Produced by Tapio Riikonen ELMN HAWAINNOITA VII: Rauta=mies; Hairahdus; Pentti ja Inka Kirj. P. Pivrinta WSOY, Porvoo, 1897. RAUTA=MIES. Kun rautatien ty alkaa, silloinkos elm ja liikett syntyy. Monessa rauhaisessa paikkakunnassa, jossa ei tawallisissa oloissa juuri usein nhd wierasta, tarjoutuu silloin mit kirjawin nky. Rautaa tulwaa kaikista--min en sano kansoista ja kielist--maamme osista ja pian saa kuulla puhuttawan molempain kotimaisten kielten kaikkia murteita. Tulee kyhi ja rikkaita, rikkaasta kyhtyneit--harwoin kyhist rikastuneita--yli onnensa menneit, wirkansa ja luottamuksensa menettneit, kowanonnen kokeneita, kulkurielmn tottuneita ja kaikilla on warma toiwo paremmasta tulewaisuudesta. Tt kaikkea nhdess ja huomatessa juoksee ehdottomasti mieleen, ett kyll olisi tyntekijit rakkaassa isnmaassamme, kun olisi waan tyn teettji. --"Kussa raato on, siihen kotkat kokoontuwat." Tll tawalla kertyy eteemme semmoinen taulu, ettei sen eri wreist hewill selw saa. Kun sitten kansan kesken tulee puhe rautatien tymiehist sanotaan heit supistuneesti waan "rauta=miehiksi" ja "rauta=akoiksi". Siit sana: rauta=mies. Aikomukseni ei ollutkaan ruweta selwille seulomaan tuota kirjawaa joukkoa, aion waan kertoa mit yksityiskohdissa on silmni ja tuntooni pistnyt. Sattui net niin, ett asuntoni oli lhell erst isoa rautatien typaikkaa. Harwa piw oli se, jolloin en kynyt siell katselemassa tyn menoa ja sit tekewi ihmisi. Sukkelat kokkapuheet ja riwot pilalaulut kajahteliwat usein heidn huuliltansa, joita toisien moninkertaiset naurunhohotukset palkitsiwat, samassa osoittaen, ett kulloinkin ilmestyw uusi aate oli koko ryhmn yhteinen. En ollut kowin useasti wiel kynyt typaikalla, kun ers solakka ja nuori mies weti huomioni puoleensa. Hn ei ottanut ensinkn osaa toisien riwoon summa=iloisuuteen, oli waan synkn ja alakuloisen nkinen. Kuta useammasti kwin typaikalla, sit enemmn kiintyi silmni hneen. En kuullut hnen lausuwan ainuttakaan riwosanaa, enk ett hn olisi ottanut osaa yhteenkn keskusteluun toisien tykumppaniensakaan kanssa. Usein oli toisilla mielestns oikein hauskaa ilon=ainetta wliin semmoistakin, mik sai heidt remahtelemalla riemuitsemaan, mutta semmoisissakaan tapauksissa ei hnen hymykuoppansa edes wrwhtneet. "Mist tuo nuori mies on kotoisin, hn, joka on niin alakuloisen nkinen?" kysyin ern kertana hnen tykumppaniltaan. "Hn on, on, on, on ... mitenk se oli? hn on Sk ... Saw ... Kuort ... en min muista nyt mist hn on kotoisin; lienenk sit koskaan kuullutkaan", wastasi kysytty, miettiwisesti taiwaalle tirkistellen ja toisella kdelln leukaansa puristellen. "Mik hnen nimens on?" pitkitin min. "Nikki, hnt sanotaan Nikiksi." "Ent sukunimi?" "Sit en tied; hnt sanotaan waan Nikiksi." "Onko hnell waimoa ja lapsia?" "Sitkn en min tied; ainakaan ei hnell tll mitn semmoisia ole ... min luulen ettei hnell muuallakaan ole", arweli hn. "Mit hnest sitten tahdotte?" lissi mies ja katsoi minuun tutkiwasti. "En mitn juuri niin erinomaisesti, hn on waan mielestni niin kummallinen", sanoin puolihpeissni. "Todellakin on hn kummallinen. Ei koskaan hn ota osaa muiden puheeseen, sit whemmin minknlaiseen leikkiin. Kun tyst pstn pois, erkaantuu hn kohta muista ja wiett aikansa yksinisyydess." "No mit hn silloin tekee?" "Hnell on kirjoitusneuwot ja melkein aina hn kirjoittaa." "Mit hn kirjoittaa?" "Sen ties taiwas, sill kukaan ei ole saanut niit nhd." "Ent silloin kun ei hn kirjoita?" "Silloin hn lukee jotakin kirjaa tahi niit, joita hn on kirjoittanut; ellei hn tee kumpaakaan, istuu hn miettien, ksi poskella, eik nyt silloin kuulewan eik nkewn. Ainoa elonmerkki on se, ett hn joskus hyrilee jotakin laulua, mutta kun hn huomaa jonkun kuulewan, lakkaa hn heti hyrilemst.--Hn on mielestni niinkuin elwlt kuollut." "Minklaista laulua hn hyrilee?" "Sit ei tied kukaan, sill kukaan ei ole kuullut sit niin paljoa, ett sen sisllst jotakin tietisi." "Eik hn koskaan puhu elmstn muille ihmisille, esimerkiksi tykumppaneilleen?" "Minun tietkseni ei kenellekn, min luulen, ettei hn ole... Kukaan ei tied hnest sen enemp, ei ainakaan nill tienoilla." "Joko kauwan olette olleet hnen parissaan?" "Kaksi wuotta." "Ja sen werran tiedtte waan hnest." "Sen werran, en enemp enk whemp, mutta ei suinkaan se ole minun wikani ... min luulen, ettei ole." "Ryyppiik hn?" "Ei, sit hn ei tee. Niden parin wuoden kuluessa on hn pari kertaa ollut whn humalassa, mutta sit ei suinkaan saata ryyppimiseksi sanoa." "Minklainen on hn humalassa ollessaan?" "Silloin on hn umpimielisempi kuin koskaan ennen. Hn ei waihda sanaakaan kenenkn kanssa, hakee waan yksinisyytt ja kun hn luulee, ettei kukaan kuule, hyrilee hn tuota lauluansa." Min koetin muiltakin udella hnen retkin, mutta huonolla menestyksell ja ne tiedot, mitk minulla nyt oli, oliwat ainoat, mit woin hnest saada. Min kwin tawasta typaikalla ja Nikki oli samanlainen kuin oli ennenkin ollut. Ern aamuna menin sinne, ennenkun kaikki tymiehetkn oliwat kerinneet tulla. Poissa=olewat tuliwat kiireenkyntt ja niiden muassa Nikkikin. Hn kweli erilln muista alakuloisen nkisen ja kulki aiwan minun ohitseni. Min sanoin hnelle hyw huomenta, hn loi minuun synkn katseen ja wastasi tuskin kuultawasti ohimennessn. "Hei, Nikki! Olethan taasen niin matapinen ja kurjan nkinen, ett luulisipa sinun jo nin warhain syneen kokonaisen kannun etikkaa. Pois kaikki happamuus, sill semmoinen meno ei kelpaa", huusi ers tytoweri leikillisesti Nikille. Oli kylmnlainen kewt=ilma ja maa oli iljamella. Suulas mies kwi Nikkiin ksiksi ja alkoi hnt kaikin woimin nujuuttaa; sen teki hn lmmittkseen itsen ja toista ja ehkp pudistaakseen Nikist pois tuota ainaista noloutta. "Woithan olla rauhassa", sanoi Nikki ja riuhtasi itsens irti. Mutta woimistelun haluinen mies ei helpoittanutkaan niin whll. Hn tauristi toistamiseen Nikkiin kiinni ja koetti kaksinkertaisella innolla rujuuttaa hnt. Nikin tila nytti hywin tukalalta. Hn ei ottanut yhtn wastaan, koetti waan waroa, ettei toinen olisi saanut hnt kowin suureen hwin. Yht'kki riuhtaisi hn woimallisella ponnahduksella taas itsens irti. Wastustajan kynnet kirposiwat semmoisella woimalla, ett hn ponnahti kauwas takaperin, hnen jalkansa luiskahti ja kadottaen tasapainonsa kaatui hn niinkuin ranka takaraiwonsa kiween. Kauhea ht walloitti koko tywki=ryhmn. Mies makasi siin niin herwotonna, ettei karwanjuuri trhtnyt. Nikki wapisi niinkuin haawanlehti, mutta yhtkaikki oli hn ensimmisen wamman saanutta auttamassa. Kun hn saatiin toiseen asemaan, huomattiin, ett miehen takaraiwolla oli iso haawa, josta wuoti paljon werta. "Hn on kuollut, hnen pluunsa on rikki", ruwettiin nyt miehiss huutamaan. "Hyw Jumala? Tahtomattani tein tmn. Se wiel piti tulla ja nyt joudun aiwan syyttmsti wankeuteen", piwitteli Nikki, ja hn raukesi niin katkeraan suruun, ett hnen hartiansa jytisiwt sisllisest tuskasta. "Karkaa silloin kun wiel aika on", kehoitti joku joukosta. "Sit en tee. Mieluummin krsin, tulkoon wiel mit tulkoonkin; min olenkin luotu krsimn" sanoi Nikki surunsa seasta. Minun kwi kowin slikseni Nikki paran tukala asema. Kun olin whin tottunut haawoja hoitamaan, menin kiireesti tutkimaan wahingon saanutta miest. Oitis huomasin min, ett hn oli waan pyrtynyt, eik suinkaan kuollut. Meluawalle joukolle ilmoitin silloin, ettei waara ollut niin suuri kuin luultiin ja melu kohta taukosi. Min otin ensi tikseni werenjuoksun kiinni ja tuotatin wett, jolla huuhtelin hnen kaswojansa. Se waikutti niin paljon, ett mies wirkosi ja nousi istumaan. Haawa pestiin ja sidottiin niin hywin kuin semmoisissa tiloissa mahdollista oli, ja sitten lhdin min saattamaan hnt majapaikkaansa. Nikki ei woinut jd tyhn, sill hnen mielens oli kowin jnnityksiss tuon kowanonnen kohtauksen thden; paitsi sit tahtoi hn hnen thtens haaksirikkoon joutuneesta tykumppanistaan pit niin likeist huolta kuin suinkin woi. Kun saimme sairaan majapaikkaansa, pyysi Nikki hartaasti, ett hoitaisin edelleenkin hnt, maksoi mit maksoi. Sen lupasinkin tehd.--Tuntui silt, ett hn rupesi antamaan luottamusta minulle; hn oli puhunut jo minun kanssani kenties enemmn kuin kenenkn muun. Jljestpin huomasinkin, ett koko tuo edell kerrottu turma oli onnen potkaus, sill ilman sit kenties ei olisi koskaan saatu selwille hnen umpimielisyytens syyt. Min kwin useasti sairaan luona, siiwoamassa ja sitomassa hnen haawaansa. Joka nkem kyseli Nikki, kuinka sairas woipi ja mit toiwoja hnest on? Min ilmoitin hnelle arweluitani enk sanonut pitwni sit niin erittin waarallisena. Silloin hn aina tawallisesti huokasi. "Te salaatte jotakin minulta, sen nen selwsti. Sanokaa suora totuus, min woin sen kuulla ... mit luulette? Onko pluu rikki?" sanoi hn ern kertana hywin htntyneen. "En suinkaan min ksit sen rikki olewan, sill eihn tuohon ole ilmestynyt mitn kuumettakaan, waikka nyt on jo kolmas wuorokausi", sanoin min. "Mutta se saattaisi wiel tulla", sanoi hn ja huokasi taas. "Min en salaa teilt mitn, kun ette te waan salaisi minulta jotakin", jatkoin min. Hn spshti nhtwsti, loi minuun pikaisen silmyksen ja lhti sanaakaan sanomatta pois. Jonkun piwn perst menin min ern iltana hnen majapaikkaansa. Hn oli kynttiln walolla kirjoittamassa. Minut huomattuaan nytti kowa hmmennys hnet ksittwn, sill kiireesti pisti hn kirjoitusneuwot pytlaatikkoon. "Onko mitn tapahtunut? Kuinka hn woipi? Eihn waan kuume ole ilmestynyt?" kysyi hn yhteen henkykseen. "Hn on kohta aiwan terwe ja min woin wakuuttaa, ettei teidn tarwitse sen asian wuoksi huolehtia yhtn wh", sanoin min hnelle. "Oikeinko totta?" kysyi hn puoli=iloisesti. "Se on niin totta kuin min tss. Ettek te koskaan woi luottaa muiden ihmisien sanaan?" kysyin sitten whn kummastuksissani. "Kyll kaiketi niinkin, mutta olenpa maailmassa huomannut senkin, ettei ole kaikkien sanoihin luottamista", sanoi hn ja waipui ajatuksiinsa. "Mit te kirjoititte, koska nyitte kirjoittawan, kun ma tnne tulin?" kyssin min. "Niin, eihn se ollut mitn. Enhn min oikeastaan osaakaan kirjoittaa ... piirtelen waan aikani kuluksi ... ei se ole mistn kotoisin ... ilman aikojaanhan se on", htili hn. "Ettek anna minun katsoa kirjoitustanne?" pyytelin min. "Mits Jumalan thden ... ei niiss ole mitn katsomista. En ole wiel nyttnyt niit yhdellekn tykumppaneistanikaan, kuinka sitten teille woisin nytt", sanoi hn ujostellen. Min olin tullut siin mieless, ett saisin tietooni hnen synkkmielisyytens syyn, mutta huomasin hnet wiel liian ujoksi ja sen wuoksi heitin asiani sill kerralla sikseen. Wamman saanut mies parani pian ja alkoi kyd tyss kuten ennenkin. Rinnakkain oliwat he nyt Nikin kanssa aina, olipa ty sitten minklaista ja miss hywns; nyttip silt, ett heidn wlilleen oli solmiintunut tosi=ystwyys ja etteiwt he woineet tulla toisittaan toimeen. Niin oli elm kynyt entiselleen, se waan eroitusta, ett Nikill oli nyt yksi ystw, ehkp kaksikin, sill minunkin kanssani puheli hn wapaasti ja yh suuremmalla luottamuksella. Kaikki ihmetteliwt sit, sill ei kukaan ollut nhnyt hnen ennen niin tekewn. Mutta waikka hn olikin sen werran elpynyt, oli hn kaikissa muissa tapauksissa yht umpimielinen kuin ennenkin. Min puhuttelin tuota tykumppania erikseen ja pyysin, ett hn koettaisi saada selwille Nikin surun syyt ja tietoonsa hnen kotipaikkansa. Hn lupasi. Jonkun ajan perst tapasin min hnet, hywss toiwossa nyt ainakin saawani tietoa tuon surullisen miehen elmst. Kaikki tuo oli kuitenkin turhaa toiwoa, sill kun toinen oli ruwennut utelemaan niit asioita, oli Nikki tullut mykksi kuin kiwi. Oli jo kaunein kessydn. Ern kauniina pyhaamuna lhdin min jo ennen auringon nousua kalastelemaan. Ilma oli tyyni ja lmmin. Kirkkaat kastepisarat kimalteliwat kaswien lehdill ja kukkasien terill auringon nousun edell yltywss walossa ja ykasteen tuorehduttamana lewitti kaswikunta ilmaan miellyttwn tuoksun. Ihmetellen luonnon ihanuutta ja nauttien kesaamun wiehke ja hiljaista rauhaa, astuskelin ajatuksiini waipuneena eteenpin. Tieni kulki sen typaikan kautta, miss Nikkikin kulki tyss. Mitn huomaamatta olin tullut jonkun huoneen suojaan aiwan lhelle typaikkaa. Silloin luulin kuulleeni sywn huokauksen; min hawahduin ja pyshdyin. Aiwan oikein, en ollutkaan erehtynyt, sill samassa kuulin jonkunlaisen rykisemisen; typaikalla on siis ihminen, mutta kuka ja miksi nin warhain? Samassa kuului toinen rykiseminen ja wienon hele wrhtelew ni tunkeusi samalla korwiini. En uskaltanut henght, niin tarkasti kuuntelin. Se oli surewan laulu ja kuului nin; "Aamulla noustessa auringon armaan Riemuisna ihmiset hersi Mulle se tuopi waan murehen karwaan Kun minut kultani hylksi. Toiset ne piwll riemussa hyrii Eik' ole tunnossa tuskaakaan Kyynel se mulla waan yh pyrii Kun min kullatta olla saan. Illalla lewolle laskewat toiset Waan min suurehen suruhun Ei ole hauskoja murehet moiset Miksik kultani hylksi mun." Laulaja waikeni ja syw, kumisewa huokaus tunki lpi kaunihin aamu=ilman korwiini. Min astuin esille ja edessni oli nyt Nikki, joka nin warhain oli raittiissa ilmassa kewentmss kenties kaipaawaa sydntns. Hn oli kiwen pll selin minuun istumassa, eik huomannut ensinkn minun tuloani. Hn nojasi ptn molempiin ksiins ja oli ajatuksiinsa waipuneena. Kun min sanoin hnelle hyw huomenta, hn sikhti niin, ett oikein kohoksi ponnahti, mutta kun hn huomasi, ettei puhuttelija ollut kukaan muu kuin min, rauhoittui hn nhtwsti. "Kuulitteko te?" kysyi hn, jotenkin hmillisen nkisen kuitenkin. "Mit kuultawaa minulla sitten on ollut?" sanoin min teeskennellen. "Ei juuri mitn. Min tss laulaa hyrilin ja luulettelin teidn sen kuulleen", sanoi hn hpeillen ja ujosti. "Jos sit tarkoitatte, niin sen kyll kuulin, mutta se oli niin surullisen wiehke, ett sit kuuntelisin aina", tunnustin min. "Sit ei ole kukaan wiel koskaan kuullut", sanoi hn noloontuneena. "Eik sit sitten saisi kuulla?" "En min ole sit suonut, mutta eihn haittaa, jos te sen kuulitte ... eikhn se teidn wikanne ole", sanoi hn ja siihen se keskustelu loppui. Jonkun ajan takaa menin taasenkin hnen majapaikkaansa. Hn oli nytkin kirjoittamassa, mutta minut huomattuansa, sukelsiwat kaikki kirjoitukset kiireenkyntt pytlaatikkoon. "Te olette tehnyt minulle niin suuren hywntyn, etten sit woi koskaan unhottaa", sanoi hn ensi hmmennyksens ohimenty. "Minkp waan? antakaapas kuulua." "Tuon onnettomuuden aikana ... muistattehan." "Se oli wlttmttmyys; olemmehan kukin welwolliset toisiamme hdn aikana auttamaan." "Waikkapa niinkin, mutta te olitte se, joka keskell kauhua ja ahdistusta lausuitte minulle toiwon ja lohdutuksen sanoja, Siihen sijaan kuin muut huusiwat kuolemaa ja tuomiota." "Enhn silloinkaan woinut toisin tehd, koska asian ksitin silt kannalta." "Siinp se on ... miks'eiwt muut tehneet samoin? Sitte olette hoitanut sairasta ja saanut hnet terweeksi, ottamatta suurista waiwoistanne mitn maksoa, mutta nyt tahdon teille korwata ... olisin kiittmtn konna, jos en niin tekisi", puheli hn, tehden samassa kkinisen liikkeen, ja siepaten rahakukkaronsa. "Joutawia! Olisinhan usein ollut tilaisuudessa wastaanottamaan tarjoamaanne palkintoa, jos niin halpamielinen olisin ollut, ett tuon whisen palweluksen olisin tehnyt palkinnon himosta", sanoin min. "No mill tawalla woisin sitten teille kiitollisuuttani osoittaa?" "Sen woitte aiwan pian tehd, wielp aiwan helpolla tawallakin." "Kuinka? miten?" "Samanlaisella pienell palweluksella." "Jos kuinka suurella, kun se waan on minun wallassani ... mutta mill tawalla ... sanokaa!" "Kertomalla omasta elmstnne minulle; min huomaan, ett teit waiwaa joku sisllinen suru", sanoin min, tarkastellen samassa hnt. Hn spshti ne sanat kuultuansa ja sisllinen taistelu nkyi saaneen wallan; hn sijoitteli itsen, wnteli ksin ja huokaili raskaasti. "Tmn pyynnn woisin kielt kenelt hywns, mutta teilt en woi", sanoi hn towin pt puoli=surullisesti. "No, alkakaamme siis...! Joko kauwankin olette ollut poissa kotitienoistanne?" aloittelin min. "Kuusi wuotta." "Ja aiwan rautatien tiss?" "Aiwan rautatien tiss. Kun toisesta paikasta on ty loppunut, olen siirtynyt toiseen." "Mist te olette oikein kotoisin?" "W----n pitjst maamme itrajalta." "Nimenne sitten?" "Nikki K----n." "Onko teill kotipaikoillanne mitn pespaikkaa?" "On ... min olen arwossapidettwien ja warakasten wanhempieni toinen ja nuorin poika ja entinen kotini on paikkakunnan wahwimpia taloja." "Wanhemmat ja wanhin weli elwt siis wiel?" "Elwt ja hoitawat taloutta." "No mik kowa=onni teidt on saattanut tuommoiseen kulkuri=elmn ja rauhattomuuteen, krsimn kaikkea puutetta ja kurjuutta, ja saattanut pois hywst kodista ja ystwin parista? Oikein minua kauhistuttaa semmoinen ajatuskin. Kuitenkin uskon min, katsoen teidn kytkseenne, ettei mikn rikos ole teit karkoittanut", sanoin min kauhistuksella wiimeisi asioita kuullessani. "Ei Jumalan thden mikn rikos ... lk luulko, ett mikn rikos ... mun syy se on, joka minut on pakoittanut... lk wrin tuomitko minua...!" sanoi hn ja loi minuun surullisen silmyksen. Min itsekin sikhdin tuota ankaraa arwosteluani ja sopimatonta epluuloani, jonka ajattelemattomuudessani tulin lausuneeksi. Olipa hywin waikea lyt keinoa, kuinka psisin tst plkhst ja saisin asian entiselle kannalle. "Minhn arwelinkin, ettei suinkaan se ole rikoksen wuoksi tapahtunut, ja senthden haluaisin sit paremmin tiet: mik on saattanut teidt luopumaan lapsuuden kodista ja ystwist", sanoin pitknlaisen waiti=olemisen perst. "Se on jotenkin waikea tehtw, koska suurin osa ihmisist pitwt lhtni ja suruni syyn joutawana mielijuohteena", sanoi hn. "Sen terwetulleempi minulle." "En tied, onko se terwetullut kenellekn, koska asia on niin yksinkertainen, ett min pakenen omaa itseni." "Pakenette omaa itsenne; sep on jotakin outoa, jota en min woi ksitt; pyydn, ett jatkatte", sanoin min. "Ja kuitenkin olen min paennut omaa itseni; kun waan olette saanut kuulla elmni juoksun, toiwon, ett itsekin ajattelette niin... Olenhan minkin ihminen ja onhan minullakin sydn, joka woipi tuntea ja krsi. Min olin nuori ja palawa, kuten kaikki muutkin. Olin wartewa ja notkea nuorukainen, syntynyt kunniallisista ja warakkaista wanhemmista, ja kunniaa ja mainetta oli minulla lapsuudesta saakka, mutta minulla oli waan yksi kunnian pyrint. Oli, nette, siin naapurissa saman=ikinen tytt kuin minkin ja pienest paitaressu pahasesta alkain kaswoimme me iknkuin yhdeksi sieluksi ja sydmeksi. Kaikki, kaikki oliwat meille yhteisi, ilot, surut ja pienet riidat, Mutta nmt saattoiwat waan meidt likemmksi toisiamme ja sydmen sydmeen sulamaan. Tietmttmme kohosimme me ihmisiksi ja silloin huomasimme, ett tuttawuutemme oli enempi kuin lapsuuden ystwyys.---- Hn ei nhnyt ketn muuta kuin minua, enk min ketn muuta kuin hnt. Me tunnustimme toisillemme sydntemme tunteet ja ihana liitto solmiintui silloin wlillemme; tst lhtien min en muuta woinut, kuin muistella hnt yt ja piw; nukkuissanikin nin hnest unta. Tmmisess olossa kulki aika hieman eteenpin ja kumpikin odotti waan sit autuaallista hetke, jolloin woisimme toisemme omaksemme sanoa. Silloin tuli musta krme wliimme ja turmeli sen niin, ett se tuli ylitse=psemttmksi muuriksi. Minulle tuli, nette, kilpa=kosija, ja hn oli niin owela, ett osasi syst minut syrjn. Siin on syy, jonka wuoksi luowuin wanhemmistani, lapsuuteni kodista ja ystwist; senthden olen nytkin tll, maalla wierahalla ja sen wuoksi olen surullinen ja umpimielinen", kertoi hn synkll nell. "Oliko siin sitten rikkaus syyn, tahi joku muu?" "Ei rikkaus, ei, mutta kunnia." "Kuinka se on ymmrrettw, sill ettehn tekn ole, luullakseni, mikn kunniaton." "Tosi kyll, etten ollut silloinkaan kunniattomampi kuin nytkn; kenties oli minulla sit liiaksikin, sill koko paikkakunnan nuoriso kunnioitti minua reippaimpana, kauneimpana ja warakkaimpana nuorukaisena; luulenpa, ett joka tytt olisi ilolla ottanut wastaan tarjotun kteni. Ei se siis ollut wikana, ettei minulla sdyssni ollut kunniaa ... rikkaampi hnt olin mys moninwerroin, sill eip hnell muuta ollut kuin pyhkeilew, ulkonainen keikaroiminen ja kiilto", selitti hn. "No, mik hn sitten oli?" "Hn oli herra." "Mik herra?" "Hn oli susiwouti." "Eip hn ole mielestni niin iso herra, ett hnen thtens olisi kannattanut hyljt hywmaineista sulhoansa, jolle hn oli jo ktens ja sydmens antanut", sanoin min puolikauhistuksissani. "Woi, lk niin sanoko! ... kyll hn on herra... Min tahtoisin, ett te nkisitte hnen, kun hn ajelee korskuwalla hewosella pitjll. Tiukea=ninen aisakello jo kaukaa ilmoittaa herran tuloa. Kohta ilmestyy muhkeasti puetettu wirkamies, armollisesti noikaten lakki kourassa kumartelewille maanmiehille. Mutta onneton se, joka jollakin lailla uskaltaa olla wlinpitmtn ja kankea tahi muutoin loukata hnt, sill tuhansia keinoja lyt hn uppiniskaisen kukistamiseksi. Jos te tmn kaiken saisitte nhd, niin ette suinkaan sanoisi, ettei hn ole herra... Tosin ei hn ole wiel rikas, mutta jos hnell ik piisaa, niin luulen hnelle rikkauttakin karttuwan, sill hyw alku on jo tehty, waikkei hn ole wiel kauwan ollut pitjssmme, johon hn tuli kyhn kuin kirkkohiiri.----Kun nyt ottaa kaikki lukuun, niin mit olin min hneen werraten, waikka olinkin kunniallinen ja warakas nuorukainen, sill olinhan waan kowaa tyt tekew maanmyyr", selitteli hn. "Kuinka tuo ero sitten tapahtui?" "Ern kesisen pyh=iltana oli kylmme nuoriso koossa kestikiewarin lhell olewalla kentll, ja siell olimme min ja Hennakin. Kaikenlaista leikki ja kisaa laskettiin siin; lytiin pallia, juostiin leskist ja wiimein pistettiin tanssiksi. Oli tyyni ja lmmin ilma ja hiess pin tepasteltiin siin. Min katselin mielihywll rakasta Hennaani, kun hn hehkuwin kaswoin solakkana, notkeana ja pirten heilakoitsi muiden parwessa. Hn oli ylinn kaikkia toisia tyttj sek kauneudessa ett arwossa ja min olin ylpe hnest ja hn minusta. Silloin kuului kki tuo korwia kirweltelew aisakellon ni ja susiwouti ajoi tytt nelist kestikiewariin. Tuskin oli hn kerinnyt pllyswaatteensa pltn riisua, kun hn jo tuli kisapaikalle, pitin toisessa kdessn sateenwarjoa, toisessa merenwahapiippua; suuri sinettisormus loisti oikean kden etusormessa; kai se oli kultaa. Kaikki kumarteliwat hnelle, mutta min huomasin, kuinka hn oitis iski silmns Hennaan; minun wereni kuohahti ja min en kumartanutkaan. 'Onkos tmn tyhmeliinin sisll seiws, koska hn on niin kankea? ja hnen ptnskin nytt palelewan', sanoi susiwouti ja loi minuun tuiman silmyksen. Samassa kweli hn suoraa pt Hennan luo ja taputti hnen poskiaan. Wiha ja ylnkatse leimahti sieluuni ja min astuin kiiwaasti susiwoudin eteen. 'Olkaa taputtelematta wiattomia tyttjmme', sanoin hnelle tuimasti. 'Tm kankea ja korskea typerys uskaltaa wiel suutakin 'pruukata', mutta ehkp saamme tilaisuutta tst puoleen tihemmsti tawata toisiamme ja silloin luulen, ett...' sanoi hn, tehden samassa uhkaawan liikkeen. 'Tytt on hnen morsiamensa', sanoi joku joukosta. 'Tuommoisen knsikn! Synti ja hpe olisi, jos noin siew tytt joutuisi tuommoiselle raakalaiselle ... mutta min koetan huolta pit siit, ettei niin tule kymn', sanoi tuo arwokas herra, luoden samassa uhkaawan silmyksen minuun. Sitten pyrhti hn ympri ja meni keimaillen kestikiewariin. Minun sydmeni oli niin tysi, ett luulin sen harmista halkeawan. Min loin silmni Hennaan ja katseensa kohtasi minun katseeni. Heti kun hn huomasi, ett min katselin hnt, loi hn silmns maahan; oliko se hpen tahi ylnkatseen wuoksi, sit en woinut ptt, mutta siit aioin hetimmiten selwn ottaa. En woinut olla kisapaikalla, waan lhdin pois ja menin suoraa pt kotiin. Siell towin oltuani sain sanoman, ett susiwouti oli mennyt Hennan kotitaloon. Ennestnkin oli sydmeni kyllin tysi, mutta nyt se sai semmoisen tryksen, ett joka luunsolmuni wapisi. Tt tuskaa en suinkaan olisi kauwan kestnyt, mutta min selwenin kuitenkin pian sen werran, ett woin asiani heitt Jumalan haltuun ja Hennan siweelliseen woimaan, ja se helpoitti sydntni sanomattoman paljon. Seuraawana aamuna kun sain tietooni, ett susiwouti jo oli mennyt pois, lhdin Hennan kotiin, sill en mitenkn tullut aikaan, ennenkun sain selwn tiedon asiasta. Sinne tultuani waadin saada Hennaa puhutella kahden=kesken. Hn tuli, mutta heti ensisilmyksell huomasin, ett koko hnen kytksens oli epriw ja arka. 'Woi, rakastettuni, kuinka tukalat ajat minulla owat olleet! Tottahan edelleenkin saan luottaa sinun wilpittmn rakkauteesi ja uskollisuuteesi', sanoin min murtuneella mielell ja yritin lhestymn hnt. 'l nyt ole noin rauhaton ja warma ... eihn se niin wissi wiel ollutkaan .... ilman aikojaanhan se ... ja nyt min sanon sinulle, etteihn siit mitn...' sanoi hn htisesti. 'Ettk sin olet tuon reppuherran antanut wietell itsesi! En min olisi woinut uskoa, ett sinun rakkautesi ja lupauksesi oli noin lyh laatua, ellen olisi sit sinun omasta suustasi kuullut', sanoin min hmmstyksissni. 'Reppuherra! l puhu, Nikki, niin waromattomasti, min pyydn sit entisen ystwyytemme wuoksi... Ethn sin reppuherrakaan ole... Mitp minulla olisi sinun kanssasi muuta odotettawissa kuin kowa ja raaka talonpojan ty.--Jolla on wara walita itsellens parempiakin piwi, eik ottaisi tarjottaessa sit wastaan, tekisi hn itsens kohtaan sangen wrin. Nyt se on, Nikki, kaikki ohitse, enk soisi sinun en koskaan siit minulle puhuwan', sanoi hn ylwstellen, iknkuin hnen kdessn olisi jo ollut susiwoudin ankara walta. Sen jlkeen poistui hn huoneesta. Min jin siihen seisomaan niinkuin marmoripatsas. Olisin itkenyt, mutta en woinut sit tehd, sill en ksittnyt minkthden minun olisi pitnyt itke. En ymmrtnyt edes poiskaan lhte, waikka jotakin semmoista tarwetta hmrsti tunsin, sill ajatukseni oliwat niin hajallaan ja sekaisin, etten woinut mitn erikoiskohtaa ksitt. Wihdoin selkeni sydmessni sanat: 'eihn se wiel niin wissi ollutkaan ... ethn sin reppuherrakaan ole ... nyt se on kaikki ohitse...' Silloin oli minulla woimaa liikkua ja min syksyin hurjaa wauhtia ulos. Sit kyyti menin min kotiin ja nakkausin wuoteelleni maata. En woinut syd illallista ja kotiwki ihmetteli, miksik Nikki nyt on tuommoisena. Koko yn en nukkunut silmntytt, mutta sydmeni oli niin tysi, ett luulin sen pakahtuwan. Aamulla kun wki nousi yls, nousin minkin. Is oli juhlallisen nkisen pydnpss ja mrsi tehtwi tit. 'Nikki lhtee kahdella hewosella myllylle, sill jauheet owat lopussa; nelj tynnyri rukiita kumpaankin kuormaan', mrsi hn minun osalleni. Kun muut meniwt eineelle, menin minkin, mutta symisest ei tullut mitn. Koetin kyll panna ruokaa suuhuni, mutta ensiminen pala kesti wanuttaa koko syntiajan, eik se sittenkn tahtonut menn alas. Symst psty rupesin laittamaan kuormia kerkemiseen. Pian oliwat ne walmiina; min hyppsin toisen kuorman plle ja niin aloin menn hyrrytell eteenpin. Tielle pstyni waiwuin niin ajatuksiini, etten huomannut ollenkaan asemaani ja matkani tarkoitusta. Kweliwtk hewoset riwakasti wai hitaasti, oliko myt= wai wastamaata, tuliko tienhaaroja wai oli tulematta, kaikki oli yht waan. Kuinka kauwan olisin ollut tuossa haaweksiwassa tilassa, sen ties taiwas; mutta kun juuri mielessni pyri sanat: 'ethn sin wiel reppuherrakaan ole ... nyt se on kaikki ohitse...' kuului edestni ystwllinen, iloinen ni: 'mihinks nyt Nikki menee?' Se oli ers, minun ikiseni tuttu torpanpoika; joka minua kotinsa portilta nin puhutteli. Min kohotin ptni ja hawahtuen tunsin paikan. Silloin huomasin, ett hewoset oliwat kntyneet wrlle tielle ja tulleet puoli peninkulmaa aiwan toiselle suunnalle, mihin minulla oli mentw; eip ollut muuta neuwoa, kuin knty takaisin. Myllyyn oli matkaa noin puolikolmatta peninkulmaa ja eihn minua mikn estnyt woiwilla hewosilla sinne psemst. Jauhetten saanti oli myllyss hyw ja minulla oli sen werran tointa, ett toimitin kuormat jauhatetuiksi. Sitten palkkasin ern miehen wiemn hewoset ja kuormat kotiin, mutta itse siwalsin ewslaukun selkni ja lhdin kwelemn toisaanne pin, pois lapsuuden kodista, pois isn ja idin tyk, pois sukulaisien, ystwin ja tuttawien parista ... kauwas pois ... niin kauwas, etten ne enn koskaan heit.--Sill matkalla olen ja senthden olen nyt tss." Hn lakkasi kertomasta ja rupesi pyrimn selin minuun. Min nin, ett hnen silmistns tipahteli kyyneleit, joita hn huolellisesti koetti minulta salata. Wihdoin pyyhkisi hn silmins, kntyi minuun pin ja koetti tekeenty niin lewollisen nkiseksi kuin suinkin mahdollista. "Semmoinen on minun elmni retki lyhykisesti kerrottuna", sanoi hn sitten, iknkuin jatkoksi edelliselle. "Minusta surette te liian paljon semmoista epattoa, joka woipi hyljt lapsuuden ystwns ja unhottaa lupauksensa ja sen liiton, mink hn on ystwns kanssa solminut; minusta hn ansaitsisi waan ylnkatsetta", sanoin min muka lohduttaakseni hnt. "En woi hnt unhottaa, en koskaan. Hn oli niin lempe ja hyw, mutta hn waan joutui semmoiseen kiusaukseen, jota ei hn woinut wastustaa... Min luulen, ett se oli waan hetken hurmaus ... kuinka min woisin hnet unhottaa?" "No, mutta eihn hn ainoa maailmassa liene; woisittehan wahinkonne korwata siten, ett walitsette jonkun toisen." "Woi lk sanoko niin! Min en woi enn ketn walita, sill minulla ei ole kuin yksi sydn: sen olen kerran toiselle antanut ja minulla ei ole enn muuta antamista, sill minun sydmeni on jakamaton." "No, mutta onhan tuo kowa surunne kuitenkin turha toiwo, koska rakkautenne esine on jo toisen oma." "Totta kyll, ett tm on turha toiwo, sill min en toiwo enn mitn tss maailmassa, paitsi sit, ettei kukaan kotipuolessani saisi tiet miss min olen. Muutoin ei Henna olekaan wiel kenenkn oma." "Mit? Kuinka? Eik susiwouti hnt nainutkaan?" kyselin min sikhten ja kauhistuksissani. "Ei, sill urkkimalla olen saanut kotipuolesta tietoja." "Oliko tuo konna niin kelwoton, ett wietteli wiattoman tytn?" sanoin min puolisuutuksissani ja nousin istualtani yls. "Min en soisi kenenkn ajattelewan pahaa hnest ... min tunnen hnen ... hn on siwe ihminen... Hn ei ole wieteltw eik wietelty; hn on petetty." "Kuinka?" "No, kun susiwouti nki, ett min poistuin hnen tieltn, heitti hn tytn siihen ... mutta kyll Henna on yht wiaton kuin ennenkin ... sen takaan Jumalankin edess... Min luulen, ett Hennalla on sittemmin ollut yht kowat ajat kuin minullakin." "Sittenhn on asianne sen paremmasti, sill woittehan menn kotiinne ja yhdisty jlleen rakastettunne kanssa", ehdottelin min jo jokseenkin hywill mielin ja rauhoittuneena. "En koskaan, en koskaan... Min en tahdo jaettua sydnt ja kuitenkaan en woi unhottaa hnt. Kerran se oli mik oli ja muuta ei siihen tule... Min en kahdesti anna sydntni, enk ota wastaan kahdesti annettua ... siin solmu... Waikka min krsin juuri senthden, ett se niin on, mutta niin se kumminkin on ja krsiminen tuntuu kuitenkin paremmalta kuin mikn muu keino." "Teit ei siis woi auttaa mikn!" "Ei mikn." "Oletteko koskaan sitten lhtnne kirjoittanut hnelle?" "Olen kirjoittanut montakin kirjett, mutta ei niit ole tullut yhtn lhetetyksi." "No, miksik ei?" "Min tahtoisin sen niin hywksi, mutta en woi ... tahtoisin laskea asian hnen tunnollensa, mutta se tulee niin huonosti... Montakin estett..." "Woitteko nytt minulle jonkunkaan noista kirjeist?" pyytelin min puoli=arasti. "Ne owat niin huonoja ... enhn min kehtaisi ... mutta kuitenkaan en woi teilt... Tm on se, jonka olen wiimeksi kirjoittanut", sanoi hn ja ojensi minulle pytlaatikosta ottamansa paperin, htillen ja punastellen. "Saanko pit tmn muistonanne?" "Kyll kai ... mitp min hnest ... mutta se on niin huonosti..." sanoi hn yh enemmn hmillns. Kirje kuuluu sanasta sanaan nin. "Suo anteeksi, ett wiel waiwaan silmisi nill muutamilla yksinkertaisilla riweill. Wai owatko ne himet nitkin nkemn, kun sin rakkaudellesi minua kohtaan olet sammutuskoneen lytnyt? En min olisi uskonut, ett sen siteen piti niin whll katketa, joka kerran meidt yhteen yhdisti. Muistatko sit pyh liittoa ja lupausta, jotka taiwaan herran edess toisillemme wannoimme? Ikuista uskollisuutta ja rakkautta lupasimme silloin toisillemme, mutta wr kunnianhimo sokaisi sinun puhtaan ja wilpittmn sydmesi ja sin rikoit pyhn lupauksesi; mutta woi sinua, sin olet murtanut ihmissydmen. Sin olet ulkona nist sanoista, jotka herra on sanonut kansallensa: min kihlaan sinun itselleni uskossa, ja senthden on paras niinkuin se nyt on; mutta kuitenkaan en woi sinua unhottaa. Ja todellakin awioliitto kuwaa sit suhdetta, miss totiset sielut owat taiwaallista ylkns kohtaan; usko ja luottamus pit siinkin perustuksena olla, samoin awioliitossa. Kussa tm siinkin puuttuu, siin epluuloisuus alkaa huiskuttaa sen perustuksia ja sisllinen wlisein alkaa rakentua awiopuolisoiden wlille. Tm kaswattaa heidn yhdys=elmns eripuraisuutta, jonka lopuksi wihdoin tulee yksipuolinen kylm elm, siihen sijaan kuin heidn pitisi el toisiensa hywksi. Tysi, rajaton, wilpitn ja awosydminen luottamus toisiinsa, ne ne owat onnellisen awioliiton elin=ehdot. Ne tekewt awioliiton kirkkaan taiwaan kaltaiseksi ja sydmen iloiseksi, ja sit wastaan kaikki epilyksen mustat sumut turhaan ryntwt. Kussa kerran tmmist awioliittoa ei woida rakentaa, on paras olla kaikenni rakentamatta. Nikki K----n." "Onhan teill paljon muitakin kirjoituksia", sanoin min tmn neen luettuani. "On, kyll niit on ... ikwissni kirjoittelen aina jotakin", sanoi hn punastellen, ja samassa otti hn pytlaatikosta kainalowihon papereita ja nytti minulle. "Antakaa kaikki nuot paperit minulle", pyytelin min. "En waikka mik olisi ... ei waikka... Ne owat niin mitttmi ja whkelpoisia, ett itsekin hpeen niit ... min pyydn: lk pyytk niit minulta." "Oletteko mistn lukenut niit wrssyj, joita kuulin teidn hyrilewn tuona pyh=aamuna?" "En ... mits niit nyt toki tuommoisia lukea..." * * * * * Joku piw kului. Ern aamuna warhain tultiin minulle ilmoittamaan, ett joku outo mies tahtoisi heti saada puhutella minua. Min nousin kiireesti yls ja puin plleni. Kun menin makuuhuoneestani ulos, oli Nikki edessni. Hnell oli matkareppu seljss ja heti ensi silmyksell huomasin min, ett hn oli hywisestn phnss. "Hyw huomenta! Antakaa anteeksi, kun tulin nin warhain teit hiritsemn ... tahtoisin puhella whn kanssanne..." sanoi hn. "Aiwan kernaasti, istutaan thn, niin saamme puhella. Mutta mik teill nyt on mieless, kun olette niin matkamiehen nkinen?" "Matkustus." "Kotipuoleen kai?" "Ei kotipuoleen, mutta yh kauwemmas kodista. Min en woi tll ... olen liiaksi paljon awannut sydntni ja ilmoittanut itsestni. Min pelkn, ett saawat tiedon. Poikkesin tnne, sill en woinut lhte teille hywsti sanomatta... lkhn huoliko puhua ... se lis waan kuormaani... Jumala teille palkitkoon...! Te olette ollut niin hyw..." Sitten puristi hn kttni hellsti ja min nin, ett hnen silmissn pyri kyyneleit. Sitten hn lhti. Min lhdin hnt saattamaan. Oli niin tyyni ilma, ettei haawan lehti wrhtnyt. Aurinko juuri nousi ja kultasi ensi steillns tyynen ja awaran nk=alan ymprillmme. Oli wiel niin warhainen, ettei yhtn ihmist nkynyt liikkeell; linnut waan ahkerasti wiserteliwt aamuwirttns ja lhell olewan kosken kohina huokauksen tawoin tunki korwiimme tyynen aamu=ilman halki; nmt oliwat ainoat, mitk hiritsiwt hetken hiljaisuutta. Puhumattomina kwelimme me rinnakkain, mutta kummankin sydn oli tysi, sill me tunsimme toisemme ja hetken merkityksen. "Oikean nimen ne owat minulle arwanneet... Nikki on nimeni, mutta kyll onkin sydmeni rakki runneltu", sanoi hn pitkn waiti=olemisen perst. Min en woinut wastata siihen mitn. Minulle tuli aika palata. Sanatonna puristimme toisiemme ktt ja hn lhti kwelemn kaikenni toisaalle pin kuin hnen kotinsa oli. Min jin seisomaan ja katsoin niin kauwan kuin woin hnet nhd. Snnllisesti keikkasi matkareppu oikealle ja wasemmalle hnen astuskellessaan. Juuri kun hn oli hwimisilln minun silmistni, tunkeentui jotakin nt korwiini. Min pidtin hengitystni ja kuuntelin. Silloin kuulin selwsti sanat: ----"Mulle se tuopi waan murehen karwaan, Kun minut kultani hylksi." Ja kaiku wastasi: "kultani hylksi". HAIRAHDUS. En ollut nimeltkn tuntenut pastori K----aa, sit whemmin tutustunut hneen persoonallisesti. Asia olikin ihan luonnollinen, sill asuimmehan niin kaukana toisistamme, ettei semmoista woinut tulla kysymykseen. Se olikin pelkk sattumus, joka ohjasi asiat niin, ett tulin kulkemaan niill tienoilla ja tapaamaan hnt wirkansa puolesta. Kun astuin hnen wirkahuoneeseensa, oli edessni wanha mies hiukset ja parranhaituwat lumenwalkoiset; wiimemainitut tarkoin tallennettuina, mit luonto oli hnen osaksensa suonut. Wuodet oliwat kyrmistneet hnen hartiansa kumaraksi ja p nokatteli snnllisesti wapisemisen waikutuksesta. Mutta kun hn loi katseen suurista, mustista ja ympyriisist silmistns, huomasi aiwan pian, ett ukon sisllisess ihmisess lytyi wiel lmp ja tulta, waikka lumi oli jo kiireelle laskeunut. Hnen rypistyneiss hymykuopissaan asusti ainainen wiehke hymy ja tm lissi sit kunnioitusta, mink jo ensi katsannossa hnt kohtaan tunsin. Kaikki nuot kiireisesti lukuun otettuani, tuntui mielestni silt, ett edessni oli senlainen henkil, joka kenties kaikissa elmn kohtaloissa on ollut aina altis nurkumatta alistumaan sallimuksen mrmien alaiseksi, olipa ne sitten hywi tahi huonoja. Pastori otti minut wastaan erinomaisen ystwllisesti. Hn toimitti minulle istuimen, tupakkaa, kahwia ja melkein ensi sanoikseen waati hn, ett jisin taloon yksi, "koska", niinkuin hnen sanansa kuuluiwat, "nyt on ninkin myhinen ilta". Eihn ollut muuta neuwoa kuin totteleminen, waikka tawallinen ujouteni ja asiani kiireellinen luonto paniwat wastaan; minua oikein hwetti niin altis kohteliaisuus. "On niin hauska, kun saapi haastella jonkunkaan kerran wieraan kanssa; tll syrjisess paikassa ei sit usein ole tarjona", sanoi pastori, kun nki, ett min kuitenkin kaikenlaisien estelyiden jlkeen jin heille yksi. Talossa ei nkynyt muuta herraswkeen kuuluwaa henkil kuin pastori ja ers tysikaswuinen kaunis neiti, joka hoiti taloutta ja jota pastori nkyi rakastawan kaikella helleydell. Wen whyyden thden wallitsi talossa semmoinen tyyneys ja nettmyys, ett se kkinisest tuntui jonkunmoiselta haudan hiljaisuudelta. Pastori ja min istuimme kahden kahtojaan hnen kamarissaan, jutellen illanwietoksi sit ja tt ihmis=elmn ulkopiirteist ja muista ulkonaisista asioista. Hn on wilkas puhekumppani. Hnell oli paljon aineita silyss, ja terw=lyisesti arwosteli ja kehitteli hn, hywll kuwituswoimalla ja puheenlahjalla, kaikkia eteentulewia asioita. Jota enemmn keskustelimme, sit enemmn innostui ja elhtyi hn; innostuinpa minkin ja nyt en ensinkn katunut kauppaani, waikka jin taloon yksi. "Oletteko koskaan mitn kuullut minun yksityisist elmni seikoista?" kysyi pastori yht'kki ja katsoi minuun lpitunkewasti suurilla mustilla silmillns. "En, mistp mitn semmoisista olisin kuullut?" sanoin puolisikhtyneen. "Jos ette pahaksenne panisi, ettek wsyisi kuulemasta, niin kertoisin siit jotakin; minun mielestni olisi siinkin yht ja toista huomioon otettawaa", sanoi pastori ja tuli samassa paljon totisemmaksi. "Oh, en--mits Jumalan thden min--enhn mitn mieluisemmasti halua kuulla kuin elmn kokemuksia", sanoin hnelle nkytten wastaukseksi. "Min olen nyt niin yksinni kuin yksininen honka autioksi palaneella salolla, jonka tywen kulowalkea on turmiolle polttanut, mutta joka kuitenkin koettaa wiel seisoa ja pystyss pysy kolkossa, autiossa seudussa. Ja kuitenkin on minullakin kerran ollut perhe, jonka kanssa olen iloinnut ja surrut, ja joiden kanssa olen kokenut onnea ja onnettomuutta", sanoi pastori ja hnen nens wrhteli. "Kuinka se sitten niin on ollut? kertokaa, kertokaa!" sanoin hnelle uteliaasti ja kehoittawaisesti. "Minulla oli nuoruuden ystw; Kalle oli hnen nimens. Hn oli maanmittarin poika ja asui aiwan lhell minun kotiani. Pahaisista paitaressuista piten kaswoimme me samalla salolla, saman jrwen rannalla juoksentelimme, limme leikki, otimme rannan litteill kiwill woileipi jrwen tyynelt pinnalta ja tappelimme tawasta yhdestpuolen kyln poikien kanssa ... niin, kaikki ilot ja surut tuliwat sill tawalla jaetuksi ja me kaswoimme iknkuin yhdeksi sieluksi ja sydmeksi. Ennen pitk tuli meist kuitenkin hywt ystwt kyln poikien kanssa, sill entiset riidat unhotettiin ja silloinpa tuli elm hauskaksi. Pallonlynniss ja muissa kisoissa riisuttiin kengt jaloista ja tallustettiin paljain jaloin polttawalla kesisell hiekkanummella, ja silloin wallitsi yleinen riemu. Luulenpa, ett se oli elmni onnellisin aika, sill kaikki huokui elm ja ystwyytt. Ei mitn eroitusta ja rajoitusta; kaikki oliwat welji ja sisaria. Ei mitn surua ja murhetta, ja tulewaisuus--siitp huolimme wiisi, sill semmoista ajatusta ei juohtunut mieleemmekn. Kalle ja min temmattiin kuitenkin kisti pois tuosta wallattomasta ja murheettomasta lapsimaailmasta. Wanhempamme ilmoittiwat yksiwakaisesti, mutta wakawasti meille, ett meidn oli lhteminen kouluun, tuonne kaukaiseen kaupunkiin, miss emme enn saisi tawata ainuttakaan entisist kisakumppaneistamme. Kowan apeaksi kwi mielemme, ajatellessamme sit elmn muutosta, mik oli nyt edessmme. Nyt oli jttminen rakkaat wanhempamme, kaikki ystwmme sek suruton, huoleton, maailmasta wlipitmtn elmmme ja lhteminen tielle tietymttmlle, outojen ihmisien kskettwksi. Joku waistomainen aawistus sanoi meille, ett wanhempiemme hell huolenpito nyt oli lopussa ja etteiwt tstpuoleen en pienet itkut ja walitukset mitn auttaneet. Kaiken tmn ksitettymme itkimme monta itkua ja surimme monta surua; ne oliwat ensimmisi laineita tulewista elmn suruista. Tm kaikki ei auttanut kuitenkaan mitn, sill se oli wanhempiemme tahto, joka oli korkein tuomio=istuimemme, ja sit oli totteleminen. Nyt ruwettiin kutomaan, ompelemaan, pesemn ja paikkaamaan. Ohraisia nkkileipi leiwottiin, jotka syrjiin painetuista pienist reijistns pujoteltiin parittain lankaan solmielluilla puikoilla toisiinsa kiinni; kun tm temppu oli saatu tehdyksi, ripustettiin ne orsille kuiwamaan. Wihdoin tuli se piw, jolloin kuiwuneet nkkileiwt toistamiseen tynnettiin lmpymn uuniin; sielt otettua sullottiin ne korkeihin, saranallisilla kansilla ja lukoilla warustettuihin tynnyreihin. Renki Pekka woiteli tykrryj kartanolla ja kytteli matkahkki niille, laulellen ja hyrillen itseksens, niinkuin hnen tapansa oli. Pian ruwettiin krryille rowimaan leiptynnyreit ja muita myttyj, ja kun siihen oli kaikki sijoitettu, mit sijoitettaman piti, oli tuo iso matkahkki niin tysi, ettei siin ollut kden eik jalan sijaa. Tuo korkea kuorma kartanolla oli wankkana todistajana edessmme olewasta todellisuudesta. Surullisin sydmin ja tyrskien jttelimme hywsti rakkaat wanhempamme, muun kotiwen ja kyln poikaset, jotka oliwat tulleet katsomaan meidn lhtmme. Wanhempamme kokiwat liewent meidn suruamme mink woiwat, antaen samalla meille lempeit ja waroittawia neuwoja. Mutta kaiken tuon hywn ohessa, waatettiwat he meit kiireenkyntt ja seks meidn sydntmme kirwenteli, sill lysimme, ett lht on aiwan lhell. Ei kauwan wiipynytkn, ennenkun meit otettiin ksipuolesta kiinni ja alettiin taluttaa tuota korkeaa kuormaa kohden, jonka eteen hewonen jo oli waljastettu. Me itkimme ja tyrskimme, mutta siit huolimatta nostettiin meidt kuorman plle. Renki Pekka otti suitset kteens, nykisi hewosta ja niin sit lhdettiin--ensi kerta wanhempien lempest kodista. Matkustaminen ei tuntunut hauskalta. Tuo korkea kuorma oli niin kikker ja tysi, ett tytyi kynsin hampain pit kiinni, jos mieli oli siin pysy. Siin me mukkelehdimme ja palkkaroitsimme puolelta toiselle, juuri kuin pari lampaan wuonaa, joilta jalat owat kiinni sidotut. Koska oli elokuun wiimeiset piwt, oliwat yt jo hywin pimet. Pitkllisten sateiden wuoksi oliwat tiet kuluneet kuopille ja lyteisiin, jonkathden juoksukyydist ei ollut puhettakaan. Renki Pekka ei yrittnyt kertaakaan kuorman pll jalkojansa lewyttmn; hn kweli kuorman perss ja lorueli omia laulujaan, ettei ni nest katkennut. Kalle ja min olimme tuiki tottumattomia tmmiseen matkustamiseen. Koulukaupunki oli kaukana ja lhtmme myhstynyt, ett tytyi matkustaa yt piw, jos mieli oikealla ajalla perille pst; ei siis joudettu muuta lepmn kuin ne ajat mitk hewonen tarwitsi sydkseen. Meit rupesi kowasti wsyttmn ja joka hetki olimme waarassa pudota tuon korkean kuorman plt. 'Woi, woi! Kuuletteko! Me emme pysy tmn korkean tornin pll', sanoin min ern kertana Pekalle, kun olin pari kertaa yrittnyt nukkuissani putoamaan. 'Ette pysy?!' sanoi hn ja lakkasi hyrilemst. 'Niin, emme pysy', koin min wakuuttaa hnelle. 'No, tulkaa sitten tnne hewosen jlkeen kwelemn, kyll tll pysytte; min tulen kuorman plle, koettamaan, pysyisik siell', sanoi Pekka. Tuo wastaus tuntui jotenkin julmalta ja niin meidn tytyi tyyty asemaamme. Ern myhisen iltana menimme hewostamme syttmn erseen kestikiewariin. Meill oli kowa nlk ja renki Pekka kantoi huoneeseen meidn ewswakkamme, josta me pienen pydn ress rupesimme ahnaasti symn. Kuinka lieneekin Kalle sattunut jalkojansa oikaisemaan, mutta samassa kuului hirwe rmhdys pydn alta ja jotain mrk ainetta rupesi wirtanaan tulwaamaan. Me hmmstyimme kowasti. Mutta wiel enemmn hmmstyimme, kun toisesta huoneesta tormasi wasten silmimme ers pitk ja likainen nainen. Hn oli jolsa luonnostaankin, mutta wihastuneena oli hn nhd kahta kauheampi. 'Wai niin, kakarat, kyll min teidt opetan ihmisiksi olemaan ihmisten huoneessa. Wai katsoitte hywksenne potkia rikki wiinapullot pydn alla, jotka min niin suurella waiwalla ... kyll min teidt----mit min nyt wieraille annan? Kaikki nulikat sit sitten pakkautuu wierashuoneisiin appeitaan tonkimaan, mutta ette sill siit psekn', huusi hn ja samassa oli hnen molemmat hirwet ktens tarttumaisillansa meidn tukkaamme. Maailma musteni meidn silmissmme. Wahinko oli tullut, mutta ei sit tiet, mit tuo hirwi oli wittnyt. Kauhulla odotimme waan hirmuista iskua, sill eip ollut, mill olisimme itsemme puolustaneet. Juuri kun meill oli ht korkeimmillaan, ilmestyi renki Pekka toiselle owelle. Hnen punainen, tyskuun muotoinen naamansa hehkui entistnkin punaisempana; hnen ktens oliwat lewitetyt lewelle, molemmat nyrkit kokoonpuristettuina ja paisuneina juuri kuin kaksi moskulia. 'Hirwi, riiwi! Tahdotko htyytt lapsia? Owathan he siihen aiwan wiattomia--wahinko se on ollut, eik mikn muu... Jos kosket heihin, saatpa minun kanssani tekemist, ole niin kauhean nkinen kuin oletkin. Ota hukkaanmenneist tawaroistasi maksu, mutta lapsiin et saa koskea', huusi Pekka, huihtoen molempia nyrkkejn, ja asettuen meidn ja htyyttjmme wliin. Kantajamme ei ollut odottanut semmoista wastustusta. Hn wetisi takaperin ja sanoi puolimasentuneena: 'Mik minulle ne woitot maksaa, mit sill olisin saanut?' 'Wiel mit. Wai woitot! Wai olet wiel salakrouwarikin! Woitot...! Ota hinta siit mit olet kadottanut, taikka kyll min sinun...' tiuskui renki Pekka ja se masensi kaikenni tuon kiiwaan ja waateliaan naisen. 'Maksakaahan sitten waan suorastaan wiinan hinta, jos teill on senkn werran rahaa', sanoi jolsa nainen, wielkin kyllin pistelisti. 'Rahaa--etteik meill rahaa? Kun osaisit hwet.--Wai ei ole rahaa...' mutisi renki Pekka ja kaiwoi kukkaroaan. Senkin seitsemn kertaa tuli hnen leweisiin hyppysiins kukkarosta wiidenpennin ja pennin rahoja, joita hn luuli hopearahoiksi. Niit hn suurella hitaisuudella ja tarkkaawaisuudella tarkasteli sen lyhytt, tmn pitk kynttilwalkean walossa. Kun hn wihdoinkin oli saanut koperoiduksi ja walituksi sielt mrtyn summan, oikaisi hn itsens suoraksi ja ryhdikkksi, sitoi kukkaronsa suun kiinni suurella warowaisuudella ja kntyi sitten waatijaan pin. 'Wai ei rahaa ... sanosta, ettei rahaa... Tuossa on; anna lasten olla rauhassa ja pid suusi kiinni', sanoi hn sitten, ojentaen rahat naiselle. Sanaakaan sanomatta otti tm rahat Pekan kourasta ja pakeni pois samasta owesta, mist oli tullutkin. Me hengitimme helpommin; tuntuipa silt kuin olisimme pelastuneet silminnhtwst waarasta. Me emme tienneet, oliko Pekalle annettu kotoa matkarahan nimell mitn; meill itsellmme ei ainakaan mitn semmoista kassaa ollut; ptimme senthden, ett Pekka maksoi wahinkomme omistansa ja luuloni wiel nytkin on, ettei hn ole siit koskaan mitn puhunut kotona eik kylss.--Siihen se rettel loppui ja Pekka tuntui nyt mielestmme parhaalta ihmiselt maailmassa. Kun olimme kowin uuwuksissa, menimme wentupaan ja panimme, hewosen sydess, penkille maata. Mutta juuri makeimpaan uneen pstymme, rupesi renki Pekka meit krkkimn yls, sill hewonen oli nyt tarpeekseen synyt. Hdintuskin toinnuimme sen werran, ett ymmrsimme mit hn tarkoitti. Unen horroksissa ollessamme koetimme jotain sinne pin sommertaa, ett hn antaisi meidn whnkn nukkua; sitten waiwuimme taasen uneen. Mutta tuskin olimme oikein alkuunkaan psseet, kun molemmin putosimme kolinkolia lattialle. Tytyip nyt hert ja horroksissa ollessamme emme ensin tietneet miss olimme. Mutta kun oikein hersimme, hawaitsimme, ett renki Pekka seisoi edessmme, piten prewalkeaa kdessn; se nky saatti meidt pian huomaamaan asemamme. 'Wai ette yls ollenkaan...? Pstnk sill tawalla kaupunkiin siksi kun koulut aukeawat? Ei auta nyt it nukkuminen, satoi tahi paistoi. Minun on wastaaminen siit, ett oikealla ajalla perille joudutaan ja minua on totteleminen. Tmn itsekin hywin kyll tiedtte, sill niinhn sit kotonakin...', sanoi Pekka mielestmme nyt kyllkin wirkawaltaisesti. Mikp muu neuwona oli kuin totteleminen ja me aloimme panna waatteita yllemme Pekan autellessa. Ulos ptmme wngeimme taasen tuon korkean kuorman plle ja aloimme menn krtell. Oli niin pime, ettei nhnyt waikka tikulla olisi silmn pistnyt ja wett satoi rankasti. Renki Pekka kweli kuorman jljess ja lauleli omia laulujaan. Meit rupesi taas nukuttamaan ja Pekan laulu sek krryn ratina ja rytin kiihoitti waan untamme; pian nukuimme taas. Kuinka kauan olimme siin tilassa, en tied, mutta min hersin siit, ett asemani tuntui jotenkin murettuwan ja samassa luulin kuulleeni jonkunlaisen moksahduksen. Min koperoitsin ja haapuroitsin siwultani ympriins, hakien Kallea, mutta en lytnyt, waikka hn oli siin koko ajan istunut. Silloin huomasin, ett Kalle oli pudonnut. Renki Pekka lauleli kwellessn ja senthden ei hn ollut kuullut Kallen putoamista. 'Kalle putosi, hoi!' 'Kaksi meit' on weljest ja Sawosta me ollaan...' 'Kalle putosi--kuuletteko, Pekka?' huusin hnelle toistamiseen laulunsa henkyksen wliss. 'Mit joutawia.' 'Oikein totta.' 'Ei oo kultaa kummallakaan, joka meit hollaa.' 'lk, lk, hyw Pekka, ajako, Kalle on todellakin pudonnut', huusin nyt tytt kurkkua, sill min pelksin hnen waan aloittawan uutta laulua, huolimatta whkn minun hdstni. 'Tpruu, tpruu! No mit hullutusta se sitten on? Kukas se kuorman plt putoaa?' sanoi hn puolikiiwaasti, seisottaen hewosen. 'Kallea ei lydy mistn, tottapa hn silloin pudonnut on', koin hnelle wakuuttaa. 'No onkos nyt ... elw ihminen putoaa kuorman plt. Kun kauan el, niin jotakin nkee. Eihn siit ... joko siit on aikaakin kun se putosi?' tiedusteli Pekka samassa kopeloiden kuormaa joka paikasta. Hn laitti minut pitmn hewosta kiinni ja palasi itse Kallea hakemaan; hn sai tallustella koko joukon takaisin pin, mutta siell tulla nyrkyttelikin Kalle jo wastaan, itseksens itke tihistellen. Pekka kantoi hnet sylissns hewosen luo. Sitten rupesi hn pimen pss kaiwamaan kuormaan jonkunmoista koloa, jossa saisimme olla, ettemme tielle putoaisi. 'Eihn se toki sowi, ett ne tielle tippuwat. Poika riewut eiwt ole tottuneet walwomaan ... eihn se niinkuin kotona...' puheli Pekka koloa kaiwaissaan. Kuinka hn niin tyteen ahdattuun ja pinkattuun kuormaan jotain semmoista sai, sen ties taiwas, mutta koloa siin nyt waan oli. Iso se ei ollut, sill kun Kalle ja min istuimme siihen, puristuimme me yhteen myttyrn niinkuin kaksi hywin puristettua nyytti. Mutta semmoisenaankin se oli mielestmme hywin mukawa, sill nyt olimme hywss turwassa, ettemme en putoa. 'Pysyttek nyt siin...? eihn sit sen paremmaksi...' kysyi Pekka. 'Pysymme, pysymme, emme me enn putoa; kiitoksia, hyw Pekka!' koimme me yhteen neen sanoa. 'Ooh ruuna.' Hewonen lhti. 'Oman kyln tytt on kuin Saksan omenoita, Toisen kyln tytt niinkuin kengn tallukoita.' Meill oli nyt niin mukawa olo, ett taasenkin nukuimme aiwan pian. Min en tied, kuinka kauan sit teimme, mutta nyt hersimme mukanamme olewan ison, Moppe nimisen koiramme hirwest ja kiiwaasta haukkumisesta. Se syhysi tien wieress, etupuolella meit ja oli niin kiiwas, ett olisi luullut hnen tuossa paikassa syksywn jonkun kimppuun. Hewonen kwell jurpotteli eteenpin, mutta Pekka ei laulanut. Me koetimme katsella tirkistell tiepuoleen, nhdksemme mit Moppe niin kiiwaasti haukkui, mutta pimen thden oli mahdoton mitn nhd. Koira haukkui yhdess paikassa ja pian kweli hewonen sen paikan ohi. 'lk ajako, hoi! lk ajako, teilt putosi jotain', huudettiin silloin meidn jlkeemme, mutta entist kiiwaammin syhysi Moppe. Me tunsimme, kuinka Pekka kiiwaasti kopeloitsi kuormaa, kai tunnustellaksensa, oliko mitn pudonnut. 'lk ajako! todellakin putosi', kuului samassa toisen kerran. Siin leiptynnyrin ja hkin nurkan kulmauksessa oli kirwes pystyss; se oli ollut siin kotoa lhtein. Me tunsimme, kuinka Pekka kiireesti sieppasi kirween suojapaikastaan. 'Tule sin tuomaan pudonnut kalu tnne, jos tahdot saada oikein kunnon terwetulijaiset', huusi Pekka nyt wuorostansa; mutta hnen nens hieman wrhteli, jota en ollut koskaan ennen kuullut. Koira lakkasi haukkumasta ja juoksi hewosen luo; Pekka herkesi mys taaksensa tirkistelemst, mutta kirwest ei hn waan heittnyt pois ksistns. 'Mik se oli, sanokaa, hyw Pekka?--Putosiko meilt mitn?' sanoimme yhteen neen puolipeljstyksissmme. 'Eihn sit mitn pudonnut. Mikp ne kaikki tiet ... eihn ne mitn hyw ... soo, ruuna!' 'Toisin min ntin tytn oman talon tupaan, Mutta waikka pyytelenkin, iti ei waan lupaa', j.n.e. lauloi nyt Pekka, mutta hn lauloi tytt kurkkua, jota hnen ei oltu kuultu koskaan ennen tekewn, jopa niin, ett korpi kajahteli. Nyt ei meit enn nukuttanut ja piwkin rupesi pian walkenemaan. Kallelle ei ollut pudotessaan tullut muuta wahinkoa kuin se, ett hn oli whn loukannut nenns. Mitn erinomaista tapahtumatta psimme sitten koulukaupunkiin. Wanhempamme oliwat jo edeltpin toimittaneet meille majapaikan ern wankan merimiehen lesken luona. Tm otti meidt wastaan niinkuin omat lapsensa, mutta ikwlt tuntui kuitenkin. Kaikkein waikein oli meidn luopua Pekasta, joka aiwan pian rupesi hankkimaan takaisin palaamista. Hn oli kotonakin ollessa meille ollut arwokas, mutta tll matkalla oli hn tullut kahta rakkaammaksi. Niin kolmena wuorokautena, mitk meilt matkallamme kului, ei hn ollut kertaakaan silmins ummistanut, ei kertaakaan krryiss jalkojaan lewyttnyt, mutta walwoen oli hn yt ja piwt astua tallustellut kuorman perss, ja tm kaikki meidn thtemme. Hn oli warjellut ja suojellut meit kaikista waaroista ja wahingoista, ja saattanut meidt kunnialla perille; plliseksi oli hn ainoa tuttu henkil tll. Oliko kumma, jos mielemme oli apea hnest erotessamme? 'Kyll teidn, poika rukat, tytyy nyt jd tnne ... eihn sit kaikki kotona...' sanoi Pekka, kun surumielin kerromme hnelle kaihoamme. Sitten kntyi hn selin ja pyyhki muka salaa silmins. Niin, koulua sit nyt ruwettiin kymn. Wiattomia, sydnmaalla kaswaneita poikanulikoita kun olimme, ajattelimme kaikista ihmisist hyw. Iloisina menimme kouluun, mutta kauwan ei wiipynyt, ennenkun toiset pojat alkoiwat meit iwata ja tehd kaikenlaista kiusaa. Me koetimme krsi tt useampia wiikkoja hiljaisina, mutta kiusanteko waan yltyi. Kun ei siit mitn apua lhtenyt, koetimme itkemll hellytt heidn sydmin, mutta ne waan paatuiwat. Wihdoin koetimme yhdistynein neuwoin wapautua sortajistamme, mutta silloin saimme niin loimeemme, ett kaswomme oliwat turwoksissa ja mustelmissa monta piw, josta seikasta saimme emnnltmme monta nuhdesaarnaa. Ei siis auttanut mikn neuwo, waan meidn tytyi antautua koulupoikien yleisien lakien alaisiksi ja niin tuli meistkin koulupoikia. Me emme olleet huonompia kuin joku muukaan koulupoika; opimme waan hiljalleen mit opetettiin. Se waan oli heti alussa huomattawa seikka, ett Kallella oli ankara halu jljitell muiden ksi=alaa kirjoituksessa. Kun waan oli whnkin aikaa, huihtoi ja raaputteli hn paperit tyteen kymmenien ksikirjoituksien jljennksi. Hnell oli notkea ja taipuisa ksi ja senthden warttui hn joksikin pian kauniisti kirjoittamaan, ja se edisti hnt sangen paljon tuossa oudossa ja harwinaisessa taiteessaan. Minun aikomukseni ei ollutkaan, ett rupeaisin kertomaan kaikenlaisia kouluseikkoja. Tmn olen tehnyt osaksi renki Pekan thden, osaksi sen wuoksi, ett tulisitte alusta alkain tuntemaan Kalle=ystwni, joka sittemmin niin sywsti waikutti minun elmni juoksuun." * * * * * "Kalle ja min olimme nyt jo koko miehi. Koulunkyntimme oli, nette, kehittynyt siihen mrn, ett walkoinen ylioppilaslakki lyyryineen kaunisti jo jotenkin korkealla olewia pitmme. Me olimme nyt ylioppilaita; olimmepa yliopistossakin olleet jo kolme lukukautta. Renki Pekka oli wiel meill, sill isni ei woinut hnest luopua, eik hn isst. Hn ei ollut wiel tuonut 'ntti tytt oman talon tupaan', mutta yh hn wiel wlisti pisti lauluksi. Joka kerta kun koulusta kotiin tulimme, toimme hnelle tulijaisiksi neljnneskartuusin, ensimmlt wiisweljeksi, sittemmin kasakkia, mutta nyt olimme hnelle tuoneet kokonaisen waapenan ja kipsipiipun letkawarsineen. Hn oli aina kiitollisuudella wastaan=ottanut lahjamme, mutta nyt hn perti hmmstyi. Hn ei tosin tuntenut tupakan arwoa, mutta tuo kartuusin isous oli hnelle silminnhtwn todistajana, ett lahja oli tawallista suurempi. 'Johan nyt noita nuoria herroja ... ei olisi uskonut ... eihn sit niin paljoa...' koki Pekka hmilln sanoa. Niin, me olimme nyt ylioppilaita, tulta ja toiwoa tynn; tuntuipa silt, ett koko maailma on meidn sylissmme ja ett se wlttmttmsti tarwitsee meit. Yhdess olimme koulua kyneet ja niinkuin uskolliset ystwt ainakin rinnan istuneet koulun penkill. Yhdess olimme krsineet, jos krsimist oli toisen tai toisen osaksi tullut, yhdess iloinneet, kohtasipa ilo kumpaa tahansa. Yhdess olimme lukeneet ja edistyneet, yhdess asuneet, syneet, juoneet ja maanneet. Yhdessp olimme aina koulun lupa=ajoillakin, sill asuntomme oli waan muutaman kiwenheiton pss toisistansa. Aiwan yhtrintaa olimme opissakin, sill eroituksella waan, ett Kalle oli tuossa muiden ksi=alan jljittelemisess tullut semmoiseksi mestariksi, etten luule hnelle wertaa lytyneen. Mikn ei woinut jrkytt lapsuudesta saakka kaswanutta ystwyyttmme. Jos jolloinkin wlillmme sattui jotain kommellusta, wahwisti se waan ystwyytemme lujuutta, sill awosydmisesti ilmoitimme ajatuksemme toisillemme ja silloin huomasimme, ett wika oli siin, kun olimme wrin toisiamme ymmrtneet. Nuoret ja eloisat kun olimme, aioimme lhte matkustelemaan, tutustuaksemme paremmin armaaseen isnmaahamme. Kes oli kauneimmallansa ja me laskimme jo ennakolta lukua, kuinka hauskaa meill tulisi olemaan. Tehty niinkuin ptetty, ja me lhdimme matkaan. Isni wanha ystw ja koulutoweri B----m oli prowastina S----n pitjss. Tt ystwns ei isni ollut nhnyt kaukaan aikaan; senthden kski hn meidn kyd sanomassa hnelle terweisi, jos waan sattuisimme niill piirteill matkustaissamme kulkemaan. Tm tuntui mielestmme niin trkelt tehtwlt, ett melkein suoraa pt matkustimme sinne. Kartanolle tultuamme huomasimme, kuinka porstuan owipielist kaksi hentoa olentoa salaa tirkisteli meihin, mutta kun me tulimme lhemmksi, wetntyiwt he ujostellen pois. Me astuimme prowastin wirkahuoneeseen ja tawallisen terwehdyksen tehtymme, sanoin hnelle isni terweiset. Siitks ukko niin ilostui, ett hn tarttui syliksi wuoroin kumpaakin meist ja halaili niin innokkaasti ettei tahtonut tulla loppua. 'Wai niin, wai ystwni poika ja hnen ystwns! Kukapa olisi uskonut, ett hnen poikaansakaan saapi edes tawata. Kuinka wanhukset woiwat? Owatko he terwein?----Mutta mitps nist kyselen, sill onhan wiel aikaa. Te saattekin luwan olla meill koko kesn, huwittamassa meit, wai kuinka?--Eik mitn estelemisi, sill eihn ylioppilailla ole mihin kiirett.--Pois pltnne ja taloksi', kiirehti ukko melkein komentawasti. Samassa pistysi hn huoneesta pois. Kauwan ei hn kuitenkaan wiipynyt, ennenkun palasi takaisin, tuoden mukanansa pruustinnan ja pari ujoa neiti. 'Waimoni, wanhempi tyttreni Mari ja nuorempi Tiina', esitteli hn heidt meille. Hekin toiwottiwat meit terwetulleiksi ja kehoittiwat olemaan niinkuin kotonansa. Kun taloon tultuamme oli jo jotenkin ilta, oli teepyt pian walmiina ja me kaikki istumassa sen ymprill. Siin meidn piti tehd ankaraa tili wanhempaimme woinnista, terweydest, toimeentuloista, kotipuolemme kuulumisista, yliopiston oloista ja muista semmoisista. Pakinoidessamme siin iloisesti yht ja toista, astui jo selwsti esille neitien luonnetten erinkaltaisuus. Wanhempi heist oli kahdenkymmenen yhden wuoden ikinen. Hn oli pitknsolakka hento olento ja hnen paksu kellertw tukkansa riippui waltawana hnen hartioillaan kahtena wankkana palmikkona. Hn oli tynn arwokasta wakawuutta, mik ensi katsannolla tuntui hiukan kankealta ja kylmlt itsepintaisuudelta. Hn puhui harwoin ja silloinkin whn erllns, mutta jokainen hnen sanansa oli hywin mietitty, ja tarkalla waa'alla punnittu. Hnen suunsa meni harwoin hymyyn, mutta silloin kun se tapahtui, kaunisti se sanomattoman wiehkeksi hnen kowalta wiwahtawat kaswojensa juonteet. Semmoisena oli hn sangen wiehttw.--Nuorempi, kahdeksantoista ikwuottansa tyttnyt, oli sisarensa tysi wastakohta. Hn oli lihawanlainen, lyhyenlnt tytn tyller, punainen ja mehew kuin tysin kypsynyt mansikka ja semmoinen lrpp, ettei juuri monta semmoista elmssn tapaa. Sanojensa snnllisyydest huoli hn wiisi, mutta tulla niit waan piti niinkuin turkin hihasta. Mutta waikka hn oli tuommoinen heisakka, ei kuitenkaan hnen puheensa, alinomainen kikker naurunsa ja elehtelew ruumiinsa liikunto tuntunut wastenmieliselt. Pinwastoin tawoitti hn kytkselln puoleensa muiden mielisuosion, sill hankalimmissakin kohdissa osasi hn tehd puheissa ja tiss semmoisia sukkeluuksia ja knteit, ett ne saattoiwat jokaista lsn=olijaa miellytt. Lyhyesti, hn oli niinkuin kultasiipinen perhonen, joka wasta siiwet saatuaan iloisesti lentelee kukasta kukkaan, antaen kullekin heist hywntahtoisen suutelon. Sill wlin kun illallista laitettiin, soittiwat molemmat neidit piaanoa. Sama erinkaltaisuus siinkin. Mari oli soittaissaan tyyni, wakainen ja teki tehtwns iknkuin haaweksien. Hnen suunsa ei mennyt koskaan naurun=wienoonkaan, eik ruumis hiewahtanut minnekkn pin, kdet tekiwt waan koneentapaisesti tytn. Hn ei erehtynyt yhtn ainoata kertaa ja tuntuipa silt, ett se olisi ollut melkein synti, jos niin olisi kynyt. Swelet kaikuiwat kumisewina ja iloisemmissakin kappaleissa kuulostiwat ne iknkuin synkimmilt suruswelilt; oli niinkuin olisi tytynyt niin olla, sill kuinka ne muutoin olisiwat woineet olla sopusoinnussa itse soittajan kanssa? Kun hn nousi piaanon rest, ei hn luonut katsetta keneenkn, eik lausunut ainutta sanaa.--Nyt istui Tiina piaanon reen: Siin oli senkin seitsemt temput, ennenkuin hn koskikaan nppimistn. Moneen monituiseen kertaan peitti hn kaswonsa ksilln, painoi sitten pns liki nppimist, iloisesti nauraa kikattaen. 'Woi, woi, mithn min yrittisin--enhn min osaa mitn----min en kehtaa, en kehtaa', ja muuta semmoista sopotti hn yhten hyrinn. Wihdoin poukahti hn suoraksi, iknkuin jonkun jousen ponnuttamana ja samassa alkoiwat hnen molemmat ktens liidell laidasta laitaan seitsenoktaawisella nppimistll. Hn erehtyi tuon tuostakin; hn nauroi itsekin hupelomaisuudelleen, mutta yh innokkaammasti alkoi hn uudestaan ja rajuja sweleit wuoti wirtanaan. Yht'kki tuli hn wakaiseksi ja alkoi soittaa erst surullista kappaletta, ja sen hn soitti niin suurella maltilla ja snnllisyydell, ett minua oikein ihmetytti. Satuin luomaan katseen hnen kaswoihinsa ja silloin nin tipahtelewan kirkkaita kyyneleit hnen silmistns. 'Sydnt, sydnt', ajattelin min ja se teki minuun niin kummallisen waikutuksen. Meit kskettiin nyt illalliselle ja sen sytymme toimitettiin Kalle ja min ullakkokamariin lewolle. Mitenk lieneekin ollut, mutta min en saanut unta. Min tunsin sydmessni niin oudon tunteen, jommoista en koskaan ollut ennen tuntenut. Wihdoin psin selwille, ett olin juuri nyt rakastunut--en wanhempaan, arwokkaan wakaiseen sisarukseen, waan tuohon nuorempaan hlppn. Min kntelin ja sijoittelin puhuen itseni, mutta mitenkn pin ei ollut hyw. Min luulin Kallen nukkuwan, mutta sittemmin huomasin, ettei hnkn nukkunut. Tm teki mieleni wielkin lewottomammaksi, sill ystwni oli illalla ollut niin kummallinen. Ennen niin iloisa ja hilpe, oli hn nyt ollut whpuheinen juro, josta ei nyttnyt olewan mitn hyty whiselle seurallemme. Mietiskellen istui hn melkein yksinns, silloin tllin luoden tutkiwan silmyksen kumpaankin neitiin. 'Jos, jos waan Kallekin rakastaa--Tiinaa', ajattelin ja henkeni ahdisti. 'Walwothan sinkin, Kalle', sanoin hnelle wiimein tuskissani. 'Walwon.' 'Min olen matkustuksen wuoksi niin wsynyt, etten saa unta.' 'Wai niin.' 'Woi taiwasten tekij ... hn rakastaa ... hn on selwemmll minun tunteistani kuin min hnen tunteistaan', ajattelin hdissni. 'Eik lewhdet tss joku aika, min olen niin uupunut', sanoin hnelle teeskennellyll lewollisuudella. 'Kuinka itse tahdot.' 'Aina waan tuommoisia kylmi, umpikuljuisia wastauksia, mutta selwille minun pit pst, waikka mill hinnalla', ajattelin taas. 'Kumpi sinusta noista neideist on parempi?' kysyin hnelt wawisten. 'Molemmat owat paremmat.' 'Eik, waan kummasta sin enemmn pidt?' 'En kummastakaan.' 'Herra siunatkoon, Kalle ... kuinka sin woit olla noin tyly ja kylm?' koin hnelle nkyttin sanoa. 'Mik kylm? Ha, ha, ha, haa! Wika, weikkonen, on itsesssi, eik minussa. Olet itse tulistunut ja sen wuoksi luulet minun kylmenneen, siin kaikki. Tuossa liekisssi olet krwentnyt whn siipisi ... tuo tyller tytt ... etks ne, ett minullakin on harkitsemiskyky ... sin wapiset ... mutta ole huoletta, minusta ei ole sinulle whintkn haittaa', puheli Kalle puolipilkallisesti ja awonaisesti. Min hpesin sydmeni pohjasta omia ennakkoluulojani. Min pyysin hnelt anteeksi, kun olin wrin hnt ymmrtnyt--enemmn: min menin hnen luokseen ja syleilin hnt moneen kertaan. Mieleni oli kowin kuohuksissa ja kyyneleit rupesi wirtana walumaan silmistni, mutta nyt min luotin taas niin werrattomasti ystwni ja saatoin hnt rakastaa kaikella weljen rakkaudella. Pian nukuimme molemmat makeaan uneen. Aamulla kun menimme makuuhuoneestamme alas, oliwat siell jo kaikki tydess toimessa. Kahwi oli walmiina ja sen juotuamme teettelimme poislht, mutta prowasti kehoitti meit lewhtmn edes jonkunkaan piwn. Me mynnyimme--en tied oliko se itseni thden, mutta totta on, ettei minulla ollut nyt halua lhtemn. Olimme nyt niinkuin kotonamme. Seurustellessamme koetimme kukin kohdastansa saada aikaan jotakin hauskaa, tehdksemme elmn niin hupaiseksi kuin suinkin mahdollista. Soitettiin, laulettiin, kirjoiteltiin paperiliuskoille jotakin lystillist ja niit pisteltiin toistemme kteen; kytiin kwely= ja weneretkill, ja koetettiinpa wlisti onkiakin. Ja neidit oliwat niin iloisia, ja min olin iloinen, ja Kalle ystwni oli iloinen, hilpe ja awosydminen. Yleisen tietona oli, ett olimme aikoneet pariksi wuorokaudeksi jd sinne. Tm oli Tiinan mielest liian whn. 'Ettehn lhde wiel meilt pois? Olkaahan toki parikaan kuukautta... Eik niin? Minulle tulee niin ikw ... ja Ma----Marille tulee ikw... Ettehn woi olla niin kowat, ett tahtoisitte meille ikw?' pyyteli Tiina. 'Herra siunatkoon minklainen hlpp sin, Tiina, olet! Kuinka sin saatat wieraita pakottaa enemmn aikaa wiipymn kuin heidn omat asiansa myntwt? Ja sitten wiel puhut omastasi ja wielp minunkin ikwstni! Ajattele toki, ennenkuin semmoisia puhut', puheli Mari arwokkaasti ja nuhtelewaisesti. 'Puhun mit ajattelen', sanoi Tiina whn ujostellen. Tm kohtaus oli saada whisen seuramme puhumattomaksi. Se seikka tuntui sangen ikwlt, ja senthden koetimme Kallen kanssa saada asiaa entiselleen. Me selitimme, kuinka me emme suinkaan Tiinan puheessa huomanneet mitn loukkaawaa, sill tuntuuhan itsestmmekin ikwlt erota hywist ystwistmme. Marin muistutuksen wanhimpana sisarena mynsimme mys oikeutetuksi. Tm waikutti sen, ett Mari tuli hieman iloisemmaksi ja Tiina whn wakaisemmaksi, ja niin oli entinen iloisuus whn muodostuneena jlleen palautettu. Pian olimmekin yhteisen keskustelun johdosta tulleet siihen ptkseen, ett jisimme wiikon piwiksi taloon. Kuinka mieluinen tuo pts oli toisiin katsoen, en woi warmuudella sanoa, mutta minulle se oli sangen suuren arwoinen. Oi kuinka mieluisasti olisin puolestani wiipynyt nuot Tiinan ehdottamat kuukaudet--niin, jopa koko wuodenkin, kun se waan olisi kynyt laatuun. Mitenk lienee ollutkaan, mutta ei ollut wiel kolmas piw mailleen mennyt, niin Kalle taas tuli whpuheiseksi ja jrksi. Koetimme joukonmiehiss hnt ilostuttaa, mutta mikn ei auttanut, sill semmoisena hn waan pysyi. Tuli maatapanon aika ja me nousimme ullakkokamariimme. Meit ei nukuttanut nytkn ja sanaakaan puhumatta toisillemme kntelimme ja wntelimme itsemme kyljelt toiselle. 'Ethn sin, Kalle, taaskaan nuku', sanoin hnelle wihdoin toisesta sngyst. 'En.' 'Mik sinua huolettaa? Olet iltapiwll ollut niin kummallinen.' 'Matka.' 'Matka, mik matka?' 'Se, ett lhdemme huomen=aamulla pois.' 'No, mutta Herran thden, Kalle! Mit tm merkitsee?' 'Sit, ett mit pikemmin joudumme tielle, sit parempi.' 'Ollaanhan nyt edes tm wiikko, niinkuin olemme luwanneet.' 'Wai edes. Kyll min tiedn, ett olisit tll waikka aina, mutta minun aikani ja asiani eiwt salli tunninkaan lykkyst, sen olen nyt miettinyt. Jos ei sinua haluta lhte, niin menen yksin', sanoi Kalle pttwsti. Kumpikaan meist ei sin yn nukkunut silmn tytt. Heti seuraawana aamuna ilmoitimme talon welle ptksemme ja hankkiuduimme lhtemn. Prowastilla ei ollut mitn erinomaista wastaansanomista, mutta neidit katsoiwat meit suurin, kysywin silmin. Meill ei ollut en tilaisuutta neideille puhua luotuista sanaa. Ktt puristaen jttelimme kaikki hywsti, mutta min olin tuntewinani, ett Tiinan kdenpuristus oli tawallista hellempi. 'Wiek terweisi kotiin!' muistutti prowasti. 'Onnea matkalle!' toiwotti Mari. 'Muistakaa meitkin!' welwoitti Tiina, mutta hnen nens wrhti niin wienosti. Nyt olimme tiell. Oi kuinka waikea minun oli lhte, mutta min en woinut Kallesta luopua. Kulkumme kwi tawallista rataa ja Kalle tuli pian yht iloiseksi ja awosydmiseksi toweriksi kuin hn ennenkin oli ollut. * * * * * Min olin taas yliopistossa lukujani jatkamassa. Mik lieneekin wiel syyn ollut, mutta Kalle ei tullut tksi lukukaudeksi sinne, waikka aina oli semmoinen puhe ja liitto keskenmme ollut. Minulla oli ensimmlt kowa kaipuu hnest, sill olimmehan iknkuin yhteen kaswaneet; tuntui nyt niinkuin olisin ypyksinni wiskattu kiehuwaan ihmismereen. Kenties olisin uupunut ikwn wuoksi, mutta minua tuki kaiketi toinen woima nyt kuin ennen ja min en sortunut. Tuo pyre tytn tynkk S----n pappilasta oli aina sydmessni, mieless ja ajatuksissani kaikkine wallattomuuksineen, kyynelineen, jotka min nin soittaissaan hnen silmistns putoawan, kaikkine lempeine kdenpuristuksineen ja wrhtwine nineen. Hnen muistonsa se oli, joka minua tuki, lohdutti ja innostutti. Hnen thtens min sanomattomalla ponnistuksella woin tehd tyt ja jatkaa opinnoitani. hnen thtens woin min hyljt iloisien towerieni iloiset seurat ja kiinnitt kaikki tarmoni ja kykyni tarkoitettua pmr kohden, ja kaikki tm senthden, ett woisin kerran omakseni saada hnet. En ollut puolellakaan sanalla ilmoittanut Tiinalle sydmeni asiaa, mutta toiwoin woiwani sen kerran tehd. Ensin opinnot loppuun, sitten wirka ja sitten ... niin sitten... Tuommoisissa taisteluissa, ponnistuksissa ja tunteissa oli lukukausi kulunut loppupuoleen. Min olin kilwoitellut hywn kilwoituksen, sill nyt tiesin woiwani suorittaa loppututkinnon ja kesll aioin wihitt itseni papiksi. Niss mietteiss olin silloinkin, kun postimies astui huoneeseeni ja ojensi minulle kirjeen. Monta kirjett olin jo elissni saanut, mutta ei yksikn niist ollut minuun tehnyt sellaista waikutusta kuin tmn wastaan=ottaminen, sill pllekirjoitus oli niin harwinaisen tutunomaista. Min punastuin ja wapisin, ja koin peitt hmminkini postimiehelt. Tm ei kuitenkaan sen paremmin onnistunut, kuin ett hn silmiini wilkaistuaan sanoi: 'Wai niin, wai kullalta ... kyll min nen.' Sen sanottuaan meni hn nauraa wirnistellen pois. Min mursin wapisewin ksin sinetin ja sieppasin kirjeen kotelostaan. Tiinalta ... ei ... sittenkin Tiinalta ... eihn ... mit? Mariltako...? Kuinka se...? Onko kummaltakaan? Mutta otsakirjoitus! 'S----st Huhtikuun 18 piw' ... 'on, on ... toiselta tahi toiselta.' Tuommoisia ajatuksia sujahteli salaman nopeudella aiwojeni lpi. Kun min tulin warmaksi, ett kirje todellakin oli jommalta kummalta neiti B----lt S----st, ei ollut minussa miest heti sit lukemaan. Min wiskasin kirjeen pydlle, painoin kdellni polttawaa otsaani ja aloin kwell lewottomasti edestakaisin huoneessani. Wihdoin wiskausin pitkkseni sohwan kannelle ja annoin wapaasti tunteitteni ja ajatusteni lent. Siin oltuani sen pitk, tmn lyhytt, tunsin saaneeni sen werran rohkeutta, ett woisin ehk katsoa nimikirjoitusta, sill kummankin neidin ksikirjoitus oli niin yhdenkaltaista, etten siihen nhden woinut hmmingissni ptt kumman se oli, waikka muuten tunsin ne tarkkaan. Min nousin yls, astelin pydn luo ja silmsin sen loppuun. Se, mit nyt nin, oli omiansa aiwan pian jhdyttmn tulikuumaa aatteitteni riehuntaa. Melkein kylmn luin seuraawan kirjeen: 'Hyw ystw! Siell loistawassa yliopistokaupungissa, kaikkien ilojen ja huwitusten ymprimn et taida kertaakaan muistaa meit Suomen saloilla asuwia. Tuota en pane kowin kummakseni, jos niinkin olisi, mutta muista toki, ett meillkin on sydn. Aina siit hetkest saakka, kun meill kwitte, on sydmessni asunut kauhea ikw teit kohtaan, erittinkin sinua. Ja elmn iloisimmissakin kohdissa olen aina waan tuntenut tt kalwawaa kaihoa. Ei mikn olisi minulle sen suotuisampi, kuin ett nkisin sen piwn walkenewan, jolloin saisin sinut taasen nhd; en tied miksik niin on, mutta niin se on. Pid minua ystwnsi ja sisarenasi, muuta en tohdi toiwoakaan ja siin on kyllksi; mutta l waan unhota minua. Anna nyt anteeksi, kun olen nin rohkeasti kirjoittanut, mutta en woinut toisin tehd. Min olen tmn niin salaa kirjoittanut, ettei Tiinakaan tied mitn; hnkin muistelee usein teit. l nyt waan tt pahaksesi pane, waan muista joskus jollakin pienell riwill sinua aina muistawaa sisartasi----Mari B----i.' Min olin jotenkin lewollisena alkanut kirjett lukea, mutta yht lewollinen en ollut sen loppuun pstyni. Maailma musteni silmissni ja se kahdestakin syyst. Mari, itse totisuus ja huokaus, minulle kirjoittanut!--Tiina ei rakastakaan minua niinkuin olen uneksinut ja luullut. Olihan kirjeess, ett hn waan usein muistelee meit, molempiako...? Ei, ei, Kallea, ystwni, sit hn muistelee ja rakastaa, oliwat nyt ryppet ajatukseni. Nyt olin joutunut ojasta allikkoon. En woinut pit ajatuksiani koossa, tunsin ptni pyrtwn ja nakkausin toistamiseen sohwan kannelle puku pll maata. Wihdoin wiimein olin waipunut sekaiseen unen horrokseen, josta en selwinnyt ennenkun seitsemn aikana aamulla. Yls noustuani olin paljon tyynempn, sill sekanainenkin uni oli mieltni lewottanut ja wirkistnyt. Min astelin pydn luo, hakemaan tuota elmni hiritsew kirjett, jonka tuskissani olin illalla sinne nakannut. Nyt woin jokseenkin tyynell mielell lukea sen uudelleen. Aiwan niinhn se oli kuin se oli. Marin ksiala oli silmieni edess niin ihka selwn kaikkine omituisuuksineen ja hienoine naisellisen hennon ktens wrhdyksineen; olipa niinkuin hn olisi tuon kirjeen juuri nyt kirjoittanut ja itse pujahtanut johonkin nurkkaan, sielt katsellakseen, mink waikutuksen se minuun tekisi. Min luin kirjeen kertaan ja toiseen, ja taas min luin. Min punnitsin ja tarkastelin siin joka=ikisen aatteen, lauseen, sanan, jopa jokaisen kirjaimen ja pilkunkin ja jota enemmn sit tein, sit enemmn tuotti se lewollisuutta, ja tyyneytt wiel nytkin jotenkin rauhattomaan sydmeeni. Whitellen rupesi asia todellisuudessa semmoiseksi selkenemn, ettei Tiina minua rakastanutkaan, niinkuin olin toiwonut ja mielessni kuwitellut. Jota enemmn tm aate minussa wahwistui, sit enemmn rupesi Marin kirje saamaan mielessni arwoa ja sit hartaammin luin ja tutkin sit. Kowin pitk aikaa ei kulunutkaan, ennenkun se rupesi minusta tuntumaan enemmlt kuin ystwn ja sisaren kirjeelt. Min olin huomaawinani siin puhdasta ja wilpitnt rakkautta, jota en min ennen ollut uskaltanut antaa ajatuksiinikaan astua. Kun olin asiaa tarkoin harkinnut ja mielipiteissni wakaantunut, rupesi Tiina whitellen haihtumaan pois sydmestni, niinkuin turha toiwo konsanaankin, ja hnen sijassansa wikkyi siell Mari kaikkine totisuuksineen ja wiehkeine hymykuoppineen. Waikkei hn kirjeessn ollutkaan suoranaisesti ilmoittanut rakkauttaan, eik siis siin suhteessa minulle mitn toiwoa antanut, oli se kuitenkin lempe ja sydmellinen ja semmoisenakin oli sill mielestni sanomattoman suuri arwo. Sen nojalla woin min siit lukea, ajatella ja ptell kaikkea mahdollista ja mahdotonta ja se loi mieleeni uskallusta ja toiwoa. En kauan miettinyt enk aprikoinut. Min istuin kirjoituspytni reen ja kirjoitin hnelle wastauksen, mutta siin tunnustin hnelle rakkauteni.--Min luulen, ettei koko maailma olisi woinut saada minua toisin tekemn, sill hn oli saanut semmoisen arwon ja sijan sydmessni, etten mitn maailmassa olisi woinut hnen rinnallensa asettaa. Ihme kumma! Waikka ottamani askel oli niin uhkarohkea ja painawa, ei kuitenkaan mieleni ollut kowin lewoton, sill tunnossani tuntui silt kuin joku wakuutus olisi sit tukenut. Totta kyll on, ett muistaissani mit olin tehnyt ja ajatellessani mink wastauksen saisin, likhti sydmeni kylmksi ja silloin tunsin kummallista arkuutta, mutta kumminkaan ei se estnyt minua toimimasta ja lukujani jatkamasta. Niin pian kuin kirje suinkin kerkesi kulkea, sain min wastauksen. Heti pllekirjoituksesta huomasin kirjeen Marilta lhteneeksi. Entisen lewollisuuden sijaan tapasi minut hmmstys ja pelko, sydmeni sykki niin kowasti, jotta olisin luullut sen jyskeen muille kuuluwan. Kirjeen kuorta murtaissani wapisi kteni niin, etten ollut sit auki saada, sill sislsihn se elmni kohtalon. En uskaltanut, enk woinutkaan sit jrjestyksess lukea, loin waan paikoittain siihen htisen yleissilmyksen. Siit jo huomasin, ett tunnustukseni oli tullut lmpimsti wastaan otetuksi. Se hawainto rauhoitti mieltni niin paljon, ett woin kirjett ruweta jrkin lukemaan. Sama hento ja wiehttw ksiala kuin ensimisesskin kirjeess; kuinkapa se toisin saattaisi ollakaan, sill oliwathan ne saman kden, saman henkiln kirjoittamat.--Kirje sislsi niin lempet, mutta samalla wakawaa ja uskollista wastarakkautta, ett sydn oikein hyppeli rinnassani. Hn ptteli tapahtumaa Jumalan sallimaksi, kun me nin odottamattomalla tawalla olimme toisemme kohdanneet; tm oli minun mielestni sangen ihana johdelma, sill min mys katselin asiaa samalta kannalta. Nyt tunsin sydmessni semmoista iloa ja onnellisuutta, etten koskaan ennen ollut semmoista tuntenut. Min tulin luonnostanikin niin iloiseksi ja leikilliseksi, ett koulutowerini huomasiwat minussa suuren muutoksen tapahtuneen. He iwailiwat ja kiusailiwat minua kaikenlaisilla kompeilla ja sukkeluuksilla, mutta mit huolin min heidn ilweistn, sill olinhan nyt niin onnellinen, kun olin lytnyt sydmeni rakastetun. Min kirjoitin Kalle ystwllenikin uudesta odottamattomasta onnestani; kuinkas muutoin, sill olimmehan ystwt, jotka pitkin elmmme olimme awosydmisesti toisillemme ilmoittaneet sek surumme ett ilomme. Min wakuutin hnelle, ett tm oli tapahtunut Jumalan sallimuksesta ja pyysin hartaasti, ett hn ottaisi osaa sanomattomaan ilooni ja onneeni. Heti sain hnelt wastauksen, waikkei hn ollut muutoin kirjoittanut minulle moneen aikaan. Hn onnitteli minua moneen kertaan ja hnkin sanoi asiani tapahtuneen Jumalan sallimuksesta. Hn iloitsi sydmestn minun onnestani ja sanoi hartaasti ottawansa osaa siihen. Sit hn waan kowin pahoitteli, kun ei hn ollut saapuwilla, ett olisi woinut sulkea minut weljelliseen syliins; tuntuipa silt kuin tm osa kirjeest olisi kyynelsilmiss kirjoitettu. Tm oli nyt minulle pelkk leikkikalu, niin kewelt se tuntui. Minulla oli tahtoa, woimaa ja kyky jatkamaan opinnoitani, eik mitkn waikeimmatkaan opinhaarat pidttneet minua whkn, waan kaikki kwi iknkuin itsestns. Jos uupumus saawutti, otin esille nuot molemmat rakkaat Marin kirjeet, lukeakseni ja wertaillakseni niit toisiinsa. Woi Herra, kuinka yhdenkaltaista niiden kirjoitus oli, ja kuinka yhdenkaltainen aate ja henki niist uhkui; ne oliwat minulle henki ja elm ja kaikki kaikessa. Kun tulin warmaksi, ett woin tutkinnon suorittaa tll lukukaudella, ilmoitin sen kohta rakastetulleni. Samassa ilmoitin mys, ett tutkinnon jlkeen wihitn itseni papiksi ja koetan pst apulaiseksi hnen isllens, sill olin kuullut hnen semmoista itsellens hankkiwan. Ja sitten ... niin, niin, sitten... Sit ei suinkaan tarwitsisi mainitakaan, ett min ja Mari olimme keskenmme ahkerassa kirjewaihdossa, ja sen kautta tuli julki odottamaton seikka. Erss kirjeessn, nette, ilmoitti Mari, ett Kalle ystwn oli kihlannut Tiinan----. Itse uutinen ei mielestni ollut niinkn outo, sill olinhan jotain semmoista aawistanut. Mutta oudompaa oli mielestni se, kun asia kerkesi Marin kautta tiedokseni tulla, eik Kallen, jonka pidin suorastansa siihen welwollisena. Muutoin olin oudoksunut jo ennenkin Kallen kirjoittamattomuutta minulle. Ensin pyrki tm seikka hiritsemn mieltni, mutta pian ksitin asian silt kannalta, ett hn ei ollut wiel kerinnyt sit tekemn ja niin jin min odottamaan tuota trket kirjett ystwltni. Kului joku aika ja tutkintohetki tuli. Min suoritin sen niin kewesti ja loistawasti, ett sain korkeimman arwolauseen. Samoin kwi papin tutkinnossakin ja pian olin min wihitty pappi. Nyt, kun olin noista pulmista pssyt, ei ollut paljon aikaa aprikoida, eik mietiskell, sill ajatukseni eiwt lyneet eik laskeneet mihinkn muuhun, kuin yhteen ja samaan kohtaan, nimittin siihen, kuinka nopeimmin psisin rakastettuni luo. Juuri kun olin saanut kapineeni kokoon haalituksi ja olin aiwan lhtemisillni matkaan, toi postimies minulle kirjeen. Heti huomasin, ett se oli ystwltni Kallelta. Siin hn ilmoitti kihlauksensa ja pyysi tuhat kertaa anteeksi, ett oli nin kauan wiiwytellyt ilmoitustansa. Sep juuri minustakin oli oudonomaista, sill emmehn ennen olleet niin hitaita toisillemme whptisempikn asioita ilmoittamaan. Tuo anteeksipyytminenkin tuntui niin oudolta, koskapa ei meidn wlillmme oltu monesti semmoisia tarwittu. Min en oikein tietnyt kuinka se oli, mutta minusta waan tuntui silt, uin koko tuo kirje olisi syntynyt jostain ulkonaisesta pakosta. En joutanut pitkin punnitsemaan ystwni kirjett, sill hewonen oli jo kartanolla ja min lhdin paikalla matkaan. Nuoret woimani kestiwt kaikkea, ja yt piwt riensin S----n pappilaa kohden. Kowin kauan ei wiipynytkn, ennenkun saawuin perille ja sain syliini sulkea sen, jota niin werrattomasti rakastin. Paikalla tapahtui julkinen kihlaus ja wanhemmat antoiwat meille siunauksensa; hekin sanoiwat, ett siin oli selwsti nhtwn Jumalan sallimus. Nyt olin yht'aikaa wirallinen pappi hywill arwolauseilla, rakastawa ja rakastettu sulhanen. Eik ollut onnea nuorelle miehelle yhdeksi kerraksi? Ensiriemastuksen ohitse menty, tasaantui elm rauhalliseksi jokapiwiseksi elmksi. Silloin wasta huomasin, ettei Tiina enn ollutkaan sama iloinen tytt=heisakka kuin ennen. Hn oli ujostelewa, synkkmielinen, melkein arkamainen ja kartteli muiden ihmisien seuraa. Usein hn waipui alakuloiseen mietiskelemiseen muidenkin parissa ollessaan, mutta kun hn psi yksinisyyteen, painui hn niin sywiin ajatuksiin, ettei hn nyttnyt huomaawan ulkomaailmasta mitn. Jos hn milloin istui pianon reen ja koetti soittaa--joka kyll harwoin tapahtui, kumisiwat hnen swelens niin surullisesti kuin ne olisiwat haudasta nousseet. Kaikkea tt nhdess ja huomatessa, emme tienneet mit tehd ja ajatella. Ennen niin iloisa ja elehtiw, melkein wiel lapsimainen tytn heitukka oli muuttunut muutamassa kuukaudessa wankan haaweilijan kaltaiseksi. Me koetimme yksiss neuwoin iloittaa ja elwytt hnt, mutta kaikki oli turhaa. Syyt thn ei tietty. Kaikki tiesiwt waan wakuuttaa, ett hn wasta wiime aikoina oli noin kummalliseksi tullut. 'Mik, sinua, hyw lapsi, waiwaa, kun sin olet noin kummallinen', kysyi hnelt Mari ern kertana, koettaen pst hnen umpimielisyytens perille. 'Eihn minua mikn waiwaa, antakaa minun olla', wastasi hn waan lyhyesti. 'Sinun asiasi ei ole aiwan oikein; saatathan sen ilmoittaa; ehk woisimme olla joksikin awuksi', pitkitti Mari. Tiina pyrhti pois sanaakaan lausumatta, ja siihen se asia ji. Kun kaikki kokeemme oliwat turhat, eik hnen umpimielisen surunsa perille psty, ptimme joukonmiehiss, ett hn kowin ikwitsi sulhastansa, sill Kalle ei ollut saapuwilla, ja ett kaikki wuoti siit. Waikka kuinka olisimmekin ptelleet ja harkinneet jrjellisi ja mahdollisia syit Tiinan kummalliseen kytkseen, tuntui kuitenkin mielestni hywin oudolta niin kkininen ja suuri muutos hnen elmssn. Sisarusten luonteella oli ennen ollut niin suuri eroitus kuin yll ja piwll ja niin se oli nytkin, mutta pinwastaiseen suuntaan. Sill Tiina oli entisestn niin paljon synkistynyt ja Mari sen werran kadottanut entist ujouttaan, ett tuntui silt, kun Tiina olisi muuttunut Mariksi ja Mari Tiinaksi--sisarukset oliwat muuttaneet luonteitaan. Elm olisi ollut sangen hauskaa luonnon kauniissa helmassa kauneinna kessydnn, warsinkin meill nuorilla rakastawilla, mutta Tiinan synkkmielisyys huolestutti kaikkia, erittinkin meit, siihen mrn asti, ett se pani wakawasti miettimn mit oli tehtw. Wihdoin tulimme kaikin salaisessa neuwottelussa siihen yksimieliseen ptkseen, ett Kalle oli kutsuttawa tnne, kumpikin kihlattu pari pantawa kuulutuksille ja sitten kohta pidettisiin ht. Niinkuin oli ptetty, tehtiin mys. Kalle tuli. Hn oli hilpen ja iloisen nkinen ja syleili prowastia, pruustinnaa, morsiantaan ja meit, samassa onnitellen meit monin kertaisesti. Hn pyysi hartaasti anteeksi, kun hn niin myhn ilmoitti kihlauksensa minulle, mutta siihen hn sanoi olleen erityiset syyns. Mit nuot erityiset syyt sitten oliwat, sit ei hn sanonutkaan. Kallen tultua nytti Tiina elpywn, sill hn tuli paljon iloisemmaksi ja nuot surumielisyyden puuskat tapasiwat hnt waan harwoin, mutta kaikenni ne eiwt waan poistuneet. Kalle toi tullessaan pieneen seuraamme iknkuin uutta henke ja elm, sill hn oli iloinen luonnostaan, kekselis luomaan aina uusia hauskoja huwituksia ja ajanwiettoja. Meill oli hywt toiwot ja iloitsimme, kun olimme keksineet muka oikean syyn Tiinan surumielisyyteen. Niin kului aika ja meidt oli kuulutettu jo kerran. Waikka Kalle olikin niin iloinen ja ystwllinen minuakin kohtaan, ett olisi luullut wlillmme wallinneen entisen awosydmisen ystwyyden, oli kuitenkin iknkuin jotakin salaperist, jota hn olisi tahtonut kaikin mokomin peitell. Mik se sitten oli, sit en min tiennyt. 'Onko sinulla tallella kaikki kirjeet, mitk Mari on sinulle kirjoittanut?' kysyi hn ern kertana minulta kahdenkesken ollessamme. 'On, tallella ne owat, miksi sit kysyt?' sanoin min whn oudoksuen. 'Ilman aikojaan waan kysyin', sanoi hn ja lhti pois. Silloin muistin, ett matkalaukkuani purkaessa olin sielt nostanut isonlaisen kauniin pahwilaatikon, jossa saatuja kirjeitni silytin, wieraskammarin pydlle ja unouttanut sen sinne. Waikkei siell mitn waarallista ollut, oli siell kuitenkin yht ja toista, jota mielellni en olisi antanut jokaisen lukea. Lhdin siis kiireesti noutamaan tuota laatikkoa, mutta sen ksiini saatuani huomasin, ett joku oli, ainakin osaksi, lukenut kirjeit, sill ne eiwt olleet entisess jrjestyksess; Marin ensiminen kirje oli pllimpn. Min en suurin wlittnyt koko jutusta, kosk'ei siell mitn erinomaisesti salattawaa ollut, otin waan laatikkoni ja panin talteen, ettei wasta semmoista tapahtuisi. Niin kului aika eteenpin mitn erinomaista tapahtumatta. Me olimme jo useampia wiikkoja olleet kuulutettuina, kun Tiinan synkkmielisyys rupesi taas tulemaan tihemmksi ja kymn ankarammaksi. Senthden ruwettiin kiireenkyntt laittamaan hit; luultiin, nette, ett kun ht kerran siwu menewt, niin Tiinan synkkmielisyys katoaa itsestns, koskapa tuo trke askel kenties huolestuttaa hnt. Sitkin enemmn oli syyt siihen luuloon, kun ei Tiina sanonut kenellekn surunsa syyt, waikka kuinkakin hartaasti olisi koetettu sit selwille saada. Ht tuliwat. Prowasti itse wihki meidt omain lastensa kanssa pyhn awioliittoon ja wihkiminen kwi tawallista rataansa; Tiinakin oli niin tyyni ja rauhallinen, ettei olisi luullut hnell koskaan olleen surun hippua. Wihkimisen jlkeen jatkui ja eneni tuo tyyneys kuitenkin oikein pelottawassa mrss, niin ett se muutaman tunnin kuluttua oli tydellist yhtmittaista synkkmielisyytt. Tm waikutti sen, ettei ilo ilolle maistunut Marille ja minullekaan, waikka rakastimme sydmestmme toinen toistamme, tuntien samassa juhlallista tunnetta ja autuutta. Samasta syyst alakuloisuus waltasi koko hwenkin. Sill wlin oli aika kulunut lopulle Elokuuta. Kalle=ystwni heitti yliopiston luennot siihen, mutta hn aikoi kuitenkin menn Helsinkiin, suorittaa siell maanmittarin tutkinnon ja ruweta sitten maanmittariksi, saadakseen siten pikemmin palkallista tyt. Samalla ajalla sain min konsistoriumilta mryksen kirkkoherran apulaiseksi K----n pitjseen, joka on Pohjanmaan syrjisimpi seutuja ja jonne minun oli hetimiten muuttaminen. Tm uutinen ei kowin ilahuttanut meit eik muita, sill toiwomme oli yhteisesti ollut semmoinen, ett minut mrttisiin appeni apulaiseksi, niinkuin sit oli koetettu esitell; kuitenkaan emme antaneet sen asian itsemme kowin waiwata, sill olihan se korkeain esimiehiemme ksky, jota oli ehdottomasti noudattaminen. Kaikin puolin warustelimme siis itsemme muuttoa warten. Kalle tuli lhtemn ennen kuin me. Lhdn edelliset piwt oli Tiinan elm mytist synkk waiteliaisuutta ja puhumattomuutta. Paikasta toiseen siirtyili ja kuljeskeli hn ja akkuna nkyi hnelle olewan lempipaikka. Sen kamanalle laskeusi hn kyynspillens ja katseli siit ulos tuntikausia paikalta hiewahtamatta; mit hnen selkns takana tapahtui, siit ei hn nkynyt piittaawan yhtn mitn.--'Sehn on waan ikwn thden', arweltiin yleisesti. Kun Kalle ennen lhtns otti jhywisi, kntyi hn--niinkuin luonnollistakin oli--ensiksi wastawihityn, nuoren waimonsa puoleen awatulla sylill, sanoen hnelle: 'hywsti nyt rakkahani! l kowin murehdi, poissaoloni ei ole pitkllinen ja pian saamme taas sulkea toisemme syliimme.' Tiina oli silloinkin akkunan wesilaudalla rynkmisillns, katsoa tuijottamassa ulos. Kun hn tuon nen kuuli, nytti hn spshtwn ja koneentapaisesti nousi hn yls. Mutta hn ei rientnyt poislhtewn nuoren miehens awattuun syliin, otti waan sanaakaan sanomatta kiinni hnen toisesta kdestns, pujautti sit ja laskeusi taas akkunan wesilaudalle rynkmisillens. Hnen silmissns ei nkynyt weden pisaraa, syw huokaus kumahti waan hnen rinnastansa. Kalle lhti, mutta Tiina ji liikkumattomaksi wesilaudalle! 'Herra siunatkoon, miksi tuo lapsi on noin kummallinen?' huudahti silloin prowasti. 'Paras on, rakas is, kun ette saa sen syyt koskaan tiet', sanoi Tiina isns nest ja sanoista hawahtuneena. Sitten kiepsahti hn yls ja meni nopeasti wieraskamariin. Se oli ainoa sana, mik oli pitkn aikaan hnen suustaan kuultu; sit oikein sikhdettiin, niin oudolta tuntui se ja siit saatiin kuulla, ett oli jotakin olemassa, joka hnen tuntoansa waiwasi, mutta mit, sen ties taiwas. Meidn lhtmme oli melkein samaan aikaan kuin Kallenkin. Kun me jttelimme Tiinaa hywsti, itki hn niin, ett oli wedeksi sulaa; se oli ensiminen kerta, kun min nin hnen itkewn. Hn tuli kujalle saakka meit saattamaan ja siihen hn ji meidn menoamme katsomaan. Katsoimme jlkeemme niin kauwan kuin woimme hnt nhd ja aina hn waan seisoi siin kaswot meihin pin knnettyin.-- Wiikon piwt matkustettuamme, saawuimme mrpaikkaamme. Siell otettiin meidt ystwllisesti wastaan ja yliskamari annettiin meidn asuttawaksemme. Paikkakunta oli mit alkuperisimmll kannalla, kaukana poissa kaikesta ihmisten keskusliikkeest, jylhien korpien ja ermaiden takana. Ihmisetkin oliwat pitjss yksinkertaisia luonnon lapsia, mutta sangen rehellisi ja hywi he oliwat. Thn nhden ei suinkaan siwistynyt seura-elmmme piiri ollut monilukuinen, sill kirkkoherran perhekin oli waan kaksihenkinen, kun ei heill ollut olemassa ainuttakaan lasta. Mutta waikka olimmekin nin eroitettuina siwistyneest maailmasta ja, niinkuin tuntui, kaikesta sen waikutuksesta, iknkuin luonnon wankeina, ei kuitenkaan tuntunut aika ikwlt ja pitklt. Me rakastimme ja kunnioitimme toinen toistamme ja se tydensi kaikki elmn wailinaisuudet, joita ehk monikin luuli paikkakunnassamme runsaastikin lytywn. Min luulen, ett meidn rakkautemme ja sydmellisyytemme oli niin wilpitnt ja puhdasta laatua, ettei mikn jylhyys ja ikw paikka olisi woinut saattaa meit krsimttmiksi elmmme. Jos jolloinkin kaipasimme muiden ihmisien seuraa, oli sit kyllksi isnnssmme ja emnnssmme, tuossa wanhusparissa, jota elm oli niin paljon opettanut, ett he nyt tyytywisin tss syrjisess paikassa wiettiwt wiimeisi piwins. Taikkapa otimme hupimme noista raittiista ja hywswyisist ihmisist, joita ei wiel mikn ulkonainen kiilto ja prameus ollut whkn turmellut. Me emme kaiwanneet mitn, emmek tunteneet minkn tarwettakaan, kalkki oli waan pelkk onnellisuutta. Olipa kuitenkin ers seikka, joka wlist sai meidt miettiwisemmiksi ja se oli tuo ikw ja arweluttawa Tiinan salaperinen surullisuus. Kun se waan johtui mieleemme, kiintyiwt kaikki aatteemme tuon yhden ja saman asian ymprille ja kaikki muut seikat saiwat jd sikseen. Hankaluutta ja asian selwille saamattomuutta edisti wiel paljon se seikka, kun kuukausia kului, ennenkun sai jollekin lhetetylle kirjeelleen wastauksen. Koetimme usein saada Marin kotitalosta tietoa Tiinan tilasta, mutta joka kerta tuli siihen yksi ja sama mutkaton lyhyt wastaus: 'Tiina on samanlainen'. Loppupts kaikista pttelemisistmme ja tiedustelemisistmme oli aina se, ett hnen surumielisyytens ji meille pelkksi arwoitukseksi. * * * * * Kaksi wuotta oli kulunut siit, kun muutimme tuohon syrjiseen paikkaan. Paljon oli muutoksia tapahtunut. Minun korkeat arwolauseeni oliwat tuottaneet meille oman paikan ja meill oli nyt oma, murheeton leip. Me olimme nyt 'ihmisten ilmoissa', poissa tuolta luonnon jylhst wankeudesta. Kaikki kirjewaihto kwi niinkuin muuallakin maailmassa, jonka nojalla saimme tietoja mist waan halutti. Tm kaikki oli jo sangen hyw, mutta suurin hyw kuitenkin oli se, kun Marin rinnoilla lepsi terwe, kaunis poika. Hn oli isns kaima, Hiskias, ja itins hymyili esikoisellensa ja oli niin onnellinen. Ystwni, Kalle, oli suorittanut tutkintonsa; hn oli nyt maanmittari ja hnellkin oli oma typaikka. Puoli wuotta takaperin oli Tiina muuttanut hnen luoksensa. Kaikki oli nyt onnellista ja toiworikasta, sill klyni kohtalokin oli kallistunut parempaan pin. Se waan meit kummastutti, kun heidn sisllisest elmstn niin aniharwoin saimme tietoja, waikka niit waadittiinkin. Joulu oli tulossa. Meill, niinkuin muillakin, oli paljon puuhaa ja tointa sen wastaanotto=walmistuksista. Olimme pttneet laittaa joulukuusen ja kske naapurien lapset ympristlt leikkimn sen ymprille. Se laitettiinkin mit muhkein ja waimoni piti sen koristuksista ja makeisista huolen. Hn ripusti siihen mit moniwrisimpi tekokukkia, joiden wliin hn sijoitteli kynttilit ja monen moisia hedelm= ja leiwosmakeisia. Kun sitten aatto=ilta tuli ja kyln lapset sek omat palkollisemme kokoontuiwat kuusen ymprille, oliwat he hmmstyksest ja ilosta tukehtua. Tm oli waimostani erittin miellyttw kohtaus; hn otti itse johtaakseen tuota llistynytt lapsiliutoa ja pian oli ilo ylimmilln sek kaikki ujous poissa. Siin he sitten hyppeliwt, juoksiwat, leikkiwt ja tanssiwat rinkitanssia. Lopuksi jakoi waimoni heille kaikki makeiset. Kun ilo oli loppunut ja lapset saatetut kotiinsa, istuimme kahden kahtostaan salissa. Tuo onnistunut joulukuusi ja sen ymprill laatimamme ilo oli meidnkin sydmiimme luonut semmoista iloa ja waloa, ett en luule koskaan ennen semmoista tunteneemme. Minun wahwa wakuutukseni on, ett tunsimme onnemme puhtaimmassa ja korkeimmassa muodossa mik koskaan on kuolewaiselle ilmestynyt. Me olimme kauwan waiti ja nautimme tuota ihanaa tunnetta. 'Sin, rakkahani, olet minut tehnyt niin onnelliseksi, etten mitn maailmassa woi siihen werrata', wirkahdin min wiimein ja kiersin samassa kteni hnen kaulaansa. 'Niin, se on iloista kuulla, kallis Hiskiakseni, kun sin olet tyytywinen minuun. Kaikki riippuu sinun hywyydestsi ja rakkaudestasi, sill jos en min olisi onnellinen, niin et sinkn woisi olla ... enhn silloin woisi olla sinulle mieliksi.----Sinun kanssasi uskaltaisin waikka maailman riin', sanoi Mari ja hnkin kiersi hennot ktens minun ymprilleni. 'Mutta tuskin olisimme thn onneemme psseet, jos et sin olisi asiaa ensin aloittanut', sanoin min. 'Mit, kuinka ... mink aloittanut...?' sanoi hn ja min tunsin kuinka hnen ktens irtaantuiwat kaulastani. 'Niin, armahani.' 'Mit puhut, Hiskias, kuinka sit olisin tehnyt?' 'No kirjoittamalla minulle ensiksi.' 'Kirjoittamalla sinulle ensiksi! Kuinka, Hiskiani, leikillsikn woit minusta semmoista sanoa, ett min olisin kirjoittanut ensiksi nuorelle miehelle?' 'Sin, kultaseni, lasket nyt leikki. Min luulen, ett tuo onnemme luoja kirje on minulla wiel tallella ja min woin tuoda sen sinun silmiesi eteen', sanoin min ja lhdin sit hakemaan. Kaikki kirjewaihtomme aikuiset kirjeet oliwat minulla tarkassa tallessa ja hywss jrjestyksess, jonka wuoksi lysin sen aiwan pian.--Kuinka lieneekin niin sattunut, ettei niit ennen ollut tullut ksitellyksi, eik piwnwaloon saatetuksi. Min riensin, kirje kdess, woittoriemulla saliin ja annoin sen waimoni kteen. Tuskin oli hn siihen silmns luonut, kun hn psti kipen parahduksen ja kaatui pyrtyneen lattialle. 'Herra Jumala! Mik sinulle nyt tuli?' huudahdin min ja riensin hnt auttamaan. Min kannoin hnet sohwalle ja koin hnt wirwoittaakseni tehd mink woin. Onneksi ei hn ollut kauwan tunnottomuuden tilassa, ennenkun hn rupesi silmins aukomaan. 'Woi, Hiskias! me olemme surkeasti petetyt', oliwat hnen ensimiset sanansa, kun hn rupesi puhumaan. 'No, mit Jumalan thden tm nyt on, mik sinua waiwaa?' koin htyksissni sanoa. 'Me olemme petetyt.' 'Petetyt! mitenk petetyt?' 'Tuo kirje ei ole minun kirjoittamani?' 'No, kenen kirjoittama se sitte on? Onhan se selwsti sinun ksialaasi', sanoin min wuorostani whn hmmstyneen. 'Se ei ole _selwsti_ minun ksialaani, waikka sit on kyll mestarillisesti koetettu jljitell; siit pilkistelee esiin Kallen ksiala ja hn sen on kirjoittanut ... woi meit, Hiskias', sanoi waimoni surullisesti. Silmnrpyksess selweni minulle kaikki. Ensi kerran elmssni ksitin nyt puhtaan naisellisen kainouden tydess jaloudessaan. Sit loukkaamatta ei waimoni olisikaan woinut tuota kirjett kirjoittaa. Sen ksityksen nojalla oiwalsin mys, ett Kalle oli todellakin sen kirjoittanut, saadakseen itsellens rystetyksi ensimisen rakastettuni ja systkseen minut pois tieltn. Ja kaikkeen thn oli hn hywkseen kyttnyt tuota muiden ksialan jljittelemistaitoaan, jossa hn oli tullut niin mainioksi. Nyt lysin Kallen kkinisen synkistymisen ja kylmenemisen minuun ensimisell kyntiretkellmme waimojemme kodissa, yliopistoon lhtemttmyytens ja kirjoittamattomuutensa wiime aikoina sek tuon waistomaisen luuloni, ett hn salaisi jotakin. Waikka Kallen ty tuntuikin mielestni konnamaiselta, en kuitenkaan huolinut koko kepposesta yhtn mitn; sill olinhan kaikin puolin onnellinen; senthden antauduin mielellni kohtaloni alaiseksi ja olin sangen tyytywinen tilaani. Mutta pahin seikka oli se, miten sain rauhoitetuksi rakkaan waimoni, johon tuo onneton kirje oli tehnyt niin sywn waikutuksen. 'Sin et wastaa', enntti waimoni sanoa, waikka eiwt edelliset ajatukseni wiipyneet aiwoissani sekuntia enemp. 'Olkoon wain Kallen kirjoittama ... se on aiwan sama. Pasia on waan se, ett olemme, armaani, tawanneet toisemme', sanoin min. 'Woi,----sanotko niin? Se ei ole sama, mitenk me olemme toisemme tawanneet, sill asialla on toinenkin puoli.----Sin et olisi lhestynyt minua, ellet olisi saanut tuota kirjett.' 'Waikkapa niinkin, mutta olemmehan kuitenkin onnelliset', sanoin min whn hmillni. 'Onnellisuus ei saa tulla mitn kawalaa tiet, sill semmoinen onnellisuus ei woi olla pysywist laatua.' 'Kukapa sen woipi meilt ryst, sill onhan omassa wallassamme silytt se, mit kerran olemme saaneet. Sin tiedt sen, ett min rakastan sydmestni sinua ja min tiedn olewani rakastettu. Siinhn meille on kyllksi, mit me muuta kaipaisimme?--l nyt anna tuon asian hirit mielesi rauhaa ja kaikki kntyy taas hywksi', sanoin min ja kiersin kteni hnen ymprilleen. Hn irroitti itsens tylysti irti. 'Min tiedn ja uskon, ett sin rakastat minua ja olet hyw minulle, ja niin minkin luulen tehneeni, mutta asiassa on wiel muutakin.---- Ehk Tiinankin surumielisyys on samasta lhteest kotoisin', sanoi hn sitten synksti. Min en ollut koskaan tullut tuota ajatelleeksi. Se huomio wastasi tuntooni kuin ukkosen jyrhdys ja min jin aiwan neuwottomaksi ja sanattomaksi. Min rupesin pyytelemn, ett antaisimme tuon asian olla ja panisimme lewolle, koska ilta jo oli kulunut puoliyn ja aamulla oli aikaisin ylsnouseminen. Kylmn hywn=yn toiwotuksen tehtyns meni hn lapsikamariin ja min menin makuuhuoneeseeni. Ajatukseni pyriwt niin sekaisin, etten ollut saada unta silmiini, mutta wihdoin olin kuitenkin waipunut jonkunmoiseen unenhorrokseen. Kauwan en saanut tuota hajanaistakaan lepoa nauttia, sill wirkawelwollisuus waati nousemaan yls. Heti noustuani menin lapsikamariin, sanomaan waimolleni hyw huomenta ja toiwottamaan hnelle iloista joulua. Mutta kuinka hmmstyinkn, kun huomasin, ett hn oli ylhll ja tysiss waatteissa. 'Kuinka nyt on, kultaseni, oletko sin nukkunut ensinkn?' kysyin min. 'No mits sin olet tehnyt?' 'En.' 'Walwonut ja ajatellut.' Min sikhdin noita lyhywi ja melkein tylyj wastauksia. Nyt wasta rupesin tydess walossa ksittmn, mihin sywn kuiluun olimme syksemisillmme. Min rukoilin kyynelsilmiss hnt, ettei hn tuon turhanpiwisen asian thden katkeroittaisi mieltns ja turmelisi omaa ja minun onneani. Samassa pyytelin hartaasti, ettei hn suinkaan, Jumalan thden, antaisi Tiinalle mitn tiedoksi tst asiasta, waikka kohtakin hnell olisi sit luuloa, ett Tiinankin umpimielinen suru oli tuon onnettoman kirjeen synnyttm. Kaikkiin noihin rukouksiini ja pyytelemisiini ei waimoni wastannut mitn, waali ja hoiteli waan mykkn pikku Hiskiasta. Minun piti lhte kirkkoon, sill kirkko oli jo walaistu ja soitot kiirehtiwt. Min olin sommitellut saarnani siihen suuntaan, kuinka Jumala suuressa rakkaudessaan oli antanut synty oman rakkaan poikansa meille lunastajaksi, iloksi ja autuudeksi. Toisessa osassa oli aikomukseni selitt enkelein kiitosweisun taiwaallista juhlallisuutta rauhan ruhtinaan syntymisen johdosta ja siit iloisesta sanomasta, mink he paimenille ilmoittiwat. Se oli juhlallinen saarna, sen woin wakuuttaa, ja sit laatiessani olin niin innostunut, ett ehdottomasti tunsin, kuinka sywlle sieluuni painuiwat sanat: 'Kunnia olkoon Jumalan korkeudessa ja maassa rauha, ihmisille hyw tahto.' Min nousin saarnatuoliin, mutta ajatukseni oliwat niin sikin sokin, etten muistanut ensinkn mist piti puhumani ja aineetkin oliwat kadonneet muististani. Min yrittelin sit ja tt, pstkseni alkuun, mutta en woinut saada mitn kokoon, sill sydmessni aina waan soi: 'me olemme petetyt--sin et olisi lhestynyt minua, ellet olisi saanut tuota kirjett--onnellisuus ei saa tulla mitn kawalaa tiet, sill semmoinen ei woi olla pysywist laatua--ehk Tiinankin surumielisyys on samasta lhteest kotoisin--walwonut ja ajatellut'... Wiimein koin hdissni jotakin soperoida, mutta sen jokainen arwaa, ettei se kelwollista ollut. Tst hetkest alkoi onnemme aurinko laskeutua. Waimoni tuli niin totiseksi, synkksi ja yksiniseksi, ett minua oikein peloitti. Ei yhtn ystwllist sanaa, ei yhtn lempet silmnluontia, ei yhtn suosiollista hymyily; hn oli kerrassaan niinkuin joku weistokuwa. Jos hn sattui milloin puheisille muiden tahi minun kanssani, wastasi tahi kysyi hn waan niin lyhyesti kuin woi ja siihen ei tullut sen enemp. Ern kertana otin min taas asian puheeksi, sill min tahdoin waikka mist hinnasta saada tukalan elmmme parannetuksi. 'Miksi sin, rakas Mari, olet noin kummallinen? Tuntuu silt kuin sin pitisit koko jutun minun rikoksenani ja min saan senthden krsi hirmuisesti', alottelin min. 'Tiednhn min, ettei se ole sinun wikasi, Hiskias; syytn olet sin ja sin olet rehellinen mies, semmoisena kunnioitan min sinua aina. Mutta sin olet petettyn lhestynyt minua ja se ei ole minulle saman tekew, sill silloin se ei ole Jumalan sallimuksesta tapahtunut.-- Muuksi en min woi tuota juttua ottaa ja siihen en woi mitn', sanoi hn kolkosti ja siihen asia taas ji. Se oli pisin puhe, mit hn oli pitkn aikaan puhunut. Semmoisenaan kului taas joku aika. Ern kertana astuskeli hn wakawana kuin haamu minun luokseni. Hn oli nyt entist kalpeampi ja kdessn piti hn erst kirjett. Luokseni pstyn ojensi hn sanaakaan lausumatta kirjeen minulle ja kntyi takaisin hitaisilla askelilla. Kun hn oli poistunut, silmsin min kirjeeseen.----Se oli Tiinalta. Sen huomattuani wawahdin min, mutta aloin sit kuitenkin lukea; se kuului nin: 'Rakas sisareni, Mari! Kirjeestsi nin min, ett sinkin olet saanut tietoosi tuon kamalan ja murhaawan petoksen. Min sen olen tiennyt jo siit saakka, kuin Hiskias tuli wiimeiselt yliopistoretkeltns meille, ja se tieto oli surman isku nuorelle sydmelleni. Liiassa uteliaisuudessani satuin min silmilemn niit kirjeit, mitk Hiskias oli mukanansa tuonut ja wiattomassa waromattomuudessaan heittnyt talteen panematta. Silloin huomasin heti, ettei tuo sinun ensiminen kirjeesi ollutkaan sinun kirjoittamasi, waan hnen. Maailma musteni silmissni ja oitis ksitin min kaikessa kauheudessaan, kuinka trken petoksen esineiksi me wiattomuudessamme olimme joutuneet. Sen kyll tunnen, ett tein kowasti wrin, kun luin noita kirjeit, mutta minulla oli ennakolta asiasta jonkunmoinen waistomainen aawistus ja se minut wietteli. Nyt woin sinulle ilmaista, etten ole miestni alusta alkainkaan rakastanut, waan kaikki tuli luullun sallimuksen pakosta. Mutta sitten kuin tulin ksittmn asian kaikessa walossaan tahi--pimeydessn, jouduin min petoksen woimattomaksi uhriksi ja siin syy minun kkiniseen mielenmuutokseeni, jota niin paljon on ihmetelty.--Anna anteeksi, rakas sisareni, mutta asian nin pitklle menty tunnustan nyt sinulle, ett rakkauteni esine oli juuri sinun Hiskiaksesi ja uskoni on wiel nytkin se, ett olisimme toisemme ksittneet, jos ei krme olisi kawalaa leikkins ruwennut wlissmme lymn. Woi minua, mutta hness luulin min lytneeni elmni kumppanin, sill hness luulin tawanneeni jotakin jaloa, puhdasta ja wilpitnt.--Tt en olisi koskaan kenellekn ilmoittanut, sill aikomukseni on ollut wied salaisuuteni kanssani hautaan, mutta kun sinkin sen tiedt, on minulle nyt kaikki yht.--En ole yrittnytkn hnelt tt salaamaan, koska siihen olen perti woimaton ja min en woi koskaan hnelle anteeksi antaa sit hirwe rikosta, kun hn on sekoittanut sen jrjestyksen, jonka Luoja on itsekullekin mrnnyt. Woi, rakas sisareni! Liian halpana kauppatawarana he pitwt naisen sydmen, kun he uskaltawat sen kanssa harjoittaa pelkk kawaluutta, ja kuitenkin loi Luoja naisen ihmiseksi niinkuin miehenkin. Minun wahwa uskoni on, ett wryys kostaa aina itsens ja niinp nytt kywn meillkin, sill elmmme on waan pelkk narrinpeli ja tm on murhaawaa. Tm ei olekaan minulle en minkn arwoinen ja min kuolisin niin mielellni, sill loppuisihan silloin nm katkerat tunteet. Minkp thden min elisinkn, sill kaiken muun lisksi hn on ruwennut--juomaan ja siten tydentnyt rikostensa sarjan. Eik tm kaikki ole hirwet ja yhtkaikki waaditaan naiselta, ett hn on welwollinen nurkumatta kaiken tmn krsimn ja kantamaan, mutta ettei niin ole, sen kyll tulewat tapaukset osoittawat.--Tll en suinkaan tarkoita, ett sinun elmsi pitisi olla niinkuin minun, olen awannut sydmeni sinulle ainoalle, joka minua ymmrrt. El sin onnellisempana kuin onneton sisaresi, joka on elmns yhdistnyt suurimman konnan kanssa, mit koskaan on maailmassa ollut. Sinun kumppanisi on puhdassydminen ja hn ansaitsee kaiken rakkautesi ja kunnioituksesi. Elk onnellisina! Sit toiwoo sortunut sisaresi----Tiina.' Kowa hmmstys ksitti minut kirjeen luettuani, sill nyt min ymmrsin ja ksitin kaikki tydess walossaan. Ei ollut enn mitn mahdollisuutta, mitn toiwoa, ett perheellinen elmmme palaantuisi wiel entiseen lmpymn sydmellisyyteen. Kolkko, kylm ja kuollut tulewaisuus oli edess ja se kowin kauhistutti minua. Eip siin wiel kyll, mutta Kalle ja Tiina oliwat mys samassa kadotuksessa ja thn sydnten haaksirikkoon oli syyn tuo melkein wiattomalta nyttw, katala kirje, jonka kawaluuden minkin nyt wasta oikein oiwalsin. Kaiken kauhistukseni seasta en woinut olla huomaamatta ja ihmettelemtt sit terwmielist lykkisyytt, mill sisarukset oliwat sydntens surmaksi urkkineet salaisuuden kaikkine haaroineen tietoonsa sumuisesta hmrst ja wielp osanneet siit tehd niin oikean johtoptksen, ja kaikesta tst ei kuitenkaan minulla ollut pienintkn aawistusta.--Woi kuinka waarallista on laskea leikki wiattoman ja puhtaan naissydmen kanssa, sill ei ole yhdentekew mill tawalla hnet omakseen saa ja mit tiet hnelle mies tulee. Min luin ja tutkin useampaan kertaan tuota surullista kirjett. Olin niin ajatuksiini waipunut, etten huomannut toista kttni, eik kukaan minua hirinnyt. Silloin aukeni owi ja waimoni astui huoneeseen. Warmaankin huomasi hn, ett olin kowassa mielen hmmennyksess, sill hn ei lausunut luotuista sanaa, loi waan minuun tutkiwan ja woitollisen katseen ja poistui nopeasti. Tuo katse selitti kuitenkin niin paljon, sill se oli iknkuin hn olisi sanonut: 'wielk koetat totuutta peitell tyhjill tekosyill?' Herra ties kuinka kauan olisinkaan siin istunut, miettimss elmn kuohuwia pyrteit, jos ei waimoni taasen olisi tullut huoneeseen; hn istui nyt ja nytti tahtowan jotain puhua. 'Olethan sin, kultaseni, Tiinalle ilmoittanut tuon kirjejutun, waikka min niin hartaasti pyysin, ettet sit tekisi', sanoin min. 'Enhn min ole mennyt mihinkn lupaukseen siit asiasta.' 'Totta kyll, mutta woipihan toisen pyynnn tytt, waikkei mene erinomaisiin sitoumuksiinkaan', koin min puolihdissni sanoa. 'Mit hyw sen salaamisesta olisi ollut?' 'Olisihan kahtapuolta monta ikw juttua jnyt tietmtt.' 'Se ei olisi auttanut mitn, sill min tiesin kuitenkin kaikki; sit paitsi teeskennelty luulotteleminen on kaikista waarallisin', sanoi hn kolkosti. 'No, mutta saatammehan unhottaa nuot kaikki ja ruweta elmn entist onnellista elm', koin min sanoa. 'Entist onnellista elm! Woi, Hiskias, sin et tunne wiel naisen sydnt. Jolla sydn on kerran karrelle palanut, hnelt ei woi waatia onnellista elm. Me kumpikin olemme wrss asemassa, samoin he. Me onnettomat olemme joutuneet kawalan ja ilken sydmen woimattomaksi uhriksi ja sit ei woi kukaan auttaa. Min tiedn ja ymmrrn ehk enemmn kuin sin luuletkaan: Tiina rakasti sinua ensi nkemstn ja sin--hnt, etk ensinkn minua, wai kuinka?' Wiimeist ptelm tehdessn katsoi hn minua kiintesti, tutkiwasti ja kysywsti silmiin. Tuntui silt kuin olisin pahantekijn seisonut semmoisen tuomarin edess, joka nki sieluni sisimpiin salaisuuksiinkin. 'Sin et wastaa', sanoi hn kskewsti ja tuomitsewaisesti. 'En woi kielt, ettei asia niin ollut alkujaan, mutta olihan se waan satunnainen ensilempi, joka aikoja sitten on mennyt ohitse ja unohtunut', selitin min. 'Wai satunnainen ja unohtunut!----Sanotko niin, Hiskias? Onko se satunnaista, mink Jumala on yhteen sowittanut? Ja woipiko sen unhottaa, waikka ihminen on teidt eroittanut? Minun onneton sisareni tuntuu asian muistawan aiwan hywsti ja samoin luulen sinunkin laitasi olewan; olisikin ihan luonnotonta, jos ei niin olisi.' Wiimeisi sanoja lausuessaan nousi hn istualtaan, loi minuun surullisen katseen ja meni pois. Jonkun aikaa tuommoista surullista ja kuolettawaa elm elettymme, saimme surullisen tiedon, ett Tiina oli--kuollut. 'Woi rakas sisareni! Kuinka nuorena jouduit sin kawaluuden ja itsekkisyyden wiattomaksi uhriksi!' huudahti waimoni ja hn pillahti katkeraan ja hillitsemttmn itkuun. Yritin hnt lohduttamaan, turhaan, sill oliwathan hnen sydmens haawat ennestnkin sywt ja nyt ne oliwat saaneet uuden ankaran iskun, joka waan tydensi ja wahwisti niit. Hn itki melkein wuorokauden ummelleen ja kun hn sitte wihdoinkin lakkasi, oli hn tawallista synkempi ja alakuloisempi. Wlisti huomasin min selwsti, ett hn sli minun tilaani. Niin aikoina koetti hn olla minulle mieliksi ja karttoi jokaista sanaa, mik olisi woinut saattaa minut murheelliseksi; menneitten aikojen muistoja ei hn silloin kertaakaan maininnut. Kuitenkaan ei se onnistunut, sill se oli ulkonaista pakkoa, oli ulkokullattua teeskentely ja pysyi semmoisena; sydn pysyi waan kylmn. Ern iltana kuulin min lapsikamarista iloista nt. Sydmeni lensi kylmksi, niin kowan waikutuksen teki se minuun, sill enhn ollut semmoista kuullut moneen Herran aikaan. Samassa huomasin min, ett ni oli niin tutunomaista; se olikin waimoni, joka siell leperteli pikku Hiskiakselle. Sydmeni sykhti nyt ilosta ja min menin owen taa kuuntelemaan. Siell hn lellitteli lasta ja hywilyll ja hywilysanoilla ei ollut rajoja. Hn antoi tunteittensa wapaasti wuotaa ja minun tytyi ihmetell sit lempeyden ja rakkauden rikkautta, sit nen ja sanain moninaista sointua, joita hn uhrasi lapselleen. Kyyneleet nousiwat silmiini, sill jonkunmoinen aawistus kwi sieluni lwitse, ett elmmme synkkyys olisi nyt lopussa. Min astuin kamariin. Ensinn nytti silt, ett hn iknkuin olisi spshtnyt minun tulostani, mutta pian hn selkeni. 'Istu, Hiskias--sin olet niin hyw minulle. Min olen syytt tarpeetta saattanut sinulle monta raskasta hetke ... mutta etp usko kuinka hyw minun on nyt olla ... niin, niin hyw, ett...', sanoi hn ilosta loistawin kaswoin. 'Ei mikn maailmassa ole minulle kalliimpi ja mieluisempi asia, rakas Mari, kuin se, ett sinun on hyw olla', koin min hmillni nkytt, sill min en tiennyt mit ajatella niin kkinisest mielen muutoksesta. 'Tiednhn min sen ... sin olet niin hyw ja minun on nyt niin hyw ... mutta sallithan minun nyt olla kahden lapsen kanssa ... sallithan, min tiedn, ett sallit', hopitti hn iloissaan. 'Sallin, sallin, hyw yt waan!' sanoin min ja lhdin pois, sill nyt oli maata panon aika. Woi kuinka kewelt tuntui nyt sydmeni, olipa niinkuin kauhea taakka olisi siit pois wieritetty. 'Nythn on waimoni elpynyt ja tullut iloiseksi, niin, jopa iloisemmaksikin kuin on koskaan ennen ollut. Warmaankin paranee meidn sumea ja rasittawa elmmme entiselleen. Me alotamme uutta elm ja unhotamme ikwt, menneet seikat selkmme taa', ajattelin min maata pantuani; ja todellakin tuntui mielestni silt, kuin kaikki tapahtunut wastoinkymisemme olisi ollut waan paha uni. Aamulla ylsnoustuani menin terwehtimn heit. Kuinka hmmstyinkn, kun min huomasin waimoni olewan kowin kipen. 'Herra siunatkoon! No mik sinua waiwaa, Mari?' sanoin min hmmstyksissni. 'Min woin kowin pahoin ja ptni srkee kipesti; hoitakaa lasta, min en woi', sanoi hn. Min hyppsin heti apua hakemaan; lapsi otettiin pois, ja itse sairasta hoidettiin ja waalittiin kuten parhain taidettiin. Illalla nhtiin taudin helpottawan ja min kiittelin Jumalaa hnen parantumisestaan. Mit nyt seurasi? Ei mitn muuta, kuin ett elmmme kwi entist synkemmksi, entist kolkommaksi, entist kylmemmksi; semmoista se kkininen iloisuus waan aikaan sai, eik elmn parannuksesta jnyt mitn toiwoakaan.--minun surullani ei ollut mitn rajoja. Ajan=oloon rupesi waimoni iloiset hetket tihenemn tihenemistn, mutta yh synkempi synkkyys seurasi niit ja hn piwitteli wliajat pahoinwointiaan. Min koetin kaikin tawoin saada selwille tuon kummallisen elmn muutoksen syyt, mutta ei, salaisuutena se waan pysyi. Ern kertana satuin min tuommoisena iloisena aikana astumaan waimoni kamariin. Samassa tuokiossa hawaitsin, ett hn htisesti ktki jotain. Silmnrpyksess olin min ksittwinni asian oikean laidan. 'Rakas Mari! Ethn toki Jumalan thden ole ruwennut...' 'Min olen ... olen, olen, olen, ... nitk sin, Hiskias, sen...? l ole minulle paha ... ethn ole? Onhan minun nytkin hyw olla ja sin sanot olewan sen mieliksesi. Ethn onnettomalta waimoltasi woi kielt whisi ilon hetki...? Olethan minulle aina niin hyw ett ... ett ... mutta eihn se ollut mitn, ei, ei mitn, enk min ktkenyt mitn ... woi Hiskias...' Niinkuin nytti, hpisi hn tuommoisia kauhean hmmstyksens thden, mutta hnen kielens sammalsi ja hn kaatui tunnottomana wuoteelle. Min kostutin hnen ptns kylmll wedell ja etikalla, ja toimitin hnet oikein maata; hetken pt rupesi hn snnllisesti hengittmn ja nukkui. Nyt oli minulla hyw tilaisuus tarkastella, mik se oli jonka hn minun tullessani niin kettersti pisti piiloon. Waikka waistomaisesti ksitinkin asian, hmmstyin kuitenkin suuresti, kun piilosta lysin puolilleen juodun----wiinipullon. Jumalani! Warmaa siis oli, ett hn oli ruwennut--juomaan. Seuraawana aamuna, kun hn wiel oli puoli=sairaana eilisest juopumuksestaan, menin hnen kamariinsa. Olin pttnyt pit aika nuhdesaarnan, sill nyt luulin siemenen lankeawan hywn maahan. Sinne tultuani hawaitsin kuitenkin, ett hn oli jo ennakolta warustanut itsens kaikkea wastaan=ottamaan; hn oli synknnkinen ja loi minuun, huoneeseen tultuani, tutkiwan silmyksen. 'Sin, rakas Mari, olet alentunut ja langennut niin suureen siweelliseen rikokseen, ettet siit woi wastata Jumalan eik ihmisten edess', aloittelin min. 'Wai niin, wai olen langennut suureen rikokseen ja kuitenkin owat tuhannet ennen minua tehneet samoin, mutta heit ei ole sanottu langenneiksi ja tm on, niin ehk senthden, kun he owat olleet-- miehi', sanoi hn puolituimasti. 'Sin et siis kiell sit, ett olet ruwennut juomaan?' 'En. Kuinka sit kieltisin, kun se on kumminkin tosi asia.' 'Kyll tm on liian kauheaa; se wiel puuttui.' 'Min mynnn, ettei se ole oikein, mutta samassa pyydn saada muistuttaa etteiwt kaikki muutkaan asiani ole oikein. Tmn thden on minulle kaikki yhdentekew, olipa se sitten hywsti tahi huonosti, kun waan saan hetkeksikn liewityst polttawalle sydmelleni. Min olen jo kauwan turwannut tuohon wrn apulhteeseen, waikket sin ole sit ennen huomannut, mutta kun se on kerran julki tullut, niin tulkoon kaikkineen, sill min en tahdo olla kawala petturi. Niinkuin jo mainitsin, tiedn itsekin, ett se on wrin, mutta parempaa keinoa en ole lytnyt. Min ymmrrn sinut: sin tahtoisit, ett min jttisin wkewt juomat pois ja rupeaisin elmn siweellisemp elm. Itsekin olen sit miettinyt, mutta minun tytyy sinulle sanoa, etten woi sit tehd, sill ne hetket, jolloin woin suruni unhottaa, owat minulle sanomattoman onnelliset', selitti hn katkeran awonaisesti. 'Mutta waikka et huolisikaan mitn minun surustani ja sydmeni srkymisest, pyydn min kuitenkin sinun muistamaan lastasi', muistutin min. 'Sin tiedt sen, ett min kunnioitan sinua ja rakastan lastani ja ethn minulta woi muuta waatiakaan, kun kerran asiat owat niinkuin owat. Nmt asiat owat minulle ihan selwt, mutta oma sisllinen tilani ei ole oikein selw, ja senthden lytyy siin tmmisi poikkeuksia; min luulen ettei sit woi kukaan toiseksi muuttaa', arweli hn lujasti ja arastelemattoman pttwsti. Min tunsin selwsti hwinneeni ja ett kylwetty siemen oli langennut tien=oheen. Sortuneena lhdin min huoneesta pois ja koetin yksinisyydess mietti oweloa elmmme. Min en lytnyt mitn tytett, sen ammottawan aukon tyttmiseksi mink olosuhteet oliwat aikojen kuluessa wlillemme rewisseet ja tm kauhistutti minua. Olin luuloitellut, ett tmn julkitulleen rikoksen turwissa saisin jrkytt hnen sydntns ja saattaa elmn entiselleen, mutta nyt oli minulla tiedossa, ett kaikki tuo oli todellakin luuloiteltua unennk; tuntui silt, ettei onnettomuudella ole mitn rajoja, sill yh ilmestyi niit waan uusia toisissa muodoissa. Min surin kowin tilaamme ja koetin salata hnen heikkouttaan niin paljon kuin waan woin. Kauwan aikaa onnistuikin se ja semmoisina hetkin sanoiwat ihmiset rouwan olewan sairaana. Nyt luulin olewani onnettomuuteni korkeimmalla kukkulalla. Pian kuitenkin huomasin, ettei se ollut wiel wiimeinen naula, joka oli lyty runneltuun sydmeeni, sill pikku Hiskias, ainoa lapsemme, tuli kowin sairaaksi. Yt piw istuin min lapseni kehdon wieress, koettaen hoitaa ja lkit hnt parhaan taitoni mukaan. Usein oli waimonikin minulla kumppanina, mutta hn oli umpimielinen, eik puhunut juuri monta sanaa, waikka min tein monta yrityst saadakseni hnt elpymn. Min nin selwsti, ett lapsen kohtalo koski hneen kowasti, sill usein huomasin hnen silmissn kimaltelewan kyyneleit ja hartiainsa jytisewn, waikka hn muutoin olikin mykk kuin kiwi. Kuitenkin huomasin min ett hn oli usealla kyntikerrallaan-- juowuksissa. Min rukoilin usein Jumalaa, ettei hn ottaisi pois ainoaa iloani ja toiwoani, mutta hn katsoi hywksi korjata lapsen pois, ja nyt tunsin itseni niin hyljtyksi ja onnettomaksi. En tied suriko waimoni wai oli surematta lapsemme kuolemaa, sill entist jykempi, umpimielisempi ja whpuheisempi hn waan oli; tm lissi ennestnkin raskasta taakkaani. Lapsen kuoleman jlkeen paheni waan tuo kamala asia. Min rukoilin, pyysin ja waroitin hnt, ettei hn, Jumalan thden, panisi alttiiksi omaansa ja siin samassa minun kunniaani, mutta hn waan sanoi, ettei hnell ole enn mitn kunniaa ja ettei hnell niinmuodoin ole mitn silytettw.------Pian tulikin asia julkiseksi; pitjll ruwettiin puhumaan, ett papin rouwa----juopi. Olisi luullut, ett minun wuoroni nyt oli kuolla, mutta niin ei kynyt ja nytkin ihmettelen, ett wiel eln. Min koettelin kaikkeni panna liikkeelle, ettei hn olisi saanut mitn wkewi, mutta ei se mitn auttanut. Min en tuottanut mitn semmoisia kotiin, enk antanut muiden tuoda, mutta yhtkaikki oli hn julkisesti mytns juowuksissa. Min ihmettelin suuresti, mist hn sai tuota turmelewaa nestett ja koetin pit mit tarkinta poliisiwirkaa, tarkastellen joka kulkijan ja nuuskien kaikki paikat, mutta kaikki turhaan, sill ei se mitn auttanut. Wihdoin huomasin, ett hn usein kulki ulkona, silloin kun hn alkoi tulla humalaan. Menin siis pihalle tarkastelemaan ja lysinkin pulloja useammasta kuin yhdest paikasta. Ktkj oli tehty huoneitten alle ja kiwijalan koloihin; hnell oli siis ktyreit mitk salaa pisteliwt niit ennen sowittuihin paikkoihin. Tuon hawainnon tehtyni rupesin tarkasti silmll pitmn epluulon=alaisia ihmisi. Usein sainkin heit kiinni ja harmikseni huomasin silloin, ett heiss oli semmoisiakin, joilta whimmn olisi luullut semmoista kytst. Ensimlt nyttikin silt kuin siit olisi riittw apu; mutta pian tuli asia entiselleen, sill kowin monenlaiset owat keinot ja piilot. Tmmist eptoiwon tilaa kesti kauwan. En yrittnyt en mitn tekemn asian auttamiseksi--en woinut, sill olinhan nyt eptoiwon kauheassa tilassa. Olinhan niin monta kertaa pyytnyt ja rukoillut kyynelsilmiss, Jumalan ja ihmisten nimess; olinhan krsinyt ja toiwonut niin kauwan, ja koettanut liikuttaa hnen omaatuntoansa, mutta mit tm kaikki oli auttanut? Oliko kumma, jos toinen piw oli toistaan surullisempi, toinen wiikko toistaan kylmempi ja toinen wuosi toistaan ikwmpi ja kuluttawampi? Wuosi wuodelta heikkoni nhtwsti waimoni terweys, mutta wkewien nauttimista ei hn waan heittnyt. Wihdoin kntyi hn tautiwuoteelle. Min estin nyt hnelt kaikki wkewt juomat, sill nyt woin sen tehd. Mutta hn rukoili niin hartaasti saadakseen niit, ett olisi luullut kiwenkin sulawan. Minun tytyi mynty ja wlisti antaa edes whn. Hn kiitteli ja kasteli silloin yht hartaasti kuin pyytnytkin oli, ja hn oikein wapisi, mieliteon thden; nhdessn wkewi; nytti silt kuin hn olisi wirkistynyt niit saadessaan. Ern kertana aioin min kutsua lkrin hnen luokseen. 'l, hyw Hiskias, lis suotta waiwojasi. Lkri ei woi auttaa minua, sill minun aikani ei ole pitkllinen', sanoi hn. Kuitenkin toimitin min noutamaan lkrin. Kun hn oli tutkinut sairaan tilaa, ilmoitti hn, ettei ole enn mitn toiwon sijaa, sill hermosto ja trkeimmt elimet owat pilalle turmeltuneet. Wiel arweli hn, ett wkewin ehdoton kieltminen olisi hnelle suoraksi kuolemaksi, kun hn on niihin niin kowin tottunut. Suureksi ihmeekseni lakkasi hn kuitenkin nyt itse tahtomasta wkewi. 'Tahtoisitko nyt lki?' esittelin min ern kertana slitellessni hnt. 'En. Min en enn koskaan tahdo mitn wkewi', sanoi hn, raskaasti hengitt huohottaen. Min spshdin. 'Sin, Hiskias, olet paljon saanut krsi minun thteni', jatkoi hn. 'Min woin ne unhottaa kaikki', koin hnelle sanoa. 'Mutta se ei ole sinun wikasi, eik minunkaan, sill meidt hirwesti petettiin; minun sydmeni srkyi ja min en _woinut_ toisin ja paremmasti el', jatkoi hn yh. 'Niinhn se on, min ymmrrn kaikki, rakkahani', mynsin min. 'Woitko antaa anteeksi rikokselliselle, wiheliiselle waimollesi, joka syytt, tarpeetta on sinulle tuottanut niin monta surua, tuskaa, murhetta ja sydmen kipua? Petoksen ilmi tultua en ole woinut sinua rakastaa sill rakkaudella, jolla sin olet minua rakastanut ja jolla minkin ensin sinua rakastin. Woitko nm kaikki minulle anteeksi antaa?--Min rukoilen sinua, Hiskias', pyyteli hn wrisewin nin. Minun mieleni murtui kyyneliin asti, sill kauwan oli siit aikaa kulunut, jolloin olin hnen niin sydmellisi ja lmpymi sanoja kuullut lausuwan. Min kallistuin hnen ylitsens, kiersin kteni hnen kuumuudesta hohtawan ruumiinsa ympri, ja sanoin itkusta tukehtuneella nell. 'Jumala tiet, ett min olen jo kaikki sinulle anteeksi antanut'. 'Min tiedn, ett sinulla on jalo ja wilpitn sydn, ja uskon wahwasti mit sanonut olet; toiwoni on mys, ett Jumalakin on minulle anteeksi antanut', sanoi hn sitten ja kyyneleet wieriwt hnen kalpeita kaswojansa myten. Siin sitten itkimme molemmin ja sydn tunsi sanomatonta iloa ja lohdutusta; se oli elmni ihanimpia hetki, sill se oli katumuksen ja anteeksi antamisen hetki. Seuraawana piwn olin wirkahuoneessani jotakin toimittamassa. Silloin tultiin minua kiireesti kskemn sairaan kamariin, johon min riensin niin joutuin kuin kerkesin. Heti ensi silmyksell huomasin min, ettei loppu ollut kaukana. Hnen hengityksens oli harwennut, ja hn tirkisteli kummallisesti kiiluwilla silmillns oween pin. Kun hn huomasi minut, ojensi hn kuihtuneen ktens minua kohden. Min riensin hnen luokseen ja otin tarjotun kden omaani. Hn ummisti silmns ja kuiskasi tuskin kuultawasti hengellns: 'Hiskias...' Rinta korahteli muutaman kerran, ksi herwahti, ja hn ei ollut enn elwien joukossa. Min seisoin hnen wuoteensa wieress niinkuin kiwettynyt. En woinut itke, sill sydn oli kowin tysi. Kylmn, kankeana makasi nyt edessni hn, jota olin niin werrattomasti rakastanut ja jonka kanssa elessni oli ollut semmoistakin aikaa, jolloin tunsin itseni sanomattoman onnelliseksi. Koko menneen elmni kirjawa kirja aukeni selwss jrjestyksess eteeni siin seisoessani. Oikullinen sattumus oli hnet minulle lahjoittanut, mutta sama sattumus weikin hnet minulta. Eip siin wiel kyll, sill paljon, paljon oli tuo sattumus aikaan saanut. Se oli Tuonen tuwille wienyt kaksi puhtainta sydnt ja saattanut minulle sanomatonta tuskaa ja murhetta. Kolmattakin uhriaan se wiel pehmitteli, sill Kalle, joka saman sattumuksen johdosta oli ruwennut juomaan, joi nyt niin ankarasti, ettei sit woinut kauwan kest. Wiel etemmksi ulottuiwat sen juuret, sill plliseksi ji kumpikin parikunta lapsettomaksi, ja niin tapahtui lahoominen siin, miss kaswamisen olisi pitnyt tapahtua.----Suurena lohdutuksena noita katkeroita muistelmia ajatellessani oli kuitenkin se toiwo, ett waimoni kuoli onnellisen kuoleman. Melkein heti sen jlkeen kuoliwat molemmat wanhempani ja Kallekin. Tuon hwityksen keskell seisoin nyt yksinni, niinkuin krwentynyt honka palaneella salolla; en ollut wiel wiittkymmentni tyttnyt ja kuitenkin oliwat hiukseni yht walkeat kuin nytkin. Wanhempieni kuoleman jlkeen joutui renki=Pekka hunnikolle. Hn oli uskollisesti palwellut heit, mutta nyt oli hn kykenemtn ja turwaton wanha mies. Min en woinut hnt nhd ajelulla ja kaikkien hyljmn, waan otin hnet luokseni; samaan aikaan otin mys ottotyttren; nmt kaksi oliwat nyt ainoat seurakumppanini. Pekka lauleli wlisti wielkin entisi laulujansa ja sai snnllisesti joulukartuusinsa; silloin hn tawallisesti sanoi kuten ennenkin 'eihn sit niin paljoa...' Ern wuotena tuli hnkin sairaaksi. Kun waan sain aikaa, istuin min hnen wuoteensa wieress. Hn houraili usein ja hnen ajatustapansa sisllyksen oli hnen entiset harwat lauseensa. 'Joulukartuusi ... noin iso ... eihn sit niin paljoa ... puh----eihn se kun houriota ...----mitp min enn maailmasta...' sanoi hn ern kertana hnen wuoteensa luona istuessani. Ne oliwat hnen wiimeiset tuumansa, sill kohta sen jlkeen jtti hn tmn maailman ja samassa minutkin. Ainoana hupinani on nyt ottotyttreni, jota rakastan niinkuin omaa lastani ja hn hoitaa ja kunnioittaa minua niinkuin omaa isns.--Ja nyt olen entist elmni kertoessani ehtinyt nykyaikaan asti, mutta mit eteenpin tapahtuu, sen Jumala yksin tiet." Ukon p rupesi sywempn nokahtelemaan ja wiimeisi sanoja sanoessa wrhteli hnen nens. Min astelin hnen luoksensa, otin hnen kdestn kiinni ja sanoin: "paljon olette te kokenut, paljon krsinyt". Hn nousi yls, kntyi minuun selin, kweli akkunan luo ja seisoi siin neti kauwan aikaa. PENTTI JA INKA. I. Wankka oli Rnkkln talo Pohjanmaalla. Korkean waaran laelta nkyi se kauwas yli ympri, nkyi sit kauemmaksi sen wuoksi, ett waaran pllyst ja rinteet oliwat raiwatut metsttmiksi, wiljelykselle alttiiksi. Waaran plt ja rinteilt oliwat kaikki wiljelyksien tiell olewat kiwet wyrytetyt alangon partaalle, johon niist oli ympri waaran ladottu waltawa kiwiaita. Ne kaikki seikat yhteens tekiwt, ett Rnkkl nytti iknkuin jonkunmoiselta linnoitukselta. Talossa oli monta aittaa. Useimmat oliwat wiljaa tynn ja itsekunkin wuoden sato niiss sijoiteltu eri paikkoihin ja laareihin; toisissa aitoissa silytettiin waatteita ja muuta tawaraa, waan olipa joukossa ers semmoinenkin, joka ei sisltnyt mitn muuta kuin kiskotuita-- petjn kuoria. Rnkklss, net, ei ollut koskaan katowuotta, eik koskaan aiwan kadotonta. Se kuulunee whn kummalliselta, mutta niin se kumminkin oli. Sill ei niin hyw ja wiljawaa wuotta koskaan tullut, ett'ei Rnkklss olisi lpi wuoden pantu pettua leiwn sekaan. Kun taas katowuosi sattui--jospa waikka useampiakin perkkin--oli talon leip kuitenkin aina waan yhdenlainen, ei parempi eik pahempi; sill heill oli wiljaa sstss, jota waaran rinteet ja metshalmeet oli pakotettu hywin wuosina antamaan. Se oli sstwisyytt wanhan Suomen tawan mukaan. Wilppu, Rnkkln talon isnt, oli jo whn yli keski=ijn. Hn oli ahkera mies ja piti tarkan huolen kaikista taloudellisista toimista. Hn oli ensiminen weron maksussa, wiimeinen kapakassa. Hn soi mielelln wieraanwaraa; woimallista ruokaa, selw leip ja ruokaryyppy ei puuttunut koskaan talosta, jos joku sattui kymn. Kyllp kwikin usein wieraita Rnkklss, jossa ei katsottu arwoa eik rikkautta, waan kyhempi, niinkuin rikaskin, oli yht terwetullut. Talon wieraswaraisuuksia kwiwt wlisti herratkin kokemassa, ja olipa talossa joskus mys nhty itse maaherrakin seurueensa kanssa, eik kenellkn ollut syyt kymistns katua. Wilpulla oli niin suuri waikutus pitjss, ett kaikissa asioissa kysyttiin hnen neuwoansa. Ja jos hn itse oli lsn kokouksissa, niin tuli pts aina semmoiseksi, jommoiseksi hn oli sen esitellyt. Tarwitsewaisia auttoi Wilppu niin paljon kuin waan woi, milloin rahalla, milloin wiljalla. Mutta auttaessaan tutki ja punnitsi hn tarkoin, oliko awun pyytj semmoinen, ett hnelle oli awusta hyty; "sill", sanoi Wilppu useinkin, "koko maailman laiminlymist, welttoutta ja hutiloimista ei woi kukaan yksityinen palkita". Apua antaessaan pani hn tarkat mrt, milloin welka oli takaisin maksettawa, ja jos joku ei piwllens sit tehnyt, haki hn heti saamisensa lain woimalla. Ern kerran tuli Wilpun tyk joku welkamies ja pyysi, ett hnen welkansa maksua wiel odotettaisiin. "Ei tiimaakaan, sill semmoinen tapa weltostuttaa ja samassa welkauttaa sinua ja wihdoin koko kansan", wastasi Wilppu jyksti. Waikka siis Rnkkln isnt nytti kowalta auttajalta, ei hn semmoinen kumminkaan ollut todella, sill ei hn ottanut lainoistaan koskaan korkoa. "Kyllp", arweli hn, "tarwitsewaisella on maksamista siinkin, mink hn on saanut". Kun kaiken tmn otamme lukuun, eip ollutkaan kumma, jos Wilpulla oli melkein pelottawa ja kammottawa arwo kaikkien silmiss; hn oli todellakin kuin talonpoikainen ruhtinas. Niin suuressa mrss oli onnetar Wilpulle suotuisa; ainoasti yhdess suhteessa ei hn, Wilpun mielest, ollut kyllksi antelias. Sill waikka hn eli kaiken puolin onnellisessa awioliitossa, ei hnell kuitenkaan ollut useampaa kuin yksi lapsi, ja sit nurkui Wilppu kowin whksi. Se hnen lapsensa oli tytr, ja Inka oli hnen nimens. Sill ajalla, josta kertomuksemme alkaa, oli Inka jo aika=ihminen, noin liki pariakymmentns. Hn oli kaunis talonpojan tytt ja hnen kauneuttaan lissi wiel suuressa mrss hnen kainoutensa, siweytens, lempe ja siiwo kytksens ja soma, miellyttw ja puhdas pukunsa, josta hn oli erittin huolellinen. Kuten tietty, oli hn ainoa talon perillinen tulewaisuudessa; ja kun hn punaposkisena ja hymyhuulisena, nokkeana kuin kesinen wesa, pienill, walkoisilla ktsilln lewitteli wiel walkoisempia pytliinoja pydlle, tai kun hn palweli jo pydss istuwia ja ruokailewia wieraita, niin eip totta tosiaan ollut niin kowaa miehen sydnt, joka ei olisi tuntenut myttuntoisuutta hnt, wiatonta, ja hentoa kohtaan. Siit kaikesta seurasikin aiwan itsestns ett nuoret miehet, lhelt ja kaukaa, loiwat Inkaan halukkaita silmyksi. Kaikkien heidn sydmissn paloi sama ajatus, waikk'eiwt kaikki uskaltaneet silmnskn sinne pin kohottaa. Yrittelip yksi ja toinen nuori herrakin kosimaan Rnkkln tytrt, mutta sek hn itse ett is Wilppu hylksiwt inholla jlkimiset kosijat, koska ne tawallisesti oliwat turmiolle tulleita renttuja. "Min en ole tyttreni kaswattanut herroille, enk ole tyt tehnyt sit warten, ett onnensa haaksirikkoon joutuneet muutamissa piwiss hwittisiwt waiwojeni hien ja saattaisiwat ainoan lapseni onnettomaksi; tarwitsee talonpoikakin jotain kelwollista saada. Paitsi sit tarwitaan Rnkkln mies, joka kehtaa ja osaa tehd tyt", sanoi Wilppu erlle semmoiselle kosijalle ja siihen tytyi tmn tyyty, waikka hn asiansa eduksi kyll ponnisti kaiken kaunopuheliaisuutensa. II. Likimmisin naapureina--puolen peninkulman pss Rnkklst--oli pieni, wasta=alkawainen uutistalo. Sit sanottiin waan Korweksi. Meidn aikanamme ei niin kaukana olewaa taloa pidettisi likimmisen naapurina, mutta huomattawa on, ett sill ajalla, josta me puhumme, Pohjanmaa wiel oli harwaan asuttua. Toisena miespolwena taisteliwat jo Korwen wanhukset synkkien halliparta kuusien ja petjien kanssa, mutta niukka luonto ja karu maa eiwt wielkn antaneet riittw elatusta. Perhe ei ollutkaan aiwan pieni talossa, sill wanhuksilla oli elossa wiisi lasta, joista kolme poikaa ja kaksi tytrt. Wanhin edellisist, Pentti, oli Rnkkln Inkaa hiukan wanhempi. Jo aikaisin oli Pentiss hawaittu tawaton nero, uljuus ja rohkeus. Hn oli kookas ja tytelinen kaswannoltaan ja jo kuusitoistawuotiaana tyden miehen mittainen. Wanhempiensa apu oli hn kaikissa ja pienuudesta pitin tottunut kowimpiinkin tihin. Kun Pentti kaswoi isommaksi, nhtiin hnen yht paljon kaunistuwan ja woimistuwan kuin warttuwan ko'onkin puolesta. Hiljainen, siiwo ja lauhkea luonnoltansa kuin hn sen lisksi oli, woitti hn kaikkien ihmisien suosion. Kuusitoistawuotiaana meni hn jo koskenlaskijan oppiin Oulujoessa olewalle Pyhkoskelle. Siit sai hn ajan pitkn paremman palkan kuin muusta kowasta tyst. Sstns lhetti hn tarkoin kotiinsa, niin ett kotiwki woi hankkia whn enemmn suurusta siteeksi petjisen sekaan ja siten johonkin mrn palkita, mit niukka luonto oli heilt kieltnyt. Pian oppi Korwen Pentti uuden ammattinsa temput perinpohjin. Wahwalla kdell ohjasi hn wenheit alas, lpi kahta peninkulmaa pitkn kosken putousten ja korwien. Kun hn uljaana, suorana ja pelotonna seisoi heikon ja rutisewan wenheen perss, niin isojen aaltojen, hykyjen ja waahtoawain hyrskyjen ymprimn, ettei rannalta katsoja wlisti ollenkaan nhnyt hnt, ei Pentin wakaa silm wrwhtnytkn, ja warowasti johti hn purren kosken alle, waikka joka silmnrpys oli taistelu elmst ja kuolemasta, ja wlttmtn surma tarjona, jos laskija olisi whnkin horjahtanut. Siit Pentin uljuudesta seurasi, ett hnelle pian annettiin niin paljon laskettawia wenheit, kuin waan enntti wied alas. Taitawuutensa thden sai hn useinkin ohjata yht wenhett Oulujrwen niskasta aina Oulun kaupunkiin saakka. Kun hn semmoisilta retkilt palasi kotiinsa, silloinkos oli ilo Korwessa! Kaikki Pentin sisarukset kerntyiwt heti hnen ymprilleen, syleilemn ja halailemaan, sill he tiesiwt aina saawansa hywlt weljeltn tuliaisia. Wanhempien ilon syy taas oli se, ett heidn rakas poikansa oli tullut kotiin terween niin waaralliselta retkelt, wielp tuonut kanssansa uusia waroja sek raitista tywoimaa lisksi. Semmoinen oli nuorukainen, jonka leikkikumppalina Rnkkln Inka oli lapsuutensa aikoina ollut. Waikk'ei heidn wlimatkansa ollutkaan lyhimpi, oliwat he kumminkin usein olleet yksiss. Kun Pentti poikasena kwi jollain asialla Rnkklss, ei hn koskaan tahtonut muistaa lhte sielt pois, sill Inka wei hnen heti pienelle talouspaikallensa, ja siell kului aika niin hupaisesti lasten wiattomissa huwituksissa. Kun he kaswoiwat isommiksi, oli heidn hylkminen lasten leikit ja leikkikalut. Heidn eteens aukeni toisia nkaloja ja toimia, jotka waatiwat wakawampaa ajattelemista ja pontewampaa toimimista. Elmn warsinaisuus niinkuin mys tysikaswuisissa hernnyt kainous pakottiwat entiset alinomaiset leikkikumppanit erilleen toisistaan. Siit tunsi kumpikin heist sydmessn outoa kaipausta, jota he eiwt itsekn tietneet, mit se oikeastaan oli. Mutta ulkonaisen ihmisen kaswaessa ja warttuessa, warttui ja kaswoi tunnekin yhtrintaa ja kun he oliwat edell mainittuun ikns tulleet, tunsiwat he molemmat, ett'eiwt he woisi el toinen ilman toistansa. Heidn tunteensa oli muuttunut todelliseksi, puhtaaksi rakkaudeksi, waikka he eiwt uskaltaneet sit oikein itselleenkn, saati sitten toisillensa tunnustaa. Inka, waikka niin warakkaiden wanhempien ainoa lapsi, ei kumminkaan saanut, aika=ihmiseksi tultuansa, koskaan olla joutilaana. Hnet oli pienuudesta pitin opetettu hydyllisiin tihin ja askareisiin, ja niin oli tyn ja asian teko tullut hnen warsinaiseksi haluksensa. Muun ohessa kwi hn syksyin ja kewisin usein paimentamassa kotitalonsa muhkeaa ja lukuisaa karjaa. Siell metsn hiljaisessa ja tyyness siimeksess koetti Inka wlisti piwkaudet itselleen selitt outoa ikw ja kaipausta, jota hn powessaan ktkettyn kantoi, ja wlisti pttyiwt hnen oman sydmens keskustelut katkeroihin, kuumiin kyyneleihin. III. Oli taas kerta tullut syksy. Korwen Pentti tunsi kummallisen rauhattomuuden mielessn. Hnell ei ollut lepoa, ei wiihtymist missn. Hnen henkens kaipasi jotain, ikwitsi jotain. Mit? Sen Pentti kyll tiesi, mutta mys samassa, ett'ei hn saisi koskaan sanoa omakseen hnt, jonka thden hnen sydmens oli raskas ja lewoton. Hn koetti aamusta tehd tyt, mutta se ei hnt hywittnyt. Jlkeen puolisen otti hn ern piwn wankan kirweens kaapista ja lhti sen kanssa metsn kwelemn, aikoen menn ennen wirittmins linnun loukkaita ja ansoja katsomaan. Mutta hn oli niin hajamielisen ja ajatuksiinsa waipuneena, ett hdin tuskin huomasikaan ottaa satimiinsa kyneet linnut haltuunsa. Lauenneiden loukasten ja ansojen uudestaanwirittminen ei tullut ollenkaan kysymykseen. Niin tawoin oli Pentti ansateitn kuljeskellen joutunut neljnnes=peninkulman phn kodistansa. Yht'kki tarkisti hn kuuloansa ja kuunteli. Mit nyt? Kuunneltawa ei ollut sen parempi kuin jokin lehmnkello. Waikka niinkin, oli Pentille jyken rautakellon kolisewa ja epsointuinen ni sangen tuttu ja mieluinen; olipa niinkuin hn ei olisi koskaan tahtonut sen parempaa soitantoa kuulla, sill se oli Rnkkln lehmn kello. Se ilmi hertti Pentiss entisen kaihon kahta kowemmaksi. Inka kenties oli, kuten usein ennenkin, lehmkarjansa keralla. Hnt olisi niin hauska tawata, mutta woi! mit olisi siit hyw. "Kunhan ma saisin hnt edes puiden raostakaan salaa katsella, lohduttaisi sekin jo murheellista sydntni", ajatteli Pentti; mutta hn ptti kumminkin lujasti olla menemtt likemmksi. Hn lhti taasen kulkemaan ansatietn toiselle suunnalle. Mutta kuinka hn lieneekin ohjannut askeleitaan synkiss ja toiwottomissa ajatuksissaan, niin hn yhtkki huomasi olewansa aiwan likell Rnkkln karjaa: nkyip jo laidimmaiset elikot puiden wlitse. Juuri samassa kuului sielt kime parkaiseminen ja karja rupesi mlisemn ja hyppmn; siit parahduksesta luuli Pentti tuntewansa Ingan nen. Nuolen nopeudella sykshti hn esille ja mit nki hn silloin edessns? Suuri ruskea karhu syksi par'aikaa kellokkaan lehmn kimppuun. Pentti ei arwellut hetkekn, waan kiiruhti niin paljon, kuin woi, telmiwin elikkojen luokse. Juuri kun karhu hyppsi uhrinsa niskaan, antoi Pentti sille kirwespohjalla semmoisen paukauksen, ett mesikmmen katsoi parhaaksi heitt saaliinsa rauhaan ja knty pin tuota uskaliasta, joka aiwan tarpeettomasti oli sekaantunut asiaan. Hetki oli waarallinen, sill otso nousi, kauheasti karjaisten, kahdelle jalalle ja lewitti kauheat kplns ja kyntens lewlle. Se repsi auki suuren kitansa, josta hirmuiset hampaat ja werta janoowa kieli uhkaawana ammottiwat. Pentti ksitti tydellisesti waarallisen asemansa, mutta hn ei horjahtanut. Ennenkuin otso ennttikn tehd rynnkkns, antoi Pentti kirween terll sille toisen iskun, niin ett se kauheasti mrhten kaatui sellleen, josta tilasta se ei en taipunutkaan yls; sill Pentti jakeli hnelle taitawasti siwalluksiaan siihen asti, ett'ei otso en hiewahtanut. Jo ensimisest otson haawasta tulwasi weri semmoista wauhtia, ett Pentti, taistellessaan hnen kanssaan elmst ja kuolemasta, tuli ylt plt weriin; mutta wahinkoa ei hn kahakassaan saanut, jos ei oteta lukuun pient raamua reidess. Sitten wasta jouti Pentti hakemaan skist kiljahtajaa. Kiireesti katseli hn sinne tnne ymprilleen. Kauwan ei hnen tarwinnutkaan sit tehd ennenkuin hn huomasi likitienoillansa maassa makaawan naisen. Htisesti ja tykyttwin sydmin ohjasi hn askeleensa sinne. Kaatuneen luo tultuansa, huomasi Pentti kauhukseen, ettei Ingassa ollut hengen helmekn nhtwn. Nopeasti silmeli hn, olisiko otso haawoittanut makaajaa, mutta kun hn ei mitn semmoista huomannut, nosti hn Ingan kolosta mttlle, riisui werisen takin pltn, laittoi sen hnen pns alle, juoksi lakillansa kolosta wett noutamaan ja sitten rupesi sill walelemaan tytn pt, hieromaan hnen aiweniaan ja otsaansa. Koska ruumis oli notkea ja lmmin, toiwoi Pentti hnen olewan waan pyrryksiss. Kauwan ei hnen tarwinnutkaan tehd wirwoitustytns, ennenkuin Inka taas alkoi hengitt. "Kiitos Jumalan! Hn el", sanoi Pentti hiljaa sen nhtyns. Wihdoin raotti Inka silmnskin. "Pentti!" kuiskasi hn hiljaa, mutta painoi taas silmns niin rauhallisesti ja turwallisesti umpeen. "Lewhd huoletta, sin olet hywss turwassa, olet pelastettu, rakas Inka", sanoi Pentti tuskin kuultawasti, kurottuen samassa tytn ylitse. "Kun min saisin raitista wett", sanoi Inka towin pst, silmin raottamatta. Pentti siwalsi isosta koiwusta tuohilewyn, kiersi sen torwelle, nouti juosten lhell olewasta lhteest wett ja toi sen Ingalle, joka siit whn wli maisteli. "Sin olit pahassa waarassa, Inka", sanoi Pentti, kun nki tytn wirkistywn. "Suuressa waarassa, kuoleman waarassa. Jumala on sinun askeleesi johdattanut minua pelastamaan, rakas Pentti", sanoi Inka. Sitten rupesiwat kumpikin selittmn, kuinka se kaikki oli tapahtunut. Inka kertoi, ettei hn osannut aawistaakaan mitn waaraa, ennenkuin nki suuren karhun awoimin kidoin tytwn hnt kohden. Peto oli jo aiwan likell, kun hn psti hthuudon; sitten ei hn muistanut eik tietnyt mitn. Kun Pentti wedell hieroi hnen ptn ja aiweniaan, luuli hn karhun niit wiel nuoleskelewan, eik uskaltanut heti toinnuttuaan silmin raottaa. Kun hn wiimein uskalsi sen tehd, hawaitsi hn Pentin ja hnen pelkonsa kohta loppui. Penttikin sai wuorostaan Ingalle kertoa, miten hn sattui paikalle tulemaan, mutta sen teki hn pllisin puolin, sill hn ei saattanut hnelle sydmens tuskaa selitt. Sill wlin oli karja mennyt kuulumattomiin. "Woi, mitenk lienee karjan laita? Sit ei ny, ei kuulu, kyll kaiketi karhu on kaatanut heidt kaikki", puhkesi Inka walituksiin. "Karjakin on pelastettu, ainoastaan kellokas lienee saanut whisi wammoja; lhdeps katsomaan!" sanoi Pentti hymyillen. "Mutta Jumalani! sinhn olet ylt plt weriss! Mit on tapahtunut, Pentti?" sanoi Inka htillen, sill silloin wasta huomasi hn Pentin rywettyneen puwun. "Minulla ei ole mitn waaraa, Inka, mutta lhdehn katsomaan, niin min sinulle jotakin nytn", sanoi Pentti. "Min en jaksa, olen niin woimaton, auta sin minua", pyysi Inka ja ojensi ktens Pentille. Pentti otti ilolla wastaan pienen, tarjotun ktsen ja auttoi Ingan yls. Oi kuinka mielelln hn olisi painanut kden huulilleen tahi sydmelleen, mutta hn ei uskaltanut, sill hn tunsi, kuinka iso wli hnet ja Ingan erotti. Pentin Inkaa taluttaessa, tuliwat he sille paikalle, jossa otso makasi kuolleena. "Katso tuossa se on, joka minun on weriseksi saattanut ja sinun sikyttnyt", sanoi Pentti. Kauhean pedon nk kuolleenakin ollessa kauhistutti Inkaa niin, ett hn rupesi wapisemaan ja horjumaan, ja estkseen kaatumistaan, otti molemmin ksin Penttiin kiinni; he istuiwat mttlle. "Ja sin olet tmn tehnyt, Pentti!" sanoi Inka liikutettuna. "Sinun thtesi, Inka." "Sin olet uljain poika maailmassa, ei ole sinun wertaasi, Pentti", kuiskasi Inka ja nojaantui likemmksi Pentti. "Min rakastan sinua, Inka, rakastan kaikesta sydmestni--olen jo kauan rakastanut--olisiko se mahdollista? Tosin tunnen ison wlin meidt erottawan, mutta sille en woi mitn, kuitenkin sinua rakastan. Olen koettanut tukauttaa sydmeni paloa, mutta se waan yh yltyy, jota enemmn sit tukeutan", rohkeni Pentti kuiskata. Eip Inka sikhtynyt sit puhetta kuullessansa. Hn peitti kaswonsa ksillns ja nojaantui lhemmksi Pentti. Pentti kiersi ktens Ingan ymprille ja likisti hnt hellsti sydntns wasten. "Nyt on niin hyw olla, Pentti. Kauan on minunkin sydmessni liikkunut sama tunne kuin sinussakin--ijti olen sinun", kuiskasi Inka. "Nyt on meidn aika erota, sill ilta alkaa lhet; mutta min olen woittanut tnn paljon, sanomattoman paljon", muistutti Pentti. "Woi, mutta karja?" "Luultawasti owat ne jo menneet kotiin." "Mutta min en jaksa enk tohdi yksin menn kotiin; lhde sin, Pentti, wiemn minua!" pyyteli Inka. Pentti totteli ja niin lhtiwt he, mutta Pentti heitti lintukonttinsa kaadetun kontion wiereen, ottaen ainoastaan werisen kirween mukaansa. "Mutta mit issi sanoo, kun hn saa tiet meidn liittomme?" arweli Pentti iknkuin sikhtyneen, kun sen pulman muisti. "Thn asti olisi kenties ollut mahdoton saada hnen suostumustansa, mutta tmn kohtauksen perst en luule sen olewan ensinkn mahdottoman. Is on jaloluontoinen mies, kertokaamme hnelle tm tapaus, ainoasti liittomme pidmme wiel salassa soweliaaseen aikaan; is ei jt hyw tyt palkitsematta", wakuutti Inka ja se kewensi suuresti Pentin sydnt. IW. Niinkuin Pentti oli ennustanut, oliwat Rnkkln elukat menneet suoraa pt kotiinsa, heti kun oliwat psseet erillens kontion kuumasta terwehdyksest; ne oliwat kotona paljon ennen, kuin Pentti ja Inka. Oitis huomasi Rnkkln Wilpun tarkka silm, mit metsss oli ollut tekeill. Kellokas oli haawoissa ja weriss, mutta karjasta ei kaiwattu yhtn; kaikki oliwat tallella; sit waan ihmetteli Wilppu, kuinka niin whll oli psty. Jos ei kellokas olisi ollut wioitettu ja jos ei paimen poissa, niin ei olisi ollut mitn aawistusta piwn tapahtumista; mutta kellokas oli werisen todistajana jostain hirmuisesta tapahtumasta ja se nosti suuren tuskan ja ahdistuksen koko talon wen, erittinkin Wilpun sydmeen. Iltapime alkoi lhet, Wilppu oli jo ison wkens laittanut hakujrjestykseen ja jakeli mkirinteell kskyjns eri joukoille. Samassa huusi ers renki: "Odottakaa, isnt, korpitiet tulee mies ja nainen! Kukaties nainen on Inka, tahi ehk tietwt he hnest jotakin kertoa." "Seisahtukaat!" huusi Wilppu ja kaikki seisahtuiwat. Ja tosiaankin tuli Inka, Pentin saattamana, korpitiet. "Kiitos Jumalan!" lausui Wilppu ja kski kaikki huoneeseen. Sinne tultua sai Inka ruweta kertomaan, kuinka kaikki oli kynyt. Hn teki sen semmoisella tunnokkaisuudella, ett kaikkien kuulijain, jopa Wilpunkin silmt oliwat wesiss, ja ne isn kyyneleet oliwat Ingalle ja Pentille mieluinen tulewaisuuden enne. Kun Inka oli kertomuksensa lopettanut, muodosti Wilppu nkns hywin juhlalliseksi, nousi seisoalleen ja sanoi ruhmolla istuwalle Pentille: "Tule peremmksi, sin uljas nuorukainen! Jalosti olet sin kylwnyt, mutta jalosti sin mys saat niitt. Sin olet pelastanut karjani, ja tyttrellni, ainoalla lapsellani, olet sin ollut turwana ja apuna; se ei ole palkitsematta jw. Kellokas on paras maidon antaja nawetassani; jos se entiselleen paranee, on se talwen muonan kanssa omasi; jos ei, ota sit likin. Onpa siin piwn palkkaa, otso ja pitjn paras maituri. Kaikki eiwt kykenekn niin paljoa ansaitsemaan; sin olet sen ansainnut, oletpa kunnialla ansainnut.-- Sin olet pitjn uljain ja kunnollisin poika. Ole nyt meill yt ja mene huomenna otsoasi kotiin saattamaan." Pentti kiitti ujosti ja sanoi tehneens tyns welwollisuudesta, josta ei hnelle ollut tulewa mitn palkintoa, mutta Wilppu muistutti, ett mit hn kerran oli luwannut, sen tytyi pysy ja tulla tytetyksi. Inka, kuullessaan isns puheen, loi toiwoa tynn olewan salaisen silmyksen Penttiin; mutta woi, kuinka mielellns olisi Pentti luopunut molemmista piwn saaliistansa, otsosta ja luwatusta maiturista, jos waan Wilppu sen sijaan olisi antanut hnelle edes jotain pient toiwoa Ingan saamisesta. W. Talwi oli jo tullut. Rnkksen kellokas oli parantunut entiselleen. Se oli tuotu Korpeen; Wilppu oli sen itse tuonut. Ensikelin aikana oli Wilppu mys rengeillns ajattanut sinne seitsemn hkki hywi nurmiheini talwiruoaksi kellokkaalle. Hn oli pitnyt sanansa niinkuin mies--kummapa olisikin ollut, jos eiwt hnen sanansa olisi silloin pitneet paikkaansa, sill eip niiden oltu koskaan ennenkn nhty pettwn. Rakastuneet oliwat usein tawanneet toisiansa ja heidn liittonsa lujeni lujenemistaan. Heill oli hywt toiweet Ingan isnkin puolelta, sill tuon wiimeisen tapauksen jlkeen puhui Wilppu aina erinomaisella kunnioituksella Pentist, ja hnen sanansa sitten Inka aina kertoi tarkasti armaalleen. Kaikki Wilpun sensuuntaiset puheet ja lauseet otettiin lukuun ja niist kerittiin kokoon melkein kokonainen myntymys. Onpa niin helppo uskoa, mit haluaisi niin hartaasti! Nin elettiin talwi lujassa toiwossa ja wilpittmss rakkaudessa. Kewt taas tuli ja koko luonto oli pssyt wapaaksi talwen kuolettawasta wallasta. Jrwet ja joet oliwat luoneet jpeitteens ja iloisesti kohisten hyppiwt wesikokoukset putousten yli. Wapaana oli Pentinkin elementti, mahtawa Oulujoki mahtawine putouksineen. Sinne hehkui hnen mielens, sill wapaana murheen painosta oli hnenkin sydmens, koska Inka oli sen wapaaksi tehnyt. Ennen lht piti kuitenkin saada warma pts Rnkkln Wilpulta; Pentti epili hiukan, mutta Inka hnt yh wahwisti ja rohkaisi. Kaunis oli kewinen piw. Aurinko paistoi niin lmpimsti, maa wiheriitsi ja linnut wiserteliwt niin iloisesti puissa ja rakenteliwat pesins. Silloin puki Pentti pyhwaatteet ylleen ja alkoi astella Rnkkl kohden; niin oli Ingan kanssa ptetty. "Mihink Pentti nyt matkustaa noin pyhwaatteissa? wirkkoi Wilppu Pentin nhtyns. "En tt etemmksi, teille on minulla asiaa", sanoi Pentti rohkeasti. "No, mitp se olisi?" "Mi--Min rakastan Inkaa------" "Sen min kyll uskon." "Ja Inka rakastaa minua." "Saattaisipa sekin olla mahdollista." "Min olen tullut pyytmn Inkaa teilt ja suostumustanne sek siunaustanne tulewaan awioliittoomme." Wilppu nousi seisomaan ja asettui hywin juhlalliseen asemaan, niinkuin hnen tapansa oli pttwiss asioissa. Niin seisoi hn jonkun aikaa mietiskellen. "Sin olet kunnon nuorukainen, sit ei woi kielt, sen olen aina sanonut ja wastakin sanon, sill kunnollisuus ja uljuus owat aina kunnioitettawat awut. Mutta sen min mys sanon suoraan ja ujostelematta, ettei Inka ole sinun, sill sinua warten en toki ole hnt kaswattanut, ja nyt olette kuulleet ptkseni", niin lausui Wilppu wiimein tuomionsa jyksti. "Mutta Jumalan thden, isnt! Minhn olen kerran pelastanut Ingan karhun kynsist", rohkeni Pentti tuskissaan nkytt. "Niin, se on sokean rakkauden kuwittelemista. Sin et ole Inkaa pelastanut karhun kynsist, se oli kellokas, jonka sin pelastit ja sin olet pelastettusi jo omaksesi saanut. Tyydy palkintoosi ja hae elmsi kumppani muualta; Inka ei ole syntynyt sinua warten. Kaiken erehdyksen wlttmiseksi saan ilmoittaa, ett Inka on aikoja sitten sijoitettu Mttln; Mttln lautamiehen Hannu on hnen saawa. Nyt olet, Pentti hyw, kaikki kuullut ja siihen on sinun tyytyminen, toiseksi ei asiasi saata muuttua. Mutta lkmme erkaantuko wihollisina; entinen ystwyys ja rakkaus wallitkoon edelleenkin wlillmme. Minun apuni ja oweni on aina, kuten ennenkin, sinulle awoinna ja niinkuin thnkin asti, olen min kunnioittawa sinua pitjn uljaimpana ja kunniakkaimpana miehen." Nin lausuttuaan kntyi Wilppu pois ja lksi ulos tuwasta. Inka ei puhunut mitn; hn ei uskaltanut, sill hn tiesi, mink werran hnen isns sanoilla oli arwoa; mutta palttinaa waljummaksi kwi hn, kuullessaan ankaran ptksen isns suusta. Pentti ei myskn puhunut, ei pyytnyt sen enemp; sill hnkin oiwalsi, ettei Wilppu ollut sanojansa leikilln puhunut. Toista oliwat rakastawaiset saaneet kuulla, kuin mit toiwoiwat. He oliwat rohkeina ja iloisina uskaltaneet asiansa esitell ptksen alaiseksi, mutta pts oli heille melkein sama kuin kuoleman tuomio. Sanomaton murhe waltasi molempien heidn sydmens. Kuka sitten oli tuo onnellinen Mttln Hannu? Pari sanaa sen selwitykseksi. Mttl oli samaa pitjst kuin Rnkklkin. Se oli warakas talo, yht warakas kuin jlkiminenkin. Mttln isnnn, Laurin, rinnalla kiilsi iso hopeinen kunniaraha, aiwan samoin kuin Wilpunkin, mutta Lauri piti sit jokaisessa sopiwassa ja sopimattomassa tilassa, sill hn oli Wilppua turhamielisempi; plliseksi oli Lauri kihlakunnan lautamies. WI. Kalkki tss kertomuksessa ennen kerrotut ja wasta kerrottawat seikat owat tapahtuneet seitsemnnelltoista wuosi=sadalla. Se ei ollut aina aiwan hauskaa se aika. Huomattawa on, ett armas isinmaamme silloin kuului Ruotsin waltioon. Waltiolliset olot eiwt olleet wiel silloin oikein wakaantuneet. Ankara wihollisuus wallitsi Wenjn karjalaisten ja Suomen pohjolaisten wlill. Toisinaan johtiwat asianomaiset hallitukset noita rajalaisten sotia; mutta usein raiwosi hirmuinen sota heidn wlillns silloinkin, kun hallitsijain kesken oli tyyni rauha. Ne sodat syntyiwt itse kansasta ja niit johdattiwat talonpoikais=urhot. Syit wihollisuuden ilmi leimahtamiseen ei kaiketi ylen paljon tarwittu, ja kosto seurasi kostoa. Kummaltakin puolen rynnttiin rajan yli ja suitsuawat rauniot, tapetut ja raiskatut ihmiset osoittiwat jlki, mist wihollinen oli kulkenut. Olkoon tm lyhykisesti sanottu selwitykseksi, ett paremmin ymmrtisimme sen=aikuisia oloja. Semmoinen rajasota oli taasenkin syttynyt ilmituleen. Tieto Wenlisten maahan=ryntmisest saapui heti sen jljest, kun Pentti oli kynyt onnettomalla kosioretkellns. Tynn toiwotonta sydmen tuskaa, meni Pentti maansa puolustajain riweihin. Siell urhoollisissa taisteloissa luuli hn woiwansa edes hetkeksikn unhottaa sydmens ankaran tuskan. Urhoollisuutensa, wkewyytens ja neuwokkaisuutensa thden waikeimmissakin kohtauksissa psi hn aiwan pian Suomalaisten pllikksi. Joka paikassa ja joka aika oli Pentti miehineen wihollisten niskassa ja tiell, niin tawoin tullen heille pahimmaksi hirmuksi ja kauhuksi. Yht hywin, waikka ylimalkaan woitolla, eiwt Suomalaiset kuitenkaan woineet est kaikkia Karjalaisten tuhotit. Moni perheen is suri poltettua taloaan, rystetty omaisuuttaan ja poiswietyj lapsiaan ja waimoaan; moni tytt surmattua sulhoaan. * * * * * Inka tuli Pentin kosioimisen jlkeen aiwan synkkmieliseksi. Ei ollut siin kyllin, ett hn ei saanut omakseen sit, jota hn niin werrattomasti rakasti, waan hnen isns oli sen lisksi ilmoittanut, kenenk kanssa hn tahtoi tyttrens yhdist, ja juuri sit mrtty elmns kumppania oli Inka ilmoisen ikns sydmestns inhonnut hnen hassumaisuutensa wuoksi. Mets tuli tytt paralle mieluisimmaksi paikaksi ja lehmipaimeneen riensi hn siit lhtien wkisinkin, waikka is koetti kaikilla keinoilla hnt sielt est, sill hn pelksi siit ammatista Ingalle waaraa karhujutun jlkeen. Tuntuipa kuitenkin Wilpun mielest silt, kuin Pentti olisi jotain muutakin pelastanut karhun kynsist, paitsi kellokasta. Karjan kanssa oli Inka piwkaudet metsss, siell oli hnen niin hyw olla. Usein istui hn haaweksien mttll. Oli hnest, niinkuin suuri, ruskea karhu olisi tullut awoimin kidoin hnen pllens ja hn olisi pyrtynyt. Silloin, silloin tuli Pentti ja hieroi wedell hnen otsaansa ja aiweniansa. Hn ei uskaltanut awata silmin, sill hn pelksi Pentin menewn pois. Mutta kun hn ne wiimein awasi, ei nkynyt karhua eik Pentti--todellisuus oli astunut mielikuwituksen sijaan. Sen walossa huomasi hn, miten asiat oikeastaan oliwat ja hn hyrhti katkeraan itkuun.--Semmoisien tapausten perst tuli hn tawallisesti kotiin paljon jljest karjan tulon. WII. Wihollisilla oli tieto Rnkkln isoista rikkauksista; ne pttiwt he siis anastaa itselleen. Wiisitoistamiehinen joukko eroitettiin sit tehtw warten pjoukosta. Suurempaa mieswoimaa ei luultu tarwittawan yksinisen ja syrjisen talon walloittamiseen, semminkin kun rynnkk tehtiin salaa ja kkiarwaamatta. He saapuiwat Rnkkln lheistlle aamulla. Warmoina woitostansa, eiwt wiholliset katsoneet sitkn tarpeelliseksi, ett olisiwat odottaneet rynnkllens pimemp aikaa. Psip wiel heidn sotaneuwottelussaan, jonka he metsss pitiwt, se mielipide woitolle, ett wki oli warmaankin tilleen hajaunut, jonka wuoksi ei olisi suurta wastarintaa pelttwn. Mutta Wilppupa oli yht wiisas kuin wanhakin. Kun hn oli kuullut Karjalaisten lhenewn niit paikkoja, oli hn lhettnyt wakoojia sille suunnalle. Ers poikanen oli siis hywiss ajoin tuonut tiedon wihollisen wehkeist. Oitis kokosi Rnkkln isnt miehi ja aseita taloonsa niin paljon kuin sai, ja kielsi wkens muualle liikkumasta. Se waan oli pahana huolena, ett Inka oli lehmiens kanssa ennttnyt menn metsn, ennenkuin sotasanoma oli saatu. Htpikaa tukitti Wilppu kiwiaidan aukot teitten kohdilla. Talossa ei tosin ollut niin monta miest kuin wihollisella, mutta kiwiaita suuressa mrss palkitsi whemmyyden; plliseksi oli Wilpulla tieto wihollisen wehkeist, paljoudesta, rynnkksuunnasta, mutta wihollisella ei whintkn tietoa puolustuksesta. Sille suunnalle, josta Karjalaisten arwattiin ryntwn, asettausi Wilppu miehineen odottamaan kiwiaidan taakse ja antoi miehille kskyn, ett'eiwt ampuisi, ennenkuin wihollinen oli kymmenen askeleen phn joutunut. Kauan ei heidn tarwinnutkaan odottaa, niin jo wihollisten nhtiin tulewan metsst ulos. Aukealle tultua hiipiwt he kyyrysissn pensaiden suojassa, mutta kun se turwa loppui, kawahtiwat he yls tyteen juoksuun. Noin kahdenkymmenen askeleen pss aidasta pstiwt he kauhean sotahuudon. Mutta melkein samassa kohtasi heit pyssyjen laukaus ja kolme wihollista kukistui paikalle. Sen nhtyn sikhtiwt he pahanpiwisiksi ja seisahtuiwat. Pian tointuiwat he kumminkin jlleen ja ryntsiwt aitaa wasten, sill he luuliwat, ett'ei puolustajia ollut enemp kuin heidn kaatuneitansakaan. Kaksi wihollista hyppsi oitis aidalle, mutta kumpanenkin heist sai samassa iskun otsahansa, niin ett he kaatuiwat kuolleina takaisin; sen tyn oliwat Wilpun ja hnen renkins nuijat tehneet. Outo turma masensi wiimein rystjin rohkeuden niin, ett he lhtiwt tytt wkens pakoon. Sill wlin oliwat pyssymiehet ladanneet pyssyns uudestaan ja laukasiwat juoksewien jlkeen; mutta ei siit ollut yhtn waikutusta, sill wiholliset juoksiwat hajallaan ja syrjn pin. Onnellisesti oli siis waara poistettu, werinaarmuakaan saamatta ja Rnkklss oli iso ilo. Ilta tuli, karja tuli, mutta Inkaa ei kuulunutkaan. Tuli aamu, ei sittenkn. Oltiin juuri lhdss hnt metsst hakemaan, kun sana tuotiin, ett joku oli nhnyt tyttparkaa ksist sidottuna wietwn wankina. Wiholliset eiwt uskaltaneet palata samoja teit; he kiersiwt metsi. Sielt oliwat he tawanneet Ingan mttlt haaweksien istumasta. "Aa ni, kene mutsjukka sie olet?" kysyi ers wihollinen Ingalta. "Min olen Rnkkln ihmisi", sanoi Inka, tietmtt mit sanoi. "Aa! hyw saalis! Ket selln taakse ja mars!" sanoi pllikk ja he kyttiwt heti Ingan nuoriin. "Pstk minut menemn!" rukoili tytt parka. "Suus kiinni, taikka..." rjsi wihollinen, heiluttaen samassa hirwe murha=asetta Ingan pn pll, ja sitten seurasi Inka netnn julmia rystjins. Woi sit kauheaa ht ja tuskaa, mink se tieto Rnkklss nosti. "minun lapseni, minun lapseni, woi minun lapseni!" huusi Wilppu eptoiwoissaan lakkaamatta ja wnteli ksins. Juuri kun hn oli parhaaltansa woiwottamassa ja waikeroimassa, tuli Mttln Hannu taloon. Hn ei tiennyt wihollisesta eik heidn tekemistn tuhotist mitn; hnell oli puhemies mukana, sill hn aikoi saattaa kosintansa lopullisesti toimeen. "Pelasta lapseni! Woi minun lapseni!" huusi Wilppu, heti Hannun nhtyns. "Mit puhutte? Mit on tapahtunut?" kysyi Hannu llistyneen. "Wiholliset owat wieneet Ingan wankina pois; pelasta lapseni!" huusi Wilppu yh. "Wiholliset wieneet Ingan!--miten min hnet pelastaisin?" nkytti Hannu pelstyneen. "Totinen rakkaus woipi paljon--yrit, uskalla!" kehoitti Wilppu tuskissaan. "En min hnt woi pelastaa; jok' on mennyt, se on mennyt", soperoitsi Hannu. "Niin, sinulla ei siis ole tll mitn tekemist, eik kauan minullakaan", huusi Wilppu kauhean eptoiwon ksiss. "Naimisesta ei taida nyt tulla mitn, kun ei ole morsianta; lhdetn pois", sanoi Hannu puhemiehelle, ja niin he meniwt, jtten Wilpun ja talonwen entiseen tuskaan ja neuwottomuuteen, tekemtt edes mitn ehdoitustakaan Ingan pelastamiseksi. WIII. Wihollinen oli jo pois=menossa. Pohjalaiset oliwat heidt woittaneet monessa tappelussa ja senwuoksi oli Karjalaisten pakko peryty omaan maahansa. Pentti oli erkaantunut pjoukostaan ja lhtenyt wakoamaan wihollisten wehkeit ja aikeita. Retkellns poikkesi hn tilaisuuden ollessa terwehtimn rakkaita wanhempiaan ja omaisiaan. Heilt sai hn heti tiedon Ingan kohtalosta. Ei salaman isku olisi waikuttanut hneen kowemmin kuin se sanoma, mutta kumminkaan ei Pentti hetkeksikn kadottanut miehuuttansa ja neuwokkaisuuttansa. "Minun tytyy pelastaa hnet, maksoi mit maksoi", sanoi hn hmmstyksestn toinnuttuaan eik kynyt edes istahtamaan, lewhtmn. "Mit? Se on mahdotonta, l anna itsesi silminnhtwn waaraan", ehttiwt wanhukset sanomaan. "l, hyw Pentti, lhde, pysy nyt jo meidn luonamme!" rukoiliwat weljet ja sisaret. "Minun tytyy, min en woi toisin tehd!" Niin sanoen syksi Pentti ulos tuwasta ja pian katosi hn syyskesn synkkn ja pimen yhn. Hn rupesi heti kansalaisiltaan saatujen tietojen awulla iskemn wihollisen jlki. Sit teki hn sen yn ja osan seuraawasta piwst, semmoisella tarkkuudella, ett hn jo iltapiwll tiesi tarkoin wihollisten aikowan seisahtaa Oulujoen niskaan pariksi wuorokaudeksi, lewhtmist, joukon kokoontumista ja liswenhetten hankkimista warten. Siit piti heidn matkustaa wesiteit omalle maallensa. Pentti sai mys tiet, ett wihollisia oli siin koossa jo noin neljkymment miest ja ett Inka oli tuotu sinne; toisia joukkoja odottiwat wiholliset tulewiksi joka hetki. Mit oli tehtw? Wke ei kerinnyt saada niin paljoa kokoon, ett olisi sopinut toiwoa woitollista tappelua, sill wihollista ahdistelewa suomalainen pjoukko oli kaukana. Ilman sit ei olisi tappelu ollut otollinen keino wihollisen wallassa olewan Ingan hengen pelastukseksi. Hetki oli rettmn trke. Pian teki Pentti ptksens, ja ryhtyi heti sen toimeenpanoon. Hn hankki kahdeksan kannun ankkurin palowiinaa itsellens ja oiwallisen koskenlasku=wenheen. Pohjalastiksi pani hn kaikenlaista ruokatawaraa, jonka sekaan hn ktki wiina=ankkurin. Illan warjokkaassa siimeksess astui hn wenheeseen ja alkoi soudeskella salawihkaa wihollisten leiripaikan ympristll, niemien ja saarien suojissa ja salmissa, niinkuin wakooja ainakin. Wihollinen, joka pelksi pllekarkausta, piti aina walppaat wahdit ymprillns. Oitis huomasiwat he waarallisen wijyjn. Mutta he eiwt olleet huomaawinansa hnt; he odottiwat hnt likemmksi, kokiwat olla hiljaa ja piilossa, ja iloitsiwat sydmessn. Pentti ymmrsi heidn wehkeens ja oli warkain pujahtelewinaan aina lhemmksi. Kun hn oli wihollisen mielest tullut tarpeeksi likelle, nostiwat he hirmuisen riemuhuudon; parwi heist kiirehti rantaan; he lykksiwt kolme wenhett wesille, joihin jokaiseen astui useampia miehi. Pentti oli nkewinn waaransa ja lhti tytt wken pakoon pyrkimn. Sit heidn mielestn tyhm yrityst nauroiwat wiholliset tytt kurkkua ja kiirehtiwt monella airoparilla soutaen hnen jlkeens. Pian oliwat he saawuttaneet Pentin, joka, paremmin pettksens heit, warustihe ankaraan wastarintaan. Hn siwalsi airon kteens ja asettausi uhkaawaan asemaan. Wiholliset kwiwt ksiksi, eik auttanut sekn, kun hn kahdelle heist antoi airolla semmoisen limyksen, ett he oitis kellistyiwt wenheen pohjaan; Pentti sortui yliwoiman alle ja wiholliset sitoiwat hnet kysiin. Wihollisille tuli siit suuri riemu. He tunsiwat wankinsa Korwen Pentiksi, pahimmaksi ja waarallisimmaksi wihollisekseen ja senthden pitiwt he sen woittonsa suurimpana, mit oliwat retkelln wiel saaneet. "Aa ni Korwen Pentti--Pentti Perkele--jopa sattu--aa sie Wenlisen ruoka", ilkkuiwat wiholliset ja niin weiwt he Pentin sidottuna leiriins. Samanlainen ilo nousi siellkin, kun tuotu wanki tuli tunnetuksi. Nhdessn sen psti Inka heikon hthuudahduksen, mutta Pentti loi hneen rauhoittawan ja wakawan silmyksen, josta tytt heti tyyntyi. "Aa! kuulkah mutsukka! He taitah ollah ystwi, kenties sulho ja morsian; waan kyll my het huomenna pieth, siit saatte ollah wissit", ilkkuiwat wiholliset. Sitten he rupesiwat suurella huolella tutkimaan Pentin wenhett. Suureksi iloksensa lysiwt he siit wiina=ankkurin. Ers heist maistoi wakuudeksi sit ja kun hn huomasi sislln olewan todellakin wiinaa, riemastui hn suuresti ja lhti: "aa wiinuskii, hn on tuonuh hywe kostintsoa tullessaan; hn on kelpo briha." Muut wiholliset ilostuiwat mys hywin sen kuullessaan, mutta Pentin silmt loistiwat niin kummallisesti. Jo tuli pime. Nuotiot laitettiin leirin keskelle ja wartiat asetettiin ymprille, mutta ennenkuin he meniwt siihen koiran uskollisuutta waatiwaan iseen tyhns, annettiin heillekin moninkertaiset "paukut" lohdutukseksi. Wiholliset kerntyiwt nuotion ymprille ja rupesiwat ahkeraan maistelemaan Pentin ankkurista. "lk juoko minun wiinaani", pyyteli Pentti piloillansa. "Pik suus kiinni, koira. Omalle joukolles aiwot tt wiijk, waan tm pes nyt parempiin suihin", rjsiwt Karjalaiset. Ilolient maistellessaan rupesiwat he neuwottelemaan, mit wangeille olisi tehtw. Pitkn, raa'an ja ilwehtiwn keskustelun perst tuliwat he wihdoin yksimieliseen ptkseen, ett molemmat wangit tulisiwat piwn tultua poltettawiksi wienolla tulella, yhteen sidottuina. Sen kuultuansa parahti Inka surkeasti, mutta sikhtymtt rupesi Pentti rukoilemaan itselleen wapautta, luwaten laittaa heille isot lunnaat. "Ei koko Suomes olek niin paljoa rahoa, ett sinu irti laskisimma. Soatpa maksoa, koira, kaikki tuhomasi Wenlisien pet. Soatpa jo nyt alkaa yljntanssias", sanoi Inkaa wartioiwa wihollinen ja lyd nawautti samassa paksulla kepill Pentti selkn. Wiholliset nauraa rhisiwt sukkeluudelle, mutta Pentti puri hampaansa yhteen, mitn wirkkamatta. Wiina ja wsymys alkoiwat jo yksist neuwoin waikuttaa. Yksi toisensa perst rupesi nuokkumaan ja kun he wiel sittenkin ahkerasti jatkoiwat maistelemistansa, pukkasiwat he wiimein pllens ja nukahtiwat; wiimein ei ollut yhtkn heist en walweilla.--Rannalle asetettu wahti, joka oli likinn, oli myskin kynyt ahkerasti nuotiolla, liskaraistusta saamassa, niin ett hnenkn silmns eiwt en tahtoneet pysy auki. Pentin tuuma oli onnistunut. Kun wiholliset ottiwat Pentin kiinni ja kyttiwt nuoriin, oliwat he tutkineet joka paikasta, olisiko hnell muka aseita. Mutta eiwtp he siin olleetkaan kylliksi tarkkoja, sill Pentti oli katkaissut joitakin tuumia terwn wiikatteen krjest, sujuttanut sen wrksi ja pistnyt sen kaksinkertaiseksi knnettyn takkinsa hihan suuhun; sit ktk eiwt olleet wiholliset lytneet. Kun huomasi kaikkien wihollisten nukkuwan, rupesi hn sormiensa nenill kaiwamaan wiikatteen krke takkinsa hihan suusta. Suurella waiwalla saikin hn sen sielt, waikka hnen ktens oliwat seln taakse kytetyt. Tll huonolla aseella alkoi hn hieroa nuoriansa poikki. Whitellen katkesi yksi ja toinen p, ja hn sai ktens irti; eip aikaakaan, ennenkun jalatkin oliwat pinnistwist nuorista pstetyt. Siit psi Pentti jo wapaaksi. Hn nousi hiljaa yls ja tirkisteli warowasti ymprillens. Hnen oma wahtinsa nukkui ja kuorsasi, ett waahtoporeet suusta turisiwat; samoin nkyi Ingankin wahti tekewn, eik muissakaan wihollisissa ollut yhtn walweella. Puoliksi sammuneen nuotion walossa huomasi Pentti, ett Inka hnet hawaitsi; waitiolon merkiksi pani hn sormen suullensa. Sitten hiipi Pentti rantaa kohden ja tarkasteli mennessn rannassa olewaa wahtia; sekin nukkui sikeimp unta. Pentti lykksi hiljaa oman wenheens wesille, toimitti siihen ehet airot ja kri niihin hankasien kohdalle huiwinsa ja muuta waatetta. Sitten hiipi hn leiriin takaisin. Aamurusko alkoi juuri idss heijastaa ensimmisi walon steitn synkn ja pimen taiwaan reunalle. Jos joku olisi ollut kuulemassa, olisi hn kuullut Pentin mutisewan: "nyt, taikka ei koskaan". Sormi suullansa hiipi Pentti sinne, jossa Inka oli. Hnt wartioiwa wihollinen oli wakuudeksi krinyt ktens ymprille ern pitklle jtetyn pn siit nuorasta, jolla Inka oli kytetty. Warowasti lheni Pentti ja rupesi oitis kehittmn kyden pt wahdin kden ymprilt. Sep hersi siit liikkeest puoleksi ja alkoi kmpi kontalleen. Mutta samassa tuokiossa antoi Pentti hnelle korwan juureen semmoisen limyksen mukanaan olewalla aseella, ett wihollinen heti lyshti takaisin, eik en ollenkaan wastustanut nuoran pst; hnen ktens ja jalkansa waan wiel wrisiwt. Pentti siwalsi Ingan syliins ja hiipi rakkaan kuormansa kanssa rannalle. Siell laski hn tytn wenheens pohjaan, kytettyn, niinkuin hn oli; sill siin ei ollut aikaa nuoria awata. Sitten lykksi hn wenheen wesille ja alkoi hiljaa soutaa Oulujoen Niskakoskea kohden. Kun he psiwt whn ulommaksi, sanoi Pentti: "Jumalan kiitos! nyt olemme pelastetut". Niin sanoen psti hn Ingan kdet ja jalat irti. "Pentti!" sen sanan waan kuiskasi Inka hiljaa; mutta kuiskaus sislsi sanomattoman paljon turwallisuutta ja luottamusta. Ers maan puolella olewa wiholliswahti arweli sill wlin leirist kuuluwan jotain epluulon alaista liikuntoa; hn oli etemmksi asetettu, eik siis ollut saanut mitn muuta kuin lhtryypyt; senwuoksi hn ei ollutkaan nukkunut. Hn riensi wiimein leiriin ja nki suureksi kauhukseen Ingan wahdin hengettmn ja molempain wankien olewan poissa. Oitis nosti hn melun ja Karjalaiset kmpiwt niin kiireesti yls kuin unen horroksissaan jaksoiwat. Heti syssiwt he kolme wenhett wesille ja miehittiwt ne, ajaakseen karkureita takaa, sill he huomasiwat heidn menneen wesitiet. Piw oli jo jotenkin waljennut, ja leiriss syntyneest melusta ymmrsi Pentti, ett heidn lhtns oli huomattu. Sen wuoksi souti hn kaikin woimin Niskakoskea kohden. Mutta takaa=ajajilla oli enemmn soutajia ja he joutuiwat jljest, niin ett juuri ennen koskenniskaa saiwat nhd pakenijat. "Aas Wenlisen ruoka!" kiljasiwat he wimmaisesti. Mutta Pentti huilasi jo aikawauhtia alas tuosta waarallisesta ja hyrskywst koskesta. Wiholliset kiirehtiwt jless, waan Siitarin niemess meni yksi heidn wenheens tuhansiksi pirstoiksi, sen paikan kawaloihin, terwiin salakareihin. Niin mentiin taas joku matka eteenpin, Pentti edell ja eheksi jneet wiholliswenheet perss. Jlkimiset kyttiwt soutamista awuksensa suwanteissa, jonka wuoksi he yh alkoiwat saawuttaa. Sen hawaitsi Pentti. Hn siwalsi kengt pois jaloistaan ja whensi pltns muitakin waatteita. Sitten annatti hn Ingalla nuoran wenheen pohjalta, jolla wiholliset oliwat hnet kyttneet. Sen sitoi hn kiireesti wytisillens, heitten siihen sylen pituisen irtaimen pn. "Nuot roistot laskewat meidn pllemme ja saattawat meidt ainakin surman suuhun. Sit wlttksemme tytyy meidn kenties jo ennakolta hakea aalloista turwaamme. Niin pian, kun min sanon: 'tartu lujasti nuoraan kiinni!' niin tee se heti ja koe pysy hengittmtt siksi, kun taas nousemme weden plle. Kumminkaan en sit tee, ennenkuin wiimeisess hdss. Lupaatkos niin tehd, rakas Inka?" puheli Pentti. "Min luotan sinuun elmss ja kuolemassa, Pentti. Waikkapa wiel saisimmekin hautamme kosken kowiin hyrskyihin, en sitkn pelk, sill kuolemakin sinun kanssasi on ihana", sanoi Inka tyynell luottamuksella. "Jumalan nimeen sitten! Sinun thtesi, Inka, uskallan waikka mit", sanoi Pentti, lyden wahwat ja suonikkaat ktens wanhan persimen ymprille. Jo tultiin juuri tuohon kahta peninkulmaa pitkn, hirmuiseen Pyhkoskeen. Toinen takaa=ajawista wihollisten wenheist oli jo ehtinyt aiwan liki; toinen oli jnyt jljemmksi. Erss paikassa Pyhkoskessa on jyrkss, wiiden sylen korkuisessa kalliorannassa kkimutka, joka on iknkuin jonkunmoinen pussinper. Kaikkien alastulijain on laskeminen aiwan sen pussinpern kautta, sill ylempn olewan hirmuisen Pllinkorwan putouksen wkewt, kallioiden wliin ahtaalle puristetut pyrteet syksewt sinne. Siin kiidetn hirmuista wauhtia kauheaa kalliosein kohti ja outo matkustaja luulee wenheen menewn tuhansiksi pirstoiksi, mutta niin ei ky tottuneelle laskijalle, sill taitawasti hiipsauttaa hn aluksensa siit seljemmksi ja tydess turwassa keikkuu taas heikko, rutisewa pursi hirmuisien aaltojen hartioilla, kiiten entist suuntaa eteenpin. Kappaleen ylempn Pllinkorwan jyrkk putousta silmili Pentti rannan jyrklle kalliotrmlle. Siell seisoi mies, joka wiittoi ja huusi jotain, mutta kosken kowan pauhun thden ei Pentti kuullut hnen sanojansa. Mies oli trmlt tuntenut Pentin ja oiwaltanut wihollisten ajawan hnt takaa. Hn esitteli Pentille jotain pelastuksen keinoa, mutta se ji kuulematta: Pentti silmsi taaksensa. Toinen wihollisen wenheist oli aiwan laskemaisillaan plle ja wiholliset pstiwt jo hirmuisen ilohuudon. "Tartu kiinni kyteen!" sanoi Pentti kki Ingalle ja silmnrpyksess oli se tehty. Samassa tuokiossa prhti Pentin wenhe Pllinkorwan kowissa kuohuissa olewalle salakiwelle; Pentti laski tahallaan tuolle ikipiwiselle miesten syjlle. Yhdell rusauksella meni wenhe moneksi kappaleeksi ja Pentti ja Inka suistuiwat suin pin kauheoihin aaltoihin. Wiholliset syksiwt samalle kiwelle, heidn kwi samoin ja siell oliwat siis wainotut ja wainoojat yhdess surman suussa. "Se siin oli tehtw, muuta neuwoa ei ollut. Pentti kyll yksinn ollen pelastaisi hywin henkens; mutta hn nkyy yrittwn mys pelastaa erst naista, ja min pahoin pelkn tuon yrityksen olewan molemmille surmaksi. Se on sanomattoman uskaliasta--saapas nhd! Wenliset owat kyll saaneet palkkansa, heist ei yksikn pelastu", mutisi rannalla olija itsekseen. Mutta kauan ei Pentti ollutkaan nkymttmiss, ennenkuin hnen pns taas rupesi wilkkumaan kuohujen seasta. Hn koki kaikin tawoin pysytell Inkaakin weden pll. Wkew hyky ja pyrre wei heidt tuohon kummalliseen pussinpern ja wkew aalto li heidt kalliosein wasten; mutta siit takaisin palaawa hlkk esti heidt loukkaantumasta. Wkewill ksillns tarttui Pentti lhellns olewaan, terwn kallionsrmn ja alkoi hinata itsens siit lhell olewaan kallionhalkeeman lomaan, jossa whn ylempn wedenpintaa oli jalansijaa parille hengelle. Siihen pstyns alkoi hn siihen hinata Inkaakin, jota hlkk sill'aikaa oli weden pll pysytellyt. Turwapaikkaan Ingan saatuansa, hawaitsi Pentti suureksi iloksensa kumppalinsa olewan hengiss ja wielp toimellaankin; tytt puolestaan puristi itsens turwallisesti Penttiin kiinni. Wiimeisen wiholliswenheen wki oli nhnyt, miten Pentin ja heidn towerinsa kwi; he arwasiwat senwuoksi kiert waarallisen kiwen. Juuri kun Pentti ja Inka oliwat psseet turwapaikkahansa, tulla huikasiwat Karjalaiset samaa paikkaa kohden. Wiholliset kiroiliwat, he yrittiwt lymn karkureita jollain aseella; mutta turhaa, he eiwt ylettyneet-- he eiwt ennttneet, sill heidn wenheens lensi hirmuista wauhtia eteenpin ja parin tai kolmen sylen pss jo murtui murskaksi kallioseinn.--Sinne meniwt wiimeisetkin wainoojat; mutta Inka puristi lujemmasti Pentti. "Odota, Pentti--odottakaa whn; min juoksen hakemaan apua", huusi awulias kansalainen kallion plt. Kauwan ei hn wiipynytkn, ennenkuin palasi useiden miesten kanssa. He laskiwat kysi alas, Pentti sitoi taitawasti niiden pt Ingan ymprille ja sitten wetiwt auttajat tytn yls; senjlkeen sitoi Pentti itsens niihin, ja niin hnkin wedettiin. "Pentti!--pelastetut!" kuiskasi Inka hiljaa, kun he oliwat maalle psseet. Mutta Pentti loi hneen surullisen silmyksen ja huokasi raskaasti; jotain lienee silloin muistunut hnen mieleens. "Kas niin, Pentti! niin pitikin kyd. sit temppua min juuri huutamalla neuwoin, waikk'et sit taitanut kuulla. Aina olen tiennyt sinun olewan oiwan wesilinnun, mutta en, helkaristen, olisi kuitenkaan uskonut sinua tuommoiseksi koskeloksi! Jos en olisi sit omin silmin nhnyt, tuskin sen uskoisin. Itsens ja samassa toisenkin pelastaminen, se on asia, jota ei ole wiel ennen nhty. Mutta saakelin siew tytt hn onkin; hnen thtens kannattaakin nuoren miehen whn korwiansa kastella.--No, no--l punastu, tytt; min huomaan teidn olewan likeisi ystwi. Pentti onkin noin oiwan tytn arwoinen, sill siit pulmasta, josta hn on niin kunnialla pssyt, ei suoriakaan joka poika.--Ja ent sitten wiel niin oiwallinen kosto noille roistoille!-- Mutta lhtekst nyt saamaan kuiwia waatteita yllenne, ruokaa ja lepoa", puheli mielihywilln awulias kansalainen. Pentti hankki hywn hoidon Ingalle niin kauwaksi, ett hn woimistuisi ja paranisi tydellisesti; plliseksi toimitti Pentti niin, ett Inka wietisiin kotiinsa, heti kun hnen terweytens sen salli. Sitten otti hn Ingalta surullisen, mutta sydmellisen jhywstin. "Sinun elmss ja kuolemassa!" kuiskasi Inka ja kyyneleet nousiwat kummankin silmiin. Sitten riensi Pentti wkens luo; heti samosiwat he wihollisen jlkeen, woittiwat hnet wiel useissa tappeluissa ja rystiwt hnelt takaisin paljon wankeja ja tawaroita. Niin saattoiwat Suomalaiset wihollisen omain rajojensa taakse. IX. On kulunut joku aika. Wihollisuudet oliwat loppuneet noiden toisiaan tuntemattomien weljeskansain wlilt ja molemmin puolin ryhdyttiin korjaamaan sodan tuottamia surkeita wammoja. Rnkkln Inka oli jo aikoja sitten tuotu kotiinsa, muutaman wuorokauden kuluttua wiimeisen tapauksen jlkeen. Suuri oli ollut Wilpun ja muidenkin Rnkklisten ilo siit, sill he oliwat luulleet ikuisen tuhon jo hnt kohdanneen. Inka sai ruweta kertomaan, kuinka hnen pelastuksensa oli tapahtunut. Suurella tarkkuudella seurasi Wilppu tapausten juoksua, mutta kun Inka tuli kertomuksessaan siihen kohtaan, jossa Pentti ilmestyi alttiiksi=antawaisena, wapaaehtoisena pelastajana nkymlle, waaleni Wilppu palttinaa waaleammaksi ja semmoisena pysyi hn kertomuksen loppuun asti. Isnt ei puhunut mitn, hn wetysi waan yksinisyyteen kammariinsa. Nyttip silt, kuin hn olisi saanut jonkun piston. Rnkklss oli iso touhu. Useita piwi oli kulkenut pitjss huhuja, ett siell aiottiin pit isot kestit. Ne huhut toteentuiwatkin pian, sill pitjn arwokkaimmat perheet ja kaikki herraswki saiwat Wilpulta kutsun kesteihin, niinp Mttln Laurikin poikinensa; eik oltu Korwen Pentti riepuakaan unhotettu. Niist tulewista kesteist oli ihmisill monenlaisia miettimisi ja arweluita, mutta kukaan ei tiennyt, ei arwannut, mik oli niiden oikea tarkoitus. Mrpiw tuli. Juhlapuwuissaan riensiwt ihmiset komeata taloa kohden. Kotiwerjll tuliwat Pentti ja Mttln Hannu yhteen. Kumpikin oli menossa kutsuttuna Rnkkln, Hannu, p tynn suuria ajatuksia ja sydn paisuwana ilosta, Pentti peljten kadottawansa wiimeisenkin toiwonsa; sill olipa salaisia kuiskeita kuulunut, ett Wilppu aikoi pit Hannun ja Ingan kihlajaiset. "Mihink sin luulet menewsi?" kysyi Hannu Pentilt whn mustasukkaisesti. "Minua on kutsuttu Rnkkln", sanoi Pentti nyrsti. "Se on sama, olit sin suowassa tahi pensaassa, ja silloin tekisit wiisaammin, kun pyrtisit korpitielle takaisin", sanoi Hannu korskeasti. "Sinun kskystsi en min ole tss, enk aio totella niit eteenkn pin, sill min tahdon wiel kerran nhd Ingan, waikka olkoonkin se wiimeinen", sanoi Pentti puolilujasti ja puolisurullisesti. Nin whn kierosti haastellen saapuiwat he taloon. Rnkkln suuri, honkainen pirtti oli juhlapuwussa. Sawusta mustuneet seint oliwat akkunain pllisi myten hyltyt ja pestyt walkoisiksi. Lattia oli pesty puhtaaksi ja siihen oli runsaasti pantu kirkkaita ja hakatuita kuusen hawuja. Perseinll olewa pitk ja wankka honkainen pyt oli katettu ihka walkeilla ja sileiksi kaulatuilla lakanoilla. Waljuna, mutta notkeana toimi Inka jntewsti juhlawalmistuksia ja eip liene yhtn juhlawierasta ollut, joka ei olisi luonut mieluisaa silmyst tytn surulliseen nyryyteen, kun hn tehtwin tehdessn hentona kweli lattialla. Semminkin Mttln Hannu teki tuota ihailemistaan niin hartaasti, ett hn, suu puoleksi auki, katsoi jokaista Ingan pienintkin liikett. Pentin astuessa huoneeseen oliwat jo kaikki juhlawieraat koossa; he oliwat jo sijoittaneet itsens. Kaikki pitjn herraswki istui pydn takana, Wilppu itse juhlawaatteissaan pydn pss. Hnt likimmisen sijan wasemmalla oli anastanut Mttln Lauri, jonka rinnassa loisti iso hopeinen kunniaraha. Hannu ja Kasperi, hnen poikansa seurasiwat sitten j.n.e. Suuri ja wanha petjruhmo oli wielkin aiwan owipieless; siihen istui Pentti, huoneeseen tultuansa; siin oli hn ennenkin istunut ja siit oli hn tehnyt onnettoman kosintayrityksens. Kun Pentti tuli huoneeseen, loi Wilppu hneen terwn silmyksen. Kaikista nkyi, ett isnnll oli jotain painawaa mieless; mutta Pentti ei woinut silminskn ylspin kohottaa. Siit nousi Wilppu seisoalleen ja kaikki muut tekiwt samoin. Mttln Lauri pullisti rintaansa, ett kunniaraha olisi paremmin nkywiss ja Hannu npisteli toisen ktens sormilla hopealla heloitettua piippuaan. Kun Inka huomasi isns rupeawan jotain puhumaan, ei hn woinut seisoa, waan laskeutui ensin wierell olewalle jakkaralle istumaan. Hn aawisti jotain, pelksi jotain, ja Pentti loi hneen surullisen silmyksen. "Kunnianarwoiset kansalaiset!" aloitti Wilppu. "Olen teidt tn piwn kutsunut tnne tekoni todistajiksi; sill olenpa nyt aikonut ptt kauwan aiotun asian. (Hannu sijoitteli jalkojansa.) Elmn pituus on kallistanut pni haudan partaalle pin ja sen raskas paino on saanut hapseni harmaiksi. Suurin, wiimeinen tehtwni on, ett walitsen ainoalle tyttrelleni elmn kumppanin, semmoisen kumppanin, jonka kanssa uskallan suurimman toiwoni, ainoan lapseni, heitt waeltamaan elmn myrskyjen lwitse. (Hannu sijoitteli jalkojaan wiel enemmn ja Lauri pullisti rintaansa isommaksi.) Tm kuulunee monesta kowalta, mutta sallittakoon wanhimmalle se oikeus. Tiedn senkin, ett minua pidetn kowana miehen, mutta luulen kuitenkin, ett'ei tulewa wwyni tule katumaan kauppaansa. Tll hetkell min hnen walitsen ja min tahdon hnen sulkea syliini niinkuin suurimman toiwoni turwan. Ja sitt..." Hannu ei malttanut en odottaa. Hn lewitti sylins lewelle, menn rypshti Wilpun eteen ja sanoi: "Rakas appeni! tss min tulen." Mutta Wilppu pisti ktens eteen ja sanoi: "Maltappas, poikani, hetkinen wiel!" Hannu meni siis takaisin paikallensa; mutta Pentti ja Inka waaleniwat aiwan kelmeiksi. "Min olen pitkin ikni kokenut etsi totuutta, ja tunnustaa tytyy, ett sit olen lytnytkin; mutta olenpa joskus oikean sijaan lytnyt wrkin ja sit kaikkiaan enimmin omasta sydmestni. Usein on se eksynyt siten, ett on pitnyt oikeaa wrn ja pinwastoin, ja sen totuuden olen wasta myhn tullut huomaamaan.--l istu, uljas Pentti, en ruhmolla siell owipieless; sill nyt ainakin tytyy toteentua: joka itsens alentaa, se yletn. Min olen wrin sinua ymmrtnyt, wrin tuominnut. Jalona, uljaana nuorukaisena olen sinua ainakin pitnyt; mutta sydmen jaloutta jalompana pidin ajallista rikkautta ja se oli elmni suurin erehdys. Nyt wasta tunnen, mit sin olet minulle tehnyt, olet pelastanut ainoan lapseni kahdesta kauheasta waarasta ja lahjoittanut hnet terween minulle takaisin. Sin tahdoit ja woit sen tehd, sill sinua elhytti puhdas ja jalo welwollisuuden tunto ja rakkaus Inkaan, jonka itse olet minulle tunnustanut. Mit olisin min nyt ilman lastani? Kuollut, mtnew, wesaton kanto, joka haihtuisi pian alkuperiseen tyhjyyteens.--Nouse yls, Pentti, kansan tuki ja turwa! Tule tnne lhemmksi, ett m saan sulkea sinut syliini! Tule sinkin, Inka, tnne lhemmksi, ett saan antaa teille isllisen siunaukseni ja yhdist teidt ikuiseen, pyhn awioliittoon." Kuumat kyyneleet walahtiwat Pentin ja Ingan silmist. He eiwt aawistaneetkaan kuulewansa Wilpulta semmoista, sill Wilppu ei ollut Ingallekaan mitn ennakolta ilmoittanut. Horjuen nousiwat molemmat yls ja alkoiwat kwell pyt kohden. Keskell lattiaa seisahtui Pentti iknkuin wiel epilewn. Silloin kuului kki Mttln Laurin suuttunut ja kummastunut ni: "No, mutta Herran thden! Oletkos tullut pois jrjeltsi, Wilppu? Sill olethan aikoja sitten jo luwannut tyttresi pojalleni, Hannulle", sanoi hn, ja hnen rintansa ei ollut hetikn en niin pullollansa kuin ennen. Hannu katsoi pitkin nokkaansa, eik pyritellyt en piippuansa. "Pinwastoin olen nyt wasta tullut jrjilleni, sill nyt nen, ett Hannun miehuus riippuu isns mahtawuudesta; hn ei kelpaa missn pantawaksi Pentin rinnalle", wastasi Wilppu jyksti. Sill wlin oliwat Pentti ja Inka jo johonkin mrin tointuneet ensi hmmstyksestn ja astuiwat suoraan isn luokse. Is sulki heidt molemmat syliins, ja sitte laski hn Ingan kden Pentin kteen, nin lausuen: "ota wastaan uljas poika, paras palkinto tistsi, mink woin sinulle tarjota! Jumala teit siunatkoon." Pentti ja Inka eiwt woineet wirkkaa mitn; he itke nyyhkiwt waan ja halailiwat hyw ukkoa; niin sywsti oliwat he liikutetut. "Hitto teill olkoon, emmek ky en teill koskaan", sanoi Mttln Lauri ja koperoitsi lakkiansa. "l suutu, Lauri, ollaan ystwt kuten ennenkin ja ky wanhan tawan mukaan talossa!" sanoi Wilppu. "En koskaan", sanoi Lauri. "Siihen en min sitten taida mitn", sanoi Wilppu, ja niin lksi Lauri poikinensa kotiin. Sitten laitettiin kaikki wieraat ruoalle ja yksimielisesti tunnustiwat niin ylhiset kuin alhaisetkin Wilpun teon oikeaksi. Pentti ja Inkakin tointuiwat whitellen, ja ennenkuin ateria oli lopussa, rohkeni Inka sanoa: "Woi, is=kulta, kuinka waikeat ajat luulin olewan tulossa; ensikerran elessni olisi minun tytynyt wastustaa tahtoanne, jos olisitte minua nyt pakoittaneet menemn Mttln Hannulle." "Se ei kumminkaan tapahtunut, Jumalan kiitos!" * * * * * Kauwan ja yleisesti kunnioitettuna eliwt Pentti ja Inka sitten Rnkklss. Inka katsoi useinkin hymyillen Pentti silmiin ja sanoi: "on nyt niin hyw, kun ei tarwitse toiwoa, ett karhu tulisi ja sikyttisi minut pyrryksiin ja ett sin tulisit sitten minua wirwoittamaan", ja Pentti nauraa tuhautti silloin makeata naurua. Wilppu antoi heti isnnyyden wwylleen ja suurimman huwinsa sai hn wwyns ja tyttrens terweist, kauneista ja ketterist lapsista. Jos joku oudompi wieras sitten milloin tuli taloon, kysyi Wilppu aina kohta, onko hn kuullut kertomusta Pentist ja Ingasta, ja jos wieras ei ollut sit kuullut, kertoi isnt hnelle koko tapauksen aiwan niin kuin se thn on kirjoitettu. End of the Project Gutenberg EBook of Elmn hawainnoita VII: Rauta=mies; Hairahdus; Pentti ja Inka, by Pietari Pivrinta License: Share Alike