Produced by Lev Vyskubov and Tapio Riikonen YSTVYKSET Kirj. Ouida Vapaasti venjnkielest suomensi M. R--dt [Ramstedt]. Savonlinnassa, Kirjapaino-yhtin kirjapainossa, 1877. A. Ramstedtin kustannuksella. [Nimilehti mainitsee harhaanjohtavasti, ett kirja on A. Saharova'lta, mutta teos on Ouidan eli Marie Louise de la Ramen "A Dog of Flanders". Skannatusta, harvinaisesta teoksesta puuttuvat ss. 1-2, jotka e-kirjan julkaisija on kntnyt suoraan englanninkielisest originaalista.] I. Nello ja Patras olivat jneet aivan yksin maailmaan. He olivat ystvi ystvyydess, joka oli lheisemp kuin veljeys. Nello oli pieni Ardennelainen -- Patras suuri Flamandilainen. He olivat saman ikisi vuosilla mitattuna, mutta kuitenkin toinen oli viel nuori, toinen oli jo vanha. He olivat asuneet yhdess koko ikns; molemmat he olivat orpoja ja kurjia sek saivat leipns samasta kdest. Se oli ollut heidn siteens alku, heidn ensimminen sympatian sikeens; se oli vahvistunut piv pivlt ja kasvanut heidn mukanaan kiinten ja erottamattomana niin, ett he alkoivat rakastaa toisiansa erittin paljon. Heidn kotinsa oli pieni mkki pienen Flamandilaisen kyln reunalla, peninkulman pss Antverpenist. Kyl sijaitsi leveiden laidunkaistaleiden ja viljavainioiden vliss, ja sen lpi virtaavan suuren kanavan reunamilla kasvoi pitkt rivit tuulessa taipuvia poppeleita ja tervaleppi. Siin oli parikymment maatilaa ja taloa, joiden ikkunaluukut olivat kirkkaan vihret tai taivaansiniset ja katot ruusunpunaiset tai mustavalkoiset sek seint niin valkoisiksi maalatut, ett ne loistivat auringossa kuin puhdas lumi. Kyln keskustassa oli tuulimylly pienell sammalta kasvavalla rinteell, se oli maamerkkin kaikelle ymprivlle tasamaalle. Mylly oli kerran maalattu helakanpunaiseksi, siivet mukaan lukien, mutta niin oli tehty sen lapsuudessa viitisenkymment vuotta sitten, jolloin se oli jauhanut vehn Napoleonin sotilaille; nyt se oli vriltn verevn ruskea, auringon ja tuulen pivettm. Se liikkui oudosti nykyksittin iknkuin olisi ollut reumaattinen ja nivelist jykk korkean ikns vuoksi, mutta se palveli edelleen koko lhiseutua, josta olisi ollut yht jumalatonta vied viljaa muualle kuin osallistua mihinkn muuhun jumalanpalvelukseen kuin siihen messuun, joka pidettiin pienen, harmaan, vanhan kirkon alttarilla. Kirkkoa vastapt oli kartiomainen kellotapuli, jonka ainoa kello soitti aamulla, keskipivll ja illalla tuolla oudolla, tukahdutetulla, kumean surullisella nell, jonka kaikki Alankomaiden kirkonkellot nyttvt omaksuvan kiinteksi osaksi sointiaan. Lhes syntymstn asti olivat he, Nello ja Patras, asuneet yhdess tuon pienen suruvoittoisen kellon nen kuuluvilla kyln reunalla nkttvss mkkisess. Siit nkyi koillisessa kohoava Antverpenin tuomiokirkon torni toisella puolella suurta vihre tasankoa, jossa kasvoi sellainen mr rehev nurmea ja kukoistavaa viljaa, ett se loittoni heist kuin vuorovedetn, muuttumaton meri. Mkkinen oli vanhan, hyvin vanhan kyhn, Jean Daasin, joka aikanaan oli sotamiehen ja muisti monen raskaan sodan jlkeens jttmi silittmttmi vakoja, jommoisia jtt hrk auraa vetessns. Vanhus uhrasi sodassa toisen jalkansa ja eleli rampana, kyhn, hyljttyn ihmisilt. Kun vanha Jean Daas alkoi kahdeksatta kymmenikk, kuoli tyttrens vuoristolla, lhell Staveloa, jtten hnelle perinnksi kaksivuotisen poikansa. Vaikka vanhukselle oli tyls eltt itsenski, ei hn kuitenkaan valittanut tt liikaa kuormaa, sill sydmessns rakasti hn pient Nelloa. Pikku Nello kasvoi ja rauhassa elivt ukko ja lapsi matalassa, kyhss mkissn. Asuntonsa seint olivat vuoratut savella; se oli valkoinen ja puhdas kun meren raakku, sit ympritsi soma puutarha, jossa kasvoi nauriita, pavuja ja herneit. He olivat hyvin kyht, -- usein ei ollut leipapalastakaan tuvassa. Ei he milloinkaan syneet aivan kyllisiksi ja jos he aina olisivat olleet ravitut, niin elm olisi heist nyttnyt paradiisilt. Ukko oli pojalle erittin ystvllinen ja hyv; pojalla taas oli totinen, rehellinen ja hell luonto. Tytyviset olivat, syden leip ja kaalia ja anoivat sek maalta ett taivaalta ainoastaan yht asiaa -- ett Patras jisi heidn kanssansa, sill mihin joutuisivat he hnett? Patras oli heill kaikki kaikessa, heidn aarteensa ja kassansa, heidn palveliansa ja ystvns sek ainoa lohduttajansa. Patras'in hvimisen kautta uhkaisi heit nlkkuolema. Patras oli kummanki p ja oikea ksi, sill ukko jo oli vanha ja rampa, Nello viel lapsi ja Patras ainoa vahva ja terve talossa. Patras oli suuri keltainen Flamandin koira, pysty-korvilla, vrill jaloilla ja leveill, jntreisill kplill, jotka hnen su'ussansa ovat monen vuosi-sadan vaivan-nn aikana muodostuneet. Patras oli halpaa, tyt tekevist rotua; hn oli yksi niist koirista, jotka palvelevat kansoja, niist elimist, jotka kantavat lymisi ja lnki, krsivisesti vaipuen kovan kuorman alla ja viimein hyljttyn kuolevat katujen kivill. Patras oli syntynyt vanhemmista, jotka tekivt tyt koko elmns ijn, erilaisten kaupunkien tervill kivill, ja noilla vsyttvill Brabantin ja Flandrian teill. Hn syntyi kokemaan vaivaa ja murhetta. Hn oli lymisien ja kirouksien ruokkima. Penikkana sai hn tuntea krryjen ja kaula-kuristimen koko jykeyden. Kolmannellatoista kuukaudella puuttui hn ern hienojen rautakalujen kauppiaan ksiin. Kauppias vaelteli ympri maata idst lnteen, sinertvn meren rannoilta viheriisille vuorille. Patras mytiin halvasta hinnasta, syyst ett hn oli viel penikka. Ihminen, joka hnen osti oli sydmetn juomari ja Patras-rukan elm tuli helvetiksi. Isntns, julma ja raaka Brabantilainen, tytteli krryns paistinpannuilla, laskuilla, mpreill, padoilla ja muilla savisilla, vaskisilla ja lkkisill teoksilla, ja pakoitti Patras'in vetmn tt painoa, itse sivulla kulkien laiskasti heiluttaen ruumistansa, ja sauhuja veten mustasta piipustansa. Tiell kulkiessansa pistysi hn joka juomapaikkaan. Patras, joko onneksi tahi onnettomuudeksi, oli hyvin voimakas; hn oli syntynyt rautaisesta, tyt tekevst, tyhn tottuneesta lajista, niin ett hn ei kuollut, mutta jatkoi vaan kurjaa oloansa raskaan ikeen alla, ruoskan lynnin, nln, janon ja kirouksen hnt ympridess; tll tavalla ihmiset usein palkitsevat krsivllisimpi, uskollisimpia nelijalkaisia uhriansa. Kerran, kaksi vuotta oltuansa tss kiirastulessa, Patras kulki tavallisuuden mukaan yhdell niist vrist, plyisist eik miellyttvist teist, jotka vievt Antverpeniin. Oli kuuma kespiv. Vedettvns krry oli hyvin painokas; reunojansa myten oli se tytetty kaikenlaisilla savi- ja lkki-astioilla. Isntns kulki laiskana sivulla, silloin tllin ruoskalla stkien krsivist elukkaa, jonka vsyneet jalat hoiperrellen pyrkivt eteenpin. Brabantilainen seisattui ja kulki juomalaan kulkkuansa kastelemaan oluella, mutta koirallensa ei antanut vettkn ojasta. Aurinko paistoi ankaran kuumasti; koira-raukka vuorokauden kuluessa ei saanut maistaaksensa eineen suuremata; kaksitoista tuntia oli kulunut siit kuin viimeksi janoansa sammutti; hn melkein sokeutui plyst, selkns kivisti lymisist, hn kumartui ylivoimaisen painon alla -- yhtkki horjahti, valkoinen vaahti nkyi suussansa ja hn -- kaatui. Hn kaatui keskelle valkoista, plyist katua ja loikoi liikkumatta kuumien steiden alla. Isntns alkoi potkia ja lyd hnt seipll; -- tm oli usein Patrasin uskollisen palveluksen palkkana. Nyt hn ei enn kuullut kirouksia, ei tuntenut lymisi; -- hn lepsi liikkumatta plyisell tiell. -- Muutaman ajan kuluttua ihmisen haamussa oleva elin huomasi tss lymisien ja kirouksien ei auttavan; luullen koiran kuolleeksi, potkaisi hn hnt aika-lailla jhyvisiksi, riisui valjaat, tynsi jalallansa ruumiin heinistn ja muristen itsekseen, laiskasti veteli krryns melle, heitten kuolevaisen koiran muurahaisten tahi variksien ruoaksi. Tm tapahtui Lwenin markkina-pivn aattona. Kauppias kiiruhtiki sinne saadaksensa edullisen kauppa-paikan. Hnt harmitti, sill Patras oli voimakas ja kestvinen ja nyt hnen itsens tuli vet krryns. Hnen phns ei juolahtanut seisahtua ja katsahtaa koiraa, joka nyt olisi hydytn. Itsekseen mietti hn varastavansa ensimisen suuren koiran, joka puuttuisi vastaansa omistajatta. Patras hnelle ei nyt mitn maksanut, vaikka uutterasti oli tyt tehnyt sek hyvll ett huonolla ilmalla, talvet, kokonaista kaksi vuotta. Nyt heitti hn uskollisen elukan kuolemaan yksinn, itse mennen kerjmn ja varastamaan, symn ja mssmn, tanssimaan ja laulamaan Lwenin markkinoille. Kuoleva koira! Tmnk thden hvittisi hn kourallisen vaski-lantteja ja tulisi pilkan ja ivan esineeksi? II. Patras venyi hein kasvavassa kuopassa. Tie kihisi kulkioita; suuri joukko kiiruhti jalkasin; toiset ajoivat muulilla iloisina markkinoille. Muutamat huomasivat hnet, toiset eivt katsahtaneetkaan; kulkivat vaan huolettomina sivu. Vhn ajan kuluttua, pyhvaatteisiin puetetun jalkajoukon keskell nkyy matala, heikko, rampa ukko. Hn oli jokapivisen nkinen tuo ukko, vaatetettuna; hiljaa kulki hn tietns pyhisen joukon vliss. Vanhus seisattui, ihmetteli, laskeusi polvilleen kuopan reunalle ja ystvllisesti katseli koiraa. Hnen muassaan oli pieni, punaposkinen, valkoverinen, mustasilminen poika, joka juoksenteli pensasten vliss ja katseli nyt surumielisen elin-raukkaa. Tm oli Nellon ja Patrasin ensiminen kohtaus. Viimein vanha Jean Daas suurilla ponnistuksilla veti kuolevaisen koiran pikkuiseen mkkiins. Hn hoiteli sit niin suurella huolella, ett koira tuli aivan terveeksi ja hnen voimansa palasivat jlleen. Patras uudelleen seisoi vahvoilla, terveill jaloillansa. Monen viikon kuluessa oli koira aivan hydytn, lhell kuolemaa; mutta koko tll ajalla ei yksikn torasana loukannut korviansa, ruumiinsa ei tuntenut ainoatakaan kipet trhdyst. Hn sai kuulla lapsen osaa-ottavaista kuiskuttamista ja tuntea vanhuksen ystvllist ktt. Niin ukko kuin lapsi suuresti mieltyivt sairaasen elukkaan. Patrasin olkivuode sai siansa tuvan nurkassa. Yll kuuntelivat he koiran hengityst, pelten hnen kuolevan. Kun Patras, viimeinki pstyn terveeksi, kovalla, harvalla nell haukahti, silloin iloitsivat ja milteivt itkeneet molemmat. -- Pikku Nello juhlallisuudessa ripusti koiran kaulaan kauniin kiehkuran sek suuteli sen kuonoa kauniilla punaisilla huulillaan. Koska Patras jlleen tunsi itsens terveeksi, voimakkaaksi ja tyhn kykenevksi, kuvastui hnen suurissa ymmrtvisiss silmissns ihmetteleminen, kun ei hnt tll havahdutettukaan kirouksilla, ei ajettu tyhn lymisill. Hness syntyi voimakas rakkaus, joka uskollisena paloi hnen sydmessns kuolemaansa asti. Patras oli kiitollinen, niinkuin kaikki koirat. Hn loikoi ja tarkasteli vakavilla, viisailla, ystvllisill, tummilla silmillns kaikkia ystvins liikuntoja. Vanha sotamies, Jean Daas, ansaitsi leippalansa vetmll pient krry, jossa hn jokapiv kuletti Antverpeniin niiden onnellisten kyllisten maitoastioita, joilla oli lehmt. Talonpojat antoivat hnelle tmn toimen osaksi slivisyydest, osaksi mys senthden, ett he hytyivt, kun tavaransa laittoivat kaupunkiin niin rehellisen viejn kanssa kuin tuo ukko oli. Sit paitsi saivat he tmn kautta mukavammin ja enemmn aikaa ryytimaansa ja karjansa hoitamiseen. Mutta tm vaiva tuli ukolle liian raskaaksi. Hn oli kahdeksankymmentkolme vuotta elnyt, ja Antverpeniin oli hyv peninkulma ja enemmnki kylst. Patras oli terve. Tuossa hn makasi auringon paisteessa; kaulansa oli koristettu somalla kukka-kiehkuralla. Tarkoin katseli hn kuinka vanhus meni kaupunkiin ja palasi sielt jlleen maitoastiainsa kanssa. Seuraavana aamuna ei ukko viel ennttnyt krryns liikahduttaa, kuin Patras tuli lhemmksi ja asettausi sen molempain aisain vliin, osottaen tll mykll, mutta kaunopnheliaisella liikunnollaan olevansa valmis ansaitsemaan sen leippalan, jota hn si niden kyhin ihmisten armosta. Jean Daas kauan esteli, ukosta nytti ep-rehelliselt pakoittaa elint semmoiseen vaivaan, johon hnt ei luonto ollut mrnnyt. Patrasia oli vaikea estell; nhtyns ettei hnt valjastettukaan, alkoi hn vet krryj hampaillansa. Viimein ukko myntyi liikutettuna pelastetun elimen itsepisyydelt ja kiitollisuudelta. Hn rakensi krryn niin, ett koiran oli sit helppo vet. Tst saakka tytti Patras tmn velvollisuutensa joka piv. Talven tultua, kiitti ukko Jumalaa ja kohtaloansa, jotka saattivat hnen Lwenin markkinapivn lytmn tuon kuolevaisen koiran. Nyt oli hn hyvin vanha, voimansa heikkonivat vuosi vuodelta; hnelle olisi ollut kovin tyls vet krry lumikinoksia tahi likaisia ja liukkaita teit ilman voimakkaan ja krsivisen elukan avutta. Patras'ista nytti tm elm paradisilt. Entinen isntns pakoitti hnen rasittamaan itsens liiallisen kuorman vetmisell ja joka askeleella ajeli koiraa piiskan lynnill; nyt sitvastoin Patras huviksensa veteli tt pient vaalean-viheriist krry kiiltvine vaski-astioineen, astellen vakavan ukon rinnalla. Vanhus aina palkitsi koiraansa lemmell ja hyvll sanalla. Tynski loppui kello 3 tahi 4 jlkeen puolen pivn ja sen perst oli hn vapaa; hn sai joko veny pivnpaisteessa, juoksennella niityill ystvins koirain tahi lapsen parissa. Patras oli aivan onnellinen. Hnen vanha isntns oli murhattu erss markkinatappelussa eik kukaan hirinnyt koiran onnellista elm uudessa, armaassa asunnossa. Muutaman vuoden kuluttua oli luuvalo niin halvauttanut Jean Daasin jsenet, ettei hn en voinut kulkea kaupungissa krryineen. Silloin pieni, kuusi-vuotias Nello, joka usein oli saattanut ukkoa ja siis tunsi kaupungin, otti vanhuksen sijan krryn vieress, mi maitoa, sai rahat ja vei ne omistajilleen tarkalla rehellisyydell ja semmoisella vakavuudella, joka kaikkia ihastutti. III. Pikku Nello oli soma lapsi ruskeoilla, vakavilla silmill, ihanilla punaisilla poskilla ja vaaleilla silkki-khrill. Taiteiliat usein piirustivat tuon pienen sivu-kulkevan joukon -- viheriisen krryn kiiltvine vaski-astioineen, suuren tummanruskean koiran, jonka valjaissa kellot soittelivat joka askeleella ja pienen heikon lapsen puukengiss, lauhkealla, surullisella, viattomalla ja onnellisella katsannolla; tm nytti niin yhden-nkiselt niiden lapsellisten kasvojen kanssa, jotka ovat syntyneet Rubens'in mahtavasta pensselist. Nello ja Patras toimittivat hyvsti ja viresti tyns. Kesll, kun Jean Daas tunsi itsens terveemmksi, meni hn ulos, istuutui tupansa kynnykselle, lmmittelihe auringon paisteessa, torkkuessaanki rukoili, ja havahtui kellon lydess kolme, jolloin tavallisesti ystvns palasivat kaupunki-retkeltn. Kotiin tultuansa hyppeli Patras valjaista ptyns iloisella haukunnalla ympri, Nello ylpen kertoili pivn tapauksia. Tmn jlkeen istuutuivat kaikki symn ruisleipns, maitoansa tahi lientns. Illan tultua nukkuivat he rauhassa ukon viel kau'an rukouksia sopottaessa. Nin kuluivat pivt ja vuodet. Ystvykset viettivt tervett, rehellist ja onnellista elm. Kevll ja kesll oli heill erittin hyv. Flandria ei yleens ole mikn kaunis seutu. Antverpenin ymprist on yksi sen rumimmista paikkakunnista. Ruis ja pelto-nauris, niityt ja pellot vaihtelevat tll silell lakeudella ja antavat seudulle vsyttvn yksitoikkoisen muodon. Ainoastaan toisinaan siell tll kohtaa silm jonkun kolkon, harmaan tornin, josta kuuluu liikuttava kellojen ni, tahi nkee yksinisen puunsahaajan kantavan kuivia risuja, tahi kotiansa palaavan elonleikkaajan lyhde syliss; ne elhdyttvt hiukan kuollutta ymprist. Tll ei ole vaihtelevaisuutta, ei kauneutta; sit, joka on elnyt vuorien ja metsien keskell tm yksitoikkoinen ja loppumatoin tasanko painaa, niinkuin vankia painavat vankilan seint. Kuitenki on tm seutu viheri ja hedelmllinen. Nill laveoilla nkyaloilla on oma kauneutensa. Jokien varsilla, kaislojen keskell kasvaa mahtavia, tuoreita puita ja kukkasia, joiden sivutse liukuvat pikkuset purje-venheet monivrisine lippuineen, kauniilta nytten lehtien vlist. Vaan oli miten oli, tll oli yllin kyllin tilaa ja vapaisuutta pienelle lapselle ja hnen ystvllens. He molemmat katsoivatki sen suurimmaksi huvitukseksi lopetetun tyns jlkeen piehtaroida pehmyell nurmella joen rannalla ja katsella laivoja, jotka toivat ulkomaan tavaroita kyln. Tosin elmns oli vaikea talviseen aikaan, sill heidn tytyi nousta jo pimell kylmn myrsky-pakkaseen; harvoin saivat he syd kyllksi; monena pitkn yn oli mkkisess yht kylm kuin liiterisskin. Kevll ja kesill auringon steiden valaisema ja komean viheriisen kynnksen ymprim mkkinen nytti somalta; mutta talvella tuuli puhalteli hataran mkkisen ra'oista, viinikynns oli mustunut ja hiljaiset tasamaat synnyttivt ikvi tunteita. Toisinaan talvella mkkisen koko lattia oli paksussa jss; silloin oli heill kovat pivt. Pienen Nellon heikot jsenet kangistuivat lumessa ja jtikt leikkelivt Patrasin vahvoja vsymttmi kpli. Mutta ei tuota kumpikaan heist valittanut. Lapsi puukengiss voimakkaana ja urhoollisena asteli ystvns rinnalla pitkin jtyneit peltoja kellojen soidessa ja kilistess. Sattuipa silloin tllin joku emnt Antverpeniss antamaan heille kupin lient ja kappaleen leip, tahi joku hyvsydminen kauppias latoi muutamia halkoja heidn pienoiseen krryyns, sen kulkiessa kotiapin, tahi joku slivinen muori omassa kylssns lahjoitti heille vhn maitoa. Kas! silloin he juoksivat pitkin valkoisia tasankoja varhain aamulla iloisina ja onnellisina ja hyppelivt kotiin riemu-huudoilla. Niin ylipns ei heidn elmns ollut huono. Patras, tavattuaan suurella tiell eli kadulla koiria, jotka tekivt tyt yt pivt ja saivat palkaksi ainoastaan lymisi ja kirouksia, koiria, jotka paleltuivat ja kuolivat nlkn, tunsi itsens onnellisimmaksi olennoksi maan kannella. Hnen usein tytyi nukkua nlkisen; usein tytyi hnen tehd tyt kuumana puolipivn ja kylmn talvisena aamupuhteena; hnen jalkojansa usein tervt kivet kadulla haavoittivat ja jtikt leikkasivat. Aina oli hn kuitenkin tytyvinen ja kiitollinen kohtalollensa, urhoollisesti toimitti hn tehtvns, sill ystvlliset silmt hymyilivt hnelle. Tss oli Patrasille kylliksi. IV. Mutta Patrasillaki oli oma huolensa. Antverpeniss tavataan joka askeleella vanhoja, pimeit, juhlallisia kirkkoja; ne seisovat kopeain ja mutkaisien katujen varsilla; niit iknkuin rutistaa kartanoiden ja juomahuoneiden portit. Tornit nkyvt joen puolelta. Ylhll ilmassa kuuluu niist kellojen soitto ja ajoittain nousee kirkkojen synkeist kuvuista hiljaisen laulun ja soiton sveleet. Tll nuo entiset pyht sijat seisovat keskell nykyisen kauppa-Flandrian ruokottomuutta, kiirett ja siivottomuutta. Koko pivn pilvet liitvt, linnut rkyvt ja tuulet puhaltavat niiden yli, silloin kuin maan alla niiden juuressa rauhallista unta lep Rubens, yksi maailman suurimmista maalaajista. Viel nihin aikoihin asti tmn suuren taiteilian ly hallitsee Antverpenia ja hnen maineensa valaisee loistollansa tmn kaupungin. Hiljaisesti astuessamme mutkaisilla kaduilla tuntuu iknkuin suuren maalarin henki seuraisi meit; kivet, joita myten hn asteli, lausuvat juurikuin ihmis-nell hnest. Kaupunki, jossa lytyy Rubensin hauta, el meille ja el ainoastaan hnen kauttansa. Tmn suuren valkoisen hautapatsaan ymprill hallitsee tydellinen rauha; ainoastaan toisinaan urkujen soitto ja juhlallinen kuorilaulu kaikuu. Todella, ei taida yhdellkn taiteilialla olla semmoista muistomerkki, kuin tm puhdas, marmorinen Pyhn Jakobin alttari, jonka Rubensille syntym-seutunsa asukkaat ovat pystyttneet. Rubens'itta olisi Antverpen likainen, pime kauppapaikka, johon ei muut liikahtaisikaan kuin ainoastaan kauppiaat, jos heill olisi siell mitn toimimista. Rubens on tehnyt Antverpenin nimen ihmiskunnalle pyhksi. Kansat! Velvollisuutenne vaati teit kalliisti arvostelemaan suuria miehinne, sill ainoastaan niiden mukaan tulee teit tulevaisuus tuomitsemaan. Flandria ymmrsi mainioittaa suurimman pojistansa jo hnen elessns ja tehd suureksi hnen nimens kuolemansa jlkeen. Mutta sli on, kun kansat harvoin seuraavat tmn ymmrtvist esimerkki. Tuossapa oli Patrasilla huolta. Nihin suuriin kivi-kirkkoihin usein meni pikku Nello ja katosi niiden holveihin. Suruisena ja turhaan, loikoen kadulla, koetti Patras arvata, mitk seikat saattoivat eroittaa hnet hyvst ystvstns. Useasti koki hn tarkastaa asiata ja siit syyst astui rappusille, veten jlessn krryn astioineen; vaan hnet ajoi aina pois pitk ovenvartia mustissa vaatteissa ja hopeaisilla vitjoilla kaulassa. Pelosta, ett vahingoittaisi omaa pient isntns, koira totteli ja krsivisen odotteli kirkon edess pojan takaisin tuloa. Patrasia ei huolettanut Nellon kirkossa kyminen; tiesihn koira, ett kyln kaikki asukkaat kvivt tuossa pieness, harmaassa kirkossa punaista tuulimylly vastapt. Nello oli huolissansa, kummallinen oli nkns, hnen poskensa olivat joko lumi-vaaleat tahi loistavan punaiset joka kerta, kuin hn tuli kirkosta; kotona hn tavallisesti niden kymisien jlkeen istui hiljaisena ajatuksiinsa vaipuneena; ei hn iloinnut, ei leikkinyt, katsoi vaan suruisena kaukaisuuteen. Mithn se voisi olla? ihmetteli Patras. Hnen mielestns oli tuo vakavuus pojalle vahingollista. Kaikin mokomin koki hn pidtt poikaa luonansa niin hyvin auringon valaisemilla pelloilla kuin mys kansaa vilisevill kauppa-toreilla. Nello kuitenti kvi kirkkoon ja useimmiten suureen temppeliin. Patras venyessn kivill rautaisen portin luona haukotteli, huokaili ja toisinaan ulvoiki: kaikki kuitenki turhaan siksi kunnes kirkon ovet suljettiin. Silloin kirkosta tuli Nelloki ulos ja puristaen ksillns koiran kaulaa sek suudellen sen kuonoa, aina kuiskaili sille nuo yhdet ja samat sanat: -- Jospa vaan saisin nhd niit, Patras! Jos vaan saisin nhd! -- Mit niit? tuumaili Patras thysten Nelloa suurilla, osaa-ottavilla silmilln. Kerran, kun vahti tuli heitten oven auki perssn, astui koira hetkeksi sisn pienen ystvns jlkeen ja nki. "Ne" -- oli kaksi suurta, peitetty kuvaa alttarin molemmilla puolilla. Nello innostuneena seisoi polvillansa ylsnousemista kuvaavan alttari-taulun ress. Nhtyns Patras'in, hn nousi, saattoi koiran ulos ja peitettyjen kuvien sivu kulkiessa kuiskasi hn kyyneleet silmiss koirallensa: On kauheata kun ei ne noita, Patras, kun en ne senthden, ett olen kyh enk jaksa maksaa. Hnen aikomuksensa ei suinkaan ollut peitt niit kyhin silmyksilt, kun hn niit piirusti. Kyll hn antaisi meilleki lupaa katsella niit joka piv. Mutta he pitvt niit peitossa ja katettuina. Nm ihanat teokset eivt tunne valoa ja ainoastaan rikkaiden silmt saavat niit ihailla. Kun min vaan nkisin nuo, voisinpa kuolla rauhassa. Mutta hn ei saanut nhd niit ja Patras ei voinut hnt auttaa; sill ansaita hopea-rahan, jonka kirkko vaati jokaiselta, joka toivoi nhd Rubensin maalaamat kuvat "Ristiinnaulitsemisen" ja "Risitilt pois ottamisen," olisi ollut heille yht mahdotonta kuin kiipeminen temppelin harjalle. He eivt milloinkaan jaksaneet sstn panna ainoatakaan penni; jos he vaan saivat joskus niinki paljon, ett voivat ostaa muutamia halkoja uuniinsa ja vh ruoka-aineita, sen he katsoivat suurimmaksi onneksensa. Ja kuitenki lapsen sydn ikvitsi ja halasi vastustamattomalla innolla saada ainoastaan kerrankin katsahtaa Rubensin mainioita tauluja. V. Ardennilaisen sydmen tytti voimakas taiteen-halu. Kulkiessaan pitki vanhaa kaupunkia auringon laskuun asti, Nello koiransa rinnalla eleli unelmien valtakunnassa. Unelmiensa esineen oli Rubens. Paleltunut, nlkinen, rikkinisill vaatteilla varustettu, avojalkainen ja vsynyt poika unhotti sek nln ett vsymyksen, kun oli saanut nhd ainoastaan Neitsyt Maarian suloiset kasvot kulta-kiharoineen ja ikuisen auringon valaisemalla gloorilla. Nello, joka oli kasvanut kyhyydess, oppimaton, yksininen, kaikkien hylkm, sai lahjaksi palkinnon, jota ihmiset kutsuvat lyksi eli neroksi. Ei kukaan tuota tiennyt, itse poika kaikkein vhemmin. Ainoastaan hnen eroittamatoin toverinsa Patras nki, kuinka hn piirteli kaikki nkemns esineet liidulla kiville. Ainoastaan Patras kuuli, kuinka Nello, loikoen heinist tehdyll vuoteellansa, kuiskutti hiljaisia ja hartaita rukouksiaan toiveidensa toteuttamisesta. Ainoastaan Patras huomasi kuinka Nellon silmt tummenivat ehtoolla auringon laskeudessa ja kirkastuivat aamulla aamuruskon koittaessa. Useampia kertoja tunsi hn kuinka sanomattoman surun ja ilon sekoittamat kyyneleet putoilivat nuoren lapsen kirkkaista silmist hnen ryppyiselle, keltaiselle kuonolleen. -- Rauhassa min menisin hautaan, jospa vaan tietisin, Nelloni, ett sin suureksi tultuasi saat oman mkkisi, oman maatilkkusi, teet tyt ja naapurit kutsuuvat sinua: "baas'iksi," (isnnksi), saneli usein vanha Jean loikoessaan vuoteellaan. Omistaa maatilkun ja kantaa "baasin" nimen kylss, tm on Flandrian talonpojan korkein ideali. Niinp vanha sotamieskin, risteiltyns nuoruudessaan koko maan ja ei ansaittuaan matkustuksistaan mitn, oli tullut siihen ptkseen, ett el ja kuolla yhdell ja samalla paikalla, oli paras osa, mit hn osasi toivoa omalle armaallensa. Nello ei vastannut mitn. Hness kyti sama into, joka ennen muinoin synnytti Rubens'it, Van Dyk'it. Nello uneksi toisenlaista tulevaisuutta. Varakkaan maanviljelin turvallinen asema ei viehttnyt hnt. Temppelin kultainen huippu, punertava aamurusko ja ihanat jumalan idin kasvot puhuivat hnelle toisenlaisesta tulevaisuudesta. Unelmansa uskoi hn ainoastaan Patrasille ja lapsellisesti kuiskutteli ne koiran korvaan heidn yhdess tyt tehdessn aamulla ja silloin kun lepsivt joen rannalla humisevain kaislojen keskell. Semmoisia unelmia on vaikea sanoilla kertoa ja viel vaikeampi olisi ollut synnytt niihin kuulian myttuntoisuutta. Ne ainoastaan olisivat huolestuttaneet ja murheelliseksi saattaneet ukko-raukan. Sill ukko katsoi tuota likaista juomalan seinll riippuvaa Neitsyt Maarian kuvaa juuri yht ihanaksi ja hyvksi kuin sitki mestariteosta, jota katsomaan ulkomaalaiset tulvasivat Flandriaan maailman kaikilta haaroilta. VI. Paitsi Patras'ia ilmoitti Nello rohkeita toivojansa ainoastaan pienelle Aloisalle. Tm tyttnen asui tuossa vanhassa punaisessa myllyss. Hnen isns, myllri, oli kyln varakkain mies. Aloisa oli kaunis tytt hienoilla, ympyriisill, punaisilla kasvoilla. Suuret tummat ihanat silmns antoivat koko nlle sanomattoman sulouden. Aloisa oli usein Nellon ja Patrasin seurassa. Yhdess he telmivt pelloilla, yhdess juoksivat hangella, yhdess poimivat he kukkia ja marjoja, yhdess he kvivt tuossa harmaassa kirkossa ja istuivat usein yhdess myllrin talon iloisen takan edess. Aloisa oli seudun rikkahin tytt. Hnell ei ollut velji eik sisaria. Hnen sininen villainen hameensa ei ollut milloinkaan rikkonainen; sitpaitsi oli hnell aina paljon leikkikaluja ja tuomisia. Ensikerran kytyns Herran ehtoollisella olivat hnen keltaiset khrns peitetyt somalla myssyll hienoimmista pitseist, jotka oli saanut perinnksi mummoltaan. Hn oli vasta kahdentoista vuotinen, kun kylss jo puhuttiin ett hnest tulee kaunis kadehdittava morsian. Hn oli kuitenki viel iloinen teeskentelemtn lapsi, joka ei hiukkaakaan ylpeillyt rikkaudestaan ja kaikista kumppaneistaan hn enimmn rakasti vanhan Jean Daasin kyh tyttrenpoikaa, ja hnen koiraansa. Kerran tytn is Baas Hoges, muuten hyv ihminen, ainoastaan jotensaki kuivakiskoinen, sattui lytmn soman joukon, suurella kedolla, myllyn takana, heinill istui hnen tyttrens. Patrasin suuri, karvainen p lepsi hnen sylissns. Sek lapsi ett koira olivat kaunistetut valmu-kukista tehdyill seppeleill. Nello piirusteli heidn kuvaansa puhtaalle silelle petj-laudalle hiili-palasella. Myllri seisoi ja katseli kyyneleet silmiss. Kuva oli erinomaisen yhdennkinen ja hn suuresti rakasti ainoaa tytrtns. Yht'kki hn julmasti alkoi torua tytt siit, ett hn tss silloin, kun iti hnt odottaa kotona ja laittoi hnen kotiin itkevisen ja pelstyneen; sitten knnyttyns, tempasi hn laudan Nellon kdest. "Useinko sin aikaasi kulutat niss joutavissa toimissa?" kysyi hn vapisevalla nell. Nello punastuneena painoi pns alas. "Min piirrn kaikki, mit nen", sptti hn. Myllri oli vaiti; sitten ojensi hn Nellolle ktens, jossa kiilsi hopearaha. "Tm on turhuutta, kerron sulle vielki kerran, tm on tyhj ajan-hukkaaminen. Kuva on yhden-nkinen ja miellytt vaimoani. Ota siis tm hopearaha ja anna kuvasi minulle". Puna katosi nuoren Ardennilaisen kasvoilta. Hn nosti pns ja pani ktens seln taakse. "Pitktte niinhyvin rahat kuin kuvaki, Baas Hoges," sanoi poika yksinkertaisesti. "Te olette usein olleet minulle hyv." Senjlkeen kutsui hn Patrasin ja meni pellon yli pois. "Min olisin voinut nhd ne tuolla rahalla," kuiskasi hn Patrasille, "mutta enhn voinut myyd hnen kuvaansa tuonkaan onnen edest." Baas Hoges tuli suuresti rauhattomana myllyllens. "Tuo poika ei saa niin usein olla Aloisan seurassa," sanoi hn iltasella vaimollensa. "Leikki voi loppua sill, ett he rakastuvat toisiinsa ja rupeavat katsomaan itsens sulhaseksi ja morsiameksi. Hnell on jo net viisitoista vuotta ja Aloisalla kaksitoista". "Hn on hyv ja rehellinen poika", vastasi vaimo, tarkastellen kuvaa, joka riippui uunin pll kukkuvan seinkellon ja vahaisen Ristiinnaulitun rinnalla. "Niin, se on totta", sanoi myllri tyhjenten tina-haarikkonsa. "Siis, jospa tuo noin kvisikin, kuin luulet," sanoi vaimo hiljaisesti, "niin eihn tuo niin kauhea onnettomuus olisi. Tytllmme on kylliksi kahdelle ja sitpaitsi onni ei ole rikkaudessa". "Sin olet vaimo, ja senthden mys tuhma", sanoi myllri, lyden piippuansa pytn: "Poika on kerjlinen; maalari-unelminensa on hn huonompi jokaista kerjlist. Katso lasten pern. He eivt saa niin usein nhd toisiansa. Jos se ei tapahdu, laitan min tytn luostariin jumalisien ja ankarain nunnain hoidettavaksi." Vaimoparka peljstyi ja lupasi tytt miehens tahdon. Hn ei aikonut eroittaa lasta rakastetusta kumppanistansa ja eip myllri itsekn aikonut olla niin kova ja ankara poika-raukalle, jonka ainoa vika oli kyhyys. Oli monta keinoa, joilla saattoi eroittaa Aloisan hnen rakkaasta toveristansa. Nello, tuo tunteellinen ja vhin itserakaskin Nello loukkautui ja heitti kymiset vanhassa, punaisessa myllyss. Hn ei ollenkaan tietnyt mik hnen rikoksensa oli ja luuli, ett hn suututti Baas Hogesia kun uskalsi piirt Aloisan kuvan tuolla pellolla. Kun rakastavainen lapsi hyppsi hnen luoksensa ja luottavaisesti pani ktsens hnen kteens, silloin hn surullisesti hymyili ja puhui hnelle vakavalla ja hellll huolella: "El Aloisa suututa issi. Hn ajattelee, ett min opetan sinua, kultaseni, laiskehtimaan, hn ei tahdo, ett sin olisit luonani. Hn on hyv ihminen ja rakastaa sinua -- siis emme huoli suututtaa hnt, Aloisa". Tmn hn puhui syvll surulla. Luontokaan ei hnest enn nyttnyt niin viehttvlt, kuin ennen, mennessns koiransa kanssa kaupunkiin. Vanha, punainen mylly oli ennen aina pysys-paikkana hnelle. Hn oli tottunut seisattumaan sen luona kaupunkiin menness ja sielt palatessa. Hn oli tottunut tervehtimn kaikkia sen asujamia. Oli tottunut nkemn korean vaalea-khrisen pn, joka pistysi pienest portista. Hn oli tottunut nkemn, ett pikkuiset punaiset kdet ojensivat Patrasille luun tahi leivn kuoren. Mutta nyt koira ikvll katseli suljettua ovea; poika asteli seisahtumatta sen sivu sydn kipen. Tyttnen istui kotona ja neuloi, hitaasti vierivt kyyneleet kauniista silmist hnen tyllens. Baas Hoges jyrisi skkeinens, tullen viel itsepisemmksi ja kovemmaksi puhuessaan itsekseen: "Nin on parempi. Tuo poika-riepu on kerjlinen ja mieletin uneksia. Kuka tiet mimmoinen onnettomuus voisi tst tulla tulevaisuudessa?" Myllri oli kytnnllinen ja varovainen, niin ett myllyn ovet harvoin avautuivat, ja lapset, jotka olivat tottuneet joka-pivisiin iloisiin kohtauksiin, lapsellisiin leikkeihin, joiden todistajana oli Patras iloisesti kilisytten kellojansa ja osaa-ottavaisena seuraten kaikkia heidn liikkeitns, tapasivat harvoin toisiansa. Heidn entinen sydmellinen luottamuksensa ja ilonsa oli poissa. Koko tmn ajan pikkuinen petj-lauta riippui uunin pll myllrin kykiss kukkuvan seinkellon ja vaha-ristin rinnalla. Toisinaan Nellolle tuntui hyvin vaikealta ajatella, ett hnen lahjansa oli vastaan-otettu, mutta hn itse pois ajettu. Vaan hn ei valittanut: hn oli tottunut rauhallisesti krsivisen kantamaan kaikki vastoinkymiset; vanha itins is lausui hnelle usein: "Me olemme kyht. Krsikmme kaikki, mit Jumala lhett sek pahat ett hyvt ajat. Kyht eivt saa tahtoa". Poika aina hiljaisena kuunteli nit sanoja, sill hn syvsti kunnioitti ukkoansa. Mutta kuitenkin ers sanomaton harras toivo, toivo semmoinen, joka elhdytt lykkit lapsia, kuiskaili hnelle: "Kyll kyhtki tahtovat toisinaan -- tahtovat olla suuria ja saavuttavatki pmaalinsa aivan vastoin ihmisten luuloja ja kohtalon ivauksia". lykkn pojan usko paremmasta tulevaisuudesta oli niin voimakas, ett kerran, kun Aloisa aivan sattumalta kohtasi hnet pellolla ja juoksi luoksensa hnt hyvillen sek kertoen, ett huomenna oli hnen nimipivns ja ett ensikerran elissns vanhempansa eivt kutsuneet Nelloa pienelle iltaselle ja lastenjuhlalle, silloin Nello suuteli hnt, vakuuttaen suurella, vahvalla luottamuksella: "Aikaa myten kaikki muuttuu, Aloisa. Aikaa myten tuo pieni petjlauta, joka riippuu issi kartanossa, tulee mytvksi kullan arvosta; silloin ei hnenkn oviansa minulta suljeta. Ainoastaan rakasta minua aina, pieni Aloisa, rakasta minua, niin min tulen suureksi taideniekaksi!" "Mutta jospa en rakastaisikaan sinua?" sanoi pikku kaunotar kyynelten silmiss vlkkyess omituisella, lapsellisella kiekailemisella. Nello knsi kasvonsa hnest ja thysteli kaukaisuuteen, sinne, jossa yleni purppuraisen iltaruskon valaisema temppelin korkea huippu. Kasvoillansa oli kummallisen hieno hymyily. Aloisa vaikeni tykknn. "Niin, kuitenki minusta tytyy tulla suuri taiteilia", sanoi hn tuskallisesti, "minun tytyy tulla suureksi, tahi min kuolen, Aloisa". "Sin et rakasta minua", sanoi lellitelty tytt lykkien hnt luotansa. Poika vaan heilutti ptns, hymyili ja meni pitkin keltaista peltoa pois. Hn uneksi sit onnellista piv, jolloin hn palajaa syntymseudulleen ja pyyt Aloisaa omakseen hnen vanhemmiltansa, jotka nyt eivt en aja hnt tykns, vaan ottavat vastaan kunnioituksella. Hn mietti kuinka kylliset tunkeuvat hnen ymprillens ja kuiskuttavat toinen toisellensa: "Katsokaapa tuota! Hn on kuningas ihmisten joukossa, hn on suuri taiteilia, hnen nimens on tuttu ympri maan piiri; ja kuitenkin hn ennen vanhaan oli meidn pieni, kyh Nellomme, joka sai leipns koiransa avulla". Hn ajatteli, kuinka hn vaatettaa ukkonsa turkkeihin kalliista verasta ja piirt hnet juuri semmoiseksi kuin tuo ukkoki on piirretty tuohon tauluun, joka kuvaa pyh perhett pyhn Jakobin kappelin seinll; kuinka hn koristaa Patrasin kaulan kultaisella kaulavanteella ja asettaa hnet oikealle kdellens ja sanoo kansalle: "tuo on se, joka ennen oli ainoa ystvni;" kuinka hn rakennuttaa suuren valkoisen marmorisen hovin, ympritt sen ihanoilla puutarhoilla, eik asu siin yksinn, vaan kutsuu sinne kaikki kyht, yksiniset taidokkaat nuorukaiset; kuinka hn sanoo heille, jos he aikoisivat mainioittaa nimens: "ei, ei, elktte minua kunnioittako, kiittkt Rubensia. Mitp min olisin hnett?" Nm ihanat, tapahtumattomat, omaa-voittoa etsimttmt, tynn juhlallista odotusta olevat unelmat niin elvsti tyttivt nuorukaisen ajatukset, ett hn tunsi itsens onnelliseksi -- onnelliseksi tnki muutoin hnelle niin surullisena Aloisan nimipivn. Onnellinen oli hn Patrasin kanssa kahden kesken pimess tuvassa tarttuessa leipkannikkaansa silloin, kun myllyss kaikki lapset lauloivat ja nauroivat, sivt ympyriisi piirakaisia ja mantelikakkuja sek tanssivat suuressa riihess thtien valossa viulun ja huilun soidessa. "Ei mitn, Patras", sanoi poika halaten koiraansa, istuen tupansa kynnyksell, johon yn tuuli toi iloisia ni myllyn pidoista, "ei mitn; aikaa myten kaikki muuttuu." Hn luotti tulevaisuuteen; mutta Patras, kokeneempi ja enemmn miettivisempi, ajatteli, ett hyvn iltaruo'an kadottamisen nykyisyydess unelmat ja tulevaisuuden toiveet huonosti palkitsevat, semminkn kun ne eivt milloinkaan taida tapahtua. Patras aina murisi Baas Hogesin sivu kulkeissaan. "Tnn on Aloisan nimipiv, eik niin?" sanoi vanha Jean Daas pimest nurkastansa. Poika nykytti ptns mydytyksen merkiksi; hn toivoi ett ukon muisti ei olisi niin hyv ja hn olisi hairahtunut tll kerralla. "Miksi et ole siell?" jatkoi ukko. "Ainahan sin ennen varsin hyvin muistit tmn pivn, Nello". "Olethan kovin kipe, enk tahdo jtt sinua yksinsi", kuiskutti poika kallistaen kaunista ptns. "Hm ... kummi Julia istuisi kyll luonani niinkuin ennenki. On toinen syy, Nello?" tiedusteli ukko. "Oletko riitautunut Aloisan kanssa?" "Ei, ei vaari-kulta," vastasi poika sukkelasti ja kasvonsa lensivt tulipunaisiksi. "Totta sanoen, Baas Hoges ei pyytnyt minua tn vuonna. Hnell on jotakin minua vastaan." "Etks tehnyt jotakin pahaa?" "Luullakseni en mitn. Piirsin vaan Aloisan kuvan petj-laudalle: siin kaikki." "Vai niin". Ukko vaikeni. Pojan suora vastaus ilmoitti hnelle kaikki. Hn loikoi kuivilla lehdill tupansa pimess nurkassa, mutta ei senthden unhottanut ihmisten mielipiteit, tapoja eik seuraelmn tuomioita. Hellsti puristi hn pojan valkoista, kiharaista pt rintaansa vasten. "Sin olet hyvin kyh lapseni," sanoi hn vapisevalla nell, "hyvin kyh! sinulle on hyvin vaikea olla". "Ei, min olen rikas," kuiskasi Nello. Niin todellakin; lapsellinen poika katsoi itsens rikkaaksi, sill hness kyti alku tuohon kuolemattomaan taipumukseen, joka on voimakkaampi kuninkaan valtaa ja kuninkaan mahtia. Hn tuli ulos ja seisoi tuvan ovella ja silmili yn rauhallista lepoa; hn katsoi thtitaivasta ja korkeita tuuheita haapoja, kun niiden lehdet pienimmstki tuulosen henghdyksest nuokkuivat. Kaikki myllriln ikkunat olivat valaistut, ja tnne kaikuivat toisinaan soiton sveleet. Kyyneleet virtasivat pojan poskille; hn oli viel lapsi; mutta hn kuitenki koetteli hymyill ja kuiskasi itsekseen: "tulevaisuudessa!" Tuossa seisoi hn, kunnes pimeni ja kaikki vaikeni; silloin astui hn ystvns kanssa kotiin. Rinnatusten makasivat he kau'an ja makeasti. VII. Nellolla oli yksi salaisuus, jonka ainoastaan Patras tiesi. Tuvan yhteydess oli pikkuinen liiteri, jossa ei kukaan muut kuin poika koiranensa kynyt. Se oli surullinen paikka, mutta kuitenki paistoi sinne kirkkaasti piv etelst. Tnne Nello rakensi yksinkertaisen puisen piirustus-pytns ja tll hn suurelle harmaalle paperi-arkille piirteli yht niist lukemattomista aatos-kuvista, joita pssns pyri. Ei milloinkaan hnt kukaan opettanut. Varoja vrin ja muun ostamiseen ei hnell ollut. Usein oli hn ollut leivtt saadaksensa vlttmttmimmt ty-tarpeensa, hnen oli siis tytymys piirt kaikki nkemns esineet mustalla hiilell tahi valkoisella liidulla. Suuri olento, jota hn nyt piirteli liidulla, oli ern kannolla istuvan ukon kuva -- ei mitn muuta. Hn oli nhnyt usein kuinka puunhakkaaja Mihem istui nin iltasilla poltellen piippuansa. Ei hn ollut milloinkaan kuullut piirustuksesta, ei perspektivist, ei anatomiasta eik varjosta. Kuitenki osoitti kuva kokonansa vanhuuden vaivat ja vsymyksen, surullisen, krsivisen nyryyden: alku-esineen kaikki piirteet. Nello esitteli kaikki niin, ett vanhan yksinisen ukon kuva, istuvana syviss mietteiss kuolleella puun-kannolla ja lhestyvn yn hmrn ymprimn, oli elv runo. Luonnollisesti ei kuva ollut varsin valmiiksi piirretty; siin oli paljon puuttuvaisuuksia; vaan se oli elv, uskollinen luonnolle ja taiteelle, synnytti surullisen tunteen ja oli vississ katsannossa ihana. Hness kyti toivo -- se saattoi olla rohkea, ymmrtmtin toivo -- lhett tm piirrustus arvosteltavaksi. Antverpeniss oli ilmoitettu, ett jokainen taidelahjalla varustettu poika, nuorempi kahdeksaatoista vuotta, oppinut tahi oppimatoin sai esitt oma-tekemns kuvan, piirretyn joko liidulla tahi lyijykynll. Paraimmasta kuvasta luvattiin antaa palkinnoksi kaksisataa frankkia vuodessa. Rubensin kaupungin kolme etevint taideniekkaa olivat tuomareina; heidn tuli valita palkinnon saaja, katsoen hnen kykyyns ja taitohonsa. Koko kevn, kesn ja syksyn teki Nello tyt tuon aarteensa valmistamiseksi. Jospa hnen onnistuisi saada palkinto? Sehn olisi ensiminen askele toivorikkaasen tulevaisuuteen ja sen taiteen kaikkien salaisuuksien tuntemiseen; hn kunnioitti maalaustaidetta innolla, sokeasti, itse sit sen enemp tuntematta. Ei hn tuosta kellekn mitn ilmaissut: ukkonsa ei olisikaan hnt ksittnyt ja pikkuisen Aloisan oli hn kadottanut. Ainoastaan Patrasille saneli hn kaikki ja kuiskutti: "minusta nytt, niinkuin Rubens antaisi minulle palkinnon, jos hn vaan elisi". Patras ajatteli samoin, sill tiesihn se, ett Rubens suvaitsi koiria; eihn tuo suuri mestari niit muutoin olisi piirustanutkaan niin ihmeellisen elviksi ja yhdenmuotoisiksi. Ihmiset, jotka rakastavat koiria, ovat aina armahtavaiset; sen tunsi Patras kokemuksestaan. Piirustusten piti olla mrtyll paikallansa Joulukuun ensimisen pivn. Pts julistettiin kahdeskymmenes neljs piv, niin ett palkinnon saaja voi ilolla vastaanottaa joulujuhlaa omaistensa ja vanhempainsa kanssa. Kylmn talvi-pivn hmrtess pelosta ja toivosta sykkivll sydmell pani Nello kuvansa viheriiselle krrillens, veti sen Patrasin avulla kaupunkiin ja heitti kuvansa niinkuin ksketty oli yleisen rakennuksen rappusille oven eteen. "Voipi olla mahdollista, ett kuvani ei mihinkn kelpaa. Kuka ties?" -- ajatteli Nello itsepisen luonteensa taudintapaisella kiihkolla. Nyt kuvastansa luovuttua nytti hnest sek tyhmlt ett naurettavalta uneksia, ett hn pieni avojalkainen poika-ressu, joka tuskin tunsi kirjaimet, voisi piirt semmoisen kuvan, johon suuret taideniekat, oikeat nerot, heittisivt edes ainoankaan silmyksen. Mutta temppelin sivu kulkeissansa, sai hn voimia; hnest nytti iknkuin ymprivst hmrst ja sumusta etehens olisi astunut Rubensin suuri henki, jonka huulet hymyilivt ystvllisesti ja rakkaasti kuiskuttivat hnelle: "Rohkaise itsesi! Enp pelolla, enk turhalla pelkurimaisuudella minkn olisi saanut mitn aikoihin yht vhn kuin nimeni ikuistetuksi Antverpeniss." Nello juoksi kotiinsa rauhoitettuna. Hn oli tehnyt kaikki, mit voi ja antoi loput Hertan haltuun tuolla viattomalla luottavalla lapsellisella uskalluksella, jota hn oli saanut oppia pieness harmaassa kappelissa kydessn. Talvi oli jo hyvin kova. Tn yn, saapuessaan majallensa satoi lunta niin ett kaikki polut pelloilla olivat ummessa, kaikki pikku joet jss ja lakeuksilla riehui ankara pakkanen. Tmn jlkeen seurasivat kurjat ajat; sill luonnollisesti oli vaikea kyd hakemassa maitoa pimell, ja kulettaa sit ympri haudan-hiljaista kaupunkia. Tm ty tuli sangen vaikeaksi etenki Patrasille, sill vuodet, jotka toivat Nellolle voimakasta, tervett nuoruutta toivat Patrasille vanhuutta: hnen jsenens kangistuivat ja luitansa kolotti usein. Ei hn milloinkaan vetyntynyt pois osastansa vaivan nss. Usein Nello koiraa sliessn tahtoi itse vet krrins, mutta tuota ei Patras ollenkaan huolinut. Ainoa apu, jota hn vastaanotti ja mynsi oli krrin tyntminen takaa, silloin kuin se hitaasti kulki jtyneell, kuoppaisella tiell. Patras eli valjaissa ja pyhkeili siit. Hn usein krsi vilua ankaralla pakkasella kulkiessaan kehnoja teit ja luuvalon kolotuksia kaikissa jsenissn; silloin hn ainoastaan hengitti raskaammin, ja kallistaen paksua kaulaansa, kulki eteenpin loppumattomalla krsivllisyydell. "Jhn nyt kotiin Patras, onhan sinun jo aika levht; voinhan min itse hyvin hyvsti vet krri," puhui Nello usein koirallensa. Patras, joka hnet hyvin ymmrsi, ei milloinkaan jnyt kotiin, eik kieltynyt tyst, samoin kuin tappeluissa haavoitettu sotamies ei voi olla osaa-ottamatta uusiin taisteluihin; joka piv yls noustuansa asettausi koira aisojen vliin ja kulki pitkin lumikinoksia ja peltoja, joihin hnen kplns olivat jlki painaneet monen, monen vuoden kuluessa. "Ei kukaan saa levt, ennenkuin kuolee" ajatteli Patras ja toisinaan nytti, ett tt levon aikaa ei hnen tarvinnut kauvan odottaa. Nkns heikkoni, voimansa alkoi uupua; aamulla ylsnousu alkoi tuntua raskaalta, vaikka hn ei hetkekn viivhtnyt vaan nousi yls olki-vuoteeltansa niinkohta kuin kappelin kello li viisi, ilmoittaen tyn alkua. "Patras raukkani, me kohta saamme rauhassa levt haudassamme -- sin ja min," sanoi vanha Jean Daas, silitten Patrasin pt vanhalla, ryppyisell kdellns, joka aina jakoi koiralle omasta leipns kuoresta. Kummanki, niinhyvin ukon kuin koiran sydmmet tykyttivt rauhattomasti saman ajatuksen raivotessa: "kuin heist aika jtt, kuka silloin huolta pit heidn rakkaastansa." VIII. Kerran Antverpenist palattuansa lysivt he tielt kauniin, kauniin nuken, puetettuna punaisella veralla, koristettu pienill kulkusilla ja kulta-nauhoilla. Tm nukke oli kuusi tuumaa korkea, ja kumma oli todellaki kun se ei pudotessa ollut likauntunut eik srkeynyt. Tm oli soma leikkikappale. Nello koki etsi ja kysell sen omistajaa ja kuin tm hnelle ei onnistunut, ptti hn vied lytns Aloisalle. Jo tukkunaan pimeni kuin hn kulki myllriln sivu; hn tiesi Aloisan kammarin akkunan. Nello ajatteli, ettei hn tytt vahingoita jos antaisi hnelle kallishintaisen lytns. Olivathan he niin kauan olleet tuttuja. Aloisan akkunan alla oli ern ulkohuoneen laaka katto; tuolle katolle kipusi Nello ja kolkutti hiljaan akkunaan. Kammarissa loisti himme tuli. Tyttnen aukaisi akkunan ja tirkisti pelstyneen ulos. Nello antoi hnelle tuon kauniin nuken. "Tuossa on sulle nukke, jonka lysin lumesta, Aloisa. Ota se", kuiskutti hn, -- "ota se ja Jumala siunatkoon sinua, kallis Aloisa!" Hn hyppsi katokselta ja ennenkuin tytt enntti hnt kiittkn, katosi hn pimen. Tn yn oli myllrilss tulipalo. Ulkohuoneet ja paljon ruista paloi poroksi. Mylly ynn myllrin asuinhuone jivt kuitenki ehyiksi ja vahingoittamattomiksi. Kyln vki tulvaili kauhistuksissaan kadulle ja Antverpenist saapuivat palosammuttajat. Myllrin omaisuus oli palovakuutettu; hn ei kadottanut mitn, vaan julisti kaikkein kuullen, ett tuli ei pssyt irti sattuman tahi vahingon kautta, mutta ett joku oli sytyttnyt hnen omaisuutensa. Nello, havahtuessaan, juoksi muiden kanssa auttamaan. Baas Hoges sydmissns tynsi hnet pois. "Sin tll hmriss kuljeskelit," sanoi hn resti, "min olen valmis lymn vetoa, ett syyn tulipaloon sin tunnet paremmin kuin kukaan muu." Hiljaa ihmetellen kuunteli Nello nit sanoja. Hn ajatteli myllrin leikki laskevan, eik ksittnyt, kuinka tuo puhe saattoi olla mahdollista tmmisess tilaisuudessa. Seuraavana pivn myllri suoraan sanoi ajatuksensa muutamille naapureille tulipalon suhteen; ja vaikka Nelloa ei kukaan voinut suorastaan syytt, levisi kuitenki huhu, ett Nello nhtiin hmriss myllriln pihassa, ettei kukaan tiennyt mit varten hn siell kvi ja ett hn oli keissn Baas Hogesille senthden, kun tm kielsi hnt seurustelemasta pienen Aloisan kanssa. Kyln vki, orjallisesti uskoen kylns varakkaamman isnnn lauselmia ja ajatuksia, nhden Aloisassa rikkaan ja kadehdittavan morsiamen kasvaville pojillensa, kylmeni Jean Daas'in kyh tyttren poikaa kohtaan ja alkoi hnt katsella karsain silmin. Kukaan ei mitn hnelle suorastaan lausunut: koko kyl tahtoi olla myllrin mieliksi -- ja niiss taloissa, joissa Nello ja Patras olivat joka aamu tottuneet kymn maitoa hakemassa viedksens sit Antverpeniin, kohtasivat heit vihaiset silmykset ja yksitavuiset vastaukset entisen ilosen hymyilyn ja ystvllisen kohtelun sijaan. Oikeastaan ei kukaan uskonut myllrin julmia epluuloja ja hnen loukkaavia syytksin; mutta kaikki kylliset olivat kyhi ja hyvin sivistymttmi ja ainoa kyln rikashan se oli, kuin tuomitsi ja syytti Nelloa. Yksininen, syytn poika ei voinut eik jaksanutkaan taistella yleist mielipidett vastaan. "Sin olet varsin kova pojalle", rohkeni myllrin vaimo sanoa itkien miehellens. "Toden totta on hn rehellinen ja syytn lapsi, jolle ei milloinkaan voi mieleenkn juohtua tuommoisen rikoksen tyttminen, vaikka hnen sydmessns miten vaikealta tuntuisi." Baas Hoges oli kuitenki itsepinen eik mistn maailman hinnasta olisi mielipiteestns luopunut, vaikka hn sydmessns tunnusti koko oman vryytens. Sill vlill Nello kantoi hnelle tehty vryytt ihmeteltvll krsivllisyydell, karttaen valituksia; ainoastaan oltuansa kahden kesken koiransa kanssa antoi hn surunsa puhjeta ulos. Silloinki ajatteli hn: "Jos vaan minulle mrtn palkinto, ehk he minua sitte slivt". Kuitenki oli tuolle viidentoista vuoden vanhalle nuorukaiselle, joka koko elmns ijn oli elnyt pikkiriikkisess maailmassa, hnelle, joka lapsuudestansa huomasi ainoastaan ystvllisyytt ja osanottoa kaikilta haaroilta, hnen nyt oli vaikea nhd, ett koko tm pikkuinen maailma oli issn hnelle. Erittin raskaalta tuntui heille kylm, luminen talven-aika, jolloin oli pakko lmmitell hyvntahtoisten kyllisten takka-valkean luona. Nyt talviseen aikaan kaikki ahtaammin lhestyivt toisiansa paitsi Nelloa ja Patrasia: niden kanssa ei kukaan tahtonut seurustella; he jivt kohtalonsa nojaan kylmn mkkiins halvatun ukkonsa kanssa; hdin tuskin jaksoivat he saada muutamia halkoja takkaansa, usein ei heill mkissns lytynyt leip-palaa, sill Antverpenist tuli kauppias muulilla joka piv maidon pern. Ainoastaan kolme eli nelj kyllist eivt huolineet hnen ehdoistansa vaan jivt viheliisen krrin uskollisiksi auttajoiksi. Patrasin kuorma tuli tten varsin kevyeksi ja Nellon taskuissa ainoastaan silloin tllin kilisi muutama yri. Koira tapansa mukaan seisahteli kaikilla tutuilla porteilla; nyt ne olivat suljetut hnelle. Niit katseli hn nettmll ja surullisella kaipuulla. Kyln asukkaille oli vaikea sulkea oviansa ja sydmins Nellolta ja katsoa kuinka Patras veteli tyhj krrins. Kuitenkin he tmn tekivt ja toivoivat nin miellyttvns Baas Hogesia. Joulu-juhla lhestyi. Olivat kylmt, kamalat pakkaset. Teit peittv lumi oli kuusi jalkaa korkea; j oli paksu ja vahva. Thn aikaan vuotta oli koko kylll iloinen ja juhlallinen nk. Kyhimmsski majassa sytiin piirakaisia, laskettiin leikki, matalimmassaki mkiss oli valmistettu pyhimyksi kuvaavia sokeri-leivoksia. Hevosten valjaissa helisivt iloiset Flandrian kellot; joka takan padassa kiehui voimakas liemiruoka ja jokapaikassa kuului nauravien neitosten kuiske, kun he pyhvaatteissaan kiirehtivt joko kirkkoon tahi sielt kotia pitkin valkoisia nietoksia. Ainoastaan ystvysten pikku mkki oli aivan pime ja hyvin kylm. IX. Aivan yksin jivt Nello ja Patras maailmaan. Viikko ennen joulua kvi kuolema heidn tuvassansa vieraana ja vei muassansa Jean Daasin rauhan majoihin. Elissns oli hn saanut kylliksens kyhyytt ja surua krsi. Kauan eleli hn puolikuolleena: hn saattoi ainoastaan antaa heikon merkin tarpeistansa; saattoi harvoin sanoa jonkun ystvllisen sanan. Hnen kuolemansa kumminki suuresti ihmetytti ystvyksi, jotka hnt kauheasti kaipasivat. Nukkuessaan astui hn tuomarinsa kasvojen eteen. Aamulla, aamuruskon tuikkiessa huomasivat he yksinisyytens; tm nytti heist krsimttmlt. Kauan oli ukko kyhn, heikkona halvattuna elnyt, hn ei voinut kttnskn heidn suojellukseksensa kohottaa; mutta hn erinomaisesti heit rakasti ja aina ystvllisell hymyilyll heit kotia tultua tervehti. Lohduttamattomina kaipasivat ja surivat ystvykset ukkoa, saattaessansa hnen ruumistansa harmaan kappelin kirkkomaahan. Kyh ukkoa itkivt kaksi kyh raukkaa: nuori poika ja vanha koira. "Luultavasti hn nyt armahtaa lapsikurjaa, ja antaa luvan tulla meille lmmittelemn," ajatteli myllrin vaimo, katsellen miestns, joka poltteli piippuansa takan edess. Baas Hoges arvasi hnen ajatuksensa, mutta kumminki oli hn itsepinen eik avannut oveansa, kun pieni hautajais-matkue surullisena siit kulki sivu. "Tuo poika-ressu on kerjlinen", sanoi hn itseksens, "ei hnen tarvitse liehakoida Aloisan ymprill". Vaimonsa ei virkkanut mitn; mutta silloin kun hauta oli peitetty ja vki hajonnut, antoi hn Aloisalle talvikukista tehdyn seppeleen ja kski sen panemaan haudalle, sille paikalle josta lumi oli poissa. Ystvykset hiipivt kotiin srjetyill sydmill. Kohtalo eroitti heidt tstki surkeasta asunnosta. Isnnlle olivat he jneet velkaa tuvastansa koko kuukauden ajalta. Saatettuansa vainajan hautaan ja annettuansa hnelle viimeisen surullisen palveluksen, ei Nellolle jnyt yrikn rahaa. Hn kyll pyysi isnnlt, joka paikkasi vanhoja kenki ja sunnuntai-iltana aina pistysi myllriln juomaan lasin viinaa ja tupakkaa polttamaan, ett hn armahtaisi heit ja odottaisi maksua. Isnt ei tuota ottanut kuullaksensakaan, hn oli sydmetn ja saita ihminen. Velan maksamiseksi vaati hn joka kepin, kiven, pannun ja padan mkiss ja ett tupa olisi aivan tyhj seuraavana aamuna. Mkki oli kyll kyh ja pieni, mutta he olivat siihen tottuneet. Tss olivat viettneet monta onnellista hetke: olihan mkki niin soma ja valoisa kesll ihanan viinakynnksens kanssa, kukkivine papuineen auringon valaisemien peltojen keskell. Elmns oli kyll tynn suruja ja murheita -- ja kuitenki olivat he siin niin tyytyviset, niin iloiset, palattuansa kaupungista juoksu-jalassa ja kohdattuansa ukko-vainaan lempen hymyilyn. Koko yn istui poika koiranensa sammuneen takan ress pimess. Kovasti puristi hn koiraa saadaksensa vhnki lmmint ja lohdutusta. Ruumiinsa eivt tunteneet pakkasta, mutta sydmens jtyivt surusta. Seuraava pivn-nousu toi joulun aaton-aamun. Nelloa vapisutti syleillessn ainoaa ystvns, ja kuumat kyyneleet valuivat elimen rehelliselle naamalle. "Mennn nyt rakas Patrasini", kuiskasi hn, "mennn ennenkuin meit tlt ajetaan". Patras totteli ja molemmat astuivat he suruisina rinnakkain ulos armaasta asunnostansa, jossa joka kappale oli heille kallis ja rakas. Suruisena kallisti Patras ptns, kulkeissansa viheriisen krrin sivu. Se ei nyt enn ollut heidn, vaan ji velan suorittamiseksi. Vaskiset valjaat olivat lumella. Mielelln olisi koira tuon viereen istahtanut ja kuollut sen rinnalle murheesta; mutta niinkauan kuin Nello eli ja Patras saattoi olla hnelle hydyksi, ei hn antaunut suruun ja eptoivoon. He menivt tuttua tietns Antverpeniin. Vasta hiukan hmrsi; muutamain huoneiden luukut olivat viel kiini: toisten asukkaat olivat jo liikkeell. He eivt huomanneetkaan, ett poika koiranensa astui heidn sivutsensa. Ern oven eteen seisattuivat he. Tmn asukkaille oli ukko-vainaja elissns osoittanut monta ystvllist palvelusta. "Ettek olisi niin hyv ja antaisi Patrasille hiukan leivn kuorta?" kysyi Nello kainosti, "hn on vanha, eik ole synyt sitte eilisen pivn mitn." Emnt kiireesti sulki oven jupisten itseksens, ett ruis- ja vehn-jauhot ovat nykyjn hyvin kalliit. Poika ja koira nyrsti kulkivat eteenpin eivtk enn pyytneet. Vaivalla saapuivat he viimeinki Antverpeniin. Kaupungin kellot livt kymmenen. "Olisipa minulla edes jotakin, jota voisin myd saadakseni Patrasille leip", ajatteli Nello; vaan hnell ei ollut muuta kuin paita, villainen liivi ja pari puukenki. Tuon taisi Patras ymmrt. Kuononsa asetti hn pojan kdelle iknkuin anoen, ettei poika hnen thtens surisi ja murehtisi. Palkinnon saajan nimi ai'ottiin julistaa puolipivn aikana. Nelloki astui tuohon suureen rakennukseen, johon oli aarteensa heittnyt. Rappuset ja odotussali olivat tynn nuorukaisia; muutamat olivat hnen ikisens, muutamat taas vanhemmat hnt. Kaikkia ymprivt vanhemmat, sukulaiset tahi ystvt. Nellon sydn vapisi pelosta, kulkeissaan Patrasinsa kanssa noiden onnellisten nuorukaisten sivu. Kaupungin suuri kello kimesti li kaksitoista. Sis-salin ovet avautuivat: hengittmtt syksyi krsimtn joukko sinne; oli kuulutettu, ett valittu kuva nostetaan puisen kepin pll yls. Nellon silmt pimenivt, ptns pyrrytti, jalkansa vapisivat. Vhn toinnuttuansa nki hn nostetun kuvan: se ei ollut hnen piirrustuksensa. Raikuvalla nell kuulutettiin, ett palkinto oli annettava erlle Atverpeniss syntyneelle hamina-mestarin pojalle. Nello toinnuttuansa, huomasi makaavansa kivirappusilla. Patras koetteli kaikkia keinoja saadaksensa hnt henkiin. Kaukaa kuului Antverpenin nuorukaisten iloiset net saattaessansa onnellista palkinnon saajaa pitkin rantaa kotia. Poika hyppsi jaloillensa ja halasi koiraansa. "Kaikki on loppunut, Patrasini," kuiskutti hn, -- "kaikki, kaikki!" Vht voimansa ponnisti hn. Nlst riutuneella ruumiilla hiipi hn hiljaa kyln. Patras asteli alaspin vaipuneella pll hnen rinnallansa; -- hnenki vanhat jsenens heikkenivt surusta ja nlst. Lunta tuiskusi vahvasti, pohjoisesta puhalsi lpitunkeva kylm tuuli, lakeuksilla riehui ankara pakkanen. Hiljakseen kulkivat matkustajat tuttua tietns. Kello juuri li nelj, kun ne lhestyivt kyl. Yht'kki Patras seisahtui, haisteli jotaki lumessa, raapi, ulvahti ja vetsi hampaillansa ruunin nahkaisen kukkaron. Pimess toi hn sen Nellolle. Lhell tt paikkaa seisoi kojunen, jonka edess paloi lamppu himmell valolla. Koneentapaisesti knsi poika kukkarota valon eteen: kukkaro kantoi Baas Hogesin nime sek sislsi kaksi tuhatta frankkia kreditti-pileteiss. Tm antoi nuorukaiselle uutta voimaa. Hn pisti kukkaron poveensa ja silitteli koiraa, joka vakaisena thysteli pojan liikkeit. Suoraa tiet astui Nello koputtamaan myllriln ovea. Myllrin emnt aukaisi sen, itkien. Aloisa piti kiini hnen hameensa liepeest. "Sink se olet, lapsi-raukka" -- sanoi ystvllinen emnt kyynelten vlist. "Mene, mene tlt, ettet joutuisi Hogesin nhtvksi. Meill on tnn suuri murhe. Hn ajoi etsimn rahojansa, jotka pudotti kotia palatessansa; mutta eihn niit tmmisess lumessa suinkaan lyd. Tm onnettomuus hvitt meidt. Se on Jumalan rangaistus siit pahasta, jota olemme sinulle tehneet". Nello laski kukkaron hnen kteens sek kutsui Patrasin taloon. "Patras lysi nuo rahat", sanoi poika kiireesti. "Sanokaa tm Baas Hogesille -- min luulen hnen ei kieltvn vanhalta koiralta kattoa eik ruokaa. Katsokaatte, ettei hn juoksisi jlessni; viel rukoilen teit, olkaa ystvlliset hnelle". Ennenkuin vaimo ja koira ennttivt ksittkn hnen aikomustansa, kumarsi hn pns, kiireesti suuteli Patrasia ja katosi lhestyvn yn pimeyteen. Emnt sek lapsi seisoivat ilosta pyrtynein. Turhaan Patras tynsi raudoitettua tammista ovea; lsn olevat eivt tohtineet avata sit ja laskea hnt ulos. Kaikella tavoin kokivat he koiraa lohduttaa. Hnelle tarjottiin makeita piirakaisia ja maukasta lihaa, turhaan ahkeroi tyttnen saada koiraa lmpisen takka-valkean eteen. Kaikki lohduttamisen kokeet olivat turhat. Patras ei liikahtanut ovelta eik mikn hnt ilahduttanut eik viehttnyt. X. Kello kuusi saapui vsynyt myllri kotia toisesta kytvst. "Rahat ovat kadonneet", sanoi hn vaaleana ja hnen kopea nens vapisi. "Joka paikan etsimme lyhtyjen valossa; tyttremme hlahja on kaikkineen kadonnut!" Emnt antoi hnelle kukkaron, sek kertoi kuinka hn sen oli saanut. Kopea, voimakas ukko, peitten kasvonsa ksillns, putosi vapisten tuolille pelstyneen ja oman-tunnon nen soimaamana. "Olin kova pojalle", sptti hn viimein. "En ole ansainnut hnelt tmmist kytst". Pikku Aloisa rohkaistuna tuosta, astui isns luo pannen valkotukkaisen pns hnen rinnallensa. "Is, saako Nello jlleen tulla meille?" uteli hn. "Saako hn tulla niinkuin ennenki, saako hn tulla huomenna?" Myllri puristi hnet sydmehens. Ylpet pivettyneet kasvonsa olivat vaaleat ja huulensa vapisivat. "Tietysti, tietysti", sanoi hn lapsellensa. "Hn saa olla koko joulun pyht luonamme ja milloin hn vaan tahtoo. Jumala auttaa minua suorittamaan syyni pojan suhteen". Pikku Aloisa suuteli hnt iloisella kiitollisuudella, hyppsi alas hnen polveltansa oven luona istuvan koiran luo. "Tnn tahdon oikein hyvsti kestitt Patrasia", huusi hn lapsellisella huolettomuudella. Suruisena kallisti ukko ptns: "Niin, niin, anna koiralle mit parasta on", sanoi sydmens pohjasta liikutettu is. Oli joulun aatto-ilta. Myllrilss oli yllin kyll tammi-puita, pllist ja mett, lihaa ja leip. Seint olivat koristetut talvikukista tehdyill seppeleill, ristiinnaulitun kuva ja kukkuva seinkello pilkistelivt somina viheriisten lehtien vlist. Olipa siell viel pieni paperi-lyhtyj, monenlaisia leikkikaluja sek kulta- ja hopea-papereihin krittyj sokeri-namusia. Jokapaikassa vallitsi valo ja yltkyllisyys. Tyttnen kestitsi koiraa juurikuin kunnia-vierasta. Patras ei kuitenkaan huolinut lmmitell eik ottaa osaa yleisess ilossa. Hnell oli nlk ja kylm, mutta ei ruoka maistunut hnest ilman Nelloa. Ei mikn voinut hnt ilahduttaa: hn odotti ainoastaan silmn-rpyst, jolloin voisi ulos-puikahtaa. "Hn etsii poikaa", sanoi Baas Hoges. "Hyv, uskollinen elin! Min lhden heti pivn noustua pojan luo". Ei kukaan paitsi Patras tietnyt, ett Nellon tytyi jtt mkkins, ei kukaan paitsi Patras arvannut, ett yksininen orpo meni surua ja nlkkuolemaa vastaan-ottamaan. Myllrin kykiss oli hyvin lmmin; suuret halot ritisivt ja paukkuivat takassa. Naapurit pistysivt nauttimaan olutta ja palan iltaseksi valmistettua hanhen paistia. Ilosta sihkyvin silmin hyppeli Aloisa ympri heiluttaen valkoisia khrins. Tuleehan hnen rakas kumppaninsa huomenna ja tuosta hn tanssi ja riemuitsi. Ystvllisesti hymyili hnelle Baas Hoges ja kertoi, kuinka hn suojelee ja turvaa kyh poikaa. Talon emnt istui rauhallisena ja tyytyvisen. Kukku-kello iloisena li tuntia kuluneeksi. Kaikki hyvilivt Patrasia; mutta ei rauhallisuus, lmp eik yltkyllisyys koiraa viehttneet ilman Nelloa. Pydll hyrysi illallinen. Vierasten iloiset net kaikuivat. Aloisa sai monta kaunista lahjaa. Silloin astui ers huoleton vieras sisn, jtten oven auki. Avonaisesta ovesta pujahti Patras ulos sek juoksi niin sukkelaan kuin jsenens sallivat kylmn, pimen yhn. Hnen ainoa ajatuksensa oli Nellon lytminen. Ihminen olisi kyll seisahtunut, synyt ja levhtnyt; semmoinen ei ollut Patrasin ystvyys. Hn muisti sen ajan, jolloin ukko ja poika lysivt hnet puolikuolleena ojassa. Koko illan satoi lunta, nyt oli kello kymmenen. Pojan jlet olivat tukkunaan kadonneet. Kauan haki Patras niit. Kun hn ne viimeinki lysi, hvisivt ne taas. Tm tapahtui useampia kertoja. Y oli hyvin myrskyinen. Tien varrella olevien ristien lamput sammuivat. Luonto oli kritty lumi- ja j-vaippaan. Pimeys esti nkemst ihmisten asuinhuoneita, kadulla ei ollut ristisielua. Karja oli ajettu katoksien alle; tuvissa iloitsivat ihmiset Vapahtajan syntymst. Yksinn maantiell hoiperteli vanha, nlistynyt krsivinen koira, jota voimakas, luja rakkaus elhdytti ja vahvisti. Tuskin nkyvt heikot Nellon jlet ohjasivat Patrasia Antverpeniin vievlle tielle. Enemmn kuin puoli yt oli jo kulunut, ennenkuin Patras oikeat jlet lysi, etsiessns pitkin pimeit, kapeita ja mutkaisia kaupungin katuja. Kaupungissaki oli aivan pime, ainoastaan siell tll pilkisti heikko tuli luukkujen rakoloista, tahi paloivat jonkun kotia kiirehtivn seuran lyhdyt. Kartanoiden korkeat seint tekivt kadut vielkin kolkommiksi. Kuului ainoastaan vihurin pauhu, joka repi kyltti seinist ja heilutti korkeita lyhtyjen patsaita. Kaduilla oli illan pitkin kulkenut paljon ihmisi. Lunta oli tupruttanut monta tuntia, niin ett koira-raukalle oli vaikea aina pysy oikealla jlell. Patras ei vaan vsynyt, vaikka pakkanen kolotti luitansa, j leikkeli kplins, ja nlk piinasi ruumistansa. Tietns kulki vaan laihtunut ja vapiseva Patras, jonka sanomaton rakkaus johdatti sille jlelle, joka vei hnet suoraan suuren temppelin rappusille. Nello oli suruissansa astunut takaisin kaupunkiin rakkaiden kuviensa luo. Vaikka hn ei voinut ymmrt, paloi kuitenki hnen mielens taiteen pern, sen taiteen, joka oli hnelle niin ksittmtn ja kuitenki niin korkea, pyh. Iltakirkon jlkeen oli ovi jnyt auki joko vahtien huolimattomuudesta tahi olivat he niin uneliaat, etteivt tietneet mihinpin avainta knsivt; yhden tekev, ers ovi oli jnyt lukitsematta. Patras huomasi kaivatut jlet: pojan askeleet jttivt valkoiset merkit mustalle kivi-lattialle. Nit jlki seurasi koira haudan kaltaisessa hiljaisuudessa suoraan alttarin eteen. Siin makasi Nello aivan suorana kylmill kivill. Patras hiipi ja kosketti pojan kasvoja kuonollaan. -- Luulitko ett min olisin uskotoin sinulle, ja jttisin sinut yksinsi? Min olen koira -- sanoi tm mykk ystvllisyys. Poika kohottihe hiljaisella huudolla ja syleili koiraansa. "Ky pitkllesi koiraseni, kuolkaamme yhdess, me emme ole tarpeelliset ihmisille. Sitpaitsi olemme me aivan yksin". Vastaukseksi hiipi Patras vielkin lhemmksi ja pani pns nuorukaisen rinnalle. Ruunissa silmissns kiehuivat kyyneleet -- ei hn itsens thden surrut -- itse oli onnellinen. Vierekkin venyivt he. Kylm, vihainen tuuli pohjoisesta jmerest jdytti ja pakastutti kaikki, mit vaan eteen puuttui. Suuren kivirakennuksen sisss oli vielkin kylmempi kuin lumisilla lakeuksilla. Toisinaan ylepakko lenteli akkunoissa ja pivn sde alkoi valaista kirkkoa. Rinnakkain makasivat ystvykset ja nukkuivat pakkasen vaikutuksesta. Molemmat nkivt unta menneist ihanista pivist, kuin he iloisina juoksentelivat pitkin kukkivia viheriisi niittyj, tahi istuivat huolettomina joen rannalla, jossa ihantelivat merelle matkaavia venheit. kisti kirkas, valkoinen valo valaisi temppelin: kuu kuumoitti pilvien lomasta: lunta oli herennyt satamasta; kuun valo oli melkein yht kirkas ja selke kuin pivnki paiste. Kuun steet valaisivat nuokin kaksi kuvaa ylhll. Poika sisn tultuansa oli vedissyt peitteen pois "Ristiin-ripustamisen" ja "Ristilt pois ottamisen" plt. Nmt nkyivt minutin ajan. Nello nousi jaloillensa, nosti ktens noita armaita kuvia kohtaan ja riemun kyyneleet tulvasivat pitkin hnen kylmi kasvojansa. "Nin heidt viimeinki!" huusi hn kovalla nell. "Rakas Jumala! minulle on tuoki onni kyllksi!" Jalkansa eivt kannattaneet. Hn putosi polvillensa, yh katsoen yls lempi-kuvihinsa. Muutaman silmn-rpyksen valaisi kuu noita ihania, jaloja kasvoja, joita hn niin kauan oli halannut nhd -- valo oli voimakas, kirkas, juuri kuin se olisi taivaasta tullut. Sitte se katosi ja synke pimeys jlleen peitti Kristuksen kasvot. Aamulla Antverpenin asukkaat lysivt heidt temppelin alttarin luona. Kumpiki oli kuollut: kylm y lopetti niin hyvin nuoren kuin vanhanki elmn. Joulu-aamuna, kun papit tulivat temppeliin, nkivt he heidt rinnakkain lattialla. Kuvien plt oli peite poissa ja auringon kirkkaat steet valaisivat ihanan orjantappuroilla kruunatun Vapahtajan pn. Pivn tultua ers vahva, jylh ukko itki niin, kuin itkevt lapset ja naiset. "Olin kova pojalle", sanoi hn, "nyt tahtoisin parantaa syyni: min antaisin hnelle puolet omaisuudestani, ja hn olisi minun poikani". Sitte tuli kuuluisa taiteilia, hyv-sydminen ja auttavainen. "Min etsin sit, jonka oikeastaan olisi pitnyt saada palkinto nyttelyss, jos vaan oikeus ja ansio olisi saanut vallita", sanoi hn kansalle, "etsin tuota paljon lupaavata lykst nuorukaista. Vanha puunkannolla istuva ukko -- se on koko kuvan sislt; mutta tm kuva ennusti tulevaista suuruutta. Sen pojan tahtoisin min lyt, ottaa hnet luokseni ja opettaa hnelle maalaus-taidetta". Pikkuinen, valkopinen tytt, kultakiharoilla, katkerasti nyyhkien puristi isn ktt ja kovalla nell huusi: "Rakas Nello, mennn. Meill on kaikki valmistettuna sinulle: Jesus-lapsen kdet ovat tynnns lahjoja, vanha soittaja pelaa meille, ja iti puhui, ett sin jt luoksemme ja saat paistaa meidn luona phkinit koko viikon ja aina Loppiaiseen saakka! Niin, ja kuinka onnelliseksi Patras tulee! Rakas Nello havahdu ja tule!" Mutta nuoret vaaleat, Rubensin suuriin teoksiin knnetyt hymyilevt kasvot, vastaavat heille kaikille: "liian myhn!" Kimet kirkon kellot kaikuivat pakkasessa, aurinko valaisi lumi-nietokset ja iloisena kansajoukko tulvasi Herran huoneesen. Nello ja Patras eivt nyt en pyytneet maailmalta armahtamista: Antverpen kaikitta pyynnitt soi heille sen, mit he kaipasivat. Kuolema oli heille armelias. Kaiken ikns elivt he yhdess. Kuolemassaki olivat ystvykset eroittamattomat; sill kun he lydettiin, olivat pojan kdet niin kovasti krityt koiran ymprille, ettei heit olisi voinut ksi katkomatta eroittaa. End of the Project Gutenberg EBook of Ystvykset, by Ouida License: Share Alike