Produced by Tapio Riikonen SYYSLEHTI Kirj. P. Pivrinta Werner Sderstrm, Porvoo, 1900. SISLLYS: Paras taistelukumppani Intohimojensa murtama Passula-Matti Matti Matinpojan rakkausseikkailut Uudistalon emnt PARAS TAISTELUKUMPPANI. I. Elm on taistelua, sanotaan, ja niin se onkin. Kehdosta hautaan saakka kest tm taistelu. Monenkaltaista on elmn kilvoitus ja monessa muodossa, monta tiet pyrkii vaara vastaan. Milloin se tulee liikanaisena ilona, kulloin ankarana suruna ja murheena; siin on lankeemista, nousemista, lupauksia, toivoja ja -- pettymyst. Tmmist on elmntaistelu. Moni sortuu auttamattomasti, ja onnellinen se, joka nist vihureista ehen psee ja viel kykenee toivomaan, tointumaan ja ylspin pyrkimn. Varsin vaikeaksi ky tm elmntaistelu, ellei ihmisell ole kelvollista taistelukumppania. Mutta kun sydn lyt sydmen, ja he sitten rakastavat ja kunnioittavat toisiansa, luottavat ehdottomasti kaikessa toisiinsa, eivtk salaa mitn toisiltansa, niin silloin voi elmntaistelu kyd voitolliseksi. Silloin heiss vallitsee oikeuden ja totuuden tunto ja hyveen sisllinen, siveellinen voima. Ken tmmisen sydmen lyt, hnell on uskollisin, vkevin, urhollisin ja varmin taistelutoveri elmn myrskyiss. Hn ei luovu sivultasi koskaan, ei visty eik pelk koskaan. Murtua, kaatua hn voi, vaan ei antautua. Mytkymisen vaarattomina hetkin iloitsee hn niinkuin lapsi ja tm tekee toisenkin kumppanin mielen niin rohkeaksi ja iloiseksi. Murheen, tuskan ja hdn aikana lohduttaa, tukee, turvaa ja rohkaisee hn, kokee lievennell ankaraa surua ja vielkin toivoa, vaikka kaikki nytt menneen. Jaloja lahjoja on tuolla taistelukumppanilla, sill kaiken muun lisksi hn viel rakastaa, anteeksi antaa ja peitt kaikki puutokset ja rikokset. Jos hn joskus sortuu taistelussa, krsii hn nyrn kohtalonsa, mutta toivoansa ei hn vaan heit. Hn odottaa hiljaisena ja tyynen niin kauvan kuin myrsky on tauvonnut ja tyyni taasenkin tullut; ja jlkimaininginkin aikana on hn viel vaiti. Hn on viisas taistelija ja tiet aivan hyvin, mill tavalla voitto saavutetaan. Uudestaan rupeaa hn siveellisell voimallaan vaikuttamaan voiton saavuttamiseksi, ja katso! voitto saavutetaan. Myrsky on lakannut, murhe on poistunut ja iloinen tyyneys ja rauhallinen toivo on taasen vallannut mielet. Rohkeasti katsovat he taas tulevaisuutta silmiin, samassa kuin he, ahkerasti sotaneuvottelua piten, varustavat itsens aina lujemmiksi ja lujemmiksi uusia vaaroja ja taisteluja vastaan. Onnellisia ovat ne taistelukumppanukset, jotka nin yksist neuvoin taistelevat. Mikn myrsky ja vaara ei voi heit elmn merell kukistaa. Ilolla tyttvt he raskaita velvollisuuksiansa, eik se tunnu vaikealta, sill luottaen toisiinsa ja turvaten Jumalaansa tuntevat he sen olevan heidn velvollisuutensa. Mutta tuleepa kerran semmoinenkin vihollinen, jota vastaan taistellessa tytyy jommankumman tahi molempienkin taistelijain sortua. Se on tuo ankara, slimtn ja lahjomaton kuolema, jota ei taistelemallakaan voiteta. Hnt ei liikuta orvoiksi jneitten itku ja parku, ei jljelle jneen taistelukumppanin murhe ja valitus. Kaikki on hnelle yhtkaikki. -- Kova, tyly, armoton on kuolema. Kun hn sitten saa temmatuksi uskollisen taistelukumppanin jlkeen jneen sivulta, murtuu, sortuu tmkin usein. Eip kummakaan, sill eip hnell ole en lempe ktt, joka hnt tukisi, ei lmmint, helliv sydnt, joka hnt murheessa lohduttaisi, vaivoissa virvottaisi ja lieventeleisi hnt useinkin kohtaavassa surussa; kaikki on kolkkoa, tyhj, kuollutta, autiota, ja murhe jyt ja kalvaa lakkaamatta murtunutta sydnt. Vieraat askeleet kaikuvat kylmin ja kolkkoina huoneissa ja vieras ksi kouhottelee rauhattoman leposijan. Maailma riehuu ja myllehtii. Mutta nyt ei ole halua riehuntaan, sill eip ole mink vuoksi enn riehuisi, kenen eduksi taisteleisi. Ihmiset nauravat ja iloitsevat, mutta ei voi ymmrt, minkthden he niin tekevt. Nyt ei voi nauraa, ei iloita eik itkekn, sill ankara suru on polttanut kuiviksi kyynelten lhteet. Mikn ei huvita, mikn ei tunnu miltn, ei rikkaus, ei kunnia, ei ystvt eik viholliset, ei itkut eik ilot. Kaikki, kaikki on yhtkaikki. Tuntuu silt, ett olisi haahkeampi, kun psisi johonkin maailman soppeen, korven loukeroon tai vuoren vinkaloon, semmoiseen, jossa ei kuulisi yhdenkn ihmisen nt, jossa ei kuulisi taistelevien sotahuutoja, ei sortuneiden valituksia eik huokauksia, ei voittaneiden iloa ja riemua, semmoiseen, jossa ei nkisi ainoatakaan ihmist, ei kyyneli, eik srkyneit sydmi. -- Niin, semmoiselta se tuntuu, ett siell olisi vhn parempi yksinisyydessn krsi sydmmens tuskaa. Mutta auttaisiko sekn? Murhe tuntuu seuraavan sinnekin, sill se on iskenyt sydmeen kiinni. Paras pakopaikka tuntuisi olevan hauta, tuo peittv kammio, joka on yht tasapuolinen kuin kuolemakin. Tuo, joka kaikki unhottaa ja sovittaa, tuo elmn taistelun aikana suljettu lepokammio, joka vasta taistelujen loputtua sylins aukaisee, ja kylmn ja synkkn vastaanottaa kaikki. Se ei pid lukua siit, ovatko hnen vastaanotettavansa rikkaita tai kyhi, ylhisi vai alhaisia, kunniassa pidettyj tahi halveksittuja, ylnkatsottuja, sorrettuja, hyvi taikka huonoja taistelijoita. Mieli liitelee ja harhailee sinne tnne, aina thtitarhain tuolle puolen, etsien rauhaa ja lohdutusta polttavalle surulle, mutta lievityst ei kuulu kustaan. Jospa sit viel mistkin koettaa etsi ja haparoida, aina vaan mieli ja sydn lent ja palaa tuon tasapuolisen ja avosylisen haudan luo, joka poveensa ktki jalon ja armaan taistelukumppanin. Siin hnen rinnallaan olisi niin rauhallinen levt. Siin unhottuisivat kaikki maailman taistelut, surut, tuskat ja huolet. Siin ei tulisi aika pitkksi odottaissa sit hetke, jolloin Herra kutsuu kaikki meidt eteens tutkiaksensa, ken on ollut kelvollinen taistelija, ken ei. Niin, semmoiselta se tuntuu, mutta sinnekn ei ole lupa menn, ennenkuin aika joutuu. Tm on kovin elmn taistelu. Silloin tuntuu silt, ett pitisi lhte pois, kauvas pois, mutta mihin? Tuntuu silt, ett pitisi saada siivet, joilla psisi pikaisesti, hyvin pikaisesti lentmn halki ilmojen, maiden ja metsien taa... Mutta ei tunnu hyvlt ninkn, jotakin siis tytyy koettaa. Mithn, jos lhtisi ulkoilmaa haistelemaan, koska kuolema tllkin kuitenkin on vlttmtn. * * * * * Kutsuin kestikievarista hevosen ja vaivuin sitten taas entiseen surulliseen raskasmielisyyteeni. "Hevonen on valmis," kajahtaa yht'kki korviini. Min spshdn, sill olin jo unohtunut niin vhss ajassa koko hevosen pyyntni ja matkahommani. "Kyytihevonen, jota olette pyytnyt, on valmiina," sanoo oven suussa oleva poikanen toistamiseen. "Vai niin, no lhdetn sitten!" "Mihin ajetaan?" kysyi kyytipoika. "Aja mihin tahdot, se on minulle saman tekev." "No, ehk min sitten ajan alaspin." "Aja vaan." Raitis talvi-ilma hiveli poskiani ja polttavaa otsaani niin raittiisti ja terveellisesti. Se tunkeutui keuhkoihinikin ja tuntui hikisevn sydmeni paloa; oli kuin elon sde taas olisi tunkeutunut sieluuni. Poika vei minut seuraavan pitjn kestikievariin. Kuulin kuinka he keskustelivat, minklainen kyydittv heill nyt on. Selittivt minut umpimieliseksi, semmoiseksi, joka ei itsekn tied minne menee. Puolikasvuinen poikaressu nytti laahailevan ylleen jotakin vanhaa, pitk miehen rhjo, kytellen sit muutamalla nuoranptkll hinterisen vartalonsa ymprille. -- Muuta en huomannut mitn. "Hevonen on valjaissa," kajahti yht'kki taas korviini ja kun knnhdin nt kohden, oli edessni skeinen poika. Sivalsin nuttuni ja kiirehdin kartanolle rekeen. "Mihin ajetaan?" kysyi poika, ja entiseen tapaani vastasin: "aja mihin tahdot!" "Olen tuolta toisesta pitjst poikkimaisin; haluaisitteko sinne pin matkustaa, niin minkin saisin kyd kotonani?" "Aja vaan sinne, sama minulle on, miss ajelen." Ilta oli jo tullut. Kire pakkanen vallitsi. Revontulet roihusivat taivaalla niin, ett oli iknkuin shin niist olisi kuulunut. Pakkasen purema lumi narisi reen anturain alla niin kiresti, ett olisi luullut kolmenkertaisen kuorman olleen hevosen perss. Revontulet haihtuivat vhitellen ja ilma seestyi selkeksi. Thtitaivas nkyi kaikessa loistossaan, pakkanen paukahteli metsss, kiskoi jonkun petjn, kuusen tai koivun pinnasta sleen irralleen koettaen siten nytt mahtiaan. Ajoimme muutamalle parin kolmen kilometrin pituiselle jrvelle. S vongahteli niin surunvoittoisesti. Kuu paistoi tydelt terlt ja sen valju varjo kiiti rinnallamme. Lumihiteet kimaltelivat kuun valossa niin sdehtivsti, ett olisi luullut tuon pienen jrven jlle kokoontuneen koko maailman timantti-aarteet. Metsn pstymme hyppeli peukalolintu ja talitiainen iloisesti oksalta oksalle, etsien ruokaansa. Heill ei tuntunut olevan surun kaunaa, heill! Kaikki tm havainto- ja tunnemaailma saattoi minut yh syvempiin mietelmiin. Mietin silloin: onkohan Jumala luonutkin vaan ihmisen nntymn ja krsimn, koska nuo lintuisetkin olivat niin iloisia, iknkuin ei mitn surua olisi olemassakaan? Tuommoinen pakkanen, joka vaihteli neljnkymmenen pykln vaihteessa, ei vaikuttanut noihin pikkulintuihin niin mitn; pirtein ja notkeloina lentelivt ne vaan oksalta oksalle. Koko taipaleella en vaihtanut pojan kanssa luotuista sanaa, sill minulla ja pojalla mahtoivat olla erinkaltaiset ajatussuunnat. "Haluatteko kyd lmmittelemss, sill tss on kotini," kuului kki, ja kun katsoin kyytipoikaa silmiin, huomasin hnelt tmn nen lhteneen. Pojan ni kuului korviini niin onealta, ett oikein sikhdin sit. "Yhtkaikki," sanoin min, "miss hnt aikansa kuluttaa." Poika knti hevosen kotikartanolleen. Rstyneelt nytti talo. Asuinhuone oli kokoon luhistunut, savutorvet katolla murtuneet ja yksinkertaiset ikkunat olivat preill ja tuohilla paikatut. Tmn thden olivat ikkunat niin paksussa jss, ett oli niinkuin olisi jtelit nostettu ikkunain reikiin. Ulkohuoneet puulukkoineen ja muine salpoineen olivat niin keloutuneet, ett ampiaiset kai niist saivat hyv pesns-ainetta. "Olkaa hyv ja kyk lmmittelemn," sanoi poika, ruveten hevostansa vaalimaan. Lhdin kmpimn kurjia, jtyneit, liukkaita portaita huoneesen. Tupaan pstyni seisahdin hmrn ovipieleen. Mik nky! Huoneessa hri valju, keski-ikinen nainen. Hnen ymprilln pyri nelj lasta, jotka eivt olleet juuri toinen toistaan hrevmpi. Pienimmt heist vanuivat ehtimiseen itins hameesen kiinni hokien: "iti, iti." Samassa tuli kyytipoika huoneesen. Kun iti huomasi, ett hnen poikansa tuli kotiin, sykshti hn tt vastaan varjokkaaseen ovipieleen ja syleili hnt. Selvsti nki hajamielisinkin, ett perheess vallitsi hell sydmmellisyys. "Voi, voi, tulitkos, Oskar, kotiin! Ja mitenks sin oletkaan pssyt kotona kymn?" sanoi ihastunut, krsivn nkinen iti. "Min olen kyydiss, iti, ja tm vieras halusi kyd lmmittelemss," sanoi poika osoittaen samassa minua. Vaimo nytti hmmstyneelt, sill hn ei ollut ennen huomannut minua. Melkein hajamielisin sanoin pyysi hn minua kymn peremmksi. Astelin pytlavitsan luo ja istahdin sille, vaikk'en oikeastaan tiennyt, mit tein; omat askeleenikin kumisivat niin oudoilta. Vaikka mieleni olikin niin apea, en kuitenkaan voinut olla huomaamatta tmn perheen keskinist suhdetta. Tuntui mielestni niin kummalliselta, kun ei perheen keskuudessa nkynyt ainoatakaan aikaista miest, jota olisi voinut pit perheen isn. "Misss teidn isnt on?" kysyin melkein tietmttni. "Ei meill olekaan isnt," vastasi vaimo, samassa luoden minuun vakavan katseen; oli niinkuin hn olisi sanonut: "oletkos ainoa muukalainen joka et nit tied." "Kuinka se sitten on?" kysyin min hmmstyneen. "Niinp se on: tuoni korjasi mieheni pois puoli vuotta sitten," sanoi vaimo surullisesti. "Ettk teiltkin on elmn kumppani temmattu pois?" "Niin on kynyt." "Nytt kuitenkin silt, kuin ei teill olisi surun kaunaa, olettehan lastenne keskess iloinen kuin kki metsss." "Mitp minulla en muuta maailmasta jljell olisikaan kuin nmt lapset. Pois on mennyt miesvainajani, joka oli niin hell ja hyv; kaikki tarmonsa uhrasi hn perheens hyvksi. Mutta poissa, poissa on hn nyt, ja koko elmn taakka on laskettu hartioilleni." "Minkin olen sortunut ihminen. Minultakin on tuoni korjannut elmn kumppanin pois; sen takia olenkin nyt tll hakemassa polttavalle sydmelleni jotakin hoivaa. Ja nyt tuntuu silt kuin olisin tavannut ristisisaren, jolla on yht suuri suru kannettavana kuin minullakin," sanoin. "Vai niin, vai niin! Vai on kuolema teiltkin temmannut pois kumppanin. Kyll ymmrrn tydellisesti, milt sit tiet tullut sydmen suru maistaa," sanoi vaimo ja kyyneleet herahtivat hnen silmiins. "Mihin tautiin kuoli miehenne?" "Keuhkotautiin; hn oli avutonna jo pari vuotta. Odottamaton ei kuolema ollut, mutta sittenkin koski se kovasti," sanoi vaimo surullisesti. Minun ei haluttanut matkustaa edemmksi. Pyysin talosta ysijaa ja se minulle luvattiinkin. Kyytipoika meni hevosta riisumaan ja illastamaan. Porstuan perss oli pieni lmmitettv kamari; sinne laitettiin minulle vuode. Se oli siistitty puhtaaksi: pydll oli valkoinen liina ja palava talikynttil levitti hmr valoa huoneesen. Yksinisyyteen tultuani vaivuin yh syvemmlle ajatuksiini. Kokonaiskuvana esiintyi eteeni rapistunut sydnmaalla sijaitseva uudistalo, jossa jo monta miespolvea lie taisteltu ja krsitty. Nykyisen asukkaan, krsivn vaimon surullisen lempet kasvot suruisine sydmineen, lapsijoukkonsa ymprimn, painui niin syvsti mieleeni, ett'eip se sielt lhtenytkn. Oli miten oli, mutta kumma vaan oli se, ett unhotin oman suruni ja itseni miettiessni vaimoparan asemaa. Minulle selkeni, ett tuo "heikompi astia", paljon hankalammassa tilassa ollessaan kuin min, oli kuitenkin vkevmpi minua. Noita miettiessni oli aika kulunut jo paljon sivu puolen-yn. Koko ajan oli kynttil pydll ollut niistmtt, sill se tehtv ei ollut ensinkn juolahtanut mieleeni. Havahtuessani oli kynttil-karsi jnyt niin pitkksi, ett sen ylip oli ltistynyt semmoiseksi paksuksi ja leveksi lieriksi, ett karrella oli iknkuin lakki pss. Valokin huoneessa oli niin hmrtynyt, ett'ei nhnyt toiselle puolen huonetta. Tunsin vsymyst, ja puhdas, lmpinen vuode houkutteli syliins. Sammutin kynttiln ja nakkausin vuoteesen pitklleni. Kun viikkokausiin en ollut viettnyt ainoatakaan levollista yt, valtasi minut pian uni ja min nukuin niin rauhallisesti kuin ei mitn surua olisi koskaan ollutkaan; en edes nhnyt rasittavia ja painostavia uniakaan. Hertessni oli aurinko jo korkealla, kello lhell kymment; moneen viikkoon en ollut niin levollisesti levnnyt ja nyt tunsin itseni virkistyneeksi. Iloisena tervehdin krsiv perheen-iti, samassa ilmoittaen kyytipojalle, ett nyt lhdetnkin kotiin. -- Krsiv nainen oli nyttnyt minulle palasen elmn taistelua ja sen valossa huomasin, ett minunkin viel tarvitsee lasteni thden el, ja tmn muistoni turvissa min viel elnkin. INTOHIMOJENSA MURTAMA. Olin taasenkin pitemmll rautatie-matkalla. Kolmannen luokan vaunu, jossa istuin, oli vke tynn. Useita tuttaviani oli vaunussa ja keskenmme haastelimme yht ja toista. Muiden matkustajain joukossa oli ers tuntematon mies, joka nytti koettavan saada edes jonkunkaan sanan kuullaksensa, mit me haastelimme. Huomasi heti hnen puvustansa ja kytksestns, ett hn oli ollut Amerikassa. Joku sattui mainitsemaan minun nimeni. Tm nytti tuntemattomaan tekevn erityisen vaikutuksen. Kun hn sai tilaisuuden, tuli hn ja istui ohelleni. "Oletteko te se sama, joka olette kirjoja kirjoitellut?" kysyi hn ujosti. "Olenhan minkin joskus jotakin thrillyt", sanoin hnelle puoli kylmsti. "Oletteko kuulleet Kalle K----sta mitn kerrottavan?" kysyi hn taasen. "En. Minunhan on mahdoton tiet, mit mistkin milloinkin on kerrottu", sanoin kylmn tylysti. Seurasi tovi nettmyytt. Hn nytti iknkuin hmmentyneelt, loi silmns lattiaan ja naputteli sormillaan hiljalleen penkinlaitaan. Minun alkoi kyd slikseni miehen alakuloisuus ja hpekseni kylm vastaukseni, koska tunsin hnen sentakia tulleen alakuloiseksi. "Olisiko siin Kallessa sitten jotakin vaariinotettavaa?" kysyin iknkuin lievennellen tylyyttni ja saadakseni hnet elpymn entisiin oloihinsa. "Olisipa siin kyllkin", sanoi hn ja katsoa vilautti minua silmiin. "Mit laatua se sitten olisi?" "Min en ole nhnyt koskaan viel ainoatakaan ihmist, johon intohimot olisivat niin vkevsti vaikuttaneet", sanoi hn. "Tunnetteko tuon Kalle K----n luonteen ja elmntavat tarkoilleen ja pitemmlt ajalta?" kysyin. "Aivan lapsuudesta saakka, koko hnen elmns", vastasi hn. "Haluaisitteko sitten niist minulle kertoa?" "Aivan kernaasti, kun vaan halunnette kuunnella". mynsi hn. Kun vaunu oli matkustavaisia niin tynn, ett kaikki tarkempi keskustelu kvi siin mahdottomaksi, pyysin konduktrilt, ett psisimme konduktri-vaunuun. Luvan saatuamme menimme sinne ja mies alkoi kertoa: Kalle oli pienen torpan poika ja vanhin neljst sisaruksestaan. Torppa sijaitsi meidn maalla ja meidn talo oli hyviss varoissa. Lhiseutuvilla oli useita muitakin taloja ja torppia, jonka takia niill piirteill oli paljon lapsia. Melkein poikkeuksetta olivat ympristn lapset meill leikkimss ja telmimss, eik lasten kesken ollut koskaan mitn eroa kyhn tai rikkaan vlill, sill olimmehan viel niin viattomat ja turmeltumattomat, ettei semmoista voinut koskaan mieleenkn tulla. Meidn talo sijaitsi lhell jrven rantaa ja rannalla oli laajanlainen hiekkatasanko. Siin sopi kesiseen aikaan kilpaa juosta, pallia lyd, nakella litteill rannan kivill voileipi jrven pinnalle, tai koettaa, kuka korkeimmalle voisi kohtisuoraan kiven nakata ja kenen kivi teki veteen pudotessaan komeimman umpinaisen purskahduksen; mies se, joka parhaat tulokset sai. -- Talvisin laskettiin suksilla ja kelkalla mki, ja tuo mki ei joutanut pahoillakaan pyryill kauvan ummessa oleman, sill kyll me siit huolen pidimme, ett se auki pysyi. Kyll oli iloa ja riemua, ja tointa oli itsekullakin niin paljon, ett sit olisi riittnyt kahteenkin rekeen; posket punottivat ja terveys, ilo ja ystvyys loisti jokaisen kasvoilta. Voi niit murheettomia ja iloisia lapsuuden aikoja! Melkein poikkeuksetta oli Kallekin telmimss meidn kanssamme. Hn oli kaikissa leikeiss johtajana ja se kvikin laatuun. Me katsoimme ja luotimme hneen niin kuin pllikkmme ainakin. Mutta jo aikaisin huomattiin hness ankaraa itsepintaisuutta. Mink hn kerran sai phns, sen tytyi niin olla ja tapahtua, eik sin auttanut mitn toisien lapsien ohjeet, neuvottelut, vitteet ja vastalauseet. Hnen piti vaan aina pst voitolle kaikissa mielipiteiss ja kilpailuissa. Ern kertana juostiin kilpaa ja ers poika voitti hnet juoksussa. Tuosta pahastui Kalle niin kovin, ett hn haasti voittajansa viel pari eri tovia kilpailemaan. Mutta kun kilpailija voitti niisskin koetuksissa Kallen, niin ei hn ottanut enn koko pivn osaa toisten leikkeihin; istua murjotti vaan erilln toisista ern kiven pll. Viikkokauteen ei hn tullut ottamaan osaa toisten kisoihin ensinkn. Saatiin kuulla, ett hn oli niin pivin ahkerasti yksinn kotonansa harjoittanut juoksemista. Kun hn sitten ensikerran ilmestyi kisatantereelle, haastoi hn oitis voittajansa kilpajuoksuun. Kvi kuitenkin taasen niin onnettomasti, ett Kalle menetti voiton kilpailijallensa. Nyt huomattiin, ett Kalle suuttui silmittmksi, hn leimahti punaiseksi, niinkuin turkin pippuri ja puri hammasta. Pikaisesti kuiskattiin Kallen kilpatoverille, ett hn tahallansa antaisi Kallelle pern, ettei mitn riitaa vlill syntyisi. "Koetappa viel yksi kerta", sanoi Kalle kilpatoverilleen vihasta puhisten. "Koetetaan vaan", sanoi toinen naurussasuin ja niin sit taasenkin lhdettiin juosta vilistmn. Ja kas! Kalle voittikin nyt. "Senhn min tiesinkin, kun vaan oikein koettaa", sanoi Kalle tyytyvisen ja hnen vihansa lauhtui siihen paikkaan. Semmoista menoa elettiin eteenpin. Niin pian kuin Kalle kykeni jotakin tekemn, tuli hn meille ansaitsemaan leipns. Hn ei ollut mikn ksy eik pahantapainen, pin vastoin oli hn nyr ja tottelevainen ja teki mielihyvll ja ahkerasti niit askareita, joita hnen tehtvkseen mrttiin. Jo aikaisin huomattiin hness hyv aistia ja tykyky. Kun olimme Kallen kanssa melkein pivn plle samanikiset, jouduimme yhtaikaa rippikouluunkin. Hyvlukuisia kun olimme, psimme kumpikin loistavasti lpi, ja tm korotti suuresti omanarvontuntoamme. Kalle oli yh edelleenkin meill ja hnest varttui mit kunnollisin, saattavin ja rotevin tymies, sek isoissa ett ksitiss. Hnelle maksettiin meill korkeampia palkkoja kuin mit paikkakunnalla oli kuultu. Ern kertana sai hn phns sen aatteen ett hn lhtee kauvas ersen ulkopitjsen, jossa hn oli kuullut rengeill olevan paljon isommat palkat kuin kotipuolessa. Is koetti tarjota hnelle niin isoa palkkaa kuin suinkin julkesi, mutta mikn ei auttanut, sill kun hn kerran oli sen aatteen phns saanut, ei hn voinut siit pernty. Min koetin mys kaikkeni panna estkseni hnt lhtemst. Vetosin pitklliseen ystvyyteemme ja yhteisiin perintihimme, mutta kaikki turhaan. Kun muuttoaika tuli, kri Kalle tavaransa kokoon ja niin hn lhti. Tuo paikkakunta oli niin kaukana ja sivulla yleisest kulkureitist, etten Kallesta kuullut viiteentoista vuoteen yhtn mitn. Hn ei kirjoittanut ainuttakaan rivi minulle, enk min hnelle. Vhitellen haihtui Kalle mielestni, niin etten hnt monasti muistanutkaan; joskus vaan juolahti mieleeni: misshn oloissa siell Kallekin lienee? Minkin olin sillvlin joutunut uusiin oloihin: olin mennyt naimisiin. II. Suuresti hmmstyin ern aamuna huoneestani ulos menness. Oli niin varhainen, ettei viel ketn talonvest ollut ylhll. Kun oli kesinen aika ja kiireiset tyt tehtvn, olin menossa vke herttmn. Astuessani porstuasta portaille, oli Kalle siin istumassa, p ksiin nojattuna. Kun hn kuuli askelia takanansa, kntyi hn katsomaan ja huomattuaan minut laskeutui yhtkaikkisena samaan asemaansa. Hmmstyin suuresti hnet nhtyni. Hn oli niin laihtunut, surkastunut ja vanhennut, etten ollut hnt tunteakaan. Menin hnt tervehtimn, sanoen samassa hnelle "hyvn huomenen." Vlinpitmttmsti, melkeinp kylmntylysti ojensi hn minulle ktens. "Odota nyt, veli hopea hiukkasen; min kyn vke herttelemss, menemme sitten minun kamariini", sanoin hnelle. Kun palasin takasin, kehoitin hnt lhtemn mukaani. Hn ei nyttnyt kuulevan eik nkevn, istua jurotti vaan alallansa. Otin hnt kdest kiinni ja sanoin: "Miksi sin, Kalle, nyt olet noin kummallinen, etk sin enn pid entisest ystvstsikn?" Hitaasti nousten kmpi hn yls, kierasi ktens irti minun kdestni ja alkoi astella jlissni. Samassa hn huokasi pitkn, raskaan huokauksen. Menimme semmoiseen huoneesen, jossa kenellkn ei ollut asumusta eik mitn toimintaa. Kehoitin hnt istumaan. Mutta hn kallisteli ja knteli itsen sinne ja tnne, iknkuin katsellen, miss hnelle olisi mukavin istuinpaikka. Vihdoin sivalsi hn ern tuolin, siirsi sen takanurkkaukseen ja istuutui sille. "Miksi sin, ystv hyv, olet nyt noin kummallinen? Et enn ole ensinkn entisenlaisesi; olet niin vanhennut ja kuihtunut, etten ollut sinua enn tunteakaan. Koko entinen iloisuutesi, ohvakkuutesi ja terveenmoinen hyvinvointisi nkyy kerrassaan kadonneen, ja synkk ilme ja alakuloisuus jneen sijalle. Kai sinulla on joku raskas murhe; tai oletko menettnyt terveytesi?" sanoin hnelle. "Murhe minulla on raskainta laatua ja sen kanssa on terveyskin mennyt", sanoi hn. Oikein hmmstyin tuon nen kuultuani, sill se kuului niin kumealta ja onealta, iknkuin se olisi haudasta noussut. Siin ei ollut rahtuakaan sit iloista ja hele sointua, mik hnen puheessaan ennen oli ollut. "Mit? Olet kai lytnyt siell mielitiettysi ja saanut hnelt rukkaset!" sanoin iknkuin saadakseni hnt elpymn. "Mielitiettyni olen kyll lytnyt ja rukkasia en ole hnelt saanut; ja siinp se nyt koko juttu onkin", sanoi hn. "Kuinka se sinun elmsi on siell oudossa paikkakunnassa alusta alkaen mennyt? Haluaisin sen pienoisuuksineen kuulla, kun nin kauvan olemme olleet toistemme elmst mitn tietmtt", sanoin. "Kuinkahan toki muutoin kuin hyvsti: Heti sinne tultuani sain edullisen palveluspaikan ja hyvn palkan. Pian keksivt paikkakuntalaiset minut kaikinpuolin kelvolliseksi ja kunnolliseksi, sek kaikkiin tihin kykenevksi tymieheksi. Kilvan korottivat he minulle palkkaa, niin ett se meni jo ennen kuulumattomiin. Niin olin palveluksissa yhtmittaa kymmenen vuotta. Sstv kun olin, kokosin noista palkoistani melkoiset sstt. Kaikki ihmiset kunnioittivat minua, niinkuin arvon miest ainakin. Luulempa, ett moni tyttkin katsoi hyvll silmll minuun, mutta ei heiss ollut semmoista, johon minun sydmeni olisi voinut kiinty", puheli Kalle hyvsti elpyneen. Kun hn tuntui siihen pyshtyvn, kyssin: "Ents sitten?" Hn ei nyttnyt ottavan ensinkn huomioonsa tuota minun kysymystni, siirsi vaan hieman tuoliansa, kumartui alaspin ja nytti vaipuvan entiseen surumielisyyteens. "Noh, kerrohan nyt toki eteenpin", muistutin hnt toistamiseen. "Niin sitten, sitten -- --, sitten ilmestyi nkymlle ers pienen talon tytt. Alma oli hnen nimens. Hn oli kaikkein nuortenmiesten mielitietty ja lempilintu. Kaikki hnen perssn hyppsivt kaupaten mielisuosiotaan. Ei ollut sit nuorten sijaa ja leikkipaikkaa, eik niit tansseja, htilaisuuksia, joissa ei hn aina olisi leiskunut ylimpn. Hn olikin semmoinen tanssilintu, ettei hnen jalkansa nyttnyt ensinkn koskevan lattiaan, kun hn valssissa ja polkassa menn pyyhksi tanssituvan lattialla. Hn olikin aina menossa, eik nyttnyt ensinkn hengstyvn, niinkuin tavallisesti muille tytille ky ankarasti tanssiessa. Alma nytti olevan kuin keijukainen. Varreltaan oli hn pitemmnpuoleinen ja sorea, samalla kuin hn oli kasvoiltaan tavattoman kaunis. "Kauvan aikaa katselin min hnen viehkeyttn ja sulouttaan aivan kylmverisesti, enk vlittnyt hnest niin mitn. Vaan kun tuota oli kestnyt jonkun aikaa, alkoi tm tenhotar minua vhitellen miellytt. Vihdoin kvivt tunteeni niin polttaviksi ett ne ajoivat minut kaikkialle miss luulin saavani Alman nhd. "Mutta vaikka sydmeni oli nin kahlehtinut outo, minulle ennestn tuntematon tunne, pidin sen itsellni niin tarkoin, etten edes Almalle sit ilmaissut saadakseni tiet hnen tunteittensa laatua. "Hnell oli, kuten sanoin, paljon kosijoita. Kun yksi heitti, otti toinen ja ihmiset tiesivt aina kertoa Alman 'uudesta sulhasesta'." "En tied, oliko noilla alinomaa vaihtuvilla sulhasilla ja Almalla ollut vakaisempia liittoja, vaiko ei, kumma vaan oli se, ett sulhasia niit tuli ja meni, yhdyttiin ja erottiin yhtenn. Tt katsellessani tahtoi sydmeni pakahtua. Lopulta tulin siihen vakaumukseen, ettei noissa alinomaisissa vaihteluissa ollut sen syvemp pohjaa, kuin ett Alma tahtoi vaan loistaa sillkin alalla, nyttkseen kuinka suuresta joukosta hnell oli valitsemisen varaa. "Kaihoni ja ikvni Almaan kvi vihdoin niin sietmttmksi, ett ptin kosia hnt, kvi miten kvikin. Tilaisuus ilmestyikin aivan pian siihen, ett psin keskustelemaan kahden kesken hnen kanssaan. Se oli kuuma hetki minulle. Sydmeni pamppaili ja li niin kovasti, ett oikein henke ahdisti; ei tahtonut olla sanaa suuhuni tulevaa, koetin niell hmmstystni ja vakavuuttaa itseni. Viimein sain senverran rohkeutta, ett otin Almaa kdest kiinni ja nkytin samassa: "'Alma, min rakastan sinua kaikesta sydmestni, enk voi ilman sinutta el; tahdotkos ruveta minun kanssani jakamaan tulevat ilot ja surut, tulevat ne sitte miss muodossa viel tulevatkin?' "Alma punastui punaiseksi kuin leppkerttu ja kallisti hiljaa pns minun rintaani vasten. "'Voi Kalle! Min olen kauvan jo sit samaa ajatellut, vaan en ole sit tahtonut oikein itsellenikn uskoa, sit vhemmin muille ilmoittaa', sanoi hn. "Siin me sitten vannoimme toisillemme ikuista rakkautta ja uskollisuutta. "Voi herra, minklaista rakkautta ja lempe hehkui sydmeni! Oli kuin olisin kohonnut ylilmoihin ja sydmeni eronnut ruumiista. Tuo pelonsekainen rakkaustunne, joka minua niin kauvan oli rasittanut, haihtui kerrassaan niinkuin tuhka tuuleen, ja sanomaton ilo ja rauha tytti sydmeni. Monikertaan syleilimme ja halailimme erotessamme. "Mutta vaikka tunsin sielussani sanomatonta iloa ja autuutta, sekaantui nihin tunteisiin kuitenkin jotakin kylm ja tuskallista: Kaikki oli, mielestni, tapahtunut liian helposti ja se siitti mielessni katkeran epluulon: ehkp se on muidenkin sulhasien kanssa kynyt yht helposti, josta seurauksena on ollut nuo pikaiset erot. Kuitenkaan en antanut iloni ja rauhani hiritsijille suurta valtaa, vaan koin niit alaspainaa ja tukahuttaa niin paljon kuin voimissani oli. Mutta itsepintaisesti palasivat ne yh uudelleen. "Semmoisenaan kului aika. "Nmt vastenmieliset ja kalseat tunteeni saivat pian uutta virkett. Sain, net, tietooni, ett Alma yh edelleenkin otti vastaan muita kosijoita ja vielp isin aikoinakin. "Arvattavahan on, mink vaikutuksen tm tieto minuun teki. Alma koki tuota kaikkea tehd suurimmassa salaisuudessa, mutta kuitenkin se tuli ilmi. Se hehkuva rakkaus, jota olin Almaa kohtaan tuntenut, muuttui nyt katkeraksi pettymyksen tunteeksi, joka sellaisenaan tytti koko sieluni. "Tuskalla jaksoin siet hnt silmissni, milloin nkpiiriini sattui. Seurustelimme kyll nytkin toisinaan yksiss, mutta suhde oli kylm ja jykk, ja min sydmestni inhosin hnt. Poissa oli hehkuva ja intohimoinen rakkaus! "Kaiken muun hyvn lisksi rupesin epilemn hnen siveellisyyttnskin; en tied olisiko siin ollut mitn epilemisen syyt, mutta asianhaarain takia lykkntyi kuitenkin semmoisia ajatuksia mieleeni. "Kukaan kuolevainen ei voi aavistaakaan, mihin tuskaan ja ahdistukseen min nyt jouduin. Mit on nyt tehtv? Erotako heti hnest? Se olisi ehk parasta muuten -- mutta ei, ei! Miehisen miehen en tahdo sit tehd, sill olenhan antanut hnelle sanani ja pyhn lupaukseni, ja miehen tulee aina pit sanansa. Sitkin vaikeammaksi kvi minun puoleltani ero, kun Alma ei nyttnyt sit haluavan. "Vaikka sydmeni oli niin tynn katkeruutta ja inhoa Almaa kohtaan, ruvettiin kuitenkin puuhaamaan lopullista yhtymist. "Sstvaroillani ostin hyvn torpan. Sen tiluksilla voitiin eltt viisi lehm, hevonen ja joku mr lampaita; peltoviljelyst oli torpassa mys jotenkin runsaasti. Huoneet olivat vlttvss kunnossa. Tmn torpan piti tulla uudeksi asunnoksemme. "Asia pantiin menemn tavallista uraansa; meidt kuulutettiin avioliittoon, pappilasta kytiin vihill ja niin olimme nyt aviopari. "Meille alkoi nyt aviollinen yhdyselm, mutta minklaista se oli! Kuollutta, kylm ja raskasta oli se. Olin kuvitellut, ett kaikki viel voisi kyd hyvin ja ett inhoni ja ylnkatseeni Almaa kohtaan voisivat haihtua ja tasaantua, varsinkin kun Almassa ei ollut mitn todistettua syyt. Mutta, sen pahempi, tm toivoni ei toteentunutkaan. Min en parhaalla tahdollanikaan voinut poistaa mielestni vastahakoisuuttani ja inhoani Almaa kohtaan, sill se oli sydmess kiinni iknkuin naulattuna. Nennisesti koetin tytt ihmisellisi velvollisuuksiani vaimoani kohtaan, mutta sydn se vaan pysyi kylmn ja kankeana. "Naisen tarkalla vaistolla ksitti Alma aivan pian asian todellisen laidan. Usein hn koetti tavallisella luonteenomaisella iloisuudellaan leperrell ja kysell, mik minua vaivaa, kun olen niin kylm ja synkkmielinen, ja samassa hn katsoi niin lempesti ja rakkaasti minua silmiin, laskien kuitenkin ktens minun kaulalleni. "'Ole tuossa taas joutavoimatta, eihn minua mikn vaivaa', sanoin tavallisesti ja tynsin hnet tylysti pois luotani. "Pian katosi Almaltakin kaikki entinen iloisuus ja hilpe mieliala, ja raskas surumielisyys sai hness vallan: hn itki usein niin paljon, ett oli vedeksi rauveta, sill hnellekin oli tydellisesti selvinnyt asiain nykyinen kamala tila. --" -- "Seis, veikkonen, nyt ymmrrn, ett sin juuri itse olet syyp nykyiseen katkeraan, raskaasen ja murheelliseen elmsi", sanoin Kallelle. "Sen kyll itsekin hyvin kyll tiedn ja sehn se juuri pahinta onkin. Jos heti avioliittomme alussa olisin kohdellut Almaa hellsti ja sydmellisesti, niin olisi hnest voinut tulla mit parhain aviovaimo, sill hn oli lempe ja hellsydminen ihminen, jonka ainoana ja pahimpana vikana lienee ollut, ett hnell oli perhosen sydn, joka tahtoi lent kukasta kukkaan ja nauttia elmst silloin kuin sit tarjolla oli. Ei minun olisi pitnyt niin pahakseni panna hnen iloista ja ehk viatonta hilpe luonnettansa, mutta min en voi siihen mitn. Usein olen itseni pitnyt kovan tarkastuksen alaisena ja olen huomannut, ett minussa on paljon vryytt ja tylyytt aviokumppaniani kohtaan. Olen koettanut lievennell hnen suruaan ja asettua lempemmlle kannalle hnen suhteensa, mutta se ei ole onnistunut. Kylmksi, kuolleeksi ovat nmt yritykset aina jneet, ja sama surumielisyys on jnyt vallitsemaan kahdenpuolen. "Sananlasku sanoo: 'Joka ei parane, se pahenee', ja niin kvi tsskin. Minun suruni ja vastenmielisyyteni paheni vaan piv pivlt. Se ei jttnyt minua rauhaan teill, ei tien vieress, ei pivll, eik yll, ja levottomilla lepohetkill olivat ne rauhattomasti nukkuessani unissakin vaivoinani. Jos olin tyss, oli murhe aina minua rasittamassa. Olinpa kotona tai kylss, aina seurasi tuo polttava suru mukanani. "Kun tulin illoin kotiani tyst, oli sinne meno niin vastahakoista, ettei askel tahtonut askeleen eteen pst. Arvaa sen, minklainen siell kotona sitten oli olla. Surumielisen vaimoni katse kohtasi minua ensimiseksi, se vihloi sydntni, kun tiesin itsenikin suuresti syypksi nykyiseen sietmttmn tilaamme. Ruoka ei maistanut, ja oikeata virkistv unta en saanut vuosikausiin. "Tuskissani rupesin ryypiskelemn, ensin salaa, mutta sittemminhn se tuli julkiseksi, sill eihn ne toimet kauvan salassa pysy. Niin tavoin tuli minusta patajuoppo. "Vaimoni surua tm havainto lissi kaksinkerroin. Hn koetti minua lempesti pyydell luopumaan tuosta turmiota tuottavasta tavasta, mutta min ilkuin ja pilkkailin vaan hnt. Ensimmlt tuntui tuo vr lhde lieventvn sydmeni polttavaa surua, mutta pian se tuli takaisin kaksinkertaisella voimalla. "Tmmist menoa kesti pari vuotta. Silloin huomasin, ett jos tt jatkan pitemmlt, niin kiiruhtaa se kaksinkertaisella voimalla menoani maan mustiin multiin. Aloin taistelun juomahimoani vastaan ja voitin sen, mutta se ei parantanut vhkn asiain tilaa. "Olen unhottanut mainita, ett vaikka vlimme oli semmoinen kuin se oli, syntyi meille kuitenkin kaksi tervett ja kaunista tytrt, joista vanhimman nimi oli Ella ja nuorimman Lilli. "Nm olivat ainoa iloni tss synkss ja surkeassa elmssni. Kun vanhin tytr tuli siihen ikn, ett hn voi tuntea minut, oli hn heti kotiintultuani syliini pyrkimss. En ollut saada takkiani riisutuksi yltni, kun hn oli polvissani kiinni ja hoki: 'it, it!' Kun ehdin istumaan, oli hn kohta kmpimss polvilleni, ja hn silitteli kuihtuneita kasvojani ja siivoamatonta partaani. Min lemmin lapsiani kaikella isllisell helleydell ja rakkaudella, mill ikn vanhin voi lastansa rakastaa. Kylll kydessni toin heille aina makeisia, vaalin kaikella tavalla heit, riisuin maatepannessa ja puetin heidt ylsnoustua sek hyvilin heit kaikilla mahdollisilla tavoilla. Kaikki se tulinen rakkaus ja hellyys, mill olin Almaa rakastanut, kohdistui nyt lapsiin. Vaan Alman ja lasten suhde pysyi kylmempn. "Nytti silt, kuin hnen sydmestn olisi onneton kokemus jo vienyt kaiken kyvyn rakkauteen niin typi tarkkaan, ettei voimakas iteyden tunnekaan en voinut nit tunteita eheksi tehd ja eloon hertt. "Tmmist on elmmme thn saakka ollut, eik se nyt siit paranevan. Se on murtanut ja murskannut elmmme onnen, musertanut sydmemme ja turmellut ruumiini terveyden. Tss seison nyt musertuneena miehen, enk voi parhaalla tahdollanikaan elmmme paremmaksi ja toisenlaiseksi tehd," sanoi Kalle eptoivoisena ja alakuloisena. Surumielin jtteli hn minut hyvsti ja alkoi kvell kotiansa kohden. Min jin huoneeseni ksiposkella miettimn ystvni surullista elmntarinaa. III. Oli kulunut aikaa kolmen vuoden paikkeille. Sillvlin oli kurja Kalle-ystvni alituisesti mielessni. Ajattelin hnen surullista ja katkeraa elmns, ja Kallea pidin suurimpana syyllisen. Hn oli perusteettomilla ennakkoluuloillaan ja liikanaisella jykkyydelln, jota hn mielestn kuvitteli miehuutensa merkkin, katkeroittanut ja myrkyttnyt sek oman ett vaimonsa elmn. Enp aivan vhkn hmmstynyt, kun ern aamuna Kalle astua topsautti kamariini. Hn oli yht surkastunut ja kuihtunut kuin ennenkin, mutta paljon iloisemmalta hn sentn nytti. "Hyv piv, ystv hyv!" sanoi hn iloisesti tullessaan minua tervehtimn. "Noh, terve, terve tuloa!" sanoin hnelle vastaukseksi ja kehoitin istumaan. "No, kuinka siell kotonasi nykyn voidaan?" kysyin puheen aluksi. "Aina vaan huonommasti ja huonommasti," vastasi hn yksikantaan. "Mitenk se niin on? ja mielestni nytt sin entist iloisemmalta," sanoin. "Minulla on minun syyni," sanoi hn. "Kuinka sinun vaimosi nykyn voi?" kysyin. "Hnhn se kaikkian huonoimmasti voipikin; hnell ei ole enn mitn entisyydest jljell. Hn on tullut kiukkuisaksi ja rtyisksi. Vhemmstkin saapi hn aina uutta risemisen syyt. Hn antaa minullekin usein kiukkuisia, pisteliit ja pahoja sanoja, ja lapsiakin hn pitelee sanomattoman raa'asti: nakkelee ja lyd kapsii heit tavattomilla aseilla. Useinkin tytyy minun menn htn pelastamaan heit hnen kynsistns ja nuhdella hnt hnen tavattomasta kytksestns. Mutta viisi hn minun sanoistani vlitt. Itselleen sanoo nyt jo olevan yhtkaikki, olivatpa asiat viel mitenk olivatkin: hyvsti tai huonosti, se oli hnelle aivan samantekev. Hn kuihtuu ja laihtuu vaan yhtmittaa, eik sy, eik juo paljon mitn. Ei poikkeustilassakaan luo hn ainuttakaan silmnluontia minuun, krtyilee, pistelee ja mikk vaan omissa oloissaan, iknkuin muita ihmisi ei olisi mailla halmeillakaan. Poissa on nyt hnen hilpeytens ja iloisuutensa, poissa viehkeytens ja hempeytens, poissa keikailemisensa ja lepertelemisens, poissa 'perhos-sydn', poissa halu 'lennell kukasta kukkaan'. Hn on iknkuin elvlt kuollut, josta kaikki ihmisyys on loppuun kulunut ja haihtunut. -- -- Luulen, ettei hn ole enn pitk-aikainen," selitteli Kalle. "Siin se nyt on, jota jo aikaa olen sinulle sanonut, ja tm kaikki on sinun oma syysi," vakuutin hnelle. "Hyv on sen niin sanoa, jolla elm ja sydmen asiat ovat kaikinpuolin semmoiset, kuin niiden ollakin tulee. Sin niin mielellsi syst kaikki tmn surkeuden minun niskoilleni, ja syyt minussa onkin, senhn olen jo ennenkin tunnustanut; mutta syyt on hnesskin. Miksik hn ei ollut semmoinen, kuin min hnen olin toivonut olevan. Miksik hn otti sitten viel yll ja pivll vastaan uusia kosijoita, kun jo olimme tehneet ikuiset lupaukset toisillemme ja pyhll lupauksella luvanneet kuolemaamme saakka rakastaa toisiamme, eik ketn muuta? Miksi hn tuolla kevytmielisyydelln myrkytti minun uskollisen ja puhtaan sydmeni? Miksik ei hn ollut yht puhdas ja rehellinen kuin minkin -- ah niin miksik ei? sanopas nyt se minulle," intoili Kalle. "Kun et kuitenkin ottanut eroa aikanasi heti silloin, kun tunsit ensimisen vastenmielisyyden hnt kohtaan!" sanoin. "Johan olen sinulle selittnyt, ett sit en voinut tehd. Silloinhan olisin ollut petturi ja konna, joka ei olisi ollut oikeutettu yhdeltkn ihmiselt vaatimaan kunniallisen miehen nime. Petturi ja konna, sanansa ja lupauksensa syj -- hyi, toki!" "Mutta tuo sinun jykkyytesi ja sanasipitvisyys kaikissa tiloissa on juuri se loukkauskivi, johon olet kompastunut ja musertunut," sanoin. "Siihen en voi mitn," vastasi hn vaan alakuloisesti. "Mutta nytthn nyt kumminkin hieman iloisemmalta, kuin viimekerralla kydesssi. Onko sinulla mieless jotakin parempaa elmntoivoa?" kysyin hnelt. "On, kyll on," sanoi hn melkein iloisesti. "Noh, minklaatuista se sitten olisi?" kysyin. "Min olen nyt lytnyt oikean elmni-ihanteen," sanoi hn ja samassa katsoa vilkasi hn minua silmiin; selvsti huomasin, ett hnen silmistn vlhti joku ilonsde. "Elmsi ihanteen! Mik se sitten olisi?" tutkin uteliaana. "Min olen tavannut tytn, johon heti ensinkemstni saakka rakastuin korviani myten," sanoi hn vhkn hikilemtt. "Lytnyt tytn, johon olet korviasi myten rakastunut? Tuommoisia sin rohkenet puhua minulle vhkn punastumatta ja hpemtt, vaikka sinulla on entinen laillinen vaimo!... Johan sin menet nyt kaikkien sdyllisyyden rajojen yli!" pauhasin suuttuneena. "Eihn sydmen tunteilla olekaan mitn sdyllisyyden rajoja," puolusteli hn. "On, on! Ei intohimojen saa antaa vallita itsen, vaan ihmisen tulee hallita niit. Joka intohimojensa valtaan suinpin heittytyy, hn joutuu vlttmttmsti perikatoon. -- Etk ole raamatusta lukenut Jumalallista totuutta, ett jonka Jumala yhteensovitti, ei pid ihmisten sit eroittaman," sanoin hnelle. "Minkp min sydmeni tunteille teen, ei ne ole niin helposti hallittavissa, kuin sin luulottelet." "Onneton ystvni! Tm viel sinulta puuttui. Sen saat nhd, ett hallitsevat intohimosi vievt sinut viel perikatoon. Mutta kerrohan kuitenkin tuosta uudesta ihanteestasi minulle, ett voisin, jos mahdollista, palauttaa sinut vrlt ja vaaralliselta tieltsi! Mik ja miss hn on ja kuinka olet hneen tutustunut?" kyselin. "Ei hn kaukana ole meidn torpasta. Hn ei ole mitn huomiota paikkakunnalla herttnyt, sill ei hn ole koskaan ollut nuortenkisoissa eik leikeiss; hn ei ole viel avannut tanssihuoneen ovia, eik siis ole ollut tanssituvan lattioilla leiskumassa, eik silltavalla kunniaa itselleen hakemassa. Ei hnen sulhaisistaankaan ole mitn kuulunut, sill niit ei ainakaan kenenkn tieten ole ollutkaan, siis ei niist alinomaisista tulevista, menevist ja ainaisista erojaisistakaan ole kukaan kuullut mistn mitn. Hn on vaan kotonaan hiljaisuudessa pysyv ja titn toimittava, vaatimaton, sive ihminen," selitteli hn vlinpitmttmsti. "Mitenk olet sitten hnen kanssaan tuttavaksi tullut?" kysyin. "Hn on pienen talon tytt. Ern kertana menin jollekin asialle hnen kotiinsa. Kuinka hmmstyinkn kun hnet ensikerran nin! Suu auki katsoa tlltin min hnt, hnen kuitenkaan siit mitn tietmtt. Mik sulous, mik jalous ilmeni hnen olennossaan! Minua suuresti kummastutti, kun semmoinen tytt oli niin kauvan salassa pysynyt maailmalta. Mutta samassa huomasin, ett kalliimmat helmet ovatkin kuoreensa ktkettyin, peitettyin kaikilta ahnailta silmilt, ja ett he vasta sitten, kun psevt pivn valoon ja oikeaan paikkaansa, loistavat sit kirkkaammasti. "Kummallinen oli mielialani, kun palasin kotiini. Min en saanut sydmestni pois hnen kuvaansa, vaikka viel kuinkakin olisin koettanut. Tunsin sydmeni tykyttvn tuimasti, ja veri virtaili suonissani semmoista vauhtia, ett korvani suhisivat. "Rupesin salamyhk tiedustelemaan hnen elmns juoksua, enk saanut hnest kuulla muuta kuin pelkk kiitosta. Kaikki tuntuivat pitvn suuressa arvossa ja kunnioittavan hnt. Sain nyt ehtimiseen asiaa tuohon taloon, useinkin pelkill tekosyill. Niiden keksiminen antoi minulle paljon pnvaivaa, saadakseni asiani niin sovitelluiksi, etteivt ne mitn huomiota herttisi. Yht levotonna, yht hurmaantuneena palasin aina nilt retkiltni," selitteli Kalle innostuksissaan. "Oletko sin hnelle ilmoittanut mitn nykyisest intohimostasi?" kysyin hnelt. "En. Kuinkas min hnelle olisin voinut mitn semmoista ilmoittaa!" sanoi hn. "Pakene tuota kaunotarta, ennenkuin sin hnen thtens sykset itsesi perikatoon! Vieroita hnet pois ajatuksistasi nyt, kun viel aika on, ja vangitse nuot turmiolliset intohimosi, sill mahdotontahan on, ett sin voit hnet omaksesi saada entisen vaimosi eless!" sanoin hnelle. "Vangitse sin riehuvat ja myrskyvt meren aallot. Vangitse myrskyn vihurit ja sen turmiota tuottava, kiitv voima! Vangitse pskynen lentoon! Vangitse kaikki tulen kuluttava ja murtava, mahtava voima. Vangitse tulivuoren ammottava, tulta ja laavaa syksyv aukko. -- Niin, vangitse ihmissydmen tunteet ja ajatukset, jotka silmnrpyksess kiitvt halki maailman ja thtitarhan tuolle puolenkin, aina ijisyyteen saakka. Vangitse nkev silm nkemttmksi, ja kuuleva korva kuulemattomaksi. Luulen, ett nmt jvt kaikki onnistumattomiksi. Samoin jpi onnistumatta minunkin sydmeni tunteiden vangitseminen," selitteli hn innokkaasti ja runollisesti. "Oletko sitten varma siit, ett hn mielistyisi sinuun?" kysyin hnelt. "En ensinkn. Min en tied yhtn mitn hnen mielipiteistns minun suhteeni, ja sehn onkin kaikkein pahinta. Hn ei ole pienimmllkn merkill osoittanut mitn myttuntoisuutta minua kohtaan, paremmin kuin minkn hnelle, ja kuitenkin minun tytyy tavalla tai toisella saada hnet omakseni," sanoi Kalle intohimoisesti. "Olet mieletn! Miehell el aviovaimo, ja jos tuo sinun ihanteesi on niin sive ihminen, kuin olet kertonut hnen olevan, niin ei hn eninkn suostu sinun tuumiisi. Mill keinolla sitten luulet hnet omaksesi saavasi?" "Mutta jos hn mielistyy minun tuumiini, niin karkaamme yhdess, sill useinhan semmoista tapahtuu. Ja min luulen, ett hn mielistyy, sill semmoinen hehkuva ja palava rakkaus, kuin minulla on hnt kohtaan, ei voi turha olla," sanoi hn. "Tuommoinen jumalaton ajatus! Heitt vaimonsa ja lapsensa tnne kurjuutta krsimn ja karata toisen kanssa muihin maihin, se on kovin pirullinen ajatus; ajatteletko vhkn, mit sin puhut?" sanoin kauhistuksissani. "En ole heit aikonutkaan kurjuuteen heitt. Min myn kaikki, mit minulla on, ja laitan heille asunnon ja jtn heille rahoja, ett voivat toimeen tulla, sill eivt he voi kuitenkaan maata viljell; otan itse vaan senverran, ett tulen matkarahoista toimeen," esitteli hn. "Muuten luulen viel, ettei vaimoni enn ole pitkaikainen, ja siin tapauksessa ei niit toimia tarvittaisikaan," sanoi hn edellisen jatkoksi. "Ja etk aio luopua nist synnillisist ja hirveist ajatuksistasi?" kysyin. "En voi niist luopua, vaikka paikalla henkeni menettisin," sanoi hn itsepintaisesti. "Sinulla ei ole yhtn vh omaatuntoa. Mikn jrjellinen puhe ei sinuun pysty tuon ankaran itsepintaisuutesi ja niden intohimojesi takia. Sin olet kerrassaan auttamaton ja mennyt mies," sanoin hnelle jotenkin tylysti. Hn huokasi raskaasti ja sanoi: "ja kuitenkaan en voi siihen mitn." Noiden niin paljon toisistaan eroavien, ristiriitaisten katsantotapojemme takia kvi vlimme kankeaksi, sen tunsimme molemmin puolin. Alkoi tulla nettmyys ja kumpikin tunsimme sydmmemme kylmenneen toisiamme kohtaan. Vihdoin oikasi Kalle itsens, huokasi raskaasti ja sanoi tuskin kuultavasti: "Sin vrin ymmrrt minua." "Sin viel vremmin minua," sanoin min. Kalle nousi hitaasti yls, ojensi sanaa sanomatta minulle ktens ja niin hn lhti. IV. Siihen aikaan oli paikkakunnallamme kova Amerikkakuume. Ihmisi riensi sinne joukottain, ja muutamat sstvimmt miehet lhettivt sielt kelpolailla rahoja kotiinsa. Moni velallinen talo maksoi pian velkansa, ja monikin itsellinen hankki silltavoin itsellens tilan. Vaikka olikin enemmlt semmoisia esimerkki, ett eivt kaikki saaneet matkarahojaankaan maksetuksi, sit vhemmin mitn kotiin lhetettvksi, ja vaimot ja lapset jivt tnne turvattomiksi puutetta ja nlk krsimn, eivt ne tiedot voineet kumminkaan ehkist "Amerikka-kiihkoa". Arveltiin vaan, ett ne ovat niit sstmttmi "hutilo-ihmisi", jotka eivt voi sst mitn, vaikka heill olisi kultavuori vieress. Vaikka meidn talo olikin jotenkin varakas, oli meit kuitenkin kolme veljest, ja tm seikka lykksi mieleeni ehtimiseen, ett kun is kerran kuolee ja talo tulee jaettavaksi, ei siit osaksi tule kovinkaan isoa taloa. Tm tunne se sai minunkin ajattelemaan Amerikkaan lht. Tunne kvi aivan pian niin voimalliseksi, ett matkaanlht tapahtui pikemmin kuin olin aavistanutkaan. En huoli ruveta kuvailemaankaan, kuinka katkeralta perheestn ja kotimaastaan eroaminen tuntui. Vaimoni lhti minua saattamaan Hankoon saakka. Surullista oli tuo yhdess matkustaminen, sill koko ajan vaimoni itki yhtmittaa, ajatellessaan sit eronhetke, joka pian oli tapahtuva. Tynn oli oma sydmenikin ajatellessani kohta tapahtuvaa eronhetke, mutta miehisen miehen salasin kyyneleeni ja koin vaimoani lohdutella, kuten parhaiten taisin, vaikka ei se paljon mitn vaikuttanut. Tuhansia surmansyit ja vaaroja keksi hn, joiden alaisiksi min tuolla vieraalla maalla muka joutuisin, ja hn ei saanut sit phns, ett enn koskaan toisiamme tapaisimme. Hankoon tultuamme, kun minun piti nousta laivaan, oli hn aivan perti eptoivoinen. Hn vanui minuun lujasti kiinni ja itki niin kovin sydmens pohjasta, ett luuli hnet siihen paikkaan nntyvn. Kun laivankello soi kolmannen kerran, tytyi minun vkisin irroittaa itseni hnest ja kiirehti laivaan. Siihen hn ji laiturille itkemn ja niinkauvan kuin voin nhd katsoin, kuinka hn eptoivoisena ja kumartuneena itki, painaen kasvojansa nenliinaansa vasten. Laiva riensi kuitenkin yh eteenpin ja eroitti meidt toisistamme. Kovin oli minunkin sydmeni tysi eronhetken thden, ja maailma kaikkine rikkauksineen ei tuntunut miltn. Itsekseni istuin vaan jossain nurkassa ja ehtimiseen pyhiskelin silmistni valuneita kyyneli. Ei maistanut ruoka eik juoma, ja kahteen vuorokauteen en voinut silmini ummistaa. Luonto vaatii kuitenkin velkansa ja vihdoin sain virkistv unta, ja niin vhitellen voin ruveta ravintoakin ottamaan. Suuremmitta seikkailuitta psin Amerikkaan. Oitis sain siell edullisen typaikan, ja heti kirjoitin kotiin vaimolleni onnellisesta matkastani ja hyvst typaikastani. Samalla koetin lohduttaa ja vakuuttaa hnt, ett kyll meidt Jumala viel yhteen auttaa. Ahkerasti tein siell tyt ja sstin. Kun oli hyvt palkat, tuntuikin rahoja karttuvan hyvsti, ja tm innostutti minua niin, ett vhitellen voin unhottaa suruni. Olin ollut Amerikassa noin pari vuotta. Menin ern iltana Floridassa merimieskirkkoon, jossa silloin pidettiin suomalainen Jumalanpalvelus. Sinne menollani oli kahdenkinlainen syy: menin sinne tuntemaan Jumalan sanaa omalla rakkaalla suomenkielell, jota tll niin harvoin saa kuulla, ja toinen tarkoitukseni oli, ett ehkp tapaisin siell jonkun tutun merimiehen, jolta saisi tietoja rakkaasta kotimaasta. Mutta kuinka hmmstyinkn, kun Kalle K. oli myskin siell! Jos hn ennen oli kuihtuneen ja kurjan nkinen, niin nyt hn vasta kurjaakin kurjemmalta nytti. Hn oli niin kuihtunut, ettei hnest ollut jlell muuta kuin pelkk varjo. Hnen vartalonsa oli kpristynyt kprksi kuin kysymysmerkki, ja tysi ty nytti hnell olevan, jotta hn voi pysy pystyss. Tukka ja parta olivat siivoamatta, vaatteet epjrjestyksess ja semmoisenaan nytti hn silt, kuin joku villi-ihminen olisi tullut muitten ihmisien sekaan. Hn ei nyttnyt ensinkn huomaavan minua. Menin hnen luokseen ja laskin hiljaa kteni hnen olkaplleen, samassa sanoin hyvnpivn. Hn kntyi minuun pin ja katsoa tllisteli, niinkuin jotain aivan tuntematonta ihmist. "Kuka te olette, joka minut tunnette?" kysyi hn ihmetellen. "Mit, etk tunne vanhaa ystvsi Riston Mattia?" "No, johan nyt ihmett! Luulin, ettei minua tll kukaan tunne ja ett saan yksinni raskasta murhettani kantaa," sanoi hn surumielisesti ja vlinpitmttmsti. Min en ruvennut hnelle mitn puhumaan, enk kyselemn, kehoitin vaan hnt lhtemn asuntooni, joka ei ollut perin kaukana. Hn suostuikin siihen mielelln ja alkoi kanssani kvell horjua. En ruvennut asunnossanikaan heti hnelt mitn utelemaan, toimitin vaan hnelle ruokaa ja sitten lepoa. Tosin ei hn paljon synyt, mutta vhn kuitenkin; ja se nytti virkistvn hnt. Aamulla noustuaan hn nytti hyvsestn virkistyneemmlt, ja nyt rupesin hnelt kyselemn kotipuolen asioita. "Noh, mitenk sinun asiasi, ystv hyv, nyt ovat?" kysyin aluksi. "Huonosti, niinkuin net, paljon huonommasti kuin koskaan ennen. Olen nyt mennyt mies," sanoi hn synksti. "Mitenk sinun sen ihailemasi Marin kanssa on kynyt?" "Se asiahan minut onkin perti murtanut. Kun menin hnelle tunteitani ja aikeitani ilmoittamaan, tynti hn minut inholla luotansa pois," sanoi hn. "Mit hn sinulle sanoi?" kysyin. "Hn sanoi: 'Luuletko minua niin halpasieluiseksi ihmiseksi, ett uskallat minulta tulla tuommoisia kyselemn?' vastasi hn. 'Noo -- noo enhn toki, mutta jos min jisin leskeksi!' nkytin min htpissni ja tuskissani. "'Vaikka jisit kymmenen kertaa leskeksi, en antaisi kuitenkaan tuommoiselle miehelle mitn arvoa, sill sin olet huonosti ja tunnottomasti kohdellut vaimoasi ja saattanut hnet kuoleman partaalle. Nainut mies, tuommoinen kurja raukka! -- ilke tulla minulle tuommoisia puhumaan. -- -- Hpe toki vhsenkn -- hyi!' sanoi hn ja knsi halveksien selkns minulle ja meni tiehens," selitteli Kalle. "Vielk Mari on naimatonna?" kysyin. "Eiks mit. Hnet nai ers uudistalon poika, sen joka on kyln takalistolla kolmen pitkn virstan pss, tiedthn," sanoi hn. "Niin, se Kaukelan poika, Iikka; min tunnen hnet. Hn on siivo ja komea mies. Eip kummakaan, jos sinun ihanteesi hneen enemmn mieltyikin kuin sinun synnillisiin ja riettaisiin tarjouksiisi. Ja mik vli sitten itse miehill!" sanoin. "Niin, muillahan ihmisill on aina onni mukana, minulla vaan vastoinkymisi, murheita ja pettymyksi," sanoi hn alakuloisesti. "Sinkin olet kerran ollut samassa paratiisissa kuin kaikki muutkin, vaan et ole vapauttasi osannut oikein kytt: olet itsesi antanut vied harhaan ja siit sinun surkeutesi," sanoin hnelle. Hn nytti tulevan sangen alakuloiseksi, eik vastannut mitn, huokasi vaan raskaasti. "Mitenks sinun vaimosi laita nykyjn on?" kysyin keskustelua jatkaakseni. "Sinnehn tuo ji, eik hn kuollutkaan niinkuin min otaksuin, pin vastoin nytti hn virkistyvn ja vahvistuvan; tuntui iknkuin hnen sielunsa olisi muuttanut toiseen parempaan ruumiiseen ja ruvennut elmssn kyttmn aivan toisenlaista jrjestelm kuin siihen saakka," sanoi hn. "Siihenk torppaan hn ji asumaan?" kysyin. "Eik mit. Min kaiken, mit meill oli, vuokrasin hnelle huoneet ja jtin toimeentuloansa varten runsaasti varoja", sanoi hn. "Mitenk lapset voivat?" "Lapset voivat hyvsti: he ovat terveit, iloisia ja virkkuja." "Ja sin sitten!" "Niin kuin net, tulin min tnne Amerikkaan." "Rahoja varmaan ansaitaksesi." "En rahoja ansaitakseni, vaan kuolemaan tnne kauvas, jossa toivoin saavani loppuun surra riutuneen sydmeni jnnksen." "Eihn aikaisen miehen niin ehdottomasti tarvitse kuolemalle antautua; onhan tll kaikille tilaa el niinkauvan, kuin oikea kuoleman-aika tulee", sanoin. "Mitp se muukaan neuvoksi tulee. Min en kykene mitn tekemn enk toimimaan, ei muuta kuin suremaan ja krsimn; mihink polonen tst nyt joutunenkaan?" sanoi hn alakuloisesti valittaen. "Ole nyt tss minun luonani joku aika, ehkp keksimme tuohon sinun kurjaan tilaasi jonkun keinon," kehoitin. "Ei, ei se ky pins. Minulla ei ole rahoja, sill vht rahani, mit mukaani otin, ovat loppuun kuluneet, enk min voi mitn tyllni ansaita, enk tahdo sinulle rasituksena olla." "Vhtp sinun rahoistasi; kyll minulla jo siksi varoja on, ett haitatta voin sinut jonkun ajan luonani pit. Ole nyt vaan vapaasti tll, niinkuin kotonasi, ja heit kaikki huolesi ja surusi Herran haltuun!" koetin hnt lohdutella. Hn jikin olemaan luonani. Min keritsin hnen tukkansa, ajelin partansa ja toimitin hnet kylpemn, jossa hn pestiin saippuan kanssa puhtaaksi; vaatteet puhdistettiin ja korjattiin, ja kaiken tmn tehty hnest tuli niinkuin toinen mies; hn rupesi jo nyttmn ihmiselt. Ensimlt ei hn synyt paljon mitn, mutta vhitellen rupesi hn symn runsaammin. Tm nhtvsti rupesi hnt virkistmn ja voimistuttamaan. Moneen viikkoon ei hn kyennyt tekemn mitn, mutta voimistuttuaan alkoi hnelle aika kyd ikvksi ja hn rupesi tekemn kaikenlaista pient askaretta. Kun hn voimistui tydelleen, rupesin vihdoin esittelemn hnelle, ett hn ryhtyisi isompaan tyhn, josta hn saisi palkan, ja lupasin hnelle hankkia typaikan. Hn suostuikin esitykseeni, ja niin lhdimme yhdess tyhn. Ennen pitk huomasivat pllikt Kallen kelvolliseksi tymieheksi ja maksoivat hnelle hyvi palkkoja; nyttip silt, ett Kallessa rupesi elpymn uusia elmntoiveita. Yhten kvimme sitten aina tyss, tienasimme ja sstimme. Hn pyysi hartaasti, ett hn saisi aina pit majaa minun majapaikassani. Siihen min ilolla suostuinkin, sill tunsinpa mielessni, ett minussa oli hnelle jonkunlaista hoivaa tukalassa tilassaan. Surullinen ja raskasmielinen oli hn aina. Kun illalla tulimme majapaikkaamme, vaipui hn aina synkkiin ja syviin mietteihins. Silloin koetin puhutella hnt ja otin puheenaineeksi jotakin muuta kuin noita kotiasioita, jotka hnt parhaiten painoivat, saadakseni hnen ajatuksensa knnetyksi toiselle tolalle. Usein onnistuinkin siin niin, ett hn hetkeksi unhotti surunsa ja tuli iloisemmaksi. Mutta pian hn taasenkin lankesi entiseen raskasmielisyyteens ja rupesi synkn nkisen tuijottamaan eteens. Usein hn iknkuin neens ajatellen sanoi, tuskin kuultavasti: "Voi, voi kun en min saanut sit Maria omakseni!" Toisinaan hn spshti, kun huomasi tuon tahtomattaan tulleen oman nens; silloin katsoa vilautti hn htpikaa minua silmiin, iknkuin tunnustellaksensa, huomasinko min tuota hnelt vkisin tullutta, huokaavaa huudahdusta. Puhelin hnelle usein, eik hn jrkevn ihmisen voinut sit ksitt, ett hnen surunsa syy on aivan mahdoton ja ettei niit keinoja ole, joilla voisi saada hnen toiveensa toteutetuiksi. Samassa koetin kehoittaa hnt heittmn semmoiset mahdottomuudet pois mielestn, jotka jrjellisest ihmisest nyttvt jo lhenevn hulluuden rajoja. Muistutin hnelle, kuinka paljon parempi ja terveellisempi olisi, kun hn surisi ja muistelisi oman perheens tilaa, jonka onnettomuuteen hnell on niin suuri osa. Usein ei hn vastannut noihin puhelemisiini yhtn mitn, kuunteli vaan hiljaisena ja nyrn puhettani ja pieni neuvomisiani. Yh harvemmiksi kvivt Kallen tuijottelemishetket -- joten otaksuin hnen unohtamisesta saaneen terveellist voidetta tuskia tuottaviin haavoihinsa. Ahkera toimeliaisuus ja ty, ne ne olivat Kallen lkri ja voide. Nin mennen olimme jo yhdess olleet Amerikassa seitsemn pitk herran vuotta. Ern iltana kun tulimme tyst kotiin, rupesi Kalle taas murjottamaan. Otin hnt rinnuksista kiinni ja rupesin pyrittelemn, nujuuttamaan kelpo lailla. "Mit siin taaskin? Kyll min sinut panen tss tuijottamaan", sanoin hnelle iloisesti. "l, l nyt, veikkonen!" sanoi hn. Kun heitin hnet irti, meni hn nurkkaansa, istui ksi poskella ja huokaili alakuloisena. "Etphn heittnytkn pois tuota", sanoin hnelle. "Voi, voi ystv kulta, kuinka pahasti min olen menetellyt lapsiani, vaimoani ja itseni kohtaan!" sanoi hn ja purskahti valtavaan itkuun. Tuo oli minulle outoa ja odottamatonta. Se teki minuunkin niin valtavan vaikutuksen ett minultakin psi itku. Yhdess sitten itkimme niinkuin pienet lapset, sill meidn molempien sydmemme oli niin tynn outoa ja kummallista tunnetta, ettemme voineet itsemme hillit. Siit herran hetkest kntyi Kallen elm aivan toisenlaiseksi. Ei kertaakaan hn enn puhunut Maristaan luotuista sanaa, pivitteli vaan ehtimiseen, kuinka kehnosti hn on elnyt perhettns kohtaan. "Kas niin ystvni! Nyt sinun parempi ihmisesi on voitolla, ja min luulen, ett Jumala laittaa sinun asiasi viel hyvksi; ja minkin toivon, ett sinusta tulee viel kerran kunnon kansalainen ja hyv perheen is", koin hnt lohdutella. "Jospa se niin kvisi, jospa vaimoni antaisi minulle viel anteeksi!" sanoi hn. Kalle rupesi nyt hommaamaan lht kotimaahan. Mutta min kehotin hnt viel olemaan Amerikassa yhden vuoden, sill minunkin aikomukseni oli silloin lhte. Kehoitin ett hn kirjoittaisi vaimolleen elmstn ja olostaan, ett hnkin saisi surullisen toivottomassa tilassaan jonkunkaan lohdutuksen kipinn. "En voi sit tehd, en uskalla, sill mit hn ajattelisikaan, kun tmminen konna ja roisto uskaltaa viel tulla hnelle kirjoittamaan!" sanoi Kalle surullisesti. Poissa oli nyt hnelt tuo kelpomiehisyys ja sanansa pitvisyys, joista hn niin usein kerskasi ja jonka nojalla hn oli pyrkinyt kunniaan ja maineeseen. Omissa silmissn oli hn nyt konna ja roisto, nimi jota hn oli niinkauvan peljnnyt, kammonut ja vlttnyt, ettei hnest kukaan voisi semmoista sanoa. Hn suostui jmn viel Amerikkaan yhdeksi vuodeksi. Mutta pitklt se hnest tuntui, ja yhtenn hn puhui vaimostaan ja lapsistaan. V. Kun mr-aikamme oli kulunut tyteen, aloimme hommata lht. Ty oli vaikuttanut erinomaisesti Kallen terveyteen, ja hn oli nyt pulska ja kaikinpuolin tysi mies. Kun olimme ahkerasti tehneet tyt ja sstneet saaden hyvi palkkoja, oli meill runsaasti rahoja, Kallellakin yli kymmenen tuhannen markan. Aineellisia varoja oli meill siis niin paljon, ettemme enemp kaivanneetkaan. Mutta ei siltikn Kallen ollut hyv olla, yh hn pelksi sit, antaako hnen vaimonsa hnelle ensinkn anteeksi. Kun olimme saaneet kaikki kapineemme kokoon ja jutelleet tuttavamme hyvsti, hyphdimme rautatie-vaunuun, ja niin sit lhdettiin. Pitemmitt seikkailuitta psimme New-Yorkiin ja siit laivaan. Laivassa ollessammekin puhui Kalle vaan aina vaimostaan ja sen anteeksiantamisesta. Ja irtip oli usein omakin sydmeni, kun mielessni kuvittelin sit hetke, jolloin saan jalkani astua rakkaille rannoille ja jolloin saan syleill rakasta perhettni. Kun kotimaan rannat hienona, sinertvn viivana alkoivat tulla nkpiiriin, ei kukaan kuolevainen voi arvata niit tunteita, mit sydn silloin tunsi. Tuolla, tuolla on rakas kotimaa, jossa olen ensimisen pivn-valon nhnyt ja jossa ovat ne, mitk sydmelleni ovat rakkaimpia ja kalleimpia, mit maailmassa koskaan voipi lyty! Kun astuimme Hangossa laivasta maalle, tuntui silt kuin paikka olisi niin pyh ett, jos oikein tekisi, pitisi riisua kengt jaloistansa. Kalle oli vaan aina synkkmielinen ja pelon-alainen. Hn pelksi, kuinka hn kehtaa ja uskaltaa menn vaimonsa eteen ja antaako tm anteeksi. Koetin lohdutella miest parhaan taitoni mukaan ja uskotella hnelle, ett kaikki kypi hyvin. Toisinaan hn tulikin vhn toiveellisemmaksi, mutta pian lankesi takaisin entiseen toivottomuuteensa. "Aina ja jokapaikassa ja joka tiet tulee minulle vaan surua ja tuskaa, yritn min viel mit yritnkin; knnn min aatteeni, pyrintni mihin pin tahansa, aina vaan tulee murhe plleni toista tiet ja toisessa muodossa", sanoi Kalle ern kertana surumielisesti. "Se tulee siit, ettet ole voinut hillit intohimojasi", sanoin hnelle iknkuin muistuttaen jo ennen lausumiani mielipiteit. "Siit se tulee, siit se tulee, sen nyt tydellisesti huomaan; ja oikeassa olet ollut jo alusta piten, ystvni", sanoi hn ja huokasi raskaasti. Istuimme nyt junaan ja aloimme kiit sit pitjst kohden, jossa Kallen perhe asui. Kuta enemmn matka kului, sit levottomammaksi kvi Kalle. Hn kveli rauhatonna edestakaisin, vnteli ksins ja tuskaili. Kun tulimme sille rautatien-asemalle, jossa meidn tuli astua maahan, oli siin paljon kansaa. Kukaan ei tuntenut meit, ei Kalleakaan, vaikk'ei hn ollut sen enemp aikaa ollut poissa paikkakunnalta. Kurjana, kuihtuneena raukkana oli hn niilt tienoin poistunut ja, huolimatta hetken surustaan, oli hn nyt komea, tytelinen, parrakas mies; sill nykyinen suru ja pelko eivt olleet kuitenkaan kerinneet suuresti vaikuttaa hnen ulkonaiseen ihmiseens. Kalle kyll nki asemalla montakin tuttua, vaan ei tahtonut menn heit nyt tervehtimn. Lhdettiin astelemaan Kallen vaimon asuntoa kohti. Kartanolle tullessa oli hnen lapsensa pihalla leikkimss. Kalle tunsi heti heidt, mutta lapset eivt tunteneet isns. Kuinka kauniita ja terveen nkisi he olivat ja kuinka paljon he olivat kasvaneet ja varttuneet! Vesikierteet nousivat isn silmiin. "Onko teidn itinne kotona?" kysyi Kalle pelokkaasti. "On, kyll se on", sanoivat lapset yhteen neen ja, sen enemp vieraista lukua pitmtt, rupesivat he taasen leikkimn. Tykyttvin sydmin astuimme nyt huoneesen. Vaimo nytti hmmstyvn miesten tulosta. Vuoroin toista, vuoroin toista vilkasi hn meit silmiin, eik nyttnyt kumpaakaan tuntevan. Kalle huomasi kohta, ett vaimonsa oli hnen poissaolonsa ajalla paljon vahvistunut ja voimistunut, jopa niin paljon, ett oli melkein entiselln. "En suinkaan min tunne vieraita? Tehk niin hyvin ja istukaa!" sanoi emnt taasenkin vilkaisten vieraita silmiin. Min tottelinkin heti kehoitusta, mutta Kalle ei hievahtanut paikaltakaan. Seurasi nettmyys. "Alma!" virkahti Kalle nyt. Mutta tuo ni tuntui niin toivottomalta, niin rukoilevalta ja valittavalta, kuin tuohon sanaan olisi sulkeutunut murtuneen miehen vuosikausia kestnyt katumus ja itsesyyts. Alma spshti. Loi sitten tervsti silmns Kalleen. Veri syksi hnen kasvoilleen ja suusta psi huudahdus: "Kalle!" Alma horjui ja kiirehti peremmksi huonetta. Valahti siell tuolille istumaan ja kalpeni. Hn nytti olevan pyrtymisilln. Kun hn tuosta huumauksestansa toipui, loi hn kiinten katseen Kalleen ja kysyi: "Kuinka sin nyt olet voinut tnne tulla?" "Tulin katuvaisena, tuhlaajapoikana pyytmn sinulta anteeksi", sanoi Kalle vrisevin nin. Raskaasti hengitten virkkoi vaimo: "Kovin monasti olet murskannut sydmeni, olet hyljnnyt minut, antanut rajuille intohimoillesi vallan. Kovia tuskia olen saanut krsi, sen Jumala tiet! Nyt kun olen kaikki kiusaukseni ja krsimykseni saanut niellyiksi, voitetuiksi ja pssyt voimistumaan ja vahvistumaan, tahdot sin taasenkin tulla murtamaan sydn-raukkani! Ei, Kalle! Parasta on niinkuin se nyt on", sanoi vaimo lujasti. "l sano, Alma, silltavoin! Min tulen nyt aivan toisenlaisena ihmisen kuin ennen olen ollut. Min olen saanut silmni auki ja huomaan, ett min olen paljon, paljon tehnyt vryytt sinua, itseni, lapsiani ja kaikkia ihmisi vastaan. -- -- -- Jos tietisit, kuinka kauvan olen murehtien peljnnyt tt hetke, sit ettet antaisi minulle anteeksi! Min tahdon tulla uutena, parantuneena miehen pyytmn anteeksi sinulta. Tahdon ruveta elmn uutta elm, _tahdon rakastaa sinua ja lapsiani_ kaikesta sydmestni. Nuo intohimoni, jotka ovat elmmme turmelleet, olen jo aikoja sitten voinut jalkaini alle tallata. l ole kova ja armoton minua kohtaan, sill jos sin minut nyt halveksien hylkt, on minun elmni pian lopussa!" puhui Kalle sydnt srkevll nell, ja samassa hn purskahti valtavaan itkuun. Viljavat vedet vuotivat vaimonkin silmist. En voinut olla sekaantumatta heidn vliins. "lk nyt olko noin kovasydminen katuvaista ja anteeksi pyytv miestnne kohtaan! Koko sen ajan, kun hn on Amerikassa ollut, on hn ollut minun luonani ja min tunnen tarkkaan hnen sielunsa tilan, sek koko hnen tll oloajaltaan ett sitten siell vieraassa maassa ollessamme. Olen Kallen vanha lapsuuden ystv ja tunnen hnen pyrintns ja elmns juoksun pienuudesta piten. Min voin vakuuttaa, ett hn on nyt aivan toinen mies kuin ennen. Min menen takuusen siit, ett jos nyt annatte hnelle anteeksi ja rupeette jlleen yhdys-elmn, niin koittaa teille uusi, onnellinen aika", puhelin heille. "Jumala sen tiet, ett min voisin paljon unhottaa ja paljon anteeksiantaa, kun vaan tohtisin luottaa Kallen huikentelevaan sydmeen", sanoi vaimo ja nyt hnkin vuorostansa purskahti itkuun. Kun vaimo vhn tyyntyi, kveli Kalle avosylin vaimonsa luo ja sulki hnet syliins. Vaimo ei vastustellut, painoi vaan pns Kallen rintaa vasten ja itke nyyhkytti siin hiljalleen. "Nyt olemme, rakas vaimoni, taasenkin lytneet toisemme, ja nyt rupeemme elmn uutta elm. Kovan koulun olemme kumpikin lpi kyneet ja se on puhdistanut vrn kuonan pois sydmistmme. Mutta tuo ystvni on se mies, jolle olemme suuressa kiitollisuuden velassa, sill ilman hnett olisin jo aikoja ollut mennyt mies; hn se on, joka minusta miehen on tehnyt", sanoi Kalle iloissaan ja luottavasti. Nyt kehoitti vaimo, ett vieraat ottaisivat pllysvaatteensa pois, olisivat niinkuin kotonaan, sill tarvitsevathan he nyt virkistv lepoa niin pitkllisen ja vaivaloisen matkan perst. Kuinka iloiseksi Kalle nyt tuli! Hnest tuntui niin kuin raskas kivi olisi vyrytetty pois nen sydmestn. Lapset katsoa tllistelivt noita vieraita ujoina, eik he ymmrtneet koko asioista yhtn mitn. Mutta kun Kalle toi kovan matkakirstunsa tupaan, aukasi sen ja rupesi purkamaan sielt tuomisiaan, tulivat lapset kovin uteliaiksi. "Se on nyt is, lapset; -- is on tullut kotiin ja on tuonut teille tuomisia -- menk nyt tervehtimn is!" sanoi vaimo. Kun lapset sen kuulivat, menivt he oitis isns luo, halailivat ja hyvilivt hnt. Sitten he vasta elementtiins tulivat, kun is antoi heille koreita ja arvokkaita tuliaisia. iti se kumminkin parhaan osan tuliaisista sai. Olin ystvni luona useampia vuorokausia, sill todellakin olin vsynyt matkan vaivasta. Suloista ja ihanaa oli katsella noiden jlleen toisensa lytneitten uutta ja toivokasta elmnalkua niin kovien kamppausten perst ja niin pitkn erilln olon jlkeen. * * * * * Kertomuksemme on nyt lopussa. Mainitsen vaan viel sen, ett Kalle osti hyvn maatilan, johon he kohta muuttivat asumaan. Elmn krsimykset olivat todellakin heidn ylpeist sydmistn karsineet pois kulmat ja piikit siihen mrn, ett heidn elmns nyt kului herttaisessa sovussa lapsilauman ymprimn. Kun muutamien aikojen kuluttua kvin heidn luonaan vaimoni kanssa, nin siell sellaisella yksimielisyydell hoidetun talouden ja niin sopusointuisen perhe-elmn, ett sellaista tapaa vaan harvoissa tapauksissa. PASSULA-MATTI Rautasepp hn oli ja siin ammatissaan vhn kummanlainen. Kummanlainen hn oli muutenkin miehekseen. Keskikokoinen mies pituudelleen, mutta hartioita ja muuta ruumista oli hnelle suotu runsaassa mitassa. Hnell oli iso ja erinomaisen yhtmittainen, suuri vatsa, niin ett se oli kuin sillitynnyri kaulasta lanteisiin saakka. Sret hieman lengat, mutta niin paksut kuin mitkkin plkyt. Samaa laatua olivat kdetkin. Kouraansa puristi hn pitkn vanhan virsikirjan niin piiloon, ett'ei kumpaakaan pt nkynyt hnen kourastansa. P oli tavattoman suuri, niin ett se pisti oitis ensinkemlt oudon silmiin; semmoisena se nytti iknkuin hautakurikalta. Hartiat olivat hnell niin levet, ett ne kummastuttivat jokaista. Niden ominaisuuksien vuoksi kutsuttiin hnt ympristss Passula-Matiksi, vaikk'ei se ollutkaan hnen oikea nimens. Hn oli sanomattoman harvapuheinen ja mit hn lausui, sen hn sanoi perin hiljaisella nell. Ei hn ollut mikn riidanhaluinen, mutta vastaansanomista hn ei ensinkn krsinyt; mink kerran piti oikeana, siit ei luopunut milln ehdolla. Kotipitjssn oli hnell torppansa luona omituinen pajansa, ja pajan editse juoksi pieni soliseva puro. Tss pajassa hn takoa mykksi pienen pitjns tarpeita. Pajavrkitkin olivat hnell vhn kummalliset. Hnen takomavasaransa oli niin iso ja raskas, ett se oli melkein semmoinen kuin tavalliset pajamoukarit, ja hnen pajapaljonsa oli niin raskas ett ne piti olla valitut miehet, jotka sit voivat heiluttaa. Kun isoja rautoja oli ta'ottavana, mrsi sepp itse, kenen pit tulla hnelle pajakumppaniksi. Kun hn sitten isojen, tulisesti riehuvien rautojen ress muokkasi tuolla raskaalla majavasarallaan, silloin oli leikki poissa. Sydn kourassa sai silloin vahvakin pajakumppani olla, sill noin kiireess ja trkess kohdassa oli sepp aina pahalla pll. Ehtimiseen uhkaili hn pajakumppanilleen, ett "jos et, senkin vetelys, ly lujemmasti, niin mihn vasarallani otsaasi". Mutta kun rauta jhtyi ja hn taasen sai sen ahjoon tynnetyksi, nauraa kiherteli hn. Olisipa luullut, ett'ei tuommoinen mykkri kyennyt tekemn mitn hienoimpia takeita, mutta niin ei ollut asia. Ei niin hienoa tyt ollut, jota hn ei pystynyt tekemn; yksin partaveitsikin teki hn, ja ne tulivat niin kuuluisiksi, ett ne vetivt vertoja paraille tehtaiden teoksille. Hnell oli sorvissa mirkelitahkot, joilla hn laski tekemns partaveitset, ja vielp hn lopuksi pani niihin kauniin puleerinkin lyijytahkolla, jonka selkn hn pani timanttipulveria. Niin tavoin tulivat ne sek ulkonkns ett terins puolesta varsin hyvi. Veitset olivat niin mainioita, ett jokainen niit halusi saada. Tss hnell olisi ollut hyv tyala ja menekki olisi ollut varma, mutta tmp tmminen nprysty ei sepp miellyttnytkn. Hn tahtoi vaan mykt isojen rautojen ja raskaan vasaransa kanssa, sill siin tyss hn parhaiten viihtyi. Se oli hnen ihanteensa, sill hn piti tuommoiset kaperustyt vaan lasten leikkin. Koko pienet vasarat ja muut kapistukset nakkasi hn nurkkaan. Siihen ji noiden mainioiden partaveitsienkin teko, ja muutamat harvat niit vaan saivat, joita he kokivat silytt kuin silmterns. Erikois-alakseen oli hn ottanut pajanalasimien teon. Ja kun hn sai noiden tulisien rautaharkkojen kanssa oikein mielin mrin huuhkia ja mykt sek pit pajakumppaniaan alituisessa pelossa, silloin hn oli oikeassa elementissn. Alasimia tehdessn piti aina saatavissa olla joku juokseva puro, ja sen thden oli hn pajansa rakentanut juuri tuon juoksevan puron luo. Hn ei, nette, ruvennutkaan alasimiaan karaisemaan jokaisessa ltkss ja vesikolossa; se piti olla juokseva vesi, johon hn asetti alasimensa telain plle: seln puolen vhisen viistoon vasten virtaa, ett aina uusi kylm vesi mytns hiveli alasimen selk; ja kun hn sen virrasta pois nosti, oli alasimen selk karjennut niin valkeaksi kuin palttina. Silloin oli sepp hyvll tuulella ja nauraa hihitteli tyytyvisen, ja pajakumppanin sydnkin psi rauhoittumaan. Eriniset vuoden-ajat ne olivat, jolloin hn ryhtyi alasimien tekoon. Se aika oli hnell paras alasimien tekoaika, jolloin kevtvedet alkoivat juosta. Koko sen ajan, jolloin vesi pysyi kylmn, oli hn aina mykkmss ja muokkaamassa noiden alasimien kanssa. Mutta heti kun vesi lmpisi, heitti hn oitis niitten teon pois, sill hn tahtoi, ett ne piti tulla kaikenpuolin kelvollisia. Minn muuna vuoden-aikana ei hnt milln ehdolla saatu alasimen tekoon. Useinkin kytiin hnt pyytmss muinakin aikoina alasimen tekoon, mutta ei niit keinoja ollut, ett hn olisi siihen myntynyt. Alasimen tarvitsijat ehdottelivat hnelle uusia karastuskeinoja, mutta ne eivt sepp tyydyttneet; he esittelivt, ett panna suuri amme jsekaista vett tyteen ja siin karasta alasin. "Ei ky pins; eihn siin vesi pse lhellekn, kun ei se ole juoksevaa; ja viimein, kun alasin hiljoilleen jhtyy ja vesi rupee pintaan psemn, on se jo liian lmmint ja alasin jpi, kun jpikin pehmeksi", tuumata jarrutteli Matti. "Mit sen niin kovan juuri tarvitsee ollakaan; vltthn se vhn pehmempikin", tuumaili ers vlttmttmsti alasinta tarvitseva teettj. "Niin sin sanot, joka et asiaa ymmrr. Milt se tuntuisi, kun jlestpin tuskailisitte kun alasin on pehme, ja samassa sanoisitte, ett'en min saanut kelvollista alasinta. Minun maineeni ei ole niin halpa, ett min panisin sen vaaraan joutua mielijohteen vuoksi", sanoi sepp lujasti ja siihen asian tytyi jd. Pian oli pienen pitjn tarpeet taotut ja alasimet tehty. Kun kevtvedet alkoivat ruveta psemn valloillensa, silloin lhti sepp toisiin pitjiin alasimia tekemn. Hnell oli suuri, siannahoista tehty laukku, johon mtti kaikki pajavrkkins. Sinne hn pani hirmuiset aseensa: vasaransa, paljunsa, pihtins, hakkunsa ja yksinp alasimensakin. Siit tuli aikamoinen tarakka, jota ei tavallinen mies saanut maastakaan kohoutumaan. Yksin alasinkin painoi noin puoli kolmatta vanhaa leivisk. Sitten alkoi hn lyd takkeja plleen matkaa varten. Ensinn hn pani pisimmn takkinsa, sitten lyhemmn ja lyhemmn aina siihen saakka kun niit tuli viiteen ja kuuteenkin asti. Sitten hn kri vartalonsa kainaloista lhtien aina lanteisiin saakka, levell ja paksulla keltaisella vyll. Poveensa tukki hn kaikellaista pikkutavaraa, niinkuin veitsi, joissa oli vaan tern ymprill tuppi, keritsimi, pieni ruuvipihtej ja muuta semmoista. Olipa kumma nhtv tuo matkalle lhtev sepp tuossa matkapuvussaan: vatsa paksu ja pullea, niinkuin ennen on jo sanottu, ja povi viel pulleampi, sinne tynnetyn pienen kauppatavaran takia. Mahdoton paljous niit sinne mahtuikin, sill hnen pllimmisen takkinsa povi oli melkein helmoja myten yhten ainoana taskuna. Kevesti heilahutti Matti tuon raskaan tarakkansa hartioilleen ja alkoi kvell tarsia toista pitjt kohden. Useinkin oli hnen matkasuuntansa synkki sydnmaita, joissa ei ollut mitn teit eik taloja, sydnmaan harvoin kuljettuja polkuja vaan. Lumihyhm ja vett oli useinkin kuljettavilla paikoilla, mutta Mattiamme ei estnyt mitkn esteet samoamasta pmrns kohden. Kirves hnell oli aina semmoisilla retkill mukanansa, ja tuliko eteen joku ylitse psemtn puro, kaasi hn pitkn puun sen ylitse, ja sit myten meni hn raskaan taakkansa kanssa horjumatta ylitse. Useinkin olivat nuot taipaleet pariakin penikulmaa pitkt. Kun hn psi matkansa perille laski hn ankaran kannalmuksensa penkille, istahti sen viereen ja pani tupakaksi. Tupakka-kojeetkin olivat hnell eriskummalliset: piipun koppa oli niin kauhean suuri, ett'ei olisi luullut kenenkn viitsivn sit muassaan kuljettaa. Siin oli monikertaan ruuvilla varustettu kansi, johon oli leikattu kaikenlaisia koristeita. Katsoen tuon kopan suuruuteen, haluttiin se punnita, tietksi mit tuommoinen miehen huvikumppani oikeastansa painaisi. Silloin huomattiin sen painavan tarkoilleen kuusisataa viisikymment grammaa. Jos oli kopassa kokoa, kyll oli varaa varressakin. Se oli niin pitk, ett piti pitkll preell piippua sytytt, jos oli mieli siihen yletty valkeaa panemaan. Jos varressa oli pituutta, kyll oli paksuuttakin. Se oli sorvaamalla tehty, ja siin oli kaikenlaisia koristeita ja mukuloita; paksuimmat olivat kahmalon-tyteisi. Arvelimme hnelle: "kuinka tuommoisella piipulla voi polttaa ja pidell sit hampaissaan, repimtt kaikkia hampaitaan pilalle!" "Miksiks ei, nin vaan", sanoi sepp ja kiikutteli tuota ankaraa visapiippuansa niin kevesti hampaissaan, iknkuin se olisi ollut vaan pieni nys. Tupakkakukkaro oli samaa maata kuin piippukin. Se oli ainakin kapanvetoinen nahkaskki, joka riippui aina nauhoistaan hnen vasemmalla lonkallaan. Sisustana oli sill hienoksi hakatuita nurkantakaisia, sill Mattimme ei pitnyt tehdasten tuotteista, jotka olivat sotketut kaikenlaisilla liemill, myrkyill ja mill sotkuilla. Kukkarossa oli niin leve suu, ett tuo ankara koppa psi kukkaron sislle sukeltamaan, pienintkn estett sinne mennessn kohtaamatta; vielp sen sivuitse mahtuivat sepn sormetkin mukaan, tyttmn tuota pienen tervahytin kokoista koppaa. Kukkaron nauhassa riippui jalkaa pitk, sormen paksuinen, raudasta muovaeltu ja kaikenlaisilla niverryksill koristettu kukkaronneula, sepn omaa tekoa, jota tehdessn hn lienee koettanut kaiken koristustaiteensa liikkeelle panna. Liian jykevlt ja vankalta nytti tuo kukkaronneula oudon mielest, mutta joka tarkemmin huomasi hnen piippuna suuruuden, ei hn enn kummeksinut kukkaronneulan jykevyytt; sill pian lysi hn, ett'ei tuon tupakkihaudan perskojen puhdistamiseen heikompi ase riittnyt. Oikealla sivustallaan kantoi hn jalkaa pitk tuppirustinkia, jonka sisll oli samanmittainen puukko. Hirvelt nytti nuotkin kojeet, semminkin kun hn sattui vetsemn puukkonsa ulos tupesta jotakin sill tehdksens. Suolainen ja jauhoinen oli sepp myskin. Kun hn oli taloon tultuansa saanut kyllikseen ankarasta piipustansa tupakoiduksi, pyysi hn emnt, ett tm keittisi hnelle puuroa ja toisi myskin silakoita. Mutta emnnn ei hn koskaan antanut mritell, kuinka paljon hn saa jauhoja puuroon panna; itse sepp mrsi, kuinka monta naulaa hnt varten pit jauhoja punnita. "Herra siunatkoon!" huudahti emnt, "siithn jauho paljoudesta tulee puuroa jo monelle hengelle!" "l sin mrittele minun ruokani paljoutta; itse min parhaiten tarpeeni tiedn", sanoi sepp. Mikp siin muu neuvo oli emnnll, kuin ett hnen tytyi keitt puuro seplle punnituista jauhoista. Tavallisesti tuli siit kolme isoa kuppia tyteen. Kun puuro sitten tuli valmiiksi, asteli sepp juhlallisesti ruoan reen. Ensinn pohjusteli hn itsens hyvksi silakalla ja leivll, ja kun hn tuon pohjustelemisensa oli lopettanut, oli silakka-lahturi saanut aika kuraasia. Oliko silakoita joskus vhemmss mrss, noposteli hn lahturista ennen vnnellyt silakanpt kaikki poskeensa. Tuon pohjustelemisensa perinpohjin tehtyn kvi hn puuroon ksiksi. Ensin si hn yhden kupin tyhjksi, sitten toisen ja kolmannenkin. Kun hn nousi symst, sanoi hn: "Ohhoh, kyllp nyt taasenkin tuntuu jonkun ajan kestvn." Kovalta nytti sepn ateria, mutta kun katsoi hnen jykev ruumiinsa-rakennusta, niin lysi ett'ei semmoinen lihakoko voinut tyhjll voimassa pysy. Ja mits varten hnell olisi muutoin ollutkaan tuommoinen pullea, tynnyriminen vatsa, ell'ei juuri sen takia, ett sinne pit jotakin panna ja vielp runsaastikin voimain ylspitmist varten. Hn oli tuttu useimmissa ympristn pitjiss. Kun hn sitten kveli kylin lpi kulkevia teit, raskas pajatarakka selss, oli vatsa pullea ja tysi, kuin puhuttu rakko. Jos joku tuli hnt vastaan, kysyi tulija heti: "Onkos nyt sepll puukkoja?" Oitis seisahtui sepp jo pist tohvasi oikean ktens vasempaan, tyteliseen povipieleens, vetsi sielt puukon tuppeneen, ojensi sen kysyjlle ja niin kauppa syntyi. Sepn tekemt kalut olivat niin taattuja, ett'ei sepp krsinyt yhtn tinkaamista, eik moni sit tehnytkn. Siit seurasi, ett jos joku seplt jotakin kalua kysyi, oli se sama kuin varma kauppa. Kvik niin, ett joku outo tinkasi kysymns kalun hintaa, sieppasi sepp sanan lausumatta kalun pois tinkaajan kdest, pisti sen poveensa ja alkoi astella tiehens. Useinkin lhti tinkaaja jlkeen ja lupasi sepn vaatiman hinnan, mutta sepp ei kntnyt ptnskn, kvell junttasi vaan eteenpin. Tuliko joku vaimo hnt vastaan ja kysyi keritsimi, oitis tynsi silloin sepp vasemman ktens oikean puoleiseen poveensa, sieppasi sielt paperiin krityt keritsimet ja ojensi ne kysyjlle. Ern kertana tuommoinen keritsimien ostaja ei tyytynytkn siihen, ett hnelle summassa vaan annetaan yksi pari. "Eik niit saa valita?" sanoi tuo ostaja. "Mit sin niist ymmrrt? Min itse olen ne jo aikoja sitten valinnut, ja min olen ne niin tarkkaan valinnut, ett'ei niiss ole ainuttakaan huonoa paria", sanoi sepp ja yritti ottamaan keritsimi pois. Mutta vaimo ei antanutkaan keritsimi, hoki vaan htyksissn: "Ei; kyll min nmt maksan" ja koki tynt hintaa seplle. Tiheiss kyliss tuli hnt vastaan useinkin parvittain ihmisi. Silloin sateli hnelle joukottain kysymyksi: "Onko puukkoja, onko keritsimi, onko ruuvipihti" ja silloin seplle nytti tulevan koko markkinat. Olisi luullut, ett hn laskee selstns pois pajatarakkansa tuommoisen ihmisparven htyyttess, mutta ei! Siin hn vaan seisoi pistellen vuoroin oikeaa ja vasempaa kttn povipieliins, vedellen sielt kullenkin anojalle, mit hn oli vailla; olipa hnell koko hnkk rahoja vastaan ottaessaan. Nyttip syrjisest silt, kun Passula-Matti olisi tuossa tiell seisoessaan vkijoukon keskell tehnyt pieni sotatemppujaan; niin hullunkuriselta nytti se, kun hn vuorottaisin pisteli oikeaa ja vasempaa kttns noihin pullollaan oleviin rintapieliins. Kuitenkaan ei hn koskaan noita pieni kapineitaan varsinaisesti kynyt myskentelemss; hn mi niit ainoastaan silloin, kuin oli menosta johonkin alasimen tekoon. Noita pieni kapineitaan teki hn kotonaan ollessa, ilta- ja aamupuhteina, ja joskus semmoisina talvisina pivin, jolloin hnell ei ollut isompaa pajatyt. Kun hn sitten kevtkorvassa lhti toisiin pitjiin alasimia tekemn, otti hn noita kapistuksia mukaansa ja myskenteli niit matkoilla. Kerran oli hn alasimen teossa erss talossa. Talonvki oli outo Passula-Matin tapoihin, sill he eivt ennestn tunteneet hnt vhkn. Kyll oli talonven sydn kourassa, kun Matti mykksi pajassa, niin ett seint huiskuivat. Vaikka hnell oli oma valitsemansa vankka jos vankkakin pajakumppani, oli hnenkin sydmens kintaan peukalossa, kun sepp uhkasi uhkaamasta pstykin mllist tuolla hirvell vasarallansa hnt otsaan, ell'ei vaan ly lujemmasti; oikein hnen polvensa tutisivat pelkst pelosta. Pivll toi emnt kahvipannun pajaan, antaakseen seplle, tuolle kuuluisalle alasimen tekijlle, ja hnen kumppanilleen kahvia. Kun sepp huomasi emnnn aikeet ja hnen muassaan olevat kojeet, sieppasi hn kahvipannun emnnn kdest ja roppasi sen pitemmitt mutkitta nurkkaan kahvineen pivineen. Luonnollistahan on, ett kahvi meni kaikki pajan lattialle, ja itse pannukin surkeasti sinne tnne viuruun. Sanomaton hmmstys ksitti emnnn, ja hn ei voinut sanoa ainuttakaan sanaa, seisoi vaan siin tyhmistyneen ja liikkumattomana, niinkuin pajaplkky. Hn oli hyv tarkoittanut ja hnen hyv tahtonsa sai noin surkean lopun. Erittinkin kahvipannun kova kohtalo kirveli hnen sydntns; eip kummakaan, sill se oli ainoa kahvipannu koko talossa, ja mill nyt vasta kahvia keitettisiin! Sama hmmstys ksitti sepn pajakumppaninkin. "Vai kannatte te tnne kaikkia sakka- ja tonttu-vesinne minun juotavakseni; itse min kahvini keitn", sanoa nuhjerteli sepp hiljaisella nen painolla. Kun ilta tuli ja sept tulivat tupaan, otti sepp tyyneesti ksiins kenenkn pyytmtt tuon kova-onnisen kahvipannun ja alkoi oikoa ja rustailla sit. Pian olikin pannu entist ehompana, ja heti ryhtyi sepp itsellens kahvin keittoon. Kun hn sai sen valmiiksi, oli se niin vkev ja sakeaakin, kuin sianveri; melkeinp siin tikku seisoi, pystyyn pantaessa. Sen reen hn sitten istui ja hrppi niin kauan kun sit piisasi. No niin. Pajasta piti sepp paljon, mutta semmoista karastuspaikkaa ei sen lhitienoissa ollut, jonkalaista sepp olisi tahtonut. Ei ollut muuta neuvoa, kuin ett, alasimen karastusta vaille tultua, tytyi lhte semmoista pajaa kyllt hakemaan, jonka lhistll oli tuo paljon merkitsev juokseva puro. Sanottiin semmoisen olevan puolen penikulman pss. Eihn muuta kun sepn olalle tuo raskas alasimenmhkle ja kahdelle miehelle sysiskit selkn. Alettiin kvell tarsia osoitettuun taloon. Mutta mits! Pajan saatavilla ei ollutkaan tuota juoksevaa ja solisevaa puroa; ainoastaan pellon oja, jota myten juosta lirisi vaan vett senverran, ett poikaset siin hrkin myllyjn pyrittelivt. Sielt neuvottiin hn samaan suuntaan, josta olivat tulleetkin, mutta taaskin vanhaa virstaa etemmksi sit pajaa, jossa alasin oli tehty; nin tavoin tulivat he taakkojansa kantamaan toista vertaa pitemmlt, kuin ensiyrityksell. Mutta voi kauhistus! -- ei siellkn ollut sen parempaa karastuspaikkaa. Nyt heit vihdoin neuvottiin kokonaista puolitoista vanhaa virstaa alemmaksi ja sinne he lhtivt. Pstyn perille havaitsi sepp paikan kelvolliseksi ja ryhdyttiin tyhn. Kun oli saatu avullinen karastuspaikka, tulikin alasimesta juuri semmoinen, kun sepp oli tahtonutkin, ja hyvillmielin kantoi hn sen omistajalleen. Semmoinen oli sepp tavolltaan, ja ensimmlt oudot kaikki kauhistuivat hnt, vaan ennenkun Matti talosta lhti, olivat kaikki hneen mieltyneet osittain hnen kelvollisen tynskin takia, mutta enemmn kuitenkin hnen svyisn luonteensa, harvan, hiljaisen puheensa ja hauskan naureskelemisensa thden. Ern kertana, kun hn tuon ankaran pajalaukkunsa kanssa oli menossa toiseen taloon alasinta tekemn, tuli hnt tiell mastaan ers suuri ja voimakas nuorimies, joka piti itsen voimainsa vuoksi paikkakunnan "kuninkaana". Vastaantulija oli pissn ja se teki hnet tavallista ryhkemmksi. Kun tuli sepn kohdalle, tyttsi hn Mattia ja sanoi: "Mit se, tuo Passu-Mattikin, tuossa taaristelee?" "Mikhn sinkin luulet olevasi", sanoi Mattimme ja samassa toppasi miehen kiinni. Kerskaaja ltistyi heti tielle, melkein niinkuin kuuma tina luhistuu sulatessaan. Matti kiepsahti hnen plleen ja alkoi kouristella miest. Kerskaaja oli hnkin puolestansa mies ja koki kaikin tavoin kiemurrella itsen alta pois, mutta Matti piti vaan hnet allaan, ja mies oli niin lujassa kiinni, kuin ruuvis-pihdiss. Matti jatkoi vaan yh kouristella-vatvomistaan ja toposteli vastustajaansa, niinkuin karhu sammalikossa. Kerskaaja koetti nyt kisyydelln voittaa takaisin, mit hn taistelussa oli menettnyt; luultavasti otaksui hn, ett tuo hnelt niin ylnkatsottu Passula-Matti vihdoinkin heittisi tuon ankaran topostelemisensa pois. Senthden oli hn aivan hiljaa, osottaaksensa sill, ett'ei hn piitannut koko Matin kouristelemisesta niin mitn; kuitenkin hyskeli hn hiljoilleen. Mutta eip Matti heittnytkn kouristelemistaan vaan noin kki pois, sill hn tunsi vastustajansa syvsti loukanneen itsens. Kovin tukalalta nytti miesparan tila. "Heit, hyv Matti, jo pois!" nnhti hn vihdoin tuskissaan. "Mihinks sinulle niin kiire on; tehdn nyt siivoon, kun kerran on ruvettu", tuumaili Matti hiljasesti ja jatkoi yh kouristeluaan. Ei kauvankaan viipynyt, kun mies taasen huudahti: "Ai, saakeli! Kipestihn se kypi; heit veikkonen jo pois!" "Sithn min juuri tarkoitankin; mutta sin nyt olevan kovasydminen mies, johon ei vh tepsi", sanoi Matti, levollisesti jatkaen vaan vatvomistaan. "Heit, heit nyt jo pois! tukalaksi tss tulee aika; minulla on povessani halli viinaa", sanoi mies. "No, se, se nyt joltatin kuuluu", sanoi Matti heitten heti kouristelemisensa ja nousi yls miehen plt. Yhdess he sitten istuivat maantien-ojan partaalle, ja mies veti pullon taskustaan. Kotitarpeen viinanpoltto oli silloin viel voimassa. Matti ei suinkaan ollut mikn juoppo, mutta ei ehdoton raitiskaan. Tavasta otti hn ryypyn mielelln ja silloin otti hn aika kulauksen. Kun mies oli avannut pullonsa ja tarjonnut Matille, ei hn ottanut sit suunsa edest pois, ennenkun pullo oli puolillaan. Sitten tarjosi hn sen kumppanilleen. Tm ryyppsi puolen jnnksest ja tarjosi loput Matille. "Jos min viel tuon tilkan maistaisin", sanoi Matti ja kukisti loputkin pullosta leven suuhunsa. Siin he sitten hyvin ystvin haastelivat iloisesti keskenns hyvn aikaa; oli niinkuin ei heidn vlillns olisi mitn tapahtunut. Koko tuon nytelmn ajalla ei Matti ottanut raskasta pajalaukkuansa pois selstn. Olisi luullut Matin tulleen humalaan noin ankarasta ryypyst, mutta ei niist mitn. Kun hn nousi yls ja lhti maantiet myten astelemaan uutta typaikkaansa kohden, oli hn niin vakava liitteissn, ett'ei hnen olisi luullut koskaan viinaa nhneenkn. -- -- -- Ern kertana oli Matti menossa ersen pitjsen alasin-tihins. Kevtjolste oli ja hnell oli pari penikulmanen taloton taival edellns. Mutta tiet ei ollut, kuin pahanpivnen metspolku. Pstyns puolivliin matkaansa ersen synkkn korpeen, jossa oli useampia pieni sydnmaan lampia, oli polussa pitknlainen ojelmus. Yht'kki tyt metsst iso karhu polulle. Oitis huomaa peto Matin, nousee kahdelle jalalle ja karjahtaa kovasti. Peto oli Matista noin parinkymmenen sylen pss. Olisi luullut Matin tyrmistyvn pahanpiviseksi, mutta hnp ei ollutkaan htpoikia; senverran tuo outo nky vaikutti hneen, ett hnkin seisahtui. Pitki miettimisen aikoja ei ollut sill Matti huomasi, ett karhu varustelee hykkykseen. Puukko vilahti hnen mieleens, mutta sen hn hylksi aivan pian, koska katsoi sen liian kehnoksi aseeksi. Nyt riepsahutti hn tuon pajalaukkunsa silmnrpyksess pois selstn, jota hn ei ennen koskaan taipalilla kydessn ollut tehnyt. Pikasesti sieppasi hn tuon ankaran paljansa laukusta vahvoihin kouriinsa ja niin varustettuna alkoi hn astella karhua kohden. Kun tm nki Matin aikeet, hykksi peto Mattia kohden ja karjui kauheasti. Palja ojossa odotti hn karhun tuloa ja pianpa se olikin ulottuvissa. Kun peto tuli ulottuviin, viuhahti Matin palja ilmassa ja karhu sai otsaansa semmoisen mllin, ett'ei se muuta tarvinnutkaan. Mutta kun Matin aseessa oli lyhknen varsi, jolla ei ylettynyt taaemma, lymn, oli karhu jo niin likell, ett hn enntti kopata kiinni Mattia vasemmasta reidest. Ja vaikk'ei karhu ollut ehtinytkn kovin syvlle kynsins iskemn, oli se kuitenkin jo vhn saanut kouristetuksi ihoonkin kiinni. Tmn thden karhu kaatua rojahtaessaan vei mennessn pienen palasen Matin reidest; housuista ja noista moninkertaisista takeista vei se isoja kaistaleita. Kun karhu makasi hengetnn, rupesi Matti tarkastelemaan reittns. Muita voitehia hnell ei tuohon, hnen mielestn niin vhptiseen, vammaan ollut, mutta olipa hnell mukanaan tuo, hnt aina palveleva, mahtava piippu. Heti otti hn sen esille, vnsi ruuvillisen varren irti kopasta ja rupesi tarkastelemaan koppaan rakennettua ljysilit, ett'eik sinne ajan pitkn olisi valunut tuota mainiota ja tehosaa lkett. Tll vlin oli haava ruvennut kovasti vuotamaan. Matin tytyi riisua housut jaloistaan ja ruveta kylmll vedell jhdyttmn koko jalkaansa ja pesemn sit verest puhtaaksi; pian tyrehtyikin verenjuoksu. Sitten otti hn piipunljy leven kmmenens kouruun, loppasi sen haavaansa ja hierusteli sill kipens ylt'yleens. Tuota tehdessn, meni Matin naama vhn vinoon, mutta kelpo voiteen tulikin tehd juuri tuommoisen kirvelevn vaikutuksen, jos mieli siit jotakin hyty olla; ja Mattimme oli sangen tyytyvinen. Sitten levitti hn kukkarostaan sormen paksusti tupakan rouheita haavansa plle, otti huivin kaulastaan ja sitoi sill haavan voiteineen kiinni. Kun sepp oli saanut tmn kirurgillisen toimensa tehdyksi, nokkasi hn pajalaukkunsa selkns ja alkoi tallustella takaisinpin. Hn ei uskaltanut tuota laukkuansa, joka oli hnelle niin vlttmtn, heitt metsn. Hnen vaimonsa sikhti kovin, kun Matti niin kkiarvaamatta palasi kotiin. "Hyv Jumala! mik sinulle nyt on tullut, kun nin pian palasit kotiin ja olet noin verisskin?" kysyi vaimo htisesti. "Ole aivan huoletta, ei minulle mitn vahingollista, eik pahaa ole tapahtunut; metsn kiivas tuli vaan vastaani ja raapasi vhn vasempaa reittni", sanoi Matti tyynesti. "Mit sin sanot, minklainen se semmoinen metsn kiivas on, joka sinuakin raapii?" kyseli vaimo. "Mit sin noita joutavia utelet? Keithn minulle vaan kahvi ja laita jotakin symist", sanoi Matti tavallisella salaperisyydellns. "Jos lienee haavasi pahakin, kun vaatteesi ovat noin veriss; eik se pitisi sitoa ja korjata", htili emnt yh. "Ei se tarvitse mitn sitomisia ja korjauksia, sill se on kyllin hyvsti sidottu", sanoi vaan Matti. Sen pivn ja yn Matti kuitenkin makaili, mutta seuraavana aamuna oli hn jo varhain ylhll; hn puki plleen, si kelpo aamiaisen ja lhti ulos, luotuista sanaakaan vaimollensa virkkamatta. Kovin levottomaksi kvi vaimo, kun mies katosi teille tietmttmille, eik osanuut aavistaakaan, minne hn joutui; huolta lissi viel sekin, kun Matti oli haavoitettuna ehkp pahastikin, vaikk'ei hn sit tahtonut ilmoittaa. Pajalaukkukin oli tuossa nurkassa; siis ei hn ollut mennyt pajatillekn. Iltapivll ajoi ers hevosmies sepn pihalle. Heti tytsi emnt kartanolle kyselemn, eik hn tietsi Matista mitn. Mutta suuresti hmmstyi hn, kun reess maata rtktti iso karhu. Samassa tuli Mattikin pihalle, vhn nilkuttaen. "Herra siunatkoon! mik otus tuossa reess on!?" huudahti emnt kauhistuksissaan. "Siinhn on nyt se metsn kiivas, joka eilen minua reidest raapasi", sanoi Matti levollisesti. "Sek se sitten se metsn kiivas on, -- mik se oikeastaan on?" kysyi vaimo. "Etk sin koskaan ole kuullut karhusta puhuttavan?" kysyi Matti levollisesti. "Hyv Jumala! karhuko se on, se kauhea peto, josta olen niin monta pyristv kertomusta kuullut?! Niink lhell olet kauheaa vaaraa ollut". "Ole nyt tuossa joutavia hpttmtt; nethn, ett'ei minulle ole mitn isoa vaaraa tullut ja tule nyt likemp katsomaan, minklainen karhu on", sanoi Matti. Mutta vaimo ei uskaltanut petoa menn kuollunnakaan lhelle; pelksi ja kauhistui tuota julmaa hirvit, niin ett oikein kauhusta vapisi. Kun Matti aamulla katosi, oli hn mennyt muutaman tuttavan isnnn luo ja pyytnyt hnt hevosen kanssa noutamaan tapettua karhua metsst, ja isnt oli tyttnytkin ilolla tuon mieluisen tehtvn. Siin syy, minkthden Matti aamulla niin salaperisesti katosi. Paljon kokousi kyllisi katsomaan tuota petoa, joka niin monta vuotta oli kaikkein kauhuna ja pelkona ollut tuolla lampeinkorvessa, ja oli tuhonnut niin monta heidn kotielimistn. -- Kun Matti oli tuommoinen jyky ja karhumainen, oli monenkin mielest kysymys, nimittin niiden, jotka eivt paremmin Matin perheoloja tunteneet: -- minklinen mahtanee Matti vaimolleen ja lapsilleen kotielmssn olla? Pian kuitenkin hekin psivt selville, ett sen hellemp ja siivompaa perheenis ei voinut lyty, kuin Matti oli. Hn oli vaimonsa edess, niinkuin lammas, ja noudatti pienempikin hnen mielipiteitn. Lapsiaan helli ja vaali hn, niin ett'ei mikn is ole lapsiaan sen hellemmin vaalinut ja hoitanut. Kun sepp vaan oli kotona, olivat lapset aina hnen kintereilln ja kiikkumassa hnen polvillaan. Nit is sytti ja juotti, riisui heidt maatapannessa, puki ylsnoustua, pesi heidn kasvonsa, kampasi pt ja vaali heit aina ja joka paikassa. Ern kertana tuli herrasmiehi koirainsa kanssa jahtiin. Ers iso koira tulla hulmusi Matin torpan pihalle, jossa lapset olivat leikkimss. Kun tuo susimainen koira huomasi lapset, syksyi se suin pin niiden plle. Poika, joka oli vanhin sisaruksista, meni heti nurin koiran hyktess. Yhdest kurkusta rupesivat kaikki lapset tytt vkens parkumaan. Kun Matti kuuli huoneesen tuon hthuudon, tormasi hn suin pin ulos. Silmnrpyksess selvisi hnelle vaaran suuruus, ja hn tormasi koiraan ksiksi ja sai oitis sit hnnst kiinni. Samassa silmnrpyksess li hn koiran saapuvilla olevaan isoon kiveen, niin ett koiran p meni aivan msksi, ja muukin runko runneltui niin, ett useasta paikasta nahka halkesi ja murskaantuneet luunpt trrttivt niist ulos. Vaara olikin suuri, sill koira painoi etukplilln poikaa rintaan, ja suu oli auki kuin heinhanko, ja oli se tarttumaisillaan pojan kurkkuun. Samassa piti koira kauhean julmaa rhkk ja nt, hristen ja huutaen, kuten peto ainakin; tuon rhinns takia ei koira kuullut Matinkaan tuloa. Poika oli aivan mustanpuhuvana ankaran peljstyksen thden. Hn ei voinut puhua mitn, eik paljon itkekn, juoksi vaan isns luo ja tarttui hneen kiinni. Siin vapisi lapsi sitten, niinkuin haavanlehti. Samassa tuli nimismies ja kysyi: "Onko tll nkynyt minun koiraani?" Sanaa lausumatta osoitti Matti levell kdelln koiran raatoa. Nimismies kalpeni. Vihasta khisten huusi hn: "Sin lurjus, olet tappanut minun koirani! Mutta sen saat viel kalliisti maksaa." Ja hn laittausi lymn Mattia kepilln. "Seiso mies alallasi, tai muuten minun krsivllisyyteni loppuu! Kiit onneasi, ett niin on kynnyt, sill ell'en min saanut koirasuttasi ajoissa kouriini, olisi se tappanut minun lapseni. Ei ihmislapsetkaan saa nyt enn noilta kotoisilta susilta rauhaa, vaan ovat niiden thden hengenvaarassa; mit sitten ihmisten lampaat, joita nuot pedot haaskaavat ja repivt niin paljon, ett niiden raatoja on metst tynn. Viel sitten tullaan niiden thden suuta pieksmn ja suurentelemaan! Tuossa on portti, josta on vapaa ulos psy viel; mutta jos kovin kauvan koettelet minun krsivllisyyttni, niin en ensinkn tied, mitenk sinun kypi", sanoi Matti, ja selvsti nki ett hnen sydmessn nyt kiehui. Nimismies silmsi koiran raatoa ja nhdessn sen surkeam kohtalon, katsoi parhaaksi poistua tuon ankaran Pasula-Matin likitienollta. Matin torppa oli kyln takalistolla metsisess seudussa; silti sinne osuivat nuot suomattomat metsstjt. Kun Matti tuli jolloinkin kipeksi, oli hnell omat parannuskeinonsa. Ennen on jo mainittu, mitenk hn voiteli tuon karhun repimn haavansa, mutta ei ole mainittu, mik seuraus tuommoisesta lketieteellisest Matin toimesta tuli. Samassa alkuperisess siteess oli haava noin kolmisen viikkoa, eik Matti nyttnyt aikovan sit vhkn; nilkuttihan vaan vhn ensi-aikoina. Kun hn sitten otti haavasta siteet pois ja karisteli siit tupakan routeet, olikin haava jo parannut aivan umpeen. Tuliko Matille ysk, pani hn heti vett tervapyttyyns ja sekoitteli sit. Kun vesi oli tervapytyss mrtyn ajan seisonut, kaasi Matti veden pois tervan plt eri astiaan. Sit hn sitten rupesi mr ajoilla hrppimn, ja ihme kumma viikon pivin kuluttua oli Matilta ysk poissa. Tuliko hnelle vatsatauti, roppasi hn hyvsestn ruutia tervaveteen, ja nyt oli vatsanlke valmis. Kun hn sit ryypt karautteli, ji hnen suunsa paljon ruudin vuoksi mustaksi, kuin sysihauta. Mutta monta kulausta ei hnen tarvinnutkaan ottaa ennenkuin vatsatauti oli heittimissn. Ern kertana tuli hnen silmns kipeiksi. Ne turvottuivat ja punottuivat kovasti; niiss oli sietmttmn ankara kipu ja hn ei voinut katsoa ensinkn. "Teest nyt, eukko, kylpy'" sanoi hn vaimolleen tuskitellessaan ja hkiessn silmns kanssa. "Nin keskell viikkoa!?" sanoi vaimo ihmetellen. "Vaikka kohtakin keskell viikkoa -- tee nyt vaan kylpy, sill min tarvitsen sit", sanoi Matti. Kun kylpy tuli valmiiksi, kveli Matti juhlallisesti saunaan, tervapytty kdess. "Mit sin tuolla tervapytyll ai'ot tehd?" kysyi vaimo ihmetellen Matin kummallisia vehkeit. "Voitelen silmni", sanoi Matti yksi kantaan. "lhn nyt toki tervalla pilaa sllmisi aivan turmiolle; parasta on, ett kysyt lkrilt neuvoa", htili vaimo. "Ell'ei terva ja Suomen sauna auta, sitten ei auta mikn", sanoi Matti itsepisesti. Saunaan tultuansa, tljsi Matti otsansa, kulmansa ja silmluomensa ylt'yleens tervalla, ja tuon tehtyn nytti hn niin kummalliselta; olipa niinkuin olisi nhnyt lasisilm krmeen. Useita kyllisikin oli tullut saunaan kylpemn. Matti nytti uskoineen, voiteineen nyt niin hullunkuriselta, ett'ei kukaan voinut nauruansa pidtt. Mutta Matti ei ollut tuosta millnskn, nousi vaan lauteille ja alkoi tahtoa lyly. Kun hn oli mielin mrin saanut tuota verratonta, hiostavaa ja terveeksitekev hyry, alkoi hn tuimasti kylvett noita tervatuita silmins. Saatuansa kyllksens kylvetetyksi kasvonsa ja muunkin ruumiinsa, tuli hn alas ja pesi kasvonsa ja koko ruumiinsa; ja siihen toimeen tahtoi hn saippuaakin, jota ei hn juuri monasti elessn ollut kyttnyt. Saunasta tultuaan kuoppasi hn itsens snkyyn maata ja nukkui kohta levollisesti, sill enin kipu oli silmist haihtunut. Kolmen vuorokauden kuluttua oli Matin silmt terveet, ja hn katseli niill niin avonaisesti ja kirkkaasti, kuin ikn. Vaikea on uskoa, ett noin alkuperiset lkkeet olisivat voineet hnet kivuista pst; hnen vahva luontonsa kai hnelle avun tuotti; vaan kuitenkin lienevt Matin lkkeetkin hnen vammoissansa jonakin apuna olleet. Vaikka Matti olikin niin alkuperisell kannalla omia kipujansa kohtaan, eip hn silti katsonut yln lkrienkn taitoa; sen osottakoon seuraava tapaus. Ern kertana tuli Matin vaimo kovasti jairaaksi. Tm kvi kovin Matin sydmelle ja hn pelksi, ett kadottaa vaimonsa. Juuri silloin sattui tulemaan kuntaan lkri. Silloin Matti esitteli vaimolleen, ett hnen piti pst lkrin luo, sill eip Matti nyt uskaltanut turvaantua omaan lkinttaitoonsa. "Se on perti mahdoton, sill eihn meill ole hevosta, mill sinne pstisiin", sanoi vaimo. "Eip siit ole mitn ht; kyll min siit huolen pidn", sanoi Matti levollisesti, "Mikhn neuvo sinulle sitten siihen olisi", sanoi vaimo epilevsti. "Koetahan nyt panna vaatetta yllesi; kyll min lopusta huolen pidn", sanoi Matti luottavasti. Kun vaimo oli saanut vaatetta plleen, krsi Matti hnet peitteihin, sivui syliins ja alkoi astella lkrin luo. Niin kantoi hn vaimonsa tuon puolen penikulman pituisen taipaleen, niinkuin pienen lapsen. Lkri tutki vaimon sairauden syyt ja mrsi lkkeet. Sen tehty krsi Matti vaimonsa peitteisiin ja kantoi kotiinsa takaisin, niinkuin tuonutkin oli. Ihmetellen katsoi lkri tuota omituista sairaan kyyti, jommoista ei hn viel koskaan ennen ollut nhnyt. Seuraus tuosta lkrin luona kymisest oli se, ett vaimo, lkrin mrmi lkkeit nautittuansa, parani vammastaan, niinkuin vesill pesty. Ja Matti oli sanomattoman iloinen. Matti oli harras kristitty. Hn kvi ahkerasti kirkossa, lukukinkereill ja muissa kirkollisissa toimissa. Oli mies vlttv lukijakin, ja kun otti kodissa, tai kylss jonkun hengellisen kirjan kteens, paljasti hn heti pns. Jos kotosalla ollessaan otti katekismuksen kteens lukeakseen ja virkistkseen ulkolukuaan, teki hn saman tempun. Lastensa kirjallepanemisesta piti Matti erinomaista huolta. Kun oli vhnkin joutoaikaa, oli aina joku lapsista hnen opetettavanaan. Lapset tottelivatkin isns mielelln, sill is kohteli heit siinkin toimessa kaikella rakkaudella ja helleydell ja oli lapsilleen siis todellinen is. Kun Matti palasi takomamatkoiltaan, laski hn tavallisesti raskaan tykalulaukkunsa nurkkaan, kvi istumaan takkakivelle, kutsui, lapsenkielell puhuen ja leperrellen nuorimman lapsen jykevlle polvelleen. Siihen ne kokoutuivat toisetkin lapset ja kaikille oli tilaa isn suurilla polvilla, kaikille ystvllist hymy isn huulilla. iti sillaikaa laittoi ruokaa pytn ja seurasi hymyilevll silmnurkallaan takkakivell kuhertelevaa ryhm. MATTI MATINPOJAN RAKKAUSSEIKKAILUT. I. Hn oli kyhn kirvesmiehen poika ja vanhin neljst sisaruksesta. Kovat ajat sattuivat olemaan silloin kun Matti nki pieness torpassa pivn valon. Kovia katovuosia oli pitkt ajat pertysten, jonka takia ei Matti suinkaan saanut kasvaa ruusujen ja kukkaisten pll. Kauvan aikaa oli pydll pettu- ja olkileip. Tyn ansio oli vhinen, eik is-Matti voinut kirveelln paljonkaan ansaita suuruksia petun ja oljen siteiksi. Matti oli kasvannaltaan hyvin hinter ja risaton ja yleiseen luultiin, ett'ei hnest tule elj. Mutta kaikkein ihmeeksi pitikin poika henkens. Matti koki huonosta ravinnosta saada henkens elatusta, joka siit ei tosin runsaasti lipunut, mutta aina hiukan kuitenkin. Kun hn sai kupposen selvist suuruksista keitetty vesivelli eteens, oli hnell silloin aina mielestns oikein juhlapiv. Tmmisiss oloissa kasvaneena oli hnell elmn ksitys semmoinen, ett tmmist se elm vaan aina onkin, eik hn ottanut sit sen paremmin vakavalta kannalta katsellakseen, oli vaan iloinen kuin kki metsss. Kaikilla on kuitenkin rajansa. Katovuodet loppuivat ja Jumala siunasi maanmiehen hien ja ven jyvill ja ytimill. Keitettiin kullankeltaisesta jauhosta uutispuuro; srpimen oli viel lisksi maitotilkka. Kun Matti psi puurokupille, ei hn ensimtt raskinut sit syd kuin pikkuisen npistelemll niinkuin jotakin kallista yrtti. Mutta kun hnt kehoitettiin vaan symn mielinmrin ryhtyi hn tositoimiin ja silloin ei lusikka saanut kauvan olla yhdess kohden. Kun hn psi symst, sanoi hn: "Ohoh, jopa se oli hyv ruokaa; en ikn ole semmoista saanut; annetaanko tmmist useammankin kerran vuodessa? Kun hnelle annettiin kteen palanen lmmint uutisleip, katseli hn ja knteli sit ja kysyi vihdoin: "Saanko tt syd?" Kun hnelle selitettiin, ett hn saapi nyt tstlhin syd semmoista leip ja keittoa niin paljon kuin haluaa, tuli hn iloiseksi, hyppeli ja paukutteli ksin ja sanoi: "Tm maailmahan on oikein hyv." Jo aikaisin huomattiin, ett Matilla oli terv ymmrrys. Lukemaan hn oppi melkein itsestn. Vhn vyreemmksi tultuaan oppi hn kirjoittamaan, eik hnell ollut muuta opettajaa kuin aakkoset, jotka hn oli kynyt pappilan maisterilta pyytmss. Nin toivoin yleni Matti mieheksi. Hn oli tavallista kokoa: ei mitn loistava, mutta ei vastenmielisenkn nkinen. Jo aivan nuorena rupesi hn vetmn yleisn huomiota puoleensa sek tervpisyytens, ett hyvn lukunsa ja kirjoitustaitonsa thden, sill harva kansan lapsista osasi silloin kirjoittaa; ja tmn thden pidettiin niit, jotka taisivat vhnkn thrill, ptn pitempin muita vertaisiaan. Matti oli sanomattoman lukuhaluinen. Kaikki kirjat, mitk hn vaan ksins sai, luki hn kannesta kanteen. Nuorten seurasta ei Matti juuri paljon vlittnyt, mutta ei hnen ollut kaikesti hyv olla ilmankaan heidn seuraansa. Menik nuoret joihinkin tansseihin, meni Mattikin mukana, mutta siinkin oli hnell omituisuutensa. Jlempn muita kvell hytkytteli hn yksikseen, iknkuin uneksien. Tavallisesti oli hnell joku kirja taskussa ja hn mietiskeli miss hn saisi sit rauhasta lukea. Oliko kesinen aika, meni hn jonkun pellon pientareelle kirjaansa lukemaan, siihen sijaan kun toiset nuoret heiluivat tanssituvan lattialla. Milloin ei hn ollut toisien seurassa, lueskeli hn kotonaan kirjojaan. Vaikka Matti oli kyh kuin kirkkohiiri, oli hn kuitenkin tyttjen hyvss suosiossa nerokkaisuutensa ja muiden avujensa thden. Vhist rengin palkoistaan oli Matti kokenut auttaa vanhoja ja kivuloisia vanhempiansa. Matti oli hyviss vleiss toisten nuorten kanssa, mutta erityisesti ei hn kiintynyt keneenkn, eik edes tyttihinkn, vaikka saikin heilt usein kuulla mit imartelevimpi mieltymyksen osoituksia. Kun Matti oli vhn yli kahdenkymmenen vuoden, hersi hnest harras tavaranhimo. Paikkakunnalla oli huonot ansiot ja rahaa ei saanut pitkiin aikoihin nhdkn, sill typalkat tavallisesti kuitattiin maanantimilla taikka vaatevrkill. Mies se, jolla oli rupla taskussa. Paikkakunnalla huhuttiin, ett ulkopitjiss on paremmat palkat ja ett siell maksetaan kaikki palkka puhtaassa rahassa. Sinne paloi Matin mieli, eik hnt voinut sinne menemst est vanhempien itkut ja rukoukset, eik estvien varoitukset ja niin lhti hn. Sinne pstyns rupesi hn palvelukseen ersen taloon kahdenkymmenen ruplan palkalla ja se oli Matin mielest paljon. Kovin ikvksi kvi Matilla nmt oudot olot. Kaikki ihmiset vieraita, elmn tavat ja kaikki tyt, toimet ja askareet outoja. Vaikka isntvki oli Matille ystvllinen ja kohteli hnt hyvsti, ei sekn voinut tuota ankaraa ikv poistaa. Hn ei saanut mitn lukeakseen, sill talossa ei lytynyt mitn muuta kirjallisuutta kuin virsikirja ja katekismus. Nmt kyll pyhaamuna juhlallisesti tuotiin tuvan pydlle, ett vki saisi ime niist itselleen hengen ravintoa, mutta ei Matti niist paljoa hytynyt, sill hn oli ne jo monikertaan lukenut kannesta kanteen. Kaikkien pahinta Matille teki se kun muut palkolliset pakkasivat hnt sortamaan sen takia, kun hn oli vieraasta paikkakunnasta kotoisin. Hnen puheensa punnittiin sana sanalta ja matkittiin, knneltiin ja vnneltiin niit jos jonkunlaiseen suuntaan. Matille tuli nyt niin ikv, ett nukkuissaankin nki unta isstn ja idistn ja muista kotipitjns ihmisist. Ern pyh-iltana kehoittivat toiset rengit Mattia lhtemn kyln. Sinne oli kokoontunut paljon poikia. He pttivt ruveta pallille. Talon luona olikin sopiva paikka pallinlyntiin, sill siin oli avara, tasainen hietanummi, jonka kamara oli niin maatunut, ett'ei nummi ollut mistn avonaisella hiekalla. Tuumasta toimeen. Mattikin sai kunnian tulla mukaan ja arpaa ruvettiin lymn, kutka jvt linnaan ja kutka joutuvat ulos. Onni potkasi Mattia niin huonosti ett hn joutui vuohien puolelle. Matti teki tehtvns niinkuin unissaan eik vllttnyt niin mitn, kvik asiat hyvsti tai huonosti, oltiinko linnassa tai ulkona, se oli Matille yhtkaikki. Kun siin sitten lytiin pallia, tulla suhisi palli aivan Mattia kohti. Joku silloin huusi: "Matti, Matti ota koppi!" Matti sammassa havahtui ja rupesi ksilln hapuilemaan, mutta siit huolimatta menn livisti palli Matin sivuitse aika vonkaa. "Kyllp on harva mies", kajahti silloin joukosta. Nyt vasta Matti tydellisesti havahtui, sill tunsipa hn voivansa itsestn poistaa tuon kyllkin syyst annetun moitteen. Nyt rupesi Matti todenteolla tekemn tuota nuorten rattoisaa tyt. Ei kauvankaan viipynyt ennenkuin hn toimitti puoleellensa linnan. Hn oli niin nokkela saamaan pallin kiinni sek maasta ett ilmasta, ett'ei linnalaisilla ollut juuri helpot hetket saadaksensa linnan itselleen silytetyksi. Kopin ottaja oli hn niin oivallinen, ett juoksi pitkt matkat vastaan, sivulle ja taakse ottaakseen kiinni tuota sivupyrkiv pallia ja melkein poikkeuksetta se onnistuikin. Ei Matti ollut nyt enn "harva." Pallia li hn niin vinhasti, ett ulkomiehet, nhtyn Matin rupeavan lymn, hajausivat tuotakin tuokemmaksi, saadakseen vihdoinkin pallin kiinni. Ja ennenkun pallinlynti loppui, tunnustettiin yleens, ett Matti on vilkkaampia poikia. Nin tavoin rupesi Matti saamaan nuorilta enemmn arvoa ja tm helpotti paljon hnen ankaraa ikvns. Siin lhitienoissa oli ers varakas torppa, jossa oli kaksi aikaista tytrt. Osui niin olla, ett'ei Matti nhnyt noita tyttri, ennenkuin kesll. Ern kertana tulivat molemmat sisarukset tyhn siihen taloon, jossa Matti palveli. Kun Matti ensikerran nki nuot sisarukset, leimahti hn korvia myten niin punaiseksi kuin turkinpippuri ja hnen sydmens li niin kovasti, ett'ei hn oikein nhnytkn; samoin kvi nuorimman sisarenkin, jonka nimi oli Maija. Molempain hmmstys oli niin suuri, ett kaikki syrjiset sen huomasivat. Ensikerran elissn tapasi Matti neidon, johon hn oitis sydmen pojastaan rakastui. Nyt tuli Matille toinen ikvn syy. Tytn kuva painui niin syvlle hnen sydmeens, ett'ei hn olisi siit milln tavalla voinut irti pst, jos viel joku ulkonainen pakkokin olisi sit vaatinut. Vaikkei Matilla ollut mitn toivonsijaa saavuttaaksensa ihanteensa omakseen, olisi kuitenkin Maijan pitnyt aina olla hnen nhtvilln. Matti piti tytt niin paljon itsen ylevmpn, ett'ei hn tohtinut ajatellakaan tosiaan semmoista tapahtuvan, ett hn voisi ja rohkeneisi tytt omakseen pyyt. Tmminen asiain tila teki Matin elmn melkein sietmttmksi. Hn rakasti sydmens pohjasta totisella, vilpittmll rakkaudella tytt, mutta oliko hnell mitn toivoa vastarakkaudesta, siinp solmu. Voi, kuinka onnelliseksi Matti olisi itsens tuntenut, jos hn olisi saanut tytlt jonkin ystvllisen sanan tai silmnluonnin, mutta semmoista ei tullut, sill ne hetket, mitk he yksiss sattuivat muiden lsnollessa olemaan, kytti tytt siveellisen kainouden vaistosta niinkuin ei koko Mattia olisi olemassakaan. Niin kului se autuas viikko, jolloin Matti sai syrjst katsella ihannettansa, mutta sisarukset menivt kotiinsa. Synkkmielisen haaveili Matti tyttns ja toivoi sydmens pohjasta kerran saavansa tilaisuuden tlle ilmoittaa sydmens hartaat toiveet. Matin palveluspaikka oli puoli penikulmaa syrjss kirkolta. Tll vlill oli pitknlainen metstaival. Ern pyhn kirkonajan jlleen lhti Matti suruissaan ja ikvissn kvelemn kirkonkyln, saadaksensa siell jotatin hupia ja hoivaa sydmens surulle. Kun hn tuli tuolle metstaipaleelle, nkyi pitknlaisen ojelmuksen pst tulevan vastaan yksininen vaimoihminen. Kauvankaan ei tarvinnut Matin tuota vastaantulijaa thystell, ennenkuin hn huomasi sen olevan sydmens rakastetun. Kovasti syksyi veri Matille sydmeen ja phn tuon havainnon tehtyns. Hnen koko ruumiinsa vapisi, niin ett'ei hn ollut pystyss pysy. Kovasti taisteli Matti tunteitansa vastaan, ett olisi voinut levollisena astua armastansa kohden. Levotonna nytti tyttkin olevan, sill hn seisahtui tuon tuostakin noin hetkisen vaan ja katseli eprivsti eteens. Kun he sitten tulivat vastakkain, seisahtivat molemmat iknkuin yhteisest sopimuksesta. Tytt oli niin punastuksissa kuin keitetty rapu ja tmmisen Matin mielest viel entistkin kauniimpi; seurasi tuokio nettmyytt; tuntui silt ett kummallakin olisi ollut paljon sanomista, mutta kumpanenkaan ei uskaltanut sanoa mitn. "Mihin nyt olet menossa?" kysyi tytt ja hnen nens vrhteli niin kummalltsesti. "Aionpahan kvell ikvissni tuonne kirkonkyln", sanoi Matti ja hnenkin nens vrhteli, sill sydn li niin kovasti. "Eik tll perll sitten lydy mitn hupia, kun sit tytyy kirkonkylst hakea?" kysyi tytt. "Eip tll lydy kuin yksi ainoa, joka voisi polttavaa ikvni viihdytt", sanoi Matti. "No mikset hae sitten hnelt lievityst?" kysyi neito. "En uskalla, en tohdi." "Minkthden ei?" "Voi, voi! Hn on niin paljon ylevmpi, niin paljon korkeammalla minua, etten uskalla silminikn hnt kohden nostaa", sanoi Matti. "Nyt ymmrrn. Tarkoitat Kekolan Liisua, tuota isoa rikasta", sanoi tytt ja hn rupesi sllminnhtvsti vapisemaan. "Ei, hyv Maija, ei sinnepinkn -- -- ei semmoista ole koskaan mieleenikn juolahtanut, eik hnen thtens koskaan mieleni surulliseksi tulisi, vaikka hnell olisi viel vuori kultaa vieress", sanoi Matti. "No, kuka hn sitten on, joka voisi suruasi lievitt?" "En uskalla sanoa", sanoi Matti ja loi silmns alas. "Tottahan minulle nin halvalle ihmiselle voit sanoa." "Voi l sano halvalle, sill kukaan kunniallinen ihminen ei ole halvempi toistaan, sin sitkin vhemmin. Tuo tytt on vaan torpantytt, joka minun ikvni voisi lievitt", sanoi Matti. "Voi, hyv Jumala! Ettk sin torpan tytt-raukkaakin voit pit siin arvossa, ett hn voisi olla sydmellesi lohdutukseksi", sanoi Maija ja purskahti itkemn. "l itke, Maija! Sin se juuri olet, joka voit minulle lohdutusta tuoda, jos vaan se sinulle sopisi", sanoi Matti ja meni Maijan luo ja otti hnen vapisevan ktens omaansa. Mitn vastaamatta painoi tytt pns Matin rintaa vasten ja siin hn sitten hiljalleen itke nyyhki. Olipa liki, ett'ei Mattikin ruvennut itkemn. Kun ensiminen kiivain tunnelman puuska oli haihtunut kummaltakin, kehoitti tytt, ett istuttaisiin maantien ojan partaalle ja niin he tekivtkin. "Nyt se on tullut. Nyt olet kuullut, mit minun sydmessni liikkuu, mutta pelko vaivaa viel sydntni, sill en ole viel kuullut sinun vastaustasi ja vaadin nyt sen", sanoi Matti. "Voi rakas Matti, jos sin tietisit, kuinka paljon min olen krsinyt sinun thtesi. Heti kun ensikerran sinut nin, leimahti sydmeni ilmiliekkiin ja yt ja pivt olen sinua ajatellut. Olen odottanut niinkuin hepo kes, ett tulisit luokseni, sill minulla on ollut iknkuin salainen vaisto ett sin kuitenkin kerran tulet. Nyt olet sin tullut ja koko sydmestni rakastan sinua ja yhdyn kanssasi jakamaan kaikki mit viel elmss vastaan tuleekin", sanoi Maija innokkaasti. Voi sit elmn autuutta, mit he nyt sydmessn tunsivat! Ei mikn rikkaus, loistoisuus, korkeus ja kunnia olisi voinut sit palkita, ja sit elmniloa ei olisi maailmassa voinut lyty, johon he mykyisen onnensa olisivat vaihtaneet, sill kun sydn on lytnyt sydmen, ei voi sit mihinkn muuhun onneen verrata. Nyt nkyi ojelmuksen pst tulevan joitakin ihmisi. Kiireenkyntt ottivat he muutamia polttavia suuteloita ja poistuivat tuolta rakkauden-tunnustuspaikalta. Siit juuri kntyi tie tytn kotiin ja tytt esitteli, ett lhdettisiin sinne. "En min uskalla lhte, sill vanhempasi voisivat olla tyytymttmi, kun min, tmminen maankulkija seurustelen heidn tyttrens kanssa." "Ei asianlaita ole niin. Vanhempani kunnioittavat sinua kelpo nuorukaisena ja is sanoo aina sinua viisaammaksi kaikista muista nuorukaisista ja sanoo sinusta tulevan ptevn miehen", takaili tytt. Sinne sit sitten lhdettiinkin. Huoneesen tultua pyysi Matti vanhuksilta anteeksi rohkeuttaan, kun hn uskalsi tulla saattamaan heidn tytrtns kotlin. "Eihn se mitn haittaa, sill olen havainnut sinut siivoksi ja kelpo nuorukaiseksi", sanoi vaan isukko. Siell torpassa istuskeli Matti koko sen illan ja ahkerasti tekivt hnelle seuraa sek vanhukset ett molemmat sisarukset. Ei nyt joutanut Matille ikv tulemaan, ja hnen murheensa oli haihtunut siihen paikkaan niinkuin tuhka tuuleen. Hmrn tultua meni Matti kotiinsa ja hn tunsi nyt sydmessn semmoista iloa ja autuutta kuin olisi ollut taivaassa. Rakastavaiset tekivt semmoisen liiton keskenns, ett he pitvt sydmens asiat niin salassa ett'ei niit kukaan saa tiet. Mutta kun eivt he voineet tulla toimeen elleivt saaneet toisiansa tavata, niin eip heidn asiansa kovinkaan kauvan salassa pysynyt, sill ihmisill on tarkka silm. Kuitenkin olivat rakastavaiset siin uskossa, ett'ei kukaan heidn liitostansa mitn tied, ja tuossa lemmen liittonsa liekiss nauttivat he sanomatonta autuutta. Ei Matilla nyt ollut surua, eik halua mihinkn muuhun lystin ja ilon etsintn, siin oli kyllksi kun hn sai toisinaan tavata armastansa. Kun rakaskavien vliset suhteet tulivat yleiseen tiedoksi, alkoi heti kielten kantaminen, kuten ainakin semmoisissa tapauksissa kypi. Kontinkantajat alkoi rakennella perttmi juoruja niin toiselta kuin toiseltakin puolelta. Tytlle koetettiin selitell, kuinka mittn ja pahantapainen mies Matti on, mit ja mit epkohtia ja rikoksia hnell on takanaan, ken vaan hnet tarkoin tuntee. Hnen elmkertansa kotipuolessa oli heill niin vississ tiedossa, ett he lukivat iknkuin avonaisesta kirjasta kaikki Matin tyt ja toimet kotipuolessaan olonsa ajoilta ja ne eivt suinkaan olleet edullisia kuulla Matin rakastetulle. Mutta kun neito oli niin lujaluontoinen, ett'ei hn ottanut niit kuuleviin korviinsakaan, tuli toinen ni kelloon. Tytt tunsi Matin luonteen paremmin kuin nuot kontinkantajat yhteens ja silti heidn tietonsa eivt vaikuttaneet tyttn yhtn mitn. Kun kielittelijt tmn huomasivat, alkoivat he saada toista tiet asiansa toimeen. He alkoivat tytlle kuiskia, kuinka Matti takapuolella pilkkaa Maijaa ja ilvehtii, kuinka helposti hn takertui muka hnen ansaansa, jonka hn hnen eteens piloillaan viritti ja ett'ei hn ikn yhdistisi itsen tuommoisen kevytmielisen heitukan kanssa. Tmp tepsi. Tytn sydmeen painui heti niin raskas kuorma, ett hn luuli vajoovansa maan alle. Kuinka saattoikaan Matti tuommoista puhua ja levitell ja hnest noin perttmi lausua, vaikka on luvannut minua kuolemaansa asti rakastaa ja niin verrattomasti kun min olen hneen luottanut ja antanut koko sydmeni ja kaiken rakkauteni hnelle. Voi kuitenkin, minklainen maailma on. Nit mietti tytt itseksens ja itki niin paljon, ett oli siihen paikkaan vedeksi raueta. Toisaalta kielittiin Matille kuinka Maija ilkkuu hnt takapuolella ja kuinka Matti voikaan semmoinen houkkio olla, ett luulee Maijan hnest jotakin pitvn. -- Ei sinne pinkn; on niit parempiakin vieraita niin vhille makkaroille -- -- tuommoinen maankulkija resu -- -- kaikkiakin hnt. Tarkoitus oli voitettu. Jos tuommoiset toimet olivat saaneet tytn surun rimmilleen, niin Matin sydn se vasta runneltui. "Voi minun armaani, kuinka saatoitkaan tuommoista tehd. Koko sydmeni lmmll ja rakkaudella olen sinua rakastanut ja luottanut sinun ulkokullaiseen vastarakkauteesi ja nyt saan sinusta tuommoista kuulla ja kuitenkaan en voi sinutta el", pivitteli Matti yksinisyydessn surunsa valtaamana. Jos Matilla ennen oli tukalat ajat olleet, niin nyt ne vasta tukaliksi tulivat. Hn luuli saavuttaneensa sen pmrn, joka oli hnen pyhin pyrintns, ja nyt se raukesi yhdell iskulla olemattomiin. Hn kvi niin synkkmieliseksi, ett hn kveli synkkn kuin unissaan, ei kuullut ei nhnyt mitn ja tuskin huomasi vastata jos joku hnelt jotakin kysyi. Hnt ei huvittanut mikn, olipa huvitukset sitten mit laatua viel olivatkin; niin raskas oli hnen mielens. Hnen ympristns huomasi heti minklainen mielenmuutos Mattiin oli tullut. Salaisesti iloitsivat he ja hykertelivt ksin, kun heidn kavala juonensa oli niin hyvin onnistunut. Tm heidn mielityns johtui siit, ett he niin myrkyllisesti kadehtivat Matin onnea. Moni heist oli jo ennen tytlle tehnyt tarjouksensa, mutta eivt ne tyydyttneet tytn sydmen tunteita ja niin hn hyljsi kaikki nuot kosijansa. Mutta vaikka he olivatkin niin katalasti juonensa solminneet, ei kuitenkaan kukaan uskaltanut mitn kannetta tuoda tytn siveellisyytt vastaan. Kaikin tavoin koettivat nyt rakastavaiset karttaa toisiansa, sill he hpesivt toinen toistansa. Jos jompikumpi heist arveli toisen tai toisen olevan siell tai tll nuorten leikki- ja kisapaikoissa, vltti hn sinne menoa, ett'ei vaan sattumaltakaan kohtaisi tuota petollisen sydmen kantajaa. Tmn johdosta kvi melkein aina niin, ett'ei heit kumpaakaan nkynyt nuorison leikeiss; yksinn he vaan kotonaan kantoivat sydntens raskasta taakkaa. Tmmisiss oloissa kului aika syyspuoleen kes. Ern pyhiltana ei Matti saanut aikaansa mitenkn kulumaan. Hn lhti kvelemn kirkonkyln, saadakseen siell edes jotakin vaihtelevaisuutta yksitoikkoiseen elmns. Siell hn ullankanteelta katseli nuorison riehakasta elm. He olivat iloisia kuin perhoset ja rjhtivt tavasta iloiseen nauruun, mutta Matista oli varsin kummallista mik tss maailmassa mahtoi olla sen arvoista, ett se voisi naurattaa. Maijaa ei siell nkynyt. Useaan kertaan pyydettiin Mattiakin ottamaan osaa nuorten leikkiin, mutta Matin ei haluttanut niihin yhty. Sill perukalla miss Matti palveli oli koko joukko nuorisoa. Kun ilta alkoi lhesty, alkoivat tuon perukan nuoret kokoontua yksiin, sill he pttivt palata kotiin. Niin he lhtivt yhdess parvessa liikkeelle ja Matti kveli heidn jljessn taaempana kuten tavallista. He eivt olleet psseet viel kylstkn ulos, kun Maija muutamasta talosta pistysi joukkoon. Hn oli ollut kirkossa ja sitten menmyt tervehtimn ttins, joka asui kirkonkylss, ja siell hn oli viipynyt niin kauvan. Kun Matti huomasi Maijan, oli niinkuin puukonpistos olisi kynyt hnen sydmeens, niin kumman vaikutuksen teki se hneen. Hn katui ja tuskitteli mielessn kun hn ensinkn tuli tnne saamaan uusia haavoja sydmeens. Hyvinp Maijakin nkyi plyilevn ja punastelevan havaittuaan Matin. Kun nuoret psivt kylst pois, alkoivat he heti laitella pareja ja pian oli koko parvi parittain toistensa kanssa kvelemss. Matilla ei vaan ollut paria eikp Maijallakaan. Kuten tavallista kveli Matti vaan jlempn yksikseen alakuloisena. Yht'kki seisahtui Maija ja odotti niinkauvan kuin Matti ehti kvell kohdalle. Pitemmitt mutkitta pisti Maija ktens Matin ksikoukkuun ja alkoi kvell leppasta Matin kanssa kynkss muiden jljess. Matista tuntui silt kuin krme olisi koskettanut hneen; olipa vhlt, ett'ei hn vetissyt kttn pois ja tyntnyt Maijaa pois luotaan. "Mitenk sin nyt saatat tmmisen maankulkijan kanssa rinnakkain kvell", sanoi Matti kolkosti. "Eihn tll muuta semmoista ole", sanoi Maija ujosti. "Vai niin! Sin kuitenkin pidt minua viel htvaranasi, mutta minp en olekaan kenenkn takatuuppari", ajatteli Matti itsekseen, mutta ei kuitenkaan virkkanut mitn, sill ei hn tahtonut vielkn mistn hinnasta loukata entist sydmens rakastettua. Niin mentiin eteenpin, eik kummallakaan tuntunut olevan mitn puhumista, vaikka kummankin sydn oli kyllkin tysi. Edelliset menijt silmilivt usein taaksensa, katsoakseen miten Maijan ja Matin asiat olivat, ja kun huomasivat, ett hekin kvelivt kynkss, nytti heidn naamansa venyvn hyvsestn pitemmiksi. Niin tultiin sille kohdalle, josta kntyi tie tytn kotiin. Luonnollistahan on, ett Matti ja Maija seisahtuivt siin. "Hyvsti nyt", sanoi Matti ja klersi ktens irti. "Hyvsti, vaan ei toki ijksi", sanoi tytt vrisevin nin. "Mit! Aiotko minun pilkkanasi pit aina rimmisyyteen asti?" sanoi Matti kauhistuneena. "En, hyv ystv, min ole sinua koskaan pilkkanani pitnyt, enk tule pitmn vaikka sin olet minusta niin pahoin puhunut", sanoi Maija ja kyyneleet vlkkyivt hnen kauniissa silmissn. "Min en ole sanonut sinusta ainuttakaan pahaa sanaa, mutta olen kuullut sinun pitvn pilkkanasi minua", sanoi Matti. "Samaahan on sinusta minulle sanottu", sanoi Maija ja purskahti tydelliseen itkuun. "Nyt ymmrrn. Viekkaat kielet ovat saattaneet vlimme nin tukalaksi. Miehisen miehen olisi minulla pitnyt olla niin paljon arvostelukyky, ett olisin lynnyt pit tuommoiset juonet pirullisina valheina, vaan he ovat esitelleet ja syttneet niit niin kavalasti minulle, etten voinut muuta tehd kuin uskoa niit. Voi, kataloita ihmisi! Kun nyt olemme asiasta psseet selville, niin onko sydmesi yht avonainen ja lempe minua kohtaan kuin ensialussakin?" sanoi Matti. "Jumala sen yksin tiet, ett sydmeni sykkii yksin sinulle, eik kenellekn muulle, ei elmss eik kuolemassa", vakuutti Maija. Nyt vyrhti kummankin sydmelt pois tuo ankara, raskas ja painostava taakka, joka heit oli niin kauvan rasittanut. Ilo, rauha ja sanomaton autuus tytti heidn sydmens. Nopeasti syleilivt he toisiansa ja sitten erkanivat he; tytt lhti kotiansa kohden ja Matti alkoi juosta kannikoimaan toisten jlkeen ja hn tapasikin heidt ennenkuin kotiin ehdittiin. Nyt eivt rakastavaiset ensinkn koettaneet peitell eik salata rakkauttaan muilta ihmisilt; heidn hmllnkin seurustelivat he julkisesti kaikissa tilaisuuksissa toisiensa kanssa, huolimatta vhkn siit mit ihmiset puhuivat ja ajattelivat, eivtk juorukellot enn yrittneetkn mitn toimimaan, sill he nkivt vaivansa turhaan rauenneen. Nin kului aika siihen saakka kun Matin palvelus-aika loppui ja Matin piti lhte kotipuoleensa. Sanomattoman raskaalta ja katkeralta tuntui heist tuo vlttmtn eronhetki. Kun se aika tuli, ett Matin tytyi lhte, tuli tytt saattamaan penikulman viel kirkonkyln taaksekin. Voi, kuinka mielelln he nyt jo olisivat yhtyneet nauttimaan onneansa, mutta tuo kylm vlttmttmyys oli heidn vlissn estmss sit. Kolmea vuotta ennemmin ei Matti sanonut voivansa tulla armastansa omaksensa ottamaan, sill vlttmttmt asiat pakottivat hnet niin kauvan poissa olemaan. Monikertaan toisiansa syleillen ja kyynelten rumsaasti vuotaessa lupasivat ja vannoivat he toisillensa ikuista rakkautta ja pyhsti lupasivat he sydmens puhtaina toisilleen silytt siihen saakka kun he jlleen toisensa tapaavat. Niin he erkanivat. Ahkeralla kirjevaihdolla lupasivat he toisiaan muistaa ja vlisuhteita vireill pit. II. Kun Matti tuli kotipuoleensa, ihmettelivt kaikki, kuinka paljon hn oli vyristynyt ja miehistynyt tll yhden vuoden ajalla. Hnell oli nyt kaksikymment ruplaa rahaa taskussa, sill ei hn ollut kopeekkaakaan kuluttanut vuosipalkastaan. Hn oli nyt rikas mies, sill eip montakaan lytynyt kunnassa, jolla olisi ollut niin paljon kteist rahaa. Moni mies kvi hnelt pyytmss lainaksi, mutta Matillapa oli omat tuumansa. Hn ei ruvennut mihinkn palvelukseen, osteli tilaan kirjoja ja alkoi niiden avulla kehitt kirjoitustaitoansa ja luvunlaskuaan. Irvihampailta sai hn usein maisterin nimen, mutta semmoisista nimityksist vlitti Matti viisi. Huolimatta kuitenkaan nist pyrinnistn teki Matti minklaista ruumiillista tyt hyvns, kun vaan tllaisuus siihen tarjoontui ja se kvikin kyll laatuun. Kesisen aikana oli Matti ahkerasti tyss, eik joutanut silloin tieteilemn muulloin kuin pyhsin aikoina. Tll tavalla aikansa kytten kokosi Matti melkoisia varoja ja hnen arvonsa kasvoi ihmisten silmiss piv pivlt. Paikkakunnan immet katsoivat hneen hyvll silmll ja tuskinpa olisi lytynyt semmoista tytt, joka ei olisi lhtenyt matkaan kun Matti olisi vaan kerran vihjannut. Kuitenkin pysyi Matti vaan kylmn kaikkia impi kohtaan, vaikka hn olikin sisarellisella kannalla heidn suhteensa. Oliko kumma, jos niin olikin, sill olihan hnell tuolla kaukana oma armahansa, jolle hn oli vannonut ikuista uskollisuutta ja rakkautta. Kuitenkin oli ers pienen talon tytt, jonka suhteen ei Matti voinut olla aivan yhtkaikkinen. Matti viihtyi hyvin hnen parissaan. Kumminkaan ei hnen mieleens koskaan vhkn jolkahtanut, ett hn voisi Maijansa thn vaihtaa. Ahkeralla kirjevaihdolla piti Matti ja Maija keskenns vireill rakkauttansa. Nmt kirjeet hehkuivat lmp ja ikuista uskollisuutta. Voi kuinka Matti tunsi sydmens lmpivn, kun hn sai kirjeen omalta sydmens rakastetulta. Matin suurimpana huolena nill ajoilla oli hankkia jotakin pespaikkaa, ett saisi armaansa tuoda oman kattonsa alle, sill hn halusi olla omassa tutussa paikkakunnassa, koska vieraat olot eivt hnt ensinkn miellyttneet. Siin mieless hankki hn itselleen oman torpanmaan ja alkoi puuhata siihen asuinhuonetta. Hnell oli siksi varoja koossa, ett voi lunastaa sopuhinnalla tarjolla olevan uuden huoneuksen, jossa oli tupa ja kaksi kamaria. Sen hn puuhasi torppansa maalle ja vuovasi sen yhteen puhkuun vesikaton alle; itse hn teki enimmt tyt, ainoastaan vaikeimmissa paikoissa piti hn apua. Syksyll aikoi muurauttaa ja panna kaikinpuolin asuttavaan kuntoon ja sitten -- III. Ern kuivatun jrven takia tuli pitjss iso riita. Ne, jotka jrven olivat suurella tyll kuivanneet, eivt olleet tyns takaamiseksi kuivaushankkeisiinsa noudattaneet laillisia muotoja. He eivt olleet hakeneet jrvelle minknlaista syyni eik Tie- ja Vesi-hallituksen lupaa jrven kuivaamiseen. Heill oli vaan omat lakinsa ja perustuksensa, jonka he perustelivat siihen ett vesi ei ollut isossajaossa pantu kenenkn tynnyrilukuun ja sen siis saa kuivata ken vaan siihen uskaltaa ryhty, keneltkn lupaa kysymtt. Kuitenkin tuo kuivausty tuotti paljon vahinkoa alempana oleville tiluksille sek pelloille ett niityille. Tst tuli yleinen tyytymttmyys ja pitki suullisia riitoja, joissa kumpikin puolue koetti kiivaasti oikeuksiansa puoltaa. Kaikesta tst huolimatta ei tultu hullua viisaammaksi ja riita tuntui kyvn aina vaan ankarammaksi ja suukopu kiivaammaksi ja rtyisemmksi. Kun kelln ei ollut vissi pohjaa miten asianlaita oikeastaan oli, ptettiin vihdoin laittaa asiamies lnin pkaupunkiin ottamaan lnin maanmittauskonttorista jrven kartta, ett nhtisiin onko se laskettu kenellekn verolliseksi, ja ottamaan muutenkin lakimiehilt selv, kuinka semmoisissa tapauksissa on lainmukaan meneteltv. Asia katsottiin niin paljon vaativaksi, ett asiamiehelle mynnettiin sitvarten aikaa kolme viikkoa. Kun tuli sitten kysymykseen, ken asiamieheksi valitaan, valittiin siihen yksimielisesti -- Matti Matinpoika. Kun tm pts Matille ilmoitettiin, tuskinpa hnelle olisi parempaa ilosanomaa voitu tuoda. Nyt hn saapi aivan odottamatta samalla matkalla tavata armaansa, jota hn niin kauvan on kaivannut ja ikvinyt. Eihn muuta. Matti varustettiin evill ja riittvill matkarahoilla. Kumminkaan ei hn voinut paljon evit mukaansa ottaa, kun hnen tuli jalkasin matkustaa, sill eihn niin epmriselle matkalle voinut hevosta ottaa. Yleisen maantien hylksi Matti heti matkasuunnitelmastaan, koska se olisi pitentnyt matkaa neljll penikulmalla. Poikkimaisin ptti hn samota pmrns kohden ja olipa hnell joku toinenkin syy valita tm lyhempi tie, sill silloin hn psisi muitta mutkitta tapaamaan armastansa. Kun Matti oli samonut noin kuusi penikulmaa eteen pin, tytyi hnen jd yksi, lepuuttamaan vsyneit jalkojansa. Siin tuli selville, ett huomen-aamuna lhtee erst talosta hevosella ja rattailla viemn joku henkil talon poikaa kaupunkiin kouluun, ja ett niiden mukana psisi Mattikin huokealla maksulla kaupunkiin saakka. Hiekkaharjanteita myten pstiin niilt paikoilta ajaa retuuttamaan krryill yleiselle maantielle. Tm esitys tuntui Matista hyvlt, sill olipa hnen jalkansa kkinisest paljosta kvelemisest niin kipet, ett'ei hn aamulla ylsnoustuaan ollut pst lattian poikki. Kun hn senverran vertyi, ett psi kvelemn, meni hn heti tuohon taloon, kyyti tiedustelemaan. Siell hyvksyttiin Matin tuumat ja aiottiin lhte kello seitsemn aikana aamulla matkaan. Ikvll odotteli Matti tuota toivottua seitsemnlynti. Voi, kuinka pitklt tuntui jo mr-ajan odottaminen, sill se oli toivon hetki, jolloin hn psisi lhtemn pstksens lhenemn tuota sydmmens valittua. Hn luki jokaisen sekunnin ja minuutin seinll olevasta kellosta, joka viel plliseksi kulkusen lynnill ilmoitti, milloin puoli- ja koko-tunnit olivat tyteen tulleet. Pitklt tuntui aika, sill Matti oli pttnyt viel tn-iltana tavata armaansa. Hevoskyyti olisi vienyt hnet puolipenikulmaa syrjn, mutta hn kyll pian sen vlin juoksisi kun oli saanut krryiss jalkojansa lepuuttaa. Tuo toivottu seitsemn-aika tuli ja helell "klin klank" lynnill ilmoitti tuo tsmllinen kello sen. Mutta asianomaisia matkaanlhtijit ei kuulunut eik nkynyt. Heill oli tuhannenkin asiaa toimitettavana. Piti, net, kyd kaikkien sukulaisien ja tuttavien luona hyvstill tai muilla asioilla ja useat heist olivat pitemmn matkan pss kuin Matti oli osannut aavistaataan. Nin kului aika kulumistaan eik lhdst nyttnyt tulevan niin mitn. Kello oli jo yksitoista e.p.p. eik lht nyttnyt olevan sen likempn. Silloin loppui Matilta krsivllisyys, sill hnen sydntns kovin poltteli kun hn pelksi ett'ei saisikaan kultaansa viel tniltana tavata. Hn heitti hitolle kaikki hevoskyydit, sieppasi kengt pois jaloistaan, otti mytyn kteens ja alkoi jalkaisin syrjteit myten samota sydmens mielitietyn kotia kohden. Kuljettavana oli kahdeksan penikulmaa. Ei nyt tuntunut Matin jalat kipeilt eik taival pitklt eik rasittavalta, sill palkinto, joka hnt odotti, korvaisi kaikki vaivat ja rasitukset. Kivelt kivelle, mttlt mttlle linkosi hn itsens niin kevesti kuin hnt olisi jonkunlaiset siivet kannattaneet. Vilisten jivt kivet, kannot ja puut syrjn ja Matti riensi vaan samaa vauhtia eteenpin. Ei hn joutanut symnkn, sill nyt oli kiire tarpeesen; tavasta hn vaan joi purosta kuivan kurkkunsa kostukkeeksi. Tsmlleen yhdentoista aikana illalla saapui hn tuon tutun torpan kartanolle, jossa hn tiesi armaansa olevan. Hnen sydmens sykki ilosta kun tiesi tuossa tuokiossa saavansa sulkea armaansa sykkiv sydntns vasten. Kovin palavustunut kun oli, istahti hn kartanolla olevalle isolle kivelle pyyhkikseen hike pois kasvoistansa ja hiukan tyynnyttkseen itsens. Kuten luonnollista, oli asuinhuoneen ovet suljetut. Porstuan oven edess oli isonpuoleinen kuisti, jonka molemmilla puolilla oli istumapenkit ja porstuasta meni ovi pieneen pihanpuoleiseen kamariin. Nmt seikat olivat Matille ennestn tutut. Kun vki lienee pssyt parhaaseen ilta-uneen, ei Matti raskinut heit hirit jyryyttmll kuistin ovea. Siin luulossa, ett tuosta porstuasta mentvss kamarissa makaisi joku henkil, meni hn sen akkunan taa ja naputti sormillansa hiljaa akkunaruutuun, ilmoittaen siten lsnolonsa. Naputuksen jlkeen kuuli Matti selvsti, ett huoneessa syntyi jotakin liikett. "Avatkaa ovi!" sanoi Matti ja poistui kuistin eteen odottamaan oven aukasemista. Matin mielest tuntui aika jotenkin pitklt, ennenkuin hn kuuli kamarin oven avattavan ja tultavan porstuaan. Kun sitten kuistin ovi aukeni, seisoi hnen edessn kevess typuvussaan kaikessa kauneudessaan hnen oma armas Maijansa, jonka luokse hn niin suurilla ponnistuksilla oli rientnyt -- oli harppassut yhdesstoista tiimassa kahdeksan penikulmaa. Silloin oli valoisa kesinen y. Molemmat hmmstyivt tuosta odottamattomasta kohtauksesta. Matti sen thden, ett Maija nytti ensin kovin hmmstyneelt, luikuilevalta ja eprivlt ja Maija senthden, kun niin kkiarvaamatta kohtasi Matin, jolle hn oli ikuista uskollisuutta vannonut. Matista tuntui niin kummalliselta. Miksei Maija heti avosylin rientnyt hnen syliins? Miksi hn oli niin htilevn ja eprivn nkinen? Kylm, yksitoikkoinen kden-anto oli vaan hnen tervehdyksens. Tm kaikki vaikutti Mattiin sen, ett'ei hn pyrkinytkn sen etemmksi huoneisiin, istahti vaan verannan penkille ja tytt istui hnt vastapt toiselle puolelle. Siin sitten tytt kyseli, miten Matti oli joutunut niin odottamattomasti tulemaan. Lyhyesti kertoi Matti matkansa syyn ja tarkoituksen, samalla ilmoittaen kuinka hartaasti hn halusi tavata Maijaa ja kuinka pitkn matkan hn on rientnyt juuri tt hetke varten. Kun siin puheltiin niit nit, narahti kamarin ovi ja nhtvsti Maija spshti. Samassa astui verantaan hyvin maneeripukuinen nuorimies ja tytt kvi niin rauhattomaksi ett hn sijoitteli itsens paikasta toiseen. Poika istui samalle penkille kuin Mattikin ja alkoi siivosti kysell mit hn on miehins ja mihin hn on kulkemassa. Lyhyesti ja jurosti vastaili Matti hnelle ja lopuksi selitti hn olevansa vanha tuttava tmn talon perheelle ja tahtoneensa tulla tervehtimn heit, kun tilaisuus siihen oli. Kun hn oli saanut mielestns tarpeelliset selitykset, meni hn rauhallisesti pois. Matille selvisi nyt kaikki. Entisen kiihken ja palavan rakkauden sijaan sykhti nyt hnen sydmeens yhdell iskulla semmoinen kylmyys ja vastenmielisyys Maijaa kohtaan niinkuin sinne olisi paiskattu kokonainen jvuori. Hn ei ollutkaan pitnyt pyhi rakkauden lupauksiaan, vaan oli rikkonut ne, herra ties, kuinkakin usein ja vielp niin siveettmll tavalla, ett oli ottanut isin ailoina vastaan nuoriamiehi ja maannut heidn kanssaan, josta Matilla oli itselln tuore ja varma todistus. Ei nyt Matin silmiss Maija ollut mistn arvosta kaikkine kauneuksineenkaan, eprehellinen, petturi vaan, joka ei ollut hnen uskollisen rakkautensa arvoinen. "Eik lhdet huoneesen", rupesi Maija esittelemn. "Eip minun haluta nyt juuri mihinkn lhte", sanoi Matti kylmn tylysti. "Eihn se nyt mitenkn muutoin sovi; olet vsyksiss ja nlisssi, tarvitset ruokaa ja lepoa", sanoi tytt ja meni herttmn vanhempiaan. Pian tulivatkin he kuistiin Mattia tervehtimn ja kehoittamaan hnt tulemaan huoneesen. Matti seurasikin juromaisena kehoitusta. Matille laitettiin nyt pulska jos pulska illallinen ja toiseen kamariin vuode; sitten kehoitettiin hnt symn ja panemaan maata. Mutta Matin sydn oli niin tysi ett'ei hnen haluttanut kumpaakaan tehd ja jyrksti kieltysi hn sek symst ett makaamasta. "Hyv Jumala, mik sinun nyt sitten on? Semmoisen taipaleen jalan kulkenut symtt, luulisipa tarvitsevan ruokaa ja lepoa", sanoi Maija surumielisesti. Maijan vanhempi sisarkin, Anna, oli kotona ja koki hnkin muiden kanssa viihdytt juroa Mattia. "Ei minulle nyt maista ruoka eik lepo: kaunis on tm Pohjolan kesinen y, lhtekmme kvelemn kyllle, tervehtimn vanhoja ystvi", esitteli Matti tyttrille. He hyvksyivt ohjelman ja heti lhtivt he kolmikannassa liikkeelle. Ennenkuin taloihin tultiin, oli vlill metstaivalta. Iloisena lauleli isorastas, tuo "Pohjolan satakieli", monisvelisi lauluja kullalleen. Matti vaipui syviin ajatuksiin. Yksin taivaan linnuillakin on uskollisuutta, rakkautta ja uhraavaisuutta ja ihmissydmess piileytyy niin paljon vilppi ja petosta, vaikka hn on jaloin kaikista Luojan luomista olennoista. Noita mietti Matti niin hartaasti ett'ei huomannut ennenkuin oltiin Matin entisen palveluspaikan pihalla. Mentiin nuorten huoneesen tervehtimn heit. Siell kovin sit ja tt juteltua lhdettiin taasen liikkeelle. Mentiin nyt kvelemn erlle kauniille peltovainiolle. Siell istuttiin muutamalle pientareelle. Neitoset rupesivat noukkimaan marjoja ja kantoivat niit Matin lakkiin hnen sydksens. Voi, kun Matin oli nyt tukala olla. Hn tunsi sydmessn minklainen loppupts oli tuleva hnen ja Maijan vlisiin suhteisiin ja kuitenkaan ei hn raskinut suorastaan murtaa tyttraiskan sydnt. "Voi jospa sin olisit lupauksesi pitnyt ja ollut yht uskollinen kuin minkin, kuinka paljon toisin olisivatkaan nyt asiamme kuin ne nykyn ovat! Kaunis ja miellyttv on hn nkn, mutta krme on myrkyttnyt meidn vlimme ainiaaksi", ajatteli Matti itseksens. Kun he tulivat kotiin, oli jo aamu ja Matti hankkiusi lhtemn matkaan. "Ei mitenkn se ky laatuun, ett sin lhdet tst jalkasin menemn; pannaan hevonen krryin eteen ja lhtekn Maija kyyditsemn sinua kaupunkiin", tuumaili Maijan is. "Ei mitenkn -- ei herran thden ... lk tehk sit, kyll min tmn matkan psen jalkasinkin", koki Matti estell. Mutta mikn ei auttanut. Hevonen pantiin vaan aisoihin. Kun sitten lhdettiin liikkeelle, oli krryihin slytetty pari isoa hinkki viilipiim, suuren suuri voirasia, kaksi isoa juustoa ja muutamia paksuja leipmykkyj. Kun Matti kyssi mit varten noita on laitettu, sanottiin ne kaiketikin hnelle eviksi kaupungissa ollessaan. Voi, voi kuinka paha Matin oli olla. Nuot ihmiset olivat niin ystvllisi ja uhraavaisia ja kuitenkin tytyi hnen kerran tylysti ja kylmsti hyljt sek tytt ett vanhempain ystvllinen hyvyys. Tiell menness hpesi Matti tytn seuraa, ett'ei hn olisi suonut yhdenkn ihmisen heit nkevn. Tuo tytt, jonka edest hn ennen olisi vaikka henkenskin antanut, jos niin olisi tarvittu, tuo sama tytt oli tullut nyt niin inhottavaksi, ett jos vaatteet sattuivat yhteen koskemaan, tuntui Matista silt ett hn on tullut saastutetuksi, Tytt koki puhetta vireill pit, mutta se ei onnistunut. Lyhyesti ja kylmsti vastasi Matti vaan "on" taikka "ei." Heidn mennessn kaupunkiin kvi niin ohrasesti, ett heidn huomaamattaan putosi Matin pieni laukku, jossa oli hnen omat evsvaransa ja trket asiapaperit. Matilla ei ollut tiedossa mitn majapaikkaa kaupungissa. Hevonen pysytettiin kadulle muutaman pienen talon kohdalle, jonka Matti ennestn tunsi. Hn pyysi tytt, ett tm olisi hyv ja heti herrojen syty palaisi takaisin ja tiedusteleisi pudonnutta laukkua ja, jos sattuisi sen tavoittamaan, toimittaisi sen heti thn taloon, josta Matti sen saisi peri. Samasta talosta saisi Maija mys tiet miss Matti pit asuntoa. Tytt rupesi purkamaan hinkkej, rasioita y.m. kadulle. "Miksi niit siihen purat?" kysyi Matti. "Nmthn on sinun evitsi", sanoi tytt. "Min en ota niit vastaan." "Mihink nmt sitten joutuvat?" kysyi hn alakuloisesti. "Vie torille ja my ne siell." "Kuinka sin, ystvni, voit noin kova olla ja hyljt kaikki meidn ystvyytemme sinua kohtaan", sanoi tytt ja alkoi itke tihistell. "Mit ne sitten maksavat?" kysyi Matti. "Mits -- -- eihn niit maksun edest ole annettukaan", sanoi tytt. "Mutta min en ota niit maksutta vastaan." "Ja min en ota maksua milln ehdolla", tensi tytt. Matti oli pahemmassa kuin pulassa. Hnen ylpeytens ei sallinut niit maksutta vastaan-ottaa ja tytt ei suostunut niist maksua ottamaan. Ei ollut muuta neuvoa. Matti laski summittaisin, mit ne tulisivat maksamaan, otti rahat ja tarjosi tytlle, mutta kaikki turhaan. Silloin laski Matti rahat kadulle ja sanoi: "Tottahan joku muu ne korjaa, jos et sin, mutta minulta niiden tytyy pois tulla." Kun tytt teki pois lht ja Matti jtteli hyvsti, sanoi tytt. "Hyvsti, rakas ystv, vaan eihn toki ijksi." Kovin tuntui Matin sydnt helpottavan kun psi tytst erilleen. Seuraavana pivn oli Matin laukku jo mrpaikassaan, sill Maija oli niin ahkerasti etsinyt, ett oli sen saanut ksiins ja lhettnyt heti kaupunkiin. Kun Matti oli ollut viikon pivt kaupungissa, tuli Maija yht'kki hnen majapaikkaansa. Tuo odottamaton jlleennkeminen teki kumpaankin semmoisen vaikutuksen, ett talonvkikin huomasi sen. "Eik sinulla ole aikaa lhte minun kanssani hetkeksi kvelemn", sai tytt vihdoin Matille kuiskaistuksi. Kiireenkyntt pistysi Matti ulos ja tytt luikahti jlkeen. Kartanolle tultua huomasi Matti, ett Maijalla oli kartanolla hevonen ja krryiss sama mr ruokavaroja kuin viime kerrallakin. "Korjaa nuot evt ensinn pois ennenkuin lhdetn kvelemn", sanoi tytt. "En koskaan." Mutta tuosta Matin kieltosanasta huolimatta nosteli tytt evsvarat kartanolle. Entisell maksutavallaan latoi Matti rahat viereen ja tytn tytyi surumielin poimia ne siit pois. Sitten pistysivt he portista kadulle. Katu oli tyhj ihmisist, sill se oli laitapuolella kaupunkia. Heti kadulle tultua rupesi tytt innokkaasti Matille puhelemaan: "Miksi sin olet niin tyly ja kylm minua kohtaan? Ei sinulla ole enn entist lempe ja rakkautta, kuten entisin autuaina aikoina oli. Tylysti ja kylmsti vaan vastaat minun rakkautta uhkuviin kysymyksiini", sanoi tytt ja purskahti hillittmn itkuun. Matti koki hnt tyynnytti parhaan taitonsa mukaan. "l nyt itke! Paha kyll sanoa, mutta min en jouda sinun kanssasi tmn enemp puhumaan, enk kvelemn, sill minun pit juuri nyt lhte asiaini thden maanmittauskonttoriin, jonne minut on kutsuttu. En luule tll enn viikkoakaan viipyvni, ja heti kun asiani olen saanut toimeen, lhden kotimatkalle ja silloin saadaan keskenmme enemmn puhella. Mene nyt kotiasi rauhassa", puheli Matti ja tarjosi kttn hyvstiksi tytlle. Neito aikoi tarttua syliksi Mattiin, mutta tm torjui yrityksen. "Hyvsti sitten, rakas ystvni; mutta lkn tm suinkaan olko viimeinen hyvstijtt! Min luotan sinuun ja odotan", sanoi tytt itke niiskuttaen. Matti lhti nyt kiirehtimtt kvelemn muka maanmittauskonttoria kohden ja tytt meni hevosensa luo ja alkoi hankkiutua matkaan. Kyyneleet pyrivt Matinkin silmiss, kun hn psi yksiniseen oloon. Hn ei mennytkn maanmittauskonttoriin, eik hnen ollut sinne mentvkn; hn oli keksinyt semmoisen htvalheen, pstksens tytst erilleen. Hn seisahtui vaan taaemma, kadun kulmaukseen, josta hn voi vakoilla milloin tytt lhti pois. Heti kun tytt oli poistunut, palasi Matti majapaikkaansa. Siellks rtin nousi: "Emmeks me heti huomanneet, ett tytt oli sinun henttusi, etk ole meill siit mitn virkkannut. Saakelin komea tytt ja hyvn huolen hn nytti sinusta pitvnkin, kun latoi kartanolle tuommoisen ruokakasan. Ei ny pojalle heti nlk tulevan", hlisi majatalon vki. Matti oli niin raskaalla ja synkll mielell, ettei noihin hlinihin voinut juuri mitn vastata. Hn vetytyi hallussaan olevaan pieneen kamariin, otti avaimen pois lukosta ja istui pydn reen kirjoittamaan -- erokirjaa: "Entinen rakastettuni! "Niin vastenmieliselt kuin se tuntuukin, tytyy minun sinulle totuus tunnustaa, vaikken ole, slien sinua, voinut sit ennen tehd. Kummailet, miksi min olen niin kylm sinua kohtaan, mutta mene itseesi, niin ett lydt vastauksen sielt. Muistatko niit pyhi lupauksia ja valoja, jotka toisillemme vannoimme silloin erotessamme? Min uskon, ett nuot lupaukset lhtivt vilpittmist puhtaasta rakkaudesta hehkuvista sydmist, mutta sin olet kaikki ne unhottanut. Pitkll poissaoloni ajalla en muistanut mitn muuta kuin sinua. Yll ja pivll olit sin aina ajatusteni alkuna ja toivona. Min krsin ja odotin sit hetke, jolloin sinut taasen saan syliini sulkea, ja se toivo antoi minalle voimaa kestmn kaikki. Puhtaassa, vilpittmss ja uskollisessa sydmessni oli yksin sinun kuvasi hallitsemassa, eik mikn voima voinut sit sielt pois revist. Voi kuinka sydmeni sykki ilosta, kun tarjoontui semmoinen tilaisuus, ett saisin sinut jlleen nhd ja syliini sulkea. En joutanut pitkin siekailemaan; kiskoin itseni irti kaikista syrjtoimista, sill ne eivt tuntuneet olevan minkn arvoisia sinun rinnallasi. Intoni oli niin suuri ja rakkauteni niin voimallinen, etten voinut antaa minkn esteen pidtt itseni tapaamasta sinua niin pian kuin mahdollista. Yhdesstoista tiimassa samosin jalkasin sydnmaiden halki kahdeksan penikulmaa, saadakseni nauttia jlleennkemisemme autuutta. Voi herra sit iloa, mit tunsin sydmessni saavuttuani kotipihallesi. Mutta mit min tapasinkaan sinun kodissasi: petosta, vilpillisyytt, uskottomuutta, valheellisuutta, valapattoisuutta, ja vielp niin trkess muodossa. Hyi toki. Semmoisen palkinnon min sain kaiken uskollisuuteni ja vaivaini jlkeen!!! Silloin putosi raskas kuorma sydmelleni ja sit ei tss suhteessa voi kukaan pois vieritt. Olit kirjoittanut minulle rakkautta ja uskollisuutta hehkuvia kirjeit, mutta tuona hetken selvisi ett nekin olivat vaan petollisesta ja ulkokullatusta sydmest lhteneit. Luulen nyt jo ymmrtvsi, minkthden olen ollut sinulle tyly ja kylm. Vai luuletko minua niin halpasieluiseksi ihmiseksi, ett tyytyisin olemaan sinun htvaranasi ja antaisin jotakin arvoa viel noin huikentelevaiselle luonteelle -- --. Ja lopuksi sanon nyt ett meidn vlimme on ainiaksi rikottu. l milln tavalla koetakaan tt ptstni saada toiseksi muuttumaan, sill niit keinoja ei lydy maailmassa, jotka voisivat sen toiseksi muuttaa. "Toivon, ett lytisit itsellesi semmoisen kumppanin, jolle voisit varmempaa uskollisuutta osoittaa! "Sinua ennen sydmestn rakastanut, mutta nyt murtunut "Matti Matinpoika." Kun Matti sai kirjeen valmiiksi, pisti hn sen kuoreen ja juoksutti postikonttoriin. Kauvan oli Matti apealla mielell tapauksen jlkeen, eik hnt tuntunut hyvittvn mikn, niin raskaasti koski hneenkin tuo ero, vaikkei voinutkaan milln ehdolle toisin tehd. IV. Heti kun Matti oli saanut asiansa toimitetuksi, lhti hn kotimatkalle. Tuon torpan, joka hnelle ennen niin tutunmoinen oli ollut, hn sivutti, sill ei hn tuntenut enn olevan mitn semmoista vetovoimaa, joka hnet olisi sinne houkutellut. Hnen kotikylssn odotettiin, ett Matti toisi nyt tuon oudon morsiamensa tullessaan, sill yleisen tietona oli ett Matilla semmoinen oli olemassa. Joku oli saanut salaa nhd Maijan Matille lhettmn kirjeen ja pian sitten levisi asia ympri kyl eik Matti viitsinyt noita huhuja kieltkn, koska hn tiesi sydmessn asian olevan oikean. Kauvan ei viipynytkn ennenkuin suurissa parvissa tultiin hlisten kyselemn, oliko Matti tuonut morsiamensa ja miss hn nyt oli, vai oliko hn viel sen jttnyt kotiinsa. Varsin vaikea oli Matin ruveta selityksi tekemn. Ei hn pitkiin puheisiin ruvennutkaan, sanoihan vaan vastaukseksi jonkun umpikuljuisen sanan. Apealla mielell oli Matti kauvan aikaa kotiin tultuansa. Ei viihtynyt missn, eik hnt huvittanut mikn, ei nuorison ilot eik kemutkaan. Yksinns istuskeli mies pyhpivtkin kotonaan, lueskellen kirjojaan ja mietiskellen. Aret oli ahkerasti torppansa paikalla tyss rakentamassa tupaansa asuttavaan kuntoon, tai kuokkimassa peltoa; niiss toimissa viihtyi hn parhaiten. Syksyll olikin asuinhuoneet valmiit ja vielp rakennettu pikku navettakin. Nyt oli Matti ruvennut lhentelemn tuota ainoata kotiseudun tytt, jonka suhteen ei ennenkn ollut voinut olla aivan yhtmittainen. Matti alkoi nyt syventy aina syvemmlle neitosen puhtaaseen, jrkevn ja siveelliseen luonteesen. Kuta enemmn hn tarkasteli ja tutki hnen sisllist ihmistns, sit suurempaa myttuntoisuutta tunsi hn tytt kohtaan. Ern kertana tytt ujosti kyssi, milloinka Matti tuopi morsiamensa kotiinsa. "Nykyn ei ole minulla mitn morsianta", vastasi Matti. "Kuinka se niin on? Olethan itsekin tunnustanut, ett sinulla on sydmesi valittu tuolla kaukana." "Minulla on ollut, ei ole enn." "Mitenk se niin on?" "Niinp se on. Siell kydessni otin eroni", sanoi Matti. "Ja mink vuoksi?" "Tapasin hnet vilpillisen ja uskottomana", sanoi Matti ykskantaan. Tytt leimahti punaseksi ja nhtvsti vapisivat hnen ktens. Siihen se keskustelu ja seurustelu sill kerralla ji. Kului aikaa ummelleen vuosi. Matti oli rakastunut tuohon tyttn siihen mrn, ett syksyll rohkeni pyyt hnen kttn. Tytt ei ensinkn empinyt, sill hnkin lienee salaa sydmessn thtillyt Mattia. Niin tekivt he liitot, eik Matin sydnt enn yhtn vaivannut entisen rakkauden muistot. Kyllp tytt olikin kelvollisen miehen arvoinen sek sisllisen ihmisens ett ulkonknskin puolesta. Hn oli pitkn solakka, kaunis vartaloinen ja muutenkin miellyttvn nkinen. Syksympn he kuulutettiin avioliittoon ja niin tuli heist aviopari. Olipa hyv, ett Matilla oli oma pieni koti, johonka sai nuorikkonsa vied, eik tuo nuori muori aristellut yhtn mennessn Mattinsa pieneen kotiin, vaikkei siin suinkaan suuria rikkauksia ollut. Kuitenkin oli Matti hankkinut kesll yhdelle lehmlle talviruoan ja vaimo toi tullessaan lehmn ja -- niin oli heill jo karjanalku. V. Oli kulunut aikaa toistakymment vuotta ja Matilla oli jo nelj kaunista ja tervett lasta. Hn sattui nyt matkustamaan kaupunkiin. Katua kvellessn huomasi hn, ett muutaman puodin akkunasta katseli hnen entinen morsiamensa. Matin sydn hiukan ailahti. Huolimatta kuitenkaan mitn tuosta ilmist, koetti hn voittaa hmminkins ja kveli vaan eteenpin niinkuin ei olisi mitn tapahtunut. Mutta Maija oli mys huomannut Matin ja oitis juoksahti hn ulos ja otti Matin kiinni. "Nkeep joskus elvn silmt, vaan ei kuolleen koskaan", sanoi Maija iloisesti tervehtien Mattia. "Joskus se sattumus laittaa niinkin, ett saa tavata vanhoja tuttaviaan", sanoi Matti jurosti. "Etk voi suoda minulle hetkist ajastasi, ett saisin sinun kanssasi vhn puhella? Tm on viimmeinen pyyntni", sanoi Maija jo jotenkin surullisesti. "Mistp sit saisi tilaa; jos tss kadulla rupeamme enemmn aikaa seisoskelemaan ja puhelemaan, hertt se huomiota", sanoi Matti. "Minun majapaikkani on samassa talossa, jonka puodin akkunasta katselin. Siell on erityinen kamari, jossa saisimme vapaasti haastella; tee nyt se hyv ty minulle, ett lhdet hetkiseksi sinne; tahtoisin niin mielellni kertoa sinulle jotakin elmstni", pyyteli Maija. Matti lhti, vaikka kyllkin vastahakoisesti. "Mit sinulle erinomaisempia kuuluu sitten viimenkemmme?" kysyi Matti, kun he olivat tuohon kamariin tulleet. "Voi, voi paljon minulle kuuluu. -- Miksi sen meidn asiamme pitikin niin kyd? Mik kova onni satuttikin tuon pojan silloin luokseni ja kuitenkin oli se ainoa kerta sen kolmen vuoden ajalla, jolloin olimme toisistamme eroitetut?" pivitteli Maija. "Mitp sitkn tiet uskoa. Ja vaikkapa se olisi ollutkin ainoa kerta, oli se kuitenkin niin raskas rikos, ett se olisi ollut sama vaikka olisit mytns lupauksesi rikkonut." "Niinhn se taisi olla sinun mielestsi ja kuitenkin se oli ainoa kerta. -- -- -- Heti sinut silloin huomattuani tahtoi sydmeni tuskasta pakahtua tuon hirmuisen erehdykseni thden. Paikalla aavistin, miten tss kypi, mutta olevaa en voinut olemattomaksi tehd. Pitkin matkaa sittemmin huomasin sinun kylmst ja tylyst kytksestsi, mit sinun sydmesssi liikkui, mutta yh min toivoin, luottaen sinun lempen ja rakastavaan sydmeesi ja jaloon mielenlaatuusi, varsinkin kun kaupungista lhtiessni annoit minulle hiukan toivoa. Luulin sinun anteeksi antavan tuon hairahdukseni ja unhottavan kaikki. Voi kuinka sydmeni oli pinnistyksiss pelvon ja toivon vlill siihen asti kun tuo murhaava kirjeesi tuli. Voi sit sydmen ja sielun tuskaa, mink se kaikkiin meihin vaikutti, mutta minuun se koski kaikkein kipeimmin. Itku, parku ja voivotus oli kaikkein yhteisen tyn ja kolmeen vuorokauteen ei tullut nukutuksi, eikp paljon sydyksikn, niin kovasti koski se. "Puoli vuotta olin melkein niinkuin mielenviassa. En voinut mitn tehd enk toimia, oleskelin vaan yksinisyydessni, sill en saanut mitn lohdutusta enk viihtynyt kenenkn parissa. Usein menin metsn istuskelemaan ja kuuntelemaan lintujen lauluja ja siell viihdyin kaikkein parhaiten. En voinut syd paljon mitn ja uni oli niin vhist, ett toisinaan uinahdin vaan vhisen niinkuin lintu oksalla. Tilani kvi niin arveluttavaksi, ett minun perni ruvettiin katsomaan ja min laihduin, niin ettei minussa ollut muuta kuin napa luiden pll", pivitteli Maija. "Sin siis vielkin uskottelet, ett sinun uskottomuutesi oli vaan pieni hairahdus", sanoi Matti. "Ei, ei; suuri se oli, koska se sai niin suuria aikaan. Minun se oli vikani eik sinun, enk syyt sinua, vaan itseni; mutta kuitenkin tuntuu niin hyvlt kun saa viel kerran avata sydmens murheissaan", mynsi Maija. "Paras on kun unhottaa pois mielestns nuot katkerat muistot. Asia on nyt sill kannalla, ettei se parkuen parane, sill suuri juopa on meidn vlillmme, jonka ylitse ei voi pst", sanoi hnelle vakavasti Matti. "Sen tiedn kyllkin, mutta sanopas minulle oletko nyt onnellinen ja oletko lytnyt itsellesi elmnkumppanin?" kysyi Maija. "Olen lytnyt itselleni kumppanin ja hyvn kumppanin, jossa ei ole vilppi eik petosta lydetty. Onnellinen mys olen, jopa niin onnellinen, etten luule kenenkn sen onnellisemman olevan. Mutta minklaisissa oloissa sin nykyn olet?" kysyi Matti. "Min olen myskin naimisissa." "Samanko miehen kanssa, joka meidn vlimme turmeli?" "Ei saman." "Mit sitten on miehins nykyinen miehesi? Onko hn talollinen?" "Ei hn ole talollinen. Hn on ammatiltaan muurari ja kello rmppi hn mys kynsii ja rapailee", selitti Maija. "Oletko sin nyt onnellinen hnen kanssaan?" kysyi Matti hnelt. "En, en ole. Hn haukkuu ja sttii minua mytns ja kyttytyy joskus niinkin raasti, ett lypi ja repii tukasta. Tuommoiseksi on mennyt minun entinen kaunis, paksu tukkani", sanoi hn, samassa sivaltaen huivin pois pstn. Noita puhuessaan ja tuon tehdessn oli hn niin surumielinen, ett kaikki hnen kasvojensa piirteet vrisivt itkua pidtellessn. Matti hmmstyi tuota nhdessn. Ennen niin paksu ja kullankeltainen tukka, joka oli mahtava kuin jalopeuran harja, oli nyt melkein olemattomiin haihtunut; ei ollut jljell muuta kun pikkuisen untuvia, joita hn oli kokenut niskasta pin kokoilla, joista oli koettanut laittaa jotakin palmikon tapaista, mutta siit ei ollut tullut kuin sormenpituinen saparo. "Tuommoinenko raakalainen? -- Hirvet! Etk ole koettanut lempeydell hnen tiikeriluonnettansa voittaa?" kysyi Matti kauhistuneena. "Mit siit sitten on. Olen koettanut kaikkeni, mutta turhaan. Olen palvellut hnt parhaan taitoni mukaan. Olen koettanut olla hiljaa ja krsi silloin kun hn haukkuu ja sttii minua, mutta kaikki minun parhaat tarkoitukseni ja toimeni ovat pahoin pin ja aina vaan lyt hn niist semmoista huonoa ja pahaa, ett hn vihdoin psee minun kimppuuni, repimn ja pieksmn. -- Voi minua onnettomimmista onnettominta ihmist", valitteli Maija ja sitten purskahti hn sydnt srkevn valtavaan itkuun. Matti ei voinut tt nky kauemmin katsella, vaan ojensi netnn ktens hnelle hyvstiksi ja itkien puristi vaimo sit. Maija raukka!! UUDISTALON EMNT. Lampela oli uudistalon nimi. Se sijaitsi kahden yhtsuuntaisesti juoksevan joen vlisell maanselnteell. Jokien vlimatkaa on nelj penikulmaa. Kun uudistalo oli puolivliss tuota matkaa, oli siit kirkolle pari penikulmaa, joka oli melkein talotonta taivalta. Uudistalon ympristll oli puolikymment metslampea, joita tavallisesti lukuisasti lytyi jokilaaksojen vlill olevilla maanselnteill. Paljon veden aikaan juoksi nist lampiloista vedet milloin toista, milloin toista jokea kohti. Noiden useiden lampien vuoksi oli talokin saanut nimekseen Lampela; etmmll olevaan lampeen oli Lampelasta matkaa kaksi kilometri. Lampelassa oli asuttu jo alku kolmatta miespolvea. Kun isojako oli pitjss pttynyt ja kruununmaat tulleet tilallisten maista eroitetuksi, haki ers ulkopitjst tullut maalari kruununmetsn kovaan korpeen uudistalon paikkaa, sai syynin ja tyden asukasoikeuden Lampelan uudistalolle. Kuitenkaan ei maalari kovinkaan paljon saanut elissn aikaan, sill tiuha, jylh korpi teki ankaraa vastusta rohkealle tungettelijalle, joka rohkeni tulla hiritsemn sen neitsyeellist rauhaa. Jonkun verran sai maalari kuitenkin korpea pakenemaan mkkipahasensa ymprilt ja vhn peherretyksi siihen peltoakin, mutta kovaa vastarintaa tekivt viel korven kannotkin, sill lahoaminen ei ky niinkn joutuisasti. Korvella on kauvan ankara kostonhimo rauhansa hiritsij vastaan. Niinp tsskin. Sill kun maalari vaivalla ja hiell saatuun peltoonsa kylvi jotakin, oli korvella heti kostontuumat mielessn. Sill oli hallussaan avullinen kostonvlikappale, jota ahkerasti kytti, nimittin: sen lievetten helmoissa piiloittelihe ikuinen j. Kun maalarin pelto rupesi kasvaa-rehottamaan, laski korpi helmoistansa hyisen hallan, iknkuin uhmaillen: tulitkin kanssani taistelemaan, tuosta nyt saat! Silloin jtyivt kaikki kasvit uudisviljelijn pellolla, ja vhiset toiveet raukesivat, ja entinen raskas surumielisyys tuli sijaan. Maalari taisteli eptoivoista taisteluaan, krsien ja toivoen. Kauvan eivt hnen voimansa riittneet tss epvakaisessa kamppailussa. Voimat riutuivat ja vhenivt; vihdoin hn laski vsyneen pns ikuiseen lepoon. Kohta hnen kuoltuaan kuoli mys hnen vaimonsakin. Ja niin loppuivat heilt kaikki vaivat, krsimiset, huolet, pelvot ja toivot. Lampela joutui nyt ern nuoren pariskunnan haltuun. Heill ei ollut aineellisia varoja enemp kuin maalarillakaan. Mutta he olivat nuoria ja terveit. Vastanaineena tunsivat he itsens voimakkaiksi ja uhmaavasti katselivat he tietmtnt tulevaisuutta kohden. Nintavoin oli heill kuitenkin enemmn pomaa, kuin jo ennen maailman murhetten ja vaivain murtamalla keski-ikisell maalarilla uudistalon tekoon tullessaan, nimittin: terveet, nuoret, raittiit voimat, pelkmtn ja luja tahto. Nmt ihmiset rupesivat nyt voimakkaasti taistelemaan kovaa korpea vastaan. Palapalalta tuli lovi korpeen, palapalalta laajeni pelto ja palapalalta vistyi korven hyinen halla. Pellon tekokin kvi nyt paljon huokeammasti, kun kannot olivat jo lahonneet, ett niit oli paljon helpompi saada maasta irti. Korven jttm, paksu multakerros kasvoi rehevsti viljaa, ja useinkin saivat he pienist kylvksistn verrattain hyvi satoja. Tm innostutti heit yh enemmn ponnistelemaan. Se kvikin hyvin laatuun, kun heit oli kaksi voimakasta ihmist, sill nuori vaimokin oli miehens kanssa aina tiss. Mutta tulipa sekin aika, ett toisen nist pelkmttmist tyntekijist tytyi visty tymaalta pois. Kvi, nette, niinkuin enimmiten semmoisissa oloissa tapaa kyd, ett nuori vaimo synnytti pojan ja hnen tytyi vetnty vuoteelle. Kastettaessa annettiin pojalle isn nimi, Juho, mutta keskenn nimittivt he hnt Jukeksi. Huoneetkin olivat sangen kurjat, ja innolla rupesi Juho niit rakentamaan, kun Maijasta ei nyt ollut tynapua, ja kun hn ei olisi siihen tynlaatuun kyennytkn. -- Kiitos korvelle, kun ei rakennus-aineet olleet kovin etll. Mitp ne joka tynlaadut erikseen selittelee, sill kyll uudistalossa tyt lytyy. Summa vaan on, ett kyll ponnistettiin eteenpin mit voimissa oli, ja talous parani vhitellen. Jonkun vuoden kuluttua syntyi toinen poika, jolle annettiin nimeksi Jaakko, josta heidn keskuudessaan tuli Jakke. Kun aikaa kului, alkoivat pojatkin vhitellen vanhempiansa tyss auttaa, ja heidn miehiksi tultua kvi ty Lampelassa moninkerroin voimakkaammasti. Toinen tuparakennus rakennettiin, ja nyt Lampela nytti oikein talolta. Jukke oli iloinen ja hilpeluontoinen, jotavastoin Jakke oli hidas ja jrminen. Ennenkuin Jukke oli viel tyttnyt kahtakymmentnkn, nai hn jo. Hyvp oli, ett oli jo huoneita, mihin tuoda uusi muori. Jakke ei nyttnyt tietvn koko naimajutuista niin mitn. Olla murjosteli vaan yksinn, eik nyttnyt kaipaavan mitn seuraa. Nyt sattui se surullinen tapaus, ett is Juho kuoli, vaikkei ollut viel tyttnyt viittkymmentnskn. Se tuotti perheesen sanomattoman surun; mutta minkps sille teki; kuolema on kuolema, jolle ei kukaan mitn mahda. Hn nntyi ankaran taistelun uhrina. Niin aikoina oli Lampela jo omistaan toimeentuleva talo. Niin sit tytyi el eteenpin, ja yksistneuvoin tehd myllttiin tyt ja Lampela yh vaan vaurastui. Jukella oli useampia lapsia ja niist vanhimmat jo tykelpoisia. Jakke se vaan yksinisen ja vhpuheisena olla nyhjersi, niinkuin ennenkin. Nin ollen olisi ollut kyllkin hyvin, mutta tuo Kaini, joka jo kauvan sitten turmeli veljesten vlin, pakkausi turmelemaan nitkin veljeksi. Juken emnnn mieleen kantoi, ett he tekevt tyt aivan suotta aikojaan Jaken eduksi, hnell kun ei ole kuin yksi mies puoleltaan talon tyss, ja heit on niin monta, ja yht kaikki Jakke saa niin ison osan talosta kuin hekin. Jukke koki kaikintavoin torjua eukkonsa mielipiteit. "Onhan Jakke ahkera ja kunnollinen tymies, ja hn tekee tyt niinpaljon kuin me kaikki yhteens", selitteli Jukke. "Mit sitten. Mutta kun meidn vanhimmat lapset jo yrittelevat tyntekoon ja toiset pian joutuvat, ei silloin Jaken tynteko paljoa merkitse", liverteli eukko. Kuinka se lienee niin ollut, mutta viimein rupesi Jukkekin samalla tavalla ajattelemaan. Kun nmt hommat tulivat kyllisille tiedoksi, kokivat hekin kaikella tavalla ehkist heidn erotuumiaan. He kokivat selitell, kuinka paljon hydyllisempi heidn olisi yhdess el, kuin ett jakaantuisivat, sill eihn heidn taloutensa ole viel niin ptev, ett siin olisi varaa jakaantua. Mutta mikn ei auttanut, he panivat vaan jaon toimeen. Kun Jakke sai kuulla nuot hommat, koetti hn pyydell, ett hn saisi el ja olla yhdess; kyll hn kokisi tehd tyt ja eihn hn ole koskaan jakoa tahtonut, eik ollut tyytymtn elmns. Mutta ei sekn auttanut; Jakke tynnettiin vaan yp-yksinn erilleen. Jakke tuli nyt kovin murheelliseksi; useampaan vuorokauteen ei hn kyennyt mihinkn toimeen. Veljesten iti ei ollut viel kovinkaan vanha, olihan vaan puolivliss viittkymment. Hnen kvi Jaken yksininen tila kovin sliksi. Oitis rupesi hn Jaken taloutta hoitamaan. Tst virkistyi Jakke, niin ett hn rupesi taas tyt tekemn, ja elm kvi hnelle semmoiseksi kuin ei olisi mitn tapahtunut. Tmmisiss oloissa kului aikaa melkein kymmenkunnan vuotta. Ern iltana kun Jakke tuli tyst kotiin, alkoi iti Jaken kanssa haastella. "Oletko sin ajatellut elmsi eteenpin ensinkn?" sanoi iti. "Mitp min siit ajattelisin", sanoi Jakke. "Ajatteles nyt. Talo ei tule emnntt aikaan. Oletkos sit ajatellut?" huomautti iti. "Onhan minulla iti, mit min semmoisista huolehtisin", tuumaili Jakke. "Etks huomaa, ett olen jo vanha ihminen, ja minun tiimalasini on pian tyhjksi juossut. Kuinkas sinun silloin kypi?" sanoi iti iknkuin surumielisesti. "Minkp min sille tekisin", sanoi Jakke. "Lytyy kuitenkin sen asian auttamiseksi ers keino." "No mik?" "Sinun tytyy naida", esitteli iti. "Kukapa tmmiseen paikkaan tulisi, ja kukapa nin vanhan miehen ottaisi, sill olenhan jo kolmenkymmenen vuoden ikinen", sanoi Jakke alakuloisesti, katsellen pitkin nokkavarttansa. "Kyll mies aina emntns lyt, kun hnell vaan on toimeliaisuutta sen verran, ett rupeaa hommiin. Eihn sinun tarvitseisi korkealle kurkoitella, eik rikkautta hakea; valitse vaan kumppaniksesi sive ja roteva piika-tytt", ehdotteli iti. "Eiphn se pikku rikkauskaan olisi haitaksi nin pieness pesss", tuumaili Jakke. "Eip kyllkn, kun se vaan tulisi oikeata tiet; mutta jos sen plle rupeat nojailemaan, niin saattaa kyd niin ettet emntsi tapaa koskaan; paitsi sit kypi useinkin niinkuin sanotaan: 'Pian huono hevonen pllisens sypi.' Usein on huomattu emnnn tuhlaavan sek omat rikkautensa ett talon varat, jota vastaan kelvollinen ja toimelias piikatytt on pienenkin pesn kohottanut vauraaksi taloksi", selitteli iti Jakelle. Jakke heittysi nyt aivan sananpuhumattomaksi, katseli vaan lattialle yhteen paikkaan ja pyritteli saappaansa krjill erst havun lehv. Siihen se keskustelu ji. Mutta se kumma nhtiin nyt, ett Jakke tuli hieman puheliaammaksi, oikeinpa hn vlist vihelteli jotakin laulunnuottia tyhn mennessns, jota hnen ei oltu kuultu ennen koskaan tekevn. * * * * * Oli kaunis, lmmin kesinen aamu. Jakella oli jotakin trket asiaa kirkonkyln, ja hetimiten lhti hn sinne tallustelemaan. Tukahduttavan lmmin ilma kun oli, riisui hn rijyn pltn ksivarrelleen. Lhempn kyl oli ern lorisevan puron varrella talo. Kun Jakke lheni puroa, oli siin muuan nainen pesuja pesemss. Kivist ladotun piisin pll oli pata, jossa kiehua porisi lipess pesuja. Naisella ei ollut kenki jaloissa, ei huivia pss, vaan avojaloin seisoi hn puron vesikivien pll. Hnen hihansa olivat krityt, joten ksivarret olivat kyynspit myden paljaina. Siin hn sitten purnusi saippuavedess pesuja, niin ett vaahto punkasta roiskahteli. Kun Jakke oli siit sivu astumaisillaan, havaitsi tytt hnet. "Noh, mihinks Jakke nyt astelee?" kysyi tytt. "Kymmhn tuolla kirkonkylss", sanoi Jakke vhn spshten ja seisahtui samassa. "Onko niin kiire, ettei jouda istahtamaan?" kysyi impi. "Kiitos! saispa tuota vhn jalkojaan lepuuttaa", sanoi Jakke ujostellen ja samassa istahti hn erlle kivelle. "Kuinka siell Lampelassa nykyn voidaan?" utasi neito. "Kiitos, meneehn tuo laillaan; eihn siell mitn erinomaista", vastasi Jakke. "Milloinkas se Jakke aikoo itselleen emnnn ottaa?" sanoi tytt ujostelematta. "Kuka minusta tmmisest...?" sanoi Jakke ja punastui korvia myten. "Kyll niit aina lytyy, kun vaan ottaa halunnee", vakuutti tytt. "Miss ... sanopas?" sanoi Jakke iknkuin vhn vertyneen yh enemmn punastellen. "Vaikkapa tst, jos vaan kelvannee", sanoi tytt ja katsoi kiintesti Jakkea silmiin; mutta samassa kourasi hn niin lujasti pesujaan, ett vaahto ruiskahti tytlle vasten kasvoja. "Sin pilkkaat minua", nkytti Jakke hmilln, samassa katsoa vilkaisten tyttn. Siin seisoi tytt niin punakan ja tytelisen nkisen ja ujostelemattomana. Vasten tahtoaankin tunsi Jakke jonkunmoista mieltymyst hnt kohtaan. "Ei niin pient pilaa, ettei totta toinen puoli", sanoi tytt ja samassa nauraa helytti niin ett mets kumisi. Jakke tuli niin hmilleen, ett hn mutisi iknkuin puolineen: "Piisaa se pilkka pienempikin, ei harmajan hevosen kokoinen." Samassa nousi hn yls ja alkoi astella kyl kohden. Se kumma nhtiin nyt, ett Jakke oli kylreissullaan yt, jota ei oltu koskaan ennen nhty. Aamulla kuiskailtiin talonven kesken, ett Lampelan Jaken ja Lammin Maijan oltiin nhty iltamyhn kahden kesken istuvan pellonpientareilla ja tuumailevan keskenn. Talon ovisngyss oli Jakke maannut sitten yns ja aamulla lhtenyt kotiinsa. Joku sana tuosta tytst. Hn oli joku aika sitten tullut jostakin ulkopitjst siihen kuntaan. Hn oli yleens tunnettu rotevaksi, saattavaksi, tyteliksi ja ahkeraksi ihmiseksi, myskin pystyvksi mihin tynlaatuun hyvns. Hn ei ruvennut palvelijaksi suurestakaan palkasta, vaan teki tit urakalla, olivatpa ne mit laatua hyvns, ja roteva kun oli, psi hn aina hyville palkoille. Hnell oli iso varasto vaatteita koossa ja vhn rahojakin sstss. Roteva siin, roteva tss, roteva kaikissa asioissa kun oli, oli hn niss kohdissa omituisen roteva, ja enimmiten katsottiin sit liikanaiseksi rotevuudeksi. Jakke ei ollut ensiminen, jota hn kosi, vaan hn oli jo ennen monta muutakin kosinut. Tst sai hn ylnkatsetta nuorten miesten puolelta, sill he katsoivat sit liialliseksi tungettelemiseksi. Niin tavoin hn sai monenkin vetytymn itsestn ulommaksi, joka ehk muuten olisi hneen mieltynyt ja omakseen ottanut. -- -- Kun Jakke tuli kotiin, oli hn kappaletta hilpempi entistn. Ern iltana, tyst tultuaan, istui hn tapansa mukaan penkille, viputteli ahkerasti polviaan ja vihelteli jotakin laulun nuottia. "Miksiks Jakke nyt niin iloissaan on; enp sinua ennen ole tuommoisena nhnyt?" sanoi iti sen havaittuaan. "Istukaappa iti thn, niin haastellaan vhn", kehoitti Jakke. "Noh", sanoi iti istuttuaan. "Minklainen teist olisi tuo Lammin Maija?" sanoi Jakke ujostellen. "Oh, parhaita ihmisi, mit meidn pitjss lytyy. Oletko kosinut hnt?" sanoi iti. "En; vaan hn on kosinut minua ja seks minua harmittaa." "Noh, mit se sitten haittaa." "Mutta eihn tytt sit tapaa kyt, ett he kosisivat." "Kiit onneasi, ett niin on kynyt, sill ethn sin nuhjus olisi itse sit ikn toimeen saanut. Ota pois Herran lahja, silloin kuin se tarjolla on; muuten menet onnesi yli, sill min pidn tmn Jumalan ohjauksena", tuumaili iti. Jakke ei vastannut siihen mitn, meni vaan askareihinsa. Seuraavana perjantaina puki Jakke pyhvaatteisiinsa ja lhti kirkolle. Seuraus matkasta oli se, ett Lampelan Jakke ja Lammin Maija kuulutettiin avioliittoon. Kes oli kulunut jo syyskuun puolivliin ennenkuin he joutuivat vihille. Silloin he kvivt pappilassa, eik heill ollut hvken muita kuin puhemies muorinsa kanssa. Kahden kahdastaan tulivat nuorikot jalkasin Lampelaan, tuohon sydnmaan uudistaloon. Ei ollut kotonakaan lukuisaa hvke morsiusparia vastaanottamassa, ei muita kuin anoppimuori; mutta hn ottikin heidt niin sydmmellisesti vastaan, ettei moisempaa ja rakkaampaa vastaanottoa liene koskaan muillakaan ollut. Morsian oli tuonut tullessaan kahvia ja vehnst, ett saataisiin tuossa pieness kodissa hit juoda. Kuitenkin vki oli kutsuttu nihin kekkereihin, vaan yksikn heist ei tullut, sill he katsoivat Jaken naimapuuhat sydmestn yln. Tst tuli anoppi kovin apealle mielin. Yhtenn hn paapatteli ja pivitteli, "kun ihmiset saattavatkin olla niin tylyj ja tyhmikin, etteivt nyt tulleet juomaan kahvikuppia veljens hpivn muistoksi." Ja niin he voivat matkaansaattaa suurta mieliharmia Jaken nuorelle emnnlle. "Oh, ei se tee mitn. Kyllkai viel leppyvtkin. Sen paremmat pidot, mit vhemmn vke. Juodaan me nyt vaan hit tn iltana; huomenna alkaa toinen toimi, sill silloin tytyy ryhty taloudentoimiin", tuumaili nuori emnt. Sen verran Maija vlitti koko sukulaistensa tylyydest ja ylnkatseesta. Lmmin, kaunis syyskuun ilta oli. Linnut laulelivat iloisesti iltavirsin, ja kun nyt oli pyhilta, ei talousasioista puhuttu sen enemp. Eip kummakaan, jos niin oli, sill nythn oli hpiv; sopihan tulevaiset huolet ja ponnistukset nyt unhottaa. Aamu tuli. Ensimisen oli nuoriemnt ylhll puuhaamassa einett vhlukuiselle perheelleen. Kun Jakke nousi yls, istui hn alakuloisen nkisen penkille. Maija silmili silmnurkallaan Jakkea. "Miksiks sin noin alakuloisena istut? Ei nyt ole aikaa nurjottamisiin ja miettimisiin, sill nyt tarvitaan tyt ja tointa", tuumaili nuoriemnt. "Voi, Maija rukka! Kovin kurjaan paikkaan sin jouduit", sanoi Jakke nolosti. "Kuinka kurjaan?" kysyi emnt vhn kummastellen. "Eihn tss ole mitn, kyhyys vaan ahdistelee joka puolelta", ilmoitteli Jakke. "Aivanhan sin joutavia puhut. Eihn kaikilla ole tmmistkn pespaikkaa elmns alotellessa", vakuutteli emnt lohduttavaisesti. "Paljon on vailla. Pitisi pit tymiestkin, sill yhtll on yhden jlki, vaikka viel kuinkakin ahkera olisi; mutta millp palkkaisi tymiehen, kun ei ole varoja", nurrutteli Jakke yh. "Mit me sitten tuolla tymiehell tekisimme?" kysyi emnt pyylevsti. "Niin, ettehn te naiset ymmrr talouden asioista niin mitn." "Noh, mutta onhan meit nyt kaksi; toisen verran enemmn tyvoimia kuin ennen on ollut, ja sehn on jo jotakin", vakuutteli emnt. "Toisen verran!" toisti Jakke iknkuin ylenkatseellisesti. "Kyllhn ne naistentyt tietn, ett paikallaan ja kutsumisessaan ovat kyllkin tarpeellisia, mutta mit hyv heist on miesten tille? Miten min ehdin hakkuutytkin tehd ja hevosta ajaa?" selitteli Jakke neuvotonna. "Ole siit huoletta; hakkaa sin, kyll min hevosta ajan", sanoa miksi emnt. "Sin hevosta ajat!" sanoi Jakke revsten silmns tavallista suuremmiksi. "Juuri min." "Jopa nyt jotakin kuulee!" sanoi Jakke ihmetellen ja huokasi raskaasti. "Mutta se on kuitenkin tosi; sen saat viel itse nhd", vakuutteli emnt. Siihen se juttu silloin ji. "Pitisi tehd lahtiakin talven varaksi, mutta mistp teki, kun ei ole kuin kolme lehm-kantturaa ja niist ei olisi varaa hukata", nurrutteli Jakke yh ern toisena kertana. "Etk sin ole tottunut lintuja pyytmn?" kysy tokasi emnt. "En." "Etk milloinkaan?" "En milloinkaan; en ole edes yrittnytkn", sanoi Jakke. "Jopa kumma, ja mies asuu keskell sydnmaata! Onko nill piirteill muita linnun pyytji?" "Ei minun tietkseni ainuttakaan." "Noh, sittenhn meill on Jumalan yhteinen metsnkarja hallussamme, josta saamme talven varaksi ottaa niin paljon kuin vaan haluamme", iloitsi emnt. "Niin, mutta kukapa niit pyytisi?" kysyi Jakke. "Kyll min pyydn", sanoi emnt uhraavaisesti. "Sin!" "Min." "Noh, oletko sin sitten tottunut lintuja pyytmn?" "Viisivuotiaasta saakka olen jo lintuja pyytnyt", vakuutti emnt. "Ja olet saanut... "Ja olen saanut." "Jonkun nokan joskus", sanoi Jakke iknkuin vielkin epillen. "Tavasta suuria kontillisiakin." "No, jotakin sit kuulee", sanoi Jakke vhn hpeillen. Viel samana iltana rupesi emnt ansojen punontaan ja Rusko sai uhrata puolet hntjouhistaan emnnn tehdastarpeisiin. Ennen maatapanoa oli emnnll sata surmasilmukkaa valmiina kaikenlaisille metslinnuille. Ennen maatapanoa itimuori sai kuiskata Jakelle: "Min luulen, ett sinulla oli erinomainen akanonni, niin ett tuskinpa monella on moista ollut." "Saa nyt nhd, kerskaukset ainakin ovat hyvt", sanoi Jakke. Kun emnt oli huomenaamuna emnnyyden tyns tehnyt, sitoi hn ansanipun kaulaansa ja kirvesnalkin kainaloonsa, aikoen lhte metslle. "Mit nyt meinaat?" kysyi Jakke. "Menen ansoja virittmn." "Mit joutavata!" sanoi Jakke. "Aivan oudoille sydnmaille, eksyt viel sinne." "Onhan nyt selke piv; aina sit osaa mrpaikkaansa, kun aurinko nkyy; paitse sit tarvitseehan toki tutustua ympristns", sanoi emnt ja niin lhti hn. Kun iltatyt alkoivat lhesty, tuli emnt jo kotiin. Hnell ei ollut palatessaan enn ainuttakaan ansaa kaulassaan, vaan kirvesnalikkansa toi hn rehellisesti kotiinsa, pannen sen huolellisesti hakaan, samassa lausuen: "Onpa hyv, kun minun varalleni sattui noin ntti kirves." Parin pivn perst vnsi emnt aamutyt tehtyns suuren viikkokontin selkns. "Mit tuolla aijot tehd?" kysyi Jakke ihmeissn. "Tarvitsen sit ansojani kokiessani", sanoi emnt. "Mithn siihen luulet panevasi, sammalia kai", ivaili Jakke. "Mihink min sitten lintuja panisin, ellei konttia olisi", arveli emnt. "Kyll kai ne linnut, mit sielt saat, pysyy hankasessasikin, jos siihenkn mitn tulee", sanoi Jakke. Huolimatta Jaken ivallisesta puheesta niin mitn lhti emnt. Oli vhn jlkeen puolen pivn, kun emnt tuli kotiin. Hnell oli kontti tynn lintuja, kielell puristaen ja vielp muutamia helmassakin. Hn jysytti raskaan konttinsa lattialle ja muksautti samassa helmastaan linnut pois. Sitten aukasi hn konttinsa ja kukisti sielt linnut yhteen ljn lattialle. Joukossa oli kolme metsoa, viisi koppeloa, teiri, kanoja ja pyit. "Onkos hullumpata", sanoi Jakke ja hnen suunsa meni makeaan hymyyn. "Siin on ensiminen tulos; mutta vasta niit tulee, sill min laitan kaksvertaa ansoja lis. Tmminen hyvyys ymprill ja viel mies arvelee, ett mist talven varaksi lahtia saadaan", sanoi emnt uhmaillen. "Mene sin Jakke kuokoksellesi, sill olethan nyt jo synyt puolisesi ja levnnyt. Mummu tekee hyvin ja menee pottumaalle pottuja kaivamaan, min rupeen pienempi lintuja siivoamaan ja keitetn illaksi oikein aika lintukeitot; nyt ruvetaankin elmn herroiksi", tuumaili emnt edelleen. Nyrsti totteli Jakke emntns komentoa ja lhti kuokokselleen. Siell hn repi maan-kamaraa iknkuin uuden innon elhyttmn, niin ett korpi humisi. Isoimmat linnut siivottuaan pani emnt ne suolaan, sitten palvasi hn ne saunassa ja vei aitan orrelle talven varaksi. "Mutta mists luulet saavasi jouhia lis, kun aiot viel ansoja punoa; ethn toki aikone Ruskolta viimeistkin hnt riist", sanoi Jakke ern kertana emnnllens. "Enhn tokikaan; mills sitten Rusko krpsi huiskisi tulevana kesn -- -- --. Kyll min jouhia saan, kun ma kyn ensipyhn kirkolla", vakuutteli emnt. Kun hn kirkolta palasi, oli hnell aika kry jouhia mukanaan. Pian olivat ne punotut ansoiksi ja viritetytkin metsn. Nyt rupesi tulemaan lintuja niin paljon, ett emnnn tytyi kaksikin kertaa yhdell hakukerralla kantaa niit kotiinsa. Hn ei ollut tiet mihin niit panna. Pienempien lintujen lihoja kantoi hn usein Jukenkin kotiin, eik ollut tietvinnkn heidn ylnkatseestaan ja nurjamielisyydestn. Tll tavoin ehtimiseen osoittaen naapureilleen ystvllist mielialaansa, voitti hn vhitellen heidn nurjamielisyytens ja ennen pitk tuli heist hyvt ystvt. Hyheni ei hn missn tapauksessa antanut pois, vaan tarkasti silytti ne silt varalta, ett hn tekee niist sek pienempi ett isompia hyhenpatjoja; ainoastaan silloin kuin hn mi linnut kokonaisinaan, menivt hyhenetkin. Syksympn kantoi hn kontilla lintuja kirkonkyln kauppiaille, jotka niit halukkaasti ostivat ja niill sai hn sievoset rahat; mutta isoimmat linnut ne yh vaan psivt aitanorsille. Ern iltana syksympn sanoi Jakke: "Voi, kun kirkkoherran kessaatavatkin ovat viel maksamatta!" "No, sin nyt olet aikahinen; kyllkai talvivientikin on viel maksamatta", sanoi emnt. "Mitenk se on iti, tulikohan nekn maksetuksi?" sanoi Jakke ja katsoi itin hartaasti silmiin. "Enp oikein muista; tuskinpa niit on maksettu", sanoi mummo. "Senhn min arvasinkin; te olette oikein aikaansaamattomia nuhjuksia", sanoi emnt vhn krsimttmsti ja meni asioihinsa. Sitten ei puhuttu enn koko asiasta mitn. Emnt touhusi askareissaan, kvi hakemassa ansansa ja toi lintuja, kuten ennenkin. Parin vuorokauden pst mtti hn suuren konttinsa lintuja tyteen, pani vhn parempata varrellensa ja alkoi vnt konttia selkns. "No, mihink nyt?" sanoi Jakke kummissaan. "Lhden kirkkoherran saatavia maksamaan", sanoi emnt. "Mit joutavata, enntthn sen sittenkin!" sanoi Jakke. "Niin, enntthn sen sittenkin, ajattelet sin, ja niin ne jvt kerrasta toiseen, niin ett viimein tulee rystherra taloon. Kaikki pit ajallansa tehd", sanoi emnt iknkuin vhn nuhtelevasti. "Luuletkos kirkkoherran saatavistansa lintuja ottavan?" sanoi Jakke epillen. "Ole siit huoleti, kyll herrat linnunlihan tuntevat", sanoi emnt vakuuttavasti. Ja niin lhti hn. Emnt kantoi lintukonttinsa suoraan pappilaan, heitti sen ventupaan ja meni kirkkoherran kamariin. Kirkkoherra oli istumassa keinutuolissa, jossa hn veteli savuja pitkvartisesta piipustaan. Kun emnt oli hyvnpivn toivottanut, sanoi kirkkoherra: "Kah Lampelan nuori emnthn se onkin!" samassa nousi hn yls ja meni vierastansa tervehtimn, kehoittaen istumaan. "Mits emnt nyt asioitsee?" utasi kirkkoherra sitten. "Olisihan minulla vhn asiaa: tulin kysymn, ottaisiko kirkkoherra lintuja?" "Onko teill niit useampiakin?" kysyi kirkkoherra. "On niit, en heit ole lukenut." "Oikein paljon?" "Oikein viikkokontillinen." "Kyllhn linnut hyvi olisi, vaan sattui nyt niin kuiva rahasta; se tulee vlist katkelma minullekin", sanoi kirkkoherra avonaisesti. "En min niist rahaa tahdokkaan." "No, mitenks sitten?" "Meill tuntuu olevan rstin kirkkoherran saatavat." "Enp hnt voi muistaa, mutta saadaanpa katsoa", sanoi kirkkoherra ja otti ylskantokirjansa esille. "Niin nkyy olevan kessaatavat", sanoi kirkkoherra kirjaansa selaillen. "Min luulen, ett on rstin talvisaatavatkin", sanoi emnt. "Niinp nkyy olevan, vaan eivthn ne niin pikkupaikasta suuriin nouse. Mutta lhdetnps nyt niit lintuja katsomaan", tuumaili kirkkoherra. Mentiin. Oikein kirkkoherra kauhistui, kun nki niin suuren kontin tynnns kauniita vereksi lintuja. "Kannappas konttisi tnne salinporstuaan", kski hn emnt. Kun tm oli linnut kukistanut lattialle, nyttivt ne niin paljoilta, ett kirkkoherra huudahti: "Ei minun saatavani riit maksuksi tuosta lintupaljoudesta; min maksan teille ylijmst rahat." "En, hyv kirkkoherra, min niist lismaksuja tahdo; kiitos vaan odottamastanne", sanoi emnt ja aikoi lhte. "lkps nyt niin vain ilman aikojaan lhtek; tulkaa nyt sislle, ett saatte edes kahvikupin", sanoi kirkkoherra. Kirkkoherra haki vaimonsakin katsomaan sit lintupaljoutta ja yhdess he sitten niit ihailivat. Lampelan emnnlle tuotiin oikein vehnsen kanssa kahvia, ja rovastinna istui viereen puhuttelemaan. "Saisinko min vastakin metsnriistalla maksaa kirkkoherran saatavat?" kysyi emnt. "Saatte, saatte, emnt hyv; sittenhn meidn ei niit tarvitse mistn muualta hakea", vakuutti kirkkoherra. Kun tuli rekikeli, meni Jakke metsn hakkaamaan ja emnt rupesi hevosta ajamaan. Kun ajomatka oli lyhyt, ei luonnollisesti ollut mytns ajamista. Emnt kytti vliajan hydyksi siten ett alkoi hakata haloiksi kotiinajamiaan rankoja. Kun Jakke tuli kotiin illalla, ei hn ollut silmin uskoa, kuinka oli mahdollista, ett emnt niin jolevasti ajoi hevosta ja vielp enntti melkoisen mrn halkojakin hakata. "Sin olet toimellinen vaimo", sanoi Jakke ja oli vhll tarttua emntn syliksi. Pari kertaa hn jo kohautti ksin sit varten, mutta tavallinen juroutensa ja ujoutensa esti hnet siit. "Mit sin siin tpistelet ja heristelet ja kuitenkin heitt hyvt aikeesi siihen?" sanoi emnt, samassa vanuen Jakkeen kiinni, ja hn nujuutti ja myllyytti miestn niin ett sret virveli huusivat. Jakke parka nauroi niin ett oli siihen katketa. Kenties oli se Jakelle ensiminen sydmellinen nauru koko elmssn. "Enk min sinulle, mokoma, jo ennakolta sanonut, ett tlt tytlt kypi laatuun vaikka minklainen ty." "Mutta nyt meilt loppuu tuoreen lihan synnit", sanoi Jakke ern iltana. "Miksik niin?" "Onhan nyt jo lumi maassa, ettei enn voi lintuja pyyt." "Ei siin ole mitn per. Jahka ma tss saan jotakin loma-aikaa menen metsn laittamaan katoksia kuusten juurille, ja kun enemmn lunta tulee, viritn jnislankoja niin kyll tuoretta lihaa piisaa", vakuutteli emnt. Sanottu ja tehty. Emnt meni kun menikin metsn, laitti sinne katoksia puiden juurille, ja kun lunta tuli enemmn, viritteli hn jnispoluille surmasilmukoita. Aatoksissaan hn piti ansain alla marjaisia puolanmarjanvarsia ja piti katosten alustat lumesta puhtaina. Niihin linnut mielelln menivt ruokaansa hakemaan, vaikka saivatkin siell usein surmansa. Olipa soma katsoa, kun emnt puki Jaken takin pllens, kytti sen vytisistn kiinni, pisti kirvesnalkin vyns alle, hyppsi suksille ja alkoi menn vilist metsn. Mutta sielt palatessaan oli hnell useinkin metsoa, koppeloa, teert ja valkoista karvajalka-metsikanaa ja jnis tai parikin kontissa. Niill retkilln ei hn viipynyt parin tiiman plle, ja pian hn taas joutui muihin asioihin. Pitkt talviset iltapuhteet alkoivat lhesty. Emnt loukutti kesll kasvaneet hamput ja laitti mummon niit kehrmn. Itse hn laittoi verkonkudelman ja alkoi pitkin puhteina pistell verkkoa. "Mithn sin luulet tuolla tekevsi?" kysyi Jakke. "Tietysti min pyydn kaloja", sanoi emnt avonaisesti. "Kaikkea viel, misthn niit luulet pyytvsi?" sanoi Jakke iknkuin piten joutavana koko emntns kalanpyyntihankkeet. "Eik noissa lammissa sitten kaloja otekaan?" kysyi emnt. "Noo, onhan niit; vaan kyllphn ne siell pysyvt", tuumaili Jakke. "Onko niist kukaan pyytnyt kaloja?" "Eip juuri ... joku koukkumies joskus." "Etk sinkn ole koskaan pyytnyt?" kysyi emnt. "Ei, mits min; ei ne sielt minun kynsiini tule", sanoi Jakke. "Senhn min tiesinkin; et sin mitn yrit. Mutta minun kynsiini ne kyll tulevat, ja sen parempi kun ei ole ollut muita pyytji; saan sit enemmn kaloja. Tarvitseehan kesllkin saada jotakin tuoretta ruokaa, kun ei ky linnun pyytminen laatuun", tuumaili emnt vakuuttavasti. Kevill oli emnnll parikymment pient rystuppeloa valmiina. Itse hn ne vannehti ja laittoi kaikinpuolin reilaan. Kun kevll maan ja jn vliin ilmestyi joitakin avonaisia paikkoja, pisteli emnt niihin rystuppeloitaan. Pian alkoi hn kantaa kotiinsa kontilla suuria haukia, kuin kotahalkoja. Niit tuli niin viljalta, ettei kaikkia voitu syd vaikka emnt vei usein Jukenkin taloon. "Jospa olisi, mihin noita kaloja misi, niin nyt rahaa tulisi! mutta on liian pitk matka kantaa niit kirkollekin nin kelirikon aikana", tuumaili emnt. Mutta toimelias kuin ainakin keksi hn keinon siihenkin. Mit ei keittmll ja paistamalla voitu syd, perkkasi hn ne ja halkasi selnpuolelta ja laitti seinille tikutettuna kuivamaan. Tll tavalla teki hn monta isoa kimppua kapahaukia ja valmistuttua vei hn ne aitan orrille vastasen varaksi. Niin hn pyysi koko kesn kaloja, eik tuorekala puuttunut koskaan heidn pydltns, eik se sentn yhtn ehkissyt hnen muita toimiansa, sill hn lhti sit aikusemmin ja oli toimissaan sit myhempn. Kestiss oli hn aina Jaken kanssa rinnakkain. Kun oltiin niityll heinnteossa, pksi hn heti symst pstyn metsn siksi ajaksi, kunnes muut olivat ruokalepoa viettmss. Siell hn repi pajuista parkkia irti, ja tullessa oli hnell niit vankka taakka selss. Sill tavalla kerili hn kesn pitkn niit hevoskuormittain ja talvella sai hn niill kauniit rahat. Hn oli aina ja jokapaikassa pyynnin ja saannin puolella, eik hn nkynyt vsyvn eik uupuvan ensinkn. Yht tytelis, yht punakka hn vaan oli kuin ennenkin. * * * * * Aikaa on kulunut. Sill vlin on Lampelassa tapahtunut suuria muutoksia. Lampelan emnnll on jo kaksi pient perillist, tyttj molemmat. Nmt rajoittivat jonkun verran emnnn ty- ja toimintavapautta, mutta suurimmaksi osaksi saivat ne jd mummon hoitoon. Sillvlin ruvettiin rakentamaan Oulun rautatiet. Rautatielinja osui kulkemaan noin puolen peninkulman matkassa Lampelan ohitse. Viel osui kyd niin onnellisesti, ett toisenpitjn kymmenkunnan sydnmaan talon takia rakettiin pikkunen pyskki juuri lyhimmn matkan phn Lampelasta. Tm oli suuresta merkityksest Lampelalle. Samalla kuin se oli melkein likimminen naapuri, tuli se Lampelan emnnlle oikeaksi markkinapaikaksi. Sinne hn mi lintunsa, kalansa, voinsa, marjansa ja mit vaan myytv oli. Muun muassa kokoili hn kulovalkean polttamista lepikoista kyhmyrsauvoja, kuori ne ja vei pyskille. Siell hn laitti pylvsten nenn ison ammeenvanteen, jonka sisn hn asetteli kyhmyrsauvansa, ja niit oli siell vlist runsas varasto. Sauvat olivat varustetut niin julkiselle paikalle, ett kaikki rautatiet matkustavaiset ne heti havaitsivat. Yksi ja toinen matkustava meni niist paraita valitsemaan, ja asemamies mi niit mrtyst hinnasta ja Lampelan Marilla oli siit kaupasta melkein ainainen rahantulo. Mutta viel suurempiin hommiin ryhtyi Lampelan emnt, hn rupesi nim. laittamaan rautatielle rataplkkyj ja halkoja. Talo oli jo niin vaurastunut, ett jaksettiin pit vierasta vkekin. Itse emnt se istua krtteli rataplkky- tai halkokuorman pll, vied kiidtten niit asemalle. Sattuiko niin, ettei emnt itse joutanut hevosta ajamaan, sai piikatytt sen tehd. Pyskin pllikk oli ihmisystvllinen mies, ja hn oli aina apuna emnnn ja piikatytn kuormaa purkamassa. Vaikka noita uusiakin hommia tuli, ei emnt silti heittnyt kalan- ja linnunpyyntins. Kun vanhin tytr oli viisivuotias, sivalsi emnt tytn selkns ja lhti ansojansa kokemaan. "Mit sin nyt hulluttelet, kun lhdet tuota lasta ympri metsi kantamaan, sill onhan tyt tosissakin?" ihmetteli Jakke. "Pithn lapsen jo nuorena oppia. Viisivuotiaana minkin olin isn kanssa linnustamassa", sanoi vaan emnt ja lhti. Talvikaudet oli hnell kalanpyynti voimassa. Ern kertana oli Lampelassa nelj pivlist rataplkkyjen teossa. Asiansa tehty lhti emnt kalanpyydyksin kokemaan. Miehet tulivat metsst kotiin puolista symn ja emnt ei nkynyt ei kuulunut. "Kyllkai se on pllens pudonnut rysavantoonsa; muuton ei hn niin kauvan viipyisi. Tytyy pikasesti lhte hnt hakemaan", htili Jakke. Samassa tormasi hn ulos ja sivalsi suksensa seinn nojalta, aikoen hypt niiden plle ja lhte emnt hakemaan. Mutta emntp tulla vihkasi suksillaan jo aika hamppua kotiin pin. "Sain niin paljon kaloja, ett hiiht vihkasin konttineni rautatien pyskille mymn niit ja nppsin kahdeksan markkaa pussiini. Nyt on vero-raha tysi", sanoi emnt vhn hengstyksissn ja oli niin punainen, ett luuli veren tipahtavan. Emnnll oli jo useita isompia ja pienempi hyhenpatjoja aitan orrella. Ei hn ensinkn kyttnyt niit talouden tarpeisiin. "Mihin sin noita sstt, kuu et itse niit kyt, makaat vaan olkivuoteella?" muistutti ern kertana joku hnen ystvistn. "Min sstn niit tyttrilleni; tarvitseehan lapsikullatkin jotakin saada", sanoi vaan emnt. Mutta sit hnen ei olisi pitnyt tehd. Sill kun hn ern kertana meni patjojaan tarkastelemaan, havaitsi hn, ett hiiri oli kaivanut monen patjan lpi reijn ja vihdoin rakentanut kolmanteen patjaan pesns. Siell oli koko pahna jo melkein aikasia hiiri, ja neks olivat patjoissa pitneet aika myllkk. Harmissaan kantoi emnt patjat huoneeseen ja syttti kissalla koko tuon tunkeilevan rosvojoukon. Ei emnnn mielest tahtonut menn tuo, kenties ensimminen tappio hnen tavaransa kokoamisessa. Paapattamalla paapatteli hn yhtmittaa tuota kovanonnen kohtausta ja sit tappiota, mink ne hnelle tekivt. Muuta neuvoa ei ollut, vaan tytyi laittaa uudet plliset patjoihin rikkeinten sijaan sek eroitella turmeltuneet hyhenet pois. Mutta kyllp emnt osasi nyt katsoa patjojensa pern, etteivt niit enn hiiret psseet turmelemaan. Useat kerrat kesss kantoi hn ne ulos tuultumaan ja tarkastellakseen, olivatko niihin hiiret mitn vikaa tehneet. Jaken talous oli ensimmlt paljon huonommalla kannalla kuin Juken, sill niin nuhjusmainen ja toimeton mies kuin Jakke oli, ei hn pssyt vaurastumaan, vaikka kyll koki tehd tyt kahden edest. Mutta ei kauvan viipynyt, ennen kuin Jaken talous oli paljon edell Juken taloutta ja tm kaikki oli Jaken emnnn ansio. Ern iltana sanoi emnt Jakelle: "Meidn vaurastumisemme kypi tll tavalla kovin hitaasti, sill emme me saa peltoa levenemn niin rohki kuin pitisi, kun kova korpi ja kannikko on kova vastarinnan tekij. Meill on aivan pellon alla hyv rme; siihen tytyy ryhty ksiksi, ett saisimme pikemmin karjaa lisntymn." "Tee kuin tahdot ... mitp min hnest", sanoi Jakke vlinpitmttmsti ja tuhrasi nokkaansa. "Senhn min tiesinkin, mokoma nahjus; mutta sen sanon, ett kyll saat tulevana kesn kuokkaa ja lapiota heiluttaa", sanoi emnt iknkuin uhmaellen. "Tm poika ei tyt pelk", sanoi Jakke ja hn oikein hyphteli ja reipasteli. "Kas, vaan eip uskoisi! ompa lepsskin tervaa!" sanoi emnt naurahtaen. Samassa kvi hn ukkoonsa kiinni, pllyytti, nujuutti ja pyritteli hnt kelpolailla. Jakke nauraa tuhautteli vaan nokkaansa. "Minulla on hyv mies, nyr mies, siivo mies; hyv tymies myskin olet, mutta toimintakyky ei sinulla ole vhn vhkn." "Eip sit paljon minulta taida yksinni suopeltoa tulla", arveli Jakke. "Kuka on sanonut, ett sinun yksin sit tulee tehd? Otetaan joku mies sinulle avuksi; paiti sit olenhan minkin viel joku", tuumaili emnt. "Millp tss miehi palkataan", tuumaili Jakke. "Ole siit huoleti, kyll minun pussissani sen verran varoja on", vakuutti emnt. Ennenkun kes oli lopussa, oli kaunis kaistale pantu rmett nurin ja emnt oli parhaana siell kuokkaa ja lapiota heiluttamassa. Kessydnn kun ei ansoilla ja rysill saanut kaloja, kulki emnt onkimassa ja koukkuamassa. Usein hn lhti jrvelle ennen auringon nousua, ja ennenkun vki nousi yls, oli hyryv kalakeitto jo valmiina pydll. Ern kertana olivat Lampelaiset ottaneet tehdksens valtionrautatielle isomman mrn halkoja. Mutta kvi niin onnettomasti, ett Jakke rupesi sairastelemaan, eik kyennyt ensinkn metstihin. "Mik nyt tulee neuvoksi niden valtion halkojen kanssa, kun min en kykene metsn?" arveli Jakke ern kertana alakuloisesti. "Meidn tytyy ottaa poikanen avuksemme", tuumaili emnt. "Mits semmoiselle tylle poikanen voi; tarvitseisi kaksikin aikaista miest, semminkin kun tn talvena olisivat menneenvuotiset halotkin ajettavat rautatiepyskille", perusteli isnt. "Mink thden turhanpiten niin paljon varojamme tuhlaisimme, koskapa poikanen kyll voi sahaa toisesta pst vet. Kyll min raastan toisesta. Ajakoon piikatytt valtiohalkoja ja muutenkin hevosta", tuumaili emnt. "Sin hnt nyt olet aikahinen", sanoi isnt nauraa tuhautellen. Sanottu ja tehty. Emnt teetti itselleen plle polven ulottuvat saappaat, hankki poikasen kumppanikseen ja nyt metsn valtion halkojen sahaukseen. Ja huhtikuun ensimisin pivin oli tuo isommoinen halko-urakka kauniisti ladottuina pinoihin. * * * * * Lampelan emnnn ei enn olisi tarvinnut olla niin ahkeran ja monipuolisesti puuhaavan, sill talous oli jo paisunut siihen mrn, ett hn olisi jo voinut vhemmll touhulla toimeen tulla. Mutta hn ei vaan voinut luopua entisest tavastaan. Yh hn eli ja toimi entiseen suuntaansa, ajoi hevosta, hakkasi melkein kaikki kespuut, linnusti ja kalasteli. Syksyin oli hn jo niin heikolla jll pyydystens kanssa, ett Jakke pelksi hnen putoavan heikkoon jhn ja menettvn henkens. Mutta ls mitn! Suksien kanssa laapusteli hn jrvill ja asetteli sinne pyydyksin, eik putoamisesta tullut niin mitn. Mutta usein olivat eukon helmukset kotiin tullessa niin jss, ett ne seisoivat lattialla, kuin tyhj tynnyri, kun hn ne pltns pois riisui. Koko talvet lpeens oli hnell linnun katokset, jnis langat, kanavihit ja kalanpyydykset voimassa. Viimeiselt piti hn kalamatkoillaan piikatyttst kumppalinaan. Oli ern kertana oikeen pohjolan mallipakkanen. Tytt ei arvannut olla niin varovainen, kuin emntns oli. Muutaman lammin ojan suussa oli hautova kohta. Emnt ei huomannut pit tytt silmll ja yks kaks pudota muksahti tytt jrveen. Oitis kavahti emnt suksiensa plle, sai tytt niskasta kiinni ja veti hnet jlle. Nyt tuli imelt kummat. Matkaa oli kotiin kolmatta kilometri ja liki neljnkymmenen pykln pakkanen kipristeli kuivissakin vaatteissa olevaa ihmist, mit sitten tuota kylmss vedess lpikastunutta tytt. Mutta emnt ei pitkin neuvotellut. Siihen hn jtti rysns ja siell potkivat kalat jtymn, sieppasi tytt ksipuolesta kiinni ja alkoi hnt yhten siipen vied kiidttmn kotia kohden. Se oli semmoista nujakkaa ettei tytt joutanut kovinkaan kylmettymn vaikka vaatteet olivat niin jss ja pullallaan kuin rumpu. Kotiin psty riisuttiin tytlt heti vaatteet plt, kuopattiin lmpimiin peittoihin snkyyn maate ja annettiin runsaasti juoda kuumennettua maitoa. Nin hoidettuna tytlle ei tullut hikirupea koko kylmst kylvyst. Mutta kyllp emnt oli punaistakin punaisempi kotiin pstyn; ankaran kiivaan ponnistuksen thden hn lehasti niinkuin ison sammuvan nuotion hiillos. Kun asiat oli saatu jrjestykseen lhti emnt jlleen pyydyksin kokemaan ja oli niinkuin ei olisi mitn tapahtunut. Myhemmll kantoi hn kotiin ison kontillisen kaloja. -- Lampelan emnt oli hyvin vierasvarainen. Kun hn sattui saamaan vieraita, hoiti ja kestitsi hn heit kuten parhaiten taisi. Hn laitti heille saunat, pesi ja puhdisti vieraansa ja saunasta tultua kampasi ja ruokkoi heidn pns. Tmn teki hn kaikille, olivatpa he sitten rikkaita tai kyhi. Tuo toimellinen emnt oli tullut kuuluksi. Useinkin tuli etisimmistkin piireist ihmisi oikein kttenmahtain katsomaan tuota kuulua, toimellista ja monipuolista emnt. Mutta kyllp emnnll olikin vieraillensa mit eteenpanna. Ei ollut sit aikaa vuodesta, ettei hnell ollut tuoretta kalaa ja lintua saatavilla, joista hn laitti monipuolisia ruokia; ja herkkujen lisksi oli hnell savustettua lintua, lipekalaa, puhumattakaan hrn- ja lampaan lihasta laitetuita ruokia, ja maitotalous sai runsaista varastoistansa tydent ruokalistan. Tyytyvisin ja ihmetellen lhtivt vieraat tuosta sydnmaan talosta. * * * * * Merkillisint merkillisin koko tss jutussa on se seikka, ett kaikesta tst huolimatta oli emnt kuitenkin nainen, sanan kauniimmassa merkityksess. Kaiken tuon ankaran tyn ja rehuamisen takia olisi emnnn luullut ennen aikojaan rapistuneen ja kuihtuneen, mutta ei. Hn oli aina vaan yht tytelis, yht iloinen, yht punakka kuin ennenkin; olisipa luullut, ett'ei ik eik vaivat hnen pystyisikn. Sitpaitsi oli hnen henki-ihmisens elossa. Kuuluen hernneitten kantavkeen, oli Lampelan emnt usein niden seuroissa sek kutsui seurat usein kotiinsa. Hn eli kristityn elm, aina iloisena, aina luottavana ja aina toimellisena uudistalon emntn syvll Suomen salolla. End of the Project Gutenberg EBook of Syyslehti, by Pietari Pivrinta License: Share Alike