Produced by Jens Sadowski





Karl Otten

Der Sprung
aus dem Fenster




Kurt Wolff Verlag, Leipzig




Bcherei Der jngste Tag, Band 55
Gedruckt bei Dietsch & Brckner  Weimar




Inhalt


Der Sprung aus dem Fenster
Die Siebenschlfer
Das Pferd
Die Heimkehr









Der Sprung aus dem Fenster


Wahllos kopulierten sich Fehler und Vorzge in dem Charakter des Herrn B.

Um jeden Preis suchte er zu widerlegen, da er dem Durchschnitt angehre;
aber das Wort Mittelmigkeit stand oft wie eine Fassade vor ihn
hingemauert; oft umringte es ihn wie eine Mauer, lngs der er rundlief; oft
klang es wie der Ruf Manitobas berlaut und einzig in seiner Brust, so da
er zitternd wie ein gehetzter Hase hin und herriet, wie zu vermeiden sei,
da es offenbar werde.

So sprach er denn bei allem mit. Erfindungen deutete er an in ihrer ganzen
tragisch-revolutionren Gre, wenn sie berraschend auf den Markt
niederkamen, Kunst, Politik, Dichtung fielen seinem gelehrigen Eifer zum
Opfer. Insgeheim schrieb er Artikel fr die Jgerzeitung, das freie Echo,
Kunst dem Volke, der neue Staatsmann. Aber es war, als gehre sein Name zum
Text. Und doch kam es ihm ledig gerade auf die Unterscheidung, auf den
Beweis seiner Existenz an.

War es ihm in der Wirtschaft nicht gelungen, bei seinen Freunden den
Eindruck eines Philosophen zu erregen, so behandelte er sie ungndig, gab
keine Antwort oder lehnte jede Erklrung mit verletzender Ironie ab. Den
Kellner dagegen beschenkte er mit reichem Trinkgeld, guten Ermahnungen und
Hndedrcken.

In der Elektrischen oder im ersten Halbschlaf fiel ihm der Plan zu einem
Zyklus Preisgesngen auf die Freiheit des Geistes ein. Er dichtete, so
dnkte ihm, die ganze Nacht -- ja er raffte sich aus den Decken auf und
schrieb beim Kerzenlicht eine Stunde frierend Ekstasen aus sich ab. Der
Morgen war Bro, Schreibmaschinen, der Mittagstisch die versalzene
Erkenntnis: Genies gehen eher zugrunde, notorisch hufiger als schlechte
Kchinnen.

Ihm fehlte nichts als Mut zuzugeben, da Schwchen in der berzahl sogar
immer noch Leben sind und ein Bekenntnis fordern. Er ahnte wohl
dergleichen, suchte aber krampfhaft sein Denken rckwrts zu drngen, um
den Punkt zu ergrnden, wo eigentlich der Fehler seiner Konstitution liege.
Aber es fielen ihm keine Beweise, keine Erinnerungen, keine Daten ein. Auch
sonst keine Ideen. Reichtum des Geistes konnte aus Sprichwrtern nicht
gesogen werden. Haltlosen Banalitten schraubte er sich nach, beseelt von
Feuereifer das Perpetuum mobile aus dem Bauch der Dummheit zu reien.

Fhrte ihm der Zufall einen Menschen vor die Klinge, der Geduld und Einfalt
besa, sich belehren zu lassen, oder die pensionslsterne Tochter eines
guten Freundes, nannte er sie zwar insgeheim Philister und Schmarotzer am
Geiste, sprhte jedoch zugleich von Witz und Einfalt, blendete sich selbst
mit gelehrter Skepsis und zynischen Analysen. Lrmende Freude lie ihn
hochgeschwellt, Wind unter allen Flgeln, Einsamkeit der Straennacht gro
und Sterne ewig empfinden.

Er rannte hier- und dorthin. Kein Ausweg, der Unertrglichkeit des Ichs,
Dingen, Menschen, Mittagsmhlern, dem Licht, der Finsternis zu entkommen.

Ihm war, als sei er eingespannt zwischen zwei Krallen, die ihn dehnten in
allen Lagen; die Widerstnde seines Daseins bohrten sich in seine Seele.
Alle hatten Namen, Namen, die lockende Mglichkeiten klangvoll bargen,
Tausenden auch gaben. Ja ihn selbst auch beschenkten nicht nur in seiner
Jugend. Er sehnte sich ja danach, mit seiner Wirtin, den Kollegen, den
Trambahnschaffnern und Kellnern, den Arbeitern und Direktoren in Frieden zu
leben. Sein hchster Traum war: Frieden predigen und als leuchtendes
Vorbild mit weien Hnden sich ber die Stirne fahren, um das Lcheln zu
berschatten, das immerdar auf seinen Lippen schweben, seinen Augen von
aller Lippen offenbar werden sollte.

Aber es kam nie dazu. Das Lcheln hatte er verlernt, er lachte drhnend,
und die Falten um sein Kinn schaukelten. Und dieses Gelchter zwackte ihn
genau wie das hlzerne Sofa, wie das unausgesetzte Bimmeln der Glocken von
allen Trmen, Schulen, Milchwagen.

Knnte ich doch einmal selbst Glocken luten, von morgens bis abends, die
ganze Nacht, damit ich mich beruhige und freue, da andere darunter
leiden.

Seine Unruhe war nicht zu bndigen, obwohl er doch allen Grund gehabt
htte, zufrieden zu sein. Er hatte alle Plne bisher verwirklicht und das
Wahrscheinliche wahr gemacht, das Bizarre gemieden und vergessen.

Es trieb ihn um und um. Er flsterte vor sich hin, er munkelte in eine Ecke
starrend und ratschte mit den Fen ber die Diele.

Seine Worte hatten keinen Sinn sichtbarer Verknpfung. Es waren Worte, die
Lawinen dunklen Migeschicks ihm auspreten.

Unglaublich -- unglaublich -- grlich -- heraus -- nur heraus --
furchtbar.

Und dazu stie er tiefe Seufzer aus, Ekel verzerrte seine Lippen.

Alle Dinge sprangen ihm an die Kehle. Aber er kam ihnen zuvor und
schleuderte sie in eine Flut von Abscheu und Verachtung. Wenn die Stunde
jedoch gekommen war, stand er auf, reckte sich, nahm sein Frhstck, ging
ins Bro, ins Gasthaus, ging auf die Strae und legte sich zu Bett. Jedes
wenn die Stunde gekommen war.

Aber Ekel, Wut und Verzweiflung waren an keine Stunde gebunden. Sie waren
die Zeit selber, denn sie liefen unter ihm fort und hoben ihn pltzlich auf
und schttelten ihn aufkochend zur Rechten zur Linken.

Auch daran hatte er sich gewhnt und gewisse Mittel ergriffen, um das
rgste zu vermeiden.

Man konnte den Dienst wechseln, die Stadt, die Wohnung, oder in Urlaub
fahren. Der Anzug war unansehnlich, noch gut frs Haus oder Bro. Man
kaufte einen neuen. Der Wechsel war ein Schlafmittel und machte doch
lebendig neuen Interessen. Dann brauchte man nicht nachzudenken, sondern
flatterte, pltscherte. In ungeahnter Flle spendete Schicksal Erfolge,
Scherze, Schauspiele. Das Neue kitzelte einen neuen, unberhrten Punkt der
Nerven und fhrte neues Licht auf alte Farben. Die leuchteten dann ganz
prchtig auf, das alte Grau war verschwunden.

Bis es eines Tages aufschwelte und alles in den Fingerspitzen juckte. Bis
seine Augen sich wieder ffneten, nachgebend einer unbekannten Hand, bis er
in den Ecken stand und vor sich hinknurrte.

Er war berzeugt, da es nur ihm so ergehe, da nur bei ihm Genialitt und
bizarres Kleinbrgertum sich so mische, da kein Charakter dagegen
aufblhen knne. Es war sein Irrtum, da es nur ihn so schlage, da er sich
dieses Leidens schmte als einer Minderwertigkeit, gegen die er nicht
gengend Energie verwende. Er wute nicht, da es alle Menschen anwandelt,
da sie, wenn auch nur fr ganz kurze Blicke, fremde Augen ffnen und ihre
Haut sich spannt vor Entsetzen. Htte er's gewut, er wre beruhigt
gewesen, htte sich ausgesprochen, womglich gelacht. So mit den Hnden
ber den feuchten Tisch hin dieses Etwas hinabgewischt.

So jedoch stand er bis zum Hals im Sumpf. Und dieser Sumpf wuchs. Er merkte
die Luft ber seinem Schdel weniger werden und doch schwerer. Und eine
tolle Wut packte ihn, da unten Rder rollten, Stimmen tosten, Klaviere
schepperten und er dastehn mute und nur fluchen konnte, seufzen,
verzweifeln.

Er ffnete die Tre und trat auf den Balkon.

Dieser Balkon war sein Stolz; er fhrte seine Gste gerne auf ihn hinaus
vor diese Tiefe.

Da sehen Sie erst, wie hoch ich ber allen wohne, lachte er ppig mit
runder Armbewegung, den Bauch gegen das Gitter pressend. Er ffnete die Tr
mit schlaffer Hand; sie gab lautlos nach (sonst gehorchte sie nur chzend
mchtigem Druck). Zu Boden starrend wehte er vor, als sauge ihn ein
Ventilator an, der Schwung eines groen Rades, glhend gro wie die Sonne,
die drben brannte. Bis an das gueiserne Gitter prete ihn der saugende
Mund, vornber neigte er sich mit vorgestreckten Schwimmerarmen, die jeden
Halt fahren lieen. Seine Blicke sanken auf die Tiefe, das Blut rollte wie
eine Spielkugel in den Kopf, warf den Krper aus dem Gleichgewicht.

Er lie ihn gleiten, befreite sich von ihm, er fhlte, da er falle,
wabbernd in breiten Flugflchen wie ein Blatt; denn er schien sehr leicht,
schien ein Nichts zu sein an Gewicht. Ja, ein wirkliches Nichts, denn die
Droschken rutschten gelassen weiter, die Menschen krabbelten, schwarze und
helle Muse ihrer Wege, kein Knall, kein Schrei: ein Nichts war abgestrzt!

Und er hatte doch vollkommen durchfhlt, da er sich lse vom Balkon, vom
Zimmer, das ihn bisher beherbergt; da ihn die Welt ausgespieen hatte,
damit er strze, sein eigener Wille ihn hinausgedrngt aus der Tr -- er
hatte den Schlag des Todes aufs Pflaster durch alle Knochen schmetternd
gesprt, aufatmend sein Blut verspritzt in den grauen Staub der Strae fr
eine groe heilige Sache, die alles Bittere erfordert, weil es so leicht
ist.

Er kroch zurck, glitt auf den Boden des Balkons, und seine Augen fllten
sich mit Trnen, er weinte in langen Strmen, unfabares Leid, unfabares
Glck.

Und ihm war, als schwebe er mit dem Balkon in reine Hhe, die er nur
ertragen konnte, weil sein Krper abgestrzt, zu Staub zerschmettert war.
Mit Schluchzen und Sten senkte aufs neue Besinnung bleiernes Erwachen in
den noch Lebenden.

Lchelnd stand er auf, reckte sich, klopfte den Staub von der Hose. Und als
er sich umsah, Huser, Himmel, Wolken, Trme, das Licht wie immerdar, legte
er die Hand an die Stirne, als suche er sich, vergebens, eines Vorfalles zu
erinnern.




Die Siebenschlfer


Mitten in der Krnungsfeier trat Dezius, der Kaiser, auf einen Diener zu
und ri ihm das Amulett in Form eines Kreuzes vom Hals. Der bndigte ruhig
seiner zornverquollenen Augen giftige Blicke; auch als der Kaiser ihn zu
tten befahl, lchelte er erhaben.

Wie alle Schwchlinge hatte Dezius insgeheim lange Jahre darber
nachgesonnen, wie sich Geltung verschaffen, Ansehen, Furcht und Gehorsam.

Mit groem Pomp drohte er als erste Regierungshandlung grausamsten Tod
allen Feinden des Reiches. Auch heischte Tradition diese Form.

Und dann: nur Mchtige haben Feinde. Also redete und wtete der Kaiser
gegen die Feinde, vor allem die Erbfeinde, die Christen. Lauter denn je
drhnten ihre Stimmen von Gleichheit und Brderlichkeit aus den Kanlen
unter der Stadt empor.

Der Kaiser, selbst Frucht eines Aufstandes, rckte wie ein Rasender durch
alle Provinzen seines Reiches gegen diese Revolution.

Und es gelang ihm in kurzer Zeit, tausende einfltiger Menschen zur ewigen
Seligkeit und Verklrung zu steigern, mit Wunderkraft zu begaben; ihre
Namen rauchten wie Sonnenstaub Verklrung ber die Mietskasernen und
Markthallen und Zirkusstaden; klangen wie ein Programm, sich zu schlieen
so fest, da die Heiligen zwischen den Schultern der Brder eingeklemmt
ihren Platz nicht zu lassen brauchten.

Der Kaiser wurde grau und mager. Er unternahm viele Bauten, Politiken,
Feldzge; aber alle Untertanen erkannten aus jeder seiner Verordnungen, wie
stark Blutschuld isoliert, wie fremd er der Zeit, taub der neuen Stimme der
Bruderliebe war.

Ein omnipotenter Knockabout, dessen Spe lebensgefhrlich, dumm und
boshaft waren. Man kam nicht auf die Idee, ihm das Genick zu brechen; so
sehr war seine Zeit erfllt, die neue schon vorgeeilt. Man verstand nicht
recht, wie er noch mglich sein konnte und duldete seine Metzeleien, weil
noch eine Schuld zu shnen blieb. Andererseits die berzeugung herrschte,
da geringe Erregung, etwa ein scheuendes Pferd, ein Schnupfen oder ein
Ziegelstein genge, um diese Warze zu ekrasieren.

Die Bewegung zog weite, unwahrscheinliche Kreise. Im Herzen, an einer
Stelle ihres Lebens waren alle bereits Christen, deren Blut noch Fhlung
hatte. Die Abneigung gegen das starre Gesetz, die verlogene Geste bezahlter
Gtter, gegen endlose Kriege, wo doch alle Menschen einander lieben und
nichts so sehr konnten als Vereinigung zur Verherrlichung der Ideen des
Menschensohnes, die grliche Vllerei der Reichen, die weniger Menschen
aber mehr Gelder wurden und das Mark aus den Rcken der Armen sogen, bis
beide seelenlos in Rude faulten. Die Richter, Offiziere, Zuhlter der
staatlichen Ordnung, an ihrer Spitze der Kaiser: Eitelkeit, Phrasen,
Blutdurst, billige Zirkusmache! Sahen sie nicht in den Herzen leuchtende
Klarheit, unabwendbar das Ziel prstabiliert?

Der Boden schwankte unter ihren lcherlichen Thronen. Sie fhlten nach
nacktrauschenden Festen, nach Blut und Eisenschlachten, marmorhallenden
Schwindelzeremonien im Grabkuppelchen morschknochiger Angst und
Verlassenheit ganz unvermittelt:

Das Absolute des guten, liebenden Herzens in einmaliger, einfacher Armut
triumphieren ber ihre tgliche blutige Gemeinheit. Gleichwohl bekehrten
sie sich nicht; sie konnten als das andere Prinzip nicht, ihnen fehlten
gewisse Organe, und der berschu an Sophistik verhtschelte alle Regungen
ihres dnnen Gemtes in Heuchelei und Argwohn.

Mit schmal geknifften Lippen sahen sie die Freiwilligen der Idee sich zur
Parole des Martertodes melden.

Sie winkten dem Henker mit dem spitzen Zeigefinger; lieen den und jenen
gleich niederstoen (aber es geschah auch, da der Henker mit dem Opfer
niederkniete, alle den Tod erflehend): Obwohl jede Provinzstadt einen
Zirkus erbauen mute, hatte man nicht gengend hungrige Bestien fr alle
Christen. Den Rest sperrte man ins Gefngnis bis zum Tage der Spiele.

In einer Provinzstadt trafen so sieben christliche Jnglinge im Gefngnis
zusammen, die einander vorher nie gesehen hatten. Wie von einem Brand,
einem Wort, das gesprochen sein mu, von der Wahrheit selbst, die Herz und
Muskel zersprengt, wenn sie nicht erfllt wird, von Sicherheit des Lebens,
die wie seliger Wahnsinn alle Gefahr der Lcherlichkeit und Scham
berspielt, vernichtet, getrieben und aufgerufen hatten sie bekannt.

Jetzt kauerten sie gebckt auf dem Stroh am Lehmboden, Schulter an
Schulter, und hielten glckschweigend einander bei der Hand, eine Kette
strksten Willens, der Gott selbst beschwrt in Erscheinung
niederzuflammen.

Wie Liebende wiegten sie einander mit Blicken singend.

Ich staune, hub einer an, und groe Freude hhlt mich aus, da wir viele
und doch einer sind. Rings sind alle Zellen voll, in jeder Zelle pocht mein
Herz, in meinem Herzen beten alle Brder. Mein einziger Zweifel war, da
der Richter mich nicht ernst nehmen und ich mich wie ein Tier in den Rachen
eines vergeblichen, eingequlten Ungeheuers werfen wrde. Ich war einsam,
ein Hirte auf den Abhngen der Gebirge. Vielleicht riefen die Tiere,
Wolken, Steine des Herrn Wort in mir wach.

Ich vertraute ihm, berwand meinen Schreck und Ihr belohnt mich herrlich,
da ich bei Euch sein darf.

Alles ist von uns abgefallen, weil alles Zweifel und Schranke war gegen den
Sieg des Geistes.

Wir knnen nur noch sterben.

Das ist jetzt das wahre Glck, zu erkennen, da nichts, auch dieser Leib
nicht einen Wert hat. Wir sinken in die Unsterblichkeit, in die einzige
Idee, in die wahre Zeit. Wie danke ich Gott, da ich Euch anschauen darf;
Ihr meine anderen Ichs; wir ein siebenfaches Ich.

Alle Lwen, alle Kaiser, alle Henker, Richter, Soldaten, Gtter und
Gesetze, alle Bestechung und Lge macht unser Tod reif; sie faulen tiefer,
sie kippen unter den Sten unserer letzten Atemzge. Wir sterben nicht
irgendeinen Tod wie ein Krug zerbricht, weil ihn die Magd von der Bank
stie.

Unser Tod erhellt das wahre Leben ber alles Sein. Wir werden in den Herzen
derer, die zurckbleiben, auferstehen, in den Herzen der Freunde wie der
Feinde. Die Schwankenden werden fest in Mut und Feuer, die Sptter
verstummen, die Zweifler glauben.

Htten wir in Frieden den Glauben an den Geist und den gttlichen Sohn des
Menschen wirken knnen, wren wir vielleicht eingeschlafen und zum Haufen
geworfen, wo alles Unkraut in der Grube dorrt.

Jetzt aber ist Krieg, nicht gegen die Trakier, Gallier, Numider, nein,
gegen den Geist, gegen die Liebe, gegen uns, die Menschen. So voll war ich
der Liebe zur Menschheit, zu den Armen, Unterdrckten und Verblendeten, da
es begeistert aus mir schrie, als mich der Richter fragte, ob ich Christ
sei.

Die Stimme der Welt, die Erinnerung an Weib und Kind, Haus, Geld und Leben
erblindete, verstummte in mir: gleichgltig alles vor dem Tode fr die Idee
der Liebe. Ich wei, da sie von meinem Tod erst recht leben wird. Sie ist
ber uns eine starke Kraft, in sie flieht unser schwaches Leben, sie lebt
von unserem Glauben, bis sie bermacht hat ber die Tyrannen, die Welt, die
Trgheit der Herzen.

Es ist dieser Tod nicht ein Ende, vielmehr der Anfang. Erst durch den Tod
fr seine Idee, die auch die Idee aller Menschen war, lebte Christus in
unseren Herzen, in aller Herzen, lebte er berhaupt.

In Einsamkeit und Fremde rang ich mit mir wie Christus um die Erkenntnis
jener Liebe, die auch den letzten Hund in sich verschliet, die alle
Handlung ablehnt, die nicht von jenem Geist durchwrmt getrieben wird, aus
der vollen Kraft des Einzigen. An mir liegt nichts!

Am Menschen liegt nichts!

Die Idee, der Glaube, die Liebe!

Aber auch sie sind erst, wenn Du und Du und jeder, jeder einzeln einsam,
einzig hindurch durch alle Verworrenheit und Zweifel ins Angesicht der
Ewigkeit sich schwinden fhlt, abscheiden aus aller Lust und Unlust, aus
allen Schalen.

Dann bleibt der Tod nur wie ein Schritt durch ein Tor in blaues Lieht.

Jedem war, als strmten diese Worte aus seiner eigenen Seele. Sie
enthielten alles, was sie zu sagen wuten, je htten sagen knnen.
Schweigend genossen sie jetzt das groe Glck, nicht einsam zu sein vor dem
Tode. Sie waren ihrer Sieben eine Allmacht.

Sieben Tage und Nchte warteten sie geschlossen auf das Ende. Ihre Kraft
nahm nicht ab, sie dachten nicht, sie wuten nicht. Sie saen und warteten.

Am Morgen des siebenten Tages zog der Wrter sie aus der Zelle. In einer
Schar von Brdern und Schwestern trieb man sie zum Zirkus, der im Schatten
heller Pinien vor der Stadt erbaut war. Alle Wege strmten ber von Volk.
Lautes Geschrei begrte die Gefangenen, Abschiedsrufe und Wehrufe und
Wehklagen. (Aber es duldete, sah stumpf und grausam gleichgltig zu, da
die Behrden, die doch alle verachteten, Opfer aus ihrer Mitte rissen und
von wilden Tieren zerfleischen lieen.) Die Soldaten drngten voran, da sie
einen Aufstand befrchteten. Oder es ihnen Freude machte, die Wehrlosen zu
qulen.

Die sieben Freunde schritten Hand in Hand nebeneinander. Manchmal, wenn sie
Bekannte in der Menge sahen, riefen sie ihr Glck freudig in die
erschreckten Gesichter, die sich verlegen abwandten.

Ihnen war, als hrten sie schon das Gebrll der Lwen, als ffne sich ihre
Brust, die Seele auszulassen, die sich an der Brust des Ewigen bergen
wollte. In ihrer Erregung schritten sie hastiger aus, an die Spitze des
Zuges, sie begannen zu laufen, das Volk wich zurck, ffnete eine Gasse --
es hob sie ber die Kpfe hinweg ein leichter Wind des Himmels, ber die
Dcher, durch den Wald.

Als sie das Klirren der Legionre hinter sich hrten, Pfeile ihnen
nachschwirrten, fhlten sie voll Schrecken, da sie auf unwiderstehlicher
Flucht waren. Sie sahen einander an und strmten weiter, die Verfolger
trabten mit lautem Geschrei hinterdrein. Schwei vor Anstrengung und
Verzweiflung troff ber ihre Gesichter, und die Haare klebten kalt an ihren
Schdeln.

Sie konnten ihren Beinen nicht Halt gebieten, eine unwiderstehliche Kraft
ri sie nach vorne wider ihren Willen. Mit steigendem Entsetzen fhlte
jeder, wie er sich gegen die heiligsten Entschlsse gleichsam vor der
Seligkeit rettete, wie sie ihren liebsten, brennendsten Wunsch zu sterben
fr die Unsterblichkeit der Idee Gottes aufgaben und wie Feiglinge im
Schoe der Welt, die sie verachteten, Sicherheit suchten.

Im Berg zu ihrer Rechten klaffte ein Spalt. Sie schlpften hinein und
hinter dem letzten ward es Nacht, durch die sie noch ihre Verfolger
vorbeistrmen hrten.

Glcklich, einander nicht anschauen zu brauchen, legten sie sich nieder und
schliefen ein vor Erschpfung und Trauer.

Als sie erwachten aus unendlichen Trumen, war es lichter Tag um sie her.
Sie sprangen vom Boden auf und waren einig, sich sofort dem Richter zu
stellen, damit der Tod Flucht und Schande von ihnen nehme und ihnen endlich
die Pforte des Paradieses ffne.

Eilends verlieen sie ihre Hhle. Sie wanderten lange durch einen Wald, den
kein Weg aufteilte. Sie verhehlten einander ihre Unruhe, denn keiner kannte
die Gegend und die Stadt schien vom Erdboden verschwunden.

Sie nderten ihren Kurs und gelangten auf eine wste Sttte voller Ruinen
und Trmmer von Sulen, Tempeln, Kasernen und Gerichtsgebuden. Fern am
Rande der Vernichtung sahen sie mde Rauch wirbeln. Sie atmeten auf und
hielten auf dieses Zeichen zu. Da lagerten einige armselige Htten um ein
Kreuz. Menschen saen vor den Tren und blickten in den Abend. Sie standen
auf, als die Sieben sich nherten. Man verstand einander zuerst nicht. Aber
die Leute gaben ihnen freundlich Brot und Kse und zeigten ihnen den Weg
zur Stadt.

Diese Stadt aber kannten sie nicht. Sie schien neu, niedriger, kleiner als
ihre Vaterstadt. Sie fragten nach dem Richter Gldonius, der sie zum Tod
verurteilt hatte.

Niemand hatte von ihm gehrt.

Sie fragten nach dem Gouverneur Procius, dem Feldherrn Caronius, nach allen
Beamten, allen Groen der Stadt, allen Philosophen und Dichtern. Nie hatten
die Leute dieser Stadt ihre Namen vernommen.

Offenbar war ein Furchtbares geschehen in ihrer Abwesenheit, ein Erdbeben,
eine Feuersbrunst, Kriege schienen in einer Nacht, einem Schlaf die Erde
umgestrzt und alle Menschen verndert und ihr Gedchtnis ausgelscht zu
haben.

Endlich fhrte man sie in ein weies, gedecktes Haus, ber dessen Tr das
Zeichen des Kreuzes gemalt war und der Gekreuzigte aus Stein gemeielt in
einer Nische stand. In diesem khlen Hause empfing sie ein alter Mann mit
groen Augen und faltig-knochigem Gesicht.

Wir bitten Dich, uns vor den Richter zu fhren. Wir sind Christen und den
Soldaten des Kaisers entflohen. Wir sind bereit, jetzt sofort zu sterben.
Wir wollen jetzt Zeugnis ablegen.

Wir sind alle Christen, meine Brder, meinte vorsichtig der Greis,
weshalb seid Ihr den Soldaten entflohen? Und wenn Ihr ein Verbrechen
begangen habt, so sollt Ihr es ben. Sagt mir, was Ihr begangen habt!

Wir sind Christen und wollen Zeugnis ablegen fr den Glauben an die
Gleichheit der Menschen, die Unsterblichkeit der Seele, die Liebe, die alle
Welt erlst, und fr den Sohn des Menschen. Wenn auch Du Christ bist, um so
besser, so wollen wir zusammen gehen und bekennen. Vielleicht, da wir
zusammen sterben knnen.

Der Alte erschrak, und whrend er zugleich zitternd einen Schritt
zurckwich, sah er die Sieben genauer an. In ihren hageren Gesichtern
glhten Augen schwarz wie geronnenes Blut, Glanz und Modergeruch strmte
aus ihren schimmligen Gewndern und wsten Brten. Ein heller Schein wlbte
gleichsam eine Kuppel ber sie.

Da strzte der Alte in die Knie und rief entsetzt um Hilfe, denn er
frchtete sich vor diesen sieben Mnnern, die vom Tode auferstanden waren
und wie die Richter des jngsten Tages verschlossen und hartnckig nach dem
Sinn fragten.

Volk drngte herbei und umringte sie mit Ausrufen der Verwunderung,
Neugierde und Ehrfurcht.

Von welchem Kaiser redet Ihr? Welchem Richter, welches Jahr schreibt Ihr?

Wir sind alle Christen und leben doch. Wir leben doch alle trotz unseres
Glaubens. Keiner ttet uns, keiner verfolgt uns. Ihr redet von lngst
vergangenen, finsteren Zeiten.

Wir meinen den Kaiser Dezius, der unsere Freunde und Geschwister wie uns
selber einfing fr die Lwen im Zirkus.

Gestern sind wir entflohen, wir wurden hinweg gefhrt und verbrachten eine
Nacht im Schlaf in einer Hhle.

Wie Schlge fiel die Wahrheit ber sie her:

Dezius ist seit zweihundert Jahren tot, alle Gtter sind tot, alle Tempel
und Altre der Heiden zerstrt.

Es gibt keine Heiden mehr. Die Heiden werden bekehrt oder verbrannt. Kaiser
und Heer, das ganze Volk, alle sind Christen, vereint in der wahren Kirche
Christi. Wenn Ihr also rechtglubige Christen seid, so seid ohne Furcht.

Euer Glaube, fr den Ihr nicht mehr zu sterben braucht, beseelt uns alle.
Niemand denkt daran, fr diese Tatsache sich tten zu lassen oder in ihr
etwas Erstaunliches zu sehen.

Aber erzhlt, wie es Euch erging in Eurem Leben. Wie lebten die Menschen
damals, wie starben sie?

Und die Sieben bekannten ihren Glauben in aller Einfalt und Glut. Ihr Leben
war ihnen, da sie den Sieg sahen, entschwunden und sie wuten nichts
anderes zu berichten, als da sich alle unterordneten in Liebe unter das
erlebte Gebot Christi, da Leben, Eigentum und irdische Ehre nichts galten
im Hinblick auf die Ruhe des Herzens und Erfllung der Liebe.

Aber es erhob sich von neuem und die nchsten Tage fort ein Fragen nach dem
Wie und Wo, dem Aussehen und Gebaren der Menschen in ihren Tagen. Man
bestaunte sie wie wilde Tiere trotz aller Scheu.

Die aber vermochten in ihrer Errettung nichts Sonderbares oder
Unglaubliches mehr zu sehen. Wohl aber sahen sie viele Dinge in ihrem neuen
Leben, die sie mit wachsender Trauer erfllten, weil sie ihrem Verstndnis
fremd und ihrem Glauben tot, unlebendig erschienen.

Es war ihnen, als seien sie am Leben geblieben, um zu erfahren, da die
Welt gestorben sei.

Und sie uerten laut ihre Mibilligung und tadelten die hohen Herren der
Kirche, die Beamten und Besitzer der cker und Huser. Nach auen waren
alle Christen, fromm hielten sie alle Gebote, die sich seltsam rasch
vermehrt hatten. Ihre Herzen aber entbehrten alles fhlenden Wissens, aller
Geduld, aller Wrme.

Man beorderte sie vor ein Konzilium, das sie hflich und salbungsvoll
behandelte, ihnen aber eindringlich diese Reden gegen die bestehende
Ordnung verwies und sie vor den Folgen einer Irrlehre warnte. Bald stellten
sich bei den Sieben auch die Zeichen ihres furchtbaren Alters ein. Sie
holten ihr Leben nach. In wenigen Tagen bekamen sie das Aussehen uralter
Bume, die mit Moos und Flechten bewachsen einsam in stillen Tlern
trauern, in schwarze Schatten gehllt.

Sie lieen nicht ab, laut und lauter ihre Stimmen zu erheben. Sie zogen wie
die gerettete, unbeugsame Wahrheit durch Stdte und Drfer und predigten
voll Eifer die Reinheit des armen Lebens, das sich der Ewigkeit verdungen.

Viele hrten auf sie, heimlich kamen manche und empfingen Hndedruck und
Trost, die Masse des Volkes geriet in Wallung: Zeichen und Wunder, neuer
Eifer, neuer Drang gegen Himmel schlo die Menge in Ehrfurcht und Glauben
aneinander.

Viele aber lachten hinter ihrem Rcken, nannten sie komische Kuze und die
Geschichte des hundertjhrigen Schlafes eine dumme Legende. Die Behrden
der Kirche aber ergrimmten mehr und mehr ber diese unliebsamen Heiligen
und riefen die Wchter des Staates zu Hilfe. Die gingen vor nach den
Buchstaben des Gesetzes und stellten die Sieben vor Gericht. Man hatte sie
dabei ertappt, da sie Frchte von Feldern und Brot stahlen.

Sie erklrten zu ihrer Verteidigung, da unter Christen, die doch Brder
seien, alles Eigentum gemeinsam sei, in Wahrheit also fortfalle, und
vermochten die schwierige Deutung der Beamten nicht einzusehen. Man sperrte
sie ins Gefngnis. Mittlerweile aber hatten ihre Anhnger, die sich die
freien Brder im Geiste nannten, Zulauf erhalten und dann versucht, das
Gefngnis zu strmen.

Die sieben Schlfer aber weigerten sich hartnckig, ihnen zu folgen auf der
Flucht. Sie fhlten, da sie sich dem Ziele nherten.

Da berlie man sie ihrem Schicksal.

Der Gouverneur gab endlich den Befehl, sie im Gefngnis zu erdrosseln.




Das Pferd


Ohne sich Gewalt anzutun, in freier, geordneter Haltung verlie Johannes
das Haus seiner Geliebten, bei der er die erste Nacht verbracht hatte.

Wie ein Gewitter pltzlich den Unvorbereiteten in Einsamkeit berfllt.
Nachdem er in Traum und Tag Jahre hindurch alle Sprche, Wnsche,
Verschwrungen vergeblich abgelebt, ffnete sich auf das Zeichen,
geheimnisvoll seinem Finger entschlpfend, der Berg Sesam.

Ihn enttuschte fast, niederschmetterte diese berraschung: Weder war es
ntig gewesen eigenes Gewissen zu morden oder Warnungen von Vater, Mutter,
Arzt und Priester zu betuben, noch des Mdchens zu zerbrechen, ihre Natur
zu zersetzen. Obwohl an ihrer Unschuld, ihrem Vorurteil nicht zu zweifeln
war.

Aus Lust, Glut, berkraft erstickte er alle Hemmungen, lsten sich alle
Bildung, Geschichte, Erziehung in Atmosphre berwltigter Liebe, der auch
Dora alle Romantik willig unterwarf.

So hatte sich diese erste Nacht beiden ergeben mit der
Selbstverstndlichkeit einer Traumhandlung, deren Logik in Freiheit von
jeder Form der Gesellschaft ruhte.

Diese Nacht ruhte die Ewigkeit. -- Sie stand zwischen den Zeiten, zwischen
allen Schicksalen, lautloses Intervall.

Befreit von den Menschen, gesprengt Ordnung, Gesetz, Gewalt der Eltern; es
gab Sieger und Besiegte, klares Los.

Spielend gestalteten Hand und Mund mit gefhrlicher Khnheit alle
Schwierigkeit, alle Eifersucht zu Bildern, ohne Bosheit heimlicher Angst
seine Worte und Blicke klar einen Wald, in dem sie sich gerne verliefen.

Voll Glck verlor er Gewalt ber Glieder und Gedanken, er zauberte jeden
Augenblick als Vollendung des Genusses, eder das Ziel, hinter dem Abschied
nichts Bses mehr enthielt.

Atemlose Strke durchpulste ihn: Ich kann Bses tun, ich bin gtig.

So hatte er sich ihrer, die ihm schon gehrte, mit sanfter Schamlosigkeit
bemchtigt, der in stummen Minuten, wenn Atem und Blick im Takt gingen,
lchelndes Erstaunen den Ton eines Sommerspieles gab, das ein verstecktes
Tuch oder ein Ball lustig bewegt.

Auch als der spte Tag sie in langem Schweigen lie, das ernst und
nachdenklich ihr Mund und Blick versperrte, regte sich in ihm weder
Ungeduld, noch zwang er sich ab grte Zrtlichkeit.

Wie Spiegelschein blitzte ihre Trauer seinem Aug vorber, da ein Stich
durchs Herz fast Trnen austrieb.

Hurtig kleidete er sich an und verlie sie, balancierend auf den
Zehenspitzen, ohne umzublicken, vorsichtig ihren Schlaf nicht zu stren.

Sie aber schlief nicht, sie lag wach, er wute, da ihre Augen weit offen
ihn, nur ihn schauten, da sie sich mit Trnen fllten, weil er ging.
Gleichwohl lie sie ihn gehen, um besser weinen zu knnen.

Er wollte keine Trnen, keine Reue, keine Scham; er frchtete seine
Verlegenheit, da sie dalag, und er ging. Johannes aber stand, von leichtem
Schwindel gebndigt, auf der Strae, ber die grauer Himmel khlen Wind
blies. Er schttelte sich und atmete mit Wucht aufs neue. Morgenklte
schmolz Zweifel ber seine Haltung schnell hinweg.

Husern, Menschen, Fenstern, Zunen, den kahlen Pflasterbumen sah er
streng und bissig entgegen und hindurch in fernes Land der Zukunft, das
willig seinem neuen Geiste sich entschleierte. Die Schilder der Lden,
Maggi, Pilo, Palmona -- er wute, was sie bedeuteten, Aufrufe, Wegweiser
zum geheimnisvollen Endziel, das nur er kannte. Imaginre Kraft seiner
Augen durchbohrte Berge und Mauern, dicht, greifbar wesentlich schwante der
neue Johannes ber den Wolken, Hlle auf Hlle fiel in seinem Innern. Klar
ward ihm Wahrheit, Kern all seiner Wege: Gleichgltig wie man lebt, wofr,
welchem Beruf -- den ewigen Wert seiner Existenz wird jede Form aufnehmen,
jede Phase Grung und Fruchtbarkeit kraft ihrer einzigen Art, Taten zeugen,
die Europa erschttern.

Sein groes Seelen-Ich, aus Wunsch und Eifersucht erblhtes, stand vor ihm
auf der Strae feuchtem Pflaster. Ahnung eines reichen, unbeirrbar
sieghaften, eines Condottieres, in dem aller Glanz, Esprit, Ehrgeiz und
Ruhm des Jahrhunderts knirschend, reflektiert, beflgelte langsam seine
Seele zu hheren, berirdischen Regionen. Huser und Kirchen, Schlote und
Fabriken, Banken, Universitt; die ganze Stadt mit allen Menschen, Berufen
und Geschften, mit Gelehrsamkeit, Tugend, Dummheit und Elend wogte
unkenntlich zu seinen Fen, krauses Gewlk eines Teppichs den Augen eines
Trunkenen.

Auch diese Nacht, das Mdchen, seine brgerliche nur menschliche Natur lag
da unten. Vergessen, berwunden, lcherlich. Denn allzulange schon hatte
er gemut: Glauben, hren, berzeugt werden von Bchern und Gegnern. Zu
lange schon hatte er gebckt Predigt und Prgel von Mensch, Gott und
Erfahrung, dieser Bestie hinter allem Objekt, hingenommen. Verstand fehlte
nicht (hie es), aber man mu seine Phantasie, die schlimmen Instinkte
eindmmen, ausrotten, ihm einbluen, da nur gilt wer lernt, berall lernt,
hrt was gesagt wird. So war die Klugheit aller anderen ebenso Macht wie
eigene Lhmung, Dummheit und Null. Die Frau war nur die Summe dieser
Widerstnde, das wandelnde Gleichnis seiner Unterlegenheit. Er
identifizierte sie fast.

Weder hatte er gewagt, wie seine Kameraden ins Bordell zu gehn (gerne
glaubte er edlere Zaubermacht dem Gelde als solch viehische Vergngungen),
noch erkhnte er sich, eine der hungrigen, wie aus Kfigen entflatterten
Studentinnen zu erobern. Im Gedanken waren ihm alle unterlegen, hatte er
alle besessen ohne Gewalt; sie ergaben sich seufzend dem Glck, von ihm
erlst zu werden. Die Gegner erbleichten und verwickelten sich in geistlose
Tiraden.

Aber Wirklichkeit hatte ihn ernchtert, seiner Ohnmacht ausgeliefert. Ging
er auf der Strae, im Hrsaal einer Frau entgegen, berwltigte ihn aus
tiefstem Dunkel aufquellende Schamrte, so da er oft umkehrte, entfloh,
fluchend seiner Feigheit. In einem Winkel dennoch trotz Hohn und Schmhung
wider sich, Gelegenheit fiebernd herbei lauerte seine Kraft und
berlegenheit, Tugend und Bildung zu beweisen. Jetzt aber war das Ma
endlich voll und er strmte aus, alles was ihn gebndigt, geknebelt und zum
Spottbild gezwungen hatte. Spielend war ihm ein Sieg gelungen, der ihn mit
einem Schlag der grten Freiheit in die Arme warf. Es war Tag, er und die
Welt: Man stand endlich am rechten Fleck.

Spielend! Er pfiff es fast zwischen den Zhnen und rekelte sich in den
Gelenken.

Man kann sie nicht gerade schn nennen. Aber ihre Augen sind doch erhaben
voll groen Feuers, voll Klugheit. Gott sei Dank, sie ist nicht schn, aber
klug -- schne Frauen sind dumm -- sonst htte sie nicht mich gewhlt, den
Unscheinbaren, dem Verlegenheit Blick und Sprache verschlgt. Es stand ihr
doch frei, jeden ihrer zahlreichen Freunde, einen der grer, schner,
eleganter ist als ich, zu gewinnen. Aber sie zog mich den Eleganten vor,
weil sie die Klugheit der Schnheit vorzieht.

Er kniff die Augen zusammen wie um Doras Bild besser zu sehen; prfend
zwinkerte er.

Leider ist sie nicht auch schn; ihre Backenknochen ecken vor und die Nase
krmmt sich einwrts, sie ist mager und ihrer blassen Farbe nach leidet sie
insgeheim; so schulde ich ihr nichts, denn ihre Liebe zu mir beglckt sie.
Die anderen! Sie werden mich beneiden, wenngleich sie ber uns lcheln.
Aber ich brauche nicht mehr den Erdboden anzuflehen, da er mich
verschlinge.

Dennoch strauchelte er noch ber Hoffnung und Furcht. Seine bertreibung
berlistete er mit Schlauheit. Seiner Empfindlichkeit schuf die elementare
berlegenheit lterer Semester, ihre grere Erfahrung zorniges Unbehagen.
Ihr starres Lcheln, umsplt vom rauhen Ba vterlicher Nachsicht, ihr Wahn
der Vollendung gengte, seine Stellung zu untergraben. Und wie, wenn Dora
sich Hoffnungen hingab, vor denen ihm graute, weil er sich lcherlich und
brutal zugleich werden fhlte, aus Instinkt heraus, den er wie
vorbestimmtes Schicksal nicht bewltigen, berspringen, fliehen konnte.

Ich mu auch den ersten, zarten Keim eines Anspruches in ihrem Herzen
zertreten, ausjten. Meine Plne, seit Beginn meiner Gedanken festgelegt,
dulden keine Fesselung -- ich mu mich hemmungslos umhertreiben drfen --
von Pol zu Pol. Toben mu ich durch Chaos von Welten, dazu gehren Frauen,
keine Frau. Und wenn sie auch -- er schlug diesen Satan zu Boden mit der
Hand wie eine Wespe, obwohl sein Herz, des braven Sohnes Herz hart
aufpochte. Aber lustig frderte er seinen Schritt weiter, glcklich, da
die Ungeborenen Leichen bleiben muten.

In solche Gedanken verstrickt hatte er sich den Straen berantwortet. Er
mute auf die Trambahn warten, um zurckzufahren. Zufrieden und neugierig
lehnte er an der Stange, die das Haltezeichen trug und schaukelte sich
trge.

Da kam ein Bursche des Wegs. Der zog an einem Strick ein Pferd hinter sich
her. Johannes sah, wie das Pferd daherschwebte riesengro ber dem Volk,
aus einem Tunnel schwarzer Huser aufwuchs in Wolken, Atem und Schwei. Das
Pflaster strubte sich klirrend zwischen den Schienen, die Huser
wackelten, das Tier stie vor, nher zu ihm, zu ihm. Von Kopf zu Fu gefror
sein Blut zu spitzem Eis, so da er sich nicht vom Fleck rhren konnte. Der
Richter nahte, der ihn wie ein Hlzlein zerbrechen, wie eine Gnseblume
zertreten und fortblasen wird.

Der Bursche zerrte den Gaul mit wsten Flchen, sein Knppel wirbelte. Man
sah, es ging zum Schlachthof. Das Tier in diesem Wesen war uralt in einem
Gestrpp wolliger Filzhaare. Das Tier fhlte, da es sterben sollte. Sein
Gebein, sein rauhes Fell zitterte unter den Schenkeln des Unsichtbaren, den
pltzlich alle sahen. So wie er abgebildet ist: hoch zu Ro wird er reiten
durch die Gassen. Sein Atem ttet, sein Blick ttet, sein Mund
verschlingt. Wild kochte Atem aus verknorpelten Nstern, die am
Straenschmutz rochen.

Das Pferd des Todes kroch riesengro herbei, eine Karawane des Elends, ein
Begrbnis vor dem letzten Blick: Alle Leiden des Sterblichen, in dem noch
Agonie whlt, spielen sich ab vor den Fenstern, Gesichtern, Bumen. Es
humpelte jeden Schritt, setzte ihn eigens hin. Sein rechtes Hinterbein war
ganz verdreht, eine barocke Sule. Nur die Spitze des Hufes schlurfte auf
den Boden. Jeder Schritt auf dem nassen, rohen Pflaster bi und zerrte an
Mark und Sehnen. Bei jedem Schritt strubten sich die letzten Fransen
seiner Borstenmhne voll Stroh und Spelz. Blicklos rollten durch die
Gespensterhhlen Augen, wehrlos hin und her der spitze, gramverwstete
Schdel.

In dieser Bestie aus Elend, Hunger und Mdigkeit wohnte die sanfte Seele
eines sterbenden Engels.

Alle muten ihn sehen, diesen Berg der Verzweiflung mit Flanken, die wie
Blaseblge rollten. Ein Gewitter von Schlgen in Klte, Sturm und Schnee.
Jahrelang hatte es nicht mehr auf dem Boden im Stroh schlafen knnen, weil
die Beine zu steif waren, um den groen Leib wieder aufzurichten. Nur
Hcksel und feuchtes Gras lagen in dem schmutzigen Sack, den man ihm um den
Kopf band.

Die Beine waren an all dem Elend schuld -- sie waren von Gicht geschwollen
wie rauhe Bume, an denen noch Astknorren stecken. Die Gicht war schuld,
der Fuhrknecht, der in der Kneipe soff, indes es wartete, wartete in
Schlamm, im Regen, im Sturm. Die Menschen sind schuld, das Leben, Gott!

Jeder Schritt dieser blind unstet scharrenden Beine ri das Tier zusammen,
schttelte es wie ein Bndel Lumpen.

Der Schwei des kalten Todes, dessen Nhe es nicht abschtteln konnte,
sickerte aus allen Poren. Im Bogen drckte es den Leib durch. Wie eine
Brcke von hier ins Jenseits, das bald ein Metzgerhammer an seiner Stirn
aufschlagen wrde. Vom Bauch kroch graues Wei wie Schimmel, Todesblsse
auf den Rcken. Die Rippen stieen aus der kantigen Wirbelsule schneidend
aus, als sei das Skelett notdrftig mit Haut bespannt, Trommel, auf der
jetzt Tod statt Peitsche und Stiefel den Marsch nach Vorwrts hmmerte.

Johannes konnte den Anblick kaum mehr ertragen -- ihm ward bel vor
Entsetzen. Hier belangte ihn ganz persnlich ein Unbekanntes -- Verbrechen,
Mord, Lge, Verfhrung; Kinderchen sah er vor seinen blutbespritzten Hnden
fliehen, Mdchen errtend umbrechen vor seinen gierigen Lippen, Eltern
weinten um ihn, fluchten ihm; Fremdes ging ihn pltzlich heftig an,
dringend, unaufschiebbar, es trat ihm auf die Fersen, seit langem, seit
jeher -- jetzt erst erkannte er.

Und sah neue entsetzliche Einzelheiten, die seine Augen anzogen, hielten,
ihn wehrlos machten.

Man hatte dem Pferde die Hufeisen abgerissen und an den Eisenhndler um
zwei Groschen verkauft. Es schlich auf seinen stumpfen Hufen zum Tod wie
ein Schwindschtiger auf Pantoffeln, lautlos, ohne das Klappern der Eisen,
das auch den alten Gaul noch heroisch scheinen lt.

Und er hielt vor Johannes, der Reiter hielt den Gaul vor ihm.

Seine Augen begegneten den toten Augenquallen des Tieres. Er mute den
Blick senken, er unterlag, er erlosch und ward zerknittert, fortgeschmissen
wie ein Zeitungsblatt. Wollust, zertreten zu werden!

Das Tier aber folgte dem Ruck des Strickes, der um seinen langen Hals
geknotet war. Die Borsten aus seinem Schweifbesen spreizten sich wie
Schwungfedern zwischen den flachen Mhlsteinen seiner Hinterbatzen.
Johannes sah dem hinkenden Gespenst, diesem Galgengerst des Todes, nach,
bis es um die Ecke taumelte, in die Strae versank wie in einen Schlund,
der es verdauen wrde gleich allen anderen Elenden und Geschlagenen.

Er wandte sich um und seine Blsse spiegelten die Gesichter der
Umstehenden, seine Pein drckte auch sie nieder, seine Scham bumte auch
diese drren Herzen. Es war, als sei Christus zum Kreuzberg gefhrt, alle
wuten darum, alle entschuldigten sich, auch er machte sich davon, aber wo
er auch hielt, das Pferd wippte neben ihm, klappte sein ledernes rindiges
Maul auf, bleckte die groen Gelbstummel seiner Zhne. Es grinste und
fletschte, sabberte lange Fden Saftes, es leierte die Sprache des langen
sicheren Todes, die er erlernen mute. Sie hatte ihn aufgeschrien, geweckt
aus romantischen Mrdereien.

Auftauchend aus Gassen und Hinterhusern trotteten Menschentiere um seine
Fe, die Brder jenes Pferdes. Es sah die Zeichen der Familie auf den
Gesichtern, die vorbertanzten. Durch Kleider und Haut mute sein Blick.
Not, Ha, Gier in jeder Falte, knarrten aus Stiefeln, husteten aus morschen
Lungen. Die Buckel krmmten sich, schief drehte sich der Hals, das Becken
quoll und pries sich an, Beine knickten ein vor Hunger, aus Augen funkelten
trbe noch die Trnen durchwachter Nchte.

Wie ein Bad ergo sich Betubung ber ihn und er zhlte seine Schritte, um
nicht hinzustrzen: Nieder mit mir! Er ging mit, er gehrte zur Bande. Auch
er trug die Zeichen des Aussatzes, auch seine Seele, heimlich
wundgescheuert, war beschmutzt und erniedrigt. Einst sog er wie Haschisch
Jugend, Stolz berauschte ihn. Das Morphium seiner Trume vergiftete jeden
Schmerz, jede Wahrheit, jede Gerechtigkeit: Krasse Gesundheit wiegte ihn in
Schlaf.

Er verga das Kolleg, seine Stube, Bcher und Zukunft. Er sah mit den Augen
des Pferdes, trabend durch die groe Stadt: In Schwefelrauch chaotisches
Panorama von Armut, Verfolgung, Dummheit, Vergeblichkeit. Er wehrte sich
nicht mehr, es war sinnlos. Sinnlos alles, was sich strubt, vergeblich
trachten zu entkommen. Er pilgerte. Gegen den Abend der wie
Sonnenfinsternis trbe von Schnee und Qualm ber Dcher und Fassaden troff,
schleppte er sich zurck. Seine mden gepeitschten Knochen hielt nur mehr
diese Hoffnung: Auf die Knie vor ihr! drhnte sie durch seinen gelhmten
Schdel. Seine Lippen murmelten ihren Namen, als er die Treppe emporstieg
und demtig anlutete.




Die Heimkehr


Der Schutzmann, dessen Schlitzaugen Bosheit hherer Waltung funkelten,
gestattete nicht, da der ihm anvertraute Sohn das Haus seiner Eltern
bezeichnete. Nein, bei jeder Haustre machte er halt. Sein runder
Mongolenkopf quoll aus robusten Schultern auf, die Hausnummer besser zu
erkennen, schttelte sich; dann ging man weiter, der Polizist nrgelnd ber
schlechte Beleuchtung, schlechtes Wetter, schlechte Zeiten, der Hftling
schweigend. In dessen Brust aufschimmerten diese feuchten Fenster wie
Trnen, aus diesen dunklen Tren staunten die Gesichter seiner Jugend --
das Pflaster war noch immer weier als anderswo und in der Mitte der Strae
grn bemoost. Er hatte den grauen Hut bis auf die Nase gezogen und sein
grtes Glck war diese Rabenfinsternis.

In ihm war alles tot, baufllig; weil er die Luft nicht vertrug; schon gar
nicht die Luft seiner Heimat, den Raum vor seinen Fen, diese Strae, die
er als Gymnasiast hinauf, hinab gesprungen war.

Gleichwohl sollte das schneller gehn. Er drckte die rechte Schulter vor
und fuhr den Tartaren an: Machen Sie keinen Unfug. Ich kenne doch mein
elterliches Haus, was halten Sie denn da vor jeder Laterne? Ich mchte Sie
bitten, etwas schneller -- gehen -- pardon -- zu drfen -- (Wozu das?
stotterte es in ihm weiter, dieser Halunke kennt doch keine grere Freude.
Meine Aufregung ist ein Genu, eine Zigarre, der Lohn fr seinen
Judasschmerz.)

Sie werden doch jetzt zum Schlu keinen Fehler begehen wollen. Ich warne
Sie, Klaasen! Die Reise ist ohne Zwischenfall verlaufen, den ganzen Tag
haben Sie sich bndigen knnen. jetzt am Ziel werden Sie frech. Bleibt
stehen, die Laterne zu ihren Hupten ist eingeworfen und flackert. Der
Strfling hat das Gefhl, da der Tartare ihn fragen wird, ob er diese
Laterne eingeworfen habe. Das Protokoll wre gerecht, aber gleich mit einer
Strafe wieder zu beginnen, was wrde der Vater -- der andere schaute zuerst
die Laterne und dann ihn strenge an.

Ich habe es nicht getan, sprudelte es aus seinem Munde wider seinen
Willen pltzlich los, kann mich jedenfalls nicht mehr erinnern, schon
lange her; der Vller, mit dem ich spielte, kann das auch gewesen sein --
Er hatte blasses Blut bekommen vor lauter Todesangst; aber der andere
verstand ihn ganz richtig, viel richtiger.

Weshalb mu man Ihnen erst drohen? Sie sind immer ein unbegreiflicher,
leichtsinniger Patron. Woher kommt Ihr ganzes Elend? Doch nur, weil Sie
ber eine Sekunde nicht hinwegkommen. Statt eine Sekunde den Mund zu
halten, zu schweigen und sich Ihr Teil zu denken, fangen Sie an zu
krakehlen, zu reden, zu schlagen, machen tolle Streiche und strzen sich
und Ihre Eltern ins Unglck. Seien Sie froh, da ich es bin -- ein anderer
wre schon zum Prsidenten zurckgegangen und htte Sie drei Tage dort
nachdenken lassen.

Klaasen starrte zur Laterne empor, froh, da der andere doch nicht ein so
ganz glnzender Spitzel war. Natrlich hatte er die Laterne eingeschmissen,
von vorn bis hinten mitsamt dem Zylinder und Glhstrumpf.

Der Polizist packte ihn beim Arm und zerrte ihn fort. Jetzt wollen Sie
scheint's gar hier festfrieren. Sie spinnen tatschlich, mein Lieber --
aber ich mchte auch noch zu Bett.

Eine irrsinnige Wut kochte in dem anderen auf. Hier war nichts mehr Gitter,
Zelle, Schlssel, Gewehre, wenn man auf dem Hofe karussellte, hier war
seine Heimat, seine Jugend, Recht auf jeden Pflasterstein und Haustritt.

Sie reden von meiner Sekunde. Ich meinte diese Laterne, Sie Frst aller
Spione. Sie brauchen nicht in die Tasche greifen, lassen Sie Ihr Auge vor
Ihrer Frau, Ihrem kleinen Sohn funkeln, bevor Sie sie ins Genick schlagen.
Hier brauch ich nur zu pfeifen; aus allen Fenstern und noch vom Himmel
strzen meine Legionen zu Pferd und Fu mir zur Hilfe herbei. Ich sage
Ihnen fr Ihr ganzes Leben -- schnaufte, strahlte voll harmloser Mordlust,
tiefglcklich zuckt seine blasse Sehnenfaust vor die Schlitzaugen, spreizt
die Finger zum Fanggriff -- Sie hatten bisher nur Kindskpfe, Quertreiber
und Frmmler zu behandeln oder zu enthaupten. Ich werde alle diese Sekunden
noch tglich wiederholen. Ich bin glcklich, Ihnen sagen zu drfen -- hier
drei Schritte von meiner endgltigen Freiheit, meinem Elternhaus, meiner
Schwester, meinen Bchern -- da ich mein ganzes Leben als unerhrtes Recht
empfinde, als Entscheidung gerade diese Sekunden begangen und Euch, Euch
diese Sekunden angetan zu habe. Der Tartare zuckte die Achseln, grinste
freundschaftlich, indem er die Strae hinabsphte, ob keiner zur Hand sei
fr jeden Fall.

Adelbert Klaasen fhlte dieses selbstbewute Grinsen zu nahe, als da er
htte ruhig bleiben knnen; die Jahre, die er es schon ertragen hatte,
schnitten mit einmal gleichsam sein Leben aus aller Zukunft. Kein Bro,
kein Hof, keine Zelle, kein Baum und Stein, dem nicht dieses hhnisch
unschuldsvolle Grinsen der Ewigkeit von Macht und Herrlichkeit aufgeklebt
war. Der Wind klirrte mit den Scherben, und er wollte ihn gerade beim Hals
packen, den Tartaren, der hier nichts zu suchen hatte, nur die Luft
verpestete. Alles war ihm verekelt, finster und lieber wieder eingesperrt,
als auch hier noch ohne Mut; er spie aus und sah das Mdchen an, das im
Schneeschein vorberglitt. Und schon gingen beide beinah vershnt und
brderlich nebeneinander weiter. Da stand das Haus, es fiel vom Himmel
gleichsam unverndert. Sein geliebtes und verfluchtes Bild packte, wrgte
ihn nieder, der totenstarre Blick der unverhngten Fenster, die beiden
Steinbalkone. Sollte er nicht weitergehn, vorbei in eins der anderen Huser
-- in irgendeines, gleichgltig welches; nur gerade jetzt und dieses nicht.
Denn was er in Fremde, Haft und Verbannung an diesem Augenblick als
Erlsung und Gefhl der Bergung empfunden, jubelnd und trostvoll, es war
jetzt furchtbare drohende Wirklichkeit. Sein Weg der Schmerzen bis zu
diesen Stufen aus blauem Stein war doch Verblendung, Dummheit und Hoffart.
Ein Spiel mit der Geduld des Schicksals, das sich tuschen, bertlpeln
lassen wrde. Aber dieses Hier war grauenhaft und er aufs neue Schuft,
Falschspieler und ein geduckter Knabe, dem rote Tinte den Krper tzt.

O Gott, vielleicht gelang es noch vorbei zu schlpfen, diesen Druck auf den
Klingelknopf zu vermeiden fr fnf Minuten, fr einen Augenblick -- aber
der Wrter rief schon mit tadelndem Frohsinn; Aber wir laufen ja schon
vorbei, hier ist ja Nummer zwei. Sieh da, jetzt hast du noch Zeit, mich zu
foppen -- kennst du denn dein elterliches Haus nicht mehr?

Sein dicker Finger drckte auf den Knopf, da das ganze Haus aufschrie.
Drei-, viermal. Er lauschte mit gespitztem Ohr dem Schrei der Glocke. Sein
pflichttreues Gemt labte sich am altvertrauten Notschrei -- wie oft hatte
er schon mit Mordwonne diesem Zeichen gelauscht, ein Jger auf dem Anstand,
das wtend, angstvoll, berreizt unter dem Finger ungezhlter Gefangener
aufschrillte, um von ihm berhrt zu werden. Stundenlang hatte das Opfer
auf den Knopf gedrckt -- aber dieser gelbe Hund schlich hin, stellte den
Strom ab und grinste durchs Guckloch -- Tausenden hatte er so mitgespielt
und auch jetzt, zu anderem Behufe, versagte die Glocke ihm nicht Beute und
kitzlige Sehnsucht. Adelberts Fu zitterte rasselnd auf dem Stein, dieser
Demtigung nicht zu unterliegen, unbndige Freude ri ihm den Hut vom Kopf,
schamloseste Trauer, die sein ganzes Innere von Grund auf umleerte, warf
ihn an die Mauer, an der entlang er doch nicht fliehen konnte.

Auch ffnete sich das winzige Schiebefenster und ein Auge sphte in die
Nacht, in sein Gesicht; ganz trocken sagte seine Mutter, da sie gleich
komme, ruhig, allzu gebndigt. Schlssel klirrten, verdammte Riegel
krachten -- wer war eingesperrt? erlste er? und richtig erschien die
Mutter ganz schneewei im weien Glanz des Flurlichtes und hinter ihr
schlngelte die rote Spur des Teppichs hinauf zu seiner Stube -- und
richtig sagte sie guten Abend und reichte dem Tartaren die kleine harte
Hand -- dann erst ihm den Mund -- dann erst rollten ihre Trnen auf seine
Backen.

Er kuschte sich vor beiden, die beglckt und berzeugt sich trennten.
Adelbert lie nicht ab, dem Wrter Verachtung zu zeigen und lpfte flchtig
den Hut, eintretend schon als der Herr, der junge Herr, ber den jener
Recht und Befugnis verloren hatte, dem bittere Beleidigung nur deshalb
widerfahren durfte, damit an ihm einst aller Welt die teuflische Bosheit
des Systems offenbar werde und die Edlen zum Kampf treibe.

Das Haus und seine Insassen schliefen. Er strte trotz der Teppiche, trotz
der Liebe, mit der ihn die Mutter geleitete und trstend anlchelte. Am
Ende der ersten Stiege stand vor der Wand ein groer Spiegel, und er sah
sich auftauchen, Kopf, Schultern, Beine, auftauchen aus der Unterwelt, der
Nacht, und alles schien von ihm abzufallen, hinzuklirren mitsamt der
verruchten Welt. Sollte sie sich weiden an seiner Vergangenheit und ihn mit
Mist bewerfen -- er stand hier bei seiner Mutter und sah sich ins umflorte
Auge, nahm ihren Arm und war rein, erlst, befreit. Endlich brannten,
entbrannte er in Trnen, den mden Kopf bettend auf ihre Schulter.

Ich kehre zurck von wo ich ausgegangen -- es ist noch nichts und niemals
ein Mensch verloren. Wie ungerecht, gemein war diese Zeit und ihr Ha gegen
diese Unschuldigen. Wie tief und gttlich weht mich hier endlicher Friede
meiner ersten Tage an -- o Freunde, kehrt um, zurck und vorwrts in die
Arme eurer Mtter -- lat ab von mir, von eurem groen Wahnsinn.

Die Mutter gab ihn in die Arme der Schwester, die irrlchelnd das spitze
Kinn an seinen Stoppeln wetzte. Ihre kleinen Brste fhlten sich weich
durch seinen Mantel ins entwhnte Blut. Auch hier Erholung, Liebe und
Zrtlichkeit -- kein Blick, kein Strich der Hand verletzte sein gieriges
Mitrauen. Er kehrte sich um gegen sich selbst, alles war vergessen, aller
Unflat, alle Angst, alle Prgel.

Gewandt, lebendig legte er Hut und Mantel ab, setzte den Koffer in die
Ecke. Richtete sich auf, die beiden Frauen sahen ihn ernst an, sie
lauschten. Ein schwaches Wimmern bi von oben -- man sah sich an und
seufzte. Die Schwester stopfte das Tuch vor die Augen, die Mutter faltete
die Hnde und wehrte alles von sich ab, warf die Last zu Boden. Seine Knie
schlotterten, als er zum Schlafzimmer emporstieg, in die Hhle dessen, den
er nur als Lwe, funkelnd von Mhne, Zorn und Kraft der vterlichen Pranken
gekannt hatte. Seine Knie schlotterten, sein Herz lag im Hinterhalt, -- wer
hlt mir die Kehle zu? Vor zehn Richtern und Generlen habe ich nicht
gezuckt, nicht gewankt! Mu ich hier wie von je her schlottern?

Wie Gummi schwankten Treppen und Wnde mit ihm. Die beiden Frauen lieen
ihn allein gehen. -- Es erleichterte ihn, da der Tisch mit den ekelhaften
Kakteen verschwunden war; ihre saftige, stachlichte Behbigkeit, die geile
Rte ihrer klebrigen Blten hatten ihn stets gereizt -- jetzt aber stand
der Tisch voller Flaschen und Schachteln, die nach Jod und Schwefel
stanken. Und er erinnerte sich. Er war krank, man hatte ihm doch
geschrieben, da der Vater krank sei, unheilbar, dem Tod geweiht!

Das hatte ihm so unbegreiflich geklungen, da er es nicht einmal gelesen
oder geglaubt hatte. Es war ihm nicht eingegangen. Dieser starke,
unbeugsame Richter seiner Jugendtage, Jahre, Ewigkeiten konnte nicht krank
werden.

Er schob die Tr voll kalter Angst ob bsen Scherzes gegen das Weinen, das
laut und flehentlich ihn peitschte -- trat in den Flackerschein des
Nachtlichtes. --

Mit groer Stimme schrie es auf in seinem Kopf, in seinem Brustkasten, da
er allein, er, Adelbert Klaasen, schuld an diesem Morde sei. Mrder!
formte die niedrige Kammer die fieberdrren Lippen.

Aus wildem Filzbart greinte ihm geblht von Schmerz, verklrt von Glck
dennoch, vergilbt vom nahen Tod, des Vaters Angesicht zu. Ob dieser
ungeheuren Schuld war jede Pose, auch die aufrichtigste, verlorenes Spiel,
vergebliche Liebesmh.

Steif, belstigt vom Rcheln, das weien Schleim auf die blauen Lippen
feixte, so lag er da, und der Sohn trat ans Bett des Vaters, nahm seine
Hand, die Hand, deren Spuren er noch am Krper zu schmecken glaubte; er
knickte ein, fiel vornber und kte die Lippen, die gebettet lagen im
braunen, weigestreiften Bart. Der Vater lchelte unter Trnen, konnte
nicht sprechen vor Freude, vor Schmerz, trank nur immer wieder mit
Fieberaugen sein Bild -- ja, er verga sogar, da er seine Gebrechlichkeit
hatte bertreiben wollen, und richtete sich auf im Bett, bat um Licht, um
ihn besser betrachten zu knnen.

Und als er die Sprache wiedergefunden, von seinem Herzleiden, den rzten,
den Medizinen, den Aussichten und Hoffnungen redete, jammerte und
querulierte, lie Adelbert nicht ab von seinen Stelzen.

Er wute: Ich bin vernichtet. Ich habe diesen Mann gehat, verflucht und
verdammt -- ich war entschlossen ihn fr alle Ewigkeit zu hassen; ja, ich
wollte sogar jetzt von meinem Ha ablassen, um ihn ganz auf sich zu
stellen, da mit er hervorbreche am Tage der Vergeltung, Faust oder
Dolchschlag oder Anklage. Und jetzt huft alle Schuld mein Wille auf mein
Haupt.

Rede du nur von Medizin und Pillen, von Schmerz und schlaflosen Nchten.
Sage es mir doch, damit ich zu Boden strze: Du hast mir das Herz
gebrochen! Strfling! Schande meiner alten Tage! Was war all sein Unglck,
sein Schicksal, die Verdchtigungen, Futritte und Gemeinheiten, Strafen,
Verbote, Hohn und erzwungenen Feigheiten seines Lebens, was starke Hoffnung
und Glauben an die Mission fr die Menschheit, wenn alles darin gipfelte,
alles davon ausging und wurzelte: Ich habe meinen Vater ermordet! Da
dieser Vater Schuld auf Schuld wider ihn getrmt, von Grund auf ihn aus
allen Bahnen geschleudert htte zu eigener Wollust, Herrschsucht und
Eitelkeit, was war dieser unkontrollierbare, einseitige Verdacht, den
ungezhlte Geschenke, Sorgen und Opfer wettmachten, gegen diese grenzenlose
Schandtat, die mit der Gewalt eines Taifuns aus allen Ritzen des Hauses auf
ihn niederpfiff?

Vor wessen Auge konnte er ohne zu errten noch hintreten und von
Menschheit, Emprung, Glck und Reinheit reden?

Gierig lauerte er drei Tage auf die Worte des Alten. Sie blieben sich
gleich. Rntgenstrahlen, Medizin, rzte, Tod. Kein Wort von seinem
Verbrechen, seiner Schuld, Schurkerei. Niemand lie einen Blick gegen ihn
fallen. Wie glckliche Engel saen sie um den Tisch unter der heiligen
Lampe geselligem Schein. Sie erlosch nicht -- es war keine Tuschung: Alle
waren an ihm satt und glcklich.

Das hielt er nicht aus. Bleich sprang er vom Abendtisch, forschend grub
sich sein Wutblick in die erschreckten Gesichter. Der Alte schlief -- und
er war entwaffnet, mute sich wieder hinsetzen. Mit Bissen guten Fleisches
wrgte er die wtende Forderung nach dem gerechten Lohn und Aufschrei nach
Rache wider sich hinab.

Es ntzte ihm nichts, auf der Brcke zu stehen, unter der die Zge
durchqualmten, ihn einhllend mit lockendem Rauch. Er sprang nicht hinab.
Er strzte sich nicht in den Flu. Nicht Gift, Dolch, Revolver vermochten
gegen ihn. Wie damals schlich er, die Schuhe in der Hand, auf die schwarzen
Straen und zog mit Gesindel von Kneipe zu Kneipe. Das Grau des Morgens ri
den noch eben stocksteif Betrunkenen zu vollstem Bewutsein auf und er
schlich auf Strmpfen in sein Zimmer, erschien frisch und gesund beim
Frhstck.

Was wollten diese Menschen von ihm mit ihren kleinen, gleichgltigen
Sorgen? Sollte er sich im Ernst ber die Hhe des Eiffelturmes aufregen,
ber die Schnelligkeit der elektrischen Bahnen, das Gewicht des Saturn
einen Schwindel nennen? Muteten sie ihm im Ernste zu, er solle den
Prsidenten fr einen Heiligen, seine Minister fr Gtter, den ganzen Staat
und seine bldsinnigen Einrichtungen fr Offenbarungen Gottes selbst
anerkennen?

Und doch wagte er es nicht einmal, den freundlichen, interessiert
lchelnden Priester, der den Vater besuchte, nicht zu begren. Er htte
ihm sogar die Stiefel abgeleckt, wenn der Kranke oder die Mutter es von ihm
verlangt htten. Er ging zur Messe, kniete und segnete sich, machte Besuche
bei Verwandten und erzhlte von vergangenen Tagen. Ein grauer Schleier, ein
Ewiges: Wie freut es mich, Sie wieder zu sehen, gesund und munter
schlferte ihn ein. Wie oft drohte es aus ihm aufzuschreien; glaubt Ihr
denn, ich merke Eure Hinterlist nicht? Ihr wollt mich durch Euren Anblick
zwingen in die Knie, in den Wahnsinn, in die Gemeinheit. -- ja ich wei und
Ihr wit, da ich ein Schuft, ein Mrder, ein Heuchler bin -- ich bekenne
es ja -- so lat ab von Euren Banalitten, Euren Regen und Mordgeschichten,
Eurem Klatsch und Ekel vor Spinnen -- entweiht nicht meine Niedrigkeit und
Reue. Ich bereue, ich liebe Euch, ich wedele mit dem Schwanz, tretet,
schlagt, pufft mich in die Ecken -- macht mit mir was Ihr wollt -- aber
lat Eure Masken fallen!

Er kam betrunken nach Hause, verschwand dann tagelang und streifte durch
den Wald. Sein finsterstes Gesicht stie er jedem freundlichen Wort
schnaubend entgegen, aber Blick und Wort des Kranken, der Mutter und
Schwester blieben ruhig, mitleidig und voll Verstndnis. Ihm fehlte zum
Schlu jede Erinnerung, ob das auch frher so war, ob er auch frher schon
so verhetzt, verrckt vor Stolz und Mitrauen gewesen oder ob die Krankheit
des Vaters erst den Keim zu dieser weihevollen Laune des alltglichen
Dramas gelegt hatte.

Jedenfalls fhlte er die Unmglichkeit in sich, lnger diesem, seinem
Untergang zuzuschauen, bei dem er das strkste, untrgliche Gefhl hatte,
selbst dem Tod verschrieben zu sein.

Er lag im Bett. Der gepackte Koffer stand neben ihm auf dem Stuhl, Mantel
und Hut darber; auf dem Tisch lag ein Brief: Erlogen und erstunken von A
bis Z. Ich verreise nicht -- ich fliehe beladen mit meiner Schuld, damit er
ganz gerechtfertigt, ganz beruhigt von dannen gehen kann. Ihn trifft gar
keine Schuld mehr. Denn ich habe ihm das letzte Wort abgeschnitten, das
Wort der Todesstunde, das Wort des Vaters, der erst im Tode allmchtig wird
und von da aus dich ganz beherrscht, ganz zwingt auf seine Seite
berzutreten.

Wie gro ist Er in seiner Macht, in der Erhabenheit seiner banalen
Entschuldigungen meines Lebens, des Lebens seines Mrders.

Da scholl ein Schrei und Trenschlag zu ihm hinauf -- man lief da unten --
schnell auf und davon! Nur nicht wissen, da er stirbt, da er mir
verziehen hat und duldet, duldet, da ich weiterlebe, da er seinem Mrder
Absolution vor Gott und Welt erteilte. Aber die Schwester winkte totenbla
schon in der Tre, zitternd und zhneklappernd folgte er und stand am Bett
des Sterbenden, frh genug, um den letzten verdrehten, geraden und dann
glasigen Blick der grauen Augen noch zu begreifen.

Und als der starke Mann dalag, tot, kalt und hlzern, nicht mehr aufstand,
nicht mehr schimpfte noch Zeitung las, nicht mehr stritt, jammerte und
rechtete um die Mark, fand Adelbert als erster sein Gleichgewicht. Mit Ruhe
und Umsicht leitete er Begrbnis und Besuche, Abrechnungen und Geschfte,
und von Schmerz oder Verwirrung war nichts an ihm zu spren.

Man lie den Sarg in die rote Erde, es regnete, und man fuhr nach Hause und
klappte den Zylinder zusammen. Da erst atmete er auf, als wieder Licht und
Sonne in die offenen Zimmer strmten.

Er stutzte vor seiner Ruhe. Sie blieb und er konnte wieder arbeiten, Briefe
schreiben. Er dankte dem Toten. Und als er die ersten Blumen auf sein
Hgelchen pflanzte, wute Adelbert, da da unten nicht nur der Vater
schlief -- da schlief auch ihre Schuld -- des einen Vaterwahn, des anderen
Sohnesrache.

Kein Drittes zeugte ihr Bett -- er hatte sich frei gemordet.

Und wie er auf der Trambahn nach Hause fuhr, konnte er schon lcheln ber
die ngstige Geschftigkeit zweier Schulfreunde, ihn nicht zu sehen.







End of Project Gutenberg's Der Sprung aus dem Fenster, by Karl Otten



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