelmiinsa pujahtikin se hmmstyttv ajatus, ett hnen omaisensa sentn olivat nhneet paljon vaivaa hnen thtens ja ett hnen kunniakas tulevaisuutensa oli ostettu kyllkin kalliilla hinnalla, hti hn nmt harmittavat soimaukset sill, ett hnen kunniansa varmaan levittisi loisteensa mys hnen puolisoonsa ja lapsiin ja nmt tulisivat niinmuodoin kyllin palkituksi siit, mit he ovat krsineet hnen thtens, vielp kenties rikkaammiksi sek henkisess ett aineellisessa suhteessa, kuin jos ei mitn hirit olisi tapahtunut heidn elmssn. Sill tavalla on itsekkisyys aina valmis lohduttamaan ja lepoon tuudittamaan rauhatonta omaatuntoa. Ei koskaan juolahtanut Leonardin phn, ett hn olisi onnellisissakin oloissa voinut kytt lahjojansa, hdn tarvitsematta hnt siihen pakoittaa, koska hnell oli ollut niin monta piv ja hetke joutilaana, mutta jotka hn sen sijaan oli tavallisesti kyttnyt mitttmiin jaarituksiin ystvseuroissa. Ja miss ystvt nyt olivat? Leonardin kirja, joka ilmestyi painosta kevll, onnistui herttmn pkaupungissa mit suurinta mieltymyst tekijn. Hankittiin lhempi tietoja hnest itsest ja hnen laidastaan; ja hnen onneton tilansa tuli yleisen slin esineeksi. Yksi pkaupungin sanomalehti halusi saada tuon nerokkaan kirjailijan toimitukseensa, ja alettiin mietti keinoja hnen vapauttamisekseen vankeudesta, sill olihan sopimatonta, ett annettiin sellaisen ky'yn liu'eta pahantekijin joukossa vankina ja ainoastaan senthden, ett hn oli ollut avulias ja luottavainen. Muutamat varakkaat henkilt sanomalehti-yhtist suostuivat tarjoamaan lainaksi hnelle vapaaksipsemiseen tarvittavan rahan, ja hnelle esitettiin kirjeellisesti tm aikomus, johon vanki luonnollisesti suostui ilolla. Hn kiirehti ilmoittamaan siit kirjeess, joka oli tynn mit toivehikkaampia tulevaisuuden suunnitelmia, puolisolleen, joka luonnollisesti hnkin ilolla tervehti tt paremman ajan koittoa. Rahat maksettiin. Leonard astui vankilasta ja kiiruhti perheens luo. Hmmstyneen katsahti hn ymprilleen vaimonsa pieness, hupaisessa kodissa. Kuinka hn on saavuttanut tmn kohtalaisen toimeentulon ja viel niin lyhyess ajassa, sill eihn ollut kulunut viel vuottakaan siit, kuin Leonard lhti kotoa. Kuka oli auttanut hnt? Ei kukaan! Hn oli ainoastaan ahkerasti tehnyt tyt. Mahdotonta! Leonard, niinkuin kaikki muutkin miehet, oli pitnyt naista aivan avuttomana, jollei hnt tue joku heidn voimakkaammasta su'usta. Usein kuitenkin tuo sama voimakkaampi sukupuoli ei epile itsekkisyydessn heitt omiin voimiinsa tt avutonta olentoa eik myskn kytt hydykseen hnen heikkoja voimiaan. Tll hetkell tunsi Leonard sydmessn pistvn esiin epluulon, josta jo paljas aavistus saattoi hnet vimmaan. Ja hn rohkeni todellakin asettua tuomariksi marttyyrin eteen lausuen hnelle epluulonsa, oikeutetun kehoituksensa tekemn selv tavasta, mill hnen oli onnistunut kohota kurjuudesta, sill hn piti aivan selvn, ett'ei se vhinen summa, mink hn oli vankeudesta lhettnyt, voinut tehd tt ihmett, varsinkin kuin vaimo ensi nkemisen iloisassa, sanatulvassa oli kertonut hnelle, ett vanhin poika jatkoi taas koulunkyntins ja ett hn oli muuttanut uuteen kotiin jo ennen, kuin mainittu summa tulikaan. Gerda, joka selvsti oivalsi tmn solvaisevan luulevaisuuden ja jonka puhdas sielu siit kovasti haavoittui, laski, sanaakaan vastaukseksi lausumatta, Leonardin eteen muistiinpano-kirjan, johon hn oli heidn eronsa aikana merkinnyt joka pennin, kuin hn oli ansainnut ja pannut menemn. Hpest punastuneena silmili Leonard nit lehti, jotka kuiviin numeroihinsa ktkivt kertomuksen sankarimaisen naisen kovasta taistelusta oman ja omaistensa kohtalaisesta toimeentulosta, ja kuin Leonard oli pannut kirjan kiini, ojensi hn sen jlleen hnelle niin nyrsti anteeksipyytvn nkisen, ett Gerda sydmessn antoi anteeksi hnen solvauksensa, kummaltakaan puolelta sanaakaan en lausumatta tst aineesta. Hnen rakkautensapa se juuri olikin, mik oli yllyttnyt Leonardia epluuloon. Se, joka rakastaa, on luulevainen, ja luulevaisuus on tunnoton, sen ymmrsi Gerda aivan hyvin. Leonard kiiruhti pkaupunkiin tervehtimn suosijoitaan ja lhemmin sopimaan uudesta toimipaikastaan ja valmistamaan perheens tuloa. Hnt vastaanottivat mit sydmellisimmll tavalla hnen tulevat esimiehens, ja tarjosivat hnelle erittin edulliset ehdot suuren sanomalehtens toimituksessa, ja ehdottivat, ett hnen asiansa jrjestettisiin siten, ett joku vhinen osa hnen palkastaan joka kuukausi jtettisiin velan maksuksi. Leonard oli sangen tyytyvinen ehdotukseen ja hn arveli saavansa viel jatkaa hyvll menestyksell alkanutta kirjallisuuttansa, koska sanomalehti-tyst ji hyvin paljon aikaa jlelle. Hn vuokrasi soman asunnon ja lhti hakemaan perhettns, joka kuukausi hnen vankilan portista ulosastuttuaan otti uuden kodin haltuunsa. Pkaupungissa menestyi Leonard oivallisesti. Hnen toiveensa selkenivt yh enemmn joka piv. Krsimns onnettomuus tuotti viel erityist mieltymyst thn iloiseen, kauniisen ja soreaan kirjailijaan, hn kuin luottamalla petolliseen ystvn oli joutunut kyhyyteen ja vankeuteen. Marttyrinkirkkaus ympri hnt yleisn silmiss. Puhuttiin myskin, ett hnen vaimonsa oli ollut hyvin itsens uhraava ja ponteva onnettomuudessa. Ainoastaan muutamat pkaupungin sivistyneet muistivat hnet neito-ajoilta, jolloin hnen sanoivat olleen erittin vakavan ja tietohaluisen, vaikka vhn "omituisen" tytn. Neljnnest osastakaan Gerdan krsimisi ja ponnistuksia ei kuitenkaan ollut kelln aavistusta, mutta vaikka ne olisi tunnettukin, niin olisi varmaan kuitenkin sanottu, kuten nytkin: "mit ei voisi kest ja krsi sellaisen miehen thden?" ja jos Gerda olisi toisin menetellyt, niin olisi hnt sanottu huonoksi vaimoksi. Niin kului vuosi. Sill ajalla olivat hupaisuuden lisksi Gerdan vanhemmatkin olleet hnen kotonaan, he net olivat kutsutut sinne jouluksi ja viipyivt useita viikkoja tyttrens luona, jolloin vanha, kovaa kokenut iti nytti uudestaan virkoavan eloon, hellitellessn lastensa lapsia. Mutta kapteeni istuskeli vaan nyreissn katselemassa herttaista perheseuraa, ja sydmen koetuksista ja vakaista ajatuksista tarkemmaksi tulleella huomioky'ylln luki hn tyttren kalpeista, eloisista kasvoista, mit surupivin sanomattomat urotyt tiesivt kertoa. Ja hn ajatteli, ett tytrhn, vryytt krsinyt lapsi, sentnkin teki hnelle ilon, hn yksinn, sen tytyi hnen huokauksella tunnustaa, muistaessaan poikaa. Leonardilta oli taas tullut kirja, joka sai viel suurempaa suosiota kuin ensiminen, ja ylipns pidettiin hnt lahjakkaimpana ja aatteellisempana sanomalehtimiehen. Nuoret vasta-alkajat kirjallisuuden alalla saivat hnest ennakkoluuloista vapaan ja hyvntahtoisen neuvonantajan, kaikki ihmiset puhuivat hnen viehttvst olennostaan ja hnen luonteensa oivallisuudesta. Sitten kuin hn myytyns viimeisen teoksensa hyvst hinnasta Ruotsiin oli suoriunut velastaan, poistuivat hnen taloudelliset vaurionsa yh loitommalle, niin ett ji ainoastaan kimalteleva jlkihohde hnen uhraavasta ystvyydestn ja syyttmst krsimisestn; jopa puhuttiin, ja siin oli perkin, ett hn alkoi lukea filosofian tohtorin arvoa. Hnen komeat tuulentupansa olivat siis toteutuneet, vaikka tavallisesti niin ei ky. Gerda oli onnellinen. Hn oli haaksirikon kauhuista myrskyn ja kuohujen lpi taistellen pelastunut tyynen rannan lujalle kalliolle. Nyt ei pitisi minkn myrskytuulen en voiman kumota hnen rauhallista majaansa. Leonard oli eloisa, uuttera ja herttainen. Rohkeita, ihania aatteita syntyi hnen sielussaan, ja vaikka hnell nyt uudessa asemassaan suosittuna sanomalehtimiehen ja mieleisimpn kirjailijana oli laaja ystvpiiri ja vaikka hn usein vieteltiin kotoa pois ja vlist vietti kokonaisia pivi poissa kumppanien ja ystvien seurassa, niin tuntui Gerdasta kuitenkin niinkuin hn ei olisi ollut niin yksin nyt kuin ennen, heidn avioliittonsa ensi aikoina, vaikka hn seurusteli yht vhn kuin silloin muitten ihmisten kanssa, mutta niin hetkin, jotka hnen puolisonsa vietti kotonaan, seurusteli hn ja keskusteli vaimonsa kanssa, vielp, kuin opettajansa, johon hn monessa tapauksessa loi silmns ja jonka ptelmi ja ajatuksia hn iloisella luottamuksella kuunteli. Krsimyksen pivt olivat Leonardille ilmaisseet hnen vaimonsa oikean arvon, joka oli ollut hnelt salattuna heidn avioliittonsa ensimisin suruttomina pivin. Gerda oli onnellinen ja ne hetket, jotka jivt hnen perhe- ja kotitoimistaan, pyhitti hn kuten ennenkin, henkisten kykyjens kehittmiseen. Hnen vanhat kirjansa tosin olivat hvinneet ja joutuneet sinne tnne, mutta uusia saatiin pian sijaan. Vaikk'eivt ne sisltneetkin samoja muistoja nuoruuden ajoilta kuin hnen vanhansa niin ei se voinut hnt kauan kumminkaan en surettaa, sill hn oli sen luontoisia, jotka eivt huoli niin paljon syrjseikoista, kuinka trkeit ne olleekin, kuin he vaan saavuttavat toivotun tarkoitusperns. Mitp hn siis suotta sureksisi kirjainsa katoamista, koska hnell on vapaa tilaisuus toisista, uusista, ammentaa sielunsa ravintoa samalla nautinnolla, kuin mit vanhat olivat hnelle suoneet. Gerda oli onnellinen. Hnen elmns oli jlleen tydellisesti sopusointuinen, ja koko hnen olentonsa sai entisen suloutensa. Joku vuosi oli siit kulunut, kuin Leonard muutti pkaupunkiin. Tll ajalla oli Gerdalla palvelustytt, joka kaukaa maaseudulta oli tullut pkaupunkiin onneansa etsimn. Hn oli seitsentoista vuotias ja ihmeen kaunis, ihana metskukkanen, kohonnut ermaan puhtaassa yksinisyydess. Tm tytt, hnen harvinainen ihanuutensa ja runollinen luonteensa, hn kuin alinomaa hyrillen kaukaisen kotiseutunsa kansanlauluja sek toimitti iloisesti ja ahkerasti askareensa, saavutti kokonaan hienotunteisen, sivistyneen emntns mieltymyksen. Gerda vietti monta iltaa, kuin Leonard oli poissa, keskustelussa tyttsen kanssa, joka tavallisesti silloin teki jotain helpollaista ksityt; itse hn istui jakkaralla tytn vieress, sepitteli helpollaisen sestyksen hnen omituisiin lauluihinsa ja salli hnen, tahtoen jollakin tavalla palkita hnen hyvin toimitetun pivtyns, laulaa laulujansa hnen sestyksens mukaan ja hnest oli hauskaa keskustelulla ja sopivain kirjain lukemisella kehitt tyttsen lahjakasta, mutta viel taitamattomuudessa uinailevaa henke, ja tyttnen nyttikin piv pivlt yh enemmn mieltyvn emntns. Kuin nuori Katarina oli palvellut lhes puoli vuotta Gerdalla, huomasi tm kummallisen muutoksen tytn olennossa. Sen sijaan kuin hn ennen oli ollut ihan vilpittmsti sydmellinen emntns kohtaan, nytti hn nyt yh enemmn ja enemmn nurpealta ja arkamaiselta. Hn toimitti askareensa ahkerasti ja huolellisesti kuten ennenkin, mutta ei hn nyttnyt pitvn vli Gerdan suosiollisesta katseesta ja hnen hyvksyvist sanoistaan. Iltasin, oltaessa Gerdan huoneessa tavalliseen keskusteluaikaan, ei tytll nyttnyt olevan en mitn halua kyselemiseen enemp kuin vastauksiinkaan, hn istui vaan mykkn, innokkaasti tehden tytns, ainoastaan silloin tllin veten syvn huokauksen, ja kuin Gerda kehoitti hnt laulamaan, epsi hn aina. Kaikista nist merkeist tuli Gerda siihen johtoptkseen, ett tytt oli tutustunut johonkuhun, joka oli vanginnut hnen sydmens, ja hn ptti emntvelvollisuutensa ja ihmisystvyyden oikeudella ryhty asiaan ja pit silmll tytt, ett'ei hn, kuten monta tuhatta hnen kaltaistaan, joutuisi halpamaisen rakkaudenliiton uhriksi. Hienotunteisuudessaan Gerda kytti kuitenkin suurinta hellyytt tss arassa asiassa. Hn ptti ainoastaan salavihkaa ja tarkasti pit silmll tyttsen luonnetta ja kytst ja viel hellemmll kohtelulla kuin thn asti hertt hnen sydmessn luottamusta emntns. Tm ei kuitenkaan onnistunut. Katarina vaipui vaan piv pivlt yh syvemmlle haaveelliseen synkkmielisyyteens, ja Gerda oli kovin levoton tytn thden, jonka hn vaistomaisesti aavisti olevan onnettomalla polulla, sill kunniallinen rakkaus ky edes avoimin otsin, ilman pelkoa ja arkuutta. Hnen levottomuutensa lisntyi viel enemmn, huomatessansa Katarinalla olevan esineit, joita hn omalla palkallaan ei olisi voinut hankkia eik myskn hnen vertaisensa sulhanen hnelle lahjoittaa, niinkuin kallisarvoisia, jalokivill koristettuja kultaneuloja. Hn nki hnen myskin usein syvn hedelmi, makeisia, viinimarjoja ja kaikellaisia makeisia, ja oli vakuutettu ett'ei tytt niit itse ostanut, vaan saanut ne joltakulta lahjaksi. Tuollaisia turhanaikaisia korukaluja nkee joskus sivistyneitten miesten kyttvn jonkinlaisena syttin, joilla koettavat houkutella nuoren, kokemattoman nais-raukan suosion puoleensa, he kyttvt niit jonkinlaisena kurjana matosena, joka pannaan koukkuun, sill saatavaksi tuo herkkukala, joka ahmaistaan ja sitten heitetn ruodot tunkiolle. Kuin viel muutamia kuukausia oli kulunut, huomasi Gerda katkerimmaksi mielikarvaudekseen tyttsen olevan vallan surkeassa tilassa. Silloin piti hn vlttmttmn velvollisuutenaan ryhty asiaan ja syytti itsen, kuin hn ei aikaisemmin ollut pakoittanut Katariinan luottamaan paremmin hneen, kuin ehk viel olisi ollut aika pelastaa hnt, -- otti hnet kahdenkesken huoneesen ja kysyi hnelt vakaasti hnen laitaansa ja kuka oli hnen viettelijns. Tytt oli vastaukseksi vaan neti, mutta kuumat kyynelet vuotivat hnen poskilleen. Gerda puhui kauan aikaa hnen kanssaan ja koetti aivan hyvntahtoisilla sanoilla, jaloimmalla ihmisrakkaudella, saada hnt puhumaan suoraan, lupasi hnelle lempeint tuomiota, hellint osanottoa, neuvoa ja apua. Turhaan! Mutta kuin hn laski ktens tytn hartioille ja tarkasteli kirkkaalla, tervll katseellaan hnt silmiin, silloin vaipui tuo raukka, aivan kuin tmn jalon, petetyn naisen ksi olisi painanut hnet maahan, alas hnen jalkoihinsa, kostutti niit kyynelilln ja kuiskahti sen kauhistavan tunnustuksen, ett Gerdan puoliso, hnen isntns, oli viettelij. Tm isku oli Gerdalle odottamaton. Tyrmen, puoleksi tunnotonna, vaipui hn maahan palvelustyttns viereen. Mit oli kaikki krsimys, kaikki kurjuus, kuin hn tt ennen oli saanut Leonardin thden kokea, thn kuoliniskuun verrattuna! Hn olisi ilolla elnyt hnen kanssaan katalassa maan luolassa ja jakanut hnen kanssaan pettupalasen, vielp kerjlissauva kdess kuljeskellut hnen rinnallaan, niinkauan kuin hn vaan oli vakuutettu hnen siveellisest puhtaudestaan, hnen uskollisuudestaan siihen pyhn rakkauden valaan, jonka tm oli vannonut hnelle. Tmhn vakuutus oli se sovittava side hnen ja hnen puolisonsa vlill, joka uhalla oli kestnyt kaiken masennuksen, kaiket krsimykset. Ja nyt se oli katkennut! Nyt oli mies katalassa halpamielisyydessn rikkonut uskollisuutensa ja kuin arvottoman rievun polkenut jalkainsa alle avioliiton pyhyyden. Hn oli ruvennut kaksinaimiseen, hyvksynyt sen raakalaiskatsantokannan ja ne tavat, jotka vallitsevat kaukaisissa maissa, jotka ovat kahlehditut hpellisen orjuuden kahleilla, sill kaksinaimiselta nytti auttamattomasti Gerdan puhtaasta sielusta puolison rikos. Juuri nyt, kuin onni taas hymyili heille niin lupaavasti, kuin hn oli riemuinnut miehens menestyksest ja niin luottavaisesti toivonut onnellista, kaunista tulevaisuutta, juuri nyt oli hn niin julmasti, niin kavalasti hvittnyt hnen toiveitten pyhyyden ja, -- synkk epluulo nousi hnen sieluunsa, -- kenties jo kauan tt ennen rikkonut uskollisuutensa, vaikka sattumalta oli hnen onnistunut salata petoksensa hnelt; tm oli hyvin luultavaa, varsin todenmukaista (ja mys totta). Tllainen suuri tukahuttava tuska, joka tavallisesti saattaa ihmissieluun hurjan, kylmn mielen, hallitsi Gerdan sydnt. Hn nousi yls, puristi neti tytn ktt niin kovasti, ett tm oli vhll kirkaista ja sanoi ainoastaan nmt sanat: -- Kiitn vilpittmyydestsi! Min en hylj sinua, kski hnt viittauksella poistumaan ja ji yksinn huoneesen. Hetkinen sen jlkeen tuli Leonard kotiin, iloisena, lempen ja viehttvn, kuin ainakin. -- Gerda! sanoi hn jo sisn astuessaan, nhtyn oven raosta valonhohteen makuukammiosta. -- Gerda! Min kerron sinulle jotain ilahuttavaa. Minua on tahdottu ottamaan osaa ersen suuren historialliseen teokseen, jota nuoret kirjailijamme aikovat toimittaa. Minun voitto-osuuteni ei ole mikn pieni oleva. Ty on taattu. -- Mit sanot sin asiasta, carissima mia? Leonard kytti italialaisia lempinimi, kuin hn oli oikein hyvll tuulella. Mielihyvissn ja iloissaan uusista, suurista toiveistaan, astui hn, huoletonna ja uljaana puolisonsa luokse, mutta ji hmmstyksest seisomaan, nhdessn hnet astuvan vastaansa kuolonkalpeana kuin marmorikuva, muutama kymmenen vuotta vanhentuneena, aivan kuin kaikki elm olisi sammunut hnest. -- Mik sinua vaivaa? aikoi hn lausua, mutta sanat jivt hnen kielelleen, ja hn katsella tuijotti vaan, sanaakaan saamatta, niin kummallisesti muuttunutta puolisoansa. Hnest tuntui, kuin hn olisi katsellut hnen kalpeaa haamuansa, eik itse rakasta Gerdaansa, joka tavallisesti lempe hymy huulilla vastaanotti hnet tervetulleeksi kotiin. Aavistus tuon kolkon muutoksen syyst nousi hnen sydmeens, ja kylm vristys kvi hnen jsenissn. netnn seisoivat Gerda ja hn hetken aikaa toisensa edess. Jokainen elonmerkki oli kadonnut Leonardin kasvoista. Silmns tuijottivat kauhistuksella vaimoon. Hn tunsi, seisoessaan siin, ett hirvittv, auttamaton mullistus hnen elmssn oli uhkaamassa. -- Mit sin ai'ot, Gerda? alkoi hn viimein soinnuttomalla nell. Gerda vaikeni. Jokainen hnen jsenens oli jhmettynyt, hnen kielens tuskasta lamautunut, kuin hn nki edessn miehen, jota hn oli niin suuresti rakastanut, jonka uskollisuuteen ja kuntoon hness oli ollut niin jrkhtmtn luottamus, sen miehen, jonka omana puolisona hn oli ollut yli kahdentoista vuoden ajan, omain lastensa isn, kuin hn nyt nki hnet edessn katalana pettjn, hvyttmn teeskentelijn, joka niin tunnottomasti voi turmella nuoren naisen hengenrauhan ja ihmisarvon. Hurja taistelu raivosi tll hetkell Gerdan sielussa, taistelu kiihken rakkauden ja omantunnon, harhaantumattoman siveyden tunteen vlill, joka kirosi ja halveksi avioliitonrikkojaa ja kielsi vaimon en kauemmin pitmst hnt puolisonaan. Taistelu oli suoritettu, peryttmtn tuomio langetettu. Jalompi tunne oli voittanut alhaisemman. -- Ei meill ole en mitn yhteytt, kuului Gerdan kumea, mutta vakava ni. Min en ole en sinun puolisosi, min jtn sinun huoneesi. Heti, kuin Leonard kuuli Gerdan nen, murtui myskin se lumous, mik oli hnen kielens pitnyt kahleissaan. -- Gerda! kvi hn sanoiksi. Oletko mieletn, kuin puhut jttvsi minut? Ethn sin tied, mit sanot. Gerda, rakas ystv! puhukaamme jrjellisesti keskenmme. Hn lhestyi askeleen ja ojensi innokkaasti rukoilevalla liikkeell ktens hneen. -- Puhukaamme jrjellisesti! kertoi hn. Kuule minua, Gerda! Hnen vaimonsa ei liikahtanut paikasta, ei liikahuttanut jsentkn. Hnen kirkas katseensa oli vaan jykkn ja tervn tuossa rikollisessa miehess. -- Minulla ei ole mitn kuultavaa sinulta, ei mitn muutakuin ett sin olet rikkonut uskollisuutesi minuun, hvissyt avioliittomme ja, ollen rakastavinasi minua, vietellyt viattoman tytn, oman palvelijattaresi. Onko tm valhe vai tosi? Leonard knsi alas kalpeat kasvonsa. Vilaukselta kvi hnen pssns ajatus, mik houkutteli hnt antaumaan vaaralliseen leikkiin ja kieltmn rikoksensa, mutta sellaiseen julkeaan kavallukseen oli hn kuitenkin liian rehellinen. -- Se on totta, sanoi hn tukahtuneella nell, mutta min sanon viel kerran: puhukaamme asiasta ymmrtvisten ihmisten tavalla. Kuule minua Gerda! oma Gerdani! Minun rakkauteni sinuun ei ole ollut teeskennelty. Yht vilpittmsti ja hartaasti kuin hpivnmme olen rakastanut sinua aina thn hetkeen. Sydmeni on kokonaan ja jakamatta ollut omasi. l pahoita mieltsi, rakkaani! vertaamalla hetkistkn itsesi ja arvoa, joka minusta sinulla on, thn tyttn ja niihin suhteisin, miss hn pahaksi onneksi on minuun ollut. Tll yhteydell ei ole mitn tekemist minun rakkauteni ja uskollisuuteni kanssa sinuun. Tmn lykkn ja samalla jalon puolustuksensa lausui Leonard melkein jonkinlaisella ystvllisesti moittivalla nell, jotenkin niinkuin lapselle selitetn erehdyst, johon hn on joutunut. Puhuessaan nojasi hn kmmenelln pydn syrjn ja loi vaimoonsa kopean, rohkean katseen, joka tuntui vhn sopimattomalta tss tilaisuudessa. Puolustuspuheensa lopetettuaan oli hn vakuutettu, ett hnen oli onnistunut saada puolisonsa tajuamaan vrn ja lapsellisen ksityksens aviollisesta uskollisuudesta. Tll luulolla ei kuitenkaan ollut per. Gerda ei nyttnyt ollenkaan ksittneelt tahi vakuutetulta. Hn katsella tuijoitti pin vastoin hmmstyneen miestns, aivan kuin ei hn olisi joko ymmrtnyt hnen sanojaan tahi olisi epillyt, ett'ei hn ollut selvll jrjell. -- Min en ymmrr sinua! sanoi hn vihdoin. -- Ah niin, rakas lapsi! lausui Leonard hilpesti vastaan, ystvlliseen tapaansa. -- Se ei minua ollenkaan kummastuta. Sin ja kaikki sinun kaltaisesi kasvatte omassa viattomuudessanne ja haaveellisessa! elmnksityksessnne. Ja juuri tm tietmttmyys asiain todellisesta, useinkaan ei ihanteitanne vastaavasta laidasta lis nuoren naisen viehtysvoimaa enemmn kuin luuletkaan, meidn miesten silmiss, samalla kuin se on syyn siihen, ett te usein meist, miehist, ja myskin oman sukupuolenne jsenist, lausutte mit ankarimpia tuomioita, aivan kuin sin nyt olet tehnyt minulle. Tarkempi katsahdus maailman menoon ja ihmisluonteesen on kuitenkin sek sinussa ett muissa huojentava nmt ptelmt ja opettava teille, koska naisen on oikeus ryhty tuomitsemaan miehen elm ja toimintaa ja koska siit oikeaan aikaan lakkaaminen. -- Jatka! sanoi Gerda. -- Jatka! kertoi Leonard hmilln. Mit pitisi minun viel sanoman? Min luulen puhuneeni asian selvsti kyll, ja toivon Gerdani samalla mielen ylevyydell tuomitsevan tt hairahdusta, josta nyt on puhe, kuin hn on tuominnut miehens kaikki muutkin virheet. Anna minulle anteeksi, kallein puolisoni! Hn ojensi Gerdalle ktens. Hurja viha, ylenkatse, leimahti hnen kalpeilla kasvoillaan. -- En suinkaan! kvi hn sanoiksi, ja hnen nessn oli ankara, terv sointu. Niin helposti ei ole vahinko korvattu. Nyt ei ole puhe mielivaltaisesta menettelemisest vaimon ja hnen omaisuutensa kanssa, aivan kuin hn olisi vaan jrjetn kotielin, ei ole puhe hvitetyst kodista, leivttmst perheest. Sellaiset virheet ovat lastenleikki, verraten siihen rikokseen, johon sin olet tahriutunut, ja ne antaa anteeksi uskollinen rakkaus ilolla, kuin niit vilpittmsti kadutaan. Mutta tmhn on hvisty pyhyys, rikottu vala. Minun anteeksi antamiseni, jos min sen sinulle lahjoittaisin, ei voisi sovittaa tt Jumalan pyhin lakien rikkomista. Sen siteen, jonka sin olet rikki repinyt, tytyy pysy murrettuna. Meidn tytyy erota. Ensimisen kerran onnettomuuden ja kyhyyden kohtauksen jlkeen uhkasi Gerda Leonardia tll rangaistuksella. Mutta nyt, kuin tmn menetystapa oli herttnyt hnen ylenkatseensa, nyttikin hn hnelle, mit oli vli hnen entisell suurella hairauksellaan ja sill trkell rikoksella, johon hn nyt oli tehnyt itsens syypksi. Leonard silmili puolisoansa. Tm rautainen vastaus, jonka hnen mukavat ja rikkiviisaat siveyden periaatteensa kkiarvaamatta kohtasivat, hertti hness katkeraa tuskaa, mik nkyi selvsti hnen katseessaan. Kuinka loppunee tm taistelu? Kuinka torjua tuo uhkaava hvitys? Hn rakasti todellakin, huolimatta kevytmielisyydestn, vaimoansa niin hartaasti, ett'ei hn voinut olla joutumatta mit tulisimpaan tuskaan, ajatellessaan kadottavansa hnen rakkautensa, kadottavansa hnen itsens, ja nyt kuin tm vaara uhkasi hnt, tuntui hnest, kuin Gerda ei koskaan olisi ollut hnelle niin kallis kuin juuri nyt. Hn pyyhksi trisevll kdelln kosteaa otsaansa. -- Gerda! sanoi hn vapisevalla nell. Olkaamme jrjelliset, lkmme ajattelematta sysk tulevaisuuttamme pirstaleiksi! Sin kelpaat kuitenkin muuhun kuin uhriksi onnettomuuteen, jota ei sill kuitenkaan voi tyhjksi tehd. Gerda! Se vika on sinussa ja kaikissa naisissa, ett'ette voi eroittaa sydmen ja aistien tunteita toisistaan. Te tahdotte tiet vaan yhdenlaisesta rakkaudesta ja kaikkia ihmisluonnon taipumuksia ja myttuntoisuuksia nimittte te yhteisell nimell rakkaudeksi. Te ette tahdo ksitt, ett mies sydmens jaloimmilla voimilla voi rakastaa uskollisesti vaimoansa ja samalla leimahtaa huikentelevaan mielenvimmaan toisen naisen hempeydest. Anna anteeksi, ystvni, ett min kytn sanoja, jotka ehk haavoittavat naisekasta hienotunteisuuttasi, mutta meidn tytyy kerran tulla selville tss asiassa, ja sin olet jo kyllin vanha, voidaksesi huomata eroituksen miehen ja naisen luonnon vlill ja siit seuraavat erilaiset oikeudet ja velvollisuudet. Katkera, pilkallinen hymy vetytyi Gerdan kasvoille, kuin Leonard pyysi hnelt anteeksi sanoja, joita hnen oli pakko kytt. Hn pelksi sanoillansa haavoittavansa hnen naisellista hienotunteisuuttansa, hn, joka ei kuitenkaan epillyt hirit hnen rauhaansa, eik kuolettavaisesti haavoittaa hnen sydntn mit sopimattomimmalla teolla! Sellaisiin ristiriitaisuuksiin joutuu mies usein syypksi, ja se tulee vaan siit, ett he ovat tottuneet pitmn naista kukkana ja orjana, mutta harvoin vapaana, tasa-arvoisena ihmisen. Leonard, jatkoi: -- Paljon, mik on anteeksi annettava naisessa, on hyljttv miehess, ja pinvastoin. Naisen heikko ja puutteellinen rohkeus esimerkiksi, ei koskaan ole hness slittv vika, kuten miehess, kuin taas tuo niinsanottu kevytmielisyys, joka ei miehess te'e haittaa hnen ihmisarvollensa eik hnen asemallensa yhteiskunnassa, sitvastoin on alentavaa ja anteeksiantamatonta naisessa. Jos me katsomme asiaa tlt ainoalta oikealta ja tosiperusteelliselta nkkannalta, niin tytyy meidn ehdottomasti lausua paljoa lievempi tuomio miehen hairahduksista, kuin mink sin skettin minulle langetit, vaikk'en min suinkaan tahdo kielt, ett'ei semmoinen erehdys olisi viaksi luettava. Vika se on todellakin, kuten kaikki muukin himojen valtaan antauminen, mutta ei sentn lheskn niin paha vika, kuin se nytt teist, naisista! -- Etk voi ksitt, rakas vaimo, ett'en min rikkonut sydmeni uskollisuutta sinuun, vaikka minut pahaksi onneksi harhaannuttivat ihmisluonnon intohimot, nhdessni tmn tytn todellakin lumoavan kauneuden ja hnen luonnollisen suloutensa. -- Min pyydn viel kerran anteeksi sinulta, jos sanani loukkaavat mieltsi. Usko minua, julkeudesta min en lausu sanojani nin peittelemtt, sill sydmeni tuntee sanomattomia tuskia. -- Ei! Mutta min tahdon ja minun tytyy puhua suoraan, ja sen voimme puolisoina. Vilpittmsti olen tunnustanut ne tunteet, jotka minut ovat villinneet, eik jo senkin pitisi kehoittaa sinua lempemmin tuomitsemaan minun vikaani. Ja muutenkin saan sinulle sanoa, ett'ei syy onnettomuuteen ole niin yksinomaan minunkaan juuri. Min en olisi koskaan rohjennut ruveta viettelemn viatonta tytt, ja himoa hneen kentiesi ei olisi minussa hernnyt, vaan tunteeni hnt kohtaan olisi jnyt siksi, kuin se ensiksi oli, nim. hnen ihanuutensa, aivankuin taideteoksen ihmettelemiseksi, -- mutta minun tytyy todellakin, niin kummalliselta kuin se kuuluukin, sanoa tt tytt ennemmin minun viettelijkseni, kuin pinvastoin. Jo ensi ajoista kuin hn oli meill, kohteli hn minua sellaisella tavalla ja katseli minua vlist sellaisella katseella, joista, -- sit ette voi te, naiset ksitt, -- ei kukaan mies, hn ei olle koskaan niin jyrkk peri-aatteessaan, voi olla vlinpitmtn, kuin se tulee niin kauniilta naiselta, kuin Katri on. Syy ei niinmuodoin ollut yksinomaan minun. -- Minklaista miehen ylevmielisyytt on ensin houkutella nuori tytt-parka turmioon ja sitte panna rikos hnen syykseen. -- Yht usein on nainen miehen viettelij, kuin pin vastoin. -- No niin, mutta ne ovatkin kokeneita, kevytmielisi naisia, eik nuoria, viattomia tyttj. -- Mit sin tiedt niist asioista? -- Sen, mit lukemattomat surulliset tapaukset, joita joka piv saamme nhd, ja mit oma terve jrkeni ovat minulle opettaneet. Leonard astuskeli hitain askelin edestakaisin huoneessa. -- En koskaan, en koskaan olisi min antaunut tuohon hairahdukseen, en, ennen min olisin ajanut tuon onnettoman naisen talostani, jos min olisin tainnut aavistaa, jos min olisin voinut ajatellakkaan nit katkeria seurauksia ajattelemattomuudestani, sanoi hn enemmn itsekseen, kuin Gerdalle. Mutta min en ajatellut -- -- -- -- Niin, mutta eihn silloin ajatellakkaan, kuin himo on mielen anastanut. Ei, minun tarkoitukseni oli rehellisesti pit huolta hnen tulevaisuudestaan ja hnen, -- omasta lapsestani. Tmn velvollisuuden tytt sellaisissa tapauksissa jokainen kunnon mies. Ainoastaan heittit voivat jtt htn ja kurjuuteen naisen, joka on antautunut heille. Gerdan suu vetytyi pilkalliseen hymyyn. Leonard seisattui hnen eteens. -- Rakas vaimo! sanoi hn. Kuin min nyt olen kunniallisesti tunnustanut kaikki sinulle, niin tuomitse minua maltilla ja rakkaudella, kuten jalon naisen, hyvn puolison, tulee ja sopii. Usko minua, kuin min viel kerran juhlallisesti vakuutan, ett minun tunteillani thn tyttn ja suhteillani hneen ei ole mitn vaikutusta sydmeni rakkauteen ja uskollisuuteen sinua kohtaan. l alenna itsesi asettumalla hetkeksikn hnen rinnalleen. Te kumpikaan ette voi toisiltanne ottaa, ette toisillenne antaa mitn. -- Olenhan kuitenkin nainen, niinkuin hnkin, muistutti Gerda. Ajatteles, jos Katarina, olisi ollut minun sijassani ja min hnen. Silloinhan olisit sin avioliitossa hnen kanssaan, ja min olisin tuo arvoton palvelustytt, sinun huonojen himojesi esine. Sin net, ett se on vaan sattumus, ainoastaan se seikka, ett tm tytt ja min olemme syntyneet erilaisessa yhteiskunnallisessa asemassa, joka on tehnyt minut sinun lailliseksi vaimoksesi, "sydmesi" puolisoksi, hnet halveksituksi rakastajaksesi. -- Ah, Gerda! l tuo esiin tuollaisia jrjettmi vertauksia! Niiss ei ole per. Tss tytss ei ole sit sielunelm, sit henkist suloutta, ett min, vaikka hn olisi minun vertaiseni, ja min naimaton mies, voisin hnelle osoittaa jalompaa rakkautta tahi yhdist hnen elmns omaani. Sin olet nainen niinkuin hnkin, sanot sin. No niin, mutta se onkin ainoa yhtlisyys teill, sill hn on aivan toisellainen nainen kuin sin. Siin on eroitus. Minussa ei ole hneen mitn jalompaa tunnetta, mitn sydmen taipumusta. Sydmeni kuuluu yksinomaan sinulle, niinkuin se ainakin on ollut ja on viimeiseen hengenvetoon saakka oleva. Hn ei ole minkn arvoinen ihmisen. Minulle on myskin sama, joko hnell on hyv tai huono luonne. Hurja raivo sihkyi Gerdan sysimustista silmist, jotka kiiluivat hnen aaveenkaltaisista, kalpeista kasvoistaan. Hn puri hampaitansa niin, ett nirin kuului ja pusersi ktens niin kovasti nyrkkiin, ett kynnet painuivat lihaan ja veri tirskui ulos, vaikk'ei hn siit mitn tuskaa tuntenut. -- Kurja! nnhti hn viimein. Ja kuitenkin liityit sin thn naiseen kuin puolisoon. Leonard llistyi ja tumma punahdus nousi hnen kasvoihinsa. -- Niin, aistien puoliso, ei sielun! vastasi hn korkealla nell ja ilken nkisen. Hnen mielens oli Gerdan solvaisevan vastauksen kautta joutunut raivoon. Hn mittaili lattiaa kiivain askelin. Oli aivan hiljaista, ainoastaan Leonardin raskas astunta kuului ja siit seuraava lasi- ja porsliini-astiain trisev helin. Viimein seisattui hn Gerdan eteen. Kova mielenliikutus hehkui hnen kasvoissaan. -- Gerda! sanoi hn. Huolimatta siit solvauksesta, kuin minulle tehnyt olet, nyristyn sinun edesssi enemmn kuin kukaan mies nyristyisi naisen edess, vaikka olisi rikkonutkin hnt vastaan, mutta juuri koska min rakastan sinua niin hartaasti, senthden tahdon edesssi maahan painaa ylpeyteni. Nyryydessni saatat nhd rakkauteni kukkulan. -- Gerda! Kallis ystv! Rakas puoliso! Min olen pahoin rikkonut sinua vastaan. Min ansaitsen vihasi, ylenkatseesi. Mutta salli sydmesi, naisen tunteesi puhua. Se kaunistaa sinua enemmn kuin kopea katkeruutesi. Anna minulle anteeksi! Tm onneton tapaus, tm raju myrsky, joka on meit koetellut, liittkn meidt vaan lujemmin toisiimme uskossa ja rakkaudessa. l hylk katuvaa! Gerda! min en voi el sinutta. Ankaran, todellakin vilpittmn tunteensa vallassa vaipui Leonard puolisonsa jalkoihin ja syleili rukoillen hnen polviaan. Tm katseli muutaman hetken neti hneen. Sydmessn nytti tapahtuvan koko hnen elmns koskeva pts hnen itsetuntonsa ja rakkauden vlill. Hn kumartui, irroitti Leonardin kdet polvistaan ja nosti hnet yls. -- Leonard! sanoi hn. Vastaa minulle: miten olisit sin menetellyt minua kohtaan, jos suhteemme olisi pinvastainen, jos min olisin rikkonut niinkuin sin? -- Haa, Gerda! Kuinka taidat tehd tuollaista kauheaa kysymyst? Jos sin olisit ollut minulle uskoton! Haa! Min olisin sinut ajanut huonestani. Min en olisi en koskaan tahtonut nhd kasvojasi. Min olisin tahtonut tappaa sinut. -- Ja kuitenkin pyydt sin anteeksi minulta rikollisuuttasi? -- Ah, sehn on aivan toista. Eihn voi olla mitn yhtlisyytt niss seikoissa. Sin olet nainen. Uskotonta naista ei voi krsi. Hn on pettnyt puolisonsa uskollisuuden, hvissyt kodin pyhyyden, pannut poistamattoman hpepilkun miehens kunniaan, perheens maineesen ja menettnyt oikeuden katsoa lapsiansa silmiin. -- No, ents uskoton mies? -- Hnen laitansa on toinen, sanon min. Sehn on vallan luonnollista; ja ethn sin voine olla niin lapsellisen taitamaton, ett'et voi ksitt, mit eroitusta on nill asioilla. Leonard puhui innollisesti vakuutuksella ja nytti silt, kuin olisi hnest ollut erittin ihmeellist, ett'ei hnen vaimonsa ymmrtnyt niin yksinkertaisia ja itseselvi asioita. -- Miehen ja vaimon laitahan, jatkoi hn, -- minun tytyy viel kerran sanoa se, -- on aivan toinen tss tapauksessa, niinkuin monessa muussakin. Niin on ollut maailman alusta, ja sin se pysyy kaikkina aikoina, sill se perustuu siveelliseen vlttmttmyyteen, luonnon lakeihin. Miehell on toiset intohimot kuin naisella, voimakkaammat, aistillisemmat, pintapuolisemmat tahi elimellisemmt, jos niin saan sanoa minua vrin ymmrtmtt. Hn voi himojen raivossa rikkoa siveydellisyyden snnt, vielp nennisesti uskollisuudenkin, kuitenkaan senthden pettmtt sydmens luottamusta tahi hmmentmtt sielunsa puhtautta tahi menettmtt kunniaansa. Hn voi silytt sydmens jumalattaren solvaisemattomassa pyhyydess, vaikka hn jonkun kerran pyrhtelisikin luonnotarten ja sulottarien hurjassa leikiss. Senthden juuri ei hn alennu, kuten nainen, himojen harhoista; juuri senthden silytt hn, ja syyst kyll, arvonsa yhteiskunnassa solvaisemattomana, huolimatta vioista, joihin himo on hnet niellyt; hn pysyy kunniallisena miehen, huolimatta huikentelevaisuudestaan. Ja juuri tm kaksoisluonto, tm ihmeellinen tunteen rikkaus, -- solvaisemattoman, pyhn, sydmen rauhoitetussa temppeliss palavan tunteen rikkaus, -- ja himojen lumous, -- se juuri tekee miehen suuremmaksi, korkeammaksi kuin naisen, ja se on antanut hnelle vallan maan pll. Naisen laita on toinen. Hn voi rakastaa vaan yhdell tavalla. Kuin hn joutuu intojensa valtaan, niin ihastuu hnen koko olentonsa ruumiineen, sieluineen, usein vhptisimpnkin seikkaan. Hn ei voi silytt koskematonta pyh loukkoa sydmessn korkeamman tunteen varalta. Ei, hn luovuttaa sille, jolle hn antaa ruumiillisenkin olentonsa, myskin sydmens kokonaan. Senthden, kuin hn rikkoo siveyden ja uskollisuuden lakeja vastaan, kohtaa hnt, ja syyst kyll, koko hpe ja rangaistus rikoksesta. Mik miehelle on vaan anteeksi annettava hairaus, se on luettava naiselle rikokseksi. Se on oikea, muuttamaton siveydenlaki. Nyt olen min vastannut sinulle, ja jos sin kysyt koko maailman siveellist vakuutusta, vaikkapa sen ankarimmilta viisaudenopettajilta heidn ajatustaan tst asiasta, niin heidn loppuptksens on yhtpitv vastaukseni kanssa. -- Min en ole, huomautti Gerda, ainoastaan ihmetellen, vaan myskin kummastellen kuunnellut, kuinka lykksti, kuinka viekkaasti tuumitellen puolustit rikostasi. Se oli raa'an voiman, miesten itsekkisyyden keksim ja vaan halujen hillitsemttmn vallan eduksi ja naisen terveen ptsvoiman sekaannuttamiseksi. Mutta sin olet paljon erehtynyt, jos sin olet odottanut minun olevan tuollaisia kurjia heikkotahtoisia, yksinkertaisia naisia, jotka alamaisella kunnioituksella taipuvat herrojensa mukavain lakimrysten mukaan. Ei! Jrkhtmttmn, jumalallisen siveyslain kskyiss ei ole mitn ehtoja eik poikkeusmritelmi niin toista kuin toistakaan sukupuolta varten. Kuudes ksky on lausuttu samalla jrkhtmttmll ankaruudella sek miehelle ett naiselle. Ja eik naisen orjuuden historia selvn nyt, kuinka mies psee rankaisematta rikoksista, joista nainen puoleltaan joutuu kovaan edesvastaukseen; se osoittaa kuinka mies pidetn vapaana, kuin sitvastoin koko rikoksen kuorma slytetn heikon naisen hartioille. Mutta minun elmkertani ei ole kuuluva tuohon historiaan, minun nimeni ei piirret niitten lukemattomien vaimo-raukkain joukkoon, jotka ovat alentaneet ihmisarvonsa ja luontonsa pyhyyden, niinkuin orja itmaisen herran haaremissa, hvistyss, rikotussa avioliitossa, jakaakseen puolisonsa rakkauden ja omistusoikeuden hneen, toisten orjain kanssa, jotka kuitenkin ovat yht kalliit omistajalleen kuin hnkin. Meidn tytyy erota. -- Gerda! Eptoivo nytti vallanneen kokonaan Leonardin. -- Jos sin olisit, alkoi Gerda uudestaan ja lempempi katse keskeytti sen jykn katkeruuden, mik peitti hnen kalpeat piirteens, -- jos sin olisit silloin, kuin min kysyin sinulta, mitenk olisit tehnyt minulle, jos min olisin ollut rikollinen, jos sin silloin olisit vastannut minulle, ett sin olisit antanut minulle anteeksi ja jlleen ottanut minut puolisoksesi, niin silloin olisin uskonut sanasi vilpittmyyden; min olisin lukenut niiden totuuden katseestasi, -- ja min olisin antanut sinulle anteeksi. Mutta kuin sin selitit, ett sin ylenkatseella olisit hyljnnyt minut, jos min olisin tehnyt sen rikoksen, mink sin pidt itsesi oikeutettuna saamaan minulta anteeksi, kuin sin julkisesti olet ilmaissut minulle koko huonon, itsekkn ksityksesi elmn pyhimmist velvollisuuksista ja olet osoittanut minulle, ett min, huolimatta kaikista kauniista sanoistasi, joita lausuit arvostani, en ole sinun vertaisesi, vaan ainoastaan orja, niinkuin muutkin naiset, niin, siksi on meidn liittomme rikottu, min en voi en kauempaa alentua olemaan sinun puolisonasi. Meidn tytyy erota. -- Gerda! l lausu tuota kauheaa sanaa! -- Anna minulle anteeksi! Unohda kaikki, mit min tuskissani olen puhunut. l minua hylk! Min en voi el ilman sinua. Min joudun hukkaan, jos sin jtt minut, sin, joka olet parempi puoli minussa! -- Sinhn olet juuri skettin selittnyt, ett miehell on korkeampi luonne, korkeampi arvo, kuin naisella. Kuinka voin min, nainen, sitte olla parempi puoli sinussa? -- Sin olet julma, Gerda. Armahda minua! Min tunnustan vikani sinulle. Min olen menetellyt kurjasti, kelvottomasti. Sinulla on oikeus syst minut luotasi, mutta l tee sit. Armahda minua! -- Sin heikko mies! Hetkinen sitten puolustit sin niin pyhkesti vikaasi ja miehuullista ylevyyttsi, mutta kuin sin net jrkhtmttmn vakuutukseni ja ptkseni, jonka sin luulit kumoavasi muutamilla miehekkill, viisailla lauseparsillasi, kuin sinun tytyy pelt kadottavasi minut, jota sin kuitenkin rakastat, vaikk'ei rakkauteni eik keskininen onnemme olleet sinulle kylliksi, niin silloin lankeat sin nyrsti jalkoihini, luovut kaikeista kopeista vitteistsi ja kerjt minulta anteeksi antoa. Ei, Leonard! Elm, avioliitto, ei ole mitn leikki, vaan pyh todentekoa. En min etk sin ole leikkikaluja, joita vaihtelevain tunteittemme kuohut voi heitell sinne tnne. Min pidn sinut suuremmassa arvossa, jos sin lujasti pysyt vriss mielipiteisssi, kuin jos sin kehnona pelkurina niist luopuisitkin, mutta taas heti, kuin pelon hetki on ohitse, omistaisit ne jlleen. Ja mit arvoa voisit sin minuun panna, jos min toisella hetkell lausun lujan ptkseni ja toisella taas olen valmis kumoamaan sen? Ei mikn puhdas ja jalo, vaan ihmiselle arvoton, lihallinen rakkaus, vaadi siveellisen vakuutuksemme, ihmisarvomme uhraamista. Ei, Leonard! -- Runsas kyynelvirta puhkesi Gerdan silmist. -- Koska minun rakkauteni sinua kohtaan, jatkoi hn, niin tuskan hetkin, joita min olen krsinyt tn iltana, ei ole voinut peruuttaa ptstni, niin ei sinun eptoivosi, sinun rukouksesikaan voi sit tehd. Meidn tytyy erota. Leonard oli kovin liikutettu. Hn ktki kasvonsa ksiins ja vaipui tuolille. Gerda istui, kuulumattomista nyyhkytyksist vavahdellen, tuolilla, toisella puolen pyt. Kolkkoa olisi ollut katsella, kuinka puolisot, tuskan rauentamina, istuivat neti hmrss huoneessa, myhisen yn hetken, keskellns olevan lampun heikossa valossa, nmt puolisot, jotka viel olivat nuoret ja joilla oli kaikki, mik vaan voi list elmn rikkautta ja suloutta, heill oli tietoja ja lahjoja, turvattu toimeentulo, rakastettavat lapset, -- nmt puolisot, jotka jo monta vuotta olivat yhdess elneet, kestneet raskaat koetukset, surut ja ilot yhdess jakaneet, he nyt tuossa istuivat moniahta tuntinen sitte niin rauhallisessa, mutta nyt autiossa kodissa, masentavan onnettomuuden uhreina, onnettomuuden, joka ei ollut ansaitsematon, vaan toisen puolison julkean kevytmielisyyden tuottama. Kauan aikaa kesti syv hiljaisuus. Lopuksi nosti Leonard pns. Hnen kalpeat kasvonsa osoittivat eptoivoista ptst. -- Mutta jos min aviomiehen oikeudellani kielln sinun jttmst minut? sanoi hn. -- Niin en min tottelisi sellaista kieltoa, lausui Gerda, svyissti vastaan. Koska sin olet rikkonut avioliittomme, niin ei ole mitn ulkonaisia kahleita, jotka voivat sitoa minut sinuun. -- Mutta jos min julkisen kuulutuksen kautta kutsuisin sinut takaisin? -- Ja min en tottelisi kutsumusta, niin tulisi eromme myskin kansakunnallisen lain puolesta vahvistetuksi. Hetkinen nettmyytt seurasi. -- Ja sin, sanoi vihdoin Leonard lempell nell, joka aina olet ollut niin hell ja esimerkiksi kelpaava iti, sink voisit jtt lapsesi? -- Jtt lapseni! En koskaan! He seuraavat mukanani. -- Lapsia et sin saa temmata minulta. Siin saa laki ptt vlimme. -- Hyv! Vetoo vaan tuomioistuimeen. Laki on tuomitseva minun edukseni. En min, vaan sin olet rikkonut avioliittomme ja menettnyt isnvelvollisuutesi. Taas muutaman minuutin nettmyys. Leonard kohotti kki pns. -- Miss on todistajat, jotka ovat kuulleet minun tunnustavan erehdykseni? kvi hn sanoiksi ivallisen rohkeasti. Tytt tuolla -- hn teki halveksivaisen liikkeen sinne sivulle, miss keitti oli, -- ei tarvitse kenenkn uskoa. Hn voi valehdella. Gerda ei vastannut mitn, mutta hnen tuskallinen, terv katseensa saattoi Leonardin painamaan hpeissn pns alas. -- Lapset pttkt itse, kummanka luokse he tahtovat jd, lausui hn taas jonkun ajan kuluttua. -- Niin, lapset langettakoot itse tuomiansa, kuiskasi Gerda. Hn nousi yls. -- Mihin sin menet? kysyi Leonard luoden hneen jykn katseen, joka viilsi Gerdaa sydnt. Hnest tuntui, kuin puolisonsa olisi pelnnyt hnen heti tll hetkell tahtovan hnet jtt, ja hn itse nytti Gerdasta avuttomalta lapselta, kun se nkee rakkaimman ystvns valmiina jttmn hnet ja pelstyneell kysymykselln koittaa pidtt hnt. Hnen tytyi tll hetkell ponnistaa kaikki sielunkykyns voidakseen olla heittytymtt miehens syliin ja ollakseen sanomatta: min jn luoksesi! -- Mutta hnen tytyi voittaa sydmens. Hn ei saanut panna alttiiksi ihmisarvoansa, ei saanut vilpistell siveellisess vakuutuksessaan, puolisonsa ja omassa kunniassaan, jonka pelastukseksi hn oli kestnyt niin eptoivoisen taistelun, ja hn tunsi, ett jos hn olisi heikko tll hetkell, niin menisi tuo kalliisti ostettu voitto ainiaaksi hukkaan, sill jos hn nyt kntyisi puolisonsa puoleen, niin ei hn voisi en koskaan silytt arvoansa miehens silmiss. -- Min menen herttmn lapsia, sanoi hn. -- Miksi hirit heit ysydnn? -- Katsos! Juuri nyt tytyy minun kuulla heidn ptksens. Min en voi el tuntiakaan tietmttmyydess siit, ja varmuuttahan sinkin haluat. Hn meni huoneesta ja palasi hetkisen kuluttua, lapset mukanaan, jotka kiiruussa puettuina, kysyvill, pelstyneill silmilln katsella tirrittivt vanhempiin, jotka kalpeina ja vapisten seisoivat heidn edessn. -- Mit tm on, is? kysyi vanhin poika, melkein kahdentoista vuotinen Leo. Onko jokin onnettomuus tapahtunut? Leonard knsi pns pois pin. -- Kysy idilt, huo'ahti hn. Poika knsi kysyvn katseensa itiins, ja kaksi nuorinta lasta liittyivt lujasti hnen helmaansa. -- On sill tapaa, sanoi Gerda, puhuen vaivaloisesti, ett is ja min olemme sopineet, ett min matkustan pois. -- Koska sin tulet takaisin? kysyi kymmenvuotias Hildur htisesti. -- En koskaan. Kolmininen sydntsrkev huuto psi lasten rinnasta. Kovasti valittaen pitivt he idist lujasti kiini. Leonard katsella tuijotti tt ryhm. -- Tahdotteko jd, minun luokseni vai menn pois itinne kanssa? kyssi hn. Te saatte itse sanoa, niinkuin tahdotte. Nyt oli pttv hetki ksill. -- Onko se totta, is? kysyi Leo. -- On! Tuo ymmrtvinen poika tunsi, ett tm hetki oli rettmn trke vanhemmille, tunsi aistimaisesti, ett iti oli voimakkaampi taistelussa, jota tss kytiin, tunsi, ett hn omasta ptksestn ja vastoin isns tahtoa meni pois, jtten tmn suureen tuskaan. Lapsi ei epillyt hetkistkn, ett'ei iti olisi ollut oikeassa siin, mit teki, vaikka hn ei voinut aavistaa syyt siihen, mutta hnen sydmessn tuntui mit syvin sli is kohtaan, ja vaikka poika rajattomalla rakkaudella oli itiin liittynyt, olisi mieluisammin mennyt hnen kanssansa, jos hn olisi seurannut itsekkist haluansa, niin voitti hn nyt kuitenkin sankarimielin itsens, kuivasi silmns ja meni pttvll ryhdill isn luo, sulki ksiins hnen ksivartensa ja sanoi: -- Min jn sinun luoksesi, is, jos min saan? Leonard painoi liikutuksella pojan rintaansa vasten ja peitti hnen pns suuteloihinsa ja kostutti sit kyynelilln. Molemmat nuoremmat lapset liittyivt yh lujemmin itiin, iknkuin olisivat peljnneet, ett heidt pakoitetaan eroamaan hnest ja jmn isn luokse niinkuin velikin. Suuret kyynelet vuotivat hiljaa pitkin Gerdan poskia, kuin hn katseli is ja poikaa. Hnen ensinsyntyneens, se lapsi, joka aina oli ollut isn rakkain, hylksi itins ja meni isn luo, mutta terv idinsilm luki lapsen sielusta, nki sen uhrin, mink tm islle kantoi, ja hnen sydmens oli pakahtua. Hnt viettelytti taas kovasti luopua ptksestn ja lapsineen jd puolisonsa luokse. Mutta hn tunsi, ett hnen heikkoutensa olisi vahingoksi yht paljon tlle, kuin hnelle itselleenkin; tunsi silloin kadottavansa kaiken voiman hnen sydmens ja ajatustapansa jalostuttamiseksi, jos hn nyt tukahuttaisi paremman tunteen itsessn; tunsi, ettei hn kauempaa voisi olla esikuvana lapsilleen, jos hn olisi heikompi kuin he, ja hn voitti viel kerran itsens, puristi nuorimmat lapset itseens ja kysyi heilt: -- Ja te, jttek te isn tyk, vai tuletteko minun kanssani? -- Min olen sinun tyknsi, iti! kuiskasi Hildur. -- Min tahdon olla idin kanssa, sanoi kolmevuotias Naimi. Arpa oli langetettu. Lapset olivat tehneet vaalinsa. Viel tn yn kirjoitti Gerda vanhemmilleen, ilmoittaen heille tapauksen, joka oli kohdannut hnt, ja ptksens, mihin hn oli ryhtynyt, ja seuraavana pivn alotti hn valmistaa lht kodista. Kalpea ja harvasanainen hn oli, mutta rauhallinen ja lempe. Aikasin tmn pivn aamulla kutsui hn Katarinan luoksensa. Kalpeana ja arkana seisoi onneton tytt hnen edessn, odottaen vakavalta emnnltns ankaraa ksky korjaamaan itsens siit perheest, jonka hn oli hvissyt suurella synnilln. -- Katarina! sanoi Gerda. Min matkustan nyt pois enk en palaa tnne. Sin saat seurata minua ja pysy luonani. Min olen suojeleva sinua ja sinun lastasi, aivan kuin se olisi omani. Tytt ji katselemaan, hmmstyksissn Gerdaa eik luullut oikein ymmrtneens hnen sanojaan. Hnen hyv emntns, jonka hn oli niin julmasti pettnyt ja jonka onni, sen ksitti hn nyt, oli juuri hnen kevytmielisyytens kautta hvitetty, hn ei hyljnnyt rikoksellista naista, uskotonta palvelijaa, vaan hn lausui hnelle lempeit sanoja ja ilmoitti hnelle sen ihmeellisen sanoman, ett hn tahtoi pit hnet luonansa ja suoda hnelle turvaansa. Katarina ei voinut sanaakaan vastaukseksi saada. Hn tuijotti vaan Gerdaan, niinkuin hn olisi katsellut lohduttavaa taivaan ilmit. -- Niin, se on kuten sanoin, jatkoi tm. Etk sin tahdo seurata minua? Tytt syksyi neens itkien hnen jalkoihinsa. Gerda nosti hnet yls, pyyhksi lempesti hyvillen hnen kaunista otsaansa ja sanoi: -- Lapsi raukka! Rauhoitu nyt ja laita kapineesi kuntoon. Me lhdemme pian. Sitten, kun olemme tulleet uuteen kotiimme, saamme rauhassa keskustella tulevaisuudestamme, ja silloin saat vilpittmsti uskoa minulle kaikki, mik sydntsi rasittaa. Kenellekn tutulle ptstns ilmaisematta vietti Gerda kotonaan ne pivt, jotka olivat vlttmttmt matkavalmistuksiin. Leonard nytti hyvin alakuloiselta, mutta osoitti kuitenkin miehuullista levollisuutta, eik en sanallakaan koettanut hirit hnen aikomustaan. Puolisot kohtasivat toisensa aterian aikoina ja viettivtkin jonkun hetken silloin keskenn neuvottelemassa, miten jrjestisivt sek oman ett lastensa tilan. Mitn vihollisuutta ei ollut heidn vlilln. He olivat kumpainenkin paljastaneet toisilleen sydmens salaisuudet juurta myten, ja voivat nyt niin muodoin katsoa rehellisin katsein toistansa silmiin. Ennenkuin Gerda enntti jtt kotinsa, tuli kirje hnen vanhemmiltaan. Isn kirje osoitti tuskaa ja hmmstyst ja sislsi varovaisia vihjauksia, ett Gerda ehk oli ollut liian ankara puolisoansa kohtaan, ja eikhn olisi paremmin sen anteeksi antavan lempeyden mukaista, jota miehell on oikeus odottaa jalolta naiselta ja enemmn onnea tuottavampaa unhoittaa hnen vikansa ja pysy hnen luonaan. Mutta iti, joka aina paremmin kuin is oli ymmrtnyt tyttrens hengen ja mielialan, kirjoitti hnelle kirjeen, joka tosin oli tynn tuskaa, paljon sydmellisemp kuin isn, tuskaa, jossa piili salavihkaista nuhdetta, -- mutta siin nkyi kuitenkin joka rivill hnen harras suostumuksensa tyttrens ptkseen. idin sydn oli kaikessa alakuloisuudessaanko tynn ylpeilev iloa lapsensa jalosta, siveellisest voimasta. Viisi piv siit, kuin Gerdan ja hnen miehens vli oli murtunut, seurasi Leonard, itkev poikansa mukana, poismenev puolisoa rautatien asemalle. Gerda ja hn puristivat toisensa ktt, vaihtoivat jhyvis-suutelon, Leonard syleili tyttrin, iti sulki pienokaisen sydmelleen; juna vei hnet pois ja jlelle jnyt puoliso palasi surun murtamana, itkev poikaansa taluttaen, autioon kotiin. Ja poiskiitvss vaunussa vaipui Gerda lastensa viereen, ihan masennuksissa, mutta tieto siit, ett hn oli pelastanut luontonsa pyhyyden perikadosta ja ankarasti tuomitsemalla puolisonsa rikoksen, valmistanut hnelle mahdollisuuden siveelliseen uudestasyntymiseen, se tieto antoi hnelle voimaa, kest niit tuskia kuin ero hnelle tuotti. Vhn sen jlkeen kuin perhe oli asettunut pkaupunkiin, oli Gerda vakuuttanut henkens, pitkseen siten huolta jlkeenjvist omaisistaan, jos kuolema sattuisi kohtaamaan hnt. Vuotuisia suorituksiansa ei hn jttnyt miehens kassan nojaan, vaan hankki niihin varat omalla tylln. Sittenkin, kuin perheen raha-asiat olivat joutuneet paremmalle kannalle, ja vaikka lasten hoito ja talonaskareitten huoli sek rakkaat, milloinkaan unhottamattomat opinnot, kyllkin tarkasti veivt hnen aikansa, niin hankki hn kuitenkin yh edelleen vhisen tulon omaan taskuunsa, sill hnen itseninen mielens ei tahtonut yksinomaan olla miehens kassan turvissa, eik tehd selv hnelle vhptisimmstkin menosta. Suuren osan pikkutulojaan kytti hn vanhempiensa avuksi heidn ahtaassa tilassaan, vaikka nmt ensi alussa lujasti sit vastustivat, mutta kuitenkaan eivt voineet he kauemmin kielt tuota rakkaan lapsen hell itsepintaisuutta. Nyt kuin Gerda jtti kodin ja suorastaan hylksi Leonardin tarjoaman avun, hnen ja lasten toimeentuloksi, olisi hnen tilansa ollut sangen avuton, jollei hnen olisi onnistunut hengenvakuutustaan panttaamalla saada lainaa ern perheystvn vlityksell, jolle hn antoi selkoa niin paljon asemastaan ja aikomuksestaan kuin vlttmtnt oli tarkoituksen saavuttamiseksi. Holhonalainen kuten vaimo on, tytyi hnen, koska hn laillisesti oli miehens puoliso, asian pttmiseksi hankkia hnen suostumuksensa, jonka tm antoikin, vaikka vastentahtoisesti. Gerda lhti Ruotsiin ja asettui Upsalaan asumaan, jossa hn hankki itselleen sievn kodin; siin Katarinakin, hnen onnensa turmelija, sai rauhallisen turvapaikan ja jalon hoidon, sek henkisess ett ruumiillisessa suhteessa. Nyt tytti Gerda rakkaan nuoruuden toiveensa, rupesi oppilaaksi yliopistoon, ja innokkaana tieteilijn etsi ja lysikin hn terveellisen virvoituksen raastetulle sydmelleen. Vaikka hnet jo oli jttnyt varsinainen nuoruuden ik ja kukoistus, niin tyydytti hn nuoruuden innolla janoaan tietojen lhteest; hn hertti opettajissaan ja muussakin ympristssn suurinta mieltymyst, varsinkin kuin hnen kalpeista kasvoistaan ja kirkkaista, surkumielisist silmistn voitiin lukea hnen surullisen kohtalonsa vaiheet. Kuluneen elmns vaiheita ei Gerda ilmaissut kenellekn uuden kotiseutunsa asukkaalle, mutta ihmiset saivat kuitenkin huhujen kautta naapurimaasta epvakaisia tietoja hnen kohtalostaan ja, kuten tavallista, ihmisten uteliaisuutta rsytti viel enemmn Gerdan nettmyys, niin ett oltiin valmiit kuulemaan ja uskomaan mit kummallisimpia juttuja hnest. Tm huoletti kuitenkin hyvin vhn Gerdaa, jos hnell siit edes oli aavistustakaan, hn kvi vaan tyynt rataansa eteenpin. Kaksi lukukautta luettuansa suoritti hn hyvill arvosanoilla kasvatusopin kandidatitutkinnon ja sai erittin edullisen opettajapaikan Ruotsin pkaupungin etevimmss tyttkoulussa. Hn muutti niinmuodoin Tukholmaan, ja oli mielestns niin onnellisessa asemassa, ett hn kirjoitti vanhemmilleen voivansa tarjota heille turvatun toimeentulon, heidn vanhoiksi pivikseen, joka heille olisikin ollut hyvn tarpeesen, vaikka he kieltytyivt aluksi ottamasta vastaan hnen tarjoustaan; mutta Gerdan itsepintaisuus ja hnen vakuutuksensa, ett he lsnolollaan tekisivt hnen elmns paljoa hupaisemmaksi, voittivat viimein vanhuksien vastustuksen. He myivt vhisen talous-kalustonsa, ja suunnittivat matkansa tuonne ystvlliselle rannalle, johon vanhuuden koti tyttren katon alla viittasi elmn vaivoista vsyneit vanhuksia tulemaan. Se aika oli vihdoinkin koittanut, jolloin vryytt krsinyt tytr, jonka hnen isns sokeassa luottamuksessaan kevytmieliseen poikaan, oli perinnttmksi tehnyt, voi vanhemmilleen tarjota turvapaikan omin voiminsa rakentaman katon alla. Nmt ajatukset tyttivt vanhuksien sydmen matkalla uuteen kotiin, ja syv, sielun sisint kaivelevaa nyryytyksen tunnetta sai is-vanhus kokea, tuntiessaan hartaiksi tervetuliaisiksi sulkeutuvansa hnen syliins. kkininen, aivan aavistamaton, mullistus Gerdan kodissa ja hnen poismatkustuksensa herttivt, kuten on ymmrrettvkin, suurta hmmstyst hnen entisess kotiseudussaan. Se oli pitkn pituiset ajat ainoana keskusteluaineena, ja siit kuului arveluja selityksi, toinen toistaan kummallisempia, niinkuin sellaisissa tapauksissa on tavallista. Nmt puolisot, jotka monta vuotta olivat olleet yhdess ja kaikkien mielest olivat olleet jalon avioparin mallikuva, he nyt erosivat kki, oikeinpa htilemll, kenenkn koskaan kuulematta sanaakaan, ei edes pienint vihjaustakaan oikeasta syyst sellaiseen eroon. Tuo hieno, korkeasti sivistynyt, nuhteeton vaimo hylksi kki kotinsa ja puolisonsa, sen puolison, jolle hn tmn tuottamina onnettomuuden pivin itsenskieltvisell miehuudella oli pysynyt uskollisena, hylksi hnet juuri nyt, kuin heidn oli onnistunut jlleen saada kotinsa kuntoon, ja heidn aineellinen tilansa tuli piv pivlt yh turvallisemmaksi ja toivehikkaammaksi. Mikhn salaisuus oli thn kummalliseen tapaukseen ktketty? Yleinen sli tuli tuon ilmeisesti sortuneen, hyljtyn puolison osaksi, jonka suljetuilta huulilta ei koskaan sanaakaan pssyt arvoituksen selitykseksi; hn vetytyi vaan lukuisain ystvins ja tuttaviensa seurasta, kieltytyi antamasta apuansa siihen historialliseen teokseen, jota hn mainitsi tuona kovaonnisena iltana, sulkeutui poikineen yksiniseen kotiinsa, ja jonkun ajan kuluttua nkyi vaan rappioinen varjokuva skettin niin eloisasta miehest. Ihmisten innostus meni tss salaperisess asiassa niin pitklle, ett koetettiin tutkia sit pikkupojalta, joka oli isn ainoana seurana, mutta poika, joka ei aavistanutkaan syyt idin poismenoon, mutta hyvin ymmrsi, ett suuren, surullisen syyn siihen tytyi olla, ei voinut, taikka ei tahtonut antaa uteleville mitn selkoa. Hn naurahti vaan surkumielin ja vastasi, ett hnen oli hyvin ikv ite, mutta hn kyll viel saisi tavata hnet. Sellaista tapausta ei luonnollisesti voitu jtt rauhaan, ennenkuin oli niinpaljon kuin mahdollista sit tutkisteltu ja arvaeltu. Sellaista makupalaa ei ole joka piv pureskeltavana. Muutamat olivat varmuudella tietvinn, ett Ivarssonin herrasvki ei ollutkaan niin onnellinen, kuin luultiin, sill mies oli ollut oikea tyranni vaimolleen. Kukahan olisi voinut ajatella mitn sellaista hnen iloisesta, sydmellisest olennostaan! Mutta niin kuitenkin oli. Toiset huhut kuiskasivat Leonardin aviollisesta uskottomuudesta ja panivat kauniin palvelustytn jonkinlaiseen yhteyteen hnen rikoksensa kanssa. Mutta Gerdahan oli ottanut tytn mukaansa. Tt hn ei luonnollisesti olisi tehnyt, jos tm olisi ollut syyllinen. Sehn oli selv! Tm huhu siis nytti heti perttmyytens ja sammui jo alkuunsa. Kerran saatiin kuulla, mutta kovalla vaitiolon ehdolla, sekin surullinen salaisuus, ett rouva Ivarsson, "joka aina lie ollut vhn kummallinen," kki olisi tullut mielenvikaan ja ett hnen matkansa tarkoituksena on saada oleskella jonkun aikaa jossakussa Ruotsin hulluinhoito-laitoksessa. Senthden oli kaikki kynyt niin hiljaisuudessa, senthden ei hn kynyt missn hyvstijttmss ja senthden lhetettiin palvelustyttkin hoitamaan hnt matkalla. Mutta lapset? Miksi ne olivat mukana? Vai ehk sairaan phn oli pistnyt tahtoa pit ne luonansa, ja hnen annettiin seurata tahtoansa, ett'ei enemp hnen mieltns hirittisi. Maisteri Ivarsson raukka, niin kyll! Sit herttaista miest! Oliko ihme, jos hn nyttikin sortuneelta ja vetytyi yksinisyyteen surussaan? Mutta myskin tiettiin kertoa, ett Gerda tervejrkisen oli valmistellut matkatarpeitaan ja vielp ottanut lainan hengenvakuutustaan vastaan. Kaikkea tt ei hn olisi voinut tehd, jos hnen jrkens olisi ollut suunniltaan. Ei, sehn on ymmrrettv! Niinmuodoin tuon mielenvika-jutun tytyy olla erehdys. Mutta ents laina? Siin uusi arvoitus uteliaille. Hn otti lainan hengenvakuutustaan vastaan! Hnen miehens ei ollut varustanut hnt matkarahoilla, vaan hnen tytyi hankkia itse omat varat. Siin oli jotain erinomaista. Vaimon tytyi olla syyllinen, ja hnen oli tytynyt antaa aihetta eripuraisuuteen. Muuten olisi Leonardin tytynyt kustantaa hnen matkansa ja maksaa hnen ja lapsien elatuksen. Niin oli itse selv, ett Gerda oli syyllinen. Niin pitklle oli tultu asian varmuudesta. Mutta nyt oli aprikoittava, minklainen hnen vikansa oli. Oltiin yht mielt siin, ett tm esikuvaksi kelpaava nainen oli ollut uskoton vaimo. Juuri niin, sitenhn olikin! Ja muisteltiin tuota pikaa koko joukko seikkoja, jotka ennen, kuin ei ollut mitn syyt epluuloon, olivat olleet huomaamattomissa, mutta nyt paljastuivat sit kirkkaammassa valossa ja osoittivat selvsti, ett oikeassa oli sittenkin heidn arvelunsa. Muistettiinpa, kuinka Gerda siin ja siin tilaisuudessa oli hymyillyt omituisella tavalla sille tai sille herralle, kuinka hnen miehens jossakin tilaisuudessa oli nyttnyt hnest vastenmieliselt, kuinka hnet ern iltana oli kohdattu kahden vieraan mieshenkiln kanssa, ja kuinka hn oli punastunut mainittaessa, jotakin nime, josta oli vitelty j. n. e. j. n. e. rettmyyksiin. Olipa sentn kummallinen supatus seurapiireiss alemmasta ylhisempn saakka! Niin turmeltunut oli silloin maailma! Kukahan olisi sentn voinut luulla mitn sellaista tst hienosti sivistyneest, plt niin siveellisest, sanoissaan niin totisesta naisesta, joka aina lausui mit puhtaimpia mielipiteit! Ei! Ei pid luottamustaan panna kehenkn. Ja kaikki ne sitte, jotka olivat seurustelleet tuon karkurin kanssa, ja pitneet hnt ystvnn, miten suureen kauhistukseen he joutuivat! Ajatteles, jos heidn siveellisyytens olisi krsinyt vahinkoa tst seurustelemisesta -- ja heidn nuoret tyttrens sitten! Ajatteles, ett hn oli "semmoinen ihminen," eik siit ollut aavistustakaan! Huu, miten harmillista! Minklainen hvistys! Ja se miesparka sitten! Se oivallinen mies-raukka! Miten surkuteltava hn oli! Ja kuinka jalomielisesti krsi hn kovan onnensa! Ei sanallakaan tahtonut ilmoittaa tmn kelvottomuutta! Hyvin kummallista oli kumminkin, ett Leonard oli jttnyt hnelle kaksi lastansa. Ja viel juuri ne pienet tytt! Minklaisen kasvatuksen, minklaisen siveellisyyden voi iti heille hankkia? Vielp jotkut mainita sujahuttivat: "kukapa tietnee syyn, miksi Leonard vhemmn oli mieltynyt nuorempiin lapsiin? Hn piti kumminkin vaan pojan." Kuin huhu mainitsi, ett Gerda oli lukemassa Upsalan yliopistossa, silloin nuot ankaran siveelliset juoruseurat vasta oikein rupesivatkin. "Hnell oli aivan nuoresta tytst saakka ollut kummallisuutensa, ja taivas tiesi, mit hnest olisi tullut, jos ei hnell olisi ollut kunnioitettavia vanhempia, jotka olivat hnt silmll pitneet? Johan hness silloin oli tuo oppikiihko, ja hn olisi tahtonut matkustaa Upsalaan, mutta is pani vastaan, ja niin siit ei tullut mitn. Ja nyt, vaikka hn on ollut naimisissa niin monta vuotta ja viel sellaisen erinomaisen miehen kanssa, ja vaikka hnell jo on suuria lapsia, -- vanhin poikakin on jo kaksitoista vuotias, -- lhtee hn tuota pt miehens, lapsiensa ja kaikkien luota ja rupee kuin mielipuoli lukemaan Upsalassa, vanha ihminen nuorten poikain seassa! Harjoittamaan tieteit! Niin juuri, niin! Tieteet ovat vaati tekosyy. Asian oikea laita on se, ett hn on kevytmielinen ihminen, ollen muka siveellinen hyvinkin perinpohjin, mutta oikeastaan hn ei viihtynyt kodissaan eik saanut mitn mieltymyst pyhist velvollisuuksistaan puolisona ja itin, vaan ikvi vapaasen elmn, tuonne kauas nuorten miesten seuraan yliopistoon! Siin oikein nkee, kuinka tuon mainion naiskysymyksen laita on ja nkee, ett'ei niill, jotka sit suosivat, ole mitn oikeata siveellisyytt. Jos hnell todellakin olisi ollut oikea harras mieltymys tieteisin, niin olisihan hn saanut tll kotona professorien edess oppia niit. Ei hnen olisi tarvinnut karata miehens ja lastensa luota senthden, mutta hnellp onkin vaan muut innostukset, sehn on selv ja ymmrrettv. Ja sit mies raukkaa! Miten hn on surkuteltava! Ja hnen, kuin piti olleen niin sydmellisesti kiintynyt hneen ja pitneen hnt niin suuressa arvossa! Ja hn kantaa onnettomuutensa kuin mies! Nainen, sellainen kuin hn, sellainen julkea teeskentelij, hn on oikein hpe sukupuolelleen. Eihn en voi luottaa ainoaankaan vaimoon, nyttkn hn kuinka kunnialliselta tahansa, sill kukas olisi uskonut mitn semmoista tst? Mutta mits kaikkea ei saisi nhd ja kokea! Ajat huononevat huononemistaan." Melkein siihen tapaan loruiltiin. Mokomia ptelmi lausuttiin hpemttmll varmuudella asiasta, joka kuitenkin jokaiselta ilman eroitusta oli oikeastaan ktketty aivan tietmttmiin ja viel sitten ilman vhintkn todistusta hjyjen johtoptksiens totuudesta. Niin ky aina maailmassa. Niin tunnollinen ja hell on aina ankarasti siveellinen yhteiskunta tuomitessaan seikkoja, joita se ei tunne ja henkilit, joita se ei ymmrr. Oudoksuttiin kovasti, kuin ei Leonard kuuluttanut sanomalehdiss karannutta vaimoansa ja tutkittiin innolla virallista lehte kuitenkin lytmtt ikvity ilmoitusta. Uusi jalomielisyyden ilmaus petetyss miehess! Hn oli liian kunniallinen julkisesti ilmoittaakseen vaimonsa hvistyst ja kokonaan repikseen siteen heidn vlilln. Siten kului vuosi. Leonard, tosin elen hyvin erilln maailmasta, oli kuitenkin kunniottettavalla miehuudella luonut pltns surun masentavat kahleet ja etsinyt lohdutusta vsymttmss tyss. Hn oli loistavilla arvolauseilla ottanut filosofian tohtorin arvon, ja hn vihittiin siihen samaan kevn vihkiisiss, vuosi Gerdan lhdst, ja harvinaisesta onnen sattumuksesta, juuri samana pivn, kuin hn Upsalassa suoritti opettaja-kandidatitutkintonsa; tst omituisesta tapahtumasta sai Leonard hmmstyksell ja liikutuksella tiedon ruotsalaisten sanomalehtien ilmoituksista, samoin kuin Gerdakin samoilla tunteilla suomalaisista lehdist huomasi ilmoituksen heidn yhteisest juhlapivstn. Kuin lukemiset tohtorin arvoa varten olivat pttyneet, alkoi Leonard kirjoittaa suuremmoista kirjallista teosta, johon hn jo kauan oli valmistaunut ja koonnut aineksia. Vsymttmll ahkeruudella toimitti hn tyn loppuun ja hn sai siit sek kunniaa ett tuloja. Synke vakavuus oli vetytynyt ennen niin hilpen miehen kasvoihin ja olentoon. Hnen sielunsa oli sen kostoniskun kautta, joka oli hnen vaimonsa jrkhtmttmss tuomiossa kohdannut hnt, hernnyt ihan valveille puoleksi tietmttmn itsekkisyytens tyytyvisest uinailustaan, ja sen huikaisevassa valossa nki hn selvsti tmn itsekkisyyden kaikissa vriss, kaunistelluissa perusaatteissaan, sen oikeassa valossa ja arvossa. Hn huomasi minklaisessa harhaluulossa hn ja useammat hnen sukupuolestaan olivat elneet. Hn tunsi sielunsa sisimmss, ett hnen puolisonsa oli oikeassa, ja hnen mielens oli todellakin siksi rehellinen, ett'ei hn koettanut tukahuttaa tt tunnetta. Hn sen sijaan vaipui totisiin mietteisin elmn trkeimmist kysymyksist ja lujasti ptti hn kest uljaasti tulikokeen sielunsa jalostamiseksi. Gerdan kanssa ei hn ollut kirjevaihdossa, koska tm ei ollut kehoittanut hnt siihen ja hn, heikompi puolue, oli liian ylpe rukoillakseen suostumusta siihen. Mutta hnen poikansa kirjoitti usein idille ja sai hnelt pitki, palavan rakkaita vastauksia. Tm lapsen ja idin kirjevaihto oli ainoa yhdistys puolisoitten vlill. Niist hjyist solvaisevista puheista, joita hnen vaimostaan oli kulkemassa, jopa heidn niinsanottujen ystvinkin kesken, ei Leonardilla ollut mitn aavistusta, sill ei yksikn parjaaja ollut rohjennut hiiskahtaa hivaustakaan tuolle surunalaiselle miehelle tst asiasta; hn vaan uskoi pinvastoin varjon koko salaperisest tapauksesta lankeavan yksin hnen ylitsens, mutta hn ptti sen, ansaittuna rangaistukselta, nyryydell kantaa. Mutta ern kerran, se oli toisena vuotena Gerdan poislhdst, kertoi hnelle hnen rakkain ja luotettavin ystvns, nuori lkri, mit halventavia huhuja ja luuloja yleisll oli hnen puolisostaan, ja mainitsi erittin kaksi henkil hnen enin kunnioittamista ystvistn, jotka useassa tilaisuudessa hvyttmll tavalla oli puhuneet hnen vaimostaan. Leonard joutui hmmstyksiin ja mielenmurheesen. Hnen puhdas, jalo puolisonsa, joka oli pannut oman onnensa, oman idinsydmens siveellisen vakuutuksensa uhriksi, hn oli mit hpellisimpin epluulojen esineen ja parjausten pilkkana, ja hn, oikea syyllinen, rikoksellinen, hnt surkuteltiin ja sliteltiin, hnt jokainen kunnioitti! Joku aika sen jlkeen oli hn kutsuttu ersen suurenmoiseen juhlaseuraan, jossa oli herroja ja naisia kaupungin arvokkaimmista perheist. Tss tilaisuudessa olivat molemmat "ystvt," jotka Gerdan kunniaa olivat solvaisseet, myskin saapuvilla. Illallisella, kuin imartelevilla sanoilla onniteltiin Leonardia erst kirjoituksesta, jonka hn oli julkaissut sanomalehdess ja joka oli herttnyt suurta huomiota, ja kuin hnelle esiteltiin hnen maljansa, nousi kunnioitettu mies seisomaan. Kalpeana silmili hn ymprilln olevaa seuraa vakaalla katseellaan, totisempana ja surullisempana kuin tavallisesti, ja sanoi: -- Kunnioitettavat naiset ja herrat! Minun tytyy pyyt teilt anteeksi, ett min kytn tt tilaisuutta, kuin min olen tss lukuisassa, hienosti sivistyneess seurassa, jossa on myskin saapuvilla moni, joka on tehnyt minulle kunniaa, sanomalla olevansa minun ja vaimoni ystv, tt tilaisuutta, antaakseni selityst, jota oma kunniani ja rakkauteni ja kunnioitukseni puolisooni eivt kauemmin salli minun salata. -- Tietoihini on tullut, ett on koetettu antaa kaikenlaisia vaimoni kunniaa solvaisevia selityksi hnen lhdstn tlt seudulta. Hmmstyst ja jnnitetty uteliaisuutta osoittava liikenne kvi lpi koko lukuisan seuran. -- Syy, jatkoi Leonard soinnuttomalla, mutta jykevll nell, syy hnen lhtns tst kaupungista, onnellisen yhteiselmmme rikkumiseen, on minun, minun yksinn. Puolisoni on puhdas ja moitteeton kuin sken satanut lumi. Min olen syyllinen. Min olen rikkonut uskollisuuteni, pettnyt vaimoni ja hvissyt avioliittomme hpellisen kevytmielisyyden teolla. Vaimoni jalo vakuutus ei sallinut hnen en puolisona el rinnallani. Rangaistukseni on kova, mutta oikea. Min taivun kunnioituksella hnen tuomioonsa, ja sydmessni asuu hn pyhn suojelusenkelin, jota ei mitkn pahat vimmaukset lhet uskaltane. Hiljaisuus vallitsi kokoontuneissa. Joka sydn oli tullut vastustamattomasti liikutetuksi, kuin tuo oman syyllisyytens kautta niin kovasti koeteltu mies, voittaen oman ylpeytens, pestkseen vaimonsa syyttmsti loukatun kunnian, astui esiin kokouksessa, jossa hn melkein oli kunniavieras, ja paljasti salatun rikollisuutensa. Jokainen tunsi Leonardin antaessa tt selityst, ett joka sana siit oli totta. Sen luki hnen silmistn, ja oli ymmrrettv, ett'ei kukaan mies nin julkisella tavalla, nin avoimin katsein, olisi ottanut pllens vaimonsa rikollisuutta, vaikk'ei tm koskaan olisi ollut hnelle niin rakas, hnen maineensa pelastaminen hnelle koskaan niin kallis. Uskottiin ehdottomasti ne sanat, mit lausuttiin. Ei yksikn epillyt tll hetkell Gerdan viattomuutta. Leonard kumarsi seuralle, ja kuin illallinen oli loppunut ja malja esitelty kunniavieraalle vh ennen pydst noustua, otti hn hattunsa poistuakseen. Isnt lhestyi hnt ja pusersi neti hnen kttn. Muut lsnolevat seurasivat esimerkki, ja1 Leonard huomasi olevansa heti liikutetun joukon keskell, joka kunnioituksen ja slin katseilla neti puristi hnen ksin. Hn vastasi sanaakaan lausumatta kden puristuksiin, tervehti seuraa syvll kumarruksella ja katosi. Hmmstynyt, liikutettu mieliala kesti viel kokoontuneissa. Kuiskailtiin siell tll. Tm oli siis tosi, asian oikea laita! Tm kelpo mies oli siis syyllinen, hn oli tehnyt aviorikoksen! Mutta miten jalomielisesti hn nyt tunnusti vikansa! Eik hness sittenkin ollut jalo itsetuntoisuus! Hiljainen ihmetyksen kuiskina rupesi kuulumaan nettmst joukosta. Harvinaista oli, ett mies puhdistettuaan vaimonsa kunnian ja tunnustettuaan vikansa, oli kokoontuneiden ja melkein koko yleisnkin mielest viel viehttvmpi ja enemmn arvossa pidetty henkil kuin koskaan ennen, mutta Gerda sit vastoin yht moitteellinen, kuin ennenkin. Nhtiin ainoastaan Leonardin krsiv muoto, hnen hyljtty tilansa, kuultiin ainoastaan hnen ylev tunnustustaan, mutta ei ollut silm nkemn sit korkeaa siveellisyytt, jonka kskyst hnen vaimonsa oli uhrannut oman sydmens, onnellisen asemansa yhteiskunnassa. Hnt sanottiin sydmettmksi, itsekkksi ihmiseksi, leppymttmksi olennoksi, turhanpiviseksi luulijaksi. Hnen kytstn mainittiin halpamaiseksi ja epnaisekkaaksi, sill hnenhn tysi-ikisen naisena olisi pitnyt ymmrtmn, ett miehet, jaloimmatkin, voivat sytty himoihin, joilla ei ole mitn yhteytt heidn sydmens kanssa, ja ett ymmrtvisen ja rakastavan vaimon velvollisuus on lempell anteeksiantavaisuudella menetell sellaisissa hairahduksissa. Sellaisella menettelytavalla saa yh hellemmn ja hartaamman luottamuksen mieheltns, mutta ei suinkaan trkess leppymttmyydessn, kiroomalla ja hylkmll hnt. Tll tavalla ei kenenkn oikeamielisen vaimon tule menetell. Kaukana siit! Ja ajatteles! Tm niin kovasti kohdeltu mies, hn astuu kumminkin tunnustamaan vikansa suuren seuran edess, suojellakseen sydmettmn vaimonsa kunniaa. Kuinka rakkaan hnen sentn tytyy olla hnelle, ja eik hn sentnkin ole hyvin jalo! Mutta vaimo ei luonnollisesti ole hnt koskaan ymmrtnyt. Jos hn, vaimo, olisi ollut rikollinen, niin, olisi miehen luonnollisesti sopinut hyljt hnet, sill onhan miehell oikeus vaatia naiselta mit moitteettominta elm. Mutta miest ja sitte niin eriomaista miest, tuomita hnt niin halpamielisesti! -- Leonard niin muodoin pysyi jalona, sliteltvn, kuin sit vastoin Gerdaa, joskin hnen kunniansa oli pelastettu, moitittiin rikolliseksi puolisoksi. Maailma on auttamatoin. Emme suinkaan tahdo vitt, ett'ei Leonardin ylevmielinen kyts ollut omiaan herttmn sek kunnioitusta ett sli hneen, mutta mielestmme Gerdankin menetystavalle olisi pitnyt tehd vhisen oikeutta. Nelj vuotta oli kulunut puolisoitten erosta. Leo oli tn kevn pssyt ripille ja suorittanut ylioppilastutkinnon melkein samaan aikaan. Iloa ja rakkautta tulvaava kirje, jonka Gerda kirjoitti pojalleen, onnitellen hnt kahdenkertaisen, trken juhlan johdosta, jota hn oli viettnyt, sislsi kuitenkin surullisen ilmoituksen. Vanha isois, joka koko talven oli ollut hyvin heikko, oli nyt kevn tullen kynyt yh heikommaksi ja oli tytynyt knty vuoteen omaksi, josta hn luultavasti ei en nouse. Vanhus, joka oli valmis jttmn elmn, lhetti nuorelle tyttren pojalle, jota hn ei ollut nhnyt moneen vuoteen, hartaimmat onnentoivotuksensa trken askeleesen, jonka tm juuri nyt oli ottanut elmn. Liikutettuna ojensi nuorukainen kirjeen islle, joka luki sen ja vaipui syviin ajatuksiin. Sen jlkeisen pivn sanoi hn pojalle: -- Leo! laita itsesi valmiiksi. Me lhdemme tervehtimn iti ja vanhuksia. Laiva lhtee yll. Hurmaannuksiinsa ihastui poika odottamattomasta, ilahuttavasta uutisesta, joka mit ihanimmaksi todellisuudeksi aivan kuin tenho-iskulla muutti hnen sydmens hartaimman halun, jota hn ei ollut rohjennut sanoiksi lausua. Syliins sulki nuorukainen isns, kyynelten tulvatessa hnen steilevist silmistn. Muutama tunti myhemmin istui tuo totinen mies ja iloisesta malttamattomuudesta vrhtelev nuorukainen valoisana, tyynen kevtyn laivankannella, matkalla autuaalliseen pmrns. Seuraavan pivn illalla, kuin Gerda tuli koulusta ja astui kotiinsa, lensi hnt vastaan kaunis, tummakutrinen nuorukainen, sulki hnet rintaansa, suuteli hnt lukemattomat kerrat oikein raivosasti ja kostutti ilokyynelilln hnen poskensa, ja kuin viimeinkin tuo pitk syleily oli loppunut, astui Gerdan luo hnen miehens, hopeasikeit tukassa ja parrassa ja silmiss rakkaus, puhtaammaksi palanut kuin hopea ja kulta kaipuun ja itsekoetuksen sulatusuunissa, ja ojensi hnelle ktens. Gerda ei ensi hmmstyksissn poikansa kohdattua ollut huomannut, ett toinenkin henkil oli huoneessa. Hn luuli, ett poika oli tullut yksin tervehtimn hnt ja vanhuksia. Nyt seisoi Leonard hnen edessn. Luja vaimo, joka niin monet kerrat pivien ja itten unelmissa oli tmn kohtauksen nhnyt, joutui aivan liikutuksiin kuin unelma oli muuttunut todellisuudeksi, mutta hn hillitsi itsens. Kalpea oli hn, mutta katse rehellinen, sen syvyydest pilkoitti koko hnen suuri rakkautensa, hnen sydmens salainen, sanomaton ilo nhd jlleen hyljtty rakastettuansa, laskea ktens hnen kteens. -- Anna anteeksi! sanoi Leonard. Min olen tullut Leon mukana tervehtimn sinua ja tapaamaan "vanhaa iso-is," ennen kuin hn tlt lhtee. -- Tervetuloa! Puolisot istuivat myhn yhn puhelemassa suuresta yhteisest ihastuksestaan, lapsista, ja niist joutuivat he vhitellen itseens, tyskentelyihins ja pyrintihins. Toukokuun y kvi jo pivlle, kuin he nousivat ja sanoivat toisilleen hyv yt. -- Ja Katarina? kysyi Leonard. -- Katarinan laita on hyvin. Hnell nytti olleen erityinen taipumus taide-ksityhn. Min lhetin hnet kehittmn taipumustaan. Hn edistyi jttilis-askelin, ja hnell on nyt opettajatarpaikka erss ksi ty-koulussa maaseudulla, -- Ja hnen lapsensa? -- On kuollut. Tytt-pienokainen oli hurmaavin olento, mit saa nhd. Hn oli perinyt idin ihmeteltvn kauneuden. Min pidin sen luonnollisesti luonani, kuin Katarina lhti ksity-kouluun. Mutta kuin tm oli puolen toista vuoden vanha, ja voi sek kvell ett puhua, tuli kova keuhkotulehdus ja ptti pienokaisen elmn. Kuin lkri selitti kaiken toivon menneen, ilmoitin min shksanomalla Katarinalle. Hn saapui kaksi tuntia ennen hnen kuolemaansa. Vaikka hn oli paljon saanut krsi lapsensa thden, suri hn nyt kuitenkin itsens aivan eptoivoiseksi. Min, joka kuoleman kautta en ole menettnyt yhtn lasta, olin huono lohduttajaksi. Jumala siunatkoon pienokaista, jonka ei koskaan tarvinnut kokea elmn tuskia! Gerda kntyi pytn, jossa oli muutamia valokuvia kehyksiss, pari vartalokuvaa ja joitakuita muita korukappaleita. Suurin valokuvista oli Leonardin muotokuva. Tmn edess oli kaunis kukkavihko tuoksuvista kielokukista. Gerda otti yhden taulun, ymprill luonnikkaasti leikattu kehys, se oli mit herttaisimman lapsukaisen kuva, ja ojensi sen Leonardille. Hele punerrus lennhti tmn kalpeille kasvoille, ja hnen ktens vapisivat, kuin hn otti taulun. neti katseli hn liikutuksella kuvaa. -- Kehys on Katarinan tyt. Eik se ole kaunis? sanoi Gerda, ottaessaan taulun takaisin, ja pani sen paikalleen. Leonard nykksi myntvsti. -- Mik tuon pienokaisen nimi oli? -- Gerda. -- Hyv yt, Leonard! -- Hyv yt! Puolisot erosivat aamun valetessa, koettaakseen viimeinkin lepoa, mutta ei kumpanenkaan heist edes uinahtanut tn yn yksinisell vuoteellaan. Rauhaisaan sairashuoneesen paistoi kevtillan suloaurinko. Kalpeana ja hiuenneena, tukka ja parta hopeavalkonen, lepsi vanha isois vuoteellaan, ymprill puoliso, lapset ja lastenlapset. Hnen sisnpainuneet silmns katselivat kuolevaisen kirkkaalla katseella rakkaitansa ymprilln. -- Eik se ole suloista ja oikein hyv, sanoi hn, se on suuri Herran Jumalan armo, armo, jota min vanha syntis-parka en ole ansainnut, -- koskas armo sentn onkaan ansio? -- ett min viimeisin hetkinni saan nhd teidt kaikki rakkaimpani koossa ymprillni -- Kiitos, Leonard, etts tulit! Hn nykytti ptn vvylleen. -- Gerda! jatkoi hn, ojentaen kuihtuneen ktens tyttreen, joka lhestyi ja hellsti tarttui ojennettuun kteen. -- Gerda, rakas lapsi! Min olen suuressa velassa sinulle, velassa, jota en min voi hyvitt. Ainoastaan sinun lempe anteeksiantosi voi sovittaa sen ja antaa rahtua rauhaa tlt lhtevlle sielulleni. Gerda, oma lapseni! Min olen julman vryyden tehnyt sinulle. Min olen, sokeana vanhoissa, halpamaisissa ennakkoluuloissa ja omassa tunnottomassa itsekkisyydeseni, ainoastaan senthden kuin sin olit nainen, huonon osan sinulle antanut, olen estnyt henkesi luonnollisen kehityksen, katkeroittanut nuoruutesi ja tehnyt sinut perinnttmksi veli-raukkasi thden, jonka sisllisess heikkoudessani onnettomaksi saatoin, valmistin hnelle vrn elmn suunnan ja liian aikaisen haudan. Rangaistukseni on ollut kova, mutta oikea. Pitkt, kolkot vuodet olen min murheessa ja mielimurteissani koetellut itseni ja mietiskellyt elmn totuutta. Min olen oppinut ymmrtmn naisen arvon ja hnen Jumalalta itselt saaneen samat oikeudet, joita me miehet vuosituhansien kuluessa hpellisesti ilman mitn oikeutta olemme polkeneet. Rakas tytr! Islle, joka rysti sinulta pyht oikeutesi, olet sin lahjoittanut helln vanhuuden kodin, oman voimasi luoman, Herran Jumalan siunaaman. Sinussa olen min nhnyt todellisen naisen korkeudessaan, jalon idin kasvattaman. Min tahdoin kasvattaa orjan, mutta hn kasvoikin sankarittareksi. Kiitos, rakas tytr! kaikesta siit lohdutuksesta ja opetuksesta, kuin sin minulle antanut olet, ja anna minulle anteeksi rikokseni! Liikutuksen vallassa vaipui Gerda polvilleen vuoteen viereen ja painoi huulensa kuihtuneesen kteen, josta hn piti kiini. Vanhuksen puhuessa puhkesi suuren, yltkyllisen ilon sde ikkn idin silmst, kuin hn istui puolisonsa vuoteen ress. Tm tunnusti itsekkisen erehdyksens, lausui suuren totuuden sanoja, hn nousi heikkouden, itsepintaisuuden ja ennakkoluulojen pimeydest, puhtaana ja jalona, todellakin hnen rakkautensa arvoinen, semmoinen, jollaiseksi hn nuoruuden onnellisina pivin oli hnet uneksinut. Paha oli mennyt. Kaikki oli sovintoa ja selv. Kuin Gerda oli noussut, ja muutkin lsn olevat hiljaa ja kunnioituksella jttneet huoneen, ett'eivt hiritsisi vanhusta, jonka heikot voimat nyttivt kovin rauenneilta, ji iti yksin hnen luoksensa, kumartui hneen, sulki hnet syliins ja painoi suutelon hnen huulilleen. Tss suutelossa, joka rakkaudella jlleen yhdisti vanhat puolisot, henghti kuoleva pakenevan henkens. Hiljaa uinahtaen makasi hn jlleen, voitetun rakkauden suutelo vienosti hymyilevill huulillaan ja ilta-auringon siunaava loiste otsallaan. Sen pivn illalla kuin vanhan isn hautaus oli vietetty, seisoi Gerda surupuvussa yksinn perkammiossaan syviss ajatuksissa, nojaten kasvonsa tuoksuviin ruusuihin kukkapydll. Leonard astui sisn ja lhestyi hnt. -- Gerda! sanoi hn. Min lhden nyt kotiin, mutta min olen ajatellut jtt Leon tnne luoksesi suven ajaksi. Sen palkinnon hn todellakin ansaitsee. Gerda katsoi yls. -- Sin lhdet? sanoi hn tarkkaavalla, kysyvll katseella. - Niin! Syv liikutus, suuri, puhdas sielunvoima, paistoi Leonardin silmist, ja loi kirkkauden hohteen hnen vanhentuneille, mutta viel kauniille, surusta ja syvist ajatuksista jalostuneille kasvoilleen, voittoloisteen hengen taistelusta lihan ja itsekkisyyden kanssa. -- Niin, Gerda, sin jalo, sin armas! sanoi hn. Min menen pois, enk pyydkkn edes jd tnne, sill nyt olen min oppinut selvsti ymmrtmn sinun sielusi, sinun menetystapasi, oppinut ymmrtmn ne ikuiset, pyht oikeuden ja vryyden kskyt ja sen jrkhtmttmn rangaistuksen, jonka pit kohdata jokaista, joka vaan uskaltaa sohaista niit. Sin kysyit kerran minulta, kuinka olisin sinun asemassasi menetellyt. Min vastasin, ett min olisin hyljnnyt sinut. Min en peruuta nytkn niit sanoja, mutta min lausun saman ankaran tuomion itsestnikin. Min en vaadi nyt enn kuten ennen itsekkisess julkeudessani lempemp tuomiota, suurempaa armoittelua sen thden, ett min mies olen. En! Tuomiosi oli oikea ja jalo, ja sittemmin olen mit tydellisimmst vakuutuksestani tuominnut itseni samalla tuomiolla. Min en ansaitse olla sinun puolisosi. Ja senthden min menen pois. Min menen rauhaan, Gerda! Iloinen ei ole sydmeni, mutta se on rauhallinen, ja min kiitn Jumalaa, joka sinussa on ilmoittanut minulle totuuden. Voi hyvin, rakkaimpani! Hn ojensi Gerdalle molemmat ktens ja hnen katseessaan oli korkia rakkaus, puhdas kaikesta tomun kuonasta, katseessa, joka lpsi tuskan kyynelusvan hnen silmssn. -- J hyvsti! Gerda kohtasi hnen katseensa. Tarkkaava, kysyvinen nkns oli muuttunut toivorikkaaksi iloksi. Hn laski ktens puolisonsa ksiin. -- l mene pois, Leonard! helhti hnen nens, kirkas ja suloinen kuin armoituksen autuaallisen sanoma hengelt tuomitulle, joka oli suoriutunut maailman kanssa ja hurskaassa nyryydess kvi pin kohtaloansa. Nyt, jatkoi hn, seisot sin edessni siin jalossa ihmisellisess korkeudessa, jossa min olin nhnyt sinut hartaimmissa rukouksissani, toivoin vienoimmissa unelmissa. Ole tervetullut, rakkaani! Hn taittoi suloisesti tuoksuvan valkoisen ruusun suuresta kukkivasta ruusukasvista edessns ja ojensi sen Leonardille. -- Punaiset ruusumme, sanoi hn, ovat kuihtuneet. Meille kukkivat valkoiset. Olkoon tm morsiamen tervehdys sulholle uutena hpivn! End of the Project Gutenberg EBook of Ennen ja nykyn 1, by Hanna Ongelin License: Share Alike