Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen PYHIINVAELTAJA Kuvitelmia Karjalasta Kirj. OSMO IISALO [Eino Railo] Helsingiss, Kustannusosakeyhti Kirja 1915. SISLLYS: I. Lht luonnon ja alkuperisyyden maahan. II. Ontrei ja hnen hurskaat opetuksensa. III. Kaksi pyhiinvaeltaja-naista. IV. Outoja tapahtumia tshainajassa. V. Salaperinen vieras. VI. Jatkoa tapahtumiin tshainajassa. VII. Salaperinen vieras ja pyhiinvaeltaja-naiset. VIII. Pakoretkelle lht. IX. Ontrein tarina. X. Tulo Paadenen kyln. -- Runoilija-opettajan vieraana. XI. inen juhlahetki. XII. Herminen ja pako ermaahan. XIII. Unelmia Seesjrvelt. XIV. Koskemattoman luonnon ylevyys. XV. Mietteit ja huomioita. XVI. Merkillinen kallio. XVII. Alakuloinen ilta. XVIII. Uskomatonta. XIX. Vanha urjadniekka. XX. Onto ja Tuonen lintu. XXI. Kesinen hetki karjalaisessa kylss. -- Runolaulaja. XXII. Tulo Kemiin. -- Pako onnistuu. -- Tulo Solovetsiin. XXIII. Solovetsi ja Karjala. XXIV. Taistelu Karjalasta. -- Grijp-ritarin tarina. XXV. Grijp-ritarin kuolema ja asemiehen kosto. -- Hyvsti. XXVI. Uuteen elmn. I. LHT LUONNON JA ALKUPERISYYDEN MAAHAN. Vieri siit virstan toisen, Pakeni palasen maata Salon synkimmn sishn, Korven kolkon kainalohon. Hn oli istunut huoneessaan. Ovi oli ollut auki. Ulkoa oli kuulunut siskojen ja heidn vieraittensa raikasta naurua. Tuomen kukkien tuoksua oli kantautunut sisn ja pskysten liverryst sekautunut silloin tllin tyttjen huolettomaan ilakointiin. Matti-renki oli istunut pirtin portailla paitahihasillaan, is-rovasti oli ollut huoneessaan pivllislevollaan. iti oli jo leponsa katkaissut, koskapa hnen tasainen laulunhyrinns oli ruvennut kuulumaan. Kyln raitilta oli viel silloin tllin kaikunut pois ajavan kirkkoven krryjen ratinaa. Hn oli nauttinut elmstn ja olemassa-olostaan. Ummistaen silmns kuvitteli hn tuon kaiken jlleen ilmielvksi eteens. Hn oli tuntenut terveyden ja elmnhalun suomaa hyvinvointia, sek iloinnut jo edeltpin kaikesta siit uudesta ja oudosta, jota pian tiesi tulevansa nkemn. Laukku tuossa lattialla, jonka viime solkia hn siin kiinni solmeili, sek vierell pahkurasauva, ynn viel hnen pukunsakin osoittivat, ett hn oli lhdss matkalle, nhtvsti jalkamatkalle. Hyvin hoidettuaan asiansa oli hn pttnyt viel kerran, ennenkuin lukunsa lopetettuaan ryhtyi vakinaiseen toimeen ja siten kenties kiinnittyi liiaksi, harhailla vapaana siell, miss viel tapasi luontoa ja kansaa, jota ei sivistys ollut muuttanut. Niin oli hn matkustanut Sortavalaan ja siit Koirinojaan. Tlt oli hn hiljalleen astuskellut lpi Suistamon Suojrvelle, josta erst rajakylst sai matkatoverin, Ontrein. Siit oli painuttu rajan poikki ja lhdetty kohti kuuluisaa Solovetsin luostaria. Sill matkalla oli hn parhaillaan, ja oli hn jo nyt huomannut tulleensa siihen luonnon ja alkuperisyyden, lapsen uskon ja hartauden maahan, josta oli uneksinut. II. ONTREI JA HNEN HURSKAAT OPETUKSENSA. Lennin maille vierahille, Tulin tuntemattomille, Sinisen salon sishn. Hn oli solakka ja kaunis mies. Tummissa silmiss oli avomielinen katse, jolle tuuheat kulmakarvat antoivat jonkunmoista nennist tuimuutta. Pll oli oma pysty asentonsa, joka osoitti pelotonta ja itsenistkin luonnetta. Kun hn silmsi taakseen, siell perss pyrkiv toveriaan, kuvastui kasvoille malttamaton ilme, joka kuitenkin pian vaihtui hymyksi ja leikiksi; hnt nhtvsti huvitti toverinsa nkeminen. Ontrei olikin hnen reippautensa suoranainen vastakohta. Toinen jalka oli muodostunut kmpelksi kmpjalaksi, jonka hn vaivoin aina sai toisen edelle sijoitetuksi; oikea ksi oli kuivanut koukkuun ja koko ruumis oli kynyt hiukan vinoksi. Tukka oli pellavaista, niskasta tasaiseksi leikattua, leuassa tutisi liuhuparta. Silmt olivat siniset, ja loisti niist avoimesti lempeys ja hyvyys sek lapsen mieli. Ja kuitenkin saattoi hnen kasvoilleen joskus vlht voiman, toiminnan ja tarmon ilme, joka iknkuin hetkeksi muutti koko miehen. Vaivaloisesti kvi hnelt kulku ja raskaasti nojasi hn sauvaansa, mutta matkan kuluessa osoitti hn tavatonta sitkeytt, joka pani terveenkin kovalle koetukselle. He vaelsivat synkss ermaassa ja oli heidt yllttnyt sade ja myrsky sek niiden mukana hmr, joka kuusikkometsss tuntui kaamealta. Oli kuin olisivat nuo savenkarvaiset pilvet olleet tuossa puiden latvoissa, joita vihainen tuuli pudisteli. Tieaukon plt vilahti viel pilven lomasta iltathti kuin hukkuvan avunhuuto, kunnes sekin katosi. Arkuus ja vilun tunne, turvattomuuden ja hmrn salaperinen orpous valtasi mielen, joka halasi pois tst epystvllisest sst. -- Ylen -- alotti Ontrei pstyn odottelevan toverinsa kuuluville -- ylen on nyt, veliseni, ilma paha joutuin matkata. Sinhn kyll nuorilla ja notkeilla jaloillasi menet saman tyynell kuin tuulellakin, mutta minun vaivaisen on vaikeampi. Mutta saattaapa sinunkin vauhtisi hiljenty, ennenkuin ollaan perill... Hn hymhti leikillisesti ja vilkaisi salavihkaa nuoreen toveriinsa. -- Sin olet, Ontrei, -- vastasi tm -- hidas, mutta sitke. Pitisi joutua kyln levhtmn. Nlkkin on. Onko viel matkaa pitksti? -- Viisi virstaa ainakin. Mutta astutaanhan hartaasti. Harvan matkanhan perille niin nopeasti pstn kuin mieli tekisi. Ja kuitenkin, -- kun ollaan kuoleman kanssa vastatusten, niin jopa onkin mielestmme silloin liian joutuin maallinen vaelluksemme suoritettu... Ontrei huokasi, teki ristinmerkin ja jatkoi: -- Ei vapahtajakaan kiireesti kulkenut apostolein kera vaeltaissaan ajallisessa haahmossaan. Ja kuinka sattuikaan pyhlle Sosimalle, kun hn hengen herttmn lksi nisen rannalta astumaan halki ermaan pohjoista kohti... Tll kohdalla tukahdutti Ontrein tavallista kempi tuulen puuska, joka sai hnet perti hengstymn. Edess oli suon salmeke, jonka toisella rannalla mets mustana ja uhkaavana odotti kulkijoita. Nuoremman tottumattomia veri hiukan vrhdytti ja hn pyshdytti Ontrein. Mik se? Edest metsst kuului valittavaa kitin ja tuulen outoa kohinaa. Rusahteli ja rasahteli, pelkv korva kuvaili ja kuvitteli, silm nki nkyj. Suuri risti kohosi tiepuolessa ja joukko valkoisia riepuja liehui tuulessa. Kaikki lapsuuden muistot kalmasta ja murhapaikoista lennhtivt mieleen. -- Mik se on tuo risti tuossa? -- Risti? Vain muistutus matkamiehelle, ett anoisi siunausta retkelleen. Hurskas ja hyv kristitty uhraa palasen liinaisestaan sivu mennessn, saaden niin Jumalan siunauksen matkalleen. Ka, sittenp ei haltian ja pahan valta hneen pysty. Ja hartaasti risti nyt Ontrei silmns, kumarteli ja anoi siunausta. -- Ano sinkin, veliseni, etteivt rosvot meit yllt, kehoitti hn toveriaankin, taas psten jatkamaan: -- Niin, kuinkapa sattuikaan hurskaalle Sosimalle, kun hn Jumalan kskyst lksi matkalleen. Ylen olisi tietenkin ollut pyhlle miehelle mieluinen autuas ja pikainen kuolema, ett olisi hn pssyt siihen elmn, jota niin palavasti halasi, mutta eip suvainnut Jumala hnen siin asiassa kiirett pit. Pitkn elmn hn soi hnelle, esimerkiksi kaikille Karjalan pakanoille, ja lopuksi sijan pyhimystens joukossa. Niin kun hn nyt nuorena munkkina matkasi halki Karjalan Vienan rannalle, lpi synken pakanamaan, tapasi hn kerran tieltns sairaan miehen. Auta minua, pyysi mies, kyln vie, sill kovin olen min sairas ja ijlti on viel matkaa. Minulla on kiire, vastaa Sosima, Jumala kutsuu minua, en viel tied, mihin; hoidan sinua tss, kunnes paranet, mutta kyln en voi palata. Ka, jos Jumalaa kunnioitat, niin vie kyln, rukoili vielkin mies; ei sinun kiireesi niin suuri ole, ettet hyv tyt ehtisi tekemn; kun teet, niin saat sit suuremman palkinnon. Sosima totteli miehen pyynt, hoiti hnet terveeksi ja saattoi ihmisten ilmoille petojen kynsist, jlleen lhtien iloiten matkallensa. Konsa hn sitten havumajassansa Solovetsin saarella, myrskyss ja kylmyydess, julmain pakanain uhkaamana, talven ja pakkasen keskell nlkn nntymss palavasti Herraa rukoili, niin ilmestyi hnelle mies, joka toi ruokaa ja virvoitti pyhimyst ruumiillisella ja hengellisell lohdutuksella. Ja miehen tunsi Sosima samaksi, jonka oli metsst pelastanut. Se oli itse Spoassu... Vapahtaja net... * * * * * Selittmttmn outo tunne valtasi nuoren miehen. Siin yn hmyss hnelle melkein vieraan, mutta lapsellisessa, taikauskon sekaisessa hurskaudessaan sittenkin niin tutun ramman rinnalla vaeltaessaan oli hn mielestn kuin salaperisess keskiajan maassa. Tie milloin vaipui synklle suolle sumuun ja vijyvien rimpien keskeen, jossa jalka pelten haparoi tukea ja jossa pieninkin taakka selss tuntui syntikuormaa raskaammalta, milloin kohosi kumisevalle harjulle, jossa myrskyn ni soi kuin ylevn soiton humina. Silloin taas nousi jalka kevemmin ja mieli reipastui, kuta korkeammalle tultiin. Niin vaellettiin yss ja hmrss, vuoroin vaipuen, vuoroin nousten, mieli askarrellen oudoissa ja omituisissa ajatuksissa. Kaukaa lapsuuden muistoista se haki esiin erikoisia, ammoin unohduksissa olleita mielikuvia kristityn kolkosta vaelluksesta kuoleman varjon laaksossa, jossa saatiin kest kamalat taistelut vijyv kiusaajaa vastaan. Ja tuosta siirtyi aatos laajemmalle upoten alakuloiseen nkyyn alati vaeltavasta ihmisjoukosta, joka levottomana rient aina eteenpin, itsekn todella tietmtt, minne... Hn katseli taas salaa Ontreita, kun tm siin kompuroi liukasta polkua, nhtvsti syviin mietteisiin vaipuneena. Hnen tytyi suorastaan ihmetell sit tarmoa ja voimaa, jota ukko osoitti. Toista kertaa oli hn nyt matkalla Karjalan kuuluun luostariin, ponnistellen kymmeni peninkulmia lpi ermaiden. Ja kaiken tmn teki hn pstkseen mielestn edes hiukan lhemmksi sit ihmeellist pmr, joka hnen hengelleen kangasteli, saadakseen edes jotakin toivovaa varmuutta siit, mit hn sanoi sielunsa autuudeksi. Hartaasti ukon aatokset yleens viipyivt pyhiss asioissa ja alati sai hn aiheita lapselliseen tapaansa ottaa esimerkkej sanasta, jota hn vaikeasti selvitti Uudesta Testamentista. Siin rinnalla sekoitteli hn uskomuksiinsa paljon vanhaa peritty taikauskoaan ja loitsuhenke, joka oli hnell veriss erottamattomana osana. Ja kaikessa tss uskossaan ja varmuudessaan hnell oli ehtymtn toivorikkauden, ilon ja elmnhalun lhde, niin ett hnt saattoi vliin pit aivan kadehdittavana henkiln... Nuorelle kulkijalle oli tss ollut paljon uutta ja mielenkiintoista, jotain kehittymttmyydessn viehttv luonnontilaa, joka oli tenhonnut hnet. neti oli hn matkan varrella kuunnellut Ontrein hartaita jaarituksia pn nykyksell hyvksyen hnen hurskaat arvelunsa siit, mik on ihmiselle tarpeellista taivaan valtakuntaan psemiseksi. Visusti oli hn varonut puolella sanallakaan heittmst mitn varjoa thn kirkkaasti pulppuavaan uskon, rauhan ja onnen lhteeseen... -- -- -- -- -- Mietteistn havahtuen huomasi hn kki astuvansa levemp ja raivatumpaa tiet. Ontrei laahusti vsyneen hnen rinnallaan ilmoittaen kohta kyln pstvn, mink kaukaa silloin tllin kuuluva koirain haukunta todeksi vahvistikin. Lhestyttiin tihemmin asuttuja seutuja, suurempia kyli, joiden lvitse it kohti viev tie laajeni laajenemistaan, kunnes yhtyi nisen rannalta Vienan rannalle menevn valtamaantiehen. Sinne oli heidnkin mieli pst, liitty siihen pyhiinvaeltajain virtaan, joka sit myten joka vuosi nihin aikoihin vaelsi Valkean meren rannalle Sumaan, Solovetsin kuuluun ja pyhn luostariin sielt pstkseen. Ontrei oli sen niin tahtonut, sill monet hurskaat miehet ovat silloin luostariin kulussa Venjn kaikilta rilt, ja kalliita opetuksia kuuluivat he matkan varrella yksinkertaiselle kansalle jakavan. Laantumatta ulvoi tuuli yh, mutta sade oli lakannut ja pilvet olivat hajautumassa taivaalta. Kun mets loppui ja kyln aukeama avautui eteen, vilahti taas taivaalta tuo sken sinne hukkunut kesn kalpea thti. Sen ylpuolelle kirkastui sininen, kuulakka inen taivas, mutta alapuolella olivat synkkn muurina viel skeiset myrskypilvet. Unen helmoissa uinuva aunukselainen kyl otti vaieten vastaan vieraat, antaen ainoastaan velvollisuudentuntoisen koiraparin kujalla rhennell. Mutta vaikenivat nekin, ja tyynesti avasi Ontrei parhaan talon pirtin oven ja painui sisn, nuoremman toverin seuratessa perss. Oven suussa teki Ontrei hartaasti ristinmerkit, kumarsi nyrsti ja anoi ysijaa matkamiehelle. Ja kun hn kysyttess ilmoitti "Solokoihin" mentvn, riennettiin vaeltajia palvelemaan ja ysijaa laittamaan. Sytyn yksinkertaisen illallisen makasi hn kauan valveilla vuoteellaan Ontrein vierell, miettien ja kuunnellen. Ontrei-parka luki iltarukouksiaan. Nyrsti polvistuen sopotti hn puolineen ulkoa oppimiaan lukuja, tihen ja yksitoikkoisesti, silmt raukeasti puoliummessa. Koko hnen sielunsa tuntui olevan mukana niss sanoissa, joista hn tuskin kaikkia ymmrsi. Mutta hn tiesi, ett ne olivat tehdyt ja kirjoitetut Jumalan kiitokseksi ja varjeluksen anomiseksi, ja se riitti hnelle. Ja kun ulkoa opitut rukoukset olivat loppuneet, puhui hn viel kauan itsekseen, hiljaa liikutellen huuliaan. Silloin tllin kuuluvasta sanasta saattoi ymmrt hnen nyt rukoilevan kotia jneiden, nuoren toverinsa ja kaikkien lhimmisten puolesta... Kuta lhemmksi siin uni hiipi nuorukaisen mielikuvitusta, sit enemmn nautti hn olotilastaan. Kulttuurin veltostuttamat jsenet olivat jo saaneet perinpohjaisen kohennuksen, vsymys ja lmmin raukaisi niit suloisesti, ja levon tunne tuntui ihanalta. Olipa kuin olisi hn ollut muumio pyramiidissa, jonne maailman myrsky ei kuulu... Hn vaipui uneen, mutta mielikuvitus jatkoi leikkiv tytns. Hn oli olevinaan kaukana poissa, ei oikein tiennyt, miss, mutta ihanassa eteln maassa hn oli. Ontrein kanssa he nytkin vaelsivat, mutta Ontreilla oli nyt turbani pss, ja ylln vain jonkunmoinen liinainen kauhtana. Jalat hnell olivat paljaat, ja kdess kuppi, johon armeliaat ihmiset antoivat almujansa. Niin he vaelsivat pitkin suoraa ja leve tiet, joka vei yli upean tasangon, kaukana hipyen sinervn vuoristoon. Paljon kansaa kulki tt tiet heidn mukanansa, ja he olivat Ontrein kanssa heidn vertaisiaan. He keskustelivat pyhist asioista ja pohtivat autuuden oppia, vitellen siit, mit ihmisen olisi parasta ajallisen vaelluksensa aikana tehd, ja vliin kiivaillenkin oikean tien puolesta. Ja kun hn juuri leikill kuvaili Ontreille rauhan ja levon ihanuutta, kiivastui Ontrei kovin, huutaen jyrhtvll nell: oikea lepo on Jumalassa! Ja samalla kosketti Ontrei, joka oli kasvanut oudon suureksi ja korkeaksi, hnt sauvallansa. Hn tunsi kki keventyvns ja kutistuvansa, kunnes rupesi vaipumaan alaspin. Hn vaipui, vaipui, tunsi rettmn tyhjyyden ymprilln, tunsi olemattomuuden ihanan ja ijankaikkisen rauhan, saattaen kuitenkin sanomattomaksi vastakohtanautinnokseen verrata sit olemisen kuvaamattomaan tuskaan. Tm on varmaankin Buddhan "nirvana", aikoi hn juuri ihastuen lausua, kun hnen ajatuksensakin jo seisahtuivat ja hn vaipui todella raskaaseen, pitkllisen rasituksen ja miettimisen aiheuttamaan uneen. Uneen oli jo vaipunut Ontreikin; liuhuparta vain silloin tllin liikahti unimatin hnenkin mieleens ennenkuvailemattomia autuuden iloja esitelless. III. KAKSI PYHIINVAELTAJA-NAISTA. Hyvn sait, hyvn tapasit, Hyvn luojasi lupasi, Hyvn antoi armollinen. Vaeltava ritari ei saanut lannistua mistn vaivoista ja vaaroista, vaan oli hnen uhrattava elmns ja voimansa juuri sellaisten etsimiseksi, ett ne kestettyin koituisivat hnen nais-ihanteensa yh suuremmaksi kunniaksi ja maineeksi. Niin voi hn joutua lumottuun metsn, jossa salaperisess hmyss hnen aistinsa huumautuivat ja jossa hn saattoi sattua jopa hnellekin, itse sadun vaeltavalle ritarille, outoihin ja ihmeellisiin seikkailuihin. Houkuttelevimpana niist on kaikkien aikojen vaeltaville ritareille mieleen kuvastunut seikkailu lemmen ihanalla vuorella, joka tuolta mielikuvitelmain lumometsst alati tenhoavana viittaa. Vitetnp, ett sinne juuri, lumotulle lemmen vuorelle, vet kaikkia vaeltavia ritareita salainen ja sammumaton halu. Keskell hartauden harjoituksia, keskell taistelun tuoksinaa, keskell elmn kiihkeint kamppailua, kuuluu kki salaperinen kuiskaus sydmest, vastustamaton vaatimus, ksky: tule! Ja ksi seisahtuu, kaiho valtaa mielen. Ritari vaipuu mietteisiins, lhtee vaeltamaan ja harhailee pian lumotussa metsss loihtu-kaikujen leikkikaluna. Mit hakea, mit etsi! Virvatultako, joka levottomana kuolleitten ritarien haudoilla vrj, onneako, jota metsn utuiset hengettret ilakoiden uskottelevat? Ei voi sanoin pmr nimitt, ei selitt, hakea ja etsi on vain ksky, kulkea ijti kysymys huulilla. Ihanana viittaa tuolta tuulentupa, uljaana kohoaa sielt linna ja avosylin odottaa siell sadun Paribanu, haltijattarista kiehtovin. Mutta lhelle tullen kuva vaihtuu, nky katoaa, ja ilke arki irvist puun oksalta vastaan... -- Ontrei, sano minulle, oletko koskaan rakastanut? He kulkivat hiottavassa helteess levet maantiet pohjoiseen pin. Pehmehiekkaiseen tiehen vaipui jalka nilkkoja myten, joten astunta tuntui raskaalta; paarmapilvi seurasi heit uskollisesti, koettaen saada vkisinkin tilaisuutta kiduttajan tyhn hikisell kaulalla. Kangas valkoisine jklpeitteineen ja siin kasvava hongikko tuntuivat aivan hehkuvan kuumuudesta. Kysymys tuli Ontreille odottamatta. Hn pyshtyi, pyyhki hike otsaltaan ja kysyi vuorostaan puoleksi hymyilev, puoleksi epilev, mutta samalla kuitenkin hiukan surumielinen ilme silmissn: -- Ett mielitietyn taioissako? -- Niin. -- Olen. Nyt oli ensimisen kysyjn vuoro llisty. Hn oli odottanut kansanmiehen tapaista kiertelev vastausta, leikiksi lynti tai muuta sellaista, eik ollut arvannut varautua tllaista vakaata suoruutta vastaan ottamaan. Hn oli vaiti, keskustelua jatkamatta. Heidn edelln kulki kaksi naista. Toinen oli vanha mummo, jonka hn oli nhnyt sken venlisess majalassa, mutta toista hn ei ollut siell huomannut. Ptten askeleista oli hn kuitenkin nuorempi, sill kulku kvi kevemmin ja vartalo notkahti myskin silloin tllin nuorteasti. Vhitellen heidn vlimatkansa lyheni, kunnes he pian kulkivat perkkin maantien reunaa. Hvelisti hn sentn jttysi naisista hiukan jlemmksi, huomaten kuitenkin kuuntelevansa jnnityksell, mink sointuisella nell nuorempi vanhemman kiivaaseen sopotukseen vastaisi. Mutta vastaus oli niin hiljainen, ettei nt juuri kuulunut, ja pettyneen huomasi hn jlleen jvns naista tarkastelemaan. Takaa kuuluvat jonkun venlisen ajajan yksitoikkoiset huudot saivat naisen sitten vilkaisemaan taakseen, ja silloin vilahtivat kasvot hetkiseksi nkyviin. Samalla kosketti Ontrei toverinsa ksivarteen. -- Veliseni, sanoi hn nyrsti, menemme naisten edelle ja jtmme heidt. Hn ymmrsi kyll Ontrein tarkoituksen, mutta ei ollut tietvinnkn. -- Miksi niin? kysyi hn huolettomasti. -- l katso tt kaunokaista neitoa, veliseni, lhde edelle ja unohdamme heidt. Ei sovi sinun nyt pyhll matkalla, eik sovi muutenkaan tmn nuoren naisen suosiota hakea. Omituista oli, ett hnen tytyi tunnustaa ukon ymmrtneen hnet puolittain oikein. Heti nhtyn naisen nuoreksi, ja, kuten nyt tiesi, mys harvinaisen kauniiksi, oli aivan vaistomaisesti melkein itsetiedoton rakastumisen ja omaksi saamisen herv tunne hnet vallannut. Se ei ollut ajattelua eik suunnittelua hnen puoleltaan, se oli vain salaista luontoa, veren ihanaa runoutta, joka kuuluu kuin hieno kuiske lumotusta metsst. Mutta ukon hertyksest hn huomasi mahdollisuuden tuon tunteen syntymiseen, pelksi sit itsekin ja sanoi alistuen: -- Sin olet, Ontrei, taaskin oikeassa. Lhdemme, menemme edelle. Sivu mennessn ei hn kuitenkaan voinut olla naiseen katsomatta. Silmien eteen vedetyn huivin alta vilahti kaksi thte ja tumman ihon kauneutta lissi viel lpikuultava punerrus, joka hitaasti levisi yli kasvojen. Otsa oli matala, kasvot kapeat, kulmakarvat korkeat ja kaarevat, nen omituisen kauniisti ja sopusuhtaisesti kymyll, suu lmmin ja leuka sievsti pyristynyt. Vaatemytty kantava ksi oli sangen kapea ja valkoinen, ollakseen, kuten hn otaksui, vain tavallisen tylisnaisen ksi... -- Kuule Ontrei..., yritti hn leikill... -- Menemme, menemme, hoputti tm. Vaieten olivat naiset vistyneet tien toiselle puolelle ja vaieten menivt toiset sivu. Vasta hetken pst loihe Ontrei puhumaan. Hn lausuilihe sanojaan kuin slill ja lohdutellen, kuin ymmrten, ett mahdollisesti pienenpieni katkeruuden pisara oli saattanut toisen sydmeen jd. -- Suunnattomat olivat kiusaukset -- puhui hn taas hurskaasti -- pyhll Sosimalla yksinisyydessn Solovetsin autiolla saarella. Lhti net sielt ensi talvena pyh Hermanni mantereelle ruoan ja muiden tarpeitten hakuun jtten Sosiman yksinisyyteen. Ja alkoi pyhimykselle niin ankara kiusauksen aika, ett ellei Jumala olisi hnt alituisesti vahvistanut, hn olisi kaiketi, ellei toisin ollut jo alusta mrtty, langennut johonkuhun noista moninaisista viettelyksist. Niinp saatana tsskin erikoisesti kytti kauniin naisen haamua kiusauksen aseena. Yn pimeydess, kun pyh mies syntins tunnossa havumajassaan kovalla vuoteellaan vaikeroi, valkenee kki maja ja hnen eteens ilmestyy nainen ihanasti hymyillen ja ksin ojennellen. Lhde pois saarelta tst kurjuudesta, mene kauas eteln maille, siell odottaa sinua suuri valta ja vaikutus sek ihana elmn hekuma! Mit tll saarella teet paleltumassa, kelle on siit hyty? Eihn voi olla Jumalan tahto, ett hautaat itsesi tnne ermaahan! Ja kun meri jtyy, tulevat karjalaiset erretkelle ja tappavat sinut. Lhde pois, eteln mailla tulen luoksesi. Nin puhui kiusaaja, vietellen ojennellen ksin ja koettaen hertt pyhimyksess synnin himoa. Mutta hn taisteli kovasti vastaan, rukoillen voimaa Jumalalta, joka hnt auttoikin, vapauttaen hnet saatanan loihtunyist. Vlt kiusausta, vlt, se on paras, se paras, se, se-e-e... Moneen kertaan vakuutteli tt hurskas Ontrei, veisaavalla nell venytellen viime tavuaan. Nuorukainen hnen rinnallaan kuunteli hnt hymyillen, aikoen jo ruveta ukon kanssa tarkemmin pyhst Sosimasta ja hnen elmns vaiheista keskustelemaan, kun jlest kuuluva pieni kirkaisu sai heidt katsomaan taakseen. sken heidn takaansa kuulunut ajaja oli saavuttanut naiset ja pyshtynyt heidn kohdalleen. Nuorempaa heist nkyi tarantassissa istuva leikillisesti vetvn kdest puoleensa. Siit kirkaisu ja vanhemman naisen toruva ja neks ht. Vilahduksessa ja huolimatta Ontrein rauhoittelusta oli nuorukainen troikan luona. Tummapartainen, naurava ja hyvnnkinen venlinen piti tytt kdest kiinni, iloisesti hnt puoleensa suostutellen ja leikki laskien. Nhdessn nuorukaisemme kiireesti lhestyvn, psti hn neidon, antaen kskyn ajajalleen. Heti lksi troikka liikkeelle, ja herra troikassa vilkutti ystvllisesti nuorukaiselle kttn, iknkuin sanoakseen, ettei mitn pahaa oltu tarkoitettu. Tytt ja mummokin olivat jo vironneet sikhdyksestn. Kooten kaiken venjn kielen taitonsa kysyi nuorukainen hengstyneen, mit oikeastaan oli tapahtunut. Nuorempi jrjesti hiestyneen huiviaan ja epjrjestykseen joutunutta tukkaansa, vanhempi kiiruhti selitten vastaamaan: Ei ollut mitn erityist tapahtunut. Tuo vallaton mies oli tarjonnut sijaa tarantassissa, ja kun siit ei oltu huolittu, oli hn muka vkisin ajoneuvoihinsa vetnyt. Hyv oli, kun sattui muita matkalaisia, ettei pitemmlle leikissn mennyt, vaikka ei hn tietysti mitn pahaa olisi lopuksikaan voinut, tuskinpa tahtonutkaan tehd. Voi, voi, kuinka oli turvatonta kahden naisen nill ermaan teill vaeltaa, turvatonta, herra, kovin turvatonta! Nuorempi nainen otti huivin pstn paljastaen kauniit kasvonsa kokonaan ja kntyen nuorukaisen ihailevien silmien edest punehtuen pois. Tm nki nyt, ettei hn voinut olla mikn tavallinen sen seudun tytt, sill siksi hienostunut oli hnen kasvojensa ilme ja siksi silynyt hnen kapea ja valkoinen ktens. -- Miksi ette aja? kysyi nyt nuorukainen. -- Herrat vain ajavat, ei talonpojat, vastasi mummo hiukan salaperisesti, listen sitten: -- Me menemme Solovetsin monasteriin. -- Sinnehn mekin, ilmoitti nuorukainen, ja ehdotti sitten aivan luonnollisena asiana: -- Yhdess kykmme, niin eivt en tahdo ajoneuvoihinsa? Mummo ei sanonut mitn, katsahti vain epilevsti seuralaiseensa. Mutta kun tm nykksi ptn, rupesi hn suostumaan. -- Kuka sin olet, herra? kysyi hn. Avomielisesti teki nuorukainen selkoa itsestn, esittelip Ontreinkin, jonka nhdessn mummo hiukan hymhti. Mutta kun nuorukainen vuorostaan uteliaana kysyi, ket he sitten olivat, ja mummo aikoi ruveta vastaamaan, estikin sen neito kki supisten mummon korvaan jotakin. -- Menemme sitten, sanoi nyt mummo lyhyesti. Nuorukainen ja neito kulkivat edell, vaiti ollen ja vakavina, takana tulivat mummo ja Ontrei, edellinen hiukan vaivatun nkisen. Ontrei asteli laahustaen, onnetonna muodoltaan, usein kuivaten hiestyv otsaansa ja mietteissn huuliaan liikutellen, mummo kulki vihaisesti kttn tuiskien ja itsekseen nhtvsti skeist sattumaa sadatellen. Tie kohosi nyt ylspin pitkin tuuheametsisen harjun selk. Kun pstiin harjun plle ja mets ei en nkalaa peittnyt, avautuikin se laajana joka taholle. Maa oli kasautunut aikojen mullerruksessa kummuiksi, joiden rinteet peitti tuuhea mets, miellyttv vuoroin tummassa, vuoroin vaaleassa vihreydessn. Tuolla laaksossa harjun juurella kiemurteli pieni salojoki, hakien uraa, mist psisi puikahtamaan pois tst mkien ja laaksojen sokkelosta, nhtvsti tuolta kaukaa vlkkyvn jrven helmaan. Vaarojen laelta siintivt kauas suuret koivut, jrven rannalta kultaristinen kirkko ja tuolta kaukaa erotti silm talon tapaista, kaivon vintin kaltaista, merkki kylst ja ihmis-asunnosta. Mutta tuolta toisaalta, tummimman metsn keskelt, kumpuili ilmaan hienoinen savupatsas; vaeltajan silm huomasi sen kummastellen, ruveten kuvittelemaan kaikellaista, mutta rauhoittuen sitten tuohon jrkevn otaksumaan, ett siell olikin niittymiesten aidankorjaustuli. Ilmassa vreili kesn lmmin auer, mieless psi valtaan suloinen ja terve raukeus. Nuori nainen istahti vsyneen pitkn men noususta tien viereen kivelle, jden katsomaan edessns avautuvaa maisemaa. Nuorukainen istahti hnen lhellens, mutta mummo viel lhemmksi. Ontrei taas kyysshti taammaksi, tylsn nkisen ruohon kortta pureskellen. * * * * * Salon tuttua maisemaa vaieten katsellessa ja yksikantaan vsyneit huomautuksia toisten kanssa vaihtaessa kantautui nuorukaisen sieluun muistoja kuin unelmia ja nkyj menneilt ajoilta. Lapsuuden kadonneesta maailmasta selvisi eteen kuva samallaisesta seudusta saloineen, jrvineen, kirkkoineen ja kumpuilevine vaaroineen. Vaarain keskell levisi jrven selk saarettomana ulappana ja kehyksen kohosivat tummametsiset kukkulat kaikkialla. Kaukaisena kohinana kuului jrven toiselta puolen kosken pauhu, kun sydnmaan ruskeat vedet lhtivt purkautumaan kohti hautaansa, meren syli. Mutta jrven toiselta puolen siinti niemen nenst kirkko, niin kaukaa, ett se nytti puoleksi veteen uppoavan. Sinisten salojen takaa saapui vakaata kansaa kirkolle, josta kellojen kumina kantautui yli vetten hiljaisena kaikuna pienen pappilan kartanolle. Lhestyi kirkkoon menon aika, jolloin pastori astui huoneestaan, lhtien kulkemaan rantaan. Hnen seuraansa liittyi pian suntio, tuo kunnollinen, mutta hiukan leikkis mies, joka pitkill kinkerimatkoilla sopivasti osasi papillista ystvns leikinlaskulla ja pienell viattomalla kepposella huvittaa. Joukkoon liittyi vhitellen juurevia isntmiehi, jotka katsoivat jonkunmoiseksi kunniaksi pst kirkkolahden poikki pastorin venheess. Astuttiin hiljaisina, silloin tllin huomauttaen jotakin ilmoista ja vuodentulon toiveista, kunnes saavuttiin rantaan. Siell suntio vikkelsti lykksi venheen vesille, meni pern huoparimillaan venhett vakauttamaan siksi kunnes pastori asettui paikalleen, jonka jlkeen muita tuli mukaan sen kuin venhe kantoi. Niin sitten lhdettiin, ja suntio ohjasi tysin lastattua alusta tyynesti kohti kirkkorantaa. Joka suunnalta nyt soutikin venheit kuin vesilintuja, sill laajat vedet halkoivat seutua. Mies oli jokaisessa perss, naiset soutivat ja valkoiset paidanhihat vilkkuivat. Vasta aitasta otetuista vaatteista lemusi hauskasti hajuheinn tuoksu, naiset nauroivat ja siell tll viiletti pikku poika kaislan korrella veden pintaa. Jo tultiin kirkkorantaan. Korkeita ja kauniita koivuja kohosi kirkon ymprill, piha oli kauniina nurmena ja koivikossa kasvoi runsaasti mustikoita. Pappi poistui sakastiin, mutta kansa ji viel kirkon edustalle siit vhitellen sisn siirtyen. Siell lukkari jo veisasi ankarasti hojottaen ja katsellen seurakuntaa tuolla alhaalla lasiensa alatse. Kun pastori, jonka laulannolliset taipumukset eivt olleet hnen intonsa tasalla, sattui vetmn messuansa vrn, antoi lukkari, joka tietenkin tahtoi olla mainittavan hyv siin suhteessa, hermostuneella ilmeell pastorille merkin, ett kyll nyt kaikki on menossa hullusti, mink johdosta vakaa pastori rupesi hmilln erikoisen trkesti kurkkuansa kakistelemaan. Mutta pstiin siitkin, ja niin alkoi saarna, pitk ja perinpohjainen, jota tuontuostakin sisn pyrkiv koira, itkev lapsi tai ikvystyneen ulos laahustava sarkapksyinen seurakuntalainen keskeyttivt. Niin kestettiin sekin, kunnes se loppui ja pstiin taas veisaamaan. Silloin oli vikkeln suntion vuoro esiinty. Kourassaan pitkvartinen kolehtihaavi, jonka pussi oli helmiompeleilla koristeltu, hn hiiviskeli pitkin kytvi kuin varas yll pisten pyydyksens kkiarvaamatta aina sinne, miss syntisen p nytti raskaimmin alas nuokahtavan. Kilaus sielt, kilaus tlt osoitti, ett jotakin aina haaviinkin pudotettiin. Ja kun niin oli kirkonmenot saatu loppumaan ja luettu kuuluutukset, lhdettiin kiireesti lahden yli takaisin soutamaan. Mieliala oli nyt pirtempi, sunnuntain pyh tunnelma rupesi arkeutumaan, ja pastorikin salli itsens mielihyvll ajatella vaatimatonta pivllistn. Siellp se pieni ja pyre pastorska jo odottelikin ukkoaan pihalla pojat hameen helmoissa. Jos kirkko tuliaiset olivat olleet hyvt, saattoi vikkel suntio saada pivlliskutsun, ja livahtipas joskus joku isnnistkin mukaan... -- -- -- -- -- Hn hersi mietteistn, jotka olivat kantautuneet kauas nykyhetkest salon tutun nkisen maiseman harhauttamina. Aurinko oli jo sivu puolen pivn ja salon yll vreili jo se kyps ja tyydytetty valaistus, joka on niin erilainen kuin aamun virkeys ja aavisteleva toivorikkaus. Neidolla tuossa hnen vieressn oli huivi valahtanut niskaan; lmmin, pivettynyt ruskeus valaisi hnen kasvonsa ja hiussuortuvat pyrkivt vallattomina liehumaan tuulessa. Katseessa, joka syventyy kauas tuonne taivaan rantaan, on uneksiva ja ajatteleva, ehk suruinenkin ilme... Ontrei nousi vihdoin ja sitoi hitaasti reppunsa selkn. -- Ka, lhtekmme, sanoi hn tyynesti ja teki ristinmerkin, alkaen astua somerista maantiet. -- Lhtekmme, sanoivat toisetkin ja kulkivat hnen perssn vaiti ollen, nuorukainen ja neito rinnakkain, vanha mummo laahustaen perss. Aika oli jo lhtekin, sill kaukana oli viel heidn pmrns. Siin kulkiessaan ajatteli hn, kuinka omituisesti joudutaan tovereiksi nill yhteisill poluilla vaellettaessa. Ket olivat nm naiset ja mik oli heidn salaisuutensa? Miksi menivt he Solovetsiin ja mik oli se asia, jonka tyttyminen olisi heille ollut mieluisin tapahtuma? Sit aavistellen hn siin kulki ja tunsi viihtymyst tuon ihanan naisen lheisyydest. IV. OUTOJA TAPAHTUMIA TSHAINAJASSA. Panen nyt maata maan luvalla, Maan luvalla, puun luvalla, Kaiken kartanon luvalla; Kiesus kilpi, Maaria miekka, Varani vakaa Jumala. Yh useampia Solovetsiin menijit kokoontui illan hmyss kyln, hakien majapaikkaa stantsijasta eli kievarista, tai muualtakin. Oli siin nuorta ja vanhaa, oli puolivaivaistakin, mutta kaikkia elhdytti sama into, halu ehti Pietron piviksi tuohon kuuluun monasteriin siell vihrelt vlkkyvn Valkean meren helmassa, saarella merellisell. Oli tuossa parvi tummaihoista kansaa, miehi ja naisia, tulleita kaukaa Venjn sydmest. Halu nhd pyh luostari, rukoilla pyhill paikoilla, hmr into ansioitua hengellisen, mystillisen elmn alalla, oli saanut heidt tarttumaan matkasauvaan ja lhtemn kesken tyn hyrin tlle pitklle matkalle. Heidn sielunelmns haaveellinen suunta, uneksimisen miettiv ilme, tuntui heidn tummasta katseestaankin, kun he tuossa nojaten pihan aitaan nauttivat alkulevhdyst matkansa jlkeen. Oli tuossa joukko karjalaisia, joiden eloisa puhetapa heidt pian heimolaiselle ilmoitti, ja joihin Ontrei heti tuttavallisesti liittyi. Vaieten viivhtivt pihalla mummo ja neito, iknkuin eptietoisina siit, minne kntyisivt. Ilta tummeni yh siksi omituiseksi kuulakkuudeksi, joka on pohjolan ylle erikoinen. Oltiin viel siksi etelss, ettei valo ollut riitelemtt vallalla, mutta kuitenkin siksi pohjoisessa, ettei y juuri hmy pimemmksi pssyt. Salaperist oli kyln pitkll kujalla, jossa punamekkoiset naiset ja pitktukkaiset miehet pujahtelivat. Nuorison kisakentlt kuului heidn leikkilaulunsa yksitoikkoinen loilotus, ja saunan ovesta sielt tlt pullahti ilmoille lylyn pilvi ja punaiseksi vihdottu olento, joka huohottaen seisahtui edustalle, puhallellen ja hike hellitten. Pieness tshainajassa, jonne he lopuksi ptyivt ysijaa hakemaan, oli sakeanaan tupakansavua ja vke, kaikilla vkev mahorkkasavuke suupieless. Hurskaampi ja hiljaisempi vaeltajakansa oli nhtvsti hakenut majaa muualta, ja ainoastaan suruton kansa, jonka mieli oli maallisissa ja joka ansaitsi leipns monella muotoa, piti enemmn tllaisen paikan ilmapiirist. Hnt hiukan kummastutti, ett Ontrei oli vienyt hnet tnne, mutta kummastuvan siit nytti Ontrei itsekin. Kaipa paikka oli ollut aikaisemmin, hnen edellisell matkallaan, rauhallisempi. Vest oli huoneessa sangen kirjava, alkaen lammasnahkalakkisesta tattarista aina erseen komeaan, mustaviittaiseen kaukaasialaiseen saakka; jlkeenpin sai hn tiet miehen olleen tnne poliittisista syist etelst karkoitettuja, joka kyll sai olla vapaana, mutta ei saanut minnekn matkustaa ja oli pakotettu snnllisesti urjadniekalle nyttymn. Silmt tuikeat kuin sysipalat loistivat karvalakin reunan alta, kauniista, miehekkist kasvoista. Isnt oli punakka ja pnkk isovenlinen, jonka niska oli ajeltu sileksi ja tukka leikattu tasaiseksi. Esiliina vyll hn siell jakeli mryksin piten yhtmittaa vireill keskustelua pydn lhell olevien kanssa. Seinll hnen takanaan oli revolveri, mik osoitti, ett niitkin elmn ilmiit, joissa tllaistakin asetta tarvittiin, saattoi niden hirsiseinin sisll esiinty. Revolverin nhdessn nuorukaisemme ajatteli hymhten sit pienois-asetta samaa lajia, joka uinaili tydess viattomuudessa hnen housujensa takataskussa, ja jolla oli korkeintaan jonkunmoinen periaatteellinen merkitys. "Mutta pyhiinvaeltajan aseena olkoonkin uskon kilpi ja hengen miekka", koetti hn lohduttaa itsen. Hnen ja Ontrein tulo nytti herttvn melkoista huomiota. Puheen sorina lakkasi ja kaikki kntyivt heit katsomaan. Ontrei teki nyrn hyvn illan, mutta nuorukainen ei saanut sanotuksi mitn, seisoipahan vain. Mutta vastaanotto olikin kaikin puolin hyv. Nhtyn hnet puvusta tavallista matkalaista paremmaksi, riensi isnt kohteliaasti pytns takaa kyselemn, mit haluttaisiin. Kuultuaan ysijaa haettavan, ilmoitti hn kohta, ett sellaisen tietysti sai, mutta ett, kuten nkyi, tupa oli aivan tysi. Kuitenkin lissi hn ksin levitellen: -- Mutta jos kamarin tahdot...? -- Anna kamari sitten... Puhe oli alkanut uudelleen heidn ymprilln, ja nekkmpn kuin sken. Jo tuli muuan heidn luokseen ja kysyi, minne oltiin matkalla. -- Solovetsiin... -- Ka, Jumala apuun matkamiehelle! Kskettiin istumaan. Pydn lhell oleva seurue vietti ern tuttavansa lksiisi. Sumaan Valkean meren rannalle oli tarkoitus menn ensin ja siit monakkojen laivoilla Solovetsin kautta Arkangeliin, jossa veli oli kauppiaana. Paloviinaa oli ostettu ja juotiin sit nyt runsaasti. Oli siin tavallista puhdistettua viinaa, oli pihlajanmarja- ja muutakin makeata viinaa. Palanpainimeksi oli hankittu anjovista, mit nyttiin pidettvn erittin harvinaisena ja kallisarvoisena herkkuna. Vkijuomaa kaadettiin pesemttmyydest harmaiksi kyneisiin juomalaseihin, melkein reunoja myten, ja tyhjennettiin lasit sitten monien kaipausten sanojen ja vakuuttelujen sek hellien hyvstelyjen ohella samalla keikauksella pohjaan saakka. Erittinkin nytti ers tummapartainen mies olevan vkijuoman ihailija. Kallistaessaan tulista nestett suuhunsa taivutti hn vhitellen, sit myten kuin juoman suuhun valuttaminen teki sen tarpeelliseksi, koko ruumistaan taaksepin, ja kun hn vihdoin oli pssyt mrttyyn kaarevuuteen, loi hn kki thn saakka ummessa olleet silmns hartaalla autuuden ilmeell kohti kattoa, niin ett vain valkuaiset nkyivt tll alhaalla maan pll oleskeleville. Nki, ett hn piti viinasta ja nautti siit. Puhuttiin nekksti, poristiin, jopa vhn halattiinkin. Nuorukainen katsoi tuota oudostuen. Hn oli ollut juomaseuroissa mukana paljonkin, mutta siell oli tllainen avonainen viinanhimo visusti salattu. Hnellekin tarjottiin ystvllisesti, ja kun hn kiitti ja kielsi, tarjottiin uudelleen sokeroitua viinaa. Nyt tytyi hnen turvautua siihen htvalheeseen, ett hnen terveytens ei sallinut hnen nauttia vkevi juomia. Mutta sille vastaukselle naurettiin mahdottomasti, sill tiesihn lapsikin, ett viina juuri oli "lkett". Mutta hyvt kuomat oltiin silti, eik hnt sen enemp hiritty. Ontreillekin tarjottiin, mutta hnkin kieltytyi maistamasta, sill eihn sopinut pyhll matkalla olevan viinaa nauttia. Eik sopinut? Ontreillekin naurettiin, sill Solovetsiinhan tss olivat muutkin matkalla, mutta siit huolimatta maistelivat. Ah! veliseni, ilot ovat pienet maailmassa. Niit suurenna, l halveksi hetke, jolloin voisit ne laajentaa. Ja tuo mustapartainen Bacchuksen palvelija vaipui ernlaiseen filosoofiseen mietiskelyyn viinan merkityksest inhimillisen ilon lisjn ja elon taakan keventjn. Hn puhui hellsti, tietmtt en, kelle, hn levitti ksivarsiansa sulkien vliin jonkun kuvittelemansa olennon rakkaaseen syleilyyns, ja hn vienonsi nens niin sulavaksi ja hennoksi, ettei olisi voinut uskoa sen lhteneen siit samasta kaulasta, josta sken oli mennyt viinaa kuin vett merenkurkusta. Tupakansavu pimensi tuvan puolipimeksi, seurue pydn ress sai kynttilnptkn valokseen ryhmittyen sen ymprille eriskummalliseksi piiriksi, josta vapajavassa valossa nkyi milloin vlkkyvi silmi, milloin vaahtoisia suita, milloin rasvaisia naamoja ja punaisia sek mustia tysipartoja. Tuvan muu osa painui pimen, pitkin penkkej ja lattiaa makasi nukkuvia matkalaisia huoletonna kuorsaten. Oven suussa istui ksiins nojaten kiiluvasilminen kaukaasialainen, joka koko illan oli vaiti ollen seurannut tuvan tapahtumia. Nuorukaisesta tuntui kuin olisi hn joutunut johonkin sadun paikkaan, jossa tummat paholaiset viettivt tulensa ymprill juhliaan. Outo huone, kieli, kansa, yleens koko ymprist, tuntui hnest taas niin omituiselta ja ennen aavistamattomalta, ettei hn tahtonut voida aisteihinsa uskoa. Kun hn Ontrein havahduttamana kntyi ovelle pin lhteksens, loi siin istuva eteln poika hneen lpitunkevan katseen, niin tervn, ett hn spshti ja kysisi Ontreilta: -- Nitk sen miehen siin oven suussa? -- Nin. Koko illan siin istui... taaskin. -- Kuinka niin? -- Hn on aina iltaisin tss tshainajassa... Tuossa istuu samalla paikalla ja tuijottaa ihmisiin. Ei puhu mitn, ei ketn hiritse, on niin kuin jotakin odottaisi. Kolme vuotta kuuluu jo olleen tnne karkoitettuna kaukaa jostakin etelst, mutta ei pse viel palaamaan. Helpotettu rangaistus kuuluu tmkin olevan. -- Mit hn on sitten tehnyt? -- Sit ei tiedet. He hapuilivat pimen etehisen toiselle puolelle, jossa tuo heille luvattu kamari oli. Sekin oli pime, sill akkuna oli mennyt rikki ja oli peitetty jollain vaatteella. Nuorukainen heittytyi tysiss pukimissaan vuoteelle, mutta Ontrei vaipui maata lattialle, pannen laukkunsa pnaluseksi. -- Joutaakin syntinen ruumis rkkyty, hymhti hn. Ontrein ni oli melkein niinkuin alakuloinen. Hnen iltarukouksessaan ei ollut nyt sit lapsellista luottamusta ja voimaa, joka aina oli ollut sen erikoisleimana, vaan srhteli hnen nestn tuska. Pirtin ovi kuului aukenevan ja sielt tulivat suurella rymkll erojaisten viettjt. Valtava porina tytti pimen etehisen, joku hapuili kamarin ovea, vetisi sen auki ja huusi kovalla nell ja sorahtelevalla kielell: -- Rauhallista yt! Ontrei katsoi parhaaksi vastata, mutta nuorukainen ei sanonut mitn. Kovalla paukauksella lytiin sitten ovi kiinni ja mentiin ankaralla jytkll alas portaita. Kyln raitti kajahteli seurueen nekkst keskustelusta. Matkalaiset knsivt vsynein kylke ja odottelivat lepoa ja unta. Pian hiljenikin kaikki, Ontrei lakkasi rukouksistansa, ja kohta olivat molemmat unen helmoissa. -- -- -- -- -- Miten ihania aikoja ne menneet nuoruuden pivt! Hn huomasi kki seisovansa kotikaupunkinsa rantatorilla, niska kenossa katsomassa, kuinka tavattoman korkealle luokan vankin mies li pallon lentmn. Tuolla se kiisi pienen pilkkuna taivaalla, ja sek poikain ett tyttjen sydnt hiipaisi niin mukavasti. Vapaasti siin sai juosta takaisin ulkolinnasta sislinnaan ja pinvastoin. Hnenkin vuoronsa tuli lyd, ja hn koetti iske hnkin lujasti, miehekksti muka salaten ponnistustansa, mutta eihn se pallo juuri kauas lentnyt -- tuohon vain nppimlleen ulkolinnan rajalle. Juoksuun valmiit mutisivat krsimttmsti, kun eivt uskaltaneet lhte niin huonon heiton varaan, ja hn itsekin harmistuneena ihmetteli, ett mik siin on, kun ei tuo pallo ota oikein lentkseen... Aurinko paistoi lmpimsti ja ilma oli niin tynn kevn virkistv henke, ett mielet nuortuivat ja talven turtama nauru psi irti. itikin tuolla pihalla sai huoliensa keskelle hymyn huulilleen... Hn oli sitten jo aivan kuin tysi mies, ja kulki pitkin kotikaupunkinsa katua, -- joutilaana, ajan vietett etsien. Silloin tuli kki erst kadun kulmasta hneen eteens Kaupin ukko sielt ylimaasta, tunnettu polkupyrn ja ikiliikkujan keksij. "Poika", sanoi ukko ankarasti, "itisi sinua kouluutti ja toivoi papin tulevan, mutta nytpps todistustasi, hh!" Htntyneen rupesi hn etsimn todistuksiaan, mutta ei lytnytkn, ei vaikka olisi kuinka hakenut. Vihdoin putosi taskusta pitk paperi, johon oli kirjoitettu: "Mittn". "Siin sen nyt nkee", ilkkui Kaupin ukko, "mittn mies, jonka saa vaikka tappaa, ja annetaan viel tapporahat". Ja puhjeten suureen nauruun karkasi ukko hnen plleen, vitten, ett hnell oli ollut paljoa suurempi oikeus koulunkyntiin, ja kiristen hnt ankarasti kauluksesta. Silloin kuului vierelt terv ni: "Mik elm tll, -- vai tahdotteko, ett minun pit hakea poliisi?" Kun hn katsahti sivulleen, seisoi siin hnen entinen rehtorinsa, jonka nhdessn Kaupin ukko kell vauhdilla katosi nurkan taa. Mutta rehtori nuhteli hnt vanhaan tapaansa ankarasti vallattomuudesta, hnen uskaltamatta sanoa sanaakaan puolustuksekseen. "Menisit johonkin oppiin, sin tyhjntoimittaja", huusi rehtori lopuksi. Tm oli hnest erinomaisen merkillist kaikki, ja kovasti nit tapahtumia mielessn pohtien kveli hn rantatorille, himoiten taas pst linnapallille. Siell olikin leikki tydess vauhdissa, mutta hn huomasikin, ettei hn voinutkaan siihen yhty. Hn oli niin mahdottoman suuri ja pitk, ettei tori riittnytkn hnelle astuma-alaksi, ja oli polkea jaloissaan piipertvt lapset kuoliaaksi. Nm vihastuivat vaatien kiivaalla nell hnt poistumaan. "Sinhn olet mies, mene pois, mit tll teet, mene miesten tyhn, jos pystyt". Niin pilkkasivat pienet pojat, ja tytt osoittelivat hnt sormellaan ja hihittivt: "h-h-h-". Hn tuli taaskin tavattoman murheelliseksi, koska hn ei ymmrtnyt, mihin miesten tyhn hnen tuli menn, ja hn lksi vaeltamaan, alati tutkien mielessn, mit hnen oikeastaan oli ruvettava tekemn. Niin kulki hn kulkemistaan, kunnes hn tuli aavalle ja lakealle seudulle. Kaukaa taivaan rannalta loisti kirkas thti ja hn lhti vaeltamaan sit kohti Nopeasti hn sit lhestyikin, kunnes hn huomasikin, ett se oli Pohjan neito, joka istui siin kaarellansa. Hn otti hatun pstn ja pyysi kysy neidolta nyrimmin, mithn hnenlaisensa olisi paras ruveta tekemn...? "Tekemnk? Laulamaan sinun pit ruveta", vastasi neito, ja aikoi juuri... -- -- -- -- -- Hnest tuntui kki, etteivt he en olleet kahden Ontrein kanssa huoneessa, vaan ett heidn lheisyydessn jossain tuossa pimeydess, herkemtt heihin tuijottaen, oli joku kolmas, joku olento, joka oli siihen salaa ja luvatta hiipinyt. "Ehk tmkin on unta", ajatteli hn, ja koetti nipist itsen srest pstkseen varmuuteen siit, oliko hn hereill vai ei. Mutta hn ei viitsinytkn nipist niin kovasti, ett hnen olisi tarvinnut siit liikahtaa, ja niin ji hn edelleen tuohon unen ja todellisuuden vlimaille. Mutta sen tunsi hn varmasti, ett huoneessa oli joku olento, joku tuntematon kolmas, joka seisoi tuossa vhn matkan pss, kenties nurkassa, katsellen heit pimest herkemtt. Hnt vrisytti ja kamala pelko karsi hnen ruumistaan... Hn suunnitteli siin kaikellaisia keinoja, joilla hn tekisi tmn nhtvsti vihollismielisen voiman aikeet turhaksi, mutta yht nopeasti kuin hnen kiihottuneet aivonsa niit suunnittelivat, tulivat ne mys hyltyiksi. Hn muisteli kaikkia niit thn verrattavia kohtauksia, joista hn oli lukenut, ja joista kylmverisyydell oli pelastuttu, mutta yksikn niiss kytetyist keinoista ei nyt tuntunut sopivalta. Ja koko ajan hnest tuntui kuin tuo olento tuossa hnen lheisyydessn tuijottaisi hneen pilkanhymy huulillaan, vuodattaen tervst ja lpitunkevasta katseestaan jotakin salaista, magneetista voimaa, joka lamautti hnen tarmonsa ja vhitellen hnen ruumiinsakin, ettei hn saanut en edes nt pstetyksi... Hn tahtoi maata siin tuli mit tuli, olla hiljaa ja liikahtamatta, vain odottaen armoniskua. Hn muisti kertomuksen valkoisen naisen haamusta, joka lhestyi kuutamossa uhrinsa vuodetta koettaen iske hnt vuohensarvipisell suurella puukollaan, ja hn mietiskeli, voisiko hn niin nopeasti ponnahtaa syrjn ja vltt iskun kuin se mies siin kertomuksessa. Teki mieli koettaakin, mutta kuinka olikaan, niin ji sekin koetus tekemtt. Ontrei lattialla rupesi liikkumaan ja vntelehti unissaan. Hn kuunteli henke pidtten. Taas oli hn kuulevinaan tasaista huohottamista ja kun hn oikein jnnitti silmin, oli hn nkevinn huoneen nurkassa jonkunlaisen haahmon. Uudelleen valtasi hnet lamauttava pelko, joka kuitenkin pian vaihtui kiukuksi ja raivoksi. Viha antoi hnelle voimaa, ja niin sai hn kki kohottautuneeksi istumaan ja kiljaisseeksi kovalla nell: -- Kuka siell? Kukaan ei vastannut. Hn otti revolverinsa hiljaa takataskustaan, napitti takkinsa ja rupesi uudelleen odottamaan. Hn tunsi nyt olevansa rauhallisempi ja alkoi tyynesti asemaansa mietti. Ontrei ei ollut hernnyt, eik hn itsekn ollut varma, oliko hn hereill. Toisekseen hnest tuntui silt, ettei hn vlitkn, vaikka joku huoneessa olisikin, vaikka itse paholainen... Hn muisti jossain nhneens kuvan, jossa paholainen yn pimeimmll hetkell, kun munkki palavimmin rukoilee salaisten syntiens anteeksiantamusta, pitkn nauhana pujottautuu avaimen reist sisn, heti sispuolelle pstyn laajentuakseen kauhistuneen munkin edess kamalasti ilkkuvaksi kiusaajaksi. Olisipa nyt huoneessa sellainen peijooni..., taitaisi sydn vhn oudosti pamppailla..., karvainen otus, silmiss viheri lieska... Ontrei se on vahvasti vakuutettu siit, ett paholainen tll oikein maa jalassa kulkee ihmisi viettelemss. Jos ajat olisivat vanhat, nkisi Ontrei paholaisen varmasti, olisi nhnyt jo monta kertaa... Hnen tytyi hymht nille aatoksilleen. Uudelleen rupesi hnt nukuttamaan, ja hn painautui hiljaa vuoteelleen takaisin. Etehisess kuului joku kulkevan, koskapahan ovi narisi niinkuin sit olisi varovaisesti avattu ja sikhdetty sen narisemisesta. Hn ajatteli sit samaa kuin illallakin, maata pannessa, ett ovi olisi pitnyt saada lukkoon; mutta kun siin ei ollut lukkoa... pahainen linkku vain! Minne lienevt joutuneet yksi venlinen tytt ja mummo? Oli paha, kun ei tullut otetuksi siit selkoa; voivat lhte aamulla yksinn ja hipy nkyvist kokonaan. Hn muisteli tytn nk ja tutki itsen. Mikhn tytt oikeastaan oli? Hienot, valkoiset kdet ja muukaan muoto eivt juuri todistaneet ksin tyttekevn lht. Mene tied, -- venlisiss oloissa tapahtuu niin paljon kummallista ja meille ksittmtnt, siell on niin paljon alkuperist romantiikkaa, lapsen uskoa ja lupauksia, ettei mitn tarvitse pit liian outona... Tytst johtui hn ajattelemaan tuota ovensuussa istunutta kaukaasialaista, komeata ja synkk miest. Toivoneeko jonkun matkalaisen kotipuolestaan tapaavansa, vai muutenko halunnee outoja kasvoja nhd? Sli. Milloin pssee lhtemn? Jos hyvinkin lienee siell nuori vaimo tai morsian odottamassa? Taas kvivt ajatukset yh hajanaisemmiksi ja hn vaipui raskaaseen uneen. -- -- -- -- -- Hn hersi siihen, ett Ontrei kosketti hnen ksivarteensa. -- Varaja, veli, varaja, sanoi hn kuiskaten. Oven takaa kuului hiipivi askeleita. Hn hyppsi yls, kun samalla ovi kki temmattiin auki ja pimest etehisest syksyi hneen ksiksi mies... V. SALAPERINEN VIERAS. Vaan el isoni itke, Elk emo valita, Viere vett veion silm, Sisaren sin ikn, Viel pstn pramuni, Heikon henkeni pelastan. Vaiti ollen ja silmt maahan luotuina vaelsi tuo tshainajassa ollut kaukaasialainen pitkin hmyist kujaa kohden asuntotaloansa tuossa kyln toisessa pss, josta valtamaantie taas lhti leven sarkana halki hiekkaisen maan luikertelemaan. Vastaan tuleviin hn saattoi luoda uneksivan katseen tummista silmistn, mutta saattoipa tuijottaa sivukin kohti tyhj avaruutta, sislle pin suuntautuvalla aatos-ilmeell. Raskaat olivat hnen askeleensa ja hnen vartalonsa kyristynyt, mutta ei voiman tai jntevyyden puutteesta, vaan vallalle psseest eptoivoisesta vlinpitmttmyydest. Mik mies, jos hn olisi tuossa vartalonsa oikaissut, mik ilmi, jos hn olisi antanut salaman silmistn leimahtaa! Mutta hn oli raukea ja haluton, ja pienet pojat uskalsivat nytt hnelle kieltn hnen ohi mentyn. Neidot katsoivat haaveillen hnen jlkeens, sill hnen lempens tuntui yht halajamisen arvoiselta kuin autuus. Pelten ajattelivat vaimot hnen kiehtovaa katsettaan ja hnen syleilyns aavistettua hurmaa, ynseiksi sulhoilleen muuttuivat immet sit samaa uneksiessaan, ja vihaa hehkuivat miesten silmt tuota muistaessaan. Hnen lempens ei kuitenkaan esinett ja aihetta hakenut. Vaiti hn eli ja vaelsi, eik kyl hnen sydntns koskaan voinut ymmrt. Hn oli yksin heidn keskelln, yksinisempi kuin orpo kotka korkealla kalliopaadellaan. Hnen sydntn jyti alati sammumaton tuska, joka ei sallinut hnen sieluunsa minkn tunkeutua. Hnell oli ikv kotia. Kun hn aamulla noustessaan katsoi akkunasta eik nhnytkn kotiseutunsa lumipeitteisi vuoria, vaan yksitoikkoisen pohjolan maiseman vaaroineen, soineen ja kankaineen, tunsi hn sydmessn kipen piston. Kun hn illoin ulkona kvellessn nki pohjolan kalpean kajastuksen mailla ja vesill, mutta ei eteln tuttua tulta vuorien huipuilla, tunsi hn jlleen kipen piston sydmessn. Ja niin satoja kertoja pivss, tyss ja levolla, alati kalvava haava rinnassa, tunnossa tuska, joka kouristi sydnt ja nosti katkeraa, tukahtuvaa tunnetta kurkkuun. Kun hn nki Karjalan vaalean neidon, muisti hn hurjalla kaipuulla sit tummaa kaunokaista, joka oli siell kaukana, rettmn, tajuamattoman kaukana. Kun hn kisakentll syrjst katsoi nuorison yksitoikkoista leikki, muisti hn kotikylns nuorten tulisia hyppyj eteln lauhkeassa illassa nuotion ymprill, jonka valossa hopeakoristeinen ja punapukuinen neito kevesti nosti siroa jalkaa... Ah! kuinka hn ikvi. Hn kaipasi kotiinsa niin, ett hn salaa itki kuin nainen suruansa. Vliin valtasi hnet raivo ja hn etsi esinett, johon puuskansa purkaa, mutta ei voinut tunnustaa arvoistansa lytneens. Ja niin vaipui hn taas vlinpitmttmyyteens ja suruiseen uneliaisuuteensa. Kun tuo outo nuori mies tshainajassa kki ilmestyi hnen eteens ja hn kuuli hnen olevan kotoisin Suomesta, niin oli hnen uteliaisuutensa ja mielenkiintonsa hernnyt. Noin siis astuu vapaa mies, pit pt pystss, ei ketn kumarra! Ja hn katsoi nuorukaista koko illan herkemtt ja monet mielikuvat ja mietteet vlhtelivt hnen aivoissaan. Usein oli hn miettinyt pakoa, mutta ei ollut koskaan saanut mitn ptst siit kypsytetyksi. Mihin paeta ja mit tiet? Oudot olivat kovin nm seudut sek eteln ett muillekin ilmansuunnille pin, ja vaikea oli hnen Suomen tai Norjan kautta mihinkn pyrki, kun ei osannut kieli eik ollut rahaa. Varmaankaan ei tuo outo nuorukainen rupeaisi hnen kanssaan mihinkn tekemisiin, sill siithn voisi koitua hnelle ikvyyksi ja vastuksia? Ja jos hn psisi pakoon, niin sittenhn hn ei voisi koskaan palata sinne, minne hn ikvi, kotiin. Eik hn ollut yht orpo miss muualla hyvns kuin tll, vaikkapa maailman vapaimmassa paikassa? Kotona vain oli hnen hyv olla, siell hn voisi el vaikka orjanakin, kunhan vain sinne psisi... Hn oli kuin lapsi, jolla oli ainoastaan yksi hehkuva mieliteko, mutta ei voimia eik suunnittelukyky sit saavuttaakseen. Hn jatkoi matkaansa ohi asuntonsa pitkin tiet, kohti vhn matkan pss odottavaa mnnikk. Hn ei ollut huomannut, ett sken hnen kujalla mennessn tukahdutettu naisen huudahdus oli kuulunut ern talon pihalta. Naisen kasvot olivat sielt nkyneet. Nainen oli ollut kahden vaiheella, yrittnyt jlkeen, mutta siin samassa taas perytynyt, taas yrittnyt, mutta sitten pttvisesti palannut sintsiin takaisin. Sielt oli ilmestynyt toinen nainen katsomaan kaukaasialaisen jlkeen, katsomaan tarkkaan ja oikein silmin varjostaen. Hnkin oli sitten mennyt sisn, eik ollut en nyttytynyt. Mies, jota he olivat katsoneet, oli jatkanut matkaansa ja kadonnut metsn helmaan. Ja taas oli tiell ollut hetkinen hiljaisuutta, joskin odottavaa ja aavistavaa... Mutta pian oli mies palannut jlleen ja silloin oli tuo ensin mainittu nainen hiipinyt aidan taakse tien vierelle hnen tuloansa odottamaan. Ja kun mies oli tullut kohdalle, oli hn hiljaa ntnyt ern nimen. Silloin oli mies seisahtanut ja tarttunut kdelln otsaansa, iknkuin suuren ja killisen voiman valtaamana, horjahtaen hiukan, seisahtuen ja ruveten hurjin silmin ymprilleen tarkastamaan. Ja kun hnen katseensa oli osunut pihamaalla jnnittyneess asennossa odottavaan naiseen, joka oli samalla kohauttanut huiviaan, nytten kasvonsa, ja pannut sormensa huulilleen, oli hn taas horjahtanut, tapaillut henken kuin hukkuva, ummistanut hetkiseksi silmns, mutta sykshtnyt sitten kki kartanolle. Mutta nainen oli paennut hnen edelln sintsiin, taaskin hiljaisuutta ja varovaisuutta vaatien. Iknkuin muina miehinn oli kaukaasialainenkin silloin, vlinpitmttmsti ymprilleen katsahtaen, hnen perns pujahtanut... VI. JATKOA TAPAHTUMIIN TSHAINAJASSA. Jopa joutavan lhetti, Itse lemmon lennttikin, Kiusaksi kovien miesten, Vastukseksi vaivaisien. Kun kaukaasialainen myhll jlleen ilmestyi kyln kujalle, oli hn kuin muuttunut. Hn vilkaisi tutkien ymprilleen ja lhti sitten kiireesti tshainajaan. Kujalla tuli hnt vastaan meluava joukko, joka juuri oli sielt jhyviskesteist lhtenyt. Ksi kaulassa miehet kulkivat liepein silmin katsellen maata ja yllns kaareutuvaa taivaan lakea. Vliin antoivat he kuulua hihkaisun ja hellmielisen laulunptkn. Hnt he nyt kaikin ryhtyivt puhuttelemaan. "Sin suruinen veikko", sanoivat he, "ota sin ja juo viinaa, niin virkistyt. Mit nin allapin aina olet, veliseni; palvelet aikasi nyrsti, niin jopa pset kotiin mutson luo. Vai onko sinulla mutsoa ollenkaan? Jos ei ole, niin l hanki, l veliveikkoseni hanki sit risti ja vastusta itsellesi, jos sielusi autuus sinulle on rakas, l, l..." Kaukaasialainen syssi miehet syrjn, mutta seisahtui, kun nki urjadniekan saapuvan paikalle: -- Lhden kalalle metslammelle, sanoi hn. l kysele minua muutamaan pivn. Hyvt kukkokalat tuon. -- Mutta jos karata aiot, veli? kysyi urjadniekka, vanha harmaaparta vakavasti. Min virkani siit menetn. -- Et menet, vaikka karkaisinkin, naurahti kaukaasialainen. Mutta ellen tule kolmeen pivn, niin lhet katsomaan sielt itiselt lammelta. Voinhan hukkuakin. -- Min luotan sinuun, sanoi ukko. Olet ollut aina rehellinen. Ja jos karkaat, niin oma on vastattavasi. -- Menk kotia miehet, sanoi hn sitten toisille, lhtien itse vakaasti astumaan pitkin kujaa. Mutta kaukaasialainen lhti tshainajaan. Kun hn psi sintsiin, kuului kamarista tmin ja jytin, iknkuin olisi siell ollut paras paini kymss. Hn kiskaisi oven auki... -- -- -- -- -- Hykkys, jonka kuvaaminen on ollut edellisen keskeyttmn, oli tullut niin kkiarvaamatta, ett hn aluksi suorastaan herpautui ja kaatui takaisin vuoteelleen ahdistajansa alle. Mutta tuota herpautumista ei ollut kestnyt kuin muutama sekunti, kun hn jo tunsi tarmonsa ja voimansa monenkertaisina palaavan. Hnelle selvisi siin kamppaillessa itsetiedottomasti, ett nyt oli kerrankin kysymyksess todellinen toiminta eik mikn haaveilu, ja raivoisena hn kki riuhtaisi kuristavat kdet kurkustaan, hykten vastustamattomalla voimalla yls. Kovasti voivotteleva Ontrei osoitti sangen ravakkata toimeliaisuutta tarraten terveell kdelln ahdistajaa sreen ja veten hnt takaisin lattialle pin. Niin psi hn yls hankalasta asennostaan, ja hnen ensiminen yrityksens oli saada pieni revolverinsa esiin, mutta sit hn ei voinutkaan. Vastustaja tuntui aavistavan jotakin sellaista, ja tarttui tiukasti hnt ranteisiin, koettaen uudelleen saada hnet kaadetuksi. Mutta nyt se oli jo turhaa. Painin ja tappelun muistot poikuuden ajoilta virkosivat tuossa hetkess nuoren miehen mieleen, ja tytten miest plln rintaan, sai hn riuhtaistuksi irti vasemman ktens. Kun vastustaja ei sit en kiinni tapaillutkaan, saattoi aavistaa hnen hapuilevan puukkoa vyltn. Nuorukainen kokosi kaikki voimansa ja suuntasi vasemmalla kdelln, jota hn kytteli yht hyvin kuin oikeaakin, voimainsa takaa iskun vastustajansa sydnalaan. Mies horjahti, Ontrei heittytyi samalla hnen jalkoihinsa ja jyshten kaatui mies lattiaan. Samassa oli mys nuorukainen, hnen plln, mutta ponnahti heti yls: lmmin verivirta ja kipe tunne ksivarressa todistivat, ett mies oli saanut puukkonsa esille. Ontreikin perytyi ja nuorukainen tempasi revolverinsa himoten tyhjent kaikki sen piiput tuohon roistoon, joka oli nin mullistanut hnen hurskaat ja rauhalliset ajatuksensa. Mutta ennenkuin hn kerkesi saada asettaan ampumakuntoon, ja taas yls pssyt mies ehti uudelleen hykt heidn kimppuunsa, aukeni ovi ja sisn ryntsi kaukaasialainen ja hnen perssn unenppperinen, isovatsainen isnt, kannatellen housujaan ja siunaillen venjksi tt jumalatonta meteli. Vilauksessa oli seinn viereen kyyristynyt rosvo, joka nyt liian myhn katui tekoaan, kysiss, ja arveluttavan kevesti keikkui hn kaukaasialaisen ksiss, joka sieraimet ilmaa ahmien tuntui iknkuin ottelusta nauttivan. Mutta vaikea on kuvata isnnn llistyst hnen nhdessn, kuka oli kysiin joutunut. Aivan sanattomana ji hn mieheen tuijottamaan, saaden vihdoin nkyttmll esiin: -- Sin... sin... sin koiran poika! Illalla oli hn maksanut isnnlle ottamansa ruoan ja ysijan kymmenen ruplan kultarahasta. Jo silloin oli hnest ollut vastenmielist nytt niin isoa ja kirkasta rahaa, mutta kun ei ollut pienemp, niin tytyi. Maksaessaan oli hn vaistomaisesti vilkaissut ymprilleen ja huomannut silloin ern punapartaisen, likaiseen mekkopaitaan puetun miehen hnt uteliaasti tarkastelevan. Heti hneen katsottuaan oli mies spshtnyt ja katsonut toisaalle, mutta silti oli nuorukaiseen jnyt jotakin vastenmielist tunnelmaa. Tuo mies oli tshainajan poloinen renki, viinanjuoja kova, jonka oli rahan nhdessn vallannut ankara ahneus. Hn se oli todellakin ensin hiipimll saapunut matkalaisten makuukamariin, toivossa, ett he olisivat riisuutuneet ja hn saanut heidn vaatteensa rauhassa tarkastaa, mutta petyttyn siin toiveessaan, oli hn kynyt vlill vahvistusta hakemassa ja silloin puolihumalassa koettanut tt aivan summittaista ja suoranaista ryvyst. Hn ei ollut tahtonut ketn tappaa, eik ollut siksi varustautunut puukkoa heti kyttmn, mutta ei ollut muutakaan keinoa tiennyt kuin kyd kiinni, kun oli ymmrtnyt Ontrein jo ajoissa havahtuneen. Sanottiin, ettei hn ollut oikein viisas, eik luihu ja vilkkuva katse tuuheain kulmain alta juuri tavallista jrjen tilaa todistanutkaan, mutta mitn suoranaisia hulluuden kohtauksia ei hnelle tiedetty sattuneen, ellei tt nyt ollut siksi luettava. Mutta isnnn llistys muuttui pian vihaksi. Kytten kaikkia kielens monilukuisia, taitavasti, hvisevsti ja purevasti tehtyj haukkumasanoja ihmeteltvll sujuvaisuudella ja vilkkaudella, ja sesten niit silloin tllin hyvin suunnatulla potkulla ja korvapuustilla, antoi hn miesparan ymmrt tysin selvsti, mink suunnattoman vahingon hn teollaan oli hnelle ja hnen liikkeelleen aiheuttanut. Mit nyt kannatti en yrittkn majatalon pitoa, kun oli tehty rystn ja murhan yritys hnen talossaan? Kukaan ei tietysti uskaltaisi astua sinne jalallaankaan, pelten, ett se oli murhaluola. Ja isnt repi tuon tuostakin tukkaansa yritten jopa kaksin ksin haroa haiveniaan, ellei housujen putoamisen uhka olisi saanut aina kki hnen toista kttns tukasta liitinkiin. Niin torui tuo punaneninen isovenlinen, valitellen todellakin hyvst sydmestn sit harmillista ja surullista onnettomuutta, jonka tten oli hnen talossaan tytynyt arvoisille Suomen vierahille tapahtua. Nuorukainen oli temmannut ikkunan peiton pois ja tarkasti haavaansa kdessn. Se oli mittn ja nenliinallaan sitoi hn sen kaukaasialaisen avulla helposti. Sen tehtyn tarttui hn pelastajansa kteen puristaen sit lujasti ja kiitten hnt sydmellisesti avusta. Nyt, ensimisi kertoja elmssn, tunsi hn todella elv tarvetta olla kiitollinen, ja oli samalla ylpe siitkin, ett oli miehen tavoin esiintynyt tuossa vaarallisessa kohtauksessa. Vaarassa onkin jotakin viehttv, johtui hn itsekseen ajattelemaan, jotakin, joka panee toimimaan miehess voimia, jotka tavallisissa oloissa elen kokonaan uinuvat salattuina. Esteit ja vastuksia voittaen kenties saavutetaan paljoa suurempi elmn nautinto kuin alituisessa rauhassa ja ruusuisessa onnen paisteessa elen? Mutta Ontrei oli aivan suunniltaan. Nurkassa hpisi hn lakkaamatta hospotiaan, aina lyden otsaansa lattiaan ja vuodattaen runsaita kyyneli. Nyt jlkeenpin oli hnelle selvinnyt vaaran koko suuruus, jota hn ei sken potrasti ja pelottomasti nuorempaansa auttaessaan ollut joutanut ajattelemaan. Mit aikoi Jumala lhettessn heille tllaisia koettelemuksia, mik synti oli heidn sovitettava, kun sallittiin murhamiehen kyd heidn kimppuunsa? Sikhten huomasi ukko jo rupeavansa tss Luojan tit ja jrkkymtnt maailman johtoa arvostelemaan, ja sai siit yh uutta syyt huokailla ja pomiloida. Kohta kuitenkin rupesi hnen huomionsa kiintymn rosvoon ja hnen isntns. Mies oli kerrassaan surkean nkinen. Sidotuilla ksilln koetti hn suojella itsen isnnn korvapuusteilta, itkien ja anoen armoa. Hnen vaatteensa olivat repaleiset, tukka ja parta takkuiset ja auenneesta kaulantiest nkyi laiha ja likainen rinta. Hartiat olivat kyryt, jalat laihat kuin tikut ja sormet paljasta luuta. Syv sli valtasi Ontrein. "Oi ristiveli", sanoi hn osanotolla, "mik saattoi sinutkin niin syvlle synnin tielle vaipumaan, mik sai unohtamaan ne opetukset, joita sinunkin osaksi on tullut? Onko kyhyytesi niin suuri, ett olit pakotettu anastamaan toisen omaa?" Ja Ontrei nousi ja meni miest lhemp katsomaan, esten isnnn lynnit. Kuunneltuaan isnnn valituksia hetkisen meni hn sitten matkatoverinsa luokse ruveten ksin levitellen pyytvll nell selittmn jotakin. Aluksi ei nuorukainen nyttnyt hnt kuulevan, sill siksi suurella mielenkiinnolla seurasi hn kaukaasialaisen hiljaisella, mutta kiihkell nell tekemi esityksi, mutta sitten hn havahtui ja ymmrsi Ontrein asian. Ukko pyysi, ettei miest jtettisikn poliisille, vaan annettaisiin koko tapahtuman jd sikseen, kun ei siin kuitenkaan ehtinyt mitn suurempaa onnettomuutta tapahtua. Siten sstettisiin isnnltkin, joka oli asiaan aivan syytn, suuri vahinko. Mies ei voinut olla tysijrkinen, senhn nki selvn, vaan vhmielinen onneton, joka kaipasi jokaisen kristityn erikoista osanottoa. Ei tied, mit Jumala tllkin teolla on tarkoittanut? Ehk aivan erikoisia ja elmllemme trkeit seikkoja? Armahtakaamme siis miespoloista. Nuorukaiselle ei tietysti tarvinnut tuota kahdesti sanoa, vaan suostui hn asiaan heti, antaen sen tiedoksi isnnlle. Tmn ilo oli siit vilpitn, mutta vain niin vhll ei hn silti renki-parkaansa pstnyt. Huolimatta Ontrein vastalauseista vei hn hnet rakennuksen alakertaan, jossa oli tavallisuuden mukaan karjapiha, sitoi hnet siell kiinni laen kannatinpylvseen ja antoi hnelle siin tuppivylln niin sydmellisen voitelun, ett miehen valitus leikkasi sydnt. Ontrei ei voinut tuota siet, vaan liikkasi tuohtuneena alas rangaistuksen nyttmlle, josta kohta alkoi kuulua hnen ja isnnn riitelev nen hlin. Mutta koska valitus lakkasi siihen, saattoi uskoa Ontrein ihmisrakkaassa asiassaan onnistuneen. Sangen kiihtynyt hn taas oli alhaalta palatessaan, mutisten itsekseen ja huokaillen tt julmaa asiaa. Hnell ei ollut aikaa kuulla, mit nuorukainen ja kaukaasialainen yh jnnittyneemmll mielenkiinnolla keskustelivat, vaan ryhtyi hn kokoamaan vhi riepujaan, ja panemaan naulapohjaisia kenkin jalkaansa, pstkseen pian pois tst paikasta, jossa aivan selvsti vallitsi itse saatana ja kaikki hnen menonsa kiusaten ihmist pois oikealta tielt. Joistakin hnen puolinaisista sanoistaan saattoi tulla jopa siihenkin murheelliseen vakaumukseen, ett Ontrei oli tuolla alhaalla isnnn kanssa keskustellessaan erehtynyt ihmisrakkaan ottelunsa kuumuudessa kiroamaankin, -- seikka, joka oli arveluttavan raskas teko hnen laatuiselleen. Ymmrrettv siis onkin, ett hn laukku selss malttamattomasti ovelta toveriansa mukaansa kiirehti, ottamatta kuuleviin korviinsakaan isnnn kiitollisia ja alamaisia esityksi samovaarista ja hyvst teest varhaiseen aamutuimaan... Merkitsevll katseella hyvsteli vihdoin nuorukainen kaukaasialaista, joka lhti huolettoman nkisen kulkemaan kotiaan kohti. Pyhiinvaeltajat painuivat myskin matkalleen, Ontrei raskaasti syntitaakkansa painamana, mutta nuori mies askel keven ja mieli iknkuin uudessa vireess. Ehtoosta ja aamusta oli tullut uusi piv. Yn keve usva viipyi viel notkopaikoissa, mutta kunnaat jo kuvastelivat auringossa, vlkytten tuhansia kastehelmin. Apilapellolta tuli hiljaisen aamutuulen mukana imeln makea tuoksu ja pensaista pyrhteli ilmoille pikkulintuja ypuultaan. Ilmassa oli tuo ihmeellinen raikkaus, joka tekee aamut niin ihaniksi ja kirvoittaa mielen synkst ja painajaisen ahdistamana vietetyn yn tukahduttavasta tunnelmasta, antaen aavistaa ylsnousemuksen ihanuutta. VII. SALAPERINEN VIERAS JA PYHIINVAELTAJA-NAISET. Muill' on kansa, ei minulla, muilla maa, minulla korpi, muilla ystvt ylimmt, mulla pitk umpipolku. Kootessaan ja jrjestellessn vaikutelmiaan tmn kuluneen vuorokauden vaiherikkaista kohtaloista tytyi hnen itselleen tunnustaa, ett se oli rikkaampi uusista ja oudoista kokemuksista kuin mit hnelle oli pitkn aikaan sattunut. Erinomattain tuotti hnelle tyydytyst se, ett hn oli vaaran hetkell voinut tarmolla ja voimalla toimia, ollenkaan siin htilemtt; oli osoittanut, ett hn kyll vaikeissakin kohdissa kykenisi asiaansa valvomaan. Ainoa hermotunne, mik tuosta tiimellyksest oli jlell, oli pieni pistelev vrhtely yli koko ruumiin, mutta sekin kuitenkin tuntui iknkuin hyvtekevsti lmmittvn, samoinkuin kylmss kohmettunut jsen rupeaa lmmittyn miellyttvsti kauttaaltaan tikustelemaan. Mutta tm viime vuorokausi oli mys tuonut hnen kokemuspiiriins tapauksen, jossa kokonaan vedottiin hneen iknkuin jonakin aivan ratkaisevana voimana. Kaukaasialainen oli pyytnyt tavata hnt erss paikassa tss matkan varrella, siin, miss puro leikkaa maantiet, muodostaen viherin niityn kahdenpuolen. Oikealle puolelle tiet oli heidn poikettava, kulettava vhn matkaa puron vartta, kunnes tulisivat sievn, kuusimets kasvavaan notkoon. Siin oli odotettava ja sinne tulisi kaukaasialainen hnt tapaamaan ylen trkess asiassa. Tm se oli saanut hnet sken tuolla majalassa niin kki unohtamaan hykkyksen ja sen tekijn. Tt hn nytkin mietti enemmn kuin muuta. Mit saattoi olla miehell hnelle asiaa? Mutta Ontrei ei sen sijaan tahtonut mitenkn pst tasapainoon, vaan kulki yhkin vuoroin posmittaen ja vuoroin tyrskien kapeata polkuansa, voivottaen samalla toverilleen tapahtunutta onnettomuutta. Haava ksivarressa ei ollut kuitenkaan mikn vaarallinen, joten Ontrei sai viimein knt huolensa koskemaan kokonaan asian taivaallis-synnillist puolta. Mik alentumus ihmiskunnassa, ett rauhalliset matkalaiset, joiden tiedetn sitpaitsi menevn pyhn monasteriin rukoilemaan heidnkin syntejn anteeksi, joutuivat tllaisen ilkityn uhriksi! Turhaanko tyskenneltiin ihmisten pelastamiseksi, kun kiusaaja yhkin teett heill tllaisia tekoja! Kun nousisi haudastaan pyh Ilja, Vienan apostoli, ja katsoisi kansansa sekaan, niin varmaankin palaisi hn takaisin maalliseen haahmoonsa uudelleen saarnaamaan parannusta! "Lhetti luoja toki sen mustilaisen oikealla hetkell meit sen toisen mustilaisen kynsist pelastamaan..." -- Ontrei, menemme levhtmn tnne niitylle. Sydkin pit, ett jaksamme taas helteess astua. -- Mutta vastahan simme, veliseni. Emme jouda nyt istumaan, pitk on matka viel meren rantaan. -- Tule pois vain, kyll ehdimme. Hn vei vastustelevan ukon mukanaan ja saapui pian sovitulle paikalle. Mik nautinto oikaista ermaan sammalelle! Se on pehme ja polkematon, viile ainaisessa rauhassaan. Puron rannalla tuossa silenee maa vetreksi nurmeksi, joka vietellen kutsuu helmaansa lepmn. Reunansa on se koristanut orvokeilla, jotka huomaat vasta maahan heittydyttysi niiden vienosta tuoksusta, lyt ilostuen kuin kki lydetyn aarteen. Mutta siemaus korpien ruskeasta suonesta, raudasta ja pohjavesist, sammuttaa janon ja tuo mieleen kuvia ihanista virvoittavista lhteist. Levon ja tyydytyksen tunne valtaa mielen, halu on thn ainaiseksi jd, viettmn ijankaikkista kes sen solisevan puron reunalle sinne viilen korpeen, sen orvokkia kasvavalle viheriitsevlle yrlle! Sama mahtoi olla tunnelma Herran opetuslapsilla, kun he ylsnousemuksen vuorella ilostuen sanoivat, ett tss on meidn hyv olla ja tahtoivat tehd kolme majaa, -- tuollainen kki sydmeen valahtava rauhallisen ilon, intohimottomuuden ja viihtymyksen tunne, joka tuntuu ihanalta kuin mielen katkeran soimauksen jlkeen kki saatu omantunnon rauha... Hetken istuttuaan nki hn pensasten lomitse, kuinka maantiet vaelsivat hitaasti tuo kaunis neito ja perss vanha mummo. -- Ontrei, kntyi hn sanomaan, me matkaamme noiden kanssa yhdess. Ne eivt ehdi meit paljon jttt... -- Menkt, rhti ukko krsimttmsti. Emme lhde heidn kanssaan, onnettomuutta siit vain... Mutta hyvnen aika, nehn tulevat tnne! Ukko kyyristytyi iknkuin vainolaista pakoon, ja kummakseen nki nuorukainenkin, ett naiset kulkivat hitaasti pitkin puron vartta heit kohti, iknkuin jotakin hakien. Tuossa olivat he jo ress pensaitten takana, jo taivuttivat niit hiukan syrjn ja jo spshten huomasivat Ontrein, jolla nytti olevan ankara halu piiloutua pensaikkoon kuten jnis p edell. Mutta nuorukaisen huomattuaan lennhti hymy nuoren naisen kasvoille ja venjksi kysyi hn, eik kaukaasialainen viel ollut tullut! Nyt lennhti totuuden aavistus salamana nuorukaisen mieleen. Uteliaana kntyi hn kyselemn neidolta asiaa tarkemmin, kun jo tuossa seisoi kaukaasialainen heidn edessn, pitkn ja pulskana, voimakkaana ja varmana, sydmellisesti uudelleen ojentaen nuorukaiselle ktens ja taputtaen llistynytt Ontreita ystvllisesti olkaplle. -- -- -- -- -- Ukko katsoi vuoroin kaikkiin ja pillahti sitten itkuun. Hnen osakseen oli kuluneitten tuntien aikana tullut niin monta mielenliikutusta ja niin ankara sikhdys, ettei hn voinut tunteitansa ollenkaan hillit, vaan vetisteli syrjempn, liuhupartansa tutisten. Kyyneleittens lomaan haukkasi hn kuitenkin aina palan kalakukostaan, vitten sill parantavansa sydnalassaan yh tuntemaansa heikkoutta, mink johdosta mummo katsoi velvollisuudekseen lhett hnen puoleensa erit paheksuvia ja arvostelevia katseita, kooten visusti hameensa ymprilleen ja kaikin tavoin osoittaen, ett Ontrei-parka oli sittenkin astetta alempaa aatelia kuin hn. Mutta Ontrei ei sit huomannut, vaan vuoroin itki ja teki ristinmerkkej, vlill taas haukaten, vuoroin kirkastettu ilme kasvoillaan hiljalleen kiitteli Jumalaa kaikesta ja eritoten siit, ett niinkin vhll oli pelastuttu uhkaavasta vaarasta. Vihdoin riisui hn saappaansa ruveten lmmittelemn jalkapohjiaan nuotion hauteessa, sill hnen jalkansa olivat pitkllisest astumisesta heltyneet; samalla nytti hn surkeasti kutistuneen kmpjalkansa, jossa nkyi suuria arpia. Niin menetteli Ontrei, vaipumatta silti milloinkaan kokonaan pois tuosta hnelle erikoisesta naivin uskonnollisesta sielun tilasta, joka oli hnen vahva ojennus- ja ohjenuoransa hnen matkallaan sek maailman ett mys tmn Aunuksen Karjalan lpi. -- -- -- -- -- Se oli viile ja kirkas pohjolan aamu, jolloin niden outojen ihmisten tarina ensiksi kerrottiin. Vakaina ja hartaina kuuntelivat sit ymprill synken korven kuuset, hiljaa lirisev puronen ja luonto kaikki. Pienen nuotion savu nousi tuskin huomattavana patsaana tyyness ilmassa, kohosi hiljaa kuusen latvojen tasalle, mutta pyshtyi leijailemaan siihen, iknkuin epriden, uskaltaisiko yritt ylemmksi, kohti tuota kullalta kuultelevaa maailman lakea. Mutta kuusen latvojen tasalla pitivt hynteiset kiihket karkeloaan, tuhatlukuisena parvena sokkeloleikissn kiiten. Sanotaan: nm omituiset pohjolan hynteiset, jotka usein kes-illoin kokoontuvat laskevan auringon loisteeseen karkeloimaan, elvt vain yhden vuorokauden; siksi ne leikkivt vimmatulla vauhdilla, pyshtymtt, levhtmtt, keretkseen karkeloida mahdollisimman paljon, saadakseen el ja nauttia sen, mink lyhyess yss ehtii... Nuori nainen, tuttava tuolta poutaiselta tielt, kuunteli kertomusta nyrn ja hiljaisena, kuunteli sit mys vanha mummo, Ontrei ja nuorukainen, jonka ksi oli siteess. Mutta kertojana oli kaukaasialainen tuttavamme, tummat silmt vlkkyen innosta ja elmnhalusta. Mik oli mieheen mennyt? Into hehkui hnen silmistn, kskev kaiku hnen nestn, ja suonikas ksi nytti tietvn voimansa. Ja katseesta, joka hellentyen suuntautui tuon tuostakin nuoreen naiseen, joka vrhti sen polton alla, tuntui alakuloisuus ja epvarmuus hvinneen. Se kaikki oli tapahtunut hyvin kaukana ja oloissa, jotka tuntuivat outoutensa vuoksi sadulta. Tuo nuori nainen tuossa vitti, ett hnen suonissaan virtasi Georgian vanhan hallitsijasuvun verta, ja ett hn oli viimeinen, kaukainen syrjhaaran jnns tuosta muinoin mahtavasta suvusta. Kaunis hn ainakin oli. Hyv Jumala, kuinka hn olikin kaunis! Nuorukainen tuijotti hneen taaskin iknkuin unelmiin vaipuneena, iknkuin tyrmistyneen. Hnen teki mieli langeta neidon eteen polvilleen ja rukoilla hnt, palvella hnt, julistaa, ettei ollut maailmassa mikn sen arvoista kuin edes yksi ainoa silmys hnen ihanista silmistn, joihin saattoi upota kuin pohjattomaan mereen. Ja sitten hnen teki mieli itke, valittaa sit, ettei tm ihana kukka ollut katoomaton vertauskuva, joka innoittaisi ihmiskuntaa ihanalla muodollaan ja yliluonnollisella kauneudellaan ikuiseen kamppailuun kauneuden puolesta. Hn tunsi sydmessn vuoroin riemua, vuoroin tuskaa, vuoroin pursuavaa voimaa ja sanomatonta raukeutta, hn tunsi aivankuin yhten elmyksen kaiken sen hekuman ja tuskan, mink ajallinen vaelluksemme ihmiselle tarjoaa... Kertojan ni tunkeusi hnen unelmiensa joukkoon. Korkealla vuoristokylss oli hn, georgialainen aatelismies, asunut, siell, josta on estmtn nkala alas laakson kaupunkiin, jossa taas eli holhoojansa luona tm neito. Oli riemullista tiet, kun katsoi alas laaksoon, ett siell eli hn, joka oli enemmn kuin koko maailma. Siell etelss mahtoivat tunteet olla meille viilen maan asukkaille aavistamattoman tulisia. Kun lempi kskee, niin totellaan ja totteleminen on autuus. Ah! sytty kerran todella, yhdeksi ainoaksi ihanaksi liekiksi, joka palaisi kuin mahtava polttouhri... Heidn rakkautensa ei tahtonut tiet mistn esteist, mutta niit ilmestyi odottamattoman paljon. Georgialaisen annettiin ymmrt sek oman heimon ett ruhtinattaren holhoojain taholta, ettei liittoa heidn vlilln tultaisi sallimaan. Ylpet veret kuohahtivat, uhattiin, kehoitettiin, rukoiltiin, ei mikn auttanut: nuorten pts nytti jrkhtmttmlt. Vaikka heit kuinka olisi vartioitu, tiesivt he silti tavata toisiansa; kun heit ruvettiin ankarammin vartioimaan, sattui vkivaltaisia kohtauksia. Kiihtyneen antoi hn kannatusta asioille, joiden vaarallisuuden hn tunsi, kunnes kaikki pttyi siihen, ett hn ern pivn huomasi olevansa vankina kaukana pohjoisessa... Silloin kun hnet oli kotikaupungistaan pois lhetetty, oli hn osaaottavalta vartialta saanut tiet karkoituspaikkansa. "Ilmoita se hnelle", oli hn rukoillut, "ilmoita ja pyyd kirjoittamaan". Se oli hnen ainoa toivonsa nin vuosina. Aluksi oli hn kirjoittanut kotiin, ja oli itsekin saanut kirjeit, mutta ne oli osoitettu viranomaisten kautta tuleviksi, eik niiss puhuttu sanaakaan hnest. Mit suvusta ja ystvist, mit heimosta! Niit ei ole sille, joka el vain hnt ajatellen. Ja niin oli hn lakannut kirjoittamasta, uskoen, ett kaikki oli ijksi hnelt mennytt. Eptoivo oli laskeutunut kuolettavana kuin lumivaippa hnen mieleens, ja hn oli vain ruvennut hiljaisesti odottamaan sit hetke, jolloin hn psisi nkemn edes onnensa raunioita. Onnellinen se, jonka elmss on edes onnen raunioita! Silloin tiet elneens ja kokeneensa jotakin, olleensa mukana siell, miss on ollut edes jotakin raunioiksi luhistuvaa, rakennuksia, rikkauksia kentiesi. Kyhn tuvan luhistuminen ei hert suurta huomiota ja sen mukana ei paljon hautaannu. Ainoastaan voimakkaiden sielujen suodaan kokea jotakin, vain heill voi olla suuria ja jaloja henkisi elmyksi, jotka aateloivat ihmisen, olivat ne sitten iloja tai suruja. Mit onnesta, joka on ainaista pivnpaistetta! Olkoon se surua ja myrsky, joka suo jnnitt ktt taisteluun, olkoon ottelua tuulen kanssa, ett silloin, kun laskemme elmn meren suolavedest tiukkuvat raajamme hetkeksi rannalle, lepo ja pilven raosta pilkistv piv tuntuisi sitkin ihanammalta. En tahtoisi olla sunnuntailapsi, huokasi kertojaa unelmoiden kuunteleva nuorukainen, vaan tapahtuvan tahtoisin jotakin! Ja niin kuului ern iltana, kun maanpakolainen raskaalla mielell jlleen palasi polultaan metsn helmasta, jossa hn oli kotimaansa kielell huvikseen metsn puille haastellut, ern talon pihalta hell ni. Se oli samaa kuin olisi maailman onnettomimman osaksi tullut yhdell kertaa kaikki mahdollinen inhimillinen onni, niin suuri, ett pelksi sydmen siit pakahtuvan... Hn ei vielkn, siin seistessn ja lemmittyn katsellessaan, tahtonut voida uskoa, ett tytt tuossa oli se sama sielt kaukaa etelst... VIII. PAKORETKELLE LHT. Sinne lhde, sinne rienn, Luokse Maaria-emosen, Juurelle Jumalan idin: sken kipu kirpoavi, Suru suurikin sulavi. Suloisen nen, kuten sanottu, kuuli silloin karjalaisen talon pihalta maanpakolainen mies, ja oli hnen sydmens onnesta tukahtumaisillaan. Tuo neito ei ollut kukaan muu kuin sken maantiell tapaamamme, ja vanha mummo oli hnen imettjns ja toinen itins. Omituinen, raskas kohtalo oli saanut neidon nin loitolle isins ja heimonsa maasta vaeltamaan, laki, jonka nimi oli rakkaus. Punehtuen hn saneli jatkoa ja tydennyst sulhasensa kertomukseen. Sanattomassa surussa kuluivat viikot ja kuukaudet sen jlkeen, kun hnen lemmittyns oli vangittu; turhaan odotti hn sanomaa saapuvaksi -- ei sanaakaan. Nimettmn kirjeen kautta sai hn vihdoin tiet, mik oli hnen sulhonsa karkoituspaikan lhin kaupunki. Odotettuaan yh ja krsittyn eptoivon kaikki tuskat ptti hn vihdoin ottaa asiasta itse varman selon. Niin hylksi hn kaikki korunsa ja komeutensa sek lksi vanhan hoitajattarensa kanssa halki Venjn sulhoansa etsimn. Salassa ja mutkateit, alati piiloutuen, koettaen jtt vri jlki eksytykseksi olivat he harhailleet kohti pmrns, tuota pient kaupunkia nisjrven pohjois-rannalla. Mahtavat voimat olivat heit takaisin hakemassa ja kiinni ottamassa, mutta silti onnistui heidn pujotella eteenpin. Ensi laivalla saapuivat he kevll Petroskoista yli nisen kirkkaitten vesien, sivuuttivat vanhan Sungun markkinapaikan ja laskivat pienen ja ystvllisen kaupungin laituriin... Nuorukaisen aatos seurasi hymyten neidon tuloa Poventsaan. Muistoon virkosi kaunis kesinen iltapiv tuossa pieness kaupungissa. Nauraen ja ilakoiden oli nuorisojoukko saapunut saarelta nisen ulapalta, jonne oli tehty huviretki, ja mukana oli ollut suomalainen nuorukainen, vasta aamulla kaupunkiin tullut. Niin, vasta tullut, mutta jo venlisen neidon silmiin syvn katsonut! Samaan aikaan oli taas saapunut Petroskoista matkustajahyry, ja sit vastaan ottamaan oli kokoontunut koko pikkukaupungin hienosto. Mik iloinen hlin ja eloisuus, vaikka ermaan helmassa elettiinkin! Tuossa naiset juttelivat trkein, tuossa venliset herrat hyvntahtoisesti livt toisiaan olkapille ja hohottelivat isonisesti. Tuossa saapui polkupyrll -- kaupungin toistaiseksi ainoalla -- paikalle siro ja kppel tutkintatuomari, tervehtien oikealle ja vasemmalle kohteliaasti kuin konsanaan paras kavaljeeri. Tuossa tuli isokasvuinen, punakka ja suomalaissyntyinen semstvo-agronoomi, jonka hyvntahtoisuudella ei ollut pituutta eik leveytt, eip pohjaakaan. Mutta kuin lumiaura kinoksessa halkaisi itselleen tuossa tien isovatsainen ja jttiliskokoinen, punakasvoinen ja mrttmn veljellinen ispravnik; hkien ja tervehtien kohteliaasti joka suunnalle vaelsi hn kuin ermaan laiva hiekkameress rantakioskille, jonka pydn ress -- hn sekoitti olueen jt, antaen tuon virkistvn juoman valua kurkustaan alas suunnattoman pitkin ja perinpohjaisina siemauksina. Ihana ilta oli siit seurannut, hnt tuntematonta suomalaista nuorukaista oli pidetty joka talossa kuin rakasta sukulaista, ja vallan menehtyneen oli hn vihdoin muutaman pivn perst selvinnyt jo krsimttmksi kyneen Ontrein matkaan... Neito oli asunut kauan Poventsassa ja koettanut salavihkaa tiedustella hakemaansa. Paljon oli karkoitettuja tll, mutta missn ei nkynyt grusialaista. Kului kevt kesemmksi eik mitn nkynyt. Meni neito mummonsa kanssa silloin kerran rantaan katsomaan laivan saapumista, ja nki sielt astuvan maihin parven kyhi vaeltajia, nltn pitkmatkaisiakin. Minne ovat nm ihmiset matkalla? oli hn kysynyt. Solovetsin pyhn monasteriin, oli hnelle vastattu. Ja silloin oli iknkuin salaperinen ni hnelle kuiskannut: sinne lhde, heittydy pyhn neitsyn jalkoihin, rukoile hnelt sulhosi vapahdusta. Ellet sit sielt saa, niin on sulhosi pahoin synti tehnyt, ja krsii Jumalan lhettm rangaistusta. Sinne menen, oli hn silloin alistuen pttnyt, tuntien samalla sydmessn suloista aavistusta. Tuona samana iltana olivat he sitten muitten pyhiinvaeltajien kanssa lhteneet kulkemaan kohti merta ja pyh luostaria... -- -- -- -- -- Oi sit suloista kohtausta pimess karjalaisessa sintsiss, niit tulisia syleilyj ja lukemattomia suudelmia, jotka tuon tuostakin silloin katkaisivat molemminpuolisia selvittelyj. Kun oli neito ikvns ajamana pistytynyt pihalle, kuunnellut, katsellut auringon vaipumista autereiseen taivaanrantaan, muistellut kadonnutta sulhastansa, muistellut tuota vierasta nuorukaistakin, joka heidt oli tiell yhdyttnyt, niin olivat silloin silmt sattuneet mieheen, joka tuossa kujalla vaieten ja allapin oli hitaasti kulkenut. Salamana oli silloin lennhtnyt aavistus sydmeen, niin ihana, ett polvet olivat tahtoneet herpautua, ja kurkusta oli lennhtnyt ilmoille rakas nimi. Se oli totta, hn se oli... Ja hn oli aivan kuin hernnyt pitkst unesta. Pois, oli hn sanonut, pois lhden tlt. Menemme vieraille maille siksi, kunnes meidn sallitaan palata kotiin. Me valloitamme itsellemme onnellisuuden oikeuden, emme rukoile, vaan vaadimme sit. Odota minua tll, lhden ja kokoan tavarani, karkaamme pois... Mutta tyynnyttyn oli hn ruvennut asiaa jrjellisesti pohtimaan. Hn tiesi, ett karkoitettuja usein yritti paeta yli rajan, mutta ett pako sittenkin harvoin onnistui. Ja nyt hnell oli mukanaan viel kaksi naista. Ei, asia oli pantava viisaasti alkuun. Mene tshainajaan, oli silloin neito havahtanut kirkkain silmin hnt neuvomaan, mene sinne; siell asuu suomalainen nuorukainen ja rampa ij, ehk ne tietvt neuvoa. Ja neito kertoi kohtauksen maantiell, ja mies muisti nuorukaisen tshainajasta. Kiireesti lhti hn sinne... -- -- -- -- -- Kertomuksen loppu oli avomielinen pyynt: auta meit, ja siihen yhtyi ihana silmpari. Katsottuaan niihin sanoi nuori mies reippaasti, aivan muuta ajattelematta: -- Autanpa tietenkin, teen kaikkeni! Nyt tuli Ontrein vuoro. Hn oli vihdoinkin pssyt rauhoittumaan, nhtvsti kalakukkonsa vaikutuksesta, mutta oli uudelleen menett tasapainonsa, kun kuuli, mihin vaaralliseen yritykseen hnt pyydettiin. Ankarasti pensi hn vastaan, mutta oltuaan hetken tuon saman silmparin vaikutuksen alaisena, rupesi hnkin horjumaan ja kynsimn korvallistaan. Mummo tuossa syrjss tuli uudelleen tervn nkiseksi, mutta lievensi kurttujansa sentn, kun kksi, mik etev henkil tm Ontrei sittenkin nytti seurassa olevan. -- -- -- -- -- Raskaasti huoaten nosti vihdoin ukko laukkunsa selkns ja lhti hitaasti kmpimn maantiet kohti. Mutta sen sijaan ett hn olisi lhtenyt pitkin sen levet selk pohjoiseen pin, meni hn suoraan sen yli ja rupesi painumaan metsn, kohti lntt ja sen ermaita. Hmmstyen huomasi tmn hnen toverinsa ja kiiruhti saattamaan ukkoa tuosta tilille. Hiukan kiivastuen selitti tm silloin, ett oli mahdoton ajatella psy Vienan rantaan niden karkulaisten kanssa muuten kuin kntymll takaisin lnteen. Kun pyrittisiin tst, nyttytymtt kellekn, suoraan Ontojrvelle, johon Poventsasta sille kulmalle menev maantie vie, niin ei kukaan arvaisi heit sielt etsi. Ostettaisiin sielt karjalaiset vaatteet neidolle, miehelle ja muijalle, joita ei siinkn kylss nytettisi, mentisiin siit tuttuja teit pohjoisemmaksi ja sanottaisiin kyliss, ett nm vieraat ovat Ruotsin kansaa Suomesta eivtk taida meidn kielell haastaa, niin hyvin luultavasti pstisiin kaikessa rauhassa Kemiin, josta sitten pitisi muuta neuvoa keksi edelleen. Ja jos ei Ontojrvelle yritettisi, niin mentisiin vhn etelmmksi, Seesjrvelle, vanhaan Paadenen kyln, josta kyll saataisiin mit tarvittaisiin. Onhan nyt lmmin vuodenaika ja kalaa voidaan pyyt matkalla, jopa saada vlill olevista karjalaiskylistkin ruoan apua, vaikka niihin ei juuri ollut meneminen, kun ei niiss matkalaisia kesisin tainnut paljoa kyd ja kun eivt olleet valtatien varressa, joten siis saattaisivat epill. Mutta kun edes Ontojrvelle saakka pstisiin, niin siit kyll voitaisiin huolettomammin edelleen matkata. Ankara oli muuten siinkin ty edess, sill mikli Ontrei tunsi nit vlisaloja, niin olivat ne suuret ja harvaan asutut, paljon veteli soita ja tiettmi taipaleita. Mutta kun pstisiin pois tmn ensimisen urjadniekan ja stanovoin ilmoilta, niin sitten kyll uskaltaisi jo kylistkin tien osviittaa kysell, ja niin pstisiin hiljoilleen eteenpin. Tuota suurta maantiet ei ollut missn tapauksessa ajatteleminenkaan, sill johan ne pian shklangallakin ilmoittaisivat meren rannalle Sumaan, ett nyt on semmoinen mies karussa, jotta pankaa kiinni... Ontrei oli selittnyt kantansa vaatimattomasti, joskin hiukan nrkstyneell nell, ja nuori mies huomasi pujopartaisen seuralaisensa olevan aivan oikeassa. Nyt vasta rupesi hnelle selvimn, mihin seikkailuun hn oli antautunut, ja mitk kaikki vaikeudet siin olivat voitettavina. Huolestuen vilkaisi hn seuralaisiinsa, noihin eteln ihmisiin, joilla ei tietenkn ollut aavistustakaan kulusta nill pohjattomilla nevoilla ja iden viettmisest ulkoilmassa nuotiolla, savun ja sskien seassa. Hnelle itselleen ei siin ollut mitn pelottavaa, vaan pinvastoin houkuttelevaa seikkailua, mutta kieltmtt oli asia hiukan toinen nille naisille. Ontrei jakeli mryksin. Kaukaasialaisen piti uudelleen menn kyln ja sanoa siell menevns kalaretkelle; piti ottaa mukaan kalastusvehkeit ja ainakin kirves, jollei pyssy saanut; leip piti mys ottaa niin paljon kuin epilyst herttmtt saattoi. Me muut odotettaisiin tuolla siintvn vaaran kupeella. Hyv olisi mys, jos saisi hiukan vihjausta, oliko nill seuduilla edess isojakin kyli, vai olivatko, niinkuin Ontrei luuli, harvaan asuttuja. Suolaa ei pitnyt unohtaa myskn. Asian kuultuaan ja pstyn ymmrtmn Ontrein suunnitelman nykytti eteln mies hyvksyvsti ptns ja lhti enemp puhumatta. Mutta Ontrei painui edelleen metsn seurueensa kanssa, tapansa mukaan vaivaloisesti kulkien, perss kaksi naista ja viimeisen ajatuksiinsa vaipunut nuori mies. -- -- -- -- -- Ontreista oli kki tullut se, jonka varaan suureksi osaksi oli jnyt koko yrityksen onnistuminen. Hn oli nyt retkikunnan kieltmtn johtaja, eik tullut kysymykseenkn, ettei hnen tahtoaan olisi toteltu. Hnell olikin niin laaja ja perinpohjainen kokemus kaikissa ulkoelm koskevissa seikoissa, luontainen vaisto osata oikeaan tiettmill taipaleilla, satakin neuvoa varalla pulmallisen kohdan ratkaisemiseksi, ett piankin ymmrrettiin hnest ennen muita riippuvan, pstiink ja kuinka helposti niden ermaiden lpi teille ja asutummille seuduille. Tuota pikaa oli hnest tullut nuoren ruhtinattaren suosikki, ja itse imettjkin taipui leppoisemmaksi, vaikka pitikin yh jonkunmoista epluuloista rajaa itsens ja liuhuparran vlill. Ruhtinattaren palvelukseen innostui Ontrei pian, ottaen hnen asiansa omakseen. Mutta milloin tuli kysymykseen voiman ja reippauden antama apu, silloin oli ruhtinattaren sulhanen vsymtn. Uupumaton oli hn laittamaan nuotioita ja havuvuoteita, uupumaton kantamaan taakkoja, puhumattakaan morsiamestaan, jonka jalat usein retken ensi aikoina tahtoivat kieltyty emntns kantamasta. Vanha mummo taas oli nuoren haltiattarensa naisellisena tukena tll rasittavalla matkalla, alati koettaen rohkaista hnt ja lievitt vaivoja. Miten ihmeellisesti muodostuivat nm kaksi naista koko matkueen huolenpidon ja vaalimisen esineiksi. Vaivaisesta Ontreista alkaen hersi jokaisessa miehess naisen palvelemisen ritarillinen henki, joka sai heidt ponnistelemaan kaksinkertaisella voimalla. Meiss asuu kaikissa jotakin, joka sykht iloisesti synknkin surun keskell, kun nemme kauniin naisen ja joudumme hnen lmmittvn lheisyyteens. Kuinka hness on kaikki sopusuhtaista ja miellyttv, miten hnen naurunsa on kirkasta, kdet pienet ja silmt loistavat! Me aivan mykistymme hmmstyksest ja sanattomasta ihailusta, me katselemme hnt kuin yliluonnollista olentoa, ja meill haluttaisi nostaa hnet korkealle jalustalle ja ruveta hnt hartaasti polvillamme palvelemaan. Ontrei toi ruhtinattarelle hymyillen suolta tuohilipill karpaloita ja ensimiset lakat, kaukaasialainen ensimiset mustikat, ja hn, nuorukainen, tuohisella kirkasta lhdevett, jota hn oli pitkn hakemisen jlkeen tuolta kaukaa kivenkolosta lytnyt. Ja yhdess laitettiin naisille mit pehmeimmt vuoteet kuusen havuista ja koivun lehvist, valittiin suojaisimmat nuotion paikat, paistettiin mehuisin ahven ja valppaasti isin valvottiin, ettei tuli vain liiaksi riutuis. Sateella luovutettiin heille kaikki vaate, mik vain saattoi suojaksi olla, lytiin kirveell suolle porrasta, milloin vain pieni ja siev jalka rupesi liiaksi ja pelottavasti mutaan vaipumaan, ja kun vsymys valtasi liian aikaisin ennen ypaikkaan psy, tehtiin hnelle koivunlehvist paarit ja kannettiin hnt siin hitaasti eteenpin. Ah, kuinka kaunis oli hnen mustankiharainen pns, kun hn pisti sen esiin lehvien joukosta jotakin pienell suullaan jrkevt sanoakseen! Tuntikausia saattoi niin tuossa vierell tai takana kulkea aina vain siin samassa jnnittyneess odotuksessa, ett hn vielkin sanoisi jotakin, vielkin katsoisi kauniilla silmilln ja iloisesti naurahtaisi... * * * * * Ken oli nhnyt Ontrein kolmisen viikkoa aikaisemmin kotikyllln, veljens talon pihalla tai tuvassa konttia tekemss, ei olisi en tuntenut hnt samaksi mieheksi. Ruumiinvammastaan huolimatta kulki hn sitkesti ja uupumatta, mrillen ja johtaen. Kun iltapivll tuona ensi pivn saavuttiin sinne sen siintvn vaaran kupeelle, ja ruvettiin valmistelemaan ensimist yt taivaan alla, esiintyi Ontrein johto-asema aivan selvsti. Hnen kskystn mentiin vaaran pohjois-puolelle, ettei savu nkyisi eteln kyliin, valittiin sielt rinteelt, louhikkojen lomasta, sopiva ypaikka, naisille mukavin ja suojaisin, miehille iknkuin sen vartiaksi, ja tehtiin sinne nuotiot sek niiden vierille naisille kotukset ja havuvuoteet. Vhill keinoilla saikin hankituksi paljon mukavuuksia, kun vain lysi ja ymmrsi. Vsyneen heittytyi nuori ruhtinatar havuvuoteelleen huoahtaen helpotuksesta ja kiitellen nyrsti syrjn siirtyv Ontreita. Vilkkaalla levottomuudella hn rupesi taas tuhannennenkin kerran tn pivn kysymn, luultiinko, ett tm pako onnistuisi. Ja vastausta odottamatta vaipui hn sitten palaviin rukouksiin, kohta jlleen levottomana kysellen, miksi ei hnen sulhonsa jo ole saapunut. Suloisesti hn sitten taas htili, etteihn hnt suinkaan liene kiinni pantu tai ruvettu jotenkin hnen pakoaan epilemn. Niin vaihtelivat nuoren naisen sydmess levottomuus ja tuska, riemu ja pelko kuin likhtelev aalto, ja oudon viehttv oli nhd vuoroin hnen kyyneleitns, ja vuoroin taas hnen nyyhkytyksist hymyksi vaihtuvaa ilmettns. Mummo lohdutti hnt sydmellisesti, puhuen kuin tuudittaja haastaa lapselleen, rauhoittaen ja kuvaillen tulevaisuutta ruusuiseksi. Tuo vanha nainen ei en elnyt itselleen, vaan ainoastaan tuolle isolle lapselleen, jota hn seurasi valittamatta vaikka mihin. Ontrei istui vaieten nuotion ress, syviin mietteisiin vaipuneena. Hn oli riisunut saappaat jalastaan ja pannut ne sopivan matkan phn tulesta kuivamaan, oli synyt kuivan leivnkannikan illallisekseen ja istui tuossa nyt p ksien varassa vaieten ja tuleen tuijottaen. Tuli leikki hnen kasvoillaan ja tihruiset, muutenkin pienet silmt nipistyivt vielkin pienemmiksi valkean kirkkaudessa. Olipa kuin olisi ukko ollut suruisen nkinen, kun hn tuossa tulen hauteessa knteli arpista, vaivaista jalkaansa ja silloin tllin silmsi kuivettunutta kttn. Mit muisteli hn ja ajatteli? Hnen sitten alkanut iltahartautensa, johon ujostelematta yhtyivt kauniilla vakavuudella ruhtinatar ja mummo, oli taaskin erikoisen palavaa. Ulkoa opitut rukoukset jivt vhemmlle, ja karjalankielinen supatus todisti, ett hn rukoili noin iknkuin omintakeisesti menestyst tn pivn alotetulle seikkailulle. Hn tahtoi olla kuin pyh Sosima, jonka samoin oli hnen matkallaan saarelle kohdannut outo mies, joka oli pelastusta vaatinut. Kun pyhimys kerran oli saattanut matkansa keskeytt, niin kuinka ei sitten hn, vaivainen, sit tekisi! Ehk tmn vieraan maan neidon ja hnen sulhasensa pelastus oli Jumalan juuri hnelle suoma erikoinen tehtv, jossa hn sai osoittaa tahtovansa tulla hnen armostansa heikkojen voimainsa mukaan osalliseksi? Riemullinen lohdutuksen ja vakaumuksen tunne valtasi hnen mielens, ja ilostuen liikkasi hn ruhtinattaren nuotion relle vaillinaisella kielitaidollaan hymyilevlt neidolta tarkemmin heidn asioitaan tiedustelemaan. Silloin kajahti kki aivan heidn lheisyydessn huuto, ja nopeasti karkasi nuorukainen jalkeille. Pelon kiljahdus katkaisi naisten ja Ontreinkin keskustelun, kunnes nreikst nuotion reen ilmestyv kaukaasialainen iloisella tervehdykselln hlvensi levottomuuden, heitten maahan raskaan taakkansa. Hnen matkansa oli onnistunut hyvin, ja erikoisella tyytyvisyydell nytti hn nuorukaiselle -- kivri, jonka tm tunsi vanhaksi tutuksi. Se oli "Berdan n:o 2", joita Venjn kruunu tll mi halvasta hinnasta karjalaisille karhujen hvittmist varten, jotka viime aikoina olivat taas ruvenneet tuottamaan suurta vahinkoa karjan tappamisella. Urjadniekalta itseltn, niin sli kuin oli ollutkin pett tuota kunnon vanhusta, joka oli aina koettanut hnen kohtaloaan lievitt, oli hn saanut kivrin lainaksi sill verukkeella, ett sattuisi viel karhun kohtaamaan kalaretkelln. Kun se veruke oli nill seuduilla hyvin luonnollinen, oli ukko kivrin ja joitakin patruunia lainannut. Tm oli nuorukaiselle hyvin tuttua, sill Poventsassa olivat iloiset ja hyvntahtoiset semstvovirkamiehet hnellekin tarjonneet samallaista asetta kruunun siit vaatimasta hinnasta, ja tiesi hn todellakin nihin aikoihin karjalais-kyliin nit aseita levitetyn. Tuntuipa turvalliselta, ett oli mukana niss ermaissa ase, jolla voi pahimmankin pedon lannistaa. Neidon ja miehen hell tervehdyst ei hn sietnyt nhd, vaan kntyi pois. Hnen sydmeens pisti outo tunne ja hn tunsi, ett hnen sielustaan ei sittenkn kokonaan lhtenyt pois se ihana kuva, joka oli sinne sattuman harvinaisesta ja merkillisest oikusta nin viime vuorokausina tunkeutunut. Pois kntyessn nki hn Ontrein itsen tarkastavan ja tulevan vihdoin hnen nuotionsa reen, siihen tuttavallisesti viereen istahtaen. -- Nukkumaan rupeamme, veliseni, sanoi hn ystvllisesti. -- Uni karttaa silmini, vastasi nuorukainen. -- Hyvn omaantuntoon saapuu se kuin lke. -- Kerro Ontrei, miss olet menettnyt jalkasi ja ktesi. Mist ovat nuo suuret arvet ja mist yksininen elmsi? -- Kyhn elmn arvet eivt sinua, veliseni, huvita, ja minunlaisen ksivarsi on luonnollisempi kuivana kuin vetren. -- l kiusaa minua, vaan huvita puheellasi. Sanasi, tiedn sen kokemuksesta, tulevat rauhallisina ja nyrin, matalalla nell ja syvlt sydmest. Hermoilleni ovat ne kuin rauhan sanomia. Kuuntelen yksinkertaista puhettasi mieluummin kuin maailman parasta taiteilijaa. Savu palloili patsahana kohti kuulakasta taivasta tn kesisen yn, jolloin nuorukainen sai kuulla Ontrein tarinan. Kukapa ei mielelln sit kuuntelisi, sill kertoilihan ukko siin nuoruutensa knteentekevst tapahtumasta, josta kuvastui inhimillisen elmn vaiherikas kulku ilojen ja surujen, onnen ja onnettomuuksien vlill. IX. ONTREIN TARINA. Vieri aikoa vhisen, piv paistoi, plvet nousi, hanget suuretkin sulivat; ei sula sydnten routa pimess veljespirtin. Ontrein koti oli pienen ermaan jrven rannalla, yhten muutamista muista karjalaisista talopahasista. Kirkonkylst vei sinne mutkitteleva polku, ja Venjn rajalle oli siit vain kolme peninkulmaa. Salot suuret ja laidattomat alkoivat tuosta aidan takaa, niin lhelt, ettei paljoa rakennuksen ja metsn vliin pellon sijaa jnyt. Tuolla menharjalla oli tuuheakuusinen hautuumaa, tuo karjalaisten kylien surumielinen puistikko, "kuusikko", jossa tummassa varjossa lahoi mullaksi monta kyynelill sinne saatettua. Se oli pyh paikka, eik sinne menty muutoin kuin vainajia viemn ja itkemn. Mihin lehv putosi, siihen se sai mys jd, mihin ruoho kasvoi, siin sai se mys elinikns tuulessa ikviden suhista. Aikain kuluessa kaivautui esiin vainajain luita ja arkkujen lautoja, lehdet ja neulaset kerrostuivat vuosien pitkn paksuiksi penkereiksi, puut tihensivt oksiaan kaivaen juurensa syvn maan mehuisiin uumeniin, sammal paisui upottavaksi matoksi. Hyv oli siell, kuten itkussa sanottiin, noitten rakkahien, kultaisien vainajien uinua, kesisien tuulosien tuutiminen, kultaisien kukkasien alla, auvon ja ylhisien aamuisien toivossa... Kyl oli men rinteell, katsellen jrvelle pin pienist moniruutuisista akkunoistaan, joissa ilta-auringon valossa loistivat ruostuneen lasin kaikki sateenkaaren vrit. Tervharjaiset talot olivat kyysshtneet siihen kuin pystykorvat koirat kontalleen tarkoin jrvelle pin silmin teroitellen. Paljoa ei sielt nkynyt, kapea veden selk ja sen takaa sininen salo, koivumetsinen, jossa nkyi kesinen tuulen puuska tai pilven varjo kuin jrven pinnalla, aaltona eteenpin ajautuen. Ontrei oli kahdesta veljeksest vanhempi, ja hnest olisi pitnyt tulla talon isnt, mutta elelikin hn nyt setmiehen nuoremman veljens hoteissa. Ramman kden sijaisena olivat hnell hampaat, jalan sijaisena sitkeys ja kovan kohtalon lievittjn alati tyytyvinen ja hurskas mieli. Saattoi huomata Ontrein kotona, ett sek veli ja tmn vaimo, lapset ja koko vki kohtelivat hnt mit suurimmalla kunnioituksella ja rakkaudella. Olipa kuin olisivat he olleet nyri hnen edessn, iknkuin alituisessa ja koskaan umpeen menemttmss kiitollisuuden velassa. Oli ollut aika, jolloin kaikki oli viel toisin ja aiottu toiseksi. Is, valkopartainen karjalais-vanhus, jonka mieless yh asui vanha Vin ja hnen hyvnsuovat haltiansa lauluinensa ja loihtuinensa, oli ern pivn oikaissut itsens kuolinlaudalle ja siunannut poikansa kuollessaan kuin sadun vanhat kuninkaat. Sopua oli hn veljeksille toivottanut, keskinist rakkautta ja siunausta. Sitten oli hnet kuoltuaan viety sinne varjoisaan surupuistikkoon, ja veljekset olivat ruvenneet elmn talossa yhdess vanhan itins kanssa. Eletn, eletn siit taas kotvan aikaa, niin jo ottaa ja kuolee vanha mummo, ja hnetkin itketn hautaan. Nyt ei voi en talo olla emnntt, vaan tytyy Ontrein lhte naimaan, menn toteuttamaan toivomusta, jota hn vuosia on sydmessn salassa pitnyt, mutta josta ei ole itins eless sanallakaan, ei tytlle eik muille, tahtonut totta tehd. Ontrei on parhaassa ijssn, terve jseniltn ja mieleltn. Hn aivan riemastuu tuosta ajatuksesta, ruveten siit veljelleen haastelemaan. Tm kuuntelee vaieten, hajamielisesti, kunnes vavahtaen kuulee veljen iknkuin hneen vedoten lausuvan ylisten: -- Ylen onkin se naapurin Outi ihana neito! -- Ylen... Niin hn vastaa, kerraten kehumasanan hiljaa ja epvarmasti, mutta ei uskalla katsoa veljen silmiin, vaan huoaten poistuu tihins. Mutta Ontrei valmistautuu kosioille pukeutuen parhaisiinsa, viemn kosiorahaa naapurin pydlle. Nuorempi veli ei puhu mitn eik mieti paljon mitn. Hn on kerta kaikkiaan ymmrtnyt, ett jos Ontrei, talon perillinen, menee Outia kosimaan, niin silloin ei hnen kannata yrittkn, sill Outin is ei ottaisi asiaa edes puheeksikaan. Kun Ontrei oli tmn tytn maininnut, niin oli hnell haluttanut vaatia tytt omakseen, mutta silloin oli kuin olisi salpa noussut kurkkuun. Ei hn voinutkaan mitn sanoa, ei voinut alentua rukoilemaan, ett Ontrei antaisi hnelle sen, jota rakasti! Eihn hn ollut Outillekaan oikeastaan koskaan mitn sanonut, eik Outikaan hnelle. Rakastiko Outi hnt? Varmasti. Hn oli nhnyt sen Outin silmist, kun hn oli uskaltanut tyttn salaa katsoa. Jo tuosta katseesta hn oli sen ymmrtnyt ja ollut siit onnellinen. Hn oli pitnyt itsen niin nuorena, ettei hn ollut viel tullut sanoneeksi Outille mitn. Kisakentll leikiss oli hn vain hiukan lujemmin puristanut hnen kttn kuin muiden tyttjen, ja Outi oli vastannut arasti ja vaisusti. Varmasti Outi hnt rakasti ja surisi nyt kovasti, jos isns pakottaisi hnet muille menemn. Mutta jos Outi ei tietisikn, ei olisi arvannutkaan, ett hn rakasti hnt, ja nyt nyrsti alistuisi vanhempain tahtoon? Se oli tuskan ajatus ja sai hnet lymn kuokkaa entist syvemmlle. Hn kohotti sen korkealle ilmaan ja upotti sitten tuohon sitken mttikkn, niin ett ihan silm myten se siihen juuttui. Siit kun sitten rupesi palaa hartiavoimin irti kiskomaan, niin ett juuret nauskahtelivat ja oli sellleen lent mttn irti pstess, niin tuntui kuin olisi helpottanut. Kun olisi sanoa tuolle Ontreille, ett l veli-rakas vie toisen morsianta ja omaa katsomaani, vaan ota tuosta toinen! Se kummastuisi ja sanoisi, ett olisit aikaisemmin ilmoittanut, niin en olisi mennyt... nyt jo kvin kosiolla eik tyttkn vastaan pannut... -- Mithn Outi mahtanee sanoa? Hn seisahtui kuokoksellaan ja katsoi kyln. Yh siell Ontrei viipyy. Eiphn mieluista kosiomiest niin kki lhtemn pstet, eihn toki. Sultsinat ja piirakat siin pian leivotaan. Ovi tuolla aukenee ja Outi ilmestyy portaille. Hiljaa astuu pihalle, katsoo kauan tnne kuokokselle, varjostaen kdelln silmin, ja poistuu sitten allapin rakennuksen taakse. Taas ovi aukenee ja Ontrei tulee ulos, viel portailla kntyen sintsiin pin hyvstelemn. Eihn naapuri, jota aina nhdn, pitki hyvstelemisi kaipaa. Nyt on Ontrei kotiin tulossa. Reippaasti hn astuu ja tnne kuokokselle tuolta hattua heiluttaa ja viittaa luokseen. Koneellisesti iskee hn silloin kuokan turpeeseen ja lhtee kotiin kuulemaan kosiomatkan pttymisest. Sydmess on tuskaa ja katkeruutta, ja mieli hakee uhmailun ja uhkan keinoa. Saapuu sisn ja panee vaiti ollen hattunsa seinlle naulaan, kysyen oudon kylmll nell: -- Asia on selv, vai? Ontrei joka loistavin silmin kvelee tuvan lattialla, katsahtaa hneen kummastuen ja pyshtyy: -- On sanoo hn; eik ole hauskaa mielestsi? -- Mit sanoi Outi? ness vrhti jo sointu, jota ei voinut vrin ymmrt. Ontrei pyshtyi taaskin oudostuneena ja katsoi hneen pitkn. Vasta hetken vaitiolon jlkeen vastasi hn: -- Outi, hnk, niin, ei hn sanonut juuri mitn, -- tietenkin myntyi tulemaan... Ja silloin Ontrei ymmrsi, mit oli tapahtunut, ja istahti masentuneena penkille. -- Miksi et sanonut sit ennen? Syksyinen piv vaipui pimen ja hiipi lohduttomana pieneen pirttiin. Sanattomina olivat yh tuvassa veljekset. Heille oli molemmille selvinnyt iknkuin nkyn salaman valossa, ett nyt oli heidn veljesrakkauteensa isketty eripuraisuuden aihe, vihan siemen, joka outoudellaan oli saanut heidt sikhtmn. He iknkuin olivat nkevinn isvainajansa edessn varoittamassa jostain kauheasta vaarasta, joka heit oli uhkaamassa, mutta tunsivat samalla mielessn kiehuvaa katkeruutta toisiaan vastaan. Ontrei oli nyt pssyt sydmens kallista toivoa toteuttamaan, eik mielinyt luovuttaa sit, mik oli hnelle jo luvattu ja annettu, mutta Jyrki taas ajatteli vihalla ja kateudella tt veljens onnellista osaa, joka hnen mielestn kuului iknkuin jonkun pyhemmn oikeuden perustuksella hnelle. Kaikki tuntui hnest nyt niin vastenmieliselt, ettei hn olisi en tahtonut vanhassa kodissaan korttakaan ristiin panna. Hurjana kuvaili mielikuvitus kaikkia katkeran kohtalon lievikkeit, ja koston henki saneli salaa sielussa myrkyllisen suloisia sanojansa. Hn puristi nyrkkejns ja tunnusteli lyhyen vartalonsa ja leveiden hartiainsa, voimaa. Mahtaisiko hn sittenkn tuolle Ontreille riitt, sill se on peto vkev kuin karhu, -- tmn kyln vkevin? Ontrei istui p ksien varassa kauan, mutta nousi sitten. -- Aamulla menemme yhdess sinne kuokokselle, sanoi hn sitten tyynesti, ruveten panemaan tulta samovaariin. Hn oli ulkoa nhden rauhallinen, vaikkakin kulmilla asui synke ikv. Kuinka ihanasti oli hnen pivns alkanut ja kuinka harmaaseen mielialaan olikaan se pttynyt! Ontrei vltteli sen jlkeen morsiantaan, eik ryhtynyt tekemn ratkaisevasti totta naima-aikeestaan. Jyrki tuli piv pivlt synkemmksi ja surullisemmaksi, mutta samalla iknkuin voitostaan ja asiastaan varmemmaksi. Outikin rupesi puolestaan Ontreita kaihtamaan. Tst ymmrsi Ontrei heidn puhuneen keskiniset asiansa selvksi, ja nuoremman veljens koettavan houkutella Outia puolelleen. Katkeruus ja viha leikkasi sydnt. Veljekset kulkivat pivt pstn kuin unessa ja aivot hakkasivat vain tuota yht kysymyst: miten selvit? Pian tiedettiin koko kylss veljesten vlinen asia. Suruissaan Jyrki erehtyi juomaan ja vietti pivi hoilaten ja kiroten tai itkien, vliin uhkaillen veljen, mutta vliin puhuen hnest suurella rakkaudella. Ontrei hautasi asian sydmeens eik sallinut kenenkn siit kanssansa keskustella. Odotettiin hnen jo luopuvan puuhastaan, kun tiedettiin tytn suosivan enemmn nuorempaa, mutta sitkn hn ei tehnyt. Tytt oli hnen, eik hnen tarvinnut luovuttaa morsiantaan kenellekn. Hn ei edes huolinut ruveta asiaansa sitenkn selvittmn, ett olisi hit kiirehtinyt, kulki vain umpimielisen tietns. Talvi tuli. Pime ja lumista kujaa myten hoippuroi Jyrki kotia, mieli synken viinasta ja ikvst elmst. Veljenrakkaus oli ruvennut hnest tyysten sammumaan, ja hn piti Ontreita nyt vain onnensa ryvjn. Hn vihasi veljen, ja tunsi tuon vihan tn iltana elvmmin kuin koskaan ennen. Ei, tytt hn ei ikin luovuttaisi, ei vaikka siin autuus menkn. Hn seisahtui kotinsa portaille, johon sataneeseen lumeen jalka painui narahtamatta, ja kuunteli. Oli myhist eik pirtist en kuulunut mitn. Ontrei oli kylll tai oli pannut maata. Hiljaa avasi hn pirtin oven ja hiipi sisn. Tuolta hmtti Ontrein haahmo penkilt tilaltaan Jumalan-kuvan alta. Tasainen huounta osoitti, ett hn nukkui. Kamala ajatus lennhti Jyrkin phn, niin hirve, mutta samalla ihanasti koston ja vihan himoa hivelev, ett hengitys tahtoi salpautua. Hn hiipi varpaisillaan lhemmksi Ontreita katsomaan. Hn makasi sellln, kdet nostettuina pn ylpuolelle. Kasvolihakset nytkhtelivt rauhattomasti ja silmluomet vrhtelivt; hengitys purkautui vliin ulos huokauksena. Jyrki kumartui hiljaa hnen ylitseen. Silloin avasi Ontrei silmns ja katsoi veljens. Hn ei muuttanut asentoaan, ei spshtnyt eik sikhtnytkn, katsoi vain veljen sinisill silmilln, vakavasti ja surumielisesti. Ja veli tunsi, ett kiusaajan salainen ansa hnen sydmessn oli Ontreille selv kuin avoin kirja. Polttava puna kohosi hnen poskilleen, hn suoristihe, htntyi, humalan viimeinenkin jte katosi, ja silmt maahan luotuina seisoi hn siin iknkuin tuomarinsa edess. Mutta Ontrei ei sanonut mitn vielkn, vaan tuijotti hneen yh. Tuo vakava katse tunkeutui veljen sydmeen kuin puukon ter, pistvn ja verta vuodattavana, leppymttmn, paljastaen kuukausien salaiset aikeet ja vihan sanelemat suunnitelmat. Vaikka olisi luonut silmt maahan ja koettanut tuota katsetta vltt, niin tuntuivat ne silti polttavan ja nkyivt tuolta kaukaa kuin tuliset nastat, sypyen sydmeen syvlle ja vastustamattomasti. Jyrki vapisi koko ruumiiltaan. Tm muutaman minuutin kokemus oli hnen raskaalle ja rasittuneelle mielelleen liian jrkyttv. Hn lyshti huoaten lattialle veljens vuoteen reen. Mutta Ontrei ei sanonut mitn, vaan kntyi sein vastaan, antaen kuitenkin ktens iknkuin rauhoituksen tarkoituksella viivht veljens hartioilla, jotka trisivt liikutuksen ja eptoivon sisllisest puuskasta... -- -- -- -- -- Raskaat talvipivt kuluivat hiljalleen ja rupesi kevmpi henki ilmassa tuntumaan. Entist suuremmalla voimalla ailahti silloin Jyrkin rinnassa rakkauden kaipuu ja intohimo, ja unohdetut olivat pian ne kokemukset, joita talvellinen yllinen kohtaus oli hnelle tuottanut. Uudelleen rupesi hn katsomaan karsaasti veljens. He eivt olleet sanallakaan toisilleen tuota kohtausta selvittneet, ei Ontrei kysynyt eik Jyrki liioin selityst tarjonnut. Se oli jnyt heidn kahdenkeskiseksi salaisuudekseen, josta ei nettmn sovinnon perusteella puhuttu mitn. Eivtk he yleenskn puhuneet toisilleen mitn, Ontrei ei liioin muillekaan. Apeana ja synkkn teki hn titns, vltellen ihmisten seuraa. Mutta hnen ja Outin ht vietettisiin vappuna, -- sen oli hn nyt aivan kuin uhmaten Outin isn kanssa pttnyt, ja tytn tahtoa ei siin kuunneltu. Miten menn naimisiin pojan sellaisen kanssa kuin Jyrki oli, talottoman ja rahattoman? Sehn ei ollut mahdollista, ja suorastaan jrjetnt silloin, kun oli talon isnt tarjolla. Outi sai tyyty, ja itke heret itkunsa. Veljekset hiihtelivt kevttille salolle, parhaan hankiaisen aikana. Latu kohosi mutkitellen pitkin vaaran sivua, kiiveten aina yh korkeammalle, kunnes harjalle pstyn ptyi suoraan yli menemn. Ontrei meni edell, Jyrki hiihteli perss, pyssy selss hihnassaan. Vaaran tss kohden louhikkoiselta sellt aukeni ihana nky. Mets oli jo puhdistanut lumen turkistaan ja oli tuossa edess vihantana, tummana ulappana, vlill psten lumen viel saarekkeina sielt tlt kimaltelemaan. Tuuli puhalsi kostealla raskaudella ja ilmassa oli kuin kevn tuoksua. Vaaran laki oli jo melkein lumeton, hiukan paikoin iljanteella. Miehet huoahtivat siin rinnakkain, nojaten sauvoihinsa. Ontrei ei katsonut veljeens, mutta tiesi tarkalleen mink nkinen tm oli tuossa seistessn. Epvarmuus, katkeruus, sikhdys, viha, kaikki myrskyisen sydmen tunteet olivat Jyrkin kasvoilla nkyviss. Hiihtessn oli Ontrei tmn kaiken tuntenut ja sydmessn nhnyt, oli varsin hyvin ymmrtnyt senkin, miss kauheassa kiusauksessa hnen veli-poloisensa oli ollut tuossa hnen jlessn pyssyineen hiihtessn, oli sen ymmrtnyt ja veljen slinyt. Mutta hn ei ollut huolinut pelt, sill hn oli kerta kaikkiaan siin kohden antautunut iknkuin kohtalon johdettavaksi; hn ei voinut ikin uskoa sit mahdolliseksi, ett heidn, muinoin niin rakkaiden veljesten suhde pttyisi veljenmurhaan. Ja kuitenkin, tuo talvellinen ilta oli kentiesi siltikin todistanut toista... Miksi hn ei sittenkin luopunut Outista ja talosta sek antanut niit molempia Jyrkille? Siksi, ett hn ei voinut. Hnell ei ollut voimia niin yli-inhimilliseen uhraukseen, hn ei tahtonut tulla veljens rinnalla syrjn systyksi, hnkin rakasti Outia ja voimallisemmalla rakkaudella kuin kentiesi tuo nuorempi, viel monessa kohden poikanen. Miksi oli juuri silloin, kun onni nytti auenneen ihanimpana ja elm rikkaimpana, hnelle pantu kestettvksi sellainen koettelemus? Outi ei hnt rakastanut. Rakastaisi varmaankin, kunhan oppisi oikein tuntemaan, rakastaisi, kun saattoi Jyrkikin rakastaa. Voimallaan ja tulisella lemmelln opettaisi hn tytn hnt rakastamaan. Ei, hn ei saattanut luopua tst hnelle kalliista aikeesta, sill eihn hn voinut luopua elmstn. Ja ennenkuin Jyrki voisi saada Outin, tytyisi hnen antaa hnelle talokin, kaikki. Se oli liian paljon vaadittu, hn ei jaksanut sellaiseen uhraukseen alistua, sill hn oli nuori ja ylpe ihminen hnkin... Tt asiaa oli hn pohtinut in ja pivin, mutta ei ollut jaksanut pst siin ptkseen. Ja kun hn oli nhnyt, mitk kiusaukset Jyrki ahdistivat, oli hnen oman tuskansa lisksi tullut pelko siit, ett veli lankee kiusaukseen. Tuona talvisena yn hn oli nhnyt, mik kaikki saattoi olla mahdollista. Ja tuskan musertamana oli hn jo monta kertaa koettanut suostutella itsen heittmn kaikki ja luopumaan leikist, kun entinen ylpeys oli taas hnen tahtonsa terstnyt ja hyleksityn rakastajan nolo asema uudelleen valanut sydmeen vihan katkeruutta ja voimaa. Hn oli ihminen hn, Ontrei, ei pyhimys. Hn katsoi nyt salavihkaa veljen, kun tm tuossa otti pyssy selstn, ja arvosteli hnen voimaansa ja pystyvisyyttn. kki juolahti hnen mieleens kumma ajatus: -- Jos Jyrki voittaa minut, niin hn saakoon tytn ja talon, mutta jos min voitan, niin pidn ne itse. Kuinka olikaan, niin toi tm omituinen ajatus hymyn hnen huulilleen. Oli kuin olisi hn siin nhnyt salliman neuvon ratkaisuun psemiseksi ja siit toivosta jo edeltpin ilahtunut. Hn kntyi veljeens, joka kummastuneena oli huomannut hnen hymyns. -- Mik naurattaa? ehtti hn tylysti kysymn. Mutta Ontrei ei tuosta pahastunut, vaan kvi asiaansa esittmn: -- Kun sin, veliseni, halajat morsiantani, niin ratkaistaan tss asia. Kydn voimain koitteluun: jos voitat, niin olkoon sinun sek tytt ett talo, mutta jos min voitan, niin lhde muille seuduille, ett lakkaa riita. Aika haavat parantaa. Kiireesti heitti Jyrki pyssyns, puukkonsa, lakkinsa ja mekkonsa, ja kesti kvivt veljekset siin ilmavan vaaran laella painimaan. Kalliimpaa palkintoa ei liene monelle kilpasille kyvlle ollut tarjona kuin tss nettmss ja sitkess ottelussa, jota vain ermaan sikhtyneen pakeneva otus oli todistamassa. Siin oli saavutettavissa se, mit ihanaa ihminen voi kuvitella rakkautensa esineen omaksi saamisesta, ja siin oli mys tm kaikki kadotettavissa. Siin oli kysymyksess veljenrakkaus ja pako kotikylst kauas outoon maailmaan, oli ratkaistavana, astuitko ijiseen yhn tai onnen pivpaisteeseen. Ja ottelu ei ollutkaan leikki, vaan pantiin siin liikkeelle kaikki voimat, mit suinkin kahdesta nuoresta ja sitkest ruumiista saatiin puristetuksi. Kauan kesti taistelua, kunnes viimein Ontrei kalpeana kysyi: -- Tunnustatko paremmaksi? -- Tunnustan. -- Heittk tytn rauhassa minulle? -- Heitn. -- Lhdetk kylstmme? -- Lhden. Ontrei nousi huohottaen, mutta Jyrki ji itkuun purskahtaen, kalpeana ja vsyneen paikalleen makaamaan. Hnt ei oltu koskaan viel niin perinpohjin masennettu, ei niin rautaisessa ja tukahduttavassa syleilyss rusennettu kuin nyt; hn ei ollut koskaan aavistanut, ett Ontreissa piilivt niin suuret ja niin valtavan sisun hallitsemat voimat. Ontrei oli etevmpi hnt kaikin puolin, sek ruumiillisesti ett henkisesti, ja ansaitsi tytn jos kukaan. Mutta silti ja juuri sen thden oli hnen surunsa ja tuskansa yh suurempi ja polttavampi, vaikka hn kohtaloonsa alistuen tunsikin, ettei hn en koskaan voisi surunsa lisksi ylty siihen sammumattomaan vihaan, jolla hn oli viimeajat sieluansa virkistnyt. Sen oli Ontrei taittanut samalla kuin sken hnen selkns tuossa ksivarsiensa vliss, johon Jyrki oli luullut kuolevansa, kunnes antoi selkns ja mielens murtua. Hn oli vsynyt ja onneton, ihminen, jolta on hnen onnensa riistetty ja joka ei lyd mitn muuta mahdollisuutta elmns jatkamiseksi kuin tydellisen kohtaloonsa tyytymisen. Raukeana ja sanatonna makasi hn paikoillaan, viilen tuulen hyvillen silitelless hnen hiostunutta ruumistaan. Ontrei puki mekkonsa ylleen ja nousi tyynen suksilleen. Hn tunsi kyll tyydytyst niinkuin ainakin voiton jlkeen, mutta samalla tytyi hnen sittenkin iknkuin salaisimpana pohjatunteenaan itselleen sanoa, ettei hn kuitenkaan ollut tyytyvinen. Olipa niinkuin olisi kaukaa hnen sielustaan epselvn, ja kuitenkin selvn, tunnustettuna, mutta taasenkin kiellettyn, soinut sana, ett parempi olisi ollut, jos Jyrki olisi voittanut. Se tunnelma hillitsi hnt. Siis mitn ratkaisua ei tulisikaan siit, ett hn naisi tytn ja Jyrki poistuisi kauas pois? Olisiko ainoa ratkaisu vain siin, ett Jyrki saisi tytn? Mutta eik hnen rakkaudelleen silloin tehty samaa vryytt kuin nyt Jyrkin? Miten on meneteltv? Kuinka oli saatava onni kaikkien osaksi? Oi Jumala, tt tuskaa! Oli aivan kuin olisivat hnen sielunsa silmt auenneet nkemn inhimillisen kohtalon raskautta yleens, kun hn katsoi tuohon maahan masentunutta veljens. Hn alkoi ymmrt, ettei ruumiillisilla voitoilla ole mitn merkityst tllaisten asiain ratkaisussa, vaan ett jos ne ovat ratkaistavissa, se tapahtuu sydmess. Ja tuntui sielusta sit ajatellessa kuuluvan lohdutuksen nt, joka kehoitti uskomaan sellaisen lopputuloksen mahdollisuuteen. Jyrki ei ollut huomannut Ontreista muuta kuin ett hn kauan seisoi siin vaiti, suksisauvoihinsa nojaten. Sitten potalsi hn sivakkansa liikkeelle lhtien laskemaan vinoon alas vaaran kuvetta, jarrutellen sauvoillaan. Silloin Jyrkikin nousi, valmistautuen lhtemn jlkeen. Vaaran juurella oli tihekuusinen korpi, jossa viel oli lumi vahvoina nietoksina. Siell tll pisti esiin sammaleinen ja imarteita kasvava kallion lohkare. Saavuttuaan vaaran alle, kntyi Ontrei katsomaan taakseen, eik Jyrki jo ruvennut kuulumaan. Kun ei kuulunut, ji hn siihen hetkeksi odottamaan, ajatuksissaan pistellen keihskrkisell sauvallaan lumikinokseen ja vaistomaisesti iknkuin kammoksuen korven synkk tiheytt ja korkeata juhlallisuutta. Nuo skeiset raskaat ajatukset yh lissivt sit ikvn ja uhkaavan onnettomuuden tunnetta, joka hnen mieltn painoi. Ei koskaan tied ihminen kohtaloansa, ei mit edess on! kki tuntui silt kuin olisi maa hnen jalkainsa alla ruvennut liikkumaan. Kerkemtt ajatella mitn tunsi hn kohoavansa ilmaan ja sitten kaatuvansa taaksepin. Jalkoihin kiinnitetyt sukset estivt hnt kki psemst yls, ja ennenkuin hn oli kerennyt niist selviyty, oli jo musta, hallava karhu kuin heinruko hnen plln. Ht purkautui kipen parkaisuna ilmoille, yhtyen karhun kumeaan ja kiukkuiseen mrinn. Sittemmin hn muisti senkin, ett karhu oli ensin, korjuultaan kohottuaan, iknkuin unisena noussut kahdelle jalalle ja katsonut ymprilleen, muljauttaen ruskahtavia silmmuniaan. Sitten se oli mrhtnyt kumeasti ja nhnyt hnet; hn muisti katsoneensa karhua suoraan silmiin ja tunteneensa, ett se oli ilkell mielell. Se oli kntynyt hneen pin, puraissut hnt ensin jalkaan ja sitten aivan heittytynyt hnen plleen. Hn ei ollut koskaan osannut arvata, ett ruumiillinen runteleminen tuottaisi niin kauheita tuskia. Nyt, kun karhu upotti pitkt ja keltaiset kulmahampaansa saappaan lpi hnen jalkapytns, tiesi hn sen. Hn aivan kuuli luitten rusahduksen ja tunsi suunnatonta, pistv tuskaa, joka oli kuin olisi kuolema hnen jalkaansa tarttunut. Hn koetteli tapailla puukkoa kteens, mutta ei ehtinyt saada, sill hnen sellleen kaatuessaan oli tuppi jnyt hnen allensa. Ja siin tuokiossa oli kontio jo hnen plln. Hn ummisti silmns, ettei hnen tarvitsisi nhd pedon ruskealihaista kitaa ja ilettvn ohutta kielt sek keltaisia, mutta krest tervi kulmahampaita. Hn tunsi vain, ett jotenkin oli hnen suojeltava itsen, ja muistaen vanhan neuvon pisti hn ktens pedon kitaan niin syvlle kuin voi. Hn muisti jlkeenpin, kuinka hnt oli tuo niljakka kita ilettnyt, mutta kuinka peto oli samalla ruvennut vetmn ptn taaksepin ja tapailemaan hnen kttn hampaittensa vliin, ilman puutteessa yh enemmn raivostuen. Painaen hnt maahan kplilln saikin se kki ptn taaksepin nykisemll kdest hyvn otteen, puraisten niin ett luut nauskivat ja veri vuoti virtana hampaitten lomitse. Sitten tuntui kki olkapsskin ankaraa tuskaa, hn parkaisi taas vihlovasti ja heitti ptn sivulle pin. Ennen pyrtymistn muisti hn nhneens, vaikka ei sit silloin tajunnut, Jyrkin tulevan aivan lhell pyssy kdess. Veljesten katse oli sattunut yhteen. Ontrei ei ollut huutanut, oli vain taaskin tuijottanut veljeens niin kuin silloin yll, mutta nyt lyttmsti, silmiss hurja ja houraava ilme... Kun Jyrki viel vaaran laella viipyessn oli kuullut alhaalta korvesta Ontrein parkaisun ja karhun mrhdyksen, oli hn kynyt vuoroin kylmksi, vuoroin kuumaksi. Sitten oli hn kaksin ksin tarttunut phns ja aivankuin ahdistuksen vallassa huutanut: pois, pois...! Kiireesti oli hn temmannut pyssyns ja syksynyt suksilleen Ontrein ladulle. Salamana vilahtelivat aatokset hnen aivoissaan ja saatana pani kaikki voimansa liikkeelle nin muutamina sekunteina, jotka olivat koko aikana kysymyksess. Tuossa on Ontrei karhun alla edesssi, l mene avuksi. Karhu lopettaa hnet varmasti, ja silloin on sek tytt ett talo sinun. Sin olet viaton. Et ehdi apuun. Katso, karhu jo puree hnen kttn ja raappii olkapt. Hetkinen viel ja silloin on kaikki ohi, odota, malta, l mene... Jyrki ei kuitenkaan viivytellyt, vaan kiiruhti veljens avuksi, vaikkakin vavisten koko ruumiiltaan. Hnest tuntui kuin olisi tuo hnen sken krsimns nyryytys ja ikuinen onnen menetys hnt iknkuin kohottanut ja tehnyt hnet kykenevmmksi kuin ennen hyviin tihin. Kumma kyll hn ei nyt ajatellut veljens katkeruudella, vaan rakkaudella, ollenkaan lainaamatta korvaansa kiusaajalle, jonka nen hn sydmens salaisesta sopukasta selvsti kuuli. Hnen jrkens -- niin muisti hn jlkeenpin -- askarteli enimmkseen siin, osaisiko hn kiihtyneess mielentilassaan ja hengstyneen ampua niin tarkoin kuin tss piti... Mutta kun hn nki Ontrein katseen ja luki niiden sammuvasta ilmeest kuolemaa, epluottamusta ja epilyst hneen, veljeens, sai hn kki aivan ihmeellisen hermorauhan. Hn tunsi aavistaen, ett nyt jos koskaan oli vasta hnen elmns knnekohta, nyt oli hnellekin annettu tilaisuus osoittaa, ett hn todella ansaitsi Outin ja hnen rakkautensa... Hn lhestyi koettaen valita parempaa puolta, josta voisi ensi kerralla saada sattumaan hengenviepn paikkaan, mieluiten tuohon etujalan taakse. Kaikki tm oli tapahtunut sangen lyhyess ajassa. Sikhtyneen ja uteliaana Jyrkin huudoista kohotti karhu ptns katsellen kiiluvin silmin tulijaa. Kylmverisesti tm lhestyi lhestymistn, kunnes karhu vihastuneena rjisten kohosi istumaan, hurmeen valuessa kuolana sen ikenist. Silloin lensi mys pyssy -- pieni talonpoikainen "suusta ruokittava" -- Jyrkin poskelle. Muutaman sekunnin nkyi sen suu hiukan trjvn ja ampuja veti henke iknkuin lpstyneen, kunnes pyssy kki vakaantui aivankuin ruuvipenkkiin. Nyt oli jyv kolossaan ja sydnt kohti... Tuima paukaus hertti kiiriskelevn kaiun vaaran kylest ja Jyrki ryhtyi ihmeellisen nopeasti ja ktevsti asettaan uudelleen lataamaan. Iknkuin vristys kulki karhun ruumiin lpi ja jonkunmoinen sanomaton tuskallisen ja htisen kummastuksen ilme oli sen villiss katseessa vilahtavinaan, ja jo ennen kuin Jyrkill oli pyssy uudelleen poskella, vaipui peto kuolemantuskaisella ynhdyksell ljn Ontrein plle, pehmesti kuin heinskki. Tainnoksissa hnen allaan oli Ontrei ja sielun tuskiensa ja vaaran jnnityksen murtamana vaipui hangelle mys Jyrki. Suksien kahina hangen pinnalla hertti hnet. Se oli Outi. Kauhun ilme kasvoillaan kiiruhti tytt Ontrein luo ja ryhtyi reippaasti, nhtyn karhun kuolleeksi, sit hnen pltn pois vntmn. Nyt meni Jyrki avuksi. Outin silmiss vlhti pelkv ja kysyv katse, mutta Jyrki vastasi siihen rauhoittaen viitaten haavaan karhun kyless ja pyssyyns. Ilon vlke vilahti silloin tytn silmiss, mutta nhtyn sitten Ontrein rikkipurrun kden, revityn olkapn ja jalan, josta veri norona tippui, kvi kaikki hnelle liian raskaaksi ja hn vaipui Ontrein rinnalle nyyhkytten. -- -- -- -- -- Kauan sairasti Ontrei elmn ja kuoleman rajalla. Hnell olivat kestettvn sek ruumiilliset ett sielulliset tuskat ja parannettavana syvt haavat. Haavakuumeessa houraillessaan puhui hn laajasti ja sekavasti rakkaudestaan, Outista ja veljestn, valittaen kohtaloaan ja rukoillen oikeata ja onnellista ratkaisua Jumalalta. Punehtuen kuunteli sit hnt uskollisesti ja uupumatta hoiteleva Outi, kuunteli Jyrki, allapin ja suruisena. Hn oli ollut veljelleen tmn onnettomuudesta alkaen veli. Kaukaa, monen pivn matkan pst, oli hn kynyt kysymss lkrilt neuvoja, oli hankkinut lkkeet ja opettanut Outia hoitamaan Ontreita aivan samalla tavalla kuin se ystvllinen nuori lkri oli hnelle kdestpiten ja osanotolla nyttnyt. Hn oli kertonut tuolle lkrille avomielisesti kaikki ja kysynyt hnelt neuvoa itselleenkin, surulleen ja sit, mit hnen pitisi tekemn. Siihen ei ollut lkri osannut sanoa muuta kuin ett Ontrei oli ensin hoidettava terveeksi. Ehk asia siit sitten isestn selviisi. Kyll oli Outi tuossa vuoteen vierell liikkuessaan miellyttv. Tummahko tukka, ruskeat silmt ja verevt posket. Ontrein silmt seurasivat hnt kaikkialle. Kuta paremmaksi Ontrei tuli, sit vhemmn oleskeli Jyrki tuvassa. Mist oli Outi arvannut lhte salolle veljesten jlkeen ja tulla apuun juuri sopivimmalla hetkell! Hn oli askarrellut kotonaan kuten ennenkin, eik ollut viel aamulla tiennytkn veljesten lhteneen salolle. Vasta tuossa puolenpivn rinnassa oli hnelle kki tullut halu tavata Jyrki ja hn oli salavihkaa juossut naapuriin. Mutta siell olikin ollut Jehkosen akka kotimiehen, ja hnelt oli Outi kuullut veljesten matkasta. Hnen sydntn oli silloin oudosti hiipaissut ja silmiss oli vikkynyt sinist usvaa. Allapin ja miettien oli hn palannut kotiaan. Outi tiesi tarkkaan, miss kiusauksessa Jyrki oli, sill tm oli sellaista pelten siit joskus hnellekin kautta rantain maininnut. Hn pelksi ja aavisti pahaa. Silloin -- mahdotonta selitt miten -- kuuli hn kki, juuri leivinlapiolla leip uuniin kantaessaan, aivan selvsti htisen huudon: Outi! ni oli kirkas ja niin selv, ettei siit voinut erehty. Se kuului iknkuin hyvin korkealta tai rupesi sitten korva itsestn niin soimaan, mutta kuului se vain. Hn seisahtui keskelle lattiaa ja oli pudottaa leivn lapioltaan. Saatuaan sen kuitenkin pahojen aavistusten valtaamana uuniin viedyksi, oli hn aivan kuin hengstyneen painanut sydnalaansa ja sitten seisahtunut iknkuin kuuntelemaan. Hn ummisti silmns ja odotti. -- Outi! kajahti se uudelleen ihmeellisen kirkkaana, joskin kaukaisena ja ohuena, aivankuin ni olisi uduksi hajautunut. Mutta siin oli samalla jotakin pyytv, jopa kskevkin, joka teki tytn tuskaiseksi ja levottomaksi. Hn koetti tehd turhaksi koko asiaa ja ryhtyi taas tihins, kun samalla huuto kajahti kolmannen kerran: -- Outi! Nyt siin jo kuvastui ht ja kiihke vaatimus, ja aivan kuin salaman iskuna valkeni tytlle koko asia. Levottomuus ja sikhdys sai vallan ja jonkun tuntemattoman onnettomuuden enne tuntui raskaana mieless. Hnen tytyi pst nkemn Jyrki... Herra Jumala... kunhan ei vain mikn onnettomuus...? Siin samassa oli pts kypsynyt. Siepaten sukset jalkaansa lksi Outi hiihtmn veljesten latua heidn perns, toivoen, ett hnell olisi ollut siivet, joilla matkaa lyhent. Saapuessaan vaaran laelle ja nhdessn veljesten temmellyspaikan, valtasi heikkous hnet ja hn oli vaipua maahan. Mutta kuultuaan hetken perst vaaran alta pyssyn paukauksen, psi kipe tuskan huuto hnen huuliltaan ja hn lasketti valtoinaan rinnett alas... * * * * * Pstyn jonkun verran toipumaan ei Ontrei voinut kyllin usein kuulla kertomusta tst Outin avuksi saapumisesta. Yh uudelleen kyseli hn ihmetellen, mink vrinen tuo ni oli, miten se kuului, oliko niinkuin olisi jrven toiselta puolelta venett huutanut? Ja Outi koki selitt, mutta ei voinut antaa mitn kuvausta, joka olisi auttanut asian oikein ymmrtmn. Hnen kertomuksensa loppui aina siihen, ett se oli Jyrkin suojelija, joka tahtoi saada hnet paikalle isntns, suojeltavansa avuksi. Ja Ontrei vaipui aina niden keskustelujen jlkeen syviin mietteisiin. Veljesten vli oli tmn kohtauksen jlkeen kynyt vapaammaksi ja sydmellisemmksi. Olipa kuin he olisivat tunteneet olevansa onnettomuustovereita, jotka olivat vallan viattomat siihen, mit oli tapahtunut, ja jotka odottivat nyt asiansa ratkaisua iknkuin jostain korkeammasta asteesta. Ontrein haavat paranivat hyvin hitaasti ja hn ymmrsi jo, ett hnest joka tapauksessa tulisi rampa. Jalka kutistui eik tahtonut saada kantovoimaansa takaisin, ksi ei ruvennut liikkumaan olkapst ja tuntui olevan kokonaan voimaton. Huoaten ja salaisella tuskalla Ontrei tmn kaiken huomasi. Tapahtuipa sellaistakin, ett hn joutui vliin Outin ja Jyrkin vlisten keskustelujen todistajaksi silloin kun nm luulivat hnen nukkuvan. Heidn nestn tuntui tllin puhuvan surumielisyys ja eptoivo, ei mikn uhma tai uhittelu. Erehtyivtp he vliin pieneen hyvilyynkin, josta sitten sikhten erosivat kuin pienet lapset pahanteosta kiinni joutuneina. Silloin makasi Ontrei kuin painajaisen vallassa, sydn sykkien haletakseen; silmiss pimeni ja veri tuntui seisahtuvan suonissa. Sellaisten kohtausten jlkeen oli hn puhumatonna pivkausia ja Jyrki sek Outi elivt siin raskaassa epilyksess, ett hn sittenkin oli jotakin nhnyt tai kuullut. Tm katkeroitti elm uudelleen. Pitkllinen kituminen sai Ontrein antautumaan syviin mietteisiin kaiken sen johdosta mit oli tapahtunut. Erittinkin kiinnitti hnen mieltn vkevsti se, mit Outi oli kertonut tuosta huutavasta nest, ja kooten vhiset ja alkuperisen naivit uskonnollisen tietonsa ja tunteensa murut rupesi hn niiden avulla asioita itselleen selittelemn. Kituessaan vuoteellaan muodosti hn nin oman erikoisen ksityksens tapahtumista, asettaen kytksens ja osansa niiss thn uuteen valaistukseen. Ja silloin tuli hn taas muistaneeksi tuota siell vaaran laella painin jlkeen kuulunutta nt rinnassaan, ettei nit asioita painimalla ratkaista, tuota tunnetta, ett parempi olisi ollut, jos Jyrki olisi voittanut. Ja hn muisti senkin, ett Jyrki oli pelastanut hnen henkens. Ja kun hn tunsi, ettei hnest en koskaan tulisi miesten tihin tysin pystyv, kun hn katsoi arpeutuvaa surkeata jalkaansa ja kuivettuvaa kttns, kohosivat hnen silmiins katkerat kyyneleet. Mill oli hn kaiken tmn onnettomuuden ansainnut? Siihen kysymykseen rupesi hnen mielens nyt hakemaan vastausta. Ja siin hnelle rupesi valkenemaan, mik se oli tuo talvellinen ratkaisun aavistus ollut. Hnen tuli visty ja lyt onnensa toisella tavalla, sisisen elmn sopusoinnulla ja rauhalla. Hn jo melkein uskoi siihen, ett Jumala oli sallinut hnelle nm koettelemukset siksi, ett hn oli jyrksti tehnyt mahdottomaksi kahden nuoren liiton, asettunut rakkautta vastustamaan. Se oli ollut synti, siksi hn sen nyt jo tuomitsi. Kokemuksestaan hn tiesi, ett rakkaus on ihana, taivaallinen asia, eik sen tielle, miss se osoittautuu todelliseksi, sovi asettua. Siksi oli Jumala hnt koetellut, ett hn psisi tmn totuuden perille. Se vakaumus oli Ontrein elmn knnekohta. Kun kes oli kukkeimmallaan, haalautui hn kerran vaivaloisesti pihalle istumaan. Luonto oli ihanimmillaan, jrvi kimalteli ja tuuli ajeli pitkin kesist lehtoa. Tuolta paikaltaan saattoi Ontrei nhd vainiolle, jossa Jyrki niitti. Viereisell kedolla oli Outi haravoimassa. Punaiset paidat ja vilkkuvat liinat loistivat kauniisti viheri taustaa vastaan, naurua ja ilonpitoa kuului, karjalaisten vilkasta, avomielist, hiukan korkea-nist puhetta. Niittessn joutui Jyrki yh lhemmksi naapurin sarkaa, jossa Outin haravan ala myskin kuin sattumalta hnt kohden suuntautui. Jo olivat he vierekkin, Jyrki seisattui, rupesi liippaamaan viikatettaan, Outi rupesi haravan krjell hajamielisesti heinlj kntelemn. Jo siirtyivt he puhelemaan lhemmksi, vilkasivat pihalle pin, nkisik Ontrei, ja kun eivt hnt huomanneet, istuivat sarka-ojan reunalle. Vliin Outi naurahti ja siirrltihe hiukan syrjemmksi, vaistomaisesti tuntien, ett Jyrkill oli voimakas halu kietaista ksi tuohon solakoille vytisille ja siit hellsti puristaa ja vet luokseen. Tuota katsoi pihalta salaa Ontrei. Ensin kulmat rypistyivt ja silmist kirposi entinen ylpe salama, mutta sitten hnen muotonsa rauhoittui. Kiintesti rupesi hn tuota edessn olevaa nky tarkastelemaan, aivan kuin haluten totuttaa siihen itsen ja kest sen vrhtmtt. Ja vhitellen palasi hnen kasvoilleen rauhallinen ilme, silmt saivat entisen sinens, ja hengitys kulki huolettomasti. Hn nousi ja meni tuohon pihan yrlle. -- Jyrki ja Outi! huusi hn. Hn oli aikonut huutaa kovasti, mutta huomasikin nyt hmmstyksekseen, ettei hnen nessn ollutkaan entist syv kaikua, vaan oli se ohutta ja vhn khekin. Huudon kuullessaan kavahtivat molemmat kutsutut pystn, kyden vhn hmilleen ja thystellen Ontreihin pin. Mutta tm huusi uudelleen: -- Jyrki ja Outi, tulkaa tnne! He tulivat epriden ja epvarmoina, kysyvsti katsoen Ontreihin ja istuutuen hneen syrjinkarein. Ontrei tarkasteli heit kauan, tyynesti ja vaiti ollen. He melkein vapisivat hnen silmystens alla. Vihdoin sanoi Ontrei: -- Jyrki, min annan sinulle talon, koska en en voi sit hoitaa. Ja Outinhan sin jo olet itse ottanut. Sen sanottuaan tunsi hn yhtkki saavuttaneensa sen oikean ratkaisun, jota hn oli koko ajan hakenut ja halunnut, ja virkkoi ilostuneena ja virkistyneen: -- Kyll minkin kotia jn... teit auttamaan, kunhan tst ensin psen oikein terveeksi. X. TULO PAADENEN KYLN. -- RUNOILIJAOPETTAJAN VIERAANA. Kerran hnt silmiin katsoi, Kerran ktt kattelitte, Sanan lausui, toisen kuuli, Siit tunsi veljeksens. Paadenen kyl oli suuren Seesjrven lnsirannalla, molemmin puolin melko kapeata lahtea. Etelst, Poventsasta alkaen ja kulkien Ahvenjrven luonnonihanan harjun kautta, tuli kruunun valtamaantie luikerrellen pitkin laaja-ulappaisen jrven etelrantaa, jatkuen siit lnsirantaa ja ujuen edelleen pohjoiseen pin, Ontojrvelle saakka. Seesjrven rannat ovat matalia ja valkohiekkaisia; pitkin niit on aalto soitten kohdalla ajanut hiekan melkoiseksi valliksi, jonka takana maantie kulkee iknkuin turvassa. Maisemat ovat kankaisia harjuja, maan pohja enimmkseen hedelmtnt hiekkaa, josta Poventsan suomalaissyntyinen semstvo-agronoomi oli huolestuen turhaan hakenut viljelykseen sopivaa savipohjaista suota. Nm olivatkin yleens viel liian nuoria, aivan palamattomia ja kokonaan ruskearahkaisia. Tm maa oli elnyt kuitenkin suurta aikaansa sekin. Hyvin luultavaa oli, ett novgorodilaisten historialliset kauppatiet olivat hipaisseet ttkin "taipaleentakaista" seutua, ett se oli nhnyt kulkuetta monenlaista, sotaista jos rauhallistakin, pakanallista jos jumalistakin. Olipa Paaden aikoinaan ollut kaupunkikin, vaikkakaan se ei ollut sittemmin jaksanut tt arvoaan yllpit, vaan oli vaipunut jlleen kylksi, uinumaan sinisen lahtensa pern. Mutta kylnkin oli se viel erikoisempi muita ja edell muista, sill olihan siell venlinen koulu ja sairaala sek lkri. Se oli kuitenkin tmn Keski-Karjalan ppaikkoja, jolla oli historiallista menneisyytt ja sdekeh. Kyln kujalla kulkiessa huomasi heti, ett vestsskin nkyi tst merkkej. Tuossa tuli vastaan tytt, jonka tumma iho ja upeat muodot todistivat etelisemp lht, ja helposti sai udelluksi, ett hnen sukunsa on alkuaan vhvenlisi karkoitettuja. Mutta tuossa oli aivan vrentmtn karjalainen, ruskeine silmineen ja vaaleine hiuksineen. Ja kun olemme hetkisen istuneet stantsijan tuvassa, saapuu sinne vanha karjalainen eukko ristinmerkkej tehden kerjmn; -- se oli tapa, jonka huomasi nin liikepaikoilla, mutta ei juuri syrjisemmiss kyliss. Kaikesta lopuksi nki, ettei paikalla viel nykyoloissa ollut suurempia kehitysmahdollisuuksia, vaan uinui se siin kuin karhu talvi-untansa, odottaen sit kevtt, jolloin sen kautta avattaisiin tydellinen liikeyhteys sek niseen ett mereen. Silloin voisi siit ruveta kehittymn jonkunmoinen kauttakulkupaikka niden vesien vlille ja voisi se siin ohessa tuosta liikenteest itsekin pienen prosentin ansaita. Hn istui Ontrein kanssa stantsijan tuvassa, -- toverit olivat jneet joukosta pois kyln tultaessa kiertkseen sen ja odottaakseen heit kyln pohjoispuolella jossain sopivassa paikassa. Varovainen Ontrei oli pitnyt vlttmttmn, ettei heit viel ihmisille nytettisi, ja hnen varovaisuutensa osoittautuikin oikeaksi. Tuossa stantsijan seinll oli venjnkielinen kuuluutus, jonka sislt hn svhten tavaili ja selitti Ontreille. Siin ilmoitettiin kaukaasialaisen karkaamisesta ja lueteltiin hnen tuntomerkkins sek kehoitettiin tavattaessa ottamaan kiinni, josta oli saatavana palkintokin. Sill aikaa kun he harhailivat ermaassaan piilotellen ihmisilt, oli poliisi nopeasti levittnyt kiinnipanokuuluutuksen niin kauas kuin vain hevosteit riitti, ja levittisi tietenkin laajemmallekin mikli ehtisi. Ja kun kuuluutus oli saapunut tnnekin pin, oli selv, ettei heidn sittenkn ollut onnistunut kokonaan salata viranomaisilta sotajuontaan. Hn katsahti Ontreihin saadakseen selville, mink vaikutuksen asia hneen teki, mutta ei huomannut mitn erityist. Sen jlkeen kun hn oli kuullut Ontrein elmntarinan, oli ukko aivan muuttunut hnen silmissn. Tuon surkastuneen ja kutistuneen muodon alta iknkuin kuulsi esiin se entinen reipas Ontrei, jonka salaisesta olemassa olosta tm metsmatka kahden naisen kanssa olikin ollut epmttmn todistuksena. Hn oli unohtanut kaiken sen, mik ukon ulkonaisessa kytksess oli aluksi saattanut tuntua hiukan erikoiselta ja huvittavalta, ja pani nyt phuomionsa hnen sisiseen elmns ja antoi kaikille hnen nennisesti naiveille ja yksinkertaisille mietteilleen syvemmn sislln. Olipa hn ollut huomaavinaan, ett ukko oli ksittnyt muukalaisten pelastamisen jonkunmoiseksi hnelle uskotuksi pyhksi tehtvksi, jonka tyttmisell hn saattoi iknkuin jotenkin korvata kaiken sen, mit muka oli rikkonut. Hn oli saanut itselleen tehtvn, jonka suorittaminen oli herttnyt esiin kaiken hnen henkens ja raihnaisen ruumiinsa tarmon; mikli vaikeudet ja vaarat kasvoivat, sikli kasvoi Ontrein rohkeus ja neuvokkuus; hn oli ollut ja oli edelleenkin heidn johtajansa ja hnt oli heidn usein ollut pelastuksestaan kiittminen. Ontrei oli ollut hnenkin tukensa. Ei niin, ett hn matkan suoranaisten ruumiillisten vaivojen voittamisessa olisi mitn tukea tarvinnut, vaan niin, ett matka oli muodostunut hnelle omituiseksi painiskeluksi ja taisteluksi tunteittensa kanssa. Hnen lempe himoitseva ja kaipaava sydmens ei ollut voinut koskemattomana kest tuon ihanan naisen alituista lsnoloa ja valtavaa tenhoa, vaan oli hn tuntenut piv pivlt kyvns yh enemmn salaisen ja suloisesti kiehtovan voiman orjaksi. Kuultuaan Ontrein kertomuksen oli hn vaistomaisesti ruvennut vertaamaan itsen Jyrkiin, mutta oli samalla mys tuntenut, ett tss oli hnen asiansa jd tappiolle taisteluun ryhtymttkn. Kaukaasialainen ei aavistanut mitn, kuten luonnollista olikin. Koko hnen huomionsa kohdistui heidn pelastumiseensa ja morsiamensa vaivojen huojentamiseen. Nuorukaiselle osoitti hn mit sydmellisint ja avonaisinta ystvyytt sek kiitollisuutta, halaten vain hetke, milloin saisi jotenkin hnt palkita. Nuorukainen ei tuntenut hnt kohtaan mitn mustasukkaisuutta eik vastenmielisyytt, vaan tytyi hnen aina tunnustaa miehen lahjakkuus, voima ja uljuus. Monessa kohdin hn suorastaan piti muukalaista esimerkkinn. Usein oli hn kesn kalpeassa yss, nuotion savun noustessa vaaleana patsaana kohti puitten latvoja ja ken taukoamatta kukkuessa, ihmetellen mietiskellyt sit sielullisen taistelun ja elmysten puolta, joka olikin tullut hnelle osaksi tst retkest, josta hn oli odottanut vain poikamaisia seikkailuja. Ne olivat hnelle nyt sivu-asioita, p-asia oli hnelle hnen sydmens kysymys. Seikkailut kiinnittivt hnen mieltn ainoastaan sikli, mikli ne edistivt hnenkin rakastamansa naisen pelastumista, ja jnnittivt hnen voimiansa sikli, mikli niist saattoi koitua tuon pelastuksen este. Silloin hn hersi ja osoitti pttvisyytt ja tarmoa, joka hetkeksi syssi muut syrjn, omalla paremmuudellaan kohoten etusijaan. Mutta sitten hn taas vaipui haaveiluihin, ajatuksissaan kulkiessaan suorastaan risuihin lankeillen. Miksi oli nyt tm koettelemus hnelle pantu? -- -- -- -- -- Kuullessaan, mit kuuluutus sislsi, vaipui Ontrei huolestuneena mietteisiins, herten niist vasta stantsijan isnnn kysymykseen, olivatko he sattumalta tllaista kulkijaa nhneet. Liukkaasti vastasi Ontrei kieltvsti, kertoen heidn tulevan suoraan Suomesta ja olevan matkalla Solovetsiin. -- Tm on nuori ruotsi, joka on tullut tnne nit kaunihia maita katselemaan ja kansan elm tutkimaan, lissi hn sitten selittvsti nuorukaiseen viitaten. -- A, ylen on se hyv djelo... monasterissa kynti, ylisti nyt syrjst karjalaksi ers mummo, joka oli Ontrein vastauksen sattunut kuulemaan. Jumala apuhun matkamiehelle, jatkoi hn viel hurskaasti, tehden pitkin liikkein ristinmerkin ja ruveten pyytelemn, ett hyvt vierahat ottaisivat hnen kopeekkansa ja pistisivt pyhn neitsyen kuvan juurelle tuohuksen hnen puolestaan palamaan. Auliisti Ontrei lupasi tehd tmn palveluksen. Samalla saapui paikalle uudelleen isnt, mainiten nuorukaiselle, ett kamarin puolella oli ers, joka halusi tavata hnt. Kummastuneena seurasi hn isnt, tullen varsinaisiin kestikievarihuoneiksi aiottuihin. Hnt tervehtimn nousi pitk, laihahko, kalpea ja herrasmiehen tapaan puettu mies. Silmt olivat omituisesti kirkkaat ja tummat, takki hiukan kulunut ja parta ajamaton. Hmilln ja nyrsti selitti hn karjalaksi, sotkien joukkoon tavallista enemmn venlisi sanoja, olevansa ern etelisemmn kyln opettaja, joka oli saapunut tnne lkrin hoitoon loma-ajallaan. Oli nhnyt matkalaisten menevn kyln lpi ja arvannut suomalaisiksi sek tahtonut puhutella. Pyysi luoksensa koululle, jossa asui, kun paikkakunnan opettaja oli perheineen poissa matkalla. Hn oli aran, jopa surkeankin nkinen mies siin hmilln lakkiaan pyritellessn. -- Ettek olekaan venlinen? kysyi nuorukainen kummastuneena. -- En, karjalainenhan min olen, vain venlisen seminaarin kynyt. Olen Karjalasta kotoisin ja nyt ministerikoulun opettajana. Ka tule, veli, luokseni, lissi hn sitten aito karjalaisella, sydmellisell avomielisyydell ja omituisesti pyytvll nell. -- Tulen, myntyi nuorukainen. Mennessn sanoi hn jotakin Ontreille, joka huomattavasti levotonna oli ilmestynyt ovensuuhun, mutta nyt rauhoittuneena kumarsi ja ji etehiseen katsomaan heidn jlkeens. He kulkivat kujaa rinnakkain koululle pin, opettaja kumaraisena ja hiukan jlempn, nyrsti ja yksikantaan haastellen tavallisista asioista. Hnen asuntonaan oli pari pient huonetta, kutakuinkin hyvin ja siististi kalustettuja. Seinll oli tavallisten vripainokuvien sijasta m.m. Pushkinin kuva, jota nuorukainen pyshtyi katsomaan. Opettaja hymhti surumielisesti. -- Ette tietenkn odottanut sit tll tapaavanne, sit tai mitn sellaista, sanoi hn, lisksi sitten huomauttaen: -- Pimeydesshn me tll ermaassa elmme kaikki... silti... Nuorukainen katsoi isntns pitkn. Tmn silmiss oli omituinen, uneksiva katse. Oltiin vaiti. Vihdoin liikahti opettaja tuoliltaan, heilautti kttn kuvaavasti ja sanoi: -- Tarkoitan yksinkertaisesti, ett olemme tll ermaassa iknkuin varjossa, pimeydess. Tuntuu silt kuin ei sen auringon valo, joka paistaa esimerkiksi teille siell Suomessa, tnne ulottuisikaan. Olisi vain joku toinen, joka ei valaise, ei ainakaan kylliksi... Ja alentaen ntn kuiskasi hn salaperisesti: -- Mit kuuluu sinne teille? Mutta odottamatta vastausta hn hyphtikin tuoliltaan rienten hakemaan virvoituksia. Ne olivat tuota tll aina samaa: viinaa ja kalakukkoa, "kurniekkaa". Kohteliaisuuden vuoksi niit maisteltuaan kertoili nuorukainen sitte yleisin ja varovaisin sanoin, mist oli ollut kysymys viime aikoina. Opettaja kuunteli kdet ristiss, silmiss harras ilme. Hnen huulensa rupesivat vapisemaan, ja hnen silmiins kihosivat kyyneleet. kki sanoi hn, nousten seisomaan ja ruveten kiihkesti kvelemn edestakaisin: -- Min tukehdun, min kuolen tnne! Tll on niin ikv! Nuorukainen tyrmistyi tmn purkauksen kuullessaan. Hn haki kuin kuumeessa jotakin sanaa, neuvoa, lohdutusta, jolla olisi voinut tt nivettyv ja valonjanoista sielua rohkaista ja virkist, mutta ei lytnyt mitn. Hn tunsi vain tysin ymmrtvns miesparkaa, eik voinut sit muuten osoittaa kuin hnt veljellisesti olalle taputtamalla. Opettaja seisahtui ja katsoi hnt silmiin. -- Kiitos! sanoi hn. Tuntui kuin olisi hn sitten pssyt tasapainoon, kuin olisi hn tuossa ainoassa lauseessaan yhten valitushuutona purkanut ilmoille monien ikvien pivien taakan, henkisen nln ja tuskan katkeruuden, kuin olisi tuo ollut patoutuneen krsimyksen laukeamista, joka toi helpotusta ja huojennusta. Ainakin puhui hn nyt jo rauhallisesti ja iloisesti, osoittautuen olevansa valistunut ja sivistynyt mies, jonka sielunelm krsi siit, ett hnen piti olla tnne hautautuneena. Hnen keskustelutapaansa ja kytkseens saattoi mielty, hnen huomautuksensa todistivat synnynnist lyn joustavuutta, ja hnen leikinlaskussaan oli mehua, neroa ja krke. Hetki hetkelt rupesi keskustelu sujumaan yh vilkkaammin; keskusteltiin valistus-asioista, jopa siirryttiin kirjallisuuteenkin, joka tuntuikin olevan hnen salainen ja voimakas intohimonsa. Hn tunsi kuitenkin vain venlist kirjallisuutta, mutta sit melkoisesti. Kautta rantain hn siin koetti tiedustella, oliko vieras mahdollisesti koskaan mitn kirjoittanut tai julkaissut, ja kun tm naurahtaen tunnusti pienet sit alaa koskevat syntins, nytti isnt ihastuvan aivan erikoisesti. Samalla hn taas iknkuin hermostuikin, liikahteli levottomasti tuolillaan ja oli luultavasti jo sanomaisillaan jotakin trke, kun ovelta silloin kuului iloinen venlinen tervehdys. Sen kuultuaan opettaja vaikenikin, mutta ei nyttnyt pahastuvan, vaan nousi vierastaan vastaan. -- Pavel Augustovitsh ja -- katsoen kysyvsti nuorukaiseen, joka hymyillen sanoi nimens, niinkuin sen Poventsassa oli herttainen Jelisaveta Walter venliseen tapaan muodostanut -- ja Gustav Ivanovitsh, sallikaa minun esitell. Kumarrettiin yht kohteliaasti kuin konsanaan jossakin salongissa. Hn oli sairaalan lkri, naimaton mies kuten opettajakin. Hn ihastui, ikihyvksi saadessaan odottamatta tllaista seuraa. Oli kynyt Helsingiss ja piti siit kovasti. Mik ihana ja puhdas kaupunki, mik jrjestys ja sivistyksen leima! Ah! te suomalaiset, onnelliset ihmiset! Miten suloista mahtanee olla el siell sivistyksen ja kaiken hyvn keskell, harrastaa tiedett, nauttia taiteesta ja kirjallisuudesta vaivattomasti... Ei, tulkaa minun luokseni juttelemaan ja kertomaan oikein paljo suuren maailman kuulumisia, tulkaa molemmat nyt heti, minulla on siell hiukan likrikin, jota olen sstellyt aivankuin olisin jotakin tllaista aavistanut, tulkaa nyt heti... Sin opettaja-veliseni, heit pois taas tuo surullinen naamarisi ja iloitse, ett olet saanut tavata sivistynytt heimolaistasi... Ja tuo vilkas mies tarttui nuorukaista toisesta ja opettajaa toisesta kynkst vieden heit iloisella kiireell kotiaan kohti kyln toiseen phn, lakkaamatta kysellen, puhellen ja selvitten sek naureskellen. Nuorukaisen sydnt oikein virkisti tm kohtaus, ja opettaja sanoi hnelle, kun lkri ji erst ij puhuttelemaan, ett Jumala oli lhettnyt tohtorin hnelle auttajaksi ja turvaksi... -- No Ontrei, oletko saanut ostetuksi karjalaisen naisen ja miehen puvun? kysyi nuorukainen ukolta, joka ilmestyi kievarin portille heidn siit sivu mennessn, selitten asian muutamin sanoin seuralaisilleen. -- Olen kyll, sanoi Ontrei, nytten mytty portailla, ja kysyen, milloin lhtn pstisiin. Hn neuvotteli Ontrein kanssa hiljaa. Ukko kiirehti matkalle, sill ilta oli lhenemss ja eteenpin piti joutua, mutta nuorukainen ei voinut lhte nyt nin kki uudesta seurastansa. Se voisi nytt oudolta. Sovittiin, ett ukko viel odottaisi. Hn oli muuten kuullut kylll, ett tien varrella pohjoisessa olivat sielt sken tulleet kulkijat nhneet savua ja ptelleet siit siell "raspoinikkoja" tai karkulaisia olevan. Kiiruhdettava oli... XI. INEN JUHLAHETKI. Lauloi vanha Vinminen, Jrvet likkyi, maa jrisi, Vuoret vaskiset vapisi, Paaet vahvat paukahteli, Kalliot kaheksi lenti, Kivet rannoilla rakoili. Illan kuulakkuus ja rauha vallitsi. Lkrin asunnon akkuna oli auki pieneen puutarhaan, jossa hnen emnnitsijns koetti kasvattaa kykkikasveja. Ulkoa tuli viile ilma virkistvn sisn liikaa tupakansavua hlventmn. Istuttiin pydn ymprill ja juteltiin vahvasti. Hn psi pian selville siit, ett nm kaksi miest olivat toistensa tukena ja turvana. Kun opettaja rupesi tulemaan liian tunteelliseksi ja avomielisyydessn kentiesi hiukan hiritsevn tuttavalliseksi, rauhoitteli hnt lkri veljellisesti, ja kun taas lkri nakkeli liian rohkeasti likrilaseja menemn, pidtteli hnt opettaja isllisesti. Keskusteltiin kaikesta mit siin ajattelemaan ehti, puhuttiin kirjallisuudesta ja taiteesta sek Karjalan kansan elmis- ja kehitysmahdollisuuksista. Ja kesken kaiken raahasi vilkas lkri esille toisesta huoneesta suuren grammofonin, josta pian alkoi kuulua surullisesti srhdellen ja rmisten: -- Ach du mein holder Abendstern... Kuunneltiin vakavina, opettaja varsinkin. Nki selvn, ett hn rupesi heltymn yh enemmn. Taaskin saattoi otaksua, ett hnell oli jotakin sydmelln, jonka hn halusi ilmoittaa, mutta jota ei kuitenkaan oikein saattanut. Mutta nuorukainen aavisti, ett se mahtoi koskea jotakin kirjallista asiaa, koskapa hn aina koetti knt keskustelua sinne pin. Ja vihdoinkin, kun lkri poikkesi kykin puolelle tiedustelemaan illallis-asioita, tuli se esiin. Jnnitetyn ja salaperisen nkisen kumartui hn nuorukaisen puoleen ja sanoi kuiskaten: -- Minkin olen kirjaillut... minulla on valmiina... runoteos... kertovainen... suuri... Haluaisin kuulla teidn mielipidettnne siit... -- Mutta en ymmrr niin paljon venj, ett voisin sit lukea, kiiruhti nuorukainen epmn. -- Venj? lausui hn pahastuneena. Min en kirjoita venjksi, vaan karjalaksi. Se on minun idinkieleni. Ja hiukan loukkautuneena rupesi hn laajasti ja innolla sek hellyydell puhumaan tuosta sydmens lapsesta, johon hn nhtvsti oli uhrannut kaiken henkisen kykyns. Nuorukainenkin innostui tst suorastaan huikeasta ajatuksesta, ett tll Karjalan sydmess elisi mies, joka olisi pystynyt luomaan tllaisen teoksen ja siis mys uuden suomalaisen kirjakielen, pelastamaan kauniin karjalan kuolemasta. Mutta kun hn samalla muisti, kuinka vaillinaisesti hnen uusi tuttavansa todellakin tt kielt taisi, tuli hn murheelliseksi, sill hn ymmrsi, ettei tuo runoelma voinut kelvata mihinkn. Sit hn ei tietystikn voinut sanoa, vaan kuunteli surumielin opettajan innostuneita selityksi... -- Opettelisitte suomea ja kirjoittaisitte sen sill kielell, ehdotti hn vaihteen vuoksi, antaakseen keskustelulle uutta knnett ja ainesta. -- Suomeksiko? Ei. Min olen karjalainen ja kielemme on yht hyv kuin suomikin. Kauniiksi karjalaksi olen sen kirjoittanut... Takaisin huoneeseen saapunut lkri nytti heti ymmrtneen, mist oli kysymys. Salavihkaa kysisi hn: -- Siit eepoksestako se...? -- Siit... -- Yhyy... Nuorukainen sai kuulla sen, mink oli arvannutkin, ett nimittin tuo kirjallinen ty oli opettajan salainen rakkaus ja aate, jota hn sydmessn hellien vaali ja hoivaili. Se oli hnen elmnpuunsa, josta hn sai voimaa kest luonnolleen vaarallisen henkisen yksinisyyden. Kun hn koulutyns ptettyn palasi orpoon kotiinsa, otti hn esiin tuon suuren teoksensa ja ryhtyi sit taas uudemman kerran parantelemaan ja laittelemaan. Kuinka monta kertaa hn olikaan kirjoittanut sen uudelleen, silostellut muka skeitn, kuinka vaivaloista oli varsinkin alku ollut, jolloin hn oi kirjoittanut karjalaansa venlisill kirjaimilla kun ei viel osannut lnsimaisia. Ja kuinka suurenmoisesti hn olikaan nauttinut sit sitten yksinn itselleen lausuessaan korkealla nell. Siit oli muodostunut hnelle suuren nautinnon ja onnen lhde, ainoa, joka oli hnt tll virkistnyt. Ja kun lhiseudulle oli sitten muuttanut tm nuori lkri, joka hyvn sydmens koko avonaisuudella ja osanotolla oli hneen kiintynyt, oli miesparalle auennut iknkuin uuden elm lhde. Mutta lkri ei osannut karjalaa, ei voinut antaa hnelle sit arvostelua, jota jokainen taiteilija kehittykseen kaipaa. Ja kun lkri kehotti hnt tutustumaan venliseen kirjallisuuteen ja ottamaan sen runoelmista opastusta skeen rakennuksessa ja muussa, ja kun hneen tmn jlkeen hiipi synkk epilys, ettei hnen runoelmansa kenties tyttisikn minknlaisia vaatimuksia, murtui hnen mielens ja hnen sydmessn alkoi tuo sanomattoman katkera ja tuskallinen taistelu, joka on jokaisen kutsumuksestaan eptietoisuuteen joutuneen taiteilijan alituinen osa. Ja kun hn nyt kuuli, ett oli tullut nuori ruotsi, joka varmaan innostuisi hnen asiaansa, kiiruhti hn siit tlle puhumaan... Tarinoittiin edelleen ja lmmettiin. Akkunasta nkyi Seesjrven tyyni ja nukkuva pinta. Kuulakas hmryys tummeni. Viirisalko piteni pitenemistn, ujuen yls taivasta kohti. Kaukaa kuului ratshoin laulua. Karjalaisen kesyn tunnelma oli tydellinen. Hn nautti olostaan. Hnen sydmens lmpeni ajatellessaan tt maata ja kansaa, josta hnell thn saakka oli ollut vain hyvi kokemuksia. Ei koskaan oltu hnelle viel tehty niin sydmellist hyv piv kuin niss karjalaisissa kyliss, joissa isnt pydn pst tervehti hnt veljeksi ja ystvksi, nime ja kotipaikkaa, asiaa ja tarkoitusta kysymtt. Hn oli ymmrtnyt, ettei syytt Karjala vallannut ja tenhonnut kvijitn. Ja kun hn muisteli sit valtavaa ja mahtavaa menneisyytt, mik nill taipaleentakaisilla tshuudeilla oli, muisteli niit taisteluja, joita pohjolan aamuhmrss oli kyty niden maiden omistamisesta, sit urheutta, jota sen karjalainen kansa oli vapauttaan puolustaessaan osoittanut, niin ymmrsi hn seisovansa vanhan pohjolan vallan jnnsten raunioilla, heimon keskell, joka ei sattumalta ja ansiotta kantanut aateluuden merkki otsallaan ja hengen etevyyden todistusta laulussaan. Suottapa ei, mietti hn siin itsekseen, haaveilija uneksi sankarieepoksesta, joka runouden valtavoimin kohottaisi jlleen kunniaan ja maineeseen sen, mik on onnettomuudeksi unhoon ja hmrn jnyt. Hnen mielens kuumeni. Hn johtui ajattelemaan sit velttoutta, jolla onnellisemmassa asemassa olevat suomalaiset edelleenkin suhtautuvat heimonsa menneisyyteen. Eik olisi pyh tyt omistaa osa ja joukko kotimaisesta historian tutkimuksesta ja tutkijoista yksinomaan Suomen koko heimon suuren menneisyyden valaisemiseksi, niin ett siit vihdoin olisi pivn valossa kaikki, mik ihmisvoimalle olisi mahdollista? Eik se olisi jalointa pyhiinvaellusta, mit Suomen heimon jlkeliset voisivat tehd? Hn selitti tt opettajalle ja lkrille. Opettajan silmt vlhtelivt ja lkri hymyili hyvntahtoisesti. Kansallistunteisena miehen hn hyvin ymmrsi noiden kahden innostuksen syyn. Niss kolmessa ojensi uusi ja sovinnollinen aika toisilleen ktt. Opettajan posket punoittavat ja silmt kiiltvt. Hn tarttuu lasiinsa ja alkaa haaveksien pit runollista ja korkealentoista puhetta tmn Suur-Suomen menneisyydest. Voimakkain vrein, omituisella sekakielell ja vilkkain liikkein loihtii hn runollisen innoituksen avulla esiin kuvan tuosta muinaisesta tshuudien valtakunnasta ja sen mahtavuudesta. Hn vaipuu kuvailemaan vapisevalla ja innostuneella nell miesten ja pllikkjen uljuutta ja sankaruutta, antaa kuiskaten kuulijalle aavistuksen neitojen suloista, sek maalaa vapisematta esiin heidn kamalat ja vririkkaat uhrikohtauksensa ja muut pakanalliset menonsa. Ja vhitellen sopeutuvat hnen sanansa skeiksi, jotka valtavan runollisina kuvina ja raskaan juhlallisessa poljennossa alkavat vyry esiin hnen huuliltaan. Se on jotakin uutta, jotakin ulkonaisitta vaikutteitta ja ainoastaan perinnllisen lahjan avulla syntynytt korven taiderunoutta, mahtavaa pakanallista hymni, joka sana sanalta vrisytten tunkeutuu luihin ja ytimiin. Sit kannattaa luonnonlapselle ominainen profeetallinen innostus, joka loistaa hnen haltioituneesta katseestaan ja hnen nens juhlallisen vrhtelevst liikutuksen trinst, ja sen jylhyytt lis tm inen hetki ja tunnelma pyhst paikasta. Niin hn kuvailee, kunnes hn siirtyy esittmn sit onnen saavuttamatonta haavetta, jolloin olisi yhtyneen Suomen heimo, koottuna saman katon alle. Profeetallisella voimalla luo hn eteen unelmansa, vertauskuvan suunnattoman suuresta kalevaisesta pirtist, jonne olisi kokoontunut Kalevan kansa kerta viel Pohjolan hihin. Hn siirtyy mielikuvituksessaan yli ajan ja mahdollisuuden, suorastaan mssten onnen ja mahtavuuden unelmissa, jotka ovat suuria, korkealentoisia, suunnattomia salaisesti juovuttavassa huumassaan. Ja niin siirtyy hn lausuilemaan skeit vapaudesta. Kuin muinaiset laulajat, kuin parhaiden kansojen parhaat "bardit", kohottaa hn raskaat skeistns yh laajempaan inhimilliseen kantavuuteen, kunnes niiden huumaava tunnesislt humisee kuin mahtavien urkujen soitto. Kuulija tuntee, kuinka liikutus vhitellen saa vallan, kuinka sydnt raskauttaa suloinen, mutta voimakas ahdistus, kuten tiedetn tapahtuvan silloin kuin Jumala sydmess vaikuttaa, ja kuinka hn lopuksi valtoinaan antautuu sen tunnelman valtaan, jonka tll pyhll hetkell vaikuttavat jumalaiset voimat ovat esille loihtineet. He nousevat ja juovat tulevaisuuden maljan. Ja kun he huomaavat lkrin osaaottavilla ja ystvllisill kasvoilla vilahtavan aran ja pelokkaan epilyksen ilmeen, vaipuvat he itkien toistensa kaulaan. Runollisessa lennossaan ovat he jlleen unohtaneet todellisuuden, ja sen huomatessaan he tuntevat pettymyst ja tuskaa. Mutta onnen hetken ovat he silti yhdess elneet. Ja he jatkavat haaveiluaan, vaikkakin nyt jrkevmmin ja tyynemmin. Hetken ja nautinnon liikuttamina puhelevat he avomielisesti kuin lapset, ilostuvat taas ja juttelevat vilkkaasti. Tullaan aloille, jotka ovat lheisempi venlisellekin, puhutaan Karjalan edistystarpeista, kouluista, maanomistus-oloista ja muusta. Innostutaan taas ja ollaan vakuutettuja seudun suurista kehitysmahdollisuuksista. Kunhan kerran tutkitaan maaper ja vuorityn mahdollisuudet, avataan hyvt kulkutiet merest mereen ja jrveen, niin alkaa Karjalalle uusi loistokausi... Kyln tiell kuului ajavan troikka, sill aisakello rmptti kilesti. Kievarin pihalle pyshtyi. Saattoi olla joku virkamies Poventsasta? Ei vlitetty sen enemp. Mutta hetken kuluttua kuului koputusta. Lkri meni avaamaan. Se oli Ontrei. -- Kiireesti lhtekmme, sopotti hn hiljaa. Stanovoi ja se vanha urjadniekka. Ovat nhtvsti psseet jlille. Joutukaamme pian matkalle. XII. HERMINEN JA PAKO ERMAAHAN. Nkyvi savu salolta, Sinisauhu selkosilta, Haiku nuotion norosta; Mit metsss vke, Kuta korvess' kulkijata? Hn tunsi kuin piston sydmessn ja kntyi kki hyvstelemn. Valeltuaan ptns kylmll vedell tunsi hn hervns aivan kuin jostain huumauksesta, eik voinut en ymmrt, kuinka olikin niin kauan viivytellyt. Aurinko nkyi jo tuolla kultailevan rakennuksen ptyj ja toimeliaat lintuset olivat aikoja sitten hernneet aamu-askareilleen. Miten olivat viettneet yn heidn saatettavansa ja mit olivat he ajatelleet? Ontrein silmist loisti selv syyts, vaikka hn ei mitn sanonutkaan. Hnen oli vhn vaikea selitt isntvelleen syyt kkilhtns, ja hn syyttikin Ontreita, jolla sanoi olevan erittin kiireen. Sydmellisesti puristi hn lkrin ktt, ja piti opettajan ktt kauan omassaan. Opettaja oli taas tuo sama arka ja kalpea mies, joka illalla oli hnt vieraakseen pyytnyt. Ei olisi uskonut hnt samaksi, joka sken haltioituneena, iknkuin kasvaneena, julisti innoitustansa tlle vhlukuiselle kuulijakunnalle. Mutta kun hn vakaasti lausui, ett viel kerta tavataan, niin vlhti ilo opettajan silmist ja hnen muotonsa aivan kirkastui. Hyvsti, onnellisten unelmain ja tunnelmain nyttm! Niin kiireesti kuin Ontrein kyky suinkin salli, lksivt he kulkemaan tiet edelleen Sondalan kyln pin. Vhiset tavarat oli ukko tuonut mukanaan kievarista. Vaiti ollen he kulkivat, hn taaskin edell ja ukko jless. Aamun tyyni ja valoisa sek viile ihanuus ei voinut olla vaikuttamatta hnen yhkin iknkuin tulehtuneeseen mieleens viilentvsti ja rauhoittavasti. Katse kimalteli viel ruohikossa, sirkat jo sirittivt siell, miss aurinko sattui heidn makuupaikalleen, ja linnut pyrhtelivt pensaikoissa. Hn antoi katseensa mielihyvll liukua pitkin avautuvaa nkalaa. Jrven pinnalla viipyi viel hiukkanen kevet usvaa ja aamuviri nkyi paikka paikoin sen rinnalla karehtivan. Katse uppoutui aavaan ulappaan painuen vihdoin kauas sinne, miss sinerv maa kohoutui kaukana vastarannalla. Siit se jo nousi ylemmksi silmten sinitaivaan hattaroita, jotka aivankuin lumivalkoiset lammaskatraat olivat sinne ikuiselle laitumelleen makuulleen kyysshtneet. Sielt irroitti sen iloinen viserrys. Tuosta pellon ojan reunasta oli kohonnut kki siivilleen leivonen; alituisesti nousten nopeilla nykhdyksill aivan kuin olisi hyphdellyt portaita yls ja lakkaamatta liverten kiipesi se yh ylemmksi taivasta kohden, niin korkealle, ett olisi jo luullut sen pient sydnt hiipaisevan; ja kun se oli saapunut sinne melkein taivaan portille, niin ettei sit juuri silm erottanut, ei se en voinutkaan kest kaipuutansa, vaan syksyi siivet supussa aivan kiven alas saamaan palkintoa puolisoltaan hyvin suoritetusta lennostaan ja laulustaan. Tuolla se puoliso makasikin aivan hiljaa, niin leven ja lmpimn kuin suinkin mahdollista, pesss muniensa pll hautoen tulevaista onneaan. Mutta tuossa edess alkoi taas synkk ja vakava mets. Se muodosti tummanvihren kehyksen tlle aukeaman valoisalle taululle, johon aurinko loi vaaleata kultaansa vaihteluksi. Katse saattoi vaaran laelta nhd kauaksi mets- ja kukkula-ulapalle; aamun valossa esiintyivt vaarain laet iknkuin kirkastettuina, kun laaksopaikat sitvastoin viel erottuivat tummiksi varjostuksiksi. Taakseen katsoen saattoi nhd vanhan kyln siin aukeamallaan ilman puremine, hallavine taloineen, rukoushuoneineen ja hautuumaineen, "kuusikkoineen", joissa harmajat kattoristit vartioitsivat haltuunsa uskottuja. Edess maa vhitellen kohosi, kunnes muodostui kauempana tiuhametsiseksi ja runolliseksi harjuksi, joka tarjosi oivallisia piilopaikkoja niille, jotka halusivat tiet kulkevia vltt. Hnell oli kieltmtt paha omatunto siit, ett oli jnyt niin kauaksi skeiseen seuraansa ja unohtanut varsinaisen tehtvns. Erittinkin nyt, kun hn tiesi viranomaisten olevan karanneen jlill, tuntui asema hnest kiusalliselta. Hn mietiskeli ja arveli, olivatkohan sydnmaan kylliset tuolla ermaan matkalla joutuneet jotakin epilemn, sill heit ei ollut voinut vltt kokonaan kohtaamasta, vai mist olivat jlille psseet. Olivatkohan selvill siit, ett hn Ontrein kanssa oli jotenkin asiaan sekaantunut? Onneksi he eivt olleet nyttytyneet siell kylss tuolle vanhalle urjadniekalle, joten heill puolestaan ei ollut viel syyt pelt. Nyt he tietenkin kuulisivat Paadenessa outoa savua nkyneen tien varrelta. Varmaan tst koituisi todellinen takaa-ajo. Sit pelksi Ontreikin. Huokaillen, mutta samalla lujana ja luottavana puhui hn siit vaikeasta tehtvst, joka oli heille annettu, mutta jonka he nhtvsti saisivat sittenkin onnellisesti loppuun suoritetuksi. -- Sill Jumala ei olisi muuten niin ihmeellisesti johdattanut meit, aivan ventovieraita ihmisi, pelastamaan nit kolmea onnetonta. Nin jrkeili Ontrei ja oli asiastaan aivan vakuutettu. Tultuaan maantien harjun kohdalle rupesi Ontrei tarkoin thystelemn tien vasemmalle puolelle. Vhn matkaa kuljettuaan huomasikin hn katajan oksalla aivan pienen liinankappaleen, joka nytti siihen sattumoisin lentneelt. Sen kohdalla poikkesivat kulkijat metsn lhtien varovasti kulkemaan yh kapenevaa vaaran harjaa. Se tuli yh korkeammaksi ja jyrkkrinteisemmksi, kunnes pttyikin korkeaan vieruun, niin kkijyrkkn, ett alhaalla kasvavien puitten latvat olivat yrn tasalla. Rotkosta pulpahti ilmoille savun hajua. He laskeutuivat varoen jyrknnett alas. Rotkon tiheikkn tultuaan hmmstytti heit paikan aivan erikoinen luonne. Vhn matkan pss toisella puolella alkoi harju taas uudelleen, ja yhkin jyrkkrinteisempn. Rosoiset louhikot etsivt siin tihemmn kasvullisuuden, mutta salskeita koivuja ja mntyj oli silti rinteeseen juurtunut. Mutta se mik hnt erikoisesti rotkon pohjalla hmmstytti, oli kuolemankourien ja sananjalkojen keskell olevien suurien ja valkoisten, todella kauniiden kivilohkareiden joukko. Ne olivat marmoria, sill pehmeytens vuoksi ei hn voinut niit muuksikaan arvata, veitsell niiden pintaa koetellessaan. Ja siihen viereen poiketessaan ja kallion rintaan nojatessaan huomasi hn kki kivess kiinni kokoelman mit kauneimpia granaatteja, punaisia kristalleja, joista hn helposti mursi joukon taskuunsa. Ne olivat melko yleisi Suomessakin, mutta nin sopusuhtaisia ja rapautumattomia ei hn viel ollut sattunut lytmn. Muuten vallitsi paikalla syv hiljaisuus ja melkein hmr, sill synkk kuusikko, joka koskemattomana seisoi rotkon pohjassa joka puolella, ei laskenut lvitsens pivn steit. Ontrei teki ristinmerkin. He lhtivt kulkemaan rotkoa vastapisen vaaran rinnett kohti. Savun haju sielt edelleenkin kantautui, joten sit kohti sopi hiipi. Taitettuaan syrjn rotkon reunalta tihen paatsama- ja tuomivesakon, josta sai kasvot tyteen lukin verkkoja, tulivat he suuren kallion juurelle, jonka alle aukeni iknkuin luolan suu. Siin kyti tuli. Mutta ei luolassa eik lhistll ollutkaan ketn. Hn hmmstyi, ja aikoi juuri huudahtaa, kun tunsikin Ontrein kden suullaan. Ukko painoi hnt voimakkaasti alaspin yh varoittaen hiljaa olemaan. Kyykistyen ukon viereen kntyi hn tmn puoleen kysyv ilme kasvoillaan. Ukko piti sormea suullaan ja osoitti plln lehvien lpi kallion reunalle. Sielt kurkisti varovasti esiin mies. Nhtvsti hn ei ollut heit huomannut, vaan oli hnkin tullut savun lhtpaikkaa tutkimaan. -- Paadenen urjadniekka, kuiskasi Ontrei, ja se selvitti kaikki. -- -- -- -- -- Kuultuaan illalla kyllisilt, ett tien varrelta oli nkynyt savua, oli urjadniekka saapunut aamulla varhain katsomaan, kuka oli tuon savun sytyttj. Ehk hn olisi sen jttnyt tekemtt, jos savu olisi nkynyt kaukaa selkosilta, mutta nin kyln lhell olevaa ei sopinut heitt tutkimatta. Epilyttvi kulkijoita on todellakin kesiseen aikaan nill saloilla, ja usein niist kylien kansakin "oikeita" matkalaisia varoittaa. Mit ja ket he ovat, siit ei ole useinkaan aavistustakaan, eivtk salot kerro salaisuuksiaan. He vartosivat, minne mies kntyisi, ja poistuivat visusti metsn peittoon kuullessaan kallion rinteelt kivien rapinaa ja arvatessaan siit, ett hn oli tulossa paikalle. Tuossa hn saapuikin. Oksien vlist saattoi huomata, ett hn tarkasteli tarkkaan nuotion seutua, ja osoitti hmmstyksen merkkej nhdessn jlkien pienuudesta, ett paikalla oli nhtvsti ollut nainenkin, ellei kaksikin. Ymmll olevan nkisen lhti hn sitten poistumaan paikalta, mennen aivan heidn ohitseen, niin ett he tin tuskin kerkesivt painautua varjoon. Asia oli selv. Heti kyln mentyn kertoisi hn nkemstn stanovoille ja tuossa tuokiossa olisi tm vanhan urjadniekan kanssa paikalla. Siin ei ollut siis hyv viipy. Mutta miss olivat kadonneet? Tss ei voinut vartoa, sill pian olisivat takaa-ajajat tll. Mutta jos kadonneet olivat vain muuten tuleltaan poistuneet ja aikoivat pian palata, voivat he joutua suoraan surman suuhun, ellei heit varoitettu. Siksi piti paikalle jd. Mutta ehkp he olivat poistuneet jotakin pakoon ja piiloon? Silloin he eivt tietenkn palaisi, mutta miten siin tapauksessa saada heist selkoa? Pulmallista! Silloin nki hn, ett Ontrei taittoi itselleen tukevan kepin ja lhti sen varassa liikkaamaan yhdell jalalla nuotiolle. Silloin hnkin rupesi jlkin sotkemaan, pisti toisen saappaansa toisinpin jalkaansa ja lhti Ontrein kanssa paikkaa tutkimaan. Rotkon pehmen multaan muodostui nyt sangen omituisia jlki, joita tavallisen urjadniekan ly ei riittisi selvittmn. He tutkivat kiireesti nuotion seudun vhn laajemmalta ja lhtivt sitten rotkoa pitkin pohjoiseen pin. Selvsti johtivat sinne kolmen, ihmisen jlet, joiden askeleisiin tarkoin astumalla he koettivat kepilln ja toisinpin knnetyll kenglln niit perinpohjin sotkea. Pian ilmestyi heidn eteens pieni purokin, jonka rannalle askeleet johtivat. Suuri oli kuitenkin heidn kummastuksensa, kun puron toisella puolella ei jlki jatkunutkaan. Mihin olivat kulkijat nyt kadonneet? Mutta Ontrei kumartui katsomaan tarkemmin puron pohjaa ja osoitti sinne. Siell nkyikin viel heikkoja jlki, jotka kntyivt puron virran suuntaan. He ymmrsivt nyt, ett kaukaasialaisella oli ollut joku trke syy, joka oli saanut hnet pakenemaan nuotioltaan, ett hn pani liikkeelle kaiken taitonsa ja varovaisuutensa peittkseen jlkens ja ett hn ei voinut olla kaukana, koska puron tosin liente virta ei ollut ehtinyt huuhtoa pohjaa uudelleen sileksi. Hekin astuivat veteen ja kaahlasivat varoen sit edelleen. Noin sadan metrin pss alempana olivat rannalla selvt maihin nousun merkin, joita kulkijat eivt olleet voineet epilevlt silmlt salata. Nyt eivt pakolaiset en voineet olla kaukana, sill puro kntyi maantielle pin, ja sinne he tuskin olivat uskaltaneet. He olivat siis neuvotelleet ja joutuneet viipymn sek tietenkin miettimn, miten voisivat jtt jotakin merkki itsestn ystvilleen. Varoen menivt he siksi varmuuden vuoksi maantielle pin. Puro laajeni pian, solisten levempn pienen niityn lpi, jolta kohdalta maantiekin sen yli meni. Jljet ilmestyivtkin taas nkyviin. Seuraten niit saapuivat he maantien lhelle, jossa pensaikosta ilmestyikin heidn eteens ilon ilmeell kaukaasialainen. Pitemmitt puheitta viittasi hn alas puron suulle pin ja lhti edell, mennen matalana maantien yli. Seesjrven ranta oli tss viel sangen lhell. Puron yrill kasvavan lepikon suojassa saapuivat he rannalle, jossa neito ja mummo odottivat. Ruhtinattaren kauniilla kasvoilla oli huolestunut ilme ja hn kntyi kysyvsti nuorukaisen puoleen. Taaskin tunsi tm sydmessn moitetta siit, ett oli kenties viipymiselln aiheuttanut koko vaaran, eik voinut kohottaa katsettaan neidon silmiin, joiden tunsi kohdalleen odottaen pyshtyvn. Mutta Ontrei antoi heille mytystn ostamansa vaatteet, joihin he poikkesivat syrjn pukeutumaan. Puron yrlt saattoi nhd maantielle ja he silmsivt sinne usein odottavasti. Mutta kaukaasialainen viittasi rantasarakkoon ktkettyyn veneeseen: -- Sill pakenemme ja nousemme maihin siell jossain jrven pohjoisrannalla, josta jatkamme sydnmaita myten matkaa siksi, kunnes psemme pois hevosteiden ulottuvilta. Kun eivt osu meit nkemn sit ennen, niin siell tuskin arvaavat en epillkn. Ainoa paha on veneell paetessa, ett nin valoisalla ajalla jrven selll kulkija nkyy kauas, joskaan ei jlki heitkn... -- -- -- -- -- Kaukaasialainen oli ollut edellisen iltana maantien vieress jttmss sinne Ontrein kanssa sopimaansa liinamerkki, kun oli kuullut vke tulevan tiet myten. Pensaan takaa piilosta oli hn huomannut, miten he olivat seisahtuneet kummastelemaan metsst tulevaa savua, jonka tuuli oli sielt tielle painanut. Hn ei kyll ymmrtnyt heidn puhettaan, mutta tunsi sanan "polititsheski", jota hnest karkoituskylssn karjalaiset kulkijat yleisesti olivat kyttneet. Kiireesti oli hn palannut takaisin nuotiolle ja sit heti pienentnyt, valittaen, ett oli ajattelemattomuudessaan tehnytkin sen liian suureksi. Epillen ja tuskaisena oli hn vartioinut ja odottanut koko yn, viipyen alati maantien vieress. Sielt oli hn vihdoin huomannut, kuinka paikkaa oli saapunut tarkastamaan urjadniekka, ja silloin oli hn kiiruhtanut toimittamaan suojattejaan turvaan. Jlkin varoen olivat he sitten kulkeneet pitkin puroa, erityisesti suuntaa ajattelematta, mutta aikoen kuitenkin maantielle jotakin merkki heittmn. Sille tultuaan oli hn ajatellut, ett ehk rannan puoli olisi turvallisempi, ja mennytkin siis sinne, lyten sielt veneen. Ontrei ei puolestaan ollut kovin innostunut vesille lhtn, mutta mynsi toisekseen, ett oli viisainta pysy nyt kokonaan syrjss niilt mailta, joilla stanovoi ja urjadniekka tulisivat liikkumaan. Ehk siis oli edullisinta lhte veneell ja viivyskell Seesjrven pohjoisrannan saaristossa, joiden vlisiss ruohosalmissa ja kaislikoissa pian psisi takaa-ajajistakin eksymn. Mutta siin tapauksessa ei ollut lhtemistkn ennenkuin illalla, jonka hmyss parhaiten psisi puikahtamaan pois kyln kuuluvilta. Mutta taipale Sekehenjoelta Onnanjoelle, joka tten tuli heidn kuljettavakseen, oli ainakin hnen kuulemaansa synkint sydnmaata, jota ainoastaan ermiehet olivat kulkeneet, oikeata karhujen laidunta, joiden parasta aluetta nm seudut ja varsinkin salot niden vesien ja Vienan vlill, Sekehen- ja Uikujoen seuduilla olivat. Mutta tn vuodenaikana ei retki suinkaan ollut mahdoton, ja ehk sittekin vhiten ylltyksille altis. Maantielt rupesi kuulumaan nt ja he kyyristysivt piiloonsa. Tulossa oli urjadniekka sek useita miehi, jotka kaikki poikkesivat metsn heidn nuotionsa kohdalle. Saattoi arvata, ett siell ruvettaisiin nuuskimaan jlki tarkoin, vaikkakaan ei ollut luultavaa, ett he mitn selv saisivat, varsinkin kun nyt itsekin lisksi jlki sotkivat tlt paikalta metsn poiketessaan. XIII. UNELMIA SEESJRVELT. Joko sorti suuren puuni, Uskontammeni tuhosi, Kukkalatvani kumosi? Se kun kaatui, kansa kaatui, Kauas kaikkosit jumalat. Kun miehet olivat kadonneet, kumartui ruhtinatar huolestuneena sulhasensa puoleen: -- Meitk nuo miehet etsivt? -- Eik mit, vastasi toinen hymyillen. -- Mutta jos sittenkin, niin miten pakenemme? -- Sehn on vallan yksinkertaista. Otan sinut syliini ja hyppn tuon hattaran laelle, joka tuolla taivaalla onnen lauttana purjehtii. Sinne hyppn ja kohta saapuvat lemmen tuulet, jotka pullistavat purjeemme. Niiden avulla lhdemme laskemaan halki sinisen ja ylen korkean avaruuden, jonka raikkaus ja puhtaus tuudittaa meidt sadun kauneimpaan uneen. Purjehdimme kohti eteln ilmaa, josta pian rupeaa kuultamaan lumisten huippujen ja vuoripurojen, lehtevien laaksojen ja tummien iden maa. Sinne kauas, onnen Araratille, pyshdytn pilvilauttani ja astun maihin armaineni. Ijti me sitten siell asumme eik saavuta meit elmn tuska. Niin, armaani, min sinut pelastan, jos vaara uhkaa. Neito hymyili onnellisena: -- Ja ystvillemme tll pohjolassa me lhetmme lehvn onnemme puusta, kyyhkylisen tuomaksi merkiksi, ett onnettomuus on meidn kohdallemme lakannut. Katso, me rakennamme uhritulemme tyyness illassa ja seuraamme sen savupatsaan nousua kohti korkeutta. Se on Herralle mieluisa ja sen tuoksu on kuin mirhamin pyhss temppeliss. Ja me polvistumme sen alttarin relle rukoillen ijti onnea niille, jotka uhrautuvat onnettomia auttamaan. Neidon silmiin tuli lmmin kiilto. Kyynel kihosi tummien ripsien alta ja vyryi hiljaa hienoihoiselle poskelle, joka oli samettinen kuin persikan pinta; povi aaltoili ja hymy kiiruhti taas takaisin liikutuksen jalostamille kasvoille. Hn ojensi ktens nuorukaiselle ja Ontreille. Nuori mies tunsi, kuinka tuossa hnen otsaluunsa alla iknkuin kaikki sumeni. Mutta yh kiintemmksi kvi kysymys, oliko syyt tss enemp viipy. Jos miesjoukko sittenkin saisi jlist sen verran selv, ett pystyisi seuraamaan niit maantielle takaisin ja jos sille juolahtaisi siin mieleen katsastaa rantaakin, niin silloin oli kaikki hukassa... Eik ollut sittekin parempi uskaltaa tuohon vesille ja koettaa pitkin kaislikon rintaa soudella loitommalle johonkin niemen taakse, josta illan tullen psisi jatkamaan? Niin olikin. kki hn sen ptti, iknkuin joku olisi sen hnelle sanonut, ja esitti asian Ontreille. Tm oli eptietoinen ja tuskainen, kun ei voinut pst varmuuteen siit, mit oli tehtv. Mutta kun kaukaasialainen innolla hyvksyi ehdotuksen, myntyi hnkin. Kiireesti astuivat veneeseen, jonka hn kvi kaahlaamalla noutamassa puron uomaa pitkin muutaman rantakiven vierelle. Ontrei istui pern, naiset keskelle, ja molemmat miehet tuhdoille. Varovasti ohjasi ukko vaapperaa kolmilaitaa kauempana olevaa nient kohti pitkin kaislikon rintaa, joka tss onneksi oli sangen korkeaa. Soutajat vetivt tarmonsa takaa, sill pmrn oli pst nkyvist ennenkuin miesjoukko taas saapuisi tielle. Sikhtynyt haapana, joka juuri oli saanut poikueensa vesille, posahti parahtaen ruohikosta lentoon, menn liiten htntyneen vhn matkaa, mutta sitten taas kiireesti palaten, tullessaan idillisesti kutsuen ja nnhdellen. Veneen uomasta levisi vahva viri sellle pin, siell muodostaen hernneen eteln kanssa sievi ristilaineita. Neito oli saanut kaislan kteens ja viiletti sill aatoksissaan veden pintaa. Sitten hn knti uneksivan katseensa etutuhdoilla avokauloin ja tysin voimin soutavaan nuorukaiseen, joka vltellen sit visteli. Hn ei tiennyt, katsoisiko taivaalle tai veteen, mutta huomasi sitten parhaaksi katsoa oikean airon lapaan, miten se hautautui tuonne sinertvn veteen, ruveten sit voimalla edestn tyntmn, kunnes se voimatta en airon painoa kest purskahti kauniisti vaahdolle. Mutta sieltkin oli silmt siirrettv, sill alati ei niit jaksanut siell pit, ja silloin oli hetkisen kestettv tuota tumman katseen uneksivaa syvyytt. Siin janoava silm pyshtyi kiharoiden kauneuteen ja kaulan kaarevuuteen, kunnes taas jaksoi riistyty irti katsomaan sit vasenta airoa, miten se siell omalla puolellaan asioitaan hoiteli. Pitkin kaulaa ja ohimoita levisi polte ja hmmennys hersi sydmess. Sen tuli kuitenkin tuntemaan ja nkemn vain sek vasen ett oikea airo, jotka syventyivt tehtvns aivan harvinaisella innolla. Hymy lennhti ruhtinattaren huulille. -- Gustav Ivanovitsh, puheli hn, miksi olette nyt niin vakava? Miksi ette naura ja iloitse surumme lievikkeeksi, kerro meille maastanne ja kansastanne, isstnne ja idistnne? Miksi olette tll matkalla, sill ettehn mitn tutki, kuljette vain? -- Mitp kertoisin, ruhtinatar? Jos olisin tiennyt, ett haluaisitte kuulla Suomesta, niin mielellni olisin kertonut. Enk tied itsekn, miksi olen nyt vakava, ellen viime yn ja niden monien uusien asioiden vuoksi. Ja eihn Solovetsiin menijn, kyhn pyhiinvaeltajan, sovikaan paljoa ilakoida. Hn puhui vltellen ja koetti lyd leikiksi. -- Miksi aiotte, Gustav Ivanovitsh? kyseli neito uudelleen. Turhaan ette tietenkn tll kule, sill eivthn nm seudut ole mitn matkailupaikkoja. Ehk sittenkin tutkitte jotakin? Nuorukainen hymhti. -- Sek hnet tiennee, vastasi hn. Omituinen ja voimakas halu viehtt minua nill seuduilla kulkemaan. Heimoni muinaisuus niist minua terveht. Totuuden sanoakseni, lienen kuitenkin etupss tmn Ontrein opetuslapsi. Joka piv hn minua opettaa. -- Mit voi teille Ontrei opettaa? kysyi ruhtinatar ihmeissn. -- Sit en voi sanoilla ilmaista, vastasi hn totuuden mukaisesti. Totta vain on, ett olen hnen opetuslapsensa siksi, ett joka piv opin hnelt tavattoman paljon. Luulin jo olevani liiankin oppinut, mutta sitten kohtasinkin tmn karjalaisukon, ja huomasin, etten osannut mitn, en ainakaan paljoa... Ruhtinatar nauroi iloisesti, mutta hnen sulhonsa, joka oli mummon kanssa keskustelua kuunnellut, kntyi sanomaan: -- Gustav Ivanovitsh on oikeassa; minkin olen Ontrein opetuslapsi, sill olen oppinut hnelt hyvin paljon. Ja selitykseksi ruhtinattaren kysymykseen vastasi hn: -- En minkn voi sit selitt. Se on jonkunlaista sisist valoisuutta ja toivorikkautta. Tuntuu kuin elm olisi muuttunut. Luulen, ett hnett tuolla perss olisin usein eptoivon vallassa. Taikka, en tied, -- kuvittele itse. Mummo nyhjtti veneen pohjalla korjaillen jotakin ja hymisten outoa laulua, kaipa kotivuoriensa kansanlaulua. Kaikki muut oli vallannut omituinen huolettomuus, paitsi Ontreita, jolla ei ollut silmi eik korvia muulle kuin matkan onnistumiselle. Jo olivat he psseet pitkn matkaa ja suunnilleen skeiselt paikalta nkymttmiinkin, mutta parasta oli silti kiirehti edelleen niin kauan kuin aikaista aamua viel kesti eik kulkijoita juuri tarvinnut pelt. Sivuutettiin niemen krki ja huomattiin toisella puolella jyrkkrantainen lahti, johon ei sopinut maan puolelta katsomaan. Soudettiin sen poikki hiukan kaartaen, kunnes toisella puolella olevan niemen kohdalle psty nhtiinkin sen krjestn revenneen maailmaa tehtess poikki, niin ett vliin oli jnyt jyrkkseininen, hyvin kapea salmi tai kanava. Se oli melko pitk ja molemmissa piss tihe kaislikko. Sinne knnlsikin Ontrei veneens. Salmeen psty tuntui oikein juhlalliselta. Sammaleiset kalliot kohosivat jyrkkin molemmin puolin ja ylhll oli viel liskorokkeena kelohongikko. Veneen ilmestyess salmeen sinkosi hongan latvasta kirkuen ilmoille piekanahaukka vihaisesti tutkien rauhansa hiritsijit keltaisilla silmilln. Veneen viri rupesi lotajamaan niiss paikoin, miss veden pinnan kohdalle sattui kallioon syvennyksi. Melkein salmen keskikohdalla aukeni mantereen puoleisen kallion alle hiukan loivaa rantamaata, johon Ontrei laski veneens. Kun saapui siihen ja veti veneen kokonaan maalle, huomasi, ett kallio kaareutui aivankuin katoksi ylpuolelle, niin ett sielt ei voinut varmaankaan nhd rannalla olijoita. Tuntui oikein turvalliselta. Kun hn meni tmn pienen rantakaistaleen phn katsomaan, olisiko sielt mahdollista pst kiipemn kallion plle, pakeni sielt veden rajasta veteen vihaisesti marahtaen pitkhk ja musta, kiiltvn notkea elukka. Spshten ji hn sen nostamiin poreisiin tuijottamaan, mutta mitn ei en nkynyt. Hn tunsi kki ankaraa vsymyst. Valvottu ja juhlien vietetty y, jonka rasitusta koko aamun jnnitys oli estnyt esiin puhkeamasta, rupesi vaatimaan omaansa takaisin. Taaskin oli hnell ollut vuorokauden ympri raskasta aivokiihotusta ja merkillisi kokemuksia. Nhtyn Ontrein rupeavan tyynesti ruoanlaitto-puuhiin ja muun seurueen ryhmittyvn levolle, painui hnkin hietikolle pitkkseen, p hajuheinmttseen. Auringon lmmittmn ilman leyhk tuntui suloisesti tnne varjoon ja vsynyt ruumis vaipui hiljalleen levon valtaan. Aatos kulki viel omia teitn ja ihmetteli, muistellen tapahtuneita. Hartaasti mietiskeli hn skeist iltaa opettajan ja lkrin seurassa, sit innostuksen hehkua, jonka edellinen oli hness osannut hertt ja niit omituisia oloja, joissa hn oli joutunut nin seikkailemaan. Hn nki opettajan ilmielvn edessn, laihana, pitkn ja kalpeana, oudon innon ja haaveen tuli hehkumassa tummista silmistn. Hn oli kuin joku korven profeetta, joka oli lhetetty tnne kadonneen kansan keskelle vetoamaan Herran muinaisiin ja ijti jrkkymttmiin lupauksiin. Mahtavasti nuo opettajan esittmt muinaisuus-kuvitelmat kiihottivat hnen mielikuvitustaan. Yh syvemmin vaipui hn haaveilemaan noista taruhistoriallisista ajoista. Helteisen pivn seisoi hn Ontrein kanssa pyhss lehdossa. Ikivanhat kuuset ja riippakoivut ojentuivat tummassa ja vaaleassa veljeydess kohti taivaan lakea kuin jttilistammi, niin korkealle, ett joka hetki saattoi pelt ihanien poutapilvien niiden latvoihin haaksirikkoutuvan. Heidn ymprilln seisoi taajana joukkona kalevaista kansaa, vakavana ja neti. Kaikkien silmt vartioitsivat tuota lehdon korkeinta paikkaa, sit, jossa oli se pyhin puu ja karsikon kallein, sill siell seisoi kirves kdess Pyh Ilja, valmiina kaatamaan esi-isin valtapuuta. Hnen sydntn vrisytt viha ja hn puristaa nuorella kdelln miekan kahvaa. Se sopeutuu hnen kouraansa niin hyvin, sill sen on kyln kuulu sepp hnen erikoisten ohjeittensa mukaan takonut ja sitten karaissut salaisissa ja kauheissa khyissn. Kauniille harakansulalle olikin ters lennhtnyt, kun sen tulta oli khyvesiss kytt surauteltu. Miekkaa hn puristaa ja kuiskaa Ontreille: -- Emmek mene ja ly maahan tuota outoa miest, joka kaataa meidn isimme puun? Ja Ontrei vapisee tuskassaan, sill hnenkin sydntn kirvelee tekeill oleva. Mutta hn on kuin taikavoiman maahan naulitsema eik saa sanaa suustaan. Ja uudelleen hn yh kiihkemmin kysyy: -- Menenk ja isken maahan muukalaisen papin? Kukaan ei vastaa, vaan kaikki seisovat hiljaa kuin lumoissa, liikkumatta. Pyh Ilja siell puhuu jotakin oudolla kielelln, jota luopio vepslinen kokee tulkita livvin kielelle. Jo kohottaa munkki kirveens, jo jnnittyy ksi lymn... Auringon sde sattuu kiiltvn kirveen tern, kun se on tuossa korkeimmalleen kohonneena. Se on kuin salama... Ukko avita... Nauskahtaen uppoo munkin kirves kesiseen, pehmen puuhun ja kansan joukosta kuuluu voihkaisu kuin olisi ase isketty sen omaan sydmeen. Hnen jalkansa herpautuvat ja jtv kylmyys hiipii pitkin hnen suoniaan. Silmiss sumenee ja hn tuntee, ett elinhermo nyt lytiin poikki. Mutta munkin apurit tarttuvat kirveisiins ja rupeavat voimalla hakkaamaan poikki valtavan paksua puuta. He lyvt niin, ett lastuja sinkoilee satamalla. Ne vilkkuvat hnen silmissn outoina lintuina, niin tihess, ett hn ei tahdo erottaa taivasta. Sen hn kuitenkin huomaa, ett valtapuun oksat ja lehvt trisevt kuin puistaisi luojan puiston kuningas ptns, kuin kummastelisi se sit tekoa, joka hnet, merkin ja vertauskuvan, tahtoo pois juurittaa. Sen liikutus kasvaa silminnhtvsti, iknkuin vapisuttaisi sisinen itku sen mahtavia hartioita, sen voimat vhenevt ja se lhtee kaatumaan sen maan syliin, josta se oli vuosisatoja elon voimaa imenyt. Sit tahtoo se jhyvisiksi hienoimmilla ritvoillaan silitell, pehmeill lehvilln lepytt. Suunnattomalla kohauksella, kuin olisi iskenyt siihen tuulisp, se masentuu maahan. Mutta sen sydn ei voinut neti kuolla, vaan piten joka sikeelln ja joka solullaan kiinni kannastaan pst se kallistuessaan sydnt vihlaisevan parkaisun. Ytimiin se huuto tunki... Silloin kuuluu outoa nt ja melskett. Tuolta kansanjoukon takaa se saapuu ja kohta rynt sielt esiin kalpea ja laiha mies, -- hnen opettaja-ystvnshn se on. Hurjistuneena rynt mies paikalle, mutta perytyy tyrmistyneen nhdessn isien puun kaadetuksi. Hn ei tahdo saada henke vedetyksi, vaan nytt tukehtuvan, hn tuijottaa verestvill silmilln vuoroin kansaan, vuoroin pappeihin, hn viittaa ja huitoo. Mutta kki tarttuu hn molemmilla ksilln rintaansa, ja kun hn kntyy pin, nhdn ilmitulen palavan hnen rintansa sisss. Liekki sy hnen sydntns, hn vntelehtii tuskasta ja puhkeaa vihdoin kauheaan huutoon. Se huuto on kamalampi, tuskallisempi, vihlaisevampi kuin konsanaan Laokoonin, kun hn huusi tuskasta jumalien krmeitten kiemuroissa. Se paisui paisumistaan, se tuntui tyttvn koko taivaan kuvun, kunnes se kki lakkasi kuin korahdukseen. Ja opettaja-ystv raukeni siihen maahan. Hn riensi reen ja polvistui siihen, mutta tuo kalpea mies kuiskasi: Se oli Karjalan heimon kuolinhuuto... Hnelle tuli rettmn tuskallinen olo, niin ett hn luuli kuolevansa vaikeaan tilaansa. Silloin kuuli hn viereltn lempen nen ja tunsi leppoisan kden. Hn avasi silmns ja nki Ontrein, joka oli kumartunut hnen puoleensa. -- Poikani, sanoi ukko rauhallisesti, Jumala nkyi rankaisseen sinua raskaalla unella. Olet nukkunut kauan. -- Ontrei, kiitos, ett hertit, sanoi hn. Luulin kuolevani. Mihin olemme tulleet? Pilvess. Tuulee. Ilta? -- Ky symn, ett jaksat soutaa. Ilta on ja meidn pit ehti hmrimmll hetkell kyln ohi. Ikv, jos tuuli kiihtyy enemmn. Toki on vene varavanpuoleinen. Hn kvi pienen tulen reen, jonka Ontrei oli tehnyt kallion varjoon, ruveten nauttimaan hiilipaistikas-kalaa, jota sama ukko oli, tiesi mill keinolla, osannut hankkia. Illan varjo nkyi vaikuttaneen kaikkien mieleen, sill raskas huokaus pusertui ruhtinattaren huulilta ja mummo teki hartaana ristinmerkin. Mutta muukalainen kiersi suojelevasti ktens morsiamensa vytisille. Aallon hlkk vyryi yh voimakkaampana kapeassa salmessa. Saattoi aavistaa, ett suuri Seesjrvi oli ulapoilla, niill merellisill, vihaiseen rjyyn yltymss. XIV. KOSKEMATTOMAN LUONNON YLEVYYS. Kuuna paistoi kuusen oksat, Pivn petjn latvat, Mets haiskahti me'elle, Simalle salo sininen, Ahovieret viertehelle. Kauhea matka jrven yli oli kestetty. He laskivat maihin Sekehenjoen niskaan pohjois-puolelle, juuri siihen paikkaan, jossa on pieni ruohoinen poukama ja rauhan satama. Rannan tihe korteikko ja kaislikko sek tuuhea tervalepikk muodostavat siin todellakin mit mieluisimman pienen sataman, jonne mukavasti sopii ulapan tuulilta suojaan knnlt. Poukaman pohjukkaan laskee pieni puro, joka vaatimattomasti levi rannan hiekalla tuskin nkyvksi veden vireeksi. Tuskin sit huomaisikaan, ellei jalka sattuisi veteen ja painuisi hiekkaan, jolloin varsinkin avojalka vristen veden kylmyytt kummeksuu. Se saapuukin, tm pieni lhde, tuolta korpimaiden uumenista, ja on sill taikavoima, sill se ktkee itseens luonnon salaisuuden ihmeellist steily-ilmestyst. Se huuhtelee laineillaan rentukkaa ja laihaa sarakkoa, kastelee pienen krpssiepon limaisia juurilehti ja elttelee ystvllisesti suvantopaikoissaan kiiltvn-mustia vesilukkejaan ja kortematojaan. Sarakossa srht sudenkorennon siipi, kun se kkiknteell koettaa saada hynteist kynsiins, ja vliin leikkii sen yll ihana sinikorento. Kuin neito se huolettomasti istahtaa kaislan korrelle kevesti ihaillakseen pivn kimallusta sinisiivelln, kunnes lehahtaa taas lentoon jonkun mielijohteen ajamana. Poukaman perst puron vartta yletess saavutaan niitylle, jossa vanha ja haalistunut lato osoittaa ihmisjlki. Ladon ympristll kasvaa tiuhassa putkea ja angervoa, jonka vkev tuoksu tytt ilman. Ladon ovelle saapuessasi huomaatkin, ett paikka on ammoin hyltty. Kun jalkasi kolahtaa kynnykseen, puikahtaa lattiarangan aukosta esiin krpp kuin noidannuoli, viel nopeammasti hvitkseen. Ja kun tuota spshten asian oivallat ja kolahdutat uudelleen, pistytyy utelias pieni p viel kerran esiin, kohta kokonaan hvitkseen. Seint ovat lahoneet ja luhistumassa, ja nurkat ovat maatumassa. Sammal kasvaa hirsien pss ja sammalessa pitk ja hentoa airaa, jossa tuuli valittaen suhajaa. Autiota on, luonnon yksinist ja surumielist autiutta, jota sestvt vain ermaan yksitoikkoiset net. Ellei sinulla olisi seuraa, pelkisit tyhjyytt ymprillsi, etk mistn hinnasta tahtoisi kaikua hertt. Mutta kun mennn yh enemmn salolle pin, j ensin puro tuonne oikealle mustaan korpeensa luikertelemaan, ja eteen avautuu lakea kangas harmaine honkineen. Kangas kohoaa korkeammaksi, muuttuen vihdoin harjuksi, joka katoaa yh yleten tuonne eteesi salon sineen. Maassa on mahimassa jttilispuita, jotka kaatuessaan ovat revisseet maapalan ilmaan juuriensa syleilyss. Tuossa on jo sammalpeitto kasvanut koko rungon yli ja jalka vaipuukin syvlle siihen, miss viel luulet runkoa olevan, mutta tuossa on viel puu kovaa. Juurakon kuoppaan ovat metsn monet kanalinnut kiiruhtaneet peherrykselle, hiekkamullan avulla viveitns vhentmn. Ylt'ympri kohoaa samallaisia jttilisi, iknkuin vaieten katsoen outoa kulkijaa, joka on tnne ermaan rauhaan uskaltanut. Niiden oksat ovat vntyneet eriskummallisille kiemuroille, jotka kuin pirunkalan ksivarsina kohoutuvat taivasta kohti iknkuin jotakin rukoillakseen. Ne ovat taistelleet tuskaiset hetkens, kunnes ovat tuohon eptoivoonsa ainiaaksi jykistyneet. Ja juuri sinne latvoihin tirkistellesssi sinua sikhdytt kova ropina. Metso, joka on aikoja sitten sinut nhnyt, hongan latvasta rungon takaa sinua epluuloisesti ja kaula pitkll vartioinut, punninnut asemaansa ja aikeitasi, on vihdoinkin tehnyt ptksens ja lhtenyt raskaaseen lentoonsa turvallisempaan paikkaan. Kun se heittytyy pienille siivilleen ruveten lymn niit vinhasti ja aluksi satuttaen ne oksiin ja lehviin, syntyy siit ermaan hiljaisuudessa ni, kuin olisi koko mets kumoutumassa. Kun kvelemme kangasta eteenpin ja tulemme sinne, miss muinaisen metsvalkean jlelt kasvaa tihet haavantynk, rypsht sielt eteesi muniensa puolesta htilev ja karkealla nell kiroileva metskana. Tuossa se menn hevelt pyrst leven aivan edesssi, niin ett lapsellisessa innossa viehtyt sit siin kiinni tavottamaan. Mutta juuri kun kumarrut, vistyykin se syrjn kisesti kirahtaen ja kiintesti sinua pienill silmilln thystellen. Taas kumarrut ja taas, kunnes huomaatkin joutuneesi kanan jless kauas alkuperiselt paikaltasi. Ja iknkuin ilkkuen kiroaa lintu viel kerran, kunnes kki nouseekin siivilleen ja lent nopeasti sinne, miss hnell on se, jota hn ei tahtonut sinulle nytt. Kuljetaan yh edelleen. Harjun juurella kangas muuttuukin ahomaaksi, hiekka sinertvksi savimullaksi ja hongikko lehtimetsksi. Vanhoja tutisevia pkkelit, joiden kylest voi saada lihavan jniksenkvn, on viel kulon jlelt siell tll, mutta tuossa jo kohoaa mets tuuheana ja pitkn koivikkona. Runkoa on siin tynnetty aivan ihmeellisen pitksti ja hoikasti, ollenkaan muistamatta, ett lehvi onkaan olemassa. Kun niitkin vihdoin ajateltiin, olivatkin voimat lopussa, ja niin saatiin vain latvaan mitttmn pieni kruunu tuulessa hiljaa keinumaan. Mutta tuossa on kulon haavoilta aikoinaan pelastunut raavaskoivu, seutunsa lehtikuningas ja harjullansa ylev nhd. Aluksi se on viidest valtaisesta pjuuresta rakentanut itselleen tyvituen, jotka ovat yhtyneet voimakkaaksi ja paksuksi rungoksi, sen varassa on se kohonnut kolmisen metri, mutta on sitten, iknkuin rikkaudellansa ja voimallansa ylpeillen, jakautunut kolmeen haaraan. Ne se on ampunut kohti taivasta silein, suorina ja valkotuohisina kuin is uljaat poikansa, niiden terveydest nauttien ja iloiten. Sen lehvt riippuvat kuin hieno tukka pitkin suortuvina ja sen helmasta kuuluu alati syv ja aatteellinen kohina, kun se suvituulen kanssa hartaasti haastelee. Mutta kulkija ky yh edelleen, painaen sydmeens tmn ermaan suuren runouden. Hn saapuu yh syvemmlle ahon lehvikkn, kunnes se maan aletessa kosteaksi notkoksi tihenee melkein lpipsemttmksi. Haapa ja pihlaja sekautuvat leikkiin ja maan pinnan peitt tihe puolukan ja mustikan varsikko. Hn vist tiheikn ja saapuu taas aukeammalle, jossa katajakin nkyy laiskana pitki ksivarsiaan pitkin maata venyttelevn. Hn kulkee kulkemistaan, menee korpirmeikn poikki, jossa lihavat pyyt pyrhtvt hnen tieltn kuusikkoon vihellellen ja siristen, ja saapuu vihdoin harjulle, josta aukeaa hnen eteens aava nk-ala. Suuri suo siin on. Pitkin sen laitoja hiipii kehyksen tumma korpikuusikko, joka suon rinnassa muuttuu harvaksi rmemnnikksi. Nuo kkkrmnnyt ovat tuossa kuin kpikansaa, joiden naavaparrat todistavat huimaavan korkeaa ik. Ne eivt jaksa ulottaa juuriansa rahkasammalen lpi, vaan koettavat siit ime ravintoa, kituen laihuuttansa. Keskempn jo nekin katoavat ja suo muuttuu upottavaksi rimmeksi, joka himokkaasti imaisee sisns kaiken syliins lankeavan. Ilmassa tuntuu vkev suokanervan ja maatuvien kasviaineiden haju ja nytt silt kuin ei raikas kespivn tuuli saisikaan ilmakerrosta suon pll muutetuksi. Laidoilla tuuli kohisee lehteviss puissa, mutta tuolla keskempn se ei saakaan kpiiden partaa liikkeelle, vaan seisoivat nm siell vrhtmtt, aavemaisina ilmiin. kki kohahtaa tuosta siivilleen vikla, jonka valittava huuto pian kirkuvana kuuluu, kutsuen sadetta. Tuonne mttlle se istahtaa, mutta jo taas lehahtaa lentoon, kaiuttaen pitkveteist ja yh nousevaa sadevirttns. Alakuloiseksi vie se suon lakeudella ponnistelevan matkamiehen mielen. On kuin se kntyisi tutkimaan yh kiintemmin suon lohdutonta lakeutta, mietteissn ja harmaassa tunnelmassaan iknkuin etsien jotakin kiinnepistett, johon pyshty kuin todella vajoava. Mielikuvitus kntyy outojen ja hurjain kuvitelmain uralle ja sielussa vlhtelee nkyj. Eip olisi kumma, jos tuosta liejuisen ltkknotkelman reunasta kki kohoaisi siivilleen muinaisuuden niljakas lentolisko, joka jnnittisi lepakkomaiset nahkasiipens ja peittisi lennossaan auringon kuin unessa nhty kuvitelmain paholainen. Sadun pelottavana vaakalintuna se nousisi yh ylemmksi, kunnes se nkyisi tuolta pilvien rajalta kuin jttilis-lentokone, jonka saavutettavissa on kaikki nkpiirin alla... Mahtavalla tavalla koskematon ermaa valtasi kulkijansa. Luonto iknkuin paljasti oman synnynnisen ylevyytens, jonka rinnalla moni inhimillinen seikka menetti suuruuttansa. Karjalan vedet olivat hnt kuohuissaan kannatelleet, sen metst nyt hnt suhinallaan tuudittivat, lauloivat omakseen ja ainaiseksi ihailijakseen. XV. MIETTEIT JA HUOMIOITA. Jalka painuu sammalehen Katse korpehen katoovi; Mieli miettii muinaisia, Luonnon syntyj syvi: Miss alku, miss loppu, Mik tarkoitus inehmon. Hnen muistiinpanoistaan ei ky ollenkaan selville, mit oli tapahtunut tuolla isell pakoretkell poikki Seesjrven ja sivu Sondalan kyln, eik hn sit itsekn koskaan kertonut. Jotakin oli sattunut, jolla oli ollut hneen mit syvin vaikutus, sill hness, tuossa vakaassa ja vaiteliaassa miehess, ei olisi voinut huomata paljon jlke entisest yleens hilpest ja iloisesta nuorukaisesta. Hnen suhteensa Ontreihin nytti entist lheisemmlt, hn oli liittynyt kaukaasialaiseen mit lmpimimmll ystvyydell ja hn kohteli ruhtinatarta mit suurimmalla kunnioituksella. Tmn ilme oli taas, hnen nuorukaisen lheisyyteen jouduttuaan, hiukan arka ja iknkuin sikhtynyt; olipa kuin olisi hn pssyt selville jostakin, jota oli aavistanut ja pelnnytkin, kki jollain tavalla, kentiesi sangen omituisellakin. Oliko se, ett he olivat olleet tuolla samaisella seikkailumatkalla myrskyn ksiss suoranaisessa hengenvaarassa, taikka joku niihin yllisiin tapauksiin liikkuva sivunyts, tllaista aiheuttanut, se on kysymys, joihin hn ei ole pivkirjassaan eik suullisesti sit tiedusteltaessa mitn vastausta tahtonut antaa. Hn on nhtvsti, syist, jotka lienevt siihen kyllin ptevi, pttnyt pit ert asiat omana salaisuutenaan, joihin hn ei halua viitatakaan. Heidn piti pst yli suon tuonne tumman metsn reunaan, jonka takaa nkyi kohoavan korkea vaara, huipulla harmaantunut kelohongikko. He kulkivat vsynein pitkin suon laitaa etsien paikkaa, mist ylimeno olisi nyttnyt hiukan helpommalta ja rahka kannattavammalta, mutta kuta pitemmlle he ehtivt, sit levemmlt nytti suon salmeke. Jopa rupesi tuntumaan silt, ett tuo maa tuossa toisella puolen on ainakin kolmelta ilmansuunnalta nevojen ja ylipsemttmien rimpien ymprim, jonne on mentv suoraan, jos mieli menn ollenkaan. Mutta ruhtinattaren ja hnen vanhan hoitajattarensa tila oli niin huono, heidn voimansa niin lopussa, ettei nyttnyt voivan sellaista ajatellakaan. Kaikki tahtoivat suon kiertmist, kaikki muut, paitsi Ontrei, jonka mielipide nyt oli toinen. Slimttmsti vaati hn matkalle suon yli, sill hn tahtoi kerta kaikkiaan hvitt jlet. Ermaankvijn hn tiesi, ett vetelt suot yleens sentn kannattavat enemmn kuin mit niiden varaan uskotaan ja ett jos kulkija astelee kylmverisesti ja joutuin, jmtt seisomaan ja htytymn siihen paikkaan, jossa tuntuu erikoisesti upottavan, hn psee melko helposti eteenpin; pahimmat paikat on paras menn kevell juoksulla, jossa vain muutama silmnrpys nojataan samaan jalkaan. Hyv on myskin kovin veteliss paikoissa heitt joku kdess kuletettava keppi tai muu eteens, sill sekin auttaa hyvin paljon. Tottunut osaa mys nevan pinnasta ptell, mitk paikat ovat kannattavampia, ja sen mukaan suunnata askeleensa. Kun he saapuivat tuon maan reunaan, olivat matkueen naispuoliset jsenet aivan menehtymss, ja pahoin oli nnnyksiss Ontreikin; hnen nuori ystvns ja kaukaasialainen olivat saaneet voimalla ja vell heit kaikkia rimpien yli auttaa. Mutta psty oli yli ja nyt kovalla maalla tuntui kulku taas ihmeellisen kevelt. Joutuin painuivat he kuusikkoon. Jo aivan ensi askelilla hnt kummastutti se koskemattomuus, jota nyt luonto kaikkialla hnen ymprilln osoitti. Niill saloilla, joilla hn thn saakka oli harhaillut, oli aina jokunen merkki todistanut niit ennenkin kuletun, mutta tll oli jo aluksi kuusikko niin uskomattoman tihe ja korkeaa, ettei hn ollut ennen moista nhnyt. Mit maassa makaavaa puuta oli nhtviss, sen saattoi helposti huomata joko vanhuuden tai myrskyn ja salaman kaatamaksi, mutta ei suinkaan kirveen kumoamaksi; olipa toisinaan kaatumaan lhtenyt korven jttilinen jnyt nojalleen muita vastaan, valittaen runkoansa toista vasten kihnuttaen. Maassa kasvoi sakeana mustikkaa ja puolukkaa sek kanervaa, ja vanhat havut ja neulaset olivat kuusien juurella kasautuneet kokonaisiksi reunusteiksi. Katse kohosi pitkin kuusien korkeaa ja naavaista runkoa sinne latvaan saakka, jossa se oheni pihkaiseksi ja mehuiseksi kerkksi, vhn alempana nytellen kookkaita kpyjns, joiden suomut olivat jo auringonpaisteessa prhistyneet. Tll alhaalla havuholvissa oli pivllkin juhlallinen viileys, kuten ylhisten suurissa pilarisaleissa, joissa niisskin vaelletaan hiukan arkoina ja henke pidtellen. Tuohon oli vanhan pkkeln kylkeen kuitenkin elv olento jttnyt merkkins: tikka oli siihen kovertanut kvyn silpomispaikan. Lahoon uurteeseen kovempien paikkojen vliin oli se taitavasti hakannut koveron, johon sopi mukavasti pist kpy ja se siin suomu suomulta tarkoin puhdistaa. Ja kun sit tarkastaessa mentiin lhemmksi ja satuttiin kopauttamaan puuhun, lensikin sielt ylhlt reist punap ja tervnokka, tuttuun tapaansa rapsahtaen kiinni kynsilln lheisen puun runkoon. Mutta etemms menness mets harveni, muuttuen pian hongikoksi ja yleten ylenemistn. Suuria ja ryhmyisi kallioita kohosi siell tll, kiireell sammalta ja kallio-imarteen vihreit sulkia. Pian kvi kulku vaivaloisemmaksi, kalliorinteet jyrkkenivt yh korkeammiksi, kunnes vallan tytyi hakea psyteit. Vihdoin aukenikin erst kohti rotko, joka oli kuin veitsell leikattu thn alkuvuoreen ja nytti vievn johonkin tmn kallioryhmn toiselle puolelle. Tm hongikko se oli nkynyt sinne suon taakse, mutta antoi se silloin sen ksityksen, ett siin alkoi joku pitk harjanne, joka johti merelle pin. Kuitenkaan se ei ollut muuta kuin takapuoleltaan omituisen jyrkk ja alaltaan melko kapea kalliovuori, jonka takaa aukeni sankka metsinen maa. Siihen kallion juurelle tasaiselle sammalikolle mrsi nyt Ontrei ypaikan, ruveten tapansa mukaan ja muiden apua odottamatta nuotioita valmistamaan. Kaukaasialainen meni hnt auttamaan ja naiset lyykistyivt vsynein reen, mutta nuorukaisemme lksi puolestaan leirin seutua tarkastamaan. Vasta tll retkell oli hn pssyt ymmrtmn, mik suurenmoinen kauneusnytelm oli joka hetkell nautittavana sill, jolla oli avoin silm luonnon nhtvyyksille. Joka askel avaa hnelle jotakin mielenkiintoista, josta hn saa aiheen mietti ja omituisella luonnon ystvn sammumattomalla uteliaisuudella pohtia aina uusia kysymyksi. Vanhat perintvaistot metsnkynnin ja pyynnin ajoilta hervt hiljalleen ja mieli rupeaa tuntemaan mys sit petomaista ja salaperist, mutta epilemtt suloista viehtyst, jonka kyll saaliinhimoiset metsstjt tuntevat, mutta joka on outoa liian sivistyneiss ja veltostuneissa kaupunkilais-oloissa. Aivan hn nyt antoi tmn koskemattoman jylhyyden silmin ja tuntohermojaan hyvill, ollen onnellinen siit, ett oli sattunut joutumaan nihin suuriin ja tuntemattomiin, mutta siltikin sangen lheisiin ermaihin. Tuntemattomiin todellakin. Poventsassa ollessaan oli hn koettanut hankkia itselleen jonkunmoista edes vhnkn kunnollista karttaa nist seuduista, mutta ei ollut sellaista mistn lytnyt. Niiss, joita hn sai hankituksi, olivat paikkakunnat ja erittinkin vesistt kovin epvarmasti, ja, niinkuin hn nyt tiesi, aivan vrinkin merkityt. Tosi-asia oli, ettei nit maita ollut lheskn tarkoin, tuskin paikoin ollenkaan jrjestelmllisesti kartoitettu, vaan olivat merkinnt tehdyt useimmiten suullisten kuvausten ja kertomusten mukaan. Hnell oli kuitenkin jonkunmoinen aavistus, ett suomalaiset geologit olivat nmkin seudut tai oikeammin sanoen Vienan Karjalan geologisen luonteen mritelleet, ilmoittaen sen Fennoscandian alkuvuoriperustalla olevan alueen it-osaksi, josta pian yh edelleen idempn alkoi Venjn luonteeltaan ja rakenteeltaan erilainen tasanko. Mutta hnen tietonsa nilt aloilta olivat kuitenkin kovin hilyvi eik hn olisi niist paljoa vlittnytkn, ellei hneen olisi tuo alkuvuori-ksite vaikuttanut omituisen mystillisesti. Sit muistaessaan tuntui hnest aina, kuin olisi hn seisonut kaksinverroin tanakammin isnmaansa kamaralla, sill olihan se tuota vaarumattominta ja lujinta "alkuvuorta". Sep kest, kun muut vapisevat, oli hn aina jonkunmoisella turvallisuuden-tunteella itsekseen ajatellut, ja lisnnyt, ett joskin esi-ismme kaikessa muussa menettelivt tyhmsti aikoinaan hakiessaan itselleen asuinsijoja, niin siin ne ainakin osuivat oikeaan, ett hakivat tmn pallopahan pinnalta paikan, joka ei ensi trhdyksest liioin tutaja. Tm kaikki oli sit hnen salatuinta sielunelmns, josta hn ei ollut uskaltanut koskaan kellekn mitn sanoa, ja se oli ilmaus hnen yksityisist ajanvieteharrastuksistaan. Hnhn oli kaunosielu ja esteetikko, olipa kirjoittanut jo vitskirjaakin, mutta hn oli alansa pettj. Hn hylksi hiljaisuudessa klassikot ja kiintyi anglosaksilaiseen kirjallisuuteen, jossa kokemusperisen tieteen saavutukset olivat alkaneet kelvata aiheiksi romantiikkaa rakastaville kirjailijoille. Usein tapasi hn varsinkin amerikalaisista kirjoista ja niiden aiheista tuota selittmtnt tenhoa, joka hertti hness eloon luonnon kaipuun ja opetti hnt sit ymmrtmn. Hnen maailmankatsomuksensa oli saanut hiljaisuudessa luonnontieteellist vristyst ja hnen henkinen silmns alkoi ymmrt ihmist osana rettmst kehitysketjusta, sek itse erillns ett yhdess ymprivn luonnon kanssa... Hn oli ajatuksissaan saapunut pitkin kallion reunaa tmn maan toiseen laitaan, huomaten sen siten sangen kapeaksi, idst lnteen pistvksi niemeksi. Etelss, lnness ja pohjoisessa oli ymprill suo, mik paljon selvittikin syyt sen alkuperisyyden silymiseen. Sill idst mahdollisesti tnne pin saapuvat ja saapuneet ermiehet eivt varmaankaan tulleet perukkaan saakka, koska tiesivt sielt koituvan eteen laajoja nevoja, vaan oikaisivat jo aikaisemmin toisille maisemille. Siksi oli tm paikka silynyt alkuperisyydessn, koska se lnness, soitten takana asuville, tietenkin oli toisten ernkvijin maita. Hn kntyi astumaan pitkin maan pohjoisreunaa it kohti. Seutu oli matalaa ja mit rehevimmn lehtimetsn peitossa. Kauempana yleni siell niin sakea haavikko, ett varjoon joutunut maa ei en jaksanut ottaa marjanvartta, vaan hautautui kuolleitten lehtikasojen alle, joihin jalka vaipui syvlle. Kyll olisi ollut tmn lehtimetsn viheriss symist isollekin mammuttikarjalle, jos olisivat suvainneet el niit nyt maistellakseen. killinen kahahdus pensaikossa sai hnet kovasti spshtmn. Hn seisahtui paikalleen kuin naulattu ruveten varoen eteens thystelemn; tuosta kahden haavan lehvn vlist nkyivtkin iknkuin sammaleiset puun oksat ja pian huomasi katse rungonkin: se olikin peura, villiporo, jota viel harvinaisuutena nill ermailla tavattiin, oltuaan puolen vuosisataa aikaisemmin viel yleinenkin. Tummilla suurilla silmilln tuijotti se vihaisesti ja arasti sek lksi tiehens pitkll ja omituisesti keinuvalla laukallaan, joka on sille erikoinen. Sen sarvissa oli verinahka viel hellimmilln ja pienet pahkat kyljiss osoittivat paarmain helle-aikana laskeneen permoja sen nahan alle. Vhn matkan pss siit huomasi hn sitten hirven jlki, siit kuitenkaan kummastumatta, sill olihan tm komea elin tll viel yleinen. Kun hn nyt katsahti ymprilleen, huomasi hn ihmeekseen, ett suo tuolla reunalla oli melkeinp ylempn. Niin olikin. Lakkaamatta seisovassa vesipohjassa kasvava rahka valloitti hitaasti mutta varmasti palan toisensa jlkeen tst alavasta maasta. Tuolla vhn alempana nkyi kyll saavan alkunsa pieni puronen, mutta se ei riittnyt viemriksi sille suunnattomalle kosteudelle, mik tll maaperss oli. Ellei ihminen tullut avuksi ja iskenyt suohon suuria viemrihaavoja, valloitti ja hukutti suo aikain kuluessa varmasti kaikki alavammat paikat tst maaniemekkeest. Kveltyn hetken puron vartta huomasi hn sen sentn koko pian laajenevankin, niin ett se varmaankin parin kilometrin pss oli tuommoinen pieni korpijoki, joka siell puoleksi kaatuneiden korpikuusien ja koivujen alla ujuu uneliaasti edelleen mutaista tietns, suoden pian asuinsijan mustille hauin-tulikoille ja kppyrille sek laihoille, katkeran nkisille korpiahvenille. Mutta hn tiesi, ett tll Vienan Karjalassa, miss tllainen joki laajenee matkallaan pieneksi lammeksi, joka suuren suon selll kuin herpautuneena ja aivan maan kamaraan lytyn alati tuijottaa taivaalle yhdell ainoalla silmlln, asuu pohjolan ihanin lintu, valkorinta joutsen, jonka pest ovat lammen rannalla kaislikossa kuin pienet heinljt. Tt ermaan kuningatarta, jota karjalainen pit pyhn lintuna eik juuri salli ahdistettavan, hn himoitsi nhd, sill se kuvastelihe hnen mielikuvituksessaan kuin satulumon ruumiillinen ilmestys, outojen kauneus-maailmojen vertauskuva. Hnelle se suotiinkin, sill ermaa oli pttnyt nytt kaikki salatuimmatkin aarteensa... Hn meni puron poikki astuen etel kohti. Siell maa pian ylenikin kankaaksi, jonka reunassa oli valtainen muurahaispes. Mutta hnen hmmstyksens ei ollut vhinen, kun hn lhemmksi tultuaan huomasi, ett pes oli aivan sken kyty hajoittamassa. Nytti silt kuin olisi siit aivan nill minuuteilla kuopaissut valtava koura, jtten hiriinnyttyn tyns kesken. Se saattoi olla aivan tss lhell, katsomassa jostain tiheikst tahi hiipimss tiehens hiljaisilla ja kuulumattomilla askeleilla, pehmeill kuin olisi kvellyt lihavilla ja keveill kmmenill. Jos sill olisivat sattuneet olemaan pojat lheisyydess, olisi ollut vaarallista nill mailla liikkua, sill niit arastellen hykk se sokeasti jokaisen kimppuun, joka sattuu sen lheisyyteen saapumaan. Tottapa sill ei ollut poikia tai ne olivat jossain kauempana, koska se oli poistunut vastalauseetta. Siit huolimatta tunsi hn sydmens jnnittyneesti tykyttvn. Ensi kertaa elmssn oli hn nyt seudulla, jossa tiesi mill hetkell hyvns voivansa kohdata korven kansan satujen ja taikojen aiheen. Hn oli kyliss kysellyt sen esiintymisest ja saanut kuulla viljalti kertomuksia sen tuhotist. Ja nm seudut olivat nimenomaan mainitut sen varsinaisiksi valtamaiksi, joista se ulottaa retkins sek itn meren rannalle ett lnteen Suomenkin rajain sislle. Karjalaiset metsnkvijt, jotka hn tiesi pelottomiksi ja taitaviksi tappomiehiksi, eivt olleet voineet sit lheskn hvitt, vaan oli se yhkin tavallinen otus. Sen tekemt tuhot saattoivat joinakin kesin nousta niin suuriin summiin, ett kruunukin oli, kuten aikaisemmin on mainittu, ruvennut asiaan huomiota kiinnittmn ja erill ehdoilla luovuttanut kansan kytettvksi kunnollisia aseita, vanhoja "berdankkoja". Hn kntyi kankaan yli mentyn ja suon reunalle pstyn lntt ja leirivuorta kohti. Lhempn muuttui mets taas mit tiheimmksi viidakoksi, joka loppui kki sen eteen kohoavaan kallioseinn. Hnt kummastutti se omituinen jyrkkyys, jona se tss ulottui aivan suohon saakka ja se melkoinen korkeus, jonka se tll kohdalla saavutti. Hn meni aivan kallion juurelle ja katsoi ylspin, jolloin hn huomasi sen ulottuvan hiukan viistoon hnen pns ylpuolelle, aivan kuin mahtavaksi rystksi. Sen suojissa olikin aivan kuin kuiva pengerm, ja hn lhti sit myten kulkemaan. XVI. MERKILLINEN KALLIO. Metsn peitossa pahoja Ammoin tehty on tekoja. Viattoman henki viety, Syytn sorrettu saloa. Tm oli hurjaa ja villi seutua, ja hnest tuntui omituiselta, ett muuten niin neitseellinen ja hennosti lyyrillinen luonto sentn saattoi nin paikotellen kohota tllaiseen romanttiseen ja miehekkseen intohimoon, joksi hn nm nkyns oli hiljaa mielessn mritellyt. Tuntui kuin olisi joku muinainen lumooja epluuloisesti tarkastanut hnen kulkuaan, ksi valmiina kannuksen pll, ett lhettk tuhoinen noidan nuoli vai antaako menn inehmon. Tuntui silt kuin olisivat sen kulmakarvat olleet rypyss tuossa ylpuolella ja kasvoilla eptietoinen hmmstyksen ja epluulon ilme. -- Hih! Hn kiljaisi nin koetteeksi kuullakseen omaa ntns, ja tunsi sen kaiun lakattua yksinisyyden yh suuremmaksi. Kulkiessaan eteenpin pyshtyi hn poimimaan kallion raosta siihen juurtuneista mustikanvarsista muutamia kesn ensimisi marjoja. Kuivaneesta mullasta irtautuikin koko mts, jolloin hn astahti hiukan seinmlt syrjn, tullen samalla katsahtaneeksi vhn ylemmksi. Silloin kiinnitti ers seikka hnen huomiotansa. Kallion sein oli tlt kohdalta hyvin sile, mutta noin kolmen metrin korkeudella oli siin aukko, noin metrin mentv reik. Tarkemmin katsoessa huomasi sen olevan osana tll korkeudella olevasta vaakasuorasta halkeamasta, ja saattoi se avautua sisempn melkoiseksi luolaksikin. Sen mustana ammottavaa suuta siin tirkistellessn rupesivat hnen silmns vhitellen erottamaan suun ylpuolella kallioseinss ristiin menevi uurteita, joista toiset tuntuivat omituisilta siksi, ett ne kulkivat kivess poikki syiden ja tuskin siis olivat luonnon muodostamia. Niiden suuntaa siin yh tarkemmin tutkiessa selvisi hnelle kki, ett viivat muodostivat suuren vinoristin, jonka varmaan aikoinaan ihmisksi oli vaivalla kallioon takonut. Hn rupesi tutkimaan seinm laajemmalta ja huomasikin heti ristin oikealla puolella omituisen viivaryhmn, josta heti nki, ett viivat siin kulkivat kaarissa, eik kulmissa. Niiden mutkia seuraamalla saattoi otaksua niiden esittvn jotakin sammakon tai kilpikonnan tapaista elint, jonka piirteet kuitenkin olivat sangen vaillinaisesti esitetyt; saattoipa olla eptietoista, mit ne oikeastaan tahtoivat ilmaista. Mutta siit voi taas olla varma, ett edelleen sen oikealla puolella olevat piirteet muodostivat tavallisen viisikulmion, ja ett tss oli ihmiskden suurella vaivalla ammoin tekem kaiverrusty, joka selvsti oli jossain yhteydess hnen uskonnollisten ksitystens kanssa. Ohikulkijasta saattoivat ne nytt vain kallion sammaleisilta uurteilta, mutta se, joka sattui niihin lhemmin syventymn, huomasi pian niiden selvsti muodostavan yll kerrotut kuviot. Omituista oli viel se, ett ne olivat kooltaan melkoisen suuria, mik seikka nhtvsti oli sekin jonkun uskonnollisen puolen vaatimaa, koska muuten tekij olisi valinnut pienemmn koon ja siten pssyt vhemmll vaivalla. Kokonaan ymmll nist seikoista kntyi hn katsomaan jotakin puuta, jonka varassa olisi voinut nousta tuonne luolaan kurkistamaan. Siin mietteissn tuli hn muistaneeksi, ett lappalaisen arpojan noitarummulla, kannuksella, kytetty hyppjinen oli jonkunmoinen tuollainen sammakon kaltainen otus, mikli se nyt yleens esitti mitn elv, ja ett hn oli nhnyt joissakin Aasiaa kuvaavissa matkakertomuksissa jotakin samantapaista: sammakon tai kilpikonnan nkisi elimen kuvia patsaan pss kaukana autiolla arolla, selittmttmin todistuksina muinaisten ihmisten merkillisist ksityksist ja menoista. Hn raahasi kalliota vasten kaatuneen puun ja lhti sen varassa kiipemn aukon suulle. Pstyn siit sisn kurkistamaan nki hn sen laajenevan sisn pin pimeksi ja kaiultaan herkksi luolaksi, jonka suulla oli kytvn pohjalla kaikenlaista soraa ja lintujen jtteit, kuivia lehti ja muuta tuulen tuomaa. Hypten ryntittens varaan suun reunalle aikoi hn juuri kmpi pitemmlle sisn, kun hn tunsi metallisen takkinsa napin kilahtavan iknkuin jotakin vastaan. Hn kntyi tarkastamaan ja huomasi sorassa pystss ruosteisen raudan kappaleen. Varovasti veti hn sen ihmeissn esiin, jolloin sen mukana seurasi jotakin levyn tapaista, jonka tuo raudan kappale oli lvistnyt. Pyrhten aukon reunalle selin luolan suuhun istumaan, rupesi hn llistyksissn tarkastelemaan omituista lytn. Pian oli hnell selvill, ett raudankappale oli nuolen krki, joka thn kuivaan paikkaan jouduttuaan oli silynyt -- niin, kuinka kauan? Joka tapauksessa tuntui silt, ett se oli nuorempi kuin nuo kuviot tuossa seinss, mutta ainoastaan tuntui, sill tietoa ei hnell siit voinut olla. Tuo levy oli melkein hajoamistilaan saakka mahinutta luuta, mutta luuta kuitenkin, joka viel oli silyttnyt alkuperisen haahmonsakin. Oliko se ihmisen vai elimen, sitkn hn ei saanut mielestn varmaan ratkaistuksi, mutta ihmisen kallon osaksi hn sen sittenkin varmimmin otaksui. Kappale oli siksi laaja, ett sen kuperuus, joka viittasi suureen ja sopusuhtaiseen sisltn, tuntui parhaiten sopivan ihmisen kallolle. Nuoli oli tullut nhtvsti melkoisella voimalla, sill luu oli ollut tlt kohdalta joltisenkin paksua. Mutta miten oli tm kamala jnns joutunut tnne ermaahan ja tmn luolan suuhun? Hn kntyi kaivelemaan uudelleen luolan pohjasoraa, mutta ei lytnyt enemp luita. Mutta jos koko ruumis olisi tnne kuletettu, niin olisi sentn luullut enemmn silyneen kuin tmn ainoan siekaleen. Kenties oli vain tm p, josta ei oltu huolittu kiinni tarttunutta nuolenkrke irti revist, heitetty ohi menness tuolta alhaalta luolan suusta sisn? Se oli saattanut olla mustatukka lappalainen, jonka etelst tuleva ylivoimainen oli surmannut. Oli sitten pilkaten heittnyt vainajan pn hnen oman pyhn paikkansa ovesta sisn ihan uhallakin. Olivat kenties olleet nm paikat muinoin niit riistarikkaimpia ja siksi riidan esinein? Hnt puistatti ja mieless kuvastui selvsti tllainen kauhea mahdollisuus. Kallon kappaletta kdessn knnellen hn siin mietiskeli, miten lohduton oli ollut tllainen taistelu muinaisina aikoina, kun ermailla ja -vesill sattui yhteen kaksi saalistajaa. Kuolema oli siin osana, armon isku lopuksi armottoman kdest. Ei siin kysytty, jik vainajalta vaimo, jivtk pienet lapset, menik hautaan rakkautta ja hyv tahtoa... Pelten vilkaisi hn ymprilleen. Illan hmy oli kynyt voimakkaammaksi ja kauempaa korvesta kohosi kylm usvaa. Oltiin jo mailla, joilla pivn helle pian vaipuu iseksi hallaksi, joka kuuralla peitt maan. Varsinkin tll suon keskell tuntui illan uho kostealta ja kylmlt. Ja kauhean lydn arkiuttava vaikutus painosti mielt ja kiihotti mielikuvitusta kuvailemaan eptavallista. Kiireesti pisti hn lytns taskuunsa aikoen juuri kumartuen lhte laskeutumaan alas, kun hn samalla oli tuntevinaan aivan kuin kden kosketusta olkaplln. Se ei tietysti ollut muuta kuin hermostusta, sit samaa, joka iknkuin kihelmi hnen selssn koko ajan kun hn laskeutui alas puuta myten. Kiireesti palasi hn leirille kovasti ihmetellen paikan merkillist luonnetta. Sinne tultuaan nki hn, ett Ontrei oli poissa, -- kai jossain kalavett hakemassa, sill hnen tietkseen ei heill ollut nyt muuta muonaa kuin leip. Kaukaasialainen istui ajatuksissaan tuleen tuijottaen ja vaitiollen nojasi hneen hnen morsiamensa. Vanha mummo makasi lehtivuoteella tulen vierell ja ensi silmys riitti osoittamaan, ett hn oli sairas, sill kasvoilla oli kuumeen hohde ja silmiss raukean sekava ilme. Hn oli rasittunut matkan kahden viime vaiheen kovista vaivoista, vilustunut ja sairastunut kuumeeseen. Hn ymmrsi, ett heidn piti kenties jd paikalle pitemmksikin ajaksi. Tuntui siin illan hmyss alakuloiselta ja ikvlt. Mieli masentui ja pyristyttvlt kuului tuolta korvesta huuhkajan aaveellinen ni: Huuu-uh! XVII. ALAKULOINEN ILTA. Lenn henki, nouse, liid, Ylene ylitse kaiken, Kaikki kauneus ksit; Onni haaveissa asuvi, Auvo mailla unelmien. Neito kallistui sulhasensa puoleen ja hnen kauniille kasvoilleen kuvastui huoli. Muutenkin olivat ne laihtuneet ja rasittuneen nkiset. Ahava ja piv oli niit polttanut, ssket olivat niiden hienoa hipi haavoittaneet ja paljas vesi ei ollut jaksanut niiden pehmeytt kokonaan silytt. Matkan kaksi viime vaihetta oli ollut hnelle liian rasittavaa eik hn ollut jaksanut aina varjella mieltn alakuloisuudelta, ihmisen pahimmalta viholliselta. Varsinkin nyt, kun hnen vanha hoitajattarensa oli sairastunut, ja ermaan suunnaton kolkkous hnt ympri, painui hnen mielens matalaksi. Silmiin ilmestyi kyynel ja suupielet vrhtelivt aivan kuin itkuun puhkeavalla. Mutta hnen sulhasensa oli kuin koskematon. Syv huoli oli hnellkin vanhasta vaimosta, mutta siin ei ollut eptoivoa, vaan ainoastaan hyvn sydmen osanottoa. Hn laittoi mummolle vuoteen tulen reen ja hoiteli hnt parhaansa mukaan. Iloisesti hn sitten puhutteli morsiantansa tuolla hellll ja puoleksi leikillisell tavalla, joka oli hnelle ominainen. Oli kuin olisi hn jutellut satuja lapselleen. -- Katso, puheli hn, tuolla kaukana pohjoisessa, jonne ystvmme meit kulettaa ja josta aukee meille vapauden tie, ei nyt en aurinko laskekaan. Se on niin mieltynyt niden maiden ihanuuteen, ett se unohtuu niit katsomaan yksikin. Ihmeellinen valo ksitt koko maan. Se on kuin hentoa harsoa, joka huomaamatta peitt kaikki, haaveellisesti kimallellen. Ihmiset se houkuttelee sanattomassa nautinnossa yt istumaan ja puoleensa kummallisesti kysyvin silmin katsomaan, elimilt se est levon ja houkuttelee lintuparvilta rajattoman kiitos- ja ylistyslaulun virran. Tuntuu kuin taivaan kansi syvenisi ja silm ulottaisi sinne loppuun saakka, jossa alkaa lymme yli kyp ja inhimilliselle tajulle liika ihanuus. Hn tuijotti hetken, kuin omaan puheeseensa ihastuneena, kohti jotakin, jota hn ei nhnyt, sill hnen katseessaan oli sisinen ilme. Hnell oli harvinaisen kauniit ja miehekkt kasvot, joista ilmeni synnynninen aatteen ja runouden lahja. Hn jatkoi hiljaista puhettaan, jota neito nytti kaihoten ja tyyntyen kuuntelevan: -- Katso, puheli hn, me tulemme pian merelle, joka on valkea. Sen vesi vlhtelee vaalean viherin ja sit peitt talvisin lumi ja j. Ja kesisin heijastaa se kalvostaan valoa niin utuista ja valkeaa, ett ihmeellist kuuluu olevan sit nhd. Mit voikaan olla merkillisemp kuin meri, josta sanotaan, ett se on "valkea"? Miten ihanaa on sit kohti vaeltaa. Tuntuu kuin kulkisi autuuden porttia kohti, joka avautuu jossain siell kaukana, jossa aamu iltaa suutelee ja piv on yn ystv, siell, jossa mahtava meri likyttelee sinivihreit aaltojansa ikikallioita vastaan. Siell astumme me valkopurjeiseen laivaan, joka keinuen lhtee meit viemn kohti vapautta ja lopullista onnea. -- Niin, haaveili neito taas onnellisena, niin teemme ja kauas jtmme taaksemme pimen ajan synkkine muistoineen... -- Mutta minut, puuttui heikolla nell puheeseen vanha mummo, minut te haudatkaa sit ennen paikkaan, jonne sopii eteln aurinko. Min kuolen nyt, sill minulla ei ole voimia teit en seurata. Ah, kyyhkyliseni, minne korpeen jouduitkaan vaeltamaan. Kunpa luoja soisi armossaan pelastuvasi, ett psisit joskus takaisin meidn ihanaan maahamme. Minua vilustaa tll pohjolassa nill epystvllisill ja ynseill mailla, joilla asuu vain halla. Luoja kutsuu minut pois, sill min olen teille esteeksi, ja hn tiet, ett mys lhden mielellni. Ah, lapseni ja rakastettuni, maailmassa ainoani, suo minun nhd silmsi viel kerran, sill tuntuu kuin en en nkisi oikein. Mutta haudatkaa minut sinne, minne sopii eteln aurinko, sill se paistoi aina kotitllini ikkunasta siell kaukana. Itkien kumartui neito hnen puoleensa. Kaukaasialainen huokasi, mutta nuorukainen knsi katseensa pois. -- -- -- -- -- Ontrei saapui, riipiss muutamia katkeroituneita ja ynseit korpiahvenia. Hnen kasvoillaan asui yhkin sama luottamus ja rauha, joka oli niille ilmestynyt silloin, kun hn oli ruvennut ksittmn tekoansa ernlaisessa sallima-valaistuksessa. Ystvllisesti kvi hn vanhaa mummoa katsahtamassa, teki ristinmerkin hnen yllens ja rupesi sitten puuhaamaan ahveniaan paistetuksi. -- Ylen ovat meill nyt evt laihat, niin ajattelin, ett menenp katsomaan, eik olisi suolla lampea, mist saisi ahvenia. Olikin tuolla pieni, josta juoksee puro. Mnnyn kaarnan alta lysin lihavan matosen ja niin sain nm kalat ongituiksi. Mutta kovin ovat pieni ja mitttmi. Menemme, veliseni, aamulla anivarahin kauemmaksi tuonne korpijoelle enemmn kalan hakuun, sill matkata emme voi, kun on tm vanha nainen sairas. Ken tienee, kuinka kauan lsinee? Nin hn puheli siin kaloja paistaessaan, katsellen ystvllisesti ymprillens ja kysyen: -- Miss olit, veli? Kauan viivyit. -- Kiertelin mets ja katselin seutua. Lysin somia paikkoja ja peuran nin. Joku oli purkanut muurahaispes. -- Kondii se. Eikhn tule yll katsomaan... Hn kertoi Ontreille lytns ja nytti nuolenkrke. Kamalaa. Ontrei risti silmns ja kaukaasialainen kyseli uteliaasti. Sen vainajan haltia, jonka luun siru oli tuohon nuoleen tarttunut, vartioitsi varmaankin nit paikkoja, kuten murhattujen haamut tavallisesti tekevt. Ainakin kristittyjen, sill heidn vaelluksensa tavallisimpana syyn on se, etteivt he saaneet kristillist hautausta. Sitten kun heidn tomunsa on saatettu siunattuun maahan, lakkaavat he tavallisesti kummittelemasta. Siihen saakka he ovat aavetunnilla, k:lo 12 ja 1 vlill yll, liikkeell, koettaen saada jotakin lhelle sattuvaa tai muuten asiallista heit auttamaan. Tm oli huvittavaa. Ontrei se nin jutteli ja perill tuntui olevan niss asioissa eteln mieskin. Neito kuunteli puoleksi pelolla. Nuorukainen laski leikki: -- Johan se tapasi minua olkapst, tmn luupalan isnt nimittin. Hn selitti, kuinka hn oli luolan suulta laskeutuessaan ollut tuntevinaan jonkun kosketusta olkaplln. Entp se haamu, innostuneena siit, ett kenties vuosisatoihin ensimkien ihminen oli hnen haudalleen sattunut, oli aivan piviseen aikaan liikkeelle ponnistautunut ja koettanut saada hnelt jotakin tarvitsemaansa apua? Mene tied niiden haamujen ja henkien tarkoitukset... He puhelivat asiasta jnnityksell ja mielenkiinnolla, sill nm seikat ovat aina ja kaikille ihmiselle jotenkin huvittavia. Neito nojasi turvaten sulhaseensa ja tm kertoili hauskasti kotivuoriensa kummituksista. Ontrei oli vaiti. Hn katseli neitoa syrjst ihaillen hnen kauneuttaan, jota yksinkertainen puku ei kyennyt paljoa salaamaan. Ja hnest tuntui kuin olisi hn nyt siin ollut Ontrei ja nuo tuossa Jyrki ja Outi siell kotiniityll. Ilta muuttui pimeksi. Raskas tuuli ajeli pilvi taivaalla ja pani nuotioiden liekit levottomasti roihuamaan. Mets kohisi raskaasti ja silloin tllin pilvien repemst esiin pilkistv kuu valaisi maisemaa haaveellisella loisteellaan. Myhn yll taivas taas seestyi ja ilma pyshtyi hallaiseen tyyneyteen. XVIII. USKOMATONTA. Tuot' en tiennyt, tuot' en luullut, Tuot' en uskonut ikin. Hn hersi vilusta vristen Ontrein kosketukseen. Nuotio oli kerennyt hiilty melko syvlle ja paloi raukeammin, mutta Ontrei psti plkkyj lhemmksi toisiaan, jolloin hehku tuli kuumemmaksi. Kevytt sumua oli kaikkialla ja sangen kylm. Ket kukkuivat joka puolella ja aivan nuotion lhettyvill liiteli nettmsti suuri ja valkoinen pll. Tuntui omituiselta. Aurinko oli jossakin siell hyvin matalalla ja kaukana, eik yltnyt viel kurkistamaan yli metsn. Kaste kiilteli hienona utuna verkoissa, joita lukit olivat yn aikana kutoneet kaikkialle. He lhtivt tuolle pienelle korpijoelle, kaivaen mennessn muurahaismttst suuria ja lihavia valkoisia matoja, niinsanottuja "motukoita", joille varsinkin virran kalvossa uiskentelevat synjt ovat ahneita. Kiireesti koettivat he raivautua lpi puron rantatiheikn, mutta se ei ollut suinkaan helppoa. Nki selvn, ett nyt oltiin seudulla, jonne tuskin oli ihmisjalka kesisin tunkenut. Sakeaa oli tm ryteikk, joka kohdassaan alkuperisen koskematonta. Puut kasvoivat niin tihess puron rannoilla, ett ne muodostivat aivan katoksen sen yli. Pian puro kuitenkin leveni ja syveni, laskien vihdoin pieneen lampeen ja jatkaen matkaa sen toisesta pst. Juuri siin, miss se laski lampeen, oli sen yli kaatunut suuri honka, muodostaen mukavan luonnonsillan. Sille he astuivat ja rupesivat kala-onneaan koettamaan. Kirkkaassa pohjahiekassa saattoi nhd sadottain helmisimpukoita. Tiheikn lpi astuessaan oli hn kummastellut sit, ett joen rannalla oli siell tll sittenkin kuin ihmisjlki, sill siell oli jokunen kaatunut lehtipuu ja kantoja. Tstkin onkipaikaltaan saattoi hn nhd samallaisen kannon, ja kiinnitti siihen nyt enemmn huomiota. Hmmstyksekseen nki hn, ettei sit oltukaan hakattu, vaan jyrsitty poikki. Aivan selvsti saattoi huomata, ett se oli saatu katkeamaan puun syrjst alkaen syit poikki repimll. Ty oli alotettu maan puolelta, niin ett puu oli lopuksi kaatunut veteen. Ontrein onkeen jmhti isompi kala, sill se painalti siiman lujasti veden alle jden siihen kisesti paikoilleen. Mutta Ontrein vehkeet olivat kotitekoisia ja siksi lujia, ett hn veti kalan ujostelematta pinnalle. Se oli harri, niden seutujen virtojen parhaita kaloja. Omituinen ja hmmstyttv epilys mielessn katseli nuori mies ymprilleen pitkin lammin rantoja, mutta mitn tavatonta ei nkynyt. Hn jtti kalastuksensa sikseen ja lksi hiipimn pitkin lammin rantaa alaphn. Kaikkialla tapasi hn kantoja, jotka osoittivat, ett puut oli kaadettu jyrsimll. Puita ei kuitenkaan nkynyt. Hn saapui lammikon alapst alkavan joen niskaan ja huomasi silloin, ettei tss ollut mitn epilyksen sijaa. Puuplkyist, risuista ja savesta oli siihen rakennettu ernlainen patolaitos, jota olisi saattanut pit alkuperisell kannalla olevien ihmistenkin tekemn. Kahta rannalla kasvavaa suurta lepp oli kytetty tukena padon molemmille pille ja itse patolaitos oli tehty tiheksi risuilla ja oksilla, joita oli pantu plkkyjen ja puunrunkojen vliin. Laitos pidtti vett erittin hyvin ja saattoi sen avulla pit veden pinnan lammessa aina yht korkealla. Ermaa oli nyttnyt hnelle suurimman ihmeens. Hn tiesi, ett Suomesta oli majava hvitetty jo 19-nnen vuosisadan ensi puoliskolla ja ett se nyttemmin oli hvinnyt myskin Ruotsista; suojeltuna elimen tavattiin sit jossain Norjassa, mutta yleens oli sit pidetty sukupuuttoon hvitettyn koko pohjoisesta Europasta. Niin ei kuitenkaan ollut asia, mikli tst silminnhtvst todistuksesta saattoi ptt. Tm pohjolan suurin jyrsij, jolla on ihmisen jrki ja joka onkin kuin mik elimeksi muutettu ihmisrotu, oli pssyt silymn tll ermaan kohdussa, hiljaisen salopuron ja lammen turvissa, suunnattomien soitten ja ermaiden takana. Se nhtvsti tunsi jo, mik vaara sit uhkasi, sill se ei ollut rakentanut lammen rannalle noita asuntokumpujaan, joista se myskin on tullut kuuluisaksi, vaan piti luolaansa piilossa jossakin rantatrmn sisss, vedenalaisen kytvns takana. Omituista! Hn tarkasteli lammen pintaa, eik miss nkyisi outoa viri. Aamutuuli oli hernnyt ja aurinko jo kiivennyt yli metsn kurkistamaan tlle salaperiselle salolammelle. Hieno sumu vikkyi srkyvin repaleina siell tll kortteikon yll, jostakin kuului haapanan aamutyyni nteleminen, viile ja intohimoton, ja tuolla kuusikossa viritteli metspeipponen yksitoikkoista, mutta harrasta viserrystns. Ontrei nkyi istuvan hongallansa kahareisin ja uutterasti heittelevn onkeansa sinne tnne pienen virran kosteikkoihin ja kuohuihin houkutellakseen harreja ja kilttuja saaliiksensa. Oli rauhallista ja puhdasta, sanomattoman ihanasti mielt hivelev. Tuntui kuin olisi ollut tss muinaisuus edess ja onnellisen ermiehen toimet tehtvin. Rakennettaisiin tuonne vaaran alle kotoinen metssauna kiukaineen, samalla pirtti ja samalla kyly, tehtisiin pitkt ansa-aidat, kulettaisiin kierrokset ja elettisiin kuin muinoin hallipartainen metsn vki. Vhitellen paljastaisi luonto taas salaiset voimansa ja taikansa, sana saisi takaisin salaperisen mahtinsa, laulu tenhonsa, ja niin taas sill nostettaisiin kunniaan Vinn heimo. Ei luonto tunne sit, joka sen rinnoilta poistuu, vaan salaa silt viisautensa, joka on elmn onni. Lammen pinta karehti ja musta p tuli hetkeksi nkyviin, kohta taas kadoten. Se oli padon rakentaja ja suvun silyttj, joka vilaukselta kvi katsomassa, oliko nyt heimon tuho edess. Ole huoleti. lkn ikin kukaan muu ihmisist saako tlt nkijlt olinpaikkaanne tiet, ja metsn emo varjelkoon toista rauhaiselle lammellenne osumasta, sill pianpa ihminen tappaisi sukusi kokonaan jlettmiin. Mieluisena salaisuutena silykn tieto, ett nhty on se paikka, jossa viel el Tapiolan kallein ja viisain nakertaja, suomuhntinen rakentaja, joka on kuin elimeksi muutettu ihminen. Kuinka ja koska se on tapahtunut, sit eivt tied en muut kuin maahiset, mutta se tiedetn, ett silloin, kun maailmassa kerran kaikille jaetaan oikeutta heidn tekojensa mukaan, ihmisille ja elimillekin, silloin on myskin niden anteeksi-annon hetki. XIX. VANHA URJADNIEKKA. Mit haet halliparta, Kuta kurja kurkistelet? Hn tunsi kki, ett jotakin outoa, joka oli jtnyt hnet kuin patsaaksi siihen rantamttlle, oli tapahtunut, mutta mit se oli, sit hn ei ensimisin sekunteina voinut itselleen selvitt. Vasta silmnrpyst myhemmin tajusi hn, ett oli kuulunut pyssynlaukaus, selv, kirkas, kova ja kauas kajahtava. Sen kaiku oli kiiriskellyt pitkin maita kuin jyrin ja sen jlkeen oli ermaa vaiennut kuin kuollut, joka hermo kysymss tuon oudon ja vihamielisen nen syyt. Kun veri lakkasi humisemasta hnen korvissaan, huomasi hn Ontrein kiireesti kokoavan onkivehkeitn, ja viittoen hnelle lhtevn leiripaikalle pin. Hn sykshtihe juoksulla matkaan. Ja nyt rupesivat hnen aivonsa hakaten ja jyskytten kysymn, mist aiheutui tm laukaus. Luonnollisin selitys oli se, ett kaukaasialainen oli kyttnyt kivri jonkun pedon tai saaliin tappamiseksi. Pian ji Ontrei kauas jlkeen. Kun hn hengstyneen vihdoin saapui leiripaikalle, oli hnt siell odottamassa omituinen nky. Nuotion vierell makasi, paitsi sairasta mummoa, mies, jota kaukaasialainen morsiamineen nkyi hoitelevan. He sitoivat hnen kttns, joka oli verinen ja hervoton. Lhell maassa oli kivri, mutta mitn saalista ei ollut nkyviss. Hmmstyksell tunsi hn haavoittuneen virkapuvusta urjadniekaksi ja arvasi hnet samaksi, joka oli lhtkylst kotoisin. Hn siis oli pssyt heidn jlilleen tnne saakka, mutta oli nyt nhtvsti joutunut takaa-ajettavansa valtaan. Hntk lienee ammuttu ja kuka? Mies oli vanhanpuoleinen, harteva ja halliparta. Hnen kummastuksensa oli rajaton, kun hn huomasi Ontrein saapuessa paikalle seurueen yh isonevan. Aivan sattumalta oli hn karkumatkan alkupivn kuullut kaukaasialaisen menneen kokonaan toiselle ilmansuunnalle kuin miss hnen kalapaikkansa piti olla, ja oli siit ymmrtnyt hnen sittenkin lhteneen karkuun. Oitis oli hn velvollisuutensa mukaisesti antanut siit tiedon esimiehilleen ja saanut kskyn lhte ajamaan hnt takaa. Aina Valkealle merelle piti hnen seurata heidn jlkin, sill arvattiin pakolaisten pyrkivn sinne, jolloin hnell itsellkin olisi Suman kautta mukavampi paluumatka. Kerran pstyn jlille olikin hnen ollut niit helppo seurata, sill aivan nkemttmsti eivt kulkijat olleet voineet edet; seurueen monilukuisuus oli hnelle kuitenkin ollut arvoituksena. Niinp ei hn ollut Paadenessakaan osannut aavistaa, ett opettajan ja lkrin vieras kuului samaan joukkoon, ja vasta Sondalassa oli hn ruvennut sit epilemn. Vaikka lkrin vieraat olivat ilmoittaneet sinne lhteneens, ei sinne ollut kuitenkaan keitn sellaisia saapunut. Mutta sen sijaan olivat myrsky pitvt kalamiehet jostain saaresta nhneet, kuinka ers vene oli pahimman tuulen aikana pyrkinyt poikki jrven kadoten vihdoin hmrn ja aallokkoon. Veneess oli ollut monta henke. Silloin oli hnkin saattomiesten kanssa lhtenyt soutelemaan pitkin pohjoisrantaa, kunnes oli Sekehen niskassa osunut matkalaistemme veneelle. Siit oli ollut helppo seurata jlki suon reunalle, josta hn sitten oli yksin lhtenyt katsomaan nevan yli, mihin nuo jlet mahdollisesti johtaisivat. Saattomiehet olivat jneet sinne maan reunalle odottamaan. Siihen saakka oli kaikki kynyt hyvin ja verraten helposti oli hn pssyt suonkin yli. Mutta sitten kovalle maalle tultuaan oli hn hipynyt jlilt ja lhtenyt umpimhkn pitkin maan reunaa kvelemn itn pin nhdkseen, olisiko sielt mitn lydettviss. Ajatuksissaan siin korpea samotessaan ja poimiessaan hillanraakoja suuhunsa olikin hn kki ollut tuntevinaan savun hajua. Ihmeissn siit oli hn varovaisesti alkanut hiipi sinne pin, mist tuo haiku tuntui, kun olikin joutunut toisen hiipijn tielle. Oli aivan harvinaista, ett metsn kuningas hykksi ihmisten plle tllaisessa tilaisuudessa, eik sit voinut muuten ymmrt kuin ett sill lienevt olleet pojat jossain lheisyydess. Silloin se nimittin on aivan arvaamaton ja oikullinen, ja karkasi nytkin viattoman urjadniekan plle syrjst aivan syyttmsti. Onneksi se ei kuitenkaan saanut kiinni muusta kuin kdest ja miehen sikhtynyt parkaisu toi heti kaukaasialaisen pyssyineen paikalle. Tm ei tietenkn voinut aavistaa, ket hn nin saapui pelastamaan, sill hnen luonnollinen otaksumisensa oli, ett jompikumpi hnen tovereistaan oli vaarassa. Hnen hmmstyksens olikin kuvaamaton, kun hn huomasi, ket kontio siin kdest piteli. Hnen kunniakseen on kuitenkin mainittava, ettei hn hetkekn eprinyt, vaan koetti etsi ampumisen tilaisuutta. Nhdessn hnen tulevan heitti karhu saaliinsa, ruveten nhtvsti punnitsemaan, olisiko parempi menn vai jd. Kaukaasialaisen hmminki oli myskin siksi suuri, ettei hn saanut tarkoin thdtyksi, vaan haavoitti kuula vain lihas-osia, jolloin kontio lksi menemn kuin suuri hallava ker korven peittoon. Ja ennenkuin urjadniekka-ukko kerkesi asiasta selvit, oli hnelle sanottu lhtksky ja niin saavuttiin nuotiolle. Siell sidottiin hnen haavansa ja tuossa hn nyt istui kalpeana nuotion ress katsoen vuoronpern jokaista lsn olevaa. -- Ja nytk siis tahdot vied minut takaisin kyln vankeuteen? kysisi hnelt sitten hnen pelastajansa hymysuin. -- Ka, veliseni, niin on ksky, vastasi siihen ukko huoaten. Ontrei ja hnen toverinsa seurasivat mielenkiinnolla, miten tm keskustelu pttyisi. -- Mutta kuinka viet, kun me emme lhde? uteli uudelleen takaa-ajettava. -- Ei voi tiet, veliseni, vastasi taas ukko. -- Me tietenkin pidmme sinua tll vankina, ellet anna meidn menn rauhassa, sill takaisin emme lhde, senhn voit arvata. Ukko ei puhunut mitn, mutta Ontrei rupesi hnen kanssaan hiljaa haastelemaan. Saattoi kuulla, kuinka hn esitti niden kahden ihmisen kohtalon liikuttavaisuutta ja kuinka nyt, kun tuo vanki oli suorastaan pelastanut hnen henkens, oli selv velvollisuus maksaa hyv teko samanlaisella. Hn ei rikkonut siin mitn, sill tm ei ollut mikn tavallinen rikoksellinen... -- Tiedn, tiedn, myhhteli ukko vastaukseksi. -- Lhde nyt kotihisi ja saattomiestesi luo ja sano heille, ett nehn olivatkin niittymiehi ja ett kivikkoon lankesit ja satutit ktesi, jolloin revolverisi laukesi vahingossa. Sitten kuolet onnellisena. Ellet tt tee ja vanno kaikkea salaavasi, niin et elvn pse tlt paikalta. Nuorukainen se nin puhui ja hnen nens tuntui uhkaavalta. Kaukaasialainen vaikeni, neito oli sikhtyneen nkinen ja Ontrei neuvoton. Urjadniekka katsoi hneen pitkn ja sanoi sitten: -- Tiedthn, ett minulla on selv ksky ottaa kiinni tm mies ja ett velvollisuuteni on totella. Sen olen min vannonut. Kuinka voin siis ruveta pakolaisen auttajaksi? -- Se selvit toiste, mutta nyt on sinun ratkaistava, mit teet. Ymmrrthn, ettemme me rupea vangeiksesi emmek milln ehdolla takaisin palaamaan. Ellet pyhsti vanno, ja valaasi tahdomme uskoa, salaavasi kaikkea sit, mink tll olet nhnyt, niin emme ymmrr muuta kuin ett meidn on tehtv sinut vaarattomaksi. Se, mink urjadniekka tss ksitti velvollisuudekseen, oli nille toisille pahempaa kuin kuolema. Niin olivat tss edut ristiriitaiset. Oli tuskallista. Kaikki olivat vaiti, vain sairas mummo houraili kuumeissaan. Aivan sanattomana katsoi heihin taas vanha urjadniekka. -- Luoja tiet, sanoi hn vihdoin hiljaa, etten min tahtoisi tehd kellekn pahaa enk teoillani johdattaa teit sellaiseen kauheaan rikokseen. Min lupaan ja vannon, etten kavalla teit, vaan palaan takaisin ilmoittaen tyhj ajaneeni. Mahdollista on, ett teen tss vrin, mutta se teko on minulle kuitenkin mieluinen, ja joka tapauksessa pienempi paha kuin mihin kentiesi itsepisyyteni teidt johtaisi. Menk luojan nimess minne tahdotte, sill en tahdo sit est. Kiitt tahdon tten pelastajaani. Hn ojensi terveen ktens kaukaasialaiselle. -- Sin oletkin, veliseni, aina ollut mies, ja sinua on mieluista auttaa. Mutta turhaan taisit lhte pakoon, sill pian olisi tainnut tulla useimmille teidn laisillenne armahduskirja. Kaukaasialaisen silmt lensivt suuriksi. -- Mit sanot, miksi et ennen kertonut? lhtti hn. -- En tiennyt, stanovoi vasta tullessamme sanoi kuulleensa. Mutta l sikhd. Ehk eivt paostasi suuresti vlit. Voithan sielt, minne menet, uudelleen anoa ja selvitt asiaasi. Olipa kuin olisi kivi vierhtnyt Ontrein rinnalta, kun hn nki, mink sopuisan lopputuloksen tm asia sai. Kiireesti riensi hn paistamaan maukasta saalistaan, jota hnell olikin aikamoinen riippi. Vliin vilkaisi hn nuorukaiseen iknkuin ihmeissn ja pelolla, sill tmn osoittama kaamea ankaruus tuntui hnest kauhealta. Arkana vilkaisi hneen mys neito, mutta kaukaasialainen ei ollut millnkn, hyvin ymmrten, ett asia oli niss oloissa ja niinkuin sen oli kynyt, vallan luonnollinen. -- -- -- Pivi on kulunut. Pieni joukko on taas matkalla, lhinn pmrn se paikka, miss Onnanjoki lhtee Ontojrvest. Siit oli heidn aikomuksenaan vhitellen pitkin saloja menn aina Koivuniemen kyln saakka, jossa vasta knty kohti Vienan rantaa, Usmanalan kyl ja Kemi. Jolmarvi, Rukajrvi, Ontojrvi ja muut kylt jisivt siten lnnen puolelle ja etisempiin kyliin ei sana heist ehtisi. Pois palannut urjadniekka sitpaitsi huhuja vaimentaisi, joten heill oli vihdoinkin toivo pst kulkemaan paremmassa rauhassa ja nauttien suurempia mukavuuksia. Mutta vanha mummo oli lopettanut tuohon merkilliseen metssaarelmaan tmn korpivaelluksensa. Hnen elmns oli ollut alituista uhrautumista heimonsa viimeisen helmen eteen, hell idillist huolenpitoa hnest, joka oli hnen rinnoillaan elnyt. Viel kuolinhetkelln oli koko hnen henkinen kykyns vain suuntautunut neidon pelastuksen miettimiseen ja tuskan hiki oli kihonnut usein hnen kasvoilleen, kun hn sairautensa vliaikoina oli muistanut, miss nyt oltiin. Houraillessaan vaelsi hn jossain kaukana puhuen jotakin outoa kielt ja haaveillen tuntemattomista ihanuuksista. Selvn ollessaan hn alituisesti vaati pyhi valoja siit, ettei vain heitettisi hnen silmterns onnettomuuteen. Hnet haudattiin tuohon samaiseen kallion onkaloon, jonka ulkopuolella olivat ne omituiset merkit. Sinne hnet pantiin hiekan ja kivien alle ja Ontrei luki hartaat hautausluvut. Ja tapahtui, ett kallio olikin silt paikalta mutkalla etel kohti, niin ett herttainen mummo sai viimeisen maallisen mielitekonsa tytetyksi: etel-aurinko sattuu nyt suoraan hnen kammioonsa tuoden tervehdyksen niilt vuorilta, joita se juuri vh aikaisemmin on lmmittnyt. Mutta ainoakaan silm ei ollut tss tilaisuudessa kuiva, eik neidon surua voi kertomalla kuvata. Kirveen hamaralla nakutteli nuorukainen tuohon sammakon nkisen elimen ylpuolelle ristin ja ristin haarain vliin ne kirjaimet, jotka olivat Ontrein kaularistiss ja jotka merkitsevt "Jesus Kristus on voittanut". Kun ne kirjaimet ovat vanhoja kreikkalais-slavoonilaisia, voi tm kuvioryhm tulevaisuudessa, kun sen lyt joku tiedemies, joka syvmietteisen pyshtyy niiden eteen, aiheuttaa paljon oppineita vittelyj ja selvittelyj. Hyvin luultavaa on, ett silloin tehdn retki paikalle, kuvioista otetaan paperijljennksi, ne valokuvataan eri valaistuksessa, ja niille keksitn sangen nerokkaita selityksi. Kun sitten itse luolaa ruvetaan tutkimaan ja lydetn sielt tm mummo-parka, jonka pkallo ei ollut niit kehittyneimpi, niin voi olla hyvin mahdollista, ett tss katsotaan tehdyksi uusi lyt, joka valaisee alku-ihmisen historiaa ja vaivaloista elm tmn maapallon kamaralla. Ja kun vihdoin lydetn tuo nuolenp luusiruineen, jonka nuorukainen oli hautajaistilaisuudessa pistnyt sinne takaisin, ett sen oikea omistaja saisi samalla sekin Ontreilta kristilliset hautajaiset, ja psisi rauhaan, niin on aivan varmaa, ett paikka tulee kuuluisaksi. Hn huomautti nist nkkohdista salavihkaa kaukaasialaiselle, joka ei suinkaan ollut mikn oppimaton mies, ja sai makean hymyn lehahtamaan tmn huulille. Mutta sitten hn varoitti asiasta leikki laskemasta, sill paikka oli hnelle nyt pyh. Viel viimeinen silmys ja niin ji tm yksinkertainen ja kullan-hyv etelmaalainen lepmn tnne Karjalan synkn ermaan kohtuun. Mutta rauhan kammionsa on luja ja rakettu, kuten olemme ymmrtneet, alkuvuoriperustalle, joka ei jrky. Ei ennen kuin maa ja maailma hukkuu ja lujinkin alkuvuori srkyy kuin lasi, ja salot sek meret antavat kuolleensa. Silloin hnkin astuu ulos kallioisesta kammiostaan armasteltua hoidokkiaan tapaamaan, ja silloin vasta saamme tiet, mink haamun ksi kosketti kammion suulla istujan selk. Siihen saakka, j hyvsti merkillinen paikka, jota siell kynyt ei voi olla koskaan kammotta, mutta samalla ernlaisella merkillisell viehtyksell muistamatta; kuta suuremmassa ihmismelskeess olet ja krsit elmn alituisesta hyrinst ja itsekkst kamppailusta, sit kutsuvampana kuvastuu mieleen tuo ermaan paikka ja sen rauhankammio etel-aurinkoineen. Mutta sinne ei pse, sill pyhiinvaeltajan, jonka matka on viel kesken, tytyy jatkaa korpivaellustaan. XX. ONTO JA TUONEN LINTU. Astua lykyttelevi, Ky klkhyttelevi, Tuonne Tuonelan joelle, Pyhn virran pyrtehelle, Jalo jousi olkapll, Viini nuolia selss. Ontojrvi on suuri, pitknsoikea, idst lnteen ulottuva vesi, jossa on useita saaria ja joka mataluutensa vuoksi on melko vaarallinen. Rannat ovat yleens hyvin loivia, joten Ontojrven kyln -- jrven lnsipss -- asukkailla on kauan tehnyt mieli saada veden pintaa hiukan lasketuksi, jolloin heille jisi runsaat mrt oivallista niittymaata. Tm ajatus on sitkin luonnollisempi, kun Onnanjoki, lhtiessn jrven itpst mereen, tekee heti niskassaan hyvin kkinisen mutkan lnteen, muodostaen samalla pari pient koskea. Omituisinta on, ett rannat juuri tss niskassa ja kosken lnsipuolella ovat hyvin matalat, jopa juuri joen mutkan sisss suoraa suota, niin ett laskemisty ei voisi tulla paljoakaan maksamaan eik suuria vaivoja vaatimaan. Paikalla kvij saattoi aikoinaan huomata, ett karjalaiset talonpojat ovat itse koettaneet kaivaa ojaa suohon ja siten ratkaista asiaa, mutta onnistumatta. Kiittkt he onneansa, ett paikka on sitket rahkaa, joka ei lhde veden mukaan niin helposti kuin hiekka, sill siin tapauksessa olisi tuosta heidn ojastaan pian voinut tulla heidn mielestn vhn liiankin suuri. Onnistumatta omissa puuhissaan ovat he esittneet asiaa Aunuksen semstvollekin ja on semstvon palveluksessa oleva agronoomi aikoinaan kynyt laskemassa veden putouskorkeuden ja muuten paikan tarkastamassa, mutta mill myhemmll tuloksella, on tietymtnt. Ontojrven kyln edustalla on saari, jossa ikimuistoisista ajoista kerrotaan pesineen joutsenparin. Joutsenta pidetn siell pyhn ja on juuri tm jrvi niit vesi, joilla saattaa tavata ermaiden kuningattaren vapaana ja arkiutumattomana, melko suurina parvinakin. Ontojrvess on viel ers suuri saari, jossa yleisesti tiedetn karhun asuskelleen. Sit ei ole kiirehditty hvittmn, sill kesisin aikoina ei se sielt viitsi uida karjan kimppuun. Ontojrvi on Vienan Karjalan suuria ermaanjrvi. Siihen aikaan, jolloin kulkijamme vsynein ja osaksi eksyksisskin harhailtuaan saapuivat Onnanjoen niskaan, oli tm paikka viel kokonaan hiritsemttmss rauhassaan. Ensiminen nky, joka silloin rannalle astujaa kohtasi, oli jrven laaja ja tyyni ulappa, johon laskeva aurinko valoi kultaansa. Ja tuossa ihanassa valaistuksessa sattui heti silmn tuosta ulapalta, ei aivan kaukaa, joukko valkoisia, iknkuin utuisia vaahtopalloja. Tottumaton silm ei tahtonut uskoa mahdolliseksi tuota ihanaa nky, sill siin ui parvi joutsenia, todellakin "kesisen illan kullassa". Ne eivt outoja olioita rannalla nhdessn osoittaneet juuri erikoisempaa levottomuutta eivtk kadottaneet vhkn majesteetillisesta tyyneydestn, vaan meloivat rauhallisesti toiselle rannalle. Ja silloin tapahtui, ett Ontreissa psi valtaan hnen heimonsa vanha metstieto ja hn illan kuluessa selitteli joutsen-sanojansa ja ertaikojansa. Sadun lintuhan onkin tm valkorinta. * * * * * -- Nin astui tmn jrven rannalle muinoin Onto, jalo metsmies, sanoi Ontrei nuotion vierell venyessn. Tnne hn saapui tienraivaajana ja tnne hn lopuksi aatteensa ja kaipuunsa uhrina tuhoutui. Tuossa, jossa virta mustana ja silen rynt korkeata kalliota kohti, on se paikka, josta hn lopullisen tuhonsa lysi. Ontojrvelinen ukko minulle kerran tarinoi ja haastoi, kun yhdess jouduimme Solovetsin matkalla sateen pitoon. Ehk haastan vuorostani? * * * * * Kerran -- siit on jo niin kauan, ett taju tylsyy sit ajatellessa -- kahahti ermaan jrven rannalla lehto ja ulapan relle astui mies. Hn oli muinaisten esi-isiemme puvussa, hnell oli kirves ja miekka vyll, keihs keppin ja varsijousi selss. Iknkuin hmmstellen ji hn jrven suuruutta katselemaan, varjostaen kdelln silmin ja thysten tervsti ymprilleen. Tukka oli hnell pitk, silmt ruskeat, kasvot kauniit ja varsi solakka. Ja olipa kuin olisi ermaan jrvi siin hnen katseensa alla punastellut, ujostellut kuin kki uimasta tavattu neito, joka ei ehdi saada suojaa verhoutuakseen piiloon ihailevalta. Kauan katseli mies varoen ja vaanien ymprilleen, vasta rauhoituttuaan vapaasti rantahiekalle astuen. Kevinen pehme tuuli koetti touhuisena saada nostetuksi ulapalle lainetta, joka iknkuin sille mieliksi muka siell tll kuohahtelikin; se noudatti hiirenkorvaisten koivujen esimerkki, sill nm olivat sit mielt, ett kevt-tuulelle saattoi kyll tehd mieliksi, sen pohjatarkoitus kun kuitenkin oli herttainen ja ystvllinen. Niinp ne kohisuttivatkin nuorteita lehvins vallan valtaisella tavalla, vaikka tottunut silm saattoi heti huomata, ettei tss ollut sit totuuden leimaa, joka syksyn kohinasta heti kuuluu. Kuusikkokin tuossa huojui, mutta aivan selvsti vain omaksi huvikseen ja lapselle mieliksi, -- kuin silm iskien ja veitikkamaisesti kutsuen kaikkia samaan liittoon... Mutta mies astui taas syvemmlle metsn ja tarkasti seutua kuin harkiten sen sopivaisuutta asunnoksi. Ja vihdoin nytti hn tyytyvn siihen paikkaan, jossa kasvaa ruohoisella yrll suuri riippakoivu, hyvn haltian asunto, koskapahan heitti konttinsa ja ryhtyi rakentamaan itselleen tulta ja ypaikkaa. Sen jlkeen saivat jrven kalat ja metsn viljat pian tuntea, ett oli seudulle ilmestynyt voimallinen pyytmies. Hn oli silminnhtvsti Tapion suosikki, sill tm aivan suorastaan ajoi karjansa tuon miehen ritoihin. Eivt silyneet majavat ja saukot, eivt metsot eivtk villipeurat, vaan tarpeen mukaan hn surmasi, mink tahtoi. Hn oli seudulla, johon ei oltu ennen koskettu, tulevan kansan etumiehi, joka vaistonsa ajamana samosi edell kuin vakooja. Ja hn ei koskaan unohtanut uhrejansa, vaan muisti omantunnon tarkkaan sek maahisten ett vetehisten saamiset. Vastapt sit paikkaa, jossa oli hnen metssaunansa, oli parin kivenheiton pss rannasta pieni lehtev saari, joka siin tuntui keinuvan aalloilla kuin kevein vaahtokupla. Lehvt kasvoivat niin tihein rannoilla, ettei voinut nhd saaren sisn, jos siin mitn nkemist olikaan. Miten hyvns, aina kun mies pyynnilt palattuaan istui saunansa ovella, katseli hn tuota saarta ja vaivasi itsen arvailemalla, minklainen mahtoi olla sen sisus. Oli kuin olisivat ajatukset levhtessn iknkuin itsestn sinne kntyneet, kuin olisi niit johdattanut joku erikoisempi vetovoima. Aina hn silloin ptti, ett heti kun hn saa ruuhensa valmiiksi, hn pistytyy siellkin katsomassa, kun on kerta tuossa lhell. Voihan sielt lyt vaikka vesilinnun pesi, jos ei muuta, jopa varata sinne itselleen muonaakin, jos sattuisi tulemaan turvapaikan tarve. Ja niin sai hn sitten ruuhensa tehdyksi ja lhti sit koettelemaan. Silloin oli kesn pisin piv mennyt ja lyhyin y edess. Voimakkaalla airon vedolla kiidtti hn ruuhensa yli salmen ja saapui saarulaisen rantaan. Siihen kahahti kokka hauskasti hietikkoon. Hn nousi maihin. Tietysti ei saarella ollut mitn merkillist, vaan oli se samallainen suloinen rauhan paikka kuin tuhannet muut Karjalan sinisiss jrviss. Hn istahti rannan ruohoiselle yrlle ja unohtui katselemaan ulapalle. Se oli nyt aivan tyyni ja loisti kullalle matalalle menneen auringon valossa. Omituinen raukeus valtasi hnen jsenens ja hn tunsi vaipuvansa iknkuin johonkin loihtutilaan ja lumojen valtaan. Hnest tuntui, ettei hn nekn tuota ulappaa tuossa edessn, vaikka jrki sanoi, ett hn sen nkee. Hnell olivat silmt auki, mutta hn mietiskeli jotakin niin hartaasti, ett hnen katsomisensa oli tarkoituksetonta tuijotusta. Kun sitten keski-yn aurinko oli hetkeksi kadonnut tuonne vaaran peittoon ja ilmassa trji terheninen valaistus, oli hn kki huomaavinaan, ett ylhll taivaalla, jonne auringon steet koko ajan vapaasti psivt, vilahti aivan kuin jotakin valkoista. Se oli joku lintu, mutta liian iso tiiraksi, sopiva vain joutseneksi. Hn ei siit hmmstynyt, sill tunsihan hn linnun, -- odotti vain tyynesti ja aivankuin huvitettuna, minne valkokaula lentisi. Hnen ei tarvinnut kauan sit odottaa, sill melkein heti sen jlkeen, kun lehvt peittivt lentjn hnen nkyvistn, kuului saaren toiselta puolen kohaus: sinne oli valkoinen lentj veteen laskeutunut. Huvitettuna lhti hn hiipimn saaren poikki saadakseen kylllt sit nhd. Siell oli pieni poukama, jonka syvn rinnassa huojuva kaislikko suojasi aina tyyneksi. Siin kaislikon ja maan vliss oli joutsen, mutta ihanampi kun mit hn oli ikn nhnyt. Varovasti hiipi hn pajupensaan suojassa lhemmksi ja katsoi hmmstyneen. Se oli melkein isompi kuin tavallinen Karjalan joutsen, mutta siit huolimatta nytti se olevan keve kuin yksi ainoa hyhenens, kelluen pinnalla kuin kupla. Tai oikeastaan hnest nytti silt kuin ei lintu olisi painanut mitn, koskapa se liikahtaessaan ei tuntunut jttvn mitn veden viri, tai oliko asia niin, ettei se siin paljoa liikahdellutkaan, tai niin, ettei vesi matalalla hiljaisesta liikunnosta mitn viri teekn. Kuinka tahansa, ihmeellisen kevelt se siin utuisessa kauneudessaan nytti, eik mies muistanut koskaan nhneens sen vertaista. Ja mik oli viel ihmeellisemp, -- sen pss nytti kauemmin sit tarkastaessa olevan jonkunmoinen koriste, kuin kruunun tapainen ikn. Kuta enemmn sit katsoi, sit selvemmlt se siin yn hmyss nytti, kunnes silmt menivt jnnitetyst tuijottamisesta vesikiehteeseen ja kruunukin hvisi silmist. Mutta kun niit kuivasi hiukan ja taas katsahti, niin todellakin nytti sill olevan pieni kultainen kruunu pss. Ihmeellist. Tuo merkillinen lintu tuntui aavistavan, ett sit tarkastettiin, sill se liikahteli nyt levottomasti. Ja silloin lennhti kamala kiusaus pensaan takana vaanivan miehen sydmeen. Hnen teki mielens ampua se. Yleens hn ei halunnut joutsenia ahdistaa. Niiden ihmeellinen puhtaus ja jalot muodot olivat niin pyhntuntoisia jo luonnostaan, ettei niit hirvitty vereen tahria; pidettiinp niit jumalien lintuinakin, sill niiden ylimaallinen nk oli omiaan johtamaan ajatusta siihen suuntaan. Sanottiin niit myskin Tuonelan linnuiksi, jotka Manan mustalla virralla keinuvat haaveellisina kuvina. Mutta nyt tmn uuden ilmestyksen nhdessn valtasi hnet surmaamisen halu niin voimakkaasti kuin ikn kiusauksen viehtys voi ihmissydnt vallata. Kuka tiet, mik ihmeellinen taikakalu tuo kruunu voi ollakaan, puhumattakaan siit, ett se tietysti on rettmn kallis-arvoinen. Kiihke halu saada se omakseen psi voitolle ja hn jnnitti hiljaa jmen jousensa. Lintu lienee kuullut jotakin, koskapa se knnhti ulapalle pin ja seisahtui kuin kuuntelemaan, tarkkaavaisesti kurottaen kaulaansa. Silloin hn laski nuolensa viuhahtaen menemn. Hn oli aivan kuulevinaan, kuinka se iski lintuun siihen kaulan ja hartioiden rajaan, ja tmn nkevinnkin, vaikka ei linnun silmnrpyksess lentoon kohotessa ehtinytkn pst aivan varmaksi, miten sattui ja mihin nuoli meni. Omituiselta hnest tuntui, ett se lhti lentoon niin vapaasti, vaikka hn aivan varmaan luuli ja uskoi siihen sittenkin osanneensa. Jousi kdess hn ji sen lentoa seuraamaan. Omituista. Hn oli ennenkin nhnyt, ett siipeen haavoitettu lintu, joka ei en kyennyt lentimins tysin hallitsemaan, kuolemantuskassaan umpimhkn lyden saattoi joskus kohota suoraan ylspin, kunnes kuolema tapasi ja pudotti alas lhtpaikkaan, mutta tllaista kohoajaa hn ei silti ollut koskaan nhnyt eik mahdolliseksi aavistanut. Joutsen nousi nousemistaan kohtisuoraan yh korkeammalle, kunnes siit ei en nkynyt muuta kuin pieni valkoinen pilkku. Ja siell korkealla viilell taivaalla sattuivat siihen auringon steet vaaran takaa, kullaten sen ihmeellisen kirkkaaksi pisteeksi. Kuta kauemmin hn hmmstyksissn sen kulkua seurasi, katsoi niin, ett silmt sumenivat, sit kirkkaammalta se nytti loistavan; lopulta oli se kuin kiintonainen tulipilkku tuolla taivaalla. Niin, ellei olisi ollut niin valoisa, olisi hn ollut valmis uskomaan, ett tuo autereen sinest loistava nasta olikin kesn kaunis thti, joka rauhallisessa yss loisteli allensa inehmojen maailmaan. Mutta thti se ei tietenkn ollut, vaan se oli se joutsen, joka keski-yn auringossa kuvasteli silmn niin omituisesti. Ihmeellinen tapaus tm olikin. Hn meni rantaan katsomaan nuoltansa, jonka oikisuunnassa, jos se ei lintuun sattunut, piti olla veden pohjaan kiinni tarttuneena, sill niin matala siin paikassa oli. Mutta ei siell mitn ollut, ei vaikka kuinka olisi hakenut, ei edes hyhent veden pinnalla kellumassa. Omituinen oli tm tapaus, aivan erikoinen, ja hnest tuntui kuin olisi hn sittenkin ollut kuin lumoissa. Hn palasi katsomaan saarta tarkemmin. Ei siell ollut mitn nhtv, ellei ota lukuun silet ruohokentt sen keskell, riippakoivut ymprill kauniina aitauksena. Ruoholla kasvoi pivnkukkaa ja kissankelloa, ja koivujen alta tuntui kielon vieno tuoksu. Kotiin hn lksi saaresta, mieli omituisesti vangittuna. Mit lintua oli hn ampunut? Oliko jumalien lintuun nuolensa lhettnyt? Tai Tuonen? Hnt vrisytti. Miksi ammuinkin? -- -- -- -- -- Niinkuin olisi killinen tuho kaiken elollisen nilt seuduilta hvittnyt tst salaperisest tapauksesta alkaen, niin olivat tyhjt sen jlkeen pyytmiehen ansat, satimet ja katiskat. Vaikka hn olisi pannut liikkeelle kaikki taitonsa ja virittnyt ritansa kaikkien sntjen mukaan, niin aina lensi lintu ohi ja saalis sivusi. Jos hn milloin lhetti nuolensa, niin vei sen syrjn joku pahansuopa oksa tai oli hn tullut ampuneeksi metsn naavapartaista pkkel. Ja mik ihmeellisint, hnen nuolensa katosivat aina, melkein joka ammunnalta, niin ett olisi melkein luullut kademielen ne taiteensa hnelle kiusaksi noukkivan. Hnen tytyi vuolla yh uusia ja hnen krkens rupesivat loppumaan. Pian hn ei uskaltanutkaan en rautakrkisill ampua, pelten kadottavansa ne kaikki, vaan koetti puukrkisill itselleen ravintoa kolkata. Ja sama oli asia vesill. Vaikka hn olisi kuinka hyvlt nyttvn paikkaan katiskansa tehnyt, niin eip kalan nime ansaitsevaa niihin juuri osunut; koko jrvi nytti kki kyneen kalattomaksi. Ja hnest tuntui, ett joka kerta kun hn yritti jrvelle, nousi selll niin oudostuttavan ke vihuri, ett se usein oli heitt hnen vhisen purtensa kumoon. Ja siell miss aikaisemmin oli alati nkynyt narisevia ja juttelevia sorsia ja telkki, sielt olivat nekin kuin pakoon lhtien kokonaan kadonneet. Sen kaiken oli hn huomaavinaan. Ja muutenkin tuntui hnest kuin olisi nykyisin aina ollut piv pilvess ja aurinko loistanut murheellisen valjusti, milloin se psi vhnkn nkyviin. Alakuloista hnest kaikki oli ja hn olisikin muuttanut pois koko seudulta, sill hn huomasi, ettei hn siell voinut kauempaa olla, eip edes elkn, -- ellei outo uteliaisuus, suorastaan himo pst tuosta linnusta selville, olisi hnt siell pidttnyt. Alussa oli hnest tuntunut tll seudulla kaikki niin lupaavalta, eik hn voinut ymmrt, mist kki tllainen muutos oli aiheutunut. Mutta sitten hn kerran nlissn ja vsyneen kotikoivunsa juurella levtessn ja jrvelle tuijottaessaan tuli taas ajatelleeksi tuota kesllist joutsenen ampumistaan ja silloin lennhti aavistus hnen mieleens: ehk kaikki johtuikin siit! Ehk hn teollaan oli saavuttanut kaikkien tmn seudun jumalien vihan, ehk hnt vainosi haltiain leppymtn kostonhalu. Paljon oli sellaista tapahtunut hnenkin kuultensa, ja siksi juuri olikin niin trket uhreilla ja lepytyksill hankkia itselleen kunkin paikan haltian suosio. Hn mietti asiaa ja tunsi arkuutta ja pelkoa mielessn. Hnen olisi pitnyt runsailla uhreilla saada takaisin vihastuneen haltiaven suosio, katua ja kaikin tavoin heille mieliksi el. Luopua tutkimasta tuota salaisuutta, jtt outo uteliaisuutensa, ja heitt "kolmen puuttuvan sanan haku". Mutta samalla kuuli hn rinnastaan toisen nen kehottavan uhmaan ja uppiniskaisuuteen: -- l alistu, vaan hae arvoituksen ratkaisu. Tuhoa se joutsen, sill sen on tm kaikki alkua. Se olikin Tuonelan lintu kes-yn retkelln, ja on nyt liitossa kaiken haltiaven kanssa sinut tuhotakseen. l anna jlkeen, vaan pid puolesi. Hae vastaus sielusi aavistukselle, joka povessasi on syttynyt, niin pset selville elmn arvoituksesta. Sin voit sen tehd, sill olethan jo nhnyt Tuonelan joutsenen, jonka ksittminen on kaikkien ongelmain ratkaisu. Mies katsahti varoen ymprilleen, iknkuin pelten jonkun kuulevan nm salaiset kehotukset. ni hnen sydmessn jatkoi houkutteluaan. Ja hn tunsi kki omituista riemua, uhman ja eptoivoisen ptksen tuottamaa tyydytyst. Veneeseens kantoi hn kaikki kapineensa ja vht ruokavaransa, hijoi viimeiset nuolensa terviksi, tarkasti jnteens ja lksi vesille pienell purrellaan. Hn tahtoi lyt tuon salaperisen linnun, tuon tuntemattoman kademielen, joka oli riistnyt hnelt eronnen. Kostaa hn tahtoi ja pst selville, mik oli tuo ihmeellinen ilmestys ollut. Hn knsi kokkansa kohti virran suuntaa, sinne, jossa arvasi tll suurella vedell olevan laskutiens ja jossa hn ei viel ollut kynyt; ehk se asuikin siell jossain tuntemattomien vesien ja virtain vieremill. Ja hn tunsi samalla, kuinka outo tunne, kuin ikuisen yn hmryys, olisi peittnyt hnen sielunsa. Soittona sielt kaikui vain: Tuonelan joutsen! Tm olikin jo syksyisemp aikaa, jolloin illat nopeasti pitenivt ja jrven aalto nousi synkell ja rjhtvll ilmeell. Metsn suhinassa ei ollut en kevn hilpe sointua, vaan kumeaa kuoleman pelkoa. Raskaasti huokui se tuulen alla, vsyneen syvn sen vihaisten puuskien edess taipuen, ja sade lankesi kuin synnin rangaistuksena, vaan ei kevn virvoittavana kasteena. Alakuloista oli, yksinist suunnattomassa ermaassa, joka oli viel vain ihmisten takamaina. Kun katsoi kauas pimenevlle ulapalle, jossa nytti kyvn vimmattu taistelu elmst ja kuolemasta, karsi vilu ja turvattomuus ruumista. Mutta tuo yksininen jrvell soutaja ei nyttnyt huomaavan syksyn tuloa, vaan matkasi alati pitkin ulapoita. Ei ollut en sit lahtea, sit niemen kainaloa ja salaista poukamaa, jota hn ei ollut tutkinut ja mieleens painanut. Hn kalasti ja metssti vain niukimmaksi toimeen tulokseen, sill tuon ihmeellisen arvoituksen selville saaminen oli hnell nyt p-asiana. Hn oli laihtunut ja kalvistunut, hnen sorea muotonsa oli riutunut ja hnen silmiins oli tullut outo kiilto. Hn oli ryhtynyt taisteluun suunnattoman mahtavia voimia vastaan, omia jumaliaan hn oli ryhtynyt uhmaamaan, ja oli syventynyt siihen taisteluun kokonaan. Ei hn en vanhoja uhrejaankaan toimittanut, vaan alati vain himosi nhd kesllisen nkyns ihmeellist lintua. Sit hn alati ajatteli ja sen hakemiseen veti hnt sisinen, salainen ja voittamaton halu. Usein hn nki unta linnusta, miten se kultaisena kavahti siivilleen ja lhti nousemaan; yh ylemmksi se taas kohosi, sinne ihanaan kirkkauteen, jossa auringon steet siihen sattuivat; tuolla se jo oli kiiltvn pisteen ja sydn itki sen menoa, kunnes se nyttikin sinne paikalleen asettuvan. Ja kun sit kauemmin katsoi, niin olikin se tuosta alakuloisesti suhisevan mnnyn oksien vlist tuikkiva inen thti, joka viittoi sielt ijankaikkisuudesta tnne katoavaisuuteen. Tytyi nousta vristen havuvuoteelta taas ja lhte kulkemaan, menn jlleen vahtimaan, eik viel kerran ilmestyisi todella ihana nky. Kerranpa oli hnen verens jo jhty ja hn luuli jo ratkaisun hetken tulleen. Se oli synkkn iltana, jolloin taivas pimeni kuin jumalien vihasta. Kun hn siin synkeydess huopaili hiljaa pitkin hnelle outoa salmea, nytti hnen vaaniviin silmiins kki kuvastavan tuosta edest pimen rajasta jotakin valkoista. Vihdoinkin. Hn huopaa lhemmksi, varaa jousen saataville ja herkemtt vartioitsee outoa nky. Se on joutsen. Se on tavattoman suuri joutsen, se on outo kerrassaan, ja vihaisesti tuntuvat sen silmt pimest vastaan vlkhtvn. Hn tuntee verens kihelmivn suonissa, tuntee sydmessn outoa kouristusta, mutta ei pelk. Jouseensa hn tarttuu ja varaa tervimmn nuolensa valmiiksi lhettkseen sen oudon linnun niskaan. Tuossa se tuleekin yh lhemmksi ja hn jo jnnitt asettansa. Mutta silloin hn iknkuin kauhusta jykistyy, sill hn on huomaavinaan linnussa jotakin outoa: eik nykin sen selst iknkuin nuolen varsi? Se on hnen nuolensa, joka yhkin siin trrtt. Hnen lihaksensa herpoutuvat hetkeksi eik hn saa joustaan nostetuksi. Silmiss pimenee, vene heilahtaa oudosti ja kun hn jlleen psee tasapainoon, on lintu kadonnut. Oliko se lentnyt pois, vai oliko uinut johonkin varjoon, sit hn ei voinut sanoa. Aivan kiihkon vallassa palasi hn leiripaikalleen. Tuli sitten se aika, jolloin linnut muuttavat pois eteln maille. Pitkin jokia ne alkavat hiljalleen laskeutua alas merta kohti, jossa sitten salaisissa parvipaikoissaan pitvt syyskrjns ja lhtevt pitklle matkalleen. Lintujen mukana lhti hnkin purrellaan alas virtaa solumaan. Ja silloin tapahtui taas se ihme, ett hn nki tuon satulintunsa. Se ilmestyi hnen eteens siin paikassa, jossa joki tekee killisen mutkan ja samalla kivan kosken. Vesi syksyy hurjalla vauhdilla kohti kalliosein, joka pystysuorana kohoaa mutkan perukasta sen eteen, kimpoaa siit valtavana kuohuna takaisin ja jatkaa matkaansa kiukusta rjyen. Juuri kun Onto saapui kosken niskalle, pilkisti kuu esiin pilven takaa valaisten koko ermaan oudolla ja kaamealla valollaan. Kun katsoi kosken niskasta alas, saattoi nhd alhaalla aaltojen hyphtelevn kuin keijukaisten ja valkean vaahdon silloin tllin kimallellen prskhtvn ilmaan. Virta suoltui eteenpin silen, mustana ja kiiltvn kuin krme, heijastaen pinnastaan ihanasti isen valaistuksen. Rannoilla vartioitsi korpi kolkkona ja valittavat net keskustelivat isell hetkell. Ei Onto tuntenut koskea eik mutkaa siell alempana, vaan viiletti purrellaan huolettomana. Ja juuri siin, miss veden sileys ensi kertaa murtui putouksen vaahdoksi, ilmestyikin hnen eteens kuutamoon se samainen ihmelintu. Se keinui siin keven kuin vaahtokupla ja selvsti saattoi nhd nuolen varren sen selss; surullisina loistivat sen silmt ja oli kuin olisi jonkunmoinen lahopuun hehku sit ymprinyt. Outo kiihko silloin taas valtasi hnen mielens. Vapisten otti hn jousensa esille ja lhti viilettmn purttaan tuota lintua kohti. Vkevint valtavett se pitelikin, luistaen kevesti alas kosken jyrknnett. Kuta vikevmpn vauhtiin Onto huopasi venostaan, sit nopeammin kiiti eteenpin mys lintu. Ja nyt huomasi Ontokin virran vauhdin ja suunnan, sek ankaran, kalliosta toisaalle kimpoutuvan vuolteen. Mutta viel hn ei siit vlittnyt, sill hnen oli ensin ratkaistava taistelunsa. Kuin ilkkuen keinui se tuossa hnen edelln. Vliin se oli jo niin lhell, ett hn osoitteli jousellaan, mutta silloin sen peitti joku hyphtv aalto tai rannan varjo, ettei hn saanut mielestn kohti osumisen tuntoa kteens ja hermoihinsa. Ja suoraan kalliota kohti mentiin aivan valtaisella vauhdilla, mentiin niin voimakkaasti, ett hnen tytyi ruveta kntmn enemmn huomiota purtensa ohjaamiseen. Mutta se oli myhist. Vaikka hn olisi kuinka huovannut, ei hn en saanut venett valtoihinsa, vaan vei sit virta kallioon. Ja valkoinen olento tuossa vlkehti keinuen hnen edessn. Nhdessn kaikki ponnistuksensa turhiksi ji hn toimettomana sen leikki seuraamaan, kun se kuutamon loihtuvlkkeess siin aallolta aallolle hurmaavasti liukui. Muutaman sekunnin kuluttua, samalla kuin lintu katosi hnen silmistn, ryshti vene kallioon pirstaleiksi. Tahdottomana painui hn veteen ja tunsi, kuinka voimakas virran vuolle lhti hnt viemn alaspin. Pehmet ja suloiset kdet kannattelivat hnt, hn nki ihmeellisi nkyj, joissa ihanat vedenneidot vallitsivat ja hn vaipui mieluiseen uneen. Kaukaa rupesi kuulumaan kaunista soittoa, joka tuntui lievittvn hnen surunsa ja tuskansa ijankaikkisesti ja tuovan hnelle sen rauhan, jota hn oli halunnut... -- -- -- -- -- Kauhea vilu puistatti hnen ruumistaan, kun hn hersi tainnoksistaan suvannon rannalla kosken alapuolella. Virran vkevyys ei ollut sallinut hnen upota, vaan oli vilauksessa vienyt hnet kosken alle, jossa voimakas kostevirta oli heittnyt hnet rannalle matalikolle. Ihmeissn pelastuksestaan uskoi hn nyt, ettei tuo outo olento hnen lopullista tuhoaan tahtonutkaan; oli vain halunnut hnt rangaista hnen ajattelemattomasta teostaan ja kehotti hnt alistumaan kohtaloonsa salattuja hakematta; se oli nhtvsti pyh olento, tmn maan haltia, joka saattoi ottaa mink kuvahisen hyvns. Tai saattoipa olla Aallotar itse, Vellamo, tai joku pieni veden neito. Hnen sydmens valtasi rajaton kiitollisuus ja halu saada kiitollisuutensa esille tuoduksi. Elmnhalu palasi ja hn nousi varaamaan itselleen toimeentulon mahdollisuutta kaikilla niill keinoilla, jotka taitavalle ermiehelle huonoimmassakin tilassa ovat tarjona. El hn tahtoi, vartioida tss suvannon rannalla, sattuisiko hnelle viel kerta se armo, ett saisi kiitt ja palvoa tuntematonta haltiaa, joka nytti korvaavan pahan hyvll. Jos tahdottiin, niin hn alistui, mutta ehk armosta hnelle annettaisiin vastaus sielun etsivn tunnelmaan... Metsmajan hn siihen itselleen rakensi ja rupesi viettmn pitk talvea. Ja ihmeellist: taas oli viljaa hnen polullaan, riistaa jaloa ylen ij, ja helposti juoksi se hnen pyydyksiins. Hn huomasi metsnkin ven itselleen leppyneen ja oli siit onnellinen, sill anteeksi-saannin varmuus tuottaa aavistamattoman rauhan taistelleeseen sydmeen. Lepo sielun ja ruumiin jnnityksen jlkeen teki hnelle hyv ja hn tunsi taas palautuvansa entiselleen. Kuitenkin ainoastaan ruumiiltaan, sill hnen sielunsa oli kokonaan toinen. Hn ei elnyt en itselleen, vaan tuolle oudolle haaveelleen, jota hn piti toivonaan, pmrnn ja jumalanaan. Se tytti hnen mielens kokonaan. Ja sattui sitte kerta, ett suuri Suvannon sulho matkasi pitkin jokea mahtavan seurueen kanssa sotaretkelle meren rannalle. Nhdessn metssaunan rannalla kski hn tarkastaa, mik on asukas nill inhoilla mailla. Ja hnen eteens tuotiin Onto, taas solakkana ja voimakkaana, muoto sorja, silmiss ihmeellinen loiste. -- Mi olet sin miehisi? Ja Onto kertoi kohtalostaan, siit, miten hn oli tuosta kes-yst alkaen, jolloin hnell oli ollut ihmeellinen nkyns, taistellut tuon ainoan ajatuksen ja haaveen kanssa yt piv, miten hn oli koko elmns suunnannut ja uhrannut tuon arvoituksen ratkaisemiseen. Hn kuvasi, kuinka se joka hetki valtasi hnen sydmens sanoin kuvaamattomalla tenholla ja ikvll ja kuinka hnen koko elmns oli siit riippuva. Hn olisi tahtonut saada tuon haaveensa silmin nhtvksi, iknkuin ruumiillistutetuksi, sellaiseksi, ett se ei en olisi hnelle arvoitus, vaan ijisen rauhan, onnen, kauneuden ja nautinnon lhde. Mutta hn ei ollut siin ainakaan viel onnistunut, ja luoja tiesi, onnistuisiko koskaan... Oudostuen oli hnt kuunnellut ja katsonut mahtava tietj. Kaikki kuultuaan loihe hn lausumaan: -- Sin olet Tuonelan joutsenen ampunut; kostoksi siit on se pannut sydmeesi tmn omituisen kaihon, joka kalvaa sinua kuolemaan saakka. Sin haet elmn ja kuoleman sanoja, mutta et niit lyd. Kerran lysin ne Vipusen vatsasta... Ne on ne kolme sanaa... Ja Suvannon sulho lksi joukkoineen eteenpin; koko luonto iloitsi, kun hn laski laulellen vesi, soiton raikuessa hnen lumokanteleestaan. Kauaksi ji sit Onto kuuntelemaan. Salaperisilt tuntuivat hnest mahtavan tietjn sanat: "Sin haet elmn ja kuoleman sanoja." Mit ne olivat? Niitk hnen sydmens etsi? Mist lytisi hn nm sanat, joitta hn tiesi perikatoon joutuvansa? Mit hnen piti tekemn? Hn muisti sankari Lemminkisen kuolleen sen johdosta, ettei tiennyt umpiputken sanoja. Oliko hnenkin nyt kuoltava siksi, ettei lytnyt nit elmn ja kuoleman sanoja? Hn tuli kovin murheelliseksi ja kaatui sammalvuoteelleen sairaana, sieluntuskiensa runtelemana. Loveen langenneen tavoin nki hn ihmeellisi nkyj horrostilassaan. Hn oli onnellinen ja kaikesta selvill, iknkuin olisi hn nuo salaperiset sanat lytnyt. Hn olikin niin kuin olisi hn ne tiennyt, vaikka ei saattanut sanoa, mit ne olivat. Mutta kaukaa oli hn kuulevinaan nen, joka hnt rohkaisten lohdutti ja kehotti. Luokseen se hnt kutsui. Toivorikkaana astui hn majastaan taas taivasalle, kuulosti siin ja lksi kulkemaan suvannon vartta koskelle pin, sen kallion laelle, jota vastaan hnen veneens oli pirstoutunut. Kevtt oli aika. Uupumattomana kaikui lintujen laulu taas kaikkialla, touhuisena puuhaili tuuli nuoren metsn kimpussa, joka jlleen leikill antoi vetret tukkaansa hulmuuttaa. Ilmassa oli tuo virkistv ja nuori tuntu, joka tekee kevn niin ihmeelliseksi. Suurin parvin matkasivat vesilinnut vanhoille pesimmailleen. Hn kulkee, katse kiinnitettyn avaruuteen. Mit hn siell nkee? Se nostaa hymyn hnen huulilleen ja antaa loisteen hnen silmilleen. Hnen huulensa avautuvat kuin jotakin ihastellen puhutellakseen, kuin anoakseen tai kiittkseen, ja hn kohottaa ktens iknkuin kurottaen ottamaan jotakin. Se vistyy hnen edestn alati, hn ei saavuta sit, vaikka kuinka huutaisi hn sit odottamaan. Yhti hn kulkee sen jless aina kalliolle saakka, eik huomaa muuta. Tuolla vikkyy se taas hnen edessn tuo ihana nky, tuo arvoituksen ratkaisu, joka valtaa sydmen voimakkaalla intohimolla. Hnen tytyy saada se kiinni, tytyy pst tietmn elmn ja kuoleman sanat, ja hn astuu edelleen haaveensa jless, katse omituisella ilmeell kiinnitettyn avaruuteen. Huulet avautuvat taas kuin rukoukseen, silmiss loistaa kyynelivn pyytv katse, hn nostaa ktens kohti korkeutta ja putoaa kohisevan kosken helmaan... * * * * * Ja nyt otti Aallotar Tuonen linnun hnelle lupaaman sulhasen, joka oli hnt vastaan niin paljon rikkonut, mutta joka oli sen kaiken sovittanut. Sill jrkhtmttmn uskollisesti oli hn koettanut etsi selityst sille oudolle kaipuulle, joka teon johdosta oli hnen sydmessn hertetty, tullen niin elmns pyhimmn aatteen uhriksi. Ja jumalat olivatkin hnelle suosiollisia, hnelle kuten kaikille hnen kaltaisilleen etsijille: ne antoivat hnen lopulta lyt nuo salaiset sanat, vaikkakin vasta kuolemassa. Sill selvn nki, kun Tuonen virta hetken kuluttua antoi yls kuolleensa, vainajan onnellisesta ilmeest, ettei hnelle en ollut mitn salattua, vaan oli hn saavuttanut tydellisen vastauksen kysymyksiins, saanut ihanat sanat salasta ilmi. Ja monta etsiv oli tuleva hnen jlkeens, niinkuin oli ollut hnt aikaisemminkin, sieluja, joiden kohtalona on alati pyyt ratkaisua ristiriitaisuuksilleen ja ongelmilleen. Mikli he ovat itselleen ja pmrlleen uskollisia, sikli he onnistuvat ja saavat rauhan, ellei ennen, niin ainakin kuolemassa. Mutta kerrotaan, ettei Kalevan kansa ikin joutsenta ammu, sill se on pyhn virran aavelintu, taivaisten unelmien vertauskuva. XXI. KESINEN HETKI KARJALAISESSA KYLSS. -- RUNOLAULAJA. Ohoh kullaista kylist, Maan parasta paikaistani! Nurmet alla, pellot pll, Keskell kyl vlill, Kyln alla armas ranta, Rannassa rakas vetonen. He olivat jttneet lnnen puolelle Rukajrven suuren kyln, jossa sanottiin olevan sata taloa ja josta parhaat miehet ovat Piiteriss "torgovoimassa", Hiisjrven pienen kyln vanhauskolaisine asukkaineen, ja viel Kompakan kokoliaan paikkakunnan. Lukemattomien vaivain ja vastusten lpi, joista pienin ei ollut pilven poutaisilla kankailla prrv paarmain ja soilla inisev sskien ynn muun "tshakan" tuottama kiusa, olivat he niin vihdoin saapuneet Koivuniemen sievn kyln samannimisen hymyilevn jrven lnsirannalla. Ja oli heidn aikomuksensa nyt, kun ei en nhtvsti tarvinnut mitn pelt, viett kylss muutama lepopiv ankaran matkan jlkeen. Kaukaasialaiset ptettiin ilmoittaa nuoriksi ruotseiksi, jotka eivt ellenn eivt livvi eivtk lappia, ainoastaan venj jonkun sanan. Varovaisuuden vuoksi pistytyi kuitenkin nuorukainen aluksi yksin kyln, katsomaan parasta taloa, johon kulkijan on Karjalassa aina viisainta menn. Vainiolla kyln laidassa tyskentelev vaimo neuvoi hnt silloin Titoffin taloon, jossa otettaisiin hyvin vastaan. -- Jos viel "kodavvyksi" ottanee, kun sin noin kaunis briha olet. Nin tuo verev nainen siin jo leikkikin laski. Nuorukainen hymhti ja lksi kymn Titoffin talossa. Hmrss skitsiss tuli vastaan erinomaisen terveen ja reippaan nkinen, tytelinen ja varrelta sorja neito, joka lapsen tavoin heti iloisella hmmstyksell ehtti kysymn: -- A mist sie, velli, olet, a kuhun sie menet? Ja samalla hn iknkuin varaten tarttui pirtin oven rivasta kiinni, ett pian psisi puikahtamaan sisn, jos tuo vieras ja tumma nuorukainen aikoisi leikill kiinni kaapata. Mutta kun tm ei ruvennut vallattomaksi, vaikka tunsikin siihen aivan kiusallisen hyv halua, vaan vakavana tiedusti asuntoa ja ruokaa, helhti tytt nauramaan ja vastaamaan: -- A ei ole niin ket koissa. Mie varajan ja taaton haen. Hnen ruskeista silmistn loisti suloinen hyvyys ja iloisuus, ja hnen pukimistaan nki, ett hn oli ainoa ja lemmikki. Kevesti ja sirosti, suloudella, jota harvoin nki samassa asemassa olevissa suomalaisissa maalaistytiss, hyphti hn ulos. Nuorukainen meni perss ja nki tytn vuonan vilkkaudella hilpaisevan pellolle, jossa tietenkin taatto ja maammo olivat tyss. Ja kun hn sitten Ontrein ja muiden kanssa tuli kujaa pitkin takaisin, seisoikin jo pihalla pitk ja mustapartainen mies, vaatimaton vaimo vhn taampana. Mutta sintsin ovelta katsoi hymyillen ja iloisena tuo skeinen rakastettava tytt, Houdi nimeltn joka olikin. Hn oli jo kertonut asian ja kun tultiin lhemmksi, levitti Titoff ktens leven, sydmelliseen, islliseen tervetuloon. Hn veti ptns hiukan taaksepin, hymy levisi hnen kasvoilleen, tumman parran vlist rupesivat loistamaan valkeat hampaat ja hn oli siin hurstipaidassaan ja virsuissaan kuin miehuus ja hyvntahtoisuus. -- Terve, veli, sanoi hn. Terve, uudisti hn kaikille, pelkvlle neidolle, suoraselkiselle kaukaasialaiselle, nyrlle Ontreille ja hnelle. Sisn hn vaati kymn, levhtmn ja tshaijua juomaan. Sanallakaan ei hn kysynyt, kuka ja mist sek mill asialla, sill hn tiesi siit kyll tiedon saavansa sitten kun suu ensin on avattu ja kdet pesty. Mutta Houdi j hmilln katsomaan vierasta neitoa, jolla tosin on hnen maansa puku, mutta joka ei ymmrr hnen kieltn. Molemmat unohtuvat he katsomaan toisiaan, kunnes naisellista lheisyytt tuntien vaipuvat toistensa kaulaan tervehtimn. Muukalaisen neidon sydnt virkist tavata omaa sukupuoltaan ja varsinkin tt vetret impe, jonka nk on kaikille ilonsanoma. Vaitiollen ja hiljaisena ky Titoffin puoliso vieraitten jlkeen pirttiin, jonka ovi pian heidn jlkeens sulkeutuu. -- -- -- -- -- Kyl on, kuten sanottu, jrvens lnsirannalla, melko aukealla, entisen hiekkaperisen kangasmaan loivalla rantarinteell, joka aikain kuluessa on ruvennut hiukan ruohottumaan. Talot ovat kaikki yhdess riviss, pdyt jrvelle pin, joiden editse kulkee kyln tie. Sen toisella puolella rannassa ovat pienet saunat ja verkko- sek nuottatalaat. Ja siit aukeaa sitten laaja hietikko sek aava ulappa. Se kimaltaa tuossa rasvatyynen, paikoin kultana, paikoin harakansulkaan vivahtavana punasinervn. Ja saunain ovesta pullahtelee rauhallisesti taivaalle makean lylyn hajuista savua, siell tll askartelee avokaulainen nainen ja pikkupoikain mekastusta kuuluu illan kirkkaassa ilmassa. Kaukaa kantautuu kisakentlt ksiharmonikan ni. Onhan lauantai-ilta ja sen suloista tunnelmaa ja odotusta, lepoa ja rauhaa kaikki tysi. Titoffin talo oli maan tavan mukaan rakennettu koiran kaulalle pyreksi kolotuista hirsist. Ikkunat olivat pienet ja korkealla riviss pitkin ptysein. Vuorilaudat olivat koristetut lohenpyrstmallilla ja muuten hyvin huolitellusti rakennellut, antaen edullisen ksityksen tekijns itsenisesti ajattelevasta kauneus-aistista. Katto oli tavallinen malkokatto ja seint pivn ruskeaksi paahtamat. Vasemmalla puolella pdyst katsoen on pieni ruohoinen piha, josta hauskoilla kapeilla pylvill olevan katoksen alta noustaan pimen sintsiin eli etehiseen. Siit vei Titoffin talossa ovi oikealle pirttiin, vasemmalle pieneen kamariin ja toinen rehu- ja tarvevajaan. Sen alla, saman rakennuksen alakerrassa, on navetta, joten karjalaisella on koko elmisens saman katon alla. Pirtin alustassa on silytyshuoneita ja kellareita. Siit mys johtuu, ett pdyn ikkunarivi on niin oudostuttavan korkealla. Kyl ei ole suuri, ksitten vain muutaman kymmenkunnan taloa. Maanviljelys on kokonaan sivuasia ja enimmkseen naisten hoidossa, vaikka miehet kesisin kotona ollessaan heit kyll auttelevat. Miesten pelinkeino on kauppa, mutta ei sanottavasti silti varsinainen repunkanto, joka kuuluu toisille paikkakunnille. He tekevt laajoja matkoja ostellen etupss nahkoja, joita he kulettavat joko Sunkuun tai Kuopion ja Joensuun markkinoille. Saapuvatpa taas jotkut niille sieltkin nahkoja ostaakseen ja viedkseen ne sitten yh paremmille markkinoille. Marraskuusta helmikuulle harjoitetaan Valkealla merell seitin kalastusta ja paljon miehi matkustaa tlt sinnekin "purlakoitsemaan". Kesksi kuitenkin ainakin lhimatkalaiset koettavat saapua kotiin. Levoinen eli Titoff on myskin kauppiaita, joka ky kauppamatkoillaan enimmkseen Suomessa. Siell hn on saavuttanut arvokkaita tuttavia, tiedemiehi ja muita, joille hn tekee pieni palveluksia. Niinp hn kesisin kokoilee erlle kasvia, joita hn on oppinut kaikkien sntjen mukaan kuivaamaan ja silyttmn. Joutessaan hn niit haeskelee laajalti ja kehuu lytneens sellaisiakin, jotka sitten on mieluusti vastaanotettu. Hn tuntee paljon Suomen oloja ja pit niit arvossa, mutta rakastaa yli kaiken Karjalaansa. Ja hnen synnynnisesti aatelinen luonteensa ei ole tuolla maailmalla kulkiessa vhkn menettnyt yksinkertaisesta avomielisyydestn ja jalosta miehuudestaan, vaan on hn sama Levoinen, miksi hnet alusta parhaimmalla hetkell on aiottu. Liikuttavalla tavalla tulee hnen luonteensa kauneus ilmi hnen suhteestaan vaimoonsa ja ainoaan tyttreens, joita hn kohtelee mit hellimmll rakkaudella. Oikeaan taloon siis se nainen siin pellolla kulkijamme neuvoikin. Jo tuolla taloloissa kiiruhtaa vke saunaan, joista rupeaa aina oven auetessa kuulumaan pehmoista vastan roisketta, naurua ja iloa. Lyly pllht ilmoille ja punainen olento ilmestyy sielt tlt taivas-alle hikoilemaan. Poikasetkin muka kyvt saunassa, ovat siell hetkisen vastalla ropsivinaan, kunnes vhn lmpivt, niin ett on kylliksi syyt pst jrveen vilvottelemaan. Kauas riskyy vesi ja kuuluu ni tst heidn teostansa. Ja kyl on tuossa tyytyvinen lmpimss kesillassa kuin pehmen vaippaan kritty. -- -- -- -- -- Mutta kymme mekin sisn. Ovesta tullessamme on tuossa ikkunarivi edessmme ja heti huomaamme, ett tupa on hyvin lmmin; se johtuu siit, ett siell kesllkin leivotaan ainakin kerta viikossa. Ovenpieless vasemmalla puolella on pesu-astia ja pyyhinliina. Tuvan vasemmassa ovinurkassa on uuni, jonka edusta muodostaa jonkunmoisen keitto-astioiden pitopaikan. Huomiotamme herttvt erikoisesti monenkokoiset saviruukut; niit kytetn maitoastioina ja on niiden nostelemista varten olemassa aivan erikoinen hanko. Nemme nit maitoruukkuja hyllyill oikealla seinll ja kattoonkin kannattimien varaan asetetuilla laudoilla. Seint ovat hyltyt hyvin sileiksi ja nurkat taitavasti pyristetyt. Pitkin seini ovat lavitsat, nkyyp muutama tuolikin. Pyt on ikkunain edess, ei kovin suuri, ja sen molemmilla puolilla rahit. Oikeassa pernurkassa on jumalankuva ja sen alla pienell hyllyll pari ehtoollisleip. Kaikkialla on kodikkuuden tunnelmaa ja erinomaisen siisti. Lattia on niin puhtaan valkoinen kuin miksi se ainoastaan kuumalla vedell ja hiekalla saadaan, penkit ovat puhtaat. Kukaan ei syleksi ja tupakanpolttoa pidetn koko kylss hpen; ainoastaan yksi Suomen puolessa "purlakoitsemassa" ollut mies on thn paheeseen langennut ja harjoittaa sit ulkoilmassa muita kaihtaen, mutta hnetp mainitaankin heti muukalaiselle poikkeuksena tavallisuudesta. Mutta ukko Titoff istuu jo tuolla samovaarinsa takana ja pit puhetta vireill kytellen sek livvi ett ventt. Nuorukaisen avulla hn vilkkaasti selvittelee kylns elm ja laskee aina yh uutta teet lasiin. Siihen kehottaa hn kaatamaan makeata, uunissa rydytetty kermamaitoa, joka antaa juomalle entistkin hienomman maun. Pitkin pydn reunaa on pantu karkea, mutta puhdas liina ksien pyyhkimist varten. Hymyillen kntyy ukko aina puhuttelemaan kaunista neitoa, jonka nky hnt nhtvsti miellytt, ja kyselee arvokkaasti kaukaasialaiselta jotakin, johon tm, muka pahasti murtaen, "koettaa" venjksi vastata. Mutta nuorukainen on kntynyt Houdiin, joka siin kettern on lennhdellyt pydn ja pankon vli, ja rupeaa valoisin mielin hnen kanssaan keskusteluun. Tmn rakastettavan lapsen kanssa eksyy hn pian mit herttaisimpaan leikinlaskuun, johon maammo ja taattokin toisaalta yhtyvt. Ja Houdi punastelee ja naureskelee, hypiskelee "peredniekkansa" helmaa ja taas ptn hiukan heitten viskaa vastaan leikkisn vastauksen, mutta ei kertaakaan hmmenny, ei menet hetkeksikn luonnollisuuttaan, vaan avoimesti ilmaisee joka eleell ihastuksensa vieraisiin ja koko illan asioihin. -- Kylyyn kymme, kehottaa silloin pian taatto ja miesvki noudattaa ksky. Kaukaasialainen on hiukan eptietoinen, minne nyt lhdetn, mutta nuorukainen ja Ontrei ihastuvat ikihyvksi tst tarjouksesta, joka oli heille pitkn korpimatkan jlkeen sangen tarpeellinen. Taatto ky edell arvokkaana ja pystpisen ohjaten vieraansa saunalleen, joka oli kuin mikkin pks siin rannan hietikolla. Se oli vanhuuttaan jo painumassa maan sisn, mutta viel pitivt kuitenkin sen valtaiset seinhirret, joista se aikoinaan oli rakennettu. Ovi oli niin pieni, ett piti kovasti kumartua, jos mieli pst sisn, ja oven pieless melkoinen rykki muruksi srkyneit vesikivi todisti sekin puolestaan tmn kansallisen puhdistuslaitoksen ik. Heitettiin vaatteet ruohikolle ja kytiin sisn. Ensin siell ei nhnyt mitn, sill ainoaan valon lhteeseen, jona oli reik seinss, oli pistetty vasta. Mutta kun silmt tottuivat pimen, nkikin sentn oven raoista ja luukun nurkista tulevassa vhisess valossa melko hyvin ymprilleen. Vasemmassa ovinurkassa oli musta kiuas, josta steili kaikkialle valtainen lmp. Koko sauna oli sislt aivan kiiltvn musta, jollaiseksi karsta tulee, kun sit kastellaan. Lauteille oli pantu koivun lehvi, vastat hautuivat vesisaavissa ja kiulu oli valmiina lylyn lynti varten. -- Kylyyn kyk, hoputteli taatto edelleen, varotellen samalla koskemasta seiniin ja yleens muihin paikkoihin kuin niihin, joissa oli lehvi peittona. Itse hn istahti kiukaan puolelle ja rupesi heittelemn varoen vett kihiseville kiville. Pahaa shin ja kohinaa rupesi kuulumaan, kuuma hyry kohosi kattoon; tuli yh kuumempi, ja kaukaasialaisen silmt alkoivat jo nytt kummastuneilta. Hn katsahteli jo levottomasti miehest toiseen, mutta rauhoittui viel nhdessn niden vain tyynesti vastojaan lekauttelevan. Mutta kun taatto yh vain laitteli kuumempaa, kunnes miehet hampaat irviss rupesivat vastalla selkns hakkaamaan, astui hn alas neuvottoman nkisen, silmin kipristellen ja vaivaloisesti huohottaen. Ystvllisesti silloin taatto ojentaa hnelle kiulullisen kylm vett. Mutta toiset kylpevt vahvasti heimonsa koko intohimolla ja vanhalla vauhdilla. Erittinkin Ontrei kyttelee vastaa kauan ja perinpohjin; hn hkii, hikoilee ja huohottaa, hankaa milloin sielt milloin tlt, puhkaa taas ja levht vlill, yh uudistaakseen saman tempun. Kauan hn niin kylpee, vliin hymyillen ja jotakin nyrsti huomauttaen. Vihdoin on leikki lopussa ja astutaan ulos, jolloin nuorukainen menee suoraapt jrveen sen vilpoisissa vesiss tulehtunutta ruumistaan raitistuttaakseen. Vakaina taas astutaan tupaan takaisin. Mutta sielt lhetetn nyt muukalainen neito Houdin ja emnnn kanssa samaan paikkaan puhdistuksille, ja taatto kehottaa vaimoansa levell leikill pesemn tytt tarkkaan. Tm lupaa ja pilaa tervehditn iloisella naurulla kaikkialta. Tupaan onkin kylyss ollessamme kertynyt paljon saunapuhtaita ukkoja, jotka ovat tulleet katsomaan kaukamatkalaisia ja pyhn luostariin pyrkijit. Ja siit kertyy vilkas, kova-ninen ja hauska keskustelu. Toimeentulosta ja ahtaista ajoista puhutaan, haastellaan sodasta ja poikain kohtalosta kaukaisessa idss. Vaatimattomasti ers vanhus tiedustelee, joko Helsinkiin mahtaa kuulua "japontsan" tykkien pauke, ja innostuen yltyy jo ers mies kehumaan: -- A kun me tlt lhdemme, niin otsa tulee eteen japontsalle... Vaimot istuvat vaitiollen. Juodaan teet kovasti. Lasillinen toisensa jlkeen menee ihmeen nopeasti ja vallan mitttmn pienell sokeripalalla. Tuossa jo ers eukko juo kuudetta ja hiki helmeilee hnen nennvarrellaan. Miesten puhetta on suomalaisen helppo ymmrt, jos hn tuntee edes jonkun verran venlisi sanoja, mutta naisten puhe j vilkkautensa vuoksi epselvemmksi. Usein puhuvat kaikki samalla kertaa ja koko tuvan tytt ystvllinen porina. Taatto Titoff kokeneena miehen selvitt ja haastaa korkealla ja vakuuttavalla nell. Tiedustellaan kaikellaista. Vaikka he ovatkin kyhi, rakastavat he kotikylns. Kaukaisilta kauppamatkoiltaan he aina halajavat tnne takaisin. -- Ka, ylen on meill tss tuvat kaunihit asua ja ele... Taaskin voi tehd sen huomion, ett karjalainen heimo tll, jossa se lienee silynyt sangen puhtaana, on ulkomuodoltaan erittin komeata. Miehet ovat pitki ja solakoita, soikea-kasvoisia ja avosilmisi, naiset rintavia ja kaunismuotoisia. Heidn vilkkaudestaan ja heidn luonnollista ly osoittavasta keskustelustaan tulee ajatelleeksi, ett Suomen heimon etevin osa lienee sittenkin jnyt tnne niemen tyvelle... Ilta yh hmrtyy ja ulkona vallitsee jo yn omituinen kuulas valaistus. Siell on jo kaikki hiljentynyt. Yhn on vaipumassa pieni karjalaiskyl ermaan suuren jrven rannalla. Tuvassa vain yh istutaan, sill mahtavasti on vaikuttanut heidn uteliaisuuteensa niin monen vieraan lsn olo. Puhutaan jo runoista. Nuorukainen se siihen hiljalleen on koettanut keskustelua knt. Ei niit en paljo muisteta, mutta isien kehutaan muistaneen ja taitaneen, vaikka aamut ja illat olisivat istuneet. Nuorukainen tiedustelee viisikielist, ja hymyillen taatto Titoff silloin muistaa sellaisen hnellkin olleen: -- Lieneek ylisill vai niiss lienee? Ja samalla hn jo ilmoittaakin, ikkunasta katsahdettuaan: -- Mutta sokea Miihkali tuo vielkin runoja taitanee. Tuolla hn nkyy tulevankin. Sintsist kuului hapuilevia ja varovaisia askeleita Kepill siell joku tuntui koettelevan oven edustaa, kunnes ksi rupesi hamuillen hakemaan ripaa. Jnnitettyin kaikki kntyivt tulijaa katsomaan ja keskustelu vaikeni kokonaan. Tuntui salaperiselt siin odottaessa tt oven aukenemista, iknkuin olisi sen avauksesta voinut astua itse menneisyys sisn silmin nhtvksi ja korvin kuultavaksi... Raitis henkys tuntui auenneesta ovesta vanhuksen astuessa sisn. Ensin tuli nkyviin keppi ja ksi. Se oli ruskea ja ryppyinen, ja jokainen sen suoni oli kohona korkealla sinisen juovana. Jo nkyi hamppupaita, aukosta ruskealta vilahtava rinta, jo harmaa, tuuhea, rinnoille valuva parta, hopeinen tukka. Kumarassa tuli vanhus matalasta ovesta sisn, mutta kynnyksen yli pstyn ja ristinmerkin tehtyn hn vhitellen ja hitaasti oikaisihe... Tuntui kuin olisi hn siin hmrss tuvassa suoristautuessaan kasvanut aivan jttiliseksi. Hnen vartensa venyi kunnioitettavaan korkeuteen, hnen tukkansa ja partansa muodostuivat Homeros-maiseksi kehykseksi hnen korkealle ja kuperalle otsalleen. Ja hnen suuret silmns, joita molempia peitti valkoinen j, tuijottivat ilmeettmin, aavemaisina suoraan kohti avaruutta. Vaiti seisoi hn siin kuunnellen herksti... Nuorukaista vrisytti ja kaukaasialainen kumartui eteenpin oikein tarkemmin tulijaa nkemn. Ontrei osoitti hmmstyksen ilmett ja katsoi toveriinsa oudostuneen nkisen. Tuo korkeavartinen ukko tuossa oli ilmestys muinaisajoilta, jonka koko olemus tuntui olevan, hnen tuossa seisoessaan, kuin sanatonta ihmishengen kntymist korkeuden puoleen, kuin ihmisyyden avunhuutoa maan tomusta Ukon ylijumalan ja sanan salaisten voimien puoleen. Mutta taatto Titoff tervehti sokeaa ystvllisesti ja vei hnet perlle istumaan. Ja ukko tiedusteli vieraista ja sai kuulla heidn runojakin kyselleen. Vaiti painoi hn harmajan pns ksiins tuijottaen ilmeettmsti eteens. -- Kerran kvi tll mies, ruotsi, jolle talvisen pivn ja illan runoja lauloin. Siit on jo kauan, hyvin kauan. Hiihten hn tuli, mist, en tied, mutta heti tunsin min hnet veljekseni. Kuollut jo lienee. Kovin hn halasi runoja kirjaan panna. ijn lauloin, ijn muistin, enempi olisi isni muistanut. Nykyinen kansa ei niin mitn muista... Hn puhui katkonaisesti, iknkuin omissa aatteissaan, panematta en huomiota ympristns. Titoff kuiskasi: -- Vanha on, horajaa jo... Mutta runolaulaja jatkoi itsekseen: -- Eivt en taattojen tavoin haastakaan. Eivt soita kantelehia. Rhki lauluja laulavat. Rumalla soitolla illat pilaavat. Pahoin mys puhuvat. Kuolla minunkin pitvi... Tuntui kolkolta kuulla nit vanhuksen valittavia syytksi. Vaiettiin. Katsottiin permantoon. Odotettiin. Vanhuksen puhe kvi jo epselvksi, niin ettei tahtonut voida kuulla hnen sanojaan. Mutta pian saattoi hmmstyksekseen ymmrt, ett hn siin oli mumisten ruvennut hyrilemn jotakin runoa. Kuta pitemmlle hn psi, sit kuuluvammaksi ja selvemmksi tuli hnen nens, ja jo saattoi erottaa sanatkin. Turhaan koetti nuorukainen odottaa siin jotakin tuttua mytoloogista nime pstkseen edes lhelt arvailemaan, mit jaksoa ukko hyrili. Pian hn pinvastoin psi selville, ettei tss ollut kysymyksess mikn Kalevalan toisinto, vaan joku aiheeltaan aivan toiselle alalle kuuluva laulu, joka oli vanhuksen runollisen luomisvoiman viimeinen ilmaus. Uteliaana ja henken pidtten kumartui hn yh lhemp hyrily kuuntelemaan. Mutta selvsti se jo kuuluikin. Kuta pitemmlle ukko laulussaan psi ja kuta syvemmlle hn unehtui omaan runolliseen maailmaansa, haltioituen yh enemmn, sit korkeammaksi kohosi hnen nens ja sit suoremmaksi oikaisi hn taas kumaraan vaipuneen vartensa. ni, josta kuului vanhuuden vrittmyys ja vapiseminen, tuntui kuitenkin kumpuavan jostain syvlt ja sisinen innostus antoi sille salaperisesti ja profeetallisesti vaikuttavaa hehkua. Kuka ja mik oli tuo ukko? Mist oli hnell tm runon kyky? Oliko hn joku Vipunen, joka oli silynyt muinaisilta ajoilta todistukseksi keskellemme salaisista voimista ja kyvyist? Jnnittyneen olivat kaikki ruvenneet kuuntelemaan. Miihkali-ukko oli jo pitkt aikaa ollut omituinen ja puhellut asioita, joita ei ymmrretty. Mutta nin julkisesti ja mahtavasti ei hn viel ollut esiintynyt ja siksi hnt nyt aivan erikoisella uteliaisuudella kuunneltiin. Mahdollista oli, ett vieraiden tulo ja heidn tiedustelujensa johdosta hernneet vanhat muistot olivat vaikuttaneet mullistavasti ukon mielikuvitukseen ja saaneet hnet tn hmrn hetken iknkuin loveen langeten haltioitumaan. Vanhalla runon mitalla ja svelell hn kuvaili oman pienen kylheimonsa elm ja taistelua. Vaivaloista se oli aina ollut, alituista kamppailua nln htmiseksi. Mutta niin kauan kuin sit oli tehty vanhan tiedon varassa, ahkeruudella ja jaloja tapoja noudattaen, oli sill aina ollut luojan suosio keralla. Mutta ajat muuttuvat ja vieraat tavat sek ymmrrykset tunkevat salollekin, tynten tieltn syrjn esi-isin menot ja uskomukset. Entisyys unohtuu ja joudutaan uralle, joka ei ole luontaisesti Kalevan kansalle aiottu, ja niin muututaan muuksi kansaksi itsen en tuntematta. Niin kuolee henki ja sanan voima, joka on aina ennen ollut hdss ja elmss apuna. Kuusikkoon painuvat vanhat eivtk nuoret heidn muistoansa kunnioita ja heidn opetuksiansa ota en varteen. Aivan haltioituen ja profeetallisella silmll ukko siin karussa yksinkertaisuudessa iknkuin laulaa heimonsa kuolinvirtt. Nkee selvn, ettei kuulijakunta hnt ymmrr, ei osaa asettua sille muinaisen itsetunnon kannalle, joka viel el sokeassa laulajassa. Ja pian ukko vaipuu surumieliseen runolliseen haasteluun vanhan haltiamaailman kanssa, puhellen kuusikon rauhasta ja kotoisten asuinsijainsa kauneudesta. Jo siirtyy hn yh utuisemmille maille, kulkien pitkin sinist siltaa kohti Kiesuksen kartanoita, jossa itse vakainen luoja hnet vastaan ottaa, tervetulleeksi toivottaen. Siell on hnell rauha ja kaikkien syntyjen syvien selvitys, palkinto ja ijankaikkinen autuus. Huomaa selvsti, ett ukko on kristillisen hengen lpitunkema, vaikkakin monessa kohden runollisten luonnon-uskomuksien vallassa. Vaietaan ja kuunnellaan. Hmr houkuttelee tunteita liikkeelle. Vihdoin on kaikki hiljaa. Ukko on lopettanut ja syvn on painunut p hnen rinnalleen. Odotetaan viel hetkinen, kunnes vihdoin yksitellen, ness pieni lmmin vrhdys, lausutaan hyvstit ja mennn huoaten kotiin. Tupa tyhjentyy, kunnes on jlell vain talon vki ja yh paikallaan istuva ukko. Hnkin vihdoin vaieten havahtuu ja kiitellen lhtee kompuroimaan ovea kohti. Nuorukainen ky hnt kotia saattamaan. Aikoja sitten on Houdi jo vienyt uuden ystvttrens pieneen kamariin levolle. Y on kyln yll, taivas pohjaton salaperisess valossaan, jrven selk kuin rajaton kuvastin, jonka pinnalla leikkivt sumun harsokuvat. Kaukaa kuuluu melkein riken ja kirkkaana ratshoin toimelias puhelu ja kesannolta kilahtaa silloin tllin verkkaan ptn kntvn ja mrehtivn lehmn kello. Ukko astuu varoen ja vaivaloisesti, ja nuorukainen kulkee sanatonna hnen rinnallaan. Kotipihallaan ukko sitten seisahtuu ja vaistomaisesti knt pns sinne, miss heikosti lpi ynkin vlkehtii pivn kirkkaus. Kauan hn tuijottaa sinne elottomilla suurilla silmilln, kunnes taas havahtuu ja nyrsti kiittelee toveriansa tllaista vanhaa raukkaa saattamasta. Ja kun sintsin ovi on hnen perns sulkeutunut, oli tuosta saattajasta kuin olisi kadonnut hnen nkyvistn todellakin kappale Karjalan muinaista suuruutta ja hengen voimaa. Titofiin tuvassa uinui jo Ontrei olkivuoteellaan onnellisen nkisen kuin lapsi, ja mieli tyvenen vaipui hnen nuori toverinsa hnen vierelleen. Eik ollut taistelua eik onnettomuutta, vaan rauhan suuri aavistus sydmess. -- -- -- -- -- Kaukaa kuuli hn aivan selvsti kirkonkellojen juhlallisen nen ja ilma oli niin kaunis kuin se voi olla vain sunnuntai-aamuna. Vhitellen rupesi soitto kuulumaan yhkin lhemp, kunnes hn kki herten huomasi sen tulevan kyln pienest rukoushuoneesta. Se ei en ollutkaan mitn suurten kellojen juhlallista pauhua, vaan pikemmin pienen kellon ystvllist kilin, joka tuntui somalta siin aamun ihanuudessa. Valtainen kirkkaus nkyi ulkoa, jrvi kisaili virken aallokkona ja ruohon vihreys tuntui silmlle mieluiselta. Hn oli yksin tuvassa. Nopeasti nousi hn kiiruhtaen ulos rantaan peseytymn. Pihalla istuikin Houdi ystvttrens kanssa, valmiina hnt kiusoittelemaan: -- Sin pitkn makaat! Hnell oli hyvin koreat vaatteet: vaaleansininen hame, valkea, avorintainen pusero, ja keltainen, punakukkainen huivi, joka oli somasti valahtanut niskaan. Hnen nauraessaan muodostui poskeen kuoppa ja hn pyrhteli kevesti, nhtvsti mielihyvissn vaatteistaan. Ruhtinatar katseli hnt naurussa suin. Kaukaasialainen makasi ruohokossa hnkin huvitettuna tytn luonnollisesta pienest turhamaisuudesta. Nuorukainen katseli tytt mielihyvll, uhaten sitte: -- Odotahan... Mutta tytt suikasi kevesti syrjn ja hn menikin rantaan enemp kiinni tavottamatta. Vesi syveni tasaisesti ja pohja oli mit puhtainta hiekkaa. Hn kahlasi hitaasti syvemmlle nauttien voimiensa tunnosta ja hyv tekevst pienest vilun vreest. Raitis tuuli hiveli hnen ruumistaan. Nyt tuli tuossa syvn rinta eteen ja hn heittytyi uimasilleen lhtien soutelemaan. Rannalle oli tullut ukkoja katsomaan tt heille outoa asiaa; karjalainen ei nimittin enemp kuin suomalainenkaan ui muuta kuin lapsena. Uida hn ei tavallisesti osaakkaan, vaan on vesihdss useimmiten aivan avuton. Ihmeissn he nyt katsoivat uijan menoa, ystvllisesti huudellen hnelle varottavia sanoja. Mitn vaaraahan tss ei ollut, sill hn oli lapsuudessa opitun tapansa mukaan veteen mennessn juhlallisesti heittnyt kdelln vett rannalle ja sanonut: -- Nkki maalle ja min veteen. Se riitt. Vetehinen silloin menee maalle siksi aikaa, kun uija on vedess, eik siis ved hnt sinne aaltojen alle asuntoonsa. Hn kntyi sellleen ja antoi aaltojen ajaa itsen hiljaa rantaa kohti. Tuntui niin erinomaisen viilelle ja intohimottomalle siin raittiissa vedess keinua. Vilahduksena taas kuluneet viikot kuvastuivat hnen mieleens, outona, merkillisen ajanjaksona... Hn oli tullut rantaan ja kiiruhti yls pukeutumaan. Kellonsoitto oli lakannut ja hn tunsi nyt kki harvinaisen voimakasta nlk. Nopeasti kiirehti hn tupaan, tavaten tiell rukoushuoneelta palaavan isnnn ja Ontrein, jotka hnt iloisesti tervehtivt. -- Eihn meill ole tll ei pappia eik diakonia, vaan itse me laulamme ja luemme sen mink osaamme. Kyll se siit yht suureksi Jumalan kunniaksi rodiutuu. Taatto Titoff nin selitteli pivn jumalanpalveluksen suoritusta ja Ontrei hymyili ystvllisesti joukkoon. Mentiin tupaan, jossa Houdi jo malttamattomasti odotti. Pydll oli kalakukkoa, monellaisia piiraita, voita ja tuoretta maitoa sek suolakalaa. Mielihyvin kvi isnt vieraineen maukasta ateriaa nauttimaan. Ja niin vietettiin kaunista sunnuntaita leikkien, iloiten ja levhdellen, ystvllisen ja vieraanvaraisen kylnven keskuudessa. Valoisena muistona silyvt ne hetket kautta elmn, ja aina, kun mieleen palaa kuva nauravasta karjalais-neidosta, rukoilee sydn hnelle onnea ja menestyst. Miten lienee elmsi nyt, kaunis Houdi? Onnellinenko olet vai oliko kohtalolla raskas taival osallesi varattuna? J hyvsti ijksi, ihana neito, kotisi, ja kaunis kotikylsi syvll Karjalan sydmess! XXII. TULO KEMIIN. -- PAKO ONNISTUU. -- TULO SOLOVETSIIN. Kohosi merest saari, Saaresta sataiset kirkot, Katot kultaa kuumottivat; Rannalla venonen valmis, Tuuli mytinen merell. Aamulla anivarahin, reippaina kuin kimalaiset, lhtivt matkalaisemme liikkeelle, ja oli heill oppaana ja seuralaisena alussa itse taatto Titoff, joka mieli taas lhte kermn uusia kasveja suomalaisen tohtorinsa varalle. Liikuttavaa oli nhd hnen helli jhyvisins, joilla hn erosi vaimostansa ja Houdi-tyttrestns; liikuttavaa mys huomata, mik lmmin ystvyys oli ehtinyt synty niden kahden neidon vlille. Vaikka he nin olivatkin varhaisia, kuului jo rantaluhdalta viikatteen hiomista ja haravaniekkain naisten punaiset hameet sielt vilahtelivat. Mitp tst matkasta enemp, sill erikoisempia ei tapahtunut. Kaukaasialaisen kiihko kasvoi sit suuremmaksi kuta likemmksi merta saavuttiin, niin ett ellei hnen morsiantansa olisi ollut kulun kiivaudelle rajaa panemassa, Ontrein olisi ollut vaikea seurata mukana. Niin kulettiin siit 25 virstaa Kevtjrven kyln, jossa oltiin yt Levoisen tuttavan Trofim Filatoffin luona. Kylss oli 45 taloa, ja oli se matalan, liejupohjaisen ja hyvin heinisen jrven rannalla. Siit matkattiin vuoroin veneell, vuoroin jalkaisin 10 virstaa Offenanniemeen, josta oli kulettava veneell 10 virstaa. Saattajiksi saatiin kaksi reipasta tytt, nimittin Tanja ja Marfa, Kun viel oli astuttu virstoja 6, saavuttiin Voijrven kyln. Edess oli nyt 37 virstan ermaantaipale Usmanan kyln, vlill vain kurja ja kyh talopahanen. Siit sitten jlleen 10 virstaa Kemiin... -- -- -- -- -- Perinpohjin oli Kiesuksen henki voittanut lauluisessa Karjalassa. Ei vanhan Vinn sanainen valta, vaan kristinuskon ksitystapa oli karjalaisen elmnymmrryksen perustuksena. Ja minklainen ksitystapa? Niinkuin keskiaikaisen uskovaisen, jonka tunne-elm riutuu omituisen salaperisyyden tenhoon, liikutukseen ja mielialaan, joka kenties on hyvinkin lheist sukua taiteen herttmlle innoitukselle. Ei kanteleen loihtu, vaan Solovetsin kuuluisa luostari oli karjalaisen henkisen elmn ja ajattelun keskus. Mit ihmeellist maailmassa hnelle oli, sen saattoi nhd sen muurien sisll. Sinne oli vaellettava, siell kynti oli oikeauskoisen ansiokkain teko. Eik kummakaan, sill olihan juuri tm luostari taitavalla politiikalla silyttnyt Karjalan oikeauskoiselle kirkolle, ollut luultavasti ratkaisevana tekijn siihen, ettei Suomen heimosta suurimmilla lahjoilla varustettu aikoinaan pssyt yhtymn sisariinsa Maanseln lnsipuolella. Mik katkera kohtalo Vinn kansalle, ett se nin revistiin rikki ja tietmttmyydessn joudutti viel samoihin aikoihin verisill veljessodilla kohtaloaan! Myhist on uuden ajan lapsien hvinneen valtakunnan raunioilla itke, sill pois on ijksi mennyt tilaisuus, joka olisi yhdistnyt, jos olisi aikoinaan ymmrretty. Tst karjalaisen tunne-elmst oli mielenkiintoisena todistuksena Ontrei. Kuta lhemmksi saavuttiin Kemi, sit enemmn rupesi jlleen ukossa matkan uskonnollinen pmr vaikuttamaan. Hn vaipui hartaisiin mietiskelyihin ja puheli mielelln monasterin pyhist miehist, Sosimasta, Sauvatasta ja Hermannista. Tarkoin oli hn niden pyhimysten elmn tutustunut ja painosti erikoisella mielihyvll varsinkin sit, ett Sosima oli nhtvsti ollut karjalainen, koskapa oli kotoisin nisjrven rannalta, Toivojan kylst lhelt Sunkua. Syyttk oli pyh monasteri karjalaisen henkisen elmn keskus, kun oli kerran oman miehen perustama? Ja kuka oli viel aivan uuteen aikaan ollut luostarin pyhin mies, jonka kirkko varmaan kerran korottaisi pyhimystens joukkoon? Kuka muu kuin is Nahum, joka oli karjalainen mies, kotoisin Kivijrven kylst lhelt Suomen rajaa. Hnen hurskautensa oli ollut niin suuri, ett hnet oli haudattu alttarin eteen pyhn Sosiman vierelle. Erittinkin karjalaisten puolesta oli hn aina rukoillut ja polvillaan kiittnyt kerran Aunuksen piispaa siit, ett kansan sielunhoitajille oli yhteen aikaan koetettu antaa opetusta heidn omalla idinkielelln. Karjala oli hnelle ollut aina yli kaiken rakas ja sen parasta oli hn voimainsa mukaan koettanut valvoa. Heimon ja kodin rakkaus ei ollut hvinnyt. Rakkain oli Karjala Ontreillekin, joka liepein silmin nist asioista vaatimattomasti haasteli, ja niille kyhille pyhiinvaeltajille, joita heidn joukkoonsa oli vhitellen Repolan, Tsirkkakemin ja Uhtuan puolilta Kemi lhestyttess yhtynyt. Ja kertomuksiin niden paikkojen muinaisesta merkityksest ja karjalaisten isntvallasta siell annettiin se surumielisen naivi arvostelu, ett "ylen sie veli kauniisti haastat". Historiallisella tunnelmallaan nm paikat valtasivat nuoren matkailijan. Valkean meren siintv ulappa oli hnen romantisuuteen taipuvalle mielikuvitukselleen ennen muuta se vetinen pelto, joka oli nhnyt Suomen heimon muinaisen suuruuden ja mahtavuuden. Ja luostari taas oli hnelle se keskiaikainen valta, joka oli vetnyt Karjalan kansain taistelun esineeksi ja kylvnyt sinne sen mystillisyyden hengen, jonka vallassa karjalaisen tunne-elm viel nytkin on. Ja alimmaisena tss kaikessa humisi hnelle salaperinen kalevalainen soitto, lumous, alkuperisyyden, koskemattomuuden ja luonnollisen kauneuden henki, joka oli iknkuin uudelleen synnyttnyt hnen sielunsa. Ja uusimpaan nykyisyyteen oli hnt yhdistmss saatettavainsa pakolaisten harvinainen kohtalo, omituiset seikkailut tuolla synkiss ermaissa sek nhty Karjalan nykyisen kansan kyhyys ja vilpitn sydn. Tm kaikki oli tullut hnen osalleen niin kki ja niin yllttvn, ettei hn ollut kerennyt edes yrittkn vastarintaa, vaan oli valtoimenaan heittytynyt kaiken tmn vietvksi ja pehmitettvksi... -- -- -- -- -- Kaukaasialainen morsiamineen tunsi yh suurempaa jnnityst, kuta lhemmksi saavuttiin Kemi. Eihn ollut suinkaan mahdotonta, ett hnet tunnettaisiin ja pantaisiin kiinni juuri silloin kun vapaus todellakin oli valkenemassa. Tosin rauhoitti hnt Ontrei sill tiedolla, ett nihin aikoihin kulki Kemin lpi heidn kaltaistansa kansaa niin paljon, ettei heihin joudettaisi suurempaa huomiota panemaan. Kukapa voisi aavistaa hnen kulkevan sellaisessa seurassa? He kulkivat pitkin suoria katuja, joiden kytvt olivat laudoitetut, mutta keskusta kivemtt. Valkeiksi maalatut uudemman-aikaiset ja yksinkertaiset karjalaistyyliset talot vaihtelivat somasti. Kauhallisen nkinen poliisi selitti Ontreille, ett jos heidn mieli pst ensi laivalla Solovetsiin, oli heidn kiireimmiten matkustettava hyryvenheell kaupungin edustalla 7 virstan pss olevalle sahalle, jonne yll luostariin menev hyrylaiva saapuisi. Paljo oli sinne nin pivin "bohomoltseja" kokoontunut. Saha kuului olevan "nmtsien" omistama ja oli siell paljon ulkolaisia laivoja. Siit vlhti pelastuksen ajatus nuorukaisen mieleen. Hn ptteli, ett pakolaisten oli paras seurata heit edelleen sahalle, jmtt kaupunkiin, sill mahdollisesti joku noista ulkolaisista kapteeneista suostuisi ottamaan heidt piiloon laivalleen -- ellei ihmisyyden, niin ainakin ahneuden pakottamana. Joka tapauksessa oli tm keino, jota ei sopinut jtt koettamatta, ja joutuin lhtivt he satamaan. Siell olikin pienoinen hyryvenhe valmiina lhtemn. Esteett psivt he siihen ja huoahtivat helpotuksesta. Kuullessaan heidn haastavan karjalaksi yhtyi puheeseen venheen kulettaja, joka nkyi olevan karjalainen. Hnen hyv sydntns oli viel erikoisesti pehmittnyt viina, jota hn tuntui olevan ainakin puolillaan, vaikka ohjasikin purttansa sangen varmasti. Kytten tilaisuutta hyvkseen ryhtyi nuorukainen hnen kanssaan puheisiin antaen hnen vhitellen saada heist ja heidn matkansa suunnasta kokonaan vrt tiedot. Kulettiin ensin laajempaa selk ja sitten alkavia kapeampia saaristovyli, kunnes jo nkyikin sahan savupiippu tuolta etemp aavan meren laidasta. Rannat olivat kallioisia ja alastomia, saaret puuttomia, kaukaa siinti sinertvi vuoria. Ilmassa tuntui voimakkaana meren suolainen kosteus, vesi aaltoili laajoina kupaina ja oudon valkeana, vihertvn, hyvin lpikuultavana. Jrvien rannoilla asuneesta se todellakin oli valkeata merta. Aurinko valaisi alakuloisesti koko seutua ja kalalokkien sek tiirain kirkuna tuntui kaamealta ja vieraalta. Kauas oli jnyt sismaan kesn leppoisuus ja vehmaus, edess oli Jmeren rajamaiden valju ja karu alue. Oli jo ilta. Aurinko painui yh alemmaksi takana olevaa kaupunkia kohti. Maailman vri muuttui yh enemmn vrjvksi kullanhohteeksi, joka kuin utuna tuntui sulkevan itseens kaikki. Taivas yleni aivan pohjattomaksi, kannettomaksi, paljastaen nkyviin sen ijisyyden sinen, jonne halajamme. Sileksi hijoutuneet kallioiden kielekkeet sukelsivat mereen liukkaina ja matalina, salavihkaa kuin oudot pedot, jotka asuvat tutkimattomissa syvyyksiss. Laaja maininki lhtee kohoamaan pitkin niiden selk, kunnes huomaakin ne kallioiksi ja purkaa suuttumuksensa valkoiseksi vaahto-rjhdykseksi. kki ilmestyy eloa ja leikki ihanan meren pinnalle: parvi delfiinej rupeaa seuraamaan purtta heitten iloisesti kuperkeikkaa viileiss vesiss. Niiden notkeat ruumiit soljuvat aallolta aallolle kuin niljakkaat krmeet. Miten surumielist ja ilotonta! Tm iltatunnelma, jolla oli loppuvan juhlan valaistus, tunkeutui hiljaa sieluun vritten vkisinkin kaikki omaan sointuunsa. Kaikki inhimillisesti kallis ja halajamisen arvoinen kadottaa kki merkityksens ja sydmess kaikuu vain isimme ja sukumme ikuinen "vanitas vanitatum". Pahat aavistukset kohoavat sisimmstmme esiin kuin kummitukset saaden meidt kirkkaalla pivll pelten tuijottamaan, ja jonkun uhkaavan onnettomuuden tunne vapisuttaa sydntmme. -- -- -- -- -- Saavutaan sahan laituriin. Ilmassa tuntuu mtnevn puun hapanta hajua ja tuossa korkealla suitsuaa tehtaan piipusta savua. Kolme ruotsalaista laivaa lastaa paraikaa lankkuja ja ulompana on useita muita aluksia ankkurissa. Astutaan maihin ja ruvetaan kyselemn laivaa, joka veisi Solovetsiin. Ei ole tullut viel, yll milloin tullee. Poliisi katselee nuorukaista uteliaasti, huomatessaan hnen huonon venjnkielen taitonsa, ja kysyy, mist ollaan. Saatuaan vastauksen kuitenkin tyytyy ja hymyilee ystvllisesti, hyvsydminen mies kun on. Ei utele enemp turhia. Lhdetn katselemaan sahakyl, kaukaasialainen huolettoman nkisen, neito arkana, ja Ontrei vaivautuneena, alinomaa tehden ristinmerkkej ja hpisten rukouksiansa. Mutta nuorukainen siirrhti perst likimmisen ruotsalaisen laivan luo ja kysyi merimiesten silminnhtvksi hmmstykseksi sujuvalla ruotsin kielell kapteenia. Heti ilmestyikin kannelle kansansa tyypillinen edustaja, joka laulavalla lauseella pyysi vierasta luokseen selvittmn asiaansa. Pian siirtyivt he siit kajuuttaan... Kapteenilta kysyttiin siell kylmsti ja tyynesti, haluaisiko hn ottaa mukaansa Englantiin, jonne lasti oli vietv, kaksi matkustajaa? Nki selvn, ett kapteeni htkhti. -- Onko passia? Hn kysyi sit hiukan viivytellen. -- Miehell on, mutta vaimolla ei ole. Ja hn ojensi kapteenille oman passinsa, johon moni stanovoi oli lynyt leimansa. -- Sooo-o, suomalainen? -- Niin on, vaikka ei hn suomea tai ruotsia osaa, sill hn ei ole asunut kotimaassaan. Vaimonsa onkin venlinen. Ja maksu on hyv. Kapteeni epri, mutta kuinka siin puhuttiin ja soviteltiin, suostui hn viimein. Hn olisi jo udellut enemmnkin, mutta nuorukainen oli silloin sanonut, ett oli parempi hnelle olla mitn utelematta. Mit ne asiat hneen kuuluivat, sill olihan passi laillinen. Mutta tarpeetonta oli kenenkn nhd heidn laivalle tuloaan ja siell oloaan niin kauan kuin oltiin nill vesill. Noustiin kannelle ja kapteeni sai nhd matkustajansa, jotka seisoivat tuossa ulohtaalla. Nuorukainen meni maihin taas ja lksi uudelleen vlinpitmttmn nkisen kvelemn seuralaistensa kanssa, sopien heidn kanssaan siit, miten he psisivt huomaamatta pujahtamaan laivalle. He menivt laivan vierelle ja siin ilmestyikin kapteeni avuksi. Hn rupesi juttelemaan nuorukaisen kanssa taaskin, jolloin nuorukainen kysyi, saisivatko nm sydnmaan kollot tulla hnen laivaansa katsomaan. Tietysti, ja niin kiivettiin sinne, Ontrei viimeisen, ihmisten ymprill hymyilless ja nuorukaisen selittess paikalle laiskasti saapuneelle poliisille, kuinka outo nhtv tllainen tulilaiva sydnmaan asukkaalle on. -- Da da! He painuivat kannen alle katsomaan suuria koneita ja lastiruumaa. Kauan he siell viipyivt, eik vki jaksanut odottaa heidn nkyviin ilmestymistn. Ja kun vihdoin pitkn ajan kuluttua nuorukainen ja Ontrei nousivat jlleen maihin, ei kukaan en hoksannut kysell, minne jivt heidn seuralaisensa. Ja kuuluivatkokaan ne samaan seuraan? Jos lienevt jo aikaisemmin lhteneet ja asioilleen menneet? Laiva ktki salaisuutensa ja varustautui kiireesti lhtemn. -- -- -- -- -- Laiva ei vaan saavu. Ontrei menee pienelle hyrypurrelle levhtmn ja haikeaa suruansa hautomaan. Oli kuin olisi is hyvstellyt poikaansa ja tytrtns. Mutta nuorukainen kulkee pitkin sahankyl aikaansa kuluttaen ja mieltns hilliten, taistellen vsymyst vastaan. Yh pitemmlle kuluu y ja vihdoin hnkin lhtee tuolle hyrypurrelle, joka heidt oli lopuksi laivalle viev. Ruotsalaiselta alukselta ei en ny mitn elonmerkki... Pursi on tukkunaan tynn vke, enimmkseen naisia, kaikki matkalla Solovetsiin. Sarafaanit korvissa, sikin sokin, poikkiteloin, pllekkin he siin nukkuvat ja uni nkyy maistuvan. Ontrei istuu keulassa ja viittaa hnelle ystvllisesti. Sinne hn meneekin ja vaipuu ukon vierelle istumaan, tuntien lohdutusta ja turvaa hnen lheisyydestn. Tulee kaukaisen pohjolan aamu. Ilman tuntu vaihtuu kki virkistvksi ja eloisaksi, auringon valo kadottaa kalpeutensa tulvahtaen hikisevn kirkkaana kaikkialle tuolta idn taivaalta, yli valkean meren, joka kimaltelee kuin sula hopea. Kaukana tanssivat valkoiset sumukuviot syvyyksien pll ja niiden yll vlhtelevt lokkien ja tiirojen siivet hikisevss valossa kuin salamat. Mieli tuntuu kki virkemmlt ja elm toivorikkaammalta. Kohta sukeltaa tuolta kimaltelevan sumun seasta nkyviin laiva, "Vienan ruhtinatar Eugenia", kumealla vihellyksell tervehtien nky edessn. Pursi vastaa ja lhtee pahasti kallistellen viemn sille pyhiinvaeltaja-lastiaan. Herkemtt tuijottavat hn ja Ontrei ruotsalaiselle laivalle. Kun on psty meren puolelle, ilmestyy sinne hytin suojaan kaksi olentoa, jotka liinaisella jttvt heille hyvsti. Salavihkaa hekin vastaavat ja katsovat katsomistaan, kunnes pian matkan knne peitt heidt nkyvist. Ja silloin tuntui kuin olisi joku sydmess pssyt laukeamaan viikkoja kestneest jnnityksest, kuin olisi hertty ihmeellisest unesta, joka nyt tuntui aivan uskomattomalta. On tapauksia, jotka kohtalo satuttaa niin yllttvsti eteemme, ettemme ehdi niit vaipua pohtimaan, vaan tarvitsemme kaikki voimamme suorittaaksemme niiss osamme. Ja kun se on tehty, me iknkuin hermme, hieraisemme silmimme ja ihmettelemme, olemmeko nhneet unta keskell piv. Mutta untahan tm ei ollut, sill hymyilihn tuossa Ontrei vierell tyytyvisen, onnellisena siit, ett tuo tehtv, jonka hn puolestaan oli ksittnyt pyhksi, oli nin onnellisesti loppuun saatettu. Tapahtumat painuivat sinne hiljaiseen ja nettmn menneisyyteen, josta ne heijastuivat mieleen kuin muisto kauniista, kerran nhdyst unesta. Ja mit on ollut tunteita, ne on ktketty elmn lhteeksi ja aarteeksi, mit on ollut taistelua, se on kestetty ainaiseksi onneksi. -- -- -- -- -- Mutta Ontrein koko sielunelm ja aatteet olivat jlleen kntyneet alkuperiselle uralle, pohtimaan uskonnollis-mystillisi asioita ja autuuden oppia. Jos niiss oli jotakin muutosta tapahtunut, niin oli se kehityst yh haaveellisempaan ajattelutapaan. Pyhin elm tarjosi hnelle taaskin monenkaltaisia esimerkkej jumalan omituisesta, ihmiselle ksittmttmst tavasta ohjata kadotuksen tiell vaeltavia Sionin lhteelle, ja nill esimerkeill lyhensi hn kostein silmin lyhyen matkan hetki. Ja kuta lhemmksi saavuttiin kuuluisaa luostaria, sit syvemmksi kvi hnen hartautensa, kunnes hnen tytyi kokonaan vaieta, osaksi yli pursuavien tunteittensa, osaksi kuulijakunnan puutteen takia. Tuolta kaukaa taivaan rannalta, aaltojen helmasta, kimaltaakin jo luostarin monikirkkoinen pyhtt. Hiljaa vierii sinikirkas Viena jumalansaaren rantaa vastaan ja sointuva kellojen soitto terveht jo loitolle matkalaista. Rantakalliolla, luostariin saakka lnsipuolelta pistvn lahdelman tyvell, on korkea puuristi osoittamassa sivupurjehtijoille Kiesuksen valtaa. Laiva pyshtyy lahdelman suulle ja matkalaiset viedn veneill maihin. Ylen on nyt paljon kansaa liikkeess, sill onhan huomenna Karjalan apostolin, pyhn Iljan praasniekka. Kunnianarvoisa, harmajahapsi munkki ottaa kansan vastaan ja osoittaa kullekin olinpaikan styns mukaan luostarin suurissa majataloissa. Saavuttu on thn Karjalan historiassa niin trken paikkaan, keskiaikaisen maailman piiriin. Mielen valtaa omituinen historiallis-uskonnollinen tunnelma, ja uteliaisuus saada tiet ja tutkia outoja, aavistamattomia salaisuuksia. Auringon valo kimmeltelee kullatuissa risteiss ja sinertviss sipulikupooleissa, sadoista kelloista kumisee huumaava kellonsoitto kutsuen jumalanpalvelukseen, ja korvia viilt tuhatlukuisen, kaikkialla pesivn kalalokkiparven kile kirkuna. Kuin ilmestys muinais-ajoilta on tuossa edesssi itse vanhan luostarin monikulmainen, korkea ja ryhmyinen muuri, joka on kulmauksissaan muodostettu linnantorneiksi. Meren puolelta kohoaa se sangen korkeaksi ja uhkaavaksi, ja onkin ollut aikoinaan kunnioitettava varustus. Aika on kuitenkin sen uhmaa lieventnyt ja lempesti katsoo tuolta korkealta muurin kolosta, edessn alituisesti tuikkiva lamppu, allensa maailmaan jumalan pyh iti. Vanhan munkin tarkka silm on huomannut hnet nuhraantuneesta puvusta huolimatta herrasmieheksi; hn tahtoo vied hnet stylisten majalaan, mutta kuuleekin sen juhlan johdosta jo olevan tynn. Nuorukainen tahtoo menn Ontrein mukaan, mutta sit ei vanhus taas jostain syyst salli. Mietittyn puoleen ja toiseen vie hn hnet omaksi vieraakseen stylisten majalaan, jossa hnell matkailu-aikana on oma huone. Nkee, ett hn on utelias kuulemaan, mik on tm jalan vaeltava herrasnuorukainen, eik tmkn ole asuntoonsa tyytymtn, sill vanhan munkin kunnianarvoisa nk vastasi tydelleen sit mielikuvaa, joka hnelle oli aina syntynyt luostarista kuullessaan. Mutta jlleen riennmme kirkkaaseen aamuun ja jumalanpalvelukseen. Lintujen kirkuna sekautuu kellojen soittoon ja ihmisten hartaisiin huudahduksiin, aava ulappa kimmelt lepytten koleata ja meren myrskyjen pieksm maisemaa, vanhat muurit hautovat sammaleisia kylkin valon yltkyllisyydess, munkit liikkuvat mustina haamuina, rujot, rammat, sokeat, rikkaat ja kyht terstelevt uskoaan rukoillakseen itselleen kaikkea mahdollista onnea, venj ja karjala sointuu sekalutta, -- kaikki on omiaan luomaan eriskummallista tunnelmaa. Luostarin isokello kumisee lakkaamatta: rienn, rienn, aika on jumalaa rukoilla, suuret ovat meidn syntimme. Mennn ylsnousemuksen kirkkoon. Luostarin portin holvikytvss tapaa hn uudelleen Ontrein, jonka silmt loistavat onnesta. Yhdess astuvat he temppeliin. Kirkon ja erittinkin ikonostaasin loisto on hikisev ja sen edess liekehtii nelj tavattoman paksua kynttil miehenkorkuisissa jaloissa. Pyh savu tuntuu voimakkaana ja huumaavana. Laulu kajahtaa ja mustakaapuiset munkit kumartavat syvn pitkin seini asetetuissa rukoustuoleissaan; esipappi lukee juhlallisella nell litaniaa. Kampoja, puolisokeita, kyhi, sivistyneit ja sivistymttmi, armonkerjlisi kaikenlaisia tungeskelee pian kirkko tynnns. Yh hartaammin kaikuu laulu, sakeammin suitsuu pyh savu ja yh syvemmlle painuu rukoilevan Ontrein p. Hn kumartaa ja tekee ristinmerkin, rukoilee ja painaa pns yh nyrempn kumarrukseen. Jumala armahda, armahda minua Jumala! Aivan maahan hn jo lankee ja ly synnintunnossaan ja tuskassaan otsaansa lattiaan, ly uudelleen, ly kolmannen kerran, kunnes hn uskon hurmiossaan jo suutelee tomuista permantoa. Kaihoisa mollisvel tulee yh liikuttavammaksi kaikuen hnen korvissaan yh hellemmin ja kehoittavammin, kunnes se viimein uudelleen painaa hnet matona ja malkiona tomuun... Juhlallisesti aukeaa silloin kaikkein pyhimmn ovi ja pappiskulkueen etupss, puettuna kultaiseen mitraan ja kaapuun, kdess jalokivist vlhtelev paimensauva, astuu kirkkoon jumalanpalveluksen esimies. Koko meno ky sen johdosta entist iknkuin kiihkemmksi. Pyh savu suitsuaa ja esipapin syv basso kajahtelee juhlallisesti korkeissa holveissa. Ympri kirkkoa he kulkevat ja kansa tungeskelee kiihkesti heidn ymprilln. Vihdoin ojentaa pappi ristins ja raamatun suudeltavaksi ja kilvan rient kansa sit tekemn. Vapisevin huulin ja polvilleen laskeutuen suorittaa Ontreikin tmn kunnioituksen teon. Ja silloin kajahtaa uudelleen laulu, mutta nyt se kohoaa riemuiten ja kiitten, ja tytt holvit juhlallisella kaiulla, helpottaen, vapauttaen ja toivoa antaen... -- -- -- -- -- Mutta kun vanha munkki myhn illalla palasi katsomaan ja puhuttelemaan vierastaan, tapasi hn hnet tutkimassa pient huoneesta lytmns vihkosta. Se oli luostarin ja sen merkillisyyksien historia, joka vaiheillaan ja kuvauksillaan oli lukijan vanginnut. Se kertoi oudoista ja mielenkiintoisista asioista, taisteluista, keskiaikaisista ihmeist, jrkkymttmst uskosta ja viisaasta valtiomiestaidosta, suomalaisista ja karjalaisista, niin ett sit ei hennonnut kdestn laskea. Hymy lennhti munkin kasvoille nhdessn vihon vieraansa kdess: -- Et ole ensiminen ruotsi, joka sit mielellsi luet, sanoi hn. Teet juodessa kertoili hn sitten kaikellaista luostarin kohtaloista, enemmn kuin mit vihko tiesi, jutteli outoja taruja menneisyydest. Omituista valoa loivat ne siihen maailmaan, josta olivat perisin nuo ryhmyiset muurit tuolla ulkona. Miten nuo kertomukset olivat syntyneet, oliko olemassa mitn vanhoja ja salaisia kronikkoja, vai oliko hn itse mahdollisesti niit talven pitkien iden ja iltojen kuluessa rakennellut, siit hn ei onnistunut saamaan selkoa, sill vanhus oli siin suhteessa omituisesti salaperinen. Mutta tuttuja asioita ne tuntuivat olevan munkkivanhukselle, joka mielihyvll huomasi, miten niiden outo uskonkiihko ja salaperinen, pyristyttv romantiikka teki illan hmyss vaikutuksensa. Vanhus nkyi kiintyneen luostarinsa vaiheisiin erikoisemmin kuin muut ja sanoi tuntevansa tarkoin sen vanhat pohjapiirustukset ja salaiset kytvt. Aikoinaan oli sen holveissa ollut aina asukkaita, ket, sit eivt tienneet muut kuin luostaria johtavat vaikutusvaltaiset henkilt. Monet paikat olivat nykyisin luhistuneet, mutta toiset olivat ennallaan, kertomassa muinaisuudesta. Yksinisin talvi-iltoina, kun ulkona pauhasi Jmeren myrskytuuli ja ainoastaan Jumalan varjelus saattoi pit ihmist yll nill seuduilla, oli vanhus tmn paikan kohtaloita kolkossa kopissaan mietiskellyt. Ne olivat elvityneet ja henkilityneet hnen mielikuvituksessaan ja hn oli yhdistnyt nekin rukouksiinsa. Vihdoin hn, innostuneena nuoren vieraansa pyynnst, toi hnelle nhtvksi kellastuneen pergamenttipalasen, joka oli kerran pudonnut vanhan ksin kirjoitetun messukirjan sisst ja jossa oli hnelle tuntemattomalla kielell pari rivi jotakin kirjoitettuna. Kuvaamattomaksi hmmstyksekseen luki nuorukainen siit seuraavat, ajan hampaastakin huolimatta selvt sanat: "... thet Gudh alzmectigh ville straffa min ddh och all ortt och ffwerwoldh... min kire... Gudz ndige skydt och beskerm... J...n Grijp." Se mit hn nyt sai kuulla, kuvasi hnelle aivan erikoisella tavalla trket, knteentekev ajankohtaa Karjalan historiasta. Ilman sit olisi hnen pyhiinvaellusmatkansa Karjalan heimon nykyisyyteen ja menneisyyteen jnyt eptydelliseksi ja siksi oli hn aina tuolle munkkivanhukselle kiitollinen... XXIII. SOLOVETSI JA KARJALA. Mink kerroin keskiyll, Senp unelta kuulin, Mink kuulin kuutamolla, Senp haastoin haavehia. "Ett Jumala kaikkivoipa rankaisisi kuolemani ja kaiken vryyden ja vkivallan... rakas... Jumalan armolliseen suojaan ja varjelukseen..." Nimen kuullessaan ja saatuaan tiet kirjoituksen sislln nyykytti munkki-vanhus tietvsti ptn: -- Se on sitten onnettoman ritarin Johan Grijpin kirjoitusta, sanoi hn. Tuo ritari kuoli luostarissa vuonna 1612. Mahdollista on, ett kirje antaa hiukan valaistusta hnen kohtalostaan. Varmaa on, ett hn viattomasti sortui sen ajan ristiriitaisuuksiin, ja Jumala olkoon hnen sielulleen armollinen... Nuorukainen kvi uteliaaksi. -- Siis Antonii Doblestniin aikana? kysyi hn viitaten jo mainittuun pieneen historiaan. -- Niin, juuri mahtavan arkkimandriitti Antoniin aikana, miehen, joka voimalla, tarmolla ja valtioviisaudella hoiti valtakunnan etuja tll pohjoisessa Boris Godunowin kuoltua vuonna 1605. Nuorukainen ymmrsi. Luostarin historiassa kerrottiin, ett kun Boris Godunowin kuoltua valtakunta joutui hajaannuksen tilaan ja yh uudelleen esiintyvt kruunun tavoittelijat tyttivt maan melskeell ja sisisill sodilla, tuli Solovetsin luostari tll pohjoisessa vallan vartiaksi ja valtiotaidon johtajaksi, erittinkin kun se laski koko Karjalan jonkunmoiseksi alusmaakseen, josta se sai tuloja ja josta sen oli vastattava. Kun nyt vuonna 1609 Kaarle IX teki Vasili Shuiskin kanssa liiton sill ehdolla, ett hn antamansa aseellisen avun korvaukseksi saisi koko Karjalan lnin, lhetti Pohjanmaan sotapllikk Isak Behm sanansaattajan kirjeellisesti tiedustelemaan luostarilta, miten se suhtautuu thn sopimukseen: pitk Shuiskin puolta ja luovuttaa puolestaan Karjalan, vai kannattaako Vale-Dmitriit, eik anna Karjalaa hyvll. Shuiskiahan luostari tietenkin kannatti, mutta ei milln ehdolla halunnut luovuttaa Karjalaa; kuitenkin oli kieltytyminen tavallaan tsaarin kskyn hylkmist; mit tehd tss pulmallisessa tapauksessa? -- Niink oli asia? -- Niin, nyykytti vanhus vastaukseksi, ja jatkoi itse: -- Mutta arkkimandriitti Antonii oli mies, joka ei mielinyt ratkaista pulmaa luostarilleen epedullisesti. Viisitoista vuotta aikaisemmin olivat valmistuneet luostarin lujat muurit ja sen kahdeksan korkeata linnatornia. Ne olivat sen ajan varustuksiksi siksi kunnioitettavat, ett Antonii saattoi huoletta heittyty niiden turviin, olipa vihollisena sitten joko Ruotsi tai itse Shuiski. Ja meri tuossa ulkopuolella suojeli myskin pyh hoidokkiaan. Ja Karjalan kansan uskonnollinen mieliala sek molemmin puolin tehdyt rystretket olivat kiihoittaneet suomalaisten ja karjalaisten keskiniset vlit niin verisiksi, ett luostarilla oli varmaankin koko alusmaittensa asujamisto puolellaan. Harkintaa siis sieti tm asia, eik luostari vastaustaan kiirehtinytkn... -- -- -- -- -- Ulkona oli kaikki hiljennyt. Ylsnousemisen kirkon sinist jttiliskupoolia ja kuulakasta taivasta vastaan vilahtelivat valkoisina vlhdyksin uupumattomien lokkien siivet. Kultaiset ristit kajastelivat pronssin vrisin yn ilmassa ja vinoon painunut kolmas poikkipuu kertoi vsymttmsti surumielist taruansa maailman vapahtajasta, jonka ihmiskunnan koko syntitaakan raskauttaman askeleen alla se masennuksissaan vinoon vaipui. Ryhmyiset muurit olivat siin kuin uneen uupunut mahtava peto, silmt puoli-ummessa odottaen hetkens. Ne olivat paljon nhneet ja tiesivt paljon kertoa. -- Katso, poikani, tuota pient kolon tapaista tuon korkeimman tornin lnsipuolella, sanoi vanhus hnelle viitaten akkunasta. Ulkopuolelta ei kukaan voisi aavistaa, ett se on ern pienen ja ahtaan kammion ainoa valoreik. Se on muurattu itsens tornin paksuun seinn ja siin kopissa on... Hn keskeytti puheensa ja mietti hetken, mutta jatkoi sitten hiukan lausettansa muuttaen: -- Siin kopissa on aikoinaan asunut onneton ritari... Sanotaan, ett Itmaisen sodan aikana Kasaniin viedyt luostarin salaiset asiakirjat ovat myskin tienneet laajasti kertoa thn tapahtumaan liittyvist seikoista. Jumala meit armossaan varjelkoon ja selittkn tekomme parhain pin. Hn teki hartaasti ristinmerkin ja vaipui ajatuksiinsa. Nhtvsti hn tunsi tmn asian tarkoinkin, vaikka oli haluton siit kertomaan, sen kun saattoi katsoa jotenkin luostarin maineelle epedulliseksi. Mutta kenties hn sitten muisti vlille jo jneen kolme vuosisataa, joiden aikana on kerennyt pahakin viillos turpeentua, kenties tuo kaukainen ja hnelle rakkaaseen laitokseen niin lheisesti liittyv ihmiskohtalo hnt liikutti ja kehoitti siit puhumaan, miten hyvns, tn yn hetken valkopartainen vanhus haasteli nuorelle suomalaiselle eriskummallisia, puoleksi historiallisia, puoleksi tarunomaisia ja keskiaikaisen mystiikan vrittmi tarinoitansa. Tuntui aivan selvn hnen melko nopeasta ja sujuvasta esityksestn, jossa usein saattoi kuulla vanhan kirkkoslavonian vrittmi sanaknteit, ett hnen kuvauksensa oli kotoisin jostain luostarikronikasta, jota ei oltu koskaan saatettu julkisuuteen sen vuoksi, ett sen tiedot saattoivat antaa aihetta luostarin johtajien toiminnan arvosteluun. Kirjoittaja lienee ollut joku asian salaisimmatkin vaiheet tarkoin tunteva munkki, joka omasta halustaan ja iknkuin jonkunmoista syyllisyyden tunnetta lievittkseen oli tapahtumat jlkimaailman tietoon saattanut. Se oli inhimillisyytt, Jumalan pelkoa ja naivia katolisuutta tynn... XXIV. TAISTELU KARJALASTA. -- GRIJP-RITARIN TARINA. Kumajavat linnan ukset Ukset rauta ulvahtavat: Kenp on tulossa tnne Luojan linnahan lujahan? Jumalan tahdosta saapui autuaan arkkimandriitin Antonii Doblestniin neljnten hallitusvuotena kevll, viel lujan jn aikana, monasteriin nmtsien lhetyst tiedustelemaan, tahtoiko monasteri ryhty kannattamaan Vasili Shuiskin, sen oikeauskoisen tsaarin asiaa, sek luovuttaa puolestaan Ruotsille Karjalan lnin, niinkuin sovittu oli, vai liitty Dmitriihin, siihen vrn vallan anastajaan, ja kielt vastoin tsaarin sanaa Ruotsilta Karjalan. Ja oli tss lhetystss, paitsi Pohjanmaan sotapllikn Behmin miest, nuori ritari Johan Grijp, sek heidn palveluskuntansa, jotka kaikki olivat saapuneet Pohjanmaan puolelta yli oikeauskoisen maan, Kemin ja pyhn meren. Ja kun he olivat tulleet suuren portin edustalle, jota monasterin palkkaama streltsien joukko ajan levottomuuden ja epvarmuuden vuoksi yt piv vartioi, ja vartiat olivat heilt, vaikka heidn asiansa jo tunnettiinkin, tiedustelleet tulon syyt ja tulivatko ystvin vai vihollisina, niin kun he olivat ilmoittaneet ystvin tulevansa ja lhetystn suojaa vaativansa, sanoma heidn tulostaan heti saatettiin itsellens arkkimandriitille. Ja sill vlill vieraat ihmetellen katselivat sken rakennettuja valtavia muureja, puhellen keskenn oudolla kielell ja katsellen koko laitostamme nhtvsti suurella kunnioituksella. Ja oli varsinkin nuori ritari Grijp puettu synnillisen koreasti turkkeihin ja kauniisiin smisksaappaisiin sek nahkaisiin kyltereihin, pitk miekka sivullansa. Nauraen osoitteli hn seurallensa isiemme vaatetusta, eik kukaan lhetystn jsenist osoittanut pyhn neitsyen kuvalle portin ylpuolella ristinmerkill kunnioitusta, kuten Jumalan kunnia olisi vaatinut. Ja paljon saapui isi tyn ja rukouksen keskelt katsomaan nmtsien lhetyst ja miettimn, mik suuri asia oli saattanut vieras-uskoiset liikkeelle tnne jiden ja myrskyn valtakuntaan. Mutta oli se Jumalan tahto ja koettelemus, ett saataisiin nhd, oliko monasteri sopiva kantamaan sit suuruutta ja valtaa, mink hn armossaan sille nill kolkoilla perukoilla ja ammoin pakanuudesta luopuneen kansan keskuudessa oli mrnnyt. Jumalalle ainoalle ylistys, kiitos ja kunnia. Kun suuri ismme Antonii oli saanut kuulla nmtsien lhetystst, oli hnen sydmens vallannut ankara ahdistus ja eptoivo, niin ett hn oli ksin vnnellen heittytynyt ristinkuvan eteen ja rukoillut palavasti Jumalalta ja monasterin suojeluspyhimyksilt tietoa siit, mit hnen piti tss nin pulmallisessa kysymyksess tehd, kun hnen jrkens ja monasterin tulevaisuus sek niden perukkain oikeauskoisen kansan kohtalo ja mielipide neuvoi tekemn toisin kuin mik oli julistettu tsaarin tahdoksi ja tarkoitukseksi liittokumppaninsa kanssa. Ja oli hn kskenyt isien kokoontua ylsnousemisen kirkkoon yhteiseen rukoukseen ja vied vieraat monasterin vierashuoneeseen sek kohdella heit hyvin ja styns sek lhettils-arvonsa mukaan. Mutta kun marttyyri Filipin rakentamilla isoilla Marian taivaaseen nousun ja Kristuksen kirkastamisen kirkkojen kelloilla kki ruvettiin tydell voimalla soittamaan, hmmstyi lhetyst kovin juhlallisen nen suuruutta ja sit rikkautta, jota oli tarvittu sellaisten suunnattoman suurien kellojen valamiseen. Mutta he eivt olisi asiaa ihmetelleet, jos he olisivat todella tunteneet monasterin suuret rikkaudet ja sen mahtavan vaikutusvallan, joka sill jo kauan oli ollut iti-Venjn asioihin, tunteneet luostarin toisen perustajan, Pyhn Filipin uupumattoman tarmon, valtioviisauden ja uskon, hnet, joka on rakentanut suurimman osan monasterin rakennuksista, perustanut hospitaalin, myllyn ja paljon teit sek Jnissaaren kuuluisan erakkolan, hnet, jonka tsaari viimein totuuden puhumisen thden surkeasti ja tuskallisesti kauheassa vankilassa tapatti. Niin jos vieraat olisivat kaikki nm seikat tunteneet, he eivt olisi niin suuresti kaikkia nkemins ihmetelleet. Mutta kun monasterin palvelijaveljet tulivat ilmoittamaan arkkimandriitin tahtoa vieraille, eivt nm ensin mielineet antaa pois aseitaan, koskapa nkivt muurin reunalta streltsien piikit ja rengaspaidat, mutta taipuivat sittemmin ja antoivat suosiollisesti pois miekkansa, jotka olivat hyvin siroa tekoa ja joista toinen vielkin on tallella asehuoneessamme. Ja huolettomana ja hymyillen sek edes pns paljastaen astui sitten muiden mukana nuori ritari Grijp portistamme sisn, ja oli hnell kaunis muoto sek ruskea, munkkiemme tapaan hartioille valuva tukka, niinkuin kuului olleen siihen aikaan nmtsien maallikoilla tapana maailmallisesti itsens koristella. Mutta huomattuaan muuriemme ylettmn vahvuuden ja korkeuden, hyvt aseemme ja asestetut vartiamme tulivat he jlleen rauhattoman nkisiksi, mik ei ollutkaan ihme, sill olivathan he oudossa paikassa ja vihollismaassa, joskin Jumalansa ja lhettilsturvansa varjeluksessa. Sill epilemtt oli heidnkin varjelijansa sama armollinen Jumala, jolle alttarimme relt yt piv kaikuu ylistys- ja kiitoslaulu. Streltsit laskivat aseensa heit tervehtikseen ja katselivat nmtsit varsinkin vartiaimme pllikk, joka oli harvinaisen voimakas ja komea nuori mies, suurella uteliaisuudella. Heidt kuletettiin nyt heidn asuntoonsa, joksi tuli kullekin ritarille oma huoneensa, mutta asemiehille yhteinen, ja olivat ritarit thn jrjestelyyn tyytymttmi, tahtoen pst asumaan yhteen miestens kanssa, mutta rauhoittuivat he, kun heille selitettiin, ettei muita huoneita tll kerralla ollut kytettvn. Muut huoneet tarvittiinkin tarkoin, kun muistetaan se, mik jlkeenpin saatiin tiet, ett aivan heti tmn jlkeen monasteriin saapui Shuiskin pajarien lhetyst, joka yn pimeydess salaa tuli hautausmaan puoleista salakytv myten, saavuttuaan saarelle Suman linnasta; eivtk heit kutkaan luostariveljist nhneet eivtk tulleet nkemn, sill se oli arkkimandriitin Antoniin nimenomainen tahto. Mutta oli ers munkeistamme sen kuitenkin pssyt tietmn, sill hn toimi arkkimandriitin sihteerin, ja ajatteli hn silloin nmtsienkin monasteriin tullessa, ett Jumala ainoastaan tiet, mit tst kaikesta lopuksi tulijoille kohtaloksi koituu, kuten olikin asia, ja tmn kaiken on hn itkien ja rukoillen yn synkkin hetkin salassa yls kirjoittanut, ett tiedettisiin viattomalla verell olleen pyhss monasterissa puolustusmiehi. Se huone, joka nyt joutui ritari Grijpin asunnoksi, oli pieni, muurin sisn rakennettu isossa lntisess tornissa, jonka akkunana oli eppyre ampumareik. Juuri kun aurinko iltaisin hukkui lnness mereen, sattuivat sen steet sopivasti tst aukosta sisn siell asuvan virkistykseksi ja mielen ylennykseksi. Ja pienuudestaan huolimatta oli huone siisti, jopa parempi kuin munkkien kopit. Sinne vievn kytvn reunaan on muinoin laitettu pyhien hautoja, joista toisia on myhemmin avattu, ja on kytv muutenkin pimeyden takia kolkko, niin ett iloisen ritarin mieli nkyi vkisinkin masentuvan alakuloiseksi. Sanotaan Jumalan sallivan, ett edess olevan kolkon kohtalon aavistus psee tunkemaan mieleen, ett sydn kntyisi ijisyyden puoleen, ajoissa huolehtimaan pelastuksesta. Mutta kun vieraat nkivt rauhallisen ja ystvllisen kytksemme ja saivat kskyn tulla aterioimaan monasterin yhteiseen ruokasaliin, nytti heidn mielens virkistyvn ja mielelln nauttivat he Jumalan antimia vakaina kuunnellen esilukijan esityst pyhien elmst, jota he kuitenkaan eivt tainneet paljoa ymmrt. Ja kun ateria oli nautittu ja siunattu leip syty, ilmaisi lhettils taaskin pyyntns saada tavata arkkimandriittia, mihin suostuttiinkin. Mutta sit ei sallittu, ett hn olisi ottanut mukaansa ritari Grijpin, sill lhettils oli hn yksin vain. Ja saatettiin hnet sitten monasterin esimiehen huoneeseen, joka oli paksuun ymprysmuuriin liittyv ylkerran laaja asumus. Jumala olkoon tmn kertojalle armollinen siit, ett hn puhuu nist salaisista asioista, mutta se tapahtuu ainoastaan siin vakaumuksessa, ettei tss sattunut mitn, joka ei olisi ollut Jumalan niin sallimaa, ja tuhatkertaa olkoon annettu anteeksi sekin, ett synnillinen uteliaisuus houkutteli sen, joka on nist asioista tiennyt nin tarkoin kertoa, muurin siskytv arkkimandriitin salaovelle kuuntelemaan mit tapahtuman piti. * * * * * Arkkimandriitti Antonii istui pytns ress, jolla paloi kaksi tuohusta, ja jivt hnen raudanlujat kasvonsa, joista mustat silmt tuikkivat, muun huoneen kanssa kokonaan varjoon. Kun vieras ritari teki kunnioittavan, mutta ylpen tervehdyksen, nousi monasterin esimies seisomaan ojentaen hnelle ktens. Ja tunnustaa tytyy, ett hn oli todella komea ja ihailtava mies, sopiva nin melskeisin aikoina valvomaan valtakunnan etuja nill mailla, jotka olivat aina olleet riidan esinein, mutta jotka hnen viisautensa tn ajankohtana, jolloin tsaari oli ne jo pois luvannut, pelasti monasterille ja oikeauskoiselle kirkolle. Hn oli pitk ja laiha mies, parta harmaa, rinnalle aaltoileva, pss hiusten puutteen ja kylmn thden kalotti, milloin hn ei pitnyt munkkien tavallista korkeaa mustaa phinett. Kun nyt lhettils ojensi hnelle sinetill suljetun kirjeen, teki hn sen jo paljoa nyremmin kuin mit olisi hnen ryhdistn sken sisn astuessaan voinut odottaa. Luettuaan kirjeen hitaasti viittasi hn lhettilst, hnelle sanaakaan sanomatta, poistumaan, mit ksky tm ollenkaan hidastelematta totteli. Tm kirje sislsi nyt sen, mit tmn kirjoituksen alussa on mainittu, ja oli siin siis tarkoituksena saada selko, luovuttaisiko monasteri esteett Ruotsille sen, mist oli sovittu, nimittin Karjalan Solotsiin eli siis Valkeaan mereen saakka, mik on ollutkin Ruotsin vanha pyrkimys ja luonnollinen asia kaiken muun paitsi uskon puolesta, Karjalan kansa kun on heidn kanssa samaa heimoa. Mutta kun se oli ammoin monasterin ja oikeauskoisen kirkon toimesta knnytetty oikeaan uskoon ja mielelln pysyi monasterin alamaisuudessa, piten rajantakaisia Kajaanin nmtsej vihollisinaan, ei monasteri tietenkn voinut katsoa oikeaksi sen luovuttamista Ruotsille, sill olisihan sill teolla ehk ainaiseksi lopetettu Venjn valta nill perukoilla. Ja ainoastaan pakosta oli Vasili Shuiskikin tllaisen valtakunnalle vahingollisen sopimuksen tehnyt, mist saattoi olla todistuksena sekin lhetyst, joka -- hnenk vai muiden kaukonkisten miesten toimesta -- juuri niss asioissa monasteriin saapui. Sill salata ei voine sit asiaa, ett valtioviisaat miehet, jotka asettivat isnmaan edun yli kaiken, olivat heti, kuultuaan ett Ruotsin kuninkaan kanssa oli tehty sopimus Karjalan lnin luovuttamisesta avun palkaksi, lhettneet tmn lhetystn Solovetsiin valvomaan, ett sen lupauksen toimeenpano saataisiin jos mahdollista raukenemaan. Siin tarkoituksessa piti sen antaa asianomaisten ymmrt, ettei tottelemattomuus tsaarin ksky vastaan ollut tss tapauksessa mikn synti, vaan pinvastoin erittin ansiokas teko, joka vastaisuudessa kyll palkittaisiin. Ja kun monasterin etu myskin tss tapauksessa puhui samaan suuntaan, ei saattanut epill, mik oli oleva Antoniin lopullinen pmr tss asiassa. Heti kun tm lhetyst yn hiljaisuudessa oli saapunut, hertettiin Antonii. Heidn kesken alkoi nyt kiihke neuvottelu, jonka sisllyst ei voinut kuulla, mutta joka, kuten sittemmin tapaukset osoittivat, kvi siihen suuntaan, ett monasteri vastaisi myhemmin kirjeellisesti, antamatta tlle lhettillle mitn suullista tietoa kannastaan. Ja parempi olisi, ett monasteriin jisi sit varten joku nmtsien seurueesta, sill hn, varustettuna luostarin suojeluskirjalla, parhaiten sitten voisi vied vastauksen takaisin. Siten voitettaisiin ainakin aikaa ja saataisiin nhd, miksi asiat kehittyisivt etelss, jossa nmtsit nyt taistelivat tsaarin puolesta. Kaikesta tst nki, ett monasterill oli suuri merkitys niden maiden asioissa, jopa valtakuntien vlisiss neuvotteluissa. Mutta sill vlin kuin varsinainen lhettils oli virallisissa puuhissaan, pitivt streltsit huolta Grijp-ritarin huvittamisesta. He nyttivt vieraalleen kaikki kirkot, aarreaitan ja asekammion, minne oli koottu sadottain pertuskoja, keihit, miekkoja, kypreit, nuijia ja rautapaitoja; he nyttivt hirvittvt maalaukset, joissa kuvattiin saatanan viettelyksi ja helvetin tuskia, veivt katsomaan Sosiman ja Sauvvatan muumioita sek paikkoja, joissa oli ihmeit tapahtunut, aarteita ja kalliita esineit, joista monasterin rikkaus ja maallinen mahtavuus kvi ilmi. Ja kerrotaan, ett streltsien pllikk, tuo suuri ja voimakas sotilas, oli utelias nkemn, mihin nmtsit voisivat kytt sellaista kapeata ja pitk miekkaa, joka oli oikeastaan vain krjest terv ja jollainen oli Grijp-herrankin ase, hn itse kun oli tottunut luottamaan pitkn ja raskaaseen lym-aseeseensa. Kun silloin ritari Grijp oli tulkin avulla selittnyt miekkailutaitoa ja streltsi epillen pudistanut ptns, oli ritari iloisesti tarjoutunut hnelle kytnnss osoittamaan sellaisen aseen etevmmyytt. Hn oli saanut aseensa, oli menty monasterin ulkopuolelle metsikkn ja siell kyty miekkasille. Ihmeellist oli ollut nhd, kuinka hn silloin notkeudellaan ja nopeudellaan sek kkiarvaamattomilla pistoillaan oli saattanut jttilismisen vastustajansa kokonaan ymmlle, lopuksi lyden liian raskaan aseen tmn kdest. Pivittisin oli silloin ruvettu miekkailemaan ja ritarin uutta taitoa opettelemaan, ja oli hnest sek streltsien pllikst pian tullut ystvt. Mutta monasterin vki koetti nyt Antoniin kskyst saada lhetystn aikaa kulumaan, sill mihinkn tarkempiin neuvotteluihin ei tahdottu ryhty. Mutta ruotsalainen lhettils kvi pian malttamattomaksi ja vaati vastausta pstkseen lhtemn kotiseuduilleen, jonne hn tahtoi saapua ennen tydellist kelirikkoa. Silloin selitettiin, ett vastaus lhetettisiin kirjallisesti, kunhan ensin saataisiin tarkempi tieto tsaarilta, mik oli hnen tahtonsa. Jos esimerkiksi ritari Grijp tahtoisi jd sit odottamaan, voisi lhettils siis lhte milloin hyvns. Niin sovittiinkin ja ern aamuna nki Grijp-herra tornihuoneestaan toveriensa purjehtivan matkoihinsa, ollen hn sen jlkeen useita pivi alakuloinen ja synkkmielinen, suruksi seuralaisilleen ja streltsille, jotka olivat oppineet hnen iloisesta olemuksestaan paljon pitmn. Eik ollut monasteriin jminen hnelle ollut mieluista, mutta oli hn sen tehnyt lhettiln erikoisesta pyynnst ja kun hnelle oli taattu tysin turvallinen paluumatka. Ja kuta pitemmlle kevt ehti, sit kaihomielisemmksi kvi iloinen ritari, laulaen ulkona saarella kulkiessaan maailmallisia laulujaan, joissa kuitenkin tuntui sydmen kntyminen Jumalan puoleen, tai yhtyen kirkossa pyhn messuun. Pian hnkin kuitenkin rupesi kiirehtimn vastausta pstkseen kotimatkalle ja olisikin arkkimandriitti ollut pakotettu edes jonkunlaisen antamaan, vaikka vaikeneminen olisi ollut hnelle tss mieluisinta, ellei olisi tapahtunut jotakin, joka kerrassaan tuhosi ritarin kotiin psyn toiveet, samalla muodostuen parhaimmaksi keinoksi, mink pohjalla, ellei tahdottu kokonaan luopua tehdyist suunnitelmista, voitaisiin jtt vastaus lhettmtt. Kvellessn ern pivn monasterin kytviss sattuikin hn kohtaamaan Shuiskin lhettiln. Ei tiedet, mit heidn vlilln tapahtui, mutta pilkaten lopuksi moskovalainen pajari kiivastuksissaan paljasti koko asian. Ruotseja kyll kytettiin etelss apuna, mutta turhaa uskoivat he nit maita saavansa, sill ei ollut aikomustakaan niit antaa. kki valkeneekin nuorelle ritarille se, ett todellakaan ei monasterilla ole aikomustakaan mitn vastausta antaa, saati viel tsaarin ja kuninkaan sopimuksen mukaista, ja kiivastuneena sek ollenkaan tekoaan ja omaa kohtaansa harkitsematta pyrkii hn heti Antoniin puheille ja vaatii hnelt selvityst asiaan, syytten hnt petoksesta ja tahallisesta, harkitusta viivytyksest, sek uhaten heti lhte ilmoittamaan asiasta Pohjanmaan plliklle. Jumala armossaan suokoon hnelle anteeksi nm syytkset, joihin arkkimandriitilla ei voinut olla mitn vastattavaa, sek sen ajattelemattomuuden, jota hn nuoren luontonsa mukaisesti tss osoitti. Kun hn nyt viel nin julkisesti ilmoitti matkustavansa kotimaahansa viemn tietoa, ettei monasterilla ollut mitn aikomusta tsaarin lupausta pit ja ett muka itse tsaarikin oli takana pin asian niin tahtonut, tuli hnen pois psyns aivan mahdottomaksi, sill hnhn olisi voinut pian srke sen liiton, josta pahimmassa tapauksessa saattoi riippua koko Vasili Shuiskin valta. Kiivaudessaan oli siis nuorukainen syssyt itsens turmioon ja samalla antanut monasterille hyvn tilaisuuden jtt kaikki vastaukset sikseen. Pyhn paikan turvallisuus jo vaati, ettei tt nuorta hurjapt nyt pstettisi minnekn. Kuullessaan ritarin puhetta oli Antonii aivankuin horjahtanut, sill kki hnelle valkeni tm asia ja ritarin pois psyn vaarallisuus. Hnell oli nyt ratkaistavana vain se, mink arvon hn tahtoi antaa omalle turvallisuuden lupaukselleen, sill siin suhteessa oli hnell nyt kiusaus suuri. Ja Jumala tiet, ett hn ratkaisi sen asian kristityn ja kunnian miehen tavoin, sill hn vastasi ritarille ainoastaan: "Lhde, olenhan luvannut sinulle turvallisuutta". Ja hn oli horjahtanut taaksepin kuullessaan samalla viereltn tutun nen sanovan: "Niin sin, mutta en min". Shuiskin pajari se oli, joka nyt puuttui asiaan. Nyt lysi ritari Grijp tyhmyytens, nyt kirosi hn kiivauttansa ymmrten koko asian, ja masentuneena vaipui hn suopean streltsin ksiin, joka oli ovelle ilmestynyt hnt takaisin kammioonsa saattamaan. Salaisella nkijll ja kuulijalla vuosi sydn verta, kun hnkin ymmrsi, mink mahtavain pyrkimysten uhriksi oli joutunut tm kaikkeen viaton lhettils, liian heikko ajan outoja vehkeilyj ymmrtmn. Mutta kun hnet oli viety pois, kntyi Antonii pajariin katsoen hneen kauan, ja sen katseen alla jhtyi jhtymistn vieraan hymy, kunnes ylpe ryppy ilmestyi hnen otsalleen. Hitaasti kntyi hn pois, ja meni ulos kylmsti olkapitn kohauttaen. Masentuneena vaipui Antonii pytns reen rukoukseen. Tutkimattomat ovat hnen tiens ja ihmissydn ryhtyy usein kapinoimaan, kun sen tytyy itke verta oikeutta odottaessaan. Miksi krsii viaton, miksi haavoitetaan karitsaa, kun syyllinen ja susi usein vapaana kyskelee? Syntiemme thden, Herra, veriruskeitten, jotka sin ainoastaan tuskalla ja rangaistuksella voit pest pois... Oliko pajari jostain ritariin suuttunut ja tahtonut valmistaa itselleen tten koston tilaisuutta? Miksi ei Antonii hnest huolimatta laskenut ritaria menemn, vaan salli pajarin pit pns? Epilemtt yhdisti heit tss valtakunnan ja luostarin etu toimimaan siten kuin etempn nhdn. Ihmetellen vaipui hn ajattelemaan sit nytelm, jossa oli Karjalan kohtalo niin trkell tavalla ollut kysymyksess. XXV. GRIJP-RITARIN KUOLEMA JA ASEMIEHEN KOSTO. Myrsky mylvi, tuuli tuntui, Pimehn kaikki peittyi, Armon aurinko aleni. Huoneessa oli hmr. Vanhan munkin kertomuksen katkaisi kki juhlallinen kellojen soitto: pyhi isi kutsuttiin taas jumalanpalvelukseen. Sielun pelastus oli heidn elmns pmrn, ei aineellisten etujen saavuttaminen eik taistelu ulkonaisten vihollisten kanssa. Sielun salaisessa asunnossa tapahtui heill se kamala taistelu, jonka onnistuminen riippui oikeasta Jumalan armon ja voiman ksittmisest. Hnp tietkin voitot tll kilpakentll. Niin kuluu heidn elmns hautaa kohti, rukouksen ja alituisen tyn vaihdellessa. Tuskin on uni ehtinyt virvoittaa vsynytt ruumista, kun jo yn hiljaisuudessa kumahtavat kellot ja munkki her unestansa rukoukseen. Hn on uneksinut synnist ja kadotuksesta, saatana on hnt houkutellut hnen tahtonsa ollessa nukkuessa herpautuneena, ja katuen, haikeasti rukoillen ja kaivaten sielun rauhaa saapuu hn ylliseen jumalanpalvelukseen. Majesteetillisina kotoutuvat synkt muurit hmyn keskell ja yksinisen thten tuikkii tuolta korkealta muurin kupeelta, pyhn neitsyen kuvan alta, ijinen valo yn synkkn yksinisyyteen. Paljon saapuu pyhiinvaeltajiakin, sill pelko siit, ett poissa olo tekisi heidt jossain suhteessa saavutettavana olevasta ansiollisuudesta osattomaksi, tekee useimmat valppaiksi. Suuret joukot silti nukkuvat kuin opetuslapset yrttitarhassa, sill heidn silmns ovat maailman unesta raskaat, eivtk he jaksa valvoa. Vasta myhemmin, kun heille tarjotaan maallista virvoitusta luostarin suuressa ruokasalissa, saapuvat he sinne ja saavat silloin kuulla sulopuheisen Jefrem Sirinin liikuttavia varotuksia. Mutta se, joka on valpas, joka ensimisen odottaa aamun viileydess luostarin suuren portin avaamista, on uskollinen, jumalinen ja viisas Ontrei. Suopeasti hn tuolta jo kiiruhtaa hymyilemn paikalle hitaasti saapuvalle nuorelle toverilleen, hymyilee hyvksyvsti ja kehoittavasti, aivan ylpen tmn kalliin ja pyhn laitoksen puolesta. Ilostuneena he siin tervehtivt toisiaan ja kyselevt huolestuneena toistensa vointia ja toimeentuloa. Mutta portti avataan ja kansa psee sisn. Kirkkoon menemtt hn kuitenkin lhtee vaeltamaan luostarin pimeit ja salaperisi kytvi. Knteiss on aina siell tll pyhin kuvia ja tuohukset palavat niiden edess. Kirkon edustalla tuolla on tuohusten myyj ja hnelle juolahtaa mieleen omituinen ajatus: hn menee ja ostaa suuren tuohuksen, niin kalliin, ett munkki katsahtaa hneen hmmstyneen. Sitten hn kunnioittavasti lhestyy pyhn neitsyen kuvaa ja sytytten kynttilns kiinnitt sen palamaan muitten joukkoon. Hnelle, sille erlle, hn tmn tuohuksensa pyhitt, hnen onnelleen viritt sen palamaan siihen Jumalan idin suopeaan suojaan ja varjelukseen. Hauska tunne mielessn lhtee hn taas kulkemaan pitkin hmyisi kytvi. Hn ei mynn itselleen, ett hn iknkuin salaisesti toivoo jollain merkillisell tavalla saapuvansa sinne torniin, jossa muka olisi se kammio, jossa... Hn ei ajattele ajatusta loppuun, vaan kulkee edelleen, pelten kumisevia askeleitaan ja uteliaasti kurkistaen jokaiseen haarakytvn. Vliin sielt ovi aukeneekin ja askelia kuuluu; hn spsht ja j seisomaan, mutta tulija onkin munkki, joka katsahtaa hneen uteliaasti ja menee tiehens hnest sen enemp vlittmtt. Hn ihmettelee keski-aikaisia maalauksia kytvn seiniss, sit naivia ksityst, mik niist ilmenee erittinkin mit tulee saatanan puuhiin ja vimmaan kristityss maailmassa. Hn katseli hmmstyksell suunnattomia kivilohkareita, joista muuri oli rakennettu ja mietiskeli sit uskonvoimaa, joka oli tehnyt aikoinaan tmn merkillisen paikan synnyn mahdolliseksi... Messu, joka sken viel oli kohissut valtavana kytviss, oli nyt vaimennut jonkin knteen taa, jonka sivu niaallot eivt en psseet. Hn aikoi jo knty takaisin, sill holvissa ei en ollut niin valoisaa kuin sken, koska tuohuksia ei ollut tll pin niin tihess. Mentyn viel pari askelta eteenpin nki hn kytvn hiukan laajenevan ja sen toisesta pst hmrst alkavan ahtaan portaan. Sit siin katsoessaan kuuli hn askeleita. Se oli is Agafon, hnen skeinen kertojansa. Messussa oltuaan oli hn lhtenyt etsimn vierastaan. -- Nuo portaat eivt vie mihinkn salaperiseen huoneeseen, sanoi hn hymyillen, arvaten vieraansa ajatukset ja niist nin hiukan pilaa tehden. Hn pyysi munkilta jatkoa tmn kertomukseen, mutta turhaan. -- Nyt on teidn levttv ja minunkin, sen verran kun Jumala suo. Ehk pian alkavan pivn iltana taas... -- -- -- -- -- Siin, miss luostarin kytvst ahtaat portaat vievt yls tornikammioon, pyysi streltsien pllikk ritarilta pois miekkaa, jonka tm aikaisemmin oli taas haltuunsa saanut, suopeasti ja surullisesti hnelle puhuen ja allapin hnen edessn seisoen. Mutta ennenkuin vaikeneva ritari ehti antaa hnelle aseensa, kuului kytvst heidn takaansa ankaraa melua ja huutoa sek outoa puhetta, jota ei voitu ymmrt. Kaikki kntyivt kummastuneena sinne katsomaan, kun jo samalla nkivtkin asian. Ritarin palvelija, lyhyt, mutta harteikas ja vkev asemies, joka oli jnyt isntns kanssa luostariin, oli nhnyt ritaria vietvn ja aavistaen pahaa pyrkinyt hnen jlkeens. Mutta streltsit olivat silloin rientneet hntkin kiinni ottamaan, jolloin kytvss oli syntynyt ankara kilpajuoksu. Sadatellen kielell, jota karjalainen rahvas ammoin on kutsunut lapiksi ja joka on Ruotsin tshuhnain kielt, tm asemies kiukkuisesti poisteli kimpustaan hrivi streltsej, vlytellen lyhytt tikariaan, joka oli terv vain toisesta laidasta ja jota streltsit nyttivt kovin pelkvn. Nin saapuivat he ritarin luo, joka toinen jalka portailla oli kntynyt menoa katsomaan. Vihdoin puhui hn miehelleen jotakin, joka nytti tekevn hnet murheelliseksi, sill hn luopui nyt vastarinnasta ja antoi pois aseensa. Sitten ritari pyysi saada asemiehens mukaansa vankilaansa, johon pllikk hiukan eprityn suostuikin. Hitaasti nousivat he portaita yls, asemies uudelleen puhjeten ankaroihin kirouksiin ja pudistaen nyrkki taakseen. Hetken kuluttua palasi streltsien pllikk takaisin kdessn suuri ja raskas avain, jolla hn oli sulkenut vankinsa kammioon, ja kun hn oli laskeutunut jlleen luostarin kytvn, seisoivat siin hnen edessn Antonii ja hymyilev Moskovan pajari; muut miehet olivat poistuneet kokonaan, ja kytvn mutkan takaa kuuntelevaa ja kurkistelevaa ei nhty. Pllikk silloin, kun pajari ehtti ahnaasti ottamaani hnelt avainta, teki synksti kieltvn eleen, antaen avaimen Antoniille, joka vaieten otti sen vastaan. Ja sitten seisoivat he siin kolmin, Antonii miettivisen, pllikk alakuloisena, mutta pajari hiljaa itsekseen vihellellen ja levottomasti vilkuillen. Ja enemp puhumatta he sitten kaikin kolmin lhtivt hitaasti tiehens. Mutta nihin aikoihin aukeni meri kokonaan, yt ja illat valkenivat ihmeellisesti ja aurinko alkoi viipy yh kauemmin taivaalla, kunnes se ei en sanottavasti taivaan rannan alla kynytkn. Vesilintujen parvet palasivat, meri alkoi el ja kalat leikkivt pyytmiehen veneen keulan edess. Lehti tuli puihin, ruoho autioille saarillemmekin ja kaikkien rinnat tytti ihmeellinen kaiho ja auvo, iknkuin Jumalan tulemisen ja armon aavistus. Talvinen ty vaihtui kesisiin, mieli suunnitteli kaunista tulevaisuutta ja tuntui kuin olisi erikoinen armon ja valvomisen kirkkaus vuotanut pyhn monasterimme yli. Nihin aikoihin levisi vihdoin tieto monasterissa, ett Shuiskin lhetti oli matkustanut seurueineen tiehens, milloin ja miksi salaa, sit ei tiedetty. Synkkn ja vaitiollen kveli sen jlkeen Antonii huoneessansa, rukoillen alinomaa ja vartoen ratkaisua monasterin kohtalolle. Parempi olisi ollut, ett Moskovan pajari olisi saanut vied ritarin mukanaan. Mutta sitp ei voitu sallia, sill siell etelss olivat Shuiski ja Ruotsi edelleen liittolaisina. Antonii tahtoi yhkin jtt ruotsalaiset eptietoisiksi vastauksestaan ja siten viivytt Karjalan luovuttamista siksi, kunnes liittolaiset riitautuisivat. Siihen saakka ei kukaan elv sielu saanut aavistaa Shuiskin salaisesta lhetystst ja siksi tytyi ritarin olla kadonneena. Ja tm aika oli kovin omituista ja vaati pyhn monasterimme johtajalta tavatonta viisautta ja kaukonkisyytt. Sill kun ruotsit eivt saaneet meilt selv vastausta esitykseens Karjalan luovuttamisesta, niin he, vaikka etelss olivatkin tsaarimme liittolaisia, tll pohjoisessa tulivat suurin joukoin rajan yli ottamaan maata haltuunsa, kansan paetessa edest kaikkialta. Ja vastaukseksi thn karjalainen rahvas vastoin tsaarimme liittoa ja Antoniin tahtoa teki sotaretken Ruotsin puolelle rajaa, siten selvsti osoittaen, ettei se halunnut siihen liitty eik sen alamaiseksi tulla. Ja tapahtui tm kaikki siihen aikaan, jolloin etelss ruotsalaiset tsaarimme auttajina ja pelastajina marssivat Moskovaan, eli vuonna 1610. Koskaan ei ole ollut Karjalan kansalla sellaista tilaisuutta yhty Ruotsiin kuin nin vuosina, liitty omaan heimoonsa ja jlleen saada haltuunsa Pohjan lahdesta Valkeaan mereen, niseen, Laatokkaan ja Suomenlahteen saakka ulottuva heimonsa yhteninen alue. Mynt tytyy, ett tm olisi ollut heille maalliselta ja ihmisjrjen kannalta luonnollista ja toivottavaa, sill olisivathan he siten psseet muodostamaan yhtenisen ja voimakkaan, kansallisesti ehen alueen, josta mahdollisesti olisi voinut koitua pohjan perille voimakas valtio, ainoa, mink tshuhnat siten olisivat tulleet muodostaneeksi. Sill vaikka he ovat muinoin olleet voimakas kansa, joka on asuttanut laajat alueet koko pyh Venjn maata, niin eivt he silti ole jaksaneet mitn pysyvist rakentaa, vaan ovat synkkin, eripuraisina, kiivaina ja pitkvihaisina, koskaan yhteis-etua ymmrtmtt, sulautuneet muihin kansoihin ja tulleet heidn orjikseen. Niinp ei nytkn, kun heill taas olisi ollut tilaisuus heimoonsa yhtyen voimakkaasti kyd luomaan omaa alueellisesti yhtenist valtakuntaa, tst mitn tullut, sill Jumala ei sit sallinut, kun he eivt olleet sit ansainneet. Eivt, vaan sokeasti tekivt he silloinkin rystretki toistensa alueille, veljiens vainioille, vaikka heidn hallitustensa aivoituksen mukaan olisi tullut olla liittolaisia. Ja Jumalan tahdon ja tarkoituksen nki siitkin, ett Ruotsilla ei ollut ainoatakaan viisasta ja kaukonkist miest tll perpohjolassa valvomassa valtakuntansa etuja, ei ainoatakaan todella tarmokasta henkil, joka olisi ymmrtnyt maansa hallitukselle valaista, mist oli kysymys ja voimalla panna aikomuksiaan toimeen. Ei, vaan juuri oikeauskoisen kirkon ja pyhn Venjn asiaa valvomaan tll oli Jumala asettanut viisaita ja kaukonkisi henkilit, jotka tarkoin ymmrsivt, mik merkitys kaikilla nill asioilla saattoi olla ja jotka voimainsa mukaan ja itsenisesti, kysymtt valtakunnan pmiesten lupaa tai kieltoa, ajoivat asian niinkuin sen luoja heille osoitti, mist kaikesta monasterille tulee ikuinen ansio Jumalan yh suuremmaksi kunniaksi. Niin jatkui tllaista epvarmuuden aikaa, kunnes etelss liittolaiset riitautuivat ja monasterimme silloin, tarvitsematta en pelt tekevns vastoin tsaarin tahtoa, selvsti ilmoitti kantansa, hylten kaikki vihollisten vaatimukset. Ja tekivt ruotsalaiset vuonna 1611 suuren sotaretken monasteriamme vastaan, saapuen Kusovoin saarelle saakka ja vaatien monasterilta paljon. Mutta Antonii hylksi heidn vaatimuksensa luottaen muurien lujuuteen ja miestens uskollisuuteen, ja tytyikin vihollisten menn tyhjin toimin tiehens. Vihdoin hn ajoi asiansa hyvn loppuun siten, ett valtakunnasta vlittmtt ja kytten kaikkia edullisia tilaisuuksia hyvkseen, teki Kajaanin ja Oulun kskynhaltian Haren kanssa erikoisrauhan, jossa raja jtettiin entiselleen ja monasterille tunnustettiin oikeus Karjalaan kuten ennenkin. Hyvin oli siis Jumala auttanut ja monasterimme selvinnyt ajan myrskyist, joihin vahvemmatkin olisivat voineet hukkua. Mutta kaksi pitk vuotta oli ritari Grijp asemiehens kanssa jo virunut vankilassaan, ja tarjosi hnen kohtalonsa kuvan mit suurimmasta inhimillisest kurjuudesta. Alkuaikoina saattoi hn ylty raivoamaan ja takomaan muurien kivi nyrkeillns, niin ett veri vuosi hnen ksistns, sitten kki raueten viikkoja kestvn sanattomaan, syvn, lohduttomaan eptoivoon, jota hnen koruton ja uskollinen palvelijansa turhaan koetti lievitt. Vliin hn taas vaipui hempemielisyyteen, muistellen nhtvsti kotimaataan ja hellsti suudellen jotakin kaulavitjoissaan kantamaansa esinett. Vliin mainitsi hn surulla ja eptoivolla ern naisen nime, haaveillen puhellen hnest harvasanaisen asemiehens kanssa. Mutta oli kaikki tm hnen kytksens sellaista, joka on hyvlle sydmelle ja inhimilliselle luonnolle kunniaksi, ei pelkuruudesta eik raukkamaisuudesta johtuvaa. Ja oli meille monasterin muutamille veljille, joille heidn vartioimisensa oli uskottu, omituista nhd, kuinka kuukausien kuluessa jonkun naisen muisto, maallinen rakkaus ja lemmityn olennon kaipuu niin tytti miehen koko olemuksen, ett sen todistajana oleminen olisi saattanut koitua kiusaukseksi niille, joille se on kielletty. Sill kaikesta nki, ett suurimmassakin eptoivossa ja tuskassa tuo tunne sittenkin oli hnelle suloinen ja virkistv, niin ett ihmetellen saattoi kysy tmn asian -- rakkauden -- salaisuutta, kun se nytti tuottavan miltei Jumalan armon kaltaista lohdutusta. Mutta pian saattoi huomata, ett hyvst ravinnosta huolimatta vankila rupesi pahoin vaikuttamaan ritarin terveyteen, jolloin Antonii salli hnen pst yh sopivampaan asuntoon. Mutta kuta pitemmlle aika kului, sit selvemmksi kvi, ett ritarin terveys oli kokonaan murtunut, niin ett kun Antonii vihdoin ilmoitti hnelle, ett hn oli vapaa lhtemn monasterista milloin tahtoi, koska ei ollut en vli sill, mit hn saattoi tai tahtoi kertoa, ei hnest ollutkaan en lhtijksi, vaan htyi hn sairasvuoteelle. Ja alkoi nyt murheellinen aika hnelle ja hnen hoitajilleen. Jumala tiet, ett vaikka hnen kohtalonsa olikin surullisin mit ihminen ajatella saattaa, ja vaikka ei voisikaan hyvksy sit menettely, mink uhriksi hn joutui, niin silti ei voi kukaan sanoa, ettei olisi osoitettu hnelle kristillist rakkautta hnen sairautensa ja viime hetkiens aikana. Ei mennyt aamua eik iltaa, ettei Antonii olisi murheella hnen voinnistaan tiedustellut ja hnt rukouksiinsa sulkenut, ja mit Antoniin sihteeriin tulee, niin hn sek streltsien pllikk, joka oli hurja ja raaka sotilas, olivat vieraaseen harvinaisella ja oudolla rakkaudella sek slill kiintyneet. Mutta hnen oma asemiehens, tuo juro ja harvasanainen tsuhna, oli kuin koirista uskollisin isntns vuoteen ress. Ei hnt saatu sanottavasti siit vistymn eik hn lauhtunut ystvksi kenellekn, vaan kyrsi jokaiselle rajattomassa epluulossaan. Ja kun ritarille koetettiin antaa lkett hnen tuskainsa lievikkeeksi, hn nhtvsti kielsi isntns sit nauttimasta, epillen myrkytyst. Yn keskell saattoi kuulla tmn raa'an sotilaan haastelevan sairaalle ritarille kuin lapselleen ja puhkeavan vliin sokeisiin sadatuksiin ja hampaittensa kiristykseen. Varma voi olla, ett kostoa hautoi tuo mies erotuksetta meille kaikille, huolimatta siit, miten olimme hnen isntns kohdelleet, kostoa sit kauheampaa, kuta voimattomammaksi hn tunsi itsens tll keskellmme yksinns. Ei pid kostaa, on Jumalan laki, mutta ei voi tt miest tuomita, sill hnen tunteensa oli luonnollinen, aikeensa ja tahtonsa mahdottomuuteensa nhden liikuttava. Nit aikoja ajatellessa ja muistellessa tulkoon mainituksi sekin, mik aina on salaisuutena ollut, mutta jonka tulee olla nyt tietty siksi, ett ymmrrettisiin Jumalan kaikkivoivan rangaistuksen ja oikeamielisyyden vanhurskaus, nimittin ett tuo streltsi-pllikk, joka niin omituisesti oli ritariin kiintynyt ja uhrautui hnen hoitajakseen, oli itse Antoniin poika. Antonii ei ollut ollut aina hengen mies, vaan sotilas ja ritari, vaikkakin hnen elmns tapahtumat olivat saaneet hnet rautapaitansa hylkmn. Mit ne tapahtumat olivat olleet, sit ei kukaan tied, sill itse hn ei koskaan puhu, aina vain vaieten, mutta poikaansa hn edelleen rakastaa ja kytt hnt salaisimmissa toimissaan; tt hn ei ollut voinut salata nuorelta sihteeriltn, joka oli monesta seikasta pssyt asian perille. Tm olkoon mainittu siksi, ett paremmin ymmrrettisiin se, mit nyt aion kertoa... Se oli synkeimmn syksyn aikaa se, jolloin nuori ritari Grijp vuosien perst erosi tst elmst. Meri oli jo jtynyt ja raivosi mit kauhein lumimyrsky, joka kietoi monasterin vinkuvaan valkovaippaansa. Koleat henkykset tuntuivat pitkin kylmi kytvi ja vristen syventyivt ist rukouksiinsa. Kaukaa meren ulapalta saattoi kuulla kumeata ryskett, kun siell myrsky armotta kasaili jit pstkseen kannettomien syvyyksien plle riehumaan. Ritarin vuoteen ppuolessa lekutti kaksi tuohusta levottomasti aivan kuin odottaen hengen vapautumista, jalkapss istui asemies p ksiin painuneena, kauempana varjossa, oven suussa, oli streltsi-pllikk miekan kahva kuin ristin edessn ja uunin ress istui viel ers nuori munkki. Ritari huohotti hiljaa, hnen silmns loistivat ja hn tuntui haaveilevan itsekseen outoja asioita. Tuon tuostakin leyhhti huoneessa kylm viima ja ulkoa kuului myrskyn rytin, kun se kiihtyi jotakin repimn ja monasterin pihalla kasvavia hentoja puita nyryyttmn. Ah, luoja oli antanut tn iltana luonnossa pahalle vallan. Mutta silloin, keskell hiljaisuutta, kuului oven narahdus ja kaikki aivan spshtivt nhdessn Antoniin keskell huonetta. Ketn katsomatta seisoi hn siin vuoteeseen kntyneen, kdet ristiss rinnoilla, syviin mietteisiin vaipuneena. Kukaan muu ei liikahtanut kuin asemies, joka Antoniin nhdessn tuntui varustautuvan kuin kissa saaliinsa niskaan hykkmn. Koskaan ei saata ihmissilmiss selvemmin kuvastua viha, inho, katkeruus, koston halu ja tuska kuin hnen silmissn, kun hn siin iknkuin ruumiinsa joka sijett jnnitten tuijotti arkkimandriittiin, jota piti kaiken onnettomuuden alkuna. Oven suussa streltsien pllikk sen mys huomasi ja aivan hiljaa varustausi jonkun killisen liikkeen varalle. Huomasi tmn vihan katseen Antoniikin, katsahti mieheen kylmsti, mutta siirsi sitten katseensa jlleen sairaaseen. Ja taas oli huoneessa hiljaista, niin hiljaista ja tuskallista, ett sydn kutistui kokoon ja henke tuntui ahdistavan. Silloin rupesivat Antoniin huulet liikkumaan ja hn meni vaieten vuoteen reen, tarttuen ritarin kteen. Ja ihmeissn tm toipui tajuihinsa katsoen kummastellen hneen ja ymprilleen. Ja silloin Antonii puhui hnelle: -- Anna minulle anteeksi, nuori mies -- niin puhui vanha pappi -- menetetty elmsi ja kuolemasi. Koetin sinua pelastaa ja murhaajalta pelastinkin sinut, mutta sen sijaan vei sinut tauti. Minulla on ollut suuria velvollisuuksia tytettvn ja luulin parhaiten tekevni. En tied. Sydmeni halajaa anteeksi-antoasi. Thn hn vaikeni, sill hn huomasi, ettei ritari hnt oikein ymmrtnyt. Hn meni ovelle ja saattoi sisn veljen, joka valmistautui antamaan kuolevalle pyh ehtoollista. Vaikka hn kuului vr-oppiseen kirkkoon, oli hn osoittanut niin vilpitnt sydnt ja Jumalan pelkoa, ett Antonii oli kskenyt suoda hnelle ehtoollisen. Ja ritari selveni ymmrtmn kaikki, ymmrsi Antoniin tarkoituksen, hnen anteeksi-pyyntns ja koetti surumielisesti hymyillen ojentaa hnelle kttns, jolloin Antonii siunasi hnet. Eik ollut huoneessa ketn, jota ei liikutus vallannut. Mutta kun pyh toimitus oli tehty, vaipui ritari taas hourailuun. Oudolla kielell hn puheli hiljaa ja asemies hnen vierelln kuunteli tarkoin. Vihdoin hnen nens rupesi heikkenemn, kunnes hn taas vaikeni. Kauan aikaa kuului hnen vaikea ja huohottava hengityksens, kunnes hn kki sanoi selvll nell sen naisen nimen, josta hn niin paljon vankeutensa aikana oli puhunut. Se oli kuin viime huokaus, sill sitten hn kuoli asemiehens syliin... Jumala tiet, ett veljemme antoivat hnelle saman hautauksen kuin uskollisimmalle omistamme, kolmella lynnill suureen kelloon ilmoittaen kanssaveljen kuoleman. Hnen jnnksens kannettiin ylsnousemuksen kirkkoon, jossa hnelle pidettiin sielumessu, ja hnet haudattiin siunattuun maahan kaikkien kirkonkellojen soidessa ja isien rukoillessa rauhaa pois menneen sielulle. Mutta kun hautajaiset oli pidetty, kutsui Antonii asemiehen luoksensa, antoi hnelle turvakirjan ja saattoi hnen tietoonsa, ett hn oli vapaa lhtemn kotimaahansa. Streltsien pllikk, jonka hn lhetti samalla viemn viesti Kemiin, opastaisi hnet yli meren sinne ja sielt hn kyll lytisi turvakirjansa avulla tien omalle maalleen. Oli harmaa talvinen piv, kun he lhtivt. Meri oli tyytynyt kohtaloonsa ja uinui hiljaa valkean peitteens alla. Piv muuttui pian hmrksi ja pimeksi, jota vain kylmt thdet valaisivat. Taakseen katsomatta hiihti synkess vihassaan ja surussaan asemies streltsin perss ja pian hipyivt he ulapan hmyyn, josta vain suden ulvonta silloin tllin kaukaisena ja kammottavana kuului. Kului pivi, eik ruvennutkaan kuulumaan streltsi takaisin. Levottomana lhetti Antonii miehi menneiden jlki seuraamaan ja kauas ei tarvinnutkaan ulapalle menn, ennenkuin tydelleen selvisi, miksi ei lhetti palannut: hnet lydettiin jlt, osaksi sutten raatelemana, mutta suuri yksiterinen tikari kahvaa myten sydmeen lytyn. Se oli ollut kuoleman syy ja asemiehen leppymtn ksi oli sit kulettanut, sill ase tunnettiin hnen omakseen. Sammumaton koston jano oli vaatinut hnet jotakin tekemn. Ja jos hn Antoniille kostaa tahtoi, niin ei hn kipemmin sit olisi voinut tehd. Selvsti saattoi nhd, miten kaikki oli tapahtunut. Heti kun oli psty monasterin ulottuvilta ja kuuluvilta, oli asemies takaa hyknnyt streltsin kimppuun ja iskenyt hnt puukollaan. Isku oli tosin luiskahtanut pois sotilaan olkavarustuksesta, mutta kkiarvaamattomuudellaan kuitenkin aiheuttanut sen, ett hn oli kaatunut sellleen. Ja silloin oli mies kyttnyt tilaisuutta hyvkseen ja iskenyt pitkn ja kamalan aseensa ihan kahvaa myten toisen sydmeen, niin ett tm oli varmasti siit heti kuollut. Kiireesti oli hn sitten lhtenyt hiihtmn eik hnest ole koskaan sen jlkeen mitn kuultu. Hienoimman tuoksun hnen kostostaan kielsi Jumala hnelt siten, ettei antanut tiet, ett streltsi oli Antoniin poika. Se oli kauhea hetki, jolloin sana tapahtumasta saatettiin monasteriin. Kuin jykistyneen ja jhmettyneen kuunteli sit Antonii, kyden entistkin kalpeammaksi, mutta muuta nkyvist surua hn ei osoittanut, sill hn oli tottunut luottamaan siihen, ett kaikella on Jumalan kdess merkityksens ja tarkoituksensa. Hn muuttui aivan nettmksi, vain entist enemmn syventyen rukouksiinsa. Vliin saattoi huomata hnen taistelevan ankaria sisllisi taisteluja ja katkonaisista huudahduksista voi otaksua sitkin, ett hness oli hernnyt epilys, oliko hn menetellyt oikein ja oliko monasteri sekautumalla maalliseen vallanhimoon toiminut kutsumuksensa ja oikean tehtvns mukaisesti. Oliko Luoja kyttnyt tt ankaraa keinoa hnen herttmisekseen ja mahdollisesti tuon seikan valaisemiseksi, ett Karjalan heimon etsikko-aikaa ei olisi pitnyt sittenkn mahdottomaksi tehd. Kuinka hyvns, hnen sihteerins, joka alamaisesta ja kuuliaisesta mielestn huolimatta ei koskaan voinut unohtaa tshuudilaista syntyperns ja joka Antoniin oppilaana oli oppinut ymmrtmn heimonsa asioita ja tulevaisuutta toisin kuin he itse, tuli usein hiljaisessa mielessn asiaa tlt kannalta ajatelleeksi. Salainen suru ja tuska rupesi tmn jlkeen Antoniita jytmn, kunnes hn pian kuoli, vuonna 1612. Kohta koittivat sitten monasterille onnettomuuden ajat, kun starovertsien riidat psivt siellkin raivoamaan. Tammikuulla monasteri valloitettiin ja kaikki, jotka siell tavattiin ase kdess, surmattiin. Kauhea oli silloin tila pyhss paikassa. Monasterin maallinen mahtavuus silloin mys suureksi osaksi hvitettiin, mutta sit enemmn se loisti hengellisell kirkkaudellaan. Mutta silloin, kun streltsi surmattiin, oli suru luostarissa vilpitn. Pyht ismme osoittivat kunnioitusta hnen ja vr-uskoisen harvinaiselle ystvyydelle sill, ett hautasivat heidt vierekkin. Olivathan he molemmat saman aatteen uhreja, joten senkin vuoksi sopivat vierekkin lepmn. Ja Antoniin kskyst pystytettiin haudalle suuri risti, kuin monakoille ikn, joihin hn monakkojen tapaan kski kirjoittaa sen, ett siin lepvt olivat syntymisest loppuunsa saakka olleet nuhteettomia ritareja ja ristins kantajia, jotka olivat siirtyneet toiseen elmn Vapahtajansa ansiotekoihin turvaten. Ja tmn kaiken on tahtonut jlkimaailman tietoon silytt se, joka salaisesti on kaikkien tapahtumien todellisesta syyst pssyt selville, sek haluaa, ett kaikki tekojen vaikuttimet oikein tulkittaisiin. Suokoon Jumala meidn aina oikein tehd ja hnen tahtonsa todellinen tarkoitus toteuttaa. Amen. -- -- -- -- -- -- Mist tiedt, isseni, tmn kaiken, sill monasterin kronikassa siit ei kerrota muuta kuin mit on todella historiallista, se, mit nyt olet Antoniin ja monasterin politiikasta yleens kertonut? Vanhus hymyili omituisesti. -- Vanhat muurit kerran juttelivat, sanoi hn. Luostari on satoja vuosia vanha, sen painettu kronikka vhptinen. Kuka tuntee kaiken sen, mit tll on tapahtunut? Eivt teidn historioitsijanne, joille vanhat paperimme antaisivat paljon uusia tietoja ja valaistusta. Mutta ne on viety pois. Ja hn lissi hetken vaiti oltuaan: -- Ji sken sanomatta, ett asemiehen taskusta hnen murhatyt tehdessn oli pudonnut pergamenttikr. Tm liuska, jonka olet nhnyt, on jnns siit. Ehk sekin on jotakin ennen hvimistn kertonut. Huomasi, ettei vanhus ollut halukas sanomaan, mist hn oli tmn harvinaisen tarinansa saanut. Ehk se oli hnen omaa mielikuvitustaan? Mutta nuo sanat tuossa pergamenttiliuskalla olivat todelliset. Ilta oli taaskin, mutta nyt kolea ja sateinen. Vesi valui pitkin ruutuja, meri oli vaahtopn ja monasterin muureista tiukkui kosteus. Munkit vaelsivat allapin ja pyhiinvaeltajat olivat alakuloisia. Mielen valtasi tyhjyys ja alakuloisuus. -- Sano, isseni, kuinka jaksatte ja voitte tll elmnne viett? Ettek masennu ijankaikkisesti ja halaja kuolemaa? Vanhus nousi ja teki ristinmerkin. Tuntui sitten kuin olisi hn aikonut vastata jotakin, mutta ei sanonutkaan mitn, vaan lhti vaieten huoneesta. Ja yh voimakkaampana tunkeusi mieleen masennus, kunnes vihdoin salamana lennhti mieleen innostava huomio ja ajatus: -- Lhden kotiin! Sanon hyvstit luostarille, Karjalalle, Ontreille, hautaan kokemukseni sydmeeni ja matkustan jlleen kotimaahani. Thn pttykn vaellukseni, elmni vaiherikas matka luontoon ja heimoni keskuuteen. XXVI. UUTEEN ELMN. Ikv minun tulevi, Ikv tuletteleksen, Oman maani mansikoita, Oman Suomen sorsasia. Vuosia on kulunut... Hn istui portailla ja katseli mietiskellen edessn avautuvalle jrven ulapalle. Piv oli kirkas, lmmin ja tyyni. Jrvi oli kuin kuvastin. Pienet vihret saarulaiset olivat kuin istahtaneet sen pinnalle unelmoimaan. Pskyset visertelivt lakkaamatta sinitaivaalla ja auer vreili kaukana vaarojen laella ja taivaan rannalla. Oli mieluista ja rauhallista siin istua ja katsoa maailman ihanuutta. Ovi on auki tupaan, josta kuuluu lasten naurua sek naisen laulua. Laulaja saapuu hnen luokseen ja istahtaa viereen, ujostelematta pannen ktens hnen kaulaansa. Hn on nuori ja uhkea nainen. Iho on tervett ja puhdasta, kaula pivn paahtama ja sievsti kaareva. Valkoinen kespuvun kaulus sit kauniisti rajoittaa. Hn katsoo hymyten naista silmiin ja vastaa hnen hyvilyyns, sill onhan nainen hnen vaimonsa. Jo tulee tuvasta kaksi paitaressua, molemmat tyttj, joilla on juuri vuosi vli. Isompi on vaalea ja haaveksivaisen nkinen pikkuvanhassa viisaudessaan, nuorempi on lapsellisessa terhakkuudessaan tarmokkaampi. Kespivn helle on heitkin raukaissut ja he istahtavat viilen etehisen varjoon. Piha on ruohoinen ja sen keskell kasvaa iso koivu, haltiain mieluinen asunto. Taampana on kaivo, jonka harmaja vintti viitaten kohoaa korkeuteen. Oikealla on puutarha mehilisineen ja vasemmalla vainioita. Suoraan edest johtaa varjoisa puistokytv rantaan, jossa hnell on se "rakas venonen". Talon ymprill on laajalta peltoja ja viimein kehyksen tumma mets. Niittokoneen tasainen rtin kuuluu kedolta, jossa tehdn tyt kiireell ja tarmolla. Ruohon vihreytt vastaan kuvastuvat hauskasti miesten ja naisten kirjavat puvut. Kuuluu iloista naurua ja puhetta. Pientareen niittj liippaa ahkerasti viikatettaan. Haravat heiluvat vilkkaasti. Erikoista huomiota saattaisi hertt tuo punapaitainen ukko, joka siin ahkerasti kokee muiden mukana hyri, vaikka onkin aivan rampa. Hiki valuu hnen otsaltaan, jota hn ahkerasti pyyhkii punaisella karttuunihihallaan, mutta siit huolimatta hn alati hymyilee hyvntahtoisesti sinne muiden ilon ja reippauden joukkoon. Jo ensi silmykselt saattaa nhd, ett hn on onnellinen ihminen. Hnhn onkin Ontrei. -- -- -- -- -- Ja tuo portailla istuva mies on Ontrein kerrallinen matkatoveri. Nuori nainen on hnen vaimonsa ja pienet tyttset hnen lapsiansa. Kaikki ymprill on hnen omaansa, hnen maatilaansa, vaikka hnest vliin tuntuukin kuin omistaisi hn sen lisksi viel koko maailman. Monet vuodet olivat kuluneet siit, kun hn erosi rammasta toveristaan Solovetsin kuuluisassa monasterissa siell kaukana Valkean meren helmassa. Hyvin hn muisti tmn eron hetken. Pyhiinvaeltajain joukossa oli hn syleillyt ukkoa ja kiitellyt hnt kaikesta ystvyydest ja opetuksesta. "Hyvsti Ontrei", oli hn sanonut, "hyvsti, olen sinulle ikuisesti kiitollinen." "Me tapaamme varmasti viel, tulen sinua hakemaan kerran." Ja hn oli saatellut ukon "Usko"-nimiselle laivalle, jolla hnen oli mr matkustaa Sumaan. Siit kulkisi hn kyydill, toverinsa antamilla rahoilla, nopeasti kotiansa kohti, kyden vlill tervehtimss tuota vanhaa urjadniekkaa siin kylss, josta heidn merkillinen seikkailunsa silloin oli alkanut. Ja viime hetkeen saakka oli hn rampaa ystvns puhutellut, sill hn oli ukkoon kovasti mieltynyt. Ontrei oli kokenut tapansa mukaan hymyill ystvllisesti ja tyytyvisesti, mutta liikutus oli srkenyt hnen hymyns ilon ja itkun sekaiseksi irvistykseksi. Niin oli vihdoin "Usko", monakkojen rakentama ja ohjaama laiva, kadonnut satamaa varjostavan niemen taakse ja Ontrei peittynyt hnen silmistn. Ja saman pivn iltana oli hn itse lhtenyt monakkojen toisella laivalla, "Toivolla", Kemiin takaisin. Kuinka hyvin sopikin Ontreille "Usko" ja hnelle "Toivo"! Lmpimt hyvstit oli hn jttnyt vanhalle isnnlleen, majalan harmaaparralle vartialle, joka niin mielenkiintoisesti oli osannut hnelle monasterin muinaista suuruutta ja koko Karjalan historiaa valaista. Hn muisti, kuinka siit asti moni seikka niss asioissa oli hnelle esiintynyt kokonaan uudessa valossa. Ja niin oli hn sitten omia aikojaan, unelmissaan ja haaveissaan, matkustellut pitkin koleata Valkean meren rantaa: tullut Kierettiin, Koudaan ja vihdoin Knsihin, jonne lahden toiselta puolen sinisin kuulsivat Kuolan tunturit. Siit oli hn vhitellen saapunut Koutajrven yli ja ermaiden lpi Suomen puolelle, Paanajrvelle, ja siit sitten kotiin. Nyt kaikki tuntui kuin unelta. Kun hn ern aamuna, varkaiten yll hvittyn kotiinsa, oli ilmestynyt aamiaispytn, olivat hnen vanha isns ja itins olleet saada halvauksen tst kkiarvaamattomasta tapahtumasta. -- Miss ihmeess sin olet ollut? iti se ensiksi oli selvinnyt nin kysymn. -- Niin missk? Hnen tytyi oikein kerrata tuo kysymys, sill hnest oli retkens tuntunut silloin niin kkioudolta ja merkilliselt, ettei siit lyhyesti voinut mitn ilmoittaa. Mutta sitten oli hn ppiirteissn kertonut kulkunsa, mutta vaiennut aivankuin jostain sisisest kskyst kaiken sen, mik olisi saattanut tuntua erikoisen merkilliselt. Hnt oli pelottanut se, ettei hnt kentiesi uskottaisi. Ja hnen olonsa oli samalla tuntunut niin mieluisalta ja viihdykklt, kaikki niin mielenkiintoiselta ja uudelta, ett elmnhalu oli vallannut hnet kuin hykyaaltona. Hn oikein halasi pst siihen mukaan, tysin siemauksin ja tarmolla siin osaansa suorittamaan. Matkaltaan palattuaan oli hn tuntenut vastenmielisyytt entisi aikeitaan kohtaan. Hnell ei tehnyt mieli opettajaksi paremmin kuin muuksikaan virkamieheksi; liikemieheksi ei hn halunnut ollenkaan, sill ala oli tuntunut hnest oudolta; sanomalehtimiehen hn olisi voinut toimia vain siin tapauksessa, ett hnell itse mielestn olisi ollut jotakin sanottavaa ja opetettavaa. Hn antautui maanviljelijksi. Se olikin aina ollut hnen salainen ihanteensa. Viljell maata, ime ravinto suoraan maa-emon mahtavilta parmailta, el kuin muukin elollinen suorastaan luonnon turvissa, -- se oli hnest oikeata ja vrentmtnt ihmisen elmn-uraa. Ja samalla sivist sieluaan, rikastuttaa henkist elmns niill tiedon ja taidon tuotteilla, joita jumaluudesta inhimillisin kyvyin irti saadaan isketyksi, -- sen jos mink piti antaa elmlle sisllyst. Ja kuulua siihen styyn, jonka turvissa maamme on noussut ja seisoo, joka on meille Jumalan antama ammoisista ajoista, ei irrallinen vaahto pinnalla, -- se on suoranaisinta historiallisesti oman kansan vaiheisiin ja taisteluun yhtymist. Voimakas, valistunut, itseninen ja ihanteellisesti ajatteleva maanviljelijsty, -- se oli hnen mielestn Suomen tulevaisuus, niinkuin se oli ollut sen menneisyyskin. Tm oli tullut hnen vakaumuksekseen ja sen mukaan hn toimi tinkimttmsti. -- -- -- -- -- Hn nautti nist muistoistaan, jotka vilauksena siin hnen aivoissaan kulkivat, ja hn tunsi, ett hn oli ollut oikeassa. Teennisen elmn sijaan oli hn valloittanut, tai lahjana saanut, terveen, onnea ja voimaa uhkuvan uran, kaukana joutavasta ja vhptisist pyrkimyksist. Ratkaisun taistelu oli nyt hnen mielestn ohi ja hn oli pssyt urallaan vakaantumaan. Oliko hn nyt lytnyt tien todelliseen onneen? Mit oli elmll hnelle varattuna, sill olihan ura vasta alussa? Tuota oli hn aina itsekseen aprikoinut, sill hn tunsi sydmens sopukassa aavistuksen kaiken inhimillisen hauraudesta. Mutta samalla tunsi hn voimaa ja taistelun halua, intoa otteluun, jossa ratkaistaisiin ja voittajalle palkinto annettaisiin. Tss tyyness miehess, joka ei nist mielipiteistn ja aatteistaan juuri jutellut, ei niit kellekn tyrkyttnyt eik pakkautunut maailmanparantajaksi, piili nyt tavaton mr tarmoa, sitkeytt ja itsenisyytt, joilla eduillaan hn tavallisesti sai tahtonsa toteutetuksi. Kaikki, sek hnen ystvns ett kylmt naapurinsa, myntvtkin, ett hn on luonne ja persoonallisuus. Luonnon ja terveen elmn avulla oli hn pssyt kohoamaan varmalle ponnahduslaudalle, josta hn pelottomasti katseli edessns olevaa taivalta. Uudet taistelut, velvollisuudet ja tehtvt odottivat hnt siell. Ja siihen kohoutumiseen oli hnet auttanut palaaminen luonnon ja kansan keskuuteen, alkuperisten ja yksinkertaisten inhimillisten hyveitten pariin, oikeaan ksitykseen velvollisuudesta ja tyst sek ihmisen elmn tarkoituksesta; ja viel oli hneen mahtavasti vaikuttanut se uskonnollinen ja historiallinen tietoisuus kansastaan ja sen todellisesta perusluonnosta, johon hn mit omituisimmalla tavalla oli hernnyt... Hn oli keskustellut nist asioista paljon vaimonsa kanssa ja kertonut hnelle tarkoin retken kaikki salaisuudet, nytten katkonaisen pivkirjansakin. Hnen katkerat lemmenvalittelunsa, joilla ert kohdat olivat kaunistetut, tuntuivat nyt lapsellisilta, eivtk herttneet hnen vaimossaan muuta kuin iloisuutta. Niinp hn kerran ern kesn, jolloin hnelle saapui kaukaa etelst ylhisi vieraita, saattoi ottaa ruhtinattaren mit sydmellisimmin vastaan. He olivat nyt vapaita ja onnellisia, ja ruhtinatarta kaunisti hnen tll vlin saamansa idillisyyden piirre sanomattomasti. Tmn yhdess olon ja jlleen nkemisen hauskuutta lissi viel suuresti se, ett Ontrei, joka kesisin saapui toveriaan tervehtimn, sattui juuri silloin tulemaan. Mutta he eivt olleet ainoat vieraat, jotka liittyivt hnen matkansa muistoihin. Viikkokausia oleskeli hnen luonaan ern kesn tuo kalpea opettaja sielt jostain Keski-Karjalan kylst, hn, joka niin innostuneesti oli osoittanut maansa menneisyytt harrastavansa. Ja mikn salaisuus ei ole, ett tuo hnen elmntehtvns, tuo suuri karjalaisten todellinen historiallinen kansalliseepos lhestyy valmistumisensa hetke. Hn on sit yh muovaillut ja uudistellut, puhdistanut kielen todella karjalaiseksi ja saattanut sen kaikin puolin julkaisukelpoiseen asuun. Mahdollista kuitenkin on, ett sen ilmestyminen siirtyy toistaiseksi, suopeampaan aikaan, jolloin karjalaisten heimoharrastukset taas psevt virkoamaan; silloin siit epilemtt tulee se korven vaskikrme, johon katsominen hertt myrkyllisist lumoista. Nykyisin on opettaja saanut tyden tyydytyksen jo siit tietoisuudesta, ett hnell todella on runoilijan ja taiteilijan lahja, ett hnen unelmansa eivt sittenkn ole haaveita, vaan mahdollisia kaikinpuolin. Ers seikka tosin tekee Suomessa tllaiset asiat hiukan epvarmoiksi, se nimittin, ettei nille suurille runoteoksille yleisn kehittymttmyyden vuoksi tahdo mitenkn saada kustantajaa. Mutta tss tapauksessa saanee olla vakuutettu teoksen niin eittmttmst arvosta, ett kustantajat tullevat suorastaan siit kilpailemaan, ellei jo siihen aikaan ole olemassa erikoista vienankarjalaista kustannusliikett, jolla on ptehtvn nit karjalaiskansallisia yrityksi edes auttaa. Kuinka hyvns, p-asia tll hetkell on se, ett opettaja-ystvmme sisinen ristiriita on loppunut ja hn saanut rauhan. * * * * * Ja niin jtettkn sankarimme jatkamaan miehuuden taisteluansa, saavuttamaan niit kokemuksia, joita on tarjona hnen laisekseen kehittyneelle miehelle. Hnen elmns muodostui tyst ja huolesta rikkaaksi, runsaaksi voitoista ja pettymyksist; hn otti huomattavasti osaa silloisen Suomen trken julkiseen elmn, saattaen muodostaa omaan kokemukseen perustuvan ksityksen siit ja siin toimivista henkilist. Olivatpa ne kokemukset mit hyvns, yksi oli niille kaikille aina yhteist, -- se nimittin, ett jokainen niist muistutti hnelle Ontrein Solovetsin-retkell opettamaa totuutta: syntymst hautaan tulisi ihmisen olla PYHIINVAELTAJA. End of the Project Gutenberg EBook of Pyhiinvaeltaja, by Eino Railo License: Share Alike