Produced by PG Distributed Proofreaders Online Team QVO VADIS Kertomus Neron ajoilta Kirj. Henryk Sienkiewicz Puolankielest suomentanut Maila Talvio WSOY, Porvoo, 1921. ENSIMMINEN LUKU. Petronius hersi vasta puolenpivn aikaan, hyvin vsyneen, kuten tavallisesti. Hn oli edellisen iltana ollut Neron luona kemuissa, ja ne olivat kestneet myhn yhn. Viime aikoina oli hnen terveytens alkanut horjua. Aamuisin hertessn valitti hn olevansa aivan kankea ja kykenemtn kokoamaan ajatuksiaan. Mutta kun harjaantuneet orjat aamukylvyss huolellisesti olivat muokanneet hnen ruumistaan, niin psivt laiskat veret taas liikkeelle, mies hersi ja virkistyi, hnen voimansa palasivat, ja hn jtti oleotekiumin, s.o. kylpyjen viimeisen osaston, iknkuin uudesti syntyneen, silmt steillen ly ja huolettomuutta, nuortuneena, elmnhaluisena, kytksess maailmanmiehen sirous ja nenninen kylmyys. Itse Otho ei olisi kyennyt kilpailemaan hnen kanssaan. Hn ei suotta omistanut nime kauneuden tuomari, arbiter elegantiarum. Julkisissa kylpylaitoksissa kvi hn harvoin: vain silloin kun siell esiintyi joku erinomainen puhuja, josta kaupungilla oli kerrottu, tai kun ephebioissa oli erityisen jnnittvi paineja. Olihan hnen omassakin insulassaan kylvyt, jotka Celer, Severuksen kuuluisa aikalainen oli hnt varten laajentanut ja sisustanut, jopa niin erinomaisella aistilla, ett itse Nero piti niit parempina kuin keisarillisia kylpyj--vaikka viimemainitut olivat tilavammat ja kaikin puolin komeammat. Hnen oli noissa kemuissa tytynyt kuunnella Vatiniuksen ikvi sukkeluuksia ja ottaa osaa Neron, Lucanuksen ja Senecan keskusteluun kysymyksest: onko naisella sielu? Hn nousi myhn ja lksi paikalla kylpyyn, jossa kaksi jttiliskokoista orjaa laski hnet pitkkseen sypressipuiselle, valkealla egyptilisell byssoskankaalla peitetylle pydlle. Sitten he kastoivat kmmenens hyvnhajuiseen ljyyn ja rupesivat hieromaan hnen kaunismuotoista ruumistaan. Suljetuin silmin odotti Petronius lmpimn kylvyn vaikutusta. Lmp hierojien ksist virtasi hneen ja karkoitti vsymyksen kuin pyyhkisemll. Hyvn aikaa hn oli pysynyt netnn. Nyt hn avasi silmns ja rupesi kysymn, kummoinen ilma oli sek olivatko gemmat, jotka kultasepp Idomenus oli luvannut tnpaivn lhett nhtviksi, jo tulleet. Hn sai kuulla, ett ilma oli kaunis, ett Albanian vuorilta puhalsi lauha tuuli, mutta etteivt gemmat viel olleet tulleet. Petronius sulki taasen silmns ja kski kantaa itsens tepidariumiin. Samassa astui oviverhon takaa esiin ilmoittaja, nomenclator, sanomaan, ett nuori Marcus Vinitius, joka vasta oli palannut Vhst Aasiasta, pyysi saada hnt tavata. Petronius kski vied vieraan tepidariumiin, jonne hnt itsen juuri piti kannettaman. Vinitius oli hnen vanhemman sisarensa poika, sisaren, joka jo aikoja sitten oli mennyt naimisiin Marcus Vinitiuksen, ern Tiberiuksen aikaisen entisen konsulin kanssa. Nuorukainen oli palvellut Corbulon parttilaisia vastaan lhetetyss vess ja sodan loputtua palannut kaupunkiin. Petronius piti hnest, tunsipa miltei hellyytt hnt kohtaan, sill Marcus oli kaunis ja nuortean voimakas, tiesi sitpaitsi aina nautinnoissaankin noudattaa taiteellista kohtuutta, ja siihen pani Petronius erittin suurta arvoa. "Terve sinulle, Petronius!" huudahti nuori mies, joustavin askelin astuessaan tepidariumiin. "Suokoot jumalat sinulle menestyst, varsinkin Asklepios ja Kypris, joitten suosikkeja ei koskaan voi kohdata onnettomuus!" "Tervetuloa Roomaan ja maistukoon sinulle rauha suloiselta sodan jlkeen," vastasi Petronius, ojentaen hnelle ktens pehmen viitan poimuista, johon hn oli kritty. "Mit uutta Armeniasta, ja etk Aasiassa ollessasi kynyt Bityniassa?" Petronius oli kerran ollut varakonsulina Bityniassa, jopa hallinnut tarmolla ja oikeudella. Omituisena vastakohtana tlle tosiasialle oli miehen luonne: Petronius oli nimittin kuuluisa naisellisuudestaan ja rakkaudestaan ylellisyyteen. Mutta hn muisteli viel mielelln noita aikoja, jotka todistivat mik hnest olisi voinut tulla, jos hn vain olisi tahtonut. "Min osuin Herakleaan," virkkoi Vinitius, "sill Corbulo lhetti minut sinne noutamaan lisvoimia." "Vai Herakleaan! Tunsin siell ern tytn Kolchiksesta, jota en vaihtaisi koko tkliseen naisvkeen, en itse Poppaeankaan. Mutta ne ajat ovat olleet ja menneet! Kerro mieluummin kuulumisia parttien puolelta. Suoraan sanoen olen noista Vologeseista, Tiridateista, Tigraneksista ja muista barbareista saanut ihan tarpeekseni. Nuori Arulanus vakuuttaa, ett he omassa keskuudessaan aina kvelevt neljll jalalla ja ett he vain meidn edessmme tekeytyvt ihmisiksi. Paljon heist nykyn puhutaan Roomassa, ehk siksi ett on vaarallista puhua muusta." "Sota ei edisty. Jollei Corbulo olisi johtajana, niin se piankin voisi knty tappioksi." "Corbulo! Niin, kautta Bacchuksen, se se on oikea sodan jumala, Mars itse omassa persoonassaan: suuri soturi, tulinen, rehellinen ja tyhm. Min pidn hnest, jollen muusta syyst, niin siksi, ett Nero pelk hnt." "Corbulo ei ole tyhm mies." "Ehk olet oikeassa. Se on muuten yhdentekev. Tyhmyys, kuten Pyrrho sanoo, ei ole ensinkn huonompi ominaisuus kuin viisauskaan, eik missn suhteessa eroa siit." Vinitius rupesi kertomaan sodasta. Vasta kun Petronius sulki silmns, huomasi nuori mies, miten vsyneet ja laihtuneet hnen kasvonsa olivat. Silloin hn kiireesti vaihtoi puheainetta ja rupesi huolestuneena kysymn hnen terveyttn. Petronius avasi silmns. Terveyttn! Niin, ei hn ollut terve. Tosin ei hnen viel ollut niin hullusti kuin nuoren Sissenan, joka oli kadottanut tuntonsa siihen mrn, ett kun hnet aamuisin oli laskettu kylpyyn, hnen tytyi kysy: istunko min?--Mutta ei hnkn ollut terve. Vinitius oli sulkenut hnet Asklepioksen ja Kypriksen huomaan, mutta hn, Petronius, ei uskonut Asklepiokseen. Eihn edes tiedetty, kenen poika tuo Asklepios oli, Arsinoen vaiko Koroniksen, ja kun ei edes idist ole varmaa tietoa, niin mit sitten isst kannattaa puhuakaan. Kuka se muuten nin aikoina uskalsi menn takaamaan edes omaa isns! Petronius hymhti ja jatkoi puhettaan: "Kaksi vuotta sitten min todella lhetin Epidaurukseen kolme tusinaa elvi rastaita ja kultaisen pikarin. Tiedtk, milt kannalta otin asian? Ajattelin: se auttaa, jos auttaa, ja jollei auta, niin ei se ainakaan vahingoita. Ja jos ihmiset maan pll viel kantavat uhreja jumalille, niin kaikki he varmaan ajattelevat niinkuin min. Kaikki! paitsi mahdollisesti aasinkuljettajat, jotka Porta Capenen luona kauppaavat palvelustaan matkustajille. Mutta paitsi Asklepion olin tekemisiss Asklepiadienkin kanssa viime vuonna, kun sairastin rakkotautia. He toimittivat minulle inkubationin, ja min kyll tiesin ett se keino pett, mutta ajattelin: ent sitten? Koko maailma on petokselle perustettu ja elm on paljasta harhank. Sielu on sekin harhanako. Ihmisell pit vain olla niin paljo jrke, ett hn osaa erottaa suloiset harhant karvaista. Annan kylpyhuoneessani polttaa ambralla priiskoitettuja seeteripuita, sill olen aina pitnyt tuoksusta enemmn kuin haisusta. Mit taas Kyprikseen tulee, jonka suosioon tss suljit minut, niin on hn suosinut minua siihen mrn, ett oikeassa jalassani aina on srky. Mutta onhan se hyv jumalatar! Vakuutan, ett sin ennemmin tai myhemmin uhraat valkeita kyyhkysi hnen alttarilleen." "Kyll kai," vastasi Vinitius. "Parttilaisten nuolet eivt minuun osuneet, mutta Amorin vasama minuun sattui aivan odottamatta, muutaman staadion matkan pss kaupungin porteilta." "Kautta Sulotarten valkeitten polvien! siit sin kerrotkin minulle joskus sopivaan aikaan!" huudahti Petronius. "Totta puhuen min tulinkin pyytmn sinulta neuvoa juuri tss asiassa," puhui Marcus. Nyt tulivat paikalle samat orjat, jotka olivat palvelleet Petroniusta, ja hnen kehoituksestaan riisui Marcus tunikansa ja astui haaleaan kylpyyn. "En edes kysykn, saatko osaksesi vastarakkautta," puheli Petronius, katsellen Vinitiuksen nuorta ruumista, joka oli kuin marmorista veistetty. "Jos Lysippus olisi sinut nhnyt, niin sin nyt koristaisit Palatinuksen porttia nuorteana Herkuleen kuvapatsaana." Nuori mies hymhti mielissn ja sukelsi kylpyyn sellaisella vauhdilla, ett lmmin vesi liskhti mosaikkikuvan plle, joka esitti Heraa rukoilemassa unen jumalaa nukuttamaan Zeusta. Petronius katseli sisarenpoikaansa taiteilijan tyytyvisell silmll. Tuskin oli Marcus noussut kylvyst ja joutunut epilatorien, karvannyppij-orjien, ksiin, kun lector eli esilukija astui sisn, pronssikotelo riippumassa vatsan pll, kotelossa papyruskrj. "Tahdotko kuulla?" "Mielellni, jos se on sinun teoksesi," vastasi Vinitius, "muuten mieluummin juttelisin. Thn aikaan on runoilijoita sellainen mr, ett he ahdistavat meit joka kadunkulmassa." "Niin kyll. Et voi liikkua ainoankaan julkisen rakennuksen, kylpylaitoksen, kirjaston tai kirjakaupan likeisyydess, nkemtt sen edustalla runoilijaa tekemss apinantemppujaan. Kun Agrippa palasi kotiin itmailta, luuli hn heit paholaisen riivaamiksi. Ajat ovat todella sellaiset, ett voi tulla siihen johtoptkseen. Caesar kirjoittaa runoja, ja kaikki muut seuraavat hnen jlkin. Varokoon jokainen ainoastaan, ettei kirjoita parempia runoja kuin Caesar! ja siin suhteessa hiukan pelkn Lucanuksen puolesta... Min puolestani kirjoitan suorasanaista ja sit en tarjoa nautittavaksi itselleni enemp kuin muillekaan. Esilukijan tarkoitus oli tss esitt Fabritius Vejento-raukan teoksia." "Minkthden raukan?" "Siksi ett hnt kskettiin viipymn Odyssassa eik palaamaan kotoisille karsinoille ennenkuin saa uuden kskyn. Mutta tm Odysseia ky hnelle epmiellyttvmmksi kuin Odysseulle, sill hnen vaimonsa ei ole mikn Penelope: Tyhmyyksi! Mutta kaikki katsovat tll asioita pintapuolisesti. Kirja muuten on sek huono ett ikv, ja ihmiset ovat ruvenneet lukemaan sit vasta senjlkeen, kun tekij karkoitettiin maanpakolaisuuteen. Nyt huudetaan joka taholta: scandala, scandala! ja mahdollisesti Vejento muutamissa kohdin on liioitellut, mutta min, joka tunnen kaupunkimme ja tunnen miehemme ja naisemme, vakuutan sinulle, ett todellisuudessa kaikki on rikemp kuin kirjassa. Jokainen hakee sielt--pelolla itsen, mielihyvll tuttaviaan. Avirnuksen kirjakaupassa istuu paraikaa sata henke kirjoittamassa jljennst tst kirjasta sanelun mukaan--ja sen menestys on taattu." "Esiinnytk sin siin?" "Kyll, mutta tekij ei ole osannut oikeaan, sill min olen sek huonompi ett vhemmn alhainen kuin miksi hn minua kuvaa. Katso, johan meilt aikoja sitten on mennyt taju oikeasta ja vrst. Ja min puolestani olen vakuutettu siit, ettei niden ksitteiden vlill mitn varsinaista eroa olekaan, vaikka Seneca, Musonius ja Thrasea vittvt olevan. Minulle on kaikki yhdentekev. Kautta Herkuleen, min puhun niinkuin ajattelen! Mutta sen verran mielenjaloutta sentn aina olen silyttnyt, ett osaan erottaa mik on rumaa, mik kaunista, mutta sit esimerkiksi tm punapartainen runoilijamme, kuskimme, lauluniekkamme, tanssitaiturimme ja kulharimme--ei ymmrr." "Sli minun kuitenkin ky Fabritiusta? Hn oli hyv toveri." "Itserakkaus sen miehen trveli. Kaikki epilivt hnt, mutta kukaan ei tietnyt mitn varmaa. Hn itse ei voinut pit kiinni suutaan, vaan lrptteli salaisuutensa joka haaralle. Oletko kuullut Rufinuksen jutun?" "En." "No lhdetn sitten frigidariumiin vilvoittelemaan, niin kerron sinulle." He lksivt frigidariumiin, jonka keskell suihkulhde nosti ilmaan vaaleanpunaista, orvokinhajuista vett, ja istuutuivat silkill verhottuihin seinsyvennyksiin jhdyttmn itsen. Hetkisen ajan vallitsi hiljaisuus. Vinitius katseli mietteissn pronssista faunia, joka oli riistnyt syliins vedenneidon ja kiihkesti kurottautui hnen huuliaan kohti. "Tuo on oikeassa!" huudahti hn sitten. "Se se on parasta tss elmss." "Jossakin mrin! Mutta pidthn sin sodastakin, jota taas en min voi krsi, koska teltoissa kynnet halkeilevat ja kadottavat punansa. Mutta joka ihmisell on omat mielitekonsa. Vaskiparta pit laulusta, varsinkin omasta laulustaan, ja vanha Scarus rakastaa korinttilaista vaasiansa, joka aina isin seisoo hnen vuoteensa vieress, jotta hn voisi sit suudella, jollei saa unta. Hn on jo suudellut silt laidat rikki. Kerropa minulle, kirjoitatko runoja?" "En. En ole viel tehnyt ainoatakaan heksametri." "Ent soitatko luuttua ja laulatko?" "En." "Ent ohjaatko vaunuja?" "Koetinhan min ennen Antiokiassa, mutta ei se onnistunut." "Sitten olen sinun puolestasi levollinen. Mit puoluetta kannatat kilparadalla?" "Vihre." "Sitten olen aivan levollinen, varsinkin koska sinulla on suuri maatila, mutta et sentn ole niin rikas kuin Pallas tai Seneca. Netks, meiklisen on kyll hyv nykyaikana kirjoittaa ja lausua runoja, soittaa luuttua ja esiinty sirkuksessa, mutta viel parempi--ja ennen kaikkea vaarattomampaa--on meiklisen olla kirjoittamatta runoja, olla soittamatta, laulamatta ja esiintymtt sirkuksessa. Paraiten menestyy se, joka osaa ihaella sit, mit Vaskiparta ihaelee. Sin olet kaunis poika ja senthden saattaa sinua mahdollisesti uhata se vaara, ett Poppaea rakastuu sinuun. Mutta jo hn taitaa olla liian kokenut. Hn lienee kahdelta ensimmiselt mieheltn saanut tarpeeksi tyydytyst rakkaudelleen ja tahtoo tlt kolmannelta jotakin aivan toista. Tiedtk, ett se tyhm Otho rakastaa hnt aivan mielettmsti... Nyt hn kulkee huokailemassa Espanjan kallioilla ja kuuluu kokonaan muuttuneen entisestn: hn on aivan unohtanut oman itsens eik en tarvitse kuin kolme tuntia hiustensa kampaamiseen. Kuka sit olisi uskonut Othosta?" "Min ymmrrn hnet," virkkoi Vinitius, "mutta hnen sijassaan olisin menetellyt toisin." "No kuinka?" "Olisin hankkinut itselleni uskollisia legiooneja siklisist vuoristolaisista. Iberiliset ovat kelpo sotamiehi." "Vinitius, Vinitius! Tekisip mieleni vitt, ettet olisi ryhtynyt sellaiseen. Arvaapas miksi? Siksi, ett sellaista tosin joskus tapahtuu, mutta ei kukaan puhu siit neen. Min puolestani olisin antanut hnen sijassaan palttua sek Poppaealle ett Vaskiparralle, ja jos olisin hankkinut itselleni legioonia, niin en olisi ottanut niihin Iberian miehi, vaan naisia. Lisksi olisin kirjoittanut epigrammeja, mutta niit en olisi lukenut kenellekn, kuten Rufinus-raukka tekee." "Sinunhan piti kertoa minulle hnen historiansa." "Unctuariumissa saat sen kuulla." Mutta unctuariumissa kntyi Vinitiuksen huomio toisaalle, sill siell odotti kylpijit joukko erinomaisen kauniita orjattaria. Kaksi heist, mustia neekerityttj, jotka olivat kuin ihanat, mustasta puusta veistetyt kuvapatsaat, alkoi sivell heidn ruumistaan hyvnhajuisilla Arabian voiteilla. Frygittret, notkeina ja liukkaina kuin krmeet ja taitaen kaikki hiussukimisen salaisuudet, pitivt ksissn kiilloitettuja, terksisi peilej ja kampoja. Mutta kaksi jumalattaren muotoista kreikatarta Kos-saarelta odotti herrojen pukeutumista, saadaksensa jrjest heidn togansa taiteellisiin poimuihin. "Kautta pilvipitelevn Zeusin!" huudahti Marcus Vinitius, "mik valikoima sinulla on!" "Pidn mieluummin pienen valikoiman kuin suuren lauman," vastasi Petronius. "Koko palvelijakuntani Roomassa ei nouse kuin neljnsataan henkeen. Ainoastaan nousukkaat tarvitsevat persoonalliseen palvelukseensa enemmn vke." "Kauniimpaa vke ei ole itse Kupariparrallakaan," puheli Vinitius, ja hnen sieramensa laajenivat. Siihen vastasi Petronius omituisella hyvntahtoisella huolimattomuudella: "Olet sukulaiseni, mutta min en ole mikn nautinnonhylkj kuten Bassus, enk liioin mikn turhantarkka kuten Aulus Plautius." Viimemainitun nimen kuullessaan Vinitius hetkeksi unohti Kos-saaren tytt, nosti ptn ja kysyi: "Mist sin tulit ajatelleeksi Aulus Plautiusta? Tiedtk ett min vietin muutamia viikkoja juuri hnen talossaan sen jlkeen, kun olin katkaissut kteni ulkopuolella kaupunkia. Plautius sattui nimittin tulemaan paikalle juuri onnettomuuden tapahtuessa ja, nhdessn minun krsimykseni, vei hn minut kotiinsa, ja hnen orjansa, parantaja Merion, minut paransi. Juuri tst asiasta tahdoin puhua kanssasi." "Kuinka niin? Rakastuitko sattumalta Pomponiaan? Siin tapauksessa slin sinua! Pomponia on vanha ja sive. Ikvmp suhdetta en saata ajatella. Brr!" "En Pomponiaan--ehei!" vastasi Vinitius. "No keneen sitten?" "Jospa edes itsekn tietisin keneen! Mutta min en tarkoin tied edes hnen nimens, onko hn Lygia vaiko Callina. Kotona sanovat hnt Lygiaksi, senthden ett hn on lygilist syntyper, mutta hnen barbarinen nimens on Callina. Kummallinen talo tuo Plautiuksen talo! Siell asuu vke ett kiehuu, mutta kuitenkin siell on hiljaista kuin Subiacumin lehdoissa. Muutamaan pivn en tietnyt, ett talossa asui jumalatar. Mutta ern varhaisena aamuna nin hnen peseytyvn puutarhan suihkulhteess. Kautta vaahdon, josta Afrodite syntyi, vakuutan sinulle, ett aamuruskon steet lvistivt hnen ruumiinsa. Luulin hnen auringon noustessa muuttuvan pelkksi valoksi, kuten muuttuu aamurusko. Senjlkeen nin hnet viel kaksi kertaa ja sitten en en tied, mit on rauha. Minun ei tee mieleni mitn, en tahdo tiet kaupungin huvituksista, en huoli naisista, en vlit kullasta, en Korintin vaskisista taideteoksista, en helmist enk kalliista kivist, en viinist enk kemuista--ikvin ainoastaan Lygiaa. Sanon sinulle sen viel selvemmin, Petronius, ett ikvin hnt niinkuin Unen jumala, joka on kuvattuna mosaiikkiin sinun tepidariumissasi, ikvi Paisytheiaa, ikvin hnt yt, pivt." "Jos tytt on orja, niin osta hnet." "Hn ei ole orja." "Mik hn sitten on? Onko hn Plautiuksen vapautettu?" "Hn ei ole koskaan ollut orja eik niinmuodoin voi olla vapautettukaan." "Kuka hn sitten on?" "En tied. Jonkun kuninkaan tytr, tai jotakin sellaista." "Sin teet minut uteliaaksi, Vinitius." "Jos tahdot kuulla, niin heti tyydytn uteliaisuutesi. Juttu ei ole kovin pitk. Etk sin liene persoonallisestikin tuntenut svevien kuningasta Vanniusta, joka, karkoitettuna maastaan, kauan aikaa asui tll Roomassa, jopa tuli tunnetuksi hyvn diskonheittjn ja vaununohjaajana. Keisari Drusus auttoi hnet takaisin valtaistuimelle. Vannius, joka totta puhuen oli kelpo mies, hallitsi alussa hyvsti kansaansa, jopa kvi sotiakin onnella, mutta rupesi sitten sortamaan sek naapurejaan ett omaa kansaansa. Silloin hnen sisarenpoikansa Vangio ja Sido sek hermandurilaiskuninkaan Vibiliuksen pojat nousivat hnt vastaan ja pakottivat hnet uudestaan lhtemn Roomaan... koettamaan onneaan luupeliss." "Muistan kyll. Se tapahtui Klaudiuksen aikana." "Niin. Syttyi sota. Vannius kutsui avukseen jazygit, hnen rakkaat sisarenpoikansa taas lygit, joita viimeksimainittuja Vanniuksen rikkaudet ja saaliinhimo houkutteli maahan niin suurissa laumoissa, ett itse Caesar Klaudiuskin rupesi pelkmn rajojaan. Klaudius ei tahtonut sekaantua barbarien riitoihin, vaan kirjoitti Tonavan legioonien plliklle Atelius Histerille ja kski hnen pit silmll sodan kulkua sek varoa, ettei meidn rauhaamme hirittisi. Hister vaati nyt lygeilt lupauksen, etteivt he menisi rajan yli, ja lygit antoivat sanansa. Lisksi antoivat he viel panttivankeja, joiden joukossa oli heidn johtajansa puoliso ja tytr... Huomattava on, ett barbarit lhtevt sotaan vaimoineen, lapsineen... Minun Lygiani on vastamainitun pllikn tytr." "Mist sin tmn kaiken tiedt?" "Aulus Plautius itse sen minulle kertoi. Lygiliset eivt todellakaan menneet rajan yli, mutta barbarien mieli on epmrinen kuin myrskyn kulku. Niin katosivat lygitkin hrnsarvineen pivineen. He livt Vanniuksen, svevit ja jazygit, mutta tappelussa kaatui heidn oma kuninkaansa. Sitten he lksivt pois saaliineen pivineen, mutta panttivangit jivt Histerille. iti kuoli pian. Hister, joka ei tietnyt, mihin hn lapsen panisi, lhetti sen germanien maaherralle, Pomponiukselle. Ptettyn sodan chateja vastaan palasi Pomponius Roomaan, jossa Klaudius, kuten tiedt, salli hnen panna toimeen voittokulun. Neito astui tss tilaisuudessa voittajan vaunujen takana. Mutta koska ei panttivanki suinkaan ole samaa kuin vanki, eik Pomponius juhlallisuuden loputtua taaskaan tietnyt, mit hn tytlle tekisi, antoi hn hnet vihdoin sisarensa Pomponia Graecinan, Plautiuksen vaimon haltuun. Tss talossa asuu hyve sek isntven suojissa ett yksin kanakopissakin, ja tll kasvoi tytt yht siveksi kuin Graecina itse, mutta niin ihanaksi, ett Poppaea hnen rinnallaan olisi kuin syksyinen viikuna Hesperiidien omenan rinnalla." "Ent sitten?" "Sanon sinulle vielkin, ett nhtyni auringon steiden siell suihkulhteen luona miltei lvistvn hnen ruumiinsa, olen hneen silmittmsti rakastunut." "Onko hn sitten niin lpikuultava kuin pieni nahkiainen tai nuori sardiini?" "l laske leikki, Petronius! Min kerron sinulle tss kohtalostani yksinkertaisella suoruudella, mutta tiedthn, ett ihminen rikenvrisill vaatteilla monasti peitt syvikin haavoja. Viel tytyy minun tunnustaa sinulle, ett palattuani Aasiasta vietin yn pyhn Mopsuksen temppeliss, saadakseni nhd jotakin ennustavaa unta. Unessa ilmestyi minulle itse Mopsus, joka ilmoitti, ett elmssni tulee tapahtumaan suuri muutos rakkauden kautta." "Muistaakseni Plinius sanoo, ettei hn usko jumaliin, mutta uniin hn uskoo. Mahdollisesti hn on oikeassa. Vaikka min lasken leikki kaikesta, niin olen miltei vakuutettu siit, ett on olemassa ainoastaan yksi iankaikkinen, luova ja kaikkivoipa jumaluus, Venus Genitrix. Hn pit koossa sielut ja ruumiit, elolliset ja elottomat olennot. Eros se oli, joka loihti esiin maailman kaaoksesta. Toinen asia on, tekik hn siin hyvin, mutta koska sit nyt kerran ei voi muuttaa, niin meidn tytyy tunnustaa hnen voimansa joko myten tai vastoin tahtoamme." "Oi Petronius! Helpompi on maailmassa saada kuulla filosofiaa kuin hyvi neuvoja." "Sano minulle nyt sitten, mit sin oikeastaan tahdot?" "Tahdon omistaa Lygian. Tahdon ett nm ksivarteni, jotka nyt tavoittelevat tyhj ilmaa, pitelevt hnt ja painavat hnt rintaani vasten. Tahdon niell hnen hengitystn. Jos hn olisi orjatar, niin antaisin Aulukselle hnest sata tytt, joitten valkeiksi kalkitut jalat osoittavat, ett he ensi kertaa seisovat turulla. Tahdon omistaa hnet, kunnes hapseni ovat yht valkeat kuin Soracten kukkula talvella." "Hn ei ole orjatar, mutta hn on kuitenkin katsottava kuuluvaksi Plautiuksen familiaan, palvelijakuntaan. Tai ehk hnt orpolapsena voipi pit alumnana, kasvattityttren. Plautius saattaisi luovuttaa hnet sinulle, jos tahtoisi." "Sinp et tunne Pomponia Graecinaa. Sitpaitsi he molemmatkin kohtelivat hnt kuin omaa lasta." "Tunnen kyll Pomponian. Hn on aivan kuin sypressi. Jollei hn olisi Auluksen vaimo, niin saattaisi palkata hnet itkijnaiseksi. Julian kuoleman jlkeen kytt hn aina mustaa stolaa ja nytt muuten silt kuin hn jo kyskentelisi Tuonen niityill asphodelos-liljojen keskell. Onhan hn sitpaitsi univira, yhden miehen rakastettu, ja meidn naistemme joukossa, jotka nelj, viisi kertaa ovat vaihtaneet miest, on sellainen oikea Fenix-lintu. Mutta tosiaan...! oletko kuullut, ett Pohjois-Egyptiss hiljan todella on nhty Fenix, jommoisia ei lydet kuin kerran viidesssadassa vuodessa?" "Petronius, Petronius! Puhukaamme Fenixist toisen kerran." "Mist min sitten sinulle puhuisin, hyv Marcus! Tunnen Aulus Plautiuksen. Hn moittii kyll elmntapojani, mutta pit minusta sentn tavallaan ja kunnioittaa minua enemmn kuin muita siksi, etten koskaan ole ollut ilmiantaja, kuten esimerkiksi Domitius Afer, Tigellinus ja koko Vaskiparran ystvlauma. Vaikken tahdokaan nytell minkn stoikon osaa, niin olen moittinut Neron tekoja, joiden johdosta Seneca ja Burrus eivt ole lausuneet ainoatakaan paheksuvaa nt. Jos luulet minun voivani tehd jotakin hyvksesi Aulukseen nhden, niin olen valmis auttamaan sinua." "Luulen ett voit. Sin voit vaikuttaa hneen ja sinun kekselis psi lyt aina uusia keinoja. Jos sin ottaisit tutkistellaksesi asemaa ja puhuaksesi Plautiuksen kanssa..." "Sinulla on liian suuret luulot sek vaikutuksestani ett kekseliisyydestni, mutta jollet muuta vaadi, niin puhun kyll Plautiuksen kanssa, niin pian kuin hn palaa kaupunkiin." "Hn palasi jo toissapivn." "Siin tapauksessa menkmme tricliniumiin, jossa ruoka odottaa, ja kootkaamme voimia. Sitten voimme kannatuttaa itsemme Plautiuksen luo." "Min olen aina pitnyt sinusta," huudahti Vinitius lmpimsti, "mutta nyt ksken asettaa kuvapatsaasi kotijumalieni joukkoon--kas, tuon kauniin kuvan tuolta--ja kannan sille uhreja." Nin puhuessaan kntyi Vinitius seinn pin, joka oli tynn kuvia, ja viittasi kuvaan, joka esitti Petroniusta Hermeen, taikasauva kdess. "Kautta Helioksen valon!" huudahti hn sitten, "jos jumalallinen Alexandros (Paris) oli sinun nkisesi, niin en hmmstele Helenaa." Hnen huudahduksensa oli todella vlitnt ihailua, sill vaikka Petronius oli vanhempi eik kovin kookas vartaloltaan, niin oli hn miltei kauniimpi Vinitiustakin. Rooman naiset eivt ihailleet yksin sit hienoa ly ja aistia, joka oli antanut hnelle arbiter elegantiarum-nimen, vaan hnen ulkomuotoaankin. Ihaellen katselivat hnt kreikkalaiset tyttkin, jotka paraikaa jrjestivt hnen togansa poimuja. Toinen tytist, nimeltn Eunike, rakasti hnt salaa ja katseli hnen silmiins nyrin, ihastunein katsein. Petronius ei kiinnittnyt siihen mitn huomiota, vaan kntyi hymyillen Vinitiuksen puoleen ja rupesi sanelemaan muuatta Senecan lausuntoa naisesta: "Animal impudens... j.n.e." Sitten kiersi hn ksivartensa Vinitiuksen hartioiden ympri ja saattoi hnet tricliniumiin. Sill'aikaa olivat molemmat kreikkalaistytt, frygittret ja kaksi mauritarta korjaamassa unctuariumista pois hyvnhajuisia voiteita. kki pistivt frigidariumin puoleisen oviverhon vlitse kylpyvartijat pns ja kuiskasivat hiljaa: sst! Samassa hyphtivt frygittret, kaksi etiopialaistytt ja toinen kreikattarista paikoiltaan ja katosivat silmnrpyksess oviverhon taakse. Kylpylaitoksessa alkoi nimittin taas se vallaton ja hillitn elm, jota ei tarkastajakaan kieltnyt, senthden ett hn monasti itsekin otti osaa sen nautintoihin. Harmitti se muuten Petroniusta, mutta jrkevn miehen ei hn mielelln ryhtynyt rangaistuksiin, vaan antoi nittenkin huvitusten menn menojaan. Eunike oli jnyt yksin unctuariumiin. Hetkisen kuunteli hn naurua ja melua, joka, yh edeten, kuului hikoiluosastosta pin. Vihdoin nosti hn pienen, jalokivill koristetun norsunluisen tuolin, jota Petronius vasta oli kyttnyt istuimenaan, varovasti hnen kuvansa alle. Huone oli tynn valoa ja vrej, sill seint olivat lasketut taivaankaarenkarvaisilla marmorilevyill, ja niit pitkin hyppelivt auringonsteet. Eunike nousi tuolille ja, pstyn kuvan tasalle, kiersi kki ksivartensa sen kaulaan. Hn ravisti taapin kultaisia hiuksiaan, painoi ruumiinsa valkeaa marmoria vastaan ja vei hellsti huulensa Petroniuksen kylm suuta vastaan... TOINEN LUKU. Ystvt nauttivat vahvistavaa aamiaistansa aikana, jolloin tavalliset kuolevaiset jo aikoja sitten olivat syneet pivllisens. Aterian jlkeen ehdotti Petronius, ett otettaisiin pieni uni. Hnen mielestn oli viel liian aikaista lhte vieraisiin. Tosin muutamat ihmiset kyvt tervehtimss tuttaviaan jo auringonnousun aikaan, se on muka vanha roomalainen tapa, mutta Petroniuksen mielest se oli sulaa barbarisuutta. Hnest olivat iltapivtunnit soveliaimmat, varsinkin se aika, jolloin aurinko kntyy Jupiterin temppeli kohden Kapitoliumille ja lankeaa vinoon Forumille. Syksy on viel sangen kuuma, ja ihmiset ottavat mielelln pienen pivllisunen. Hauska on kuunnella suihkulhteen loisketta atriumissa, astella mrtyt tuhat askeltansa ja sitten nukahtaa punertavaan valoon, joka virtaa purppuraisten, puoleksi suljettujen verhojen lpi. Vinitius suostui hnen ehdotukseensa ja he rupesivat huolettomasti astumaan edestakaisin, jutellen Palatinuksen ja kaupungin kuulumisista ja vihdoin vaipuen filosofiaan. Sitten lksi Petronius cubiculumiin, mutta ei hn kauaakaan nukkunut. Puolen tunnin kuluttua hn jo palasi, kski tuoda verbena-ljy, veti sieramiinsa sen hajua ja hieroi sill ksin ja kulmiaan. "Et usko," virkkoi hn, "kuinka se virkist. Nyt olen valmis." Kantotuoli oli jo kauan odottanut. He istuutuivat siis ja kskivt vied itsens Vicus Patriciukselle Auluksen taloon. Petroniuksen insula oli Palatinuksen lntisell rinteell, niinsanotun Carinaen luona, joten lyhyin tie sinne vei alempaa Forumia myten. Koska Petronius kuitenkin samalla tahtoi puhutella kultasepp Idomenusta, niin antoi hn kantajille kskyn kulkea Vicus Apolliniksen ja Forumin kautta Vicus Sceleratusta kohti, jonka kulmassa oli kaikenlaisia kauppapuoteja. Jttiliskokoiset maurilaiset neekerit nostivat kantotuolin olkapilleen ja lksivt liikkeelle. Perss kvi orjia, joita toimensa mukaan sanottiin pedisequi. Hetken perst vei Petronius vaieten ktens kasvoilleen, haisteli ljy ja nytti miettivn jotakin. "Phni plkht," virkkoi hn sitten, "ett jollei unelmiesi jumalatar ole orja, niin voihan hn jtt Plautiuksen talon ja muuttaa sinun luoksesi. Sin ymprit hnet rakkaudella ja rikkaudella, niinkuin min jumalallisen Chrysotemikseni, johon--nin meidn kesken tunnustaen--olen yht kyllstynyt kuin hnkin minuun." Marcus pudisti ptn. "Eik sovi?" kysyi Petronius. "Pahimmassa tapauksessa voisin puhua asiasta Caesarille, ja voit olla varma siit, ett Vaskipartamme, jollei muuten, niin ainakin minun thteni asettuu sinun puolellesi." "Sin et tunne Lygiaa!" virkkoi Vinitius. "No salli minun kysy, tunnetko sin hnt--paitsi nkemlt? Oletko puhutellut hnt? ehk tunnustanut hnelle rakkautesi?" "Ensin nin hnet suihkulhteell ja senjlkeen olen tavannut hnet kaksi kertaa. Huomattava on, ett aluksi asuin erityisess, vieraita varten rakennetussa huvilassa, ja koska ksivarteni oli poikki, niin en voinut ottaa osaa yhteisiin aterioihin. Vasta lhtni edellisen pivn tapasin Lygian illallisen aikana--mutta en saattanut puhua hnelle sanaakaan. Minun tytyi kuunnella Auluksen kertomuksia voitoista, joita hn Britanniassa oli saanut, sek miten pienet tilat Italiassa vhitellen hvivt ja miten Licinius Stolo on koettanut sit est. Luulen, ettei Aulus yleens muusta osaakaan puhua ja ett me tnnkin turhaan koetamme pst niist asioista, jollet ehk tahdo kuulla esitelm nykyajan ylellisyydest. Heidn kanatarhassaan on fasaaneja, mutta niit ei syd, sill he luulevat, ett jokainen syty fasaani jouduttaa Rooman vallan loppua. Toisen kerran tapasin tytn puutarhassa vesialtaan luona, kdess tuore oksa, jonka hn pisti veteen, sitten sirotellakseen sill pisaroita liljojen lehdille, iknkuin vispilll. Katsopa polviani. Kautta Herkuleen kilven, ne eivt vavisseet, kun parttilaiset taistelun tuoksinassa karkasivat varustuksiamme vastaan, mutta siell vesialtaan luona ne vapisivat. Ja namillani kuin poikanen, joka viel kantaa amulettia rinnallaan, rukoilin pitkn aikaa silmillni hnelt armoa, saamatta sanaa suustani." Petronius katseli hneen miltei kadehtien. "Sinua onnellista!" huudahti hn. "Vaikka elm ja maailma kuinka turmeltuisivat, niin ikuisesti hyvn pysyy sentn--nuoruus!" Hetken kuluttua hn kysyi: "Etk sin sitten ensinkn puhutellut hnt?" "Kyll sentn! Hiukan toinnuttuani kerroin, ett olin palannut Aasiasta, ett olin taittanut ksivarteni kaupungin ulkopuolella ja saanut paljon krsi, mutta ett nyt, kun minun piti jtt tm vierasvarainen talo, huomaan, ett krsimyksetkin sen katon alla ovat enemmnarvoiset kuin muualla ylellisyys--sairaus tll parempi kuin muualla terveys. Tyttkin kuunteli sanojani hmilln, p painettuna maata kohti ja piirrellen jotakin oksallaan kellertvn hiekkaan. Sitten hn nosti silmns, vilkaisi vuoroin merkkeihin hiekassa, vuoroin minuun, iknkuin kysykseen jotakin--mutta pakeni sitten kki kuin vedenneito ilke faunia." "Hnell mahtaa olla kauniit silmt?" "Niinkuin meri! Min upposinkin niihin kuin mereen. Vakuutan sinulle, ettei Arkipelagi ole niin sininen. Samassa juoksi Plautiuksen pikku poika luokseni ja rupesi kyselemn jotakin, mutta min en ymmrtnyt, mit hn sanoi." "Oi Athene," huusi Petronius, "pst auki siteet, joilla Eros on tmn pojan silmt sitonut, sill muuten hn halkaisee pns Venuksen temppelin pylvisiin." Vinitiukselle hn lausui: "Oi sin kevinen umppu elmn puussa, oi sin viinipuun ensimminen vihanta oksa! Minun ei pitisi antaa vied sinua Plautiuksen luo, vaan Gelotiukselle, joka valmistaa kokemattomia poikia elmn kouluun." "Mit minun nyt pit tehd?" "Mit hn sitten piirsi hiekkaan? Ehk Amorin nimen tai hnen vasamansa lvistmn sydmen, tai jotakin muuta sellaista, josta saatat ptt, ett satyrit jo ovat kuiskanneet sen nymfin korvaan kaikenlaisia elmn salaisuuksia. Ethn toki jttnyt katselematta noita merkkej?" "Olen kantanut togaa kauemmin kuin luulet," vastasi Vinitius "ja Auluksen pojan menty katselin kauan piirroksia, sill tiedn, ett neitoset Kreikassa ja Roomassa usein piirtvt hiekkaan mit eivt tahdo sanoin lausua... Mutta koetapa arvata mit hn piirsi?" "Jollen sken arvannut oikein, niin en koetakaan arvata." "Kalan." "Mit sanot?" "Sanon kalan. Pitik sen ehk merkit, ett hnen suonissaan vastaiseksi virtaa kylm veri?--en tied! Mutta varmaan sin, joka sanoit minua keviseksi umpuksi elmn puussa, osaat arvata tuon merkin tarkoituksen." "Rakkaimpani, kysy sit Pliniukselta. Hn tuntee kalat. Jos vanha Apitius elisi, niin hnkin voisi selitt sinulle nit seikkoja, sill hn sai elessn enemmn kaloja kuin koko Napolin lahteen mahtuu yhtaikaa." Siihen heidn keskustelunsa loppui, sill he tulivat vilkasliikkeisille kaduille ja ihmisten hlin esti heidn nin kuulumasta. Vicus Apollinikselta kntyivt he Forum Romanumille, jonne poutaisina pivin auringonlaskun aikaan kokoontui suuria joukkoja joutilasta vke kvelemn edestakaisin pylvikiss, kuuntelemaan ja kertomaan uutisia, katselemaan tunnettuja henkilit, jotka kantotuoleissa kulkivat ohitse, ja varsinkin ihailemaan kultaseppien, kirja-, silkki- ja pronssikauppiaiden, rahanvaihettajien ynn muiden myymlj, joita talot torin varrella ja vastapt Kapitoliumia olivat tynn. Linnan puoleinen osa Forumia oli viel varjossa, mutta ylempn kohoilevia pylvstj kultasi koko loistollaan ilta-aurinko. Alemmista pylvist venyi pitki varjoja marmoripatsaille, joita oli niin paljo, ett silm eksyi niiden sekaan kuin metsn. Rakennukset ja patsaat nyttivt olevan toistensa tiell, ne olivat mtetyt iknkuin pllekkin, toiset kulkivat oikealle, toiset vasemmalle, toiset pyrkivt pystyyn, toiset turvautuivat linnan muurien suojaan. Valkeat ja kellertvt pylvt olivat iknkuin runkoina metsss, milloin tukevampina, milloin hennompina, milloin puhjenneina poikkihirren alle akantuskukiksi, milloin kiertynein joonilaisiksi sarviksi, milloin pttyen yksinkertaisiin doorilaisiin nelimuotoihin. Pylvsmetsn ylpuolella vlkkyi maalattuja triglypej, ja tympaneista, ptypinnoista ulkoni veistettyj jumalien kuvia. Rakennusten harjoilla nkyi siivekkit, kullattuja nelivaljakkoja, iknkuin valmiina lhtemn lentoon kohti taivaan sine, joka niin tyynen kaarsi kaupunkia ja sen lukemattomia temppelej. Sek torin keskell ett sivuilla solui ihmisvirta: joukot astelivat Julius Caesarin basilikan kaarteen alatse, niit istuskeli Castorin ja Polluxin portailla, niit kierteli Vestan temppelin ymprill. Marmorista maanpintaa vastaan nyttivt ihmiset kirjavilta perhosilta tai koppakuoriaisilta. Temppelist, joka oli pyhitetty Jovi optimo, maximo, alas sen rettmi portaita tulvi uusia hykyaaltoja; rostrumien, puhujalavojen, luona kuunneltiin puheita; tuontuostakin tarjosivat kaupustelijat korkealla nell hedelmi, viini tai viikunamehulla sekoitettua vett; puoskarit kehuivat ihmeellisi lkkeitn, ennustajat lupasivat ilmoittaa salaisten aarteiden olinpaikat, unenselittjt tarjosivat palvelustaan. Joskus sekaantui puheen ja huutojen humuun sistron, egyptilisen sambukin tai kreikkalaisten huilujen helin, joku hurskas tai alakuloinen sairas kantoi temppeliin uhriaan. Liikkuvina, tummina tai harmaankirjavina tplin parveilivat kivityksell, keskell ihmisjoukkoja kyyhkyset, halukkaasti kyttellen putoavaa jyvst ja tuontuostakin humahtaen lentoon, sitten hajotakseen parvestaan kaupungille. Vhvli tytyi ihmisjoukkojen jakaantua antamaan tilaa kantotuoleille, joissa istui koreasti puettuja naisia tai elhtneit senaattoreja ja ylimyksi. Erikielinen vkijoukko mainitsi neen heidn nimin, varustaen kunkin joko ivallisella, pilkallisella tai kehuvalla lisyksell. Siell tll hlinss tungeskeli tai asteli hitain askelin sotilaita valvomassa katujrjestyst. Ihmisjoukossa kuuli puhuttavan kreikankielt yht paljon kuin latinaakin. Vinitiusta, joka pitkn aikaa oli ollut poissa kaupungista, huvitti suuresti hyrin Forumilla. Tori kyll hallitsi elvt aaltonsa, mutta tulvillaan se olikin. Petronius, joka arvasi ystvns ajatukset, sanoi sit Quiritien pesksi--jossa ei ole Quiritej. Kaupungin oma vest oikeastaan hvisi mit erilaisinten rotujen ja kansallisuuksien tulvaan. Siell eli etiopialaisia, jttiliskokoisia, vaaleatukkaisia miehi kaukaisesta pohjolasta, brittej, galleja, germaaneja, vinosilmist vke Sericumista, kansaa Eufratin takaa ja Induksen varsilta, mill minkin vrinen parta, aina tiilenkarvaisiin asti, syyrialaisia Oronteksen rannoilta, toisilla hekumalliset silmt, toisilla laimeat; Arapian ermaitten asukkaat olivat kuihtuneet pelkiksi luurangoiksi, juutalaisten rinnat olivat sisnpainuneet, egyptilisten kasvoilla viipyi ainainen vlinpitmtn hymy. Siell oli numideja, afreja, kreikkalaisia Hellaasta--jotka viimemainitut yhdess roomalaisten kanssa hallitsivat kaupunkia, mutta hallitsivat sit tieteelln, taiteellaan, viisaudellaan ja lkitsemistaidollaan--kreikkalaisia saarilta, Vhst-Aasiasta, Egyptist, Italiasta ja narbonilaisesta Galliasta. Orjien joukossa, joiden korvalehtiin oli puhkaistu lpi, nkyi laiskoja vapautettuja, joiden ruuasta, juomasta ja vaatteista itse keisari piti huolen, ja vapaita ulkomaalaisia, joita huoleton elm ja onnenonkiminen oli houkutellut jttiliskaupunkiin. Ei puuttunut pikkukauppiaita eik pappejakaan. Siell oli Serapiksen pappeja, palmunoksat ksiss, Isis-jumalattaren pappeja, jonka jumalattaren alttarille kannettiin enemmn uhreja kuin itse kapitolisen Jupiterin temppeliin, ja Kybelen pappeja, jotka kantoivat ksissn kultaisia riisithki, sitpaitsi kaikenlaisten kiertelevien jumaluuksien pappeja. Siell oli itmaalaisia tanssijattaria, kirjavat lakit pss, oli amuletinkauppiaita, oli krmeenkesyttji ja kaldealaisia tietji, oli vihdoin aivan toimettomia ihmisolentoja, jotka joka viikko ilmestyivt kerjmn jyvmakasiinien eteen virran tuonpuoliselle rannalle, tappelivat psylipuista sirkukseen, viettivt yns Tiberin-takaisen kaupunginosan rappeutuneissa hkkeleiss ja aurinkoisina, lmpimin pivin oleskelivat pimeiss porttikytviss, Suburran haisevissa ruokapaikoissa, Milviuksen sillalla tai rikkaiden insuloissa, joissa heille joskus viskattiin jtteit orjien pydlt. Petronius oli kansanjoukolle hyvin tuttu henkil. Yht mittaa kuuli Vinitius huudettavan: hic est!--se on hn! Kansa oli aina pitnyt Petroniuksesta hnen anteliaisuutensa takia, mutta silloin oli hn vasta oikein pssyt suosioon, kun oli saatu kuulla, ett Petronius Caesarin edess oli vastustanut muuatta kuolemantuomiota, joka mrsi tapettavaksi prefekti Pedanius Secunduksen koko familian, s.o. kaikki orjat, ikn ja sukupuoleen katsomatta, senthden ett yksi heist eptoivon hetken oli surmannut julman isntns. Petronius kyll suoraan huomautti, ett asia hnelle oli ollut yhdentekev, hn oli vain yksityisesti puhunut Caesarille, koska hn oli arbiter elegantiarum, jonka esteettist tunnetta loukkaa barbarinen teurastaminen: se sopi joillekin skyyttilisille, vaan ei roomalaisille. Mutta kansa, jonka mielet aiottu teurastus oli pannut kuohuksiin, rakasti siit asti Petroniusta. Hnelle oli kansansuosio yhdentekev. Hn muisti, ett sama kansa oli rakastanut Britannicusta, jonka Nero myrkytti, ja Agrippinaa, joka Neron kskyst surmattiin--samaten Octaviaa, joka Pandatariassa tukahdutettiin kuumaan hyryyn, sittenkun hnen suonensa ensin oli avattu--samaten Rubelius Plautusta, joka ajettiin maanpakoon, ja Traseaa, joka min pivn hyvns saattoi odottaa kuolemantuomiota. Kansansuosiota saattoi pikemmin pit huonona enteen, ja epilij Petronius oli taikauskoinen. Hn halveksi joukkoa erittinkin kahdesta syyst: siksi ett hn oli ylimys ja siksi ett hn oli esteetikko. Olennot, jotka haisivat paistetuilta pavuilta, joita kanniskelivat povessaan, jotka kadunkulmissa ja pylvskytviss pelasivat moraa, niin ett alituisesti olivat hiess ja yskss--ne eivt hnen silmissn ansainneet ihmisen nime. Hn ei vastannut ksientaputuksiin enemp kuin lentosuudelmiinkaan, joita sielt tlt heitettiin hnelle, vaan kertoi Marcukselle Pedaniuksesta ja ivasi katuyleis, joka raivonsa jlkeisen aamuna oli taputtanut ksin Nerolle, kun hn kulki Jupiter Statorin temppeliin. Avirnuksen kirjakaupan luona hn seisautti kantotuolin ja osti kauniisti kirjaellun ksikirjoituksen, jonka ojensi Vinitiukselle. "Tss saat lahjan," virkkoi hn. "Kiitos," vastasi Vinitius, katseli sitten teoksen nime ja jatkoi: "Satiricon. Se on aivan uutta. Kenen kirjoittama se on?" "Minun. Mutta min en tahdo kulkea samoja teit kuin Rufinus, josta minun juuri piti sinulle kertoa, tai Fabritius Vejento. Senthden ei kukaan tied mitn teoksistani, lk sin myskn kerro niist." "Mutta sin sanoit, ettet kirjoita runoja," huudahti Vinitius, selaillen teosta, "suorasanaisen joukossa on tll tuhkatihess runoa." "Kun sin nyt luet sit, niin huomaa erittin Trimalchionin pidot. Mit runoihin tulee, niin ne minua iljettvt senjlkeen kun Nero on ruvennut kirjoittamaan eeposta. Katso, kun Vitellius tahtoo kevent ruumistaan, niin hn tynt kurkkuunsa pienen, norsunluisen kapulan, toiset kyttvt flamingonsulkaa, joka on kastettu ljyyn tai keitettyyn serpillum-nesteeseen--min luen Neron runoja, ja vaikutus tapahtuu silmnrpyksess. Sitten min taas saatan niit kehua, jollen puhtaalla omallatunnolla, niin ainakin puhtaalla vatsalla." Nin sanottuaan pysytti hn kantotuolin kultasepp Idomenuksen kohdalle ja toimitettuaan gemma-ostoksensa kski kantajien kulkea suoraan Auluksen talolle. "Matkalla kerron sinulle jutun Rufinuksesta, niin saat nhd, mihin kirjailijan itserakkaus saattaa johtaa." Tuskin hn sentn oli ehtinyt alkaakaan, kun kantajat kntyivt Vicus Patriciukselle ja pyshtyivt Auluksen talon eteen. Voimakas nuori janitor, ovenvartia, avasi heille ostiumiin vievn oven, ja siell tervehti heit harakka, tytt kurkkua huutaen hkistn: salve! Astuessaan toisesta eteisest eli niinsanotusta ostiumista itse atriumiin puhui Vinitius: "Oletko huomannut, ett ovenvartiat tll kulkevat ilman kahleita?" "Merkillinen talo," sanoi Petronius puolineen. "Tottahan sin olet kuullut, ett Pomponia Graecinan epilln tunnustavan erst harhaoppia, joka on tullut idstpin ja joka kunnioittaa erst Kristusta. Crispinilla nkyy kyttneen sit hyvkseen, sill hn ei saata suoda anteeksi Pomponialle, ett tm koko elmns ajan on tyytynyt samaan mieheen.--Univira! yhden miehen vaimo!... Helpompi on nihin aikoihin poimia tuoreita sieni Noricumista. Hn on jo ollut kutsuttuna kotituomioistuimen eteen." "Olet oikeassa, se on kummallinen talo. Myhemmin kerron sinulle, mit tll olen kuullut ja nhnyt." He tulivat atriumiin. Orja, joka siell palveli, n.s. atriensis, lhetti nomenclatorin ilmoittamaan vieraita. Samassa toivat palvelijat heille istuimia ja matalia jakkaroita jalkojen alle. Petronius, joka oli kuvitellut, ett tss ankarassa talossa vallitsisi ainainen alakuloisuus, ei ollut ikin siell kynyt, mutta tunsi nyt sek kummastusta ett pettymyst, sill atrium teki varsin iloisen vaikutuksen. Ylhll katossa oli suuri aukko, ja siit tulvi kimputtain kirkasta valoa, joka taittui tuhansiksi kipiniksi vesisteiss. Suihkulhteen ymprill oli neliskulmainen sili, johon pahalla ilmalla lankesi sadevesi kattoaukosta. Sit sanottiin impluviumiksi, ja sen ymprill kasvoi liljoja ja vuokkoja. Lilja nytti olevan oikein talon lempikukka, sill sek punaisia ett valkeita liljoja oli joukottain. Oli myskin safirin-vrisi iris-kukkia, joiden sirot terlehdet vesi prskeelln oli iknkuin hopeoinut. Mrkien sammalten vlist, jotka ymprivt liljaruukkuja, ja lehtikimppujen lomitse nkyi pronssisia lasten- ja vesilintujenkuvia. Erss kulmassa oli niinikn pronssista valettu kauris, joka kurotti harmaata, kosteaa kaulaansa ja vehrehtv ptns vett kohti, iknkuin juodakseen. Atriumin permanto oli mosaikkia; seint olivat osaksi lasketut punaisella marmorilla, osaksi maalattua puuta, tynn kalojen, vaakalintujen ja muiden lentvisten kuvia, joten niiden vrit loistollaan hivelivt silm. Ovet viereisiin huoneisiin olivat kilpikonnan- tai norsunluuta; seinill ovien vliss seisoi Auluksen esi-isien kuvia. Kaikki todisti vankkaa varallisuutta. Liioittelua ei saattanut havaita missn, mutta aateluus ja itsetietoisuus olivat painaneet leimansa kaikkialle. Petronius, jonka asunto oli sisustettu paljoa suuremmalla komeudella ja hienostuneella ylellisyydell, ei kuitenkaan tllkn saattanut tavata mitn loukkaavaa. Hn kntyi juuri Vinitiuksen puoleen huomauttamaan tt seikkaa, kun orja tynsi syrjn atriumin ja tablinumin vlisen verhon ja talon perlt tuli nkyviin Aulus Plautius, joka kiireesti asteli heit kohti. Tlle miehelle oli jo koittanut elmn ehtoo ja hnen hiuksensa olivat valkeassa kuurassa, mutta silti oli hn viel reipas, kasvonpiirteet jntevt ja luiset kuin kotkalla. Tll hetkell kuvastui hnen kasvoissaan tydellinen hmmstys, jopa levottomuuskin, sill Neron ystvn ja uskotun tulo hnen taloonsa oli tuiki odottamaton. Petronius oli sek liiaksi maailmanmies ett tervjrkinen ollakseen sit huomaamatta. Ensi tervehdykset vaihdettuaan riensi hn senthden selittmn, ett hn tuli kiittmn siit hoidosta, jota hnen sisarenpoikansa oli saanut nauttia tss talossa. Kiitollisuus oli ainoana aiheena hnen tuloonsa, ja lisksi rohkaisi hnt vanha tuttavuus. Aulus vakuutti omasta puolestaan, ett Petronius oli hnelle rakas vieras, mutta mit kiitollisuuteen tulee, niin hn oli kiitollisuuden velassa Petroniukselle, vaikkei Petronius tietnyt ehk mist syyst. Petronius ei todellakaan sit tietnyt. Hn loi ruskeat silmns ylspin ja koetti mietti, oliko hn tehnyt jotakin pient palvelusta Aulukselle tai jollekin toiselle. Mutta hn ei muistanut ainoatakaan, paitsi sen, jonka aikoi tehd Vinitiukselle. Mahdollisesti hn tietmttn oli tullut tehneeksi jotakin sentapaista, mutta silloin se todella oli tapahtunut aivan hnen tietmttn. "Min rakastan ja kunnioitan Vespasianusta," jatkoi Aulus, "jonka hengen sin pelastit, kun hnelle kerran sattui se onnettomuus, ett hn nukkui kuunnellessaan Caesarin skeit." "Onni hnelle," virkkoi Petronius, "ettei hn niit kuullut. Asia olisi sentn saattanut ptty onnettomasti. Vaskiparta tahtoi tietysti lhett centurion hnen luokseen antamaan ystvllisen neuvon, ett hn avaisi suonensa." "Ja silloin juuri sin, Petronius, hymyilit hnelle." "Niin, tai oikeastaan pinvastoin. Sanoin hnelle, ett Orfeuskin laulullaan sai nukutetuksi villit pedot ja ett Nero nukuttaessaan Vespasianuksen oli saavuttanut yht suuren voiton. Punapartaa saa kyll moittia, jos moitteeseen vain sekoittaa tarpeeksi imartelua. Armollinen Caesarittaremme Poppaea ymmrt ne asiat juurtajaksain." "Valitettavasti," puhui Aulus, "ovat nyt ajat sellaiset. Minulta puuttuu kaksi etuhammasta, sill muuan brittilinen heitti minua kerran kivell, ja siit asti on puheeni ollut viallista. Kuitenkin olen viettnyt elmni onnellisimmat hetket Britanniassa..." "Siksi ett ne hetket olivat voiton hetki," lissi Vinitius. Petronius, joka pelksi, ett vanha sotapllikk rupeisi kertomaan muistelmiaan, vaihtoi puheainetta. Praenesten seuduilla olivat maalaiset lytneet kuolleen sudenpenikan, jolla oli kaksi pt. Samana pivn oli raivonnut myrsky ja salama oli hvittnyt osan Kuuttaren temppeli, mik myhiseen syksyyn nhden oli aivan kuulumatonta. Muuan Cotta-niminen mies, joka oli tmn kertonut, tiesi myskin, ett saman temppelin papit ennustivat kaupungin tai ainakin jonkun suuren talon perikatoa, jollei sit erityisill uhreilla saataisi perytetyksi. Aulus oli sit mielt, ettei tllaisia merkkej saanut olla huomioon ottamatta. Jumalat saattoivat olla julmistuneita rikkaiden ylellisyydest, mik ei olisi ollut ensinkn kummallista--ja silloin olivat sovitusuhrit aina paikallaan. Nyt puhui Petronius: "Sinun talosi, Plautius, ei ole tarpeeksi suuri, vaikka siin asuukin suuri mies; minun taloni, joskin liian suuri nin alhaiselle olennolle, on siihen tarkoitukseen liian pieni. Jos taas on kysymys jonkun niin suuren talon hvist kuin on esimerkiksi domus transitoria, niin kannattaako meidn oikeastaan uhrata sen perikadon estmiseksi?" Plautius ei vastannut thn kysymykseen, ja hnen varovaisuutensa loukkasi Petroniusta, sill vaikkei Petronius paljon osannutkaan erottaa oikeaa vrst, niin ei hn koskaan ollut alentunut ilmiantajaksi ja hnen kanssaan olisi saattanut puhua aivan vapaasti. Hn muutti senthden uudestaan puheainetta ja rupesi kiittmn Plautiuksen asuntoa, varsinkin siin vallitsevaa hyv aistia. "Se on vanha sukutalo," selitti Plautius. "Senjlkeen kun min sen perin, ei ole muutettu mitn." Kun atriumin ja tabliumin vlinen oviverho oli vedetty syrjn, oli talo avoinna pst phn, joten tablinumin, peristylin eli pilaripihan ja sen takana olevan salin eli n.s. oecuksen lpi saattoi nhd kauas puutarhaan asti. Se oli kuin valoisa kuva tummissa kehyksiss, ja sielt liiti atriumiin asti lapsen nauru. "Salli, oi pllikk," virkkoi Petronius, "meidn likelt kuulla tuota hele naurua, jota nykyn niin harvoin saa kuulla." "Kernaasti," vastasi Plautius, nousten istualtaan. "Pieni poikani Aulus ja Lygia siell lyvt palloa. Mutta mit nauruun tulee, Petronius, niin luulen, ett juuri se sinun elmstsi puuttuu." "Elm on naurun arvoinen," vastasi Petronius, "min kyll nauran!--mutta tm nauru soi aivan toisin." "Petronius," huomautti Vinitius, "on monasti pivkausia nauramatta ja nauraa sitten taas yt umpeensa." Nit puhellessaan astuivat he talon lpi ja tulivat puutarhaan, miss Lygia ja pikku Aulus livt palloa. Thn huviin vartavasten mrtyt orjat, n.s. spheristae, kersivt maasta pallot ja toivat ne pelaajien ksiin. Petronius loi ohimennen kiireisen silmyksen Lygiaan, mutta pikku Aulus karkasi tervehtimn Vinitiusta ja Vinitius puolestaan kumarsi kauniille tytlle, joka seisoi pallo kdess, hiukset hiukan epjrjestyksess, hmilln ja puna poskilla. Puutarhan tricliniumissa, muratti- ja viinikynnsverkon varjossa istui Pomponia Graecina, ja sinne menivt vieraat hnt tervehtimn. Petronius tunsi hnet, vaikkei hn seurustellutkaan Plautiusten talossa, sill hn oli nhnyt hnet Antistian, Rubelius Plautuksen tyttren luona, samaten kuin Senecan ja Polion taloissa. Tuon naisen surulliset, lempet kasvot, hnen jalomuotoinen vartalonsa, hnen liikkeens ja sanansa, kaikki hness teki Petroniukseen omituisen vaikutuksen. Pomponia kumosi siihen mrn koko hnen ksityksens naisesta, ett tuon perinpohjin turmeltuneen ja itsetietoisen miehen, jonka kaltaista ei ollut koko Roomassa, tytyi tuntea jonkinlaista kunnioitusta hnt kohtaan, jopa tuntea itsetietoisuutensa horjuvan hnen seurassaan. Kun hn kiitti Vinitiuksen saamasta hoidosta, psi hnelt aivan vaistomaisesti puhuttelusana domina, herratar, jota hn ei vahingossakaan olisi tullut kyttneeksi puhutellessaan esim. Calviaa, Crispinillaa, Scriboniaa, Valeriaa, Solinaa tai muita suurmaailman naisia.--Tervehdittyn ja kiitettyn Pomponiaa huomautti hn, ett hnt valitettavasti niin harvoin nkee. Ei hnt tapaa sirkuksessa eik amfiteatterissa. Silloin laski Pomponia ktens miehens kteen ja vastasi tyynesti: "Me vanhenemme vanhenemistamme ja rupeamme yh paremmin viihtymn kodin hiljaisuudessa." Petroniuksen piti vastata hnen sanoihinsa, mutta samassa virkkoi Aulus Plautius sihisevll nelln: "Ja me vieraannumme vieraantumistamme ihmisist, jotka roomalaisille jumalillemme antavat kreikkalaisia nimi." "Jumalat ovat jo aikoja sitten kyneet korusanoiksi puhujien puheissa," huomautti Petronius kevyesti. "Ja koska kreikkalaiset meille ovat opettaneet koko puhujataidon, niin minusta tuntuu helpommalta sanoa Hera kuin Juno." Tt lausuessaan kntyi hn Pomponian puoleen osoittaakseen, ettei hn hnen seurassaan saattanut mitn muuta jumalolentoa ajatellakaan, ja ryhtyi sitten vastaamaan hnen huomautukseensa heidn vanhuudestaan. "Ihmiset todella vanhenevat pian, mutta on sellaisiakin, jotka elvt ihan toista elm ja joiden kasvot Saturnus kokonaan nkyy unohtavan." Petronius puhui aivan vilpittmll mielell, sill Pomponia Graecinan kasvot, vaikka hn olikin elmns ehtoopuolella, olivat harvinaisen tuoreet. Hnen pns oli pieni, piirteet hienot. Hn teki aivan nuoren naisen vaikutuksen, vaikka hn kantoi mustaa pukua ja vaikka hn oli huolestuneen ja surullisen nkinen. Sillaikaa pikku Aulus, joka lmpimsti oli kiintynyt Vinitiukseen, tuli pyytmn hnt palloa lymn. Pojan kanssa tuli tricliniumiin myskin Lygia. Murattilehdossa, valopilkkujen hyppiess hnen kasvoillaan, tuntui hn Petroniuksen mielest vielkin kauniimmalta kuin ensi nkemlt. Hn muistutti todella nymfi. Petronius ei viel ollut puhutellut hnt, senthden hn nyt kumarsi hnelle ja rupesi, tavallisten tervehdyssanojen asemasta, lausumaan skeit, joilla Odysseus tervehti Nausikaata: Korkea ruhtinatar, joko ihminen vai jumal' ollet... Mutta jos ihmisten, maan pll' asuvain suku sulla, Niin ylen autuas sull' is ompi ja itisi armas, Veljesi mys ylen autuahat... Pomponiaakin miellytti tmn maailmanmiehen hieno kohteliaisuus. Lygia taas kuunteli hnt hmilln, hehkuvin poskin ja uskaltamatta nostaa silmin. Vhitellen rupesi hnen suupielissn vrhtelemn vallaton hymy ja kasvoista saattoi huomata, ett tytss taisteli ujous ja halu saada vastata--ja vihdoin tm halu voitti. Hn vilkaisi kki Petroniukseen ja vastasi Nausikaan sanoilla, lausuen ne yhdess henkyksess iknkuin ulkoa opitun lksyn: Kunpa sa vieras et lienekn mies joutava, tyhm... * * * * * Sitten hn kntyi ympri ja pakeni kuin pelstynyt lintu. Nyt oli Petroniuksen vuoro hmmsty, sill hn ei ollut saattanut odottaa kuulevansa Homeron skeit tytn huulilta, jonka syntyper oli barbarinen, kuten hn Vinitiuksen kertomuksesta tiesi. Hn loi kysyvn katseensa Pomponiaan, mutta tm ei voinut antaa mitn vastausta, sill hn katseli paraikaa hymyillen vanhan Auluksen ylpeydest steilevi kasvoja. Aulus nimittin ei saattanut salata ylpeyttn. Rakastihan hn Lygiaa kuin omaa tytrtn ja pitihn hn kreikkalaisuutta sivistyneen seuraelmn huippuna, vaikka hnen muinaisroomalaiset ennakkoluulonsa kskivtkin hnt vastustamaan kreikankielt ja sen levimist. Itse ei hn koskaan ollut sit oikein oppinut, ja se hnt salaa harmitti. Mutta siit hn iloitsi, ett tm hienostunut herra ja kirjailija, joka varmaan oli pitnyt hnen taloaan barbarisena, nyt siell sai vastaukseksi Homeron skeen alkukielell. "Meill on tll kreikkalainen opettaja," selitti hn Petroniukselle, "joka opettaa poikaamme, ja tytt kuuntelee hnkin opetusta. Pieni peipponen se viel on, mutta herttainen peippo onkin, ja me rakastamme hnt molemmat." Petronius katseli murattikynnsten ja kaprifoliain lpi puutarhaan, jossa nuoret huvittelivat. Vinitius oli riisunut togansa ja esiintyi tunikassa. Hn heitti palloa ilmaan ja vastapt seisoi Lygia, ksivarret ojennettuina ottamaan sit vastaan. Ensi nkemlt ei tytt ollut tehnyt Petroniukseen suurtakaan vaikutusta. Hn tuntui hnest liian hennolta. Mutta kun hn sitten tricliniumista tarkemmin katseli hnt, niin hn ajatteli, ett tuon nkinen mahtoi Aamuruskon jumalatar olla, ja tuntijana hn tunnusti, ettei tytt ollut tavallista laatua. Jota kauemmin hnt katseli, sit enemmn hn miellytti. Hnen kasvonsa olivat kirkkaat ja kukkeat, suu tuore, iknkuin suudelmaksi kaarrettu, silmt siniset kuin taivas tai meri, otsa alabasterinkarvainen, hiukset hulmuavat, tummat, vivahtaen milloin meripihkan, milloin korinttilaisen vasken vriin. Hnen kaulansa oli kaitainen, olkapitten kaarevuus jumalallinen, koko ruumis norja, notkea, nuori ja tuore kuin kevn kukka. Taiteilijan ja kauneudentuntijan silm sanoi, ett tmn tytn kuvaa tuli sanoa kevksi. kki muistui hnen mieleens Chrysothemis, ja hnelt psi ilke hymy. Hiukset puuteroituina kullankarvaisiksi ja kulmakarvat mustattuina oli hn kuin kuihtunut ruusu, jonka kellastuneet lehdet jo putoavat. Ja tt Chrysothemista hnelt kuitenkin kadehti koko Rooma. Sitten muistui hnen mieleens Poppaea, mutta kuuluisa Poppaeakin kvi hnen silmissn hengettmksi vahakuvaksi. Tss tytss, joka oli kasvanut Tanagran lehdoissa, ei asunut yksin kevt, vaan Psychen kirkkaus, joka loisti lpi hnen ruusuisen ruumiinsa niinkuin liekki loistaa lampusta. "Vinitius on oikeassa," mietti Petronius, "minun Chrysothemikseni on vanha, vanha ... kuin Troja." Sitten hn kntyi Pomponia Graecinan puoleen ja virkkoi, puutarhaan viitaten: "Nyt ymmrrn, herratar, ett kun omistatte nm molemmat, te paremmin viihdytte kotona kuin Palatiuksen juhlissa ja sirkuksessa." "Niin," vastasi Pomponia, katsahtaen sinne pin, miss Lygia ja pieni Aulus olivat. Mutta vanha sotapllikk rupesi kertomaan tytn historiaa ja kaikkea, mit hn Atelius Histerilt oli kuullut Lygien pohjolan pimeydess asuvasta kansasta. Puutarhassa oli pallonlynti lopetettu, ja nuoret astelivat hiekkakytvill, nytten myrttien ja sypressien tummaa taustaa vastaan valkeilta kuvapatsailta. Lygia ja pikku Aulus astelivat ksi kdess. Jonkun ajan kuluttua istuutuivat he rahille lammikon rannalle, joka oli keskell puutarhaa. Pian Aulus sentn erosi heist, pelotellakseen kaloja lpikuultavassa vedess. Vinitius jatkoi keskustelua, joka oli alettu jo kvelless. "Niin," virkkoi hn matalalla, vrisevll nell. "Tuskin olin saanut riisutuksi poikatogan, kun minut lhetettiin Aasian legiooniin. En ollut oppinut tuntemaan kaupunkia--en elm enk rakkautta. Tosin muistan ulkoa hiukan Homeroa ja Anacreonia, mutta en min, kuten Petronius, osaa lasketella runoa heti, kun jrki ihmettelyst vaikenee ja omat sanat puuttuvat. Poikana kvin koulua Musoniuksen luona ja hn sanoi meille, ett sen, joka tahtoo lyt onnen, tulee tahtoa jumalien tahdon mukaan--ett siis onnen saavuttaminen riippuu meist itsestmme. Min puolestani kuitenkin luulen, ett on olemassa jotakin paljon suurempaa ja kalliimpaa, joka ei riipu meidn tahdostamme ja jonka yksin rakkaus saattaa antaa.--Etsivthn tt onnea itse jumalatkin, siis minkin, oi Lygia, joka en thn asti ole rakkautta tuntenut, seuraan heidn jlkin ja etsin sit, joka minulle antaisi rakkautta..." Hn vaikeni. Eik vhn aikaan kuulunut muuta kuin veden loiskina, kun pikku Aulus viskasi siihen kivi pelstyttkseen kaloja. Hetkisen perst Vinitius taasen alkoi puhua, mutta hiljemmin ja vielkin hellemmll nell. "Tottahan sin tunnet Vespasianuksen pojan Tituksen? Hnest kerrotaan, ett hn tuskin oli mieheksi pssyt, kun hn rakastui Bereniceen ja niin tulisesti, ett suru oli ottamaisillaan hnet hengilt. Niin voisin minkin rakastaa, oi Lygia!... Rikkaus, kunnia, valta--mit ne ovat muuta kuin savua, tyhjyytt! Rikas tapaa aina itsen rikkaampia, kuuluisan kunniaa piment aina suurempi kunnia, mahtavan kanssa kilpailee mahtavampi... Mutta voiko itse Caesar, voivatko itse jumalat saavuttaa suurempaa rikkautta, suurempaa onnea kuin tavallinen kuolevainen, kun hnen povellaan kohoilee rakastetun povi tai kun hn suutelee lemmittyns huulia... Ei, juuri rakkaus tekee meidt yhdenarvoisiksi jumalten kanssa, oi Lygia!" Mutta tytt kuunteli hmilln, kummissaan, ja hnen korvissaan soi kuin kreikkalaisten huilujen tai sitrojen soitto. Vlist tuntui hnest silt kuin Vinitius olisi laulanut jotakin ihmeellist laulua, joka valui hnen korviinsa, pani veret liikkeelle ja samalla sai sydmen sykkimn pelosta ja oudosta ilosta... Hnest tuntui silt kuin Marcus olisi koskettanut jotakin, jota hness kyll ennenkin oli ollut, mutta jota hn ei ollut ymmrtnyt miksikn. Hn tunsi, ett hness hersi jotakin, joka thn asti oli nukkunut, ja ett himme uni kvi yh selvemmksi, kirkkaammaksi ja kauniimmaksi. Aurinko oli jo aikoja sitten painunut Tiberin toiselle puolelle ja nkyi nyt alhaalta Janiculus-kummun plt. Sypressit seisoivat liikkumattomina iltaruskon punassa. Koko ilma oli sen hehkua tynn. Lygia nosti Vinitiusta kohti siniset silmns, jotka olivat iknkuin juuri unesta hernneet--ja illan loistossa, rukous silmiss, kumartuneena tytt kohti, oli hn hnen mielestn kauniimpi kaikkia kreikkalaisia ja roomalaisia jumalia, joiden kuvat hn oli nhnyt temppelien harjoilla. Vinitius tarttui hnen ranteeseensa ja lausui: "Etk arvaa, Lygia, miksi min nit puhun sinulle...?" "En," kuiskasi tytt niin hiljaa, ett Vinitius tuskin saattoi sen kuulla. Mutta hn ei uskonut sit, vaan pusersi yh kovemmin hnen kttn ja olisi varmaan painanut hnet sykkiv sydntn vasten ja puhunut hnelle hehkuvia sanoja, sill ihmeellinen impi oli sytyttnyt hnen tunteensa tuleksi--jollei myrttipensaiden reunustamaa tiet pitkin samassa olisi astunut vanha Aulus, juuri heit kohti. "Aurinko laskee," huusi hn, "varokaa senthden iltakylm lkk suututtako Libytinaa." "En ole viel ottanut togaakaan ylleni," vastasi Vinitius, "eik minun ole ensinkn kylm." "Vuorten plt tuskin en nkyy auringon kehn toinen kylki," puheli vanha sotapllikk. "Mutta kas siell Siciliassa, siell on lauhkea ilmanala, kun illoin vain ihmiset voivat kernty toreille veisaamaan jhyvisvirsi mailleen laskevalle Foebukselle." Ja unohtaen ett juuri oli varoittanut loukkaamasta Libytinaa, rupesi hn kertomaan Siciliasta, jossa hnell oli suuria tiluksia ja viljelyksi. Niit hn rakasti, ja monasti hn oli aikonut kokonaan muuttaa Siciliaan rauhassa viettmn loppupivns. Tarpeekseen talven kuuraa on jo nhnyt se, jolta talvi on valkaissut hiukset. Viel eivt lehdet putoa puista, viel hymyilee kaupungin pll ystvllinen taivas, mutta kunhan nyt viinipuun lehdet kellastuvat, kun lumi lankeaa Albanian vuorille ja jumalat lhettvt vinhat tuulensa Campanialle, niin kuka tiet, vaikka muuttaisi perheineen pivineen rauhaisiin maakyliin. "Ethn toki tahdo jtt Roomaa, Plautius?" kysyi Vinitius kki levottomasti. "Olen jo kauan tahtonut," vastasi Aulus, "sill siell olisi sek levollisempaa ett vaarattomampaa asua." Ja uudestaan alkoi hn ylistell puutarhojaan, karjojaan, taloa, joka oli aivan vihannan peitossa, ja kukkuloita, jotka kasvavat tymiania ja thymbraa ja joitten ymprill mehilisparvet surisevat. Mutta Vinitius vlitti vht hnen paimenlauluistaan, hn pelksi ainoastaan kadottavansa Lygian ja ajatteli nyt Petroniusta ainoana auttajanaan. Sillaikaa istui Petronius Pomponian luona, ihaellen auringonlaskua ja ihmisryhm lammin varrella. Heidn takanaan olivat tummat myrttipensaat, ja illan hohde kultasi heidn valkeita vaatteitaan. Ruskot taivaalla kvivt sinipunertaviksi ja vaihtelivat vrej kuin opaali. Itse taivaan laki muuttui valkeaksi kuin liljan lehdet. Sypressien piirteet erottautuivat viel selvemmin kuin kirkkaalla pivll. Ihmisi, puita, koko puutarhaa hallitsi illan rauha. Petroniusta kummastutti tm rauha, varsinkin se, mik vallitsi niden ihmisten mieliss. Sek Pomponian ja vanhan Auluksen ett heidn poikansa ja Lygian kasvoissa oli jotakin, jota hn ei ollut huomannut niiss kasvoissa, jotka joka piv--tai oikeammin sanoen joka y--hnt ymprivt. Niss oli jotakin valoisaa, lempe, sopusointuisaa, joka varmastikin johtui suorastaan siit elmst, jota tll elettiin. Hmmstyneen tuli hn ajatelleeksi, ett ehk on olemassa joku laji kauneutta ja nautintoa, jota hn ei tunne, vaikka hn koko ikns on ajanut takaa kauneutta ja nautintoa. Hn ei saanut ajatustaan tukahdetuksi, vaan kntyi Pomponian puoleen ja lausui: "Mietin tss, miten toisenlainen teidn maailmanne on kuin se, jota meidn Neromme hallitsee." Pomponia kohotti hienot kasvonsa iltaruskoa kohti ja vastasi vaatimattomasti: "Ei Nero maailmaa hallitse--vaan Jumala." Syntyi hetkisen hiljaisuus. Tricliniumin likeisyydest kuuluivat jo vanhan sotapllikn, Vinitiuksen, Lygian ja pikku Auluksen askeleet, mutta ennenkuin he saapuivat paikalle, ehti Petronius viel kysy: "Sin uskot siis jumaliin, Pomponia?" "Min uskon Jumalaan, joka on yksi, vanhurskas ja kaikkivaltias," vastasi Aulus Plautiuksen vaimo. KOLMAS LUKU. "Hn uskoo Jumalaan, joka on yksi, kaikkivaltias ja vanhurskas," toisteli Petronius, istuessaan kantotuolissa kahdenkesken Vinitiuksen kanssa. "Jos hnen Jumalansa on kaikkivaltias, niin hn on elmn ja kuoleman herra; jos hn taas on vanhurskas, niin hn oikeudenmukaisesti antaa ihmisten kuolla. Minkthden Pomponia sitten suree Juliaa? Surressaan Juliaa hn tietysti soimaa Jumalaansa. Minun tytyy kertoa tmn-iltainen keskustelumme vaskipartaiselle apinallemme, sill totisesti min vittelytaidossa kohoan Sokrateen tasalle. Mit taas naisiin tulee, niin arvelen, ett jokaisella on kolme tai nelj sielua, mutta niist ei ainoakaan ole jrjellinen sielu. Pannaanpa vaan Pomponia Senecan tai Cornutuksen kanssa filosofoimaan siit, mik on heidn suuri Sanansa... Manatkoon hn vain esiin Xenofonin, Parmenideen, Zenonin ja Platon varjot, jotka siell kimmerilisten maan riss kituvat kuin peippo hkissn. Min olisin hnen ja Plautiuksen kanssa tahtonut puhua aivan toisista asioista. Kautta egyptilisen Isiksen pyhn vatsan! Jos min olisin suoraan sanonut heille, mik oli syyn vierailuumme, niin kyll heidn hyveellisyytens olisi nostanut sellaisen melun, ett olisi luullut kepeill lytvn vaskiseen kilpeen. Min en uskaltanut. Usko pois, Vinitius, etten uskaltanut. Riikinkukot ovat kauniita lintuja, mutta kirkuvat kauheasti. Min pelkn kirkunaa. Mutta sinun valintaasi minun tytyy kehua. Tytt on oikea rusosorminen Aamunkoi... Ja tiedtk mit hn viel muistuttaa?--Kevtt!--eik meidn italialaista kevttmme, joka tuskin siell tll pukee omenapuut kukkiin, mutta jtt ljypuut kyhn harmauteensa, vaan sit nuorta, raikasta, helenvihre kevtt, jonka kerran nin Helvetiassa... Kautta kalpean Kuuttaren--min en ihmettele sinua, Marcus, mutta tied, ett sin rakastat Dianaa ja ett Aulus ja Pomponia ovat valmiit repimn sinut kappaleiksi, kuten koirat repivt Aktaion." Vinitius tuijotti maahan ja vaikeni pitkn aikaa. Vihdoin hn alkoi puhua ja hnen nens vrisi mielenliikutuksesta. "Ikvin min hnt ennenkin, mutta nyt min ikvin viel enemmn. Kun min tartuin hnen kteens, hulmahtivat liekit lpi koko olentoni. Minun tytyy saada hnet omakseni. Jos min olisin Zeus, niin peittisin hnet pilviin, kuten hn peitti Ion, tai lankeaisin hnen pllens sateena, kuten hn lankesi Danan plle. Tahtoisin suudella hnen suutansa, kunnes tekisi kipet! Tahtoisin kuulla hnen huutavan sylissni! Tahtoisin surmata sek Auluksen ett Pomponian ja ryst hnet ja kantaa kotiini. En tule tn yn nukkumaan. Annanpa ruoskia jotakin orjaa ja kuuntelen hnen voivotustaan..." "Rauhoitu!" virkkoi Petronius. "Ihanhan sinun tunteesi ovat niinkuin jonkun Suburran suutarin..." "Yhdentekev. Minun tytyy saada omistaa hnet. Knnyin sinun puoleesi pyytmn neuvoa, mutta jollet sin voi auttaa minua, niin koetan tulla toimeen omin voimin... Aulus pit Lygiaa tyttrenn--minkthden minun sitten tulisi pit hnt orjattarena? Jollei muuta neuvoa ole, niin koristakoot hnen ktens kotini kynnyst, voidelkoon hn sit sudenrasvalla ja vartioikoon hn vaimonani kotiliettni." "Rauhoitu, sin konsulien raivoisa jlkelinen. Kun me kuljetamme barbarikuninkaita kysiss voittovaunujemme perss, niin emmehn tee sit naidaksemme heidn tyttrin. Kavahda toki rimmisyyksi. Kyt suoria ja kunniallisia keinoja ja suo sek itsellesi ett minulle ajatusaikaa. Pidinhn minkin Chrysothemista Jupiterin tyttren, mutta en toki nainut hnt--ja eihn Nerokaan nainut Actea, vaikka hnt pidettiinkin Attaluksen tyttren... Rauhoitu... Muista, ett jos tytt tahtoo jtt Auluksen talon, niin ei kukaan saata est hnt. Sitpaitsi et sin yksinsi pala, vaan tyttnkin on Eros sytyttnyt liekkins... Min nin sen ja olen siit ihan varma. Ole nyt vain krsivllinen. Keksimme viel keinoja kaikkeen, mutta tnn olen jo ajatellut liiaksi, ja se vsytt minua. Huomenna lupaan taas ajatella rakkauttasi, enk en ole Petronius, jollen keksi keinoa." Molemmat vaikenivat--vihdoin huudahti Vinitius rauhoittuneempana: "Kiitos! Ja olkoon Fortuna sinulle suosiollinen!" "Ole krsivllinen." "Minne kskit kantaa meit?" "Chrysothemiksen luo." "Onnellinen sin, joka omistat rakastettusi." "Mink? Tiedtk mik minua viel huvittaa Chrysothemiksessa? Se, ett hn yhdess oman vapautetun orjani, luutunsoittaja Theokleen kanssa pett minua ja luulee, etten min mitn ne. Rakastinhan min hnt joskus--nyt minua ainoastaan huvittaa hnen valheellisuutensa ja hnen tyhmyytens. Mennnp yhdess hnen luokseen. Jos hn rupeaa mielistelemn sinua ja kirjoittaa jotakin pytn viiniin kastetulla sormellaan, niin voit olla vakuutettu, etten ky mustasukkaiseksi." He antoivat kskyn, ett heidt kannettaisiin Chrysothemiksen luo. Juuri kun he saapuivat perille, laski Petronius ktens Vinitiuksen olalle ja huudahti: "Odotapa, nyt luulen keksineeni keinon!" "Palkitkoot sinua kaikki jumalat!" "Niin, luulen ettei keinoni pet. Kuulepas, Marcus..." "Mit sanot, Viisauteni, Atheneni...?" "Muutaman pivn perst jakaa jumalallinen Lygia kanssasi Demeterin hedelmn." "Olet suurempi Caesaria!" huudahti Vinitius innoissaan. NELJS LUKU. Petronius piti todella sanansa. Palattuaan Chrysothemiksen luota hn tosin nukkui koko pivn, mutta illalla hn kski kantaa itsens Palatinukselle ja keskusteli kauan tuttavallisesti Neron kanssa. Tmn keskustelun tuloksena oli, ett kolmantena pivn Plautiuksen talolle ilmestyi centurio ja kymmenkunta pretoriaani-sotamiest. Nin kauhun ja epvarmuuden aikoina tiesivt tmntapaiset lhetit tavallisesti kuolemaa. Kun siis centurio kolautti vasaran Auluksen oveen ja atriumin palvelija meni ilmoittamaan, ett talon edustalla oli sotamiehi, valtasi kauhistus koko talon. Perhe kerntyi vanhan sotapllikn ymprille, kaikki ksittivt, ett onnettomuus likinn tarkoitti hnt. Pomponia kiersi ksivartensa hnen kaulaansa, pusertui koko voimallaan hnt vasten, ja hnen sinettyneet huulensa liikkuivat nopeasti, lausuen joitakin epselvi sanoja; Lygia, kalman kalpeana, suuteli hnen ksin; pikku Aulus riippui hnen togassaan. Kytvist, alakerrasta, palvelijain huoneista, kylpyhuoneista, holvikammioista, koko talosta syksi esiin joukottain orjia ja orjattaria. Kuului huutoja: heu, heu, me miserum! ja naiset pstivt suuren itkun. Toiset repivt jo kasvojaan, toiset peittivt pns liinoilla. Ainoastaan vanha pllikk, joka vuosien kuluessa oli tottunut katsomaan kuolemaa suoraan silmiin, pysyi tyynen, ja vain hnen lyhyet kotkankasvonsa kvivt iknkuin kivest veistetyiksi. Hn sai melun vaikenemaan, kski palvelijoita poistumaan ja virkkoi sitten: "Pst minut, Pomponia. Jos loppuni on tullut, niin kyll me viel saamme aikaa sanoa hyvsti toisillemme." Lempesti tynsi hn pois vaimonsa, mutta tm virkkoi: "Suokoon Jumala minun kuolla sinun kanssasi, oi Aulus!" Sitten hn lankesi polvilleen ja rupesi rukoilemaan koko sill voimalla, mill ihminen rukoilee, kun hn pelk kadottavansa rakkaan olennon... Aulus lksi atriumiin, miss centurio hnt odotti. Se oli vanha Cajus Hasta, hnen alipllikkns ja toverinsa Britannian sodista. "Terve, pllikk," huudahti hn. "Tuon sinulle kskyn ja tervehdyksen Caesarilta. Tuossa taulut merkiksi siit, ett tulen hnen nimessn." "Olen kiitollinen Caesarin tervehdyksest ja hnen kskyns tytn," vastasi Aulus. "Terve, Hasta, ja sano mink kskyn tuot." "Aulus Plautius," alkoi Hasta, "Caesar on saanut tiet, ett talossasi on lygien kuninkaan tytr, jonka heidn kuninkaansa viel jumalallisen Klaudiuksen eless antoi roomalaisten ksiin vakuudeksi siit, etteivt lygiliset milloinkaan hiritsisi valtakunnan rajoja. Jumalallinen Nero kiitt sinua, pllikk, siit, ett kaikkina nin vuosina olet antanut tytn nauttia vierasvaraisuutta kodissasi. Nyt ei Nero kuitenkaan en tahdo rasittaa taloasi, vaan on neitsyen panttivankina oltava Caesarin ja senaatin suojeluksen alaisena. Senthden kskee Caesar sinun antaa hnet minun ksiini." Sotilaana ja karaistuna miehen ei Aulus tmn puheen aikana alentunut puhkeamaan mihinkn slin tai surun ilmauksiin. Ainoastaan otsalla nkyi killisen suuttumuksen ja surun merkki. Hnen kulmakarvojensa tuolla lailla rypistyess vapisivat muinoin britannilaiset legionat--ja tnkin hetken kuvastui Hastan kasvoilla kauhu. Mutta tmn kskyn edess seisoi Aulus Plautius turvattomana. Jonkun aikaa hn katseli tauluja, jotka olivat lhetetyt vakuudeksi, nosti sitten silmns vanhaan sadanpmieheen ja virkkoi tyynesti: "Odota, Hasta, atriumissa, kunnes panttivanki sinulle luovutetaan." Ja nin sanottuaan lksi hn talon toiseen phn, siihen saliin, jota sanottiin oecukseksi ja jossa Pomponia Graecina, Lygia ja pikku Aulus pelolla ja vavistuksella hnt odottivat. "Ketn ei odota kuolema eik karkoitus kaukaisiin maan riin," ilmoitti hn, "mutta kuitenkin on Caesarin lhetti onnettoman sanoman tuoja. Asia koskee sinua, Lygia." "Lygiaako?" huudahti hmmstyksissn Pomponia. "Niin!" vastasi Aulus. Ja kntyen tytn puoleen alkoi hn: "Lygia, olet kasvanut talossamme omana lapsenamme, ja sek Pomponia ett min rakastamme sinua kuin omaa tytrtmme. Mutta tied, ettet ole meidn tyttremme. Olet panttivanki, jonka kansasi on antanut roomalaisille, ja sinun holhoamisesi on Caesarin asia. Senthden on Caesar lhettnyt miehens meidn taloomme." Pllikk puhui tyynesti, mutta kummallisella ja tavattomalla nell. Lygia katseli hneen kysyvisen, iknkuin hn ei olisi ymmrtnyt, mist oli kysymys. Pomponian kasvot kvivt kalpeiksi. Oecukseen vievn kytvn oville rupesi taas ilmestymn orjien pelstyneit kasvoja. "Caesarin tahto on tytettv," virkkoi Aulus. "Aulus," huusi Pomponia, kierten ksivartensa tytn ympri iknkuin suojellakseen hnt, "parempi olisi hnen kuolla." Lygia heittytyi hnen rinnalleen eik kyyneliltn saanut muuta sanotuksi kuin: iti, iti! Taas nousi Auluksen kasvoille suuttumus ja suru. "Jos vain olisin yksin maailmassa," puheli hn synksti, "niin en luovuttaisi hnt elvn--ja omaiseni voisivat viel tnkin pivn kantaa kiitosuhreja Jupiter liberatorille. Mutta minulla ei ole oikeutta surmata sinua eik lastamme, sill te voitte viel nhd onnellisempia aikoja... Min annan tytn viel tnpivn Caesarille ja rukoilen hnt ottamaan takaisin kskyns. En tied, kuuleeko hn minua. Siihen asti j hyvsti, Lygia! Ja tied, ett min ja Pomponia aina siunaamme pivi, jolloin sin istuit kotilietemme ress." Nin sanottuaan laski hn ktens tytn pn plle koettaen pysy levollisena. Mutta kun Lygia knsi hneen kyyneltyneet kasvonsa ja tarttuen hnen kteens rupesi painamaan sit huuliaan vasten, niin vrisi hnen nessn syv, isllinen suru. "J hyvsti, sin ilomme ja silmiemme valo!" lausui hn. Ja kiireesti lksi hn takaisin atriumiin, jottei roomalaiselle ja sotaplliklle sopimaton mielenliikutus psisi valtaamaan hnt. Sillaikaa vei Pomponia Lygian cubiculumiin ja rupesi hyvillen tyynnyttmn ja lohduttamaan hnt. Kummallisilta kuuluivat tss talossa hnen lohdutussanansa, sill tuolla viereisess suojassa seisoi viel lararium ja liesi, jolla Aulus Plautius vanhan roomalaisen tavan mukaan uhrasi kotijumalille. Nyt oli koetuksen hetki tullut. Kerran oli Virginius lvistnyt oman tyttrens rinnan pelastaakseen hnet Appiuksen ksist, ja ennen sit oli Lucretia vapaaehtoisesti elmlln ostanut kunniansa. Sill Caesarin talo oli hpen, pahuuden ja rikosten pes. "Mutta me, Lygia, tiedmme, ettei meill ole oikeutta satuttaa kttmme itseemme. Niin! Se laki, jota me tunnustamme, on toinen, suurempi ja pyhempi, ja se suo meidn puolustautua pahuutta ja hpe vastaan, vaikkapa puolustuksemme tuottaisi meille tuskaa ja kuolemaa. Joka puhtaana psee turmion asunnosta, sen ansio on sit suurempi. Maailma on surun laakso, mutta onneksi kest elm vain silmnrpyksen.--Haudan takana on ylsnousemus, ja sitten ei en hallitse Nero, vaan Laupeus, ja sitten muuttuu krsimys iloksi ja kyyneleet riemuksi." Pomponia alkoi puhua itsestn. "Niin!--hn nytt tyynelt, mutta hnen rinnassaan on kipeit haavoja, sill Auluksen, hnen miehens, silmi peitt viel kaihi, hn ei viel ole juonut valon lhteest. iti ei saa edes lasta kasvattaa Totuuden uskossa. Ja kun hn ajattelee, ett tt voi kest elmn loppuun asti, ett hnen ehk tytyy erota heist tavalla, joka on tuhat kertaa kauheampi kuin tm ajallinen ero, joka nyt tuottaa heille tuskia--niin ei hn ksit, miten hn saattaa el ilman heit ja voiko hn edes taivaassa olla onnellinen. Monet yt hn jo on itkenyt, rukoillen apua ja armoa. Hn uhraa Jumalalle tuskansa, odottaa ja turvaa Hneen. Eik hn nytkn, kun heit kohtaa uusi isku, kun julmurin ksky ryst heilt lapsen, jota Aulus sanoi heidn silmiens valoksi--lakkaa luottamasta siihen, ett on olemassa Voima, Neroa mahtavampi, Rakkaus, hnen julmuuttaan vkevmpi." Viel kiihkemmin painoi Pomponia tytn pt rintaansa vastaan. Lygia lankesi hnen jalkainsa juureen ja ktki pn hnen viittansa poimuihin. Hetkisen he molemmat vaikenivat, ja kun tytt vihdoin nousi, olivat hnen kasvonsa tyynemmt. "Ikv minun on sinua, iti, is ja velje, mutta tiedn, ettei vastustus auttaisi, se voisi vain vahingoittaa teit kaikkia. Mutta sen lupaan sinulle, etten ikin unohda sanojasi Caesarin talossa." Viel kerran hn kiersi ktens kasvatusidin kaulaan, sitten he lksivt oecukseen. Siell sanoi Lygia jhyviset pikku Aulukselle, vanhalle kreikkalaiselle opettajalle, palvelijattarelleen, joka oli hnt hoitanut pienest piten, ja kaikille orjille. Muuan orjista, kookas ja harteva lygilinen, jota sanottiin Ursukseksi ja joka aikoinaan Lygian ja hnen itins kanssa muiden palvelijain mukana oli joutunut roomalaisten leiriin, heittytyi nyt Lygian ja Pomponian jalkain juureen, lausuen: "Oi, herratar, sallikaa minun seurata emntni, jotta hnt palvelisin ja vartioisin Caesarin talossa." "Et ole meidn palvelijamme, vaan Lygian," vastasi Pomponia Graecina, "mutta jos todella pstisimme sinut Caesarin taloon, niin niill lailla voisit hnt vartioida?" "En tied, herratar. Sen vain tiedn, ett rauta murtuu ksissni kuin puu." Samassa tuli Aulus Plautius paikalle ja kun hn kuuli mist oli kysymys, niin ei hn suinkaan vastustanut Ursuksen ehdotusta, vaan selitti pinvastoin, ettei kenellkn ollut oikeutta kielt hnt menemst. He luopuivat Lygiasta senthden ett hn oli panttivanki, jonka keisari vaati takaisin--luonnollisesti heidn tytyi silloin luopua hnen seurueestaankin, joka hnen mukanaan joutui Caesarin holhouksen alaiseksi. Sitten hn kuiskasi Pomponialle, ett hn liittisi tytn seurueeseen niin monta orjaa kuin hn vain hyvksi nkisi, sill ei centurio saattanut panna sit vastaan. Lygialle se oli suuri lohdutus, ja Pomponia iloitsi, ett hn sai valita palvelijat oman mielens mukaan. Paitsi Ursusta valitsi hn Lygian vanhan hoitajattaren, kaksi kampaamisessa taitavaa kyprotarta ja kaksi germaanilaista kylvettjtytt. Siten tuli valittujen joukkoon yksinomaan uuden uskon tunnustajia, koska Ursuskin jo monta vuotta oli kuulunut niihin. Kaikkiin nihin palvelijoihin Pomponia saattoi luottaa. Samalla iloitsi hn siit, ett heidn kauttaan totuuden siemen tulisi kylvetyksi Caesarin taloon. Hn kirjoitti Actelle, Neron vapautetulle, muutamia sanoja, uskoen Lygian hnen haltuunsa. Tosin ei Pomponia koskaan ollut nhnyt Actea uuden uskon tunnustajien kokouksissa, mutta hn oli uskonheimolaisiltaan kuullut, ettei Acte koskaan kieltnyt heilt palvelustaan ja ett hn halukkaasti luki Paavali Tarsolaisen kirjeit. Muuten kerrottiin nuoresta vapautetusta, ett hn aina oli surullinen ja luonteeltaan ihan toisenlainen, kuin kaikki muut naiset Neron hovissa, sek ett hn yleens oli palatsin hyv hengetr. Hasta lupasi itse toimittaa kirjeen Actelle. Hn piti luonnollisena asiana, ett kuninkaan tyttrell oli palvelijaseurue, eik siis laisinkaan estellyt heidn tuloaan palatsiin, pinvastoin ihmetteli, ett heit oli niin vhn. Hn pyysi sentn, ett kiirehdittisiin, sill hn pelksi saavansa moitetta hitaudesta. Eron hetki tuli. Uudestaan tyttyivt Pomponian ja Lygian silmt kyynelill, viel kerran laski Aulus ktens Lygian plaelle. Sitten lksivt sotamiehet viemn hnt Caesarin talolle, pikku Auluksen huutaessa tytt kurkkua ja heristelless pieni nyrkkejn centuriolle, muka sisarta puolustaakseen. Vanha sotapllikk kski valmistaa kantotuolinsa ja sulkeutui sillaikaa Pomponian kanssa pinakothekiin. "Kuule, Pomponia," virkkoi hn. "Min lhden Caesarin luo, vaikka pelkn, ett se onkin turhaa. Kyn myskin Senecan luona, vaikkeivt hnen sanansa en mitn vaikutakaan. Nyt ovat Sofonius, Tigellinus, Petronius tai Vatinius suosiossa... Caesar luultavasti ei elessn ollut kuullut puhuttavankaan Lygian kansasta ja kun hn vaati hnen luovuttamistaan panttivankina, niin hn teki sen siit syyst, ett joku puhui hnelle hnest. Helppohan meidn on arvata, kuka sen teki." Pomponia nosti kki silmns. "Petroniusko?" "Tietysti." Syntyi hetken hiljaisuus. Sitten virkkoi pllikk: "Sellaista se on, kun pst kynnyksens yli ihmisi, joilla ei ole kunniaa eik omaatuntoa. Kirottu olkoon hetki, jolloin Vinitius astui taloomme! Hn tnne johdatti Petroniuksen. Onneton Lygia. Eivt he hae panttivankia vaan jalkavaimoa." Ja hnen puheensa, johon sekaantui viha, voimaton kiukku ja suru rakastetun lapsen kadottamisesta, kvi viel sihisevmmksi kuin tavallisesti. Jonkun aikaa hn taisteli itsens kanssa ja ainoastaan nyrkeiksi puserretut kdet todistivat, miten raskas hnen sisllinen taistelunsa oli. "Thn asti olen kunnioittanut jumalia," puheli hn, "mutta nyt en usko heidn hallitsevan maailmaa. Sit hallitsee hijy, mielipuoli hirvi, nimelt Nero." "Aulus!" huudahti Pomponia. "Nero on vain kourallinen katoavaa tomua Jumalan edess." Aulus rupesi pitkin askelin mittaamaan pinakothekin mosaikkia. Hnen elmns oli ollut tynn suurtit, mutta suuria onnettomuuksia hn ei ollut kokenut. Senthden oli hn niihin tottumaton. Vanha soturi oli kiintynyt Lygiaan enemmn kuin hn itsekn tiesi,--eik hn saattanut tottua siihen ajatukseen, ett hn hnet oli kadottanut. Sitpaitsi tunsi hn tulleensa nyryytetyksi. Hnt painoi ksi, jota hn halveksi, ja samalla hn tunsi, ett hnen voimansa Caesarin voimien rinnalla katosi mitttmksi. Kun hn vihdoin oli saanut hillityksi vihan, joka oli sekoittanut hnen ajatuksensa, virkkoi hn: "Petronius ei ole saattanut ryst hnt meilt Caesaria varten, sill ei hn toki saata loukata Poppaeaa. Hn rysti hnet siis itselleen tai Vinitiukselle... Viel tn pivn hankin siit tiedon." Hetkisen perst kannettiin hnt Palatinusta kohti. Mutta yksin jtyn lksi Pomponia pikku Auluksen luo, joka ei lakannut itkemst sisartaan ja uhkaamasta Caesaria. VIIDES LUKU. Aulus tietysti otti lukuun senkin, ett hnt mahdollisesti ei pstet Neron kasvojen eteen. Hnelle vastattiin, ett Caesar paraikaa oli laulamassa luutunsoittaja Terpnoksen kanssa ja ettei hn yleens ottanut vastaan muita kuin niit, joita hn itse oli kutsunut. Se merkitsi toisin sanoin, ettei Auluksen tulevaisuudessakaan kannattaisi koettaa hnt tavata. Sen sijaan Seneca, vaikka kuumesairaana, otti vastaan vanhan sotapllikn kaikella hnelle tulevalla kunnioituksella, mutta kuultuaan hnen asiansa, hymyili hn katkerasti ja virkkoi: "Ainoastaan sen palveluksen saatan tehd sinulle, jalosukuinen Plautius, etten milloinkaan ilmoita Caesarille tuntevani sli sinua kohtaan ja haluavani sinua auttaa, sill voit olla varma, ett jos Caesar saisi hiukankaan aavistusta siit, niin ei hn ikin antaisi takaisin Lygiaa, vaikkapa vain tehdkseen minulle kiusaa." Ei Seneca myskn kehoittanut kntymn Tigellinuksen, Vatiniuksen tai Vitelliuksen puoleen. Mahdollisesti heidt saisi rahalla lahjotuksi, mahdollisesti he myskin tahtoisivat harmistuttaa Petroniusta, jonka vaikutusta he koettivat tehd tyhjksi. Mutta luultavasti he Caesarille ilmoittaisivat, miten kallis Lygia oli Plautiuksen perheelle, ja silloinpa Caesar vasta oikein saisi aihetta olla antamatta hnt. Vanha filosofi rupesi puhumaan purevalla ivalla, knten sen krjen itsen vastaan. "Sin vaikenit, Plautius, vaikenit vuosikausia, mutta Caesar ei pid niist, jotka vaikenevat. Kuinka sin saatoit olla kehumatta hnen kauneuttaan, hnen hyveitn, hnen lauluaan, kilpa-ajotaitoaan ja runojaan! Miten sin saatoit olla ylistmtt Britannicuksen kuolemaa, miten laiminlyd kiitospuheitten pitmisen idinsurmaajan kunniaksi? Sin et edes lhettnyt onnittelujasi Octavian kuristamisen johdosta. Aulus, Aulus, sin et osaa olla varovainen kuten me, hovin onnelliset suosikit, olemme oppineet olemaan." Niin sanottuaan otti hn pikarin, joka riippui hnen vylln, pisti vett impluviumin suihkukaivosta, kostutti polttavia huuliaan ja jatkoi puhettaan: "Oi, Nerolla on kiitollinen sydn. Hn rakastaa sinua siksi, ett kannoit hnen nimens kunnian maailman riin, ja hn rakastaa minua siksi, ett olin hnen opettajanaan hnen nuoruudessaan. Siit syyst ei tm vesi ole myrkytetty, vaan tiedn, ett huoleti voin sit juoda. Viini minun talossani ei ole tysin luotettavaa, vaan jos olet janoinen, niin juo rohkeasti tt vett. Vesijohto tuo sen aina Albanian vuorilta asti, ja sen, joka tahtoo ruveta myrkyttmn minun kaivoani, tytyy myrkytt kaikki muutkin kaivot Roomassa. Kuten net, saattaa ihminen sentn vaarattomastikin viett rauhallisia vanhuudenpivi tss maailmassa. Olen tosin sairas, mutta enemmn sielun kuin ruumiin puolesta." Se oli totta. Senecalta puuttui hengenvoimat, joita esimerkiksi Cornutuksella tai Traseaalla oli. Senthden oli hn yht mittaa ollut liian heikko vastustaakseen rikoksia. Itse hn kyll tunsi ja ksitti, ett hnen Zenonin opin tunnustajana olisi pitnyt kulkea toisia teit, ja tm tuotti hnelle enemmn krsimyksi kuin kuolemanpelko. kki katkaisi pllikk hnen surullisten ajatustensa juoksun. "Jalo Annaeus," huudahti hn, "tiedn kyll, miten Caesar palkitsi kaiken huolenpidon, mink nuoruudessaan sinulta sai. Mutta syyn lapsemme rystmiseen on Petronius. Mainitse minulle syyt ja vaikutukset hnen tekoonsa ja kyt vihdoin vanhan ystvyytesi thden kaikkia keinoja, mit ikin keksit, taivuttaaksesi hnt." "Petronius ja min," vastasi Seneca, "olemme kahden vastakkaisen leirin miehi. En tied hnen syitn enk arvaa vaikuttimia, joiden nojalla hn toimii. Luulen sentn, ett hn, kaikesta turmeluksestaan huolimatta, on parempi kuin kaikki se roska, jota Nero nykyn ker ymprilleen. Mutta turhaa ajanhukkaa on koettaa vakuuttaa hnelle, ett hn on tehnyt vrin, sill Petronius on aikoja sitten kadottanut lyn erottaa oikeaa vrst. Mutta osoita hnelle, ett hnen menettelyns oli rumaa, niin hn hpe. Kun min hnet nen, niin aion sanoa: ihanhan sin olet menetellyt kuin vapautettu orja. Jollei se auta, niin ei mikn auta." "Kiitn sinua siitkin," lausui pllikk. Sitten hn kski kannattaa itsens Vinitiuksen luo, jonka hn tapasi miekkailemassa miekkailu-opettajansa kanssa. Kun Aulus nki nuoren miehen rauhallisesti harjoittamassa urheilua hetken, jolloin salaliitto Lygiaa vastaan juuri oli pantu toimeen, valtasi hnet vihan vimma, ja tuskin oli opettaja jttnyt huoneen ja oviverho laskeutunut hnen jlkeens, kun ankarat syytkset ja soimaukset koskena kuohuivat hnen huuliltaan. Mutta kun Vinitius kuuli, ett Lygia oli rystetty, kvi hn niin kauhean kalpeaksi, ettei Aulus en hetkekn saattanut epill hnen osallisuuttaan salaliittoon. Nuoren miehen otsalle nousivat hikipisarat, veri karkasi ensin sydmeen ja tulvi sitten kuumina laineina takaisin kasvoille, silmt skenivt ja suusta syksyi sekavia kysymyksi. Hnen sisssn taisteli kokonainen mustasukkaisuuden ja raivon myrsky. Hnest tuntui, ett niin pian kuin Lygia on astunut Caesarin talon kynnyksen yli, on hn, Vinitius, ainiaaksi kadottanut hnet. Kun Aulus sitten mainitsi Petroniuksen nimen, lensi nuoren soturin phn salaman nopeudella epilys: ent jos Petronius on pitnyt sinua pilkkanaan, ent jos hn lahjoittamalla Lygian on tahtonut hankkia itselleen uusia armonosoituksia Caesarilta, tai ehk hn on rystnyt hnet itsen varten. Vinitiuksen phn ei edes plkhtnyt ajatus, ett joku nhtyn Lygian saattaisi olla himoitsematta hnt. Hillittmyys, joka hnen suvussaan oli perinnllinen, sai hnet tll hetkell raivoamaan pillastuneen hevosen lailla ja vei hnelt kaiken mielenmaltin. "Pllikk," huusi hn srkyneell nell, "lhde kotiin ja odota siell minua. Tied, ett vaikka Petronius olisi oma isni, niin kostaisin hnelle Lygiaa kohdanneen rikoksen. Palaa kotiin ja odota minua siell. Ei Petronius enemp kuin Caesarkaan saa hnt omistaa." Sitten hn kntyi vahasta tehtyjen kuolinnaamarien puoleen, jotka tysiss vaatteissa seisoivat atriumissa, ja virkkoi nyrkkejn heristellen: "Kautta niden kuolinnaamarien! ennen tapan sek hnet ett itseni!" Nin sanottuaan hn karkasi ulos, huusi viel mennessn Aulukselle sanat odota minua! ja juoksi kuin hullu atriumista Petroniuksen asuntoa kohti, tiell tynten kumoon useita vastaantulijoita. Tyyntyneempn palasi Aulus kotiin. Hn tuli siihen johtoptkseen, ett jos Caesar Petroniuksen kehoituksesta oli antanut ryst Lygian Vinitiusta varten, niin Vinitius kyll toisi hnet heille kotiin. Vihdoin lohdutti hnt se ajatus, ett jollei Lygiaa saataisi vapautetuksi, Vinitius ainakin kostaisi hnen puolestaan ja pelastaisi hnet kuoleman kautta hpest. Hn tiesi, ett Vinitius pitisi sanansa, sill hn oli nhnyt hnen raivonsa ja tunsi ennestnkin kaikkien tmn suvun jsenten tulisuuden. Itse vanha soturi, vaikka rakasti Lygiaa kuin omaa lastaan, olisi tahtonut mieluummin surmata hnet kuin luovuttaa hnet Caesarille. Epilemtt hn sen olisi tehnytkin, jollei hnen olisi pitnyt ajatella poikaansa, suvun viimeist miehist jsent. Aulus oli sotilas. Stoikoista hn tuskin oli kuullut puhuttavankaan, mutta hnen mielipiteens olivat hyvin samanlaiset kuin heidn. Hnen ksityksens mukaan oli kuolema kevempi kest kuin hpe. Kotiin tultuaan rauhoitti ja lohdutti hn Pomponiaa uutisillaan, ja molemmat rupesivat odottamaan tietoja Vinitiukselta. Heti kun vain atriumista kuului orjien askelia, luulivat he Vinitiuksen tuovan heidn rakasta lastaan ja olivat valmiit sydmen pohjasta antamaan siunauksensa heille molemmille. Mutta aika kului, eik viesti kuulunut. Vasta illalla kumahti vasara porttiin. Hetkisen perst tuli orja tuomaan Aulukselle kirjett. Vanha soturi oli aina tottunut hillitsemn tunteensa, mutta kirjett ottaessaan vapisivat hnen ktens, ja hn heittytyi lukemaan sit niin htisesti, ett olisi luullut koko hnen talonsa kohtalon riippuvan siit. kki synkistyivt hnen kasvonsa, iknkuin hnen plleen olisi langennut varjo ohitse kiitvst pilvest. "Lue," virkkoi hn vaimolleen. Pomponia otti kirjeen ja luki: Marcus Vinitius tervehtii Aulus Plautiusta. Se mik on tapahtunut, on tapahtunut Caesarin kskyst. Alistukaa siihen, niinkuin min ja Petroniuskin alistumme. Seurasi pitk nettmyys. KUUDES LUKU. Petronius oli ollut kodissaan. Kun sitten Vinitius tuulispn oli trmnnyt atriumiin ja saanut kuulla, ett isnt oli kirjastossa, ei ovenvartija ollut uskaltanut pidtt hnt, vaan hn psi yht kyyti ryntmn kirjastoon. Siell tapasi hn Petroniuksen kirjoittamassa. Vinitius riisti ruokokynn hnen kdestn, rikkoi sen ja viskasi permannolle, laski sitten ktens Petroniuksen olkaplle, vei kasvonsa ihan likelle hnen kasvojaan ja rupesi khell nell kyselemn: "Mit sin olet hnelle tehnyt? Miss hn on?" Mutta nyt sattui odottamaton tapaus: hento, veltostunut Petronius tarttui nuoren soturin kteen, joka lepsi hnen olkaplln, koppasi sitten hnen toisen ktens ja pusertaen niit molempia yhdell kdelln kovasti kuin rautaisilla pihdeill, huusi: "Min olen ainoastaan aamuisin voimaton, mutta illoin on ruumiissani kyll entinen joustavuus. Koetapa pst irti. Olet mahtanut olla voimisteluopissa jonkun kankurin luona ja tapasi olet mahtanut oppia seplt." Hnen kasvoissaan ei saattanut huomata vihan kipinkn, ainoastaan silmist sihkyi pttvisyys ja tahdonvoima. Hetken perst psti hn irti Vinitiuksen kdet. Nyrtyneen, hpeissn ja kiivastuksissaan seisoi Vinitius hnen edessn. "Terksest ovat ktesi," virkkoi hn, "mutta kautta kaikkien Manalan jumalien vannon, ett jos sin olet minut pettnyt, niin pistn veitsen kurkkuusi, vaikkapa olisit Caesarin huoneissa." "Jutelkaamme levollisesti," vastasi Petronius. "Ters on, kuten net, rautaa vahvempi, ja vaikkapa sinun yhdest olkapstsi saattaisi tehd kaksi minun olkaptni, niin ei minun tarvitse pelt sinua. Min vain slin sinua raakuutesi takia, ja jos ihmisten kiittmttmyys yleens saattaisi hmmstytt minua, niin ehk hmmstelisin sinunkin kiittmttmyyttsi." "Miss Lygia on?" "Ryvrien luolassa, se merkitsee: Caesarin talossa." "Petronius!" "Rauhoitu ja istu! Pyysin Caesarilta kahta asiaa: ensinnkin, ett hn ottaisi Lygian Auluksen talosta, ja toiseksi, ett hn antaisi hnet sinulle. Eik sinulla siell togasi poimuissa ole veist? Ehk pistt minut kuoliaaksi! Neuvoisin sinua sentn odottamaan pari piv, sill veisivt sinut vankeuteen, ja Lygia saisi sillaikaa olla sinun talossasi ikvissn." He vaikenivat molemmat. Jonkun aikaa Vinitius miettivsti silmili Petroniukseen; sitten hn puhui: "Katso minuun. Min rakastan hnt ja rakkauteni on pannut ajatukseni ihan sekaisin." "Nyt saat sin hmmsty minua, Marcus. Toissa pivn virkoin Caesarille nin: sisarenpoikani Vinitius on siihen mrin rakastunut erseen tytt-huitukkaan, jota kasvatetaan Auluksen talossa, ett pelkt huokaukset ovat muuttaneet koko hnen kotinsa tydelliseksi hyrykylvyksi. Sin Caesar, sanoin, tai min, jotka tiedmme, kummoisen todellisen kaunottaren tulee olla, emme antaisi hnest tuhatta sestertsikn, mutta poika on aina ollut tyhm kuin kolmijalka, ja nyt hn on kadottanut viimeisenkin jrkens." "Petronius!" "Jollet ymmrr, ett min tmn sanoin turvatakseni Lygiaa, niin todella olen valmis uskomaan, ett puhuin totta. Vakuutin Vaskiparralle, ettei niin suuri esteetikko kuin hn saata pit sellaista tytt kauniina, ja Nero, joka ei koskaan thn asti ole uskaltanut katsella asioita muuten kuin minun silmillni, ei tietysti nytkn tule tunnustamaan hnt kauniiksi. Ja kun ei tunnusta kauniiksi, niin ei tietysti vaadi omakseenkaan. Nin oli apina saatettava vaarattomaksi ja kytkettv talutusnuoraan. Hn ei ensinkn tutustu Lygiaan. Sen sijaan huomaa Lygian Poppaea ja hn puolestaan varmaan tekee kaiken voitavansa karkoittaakseen hnet palatsista. Mutta vlinpitmttmsti jatkoin min puhettani Vaskiselle Parralle thn tapaan: ota Lygia ja anna hnet Vinitiukselle. Sinulla on oikeus tehd se, sill tytt on panttivanki, ja samalla voit katkeroittaa Auluksen elm. Nero suostui. Eihn hnell ollut vhintkn syyt olla suostumatta, varsinkin kun annoin hnelle tilaisuutta kiusoittaa rehellisi ihmisi. Sinut mrtn panttivangin lailliseksi vartijaksi ja niin uskotaan lygilinen aarre sinun ksiisi. Sin taas urhoollisten lygien liittolaisena ja samalla Caesarin uskollisena palvelijana tietysti koetat--et ainoastaan hoitaa aarrettasi niin, ettei siit mitn menisi hukkaan, vaan niin, ett se lisntymistn lisntyisi. Nn vuoksi pit Caesar hnt nyt muutamia pivi palatsissa ja lhett hnet sitten sinun insulaasi, sin onnen poika!" "Onko se totta? Eik hnt uhkaa vaara Caesarin talossa?" "Jos hnen pitisi jd sinne asumaan, niin Poppaea varmaan neuvottelisi hnest myrkynsekoittajatar Locustan kanssa, mutta kun on kysymys muutamasta pivst, niin ei mikn uhkaa hnt. Caesarin palatsin vest nousee thn aikaan kymmeneen tuhanteen henkeen. On hyvin mahdollista, ettei Nero laisinkaan ne tytt, varsinkaan koska hn uskoi koko asian minun haltuuni. Sadanpmies kvi juuri luonani ilmoittamassa, ett hn saattoi neidon palatsiin ja uskoi hnet Acten ksiin. Acte on hyv ihminen. Senthden kskinkin uskoa hnet hnen haltuunsa. Pomponia Graecina mahtaa olla samaa mielt, koska hnkin kuuluu kirjoittaneen hnelle. Huomenna pit Nero kemut. Toimitin sinulle paikan Lygian vieress." "Suo anteeksi htikimiseni, Cajus," lausui Vinitius. "Luulin sinun kskeneesi tuoda hnet itsellesi tai Caesarille." "Htikimisen kyll suon anteeksi, mutta vaikeampi minun on suoda anteeksi alhaiset tapasi, tyhmt huutosi ja raa'an nesi, joka muistutti moranpelaajia. En pid sellaisista, Marcus. Tied, ett Neron urkkijana toimii Tigellinus, tied myskin, ett jos min olisin tahtonut toimittaa tytn itselleni, niin katselisin sinua nyt suoraan silmiin ja sanoisin: Vinitius, otan Lygiasi ja pidn hnet, kunnes kyllstyn hneen." Nin sanottuaan iski hn Vinitiukseen phkinnkarvaiset silmterns, ja hnen kasvoihinsa tuli kylm, ryhke ilme. Nuori mies hmmentyi kokonaan. "Min olen syyllinen," huudahti hn. "Sin olet hyv ja rehellinen, ja min kiitn sinua koko sielustani. Salli minun sentn viel kysy, mikset kskenyt tuoda Lygiaa suoraan minun talooni?" "Siksi ett Caesar tahtoo silytt sdyllisyyden varjon. Tietysti kaupungilla tullaan puhumaan siit, ett panttivankina olemme ottaneet Lygian huostaamme. Olkoon hn Caesarin palatsissa niin kauan kuin nit puheita kest. Sitten lhetmme hnet kaikessa hiljaisuudessa sinun luoksesi, ja niin loppuu koko loru. Vaskiparta on pelkuri koira. Hn tiet, ett hnen valtansa on rajaton, ja kuitenkin hn koettaa saada teoilleen sdyllisyyden muotoa. Joko sin olet tyyntynyt niin, ett kanssasi voi puhua filosofisista asioista? Monasti olen miettinyt, minkthden rikos, vaikkapa olisinkin mahtava kuin itse Caesar ja varma, ettei sit kohtaa rangaistus, kuitenkin aina koettaa toimia oikeuden, rehellisyyden ja hyveen varjon alla?... Minkthden se nkee niin paljon vaivaa? Min mynnn, ett veljen, idin ja puolison murhaaminen sopisi jollekin aasialaiselle pikkukuninkaalle, mutta ei Rooman Caesarille; vaan jos nyt kerran olisin tullut nuo teot tehneeksi, niin en min kirjoittelisi selityskirjeit senaatille... Nero kirjoittaa--Nero koettaa silytt sdyllisyyden varjon, sill Nero on pelkuri. Tiberius ei ollut mikn pelkuri ja kuitenkin hnkin aina selitti menettelyns oikeudenmukaisiksi. Minkthden? Ihme ja kumma, ett paheen aina pit alistua hyveen alle! Mutta tiedtk miksi? Siksi, ett rikos on jotakin rumaa, mutta hyve on jotakin kaunista. Siis: todellinen esteetikko on aina mit hyveellisin ihminen. Siis: minkin olen hyveellinen ihminen. Tnn tytyy minun valaa hiukan viini Protagoraan, Prodicuksen ja Gorgiaan varjoille, sill huomaan, ett sofisteistakin voi olla jotakin hyty. Mutta kuuntele, sill nyt puhun eteenpin. Otin Lygian Aulukselta antaakseni hnet sinulle. Hyv. Mutta Lysippuspa osaisi muovaella teist ihanan ryhmn. Te olette molemmat kauniit, siis minun menettelynikin on kaunis. Ja ollen kaunis ei se saata olla huono. Katso Marcus, tss istuu sinun edesssi Petroniuksen hahmoon ruumistunut hyve! Jos Aristides elisi, niin hnen tytyisi tulla luokseni ja uhrata minulle sata minaa tst lyhyest puheestani hyveen kunniaksi." Mutta Vinitiukselle merkitsi nykyhetki enemmn kuin kaikki esitelmt hyveest. "Huomenna," huudahti hn, "saan nhd Lygian, ja sitten on hn kotonani aina ja ikuisesti, kuolemaan saakka." "Niin, sinun luonasi on Lygia aina ja alituisesti, mutta minun kimpussani on Aulus. Hn syyt plleni kaikkien pimeyden jumalien koston. Jospa se peto edes sit ennen ottaisi kunnollisia lausuntotunteja... Mutta ehk hn kohtelee minua kuten entisell ovenvartijallani oli tapa kohdella turvattejani. Lhetin hnet muuten juuri siit syyst maalle kuritushuoneeseen." "Aulus kvi luonani. Lupasin lhett hnelle tietoja Lygiasta." "Kirjoita hnelle, ett Caesarin jumalallinen tahto on ylpuolella oikeuden ja ett annat ensimmiselle pojallesi nimen Aulus. Tytyyhn vanhusta jollakin lailla lohduttaa. Lupaanpa vaikka pyyt Vaskipartaa kutsumaan hnet huomisiin kemuihin. Sitten hn saa nhd sinut tricliniumissa Lygian rinnalla." "l tee sit," sanoi Vinitius. "Minun ky heit kumminkin sli, varsinkin Pomponiaa." Hn istuutui ja kirjoitti kirjeen, joka sitten vanhalta soturilta riisti viimeisetkin toiveet. SEITSEMS LUKU. Siihen aikaan, jolloin Acte oli Neron rakastettu, olivat Rooman ylhisimmtkin pt taipuneet hnen edessn. Hn ei koskaan ollut halunnut sekaantua yleisiin asioihin, ja jos hn joskus oli kyttnyt hyvkseen vaikutusvaltaansa nuoreen hallitsijaan, oli hn tehnyt sen rukoillakseen armoa jollekin. Hiljaisena ja nyrn oli hn saanut osakseen paljon kiitollisuutta, eik hnell ollut yhtn vihamiehi. Ei edes Octavia ollut saattanut kadehtia hnt. Sill kadehtijoiden mielest tytyi hnen tuntua aivan liian turvattomalta. Kaikki tiesivt, ett hn yh rakasti Neroa surumielisell, sairaalloisella rakkaudella, joka ei saanut ravintoa toivosta, vaan ainoastaan muistoista niilt ajoilta, jolloin Nero oli sek nuorempi ja rakastavaisempi ett parempi. Kaikki tiesivt, ettei hn noista muistoista saattanut erottaa ajatuksiaan ja sieluaan. Koska ei taas ollut vhintkn pelkoa siit, ett Caesar palaisi hnen luokseen, pidettiin hnt tydellisesti turvattomana olentona, ja siit syyst sai hn el rauhassa. Poppaeakin piti hnt hiljaisena palvelijana, joka on niin vaaraton, ettei hnt kannata ruveta edes palatsista karkoittamaan. Koska Caesar kerran oli rakastanut hnt ja sitten hylnnyt hnet ilman minknlaista raivoa, aivan levollisesti ja melkein kuin leikill, niin hnt vielkin kohdeltiin jonkinlaisella kunnioituksella. Vapautettuaan hnet oli Nero palatsistaan antanut hnelle asunnon, jossa oli erityinen cubiculum ja tarpeeksi palvelijoita. Ja niinkuin aikoinaan Pallas ja Narcissus, vaikka olivatkin Klaudiuksen vapautettuja, olivat saaneet istua Klaudiuksen kemuissa, jopa mahtavina ministerein kunniapaikoilla, niin Actekin viel joskus kutsuttiin Caesarin pytn. Mahdollisesti hnen kauneudellaan tahdottiin koristaa kemuja. Ystviens seurassa ei Caesar en viime aikoina ollut vlittnyt mistn. Hnen pydssn istui mit kirjavin joukko kaikista sdyist ja ammateista. Siell oli senaattoreja--pasiallisesti sentn sellaisia, jotka samalla suostuivat olemaan narreinakin--, oli patriseja, sek nuorempia ett vanhempia, joita houkutteli herkut, juomingit ja mellastus. Siell oli ylhisi naisia, jotka hikilemtt illalla pukeutuivat vaaleaan valetukkaan ja lksivt huvittelemaan pimeille kaduille. Oli korkeita virkamiehi ja pappeja, jotka tyden pikarin ress olivat valmiit tekemn pilkkaa omista jumalistaan. Sitpaitsi kaikenkarvaista roskavke, mik laulajana, mik nyttelijn, soittoniekkana, tanssitaiturina tai tanssijattarena, mik runoilijana, joka lausuessaan omia runojaan vain ajatteli kolikoita, jotka lankesivat hnen kouraansa siit hyvst, ett hn kehui Caesarin runoja. Nlkiset filosofit seurasivat ahnein katsein ruokia. Vihdoin mainittakoon viel kuuluisat vaununohjaajat, ilveilijt, silmnkntjt, sadunkertojat, narrit ja kaikkinaiset maankulkijat, jotka muoti ja tyhmyys oli korottanut lyhytikiseen kuuluisuuteen ja joista useat koettivat pitkill hiuksilla peitt korvansa, niiss kun viel oli lpi, orjanmerkki. Suuret vieraat istuutuivat suoraa pt pytn, pienemmt pitivt aterian aikana huolta huvituksista ja odottivat kiihkesti hetke, jolloin palvelijat sallisivat heidn pst ruoka- ja juomajtteiden kimppuun. Tllaisten vieraiden hankkimisesta pitivt Tigellinus, Vatinius ja Vitellius huolta, ja monasti heidn myskin oli tytynyt hankkia vieraille vaatteet, ennenkuin he saattoivat tulla Caesarin huoneisiin. Caesar muuten piti juuri senkaltaisesta seurasta, sill siell hn saattoi kyttyty vapaasti. Hovin ylellisyys kultasi kaikki ja peitti kaikki loistollaan. Ylhiset ja alhaiset, suurten sukujen jlkeliset ja roskavki kaupungin kaduilta, mahtavat taiteilijat ja kurjat, ala-arvoiset kyvyt--kaikki pyrkivt hoviin, saadakseen hikistyille silmilleen tyydytyst tuosta loistosta, jonka steily tuskin ihmismieli pystyi ksittmn, ja pstkseen likelle tuota kaiken armon, rikkauden ja hyvyyden lhdett, jonka ainoa silmys saattoi polkea ihmisen maan tasalle, mutta myskin ylent mrttmiin. Tn pivn piti Lygiankin ottaa osaa tuollaisiin kemuihin. Ei ollut kumma, ett nin heti muuton jlkeen pelko, epvarmuus ja jonkinlainen huumaus tytti hnen mielens ja ett hnt halutti asettua vastarintaan. Hn pelksi Caesaria, pelksi ihmisi, pelksi palatsia, jonka melu pani ajatukset sekaisin, pelksi kemujakin, joiden hpellisyydest hn oli kuullut Auluksen, Pomponia Graecinan ja heidn ystviens puhuvan. Vaikka hn oli nuori tytt, ei hn ollut tietmtn, sill nihin aikoihin oli miltei mahdotonta est tietoja pahuudesta tunkeutumasta lastenkin korviin. Lygia tiesi kyll, ett hnt tss palatsissa uhkasi turmio. Olihan Pomponia eronhetkenkin varoittanut siit. Mutta Lygia oli nuori ja turmeltumaton, hn tunnusti korkeaa oppia, jota kasvatusiti kaikin voimin oli teroittanut hnen mieleens, ja hn ptti varjella itsen turmiolta. Hn tahtoi tehd sen sek idin ett itsens ja tuon jumalallisen opettajan thden, johon hn uskoi ja jota hn rakasti koko lapsellisen sydmens voimalla hnen suloisen oppinsa, katkeran kuolemansa ja ylsnousemisensa kunnian takia. Koska hn tiesi, ettei Aulus eik Pomponia Graecina en olleet vastaamassa hnen kytksestn, niin hn mietti, eik olisi paras kieltyty menemst kemuihin. Toiselta puolen pelko ja levottomuus neen huusivat hnen mielessn, toiselta puolen hersi hness halu osoittaa rohkeutta ja krsivllisyytt, alistua tuskiin, jopa kuolemaankin. Olihan jumalallinen opettaja niin kskenyt. Olihan hn itse antanut esikuvan. Olihan Pomponia sanonut, ett hnen uskonsa tunnustajat koko sielustaan halajavat tuollaista koetusta ja tulisesti rukoilevat sit. Lygiankin, hnen viel ollessaan Auluksen talossa, oli vliin vallannut halu kokea sit. Hn oli kuvitellut itsens marttyyrina, ksiss ja jaloissa haavat, lumivalkeana, yliluonnollisen kauniina olentona, jota valkeat enkelit kantoivat taivaan sine kohti. Ja sellaisia nkyj hnen mielikuvituksensa yhtmittaa oli luonut. Niiss oli paljon lapsen haaveilua, mutta samalla niiss oli jonkinlaista itseihailua, josta Pomponia oli moittinut. Nyt kun tottelemattomuus Caesarin tahtoa vastaan saattoi tuottaa hirven rangaistuksen ja kun unelmoidut krsimykset saattoivat muuttua todellisiksi, liittyi kauniisiin mielikuviin ja haaveiluihin jonkinlainen kauhunsekainen uteliaisuus: minkhnlaisen rangaistuksen ja minkhnlaisia kidutuksia he hnelle mrisivt? Hnen puoleksi lapsellinen mielens hilyi sinne tnne. Mutta kun Acte sai selville syyn hnen pttmttmyyteens, katseli hn hneen kummissaan, iknkuin hn olisi luullut tytn puhuvan kuumehoureissaan. Nousta vastustamaan Caesarin tahtoa! Heti ensi hetkest yllytt vastaansa hnen vihansa! Niin saattoi puhua ainoastaan lapsi, joka ei tietnyt, mit sanoi. Omilla sanoillaanhan Lygia niinmuodoin osoitti, ettei hn ollut mikn panttivanki, vaan kansansa hylkm tytt, jota ei en suojellut hnen kansansa oikeus. Ja ent jos suojelisikin, niin olihan Caesar niin mahtava, ett hn kiukkuisuuden hetken saattoi polkea kaikki oikeudet jalkainsa alle. Koska Caesar nyt oli suvainnut ottaa hnet tnne, niin hn mrsi hnen kohtalonsa. Hn oli vallan alla, jonka ylpuolella ei ollut toista maailmassa. "Niin," jatkoi hn, "minkin olen lukenut Paavali Tarsolaisen kirjeit ja tiedn, ett maailman ylpuolella hallitsee Jumala ja Jumalan Poika, joka on noussut kuolleista, mutta maailmaa hallitsee vain Caesar. l unohda sit, Lygia. Tiedn senkin, ettei sinun uskosi salli sinun ruveta siksi, mik min olen ollut, ja ett teidn, kuten stoikkojen, joista Epictetus on kertonut minulle, tytyy valita kuolema, jos valittavaksenne sattuu kuolema tai hpe. Mutta mist sin tiedt, ett sinua odottaa juuri kuolema eik hpe? Etk ole kuullut puhuttavan Sejanuksen tyttrest? Hn oli viel aivan nuori tytt, ja koska laki kielt kuolemalla rankaisemasta neitsytt, niin kski Tiberius, jottei tt lakia loukattaisi, ensin hvist hnet. Lygia, Lygia, l rsyt Caesaria! Kun tulee ratkaiseva hetki, jolloin sinun tytyy valita hpe tai kuolema, niin menettele kuten oikeutesi kskee, mutta l vapaaehtoisesti etsi turmiota lk turhien syitten takia rsyt maallista, hirve jumalaa." Acte oli puhunut suurella hellyydell ja innostuksella ja koska hn oli likinkinen, toi hn suloiset kasvonsa likemm Lygian kasvoja, iknkuin saadakseen selville, mink vaikutuksen hnen sanansa olivat tehneet. Lygia kiersi lapsellisella luottamuksella ksivartensa hnen kaulaansa ja virkkoi: "Sin olet niin hyv, Acte!" Actea liikutti hnen luottamuksensa ja kiitoksensa ja hn painoi tytn rintaansa vastaan. Samassa hn sentn irroitti hnet syleilystn ja puhui: "Onneni on mennyt ja iloni on mennyt, mutta paha en ole." Sitten hn kiirein askelin alkoi astella edestakaisin huoneessa ja puheli itsekseen, iknkuin eptoivoissaan: "Ei! Hnkn ei ollut paha! Siihen aikaan piti hn itsen hyvn ja tahtoi olla hyv. Min sen parhaiten tiedn. Kaikki muu tapahtui myhemmin ... sitten, kun hn lakkasi rakastamasta... Toiset hnet tekivt tllaiseksi ... niin, toiset--ja Poppaea." Hnen silmns tulivat tyteen kyyneleit. Jonkun aikaa Lygia katseli hnt sinisill silmilln, mutta virkkoi vihdoin: "Slitk hnt, Acte?" "Slin!" vastasi kreikatar synksti. Ja taasen hn alkoi astella, vnnellen ksin iknkuin tuskissaan, kasvoissa neuvoton ilme. Mutta Lygia jatkoi arasti kyselyn: "Rakastatko hnt, Acte?" "Rakastan..." Hetkisen perst hn lissi: "Min olenkin ainoa, joka hnt rakastan." He vaikenivat molemmat, ja Acte koetti koota mielenmalttinsa, joka muistojen kautta oli tullut jrkytetyksi. Kun hnen kasvonsa vihdoin olivat saaneet takaisin tavallisen, tyynen surumielisyytens, puhkesi hn puhumaan: "Puhukaamme sinusta, Lygia. l ajattelekaan Caesarin tahdon vastustamista. Se olisi hulluutta. Muutoin voit olla aivan levollinen. Min tunnen tmn talon perinpohjin ja tiedn, ettei sinua Caesarin puolelta uhkaa mikn vaara. Jos Caesar olisi kskenyt ryst sinut itsen varten, ei sinua olisi tuotu Palatinukselle. Tll hallitsee Poppaea ja nyt, synnytettyn Nerolle tyttren, on hn entist itsevaltiaampi... Ei. Nero tosin on kskenyt sinun saapumaan kemuihin, mutta eihn hn viel ole nhnyt eik kysynyt sinua eik siis vlit sinusta. Mahdollisesti hn sinut riisti Aulukselta ja Pomponialta vain kiusoitellakseen heit. Petronius kirjoitti minulle, ett ottaisin sinut huostaani, ja saman kirjoitti, kuten tiedt, Pomponia. Luultavasti he ovat keskenn sopineet asiasta. Tai ehk Petronius teki sen Pomponian pyynnst. Jos niin on, ett hnkin Pomponian pyynnst valvoo kohtalojasi, niin ei sinulla ole mitn ht, ja kuka tiet, vaikka hn saisi Neron lhettmn sinut takaisin Auluksen taloon. En tied, pitk Nero Petroniuksesta, mutta ainakin hn harvoin uskaltaa olla toista mielt kuin Petronius." "Oi Acte," vastasi Lygia, "Petronius kvi meill vh ennen kuin minut vietiin kotoa, ja iti oli vakuutettu siit, ett Nero hnen kehoituksestaan ptti noudattaa minut." "Se olisi paha!" huudahti Acte. Hetkisen mietittyn jatkoi hn: "Ehk Petronius jonakin iltana vain tuli kertoneeksi Nerolle Auluksen talossa nhneens lygien panttivangin, ja ehk Nero, joka saattaa kadehtia omaa valtaansakin, vaati pois sinut ainoastaan siit syyst, ett panttivangit kuuluvat Caesarille. Hn muuten ei pid Auluksesta eik Pomponiasta... Ei. Jos Petroniuksen tarkoitus olisi ollut ryst sinut Aulukselta, niin olen varma, ett hn olisi menetellyt toisin... En tied, onko Petronius parempi kuin muut Caesarin likeiset, mutta toisenlainen hn kumminkin on... Ehk muuten keksit jonkun toisenkin, joka tahtoisi ajaa asiaasi. Etk Auluksen luona nhnyt ketn Caesarin likeisist?" "Ninhn min Vespasianuksen ja Tituksen." "Caesar ei pid heist." "Ja Senecan." "Senecan neuvosta olisi seuraus, ett Caesar menettelisi aivan pinvastoin." Lygian kasvoille nousi hele puna. "Ja Vinitiuksen." "Hnt en tunne." "Hn on Petroniuksen sukulainen ja hiljan palannut Armeniasta." "Luuletko ett Nero pit hnest?" "Kaikki pitvt Vinitiuksesta." "Luuletko ett hn suostuisi ajamaan asiaasi?" "Kyll." Acte hymyili hell hymy ja lausui: "Sitten varmaankin net hnet kemuissa. Sinun tytyy menn niihin, ensiksi jo senthden, ett sinun tytyy... Ainoastaan sellainen lapsi kuin sin voi muuta ajatellakaan! Toiseksi senthden, ett jos tahdot palata Auluksen taloon, tytyy sinun saada tilaisuus pyyt Petroniusta ja Vinitiusta kyttmn vaikutusvaltaansa hyvksesi. Jos he olisivat tll, niin he aivan varmaan sanoisivat aivan samaa kuin min: ett olisi hulluutta nousta vastarintaan. Mahdollisesti Caesar ei huomaisi poissaoloasi, mutta jos hn huomaisi ja tulisi ajatelleeksi, ett olet uskaltanut vastustaa hnen tahtoaan, niin ei sinua en mikn pelastaisi. Mene, Lygia... Kuuletko melua talosta? Aurinko alenee, ja pian alkavat vieraat saapua." "Olet oikeassa, Acte," vastasi Lygia. "Min seuraan neuvoasi." Ei hn itsekn tietnyt, mik oikeastaan ratkaisevasti vaikutti hnen ptkseens. Hnen teki kyll mielens tavata Vinitius ja Petronius, mutta naisellisella uteliaisuudella halusi hn myskin edes kerran elessn nhd kemut, Caesarin, hovin, kuuluisan Poppaean ja kaikki muut tuollaiset kaunottaret, sek koko tuon sanomattoman komeuden, josta koko Rooma kertoi kummallisia asioita. Ja Acte oli oikeassa, sen tytt selvsti tunsi. Hnen tytyi menn. Kun siis sek tytymys ett selv jrki ja salainen halu veivt aivan samaan tulokseen, niin hn lakkasi epilemst. Acte vei hnet nyt omaan unctuariumiinsa voidellakseen ja pukeakseen hnet. Eihn Caesarin talossa ollut puutetta orjattarista; Actenkin palveluksessa niit oli joukottain, mutta koska Acte tahtoi osoittaa erityist ystvllisyytt neitoa kohtaan, jonka viattomuus ja kauneus oli valloittanut hnen sydmens, ptti hn itse pukea hnet. Pian saattoikin huomata, ett nuoressa, surumielisess kreikattaressa, vaikka hn oli lukenut Paavali Tarsolaisen kirjeit, oli silynyt suuri mr muinais-hellenilist henke, johon ruumiillinen kauneus vaikutti voimakkaammin kuin kaikki muu maailmassa. Kun hn oli riisunut Lygian ja nki hnen sek notkean ett tytelisen vartalonsa, joka oli kuin helmist ja ruusuista rakennettu, psi hnelt hmmstyksen huudahdus. Hn astui pari askelta taapin, katseli ihastuksissaan hnen verrattoman kaunista, kevist vartaloaan ja puhkesi vihdoin puhumaan: "Lygia, sin olet tuhat kertaa kauniimpi Poppaeaa!" Mutta tytt, kasvatettuna Pomponian ankarassa talossa, jossa kainous vallitsi silloinkin, kun oli koolla vain naisia, seisoi hnen edessn ihanaisena kuin unennk, sopusuhtaisena kuin Praxiteleen veistm kuva tai laulu, ujo puna poskilla, polvet koossa, kdet rinnoilla ja silmt luotuina maahan. Vihdoin hn kkinisell liikkeell irroitti ktens, aukaisi hiuspalmikkonsa ja samassa hetkess heilautti ptn, niin ett ne aukenivat ja verhosivat hnet kuin viittaan. Acte likeni hnt ja virkkoi, silitellen hnen tummia hiuksiaan: "Oi, kummoiset hiukset sinulla on!... En pane niihin kultajauhoa, ne loistavat itsestn iknkuin kiharoihin olisi siroitettu kultaa... Ehk sentn sinne tnne siroitan vhn kiiltoa, mutta aivan, aivan vhn, vaan, iknkuin steen loistamaan... Ihana mahtaa olla lygilinen maanne, koska siell kasvaa tllaisia neitoja." "En muista sit," vastasi Lygia. "Mutta Ursus on kertonut, ett siell on metsi, metsi, metsi." "Juuri metsiss kukat kukkivat," sanoi Acte, upottaen ktens vaasiin, joka oli tynn verbena-ljy, ja alkaen sill voidella Lygian hiuksia. Saatuaan tmn tyn tehdyksi, rupesi hn hiljalleen voitelemaan tytn ruumista hyvnhajuisella Arapian ljyll. Sitten puetti hn hnet pehmen, kullankarvaiseen tunikaan, jossa ei ollut hihoja ja jonka plle oli tuleva lumivalkea peplum. Mutta koska nyt oli aika kyd jrjestmn hiuksia, kri hn vliaikaisesti tytn jonkinlaiseen leven viittaan, jota sanottiin synthesikseksi, istutti hnet nojatuoliin ja uskoi orjattaren ksiin, saadakseen hiukan etemp seurata kampaamista. Samaan aikaan polvistui kaksi orjatarta pukemaan Lygian jalkaan valkeita, purppuralla kirjailtuja kenki, jotka kultaisilla nyreill kytettiin ristiin valkoisten nilkkain ympri. Kun vihdoin kampaaminenkin oli ptetty, jrjestettiin peplum kauniisiin keveisiin poimuihin. Acte pani viel helmet kaulaan ja siroitti sinne tnne hiuksille kultatomua. Sitten hn kski ruveta puettamaan itsen, mutta seurasi kaiken aikaa ihastunein silmin Lygiaa. Pian hn olikin valmis, ja kun ensimmiset kantotuolit likenivt pkytv, astuivat he sisn sivukytvst, josta saattoi nhd pportin ja sishuoneita sek pihan, jota ympri numidilaisesta marmorista veistetty pylvikk. Ryhmittin tulvi yh enemmn kansaa portin korkean kaaren alle, jonka katolla Lysiaan ihana nelivaljaikko nytti kiidttvn ilmaan Apolloa ja Dianaa. Lygian silmien edess oli niin komea nkala, ettei hn Auluksen vaatimattomassa talossa ollut saattanut sellaista edes aavistaakaan. Aurinko juuri laski ja sen viimeiset steet valaisivat keltaisia marmoripylvit, jotka hohteessa hehkuivat kuin kulta ja vhitellen kvivt ruusunvrisiksi. Lpi pylvstn, ohi vaikeitten Danaidien ja muiden jumalien tai sankarien kuvapatsaitten solui ihmisvirta. Siin oli sek miehi ett naisia ja togissaan, peplumeissaan ja stolissaan, jotka kauniina, pehmein poimuina valuivat maahan asti, olivat hekin kuin kuvapatsaat, joita sammuva ilta-aurinko kirkasti. Jttiliskokoinen Herkuleen kuva, jonka p viel oli valossa, mutta rinta jo upposi pylvn luomaan varjoon, katseli korkeudestaan ihmistulvaa. Acte osoitti Lygialle senaattorit levesaumaisissa togissaan ja vrikkiss tunikoissaan, kengiss puolikuut. Hn osoitti hnelle ritarit, kuuluisat taiteilijat ja roomalaiset naiset. Mik oli puettu roomalaiseen, mik kreikkalaiseen, mik fantastiseen itmaalaiseen pukuun, hiukset nostettuina korkeiksi torneiksi tai silitettyin pitkin pt, kuten jumalattarien kuvissa, ja kukkasilla koristettuina. Acte mainitsi useain sek miesten ett naisten nimet ja lissi moneen jonkun hirven kertomuksen, joka hertti Lygiassa sek kauhua ett hmmstyst ja mietteit. Tm oli kummallinen maailma, jonka kauneus hikisi silmi ja jonka varjopuolia ei tytn lapsellinen jrki pystynyt ksittmn. Taivaan ruskot, nuo liikkumattomat pylvsrivit, jotka hvisivt kaukaisuuteen, nm ihmiset, jotka muistuttivat kuvapatsaita--kaikki teki ylevn, tyynen vaikutuksen; tuntui silt, ett ihmisten tll tytyi viett puolijumalien huoletonta, surutonta ja onnellista elm. Mutta samassa Acte kuiskaten ilmaisi nist ihmisist ja tst palatsista yh uusia, kauheita salaisuuksia. Tuolla holvissa nkyi viel sek seiniss ett lattiassa veripilkkuja, joilla Kaligula tahri valkean marmorin, kaatuessaan Cassius Chaerean veitsen iskusta; tuolla oli surmattu hnen vaimonsa, tuolla viskattu hnen lapsensa kuoliaaksi kiviin; tuossa siipirakennuksessa oli kellari, jossa nuorempi Drusus nlissn oli kalvanut omat ktens, tuolla oli myrkytetty vanhempi Drusus, tuolla kieritellyt tuskissaan Gemellus, tuolla suonenvedossa Claudius, tuolla krsinyt Germanicus. Kaikki nuo seint olivat kuulleet voivotuksia ja kuolevien korinaa. Ja nm ihmiset, jotka nyt riensivt juhlaan, puettuina togiin, koreisiin tunikoihin, kukkiin ja jalokiviin, saattoivat huomenna kuulua tuomittujen joukkoon; ehk hymy monenkin kasvoilla oli peittmss kauhua, levottomuutta ja huomispivn pelkoa; ehk kuumeentapainen himo ja kateus tllkin hetkell kalvoi monen ulkonaisesti huolettoman, seppelidyn puolijumalan sydnt. Lygian pelstyneet ajatukset eivt jaksaneet seurata Acten sanoja, mutta jota vkevmmin tuo loistava maailma vaikutti hnen silmiins, sit tuskallisemmaksi kvi tunne hnen sydmessn ja hnen sielunsa ikvi aavistamattomalla kaiholla rakastettua Pomponia Graecinaa ja Auluksen rauhaisaa taloa, jossa vallitsi rakkaus eik rikos. Vicus Apollinista pitkin tulvi yh uusia vieraslaumoja. Portin takaa kuului melua; holhokit, jotka olivat seuranneet suojelijoitaan, huusivat. Pihassa ja pylvikiss vilisi keisarillisia palvelijoita, orjia, orjattaria, pieni poikia ja pretoriaani-sotamiehi, joiden piti vartioida palatsia. Siell valkeiden tai ruskeiden kasvojen joukossa nkyi mustia numidilaisia, pss helmityhtinen kypr ja korvissa suuret, kultaiset renkaat. He kantoivat ksissn luuttuja, sitroja, taiteellisesti sek ansari-kasveista ett myhisen syksyn kukkasista sidottuja kukkavihkoja, hopeisia, kultaisia ja kuparisia ksilamppuja. Yh nekkmmksi kvi ihmisten puhe, ja meluun sekaantui suihkulhteen loiskina, kun illan ruskojen punaama vesisde korkealta putosi marmoria vastaan ja siin srkyi iknkuin kyyneliksi. Acte oli jo lakannut kertomasta, mutta Lygia katseli joukkoon, iknkuin etsien jotakin. kki nousi hnen poskilleen puna. Pylvskytvn lpi astuivat Vinitius ja Petronius kohti suurta tricliniumia. Valkeissa togissaan, tyynin ja sorjina olivat he kuin jumalat. Lygiasta tuntui, kun hn vieraiden ihmisten joukosta huomasi noiden molempien tutut, ystvlliset kasvot, kuin raskas paino olisi poistunut hnen sydmeltn. Hn ei en ollut niin yksin. Viel hetkinen sitten oli hn kalvavalla ikvll ajatellut Pomponiaa ja Auluksen taloa. Nyt ei hnen ikvns en ollut niin tuskallinen. Halu nhd ja puhutella Vinitiusta tukahdutti muut net. Turhaan hn johdatti mieleens kaiken Caesarin talon pahuuden, Acten sanat ja Pomponian varoitukset. Huolimatta kaikista varoituksista tunsi hn, ettei hn ainoastaan pakosta lhtenyt kesteihin: hnen teki niihin mieli. Kun hn ajatteli, ett hn hetkisen perst saisi kuulla tuon suloisen nen, joka hiljan puhui hnelle rakkaudesta ja jumalallisesta onnesta ja joka sittemmin soimistaan oli soinut hnen korvissaan, tytti hnen rintansa suuri riemu. Samassa hn kuitenkin pelstyi riemuaan. Hnest tuntui silt, kuin hn tn hetken olisi loukannut sek sit puhdasta oppia, johon hn oli kasvatettu, ett itsen ja Pomponiaa. Toista on pakosta taipua vlttmttmyyden alle, toista lhte huvittelemaan. Hn tunsi olevansa rikollinen, syntinen, kadotettu. Hnet valtasi eptoivo, hn olisi tahtonut itke. Jos hn olisi ollut yksin, olisi hn heittytynyt polvilleen, lynyt rintoihinsa ja huutanut: olen rikkonut, olen rikkonut! Acte tarttui hnen kteens ja veti hnet sishuoneiden lpi suureen tricliniumiin, jossa kemut vietettisiin. Mutta hnen silmns sumenivat, sisllinen mielenliikutus pani korvat humisemaan, ja sydmen lynnit miltei tukauttivat hengityksen. Iknkuin unessa nki hn tuhansia lamppuja tuikkimassa pydill ja seinill, kuin unessa kuuli hn huudon, jolla Caesaria tervehdittiin, kuin sumun lpi nki hn hnet itsens. Huuto teki hnet kuuroksi, valo sokeaksi, hyvnhajuisten voiteiden tyttm ilma pyrrytti. Hn oli siihen mrn kadottanut tajuntansa, ett hn tuskin tunsi Actea, joka vei hnet pytn ja itse asettui hnen viereens. kki puhutteli hnt tuttu ni toiselta sivulta lausuen hiljaa: "Terve sinulle, sin ihanin maailman impysist ja taivaan thdist, terve sinulle, jumalallinen Callina!" Lygia, joka oli ehtinyt hiukan tointua mielenliikutuksestaan, katsahti sivulleen ja huomasi Vinitiuksen vieressn. Hn oli ilman togaa, koska sek tapa ett mukavuus kskivt riisumaan togan kemuissa. Hnen ruumistaan verhosi hihaton, purppuranvrinen ja hopeisilla palmunoksilla koristettu tunika. Ksivarret olivat paljaat ja itmaalaiseen tapaan koristetut kahdella levell, kultaisella vanteella kyynrpn ylpuolella. Huolellisesti puhdistettuina karvoista tekivt ne sorjan vaikutuksen, mutta olivat samalla jntevt kuin ainakin soturin ksivarret, jotka ovat tottuneet kyttmn miekkaa ja kilpe. Hnen pssn oli ruususeppele. Kulmakarvat olivat kasvaneet yhteen nenn kohdalla, silmt loistivat, ruskea iho hohti. Hn oli kuin ruumiillistunut nuoruus ja voima. Lygian mielest nytti hn niin kauniilta, ett, vaikka hn jo oli pssyt ensimmisest hmmstyksestn, hn tuskin sai lausutuksi vastauksensa: "Terve sinulle, Marcus!" Nuorukainen jatkoi: "Onnelliset ovat silmni, jotka saavat sinut nhd, onnelliset korvani, jotka saavat nesi kuulla. Ihanampi on se minulle kuin huilujen ja sitrojen soitto. Jos minulle annettaisiin valta valita, kenen tahdon rinnalleni lepmn tn iltana, sinut Lygia vaiko Venuksen, niin valitsisin sinut, oi jumalallinen!" Ja hn rupesi katselemaan hnt iknkuin tyydyttkseen nlkns hnen nkemiselln, iknkuin silmilln polttaakseen hnet sieluunsa. Hnen katseensa luisui tytn kasvoilta hnen kaulalleen ja paljaille ksivarsilleen, hn ihaili hnen sopusointuista vartaloaan, ihastui hneen, ahmi ja nieli hnt silmilln. Hnen intohimonsa oli hereill, mutta samalla valaisi hnen sydntn onni, rakkaus ja rajaton ihastus. "Tiesin nkevni sinut Caesarin talossa," puheli hn edelleen, "mutta kun sinut todella nin, niin valtasi koko sieluni suuri riemu, iknkuin minua olisi kohdannut aivan odottamaton onni." Toinnuttuaan ja ksitettyn, ett Marcus koko tss joukossa oli ainoa olento, johon hn voi luottaa, rupesi Lygia puhumaan hnelle ja kyselemn kaikkea, mit ei hn ksittnyt ja mit hn pelksi. Mist Marcus tiesi, ett hnet oli tuotu Caesarin taloon ja miksi hn oikeastaan oli tll? Miksi Caesar otti hnet pois Pomponian luota? Hn pelksi tll ja tahtoi palata kotiin. Hn kuolisi ikvn ja huoleen, jollei hn saisi toivoa, ett Marcus ja Petronius puhuvat hnen puolestaan Caesarille. Vinitius selitti saaneensa tietoja hnen rystmisestn Aulukselta itseltn. Ei hn tietnyt, miksi hn on tll. Caesar ei tee kenellekn tili teoistaan ja toimistaan. Ei hnen kuitenkaan pitnyt pelt. Olihan hn, Vinitius, hnen luonaan ja jisi hnen luokseen. Mieluummin hn kadottaisi silmns kuin lakkaisi Lygiaa katselemasta, mieluummin hn heittisi henkens kuin luopuisi hnest. Hn on hnen elmns, ja hn varjelee hnt kuin elmns. Alttarin hn hnelle rakentaa taloonsa ja pit hnt jumalanaan, jolle hn uhraa myrrhaa ja aloeta, mutta kevisin safranin ja omenan kukkia... Ja jos hn pelk Caesarin taloa, niin hn lupaa, ettei hn jt hnt siihen taloon. Mutta vaikka hn puhui kierrellen ja vaikkeivt hnen sanansa olleet kokonaan yhtpitvt totuuden kanssa, niin hnen nessn kaikui totuus, sill hnen tunteensa olivat todelliset. Hnen kvi Lygiaa todella sli. Kun tytt rupesi hnt kiittmn ja vakuutti, ett Pomponia rakasti hnt hnen hyvyytens thden ja ett hn, Lygia itse, koko elmns lpi tulisi olemaan hnelle kiitollinen, tekivt hnen sanansa hneen syvn vaikutuksen, ja hn tunsi, ettei hn koskaan elessn saattaisi vastustaa hnen pyyntn. Hnen sydmens suli. Tytn kauneus huumasi hnet, ja hn himosi hnt. Mutta samalla hn tunsi suuresti rakastavansa hnt ja olevansa valmis palvelemaan hnt kuin jumalallista olentoa. Hnet valtasi myskin sanomaton halu saada puhua hnelle hnen kauneudestaan ja omista tunteistaan. Kun melu juhlassa kvi nekkmmksi, vetytyi hn likemmksi tytt ja alkoi kuiskata hnelle kauniita, suloisia sanoja. Sanat tulvivat hnen sielunsa pohjalta, soivat kuin musiikki ja juovuttivat kuin viini. Tytt niist juopuikin. Keskell nit vieraita ihmisi, jotka joka haaralla ymprivt hnt, kvi Marcus hnelle yh likeisemmksi ja rakkaammaksi. Hneen hn saattoi tydellisesti luottaa. Nuori mies rauhoitti hnt ja lupasi ryst hnet pois Caesarin talosta; hn vakuutti ettei hn hnt heit, vaan on valmis aina palvelemaan. Ennen Auluksen talossa oli hn puhunut rakkaudesta ja onnesta yleens. Nyt hn suoraan tunnusti, ett hn rakasti Lygiaa, ett hn oli hnelle rakkain ja kallein kaikista. Ensi kerran elessn kuuli Lygia tllaisia sanoja miehen suusta ja jota enemmn hn niit kuunteli, sit selvemmin hn tunsi, ett hnen sielunsa hersi kuin unesta, ett hnet valtasi sek retn riemu ett retn levottomuus. Hnen poskensa alkoivat polttaa, sydn lyd ja huulet avautuivat iknkuin hmmstyksest. Hnet valtasi kauhu, kun hn huomasi, ett hn kuunteli tllaisia asioita, ja kuitenkaan ei hn mistn hinnasta olisi tahtonut kadottaa ainoaakaan sanaa. Vlist hn loi katseensa alas, mutta katsahti sitten taas Vinitiukseen, onnellisena, peloissaan, kysyvisen, iknkuin olisi tahtonut sanoa: puhu eteenpin! Melu, soitto, kukkien ja arapialaisen savun tuoksu rupesi taasen pyrryttmn hnt. Roomassa oli tapana, ett juhlissa oltiin levolla, pitknn. Kotona Lygia aina oli levnnyt Pomponian ja pikku Auluksen vlill. Nyt lepsi hnen rinnallaan Vinitius, vkevn, rakastuneena ja hurmaantuneena. Lygia tunsi, ett hnest henki iknkuin tuli, ja hnt sek hvetti ett huumasi. Hnet valtasi jonkinlainen suloinen voimattomuus, jonkinlainen pyrrytys, joka sai hnet unohtamaan kaikki ja vaipumaan iknkuin horroksiin. Mutta hnenkin likeisyytens rupesi vaikuttamaan Marcukseen. Hnen kasvonsa kalpenivat, hnen sieramensa laajenivat niinkuin virman hevosen. Kiihkesti sykki hnen sydmens purppuraisen tunikan alla, hengitys kvi lyhyeksi ja sanat srkyivt suuhun. Hn oli ensi kertaa nin likell Lygiaa. Hnen ajatuksensa sekaantui, hnen suonissaan kiersi kuin tulen liekkej, joita hn turhaan koetti sammuttaa viinill. Hn juopui juopumistaan, mutta ei viinin vaikutuksesta. Sen teki tytn likeisyys, tytn ihanat kasvot, hnen paljaat ksivartensa, hnen neitseellinen povensa, joka aaltoili kullalla kirjaillun tunikan alla, ja koko hnen peplumin valkeisiin poimuihin verhottu ruumiinsa. Vihdoin tarttui hn tytn ranteeseen, kuten kerran ennenkin Auluksen talossa, ja veten hnt luokseen, kuiskasi vrisevin huulin: "Min rakastan sinua, Callina, sin jumalaiseni!" "Marcus, pst minut!" huusi Lygia. Mutta Marcus jatkoi, ja hnen katseensa oli kummallisen verhottu: "Jumalattareni!... Rakasta minua!" Samassa virkkoi Acte, joka lepsi Lygian toisella puolella: "Caesar katsoo teihin." Vinitius vimmastui sek Caesarille ett Actelle. Acten sanat sammuttivat hnen hurmauksensa puuskan. Tll hetkell olisi hnen parhaimman ystvnskin ni suututtanut hnt, mutta lisksi hn luuli, ett Acte tahallaan oli keskeyttnyt hnen ja Lygian keskustelun. Hn nosti ptn, katsahti nuoreen vapautettuun Lygian olkain yli ja virkkoi ilkesti: "Se aika on ohi, Acte, jolloin sin kemuissa lepsit Caesarin rinnalla. Sanotaan, ett sin nykyn olet tulemaisillasi sokeaksi--kuinka siis taidat nhd hnet?" "Nen hnet kuitenkin," vastasi Acte surullisesti. "Hnkin on likinkinen ja katselee teit smaragdin lpi." Ne, jotka istuivat likell Neroa, vartioivat hnen jokaista liikettn. Se teki Vinitiuksen levottomaksi ja hn jhtyi ja rupesi vlinpitmttmin katsein silmilemn Caesariin pin. Lygia, joka juhlan alussa oli ollut iknkuin pyrryksiss, oli silloin nhnyt Neron kuin sumun lpi. Sittemmin oli Vinitiuksen seura ja puheet kiinnittneet puoleensa koko hnen huomionsa, joten hn ei ensinkn ollut hneen katsonut. Nyt vasta hnkin kki loi hneen uteliaat, pelstyneet silmns. Acte oli puhunut totta. Caesar oli nojautunut pyt vastaan, rpytteli toista silmns ja piteli hyppysilln toisen edess pyre, hiottua smaragdia, jota hn tavallisesti kytti. Sen lpi hn paraikaa katseli heit. Hetkisen perst hnen katseensa sattui Lygian silmiin, ja kauhu pusersi kokoon tytn sydmen. Muinoin, kun hn lapsena oleskeli Auluksen maatiloilla Siciliassa, oli vanha egyptilinen orjatar kertonut hnelle, ett vuorten onkaloissa asuu hirveit lohikrmeit--nyt valtasi hnet kki tunne, ett tuollaisen lohikrmeen vihret silmt tuijottivat hneen. Hn tarttui Vinitiusta kteen kuin lapsi, joka pelk, ja hnen phns lensi kaikenlaisten ahdistavien ajatusten tulva: tuoko nyt on hn? tuoko on se hirve, se kaikkivaltias? Hn ei koskaan ollut hnt nhnyt, mutta hn oli kuvitellut hnet toisenlaiseksi. Hn oli ajatellut hnen kasvonsa julmiksi, kivettyneiksi, ajatellut, ett ne ovat tynn ilkeyden piirtoja; mutta tss oli suuri naama paksun kaulan pss. Tosin se oli julma, mutta samalla melkein naurettava ja--ainakin kaukaa katsoen--lapsellinen. Ametistinvrinen tunika, jonka kyttminen muilta kuolevaisilta oli ankarasti kielletty, loi hnen lyhyiin, leveihin kasvoihinsa sinertv heijastusta. Hnen tummat hiuksensa olivat Othon tuoman muodin mukaan jrjestetyt neljn kiharariviin. Partaa hnell ei ollut. Hn oli nimittin hiljan uhrannut sen Jupiterille, ja siit hnt ylisteli koko Rooma, vaikka kyll miehest mieheen kuiskailtiin, ett hn sen uhrasi vain siit syyst, ett se oli punertava, kuten kaikilla hnen suvussaan. Hnen ulkonevassa otsassaan oli kuitenkin jotakin miltei olympolaista. Yhteenkasvaneet kulmakarvat todistivat kaikkivaltiaan itsetietoisuutta; mutta puolijumalan otsaan liittyi apinan, juopon ja ilveilijn alhainen, hekumallinen naama. Vaikka hn viel oli nuori, olivat hnen kasvonsa ihraiset, sairaalloiset, hvyttmt. Lygiaan teki hn pahaa ennustavan, iljettvn vaikutuksen. Hetken kuluttua laski Nero smaragdin kdestn ja lakkasi katsomasta tyttn. Nyt huomasi Lygia hnen pulleat, siniset silmns, jotka lamppujen hikisevss valossa rpyttelivt. Ne olivat lasiset ja ilmeettmt kuin kuolleella. Nero kntyi Petroniuksen puoleen ja virkkoi: "Tuoko se nyt on se panttivanki, johon Vinitius on rakastunut?" "Juuri hn," vastasi Petronius. "Mit kansaa hn nyt olikaan?" "Lygilinen." "Pitk Vinitius hnt kauniina?" "Ota laho ljypuun oksa ja pue sen ylle naisen peplum--ja Vinitius pit sit kauniina. Mutta sinun kasvoistasi, oi verraton tuntija, luen jo tuomion! Sinun ei tarvitse sit lausua! Olet oikeassa! tytt on liian kuiva! liian laiha! Oikea kapeavartinen unikukka. Mutta sin, jumalallinen esteetikko, joka annat arvoa naisen varrelle--olet tuhat kertaa oikeassa. Kasvot yksinn eivt mitn merkitse. Paljon olen sinulta oppinut, mutta viel minulta puuttuu varma silmnluonti. Voisinpa melkein lyd vetoa Tullius Senecion kanssa, ett vaikka nin juhlissa, kun kaikki lepvt pitknn, on vaikea arvostella koko vartaloa, sin jo olet hnen rakastetustaan tullut seuraavaan johtoptkseen: liian kaitainen lanteiltaan." "Liian kaitainen lanteiltaan," vastasi Nero silmin rpytellen. Petroniuksen huulilla liikkui tuskin huomattava hymy, mutta Tullius Senecio, joka juuri keskusteli Vestinuksen kanssa, tai oikeammin sanoen kiusoitteli hnt siit, ett hn uskoi uniin, kntyi Petroniuksen puoleen ja virkkoi, vaikkei hnell ollut vhintkn aavistusta siit, mist Petroniuksen ja Neron vlill oli ollut kysymys: "Sin erehdyt!--Min olen samaa mielt kuin Caesar." "Hyv," sanoi Petronius. "Min tss juuri vitn, ett sinulla sentn on hitunen jrke, mutta Caesar vakuuttaa, ett auttamattomasti olet aasi." "Se oli hnelle oikein!" huudahti Caesar nauraen ja kiepautti alaspin peukalonsa, kuten hnell oli tapana tehd sirkuksessa, merkiksi siit, ett voitetulle miekkailijalle oli annettava kuolinisku. Mutta Vestinus, joka luuli ett oli kysymys unista, puuttui nyt puheeseen: "Min puolestani uskon uniin ja Senecalta itseltn olen kuullut, ett hnkin uskoo uniin." "Min nin viime yn unta, ett minusta oli tullut vestaalitar," huudahti Calvia Crispinilla, loikoen pyt vasten. Nero rupesi leipomaan ksin, muut seurasivat esimerkki, ja hetken perst kuului kttentaputuksia koko salista, sill Crispinilla oli jo eronnut monesta miehest ja hnen satumaisen hillitn elmns oli kuuluisa koko Roomassa. Hn itse ei kynyt ensinkn hmilleen, vaan jatkoi: "Ent sitten! Ne ovat kaikki vanhoja ja rumia. Ainoastaan Rubria on heist en ihmisen nkinen. Olisihan meit sitten edes kaksi, vaikka Rubriakin aina kesll saa kasvoihinsa teerenpisamia." "Mynn kuitenkin, kaikkein sivein Calvia," lausui Petronius, "ett ainoastaan unessa voit tulla vestaalittareksi." "Mutta jos Caesar kskisi?" "Sitten uskoisin, ett mahdottomimmatkin unet saattavat toteutua." "Niin ne toteutuvatkin," vitti Vestinus. "Min ksitn, ett saattaa lyty ihmisi, jotka eivt usko jumaliin, mutta kuinka kukaan saattaa olla uskomatta uniin?" "Ent ennustuksiin?" kysyi Nero. "Kerran minulle ennustettiin, ett Rooma hvi ja ett min tulen hallitsemaan kaikkia Itmaita." "Ennustukset ja unet liittyvt likelt toisiinsa," virkkoi Vestinus. "Kerran muuan varakonsuli, oikein epuskoinen mies, lhetti orjan viemn Mopsuksen temppeliin kirjett, joka oli sinetill varustettu ja jota ei kukaan saanut avata, sill varakonsuli tahtoi tiet, osaisiko jumala vastata suljetussa kirjeess olevaan kysymykseen. Orja nukkui yn temppeliss saadakseen nhd ennustavaa unta ja kertoi kotiin palattuaan: nin unessa nuorukaisen, joka paistoi kuin aurinko ja joka minulle lausui yhden ainoan sanan--sanan: musta. Tmn kuullessaan kalpeni varakonsuli. Hn kntyi vieraittensa puoleen, jotka niinikn olivat epuskoisia, ja lausui: tiedttek, mit kirjeess oli?" Vestinus katkaisi hetkeksi puheensa, korotti pikarinsa ja joi. "Mit kirjeess oli?" kysyi Senecio. "Kirjeess oli: kummoisen hrn min uhraan, mustan vaiko valkean?" Tm kertomus olisi varmaan herttnyt jonkinlaista huomiota, jollei Vitellius kki olisi hirinnyt mielialaa. Hn oli jo juhlaan saapuessaan ollut humalassa ja purskahti nyt ilman minknlaista aihetta aivan mielettmn nauruun. "Mit tuo ihratynnri nauraa?" kysisi Nero. "Nauru erottaa ihmisen elimest," vastasi Petronius, "ja tuskinpa hn muulla tavalla saattaisi osoittaa, ettei ole karjusika." Vitellius lakkasi nauramasta, nuoli puhtaaksi rasvaiset huulensa ja rupesi katselemaan lsnolevia kummissaan, iknkuin ei ikin olisi nhnyt heit. Sitten hn nosti ktens, joka oli pehme kuin tyyny, ja huusi khell nell: "Minun sormestani putosi ritarisormus, jonka sain isltni." "Joka oli suutari," jatkoi Nero. Vitellius purskahti taasen aivan odottamattomasti nauruun ja rupesi etsimn sormustaan Calvia Crispinillan peplumin poimuista. Silloin alkoi Vatinius matkia pelstyneen naisen huutoja, mutta Nigidia, nuori leski ja Calvian ystvtr, jonka lapsellisissa kasvoissa oli hekumalliset silmt, huusi neen: "Hn etsii, mit ei ikin ole kadottanut." "Ja mist hn vlitt viisi, jos lytisikin," lissi runoilija Lucanus. Kemut kvivt yh iloisemmiksi. Orjajoukot kanniskelivat pytn yh uusia ruokia. Isoista vaaseista, jotka olivat tytetyt lumella ja koristetut murattikynnksell, otettiin joka hetki esiin pieni sekoitusmaljoja, joissa oli eri viinilajeja, ja vieraat joivat mink jaksoivat. Katosta putoeli tuontuostakin ruusuja pydlle ja pydn ymprill lepville. Petronius rupesi vihdoin pyytmn, ett Nero ylentisi juhlaa laulullaan, ennenkuin vieraat pahoin juopuivat. Kuorossa yhtyivt vieraat hnen pyyntns, mutta Nero vastusti. Hn ei tll kertaa puhunut yksin senthden, ett hnelt puuttui rohkeutta, vaikka sit tosin aina puuttui hnelt... Hn ei kuitenkaan kieltytynyt esiintymst, sill tytyihn tehd jotakin taiteen hyvksi. Koska Apollo oli antanut hnelle nt, niin eihn jumalten lahjoja sopinut jtt kyttmtt. Hn kyll ymmrsi, ett se kuului hnen velvollisuuksiinsa valtakuntaa kohtaan. Mutta tnn hnen nens todella oli khe. Yll hn kyll oli pitnyt lyijypainoja rinnallaan, mutta se ei ollut auttanut... Hn aikoi pian lhte Antiumiin hengittmn meri-ilmaa. Lucanus yltyi nyt kiihkesti rukoilemaan hnt taiteen ja ihmisyyden nimess. Kaikki tiesivt, ett jumalallinen runoilija ja laulaja Venuksen kunniaksi oli laatinut uuden ylistyslaulun, jonka rinnalla Lucretiuksen laulu oli kuin vuoden vanhan naarassuden ulvonta. Tulkoon tst juhlasta todellinen juhla. lkn lempe hallitsija niin kauheasti kiduttako alamaisiaan. l ole julma, oi Caesar! "l ole julma!" toistivat kaikki, jotka istuivat likimpn. Nero levitti ktens merkiksi, ett hn myntyi. Kaikkien kasvot kvivt nyt kiitollisen nkisiksi ja kaikki kntyivt katsomaan hneen. Mutta Caesar kski ensin ilmoittaa Poppaealle, ett hn tulee laulamaan. Samalla hn myskin selitti vierailleen, ettei Poppaea sairauden takia ollut voinut saapua juhlaan, vaan koska hnen laulunsa vaikuttaa hneen paremmin kuin kaikki lkkeet, niin olisi sli jtt tilaisuutta kyttmtt. Pian Poppaea tulikin. Hn oli kyll thn saakka pitnyt Neroa valtansa alla kuin mitkin alamaista, mutta vaarallista olisi ollut loukata hnen itserakkauttaan laulajana, vaununohjaajana ja runoilijana. Senthden Poppaea saapui saliin, kauniina kuin jumalatar, puettuna ametistin vrisiin vaatteisiin kuten Nerokin ja kaulalla kallisarvoinen helminauha--joka joskus oli rystetty Massinissalta. Hn oli kultatukkainen ja makea ja nytti nuorelta tytlt, vaikka jo olikin ehtinyt erota kahdesta miehest. Hnt tervehdittiin suurilla huudoilla ja nimitettiin jumalalliseksi Augustaksi. Lygia ei elessn ollut nhnyt mitn niin kaunista, hn tuskin uskoi omia silmin; sill hnelle oli kerrottu, ett Poppaea Sabina oli huonoimpia naisia maailmassa. Pomponia oli sanonut, ett hn yllytti Caesarin murhaamaan itins ja vaimonsa. Auluksen talon vieraat olivat niinikn puhuneet hnest. Lygia oli kuullut, ett hn isin oli kynyt kaupungilla viskelemss kuvapatsaita maahan. Kaupungin muureille oli ilmestynyt uhkauskirjoituksia, ja niiden kirjoittajille oli mrtty mit hirveimpi rangaistuksia, mutta silti niit joka aamu taas uudestaan tavattiin muureilta. Nhdessn kuuluisan Poppaean, joka Kristuksen tunnustajien silmiss oli itse rikos ja pahuus ruumiillistetussa muodossa, tuli Lygia ajatelleeksi, ett tuon nkisi mahtavat olla enkelit ja muut taivaalliset olennot. Hn ei voinut riist silmin hnest, ja vlittmn huudahduksena psi hnelt kysymys: "Oi Marcus, onko se mahdollista?" Viini oli huumannut Marcuksen. Sitpaitsi hnt hermostutti, ett tuollaiset asiat saattoivat vet puoleensa tytn huomiota ja erottaa hnt hnen seurastaan ja sanoistaan. "Niin," virkkoi hn, "onhan hn kaunis, mutta sin olet sata kertaa kauniimpi. Et tunne itsesi, muuten rakastuisit omaan itseesi, niinkuin Narcissus... Poppaea kylpee aasinmaidossa, mutta sinua on Venus kylvettnyt omassaan. Sin et tunne itsesi, silmterni...! l katsele hnt. Knn silmsi minuun, silmterni...! Kosketa huulillasi tt viinipikaria, niin min sitten kosketan huulillani samaa kohtaa..." Marcus tuli yh likemm, mutta Lygia rupesi turvautumaan Acteen. Samassa sentn syntyi huoneessa kuolon hiljaisuus, sill Caesar nousi seisomaan. Laulaja Diodoros ojensi hnelle luutuntapaisen soittokoneen, jota sanottiin deltaksi, ja toinen laulaja, Terpnos, jonka piti soitolla sest hnen lauluaan, likeni, kdessn nablium-niminen soittokone. Nero nojasi deltan pyt vastaan ja nosti silmns. Hetkisen aikana vallitsi tricliniumissa syv hiljaisuus. Vain ruusut kahisivat, putoellessaan alas katosta. Sitten hn kahden luutun sestmn alkoi laulaa, tai oikeammin sanoen laulaen lausua ylistyslauluaan Venukselle. ni, joskin hiukan khe, ei ollut huono, ei liioin runokaan. Lygia-raukkaa rupesivat omantunnonvaivat taasen kalvamaan, sill ylistyslaulu oli hnen mielestn kaunis, vaikka olikin tehty irstaan, pakanallisen Venuksen kunniaksi, ja Nero itse, laakeriseppele otsalla, silmt korotettuina ylspin, teki komean vaikutuksen eik ensinkn tuntunut niin hirvittvlt ja vastenmieliselt kuin juhlan alussa. Vieraat puhkesivat myrskyisiin suosionosoituksiin. Kuului huutoja: oi taivaallinen ni! Muutamat naiset nostivat ihastuksensa merkiksi ktens yls ja pitivt niit sill lailla laulun loputtuakin. Toiset pyyhkivt kyyneli silmistn; koko salissa kvi hyrin kuin mehilispesss. Poppaea nosti kultatukkaista ptn, vei huulilleen Neron kden ja piti sit siin kauan sanaakaan lausumatta. Nuori, erinomaisen kaunis kreikkalainen nimelt Pytagoras--sama, jonka kanssa Nero myhemmin, ollessaan jo puoleksi mielipuolena, kaikella muotoa tahtoi pakottaa pappeja vihkimn itsens, jopa kaikilla tavanmukaisilla juhlamenoilla--heittytyi polvilleen hnen eteens. Mutta Nero katseli levottomana Petroniukseen, jonka kiitos aina oli ollut hnelle trkein. "Mit musiikkiin tulee," virkkoi Petronius, "niin mahtaa Orfeus tll hetkell olla kateudesta pakahtumaisillaan, kuten tss lsnoleva Lucanuskin on; skeisiin nhden taas haikeasti valitan, etteivt ne ole huonompia, jotta lytisin sanoja niit ylistkseni." Lucanus ei laisinkaan pahastunut, vaikka hnt syytettiin kateudesta. Pinvastoin hn loi Petroniukseen kiitollisen katseen, mutta oli kuitenkin olevinaan pahalla tuulella ja mutisi: "Kirottu kohtalo, joka mrsi minut elmn tuollaisen runoilijan aikalaisena. Olisin saattanut saada sijan ihmisten muistossa ja Parnassilla, mutta nyt olen tuomittu sammumaan, kuten kynttilkruunun valo himmenee auringon rinnalla." Petronius, jolla oli aivan hmmstyttv muisti, rupesi nyt toistamaan erityisi kohtia ylistyslaulusta. Hn lausui yksityisi skeit, kehui ja selitteli kauneimpia kohtia. Lucanus hurmaantui siihen mrn, ett hn unhotti kateutensa ja kehui kilpaa Petroniuksen kanssa. Neron kasvoista paistoi ihastus ja retn turhamaisuus. Se ei en ollut mielettmyyden rajoilla, vaan tydellisesti sen tasalla. Hn toisti nyt itsekin ne skeet, joita piti kauneimpina, ja rupesi vihdoin lohduttamaan Lukanusta: ei hnen pitnyt kadottaa rohkeuttaan; tosin ihminen pysyy sin, miksi hn on syntynyt, mutta eihn kunnioitus, jonka ihmiset Jupiterille suovat, est heit kunnioittamasta muitakin jumalia. Sitten hn nousi saattamaan Poppaeaa, joka todella oli sairas ja jonka tytyi jtt juhla. Vieraat olivat nousseet seisomaan, mutta Nero kehoitti heit istumaan paikoilleen ja lupasi palata. Pian hn palasikin, sill hn halusi hengitt enemmn suitsutusta ja ottaa osaa temppuihin, jotka hn itse, Petronius ja Tigellinus olivat juhlaa varten valmistaneet. Taasen luettiin runoja tai lausuttiin vuoropuheluja, joissa omituisuus voitti sukkeluuden. Sitten kuuluisa miimikko, Paris, esitti Ion, Inachuksen tyttren seikkailuja. Vieraista, varsinkin Lygiasta, joka oli tottumaton tllaisiin nytntihin, tuntui se kaikki ihmeelt ja noituudelta. Ksien ja ruumiin liikkeill osasi Paris saada aikaan sellaista, mit ei tanssillakaan olisi voinut ilmaista. Ksilln hapuili hn ilmaa ja loihti esiin pilven, joka loisti, eli ja vreili. Pilvest kriytyi esiin nainen, puoleksi horroksissa, ruumis hekumallisesti vristen. Ei ollut tarkoituskaan esitt mitn tanssia. Esitettvn oli kuva, joka katsojille ilmaisi rakkauden salaisuuksia, kuva loistava ja hurmaava, mutta vailla kaikkea kainoutta. Tmn kadottua tuli huoneeseen korybantteja ja sitrojen, huilujen, symbaalien ja rumpujen soidessa rupesivat he syyrialaisten tyttjen kanssa tanssimaan hurjaa tanssia, tuontuostakin yhtyen kirkaisemaan ja mellastamaan aivan raivoisasti. Silloin Lygiasta tuntui, ett tuli poltti hnen suonissaan, ett salaman tytyi iske thn taloon tai katon rmht vieraitten plle. Mutta lakeen kiinnitetyst kultaisesta verkosta tippui ainoastaan ruusuja, ja Vinitius, joka oli jo puoleksi humalassa, virkkoi hnen viereltn: "Min nin sinut suihkulhteen luona Auluksen talossa ja rakastuin sinuun. Oli varhainen aamu, ja sin luulit ettei kukaan sinua nhnyt, mutta min nin sinut... Ja samanlaisena nen sinut nytkin, vaikka peplum sinua verhoaa. Heit se yltsi, kuten Crispinilla on tehnyt. Netk! Jumalat ja ihmiset etsivt rakkautta. Ilman rakkautta ei lydy mitn maailmassa. Nojaa psi rintaani vastaan ja sulje silmsi." Raskaasti tykkivt suonet tytn ohimoilla ja ksiss. Hnet valtasi tunne ett hn kiiti johonkin syvn kuiluun ja ett Vinitius, joka thn saakka oli tuntunut hnest niin likeiselt ja luotettavalta, nyt veti hnt syvyyteen, vaikka hnen olisi pitnyt pelastaa. Hn suri hnt, hn pelksi sek tt juhlaa ett hnt ja itsen. ni, joka oli kuin Pomponian ni, puhui viel hnen sydmessn: Lygia, pelasta itsesi! mutta samalla luuli hn kuulevansa toisen nen sanovan, ett jo oli myhist, ett se, joka kerran on leimahtanut sellaiseen liekkiin, joka on ottanut osaa sellaisiin juhliin, jonka sydn on niin sykkinyt kuin hnen, kun Vinitius hnelle puhui, ja joka on tuntenut sellaista huumausta kuin hn Marcuksen likeisyydess--jo on auttamattomasti kadotettu. Hnen voimansa heikkenivt. Hnest tuntui silt kuin hnen tytyisi pyrty ja kuin silloin tapahtuisi jotakin kamalaa. Hn tiesi, ett sit, joka ennen Caesaria nousee pydst, kohtaa hnen vihansa. Mutta tuskin olisi hnell ollut voimaa nousta, jollei tt vaaraa olisi ollutkaan. Kemut eivt viel lheskn olleet loppumaisillaan. Orjat kantoivat pytn yh uusia ruokia ja tyttivt lakkaamatta pikareja. Pydn eteen astui nyt kaksi voimistelijaa tarjoamaan vieraille paininytelm. He alkoivat kamppailla. Heidn vkevt, ljyst kiiltvt ruumiinsa leipoutuivat yhdeksi ainoaksi mhkleeksi, luut ritisivt rautaisten ksivarsien alla ja kiristettyjen hampaiden vlitse tunki uhkaavaa korinaa. Vlist ei kuulunut muuta kuin heidn askeltensa tmin permannolla, jolle oli siroitettu safrania. Vlist he seisoivat niin liikkumattomina, ett olisi luullut heit kivest veistetyksi ryhmksi. Roomalaisten silmt seurasivat ihastuneina taistelevien rimmilleen pingoitettuja srien ja ksivarsien jnteit. Mutta kamppailu ei kestnyt kauankaan, sill Crotonia, miekkailumestaria ja miekkailukoulun johtajaa, ei turhaan pidetty valtakunnan vkevimpn miehen. Hnen vastustajansa hengitys kvi yh lhttvmmksi ja korisevammaksi, hnen kasvonsa sinettyivt, suusta pursui veri, ja vihdoin hn hervahti maahan. Taistelun tulosta tervehdittiin pauhaavilla kttentaputuksilla. Croton laski jalkansa vastustajansa olkaplle, pani sitten ksivartensa ristiin rinnalleen ja silmili voittoisin katsein ympri salia. Sitten esiintyivt elintenmatkijat, kulharit ja narrit, mutta heit ei paljoakaan katsottu, sill viini oli jo ehtinyt himment katsojien silmt. Juhlat muuttuivat juomingeiksi ja irstaiksi ramakesteiksi. Syyrialaiset tytt, jotka sken olivat ottaneet osaa hurjaan tanssiin, sekaantuivat vieraitten joukkoon. Soitto kvi sotkuiseksi ja villiksi. Sitrat, luutut, armenialaiset symbalit, egyptiliset sistrot, torvet ja puhaltimet rmisivt. Kun muutamat vieraista tahtoivat puhua, rupesivat he huutaen kskemn pois soittoniekkoja. Ilma oli kynyt raskaaksi, sill lemuavat kukat, vkev ljy, jota herttaiset pienet pojat juhlan alussa olivat pirskoittaneet juhlivien jaloille, safrani ja ihmisten hengitys oli tyttnyt sen ylenmrin. Lamput paloivat himmell valolla, seppeleet juhlivien pss retkottivat vinossa, kasvot kalpenivat ja otsille pusertui hikikarpaloja. Vitellius keikahti pydn alle. Nigidia pudotti humaltuneen, lapsellisen pns Lucanuksen rinnalle. Lucanus, joka niinikn oli humalassa, rupesi puhaltamaan kultajauhoja hnen hiuksistaan ja nosti ihastuksissaan silmns korkeutta kohti. Juopuneen itsepintaisuudella kertoili Vestinus ainakin kymmenett kertaa Mopsuksen vastausta varakonsulin suljettuun kirjeeseen. Tullius, joka oli jumalten pilkkaaja, puuttui nyt puhumaan, ntn venytellen ja tuontuostakin nikottaen: "Jos Ksenofaneen Spheros todella on pyre, niin sittenhn sellaista jumalaa voisi potkimalla kieritt edessn kuin mitkin tynnyri." Mutta Domitius Aferia, vanhaa pahantekij ja ilmiantajaa, loukkasi tm puhe, ja vimmoissaan kaatoi hn tunikansa tyteen falernoviini. Hn oli aina uskonut jumaliin. Ihmiset ennustivat, ett Rooma kerran hvi, mutta toiset vittivt, ett se jo paraikaa on hvimss. Ovat oikeassa! Mutta jos niin tapahtuu, niin syy siihen on se, ettei nuorisolla ole uskoa, mutta ilman uskoa ei saata olla hyvettkn. Ankarat, vanhat tavatkin ovat hyltyt, eik kenenkn phn plkhd, etteivt epikurolaiset pysty antamaan barbareja selkn. Se olisi aivan turhaa! Sli nuorisoa, joka el tllaisina aikoina! Huvituksista tytyy sen hakea turvaa tuskia vastaan, jotka muuten piankin tekisivt siit lopun. Nin sanoen veti hn luokseen syyrialaisen tanssijatytn ja rupesi hampaattomalla suullaan koskettamaan hnen kaulaansa ja olkapitn. Tmn nhdessn hymhti konsuli Memmius Regulus, nosti kaljua ptn, jonka takaraivolla keikkui seppele, ja virkkoi: "Kuka sanoo, ett Rooma hvi...? Sulaa tyhmyytt...! Tottahan min konsulina sen tiedn... _Videant consules!_... Kolmekymment legionaa vartioi Rooman vallan turvallisuutta!" kki hn nosti nyrkit ohimoilleen ja rupesi tytt kurkkua huutamaan: "Kolmekymment legionaa--kolmekymment legionaa! Britanniasta aina parttein rajoille asti!" Samassa hn pysytti puheensa, laski sormen otsalleen ja huusi: "Jumal'avita, niit onkin kolmekymmentkaksi..." Samassa hn keikahti pydn alle ja antoi ylen sek flamingonkielet ett paistetut ja jdytetyt sienet, hunajassa keitetyt heinsirkat, kalat ja lihat--kaikki mit oli synyt ja juonut. Rooman rauhaa vartioivat legionalaumat eivt saattaneet rauhoittaa Domitiusta. "Ei, ei! Rooman tytyy hvit, sill usko jumaliin ja ankarat tavat ovat hvinneet! Rooman tytyy hvit, ja se on vahinko! sill elm on sentn hauskaa, Caesar on armollinen ja viini on hyv. Voi mik vahinko!" Hn ktki pns syyrialaisen tanssijatytn kainaloon ja rupesi itkemn. "Mit siit tulevasta elmst!... Achilles oli oikeassa, ett parempi on olla orjana auringonalaisessa maailmassa kuin kuninkaana kimmerilisill mailla. Mutta tuo kysymys, onko jumalia olemassa, se on epuskoa ja turmelee nuorison." Sillaikaa oli Lucanus saanut puhalletuksi kaikki kultajauhot Nigidian hiuksista, ja tarpeeksi juotuaan Nigidia oli nukahtanut. Lucanus otti murattikynnkset vieressn seisovan vaasin ymprilt ja seppeli niill nukkuvan. Tmn tyn ptytty rupesi hn ihastunein ja kysyvin katsein silmilemn lsnoleviin. Sitten kietoi hn itsenskin ymprille murattia ja toisti moneen kertaan syvll vakaumuksella: "En ole mikn ihminen. Olen fauni." Petronius ei ollut humalassa, mutta Nero, joka jumalallisen nens takia alussa oli ollut varovainen, oli lopulla kaatanut kurkkuunsa pikarin toisensa perst ja juopunut. Hn tahtoi taasen esitt runojaan, tll kertaa kreikankielisi, mutta ei muistanutkaan niit, vaan lauloi vahingossa ern Anakreonin odin. Pytagoras, Diodorus ja Terpnos koettivat hnt sest, mutta jttivt sikseen koko puuhan, koska yhteisty nyttytyi mahdottomaksi. Nero rupesi nyt tuntijana ja estetikkona ihailemaan Pytagoraan vartaloa ja suutelemaan hnen ksin. Nin kauniit kdet oli hn nhnyt vain kerran ... mutta miss? Hn nosti ktens hiestyneelle otsalleen ja rupesi miettimn. Hetkisen perst kuvastui hnen kasvoillaan kauhu. "Niin todella! idillhn ne olivatkin, Agrippinalla!" Hnen eteens nousi synkk kuva. "Sanotaan hnen isin kuutamossa kulkevan merell Baiaen ja Baulin tienoilla. Ei puhu mitn, kvelee vain kvelemistn, iknkuin etsisi jotakin. Liketessn venett hn katsoo siihen ja astuu taas eteenpin, mutta kalastaja, johon hn on katsonut, kuolee." "Hyv aihe" huomautti Petronius. Vestinius kurotti kuin kurki pitk kaulaansa ja kuiskasi salaperisesti: "En usko jumaliin, mutta henkiin uskon--oi!" Nero ei kiinnittnyt huomiota hnen sanoihinsa. "Olen aina viettnyt lemuraliaa, vainajien juhlaa, jottei minun tarvitsisi nhd hnt. Siit on jo viidett vuotta. Tytyihn minun, tytyihn minun toimittaa hnet hengilt, koska hn lhetti kimppuuni murhaajia. Jollen olisi langettanut hnen tuomiotaan, ette tn pivn olisi kuulleet minun laulavan." "Kiitos, Caesar, kaupungin ja maailman nimess!" huusi Domitius Afer. "Viini! ja soikoot tympanit!" Melu psi entiseen vauhtiin. Lukanus oli kietoutunut aivan murattikynnksen peittoon. Hn tahtoi voittaa Caesarin, nousi ja huusi: "En ole ihminen, vaan fauni ja eln metsss. Ho-ho-hooi!" Vihdoin juopui Caesar, juopuivat miehet ja naiset. Vinitius on yht juovuksissa kuin muutkin, ja himon lisksi valtasi hnet riidanhalu, kuten aina, kun hn oli nauttinut liikaa. Hnen ruskeat kasvonsa kalpenivat, ja kskevll nell hn kangertaen lausui: "Suutele minua! Tnn tai huomenna, yhdentekev! Tt jo riitt. Caesar otti sinut Auluksen talosta lahjoittaakseen sinut minulle, ymmrrtk! Huomenna varhain tulen sinua noutamaan, ymmrrtk!... Caesar lupasi sinut minulle, ennenkuin lhetti sinua hakemaan... Sinun tytyy tulla omakseni! Suutele minua! en tahdo odottaa huomiseen ... suutele pian!" Hn kietoi ksivartensa tytn ymprille, mutta silloin Acte rupesi hnt puolustamaan ja Lygia itsekin kokosi viimeiset voimansa, sill hn tunsi, ett turmio tulee. Turhaan hn sentn ponnisti voimiaan, koettaen molemmilla ksilln irroittaa ympriltn hnen karvatonta ksivarttaan; hn rukoili, ettei hn olisi tllainen, vaan kuten ennen, ja armahtaisi hnt. Suru ja kauhu vapisi hnen nessn, mutta ei mikn auttanut. Hnen tytyi yh likemp tuntea hnen hengitystn, joka tuli viinilt. Yh likemm siirtyivt hnen kasvonsa. Ei se ollut en entinen, hyv, rakastettu Vinitius, vaan juopunut, ilke satyri, joka hertti inhoa ja kauhua. Tytn voimat heikkenivt heikkenemistn. Turhaan koetti hn knt pois ptn, vlttkseen hnen suudelmiaan. Vinitius nousi pystyyn, kvi molemmin ksin kiinni hneen, veti hnen pns rinnalleen ja rupesi lhtten suutelemaan hnen kalpeita huuliaan. Mutta sin hetken joku hirvittv voima irroitti hnen ksivartensa tytn kaulasta, aivan ponnistuksetta, iknkuin ne olisivat olleet lapsen ksivarret vain, ja nuorukainen viskattiin syrjn kuin mikkin kuiva oksa tai kuihtunut lehti. Mit tm merkitsi? Kummissaan rupesi Vinitius hieromaan silmin ja huomasi samassa rinnallaan jttiliskokoisen lygilisen orjan, nimelt Ursus, johon hn oli tutustunut Auluksen talossa. Lygilinen seisoi siin aivan tyynen, mutta hnen siniset silmns tuijottivat Vinitiukseen niin oudosti, ett veri nuorukaisen suonissa miltei lakkasi kiertmst. Hetken perst nosti hn prinsessansa ksivarsilleen ja lksi tyynin, nettmin askelin tricliniumista. Acte seurasi heit. Vhn aikaa istui Vinitius kuin kivettyneen paikallaan, mutta sitten hn svhti seisoalleen ja karkasi kytv kohti. "Lygia, Lygia!" huusi hn. Mutta intohimo, hmmstys, raivo ja viini olivat tehneet hnen jalkansa raskaiksi. Jonkun aikaa hn horjahteli sinne tnne, sitten hn koppasi tanssijatytn paljaan ksivarren, rpytteli silmin ja kyssi: "Mit on tapahtunut?" Tytt tarttui viinipikariin, ojensi sen Vinitiukselle, hymyili ja katseli hneen kuumin silmin. "Juo!" Vinitius joi ja retkahti maahan. Suurin osa vieraista oli jo pytien alla. Toiset kulkivat viel horjuvin askelin pitkin tricliniumia, toiset nukkuivat penkeilln pydn ress kuorsaten tai unissaan oksentaen. Mutta juopuneitten konsulien ja senaattorien, juopuneitten ritarien, runoilijain ja filosofien, juopuneitten tanssijattarien ja ylimysnaisten--koko tmn tosin viel kaikkivaltiaan, mutta hengettmn, seppelidyn ja irstaan, mutta jo sammuvan seurueen ylle putoeli putoelemistaan katon kultaverkosta ruusuja. Ulkona tuntui jo pivn salo. KAHDEKSAS LUKU. Kukaan ei pidttnyt Ursusta eik liioin vaatinut hnt tilille hnen menettelystn. Vieraat, jotka eivt maanneet pytien alla, olivat kumminkin jo jttneet varsinaiset paikkansa. Kun palvelijat nkivt jttiliskokoisen miehen kantavan naista pois tricliniumista, arvelivat he, ett se oli joku orja, joka nouti juopunutta emntns. Olihan sitpaitsi Acte heidn mukanaan, ja hnen lsnolonsa turvasi heidt kaikilta epluuloilta. Pakenevat tulivat tricliniumin viereiseen huoneeseen ja siit kytvn, joka vei Acten asunnolle. Lygia oli kynyt niin voimattomaksi, ett hn hervottomana kuin kuollut makasi Ursuksen ksiss. Vasta kun puhdas, viile aamuilma tulvi hnt vastaan, avasi hn silmns. Aamu valkeni vaikenemistaan. He astelivat pylvikn lpi ja tulivat pportille, mutta eivt poikenneet pihaan, vaan palatsin puutarhaan, jossa aamurusko jo punaili sypressien ja pinjojen latvoja. Tm osa palatsia oli tyhjn, meluava soitto ja juhlivien huudot etenivt etenemistn. Lygiasta tuntui silt kuin hnet olisi riistetty helvetist ja tuotu jumalaisen pivn valkeuteen. Olihan maailmassa sentn viel jotakin muutakin kuin tuo iljettv triclinium: oli taivas, aamurusko, oli valoa ja hiljaisuutta. kki purskahti tytt itkuun, nojautui jttilisen olkapt vastaan ja vaikeroi siin: "Mennn kotiin, Ursus! Mennn kotiin, Auluksen taloon!" "Mennn vaan!" sanoi Ursus. He olivat tulleet pieneen atriumiin, joka kuului Acten asuntoon, ja Ursus laski Lygian marmoripenkille, vastapt suihkulhdett. Acte rupesi rauhoittamaan tytt ja kehoitti hnt nukkumaan, vakuuttaen, ettei hnt tll hetkell uhannut mikn vaara, koska juopuneet vieraat varmaan nukkuvat iltaan asti. Mutta Lygia ei pitkiin aikoihin voinut rauhoittua. Hn vaan piteli ksilln ohimojaan ja toisti toistamistaan kuin lapsi: "Mennn kotiin! Mennn Aulukselle!" Ursus oli kyll siihen valmis. Tosin porteilla seisoo pretoriaani-sotamiehi, mutta ent sitten! Sotamiehet eivt pidt kulkijoita. Porttikaaren luona vilisee kantotuoleja ja ihmisi lappaa mytns. Ei kukaan heit est menemst. He sekaantuvat kansan tulvaan ja lhtevt suoraa pt kotiin. Mit hnell muuten onkaan sanomista thn asiaan! Prinsessa kskee, ja hn tottelee. Sit vartenhan hn on olemassa. "Niin, Ursus, mennn," toisteli Lygia. Mutta Acte rupesi puhumaan heille jrke. Mennn! niin! Ei kukaan est. Mutta Caesarin talosta ei kukaan saa karata, ja joka sen tekee, loukkaa hnen majesteettiaan. Sopii lhte, mutta illalla tuo sadanpmies kuolemantuomion Aulukselle ja Pomponia Graecinalle. Lygia kuljetetaan takaisin palatsiin, ja sitten hn on auttamattomasti hukassa. Jos taas Auluksen perhe ottaa hnet luokseen, niin sit varmaan odottaa kuolema. Lygian kdet vaipuivat helmaan. Ei ollut mitn neuvoa. Turmion tytyi kohdata joko Plautiuksen perhett tai hnt itsen. Muuta valikoimisen varaa ei ollut. Juhlaan mennessn oli hn saattanut toivoa, ett Vinitius ja Petronius saisivat Caesarin lupaamaan hnet takaisin Pomponialle, mutta nyt hn tiesi, ett Caesar juuri heidn yllytyksestn oli siirtnyt hnet Aulukselta. Ei ollut mitn neuvoa. Ainoastaan ihmeen kautta hn voi pelastua tst kuilusta, ihmeen ja Jumalan voiman kautta. "Acte," huusi hn eptoivoissaan, "kuulitko Vinitiuksen sanovan, ett Caesar oli luvannut minut hnelle ja ett hn tn iltana lhettisi orjansa noutamaan minut luokseen?" "Kuulin," vastasi Acte. Hn oikaisi ksivarsiaan ja vaikeni. Lygian eptoivo ei herttnyt hness vastakaikua. Olihan hn itse ollut Neron rakastettuna, ja vaikka hn oli hyvsydminen, ei hn ksittnyt tllaisen suhteen hpellisyytt. Entisen orjattarena oli orjan ksityskanta liian syvn sypynyt hneen, ja sitpaitsihan hn yh viel rakasti Neroa. Jos Nero olisi tahtonut palata hnen luokseen, olisi hn ollut valmis ojentamaan ktens hnt vastaan niinkuin itse onnea tavoittaakseen. Hn ymmrsi, ett Lygian tytyi joko antautua nuoren, komean Vinitiuksen rakastetuksi tai syst sek itsens ett Auluksen talo perikatoon--eik ksittnyt, kuinka hn saattoi horjua. "Kyll sin," virkkoi hn hetken perst, "Vinitiuksen luona olet yht hyvss turvassa kuin Caesarinkin talossa." Hnen phns ei plkhtnyt, ett hnen sanansa, vaikka olivatkin todet, merkitsivt: tyydy kohtaloosi ja rupea Vinitiuksen rakastajattareksi. Mutta Lygia tunsi viel huulillaan hnen elimellisen intohimoiset ja polttavat suudelmansa ja niit muistellessa kohosi hpen puna hnen kasvoilleen. "Ei ikin!" huusi hn kiivaasti. "En j tnne enk mene Vinitiuksen luo." Actea hmmstytti hnen kiivautensa. "Vihaatko sin sitten Vinitiusta?" kysyi hn. Siihen kysymykseen ei Lygia voinut vastata. Hn purskahti uudestaan itkuun. Acte sulki hnet syliins ja rupesi rauhoittamaan hnt. Ursus hengitti raskaasti ja heristeli jttilisnyrkkejn, sill hn rakasti koiran uskollisuudella prinsessaansa eik saattanut nhd hnen itkevn. Hnen lygilisess, puolivilliss sydmessn syntyi hurja halu palata saliin ja kuristaa sek Vinitius ett tarpeen vaatiessa Caesarkin. Hn ei sentn uskaltanut sit tehd, sill hn pelksi vahingoittavansa emntns, sitpaitsi ei hn varmaan tietnyt, olisiko sellainen teko--vaikka se hnest tuntui kerrassaan viattomalta--sovelias ristiinnaulitun Karitsan tunnustajalle. Acte hyvili Lygiaa ja virkkoi uudelleen: "Vihaatko hnt?" "En," vastasi Lygia, "en saa vihata, sill olen kristitty." "Tiedn, Lygia. Tiedn myskin Paavali Tarsolaisen kirjeist, ett teidn tulee silytt siveytenne ja pelt synti enemmn kuin kuolemaa, mutta salliiko sinun oppisi tuottaa kuolemaa?" "Ei." "Kuinka sin sitten voit saattaa Caesarin koston Auluksen talolle?" Syntyi hetkisen nettmyys. Lygian eteen avautui taasen pohjaton syvyys. Nuori vapautettu jatkoi: "Min kyselen, sill minun ky sli sinua, sli hyv Pomponiaa, Aulusta ja heidn lastaan. Mutta min olen tarpeeksi kauan elnyt tss talossa tunteakseni mit Caesarin kosto merkitsee. Ei! Te ette saata karata. Sinulla on vain yksi keino: rukoile Vinitiusta, ett hn saattaa sinut takaisin Pomponian luo." Mutta Lygia heittytyi polvilleen ja kntyi nyt rukouksessa ern toisen puoleen. Hetkisen perst Ursuskin oli polvillaan, ja molemmat rupesivat rukoilemaan--Caesarin palatsissa, aamuruskon hohteessa. Acte, joka ensi kerran oli nkemss tllaista rukousta, ei saattanut riist silmin Lygiasta. Hn katseli hnen puhtaita kasvonpiirteitn, hnen ptns ja ksins, jotka olivat korotetut taivasta kohti, iknkuin hn sielt olisi odottanut pelastusta. Aamurusko valoi kirkkauttaan hnen tummille hiuksilleen ja valkealle peplumilleen. Tss hikisevss valossa nytti hn itsekin olevan pelkk valoa. Hnen kalpeista kasvoistaan, huulista, jotka olivat hiukan auenneet, ksist ja silmist, jotka olivat korotetut taivasta kohti, henki yliluonnollinen hartaus. Nyt Acte ksitti, ettei Lygia saattanut ruveta kenenkn rakastajattareksi. Neron entisen rakastetun silmien edest poistui iknkuin peite ja hnen eteens avautui ihan toinen maailma kuin se, mihin hn oli tottunut. Tuo harras rukous tss rikoksen ja hpen pesss pani hnet hmmstyksiin. Viel hetkinen sitten oli Lygia hnen mielestn ollut auttamattomasti hukassa. Nyt hn rupesi uskomaan, ett tapahtuu jotakin eriskummallista, ett apuun ehtii pelastus voimakkaampi Caesariakin, ett taivaasta tulee siiveks sotajoukko neitt vapauttamaan tai ett aurinko levitt steens hnen jalkainsa alle ja nostaa hnet luokseen. Hn oli kuullut puhuttavan, ett kristittyjen joukossa tapahtui suuria ihmeit, ja tuli nyt vakuutetuksi, ett puhe niist oli totta, koska Lygia noin rukoili. Vihdoin Lygia nousi ja toivo steili hnen kasvoistaan. Ursuskin nousi, likeni penkki ja loi katseen emntns, iknkuin hnen kskyjn odotellen. Mutta tytn silmt sumenivat ja hetken perst vieri kaksi suurta kyynelt hnen poskilleen. "Jumala siunatkoon Pomponiaa ja Aulusta," lausui hn. "Min en saa syst heit perikatoon, senthden en ikin en ne heit." Sitten hn kntyi Ursuksen puoleen ja lausui hnelle, ettei hnell nyt en ollut ketn muita maailmassa, vaan ett Ursuksen tytyi olla sek hnen isnn ett holhoojanaan. He eivt saattaneet hakea turvaa Auluksen talosta, koska he siten yllyttisivt Caesarin vihan sit vastaan. Mutta ei hn liioin saattanut jd Caesarin eik Vinitiuksen haltuun. Ursuksen tytyi saattaa hnet pois kaupungista ja ktke jonnekin, jonne ei Vinitius eivtk hnen palvelijansa lyd. Viel tn pivn hn lhtisi Ursuksen mukaan, vaikkapa merten ja vuorten taakse, barbarivaltakuntiin, miss ei tunneta Rooman nime ja minne ei Caesarin valta ulotu. Pelastakoon hnet Ursus, sill hn on hnen ainoa turvansa maailmassa. Lygilinen oli valmis mihin tahansa ja kuuliaisuutensa merkiksi kumartui hn maahan ja kiersi ksivartensa Lygian jalkojen ympri. Mutta Acten kasvoilla kuvastui pettymys, sill hn oli odottanut ihmett. Vai eik se rukous saanutkaan aikaan sen enemp? Se, joka karkaa Caesarin talosta, tekee itsens syypksi majesteettirikokseen, jota seuraa rangaistus. Ja jos Lygian onnistuukin paeta, niin Caesar kostaa Aulukselle. Jos hn vlttmtt tahtoo paeta, niin paetkoon edes Vinitiuksen talosta; Caesar ei mielelln sekaannu muiden asioihin, ehkei hn edes huoli auttaa Vinitiusta etsimn Lygiaa. Ainakaan ei hnen tekoaan silloin pidet majesteettirikoksena. Mutta Lygia itse ajatteli: kotivet eivt saa tiet mitn hnen olinpaikastaan, ei Pomponiakaan... Hn kyll karkaa, mutta ei Vinitiuksen talosta, vaan jo matkalla sinne. Juovuspissn Vinitius tuli kertoneeksi, ett hn illalla lhett orjansa hnt noutamaan. Varmaankaan ei hn selvn olisi ilmoittanut sit. Luultavasti hn, ehkp yhdess Petroniuksen kanssa, jo ennen juhlaa oli ottanut Caesarilta lupauksen, ett hn seuraavan pivn illalla saa lhett noutamaan hnt. Ja jos he tnn unohtaisivatkin asian, niin lhettvt he hakemaan hnt huomenna. Mutta Ursus hnet pelastaa. Hn tulee, nostaa hnet kantotuolista, niinkuin hn hnet pelasti tricliniumistakin, ja niin he pakenevat maailman riin. Ursusta ei kukaan saata vastustaa. Hnen rinnalleen ei pse se hirve painiskelijakaan, joka eilen sai voiton tricliniumissa. Mutta koska Vinitius voi lhett kovin paljon orjia, on parasta, ett Ursus menee pyytmn neuvoa ja apua piispa Linnukselta. Piispa heit kyll armahtaa eik jt Vinitiuksen ksiin. Hn voi heidn avukseen lhett kristityit, jotka voittavat Vinitiuksen vet ja pelastavat Lygian. Sitten Ursus kyll vie hnet kaupungista ja piiloittaa niin, ettei Rooman valta lyd. Hnen kasvoilleen valui puna ja hn rupesi hymyilemn, sill lohdutus oli taasen tyttnyt hnen mielens ja pelastuksen toivo muuttunut miltei varmuudeksi. kki hn heittytyi Acten kaulaan, vei sulavat huulensa hnen poskeaan vastaan ja kuiskasi: "Ethn sin ilmaise aikomustamme, Acte, ethn?" "Kautta itini varjon," vastasi vapautettu "en ilmaise aikomustanne. Mutta rukoilen Jumalaanne, ett Ursuksen onnistuisi sinut pelastaa." Jttilisen lapselliset sinisilmt steilivt onnesta. Hnp ei ollut osannut keksi tt keinoa, vaikka kuinka oli vaivannut ptns, mutta kytntn hn kyll osaa panna sen. Yll tai pivll--se on ihan yhdentekev! Hn ky piispan puheilla, piispa osaa lukea taivaan merkkej ja tiet sanoa, mit pit tehd ja mit jtt tekemtt. Mit taas kristittyihin tulee, niin heit hn kyll saa kokoon omin neuvoin. Vhks heit oli hnen tuttavissaan, sek orjissa ett miekkailijoissa ja vapaissa miehiss, sek Suburrassa ett siltojen takana. Saisi heit kokoon pari tuhatta, helpostikin. Kyll hn tst neitins vapauttaa, johdattaa hnet pois kaupungista ja seuraa hnt. Siihen hn toki kykenee. Menevt sitten vaikkapa maailman riin, miss ei ole kuultu puhuttavankaan roomalaisista. Hn ji miettivisen silmilemn eteens, iknkuin saadakseen selville tulevaisia, kaukaisia asioita. Sitten hn virkkoi: "Lhdetnk metsn? Hei vaan niit metsi, niit metsi!" Hetken perst hn sentn riistytyi irti tulevaisuusunelmistaan ja palasi todellisuuteen. Kas, nyt hn paikalla lhtee piispan puheille, ja illalla on jo sata pt odottamassa kantotuolia. Ja olkoon sitten neitt kuljettamassa vaikka miten paljon orjia, vaikkapa pretoriaani-sotamiehi!... Paras on vaan olla likenemtt hnen nyrkkejn, vaikkapa rauta-asussa... Mits vahvaa se rauta sitten on! Kun vaan osuu oikein tnisemn, niin kyll se ihmisen p raudankin sisst halkeaa. Lygia nosti lapsellisen vakavana sormensa ja lausui: "Ursus! ei sinun pid tappaman." Lygilinen nosti kouransa, joka oli kuin nuija, niskaansa, mutisi jotakin ja rupesi kiivaasti raapimaan korvantaustaansa: tytyyhn hnen ennen kaikkea pelastaa neitins, silmins valkeus... Olihan neiti itsekin sanonut, ett nyt on hnen aikansa tullut... Kyllhn hn tekee parastaan. Mutta ent jos sitten ky hullusti?... Tytyyhn hnen ennen kaikkea pelastaa neiti! Ja jos nyt tytyisi joku nutistaa, niin kyll hn sitten katuu ja pyyt anteeksi viattomalta Karitsalta ja rukoilee, ett ristiinnaulittu Karitsa armahtaisi hnt, syntist... Eihn hn tahtoisi Karitsaa loukata, mutta kun hnell kerran on sellaiset tukevat kdet... Suuri hellyys henki hnen kasvoistaan, mutta hn koetti sit salata, kumarsi ja virkkoi: "Ja nyt min lhden pyhn piispan luo." Acte kiersi ksivartensa Lygian kaulaan ja rupesi itkemn. Taasen hn tunsi, ett on olemassa maailma, jonka krsimyksetkin antavat enemmn onnea kuin Caesarin komea palatsi kaikkine rikkauksineen. Taasen avautui hnen eteens valkeuteen johtava ovi, mutta samassa hn tunsi, ettei hn ole otollinen kulkemaan siit ovesta. YHDEKSS LUKU. Lygian kvi sli Pomponia Graecinaa, jota hn rakasti sydmens pohjasta, sli koko Auluksen taloa. Eptoivon tunne hnelt sentn vhitellen oli kadonnut. Tuntui suloiselta ajatella, ett hn uskonsa thden uhraa ylellisyyden ja mukavuuden ja antautuu tuntemattomaan kulkurielmn. Mahdollisesti hnen lapsellista uteliaisuuttaan jossakin mrin viehtti elm kaukaisissa maissa, barbarien ja villien petojen joukossa, mutta johtavana voimana hness kuitenkin oli luottava usko siihen, ett koska hn nyt menettelee jumalallisen Mestarin kskyn mukaan, Hn pit huolta tottelevaisesta ja uskollisesta lapsestaan. Ja mit hnelle niin ollen voi tapahtua? Jos krsimyksi tuleekin, niin hn kantaa ne Hnen nimessn. Jos taas odottamaton kuolema hnt kohtaa, niin Hn hnet korjaa, ja sitten, jahka Pomponia kuolee, saavat he el yhdess iankaikkisesti. Monasti hn, viel ollessaan Auluksen talossa, oli surrut, ettei hn kristittyn saata tehd mitn Ristiinnaulitun hyvksi, josta Ursuskin niin suurella hellyydell oli puhunut. Nyt, nyt oli hetki tulossa. Onnellisuuden tunne valtasi Lygian mielen, ja hn rupesi Actelle kertomaan onnestaan. Ei Acte hnt kuitenkaan ymmrtnyt. Vapaaehtoisesti heitt kaikki: koti, rikkaus, kaupunki, puutarhat, temppelit, pylvikt, kaikki, mik on kaunista, heitt tm aurinkoinen maa ja rakkaat ihmiset, kaikki, kaikki--ja minkthden? Vain siit syyst, ett tahtoo paeta nuoren, kauniin ritarin rakkautta!... Eivt nm asiat tahtoneet mahtua Acten phn. Joskus hn iknkuin vlhdykselt tunsi, ett tytt ehk saattaa olla oikeassa, ett ehk saattaa olla olemassa joku retn, salaperinen onni, mutta selv ksityst ei hn voinut muodostaa itselleen, varsinkin kun Lygian edess viel oli yritys, joka saattoi ptty sangen huonosti, jossa hn suorastaan saattoi menett henkens. Acte oli luonteeltaan arka ja pelolla ja vavistuksella hn ajatteli seuraavaa iltaa. Ei hn sentn Lygialle maininnut mitn pelostaan. Piv oli valjennut ja aurinko paistoi jo atriumiin. Acte ehdotti, ett pantaisiin levolle, koska y oli kulunut aivan unetonna. Lygia ei pannut vastaan, ja he lksivt cubiculumiin, joka oli tilava ja komeasti sisustettu,--viel niilt ajoilta, jolloin Acte oli Caesarin rakastettu. Siell he laskeutuivat levolle toinen toisensa viereen, mutta Acte ei vsymyksestn huolimatta saanut unta. Hn oli kyll pitkn aikaa ollut surullinen ja onneton, mutta nyt kalvoi hnt levottomuus, jota hn ei ikin ennen ollut tuntenut. Thn saakka oli hnen elmns muodostunut pivien raskaaksi sarjaksi--nyt se kki tuntui hnest hpelliselt. Hnen pns meni yh enemmn sekaisin. Ovi valkeuteen vuoroin avautui, vuoroin sulkeutui, mutta niin hetkin, jolloin se oli auki, hikisi hnen silmin sellainen kirkkaus, ettei hn selvsti voinut eroittaa mitn. Hn ainoastaan aavisti, ett tuon kirkkauden sisn on ktketty joku rajaton onni, jonka rinnalla kaikki muu on mittnt. Jos esimerkiksi Caesar hylkisi Poppaean ja uudestaan rakastuisi Acteen, olisi sekin siihen verraten turhuutta. Samassa plkhti hnen phns ajatus, ettei Caesarkaan, jota hn rakasti ja jota hn oli kunnioittanut miltei puolijumalana, ollut parempi kuin joku orja, ja ett tm palatsi numidilaisesta marmorista rakennettuine pylvikkineen oikeastaan oli vain kivilj. Vihdoin kuitenkin nm ajatukset, joista hn ei mitenkn saanut selv, rupesivat vsyttmn. Hn olisi tahtonut nukkua, mutta levottomuus yh kiusasi, eik hn voinut. Vihdoin hn ptti ruveta puhumaan Lygian kanssa iltaisesta pakoretkest. Hn arveli nimittin, ettei Lygiakaan, jota uhkaa sellaiset hirvet vaarat, saata nukkua, ja kntyi senthden hneen pin. Mutta Lygia nukkui rauhallisesti. Pimen cubiculumiin lankesi verhojen raosta kimppu kirkkaita steit, joissa tomuhituset hyppelivt. Steiden valossa nki Acte hnen suloiset kasvonsa, painuneina paljasta ksivartta vastaan, suljetut silmt ja puoleksi avautuneet huulet. Hnen hengityksens oli nukkuvan tasaista huokumista. "Hn nukkuu, hn saattaa nukkua!" mietti Acte. "Hn on viel lapsi." Hetkisen perst hnen taasen tytyi ruveta ajattelemaan tuota lasta, joka mieluummin pakenee kuin rupeaa Vinitiuksen rakastetuksi, joka valitsee puutteen mieluummin kuin hpen, joka hylk Vinitiuksen komean talon Carinaessa ja valitsee maankiertjn elmn, joka luopuu vaatteista, kalleuksista, kesteist, luuttujen ja sitrojen soitosta. "Ja minkthden?" Hn alkoi katsella Lygiaa, iknkuin hnen nukkuvilta kasvoiltaan lytkseen vastauksen. Hn katseli hnen puhdasta otsaansa, kulmakarvojen kaunista kaarevuutta, tummia palmikkoja, huulia, jotka olivat hiukan auki, ja neitseellist povea, joka nousi ja laski tyynen hengityksen mukaan. Ja taasen hnen tytyi vaipua ajatuksiin. "Kuinka toisenlainen Lygia on kuin min!" Lygia kvi hnen mielikuvituksessaan joksikin ihmeeksi, joksikin taivaalliseksi nyksi tai jumalten suosikiksi, joka on sata kertaa kauniimpi kaikkia kukkasia Caesarin puutarhassa ja kaikkia kuvapatsaita hnen palatsissaan. Mutta kreikattaren sydmess ei ollut tilaa kateudelle. Pinvastoin hnet valtasi suuri slin tunne, kun hn ajatteli kaikkia vaaroja, mitk tytt uhkasivat. Hnen sydmessn hersi idillinen tunne: Lygia ei ollut hnen mielestn ainoastaan kaunis kuin uni, vaan myskin sanomattoman rakas. Hn vei huulensa hnen tummille hiuksilleen ja rupesi suutelemaan niit. Mutta Lygia vain nukkui rauhallisesti kuin kotonaan Pomponia Graecinan siipien suojassa. Hn nukkui kauan, sill puolenpivn aika oli jo ohi, kun hn avasi siniset silmns ja suurella hmmstyksell rupesi tarkastamaan cubiculumia. Hn nhtvsti kummasteli, ettei ollutkaan kotona Auluksen talossa. "Vai sink, Acte?" huudahti hn vihdoin, kun hn hmrss huomasi kreikattaren kasvot. "Niin, Lygia." "Onko jo ilta?" "Ei viel, lapsi, mutta puolenpivn aika on jo ohi." "Eik Ursus viel ole palannut?" "Eihn Ursus luvannutkaan palata, lupasi ainoastaan illalla kristittyjen kanssa odottaa kantotuolia." "Niin, todellakin." He lksivt cubiculumista ja menivt kylpyyn. Acte kylvetti Lygian, vei hnet sitten symn ja johdatti vihdoin palatsin puutarhaan, jossa ei tll kertaa ollut odotettavissa mitn vaarallista kohtausta, koska sek Caesar ett hnen likeisimmt hovilaisensa viel nukkuivat. Lygia nki nyt ensi kerran elessn nuo ihanat puutarhat, tynn sypressej, pinjoja, tammia, ljypuita ja myrttej, joiden joukossa yleni veistokuvien valkea kansa. Lammikot levittivt tyyni, kiiltvi pintojaan, suihkulhteet kastelivat prskeelln kukkivia ruusupensaita. Miss tuntui muratti- tai viinikynnsverkon ymprim, salaperinen luola kutsuvan luokseen, miss uiskenteli vesill hopeankarvaisia joutsenia. Mutta kuvapatsaiden ja puiden joukossa kyskeli gaselleja, joita oli tuotu Afrikan ermaista asti, ja lenteli kirjavia lintuja, joita oli noudettu kaikilta maailman kulmilta. Puisto oli tyhj. Ainoastaan siell tll nkyi joku orja lapio kdess, hiljaa hyrillen laulua; toiset orjat kyttivt hyvkseen lomahetke ja istuivat lampien varsilla tai varjossa tammien alla, joiden lehtien lomitse auringon steet vrellen tunkeutuivat, toiset kastelivat ruusuja tai kalpeita, sinipunertavia safranikukkia. Acte ja Lygia astelivat kauan yhdess, katsellen kaikkia puiston ihmeellisyyksi. Vaikkei Lygia ollutkaan levollisessa mielentilassa, oli hn kuitenkin siksi lapsi, ett hn uteliaasti katseli tt kaikkea. Hnest tuntui hauskalta. Hn tuli ajatelleeksi, ett jos vain Caesar olisi hyv ihminen, niin hn tss puutarhassa ja palatsissa olisi oikein onnellinen. Vihdoin he hiukan vsyivt ja istuutuivat penkille, tiheiden sypressien peittoon. He juttelivat asiasta, joka raskaimmin painoi heidn sydntn, nimittin Lygian iltaisesta paosta. Acte oli paljo levottomampi yrityksen onnistumisesta kuin Lygia. Ajoittain se hnest tuntui sulalta hulluudelta, jonka oli mahdoton onnistua. Yh enemmn hnen kvi sli Lygiaa. Hn tuli ajatelleeksi, ett olisi sata kertaa vaarattomampaa koettaa vaikuttaa Vinitiukseen, ja hetkisen perst alkoi hn kysell, kuinka kauan Lygia oli tuntenut Vinitiuksen ja eik hn luulisi, ett hnet saisi taivutetuksi lhettmn hnet Pomponian luo. Lygia ravisti surullisena mustatukkaista ptn. "Ei, Auluksen talossa Vinitius oli aivan toisenlainen. Silloin hn oli hyv, mutta eilisen juhlan jlkeen pelkn hnt ja tahdon paeta lygilisten luo." "Mutta rakastitko hnt silloin, kun hn oli Auluksen talossa?" "Kyll," vastasi Lygia ja painoi alas pns. "Sin et koskaan ole ollutkaan orjatar, kuten min," huudahti Acte hetken mietittyn. "Sinut Vinitius saattaisi naida. Sin olet panttivanki ja lygilisten kuninkaan tytr. Aulus ja hnen vaimonsa rakastavat sinua kuin omaa lastaan, ja olen varma, ett he ovat valmiit ottamaan sinut tyttrekseen. Vinitius saattaisi naida sinut, Lygia." Mutta tytt vastasi hiljaa, vielkin surullisempana: "Mieluummin pakenen lygien luo." "Lygia, tahdotko ett paikalla lhden Vinitiusta puhuttelemaan? Jos hn nukkuu, niin hertn hnet ja sanon hnelle sen, mink juuri sanoin sinulle. Niin, rakkaani, lhden hnen luokseen ja sanon hnelle: Vinitius, hn on kuninkaan tytr ja kuuluisan Auluksen rakas lapsi; jos rakastat hnt, niin palauta hnet Auluksen taloon ja vie hnet vaimonasi hnen vanhempiensa kodista." "Menen lygilisten luo," virkkoi tytt niin hiljaa, ett Acte tuskin saattoi kuulla hnen sanansa. Ja kaksi suurta kyynelt ji riippumaan ripseihin, jotka reunustivat alaspainuneita silmi. Samassa katkesi keskustelu, sill tielt alkoi kuulua likenevien askelten tmin. Tuskin Acte enntti nhd kuka tulija olikaan, ennenkuin penkin edess seisoi Sabina Poppaea, pieni orjajoukko mukanaan. Kaksi orjattarista piteli hnen pns pll kultavartaitten neniin kiinnitettyj kamelikurjen sulkia, joita he hiljaa lyhyttelivt ja joilla he samalla suojelivat hnt syysauringon kuumilta steilt. Poppaean edell kulki etiopialainen imettj, musta kuin ebenholtsi, rinnat tynn maitoa ja kantaen ksivarsillaan lasta, joka oli kritty kultareunaiseen purppuraan. Acte ja Lygia nousivat, arvellen, ett Poppaea kulkisi heidn penkkins ohitse kiinnittmtt huomiota heihin, mutta hn pyshtyikin ja puhutteli heit. "Acte," virkkoi hn, "tiu'ut, jotka lhetit nukelle, olivat huonosti neulotut. Lapsi repi irti yhden ja pisti sen suuhunsa. Onneksi Lilith ajoissa huomasi sen." "Suo anteeksi, jumalainen," vastasi Acte, laskien ktens ristiin rinnalle ja painaen alas pns. Nyt Poppaea alkoi katsella Lygiaa. "Mik orjatar tm on?" kysyi hn vhn ajan perst. "Ei hn ole orjatar, jumalallinen Augusta, vaan Pomponia Graecinan kasvatti ja lygien kuninkaan tytr, joka joskus on annettu panttivangiksi roomalaisille." "Onko hn tullut sinua tervehtimn?" "Ei, Augusta. Pari piv sitten muutti hn palatsiin." "Oliko hn eilen kemuissa?" "Oli, Augusta." "Kenen kskyst?" "Caesarin kskyst." Poppaea rupesi vielkin tarkemmin katselemaan Lygiaa, joka seisoi hnen edessn, p kumarassa, milloin uteliaasti avaten loistavat silmns, milloin psten silmluomet niit peittmn. kki Augustan kulmakarvojen vliin ilmestyi ryppy. Kadehtien omaa kauneuttaan ja valtaansa, eli hn ainaisessa pelossa, ett jonakin kauniina pivn joku onnellinen kilpailijatar viel tuhoaa hnet, kuten hn itse oli tuhonnut Octavian. Senthden jokaiset kauniit kasvot, jotka vaan palatsin sispuolelle joutuivat, herttivt hness epluuloa. Tuntijan silmll mittasi hn heti ensi hetken Lygian kiireest kantaphn asti, tarkasti jokaista hnen kasvojensa ilmett ja pelstyi. Sehn on tydellinen nymfi, tunnusti hn itselleen. Venus itse hnet on synnyttnyt. Ja samassa lensi hnen phns ajatus, jota ei viel ainoakaan kaunotar ollut hness herttnyt, nimittin, ett hn itse on melkoisesti vanhempi! Haavoitettu itserakkaus pani hnet vavahtamaan, levottomuus valtasi hnet, ja kaikenlaiset epilykset alkoivat risteill hnen pssn. Mahdollisesti Nero ei ole nhnyt hnt, tai ehkei hn, smaragdin lpi katsoessaan, ole huomannut hnen kauneuttaan. Mutta kuinka ky, jos hn kohtaa hnet tllaisen ihanan, aurinkoisen pivn valossa?... Plleptteeksi tytt ei ole edes orjatar, vaan prinsessa--tosin barbarikuninkaan tytr, mutta kuninkaan tytr joka tapauksessa!... Oi te kuolemattomat jumalat! Hn on aivan yht kaunis kuin min, mutta nuorempi! Rypyt Poppaean kulmakarvojen vliss kvivt yh syvemmiksi, ja silmiin, jotka katselivat kultaisten ripsien alta, syntyi jhdyttv loisto. Vihdoin hn kntyi Lygian puoleen ja rupesi ilkkuvan tyynesti kyselemn: "Oletko puhunut Caesarin kanssa?" "En, Augusta." "Miksi sin tahdot olla tll etk Auluksen luona?" "En tahdo olla tll. Petronius yllytti Caesaria ottamaan minut Pomponialta. Olen tll vastoin tahtoani, oi herratar!" "Tahtoisitko palata Pomponian luo?" Viime sanat lausui Poppaea pehmemmll ja lempemmll nell. Lygian sydmess hersi kki toivon kipin. "Herratar!" huudahti hn, ojentaen kttn hnen puoleensa, "Caesar lupasi luovuttaa minut orjattareksi Vinitiukselle, mutta asetu sin minun puolelleni ja palauta minut Pomponialle." "Yllyttik siis Petronius Caesaria ottamaan sinut Aulukselta luovuttaakseen sinut Vinitiukselle?" "Kyll, herratar. Viel tn pivn aikoo Vinitius lhett noutamaan minua. Mutta sin, joka olet hyv, armahda sin minua." Nin sanottuaan kumarsi Lygia maahan, tarttui Poppaean vaatteiden liepeeseen ja odotti sykkivin sydmin hnen vastaustaan. Poppaea hymhti ilkesti ja katseli hneen hetkisen. "Lupaan sinulle," lausui hn vihdoin, "ett viel tn pivn olet Vinitiuksen orjatar." Samassa hn katosi kuin kaunis, ilke nky. Acte ja Lygia kuulivat ainoastaan lapsen parkua, sill keisarillinen lapsi oli jostakin syyst ruvennut itkemn. Kyyneleet nousivat Lygian silmiin. Hetken perst hn tarttui Acten kteen ja lausui: "Mennn pois. Ei pid odottaa apua muualta kuin sielt, mist apu saattaa tulla." He palasivat atriumiin ja viipyivt siell iltaan asti. Pimen tullessa kantoivat orjattaret huoneeseen nelj pikisoihtua, joiden loimu oli suuri ja kirkas. Sek Lygia ett Acte olivat hyvin kalpeat. Keskustelu katkesi heilt yhtmittaa. Molemmat kuuntelivat kaiken aikaa, eik joku jo tulisi. Lygia toisteli tuontuostakin, ett vaikka hnest tuntuukin surulliselta jtt Acte, hn kuitenkin iloitsee siit, ett kaikki tapahtuu jo tnn ja ett Ursus odottaa hnt tuolla pimess. Mielenliikutus oli tehnyt hnen hengityksens htiseksi ja lhttvksi. Acte kersi kiireesti niin paljon kalleuksistaan kuin taisi ja ktki ne Lygian peplumiin, pyyten, ettei hn nin pakoretkelle lhtiessn hylkisi niit. Ajoittain vallitsi huoneessa kolkko hiljaisuus, joka oli omiaan synnyttmn kaikenlaisia harhani. Milloin oli kuuluvinaan hiljaista kuiskintaa oviverhojen takaa, milloin lapsen itkua, milloin koiran ulvontaa. kki avautuivat sisnkytv peittvt verhot ja suuri, tumma, rokonarpinen mies ilmestyi atriumiin hiljaa kuin henki. Lygia tunsi hnet paikalla Atacinukseksi, Vinitiuksen vapautetuksi, joka oli kynyt Auluksenkin talossa. Actelta psi huuto, mutta Atacinus kumarsi syvn ja virkkoi: "Tervehdys jumalalliselle Lygialle Marcus Vinitiukselta, joka on valmistanut juhlat, koristanut talonsa vihannilla kasveilla ja odottaa." Tytn huulet kvivt aivan valkeiksi. "Tulen," vastasi hn. Ja lausuessaan jhyvisi heittytyi hn Acten kaulaan. KYMMENES LUKU. Vinitiuksen talo oli todella puettu vihren juhlapukuun, kaikki seint ja ovet myrtin ja muratin peitossa, pylvitten ympri kiedottu viinikynnst. Atrium, jonka kytvi ykylmn thden oli suojeltu purppurankarvaisilla kankailla, oli valoisa kuin pivll. Lamput paloivat kahdeksalla tai kahdellatoista liekill. Mik lamppu oli astian muotoinen, mik puun, mik elimen, mik linnun muotoinen, mink jalustana taas oli ihmisenkuva, joka kdessn piti lamppua. Toiset olivat alabasteria, toiset marmorista, toiset kullatusta korinttilaisesta vaskesta--viimeksimainitut tosin eivt olleet yht ihanat kuin se kuuluisa kynttiljalusta, joka oli rystetty Apollon temppelist ja joka oli Neron hallussa, mutta joka tapauksessa kauniit ja kuuluisain mestarien tekemt. Toisia lamppuja oli himmennetty aleksandrialaisella lasilla tai lpikuultavalla intialaisella, punaisella, sinisell, keltaisella tai sinipunertavalla kudoksella, joten koko atrium oli tynn mit erilaisinta valoa. Kaikkialla lemusi nardus, johon Vinitius oli tottunut ja ihastunut Itmailla. Talon perllkin, miss tuontuostakin liikkui sek mies- ett naisorjia, vallitsi sama kirkas valkeus. Tricliniumissa seisoi neljlle hengelle katettu pyt, sill paitsi Vinitiusta ja Lygiaa piti Petroniuksen ja Chrysothemiksen ottaa osaa juhlaan. Vinitius oli kaikessa noudattanut Petroniuksen neuvoja. Petronius oli kieltnyt hnt itsen lhtemst noutamaan Lygiaa ja sen sijaan kehoittanut hnt lhettmn Atacinuksen, muka Caesarin lupauksen johdosta. Vinitiuksen piti jd kotiin ottamaan vastaan Lygiaa, jopa ystvllisyydell ja kunnianosoituksilla. "Sin olit eilen humalassa," virkkoi Petronius Vinitiukselle. "Min katselin sinua: sin kyttydyit kuin kivenhakkaaja Albanian vuoristossa. Sinun ei olisi pitnyt antautua sellaisen kiihkon valtaan, vaan muistaa, ett hyv viini pit nauttia vhitellen. Muista, ett ihmiselle kyll on suloista ikvid rakastettua, mutta viel suloisempaa on tiet, ett hn ikvi..." Tss suhteessa oli Chrysothemiksella oma mielipide, joka joissakin mrin poikkesi Petroniuksen mielipiteest. Mutta Petronius sanoi hnt vestalittarekseen ja kyyhkysekseen ja selitti, ett toki tytyy olla ero harjaantuneen sirkusohjaajan ja poikasen vlill, joka ensi kertaa istuu kilpa-ajovaunuissa. Sitten hn kntyi Vinitiuksen puoleen ja jatkoi: "Voita ensin hnen luottamuksensa, pid huolta siit, ett hnen on hauska, kohtele hnt jalomielisesti. En viitsi olla surullisissa kemuissa. Vanno hnelle kautta Hadeksen, ett saatat hnet takaisin Pomponian luo--silloin saat nhd, ettei hn en puhu palaamisesta kotiin, vaan rukoilee, ett saisi jd luoksesi." Hn osoitti Chrysothemista ja jatkoi: "Viisi vuotta min jo olen menetellyt tmn aran kyyhkyseni suhteen sill tavalla, enk saata valittaa, ett hn olisi pahasti pannut vastaan..." Chrysothemis ljytti hnt viuhkallaan, joka oli tehty riikinkukon sulista, ja huudahti: "Enk min ole pannut sinua vastaan, satyri?" "No niin, edeltjni takia..." "Etk sin heittytynyt jalkojeni juureen?" "Kyll--pujottamaan sormuksia varpaisiisi." Chrysothemis vilkaisi vaistomaisesti jalkaansa, jonka varpaissa jalokivet todella kimaltelivat, ja sek hn ett Petronius purskahtivat nauruun. Mutta Vinitius ei kuunnellut heidn sukkeluuksiaan. Levottomasti sykki hnen sydmens kauniisti kirjaellun syyrialaisen pappispuvun alla, johon hn oli pukeutunut Lygiaa vastaanottamaan. "Nyt heidn on tytynyt lhte palatsista," virkkoi hn iknkuin itsekseen. "Niin on," vastasi Petronius. "Kerronpa sillaikaa Apollonius Tyanalaisen ennustuksia tai lopetan jutun Rufinuksesta, joka, ties mist syyst, aina on jnyt kesken." Mutta Vinitius vlitti viis sek Apollonius Tyanalaisesta ett Rufinuksen jutusta. Hnen ajatuksensa olivat Lygian luona. Hn mynsi, ett hn nytteli kauniimpaa osaa odottaessaan hnt nin kotona kuin jos hn olisi rystjn ilmestynyt palatsiin, mutta samalla hn sli jokaista hetke, jonka hn olisi voinut viett katselemalla Lygiaa tai istumalla hnen kanssaan kahden kantotuolissa pimell kadulla. Orjat kantoivat nyt tricliniumiin kolmijalan, jota pssinpt koristivat, sek hiilill tytettyj pronssisia maljoja, joihin sirottivat myrrhaa ja nardusta. "Nyt he kntyivt Carinaeta kohden," huudahti Vinitius taasen. "Saapa nhd, ettei hn pysy alallaan," virkkoi Chrysothemis. "Hn karkaa viel heit vastaan ja juoksee heidn ohitseen." Vinitius hymhti hajamielisesti ja vastasi: "Pysyn kuin pysynkin." Mutta hnen sieramensa laajenivat ja hn hengitti kiivaasti. Petronius katseli hnt ja kohautti olkapitn. "Hn ei ollut filosofi sestersinkn edest. Tst Marsin pojasta ei minun ikin onnistu tehd ihmist." Vinitius ei kuullut, mit Petronius sanoi. "Nyt he ovat Carinaella," puheli hn itsekseen. He olivat todella kntyneet Carinaelle. Edell kulki orjia, joita sanottiin lampadareiksi, molemmin puolin kantotuolia taas toisia, joita mainittiin nimell pedisequi. Atacinus itse asteli perss valvomassa koko kulkuetta. Se liikkui ainoastaan hitaasti eteenpin, sill kaupunki oli ihan pime ja lyhdyt valaisivat huonosti. Palatsin likeiset kadut olivat aivan autiot, vain jokunen kulkija, lyhty kdess, oli liikkeell. Edempn vallitsi harvinaisen vilkas liike. Sivukaduilta tulvi kansaa, astellen kolmen, neljn hengen suuruisissa ryhmiss, ilman tulisoihtuja ja kriytynein tummiin viittoihin. Toiset liittyivt kulkueeseen ja astelivat rinnan orjien kanssa. Vastaan tuli yh suurempia joukkoja. Jotkut hoipertelivat kuin juopuneet. Kulku kvi niin tukalaksi, ett lampadarien tytyi huutaa: "Antakaa tiet jalosukuiselle tribunille Marcus Vinitiukselle." Syrjn vedettyjen verhojen aukosta nki Lygia mustat ihmislaumat, ja hnen sydmens sykki levottomasti. Vuoroin elhdytti hnt toivo, vuoroin valtasi hnet eptoivo. Nuo ovat heit! Ursus on koonnut kristityt! Nyt se tapahtuu, nteli hn vapisevin huulin. Auta, oi Kristus! Pelasta, oi Kristus! Mutta Atacinuskin, joka ei alussa ollut kiinnittnyt mitn huomiota tavattoman vilkkaaseen liikkeeseen kadulla, kvi vihdoin levottomaksi. Yh useammin tytyi lampadarien huutaa: tiet jalosukuisen tribunin kantotuolille! Vieraat ihmiset tuppautuivat niin likelle kantotuolia, ett Atacinuksen tytyi kske orjia kepeill ajamaan heit pois. kki kuului edestpin huuto ja samassa sammuivat kaikki lyhdyt. Kantotuolin ymprill syntyi tungos, hirve sekasorto ja tappelu. Atacinus ymmrsi, ett oli karattu hnen kimppuunsa. Ja tmn ksitettyn hn kauhistui. Sill koko kaupunki tiesi, ett Caesar seurueineen usein huvikseen pani toimeen rosvoretki Suburrassa ja muissa kaupunginosissa. Kaikki tiesivt niinikn, ett hn usein palasi yllisilt seikkailuiltaan ruumis tynn kuhmuja ja sinelmi. Mutta se, joka uskalsi puolustautua, oli kuoleman oma, vaikka hn olisi ollut senaattori. Vahtitalo, josta piti vartioitaman kaupungin turvallisuutta, ei ollut kaukana, mutta niss tapauksissa tekeytyivt vartijat sek kuuroiksi ett sokeiksi. Kantotuolin ymprill oli hirve hlin. Ihmiset joutuivat ksikhmn, tappeluun. Toisia kaatui, toisia tallautui jalkojen alle. Atacinus ksitti, ett tss kiireess piti koettaa pelastaa Lygia ja oma nahka. Muut jkt oman onnensa nojaan. Hn veti senthden neidon kantotuolista, asetti hnet ksivarrelleen ja koetti paeta pimeyteen. Mutta silloin Lygia rupesi huutamaan: "Ursus! Ursus!" Hn oli valkeissa vaatteissa, joten hnet oli helppo erottaa. Atacinus koetti vapaalla kdelln kaikin voimin saada hnt verhotuksi omaan viittaansa, mutta kki kvi hirve koura kiinni hnen kurkkuunsa ja hnen pns plle putosi raskaana kuin kivi musertava jttilispaino. Atacinus kaatui siihen paikkaan kuin hrk, joka kirveen iskusta lankeaa Jupiterin alttarin eteen. Orjat olivat joko haavoittuneina maassa tai, kytten hyvkseen pimeytt, pakenivat pitkin kaupungin muureja, jtten jlkeens kantotuolin, joka tappelussa oli mennyt spleiksi. Ursus kantoi Lygiaa Suburraan pin. Hnen toverinsa riensivt hnen perssn ja hajosivat vhitellen pitkin tiet. Pelastuneet orjat kerntyivt Vinitiuksen talon eteen neuvottelemaan. He eivt uskaltaneet astua herransa eteen. Hetkisen perst palasivat he tappelupaikalle ja lysivt sielt muutamia kuolleita. Atacinus viel eli. Hn vnteli kuolintuskissaan ja ji vihdoin liikkumattomana paikalleen. Orjat korjasivat pois hnen ruumiinsa, palasivat kotiin ja pyshtyivt portille. Tytyi toki menn herralle ilmoittamaan, mit oli tapahtunut. "Menkn Gulo," virkkoivat muutamat net. "Hnen kasvonsa ovat veriss niinkuin meidnkin ja hnest herra pit. Hnelle ei ole niin vaarallista kuin meille." Germanilainen Gulo oli vanha orja, joka muinoin oli hoitanut Vinitiusta ja jonka Vinitius oli perinyt idiltn, Petroniuksen sisarelta. "Kyll min puhun," sanoi hn, "mutta mennn kaikki, ettei herran viha lankea yksin minun plleni." Vinitius oli sillaikaa ehtinyt kyd kovin krsimttmksi. Petronius ja Chrysothemis nauroivat hnt, mutta hn asteli pitkin askelin edestakaisin atriumissa, tuontuostakin virkkaen. "Heidn pitisi jo olla tll!... Heidn pitisi jo olla tll!" Hn olisi jo tahtonut karata vastaan, mutta molemmat vieraat olivat pidttneet hnt. kki kuului eteisest askelia, ja atriumiin karkasi lauma orjia. Seinustalle he seisahtuivat, nostivat siin ktens ilmaan ja rupesivat valittavalla nell huutamaan: "Aaaa! ... aa!" "Miss Lygia?" tokaisi Vinitius hirvell, oudolla nell. "Aaaa!" Gulo astui esiin, kasvot veriss, ja puhui htisesti ja valittaen: "Olemme veriss, herra! me tappelimme! Olemme veriss, herra, olemme veriss!..." Mutta hn ei saanut lopettaa, sill Vinitius koppasi kteens pronssisen soihdun ja musersi ainoalla iskulla hnen pkallonsa. Sitten tarttui hn molemmin ksin phns, raastoi hiuksiaan ja nteli khesti: "Voi minua kurjaa! Voi minua kurjaa!..." Hnen kasvonsa sinettyivt, silmt pyrivt pss ja huulille kokoontui vaahtoa. "Ruoskaa!" kirkaisi hn vihdoin nell, joka ei en ollut ihmisen ni. "Herra! Aaaa! ... armahda meit!" vaikeroivat orjat. Mutta Petronius nousi ja hnen kasvoillaan kuvastui inho. "Tule, Chrysothemis!" virkkoi hn. "Jos tahdot nhd lihaa, niin ksken jonkun teurastajan avata myymlns Cariaen varrella." Hn jtti atriumin. Mutta talosta, joka oli kaunistettu myrtill ja murattikynnksill juhlaa varten, kuului hetkisen perst vain voivotusta ja ruoskanliskett. Ja sit kesti aamuun asti. YHDESTOISTA LUKU. Sin yn ei Vinitius yrittnytkn panna levolle. Jonkun aikaa Petroniuksen menty, kun eivt orjien valitukset saattaneet lievent hnen tuskaansa enemp kuin hnen kiukkuaankaan, kersi hn ymprilleen joukon muita palvelijoita ja lksi heidn kanssaan yn selkn etsimn Lygiaa. Hn haki Esquilinuksen kaupunginosan, Suburran, Vicus Sceleratuksen ja kaikki viereiset kadut. Hn kiersi Kapitoliumin, kulki Fabritiuksen siltaa myten saarelle, hakipa viel Tiberin toiseltakin puolelta. Hnen ponnistuksensa olivat sentn kokonaan turhat, sill hn ei itsekn uskonut voivansa lyt Lygiaa, ja hn haki hnt vain saadakseen jollakin lailla tmn hirven yn kulumaan. Hn palasi kotiin vasta, kun piv koitti ja rattaat, muulit ja vihanneskauppiaat jo rupesivat liikkumaan kaupungilla ja leipurit availivat myymlitn. Palatessaan kski hn korjata pois Gulon ruumiin, johon ei kukaan viel ollut uskaltanut koskea. Sitten hn kski lhett ergastulumiin, s.o. kuritushuoneeseen, ne orjat, joiden ksist Lygia oli viety. Tm rangaistus oli heille kuolemaakin hirvempi. Vihdoin hn heittytyi atriumiin levitetylle patjalle ja rupesi miettimn, mill keinoin Lygia olisi saatava pelastetuksi. Hnen oli mahdoton ksitt, ett hn olisi menettnyt hnet, kadottanut hnet, ettei hn en saisi hnt nhd. Kun hn sit vain ajattelikin, vimmastui hn aivan mielipuoleksi. Nuoren soturin itsepintainen luonne oli ensi kerran hnen elessn trmnnyt yhteen toisen jrkhtmttmn luonteen kanssa, ja hnen oli suorastaan mahdoton ksitt, kuinka joku uskalsi nousta vastustamaan hnen tahtoaan. Vinitius olisi mieluummin suonut koko kaupungin, vaikkapa koko maailman hajoavan raunioiksi kuin nhnyt aikeensa menevn myttyyn. Nyt oli nautinnon pikari riistetty juuri hnen huuliltaan, ja se oli hnen mielestn niin kuulumaton tapaus, ett se jo jumalien ja ihmisten edess huusi kostoa. Mutta ennen kaikkea hn ei saattanut alistua thn kohtaloonsa senthden, ettei hn elessn ollut mitn niin halunnut kuin Lygiaa. Hnest tuntui, ettei hn ilman hnt saata tulla toimeen. Hn ei saattanut ksitt, miten hn ilman hnt saa huomisen pivn kulumaan ja miten hn voi el seuraavina pivin. Tuontuostakin valtasi hnet raivo, miltei mielipuolen vimma, kun hn hnt ajatteli. Hn olisi tahtonut omistaa hnet saadakseen edes lyd hnt, saadakseen raastaa hnt hiuksista pitkin cubiculumia ja saadakseen nauttia hnen tuskastaan. Mutta samassa valtasi hnet retn kaiho. Hn ikvi hnen ntn, hnen vartaloaan, hnen silmin, ja hn tunsi olevansa valmis heittytymn hnen jalkoihinsa. Hn huusi hnt luokseen, puri sormensa verille ja painoi ksill ptns. Hn pakottautui kaikin voimin ajattelemaan tyynesti, miten olisi meneteltv, mutta turhaan. Hnen aivoihinsa karkasi tuhansia tuumia ja ehdotuksia, mutta ne olivat kaikki toinen toistaan hullummat. Vihdoin vlhti hnen phns ajatus, ettei kukaan muu kuin Aulus ollut voinut ryst Lygiaa. Ainakin Auluksen tytyi tiet hnen piilopaikkansa. Hn karkasi yls ja ptti sen tiens rynnt Auluksen talolle. Jollei hn anna pois Lygiaa, jolleivt hnen uhkauksensa auta, niin hn paikalla menee Caesarin luo, syytt vanhaa sotapllikk uppiniskaisuudesta ja toimittaa hnelle kuolemantuomion. Mutta sit ennen hn kuitenkin urkkii hnelt tiedon Lygian olinpaikasta. Hn kostaa joka tapauksessa, vaikka he vapaaehtoisestikin luovuttaisivat Lygian. Tosin he kerran ottivat hnet taloonsa ja hoitivat, mutta mit se merkitsee! Tll yhdell rikoksellaan he ovat vapauttaneet hnet kaikesta kiitollisuudesta. Vinitiuksen herkk, rsytetty mielt hiveli ajatella Pomponia Graecinan eptoivoa, kun centurio vanhalle sotaplliklle tuo kuolemantuomion. Hn tiesi, ett sen hankkiminen hnelle onnistuu. Petronius puolestaan kyll auttaa. Eihn Caesar sitpaitsi koskaan kiell mitn ystviltn augustianeilta, kunhan eivt heidn pyyntns joudu ristiriitaan hnen omien etujensa ja mielihalujensa kanssa. Hetkiseksi sai vihankiihko hnen sydmens seisahtumaan. Mutta ent jos Caesar itse on rystnyt Lygian? Kaikki tiesivt, ett Caesar usein pani toimeen yllisi partioretki saadakseen vaihtelua elmns yksitoikkoisuuteen. Petroniuskin otti osaa noihin huvituksiin. Ptarkoituksena oli suorastaan ottaa kiinni naisia, heitt heidn ymprilleen sotilasviitta ja sen avulla survaista heidt maahan, niin ett he menivt tainnoksiin. Caesarin oli tapana sanoa tt huvittelua helmien pyydystmiseksi, koska monasti kyhn kansan hkkelin pohjalta saattoi lyty todellinen nuoruuden ja kauneuden helmi. Sagatio--joksi sanottiin sit, kun sotamiehen viitta ansana viskattiin toisen niskaan--muuttui nyt todelliseksi naisrystksi, ja helmet saatettiin joko Palatinukselle tai jonnekin Caesarin lukemattomista huviloista. Mahdollisesti Caesar myskin lahjoitti helmen jollekin ystvlleen. Nin oli saattanut kyd Lygiankin. Caesar oli nhnyt hnet juhlassa, eik Vinitius hetkekn epillyt, ett hn oli pitnyt hnt kauneimpana naisena, mink ikin oli tavannut. Kuinkas muuten! Tosinhan tytt oli ollut Neron palatsissa Palatinuksella. Nero olisi siis julkisesti voinut ottaa hnet, mutta Petronius oli aivan oikein huomauttanut, ettei Caesar uskalla tehd julkisia rikoksia: hn saattaisi toimia julkisesti, mutta hn valitsee aina mieluummin salaiset tiet. Tll kertaa on hneen ehk vaikuttanut pelko Poppaeaa kohtaan. Vinitiukselle selveni nyt, ettei Aulus varmaankaan ole uskaltanut vkivallalla ottaa haltuunsa tytt, jonka Caesar on Vinitiukselle luvannut. Kuka sen olisi uskaltanut tehd? Mahdollisesti sama jttiliskokoinen, sinisilminen lygilinen, joka oli uskaltanut tulla tricliniumiinkin ja sylissn kantaa hnet pois juhlasta? Mutta jos hn olisi hnet korjannut, niin minne hn olisi saattanut hnet vied? Ei! orja ei olisi uskaltanut. Sit ei siis ole tehnyt kukaan muu kuin Caesar. Kun Vinitius nit ajatteli, pimenivt hnen silmns ja hikihelmet nousivat otsalle. Siin tapauksessa hn oli kadottanut Lygian ikipiviksi. Kaikkien muiden ksist hn olisi ollut riistettviss, mutta ei niist ksist. Nyt oli syyt huudella: voi minua onnetonta! Hn saattoi selvsti nhd Lygian Caesarin syliss ja ensi kerran elessn hn ymmrsi, ett on olemassa ajatuksia, joita ihmisen on aivan mahdoton krsi. Vasta nyt hn ksitti, kuinka hn hnt rakasti. Niinkuin hukkuvan mieleen salaman nopeudella lent koko hnen mennyt elmns, niin Vinitiuskin nyt eli uudestaan kaikki ne hetket, jotka hn oli viettnyt Lygian kanssa. Hn nki hnet, hn kuuli jokaisen hnen sanansa. Hn nki hnet suihkulhteell, nki hnet Auluksen talossa ja sitten kemuissa. Hn oli hnt niin likell, ett hn tunsi hnen hiustensa lemun, hnen ruumiinsa lmmn ja suudelmien hekuman, painaessaan suutaan hnen viattomia huuliaan vastaan. Nyt oli hn hnen silmissn sata kertaa kauniimpi, houkuttelevampi, suloisempi ja rakkaampi kuin kaikki kuolevaiset ja kaikki jumalat. Ja kun hn ajatteli, ett Nero pit hallussaan kaikkea sit, mik oli sypynyt hnen sydmeens, mik oli muuttunut hnen lihakseen ja verekseen, niin valtasi hnet tuska, joka oli aivan ruumiillinen ja niin kauhea, ett hnen teki mieli hakata ptn atriumin seinn, kunnes se menisi msksi. Hn tunsi, ett tm saattaa vied hulluuteen, ja varmaan hn olisikin tullut hulluksi, jollei kosto viel olisi pitnyt hnt vireill. Vasta hnest oli tuntunut silt, ettei hn saata el, jollei saa omistaa Lygiaa, mutta seuraavassa hetkess hn ksitti, ettei hn saata kuollakaan, ennenkuin on kostanut hnet. Tm ajatus tuotti hnen tunteilleen jonkinlaista lievennyst. Min rupean sinun Cassius Chaereaksesi, toisteli hn itsekseen ja ajatteli Neroa. kki koppasi hn kourallisen multaa impluviumia ymprivst kukkaisvaasista ja vannoi sek Erebukselle, Hekatelle ett kaikille kotijumalilleen kauhean valan, ettei lep ennenkuin Lygia on kostettu. Tm tuotti hnelle jonkinlaista lohtua. Olihan hnell nyt pmr, jonka edest kannatti el ja joka antoi hnen ajatuksillensa ravintoa sek yll ett pivll. Hyljttyn tuumansa lhte Auluksen luo kski hn kannattaa itsens Palatinukselle. Matkalla hn mietti, ett jolleivt pst hnt Caesarin puheille, tai jos tahtovat tutkia, onko hnell aseita, niin se todistaa, ett Caesar on rystnyt Lygian. Hn ei kuitenkaan ottanut mukaansa mitn aseita. Hnen pns oli sekaisin, ja kuten ihmisen ajatukset tavallisesti sellaisessa mielentilassa keskittyvt yhteen ainoaan kohtaan, niin hnenkin ajatuksensa kaiken aikaa hautoivat kostoa. Hn ei tahtonut ryhty toimeen ennen aikojaan. Trkeint oli hnelle tavata Acte, sill hn arveli hnelt saavansa kuulla totuuden. Ajoittain vlhti hnen mieleens toivon sde: ent jos hn tll tapaakin Lygian itsens! Ja tm ajatus pani hnet vrisemn. Ent jos Caesar sattui rystmn hnet tietmtt, kuka hn oli, ja lhettkin hnet tnn Vinitiukselle? Mutta seuraavana hetken hn kumosi tmn arvelun. Sill jos siin olisi ollut per, niin olisi Lygia jo eilen lhetetty hnelle. Yksin Acte saattoi antaa selityksen nihin ongelmiin ja senthden oli Acte tavattava ennen kaikkea. Pstyn selville tst asiasta kski hn orjien kiiruhtaa, ja pitkin matkaa risteili hnen pssn mit epmrisimpi ajatuksia Lygiasta ja kostosta. Hn oli kuullut, ett egyptilisen Pacht-jumalattaren papit mielens mukaan saattoivat siirt tauteja toisesta toiseen. Hn ptti senthden knty kysymn neuvoa heilt. Itmailla hnelle niinikn oli kerrottu, ett juutalaiset loitsuillaan voivat toimittaa vihamiehens ruumiin tyteen paiseita. Hnen orjiensa joukossa oli juutalaisiakin, ja hn ptti kotiin palattuaan kske kiduttaa heit, kunnes saisi heidt ilmaisemaan salaisuutensa. Suurimmalla nautinnolla hn sentn ajatteli lyhytt roomalaista miekkaa, joka helposti avaa verelle vyln--sehn se oli pulpauttanut esiin veristeen Cajus Kaligulastakin ja jttnyt kulumattomat merkit porttikytvn pilareihin. Vinitius olisi tll hetkell ollut valmis surmaamaan koko Rooman. Jos joku ystvllinen jumala olisi luvannut ottaa hengilt kaikki muut ihmiset paitsi hnet ja Lygian, niin ei hn suinkaan olisi pannut vastaan. Porttiholville pstyn hn sai takaisin mielenmalttinsa, ja nhdessn pretoriaanivartijat johtui hnen mieleens taasen ajatus, ett jos he vhimmllkn tavalla vastustavat hnen sisnpsyn, niin se todistaa, ett Lygia on palatsissa Caesarin hallussa. Mutta yli-centurio hymhti hnelle ystvllisesti, astui pari askelta hnt vastaan ja virkkoi: "Terve, jalo tribuni! Jos tahdot pst Caesarin puheille, niin olet valinnut sopimattoman hetken. En tied, saatatko nhd hnt." "Mit on tapahtunut?" kysyi Vinitius. "Jumalallinen pikku Augusta sairastui kkiarvaamatta eilen. Sek Caesar ett Augusta Poppaea ovat hnen luonaan parantajien kanssa, joita on kutsuttu tnne koko kaupungista." Se oli vakava tapaus. Tmn tyttren syntyess oli Caesar ollut tulemaisillaan aivan hulluksi ilosta. Hn oli vastaanottanut hnet: _extra humanum gaudium_. Ennen synnyttmist oli senaatti erityisesti sulkenut Poppaean kohdun jumalien suosioon. Antiumissa, miss lapsi syntyi, oli uhrattu kiitosuhreja ja pantu toimeen loistavia nytntj. Sitpaitsi oli rakennettu kaksi temppeli Fortunalle. Nero, joka ei koskaan eik missn osannut pit kohtuutta, rakasti lastakin rajattomasti. Poppaea rakasti myskin lasta, yksin jo siitkin syyst, ett se tuki hnen asemaansa ja teki hnen vaikutusvaltansa horjumattomaksi. Pikku Augustan terveydest ja elmst saattoi riippua koko keisarikunnan kohtalo, mutta Vinitiuksen ajatuksilla oli yllinkyllin tekemist hnen omien huoltensa ja hnen oman rakkautensa kanssa. Hn ei senthden todellakaan kiinnittnyt mitn huomiota centurion sanoihin, vaan virkkoi: "Min tahdon tavata vain Actea." Hn astui sisn portista. Mutta Actekin oli lapsen luona, ja hn sai kauan odottaa, sill Acte palasi asuntoonsa vasta puolenpivn aikaan. Hn oli vsynyt ja kalpea, ja kun hn nki Vinitiuksen, kalpeni hn vielkin enemmn. "Acte," virkkoi Vinitius, tarttui hnen kteens ja veti hnet keskelle atriumia, "miss Lygia on?" "Samaa min juuri aioin kysy sinulta," vastasi kreikatar, katsellen hnt soimaavasti. Mutta vaikka hn oli jo pttnyt tyynesti ottaa selv asioista, kvi hn taasen ksineen kiinni phns ja toisteli, kasvot vihan ja tuskan vntmin: "Ei hnt ole. Tiell rystivt hnet minulta." Hetkisen perst hn rauhoittui, tuli likemm Actea ja rupesi puhumaan hampaitansa kiristellen: "Kuule Acte... Jos elm on sinulle rakas ja jos tahdot ehkist onnettomuuden tapahtumasta, jonka suuruutta tuskin voit aavistaa, niin sano minulle totuus: onko Caesar ottanut hnet?" "Caesar ei koko eilispivn jttnyt palatsia." "Kysyn sinulta kautta itisi varjon ja kaikkien jumalien nimess: eik hn ole palatsissa?" "Kautta itini varjon, Marcus--hn ei ole palatsissa, eik Caesar myskn ole hnt ottanut. Eilen sairastui pikku Augusta, eik Nero ole poikennut hnen kehtonsa rest." Vinitius hengitti syvn. Siit, mik hnt eniten oli hirvittnyt, hn toki oli pelastunut. Hn istuutui penkille ja puserteli ksin nyrkeiksi. "Sitten Aulus on rystnyt hnet ja voi silloin Aulusta!" "Aulus Plautius kvi tll tn aamuna. Hn ei saanut tavata minua, sill min olin lapsen luona, mutta hn oli kysellyt Epaphroditukselta ja muiltakin Caesarin palvelijoilta Lygiaa ja luvannut tulla takaisin minua tapaamaan." "Hn tahtoo turvata itsens epluuloilta. Jollei hn olisi tietnyt, mit Lygialle oli tapahtunut, niin hn olisi lhtenyt etsimn hnt minun talostani." "Hn kirjoitti taululle muutamia sanoja minua varten. Niist net hnen tietvn, ett Caesar sinun ja Petroniuksen kehoituksesta noudatti Lygian hnen talostaan. Hn edellytti siis, ett tytt oli lhetetty sinun luoksesi, ja kvi tnn varhain talollasi. Siell hnelle kerrottiin, mit oli tapahtunut." Nin sanottuaan meni Acte cubiculumiin ja toi hetken perst taulun, jonka Aulus oli jttnyt. Vinitius luki ja vaikeni. Acte katseli hnen synkki kasvojaan ja virkkoi, iknkuin hnen ajatuksensa arvaten: "Ei, Marcus, se mik on tapahtunut, on tapahtunut Lygian omasta tahdosta." "Vai tiesit sin, ett hn aikoi paeta!" huusi Marcus. Acte katseli hneen verhotuilla silmilln miltei ankarasti: "Tiesin, ettei hn tahdo ruveta jalkavaimoksesi." "No, mik sin sitten olet ollut koko elmsi ajan?" "Mutta min olenkin ennen ollut orjatar." Vinitius raivostui: Caesar oli antanut hnelle Lygian, ja hnen ei tarvinnut kysy, mik hn ennen oli ollut. Mutta hnp lyt hnet vaikka maan alta ja silloin hn kohtelee hnt kuten hnt ikin haluttaa. Niin juuri! Hnest tulee sittenkin hnen jalkavaimonsa. Hn antaa ruoskia hnet niin usein kuin hn vaan tahtoo, ja kun hn kyllstyy hneen, lahjoittaa hn hnet halvimmalle orjalleen tai lhett hnet maatiloilleen Afrikaan ksikivi vntmn. Hn tahtoo lyt hnet vain kiusatakseen, polkeakseen ja nyryyttkseen hnt. Vinitius rtyi rtymistn, kunnes kadotti kaiken jrkens. Acte huomasi hnen uhkaustensa menevn sellaisiin rimmisyyksiin, ett niit oli mahdoton panna tytntn. Hnest puhui viha ja tuska. Tuskaa Acte kyll olisi ollut taipuvainen slimn, mutta ylenmrinen kiukku sai hnen krsivllisyytens loppumaan, ja vihdoin hn kysyi, minkthden Vinitius oikeastaan oli tullut hnen luokseen. Siihen ei Vinitius heti voinut vastata. Hn oli tullut siksi, ett toivoi saavansa tietoja Lygiasta, tai oikeastaan hn oli tullut pstkseen Caesarin puheille, ja koskei ollut saanut nhd hnt, oli hn poikennut Acten luo. Karatessaan oli Lygia asettunut Caesarin tahtoa vastaan. Senthden Caesar varmaan suostuu etsimn hnt koko kaupungista, vaikkapa koko valtakunnastakin. Kytettkn siihen vaikkapa kaikkia legiooneja ja pengottakoon nurin vaikkapa joka talo koko keisarikunnassa. Petronius epilemtt tulee kannattamaan hnen pyyntn, ja etsint voi alkaa jo tnpivn. Mutta Acte virkkoi: "Varo sin, ettet kadota hnt ainiaaksi samassa hetkess, jolloin hnet Caesarin kskyst lydt." Vinitius rypisti kulmakarvojaan. "Mit tm merkitsee?" kysyi hn. "Kuule minua, Marcus! Eilen olimme Lygian kanssa puutarhassa ja siell kohtasimme Poppaean ja pikku Augustan, jota mauritar Lilith kantoi sylissn. Illalla lapsi sairastui, ja Lilith vitt, ett hn on loihdittu sek ett se vieras tytt, jonka he puutarhassa kohtasivat, hnet noitui. Jos lapsi paranee, unohtuu tapaus kyll, mutta jos ky pinvastoin, niin Poppaea paikalla rient syyttmn Lygiaa noituudesta, ja jos he silloin saavat hnet ksiins, niin hukka hnet perii." Molemmat vaikenivat. Sitten virkkoi Vinitius: "Ehk hn on noitunut lapsen ja noitunut minut." "Lilith vitt lapsen ruvenneen itkemn juuri silloin, kun sit kannettiin meidn ohitsemme. Ja totta se onkin: lapsi kyll itki. Mutta varmaan se oli sairas jo puutarhaan tullessa. Marcus, etsi sin Lygiaa mist tahdot, mutta l virka hnest sanaakaan Caesarille, ennenkuin pikku Augusta paranee, sill silloin tuotat sin hnelle Poppaean koston. Lygian silmt ovat jo tarpeeksi itkeneet sinun thtesi. Ottakoot jumalat suojaansa tytt raukan!" "Rakastatko sin hnt, Acte?" kysyi Vinitius synksti. Entisen orjattaren silmt olivat kyyneliss. "Kyll. Rakastin hnt." "Hn ei sinun tunnettasi palkinnutkaan vihalla, kuten minun tunnettani." Acte katseli hneen hetkisen iknkuin saadakseen selville, tarkoittiko hn tytt totta. "Oi," virkkoi hn sitten, "sin kiivas ja sokea ihminen: rakastihan hn sinua!" Nm sanat kuullessaan karkasi Vinitius paikaltaan, hurjistuneena kuin hullu. "Se ei ole totta!" Lygia ei sietnyt hnt. Mist Acte saattoi tiet!? Olisiko Lygia yhden pivn tuttavuuden aikana ruvennut tekemn tunnustuksia? Mit rakkautta se on, joka valitsee osakseen kulkurielmn, hpellisen kyhyyden, kaikenkaltaisen epvarmuuden, ehkp nln ja kuoleman--mutta hylk seppelidyn talon, jossa rakastettu on valmistanut juhlan ja odottaa! Paras on olla kuuntelematta sellaisia asioita, sill vhemmstkin tulee hulluksi. Hn ei vaihtaisi tytt kaikkiin tmn palatsin aarteisiin--mutta tytt pakenee. Mit rakkautta se on, joka pelk onnea ja synnytt tuskaa! Kuka sellaista ymmrt? Kuka sellaista saattaa ksitt? Jollei hn viel toivoisi lytvns hnt, niin hn upottautuisi omaan miekkaansa! Rakkaus antautuu eik pakene. Oli ollut hetki Auluksen talossa, jolloin Vinitius oli uskonut onnen olevan likelln, mutta nyt hn tiesi, ettei tytt hnt krsi ja ett hn viel kuolinhetkennkin kantaa sydmessn vihaa hnt kohtaan. Mutta Acte, joka tavallisesti oli niin arka ja lempe, puhkesi nyt vuorostaan kiivaasti puhumaan. Mill lailla Vinitius oli koettanut Lygiaa voittaa? Sensijaan ett olisi pyytnyt hnt Aulukselta ja Pomponialta, oli hn viekkaudella rystnyt lapsen vanhemmilta. Hn oli tahtonut ottaa tytn rakastajattarekseen eik vaimokseen, hnet, tunnetun perheen kasvattityttren ja prinsessan! Hn oli saattanut hnet thn rikoksen ja hpen pesn, saastuttanut hnen viattomat silmns riettaiden kemujen nkemisell--sanalla sanoen: hn oli kohdellut hnt kuin katutytt. Joko hn oli unohtanut, kummoinen koti Auluksen ja Pomponian talo oli, miss Lygia oli kasvanut? Eik hn sitten saattanut ksitt, ett sen naiset ovat toisenlaiset kuin Nigidia, Calvia Crispinilla tai Poppaea ja kaikki muut naiset, jotka seurustelivat Caesarin talossa? Eik hn heti Lygian nhdessn ollut ymmrtnyt, ett hn on puhdas tytt, joka menee kuolemaan mieluummin kuin hpen? Mist Vinitius tiesi, eivtk ne jumalat, joita hn tunnustaa, ole paremmat ja puhtaammat kuin rivo Venus tai Isis, joita kevytmieliset roomattaret kunnioittavat? Ei! Lygia ei ollut tehnyt tll mitn tunnustuksia, mutta hn oli sanonut odottavansa pelastusta Vinitiukselta, toivovansa, ett Vinitius taivuttaa Caesarin toimittamaan hnet kotiin Pomponian luo. Ja sit kertoessaan oli tytt punastunut rakastuvan neidon lailla, joka luottaa lemmittyyns. Niin, Lygian sydn oli sykkinyt hnelle, Vinitiukselle, mutta Vinitius oli pelstyttnyt, vimmastuttanut hnet, loukannut hnt. Ruvetkoon vaan nyt Caesarin sotamiesten avulla etsimn hnt, mutta tietkn, ett jos Poppaean lapsi kuolee, niin aletaan epill Lygiaa, ja silloin hnen turmionsa on tullut. Vinitiuksen viha ja kiukku alkoivat sulaa haikeaksi mielenkuohuksi. Tieto siit, ett Lygia hnt rakasti, jrkytti hnen sydmens pohjia myten. Hnen mieleens muistui se hetki Auluksen puutarhassa, jolloin tytt, puna poskilla ja loistavin silmin, oli kuunnellut hnen sanojaan. Varmaankin hn juuri silloin oli alkanut rakastaa hnt. Ja tt ajatellessa leimahti Vinitiuksessa kki eloon tunne sata kertaa autuaallisempi kuin kaikki, mist hn ikin oli nhnyt unta. Hn olisi siis todella voinut vhitellen voittaa hnet ja vihdoin omistaa koko hnen rakkautensa. Lygia olisi vartioinut hnen oveaan, voidellut hnen kynnyksens sudenrasvalla ja hnen vaimonaan istunut lampaantaljalla hnen kotilietens ress. Hn olisi hnen suustaan saanut kuulla nuo pyht lupauksen sanat: miss sin olet, siell tahdon minkin olla. Hn olisi iankaikkisesti ollut hnen omansa. Miksi ei hn ollut menetellyt niin? Olisihan hn oikeastaan tahtonut. Mutta nyt ei Lygiaa ole, eik hn hnt lyd, ja jos lytisikin, niin olisi heti tarjolla kadottamisen vaara. Ja jollei kadottaisikaan, niin eivt varmaan huolisi Vinitiuksesta Auluksen vet enemp kuin Lygiakaan. Taasen hn tulistui niin, ett hiukset nousivat pystyyn, mutta tll kertaa ei hnen vihansa tarkoittanut Aulusta eik Lygiaa, vaan Petroniusta. Hn oli syyp kaikkeen. Ilman hnt ei Lygian olisi tarvinnut turvautua pakoon, hn olisi ollut hnen vaimonaan, eik yksikn vaara olisi uhannut hnen kallista ptn. Mutta nyt oli myhist ruveta korjaamaan erehdystn. Tehty ei en saanut tekemttmksi. Myhist! Ammottava kuilu tuntui avautuvan hnen jalkainsa eteen. Hn ei ksittnyt mit tehd, mihin ryhty, minne menn. Kuni kaikuna toisti Acte toistamistaan sanan myhist! ja vieraan suusta kaikui se hnen korvissaan kuni kuolemantuomio. Sen ainoan seikan vain hn ksitti, ett hnen tytyy lyt Lygia, sill muuten hnen ky hullusti. Koneentapaisesti kiersi hn togan ymprilleen ja oli jo lhtemisilln, huomaamatta edes lausua Actelle hyvsti, kun kki etehisen ja atriumin vlinen verho vedettiin syrjn ja hnen eteens ilmestyi Pomponia Graecinan surulliset kasvot. Nhtvsti hnkin jo oli saanut tiedon Lygian katoamisesta ja riensi kuulemaan uutisia Actelta, arvellen, ett hnen oli helpompi kuin Auluksen pst Acten puheille. Kun hn nki Vinitiuksen, knsi hn hneen kauniit, kalpeat kasvonsa ja virkkoi: "Marcus, suokoon sinulle Jumala anteeksi sen vryyden, mink olet tehnyt meille ja Lygialle." Vinitius seisoi hnen edessn maahan tuijottaen Hn oli eptoivoissaan, hnt painoi syyllisyyden tunne eik hn voinut ksitt, mik jumala hnelle saattaa suoda anteeksi. Minkthden Pomponiakin puhui hnelle anteeksiannosta, kun olisi pitnyt puhua kostosta! Pihaan ja pylvikkihin oli kerntynyt joukottain vke. Palatsin orjien seassa saattoi nhd ritareja ja senaattoreja, jotka olivat tulleet kuulemaan, miten pikku Augusta jaksoi ja yksin tein osoittamaan uskollisuuttaan--vaikkapa vain caesarilaisten orjien nhden. Viesti jumalattaren sairastumisesta oli nhtvsti levinnyt hyvin nopeasti, sill porteille ilmestyi yhtmittaa uusia kasvoja ja holvikaarten alla kierteli kokonaisia ihmislaumoja. Nhdessn Vinitiuksen tulevan palatsista, kntyivt useat hnen puoleensa kysymn uutisia, mutta Vinitius ei vastannut heidn kysymyksiins, vaan astui eteenpin ja oli trmmisilln Petroniusta vastaan, joka niinikn oli tullut tiedustelemaan sairaan lapsen tilaa ja joka nyt pysytti hnet. Varmaan Vinitius hnet nhdessn olisi raivostunut ja tehnyt itsens syypksi johonkin laittomuuteen keskell Caesarin palatsia, jollei hn olisi tullut Acten luota niin lamaantuneena, niin perinpohjin nujerrettuna ja muserrettuna, ett synnynninenkin tulisuus tll hetkell oli hnest sammuksissa. Hn yritti tynt tieltn Petroniuksen, mutta Petronius pysytti hnet vkisin. "Kuinka jumalatar jaksaa?" kysyi hn. Mutta Petroniuksen kyttm vkivalta rsytti taasen Vinitiuksen ja hetkess leimahti hn ilmi liekkiin. "Perikn helvetti hnet ja koko tmn talon!" huusi hn hampaitaan kiristellen. "Vaikene, onneton!" lausui Petronius, katseli levottomasti ymprilleen ja jatkoi sitten kiireesti: "Jos tahdot kuulla uutisia Lygiasta, niin tule mukaani. Ei! Tll en kerro mitn. Tule mukaani, niin ilmoitan sinulle kantotuolissa arveluni." Hn laski ktens nuoren soturin olkaplle ja vei hnet kiireen kautta pois palatsista. Se hnen ptarkoituksensa nkyi olevankin, sill uutisia Lygiasta ei hn tietnyt. Mutta koska hn oli viisas mies ja koska hn eilisest loukkaantumisestaan huolimatta paljon piti Vinitiuksesta sek vihdoin tunsi jonkinlaista vastuunalaisuutta siit, mit oli tapahtunut, niin oli hn jo ryhtynyt toimenpiteisiin. "Olen," virkkoi hn heidn istuuduttuaan kantotuoliin, "pannut orjani vartioimaan kaikkia kaupungin portteja. Olen antanut heille tarkan selityksen sek tytst ett tuosta jttilisest, joka nouti hnet pois Caesarin kemuista, sill ei ole epilemistkn, ettei hn nytkin olisi korjannut hnt. Kuule nyt! Mahdollisesti Aulus aikoi ktke hnet jollekin maatilalleen. Siin tapauksessa saamme heti tiet, mihin suuntaan vievt hnet. Jollei hnt taas porteilla nhtisi, niin se todistaa, ett hn yh on kaupungissa ja ett voimme alkaa etsi hnt." "Aulukset eivt tied, miss hn on," huomautti Vinitius. "Tiedtk sen varmaan?" "Tapasin juuri Pomponian. He etsivt hnt hekin." "Illalla ei hn ole saattanut jtt kaupunkia, sill portit olivat suljetut. Kaksi minun miehistni vartioi jokaista porttia. Toisen on mrn seurata Lygiaa ja jttilist, toisen paikalla rient tuomaan minulle tietoja." "Jos he ovat kaupungissa, lydmme heidt, sill helpostihan tuon lygilisen erottaa koosta ja puvustakin. Kiit sin onneasi, ettei Caesar ole tyttsi rystnyt--ja min uskallan sinulle vakuuttaa, ettei hn ole sit tehnyt, sill Palatinuksella ei ole salaisuuksia, joita en min tuntisi." Vinitius rupesi nyt purkamaan hnelle tunteitaan, ja niiss oli tuskaa enemmn kuin vihaa. Mielenliikutus teki hnen puheensa aivan katkonaiseksi. Hn kertoi Petroniukselle, mit oli kuullut Actelta, mik hirve vaara Lygiaa uhkasi, ja selitti, ett--jos lhetit hnet lytisivt--hn tarkimmalla tavalla oli ktkettv Poppaean vihalta. Sitten hn ankarasti rupesi soimaamaan Petroniusta hnen antamistaan neuvoista. Jollei hn olisi tullut vliin, olisi kaikki kynyt toisin. Lygia olisi yh viel Auluksen talossa, ja Vinitius saisi nhd hnet joka piv, ja silloin hn olisi Caesariakin onnellisempi. Jota syvemmlle hn syventyi kertomukseensa, sit enemmn hnen mielenliikutuksensa kasvoi, ja vihdoin pusersi suru ja tuska kyyneleet hnen silmistn. Petronius ei ikin olisi aavistanut, ett hnen nuori sukulaisensa tuolla tavalla saattaisi rakastaa ja ikvid. Nhdessn hnen eptoivoiset kyyneleens, nousi hnen hmmstyksens rimmilleen, ja hengess puhkesi hn sanoihin: "Oi sin Kypron mahtava herratar, sin hallitset sek jumalia ett ihmisi!" KAHDESTOISTA LUKU. Kun he saapuivat Petroniuksen talolle, ilmoitti atriumin palvelija, ettei ainoakaan kaupungin porteille lhetetyist orjista viel ollut tullut takaisin. Atriensis oli kskenyt vied heille ruokaa ja uudestaan ilmoittaa, ett heidn ruoskimisen uhalla tarkasti tuli pit silmll kaikkia, jotka jttivt kaupungin. "Netk," huudahti Petronius, "he ovat epilemtt kaupungissa, ja siin tapauksessa me kyll lydmme heidt. Pane sentn sinkin vkesi vartioimaan portteja, varsinkin ne, jotka olivat noutamassa Lygiaa, koska he helposti tuntevat hnet." "Kskin lhett heidt maalle kuritushuoneisiin," vastasi Vinitius, "mutta saatanhan peruuttaa kskyni ja lhett heidt porteille." Hn kirjoitti muutamia sanoja pienelle vahataululle ja ojensi sen Petroniukselle, joka paikalla lupasi toimittaa sen Vinitiuksen talolle. Sitten he lksivt sisempn pilaripihaan, istuutuivat marmoripenkille ja rupesivat juttelemaan. Kultatukkainen Eunike ja Iras tynsivt heidn jalkojensa alle pronssiset jakkarat ja nostivat penkin eteen pienen pydn. Sitten he kaatoivat pikareihin viini ihanasta, hoikkakaulaisesta kannusta, joka oli tuotu Volaterraesta ja Caecinasta. "Onko sinun vkesi joukossa ketn, joka tuntee tuon jttiliskokoisen lygilisen?" kysyi Petronius. "Atacinus ja Gulo hnet tunsivat. Mutta Atacinus kaatui eilen kantotuolin reen ja Gulori min tapoin." "Sli hnt," sanoi Petronius. "Hn oli ksivarsillaan kantanut sek sinua ett minua." "Aikomukseni oli vapauttaa hnet," huomautti Vinitius. "Mutta vht siit! Puhukaamme Lygiasta. Rooma on meri..." "Merest helmi juuri pyydystellnkin... Tietysti emme lyd hnt tnn emmek viel huomennakaan, mutta lydmme varmaan. Sin moitit minua, ett neuvoin sinulle huonon keinon. Keino sellaisenaan oli hyv. Se tuli huonoksi vasta sitten, kun se kntyi pahaan pin. Kuulithan Auluksen itsens sanovan, ett hn perheineen pivineen aikoi Siciliaan. Siin tapauksessa tytt kuitenkin olisi joutunut kauas sinusta." "Olisin lhtenyt heidn jlkeens," vastasi Vinitius. "Silloin ei Lygiaa ainakaan olisi uhannut mikn vaara. Mutta jos tuo lapsi nyt kuolee, niin Poppaea itse uskoo ja uskottelee viel Caesarille, ett se on Lygian syy." "Niin kyll. Se juuri minuakin huolestuttaa. Mutta voihan tuo nukke nyt siit parantuakin. Jos se taas ottaa kuollakseen, niin toki me nyt joitakin keinoja keksimme." Petronius mietti hetken ja virkkoi sitten: "Poppaea kuuluu tunnustavan jotakin juutalaista oppia ja uskovan pahoihin henkiin. Caesar on niinikn taikauskoinen... Jos me nyt pstmme liikkeelle huhun, ett pahat henget ovat vieneet Lygian, niin kyll siihen uskotaan, varsinkin kun kaikki tietvt, ettei Caesar eik Aulus Plautius ole hnt rystneet, vaan hnen katoamisensa todella on tapahtunut aivan salaperisell tavalla. Yksinn ei lygilinen missn tapauksessa ole voinut saada kaikkea aikaan. Hnell on tytynyt olla apulaisia, mutta mist orja yhten pivn olisi voinut saada kokoon niin paljon ihmisi?" "Kaikki Rooman orjat vetvt yht kytt." "Ja saavat monasti verelln maksaa yksimielisyytens. Niin! He auttavat toisiaan, mutta eivt toki toinen toista vastaan, ja tss tapauksessa heidn olisi pitnyt tiet, ett sinun orjiasi kohtaa vastuunalaisuus ja rangaistus. Kun sin nyt ilmaiset heille epilevsi pahoja henki, niin he paikalla vakuuttavat omin silmin nhneens niit, sill laillahan he voivat puhdistautua sinun silmisssi... Kysyp koetteeksi, eivtk he nhneet Lygian lentvn ilmaan ja--kautta Zeusin--he vannovat paikalla, ett nkivt." Vinitius, joka myskin oli sangen taikauskoinen, katsahti kki Petroniukseen hyvin levottomana. "Jollei Ursuksella ole ollut apunaan ihmisi ja jollei hn yksinn ole saattanut ryst hnt, niin kuka hnet sitten on rystnyt?" Petronius rupesi nauramaan. "Netk nyt," huudahti hn, "kyll he uskovat mit hyvns, koska sinkin jo olet uskomaisillasi. Sellainen se on tm meidn maailmamme, joka pilkkaa jumalia. Kyll me saamme ihmiset uskomaan huhuumme, niin ettei kukaan en etsi Lygiaa. Mutta sillaikaa me kaikessa hiljaisuudessa toimitamme hnet pois kaupungista ja ktkemme jonnekin, joko sinun tai minun huvilaani." "Mutta kuka sitten on voinut auttaa heit?" "Heidn uskonheimolaisensa," vastasi Petronius. "Kutka? mit jumalia Lygia palvelee? Sehn minun pitisi tiet paremmin kuin sinun." "Jokikinen nainen Roomassa palvelee eri jumalaa. Epilemtt Pomponia on kasvattanut hnet palvelemaan samoja jumalia, joita hn itse palvelee. Mutta mit jumalaa hn palvelee, sit en tied. Se ainakin on varmaa, ettei kukaan koskaan ole nhnyt hnt meidn temppeleissmme uhraamassa meidn jumalillemme. Tosin hnt on syytetty siit, ett hn olisi kristitty, mutta se luultavasti ei ole totta. Kotioikeuskin on julistanut hnet vapaaksi syytksest. Kristityt kuuluvat palvelevan aasin pt, vihaavan ihmissukua ja harjoittavan mit hirveimpi rikoksia. Siit syyst Pomponia ei saata olla kristitty." "Onhan hnen siveytens yleisesti tunnettu, eik ihmissuvun vihaaja ikin kohtelisi orjia sill lailla kuin hn." "Ei heit missn talossa kohdella niin hyvin kuin Auluksella," keskeytti Vinitius. "Siin net. Mutta Pomponia mainitsi jonkun jumalan, joka muka on yksi, kaikkivaltias ja laupias. Mihin hn sitten on ktkenyt kaikki muut jumalat--jkn se hnen asiakseen. Pasia meille on, ettei tuo hnen Logoksensa (luova sana) olisi suinkaan kaikkivaltias, vaan pinvastoin sangen turhanpivinen jumala, jollei sill olisi kuin kaksi tunnustajaa, nimittin Pomponia ja Lygia ynn heidn liskseen Ursus. Ei, noita tunnustajia tytyy olla enemmn, ja juuri ne ovat auttaneet Lygiaa." "Heidn oppinsa kskee antamaan anteeksi," virkkoi Vinitius. "Tapasin Acten luona Pomponian, joka sanoi minulle: suokoon sinulle Jumala anteeksi sen vryyden, jonka olet tehnyt Lygialle ja meille." "Nhtvsti heidn jumalansa on aika hyvntahtoinen herra. Hahhaa! Suokoon vain sinulle anteeksi ja palauttakoon anteeksiantamisensa merkiksi tytn syliisi." "Huomenna min toimitan hnelle suuren juhlauhrin. En voi syd, en kylpe enk nukkua. Otan ylleni tumman viitan ja lhden kaupungille etsimn. Ehk lydn hnet jossakin valepuvussa. Olen sairas!" Petronius katsahti hneen slien. Vinitiuksen silmt olivat todella kuopilla ja silmtert kiiluivat kuin kuumeessa. Hnen partansa oli aamulla jnyt ajamatta ja snki ympri tukevia poskia tummana ja sakeana. Hiukset olivat epjrjestyksess, hn oli todella sairaan nkinen. Iras ja kultatukkainen Eunikekin katselivat hnt slien, mutta ei hn enemp kuin Petroniuskaan nyttnyt heit huomaavan. Heille merkitsi orjatarten lsnolo samaa, kuin jos saapuvilla olisi ollut pari koiraa. "Sinussa on kuumetta," virkkoi Petronius. "Niin on." "Mutta kuule nyt mit sanon... En tied, mit parantaja mrisi sinulle, mutta tiedn, mit min tekisin sinun sijassasi. Hakisin vliaikaisesti toisaalta sit, mit minulta puuttuu. Nin sinun huvilassasi erinomaisen kauniita vartaloita. l nyt vastustele... Kyll min tiedn, mit rakkaus on, tiedn myskin, ettei toinen voi korvata haluttua valittuani. Mutta siev orjatar saattaa sentn aina tuottaa hetkellist huvia." "En tahdo!" vastasi Vinitius. Mutta Petronius, joka todella piti hnest ja joka olisi tahtonut lievent hnen tuskiaan, rupesi nyt miettimn, mit tehd. "Ehk sinun omat orjattaresi ovat kadottaneet uutuuden viehtyksen silmisssi," huudahti hn hetkisen perst. "Mutta katsopa--ja siin hn rupesi silmilemn Irasta ja Eunike, vuoroin toista, vuoroin toista, kunnes vihdoin laski ktens kultatukkaisen kreikattaren lanteille,--katsopa tt sulotarta! Fonteius Capito nuorempi tarjosi minulle hnest hiljan kolme komeaa clasomenilaista poikasta. Kauniimpaa ruumista ei Scopaskaan voisi luoda. En itsekn ksit, minkthden hn thn saakka on jttnyt minut aivan kylmksi. Suhteeni Chrysothemikseen ei ainakaan ole ollut estmss! Mutta min lahjoitan hnet sinulle. Ota hnet!" Nm sanat kuullessaan kalpeni kultatukkainen Eunike kki kuin vaate. Hn loi Vinitiukseen pelstyneet silmns ja nytti henke vetmtt odottavan hnen vastaustaan. Mutta Vinitius karkasi yls, painoi kdet ohimoilleen ja rupesi puhumaan kiireesti kuten ihminen, joka on sairas ja joka ei huoli mistn: "Ei, ei!... En vlit hnest! enemp kuin muistakaan!... Kiitos vain, mutta en min tahdo hnt! Lhdenp etsimn kaupungille. Kskep antaa minulle gallialainen viitta phineineen. Lhden tst Tiberin toiselle puolelle... Kunhan saisin nhd edes Ursuksen!" Hn lksi kiireesti. Petronius ei koettanutkaan pidtt hnt, sill hn huomasi, ettei hn kuitenkaan voisi istua yhdess kohden. Vinitiuksen puheen hn taas arveli johtuvan hetkellisest vastenmielisyydest jokaista naista kohtaan, joka ei ollut Lygia. Hn ei suinkaan tahtonut, ett hnen jalomielinen lahjoituksensa menisi myttyyn, senthden kntyi hn orjattarensa puoleen ja lausui: "Eunike, kylve, voitele ruumiisi, pukeudu ja lhde sitten Vinitiuksen taloon." Mutta tytt lankesi hnen jalkainsa juureen ja rupesi kdet ristiss rukoilemaan, ett hn armahtaisi hnt ja sallisi hnen jd taloonsa. Hn ei mene Vinitiuksen luo, mieluummin hn tll kantaa puita hypocaustumiin kuin on siell ensimmisen palvelijana. Hn ei tahdo! Hn ei voi! Hn rukoilee, ett herra hnt armahtaisi. Herra antaa vaikkapa ruoskia hnt joka piv, kunhan vain ei lhet pois talostaan. Tytt vapisi kuin lehti. Hnen mielens oli kuohuksissa, hn pelksi ja ojensi tuskallisesti ksin herransa puoleen. Petronius kuunteli hnt kummissaan. Perin outoa oli Roomassa nhd orjatar, joka uskalsi vastustaa ksky ja joka sanoi: en tahdo enk voi. Petronius ei ollut uskoa silmin eik korviaan. Vihdoin hnen kulmakarvansa rypistyivt. Hn oli liian sivistynyt ollakseen raaka. Hnen orjillaan oli enemmn vapauksia kuin orjilla tavallisesti, varsinkin huveihin nhden. Mutta sen sijaan piti heidn ankarasti tytt velvollisuutensa ja noudattaa herransa tahtoa kuin jumalten lakeja. Jolleivt he tyttneet nit molempia ehtoja, odotti heit kyll sama rangaistus, jota tavallisesti vastaavissa tapauksissa kytettiin. Petronius ei sietnyt vastustusta eik yleens mitn, joka hiritsi hnen rauhaansa. Vhn aikaa hn katseli polvistuvaa tytt, mutta lausui sitten: "Kutsu Teireisias tnne ja palaa itse hnen kanssaan." Eunike nousi vavisten, kyyneleet silmiss, ja jtti huoneen. Vhn ajan kuluttua hn palasi atriumin ylipalvelijan, kretalaisen Teireisiaan seurassa. "Ota Eunike," puhui Petronius, "ja anna hnelle kaksikymmentviisi raippaa, mutta katso ettet vahingoita ihoa." Tmn sanottuaan lksi Petronius kirjastoonsa, istuutui ruusunkarvaisen marmoripydn reen ja rupesi kirjoittamaan teosta Trimalchionin pidot. Mutta Lygian katoaminen ja pienen Augustan sairaus hiritsi siihen mrn hnen ajatuksiaan, ettei hn kauaakaan voinut tehd tyt. Varsinkin nytti tuo sairaus kehittyvn vakavaksi. Petroniuksen mieleen johtui, ett jos Caesar saadaan uskomaan Lygian loihtineen pikku Augustan, niin hnkin voidaan vet edesvastuuseen, koska tytt hnen pyynnstn tuotiin palatsiin. Hn toivoi heti ensi nkemll voivansa jollakin lailla selitt Caesarille tuollaisen syytksen mahdottomuuden ja luotti samalla Poppaean mytvaikutukseen. Poppaea nimittin piti Petroniuksesta, ja vaikka hn huolellisesti oli koettanut salata tunnettaan, oli Petronius kuitenkin saanut sen selville. Hetken perst hn senthden kohautti olkapitn koko pelolleen ja ptti lhte tricliniumiin vahvistamaan ruumistaan. Hn aikoi viel kerran kannatuttaa itsens palatsiin, sitten Mars-kentlle ja vihdoin Chrysothemiksen luo. Matkalla tricliniumiin astui hn kytvn lpi, joka oli mrtty palvelijain olinpaikaksi, ja siell hn kki nki Euniken siron vartalon nojaamassa sein vasten. Hn muisti, ettei ollut antanut Teireisiaalle muuta ksky kuin ruoskia Eunike. Kulmakarvojaan rypistellen alkoi hn etsi hnt palvelijoiden joukosta. Mutta kun ei hn hnt nhnyt, kntyi hn Euniken puoleen. "Joko sin sait raippasi?" Tytt heittytyi taasen hnen jalkoihinsa, suuteli hnen togansa lievett ja virkkoi: "Oi, kyll, herra! Sain! oi, kyll, herra!..." Hnen nessn soi ilo ja kiitollisuus. Varmaan hn luuli, raipat saatuaan, olevansa oikeutettu jmn thn taloon. Petronius ymmrsi hnen ajatuksensa ja hmmsteli orjattaren intohimoista vastarintaa. Ihmisluonnon kokeneena tuntijana ksitti hn paikalla, ett ainoastaan rakkaus saattoi olla syyn sellaiseen vastustukseen. "Onko sinun rakastettusi tss talossa?" kysyi hn. Tytt nosti siniset, kyyneltyneet silmns herransa puoleen ja vastasi niin hiljaa, ett ni tuskin kuului: "On, herra!..." Hn oli erinomaisen kaunis, hnen kasvoissaan kuvastui pelko ja toivo ja hnen silmns loistivat kultaisten hiusten alta niin rukoilevasti, ett Petroniuksen, joka filosofina julisti rakkauden voimaa ja estetikkona antoi arvon kaikelle kauneudelle, kvi hnt sli. "Kuka noista sitten on rakastettusi?" kysyi hn nykytten ptn orjiin pin. Mutta hnen kysymykseens ei tullut vastausta. Eunike vaivutti pns hnen jalkoihinsa ja pysyi liikkumattomana. Petronius tarkasteli orjia, joiden joukossa oli sek komeita ett kauniita nuorukaisia, mutta hn ei kenenkn kasvoista voinut lukea vastausta kysymykseens. Kaikki vain hymyilivt jonkinlaista kummallista hymy. Vhn aikaa Petronius viel katseli tytt, joka oli hnen jalkainsa juuressa, ja lksi sitten vaieten tricliniumiin. Sytyn kski hn kantaa itsens palatsiin ja sielt Chrysothemiksen asuntoon, jossa hn viipyi myhn yhn. Kotiin palattuaan kutsutti hn luokseen Teireisiaan. "Saiko Eunike raippansa?" kysyi hn. "Sai, herra. Kielsit kuitenkin vahingoittamasta hnen pintaansa." "Enk hnest antanut mitn muuta ksky?" "Et, herra," vastasi atriensis levottomasti. "Hyv on. Kuka orjista on hnen rakastettunsa?" "Ei kukaan, herra." "Mit sin tiedt hnest?" Teireisias alkoi puhua hiukan epvarmalla nell: "Eunike ei koskaan isin jt cubiculumia, jossa hn nukkuu vanhan Acrisionan ja Ifidan kanssa; sinun kylvettysi, herra, ei hn koskaan j kylpylaitokseen... Toiset orjat nauravat hnt ja nimittvt hnt Dianaksi." "Riitt," virkkoi Petronius. "Sukulaiseni Vinitius, jolle tn aamuna lahjoitin Euniken, ei huolinut hnest. Hn saa siis jd taloon. Saat menn." "Saanko viel puhua Eunikesta, herra?" "Kskinhn sinun kertoa kaikki, mit hnest tiedt." "Koko palvelijakuntasi, herra, puhuu sen neidon paosta, jonka piti asua jalosukuisen Vinitiuksen talossa. Sinun lhdettysi tuli Eunike luokseni ja kertoi tietvns miehen, joka voisi lyt hnet." "Kas vain!" huudahti Petronius. "Mik mies se on?" "En tunne hnt, herra, mutta pidin kuitenkin velvollisuutenani ilmoittaa sen sinulle." "Hyv. Olkoon tuo mies huomenna tll minun talossani odottamassa tribunia. Sin saat minun nimessni pyyt hnt aamulla tulemaan luokseni." Atriensis kumarsi ja lksi. Vaistomaisesti tuli Petronius ajatelleeksi Eunikea. Alussa nytti hnest aivan selvlt, ett nuori orjatar toivoo Vinitiuksen lytvn Lygian vain siit syyst, ettei hnt pakotettaisi muuttamaan hnen taloonsa. Mutta sitten plkhti hnen phns, ett mies, jota Eunike suosittelee, saattaa olla hnen rakastettunsa. Ja tm ajatus tuntui kki hnest ilkelt. Olisihan tst asiasta helposti voinut pst selville yksinkertaisesti kskemll paikalle Euniken, mutta oli jo myhist. Pitk seurustelu Chrysothemiksen kanssa oli rasittanut Petroniusta ja hn tarvitsi unta. Cubiculumiin astuessa muistui hnen mieleens kki--hn ei itsekn tietnyt mist syyst--ett hn tnn oli huomannut ryppyj Chrysothemiksen silmkulmissa. Samassa tuli hn ajatelleeksi, ett Rooma oli huutanut hnen kauneuttaan paljon enemmn kuin se oikeastaan oli ansainnut sek ett Fonteius Capito, tarjotessaan Eunikest kolme clasomenilaista poikaa, oli tarjonnut hnest aivan liian vhn. KOLMASTOISTA LUKU. Tuskin oli Petronius aamulla ehtinyt pukeutua, kun Vinitius Teireisiaan kehoituksesta astui unctuariumiin. Hn tiesi, ettei kaupungin porteilta viel ollut kuulunut mitn uutisia, ja tmn tiedon olisi pitnyt hnt rauhoittaa, koska se edellytti, ett Lygia viel oli kaupungissa. Mutta se vain huolestutti hnt entist enemmn, sill nyt hn rupesi pelkmn, ett Ursus ehk rystn jlkeen oli kuljettanut hnet kaupungista, siis ennenkuin Petroniuksen orjat olivat ruvenneet vartioimaan kaupungin portteja. Tosin portit nin syksyll, kun pivt kvivt lyhyemmiksi, suljettiin sangen aikaiseen, mutta ne avattiin myskin kaikille kulkijoille, ja heidn lukunsa ei suinkaan ollut vhinen. Sitpaitsi muurin yli kyll pstiin toisiakin teit, jotka orjat, varsinkin kun tahtoivat paeta kaupungista, hyvin tunsivat. Vinitius oli lhettnyt vke kaikkien maaseudulle vievien teiden varsille ja pienempiin kaupunkeihin vartijoille ilmoittamaan, ett kaksi orjaa oli karannut, kuvaamaan Ursuksen ja Lygian ulkomuotoa sek selittmn, ett heidn kiinniottajalleen annettaisiin palkinto. Sangen epiltv oli kuitenkin, onnistuisiko niden lhettien saada heidt kiinni, ja jos onnistuisikin, katsoisivatko kaupungin viranomaiset itsen oikeutetuiksi pidttmn pakenevia Vinitiuksen yksityisest pyynnst, ilman praetorin todistusta. Todistuksen hankkimiseen ei kuitenkaan ollut aikaa. Vinitius puolestaan oli koko eilisen pivn, puettuna orjan pukuun, etsinyt Lygiaa kaikilta kaupungin kaduilta, mutta lytmtt pienintkn jlke. Tosin hn oli nhnyt Auluksen orjia liikkeell, mutta hekin olivat nyttneet etsivn jotakin, ja se oli ainoastaan ollut omiaan vahvistamaan hness vakaumusta, ettei Aulus ollut rystnyt Lygiaa ja ettei hn edes tietnyt, mihin hn oli joutunut. Kun Vinitius sitten Teireisiaalta kuuli, ett muuan mies lupaa lyt Lygian, kiiruhti hn henki kurkussa Petroniuksen talolle ja rupesi kysymn miest, ennenkuin edes oli tervehtinyt isnt. "Saamme paikalla nhd hnet," virkkoi Petronius. "Hn on Euniken tuttava ja Eunike, joka juuri tulee jrjestmn togani poimuja, saa antaa hnest likempi tietoja." "Onko se sama tytt, jonka eilen tahdoit lahjoittaa minulle?" "On sama, jonka eilen hylksit. Olen sinulle muuten hyvin kiitollinen siit, sill hn on paras _vestiplica_, poimujen jrjestj koko kaupungissa." Tuskin oli hn lakannut puhumasta, kun _vestiplica_ tuli huoneeseen, otti togan, joka oli kritty norsunluulla kirjaellulle tuolille, levitti sen ja heitti Petroniuksen hartioille. Hnen kasvonsa olivat kirkkaat ja tyynet, hnen silmistn loisti ilo. Petronius katseli hnt ja huomasi, ett hn oli hyvin kaunis. Krittyn hnen ymprilleen togan rupesi tytt jrjestelemn sit ja kumartui tuontuostakin oikomaan poimuja. Petronius huomasi, ett hnen hartioidensa vri oli ihanan vaaleasti ruusuinen ja ett rinta ja ksivarret kuulsivat kuin helmi-emo tai alabasteri. "Eunike," virkkoi hn, "onko mies tullut, josta eilen puhuit Teireisiaalle?" "On, herra." "Mik hnen nimens on?" "Chilon Chilonides, herra." "Kuka hn on?" "Parantaja, viisas mies ja ennustaja, joka osaa selitt ihmisten kohtalot ja ilmoittaa tulevat asiat." "Onko hn sinullekin ilmoittanut tulevia asioita?" Euniken kasvoille valui puna, joka ulottui aina korviin ja kaulaan asti. "On, herra." "No mit hn sinulle ennusti?" "Ett minua kohtaa tuska ja onni." "Tuska sinua kohtasi jo eilen Teireisiaan kdest. Onni on viel tulematta." "Jo se on tullut, herra." "Mill lailla?" Tytt kuiskasi hiljaa: "Sainhan min jd tnne." Petronius laski ktens hnen kullankarvaiselle plaelleen. "Sin olet tnn hyvsti jrjestnyt poimut, ja min olen sinuun tyytyvinen, Eunike." Hnen kosketuksensa alla nosti onnellisuuden tunne silmnrpyksess kyyneleet tytn silmiin, ja hnen povensa alkoi kiihkesti kohoilla. Mutta Petronius ja Vinitius lksivt atriumiin, miss Chilon Chilonides heit jo odotti. Heidt nhdessn teki hn syvn kumarruksen, mutta Petroniuksen tytyi hymyill, kun hn ajatteli eilen epilleens, ett tm mies olisi Euniken rakastettu. Mies, joka seisoi hnen edessn, ei saattanut olla kenenkn naisen rakastettu. Se oli ihmeellinen olento, puoleksi inhoittava, puoleksi hullunkurinen. Ei hn ollut vanha: hnen siivottomassa parrassaan ja kiharaisessa prrssn ei saattanut erottaa montakaan harmaata hiusta. Hnen vatsansa oli sisn painunut ja olkapt kuperat, joten hnt ensi nkemlt olisi luullut kyttyrselkiseksi. Kyttyrn keskelt nousi suuri p, jonka kasvot muistuttivat sek apinaa ett kettua. Katse oli lpitunkeva, kellertv iho tynn nyppyj, ja nen, niinikn nyppyliden vallassa, todisti hell rakkautta pulloon. Miehen huolimaton puku, jota tydensi tumma, pukinvilloilla tytetty tunica ja risainen viitta, osoitti joko todellista tai teennist kyhyytt. Hnet nhdessn tuli Petronius ajatelleeksi homerolaista Thersitest ja viitaten kdelln vastaukseksi hnen kumarrukseensa, lausui hn: "Terve, jumalallinen Thersites! Miten nyt on laita vaaterisojen, jotka Ulysses Trojan edustalla sinulle lahjoitti, ja mit hn itse nykyn toimittaa Elysiumin kentill?" "Jalosukuinen herra," vastasi Chilon Chilonides, "viisain vainajista, Ulysses, lhett minun kauttani viisaimmalle elvist, Petroniukselle, pyynnn, ett hn uudella viitalla peittisi risani." "Kautta Hecate Triformiksen!" huudahti Petronius, "vastauksesi ansaitsee uuden viitan." Siin heidn keskustelunsa katkesi, sill Vinitius virkkoi kki: "Tiedtk tarkkaan, mist on kysymys?" "Ei ole vaikea tiet," vastasi Chilon, "kun kahden kuuluisan talon orjakunnat eivt muusta puhu kuin siit yhdest asiasta ja kun sitpaitsi puoli Roomaa kaikuna toistaa heidn puheensa. Toissa iltana rystettiin neito, joka on kasvatettu Aulus Plautiuksen talossa, nimeltn Lygia, tai oikeammin sanoen Callina--kun orjasi, oi herra, olivat saattamassa hnt Caesarin palatsista sinun insulaasi. Min puolestani lupaan lyt hnet kaupungista tai, jos hn olisi poistunut kaupungista--mik ei ole luultavaa--antaa sinulle, jalosukuinen tribuni, tiedon hnen pakopaikastaan." "Hyv on," virkkoi Vinitius, jota vastauksen tsmllisyys miellytti. "Mit keinoja aiot kytt?" Chilon hymhti viekkaasti. "Keinot ovat sinun ksisssi, herra. Mutta minulla on ly." Petronius hymhti. Hn oli tysin tyytyvinen vieraaseensa. "Tuo mies saattaa lyt neidon," mietti hn. Vinitius rypisteli kokoonkasvaneita kulmakarvojaan. "Jos sin, kurja" virkkoi hn "vain voitonhimosta pett minua, niin annan ruoskia sinut kuoliaaksi." "Olen filosofi, herra. Filosofia ei johda voitonhimo--varsinkaan ei sinun jalomielisen lupauksesi jlkeen." "Vai olet sin filosofi?" kysyi Petronius. "Eunike sanoi, ett olet parantaja ja ennustaja. Mist sin Euniken tunnet?" "Hn tuli kysymn minulta neuvoa, sill maineeni oli kaikunut hnenkin korviinsa." "Mit neuvoa hn tahtoi?" "Neuvoa rakkautta vastaan. Hn tahtoi parantua toivottomasta rakkaudesta." "Ent paransitko hnet?" "Tein enemmnkin, sill annoin hnelle amuletin, joka tuottaa vastarakkautta. Paphoksessa Kypron saarella on temppeli, jossa, oi herra, silytetn Venuksen vy. Annoin hnelle kaksi langanptk tst vyst, suljettuina mantelin kuoreen." "Ja otit hyvt maksot tietysti?" "Vastarakkauden lahjasta ei kukaan koskaan voi maksaa tarpeeksi. Kas, oikeasta kdestni puuttuu kaksi sormea ja senthden puuhaan itselleni kirjuri-orjaa, jotta hn kirjoittaisi muistiin ajatukseni ja toimittaisi oppini maailman tietoon." "Mihin kouluun sin sitten kuulut, jumalallinen tietj?" "Olen kyynikko, herra, sill viittani on risainen; olen stoikko, sill kannan kyhyyteni krsivllisyydell; peripatetikkokin olen, sill en omista kantotuolia, vaan kuljen jalkaisin viinikellarista viinikellariin ja opetan matkalla niit, jotka lupaavat tarjota minulle viiniruukun." "Kytk sitten viiniruukun ress puhujaksi?" "Herakleitos sanoi: kaikki juoksee, ja voitko sin herra, vitt, ettei viini juokse?" "Hn sanoi myskin, ett tuli on jumaluus, ja se jumaluus hehkuu sinun nenllsi." "Jumalallinen Diogenes Apollonialainen sanoi ilmaa kaikkien kappalten alkulhteeksi. Jota lmpimmpi ilma, sit tydellisempi olentoja se synnytt, ja lmpimss ilmassa syntyvt viisasten sielut. Kun syksy ky kylmksi, tytyy todellisen tietjn lmmitt sieluaan viinill... Sill ethn voine kielt, herra, ettei ruukku, vaikkapa ohuempikin, kuten capualaiset ja telesialaiset, johtaisi lmp tmn katoavan ihmisruumin luihin asti." "Chilon Chilonides, miss on syntymseutusi?" "Mustanmeren rannalla. Olen kotoisin Mesembriasta." "Chilon, olet suuri!" "Ja tuntematon! lissi tietj surumielisesti." Vinitius kvi taasen krsimttmksi. Toivonsa elhdyttmn olisi hn tahtonut, ett Chilon paikalla olisi ryhtynyt toimeen, ja koko tm keskustelu tuntui hnest turhalta ajan hukalta. Hnt harmitti Petroniuksen puheet. "Koska alat etsi?" kysyi hn, kntyen kreikkalaisen puoleen. "Olen jo alkanut," vastasi Chilon. "Tsskin, vastatessani ystvllisiin kysymyksiisi, etsin paraikaa. Luota vain minuun, arvoisa tribuni, niin saat nhd, ett lytisin yksin kenksi nauhankin, jos sattuisit pudottamaan sen, tai ihmisen, joka nauhasi kadulta otti." "Onko sinua ennenkin kytetty tllaisiin toimiin?" kysyi Petronius. Kreikkalainen loi silmns kohti korkeutta. "Meidn pivinmme annetaan hyveelle ja viisaudelle niin vhn arvoa, ett filosofinkin tytyy kytt muita keinoja henkens elatukseksi." "Mit keinoja sin sitten kytt?" "Min nen kaikki, mit tapahtuu, ja annan neuvoja tarvitseville." "Jotka maksavat sinulle--eik niin?" "Oi herra, minun tytyy ostaa kirjuri. Muuten viisauteni menee hautaan minun kanssani." "Jollet thn asti ole saanut kokoon niin paljoa, ett olisit voinut hankkia siistin viitan, niin eivt palveluksesi mahda olla suuriarvoisia." "Vaatimattomuus on estnyt minua ylvstelemst. Muista sitpaitsi, herra, ettei nihin aikoihin en ole sellaisia hyvntekijit kuin ennen. Heille oli yht suuri ilo saada kullalla peitt mies, joka oli heille tehnyt palveluksen, kuin kulauttaa kurkkuunsa Puteolin osteri. Palvelukseni eivt ole pienet, mutta ihmisten kiitollisuus on pieni. Kun joskus arvokas orja sattuu karkaamaan, niin kuka hnet lytisi, jollei isni ainoa poika? Kun muureilta tavataan kirjoituksia jumalallista Poppaeaa vastaan, niin kuka saisi selville niiden kirjoittajat? Kuka hakee kirjoista Caesaria vastaan thdtyt skeet? Kuka antaa ilmi, mit senaattorit ja ritarit puhuvat kotonaan? Kuka kantaa kirjeet, joita ei rohjeta uskoa orjille, kuka kuuntelee uutisia parturien ovilla, kuka tiet kaikki viinikellarien ja leippuotien salaisuudet, kenelle uskoutuvat orjat, kuka saa nuuskia joka talon, atriumista aina puutarhaan asti? Kuka tuntee kaikki kadut, kujat ja piilopaikat, kuka tiet, mit puhutaan kylpylaitoksissa, sirkuksessa, toreilla, miekkailukouluissa, orjakauppiaiden hkkeleiss, yksin arenoillakin? ..." "Kautta jumalien! riitt jo, jalosukuinen tietj!" huudahti Petronius, "taikka me hukumme sinun palvelustesi, hyveittesi, viisautesi ja kaunopuheisuutesi tulvaan. Riitt jo! Tahdoimme tiet, kuka olet, ja nyt sen tiedmme." Mutta Vinitius iloitsi, sill hn arveli, ett tm mies, kerran pstyn vauhtiin, ajaa ajamistaan kuni jahtikoira eik vsy, ennenkuin on piilopaikan lytnyt. "Hyv," virkkoi hn. "Tarvitsetko joitakin tietoja?" "Tarvitsen aseita." "Kummoisia?" kysyi Vinitius ihmeissn. Kreikkalainen avasi toisen ktens ja rupesi liikuttamaan toista, iknkuin laskeakseen rahaa. "Ajat ovat sellaiset, herra!" huudahti hn huoaten. "Sin rupeat siis aasiksi," lausui Petronius, "joka valloittaa linnoituksen kultaskkien avulla." "Olen vain kyh filosofi, herra," vastasi Chilon nyrsti. "Kulta on teidn hallussanne." Vinitius heitti hnelle kukkaron, ja kreikkalainen koppasi sen kiinni ilmasta, vaikka hnen oikeasta kdestn todella puuttui kaksi sormea. Sitten hn nosti ptn ja virkkoi: "Herra, tiedn enemmn kuin luuletkaan. En ole tullut tnne tyhjin ksin. Tiedn, ettei Auluksen vki ole rystnyt neitt, sill olen puhutellut hnen palvelijoitaan. Tiedn, ettei hn ole Palatinuksella, jossa kaikki parhaillaan hrivt sairaan pikku Augustan ymprill. Tiedn ehk senkin, miksi herrat tahtoivat etsi neitt minun avullani eik kyttmll vartijoita tai Caesarin sotamiehi. Tiedn, ett palvelija, joka on kotoisin samasta maasta kuin hnkin, auttoi hnet pakenemaan. Orjat eivt ole auttaneet heit, sill orjat vetvt yht kytt ja he eivt olisi asettuneet sinun orjiasi vastaan. Ainoastaan uskonheimolaiset ovat voineet heit auttaa..." "Kuulepa, Vinitius," keskeytti hnet Petronius, "enk sanonut sinulle sanasta sanaan tt samaa!" "Se on suuri kunnia minulle," lausui Chilon. Sitten hn kntyi Vinitiuksen puoleen ja jatkoi: "epilemtt neito palvelee samaa jumaluutta kuin sive, jalo roomatar Pomponia. Olen myskin kuullut, ett Pomponia oli kutsuttu kotituomioistuimen eteen vastaamaan joidenkin vieraiden jumalien palvelemisesta. En kuitenkaan saanut hnen palvelijoiltaan tiet, mit jumalia ne ovat ja miksi niiden tunnustajia sanotaan. Jos vain saisin sen tiet, lhtisin heidn luoksensa, rupeaisin hurskaammaksi kuin kukaan heist onkaan ja voittaisin heidn luottamuksensa. Mutta etk sin, herra, joka, kuten olen kuullut, olet viettnyt muutamia kymmeni pivi jalosukuisen Auluksen talossa, voi antaa minulle tietoja nist asioista?" "En voi," vastasi Vinitius. "Te olette, jalosukuiset herrat, kauan kysyneet minulta kaikenlaisia asioita, ja min olen vastannut kysymyksiinne. Sallikaa nyt minunkin tehd teille muutamia kysymyksi. Etk nhnyt, arvoisa tribuni, Pomponian tai jumalallisen Lygiasi kyttvn joitakin kuvia, joitakin uhreja, joitakin merkkej tai amuletteja? Etk nhnyt heidn keskenn kyttvn joitakin merkkej, joita eivt muut ymmrtneet?" "Merkkejk?... Odotapa!... Kyll! Nin kerran Lygian piirtvn hiekkaan kalan." "Kalanko? Aa! Ooo! Tekik hn sen yhden kerran vai useampiakin?" "Yhden ainoan kerran." "Ja oletko, herra, varma, ett hn piirsi kalan? Ooo!..." "Olen," vastasi Vinitius, jota keskustelu huvitti. "Voitko aavistaa mit se merkitsi?" "Voinko min aavistaa!" huudahti Chilon. Hn kumarsi jhyvisten merkiksi ja lausui: "Suokoon teille Fortuna runsaat lahjansa, jalot herrat!" "Kske antaa itsellesi viitta!" huusi Petronius hnen jlkeens. "Ulysses kiitt sinua Thersiteen puolesta," vastasi kreikkalainen. Hn kumarsi viel kerran ja lksi. "Mit arvelet tst jalosukuisesta tietjst?" kysyi Petronius Vinitiukselta. "Arvelen, ett hn lyt Lygian!" huudahti Vinitius iloisesti. "Tahdon sentn list, ett jos olisi olemassa roistojen valtakunta, niin tm mies kelpaisi sen valtakunnan kuninkaaksi." "Epilemtt. Minun tytyy viel likemmin tutustua thn stoikkoon, mutta sit ennen pit tll atriumissa savuttaa hnen jlkens." Chilon Chilonides kriytyi uuteen viittaansa, piteli sen poimujen alla kdessn Vinitiuksen antamaa kukkaroa ja iloitsi yht paljon sen painosta kuin sen helinst. Hiljalleen asteli hn eteenpin, tutkiskeli tuontuostakin, katselisiko joku Petroniuksen talosta hnen perns, sivuutti Liviuksen portin ja kntyi Virbiuksen men kulmassa Suburraan pin. "Lhdenp tst Sporuksen luo," puheli hn itsekseen, "ja valan Fortunalle hiukan viini. Vihdoinkin olen lytnyt sen, mit kauan olen etsinyt. Hn on nuori, tulinen, antelias kuin Kypron vaskikaivokset ja valmis lygilisen lintunsa takia uhraamaan puolet omaisuudestaan. Kas sellaista min jo kauan olen hakenut. Tytyy sentn olla varuillaan, sill nuo hnen kulmakarvojensa rypistykset eivt tied hyv. Voi! sudenpenikat ne thn aikaan hallitsevat maailmaa!... En min sit Petroniusta pelkisi. Oi jumalat, vlittjtoimi tuottaa nihin aikoihin paljon enemmn kuin hyve. Hahhah! Vai piirsi hn hiekkaan kalan! Ottaisinpa tukahtuakseni pukinjuusto-palaseen, jos saisin tiet, mit se merkitsee. Mutta min hankin siit viel tiedon! Koska kalat elvt veden alla ja niit on vaikeampi lyt veden alta kuin maan plt, tytyy minun tst kalasta saada erityiset maksot. Jos viel saisin toisen tllaisen kukkaron, voisin heitt kerjlispussit metsn ja ostaa orjan... Tai mit sanoisitkaan, Chilon, jos neuvoisin sinua orjan asemesta ostamaan orjattaren?... Tunnen sinut! Tiedn ett suostut!... Jos hn viel olisi kaunis kuten esimerkiksi Eunike, niin hn nuorentaisi sinut ja toimittaisi sinulle hauskan ja varman toimeentulon. Min Eunike-raukalle kaksi langanptk omasta vanhasta viitastani... Hn on tyhm, mutta jos Petronius lahjoittaisi hnet minulle, niin kyll ottaisin vastaan!... Niin, niin, Chilon Chilonin poika... Sin olet kadottanut sek issi ett itisi... Olet orpo, osta siis huviksesi edes orjatar. Hnen tytyy tietysti asua jossakin--Vinitius saa vuokrata hnelle asunnon, jossa sinkin saat suojaa; hnen tytyy kyd vaatteissa--Vinitius saa maksaa hnen vaatteensa; hnen tytyy syd--Vinitius saa eltt hnet. Oi, kuinka elm on raskasta! Niitkin aikoja, jolloin yhdell oboluksella saattoi ostaa niin paljon papuja ja silavaa kuin ikin sylissn jaksoi kantaa, tai niin pitkn palasen pukinverimakkaraa kuin kaksitoistavuotisen pojan ksivarsi!" "...Mutta tuossahan Sporus, senkin roisto, jo onkin! Viinikellarissa on aina helpompi kuulla uutisia." Nin puhellen astui hn viinikellariin ja kski tuoda itselleen ruukullisen tummaa. Nhdessn isnnn epilevt silmykset otti hn kukkarosta kultarahan, laski sen pydlle ja virkkoi: "Kuule, Sporus, olen tnn tehnyt tyt Senecan kanssa aamun koitosta aina puolipivn asti, ja tmn antoi ystvni minulle lhtiessni." Sporuksen pyret silmt kvivt rahan nhdessn vielkin pyremmiksi, ja pian oli tilattu viini Chilonin edess. Chilon kastoi sormensa viiniin, piirsi pydlle kalan kuvan ja virkkoi: "Tiedtk mit tm merkitsee?" "Eik se ole kala? Kala merkitsee tietysti kalaa!" "Olet tyhm, vaikka sekoitatkin viiniisi niin paljon vett, ett sielt voisi lyt kaloja. Se on vertauskuva, joka filosofien kieless merkitsee: Onnettaren hymy. Jos olisit arvannut oikein, olisit ehk sinkin lytnyt onnesi. Kunnioita filosofiaa, sen sanon sinulle, sill muutoin muutan min toiseen viinikellariin. Persoonallinen ystvni Petronius on jo aikoja sitten kehoittanut minua tekemn sen." NELJSTOISTA LUKU. Seuraavina pivin ei Chilonia nhty missn. Vinitius taas, joka saatuaan Actelta tiet, ett Lygia hnt rakastaa, yh kiihkemmin oli ruvennut hnt ikvimn, ryhtyi nyt omin neuvoin hnt etsimn. Caesarin apua ei hn tahtonut eik olisi voinutkaan kytt, koska pienen Augustan sairaus oli upottanut Caesarin huoliin korvia myten. Temppeleiss uhrattiin ja rukoiltiin, lkrit koettivat taitoaan, vihdoin turvauduttiin taikatemppuihinkin, mutta turhaan. Viikon pst kuoli lapsi. Suru valtasi hovin ja koko Rooman. Caesar, joka lapsen syntyess oli ollut tulemaisillaan hulluksi ilosta, oli nyt tulemaisillaan hulluksi surusta. Hn sulkeutui huoneeseensa eik kahteen pivn huolinut mistn ravinnosta. Palatsissa vilisi laumoittain senaattoreja ja augustianeja, jotka olivat rientneet lausumaan ilmi surunsa ja osanottonsa tunteita, mutta hn ei tahtonut nhd ketn. Senaatti kokoontui ylimriseen istuntoon ja julisti kuolleen lapsen jumalaksi; sille ptettiin rakennuttaa temppeli, jolle asetettaisiin oma pappi. Kuolleen kunniaksi uhrattiin yh uusia uhreja, hnen kuvansa valettiin kallisarvoisiin metalleihin, ja hautaus muodostui ennenkuulumattomaksi juhlallisuudeksi, jossa kansa sai kummastella Caesarin peittelemttmi surunilmauksia, itke kilpaa hnen kanssaan, ojentaa ktens anomaan almuja ja ennen kaikkea pit hauskaa harvinaisen nytelmn kustannuksella. Tm kuolemantapaus huolestutti Petroniusta. Koko Rooma tiesi, ett Poppaea piti noitumista kuoleman syyn. Samaa mielt olivat lkrit, jotka siten psivt selittmn syyn lkkeiden tehottomuuteen, papit, joiden uhrit olivat osoittautuneet voimattomiksi, loitsijat, jotka pelksivt henken, ja koko kansa. Petronius oli hyvilln Lygian katoamisesta; eihn hn suonut pahaa Aulukselle, ja itselleen ja Vinitiukselle hn tietysti soi kaikkea hyv. Kun sitten sypressi, joka surun merkiksi oli pystytetty Palatinukselle, oli otettu pois, lksi hn senaattoreille ja augustianeille valmistettuun vastaanottoon, kuulustellakseen, kallistiko Nero korvansa noitumishuhuille ja estmn siit mahdollisesti johtuvia seurauksia. Hn tunsi Neron ja tiesi, ettei hn uskoisi koko noitumisjuttuun, mutta tiesi myskin, ett Nero saattaisi teeskennell uskovansa! Olisihan hnell siten tilaisuutta huojentaa omaa suruansa ja puskea kostonhimonsa johonkin, mutta ennen kaikkea torjua pltn epluulo, ett jumalat olisivat ruvenneet rankaisemaan hnt hnen rikostensa takia. Petronius oli vakuutettu, ettei Nero kyennyt rakastamaan edes omaa lastaan syvll ja vilpittmll rakkaudella; tosin hn oli rakastanut sit tulisesti, mutta aivan varmaan hnen surunsa oli liioiteltu. Petronius oli oikeassa. Nero kuunteli senaattorien ja ritarien valituksia kivettynein kasvoin, silmt tuijottaen yhteen kohtaan. Selvsti saattoi nhd, ett hn todellisen tuskan rinnalla ajatteli, mink vaikutuksen hnen surunsa tekisi lsnoleviin. Hn kytti esikuvanaan Niobea ja tahtoi antaa kuvan vanhempien surusta, kuten nyttelij nyttmll. Hn ei kuitenkaan johdonmukaisesti osannut pysy mykss, kivettyneess tuskassa, vaan teki tuontuostakin liikkeen iknkuin sirotellakseen multaa hiuksiinsa tai psti syvn huokauksen. Kun hn nki Petroniuksen, spshti hn ja rupesi kaikkien kuullen huutamaan tydellisell surunytelmn nell: "Voi, voi!... Sinkin olet syyp hnen kuolemaansa. Sinun kehoituksestasi tuli niden seinien sispuolelle paha henki, joka yhdell silmykselln puhalsi elmn hnen rinnastaan... Voi minua, etteivt silmni ikin olisi nhneet Helioksen valkeutta!... Voi minua! voi minua!" Hn korotti korottamistaan ntn, kunnes se vihdoin yltyi aivan eptoivoiseksi. Mutta samassa ptti Petronius kki tehd lopun koko pelist. Hn ojensi kiireesti ktens ja vetisi yhdell otteella Neron kaulasta silkkisen huivin, jota tm aina kytti, sek asetti sen hnen suunsa eteen. "Herra!" huudahti hn juhlallisesti "Rooma ja maailma ovat menehtymisilln tuskasta--sst meille toki nesi lahja!" Lsnolijat hmmstyivt, ja hetkeksi hmmstyi itse Nerokin. Ainoastaan Petronius pysyi tyynen. Hn tiesi varsin hyvin, mit teki. Hnen mieleens oli muistunut, ett Terpnos ja Diodoros olivat saaneet nimenomaisen kskyn tukkia Caesarin suun, jos hn sattuisi korottamaan ntn niin, ett se saattaisi tuottaa hnelle jotakin vaaraa. "Caesar," jatkoi Petronius entiseen juhlalliseen, surumieliseen tapaansa, "olemme krsineet mrttmn tappion, salli meidn edes pit tm lohdutuksen aarre!" Neron kasvonlihakset rupesivat vavahtelemaan, ja hetkisen perst puhkesi hnen silmiins kyyneli. kki laski hn ktens Petroniuksen olkapille, nojasi pns hnen rintaansa vasten ja virkkoi kesken itkuaan: "Yksin sin sit ajattelet, yksin sin! Petronius! yksin sin!" Tigellinus oli halkeamaisillaan kateudesta. "Lhde Antiumiin!" lausui Petronius. "Siell hn syntyi maailmaan, siell vuoti sydmeesi ilo, siell tulet lytmn lohtuakin. Virvoittakoot merituulet jumalallista kaulaasi; hengittkt keuhkosi suolaista viileytt. Me, sinun uskollisesi, seuraamme sinua kaikkialle. Me lohdutamme sinua ystvyydellmme ja sin lohdutat meit laulullasi." "Niin!" huudahti Nero surullisesti, "kirjoitan ylistyslaulun hnen kunniakseen ja svelln sen." "Sitten lhdet Bajaehen etsimn lmmint aurinkoa." "Ja sitten Kreikkaan etsimn unohdusta." "Runouden ja laulun kotimaahan!" Synkk, painostava mieliala haihtui vhitellen, niinkuin pilvet haihtuvat peittmst aurinkoa. Tosin keskustelusta viel soi surumielisyys, mutta samalla se jo oli tynn tulevaisuudensuunnitelmia. Juteltiin matkasta, taiteellisista esityksist, jopa vastaanottojuhlallisuuksista, joita tytyi panna toimeen Tiridateen, Armenian kuninkaan, tulon johdosta. Tigellinus koetti kyll viel palata noituusjuttuun, mutta Petronius oli varma voitostaan ja kvi paikalla kiinni hykkykseen. "Tigellinus," virkkoi hn, "luuletko noituuden vahingoittavan jumalia?" "Caesar puhui itse siihen suuntaan," vastasi hovimies. "Suru puhui--ei Caesar. Mutta mik on oma mielipiteesi asiasta?" "Jumalat ovat niin mahtavat, ettei noituminen voi heit voittaa." "Ethn vaan tahtone kielt Caesarin ja hnen perheens jumaluutta?" "_Peractum est!_" mutisi Epirus Marcellus, joka seisoi likeisyydess. Hn kytti samaa huudahdusta, jota kansa kytti, kun miekkailija arenalla heti ensi tiell sai sellaisen iskun, ettei en toista tarvinnut. Tigellinus kiehui vihasta. Hn ja Petronius olivat jo kauan kilpailleet Neron suosiosta. Tigellinus oli siin suhteessa voiton puolella, ett Nero hnen seurassaan kursaili aivan vhn tai ei ensinkn, mutta aina kun hn trmsi yhteen Petroniuksen kanssa, voitti Petronius lylln ja sukkeluudellaan hnet tydellisesti. Niin kvi nytkin. Tigellinus ei voinut muuta kuin vaieta ja merkit muistoonsa ne senaattorit ja ritarit, jotka seurasivat Petroniusta salin perlle ja kerntyivt hnen ymprilleen, vakuutettuina siit, ett hn yh edelleen pysyisi Caesarin suosiossa. Petronius jtti palatsin ja lksi Vinitiuksen luo. Kerrottuaan ottelustaan Caesarin ja Tigellinuksen kanssa, virkkoi hn: "Nyt olen torjunut vaaran sek Aulus Plautiuksesta ett Pomponiasta, sek meist molemmista ett Lygiasta. Tytt ei ruveta etsimn, sill kehoitin kuparipartaista apinaamme lhtemn Antiumiin ja sielt Napoliin tai Bajaehen. Hn lhtee, sill nihin saakka ei hn ole uskaltanut julkisesti esiinty Rooman teattereissa. Sen sijaan hn jo kauan on aikonut esiinty Napolissa. Sitten hn nkee unta Kreikasta. Hn tahtoo laulaa siell kaikissa suuremmissa kaupungeissa ja vihdoin panna toimeen voittokulun Roomassa, kaikkine seppeleineen, joita graeculi, kreikkalais-nahjukset, hnelle uhraavat. Sillaikaa voimme me vapaasti etsi Lygiaa ja vaaratta saattaa hnet turvapaikkaan. Mutta mit? Eik jalosukuinen filosofimme viel ole tullut?" "Jalo filosofisi on petturi. Ei, hn ei ole tullut, ei ole nyttytynytkn eik ikn nyttydy." "Minulla on paremmat luulot hnest, jollei juuri hnen rehellisyydestn, niin ainakin hnen lystn. Hn on jo kerran saanut iske kukkarosi suonta ja tulee aivan varmaan takaisin tehdkseen sen toistamiseen." "Varokoon, etten min avaa hnen omaa suontaan." "l tee sit; ole krsivllinen, kunnes saat hnet kiinni petoksesta. l en anna hnelle rahaa, mutta lupaa runsas palkinto, jos hn tuo varmoja tietoja. Oletko itse puolestasi ryhtynyt mihinkn toimenpiteisiin?" "Kaksi vapautettuani, Nymphidius ja Demas, etsivt hnt kuudenkymmenen miehen avulla. Se orjista, joka hnet lyt, saa vapauden. Sitpaitsi olen lhettnyt vke kaikille Roomasta johtaville teille ja kskenyt majataloissa kuulustella lygilist ja tytt. Itse harhailen yt, pivt kaupungilla, toivoen onnellisen sattuman kautta lytvni hnet." "Kunhan nyt saat tietoja, niin ilmoita minullekin, sill minun tytyy lhte Antiumiin." "Hyv." "Mutta jos nyt jonakin aamuna hertesssi huomaat, ettei tytn thden sentn kannata krsi tuollaisia tuskia ja juosta noin monta askelta, niin tule Antiumiin. Siell ei tule olemaan puutetta naisista enemp kuin huveistakaan." Vinitius rupesi kvelemn pitkin askelin. Petronius seurasi hnt jonkun aikaa ja virkkoi vihdoin: "Sanopa minulle kerran suoraan lk puhu kuin hurjap, joka on antautunut mielikuvituksen valtaan ja turhanpiten kiduttaa itsen--puhu jrkevn miehen kielt ja vastaa ystvllesi: vielk sin todella yht kiihkesti ikvit tuota Lygiaa?" Vinitius pyshtyi hetkeksi ja katsahti Petroniukseen oudosti, iknkuin ei hn koskaan olisi hnt nhnyt. Sitten hn taasen jatkoi kvelyn. Saattoi nhd, ett hn tukahdutti tunteenpurkauksen. Vihdoin oman voimattomuuden tunne, suru, kiukku ja voittamaton kaiho pusersi hnen silmiins kaksi kyynelt, ja ne vaikuttivat Petroniukseen voimakkaammin kuin kaunopuheisimmatkaan sanat. Petronius vaikeni vhn aikaa ja puhkesi sitten puhumaan: "Ei maailma lep Atlaksen hartioilla--nainen sit kannattaa, vlist pidellen sit leikkikalunaan kuin palloa ainakin." "Niin!" lausui Vinitius. He sanoivat toisilleen jo hyvsti, mutta samassa hetkess tuli orja ilmoittamaan, ett Chilon Chilonides on etehisess odottamassa ja pyyt pst herrojen puheille. Vinitius kski paikalla pst hnet sisn. "Hahhah!" huudahti Petronius. "Enk sanonut sit! Kautta Herkuleen, pysy vain tyynen! Muuten hn kohta kskee sinua, etk sin hnt." "Tervehdys ja kunnia jalosukuiselle sotilastribunille, kuten mys sinulle, herra!" lausui Chilon, astuen huoneeseen. "Kasvakoon onnenne yht suureksi kuin kunnianne ja ulottukoon kunnianne Herkuleen pylvist aina Parttein maan riin asti." "Terve, sin hyveen ja viisauden lainstj!" vastasi Petronius. Vinitius koetti pysytell nennisen tyynen. "Mit uutta?" "Viime kerralla toin sinulle toivon ett neito lytyy, nyt tuon varmuuden." "Sin siis et viel ole lytnyt hnt?" "En, herra, mutta olen saanut selvn siit, mit tiet merkki, jonka hn sinulle piirsi, tiedn, mit vke ne ovat, jotka hnet rystivt, ja tiedn, mink jumalien tunnustajien joukosta hnt tulee etsi." Vinitius oli jo karkaamaisillaan istuimeltaan, mutta Petronius laski ktens hnen olkaplleen ja kntyen Chilonin puoleen virkkoi: "Jatka!" "Tiedtk varmaan, herra, ett neito piirsi hiekkaan kalan?" "Tiedn!" tokaisi Vinitius vastaukseksi. "Siin tapauksessa hn on kristitty, ja kristityt hnet ovat vieneet." Hetkiseksi vaikenivat kaikki. "Kuuleppas, Chilon," virkkoi vihdoin Petronius. "Tm sukulaiseni on pttnyt antaa sinulle aika paljon rahaa, jos lydt neidon, mutta sin saat saman mrn raippoja, jos aiot pett hnet. Edellisess tapauksessa voit ostaa vaikkapa kolme kirjuria, jlkimmisess tapauksessa ei kaikkien seitsemn viisaankaan filosofia--oma viisautesi siihen luettuna--riittisi voitelemaan haavojasi." "Neito on kristitty, herra!" huudahti kreikkalainen. "Maltapa, Chilon. Sin et ole mikn tyhm mies. Tiedmme kaikki, ett Junia Silana ja Calvia Crispinilla haastoivat Pomponia Graecinan oikeuden eteen kristittyjen taikauskon tunnustamisesta, mutta tiedmme myskin, ett kotituomioistuin vapautti hnet syytksest. Aiotko sin taasen uudistaa tuon syytksen? Aiotko vitt meille, ett Pomponia ja Lygia vihaavat ihmissukua, ett he myrkyttvt kaivot ja suihkulhteet, ett he palvelevat aasin pt, ett he surmaavat lapsia ja viettvt mit riettainta elm? Varo, Chilon, ettei vitteesi vastavitteen kimmahda takaisin omaan selksi." Chilon oikaisi ktens, merkiksi ettei se ole hnen syyns. "Herra!" huudahti hn, "lausupa kreikaksi seuraavat sanat: Jeesus Kristus, Jumalan poika, Vapahtaja." "Hyv! Min lausun!... Ent sitten?" "Ota nyt ensi kirjain jokaisesta sanasta ja aseta ne niin, ett ne muodostavat sanan." "Kala!" huudahti Petronius kummissaan. "Kas siit syyst kala on tullut kristittyjen tunnusmerkiksi," puhui Chilon mietteissn. Hetken ajan vaikenivat kaikki. Kreikkalaisen vite tuntui niin todenperiselt, ett molempien ystvienkin tytyi vaipua mietteisiin. "Vinitius," kysisi Petronius, "ethn vain erehdy--piirsik Lygia todella eteesi kalan?" "Kautta kaikkien Manalan jumalien!" huudahti nuorukainen vimmoissaan. "Tss tulee aivan hulluksi. Jos hn olisi piirtnyt linnun, niin tietysti sanoisin, ett linnun!" "Siis hn on kristitty!" toisti Chilon. "Siis," puuttui Petronius puheeseen, "Pomponia ja Lygia myrkyttvt kaivot, ottavat kiinni lapsia kadulta ja surmaavat, viettvt rietasta elm! Tyhmyyksi! Sin Vinitiushan olit pitemmn aikaa heidn talossaan, min olin vain kymtiet, mutta tunnen sek Auluksen ett Pomponian ja Lygian niin hyvin, ett voin sanoa: panettelua! hullutusta! Jos kala on kristittyjen tunnusmerkki--mik kyll nytt todenmukaiselta--ja jos he ovat kristittyj, niin kautta Proserpinan! silloin eivt kristityt ole sit, miksi heit luulemme!" "Sin puhut kuin Sokrates, oi herra," lausui Chilon. "Kuka koskaan on tutkinut kristittyj? Kuka on ottanut selv heidn opistaan? Kun kolme vuotta sitten kuljin Napolista tnne Roomaan--oi, jospa olisinkin jnyt sinne!--liittyi seuraani muuan mies, parantaja, jonka nimi oli Glaucus ja joka oli kristitty. Mutta silti teki hn hyvn ja kelpo miehen vaikutuksen." "Tlt kelpo mieheltk sin sait tiet, mit kala merkitsee?" "Valitettavasti en, herra! Matkalla erss majatalossa pisti joku veitsen kelpo vanhuksen rintaan, mutta vaimon ja lapsen veivt orjakauppiaat. Heit puolustaessani menetin nm molemmat sormeni. Toivon kuitenkin, ett ne kasvavat paikoilleen, koska kristittyjen kesken usein kuuluu tapahtuvan ihmeit." "Mit? Koska sin olet ruvennut kristityksi?" "Eilen, herra, eilen! Kala sen sai aikaan. Katso, mik voima siin on. Ja muutaman pivn perst olen min oleva innokkaista innokkain, jotta psisin kaikkien heidn salaisuuksiensa perille ja saisin tiet, miss neito piilee. Ehk kristillisyyteni nihin aikoihin kannattaakin paremmin kuin filosofiani. Lupasin tss Mercuriukselle, ett jos hn auttaa minua lytmn tytn, niin uhraan hnelle kaksi samanikist ja samankokoista hiehoa, joiden sarvet olen antanut kullata." "Vai sallii eilinen kristillisyytesi ja entinen filosofiasi sinun uskoa Mercuriukseen?" "Min uskon aina siihen, mihin minun milloinkin tarvitsee uskoa. Se on minun filosofiaani, ja siihen Mercuriuskin saa tyyty. Te tiedtte kuitenkin, arvoisat herrat, ett Mercurius on epluuloinen jumala. Valitettavasti! Hn ei pane mitn arvoa rehellisten filosofien lupauksiin, vaan tulee luultavasti vaatimaan hiehot etukteen. Se tuottaa hirveit menoja. Senecoja ei ole paljo, ja min en sellaisia rahoja saa mistn, jollei jalosukuinen Vinitius tahtoisi antaa jotakin siit summasta, jonka..." "Ei oboliakaan, Chilon!" huudahti Petronius, "ei oboliakaan! Vinitiuksen anteliaisuus on suurempi kuin aavistatkaan, mutta vasta sitten, kun Lygia on lydetty, nimittin kun sin olet ilmoittanut meille hnen piilopaikkansa. Mercuriuksen tytyy jd odottamaan hienojaan, vaikka se onkin hnelle vastenmielist, kuten hnen lystn saatan ptt." "Kuulkaa minua, korkeasti kunnioitetut herrat! Keksintni on suuriarvoinen, sill vaikka en viel ole lytnyt neitt, niin olen lytnyt tien, jota myten hnt tulee etsi. Te olette lhettneet sek vapautettuja ett orjia pitkin maita, mantereita, mutta onko kukaan heist antanut teille osviittaa? Ei kukaan! Min yksin olen antanut. Ja saattepa kuulla enemmnkin. Teidn orjienne joukossa saattaa olla kristittyj, vaikkette sit tied, sill tm vr oppi on laajalti levinnyt, ja orjat ovat vieneet teit harhaan, sen sijasta ett olisivat auttaneet teit. Paha on, ett he nkevt minut tll. Kske senthden, jalosukuinen Petronius, Eunike pitmn suunsa kiinni, ja levit sin, jalosukuinen Vinitius, huhu, ett olen kynyt tll kauppaamassa voidetta, jolla voidellaan hevosia ja joka takaa niille voiton sirkuksessa... Min tahdon yksinni etsi ja yksinni lyt pakolaiset. Luottakaa te minuun ja tietk, ett jos nyt saan etukteen vaikka vhnkin rahaa, niin se vain kiihoittaa minua, kun aina toivon saavani yh enemmn ja kun min siten varmaan tiedn, ettei luvattu palkinto luista ksistni. Niin, niin! Filosofina min halveksin rahaa--Seneca, Musonius ja Cornutus eivt sit tee, vaikkeivt olekaan kadottaneet sormiaan toista puolustaessaan ja vaikka osaavatkin kirjoittaa nimens jlkimaailmalle. Mutta paitsi orjaa, jonka aion ostaa, ja paitsi Mercuriukselle lupaamiani hiehoja--te tiedtte, miten nautaelimet ovat kallistuneet--tuottaa itse etsiminen paljon menoja. Kuunnelkaapa vain krsivllisesti. Nin muutamina pivin ovat jalkani menneet ihan verille alituisesta kvelemisest. Olen kynyt viinikellareissa juttelemassa ihmisten kanssa, olen kynyt leipurien, teurastajien, ljykauppiaitten ja kalastajien luona. Olen juossut ristiin rastiin kadut ja solat; olen kynyt karkuriorjien piilopaikoissa; olen hukannut miltei sata assia morapeliss; olen kynyt pesutuvissa, kuivatushuoneissa, kyhinkeittiiss, olen puhutellut muulinkuljettajia ja kuvanveistji, puoskareita ja hampaanvetji, olen lrptellyt miesten kanssa, jotka kaupustelevat kuivia viikunoita, olen kynyt hautausmaalla--ja arvatkaapa mist syyst? Kaikkialla piirtkseni nkyviin kalan kuvan, katsoakseni ihmisi silmiin ja kuunnellakseni, mit he kuvastani sanovat! Pitkiin aikoihin en saanut kuulla mitn, mutta kerran tapasin suihkulhteen luona vanhan orjan, joka ammensi vett mpreihin ja itki. Menin paikalla hnen luokseen ja kysyin, miksi hn itki. Istuuduimme sitten kaivon portaille, ja hn rupesi kertomaan, kuinka hn koko ikns oli sstnyt sestersin kerrallaan voidakseen ostaa vapaaksi rakkaan poikansa. Hnen herransa, muuan Pansa, oli ottanut rahat paikalla, kun ne nki, mutta ei ollutkaan antanut poikaa. Ja minun tytyy itke, puheli vanhus, vaikka toistamistaan toistankin: tapahtukoon Jumalan tahto! Sill min, vanha syntinen, en saata pidtt kyynelini. Silloin minut valtasi iknkuin aavistus, min pistin sormeni mpriin ja piirsin kalan. Mutta mies virkkoi: minunkin toivoni on Kristuksessa. Tst merkistk minut tunsit? kysyin. Hn vastasi: niin, ja rauha olkoon kanssasi! Rupesin nyt urkkimaan hnelt asioita, ja se kelpo mies kertoi kaikki. Hnen herransa, vastamainittu Pansa, joka itse oli suuren Pansan vapautettu, toimitti kivi Tiberi myten Roomaan. Kivet olivat aiotut rakennuksiksi, ja orjat ja pivpalkkalaiset niit purkivat kuormista yn aikana, jotteivt hiritsisi katuliikett. Tymiesten joukossa on paljo kristittyj, muitten muassa hnen poikansakin, mutta koska se ty on liian raskasta, oli hn pttnyt ostaa poikansa vapaaksi. Pansapa kuitenkin suvaitsi pit sek rahat ett orjan. Tt kertoessaan purskahti hn uudestaan itkuun, ja min itkin hnen kanssaan--se oli minulle sangen helppoa, sill olen hyvsydminen ja sitpaitsi olivat jalkani alituisesta kvelemisest aivan verill. Rupesin nyt kertomaan hnelle, ett vasta pari piv sitten olen tullut Napolista, etten tunne ketn veljist enk tied, miss he kokoontuvat pitmn yhteisi kokouksiaan. Hn ihmetteli, etteivt Napolin kristityt olleet lhettneet kirjeit roomalaisille veljille, mutta siihen min vastasin, ett ne varastettiin tiell. Hn kehoitti minua yn aikana tulemaan Tiberin toiselle puolelle, lupasi tehd minut tutuksi veljien kanssa ja toimittaa minut rukoushuoneisiin ja vanhimpien luo, jotka johtavat kristillist seurakuntaa. Tmn kuullessani ihastuin niin, ett annoin hnelle sen summan, mink hn tarvitsi poikansa lunastamiseksi, toivoen, ett jalo Vinitius antaisi sen minulle takaisin kaksinkertaisena..." "Kuule Chilon," keskeytti Petronius, "kertomuksessasi ui valhe totuuden pinnalla aivan kuin ljy veden pll. Olet tuonut trkeit uutisia, sit en tahdo kielt. Mynnn, ett Lygian etsimisess on psty aika askel eteenpin, mutta l sin voitele uutisiasi valheella. Mik on vanhuksen nimi, jolta sait tiet, ett kristityt tunnusmerkkinn kyttvt kalaa?" "Eurytius, oi herra. Hn on kyh, onneton vanhus. Hn muistutti minusta parantaja Glaucusta, ja juuri se liikutti sydntni." "Sen min kyll uskon, ett tapasit vanhuksen ja ett osasit kytt hyvksesi hnen tuttavuuttaan, unitta rahaa sin et antanut hnelle. Et antanut assiakaan, kuuletko! Et antanut mitn." "Mutta autoin hnt nostamaan mpri ja puhuin hnen pojastaan suurimmalla myttuntoisuudella. Niin, herra! eihn tss ny voivan salata mitn Petroniuksen tarkkankisyydelt! En todellakaan antanut hnelle rahaa, tai annoin oikeastaan, sill annoin hengess ja annoin niin paljon, ett sen pitisi riitt hnelle, jos hn olisi todellinen filosofi... Tein sen, koska pidin tllaista lahjoitusta hydyllisen, jopa vlttmttmn. Ajattelin nimittin, ett se yhdell iskulla liitt minut kaikkiin kristittyihin, avaa minulle psyn heidn joukkoonsa ja tuottaa minulle heidn luottamuksensa." "Olet oikeassa," huomautti Petronius, "sinun tytyi se tehd." "Olen tullut tnne juuri voidakseni panna tuumani tytntn." Petronius kntyi Vinitiuksen puoleen: "Kske maksaa hnelle viisituhatta sestertsi, mutta vain hengess, ajatuksissa..." Mutta Vinitius virkkoi: "Min panen mukaasi pojan kantamaan tarvittavaa summaa. Sano sin Eurytiukselle, ett poika on orjasi, ja maksa hnen lsnollessaan rahat vanhukselle. Koska olet tuonut trkeit tietoja, saat sin itse saman mrn. Tule illalla hakemaan sek poikaa ett rahoja." "Kas siin vasta oikea Caesar!" huudahti Chilon. "Salli, herra, minun uhrata sinulle kaikki tyni, mutta salli myskin minun tn iltana tulla noutamaan rahat yksistn, sill Eurytius sanoi minulle, ett kaikki veneet jo ovat tyhjennetyt ja ett vasta muutaman pivn perst odotetaan uusia kuormia Ostiumista. Rauha olkoon teidn kanssanne! Niill sanoilla kristityt jttvt toisensa hyvsti... Nyt ostan itselleni orjattaren... tarkoitan orjan. Kas, kalat tarttuvat ongenkoukkuun, mutta kristityt tarttuvat kalaan. _Pax vobiscum! pax! ... pax! ... pax!_... Rauha olkoon teidn kanssanne! ... rauha! ... rauha! ... rauha!..." VIIDESTOISTA LUKU. Petronius Vinitiukselle: Luotettavan orjan mukana lhetn sinulle Antiumista tmn kirjeen ja pyydn sinua viipymtt saman orjan mukana kirjoittamaan minulle, vaikka tiednkin, ett ktesi ovat enemmn harjaantuneet miekan ja peitsen kuin kynn kyttmiseen. Lhtiessni olit hyvill jljill ja tynn toivoa, arvelen siis, ett olet jo saanut suloisen kaihosi tyydytetyksi Lygian syliss tai ainakin tulet tyydyttmn sen, ennenkuin kovat talvituulet puhaltavat Soracten kukkuloilta Campanian yli. Oi Vinitiukseni! olkoon opettajanasi Kypron suloinen jumalatar ja opeta sin lygilist aamuruskoasi, joka pakenee rakkauden aurinkoa. Mutta muista aina, ettei kalleinkaan marmori sellaisenaan mitn merkitse ja ett se saa tosi arvonsa vasta kun kuvanveistjn ksi sit muovailee. Rupea sin tuoksi kuvanveistjksi, oi rakkahimpani! Pit osata rakastaa ja pit osata opettaa rakastamaan. Nauttivathan elimet ja alhaisokin tavallaan rakkaudesta, mutta tosi ihminen eroaa heist juuri siin, ett hn tekee rakkautensa jaloksi, itsetietoiseksi taiteeksi, joka jumalallisen arvonsa takia on hnelle kallis ja joka tyydytt hnen sieluansa eik yksin hnen ruumistaan. Monasti, kun tll ajattelen elmmme tyhjyytt, epvarmuutta ja turhuutta, tulen tehneeksi sen johtoptksen, ett sin ehk sittenkin olet osannut oikeaan, kun et ole valinnut osaksesi Caesarin hovia, vaan sodan ja rakkauden. Ehk ne kaksi ovatkin ainoat, joiden thden kannattaa synty maailmaan ja el. Olet ollut onnellinen sodassa, ole rakkaudessasikin! Ja jos sinua huvittaa kuulla, mit Caesarin hovissa tapahtuu, niin lhetn sinulle silloin tllin uutisia. Tll Antiumissa me nyt olemme. Hoidamme jumalallista ntmme, vihaamme yh Roomaa ja aiomme talveksi lhte Bajaehen tai julkisesti esiinty Napolissa, jossa, asukkaat kun ovat kreikkalaisia, meille varmaan osaavat antaa enemmn arvoa kuin Tiberin rannalla, jossa asuu sudensikiit. Sek Bajaesta ett Pompejista, Puteolista, Cumaesta ja Stabiaesta on tulviva kansaa meit kuulemaan. Meilt ei tule puuttumaan suosionosoituksia eik seppeleit. Tm kaikki tulee yh yllyttmn meit lhtemn aiotulle retkellemme Kreikkaan. Ent joko pieni Augusta on unohtunut? Ei! me yh itkemme hnt. Laulamme hnelle omatekoisia ylistyslauluja, jotka ovat niin ihanat, ett sirenit kateudesta piiloutuvat Amphitriten syvimpiin rotkoihin. Delfinit sensijaan varmaan tahtoisivat kuunnella meit, jollei meren kohina olisi hiritsemss. Meidn tuskamme ei ole vielkn tyyntynyt, vaan me yh nyttelemme sit kaikissa mahdollisimman taiteellisissa muodoissa ja pidmme erityist huolta siit, ett se tulisi esitetyksi kauniina ja ett ihmiset nkisivt sen kauneuden. Oi rakkaani, me kuolemme viel kulhareina ja nyttelijin. Kaikki augustianit, sek miehet ett naiset, ovat tll. Sitpaitsi on tll viisisataa aasintammaa, joiden maidossa Poppaea kylpee, ja kymmenentuhatta palvelijaa. Vlist meill on oikein hauskaa. Calvia Crispinilla vanhenee; kerrotaan hnen pyytneen, ett Poppaea kylvettyn sallisi hnen kytt maitokylpyn. Lucanus syytti tss hiljan Nigidiaa rakkaussuhteista ern miekkailijan kanssa ja li hnt vasten kasvoja. Sporus joutui arpapeliss tappiolle ja sai antaa vaimonsa Seneciolle. Torquatus Silanus raukka on kynyt niin huonoksi, ett hnt paremmin voisi pit varjona kuin ihmisen, vaikkei hn itse taida sit tiet. Hnen kuolemansa on ptetty asia. Ja tiedtk, mik hnen rikoksensa on? Hn polveutuu jumalallisesta Augustuksesta. Hn ei ole milln pelastettavissa. Sellainen se meidn maailmamme on! Olemme, kuten tiedt, odottaneet Tiridatesta tnne, mutta sen sijaan saimme Vologeseelta solvaavan kirjeen. Hn pyyt saada pit Armenian Tiridatesta varten, koska hn on sen valloittanut, ja sanoo ettei hn siit luovu, vaikkei pyyntn suostuttaisikaan. Sulaa kiusantekoa! ja siksi me julistimmekin sodan. Corbulo saa saman vallan, joka suurella Pompeiuksella oli sodassa merirosvoja vastaan. Jonkun aikaa Nero sentn oli epilevll kannalla: nhtvsti hn pelksi kunniaa, joka lankeisi Corbulon osaksi, jos tm saisi voiton. Oli puhetta siitkin, ett ylipllikkyys uskottaisiin Auluksellemme. Sit vastaan nousi sentn Poppaea, joka ei voi suoda anteeksi Pomponialle hnen hyveitn. Vatinius kertoi meille, ett Beneventumissa pian tapahtuu joku merkillinen miekkataistelu. Katsopa vain, mit suutarit saavat aikaan meidn pivinmme, vaikka sananlasku sanookin: _ne sutor supra crepidam_, suutari pysy lestisssi! Vitellius polveutuu suutarista, ja Vatinius on suorastaan suutarin poika. Lienee ehk itsekin kiertnyt pikilankaa! Nyttelij Aliturus esitti eilen erinomaisesti Oidipusta. Kysyin hnelt, koska hn on juutalainen, onko kristillisyys ja juutalaisuus samaa. Hn sanoi, ett juutalaisilla on oma ikivanha uskontonsa, kristityt taas ovat uusi lahko, joka hiljan on syntynyt Judassa. Siell oli Tiberiuksen aikana ristiinnaulittu muuan mies, jonka tunnustajien luku piv pivlt kasvaa ja jotka kunnioittavat hnt jumalana. Ymmrsin, etteivt he tahdo tunnustaa mitn muita jumalia, varsinkaan ei meiklisi, enk ksit, mit haittaa niist voisi olla heille. Tigellinus osoittaa minulle jo julkisesti vihamielisyyttn. Thn asti ei hn viel ole voinut pst minun tasalleni, mutta parissa suhteessa on hn minua etevmmss asemassa. Ensinnkin hn rakastaa elm enemmn kuin min ja toiseksi hn on suurempi konna kuin min. Nm ominaisuudet tekevt hnet Vaskiparralle likeiseksi ystvksi. Ennemmin tai myhemmin tulevat he molemmat ymmrtmn toisensa, ja silloin on minun vuoroni tullut. En viel tied, koska tm tapahtuu, mutta kerran sen tytyy tapahtua, ja yhdentekevhn on koska. Sillaikaa pit nyt koettaa huvitella. Elm itsessn olisi aika hauskaa, jollei Vaskipartaa olisi, mutta hn pit huolta siit, ett ihmisen vlist tytyy inhota itsen. Turhaan on verrattu taistelua hnen suosiostaan sirkuskilpailuihin, johonkin peliin tai kamppailuun, jossa voitto kutkuttelee itserakkautta. Olen itsekin monasti kyttnyt tt vertausta, mutta toisinaan olen mielestni oikea Chilon enk ensinkn parempi hnt. Lhet hnet minun luokseni, kun et en tarvitse hnt. Min pidn hnen mieltylentvist puheistaan. Tervehd jumalallista kristittysi ja pyyd minun nimessni, ettei hn kohtelisi sinua kalan tunteilla. Kerro minulle terveydestsi ja rakkaudestasi. Opi ja opeta rakastamaan. J hyvsti! M.C. Vinitius Petroniukselle: Lygiaa ei viel ole lydetty! Jollen pian toivoisi lytvni hnt, et saisi tt kirjett, sill ei tee mieli kirjoittaa, kun elm tuntuu inhoittavalta. Tahdoin saada selville, pettk Chilon minua, ja sin yn, jolloin hn tuli noutamaan rahoja Eurytiukselle, kiersin ymprilleni sotilasviitan ja lksin huomaamatta seuraamaan hnt ja poikaa, jonka olin pannut hnen mukaansa. Kun he tulivat kaupungille, seurasin heit kaukaa ja ktkeydyin porttipilarin taa, saadakseni tiet, oliko Eurytius todella olemassa. Alhaalla joella oli muutamia kymmeni miehi tyss tulisoihtujen valossa. He purkivat kivi suurista veneist ja lastasivat niit rannalle. Nin Chilonin likenevn heit ja puhuttelevan erst vanhusta, joka hetken kuluttua lankesi hnen jalkainsa juureen. Toisia kerntyi heidn ymprilleen, ja tuontuostakin psi heilt hmmstyneit huutoja. Nin nyt pojan ojentavan Eurytiukselle kukkaron, ja sen saatuaan rupesi vanhus rukoilemaan, kdet korotettuina taivasta kohti. Hnen rinnalleen polvistui joku toinen, nhtvsti hnen poikansa. Chilon puhui viel jotakin, mutta sit en saattanut kuulla. Sitten hn siunasi molempia polvistuvia ja muitakin lsnolevia sek teki ilmaan ristin merkin, jota he nhtvsti kunnioittivat, koska kaikki silloin lankesivat polvilleen. Minut valtasi halu astua heidn joukkoonsa ja luvata kolme samanlaista kukkarollista sille, joka toisi minulle Lygian, mutta pelksin hiritsevni Chilonin tyt, viivyin vain hetkisen ja jtin heidt sitten. Tm tapahtui noin toistakymment piv lhtsi jlkeen. Sittemmin on hn useita kertoja kynyt luonani ja kertonut voittaneensa suurta kunnioitusta kristittyjen joukossa. Syyn siihen, ettei hn viel ole lytnyt Lygiaa, sanoo hn olevan, ett kristittyj on jo Roomassa lukematon mr. He eivt siis kaikki tunne toisiaan eivtk voi tiet, mit kaikkea heidn joukossaan tapahtuu. Sitpaitsi he ovat varovaiset eivtk puhu paljoa, mutta kunhan hn tutustuu heidn vanhimpansa, joita sanotaan presbytereiksi, toivoo hn saavansa selville kaikki heidn salaisuutensa. Muutamien perille hn jo on pssyt ja yh enemmn hn on koettanut urkkia, mutta varovaisesti, jottei herttisi huomiota eik vaikeuttaisi tytn. Vaikea minun on odottaa, ja krsivllisyyteni on jo loppumaisillaan, mutta tunnen, ett hn on oikeassa, ja odotan. Lisksi on hn kertonut, ett heill on yhteisi rukouspaikkoja, monasti he kokoontuvat ulkopuolelle kaupungin muureja, tyhjiin taloihin, jopa hiekkakuoppiinkin. Siell he kunnioittavat Kristusta, laulavat ja juhlivat. Sellaisia paikkoja on paljo. Chilon arvelee, ett Lygia tahallaan vltt niit, miss Pomponia ky, jotta tm rohkeasti voisi todistaa, ettei tunne Lygian piilopaikkaa, jos joutuisi oikeuden eteen ja valalle. Mahdollisesti presbyterit ovat kehoittaneet hnt varovaisuuteen. Jahka Chilon saa tiet nm paikat, aion lhte hnen mukaansa, ja jos jumalat sallivat minun nhd Lygian, niin vannon kautta Zeun, ettei hnen en pid pst pakoon ksistni. Ajattelen alituisesti noita rukouspaikkoja. Chilon ei tahdo pst minua mukaansa, sill hn pelk. Mutta en min voi kotonakaan istua. Tunnen Lygian paikalla, vaikkapa valepuvussa tai hunnutettuna. He tosin pitvt kokouksiaan yll, mutta tunnen min hnet yllkin. Tuntisin hnet nest ja liikkeist miss tahansa. Pukeudun itsekin valepukuun ja tarkastan joka tulijan ja menijn. Minun tytyy hnet tuntea, sill ajattelen hnt alinomaa. Chilon on luvannut tulla huomenna, ja sitten me menemme. Otan aseita mukaani. Muutamat orjista, jotka olin lhettnyt maaseudulle, palasivat tyhjin toimin. Mutta nyt tiedn varmaan, ett hn on tll kaupungissa, ehkp aivan lhell. Olen jo etsinyt monet talot, muka vuokratakseni niist huoneita. Minun luonani tulee hnen paljoa parempi, sill nyt hn el keskell kyhlistn vilin. Olen valmis tekemn mit hyvns hnen thtens. Kirjoitat, ett min olen valinnut paremman osan--surut ja huolet olen valinnut. Ensin haemme niist taloista, jotka ovat kaupungin sispuolella, sitten menemme muurien taakse. Joka aamu her minussa uusi toivo, muuten minun olisikin mahdoton el. Sin sanot, ett pit osata rakastaa--oi, kyll min osaisin puhua Lygialle rakkaudesta! Mutta nyt min ikvin. Odotan juuri Chilonia ja tll kotona tuntuu sietmttmlt. Hyvsti. KUUDESTOISTA LUKU. Chilon oli viipynyt poissa niin kauan, ettei Vinitius lopulta tietnyt, mit ajatella. Turhaan toisti hn itselleen, ettei etsiminen voi vied varmoihin, toivottuihin tuloksiin, jollei se tapahdu varovaisesti ja vhitellen. Toivottomuus ja odotteleminen kdet ristiss oli hnen luonteelleen niin vastenmielist, ettei hn milln voinut siihen tottua. Hn oli jo monen monituiset kerrat, puettuna tummaan orjanpukuun, kierrellyt kadutkin, joten samojen katujen kierteleminen alkoi tuntua oman toimettomuutensa peittmiselt. Se ei en voinut rauhoittaa hnt. Hnen vapautettunsa--kaikki tottuneita miehi, joille hn oli antanut toimeksi omin pin etsi Lygiaa--osoittautuivat paljoa epkytnnllisemmiksi kuin Chilon. Mutta Vinitiuksen rakkaus Lygiaan kasvoi miltei sellaiseksi kiihkoksi, jolla pelaaja haluaa voittaa pelins. Sellainen Vinitius aina oli ollut. Pienest piten oli hn saanut tehd mit tahtoi ja luonteensa koko kiihkolla ajaa perille asiansa. Hn ei laisinkaan ymmrtnyt, ett joku yritys saattaisi hnelt eponnistua tai ett hnen pitisi kieltyty jostakin. Tosin sotakuri joksikin aikaa oli laimentanut hnen hillittmyyttn, mutta samalla se oli juurruttanut hneen sen ksityksen, ett kaikki kskyt, mit hn antaa itsen alemmille, ehdottomasti ovat tytettvt. Pitk oleskelu Itmailla nyrien ja orjamaiseen kuuliaisuuteen tottuneiden ihmisten joukossa oli vain ollut omiaan lujentamaan hness sit luuloa, ettei hnen tahdolleen ole rajoja. Tm oli siis kova kolaus hnen itserakkaudelleen. Sitpaitsi oli Lygian itsepintainen vastustus ja pako jotakin hnelle aivan ksittmtnt. Se oli hnelle tydellinen arvoitus, ja hn ajatteli pns halki pstkseen sen perille. Hn tunsi, ett Acte oli ollut oikeassa, sanoessaan, ett Lygia hnt rakasti. Mutta jos niin oli, niin minkthden hn Vinitiuksen rakkauden, hellyyden ja komean kodin asemasta valitsi puutteen ja hdn? Siihen kysymykseen ei hn saanut vastausta. Sen sijaan alkoi hn hmrsti aavistaa, ett hnen ja Lygian mielipiteiden, hnen ja Petroniuksen sek Lygian ja Pomponia Graecinan maailman vlill on joku ksittmtn eroavaisuus, joku syv kuilu, jota ei milln saa tytetyksi eik tasoitetuksi. Silloin hnest kki tuntui silt, ett hnen tytyy kadottaa Lygia, ja tm ajatus riisti hnelt tasapainon viimeisenkin jljen, jota Petronius niin huolellisesti oli koettanut silytt hness. Oli hetki, jolloin hn ei itsekn tietnyt, rakastiko vai vihasiko hn Lygiaa. Hn tunsi vain, ett hnen tytyy lyt hnet, ett hn mieluummin upottaa itsens vaikka maan alle, kuin lakkaa haluamasta hnt nhd ja omistaa. Mielikuvituksen voimalla nki hn hnet vlist aivan selvsti, iknkuin hn olisi seisonut hnen vieressn; hn muisti jokaisen hnen sanansa, joka nnhdyksen, jonka oli hnen huuliltaan kuullut. Hn tunsi hnet ihan likelln, rinnallaan, sylissn, ja intohimo leimahti hness kuin tulen liekki. Hn rakasti hnt, hn huusi hnt luokseen. Kun hn sitten ajatteli, ett Lygiakin rakasti hnt ja ett hn vapaaehtoisesti olisi voinut saada kaikki mit halusi, valtasi hnet raskas, rajaton tuska ja haikea ilo, joka mahtavana aaltona valautui hnen sydmeens. Ajoittain teki kiukku hnet aivan kalpeaksi, ja silloin hn erityisell nautinnolla heittytyi ajattelemaan niit nyryytyksi ja krsimyksi, joita hn mr Lygialle, kun hnet lyt. Hn ei tyydy siihen, ett saa hnet omistaa: hn tahtoo omistaa hnet maan tasalle nujerrettuna orjattarena. Vlist hn saattoi vaipua ajattelemaan, kuinka ruoskan jljet sypyisivt hnen ruusunkarvaiseen ruumiiseensa, ja samassa hn tunsi halajavansa suudella ruoskan jlki. Hnen phns juolahti, ett hn olisi onnellinen, jos saisi surmata hnet. Tm tuska, kidutus ja epvarmuus kuluttivat hnen terveyttn ja kauneuttaan. Hnest tuli ankara ja julma herra. Orjat, jopa vapautetutkin, likenivt hnt vavisten, ja kun rangaistus ilman minknlaista syyt, armottomana ja ansaitsemattomana kohtasi heit, rupesivat he salaa vihaamaan hnt. Hn sen kyll tunsi, niinkuin hn tunsi kamalan yksinisyytens, mutta sit suurempi syy oli hnest kostaa heille. Ainoastaan Chilonia kohtaan hn viel hillitsi mieltn, sill hn pelksi, ett tm heittisi etsimistyns sikseen. Kun taas Chilon sen huomasi, tuli hn yh vaateliaammaksi ja kskevmmksi. Alussa kydessn Vinitiuksen puheilla oli hn aina vakuuttanut, ett kaikki ky pian ja helposti. Nyt oli syntynyt kaikenlaisia vaikeuksia. Tosin hn aina muisti vakuuttaa, ett etsiminen johtaisi toivottuihin tuloksiin, mutta hn ei en salannut, ett etsiminen tulee kestmn kauan. Pitkien aikojen odotuksen perst saapui Chilon vihdoin Vinitiuksen luo niin synkn nkisen, ett nuori soturi kalpeni hnet nhdessn ja karatessaan hnt vastaan tuskin sai puhutuksi: "Eik hn ole kristittyjen joukossa?" "Totta kai, hyv herra," vastasi Chilon "mutta min olen heidn joukostaan lytnyt Glaucuksen, parantajan." "Mist sin nyt puhut? Kuka se on?" "Sin olet, herra, taitanut unohtaa vanhuksen, jonka kanssa kuljin Napolista Roomaan ja jota puolustaessa menetin nm kaksi sormea, niin etten en voi pit kyn kdessni. Rosvot, jotka rystivt hnen vaimonsa ja lapsensa, pistivt veitsen hnen rintaansa. Hn oli kuolemaisillaan, kun jtin hnet Minturnaen majataloon, ja min surin hnt kauan! Mutta voi kauhistus! Nyt olen tullut vakuutetuksi siit, ett hn el ja ett hn kuuluu Rooman kristilliseen seurakuntaan." Vinitius ei ksittnyt, mit hn tarkoitti koko tll jutulla. Sen hn vain oli ymmrtvinn, ett tuo Glaucus jollakin lailla esti Lygian lytmist. Hn koetti hillit kiukkua, joka oli hnet jo valtaamaisillaan, ja virkkoi: "Jos sin olet puolustanut hnt, niin hnen pitisi olla kiitollinen ja auttaa sinua." "Oi arvoisa tribuni! Jumalatkaan eivt ole kiitolliset, mit sitten ihmisist! Niin, kyll hnell olisi syyt olla kiitollinen. Mutta valitettavasti vanhus on heikkomielinen. Aika ja krsimykset ovat hnet paaduttaneet niin, ettei hn osaa olla kiitollinen. Mutta ei siin kyll. Hnen uskonheimolaisiltaan kuulin juuri hnen syyttvn minua siit, ett olisin toiminut yksiss neuvoin rosvojen kanssa ja ett olisin syyp hnen onnettomuuteensa. Siin palkka kahdesta sormesta!" "Olen varma, lurjus, ett hn puhuu tytt totta!" huudahti Vinitius. "Siin tapauksessa, herra, tiedt enemmn kuin hn itsekn," lausui Chilon arvokkaasti, "sill hn lausuu ainoastaan arvelunsa. Sen nojalla saattaisi hn sentn ottaa avukseen kristittyj ja kostaa minulle hirvell tavalla. Sen hn varmaan viipymtt tekisikin, ja uskonheimolaiset olisivat epilemtt valmiit hnt auttamaan, mutta onneksi ei hn tied nimeni, ja rukoushuoneessa, jossa satuimme yhteen, ei hn nhnyt minua. Min tunsin hnet sentn paikalla ja olisin heti tahtonut heittyty hnen kaulaansa, mutta varovaisuus pidtti minua. Olen net tottunut punnitsemaan jokaisen toimen, johon ryhdyn. Kun sitten olimme matkalla pois rukoushuoneesta, rupesin kyselemn yht ja toista hnest, ja hnen tuttavansa kertoivat, ett se on se mies, jonka toveri petti matkalla Napolista... Muuten en laisinkaan tietisi, ett hn levittelee sellaisia juttuja." "Mit tm minuun kuuluu? Kerro, mit nit rukoushuoneessa." "Sinuun, herra, ei se kuulu, mutta minuun se kuuluu yht paljon kuin oma nahkani. Min tahdon, ett oppini el kuoltuanikin, ja senthden olen mieluummin valmis luopumaan palkkiosta, jonka minulle lupasit, kuin trvelemn elmni turhan mammonan thden. Sill tosi filosofina voin kyll sek tulla toimeen ett etsi jumalallista oikeutta ilman mammonaa." Vinitius likeni hnt, ilme hnen kasvoissaan ennusti pahaa, ja hn virkkoi matalalla nell: "Kuka sinulle on sanonut, ett kuolema sinua kohtaa Glaucuksen eik minun kteni kautta? Mist sin tiedt, koira, etten paikalla aio kuopata sinua puutarhaani?" Chilon, joka oli aika pelkuri, katsahti Vinitiukseen ja huomasi samassa silmnrpyksess, ett ainoa varomaton sana auttamattomasti tuottaisi hnelle turmion. "Min etsin hnt ja lydn hnet!" virkkoi hn kiireesti. Molemmat vaikenivat, eik vhn aikaan kuulunut muuta kuin Vinitiuksen htinen hengitys ja etlt puutarhassa tyskentelevien orjien laulu. Hetken perst, huomattuaan nuoren patrisin hiukan tyyntyneen, virkkoi kreikkalainen: "Kuolema astui minua vastaan, mutta min katsoin sit silmiin tyynen kuin itse Sokrates. Ei, herra! en sanonut aikovani lakata neitt etsimst. Tahdoin vain sanoa, ett hnen etsimisens nihin aikoihin voi olla minulle sangen vaarallinen. Epilit tss jo kerran, ettei Eurytiusta ole olemassa, ja vaikka omin silmin saatoit nhd, ett isni poika oli puhunut sinulle totta, niin luulet taas Glaucusta keksityksi henkilksi. Varjelkoon! Jospa hn vain olisikin mielikuva! Jospa voisinkin vaaratta vaeltaa kristittyjen joukossa kuten ennen, niin olisin valmis luopumaan siit vanhasta orjaraukasta, jonka pari piv sitten ostin vanhuuteni ja heikkouteni pivien varaksi. Mutta Glaucus el, herra, ja jos hn saisi nhd minut, niin et sin en milloinkaan minua nkisi, ja kuka sinulle silloin hakisi neidon?" Chilon vaikeni ja rupesi pyyhkimn kyyneli silmistn. Hetkisen perst hn jatkoi: "Kuinka min voin etsi hnt, niin kauan kuin Glaucus el? Min saatan min hetken hyvns kohdata hnet, ja niin pian kuin hnet kohtaan, olen surman oma, ja silloin tietysti etsiminenkin lakkaa." "Mit sin nyt tahdot? mink neuvon annat? ja mihin aiot ryhty?" kysyi Vinitius. "Aristoteles opettaa meille, ett sivuseikat ovat uhrattavat pasiain takia, ja kuningas Priamo sanoi usein, ett vanhuus on raskas taakka. Kas, vanhuuden ja onnettomuuksien taakka on jo niin kauan raskaana painanut Glaucuksen hartioita, ett kuolema olisi hnelle hyvntekij. Ja eik kuolema Senecan mukaan ole pelastus?" "Petroniusta voit pit narrinasi, mutta et minua. Sano, mit tahdot?" "Jos hyve on narripeli, niin suokoot jumalat minun aina pysy narrina. Tahtoisin saada Glaucuksen pois tielt, sill niin kauan kuin hn el ja saa el, on elmni ja etsimiseni ainaisessa vaarassa." "Palkkaa vke, jotka nuijalla lyvt hnet kuoliaaksi. Min maksan heidn palkkansa." "He nylkevt sinua, herra, ja kyttvt sitten hyvkseen salaisuuttasi. Roistoja on Roomassa tosin yht paljo kuin arenalla hiekkajyvsi, mutta et aavista, miten kalliiksi he nousevat, kun rehellisen ihmisen joskus tytyy kytt hyvkseen heidn roistomaisuuttaan. Ei! arvoisa tribuni. Ent jos vartijat saisivat kiinni murhaajat juuri murhatyss? Varmaan he ilmoittaisivat, kuka heidt on palkannut, ja sin saisit kaikenlaisia ikvyyksi. Minua he eivt voi ilmiantaa, sill minp en sano heille nimeni. Vrin sin teet, kun et minuun luota. Sinun pitisi tiet, ett min teen kaiken voitavani kahdestakin syyst: ensinn pelastaakseni oman nahkani ja sitten saadakseni palkinnon, jonka olet luvannut minulle." "Paljonko sin tarvitset?" "Tarvitsen tuhat sestertsi, sill huomaa, ett minun tytyy hankkia kelpo roistoja eik sellaisia, jotka heti rahat saatuaan ptkivt tiehens jlke jttmtt. Hyvst tyst hyv palkka! Tytyyhn minullekin jd jotakin, jolla voin kuivata kyyneleeni. Sill min tulen suremaan hnt. Jumalat ovat todistajinani, ett olen hnt suuresti rakastanut. Jos tnn saan tuhat sestertsi, on Glaucuksen sielu kahden pivn kuluttua Hadeksessa, ja vasta siell hn saa nhd, miten hnt rakastin--jos sielu siell vain silytt muistonsa ja ajatuskykyns. Viel tnn hankin miehet ja ilmoitan heille, ett huomisillasta alkaen lasken heidn palkkiostaan pois sata sestertsi joka pivlt, jonka Glaucus viel el. Sitpaitsi on minulla tuuma, joka tuntuu aivan pettmttmlt." Vinitius lupasi maksaa pyydetyn summan ja kielsi puhumasta enemp Glaucuksesta. Hn tahtoi kuulla muita uutisia ja tiet, miss Chilon koko tmn ajan oli ollut sek mit hn oli saanut selville. Mutta Chilon ei voinut kertoa paljoakaan uutta. Kahdessa rukoushuoneessa hn viel oli kynyt, oli tarkasti katsellut kaikkia ja varsinkin naisia, mutta siell ei ollut nkynyt ainoatakaan, joka olisi ollut Lygian kaltainen. Siit ajasta lhtien, jolloin Chilon oli ostanut vapaaksi Eurytiuksen pojan, olivat kristityt pitneet hnt uskonheimolaisenaan ja kunnioittaneet hnt miehen, joka seuraa Kristuksen jlki. Hn oli saanut kuulla, ett muuan heidn suuri lainstjns, nimeltn Paavali Tarsolainen, paraikaa on Roomassa vangittuna jonkun rikoksen takia, josta juutalaiset hnt syyttvt. Hneen oli Chilon pttnyt tutustua. Eniten hnt sentn huvitti toinen uutinen, nimittin se, ett koko uskonlahkon ylimmisen papin, joka oli ollut Kristuksen opetuslapsi ja jolle Kristus oli uskonut koko kristityn maailman hallituksen, myskin jonakin kauniina pivn piti ilmesty Roomaan. Hnt kaikki kristityt varmaan tahtovat nhd, hnen oppiaan kuulla. Varmaan pannaan toimeen suuria kokouksia, ja niihin Chilonkin menee. Paras asia on, ett sellaisessa joukossa helposti voi piiloutua, joten hn saattaa vied Vinitiuksen mukaansa. Silloin he varmaan lytvt Lygian. Kun Glaucus vain on saatu pois tielt, ei yritys tuota suurtakaan vaaraa. Kristityt kyll osaavat ja tahtovat kostaa, mutta yleens he ovat rauhallista vke. Ja Chilon rupesi nyt hmmstyneen kertomaan, ettei hn koskaan ollut huomannut heidn viettvn rietasta elm, myrkyttvn kaivoja ja suihkulhteit, vihaavan ihmissukua, palvelevan aasia ja syvn lasten lihaa. Ei! ei sinnepinkn. Varmaan heidn joukostaan lytyy sellaisiakin, jotka rahasta suostuvat toimittamaan Glaucuksen pois tielt, mutta ei heidn uskontonsa, mikli hn tiet, kske tekemn rikoksia, pinvastoin se kskee antamaan anteeksi krsityt vryydet. Vinitiuksen mieleen muistuivat sanat, jotka Pomponia Graecina Acten luona oli lausunut, ja mielihyvll kuunteli hn Chilonin kertomusta. Hnen tunteensa Lygiaa kohtaan oli tosin muuttunut miltei vihaksi, mutta tuntui sentn hyvlt kuulla, ettei oppi, jota Lygia ja Pomponia tunnustivat, ollut rikollinen eik saastainen. Hness hersi kuitenkin hmr aavistus, ett juuri tuo oppi, tuon tuntemattoman, salaperisen Kristuksen kunnioittaminen on erottanut hnet ja Lygian toisistaan, ja kki hn rupesi pelkmn ja vihaamaan sit. SEITSEMSTOISTA LUKU. Chilonille oli todella trke saada Glaucus pois tielt. Vanhus oli kyll iks, mutta hn ei laisinkaan ollut mikn raihnas ij. Kuvauksessa, mink Chilon hnest oli antanut Vinitiukselle, oli kyll osa tottakin. Hn oli todella aikoinaan tuntenut Glaucuksen, mutta pettnyt hnet, saattanut hnet rosvojen ksiin, rystnyt hnelt perheen, omaisuuden ja vihdoin toimittanut hnet murhamiesten saaliiksi. Niden tapausten muisto ei sentn laisinkaan painanut hnen omaatuntoaan, vaikka hn viel lisksi oli heittnyt kuolevan Glaucuksen kedolle Minturnaen likeisyyteen--eik suinkaan mihinkn majataloon. Mutta eihn hn mitenkn ollut saattanut aavistaa, ett Glaucus paranisi haavoistaan ja palaisi Roomaan. Kun hn siis huomasi hnet rukoushuoneessa, pelstyi hn niin suuresti, ett hn todella ensi hetken ptti lakata etsimst Lygiaa. Mutta toiselta puolen peloitti Vinitius hnt vielkin enemmn. Hn ymmrsi, ett hnen tytyy valita joko Glaucuksen viha tai mahtavan patrisin kosto. Viimemainitun avuksi voi lisksi enntt toinen vielkin mahtavampi--Petronius. Nit asianhaaroja punnittuaan lakkasi Chilon epilemst. Hn huomasi, ett vhvkiset vihamiehet ovat paremmat kuin mahtavat, ja vaikka hnen pelkurimainen luonteensa kammosi kaikkia veritit, ptti hn sentn surmauttaa Glaucuksen vieraan kden avulla. Nyt oli pasia valita miehet, ja heist hn oikeastaan oli tullut puhumaan Vinitiuksen kanssa. Hn oli viettnyt monet yt viinakapakoissa ihmisten joukossa, joilla ei ollut kotia, kunniaa eik uskoa, ja heidn joukostaan kyll helposti olisi lytnyt miehi, jotka olisivat ottaneet tehdkseen mink tyn hyvns, varsinkin nyt, kun he olivat haistaneet, ett Chilonilla oli rahaa. Mutta viel helpommin olisi voinut sattua, ett olisi joutunut tekemisiin miesten kanssa, jotka, saatuaan palkan ksiins, olisivat petkuttaneet hnelt koko summan, uhaten jtt hnet vartijoiden haltuun. Muuten Chilon joku aika sitten oli ruvennut inhoamaan noita likaisia ja hirmuisia kerjlisi, jotka asustelivat epilyttviss hkkeleiss Suburrassa ja Tiberin takana. Hn tuomitsi kaikkia itsens mukaan eik ikin ollut syventynyt kristinuskoon tai kristinoppiin. Senthden hn arveli, ett kristittyjenkin joukosta kyll lyt sopivan vlikappaleen, jopa paljo luotettavamman kuin nuo muut, ja hn ptti esitt asiansa sellaisessa valossa, ettei asianomainen suostu siihen yksin rahan thden, vaan harrastuksesta. Tt tarkoitusta varten hn lksi illalla Eurytiuksen luo, jonka hn tiesi koko sielustaan haluavan auttaa hyvntekijtn. Varovaisena miehen ei hn sentn aikonutkaan ilmoittaa hnelle todellista tarkoitustaan, sill olihan se selvsti ristiriidassa vanhuksen hyveen ja hurskauden kanssa. Chilon tarvitsi miehi, jotka olivat valmiit mihin tahansa, ja heille hn aikoi esitt asiansa niin, ett he jo oman turvallisuutensa thden tahtoivat pit suunsa kiinni. Ostettuaan vapaaksi poikansa oli vanha Eurytius vuokrannut pienen myymln Circus Maximuksen varrella. Sellaisia myymlj vilisi siell, ja vanhus puolestaan aikoi ruveta myymn oliveja, papuja, kyrsi ja hunajalla hystetty vett yleislle, joka kvi katsomassa kilpa-ajoja. Chilon tapasi hnet paraikaa jrjestmss myymlns. Hn tervehti hnt Kristuksen nimeen ja kvi paikalla puhumaan asiasta, jonka thden hn oli tullut. Hn oli tehnyt palveluksen Eurytiukselle ja toivoi, ett tm puolestaan tekisi vastapalveluksen hnelle. Hn tarvitsee pari kolme voimakasta, rohkeata miest torjumaan vaaraa, joka uhkaa sek hnt ett kaikkia muita kristittyj. Tosin hn nyt on kyh, koska hn on antanut Eurytiukselle miltei koko omaisuutensa, mutta hn on sentn valmis korvaamaan miehille heidn vaivansa, jos he vain luottavat hneen ja uskollisesti tyttvt hnen kskyns. Eurytius ja hnen poikansa Quartus kuuntelivat hyvntekijns sanoja miltei polvillaan ja vakuuttivat olevansa valmiit tekemn, mit ikin hn vaatii, he kun tiesivt, ettei niin pyh mies saata vaatia mitn, joka ei olisi Kristuksen opin mukaista. Chilon vakuutti heidn olevan oikeassa, nosti silmns taivasta kohti ja nytti rukoilevan. Itse asiassa hn punnitsi, ottaisiko vastaan heidn tarjouksensa, joka voisi tuottaa hnelle tuhat sestertsi. Mutta hetken mietittyn hn hylksi sen. Eurytius oli vanha, sek krsimysten ett sairauden lamauttama, ja Quartus oli vasta kuudentoista vuotias. Chilon tarvitsi luotettavaa ja ennen kaikkea voimakasta vke. Rahoista toivoi hn onnellisen tuumansa avulla voivansa pelastaa suurimman osan itselleen. Jonkun aikaa he itsepintaisesti pysyivt ehdotuksessaan, mutta hellittivt, kun Chilon pttvsti kieltytyi. "Tunnen leipuri Demaan," virkkoi Quartus kki "jonka myllyss on tyss sek orjia ett pivpalkkalaisia. Muuan pivpalkkalaisista on niin vkev, ett hn voittaa nelj miest. Olen itse nhnyt hnen nostavan kiven, jota ei nelj miest saanut liikkumaan paikalta." "Jos hn on jumalaapelkvinen mies ja valmis uhrautumaan veljien edest, niin tee minut tutuksi hnen kanssaan," lausui Chilon. "Hn on kristitty, herra," vastasi Quartus, "sill Demaan tymiehet ovat suurimmaksi osaksi kristittyj. Siell on vke sek ytyss ett pivtyss. Tm on ytyss. Jos nyt lhtisimme sinne, tapaisimme heidt illallisella ja saattaisimme vapaasti jutella heidn kanssaan. Demas asuu lhell Emporiumia." Chilon suostui ehdotukseen sangen mielelln. Emporium oli Aventinuksen juurella eik siis kaukana suuresta sirkuksesta. Ei tarvinnut kiivet vuorelle, vaan saattoi kulkea oikotiet jokea pitkin, Porticus Aemilian kautta. "Olen vanha," lausui Chilon heidn astuessaan pilarikytvn lpi, "ja ajoittain ky muistini hmrksi. Niin, Kristuksemmehan petti yksi hnen omista opetuslapsistaan, mutta petturin nime en tll hetkell satu muistamaan..." "Se oli Judas, herra, joka sitten hirtti itsens," vastasi Quartus, itsekseen kummastellen, ett joku saattoi tuon nimen unohtaa. "Niin, niin, Judas! Kiitos vain," vastasi Chilon. Jonkun aikaa he kulkivat neti. Kun he tulivat Emporiumille, tapasivat he sen suljettuna. Silloin he menivt sen ohitse, kiersivt jyvmakasiinit, joista kansalle jaettiin viljaa, kntyivt vasemmalle taloja kohti, joita jatkui Via Ostiensista pitkin Testaciuksen kummulle ja Forum Pistoriumille asti. Siell he seisahtuivat puisen rakennuksen eteen, josta kuului myllynkivien kierin. Quartus meni sisn, mutta Chilon, joka ei tahtonut nyttyty suuressa kansanjoukossa ja joka aina pelksi kohtaavansa parantaja Glaucuksen, ji ulkopuolelle. "Olenpa utelias nkemn Herkuleen, joka palvelee myllrill," puheli hn itsekseen ja loi katseensa kirkasta kuuta kohti. "Jos se on viisas konna, niin hn kyll tulee hiukan kalliiksi, mutta jos se on tyhm kristitty ja kelpo mies, niin hn tekee ilmaiseksi kaikki, mit tahdon." Enemp ei hn ehtinyt ajatella, sill Quartus palasi samassa. Hnen mukanaan oli toinen mies, puettuna tunikaan, jota sanottiin exomikseksi ja joka oli niin leikattu, ett oikea ksivarsi ja rinnan oikea puoli jivt paljaaksi. Tymiehet kyttivt tavallisesti tt pukua, koska siin oli hyvin vapaa liikkua. Nhdessn uuden tulijan hymhti Chilon tyytyvisesti, sill hn ei issn ollut nhnyt sellaista rintaa ja sellaisia ksivarsia. "Kas tss, herra," huudahti Quartus, "veli, jota halusit tavata." "Kristuksen rauha olkoon kanssasi," lausui Chilon. "Mutta sano nyt sin, Quartus, ansaitsenko min uskoa ja luottamusta, ja palaa sitten Jumalan nimess vanhan issi luo, ettei hnen tarvitse olla yksin." "Hn on pyh mies," virkkoi Quartus. "Hn luovutti koko omaisuutensa ostaakseen minut, tuntemattoman miehen, vapaaksi orjuudesta. Palkitkoon hnt Herramme ja Vapahtajamme taivaallisilla lahjoillaan." Tmn kuultuaan kumartui jttiliskokoinen orja suutelemaan Chilonin ktt. "Mik on nimesi, veli?" kysyi Chilon. "Pyhss kasteessa annettiin minulle nimi Urbanus." "Urbanus, veljeni, onko sinulla aikaa jutella kanssani kahdenkesken?" "Tymme alkaa vasta puoliyn aikana, ja paraillaan valmistetaan illallistamme." "Sittenhn on aikaa yllin kyllin. Menkmme joelle, niin saat siell kuulla asiani." He menivt ja istuutuivat kiviselle rahille rannalla. Oli aivan hiljaista, ainoastaan myllyst kuului kivien ritin ja joen uomasta etisten aaltojen loiske. Chilon tarkasteli nyt tymiehen kasvoja. Hn oli surullisen ja alakuloisen nkinen, kuten Roomassa asuvat barbarit tavallisesti, mutta samalla teki hn hyvntahtoisen ja rehellisen vaikutuksen. "Niin, niin!" huudahti Chilon ajatuksissaan. "Se on tyhm, kelpo mies, joka varmaan ilmaiseksi surmaa Glaucuksen." "Urbanus," virkkoi hn, "rakastatko Kristusta?" "Koko sielustani ja mielestni," vastasi tymies. "Ent veljisi, sisariasi ja niit, jotka sinulle ovat opettaneet oikeutta ja totuutta Kristuksessa?" "Rakastan heit myskin." "Rauha olkoon kanssasi." "Ja samaten sinun kanssasi, is." Molemmat vaikenivat, eik taaskaan kuulunut muuta kuin etisyydest myllynkivien ulina ja virran loiskina. Chilon knsi kasvonsa kirkasta kuuta kohti ja rupesi hitaalla, matalalla nell puhumaan Kristuksen kuolemasta. Ei hn puhunut Urbanukselle, vaan paremmin iknkuin itsekseen ja johdattaakseen mieleens Vapahtajan kuolemaa tai uskoakseen nukkuvalle kaupungille jotakin suurta salaisuutta. Mieliala oli juhlallinen ja harras. Tymies itki. Mutta kun Chilon rupesi valittamaan ja vaikeroimaan, ettei Vapahtajan kuolinhetkell ollut lsn ketn, joka olisi hnt puolustanut, jollei vapauttanutkaan ristiinnaulitsemisesta, niin ainakin varjellut sotamiesten ja juutalaisten loukkauksilta, silloin pani sli ja hillitty raivo barbarin kdet pusertumaan nyrkeiksi. Viattoman kuolema hnt liikutti, mutta kun hn ajatteli ihmisjoukkoa, joka oli tehnyt pilkkaa ristinpuulle naulatusta Karitsasta, hurjistui hnen lapsellinen mielens ja hness leimahti villi kostonhimo. Chilon kysisi kki: "Tiedtk, Urbanus, kuka Judas oli?" "Tiedn, tiedn! mutta hnhn hirtti itsens," huudahti tymies. Tuntui silt kuin hn olisi surrut, ett petturi omalla kdelln oli rangaissut itsens ja ettei hn enn voinut saada hnt ksiins. Chilon jatkoi: "Jollei hn nyt olisikaan hirttnyt itsen ja jos joku kristityist kohtaisi hnet maalla tai merell, niin eik hnen olisi velvollisuus kostaa Vapahtajan tuskaa, verta ja kyyneli?" "Kuka ei sit tekisi, is!" "Rauha olkoon sinulle, sin Karitsan uskollinen palvelija. Niin! Me saamme kyll antaa anteeksi vryydet, jotka itse olemme krsineet, mutta kenell on lupa antaa anteeksi Jumalaa kohtaan tehdyt rikokset? Mutta niinkuin krme siitt krmeen, synti synnin, petos petoksen, niin on Judaankin siemenest kasvanut uusi petturi; ja niinkuin ensimminen Judas antoi Vapahtajan juutalaisten ja roomalaisten sotamiesten ksiin, niin tmkin uusi, joka asuu meidn joukossamme, tahtoo syst hnen lampaansa susien suuhun. Jollei kukaan ehkise vaaraa, jollei kukaan ajoissa srje krmeen pt, olemme me kaikki turmion omat, ja meidn kanssamme hvi Karitsankin kunnia." Tymies katseli hneen kauhistuksissaan, iknkuin ei hn olisi saattanut ksitt, mit omin korvin kuuli. Mutta kreikkalainen verhosi viittansa liepeell kasvonsa ja lausui nell, joka tuntui tulevan maan alta: "Voi teit, te Jumalan uskolliset palvelijat, voi teit kristityt miehet ja naiset!" Taas syntyi nettmyys, eik kuulunut kuin myllyn kivien ritin ja virran pauhu. "Is," sanoi tymies, "kuka se petturi on?" Chilonin p painui alas. Kuka se petturi on? Judaan poika tietysti, hnen siemenens siki, joka on olevinaan kristitty ja joka ky rukoushuoneissa vain voidakseen ilmiantaa velji Caesarille, kertomalla, etteivt he tunnusta Caesaria jumalaksi, ett he myrkyttvt kaivot, surmaavat lapsia ja tahtovat hvitt kaupungin niin ettei kive j kiven plle. Kas, muutaman pivn perst saavat pretoriaani-sotamiehet kskyn vied vanhukset, naiset ja lapset vankeuteen, aivan kuten Pedanius Secunduksen orjat vietiin kuolemaan. Ja kaikkeen thn on syyp toinen Judas. Mutta jollei kukaan rangaissut ensimmist, jollei kukaan kostanut hnelle, jollei kukaan puolustanut Kristusta hdn hetken, niin kuka ottaa rangaistaksensa tt, kuka hvittksens, surmataksensa krmeen, ennenkuin Caesar on ehtinyt kallistaa korvansa sen puoleen, kuka pelastaaksensa perikadosta veljet ja Kristuksen uskon? Urbanus oli istunut kivisell kaivonarkulla. Hn nousi kki ja huudahti: "Min sen teen, is." Chilonkin nousi, katseli hetkisen tymiehen kasvoja, joita kuu valaisi, ja laski vihdoin ktens hnen plaelleen. "Lhde kristittyjen joukkoon," virkkoi hn juhlallisesti, "mene rukoushuoneisiin ja kysy veljilt parantaja Glaucusta. Ja kun he ovat hnet sinulle osoittaneet, niin tapa hnet Kristuksen nimeen!..." "Glaucustako?..." kysyi tymies, iknkuin painaakseen mieleens tuon nimen. "Tunnetko hnet?" "En, en tunne. Kristittyj on Roomassa tuhansittain, joten eivt kaikki voi tuntea toisiaan. Mutta huomenna, yll, kokoontuvat veljet ja sisaret kaikki Ostrianumiin, sill sinne tulee Kristuksen suuri apostoli opettamaan. Siell voivat veljet osoittaa minulle Glaucuksen." "Vai Ostrianumissa?" kysyi Chilon. "Siis kaupunginporttien ulkopuolella. Ja tulevatko sinne kaikki veljet ja sisaret? Yll? Kaupunginporttien ulkopuolella, Ostrianumissa..." "Niin, is. Siell on meidn hautausmaamme Via Salarian ja Nomentanan vlill. Etk sin tietnyt, ett suuri apostoli tulee sinne opettamaan?" "En ole kahteen pivn ollut kotona enk siten ole saanut hnen kirjettn. Ostrianumia taas en tied siksi, ett vasta hiljan olen muuttanut tnne Korintosta, miss olin kristillisen seurakunnan johtajana... Mutta tee nyt se, ett kun Kristus on sinua vahvistanut, poikani, niin menet yll Ostrianumiin. Siell tapaat veljien joukossa Glaucuksenkin ja surmaat hnet sitten paluumatkalla kaupunkiin. Tmn teon takia saat kaikki syntisi anteeksi. Ja nyt ei muuta kuin rauha olkoon kanssasi..." "Is..." "Mit sanot, oi Karitsan palvelija?" Tymiehen kasvoilla kuvastui epilys. Siit ei ollut kauaa kun hn oli tappanut ihmisen, ehkp kaksikin, ja Kristuksen oppi kielt tappamasta. Hn ei ollut tappanut heit puolustaakseen itsens, mutta se ei sittenkn ollut luvallista! Ei hn myskn ollut tehnyt sit voitonhimosta, Jumala varjelkoon!... Piispa itse oli antanut vke hnen avukseen, mutta hn oli kieltnyt tappamasta, ja Urbanus oli sittenkin sen tehnyt, kun Jumala hnt oli rangaissut sellaisella voiman taakalla... Nyt hn saa raskaasti katua tekoaan... Toiset laulavat myllyss, hn, onneton, vain miettii syntejn ja rikoksiaan Karitsaa vastaan... Miten paljon hn jo on rukoillut Ja itkenyt! Miten hartaasti pyytnyt anteeksi Karitsalta! Ja kuitenkin hn tuntee, ettei viel ole katunut laisinkaan tarpeeksi... Ja nyt hn taasen on luvannut tappaa petturin... Mutta hyv on! Vain mieskohtaiset vryydet saa antaa anteeksi. Hn tappaa hnet siis, vaikkapa kaikkien Ostrianumiin kokoontuneitten veljien ja sisarten nhden. Mutta ensin tytyy vanhimpien veljien, piispan tai apostolin tuomita hnet. Tappaminen on pieni asia ja petturin tappaminen saattaa olla hauskaakin--onhan se samaa kuin suden tai karhun tappaminen, mutta ent jos Glaucus kuolisi syyttmn? Kuinka hn saattaa laskea omalletunnolleen uuden murhan, uuden synnin ja rikoksen Karitsaa vastaan? "Tuomitsemiseen ei ole aikaa, poikani," virkkoi Chilon, "sill petturi rient Ostrianumista suoraa pt Caesarin luo Antiumiin tai ktkeytyy ern patrisin taloon, jossa hn palvelee. Mutta tss annan sinulle merkin. Kun nyt olet surmannut Glaucuksen, niin nyt se piispalle tai suurelle apostolille, ja he siunaavat sinun tytsi." Nin sanottuaan kaivoi hn esiin pienen rahan ja rupesi hakemaan vystn veist. Lydettyn veitsen, piirsi hn sen krjell ristinmerkin rahaan ja antoi sen tymiehelle. "Tuossa on nyt Glaucuksen tuomio ja sinulle tunnusmerkki. Kun olet saanut asiat kuntoon, menet vain nyttmn rahan piispalle, niin hn kyll antaa anteeksi tmn murhan, johon sin niin vastenmielisesti suostuit." Vaistomaisesti ojensi tymies ktens ottamaan rahaa, mutta viime murha oli viel liian tuoreena hnen muistossaan, ja hnet valtasi kauhun tunne. "Is," virkkoi hn rukoilevalla nell, "vastaako sinun omatuntosi tst teosta ja oletko todella itse nhnyt hnen pettvn velji?" Chilon ymmrsi, ett nyt tytyy vet esiin todistuksia ja lausua nimi, sill muuten jttilisen sydmeen voi hiipi epilys. kki juolahti hnen mieleens valoisa ajatus. "Kuulepa, Urbanus," virkkoi hn, "min asun Korintossa, mutta tulin tnne Kos-saarelta ja tll Roomassa neuvon Kristuksen oppia erlle tytlle, joka on minun kansalaisiani ja jonka nimi on Eunike. Hn palvelee vestiplicana ern Caesarin ystvn, Petroniuksen, talossa, ja juuri tuossa talossa kuulin Glaucuksen lupaavan ilmiantaa kaikki kristityt. Sitpaitsi hn erlle toiselle Caesarin ystvlle, Vinitiukselle, lupasi kristittyjen joukosta etsi ern neidon..." kki keskeytti hn puheensa ja ji ihmeissn tuijottamaan tymieheen, jonka silmt olivat ruvenneet kiilumaan kuin pedon silmt ja jonka kasvoihin oli tullut villin raivon ja surun ilme. "Mik sinun on?" kysyi hn aivan pelstyksissn. "Ei mikn, is. Huomenna tapan Glaucuksen!..." Kreikkalainen vaikeni. Hetken perst laski hn ktens tymiehen olalle, knsi hnet niin, ett kuunvalo lankesi suoraan hnen kasvoilleen, ja rupesi tarkasti katselemaan hnt. Nhtvsti hn ei oikein tietnyt, urkkisiko enemmn ja vetisik asiat juurta jaksain pivn valoon vai tyytyisik tll kertaa siihen, mit oli saanut kuulla ja mit oli alkanut aavistaa. Vihdoin psi hnen mytsyntynyt varovaisuutensa voitolle. Pari kertaa veti hn syvlt henken, laski sitten uudestaan ktens tymiehen plaelle ja kysyi juhlallisella, lpitunkevalla nell: "Sanotko, ett pyhss kasteessa sait nimen Urbanus?" "Kyll, is." "No, sitten ei muuta kuin rauha olkoon kanssasi, Urbanus!" KAHDEKSASTOISTA LUKU. Petronius Vinitiukselle: Sinun on kynyt huonosti, rakkahimpani! Venus on nhtvsti sekoittanut ajatuksesi ja vienyt sinulta jrjen, sill ethn sin en muista etk ajattele muuta kuin rakkautta. Luepa joskus vastauksesi kirjeeseeni, niin net, miten vlinpitmttmksi sinulle on kynyt kaikki, mik ei koske Lygiaa, kuinka kaikki toimintasi on keskittynyt hneen ja kuinka sielusi lakkaamatta kiertelee hnen ymprilln, kuten haukka saaliin ymprill, johon se on iskenyt silmns. Kautta Polluxin! lyd hnet kiireen kautta! Muuten tulesi polttaa sinut poroksi, tai sin muutut egyptiliseksi sfinksiksi, jonka kerrotaan rakastuneen kalpeaan Isikseen ja senjlkeen kyneen aivan vlinpitmttmksi ja kuuroksi ympristlleen ja ainoastaan elneen odottaakseen yt, jolloin se kivettyneill silmilln sai tuijottaa rakastettuunsa. Juokse sin vain valepuvussa pitkin kaupunkia ja kulje filosofisi seurassa rukoushuoneisiin. Kaikki, mik on omiaan herttmn toivoa ja tappamaan aikaa, ansaitsee kiitosta. Mutta lupaa minun mielikseni yksi asia: palkkaa Croton kolmanneksi joukkoonne, ja ryhtyk sitten toimeen, sill tuo Ursus, Lygian orja, nytti tavattoman voimakkaalta miehelt. Palkkaa Croton. Se on viisainta ja turvallisinta. Kristityt varmaankaan eivt ole sellaisia roistoja, jommoisiksi heit yleens luullaan, koska Lygia ja Pomponia Graecina kuuluvat heihin. Ovathan he sitpaitsi nyttneet, ett saavat aikaan paljonkin, kun joku heidn laumansa lampaista on vaarassa. Kun sin nyt net Lygian, niin tiedn, ettet voi hillit itsesi, vaan tahdot paikalla ottaa hnet haltuusi. Mutta miten te kahden Chilonideen kanssa silloin aiotte menetell? Croton taas kyll keksii keinoja, vaikka olisi tekemisiss kymmenen sellaisen miehen kanssa kuin tuo Ursus, Lygian puolustaja. Varo ettei Chilon saa nylke sinua, mutta l sli rahoja Crotonia palkatessasi. Tm on paras neuvo, mink voin sinulle lhett. Tll on jo lakattu puhumasta pienest Augustasta ja hnen noiduttamisestaan. Poppaea hnt viel joskus muistelee, mutta Caesarilla on muuta ajattelemista. Jos muuten on totta, ett jumalallinen Augusta taasen on siunatussa tilassa, niin lapsi-vainaja piankin katoaa hnen muististaan jljettmiin. Olemme tss olleet muutamia pivi Napolissa tai oikeastaan Bajaessa. Jos sin vain olet kyennyt ajattelemaan jotakin, niin korvissasi on tytynyt soida kaiun elmstmme tll, sill Rooma ei muusta puhu kuin siit. Napolista lksimme suoraa pt Bajaehen, jossa meit aluksi kiusasi muisto idist ja omantunnon vaivat. Mutta koetapa arvata, mihin Vaskiparta jo on pssyt? idin murha antaa hnen silmissn vain aihetta runoilemiseen, ilveilyn ja murhenytelmien esittmiseen. Ennen hn todella katui, sill hn on pelkuri, mutta nyt hn on tullut vakuutetuksi, ett maailma yh seisoo entisill perustuksillaan ja ettei yksikn jumala tahdo kostaa hnelle, ja nyt hnt vain huvittaa liikuttaa ihmisten mieli kovan kohtalonsa esittmisell. Vlist hn karkaa vuoteestaan keskell yt ja vitt Raivotarten ajavan itsen takaa. Hn hertt meidt, katselee ymprilleen, asettuu kaikenlaisiin Orestesta esittvn nyttelijn--huonon nyttelijn--asentoihin, lausuu kreikkalaisia runoja ja tarkastaa, ihailemmeko hnt. Ja me, me tietysti ihailemme! Me emme sano hnelle: mene pois nukkumaan, senkin kulhari! kuten meidn pitisi sanoa, vaan me raivoamme hnen kanssaan, niinikn murhenytelmn nuottiin, ja suojelemme suurta taiteilijaa Raivottarilta. Kautta Castorin! tottahan sin olet kuullut, ett me Napolissa esiinnyimme julkisesti. Kaikki kreikkalaiset tyhjntoimittajat sek Napolista ett ympristst olivat haalitut paikalle, ja he tyttivt arenan niin inhoittavan hien ja sipulin hajulla, ett kiitin jumalia, kun ei minun tarvinnut istua ensimmisiss riveiss augustianien kanssa, vaan sain olla nyttmn puolella Vaskiparran luona. Mutta uskotko, ett hnt vaivasi esiintymispelko? Hn pelksi todella! Tarttui kteeni ja vei sen sydmelleen, joka todella sykki hyvin nopeassa tahdissa. Hnen hengityksens oli htinen, ja kun hnen piti lhte nyttmlle, kalpeni hn pergamentin karvaiseksi, ja hikikarpalot peittivt otsan. Ja kuitenkin hn tiesi, ett kaikilla riveill istuu aseellisia pretoriaani-sotamiehi, valmiina tarpeen vaatiessa sytyttmn innostuksen tulta. Mutta ei sit tarvittu. Apinalauma Kartagon seuduilla ei olisi osannut paremmin ulvoa kuin nuo ryysymekot. Vakuutan sinulle, ett sipulin haju leijaili aina nyttmlle asti. Nero kumarsi, painoi kden sydmelleen, heitteli yleislle lentosuudelmia ja itki. Sitten hn karkasi meidn luoksemme, jotka odotimme nyttmn takana, kyttytyi kuin juopunut ja huusi: mit ovat kaikki muut voitot tmn voittoni rinnalla? Mutta arenalla ulvoi yh roskavki ja leipoi ksin, hyvin tieten leipoutuvansa Caesarin suosioon, lahjoihin, kesteihin, arpalippuihin ja vastaisiin kulharinytntihin. En todellakaan kummastele heidn ihastustaan, sill eihn sellaisia esityksi ennen ole nhty eik kuultu. Mutta Nero toisteli toistelemistaan: kas, ne kreikkalaiset, ne ne ovat vke! kas, ne kreikkalaiset, ne ne ovat vke! Luulen, ett hn siit hetkest asti on vihannut Roomaa entist enemmn. Siit huolimatta Roomaan vartavasten lhetettiin sanansaattajat viemn tietoa voitosta, ja nyt vain odotetaan, ett senaatilta nin pivin tulisi kiitos. Heti Neron ensimmisen esiintymisen jlkeen sattui tll merkillinen tapaus. Juuri kun yleis oli ehtinyt poistua, romahti koko teatterirakennus kki hajalle. Olin itse paikalla enk nhnyt ainoatakaan ruumista vedettvn esiin raunioiden alta. Useat kreikkalaiset pitivt tt jumalien vihan merkkin siit, ett Caesarin arvoa on alennettu, mutta Caesar itse vitt, ett tapaus pinvastoin osoittaa jumalien suosiota ja takaa heidn suojeluksensa sek hnen laululleen ett kaikille sen kuulijoille. Tmn johdosta tietysti on kannettu suuria kiitosuhreja temppeleiss, ja Caesarin halu matkustaa Akaiaan on aika lailla kiihtynyt. Pari piv sitten hn sentn sanoi minulle pelkvns, mit Rooman vest thn sanoo: kunhan ei se suuttuisi, koska se rakastaa Caesariaan, ja tuskastuisi, kun hnen poissa ollessaan vilja pitkiksi ajoiksi j jakamatta kyhlle kansalle ja nytnnt antamatta. Joka tapauksessa lhdemme Beneventumiin katsomaan suutarinpojan komeuksia, joista Vatinius kerskailee, ja sielt Helenan jumalallisten veljien suojassa Kreikkaan. Mit minuun tulee, olen huomannut, ett kun ihminen on hullujen joukossa, niin hn itsekin tulee hulluksi, vielp hulluus hnt voi viehttkin. Kreikka ja matkustus siell tuhansien sitrojen soidessa, jonkinlainen Bakkuksen riemukulku nymfien ja bakkantinaisten keskell, jotka ovat seppelidyt viherill myrtill, viinipuun lehvill ja kynnksill, vaunut, joiden eteen on valjastettu tiikereit, kukat, thyrsos-sauvat, seppeleet, evoe-huudot, soitto, runous ja koko Hellaan ksientaputukset--kaikki tm on sangen kaunista! Mutta me haudomme viel rohkeampia tuumia. Me tahdomme luoda jonkin itmaisen satuvaltakunnan, palmujen, auringon, runouden maan, jossa todellisuus on muuttunut unelmaksi ja yhtmittaiseksi elmn riemuksi. Me tahdomme unohtaa Rooman ja sijoittaa maailman painopisteen jonnekin Kreikan, Aasian ja Egyptin vlille, el ei ihmisten, vaan jumalten elm, unohtaa jokapivisyyden, harhailla kultaisissa galeerivenheiss purppurapurjeiden varjossa pitkin Arkipelagia, olla Apollo, Osiris ja Baal samassa persoonassa, olla rusovrisin aamuruskon koittaessa, kultaisina auringon loisteessa, hopeaisina kuun hohteessa, hallita, laulaa, unelmoida. Ja uskotko, ett min, jolla viel on sestertsian verta jrke ja assin edest ly, joudun tuollaisten haaveiden valtaan ja annan niiden temmata itseni mukaansa siksi, ett vaikka eivt olekaan mahdollisia, ainakin ovat suuria ja kummallisia? Sellainen satuvaltakunta olisi sentn jotakin, satuvaltakunta, joka viel vuosisatojen kuluttua tuntuisi ihmisist unennlt! Jollei Venus pukeudu jonkun Lygian tai edesp jonkun Euniken hahmoon ja jollei elm kaunista taide, niin se sinns on mittn ja apinan nkinen. Mutta Vaskiparta ei toteuta nit ajatuksiansa, ehkp siksi, ettei tuossa runouden ja Idn satuvaltakunnassa ole sijaa petokselle, alhaisuudelle ja kuolemalle, ja hness on runoilijan ulkomuodon alla joutava kulhari, tyhm ajuri ja lytn tyranni. Mutta me vain kuristamme ihmisi, kun he jollakin tavalla tuottavat pettymyst. Torquatus Silanus-raukka on jo varjo. Hn avasi suonensa muutama piv sitten. Lecanius ja Licinius ottavat kauhulla vastaan konsulinviran. Vanha Traseas ei vlt kuolemaa, sill hn uskaltaa olla rehellinen. Tigellinuksen ei ole viel onnistunut saada minulle ksky, ett avaisin suoneni. Min olen viel tarpeellinen sek kauneuden tuomarina ett neuvonantajana. Ilman minun apuani ei matka Akaiaan onnistuisi. Useasti kuitenkin arvelen, ett ennemmin tai myhemmin minkin saan samanlaisen lopun, ja tiedtk mit min silloin tahtoisin? Sit vain, ettei Vaskiparta saisi anastaa myrrhamaljaani, jonka sinkin kyll tunnet ja jota ihailet. Jos sin olet minun kuolinhetkenni lsn, niin annan sen sinulle, mutta jos silloin olet kaukana, niin lyn sen rikki. Mutta sit ennen on meidn edessmme viel suutarin Beneventum, olympialainen Kreikka ja Fatum, Kohtalo, joka tuntemattomana ja aavistamattomana kohtaa jokaisen hnen tielln. Tll kertaa j hyvsti ja palkkaa palvelukseesi Croton, sill muuten vievt viel toisen kerran ksistsi Lygian. Kun olet lakannut tarvitsemasta Chilonia, niin lhet hnet minun luokseni, miss ikin ollenkin. Ehkp minun viel onnistuu tehd hnest toinen Vatinius, ja ehk konsulit ja senaattorit viel kerran vapisevat hnen edessn, kuten vapisivat ritari Pikilangan edess. Sellaista nytelm todella kannattaa odottaa. Kunhan nyt olet lytnyt Lygian, niin anna minulle sana, jotta tietisin uhrata parin joutsenia ja parin kyyhkysi tklisess pyress Venustemppeliss. Nin tss joskus unta Lygiasta. Hn oli istuvinaan sinun polvellasi ja odottavinaan suudelmiasi. Koeta nyt pit huolta, ett uni olisi ennustus. Olkoon taivaasi pilvetn, ja jos sille joku pilvi ilmestyisi, niin olkoon sill ruusun ruso ja lemu. J terveeksi ja hyvsti! YHDEKSSTOISTA LUKU. Vinitius oli tuskin saanut luetuksi loppuun kirjeens, kun Chilon hiljaa astui kirjastohuoneeseen. Palvelijat eivt olleet ilmoittaneet hnt, koska he olivat saaneet kskyn aina heti paikalla pst hnet isnnn puheille, yhdentekev oliko y vai piv. "Olkoon ylevn esi-issi Aineaan jumalallinen iti," huudahti Chilon, "sinulle, herra, yht suopea kuin Majan jumalallinen poika on ollut minulle." "Mit se merkitsee?" kysisi Vinitius ja karkasi kiireesti yls pydn rest. Chilon nosti ptn ja lausui: "Heureka!" Nuori patrisin mieli joutui nyt niin kuohuksiin, ettei hn pitkn aikaan saanut sanaa suustaan. "Oletko nhnyt hnet?" huudahti hn vihdoin. "Olen nhnyt Ursuksen, herra, ja puhunut hnen kanssaan." "Ent tiedtk heidn piilopaikkansa?" "En, herra. Toinen kyll minun sijassani olisi ruvennut kerskailemaan ja ilmoittanut hnelle arvanneensa hnen salaisuutensa, toinen taas olisi ruvennut urkkimaan hnelt tietoja hnen asunnostaan, mutta siit olisi tietysti seurannut sellainen korvapuusti, ettei saaja en ikin olisi voinut ottaa osaa tmn maailman asioihin, tai olisi tytlle viel tn yn hankittu uusi piilopaikka. Min en tehnyt niin, herra. Minulle riitti tieto, ett Ursus tyskentelee ern myllrin palveluksessa Emporiumin likeisyydess ja ett myllrin nimi on Demas, aivan kuten ern sinun entisen vapautettusi. Nyt voit valita jonkun luotettavista orjistasi ja lhett hnet seuraamaan Ursuksen jlki ja siten saamaan selv heidn piilopaikastaan. Min puolestani tahdoin ainoastaan tuoda sinulle tiedon, ett koska Ursus kerran on tll, niin jumalallinen Lygiakin on Roomassa, sek lisksi ilmoittaa, ett he tn iltana miltei varmasti tulevat olemaan Ostrianumissa..." "Ostrianumissako? Miss se on?" kysyi Vinitius, nhtvsti aikoen heti paikalla karata sennimiseen paikkaan. "Se on vanha, maanalainen hautaholvi Via Salarian ja Nomentanan vlill. Tuo kristittyjen pontifex maximus, josta olen kertonut sinulle, herra, ja jota he odottivat hiukan myhemmin, on jo tullut ja kastaa ja opettaa tnn siell hautausmaalla. He salaavat oppinsa, sill vaikkei viel ole tullut mitn julistusta, joka kieltisi sen, niin he tietvt kansan vihaavan sit, ja senthden heidn tytyy olla varuillaan. Ursus itse minulle kertoi, ett kaikki heidn hengenheimolaisensa tnn kokoontuvat Ostrianumiin, sill jokainen tahtoo nhd ja kuulla sen, joka oli Kristuksen ensimminen opetuslapsi ja jota he sanovat apostoliksi. Heill saavat naiset oppia aivan yht paljon kuin miehetkin. Pomponia Graecina luultavasti tulee olemaan ainoa naisista, joka ei ole lsn, koskei hn voisi Aulukselle, vanhojen jumalien palvelijalle, selitt, minkthden hn yll jttisi kotinsa. Mutta Lygia, joka on Ursuksen ja seurakunnan vanhimpien holhouksen alaisena, lhtee sinne aivan varmaan muiden naisten kanssa." Vinitius oli thn asti elnyt kuin kuumeessa, ja ainoastaan toivo oli pitnyt hnt pystyss. Nyt kun toivo nytti olevan tyttymisilln, valtasi hnet kki sellainen voimattomuus, jota ihminen tuntee, kun hn on pssyt ylenmrin rasittavan matkan phn. Chilon huomasi hnen mielentilansa ja ptti kytt sit hyvkseen. "Tosin sinun vkesi, herra, vartioi porteilla, ja sen kristityt epilemtt tietvt. Mutta kristityt eivt tarvitse portteja, heille merkitsevt portit yht vhn kuin Tiberille. Joelta on kyll pitk matka Ostrianumiin, mutta johan sit kulkee pitemmnkin tien, kunhan saa nhd suuren apostolin. Sitpaitsi kristityt voivat kytt hyvkseen tuhansia keinoja pstkseen muurien yli, ja kyll he niit kyttvtkin. Ostrianumissa sin, herra, tapaat Lygian, mutta jollei hn tulisi sinne--olen muuten sangen varma hnen tulostaan--niin ainakin Ursus sinne tulee, sill hn on minulle luvannut tappaa Glaucuksen. Hn on itse sanonut, ett hn juuri siell tappaa hnet, kuuletko sen, jalosukuinen tribuni? Voit seurata hnen jlkins ja siten saada selville, miss Lygia asuu, tai kske vkesi ottaa kiinni murhaajan ja saatuasi hnet ksiisi kirist hnelt tiedon, minne hn on ktkenyt Lygian. Min olen tyttnyt tehtvni. Toinen olisi sanonut sinulle, oi herra, juottaneensa Ursukselle kymmenen kannua parasta viini, saadakseen hnest puserretuksi salaisuuden; toinen olisi sanonut peliss hukanneensa hnelle tuhat sestertsi, tai kahdesta tuhannesta ostaneensa hnelt trken tiedon... Tiedn, ett sin kaksin kerroin olisit korvannut minulle nuo summat, mutta olin nyt pttnyt tmn ainoan kerran elissni... Tarkoitan: niinkuin ainakin elissni olla rehellinen. Olen nimittin vakuutettu siit, ett--kuten jalo Petroniuskin sanoi--sinun jalomielisyytesi tulee voittamaan kaikki kuluni ja toiveeni." Soturina oli Vinitius tottunut punnitsemaan jokaisen suosionosoituksensa ja tekonsa, mutta nyt valtasi hnet hetkellinen heikkous ja hn virkkoi: "Jalomielisyyteni tulee tyydyttmn sinut, mutta vasta sitten, kun olet minun kanssani kynyt Ostrianumissa." "Mink Ostrianumissa?" kysyi Chilon, jolla ei ollut vhintkn halua menn sinne. "Jalosukuinen tribuni, min kyll lupasin sinulle lyt Lygian, mutta en ikin ole luvannut ryst hnt sinulle. Koetappa ajatella, herra, miten minun kvisi, jos lygilinen karhu, revittyn Glaucuksen kappaleiksi, saisi tiet surmanneensa Glaucuksen ilman ptev syyt. Eik hn silloin pitisi minua, viatonta, syypn tekemns murhaan? Muista, herra, ett jota suurempi filosofi on, sit vaikeampi hnen on vastata moukkien tyhmiin kysymyksiin--ja mit min hnelle vastaisin, jos hn minulta kysyisi, minkthden petin parantaja Glaucuksen? Mutta jollet luota minuun, niin maksa vasta sitten, kun sinulle osoitan talon, miss Lygia asuu. Pyytisin kuitenkin, ett jo tnn antaisit minun maistaa edes hiukan anteliaisuuttasi, sill katso, oi herra, jos sinullekin sattuisi tapahtumaan jotakin--josta sinua kaikki jumalat varjelkoot--niin jisin aivan ilman palkkaa, ja sit sydmesi toki ei koskaan voisi kest." Vinitius meni arkulle, joka seisoi marmorisella jalustalla, otti sielt kukkaron ja tynsi sen Chilonille. "Se sislt pelkki scrupuloita [scripulum eli scrupulum oli pieni kultaraha, noin kolmas osa kultaisen denarin eli aureuksen arvosta.]," virkkoi hn, "mutta kun Lygia on talossani, saat saman mrn aureuksia." "Oi Jupiter!" huudahti Chilon. Vinitius rypisti kulmakarvojaan. "Nyt saat menn symn ja sitten saat levt. Mutta ennen iltaa et liiku tst talosta mihinkn, ja yn tullessa lhdet minun kanssani Ostrianumiin." Hetkisen aikana kuvastui kreikkalaisen kasvoista kauhu ja epilys, mutta sitten hn tyyntyi ja lausui: "Kuka sinua vastustaa, herra! Seuraa suuren sankarimme esimerkki Ammonin temppeliss ja pid nit sanoja hyvn enteen. Minusta ovat nm rahat--siin hn kosketti kukkaroa--jo poistaneet epilykset, puhumattakaan siit, ett seurasi tuottaa minulle onnea ja ihastusta." Vinitius keskeytti malttamattomana hnen kertomuksensa ja rupesi tiedustelemaan, mit he Ursuksen kanssa olivat puhuneet. Sen hn sai selville, ett he joko viel tn yn lytvt Lygian piilopaikan tai paluumatkalla Ostrianumista rystvt hnet itsens. Ja sit ajatellessaan oli Vinitius iknkuin hulluna ilosta. Nyt, kun hn varmaan tiesi lytvns Lygian, katosi hnest kaikki viha ja kauna hnt kohtaan. Oman ilonsa thden antoi hn anteeksi kaikki hnen rikoksensa ja ajatteli hnt kalliina, kaivattuna olentona. Hnest tuntui miltei silt, kuin hn odottaisi hnt palaavaksi pitklt matkalta. Hnet valtasi halu kutsua kokoon orjat ja kske heidn koristaa talo kynnksill. Tll hetkell ei hn ollut pahoillaan Ursuksellekaan. Hn oli valmis kaikille antamaan anteeksi, mit ikin he olivat rikkoneet. Chilonkin, jota hn ei thn asti ollut voinut krsi, vaikka hn oli tehnyt hnelle niin monta palvelusta, tuntui hnest tnn ensi kerran oikein hauskalta ja miellyttvlt miehelt. Hnen kotinsa kvi valoisaksi, ja hnen kasvonsa kirkastuivat. Hnen nuoruutensa ja elmnhalunsa tuntui palaavan. Entisen synkn krsimyksens aikana ei hn oikein ollut osannut tuntea, miten suuresti hn Lygiaa rakasti. Vasta nyt, kun hn taasen sai toivoa hnen omistamistaan, hn sen tunsi. Intohimo hertti hnet, kuten kevt ja lmmin aurinko hertt eloon maan, hnen tunteensa eivt olleet niin sokeat ja rajut kuin ennen, vaan hartaammat ja syvemmt. Hness eli rajaton voima, ja hn oli vakuutettu, ett kun hn vain omin silmin saa nhd Lygian, niin eivt kaikki koko maailman kristityt eik itse Caesarkaan saata hnt riist hnelt. Vinitiuksen lempe mieliala rohkaisi Chilonia, ja hn korotti nens ja rupesi antamaan neuvoja. Hn oli sit mielt, ettei peli viel laisinkaan saattanut pit voitettuna, vaan ett mit suurin varovaisuus yh oli tarpeen, sill ilman sit saattoi koko puuha menn myttyyn. Hn rukoili Vinitiusta, ettei hn vaan suinkaan rystisi Lygiaa Ostrianumissa. Heidn tytyisi lhte sinne viittoihin kriytynein ja peitetyin kasvoin sek tyyty katselemaan lsnolijoita jostakin pimest nurkasta. Kun he sitten nkisivt Lygian, olisi varovaisinta seurata hnt kaukaa ja panna merkille, mihin taloon hn menisi. Aamulla, pivn valjettua olisi suuren orjajoukon piiritettv talo ja otettava neito, mutta paras olisi tehd se pivll. Onhan neito panttivanki ja kuuluu siis Caesarille, joten ei ole pelkoa oikeuden loukkaamisesta. Jolleivt taas lytisi hnt Ostrianumista, lhtisivt he seuraamaan Ursusta, ja tulos olisi joka tapauksessa sama. Hautausmaalle ei sovi lhte suuren ihmisjoukon kanssa, sill se herttisi huomiota. Eihn kristittyjen tarvitsisi muuta kuin sammuttaa tulet, kuten tekivt ensi rystretkelln, ja sitten hajaantua sek pimess paeta piilopaikkoihin, jotka yksin he tuntevat. Vinitiuksen ja Chilonin olisi ainoastaan varustettava aseita mukaansa sek otettava matkaan pari luotettavaa, vkev miest, joten he tarpeen vaatiessa voisivat olla suojana. Vinitius tunnusti Chilonin ehdotukset tysin oikeiksi, ja koska hnen mieleens samassa muistui Petroniuksen neuvo, kski hn paikalla orjia kutsumaan luokseen Crotonin. Chilon, joka tunsi jokikisen Rooman asukkaan, tyyntyi tuntuvasti, kun kuuli mainittavan kuuluisan painijan nimen. Olihan hn monta monituista kertaa arenalla ihmetellyt hnen yliluonnollisia voimiaan. Nyt hn vakuutti lhtevns mukaan Ostrianumiin. Crotonin avulla tuntui suurilla aureus-rahoilla tytetty kukkaro paljoa helpommalta ansaita. Hyvill mielin hn istuutui pytn, johon atriumin palvelija hetkisen perst oli hnet kskenyt, ja kertoi sydessn orjille, ett hn heidn herrallensa oli hankkinut erinomaisen voiteen, joka saa huonoimmankin hevosen voittamaan kaikki muut, kunhan sill vain on voideltu sen kaviota. Ers kristitty oli opettanut hnt valmistamaan tuota voidetta, sill kristityt ymmrtvt taiat ja loitsut paljoa paremmin kuin tessalialaiset, vaikka Tessalia on kuuluisa noidistaan. Kristityt luottavat Chiloniin aivan rajattomasti ja tydell syyll, sen tiet jokainen, joka tiet, mit kala merkitsee. Nin sanoen loi hn tutkivan katseen orjien kasvoihin, toivoen keksivns heidn joukostaan jonkun kristityn ja saavansa ilmoittaa keksintns Vinitiukselle. Mutta hnen toivonsa petti. Silloin kvi hn tavattomalla innolla ruokien ja juomien kimppuun, kehui kokkia ja lupasi koettaa ostaa hnet Vinitiukselta. Hnen iloansa hiritsi ainoastaan se tieto, ett yll oli mentv Ostrianumiin, mutta pian hn sentn rauhoittui. Saisihan hn menn sinne valepuvussa, pimess ja lisksi kahden henkiln seurassa, joista toinen vkevyytens takia oli koko Rooman jumaloima, ja toinen patrisi ja ylhinen sotapllikk. Vaikka he Vinitiuksen tuntisivatkin, mietti hn itsekseen, eivt he uskaltaisi satuttaa kttns hneen. Mit taas minuun tulee, niin saavat olla iloissaan, jos nkevt edes nenni pn. Nyt hn uudestaan johdatti mieleens keskustelunsa tymiehen kanssa ja sit muistellessa valtasi hnet uusi lohdun tunne. Ei ollut epilemistkn, ettei tymies olisi ollut Ursus. Sek Vinitius ett palvelijat, jotka olivat kyneet noutamassa Lygiaa Caesarin palatsista, olivat kertoneet Chilonille hnen tavattomista voimistaan. Kun Chilon sitten oli kuulustellut Eurytiukselta vkevi miehi, niin olihan sangen luonnollista, ett hn mainitsi Ursuksen. Chilonin mainitessa Vinitiusta ja Lygiaa oli tymies joutunut sek hmilleen ett raivoihinsa, ja sekin todisti, ett hn oli ollut tekemisiss niden molempien kanssa; lisksi oli tymies viel sanonut katuvansa ern miehen surmaamista, ja Ursushan oli surmannut Atacinuksen; vihdoin vastasi tymiehen ulkomuoto tydellisesti sit kuvausta, jonka Vinitius oli antanut lygilisest. Muuttunut nimi yksin saattoi hertt epilyst, mutta Chilon kyll tiesi sen verran, ett kristityt usein kasteessa ottavat toisen nimen. "Jos Ursus tappaa Glaucuksen," puheli Chilon itsekseen, "niin se on erinomainen asia, ja jollei hn tapa hnt, niin sekin on hyv, sill se osoittaa, ett tappaminen on kristityille vastenmielist. Kuvailin Glaucuksen oikeaksi tysiveriseksi Judaan pojaksi ja kaikkien kristittyjen kavaltajaksi; olin niin kaunopuheinen, ett kivenkin olisi pitnyt pehmit ja pudota Glaucuksen plaelle, mutta lygilinen karhu tintuskin taipui lupaamaan satuttaa nyrkkins hneen... Hn epili eik tahtonut suostua, puhui vain krsimyksistn ja katumuksestaan. Nhtvsti murha on heille luvaton. Pit antaa anteeksi kaikki vryydet, mit itse on saanut krsi, eik taida saada kostaa toistenkaan puolesta. Rauhoitu siis, Chilon, sill mik sinua saattaa uhata? Glaucus ei saa kostaa sinulle!... Jollei Ursus tapa Glaucusta, vaikka hn tekee itsens syypksi niin suureen syntiin kuin kaikkien kristittyjen kavaltamiseen, niin ei sinua surmata niin pienen synnin kuin yhden kristityn pettmisen takia. Kunhan nyt tlle himoavalle haukalle olen saanut nytetyksi hnen tunturikyyhkyns pesn, niin pesen kteni puhtaiksi koko jutusta ja muutan Napoliin. Kristitytkin puhuvat jostakin ksien pesemisest, ja se merkitsee heill nhtvsti riita-asiaa, joka siten lopullisesti ptetn. Hyv vke ne kristityt ovat. Ja kuinka pahaa heist kuitenkin puhutaan! Oi jumalat! sellainen se maailman oikeus on. Minun tytyy sanoa, ett pidn opista, joka ei salli tappaa. Mutta jollei se salli tappaa, niin ei se suinkaan myskn salli varastaa, ilmiantaa tai vannoa vr valaa, ja siin tapauksessa ei sit mahda olla helppo noudattaa. Se opettaa nhtvsti, kuten stoalaiset, ett ihmisen pit kuolla kunnialla, mutta ei tyydy siihen, vaan vaatii viel lisksi, ett hnen pit el kunniallisesti. Jos min joskus saan maatilan, tllaisen talon ja nin paljon orjia, niin minkin rupean kristityksi ja pysyn kristittyn niin kauan kuin minulle sopii. Voihan rikas ryhty mihin hyvns, yksin hyvettkin palvelemaan... Niin! se on rikkaiden uskonto. Mutta en ymmrr, minkthden sen tunnustajien joukossa on niin paljo kyhi. Mit hyty heill on siit, ja minkthden he antavat siveyden sitoa ktens? Joskus minun tytyy ottaa siit selkoa. Mutta nyt tahdon kiitt sinua, Hermes, ett autoit minua lytmn tuon myrn... Mutta jos sin olet tehnyt sen yksinomaan saadaksesi molemmat valkeat, yhdenikiset, kultasarviset hiehot, niin en tunnusta sinua ensinkn. Hpe, arguksentappaja! Olet olevinasi viisas jumala etk edeltpin ole osannut tiet, ettet saisi mitn! Senthden uhraan sinulle kiitollisuuteni. Mutta jos mieluummin tahtoisit kaksi elukkaa, niin sanon sinulle, ett itse olet kolmas elukka ja korkeintaan kelpaisit paimeneksi, mutta et suinkaan miksikn jumalaksi. Varo myskin, etten min filosofina kerro ihmisille, ettei sinua laisinkaan ole olemassa, sill silloin he kaikki lakkaisivat kantamasta sinulle uhreja. On viisainta el sovussa filosofien kanssa." Ptettyn tmn keskustelun Hermeen ja itsens vlill oikaisihe Chilon penkille ja pani viittansa pnalaiseksi. Kun orjat tulivat korjaamaan pois astioita, oli hn jo unessa. Hn hersi--tai oikeammin sanoen hnet hertettiin--vasta, kun Croton saapui. Silloin hn lksi atriumiin ja vaipui mielihyvll katselemaan entisen miekkailijan mahtavaa vartaloa. Croton nytti todella koollaan tyttvn koko atriumin. Hn oli jo sopinut palkkiostaan ja virkkoi juuri Vinitiukselle: "Kautta Herkuleen! oli hyv, ett tnn kskit minut luoksesi, herra, sill huomenna lhden Beneventumiin, jonne jalosukuinen Vatinius on kutsunut minut. Minun pit siell Caesarin nhden otella ern Syfax-nimisen neekerin kanssa, joka kuuluu olevan vkevin mies, mink Afrika ikin on synnyttnyt. Uskotko, herra, ett hnen selkrankansa tulee rutisemaan ksissni ja ett nyrkkini tulevat musertamaan hnen mustan poskiluunsa." "Kautta Polluxin!" vastasi Vinitius. "En laisinkaan epile, ett niin ky, Croton." "Sin tulet kunnostamaan itsesi," puuttui nyt puheeseen Chilon. "Niin!... Muserra sin vain hnen poskiluunsa! Tuuma on oivallinen ja tuottaa sinulle kunniaa. Olenpa valmis lymn vetoa, ett muserrat hnen poskensa. Voitele kuitenkin tnn ljyll jsenesi, Herkuleeni, ja vyt itsesi, sill tied, ett saatat joutua tekemisiin todellisen rosvosankari Cacuksen kanssa. Mies, joka vartioi mahtavan Vinitiuksen suosimaa neitoa, on harvinaisen vkev." Chilon sanoi tmn vain rsyttkseen Crotonin kunnianhimoa. "Niin on," virkkoi Vinitius, "en tosin itse ole hnt nhnyt, mutta olen kuullut kerrottavan, ett hn ky kiinni hrn sarviin ja kuljettaa sit minne hyvns." "Ohoh!" huudahti Chilon, joka ei ollut kuvitellut Ursusta niin vkevksi. Mutta Croton naurahti ylenkatseellisesti. "Lupaan, mahtava herra," sanoi hn, "tll kdellni nostaa ilmaan kenen tahansa ja toisella kdellni suojella itseni seitsem sellaista lygilist vastaan sek kantaa taloosi neidon, vaikka kaikki Rooman kristityt kalabrilaisina susina hyppisivt kintereillni. Jollen sit tee, niin suvaitse tss impluviumissa toimittaa minulle aika selksauna." "l anna hnen tehd sit, herra!" huusi Chilon. "He rupeavat heittmn meit kivill, ja mit hyty meill silloin on koko hnen voimastaan. Eik olisi parempi vied tytt kotoa kuin syst suoraan surman suuhun?" "Niin on, Croton," lausui Vinitius. "Sin olet antanut rahat, ja min teen kuten tahdot. Mutta l unohda, herra, ett huomenna lhden Beneventumiin." "Minulla on viisisataa orjaa tss kaupungissa," huomautti Vinitius. Sitten hn antoi heille poistumisen merkin ja lksi itse kirjastohuoneeseensa, jossa istuutui kirjoittamaan Petroniukselle: Chilon on lytnyt Lygian. Tn iltana lhden hnen ja Crotonin kanssa Ostrianumiin ja rystn tytn joko paikalla sielt tai huomenna kotoa. Vuodattakoot jumalat sinulle suosionsa. J hyvsti, rakkahimpani, koska ei iloni salli minun pitemmlt kirjoittaa. Hn laski ruokokynn kdestn ja rupesi kiirein askelin kulkemaan edestakaisin. Ilo oli vallannut hnen mielens, mutta samalla oli hn tydess kuumeessa. Ylihuomenna Lygia siis on tss talossa, ajatteli hn. Ei hn oikein tietnyt, miten hnt kohtelisi, tiesi ainoastaan, ett jos tytt vain ottaa rakastaakseen hnt, niin hn on valmis rupeamaan hnen orjakseen. Hnen mieleens muistui Acten vakuutus, ett Lygia hnt rakastaa, ja tm ajatus trisytti hnen sieluaan pohjia myten. Tiell oli siis vain joku ennakkoluulo, naisellinen ujous ja ehkp joku lupaus, jonka kristillinen oppi vaati. Mutta siin tapauksessa Lygia kyll vhitellen taipuisi rukousten ja ylivallan alle, ymmrtisi, ettei ole muuta neuvoa, ja rupeaisi rakastamaan Vinitiusta. kki Chilon tulollaan keskeytti niden mieluisten ajatusten juoksun. "Herra," huudahti kreikkalainen, "muistui tss viel mieleeni muuan asia. Eikhn kristityill mahtane olla joitakin merkkej ja tunnussanoja, joiden avulla pstn Ostrianumiin? Tiedn ett rukoushuoneisiin ainakin pstn sill tavalla ja ett Eurytiukselta kyll voisin saada tarvittavat tunnussanat. Salli siis, herra, minun menn hnen luokseen tarkasti kysymn ja ottamaan selkoa noista sanoista, jos niit tarvittaisiin." "Hyv on, jalosukuinen tietj," vastasi Vinitius iloisesti. "Puhut kuten viisaan miehen sopii ja ansaitset pelkk kiitosta. Jt kuitenkin varmuuden vuoksi tlle pydlle kukkaro, jonka sait." Chilon, joka ei koskaan mielelln eronnut rahoista, kntelihe, vntelihe. Vihdoin hn kuitenkin totteli ja lksi. Carinaelta sirkukseen, jonka luona Eurytiuksen puoti oli, ei ollut pitk matka, joten hn palasi hyviss ajoin ennen iltaa. "Nyt ovat tunnussanat hallussani, herra. Ilman niit emme olisi psseet sisn. Samalla olen tarkoin ottanut selv tiest. Sanoin Eurytiukselle tarvitsevani tunnussanoja ystvini varten, sill itse en kuitenkaan lhde sinne; matka on minulle, vanhalle miehelle, liian pitk, ja huomenna nen joka tapauksessa suuren apostolin, joka silloin kyll sanelee minulle kauneimmat kohdat saarnastaan." "Mit sanot? Ettetk tulisi? Sinun tytyy!" huudahti Vinitius. "Tiedn, ett minun tytyy. Mutta peittydyn huolellisesti viittaani ja kehoitan teit tekemn samoin. Muuten voisimme pelstytt linnut." Pian he rupesivat hankkimaan lht, sill hmr lankesi jo maille. He pukeutuivat gallialaisiin viittoihin ja phineihin sek ottivat lyhdyt kteens. Vinitius varusti sek itsens ett toverinsa lyhyell, kyrll veitsell. Chilon pani phns valetukan, jonka hn oli hankkinut matkalla Eurytiuksen luo. Sitten he lksivt. He saivatkin kiirehti ehtikseen Nomentanan portille ennen sen sulkemista. KAHDESKYMMENES LUKU. He kulkivat Vicus Patriciuksen kautta pitkin Viminalia, kohti entist Viminalin porttia. Siin lhell oli kentt, jolle Diokletianus sittemmin rakennutti uhkeat kylpylaitokset. He kiersivt Servius Tulliuksen muurin jnnkset ja astelivat lpi kaupungin, joka jo oli kynyt kovin tyhjksi, Nomentumin tielle. Sitten he kntyivt vasemmalle, Via Salariaan pin ja joutuivat keskelle kumpuja, jotka olivat tynn hiekkakaivoksia, siell tll hautoja. Oli jo tullut ihan pime, ja tiet olisi ollut kovin vaikea lyt, koskei kuu viel ollut noussut, jolleivt kristityt itse olisi nyttneet tiet. Juuri sit Chilon oli edellyttnytkin. Sek oikealla ett vasemmalla ja edell kulki mustia olentoja, varovaisesti vltellen hiekkakuoppia. Toiset kantoivat ksissn lyhtyj, koettaen ktke niit viittojensa poimuihin, toiset, joille tie nhtvsti oli tutumpi, kulkivat pimess. Tottuneella soturinsilmlln erotti Vinitius heti liikkeist nuoret miehet vanhoista, jotka astelivat sauvojensa varassa, ja naisista, jotka varovaisesti olivat kietoutuneet pitkiin stoloihin. Harvat vastaantulijat ja kaupungista palaavat maalaiset luulivat yllisi kulkijoita tymiehiksi, jotka rientvt hiekkakaivoksille, tai hautausveljeskunnan jseniksi, jotka silloin tllin isin yhdess sivt rakkaudenaterioita. Jota pitemmlle nuori patrisi tovereineen psi, sit useampia lyhtyj heidn ymprilln rupesi vilkkumaan ja sit lukuisammiksi tulivat ihmisjoukot. Toiset veisasivat hiljaisella nell virtt, joka Vinitiuksen mielest tuntui kovin surulliselta. Toisinaan hn oli kuulevinaan jonkun sanan tai laulunptkn, kuten: nouse sin, joka makaat tai: nouse kuolleista, ja tuontuostakin kuului sek miesten ett naisten huulilta Kristuksen nimi. Vinitius ei sentn kiinnittnyt suurtakaan huomiota nihin puheisiin, sill hnen pssn pyri vain ajatus: ent jos joku noista mustista olennoista on Lygia? Toiset tulivat aivan likelle ja lausuivat: rauha olkoon teille! tai kunnia Kristukselle! Mutta Vinitiuksen mieless liekehti levottomuus, ja yh kiihkemmksi kvi hnen sydmens sykint, sill vhvli oli hn kuulevinaan Lygian nen. Hn oli joka hetki pimess erottavinaan vartalon, joka oli kuin Lygian vartalo, tai liikkeen, joka oli kuin hnen liikkeens. Muutamia kertoja huomattuaan erehdyksens rupesi hn epilemn omia silmin. Tie tuntui hnest kovin pitklt. Tunsihan hn kaupungin ympristt, mutta ei hn nin pimess osannut erottaa seutuja. Vhvli tulivat he johonkin ahtaaseen solaan, muurien raunioille tai hkkelille, jota hn ei muistanut ikin huomanneensa kaupungin likeisyydess. Vihdoin kuun laita sukelsi esiin pilvirykkiiden alta ja valaisi seutua paremmin kuin sumeat lyhdyt. kki rupesi etisyydest vilkkumaan tuli, lhtten kuin soihdun liekki. Vinitius kumartui Chilonin puoleen ja kysyi, oliko Ostrianum tss. Y, yhtmittainen eteneminen kaupungista sek nuo haamujen nkiset olennot--kaikki tm oli nhtvsti tehnyt Chiloniin syvn vaikutuksen, sill hn vastasi epvarmalla nell: "En tied, herra. En koskaan ole kynyt Ostrianumissa. Mutta kyll he vain saisivat ylist Kristustansa likempn kaupunkia." Hetkisen perst hn taasen tunsi haluavansa puhua ja tarvitsevansa rohkaisua. "He kokoontuvat," virkkoi hn senthden, "kuin murhamiehet, mutta murhaaminen on heille tuiki luvatonta. Kuinka hvyttmsti tuo lygilinen minut pettikn!" Vinitius, joka kaiken aikaa oli ajatellut Lygiaa, ei myskn saattanut olla kummastelematta, miten salaperisesti hnen uskonheimolaisensa kokoontuivat kuulemaan ylimmist pappiaan. "Kaikkien uskontojen tunnustajia," virkkoi hn, "on joukossamme. Niin kristittyjkin. Mutta ovathan kristityt juutalainen lahko. Minkthden he sitten kokoontuvat tll eivtk juutalaisten temppeliss Tiberin toisella rannalla, jossa he pivnvalossakin voisivat uhrata uhrejaan?" "Ei, herra. Juutalaiset juuri ovat heidn itsepintaisimpia vihamiehin. Olen kuullut puhuttavan, ett he tss edellisen Caesarin aikana jo olivat joutumaisillaan sotaan keskenn. Caesar Klaudiusta heidn levottomuutensa harmitti siihen mrn, ett hn karkoitti kaikki juutalaiset Roomasta, mutta nykyn ei hnen julistuksensa en ole voimassa. Kristityt kuitenkin pakenevat sek juutalaisia ett kansaa, sill kansa, kuten tiedt, syytt heit kaikkinaisista rikoksista ja vihaa heit." Jonkun aikaa he nettmin astelivat eteenpin, mutta sitten Chilon, jonka pelko kasvoi sen mukaan kuin kaupunginportit etenivt, puhkesi puhumaan: "Palatessani Eurytiuksen luota lainasin erlt parturilta valetukan ja pistin sieramiini kaksi papua. Ei minua pitisi tuntea. Mutta jos tuntisivatkin, niin eivthn tapa. He ovat hyvi ihmisi, kaikin puolin kelpo ihmisi. Min rakastan ja kunnioitan heit." "l kehu heit ennen aikojaan," virkkoi Vinitius. He tulivat kapeaan kujaan, jonka molemmin puolin oli valleja. Niiden pllitse kulki vesijohto. Kuu tuli esiin pilvist, ja kujan pst nkyi tihen murattikynnksen peittm muuri, jota kuuvalo hopeoi. Se oli Ostrianum. Vinitiuksen sydn alkoi kiivaasti sykki. Portilla seisoi kaksi kaivostymiest, jotka ottivat tulijoilta tunnussanat. Pian oli Vinitius tovereineen laajahkolla pihalla, jota joka taholta ympri muuri. Siell tll nkyi joku muistopatsas, keskell oli varsinainen hautakammio eli krypta ja sen syvemmss osassa, maan alla, oli hautoja. Hautakammion suulla loiski suihkulhde. Nhtvsti ei itse kammioon olisi saattanut mahtua paljonkaan vke, joten Vinitius tuli siihen johtoptkseen, ett juhlallisuus tulee vietettvksi paljaan taivaan alla, pihalla. Pian sinne kerntyikin sangen lukuisa joukko ihmisi. Silmnkantamiin asti nkyi tuikkivia lyhtyj toistensa vieress, ja kuitenkin olivat useat tulleet pimess. Ainoastaan joku paljasti pns, kaikki muut pitivt pns peitossa, lienevtk sitten tehneet sen pelten pettureja tai ykylmn takia. Levottomana rupesi nuori patrisi ajattelemaan, ett jos tt pimeytt kest loppuun asti, niin ky hnen lyhtyjen sameassa valossa ja tss rettmss ihmisjoukossa mahdottomaksi lyt Lygia. kki sytytettiin hautakammion luo kokonainen rovio pikisoihtuja, ja silloin saattoi nhd paremmin. Hetkisen perst rupesivat kansanjoukot laulamaan, alussa hiljaa, mutta sitten yh nekkmmin, jotakin kummallista ylistyslaulua. Vinitius ei ikin elissn ollut kuullut sellaista laulua. Sama kaipaus, joka oli vreillyt ihmisten niss, kun he matkalla hautausmaalle hiljaa olivat hyrilleet, kaikui nytkin ylistyslaulusta, vaikka paljoa selvemmin ja voimakkaammin. Lopulta kvi vaikutus niin mahtavaksi ja rettmksi, ett olisi luullut koko hautausmaan, vuorten, laaksojen ja kylien yhtyneen valituksiin. Tuntui silt kuin he olisivat korottaneet huutonsa yhn, kuin he olisivat olleet kulkijoita, jotka nyrsti rukoilevat pelastusta pimest. He nostivat kasvonsa korkeutta kohti ja siell ylhll nyttivt he huomaavan jonkun, jonka puoleen nostivat ktens ja jota pyysivt astumaan alas. Kun laulu oli hiljennyt, seurasi iknkuin odotuksen hetki, ja sen hiljaisuus teki Vinitiukseen ja hnen tovereihinsa niin mahtavan vaikutuksen, ett he ehdottomasti loivat katseensa thtiin, odottaen, ett todella tapahtuisi jotakin ihmeellist. Vinitius oli kyll Vhss-Aasiassa ja Egyptiss, jopa itse Roomassakin nhnyt joukon erilaisia temppeleit, hn oli tutustunut mit erilaisinten uskontojen tunnustajiin ja kuullut kaikenlaisia lauluja, mutta nyt hn ensi kerran elissn nki ihmisi, jotka eivt laulaneet jumalilleen tyttkseen mrttyjen juhlamenojen sntj, vaan todellisesta sydmen tarpeesta. He kaipasivat jumalaansa, kuten lapset is tai iti. Sokeankin olisi tytynyt huomata, ett he todella rakastivat jumalaansa eivtk ainoastaan suoneet hnelle kunnioitustaan. Sellaista hartautta ei Vinitius ikin ollut nhnyt missn maassa, juhlassa tai temppeliss. Ne roomalaiset ja kreikkalaiset, jotka viel palvelivat jumalia, tekivt sen persoonallisen hydyn vuoksi tai pelosta, mutta ei kenenkn phn olisi plkhtnyt rakastaa heit. Vaikka hnen ajatuksensa kaiken aikaa olivat kiinni Lygiassa ja vaikka hn kaiken aikaa haki hnt ihmisjoukosta, tytyi hnen huomionsa sentn kiinty kaikkeen siihen outoon ja ihmeelliseenkin, mit hnen ymprilln tapahtui. Tuleen viskattiin kki uusia soihtuja ja liekit leimahtivat punailemaan hautausmaata. Lyhtyjen valo himmeni kokonaan. Samassa astui hautaholvista esiin vanha mies, ylln viitta, mutta paljain pin. Hn nousi kivelle, joka oli rovion vieress. Hnet nhdessn kumarsivat ihmiset syvn, ja Vinitius kuuli useiden nien vieressn kuiskaavan: Pietari! Pietari! Toiset lankesivat polvilleen, toiset ojensivat ktens hnen puoleensa. Hiljaisuus oli niin syv, ett saattoi kuulla karsien putoilevan soihduista, rattaiden ajon kaukaa Nomentumin tielt ja tuulen huminan pinjojen latvoissa hautausmaan syrjll. Chilon kumartui Vinitiusta kohti ja kuiskasi: "Se se nyt on se Krestuksen ensimminen opetuslapsi, kalastaja!" Mutta vanhus nosti ktens, teki ristin merkin ja tervehti siten kokoontuneita, jotka heti lankesivat polvilleen. Vinitius ja hnen toverinsa, jotka eivt tahtoneet erota muista, noudattivat esimerkki. Nuori mies ei nin kki voinut jrjest vaikutuksiaan, mutta sen hn huomasi, ett vanhus tuossa hnen edessn on sek erinomaisen yksinkertainen ett eptavallinen ja ett hnen eptavallisuutensa johtuu juuri hnen yksinkertaisuudestaan. Vanhuksen pss ei ollut hiippaa eik hnen kulmillaan tammiseppelett, hnen kdessn ei ollut palmunoksaa eik hnen rinnoillaan kultaisia tauluja, hnen pukunsa ei ollut valkea eik thdill tai muilla itmaalaisten, egyptilisten, kreikkalaisten tai roomalaisten pappien merkeill kirjaeltu. Ja taasen valtasi Vinitiuksen sama tunne, joka oli liikkunut hness, kun hn kuunteli kristittyjen laulua: hn tunsi miten tm uskonto erosi muista uskonnoista. Tuo kalastajakaan ei tehnyt minkn juhlamenoihin tottuneen ppapin vaikutusta. Hn oli yksinkertainen, iks ja erinomaisen kunnianarvoisa todistaja, joka oli kaukaa tullut kertomaan totuutta, jonka omin silmin oli nhdyt, johon oli syventynyt, johon uskoi, niinkuin omaan olemassaoloonsa, ja jota rakasti juuri siksi, ett siihen uskoi. Hnen kasvoistaan loisti sellainen vakaumuksen voima, ett olisi saattanut luulla hnt itse ruumiillistuneeksi totuudeksi. Epilijn ei Vinitius tahtonut antautua hnen lumoavan voimansa alaiseksi, mutta hnet valtasi kuumeentapainen uteliaisuus saada kuulla, mit tuo salaperinen Krestuksen toveri nyt puhuisi ja kummoinen Lygian ja Pomponia Graecinan tunnustama oppi oikeastaan olisi. Pietari avasi suunsa ja rupesi puhumaan. Ensin hn puhui kuin is, joka varoittaa lapsiaan ja opettaa heille kuinka elm on elettv. Hn kski heit luopumaan ylellisyydest ja nautinnoista, elmn kyhyydess, tapojen puhtaudessa ja totuudessa, krsivllisesti kantamaan vainoja ja vastoinkymisi, tottelemaan pmiehi ja esivaltaa, karttamaan vryytt, valhetta ja panettelemista sek lopuksi antamaan hyv esimerkki sek toisilleen ett pakanoille. Vinitiusta, jonka mielest kaikki, mik saattoi hnelle palauttaa Lygian, oli hyv, ja pahaa taas kaikki, mik asettui esteeksi heidn vlilleen--loukkasi ja suututti muutama nist neuvoista. Kehoittaessaan puhtauteen ja taisteluun himoa vastaan vanhus hnen mielestn sek tuomitsi hnen rakkautensa ett riisti hnelt Lygian ja yllytti tytt vastarintaan. Vinitius ymmrsi, ett jos Lygia on tll, jos hn kuulee nuo sanat ja ktkee ne sydmeens, tytyy hnen samana hetken pit Vinitiusta uskonsa vihollisena ja vastustajana. Tt ajatellessa valtasi hnet vihan puuska, ja hn rupesi itsekseen miettimn: mit uutta tss on? Onko tm olevinaan tuntematon oppi? Jokainenhan sen tuntee, jokainenhan sen on kuullut. Kyynikotkin kehoittavat ihmisi pysymn kyhin ja rajoittamaan tarpeitaan; Sokrates jo suositti ihmisille hyvett vanhana, luotettavana keinona. Samaten Seneca, jolla on viisisataa sitroonapuusta tehty pyt, ylist kohtuutta, kehoittaa pysymn totuudessa, krsivllisesti kantamaan vastoinkymisi ja lujasti kestmn onnettomuuksia. Se on kaikki kuin perstaantunutta viljaa, jota hiiret ovat nakerrelleet ja jota eivt ihmiset tahdo syd siksi, ett se haisee vanhalta. Kiukun ohella tunsi Vinitius jonkinlaista pettymyst. Hn oli toivonut psevns tuntemattomien, salaperisten taikavoimien perille tai ainakin luullut saavansa kuulla erinomaisen puhujan. Ja tuossa hn nyt kuuli mit yksinkertaisimpia ja koruttomimpia sanoja. Hnt kummastutti ainoastaan, ett ihmisjoukko kuunteli niin netnn ja tarkkaavaisena. Sillaikaa oli vanhus ehtinyt kuulijoilleen puhua yh enemmn. Hn oli kehoittanut heit pysymn hyvin, hiljaisina, oikeutta rakastavina, kyhin ja puhtaina; eik vain saavuttaakseen rauhan elessn, vaan saadakseen kuoleman jlkeen iankaikkisesti el Kristuksen kanssa ilossa, kunniassa, onnessa ja riemussa, jommoista ei kukaan ikin ole maan pll saavuttanut. Hetkellinen vastenmielisyys oli hirinnyt Vinitiuksen mielialaa, mutta hnen tytyi kuitenkin mynt, ett vanhuksen oppi oli toisenlainen kuin kyynikkojen, stoikkojen ja muiden filosofien, sill he suosittivat hyv ja hyvett jrkevn asiana, jolla on mit suurin ja kytnnllisin merkitys elmss. Vanhus taas pani pmrksi kuolemattomuuden. Eik hn kuvannut kuolemattomuutta kurjaksi, turhaksi, katalaksi tyhjyydeksi maan alla, vaan ihanaksi, jumalalliseksi elmksi. Hnen puheensa nkyi koskevan aivan varmaa asiaa. Tuollaiselle uskolle tietysti hyve oli rajattoman kallisarvoinen aarre, mutta elmn pettymykset sen sijaan tavattoman vhptiset, sill ajallinen krsimys tulevan onnen saavuttamiseksi on aivan toista kuin krsiminen vain siit syyst, ett luonnon jrjestys kskee krsimn. Vanhus sanoi viel, ett hyvett ja totuutta tulee rakastaa sellaisinaan, niiden itsens takia, koska korkein, iankaikkinen hyvyys ja iankaikkinen hyve on itse Jumala. Joka siis rakastaa hyv ja hyvett, sit rakastaa Jumala, ja hn on Hnen rakastettu lapsensa. Vinitius ei ymmrtnyt kaikkea, mutta sanoista, jotka Pomponia Graecina lausui Petroniukselle, oli Vinitius jo ennen saanut selville, ett Jumala kristittyjen ksityksen mukaan on yksi ja kaikkivaltias. Kun hn nyt viel sai kuulla, ett Hn on kaikkihyv ja kaikkivanhurskas, tuli hn ehdottomasti ajatelleeksi, ett sellaisen Luojan rinnalla Jupiter, Saturnus, Apollo, Juno, Vesta ja Venus ovat turhanpivinen, rhisev joukko, jossa kaikki riitelevt yhtaikaa ja kukin tahtoo saada nens kuuluville. Mutta ylimmilleen leimahti nuoren miehen hmmstys, kun vanhus rupesi opettamaan, ett Jumala myskin on kaikkirakkaus ja ett ihminen rakastaessaan toisia ihmisi tytt Hnen korkeimman kskyns. Ei ole tarpeeksi, ett ihminen rakastaa omia kansalaisiaan, sill jumal-ihminen on vuodattanut verens kaikkien edest, ja pakanoiden joukossa on jo sellaisiakin valituita kuin Kornelius, sadanpmies. Meidn ei pid rakastaa yksin niit, jotka meille tekevt hyv, sill Kristus antoi anteeksi juutalaisille, jotka Hnet ylenantoivat kuolemaan, ja roomalaisille sotamiehille, jotka hnet ristiinnaulitsivat. Meidnkin tulee siis antaa anteeksi niille, jotka meit vastaan rikkovat, vielp rakastaa heit ja maksaa heidn pahuutensa hellyydell. Nm sanat kuullessaan ksitti Chilon tehneens turhaa tyt, sill Ursus ei ikipivin uskalla tappaa Glaucusta, ei tn yn enemp kuin muinakaan. Mutta vanhuksen sanoista sai hn myskin samalla sen lohdullisen vakuutuksen, ettei Glaucuskaan tappaisi hnt, jos nkisi ja tuntisi. Vinitius ei en ehtinyt ajatella, olivatko vanhuksen sanat uudet vaiko vanhat. Mietteissn kyseli hn itsekseen: mik jumala se on? mik oppi se on? ja mit vke nm ovat? Kaikki, mit hn kuuli, ei suorastaan mahtunut hnen phns. Se oli hnelle uutta, ennenkuulumatonta. Hn tunsi, ett jos hn olisi tahtonut knty tuohon oppiin, olisi hnen tytynyt luopua ajatuksistaan, tavoistaan, luonteestaan, koko thnastisesta mielestn,--polttaa ne kaikki poroksi ja tytt sielunsa aivan toisenlaisella elmll ja hengell. Oppi, joka kski hnt rakastamaan parttilaisia, syyrialaisia, kreikkalaisia, egyptilisi, gallialaisia ja britanneja, antamaan anteeksi vihamiehille ja kostamaan pahaa hyvll, tuntui hnen mielestn hulluudelta. Mutta samalla hnell kuitenkin oli tunne, ett tm oppi mielettmyydessnkin on vkevmpi kuin kaikki thnastinen filosofia. Mielettmyys tekee sen mahdottomaksi toteuttaa, mutta juuri siksi, ett se on mahdoton toteuttaa, on se jumalallinen. Hn oli jo hengess hylnnyt sen, mutta samalla hn tunsi, ett siit, iknkuin kukkakentst, nousee lemu niin hurmaava, ett joka kerran on sit lemua hengittnyt, se unohtaa kaiken muun ja ikvi aina takaisin siihen, iknkuin lotofagien maahan. Tss opissa ei ollut mitn todellista, mutta sensijaan tuntui Vinitiuksen mielest todellisuus sen rinnalla niin halvalta, ettei siihen kannattanut tuhlata ainoatakaan ajatusta. Hnen eteens avautui aava ala, jonka olemassaoloa ei hn ollut saattanut aavistaakaan, retn ala, jota pilvet peittivt. Koko tm hautausmaa tuntui olevan mielipuolien kokouskentt, mutta samalla se oli kauhea, juhlallinen ja salaperinen paikka, jossa paraikaa tuntui syntyvn maailmaan jotakin, jota ei sielt ikin ennen ollut lytynyt. Vinitius johdatti uudestaan mieleens alusta alkaen kaikki, mit vanhus oli puhunut elmst, totuudesta, rakkaudesta ja Jumalasta. Ja hnen ajatuksensa kirkkaus oli niin hikisev, ett se sokaisi Vinitiuksen silmt kuten salama, joka leiskahtaa monta kertaa pertysten. Vinitius katseli kaikkia nit asioita rakkautensa silmill, kuten ihminen tavallisesti tekee, kun hn on keskittnyt koko elmns intohimoon, ja noiden salamoiden valoa ihmetelless selveni hnelle, ett jos Lygia on tll hautausmaalla, jos hn tunnustaa, seuraa ja rakastaa tt oppia, niin ei hn ikin rupea hnen rakastajattarekseen. Ensi kerran koko sin aikana, jolloin Vinitius oli tuntenut Lygian, ksitti hn tll hetkell, ett vaikka hn saisikin hnet ksiins, hn ei sittenkn omistaisi hnt. Sellaista mahdollisuutta ei hn ikin ollut ajatellut eik hn vielkn oikein osannut tehd itselleen selkoa siit, sill se ei hnen pssn ollut selvn ymmrryksen: hn ainoastaan sekavasti tunsi, ett joku korvaamaton tappio, joku hirve onnettomuus hnt uhkaa. Hnen levottomuutensa yltyi vihan myrskyksi. Hn vihasi kristittyj yleens ja tt vanhusta erittin. Mokomakin kalastaja, joka ensi silmykselt oli nyttnyt tydelliselt moukalta, oli nyt hnen silmissn kasvanut salaperiseksi voimaksi, joka hirven, leppymttmn johtaa hnen kohtaloaan. Huomaamatta laskivat kivitymiehet taasen muutamia soihtuja tuleen. Tuuli oli lakannut humisemasta pinjojen latvoissa, liekki nousi tyynesti, siroina kielin kirkasta taivasta kohti, jolla thdet tuikkivat. Pstyn Kristuksen kuolemaan asti, puhui vanhus yksinomaan Herrastaan. Henke pidtellen kuunteli joukko, ja hiljaisuus oli niin tydellinen, ett olisi saattanut kuulla sydnten sykinnn. Tuo mies oli nhnyt kaikki omin silmin! Joka hetki nkyi niin painuneen hnen muistiinsa, ettei hnen tarvinnut kuin sulkea silmns nhdkseen kaikki uudelleen. Hn kertoi, ett Golgatalta palattua hn ja Johannes olivat istuneet huoneessa kaksi piv, symtt, juomatta, surussa, murheessa, ahdistuksessa ja epilyksess. P ksien varassa olivat he istuneet ja ajatelleet, ett Herra oli kuollut. Raskasta se oli ollut, kovin raskasta! Jo oli koittanut kolmas piv ja jo oli pivn valo valaissut muureja, mutta yh he vain Johanneksen kanssa olivat istuneet seinustalla neuvottomina ja toivottomina. Vihdoin olivat he menneet uneen (sill kuoleman edellinenkin y oli kulunut heilt unettomana). kki he olivat hernneet ja taasen ruvenneet valittamaan. Mutta tuskin oli aurinko noussut, kun Maria Magdalena oli karannut huoneeseen, hengstyksissn, hapset hajallaan ja huutaen: he ovat ottaneet pois Herran! Tmn kuultuaan olivat he nousseet ja lhteneet juoksemaan paikalle. Mutta Johannes, joka oli nuori mies, oli joutunut ensimmisen, katsahtanut hautaan ja huomannut sen tyhjksi, mutta ei uskaltanut menn sisn. Vasta kun he kaikki kolme olivat saapuvilla, oli Pietari mennyt haudan sislle ja kivill nhnyt hikiliinan ja kreliinat, mutta ei Herran ruumista. Silloin he olivat peljstyneet, sill he olivat ajatelleet pappien ottaneen pois hnen ruumiinsa, ja he olivat palanneet kotiin vielkin suuremmassa tuskassa. Sitten olivat toisetkin opetuslapset tulleet, ja sek yhdess ett kukin itsekseen olivat he nostaneet suuren huudon kaikkien herrojen Herran puoleen, ett Hn kuulisi heit. Sill toivon henki oli heiss sammunut. He olivat odottaneet, ett mestari vapauttaisi Israelin, ja nyt oli jo kolmas piv siit kun hn kuoli, eivtk he voineet ymmrt, miksi Is oli ylenantanut Poikansa. Eivt he en olisi tahtoneet nhd pivn valkeutta, vaan kuolla, niin raskas oli heidn kuormansa ollut. Nit kauhun hetki muistellessa pusertui vanhuksen silmiin viel kyyneli. Tulen valossa saattoi nhd niiden kierivn harmaalle parralle. Hnen vanha, kalju pns rupesi painumaan, ja ni rinnassa tukahtui. Tuo mies puhuu totta ja itkee totuuden pakosta! mietti Vinitius itsekseen. Mutta muut kuulijat, yksinkertaiset kansan miehet ja naiset oli suru sulattanut nyyhkimn. Olivathan he monasti ennenkin kuulleet Kristuksen krsimyksest ja tiesivthn he, ett surua seuraa ilo, mutta nyt puhui heille apostoli, joka itse oli nhnyt kaikki, ja sen vaikutuksen alaisina he vntelivt ksin, itkivt tai livt rintoihinsa. Vhitellen he kuitenkin rauhoittuivat, sill halu kuulla enemmn psi heiss voitolle. Vanhus sulki silmns iknkuin paremmin voidakseen nhd kaukaiset asiat ja jatkoi: Kun he nin olivat nostaneet huudon, karkasi Maria Magdalena uudestaan huoneeseen, huutaen, ett hn oli nhnyt Herran. Kirkkaalta valolta ei hn heti ollut tuntenut Hnt, vaan ajatellut sen olevan puutarhan hoitajan, mutta Hn oli lausunut: Maria! ja silloin oli Maria heti sanonut: Rabboni! ja langennut Hnen jalkainsa juureen, mutta Hn oli kskenyt hnen menn opetuslasten luo ja sitten kadonnut. Mutta opetuslapset eivt uskoneet hnt, ja kun hn itki ilosta, niin rupesivat toiset torumaan hnt, toiset taas ajattelivat, ett suru oli vienyt hnen jrkens sekaisin, sill hn kertoi niinkin, ett oli nhnyt haudalla enkelej. Mutta opetuslapset juoksivat haudalle toisen kerran ja tapasivat haudan tyhjn. Mutta illalla tuli Kleofas, joka oli kynyt Emmauksessa toisten kanssa, ja he palasivat sielt suurella ilolla ja sanoivat: me nimme totisesti Herran! Ja he rupesivat riitelemn keskenn suljettujen ovien takana juutalaisten pelon thden. Silloin Hn tuli ja seisoi heidn joukossaan, vaikkei oven avausta ollut kuulunut. Mutta he pelksivt suuresti, ja Hn sanoi: rauha olkoon teille! * * * * * Ja min nin Hnet, niinkuin kaikki muutkin Hnet nkivt, ja Hn oli niinkuin valkeus ja niinkuin meidn sydntemme autuus, ja me uskoimme, ett Hn oli noussut kuolleista ja ett meret kuivuvat, vuoret ja maa lankeevat, mutta Hnen kunniansa ei muutu. * * * * * Mutta kahdeksan pivn perst pisti Tuomas Didymus sormensa Hnen naulainsa sijoihin ja koski Hnen kylkeens. Sitten hn lankesi Hnen jalkainsa juureen ja vastasi ja sanoi Hnelle: minun Herrani ja minun Jumalani! Mutta Hn sanoi hnelle: etts minut nit, Tuomas, niin sin uskoit: autuaat ovat ne, jotka eivt ne ja kuitenkin uskovat. Ja nm sanat me kuulimme, ja meidn silmmme nkivt Hnet, sill Hn oli meidn keskellmme. Vinitius kuunteli, ja hnen mielens valtasi outo tunne. Hetkeksi hn kokonaan unohti miss oli, kadotti ajatus ja arvostelukykyns. Hn seisoi kahden mahdottomuuden vliss. Hn ei uskonut vanhuksen sanoihin, mutta hn tunsi, ett ainoastaan sokea oman jrkens kieltj saattoi vitt tuon miehen valehtelevan, miehen, joka sanoi: min nin! Hnen liikutuksensa, kyyneleens, koko hnen esiintymisens ja varsinkin kaikki nuo yksityiskohdat, jotka hn kertomukseensa liitti, tekivt kaikki epilykset mahdottomiksi. Vinitiuksesta tuntui vlist, ett hn nkee unta. Mutta hnen edessn oli netn ihmisjoukko, kry lyhdyist tuntui hnen sieramiinsa, edempn loimusivat soihdut, ja kivell vieress seisoi vanha, vapiseva mies, haudan partaalla, todistamistaan todistaen: min nin! Hn jatkoi kertomustaan aina taivaaseenastumiseen asti. Tuontuostakin hnen tytyi pyshty, sill hn kertoi hyvin tarkasti, ja selvsti saattoi huomata, ett jokainen yksityiskohta oli sypynyt hnen muistiinsa kuin kiveen kirjoitettuna. Kuulijat valtasi innostus. He tynsivt yltn phineet, voidakseen kuulla paremmin ja estkseen ainoatakaan noista kalliista sanoista menemst hukkaan. Yliluonnollinen voima nytti siirtvn heidt Galileaan, opetuslasten kanssa astelemaan pyhn maan vainiolla ja vesien varsilla, Ostrianumin hautausmaa muuttui Tiberianmereksi, ja rannalla aamun sumussa seisoi Kristus aivan kuten silloin, kun Johannes oli huomannut hnet venheest ja huutanut: Herra se on! mutta Pietari oli heittytynyt veteen, pikemmin pstkseen rakastetun jalkain juureen. Kuulijat nyttivt kokonaan unohtaneen elmn, heidn kasvoistaan loisti rajaton alttius, onni ja retn rakkaus. Luultavasti muutamat Pietarin pitkn kertomuksen aikana olivat nhneet nkyj, ja kun hn nyt rupesi kertomaan, kuinka taivaaseenastumisen hetken pilvet olivat alkaneet levit Vapahtajan jalkojen alle, verhota Hnt ja vihdoin peitt Hnt opetuslasten silmist, niin kaikki vaistomaisesti korottivat katseensa taivaaseen. Syntyi netn odotus, iknkuin ihmiset olisivat toivoneet vielkin saavansa nhd Hnet tai iknkuin he olisivat odottaneet Hnen uudestaan astuvan alas taivaan mailta katsomaan, kuinka vanha apostoli kaitsee hnelle uskottuja lampaita, ja siunaamaan hnt ja laumaa. Nille ihmisille ei tn hetken Rooma eik hullu Caesar, ei temppelit, jumalat eivtk pakanat merkinneet mitn. Heille oli olemassa yksin Kristus, joka tytti maan, meren, taivaan ja maailman. Puoliy oli jo kulunut, sill taloissa, joita oli siell tll Via Nomentanan varrella, rupesivat kukot laulamaan. kki tarttui Chilon Vinitiuksen vaatteiden liepeeseen ja kuiskasi: "Herra, tuolla, vhn matkan pss vanhuksesta nen Urbanuksen ja hnen vieressn naisen." Vinitius hersi kuin unesta, kntyi, seurasi kreikkalaisen kden liikett ja nki Lygian. KAHDESKYMMENESENSIMMINEN LUKU. Hnet nhdessn tunsi nuori patriisi jokaisen veripisaran hyphtvn. Hn unohti ihmisjoukot, vanhuksen, kaikki omat ajatuksensa noista ksittmttmist asioista, jotka juuri oli kuullut, hn ei muuta nhnyt kuin Lygian yksinn. Vihdoinkin, kaikkien vastuksien, pitkien pivien levottomuuksien, vaivojen ja tuskien perst hn siis oli lytnyt hnet! Ensi kerran elissn sai hn kokea, ett ilokin voi karata ihmisen kimppuun kuin villi peto ja pusertaa hnen rintaansa niin ett henki on lhtemisilln. Hn, joka thn asti oli luullut, ett Fortuna, Onnetar, oli velvollinen tyttmn kaikki hnen toivomuksensa, uskoi tll hetkell tuskin omia silmin ja omaan onneensa. Varmaan hnen tulinen luonteensa olisi johtanut hnet johonkin varomattomaan tekoon, jollei hn olisi epillyt ja ensin tahtonut ottaa selkoa, eik hn vain yh viel ollut noiden taikakeinojen vaikutuksen alaisena, joita hnen pns oli ollut tynn, ja eik hn vain nhnyt unta. Mutta ei ollut epilyst: hnen silmns nkivt Lygian, ja ainoastaan muutaman askeleen etisyys erotti heidt. Tytt seisoi soihtujen kirkkaassa valossa, ja Vinitiuksen katseilla oli tysi vapaus ahmia hnt mielin mrin. Phine oli valunut tytn hartioille ja hiukset irtaantuneet; hnen huulensa olivat hiukan auki, silmt thtsivt apostoliin, kasvot olivat jnnityksess ja steilivt alttiudesta. Hn kantoi kansannaisen tummaa villapukua, mutta Vinitius ei koskaan ollut nhnyt hnt niin kauniina. Vaikka hn oli huolissaan, ei hn saattanut olla hmmstymtt Lygian kasvojen jaloa kauneutta orjankin puvussa. Rakkaus leimahti hness liekiksi, hnet valtasi retn, outo kaipaus, onnen, kunnioituksen ja intohimon sekainen tunne. Lygian pelkk nkeminen tuotti huumaavaa autuutta, ja Vinitius nieli hnt silmilln niinkuin janoinen juo raikasta vett. Siin jttiliskokoisen lygilisen rinnalla tuntui hn melkein pienemmlt kuin ennen, miltei lapselta. Vinitius huomasi, ett hn todella oli kynyt hennommaksi ja ett ruumis oli iknkuin lpikuultava; hn oli kuin kukkanen tai henki. Kiihtymistn kiihtyi Vinitiuksessa halu saada omistaa tuo olento, joka oli niin toisenlainen kuin kaikki naiset, mit hn oli nhnyt ja omistanut sek Itmailla ett Roomassa. Hn tunsi olevansa valmis antamaan pois heidt kaikki, Rooman ja koko maailman kaupanplliseksi, kunhan hn saisi omakseen hnet, tmn yhden. Varmaan hn olisi unohtunut siihen Lygiaa katselemaan, jollei Chilon, joka pelksi hnen tekevn jotakin vaarallista, olisi vetissyt hnt vaatteen liepeest. Kristityt olivat ruvenneet rukoilemaan ja laulamaan. kki kajahti huuto maranatha! mutta sitten rupesi suuri apostoli suihkulhteen vedell kastamaan niit, jotka presbyterit esittivt valmistetuiksi ottamaan vastaan kastetta. Vinitiuksen mielest tuntui y loppumattoman pitklt. Hn olisi kiireen kautta tahtonut pst ottamaan Lygian haltuunsa joko kotimatkalla tai hnen asunnostaan. Vihdoin toiset jo rupesivat lhtemn hautausmaalta. "Lhdetn, herra," kuiskasi Chilon, "ulos portista, sill ihmiset katselevat meihin, koska emme ole paljastaneet ptmme." Chilon oli oikeassa. Apostolin puhuessa olivat kaikki, paremmin kuullakseen, laskeneet viitan phineet hartioilleen; he yksin eivt olleet noudattaneet esimerkki. Chilonin neuvo oli paikallaan, sill portilta saattoivat he erinomaisen hyvin seurata kaikkia lsnolijoita, varsinkin koska Ursuksen muoto ja vartalo helposti oli erotettavissa. "Seuratkaamme heit," virkkoi Chilon, "niin saamme nhd, mihin taloon he menevt. Huomenna, tai oikeammin sanoen jo tnn, asetat kaikille oville orjia ja otat hnet haltuusi." "En!" huusi Vinitius. "Mit aiot tehd, herra?" "Seuraamme heit heidn asunnolleen ja rystmme hnet paikalla. Otatko tehdksesi sen, Croton?" "Otan kyll," vastasi miekkailija, "ja rupean vaikka orjaksesi, jollen katkaise selkrankaa puhvelihrlt, joka hnt vartioi." Mutta Chilon rupesi kaikkien jumalien nimess pyytmn ja rukoilemaan, ett he luopuisivat tuumastaan. Crotonhan oli otettu matkaan vain puolustajaksi silt varalta, ett heidt tunnettaisiin ja ett karattaisiin heidn kimppuunsa. Eihn tarkoitus ollut, ett Croton rystisi neidon. Ruveta taas rystmn hnt kahteen mieheen olisi ollut sama kuin syst suoraan surman suuhun. Sitpaitsi hn siin olisi voinut pst karkuun heidn ksistn ja etsi toisen piilopaikan kaupungissa tai jtt Rooman kokonaan. Mit silloin olisi voitettu? Eik ollut parempi valita varma tie kuin syst surman suuhun ja saattaa koko puuha vaaran alaiseksi? Vinitius oli vaivoin saanut hillityksi mielens, sill hn olisi tahtonut heti hautausmaalla siepata Lygian syliins. Hn huomasi kuitenkin, ett kreikkalainen oli oikeassa, ja olisi ehk seurannut hnen neuvoaan, jollei Croton, jonka mieli teki palkkaa, olisi pannut vastaan. "Tuki jo, herra, tuon vanhan pukin suu!" huudahti hn, "tai salli minun pst nyrkkini hnen plaelleen. Kerran vei Lucius Saturnius minut kilpailuihin Buxentumiin, ja siell majatalossa hykksi seitsemn juopunutta miekkailijaa kimppuuni, mutta ei yksikn heist pssyt ksistni ehein luin. En kehoita riistmn tytt keskelt ihmisten joukkoa, sill he voisivat heitt kivi kintuillemme, mutta kotoa lupaan ryst hnet koska tahansa ja kantaa minne vain tahdot." Nm sanat olivat Vinitiuksen mieleen, ja hn virkkoi: "Juuri niin, kautta Herkuleen! Huomenna ehk sattumalta emme tapaisi hnt kotona, ja jos kerran olisimme pelstyttneet heit, toimittaisivat he hnet viipymtt toiseen paikkaan." "Mutta se lygilinen voi olla hirvittvn vkev," vaikeroi Chilon. "Ei sinua ksketkn kymn ksiksi hneen," vastasi Croton. Heidn tytyi viel odottaa kauan aikaa, ja kukot kiekuivat jo aamulaulujaan, ennenkuin Ursus ja Lygia astuivat ulos portista. Heidn seurassaan oli muutamia muita henkilit, joiden joukosta Chilon oli tuntevinaan suuren apostolinkin. Hnen rinnallaan astui toinen vanhus, joka oli lyhyempi varreltaan, kaksi vanhanpuoleista naista ja poika, joka kantoi lyhty. Tmn ryhmn perss kulki joukko, jossa saattoi olla parisataa henke, ja siihen liittyivt Vinitius, Chilon ja Croton. "Katsopa, herra," virkkoi Chilon "neitosi on mahtavan suojeluksen alaisena. Suuri apostoli itse kulkee hnen rinnallaan! Katso kuinka ihmiset polvistuvat, kun hn astuu heidn ohitseen." Ihmiset todella polvistuivat, kun hn astui heidn ohitsensa, mutta Vinitius ei katsellut heit. Hn ei hetkeksikn pstnyt Lygiaa silmistn ja ajatteli yksinomaan hnen rystmistn. Sodassa tottuneena kaikenlaiseen viekkauteen, rakensi hn koko sotilaallisella tsmllisyydelln pssn valmiiksi rystsuunnitelman. Hn tiesi, ett hnen tuumansa oli rohkea, mutta tiesi myskin, ett rohkeat tuumat usein vievt voittoon. Mutta tie oli pitk, ja aikaa ji yllin kyllin mietteisiin. Hn tuli ajatelleeksi sit syv kuilua, jonka tuo kummallinen oppi oli kaivanut hnen ja Lygian vlille. Hn ymmrsi nyt kaikki, mit oli tapahtunut ja miksi se oli tapahtunut. Siksi lyks hn toki oli. Hn ei ollut tuntenut Lygiaa. Hn oli pitnyt hnt ihanana tyttn, jolle ei kukaan ved vertoja ja joka sytytt hnen rakkautensa tuleen. Nyt hn ymmrsi, ett tuo oppi tekee hnet olennoksi, joka eroaa muista naisista, ja ett turha vaiva oli ruveta houkuttelemaan hnt rakkaudella, intohimolla, rikkaudella tai nautinnolla. Hn ksitti vihdoin senkin--mit he eivt Petroniuksen kanssa ennen olleet ksittneet--ett tm uusi uskonto valaa sieluun jotakin, jota ei heidn maailmansa tunne, ja ettei Lygia, vaikka Vinitiusta rakastaisikin, uhraisi mitn kristityist totuuksistaan hnen thtens. Lygian ilo oli aivan toista laatua kuin se, mit Vinitius, Petronius, Caesar ja koko Rooma ajoivat takaa. Kuka nainen hyvns hnen tuttavistaan olisi ruvennut hnen rakastajattarekseen--tm kristitty yksin ei saattanut tulla muuksi kuin hnen uhrikseen. Tt ajatellessa valtasi hnet kiehuva kiukku ja tuska, mutta samalla hn tunsi, ett hnen kiukkunsa oli voimaton. Lygian rystminen kyll oli mahdollinen panna tytntn, jopa hn oli varma sen onnistumisestakin. Mutta yht varmaan hn tiesi, ett sek hn ett hnen urheutensa ja mahtavuutensa tmn opin rinnalla oli aivan mittn: eivt hnen voimansa pysty siihen oppiin! Roomalainen tribuni ja sotilas, joka oli nhnyt miekan ja nyrkin valloittavan maailman ja luullut sen aina niiden vallan alla pysyvn, nki nyt ensi kerran elessn, ett niidenkin ylpuolella oli ehk olemassa jotakin. Ja kummissaan kysyi hn itseltn: mit se on? Ei hn voinut antaa siihen selv vastausta. Hnen pssn pyrivt kuvat hautausmaalta, hn nki kokoontuneet joukot ja Lygian koko sielullaan ja mielelln kuuntelemassa vanhuksen sanoja. Vanhus puhui krsimyksest, kuolemasta ja jumal-ihmisen taivaaseenastumisesta. Jumal-ihminen oli lunastanut maailman ja luvannut sille onnen tuolla puolen Tuonelan jokea. Jota enemmn Vinitius nit asioita ajatteli, sit sekavammaksi kvi hnen pns. Mutta sekavuudesta psti hnet kki Chilon, joka rupesi valittamaan kohtaloaan: hn oli suostunut etsimn Lygiaa ja henkens kaupalla hn oli lupauksensa tyttnyt ja lytnyt hnet Vinitiukselle. Saattoiko hnelt enemp vaatia? Oliko hn ehk luvannut pit huolta neidon rystmisest, ja kuka sellaista saattoi vaatia raajarikolta, jolta puuttui kaksi sormea, vanhalta miehelt, joka tahtoi el mietteissn, tieteessn ja hyveessn? Miten ky, jos sellainen mahtava herra kuin Vinitius saa jonkun vamman tytt rystessn? Tietysti jumalat ovat velvolliset vartioimaan valittuaan, mutta jos sattui, niinkuin joskus on sattunut, ett jumalat ovatkin pelaamassa arpapeli eivtk pid huolta maailman asioista? Fortuna kulkee, kuten tiedetn, sidotuin silmin. Hn ei ne pivll, viel vhemmin yll. Jos jotakin sattuisi tapahtumaan, jos lygilinen karhu heittisi jalosukuista Vinitiusta myllynkivell, viinitynnyrill tai pahimmassa tapauksessa vesisangolla, silloin Chilon-raukka saisi kantaa edesvastuun eik palkkaa. Tietjparka on kiintynyt jalosukuiseen Vinitiukseen, kuten Aristoteles Aleksander Makedonialaiseen, ja jos jalosukuinen Vinitius antaisi hnelle edes kukkaron, jonka hn lhtiess nkyi pistvn vyhns, niin saisi onnettomuuden sattuessa edes apua ja voisi lepytt kristityt. Oi, miksi eivt he kuuntele vanhuksen neuvoja, vanhuksen, joka puhuu varovaisuudesta ja kokemuksesta! Vinitius veti kukkaron vystn ja viskasi sen Chilonin kouraan. "Siin saat, ja ole nyt vaiti." Kreikkalainen tunsi, ett kukkaro oli harvinaisen raskas, ja se rohkaisi hnen mieltn. "Ainoa toivoni," virkkoi hn, "on, ett Herkules tai Theseus saavat aikaan viel suurempia urotit. Ja mit tm likeinen persoonallinen ystvni Croton muuta on kuin Herkules? Sinua, jalosukuinen herra, en sanokaan puolijumalaksi, sill sin olet tydellinen jumala ja varmaankin sin et tulevaisuudessa unohda kyh, mutta uskollista palvelijaa, kun hn silloin tllin tarvitsee hoitoa; sill hn itse unohtaa kaikki tyyni, kun hn kerran psee syventymn kirjoihin... Vhinen puutarha ja mkki kuistineen, joka suojaisi keskylm vastaan, tuottaisi antajalleen kunniaa, olisipa sitten vaikka kuinka pieni. Sielt syrjst min sitten seuraisin sankarititnne, rukoillen teille Jupiterin suosiota, tai nostaisin tarpeen sattuessa sellaisen metelin, ett puoli Roomaa herisi ja rientisi avuksenne. Miten tm tie on pahaa ja eptasaista! ljykin on kulunut loppuun lampustani. Mutta ent jos Croton, joka on yht jalomielinen kuin vkevkin, ottaisi minut syliins ja kantaisi kaupungin portille asti! Silloin hn saisi kokea, milt tuntuu kantaa neitoa, ja voittaisi lisksi, kuten Aeneas teki, puolelleen kaikki jaloimmat jumalat, joten minkin yrityksen onnistumiseen nhden saisin olla aivan levollinen." "Mieluummin kantaisin lampaan raatoa, joka kuukausi sitten on kuollut ruttoon," vastasi miekkailija. "Mutta jos annat minulle kukkaron, jonka arvoisa tribuni heitti kteesi, niin otan kantaakseni sinut portille." "Katketkoon jalastasi isovarvas!" virkkoi kreikkalainen. "Vai sen verranko sin otit oppiaksesi tuolta kunnianarvoiselta vanhukselta, joka sanoi kyhyyden ja armeliaisuuden olevan phyveit?... Eik hn nimenomaan kehoittanut rakastamaan minua? Mutta huomaan, etten ikin saa sinusta syntymn minknlaista kristitty ja ett aurinko pikemmin psee paistamaan mamertilaisen vankilan muurien lpi kuin totuus psee tuon virtahevon kalloon." Crotonilla oli pedon voimat, mutta ihmisen tunteet hnelt kokonaan puuttuivat. "l pelk!" huudahti hn, "en ikin rupea kristityksi! En tahdo kadottaa leipkannikkaani!" "Niin, jos sin tuntisit edes filosofian ensimmiset alkeet, niin tietisit, ett kulta on multaa." "Koetappa vain puhua minulle filosofiasta, niin pusken pni mahaasi. Silloin nhdn, kuka voittaa." "Niin saattoi hrkkin vastata Aristoteleelle," huomautti Chilon. Aamu jo hmrsi. Kalpea rusko alkoi valautua muurien harjoille. Puut tien varrella, rakennukset ja hautapatsaat, joita oli siell tll, tulivat vhitellen nkyviin hmrst. Tie ei en ollut autio. Vihanneskauppiaat odottelivat porttien avaamista, tavarat slytettyin aasien ja muulien selkn. Tuontuostakin ajoi ohitse rattaat, joissa kuljetettiin metsnriistaa. Tiell ja molemmin puolin tiet liikkui kevyt sumu, poutaa lupaellen. Hiukan edemp nyttivt ihmiset, sumun sisst katsoen, hengilt. Vinitiuksen silmt riippuivat kiinni Lygian solakassa vartalossa, joka aamuruskon vaaletessa kvi yh hopeankarvaisemmaksi. "Herra," virkkoi Chilon, "loukkaisin sinua, jos edellyttisin, ett anteliaisuutesi joskus loppuu, mutta koska nyt olet maksanut saatavani, et voine epill minun puhuvan omaan pussiini. Neuvoisin sinua viel kerran ottamaan selkoa jumalallisen Lygian asunnosta ja sitten palaamaan kotiin noutamaan orjia ja kantotuolia. l kuuntele tuota norsunluista rumpua, tuota Crotonia! Hn tahtoo itse ryst neidon vain pstkseen sinun kukkarosi kimppuun." "Min tiedn sellaisen paikan hartioittesi vliss, ett jos siihen isken nyrkkini, niin sin heitt henkesi," huomautti Croton. "Min tiedn sellaista kefalonilaista viini, ett jos sit juon, niin tulen terveeksi," virkkoi Chilon. Vinitius ei kiinnittnyt huomiota heidn puheisiinsa, sill he likenivt juuri kaupungin portteja, ja siell kohtasi heidn silmin kumma nky. Apostolin astuessa ohitse lankesivat sotamiehet polvilleen, vanhus laski hetkiseksi ktens heidn rautaisille kypreilleen ja teki ristin merkin. Nuoren patriisin mieleen ei ikin olisi juolahtanut, ett jo sotamiestenkin joukossa saattaisi olla kristittyj, ja tynn hmmstyst tuli hn ajatelleeksi, ett niinkuin palavassa kaupungissa talo syttyy toisensa perst, niin tmkin oppi piv pivlt valloittaa yh uusia sieluja ja levi nopeammin kuin kukaan saattaa aavistaakaan. Kummallista! Jos Lygia olisi tahtonut paeta kaupungista, niin kyll olisi lytynyt vartioita, jotka itse olisivat auttaneet hnt salaa katoamaan. Tll hetkell kiitti Vinitius hartaasti kaikkia jumalia, ettei niin ollut kynyt. Pstyn asumattomilta kentilt muurien taakse rupesi kristittyjen joukko hajoamaan. Silloin tytyi Vinitiuksen seurata Lygiaa edemp ja varovaisemmin, jottei herttisi huomiota. Chilon puolestaan alkoi valitella, ett hnen jalkojaan srkee ja ett ne jo ovat vallan haavoilla. Hn jttytyi yh jlemm, eik Vinitius hnt estnyt, sill hn arveli, ettei hn en tarvitse tuota heikkoa ja pelkurimaista kreikkalaista. Hnen puolestaan hn olisi saanut vaikkapa ptki tiehens, jos olisi tahtonut, mutta kunnianarvoisaa tietj pidtti varovaisuus ja uteliaisuus. Hn asteli yh heidn perssn, tuontuostakin tullen, likemm toistamaan neuvojaan tai lausumaan arvelujaan. Hn pelksi, ett vanhus, joka kulki apostolin seurassa, mahdollisesti olisi Glaucus, jollei hn sentn ollut liian lyhyt vartaloltaan. Kauan he viel saivat kulkea, ennenkuin saapuivat Tiberin rannalle, ja aurinko oli jo nousemaisillaan, kun ryhm, jossa Lygia oli, hajaantui. Apostoli, vanha vaimo ja poika jatkoivat matkaansa pitkin joenvartta, vastavirtaan. Se vanhuksista, joka oli lyhyempi varreltaan, Ursus ja Lygia poikkesivat kapealle kadulle, astuivat viel satakunnan askelta ja menivt sitten taloon, jossa oli kaksi myyml, toisessa kaupattiin oliveja, toisessa lintuja. Chilon, joka oli seurannut Vinitiusta ja Crotonia noin viidensadan askeleen pss, seisahtui kuin maahan naulattuna, painautui muuria vastaan ja rupesi viittomaan heit takaisin. He palasivat, sill heidn tytyi neuvotella. "Mene," sanoi Vinitius Chilonille, "katsomaan, pseek tst talosta toiselle kadulle." Chilon, joka juuri oli valittanut jalkojensa olevan verill, juoksi nyt sellaista kyyti, ett olisi luullut hnen saaneen Mercuriukselta siivet, ja palasi hetkisen perst. "Ei," vastasi hn, "ei ole kuin tm yksi ovi." Hn pani ktens ristiin. "Kautta Jupiterin, Apollon, Vestan, Kybelen, Isiksen, Osiriksen, Mitran, Baalin ja kaikkien Itmaiden ja Lnsimaiden jumalien rukoilen sinua, herra, luopumaan tuumastasi... Kuule minua..." Samassa hn sentn keskeytti puheensa, sill hn huomasi, ett Vinitiuksen kasvot kvivt kalman kalpeiksi ja hnen silmns skenivt kuin suden silmtert. Hnen katseensa todisti selvsti, ettei mikn maan mahti olisi saattanut est hnt toteuttamasta aikomustaan. Crotonin jttilisrinta nousi ja laski kiivaasti, ja hn heilutti kehittymtnt pkalloaan, kuten rautahkkiin suljettu karhu. Eivt hnen kasvonsa sentn ilmaisseet vhintkn levottomuutta. "Min menen ensinn sisn," sanoi hn. "Sin tulet minun jlessni," virkkoi Vinitius kskevll nell. Hetken perst olivat he kadonneet pimen porttikytvn. Chilon juoksi likeisimpn kadunkulmaan ja ji nurkan taa katselemaan mit tapahtuisi. KAHDESKYMMENESTOINEN LUKU. Vasta portista astuttuaan ymmrsi Vinitius, mihin vaikeaan tyhn hn oli ryhtynyt. Talo oli suuri ja monikerroksinen. Sellaisia rakensivat Rooman talonomistajat saadakseen voittoa vuokrista, ja usein olivat nm talot niin htisesti ja huonosti rakennetut, ett tuskin vuosikaan oli mennyt umpeen, kun ne jo romahtivat asukkaiden plle. Ne olivat oikeita mehiliskekoja, korkeita ja kapeita, tynn lukemattomia pieni koppeja ja komeroja, joissa kuhisi kyh kansaa. Kaupungissa, jossa ei kaikilla kaduilla ollut nimi, olivat nm talot aina numeroimattomat. Orjat kantoivat niist omistajien puolesta vuokrat, ja koskeivt kaupungin viranomaiset vaatineet luetteloa asukkaiden nimist, eivt orjat tavallisesti itsekn niit tietneet. Tavattoman vaikea oli senthden kysy tuttaviaan tuollaisesta talosta, varsinkin jollei portilla ollut vartijaa. Vinitius ja Croton tulivat pitkst kytvntapaisesta kapeaan, neliskulmaiseen pihaan, jota joka taholta ymprivt muurit ja joka nhtvsti oli koko talon yhteisen atriumina. Keskell pihaa oli suihkukaivo, jonka vesisde valui maahan muurattuun, kiviseen silin. Joka taholta nousi seini myten portaita eri kerroksiin, ne olivat osaksi puusta, osaksi kivest. Portaat kntyivt parvekkeihin, joista pstiin asuntoihin. Alhaalla maaperss oli niinikn asuntoja. Toisiin johti puiset ovet, mutta toisia erotti pihasta vain villainen verho, sekin tavallisesti kulunut, risainen tai paikattu. Oli viel varhainen aamu, eik pihassa nkynyt elv sielua. Nhtvsti kaikki viel nukkuivat, paitsi ne, jotka olivat kyneet Ostrianumissa. "Mit nyt teemme, herra?" kysyi Croton ja seisahtui. "Odotamme tss; ehk joku sentn tulee," vastasi Vinitius. "On parasta ettei kukaan saa nhd meit pihamaalla." Samassa hnen mieleens muistui, ett Chilonin neuvo ehk voisi olla kytnnllinen. Muutamalla kymmenell orjalla saattaisi miehitt portin, joka nytti olevan talon ainoa sisnkytv, penkoa kaikki asunnot yhtaikaa ja siten pst Lygiankin asunnolle. Muutoin kristityt, joita tlt varmaankaan ei puuttunut, voisivat ilmoittaa Lygialle, ett hnt etsitn, ja silt kannalta katsoen saattoi olla vaarallista panna vieraita ihmisi tiedustelemaan hnt. Vinitius mietti jo, eik liene parasta lhte kotiin noutamaan orjia, kun kki esirippu tyntyi syrjn ja mies, seula kdess, likeni suihkukaivoa. Vinitius tunsi hnet paikalla Ursukseksi. "Se on lygilinen!" kuiskasi hn. "Muserranko silt luut rikki?" "Odota." Ursus ei huomannut heit, sill he seisoivat seinn varjossa. Pahaa aavistamatta pisti hn seulansa, joka oli tynn vihanneksia, vesisteen alle. Nhtvsti hn, vietettyn koko yn hautausmaalla, aikoi valmistaa niist suurusta. Saatuaan vihannekset huuhdotuiksi, otti hn mrn seulan ja katosi verhon taakse. Croton ja Vinitius hykksivt hnen perssn, luullen tulevansa suoraan Lygian asuntoon. Mutta he suuresti hmmstyivt, kun nkivt, ettei verho vienytkn asuntoon, vaan toiseen pimen kytvn, jonka pss nkyi pieni puutarha, muutama sypressi ja myrttipensas sek pieni rakennus, pnkitettyn toisen kivimuurin ikkunatonta takasein vastaan. He huomasivat molemmat paikalla, ett asianhaarat olivat suotuisat. Pihassa olisi voinut synty aika kahakka, kun ihmiset olisivat rientneet paikalle, mutta pienen rakennuksen yksinisyys helpotti suuresti puuhaa. Pianhan he tss suoriutuvat tytn puolustajasta, s.o. Ursuksesta, sitten he kiireesti koppaavat Lygian ksiins, ja kun saavat hnet kadulle, niin kyll tulevat toimeen. Luultavasti ei kukaan heit vastusta, ja jos joku yrittisi, niin saisi kuulla, ett he ovat korjaamassa haltuunsa Caesarin karannutta panttivankia. Vinitius saattaa siin tapauksessa ilmoittaa asian vartijoille ja ottaa heidt avukseen. Ursus oli jo miltei talon ovella, kun askelten kopina hertti hnen huomionsa. Hn seisahtui, nki kahden miehen likenevn, laski seulan kdestn ja kntyi heidn puoleensa. "Ket te haette?" kysyi hn. "Sinua!" vastasi Vinitius. Samassa kntyi nuori soturi Crotoniin pin ja kuiskasi kiireesti: "Tapa hnet!" Croton karkasi hnen kimppuunsa kuin tiikeri, ja ennenkuin lygilinen oli ehtinyt pst jrkiins ja ksitt olevansa tekemisiss vihamiehen kanssa, oli miekkailija jo kietonut hnen ymprilleen rautaiset ksivartensa. Vinitius, joka tunsi Crotonin yliluonnolliset voimat, ei viitsinyt odottaa ottelun pttymist, vaan heitti heidt oman onnensa nojaan, riensi eteenpin, tyrkksi oven auki ja tuli pimen, vhiseen huoneeseen, jota tuli liedest valaisi. Loimu lankesi suoraan Lygian kasvoille. Hnen toverinaan valkean ress oli sama vanhus, joka yhdess Lygian ja Ursuksen kanssa oli tullut Ostrianumista. Vinitius karkasi huoneeseen sellaista kyyti, ettei Lygia ehtinyt hnt huomatakaan, ennenkuin hn oli kynyt hneen ksiksi, nostanut hnet ilmaan ja tyntyi takaisin ovelle. Vanhus tosin koetti est hnt, mutta hn pusersi toisella kdelln Lygiaa rintaansa vastaan ja tuuppasi vapaalla kdelln tieltn vanhuksen. Samassa valui vaippa hnen pstn, ja Lygia nki hnen tutut kasvonsa, jotka tll hetkell olivat niin hirvet katsella, ett veri suonissa seisahtui ja ni tukahtui kurkkuun. Hn olisi tahtonut huutaa apua, mutta ei voinut. Hn tarttui ovenpieleen, tehdkseen edes sill lailla vastarintaa, mutta hnen sormensa luisuivat kiviselt seinlt, ja kun Vinitius sai hnet puutarhaan, oli hn miltei pyrtymisilln, sill siell oli heit vastassa kamala nky. Ursus piteli sylissn miest, joka oli taivutettu aivan takakenoon, p rentona roikkumassa, suu veriss. Kun hn nki Vinitiuksen, iski hn viel viimeisen kerran nyrkkins miehen phn ja karkasi sitten raivoisan pedon lailla Vinitiuksen kimppuun. "Hn tappaa minut!" ajatteli nuori patriisi. Iknkuin unessa kuuli hn Lygian huutavan: l tapa! ja tunsi ksivartensa irtautuvan Lygian ymprilt iknkuin ukkosnuolen iskusta. Sitten alkoi kaikki pyri hnen silmissn ja koko maailma musteni. * * * * * Chilonissa oli uteliaisuus voittanut pelon ja hn asettui naapuritalon kulmaan seuraamaan asiain kulkua. Hn laski nimittin, ett olisi edullista olla Vinitiuksen likeisyydess, jos hnen onnistuisi ottaa Lygia haltuunsa. Urbanusta ei hn en pelnnyt, hn oli aivan vakuutettu, ett lygilinen Crotonin kdest saisi surmansa. Mutta jos autioilla kaduilla sattuisi syntymn ottelu, jos kristityt tai jotkut muut ihmiset rupeisivat tekemn vastarintaa Vinitiukselle, sopisi Chilonin esiinty Caesarin vallan edustajana, kske vartijat nuoren patriisin avuksi roskavke vastaan ja voittaa Vinitiukselta uusia armonosoituksia. Hengiss hn tosin koko ajan oli ollut sit mielt, ett Vinitiuksen yritys on varomaton, mutta Crotonin hirveisiin voimiin luottaen hn sentn arveli sen onnistuvan. Parhaimmassa tapauksessa voi tribuni itse kantaa neitoa ja Croton raivata heille tiet. Mutta aika alkoi jo kyd pitkksi, ja kytvss, jonne Chilon piilopaikastaan katseli, vallitsi levottomuutta herttv hiljaisuus. "Jolleivt he lyd hnen asuntoaan, vaan nostavat melun, niin he pelstyttvt hnet." Se ei Chilonin mielest olisi ollut ensinkn paha, sill hn tiesi, ett Vinitius siin tapauksessa taasen joutuisi hnen apunsa tarpeeseen ja tulisi luovuttaneeksi hnelle joukottain sestertsej. "Toimikoot nyt miten pin hyvns," puheli hn itsekseen, "minun hyvkseni he tietmttnkin toimivat... Jumalat, jumalat, sallikaa ainoastaan..." Hn spshti kki, sill tuntui silt kuin joku olisi liikkunut kytvss. Hn painui likemm sein, pidtti henken ja katseli vilkkumatta eteens. Joku p pistytyi todella ulos kytvst ja katseli varovasti ymprilleen. Hetkisen perst se katosi. "Se oli joko Vinitius tai Croton," mietti Chilon. "Mutta jos he ovat saaneet neidon ksiins, niin mit he katua tarkastavat? Ihmisi heidn joka tapauksessa tytyy tavata, sill ennenkuin he ehtivt Carinaelle, on kaupunki jo tydess touhussa. Mit kummaa!? Kautta kaikkien kuolemattomien jumalien!..." kki nosti kauhu pystyyn hnen hiuksensa viimeisetkin thteet. Portista astui Ursus kantaen Crotonin ruumista roikkumassa olkapns yli. Kerran hn viel katseli ymprilleen, mutta rupesi sitten juoksemaan alas autiota katua, joelle pin. Chilon painui muuria vastaan litteksi kuin lauta. "Olen surman oma, jos hn minut nkee!" mietti hn. Mutta Ursus juoksi aika kyyti naapuritalon ohitse ja katosi seuraavan rakennuksen taakse. Nyt ei mikn en olisi saanut pidellyksi Chilonia; hn pakeni voimiensa takaa ensimmiselle poikkikadulle, ja pelko ja ht pani hampaat hnen suussaan kalisemaan. Hn juoksi sellaista kyyti, ett nuorempi tuskin olisi pysynyt hnen perssn. "Jos hn palatessaan nkee minut, niin hn ottaa minut kiinni ja tappaa," mietti hn itsekseen. "Pelasta minut, oi Zeus, pelasta Apollo, pelasta Hermes, pelasta sin kristittyjen jumala! Min jtn Rooman ja palaan Mesembriaan, jos vain pelastatte minut tuon lemmon ksist." Ja lygilinen, joka oli tappanut Crotonin, nytti hnen silmissn todella yliluonnolliselta olennolta. Siin juostessaan pitkin katua tuli hn siihen johtoptkseen, ett joku jumala on mahtanut ottaa barbaarin hahmon. Ja sin hetken uskoi hn kaikkiin maailman jumaliin ja kaikkiin jumal-taruihin, joita hn thn asti oli pitnyt pilkkanaan. Ehkp itse kristittyjen jumala on tappanut Crotonin! Hnen hiuksensa nousivat pystyyn, kun hn vain ajatteli, ett oli tehnyt pilkkaa niin mahtavasta jumalasta. Hiukan hn rauhoittui, kun oli pssyt muutamien katujen poikki ja huomannut joukon tymiehi, jotka etlt astelivat hnt vastaan. Hn oli juossut ihan hengstyksiin. Senthden hn istuutui muutaman talon portaille ja rupesi viittansa liepeell pyyhkimn hike otsaltaan. "Olen vanha," lausui hn itsekseen, "ja tarvitsen lepoa." Vastaantulijat hvisivt sivukaduille, ja ymprill vallitsi taasen hiljaisuus. Kaupunki nukkui viel. Aamuisin hersivt varakkaammat kaupunginosat aikaisemmin, sill rikkaissa taloissa tytyi orjien nousta pivn koittaessa, kun sen sijaan kaupungin vapaa vest, jota valtio eltti ja joka niinmuodoin sai laiskotella, varsinkin talvella, hersi sangen myhn. Kun Chilon jonkun aikaa oli istunut portilla, trisytti hnt kaamiva vilu. Hn nousi, tarkasti oliko Vinitiuksen antama kukkaro tallella ja jatko rauhoittuneempana matkaansa joelle pin. "Ehk min nen viel Crotonin ruumiin," virkkoi hn. "Oi jumalat! Jos tuo lygilinen on ihminen, voisi hn vuoden kuluessa ansaita miljoonittain sestertsej. Koska hn Crotoninkin nujersi kuin minkkin koiran vain, niin kuka hnen kanssaan uskaltaisi kyd kamppailuun? Hn voisi jokaisesta esiintymisestn arenalla ansaita oman painonsa kultaa. Hn vartioi paremmin kuin ikin Kerbero Manalaa. Nielkn Manala koko miehen! En tahdo olla missn tekemisiss hnen kanssaan. Hn on liian luiseva. Mutta mihin tss oikeastaan on ryhdyttv, sill tss on sattunut hirve tapaus? Koska hn Crotonilta katkaisi kaulan, kituu varmaan Vinitiuksenkin henki jossakin tuon kirotun talon pll, hautausta odotellen. Kautta Castorin! Olihan hn patriisi, Caesarin ystv, Petroniuksen sukulainen, mies, jonka koko Rooma tunsi, ja sotajoukon pllikk. Hnen kuolemansa ei voi jd kostamatta... Mit jos tst lhtisi pretorianien leiriin tai vartijoiden puheille?..." Chilon vaikeni ja mietti, mutta jatkoi hetkisen perst yksinpuheluaan. "Voi minua! Kuka hnet johdatti tuohon kirottuun taloon, jollen min itse?... Hnen orjansa ja orjattarensa todistavat, ett min kvin hnen luonaan, toiset tietvt mist syystkin. Miten minun ky, jos he vittvt minun tahallani johdattaneen hnet taloon, jossa hn joutui surman saaliiksi? Jos oikeudessa saataisiinkin selville, etten tahtonut hnen kuolemaansa, voivat he sittenkin vitt minun tahtoneeni... Hn oli patriisi, enk min missn tapauksessa pse vapaaksi ilman rangaistusta. Jos taas hiljaa ja hiiskahtamatta lhden pois Roomasta ja pakenen jonnekin kauas, teen itseni vielkin enemmn epilyksen alaiseksi." Pahalta nytti, katsoipa asiaa milt puolelta hyvns. Oli vain saatava selville, miten psisi helpoimmalla. Rooma oli retn kaupunki, ja kuitenkin tuntui se nyt Chilonin mielest ahtaalta. Kuka toinen hyvns olisi voinut menn suoraa pt vartijaprefektille ilmoittamaan asian ja, vaikka siten olisikin joutunut johonkin mrn epluulon alaiseksi, levollisesti odottaa seurauksia. Mutta Chilonin koko menneisyys oli sit laatua, ett likempi tutustuminen sek kaupungin ett vartijoiden prefektiin olisi voinut tuottaa hnelle ikvi ja vakavia rettelj sek saattaa hnet vielkin epiltvmmksi niden virkamiesten silmiss. Karkaaminen olisi sitpaitsi ollut omiaan vahvistamaan Petroniuksen luuloa, ett Vinitius oli joutunut salaliiton uhriksi ja siten saanut surmansa. Petronius oli mahtava mies. Hn saattoi hankkia kytettvkseen koko valtakunnan poliisit ja lhett heidt etsimn pahantekij vaikkapa maailman rist asti. Ja nyt Chilonin phn plkhti, ett ehk olisi parasta suoraa pt lhte tapaamaan Petroniusta ja kertoa hnelle kaikki tyyni. Niin. Se oli paras keino. Petronius oli tasainen mies, ja Chilon saattoi olla varma, ett hn ainakin antaisi hnen puhua asiansa loppuun asti. Sitpaitsi Petronius, joka tunsi tapauksen alusta alkaen, varmaan helpommin uskoisi Chilonin syyttmyyteen kuin prefektit. Ennenkuin Chilon kuitenkaan lksi tallustelemaan Petroniuksen luo, tytyi varmaan tiet, miten Vinitiuksen oli kynyt, ja sit ei Chilon tietnyt. Tosin hn oli nhnyt lygilisen hiipivn joelle, Crotonin ruumis syliss, mutta kaikki muu oli hnelle tuntematonta. Vinitius saattoi olla tapettu, mutta saattoi mys olla haavoitettu tai vangittu. Ja nyt Chilonin mieleen juolahti, etteivt kristityt ikin ole uskaltaneet tappaa niin mahtavaa miest, joka oli augustiani ja ylhinen sotaherra, sill sellainen teko saattaisi tuottaa heille julkisen vainon. Luultavasti he vkivallalla ovat pidttneet hnet, ehtikseen toimittaa Lygian ktketyksi johonkin toiseen kaupunkiin. Nm ajatukset tuottivat Chilonille lohtua. "Jollei lygilinen lohikrme heti ensi hykkyksell ole kuristanut hnt kuoliaaksi, el hn, ja jos hn el, niin hn itse todistaa, etten ole pettnyt hnt. Silloin ei minua en uhkaa mikn vaara. Pinvastoin--oi Hermes, sin saatat taasen ruveta toivomaan molempia hiehojasi!--avautuu sinulle uusi toiminta-ala... Saatanhan ilmoittaa jollekin Vinitiuksen vapautetuista orjista, mist hnen on etsiminen herraansa, ja menkn hn, jos tahtoo, ilmoittamaan asian prefektille. Min puolestani en sit tee... Mutta Petroniuksen luo kyll saatan menn ja sielt varmaan korjaan hyvt palkat... Olen jo etsinyt Lygian, sitten saan etsi Vinitiuksen ja sitten taas uudestaan Lygian... Mutta ensi tykseni minun tytyy ottaa selkoa, elk hn vai onko kuollut." Nyt hnen mieleens johtui keino: ent jos yll lhtisi leipuri Demaalta kysymn Ursusta. Mutta sen tuuman hn samassa hylksi. Ei hnen tehnyt mieli olla missn tekemisiss Ursuksen kanssa. Hn oli tullut siihen johtoptkseen, ett jollei Ursus ollut tappanut Glaucusta, niin kristittyjen vanhimmat, joille hn oli ilmoittanut aikeensa, varmaan olivat kieltneet hnt tekemst tt synti ja sanoneet petturin koettaneen vietell hnt siihen. Chilonia puistatti kiireest kantaphn asti, kun hn vain Ursusta ajatteli. Mutta Eurytiuksen luo hn illalla ptti menn, lhettkseen hnet urkkimaan uutisia talosta, jossa onnettomuus oli tapahtunut. Sit ennen hnen sentn tytyi vahvistua, kylpe ja levt. Uneton y, matka Ostrianumiin ja sielt Tiberin rannalle oli todella tehnyt lopun kaikista hnen voimistaan. Se hnt sentn suuresti lohdutti, ett hnell nyt oli kaksi kukkaroa: toisen oli Vinitius antanut hnelle kotona, toisen viskannut hnen kteens kotimatkalla hautausmaalta. Niden suotuisten tapausten johdosta, niinkuin myskin siihen nhden, ett hn juuri oli saanut ottaa osaa kaikenlaisiin trisyttviin nytelmiin, ptti hn syd runsaasti ja juoda parempaa viini kuin tavallisesti. Kun viinikellarit vihdoin avattiin, tytti hn todella aikomuksensa, jopa niin perinpohjaisesti, ett tydellisesti unohti kylpyns. Hn tahtoi ennen kaikkea nukkua, ja uneliaisuus kulutti hnen voimiansa siin mrss, ett hn horjuvin askelin kulki asuntoonsa Suburrassa, miss Vinitiuksen rahoilla ostettu orjatar hnt odotti. Pstyn pimen cubiculumiinsa, joka oli kuin ketun luola, heittytyi hn vuoteelle ja nukkui kuin plkky. Hn hersi vasta illalla--tai oikeastaan orjatar hnet hertti, ilmoittaen, ett joku tahtoo puhutella hnt trken asian takia. Chilon hersi silmnrpyksess aivan valveille, viskasi viitan ylleen, ajoi orjattaren pois edest ja katsahti varovasti ulos luolastaan. Hn aivan jykkeni, sill cubiculumin kynnyksell nki hn Ursuksen jttilishahmon. Hn tunsi kiireest kantaphn asti jhtyvns jkylmksi, sydn lakkasi sykkimst, ja koko ruumista puistatti... Aluksi ei hn saanut sanaa suustaan, hnen hampaansa kalisivat, ja kun hn vihdoin psi neen, oli hnen puheensa kuin ulvontaa. "Syra! en ole kotona ... en tunne ... tt ... kelpo miest..." "Min ilmoitin hnelle, ett olet kotona ja ett nukut, herra," vastasi tytt, "mutta hn vain kski herttmn." "Oi jumalat!... Sano paikalla..." Odotus oli tehnyt Ursuksen krsimttmksi. Hn kumartui, pisti pns cubiculumiin ja virkkoi: "Chilon Chilonides!" "_Pax tecum! pax, pax!_" vastasi Chilon. "Oi, armahin kristitty! Niin, kyll min olen Chilon, mutta mahdat sittenkin erehty... En tunne sinua!" "Chilon Chilonides," toisti Ursus, "herrasi Vinitius kski sanoa, ett sin yhdess minun kanssani tulisit hnen luokseen." KAHDESKYMMENESKOLMAS LUKU. Vinitius hersi tuikeaan tuskaan. Ensi hetken ei hn saanut selville, miss hn oli ja mit hnelle oli tapahtunut. Hnen pssn humisi, ja silmt olivat kuin sumun peitossa. Vhitellen hn sentn psi tajuihinsa, ja silloin hn silmin peittvn sumun lpi nki kolme miest, jotka seisoivat kumarruksissaan hnen vieressn. Kaksi hn tunsi: toinen oli Ursus, toinen vanhus, jonka hn Lygiaa kantaessaan oli kaatanut kumoon. Kolmas, joka oli vallan vieras, piteli hnen vasenta kttn, kosketellen sit pitkin pituuttaan kyynrpst olkaphn asti, ja silloin teki niin kipe, ett Vinitius luuli joutuneensa kostajiensa ksiin. "Tappakaa minut!" huusi hn hampaitaan kiristellen. Mutta he eivt kiinnittneet hnen sanoihinsa huomiota. Joko eivt he todellakaan kuulleet niit tai pitivt he niit tavallisena kivun ilmaisuna. Ursus, kasvot surumielisen julmistuneina kuten barbarilla ainakin, piteli ksissn valkeaa kangastukkoa, joka oli revitty pitkiin kaistaleihin. Vanhus ja se miehist, joka piteli Vinitiuksen ksivartta, puhelivat keskenn. "Glaucus," virkkoi vanhus, "oletko varma, ettei haava pss ole kuolettava?" "Olen, arvoisa Crispus," vastasi Glaucus. "Ennen, kun palvelin orjana laivastossa ja sittemmin asuessani Napolissa, hoidin paljon haavoja ja tuloillani, jotka toimeni tuotti, ostin sitten vapaaksi itseni ja perheeni... Haava pss on vaaraton. Kun tuo mies (siin hn nykksi ptn Ursusta kohti) riisti tytn nuorukaisen ksist, tuuppasi hn hnt muuria vastaan. Silloin nuorukainen nhtvsti ojensi ksivartensa torjuakseen vaaraa. Ksivarsi meni sijoiltaan ja taittui, mutta p ja henki pelastuivat." "Monta veljist sin jo olet hoitanut," virkkoi Crispus "ja kuulut olevan taitava lkri... Senthden nytkin lhetin Ursuksen sinua noutamaan." "Ja matkalla tunnusti hn minulle, ett hnen aikomuksensa viel eilen oli ollut surmata minut." "Ensinn hn sentn oli tunnustanut tuumansa minulle--ja min, joka tunnen sinut ja rakkautesi Kristukseen, selitin hnelle, ettet sin suinkaan ole mikn petturi, vaan ett pinvastoin petturi oli se mies, joka hnt tahtoi yllytt murhaan." "Se oli paha henki, ja min pidin hnt enkelin," huudahti Ursus huoaten. "Toisen kerran kerrot minulle koko jutun," puhui Glaucus, "sill nyt meidn tytyy ajatella haavoitettua." Ja nin sanottuaan alkoi hn sitoa Vinitiuksen ksivartta. Crispus kostutti vedell hnen kasvojaan, mutta siit huolimatta oli tuska niin kova, ett hn vhvli meni tainnoksiin. Muuten oli se sairaalle oikeastaan vain onneksi, sill siten hn sstyi tuntemasta, miten luut asetettiin paikoilleen ja miten ksivarsi sidottiin. Glaucus asetti sen kahden ohuen lastan vliin ja sitoi sen sitten lujasti ja kiireesti kiinni, jottei sairas saisi sit liikkumaan. Kun ksivarsi oli sidottu, hersi sairas--ja nki Lygian. Hn seisoi hnen vuoteensa ress ja piteli ksissn kuparimaljaa, jossa oli vett ja johon Glaucus tuontuostakin kastoi sient, sill kostuttaakseen sairaan pt. Vinitius katseli hneen tuijottaen eik uskonut omia silmin. Hn luuli kuumeen loihtivan eteens rakkaan kuvan ja uskalsi vasta pitkien aikojen perst kuiskata: "Lygia..." Kun Lygia kuuli hnen nens, rupesi vaskimalja hnen ksissn trisemn, ja hn knsi hneen kasvonsa, jotka olivat tynn surua. "Rauha olkoon kanssasi!" lausui hn hiljaa. Tytt ji siihen seisomaan, vaskimalja yh ksiss, ja hnen silmistn loisti sli ja murhe. Vinitius katseli hneen iknkuin syvyttkseen hnet silmterns, jotta hnen kuvansa jisi sinne silmlautojenkin alle. Hn katseli hnen kalpeita kasvojaan, jotka nyttivt kyneen entist valkeammiksi, hnen tummia, kiharia hiussuortuviaan ja kyh tylisnaisen pukua; hn katseli hneen niin herkemtt, ett tytn lumivalkea otsa hnen katseittensa alla alkoi punertua. Vinitiuksen ensi ajatus oli, ett hn aina ja iti tulee hnt rakastamaan, ja hnen toinen ajatuksensa oli, ett hn on syyp tytn kalpeuteen ja kyhyyteen. Hn hnet riisti kodista, jossa hnt rakastettiin ja jossa hnt ympri ylellisyys ja mukavuus, hn hnet syksi thn kurjaan mkkiin, noihin kyhiin, tummiin villavaatteisiin. Hn, joka sentn olisi tahtonut puettaa hnet kultakudoksiin ja kaiken maailman kalleuksiin! Tt ajatellessa valtasi hnet sellainen surun, murheen ja slin tunne, ett hn varmaan olisi langennut polvilleen, jos vain olisi voinut liikkua. "Lygia," virkkoi hn, "et sentn sallinut tappaa minua." Tytt vastasi lempesti: "Suokoon Jumala ett parantuisit!" Vinitiukselle, jota vaivasi syyllisyyden tunne sek entisten ett nykyisten Lygialle tuottamiensa krsimysten takia, sislsivt nm sanat todella suloisen lohdutuksen. Hn unohti kokonaan, ett mahdollisesti kristillinen oppi pani nuo sanat tytn suuhun, ja tunsi ainoastaan, ett hnelle puhui hnen rakastettu naisensa, jonka sanoissa henki hellyys ja yliluonnollinen hyvyys, nivelien hnen sieluaan pohjia myten. Hiljan olivat tuskat saaneet hnet menemn tainnoksiin, nyt hnt heikensi mielenliikutus. Hnet valtasi retn, suloinen voimattomuus. Hnest tuntui silt, kuin hn olisi pudonnut johonkin syvn kuiluun, mutta hnen ei ollut paha olla, hn oli pinvastoin onnellinen. Siin maatessaan horroksissa luuli hn jumalallisen olennon seisovan vieressn. Glaucus oli nyt saanut haavan pss pestyksi ja pani siihen parantavaa voidetta. Ursus otti vadin Lygian ksist, ja Lygia vei haavoittuneen huulille pikarin, jossa oli viinill sekoitettua vett. Vinitius joi kiihkesti ja tunsi sanomattoman virkistyksen tunteen virtaavan lpi ruumiinsa. Kipu oli todella lieventynyt, kun haavat olivat saaneet hoitoa. Sairas voitti tydellisesti takaisin tajuntansa. "Anna minun viel juoda," pyysi hn. Lygia lksi pikareineen toiseen huoneeseen. Crispus vaihtoi muutamia sanoja Glaucuksen kanssa, likeni vuodetta ja lausui: "Vinitius, Jumala ei sallinut sinun saada tytt pahaa aikomustasi. Kuitenkin Hn ssti henkesi, jotta sin tulisit tuntemaan tilasi. Hn, jonka edess me olemme pelkk tomu ja tuhka, antoi sinut turvattomana meidn ksiimme, mutta Kristus, johon me uskomme, kskee meit rakastamaan vihamiehimmekin. Senthden olemme sitoneet haavasi ja, kuten Lygia jo sanoi, rukoilemme Jumalaa, ett Hn soisi sinun tulla terveeksi. Mutta kauemmin emme voi pit huolta sinusta. J siis rauhaan ja ajattele, sopiiko sinun viel ahdistaa Lygiaa, jolta jo olet riistnyt holhoojat ja kodin--sek meit, jotka sinulle olemme palkinneet pahan hyvll." "Tahdotteko jtt minut?" kysyi Vinitius. "Tahdomme jtt tmn talon, jossa meit voi kohdata kaupungin prefektin ksi. Toverisi sai surmansa, ja sin, joka omaistesi joukossa olet mahtava mies, makaat haavoitettuna. Se ei ole tapahtunut meidn tahdostamme, mutta oikeuden vihan tytyy kuitenkin kohdata meit..." "lk peljtk vainoa," sanoi Vinitius, "min suojelen teit." Crispus ei tahtonut hnelle sanoa, ett hnen pelkonsa koski muutakin kuin prefekti ja poliisia--ett hn nimittin ei luottanut Vinitiukseen itseens, vaan tahtoi turvata Lygian hnen etsimiseltn. "Herra," huudahti hn, "oikea ktesi on terve: ota tm taulu ja kyn ja kirjoita palvelijoillesi, ett he illalla tulevat noutamaan sinut kotiisi, jossa sinun on mukavampi olla kuin meidn kyhyydessmme. Katso, me asumme tll kyhn lesken huoneissa, joka palaa pian kotiin poikansa kanssa. Tm poika tss lhtee viemn kirjettsi, ja me saamme kaikki ruveta etsimn toista turvapaikkaa." Vinitius kalpeni, sill hn ymmrsi, ett miehet aikoivat erottaa hnet Lygiasta ja ettei hn en koskaan saa hnt nhd, jos hn nyt hnet kadottaa. Hn ymmrsi, ett heidn vlilln oli tapahtunut trkeit asioita, jotka vaativat aivan uusien keinojen keksimist, jos hn mieli saada tytn omakseen. Mutta uusien keinojen keksimiseen ei nyt ollut aikaa. Vinitius ymmrsi niinikn, ett jos hn lupaa,--vaikkapa vannomalla vakuuttaa--vievns Lygian Pomponia Graecinalle, niin heill on syyt olla uskomatta hnen sanoihinsa--eivtk he niihin uskokaan. Olisihan hn voinut tehd sen aikaisemmin. Olisihan hn voinut menn Pomponian luo ja vannoa, ett luopuu tytn etsimisest. Silloin Pomponia olisi ryhtynyt tarpeellisiin toimenpiteisiin ja toimittanut tytn kotiin. Mutta Vinitius oli itse ajanut takaa tytt, ja nyt hn tunsi, etteivt mitkn hnen vakuutuksensa pystyisi jrkyttmn kristittyjen ptksi ja etteivt mitkn hnen valansa herttisi heiss luottamusta. Eihn hn ollut edes kristitty, hn ei siis olisi voinut vannoa kuin kuolemattomien jumalien nimess, joihin ei hn edes itsekn tysin uskonut ja joita kristityt pitivt suorastaan pahoina henkin. Kiihkesti hn kuitenkin halusi saada Lygian ja hnen holhoojiensa aikomukset ehkistyiksi. Varmaan hn keksisi jonkun keinon, kunhan saisi aikaa ajatella. Sitpaitsi hn halusi saada edes jonkun pivn katsella Lygiaa. Niinkuin hukkuva pit jokaista laudanptk ja oljenkortta pelastuksenaan, niin Vinitiuskin luuli muutaman pivn kuluessa keksivns jonkun sanan, joka saattaisi vied hnet likemm Lygiaa, saavansa kiinni jonkun pelastavan ajatuksen pst. Hn kokosi ajatuksensa ja virkkoi: "Kuulkaa minua, kristityt. Eilen olin teidn kanssanne Ostrianumissa ja kuuntelin oppianne, mutta vaikken viel sit tunne, todisti kytksenne, ett olette hyvi, rehellisi ihmisi. Kehoittakaa leske, joka asuu tss talossa, jmn kotiin, jk te niinikn paikoillenne ja sallikaa minun jd tnne. Sanokoon tm mies--siin hn knsi silmns Glaucukseen pin,--joka on parantaja ja joka ymmrt haavojen hoitoa, voiko minua nyt siirt. Olen sairas, ksivarteni on poikki. Minun tytyy edes muutamia pivi saada pysy liikkumattomana. Vakuutan siis teille, etten liiku mihinkn, jollette vkivallalla minua karkoita." Siin hn vaikeni, sill hnen kipest rinnastaan loppui hengitys. Mutta Crispus virkkoi: "Ei kukaan, herra, tahdo harjoittaa vkivaltaa sinua vastaan. Me vain tahdomme turvata oman henkemme." Nuorukainen, joka oli aivan tottumaton siihen ett hnt vastustettiin, rypisti kulmakarvojaan. "Antakaa minun vet henkeni," virkkoi hn. Ja vasta hetkisen perst hn jatkoi: "Crotonia, jonka Ursus surmasi, ei kukaan kysy, sill hnen piti tnn matkustaa Beneventumiin, jonne Vatinius oli kutsunut hnet, ja kaikki luulevat hnen lhteneen sinne. Kun me Crotonin kanssa tulimme thn taloon, ei kukaan muu meit nhnyt kuin muuan kreikkalainen, joka oli ollut kanssamme Ostrianumissa. Neuvon teille hnen asuntonsa, noutakaa hnet tnne, jotta saan kske hnt pitmn suunsa kiinni. Hn on minun palkkaamani. Kotiini kirjoitan kirjeen, jossa ilmoitan lhteneeni Beneventumiin. Jos kreikkalainen jo olisi ehtinyt vied tiedon prefektille, vakuutan hnelle itse lyneeni kuoliaaksi Crotonin ja kahakassa taittaneeni ksivarteni. Niin teen, vannon sen kautta isni ja itini varjon! Voitte siis aivan huoleti jd tnne, sill ei ainoakaan hiuskarva ole teidn pstnne putoava.--Noutakaa kiireesti puheilleni kreikkalainen! Hnen nimens on Chilon Chilonides." "Jkn siis Glaucus luoksesi, herra," virkkoi Crispus, "ja hoitakoon sinua yhdess lesken kanssa." Vinitius rypisti kulmakarvojaan vielkin tuikeammin. "Huomaa, vanha mies, mit nyt puhun," sanoi hn. "Min olen sinulle kiitollisuuden velassa, ja sin tunnut olevan hyv ja kelpo ihminen, mutta tll kertaa et ole minua kohtaan suora. Sin pelkt, ett min aion kutsua orjani tnne ja antaa vied pois Lygian. Enk ole oikeassa?" "Olet!" vastasi Crispus vakavasti. "Tied siis, ett teidn kuultenne puhuttelen Chilonia, ett teidn nhtenne kirjoitan kotiin kirjeen, jossa ilmoitan lhteneeni Beneventumiin, ja etten kyt palvelukseeni muita lhettej kuin teit... Mieti nyt tt lk en rsyt minua." Hn suuttui niin, ett kasvot vntyivt, ja jatkoi hetkisen perst: "Luuletko minun kieltvn, ett tahdon jd tnne saadakseni nhd Lygiaa?... Tyhminkin arvaisi ajatukseni, jos vittisin vastaan... Mutta vkivallalla en en aio koettaa anastaa hnt... Kuulepa viel. Jollei Lygia saa jd tnne, repisen terveell kdellni siteet haavoittuneen ksivarteni ymprilt enk huoli ruuasta enk juomasta, vaan tulkoon kuolemani sinun ja veljiesi syyksi. Miksi sin minua sstit, mikset kskenyt tappaa minua?" Kiihko ja mielenliikutus tekivt hnet aivan kalpeaksi. Mutta Lygia, joka viereiseen huoneeseen kuuli koko keskustelun, tuli vakuutetuksi siit, ett Vinitius panee uhkauksensa tytntn, ja pelstyi suuresti. Hn ei milln muotoa saanut kuolla! Haavoittuneena ja turvattomana ei Lygia en osannut pelt hnt, vaan tunsi ainoastaan sli hnt kohtaan. Pstyn karkuun Vinitiuksen ksist oli hn elnyt ihmisten joukossa, jotka viettivt pivns yhtmittaisessa uskonnollisessa huumauksessa eivtk muuta ajatelleet kuin uhrautumista, itsenskieltmist ja rakkauden tit. Hn oli itsekin niin tydellisesti vaipunut thn uuteen henkeen, ettei hn en kaivannut kotia, ei omaisia eik kadotettua onneaan. Hn oli jo muuttunut yhdeksi noista kristityist neitseist, jotka sittemmin muuttivat maailman vanhan hengen uudeksi. Vinitius oli kuitenkin ehtinyt siksi paljon vaikuttaa hnen kohtaloonsa ja siksi paljon jrkytt hnen rauhaansa, ettei hn ollut voinut hnt unohtaa. Hn oli pivkausia ajatellut hnt, lakkaamatta rukoillen, ett Jumala soisi hetken koittaa, jolloin hn saisi noudattaa uskonsa hengen nt: palkita hnen pahuutensa hyvll, kostaa hnen vainoomisensa lempeydell, pelastaa hnet ja voittaa hnet Kristukselle. Nyt hn luuli hetken tulleen, jolloin hnen rukouksensa kuultaisiin. Hn likeni Crispusta, hnen kasvonsa steilivt innostuksesta, ja hn rupesi puhumaan nell, joka oli kuin toisen palveluksessa: "Crispus, jkn hn meidn joukkoomme, ja jkmme me hnen luokseen, kunnes Kristus suo hnen parantua." Mutta kun vanha presbyteri, joka oli tottunut joka paikasta etsimn Jumalan sormen viittausta, nki neidon innostuksen, luuli hn paikalla korkeamman voiman puhuvan hnen suunsa kautta, laski kden sydmelleen ja painoi pns alas. "Tapahtukoon niinkuin sin sanot," virkkoi hn. Vinitiukseen, joka kaiken aikaa oli katseillaan seurannut Lygiaa, teki Crispuksen kuuliaisuus omituisen, valtavan vaikutuksen. Hn tuli siihen johtoptkseen, ett Lygia mahtoi olla kristittyjen joukossa joku Sibylla tai papitar, jota kunnioitetaan ja jonka sanaa totellaan. Ja vaistomaisesti tarttui Vinitiukseenkin sama kunnioituksen tunne. Hnen rakkautensa rinnalle tuli jonkinlainen pelko, joka teki itse hnen rakkautensa vhemmn rohkeaksi. Suhteet olivat muuttuneet: Lygia ei en ollut riippuvainen hnen tahdostaan, vaan hn oli riippuvainen Lygian tahdosta, hn makasi kipen, raajarikkona; hn oli lakannut olemasta hykkvn ja valloittavana voimana ja odotteli Lygian hoitoa kuin turvaton lapsi. Ennen olisi hnen ollut mahdoton tottua siihen tietoon. Hnen ylpelle, itsekklle luonteelleen olisi sellainen suhde kehenk toiseen ihmiseen hyvns ollut nyryytys--mutta nyt ei hn tuntenut mitn nyryytyst. Pinvastoin oli hn Lygialle kiitollinen kuin herrattarelleen. Nm Vinitiuksen tunteet olivat hnelle aivan oudot. Edellisenkn pivn eivt ne viel olisi voineet johtua hnen mieleens, ja jos hn olisi kyennyt selvsti ajattelemaan, olisi hn tnkin hetken kummastellut niit. Mutta nyt ei hn laisinkaan koettanut tutkistella, minkthden asiat olivat tll kannalla. Hnest oli kaikki niinkuin olla piti, ja hn oli onnellinen, kun tiesi saavansa jd paikoilleen. Hn olisi tahtonut kiitt--sill hnen sydmens oli tynn kiitollisuutta ja jotakin muutakin tunnetta, joka oli hnelle niin outo, ettei hn edes tietnyt sille nime--se oli nimittin nyryytt. Mutta mielenliikutus oli tehnyt hnet niin heikoksi, ettei hn jaksanut lausua sanaakaan. Hn kiitti siis vain silmilln, joista loisti ilo ja onni. Saihan hn jd tnne, saihan hn nhd hnet huomenna, ylihuomenna, ehk viel kauan aikaa! Pian hnen iloonsa sentn sekaantui pelko: ent jos hn kadottaa sen, mink jo on lytnyt! Ja hnen pelkonsa yltyi niin suureksi, ett kun Lygia hetken perst ojensi hnelle vett, hn ei uskaltanut tarttua hnen kteens, vaikka hnet valtasi halu sit tehd. Vinitius ei uskaltanut--hn, sama Vinitius, joka Caesarin kemuissa vkivallalla oli suudellut Lygian huulia ja joka hnen karattuaan oli pttnyt hiuksista raastaa hnt pitkin cubiculumia ja ruoskittaa hnet. KAHDESKYMMENESNELJS LUKU. Hn rupesi myskin pelkmn, ett joku odottamaton apu ulkoapin tulisi sekoittamaan hnen iloansa. Chilon oli saattanut vied tiedon hnen katoamisestansa kaupungin prefektille tai vapautetuille orjille hnen kodissaan--ja siin tapauksessa saattoivat vartijat min hetken hyvns karata sisn. Tosin hnen phns hetkiseksi lennhti ajatus, ett silloin on hyv tilaisuus antaa ottaa kiinni Lygia ja sulkea hnet lukkojen taakse, mutta samassa hn tunsi, ettei hn saa eik voi sit tehd. Vinitius oli itsevaltainen, raaka, turmeltunut ja tarpeen vaatiessa leppymtnkin, mutta hn ei sentn ollut mikn Tigellinus tai Nero. Sotilaselm oli jttnyt hneen jonkun mrn oikeudentuntoa ja uskonnollisuutta sek niin paljon jrke, ett hn ymmrsi sellaisen menettelyn alhaiseksi ja kurjaksi. Mahdollisesti hn viel vihapissn ja ollessaan tysiss terveyden voimissa olisi saattanut ryhty sellaiseen toimenpiteeseen, mutta nyt hn oli hellll mielell, oli sairas. Hn toivoi vain, ettei mitn tulisi hnen ja Lygian vlille. Hn huomasi hmmstyksekseen, ettei Lygia enemp kuin Crispuskaan siit hetkest alkaen, jolloin Lygia oli asettunut hnen puolelleen, vaatineet hnelt mitn vakuutuksia. He nyttivt olevan varmat siit, ett heit tarpeen sattuessa suojelee yliluonnollinen voima. Vinitius puolestaan oli miltei taipuvainen uskomaan samaa, sill kuultuaan apostolin opetukset Ostrianumissa, olivat raja-aidat mahdollisuuden ja mahdottomuuden vlill katoamistaan kadonneet ja poistumistaan poistuneet hnen silmistn. Pian hn sentn rupesi ajattelemaan asiaa jrkevsti, muisti kreikkalaisen ja pyysi toistamiseen, ett Chilon haettaisiin hnen puheilleen. Crispus suostui hnen pyyntns ja ptti lhett Ursuksen toimittamaan asiaa. Vinitius, joka viime aikoina usein oli pannut orjiaan noutamaan Chilonia--vaikka tavallisesti turhaan--, selitti nyt lygiliselle tarkasti, miss hn asui. Sitten hn kirjoitti taululle muutamia sanoja, kntyi Crispuksen puoleen ja virkkoi: "Panen taulun Ursuksen mukaan, sill Chilon on hijy ja pahankurinen mies. Usein, kun lhetin noutamaan hnt, kski hn vastata miehilleni, ettei hn ole kotona, ja niin hn teki aina, kun ei hnell ollut hyvi uutisia ja kun hn pelksi vihaani." "Kun min vain saan hnet ksiini," sanoi Ursus, "niin tnne min hnet tuon joko myten tai vastoin hnen tahtoaan." Hn kiersi viitan ylleen ja lksi kiireesti ulos. Ei ollut Roomassa helppo lyt ihmisten asuntoja parhaittenkaan selitysten avulla, mutta Ursuksen tyt helpotti siin suhteessa metslisen mytsyntynyt vaisto. Sitpaitsi tunsi hn kaupungin erittin hyvin, ja niin hn todella, jonkun aikaa etsittyn, lysi Chilonin asunnon. Ei hn kuitenkaan tuntenut hnt. Olihan hn nhnyt hnet vain kerran elissn, lisksi yll. Sitpaitsi se ylevhenkinen, lujaluontoinen vanhus, joka oli yllyttnyt hnt murhaamaan Glaucusta, oli niin toisenlainen kuin tm kyyryselkinen, pelstynyt kreikkalainen, ettei kukaan olisi voinut edellytt hnt samaksi henkilksi. Chilonkin tointui ensi pelstyksestn, kun huomasi Ursuksen pitvn itsen ventovieraana ihmisen. Taulu, jossa oli Vinitiuksen kirjoitus, rauhoitti hnt vielkin enemmn--todistihan se, ettei hnt aiottu houkutella salakavaliin vaaroihin. Samassa hnen mieleens juolahti, ett Vinitius tietysti oli jnyt henkiin siit syyst, etteivt kristityt ole uskaltaneet satuttaa kttns niin tunnettuun henkiln. "Kyll Vinitius suojelee minuakin tarpeen vaatiessa," mietti hn itsekseen. "Koska hn kerran noudattaa minut luokseen, niin kyll hn minua tarvitsee muuhun kuin systkseen surman suuhun." Chilon rohkaisi siis mieltn ja kysyi: "Hyv mies, eik ystvni, jalosukuinen Vinitius, lhettnyt noutamaan minua kantotuolilla? Jalkani ovat turvoksissa, en saata astua pitki matkoja." "Ei lhettnyt," vastasi Ursus. "Kyll meidn tytyy astua jalkaisin." "Mutta ent jollen min siihen suostuisi?" "Suostu pois vain, sill sinun tytyy lhte mukaani." "Lhden, lhden, mutta omasta vapaasta tahdostani. Ei minua kukaan voi pakottaa, sill olen vapaa mies ja kaupungin prefektin ystv. Tietjn voin sitpaitsi kytt hyvkseni muitakin keinoja--voin muuttaa ihmiset puiksi tai elimiksi. Mutta lhden--lhden! Otan tst vain lmpisemmn vaipan ja phineen, jotteivt tmn kaupunginosan orjat minua tuntisi--muuten he yhtmittaa pysyttisivt meidt saadakseen suudella kttni." Nin sanottuaan puki hn ylleen toisen viitan ja peitti pns levell gallialaisella phineell, jottei Ursus, heidn pstyn tyteen pivnvaloon, tuntisi hnen kasvonpiirteitn. "Minne viet minua?" kysyi hn Ursukselta, kun he jo olivat matkalla. "Tiberin tuolle puolelle." "En ole viel ollut Roomassa kuin lyhyen ajan enk koskaan ole kynyt Tiberin tuolla puolella, mutta kai siellkin asuu hyvi ihmisi." Mutta lapsellinen Ursus, joka oli kuullut Vinitiuksen kertoneen, ett kreikkalainen hnen kanssaan oli ollut Ostrianumin hautausmaalla ja joka sitpaitsi oli nhnyt hnen Crotonin seurassa astuvan taloon, jossa Lygia asui, puhkesi paikalla suoraan puhumaan: "l valehtele, vanhus, sill tnn sin olet ollut sek Ostrianumissa Vinitiuksen kanssa ett meidn porttimme alla." "Vai niin!" huudahti Chilon, "vai on teidn talonne Tiberin tuolla puolen! En ole kauaa ollut Roomassa enk tied eri kaupunginosia. Niin on asia, hyv ystv! Olin kyll porttiholvissanne ja rukoilin kaikkien hyveiden nimess Vinitiusta, ettei hn astuisi pihaan. Ostrianumissa kvin niinikn, ja tiedtk miksi? Katsos, olen jo jonkun aikaa koettanut knt Vinitiusta kristinuskoon ja tahdoin vlttmttmsti, ett hn kuulisi vanhan apostolin saarnaavan. Kunhan vain valo psisi tunkeutumaan hnen sieluunsa, niinkuin sinunkin sieluusi! Koska olet kristitty, niin tottahan soisit oikeuden saavan voiton vryydest?" "Totta kai!" vastasi Ursus nyrsti. Nyt sai Chilon takaisin koko rohkeutensa. "Vinitius on mahtava herra," virkkoi hn "ja Caesarin ystv. Usein hn viel kallistaa korvansa pahan hengen puheille, ja jos vaikkapa vain hiuskarva hnen pssn vahingoittuisi, kohtaisi Caesarin kosto kaikkia kristittyj." "Meit suojelee suurempi mahti." "Tietysti, tietysti! Mutta mit aiotte tehd Vinitiukselle?" "En tied. Kristus kskee olemaan laupias." "Oikein vastasit. Pid se asia vain aina mielesssi, muutoin sinua kerran krvennetn helvetiss kuin makkaraa pannussa." Ursus huokasi, ja Chilon ksitti, ett hn tuota miest, joka ensi hetkess oli tehnyt hneen niin hirvittvn vaikutuksen, saattoi johtaa kuinka vain tahtoi. Hnt halutti nyt saada likempi tietoja Lygian rystmisest, ja hn jatkoi ankaran tuomarin nell: "Mit te olette tehneet Crotonille? Puhu suoraan niinkuin asia on." Ursus huokasi taasen: "Vinitius kertoo sinulle kaikki." "Sin olet siis lvistnyt hnet veitsell tai surmannut kepill." "Minulla ei ole mitn aseita." Taaskin tytyi kreikkalaisen hmmsty barharin yli-inhimillist voimaa. "Antakoon sinulle Pluto!... Tarkoitan tietysti: antakoon sinulle Kristus anteeksi syntisi!" Jonkun aikaa he astelivat neti eteenpin, sitten virkkoi kreikkalainen: "En min rupea sinua ilmiantamaan, mutta varo vartijoita." "Pelkn Kristusta enk vartijoita." "Se on oikein. Mutta murha on suurin kaikista synneist. Rukoilisin mielellni puolestasi, mutta en tied vaikuttaisiko rukoukseni-- ennenkuin olet tehnyt lupauksen, ettet ikin en sormesi pllkn koske kehenkn ihmiseen." "En min tahallani sit murhaa tehnyt," vastasi Ursus. Mutta Chilon, joka halusi vakuuttaa henkens kaikkien tapausten varalta, ei lakannut maalaamasta murhaa mustaakin mustemmaksi eik kehoittamasta Ursusta lupausten tekoon. Hn koetti kyll urkkia tietoja Vinitiuksestakin, mutta lygilinen vastasi hnen kysymyksiins kovin vastenmielisesti ja aina vain listen, ett hn Vinitiukselta itseltn saa tarvittavat tiedot. Nist asioista keskustellen olivat he kulkeneet koko pitkn tien siit kaupunginosasta, jossa kreikkalainen asui, aina Tiberinpuoleiseen kaupunginosaan, ja saapuneet perille. Chilonin sydn alkoi taasen levottomasti sykki. Pelstyksissn luuli hn huomaavansa, ett Ursus oli ruvennut katsomaan hnt omituisen nlkisill silmill. "Vhn siit minulle on hyty", puheli hn itsekseen, "jos hn minut surmaa vasten tahtoani. Soisin halpauksen kohtaavan hnt ja kaikkia muita lygilisi. Lhet heihin halpaus, oi Zeus, jos suinkin saatat!" Nin ajatellen kri hn kiremmin ymprilleen gallialaisen viittansa, mutta huomautti tekevns sen suojellakseen itsen kylmlt. He astuivat porttiholvista ensimmiseen pihaan ja siit kytvn, joka johti pieneen puutarhaan ja pikku rakennukselle. Siin Chilon vihdoin kki seisahtui ja virkkoi: "Anna minun vet henkeni, sill muuten en saa suustani ainoaa sanaa enk saata jakaa Vinitiukselle vapahtavia neuvoja." Nin sanottuaan ji hn seisomaan--sill vaikka hn kuinka olisi vakuuttanut itselleen, ettei tss ole mitn vaaraa, tutisivat hnen jalkansa, kun hn ajatteli, ett hn nyt seisoo keskell noiden salaperisten ihmisten asuntoja, joita hn oli nhnyt Ostrianumissa. Samassa alkoi pikku rakennuksesta kuulua veisuuta. "Mit se on?" kyssi Chilon kummissaan. "Sanot olevasi kristitty etk tied, ett meill aina aterian jlkeen on tapana ylist Vapahtajaamme virsill, vastasi Ursus.--Miriam poikineen on mahtanut palata kotiin. Ehk apostolikin on siell, sill hn ky joka piv tervehtimss leske ja Crispusta." "Vie minut suoraan Vinitiuksen luo." "Vinitius on samassa huoneessa kuin kaikki muutkin, koska se on ainoa suurempi huoneemme. Toiset ovat pimeit cubiculumeja, ja niiss me ainoastaan nukumme. Mennn pois sisn--siell saat levt." He menivt. Huoneessa vallitsi hmr, sill talvinen ilta oli pilvinen, eivtk ne harvat liekit, jotka huoneessa paloivat, riittneet poistamaan pimeytt.--Vinitius ei tuntenut vaippaan verhottua miest, mutta hn arvasi, ett se oli Chilon. Kreikkalainen puolestaan karkasi, huomattuaan vuoteen huoneen nurkassa, suoraa pt ja sivulle katsomatta Vinitiuksen luo--iknkuin hn olisi tuntenut siell olevansa paremmassa turvassa. "Oi herra! mikset kuunnellut minun neuvojani!" huudahti hn ksin vnnellen. "Ole vaiti," lausui Vinitius "ja kuuntele!" Hn alkoi tuimasti tuijottaa Chilonin silmiin ja puhui hitaasti ja ankarasti. Hn tahtoi nhtvsti, ett jokainen sana tekisi kskyn vaikutuksen ja painuisi ikipiviksi Chilonin mieleen. "Croton hykksi kimppuuni ja tahtoi ryst ja tappaa minut--ymmrrtk! Silloin surmasin hnet, ja nm ihmiset ovat sitoneet haavat, jotka sain, kun hnen kanssaan kamppailin." Chilon ymmrsi paikalla Vinitiuksen tarkoituksen. Hn puhui tietysti jonkun sopimuksen hyvksi, jonka hn kristittyjen kanssa oli tehnyt, ja tahtoi, ett hnt uskottaisiin. Chilon nki sen hnen kasvojensa ilmeestkin. Hn ei siis osoittanut pienintkn hmmstyst tai ihmettely, vaan nosti silmns taivasta kohti ja puhkesi puhumaan: "Sep vasta oli oikea konna, hyv herra! Varoitinhan min sinua luottamasta hneen. Kaikki minun neuvoni kilpistyivt hnest kuin herneet alas sein. Koko Hadeksessa ei ole niin suuria krsimyksi kuin hn ansaitsisi. Sellaista se vain on, ett joka ei ole kelpo ihminen, sen tytyy olla roisto. Ja onko kenenkn niin vaikea muuttua kelpo ihmiseksi kuin konnan? Karata hyvntekijns, sellaisen ylevmielisen herran kimppuun!... Voi jumalat!" Samassa hn muisti, ett matkalla oli sanonut Ursukselle olevansa kristitty--ja vaikeni. Vinitius jatkoi: "Jollei minulla olisi ollut tikaria, olisi hn tappanut minut." "Siunattu olkoon se hetki, jolloin neuvoin sinua ottamaan matkaasi vaikkapa edes veitsen." Vinitius knsi kreikkalaiseen tutkivan katseen ja kysyi: "Mit sin olet tehnyt tnn?" "Kuinka niin? Johan min sanoin sinulle, herra, ett olen tehnyt jumalille ern lupauksen, jotta sin paranisit." "Etk mitn muuta?" "Olin juuri lhtemisillni sinua tapaamaan, kun tm kelpo mies tuli ilmoittamaan, ett kutsut minua." "Tss on taulu. Lhde viemn sit minun talooni ja kun tapaat vapautettuni, niin jt se hnelle. Kirjoitin siihen, ett olen lhtenyt Beneventumiin. Itse puolestasi saat niinikn kertoa, ett tn aamuna lhdin matkalle ern trken kirjeen johdosta, jonka sain Petroniukselta." Hetkisen perst lissi hn, pannen painoa joka sanalle: "Olen matkustanut Beneventumiin--ymmrrtk!" "Olet matkustanut, herra! Aamulla sanoin sinulle Porta Capenan luona hyvsti--ja siit asti on minun ollut niin ikv, ett, jollet jalomielisesti lohduta minua, itken itseni kuoliaaksi, kuten Zethoksen onnettoman vaimon kvi, kun hn suri Itylosta." Vinitius oli sairas ja ennestn tottunut kreikkalaisen liukkaisiin knteisiin, mutta hnen tytyi hymht. Samalla hn kuitenkin oli hyvilln siit, ett Chilon heti oli ymmrtnyt hnen tarkoituksensa. "No min kirjoitan, ett toimittavat kyyneleesi kuivatuiksi. Annapa kynttil tnne." Chilon oli jo kokonaan rauhoittunut. Hn nousi, astui pari askelta sivulle pin uunia kohti ja otti kynttiln seinlt. Liikkuessa oli phine valunut hnen hartioilleen, Ja valo psi lankeamaan suoraan hnen kasvoilleen. kki karkasi Glaucus lavitsalta, likeni nopein askelin ja seisahtui hnen eteens. "Etk tunne minua, Cephas?" virkkoi hn. Hnen nessn oli niin hirvittv sointu, ett kaikki lsnolijat spshtivt. Chilon oli ottanut kynttiln kteens, mutta pudotti sen samassa maahan ja rupesi vaikeroimaan: "En min ole mikn Cephas ... en min ole! ... armoa!" Glaucus kntyi niiden puoleen, jotka paraikaa olivat ilta-aterialla, ja virkkoi: "Tm mies se oli, joka petti minut ja perheeni ja joka meidt saattoi turmioon!..." Glaucuksen vaiheet olivat tutut kaikille kristityille, ja Vinitiuskin tunsi ne. Hn ei ollut huomannut, kuka Glaucus oikeastaan oli, koska hn tuontuostakin oli pyrtynyt tuskissaan ja Glaucuksen nimi siin oli luiskahtanut hnen korviensa ohitse. Mutta kun Ursus kuuli Glaucuksen sanat, vlhti hnen mieleens aavistus, joka valaisi hnen jrkens kuin salama pimen yn. Nyt tunsi hn Chilonin, karkasi parilla harppauksella hnen luokseen, tarttui hnen ksivarteensa, taivutti sit sivulle ja huusi: "Hn se yllytti minua murhaamaan Glaucuksen!" "Armoa!" vaikeroi Chilon. "Min annan teille... Herra! huusi hn ja kntyi Vinitiuksen puoleen--pelasta minut! Sinuun min turvaan, puolusta minua. Kirjeesi ... vien perille... Herra! herra!..." Vinitius seurasi tapahtumaa vlinpitmttmmpn kuin kukaan muu. Tunsihan hn perinpohjin kreikkalaisen metkut, jotapaitsi ei hnen sydmessn ollut sijaa minknlaiselle, slin tunteelle. "Kuopatkaa hnet puutarhaan," virkkoi hn. "Joku toinen voi vied perille kirjeen." Hnen sanansa kaikuivat Chilonin korvissa kuin kuolemantuomio. Hnen jsenens vapisivat Ursuksen vkeviss ksiss, ja tuska pusersi kyyneleet silmiin. "Armoa! teidn Jumalanne nimess!" huusi hn. "Olen kristitty!... Pax vobiscum! olen kristitty, ja jollette usko, niin kastakaa minut viel kerran, vaikkapa kaksi, vaikkapa kymmenen kertaa! Glaucus, sin erehdyt. Sallikaa minun puhua! Tehk minut vaikka orjaksenne... lk tappako minua! armoa..." Tuska oli tukahduttanut hnen ntn, ja se heikkeni heikkenemistn, kunnes apostoli Pietari kki nousi pydn takaa. Hetkisen pudisti hn valkeaa ptn, psti sen painumaan rintaansa vastaan ja piti silmns kiinni, mutta vihdoin hn avasi silmns, ja hnen nens kaikui lpi hiljaisuuden: "Vapahtajamme sanoi: 'jos veljesi rikkoo sinua vastaan, niin nuhtele hnt: mutta jos hn katuu, niin anna hnelle anteeksi. Mutta jos hn seitsemn kertaa pivss rikkoo sinua vastaan ja seitsemn kertaa tyks palajaa, sanoen: anna minulle anteeksi! niin anna hnelle anteeksi'." Hnen vaiettuaan syntyi huoneessa entist hiiskumattomampi hiljaisuus. Glaucus seisoi hyvn aikaa kdet silmill. Vihdoin hn otti ne pois ja virkkoi: "Cephas, antakoon sinulle Jumala anteeksi vryyden, jonka olet tehnyt minua kohtaan, kuten min Kristuksen nimeen sen sinulle anteeksi annan." Ursus psti ksistn kreikkalaisen ja virkkoi hnkin samassa: "Olkoon sinulle Vapahtaja armollinen! Minkin annan sinulle anteeksi." Chilon lankesi maahan ja, nojautuen ksivarsiinsa, kierteli ptn kuin satimeen saatu peto, joka vilkuu ymprilleen ja odottaa, mistpin kuoleman isku tulee. Hn ei uskonut silmin eik korviaan, hn ei uskaltanut toivoa anteeksiantoa. Vhitellen sai hn takaisin tajuntansa, mutta sinettyneet huulet vrisivt yh viel pelosta. "Mene rauhaan!" lausui apostoli. Chilon nousi, mutta ei saanut sanaa suustaan. Vaistomaisesti vetytyi hn Vinitiuksen vuodetta kohti, iknkuin etsikseen sielt turvaa. Hn ei viel ollut ksittnyt, minkthden mies, joka oli teettnyt hnell palveluksia ja joka tavallaan oli hnen rikoskumppaninsa, tuomitsi hnet, sen sijaan ne, joita vastaan hn oli rikkonut, antoivat hnelle anteeksi. Se asia oli selviv hnelle vasta paljoa myhemmin. Hnen kasvonsa ilmaisivat ainoastaan hmmstyst ja epluuloa. Vaikka hn olikin selvill siit, ett hnelle oli annettu anteeksi, teki hnen mielens kuitenkin kiireen kautta pst pujahtamaan pois noiden salaperisten ihmisten joukosta, joiden hyvyys peloitti yht paljon kuin heidn julmuutensa olisi peloittanut, jos he olisivat olleet julmat. Hn oli vakuutettu siit, ett jos hn viel viipyy tll, tapahtuu taasen jotakin odottamatonta. Siin seisoessaan Vinitiuksen edess, puhkesi hn senthden kiireesti puhumaan sortuneella nelln: "Anna, herra, kirje! anna kirje!" Hn tempasi Vinitiuksen ksist taulun, kumarsi kristityille ja sairaalle ja karkasi sein myten hiipien ovelle. Pimell pihalla nosti kauhu taasen hnen hiuksensa pystyyn, sill hn oli varma, ett Ursus karkaa hnen kimppuunsa ja tappaa hnet yn turvissa. Hn olisi tahtonut paeta niin kauas kuin suinkin, mutta jalat eivt totelleet hnt, ja hetkisen perst kvivt ne aivan hervottomiksi, sill Ursus ilmestyi todella hnen rinnalleen. Chilon heittytyi kasvoilleen maahan ja alkoi vaikeroida: "Urbanus... Kristuksen nimeen..." Mutta Urbanus sanoi: "l pelk. Apostoli kski minun ohjata sinut portille, jottet eksyisi pimess. Jos olet vsyksiss, saatan sinut kotiin." Chilon nosti ptn. "Mit sanot? mit!... Etk tapa minua?" "En! en tapa sinua, ja jos olen pidellyt sinua liian kovasti tai vntnyt luitasi, niin anna minulle anteeksi." "Auta minut pystyyn," virkkoi kreikkalainen. "Etk tapa minua? Mit? Saata minut nyt kadulle, niin sitten siit kyll kuljen yksin." Ursus nosti hnet maasta iknkuin hn olisi ollut hyhen ja asetti hnet seisomaan. Sitten hn johti hnet pimen kytvn lpi toiseen pihaan, josta he tulivat porttikytvn ja kadulle. Kytvss Chilon taasen toisteli itsekseen: "loppuni on totisesti tullut?" ja vasta kadulla hn rauhoittui ja virkkoi: "Nyt min kyll kuljen yksin." "Rauha olkoon kanssasi!" "Ja sinun kanssasi! ja sinun kanssasi!... Kunhan tss edes saan vet henkeni." Ursuksen menty hengitti hn todellakin keuhkojen tydelt. Sitten hn rupesi ksilln koettelemaan vytn ja ristiluitaan, iknkuin saadakseen varmuutta siit vielk hn el, ja lksi sitten kiirein askelin kulkemaan eteenpin. Mutta pstyn muutaman kymmenen askelen phn, hn seisahtui ja virkkoi: "Minkthden he oikeastaan eivt tappaneet minua?" Hn oli puhunut kristinopin totuuksia Eurytiuksen kanssa, hn oli joen rannalla selittnyt niit Urbanukselle, hn oli ollut mukana Ostrianumissa ja nhnyt kaikki, mit siell tapahtui--mutta kuitenkaan hn ei voinut lyt vastausta siihen kysymykseen. KAHDESKYMMENESVIIDES LUKU. Samoin oli Vinitiuksen laita. Hn ei myskn saattanut ksitt sit, mit oli tapahtunut, ja hnen ajatuksensa olivat yht hmrt kuin ajatukset Chilonin pss. Sen hn sentn saattoi selitt, ett nm ihmiset olivat kohdelleet hnt hyvsti ja ett he kostamisen asemasta olivat sitoneet hnen haavansa--siihen oli tietysti osaksi vaikuttanut heidn oppinsa, mutta pasiallisesti Lygia ja vihdoin jossakin mrin patriisin ylhinen asema. Mutta heidn kytksens Chilonia kohtaan ulottui suorastaan niiden rajojen ulkopuolelle, joiden sisss inhimillisen armahtavaisuuden Vinitiuksen mielest tuli pysy. Ja vhvli tytyi hnen kysy itseltn: minkthden he eivt tappaneet kreikkalaista? He olisivat huoleti saattaneet sen tehd. Ursus olisi kuopannut hnet puutarhaan tai yll kuljettanut hnet Tiberiin. Yllisten rosvoretkien aikana, joita retki pantiin toimeen itse Caesarin luvalla, ajoi virta aamuisin maihin ihmisruumiita niin usein, ettei kukaan kiinnittnyt huomiota sellaiseen tapaukseen. Kristityt olisivat huoleti saattaneet tappaa Chilonin, ja Vinitiuksen mielest heidn olisi ollut velvollisuus se tehd. Tosin ei slin tunne ollut kokonaan outo sille maailmalle, johon nuori patriisi kuului. Olivathan atenalaiset pystyttneet alttarin Armahtavaisuudelle, ja miekkataisteluja ei pitkiin aikoihin oltu siedetty Atenassa. Roomassakin oli joskus tapahtunut, ett voitettua oli armahdettu. Brittien kuningas Callicratus esimerkiksi oli vankina ollessaan saanut Klaudiukselta kaikki tarpeensa ja vapaasti asunut kaupungissa. Mutta mieskohtaisten krsimysten kostaminen oli Vinitiuksen, kuten kaikkien muittenkin, ksityksen mukaan oikeutettu, jopa vlttmtn. Koston jttminen sikseen soti kokonaan hnen luontoaan vastaan. Olihan hnkin Ostrianumissa kuullut, ett ihmisen tulee rakastaa vihamiehin, mutta hn piti sit jonkinlaisena oppijrjestelmn, jonka toteuttaminen elmss ei tule kysymykseen. Ja samassa juolahti hnen mieleens, ett Chilon ehk oli jnyt surmaamatta siit syyst, ett kristityill mahdollisesti sattui olemaan joku juhlapiv taikka kuunneljnnes, jolloin ei heidn sopinut tappaa. Sill olihan hn kuullut puhuttavan, ett useilla kansoilla on sellaisia aikoja, jolloin ei heidn sovi aloittaa sotaakaan. Mutta minkthden eivt he siin tapauksessa antaneet Chilonia oikeuden ksiin? Minkthden apostoli sanoi, ett jos joku seitsemn kertaa oli rikkonut, hnelle seitsemn kertaa piti suoda anteeksi. Ja minkthden Glaucus sanoi Chilonille: "antakoon sinulle Jumala anteeksi, niinkuin minkin sinulle anteeksi annan"? Ja Chilon oli kuitenkin tuottanut hnelle niin paljon pahaa kuin ihminen ikin saattoi toiselle tuottaa. Kun Vinitius vain ajattelikin, ett joku hnelt olisi surmannut Lygian, niin hnen verens alkoi kiehua, ja hn tunsi, ellei hn olisi sstnyt syyllist mistn krsimyksist. Mutta Glaucus oli suonut anteeksi! Ja Ursus oli myskin suonut anteeksi. Ursus, joka itse asiassa olisi saattanut rankaisematta tappaa kenen hyvns Roomassa, koska hnen olisi tarvinnut sen jlkeen tappaa vain nemorilaisen lehdon kuningas ja anastaa hnen paikkansa. Ja olisiko siihen mieheen, jota ei Croton voinut vastustaa, pystynyt nykyisess virassaan oleva miekkailija, joka oli pssyt virkaansa tappamalla edellisen "kuninkaan"? Nit asioita ei voinut selitt kuin yhdell tavalla, nimittin siten, ett niss ihmisiss asui niin suuri hyvyys, ettei sellaista ikin oltu maailmassa nhty. He eivt tappaneet, sill he rakastivat ihmiskuntaa rajattomalla rakkaudella, joka kski unohtamaan oman itsens, omat krsityt vryydet, oman onnen ja oman onnettomuuden--ja elmn ainoastaan toisten hyvksi. Ostrianumissa Vinitius kyll oli kuullut, mik palkka heit odotti, mutta sen arvoa ei hn saattanut pit minkn. Pinvastoin hn oli sit mielt, ett ajallinen elm, joka toisten eduksi sitoutuu kieltytymn kaikesta, mik on hyv ja mieluisaa, mahtaa olla kurja. Kristittyjen kyts hnt suuresti hmmstytti, mutta samalla se hertti hness sli ja ylenkatsetta. He nyttivt hnen mielestn olevan iknkuin mitkin lampaita, joiden ennemmin tai myhemmin tytyy joutua suden saaliiksi, eik hnen roomalainen luontonsa saattanut alistua kunnioittamaan olentoja, jotka ilman muuta tyytyivt rupeamaan suden ruuaksi. Erittin kummastutti Vinitiusta se seikka, ett kaikkien niden kristittyjen kasvot Chilonin menty loistivat iknkuin suuresta ilosta. Apostoli tuli Glaucuksen luo, laski ktens hnen plaelleen ja lausui: "Kristus on sinussa voittanut!" Mutta Glaucus korotti kasvonsa taivasta kohti sellaisella hartaudella ja ilolla, ett olisi luullut suuren, odottamattoman onnen valautuneen hnen sydmeens. Vinitius tunsi vain sen ilon, jonka tyydytetty kostonhimo antaa, ja katseli hneen silmt sellln, kuumeen kiihoittamana ja piten hnt puolihulluna. Mieliharmin huomasi hn Lygian painavan kuninkaalliset huulensa koskettamaan miehen ktt, joka oli orjan muotoinen, ja silloin nytti hnest tmn maailman jrjestys olevan aivan nurin. Ursus palasi nyt huoneeseen ja kertoi saattaneensa Chilonin kadulle asti sek pyytneens hnelt anteeksi, jos oli pidellyt hnt liian kovakouraisesti. Apostoli siunasi hntkin, ja Crispus todisti, ett tm piv oli ollut suuri voiton piv. Kun Vinitius kuuli mainittavan voittoja, menivt hnen ajatuksensa aivan sekaisin. Vhn ajan perst ojensi Lygia hnelle virkistv juomaa, ja silloin tarttui hn hetkeksi hnen kteens ja kysyi: "Oletko siis sinkin antanut minulle anteeksi?" "Olemme kristittyj. Me emme saa kantaa vihaa sydmessmme." "Lygia," huudahti nuorukainen taasen "olkoon jumalasi kuka hyvns, niin uhraan hnelle hekatombin siksi, ett hn on sinun jumalasi." Mutta neito lausui: "Sin uhraat hnelle viel sydmesi, kunhan opit rakastamaan Hnt." "Vain siksi, ett hn on sinun..." uudisti Vinitius raukeavalla nell. Hnen silmns sulkeutuivat, sill heikkous oli taasen vallannut hnet. Lygia poistui huoneesta, mutta palasi pian, astui vuoteen reen ja kumartui kuuntelemaan, nukkuisiko sairas. Vinitius tunsi hnen lsnolonsa, avasi silmns ja hymyili, mutta tytt laski kevesti ktens hnen silmilleen iknkuin uuvuttaakseen hnt uneen. Silloin valtasi Vinitiuksen suuri suloisuuden tunne, mutta samalla huononi hnen tilansa. Y oli jo tulossa, ja sit myten kun y likeni, nousi kuumekin. Vinitius ei saattanut nukkua, vaan seurasi silmilln Lygian liikkeit. Vlist hn vaipui jonkinlaiseen horrostilaan, ja silloin hn kuuli ja nki kaikki mit hnen ymprilln tapahtui, mutta todellisuuteen sekaantui kuumesairaan nkyj. Vanhalla, hyljtyll hautausmaalla oli olevinaan pyre temppeli, jossa Lygia oli papittarena. Vinitius ei hetkeksikn pstnyt hnt silmistn. Hn oli seisovinaan temppelin harjalla ksissn luuttu, hikisevss valossa, aivan kuten ne papittaret, jotka isin virittvt virsi kuun kunniaksi ja jommoisia hn oli nhnyt Itmailla. Vinitius ponnisteli kaikin voimin yls kiertoportaita rystkseen hnet itselleen, mutta hnen perssn mateli Chilon, joka pelksi niin, ett hampaat suussa kalisivat, ja toisti toistamistaan: "l tee sit, herra, sill neito on papitar ja 'Hn' kostaa." Vinitius ei ymmrtnyt, ket "hnt" Chilon tarkoitti, mutta sen hn varsin hyvin tajusi, ett oli menossa pyhkk rystmn ja pelksi suuresti. Mutta kun hn psi ristikolle, joka ympri tornin huippua, seisoi hopeapartainen apostoli kki Lygian rinnalla ja huusi: "l satuta kttsi hneen, sill hn on minun!" Ja hnen nin sanottuaan lksivt he yhdess kulkemaan kuun steiden valaisemaa tiet, joka nytti vievn taivaaseen. Mutta Vinitius tarttui heidn ksiins ja alkoi rukoilla, ett he ottaisivat hnet mukaansa. Siin hn hersi ja rupesi, unesta selvittyn, katselemaan ymprilleen. Tuli, joka paloi korkealla liedell, oli jo alkanut hiipua, mutta valaisi viel kirkkaasti. Kaikki kristityt istuivat lieden ress lmmittelemss, sill y oli jo kylm ja huone tuntui kolealta. Vinitius saattoi nhd heidn hengityksens hyryn puhaltuvan suusta. Apostoli istui keskell, ja matalalla jakkaralla hnen jalkainsa juuressa Lygia. Hiukan etempn olivat Glaucus, Crispus ja Miriam sek ympyrn molemmissa piss Ursus ja Nazarius, Miriamin poika, nuori, kaunis poikanen, jonka mustat hiukset kiharoina valuivat olkapille. Lygian silmt olivat thdtyt apostoliin, ja hn kuunteli henke pidtellen. Kaikkien muidenkin kasvot olivat knnetyt apostoliin pin. Hn puhui matalalla nell. Vinitius rupesi hnkin tuijottamaan Pietariin, ja hnet valtasi taikauskoinen kauhu, miltei ihan samanlainen kuin sken kuumehoureissa. Hnen phns plkhti kki ajatus, ett hnen unennkns olikin totta ja ett harmaahapsinen vanhus todella oli tullut tnne kaukaisista maanrist rystmn hnelt Lygian ja johtamaan hnet teille tuntemattomille. Vinitius oli niinikn vakuutettu, ett vanhus paraikaa puhuu hnest, ehkp neuvottelee, miten Lygia olisi erotettava hnest. Vinitiuksen mielest oli aivan mahdotonta, ett hn puhuisi jostakin muusta. Hn kokosi senthden koko tahdonvoimansa ja rupesi kuuntelemaan Pietarin sanoja. Silloin huomasi hn kokonaan erehtyneens, sill apostoli puhui taasen Kristuksesta. "Siin nimess he aina vain elvt!" ajatteli Vinitius. Vanhus kertoi Kristuksen kiinniottamisesta. Oli tullut joukko sotamiehi ja pappien palvelijoita ottamaan kiinni Hnt. Kun Vapahtaja kysyi heilt, ket he etsivt, vastasivat he: "Jeesusta Natsarealaista". Mutta kun Hn sanoi heille: "min olen!"--lankesivat he maahan eivtk uskaltaneet satuttaa kttns Hneen. Ja vasta kun he olivat kysyneet toisen kerran, ottivat he Hnet kiinni. Apostoli vaikeni, ojensi ktens valkeaa kohti ja jatkoi hetkisen perst: "Y oli kylm, kuten nyt, mutta veri kiehui sydmessni. Vedin miekkani Hnt puolustaakseni ja hakkasin ylimmisen papin palvelijalta korvan. Ja min olisin tahtonut suojella Hnt ennemmin kuin omaa elmni, mutta Hn sanoi: 'Pist miekkasi tuppeen. Eik minun pitisi juoda sit kalkkia, jonka Is minulle antoi?'... Silloin he ottivat Hnet kiinni ja sitoivat." Apostoli vei kden otsalleen ja vaikeni iknkuin saadakseen ajatuksensa kootuiksi. Mutta Ursus ei voinut pidtty, vaan karkasi paikoiltaan ja rupesi kohentamaan tulta rautaisella hiilihangolla, jotta kipint kultasateena riskhtivt yltympri ja liekki leimahti kirkkaaksi tuleksi. Sitten hn istuutui ja huudahti: "Kvi miten kvi, min--hei!" Hn vaikeni kki, sill Lygia oli laskenut sormen huulilleen. Senjlkeen Ursus ainoastaan hengitt lhtti, sill hnen sielussaan kvi myrsky. Hn oli koska tahansa valmis suutelemaan apostolin jalkoja, mutta sit yht tapausta ei hnen luontonsa saanut sallituksi, ja jos hnen nhtens kukaan vain--olisi satuttanut ktens Vapahtajaan, jos hn sin yn olisi ollut Vapahtajan mukana, niin kyll kaikki, sek sotamiehet ett pappien palkkalaiset ja palvelijat, olisivat lentneet spleiksi... Kyyneleet puhkesivat hnen silmiins, kun hn tt ajatteli. Sli ja kaikkinaiset ristiriitaiset tunteet taistelivat hnen sielussaan. Toiselta puolen hn ptteli, ett hn kaikin voimin olisi puolustanut Vapahtajaa, jopa kutsunut joukottain muitakin lygilisi avukseen, toiselta puolen hn tunsi, ett hn sit tehdessn olisi ollut tottelematon Vapahtajalle ja estnyt lunastustyn tyttymist. Nit ajatellessaan ei hn voinut pidtt kyynelin. Vhn ajan kuluttua Pietari otti kden kasvoiltaan ja rupesi jatkamaan kertomustaan, mutta Vinitius meni taasen kuumeiseen horrostilaan. Se, mit hn tnn oli kuullut, sekaantui sen kanssa, mit apostoli edellisen yn Ostrianumissa oli kertonut Vapahtajasta, kun Hn nyttytyi Tiberian meren rannalla. Vinitius oli nkevinn laajan vedenpinnan ja kalastajaveneen, jossa oli Pietari ja Lygia. Itse Vinitius kaikin voimin ui heidn perssn, mutta kipe ksivarsi esti hnt saavuttamasta heit. Myrsky rupesi heittmn laineita hnen kasvoilleen, ja hn oli uppoamaisillaan. Rukoillen huusi hn pelastusta. Silloin Lygia heittytyi polvilleen apostolin eteen, apostoli Knsi veneen ja ojensi hukkuvalle airon. Siihen Vinitius tarttui, psi sen avulla veneeseen ja kaatui veneen pohjalle. Sitten oli Vinitius nkevinn suuren joukon ihmisi uimassa veneen perss. Laineet peittivt vaahdollaan heidn pns. Toiset olivat niin syvll vedess, ettei heist nkynyt kuin ksi, mutta Pietari pelasti pelastamistaan hukkuvia ja kersi heit veneeseen, joka iknkuin ihmeen kautta aina suureni. Pian oli siin melkein yht paljon kansaa kuin Ostrianumissakin oli ollut, pian viel enemmn. Vinitius ihmetteli, miten he mahtuivat veneeseen, ja rupesi pelkmn, ett he hukkuisivat. Mutta Lygia lohdutti hnt ja osoitti hnelle jonkun valon, joka oli kaukana rannalla ja jota kohti he kulkivat. Tss Vinitiuksen houreisiin taasen liittyi se, mit apostoli Ostrianumissa oli kertonut Kristuksesta, kun Hn kveli veden pll. Rannalla tuikkivan tulen valossa oli hn nkevinn olennon, jota kohti Pietari ohjasi venett. Ja jota likemm rantaa he tulivat, sit tyynemmksi tyyntyi vedenpinta ja sit suuremmaksi suureni tuli. Ihmisjoukot alkoivat veisata suloista virtt, ja ilman tytti narduksen lemu. Vedess vlkkyi taivaankaan, ja jrven pohja nytti kasvavan ruusuja ja liljoja. Vihdoin veneen pohja hiljaa liukui hiekkarannalle. Silloin Lygia tarttui Vinitiuksen kteen ja virkkoi: "tule, min johdatan sinua!" Ja hn vei hnet valkeuteen. * * * * * Taasen Vinitius hersi, mutta kuumehoureet poistuivat ainoastaan vhitellen, eik hn laisinkaan heti saanut selville, mik oli unta, mik totta. Jonkun aikaa hn viel luuli olevansa jrvell ihmisten ymprimn. kki hn jostakin ksittmttmst syyst rupesi hakemaan Petroniusta heidn joukostaan ja hmmsteli suuresti, ettei hnt nkynyt. Kirkas valo takasta, jonka ymprilt ihmiset olivat hvinneet, hertti hnet vihdoin kokonaan, ljypuut syttyivt hitaasti punertavan tuhan alla, mutta pinjalastuja oli luultavasti hiljan heitetty liedelle, ja ne palaa roihottivat heless tulessa. Niiden valossa Vinitius nki Lygian, joka istui aivan likell vuodetta. Hnen mielens joutui kiivaaseen kuohuntaan. Hn muisti, ett Lygia oli viettnyt edellisen yn Ostrianumissa ja ett hn koko pivn oli hoitanut hnt. Nyt olivat kaikki muut lhteneet levolle, hn yksin valvoi hnen vuoteensa ress, ja helposti saattoi huomata, ett hn oli vsyksiss, sill hn istui liikkumattomana, silmt kiinni. Vinitius ei tietnyt, nukkuiko hn vai oliko hn vaipunut ajatuksiinsa. Hn katseli hnen kasvojensa piirteit, silmluomia, jotka olivat alaspainetut, ksi, jotka olivat kytketyt ristiin polvelle, ja hnen pakanallinen pns alkoi tylsti oivaltaa, ett tss maailmassa alastoman, itsetietoisen ja muodoistaan ylpeilevn kreikkalaisen ja roomalaisen kauneuden rinnalla on olemassa toinen kauneus, uusi, erinomaisen puhdas ja henkev. Ei hn juuri olisi tahtonut taipua sanomaan tt kauneutta kristilliseksi kauneudeksi, mutta mit taas Lygiaan tuli, niin oli mahdoton eroittaa hnt siit opista, jota hn tunnusti. Lygia, jota vastaan Vinitius oli rikkonut, oli jnyt tnne valvomaan, vaikka kaikki muut lksivt levolle, ja Vinitius ymmrsi hnen tehneen sen juuri siksi, ett hnen uskontonsa sit vaati. Hnen tytyi tllaista uskontoa kunnioittaa, mutta samalla hnt harmitti. Hn olisi suonut Lygian jneen tuohon valvomaan rakkautensa pakottamana, siksi, ett hn rakasti hnt, hnen kasvojaan, hnen silmin, hnen sopusointuista vartaloaan, sanalla sanoen: samasta syyst, joka oli saanut niin monen kreikattaren ja roomattaren kietomaan lumivalkeat ksivartensa hnen kaulaansa. Mutta kki hn tunsi, ett jos Lygia olisi ollut toisten naisten kaltainen, niin ei hness olisi ollutkaan mitn rakastamista. Vinitius huomasi, ett hness liikkui outoja tunteita, ja ksitti, ett hness alkaa hert uusia haluja ja mielitekoja, jotka ovat aivan vieraat sille maailmalle, jossa hn thn asti on elnyt. Samassa Lygia avasi silmns, huomasi, ett Vinitius hneen katsoi, likeni hnt ja virkkoi: "Min olen sinun luonasi." Mutta Vinitius vastasi: "Min olen unissani nhnyt sinun sielusi." KAHDESKYMMENESKUUDES LUKU. Kun hn aamulla hersi, tunsi hn kyll olevansa heikko, mutta p oli selke ja kuume poissa. Hn luuli hernneens siit, ett joku kuiskaten puhui huoneessa, mutta kun hn avasi silmns, ei Lygia ollut hnen luonaan. Ainoastaan Ursus seisoi kumarruksissaan lieden ress, kohennellen harmaata tuhkaa ja etsien sen alta hehkuvia hiili. Lydettyn niit hn rupesi puhaltamaan sellaisella voimalla, ett olisi luullut sepn palkeitten eik ihmisen huulien olevan tyss. Vinitius muisti nyt, ett tuo mies eilen oli musertanut Crotonin, ja tuntijan mielihyvll hn silmili hnen jttilisniskaansa, joka oli kuin kyklopin niska, ja hnen vartaloaan, joka oli vkev kuin patsas. "Kiitos Mercuriuksen, ettei hn kuristanut kurkkuani," mietti hn itsekseen. "Kautta Polluxin! jos toiset lygiliset ovat hnen kaltaisiaan, niin Tonavan legionilla on aika ty ennenkuin saavat heidt asettumaan." neen hn lausui: "Hei, orja!" Ursus knsi ptn, hymhti miltei ystvllisesti ja lausui: "Suokoon Jumala sinulle onnellisen pivn ja terveyden, mutta min olen vapaa mies enk mikn orja." Vinitius, joka oli aikonut Ursukselta saada tietoja Lygian isnmaasta, kuuli mielihyvll nm sanat, sill hnen roomalaiselle patricion-arvolleen sopi paremmin olla puheissa vapaan miehen kanssa, vaikka hn olikin yksinkertainen kansan mies, kuin orjan, jota ei laki enemp kuin yleinen mielipidekn pitnyt ihmisolentona. "Etk sin kuulu Aulukselle?" kysyi hn. "En, herra. Min palvelen Callinaa, niinkuin olen palvellut hnen itinkin, vapaasta tahdosta." Hn vei taasen pns tulisijan reen ja puhalsi hiili, joiden plle hn juuri oli heittnyt puita. Sitten hn veti pois pns ja virkkoi: "Meill ei ole orjia." Mutta Vinitius kysyi: "Miss Lygia on?" "Vastahan hn tst lksi ja jtti minut valmistamaan sinulle aamiaista. Hn on tss valvonut koko yn." "Mikset sin valvonut hnen puolestaan?" "Hn tahtoi itse valvoa, ja minun asiani on totella." Hnen kasvonsa synkistyivt kki, ja hetken perst hn sanoi: "Jollen olisi totellut hnt, et sin, herra, en elisi." "Joko sin kadut, ettet tappanut minua?" "En, herra. Kristus on kieltnyt tappamasta." "Ent Atacinus ja Croton?" "En muuta voinut," mutisi Ursus. Ja hn rupesi surullisesti silmilemn ksin, jotka yh pysyivt pakanallisina, vaikka sielu jo oli liittynyt ristiin. Hn asetti padan tulelle, kumartui lieden reen ja ji miettivisen tuijottamaan liekkiin. "Se oli sinun syysi, herra," huudahti hn vihdoin. "Miksi rupesit tavoittelemaan hnt, kuninkaan tytrt?" Ensi hetkess kuohahti Vinitiuksessa viha siit, ett tuollainen barbarimoukka uskalsi ruveta puhuttelemaan hnt aivan tutunomaisesti, vielp soimaamaan hnt. Se viel tarvittiin edellisen yn ihmeellisyyksien ja mahdottomuuksien lisksi. Mutta koska Vinitius oli sairas eik hnell ollut orjiakaan kskettvnn, hillitsi hn itsens. Halu saada erityisi tietoja Lygian elmst voitti sitpaitsi kiukun. Hn rauhoittui ja rupesi kyselemn lygilisten sodasta Vanniusta ja svevej vastaan. Ursus vastasi mielelln, vaikkei hn juuri voinutkaan list uusia tietoja niihin, mit Vinitius aikoinaan oli saanut Aulus Plautiukselta. Ursus ei ollut ottanut osaa taisteluun, sill hn oli seurannut panttivankeja Atelius Histerin leiriin. Hn oli ainoastaan kuullut, ett lygiliset olivat lyneet svevit ja jazygit, vaan ett heidn kuninkaansa oli saanut surmansa jazygien nuolesta. Pian sen jlkeen oli tullut tieto, ett semnonit olivat polttaneet metst heidn maansa rajoilta, ja silloin he olivat palanneet takaisin kostamaan krsimns vryytt, mutta panttivangit olivat jneet Atelius Histerin luo, joka alun piten oli kskenyt kohdella heit kuninkaallisella kunnioituksella. Myhemmin kuoli Lygian iti. Roomalainen pllikk ei tietnyt minne olisi pannut lapsen. Ursus olisi tahtonut palata sen kanssa kotimaahan, mutta matka oli vaarallinen, sill tiell liikkui petoja ja villej kansoja; kun sitten tuli tieto, ett Pomponiuksen luo on saapunut lhetyst Lygian maalta tarjoamaan apua markomanneja vastaan, lhetti Hister panttivangit Pomponiuksen luo. Perille tultuaan saivat he kuulla, ettei siell ollut mitn lhetyst--ja silloin tytyi heidn jd leiriin, kunnes Pomponius vei heidt Roomaan. Mutta voittokulut pidettyn antoi hn kuninkaallisen lapsen Pomponia Graecinalle. Ei Vinitius tss kertomuksessa saanut kuulla paljoakaan uutta, mutta hn kuunteli sit sentn mielihyvll, sill hnen retnt sukuylpeyttn hiveli kuulla silminnkijn todistavan, ett Lygia oli kuninkaallista syntyper. Kuninkaan tyttren saattoi hn Caesarin hovissa nyttyty ylhisten perheiden tyttrien rinnalla, varsinkin koskei se kansa, jonka valtiaan tytr hn oli, koskaan ollut sotinut Roomaa vastaan ja koska se, vaikka olikin barbarikansa, tulevaisuudessa saattoi kyd Roomalle sangen vaaralliseksi. Olihan sill, Atelius Histerin oman vakuutuksen mukaan, "lukematon mr" sotavke. Ursus muuten tydelleen vahvisti Histerin vitteen, sill hn vastasi Vinitiuksen kysymykseen lygilisist: "Me asumme metsss, mutta maata meill on niin paljo, ettemme rajoja tiedkn, ja paljon meidn maassamme on kansaa. Sitten meill on ermaissamme puusta rakennettuja kaupunkeja ja paljo rikkauksia, sill kaiken sen mit semnonit, markomannit, vandalit ja kvadit rystvt maailmalta, koppaamme me heilt. He eivt uskalla tulla meidn maahamme, mutta kun tuuli puhaltaa sieltpin, polttavat he meidn metsmme. Emme me heit pelk enemp kuin roomalaista Caesariakaan. "Jumalat ovat Rooman ksiin antaneet maailman vallan," lausui Vinitius ankarasti. "Jumalat ovat pahoja henki," vastasi Ursus yksinkertaisesti, "mutta siell, miss ei ole roomalaisia, ei ole yliherruuttakaan." Hn kohensi tulta ja puheli siin iknkuin itsekseen: "Kun veivt Callinan Caesarin hoviin, niin min jo silloin ajattelin, ett hn siell voi joutua vaaraan, ja min aioin jo silloin lhte metsiin hakemaan lygilisi prinsessan avuksi. Lygiliset kyll olisivat lhteneet tulemaan Tonavalle, sill he ovat hyv kansaa, vaikka ovatkin pakanoita, ja min olisin vienyt heille 'hyvn sanoman'. Mutta kunhan nyt Callina palaa Pomponian luo, pyydn ett hn antaa minun menn heidn tykns, sill Kristus syntyi niin kaukana heist, eivtk he ole kuulleet puhuttavan Hnest... Tiesihn Hn paremmin kuin min, miss Hnen piti synty, mutta olisipa vain syntynyt maailmaan siell meidn paikkakunnallamme, metsss, niin me emme ainakaan olisi Hnt tappaneet, vaan vaalineet olisimme lasta, eik silt olisi pitnyt puuttua riistaa, sieni, majavannahkoja eik meripihkan helmi. Ja kaikki mit sveveilt ja markomanneilta olisimme ottaneet irti, olisimme antaneet Hnelle, ja Hn olisi saanut el rikkaudessa ja kyllyydess." Tt puhetta pitessn oli hn pannut tulelle Vinitiuksen juoman. Nyt hn vaikeni, ja hnen ajatuksensa liiteli nhtvsti lygilisiss ermaissa. Kun sitten juoma rupesi kiehumaan, kaatoi hn sen lautaselle ja antoi sen huolellisesti jhty. "Glaucus sanoi, ettei sinun pitisi liikuttaa tervettkn ksivarttasi. Senthden Callina kski minun sytt sinua." Vai oli Lygia kskenyt! Sitten ei ollut vastustelemista. Ei edes plkhtnyt Vinitiuksen phn asettua hnen tahtoaan vastaan. Hn totteli hnt sokeasti, iknkuin hn olisi ollut Caesarin tytr tai jumalatar. Ursus istuutui hnen vuoteensa laidalle ja kaatoi keitoksen lautaselta pieneen pikariin, jonka hn sitten vei sairaan huulille. Hn toimi niin hellvaroen ja hnen sinisilmissn oli niin hyvntahtoinen ilme, ett Vinitius tuskin uskoi silmin. Oliko se todella sama mies, joka eilen, nutistettuaan Crotonin, myrskyn tuimuudella oli syssyt hnen kimppuunsa ja joka varmaan olisi hnetkin surmannut, jollei Lygia olisi hnt armahtanut. Ensi kerran elissn tuli nuori patricio nyt miettineeksi, mit tuon moukkamaisen barbari-palvelijan mieless oikeastaan mahtoi liikkua. Ursus oli hoitajana yht taitamaton kuin hn koetti olla huolellinen. Pikari katosi hnen jttiliskouraansa kokonaan, joten ei Vinitiuksen huulille jnyt mitn tilaa. Muutamien onnistumattomien koetusten perst kvi hn niin hmilleen, ett virkkoi: "Ei, helpompi olisi taistella metshrk vastaan..." Vinitiusta huvitti sek lygilisen puuhat ett puheet. Sirkuksessa hn oli nhnyt hirveit hrki, joita oli tuotu pohjoisista sydnmaista. Rohkeimmatkin pedot olivat pelolla kyneet niiden kimppuun, ja vain elefantit olivat olleet niit suuremmat ja vkevmmt. "Oletko koettanut kyd kiinni sellaisten petojen sarviin?" kysyi Vinitius mietteissn. "Niin kauan, kun olin alle kahdenkymmenen ikvuoden, pelksin niit," vastasi Ursus, "mutta kyllhn min sittemmin olen otellut niiden kanssa." Nyt hnen sairaanhoitonsa rupesi kymn entist kmpelmmin. "Minun tytyy pyyt avuksi Miriamia tai Nazariusta," sanoi hn. Mutta samassa Lygian kalpeat kasvot ilmestyivt esiripun takaa. "Kyll min autan," sanoi hn. Ja hetkisen perst hn tuli cubiculumista, jossa hn nhtvsti oli ollut valmistumassa menemn levolle. Hn oli net kaitaisessa tunicassa, jommoisia ennen aikaan sanottiin _capitiumeiksi_, se ulottui kaulaan asti, ja hnen hiuksensa olivat hajallaan. Vinitiuksen sydn alkoi kiivaasti sykki. Hn koetti nuhdella hnt siit, ettei hn ollut pitnyt huolta nukkumisestaan, mutta tytt virkkoi iloisesti: "Olen juuri lhtemss levolle, mutta ensin autan Ursusta." Hn otti pikarin, istuutui vuoteen laidalle ja rupesi syttmn Vinitiusta, joka heti paikalla kvi tyyneksi ja onnelliseksi. Kun Lygia kumartui hnen puoleensa, sykki hnen lmmin ruumiinsa hnt vastaan, ja hnen hiuksensa valuivat hnen rinnalleen. Mielenliikutus sai Vinitiuksen kalpenemaan, mutta keskell intohimojensa tuskallista taistelua hn tunsi, ett tuo olento on hnelle rakkain ja kallein ja ett sen rinnalla koko muu maailma on arvoton. Alussa hn oli himonnut hnt, nyt hn oli ruvennut rakastamaan hnt kaikesta sydmestn. Thn asti hn oli elnyt elmns kuten ihmiset yleens siihen aikaan--sokeassa, rajattomassa itsekkyydess, vlittmtt mistn muusta kuin omasta itsestn. Nyt hn ajatteli toisenkin onnea. Hetkisen kuluttua hn kieltytyi ottamasta vastaan enemp apua, vaikka Lygian lsnolo ja nkeminen tuotti hnelle sanomatonta autuutta. "Nyt riitt," sanoi hn "Lhde jo levolle, jumalattareni." "l puhuttele minua sill tavalla," vastasi Lygia "minun ei sovi kuulla sellaista." Samassa hn kuitenkin hymhti ja huomautti, ett hnen vsymyksens jo on poissa ja ettei hn aio lhte levolle ennenkuin Glaucus on tullut. Vinitiuksen korvissa soivat hnen sanansa soittona, ja mielenliikutus, ihastus ja kiitollisuus sai hnen sydmens sykkimn yh voimakkaammin. Hn ei tietnyt miten osoittaa kiitollisuuttaan, ja se hnt kiusasi. "Lygia," virkkoi hn hetken vaiettuaan, "en ole tuntenut sinua ennen, mutta nyt tiedn, ett koetin voittaa sinut vrll tavalla. Sanon sinulle siis: palaa Pomponia Graecinan luo, ja min vakuutan, etten nosta kttni sinua tavoitellakseni." Mutta Lygian kasvot synkistyivt kki. "Olisin onnellinen," lausui hn "jos edes kaukaa saisin nhd hnet, sill en en voi palata hnen luokseen." "Mikset?" kysyi Vinitius kummissaan. "Me kristityt tiedmme Acten kautta, mit Palatinuksella tapahtuu. Etk sin sitten tied, ett Caesar vh ennen lhtn Napoliin oli kutsunut puheilleen Auluksen ja Pomponian ja--edellytten, ett he olivat auttaneet minua pakenemaan--uhannut heit vihallaan. Onneksi Aulus saattoi vastata hnelle: Tiedt, herra, ettei valhetta koskaan ole kuulunut suustani; min vannon sinulle, ettemme ole auttaneet hnt karkaamaan ja ettemme enemp kuin sinkn tied mihin hn on joutunut. Caesar uskoi hnt ja unohti koko asian--mutta vanhimpien neuvosta en min koskaan ole kirjoittanut idille miss olen, jotta hn aina rohkeasti voisi vannoa, ettei tied olinpaikkaani. Sin, Vinitius, ehket tt ymmrr, mutta meidn ei ole lupa valehdella, vaikka elmmme olisi kysymyksess. Sellainen on oppi, johon tahdomme sydmemme juurruttaa, ja senthden en ole nhnyt Pomponia Graecinaa senjlkeen kun jtin hnen talonsa. Vain silloin tllin olen antanut viestin kaikua hnen korviinsa, ett eln ja ettei minulla ole mitn ht." Hnet valtasi sellainen ikv, ett kyyneleet puhkesivat silmiin, mutta pian hn rauhoittui ja jatkoi: "Tiedn, ett Pomponiakin ikvi minua, mutta meill on molemmilla lohdutus, joka puuttuu muilta. "Niin," sanoi Vinitius "teidn lohdutuksenne on Kristus, mutta sit min en ymmrr." "Katso meit: me emme tunne eroa, emme surua emmek krsimyksi, ja jos niit tulisikin, niin ne muuttuisivat iloksi. Yksin kuolemakin, joka teille on elmn loppu, on meille elmn alku, sill se muuttaa olomme onnelliseksi, hyvksi ja tyyneksi, eik sill koskaan ole loppua. Koeta ptt kummoinen se oppi on, joka kskee kohtelemaan vihollisiakin laupeudella, joka kielt valhettelemasta, puhdistaa sielun pahuudesta ja joka lupaa meille kuoleman jlkeen aavistamattoman onnen." "Kyllhn min sen kuulin Ostrianumissa ja ninhn min kuinka te kohtelitte Chilonia ja minua, mutta kun min sit ajattelen, tuntuu se minusta unennlt, jota ei pid uskoa silmin nhneens eik korvin kuulleensa. Mutta vastaa sin minulle toiseen kysymykseen: oletko onnellinen?" "Olen," vastasi Lygia. "Kristuksen tunnustajana en taida olla onneton." Vinitius katseli hnt iknkuin hnen sanansa olisivat liikkuneet kaiken ihmisymmrryksen ulkopuolella. "Etk tahtoisi palata Pomponian luo?" "Tahtoisin koko sydmestni ja palaankin, jos Jumala suo." "Mutta kuule toki minua: palaa! ja min vannon sinulle kautta kotijumalieni, etten sinua ahdista." Lygia mietti hetkisen ja virkkoi sitten: "En. En min saa saattaa vaaraan likeisimpi omaisiani. Caesar ei pid Plautiuksen perheest. Sinulle on tuttua, ett kaikki tiedot Roomassa levivt orjien kautta. Jos min palaisin, niin siitkin puhuttaisiin kaupungilla, ja varmaan Nerokin orjiensa kautta saisi sen kuulla. Silloin hn rankaisisi Aulusta. Pienin rangaistus olisi, ett hn uudestaan riistisi minut hnen talostaan. "Niin," virkkoi Vinitius kulmakarvojaan rypistellen, "se on kyll mahdollista. Hn tekisi sen, jollei muusta syyst, niin nyttkseen, ett hnen tahtonsa tytyy tapahtua. Hn on vastaiseksi unohtanut sinut tai hn ei ole tahtonut muistaa sinua, koska hnen mielestn vahinko on tapahtunut minulle eik hnelle. Mutta ehk hn ottaisi sinut Aulukselta antaakseen sinut minulle--ja min vuorostani palauttaisin sinut takaisin Pomponian luo." Lygia virkkoi surullisesti: "Tahtoisitko uudestaan nhd minut Palatinuksella?" Vinitius kiristeli hampaitaan ja vastasi: "En. Olet oikeassa. Olen puhunut kuin hullu. Ei!" Ja kki avautui hnen eteens pohjaton syvyys. Hn oli patricio, oli sotatribuni ja mahtava mies, mutta koko hnen maailmansa mahtavuuden pn oli mielipuoli mies, jonka oikkuja ja hijyyksi oli mahdoton edeltksin aavistaa. Yksin sellaiset ihmiset kuin kristityt, joille koko maailma, sen tuskat ja krsimykset, yksin kuolemakaan ei merkinnyt mitn, saattoivat olla vlittmtt Nerosta ja pelkmtt hnt. Kaikkien muiden tytyi vavista hnen edessn. Vasta nyt avautui Vinitiuksen silmien eteen hnen aikansa koko turmelus. Hn ei saattanut antaa Lygiaa Aulukselle, sill hnen tytyi pelt, ett Lygia mahdollisesti muistuisi pedon mieleen ja ett peto kntisi hnt kohti vihansa krjen. Jos Vinitius ottaisi hnet vaimokseen, saattaisi turmio samasta syyst kohdata sek hnt itsen ett Lygiaa ja Auluksen perhett. Hetken paha tuuli riitti tuhoamaan heidt kaikki. Ensi kerran elessn tunsi Vinitius, ett joko maailman tytyy muuttua ja uudestisynty, tai ky elm suorastaan mahdottomaksi. Samaten hn nyt ymmrsi sen, mik viel sken oli ollut hnelle ksittmtnt, ett tllaisina aikoina ainoastaan kristityt saattoivat olla onnelliset. Mutta mahtavammaksi kaikkia muita tunteita kvi hness suru siit, ett hn omin ksin oli hmnnyt Lygian ja oman elmns vyyhden niin, ettei siit en selv saanutkaan. Surunsa vaikutuksen alaisena puhkesi hn puhumaan: "Tiedtk sin, ett olet onnellisempi minua? Kyhn asuessasi tss yhdess huoneessa moukkien keskell omistit uskosi ja Kristuksesi, mutta min en koskaan ollut omistanut muuta kuin sinut, ja kun sin minulta puutuit, olin kyhempi kuin kerjlinen, jolla ei ole kattoa pns pll eik leip. Sin olit minulle kalliimpi kuin koko maailma. Min etsin sinua, sill en saattanut el ilman sinua. En huolinut kemuista enk unesta. Jollen olisi toivonut lytvni sinua, olisin paiskautunut miekkaani. Mutta min pelksin kuolemaa, sill enhn sitten olisi saanut nhd sinua. Puhun sinulle tytt totta, sill en saata el ilman sinua, ja thn asti on minua yllpitnyt vain toivo saada nhd sinut. Muistatko keskusteluamme Auluksen talossa? Kerran sin piirsit minulle hiekkaan kalan kuvan, enk silloin ymmrtnyt mit se merkitsi. Muistatko kuinka me limme palloa? Rakastin sinua jo silloin enemmn kuin elmni, ja sinkin jo rupesit ajattelemaan, ett ehk rakastat minua... Tuli sitten Aulus ja pelstytti meit mainitsemalla Libitinaa ja keskeytti keskustelumme. Jttessn hyvsti Petroniukselle sanoi Pomponia, ett Jumala on yksi, kaikkivaltias ja laupias, mutta ei meidn phmme plkhtnyt, ett teidn Jumalanne on Kristus. Jos Hn vain antaa sinut minulle, niin min lupaan rakastaa Hnt, vaikka Hn minusta tuntuukin olevan orjien, vieraiden kansojen ja kyhien Jumala. Sin istut minun vieressni etk ajattele muuta kuin Hnt. Ajattele minuakin, sill muuten rupean vihaamaan Hnt. Minulle olet sin ainoa Jumala. Siunattu olkoon issi ja itisi, siunattu maa, joka sinut on kasvattanut. Tahtoisin syleill jalkojasi ja rukoilla sinua, tahtoisin kantaa sinulle uhreja, sinua kumartaa ja kunnioittaa, sin kolminkerroin jumalallinen! Et tied etk saata tiet mitenk sinua rakastan..." Puhuessaan oli hn vienyt ktens kalpealle otsalleen ja sulkenut silmns. Hnen luontonsa ei voinut panna rajoja rakkaudelleen enemp kuin vihalleenkaan. Hn puhui kiihkesti, niinkuin ihminen tekee, kun hn on lakannut hillitsemst itsen ja mittaamasta sanojensa ja tunteittensa mr. Hn puhui sydmens kyllyydest ja vilpittmsti. Saattoi huomata, ett tuska, intohimo ja onni, jotka aikojen kuluessa olivat kerntyneet hnen rintaansa, nyt vihdoin puhkesivat esiin sanatulvana. Lygian korvissa kuuluivat hnen sanansa Jumalan pilkkaamiselta, ja hnen sydmens rupesi takomaan niin ett tunica, joka hnen rintaansa verhosi, tuntui olevan repemisilln. Hn ei saattanut olla slimtt Vinitiusta hnen krsimystens takia ja hnt liikutti kuulla, ett Vinitius puhutteli hnt sellaisella kunnioituksella. Hn tunsi olevansa rajattoman rakkauden ja jumaloimisen esineen, tunsi, ett tuo taipumaton ja vaarallinen mies nyt koko sieluineen ja ruumiineen kuuluu hnelle kuin orja, tunsi, ett hn nyrsti alistuu hnen tahtonsa alle--ja tm tieto tytti hnen sydmens suurella onnella. Ainoassa hetkess hersivt kaikki hnen muistonsa. Taasen kvi Vinitius hnen silmissn kauniiksi ja komeaksi kuin pakanallinen jumala, taasen hn kvi samaksi Vinitiukseksi, joka Auluksen talossa oli kuiskannut hnen korvaansa rakkauden sanoja ja herttnyt hnen lapsellisen sydmens kuin unesta. Hn oli taasen sama Vinitius, jonka suudelmat viel polttivat Lygian huulilla ja jonka syleilyst Ursus oli hnet temmannut kuin liekkien keskelt. Mutta sellaisena kuin hn nyt oli, kiihken, kasvoissa kipu ja tuska, otsa kalpeana, silmiss rukous, haavoittuneena ja rakkauden lamauttamana, sydn tynn alttiutta, ihailua ja nyryytt--juuri sellaisena hn silloin olisi tahtonut hnet omistaa, juuri sellaisena hn olisi voinut hnt rakastaa koko sielustaan ja juuri sellaisena hn oli hnelle kalliimpi kuin koskaan ennen. Mutta samassa hn tunsi, ett saattaa koittaa hetki, jolloin Vinitiuksen rakkaus sytytt hnet tuleen ja tempaa hnet mukaansa kuin tuulisp. Ja saatuaan selville tmn valtasi Lygian sama tunne, joka vasta oli liikkunut Vinitiuksen mieless: hn tunsi seisovansa syvyyden partaalla. Mit varten hn oli jttnyt Auluksen talon? Miksi pelastanut itsens pakenemalla? Minkthden piiloitellut tll kyhlistn kaupunginosassa? Kuka tuo Vinitius oli? Augustiani, soturi ja Neron hoviherra, joka otti osaa hnen hillittmn elmns ja hullutuksiinsa. Olihan sen selvsti todistanut sekin juhla, jota Lygia ei ikin voisi unohtaa. Vinitius kulki temppeleihin, kuten kaikki muutkin, uhraamaan hpellisille jumalille, joihin hn tuskin itsekn uskoi, mutta joille hn oli valmis osoittamaan julkista kunnioitusta. Olihan hn ajanut hnt takaa tehdkseen hnet orjattarekseen ja rakastajattarekseen ja systkseen hnet siihen turmeluksen, nautinnon, rikosten ja hpellisyyden maailmaan, joka huusi Jumalan kostoa. Tosin Vinitius tuntui muuttuneen, mutta olihan hn juuri sanonut, ett jos Lygia ajattelee Kristusta enemmn kuin hnt, hn on valmis vihaamaan Kristusta. Ja Lygian mielest se, joka ajattelikin vain muuta rakkautta kuin rakkautta Kristukseen, jo teki synti Hnt vastaan. Kun hn siis huomasi, ett hnen sydmens pohjalla alkoi liikkua muita tunteita ja pyyteit, kvi hn kovin levottomaksi tulevaisuutensa ja oman sydmens takia. Tmn sisllisen taistelun aikana saapui Glaucus katsomaan sairasta ja ottamaan selkoa hnen terveytens tilasta. Hetken ajan kuvastui Vinitiuksen kasvoilla suuttumus ja krsimttmyys, sill hnt harmitti, ett hnen keskustelunsa Lygian kanssa tuli keskeytetyksi. Ja kun Glaucus rupesi tekemn hnelle kysymyksi, vastasi hn miltei halveksien. Tosin hn pian hillitsi mielens, mutta jos Lygia oli toivonut Ostrianumissa vietetyn yn muuttaneen hnen itsepintaisen luonteensa, niin ne toiveet pian pettivt. Vain Lygiaa kohtaan hn oli muuttunut, muuten olivat hnen rinnassaan silyneet entiset kovat, itserakkaat tunteet, ja hnen sydmens oli pysynyt tosiroomalaisena ja petomaisena. Siin ei ollut sijaa Kristuksen suloiselle opille eik kiitollisuudelle. Lygia jtti huoneen, ja hnen mielens oli tynn sisllist tuskaa ja levottomuutta. Ennen, kun hn rukouksessa oli kntynyt Kristuksen puoleen, oli hnen sydmens ollut tyyni ja hnen mielens kirkas kuin vesipisara. Nyt oli hnen rauhansa poissa. Kukan tern oli pssyt myrkyllinen mato, joka rupesi tekemn siell tuhojaan. Ei unikaan, vaikkei hn kahteen yhn ollut nukkunut, tuottanut hnelle lepoa. Hn nki unta, ett Nero saapui Ostrianumiin augustiani-, tanssijatar-, korybantti- ja miekkailijajoukon etunenss ja ett hn ohjasi ruusuilla koristetut vaununsa kristittyj kohti. Mutta Vinitius tarttui Lygian ksivarteen, veti hnet kilpa-ajovaunuihin, pusersi hnet rintaansa vasten ja kuiskasi: tule mukaan! KAHDESKYMMENESSEITSEMS LUKU. Sittemmin hn rupesi vlttmn yhteist asuinhuonetta ja tuli harvemmin Vinitiuksen vuoteen reen. Mutta hnen rauhansa ei silti palannut. Hn huomasi, ett Vinitius seurasi hnt rukoilevin katsein, ett hn odotti hnen jokaista sanaansa erityisen armonosoituksena ja ett hn krsi, vaikkei uskaltanut valittaa, jottei karkoittaisi hnt luotaan. Lygia kyll ksitti olevansa hnen terveytens ja ilonsa ehto, ja slin tunne tytti hnen sydmens. Pian hn sentn huomasi, ett jota enemmn hn koetti hnt vltt, sit hellemmksi kvivt hnen tunteensa hnt kohtaan. Yh kauemmas pakeni hnen rauhansa. Vlist hn vakuutti itselleen, ett hnen aina tytyy pysy hnen luonaan, koska jumalallinen oppi kskee palkitsemaan pahaa hyvll. Sitpaitsi hn puhumalla hnen kanssaan saattaisi vet hnt oppinsa puoleen. Mutta samassa hnen omatuntonsa rupesi nuhtelemaan hnt, osoittaen, ett hn kiusaa itsen ja ett ainoastaan rakkaus Vinitiukseen viekoittelee hnt hnen vuoteensa reen. Senthden eli Lygia ainaisessa taistelussa, ja taistelu kvi piv pivlt kovemmaksi. Tuontuostakin tuntui silt, kuin hn olisi joutunut verkkoon, ja jota kiihkemmin hn koetti pst siit irti, sit enemmn hn siihen sotkeutui. Hnen tytyi vihdoin tunnustaa itselleen, ett hn piv pivlt enemmn ikvi Vinitiusta nhd ja kuulla hnen ntn. Hnet valtasi sellainen halu istuutua hnen vuoteensa reen, ett hnen tytyi huutaa avukseen koko voimansa, voidakseen voittaa itsens. Kun hn likeni sairasta ja tmn kasvot alkoivat steill, valautui autuus Lygiankin sydmeen. Ern pivn huomasi hn kyynelten jlki Vinitiuksen silmripseiss, ja ensi kerran hnen elessn lensi hnen mieleens ajatus, ett sopisi suudella ne pois siit. Mutta tm ajatus pelstytti ja hvetti hnt siihen mrn, ett hn itki koko seuraavan yn. Vinitius oli krsivllinen, sill hn oli pttnyt pysy krsivllisen. Vlist pani kiukku, krsimttmyys ja itsepintaisuus hnen silmns skenimn, mutta pian hn tukahutti tulisuutensa ja loi Lygiaan rukoilevan, anteeksipyytvn katseen. Tm liikutti Lygiaa entist enemmn. Ei hn ollut osannut aavistaa, ett joku hnt niin rakastaisi. Kun hn sit ajatteli, valtasi hnet sek onnen ett syyllisyyden tunne. Vinitius oli todella muuttunut. Hn ei en kohdellut Glaucusta niin ylpesti kuin ennen ja monesti hn tuli miettineeksi, ett kyh parantaja-orja, vanha Miriam, joka oli vieraan kansan nainen ja joka hoiti hnt suurella hellyydell, ja Crispus, jonka hn alituisesti nki rukoilemassa, kuitenkin olivat ihmisi. Hn kummasteli omia ajatuksiaan--mutta aina ne vain palasivat. Ursuksesta hn oikein oli ruvennut pitmn ja hnen kanssaan hn keskusteli pivkaudet, sill hnen kanssaan saattoi jutella Lygiasta. Jttilinen kertoi hnelle vsymttmll innolla, ja siin tyttessn sairaanhoitajan raskaimpia velvollisuuksia rupesi hnkin kiintymn Vinitiukseen. Lygia oli aina Vinitiuksen mielest ollut toista ja tuhat kertaa jalompaa rotua kuin kaikki muut ihmiset, mutta nyt hn rupesi kiinnittmn huomiota yksinkertaisiin ja kyhiin ihmisiin ja sit ei hn ikin ennen ollut tehnyt. Hn huomasi heiss kaikenlaisia puolia, joiden olemassaolosta hnell ei ollut vhintkn aavistusta. Nazariusta hn ei voinut krsi, sill hn luuli Nazariuksen uskaltaneen rakastua Lygiaan. Pitkn aikaa hn oli peittnyt vastenmielist tunnettaan poikaa kohtaan, mutta kerran, kun Nazarius toi Lygialle kaksi peltopyyt, jotka hn omilla ansaitsemillaan rahoilla oli ostanut torilta, hersi Vinitiuksessa quiritien jlkelinen, jonka silmiss vieraan kansan lapsi oli kurjempi maan matosta. Kun hn kuuli Lygian kiittvn lahjasta, kalpeni hn hirvittvn kalpeaksi, ja kun Nazarius katosi huoneesta noutaakseen vett linnuille, puhkesi hn puhumaan: "Lygia, voitko sin krsi, ett tuo kantaa sinulle lahjoja? Etk tied, ett kreikkalaiset nimittvt hnen kansalaisiaan juutalaiskoiriksi?" "En tied miksi kreikkalaiset heit sanovat," sanoi Lygia, "tiedn vain, ett Nazarius on kristitty ja veljeni. Puhuessaan katseli Lygia hneen kummastuneena ja slien, sill hn oli jo vieraantunut tuontapaisista tunteenpurkauksista." Mutta Vinitius puri hampaansa yhteen, jottei pstisi ilmoille ajatuksiaan: hn olisi ollut valmis ruoskituttamaan sellaisen veljen kuoliaaksi tai lhettmn hnet maalle sicilialaisiin viinitarhoihinsa kuokkimaan maata, jalat kahleissa... Hn hillitsi kuitenkin itsens, tukahutti vihansa ja virkkoi vasta hetken perst: "Suo anteeksi, Lygia. Sin olet minun silmissni kuninkaan tytr ja Plautiusten ottolapsi." Ja hn nyrtyi siihen mrn, ett hn, kun Nazarius palasi huoneeseen, lupasi lahjoittaa hnelle parin riikinkukkoja tai flamingoja, joita hnen puutarhansa oli tynn, kunhan hn tst paranisi ja psisi huvilalleen. Lygia kyll ymmrsi, miten kalliisti ostetut nm voitot mahtoivat olla hnelle. Mutta jota useammin ne uudistuivat, sit enemmn hnen sydmens taipui hnen puoleensa. Eivt hnen voittonsa Nazariukseen nhden kuitenkaan olleet niin suuret kuin Lygia edellytti. Tosin ei Vinitius en ollut hnelle mustasukkainen, vaikka hn tuontuostakin suuttui hneen. Mutta Miriamin poika ei itse asiassa hnen silmissn ollut koiraa parempi. Olihan se sentn viel lapsi ja jos rakasti Lygiaa, niin rakasti tajuttomasti ja nyrsti. Suurempia voittoja tytyi nuoren tribunin saada itsestn ennenkuin hn saattoi yhty--vaikkapa vain neti ja itsekseen--siihen kunnioitukseen, jolla tll Kristuksen nime ja oppia kohdeltiin. Siin suhteessa Vinitius todella joutui kummallisten muutosten alaiseksi. Olihan se sentn Lygian oppi, ja senthden oli hnkin valmis sit tunnustamaan. Jota enemmn hnen parantumisensa edistyi, sit selvemmin hnen mieleens johtui se tapausten sarja, joka oli kehittynyt Ostrianumissa vietetyst yst alkaen, ja kaikki ajatukset, jotka siit ajasta lhtien olivat juolahtaneet hnen phns. Jota enemmn hn mietti, sit enemmn hnen tytyi ihmetell tmn opin yliluonnollista voimaa, joka myllert ihmismielen pohjia myten. Hn ymmrsi, ett siin tytyy olla jotakin tavatonta, jotakin, jota ei ennen ole ollut maailmassa, ja tunsi, ett jos tm oppi psee sytyttmn koko maailman ja valamaan siihen rakkauttaan ja laupeuttaan, niin tytyy seurata joku sellainen aikakausi, joka oli ennen Jupiteria ja jolloin Saturnus hallitsi maailmaa. Hn ei uskaltanut epill Kristuksen yliluonnollista syntyper eik hnen kuolleistanousemistaan enemp kuin muitakaan ihmeit. Todistajat, jotka nist asioista puhuivat, olivat nhneet ne omin silmin. Sitpaitsi olivat he tysin luotettavat ja pelksivt valhetta siihen mrn, ettei saattanut edellyttkn heidn kertovan olemattomia. Rooman skeptillisyys vapautti kyll ihmiset uskomasta jumaliin, mutta ihmeisiin uskottiin. Vinitiuksen edess oli outo arvoitus, jota hn turhaan koetti selitt. Sotihan koko tm oppi kaikkien olevien olojen jrjestyst vastaan, se oli aivan mahdotonta kytnnss toteuttaa, se oli niin hullu kuin se taisi olla. Hnen ksityksens mukaan ihmiset kyll saattoivat olla pahoja, niin Roomassa kuin muuallakin maailmassa, mutta asiain jrjestys oli hyv. Jos esimerkiksi Caesar olisi ollut kelpo mies, jos senaatissa olisi ollut sellaisia miehi kuin Traseas, eik hvyttmi tyhjntoimittajia--niin olisiko sen onnellisempia oloja saattanut toivoa? Rooman rauha ja Rooman yliherruus olivat hyvt olemassa, styeroitus oli niinikn tarpeellinen ja oikeutettu. Mutta tmn opin tytyi--mikli Vinitius ksitti--kumota kaikki jrjestys, kaikki hallitus ja poistaa kaikki styrajat. Ja miten Rooman vallan ja herruuden sitten olisi kynyt? Saattoiko Rooma lakata hallitsemasta tai tunnustaa kaikki voitettujen kansojen karjat vertaisikseen? Ei, se ei en mahtunut patricion phn. Tm oppi soti lisksi hnen tottumuksiaan ja tapojaan, hnen luonnettaan ja koko elmnksitystn vastaan. Hn suorastaan ei ksittnyt miten hn olisi saattanut el, jos esimerkiksi olisi ruvennut tuon opin tunnustajaksi. Hn pelksi ja ihmetteli sit, mutta koko hnen luontonsa nousi sen tunnustamista vastaan. Vihdoin hnelle selveni, ett se--eik mikn muu--eroittaa hnet Lygiasta, ja sit ajatellessa tunsi hn vihaavansa sit koko sielustaan. Samassa hnelle kuitenkin selveni, ett juuri tuo oppi on puettanut Lygian omituiseen, sanomattomaan kauneuteen, juuri se on hnen sydmeens sytyttnyt rakkauden rinnalle kunnioituksen ja intohimon rinnalle hellyyden, se on tehnyt Lygian hnelle rakkaammaksi kaikkea muuta maailmassa. Tt ajatellessa halasi hn hartaasti rakastaa Kristusta. Hn ksitti selvsti, ett Kristusta tytyy joko rakastaa tai vihata--vlinpitmttmksi siin suhteessa ei saata jd. Oli kuin kaksi vastakkaista aaltoa olisi koettanut temmata hnt mukaansa. Hn punnitsi ajatuksillaan, punnitsi tunteillaan, mutta ei voinut valita. Hn taivutti pns ja ji vaieten kunnioittamaan tuota ksittmtnt Jumalaa--vain siksi, ett Hn oli Lygian Jumala. Lygia kyll nki mit hness liikkui, kuinka hn taisteli ja kuinka hnen luontonsa nousi kristinoppia vastaan. Toiselta puolen Lygia krsi hnen kanssaan, mutta toiselta puolen hnet valtasi sli ja hellyys, ja hn tunsi suurta kiitollisuutta siit nettmst kunnioituksesta, jota Vinitius Kristukselle osoitti. Se kiinnitti Lygian sydmen katkeamattomilla siteill hneen. Hnen mieleens muistui Pomponia Graecina ja Aulus. Taukoamattoman surun ja ainaisten kyynelten lhteen oli Pomponialle ajatus, ettei hn haudan tuolla puolen saa tavata Aulusta. Nyt rupesi Lygia ymmrtmn, mit sellainen suru ja tuska merkitsee. Olihan hnkin lytnyt rakastetun olennon, josta hnen nytti tytyvn ikuisesti erota, Joskus hnen silmissn vikkyi toivo, ett hnen sielunsa viel avautuu vastaanottamaan Kristuksen totuutta, mutta pian se toivo nyttytyi turhaksi. Hn tunsi ja ymmrsi Vinitiuksen liian hyvin. Vinitius--kristittyn! Niiden kahden ksitteen oli mahdoton yhdess saada sijaa hnen kokemattomassa pssn. Kun ei viisas ja rehellinen Auluskaan hyvn ja tydellisen Pomponian vaikutuksen kautta ollut voinut vastaanottaa kristinoppia--kuinka sitten Vinitius! Ei sellaista ollut ajatteleminenkaan, ei ollut muuta mahdollisuutta kuin: hnest ei ole toivoa, hnelle ei ole pelastusta. Lygia huomasi kauhistuksella, ettei Vinitiusta uhkaava kirous laisinkaan vieroittanut hnt hnest--pinvastoin teki sli hnet hnelle kahta vertaa kalliimmaksi. Vlist valtasi hnet halu suoraan puhua hnelle hnen pimest tulevaisuudestaan, ja kun hn kerran istui hnen vieressn, sanoi hn, ettei ihmiselle ilman kristinoppia ole olemassa elm. Silloin Vinitius, joka jo oli kynyt terveemmksi, kki kohosi pystyyn, nojautui tervett ksivarttaan vasten ja painoi pns hnen helmaansa, lausuen: sin olet elm! Mutta Lygian rinnassa tukahtui hengitys, hnen tajuntansa katosi, ja autuuden vristys kvi lpi hnen ruumiinsa, kiireest kantaphn asti. Hn tarttui molemmin ksin hnen phns ja koetti nostaa sit yls, mutta taipui samalla hnen puoleensa, kunnes huulet ylettyivt hnen hiuksiinsa. Hetkiseksi vaipuivat he toistensa huumaavaan omistamiseen ja rakkauteensa. Vihdoin Lygia riistytyi irti ja pakeni. Hnen suonissaan kierteli tuli ja pt pyrrytti. Tyteen pikariin oli pudonnut pisara liikaa ja se pani sen vuotamaan yli laitainsa. Vinitius ei aavistanut, ett hn kalliisti saisi maksaa skeisen onnenhetkens, mutta Lygia ymmrsi nyt itse olevansa pelastuksen tarpeessa. Seuraava y kului hnelt unettomana, kyyneliss ja rukouksessa. Hn luuli olevansa kelvoton rukoilemaan ja tunsi, ettei hnen rukouksensa tulisi kuulluksi. Aamulla varhain hn jtti cubiculumin, pyysi Crispusta puutarhaan ja siell, muratti- ja viinikynnsten peittmss lehtimajassa, avasi hn hnelle koko sydmens, rukoillen, ett Crispus soisi hnen jtt Miriamin talon, sill hn ei en luota itseens, hn ei en saa riistetyksi sydmestn rakkautta Vinitiukseen. Crispus, vanha, ankara mies, joka vietti pivns yhtmittaisessa rukouksen huumauksessa, suostui siihen, ett Lygia jttisi Miriamin talon, mutta lohdutuksen sanaa ei hn lausunut rakkauden-syntin katuvalle tytlle. Hnen sydmens leimahti vihan kiivauteen, kun hn vain ajattelikin, ett Lygia, jota hn oli holhonnut siit asti, kun hn thn taloon pakeni, jota hn oli rakastanut ja uskossa vahvistanut, jota hn oli pitnyt valkeana liljana, joka oli noussut kristinopin maaperst ja jota ei yksikn maallinen henkys ole saanut saastuttaa--ett tm Lygia saattoi suoda sielussaan tilaa toiselle rakkaudelle kuin taivaalliselle. Hn oli thn asti luullut, ettei yksikn sydn maailmassa puhtaammin sykkisi Kristuksen kunniaksi. Helmen, jalokiven, omien ksiens kallisarvoisena tyn hn oli aikonut uhrata Lygian Hnelle--senthden tm tieto tytti hnen mielens hmmstyksell ja katkeruudella. "Mene ja rukoile Jumalaa, ett Hn antaisi sinulle syntisi anteeksi," lausui hn ankarasti. "Pakene ennenkuin paha henki, joka sinut on saanut ansaansa, sinut syksee tydelliseen perikatoon ja ennenkuin kiellt Vapahtajan. Sinun thtesi kuoli Jumala ristinpuussa, jotta Hn omalla verelln sinun sielusi lunastaisi, mutta sin valitset osaksesi sen, joka tahtoi tehd sinut jalkavaimokseen. Ihmeen kautta pelasti Jumala sinut hnen ksistn, mutta sin avaat sydmesi saastaiselle himolle ja lakastut pimeyden poikaan. Kuka tm Vinitius on?--Antikristuksen ystv ja palvelija, hnen rikos- ja mellastustoverinsa. Minne hn sinut veisi, jollei samaan turmioon ja Sodomaan, jossa hn itse el ja jonka Jumala vihansa tulella hvitt? Mutta min sanon sinulle: parempi olisi sinun ollut kuolla ja pikemmin olisivat nm seint saaneet kaatua sinun pllesi, kuin ett tuo mies psi rymimn sinun sydmeesi ja rhjmn sen myrkyllisell riettaudellaan." Hn kiivastui kiivastumistaan, sill enemmn kuin Lygian rikos sellaisenaan katkeroitti hnt ihmisluonto yleens ja naisluonto varsinkin, jota ei kristinoppikaan saanut varjelluksi Eevan heikkoudesta. Hnet valtasi syv inho ja halveksimisen tunne. Se ei hnelle merkinnyt mitn, ett neito oli silyttnyt puhtautensa, ett hn tahtoi paeta rakkauttaan ja ett hn sielun hdss ja katumuksessa oli tehnyt tunnustuksensa. Crispus olisi tahtonut muuttaa hnet enkeliksi ja nostaa hnet korkeuteen, jossa ei olisi ollut mitn muuta kuin rakkaus Kristukseen--ja tytt rakastuu augustianiin! Tm tieto tytti hnen sydmens katkeruudella ja mahtavalla pettymyksen ja surun tunteella. Ei! Hn ei voinut suoda sit anteeksi Lygialle! Kiivauden sanat polttivat hnen huuliaan kuin tuliset hiilet. Hn koetti viel hillit itsens ja olla lausumatta niit sek tyytyi heristelemn luisevia nyrkkejn htntyneen neidon pn pll. Lygia oli kyll tuntenut olevansa rikollinen, mutta ei hn ollut ajatellut olevansa sit siin mrss. Hn oli toivonut voittavansa kiusauksen pakenemalla Miriamin talosta ja siten sovittavansa rikostaan. Mutta Crispus polki hnet maan tasalle: hn paljasti hnelle hnen sielunsa kurjuuden ja mitttmyyden sellaisena, jommoiseksi ei hn ikin ollut voinut sit ajatella. Hn oli odottanut, ett vanha presbyteri, joka siit asti kun hn Palatinukselta karkasi, isn oli vaalinut hnt, osoittaisi hnelle hellyytt, lohduttaisi, auttaisi ja vahvistaisi hnt. "Min uhraan Jumalalle pettymykseni ja tuskani," puuttui Crispus puhumaan, "mutta sin olet pitnyt Vapahtajaa pilkkanasi, sill sin olet vaivuttanut itsesi suohon, ja sen hyryt ovat myrkyttneet sielusi. Sin olisit voinut uhrata Kristukselle sielusi iknkuin kallisarvoisen astian ja sanoa Hnelle: tyt se armollasi, Herra! mutta sin valitsit mieluummin osaksesi pahan hengen. Suokoon Jumala sinulle syntisi anteeksi ja armahtakoon sinua--min, joka pidin sinua Kristuksen valittuna ... en voi, ennenkuin sin olet karkoittanut krmeen..." Hn keskeytti kki puheensa, sill hn huomasi, etteivt he en olleet kahden. Kiertelevien viinikynnsten ja iti viheriivn murattiverkon takaa nki hn kaksi miest, joista toinen oli apostoli Pietari. Toista ei hn heti tuntenut, sill karkeasta villakankaasta tehty puku eli n.s. _cilicium_ peitti osaksi hnen kasvonsa. Ensi hetkess luuli Crispus hnt Chiloniksi. Crispuksen neks puhe oli johtanut miehet lehtimajaan ja he istuutuivat nyt kiviselle rahille. Pietarin kumppani paljasti pns, ja samassa Crispus tunsi hnet. Hnen kasvonsa olivat laihat, plaki kalju ja kiharoiden ymprim, silmkannet punaiset, nen kyr--hn teki sek vastenmielisen ett ylevn vaikutuksen. Se oli Paavali Tarsolainen. Lygia heittytyi polvilleen, kietoi eptoivoissaan ksivartensa Pietarin jalkojen ympri ja ktki soimatun pns hnen vaatteensa poimuihin, lausumatta sanaakaan. Mutta Pietari virkkoi: "Rauha teidn sieluillenne!" Kun hn nki lapsen jalkainsa juuressa, kysyi hn, mit oli tapahtunut. Silloin Crispus rupesi kertomaan, mit Lygia oli hnelle tunnustanut, ett hneen oli syttynyt syntinen rakkaus ja ett hn aikoi paeta Miriamin talosta. Hn kertoi myskin, kuinka hn suri sit, ett sielu, jonka hn oli tahtonut lumivalkeana uhrata Kristukselle, oli tahraantunut maalliseen tunteeseen, rakastumalla Vinitiukseen. Sill ottihan tm mies osaa kaikkiin rikoksiin, joiden loassa pakanamaailma rypi ja jotka huusivat Jumalan kostoa. Hnen puhuessaan oli Lygia pusertunut yh likemmksi apostolia, iknkuin hn hnelt olisi toivonut turvaa ja edes hiukan lohdutusta. Kun apostoli oli kuullut Crispuksen kertomuksen loppuun, kumartui hn neidon puoleen ja laski vanhan, ryppyisen ktens hnen plaelleen. Sitten hn kntyi puhuttelemaan vanhaa pappia: "Crispus, etk ole kuullut, ett rakastettu Mestarimme oli hiss Kaanaassa ja ett Hn siunasi rakkauden yljn ja morsiamen vlill?" Crispuksen ksivarret raukesivat rentoina riippumaan, ja kummissaan tuijotti hn puhujaan, iknkuin ei hn en olisi saanut sanaa suustaan. Pietari vaikeni hetkisen ja jatkoi sitten: "Crispus, luuletko ett Kristus, joka salli Maria Magdalenan olla jalkainsa juuressa ja joka antoi anteeksi syntiselle vaimolle, kntisi pois kasvonsa tst lapsesta, joka on puhdas kuin kedon lilja?" Nyyhkytten painautui Lygia yh likemm apostolia. Hn ymmrsi, ettei hn turhaan ollut paennut hnen turviinsa. Apostoli kohotti hnen kyyneltyneit kasvojaan ja puhui hnelle: "Niin kauan kuin silmt, joita rakastat, eivt ole avautuneet totuuden valolle, tytyy sinun vltt hnt, ettei hn viettelisi sinua syntiin, mutta rukoile hnen puolestansa ja tied, ettei rakkaudessasi rikosta ole. Ja se, ett tahdoit viettelyst paeta, on sinulle ansioksi luettava. l kiduta itsesi lk itke, sill min sanon sinulle, ettei Vapahtajan armo ole sinua heittv, vaan rukouksesi on tuleva kuulluksi, ja surua on seuraava ilon aika." Nin sanoen laski apostoli molemmat ktens tytn plaelle, nosti silmns taivasta kohti ja siunasi hnet. Hnen kasvoistaan paistoi taivaallinen hyvyys. Mutta Crispuksen mieli oli murtunut ja nyrn hn alkoi selitt: "Olen rikkonut laupeutta vastaan, mutta min luulin, ett hn asettuisi Kristusta vastaan, pstmll sydmeens maallisen rakkauden..." Siihen Pietari vastasi: "Min kielsin Hnet kolme kertaa, ja kuitenkin Hn antoi minulle anteeksi ja kski minun kaita lampaitaan." "...Ja kun sitpaitsi," lopetti Crispus lauseensa, "Vinitius on augustiani." "Kristus on murtanut kovempiakin sydmi," sanoi Pietari. Silloin Paavali Tarsolainen, joka koko ajan oli vaiennut, laski kden rinnalleen ja virkkoi: "Min olen vainonnut ja kuolemaan kuljettanut Kristuksen palvelijoita. Silloin kun Stefanus kivitettiin, olin min vartioimassa niiden vaatteita, jotka hnt kivittivt; min olen tahtonut juuria myten hvitt totuuden koko maailmasta ja kaikkien ihmisten joukosta, ja kuitenkin mrsi Herra juuri minut julistamaan totuuttaan kaikessa maailmassa. Min olen julistanut sit sek Kreikassa ett Judeassa, saarilla ja tss jumalattomassa kaupungissa siit asti, kun min ensi kerran vankina tll asunut olen. Mutta nyt kun minun pmieheni Pietari minua kutsui, olen tullut thn taloon taivuttamaan tt kovakorvaista pt Kristuksen jalkain juureen ja heittmn siement kiviseen peltoon, jonka Herra tekee hedelmlliseksi, jotta se kasvaisi runsaan hedelmn." Hn nousi--ja Crispuksen silmiss nytti tuo pieni, kyrvartinen mies siin hetkess silt, mik hn todella oli, nimittin jttiliselt, joka oli jrkyttnyt maailman perustuksia myten ja hallitseva maita ja sen kansoja. KAHDESKYMMENESKAHDEKSAS LUKU. Petronius Vinitiukselle: Armahda minua, rakkaani, lk seuraa kirjeisssi lakedaimonilaisten tai Julius Caesarin esimerkki. Jos edes voisit kirjoittaa kuten Julius Caesar: _veni, vidi, vici!_ (tulin, nin, voitin!)--niin ymmrtisin lakonisuutesi. Mutta sinun kirjeesi sislt pinvastoin: _veni, vidi, fugi_ (tulin, nin, pakenin). Sinun luonteellesihan ei laisinkaan sovi jtt asioita kesken, ja nyt sin aivan lyhyesti kerrot, ett sin haavoituit ja ett olet joutunut omituisten kohtalojen alaiseksi. Kirjeesi kaipaa siis kaikin puolin selityst. En uskonut silmini, kun luin, ett lygilainen nutisti Crotonin yht helposti kuin kaledonilainen koira Hibernian rotkoissa nutistaa suden. Siit miehest kannattaa maksaa yht paljon kultaa kuin hn painaa, ja hnest voi milloin hyvns sukeutua Caesarin suosikki. Kunhan nyt palaan kaupunkiin, tahdon tutustua hneen lhemmin ja valattaa itselleni hnen patsaansa pronssista. Vaskiparta tulee halkeamaan uteliaisuudesta, kun kerron hnelle, ett se on tehty luonnon mukaan. Todelliset atleettiruumiit kyvt yh harvinaisemmiksi Italiassa ja Kreikassa--Itmaista puhumattakaan. Germanilaiset tosin ovat kookkaat, mutta heidn jnteidens pll on rasvakerros ja heiss on enemmn kokoa kuin voimaa. Kysyp lygiliselt, onko hn poikkeus vai onko hnen maassaan muitakin hnen kokoisiaan miehi. Jos sinun tai minun osakseni joskus lankeaa kilpa-leikkien jrjestminen, niin olisi hyv tiet, mist parhaat vartalot ovat etsittvt. Mutta kiitos kaikkien itmaalaisten ja lnsimaalaisten jumalien, ett elvn psit sellaisista hirveist ksist. Luultavasti sinun on kiittminen pelastustasi yksin siit, ett olet patricio ja konsulin poika. Mutta suuresti minua kummastuttavat kaikki nkemsi ja kokemasi: hautausmaa, jossa olit kristittyjen joukossa, he itse, heidn tapansa kohdella sinua, Lygian pako ja vihdoin se surumielisyys ja levottomuus, joka ilmenee lyhyess kirjeesssi. Anna minulle nyt pian selitys, sill siin on paljon asioita, joita en ymmrr. Tai jos tahdot kuulla totuuden, niin sanon sinulle suoraan: en ymmrr kristittyj, en sinua enk Lygiaa. l hmmstele, ett min, joka en juuri vlit mistn muusta maailmasta kuin omasta itsestni, kyselen sinulta nit asioita nin innokkaasti. Olenhan minkin osaltani vaikuttanut nihin tapahtumiin, siis ne tavallaan koskevat minua. Kirjoita pian, sill en varmaan tied sanoa, koska tapaamme toisemme. Vaskiparran pss vaihtelevat tuumat kuin syksyiset tuulet. Istuessa tll Beneventumissa voi hnen phns kki plkht, ett lhdetnkin suoraan Kreikkaan eik kydkn Roomassa. Tigellinus tosin neuvoo palaamaan Roomaan edes joksikin aikaa, jottei kansa, joka ikvi Caesarin persoonaa (lue: kilpaleikkej ja viljaa), kvisi levottomaksi. Siit syyst en nyt tied miten kynee. Jos mielitekomme vie meidt Akaiaan, kymme ehk samalla Egyptiss. Kehoittaisin sinua vakavasti lhtemn tnne, sill olen varma, ett matkustaminen ja huvitukset nykyisess sieluntilassasi olisivat sinulle lkett, mutta ehket sin en tapaisikaan meit tlt. Siin tapauksessa olisi sinun toki parempi lhte maatilallesi Siciliaan kuin istua Roomassa. Kirjoita minulle tarkasti kaikki mik sinua koskee--ja j hyvsti. Tll kertaa en toivota sinulle muuta kuin terveytt, sill, kautta Polluxin! en tied, mit muuta sinulle toivottaisin. Kirjeen luettuaan ei Vinitius tuntenut vhintkn halua vastata siihen. Hn luuli tietvns, ettei siihen kannata vastata, ettei siit ole kellekn hyty ja etteivt asiat kuitenkaan selvi. Hnt vaivasi haluttomuus ja hnt painoi tunne elmn turhuudesta. Hn luuli, ettei Petronius missn tapauksessa hnt ksit ja ett oli tapahtunut jotakin, joka eroitti heidt toisistaan. Hn ei itsekn ymmrtnyt itsen. Palatessaan Tiberin takaa komeaan insulaansa Carinaen varrella oli hn heikko ja vsynyt, ja ensimisin pivin tuotti lepo tll mukavuudessa ja ylellisyydess hnelle todellista nautintoa. Mutta hnen tyytyvisyytens ei ollut pitk-ikinen. Pian hn huomasi, ett hnen elmns oli turha, ett kaikki mik thn asti on kiinnittnyt hnen mieltn, on kynyt hnen silmissn joko aivan mitttmksi tai muuttunut hyvin vharvoiseksi. Hnest tuntui silt, kuin kaikki ne kielet, jotka thn asti olivat sitoneet hnet elmn, nyt olisivat katkenneet hnen sielussaan eik uusia ollut tullut sijaan. Kun hn ajatteli matkaa Beneventumiin ja Akaiaan ja elm nautinnossa ja hekumassa, rupesi hnt iljettmn. Minkthden? Mit hyty siit on? kysyi hn itseltn. Ensi kerran elessn tuli hn ajatelleeksi, ett jos hn lhtisi sinne, niin Petroniuksen puheet, sukkeluudet ja loistava esiintyminen, hnen taidokkaasti lausutut ajatuksensa ja jokaisen aatteen mukaan valitut, kuvaavat sanansa hnt vsyttisivt. Toiselta puolen kuitenkin yksinisyyskin jo alkoi hnt vsytt. Kaikki hnen tuttavansa olivat Caesarin kanssa Beneventumissa, hnen tytyi siis yksin istua kotona, p tynn ajatuksia ja sydn tynn tunteita, joista hn ei pssyt selville. Ajoittain hn sentn oli sit mielt, ett jos olisi joku, jonka kanssa voisi keskustella nist asioista, niin ehk voisi pst niihin jollakin lailla ksiksi, voisi jrjest ne ja ymmrt ne paremmin. Tmn toivon perustuksella hn kuitenkin muutamia pivi epiltyn ptti kirjoittaa Petroniukselle. Ei hn viel tietnyt, lhettisik perille vastauksensa, mutta joka tapauksessa puki hn sen seuraaviin sanoihin: Sin tahdot saada tarkempia tietoja. Tytn pyyntsi, mutta en tied, onnistuuko selitykseni nyt paremmin, sill useita solmuja en viel itsekn kykene aukaisemaan. Kerroin jo sinulle olostani kristittyjen joukossa ja miten he kohtelevat vihamiehin--tydell syyll he saattoivat pit minua ja Chilonia vihamiehinn--kerroin myskin, kuinka hellsti he minua hoitivat, ja Lygian katoamisesta... Ei, rakkaani, eivt he minua sstneet siit syyst, ett olen konsulin poika. Sellaiset seikat eivt heille merkitse mitn, sill soivathan he anteeksi Chilonillekin, vaikka min itse kehoitin heit kuoppaamaan hnet puutarhaan. Sellaisia ihmisi kuin he ei maailma viel ole nhnyt, ja sellaista oppia kuin heidn ei maailma viel ole kuullut. Muuta en saata sanoa, ja joka heit tahtoo mitata meidn mittojemme mukaan, se--erehtyy. Vakuutan sinulle, ett jos ksivarsi poikki olisin maannut omassa talossani ja jos omat palvelijani, vaikkapa omat sukulaiseni olisivat hoitaneet minua, niin olisi minua varmaan ymprinyt suurempi mukavuus, mutta edes puoltakaan siit hellyydest eivt he olisi minulle osoittaneet. Tied, ett Lygia on samanlainen kuin kaikki muut kristityt. Jos hn olisi ollut sisareni tai puolisoni, niin ei hn olisi voinut hoitaa minua hellemmin. Monesti riemuitsi sydmeni, sill ptin, ett yksin rakkaus saattaa synnytt sellaista hellyytt. Monesti nin rakkauden loistavan hnen silmistn, ja uskotko, ett silloin noiden moukkien keskell, kurjassa huoneessa, joka samalla on sek keittin ett tricliniumina, tunsin olevani onnellisempi kuin koskaan ennen? Ei! Min en ollut hnelle yhdentekev. Viel tnkin pivn olen siit vakuutettu. Ja kuitenkin sama Lygia minun tietmttni jtti Miriamin asunnon. Min istun tll pivkaudet p ksien varassa ja mietin: minkthden hn sen teki? Joko min kirjoitin sinulle, ett itse kehoitin hnt palaamaan Aulusten luo? Tosin hn siihen vastasi, ettei se ky pins, koska Aulus perheineen on lhtenyt Siciliaan ja koska viestit orjien kautta kulkevat talosta taloon ja siten saapuvat Palatinuksellekin. Caesar voisi uudelleen ryst hnet Aulukselta. Se kaikki on totta! Mutta hn tiesi, etten min puolestani en aja hnt takaa ja ett olen hylnnyt vkivallan tien. Hn tiesi myskin, etten voi lakata hnt rakastamasta, etten voi el ilman hnt ja ett hartain haluni on taluttaa hnet seppelityjen ovien alitse talooni sek istuttaa hnet pyhitetylle taljalle lieden reen... Ja kuitenkin hn meni pakoon! Minkthden? Mikn ei en uhannut hnt. Jollei hn rakastanut minua, niin olisihan hn voinut hylt minut. Seuraavana pivn opin tuntemaan omituisen miehen, ern Paavali Tarsolaisen, joka puhui minulle Kristuksesta ja Hnen opistaan ja puhui niin voimakkaasti, ett minusta tuntui silt, kuin jokainen hnen sanansa, hnen tahtomattaankin, viel voisi knt nurin koko meidn maailmamme perustukset. Sama mies kertoi minulle Lygian paosta ja lausui: "Kun Jumala avaa sinun silmsi valolle ja kun Hn poistaa niist kaihen, niinkuin hn minullekin teki, niin silloin sin ymmrrt, ett Lygia menetteli oikein, ja silloin sin ehk viel lydt hnet!" Ja tss min nyt vaivaan ptni, koettaen ymmrt nit sanoja aivan kuin olisin kuullut ne Delfin Pythian suusta. Vlist luulen jo jonkun verran ymmrtvni. He rakastavat ihmisi, mutta vihaavat meidn elmmme, jumaliamme ja--rikoksiamme. Hn pakeni siis luotani siit syyst, ett kuulun siihen maailmaan ja ett hnen minun kanssani olisi pitnyt jakaa elm, jota kristityt pitvt rikollisena. Sanot, ett hn yksinkertaisesti olisi voinut hylt minut ja ettei hnen senthden olisi tarvinnut paeta. Mutta ent jos hn rakasti minua? Siin tapauksessa hn pakeni rakkautensa takia. Kun sit ajattelen, valtaa minut halu lhett orjia pitkin Rooman katuja ja kske heidn huutaa talojen pihoilla: "palaa, Lygia!" Mutta en voi ksitt miksi hn pakeni. Enhn min missn tapauksessa olisi kieltnyt hnt uskomasta Kristukseen. Min olisin itse puolestanikin pystyttnyt hnelle alttarin atriumiin. Mit haittaa minulle olisi saattanut olla yhdest uudesta jumalasta, ja miksen min olisi voinut uskoa hneen--varsinkin kosken ikin ole erittin vakavasti uskonut vanhoihin jumaliin? Tiedn aivan varmaan, etteivt kristityt koskaan valehtele, mutta kuitenkin he vakuuttavat, ett hn on noussut kuolleista. Sit ei kukaan ihminen thn asti ole tehnyt. Paavali Tarsolainen, joka on Rooman kansalainen, mutta joka syntyperltn juutalaisena tuntee vanhat heprealaiset kirjat, sanoi minulle, ett profetat jo tuhat vuotta sitten ennustivat Kristuksen tuloa. Nm asiat ovat tavattomia, mutta tavattomuuttahan meidn ymprillmme on joka haaralla! Tll puhutaan yh viel Apollonius Tyanalaisesta. Paavali vakuutti, ettei voi lyty kokonaisia jumalten laumoja, vaan ett jumala on yksi, ja tm vite tuntuu minusta sangen jrkevlt. Luultavasti Senecakin on samaa mielt, ja ennen hnt ovat ehk olleet monet muut. Kristus eli, antoi ristiinnaulita itsens maailman lunastukseksi ja nousi kuolleista. Kaikki tm on aivan varmaa. En siis ksit, mink nojalla en uskoisi sit ja minkthden en pystyttisi alttaria hnelle, koska olen ollut valmis rakentamaan alttarin esimerkiksi Serapikselle. Minun ei olisi laisinkaan vaikea kielt vanhoja jumalia, sill eihn ainoakaan jrkev ihminen kuitenkaan heihin usko. Mutta tm kaikki ei ny riittvn kristityille. Ei ole siin kyllksi, ett Kristusta kunnioittaa, vaan tytyy viel el Hnen oppinsa mukaan. Ja siin sin vasta seisotkin kuin meren rannalla, josta sinua on ksketty jalkaisin kahlaamaan toiselle rannalle. Jos heille lupaisitkin sen tehd, niin he kyll tuntisivat, ett lupaus oli vain tyhj sanahelin. Paavali sanoi minulle sen aivan suoraan. Sin tiedt kuinka min rakastan Lygiaa, sin tiedt, ett olisin valmis tekemn mit tahansa hnen thtens. Mutta en voisi hnenkn pyynnstn nostaa Soraktea tai Vesuviusta hartioilleni, tai ottaa kteeni Trasimenon jrve tai muuttaa mustia silmini sinisiksi, jommoiset lygilisten silmt ovat. Jos tahtoisinkin, niin eivt voimani siihen riittisi. En ole filosofi, mutta en myskn ole sellainen tyhmyri kuin monesti olet saattanut luulla. Nyt sanon sinulle: en tied miten kristityt asettavat elmns ja miten he voivat el, mutta sen tiedn, ett miss heidn oppinsa alkaa, siell loppuu Rooman valta, loppuu Rooma, loppuu elm. Ei ole en eroa voittajan ja voitetun, kyhn ja rikkaan, herran ja orjan vlill. Kukistuvat tuomioistuimet, kukistuu Caesar, laki ja koko maailman jrjestys. Mutta kaiken tmn sijalle tulee Kristus ja joku laupeus, jommoista ei thn asti ole ollut, tulee joku hyvyys, joka ei laisinkaan ole yhtpitv inhimillisen ja roomalaisen ksityksen kanssa. Minulle tosin Lygia merkitsee enemmn kuin Rooma ja koko sen herraus, ja minun puolestani maailma huoleti saisi hvit, kunhan vain Lygia olisi luonani kodissani. Mutta palaan asiaan. Kristityille ei riit sanoin annettu suostumus, vaan tytyy tuntea, ett heidn oppinsa on hyv, ja sen tytyy tytt koko sielu. Mutta--jumalat voivat sen todistaa--min en saata! Ymmrrtk mit se merkitsee? Minun luonnossani on jotakin, joka nousee sit oppia vastaan, ja vaikka minun suuni sit ylistisi ja vaikka min sen vaatimuksiin suostuisinkin, niin minun sieluni ja ymmrrykseni kuitenkin sanoisivat, ett min teen sen rakkauteni ja Lygian thden ja ett se olisi minulle inhoittavampi kuin mikn muu maailmassa, jollei Lygiaa olisi. Kumma kyll, ett tuollainen Paavali Tarsolainen sen ymmrt ja samaten vanha theurgos Pietari, joka on ollut Kristuksen opetuslapsi ja joka on suurin kristittyjen joukossa--vaikka he ovat niin alhaista syntyper. Ja tiedtk mit he nyt tekevt? He rukoilevat minun puolestani ja anovat minulle niinsanottua armoa, mutta min eln vain levottomuudessa ja ikvimisen! kasvaa kasvamistaan. Johan min kirjoitin sinulle, ett Lygia lksi salaa, mutta jtti lhtiessn minulle ristin, jonka hn itse oli vntnyt kokoon puksipuun oksista. Hertessni lysin sen vuoteeni vierest. Silytn sit larariumissa enk ensinkn osaa selitt, minkthden likenen sit kuin mitkin jumaluutta, sydmessni pelko ja kunnioituksen tunne. Min rakastan sit, sill ovathan Lygian kdet sen valmistaneet, ja vihaan sit, sill sehn se meidt eroittaa. Vlist luulen noitakeinojen olevan vaikuttamassa ja ett theurgos Pietari, joka sanoo olevansa yksinkertainen kalastaja, itse asiassa on suurempi Apolloniusta ja kaikkia hnen edeltjin ja ett juuri hn on houkutellut ansaansa Lygian, Pomponian, minut itseni ja kaikki muut. Kirjoitat, ett suru ja levottomuus ovat kouraantuntuvin sislt kirjeessni. Surullinen olen tietysti siksi, ett taas olen kadottanut Lygian, ja levoton olen siksi, ett minussa ehdottomasti on tapahtunut muutos. Sanon sinulle suoraan, ettei mikn ole luonnolleni sen vastenmielisemp kuin tm oppi, mutta kuitenkin olen siit lhtien, jolloin jouduin sen kanssa tekemisiin, muuttunut siihen mrn, etten en tunne itseni. Noituusko tss on pitnyt pelin vaiko rakkaus? Circe osasi kosketuksellaan muuttaa ihmisen ruumiin, mutta minun sieluni on muutettu. Lygia yksin sen on voinut saada aikaan, tai oikeammin on Lygia saanut sen aikaan tuon kummallisen opin kautta, jota hn tunnustaa. Kun min palasin kotiin kristittyjen luota, ei kukaan minua huomannut. Palvelijat luulivat minun olevan Beneventumissa ja aikovan viipy viel kauan. Tapasin taloni epjrjestyksess, orjat humalaisina juhlimassa tricliniumissani. He olisivat mieluummin ottaneet vastaan kuoleman kuin minut, sill he eivt olisi voineet mitn niin pelsty kuin minua. Sin tiedt, ett min kovin kourin hallitsen taloani. Kaikki, joissa henki oli, heittytyivt polvilleen, toiset menivt tainnoksiinkin. Mutta arvaapa miten min menettelin? Ensi hetkess aioin komentaa esiin ruoskat ja tuliset raudat, mutta samassa minua rupesi hvettmn ja--uskotko korviasi?--minun kvi sli orjaraukkojani. Heidn joukossaan oli vanhojakin miehi, jotka iso-isni M. Vinitius jo Augustuksen aikana oli tuonut Reinin seuduilta. Sulkeuduin yksinni kirjastoon, ja siell johtui mieleeni kaikenlaisia kummallisia asioita, joita olin kuullut ja nhnyt kristittyjen joukossa, muun muassa, ettei minun sovi kohdella orjia kuten ennen ja ett hekin ovat ihmisi. Muutamia pivi kulkivat he kuolettavassa pelossa, arvellen minun viivyttelevn rangaistusta vain pannakseni sen tytntn sit kovempana. Mutta min en rangaissut heit, sill en saanut sit tehdyksi! Kolmantena pivn kutsuin heidt kokoon ja sanoin: min annan teille anteeksi, mutta koettakaa nyt te puolestanne sovittaa rikostanne huolellisella kytksell! Silloin he lankesivat polvilleen, itkivt, ojentelivat vaikeroiden ksin ja sanoivat minua herrakseen ja iskseen. Ja min--minua hvett tunnustaa se sinulle--minkin jouduin mielenliikutuksiin. Olin sill hetkell nkevinni Lygian suloiset kasvot ja hnen silmns kyyneliss, ja hn kiitti minua menettelystni. _Proh pudor!_ tunsin, ett minunkin silmkulmani kastuivat... Min tunnustan sinulle, etten voi tulla toimeen ilman hnt, minun on paha olla yksinni, olen suorastaan onneton ja suruni on suurempi kuin saatat aavistaa... Orjistani tein seuraavan huomion. Anteeksianto, jonka he olivat saaneet, ei tehnyt heit ryhkeiksi eik lyhentnyt heiss kurinpelkoa. Mutta pelko ei viel koskaan ole herttnyt heiss sellaista palveluksen halua kuin kiitollisuus teki. He eivt ainoastaan tyt tehtvin mallikelpoisesti, vaan he lisksi koettavat kilvan arvata toivomukseni. Tmn kerron sinulle seuraavasta syyst. Piv ennen kuin lksin kristittyjen luota sanoin Paavalille, ett maailma hnen oppinsa vaikutuksen alaisena hajoaisi niinkuin tynnyri hajoaa ilman vanteita. Silloin hn vastasi: vahvempi vanne rakkaus on kuin uhka. Nyt min olen huomannut, ett tuo vite muutamissa tapauksissa pit paikkansa. Velkamieheni antoivat minulle myskin tilaisuutta saman huomion tekemiseen. Kun he kuulivat, ett olin palannut kotiin, riensivt he kiireesti toivottamaan minua tervetulleeksi. Tiedt, etten koskaan ole kohdellut heit pikkumaisesti, mutta isni kohteli heit ylpesti, ja min olin oppinut hnelt saman tavan. Mutta nhdessni heidn kuluneet viittansa ja nlkiintyneet kasvonsa valtasi minut taasen jonkinlainen slin tunne. Kskin antaa heille ruokaa ja puhelin heidn kanssaan. Toisia puhuttelin nimelt, toisilta kyselin miten vaimo ja lapset voivat. Taasen nin kyyneli heidn silmissn ja taasen tuli minulle se tunne, ett Lygia katselee minua, ett hn on tyytyvinen ja kiitt minua... Joko jrkeni rupeaa menemn sekaisin, vai rakkausko ajatukseni hm? En tied. Sen vain tiedn, ett minusta aina tuntuu silt kuin Lygia etlt seuraisi minua, ja min pelkn tehd mitn, mik voisi tuottaa hnelle surua tai loukata hnt. Niin, Cajus! mieleni on muuttunut, ja ajoittain min siit iloitsen, mutta ajoittain se minua kiduttaa. Sill min pelkn, ett olen kadottanut miehekkyyteni ja entisen toimintavoimani ja etten ehk en kelpaa neuvoskuntaan, tuomioistuimeen ja juhliin--sodasta puhumattakaan. Aivan varmaan tss on vaikuttanut noituus! Olen siihen mrn muuttunut, ett kerran, kun viel makasin sairaana, phni plkhti seuraava ajatus: jos Lygia olisi Nigidian, Poppaean, Crispinillan tai muiden miehistn eronneiden naisten kaltainen, jos hn olisi yht irstas, kovasydminen ja kevytmielinen kuin he, niin en min hnt rakastaisi kuten nyt rakastan. Mutta koska rakastan hnt sen thden, joka meidt eroittaa toisistamme, niin voit ksitt, mik sekavuus minun sieluuni on syntynyt ja miss pimeydess min eln. En ne edessni mitn varmaa tiet enk tied, mihin minun pit ryhty. Jos ihmis-elm vertaa lhteeseen, niin voin sanoa, ett minun lhteessni veden asemesta virtaa levottomuutta. Eln siit toivosta, ett ehk saan nhd Lygian, ja vlist olen varma, ett sen tytyy tapahtua... Mutta miten minun ky vuoden tai kahden perst--sit en saata aavistaakaan. Roomasta en poistu. En voisi siet augustianien seuraa, ja onhan sitpaitsi ainoa lohdutus surussani ja tuskassani tieto siit, ett olen likell Lygiaa. Parantaja Glaucus lupasi kyd minua katsomassa--ehk hnelt tai Paavali Tarsolaiselta voin saada Lygiasta jotakin tietoja. En, en jttisi Roomaa, vaikka minulle lupaisitte koko Egyptin herrauden. Viel tahdon kertoa sinulle, ett olen kskenyt kuvanveistjien valmistaa hautapatsaan Gulolle, jonka vihapissni surmasin. Liian myhn muistin, ett hn oli kantanut minua ksivarsillaan ja ett hn ensinn oli opettanut minulle, miten nuoli on kiinnitettv jouseen. En tied miksi juuri nyt tulin muistaneeksi hnt ja miksi hnen muistonsa hertti minussa sli ja katumusta... Jos kaikki nm kertomukseni herttvt sinussa, hmmstyst, niin tied, ett itse olen yht hmmstyksissni, mutta se mit olen kirjoittanut, on tytt totta. Hyvsti! KAHDESKYMMENESYHDEKSS LUKU. Thn kirjeeseen ei Vinitius en saanut vastausta. Petronius ei kirjoittanut, koska hn nhtvsti toivoi Caesarin aivan pian mrvn, ett palattaisiin Roomaan. Huhu Caesarin tulosta levisi jo kaupungille ja hertti suurta iloa joukkojen sydmiss, jotka ikvivt kilpaleikkej, viljaa ja oliveja. Niit olikin valmiiksi koottu suuriin ljiin Ostiaan. Helius, Neron vapautettu, ilmoitti vihdoin hnen tulonsa senaatissa. Mutta Nero, joka hovinsa kanssa oli astunut laivoihin Misenumin satamassa, teki paluutaan hitaasti. Hn astui yht mittaa maihin rantakaupungeissa, joko levtkseen tai esiintykseen teatterissa. Minturnaessa hn taasen lauloi suurelle yleislle, viipyen siell kymmenkunnan piv ja ruveten miettimn, ett ehk olisi paras palata Napoliin odottamaan kevtt, joka muuten lupaili olla erinomaisen aikainen ja kaunis. Koko tmn ajan Vinitius eli yksinisyydess talossaan, miettien Lygiaa ja kaikkia noita uusia asioita, jotka olivat vallanneet hnen mielens ja tuoneet sinne vieraita ajatuksia ja tunteita. Vain silloin tllin hn sai nhd parantaja Glaucuksen, mutta ainakun hn tuli, iloitsi Vinitius suuresti, sill saihan hn hnen kanssaan puhua Lygiasta. Glaucus ei todellakaan tietnyt, minne tytt oli paennut, mutta hn vakuutti, ett vanhimmat pitvt hnest hell huolta. Kerran oli Vinitiuksen suru liikuttanut hnt niin, ett hn oli kertonut apostoli Pietarin nuhdelleen Crispusta, kun tm oli tuominnut Lygian maallisen rakkauden rikolliseksi. Kun nuori patricio sen kuuli, teki mielenliikutus hnet kalman kalpeaksi. Olihan hn monesti luullut huomanneensa, ett Lygia hnest pit, mutta yht usein hn oli langennut epvarmuuteen ja eptoivoon. Nyt hnen toiveensa ja ikvns ensi kerran saivat vakuutuksen vieraan, vielp kristityn suusta. Kiitollisuutensa ensi puuskassa aikoi Vinitius jo rient Pietarin luo, mutta kun hn kuuli, ettei Pietari ole kaupungissa, vaan opettaa Rooman ympristss, pyysi hn Glaucusta tuomaan hnet luokseen ja lupasi antaa runsaita lahjoja kyhlle seurakunnalle. Hn luuli, ett jos Lygia nyt hnt rakastaa, niin kaikki esteet ovat raivatut pois tielt, sill hn on min hetken hyvns valmis kunnioittamaan Kristusta. Glaucus kehoitti innokkaasti hnt antautumaan kastettavaksi, mutta ei uskaltanut luvata, ett hn sitten heti saisi omakseen Lygian, vaan sanoi, ett ihmisen pit ottaa vastaan kaste itse kasteen takia ja rakkaudesta Kristukseen--ei muiden tarkoitusten nojalla. Ihmisen sielunkin pit muuttua kristityksi--lausui hn. Ja vaikka kaikki vastustus harmitti Vinitiusta, alkoi hn jo ymmrt, ett Glaucuksen kristittyn tytyy puhua niinkuin hn puhuu. Hn ei itsekn viel ollut pssyt selville siit, ett syvin muutos, mik hness oli tapahtunut, oli tm: ennen hn oli arvostellut ihmisi ja asioita oman itsekkyytens mittapuun mukaan--nyt hn vhitellen oli oppinut ajattelemaan, ett toisten silmt voivat nhd asiat toisessa valossa kuin hnen, toisten sydmet tuntea toisin kuin hnen sydmens, ja ettei oikeus ja kohtuus aina ole samaa kuin persoonallinen etu. Usein hnet valtasi halu nhd Paavali Tarsolainen, jonka sanat olivat tuottaneet hnelle niin paljon ajatuksia ja levottomuutta. Hengess kokoili hn todistuksia, joilla aikoi kumota hnen oppinsa, ja vitteli hnen kanssaan ajatuksissaan, mutta halusi kuitenkin nhd ja kuulla hnt. Paavali oli sentn lhtenyt Ariciaan. Kun nyt Glaucuskin yh harvemmin kvi hnt tervehtimss, sai hn el tydellisess yksinisyydess. Silloin hn taasen rupesi kiertelemn katuja ja kapeita kujia Suburrassa tai Tiberin takana, toivoen saavansa nhd Lygian edes kaukaa, mutta kun tmkin toivo petti, alkoi ikv ja krsimttmyys paisuttaa hnen sydntn. Vihdoin hnen vanha luontonsa joksikin aikaa otti takaisin oikeutensa, voimakkaana kuin aalto, joka nousuveden aikana palaa rantaan, josta se on poistunut. Hn tunsi olevansa tyhmyri ja turhaan vaivaavansa ptn asioilla, jotka tekevt hnet surulliseksi. Elmlt tytyy ottaa mit se antaa. Hn ptti lakata ajattelemasta Lygiaa ja el hekumassa ja nautinnossa ilman hnt. Mutta samalla hn kuitenkin tunsi, ett hn nyt tekee viimeisen ponnistuksensa. Hn heittytyi siis elmn pyrteeseen luontonsa koko mytsyntyneell sokeudella, kiihkolla ja tulisuudella. Elm itse tuntui hnt kutsuvan ja houkuttelevan. Kaupunki, joka talvella oli ollut iknkuin jykistyneen ja kuolleena, vilkastui toivoessaan Caesarin palaavan ja valmistui juhlalliseen vastaanottoon. Kevtkin tuli: afrikalaiset tuulet nuolivat lumet Albanian vuorten harjoilta, nurmikot puutarhoissa puhkesivat tyteen orvokkeja. Forumilla ja Mars-kentll vilisi ihmisi, ja auringon valo lmpeni lmpenemistn. Via Appialla, jota myten tavallisesti kuljettiin, kun tahdottiin pst ulkopuolelle kaupunkia, kiiti iloisessa hyrinss upeasti koristettuja vaunuja. Huviretket Albanian vuoristoon olivat jo alkaneet. Nuoret naiset, luvaten lhte Lanuviumiin rukoilemaan Junoa tai Ariciaan rukoilemaan Dianaa, jttivt kotinsa ja riensivt kaupungin ulkopuolelle etsimn vaikutuksia, seuraa, tuttuja ja huvituksia. Ern pivn Vinitius muiden komeiden ajopelien joukossa huomasi Petroniuksen rakastetun, Chrysothemiksen loistavat vaunut. Niiden edell juoksi kaksi molossilais-koiraa, ja ymprill parveili sek nuorisoa ett vanhoja senaattoreja, joiden virkansa takia oli tytynyt jd Roomaan. Chrysothemis ohjasi itse nelj korsikalaista hevostaan, hymyili joka haaralle ja liskytti kultaista piiskaansa. Kun hn huomasi Vinitiuksen, pysytti hn hevoset, otti hnet vaunuihinsa ja vei kotiin pitoihin, jotka kestivt koko yn. Vinitius joi pidoissa niin, ettei hn muistanut koska hnet kannettiin kotiin. Sen hn kuitenkin muisti, ett Chrysothemis oli kysynyt hnelt Lygiaa, ja silloin hn oli suuttunut niin, ett juovuspissn oli viskannut pikarillisen falerno-viini vasten Chrysothemiksen kasvoja. Kun hn selvittyn sit ajatteli, joutui hn vielkin vihan vimmoihin. Mutta seuraavana pivn Chrysothemis nhtvsti oli unhoittanut koko loukkauksen, koska hn tuli Vinitiuksen kotiin kymn ja taasen vei hnet kanssaan Via Appialle. Illallista hn viel si Vinitiuksen luona ja siin tilaisuudessa hn tunnusti perinpohjin kyllstyneens sek Petroniukseen ett hnen luutunsoittajaansa, joten hnen sydmens nyt taas oli vapaa. Viikon ajan he seurustelivat, mutta sen pysyvmp suhdetta siit ei tullut. Falernoviinikohtauksen jlkeen ei kumpikaan ollut maininnut Lygian nime, mutta ei Vinitius kuitenkaan ollut saanut hnt mielestn. Hn oli aina tuntevinaan, ett Lygian silmt hnt seuraavat, ja se tunne pani hnet vapisemaan. Hn sadatteli itsen siit, mutta tunne yh pysyi, sanoen ett Lygia suree. Ja siit syntyi Vinitiukselle uusi surun aihe. Kun Vinitius oli hankkinut itselleen kaksi syyrialaista tytt, osoitti Chrysothemis ensi kerran mustasukkaisuuttaan, ja silloin Vinitius raa'alla tavalla teki hnest eron. Ei hn heti kuitenkaan heittnyt mellastusta ja irstasta elm. Hn tahtoi pysy siin iknkuin Lygian kiusaksi. Vihdoin hn kuitenkin huomasi, ettei hn hetkeksikn saa hnt mielestn, ett kaikki hnen sek hyvt ett pahat tekonsa aiheutuvat hnest ja ettei hn itse asiassa vlit mistn muusta koko maailmassa. Silloin hnet valtasi vsymys ja kyllstyksen tunne. Irstaus hnt inhoitti ja jtti hnen mieleens vain tunnon vaivoja. Hn tunsi olevansa kuin kerjlinen, ja se tunne hnt suuresti hmmstytti, sill thn asti hn oli pitnyt kaikkia tekojaan hyvin. Vihdoin hn kadotti vapautensa ja itsetietoisuutensa ja vaipui niin tydelliseen tyrtymisen tilaan, ettei edes Caesarin palaaminen voinut hertt hnt. Hn ei en vlittnyt edes Petroniuksestakaan eik lhtenyt hnt tervehtimn ennenkuin Petronius lhetti oman kantotuolinsa hnt vastaan ja pyysi hnt luokseen. Ilolla tervehti hn tulijaa, mutta Vinitius antoi nurjia vastauksia hnen kysymyksiins, ja vasta hyvn ajan kuluttua pulpahtivat kauan pidtetyt ajatukset ja tunteet vuolaana sanatulvana hnen suustaan. Viel kerran kertoi hn yksityiskohtia myten kuinka hn oli etsinyt Lygiaa ja asunut kristittyjen luona, mit hn siell oli kuullut ja nhnyt, mit hnen pssn ja sydmessn oli liikkunut. Vihdoin hn rupesi valittamaan joutuneensa kaaokseen, jossa on kadottanut rauhansa, arvostelu- ja toimintakykyns. Mikn ei en houkuttele hnt, ei mikn maistu miltn, ei tied mit tehd, kuinka el. Hn on yht valmis seuraamaan Kristusta kuin vainoamaan hnt. Hn ymmrt hnen oppinsa ylevyyden, mutta samalla se on hnest voittamattoman vastenmielinen. Hn ymmrt, ett vaikka hn omistaisikin Lygian, niin ei hn omistaisi hnt kokonaan, sill hnen tytyisi aina jakaa hnet Kristuksen kanssa. Hn el iknkuin hn ei elisi, ilman toivoa, ilman huomista piv, ilman uskoa onneen, mutta ymprill on pimeys, jossa hn harhailee etsien ulospsy, jota ei lydy. Hnen puhuessaan katseli Petronius hnen vsyneit kasvojaan ja ksin, joita hn kummallisella tavalla oikoili eteens, iknkuin hn todella olisi hapuillut pimeydess. Petronius oli vaipunut mietteisiin. kki hn nousi, likeni Vinitiusta ja kvi kiinni hiuksiin hnen korvansa juuressa. "Tiedtk," virkkoi hn, "ett korvasi juuressa on muutamia harmaita hiuksia?" "Se on kyll mahdollista," vastasi Vinitius, "en ihmettelisi, jos ne kki kaikki valkenisivat." Sitten he molemmat vaikenivat. Petronius oli viisas mies eik hn ensi kertaa luonut silmystn ihmissieluun ja ihmiselmn. Mutta yleens elm siin maailmassa, jossa he elivt, saattoi olla joko ulkonaisesti onnellista tai ulkonaisesti onnetonta--sisllisesti se aina oli tyynt. Kuten ukkonen tai maanjristys saattoi kaataa nurin temppelin, niin onnettomuuskin saattoi hvitt ihmiselmn, mutta sellaisenaan se oli kokoonpantu yksinkertaisista, sopusointuisista viivoista, jotka eivt milln lailla olleet sekaisin. Vinitiuksen sanoissa piili jotakin uutta, ja ensi kerran Petronius nki edessn henkisi solmuja, joita ei kukaan viel ollut osannut aukaista. Hn oli siksi viisas, ett hn ksitti niiden trkeyden, mutta koko tervyydessn ei hn osannut vastata Vinitiuksen kysymyksiin, ja vihdoin hn, kauan aikaa vaiettuaan, virkkoi: "Tss on kytetty noituutta." "Niin minkin olen ptellyt," sanoi Vinitius. "Monesti olen ajatellut, ett sek min ett Lygia olemme noidutut." "Mutta," virkkoi Petronius, "jos sin lhtisit puhuttelemaan Serapiksen pappeja. Epilemtt heidn joukossaan, kuten pappien joukossa yleens, harjoitetaan paljon petosta, mutta monet heist ovat osoittaneet hallitsevansa syvi, kummallisia salaisuuksia." Mutta Petronius lausui sanansa ilman uskoa, epvarmalla nell ja itsekin tuntien, miten turhanpiviselt ja naurettavalta sellainen neuvo mahtoi kuulua hnen huuliltaan. Vinitius rupesi kdelln sivelemn otsaansa. "Noituutta... Olen nhnyt noitia, jotka ovat taivuttaneet palvelukseensa tuntemattomia, maanalaisia voimia, ja olen nhnyt sellaisiakin, jotka ovat kyttneet niit vihamiestens vahingoksi. Mutta kristityt elvt kyhyydess, antavat anteeksi vihamiehilleen, saarnaavat nyryytt, siveytt, laupeutta--mit hyty heill voisi olla noituudesta?..." Petroniusta harmitti, ettei hnen lyns keksinyt thn mitn vastausta. Hn ei kuitenkaan tahtonut sit mynt, vaan virkkoi jotakin sanoakseen: "Se on uusi lahko..." Ja hetkisen perst hn alkoi: "Kautta Paphon lehtojen jumalallisen asujattaren, kuinka tuo tuollainen tekee elmn ikvksi! Sin ihmettelet noiden ihmisten hyvyytt ja siveytt, mutta min sanon sinulle, ett he ovat pahoja ihmisi, koska he ovat elmn vihollisia, kuten taudit ja kuolema. Sellaisia meill jo muutenkin on yllin kyllin! Emme en tarvitse kristittyj. Laskepa nyt: taudit, Caesar, Tigellinus, Caesarin runot, suutarit, jotka hallitsevat entisten quiritien jlkelisin, vapautetut, jotka istuvat senaatissa--kautta Castorin! jo riitt! Se on turmiollinen ja alhainen lahko! Oletko koettanut pst huolista ja nauttia hiukan elm?" "Olen!" vastasi Vinitius. Petronius hymhti ja virkkoi: "Vai niin, sin petturi! Orjat levittvt pian uutiset: min tiedn jo, ett olet houkutellut minulta Chrysothemiksen!" Vinitius teki kdelln inhoa osoittavan liikkeen. "Min kiitn sinua joka tapauksessa," puhui Petronius. "Lhetn hnelle tss helmiompeleilla koristetut kengt. Se merkitsee rakkauteni kieless samaa kuin: 'saat menn!' Olen sinulle kaksinkertaisessa kiitollisuudenvelassa: ensinnkin siit, ettet huolinut Eunikesta, ja toiseksi siit, ett vapautit minut Chrysothemiksesta. Kuule minua: tss net miehen, joka on noussut aikaiseen vuoteeltaan, kylpenyt, juhlinut, omistanut Chrysothemiksen, kirjoittanut satiireja ja silloin tllin sekoittanut proosaansa runoja, mutta jonka elm on ollut ikv kuin Caesarin ja joka monesti turhaan on koettanut pst synkist ajatuksistaan. Mutta tiedtk mik niihin on ollut syyn? Se, ett hn kaukaa on etsinyt sit, mik on ollut ihan hnen likelln... Kauniista naisesta kannattaa aina maksaa hnen painonsa verran kultaa, mutta naista, joka sinua rakastaa, et saa hinnalla milln. Hnt et osta kaikilla Verreksen aarteilla. Nykyn eln seuraavan ohjesnnn mukaan: tytn elmni onnella niinkuin tytn pikarini parhaalla viinill, mit maa tuottaa, ja juon, kunnes ksivarteni kankenee ja huuleni ky valkeaksi. Miten sitten ky, se ei koske minuun--siin uusin filosofiani." "Sithn sin aina olet tunnustanut. Ei siin ole mitn uutta!" "Siin on sislt, jota siit ennen puuttui." Nm sanat lausuttuaan kutsui hn Eunike. Tytt tuli, puettuna valkeisiin vaatteisiin, hiukset hohtaen kullalta. Hn ei ollut en pitkiin aikoihin ollut orjatar. Hn oli ihana kuin rakkauden ja onnen jumalatar. Petronius avasi sylins ja lausui: "Tule!" Eunike juoksi hnen syliins, istuutui hnen polvelleen, kiersi ksivarret hnen kaulaansa ja pani pns hnen rinnalleen. Vinitius nki herkn punan vhitellen nousevan hnen poskilleen ja silmien loiston hipyvn iknkuin sumun peittoon. He muodostivat ihanan, rakkautta ja onnea esittvn ryhmn. Petronius tavoitteli kdelln matalaa vaasia, joka seisoi viereisell pydll, sai kouransa tyteen orvokkeja ja rupesi sirottelemaan niit Euniken hiuksiin, rinnalle ja stolalle. Sitten hn tynsi tunikaa hnen hartioiltaan ja virkkoi: "Onnellinen se, joka minun laillani on lytnyt rakkauden tllaisessa muodossa... Vlist minusta tuntuu silt kuin me olisimme kaksi jumalaa... Katso itse: onko Praxiteles tai Miron, Skopas tai Lysias luonut ihanampia muotoja? Onko Paroksessa tai Pentelikonissa tllaista marmoria, nin lmmint, ruusuista ja suloista? Toiset ihmiset suutelevat vaaseistaan laidat--min puolestani etsin mieluummin nautintoa sielt, mist se todella on saatavissa." Nin sanottuaan rupesi hn viemn huuliaan pitkin tytn hartioita ja kaulaa. Eunike vapisi autuudesta, ja hnen silmns vuoroin avautuivat, vuoroin sulkeutuivat. Hetkisen perst Petronius nosti kaunista ptn ja kntyi Vinitiuksen puoleen: "Koeta nyt ajatella: mit ovat tmn rinnalla sinun surkeat kristittysi? Ja jollet ymmrr eroa, niin lhde vain suoraa pt heidn luokseen... Mutta kyll tm nky sinut parantaa." Vinitiuksen sieraimet laajenivat ja ahmien hengitti hn orvokkien lemua, joka tytti koko huoneen. kki hn kalpeni, sill hn tuli ajatelleeksi, ett jos hn noin saisi vied huuliaan pitkin Lygian hartioita, niin se tuottaisi hnelle niin yliluonnollisen suurta autuutta, ett koko maailma sitten saisi menn nurin. Mutta koska hn jo oli tottunut aina pitmn silmll menettelyns, huomasi hn nytkin, ett hn taaskin ajatteli Lygiaa, aina vain hnt eik mitn muuta! Petronius lausui: "Eunike, jumalattareni, kske valmistaa seppeleet phmme ja ateria." Euniken menty kntyi hn Vinitiuksen puoleen: "Olisin tahtonut vapauttaa hnet, mutta arvaapa mit hn vastasi minulle: mieluummin olen sinun orjattarenasi, kuin Caesarin vaimona. Eik tahtonut suostua. Silloin vapautin hnet hnen tietmttn. Pretori teki minulle sen palveluksen, ettei vaatinut hnen lsnoloaan. Tytt ei vielkn tied mistn. Ei hn myskn tied, ett tm talo ja kaikki kalleuteni, paitsi gemmat, tulevat hnen omikseen kun min kuolen." Petronius nousi, rupesi astelemaan edestakaisin huoneessa ja jatkoi: "Rakkaus vaikuttaa toisessa suuremman muutoksen, toisessa pienemmn. Minuakin se on muuttanut. Ennen pidin verbenanhajusta, mutta koska Eunike pit orvokeista, olen minkin ihastunut niihin ja pidn nyt niist enemmn kuin mistn muusta. Kevn alusta asti olemme hengittneet pelkk orvokinlemua." Hn seisahtui Vinitiuksen eteen ja kysyi: "Ent sin? Vielk sin yh pysyt narduksessa?" "Anna minun olla rauhassa!" vastasi nuorukainen. "Min olen tahtonut, ett sin nkisit Euniken, ja min olen kertonut sinulle hnest senthden, ett sinkin lakkaisit kaukaa hakemasta sit, mit ehk tavataan ihan likeltsi. Ehk sinullakin jossakin orjasi cubiculumissa sykkii uskollinen ja rehellinen sydn. Vuodata siit palsamia haavoihisi. Vitt, ett Lygia sinua rakastaa. Ehk! Mutta mit rakkautta se on, joka ei antaudu? Eik sellainen menettely tied, ett tunne on miedonlainen? Ei, rakkaani: ei Lygia ole Eunike." Siihen vastasi Vinitius: "Kaikki minussa on paljasta tuskaa. Kun min nin sinun suutelevan Euniken hartioita, ajattelin paikalla, ett kunhan Lygia paljastaisi hartiansa minulle, niin saisi maa avautua meidt nielemn! Mutta tuskin olin tuon ajatuksen huomannut, kun minut jo valtasi kauhu: tuntui silt kuin olisin himoinnut vestalitarta tai aikonut hvist jumaluutta... Olet oikeassa: Lygia ei ole Eunike, mutta min ymmrrn eroituksen heidn vlilln toisella tavalla kuin sin. Sinussa on rakkauden kautta tapahtunut se muutos, ett pidt orvokeista enemmn kuin verbenasta. Minussa on rakkaus muuttanut sielun, ja kaikista krsimyksistni huolimatta tahdon, ett Lygia pysyy sellaisena kuin hn on eik tule samanlaiseksi kuin muut." Petronius kohautti olkapitn. "Siin tapauksessa sin ansaitset kaikki krsimyksesi. Mutta en min sinua ymmrr." Vinitius tulistui. "Niin!... Niin! Me emme en saata ymmrt toisiamme!" Hetken nettmyyden perst Petronius virkkoi: "Nielkn Hades kaikki kristittysi! He ovat tyttneet mielesi levottomuudella ja hvittneet kaiken elmnhalusi. Hades heidt nielkn! Sin erehdyt pitesssi sit oppia hyvn. Jos se olisi hyv, niin se tuottaisi ihmisille onnea, nimittin kauneutta, rakkautta ja valtaa--mutta kaikkia nithn kristityt katsovat turhuudeksi. Sin erehdyt pitesssi sit oikeudenmukaisena, sill jos meidn pit palkita paha hyvll, niin mill me sitten palkitsemme hyv? Ja jos sek tst ett tuosta tulee sama palkka, niin minkthden ihmiset yleens koettaisivat olla hyvi?" "Ei: palkka ei ole sama, mutta heidn oppinsa mukaan palkka hyvst saadaan vasta tulevassa elmss, joka on iankaikkinen." "Siihen en min luota ennenkuin itse nen, mikli silloin voin nhd... ilman silmi. Mutta siihen asti pidn tt kaikkea loruna. Ursus kuristi Crotonin siksi, ett hnen jsenens olivat rautaiset, mutta kristityt ovat tyhmyrej, ja eihn toki tulevaisuus voi joutua tyhmyrien ksiin." "Heidn elmns alkaa silloin, kun he kuolevat." "Samalla voisi sanoa: piv alkaa, kun y tulee. Aiotko ryst Lygian?" "En. En saata palkita hyv pahalla. Sitpaitsi olen vannonut, etten sit tee." "Aiotko ruveta kristityksi?" "Tahtoisin, mutta luontoni ei salli." "Ent voitko unohtaa Lygian?" "En." "Rupea matkustelemaan." Samassa ilmoittivat orjat, ett ateria oli valmis, mutta Petronius luuli keksineens hyvn tuuman ja jatkoi puhettaan heidn astuessaan tricliniumiin. "Olethan sin nhnyt kappaleen maailmaa, mutta soturin silmill, jonka tytyy rient mrpaikkaan ja joka ei saa pyshty matkalla. Tule meidn kanssamme Akaiaan. Caesar ei laisinkaan ole hylnnyt matkustusaikeitaan. Yhtmittaa hn pyshtyy matkalla, laulaa, kokoaa seppeleit, ryst temppelej ja palaa vihdoin voittajana Italiaan. Koko matka tulee olemaan kuin jumalten kulkua, Bakkuksen ja Apollon yhdess persoonassa. Augustianeja, miehi, naisia, tuhansia sitroja--kautta Castorin! kyll sit kannattaa katsella, sill maailma ei viel milloinkaan ole nhnyt sellaista." Hn laskeutui pitkkseen lavitsalle Euniken viereen, ja orja pani hnen phns vuokoista sidotun seppeleen. "Mit sin nit ollessasi Corbulon palveluksessa? Et mitn! Oletko nhnyt edes oikeita kreikkalaisia temppelej kuten min, joka kaksi kokonaista vuotta kuljin yhden oppaan luota toisen luo? Oletko Rhodos-saarella nhnyt paikan, miss kolossi seisoi? Oletko Panopessa ja Phokiksessa nhnyt savea, josta Prometheus loi ihmisi? Tai oletko Spartassa nhnyt munat, jotka Leda muni, tai Atenassa mainion sarmatialaisen panssarin, joka on tehty hevosenkavioista? Oletko Euboiassa nhnyt Agamemnonin laivan tai maljan, joka on valettu Helenan vasemmanpuolisen rinnan mukaan? Oletko kynyt Aleksandriassa, Memfiksess, pyramideilla? Oletko nhnyt hiuksen, jonka Isis riisti tukastaan ikvidessn Osirista? Oletko kuullut Memnonin soivan? Maailma on avara, ei se lopu Tiberiin! Min seuraan Caesaria matkalle, mutta kun hn palaa, jtn hnet ja lhden Kyproon, koska tm kultatukkainen jumalattareni tahtoo, ett me yhdess uhraisimme kyyhkysi Venukselle Paphoksessa, sill tied, ett mit hn tahtoo, se tapahtuu." "Olen orjattaresi!" huudahti Eunike. Petronius painoi seppelidyn pns hnen rinnalleen ja virkkoi hymyillen: "Min olen siin tapauksessa orjattaren orja. Min ihailen sinua, jumalattareni, kiireest kantaphn asti." Sitten hn kntyi Vinitiuksen puoleen: "Lhde kanssamme Kyproon. Huomaa kuitenkin, ett sinun pian pit kyd Caesarin luona. Paha on, ettet viel ole kynyt. Tigellinus voisi kytt sit sinun vahingoksesi. Tosin ei hn sinua erityisesti vihaa, mutta ei hn voi sinusta pitkn, koska olet sisarenpoikani... Sanokaamme, ett olet ollut sairas. Meidn tytyy niinikn mietti valmiiksi, mit sinun pit vastata, jos hn kysyy sinulta Lygiaa. Paras on, ett heilautat kttsi ja sanot, ett kyllstyit hneen. Sen hn ymmrt. Voithan myskin kertoa, ett sinun sairautesi takia tytyi pysy kotona ja ett kuumeesi nousi surusta, kun et pssyt Napoliin kuulemaan hnen lauluaan. Parantumiseesi taas vaikutti yksinomaan se, ett toivoit pian saavasi hnt kuulla. l pelk liioittelua. Tigellinus sanoo keksineens Caesaria varten jotakin, joka ei ole yksin suurta, vaan jttilismist... Pelkn, ett hn voittaa minut. Pelkn niinikn, ettet sin suoriudu plkhst..." "Tiedtk," virkkoi Vinitius, "ett on ihmisi, jotka eivt pelk Caesaria ja jotka elvt aivan levollisina, iknkuin ei Caesaria olisi koko maailmassa?" "Tiedn kyll keit tarkoitat: kristittyj." "Niin. Heit yksin... Mit meidn elmmme on muuta kuin ainaista pelkoa?" "Jt minut rauhaan kristityiltsi! He eivt pelk Caesaria, sill hn luultavasti ei ole kuullut heit mainittavankaan, ainakaan ei hn tied heist mitn eik vlit heist enemp kuin muutamasta kuihtuneesta lehdest. Mutta minp vakuutan sinulle, ett he ovat tyhmyrej, ja sen sin itsekin tunnet. Sinun luontosi inhoaa heidn oppiansa juuri siit syyst, ett tunnet heidn olevan tyhmyrej. Sin, mies, olet toista maata! Jt siis sek itsesi ett minut heist rauhaan. Me osaamme el ja kuolla--mutta heidn osaamistaan emme tunne." Nm sanat hmmstyttivt Vinitiusta, ja kotimatkalla rupesi hn miettimn, ett ehk kristittyjen hyvyys ja laupeus johtui juuri heidn henkisest raukkamaisuudestaan. Hn ptteli, ettei lujaluontoiset, voimakkaat ihmiset saattaisi sill lailla antaa anteeksi. Ehkp hnen roomalainen luontonsa juuri siit syyst inhosi sit oppia. Me osaamme el ja kuolla oli Petronius sanonut. Ent he? He osasivat antaa anteeksi, mutta eivt ymmrtneet todellista rakkautta enemp kuin todellista vihaakaan. KOLMASKYMMENES LUKU. Tuskin oli Caesar palannut Roomaan, kun hn jo katui, ett oli tullut. Muutaman pivn perst hn alkoi suunnitella uutta matkaa Akaiaan. Hn antoi nyt julistuksen, jossa vakuutti, ettei viivy kauan poissa, joten ei valtakunnan hallitus tule siit vhimmsskn mrss krsimn. Sitten hn augustianien seurassa, joiden joukossa oli myskin Vinitius, lksi Kapitoliumille uhraamaan jumalille ja rukoilemaan onnea matkalle. Mutta kun hn toisena pivn kvi Vestan temppeliss, sattui tapaus, joka kumosi kaikki hnen aikeensa. Nero ei uskonut jumaliin, mutta sen sijaan hn niit pelksi, varsinkin salaperist Vestaa. Kun hn astui jumalattaren pyhn tulen eteen, valtasi hnet sellainen kauhu, ett hnen hiuksensa kki nousivat pystyyn, hampaat suussa alkoivat kalista ja joka jsen vrisi. Hnen tytyi nojautua Vinitiuksen ksivarteen, joka sattui seisomaan hnen vieressn. Hnet kannettiin paikalta pois ja vietiin Palatinukselle. Siell hn pian tuli tajuihinsa, mutta ei kyennyt koko pivn nousemaan vuoteeltaan. Hn selitti nyt, kaikkien lsnolevien suureksi hmmstykseksi, siirtvns aiotun matkan tuonnemmaksi, koska jumalatar salaa oli varoittanut hnt kiirehtimst. Tuntia myhemmin toitotettiin jo julkisesti kaikille asukkaille koko Roomassa, ett Caesarin, kun hn nki kansan surulliset kasvot, oli vallannut isllinen rakkaus lapsiinsa: hn ei jt heit, vaan j heidn kanssaan jakamaan ilot ja surut. Kansa ihastui tst sanomasta, vakuutettuna, ettei silt tulisi puuttumaan kilpaleikkej eik viljaa, ja kerntyi suurissa joukoissa Palatinuksen porttien eteen huutamaan jumalallisen Caesarinsa kunniaa. Caesar, joka augustianiensa kanssa parhaillaan pelasi luupeli, keskeytti pelin ja virkkoi: "Niin! kyll minun tytyi jd kotiin. Egyptin ja Itmaiden herraus on jo ennustuksen kautta minulle mrtty ja joutuu siis empimtt haltuuni. Samalla min tietysti saan Akaiankin. Ensi tykseni ksken kaivaa kanavan Korinton kannaksen poikki ja Egyptiss pystytn muistopatsaita, joiden rinnalla pyramidit ovat kuin lasten leluja. Ksken rakentaa sfinksin, joka on seitsemn kertaa suurempi kuin se, joka Memfiksen luona tuijottaa ermaahan, ja sill pit olla minun kasvojeni piirteet. Vuosisadat eivt tule muusta puhumaan kuin muistopatsaasta ja minusta." "Sin olet jo runoillasi pystyttnyt itsellesi muistopatsaan, joka ei ole seitsemn, vaan kolme kertaa seitsemn kertaa suurempi Keopsin pyramidia," huomautti Petronius. "Ent laulullani?" kysyi Nero. "Niin todellakin! Jospa joku voisi rakentaa sellaisen patsaan kuin Memnonin patsas, joka sinun nellsi soisi auringon noustessa! Egypti ymprivt meret tulisivat silloin vuosisadat umpeensa olemaan tynn laivoja, joissa kolmen maanosan laumat kuuntelisivat lauluasi." "Totta tosiaan! Kukahan sen voisi tehd?" "Mutta voithan kske veist itsesi basalttikiveen kilpa-ajovaunujen ohjaajana." "Olet oikeassa! Sen teenkin." "Sin annat ihmiskunnalle suuren lahjan." "Egyptiss voin niinikn naida Kuuttaren, joka nyt on lesken. Silloin minusta tulee tosi jumala." "Ja meille naitat thti. Muodostamme siten uuden thtisikermn, joka tulee saamaan Neron nimen. Naita sentn Vitellius Niilin kanssa, niin hnest tulee virtahepojen is, ja lahjoita Tigellinukselle ermaa, niin hnest tulee shakalien kuningas..." "Ent mit sin minulle mrt?" kysyi Vatinius. "Apis sinua siunatkoon! Sin valmistit meille Beneventumissa niin suurenmoiset kilpaleikit, etten saata toivottaa sinulle mitn pahaa. Ykylmll palelee sfinksin kpli--valmista sin sille jalkineet. Voit myskin tehd kengt kolosseille, jotka koristavat temppelille johtavaa puukujaa. Kyll siell jokainen saa sopivaa tyt. Domitius Aferista esimerkiksi tehdn rahavartia, hn kun on tunnettu rehelliseksi mieheksi. Min pidn siit, Caesar, ett sin uneksit Egyptist, mutta tulin pahalle mielelle, kun siirsit matkasi tuonnemmaksi." Nero virkkoi: "Teidn kuolevaiset silmnne eivt mitn nhneet, sill jumalatar tekee itsens nkymttmksi, kun ei hn tahdo nyttyty. Tiedttek, ett kun olin Vestan temppeliss, niin jumalatar itse tuli luokseni ja kuiskasi korvaani: Siirr matkasi tuonnemmaksi. Se oli minulle niin odottamatonta, ett pelstyin, vaikka minun tietysti tulisi olla jumalille kiitollinen tst heidn erityisest huolenpidostaan." "Me pelstyimme kaikki," sanoi Tigellinus. "Vestalitar Rubria pyrtyi." "Rubria, todellakin!" huudahti Nero. "Kuinka hnell on lumivalkea kaula!" "Mutta hn punastui sinut nhdessn, jumalallinen Caesar..." "Niin! minkin olin sen huomaavinani. Kummallista! Jokainen vestalitar tekee aina niin jumalallisen vaikutuksen, mutta Rubria on lisksi hyvin kaunis." Siin hn hetkisen mietti ja virkkoi sitten: "Sanokaapa: miksi ihmiset pelkvt Vestaa enemmn kuin muita jumalia? Mik siihen oikeastaan on syyn? Minutkin valtasi pelko, vaikka olen itse yliminen pappi. En muista muuta kuin ett horjahdin taaksepin. Luultavasti olisin kaatunut maahan, jollei joku olisi tarttunut kiinni minuun. Kuka sen tekikn?" "Min," vastasi Vinitius. "Vai sink, ankara Ares! Mikset ollut Beneventumissa? Minulle on kerrottu, ett olet ollut sairas, ja kasvosi ovat todella muuttuneet. Mutta kuulepa, Crotonhan aikoi surmata sinut. Onko se totta?" "On. Hn taittoi jo ksivarteni, mutta min sentn puolustin itseni." "Taitetulla ksivarrellasiko?" "Minua auttoi muuan barbari, joka oli vkevmpi kuin Croton." Nero katseli hneen kummissaan. "Vkevmpi kuin Croton--lasketko leikki! Ennen oli Croton vkevin ihmisten joukossa, nyt on etiopialainen Syphax." "Kerron sinulle, oi Caesar, vain mit omin silmin olen nhnyt." "Miss on tm helmi? Eik hn ole tullut nemorilaiseksi kuninkaaksi?" "En tied, Caesar. Olen kadottanut hnet nkyvistni." "Etk edes tied mit kansallisuutta hn on?" "Ksivarteni oli poikki, joten en tullut ottaneeksi hnest selv." "Etsi, kunnes lydt hnet." Tigellinus puuttui nyt puheeseen: "Sen otan minkin tehdkseni." Mutta Nero puhui yh Vinitiukselle: "Kiitn sinua siit, ett minua tuit. Jos olisin kaatunut, olisi pni voinut menn puhki. Ennen sin olit hyv toveri, mutta sota ja palvelus Corbulon komennon alla on tehnyt sinut araksi, ja sin tulet niin harvoin ihmisten joukkoon." Nero vaikeni hetken ja jatkoi sitten: "Ent kuinka sen tytn nyt on, joka oli niin kapea lanteiltaan... johon sin rakastuit ja jonka min otin Aulukselta sinulle..." Vinitius kvi hyvin hmilleen, mutta Petronius riensi samassa hnen avukseen. "Voit olla vakuutettu, herra," sanoi hn, "ett se jo on unohdettu. Etk ne kuinka hn ky hmilleen? Koetapa vain kysy hnelt, kuinka monta henttua hnell jo on ollut sen tytn jlkeen, ja hn tuskin tiet sanoa niiden mr. Vinitiukset ovat hyvi sotureita, mutta viel parempia naissankareja. He tarvitsevat naisia laumottain. Rankaise hnt sill, herra, ett kiellt hnelt psyn juhlaan, jonka Tigellinus kunniaksesi panee toimeen Agripan lammella." "En, sit en tee. Luotan Tigellinukseen ja tiedn, ettei juhlasta tule puuttumaan laumoja." "Kuinka voisi puuttua sulottaria sielt, miss Amor on?" huudahti Tigellinus. Mutta Nero puuttui puheeseen: "Min ikvystyn tll pahanpivisesti! Olen jnyt Roomaan jumalattaren tahdosta, mutta en voi tt kaupunkia krsi. Kyll min lhden Antiumiin. Min tukahdun nill ahtailla kaduilla, keskell nit likaisia taloja ja siivottomia solia. Haiseva ilma tunkee aina palatsiini ja puutarhoihini asti. Jospa maanjristys hvittisi Rooman, jospa joku raivostunut jumala hvittisi sen maan tasalle! Sitten vasta saisitte nhd, kummoinen maailman pn ja minun asuinkaupunkini tulee olla." "Caesar," virkkoi Tigellinus, "sin lausuit: 'jospa joku raivostunut jumala hvittisi kaupungin'--etk lausunut?" "Lausuin. Ent sitten?" "Etk sin ole jumala?" Nero heilautti kttn vsyneen nkisen ja virkkoi: "Saammepa nhd, mit sin meille tarjoat Agripan lammikolla. Sitten min lhden Antiumiin. Te olette kaikki niin pieni sieluja, te ette voi ksitt, ett minun sieluni vaatii suurta." Nin puhuttuaan sulki Nero silmns merkiksi siit, ett hn kaipaa lepoa. Augustianit rupesivat vhitellen poistumaan. Petronius lksi yhdess Vinitiuksen kanssa ja puheli hnelle matkalla: "Sin olet siis nyt kutsuttu ottamaan osaa huveihin. Vaskiparta lykksi matkansa tuonnemmaksi, mutta sen sijaan hn tulee hulluttelemaan hurjemmin kuin koskaan ennen ja huvittelemaan sek kaupungilla ett omassa talossaan. Niin, niin! Me olemme valloittaneet maailman, ja meill on oikeutta huvitella. Sin, Marcus, olet sangen sorja poika, ja siit syyst min niin paljon sinusta pidn. Kautta efesolaisen Dianan! Nkisitp itse vain yhteenkasvaneet kulmakarvasi ja kasvosi, joissa heti ensi nkemlt tuntee quiritien vanhan veren! Nuo muut ovat sinun rinnallasi kuin mitkin vapautettuja. Niin se on! Jollei tuo hullu oppi olisi tullut vliin, olisi Lygia nyt talossasi. Koetapa viel vitt minulle, etteivt he ole elmn ja ihmissuvun vihamiehi... He kohtelivat sinua hyvsti, ja siit kyll voit olla heille kiitollinen, mutta sinun sijassasi vihaisin sydmeni pohjasta heidn oppiaan ja hakisin huvituksia sielt, miss niit on tarjolla. Olet kaunis poika, sanon sen vielkin kerran, ja Rooma on tynnns huvituksia." "Min vain ihmettelen, ettei tm kaikki sinua viel vsyt," huomautti Vinitius. "Kuka sen on sanonut? Pinvastoin jo aikoja sitten olen siihen kyllstynyt, mutta en min en olekaan sinun isssi. Sitpaitsi minulla on muita huvituksia, joita sinulta puuttuu. Min pidn kirjoista, joista sin et vlit, pidn runoudesta, joka sinua ikvystytt, pidn vaaseista, gemmoista ja kaikenlaisista kapineista, joihin et sin viitsi edes katsoa, minun ristiluitani srkee, ja sit vaivaa et sin tunne ensinkn, sitpaitsi min lisksi olen lytnyt Euniken, ja mitn vastaavaa et sin ole lytnyt... Min viihdyn kodissani taideteosteni joukossa, mutta sinusta ei ikin tule estetikkoa. Min tiedn, ett jo olen saanut elmlt kaikki mit saatan saada,--sin et edes itsekn tied, ett lakkaamatta etsit ja toivomistasi toivot jotakin. Sin olet rohkea ja sinulla on paljon suruja, mutta jos kuolema likenisi sinua, niin sin kummastuisit ja pahoittelisit, ett sinun jo pit jtt elm. Min puolestani katsoisin kuolemaa vlttmttmyydeksi ja vastaanottaisin sen siin varmassa vakaumuksessa, ettei koko maailmassa en ole sellaista marjaa, jota en min olisi maistanut. En jouduta kuolemaa, mutta en myskn viivyt. Koetan ainoastaan pit huolta siit, ett loppuelmni olisi onnellinen. Maailmasta lytyy iloisiakin skeptikkoja. Yleens ovat stoikot minun silmissni tyhmyrej, mutta heidn oppinsa on ainakin sit laatua, ett se karkaisee ihmist. Sinun kristittysi sen sijaan eivt tuo maailmaan mitn muuta kuin surua, ja suru on elmlle samaa kuin luonnolle sade. Arvaapa mit olen saanut kuulla?--ett juhlallisuuksissa, jotka Tigellinus panee toimeen Agripan lammella, naiset Rooman ylhisimmistkin perheist tulevat esiintymn kaikessa vapaudessaan. Eikhn heidn joukossaan mahtaisi olla ainoaakaan, joka voisi sinua lohduttaa. Juhlassa tulee myskin olemaan neitsykisi, jotka ensi kerran ovat mukana suuressa maailmassa ja jotka esiintyvt nymfein. Sellainen se meidn roomalainen caesarivaltamme on!... Nyt on jo lmmin. Keskipivn aurinko lmmitt veden niin, ettei se vahingoita paljastakaan ihoa. Ent tiedtk sin, Narcissus, ettei yksikn nainen voi sinua vastustaa, ei yksikn--vaikkapa hn olisi vestalitar!" Vinitius li kmmenelln otsaansa, niinkuin tekee mies, jonka pss alituisesti kiert sama ajatus. "Sellaisen ainoan lytmiseen vaaditaan onnea." "Kutka sen sinulta ovat vieneet, jolleivt kristityt! Mutta mit muuta voi odottaa ihmisilt, joiden tunnusmerkkin on risti! Kuule minua: Kreikka on kaunis ja loi maailman viisauden. Me roomalaiset loimme voiman--mutta mit arvelet kristinopin luovan? Jos sen tiedt, niin selit se minulle, sill kautta Polluxin! en itse saa sit selville." Vinitius kohautti olkapitn. "Nytt silt kuin pelkisit minun rupeavan kristityksi." "Pelkn vain, ett sin trvelet oman elmsi. Jollet voi olla kreikkalainen, niin ole roomalainen: el ja nauti elmst! Meidn hullutuksemmekin ovat sentn tavallaan oikeutetut, sill niiss piilee aina oma sisltns. Min halveksin Vaskipartaa siksi, ett hn on kulharikreikkalainen. Jos hn esiintyisi roomalaisena, tunnustaisin hnell olevan oikeutta hullutella. Lupaapa minulle, ett jos kotimatkalla satut kohtaamaan jonkun kristityn, nytt hnelle kielesi. Jos se sattumalta olisi parantaja Glaucus, niin ei hn hmmstyisi. Nkemiin asti Agripan lammella!" KOLMASKYMMENESENSIMINEN LUKU. Pretorianit olivat ymprimss Agripan lammen rannalla kasvavia lehtoja, jotteivt katsojajoukot psisi hiritsemn Caesaria ja hnen vieraitaan. Oli nimittin kerrottu, ett kaikki mit Roomassa ikin oli rikasta, lykst tai kaunista, ottaisi osaa nihin kemuihin, ja etteivt edes aikakirjatkaan tietisi mainita niiden vertaisia Roomassa. Tigellinus tahtoi Caesarille korvata myttyyn menneen Akaian-matkan ja samalla voittaa kaikki kemut, joissa Nero oli ollut mukana, sek osoittaa, ettei kukaan muu osaa hnt niin huvittaa. Hn oli jo oleskellessaan Caesarin kanssa Napolissa ja Beneventumissa ryhtynyt valmistuksiin, lhettmll sanan, ett maailman kaikilta kulmilta hankittaisiin elimi, lintuja, harvinaisia kaloja ja kasveja, puhumattakaan astioista ja puvuista, joita tarvittiin juhlaan. Tulot kokonaisista maakunnista kytettiin hullujen phnpistojen tyydyttmiseen, mutta sit ei Caesarin mahtavan suosikin tarvinnut katsoa. Hnen vaikutusvaltansa kasvoi piv pivlt. Tosin ei Tigellinus viel ollut Caesarille rakkaampi muita suosikkeja, mutta hn kvi hnelle yh tarpeellisemmaksi. Petronius kyll voitti hnet loppumattomalla loistollaan, lylln ja tervll sukkeluudellaan, sill hn osasi puheellaan huvittaa Caesaria paremmin kuin kukaan muu, mutta onnettomuudekseen hn sukkeluudellaan vei voiton Caesarista ja hertti hness kateutta. Sitpaitsi ei hn aina osannut olla tarpeeksi tottelevainen kaikille Caesarin kskyille, ja Caesar pelksi hnen arvosteluaan maku-asiassa: Tigellinuksen seurassa hn sen sijaan saattoi kyttyty aivan vapaasti. Yksin jo nimitys _arbiter elegantiarum_, joka oli annettu Petroniukselle, loukkasi Neron itserakkautta--sill kenelle sen olisi tullut kuulua, jollei hnelle itselleen, Caesarille? Tigellinuksella oli kuitenkin siksi paljon jrke, ett hn tiesi mit hnelt puuttui. Hn ei en koettanutkaan pyrki Petroniuksen, Lukanuksen tai toisten miesten rinnalle, joilla oli syntypern, opin tai taiteellisten lahjojen etevmmyys, vaan ptti voittaa heidn loistonsa alttiilla palveluksellaan ja ennen kaikkea juhlalla, jota itse Neronkin tytyisi ihmetell. Hnen kskystn jrjestettiin siis juhla kullatuista hirsist tehdylle jttilislautalle, jonka syrjt olivat reunustetut Punaisenmeren ja Intianmeren hohtavilla ja taivaankaaren vreiss kimaltelevilla nkinkengill. Lautan sivuilla oli palmumetsi, lotuslehtoja ja kukkivia ruusutarhoja, joiden keskelt suihkulhteet pirskoittivat hyvnhajuista vett. Lehdoista yleni jumalien kuvia ja pensastoissa riippui kulta--tai hopealangoista tehtyj hkkej, tynn kirjavia lintuja. Keskell lauttaa oli jttiliskokoinen teltta, tai oikeastaan teltan katos--sill teltta oli jtetty avonaiseksi, jotta vierailla olisi vapaa nkala--, tehty syyrialaisesta purppurasta ja laskettu hopeisten veneiden plle. Telttaan oli vieraita varten katettu pyti ja niilt hohti aleksandrialaista lasia, kristallia ja muita mrttmn kallisarvoisia astioita, joita oli rystetty Italiasta, Kreikasta ja Vhst Aasiasta. Lautta, jolle oli ahdettu niin paljon kasveja, ett se teki kokonaisen saaren tai puutarhan vaikutuksen, oli kultaisilla ja purppuraisilla nuorilla kiinnitetty veneisiin. Nm veneet taas olivat kalojen, joutsenten, kalalokkien ja flamingojen muotoiset, ja kirjavien airojen hangoilla istui alastomia soutajia ja soutajattaria, joiden kasvot olivat erinomaisen kauniit, muodot ja liikkeet tynn suloa ja voimaa, hiukset jrjestettyin itmaalaisella tavalla tai koottuina kultaiseen verkkoon. Kun Nero Poppaean ja augustianien seurassa oli saapunut paikalle ja istuutunut plautalle purppurakatoksen alle, alkoivat veneet liikkua, airot halkoa vett, kultanuorat pingoittua ja koko suuri lautta juhlivine vieraineen kierrell pitkin lampea. Sen perss riensi toisia veneit ja pieni lauttoja, joilla nuoret naiset soittivat harppua ja sitraa. Taivas nytti sineens sulattavan heidn ruusunkarvaiset ruumiinsa, veden ja soittokoneiden vlkynnn. Tm kuva siinsi ja hohti, vikkyi, vivahteli ja heloitti kuin kukkakentt. Sek rantojen lehdoista ett kummallisista, juhlaa varten rakennetuista ja pensaikolla peitetyist komeroista helisi soitto ja laulu. Koko seutu soi, soivat lehdot, ja kauas kantoi kaiku rumpujen ja torvien nen. Itse Caesarkin, jonka toisella puolella istui Poppaea, toisella Pythagoras, oli hmmstyksissn. Mutta sitten hn vasta oikein ihastui, kun veneiden vlille ilmestyi nuoria, sireneiksi puettuja orjatyttj, jotka vaatteiden asemesta olivat verhotut vihren verkkokudokseen, ja silloin sai Tigellinus osakseen kiitosta. Tottumuksesta katsahteli Nero kuitenkin Petroniukseen, saadakseen tiet _arbiterin_ mielipidett, mutta Petronius vaikeni itsepintaisesti eik vastannut mitn ennenkuin Caesar nimenomaan kysyi. "Min olen sit mielt, herra," virkkoi hn silloin, "ett kymmenentuhatta alastonta tytt tekee heikomman vaikutuksen kuin yksi ainoa." Caesaria tm "purjehtiva juhla" kuitenkin miellytti, sill olihan se ensiminen laatuaan ja siten uusi. Ruoat, joita tilaisuudessa tarjottiin, olivat niin valitut ja erinomaiset, ett ne olisivat saattaneet Apciksenkin kekseliisyyden hpen. Viinej oli niin monta eri lajia, ett Otho, jonka tapana oli ollut tarjota vierailleen kahdeksaakymment eri lajia, varmaan tmn tulvan nhdessn olisi hypnnyt jrveen pelkst hpest. Siin pydss, miss paitsi naisia istui yksinomaan augustianeja, himmensi Vinitius kauneudellaan kaikki muut. Ennen olivat sek hnen vartalonsa ett hnen kasvonsa liiaksi muistuttaneet ammattisoturia, nyt olivat sislliset surut ja ruumiillinen krsimys muovanneet hnen kasvonsa iknkuin kuvanveistjn taiteellisella kdell, Hnen ihostaan oli kadonnut sen entinen tummuus, ja ainoastaan numidialaisen marmorin kullahtava loisto oli jnyt jljelle. Silmt olivat kyneet suuremmiksi ja surullisemmiksi. Hnen vartensa oli kumminkin silyttnyt entiset voimakkaat muotonsa, jotka olivat iknkuin panssaria varten luodut. Mutta tmn legiona-soturin varsi loppui hienostuneen patricion, tekisip mieli sanoa: kreikkalaisen jumalan phn. Petronius oli kokeneena miehen aivan oikein huomauttanut, ettei yksikn hovin naisista saata eik tahdo hnt vastustaa. Hnt katselivat nyt kaikki, yksin Poppaea ja vestalitar Rubriakin, joka Caesarin nimenomaisesta tahdosta otti osaa kemuihin. Viini, jhdytettyn vuoristosta tuodussa lumessa, lmmitti pian juhlivien sydmet ja pt. Rannan tiheikst sukelteli yhtmittaa esiin heinsirkkojen ja perhosten muotoisia veneit. Oli kuin nkymtn ksi olisi siroitellut lammen sinertvlle pinnalle kukkasia, tai kuin perhosparvet olisivat asettuneet sille lepmn. Veneiden ylpuolella leijaili hopeisiin tai taivaansinisiin lankoihin kytkettyj kyyhkysi ja muita lintuja, joita oli tuotu Indiasta ja Afrikasta asti. Aurinko oli jo ehtinyt kiert suurimman osan taivaan piiri, mutta piv pysyi yh lmpimn, vielp paahteisena, vaikka vasta oltiin toukokuun alussa. Lammen pinta vreili airojen loiskeesta soiton tahdissa, mutta ilmassa ei tuntunut vhintkn tuulenhenke, ja lehdot seisoivat liikkumattomina, iknkuin olisivat vaipuneet kuuntelemaan ja katselemaan mit vedenpinnalla tapahtui. Lautta kierteli lammikkoa, vieraat juopuivat juopumistaan ja melu kvi yh nekkmmksi. Kemut eivt viel olleet puolivlisskn, kun vieraat jo olivat sill tuulella, etteivt vlittneet miss jrjestyksess istuivat pydss. Caesar itse antoi esimerkin: hn nousi paikaltaan ja kski Vinitiuksen, joka lepsi vestalitar Rubrian rinnalla, jtt paikkansa hnelle. Pstyn Vinitiuksen sijalle alkoi hn itse kuiskaella vestalittaren korvaan. Vinitius joutui Poppaean viereen, joka hetken pst ojensi hnelle ksivartensa ja pyysi hnt pusertamaan kiinni auenneen rannerenkaansa. Kun Vinitius teki sen hiukan vrjvin ksin, loi Poppaea hneen pitkien silmripsiens alta ujostelevan katseen ja ravisti kultaista ptns iknkuin olisi kieltytynyt tyttmst jotakin pyynt. Sillaikaa aurinko suureni suurenemistaan, kvi punaisemmaksi ja laskeutui vhitellen lehdon latvojen taakse. Vieraat olivat melkein kaikki jo humalassa. Lautta kierteli yh likemm rantaa. Puiden ja kukkien vliss liikkuili fauneiksi tai satyreiksi puettuja miehi, soittaen huiluja ja pillej ja lyden rumpua, sek tyttparvia nymfein, dryadeina ja hamadryadeina. Vihdoin laskeutui hmr maille, mutta juopuneet rymivt ulos teltoistaan ja huusivat ylistyst Kuuttarelle. Silloin syntyi lehtoihin tuhansia lamppuja, ja rantapenkereelle ilmaantui Rooman ylhisinten perheiden vaimoja ja tyttri hekumallisina ryhmin houkuttelemaan luokseen lautalla olevia vieraita. Vihdoin kiinnitettiin lautta rantaan. Caesar ja hovilaiset ryntsivt lehtoihin, hajaantuivat telttoihin tiheikiss ja luoliin, joita taidokkaasti oli rakennettu suihkulhteiden reen. Kaikki olivat kuin hulluina. Ei kukaan tietnyt minne Caesar joutui, kuka oli senaattori, kuka ritari, kuka tanssija tai soittoniekka. Satyrit ja faunit ajoivat takaa nymfej, tyrsos-sauvojen avulla lytiin lamput sammuksiin, joten osa puistoa tuli pimeksi. Ilma oli tynn nekkit huutoja, naurua, kuisketta, lhtyst. Rooma ei todella ikin ollut nhnyt tllaista juhlaa. Vinitius ei ollut juovuksissa kuten kerran Caesarin kemuissa, kun Lygia oli levnnyt hnen rinnallaan, mutta hnkin huumaantui ja juopui katsellessaan toisten hurjuutta, ja vihdoin hnet valtasi hekuman kuume. Hn ryntsi metsn, juoksi kilpaa toisten kanssa ja koetti katsella kuka dryadeista oli kaunein. Joka hetki kiiti hnen ohitseen laulaen ja huutaen uusia dryadeja ja nymfej, joita faunit, satyrit, senaattorit ja ritarit soiton helistess ajoivat takaa. Vihdoin nki hn tyttjoukon, jonka johtajana oli Dianaksi puettu neito. Hn karkasi likemp katsomaan jumalatarta, hn luuli hnt, jonka hiuksissa kimmelsi puolikuun muotoinen koriste--Lygiaksi. Tytt hrivt vallattomina Vinitiuksen ymprill. He nhtvsti tahtoivat houkutella hnet kilpajuoksuun, koska hetken pst pyrhtivt pois kuin kaurislauma. Mutta Vinitius ji seisomaan paikoilleen, ja hnen sydmens sykki kiihkesti, sill vaikka hn oli huomannutkin, ettei Diana ollut Lygia eik lhelt katsoen edes hnen nkisens, niin oli mahtava vaikutus vienyt hnelt kaikki voimat. Hn alkoi kiihkesti ikvid Lygiaa, ja rakkaus tulvi hnen rintaansa uutena, voimakkaana hykyaaltona. Lygia ei koskaan ollut tuntunut hnest niin rakkaalta, puhtaalta ja kalliilta kuin tss hurjuuden ja irstauden lehdossa. Viel hetkinen sitten oli hn tahtonut maistaa samasta maljasta ja ottaa osaa samaan hillittmyyteen--nyt tunsi hn vastenmielisyytt ja inhoa. Iljetys oli hnet tukahduttamaisillaan, hnen tytyi saada hengitt ilmaa, hnen tytyi saada nhd thdet, joita tmn hirven lehdon pimeys ei kyennyt pimentmn. Hn ptti paeta, mutta hn ei viel ollut ehtinyt liikahtaa, kun hnen eteens ilmestyi nainen, jonka p oli verhottu huntuun. Nainen laski ktens Vinitiuksen olkaplle, ja hnen kuuma hengityksens valui Vinitiuksen kasvoille. "Min rakastan sinua," kuiskasi nainen. "Tule! Ei kukaan ne meit: joudu!" Vinitius hersi kuin unesta: "Kuka olet?" Nainen painautui hnen rinnalleen ja pyysi yh kiihkesti: "Kiiruhda! Katso kuinka tll on tyhj, ja min rakastan sinua! Tule!" "Kuka olet?" toisti Vinitius. "Arvaa!" Ja sen lausuttuaan imeytyi hn lpi hunnun kiinni Vinitiuksen huuliin ja pusersi ksilln hnen ptn. Vasta kun hnelt loppui hengitys, psti hn irti Vinitiuksen. "Nyt on rakkauden y ... unohduksen y!" kuiskasi hh, kiihkesti hengitten ilmaa keuhkoihinsa. "Tnn on kaikki luvallista!... Katso, tss olen!" Mutta Vinitiusta poltti ja inhoitti hnen suudelmansa. Hnen sielunsa ja sydmens oli muualla, eik hn vlittnyt mistn muusta koko maailmassa kuin Lygiasta. Hn tynsi luotaan hunnutetun naisen ja virkkoi: "Ole kuka olet, min rakastan toista enk huoli sinusta." Mutta nainen korotti ptn hnen puoleensa. "Nosta huntua!" Samassa alkoivat likeiset myrttipensaat kahista ja nainen katosi kuin unennk. Ainoastaan hnen naurunsa helisi viel outona ja iknkuin pahaa ennustaen. Petronius seisahtui Vinitiuksen eteen. "Olen nhnyt ja kuullut kaikki," puhui hn. Ja Vinitius vastasi: "Lhtekmme tlt!" He lksivt ja riensivt luolista loistavien tulien, lehtojen ja ratsastavien pretorianisotamiesten ohitse kantotuoleilleen. "Min tulen sinun luoksesi," sanoi Petronius. He asettuivat samaan kantotuoliin, mutta molemmat vaikenivat kauan. Vasta kun he tulivat Vinitiuksen talon atriumiin, virkkoi Petronius: "Tiedtk kuka se oli?" "Eihn vain Rubria?" kysyi Vinitius, kauhistuneena siit, ett vestalittaresta edes ajatteli sellaista. "Ei." "Kuka sitten?" Petronius alensi ntn. "Vestan tuli on hvisty, sill Rubria oli Caesarin kanssa. Mutta sinua puhutteli..." Hn jatkoi vielkin hiljemmin: "Jumalallinen Augusta." Syntyi hetkisen nettmyys. "Caesar," puhui Petronius vihdoin, "ei voinut Poppaealta salata miten hn himosi Rubriaa. Min taas puolestani riensin teidn perssnne estkseni sinua hylkmst Augustan pyynt. Sill jos sin, tunnettuasi hnet, olisit sen tehnyt, niin olisimme kaikki olleet kadotuksen omat: sek sin ett Lygia ja ehk minkin." Mutta Vinitius puhkesi vimmoissaan puhumaan: "Olen saanut kyllkseni Roomasta, Caesarista, juhlista, Augusteista, Tigellinuksista ja teist kaikista! Min tukahdun! En voi el tll tavalla! En voi! Ymmrrtk?" "Johan sin nyt olet vallan pyrll pstsi, ethn en tied pysy missn rajoissa!... Vinitius!" "Rakastan yht ainoaa maan pll." "Ent sitten?" "En huoli toisten rakkaudesta, en huoli teidn elmstnne, juhlistanne, hpemttmyyksistnne ja rikoksistanne!" "Mit sinussa nyt liikkuu? Oletko ehk jo kristitty?" Nuori mies piteli ksilln ptn ja rupesi toistelemaan, iknkuin eptoivoissaan: "En viel! en viel!" KOLMASKYMMENESTOINEN LUKU. Petronius lksi kotiin olkapitn kohautellen ja sangen tyytymttmn. Nyt oli hnkin huomannut, ett hn ja Vinitius olivat lakanneet ymmrtmst toisiaan ja ett heidn ajatusmaailmansa oli kntynyt ihan eri suunnille. Ennen oli Petronius miltei rajattomalla vallalla saattanut vaikuttaa nuoreen soturiin. Vinitius oli pitnyt hnt esikuvanaan, ja muutama pureva sana Petroniuksen suusta oli riittnyt yllyttmn hnt tekoihin tai pidttmn hnt niist. Nyt oli tm vaikutusvalta loppunut siihen mrn, ettei Petronius en yrittnytkn kytt vanhoja keinojaan, hn kun tunsi, ett hnen ivansa ja sukkeluutensa jlke tekemtt olisi hipaissut Vinitiuksen sielua. Rakkaus ja seurustelu tuntemattoman kristimaailman kanssa oli vaikuttanut hneen sill lailla. Iks skeptikko huomasi kadottaneensa tmn sielun avaimen. Se hnt harmitti ja samalla pelotti, ja viime yn tapahtumat olivat omiaan yh kiihoittamaan hnen pelkoaan. Se oli Augustan puolelta joko ohimenev leikinhalua, mielitekoa--mietti Petronius--tai kestv intohimoa. Seuraukseksi tulee, ett Vinitius joko alistuu, ja siin tapauksessa jonakin kauniina pivn ehk mrtn heittmn henkens; tai asettuu vastakynteen--johon hnen tmnpivinen kytksens nytt viittaavan--ja siin tapauksessa auttamattomasti on surman oma--ja hnen kanssaan tietysti minkin, siksi ett olen hnen sukulaisensa, ja siksi ett Augusta samalla yltyy tietysti vihaamaan koko sukua ja silloin alkaa kytt vaikutusvaltaansa Tigellinuksen hyvksi... Katsoi asiaa milt kannalta hyvns, niin se aina oli nurinpin. Petronius oli rohkea mies eik hn pelnnyt kuolemaa--jollei juuri toivonutkaan, koskei silt ollut mitn odotettavissa. Kauan mietittyn tuli hn vihdoin siihen johtoptkseen, ett on paras toimittaa Vinitius pois Roomasta matkalle. Olisipa vain voinut toimittaa Lygian hnen mukaansa! Mielelln hn olisi sen tehnyt. Hn toivoi sentn muutenkin helposti saavansa Vinitiuksen taivutetuksi. Vliaikaisesti hn ptti levitt Palatinukselle tiedon, ett Vinitius on sairastunut, ja sill lailla torjua vaaran sek itsestn ett Vinitiuksesta. Eihn Augusta viel tietnyt, oliko Vinitius tuntenut hnet; hnen itserakkautensa oli siten viel haavoittumatta. Tulevaisuudessa saattoi kyd toisin, ja nyt piti toimia silt varalta. Petronius tahtoi ennen kaikkea voittaa aikaa, sill hn oli varma, ett niin pian kuin vain Caesar tulee Akaiaan, Tigellinus, joka ei taiteesta ymmrr mitn, kadottaa vaikutuksensa. Kreikassa Petronius tiesi voittavansa kaikki kilpailijansa. Hn rupesi pitmn Vinitiusta silmll ja kaikin voimin kehoittamaan hnt lhtemn matkalle. Muutaman pivn perst hnen phns plkhti ajatus, ett jos hn saisi Caesarin antamaan julistuksen, joka karkoittaisi kristityt Roomasta, niin Lygia muiden uskonheimolaistensa mukana tulisi jttneeksi kaupungin. Silloin seuraisi heit pian Vinitiuskin, jopa tarvitsematta hnt siihen kehoittaa. Tm suunnitelma tuntui sangen mahdolliselta toteuttaa. Joku aika sitten olivat juutalaiset ruvenneet raivoamaan kristittyj vastaan, ja silloin oli Caesar Klaudius, joka ei osannut eroittaa juutalaisia kristityist, karkoittanut heidt Roomasta. Miksei Nero sitten olisi suostunut karkoittamaan kristittyj? Enemmn vain tulisi Roomassa tilaa. "Purjehtivan juhlan" jlkeen oli Petronius joka piv nhnyt Neron joko Palatinuksella tai muissa tiloissa. Tilaisuutta siis kyll tarjoutui tuuman esittmiseen, ja Caesar varmaan suostuisi, sill eihn hn koskaan kieltnyt, kun oli kysymys toisen vahingoittamisesta tai turmelemisesta. Tarkoin mietittyn oli Petronius laatinut valmiiksi kokonaisen suunnitelman. Nyt hn valmistaa juhlat, kutsuu Caesarin vieraakseen ja hankkii hnelt julistuksen. Hn oli aivan vakuutettu Caesarin suostumuksesta. Sitten hn toimittaa Lygian kaikella Vinitiuksen rakastetulle tulevalla kunnioituksella Bajaehen, ja siell saavat he rakastella ja huvitella uskossaan niin paljon kuin ikin haluavat. Petronius kvi usein tervehtimss Vinitiusta, sill huolimatta roomalaisesta itsekkyydestn tytyi hnen pit nuorukaisesta. Yhtmittaa kehoitti hn Vinitiusta lhtemn Roomasta. Vinitius tekeytyi sairaaksi eik nyttytynyt Palatinuksella, jossa joka piv tehtiin uusia matkasuunnitelmia. Ern pivn Petronius vihdoin kuuli Neron omasta suusta, ett hn kolmen pivn perst on pttnyt lhte Antiumiin. Heti seuraavana pivn riensi Petronius Vinitiuksen luo. Mutta Vinitius taisi jo nytt hnelle luettelon henkilist, jotka Caesar oli mrnnyt seuraksensa. Muuan Caesarin vapautetuista oli varhain aamulla tuonut Vinitiukselle luettelon. "Siell on minun nimeni," sanoi Vinitius, "ja onpa sinunkin nimesi. Kun palaat kotiisi, on siell vastassasi samanlainen luettelo." "Jollei minun nimeni olisi valittujen joukossa," huomautti Petronius, "merkitsisi se, ett minun tytyy kuolla, ja toivon, ettei se toki tapahdu ennen Akaian-matkaa, sill siell saatan olla Nerolle hydyksi." Petronius katseli luetteloa ja jatkoi: "Tuskin olemme Roomaan palanneet, kun taas tytyy jtt koti ja lhte kuljeskelemaan Antiumiin. Mutta tytyy! Sill tm on ksky eik ainoastaan pyynt." "Mutta ent jollei sit tottelisi?" "Silloin voisi piankin sattua saamaan toisenlaisen kskyn, kskyn, joka mrisi menemn sellaiselle retkelle, ettei sielt koskaan palaisi. Vahinko, ettet kuunnellut neuvoani ja ajoissa jttnyt Roomaa. Nyt sinun tytyy lhte Antiumiin." "Nyt minun tytyy lhte Antiumiin. Katsopa kummoisina aikoina me elmme ja kummoisia orjia me olemme!" "Nyt vastako sin sen olet huomannut?" "En. Mutta muistatko kuinka kivenkovaan vitit, ett kristinoppi on elmn vihollinen, se kun muka panee ihmiset kahleisiin. Voiko lyty raskaampia kahleita kuin ne, mit me kannamme? Sanoit Kreikan luoneen maailmaan viisauden ja kauneuden ja Rooman luoneen maailmaan vallan. Miss meidn valtamme on?" "Kutsu luoksesi Chilon ja puhu hnelle, sill minua ei tnpivn laisinkaan huvita filosofia. Kautta Herkuleksen! Min en ole syyp siihen, ett ajat ovat tllaiset, enk min niist ole velvollinen vastaamaan. Puhukaamme Antiumista. Tied, ett sinua siell odottaa suuri vaara ja ett sinun olisi parempi otella Ursuksen kanssa, joka kuristi Crotonin, kuin lhte Antiumiin. Mutta sinun tytyy lhte." Vinitius teki jonkun hitaan kdenliikkeen ja huudahti: "Vaara! Kaikkihan me kuljemme kuoleman varjossa, ja joka silmnrpyksess kallistuu joku p varjojen valtakuntaan." "Pitk minun tss luetella sinulle kaikki, joille ei elm ole antanut liikaa ly ja jotka kuitenkin ovat elneet koko Tiberiuksen, Kaligulan, Klaudiuksen ja Neron hallituksen ajan ja saavuttaneet kahdeksankymment tai yhdeksnkymmentkin ikvuotta? Riittkn esimerkiksi tuollainen Domitius Afer. Rauhassa on hn saanut harmaantua, vaikka hnen koko elmns on ollut konnantyt ja rikosta." "Ehk siksi! ehk juuri siksi!" vastasi Vinitius. Hn rupesi tarkastamaan luetteloa ja luki siit: "Tigellinus, Vanitius, Sextus Africanus, Aquilinus Regulus, Suilius Nerulinus, Eprius Marcellus, ja niin poispin! Mik murhaajien ja roistojen kokoelma! Ja nm ne hallitsevat maailmaa!... Eik heille nyt paremmin sopisi kuljettaa kylill jotakin egyptilist tai syyrialaista jumalankuvaa--rmist rumpua ja ansaita leipns povaamisella ja hypyll!..." "Tai nyttelemll oppineita apinoita, koiria, jotka osaavat luvunlaskua, tai aaseja, jotka puhaltavat huilua, jatkoi Petronius.--Se on aivan totta. Mutta puhukaamme trkemmist asioista. Kuuntele nyt ja paina mieleesi mit sanon: min kerroin Palatinuksella, ett olet sairas etk saata liikkua mihinkn. Siit huolimatta on nimesi pantu luetteloon. Se osoittaa, ettei minun sanojani pidetty tosina ja ett joku erityisesti tahtoo ottaa asiasta selkoa. Nerolle ei siit voisi olla mitn hyty, sill hnen silmissn olet soturi, jonka kanssa korkeintaan voi keskustella kilpa-ajoista sirkuksessa, mutta joka runoudesta ja soitosta ei ymmrr mitn. Poppaea siis on pitnyt huolta siit, ett nimesi on joutunut luetteloon. Ja tm osoittaa, ettei hnen tunteensa ole ollut ohimenev mielitekoa: hn tahtoo voittaa sinut." "Kas vain, mik rohkea Augusta!" "Niin, rohkea todella, ja voi lisksi syst sinut auttamattomasti turmioon. Sytyttkn hneen Venus kiireen kautta uuden rakkauden liekin, mutta sillaikaa, kun hn nyt sinua haluaa, tytyy sinun olla niin varovainen kuin suinkin. Vaskiparta on jo kyllstynyt hneen ja pit enemmn Rubriasta ja Pythagoraksesta, mutta se ei suinkaan estisi hnt loukatun itserakkauden koko julmuudella kostamasta teille." "Siell lehdossa en huomannut kuka minua puhutteli, mutta sinhn sen kuulit, ja tiedtk mit min hnelle sanoin! Sanoin ett rakastan toista enk huoli hnest." "Mutta min vannotan sinua kaikkien maanalaisten jumalien nimess: l nyt kadota sit jrjen hivent, jonka kristityt viel ovat jttneet phsi. Edesssi on joko ehdollinen tai ehdoton perikato--epiletk, mik sinun on valittava? Enk jo sanonut sinulle, ett olet surman oma, jos haavoitat Augustan itserakkautta? Kautta Hadeksen! Jos olet kyllstynyt elmn, niin voithan paikalla avata suonesi tai heittyty miekkaasi, sill sinua voi odottaa paljoa ankarampi kuolema, jos suututat Poppaean. Ennen oli niin hauska puhua kanssasi! Mit sin nyt oikeastaan tahdot? Olisiko se nyt sitten niin vaarallista ja estisik se sinua rakastamasta Lygiaasi? Muista viel, ett Poppaea nki hnet Palatinuksella ja ett hn helposti arvaa, kenen takia sin hylkt hnen ylhisen armonsa. Ja silloin Poppaea kyll kaivaa esiin Lygian vaikkapa maan alta. Silloin tuotat turmion sek Lygialle ett itsellesi. Ymmrrtk?" Vinitius kuunteli hajamielisesti, iknkuin hnen ajatuksensa olisivat olleet muualla. "Minun tytyy hnet nhd," virkkoi hn vihdoin. "Kenet? Lygiako?" "Niin." "Tiedtk miss hn on?" "En." "Aiotko taasen alkaa etsi vanhoilta hautausmailta ja Tiberin takaa?" "En tied, mutta minun tytyy hnet nhd." "Hyv. Hn on ehk kristittynkin jrkevmpi sinua ja epilemtt hn onkin, jollei toivo sinun perikatoasi." "Hnhn minut pelasti Ursuksen ksist." "Siin tapauksessa saat pit kiirett, sill Vaskiparta ei viivyttele matkaansa. Kuolemantuomio voi ylltt sinut Antiumistakin." Vinitius ei en kuunnellut. Hnet oli vallannut yksi ainoa ajatus: hn tahtoi nhd Lygian, ja mietti vain mill keinoin. Silloin sattui onnellinen tapaus, joka raivasi tielt kaikki esteet: seuraavana aamuna tuli Chilon odottamatta Vinitiuksen luo. Hn oli kurjan ja laihtuneen nkinen, kasvot nln kalvamat; vaatteet risoina. Palvelijat eivt kuitenkaan uskaltaneet ajaa pois hnt, koska he ennen olivat saaneet kskyn pst hnet herransa puheille min vuorokauden aikana hyvns. Hn psi siis suoraa pt atriumiin ja virkkoi, seisahtuen Vinitiuksen eteen: "Suokoot sinulle jumalat kuolemattomuuden ja jakakoot kanssasi maailman vallan!" Ensi hetken teki Vinitiuksen mieli heittt hnet ulos ovesta, mutta samassa hnen mieleens juolahti, ett kreikkalainen ehk tiet kertoa jotakin Lygiasta, ja hnen uteliaisuutensa psi voitolle. "Vai sink siin?" sanoi hn. "Mit sinulle nyt kuuluu?" "Ei mitn hyv, oi Jupiterin poika," vastasi Chilon. "Todellinen hyve on tavaraa, jota ei kukaan meidn pivinmme kysy, ja todellinen tietj saa olla iloissaan, jos kerran viidess pivss voi ostaa teurastajalta pssin pn ja kyynelin kastaen kalvaa sit nlkns rystn alla. Oi herra, kaikki mit minulle annoit, maksoin kirjoista Atractukselle, ja sitten viel varastivat minulta ja tekivt minut keppikerjliseksi. Orja, jonka piti kirjoittaa muistiin viisauteni, karkasi ja vei mukanaan loput siit, mink sin jalomielisesti olit lahjoittanut minulle. Olen kerjlinen, mutta tulin ajatelleeksi: minne min menisin, jollen sinun luoksesi, Serapis, jota rakastan, jumaloin ja jonka edest elmni uskalsin?" "Mit varten sin sitten olet tullut ja mit uutisia tuot?" "Baalin avulla tuon sinulle htni, kyyneleeni, rakkauteni ja ern uutisen, jonka rakkaudesta sinuun olen hankkinut. Kuten ehk muistat, herra, kerroin sinulle aikoinani, ett jumalallisen Petroniuksen orjattarelle olin luovuttanut langanptkn Paphoksen jumalattaren vyst?... Olet myskin aivan varmasti huomannut tmn langanptkn vaikutuksen, oi Auringon poika, joka tiedt mit Petroniuksen talossa on tapahtunut ja miss asemassa Eunike siell nyt on. Minulla on viel yksi samanlainen langanptk, jonka olen silyttnyt sinulle." Hn vaikeni kki, sill hn nki Vinitiuksen kulmakarvojen alkavan rypisty, ja virkkoi silloin kiireesti, vihanpuuskaa vlttkseen: "Min tiedn miss jumalallinen Lygia asuu ja nytn sinulle talon ja kadun." Vinitius koetti hillit mielenliikutustaan, jonka tm uutinen hness hertti, ja virkkoi: "Miss hn on?" "Linuksen, ern vanhan, kristityn papin luona. Ursus on siell hnen kanssaan ja ky, kuten ennenkin, tyss myllrill, jolla on sama nimi kuin sinun entisell taloudenhoitajallasi. Hnen nimens on nimittin Demas... Juuri niin! Ursus tekee tyt isin. Jos siis yll karkaat taloon, niin et siell tapaa Ursusta... Linus on vanha mies ... eik talossa sitten muita olekaan kuin kaksi vanhaa neitsytt." "Mist sin kaiken tmn tiedt?" "Sin varmaan muistat, ett min kerran lankesin kristittyjen ksiin, mutta ett he sstivt minut. Glaucus tosin erehtyy luullessaan minua syypksi onnettomuutensa, mutta mies-raukka oli siit vakuutettu, kuten on vielkin, ja kuitenkin he minut pstivt vapaaksi. l siis hmmstele, herra, ett kiitollisuus tytti sydmeni. Olen vanhojen, hyvien aikojen ihminen. Ajattelin siis: onko minulla oikeutta unohtaa ystvni ja hyvntekijni? Eik olisi kovaa jtt tiedustelematta, mit heille kuuluu ja miss he asuvat? Kautta pessinuntilaisen Kybelen! sellaiseen min en saata tehd itseni syypksi. Alussa pelksin, ett heill olisi pahoja aikeita minua vastaan, mutta rakkauteni heihin oli suurempi kuin pelkoni. Varsinkin minua lohdutti se, ett he niin helposti antavat anteeksi kaikki krsimns vryydet. Ennen kaikkia kuitenkin ajattelin sinua, herra. Viime yrityksemme onnistui huonosti, mutta tulisiko sinun, Fortunan pojan, tyyty sellaiseen? Nyt olen siis valmistanut sinulle voiton. Talo on yksininen. Voit antaa orjiesi piiritt sen niin huolellisesti, ettei hiirikn psisi pakoon. Oi, herra, herra! Nyt riippuu yksin sinusta itsestsi, onko ylevmielinen prinsessa jo tn yn talossasi. Mutta jos niin ky, niin muista, ett sinun siit on kiittminen isni kyh, nlkntynytt poikaa." Veri karkasi Vinitiuksen phn. Viel kerran pani kiusaus koko hnen olentonsa vapisemaan. Niin! siin oli keino ja vihdoinkin varma keino. Kun hn kerran on saanut Lygian haltuunsa, niin kuka uskaltaisi hnet hnelt ryst? Kun hn vain on saanut hnet rakastajattarekseen, niin mik hnell muu on edess kuin ikipiviksi jd hnen omakseen? Hiiteen kaikki opit. Mit kristityt hnelle voivat laupeuksineen ja ankarine oppineen? Eik jo liene aika vapautua kaikesta tuosta? Eik jo liene aika alkaa el niinkuin kaikki muutkin elvt? Mutta mihin toimenpiteihin Lygia tulevaisuudessa voi ryhty ja kuinka hnen oppinsa ja hnen kohtalonsa voivat sulautua yhteen--se on vhptinen asia eik mitn merkitse! Pasia on, ett Vinitius saa hnet omakseen ja viel tnn. Eikhn sitpaitsi mahtane koko oppi lhte hnen sielustaan, kun hn psee uuteen maailmaan, ylellisyyteen ja huvituksiin, ja kun hnen aluksi, vaikkapa pakosta, tytyy antautua niihin? Tm voi tapahtua viel tn pivn. Paras vain pidtt Chilon talossa ja ryhty muihin tarpeellisiin toimenpiteihin. Sitten seuraa loppumaton ilo. Mit minun elmni on ollut? ajatteli Vinitius itsekseen. Krsimyst, rauhattomuutta, ikvimist ja vaipumista ajattelemaan kysymyksi, joihin ei lydy vastausta! Mutta nyt vihdoinkin loppuu kidutus. Tosin Vinitius muisti luvanneensa, ettei hn nostaisi kttn Lygiaa tavoittelemaan. Mutta mink nimess hn sen oli luvannut? Hn ei ollut vannonut jumalien kautta, sill heihin hn ei uskonut, eik liioin Kristuksen kautta, sill Hneen ei hn myskn viel uskonut. Jos Lygia kuitenkin pitisi arvoaan loukattuna, niin voisihan Vinitius hnet naida ja sill lailla antaa hnelle hyvityst. Niin! se hnen tytyy tehd, koska hn hnelle on kiitollisuuden velassa hengestn. Vinitiuksen mieleen muistui piv, jolloin hn Crotonin kanssa hykksi hnen piilopaikkaansa. Hn muisti kuinka Ursus oli seisonut hnen edessn nyrkki pystyss ja kaikki mit sitten oli tapahtunut. Hn nki Lygian kumartuvan puoleensa, puettuna orjattaren vaatteisiin, mutta ihanana kuin jumalatar, lempen ja kirkastuneena. Ehdottomasti Vinitiuksen silmt kntyivt larariumiin ja ristiin, jonka Lygia lhtiessn oli jttnyt hnelle. Tuliko hnen nyt maksaa hnen hyvyytens niin, ett taasen hykkisi hnen kimppuunsa? Pitik hnen hiuksista raahata hnet cubiculumiin niinkuin minkkin orjattaren? Kuinka hn voi sen tehd, koska hnen tunteensa hnt kohtaan on rakkautta eik yksin himoa ja koska hn rakastaa hnt juuri senthden, ett hn on sellainen kuin hn on eik toisenlainen? kki Vinitius tunsi, ettei riit ett Lygia on hnen talossaan ja ett hn vkivallalla sulkee hnet syliins--hnen rakkautensa tarvitsee enemmn, tarvitsee Lygian suosion, rakkauden ja sielun. Siunattu hnen talonsa, kun neito vapaaehtoisesti astuu sen katon alle, siunattu piv ja hetki, siunattu koko elm! Silloin heidn onnensa on oleva niinkuin mittaamaton meri ja niinkuin aurinko. Mutta jos hn ryhtyy rystmn Lygiaa vkivallalla, niin hn ikipiviksi surmaa heidn onnensa ja hvitt, tahrii ja tappaa sen, mik on kalleinta ja armainta elmss. Pelkk ajatuskin kauhistutti hnt. Hn loi silmns Chiloniin, joka niinikn katseli hneen, pidellen kttn pistettyn ryysyjens sisn ja levottomasti vnnellen hnen edessn. Vinitiuksen valtasi viha ja vastustamaton halu polkea entinen apumiehens jalkojensa alle likaisen madon tai myrkyllisen krmeen lailla. Hetken kuluttua selveni hnelle, mit hnen tulee tehd. Hnen kiivas, roomalainen luontonsa ei koskaan tietnyt mr, ja hn kntyi nopeasti Chilonin puoleen ja puhui: "En seuraa neuvoasi, mutta jottei sinun tarvitsisi lhte pois ilman palkkaa, pit sinun saaman mit ansaitset: ksken antaa sinulle kolmesataa raippaa koti-ergastulumissani." Chilon kalpeni, Vinitiuksen kauniissa kasvoissa oli sellainen kylm pttvisyys, ettei Chilon hetkekn uskaltanut toivoa luvatun palkinnon olevan vain julmaa leikki. Kiireesti hn siis heittytyi polvilleen, lyyhistyi maahan ja rupesi tuskallisesti vaikeroimaan: "Kuinka, oi Persian kuningas? Miksi?... Sin armon pyramiidi ja lempeyden kolossi--kuinka? Olen vanha, nlkinen, kurja ... olen palvellut sinua... Niink sin minut palkitset?..." "Niinkuin sin kristittyj!" sanoi Vinitius ja huusi paikalle taloudenhoitajan. Chilon viskautui hnen eteens maahan ja syleili hnen jalkojaan tuskallisella kiihkolla. Hnen kasvonsa olivat kalman karvaiset ja hn yritti viel rukoilla: "Herra, herra!... Olen vanha! viisikymment riitt... l mr kolmeasataa! Viisikymment riitt!... Armoa, armoa!" Vinitius potkaisi hnet luotaan ja antoi taloudenhoitajalle kskyns. Silmnrpyksess karkasi kaksi vkev kvadilaista Chilonin kimppuun, tarttuen hnen hiustensa thteisiin ja sitoen hnen kaulaansa hnen omia ryysyjn. Niin kuljettivat he hnet ergastulumiin. "Kristuksen nimess! ... huusi kreikkalainen kytvn ovelta." Vinitius ji yksin. Rankaisemisksky, jonka hn oli antanut, tyydytti ja elhdytti hnt. Hn koetti koota hajanaisia ajatuksiaan ja jrjest niit. Hnen mielens valtasi lohdutuksen tunne, ja voitto, jonka hn oli saanut itsestn, antoi aihetta hnelle kauniiseen toivoon. Hn luuli astuneensa hyvn askelen likemm Lygiaa ja oli varma siit, ett hnen tytyy saada palkinto tystn. Ensi hetkest ei hn tullut edes ajatelleeksikaan tehneens vrin Chilonia kohtaan ja kskeneens ruoskia hnt saman palveluksen thden, josta hn ennen oli hnt palkinnut. Hnen mielens oli viel siksi roomalainen, ettei toisen ihmisen krsimys herttnyt hness vhkn sli. Hn ei osannut pit tuollaisen kurjan kreikkalaisen krsimyst minn. Jos hn olisi tullut sit ajatelleeksi, olisi hn pitnyt velvollisuutenaan antaa rangaista alhaista kreikkalaista. Mutta hnen ajatuksensa viipyivt Lygian luona, ja hengiss puhui hn hnelle: en palkitse hyvyyttsi pahuudella, ja jos joskus saat tiet miten min kohtelin sit, joka tahtoi yllytt minua nostamaan kttni sinua vastaan, niin olet oleva minulle kiitollinen. Samassa hn rupesi miettimn, mahtaisiko Lygia kiitt hnt hnen menettelystn Chilonia kohtaan. Oppi, jota Lygia tunnustaa, kskee antamaan anteeksi, ja kristityt olivat antaneet anteeksi rikoksia, jotka olivat ansainneet paljoa kovemman koston. Vasta nyt kajahti Vinitiuksen korvissa huuto: Kristuksen nimess! Hn muisti Chilonin sill huudolla pelastuneen lygilisen ksist ja ptti peruuttaa rangaistuksen. Hn oli juuri kutsumaisillaan paikalle taloudenhoitajan, kun tm itsestn astui hnen eteens ja puhui: "Herra, se vanhus meni jo tainnoksiin, lieneek kuollutkin. Vielk ksken jatkamaan ruoskimista?" "Hert hnet eloon ja tuo hnet tnne." Atriumin ylipalvelija katosi esiripun taakse, mutta herttminen mahtoi olla vaivaloista, koska Vinitius viel sai odottaa kauan aikaa. Hn rupesi jo kymn malttamattomaksi, kun orjat vihdoin kuljettivat sisn Chilonin. Vinitiuksen viittauksesta saivat he itse heti lhte pois. Chilon oli valkea kuin vaate, ja pitkin hnen jalkojaan kierteli verisikeit, jtten merkkej atriumin mosaikkiin. Hn oli kuitenkin tajuissaan, lankesi polvilleen, ojensi ksivartensa Vinitiuksen puoleen ja puhkesi puhumaan: "Kiitn sinua, herra! Olet suuri ja armollinen!" "Koira!" huusi Vinitius, "tied, ett soin sinulle anteeksi ainoastaan Kristuksen thden, jota minun on kiittminen omasta elmstni." "Tahdon palvella sek sinua, herra, ett hnt." "Ole vaiti ja kuuntele. Nouse! Saat lhte mukaani ja osoittaa minulle talon, jossa Lygia asuu." Chilon oikaisihe, mutta oli tuskin pssyt pystyyn, kun hnen kasvonsa kvivt entist kalpeammiksi. "Herra," puhui hn heikolla nell, "olen todella nlissni... Lhden mukaasi, herra, lhden! Mutta kun ei minulla ole voimia... Kske antaa minulle edes koiriesi ruoan jtteit, niin tulen..." Vinitius kski antaa hnelle ruokaa, rahaa ja viitan. Mutta ruoskiminen ja nlk olivat siihen mrn heikentneet Chilonia, ettei hn aluksi saattanut syd. Hnen hiuksensa nousivat pystyyn pelosta, ett Vinitius pitisi hnen heikkouttaan uppiniskaisuutena ja uudestaan kskisi ruoskia hnt. "Kunhan saisin vhn viini, niin se minua lmmittisi," puhui hn, ja hampaat kalisivat hnen suussaan. "Sitten olisin valmis lhtemn vaikkapa Isoon Kreikkaan." Jonkun ajan kuluttua oli hn pssyt niin voimiinsa, ett he saattoivat lhte. Matka oli pitk, sill Linus, kuten suurin osa kristittyj, asui Tiberin takana, likell Miriamin asuntoa. Vihdoin Chilon osoitti Vinitiukselle pienen rakennuksen, jota muuri ympri ja joka oli kokonaan murattikynnksen peitossa. "Tuolla, herra," sanoi hn. "Hyv on," vastasi Vinitius. "Nyt saat lhte tiehesi, mutta kuule ensin mit sinulle sanon: unohda mit olet kuullut, unohda miss Miriam, Pietari ja Glaucus asuvat, unohda myskin tm talo ja kaikki kristityt. Joka kuukausi saat tulla minun talolleni, niin vapautettuni Demas antaa sinulle kaksi kultarahaa. Mutta jos viel vakoilet kristittyj, niin ruoskitan sinut tai annan sinut kaupunginprefektin ksiin." Chilon kumarsi ja lausui: "Unohdan." Mutta tuskin oli Vinitius kadonnut kadun kulman taakse, kun Chilon rupesi heristelemn hnelle nyrkkin ja huusi: "Kautta Aten ja Raivotarten! en aio unohtaa!" Samassa hn taasen meni tainnoksiin. KOLMASKYMMENESKOLMAS LUKU. Vinitius lksi suoraa pt taloon, jossa Miriam asui. Portilla tapasi hn Nazariuksen, joka kovin hmmstyi hnet nhdessn, mutta Vinitius tervehti hnt ystvllisesti ja pyysi hnt nyttmn miss hnen itins asui. Siell hn, paitsi Miriamia, tapasi Pietarin, Glaucuksen, Crispuksen ja Paavali Tarsolaisen, joka hiljan oli palannut Fregellaesta. Kun nuori tribuuni astui huoneeseen, kuvastui hmmstys kaikkien kasvoilla, mutta Vinitius lausui: "Tervehdn teit Kristuksen nimess, jota palvelette." "Ylistetty olkoon hnen nimens iankaikkisesti." "Olen nhnyt miten sive elm te viettte ja saanut kokea teidn hyvyyttnne, tulen senthden ystvn luoksenne." "Mekin tervehdimme sinua ystvn," vastasi Pietari. "Istu, herra, ja ja'a kanssamme ateriamme." "Istun pytnne ja ja'an kanssanne aterianne, mutta kuulkaa minua ensin, sin Pietari ja sin Paavali Tarsolainen, jotta olisitte vakuutetut vilpittmyydestni. Tiedn miss Lygia on, sill min kvin Linuksen talolla, joka on likell tt asuntoa. Caesar on antanut minulle Lygian, ja talossani on viisisataa orjaa. Olisin helposti voinut piiritt hnen piilopaikkansa ja anastaa hnet itselleni, mutta en ole sit tehnyt enk aio sit tehd." "Siit on Jumala antava sinulle siunauksensa ja puhdistava sydmesi," lausui Pietari. "Kiitn sinua, mutta kuulkaa minua vielkin: en ole tehnyt sit, vaikka olen elnyt krsimyksess ja ikvss. Jollen olisi teihin tutustunut, olisin empimtt rystnyt hnet ja pitnyt hnet luonani vkivallalla, mutta teidn siveytenne ja oppinne, vaikken sit tunnusta, on jollakin lailla muuttanut minun mieleni, enk min en saata harjoittaa vkivaltaa. En min itsekn tied, miten se on tapahtunut--sen vain tiedn, ett niin on. Tulen nyt teidn luoksenne, koska lienette Lygian isn ja idin sijaisina, ja sanon teille: antakaa hnet minulle vaimoksi, ja min vannon teille, etten est hnt palvelemasta Kristusta, vaan pinvastoin itsekin aion ruveta oppimaan kristinuskoa." Hn oli puhunut pystyss pin ja varmalla nell, vaikka hnen mielens oli niin kuohuksissaan, ett jalat vapisivat juovikkaan puvun alla. Hnen sanojaan seurasi syv nettmyys, ja hn rupesi pian taasen puhumaan iknkuin estkseen heit antamasta epsuotuisaa vastausta. "Tiedn, ett teill on esteit, mutta rakastan hnt kuin silmterni ja vaikken viel olekaan kristitty, niin en myskn ole teidn enk Kristuksen vihollinen. Tahdon puhua teille suoraan, jotta voisitte minuun luottaa. Tss on kysymys elmstni, mutta tahdon kuitenkin olla suora. Toinen sanoisi teille ehk: kastakaa minut!--min sanon: valaiskaa ymmrrystni! Uskon Kristuksen nousseen kuolleista, koska totuutta rakastavat ihmiset kuoleman jlkeen nkivt hnet. Uskon, koska itse olen sen nhnyt, ett oppinne synnytt siveytt, oikeudentuntoa ja laupeutta eik suinkaan rikoksia, kuten vitetn. En sit viel paljoakaan tunne. Ainoastaan sen verran, mink teit teoistanne, Lygian ja teidn puheestanne olen voinut ymmrt ja ptt. Mutta, kuten sanoin, se on saanut aikaan muutoksen minussa. Ennen pitelin palvelijoitani rautaisin kourin--nyt en en taida sit tehd. Ennen en tuntenut sli--nyt tunnen. Viihdyin nautinnoissa, mutta nyt pakenin Agripan lammelta, sill inhon tunne oli minut tukahuttamaisillaan. Ennen luotin ylivoimaan, nyt olen lakannut luottamasta. Katsokaa, min en en tunne itseni, mutta kemut, viini, laulu, sitrat ja seppeleet minua iljettvt, iljett Caesarin hovi, alastomat ruumiit ja kaikki rikokset. Mutta kun ajattelen, ett Lygia on puhdas kuin lumi vuorilla, niin rakastan hnt vielkin enemmn. Kun muistan, ett teidn oppinne on tehnyt hnet sellaiseksi, niin rakastan oppiannekin ja haluan omistaa sen! Mutta min en ymmrr sit enk tied, saatanko el sen mukaan ja sietk luontoni sit. Senthden eln levottomuudessa ja tuskassa, iknkuin kulkisin pimess. Hnen kulmakarvansa vetytyivt tuskallisiin ryppyihin ja puna nousi poskille. Hnen puheensa kvi yh htisemmksi ja mielenliikutus sai hnet yh enemmn valtoihinsa." "Katsokaa, kuinka rakkaus ja epilykset minua kiduttavat. Minulle on sanottu, ettei oppinne suo ihmiselle elm eik iloa, ettei se suvaitse onnea eik oikeutta, ei jrjestyst, hallitusta eik roomalaista herruutta. Onko se totta? Minulle on sanottu, ett Te olette hulluja ihmisi--sanokaa minulle: Mit te tuotte maailmaan? Onko rakkaus synti? Onko iloitseminen synti? Onko synti ikvid onnea? Oletteko te elmn vihollisia! Tytyyk kristityn tulla kerjliseksi? Tytyyk minun luopua Lygiasta? Kummoinen teidn oikeutenne on? Teidn sananne ja tekonne ovat kuin kirkas vesi, mutta mit sen veden pohjalla on? Te nette, ett olen suora. Karkoittakaa pimeys sielustani! Viel on minulle sanottu nin: Kreikka toi maailmaan viisauden ja kauneuden, Rooma voiman, mutta mit kristityt tuovat maailmaan? Sanokaa minulle siis: mit te tuotte? Jos teidn porttienne sispuolella on valoa, niin avatkaa minulle!" "Me tuomme maailmaan rakkauden," vastasi Pietari. Ja Paavali Tarsolainen jatkoi: "Jos min ihmisten ja enkelien kielill puhuisin, eik olisi minulla rakkautta, niin olisin kuin helisev vaski..." Mutta liikutus valtasi vanhan apostolin sydmen, kun hn nki tuon sielun krsivn kuin linnun, joka hkiss rpyttelee pstkseen ilmaan ja auringon valoon, ja hn ojensi ktens Vinitiuksen puoleen ja lausui: "Joka kolkuttaa, sille avataan, ja Herran armo on sinun pllsi. Senthden siunaan min sinut, sinun sielusi ja sinun rakkautesi maailman Vapahtajan nimeen." Vinitius oli puhunut hehkuvalla innostuksella. Kun hn nyt kuuli Pietarin siunauksen, karkasi hn hnen luokseen, ja silloin sattui kumma tapaus. Quiritien vanha jlkelinen, joka viel joku aika sitten ei ollut pitnyt vieraan kansan jseni ihmisinkn, tarttui galilealaisen vanhuksen kteen ja rupesi kiitollisena painamaan sit huuliaan vastaan. Pietari iloitsi huomatessaan, ett siemen oli langennut uuteen peltoon ja ett hnen kalastajaverkkonsa oli koonnut yhden sielun lis. Lsnolijatkin iloitsivat siit, ett Jumalan apostolia oli kohdeltu kunnioituksella, ja lausuivat yhteen neen: "Kunnia olkoon Jumalalle korkeudessa!" Vinitius nousi kirkastunein kasvoin ja rupesi puhumaan: "Min nen, ett onni voi asua joukossanne, sill min olen tll onnellinen ja min uskon, ett voitte poistaa sielustani muutkin epilykset. Mutta min sanon teille viel, ettei se saata tapahtua Roomassa; Caesar lhtee Antiumiin ja minun tytyy lhte hnen kanssaan, sill olen saanut kskyn. Tiedtte, ett joka ei tottele, sen tytyy kuolla. Mutta jos olen lytnyt armon teidn silmissnne, niin tulkaa mukaani ja opettakaa minulle totuutenne. Ette te siell ole suuremmassa vaarassa kuin minkn. Suurelle kansanpaljoudelle voisitte siell saarnata totuuttanne itse Caesarin hovissa. Sanotaan, ett Acte on kristitty, ja pretoriani-sotamiesten joukossa on kristittyj, sen tiedn itse, sill nin omin silmin kuinka sotamiehet polvistuivat eteesi, Pietari, Nomentanan portin luona. Min omistan Antiumissa huvilan, ja siell me voimme kokoontua Neronkin likeisyydess kuuntelemaan teidn oppianne. Glaucus sanoi minulle kerran, ett te yhden sielun thden olette valmiit vaeltamaan maailman riin asti--tehk nyt minulle se mink teitte niille, joiden thden lksitte tnne Judeasta asti. Tehk se ja lk hyltk sieluani!" Kun he sen kuulivat, rupesivat he neuvottelemaan keskenn ja iloitsivat suuresti oppinsa voitosta ja siit vaikutuksesta, jonka augustianin ja vanhan roomalaisen suvun jsenen kntyminen oli tekev pakanamaailmaan. He olivat totisesti valmiit yhden ihmissielun thden vaeltamaan maailman riin asti, ja eivthn he Mestarin kuoleman jlkeen olleet mitn muuta tehneetkn. Kieltvn vastauksen antaminen ei siis johtunut kenenkn mieleenkn. Mutta Pietari oli sill haavaa kokonaisen seurakunnan paimenena eik siis voinut poistua Roomasta. Sen sijaan Paavali Tarsolainen, joka hiljan oli palannut Ariciasta ja Fregellaesta ja joka juuri varustautui lhtemn pitklle matkalle Itmaihin tervehtimn siklisi seurakuntia ja antamaan niille uutta, elhdyttv intoa, suostui lhtemn nuoren tribunin toveriksi Antiumiin. Sielt hnen kyll sitten olisi helppo lyt laiva, joka purjehtisi Kreikan merille. Vinitiusta tosin suretti, ettei Pietari, johon hn jo oli niin kiintynyt, voinut lhte hnen mukaansa, mutta hn kiitti sentn vilpittmsti Paavalinkin seurasta. Hn kntyi nyt vanhan apostolin puoleen viimeisell pyynnlln. "Min tiedn Lygian asunnon," sanoi hn, "ja voisin siis itse lhte hnelt kysymn, tahtooko hn ottaa minut miehekseen, jos sieluni kntyy kristityksi, mutta min tahdon rukoilla sinua, apostoli: salli minun nhd hnet, tai saata itse minut hnen luokseen. En tied kuinka kauan minun tytyy viipy Antiumissa, ja muistakaa, ettei kukaan Caesarin likeisyydess saata olla varma huomisesta pivstn. Petronius jo vakuutti minulle, ett oloni siell ky hyvinkin vaaralliseksi. Min tahtoisin ennen lhtni nhd Lygian, tahtoisin vaivuttaa silmni hnen silmiins ja kysy hnelt, onko hn unohtanut pahuuteni ja palkitseeko hn sen minulle hyvyydelln." Pietari hymyili ystvllisesti ja vastasi: "Kuka sinulta saisi kielt oikeutettua iloa, poikani." Vinitius painui taasen suutelemaan hnen kttns, sill hnen sydmens oli ylen tysi. Mutta apostoli painoi hnen pns ksiens vliin ja lausui: "l sin pelk Caesaria, sill min sanon sinulle, ettei hiuskarvaakaan pid pstsi pudota." Sitten hn lhetti Miriamin noutamaan Lygiaa sanoen, ettei Lygialle saisi ilmoittaa kuka heidn luonaan oli, jotta neidollekin tulisi sit suurempi ilo. Matka ei ollut pitk, ja pian nkivt huoneessaolijat Miriamin ja Lygian ksi kdess astuvan puutarhan myrttipensaiden keskitse. Vinitius olisi tahtonut karata heit vastaan, mutta kun hn nki Lygian rakastetun hahmon, kvi hn aivan voimattomaksi. Hnen tytyi jd paikoilleen seisomaan ja sydn sykki niin, ettei hn tahtonut saada hengitetyksi. Jalat tuskin hnt kannattivat, hnen mielens oli tll hetkell paljoa enemmn kuohuksissa kuin silloin, kun parttien nuolet ensi kerran vinkuivat hnen pns ymprill. Neito astui mitn aavistamatta huoneeseen, mutta kun hn nki Vinitiuksen, seisahtui hn ja ji siihen paikkaan iknkuin naulattuna. Ensin nousi puna hnen kasvoilleen, mutta kki kvi hn hyvin kalpeaksi ja rupesi hmmstynein ja pelstynein katsein silmilemn ymprilleen. Mutta kaikkien lsnolevien kasvot olivat iloiset ja hyvntahtoiset, ja apostoli tuli Lygian luo ja kysyi: "Lygia, vielk hnt rakastat?" Hetkisen ajan vaikenivat kaikki. Lygian huulet rupesivat vapisemaan niinkuin lapsen, joka taistelee itkua vastaan ja jonka tytyy tunnustaa paha tekonsa. "Vastaa!" lausui apostoli. Lygia lankesi polvilleen apostolin eteen, ja hnen nestn soi nyryys ja valitus, kun hn vastasi: "Rakastan..." Samassa lankesi Vinitius polvilleen hnen viereens. Mutta Pietari laski ktens heidn pllens ja lausui: "Rakastakaa toisianne Herrassa ja Hnen kunniakseen, sill ei teidn rakkaudessanne synti ole." KOLMASKYMMENESNELJS LUKU. He astelivat puutarhassa, ja Vinitius toisti Lygialle lyhyesti kaiken sen, mink hn apostolillekin oli kertonut. Sanat tulvivat hnen sydmens syvyydest, kun hn kertoi hnelle rauhattomuudestaan, muutoksesta, joka hnen sielussaan oli tapahtunut, ja vihdoin siit rettmst ikvimisest, joka hnen elmns oli tyttnyt siit asti kun hn jtti Miriamin asunnon. Hn tunnusti Lygialle koettaneensa unohtaa hnet, vaikka turhaan. Hnen oli tytynyt ajatella hnt yt pivt. Puksipuun oksista vnnetty risti, jonka Lygia oli hnelle jttnyt, oli aina ollut muistuttamassa hnt. Hn oli asettanut sen larariumiin ja ehdottomasti hnen oli tytynyt kunnioittaa sit kuin jumalallista olentoa. Hnen ikvimisens oli piv pivlt kynyt mahtavammaksi, sill hnen rakkautensa oli vkevmpi hnt itsen. Se oli anastanut valtaansa koko hnen sielunsa jo silloin, kun hn oli ollut Auluksen talossa... Muiden ihmisten elmnlangat kehrvt Kohtalottaret, mutta hnen elmnlankansa kehr rakkaus, ikv ja tuska. Hnen menettelytapansa oli ollut huono, mutta rakkaudesta se oli aiheutunut. Hn oli rakastanut Lygiaa Auluksen talossa ja Palatinuksella, rakastanut hnt Ostrianumissa, kun hn nki hnen kuuntelevan Pietarin sanoja, rakastanut hnt silloinkin, kun hn Crotonin kanssa tuli hnt rystmn, kun Lygia valvoi hnen vuoteensa ress ja kun hn sitten lksi hnen luotaan--kaiken aikaa. Vihdoin oli Chilon tullut Vinitiuksen luo, ilmoittanut hnelle Lygian asunnon ja kehoittanut rystmn hnet. Mutta hn oli rangaissut Chilonia ja lhtenyt apostolien luo pyytmn heilt totuutta ja Lygiaa... Ja siunattu olkoon hetki, jolloin se ajatus oli hnen mieleens tullut, sill onhan Lygia nyt hnen luonaan ja eihn hn en pakene hnt niinkuin hn viime kerran pakeni Miriamin talosta? "Enhn min sinua paennut," sanoi Lygia. "Ket sin sitten pakenit?" Lygia loi hneen silmns, joiden vri oli sininen kuin Iris-kukkasissa, painoi sitten hmilln alas pns ja virkkoi: "Tiedthn sin..." Vinitius vaikeni, sill hnen onnensa oli ylenpalttisen suuri. Sitten hn taasen rupesi kertomaan, kuinka hnen silmns vhitellen olivat avautuneet nkemn, ett Lygia oli aivan toisenlainen kuin muut roomattaret ja ainoastaan Pomponian kaltainen. Ei hn oikein osannut kertoa kuinka se oli tapahtunut, sill hn ei itsekn ollut tehnyt itselleen niin tarkkaa selkoa tunteistaan, mutta sen hn luuli tietvns, ett Lygia oli tuonut maailmaan uuden kauneuden, jommoista ei thn asti maailmassa ollut nhty ja joka ei ollut ainoastaan kaunis kuva, vaan samalla henki. Hn kertoi Lygialle viel rakastavansa hnt juuri siit syyst, ett hn hnt pakeni, ja sanoi, ett Lygia tulee olemaan pyh olento hnen kotilietens ress. Tm tytti Lygian sydmen suurella ilolla. Vinitius ei en saanut puhutuksi. Hn tarttui Lygian kteen ja katseli ihastuksissaan elmns onnea, jonka hn vihdoinkin oli saavuttanut, ja toisteli toistamistaan hnen nimens, iknkuin vakuuttaakseen itselleen, ett hn todella on lytnyt hnet ja ett hn on tss hnen luonaan: "Oi Lygia! oi Lygia!" Vihdoin hn rupesi kysymn Lygian tunteita, ja Lygia tunnusti hnelle rakastuneensa hneen jo Auluksen talossa. Jos Vinitius olisi vienyt hnet Palatinukselta Auluksen taloon, olisi hn tunnustanut kasvatusvanhemmilleen rakkautensa ja koettanut lepytt heidn vihaansa Vinitiukseen. "Min vannon sinulle," sanoi Vinitius, "etten koskaan ollut aikonut ryst sinua Auluksen talosta. Petronius voi joskus sinulle kertoa, ett min jo silloin olin kertonut hnelle rakastavani sinua ja aikovani naida sinut. Olin sanonut hnelle: voidelkoon hn kynnykseni sudenrasvalla ja istukoon hn kotilieteni ress! Mutta hn vain nauroi minua ja kehoitti Caesaria vaatimaan sinua panttivankina hoviinsa ja sitten antamaan sinut minulle. Monta kertaa min suruissani olen kironnut hnt, mutta ehk kohtalo vartavasten oli mrnnyt asiain kulun tllaiseksi, sill enhn muuten olisi tutustunut kristittyihin enk oppinut ymmrtmn sinua..." "Usko minua, Marcus," lausui Lygia "Kristus tahtoi johdattaa sinut luokseen." Vinitius nosti kummastuneena ptn. "Olet oikeassa," sanoi hn vilkkaasti. "Tapahtumat ovat niin kummallisesti liittyneet toisiinsa. Etsiessni sinua tutustuin kristittyihin... Ostrianumissa kuuntelin ihmeissni apostolin sanoja, sill en issni ollut kuullut puhuttavan sellaisista asioista. Varmaan sin siell rukoilit puolestani." "Kyll!" vastasi Lygia. He astuivat lehtimajan ohitse, joka oli tihen murattikynnksen peitossa, ja likenivt paikkaa, jossa Ursus, surmattuaan Crotonin, oli karannut Vinitiuksen kimppuun. "Tss," huudahti nuorukainen, "olisin kuollut, jollet sin olisi minua pelastanut." "l muistele sit," sanoi Lygia "lk sano Ursukselle mitn siit." "Kuinka min voisin soimata hnt siit, ett hn sinua puolusti? Pinvastoin olisin paikalla lahjoittanut hnelle vapauden, jos hn olisi ollut orja." "Jos hn olisi ollut orja, olisi Aulus aikoja sitten vapauttanut hnet." "Muistatko," sanoi Vinitius, "ett kerran jo tahdoin palauttaa sinut Auluksen taloon? Mutta silloin sin vastasit minulle, ett Caesar voisi saada siit tiedon ja kostaa kasvatusvanhemmillesi. Katso, nyt voit kyd heit tervehtimss niin usein kuin tahdot." "Kuinka niin, Marcus?" "Sanon: nyt, mutta tarkoitan, ett sitten kun olet vaimoni, saatat vaaratta kyd heidn luonaan. Niin!... Sill jos Caesar saisikin siit tiedon ja kysyisi minulta mihin on joutunut panttivanki, jonka hn minulle uskoi, niin vastaisin: olen mennyt naimisiin hnen kanssaan, ja hn ky Auluksen talossa minun suostumuksellani. Ei hn kauaa viivy Antiumissa, sill hn tahtoo pst Akaiaan, ja jos viipyisikin, niin ei minun joka piv tarvitse nhd hnt. Kun Paavali Tarsolainen on opettanut minulle teidn totuutenne, otan kasteen ja palaan tnne. Sitten koetan voittaa Auluksen ja Pomponian suostumuksen--palaavathan he jo nin pivin kaupunkiin--ja sitten ei en ole mitn esteit, vaan min saan ottaa sinut omakseni ja saattaa kotilieteni reen. Oi rakkahimpani, oi rakkahimpani!" Vinitius ojensi ktens korkeuteen, iknkuin huutaakseen taivasta rakkautensa todistajaksi. Mutta Lygia loi hneen kirkkaat silmns ja puhui: "Silloin sanoin minkin: miss sin Cajus olet, siell tahdon min Cajakin olla." "Oi, Lygia!" huudahti Vinitius, "vakuutan sinulle, ettei naista ikin niin ole miehelss kunnioitettu, kuin sinua kunnioitetaan minun kodissani." Vhn aikaa he astelivat neti, sill onni oli ylenpalttisena tyttnyt heidn rintansa. Rakkautensa kirkastamina olivat he ylevt kuin jumalalliset olennot ja kauniit katsella kuin kevn kukkaset. Vihdoin he seisahtuivat sypressin juurelle, joka kasvoi likell porttia. Lygia nojautui sen runkoa vastaan, ja Vinitius puhkesi vapisevalla nell puhumaan: "Kske Ursuksen menn Auluksen taloon, koota vaatteesi ja lapsuudenaikaiset leikkikalusi ja tuoda ne minulle." Lygian posket rupesivat hohtamaan kuin ruusu tai aamurusko. "Tapa mr toisin," sanoi hn. "Tiedn. _Pronuba_ [vaimo, joka saattoi morsianta ja joka hnelle neuvoi vaimon velvollisuudet] ne tavallisesti tuo vasta hiden jlkeen, mutta tee se minun mielikseni. Vien ne huvilaani Antiumiin ja muistelen sinua siell." Hn pani kdet ristiin ja rupesi pyytmn kuin lapsi: "Pomponia palaa nin pivin. Tee se, jumalattareni, tee se, rakkaani!" "Tehkn Pomponia niinkuin itse tahtoo," vastasi Lygia, ja pronubaa mainitessa kvivt hnen poskensa vielkin heloittavammiksi. He vaikenivat, sill rakkaus tytti heidn rintansa niin, ett he tuskin saivat hengitetyksi. Lygia nojasi olkaptn sypressin runkoon, ja puun varjossa nyttivt hnen kasvonsa aivan vaaleilta. Hnen silmns olivat alas painetut, ja hnen rintansa nousi ja laski kiivaasti hengityksest. Vinitiuksenkin kasvot olivat kyneet aivan kalpeiksi. Illan hiljaisuudessa kuulivat he omien sydntens lynnit, ja piha sypresseineen, myrttipensaineen ja lehtimajoineen muuttui heidn silmissn rakkauden puutarhaksi. Mutta Miriam astui nyt ovelle ja pyysi heit ilta-aterialle. He istuutuivat apostolien vliin, ja nm katselivat lempein silmin nuorta polvea, jonka huoleksi heidn kuoltuaan oli tuleva uuden opin siemenen kylvminen. Pietari mursi ja siunasi leivn. Kaikkien aterioitsevien kasvoista loisti rauha, ja retn onni tuntui tyttvn koko huoneen. "Katso," virkkoi vihdoin Paavali kntyen Vinitiuksen puoleen, "olemmekohan me elmn ja ilon vihollisia?" Vinitius vastasi: "Tiedn, ettette ole, sill en koskaan ole ollut niin onnellinen kuin teidn joukossanne." KOLMASKYMMENESVIIDES LUKU. Kun Vinitius saman pivn iltana palasi kotiin Forumin kautta, nki hn Vicus Tuscuksen pss Petroniuksen kullatun kantotuolin ja kahdeksan bitynilaista sit kuljettamassa. Hn heilutti kttn, sai heidt pyshtymn ja likeni verhoja. "Oletko nukkunut hyv ja kaunista unta?" kysyi Vinitius ja hymyili nhdessn Petroniuksen nukkuvan. "Sink siin!" sanoi Petronius hertessn. "Niin, nukuin todella, sill koko yn vietin Palatinuksella. Olen paraikaa matkalla ostamaan itselleni lukemista Antiumiin... Mit kuuluu?" "Kytk sin kirjakaupoissa?" kysyi Vinitius. "Kyn. En tahdo pst kirjastoani epjrjestykseen, hankin senthden matkaa varten erityisen varaston. Varmaankin Musoniukselta ja Senecalta on ilmestynyt jotakin uutta. Haen sitpaitsi Persiuksen teoksia ja erst Vergiliuksen eklogien laitosta, jota minulla ei ole. Oi kuinka olen vsyksiss ja kuinka ksini srkee krjen alituisesta avaamisesta... Mutta kun kerran joudut kirjakauppaan, kyt uteliaaksi ja mielesi tekee katsella yht ja toista. Olen ollut Avirnuksella, Atractuksella Argiletumin varrella ja viel Sosiusten kaupassa Vicus Sandalariuksen varrella. Kautta Castorin! kuinka minua nukuttaa!..." "Koska olet ollut Palatinuksella, niin tottahan sinulta saa tiet mit sinne kuuluu. Mutta kuulehan! lhet pois kantotuoli ja kirjakrt ja tule minun luokseni, niin saamme puhua Antiumista ja muusta." "Hyv," vastasi Petronius ja astui kantotuolista. "Tottahan sin tiedt, ett ylihuomenna lhdetn Antiumiin." "Mist min sen tietisin?" "Miss maailmassa sin oikein elt? Mink vasta sinulle sen uutisen tuon? Niin! Ole nyt valmiina varhain ylihuomis-aamuna. Herneet ja oliviljy eivt ole auttaneet, huivi, kierrettyn paksun kaulan ympri, ei myskn auttanut, ja Vaskiparran ni on yh khe. Asiain niin ollen ei viivyttelemist ole ajatteleminenkaan. Hn kiroilee Roomaa ja Rooman ilmaa, hn haluaisi hvitt koko kaupungin maan tasalle ja tuhota sen tulella. Hn haluaa kiireen kautta pst meren rannalle ja sanoo, ett haju, joka nousee kapeilta kaduilta, vie hnet hautaan. Tnn on uhrattu suuria uhreja kaikissa temppeleiss, jotta hnen nens palaisi, mutta voi roomalaisia ja varsinkin senaattoreja, jollei ni pian palaa!" "Eihn olisi syyt lhte Akaiaan, jos se palaisi." "Eik meidn jumalallisella Caesarillamme sitten muka ole muita lahjoja kuin ni? huudahti Petronius hymyillen.--Voisihan hn esiinty Olympon leikeiss runoilijana ja esitt Trojan palon; tai vaununohjaajana, soittajana, painiskelijana, vaikkapa tanssijana. Varmaan hn joka kerralla korjaisi kaikille voittajille mrtyt seppeleet. Tiedtk, miksi apina sairastui? Eilen hn tahtoi nytt olevansa yht hyv tanssija kuin Pariksemme ja esitti meille tanssien Ledan seikkailut, mutta hiestyi ja kylmettyi. Hn oli aivan yht mrk ja limainen kuin ankerias, joka juuri on nostettu vedest. Yhtmittaa hn muutteli naamaa, kieritteli kuin hmhkki ja riuhtoi ksilln kuin juopunut merimies. Inhoittavaa oli katsella hnen suurta vatsaansa ja ohuita srin. Paris oli opettanut hnt jo kahden viikon ajan, mutta koetapa ajatella Vaskipartaa Ledana tai jumalallisena joutsenena. Siin se on joutsen! En tied mit en sanoisin! Mutta hn aikoo julkisesti esitt saman pantomimin, ensin Antiumissa, sitten Roomassa." "Hnen esiintymisens julkisena laulajana on jo herttnyt paheksumista, ja onhan kuulumatonta, ett roomalainen Caesar esiintyy mimin, matkijana. Ei, sit totisesti ei Roomakaan sied!" "Rakkaani! Rooma siet mit hyvns, ja senaatti kiitt isnmaan is kaikesta." Hetken perst hn jatkoi: "Roskavki ylpeilee siit, ett Caesar on sen kulharina." "Sano nyt itse: voiko ihminen sen alemmaksi vaipua?" Petronius kohautti olkapitn. "Sin elt tll hiljaisessa kodissasi ja mietit Lygiaa tai kristittyj. Taidat siis tuskin tiet, mit hovissa tapahtui pari piv sitten. Nero meni silloin julkisesti naimisiin Pythagoraksen kanssa. Poika esiintyi morsiamena. Luulisi hulluuden jo ennttneen huippuunsa, vai mit? Ja uskotko, ett papit juhlallisesti vahvistivat avioliiton. Min olin itse lsn ja vakuutan sinulle, ett vaikka min voin siet paljon, niin kyll min silloin ajattelin, ett jumalien tytyy antaa joku merkki, jos heit on olemassa... Mutta Caesar ei usko jumaliin ja lienee oikeassa." "Hn on siis yhtaikaa yliminen pappi, jumala ja jumalankieltj," virkkoi Vinitius. Petronius hymhti. "Niin on! En ole tullut sit ajatelleeksi, mutta siin on asema, jonka kaltaista thn asti tuskin on nhty maailmassa." Hn vaikeni ja jatkoi hetken perst: "Listtkn viel, ett yliminen pappi, joka ei usko jumaliin, ja jumala, joka pilkkaa jumalia--samalla ateistina pelk heit." "Sen todistaa selvsti tapaus Vestan temppeliss." "On tm kaunis maailma!" "Maailma ja Csesar ovat toistensa arvoiset!--Mutta ei tt kauaa kest." Jutellessaan olivat he saapuneet Vinitiuksen talolle, jossa iloinen illallinen heit odotti. Vinitius kntyi viel kerran Petroniuksen puoleen ja toisti: "Ei, rakkaani, maailman tytyy uudestisynty." "Emme me sit synnyt uudestaan," vastasi Petronius. "Sill Neron aikana on ihminen kuin perhonen: hn el armon auringossa ja kuolee, kun ensi kylm henkys hnt kohtaa ... kuolee, vaikkei tahtoisikaan! Kautta Majan pojan! olen monesti kysynyt itseltni, mink ihmeen kautta tuollainen Lucias Saturninus saattoi el yhdeksnkymmenenkolmen vuoden vanhaksi, el viel Tiberiuksen, Kaligulan ja Klaudiuksen jlkeen?... Mutta vht siit. Sallitko minun lhett kantotuolisi noutamaan Eunike? Vsymykseni on kadonnut jljettmiin, ja tahtoisin pit hauskaa. Kskep sitransoittajien soittaa illallisen aikana. Sitten voimme puhua Antiumista. Tytyy ajatella tuota matkaa, varsinkin sinun." Vinitius lhetti noutamaan Eunike, mutta ilmoitti, ettei hn vain viitsi vaivata ptn Antiumin-matkalla. Vaivatkoot ptn ne, jotka eivt voi tulla toimeen muuten kuin Caesarin armon steiss. Ei maailma Palatinukseen pty, ei ainakaan niiden mielest, joiden sydn ja sielu on toisaalla. Hn puhui niin huolettomasti, reippaasti ja iloisesti, ett Petroniusta hmmstytti. Hn katseli sisarenpoikaansa hyvn aikaa ja kysyi vihdoin: "Mik sinun oikein on? Nythn sin olet aivan samanlainen kuin ennen, kun viel kannoit kultaista bullaa rinnallasi." "Olen onnellinen," vastasi Vinitius. "Pyysin sinua luokseni juuri saadakseni ilmoittaa sen sinulle." "Mit sinulle on tapahtunut?" "Jotakin, jota en vaihtaisi koko Rooman valtakuntaan." Nin sanottuaan Vinitius istuutui, nojasi kyynrpns tuolin kaidepuihin, laski ktens pn varaan ja rupesi puhumaan, kasvot loistaen onnesta. "Muistatko, kuinka me kerran yhdess kvimme Aulus Plautiuksen talossa ja sin siell ensi kerran nit jumalallisen tytn, jota itsekin vertasit kevseen tai aamuruskoon? Muistatko sen verrattoman Psychen, sen ihanimman tyttjen joukossa, sen kauneimman jumalattaristanne?" Petronius katseli Vinitiusta kummastuneena, iknkuin hn olisi epillyt, ett hnen pns oli sekaisin. "Kenest sin puhut?" kysyi hn vihdoin. "Tietysti min Lygian muistan." Mutta Vinitius lausui: "Min olen hnen kihlattunsa." "Mit?" Vinitius hyphti kki istualtaan ja huusi paikalle taloudenhoitajansa. "Kske kaikki orjat tnne. Tulkoon jok'ikinen. Pian!" "Oletko hnen kihlattunsa?" kysyi Petronius uudestaan. Hnen tointuessaan hmmstyksest tulvi Vinitiuksen talon rettmn atriumiin tulvimistaan vke. Sinne tuli vapisevia vanhuksia, miehi, jotka olivat miehuutensa parhaimmassa iss, naisia, poikia ja tyttj. Joka hetki virtasi atriumiin uutta vke; kytvist, joiden nimen oli fauces, kuului kaikenlaisia eri kieli. Vihdoin olivat he kaikki asettuneet riveihin pitkin seini ja pylvskytvn. Vinitius seisoi impluviumin vieress ja kntyi siit vapautettunsa Demaksen puoleen, lausuen: "Kaikki, jotka ovat palvelleet talossani kaksikymment vuotta, tulkoot huomenna pretorin luo, jossa he saavat vapautensa; ne, jotka eivt ole palvelleet tt aikaa, saavat kolme kultarahaa ja kaksinkertaiset annokset viikon aikana. Kuritushuoneisiin maalle on lhetettv ksky, ett rangaistukset ovat lakkautettavat, kahleet otettavat miesten jaloista ja heille annettava tarpeeksi ruokaa. Tietk, ett tm piv on tuottanut minulle suuren onnen, senthden tahdon, ett ilo asuisi talossa." Hetkisen ajan seisoivat orjat nettmin, iknkuin eivt olisi uskoneet omia korviaan, mutta sitten nostivat he kaikki ktens ja puhkesivat huutamaan: "Aa! herra! aa!..." Vinitius antoi heille merkin poistua. He olisivat mielelln heittytyneet hnen jalkainsa juureen kiittmn, mutta hnen kskystn he jttivt kiireesti huoneen, ja pian tytti heidn ilonsa koko talon, laesta lattiaan asti. "Huomenna," puhui Vinitius, "ksken heit viel kvelemn puutarhaan. Kukin saa siell piirrell hiekkaan mit tahtoo. Sen, joka piirt kalan kuvan, vapauttaa Lygia." Petronius, joka ei koskaan kauaa hmmstellyt mitn asiaa, virkkoi jo aivan levollisena: "Vai kalan! Ahaa! Muistan kyll Chilonin sanoneen, ett kristityt pitvt sit tunnusmerkkinn." Sitten hn teki kdelln liikkeen Vinitiusta kohti ja huudahti: "Onni on aina siell, miss ihminen nkee sen olevan. Sirotelkoon Flora tiellenne kukkia lpi koko elmnne. Toivotan sinulle kaikkea, mit itsekin toivot." "Kiitn sinua. Olin pelnnyt sinun rupeavan vastustamaan aikomuksiani. Mutta se olisi ollut turha vaiva." "Mink vastustamaan? En lainkaan. Olen pinvastoin sit mielt, ett teet aivan oikein." "Vai niin, sin tuuliviiri!" huudahti Vinitius iloisesti. "Etk muista mit sanoit minulle silloin, kun palasimme kotiin Graecian talosta?" Petronius vastasi kylmverisesti: "En! Mutta min olen vaihtanut mielt." Hetken perst hn jatkoi: "Rakkaani! Roomassa vaihtelee kaikki. Miehet vaihtavat vaimoja, vaimot vaihtavat miehi--miksi min sitten en vaihtaisi mielt? Nero oli jo menemisilln naimisiin Acten kanssa. Sit varten korotettiin Acte jo kuninkaalliseen styyn. Ja ent sitten! Nero olisi saanut kelpo vaimon ja me kelpo Augustan. Kautta Proteuksen ja hnen hedelmttmien meriens! min tulen aina vaihtamaan mielt niin pian kuin huomaan sen mukavaksi tai hydylliseksi. Lygian kuninkaallinen syntyper epilemtt on varmempi kuin Acten. Mutta varo sin Antiumissa Poppaeaa, sill hn on kostonhimoinen." "Vht hnest! Antiumissa ei tule hiussuortuvakaan putoamaan pstni." "Sin luulet nhtvsti, ett taasen saat minut hmmstymn--erehdyt. Mutta mist sin sen tiedt?" "Apostoli Pietari sanoi sen minulle." "Vai sanoi apostoli Pietari! No, sitten ei ole vetoamistakaan mihinkn todistuskappaleihin. Salli minun sentn varovaisuuden vuoksi viitata muutamaan nkkohtaan, vaikkapa vain silt varalta, ett apostoli Pietari osoittautuisi vrksi profeetaksi, sill jos apostoli Pietari sattumalta erehtyisi, voisi luottamuksesi turmeltua, ja se olisi epilemtt apostoli Pietaristakin ikv." "Tee mit tahdot, mutta min hneen uskon, ja jos sin luulet voivasi horjuttaa luottamustani sill, ett noin purevalla nell lausut hnen nimens, niin erehdyt." "Salli minun viel tehd viimeinen kysymys: joko olet ruvennut kristityksi?" "En viel, mutta Paavali Tarsolainen lhtee minun mukanani opettamaan minulle Kristuksen oppia, ja sitten otan kasteen, sill se on valhetta, ett kristityt olisivat elmn ja ilon vihamiehi." "Sit parempi sek sinulle ett Lygialle," vastasi Petronius. Olkapitn kohauttaen jatkoi hn sitten, iknkuin itsekseen: "Kummallista, kuinka nuo ihmiset ymmrtvt hankkia opilleen tunnustajia ja kuinka se lahko levi." Mutta silloin puhkesi Vinitius puhumaan sellaisella kiihkolla, ett vhintn olisi luullut hnt itsen kristityksi: "Niin! heit on tuhansia ja kymmeni tuhansia Roomassa, Italian kaupungeissa, Kreikassa ja Aasiassa. Legioneissa ja pretoriani-sotamiesten joukossa on kristittyj, heit on itse Caesarin palatsissakin. Orjat ja porvarit, kyht ja rikkaat, patricit ja plebejit sit oppia tunnustavat. Tiedtk, ett useat Corneliukset jo ovat kristittyj, Pomponia Graecina on kristitty, Octavia luultavasti on kristitty ja Acte on kristitty? Niin, se oppi valloittaa maailman ja yksin se voi maailman uudesti-synnytt. l kohauttele olkapitsi, sill mist tiedt, etk itse kuukauden tai vuoden perst tunnusta samaa oppia?" "Mink?" huudahti Petronius. "En, kautta Lethen pojan! en min sit tunnusta, vaikka siin asuisi kaikki ihmisten ja kaikki jumalten viisaus. Siihen tytyy panna vaivaa, enk min tahdo nhd vaivaa. Se vaatii ihmiselt kieltytymist, ja min en tahdo kieltyty mistn tss elmss. Sinun luontoisellesi miehelle, joka on kuin tulta ja kiehuvaa vett, voi sellainen kyd pins, mutta ei minulle. Minulla on gemmani, korkokuvani, vaasini ja Eunikeni--muuta en kaipaa. Olympoon en luota, vaan valmistan sen itselleni maan pll ja nautin, kunnes jumalallisen jousimiehen nuoli minut lvist tai kunnes Caesar kskee minun avata suoneni. Sitpaitsi pidn orvokkien lemusta ja mukavista tricliniumeista. Pidn myskin jumalistamme ... kielellisin kuvina ... ja Akaiasta, jonne pian lhden lihavan, hoikkasrisen, verrattoman jumalallisen Caesarimme, Augustuksemme, Periodoniceksemme ... Herkuleksemme ja Neromme kanssa!..." Petroniusta huvitti suuresti pelkk ajatus, ett hn antautuisi tunnustamaan galilealaisten kalastajien oppia, ja hn rupesi itsekseen hyrilemn: Myrttiin vihrin miekkani kiedon, Harmodion ja Aristogeitonin jlkeen... Samassa hn sentn lakkasi, sill palvelija tuli ilmoittamaan, ett Eunike oli saapunut. Hnen tultuaan asetuttiin aterialle, ja sen aikana esittivt sitransoittajat muutamia lauluja. Vinitius kertoi Petroniukselle, ett Chilon oli kynyt hnen luonaan ja ett juuri kun kreikkalaista ruoskittiin, hnen phns oli plkhtnyt tuuma lhte suoraa pt apostolin puheille. Petronius, jota taasen oli alkanut unettaa, laski kden otsalleen ja virkkoi: "Tuuma oli hyv, koska kerran siit on ollut hyvi tuloksia. Mutta Chilonille olisin min sinun sijassasi antanut viisi kultakappaletta enk selksaunaa. Jos taas vlttmttmsti tahdoit hnt ruoskittaa, niin olisit ruoskittanut oikein perinpohjin, sill kuka tiet, eivtk senaattorit viel aikoinaan kumartele hnen edessn niinkuin nyt kumartavat ritarillemme Suutari-Vatiniukselle. Hyv yt." Petronius ja Eunike ottivat seppeleen pstn ja lksivt kotiin, mutta heidn mentyn lksi Vinitius kirjastoonsa ja kirjoitti Lygialle seuraavan kirjeen: Kun sin, jumalattareni, aamulla avaat ihanat silmsi, niin sanokoon tm kirje sinulle: hyv huomenta! Senthden tahdon kirjoittaa tnn, vaikka huomenna saan sinut nhd. Ylihuomenna lhtee Caesar Antiumiin, ja voi kauhistus! minun tytyy lhte mukaan. Kuten jo sanoin sinulle, tuottaisi tottelemattomuus kuoleman, ja nyt ei minulla olisi voimaa kuolla. Mutta jos sin tahdot toisin, niin kirjoita sananen, ja min jn tnne. Petronius saa sitten kytt kykyn ja torjua vaarat pni plt. Tnn min onneni huumauksessa annoin lahjoja kaikille orjilleni ja ne, jotka ovat palvelleet talossa kaksikymment vuotta, vien huomenna pretorin luo ja teen heidt vapaiksi. Sinun, armaani, tytyy kiitt minua, sill luulen toimineeni sinun lempen oppisi mukaisesti. Olen tehnyt sen sinun thtesi. Sanon heille huomenna, ett heidn on vapaudestaan kiittminen sinua, sill tahdon, ett he olisivat sinulle kiitolliset ja ett he ylistisivt sinun nimesi. Sen sijaan min itse puolestani nyt antaudun sinun ja onnen orjaksi, ja suokoon Jumala, etten koskaan psisi vapaaksi siit orjuudesta. Kirottu olkoon Antium ja koko Vaskiparran matka. Iloitsen sentn siit, etten ole yht viisas kuin Petronius, sill silloin minun ehk tytyisi lhte Akaiaankin. Eron aikana tahdon lohduttaa mieltni suloisella muistollasi. Ja kun vain suinkin voin riistyty irti, istuudun hevosen selkn ja karautan Roomaan, jotta minun silmni saisivat sinut nhd ja korvani kuulla suloisen nesi. Kun en itse voi tulla, lhetn orjani viemn kirjett ja noutamaan tietoja sinusta. Tervehdin sinua, jumalattareni, ja syleilen jalkojasi. l suutu siit, ett sanon sinua jumalattareksi. Jos kiellt, tottelen. Mutta tnn en keksi muuta nime. Lhetn sinulle tervehdyksen tulevasta kodistasi--koko sydmestni. KOLMASKYMMENESKUUDES LUKU. Koko Rooma tiesi, ett Caesar matkalla tahtoi poiketa ostamaan Ostiaa tai oikeastaan maailman suurinta laivaa, joka hiljan oli tuonut jyvi Aleksandriasta ja jonka sielt piti Via Littoralista pitkin lhte Antiumiin. Tarpeellisiin toimenpiteisiin oli ryhdytty jo monta piv sitten. Senthden oli ihmisvirta varhaisesta aamusta alkaen yhtmittaa liikkunut Porta Ostiensista kohti. Siin oli kaupungin roskavki ja ihmisi kaikista maailman kansallisuuksista, ihmisi, jotka tahtoivat pit hauskaa ja katsella Caesarin seuruetta, sill Rooman kansa ei koskaan saanut siit nytelmst tarpeekseen. Tie Antiumiin ei ollut pitk eik vaivaloinen, ja itse kaupunki oli tynn mit ihanimpia palatseja ja huviloita, joissa oli toteutettu kaikki mahdolliset mukavuuden vaatimukset ja joissa vallitsi sitpaitsi mit loistavin ylellisyys. Siit huolimatta oli Caesarin tapana ottaa mukaansa matkalle kaikenlaisia mieli-esineitn, alkaen soittokoneista ja taloustarpeista veistokuviin ja mosaikkeihin. Ne otettiin mukaan silloinkin, kun hn aikoi viipy vain vhn aikaa lepmss tai vahvistumassa, Senthden tarvitsi hn mys joka matkaa varten laumoittain palvelijoita, puhumattakaan pretoriani-sotamiehist ja augustianeista, joista viimemainitutkin puolestaan kuljettivat mukanaan suuria palvelijajoukkoja. Matkapivn aamuna varhain ajoivat pivettyneet pukinnahkaisiin jalkineihin puetut paimenet viisisataa aasintammaa Campanialta Porta Ostiensiksen lpi. Poppaean piti net aamulla, Antiumiin saavuttuaan, saada tapansa mukaan kylpe niiden maidossa. Nauraen ja pilapuheita lasketellen katseli katuyleis aasien pitki korvia, jotka lupsottelivat tomupilvien seassa, ja kuunteli huvikseen piiskanliskett ja paimenten villej huutoja. Aasien kadottua nkymttmiin karkasi tielle poikalauma, joka huolellisesti puhdisti tien ja sitten sirotteli sille kukkasia ja pinjanneuloja. Ihmisjoukko toisteli kehuen, ett koko tie Antiumiin asti peitetn kukkasilla, joita on kerilty yksityisten puutarhoista ja ostettu kalliilla rahalla kauppiailta Porta Mugioniksen luona. Jota pitemmlle piv joutui, sit enemmn ihmistungos kasvoi. Toiset olivat tuoneet tien vierille koko perheens. Ajankuluksi asettelivat he evitns kiville, joista piti rakennettaman uutta temppeli Cerekselle, ja sivt aamiaisensa siin taivasalla. Pitempimatkaisiakin oli joukoittain saapunut paikalle. Juteltiin Caesarin matkasta, hnen entisist matkoistaan ja matkoista yleens. Merimiehet ja entiset sotilaat kertoivat kummia asioita maista, joista he kaukaisilla matkoillaan olivat kuulleet puhuttavan ja joita ei yksikn roomalainen silm viel ollut nhnyt. Kaupunkilaiset, jotka eivt ikin olleet kyneet Via Appiaa etempn, kuuntelivat kummissaan Intian ja Arapian ihmeist, Britanniaa ymprivist saarista, joista erllkin srkll Briarius oli ottanut vangiksi nukkuvan Saturnuksen ja jolla asui henki, hyperborealaisten maista, sumuisista merist ja valtameren vingunnasta ja ulvonnasta, kun laskeva aurinko tipahtaa niiden vesisyvyyksiin. Roskavki uskoi kaikki nm jutut tosiksi--eihn se kumma ollut, kun sellaisetkin miehet kuin Plinius ja Tacitus niihin uskoivat. Juteltiin myskin laivasta, jota Caesarin piti kyd katsomassa, ett se oli tuonut vehn kahdeksi vuodeksi, neljsataa matkustajaa, kaikenlaisia varustuksia ja paljon petoelimi, joita tarvittiin kesisiin kilpaleikkeihin. Joukossa vallitsi mit tyytyvisin mieliala, kun se ajatteli Caesariaan, joka ei ainoastaan elttnyt kansaansa vaan viel piti huolta sen huvituksista. Kaikki varustautuivat tervehtimn hnt suurella innostuksella. Nyt tuli nkyviin osasto numidialaista hevosvke, joka kuului pretorianijoukkoihin. Miehill oli keltaiset puvut, punaiset vyt ja suuret korvarenkaat, joista heidn tummille kasvoilleen lankesi kullankarvainen hohde. Heidn bambusta tehtyjen peitsiens pt vlkkyivt auringossa kuin tulen liekit ja heidn jljessn tuli matkasaatto, joka oli kuin mikkin juhlakulkue. Katsojalaumat yrittivt tunkeutua likemm, mutta pretorianien jalkavki asettui riviin molemmin puolin porttia, joten tie ji vapaaksi. Ensinn tuli vaunuja, joissa oli purppuraiset, punaiset, sinipunertavat tai lumivalkeasta byssoskankaasta tehdyt ja kultalangalla kirjaellut telttakatot ja joissa kuljetettiin itmaalaisia mattoja, sitruunapuisia pyti, mosaikkeja, keittoastioita, hkkej lintuineen, joita oli kerilty idst, lnnest ja etelst ja joiden aivojen ja kielten piti joutua Caesarin pydlle, viinitynnyrej ja koreja tynn hedelmi. Srkyvi esineit, joita ei uskallettu panna vaunuihin, kantoivat orjat jalkaisin kvellen. Siten oli liikkeell satoja ihmisi, jotka kantoivat astioita ja korinttilaisia pronssikuvia. He kulkivat kaikki ryhmittin: toiset kantoivat etruskilaisia, toiset kreikkalaisia vaaseja, toiset kulta- ja hopea-astioita, toiset aleksandrialaisia lasitavaroita. Nit seurasi pieni joukko pretoriani-sotamiehi jalan ja ratsain, ja jokaisella orjaryhmll oli oma vartiansa kdess piiska, jonka pss liskhtvn siiman asemesta oli nahka- tai rautapalasia. Ihmiset, jotka varovasti kantaen kannettaviaan hitaasti astuivat tiet pitkin, tekivt matkustajajoukon jonkun juhlallisen, uskonnollisen kulkueen kaltaiseksi, ja yhtlisyys kvi vielkin silmiinpistvmmksi, kun saattoon liittyi Caesarin ja hovin soittokonevarasto. Siin oli harppuja, kreikkalaisia luuttuja, heprealaisia ja egyptilisi luuttuja, formingeja, huiluja, pitki kierrettyj torvia ja symbaleja. Kun nki nuo lukemattomat soittokoneet, joiden pronssin, kalliit kivet ja helmet aurinko pani steilemn, niin olisi luullut Apollon tai Bakkuksen astuneen alas maailmaan. Sitten tuli kauniita rattaita, joissa istui kulhareja, tanssijoita ja tanssijattaria, jrjestettyin taiteellisiin ryhmiin, tyrsos-sauvat ksiss. Heit seurasivat heidn palvelija-orjansa, ja vihdoin tuli pieni poikia ja tyttj, joita oli kerilty koko Kreikasta ja Vhst-Aasiasta, hapset hajallaan tai kiertynein kiharoiksi ja kytkettyin kultaverkkoihin. He olivat herttaiset kuin amorinit, mutta heidn kauniit kasvonsa olivat paksun maalin peitossa, jottei Campanian ilma psisi polttamaan heidn hienoa ihoaan. Taasen tuli osasto pretoriani-sotamiehi, parrakkaita, vaaleita, punatukkaisia, sinisilmisi, jttiliskokoisia sykambreja. Heidn edessn kulkivat n.s. imaginarii, lipunkantajat, jotka kuljettivat roomalaisia kotkia, tauluja kirjoituksineen, germanilaisia ja roomalaisia jumalankuvia sek Caesarin kuvapatsaita ja rintakuvia. Sotilaspanssarien ja nahkojen alta pilkistivt heidn ruskettuneet, vkevt ksivartensa. He olivat kuin mitkin sotakoneita ja kantoivat ilman vaikeutta raskaat aseensa, joita ei heikompi olisi jaksanut liikuttaakaan. Maa tuntui huojuvan heidn tasaisten, raskaiden askeltensa alla, ja iknkuin tuntien oman voimansa, jota olisivat voineet kytt vaikkapa itse Caesaria vastaan, katselivat he halveksivasti katuyleis, nhtvsti unohtaen, ett useat olivat saaneet marssia thn kaupunkiin kahleissa. Heit ei kuitenkaan ollut paljoa, sill pretorianien pvoima oli jnyt pkaupunkiin vartioimaan sit ja pitmn sit kurissa. Soturien jljess kuljetettiin kahleissa Neron tiikerej ja jalopeuroja, jotta Caesar saisi valjastaa ne vaunujensa eteen, jos hn sattumalta haluaisi nytell Dionysosta. Hindulaiset ja arapialaiset miehet niit taluttivat rautakahleissa, jotka olivat punotut tyteen kukkasia, niin ett pedot nyttivt kulkevat kukkaskahleissa. Taitavien kesyttjien kasvattamat elukat katselivat ihmisjoukkoa vihreill, unisilla silmilln ja kohottivat tuon tuostakin suuria pitn, ahneesti srpien sieramiinsa ihmishajua ja nuoleskellen suitaan tervill kielilln. Nyt tuli keisarillisten vaunujen ja kantotuolien vuoro. Niit oli pieni ja suuria, kullattuja, purppuraisia, norsunluukappaleilla, helmill ja kaikenlaisilla hohtavilla kalleuksilla koristettuja. Nit seurasi taasen pieni osasto pretoriani-sotamiehi, tll kertaa vapaaehtoista,[1] italialaista vke roomalaisissa puvuissa; sitten kulki valiojoukko orjia, palvelijoita ja poikasia, ja vihdoin likeni itse Caesar, jonka tuloa joukko jo kaukaa tervehti kimeill huudoilla. [1] Italian asukkaat olivat viel Augustuksen aikana vapaat sotapalveluksesta, jonkathden n.s. Cohors Italicaan, joka tavallisesti oli majoitettu Aasiaan, kuului ainoastaan vapaaehtoisia. Niinikn palveli pretorianijoukossa vapaaehtoisia palkattujen muukalaisten rinnalla. Tungoksessa oli muiden muassa apostoli Pietarikin, joka kerran elissn tahtoi nhd Caesarin. Hnen toverinaan oli Lygia, kasvot paksun hunnun peitossa, ja Ursus, jonka voima takasi neidolle varmimman turvan rajua ja hillitnt joukkoa vastaan. Lygilainen kantoi yhden temppelirakennukseen mrtyist kivist apostolin eteen, jotta tm nousisi sen plle ja siten nkisi paremmin kuin muut. Kun ihmiset ensin nkivt lygilisen liikuttavan kive yht kevesti kuin laiva siirt aaltoa, rupesivat he mutisemaan, mutta kun he sitten huomasivat, ett hn yksinn kantoi kiven, jota nelj heidn vkevimmist miehistn tuskin olisi jaksanut liikuttaa, muuttui mutina hmmstykseksi, ja joukko puhkesi huutamaan: _macte!_ tilaa! Samassa saapui Caesar. Hn istui teltanmuotoisissa vaunuissaan, joitten edess oli kuusi valkoista, idumealaista kultakengill kengitetty orhia. Vaunut, jotka olivat teltan muotoiset, olivat tahallisesti jtetyt avonaisiksi, jotta joukot voisivat nhd Caesarin. Niihin olisi mahtunut monta henke, mutta Nero, joka tahtoi, ett yleisn huomio jakamattomana kntyisi hneen, ajoi yksinn lpi kaupungin, jalkainsa juuressa ainoastaan kaksi kpit. Hn oli puettu valkeaan tunicaan ja ametistinkarvaiseen togaan, joka loi sinertv valoa hnen kasvoilleen. Hnen pssn oli laakeriseppel. Napolin-matkan jlkeen oli hn huomattavasti lihonut. Hnen kasvonsa olivat kyneet pulleiksi; sileiksi ajetut posket paisuivat kahdeksi leuaksi, ja suu, joka aina oli nyttnyt olevan liian likell nen, oli nyt pusertunut aivan sieranten alle. Paksun kaulan ymprille oli tavallisuuden mukaan kiedottu silkkihuivi, ja hn korjaili sit yhtmittaa valkealla, lihavalla kdelln, jonka iho kasvoi pitki, punaisia, veristen liekkien muotoisia karvoja. Hn nimittin ei ollut sallinut karvannyppijiden poistaa niit, sill hn oli kuullut, ett kdet siit rupeavat vapisemaan, ja se olisi tietysti haitannut luutunsoittoa. retn turhamaisuus loisti nyt, kuten aina, Neron kasvoista, mutta samalla hn oli vsynyt ja ikvystyneen nkinen. Hnen muotonsa oli sek hirve ett hullunkurinen. Kulkiessaan knteli hn ptn joka taholle, tarkisteli tuon tuostakin silmilln ja kuunteli tarkasti kuinka hnt tervehdittisiin. Hnt kohtasi huutojen ja ksientaputusten myrsky. Huudettiin: terve jumala! Caesar, keisari, terve voittaja! terve verraton--Apollon poika, terve Apollo! Nit sanoja kuunnellessaan Nero hymhti, mutta silloin tllin nousi hnen kasvoilleen iknkuin pilvi, sill Rooman roskavki osasi, luottaen lukumrns, olla ivallinen. Se lasketteli pilapuheita suuristakin voittajista, joita se itse asiassa rakasti ja kunnioitti. Yleisesti tiedettiin, ett kerran, kun Julius Caesar voittokulussa tuli Roomaan, oli huudettu: Kaupunkilaiset, varokaa vaimojanne, se vanha, kaljup rystj tulee! Mutta Neron retn itserakkaus ei sietnyt mitn arvosteluja taikka pilapuheita, ja ylistyshuutojen joukosta kaikui nytkin: Vaskiparta!... Vaskiparta! Mihin olet pannut tulisen partasi? Pelktk, ett se sytyttisi Rooman tuleen? Huutajat eivt tietneet, ett heidn leikkins sislsi hirven ennustuksen. Eivt nm huudot sentn suututtaneet Neroa. Olihan hn jo aikoja sitten uhrannut partansa kultaisessa rasiassa Kapitoliumin Jupiterille, eik siit syyst kyttnyt partaa. Mutta toisia huutoja kuului kivilouhikkojen ja temppelirakennusten nurkkien takaa: idintappaja! Nero, Orestes, Alcmeon! Ja taas toisia: Miss Octavia on? Riisu pltsi purppura!--Poppaealle, joka tuli Neron perss, huudettiin: _flava comaz!_ keltatukka! Sit nimityst kytettiin tavallisesti katutytist. Neron tarkka korva kyll eroitti nmkin huudot. Hn nosti hiotun smaragdin silmns eteen, iknkuin olisi toivonut lytvns ja voivansa painaa mieleens huutajat. Hnen katseensa sattui apostoliin, joka seisoi kivell, ja hetkisen tuijottivat nm molemmat miehet toisiinsa. Ei kukaan juhlajoukossa enemp kuin tuossa rettmss ihmislaumassakaan ajatellut, ett kaksi maailman mahtia sin hetken oli joutunut vastatusten. Toinen oli pian hviv kuin verinen uni, toinen--tuo yksinkertaisiin vaatteisiin puettu vanhus--oli ikiajoiksi ottava haltuunsa maailman ja kaupungin. Caesarin menty ohitse tuli kahdeksan afria, kuljettaen erinomaisen kaunista kantotuolia, jossa istui kansan vihaama Poppaea. Hn oli, kuten Nerokin, ametistinvrisiss vaatteissa, kasvot paksun maalin vallassa, ja istui liikkumatta, vlinpitmttmn niinkuin mikkin kaunis ja ilke jumala, jota kuljetetaan juhlasaatossa. Hnen kintereilln kulki taasen laumoittain mies- ja naispalvelijoita sek kokonainen rivi vankkureita, joihin oli mtetty vaate- ja mukavuustarpeita. Aurinko oli jo aikoja sitten ruvennut alenemaan puolipivn korkeudesta, kun tuli augustianien vuoro. Heit oli hele, vlkkyv jono, joka krmeen kierteli eteenpin ja nytti aivan loppumattomalta. Mukavuutta rakastava Petronius istui kantotuolissa jumalallisen kauniin orjattarensa kanssa, ja joukko tervehti hnt innokkaasti. Tigellinus ajoi rattailla, joiden eteen oli valjastettu pieni, punavalkeilla hyhenhelyill koristettuja hevosia. Hn nousi tuontuostakin seisomaan, oikoi kaulaansa ja nhtvsti odotti, ett Caesar antaisi hnelle merkin nousta vaunuihinsa. Licinianus Pisoa tervehti yleis kttentaputuksilla, Vitelliusta naurulla ja Vatiniusta vihellyksill. Konsuleja Liciniusta ja Lecaniusta kohdeltiin vlinpitmttmyydell, mutta Tullius Senecio--josta kansa piti, vaikkei kukaan tietnyt mist syyst--ja Vestinus saivat osakseen kttentaputuksia. Hovilaisten lukumr oli aivan loppumaton. Olisi luullut kaikkien Rooman rikkaiden, loistavien ja tunnettujen perheiden paraikaa muuttavan Antiumiin. Mutta aina kun Nero matkusti, oli hnen mukanaan tuhansittain vaunuja, ja hnen matkaseurueensa lukumr voitti legionan [keisarivallan aikana kuului legionaan 12,000 miest.] miehistn. Nyt tuli vuorostaan Domitius Afer ja kyrvartinen Lucius Saturninus, sitten Vespasianus, joka ei viel ollut lhtenyt sotaretkelleen Judeaan--samalle retkelle, josta hn palasi vastaanottamaan keisarikruunua, hnen poikansa, nuori Nerva, Lucanus, Annius Gallon, Quinitanus ja joukko rikkaudestaan, kauneudestaan, hillittmyydestn ja hekumallisuudestaan tunnettuja naisia. Tunnetuista henkilist siirtyi ihmisjoukko katselemaan valjaita, hevosia, vaunuja ja palvelijoiden ihmeellisi pukuja, joita oli tuotu kaikista maailman maista. Ihmiset eivt oikein tietneet, mit tuosta suuruuden ja loiston riemukulusta eniten ihailisivat. Kullan loisto, purppuraiset ja sinipunervat vrit, kalliiden kivien kimmellys, byssoskankaiden, helmiemon ja elfenluun hohde hikisi sek silm ett aivoja. Auringonsteetkin nyttivt hukkuvan Caesarin seurueen loistoon. Katselijajoukossa oli kyll kyhikin, joiden silmist loisti nlk ja joiden ruumista symttmyys oli laihduttanut, mutta nautinnonhimon ja kateuden rinnalla hersi heiss tt komeutta katsellessa riemu ja ylpeys siit, ett Rooma oli niin voittamaton, ett koko maailma palveli ja kumarsi sit. Tuskinpa kukaan maailmassa olisikaan uskaltanut ajatella muuta kuin ett Rooman valta kestisi iankaikkisesti ja hallitsisi kaikkia kansoja, sek ettei mikn mahti maan pll uskaltaisi nousta sit vastaan. Vinitius ajoi kulkueen pss. Hn ei ollut toivonut tapaavansa Lygiaa tll, mutta kun hn nki hnet ja apostolin, hyppsi hn alas vaunuista, tervehti heit loistavin kasvoin ja puhkesi puhumaan kiireesti, niinkuin ihminen tekee, jolla ei ole varaa kadottaa aikaa. "Vai tulit sin! En tied kuinka sinua kiittisin, Lygia!... Jumala ei olisi voinut antaa minulle parempaa ennett. Sanon sinulle siis vielkin hyvsti, mutta en pitkksi aikaa. Majoitan hevosia pitkin tien vartta, ja kun vain tulee vapaa piv, karautan sinun luoksesi, kunnes kokonaan palaan. J hyvsti!" "J hyvsti, Marcus!" lausui Lygia ja jatkoi entist hiljemmin: "Olkoon Kristus sinun kanssasi ja avatkoon Hn Sielusi Paavalin sanoille." Vinitius riemuitsi siit, ett Lygia toivoi hnen pian kntyvn kristinuskoon. "Silmterseni," vastasi hn, "kykn niinkuin sin sanot. Paavali tahtoi matkustaa palvelijoideni joukossa, mutta hn tulee olemaan luonani, toverinani ja ystvnni... Nosta huntua, armaani, ett viel ennen matkaa saan sinut nhd. Miksi sin noin olet peittnyt itsesi?" Lygia nosti kdelln huntua ja nytti hnelle iloiset kasvonsa ja kauniit, hymyilevt silmns. "Oliko se paha?" kysyi hn. Hnen hymyssn oli hitunen lapsellista tyytymttmyytt, mutta Vinitius katseli hnt ihastuksissaan ja vastasi: "Tietysti se on paha minun silmilleni, jotka aina ja alituisesti ja kuolemaan saakka tahtoisivat katsella sinua." Sitten hn kntyi Ursuksen puoleen. "Vartioi hnt kuin silmtersi, sill hn ei ole yksin sinun herrattaresi--hn on minunkin!" Vinitius vei hnen ktens huulilleen ja suuteli sit yleisn suureksi kummastukseksi. Kukaan ei tietysti saattanut ksitt, miksi loistava augustiani osoitti sellaista kunnioitusta naiselle, joka oli orjattaren halvassa puvussa. "J hyvsti!..." Vinitius kiirehti pois, sill keisarillinen saatto oli jo pssyt hyvn matkan phn. Pietari teki hyvsti jttessn muiden huomaamatta ristinmerkin, ja hyvsydminen Ursus rupesi innoissaan kehumaan nuorta patriciota. Ilokseen sai hn silloin kokea, ett hnen herrattarensa mielihyvll kuunteli hnen sanojaan ja kiitollisesti katseli hneen. Saatto eteni etenemistn ja jljelle ji vain paksuja, kullankarvaisia tomupilvi, mutta Pietan ja Lygia seurasivat viel kauan silmilln poistuvien jlki. Vihdoin tuli myllri Demas, jonka myllyss Ursus isin oli tyss, heit puhuttelemaan. Suudeltuaan apostolin ktt rupesi hn pyytmn, ett he tulisivat hnen luokseen aterialle. Hn sanoi asuvansa aivan lhell Emporiumia ja arveli heidn olevan levon ja ruoan tarpeessa, koska he olivat viettneet suurimman osan piv portilla. He menivt siis yhdess, ja sytyn ja levttyn lksivt Lygia ja apostoli hnen kodistaan sek palasivat illansuussa Tiberin taakse. Heidn tarkoituksensa oli kulkea joen poikki Aemiliuksen siltaa pitkin, senthden he astuivat Clivus Publicuksen kautta ja nousivat Aventinuksen kukkulalle Dianan ja Mercuriuksen temppelin sivuitse. Vuoren harjalta apostoli Pietari katseli kaupunkia, joka oli hnen silmiens edess, ulottuen kauas etisyyteen, ja ajatteli sen rettmn kaupungin mahtavuutta, jolle hn oli tullut saarnaamaan Jumalan sanaa. Maailmaa kiertessn oli hn kyll eri maissa nhnyt legionia ja muita Rooman herrauden merkkej, mutta ne olivat sittenkin olleet vain yksityisi ilmaisumuotoja siit voimasta, jonka hn tnn ensi kerran oli nhnyt ruumistettuna Caesarin persoonassa. Tm retn, saaliinhaluinen, rystnhimoinen, irstas, pohjia myten turmeltunut ja kuitenkin yli-inhimillisen voimakas ja kukistumaton kaupunki; sen Caesar, velisurmaaja, idintappaja ja vaimonmurhaaja, jonka kintereill alituisesti hiipi yht paljon verisi varjoja kuin hnen hovissaan oli kansaa, irstailija, kulhari, kolmenkymmenen legionan herra ja kaiken maan valtias samassa persoonassa; nuo kultaan ja purppuraan puetut hovilaiset, jotka eivt tietneet nkisivtk huomisen pivn, mutta jotka siihen asti elivt kuninkaitakin mahtavampina,--kaikki tm yhdess teki jonkinlaisen helvetillisen pahuuden ja valheen valtakunnan vaikutuksen. Hnen yksinkertainen mielens hmmsteli, kuinka Jumala saattoi antaa saatanalle niin mrttmn vallan, kuinka Hn saattoi sallia saatanan kansoittaa maan, knt sen mullin mallin, polkea sen alleen, pusertaa siit kyyneli ja verta, lenntt sit kuin tuuli akanoita, jrkytt sit myrskyn voimalla ja liekkin polttaa sit. Nit ajatellessa kvi hnen sydmens murheelliseksi, ja hengiss puhkesi hn puhumaan Mestarille: Herra, mit voin min tlle kaupungille, jonne olet minut lhettnyt? Sen hallussa ovat meret ja maat, elimet maan pll ja kalat meress, se hallitsee kuninkaita, kaupunkeja ja kolmeakymment legionaa, jotka sen valtaa vartioivat, mutta min, Herra, olen kalastaja vhiselt merelt! Mit minun pit tehd? Miten saatan min tmn kaupungin pahuuden voittaa? Nin sanottuaan nosti hn harmaan, vapisevan pns taivasta kohti, rukoili ja huusi sydmens syvyydest tuskassa ja ahdistuksessa avukseen taivaallista Mestariaan. kki keskeytti Lygian ni hnen rukouksensa.--Koko kaupunki on kuin tulessa, virkkoi tytt. Auringonlasku nytti todella oudolta. Pivn suuri keh oli puoleksi painunut Janiculus-kukkulan taakse ja koko taivas oli punaisen hohteen vallassa. Siit paikasta, miss he seisoivat, oli avara nkala. Oikealla nkivt he Circus Maximuksen laajat muurit, ja niiden pllitse kohosi Palatinus. Vastapt heit oli Forum Boarium, Velabrium ja Kapitoliumin huippu Jupiter-temppeleineen. Mutta muurit, pylvikt ja temppelien harjat olivat kuin iltaruskon kultaiseen purppuraan kastetut. Kaukaa katsoen oli joki kuin virtaavaa verta ja jota alemma aurinko laski, sit punaisemmaksi kvivt ruskot, ja niiden loimut hehkuivat kuin tulen liekit. Ruskot levisivt, laajenivat, ottivat vihdoin haltuunsa Rooman seitsemn kukkulaa ja valuivat siit ympri seudun. "Koko kaupunki on kuin tulessa," toisti Lygia. Mutta Pietari laski kden silmilleen ja lausui: "Jumalan viha lep raskaana sen pll." KOLMASKYMMENESSEITSEMS LUKU. Vinitius Lygialle: Orjani Flegon, jonka lhetn viemn tt kirjett, on kristitty, siis yksi niist, jotka sinun kdestsi, rakkaani, saavat vastaanottaa vapauden. Hn on kauan palvellut talossani, saatan siis huoleti kirjoittaa sinulle, varmana siit ett kirje joutuu omiin ksiisi. Kirjoitan Laurentumista, johon olemme pyshtyneet kuumuuden takia. Otho omisti tll komean huvilan, jonka hn aikoinaan lahjoitti Poppaealle, ja vaikka Poppaea erosikin miehestn, katsoi hn sentn sopivaksi pit hnen antamansa kauniin lahjan... Kun min ajattelen niit naisia, jotka tll minua ymprivt, ja sinua, tulen vkisinkin uskoneeksi, ett Deukalionin kivist on syntynyt aivan erilaatuisia ihmisi ja ett sin kuulut niihin, jotka ovat syntyneet kristallista. Ihailen sinua ja rakastan sinua koko sielustani. En tahtoisi muusta puhua kuin sinusta, mutta kai minun tytyy pakottautua kirjoittamaan matkasta ja muistakin kuulumisistani sek hoviuutisista. Caesar on tll ollut Poppaean vieraana, joka salaa oli valmistanut hnelle loistavan vastaanoton. Kemuihin oli kutsuttu vain harvoja augustianeja, muiden muassa Petronius ja min. Aterian jlkeen soudimme kultaisissa veneiss merell, joka oli niin tyyni, ett olisi luullut sen ainiaaksi nukkuneen, ja sininen kuin sinun silmsi, jumalattareni! Hoidimme itse airoja, sill Augustaa nhtvsti huvitti istua konsulien ja heidn poikiensa soudettavana, Caesar seisoi perss puettuna purppuratogaan ja lauloi hymni meren kunniaksi, jonka hn edellisen yn oli sommitellut ja sveltnyt Diodoruksen avulla. Toisissa veneiss oli intialaisia orjia, jotka osasivat soittaa nkinkengnkuorilla, ja vedess liikkuili lukemattomia delfinej, jotka soitto todella nkyi houkutelleen esille Amphitriteksen syvyyksist. Arvaapa, mit min tein! Ajattelin sinua ja ikvin sinua. Olisin tahtonut koota kteeni koko meren, ilman ja soiton, voidakseni lhett ne sinulle. Emmek joskus, oi Augustani, asetu asumaan meren rannalle, kauaksi Roomasta? Minulla on Siciliassa maatila. Siell on mantelipuumets, joka kevisin on aivan punaisenaan kukkia ja joka ulottuu niin likelle merta, ett oksien latvat koskettavat vett. Siell tahdon sinua rakastaa, siell tahdon kunnioittaa oppia, jonka Paavali minulle opettaa, sill tiedn jo, ettei se kiell ihmiselt rakkautta ja onnea. Tahdotko?... Mutta thn kysymykseen toivon saavani vastauksen omilta rakkailta huuliltasi ja ryhdyn kertomaan, mit veneess tapahtui. Kun ranta jo oli jnyt kauas taaksemme, huomasimme etll edessmme purjeen, ja silloin syntyi vittely, oliko se tavallinen kalastajavene vaiko suuri, Ostiasta tuleva laiva. Min satuin ensinn osaamaan oikeaan, ja silloin huomautti Augusta, ett minun silmiltni nhtvsti ei mikn voi pysy salassa. kki laski hn hunnun alas kasvoilleen ja kysyi, voisinko sen takaa tuntea hnet. Petronius vastasi paikalla, ettei aurinkoa voi nhd pilvien takaa, mutta Poppaea vitti hymyillen, ettei muu kuin rakkaus pysty sumentamaan niin terv katsetta kuin minun, ja rupesi luettelemaan kaikenlaisten ylhisten naisten nimi, kysyen ket min rakastan. Min vastasin hnelle aivan levollisesti, mutta lopulta hn mainitsi sinunkin nimesi ja sinusta puhuessaan paljasti hn kasvonsa ja rupesi katselemaan minua ilkein, tutkivin silmin. Olen todellakin kiitollinen Petroniukselle, sill hn knsi samassa hetkess veneen ja yleinen huomio kntyi pois minusta. Jos minun olisi pitnyt kuulla Poppaean lausuvan sinusta jotakin pahaa tai ilke, niin en ikn olisi voinut hillit mieltni, vaan minut olisi vallannut halu airolla musertaa tuon ilken ja inhoittavan naisen p... Muistatko, mit lhtni edellisen iltana Linuksen talossa kerroin sinulle juhlasta Agripan lammella? Petronius pelk minun puolestani. Viel tnpivn rukoili hn minua, etten loukkaisi Augustan itserakkautta. Mutta Petronius ei en ymmrr minua. Hn ei ksit, ettei minulla ole en muuta iloa, kauneutta ja rakkautta kuin sin, ja ett Poppaea minussa hertt ainoastaan inhoa ja ylenkatsetta. Sin olet jo muuttanut minut siihen mrn, etten en voisi palata entiseen elmni. Mutta l pelk, ett min tll olen vaarassa. Poppaea ei rakasta minua, sill hn ei kykene ketn rakastamaan. Hnen mielitekonsa johtuvat vain siit, ett hn on vihoissaan Caesarille, joka yh viel on hnen vaikutuksensa alainen ja joka ehk viel pit hnest, vaikka ei en vlit niin paljoa, ett salaisi menettelyns ja hillitnt elmns. Kerronpa sinulle viel jotakin, joka varmaan sinua rauhoittaa: ennen lht sanoi Pietari, ettei minun pid pelt Caesaria, sill ei hiuskarvakaan ole putoava pstni. Min uskon hnen sanoihinsa. Rinnassani on iknkuin ni, joka sanoo, ett kaikki hnen sanansa toteutuvat, ja koska kerran hn on siunannut rakkautemme, niin ei Caesar, eivt kaikki Hadeksen voimat eik Kohtalokaan voi temmata sinua minun ksistni, oi Lygia! Sit ajatellessa olen onnellinen kuin Taivas--ainoa, joka on tydellisesti tyyni ja onnellinen. Mutta sinua, kristitty, ehk loukkaa puheeni Taivaasta ja Kohtalosta? Suo minulle siin tapauksessa anteeksi syntini, jonka olen tehnyt vasten tahtoani. Risti ei viel ole puhdistanut minua, vaan sydmeni on kuin tyhj astia, joka Paavali Tarsolaisen tulee tytt samalla suloisella opilla, jota sin tunnustat ja joka on minulle kahta suloisempi siksi, ett se on sinun oppisi. Ainoa ansioni, oi jumalattareni, on ehk se, ett olen tyhjentnyt astiasta sen entisen sislln ja etten pst sit takaisin, vaan riennn janoisena miehen kirkkaalle lhteelle. Suo minulle armosi, rakkahimpani. Antiumissa tahdon yt pivt kuunnella Paavalia. Hn oli heti ensi pivn saavuttanut sellaisen vaikutusvallan vkeeni, ett he yhtmittaa hrivt hnen ymprilln ja pitivt hnt sek ihmeitten tekijn ett yliluonnollisena olentona. Eilen nin hnen kasvonsa loistavan ilosta, ja kun! kysyin hnelt mit hn tekee, vastasi hn: "min kylvn". Petronius tiet, ett hn on vkeni joukossa, ja haluaa nhd hnt, samaten Seneca, jolle Gallo on kertonut hnest. Mutta jo sammuvat thdet ja aamuinen "Lucifer" ky yh kirkkaammaksi. Pian punaa aamurusko meren, mutta ymprillni on kaikki viel unessa--ainoastaan min valvon, ajattelen sinua ja rakastan sinua. Tervehdn aamun koita ja sinua, "_sponsa mea_"! KOLMASKYMMENESKAHDEKSAS LUKU. Vinitius Lygialle: Oletko, rakkaani, joskus ollut Aulusten kanssa Antiumissa? Jollet ole, niin on minulla oleva ilo tutustuttaa sinut thn paikkaan. Laurentumista alkaen on ranta pitkn huvilarivin, toinen huvila toisen vieress, ja itse Antium on tynn palatseja ja pylvikkj, jotka kauniilla ilmalla kuvastuvat vedenkalvoon. Minunkin huvilani on aivan veden varrella, takana ljypuulehto ja sypressimets, ja kun ajattelen, ett tm paikka kerran on oleva sinun kotisi, ky marmori silmissni valkeammaksi, lehdot varjoisemmiksi ja meri sinisemmksi. Oi Lygia, kuinka suloista on el ja rakastaa! Vanha Menikles, joka hoitaa huvilaani, on istuttanut iris-kukkia niityille myrttien juurelle, ja heti kun min ne nin, tulin ajatelleeksi Auluksen taloa, teidn impluviumianne ja puutarhaanne, jossa istuin sinun rinnallasi. Nm liljat tulevat sinullekin muistuttamaan lapsuutesi kotia, ja senthden sin varmaan tulet pitmn Antiumista ja tst huvilasta. Heti perille saavuttuamme keskustelimme pitkt ajat, min ja Paavali, aterian aikana. Puhuimme sinusta, ja sitten hn rupesi opettamaan. Kuuntelin hnt kauan, ja vaikka min osaisin kirjoittaa yht hyvin kuin Petronius, niin en sittenkn saattaisi kuvata sinulle kaikkea, mit minun ajatuksissani ja sielussani liikkui. En ole ikin saattanut aavistaa, ett maailmassa voisi lyty sellaista onnea, kauneutta ja rauhaa, joista ihmiset eivt mitn tied. Mutta tahdon silytt tmn kaiken mielessni, kunnes saan sinut tavata, sill niin pian kuin minulle vain ilmaantuu vapaa hetki, tulen Roomaan. Sanopa minulle: kuinka saattaa maailmaan yhtaikaa mahtua sellaisia ihmisi kuin apostoli Pietari, Paavali Tarsolainen ja Caesar? Kysyn siksi, ett Paavalin saarnan jlkeen vietin illan Neron luona, ja tiedtk mit siell kuulin? Muun muassa hn luki runonsa Trojan hvityksest ja valitti, ettei hn koskaan ole nhnyt palavaa kaupunkia. Hn kadehti Priamoa ja sanoi hnt onnelliseksi mieheksi, kun hn oli saanut nhd syntymkaupunkinsa palavan ja hvivn. Siihen virkkoi Tigellinus: "Sano sananen, oi jumala, niin min otan soihdun, ja ennenkuin y on lopussa, net Antiumin palavan." Mutta Caesar sanoi hnt tyhmyriksi. "Mihin", virkkoi hn, "min sitten lhtisin hengittmn meri-ilmaa ja parantamaan ntni, jonka jumalat ovat minulle lahjoittaneet ja jota minun, kuten sanotaan, ihmiskunnan hyvksi tytyy suojella? Eik juuri Rooma minua vahingoita? Eivtk pahat hyryt Suburrasta ja Esquilinuksesta juuri saata minua kheksi ja eik Rooman palo tarjoaisi tuhat kertaa komeampaa ja traagillisempaa nytelm kuin Antiumin palo?" Kaikki olivat sit mielt, ett olisi kuulumattoman komeaa ja traagillista nhd kaupungin, joka on valloittanut maailman, muuttuvan harmaaksi tuhkaljksi. Caesar huomautti, ett hnen runonsa siin tapauksessa voittaisivat Homeron laulut, ja rupesi suunnittelemaan, kuinka hn rakennuttaisi kaupungin uudelleen. Niin hn sen tekisi, ett tulevien vuosisatojen tytyisi ihmetell hnen tytn, jonka rinnalla kaikki muu ihmisty hviisi mitttmksi. Juopuneet vieraat alkoivat nyt huutaa: "tee se! tee se!" Mutta Nero huomautti: "minulla pitisi olla paljon luotettavampia ystvi, jotka olisivat minuun todella kiintyneit." Tunnustan, ett kun kuulin hnen niin puhuvan, minut kki valtasi pelko, sill olethan sin, rakkahimpani, Roomassa. Nyt min kyll itse nauran pelkoani, sill vaikka Caesar ja augustianit ovatkin hulluja, niin eivt he toki uskalla ruveta niin hulluiksi. Mutta tst net kuinka ihminen voi pelt rakastettunsa thden. Soisinpa, ettei Linuksen talo olisi siell Tiberin takana, kapean kadun varrella, kyhlistn kaupunginosassa, sill se puoli tulipalon sattuessa varmaan on eniten vaarassa. Minun mielestni eivt Palatinuksen palatsitkaan olisi tarpeeksi arvokkaita sinun asunnoksesi, ja min tahtoisin, ettei sinulta puuttuisi mitn mukavuuksia, joihin lapsuudessasi olet tottunut. Muuta Auluksen taloon, Lygiani! Olen sit paljon ajatellut. Kun Caesar oli Roomassa, olisi tosin huhu sinun muuttamisestasi orjien kautta voinut ehti Palatinukselle, sattua hnen korviinsa ja knt hnen huomionsa sinuun. Silloin ehk olisi voinut seurata rangaistus siit, ett olit uskaltanut vastustaa Caesarin tahtoa. Mutta hn viipyy kauan Antiumissa ja kun hn palaa Roomaan, ovat orjat jo aikoja sitten lakanneet puhumasta siit asiasta. Linus ja Ursus saattavat seurata sinua. Eln muuten siin toivossa, ett sin, jumalattareni, jo asut omassa talossasi Carinaen varrella ennenkuin Caesar taasen tulee Palatinukselle, Siunattu olkoon piv ja hetki, jolloin sin astut kynnykseni yli, ja jos Kristus, jota paraikaa opin tuntemaan, suo sen tapahtua, niin olkoon Hnenkin nimens siunattu. Silloin tahdon Hnt palvella ja Hnelle antaa elmni ja vereni. Tai oikeastaan: silloin tahdomme molemmat Hnt palvella, kunnes elmmme lanka katkeaa. Rakastan sinua ja tervehdn sinua sieluni pohjasta. KOLMASKYMMENESYHDEKSS LUKU. Ursus ammensi kaivosta vett ja hyrili vinttaa nostaessaan jotakin kummallista lygilist svelt. Tuon tuostakin katsahti hn ilosta loistavin silmin Linuksen puutarhaan pin, jossa Lygia ja Vinitius istuivat sypressien keskell, valkeina kuin kuvapatsaat. Ei tuntunut tuulen henkystkn, joka olisi heilauttanut heidn vaatteitaan. Oli jo hmr. Taivaalta lankesi maille kultainen, sinipunertava hohde. Illan hiljaisuudessa istuivat he ksi kdess puhellen. "Eik sinulle, Marcus, vain voi tapahtua jotakin pahaa, kun lksit Antiumista Caesarin tietmtt?" kysyi Lygia. "Ei, rakkaani," vastasi Vinitius. "Caesar lupasi kahdeksi pivksi sulkeutua huoneeseensa Terpnoksen kanssa sveltkseen uutta laulua. Hn tekee usein sill tavalla ja silloin hn ei ajattele eik muista mitn muuta. Mit min Caesarista, kun olen sinun luonasi ja kun min saan katsella sinua. Olenkin jo ikvinyt niin, etten en viime in saanut unta. Monesti olen jo mennyt unenhorroksiin, mutta hersin kki siit, ett luulin sinun olevan vaarassa. Kerran nin unta, ett hevoset, joiden piti vied minut Antiumista Roomaan ja jotka kulkevat sen matkan nopeammin kuin yksikn Caesarin pikalhetti, olivat varastetut. En en saattanut el nkemtt sinua. Niin min sinua rakastan, oi armaani, armahin armaani!" "Tiesin, ett sin tulet. Kaksi kertaa Ursus jo pyynnstni kvi sinun talollasi Carinaella tiedustelemassa tuloasi. Sek Linus ett Ursus jo nauroivat minua." Selvsti saattoi nhd, ett Lygia oli hnt odottanut, sill hn oli heittnyt yltn tavalliset, tummat vaatteensa ja pukeutunut pehmen, valkoiseen stolaan, jonka sulavista poimuista hnen hartiansa ja pns nousivat kuin kevtesikon kukat lumesta. Hiuksiinsa hn oli pistnyt pari punaista vuokkoa. Vinitius painoi huulensa hnen kttns vastaan. He istuivat kivisell rahilla keskell villi viinikynnst, toisiinsa nojaten, neti ja katsellen ruskoja, jotka kuvastuivat heidn silmiins. Vaikenevan illan lumous riisti heidt kokonaan valtoihinsa. "Kuinka tll on hiljaista, ja kuinka maailma on ihana!" huudahti Vinitius matalalla nell. "Kuinka kauniisti y lankeaa maille. Olen onnellisempi kuin koskaan elessni olen ollut. Sano Lygia, miten tm on mahdollista? En ole koskaan aavistanut, ett saattaa lyty tllaista onnea. Ennen luulin, ett rakkaus synnytti tulta suoniin ja himoa, nyt vasta nen, ett ihminen saattaa rakastaa jokaisella veripisarallaan, jokaisella hengenvedollaan ja kuitenkin tuntea niin suloista, rajatonta rauhaa, ett luulisi unen ja kuoleman jo tulleen. Sellainen on minulle aivan uutta. Katselen niden puitten tyyneytt ja minusta tuntuu silt kuin oma mieleni olisi yht tyyni. Vasta nyt ymmrrn, ett on onnea, josta ihmiset eivt ole tietneet mitn. Vasta nyt ymmrrn, minkthden sin ja Pomponia Graecina olette niin toistenne kaltaiset... Niin!... Kristus sen tekee..." Silloin Lygia painoi kasvonsa hnen olkaptn vastaan ja virkkoi: "Marcus, rakkaani..." Enemp ei hn saanut sanotuksi. Hn tunsi, ett nyt hn saa hnt rakastaa, ja hnet valtasi sellainen ilo ja kiitollisuus, ett hn kvi iknkuin mykksi, ja ainoastaan silmt tulivat tyteen kyyneli. Vinitius kiersi ksivartensa hnen sorjan vartalonsa ympri, painoi hnt vastaansa ja lausui: "Lygia! Siunattu olkoon hetki, jolloin ensi kerran kuulin Hnen nimens." Lygia vastasi hiljaa: "Rakastan sinua, Marcus." Sitten he molemmat vaikenivat, sill heidn sydmens olivat tulvillaan, eivtk he saattaneet sanoin lausua tunteitaan. Sypressien oksilla sammuivat jo viimeiset sinipunertavat ruskot ja kuun sirppi alkoi valaa hopeitaan puutarhaan. Hetkisen perst puhkesi Vinitius puhumaan: "Kyll min tiedn sinun ajatuksesi... Sill tuskin olin suudellut rakasta kttsi, kun luin silmistsi kysymyksen: joko olet ottanut vastaan opin, jota min tunnustan, joko olet kristitty? En! en viel ole kristitty, ja tiedtk, kukkaseni, mist syyst? Paavali sanoi minulle: 'Min olen nyt todistanut sinulle, ett Jumala tuli maailmaan ja antoi ristiinnaulita itsens maailman lunastukseksi, mutta peskn Pietari sinut puhtaaksi armon lhteess, koska hn ensinn laski ktens sinun pllesi ja siunasi sinut.' Min sitpaitsi tahtoisin, ett sin, armaani, olisit lsn kun minut kastetaan, ja ett Pomponia olisi kumminani. Siit syyst en viel ole kastettu, vaikka kyll jo uskon Vapahtajaan ja hnen suloiseen oppiinsa. Paavali minut on tehnyt vakuutetuksi sen totuudesta, hn minut on kntnyt, ja eihn olisikaan saattanut kyd toisin. Sill kuinka en uskoisi Kristuksen tulleen maailmaan, kun Pietari, joka on ollut Hnen opetuslapsensa, ja Paavali, jolle Hn on ilmestynyt, sen sanovat. Kuinka en uskoisi Hnt Jumalaksi, kun hn on noussut kuolleista? Nhtiinhn Hnet kaupungissa, merell ja vuorella, ja ne, jotka hnet nkivt, olivat ihmisi, joiden suu ei valhetta tunne. Min uskoin jo silloin, kun kuulin Pietarin puhuvan Ostrianumissa, sill ajattelin jo silloin: kuka hyvns tss maailmassa saattaa valehdella, mutta ei tuo, joka sanoo: 'min nin!' Mutta min pelksin teidn oppianne. Luulin sen rystvn sinut minulta. Luulin, ettei siin ole sijaa viisaudelle, kauneudelle eik onnelle. Mutta nyt olen oppinut sen tuntemaan ja olisinko mies, jollen soisi, ett maailmaa valheen asemesta hallitsisi totuus, vihan sijasta rakkaus, rikoksen sijasta hyve, vryyden sijasta rehellisyys, koston sijasta laupeus? Kuka ei sit soisi? Ja juuri sithn teidn uskontonne opettaa. Toisetkin uskonnot suosivat rehellisyytt, mutta yksin tm tekee ihmissydmen rehelliseksi. Ja yksin se tekee sydmen puhtaaksi, niinkuin Pomponian ja sinun, ja yksin se tekee sydmen uskolliseksi, niinkuin sinun ja Pomponian. Olisinhan sokea, jollen sit huomaisi. Ja kun Kristus-Jumala viel on luvannut antaa sek iankaikkisen elmn ett niin rettmn onnen, ett ainoastaan Jumalan kaikkivaltius saattaa sellaisen antaa, niin mit ihminen viel voi toivoa? Jos kysyisin Senecalta, minkthden hn puolustaa hyvett, vaikka hillittmyys tekee ihmisen onnellisemmaksi, niin hn varmaankaan ei voisi antaa minulle jrkev vastausta. Mutta nyt min tiedn, minkthden ihmisen tulee el sivesti: senthden, ett hyvyys ja rakkaus virtaa Kristuksesta, senthden, ett kun kuolema sulkee silmni, lytisin elmn, onnen, oman itseni ja sinut, rakkahimpani... Kuinka saattaa olla rakastamatta oppia, joka neuvoo ihmiselle oikeuden tien ja joka voittaa kuoleman? Kuka ei mieluummin valitsisi hyv kuin pahaa! Ennen min luulin tmn opin vastustavan onnea, mutta Paavali on osoittanut minulle, ettei se ryst hitustakaan onnestamme, vaan ett se pinvastoin lis sit. Eihn tm kaikki tahdo mahtua phni, mutta tunnen, ett niin on, sill en koskaan ole ollut nin onnellinen enk ikin olisi voinut tulla nin onnelliseksi, jos vkivallalla olisin vienyt sinut talooni. Lausuithan sin juuri minulle: 'rakastan sinua', ja niit sanoja en vaihtaisi koko Rooman mahtiin. Oi Lygia, jrkeni sanoo, ett tm oppi on jumalallinen ja kaikista paras, sydn sen tuntee--ja kuka saattaisi sellaisia voimia vastustaa?" Lygia kuunteli hartaasti hnen sanojaan ja katseli hneen sinisill silmilln, jotka kuun loisteessa olivat kuin salaperiset kukat, joissa kaste kimmeltelee. "Niin, Marcus, olet oikeassa!" virkkoi hn ja painoi yh hellemmin ptn hnen rintaansa vastaan. Sin hetken tytti heidn sielunsa retn onni, sill he ymmrsivt, ettei rakkaus ole ainoana yhdyssiteen heidn vlilln, vaan ett heit yhdist toinenkin voima, suloinen ja vastustamaton, joka tekee heidn rakkautensa epitsekkksi ja muuttumattomaksi ja joka voittaa kuolemankin. Heidn sydmiins valui tydellinen varmuus siit, ett vaikka kaikki muu maailmassa muuttuisikin, niin he eivt lakkaa rakastamasta toisiaan ja olemasta toistensa omat. Ja tm tieto valoi heidn sieluihinsa aavistamattoman rauhan. Sittemmin tunsi Vinitius, ett tm rakkaus on sek puhdas ett syv ja samalla aivan uusi, tunne, jommoista ei maailma viel ole tuntenut ja jommoista se ei ole voinut synnytt. Kaikki, mit hnen ymprilln oli, suli hnen sydmessn yhdeksi kokonaisuudeksi: Lygia, Kristuksen oppi, kuutamo, joka kalpeana lepsi sypressien latvoilla, lmmin y--se oli hnen silmissn kaikki yht. Hetkisen perst jatkoi hn hiljaisella, vrjvll nell: "Sin tulet olemaan samaa sielua kuin min, sin tulet olemaan minun rakkaimpani maailmassa. Sydntemme sykint tulee olemaan yhteinen, yhteinen rukouksemme ja kiitollisuutemme Kristusta kohtaan. Oi armaani! Me saamme el yhdess, yhdess palvella suloista Jumalaa ja tiet, ett kun kuolema tulee, silmmme uudestaan avautuvat ja me psemme suloisesta unesta uuteen kirkkauteen--voimmeko enemp toivoa! Min hmmstelen vain sit, etten ennen ole tt ksittnyt. Ja tiedtk, min luulen, ettei kukaan voi vastustaa tt oppia. Kahden- tai kolmensadan vuoden pst koko maailma sit tunnustaa. Ihmiset unohtavat Jupiterin eivtk palvele muita jumalia kuin Kristusta. Temppelit hvivt--ei j muuta kuin kristittyjen rukoushuoneet. Sill kuka ei haluaisi tulla onnelliseksi? Mutta tosiaan! kuulin tuonoin Paavalin ja Petroniuksen keskustelun, ja tiedtk mit Petronius lopuksi sanoi: se ei sovi minulle muuta hn ei voinut sanoa." "Kerropa mit Paavali puhui," pyysi Lygia. "He olivat minun luonani. Oli ilta. Petronius rupesi laskettamaan keve puhetta ja laskemaan leikki, kuten hnen tapansa on, mutta silloin lausui Paavali hnelle: Kuinka taidat sin, ymmrtvinen Petronius, kielt, ett Kristus on ollut maan pll ja kuolleista noussut, kosket silloin viel elnyt, kun sen sijaan Pietari ja Johannes nkivt Hnet, ja min nin Hnet Damaskon tiell. Osoittakoon sinun viisautesi ensinn minut valhettelijaksi ja todistakoon vasta sitten minun puheeni vrksi. Mutta Petronius sanoi, ettei hn aio ruveta todistamaan mitn vrksi, koska maailmassa tapahtuu paljon ksittmttmi asioita, joita luotettavat henkilt vittvt tosiksi. Ja hn sanoi, ett uuden, vierasmaalaisen jumalan keksiminen ja hnen oppinsa vastaanottaminen ovat kaksi aivan eri asiaa. En tahdo, virkkoi hn, kuulla mitn, joka voisi hirit elmni ja sen kauneutta. Olkoot meidn jumalamme keksittyj olentoja, mutta he ovat kauniit, meidn on hauska heidn seurassaan ja me saamme el huolettomina. Silloin vastasi Paavali: Sin pelkt elmn huolia ja hylkt siit syyst rakkauden, oikeuden ja laupeuden opin, mutta ajattele, Petronius, onko teidn elmnne itse asiassa vapaa huolista? Et sin herra, enemp kuin yksikn toinen teist Rooman rikkaimmista ja mahtavimmista, illalla levolle pannessasi tied, etk sin aamulla her vastaanottamaan kuolemantuomiota. Mutta vastaa minulle: jos Caesar tunnustaisi oppia, joka st laupeutta ja oikeutta, niin eikhn onnesi olisi varmempi? Sin pelkt kadottavasi ilon, mutta eikhn ilosi siin tapauksessa olisi suurempi? Sin puhut elmn suloudesta ja kauneudesta, mutta koska te olette voineet rakentaa niin paljon kauniita temppeleit ja kuvapatsaita pahojen, kostonhimoisten, riettaiden ja vrien jumalienne kunniaksi, niin paljon kauniimpia te viel voisitte rakentaa ainoan oikeuden ja rakkauden Jumalan kunniaksi. Sin kiitt kohtaloasi, koska olet mahtava ja elt ylellisyydess, mutta saattaisithan olla kyh ja hylttykin, vaikka olet ylhisen suvun jlkelinen, ja siin tapauksessa olisi sinun helpompi el maailmassa, jos ihmiset tunnustaisivat Kristusta. Teidn kaupungissanne saattavat nimittin vanhemmat, jotka eivt tahdo nhd vaivaa lapsistaan, huoleti heitt heidt kadulle, jolloin niit lapsia sanotaan alumneiksi. Sinkin, herra, saattaisit olla tllainen alumni. Mutta jos vanhempasi elisivt meidn oppimme mukaan niin olisi sellainen menettely heille aivan mahdoton. Miehuuden ikn pstysi menet naimisiin rakastetun morsiamesi kanssa ja suot hnen pysyvn uskollisena kuolemaan saakka. Mutta kuinka teidn joukossanne eletn? Katso, mik hpe, rikollisuus ja vaimojen vaihto tll vallitsee! Te hmmstelette, jos tapaatte yhdenkin naisen, jota voitte sanoa univiraksi. Mutta min sanon sinulle, ett ne, joiden sydmess Kristus asuu, eivt riko uskollisuuttaan miestns kohtaan, kuten ei myskn kristitty mies pet vaimoaan. Mutta te ette voi luottaa valtiaaseenne, ette isiinne, ette vaimoihinne, lapsiinne tai palvelijoihinne. Maailma vapisee teidn edessnne, mutta te vapisette omien orjienne edess, sill voivathan he min hetken hyvns nostaa hirven sodan teidn sortoanne vastaan, kuten he jo kerran ovatkin tehneet. Olet rikas, mutta et tied, eik sinun ehk huomenna ole pakko luopua rikkauksistasi; olet nuori, mutta ehk sinun huomenna tytyy kuolla; sin rakastat, mutta sinua saattaa vaania petos; pidt huviloista ja kuvapatsaista, mutta huomenna saatat joutua tuomituksi Pandatarian ermaihin; sinulla on tuhat palvelijaa, mutta huomenna voivat palvelijasi vuodattaa veresi. Voitteko te, asiain nin ollen, el rauhassa, ilossa ja onnessa? Mutta min julistan teille rakkautta ja julistan teille sit oppia, joka vaatii, ett valtiaat rakastaisivat alamaisiaan ja herrat orjiaan, ett orjat palvelisivat herrojaan rakkaudessa ja ett kaikki tekisivt oikeutta ja laupeutta, mutta lopulta saavuttaisivat onnen, joka on syv ja loppumaton kuin meri. Kuinka saatat siis, Petronius, sanoa, ett tm oppi turmelee elmn, kun se pinvastoin parantaa elmn ja kun sinun itsesi olisi sata kertaa onnellisempi ja turvallisempi olla, jos se hallitsisi maailmaa teidn roomalaisen valtanne sijassa." "Niin puhui Paavali, oi Lygiani, mutta Petronius sanoi: tm ei sovi minulle, valitti olevansa vsyksiss ja lksi pois. Lhtiessn hn sentn viel virkkoi: Pidn enemmn Eunikestni kuin sinun opistasi, sin pikku juutalainen. En kuitenkaan tahtoisi kamppailla kanssasi vittelyss. Mutta min kuuntelin hnen sanojansa koko sielullani ja mielellni, ja kun hn puhui meidn naisistamme, siunasin sit oppia, josta sin olit kasvanut kuten liljat kevisin nousevat mureasta maaperst. Tulin ajatelleeksi Poppaeaa, joka Neron thden hylksi kaksi miest, Calvia Crispinillaa, Nigidiaa ja kaikkia muita, jotka tunnen ja jotka ovat rikkoneet uskollisuutensa ja valansa. Sill kaikki ovat he tehneet sen paitsi Pomponia ja minun armaani, joka ei pet minua eik heit kotiliettni, vaikka kaikki muut minusta luopuisivat ja vaikka kaikki, joihin olen luottanut, minut pettisivt. Ajattelin siis: miten voisin hnelle osoittaa kiitollisuuttani, jollen rakastamalla ja kunnioittamalla hnt? Oletko sin tuntenut, ett min siell Antiumissa yht mittaa olen seurustellut kanssasi ja puhunut sinulle, iknkuin olisit ollut luonani? Min rakastan sinua sata kertaa enemmn senthden, ett karkasit ksistni Caesarin palatsista. Minkn en en vlit Caesarista. En sied hnen huvejaan enk soittoaan--ikvin ainoastaan sinua. Sano sananen, ja me heitmme Rooman ja asetumme asumaan jonnekin kauas." Ptn liikauttamatta Vinitiuksen rinnalta nosti Lygia silmns sypressien latvoihin, jotka olivat kuin hopeoidut, ja virkkoi: "Hyv on, Marcus. Sin kirjoitit minulle kerran Siciliasta, jonne Auluskin perheineen aikoo asettua viettmn vanhuutensa pivi..." Riemastuen keskeytti Vinitius hnen puheensa: "Niin, armaani! Maatilamme ovat aivan likell toisiaan, ja koko ranta on ihana. Ilma siell on viel suloisempi ja yt viel lmpisemmt, tuoksuvammat ja thdet kirkkaammat kuin Roomassa... Elm siell on sulaa onnea..." Ja Vinitius rupesi uneksimaan tulevaisuutta. "Siell unohtuvat kaikki huolet. Me kvelemme ljypuulehdoissa ja istuudumme varjoon lepmn. Oi Lygia, mik elm meille koittaa! Saada rakastaa, yhdess katsella merta, yhdess katsella taivasta, yhdess palvella suloista Jumalaa ja levitt siunausta ja onnea ymprilleen!" He vaikenivat molemmat ja heidn ajatuksensa viipyivt tulevaisuudessa. Vinitius painoi tytt yh voimakkaammin rintaansa vastaan, ja kuun valossa kimmelsi hnen sormessaan ritarisormus. Kyhn kaupunginosan asukkaat olivat jo kaikki levolla, ei kuulunut ainoatakaan nt, vallitsi hiiskumaton hiljaisuus. "Saanko min kyd tervehtimss Pomponiaa?" kysyi Lygia. "Tietysti, rakkaani. Pyydmme heidt luoksemme tai lhdemme itse heidn luokseen. Jos tahdot, niin otamme apostoli Pietarin luoksemme asumaan. Vuodet ja ty jo painavatkin hnt. Paavali tulee myskin meit tervehtimn. Hn tahtoo knt Aulus Plautiuksen kristinuskoon. Ja niinkuin sotamiehet perustavat siirtoloita kaukaisiin maihin, niin perustamme me Siciliaan kristittyjen siirtolan." Lygia tarttui Vinitiuksen kteen ja tahtoi vied sen huulilleen, mutta Vinitius pidtti hnet ja puhkesi puhumaan hiljaa ja kuiskaten, iknkuin hn olisi pelnnyt hiritsevns heidn onneaan: "Ei, Lygia! Minun asiani on kiitt ja ylist sinua--anna minulle ktesi!" "Min rakastan sinua." Vinitius oli jo painanut huulensa hnen ksins vastaan, jotka olivat valkeat kuin jasminikukan lehdet, ja pitkiin aikoihin eivt he kuulleet muuta kuin omien sydntens sykinnn. Ilmassa ei tuntunut pienintkn tuulenhenke. Sypressit seisoivat liikkumattomina, iknkuin henke pidtellen... kki ja odottamatta kajahti lpi hiljaisuuden parahdus, syv ja kumea, joka tuntui tulevan maan alta. Lygia vavahti, mutta Vinitius nousi ja rauhoitti hnt. "Jalopeurat vain kiljuvat vivarioissa." He rupesivat molemmat kuuntelemaan. Ensimist karjaisua seurasi toinen, kolmas, kymmenes. Niit kuului kaikilta kaupungin kulmilta. Kaupungissa silytettiin nimittin monesti useita tuhansia jalopeuroja, sijoitettuina eri arenoille, ja usein ne isin likenivt hkkien ristikkoa, nojasivat mahtavan pns sit vastaan ja valittivat ikvns. Olihan niilt riistetty vapaus ja ermaa. Niin he nytkin valittivat. Yn hiljaisuudessa huutelivat ne toisilleen, ja koko kaupunki kaikui niiden kiljunnasta. Tuossa ness ilmeni niin jylh ja kumea suruisuus, ett Lygia, jonka ajatus juuri oli liidellyt tulevaisuuden tyyniss, kirkkaissa unelmissa, tunsi omituisen, surunsekaisen kauhun alkavan kouria sydntn. Vinitius kiersi ksivartensa hnen olkapidens ympri ja lausui: "l pelk armaani. Kilpaleikit ovat ovella ja senthden ovat kaikki vivariot tynn petoja." He astuivat Linuksen taloon, mutta kuulivat leijonain kiljunnan kaupungilla yltymistn yltyvn. NELJSKYMMENES LUKU. Jokainen piv Antiumissa tuotti Petroniukselle uusia voittoja augustianeista, jotka hnen kanssaan kilpailivat Caesarin suosiosta. Tigellinuksen vaikutus vheni aivan mitttmksi. Roomassa, jossa tuon tuostakin tytyi toimittaa vaaralliseksi kyneit henkilit pois tielt ja ryst heidn omaisuutensa, jrjest valtiollisia asioita, panna toimeen nytntj turmeltuneen ja huonon maun tyydyttmiseksi, ja vihdoin noudattaa Caesarin rimiseen hulluuteen asti rajoittuvia mielitekoja--Roomassa oli Tigellinus osoittautunut vlttmttmksi, sill hn oli kaikissa sellaisissa asioissa ylen taitava ja sitpaitsi valmis mihin tahansa. Mutta Antiumissa, miss palatsit kuvastuivat meren sineen, eli Caesar hellenilist elm. Aamusta iltaan luettiin, hiottiin ja viimeisteltiin runoja, koetettiin keksi niihin hyvi knteit, keskusteltiin musiikista, teatterista, sanalla sanoen kaikesta, mit kreikkalainen nero oli synnyttnyt ja mill se oli maailmaa kaunistanut. Tllaisten asianhaarojen vallitessa tietysti sukkelan, kaunopuheisen, hienostuneen ja lykkn Petroniuksen tytyi vied voitto sivistymttmst Tigellinuksesta, kuten kaikista muistakin augustianeista. Caesar haki hnen seuraansa, kuunteli hnen mielipiteitn, kysyi hnelt neuvoja omiin tihins ja osoitti hnt kohtaan suurempaa ystvyytt kuin koskaan ennen. Lsnolijat tulivat siihen vakaumukseen, ett Petronius nyt oli voittanut viimeisen suuren voittonsa ja ett hnen ja Caesarin vlinen suhde nyt oli saavuttanut pysyvisen kannan, joka kest vuosikausia. Nekin, jotka ennen olivat katselleet hienostunutta epikurealaista kieroin silmin, rupesivat nyt hrmn hnen ymprilln ja hakemaan hnen suosiotaan. Mutta monet myskin vilpittmsti iloitsivat siit, ett vaikutusvalta oli joutunut miehelle, joka todella tiesi, mit mistkin ihmisest oli ajateltava, ja joka epilijn hymyll otti vastaan eilisten vihamiestens imartelut, kyttmtt valtaansa heidn vahingokseen tai turmiokseen--lieneek sitten sstnyt heit siksi, ett se hnen laiskalle luonteelleen oli mukavinta, tai siksi, ett halusi komeilla jalomielisyydelln. Monesti hnell kyll olisi ollut tilaisuus syst Tigellinuskin turmioon, mutta hn tyytyi pitmn hnt pilkkanaan ja vetmn esiin hnen sivistymttmyyttn ja alhaista syntyperns. Rooman senaatti psteli helpoituksen huokauksia, kun ei puoleentoista kuukauteen ollut langetettu ainoaakaan kuolemantuomiota. Sek Antiumissa ett Roomassa kerrottiin kummia asioita Caesarista ja hnen suosikistaan sek siit hienostuneesta elmst, joka oli astunut entisen hillittmyyden sijaan. Kaikki olivat yht mielt siin, ett Caesar hienostuneena oli miellyttvmpi kuin Caesar elimistyneen Tigellinuksen ksiss. Tigellinus puolestaan oli joutunut ihan suunniltaan ja mietti jo, olisiko ehk paras luopua koko kilpailusta, koska Caesar monta kertaa oli huomauttanut, ettei koko Roomassa eik koko hnen hovissaan ollut kuin kaksi sielua, jotka kykenivt ymmrtmn toisensa, kaksi todellista helleni, nimittin hn ja Petronius. Petronius oli saavuttanut voittonsa niin helpolla, ett ihmiset todella uskoivat hnen vaikutusvaltansa olevan pysyvmp laatua kuin muiden. Kukaan ei itse asiassa saattanut ajatella, ett Caesar tulisi toimeen ilman hnt. Kenen kanssa hn silloin puhuisi runoudesta, musiikista ja kilpailuista, kenen silmiin hn katselisi saadakseen tiet, olivatko hnen tekonsa tydelliset. Petronius puolestaan esiintyi vlinpitmttmn kuten tavallisesti, panematta mitn arvoa asemalleen. Hnen kytksens oli aivan kuten ennen, hidas, huolimaton, ivallinen. Hnest sai nyt sata kertaa enemmn kuin ennen sen vaikutuksen, ett hn tekee pilkkaa ihmisist, itsestn, Caesarista ja koko maailmasta. Monesti hn uskalsi moittia Caesaria vasten silmi, ja kun silloin muut luulivat hnen uskaltaneen liian paljon, jopa suorastaan syksyneen turmioon, osasi hn knt moitteensa juuri sill tavalla, ett siit muodostui voitto hnelle itselleen. Hmmstyneet lsnolijat tulivat siihen johtoptkseen, ettei ole olemassa sellaista pulmaa, josta ei hn voittoisana suoriutuisi. Noin viikkoa myhemmin kuin Vinitius oli palannut Roomasta luki Caesar kerran pienelle seuralle Troja-runojaan. Hnen lopetettuaan kaikui hnen ymprilln ihastuksen myrsky, mutta Petronius, johon hn oli kntnyt kysyvn katseensa, virkkoi. "Kelvottomia ovat, juuri sellaisia, joita sopii tuleen tynt." Lsnolijoiden rinnoissa seisahtui sydn, niin he kauhistuivat, sill Nero ei lapsuudestaan lhtien koskaan ollut saanut kuulla sellaista arvostelua. Ainoastaan Tigellinuksen kasvot loistivat ilosta. Vinitius kalpeni, sill hn luuli Petroniuksen, joka ei yleens koskaan juonut liiaksi, tll kertaa juopuneen. Neron ni oli makea kuin hunaja, vaikkei hnen kuitenkaan onnistunut kokonaan peitt syvsti loukattua itserakkauttaan, kun hn kysyi: "Miksi sin pidt niit huonoina?" Petronius keskeytti hnet ja puuttui puhumaan: "l usko heit--siin hn kdelln osoitti lsnolevia--, he eivt ymmrtneet mitn. Kysyt, miksi pidn runojasi huonoina. Jos tahdot kuulla totuuden, niin sanon sinulle: ne ovat hyvt ollakseen Vergiliuksen, Ovidiuksen, jopa Homeronkin runoja--mutta sinulle ne eivt kelpaa. Sinun ei sovi kirjoittaa sellaista. Tulipalo, jota kuvaat, ei leimua tarpeeksi, sinun liekkisi eivt riskhtele tarpeeksi. l kuuntele Lucanuksen imartelua; jos hn olisi kirjoittanut nm runot, tunnustaisin hnet neroksi, mutta sinulle ne eivt riit. Tiedtk minkthden? Siksi, ett olet suurempi hnt. Silt, jolle jumalat ovat antaneet niin suuret lahjat kuin sinulle, saattaa vaatia enemmn. Mutta sin laiskottelet. Sin nukut mieluummin pivllisunta kuin hiot runojasi. Sin saatat suorittaa tehtvi, jommoisia ei maailmassa viel ole nhty, ja senthden sanon sinulle suoraan: kirjoita paremmin!" Hn lausui sanansa kevesti, iknkuin leikill, mutta samalla antaen moitteen tuntua. Caesarin silmt kostuivat Ihastuksesta ja hn huudahti: "Jumalat ovat antaneet minulle hiukan lahjoja, mutta sitpaitsi he ovat antaneet minulle ystvn, joka on todellinen tuntija ja joka sanoo minulle totuuden vasten silmi--ja se merkitsee viel enemmn." Sen sanottuaan nosti hn lihavan, punaisten karvojen peittmn ktens korkeaa, kultaista haarakynttiljalkaa kohti, joka oli rystetty Delphosta, polttaakseen runonsa. Mutta Petronius koppasi hnen kdestn paperin ennenkuin tuli oli ehtinyt tarttua siihen. "Ei, ei," virkkoi hn, "nmkin, vaikka onnistumattomat, kuuluvat ihmiskunnalle. Anna ne minulle." "Salli minun siin tapauksessa lhett ne sinulle siliss, joka on valmistettu oman keksintni mukaan, sanoi Nero ja otti Petroniukselta paperit." Hetken kuluttua rupesi hn puhumaan: "Olet aivan oikeassa. Minun Trojani tulipalossa ei ole tarpeeksi loistoa, minun liekeissni ei ole tarpeeksi kuumuutta. Mutta min olin ajatellut, ett riittisi pst Homeron tasalle. Min olen aina ollut liian arka, min olen aina liian vhn luottanut itseeni. Sin avasit silmni. Mutta tiedtk, mik on syyn niihin puutteisiin, jotka mainitsit? Kun kuvanveistj tahtoo valmistaa jumalankuvan, valitsee hn aina jonkun esikuvan, mutta minullapa ei ole ollut esikuvaa. En ole koskaan nhnyt palavaa kaupunkia, ja senthden puuttuu kuvauksestani todellisuutta." "Vakuutan sinulle, ett ainoastaan suuri taiteilija voi sen ymmrt." Nero vaipui mietteisiin ja lausui hetkisen perst: "Vastaapa, Petronius, seuraavaan kysymykseen: slitk sin sit, ett Troja paloi?" "Slink min?... Kautta Venuksen ramman puolison: en vhkn! Ja selitnp heti miksi. Troja ei olisi palanut, jollei Prometheus olisi lahjoittanut ihmisille tulta ja jollei Kreikka olisi julistanut sotaa Priamoa vastaan; jollei tulta olisi ollut, niin ei Aiskhylos olisi voinut kirjoittaa Prometheustansa; ilman sotaa ei taas Homero olisi kirjoittanut Iliadia. Min puolestani olen sit mielt, ett maailma on enemmn voiton puolella omistaessaan Iliadin ja Prometheuksen kuin omistaessaan pienen pahanpivisen kaupungin, joka varmaan olisi haiseva ja likainen ja jossa joku sinne mrtty prokuraattori riitelisi kaupungin areopagin kanssa, ikvystytten sinua aika lailla." "Kas niin puhuu jrkev mies!" lausui Caesar. "Kaikki on uhrattava runouden ja taiteen vuoksi. Onnellinen Akaia, joka sai antaa Homerolle aiheen Iliadiin, ja onnellinen Priamo, joka sai nhd isnmaansa perikadon! Mutta min, min en koskaan ole nhnyt palavaa kaupunkia!" Kaikki vaikenivat. Vihdoin virkkoi Tigellinus: "Johan min sanoin sinulle, Caesar, ett kske, ja min sytytn Antiumin tuleen. Taikka kuulepa! jos sin slit nit palatseja ja huviloita, niin ksken polttaa laivat Ostiumissa tai rakennutan Albanian vuoristoon puisen kaupungin, jonka itse voit sytytt. Tahdotko?" Nero loi hneen mit ylenkatseellisimman silmyksen. "Vai pitisi minun katsoa tlltt puisen kaupungin palamista. Sinun ajatuskykysi, Tigellinus, on kynyt aivan hedelmttmksi! Huomaan sitpaitsi, ettet pid kykyni etk Troja-runojani suuri-arvoisina, koska arvelet, ettei niiden thden kannata tehd suurempaa uhrausta." Tigellinus kvi aivan hmilleen, mutta Nero nhtvsti tahtoi vaihtaa puheainetta, koska hn hetkisen perst virkkoi: "Kes kuluu kulumistaan... Kuinka siell Roomassa nyt mahtaa haista!... Ja kuitenkin meidn tytyy palata sinne kes-kilpaleikkeihin." Tigellinus puuttui nyt puheeseen: "Salli minun, oi Caesar, hetkiseksi jd luoksesi, kun muut augustianit ovat poistuneet..." Tuntia myhemmin olivat Vinitius ja Petronius kotimatkalla. "Min jo pelksin sinun puolestasi," puhui Vinitius. "Luulin sinun humalapisssi syksyvn suoraan surman suuhun. Sinun tulee muistaa, ett leikkikalunasi on kuolema." "Sellainenhan minun arenani on," vastasi Petronius huolettomasti, "ja minua huvittaa tiet, ett olen paras sen gladiatoreista. Nithn nyt kuinka kvi. Vaikutusvaltani kasvoi taas tnkin iltana. Nyt hn lhett minulle runonsa rasiassa, joka--lydnk vetoa?--on hyvin korea ja hyvin mauton. Lkrini saa sitten silytt siin vatsalkkeitni. Tein temppuni siitkin syyst, ett Tigellinus, nhdessn miten sellaisia tehdn, varmaan koettaa seurata esimerkkini. Saatan jo kuvitella kuinka hn hm vyhtens. Hn tulee kyttytymn aivan kuin pyrenealainen karhu kydell tanssien, ja min tulen nauramaan kuin Demokritos. Jos oikein tahtoisin, voisin epilemtt syst Tigellinuksen ja pst kaupungin pretorianiprefektiksi. Silloin olisi Vaskiparta skissni. Mutta en min viitsi. Min tyydyn mieluummin elmni sellaisena kuin se on, Caesarineen ja runoineen pivineen." "Kyll sin olet taitava, kun osaat knt loukkauksetkin kohteliaisuuksiksi! Mutta ovatko hnen runonsa todella niin huonot? Min en sellaisia asioita ymmrr." "Eivt ne ole huonommat kuin muidenkaan runot. Lucanuksella on sentn yhden ainoan sormen pss enemmn lahjoja kuin Vaskiparralla, mutta onhan hnellkin joku mr. Ainakin, hn rettmsti pit runoudesta ja soitosta. Kahden pivn perst meidn tulee olla hnen luonaan kuulemassa sestyst, jonka hn on sveltnyt hymniin Afroditen kunniaksi ja joka tnn tai huomenna valmistuu. Meit tulee vain pieni piiri: min sin, Tullius Senecio ja nuori Nerva. Mutta puhuakseni runoista, sanoin sinulle kerran kyttvni hnen runojaan samaan tarkoitukseen kuin Vitellius flamingonsulkia. Se ei ole totta!... Vlist ne ovat aika kauniit. Hecuben sanat esimerkiksi ovat aivan liikuttavat. Hn siin vaikeroi synnytystuskissaan, ja Nero on osunut lytmn hnen valituksilleen varsin sopivan muodon--ehk siit syyst, ett hn itse tuskassa synnytt jokikisen runonsa... Vlist minun ky hnt sli. Kautta Polluxin! se mies on kummallinen sekoitus! Tosin Kaligulakin oli pstn sekaisin, mutta ei hn toki tllainen kummitus ollut." "Kuka saattaa edes aavistaa, mihin rimisyyksiin Vaskiparran hulluus viel johtaa?" huudahti Vinitius. "Ei kukaan. Hn voi saada aikaan asioita, jotka viel pitkien aikojen kuluttua nostavat ihmisten hiukset pystyyn, kun he vain hnt ajattelevat. Mutta se se juuri on hauskaa ja huvittavaa. Joskus ky aikani kyll pitkksi kuin Jupiter Ammonilaisen ermaassa, mutta luultavasti se kvisi viel sata kertaa pitemmksi, jos joku toinen Caesar hallitsisi. Sinun juutalaisesi Paavali on hyv puhuja, sen tunnustan, ja jos useammat sellaiset miehet julistavat kristinoppia, niin varmaan meidn jumalamme saavat ruveta kymn vakavaa puoluesotaa, jolleivt tahdo joutua kahleisiin. Elmmme olisi tietysti varmempi jos Caesarina olisi esimerkiksi kristitty mies, mutta selittessn syitn ei tarsolainen profeetta laisinkaan tullut ajatelleeksi, ett juuri tuo epvarmuus tekee elmn minulle viehttvksi. Pelaamalla voi ihminen kadottaa omaisuutensa ja hn sstyy siit, jollei hn ollenkaan pelaa, mutta kuitenkin ihmiset pelaavat. Se tuottaa iloa ja unohdusta. Olen tuntenut ritarien ja senaattorien poikia, jotka vapaasta tahdosta ovat ruvenneet miekkailijoiksi. Sanot minun pitvn elmni leikkikaluna. Olet oikeassa. Sill se huvittaa minua, mutta teidn kristillinen hyveenne ikvystyttisi minut yhten pivn aivan yht perinpohjin kuin Senecan selitykset. Senthden meni Paavalinkin puhe ihan hukkaan. Pitisihn hnen ksitt, etteivt sellaiset ihmiset kuin min ikin ota vastaan hnen oppiaan. Sin olet aivan toista maata! Sinun tapaisesi miehen tytyy joko vihata kristityn nime tai heti paikalla ruveta kristityksi. Min tunnen vaistomaisesti, ett hn on oikeassa. Mutta me riennmme mielipuolina syvyytt kohti, meidn allamme ratkeaa maa ja meidn rinnallamme kuolee ihmisi, mutta vht siit! Me osaamme kuolla. Emme anna kuoleman trvell elmmme emmek alistu sen palvelijoiksi ennenkuin se meidt ottaa. Elm on olemassa itsens thden eik kuolemaa varten." "Minun ky sinua sli, Petronius." "l sli minua enemmn kuin itsekn slin itseni. Ennen sin viihdyit joukossamme ja ollessasi Armenian sotaretkell ikvit Roomaa." "Ikvin nytkin Roomaa!" "Niin, sin olet rakastunut kristittyyn vestalittareen, joka istuu siell Tiberin takana. En sit ensinkn ihmettele enk liioin sinua moiti. Mutta sit ihmettelen, ett vaikka sin sanot tuon oppisi olevan kokonaisen onnen meren ja vaikka rakkautesi nyt pian kruunataan avioliitolla, suru ei poistu kasvoiltasi. Pomponia Graecina on aina surumielinen, ja kun sin rupesit kristityksi, niin lakkasit sinkin hymyilemst. l siis koetakaan vitt, ett se olisi iloinen oppi! Roomasta sin palasit entist surullisempana. Jos kristittyjen rakastamistapa on sellainen, niin kautta Bakkuksen vaaleain kiharoiden! en seuraa min teidn jlkinne." "Siihen on omat syyns," vastasi Vinitius. "Vakuutan sinulle--en kautta Bakkuksen kiharoiden, vaan kautta isni varjon--etten viel milloinkaan ole tuntenut esimakuakaan sellaisesta onnesta, jommoisessa nykyn eln. Mutta minun kaipaukseni on sanomaton, ja kummastuksekseni olen huomannut, ett kun vain olen erossa Lygiasta, niin luulen jonkun vaaran uhkaavan hnt. En tied mik vaara se olisi ja mist pin se tulisi, min vain tunnen sen tulevan, niinkuin ihminen tuntee myrskyn lhestyvn." "Kahden piv perst koetan hankkia sinulle luvan lhte Antiumista ja viipy poissa niin kauan aikaa kuin vain tahdot. Poppaea nytt nyt tyyntyneen, ja mikli min saatan nhd, ei sinua ja Lygiaa en uhkaa mikn vaara." "Tnn viimeksi kysyi Poppaea minulta, mit tekemist minulla oli Roomassa, vaikka tein matkani aivan salaa." "Mahdollisesti hn vakoilee sinua. Nyt hnen kuitenkin tytyy taipua minun tahtoni alle." Vinitius seisahtui kki ja virkkoi: "Paavali sanoo, ett Jumala joskus varoittaa ihmisi, mutta ettei silti saa uskoa enteisiin. Min koetankin olla uskomatta, mutta en pse pelostani. Mutta ehk min saankin kevent sydntni kertomalla sinulle ern tapauksen. Istuimme kahden, min ja Lygia, ja y oli ihana niinkuin tmkin y. Puhelimme tulevaisuudestamme. En saata sanoin lausua, kuinka onnelliset ja tyytyviset olimme. kki rupesivat jalopeurat karjumaan. Tapahtuuhan sellaista usein Roomassa, mutta min vain en siit hetkest lhtien ole saanut rauhaa. Se vaikutti minuun kuin uhkaus, kuin tapaturman enne... Sin tiedt, etten min ole mikn pelkuri, mutta kas, sin yn oli pimeys tynn kauhua. Se tuli niin kki ja odottamatta. Viel tnkin hetken olen kuulevinani samat net ja sydntni kalvaa levottomuus, iknkuin Lygiaa uhkaisi joku hirve vaara ja iknkuin hn tarvitsisi apuani ... vaikkapa noita jalopeuroja vastaan. Min olen tuskissani. Hanki minulle lupa lhte tlt, sill muuten lhden ilman lupaa. En saata istua tll, sanon sen vielkin: en saata!" Petronius hymhti. "Sellaista ei viel ole tapahtunut," puhui hn, "ett konsulien poikia tai vaimoja olisi pantu arenalle jalopeurojen eteen. Ei teit siis odota se kuolema, vaikka kyll voi odottaa mik muu tahansa. Kuka sitpaitsi takaa, ett pedot olivat jalopeuroja? Germanilaiset metshrt osaavat mylvi aivan yht komeasti. Min puolestani teen pilkkaa enteist ja merkeist. Viime y oli lmmin ja thti putosi vallan satamalla. Moneen tekee sellainen nky kolkon vaikutuksen, mutta min ajattelin tyynesti: jos minunkin thteni on niiden joukossa, niin ainakaan en kaipaa nykyist seuraani!..." Hn vaikeni, vaipui mietteisiin ja virkkoi hetken kuluttua: "Mutta jos teidn Kristuksenne on noussut kuolleista, niin kai Hn teitkin voi varjella kuolemasta." "Voi kyll," vastasi Vinitius ja loi silmns taivaalle, joka oli tynn thti. NELJSKYMMENESENSIMINEN LUKU. Nero soitti ja lauloi hymnin Kypron herttuattaren kunniaksi, johon hn itse oli tehnyt sek sanat ett svelen. Hn oli hyvss ness ja tunsi soittonsa todella riistvn kuulijat mukaansa. Hnen rintansa laajeni ja hn innostui itsekin. Vihdoin hnen mielens valtasi sellainen liikutus, ett hn kvi aivan kalpeaksi. Hn ei kysynyt lsnolijainkaan kiitosta--ja se tapahtui luultavasti ensi kerran koko hnen elmns aikana. Hetkisen ajan hn istui, sormet liikkumattomina sitran kielill ja p kumarassa, mutta sitten hn kki nousi ja virkkoi: "Olen vsynyt ja tarvitsen ilmaa. Virittk sillaikaa sitrat." Ja nin sanottuaan kri hn silkkisen huivin kaulansa ympri. "Tulkaa te kanssani," virkkoi hn Petroniukselle ja Vinitiukselle, jotka istuivat salin perll. "Anna sin, Vinitius, minulle ksivartesi, sill olen vsyksiss. Petronius saa puhua minulle musiikista." He lksivt palatsin parvekkeelle, joka oli laskettu alabasterilla ja sirotettu tyteen safrania. "Tll on vkevmpi hengitt," lausui Nero. "Mieleni on kuohuksissa, olen alakuloinen, vaikka nenkin, ett julkisesti saatan esitt sen, mit tss koetteeksi lauloin, ja vaikka tiednkin, ett voittoni on oleva suurempi kuin kenenkn toisen roomalaisen." "Voit esiinty tll sek Roomassa ja Akaiassa. Ihailen sinua koko sielustani ja mielestni, oi jumalallinen!" vastasi Petronius. "Sen uskon. Olet liian laiska viitsiksesi imarrella. Sitpaitsi olet vilpitn kuin Tullius Senecio, vaikka olet etevmpi hnt. Kerroppa minulle, mit sin ajattelet musiikista?" "Kun kuuntelen runoja, kun nen sinun ohjaavan nelivaljakkoa sirkuksessa, kun katselen kaunista kuvapatsasta, kaunista temppeli tai kuvia, niin tunnen, ett vaikutus lmpisen virtaa lpi koko olentoni ja ett min Innostuksellani imen sieluuni kaikki, mit ihailuni esineess on. Mutta kun kuuntelen soittoa, varsinkin sinun soittoasi, avautuu eteeni uusia ihanuuksia ja nautintoja. Min ajan niit takaa, min tavoittelen niit, mutta ennenkuin olen ehtinyt saada ne ksiini, on sieluuni virrannut yh uusia ja uusia vaikutuksia, valtavia ja lpikuultavia kuin meren aallot, joiden lhteen on rettmyys. Me seisomme rannalla ja katselemme kauas, mutta toista rantaa emme saata nhd." "Oi mik syv tuntija sin olet!" huudahti Nero. "Vhn aikaa he astelivat nettmin, ja ainoastaan safrani narskui hiljaa heidn jalkainsa alla." "Lausuit aivan kuin minun ajatukseni," puhkesi Nero vihdoin puhumaan. "Olenkin aina sanonut, ettei minua koko Roomassa ymmrr kukaan muu kuin sin. Juuri niin. Minun ksitykseni musiikista on aivan sama. Soittaessani ja laulaessani nen sellaista, jommoista en ole aavistanut lytyvn valtakunnassani enk koko maailmassa. Olen Caesar, ja maailma on minun ja min saatan tehd mit tahdon. Ja kuitenkin musiikki avaa minulle uusia valtakuntia, uusia vuoria, meri ja uusia nautintoja, joista ei minulla ole ollut aavistustakaan. Tavallisesti en osaa pukea niit sanoihin enk tydelleen ymmrr niit--tunnen ainoastaan. Tunnen jumalat, nen Olympon... Taivaallinen ilma lyhyttelee vastaani; eteeni avautuu iknkuin sumun lpi rettmi kentti, tyynin ja valoisina kuin auringon nousu... Koko iisyys soi svelin ymprillni, ja min vakuutan sinulle... (Neron ni vapisi hmmstyksest), ett min, Caesar ja jumala, silloin tunnen olevani pieni kuin maan tomu. Voitko uskoa sit?" "Kyll. Ainoastaan suuret taiteilijat saattavat tuntea taiteen rinnalla olevansa pienet." "Tn yn hallitsee vilpittmyys, senthden tahdon avata sinulle sydmeni ja puhua sinulle kuin ystvlle... Luuletko minua sokeaksi tai hulluksi? Luuletko, etten tied mit Roomassa tapahtuu? ett siell muurille kirjoitetaan solvauksia minua vastaan, ett minua siell sanotaan idintappajaksi ja vaimonsurmaajaksi ... ett sanovat minua julmuriksi ja hirviksi, senthden, ett Tigellinuksen kehoituksesta olen tuominnut kuolemaan muutamia vihamiehini... Niin, rakkaani, he pitvt minua hirvin, ja min sen kyll tiedn. Mutta he eivt ymmrr, ett ihminen joskus saattaa olla hirve, silti olematta hirvi. Oi, kukaan ei usko, ehket sinkn, rakkaani, ett min monesti, kun musiikki tuudittaa sieluani, saatan olla niin hyv kuin lapsi kehdossaan. Vannon sinulle kautta niden thtien, jotka tss pmme pll tuikkivat, ett puhun totta: ihmiset eivt tied, kuinka paljon hyv tss sydmess on ja mit aarteita min sielt lydn, kun musiikki psee avaamaan sen ovet." Petronius ei laisinkaan epillyt, ett Neron sanat sin hetken olivat vilpittmt. Epilemtt musiikki todella saattoi paljastaa jalompia taipumuksia hnen sielussaan, jonka itsekkyyden, nautinnonhimon ja rikollisuuden vuoret olivat haudanneet allensa. "Ihmisten pitisi tuntea sinut niin likelt kuin min sinut tunnen," virkkoi Petronius, "Rooma ei koskaan ole ymmrtnyt antaa sinulle tarpeeksi arvoa." Caesar nojasi raskaammin Vinitiuksen ksivarteen, iknkuin ihmisten huonouden taakka olisi painanut hnt. "Tigellinus kertoi minulle," virkkoi hn, "senaatissa kuiskattavan, ett Diodoros ja Terpnos muka osaavat soittaa sitraa paremmin kuin min. Senkin lahjan tahtoisivat minulta ryst! Mutta sano minulle suoraan, sin, joka aina olet vilpitn: soittavatko he paremmin kuin min vai soittavatko he yht hyvin?" "Ei sinnepinkn. Sinun kosketuksesi on pehmempi ja samalla voimakkaampi. Sinussa tuntee paikalla taiteilijan, he--he ovat harjaantuneita ammattisoittajia. Juuri niin! Joka vain ensin on kuunnellut heidn soittoaan, ymmrt kyll sitten mik sin olet." "Jos niin on, niin jkt henkiins! Eivt he aavista mink palveluksen sin tll hetkell olet heille tehnyt. Tytyisihn minun sitpaitsi hankkia toiset heidn sijaansa jos heidt tuomitsisin kuolemaan." "Ja sitten ihmiset rupeaisivat puhumaan, ett sin rakkaudesta musiikkiin surmaat musiikin valtakunnan jseni. l milloinkaan tapa taidetta taiteen thden, oi jumala." "Kuinka sin olet toisenlainen kuin Tigellinus!" vastasi Nero. "Mutta katsoppa, min olen taiteilija sormenpihin saakka. Musiikki avaa eteeni aloja, joita en ole aavistanut lytyvn, maita, joita en viel hallitse, nautintoa ja onnea, jota en ole tuntenut--senthden min en saata el tavallista elm. Musiikki ilmoittaa minulle, ett on olemassa yliluonnollisuutta, ja sit min etsin koko sill voimalla, jonka jumalat ovat ksiini antaneet. Monesti minusta tuntuu silt kuin ihmisen, saavuttaakseen olympolaisen maailman, tytyisi saada aikaan jotakin suurta, sellaista, jommoista ei kukaan ihminen viel ole tehnyt, kuin hnen tytyisi nostaa inhimilliset vietit joko pahan tai hyvn huippuun asti. Min tiedn, ett ihmiset pitvt minua hulluna. Mutta min en ole hullu, min vain etsin! Ja jos hulluttelen, niin teen sen siksi, ett olen ikvystynyt ja kadottanut krsivllisyyteni, kun en lyd etsittvni. Min etsin! ymmrrtk? ja senthden tahdon tulla suuremmaksi muita ihmisi, koska ainoastaan sill tavalla saatan tulla suurimmaksi taiteilijoista." Siin hn alensi ntn, jottei Vinitius kuulisi hnt, asetti suunsa Petroniuksen korvan juureen ja rupesi kuiskaamaan: "Tiedtk, ett min juuri siit syyst suostuin idin ja vaimon murhaan? Tahdoin kantaa tuntemattoman maailman portin eteen suurimman uhrin, mink ihminen voi kantaa. Ajattelin, ett jotakin tapahtuisi, ett jotkut ovet avautuisivat ja ett min saisin nhd jotakin tuntematonta. Se olisi saanut oudostuttaa ja hirvitt inhimillist mieltni, kunhan se vain olisi ollut suurta ja tavatonta... Mutta ne uhrit eivt riittneet. Vaaditaan nhtvsti enemmn, ennenkuin ovet autuaitten asuntoihin avautuvat--ja tapahtukoon niinkuin taivaan merkit tahtovat." "Mit aiot tehd?" "Saat nhd, saat nhd pikemmin kuin luuletkaan. Vastaiseksi sanon sinulle vain, ett on olemassa kaksi Neroa: toinen on se, jonka ihmiset tuntevat, toinen taiteilija, jonka yksin sin tunnet ja joka surmaa kuin kuolema ja mellastaa kuin Bakkus--mutta vain siit syyst, ett tmn tavallisen elmn typeryys ja viheliisyys hnt iljett ja ett hn tahtoisi hvitt sen tulella ja miekalla... Oi, kuinka tm maailma tulee olemaan typer, kun ei minua en ole!... Ei kukaan viel aavista, et sinkn, rakkaani, mik taiteilija min olen. Mutta juuri siit syyst min krsin ja juuri siit syyst sanon sinulle suoraan, ett sieluni on monesti yht surullinen kuin nuo sypressit, jotka mustina kohoilevat tuossa edessmme. Raskasta on saman ihmisen kantaa hartiollaan suurinta valtaa ja suurinta neroa." "Otan koko sydmellni osaa tunteisiisi, oi Caesar, ja minun kanssani koko maa ja meri, puhumattakaan Vinitiuksesta, joka jumaloi sinua." "Min olen niinikn aina pitnyt hnest," virkkoi Nero "vaikka hn palveleekin Marsia eik taidetta." "Hn palvelee ennen kaikkea Afroditea," lausui Petronius. Hness hersi kki tunne, ett nyt oli sopiva tilaisuus jrjest sisarenpojan asiat ja poistaa hnen tieltn kaikki uhkaavat vaarat. "Hn on rakastunut kuin Troilus Cressinaan," alkoi Petronius. "Salli hnen, herra, lhte Roomaan, sill muuten hn lakastuu ksiini. Se lygilainen panttivanki, jonka hnelle lahjoitit, on, kuten kai tiedt, jo lydetty, ja Antiumiin lhtiessn jtti Vinitius hnet ern Linuksen turviin. En tahtonut puhua sinulle tst asiasta niin kauan kuin luit hymnisi, sill sehn on kaikista trkein asia. Vinitius aikoi ottaa hnet rakastajattarekseen, mutta kun tytt sitten osoittautui siveksi kuin itse Lucretia, rakastui hn hnen siveyteens ja tahtoisi nyt menn naimisiin hnen kanssaan. Tytt on kuninkaan tytr, Joten hnt ei tarvitse hvet, mutta todellisena sotamiehen sulhanen tss nyt hkii, puhkaa, ruikuttaa ja odottaa Imperatorinsa suostumusta." "Eihn Imperator valitse vaimoja sotureilleen. Mit hn minun suostumuksellani tekee?" "Hn jumaloi sinua, herra, kuten jo sanoin." "Sit suuremmalla syyll hn saattaa olla varma suostumuksestani. Olihan tytt kaunis, vaikka liian laiha lanteiltaan. Augusta Poppaea valitti hnen noituneen lapsemme Palatinuksen puutarhassa." "Mutta johan min sanoin Tigellinukselle, ettei noituus vaikuta jumaliin. Etk sin muista, oi jumalallinen, kuinka sin hymhdit ja lausuit heti: _habet!_" "Muistan." Ja Nero kntyi Vinitiuksen puoleen. "Rakastatko hnt niinkuin Petronius sanoo?" "Rakastan, herra!" vastasi Vinitius. "Siin tapauksessa ksken sinun huomisaamuna lhte Roomaan naimaan hnet. Et saa nyttyty kasvojeni edess ennenkuin sormessasi on vihkisormus." "Kiitn sinua, herra, koko sielustani ja mielestni." "Oi, kuinka suloista on tehd ihmisi onnellisiksi!" huudahti Nero. "Soisin, ettei minun muuta tarvitsisikaan tehd." "Suoppa meille viel armonosoitus, oi jumalallinen," pyysi Petronius. "Ilmoita tahtosi Poppaeankin kuullen. Vinitius ei koskaan uskaltaisi naida naista, josta ei Augusta pid, mutta sin, herra, saatat ainoalla sanalla poistaa hnen vastenmieliset tunteensa. Sinun ei tarvitse muuta kuin ilmoittaa tahtosi." "Hyv on," sanoi Caesar, "sinulta ja Vinitiukselta en saata kielt mitn." Hn suuntasi askeleensa huvilaa kohti, ja Vinitius ja Petronius seurasivat hnt iloisina ja onnellisina voitostaan. Vinitius olisi mieluiten heittytynyt Petroniuksen syliin, sill nyttvthn nyt kaikki vaarat ja vastukset voitetuilta. Huvilan atriumissa juttelivat nuori Nerva ja Tullius Senecio Augustan kanssa. Terpnos ja Diodoros virittivt sitroja. Nero istuutui tuoliin, joka oli koristettu kilpikonnan luulla, kuiskasi jotakin likell seisovan kreikkalaisen palvelijapojan korvaan ja ji odottamaan. Pian palasi poika ja toi Caesarille kultaisen rasian. Nero avasi sen, otti sielt suurista opaleista yhdistetyn kaulakoristeen ja virkkoi: "Nm kivet ovat tmn illan arvoiset." "Niinhn niiss vaihtelevat vrit kuin aamuruskossa" ihaili Poppaea, arvellen, ett hn saisi kaulakoristeen. Hetkisen Caesar punnitsi kdessn punertavia kivi. Sitten hn virkkoi: "Vinitius, lahjoita minun puolestani tm kaulakoriste nuorelle lygiliselle prinsessalle, joka sinun pit naida." Poppaea joutui vihan vimmoihin, ja hnen kiukkuinen katseensa lensi Caesarista Vinitiukseen ja vihdoin Petroniukseen. Mutta Petronius nojasi levollisena tuolinsa ksipuuhun ja koetteli sormillaan harpun kieli, iknkuin painaakseen mieleens niiden muodon. Kiitettyn lahjasta tuli Vinitius Petroniuksen luo ja lausui: "Kuinka min voinkaan kiitt sinua kaikesta, mit tnn olet tehnyt hyvkseni." "Uhraa Euterpelle pari joutsenta," vastasi Petronius, "ylist Caesarin laulua ja naura enteille. Toivottavasti ei jalopeurojen kiljunta en hiritse sinun eik lygilisen liljasi unta." "Ei," sanoi Vinitius, "nyt olen aivan levollinen." "Olkoon onni teille suosiollinen. Mutta ole varuillasi, sill nyt tarttuu Caesar forminksiin. Paras on, ett kuuntelet henke pidtellen ja annat kyyneltesi valua. Caesar oli todella ottanut forminksin kteens ja nostanut silmns taivasta kohti. Kaikki vaikenivat, joten ei salissa saattanut kuulla hiiskahdusta. Jokainen istui kuin kivettyneen. Ainoastaan Terpnos ja Diodoros, joiden piti sest Caesaria, kntelivt ptn, vilkuivat toisiinsa ja seurasivat Caesarin huulia, odottaen laulun ensi svelt." Samassa alkoi eteisest kuulua melua ja ni, ja hetkisen perst syksyi verhon takaa esiin Caesarin vapautettu, Phaon, sek hnen perssn konsuli Lecanius. Neron kulmakarvat rypistyivt. "Anteeksi, jumalallinen Caesar," puhui Phaon hengstyneen, "Roomassa on tulipalo! Suurin osa kaupunkia on liekkien vallassa." Kaikki karkasivat kauhistuneina paikoiltaan, ja Nero laski soittokoneen kdestn, lausuen: "Jumalat!... Nyt min saan nhd palavan kaupungin ja ptn Troja-runoni!" Sitten hn kntyi konsulin puoleen: "Ehdink min, jos paikalla lhden liikkeelle, nkemn tulipaloa?" "Herra," vastasi konsuli, kalpeana kuin vaate, "kaupunki on ainoana tulimeren. Savu tukahuttaa asukkaat, ja toiset heittytyvt kuin mielipuolet tuleen... Rooma hukkuu, herra!" Vhn aikaa vaikenivat kaikki. kki kirkaisi Vinitius: "_Vae misero mihi!_..." Nuori mies viskasi togan yltn ja karkasi paljaassa tunicassa palatsista. Mutta Nero nosti ktens taivasta kohti ja huusi: "Voi sinua, sin Priamon pyh kaupunki!" NELJSKYMMENESTOINEN LUKU. Vinitius oli tuskin ehtinyt antaa muutamille orjilleen kskyn, ett he seuraisivat hnt, kun hn jo heittytyi hevosen selkn ja lksi ajamaan Antiumin autioita katuja, lpi yn pimeyden, Laurentumia kohti. Kauhea tieto oli saattanut hnet jonkinlaiseen mielipuolen hurjaan huumaustilaan, joten hn ei ajoittain voinut ensinkn ajatella. Hnell oli tunne, ett hnen takanaan hevosen selss istui itse onnettomuus, kirkuen hnen korvaansa: Rooma palaa! ja ruoskien hnt ja hevosta, systkseen heidt suoraan liekkeihin. Vinitius painoi paljaan pns hevosensa kaulaa vastaan ja syksyi, ylln ainoastaan tunica, eteenpin kuin sokea, syrjn katsomatta, esteit vistelemtt. Hiljaisessa yss, jota thdet valaisivat, kuun paisteen lpikuultamina olivat ratsastaja ja hevonen kuin ilmestys unien valtakunnasta. Idumealainen orhi, korvat taaksepin taivutettuina ja kaula ojollaan, karkasi nuolen vauhdilla eteenpin, ohi liikkumattomien sypressien, joita kasvoi valkeiden huviloiden ymprill. Tie oli laskettu litteill kivill, ja kavioiden kapse hertti siell tll koirat haukkumaan kummallista kulkijaa. Ne hmmstyivt hnen vinhaa hvimistn, nostivat kuononsa kuuta kohti ja rupesivat ulvomaan. Orjat, jotka seurasivat Vinitiusta ja joilla oli pienemmt hevoset, jivt piankin jlkeen. Myrskyn kiidettyn nukkuvan Laurentiumin lpi kntyi hn Ardeaa kohti, johon hn, samaten kuin Ariciaan, Bovillaehen ja Ustrinumiin, oli majoittanut hevosia voidakseen niin nopeasti kuin suinkin pst Antiumista Roomaan. Tmn muistettuaan ajoi hn hevosestaan viimeisetkin voimat. Ardean tuolla puolella luuli hn nkevns punaista loimua taivaan koillisella rannalla. Mahdollisesti siell jo hohti aamun koi, sill y oli kulunut myhn, ja nin heinkuussa rupesi piv tuntumaan aikaisemmin. Mutta Vinitiukselta psi vimman ja eptoivon huudahdus, sill hn luuli nkevns tulipalon kajastuksen. Kun hn muisti Lecaniuksen sanat: koko kaupunki on ainoana tulimeren--tunsi hn olevansa hulluuden partaalla, sill varmaankaan ei hn en saata pelastaa Lygiaa, hn ei edes ehdi perille ennen kuin koko kaupunki on tuhkaljn. Hnen ajatustensa juoksu kvi paljoa nopeammaksi kuin hnen hevosensa karku. Ajatukset liihoittelivat hnen edelln hirvein, armottomina ja synkkin kuin musta lintulauma. Hn tosin ei tietnyt, miss kaupunginosassa tulipalo oli saanut alkunsa, mutta hn edellytti sen alkaneen kaupunginosassa Tiberin tuolla puolen, joka oli tynn rappeutuneita rakennuksia, puusta tehtyj puoteja ja vajoja, joissa pidettiin orjakauppaa. Tietysti tm osa ensinn oli joutunut liekkien uhriksi. Roomassa oli sangen usein tulipaloja, ja tavallisesti niiden mukana seurasi ryst ja vkivalta, varsinkin kaupunginosissa, joissa asui kyh, puoleksi barbaarista vest. Mit sitten saattoikaan tapahtua Tiberin-takaisessa kaupunginosassa, jota kaikilta maailman kulmilta kerntynyt roskavki piti tyyssijanaan! Vinitiuksen mieleen muistui kyll Ursus ja hnen yliluonnolliset voimansa, mutta vaikka hnell olisi ollut titanin vkevyys, niin mit hn olisi voinut tulen hvittvlle voimalle? Orjien kapinaa oli Rooma jo vuosikausia pelnnyt. Kerrottiin, ett satatuhatta orjaa lakkaamatta, aina Spartacuksen ajoista asti, oli pysytellyt valmiina, odotellen otollista hetke, jolloin sopisi hykt sortajien ja kaupungin kimppuun. Nyt oli hetki tullut! Mahdollisesti kaupungissa siis tulipalon rinnalla raivosi sota ja teloitus. Ehk pretorianit Caesarin kskyst olivat hyknneet kaupunkiin surmaamaan ihmisi. Kauhu nosti Vinitiuksen hiukset pystyyn. Hn muisti, ett Caesarin hovissa viime aikoina itsepintaisesti oli keskusteltu tulipalosta. Caesar oli valittanut, ett hnen tytyy kuvata tulipaloa, vaikkei hn koskaan ole nhnyt palavaa kaupunkia, ja hnen vastauksensa oli ollut sangen ylenkatseellinen, kun Tigellinus oli esittnyt, ett poltettaisiin Antium tai keinotekoinen, puusta rakennettu kaupunki. Vihdoin muisti Vinitius, kuinka Caesar oli moittinut Roomaa ja Suburran haisevia katuja. Niin! Caesar oli varmaankin kskenyt sytytt kaupungin tuleen. Hn yksin sen oli uskaltanut tehd, ja Tigellinus yksin oli ottanut pannakseen tytntn hnen kskyns. Mutta jos Rooma palaa Caesarin kskyst, niin kuka takaa, ettei asukkaita saman kskyn nojalla surmata?--Kyllhn Caesar-hirvi oli valmis kaikkeen! Siis tulipalo, orjien kapina ja verilyly! Luonnonvoimat irroillaan, ihmisten intohimot valloillaan--ja keskell tt sekasortoa Lygia! Vinitius hki ja voihki, ja hevonen, jonka oli pitnyt laukata tytt karkua loppumatonta ylmke Ariciasta asti, hki ja puhalsi sekin, pannen liikkeelle viimeiset voimansa. Kuka hnet riist palavasta kaupungista, kuka hnet pelastaa? Vinitius oikaisi pitkkseen hevosen plle, upotti sormet hiuksiinsa ja oli tuskissaan puraisemaisillaan hevosen niskaa. Mutta samassa viilltti hnen ohitsensa tuulen nopeudella toinen ratsastaja, joka tuli Roomasta pin ja oli matkalla Antiumiin. Ratsastaessaan Vinitiuksen ohi huusi hn: Rooma hukkuu! ja meni menojaan. Vinitiuksen korviin sattui sitten ainoastaan sana jumalat--kaikki muu hvisi kavioiden kapseeseen. Mutta se sana hertti Vinitiuksen kuin unesta. Jumalat! ... kohotti kki pns, oikaisi ksivartensa taivasta kohti ja rupesi rukoilemaan: En huuda avukseni teit, joiden temppelit paraikaa palavat, vaan Sinua!... Sin olet itse krsinyt, Sin yksin olet laupias! Sin yksin ymmrrt ihmisen tuskat! Tulithan maailmaan opettamaan ihmisille rakkautta, osoita heille siis sit! Jos olet sellainen kuin Pietari ja Paavali sanovat, niin pelasta minulle Lygia. Ota hnet ksivarsillesi ja kanna hnet liekkien keskelt. Sin voit sen tehd! Anna hnet minulle, min annan Sinulle vereni! Mutta jollet tahdo tehd sit minun thteni, niin tee se hnen thtens. Hn rakastaa Sinua ja luottaa Sinuun. Sin olet luvannut elm ja onnea kuoleman jlkeen, Sin olet luvannut, ettei se onni koskaan lopu, mutta hn ei viel tahdo kuolla. Anna hnen el. Ota hnet ksivarsillesi ja kanna hnet Roomasta. Sin sen voit tehd, jos tahdot... Hn taukosi kki, sill hn tunsi, ett hnen rukouksensa pian olisi voinut muuttua uhkaukseksi, ja hn kavahti loukkaamasta Jumalaa tll hetkell, jolloin hn enemmn kuin koskaan ennen oli Hnen apunsa ja armonsa tarpeessa. Hn kauhistui, kun hn vain sit ajattelikin, ja estkseen mieleens psemst edes uhkauksen varjoa rupesi hn kiireen kautta ruoskimaan hevostaan. Hn olikin jo pssyt puolitiehen Roomasta, sill tuossa nkyivt Ariciumin valkeat muurit, hohtaen kuun valossa. Hn antoi hevosen tytt laukkaa laskettaa Mercuriuksen temppelin sivuitse, joka oli lehdossa kaupungin ulkopuolella. Nhtvsti tieto onnettomuudesta jo oli ennttnyt tnne, koska temppelin edustalla vallitsi tavaton hlin. Vinitius huomasi ohitse viillttessn, ett portailla ja pylvikiss vilisi ihmisi, jotka palavat tulisoihdut ksiss olivat paenneet jumalien turviin. Tie ei en ollut autio eik vapaa, kuten Ardean tuolla puolen. Tosin ihmislaumat enimmkseen syrjteit riensivt temppeli kohti, mutta valtatiellkin liikkui suuria joukkoja ja ne saivat kiireen kautta korjautua tiepuoleen, kun ratsastaja tulla karautti. Kaupungista kuului nten hymin. Vinitius ratsasti myrskyn kaupunkiin ja tnsi mennessn kumoon muutamia ihmisi. Joku ji hnen hevosensa kavioiden alle. Hnen ymprilln kuului huutoja: Rooma palaa! Kaupunki on tulessa! Jumalat, pelastakaa Rooma! Hevonen kompastui, mutta Vinitius vetisi sen voimakkain ksin pystyyn ja psi onnellisesti majataloon, jonne hn oli sijoittanut toisen hevosen, jotta saisi vaihtaa. Orjat seisoivat pihamaalla, iknkuin olisivat odottaneet herransa tuloa, ja kun hn oli kskyns antanut, karkasivat he kilvan hakemaan uutta hevosta. Mutta Vinitius kksi samassa kymmenmiehisen pretorianiosaston, joka nhtvsti oli matkalla viemn Roomasta sanaa Antiumiin. Hn riensi paikalla miesten luo ja rupesi kysymn: "Mik osa kaupunkia palaa?" "Kuka sin olet?" kysyi kymmenmiehistn pmies. "Vinitius, sotatribuni ja augustiani! Vastaa henkesi uhalla!" "Tulipalo sai alkunsa myymlist Suuren Sirkuksen luona. Kun meidt lhetettiin, oli kaupungin keskiosa jo tulessa." "Ent Tiberin-takainen puoli?" "Tuli ei viel silloin ollut ehtinyt sinne, mutta vastustamattomalla voimalla se levisi uusiin kaupunginosiin. Ihmiset tukehtuvat kuumuuteen ja savuun. Pelastus on aivan mahdoton." Samassa tuotiin Vinitiukselle uusi hevonen. Nuori tribuni hyppsi sen selkn ja riensi eteenpin. Hn ratsasti Albanumiin pin, jtten Alba-Longan ihanine jrvineen oikealle. Arician tie kulki vuoren juurta pitkin, ja vuori peitti sek nkalan edestpin ett Albanumin, joka oli sen toisella puolella. Vinitius tiesi kuitenkin, ett hn harjalle pstyn nkee sek Bovilten ett Ustrinumin, joissa kaupungeissa uudet hevoset hnt odottavat, ja Rooman. Albanumista alkaen on nimittin maa molemmin puolin Appian tiet tasaista, matalaa Campaniaa, jolla ainoastaan vesijohtokaaret kulkevat eik mikn peit nkalaa. "Vuoren harjalta nen liekit," mietti Vinitius. Ja hn rupesi taasen kannustamaan hevostaan. Mutta ennenkuin hn ehti vuoren harjalle, toi tuuli savun hajua hnen sieramiinsa. Samassa alkoi vuoren huipulle valua kultaista hohdetta. "Se on tulen kajastus," ajatteli Vinitius. Mutta y oli jo aikoja sitten vaihtunut hmrksi ja pivksi, ja kaikilla likeisill huipuilla loimusi kullankarvainen hohde. Se saattoi johtua aamuruskosta, saattoi myskin johtua tulipalosta. Kun Vinitius psi vuoren harjalle, oli hnt vastassa hirve nky. Koko tasanko oli savun peitossa, maanpinnalla nytti lepvn jttilispilvi, jonka sisn kaupungit, vesijohtokaaret, huvilat, kaikki oli kadonnut. Tmn kamalan, harmaan tasangon pss paloi kukkuloillaan kaupunki. Palaessaan tekee yksityinen, vaikkapa laajakin rakennus tulipatsaan vaikutuksen. Mutta tm tulipalo nytti pitklt vylt ja muistutti aamunkoittoa, joka levi pitkin taivaanrantaa. Punaisen vyn ylpuolella leveni savumuuri, joka paikoitellen oli musta, paikoitellen ruusunkarvainen, paikoitellen verenvrinen. Vlist savu iknkuin tukahtui, mutta sitten se taas pursui esille, sakeana, suurissa kiemuroissa, jotka vuoroin venyivt, vuoroin vetytyivt kokoon kuin krmeet. Vlist oli savumuuri peittmisilln tulivynkin ja silloin se hupeni kaitaiseksi nauhaksi, mutta toisinaan tunki tuli savun alitse sellaisella voimalla, ett alemmat savukiemurat muuttuivat kuin tuliaalloiksi. Sek savu ett liekit ulottuivat taivaanrannan toisesta pst toiseen, peitten sen kuten suuret metst joskus tekevt. Sabinian vuoria ei saattanut nhd ensinkn. Ensi hetkess sai Vinitius sen ksityksen, ett koko maailma oli tulessa eik yksin Rooma, sek ettei yksikn elv olento saata pelastua tst liekkien ja savun merest. Tuuli alkoi yh voimakkaammin puhaltaa silt puolelta, miss tulipalo oli, ja tuoda muassaan kry ja savua. Pian nkyivt likeiset esineet kuin sumun takaa. Oli jo kirkas piv ja aurinko valaisi Albanian jrve ymprivi kukkuloita. Mutta kryss kvivt auringon helenkirkkaat steet surkeiksi ja liankarvaisiksi. Vinitius riensi Albanumia kohti, ja savu hnen ymprilln tuli yh paksummaksi ja lpitunkemattomammaksi. Itse kaupunki oli kuin savuun haudattu. Htntyneet asukkaat harhailivat kaduilla. Hirvittv mahtoi olla Roomassa, kun tllkin jo oli vaikea hengitt. Vinitius joutui eptoivoihinsa. Kauhu karmi hnen pintaansa. Mutta hn ptti koettaa pysy niin levollisena kuin suinkin. Mahdotonta on, mietti hn itsekseen, ett koko kaupunki on syttynyt tuleen yhtaikaa. Tuuli tulee pohjoisesta ja tuo kaiken savun tlle puolelle. Toisella puolella ei ole yhtn savua. Tiberin-takainen puoli, jota joki suojelee, on voinut kokonaan pelastua. Joka tapauksessa Ursuksella on ollut aika ty pst Lygian kanssa Janiculuksen portista vaaraa pakoon. Ei myskn saata edellytt, ett kokonainen kansa hukkuisi, ett kokonainen kaupunki, joka hallitsee maailmaa, tasoitettaisiin maan tasalle. Valloitetuissakin kaupungeissa, joissa tuli ja miekka yhtaikaa raivoavat, j aina joku ihminen henkiin. Minkthden siis juuri Lygian pitisi hukkua? Kuinka ei Jumala suojelisi hnt, Jumala, joka itse on voittanut kuoleman? Nin mietittyn rupesi hn uudestaan rukoilemaan ja lupasi--vanhan, totutun tapansa mukaan--tehd Kristukselle suuria palveluksia, antaa Hnelle kaikkinaisia lahjoja ja uhrata hnelle. Pstyn Albanumin sivu, jossa kaikki asukkaat olivat kerntyneet katoille ja puihin katselemaan palavaa Roomaa, hn rauhoittui ja sai takaisin kylmverisyytens. Hnen mieleens muistui, ett Lygiaa, paitsi Ursusta ja Linusta, varjelee myskin apostoli Pietari, ja se tieto valoi hnen sydmeens uutta lohdutusta. Sill Pietari oli aina hnen silmissn ollut ksittmtn, yliluonnollinen olento. Jo hnen esiintymisens Ostrianumissa oli tehnyt Vinitiukseen ihmeellisen vaikutuksen. Heti Antiumiin tultuaan oli hn kirjoittanut Lygialle, ett jokaisen vanhuksen sanan tytyy olla tosi, tai ett jokaisen hnen sanansa tytyy toteutua. Sairautensa aikana oli hn likemmin tutustunut apostoliin, ja vaikutus oli yh vahvistunut, muuttuen lopulta horjumattomaksi uskoksi. Lygia ei saattanut joutua liekkien uhriksi, koska Pietari oli siunannut heidn rakkautensa ja luvannut Lygian Vinitiukselle. Kaupunki saattoi palaa, mutta ei kipinkn tulisi lentmn Lygian vaatteille. Uneton y, hurja ratsastus ja mielenliikutus olivat saattaneet hnet omituiseen kiihkoon. Hn oli siis mielentilassa, jossa kaikki tuntuu olevan mahdollista: Pietari asettaa liekit, ja ainoa sana hnen huuliltaan avaa heille vaarattoman tien halki tulimeren. Pietari tiesi tulevat asiat, epilemtt hn siis edeltksin oli tietnyt tmn tulipalonkin ja tietysti hn niin ollen oli johdattanut kristityt pois kaupungista, varsinkin Lygian, jota hn rakasti kuin omaa lastaan. Toivo Vinitiuksen sydmess kasvoi kasvamistaan. Hn arveli, ett jos he ovat paenneet kaupungista, niin heidt varmaan voi tavata Bovillassa tai tiell. Ehkp Lygian rakastetut kasvot yhtkki paljastuvat savun sisst, joka yh sakeampana levi peittmn Campaniaa. Se kvi yh luultavammaksi, sill tie oli pian tynn ihmisi, jotka pakenivat Roomasta ja hakivat turvaa Albanian vuoristossa. Pelastuneina liekeist pyrkivt he kaikin voimin ulkopuolelle savun rajoja. Vinitius ei viel ollut ehtinyt Ustrianumiin, kun tungos jo kvi niin suureksi, ett hevosen vauhtia oli hiljennettv. Vastaan tuli jalkamiehi, jotka kantoivat kamsujaan, hevosia ja muuleja, joiden selk oli slytetty tyteen tavaraa, kantotuoleja, joissa orjat kuljettivat varakkaimpia porvareja. Ustrinum oli jo siihen mrn tynn pakolaisia, ett tuuppien tytyi tunkeutua lpi joukkojen. Torilla, temppelien pylvikiss ja kaduilla vilisi pakolaisia. Siell tll oli jo ruvettu pystyttmn telttoja, joihin kokonaiset perheet aikoivat asettua olemaan. Toiset harhailivat taivasalla, kirkuen, huutaen avukseen jumalia tai kiroillen kohtaloaan. Kaikkialla vallitsi sellainen sekasorto, ett oli vaikea saada ntn kuuluville. Kun Vinitius kntyi ihmisten puoleen kysymn jotakin, eivt he vastanneet, tai rupesivat tylsistynein silmin tuijottamaan hneen ja kertomaan, ett kaupunki ja maailma hukkuvat. Rooman puolelta tulvi tulvimistaan uusia ihmisjoukkoja, miehi, naisia ja lapsia. Heidn mukanaan kasvoi melu ja sekasorto yh kasvamistaan. Toiset olivat tungoksessa joutuneet eroon seurastaan ja etsivt eptoivoissaan omaisiaan. Toiset tappelivat majapaikoista. Puolivillit paimenparvet karkasivat Campanialta kaupunkiin kuulemaan uutisia ja rystmn. Olihan siihen ylen hyv tilaisuus suuren sekasorron vallitessa. Siell tll ryhtyivt orjajoukot, joissa oli vke kaikista maailman kansallisuuksista, rystmn kaupungin taloja ja huviloita sek tappelemaan sotamiesten kanssa, kun nm yrittivt puolustaa asukkaita. Majatalon edustalla oli Vinitius tavannut senaattori Juniuksen batavilaisine orjaseurueineen, ja hnelt hn sai ensimiset luotettavat tiedot tulipalosta. Tuli oli todella pssyt irti Suuren Sirkuksen luona, sill kohdalla, joka on Palatinuksen ja Caeliuksen kukkulain vlill, mutta siit se oli levinnyt rettmll nopeudella, joten koko keskikaupunki lyhyen ajan kuluttua oli ollut tulessa. Brennuksen ajoista asti ei kaupunkia ollut kohdannut nin hirve onnettomuus. "Koko sirkusrakennus joutui liekkien uhriksi, samaten kaikki talot ja puodit sen ymprill," puheli Junius. "Aventinuksen ja Caeliuksen kukkulat ovat tulessa. Piiritettyn Palatinuksen psivt liekit Carinaelle..." Juniuksella oli Carinaen varrella ihana _insula_, tynn taideteoksia, joita hn rakasti. Kun hn sen muisti, otti hn maasta kourallisen multaa, sirotti sen hiuksiinsa ja huokasi syvn. Vinitius laski ktens hnen olkapilleen. "Minun taloni on myskin Carinaen varrella," sanoi hn, "mutta menkn, koska kerran muutkin menevt." kki hnen mieleens muistui, ett Lygia ehk on seurannut hnen neuvoaan ja muuttanut Auluksen taloon. "Ent Vicus Patricius?" kysyi hn senthden. "Tulessa!" vastasi Junius. "Ent Tiberin-takainen kaupunginosa?" Junius loi hneen kummastuneen katseen. "Mit min Tiberin-takaisesta kaupunginosasta!" huudahti hn sitten, painellen sormillaan srkevi ohimojaan. "Minulle on Tiberin-takainen kaupunginosa trkempi kuin koko muu Rooma!" psi Vinitiukselta tulisesti. "Tuskin sin en pset sinne, paitsi ehk Via Portuensiksen kautta, sill Aventinuksen luona tuli sinut tukahuttaa... Vai aiot Tiberin toiselle puolelle?... En tied. sken tuli tuskin viel oli ennttnyt sinne asti, mutta lieneek ehk nyt ehtinyt. Sen yksin jumalat tietvt..." Junius vaikeni kki ja virkkoi hetkisen perst kuiskaten: "Tiedn, ettet sin minua ilmaise. Voin siis kertoa sinulle, ettei tm ole mikn tavallinen tulipalo. Sirkusta ei saanut pelastaa... Kuulin sen itse... Kun ymprill olevat talot alkoivat sytty, huudettiin tuhansista kurkuista: lkn kukaan ryhtyk pelastamaan ... kuoleman uhalla! Joukko miehi kiertelee kaupungilla pistmss taloja tuleen... Kansa huutaa jo vimmoissaan, ett kaupunki tahallaan on sytytetty palamaan. Enemp en sano. Voi kaupunkia, voi meit kaikkia ja voi minua! Ei saata ihmiskieli kuvata, milt Roomassa nyt nytt. Ihmiset hvivt liekkeihin tai surmaavat toisensa tungoksessa... Rooman loppu on tullut!..." Ja taas hn puhkesi valittamaan: "Voi kaupunkia ja voi meit!" Mutta Vinitius heittytyi hevosen selkn ja lksi ajamaan Via Appiaa. Hnen kulkunsa oli sentn miltei pelkk tuuppautumista tungoksen lpi, sill ihmisi ja ajopelej lappoi lappamistaan kaupungista. Kaupunki oli aivan Vinitiuksen silmien edess, ja liekit ymprivt sit joka taholta... Tuli- ja savumeri henki hirve kuumuutta ja liekkien pauke ja riskynt voitti ihmisten voihkeen. NELJSKYMMENESKOLMAS LUKU. Jota likemm kaupunginmuureja Vinitius tuli, sit selvemmin hn huomasi, ett oli ollut helpompi ratsastaa Roomaan kuin on pst itse keskikaupungille. Kulku Via Appialla oli kovin vaikea sinne kerntyneen ihmistungoksen takia. Pihamaat, niityt, hautausmaat, puutarhat ja temppelit molemmin puolin tiet--kaikki olivat muutetut majapaikoiksi. Marsin temppelist Porta Appian luona olivat kansanjoukot rikkoneet ovet pstkseen katon alle yksi. Hautausmailla olivat toiset ottaneet haltuunsa suurimpia hautakappeleja, ja niiden omistamisesta syntyi verisi tappeluja. Sekasorto Ustrinumissa oli ollut vain heikko varjo siit, mit itse Rooman muurien sispuolella tapahtui. Siell olivat kaikki ksitykset laista ja jrjestyksest lakanneet olemasta, kaikki perhesiteet ratkenneet ja kaikki styrajat poistuneet. Orjat pieksivt kepeill kaupungin porvareja. Miekkailijat, jotka olivat rystneet Emporiumista viini ja juopuneet, kiertelivt suurissa joukoissa pitkin katuja, kiljuivat kuin petoelimet, viskelivt kumoon ihmisi, tallasivat heit jalkainsa alle ja rystivt heidt paljaiksi. Barbarijoukot, joita oli tuotu kaupunkiin myytviksi, karkasivat myymlist. Tulipalo ja kaupungin hvi merkitsi heille vapautta ja kostonhimon tyydyttmist. Kun kaupungin varsinaiset asukkaat, joiden koko omaisuus oli joutunut liekkien uhriksi, eptoivoissaan nostivat ktens korkeutta kohti ja huusivat jumalia avukseen, hyppelivt nm riemusta kirkuen heidn joukossaan, riistivt vaatteita heidn yltn ja kiskoivat mukaansa nuorempia naisia. Heihin liittyi orjia, jotka jo pitkn aikaa olivat asuneet Roomassa, kerjlisi, jotka eivt muuta omistaneet kuin vyn, joka verhosi heidn lanteitaan, ja takakatujen hirveit hylkiit, jotka eivt koskaan pivisin uskaltaneet nyttyty kadulla ja joiden olemassaoloa roomalaiset tuskin olivat aavistaneet. Tm lauma, jossa oli aasialaisia, afrikalaisia, kreikkalaisia, trakilaisia, germaneja ja britanneja, ulvoi ja rkyi kaikilla maailman kielill, rajuna, hurjana, hyljttyn, arvellen ett hetki nyt oli koittanut, jolloin kaikki sen tuskat ja krsimykset olivat kostettavat. Auringon ja liekkien valossa vlkkyivt aaltoilevan ihmislauman joukosta pretorianien kyprt. Kaupungin rauhallisempi vest oli antautunut heidn turviinsa, ja heill oli aika ty varjella sit elimistyneen roistoven hykkyksilt. Vinitius oli elessn nhnyt monta valloitettua kaupunkia, mutta ei hn ikin ollut nhnyt tllaista eptoivon, kyynelten, tuskan, valitusten, hurjan riemun, hulluuden, vimman ja hltymyksen rajatonta sekasortoa. Ja niden aaltoilevien, huulluuntuneiden ihmislaumojen piden pll palaa hurisi kukkuloillaan maailman mahtavin kaupunki, puhaltaen tungokseen polttavia henkyksin ja peitten sen savupilveen, jonka sakeudelta ei saattanut nhd taivastakaan. Tuhansilla ponnistuksilla, joka hetki pannen elmns alttiiksi, saapui nuori tribuni vihdoin Appian portille, mutta siin hn huomasi, ett psy kaupunkiin Porta Capenan kaupunginosan kautta oli mahdoton, sill tungos kasvoi kasvamistaan, ja ilma portin tuollakin puolen oli niin hehkuva, ett se vrisi. Porta Trigenian luona, vastapt Hyvn jumalattaren temppeli ei silloin viel ollut siltaa, joten Tiberin tuolle puolelle oli kierrettv Subliciuksen sillan kautta, siis Aventinuksen kukkulan ympri. Mutta se kaupunginosa oli paraikaa tulimeren ja kulku sit tiet niinmuodoin oli mahdoton. Vinitius ymmrsi, ett hnen oli knnyttv Ustrinumiin pin, poikettava Via Appialta, ratsastettava joen poikki kaupungin alapuolelle ja pstv Via Portuensikselle, joka johtaa suoraan Tiberin-takaiseen kaupunginosaan. Sekn ei ollut helppo asia, sill sekamelska Appian tiell kasvoi kasvamistaan. Siell olisi melkein pitnyt raivata tiet miekalla, mutta Vinitiuksella ei ollut mitn aseita, hn kun oli lhtenyt Antiumista heti, kun sanoma tulipalosta oli ehtinyt Caesarin huvilalle. Mercuriuksen lhteell hn huomasi tutun pretoriani-sadanpmiehen, joka muutaman kymmenen miehen johtajana puolusti temppelin sisnkytv. Vinitius kski hnen seurata, ja sadanpmies, joka ei uskaltanut asettua tribunin ja augustianin ksky vastaan, totteli. Vinitius rupesi itse joukon johtajaksi ja raivasi, kokonaan unohtaen Paavalin opetukset lhimmisenrakkaudesta, lyden ja hosuen molemmin puolin, tiet lpi ihmisjoukon. Hn ratsasti sellaista kyyti, ett moni, joka ei ajoissa pssyt tielt, vahingoittui. Silloin sateli hnen perssn kivi ja kiroussanoja, mutta hn sit tuskin huomasikaan, sill hn koetti kaikin voimin rient vljemmille paikoille. Kulkuun vaadittiin sentn mit suurimpia ponnistuksia. Ihmiset, jotka jo olivat valinneet majapaikkansa, eivt tahtoneet visty sotamiesten tielt, vaan kiroilivat Caesaria ja pretorianeja. Tuon tuostakin asettuivat joukot uhkaavaan asentoon. Vinitius kuuli useiden nten syyttvn Neroa tulipalon sytyttmisest. Sek hnelle ett Poppaealle huudettiin kuolemaa. Ilmassa sateli huutoja: sannio! (kulhari), histro! (nyttelij), idinsurmaaja! Toiset ehdottivat, ett Nero viskattaisiin Tiberiin, toiset huomauttivat, ett Rooman krsivllisyys nyt oli lopussa. Varmaan uhkaukset min hetken hyvns saattoivat puhjeta ilmikapinaan, jos vain yritykselle ilmestyi johtaja. Ensinn kntyi joukon vimma pretorianeja vastaan, joilla oli kova ty pst tungoksen lpi, kun kadulle lisksi oli kannettu joukoittain kaikenlaisia tavaroita tulipaloa pakoon. Siin oli rasioita, ruokatavaroita, kallisarvoisia huonekaluja, astioita, lasten kehtoja, vuoteita, ajopelej ja pikku tavaroita. Siell tll syntyi ksikahakka, josta pretorianit sentn helposti suoriutuivat, ihmisjoukot kun olivat aseettomat. Vaivoin pstyn Latiumin, Numiciuksen, Ardean, Laviniumin ja Ostian teiden poikki ja sivuutettuaan huviloita, puutarhoja, hautausmaita ja temppeleit tuli Vinitius vihdoin Vicus Alexandrille, jota myten hn sitten ratsasti Tiberin poikki. Ilma siell oli jo viilempi ja savua vhemmn. Pakolaiset, joita ei tltkn puuttunut, tiesivt kertoa, ett vasta muutamat Tiberintakaiset kadut olivat joutuneet tulen valtaan. Varmaan tulipalon levimist sentn oli mahdoton vastustaa, koska joukko miehi tahallisesti kvi sytyttelemss taloja ja kieltmss ihmisi ryhtymst pelastustyhn, selitten, ett he toimivat kskyn mukaan. Nuori tribuni ei en vhkn epillyt, ett Caesar itse oli kskenyt sytytt Rooman tuleen. Kosto, jota kansanjoukot huusivat, tuntui Vinitiuksen mielest aivan oikeutetulta. Olisiko Mitridates tai joku muu Rooman ankarimmista vihollisista voinut tuottaa sille suurempaa vahinkoa? Jo oli mitta tysi, jo oli hulluus noussut hirveytens huippuun, jo oli rehellisten ihmisten elm tehty mahdottomaksi. Vinitius luuli Neronkin viimeisen hetken tulleen, luuli, ett palavan kaupungin raunioiden tytyisi kaatua kulharihirvin plle haudatakseen hnet rikoksineen pivineen allensa. Olisipa nyt vain rohkea mies, joka asettuisi eptoivoisan kansan etunenn, niin voisi kaikki kehitty muutamassa tunnissa. Vinitiuksen aivoissa alkoi liikkua rohkeita, kostonhimoisia ajatuksia. Ent jos hn ottaisi ohjakset ksiins? Vinitiuksen perheest oli lhtenyt joukko konsuleja aina viime aikoihin asti. Vinitiuksen perhe oli tuttu koko Roomassa, eivtk kansanjoukot tarvinneet muuta kuin tutun nimen. Kapina ja sisllinen sota oli jo ollut syttymisilln silloin, kun neljsataa prefekti Pedanius Secunduksen orjaa oli tuomittu kuolemaan--miten nyt olikaan kyv, kun Roomaa oli kohdannut onnettomuus, jonka vertaista ei siell kahdeksaan vuosisataan ollut nhty eik kuultu! Joka nyt nostaa aseisiin quiritit, mietti Vinitius itsekseen, se varmaan ly Neron ja saa pukeutua purppuraan. Minkthden ei hn, Vinitius, voisi sit tehd? Olihan hn vkevmpi, sitkempi ja nuorempi kuin muut augustianit... Tosin Nero hallitsee kolmeakymment legionaa, jotka ovat hajoitetut vartioimaan valtakunnan rajoja, mutta eivtk vain sek legionat ett heidn johtajansa mahda raivostua, kun saavat kuulla, ett Rooma ja sen temppelit ovat poltetut?... Silloin voisi Vinitius pst Caesariksi. Augustianien kesken oli jo kuiskaeltu, ett purppuraa oli ennustettu Otholle. Oliko Vinitius hnt huonompi? Ehk Kristuskin riennttisi jumalallisen voimansa hnen avukseen, ehk se on Hnenkin tahtonsa?... Jospa niin kvisi! huudahti Vinitius hengiss... Ensi tykseen hn kostaisi Nerolle, ett Lygian on tytynyt hly alituisessa vaarassa, sek oman levottomuutensa. Sitten hn ryhtyisi hallitsemaan oikeudella ja rehellisyydell, levittisi Kristuksen opin Eufratista aina Britannian sumuisille rannoille asti, puettaisi Lygian purppuraan ja tekisi hnet maailman herrattareksi. Mutta tuskin olivat nm ajatukset vlhtneet hnen phns, kun ne jo sammuivat, iknkuin olisivat olleet kimppu kipinit palavasta rakennuksesta. Lygia oli ennen kaikkea pelastettava! Nyt, kun Vinitius katseli tuhotyt silmst silmn, tarttui hneen taasen pelko ja tuska. Tss kauhean todellisuuden, tmn tuli- ja savumeren edess kuoli hnen sydmestn kaikki toivo, hn tiesi, ettei apostoli Pietari ole voinut pelastaa Lygiaa. Hnen eptoivonsa lisntyi lisntymistn. Kun hn saapui Via Portuensikselle, joka vei suoraan Tiberin-takaiseen kaupunginosaan, ei hn en muistanut, mit vastaantulevat pakolaiset viimeistn portilla olivat sanoneet, nimittin ett suurin osa tt puolta viel oli silynyt tulelta, vaikka se oli muutamissa kohdin jo pssyt joen poikki. Tiberin-takainen puoli oli aivan tynn savua ja pakenevia ihmisi. Koska heill tll oli ollut enemmn aikaa, olivat he pelastaneet enemmn tavaroita, joita nyt kantaa raahustivat. Siten oli psy joukkojen lpi vielkin vaikeampi. Ptie oli monessa kohden aivan tukittu, ja Naumachia Augustan luona oli tavaroita korkeina ljin. Kapeammat kadut, joille sakein savu oli kerntynyt, olivat suorastaan mahdottomat kulkea. Niiden katujen asukkaita pakeni tuhansittain. Vinitius sai matkallaan nhd hirveit kuvia. Monesti syksyi kaksi vastakkaista ihmisvirtaa kapeissa solissa yhteen, ja silloin syntyi verinen ottelu. Ihmisi haavoittui ja tallautui joukon jalkoihin. Tungoksessa joutuivat perheiden jsenet eroon toisistaan, idit huutelivat eptoivoissaan lapsiaan. Vinitiuksen pintaa karmi kun hn ajatteli, milt mahtoi nytt aivan tulen likeisyydess. Melulta ja rhinlt oli vaikea saada ntn kuuluville ja ymmrt toisten puhetta. Tuon tuostakin puhaltui joen takaa uusia, raskaita, mustia savupilvi, jotka painuivat maahan asti, peitten ihmiset ja rakennukset kuin yn pimeyteen. Pian tulipalon synnyttm veto ne sentn hajoitti, ja Vinitius saattoi pst eteenpin, kohti maaliansa, Linuksen taloa. Oli helteinen heinkuun piv, ja palavista kaupunginosista lhttv hehku teki kuumuuden sietmttmksi. Savu kirveli silmi, keuhkot eivt saaneet ilmaa. Ne asukkaat, jotka thn saakka olivat toivoneet, ettei tuli psisi joen yli ja jotka senthden olivat pysyneet kodeissaan, lksivt nyt liikkeelle, ja tungos kvi hetki hetkelt suuremmaksi. Pretorianit, jotka seurasivat Vinitiusta, jivt jljelle. Joku iski vasaralla hnen hevostaan otsaan, joten se verissn syksyi eteenpin, nousi takajaloilleen eik en tahtonut totella ohjaajaansa. Sitpaitsi olivat ihmiset kallisarvoisesta tunicasta tunteneet ratsastajan augustianiksi, ja hnen ymprilln alkoi kuulua huutoja: kuolema Nerolle ja hnen murhapolttajilleen! Vinitius joutui suureen vaaraan, sill satoja ksivarsia kohoutui hnt tavoittelemaan, mutta pelstynyt hevonen kiidtti hnt eteenpin, tallaten kaviodensa alle kaikki mit eteen sattui. kki teki uusi, musta savupilvi kadun pilkkosen pimeksi. Silloin Vinitius huomasi kulkunsa mahdottomaksi, hyppsi maahan, rupesi juoksemaan, tunkeutui eteenpin pitkin muureja ja pyshtyi tuon tuostakin odottamaan, ett ihmisvirta menisi ohitse. Hnen jrkens sanoi, ett kaikki ponnistus oli turha. Ehk'ei Lygia en ollut kaupungissa, ehk hn paraikaa oli pakolaisten joukossa. Siin tapauksessa oli helpompi lyt meren rannalta nuppineula kuin tss sekamelskassa Lygia. Vinitius tahtoi kuitenkin, vaikkapa henkens kaupalla, tunkeutua Linuksen taloon. Hnen tytyi tuon tuostakin seisahtua hieromaan silmin. Hn repisi tunicastaan kappaleen ja peitti sill sieramensa ja suunsa ja riensi taasen eteenpin. Jota likemm jokea hn psi, sit hirvittvmmksi kvi kuumuus. Tieten, ett tuli oli pssyt irti Suuren Sirkuksen luota, arveli Vinitius ensin, ett hehku johtuisi siell palavista raunioista. Forum Boarium ja Velabrum, jotka olivat aivan sirkuksen lheisyydess, luonnollisesti myskin olivat joutuneet liekkien uhriksi. Mutta kuumuus kvi ihan sietmttmksi. Muuan vanhus, viimeinen pakolainen, joka tuli Vinitiusta vastaan, kiirehti eteenpin kainalosauvojen varassa ja huusi mennessn: "l likene Cestiuksen siltaa! Koko saari on tulessa!" Eteenpin ei siis ollut ajattelemistakaan. Vicus Judaeorumin taipeessa, miss Linuksen talo sijaitsi, nki nuori tribuni savupilvien joukosta liekit: saari oli tulessa, samaten Tiberin-takainen kaupunginosa, yksin saman kadun p, jonka varrella Lygian asunto oli. Vinitiuksen mieleen muistui kuitenkin, ett Linuksen talon ymprill oli puutarha, jonka takana, Tiberin puolella, oli rakentamaton ala. Se hnt hiukan rauhoitti. Olihan tuli saattanut pyshty tuon tyhjn kentn laitaan. Siin toivossa karkasi hn eteenpin, vaikka jokainen tuulahdus puuskutti hnt vastaan sek savua ett tuhansittain kipinit, jotka koska hyvns saattoivat sytytt talot kadun toisessakin pss tuleen ja siten est hnelt psyn takaisin. Vihdoin hn savuverhojen takaa saattoi nhd sypressit Linuksen puutarhassa. Vastamainitun tyhjn kentn takana palaa roihottivat rakennukset jo tydess tulessa kuin mitkkin lautatapulit, mutta Linuksen pieni insula oli viel koskematonna. Vinitius loi kiitollisen katseensa taivasta kohti ja karkasi pihaan, vaikka ilma oli hnet krventmisilln. Ovet olivat lukossa. Vinitius ryntsi niit vastaan, niin ett ne aukenivat, ja psi pihaan. Puutarhassa ei nkynyt elv sielua ja koko talo tuntui olevan tyhjn. "Ehk he ovat tukahtuneet savuun ja kuumuuteen," ajatteli Vinitius. Hn rupesi huutamaan: "Lygia! Lygia!" Mutta vastausta ei tullut. Ei kuulunut muuta kuin etlt tulen hurina. "Lygia!" kki kohtasi hnen korvaansa sama kamala ni, jonka hn kerran ennen oli kuullut tss puutarhassa. Vivariot saarella, likell Aesculapiuksen temppeli, joissa silytettiin kaikenlaisia petoja, muun muassa jalopeuroja, olivat nhtvsti syttyneet tuleen, ja jalopeurat kiljuivat hdissn. Mutta kauhun puistatus kvi lpi koko Vinitiuksen ruumiin, sill jo toisen kerran kuuli hn nuo hirvet net juuri sellaisena hetken, jolloin hn koko sieluineen oli vaipunut Lygiaa ajattelemaan, ja nuo net kumisivat hnen korvissaan pahaa ennustavina, ilmoittaen tulevaa onnettomuutta. Tm vaikutus oli sentn aivan hetkellinen, sill hirvempi petojen kiljuntaa oli liekkien riske, joka ehdottomasti kiinnitti huomion puoleensa. Tosin ei Lygia vastannut Vinitiuksen huutoon, mutta ehk hn oli menemisilln tainnoksiin tai tukahtumaisillaan savuun. Vinitius karkasi taloon. Pieni atrium oli tyhj ja mustanaan haikua. Hn hapuili ksilln huonetta lytkseen cubiculumeihin vievt ovet ja huomasi silloin lampun tuikkivan jostakin. Valo tuli larariumista, jossa kotojumalien kuvien asemesta oli risti. Ristin juurella paloi lamppu. Nuoren katekumenin phn lensi nuolen nopeudella ajatus, ett risti varmaan tarjoaa hnelle tuota lamppua, jotta hn sen avulla lytisi Lygian. Hn sieppasi lampun kteens ja rupesi tarkastamaan cubiculumeja. Ensimisen lydettyn vetisi hn verhot syrjn ja katsoi. Siellkn ei ollut ketn. Vinitius huomasi sentn tulleensa Lygian cubiculumiin, koska seinll riippui hnen vaatteitaan ja koska vuoteella oli capitium, s.o. ahdas paita, jommoisia naiset kyttivt likinn ihoaan. Vinitius vei capitiumin huulilleen, laski sen sitten ksivarrelleen ja jatkoi etsintns. Talo oli pieni, ja huoneet, jopa kellaritkin olivat pian tarkastetut. Missn ei ollut elv sielua. Varmaan siis Lygia, Linus ja Ursus olivat paenneet tulipaloa, kuten kaikki muutkin tmn kaupunginosan asukkaat. Nyt tytyy koettaa etsi heit ihmisjoukosta, kaupungin muurien ulkopuolelta, mietti Vinitius. Eihn ollut kumma, ettei hn ollut kohdannut heit Via Portuensiksella, sill he olivat saattaneet kulkea toista tiet, Vaticanuksen kukkulalle pin. Joka tapauksessa saattoi edellytt heidn pelastuneen, ainakin tulen ksist. Vinitiuksen tuli helpompi olla. Tosin hn oli nhnyt, ett pakeneminenkin oli rettmn vaarallista, mutta hn muisti Ursuksen yliluonnolliset voimat, ja se lohdutti hnt. Nyt minun tytyy, ptteli hn itsekseen, kiireen kautta paeta tlt ja rient Domitiuksen puutarhan kautta Agrippinan puutarhaan. Sielt varmaan lydn hnet. Siell ei ole nin hirvesti savua, sill tuuli puhaltaa sabinilaisilta vuorilta. Hn ajatteli omaa pelastustaan viime tingassa, sill tuliaallot likenivt likenemistn saaren puolelta ja savukiemurat tukkivat miltei koko kadun. Lamppu, jonka avulla Vinitius oli tarkastanut talon, sammui vedossa. Pstyn kadulle juoksi hn tytt laukkaa Via Portuensista kohti, siis samaan suuntaan, josta hn oli tullut, mutta tulipalo seurasi hnt puhaltaen hnen perssn kuumia henkyksin, peitten hnet yh uusiin savupilviin ja sirotellen hnen hiuksiinsa, hnen rinnalleen ja puvulleen kipinit. Hnen tunicansa alkoi jo useista kohden kyte, mutta hn ei vlittnyt siit, pelksi ainoastaan, ett savu tukahduttaisi hnet. Hnen suussaan oli kryn ja palaneen maku, kurkussa ja keuhkoissa lhtti iknkuin liekki. Veri kiehui hnen pssn, ja kaikki, yksin savukin, nytti hnen silmissn verenkarvaiselta. Min olen itsekin kuin elv tulta, mietti hn itsekseen. Paras olisi heittyty maahan kuolemaan! Hnen voimansa kvivt yh heikommiksi. Pst, rinnasta ja hartioista valui hiki virtanaan ja se hiki poltti kuin kiehuva vesi. Hn olisi varmaan jnyt tielle, jollei hn tuon tuostakin olisi toistellut Lygian nime ja varjellut suutaan hnen capitiumillaan. Hetkisen perst ei hn sentn en tuntenut katua, jolla juoksi. Hnen tajuntansa heikkeni heikkenemistn. Ainoastaan sen hn tiesi, ett hnen tytyy rient, koska Lygia, jonka apostoli Pietari on hnelle luvannut, odottaa hnt aukealla kentll. kki hnet valtasi kummallinen kuumehoureen puuska: kuten ihminen joskus saa tiedon kuolemansa hetkest, niin hnkin nyt tunsi, ett hnen tytyy nhd Lygia, ottaa hnet vaimokseen ja sitten kuolla hnen kanssaan. Hn jatkoi kulkuaan kuin juopunut, hoiperrellen kadun toiselta puolelta toiselle. Mutta tuli, joka oli ottanut liedekseen koko jttiliskaupungin, vaihtoi nyt luontoa. Kaikki, mik thn asti oli hiljalleen kytenyt, puhkesi tyteen liekkiin. Ei en ollut savua, jota tuuli olisi voinut kuljettaa, ja entiset, kaduille kerntyneet savupilvet hajoitti hurja, polttava tuulenpuuska. Sama tuulenpuuska toi tullessaan miljoonia kipunoita, joten Vinitius juoksi kuin tulisessa pilvess. Mutta hn saattoi nyt nhd eteens ja juuri sin hetken, jolloin hn oli vaipumaisillaan maahan, kksi hn kadun pn, ja se antoi hnelle uusia voimia. Hn kntyi kadulle, joka vei Via Portuensikselle ja Codetanus-kentlle. Kipint olivat lakanneet ahdistamasta hnt. Hn ymmrsi, ett jos hn jaksaa juosta Via Portuensikselle asti, niin hn pelastuu, vaikkapa sitten pyrtyisi siihen paikkaan. Kadun pss oli taasen iknkuin retn pilvi, joka nytti lpitunkemattomalta. Jos se on savua, mietti Vinitius, niin en pse eteenpin. Hn pani liikkeelle viimeiset voimansa. Tunica, joka oli, tullut tyteen kipinit, rupesi polttamaan ihoa kuin Nessuksen paita. Hn riisti sen yltn ja jatkoi pakoaan alasti, suojellen suutaan ja ptn Lygian capitiumilla. Pstyn likemm huomasi hn, ett se mit hn oli luullut savuksi, olikin tomua. Tomun seasta kuului ihmisni. "Joukko ryst taloja," ajatteli hn itsekseen. Hn juoksi kaikin voimin ni kohti. Olihan siell toki ihmisi, jotka ehk saattoivat auttaa. Siin toivossa pysytteli hn yh viel pystyss ja koetti koko voimallaan huutaa apua. Mutta siihen hnen voimansa pttyikin: kaikki kvi hnen silmissn verenkarvaiseksi, keuhkoista loppui ilma, jsenist voima, ja hn kaatui. Hnet oli kuitenkin nhty, tai oikeammin sanoen kuultu, ja kaksi miest karkasi hnen avukseen, ksiss vesiastiat. Vinitius oli kaatunut vain ylenmrisen rasituksen takia. Hn oli tydess tajussaan, kvi molemmin ksin kiinni astiaan ja tyhjensi sen puolilleen. "Kiitos," lausui hn, "nostakaa minut pystyyn, niin kyll omin voimin psen eteenpin." Toinen tymiehist valeli vedell hnen ptn, sitten he yhdess nostivat hnet pystyyn, ottivat hnet ksivarsilleen ja kantoivat toveriensa luo. Pian olivat kaikki kerntyneet hnen ymprilleen ja kyselivt levottomina, oliko hn saanut jonkun vamman. Heidn huolenpitonsa hmmstytti Vinitiusta. "Miehet," kysyi hn, "keit te olette?" "Hajoitamme tss rakennuksia, jottei tuli psisi Via Portuensikselle," vastasi yksi tymiehist. "Te riensitte avukseni, kun kaaduin. Min kiitn teit." "Meidn ei sovi kielt apuamme keneltkn," vastasi pari nt. Vinitius, joka aamusta alkaen oli nhnyt ainoastaan elimistyneit, rosvoavia joukkoja, rupesi tarkastamaan tymiesten kasvoja ja virkkoi: "Palkitkoon vaivanne ... Kristus." "Kiitetty olkoon hnen nimens!" vastasivat miehet kuorossa. "Miss Linus?" kysyi Vinitius. Hn ei kuitenkaan jaksanut jatkaa eik myskn hn kuullut miesten vastausta, sill hn pyrtyi. Mielenliikutus ja voimainponnistus oli ollut liian suuri. Kun hn hersi, oli hn Codetanus-kentll ja hnen ymprilln oli miehi ja naisia. "Miss Linus?" kysyi hn taasen ensi tykseen. Vhn aikaan ei kukaan vastannut, mutta sitten ni, joka tuntui Vinitiuksesta tutulta, kki virkkoi: "Ulkopuolella kaupunkia, Nomentanan portin takana. Hn lksi Ostrianumiin ... kaksi piv sitten... Rauha olkoon sinulle, oi Persian kuningas!" Vinitius kohosi istualleen ja nki suureksi hmmstyksekseen edessn Chilonin. Kreikkalainen puhui: "Talosi, herra, on tuhkana, sill koko Carinae joutui liekkien uhriksi, mutta sin pysyt aina rikkaana kuin Midas. Voi tt onnettomuutta! Kristityt, oi Serapiksen poika, ennustivatkin aikoja sitten, ett tuli hvittisi Rooman... Linus ja Jupiterin tytr ovat Ostrianumissa!... Voi, mik onnettomuus tt kaupunkia on kohdannut!..." Vinitius kvi hyvin heikoksi. "Oletko nhnyt heidt?" kysyi hn. "Olen, herra!... Kiitetty olkoon Kristus ja kaikki muut jumalat siit, ett sallivat minun hyvill uutisilla palkita kaiken hyvyytesi! Mutta min palkitsen sen sinulle viel paremmin, oi Osiris! Kautta tmn palavan Rooman palkitsen!" Tuli ilta, mutta puutarhassa oli valoisaa kuin pivll, sill tulipalon vauhti yh kasvoi. Ei en saattanut puhua yksityisten kaupunginosien palamisesta, vaan koko kaupunki pitkin pituuttaan oli liekkien vallassa. Taivas oli rantojaan myten punainen ja maille lankesi y verenkarvaisena. NELJSKYMMENESNELJS LUKU. Liekit palavasta kaupungista peittivt loimuillaan koko taivaanlaen. Suurena nousi vuorten takaa tysikuu, nytten tulipalon paahteessa syttyneen palamaan ja kyneen rettmn, sulatetun kuparipallon kaltaiseksi. Miettivisen nytti se korkeudestaan katselevan maailmaa hallitsevan kaupungin hvit. Taivaan ruusunkarvaisella kannella vilkkuivat thdet niinikn ruusunkarvaisina, mutta vastoin tavallisuutta oli maa tll kertaa valoisampi kuin taivas. rettmn roviona valaisi Rooma koko Campanian. Verenkarvaisessa hohteessa saattoi nhd etisempi vuoria, kaupunkeja, huviloita, temppelej, kuvapatsaita ja vesijohdon, joka kaikkia seudun vuoria myten kierteli kaupunkiin. Mutta vesijohtokaarille oli kerntynyt suuria kansanjoukkoja, joko vaaraa pakoon tai sielt katselemaan tulipaloa. Raivoisat luonnonvoimat sytyttivt yh uusia kaupunginosia tuleen. Epilemtt jotkut rikolliset kdet olivat ottaneet toimekseen kaupungin sytyttmisen, koska etll itse tulipalosta tuon tuostakin puhkesi ilmoille uusia roviovalkeita. Kukkuloilta, joille Rooma oli rakennettu, tulivat liekit suurina laineina laaksoihin, jotka olivat tynn viisi- ja kuusikerroksisia rakennuksia, puoteja, myymlit ja puisia, kaikenlaisia nytntj varten rakennettuja liikkuvia amfiteattereja. Tll silytettiin myskin kaikenlaisia tavara-varastoja, puita, oliveja, viljaa, phkinit, pinjakpyj, joiden siemeni kyh kansa kytti ruokanaan, ja vaatteita, joita Caesar silloin tllin armossaan suvaitsi kske jakaa kaitaisten katujen rsyisille asukkaille. Tll tapasi tuli tarpeeksi palavaa ainesta ja tll puhkesi rovio rovion viereen. Kuulumattomalla vauhdilla syttyivt kokonaiset kadut tuleen. Ihmiset, jotka olivat paenneet ulkopuolelle kaupunkia tai asettuneet vesijohtokaarille, koettivat liekkien vrist arvata, mik aine milloinkin paloi. Tuon tuostakin tempasi tuulenpuuska tulikuiluista tuhansia ja miljoonia palavia phkinn- tai mantelinkuoria, jotka loistavien perhosten lailla kki lensivt ilmaan--paukkuen haljetakseen tai tuulen ajamina joutuakseen toisiin kaupunginosiin, vesijohtotielle tai kaupunkia ympriville kedoille. Pelastaminen oli aivan mahdoton ja sekasorto kasvoi kasvamistaan. Kaupungin vest net pakeni mink ehti porteista muurien ulkopuolelle, mutta maalta ja likeisist kaupungeista tulvi tuhansittain ihmisi palavaa kaupunkia katsomaan. Poikaviikarit ja Campanian puolivillit paimenet taas riensivt paikalle saaliin toivossa. Huuto Rooma hukkuu! kaikui kaikumistaan joukon suusta, ja nihin aikoihin tiesi Rooman kaupungin hvi yliherruuden loppumista ja kaikkien siteiden katkeamista, jotka siihen asti olivat liittneet ihmiskunnan yhdeksi kokonaisuudeksi. Suurin osa orja- ja karkulaisjoukkoa ei vhkn surrut Rooman herruuden hvimist. Takasihan hvi sille vapautuksen kahleista, ja tmn vapautensa nojalla asettui joukko nyt uhkaavaan asentoon. Sen vallattomuus ja rystnhimo kasvoi. Yksin palava kaupunki nkyi viel kiinnittvn puoleensa ihmisten huomion ja pidttvn heit yltymst panemaan toimeen veri lyly. Mutta varmaan verilyly likeni samassa mrin kuin kaupunki muuttui tuhkaksi. Sadattuhannet orjat nyttivt unohtavan, ett Roomaan kuului muutakin kuin temppelej ja muureja, nimittin muutamia kymmeni legionia, jotka olivat eri kulmilla maailmaa, odottaen ainoastaan johtajaa ja komentosanaa.--Mainittiin jo Spartacuksen nime, mutta Spartacusta ei ollut, ja joukko tyytyi vliaikaisesti varustaumaan aseikseen kaikki mit irti sai. Mit kummallisimpia huhuja lensi portilta portille. Toiset vittivt, ett Vulcanus Jupiterin kskyst hvitt kaupungin maanalaisella tulella. Toiset arvelivat, ett Vesta kostaa kaupungille vestalitar Rubrian kohtalon. Ja ne ihmiset, jotka nin ajattelivat, eivt ryhtyneet mihinkn pelastustyhn, vaan kerntyivt temppelien ymprille rukoilemaan jumalilta armahdusta. Useimmat sentn huusivat, ett Caesar oli kskenyt polttaa Rooman pstkseen hajusta, joka levi Suburrasta, ja saadakseen rakennuttaa uuden kaupungin, joka saisi Neron nimen. Tt ajatellessa raivostuivat ihmiset, ja varmaan olisi kynyt kuten Vinitiuskin oli arvellut, nimittin ett jos joukolle vain olisi ilmestynyt johtaja, Neron kuolemanhetki olisi koittanut vuotta aikaisemmin kuin se koitti. Monet vittivt, ett Nero oli tullut hulluksi ja kskenyt pretorianien karata suin pin kansanjoukkoon ja panna toimeen tydellisen verilylyn. Toiset vannoivat kautta jumalien, ett kaikki pedot Vaskiparran kskyst olivat pstetyt irti vivarioista. Kaduilla oli muka nhty jalopeuroja, harja tuulessa, hulluuntuneita norsuja ja metshrki, jotka tallasivat jalkojensa alle mit vain eteen sattui. Niss puheissa oli sen verran per, ett norsut, nhdessn tulipalon lhestyvn, todella muutamissa paikoin olivat rikkoneet vivariot. Vapauteen pstyn olivat ne sitten hurjistuneina ja hdissn alkaneet juosta poispin tulipalosta, hvitten kaikki tieltn kuin myrsky. Julkinen tiedonanto ilmoitti kymmenentuhannen ihmishengen menneen hukkaan liekeiss. Paljon ihmisi todella sai surmansa. Toiset heittytyivt, kadotettuaan kaiken omaisuutensa tai rakkaimpansa, eptoivoissaan ja tahallisesti tuleen. Toiset tukahtuivat savuun. Keskikaupungilla, Kapitoliumin, Quirinalin, Viminalin ja Esquilinuksen sek Palatinuksen ja Caeliuksen kukkuloiden seutuvilla, miss kadut olivat rakennetut taajimmilleen, puhkesi tuli esiin niin monessa kohden yhtaikaa, ett kun ihmisjoukot koittivat paeta toiselle taholle, heit kkiarvaamatta toiselta taholta kohtasi liekkisein. Silloin tytyi heidn kohdata kamala kuolema tulimeress. Yleisen sekasorron vallitessa eivt htntyneet ja kauhistuneet ihmiset lopulta tietneet minne paeta. Kadut olivat tynn tavaroita, monet ahtaammat kohdat aivan lpipsemttmi. Siin, minne myhemmin rakennettiin Flaviuksen amfiteatteri, Maan jumalattaren temppelin, Liviuksen porttikytvn ja hiukan ylempn olevien Junon ja Lucinan temppelien luona, siis Clivus Vibriuksen ja vanhan Porta Esquilinan vlill, oli toreja ja aukeita aloja, ja ne, jotka nill olivat etsineet turvaa, joutuivat tulen saarroksiin ja menehtyivt kuumuuteen. Sellaisistakin paikoista, jonne ei tuli ollut ulottunut, lydettiin myhemmin satoja hiiltyneit ruumiita, vaikka onnettomat ihmiset siell tll olivat repineet kivet kaduista ja hautautuneet puoleksi maan sisn etsikseen suojaa kuumuutta vastaan. Ei ainoakaan keskikaupungilla asuvista perheist ollut pelastunut kokonaan. Senthden kuului porteilta ja teilt haikeita valituksia. Eptoivoissaan kierteli siell naisia, huudellen rakkaitansa, jotka olivat saaneet surmansa tungoksessa tai tulessa. Toiset huusivat jumalia avukseen, toiset kiroilivat jumalia suuren onnettomuuden takia. Muutamat vanhukset seisahtuivat Jupiter Liberatorin temppelin eteen, oikoivat ksin ja huusivat: "Jos olet vapauttaja, niin vapahda alttarisi ja kaupunki!" Joukon vimma kntyi etupss vanhoja roomalaisia jumalia vastaan, sill heidn olisi, kansan ksityksen mukaan, paremmin pitnyt varjella kaupunkia. He olivat osoittautuneet aivan voimattomiksi, senthden heit sadateltiin. Mutta kun Via Asinarialta pin saapui saatto egyptilisi pappeja, kantaen Isis-kuvaa, joka oli pelastettu erst Porta Caelimontanan likeisyydess sijaitsevasta temppelist, karkasivat ihmisjoukot keskelle saattoa, pysyttivt vaunut, vetivt kuvan Appian portille ja kantoivat sen Marsin temppeliin. Papit, joiden jumaluutta tten oli rohjettu loukata, nousivat tietysti vastarintaan. Toisaalla rukoiltiin Serapista, Baalia tai Jehovaa. Niden jumalien tunnustajat olivat paenneet Suburrasta ja Tiberin takaa, ja kentt kaupunginmuurien ulkopuolella kaikuivat heidn huutoaan ja parkuaan. Heidn huudostaan soi kuitenkin iknkuin jonkinlainen vahingonilo, ja kun toiset yhtyivt heidn kuoroonsa ylistmn "maailman herraa", suuttuivat toiset heidn riemunpurkauksistaan ja varustautuivat vastustamaan. Siell tll veisasivat miehuutensa tysiss voimissa olevat miehet, vanhukset, naiset ja lapset kummallisia, juhlallisia virsi, joita ei kukaan saattanut ymmrt mutta joissa yhtmittaa toistuivat sanat: "Jo tulee tuomion piv, se suuri vihan ja tuskan piv". Raivoisan meren lailla vyryivt ja hyrskyivt ihmisaallot palavan kaupungin ymprill. Mutta eivt auttaneet rukoukset enemp kuin uhkaukset ja virretkn. Hvitys tuli jakamattomana, lahjomattomana ja armottomana kuin itse sallimus. Pompejuksen amfiteatterin luona silytettiin suuria hamppu- ja kysivarastoja, joita tarvittiin sirkuksessa ja arenalla, sek kaikenlaisia koneita, joita kytettiin kilpaleikeiss. Nm samaten kuin piki- ja tervavarastot, joita tarvittiin kysien voitelemiseen, syttyivt tuleen. Muutaman tunnin perst loisti se osa kaupunkia, jossa Mars-kentt oli, ainoana helenkeltaisena liekkin. Kauhu oli siihen mrn tylsistyttnyt ihmiset, ett he lopulta luulivat yleisen sekasorron vaikuttaneen pivn ja yn vaihteluunkin: he uskoivat nkevns auringonpaistetta. Mutta jonkun ajan perst vei tasainen, verenkarvainen hohde voiton kaikilta muunvrisilt liekeilt. Tulimerest nousi hehkuvaa taivasta kohti iknkuin jttiliskokoisia suihkulhteit ja palavia patsaita, jotka ilmassa hajosivat tulisiksi luudiksi ja hyheniksi. Sitten tarttui tuuli niihin, venytti ne kultaisiksi langoiksi ja skeniviksi hiussuortuviksi ja lenntti alas Campanialle, Albanin vuoria kohti. Y kvi yh valoisammaksi. Ilma ei en ollut pelkk valoa--se tuntui olevan liekki. Tiber virtasi elvn tulena. Onneton kaupunki muuttui tydelliseksi helvetiksi. Tulipalo otti yhtenn haltuunsa uusia aloja, valloitti vkirynnkll kukkulat, valautui tasangoille, tytti laaksot, mellasti, ryski ja raivosi. NELJSKYMMENESVIIDES LUKU. Kankuri Macrinus, jonka taloon Vinitius oli tuotu, pesi ja puetti hnet sek antoi hnelle ruokaa. Pstyn voimiinsa ilmoitti nuori tribuni aikovansa viel tn yn lhte etsimn Linusta. Macrinus, joka oli kristitty, kertoi kuten Chilonkin, ett Linus ern vanhemman, Clemens-nimisen papin kanssa oli lhtenyt Ostrianumiin, jossa Pietarin piti kastaa joukoittain uusia tulokkaita kristinuskoon. Useat tss kaupunginosassa tiesivt, ett Linus kaksi piv sitten oli uskonut talonsa ern Cajuksen haltuun. Vinitius tuli nyt vakuutetuksi siit, ettei Lygia eik Ursus olleet jneet kotiin, vaan ett hekin olivat lhteneet Ostrianumiin. Tm tieto tuotti hnelle suurta lohtua. Linus oli vanha mies. Hnen olisi varmaan kynyt vaikeaksi joka piv kulkea Tiberin takaa Nomentanan portille asti ja sielt taas takaisin Tiberin taakse. Epilemtt hnen tarkoituksensa siis oli asua muutamat pivt jonkun uskonheimolaisen luona, ulkopuolella kaupunkia. Ja Lygia ja Ursus tietysti olivat hnen kanssaan. He olivat siis psseet pakoon tulipaloa, joka tuskin olikaan ulottanut tuhotitn aina Esquilinuksen taakse. Vinitius luuli tss kaikessa huomaavansa Kristuksen varjeluksen. Hn tunsi vaeltavansa Hnen turvissaan ja hnen sydmens valtasi rakkaus voimakkaampana kuin koskaan ennen. Hengiss vannoi hn Kristukselle palkitsevansa Hnen armonsa koko elmlln. Nyt on vain kova kiire Ostrianumiin. Kunhan hn lyt Lygian, Linuksen ja Pietarin, vie hn heidt jollekin kaukaiselle maatilalleen, vaikkapa Siciliaan asti. Rooma palaa,--muutaman pivn perst ei siit ole jljell kuin tuhkalj--miksi he siis jisivt tnne htntyneen kansan joukkoon, keskelle hvityst? Siell he voivat el uskollisten orjien ymprimin, tyynin ja onnellisina maaseudun hiljaisuudessa, Kristuksen siipien suojassa ja Pietarin siunaamina. Kunhan hn nyt vain lytisi heidt! Lytminen ei ollut ensinkn helppoa. Vinitius muisti mill vaivalla hn oli pssyt Via Appialta Tiberin taakse ja mit kierroksia hnen oli tytynyt tehd pstkseen Via Portuensikselle. Senthden hn nyt ptti valita toisen tien. Oli ehk paras ensin kulkea Via Triumphatorista, sitten seurata jokea Aemiliuksen siltaan asti, sitten kiert Pincius-vuori ja vihdoin jatkaa matkaa Marskentn poikki, pitkin Pompejuksen, Luculluksen ja Sallustiuksen puutarhojen syrj, Via Nomentanalle asti. Se olisi kyll ollut lyhyin tie, mutta sek Macrinus ett Chilon kehoittivat hnt hylkmn sen. Tosin ei tuli viel ollut pssyt nihin kaupunginosiin, mutta varmaan torit ja kadut olivat aivan tynn ihmisi ja heidn tavaroitaan. Chilon neuvoi Vinitiusta kulkemaan Ager Vaticanuksen kautta Porta Flaminialle, siit joen poikki kaupunginmuurien ulkopuolelle ja sitten Aciliuksen puutarhojen taakse Porta Salarialle. Hetkisen epiltyn ptti Vinitius seurata heidn neuvoaan. Macrinuksen tytyi jd taloa vartioimaan, mutta hn hankki Vinitiukselle kaksi muulia, jotka saattoivat olla tarpeen Lygian vastaista kuljettamista varten. Hn tarjosi Vinitiukselle niinikn orjaa, mutta sit Vinitius ei ottanut, koska hn arveli pian tapaavansa tielt jonkun pretorianiosaston, jonka voisi kske matkaansa. Hetken pst riensi hn jo Chilonin kanssa Pagus Janiculensiksen kautta Via Triumphatorikselle pin. Aukeilla paikoilla oli tllkin pakolaisia, mutta helposti saattoi sentn pst eteenpin, sill suurin osa asukkaita oli paennut Via Potruensista myten merelle pin. Heidn pstyn Porta Septimianasta kulki tie joen ja Domitiuksen ihanien puutarhojen vlitse. Tulipalo punasi mahtavat sypressit helell hohteella, iknkuin ilta-aurinko olisi valanut niihin rusoaan. Tie kvi yh vapaammaksi, ainoastaan silloin tllin tytyi otella maalaisvestn kanssa, joka riensi kaupunkiin. Vinitius koetti saada muulia kulkemaan niin nopeasti kuin suinkin. Chilon pysytteli kaiken aikaa hnen perssn ja puheli yhtmittaa itsekseen: "Kas, nythn se tulipalo ji taaksemme ja lmmitt selkmme. Tm tie ei viel koskaan isin ole ollut nin valoisa. Oi Zeus! jollet pilvistsi pst aika sadekuuroa sammuttamaan tt tulipaloa, niin osoitat, ettet vlit Roomasta. Ihmisvoima ei tllaista tulipaloa sammuta. Voi tt kaupunkia, joka hallitsi Kreikkaa ja koko maailmaa! Ja nyt saa kuka kreikkalainen hyvns paistaa papuja Rooman tuhkassa! Kuka sit olisi uskonut!... Ei ole en Roomaa eik Rooman valtiaita!... Kuka tahansa saa kyskennell Rooman raunioilla, jahka ne vain jhtyvt, ja vihellell mielin mrin--ei kukaan tule kieltmn! Oi jumalat! vihellell maailmaa hallitsevan kaupungin raunioilla! Kuka kreikkalainen tai barbari olisi uskaltanut sellaista toivoa?... Ja kuitenkin saattaa nyt aivan huoleti vihellell, sill tuhkalj on tuhkalj, syntyip se sitten paimenten nuotiotulesta taikka palaneesta kaupungista, ja tuuli sen kuitenkin ennen pitk hajoittaa." Tmn yksinpuhelunsa aikana hn tuon tuostakin kntyi katselemaan tulipaloa, ja ilme hnen kasvoissaan oli sek hijy ett tyytyvinen. Hetkisen perst hn jatkoi: "Se hvi, se hvi! Kohta sit ei en ole maan pll. Minne maailma nyt lhett viljansa, olivinsa ja rahansa? Kuka nyt pusertaa ihmisist kyyneli ja kultaa? Marmori ei pala, mutta se halkeilee tulessa. Kapitolium hajoaa tuhkaksi, Palatinus hajoaa tuhkaksi. Oi Zeus! Rooma on ollut kuin paimen ja muut kansat kuin lampaat. Kun paimenen tuli nlk, teurasti se yhden lampaista, si lihat suuhunsa ja uhrasi sinulle, oi jumalien is, taljan. Kuka, oi pilvienpitj, nyt pit huolta teurastuksesta ja kenen ksiin sin panet paimenen piiskan? Sill Rooma palaa, palaa sellaisella vauhdilla, ett luulisi sinun itsesi, is, salamallasi sytyttneen sen tuleen." "Nukutko?" rhti Vinitius kki, "vai mit sin siell teet?" "Itken Roomaa, herra," vastasi Chilon. "Voi Jupiterin kaupunkia!..." Jonkun aikaa he ratsastivat nettmin. Ei kuulunut muuta kuin tulen nurina ja lintulaumojen siipien kahina. Kyyhkyset, jotka asustelivat huviloiden likeisyydess ja pikkukaupungeissa Campanialla, sek kaikkinaiset metslinnut ja merenrantojen ja vuoriston siivekkt asujamet luulivat nhtvsti tulipalon hohdetta auringonvaloksi, koska niit laumoittain syksyi suin pin tuleen. Vinitius alkoi ensinn puhua: "Miss sin olit, kun tulipalo syttyi?" "Olin juuri menossa ystvni Eurytiuksen luo, joka piti kauppaa Suuren Sirkuksen luona, ja mietiskelin juuri Kristuksen oppia, kun ruvettiin huutamaan: 'Tuli on irti!' Ensinn kerntyivt ihmiset sirkusrakennuksen ymprille, joko pelastaakseen sit tai uteliaisuudesta, mutta kun liekit ottivat haltuunsa koko rakennuksen ja kun siell tll muuallakin kaupungilla rupesi nkymn tulipalon oireita, ei ollut muuta neuvoa kuin ruveta ajattelemaan omaa pelastusta." "Nitk ihmisten kiertelevn sytyttelemss taloja?" "Kyll minun tytyi kaikenkaltaisia nhd, oi Aeneaksen jlkelinen! Nin ihmisten miekka kdess raivautuvan tungoksen lpi, nin heidn surmaavan toisiaan. Ihmisten sislmyksi oli kadulla, joukon jaloissa. Oi, herra, olisi luullut barbarien valloittaneen kaupungin ja panneen toimeen teloituksen. Ihmiset vaikeroivat maailmanlopun tulleen. Toiset menivt niin pyrlle pstn, etteivt koettaneetkaan pst pakoon, vaan pysyivt tylsistynein paikoillaan, kunnes tuli heidt saavutti. Toiset tulivat hulluiksi, toiset kirkuivat eptoivoissaan. Oli sentn sellaisiakin, jotka kirkuivat ilosta, sill katso, herra, maailmassa on paljon pahoja ihmisi. Eivt he ymmrr antaa arvoa teidn lempelle hallituksellenne ja oikeudenmukaisille laeillenne, jotka sallivat teidn ottaa toiselta hnen omaisuutensa ja pist sen omaan pussiinne. Ihmiset eivt osaa alistua jumalien tahdon alle!" Vinitius oli vaipunut omiin ajatuksiinsa eik huomannut Chilonin ness vrjv ivaa. Hnen pintaansa karmi kun hn ajatteli, ett Lygian mahdollisesti oli tytynyt olla tuossa hirvess sekamelskassa, kadulla, jolle oli viskattu ihmisten sislmyksi joukon tallattavaksi. Hn oli vhintn kymmenen kertaa kskenyt Chilonin kertoa kaikki mit hn tiesi, mutta nyt hn kuitenkin viel kerran kntyi hnen puoleensa: "Nitk sin omin silmin heidt Ostrianumissa?" "Nin, oi Venuksen poika! Nin neidon, nin hyvsydmisen lygilisen, pyhn Linuksen ja apostoli Pietarin." "Ennen tulipaloako?" "Ennen tulipaloa, oi Mitra!" Mutta Vinitiuksen phn plkhti kki ajatus, ett Chilon ehk valehtelee. Hn pysytti siis muulinsa, loi kreikkalaiseen vanhukseen uhkaavan katseen ja kysyi: "Mit sin siell teit?" Chilon joutui hmilleen. Hn oli tosin, kuten monet muutkin ihmiset, ajatellut, ett kun Rooman kaupunki hvi, niin Rooman valtakunnan piirikin katoaa maailmasta, mutta nyt hn oli yp-yksin Vinitiuksen kanssa ja muisti varsin hyvin nuoren tribunin hirveiden rangaistusten uhalla kskeneen hnt jttmn kristityt--varsinkin Linuksen ja Lygian--rauhaan. "Herra," huudahti hn, "mikset usko, ett min heit rakastan? Puhun tytt totta! Olen kynyt Ostrianumissa, koska jo melkein olen kristitty. Pyrrho opetti minua pitmn hyvett suuremmassa arvossa kuin filosofiaa, senthden etsin nykyn hyveellisten ihmisten seuraa. Olenhan sitpaitsi kyh mies ja sillaikaa kun sin, Jupiter, olit Antiumissa, sain monesti krsi nlk kirjojeni ress. Usein istuuduin Ostrianumin muurin juurelle, sill kristityt jakelevat enemmn almuja kuin kaikki Rooman muut asukkaat yhteens, vaikka ovatkin kyh kansaa." Tm selitys tuntui Vinitiuksesta tyydyttvlt. Hnen nens oli jo leppempi, kun hn kysyi: "Etk tied, miss Linus nykyn asuu?" "Sin rankaisit minua kerran hirvesti uteliaisuuden viasta, vastasi kreikkalainen." Vinitius vaikeni, ja he jatkoivat matkaansa. "Herra," virkkoi Chilon hetkisen perst, "ilman minua et olisi lytnyt neitt. Jos nyt siis lydmme hnet, niin ethn unohda kyh tietj?" "Sin saat talon viinitarhoineen likell Ameriolaa," vastasi Vinitius. "Kiitn sinua, Herkules! Sanoitko: viinitarhoineen?... Kiitn sinua! Oi, kiitn! Viinitarhoineen!" He sivuuttivat Vaticanuksen kukkulan, joka tulipalon hohteessa heloitti aivan punaisena, psivt Naumachian tuolle puolen ja kntyivt oikealle. Heidn tarkoituksensa oli ratsastaa Vaticanuksen kentn poikki, tulla joelle, pst sen yli ja siit Porta Flaminalle. kki Chilon seisautti muulinsa ja virkkoi: "Herra! Phni plkhti hyv tuuma." "Puhu!" kehoitti Vinitius. "Janiculuksen ja Vaticanuksen kukkuloiden vlill Agrippan lammen takana on kuoppia, joista otettiin kivi ja hiekkaa, kun Neron sirkusta rakennettiin. Kuule nyt herra, mit sanon! Kuten tiedt, asuu tll Tiberin takana paljon juutalaisia. Nm ovat viime aikoina hirvell tavalla ruvenneet vainoamaan kristittyj. Muistat ehk, ett Roomassa jo jumalallisen Klaudiuksen aikana oli sellaisia kahakoita, ett Caesarin tytyi karkoittaa juutalaiset kaupungista. Sittemmin he palasivat takaisin ja nyt he elvt huolettomina Augustan suojeluksen alla ja kohtelevat kristittyj kahta ankarammin. Min tiedn sen. Olen omin silmin nhnyt! Tosin ei ole annettu mitn virallista julistusta heit vastaan, mutta juutalaiset menevt kaupunginprefektin luo ja syyttvt heit siit, ett he murhaavat lapsia, palvelevat aasia ja julistavat oppia, jota ei senaatti ole vahvistanut. Itse puolestaan he hykkvt heidn rukoushuoneisiinsa ja kyttytyvt niin raivoisasti, ett kristittyjen tytyy menn piiloon." "Mit muuta sinulla on sanomista?" kysyi Vinitius. "Sit, herra, ett kristittyjen vainoja vlttkseen tytyy pit rukouksensa salaa, vaikka Tiberin takana kyll on julkinen synagoga. He kokoontuvat autioihin latoihin tai santakuoppiin kaupungin ulkopuolella. Kristityt Tiberin takaa ovat valinneet kytettvkseen juuri sen hiekkakuopan, joka on syntynyt sirkusta ja useita Tiberin rannalle tehtyj taloja rakennettaessa. Nyt, kun kaupunki palaa, rukoilevat he lakkaamatta. Voimme tavata heit lukemattomia mri maakuopista. Senthden ehdottaisin, herra, ett poikkeaisimme tnne katsomaan." "Mutta sinhn sanoit, ett Linus oli lhtenyt Ostrianumiin!" huudahti Vinitius krsimttmsti. "Mutta sin lupasit minulle talon ja viinitarhan likell Ameriolaa," vastasi Chilon, "ja senthden tahdon min etsi neidon kaikkialta, mist vain saatan toivoa lytvni hnet. He ovat tulipalon sytytty voineet palata Tiberin taakse... He ovat ehk kiertneet kaupungin ympri, kuten me nyt teemme. Linuksella on net talo, hn on luultavasti tahtonut nhd, syttyisik sekin kaupunginosa tuleen, miss hnen talonsa on. Jos niin on kynyt, vannon sinulle, herra, kautta Persephoneen, ett tapaamme heidt hiekkahaudasta. Ainakin saamme heist tietoja." "Olet oikeassa. Johda minut siis sinne," kski tribuni. Hetkekn epilemtt knsi Chilon muulinsa vasemmalle, kukkulaa kohti. Kun he vhn aikaa olivat kiertneet vuorta, peitti se heilt tulipalon, joten he kulkivat pimess, vaikka likeiset kukkulat hohtivat tydess punassa. Pstyn sirkuksen ohitse kntyivt he vielkin vasemmalle ja joutuivat jonkinlaiseen solaan, jossa vallitsi tydellinen pimeys. Mutta pian huomasi Vinitius pimeydess joukoittain tuikkivia lyhtyvalkeita. "Tuossa he ovatkin!" huudahti Chilon. "Nyt heit on tll enemmn kuin koskaan ennen, sill toiset rukoushuoneet ovat tynn savua, kuten koko Tiberin-takainen kaupunginosa." "Totta totisesti! kuulen veisuuta," virkkoi Vinitius. Vuoren pimest aukosta kuului todella laulavia ihmisni, ja lyhdyt katosivat katoamistaan vuoreen. Mutta syrjkytvist tulvi yhtmittaa uusia tulokkaita, ja ennen pitk olivat Vinitius ja Chilon joutuneet keskelle ihmisjoukkoa. Chilon astui muulin selst, viittasi pojalle, joka sattui kulkemaan hnen rinnallaan, ja sanoi: "Olen Kristuksen pappi ja piispa. Pidpp muulejamme, niin saat minulta siunauksen ja syntisi anteeksi." Hn ei odottanut pojalta vastausta, vaan viskasi ohjakset hnen ksiins ja sekaantui Vinitiuksen kanssa ihmisjoukkoon. He suuntasivat kulkunsa maan alle ja astuivat lyhtyjen himmess valossa pimen kytvn lpi. Siit he tulivat avaraan onkaloon, josta nhtvsti ennen oli otettu kivi, koska seiniss viel oli tuoreet jljet. Siell oli valoisampaa kuin kytvss, sill siell paloi, paitsi lamppuja ja lyhtyj, myskin soihtuja. Niiden valossa nki Vinitius suuria ihmisjoukkoja polvillaan, ksivarret ojennettuina taivasta kohti. Lygiaa, apostoli Pietaria ja Linusta ei nkynyt missn, mutta kaikkien rukoilevien kasvoista loisti juhlallinen mielenliikutus. Toiset nyttivt odottavan, luottavan ja toivovan. Tulet kuvastuivat silmien valkuaisista, jotka thtsivt taivasta kohti, kalpeilta, liidunkarvaisilta otsilta valui hiki; toiset veisasivat virtt, toiset toistelivat tulisesti Jeesuksen nime, toiset livt rintoihinsa. Saattoi selvsti nhd, ett kaikki odottivat jotakin yliluonnollista. kki vaikeni veisuu, ja komeroon, joka nhtvsti oli syntynyt suuren kivilouhikon jljelt, nousi Vinitiuksen tuttava, Crispus. Hn kulki miltei kuin unissaan, kasvot kalpeina, ankaruutta ja uskonkiihkoa uhkuvina. Kaikkien silmt kntyvt nyt hneen, ja toivon- ja lohdutuksenjanoiset nyttivt odottavan saavansa tyydytyst hnelt. Mutta kun hn oli siunannut kansan, rupesi hn puhumaan htisesti, miltei kirkuen: "Katukaa syntejnne, sill hetki on tullut. Jo on Herra lhettnyt tulensa hvittmn rikosten ja irstauden kaupunkia, uutta Babylonia! Tuomion, vihan ja koston hetki on tullut... Herra lupasi tulla, ja pian nette Hnen tulevan! Mutta hn ei en tulekaan Karitsana, joka uhrasi verens teidn syntienne thden, vaan hirven tuomarina, joka vanhurskautensa vihassa syksee syntiset ja epuskoiset kadotukseen... Voi maailmaa ja voi syntisi, sill ei heille en armoa lytymn pid... Jo nen Sinut, Kriste! Thdet putoavat sateena taivaalta, aurinko pimenee, maa halkeilee ja kuolleet nousevat haudoistaan, mutta Sin tulet torvien soidessa ja pyht enkelijoukot Sinun kanssasi, tulet keskell pitkisen jylin. Min nen ja kuulen Sinut, oi Kriste!" Hn vaikeni, nosti silmns taivasta kohti ja ji katsomaan iknkuin hn jossakin kaukana olisi nhnyt hirven nyn. kki alkoi maan plt kuulua kumeaa trin ... trhdys, toinen, kymmenes. Palavassa kaupungissa olivat nimittin rakennukset pitkin kokonaisten katujen mittaa alkaneet romahdella lysyyn. Mutta suurin osa kristittyj piti siit johtuvaa melua selvn taivaan viittauksena: he luulivat viimeisen pivn tulleen. Usko Kristuksen killisest tulemisesta ja maailman lopusta oli net levinnyt heidnkin joukkoonsa, ja tulipalo kaupungissa oli tietysti ollut omiaan kiihoittamaan tt uskoa. Kauhistus valtasi siis nyt ihmisjoukon. Toiset toistelivat toistelemistaan: "tuomiopiv on tullut!..." Toiset peittivt ksilln kasvonsa, luullen maanjristyksen raivoavan ymprilln ja halkeamista syksyvn esiin helvetin petoja kymn syntisten kimppuun. Toiset huusivat: "Kriste, armahda meit! Lunastaja, ole laupias!..."--toiset tunnustivat neen syntins ja toiset karkasivat ystviens syliin, jotteivt kauhistuksen hetkell olisi yksin. Joukossa oli kuitenkin sellaisiakin kasvoja, jotka nyttivt olevan kotoisin taivaan mailta, kasvoja, joita kirkasti yliluonnollinen hymy ja joissa ei saattanut huomata vhintkn pelkoa. Tuon tuostakin nostettiin jossakin kummia huutoja: ihmiset puhuivat uskonhuumauksessaan ksittmttmi sanoja ksittmttmill kielill. "Her sin, joka makaat!" kajahti jostakin luolan pimest nurkasta. Mutta ylinn muita ni jyrisi Crispuksen huuto: "valvokaa! valvokaa!" Ajoittain vallitsi hiekkahaudassa hiiskumaton hiljaisuus. Tuntui silt kuin ihmiset henke pidtellen olisivat odottaneet, mit tuleman piti. Silloin ei kuulunut muuta kuin kumina hajoavasta kaupungista. Sitten psivt rukoukset, voihkeet ja huudot taasen vauhtiinsa. "Lunastaja, ole laupias!" Tuon tuostakin korotti Crispus nens ja huusi: "Hyljtk maallinen omaisuutenne, sill vhn ajan perst ei pid maaper teidn jalkainne alla oleman! Hyljtk maallinen rakkautenne, sill ei Herra huoli niist, jotka rakastavat luontokappaleita enemmn kuin Luojaa! Voi mahtavia! voi rikkaita, voi irstaisuudessa elji! voi miehi, vaimoja ja lapsia!..." kki tuntui hiekkahaudassa trhdys, joka oli kovempi kuin kaikki edelliset. Ihmiset heittytyivt silloin maahan ja laskivat ksivartensa ristiin rinnalle, iknkuin sill merkill suojellakseen itsen pahoja henki vastaan. Kaikki hiljeni, ei kuulunut muuta kuin htist hengityst ja kauhistuneita kuiskauksia: "Jeesus, Jeesus, Jeesus!" sek silloin tllin lapsen itkua. kki lausui tyyni ni polvistuvan ihmisjoukon piden pllitse: "Rauha olkoon teille!" Puhuja oli apostoli Pietari, joka juuri oli tullut hiekkahautaan. Hnen nens sointu karkoitti kuin pyyhkisemll kaiken kauhun. Oli kuin paimen olisi tullut laumaan ja asettanut lampaiden pelon. Ihmiset nousivat maasta, likeisimmt pakenivat hnen jalkainsa juureen, iknkuin etsikseen turvaa hnen siipiens varjosta. Hn ojensi ksivartensa heidn puoleensa ja lausui: "Minkthden te epilette teidn sydmissnne? Kuka teist tiet, mit saattaa tapahtua ennenkuin hetki tulee? Babylonin Herra kyll hvitti tulellaan, mutta teille, jotka kaste on pessyt ja jotka Karitsan veri on lunastanut, on tapahtuva hnen laupeutensa, ja te saatte kuolla Hnen nimens huulillanne. Rauha olkoon teidn kanssanne!" Crispuksen hirveiden, armottomien sanojen perst vaikutti Pietarin puhe kuin suloinen voide. Pelon asemesta valtasi ihmisten mielet nyt rakkaus Jumalaan. Kristus kvi taasen heidn silmissn siksi, jota he apostolien kertomusten kautta olivat oppineet rakastamaan. Hn ei ollutkaan armoton tuomari, vaan suloinen, krsivllinen Karitsa, jonka laupeus oli satoja kertoja suurempi kuin ihmisten pahuus. Lohdutuksen tunne elhdytti kaikkien lsnolijoiden mielet ja heidn sydmens uhkui kiitollisuutta apostolia kohtaan. "Me olemme lampaitasi, ruoki meit!" huudettiin eri tahoilta, mutta likeisimmt lausuivat: "l meit heit koston pivn!" He olivat polvillaan hnen jalkainsa juuressa. Mutta kun Vinitius sen nki, likeni hn apostolia, tarttui hnen vaatteidensa liepeeseen, kumarsi pns ja puhui: "Herra, auta minua! Olen etsinyt tytt tulipalon, savun ja tungoksen seasta enk ole saattanut lyt hnt. Mutta min uskon, ett sin voit hnet minulle palauttaa." Pietari laski ktens hnen plaelleen. "Usko," lausui hn, "ja seuraa minua." NELJSKYMMENESKUUDES LUKU. Kaupunki yh paloi. Suuri Sirkus hajosi tuhkaksi, samoin ne kadut ja kaupunginosat, jotka ensinn olivat syttyneet. Aina kun rakennukset romahtivat kasaan, leimahti liekki hetkeksi taivasta kohti. Tuuli oli kntynyt ja puhalsi nyt tavattomalla voimalla merelt pin, kuljettaen Caeliukselle, Esquilinukselle ja Viminalikselle tuliaaltoja, kekleit ja hiili. Nyt ajateltiin sentn jo pelastustakin. Tigellinus oli kolmantena pivn saapunut Antiumista onnettomuuspaikalle, ja hnen kskystn oli ruvettu hajoittamaan rakennuksia Esquilinuksella, jotta tuli, joutuessaan tyhjlle paikalle, itsestn sammuisi. Tm toimenpide tarkoitti sentn ainoastaan viimeisen kaupunginosan pelastamista, sill sen pelastamista, joka jo oli syttynyt tuleen, ei en ollut ajatteleminenkaan. Sitpaitsi oli ryhdyttv torjumaan kaikkinaisia muita onnettomuutta seuraavia vaaroja. Mrmttmt rikkaudet, koko asukkaiden omaisuus oli mennyt hukkaan yhdess kaupungin kanssa, ja satojatuhansia ihmisi hoippuili keppikerjlisin kaupungin muurien ulkopuolella. Jo seuraavana pivn rupesi nlk ahdistamaan ihmislaumoja, sill kaupunkiin kootut rettmt ruokavarastot olivat palaneet ja uusien hankkimista ei kukaan tmn yleisen, hirmuisen sekasorron vallitessa ollut ajatellut. Vasta Tigellinuksen saavuttua paikalle lhetettiin sanansaattajia Ostiaan, mutta sillaikaa oli kansa ehtinyt ottaa sangen uhkaavan asenteen. Sen talon ymprille Aqua Appian varrella, jossa Tigellinus siihen aikaan asui, oli kerntynyt laumottain naisia ja he huusivat lakkaamatta, aamusta myhn yhn asti: "antakaa leip ja asuntoa!" Pretorianeja oli komennettu paikalle suurelta leirilt Via Salarian ja Via Nomentanan vlill, mutta turhaan koettivat he saada aikaan jonkinlaista jrjestyst. Monesti ryhtyivt ihmiset tekemn heille julkista vastarintaa. Tuon tuostakin viittasivat turvattomat joukot palavaa kaupunkia ja kirkuivat: "tappakaa meidt nyt tss tulen valossa!" He sadattelivat Caesaria, augustianeja, pretoriani-sotamiehi, ja hmmennys kasvoi kasvamistaan. Tigellinus, joka keskell yt katseli hvityst ja nki tuhansien tulien loimuavan, luuli lopulta nkevns vartiotulia vihollisten leireist. Hnen kskystn oli kaupunkiin tilattu suuret mrt jauhoja ja valmiita leipi sek Ostiasta ett kaikista lhiseudun kylist ja kaupungeista, mutta kun ensi lhetykset yll saapuivat Emporiumiin, mursi kansa Aventinuksen puoleisen pportin ja hykksi ruokavarojen kimppuun, saaden aikaan hirven sekamelskan. Liekkien valossa syntyi nyt ottelu leivist, sill seurauksella, ett suuri osa putosi maahan. Rikkoutuneista skeist varisseet jauhot peittivt valkeana lumitien koko Drusuksen ja Germanicuksen porttien vlin, ja melskett kesti kunnes sotamiehet olivat valloittaneet rakennuksen ja nuolien ja heittokeihsten avulla hajoittaneet joukot. Tllaista hvityst ei Rooma ollut kokenut sitten kuin Brennuksen aikana, jolloin gallialaiset olivat hyknneet kaupunkiin. Monet vertailivatkin kauhistuksissaan tt tulipaloa senaikaiseen. Mutta olihan toki silloin edes Kapitolium silynyt. Nyt ympri Kapitoliumiakin hirve tuliseppel. Marmori tosin ei palanut tulessa, mutta isin, kun tuuli hetkiseksi hajoitti liekit, saattoi vuorenhuipulta nhd Jupiterin temppelin pylvsrivien loistavan ruusunkarvaisina, muuttuneina hehkuvien hiilten nkisiksi. Brennuksen aikana oli Rooman vest ollut rehellist yhtenist kansaa, joka rakasti kaupunkiaan ja alttarejaan, mutta nyt kierteli palavan kaupungin muurien takana joukko, jossa enimmkseen oli orjia ja vapautettuja, raivostunutta, kapinallista vke, joka min hetken hyvns nln ja hdn yllyttmn oli valmis nousemaan kapinaan kaupunkia ja hallitusta vastaan. Tulipalon hirve laajuus sai kuitenkin joukonkin sydmet vapisemaan ja pidtti sen intohimojen puhkeamista. Mutta tulipalon hvityksen lisksi oli odotettavissa nlnht ja taudit. Ja sit paitsi olivat hirvet heinkuun kuumat juuri alkaneet. Ilmaa, joka oli tynn tulta ja aurinkoa, oli miltei mahdoton hengitt. Y ei tuottanut minknlaista virkistyst, sill silloin muuttui nyttm tydelliseksi helvetiksi. Pivllkin tuntui se kyll kamalalta ja pahaa ennustavalta. Keskell jttiliskaupunki kukkuloillaan, muuttuneena ainoaksi tulta syksevksi hirviksi--ymprill, aina Albanian vuorille asti, sanomaton sekamelska: majoja, telttoja, koppeja, ajoneuvoja, rasioita, krj, kimpsuja, kampsuja, tulisijoja, kaikki paksunaan tomua ja savua. Aurinko nousi punaisena tulipalon takaa, ilma oli tynn melua, huutoja, uhkaa, vihaa ja kauhua, miesten, naisten ja lasten kasvoissa tyls eptoivo. Quiritit, kreikkalaiset, raa'at, vaaleasilmiset miehet pohjoisesta, Afrikasta ja Aasiasta--kaikki olivat sekaisin. Porvarien joukossa oli orjia, vapautettuja, miekkailijoita, kauppiaita, ksitylisi, poikanulikoita ja sotamiehi: oikea ihmismeri vyryi tulisaaren ymprill. Kaikenkaltaiset huhut liikuttelivat tt merta niinkuin tuuli aaltoja. Uutiset olivat suotuisia tai vhemmin suotuisia. Kerrottiin, ett Emporiumiin oli saapunut mrmttmn paljo viljaa ja vaatteita, joita ilmaiseksi piti jaettaman kansalle. Niinikn tiedettiin, ett Aasian ja Afrikan maakunnissa oli Caesarin kskyst rystetty kaikki aarteet ja rikkaudet, jotta ne jaettaisiin Rooman asukkaille. Jokaisen piti muka saada niin paljon, ett hn voisi rakentaa oman talon. Samaan aikaan liikkuili kuitenkin sellaisiakin uutisia, ett vesijohtovesi on myrkytetty ja ett Nero aikoo hvitt kaupungin maan tasalle muuttaakseen Kreikkaan tai Egyptiin ja sielt alkaakseen hallita maailmaa. Kaikki huhut levisivt salaman nopeudella. Kansa oli taipuvainen uskomaan niihin kaikkiin, ja ne yllyttivt sen paikalla mielialaa vastaaviin tunteenpurkauksiin, milloin toivoon, milloin vihaan, pelkoon tai raivoon. Vihdoin joutui tm tuhansiin nouseva, kirjava joukko kuin kuumeeseen. Sama usko, joka oli voittanut jalansijaa kristityiss, ett nimittin maailma pian hvitettisiin tulella, oli levinnyt myskin jumalien tunnustajien joukkoon ja voitti piv pivlt enemmn alaa. Ihmiset menivt tainnoksiin tai tulivat mielipuoliksi. He luulivat pilvest, joita tuliloimut valaisivat, nkevns jumalien katselevan maailman hvit. Silloin korottivat he ktens heit kohti, rukoilivat heilt armoa tai kiroilivat heit. Sillaikaa hajoittivat sotamiehet kaupunkilaisten avulla taloja Esquilinuksella, Caeliuksella ja Tiberin takana, ja tmn toimenpiteen kautta pelastui todella joku osa kaupunkia. Mutta mrmttmt aarteet, joita vuosikymmenten voitoilla oli kerilty, korvaamattoman kalliit taideteokset, ihanat temppelit ja mit kallisarvoisimmat muistomerkit roomalaisesta menneisyydest ja roomalaisten vallan loistosta paloivat poroksi. Koko kaupungista pelastui ainoastaan muutamia laitimaisia osia ja kymmenituhansia ihmisi ji kodittomiksi. Jotkut levittelivt sellaisiakin huhuja, ett sotamiehet hajoittavat taloja vain siit syyst, ettei kaupungista jisi kive kiven plle, eik suinkaan ehkistkseen tulen vauhtia. Tigellinus rukoili joka kirjeessn Caesaria tulemaan Roomaan, jotta hn lsnolollaan rauhoittaisi raivostuneen kansan. Mutta Nero ei liikahtanut ennen kuin "domus transitoria" oli syttynyt tuleen, ja kiire tuli hnelle sitten vasta, kun hn pelksi sen hetken luistavan ksistn, jolloin tulipalo olisi saavuttanut mahtavuutensa huipun. NELJSKYMMENESSEITSEMS LUKU. Tuli oli jo pssyt Via Nomentanalle asti, mutta samassa kntyi tuuli. Liekit vetytyivt silloin Via Latalle ja Tiberiin pin, ymprivt Kapitoliumin, levisivt Forum Boariumille, hvittivt kaikki mit ennen olivat sstneet ja likenivt uudestaan Palatinusta. Tigellinus, joka oli koonnut ymprilleen kaikki pretorianien voimat, lhetti lhettmistn sanansaattajia Caesaria vastaan, huomauttamaan, ett Caesar vain pitisi varansa: tulipalo on tosin viel yltymss, mutta ennen pitk komea nytelm jo saattaa alkaa riutua. Nero tahtoi sentn vasta yn aikana saapua perille, jotta palavan kaupungin kuva olisi nautittavammillaan. Hn pyshtyi siis Aqua Albanan seuduille, kutsutti telttaansa tragikko Alituruksen, harjoitti hnen avullaan sopivia asentoja, kasvojen ilmeit ja liikkeit sek neuvotteli siit, miten ksivarret olivat pidettvt lausuessa sanoja: "oi pyh kaupunki, mi lujemmalta Ida-vuorta nytit"--olivatko molemmat ksivarret pidettvt ylhll vai pitik toisen kden pidell forminksia ja toisen riippua suorana pitkin kylke, tai oliko ainoastaan yksi ksivarsi nostettava ilmaan. Sill nm kysymykset olivat hnen mielestn sin hetken trkemmt kaikkea muuta. Illansuussa hn vihdoin lksi liikkeelle ja kysyi viel silloin Petroniukselta, eik hvitykselle pyhitettyj runoja vlttmttmsti olisi hystettv muutamilla komeilla, jumalia vastaan thdtyill kirouksilla, ja eik taiteenkin kannalta katsoen sellaisten aivan vlittmsti tytyisi puhjeta ilmoille ihmisen suusta, joka paraikaa kadottaa isnmaansa. Puoliyn aikaan hn ja hnen mahtava hovinsa vihdoin likeni kaupungin muureja. Saatossa oli laumoittain hoviherroja, senaattoreja, ritareja, vapautettuja, orjia, naisia ja lapsia. Kuusitoistatuhatta pretoriania oli asetettu molemmin puolin tiet valvomaan, ett Caesar rauhassa ja vaaratta saisi kulkea, sek pitmn raivostunutta kansaa sopivan matkan pss. Kun kansa sai nhd kulkueen, rupesi se sadattelemaan, huutamaan ja viheltmn, mutta ei uskaltanut hykt kimppuun. Kuului sentn kttentaputuksiakin, sill roskavki, joka ei ollut omistanut mitn ja joka niinmuodoin ei ollut saattanut mitn kadottaakaan, toivoi, ett sille nyt jaettaisiin jyvi, oliveja, vaatteita ja rahaa viel anteliaammin kuin ennen. Vihdoin hukkuivat sentn sek huudot ett vihellykset ja kttentaputukset torvien toitotukseen ja rumpujen prinn. Tigellinus oli net kskenyt ottaa vastaan Caesarin tllaisella kunnianosoituksella. Pstyn Ostian portille pyshtyi Nero hetkeksi ja virkkoi: "min kodittoman kansan koditon valtias, mihin kallistan yksi onnettoman pni!" Sitten hn sivuutti Clivus Dalphinin ja nousi varta vasten valmistettuja portaita myten Appian vesijohtokaarelle. Hnt seurasivat augustianit ja laulajat sitroineen, luuttuineen ja muine soittokoneineen. Kaikki pidttivt henken, odottaen ett hn lausuisi joitakin suuria sanoja, jotka, kunkin oman turvallisuuden vuoksi, olisivat mieleen painettavat. Mutta hn seisoi juhlallisena, mykkn, puettuna purppuraisiin vaatteisiin, pss kultainen laakeriseppel, ja katseli liekkien yh yltyv valtaa. Kun Terpnos ojensi hnelle kultaisen luutun, nosti hn silmns taivasta kohti, jota liekit punailivat, iknkuin hn sielt olisi odottanut innostusta. Kansa nki Caesarinsa seisomassa tulipalon verenkarvaisessa loistossa ja osoitteli hnt sormellaan. Etempn puhisivat tulikrmeet, ja Rooman ikuiset, pyht muistomerkit paloivat poroksi: paloi Herkuleksen temppeli, jonka Evander oli pystyttnyt, Jupiter Statorin temppeli, Lunan temppeli, joka oli rakennettu viel Servius Tulliuksen aikana, Numa Pompiliuksen talo ja Vestan asunto ynn Rooman kansan kotijumalat. Liehuvien tuliharjojen lomitse saattoi tuon tuostakin nhd Kapitoliumin. Rooman entisyys, Rooman henki paloi poroksi, mutta Caesar itse seisoi luuttu kdess ja kasvoillaan tragillisen nyttelijn naamio. Hn ei ajatellut hviv isnmaataan, vaan runorakennetta ja sanoja, joilla parhaiten voisi kuvata hvityst, hertt suurinta hmmstyst ja parhaiten saada yleisn puhkeamaan kttentaputuksiin. Hn vihasi kaupunkia, vihasi sen asukkaita ja rakasti yksin omia laulujaan ja runojaan. Senthden hn sydmestn iloitsi, ett hn vihdoin oli saanut nhd murhenytelmn, jommoista hn oli kuvannut. Runosepp riemuitsi, lausuja oli innoissaan, vaikuttavien temppujen etsij nautti kauheasta nytelmst ja ajatteli ihastuneena, ett Trojan hvitys tmn jttiliskaupungin hvin rinnalla oli ollut leikintekoa. Saattoiko hn enemp toivoa? Paloihan tuossa Rooma, maailmaa hallitseva Rooma, ja hn, Caesar, seisoi vesijohtokaaren pll, kdessn kultainen luuttu, kaikkien nhtvn, puettuna purppuraan, hmmstyttvn, komeana ja runollisena. Vht siit ett kansanjoukko tuolla etempn, hmrss, murisi ja raivosi. Muriskoon! Vuosisadat vaihtuvat, tuhannet vuodet kuluvat, mutta aina ovat ihmiset muistelevat ja ylistelevt runoilijaa, joka tllaisena yn lauloi Trojan hvityst ja paloa. Mit on hnen rinnallaan Homeros? Mit on hnen rinnallaan itse Apollo forminkseineen! Nero nosti ktens, kosketti kieli ja puhkesi Priamon sanoihin: "Oi isini pes, oi kallehin kehto!..." Tll taivasalla, tulipalon huristessa ja tuhansiin nousevan kansanjoukon melutessa tuntui hnen nens kummallisen vhptiselt, heikolta ja epvarmalta. Soittokoneiden helin oli kuin krpsten surinaa. Mutta senaattorit, virkamiehet ja augustianit, jotka kaikki olivat kerntyneet vesijohtokaarelle, painoivat alas pns ja kuuntelivat nettmss ihastuksessa. Nero lauloi kauan ja hnen laulunsa kvi yh surullisemmaksi. Kun hn hetkiseksi vaikeni kootakseen henke, toisti laulajien kuoro viimeiset skeet. Sitten Nero--liikkeell, jonka Aliturnus oli opettanut--riuhtaisi hartioiltaan tragillisen "syrman", kosketteli kieli ja jatkoi lauluaan. Kun edeltksin svelletty runo vihdoin loppui, rupesi hn improvisoimaan ja etsimn suuria vertauksia, joilla voisi kuvata edessn olevaa nytelm. Hnen kasvonsa alkoivat muuttua. Hn totisesti ei surrut syntymkaupungin hvit, mutta hn nautti ja ihastui omien sanojensa juhlallisesta soinnusta siihen mrn, ett hn kki psti luutun kolahtamaan maahan ja kriytyi syrmaansa. Siin hn sitten seisoi aivan kuin kivettyneen, muistuttaen jotakin Palatinuksen pihaa koristavaa Niobidi-kuvaa. Vhn aikaa vaikenivat kaikki, sitten nousi kttentaputusten myrsky. Mutta etemp kuului kansanjoukon ulvonta. Kukaan ei en epillyt, ett Caesar oli poltattanut kaupungin vain valmistaakseen itselleen nytelmn ja tehdkseen tapahtumasta laulun. Kun Nero kuuli huudot sadoistatuhansista kurkuista, kntyi hn augustianien puoleen, ja hnen kasvonsa olivat surulliset. Hn hymyili tyynt hymy, kuten ihminen, jota on kohdeltu vrin mutta joka alistuu kohtaloonsa. "Kas noin paljon arvoa quiritit antavat minulle ja runoilleni," virkkoi hn. "Roistot!" vastasi Vatinius, "kske, herra, pretorianien hykt heidn kimppuunsa." Nero kntyi nyt Tigellinuksen puoleen: "Saatanko luottaa sotamiesten uskollisuuteen?" "Saatat, jumalallinen," vastasi prefekti. Mutta Petronius kohautti olkapitn. "Heidn uskollisuuteensa kyll saatat luottaa, mutta et heidn lukumrns. Pysy vain paikoillasi, sill tll olet parhaimmassa turvassa. Kansa on rauhoitettava." Seneca ja konsuli Licinius olivat samaa mielt. Raivo laaksossa yltyi yltymistn. Kansa hankki aseikseen kivi, telttapaaluja, laudanptki, joita se kiskoi irti ajopeleist, ja kaikkinaisia rautaesineit. Jonkun ajan perst saapui muutama kohortinpmies ilmoittamaan, ett joukko ahdistaa pretorianeja sek ett sotamiehet suurimmalla vaivalla puolustavat linjaa. He eivt sentn uskalla ryhty mihinkn, koskeivt ole saaneet ksky hykt kansan kimppuun. "Jumalat!" huudahti Nero "mik y! Toisella puolen tulipalo, toisella raivoisa ihmismeri!" Hn rupesi taasen etsimn sanoja, joilla kauneiten voisi kuvata hetken vaaraa, mutta samassa hn nki kaikkien ymprill seisovien kalpeat, htntyneet kasvot, ja silloin hnkin pelstyi. "Antakaa minulle tumma viitta phineineen!" virkkoi hn. "Mahtaakohan tst todella synty ottelu?" "Herra," sanoi Tigellinus epvarmalla nell. "Olen tehnyt mit ikin olen voinut, mutta vaara on todella suuri... Puhu, herra, kansalle ja tee sille hyvi lupauksia." "Vai pitisi Caesarin puhua joukolle! Joku toinen saa tehd sen minun nimessni. Kuka ottaa sen tehdkseen." "Min!" lausui Petronius tyynesti. "Mene, ystv! Sin olet minulle aina uskollisin... Mene, lk sst lupauksia." Petronius kntyi seurueen puoleen, kasvot huolettomina ja ivallisina. "Lsnolevat senaattorit," virkkoi hn, "ynn Piso, Nerva ja Senecio seuratkoot minua." Sitten hn hitaasti astui alas vesijohtokaarelta. Ne, joita hn oli kskenyt, seurasivat epillen, mutta samalla jonkinlaisella mielihyvll, sill hnen tyyneytens vaikutti heininkin. Kun Petronius oli pssyt kaaren juurelle, kski hn tuoda valkean hevosen ja istuutui sen selkn. Seurueen etunenss hn sitten ratsasti pitkien pretorianirivien keskitse kohti mustaa, ulvovaa ihmislaumaa. Hnell ei ollut muita aseita kuin kaitainen, elfenluinen keppi, jota hn tavallisesti piti kdessn. Pstyn pretorianirivien phn ratsasti hn suoraan ihmisjoukkoon. Tulipalon valossa nkyi uhkaavia nyrkkej ja kaikenlaisilla aseilla varustettuja ksi, kiiluvia silmi, hiestyneit kasvoja ja suita, jotka kiljuivat ja joiden pieliss oli vaahtoa. Pian ympri raivostunut aalto hnet ja hnen seurueensa. Ihmiset olivat todella heidn ymprilln kuin meren, p pn vieress, ja meri aaltoili ja likkyi kammottavan nkisen. Rhin kasvoi kasvamistaan ja muuttui vihdoin elimelliseksi karjunnaksi. Seipt ja talikot, jopa miekatkin, vinkuivat Petroniuksen pn ymprill, uhkaavat kdet kvivt kiinni hevosen suitsiin ja ratsastajaan, mutta hn ajoi yh syvemmlle kansanjoukkoon, kylmn, vlinpitmttmn, halveksivana. Tuontuostakin ljytti hn kepilln ryhkeimpi phn, mutta vain iknkuin raivatakseen tiet tavallisen tungoksen lpi. Hnen tyyneytens ja varmuutensa ei saattanut olla hmmstyttmtt raivostunutta joukkoa. Vihdoin ihmiset tunsivat hnet, ja useat net rupesivat huutamaan: "Petronius! _Arbiter elegantiarum!_ Petronius!" "Petronius!" kaikui jo kaikilta tahoilta. Ja jota useammin hnen nimen mainittiin, sit enemmn lauhtuivat kasvot ja sit enemmn tyyntyi rhin, sill tuo komea patricio, joka ei ikin ollut koettanut saavuttaa kansan suosiota, oli kuin olikin sen suosikki. Hnt pidettiin inhimillisen ja ylevmielisen miehen, ja kansa oli ruvennut suosimaan hnt varsinkin Pedanius Secunduksen retteliden aikana. Olihan hn silloin koettanut lievent hirve tuomiota, joka mrsi kuolemaan kaikki prefektin orjat. Varsinkin orjalaumat rakastivat hnt sill rajattomalla rakkaudella, jolla poljetut ja onnettomat ihmiset tavallisesti rakastavat olentoa, joka heille osoittaa edes hiukkasen myttuntoisuutta. Tn hetken olivat ihmiset sitpaitsi uteliaat kuulemaan, mit Caesarin lhettilll olisi sanomista. Kukaan nimittin ei epillyt, ett Caesar tahallaan oli lhettnyt juuri hnet. Petronius riisui valkean, purppuralla prmtyn togansa, nosti sen ilmaan ja heilutti sit pns pll, merkiksi siit, ett hn tahtoo puhua. "Hiljaa! hiljaa!" huudettiin joka taholta. Hetkisen perst kansanjoukko todella vaikeni. Petronius kohosi seisomaan hevosen selkn ja rupesi puhumaan korkealla, tyynell nell: "Kansalaiset! toistakoot ne, jotka kuulevat sanani, etempn seisoville mit olen puhunut. Ja koettakoon jokainen kyttyty ihmisiksi eik kuin peto arenalla." "Puhu! puhu!..." "Kuulkaatte siis! Kaupunki rakennetaan uudelleen. Luculluksen, Maecenaksen, Caesarin ja Agrippinan puutarhat avataan kytettviksenne! Huomisesta alkaen jaetaan teille jyvi, viini ja oliveja niin runsaasti, ett jokainen voi tytt vatsansa kurkkua myten! Sitpaitsi Caesar valmistaa teille kilpaleikkej, joitten vertaisia ei maailma viel ole nhnyt, teit odottaa juhlat ja lahjat. Rikkaammiksi tulette tulipalon jlkeen kuin ennen sit olittekaan!" Vastauksena hnen sanoihinsa alkoi kuulua murinaa, ja se leveni joka haaralle niinkuin aalto levi vedess, kun siihen on heitetty kivi: likempn seisovat ilmoittivat kauempana seisoville hnen tiedonantonsa. Vhitellen rupesi kuulumaan huutoja ja vihan tai tyytyvisyyden ilmauksia ja vihdoin muuttui kaikki mahtavaksi meluksi. "_Panem et circenses!_... Leip ja sirkusleikkej!" Petronius kriytyi togaansa ja pysyi jonkun aikaa liikkumattomana. Hn oli valkeassa puvussaan kuin marmorikuva. Rhin yltyi, se voitti jo tulipalonkin riskeen, levisi joka taholle ja tuntui tulevan yh syvemmlt, mutta lhettilll nhtvsti viel oli jotakin sanomista, koska hn yh odotti. Vihdoin hn taasen heilautti kttn, kehoittaen kansanjoukkoa vaikenemaan, ja virkkoi: "Lupasin teille _panem et circenses_, mutta korottakaa nyt te puolestanne huuto Caesarin kunniaksi, joka teidt ruokkii ja vaatettaa. Sitten saatte, ihmisrsyt, panna levolle, sill piv alkaa pian sarastaa." Nin lausuttuaan knsi hn hevosensa, liskytti kevesti kepilln pihin ja kasvoihin, jotka sattuivat olemaan tiell, ja ratsasti hitaasti pretorianien rivej kohti. Hetkisen perst hn jo oli vesijohtokaarella. Siell vallitsi hirve kauhistus. Herrat olivat nimittin ymmrtneet vrin huudon _panem et circenses_ ja luulleet, ett kansanjoukko oli pstnyt ilmoille uuden vihanpurkauksen. Eivt he myskn olleet saattaneet odottaa, ett Petronius suoriutuisi plkhst. Kun siis Nero sai hnet nhd, karkasi hn aina portaille asti ja kysyi, kasvot kalpeina mielenliikutuksesta: "No mit? Miten siell asiat nyt kyvt? Tuleeko todella ottelu?" Petronius veti ilmaa keuhkoihinsa, hengitti syvlt ja virkkoi: "Kautta Polluxin! kuinka he hikoilevat ja haisevat! Antakoon joku minulle kiireesti epilimmaa, sill muuten pyrryn." Sitten hn kntyi Caesarin puoleen. "Lupasin heille viljaa, oliveja, psyn puutarhoihin ja kilpaleikkej. He jumaloivat sinua taasen mink jaksavat ja mylvivt vaahtoavin huulin sinulle kunniaa. Jumalat, kuinka se roskavki osaa haista pahalta!" "Pretorianini ovat valmiina," huudahti Tigellinus, "ja jollet olisi heit rauhoittanut, olisin ikipiviksi tukkinut kirkujien suun. Sli, Caesar, ettet sallinut sotamiesten kytt voimiaan." Petronius katsahti puhujaan, kohautti olkapitn ja virkkoi: "Ei se viel ole myhist. Ehk he jo huomenna saavat niit kytt." "Ei, ei!" huudahti Caesar. "Ksken avata heille puutarhat ja annan jakaa viljaa. Kiitn sinua, Petronius! Valmistan heille kilpaleikit ja esitn julkisesti saman laulun, jonka tnn lauloin teille." Nin sanottuaan laski hn ksivartensa Petroniuksen olkaplle, vaikeni hetkisen, rauhoittui ja virkkoi vihdoin: "Sanoppa suoraan: mink vaikutuksen tein min laulaessani?" "Sin olet nytelmn arvoinen, ja nytelm oli sinun arvoisesi," vastasi Petronius. Sitten hn kntyi tulipaloon pin ja lausui: "Nyt katselemme viel vanhaa Roomaa ja sanomme sille jhyviset." NELJSKYMMENESKAHDEKSAS LUKU. Apostolin sanat valoivat luottamusta kristittyjen sieluihin. Tosin maailmanloppu heidn mielestn aina oli likell, mutta he alkoivat taasen uskoa, ettei hirve tuomio ehk aivan viel tule ja ett he ehk viel saavat nhd Neron herrauden--ja se oli heidn silmissn samaa kuin Antikristuksen herraus--loppuvan, sek Jumalan koston saavuttavan hnet hnen rikostensa takia. Kun he siis olivat rukoilleet ja saaneet sydmilleen vahvistusta, alkoivat he poistua maakuopasta erotakseen kukin haaralleen ja palatakseen piilopaikkoihinsa, ehkp Tiberinkin taakse, koska oli kerrottu, ett tuli muutamissa kohdin oli saatu sammumaan ja ett se tuulen kanssa oli kntynyt poispin joesta sek ett se, hvitettyn kaikki mit saattoi hvitt, vihdoin oli lakannut levimst. Apostolikin jtti Vinitiuksen ja Chilonin seurassa maakuopan. Nuori tribuni ei uskaltanut hirit hnen rukoustaan, vaan kulki jonkun aikaa netnn, rukoillen armoa silmilln ja vavisten tuskasta. Mutta monet monituiset ihmiset tulivat suutelemaan apostolin ktt tai vaatteen lievett, idit ojensivat lapsensa hnen puoleensa, toiset heittytyivt polvilleen pimen, pitkn eteiseen, nostivat lamput ilmaan ja rukoilivat siunausta. Sitpaitsi asteli heidn rinnallaan toisia, jotka veisasivat virsi. Ei siis ilmaantunut sopivaa hetke kysymysten tekemiseen eik vastausten antamiseen. Samoin oli ollut maakuopassa. Vasta kun apostoli kolme kertaa oli siunannut kaikki ja tultiin vljemmille aloille, jonne palava kaupunki jo nkyi, kntyi hn Vinitiuksen puoleen ja lausui: "l pelk. Tss likell on kivenhakkaajan asunto, josta tapaamme Lygian, Linuksen ja Lygian uskollisen palvelijan. Kristus, joka on mrnnyt tytn omaksesi, on suojellut hnet sinulle." Vinitius horjahti ja ji nojautumaan kalliota vastaan. Matka Antiumista, tapaukset muurien ulkopuolella, Lygian etsiminen polttavan savun keskelt, unettomuus ja hirve levottomuus olivat heikentneet hnen voimiaan, ja kun hn nyt kuuli, ett se, mik hnelle oli rakkainta maailmassa, on tss likell ja ett hn pian saa hnet nhd, niin menivt hnen viimeisetkin voimansa. Hn kvi kki niin heikoksi, ett lankesi apostolin jalkain juureen, kietoi ksivartensa hnen polviensa ympri ja ji siihen, saamatta sanaa suustaan. Apostoli, joka tahtoi torjua luotaan kaikki kiitokset ja kunnianosoitukset, lausui: "l kiit minua! Anna kunnia Kristukselle!" "Mik kelpo jumala!" virkkoi Chilon. "Mutta mihin min oikeastaan panen muulit, jotka tuolla odottavat meit?" "Nouse ja seuraa minua," sanoi Pietari tarttuen nuorukaisen kteen. Vinitius nousi. Loimujen valossa saattoi nhd, ett mielenliikutus oli pusertanut kyyneli hnen kalpeille kasvoilleen. Hnen huulensa vrisivt iknkuin hn olisi rukoillut. "Lhtekmme," lausui hn. Mutta nyt puuttui Chilon puhumaan: "Herra, mihin min panen muulit, jotka odottavat? Ehk kunnianarvoisa profeetta mieluummin ratsastaa kuin kvelee." Vinitius ei itsekn tietnyt mit hn vastasi, mutta kuultuaan Pietarilta, ett kivenhakkaajan maja oli aivan likell, hn virkkoi vihdoin: "Vie muulit Macrinukselle." "Suo anteeksi, herra, jos muistutan sinulle taloa Ameriolassa. Tllaisen hirven tulipalon aikana pikkuasiat helposti unohtuvat." "Sin saat talon." "Oi, sin Numa Pompiliuksen jlkelinen, olen aina luottanut sanaasi, mutta koska itse ylevmielinen apostoli nyt sattuu olemaan tss kuulemassa, pyydn viel muistuttaa, ett lupasit minulle myskin viinitarhan. _Pax vobiscum_. Min tulen pian luoksesi, herra. _Pax vobiscum_." He vastasivat: "Ja sinun kanssasi." Sitten he kntyivt oikealle vuoria kohti. Matkalla puhui Vinitius: "Herra! pese minut kasteen vedell, jotta voisin sanoa itseni Kristuksen todelliseksi tunnustajaksi, sill min rakastan hnt koko sielustani ja voimastani. Pese minut pian, sill sydmeni on jo valmis. Min teen mit ksket, mutta kske sin, sill muuten en tied, mit minun pit tehd." "Rakasta ihmisi veljinsi," vastasi apostoli, "sill vain rakkaudella voit Hnt palvella." "Niin! Min sen ymmrrn ja tunnen. Lapsena uskoin roomalaisiin jumaliin, vaikken rakastanutkaan heit, mutta tt ainokaista rakastan niin, ett ilolla panisin alttiiksi elmni Hnen thtens." Hn loi katseensa taivasta kohti ja jatkoi haltioissaan: "Sill hn yksin on olemassa! Sill hn yksin on hyv ja laupias! Ja vaikka koko tm kaupunki ja vaikka koko tm maailma katoaisi, niin yksin Hnt min tunnustaisin ja todistaisin." "Hn on siunaava sinut ja sinun huoneesi," virkkoi apostoli. He joutuivat toiseen maakuoppaan, jonka pst saattoi eroittaa heikkoa valoa. Pietari viittasi kdelln valoon pin ja lausui: "Kas tuolla on kivenhakkaajan mkki, joka soi meille suojaa, kun sairaan Linuksen kanssa palasimme Ostrianumista emmek en psseet Tiberin taakse." Pian olivat he perill. Mkki olisi mieluummin saattanut sanoa luolaksi, sill se oli rakennettu vuoren taipeeseen ja savesta ja ruo'oista tehdyll seinll suojattu ulkoapin. Ovi oli kiinni, mutta aukosta, joka toimitti ikkunan virkaa, nkyi tulta. Joku tumma, jttiliskokoinen olento nousi, lksi tulijoita vastaan ja kysyi: "Keit te olette?" "Kristuksen palvelijoita," vastasi Pietari. "Rauha olkoon kanssasi, Ursus." Ursus laskeutui apostolin jalkain juureen, ja kun hn sitten tunsi Vinitiuksen, nosti hn hnen ktens huulilleen. "Ja sinkin, herra!" huudahti hn. "Siunattu olkoon Karitsan nimi sen ilon thden, jonka valmistat Callinalle." Nin sanottuaan avasi hn oven, ja he astuivat majaan. Kipe Linus makasi olkivuoteella, joka oli tehty permannolle. Hnen kasvonsa olivat laihtuneet ja kellertvt, otsa valkea kuin elfenluu. Lieden ress istui Lygia, pujotellen pieni kaloja rihmaan. Ne olivat nhtvsti mrtyt ilta-ateriaksi. Hn pujotteli innokkaasti kalojaan ja arveli luultavasti kuulevansa vain Ursuksen askeleet. Senthden ei hn laisinkaan nostanut ptn. Mutta Vinitius likeni, lausui hnen nimens ja ojensi ksivartensa hnen puoleensa. Silloin tytt kiireesti nousi, riemun sde lensi hnen kasvoilleen ja sanatonna onnesta kuin lapsi, joka surun ja tuskan pitkien pivien perst saa takaisin isns tai itins, heittytyi hn hnen avoimeen syliins. Vinitius painoi hnt rintaansa vastaan ihastuksissaan, iknkuin hn ihmeen kautta olisi pelastunut. Sitten hn psti hnet syleilystn, tarttui molemmin ksin hnen phns, suuteli otsaa ja silmi ja sulki taasen hnet syliins. Hn toisteli toistamistaan hnen nimen, heittytyi polvilleen hnen eteens, suuteli hnen kttn ja osoitti hnelle mit hartainta, hellint kunnioitusta. Hnen riemunsa oli rajaton kuten hnen rakkautensa ja onnensakin. Vihdoin hn rupesi kertomaan, kuinka hn oli lhtenyt lentoon Antiumista, kuinka hn oli etsinyt Lygiaa muurien takaa ja savun seasta Linuksen talosta, kuinka hn oli krsinyt ja kitunut, ennenkuin apostoli hnelle ilmoitti hnen piilopaikkansa. "Mutta nyt," puhui hn, "kun vihdoinkin olen sinut lytnyt, en en jtkn sinua tulen ja raivostuneen kansanjoukon keskelle. Ihmiset surmaavat toisiaan muurien takana, hurjistuneet orjat kyttytyvt kuin ryvrit, Jumala yksin tiet mit krsimyksi Rooman viel on kestettv. Mutta min vapautan sinut ja teidt kaikki. Oi, sin rakkaani!... Tahdotko lhte mukaani Antiumiin? Siell astumme laivaan ja purjehdimme Siciliaan. Minun maani ovat teidn maitanne, minun taloni teidn talojanne. Kuulepa minua! Siciliassa tapaamme Aulukset, min annan sinut Pomponialle ja otan sinut vasta hnen ksistn. Ei sinun en, rakkaimpani, tarvitse pelt minua. Kaste tosin ei viel ole puhdistanut minua, mutta kysyp Pietarilta, enk min vhn aikaa sitten, kun olimme matkalla luoksesi, sanonut tahtovani tulla Kristuksen todelliseksi tunnustajaksi ja enk pyytnyt, ett hn kastaisi minut, vaikkapa tss kivenhakkaajan matalassa majassa. Luota minuun, luottakaa kaikki minuun." Yh kirkastuvin kasvoin kuunteli Lygia nit sanoja. He olivat todella kaikki elneet ainaisessa pelossa ja epvarmuudessa, ensinn juutalaisten vainojen thden, sitten tulipalon ja kaikkinaisesta kurjuudesta johtuvan sekasorron takia. Muutto rauhaisaan Siciliaan olisi tehnyt lopun kaikesta levottomuudesta ja samalla aloittanut uuden onnen aikakauden heidn elmssn. Jos Vinitius olisi tahtonut ottaa mukaansa yksin Lygian, olisi tytt varmaan voittanut kiusauksen, sill ei hn olisi suostunut heittmn apostoli Pietaria ja Linusta, mutta olihan Vinitius sanonut: Lhtek mukaani! Minun maani ovat teidn maitanne, minun taloni teidn talojanne! Lygia painui suutelemaan Vinitiuksen ktt kuuliaisuutensa merkiksi ja lausui: "Sinun kotilietesi on minun kotilieteni." Samassa hnt sentn rupesi hvettmn, ett hn oli lausunut sanat, jotka morsian roomalaisen tavan mukaan lausui vasta hiss. Hnen poskensa alkoivat hehkua ja hn seisoi siin tulen valossa p alas painuneena, hmilln ja pelten, ett hnen sanansa tulkittaisiin vrin. Mutta Vinitiuksen katseessa kuvastui ainoastaan rajaton hellyys. Vihdoin hn kntyi Pietarin puoleen ja puhkesi puhumaan: "Rooma palaa Caesarin kskyst. Hn valitti jo Antiumissa, ettei hn koskaan ollut nhnyt suurta tulipaloa. Mutta koskei hn kavahtanut tekemst sellaista rikosta, niin ajatelkaa, mit viel saattaa tapahtua! Kuka takaa, ettei hn, saatuaan kootuksi sotajoukot, kske surmata asukkaita. Kuka tiet, keit kaikkia tuomitaan kuolemaan, kuka tiet, eik tulipalon kauhuja seuraa kansalaissota, murhat ja nlk? Suojelkaa siis omaa elmnne ja suojelkaamme Lygiaa. Siell saatatte rauhassa odottaa kunnes myrsky on mennyt ohitse, ja sitten palaatte taasen kylvmn siementnne." Samassa alkoi, iknkuin Vinitiuksen sanojen vahvistukseksi, ulkoa, Vaticanuksen kentlt pin, kuulua kaukaisia, rajuja, kammottavia huutoja. Kivenhakkaaja, mkin omistaja, palasi myskin kotiin, sulki kiireesti oven ja puhkesi puhumaan: "Ihmiset surmaavat toisiaan Circus Neron luona. Orjat ja miekkailijat ovat hyknneet porvarien kimppuun." "Kuuletteko!" huudahti Vinitius. "Mitta tyttyy," lausui apostoli, "ja onnettomuudet ovat olevat rettmt niinkuin meri." Sitten hn kntyi Vinitiuksen puoleen, osoitti Lygiaa ja jatkoi: "Ota neito, jonka Jumala sinulle on mrnnyt, ja pelasta hnet. Lhtekn Linus, joka on sairas, ja Ursus mukaanne." Mutta Vinitius, joka rakasti apostolia kiihken luontonsa koko voimalla, huudahti: "Vannon sinulle, opettaja, etten jt sinua tnne turmion omaksi." "Siunatkoon sinua Jumala hyvst tahdostasi," vastasi apostoli, "mutta etk ole kuullut, ett Kristus kolme kertaa sanoi minulle meren rannalla: ruoki minun lampaitani!" Vinitius vaikeni. "Jos siis sin, jonka haltuun ei kukaan ole uskonut minua, sanot, ettet jt minua turmion omaksi, niin kuinka min jttisin laumani onnettomuuden pivn? Kun merell kvi myrsky ja kun me kaikki pelksimme sydmissmme, niin ei Hnkn jttnyt meit. Eik siis minun, palvelijan, pid seurata Herrani jlki?" Linus nosti nyt laihtuneet kasvonsa ja kysyi: "Ent minun, oi Herran huoneenhaltija, eik minun pid seurata sinun esikuvaasi?" Vinitius rupesi sivelemn kdelln otsaansa, iknkuin hn olisi taistellut itsen vastaan tai hengiss ruoskinut itsen. Sitten hn tarttui Lygian kteen, ja hnen nessn vrisi roomalaisen soturin pttvisyys, kun hn virkkoi: "Kuulkaa minua, Pietari, Linus, ja sin Lygia! Min puhuin inhimillisen ymmrrykseni mukaan, mutta teill on toinen ymmrrys ja se ei katso omaa vaaraa, vaan ainoastaan Vapahtajan kskyj. Niin! min en ymmrtnyt asiaa ja min erehdyin, sill viel ei kaihi ole otettu pois silmistni, ja vanha luonto el minussa yh. Mutta min rakastan Kristusta ja tahdon ruveta Hnen palvelijakseen. Vaikka tss siis on kysymys paljoa enemmst kuin oma elm, polvistun thn teidn eteenne ja lupaan, ett minkin tahdon tytt rakkauden kskyn enk heit veljini onnettomuuden pivn." Hn lankesi polvilleen ja joutui kki haltioihinsa: hn korotti ksivartensa taivasta kohti ja rupesi huutamaan: "Joko ymmrrn Sinut, oi Kriste? Joko kelpaan Sinulle?" Hnen ktens vapisivat, silmt tyttyivt kyynelill, uskon ja rakkauden yli vuotava tunne trisytti hnen ruumistaan. Mutta apostoli Pietari otti savisen astian, jossa oli vett, likeni hnt ja lausui juhlallisesti: "Kastan sinut nimeen Isn ja Pojan ja Hengen, amen!" Silloin valtasi uskonnollinen innostus kaikki lsnolijat. Heidn silmissn tyttyi mkki yliluonnollisella valolla, he olivat kuulevinaan taivaallista soittoa, luolan vuori oli avautuvinaan heidn pns plt ja taivaasta liihoitteli enkelej heidn luokseen. Mutta ylinn nkyi risti, ja naulojen lvistmt kdet siunasivat heit. Ulkona yltyi taistelevien kirkuna, ja liekit palavassa kaupungissa riskhtelivt yh ankarammin. NELJSKYMMENESYHDEKSS LUKU. Kansanjoukot asettuivat Caesarin ihaniin puutarhoihin, entisiin Domitianuksen ja Agrippinan puistoihin, Mars-kentlle, Pompejuksen, Sallustiuksen ja Maecenaksen puutarhoihin. He anastivat porttikytvt, pallonlynti varten rakennetut huoneet, ihanat huvimajat ja elinten kopit. Riikinkukot, flamingot, joutsenet, kamelikurjet, gasellit, Afrikasta tuodut antilopit, hirvet ja kauriit, joita pidettiin kaunistamassa puutarhoja--kaikki teurasti joukko. Ostiasta tuotiin ruokavaroja niin runsaasti, ett erilaiset alukset muodostivat iknkuin sillan, jota myten saattoi astua Tiberin toiselta rannalta toiselle. Viljaa myytiin kuulumattoman halvasta hinnasta, nimittin kolmesta sestersist, ja kyhimmt saivat sit aivan ilmaiseksi. rettmi viini-, olivi- ja kastanjavarastoja saapui kaupunkiin, ja vuorilta kuljetettiin joka piv lehm- ja lammaskarjoja. Kerjliset, jotka ennen tulipaloa olivat piiloitelleet Suburran ahtailla kaduilla ja jotka monesti todella olivat olleet nlkn kuolemaisillaan, elivt itse asiassa nyt paljoa paremmin kuin ennen. Nlnhdn vaara oli kokonaan ehkisty, mutta vaikeampi oli vltt ryst, varkautta ja muuta vallattomuutta. Kulkurielm vakuutti varkaille, ettei rangaistus saata tulla kysymykseenkn, varsinkin koska he sanoivat olevansa Caesarin ihailijoita ja taputtivat ksin aina kun hn nyttytyi. Olojen pakosta lakkasi oikeuslaitos, joka olisi voinut hillit vallattomuutta, toimimasta, ja kaupungissa, jonne oli kerntynyt koko maailman roskavki, kvi elm sellaiseksi, ettei sit ihmiskielin saata kuvata. isin tapeltiin, murhattiin ja rystettiin naisia ja poikia. Porta Mugioniksen luona, minne Campanialta kuljetetut karjat pyshtyivt, oteltiin niin kiivaasti, ett sadat ihmiset saivat surmansa. Joka aamu vilisi Tiberin rannoilla hukkuneiden ruumiita. Kukaan ei korjannut pois niit, ja heinkuun kuumuudessa, jonka tulipalo oli tehnyt vielkin sietmttmmmksi, mtnivt ne pian, tytten ilman mit iljettvimmll hajulla. Leireiss levisivt taudit, huolestuneet ihmiset rupesivat jo pelkmn suurta ruttoa. Kaupunki yh paloi. Vasta kuudentena pivn, kun tulipalo oli pssyt Esquilinuksen kaupunginosaan, jossa suuri joukko rakennuksia oli hajoitettu, rupesi sen voima heikkenemn. Hehkuvissa hiililjiss oli sentn vielkin niin vkev valo, ettei kansa saattanut uskoa onnettomuuden olevan loppumaisillaan. Seitsemnten yn kvi tuli uudella voimalla Tigellinuksen rakennuksen kimppuun, mutta raivosi ainoastaan lyhyen ajan, koska silt pian loppui paloaines. Siell tll romahtivat palaneet rakennukset maahan, ja silloin loimusi ilmaan tulikrmeit ja kipinpatsaita. Hehkuvat rauniot rupesivat vhitellen mustumaan pinnalta. Auringon laskettua ei taivas en kynyt verenkarvaiseksi. Vain isin, kun hvitetty kaupunki lepsi mustana ermaana, nousi hiililjst sinertvi kieli vreilemn ilmaan. Rooman neljsttoista kaupunginosasta silyi ainoastaan nelj, niihin luettuna Tiberin-takainen puoli. Muut joutuivat liekkien uhreiksi. Kun kekleljt vihdoin olivat hiiltyneet, ji jljelle retn, harmaa, surullinen ja kuollut ala, joka ulottui Tiberist Esquilinukseen ja jossa mustat uunit trrttivt riveiss kuin muistopatsaat hautausmaalla. Pivn aikaan liikkuili niden patsaiden joukossa juhlallisia ihmisjoukkoja etsimss kalliita esineit tai rakkaiden omaisten luurankoja. isin ulvoivat koirat tuhkaljill, entisten talojen paikoilla. Koko se anteliaisuus ja avuliaisuus, jota Caesar oli osoittanut joukolle, ei pystynyt tukahuttamaan mielenkuohua ja panettelua. Tyytyvisi olivat yksin rosvot, varkaat ja kodittomat kerjliset, jotka nyt saivat syd, juoda ja ryst mink jaksoivat. Mutta ihmiset, jotka olivat kadottaneet rakkaimmat omaisensa ja koko omaisuutensa, eivt tyytyneet siihen, ett puutarhat avattiin, ett viljaa ja lahjoja jaettiin sek ett luvattiin panna toimeen kilpaleikkej. Heidn onnettomuutensa oli liian suuri ja liian kuulumaton. Ne, joiden sydmiss viel kyti jonkinlainen kipin rakkautta syntymkaupunkiin ja isnmaahan, joutuivat eptoivoihinsa ajatellessaan, ett vanhan "Rooman" nimi oli nyt hviv maan plt ja ett Caesar sen tuhkasta aikoi nostaa uuden kaupungin, jolla tulisi olemaan Neropoliksen nimi. Tyytymttmyyden aalto kasvoi ja paisui piv pivlt, ja vaikka augustianit yh mairittelivat ja Tigellinus valehteli kuten ennenkin, ajatteli Nero, joka yht herksti kuin muutkin Caesarit kaipasi joukon suosiota, pelolla ja vavistuksella sit kovaa taistelua elmst ja kuolemasta, joka hnen oli taisteltava patricioiden ja senaatin kanssa ja jossa hn helposti saattoi joutua tappiolle. Yht levottomat olivat augustianitkin, sill joka aamu saattoi tuottaa heille turmion. Tigellinus ehdotteli, ett tuotettaisiin muutamia legionia Vhst-Aasiasta. Vatinius, jonka oli tapana nauraa silloinkin, kun hn sai korvapuustin, tuli pahalle plle; Vitellius kadotti ruokahalunsa. Toiset augustianit neuvottelivat keskenn, miten vaara olisi torjuttava, sill kaikki tiesivt, ett jos kapina syttyy ja Caesar saa surmansa, niin ei yksikn augustianeista--paitsi mahdollisesti Petronius--hengiss pse leikist. Neron hullutuksista syytettiin nimittin heidn vaikutustaan ja kaikki hnen rikoksensa pantiin heidn niskoilleen. Kansa vihasi heit paljon enemmn kuin Neroa. He miettivt pns halki, miten he saisivat kansan epluulon tulipalon alkuunpanosta knnetyksi toisaalle. Mutta jos heidn onnistui turvata oma henkens, tytyisi heidn myskin puhdistaa Caesar kansan tuomiosta, sill muutoin ei kukaan uskoisi, ett he olivat viattomat onnettomuuteen. Tigellinus rupesi nyt neuvottelemaan Domitius Aterin ja yksin Senecankin kanssa, jota hn ei krsinyt. Poppaea, joka hyvin tunsi, ett Neron turmio olisi tuottanut hnellekin hukan, kysyi neuvoa uskonheimolaisiltaan ja hebrealaisilta papeilta. Oli nimittin yleisesti tunnettu asia, ett hn jo monta vuotta oli tunnustanut Jehovan uskoa. Nero katseli asiaa omalta kannaltaan. Se nytti hnen silmissn milloin hirvelt, milloin lystikklt, ja mielialansa mukaan hn milloin oli kauhistuksissaan, milloin huvitteli kuin lapsi. Ennen kaikkea hn sentn koetti vainuta, mit oli tulossa. Kerran oli Tiberiuksen pelastetussa talossa pidetty pitk neuvottelu, joka ei johtanut mihinkn tuloksiin. Petronius oli sit mielt, ett ikvyyksien vlttmiseksi oli paras matkustaa Kreikkaan, Egyptiin ja Vhn-Aasiaan. Olihan matka ptetty jo aikoja sitten, mit siin en oli siirtmist tuonnemmaksi, kun olo Roomassa muutenkin oli ikv ja vaarallinen. Caesar ihastui thn neuvoon, mutta hetkisen mietittyn virkkoi Seneca: "Helppo sinne on lhte, mutta vaikeampi sielt on palata." "Kautta Herakleksen!" vastasi Petronius. "Sopisihan palata aasialaisten legionien etunenss." "Sen teenkin!" huudahti Nero. Mutta Tigellinus asettui vastarintaan. Hn ei itse puolestaan ollut keksinyt mitn neuvoa, ja jos Petroniuksen esitys vain olisi syntynyt hnen omassa pssn, olisi hn pitnyt sit kerrassaan pelastavana, mutta nyt tuntui hnest sietmttmlt, ett Petronius taasen esiintyi ainoana miehen, joka vaaran hetken kykeni antamaan neuvoja ja pelastamaan heidt kaikki plkhst. "Kuule minua, oi jumalallinen," virkkoi hn, "se neuvo on kerrassaan turha. Ennenkuin pset Ostiaan, saattaa puhjeta sisllinen sota, ja kuka tiet, eik joku jumalallisen Augustuksen jlkelisist huudata itsen Caesariksi, ja mit me teemme, jos legionat asettuvat hnen puolelleen?" "Pidmme jo edeltksin huolta siit," vastasi Nero, "ettei Augustuksen jlkelisi ole olemassa. Eip heit olekaan monta, joten on helppo pst heist." "Saatamme kyll hvitt heidt, mutta onko tss kysymys yksin heist? Vasta eilen kertoi vkeni kuulleensa kansanjoukon puhuvan, ett Caesarina pitisi olla Traseaksen kaltainen mies." Nero puraisi huultaan. Hetkisen perst hn sentn nosti silmns taivasta kohti ja virkkoi: "Kelvottomat, kiittmttmt! Heill on yllin kyllin jyvi ja hiili, he voivat paistaa kakkuja niin paljon kuin haluavat--mit he viel tahtovat?" Siihen vastasi Tigellinus: "Kostoa." Kaikki vaikenivat. kki Caesar nousi, nosti ktens korkeutta kohti ja alkoi lausua: Sydn kostoa huutaa, kosto uhria. Sitten hnen kasvonsa kirkastuivat iknkuin hn olisi unohtanut kaikki. "Antakaa minulle taulu ja kyn," huudahti hn, "jotta kirjoittaisin muistiin tmn runon. Lucanus ei ikin ole luonut tllaista. Huomasitteko, ett se minulta syntyi silmnrpyksess?" "Oi sin verraton!" huusivat muutamat net. Nero kirjoitti taululle skeen ja virkkoi: "Niin! kosto huutaa uhria." Sitten hn kntyi lsnolijoiden puoleen ja jatkoi: "Ent jos levittisimme huhuna, ett Vatinius on polttanut kaupungin, ja uhraisimme hnet kansan vihalle?" "Oi jumalallinen! Mink arvoinen min olen?" huusi Vatinius. "Olet oikeassa! Uhriksi vaaditaan sinua suurempi... Ent Vitellius?..." Vitellius kalpeni ja purskahti nauruun. "Minun ihrani," sanoi hn, "saattaisi sytytt uuden tulipalon." Mutta Neron ajatukset olivat toisaalla. Hn vaivasi ptn miettimll, kuka todella saattaisi tyydytt kansan raivon, ja lysikin vihdoin mit haki. "Tigellinus," virkkoi hn hetkisen perst, "sin poltit Rooman!" Lsnolijat spshtivt. He ymmrsivt, ett Caesar oli lakannut laskemasta leikki ja ett knnekohta asiain kulussa nyt oli tullut. Tigellinuksen kasvot menivt irvaan kuin koiran, joka valmistuu puremaan. "Poltin Rooman sinun kskystsi," vastasi hn. He jivt tuijottamaan toisiinsa kuin pahat henget. nettmyys oli niin ehdoton, ett saattoi kuulla atriumissa lentelevien krpsten surinan. "Tigellinus," virkkoi Nero, "rakastatko minua?" "Tiedthn sen, herra!" "Uhraudu minun puolestani!" "Jumalallinen Caesar," vastasi Tigellinus, "miksi ojennat minulle suloisen juoman, jota minun ei ole lupa vied huulilleni? Kansa on jo raivoissaan ja vimmoissaan--tahdotko, ett pretorianitkin vimmastuisivat?" Vaaran tunne valtasi kaikki lsnolijat niin, ett heidn selkpiitns karmi. Tigellinus oli pretorianien prefekti, ja hnen sanansa sislsivt selvn uhkauksen. Itse Nerokin ymmrsi sen, ja hnen kasvonsa kvivt kalpeiksi. Samassa astui Epaphroditos, Caesarin vapautettu, huoneeseen ilmoittamaan, ett jumalallinen Augusta haluaa nhd Tigellinusta, koska hnen luonaan paraikaa on miehi, joiden tiedonantoja prefektin tytyy kuunnella. Tigellinus kumarsi Caesarille ja jtti huoneen, kasvoissa tyyni, ylenkatseellinen ilme. Hn oli nyttnyt hampaansa heti kun hnt oli uhattu lyd, hn oli tahallaan nyttnyt kuka hn oli. Tuntien Neron pelkuruuden oli hn nimittin varma siit, ettei maailman valtias en toista kertaa uskalla nostaa kttn hnt vastaan. Nero vaikeni hyvn aikaa, mutta huomatessaan, ett lsnolijat odottivat hnen sanojaan, lausui hn vihdoin: "Olen elttnyt krmett povellani." Petronius kohautti olkapitn iknkuin huomauttaakseen, ett sangen helposti saattoi vnt niskat nurin sellaiselta krmeelt. "Mit sanot? Puhu, neuvo!" virkkoi Nero, joka oli huomannut hnen liikkeens. "Yksin sinuun luotan, sill sinulla on enemmn ly kuin kaikilla muilla, ja sin rakastat minua." Petronius oli jo sanomaisillaan: nimit minut pretorianien prefektiksi, niin min annan Tigellinuksen kansan ksiin ja rauhoitan kaupungin yhdess pivss. Mutta hnen synnynninen mukavuutensa psi voitolle. Prefektintoimi olisi velvoittanut hnt ottamaan niskoilleen koko Caesarin persoonan ja ryhtymn tuhansiin julkisiin asioihin. Minkthden hn ottaisi niskoilleen sellaisen vaivan? Paljon hauskempi oli hnen istua lukemassa runoja kauniissa kirjastossa, katsella vaaseja ja kuvapatsaita tai pidell sylissn Euniken jumalallisen kaunista ruumista, kierrell sormien ympri hnen kultaisia kutrejaan ja suudella hnen korallinvrisi huuliaan. Petronius virkkoi siis: "Min neuvon sinua lhtemn Akaiaan." "Oi," vastasi Nero, "odotin sinulta parempaa neuvoa. Senaatti ei krsi minua. Jos min lhden, niin kuka takaa, etteivt senaattorit liittoudu minua vastaan ja huudata toista miest Caesariksi? Ennen oli kansa minulle uskollinen, mutta nyt se vet yht kytt heidn kanssaan... Kautta Hadeksen! jospa senaatilla ja kansalla olisikin yksi yhteinen p!..." "Salli minun huomauttaa, oi jumalallinen, ettei sinun tarvitse silytt puolellasi kuin muutamia roomalaisia, niin koko Rooma on puolellasi," lausui Petronius hymyillen. Mutta Nero puhkesi valittamaan: "Mit min vlitn Roomasta ja roomalaisista! Akaiassa minua toteltaisiin. Tll minua vaanii petos. Kaikki luopuvat minusta, kaikki te valmistutte pettmn minua! Kyll min tiedn, kyll min tiedn!... Te ette vlit siit, miten tulevat vuosisadat teit tuomitsevat, kun petitte sellaisen taiteilijan kuin min." kki hn iski nyrkill otsaansa ja huusi: "Mutta todellakin!... Nm huolet saattavat minut kokonaan unohtamaan kuka olen." Ja nin sanottuaan kntyi hn Petroniuksen puoleen, ja hnen kasvonsa olivat kokonaan kirkastuneet. "Petronius," lausui hn, "kansa on vimmoissaan, mutta jos min ottaisin kteeni luutun ja lhtisin Mars-kentlle, jos siell laulaisin kansalle saman laulun, jonka tulipalon aikana lauloin teille, niin etk luule, ett lauluni vaikuttaisi kuten Orpheuksen laulu villeihin petoihin?" Tullius Senecio, joka halusi pst Antiumista palaavien orjattariensa luokse ja joka jo aikoja sitten oli kyllstynyt keskusteluun, puuttui nyt puheeseen. "Epilemtt, Caesar, jos kansa vain antaa sinun pst alkuun." "Lhtekmme Hellaaseen!" huudahti Nero tyytymttmn. Samassa astui Poppaea ja hnen perssn Tigellinus huoneeseen. Kaikkien silmt kntyivt ehdottomasti heihin. Ei ollut voittaja ikin niin ylpen astunut Kapitoliumille kuin Tigellinus tll hetkell seisahtui Caesarin eteen. Hn rupesi puhumaan hitaalla, merkitsevll nell, josta kuului iknkuin raudan kalske. "Kuule minua, Caesar, sill nyt saatan kertoa sinulle keksineeni keinon. Kansa vaatii kostoa ja uhria, mutta sille ei riit yksi uhri, se tahtoo tuhansia. Oletko koskaan kuullut puhuttavan Kristuksesta, joka ristiinnaulittiin Pontius Pilatuksen aikana? Tiedtk, keit kristityt ovat? Enk ole kertonut sinulle heidn rikoksistaan, heidn hulluista juhlamenoistaan ja heidn ennustuksistaan, joiden mukaan maailma hukkuu tuleen? Kansa vihaa ja epilee heit. Kukaan ei ole nhnyt heit temppeleiss, sill he pitvt meidn jumaliamme pahoina henkin; eivt he ky Stadiumissa katsomassa kilpa-ajoja eivtk kristityt ikin ole kunnioittaneet sinua kttentaputuksilla. Kukaan heist ei koskaan ole tunnustanut sinua jumalaksi. He ovat ihmissuvun vihollisia, he ovat kaupungin ja sinun vihamiehisi. Kansa on raivoissaan sinulle, mutta ethn sin, Caesar, kskenyt polttaa Roomaa, enk min sit polttanut... Kansa tahtoo kostoa--saakoon se himonsa tyydytetyksi! Kansa epilee sinua--kntkmme se epluulo toisaalle!" Aluksi kuunteli Nero kummissaan Tigellinuksen sanoja, mutta vhitellen hnen nyttelijkasvonsa alkoivat muuttua ja ilmaista vihaa, sli, myttuntoisuutta ja kiihkoa. kki hn nousi, viskasi yltn togan, joka valui hnen jalkainsa juureen, nosti molemmat ktens korkeutta kohti ja viipyi hetkisen netnn siin asennossa. Vihdoin hn avasi suunsa ja lausui traagillisen nyttelijn nell: "Zeus, Apollo, Hera, Athene, Persephone ja te kaikki kuolemattomat jumalat, miksi ette rientneet avuksemme? Mit tm onneton kaupunki on tehnyt noille julmureille, kun he siihen mrn unohtivat kaiken inhimillisyytens, ett polttivat sen?" "He ovat ihmissuvun ja sinun vihollisia!" virkkoi Poppaea. Muutkin rupesivat nyt huutamaan: "Rankaise murhapolttajia! Jumalatkin vaativat kostoa." Nero istuutui, psti pn painumaan rinnalleen ja vaikeni taasen, iknkuin hijyys, jolle hn oli korvansa kallistanut, olisi huumannut hnt. Mutta hetkisen perst hn ravisti ksin ja virkkoi: "Onko olemassa rangaistuksia ja tuskia, jotka olisivat sellaisten rikosten arvoiset?... Mutta jumalat kyll lohduttavat minua ja Tartaruksen avulla keksin kansaraukalleni nytelmi, joista se viel vuosisatojen kuluttua kiitt minua." Petroniuksen otsa peittyi pilviin. Hn ajatteli vaaraa, joka uhkasi Lygiaa, hnen rakastettua Vinitiustaan ja kaikkia muita, joiden opin hn tosin oli hylnnyt, mutta joiden viattomuudesta hn oli vakuutettu. Sitpaitsi hn ajatteli niit verisi huveja, jotka nyt olivat alkavat ja joita hnen estetinen silmns ei voinut krsi. Trkein oli hnelle sentn seuraava ajatus: minun tytyy pelastaa Vinitius, joka tulee hulluksi, jos tuo kristitty tytt saa surmansa, ja tm pts voitti kaikki muut, vaikka Petronius varsin hyvin tiesi, ett hn nyt ryhtyy vaarallisempaan leikkiin kuin koskaan koko elmns aikana. Hn rupesi kuitenkin puhumaan tavalliseen huolettomaan ja vapaaseen tapaansa, kuten aina, kun hn arvosteli tai nauroi Caesarin ja augustianien epestetisi puuhia: "Niin, olettehan te nyt lytneet sopivat uhrit! Hyv on! Saatattehan lhett heidt arenalle tai pukea heidt kidutustunicaan. Hyv kyll! Mutta kuulkaa minua: teidn ksissnnehn on valta, teidn ksissnne pretorianit, teidn ksissnne voima--olkaa siis rehelliset edes silloin, kun ei kukaan vieras ole kuulemassa. Pettk kansaa, mutta lk pettk itsenne. Saatattehan antaa kristityt kansan ksiin, saatattehan mrt heille mit krsimyksi hyvns, mutta olkaa toki siksi rohkeat, ett itsellenne uskallatte tunnustaa, etteivt he ole polttaneet Roomaa!... Hyi! Te sanotte minua arbiter elegantiarumiksi-- tietk siis, etten min sied huonoja komedioja. Hyi! kuinka tm kaikki muistuttaa teatterivajaa Porta Asinarian luona, jossa nyttelijt huvittavat ulkokaupungin roskavke nyttelemll jumalia ja kuninkaita, mutta nytnnn loputtua kulauttavat kurkkuunsa hapanta viini ja sipulia tai saavat selkns. Olkaa todella jumalia ja kuninkaita! Vakuutan, ett teill on oikeutta siihen. Sin, Caesar, uhkasit meit tulevien vuosisatojen tuomiolla, mutta muista, ett ne tulevat langettamaan tuomion sinustakin. Kautta jumalallisen Clion! Maailman valtias Nero, jumala Nero poltti Rooman, sill hn oli yht mahtava maan pll kuin Zeus on Olympossa. Runoilija Nero rakasti runoutta siihen mrn, ett hn runouden thden uhrasi isnmaansa! Maailman alusta asti ei kukaan ole uskaltanut tehd sellaista. Rukoilen sinua yhdeksn Libethridin nimess: l kieltydy sellaisesta kunniasta, sill vuosisadat ovat lauluin ylistvt sinua. Mit Priamo on sinun rinnallasi? mit Agamemnon? mit Akhilleus? mit itse jumalat? Tosin ei Rooman polttamista sanota hyvksi teoksi, mutta se on suuri ja tavaton! Min vakuutan sinulle, ettei kansa ole satuttava kttn sinuun. Ei ikin! Luota minuun. Kavahda itsesi alentumasta tekoihin, jotka eivt ole sinun arvoisiasi, sill--sinua uhkaa tulevien vuosisatojen tuomio. Ne saattavat sanoa: Nero poltti Rooman, mutta ollen sek pelkurimainen Caesar ett pelkurimainen runoilija ei hn uskaltanut tunnustaa suurtekoa omakseen, vaan syyti syyn syyttmien niskoille." Petroniuksen sanat tekivt Neroon tavallisesti syvn vaikutuksen, mutta tll kertaa Petronius selvsti tiesi kyttvns viimeist keinoaan: parhaimmassa tapauksessa se saattoi pelastaa kristityt, mutta paljoa helpommin se saattoi tuottaa hnelle itselleen turmion. Ei hn sentn hetkekn epillyt, sill koskihan asia Vinitiusta, jota hn rakasti, ja olihan samalla tilaisuus koetella onnea, ja se hnt aina oli viehttnyt. Arpa on heitetty, mietti hn itsekseen. Saammepa nhd, mik mieli apinassa psee voitolle: oma nahka vaiko maine hnelle on rakkaampi. Sielussaan hn ei sentn laisinkaan epillyt, ettei pelko psisi voitolle. Hnen sanojaan seurasi nettmyys. Poppaea ja kaikki muut lsnolijat tuijottivat Neron silmiin kuin taivaankaareen. Nero puolestaan rupesi oikomaan ylhuultaan, joten se tuli aivan likelle sieramia. Hnell oli tapana tehd sill lailla, kun hn ei tietnyt mihin hn ryhtyisi. Vihdoin inho ja huoli selvsti kuvastuivat hnen kasvoillaan. "Herra," virkkoi sen nhdessn Tigellinus, "salli minun lhte tlt, koska tll tahdotaan syst sinun persoonasi turmioon ja koska sinua tll sanotaan pelkurimaiseksi Caesariksi, pelkurimaiseksi runoilijaksi, murhapolttajaksi ja kulhariksi, sill korvani eivt saata siet sellaisia sanoja." "Olen joutunut tappiolle," ajatteli Petronius. Hn kntyi Tigellinuksen puoleen katsein, jolla suuri herra ja hienostunut mies katselee alhaista kerjlist. Tigellinus joutui suuresti hmilleen. "Tigellinus," virkkoi Petronius, "sinua min sanoin nyttelijksi, sill sin nyttelet tnkin hetken." "Senkthden, etten tahdo kuulla solvauksiasi?" "Senthden, ett sanot rajattomasti rakastavasi Caesaria, vaikka vastikn uhkasit yllytt pretorianit hnt vastaan. Me ymmrsimme sinut kaikki, Caesar myskin." Tigellinus, joka ei ollut uskonut Petroniuksen uskaltavan lyd pytn sellaista valttia, kalpeni, htntyi ja meni aivan ymmlle. Mutta se olikin arbiter elegantiarumin viimeinen voitto kilpailijasta, sill samassa virkkoi Poppaea: "Herra, kuinka saatat sallia sellaisten ajatusten lent ihmisen phn ja kuinka saatat sallia hnen lausua ne neen, suoraan vasten kasvojasi!" "Rankaise ryhke!" huusi Vitellius. Nero oikoili taasen huultaan sieramiaan kohti ja knsi Petroniukseen lasimaiset, likinkiset silmns. "Niink," lausui hn, "sin palkitset kaiken sen ystvyyden, jota olen sinulle osoittanut?" "Jos erehdyn, niin todista se," vastasi Petronius, "mutta tied, ett rakkauteni sinuun minut pakotti lausumaan mit lausuin." "Rankaise ryhke!" toisti Vitellius. "Tee se!" kuului useita ni. Atriumissa syntyi hlin ja liikett, sill miehet rupesivat vetytymn erilleen Petroniuksesta. Pois meni Tullius Senecio, hnen uskollisin toverinsa hovissa, ja nuori Nerva, joka siihen asti oli osoittanut olevansa hneen erittin kiintynyt. Hetkisen perst seisoi Petronius yksinn vasemmalla puolella atriumia, korjaili hymyillen togansa poimuja ja odotti, mit Caesar viel sanoisi tai tekisi. Nero virkkoi: "He tahtovat, ett min rankaisisin sinua, mutta sin olet toverini ja ystvni. Tied siis, ett vaikka oletkin haavoittanut sydntni, minun sydmeni sinua kohtaan tuntee ainoastaan ... anteeksiantoa." "Olen pelannut ja joutunut tappiolle," ajatteli Petronius. Caesar nousi. Neuvottelu oli lopussa. VIIDESKYMMENES LUKU. Petronius lksi kotiin, Nero ja Tigellinus menivt Poppaean atriumiin. Siell heit odottivat samat miehet, joita prefekti vasta oli puhutellut. Heit oli kaksi rabbia Tiberin takaa, puettuina pitkiin, juhlallisiin viittoihin, hiipat pss, nuori kirjuri, joka avusti heit, ja Chilon. Caesarin nhdessn papit kalpenivat mielenliikutuksesta, nostivat ksivartensa ilmaan ja kumarsivat syvn. "Terve, hallitsijain hallitsija ja kuningasten kuningas," lausui vanhin, "terve maan valtias, valitun kansan holhooja ja Caesar, sin jalopeura ihmisten joukossa, jonka herraus on kuin auringon loisto, kuin seeteripuu Libanonilla, kuin lhde, kuin palmu ja kuin Jerikon balsami." "Ettek te tunnusta minua jumalaksi?" kysyi Caesar. Papit kvivt vielkin kalpeammiksi, mutta vanhempi heist korotti taaskin nens: "Sinun sanasi, herra, ovat suloiset kuin viinirypleterttu ja kuin kyps viikuna, sill Jehova on tyttnyt sydmesi hyvyydell. Mutta vaikka issi edeltj, Caesar Cajus, olikin julma mies, eivt lhettilmme tunnustaneet hnt jumalaksi, vaan olivat valmiit kuolemaan mieluummin kuin rikkomaan lain kskyj." "Kskihn Kaligula heitt heidt jalopeurojen eteen?" "Ei, herra, Caesar Cajus pelksi Jehovan vihaa." He nostivat pns, sill mahtavan Jehovan nimi rohkaisi heit. Luottaen hnen apuunsa katsoivat he jo rohkeammin Neroa silmiin. "Syytttek kristittyj Rooman polttamisesta?" kysyi Caesar. "Me syytmme heit, oi herra, vain siit, ett he ovat lain vastustajia, ihmissuvun vihamiehi, Rooman ja sinun vihamiehisi, sek siit, ett he jo aikoja sitten ovat uhanneet kaupunkia ja maailmaa tulella. Loput kertoo sinulle tm mies, jonka huulia ei valhe ole tahrinut, koska hnen itins suonissa virtasi valitun kansan veri." Nero kntyi Chilonin puoleen: "Kuka olet?" "Ihailijasi, oi Osiris, ja kyh stoikko..." "En krsi stoikkoja," huomautti Nero, "vihaan Traseasta, vihaan Musoniusta ja Cornutusta. Min en sied heidn puhettansa, he halveksivat taidetta ja elvt vapaaehtoisesti liassa ja kurjuudessa." "Herra, sinun opettajasi Seneca omistaa tuhat seeteripuusta tehty pyt--min olen valmis omistamaan niit kaksi kertaa niin paljon, jos sin vain ksket. Olen stoikko tarpeen vaatiessa. Seppeli, oi steilev Caesar, stoalaisuuteni ruusuilla ja aseta sen eteen viinileili--niin min olen valmis laulamaan Anakreonia sellaisella innolla, ett epikurealaisten korvat halkeavat." Nero, jota nimitys "steilev" mairitteli, hymhti ja lausui: "Sin miellytt minua!" "Se mies maksaa yht paljon kultaa kuin hn painaa," huomautti Tigellinus. Chilon puuttui puheeseen: "Tyt, herra, minun vaakapuoleni anteliaisuudellasi, sill muuten tuuli puhaltaa pois makson..." "Totta totisesti, et sin painollasi voita Vitelliusta," huomautti Caesar. "Ehei, sin hopeakaarinen kuu, eivt minun sukkeluuteni ole lyijyst!" "Huomaan, ettei lakisi est sinua nimittmst minua jumalaksi." "Oi, kuolematon! Sin olet minun lakini: sit lakia ovat kristityt herjanneet ja senthden min heit vihaan." "Mit sin tiedt kristityist?" "Sallitko minun itke, jumalallinen?" "En," vastasi Nero, "se on niin ikv." "Olet kolmin kerroin oikeassa, sill silmt, jotka sinut ovat nhneet, eivt ikin en saa vuodattaa kyyneli. Herra, varjele minua vihollisistani." "Puhu kristityist," huomautti Poppaea malttamattomasti. "Tapahtukoon niinkuin sin tahdot, oi Isis," vastasi Chilon. "Hamasta nuoruudestani olen uhrannut elmni filosofialle ja etsinyt totuutta. Olen etsinyt sit vanhojen, jumalallisten viisasten teoksista, Atenan Akademiasta ja Aleksandrian Serapeumista. Kuultuani puhuttavan kristityist arvelin, ett he muodostavat jonkun uuden koulun, josta mahdollisesti saatan lyt muutamia totuuden siemeni. Tutustuin siis heihin--onnettomuudekseni! Ensiminen kristitty, jonka seuraan ilke kohtalo minut liitti, oli muuan Glaucus, parantaja Napolista. Hnelt sain vhitellen tiet, ett he kunnioittavat erst Kristusta, joka oli luvannut hvitt maailmasta kaikki ihmiset ja kaupungit, mutta sst heidt, jos he auttaisivat hnt hvittmn Deukalionin lapset. Senthden, oi herra, he vihaavat ihmisi, senthden he myrkyttvt kaivot, senthden he kokouksissaan kiroilevat Roomaa ja kaikkia temppelej, joissa meidn jumaliamme palvellaan. Kristus ristiinnaulittiin, mutta antoi heille lupauksen, ett kun Rooma on tulella hvitetty, niin hn toisen kerran palajaa maailmaan--ja antaa heille maailman herrauden..." "Nyt kansa kyll ymmrt, minkthden Rooma paloi," keskeytti Tigellinus. "Monet sen jo ymmrtvt, herra, sill min kuljen puutarhoissa ja Mars-kentll opettamassa. Mutta jos tahdotte kuunnella minua loppuun asti, niin ymmrrtte, mist syyst min tahdon heille kostoa. Parantaja Glaucus ei alussa ilmoittanut minulle, ett hnen oppinsa kski vihaamaan ihmisi. Pinvastoin! Hn sanoi, ett Kristus on hyv jumala ja ett hnen oppinsa perusteena on rakkaus. Hell sydmeni ei saattanut vastustaa sellaista totuutta. Rupesin rakastamaan Glaucusta ja luottamaan hneen. Jaoin hnen kanssaan jok'ikisen leippalaseni, jokaisen rahakolikkoni, ja tiedtk, herra, kuinka hn minut palkitsi? Matkalla Napolista Roomaan iski hn minua veitsell rintaan, ja vaimoni, nuoren, kauniin Berenikeni hn mi orjakauppiaille. Jos Sofokles tietisi tekoni ... mutta mit min puhunkaan! kuunteleehan minua se, joka on parempi kuin Sofokles." "Mies-raukka!" huudahti Poppaea. "Se, joka on nhnyt Afroditen kasvot, ei ole onneton, ja katselenhan min niit paraikaa. Mutta silloin etsin lohdutusta filosofiasta. Tultuani Roomaan koetin saada tavata kristittyjen vanhimpia, vaatiakseni oikeutta Glaucukselta. Arvelin, ett he pakottaisivat hnet antamaan takaisin vaimoni... Tutustuin heidn ppappiinsa ja sitten toiseen, nimelt Paavali, joka jonkun aikaa oli tll vankeudessa mutta joka sitten pstettiin vapaaksi, tutustuin Sebedeuksen poikaan, Linukseen, Cletukseen ja moniin muihin. Tiedn, miss he asuivat ennen tulipaloa, tiedn heidn nykyiset piilopaikkansa, saatan nytt maakuopan Vaticanuksen kukkulan likell ja hautausmaan Nomentanan portilla, jossa he viettvt rivoja juhliaan. Olen siell nhnyt apostoli Pietarin ja olen nhnyt Glaucuksen surmaavan lapsia, jotta apostoli saisi pirskoittaa heidn vertansa lsnoleviin. Olen myskin nhnyt Lygian, Pomponia Graecinan kasvattityttren ylpeilevn siit, ett hn, joka ei saata vuodattaa lasten verta, toki on tuottanut kuoleman yhdelle lapselle, nimittin pikku Augustalle, teidn tyttrellenne, oi Osiris ja Isis, jonka hn noitui!" "Kuuletko, Caesar!" huudahti Poppaea. "Olisiko se mahdollista?" psi Caesarilta. "Min saatoin antaa anteeksi vryyden, jonka itse krsin," jatkoi Chilon, "mutta kun kuulin puhuttavan teidn krsimyksistnne, olisin tahtonut pist veitsen heidn kurkkuunsa. Valitettavasti asettui jalosukuinen Vinitius, joka tytt rakastaa, tielleni." "Vinitiusko? Eik tytt paennut hnen luotansa?" "Pakeni kyll, mutta Vinitius etsi hnet, sill hn ei voinut el ilman hnt. Kurjasta maksusta autoin min hnt etsimn tytt, joka asui kristittyjen joukossa Tiberin takana. Menimme sinne yhdess, ja miekkailijasi Croton, jonka Vinitius turvallisuuden vuoksi oli palkannut, oli mukanamme. Mutta Ursus, Lygian orja, kuristi Crotonin. Se on, oi herra, hirven vkev mies, joka vnt hrlt niskat nurin yht helposti kuin joku toinen taittaa unikukan varren. Siit syyst Aulus ja Pomponia hnest pitivtkin." "Kautta Herkuleksen!" huudahti Nero, "sille kuolevaiselle, joka kuristi Crotonin, pitisi pystytt kuvapatsas Forumille. Mutta nyt sin, vanhus; joko erehdyt tai valehtelet, sill Vinitiushan veitsell surmasi Crotonin." "Niin ne ihmiset pettvt jumalia! Oi herra, nin omin silmin, kuinka Crotonin selkranka taittui Ursuksen ksiss, joka sitten karkasi Vinitiuksen kimppuun. Hn olisi tappanut hnetkin, jollei Lygia olisi ehtinyt htn. Vinitius oli sitten pitkn aikaa sairaana, mutta kristityt hoitivat hnt, toivoen, ett rakkaus kntisi hnetkin kristityksi. He arvasivat oikein: nyt hn on kristitty." "Vinitiusko?" "Niin." "Ehk Petroniuskin?" kysisi Tigellinus kiihkesti. Chilon kierteli, vnteli ksin ja virkkoi: "Ihmettelen tarkkankisyyttsi, herra! Oi! ... se on hyvin mahdollista, se on hyvin mahdollista!" "Nyt ymmrrn, miksi hn niin puolusti kristittyj." Nero rupesi nauramaan. "Petronius kristittyn!... Petronius elmn ja nautinnon vihollisena! Ei, lk nyt hullutelko lkk kehoittako minua uskomaan sit, sill silloin lakkaan uskomasta kaikkeen, mit te olette minulle puhuneet." "Jalosukuinen Vinitius ainakin on ruvennut kristityksi, herra. Vannon kautta valon, joka sinusta lhtee, ett puhun totta, ja ettei minua mikn niin inhoita kuin valhe. Pomponia on kristitty, pikku Aulus on kristitty, samaten Lygia ja Vinitius. Palvelin hnt uskollisesti, mutta palkaksi antoi hn Glaucuksen pyynnst ruoskia minua, vaikka olen vanha ja vaikka silloin olin sairas ja nlkinen. Vannoin kautta Hadeksen, etten sit unohda. Oi herra, kosta vryydet, jotka olen saanut krsi, ja min toimitan ksiisi apostoli Pietarin, Linuksen, Cletuksen, Glaucuksen, Crispuksen, vanhimmat, Lygian ja Ursuksen, min osoitan teille satoja ja tuhansia kristittyj, osoitan teille rukoushuoneet ja hautausmaat. Heit on niin paljon, etteivt he mahdu kaikkiin teidn vankiloihinne!... Ilman minua ette heit lytisi. Thn saakka olen filosofiasta etsinyt lohdutusta suruuni, sallikaa minun nyt saada lohtua armosta, joka plleni vuotaa!... Olen vanha enk viel ole saanut el--sallikaa elmni nyt alkaa!..." "Vai tahdot stoikkona istua ylelliseen pytn," sanoi Nero. "Joka antautuu sinun palvelukseesi, sen pyt tyttyy itsestn." "Et erehdy, filosofi." Mutta Poppaea ei ollut unohtanut vihamiehin. Hnen rakastumisensa Vinitiukseen oli tosin ollut vain hetkellist, mustasukkaisuuden, vihan ja loukatun itserakkauden synnyttm mielitekoa, mutta nuoren patricion kylmkiskoisuus oli kuitenkin syvsti koskenut hneen ja tyttnyt hnen sydmens katkeralla vihalla. Jo se, ett hn oli uskaltanut pit toisesta enemmn kuin hnest, tuntui hnest rikokselta, joka vaati kostoa. Lygiaa hn taas oli vihannut ensi hetkest, koska pohjoisen liljan kauneus heti oli saattanut hnet levottomaksi. Petronius oli puhunut tytn liian kapeista lanteista--saattoihan hn Caesarin phn mtt mit tahtoi, mutta ei Augustan phn. Tuntijana oli Poppaea heti ensi silmykselt ymmrtnyt, ett koko Roomassa yksin Lygia saattoi kilpailla hnen kanssaan kauneudessa, ehkp voittaa hnet. Ja samalla oli Poppaea pttnyt tuhota hnet. "Herra," rukoili hn, "kosta lapsemme kuolema!" "Kiiruhtakaa!" kehoitti Chilon, "kiiruhtakaa! Muuten Vinitius hnet piiloittaa. Min osoitan talon, jonne he tulipalon jlkeen ovat palanneet." "Annan avuksesi kymmenen miest, niin voit paikalla lhte," sanoi Tigellinus. "Herra, sinp et nhnyt Crotonia Ursuksen ksiss: jos annat viisikymment miest, niin ainoastaan etlt osoitan sinulle talon. Mutta jollette te vangitse Vinitiusta, olen surman oma." Tigellinus loi katseensa Neroon. "Eik olisi paras paikalla pst eroon sek enosta ett sisarenpojasta?" Nero mietti hetkisen ja virkkoi sitten: "Ei! ei viel!... Kansa ei uskoisi, jos sille koetettaisiin vakuuttaa, ett Petronius, Vinitius tai Pomponia Graecina ovat polttaneet Rooman. Heidn talonsa olivat liian kauniit... Nyt tarvitaan muita uhreja, heidn vuoronsa tulee sitten myhemmin." "Anna siis minulle, herra, sotamiehi suojakseni," pyysi Chilon. "Tigellinus saa pit huolta siit." "Vastaiseksi saat asua minun luonani," sanoi prefekti. Ilo alkoi steill Chilonin silmist. "Min toimitan heidt kaikki teidn ksiinne, kunhan kiiruhdatte! Kiiruhtakaa!" huusi hn khell nell. VIIDESKYMMENESENSIMINEN LUKU. Jtettyn Caesarin kannatutti Petronius itsens taloonsa Carinaella, joka oli pelastunut tulipalosta, sit kun kolmelta puolelta ympri puutarha ja edess oli pieni Forum Caecilii. Toiset augustianit, jotka olivat kadottaneet talonsa ja niiden mukana suuren joukon taideteoksia, kehuivat Petroniusta onnelliseksi. Olihan hnt sitpaitsi jo aikoja sitten sanottu Fortunan lempipojaksi, ja ystvyys, jota Caesar viime aikoina oli hnelle osoittanut, oli kaikin puolin nyttnyt tmn vitteen todeksi. Mutta nyt oli Fortunan lempipojalla tysi syy ihmetell itins huikentelevaisuutta tai oikeammin sanoen ihmetell hnen ja Chronoksen yhtlisyytt--Chronoksen, joka si suuhunsa omat lapsensa. "Jos minun taloni," puheli Petronius itsekseen, "gemmani, etruskilaiset astiani, aleksandrialaiset lasitavarani ja korinttilaiset vaskiteokseni olisivat palaneet, niin Nero varmaan leppyisi. Kautta Polluxin! omassa vallassani oli pst pretorianien prefektiksi. Jos olisin myntnyt Tigellinuksen kaupungin murhapolttajaksi, kuten hn todella on, jos olisin puettanut hnet kidutustunicaan ja antanut kansan ksiin, olisin pelastanut kristityt ja rakentanut Rooman uudelleen. Kuka tiet, vaikka rehellisten ihmisten elm sitten olisi kynyt turvallisemmaksi. Minun olisi pitnyt se tehd, vaikkapa vain Vinitiuksen thden. Jos minulle olisi karttunut liian paljon tyt, olisin voinut uskoa hnelle prefektin toimen--Nero ei olisi uskaltanut nousta minua vastaan!... Vinitius olisi huoleti saanut kastaa kristinuskoon kaikki pretorianit, vaikkapa itse Caesarin. Minulle ei siit olisi ollut mitn haittaa! Nero hurskaana, Nero siven, laupiaana--olisi ollut aika huvittavaa sit nhd!" Hnen huolettomuutensa oli niin suuri, ett hn rupesi nauramaan. Mutta hetkisen perst hnen ajatuksensa kntyi toisaalle. Hn oli olevinaan Antiumissa, ja Paavali Tarsolainen oli puhuvinaan hnelle: "Te sanotte meit elmn vihollisiksi, mutta sano minulle, Petronius: jos Caesar olisi kristitty ja elisi meidn oppimme mukaan, niin eik teidn elmnne olisi turvallisempi ja vaarattomampi?" Nm sanat muistettuaan jatkoi hn itsekseen: "Kautta Castorin! Yht paljon kuin tll surmataan kristittyj, yht paljon knt Paavali uusia, sill jollei tm roistomaisuudelle rakennettu maailma pysy pystyss, niin hn on oikeassa... Mutta ehkp se pysyy, koska se yh seisoo. Min itse, joka olen saanut sangen paljon oppia, en ole viel oppinut olemaan tarpeeksi suuri konna, ja senthden minun pit avata suoneni... Mutta tytyisihn minun elmni kuitenkin loppua, ja jollei se loppuisi tll tavalla, niin se loppuisi jollakin toisella tavalla. Sli Eunikea ja sli vaasiani, mutta onhan Eunike vapaa ja seuraahan vaasi minua. Vaskiparta ei saa sit missn tapauksessa! Sli myskin Vinitiusta. Tosin ei elmni viime aikoina ole ollut niin ikv kuin ennen, mutta vht siit: olen valmis kuolemaan. Maailmassa on paljon kauniita kapineita, mutta ihmiset ovat enimmkseen niin saastaisia, ettei elmn menettmist kannata surra. Sen, joka on osannut el, tytyy osata kuollakin. Vaikka olenkin ollut augustiani, olen ollut vapaampi mies kuin he aavistavatkaan." Hn kohautti olkapitn: "Kai he ajattelevat, ett polveni nyt vapisevat ja ett pelko nostattaa hiukseni pystyyn, mutta kun min palaan kotiin, kyn kylpemn orvokinlemulla sekoitettuun veteen, ja kultatukkaiseni itse voitelee ruumiini. Aterian jlkeen annamme laulaa Anthemioksen sveltmn hymnin Apollolle. Olen itse joskus sanonut, ettei kannata ajatella kuolemaa, koska se kyll ilman meidn mytvaikutustamme ajattelee meit. Mutta olisi se sentn hmmstyttv seikka, jos olisi olemassa jonkinlaisia Elyseumin kentti, joilla varjot... Jos Eunike kerran tulisi minun luokseni ja me yhdess saisimme harhailla niityill, jotka kasvavat asfodelililjoja. Parempaa seuraa saisin niinikn kuin minulla tll on... Voi niit nyttelijit ja kulhareita, voi sit likaista joukkoa! Ei heill ole aistia eik sivistyst. Vaikka arbiter elegantiarumeja olisi kymmenen, niin eivt he jaksaisi niist Trimalchioneista tehd kelpo ihmisi. Kautta Persephoneen! olen saanut heist kyllkseni." Hn huomasi kummastuksekseen, ett hnen ja noiden muiden vlille oli jo syntynyt eroittava juopa. Olihan hn jo kauan tuntenut heidt perinpohjin ja olihan hn ennenkin tietnyt, mit heist oli ajateltava, mutta tll hetkell olivat he hnen mielestn vielkin kauempana, ja hn halveksi heit tavallista syvemmin. Hn oli totisesti saanut heist ihan tarpeekseen. Pian hn kuitenkin rupesi ajattelemaan omaa tilaansa. Hn oli tarkkankinen ja huomasi senthden paikalla, ettei hnell likeisimmss tulevaisuudessa ole mitn vaaraa. Nero oli ratkaisevana hetken lausunut muutamia kauniita ja ylevi sanoja ystvyydest ja anteeksiannosta--ja niill hn vastaiseksi oli sitonut ktens. Hnen tytyi ensin etsi tekosyit, ja niiden lytmiseen saattoi kulua paljon aikaa. "Aluksi hn nyt valmistaa kilpaleikkej kristittyjen kustannuksella" puheli Petronius itsekseen "ja vasta toisessa sijassa hn ajattelee minua, mutta asian nin ollen ei kannata ruveta huolehtimaan tai muuttamaan elintapoja. Likeisempi vaara uhkaa Vinitiusta!..." Eik Petronius en muuta ajatellut kuin Vinitiusta, jonka hn ptti pelastaa. Nopeasti kuljettivat orjat kantotuolia raunioiden, tuhkaljien ja uunien ohitse, joita Carinae oli tynn, mutta Petronius kehoitti heit vielkin kiiruhtamaan, jotta niin pian kuin suinkin pstisiin kotiin. Vinitius, jonka "insula" oli palanut, asui Petroniuksen luona ja sattui onneksi olemaan kotona. "Oletko tnn nhnyt Lygiaa?" kysyi Petronius heti astuessaan sisn. "Tulen juuri hnen luotaan." "Kuule nyt mit sanon lk tuhlaa aikaa kysymyksiin. Tnn ptettiin Caesarin luona, ett syy Rooman palosta syydettisiin kristittyjen niskoille. Heit uhkaa vaino ja vaiva. Nytelm saattaa alkaa min hetken hyvns. Ota Lygia ja paetkaa paikalla, vaikkapa Alppien taakse tai Afrikaan. Ja kiiruhda nyt, sill matka Tiberin taakse on Palatinukselta lyhyempi kuin tlt!" Soturina ei Vinitius ruvennut kuluttamaan aikaa turhiin kysymyksiin. Hn kuunteli Petroniuksen sanoja rypistynein kulmakarvoin, kasvot synkkin ja huolestuneina, mutta osoittamatta minknlaista pelkoa. Taistelunhalu ja puolustuksenvietti hersivt hnen mielessn niin pian kuin vaaran hetki oli ksiss. "Lhden," virkkoi hn. "Viel sananen: ota mukaasi kukkarollinen kultaa, aseita ja kourallinen kristittyjsi. Ja jos tarve vaatii, niin vapauta." Vinitius oli jo atriumin ovella. "Lhet orja tuomaan minulle tietoa asiain kulusta," huusi Petronius hnen jlkeens. Yksin jtyn alkoi hn astella edestakaisin pylvskytvss, joka oli atriumin edess, ja mietti, miten kvisi. Hn tiesi, ett Lygia ja Linus tulipalon lakattua olivat palanneet entiseen asuntoonsa Tiberin takana, joka, kuten miltei koko se kaupunginosa, oli pelastunut. Tm asianhaara ei ollut suotuisa, sill vaikeampi olisi ollut lyt heit ihmisjoukoista. Hn toivoi kuitenkin, ettei kukaan Palatinuksella tietisi heidn asuntoaan ja ett Vinitius niinmuodoin ehtisi paikalle ennen pretorianeja. Samalla Petronius tuli ajatelleeksi, ett Tigellinus, joka varmaan paikalla tahtoo saada niin suuren apajan kuin suinkin, on mahtanut levitt nuottansa yli koko Rooman, s.o. jakaa pretorianit pieniin joukkoihin. Jollei hn lhet kuin kymmenen miest Lygiaa noutamaan, arveli Petronius,--niin lygilainen jtti yksinn rutistaa heidn luunsa. Ja ent sitten, kun Vinitius rient hnen avukseen! Tt ajatellessa hn rauhoittui. Tosin pretorianien vastustaminen asevoimalla oli samaa kuin sodan aloittaminen Caesaria vastaan. Petronius tiesi varsin hyvin, ett jos Vinitius pelastuu Neron kostosta, niin sama kosto saattaa kohdata hnt itsen. Mutta sit hn ei pelstynyt. Hnt huvitti suuresti ajatella, ett hn tekisi turhiksi Neron ja Tigellinuksen puuhat, ja hn ptti olla slimtt sek rahaa ett vke. Olihan Paavali Tarsolainen jo Antiumissa kntnyt kristinuskoon suurimman osan hnen orjistaan, joten saattoi olla varma siit, ett he olisivat valmiit tekemn mit uhrauksia hyvns, kun oli kysymyksess kristityn naisen puolustaminen. Euniken tulo teki lopun hnen mietteistn, sill kun Petronius hnet nki, hvisivt hnen huolensa ja harminsa jljettmiin. Hn unohti Caesarin, unohti joutuneensa epsuosioon, unohti augustianien ylenkatseen, vaaran, joka uhkasi kristittyj, Vinitiusta ja Lygiaa--hn vain katseli, estetikon silmill, jota ihanat muodot hurmaavat, katseli rakastajana, jolle samat muodot huokuvat rakkautta. Eunike, puettuna lpikuultavaan, sinipunertavaan pukuun eli niinsanottuun Coa vestikseen, jonka lpi hnen ruusunkarvaisen ruumiinsa muodot hohtivat, oli todella kaunis kuin jumalatar. Hn tunsi Petroniuksen ihailevan katseen seuraavan itsen, hn rakasti hnt koko sielustaan ja ikvi alituisesti hnen hyvilyn--senthden riemu nytkin nosti punan hnen kasvoilleen. Hn ei nyttnyt rakastajattarelta, vaan viattomalta tytlt. "Mits sanot, Charis?" huudahti Petronius tarttuen hnen kteens. Tytt painoi kultaisen pns hnen rinnalleen ja virkkoi: "Herra, Anthemios laulajineen on tullut ja kysyy, tahdotko tnn hnt kuunnella." "Antaa hnen odottaa. Aterian jlkeen hn saa laulaa meille hymnins Apollolle. Ymprill on viel tuhkaa ja hiili, mutta me kuuntelemme hymni Apollolle! Kautta Paphoksen lehtojen! Kun nen sinut tuossa Coa vestiksess, luulen Afroditen verhoutuneen pilvenhattaraan ja laskeutuneen alas eteeni." "Oi herra!" huudahti Eunike. "Tule tnne, Eunike, kiedo ksivarret ymprilleni ja ojenna minulle huulesi... Rakastatko minua?" "En rakastaisi Zeusta enemmn kuin sinua." Hn painoi huulensa hnen huuliaan vasten, ja onni pani hnet vrisemn hnen sylissn. Hetkisen perst Petronius lausui: "Mutta ent jos meidn tytyisi erota?..." Eunike loi hneen pelstyneen silmyksen: "Kuinka, herra?..." "l pelsty!... Katso, kuka tiet vaikka minun pitisi lhte pitklle matkalle." "Ota minut mukaasi..." Petronius vaihtoi kki puheenainetta ja kysyi: "Sanoppa, onko puutarhan nurmikolla asfodelililjoja?" "Sypressit ja nurmikot puutarhassa ovat kyneet aivan keltaisiksi tulipalon takia, lehdet ovat varisseet myrttipensaista ja koko puutarha on kuin kuollut." "Koko Rooma on kuin kuollut ja kohta se muuttuu oikeaksi hautausmaaksi. Tiedtk, ett pian julistetaan edikti kristittyj vastaan ja aletaan vainota heit? Silloin tuhannet ihmiset saavat surmansa." "Minkthden heit rangaistaan, herra? He ovat hyvi ja hiljaisia ihmisi." "Juuri senthden." "Lhtekmme meren rannalle. Sinun jumalalliset silmsi eivt pid verest." "Hyv, mutta nyt minun tytyy kylpe. Tule elaeothesiumiin voitelemaan ksivarsiani. Kautta kyprottaren vyn! en viel ikin ole nhnyt sinua nin kauniina. Annanpa valmistaa sinulle nkinkengn-kuoren muotoisen kylpyammeen, niin sin lept siin kuin kallis helmi... Tule, kultatukkaisen!!" Hn jtti huoneen, mutta tuntia myhemmin asettuivat he molemmat pydn reen, joka oli katettu kultaisilla astioilla. Pienet, amorineiksi puetut pojat olivat heit palvelemassa, itse he joivat viini murattikynnksill koristetuista kannuista ja kuuntelivat hymni Apollon kunniaksi, jota kuoro Anthemioksen johtamana ja harppujen sestmn lauloi. Mit he siit vlittivt, ett heidn ymprilln huvilat muuttuivat tuhkaljiksi uunien ymprille tai ett tuulenpuuskat hajoittivat palaneen Rooman tuhkaa--he olivat onnelliset eivtk muuta ajatelleet kuin rakkautta, joka muutti heidn elmns iknkuin jumalalliseksi uneksi. Mutta ennenkuin hymni oli laulettu loppuun, astui saliin atriumin yliorja. "Herra," huudahti hn nell, joka vapisi levottomuutta, "sadanpmies ynn osasto sotavke seisoo portin edess, vaatien Caesarin kskyst saada nhd sinua." Laulu ja harppujen soitto lakkasi. Levottomuus valtasi kaikki lsnolijat, sill ystvllisess seurustelussa ei Caesarin ollut tapana kytt lhettilinn pretorianeja. Heidn tulonsa ei siis tietnyt mitn hyv. Petronius vain ei osoittanut vhintkn mielenliikutusta. Hn puhui kuin mies, joka on vsynyt ainaisiin kutsuihin: "Saattaisivatpa he nyt antaa minun edes syd rauhassa." Sitten hn kntyi atriumin ylipalvelijan puoleen ja lausui. "Pst sisn!" Orja katosi verhon taakse. Hiukan myhemmin alkoi kuulua raskaita askelia ja saliin astui Petroniuksen tuttava, sadanpmies Aper, tysiss aseissa, rautakypr pss. "Jalo herra," virkkoi hn, "tss kirje Caesarilta." Petronius ojensi laiskasti valkean ktens taulua ottamaan, vilkaisi siihen ja antoi sen sitten tyynesti Eunikelle. "Hn aikoo illalla lukea uuden Troja-laulun," selitti hn, "ja pyyt minua tulemaan luokseen." "Minulle ei annettu muuta ksky kuin jtt kirje, sanoi sadanpmies." "Vai niin. Siihen ei tule mitn vastausta. Mutta ent jos sin, sadanpmies, sisit hiukan kanssamme ja tyhjentisit pikarillisen viini." "Kiitn sinua, jalosukuinen herra. Pikarillisen viini min mielellni tyhjennn terveydeksesi, mutta symn en saata jd, koska olen palveluksessa." "Minkthden ei lhetetty orjaa tuomaan kirjett, vaan annettiin se sinulle?" "En tied, herra. Ehk siksi, ett minut lhetettiin muillekin asioille tnnepin." "Min tiedn," sanoi Petronius, "ne koskevat kristittyj." "Niin, herra." "Onko siit jo kauan, kun vainot ovat alkaneet?" "Muutamia osastoja lhetettiin Tiberin taakse jo ennen puoltapiv." Nit sanoja lausuessaan sadanpmies varisti maljasta hiukan viini Marsin kunniaksi ja jatkoi sitten: "Suokoot jumalat sinulle, oi herra, kaikki mit toivot." "Ota maljakin," sanoi Petronius. Sitten hn antoi Anthemiokselle merkin jatkaa hymni Apollon kunniaksi. "Vaskiparta rupeaa leikkimn minun ja Vinitiuksen kanssa," ajatteli hn itsekseen, kun harput taasen helisivt. "Kyll min arvaan hnen aikeensa! Hn tahtoi pelstytt minut ja lhetti siit syyst centurion minua pyytmn. Illalla hn kysyy centuriolta, mill lailla min otin hnet vastaan. Niin, niin, et sin kovin hyvillesi tule, senkin julma, ilke nukke! Min tiedn, ettet sin unohda krsimsi loukkausta, tiedn myskin, etten min vlt turmiotani, mutta jos luulet, ett min rukoillen tulen katsomaan silmiisi tai ett sin kasvoistani lydt pelon tai nyryyden ilmett, niin erehdyt." "Herra, Caesar kirjoittaa: tulkaa, jos teit haluttaa", virkkoi Eunike. "Menetk?" "Mielialani on jo muuttunut. Saatan kuunnella vaikkapa hnen runojaan," vastasi Petronius. "Menen siis, varsinkin koskei Vinitius saata tulla." Pivllisen ptytty teki hn tavanmukaisen kvelyretkens ja antautui sitten hiustaituri-orjien ja vaatteiden poimuja jrjestvien orjien ksiin. Tuntia myhemmin hn uljaana kuin jumala kannatutti itsens Palatinukselle. Oli jo myhist, ilta oli tyyni ja lmmin ja kuu paistoi niin kirkkaasti, ett lampadari-orjat, jotka astuivat kantotuolin edell, sammuttivat soihdut. Kaduilla ja raunioiden keskell hoiperteli juopuneita ihmisjoukkoja, pss muratti--ja viinikynnsseppeleet, ksiss myrtin ja laakerinoksia, jotka olivat rystetyt Caesarin puutarhasta. Viljan runsaus ja suurten kilpaleikkien toivo tytti ihmisten sydmet riemulla. Jossakin laulettiin hymni, jossa ylistettiin "jumalallista yt" ja rakkautta, jossakin tanssittiin kuunvalossa. Tuon tuostakin tytyi orjien pyyt tilaa "jalosukuisen Petroniuksen kantotuolille". Silloin, hajaantuivat joukot ja rupesivat huutamaan lemmikkins kunniaksi. Petronius ajatteli Vinitiusta ja ihmetteli, ettei hnelt ollut kuulunut mitn tietoja. Petronius oli epikurealainen ja itseks ihminen, mutta Paavali Tarsolaisen ja Vinitiuksen jokapiviset kertomukset kristityist olivat johonkin mrn muuttaneet hnen mieltn, vaikkei hn itsekn sit tietnyt. Heist oli lyhytellyt hneen iknkuin tuulahduksia, jotka olivat tuoneet hnen sieluunsa uusia, tuntemattomia siemeni. Hn oli ruvennut ajattelemaan muitakin kuin omaa itsen. Vinitiukseen hn sitpaitsi aina oli ollut kiintynyt, sill lapsuudesta asti hn hellsti oli rakastanut sisartaan, Vinitiuksen iti. Otettuaan osaa Vinitiuksen vaiheisiin koskivat ne hneen likeisesti. Sitpaitsi katseli hn Vinitiuksen kohtaloa iknkuin jotakin murhenytelm. Hn eli yh siin toivossa, ett Vinitius oli ehtinyt paikalle ennen pretorianeja tai ett hn ainakin oli vapauttanut Lygian. Hn kaipasi kuitenkin varmuutta, sill hn arvasi, ett Palatinuksella ilmaantuisi kaikenkaltaisia kysymyksi, joiden vastaamiseen oli hyv valmistua. Pstyn Tiberiuksen palatsin edustalle astui hn kantotuolista ja tuli hetkisen perst atriumiin, joka jo oli tynn augustianeja. Eiliset ystvt, hmmstellen, ett Caesar yh kutsui hnt luokseen, pysyttelivt viel loitolla, mutta Petronius liikkui heidn joukossaan uljaana, vapaana, huoletonna ja varmana, iknkuin suosionosoitusten jakaminen olisi ollut hnen vallassaan. Toiset rupesivat, nhdessn hnet, jo kymn levottomiksi siit, ett ehk liian aikaiseen olivat osoittaneet hnelle vlinpitmttmyytt. Caesar ei ollut nkevinn hnt eik vastannut hnen kumarrukseensa, vaan oli muka kovin innokkaasti juttelevinaan. Sen sijaan Tigellinus paikalla likeni hnt ja virkkoi: "Hyv iltaa, arbiter elegantiarum. Vielk yh vitt, etteivt kristityt ole polttaneet Roomaa?" Petronius kohautti hartioitaan, taputti hnt olkaplle, niinkuin herran on tapana tehd orjalle, ja vastasi: "Sin tiedt yht hyvin kuin min, mit siit on ajateltava." "En rohkene kilpailla sinun kanssasi viisaudessa." "Teet siin suhteessa aivan oikein, sill muuten sinun tytyisi lausua mrtty mielipide uudesta Troja-runosta, jonka Caesar pian lukee meille. Et saisikaan rky kuin riikinkukko etk antaa epmrisi lausuntoja." Tigellinus puri hammasta. Hnt ei ensinkn miellyttnyt, ett Caesar tnn oli pttnyt lukea uuden laulunsa--sill kiistakentll hn nimittin ei pystynyt kilpailemaan Petroniuksen kanssa. Lukiessaan Nero vaistomaisesti, vanhan totutun tavan mukaan, knsi katseensa Petroniukseen, tarkasti katsellen, mit hnen silmistn nkisi. Petronius kuunteli, kohautteli kulmakarvojaan, nykytti vlill mynten ptn ja teroitti paikoitellen tarkkaavaisuuttaan, iknkuin saadakseen selville kuuliko hn oikein. Vihdoin hn rupesi kiittmn, moittimaan tai ehdottamaan, ett muutamia skeit korjattaisiin tai sijoiteltaisiin. Nero tunsi itsekin, ett kaikki muut kehuivat ja ylistivt hnt oman etunsa vuoksi ja ett yksin Petronius piti runoudesta runouden itsens thden, ett yksin hn sit ymmrsi, ja ett runot todella olivat kiitoksen arvoiset, jos hn niit kiitti. Lopuksi Nero rupesi keskustelemaan ja vittelemn hnen kanssaan, ja kun Petronius epili muutaman sanontatavan kelpoisuutta, huudahti hn: "Viimeisess laulussa saat nhd, minkthden olen pannut sen thn." "Vai niin!" ajatteli Petronius, "jn siis odottamaan viimeist laulua." Mutta sen kuullessaan lausuivat useat lsnolijoista hengiss: "Voi minua! Aikaa voittaen Petronius viel voi pst armoihin ja syrjytt itse Tigellinuksenkin." Ja he rupesivat taasen likentelemn hnt. Illan loppu ei kuitenkaan ollut yht onnellinen, sill kun Petronius sanoi hyvsti Caesarille, synkistyivt tmn silmt kki, hnen kasvoihinsa tuli ilke, vahingoniloinen ilme ja hn virkkoi: "Miksei Vinitius tullut!" Jos Petronius olisi ollut varma siit, ett Vinitius ja Lygia jo olivat kaupunginmuurien ulkopuolella, olisi hn empimtt vastannut: "hn on sinun kskystsi mennyt naimisiin ja matkustanut tiehens". Mutta nhdessn Neron kummallisen hymyn hn huomautti: "Kskysi, oi jumalallinen, ei tavannut hnt kotona." "Sano hnelle," lausui Nero, "ett min mielellni olisin nhnyt hnet sek ettei hn milln muotoa laiminly kilpaleikkej, joissa kristityt esiintyvt." Nm sanat tekivt Petroniuksen levottomaksi, sill hnest tuntui silt kuin ne olisivat tarkoittaneet suorastaan Lygiaa. Pstyn kantotuoliin kski hn orjien rient vielkin kiireemmin kuin tullessa. Mutta se oli helpommin sanottu kuin tehty. Tiberiuksen talon edustalla seisoi sankka, levoton ihmisjoukko, humalaisena kuten ennenkin, mutta se ei en tanssinut eik laulellut, vaan miltei raivosi. Etlt kuului huutoja, joista Petronius ei heti saattanut saada selv mutta jotka kasvoivat ja kiihtyivt, kunnes ne vihdoin muuttuivat villiksi kirkunaksi: "Kristityt jalopeurojen eteen!" Hovilaisten loistavat kantotuolit tunkeutuivat ulvovan ihmisjoukon halki. Palaneitten katujen syvyydest tulvi yh uusia laumoja, jotka kuultuaan huudon rupesivat sit toistamistaan toistamaan. Uutinen siit, ett vaino oli alkanut ennen puoltapiv ja ett joukko murhapolttajia jo oli saatu kiinni, kulki suusta suuhun. Sek vastaperustetuilla ett vanhoilla kaduilla, kapeissa solissa, jotka olivat raunioina, Palatinuksen ymprill, kummuilla ja puutarhoissa, pitkin koko Rooman pituutta kaikui pian yh kiihtyv kirkuna: "Kristityt jalopeurojen eteen!" "Lauma," lausui Petronius ylenkatseellisesti, "on Caesarinsa arvoinen." Ja hnelle selveni, ett tllaisen ylivoimalle perustetun valtakunnan, jonka julmuudelle eivt barbaritkaan saattaneet vet vertoja, jonka rikokset ja vallattomuus olivat rettmt--oli mahdoton pysy pystyss. Rooma oli maailman valtias, mutta Rooma oli myskin paiseena maailman ruumiissa. Rooman rappeutuneelle elmlle lankesi jo kuoleman varjo. Siit oli monesti ollut puhetta augustianienkin kesken, mutta Petroniuksen silmt eivt viel milloinkaan olleet nin selvsti eroittaneet sit tosiasiaa, ett seppelidyt kilpa-ajovaunut, joita voittajana ohjasi Rooma ja joita seurasi kahlehdittuja kansakuntien laumoja, syksyivt syvyytt kohti. Maailmaa hallitsevan kaupungin elm nytti hnest olevan jonkinlaista hurjaa tanssia, jonkinlaista hekuman riemua, jonka tytyy loppua. Nyt hn ymmrsi, ett yksin kristityt voivat laskea elmlle perustuksen, mutta arveli, ett kristityt pian ovat hvinneet jljettmiin. Ja ent sitten? Hurjaa tanssia yh jatkuu Neron johdolla, ja jos Nero poistuu nyttmlt, astuu hnen sijalleen toinen samanlainen, ehkp viel pahempi hnt, sill tllainen kansa ja tllaiset patriciot eivt tarvitse laisinkaan parempaa Caesaria. Hekuman riemu psee uuteen vauhtiin, ehkp entist likaisempana ja rumempana. Mutta hekuman riemua ei saata kest ikuisesti. Ihmisen tytyy lopultakin lhte nukkumaan, jollei muusta syyst niin vsymyksest. Tt ajatellessa Petronius tunsi olevansa sanomattoman vsynyt. Oliko elm ainaisessa levottomuudessa, silmien edess tllainen maailman jrjestys, elmisen arvoista? Onhan kuoleman haltijatar yht kaunis kuin unenkin haltijatar. Onhan heill molemmilla siivet hartioilla. Kantotuoli seisahtui jo talon oven eteen ja valpas palvelija avasi sen samassa tuokiossa. "Joko jalosukuinen Vinitius on palannut?" kysyi Petronius. "Hn palasi hetki sitten, herra," vastasi orja. "Hn siis ei ole saanut Lygiaa pelastetuksi!" ajatteli Petronius. Hn viskasi togan yltn ja karkasi atriumiin. Vinitius istui siell kolmijalalla, p ksien varassa ja painuneena polvien tasalle. Askelten liketess hn kohotti kivettyneit kasvojaan, ja vain hnen silmns loistivat kuin kuumesairaan. "Tulitko liian myhn?" kysyi Petronius. "Tulin. Hnet oli vangittu ennen puoltapiv." Syntyi hetkisen nettmyys. "Oletko sin nhnyt hnt?" "Olen." "Miss hn on?" "Mamertilaisessa vankilassa." Petronius spshti ja loi Vinitiukseen kysyvn katseen. Vinitius ymmrsi, mit hn tarkoitti. "Ei," vastasi hn. "Ei hnt toki viskattu Tullianumiin [Vankilan syvin, maanalainen osa, jonka katossa oli yksi ainoa aukko. Siell kuoli Jugurta aikoinaan nlkn.] eik edes keskimiseenkn vankihuoneeseen. Lahjoin vartijan ja hn antoi hnelle huoneensa. Ursus asettui kynnykselle hnt vartioimaan." "Miksei Ursus puolustanut hnt?" "Oli lhetetty viisikymment pretoriania hnt noutamaan. Sitpaitsi Linus kielsi hnt." "Ent Linus?" "Linus on kuolemaisillaan. Siksi ei hnt otettu." "Mit nyt aiot tehd?" "Vapauttaa hnet tai kuolla yhdess hnen kanssaan. Minkin uskon Kristukseen." Vinitius puhui tyynesti, mutta hnen nessn ilmeni sellainen tuska, ett sli karmi Petroniuksen sydnt. "Kyll min sinut ymmrrn," sanoi hn, "mutta miten sin aiot hnet pelastaa?" "Lahjoin vartijat, ensinnkin, jotta he varjelisivat hnet hpest, ja toiseksi, jotteivt he estisi hnt pakenemasta." "Koska hnen pakonsa sitten tapahtuisi?" "He sanoivat, etteivt nyt heti saata antaa hnt minulle, koska he pelkvt vastuunalaisuutta. Mutta kun vankilat tulevat vke tyteen, ky vankien silmllpito vaikeammaksi, ja silloin he luovuttavat hnet minulle. Se onkin viimeinen keino! Mutta pelasta sin hnet ja minut! Olethan Caesarin ystv. Hn itse Lygian minulle antoi. Mene hnen luokseen ja pelasta minut." Petronius ei vastannut mitn, kutsui ainoastaan orjan paikalle ja kski hnen tuoda kaksi tummaa viittaa ja kaksi miekkaa. Sitten hn kntyi Vinitiuksen puoleen. "Matkalla kerron sinulle kaikki," virkkoi hn. "Kriydy nyt ensi tyksesi viittaan ja ota miekka, niin lhdemme vankilaan. Anna vartijoille satatuhatta sestertsi, anna kaksin verroin, anna vaikka viisi kertaa enemmn, kunhan he paikalla luovuttavat sinulle Lygian. Muutoin on net myhist." "Lhtekmme," sanoi Vinitius. Hetkisen perst he molemmat olivat kadulla. "Kuule nyt, mit sanon," virkkoi Petronius. "En tahtonut tuhlata aikaa hukkaan. Olen tnn joutunut epsuosioon. Oma elmni riippuu hiuskarvan pss ja senthden en vhkn saata vaikuttaa Caesariin. Uskonpa, ett Caesar toimisi aivan vastoin pyyntni--valitettavasti! Luuletko, ett min olisin kehoittanut sinua pakenemaan Lygian kanssa ja vapauttamaan hnet, jolleivt asiat olisi olleet tll kannalla? Vht siit, vaikka hnen vihansa kohtaisi minua, kunhan vain sinun olisi onnistunut paeta! Mutta aivan varmaan hn tnn olisi valmiimpi suostumaan sinun pyyntsi kuin minun pyyntni. l sentn luota siihen. Ryst tytt vankilasta ja pakene hnen kanssaan! Sinulla ei ole muuta neuvoa. Jollei tuuma onnistu, koetan keksi uusia keinoja. Tied kuitenkin, ettei Lygia ole suljettu vankilaan yksin kristinuskon takia. Poppaean viha uhkaa sek sinua ett hnt. Muistatko, ett loukkasit Augustaa ja hylksit hnet? Hn tiet, ett sin teit sen Lygian thden, jota hn on vihannut ensi nkemst asti ja jonka hn jo koetti tuhota syyttmll hnt lapsensa noitumisesta. Kaikissa niss koukuissa piilee Poppaean vaikutus! Tai kuinka muuten olisi selitettviss, ett juuri Lygia ensinn vangittiin? Kuka heille olisi voinut osoittaa Linuksen talon? Min vakuutan sinulle, ett Lygiaa jo kauan on vakoiltu! Tiedn, ett kidutan sieluasi ja ett riistn sinulta viimeisen toivon kipinn, mutta teen sen tahallani, sill jollet sin pelasta hnt ennenkuin Poppaea ja Nero saavat tiet aikeesi, olette molemmat surman omat." "Olet oikeassa! Min ymmrrn!" vastasi Vinitius kolkosti. Oli myhinen y, joten kadut olivat autiot. Muuan juopunut miekkailija teki lopun heidn keskustelustaan, trmten Petroniusta vastaan ja laskien ktens hnen olkaplleen. Hnen hengityksens tuli viinilt ja hn puhalsi sit suoraan Petroniuksen kasvoille, mylvien khell nell: "Kristityt jalopeurojen eteen!" "Mirmillanilainen," virkkoi Petronius tyynesti, "seuraa nyt hyv neuvoa ja mene tiehesi!" Juopunut laski toisenkin ktens hnen olkapilleen. "Huudatko kanssani mit ksken, tai katkaisen sinulta kaulan: kristityt jalopeurojen eteen!" Petroniuksen hermot olivat jo liian kauan krsineet tuota huutoa. Se oli painajaisen lailla kiusannut hnt siit asti, kun hn Palatinuksen jtti, ja se srki jo hnen korviaan. Kun hn siis nki jttilisen seisovan edessn nyrkki pystyss, loppui hnen krsivllisyytens. "Ystv," virkkoi hn, "sin hajuat viinilt ja olet tiellni." Niin sanottuaan iski hn lyhyen miekkansa, jonka hn kotona oli pannut mukaansa, kahvaa myten hnen rintaansa. Sitten hn tarttui Vinitiuksen kteen ja jatkoi puhettaan iknkuin ei mitn olisi tapahtunut: "Caesar lausui tnn: 'Sano Vinitiukselle minun puolestani, ett hn saapuu kilpaleikkeihin, joissa kristityt esiintyvt.' Ymmrrtk, mit se merkitsee? He tahtovat panna nytteille sinun tuskasi. Se on ptetty asia. Ehkp meit, sinua ja minua, siit syyst viel ei ole pantu vankeuteen. Jollei sinun nyt onnistu pelastaa Lygiaa, niin ... en tied mit tehd!... Varmaan Acte asettuu sinun puolellesi, mutta onko siit mitn hyty? Ehk sicilialaiset maatilasi myskin houkuttelevat Tigellinusta. Koetapa onneasi!" "Min annan hnelle kaiken omaisuuteni," vastasi Vinitius. Carinaelta Forumille ei ole pitk matka, joten he pian tulivat perille. Y oli alkanut valjeta, linnan muurit erottautuivat selvsti hmrst. Heidn astuessaan mamertilaista vankilaa kohti Petronius kki seisahtui ja huudahti: "Pretorianeja!... Liian myhist!" Kaksinkertainen sotilasrivi ympri todella vankilaa. Sarastus hopeoi heidn rautaiset kyprns ja tervt peitsens. Vinitiuksen kasvot kvivt valkeiksi kuin marmori. "Menkmme! sanoi hn." Hetkisen perst he seisoivat sotilasrivien edess. Petronius, jolla oli erinomainen muisti, tunsi paitsi pllikkj useita sotamiehikin. Huomatessaan tutun kohortin pllikn viittasi hn hnet luokseen. "Mit kummaa, Niger," huudahti hn, "oletteko saaneet kskyn vartioida vankilaa?" "Olemme, jalosukuinen Petronius,--Prefekti pelksi, ett murhapolttajia mahdollisesti yritettisiin vapauttaa." "Ettek saa pst sisn ketn?" kysyi Vinitius. "Saamme, herra. Tuttavat saavat kyd tervehtimss vangittuja, ja sill lailla me koppaamme ksiimme yh enemmn kristittyj." "Pst siis sisn minut!" sanoi Vinitius. Hn painoi Petroniuksen ktt ja virkkoi hnelle: "Mene puhuttelemaan Actea, niin min tulen sinun luoksesi kuulemaan, mink neuvon hn antaa..." "Tule," vastasi Petronius. Samassa alkoi maan alta ja paksujen muurien takaa kuulua laulua. Laulu, joka aluksi tuntui kolkolta ja tukahdutetulta, paisui paisumistaan. Miesten, naisten ja lasten net sulautuivat sointuvaksi kuoroksi. Koko vankila helisi aamun hiljaisuudessa kuni harppu. Mutta net eivt olleet surulliset eivtk eptoivoiset. Niist kajahteli pinvastoin voitonriemu. Sotamiehet katselivat toisiinsa kummissaan. Aamuruskon ensiminen kultainen ja ruusunkarvainen hohde levisi taivaalle. VIIDESKYMMENESTOINEN LUKU. Huuto "kristityt jalopeurojen eteen!" levisi levimistn pitkin kaupunkia. Ensi hetkess ei kukaan uskonut heit turmion todellisiksi alkuunpanijoiksi, mutta kukaan ei myskn tahtonut epill heidn syyllisyyttn, koska heidn rankaisemisensa lupaili erinomaisella tavalla huvittaa kansaa. Sittemmin psi kuitenkin vallalle sekin mielipide, ettei onnettomuus ikin olisi saattanut paisua niin rettmksi, jollei jumalien viha olisi painanut kaupunkia. Temppeleiss kskettiin nyt uhrata "piaculoita" eli sovitusuhreja. Sibyllan pappien kehoituksesta pani senaatti toimeen kaikenlaisia juhlallisuuksia ja julkisia rukouksia Vulcanuksen, Cereksen ja Proserpinan kunniaksi. Naiset kantoivat uhreja Junolle; pitkss saatossa kulkivat he meren rannalle asti noutamaan vett, jolla sitten pirskoittivat jumalattaren kuvaa. Aviovaimot panivat toimeen juhlia ja yvalvontia jumalten kunniaksi. Koko Rooma puhdistautui synneist, uhrasi ja lepytteli kuolemattomia jumalia. Tuhkaljien keskelle perustettiin uusia, leveit katuja. Siell tll laskettiin jo komeiden talojen, palatsien ja temppeleiden perustuksia. Ennen kaikkea rakennettiin kuulumattoman nopeasti retn, puinen amfiteatteri, jossa kristittyjen oli mr kuolla. Niin pian kuin neuvottelu Tiberiuksen talossa oli pidetty, lhetettiin varakonsuleille ksky, ett heidn tuli hankkia villej petoja. Tigellinus tyhjensi kaikkien italialaisten kaupunkien, pienimpienkin, vivariot. Afrikassa pantiin hnen kskystn toimeen suuria ajoja, joihin koko paikkakunnan vestn tytyi ottaa osaa. Aasiasta tuotiin tiikereit ja elefantteja, Niilist krokodileja ja virtahepoja, Atlaksesta jalopeuroja, Pyreneista susia ja karhuja, Hiberniasta villej koiria, Epiruksesta molossilaiskoiria, Germaniasta puhvelihrki ja jttiliskokoisia metshrki. Vangittujen lukumr oli niin suuri, ett kilpaleikit lupailivat voittaa kaikki edelliset, mit Roomassa ikin oli ollut. Caesar tahtoi nimittin hukuttaa kaikki tulipalon muistot vereen ja hurmata kaupungin niin komealla verilylyll, ettei sen vertaista ollut nhty. Kiihtynyt vest oli pretorianien ja vartijoiden apuna ottamassa kiinni kristittyj. Tehtv ei ollut ensinkn vaikea, sill asuihan joukoittain kristittyj muun vestn kanssa puutarhoissa ja tunnustivathan he kovalla nell uskonsa. Kun heit otettiin kiinni, lankesivat he polvilleen, rupesivat veisaamaan virtt ja seurasivat vastarintaa tekemtt kiinniottajia. Mutta heidn krsivllisyytens ainoastaan kiihdytti joukon vihaa, sill ihmiset eivt ymmrtneet, mist tuo krsivllisyys johtui, vaan pitivt sit uppiniskaisuutena ja paatumisena. Vainoojat tulivat kuin hulluiksi. Tapahtui, ett kansanjoukko riisti kristittyj pretorianien ksist ja repi heidt kappaleiksi omin ksin; naisia laahattiin hiuksista veten vankiloihin, lapsia surmattiin lymll heidn pns kivi vastaan. Tuhannet ihmiset juoksentelivat ulvoen pitkin katuja. Uhreja etsittiin tuhkaljist, uuneista, kellareista. Vankiloiden eteen sytytettiin tulia, kuljetettiin viinitynnyrej ja jrjestettiin bakkhantilais-kemuja ja tansseja. Illoin kuunneltiin ihastuksella jymisev huutoa, joka pani koko kaupungin kaikumaan. Vankilat olivat tynn tuhansia ihmisi, ja joka piv hankkivat pretorianit ja kaupunkilaiset uusia uhreja. Sli sammui kokonaan. Tuntui silt kuin ihmiset olisivat unohtaneet puhumisen taidon ja olleet raivoisan hulluuden vallassa, jolloin eivt muuta muistaneet kuin huudon: kristityt jalopeurojen eteen! Pivt olivat kummallisen helteiset ja yt viilemmt kuin koskaan ennen. Itse ilma tuntui olevan tynn hulluutta, verta ja rikosta. Mutta samassa mrin kuin julmuus kasvoi, kasvoi marttyyriuden ikviminenkin. Kristuksen tunnustajat antautuivat vapaaehtoisesti kuolemaan, jopa olisivat etsineet kuolemaa, jollei heidn vanhimpiensa ankara kielto olisi pidttnyt heit. Heidn kokouksiaan pidettiin ainoastaan kaupungin ulkopuolella, maakuopissa Appian tien varrella ja patricio-kristittyjen kellareissa ulkopuolella kaupunkeja. Ylhisist kristityist ei nimittin thn asti ollut vangittu ketn. Palatinuksella kyll tiedettiin, ett Flavius, Domitilla, Pomponia Graecina, Cornelius Pudens ja Vinitius kuuluivat Kristuksen tunnustajiin, mutta koska itse Caesarkin epili, ett kansa saataisiin uskomaan heidn polttaneen Rooman ja koska kansan vakaumus oli ennen kaikkea vlttmtn, ptettiin lykt heidn kestmisens ja rankaisemisensa tuonnemmaksi. Muutamat arvelivat, ett mainittujen patricioiden oli kiittminen Actea pelastuksestaan. Mutta se luulo oli aivan pertn. Tosin Petronius erottuaan Vinitiuksesta oli lhtenyt suoraa pt Acten luo, mutta Acte ei ollut muuta voinut kuin itke. Hn eli nimittin alituisessa tuskassa, unohdettuna ja paeten mink jaksoi Caesaria ja Poppaeaa, koska hn ainoastaan siten saattoi silytt henkens. Hn kvi kuitenkin vankilassa tervehtimss Lygiaa, vei hnelle ruokaa ja vaatteita ja suojeli hnt ennen kaikkea vkivallasta vartijasotamiesten puolelta, jotka tosin ennen olivat lahjotut samaa tarkoitusta varten. Petronius ei saattanut unohtaa, ettei Lygian luultavasti nyt olisi tarvinnut virua vankilassa, jollei hnt hnen kehotuksestaan olisi rystetty Auluksen talosta. Sitpaitsi hnt halutti voittajana pst pelist, jota hn paraikaa pelasi Tigellinuksen kanssa. Senthden oli hn valmis uhraamaan sek rahoja ett vaivaa. Muutamien pivien kuluessa oli hn puhutellut Senecaa, Domitius Aferia, Crispinillaa, jonka kautta hn toivoi voivansa vaikuttaa Poppaeaan, Terpnosta, Diodorosta, kaunista Pythagorasta ja vihdoin Alitutusta ja Paristakin, joiden pyyntihin Caesar tavallisesti suostui. Chrysothemiksen avulla, joka nykyn oli Vatiniuksen rakastajattarena, oli hn koettanut saada Vatiniustakin taipumaan puolelleen. Kaikkialla oli hn pannut likoon suuria rahoja ja lupauksia. Mutta kaikki hnen ponnistuksensa osoittautuivat turhiksi. Seneca, joka ei itsekn ollut varma huomisesta pivst, rupesi selittmn hnelle, ett kristityt, jolleivt olleetkaan polttaneet Roomaa, kuitenkin olivat uhrattavat sen hyvksi, sanalla sanoen: hn piti verilyly vlttmttmn valtiollisista syist. Terpnos ja Diodoros pistivt rahat taskuunsa, mutta eivt tehneet mitn. Vatinius ilmoitti Caesarille, ett hnt oli koetettu lahjoa. Ainoastaan Aliturus, joka alussa oli katsellut kristittyj nurjin silmin, rupesi nyt slimn heit, jopa uskalsi muistuttaa Caesarille vangittua neitoa ja pyyt, ett hnet vapautettaisiin. Mutta hn ei mitn saanut aikaan. Caesar vastasi: "Luuletko sin minua vhemmin ylevmieliseksi kuin Brutusta, joka Rooman hyvksi oli valmis uhraamaan omat poikansa?" Kun Petronius kuuli nm sanat, virkkoi hn: "Koska hn jo on keksinyt keinon verrata itsen Brutukseen, niin ei tytt en ole pelastettavissa." Hnen kvi suuresti sli Vinitiusta ja hn rupesi pelkmn, ett Vinitius surmaisi itsens. "Nyt", ajatteli hn itsekseen, "pelastusyritykset viel pitvt hnt pystyss, hn saa hnet viel nhd ja knsi hnen kanssaan, mutta jahka kaikki ponnistukset menevt myttyyn ja jahka viimeinen toivon kipin sammuu, niin hn, kautta Castorin, heittytyy miekkaansa, sill hn ei saata el ilman tytt." Petroniuksen oli muuten paljon helpompi ymmrt, ett ihminen sill lailla ptt pivns, kuin hn ymmrsi, ett ihminen sill lailla saattaa rakastaa ja krsi. Sillaikaa Vinitius teki kaiken mit ikin saattoi keksi Lygian pelastamiseksi. Hn kvi tervehtimss augustianeja ja hn, joka ennen oli ollut sangen ylpe, rukoili nyt heilt apua. Vitelliuksen vlityksell hn tarjosi Tigellinukselle sicialaisia maatilojaan ja olisi ollut valmis antamaan kaikki, mit hn vain olisi tahtonut, mutta Tigellinus, joka luultavasti ei tahtonut loukata Poppaeaa, kieltytyi niit vastaanottamasta. Vinitius olisi ollut valmis menemn Caesarinkin luo, syleilemn hnen polviaan ja rukoilemaan hnelt armoa, vaikka se tuskin olisi auttanut, mutta kun Petronius sai kuulla hnen aikeensa, virkkoi hn: "Ent jollei hn suostu pyyntsi, ent jos hn kohtelee sinua ivalla tai hpellisell uhalla, niin niit sitten teet?" Vinitiuksen kasvot vntyivt vihasta ja tuskasta, ja hnen kuristetusta kurkustaan tunkeutui khe ni. "Niin," lausui Petronius, "senthden kehoitan sinua luopumaan siit tuumasta. Sin sulkisit kaikki pelastuksen tiet!" Vinitius koetti hillit mielenkuohuaan ja sivalsi kdelln otsaansa, joka oli kylmss hiess. "Ei, ei!" sanoi hn sitten. "Olen kristitty." "Sen sin unohdat kuten skenkin unohdit. Sinulla on oikeus tehd loppu itsestsi, mutta tytt sin et saa syst turmioon. Muista, mit Sejanuksen tyttren tytyi krsi ennen kuolemaansa." Hn ei ollut tysin vilpitn tt lausuessaan, sill hnelle oli Vinitiuksen pelastus paljoa trkempi kuin Lygian. Mutta hn tiesi, ettei mikn niin varmasti pidttisi Vinitiusta vaarallisesta teosta kuin pelko, ett hn tuottaisi turmion Lygialle. Hn toimi muuten sangen viisaasti, sill nuorta tribunia odotettiin todella Palatinukselle ja hnen kyntin varten oli jo ryhdytty tarpeellisiin varokeinoihin. Vinitius oli jo krsinyt kaiken, mit ihmismieli saattaa krsi. Hn rakasti Lygiaa sata kertaa enemmn senjlkeen kun hn oli joutunut vankeuteen ja marttyyriuden loisto kirkasti hnt. Hengiss alkoi hn osoittaa hnelle suorastaan uskonnollista kunnioitusta ja palvella hnt yliluonnollisena olentona. Ja kun hn sitten ajatteli, ett hnen tytyy kadottaa tuo rakastettu, pyh olento, ett hnen rakastettuansa ennen kuolemaa saattaa kohdata krsimys, joka on kuolemaakin kauheampi-- silloin jhmettyi veri hnen suonissaan, koko hnen sielunsa suli valitukseksi, hnen ajatuksensa menivt sekaisin. Ajoittain tuntui hnest silt, kuin hnen pkallonsa olisi ollut tynnns tulta: tmn tulen tytyy joko polttaa hnet poroksi tai srke hnet. Hn ei ksittnyt miksi tm kaikki tapahtui, hn ei ksittnyt miksei Kristus, tuo laupias Kristus ja Jumala rientnyt tunnustajiaan auttamaan, minkthden eivt Palatinuksen tahritut muurit ja niiden mukana Nero, augustianit, pretorianien lauma ja koko tm rikosten kaupunki romahtaneet maan alle. Hn otaksui vihdoin, ett sen tytyy tapahtua ja ett kaikki, mit hnen silmns nyt katselevat, mik painaa ja kalvaa hnen sydntn, onkin unta. Petojen karjunta kuitenkin vakuutti hnelle, ett se on totta, kirveeniskut, jotka kuuluivat arenarakennukselta, vakuuttivat hnelle, ett se on totta, ja selv kieltn puhui myskin kansan ulvonta ja tytetyt vankilat. Silloin alkoi hnen uskonsa Kristukseen horjua, ja sen horjuminen tuotti hnelle ehk suurempaa tuskaa kuin kaikki muu. Lisksi virkkoi viel Petronius: "Muista, mit Sejanuksen tyttren tytyi krsi ennen kuolemaansa." VIIDESKYMMENESKOLMAS LUKU. Kaikki ponnistukset olivat olleet turhat. Vinitius oli alentunut etsimn sek Caesarin ett Poppaean orjien ja vapautettujen suosiota, hn oli runsaasti maksanut heidn tyhjt lupauksensa ja suurilla lahjoilla saanut heidn suosionsa kntymn puoleensa. Hn kvi puhuttelemassa Augustan ensimist miest Rufius Crispinusta ja sai hnelt kirjeen; hn lahjoitti hnen pojalleen ensimisest avioliitosta, Rufiukselle, huvilan Antiumissa, mutta tll toimenpiteell hn vain rsytti Caesaria, joka ei sietnyt poikapuoltaan. Hn lhetti taatun sanansaattajan viemn kirjett Poppaean toiselle miehelle, Otholle, Espanjaan, pani likoon koko omaisuutensa eik suinkaan sstnyt omaa itsen, kunnes huomasi olevansa vain leikkikaluna ihmisten ksiss sek ett hnen pikemmin olisi onnistunut vapauttaa Lygia, jos hn vhemmin olisi ollut valittavinaan hnen vangitsemisestaan. Saman huomion teki Petroniuskin. Mutta pivt kuluivat ja amfiteatteri valmistui valmistumistaan. Jaeltiin jo "tesseroita" s.o. psylippuja "ludus matutinukseen". Tll kertaa "pivnytntjen" tytyi kest pivi, viikkoja ja kuukausia, koska uhreja oli aivan kuulumattoman paljon. Ei en tiedetty minne kristityt saataisiin mahtumaan. Vankilat olivat tydet ja niiss raivosi kuume. Yhteiset kopit, joissa orjia tavallisesti pidettiin, rupesivat nekin tyttymn rin myten. Alettiin pelt, ett tauti leviisi koko kaupunkiin, ja senthden tytyi pit kiirett. Kaikki nm huhut ennttivt Vinitiuksen korviin ja veivt hnelt viimeisenkin toivon vlhdyksen. Niin kauan kun viel oli hyv aikaa, oli hn saattanut kuvitella keksivns jonkun pelastuksen keinon, mutta nyt ei en ollut aikaa. Nytntjen piti alkaa. Lygia saattoi milloin tahansa joutua sirkuksen "cuniculumiin", josta ei en ollut psy muualle kuin arenalle. Vinitius, joka ei tietnyt, minne kohtalo ja hirve ylivoima hnet viskaisi, rupesi etsimn hnt kaikista sirkuksista. Hn lahjoi vartijat ja petojen kesyttjt ja teki heille kaikenkaltaisia ehdotuksia, joita oli mahdoton panna tytntn. Vlist hn ksitti, ettei hnen puuhistaan en saata olla muuta hyty kuin mahdollisesti se, ett Lygian kuolema voi kyd vhemmn hirveksi, ja juuri silloin tuntui hnest silt kuin pkallossa aivojen asemesta olisi ollut hehkuvia hiili. Ei hn muutoin aikonutkaan jd henkiin Lygian kuoltua. Hn ptti kuolla hnen kanssaan. Luultavasti tuska sitpaitsi polttaisi poroksi hnen henkens ennenkuin kauhun hetki ehti tullakaan. Hnen ystvns, Petroniuskin, olivat sit mielt, ett varjojen valtakunta pian hnelle avautuu. Vinitiuksen kasvot kalpenivat niin, ett lopulta olivat kuin "larariumin" vahanaamiot. Ilme hnen piirteissn kankeni, hn ei ksittnyt mit oli tapahtunut ia mit saattaisi tapahtua. Kun joku puhutteli hnt, vei hn koneentapaisella liikkeell kdet pt kohti, rupesi painelemaan ohimojaan ja loi puhujaan pelstyneen, kysyvn katseen. Yt hn vietti Ursuksen kanssa Lygian oven edustalla vankilassa. Kun Lygia kski hnt menemn levolle, palasi hn Petroniuksen luo ja kveli aamuun asti edestakaisin atriumissa. Usein tapasivat orjat hnet polvillaan, kdet korotettuina taivasta kohti tai otsa painettuna maata vasten. Hn huusi avukseen Kristusta, sill Hn oli hnen viimeinen toivonsa. Kaikki toiveet olivat pettneet. Yksin ihme saattoi pelastaa Lygian. Vinitius li siis otsansa kiviseen permantoon ja rukoili ihmett. Hnelle oli kuitenkin jnyt niin paljon jrke, ett hn ymmrsi Pietarin rukouksen tehokkaammaksi omaansa. Pietari oli luvannut hnelle Lygian, Pietari hnet oli kastanut, Pietari oli itse tehnyt ihmeit--antakoon nyt pelastusta ja apua! Ern yn hn lksi hnt etsimn. Kristityt, joita tosin ei en ollut jljell paljoakaan, ktkivt apostolia nyt huolellisesti toisiltaankin, jottei kukaan heikkouden hetken ilmiantaisi hnt, joko ehdoin tahdoin tai vasten tahtoaan. Yleisen sekasorron vallitessa ja pettymystens painamana sek ponnistaessaan kaikki voimansa pelastaakseen Lygiaa vankilasta oli hn kadottanut apostolin silmistn. Sin aikana, joka oli hnen kastamisensa ja vainojen vlill, ei hn ollut nhnyt hnt kuin yhden kerran. Kivenhakkaajalta, jonka tlliss kastaminen oli tapahtunut, sai hn tiet, ett kristityt kokoontuvat erss Cornelius Pudensin kellarissa Porta Salarian likell. Kivenhakkaaja lupasi saattaa Vinitiuksen paikalle ja vakuutti, ett he siell tapaavat Pietarin. Hmriss he siis lksivt liikkeelle ja kun he olivat psseet muurien ulkopuolelle ja kulkeneet kuoppien ohi, jotka kasvoivat kaislaa, tulivat he yksiniseen, autioon viinitarhaan. Kokous oli kellarissa, jossa tavallisesti silytettiin viini. Vinitiuksen korvaa kohtasi pian rukouksen hymin, ja sisn astuessaan nki hn lamppujen himmess valossa muutamia kymmeni ihmisi polvillaan, rukoukseen vaipuneina. He lukivat jonkinlaista litaniaa, ja kuoro, jossa oli sek mies--ett naisni, toisteli yhtmittaa: "Kriste, armahda meit!" Heidn nissn vrisi syv, sydntsrkev suru ja tuska. Pietarikin oli siell. Hn oli polvillaan kynnyksell, puusta tehdyn ristin juurella, joka oli naulattu seinn. Siin hn rukoili. Vinitius tunsi kaukaa hnen valkeat hiuksensa ja kdet, jotka olivat korotetut taivasta kohti. Nuori patricio aikoi ensi tykseen tunkeutua joukon lpi, heittyty apostolin jalkain juureen ja huutaa: "pelasta!" Mutta rukouksen juhlallisuus tai vsymys vaikutti hneen niin, ett polvet iknkuin kankenivat. Hn polvistui siis ovelle ja rupesi tuskallisesti ja ksin vnnellen toistelemaan: "Kriste, armahda!" Jos hn olisi ollut tysiss tajuissaan, olisi hn kyll ymmrtnyt, ettei yksin hnen rukouksensa ollut niin tuskallinen ja ettei yksin hn tll valittanut htns, suruaan ja murheitaan. Kokoontuneiden joukossa ei ollut ainoatakaan, joka ei hiljan olisi kadottanut jotakin rakastettua olentoa. Kun rohkeimmat ja jrkhtmttmimmt Kristuksen tunnustajat olivat vangitut, kun joka hetki levisi uusia huhuja hpest ja krsimyksist, joita vankiloissa oli kestettv, kun hdn voima paisui kaikkia edellytyksi suuremmaksi, kun ainoastaan tm kourallinen kristittyj oli jnyt jljelle,--silloin ei en ollut ainoatakaan sydnt, jonka usko ei olisi horjunut ja joka ei epillen olisi kysynyt: miss Kristus on? minkthden Hn on sallinut pahuuden paisua Jumalaa mahtavammaksi? Mutta he rukoilivat Hnelt kuitenkin eptoivoissaankin armoa, sill jokaisen sielussa eli viel toivon kipin ett Hn tulee, srkee pahuuden vallan, syksee Neron syvyyteen ja ryhtyy hallitsemaan maailmaa... Heidn katseensa olivat yh thdtyt taivaaseen, yh he kuuntelivat, yh jatkoivat rukoustaan vavistuksessa. Jota useammin Vinitius toisti sanoja "Kriste, armahda!", sit enemmn hnet valtasi sama huumaus kuin kivenhakkaajan tlliss. Sydmens syvyydest huutavat he Hnt nyt avukseen, Pietari huutaa hnt avukseen--taivaan tytyy aueta, maan perustusten tytyy trist ja Hnen astua alas sanomattomassa loistossa, jalkojen krjiss thdet, laupiaana ja hirmuisena vapauttamaan uskollisiaan ja tuomitsemaan turmioon heidn vainoojansa. Vinitius peitti kasvot ksilln ja lankesi maahan. Hetkisen ajan vallitsi hnen ymprilln syv hiljaisuus, iknkuin pelko olisi kahlehtinut kaikkien suut ja estnyt niit huutamasta. Hnest tuntui, ett nyt vihdoinkin tapahtuu jotakin, ett ihmeen hetki vihdoin on koittanut. Hn oli varma, ett kun hn nostaa pns ja avaa silmns, niin hn nkee valon, joka hikisee jokaisen kuolevaisen silmt, ja kuulee nen, joka vie tainnoksiin sydmet. Mutta nettmyytt yh kesti, ja naisten huokaukset siit vihdoin tekivt lopun. Vinitius nousi ja rupesi kivettynein silmin tuijottamaan eteens. Yliluonnollisten valojen asemasta tuikki kellarissa lyhtyjen heikkoja liekkej, ja kuun steet, jotka tunkivat sisn katossa olevasta aukosta, tyttivt sen hopeaisella hohteella. Ihmiset, jotka olivat polvillaan Vinitiuksen ymprill, nostivat neti kyyneltyneet silmns ristin puoleen. Sielt tlt kuului nyyhkytyksi ja ulkoa erottautuivat vartijoiden varovaiset vihellykset. Pietari nousi, kntyi joukon puoleen ja lausui: "Lapset, ylentkt sydmenne meidn Vapahtajamme puoleen ja uhratkaat Hnelle kyyneleenne." Hn vaikeni. kki puhkesi naisen ni puhumaan tynn tuskaa ja rajatonta krsimyst: "Olen leski, minulla oli ainoa poika, joka minua eltti... Anna hnet minulle takaisin, herra!" Syntyi taasen hiljaisuus. Pietari seisoi polvistuvan joukon edess, vanhana, huolestuneena, ollen tll hetkell kuin ruumistettu raihnaus ja voimattomuus. Jo alkoi toinen ni valittaa: "Pyvelit hpisivt tyttreni, ja Kristus salli sen!" Sitten kuului kolmas: "Olen jnyt yksin lasteni kanssa, mutta jos minut vievt, min kuka heille antaa leip ja vett?" Sitten neljs: "Linuksen, jonka ensin jttivt paikoilleen, veivt kuitenkin kidutettavakseen, herra!" Sitten viides: "Kotimatkalla ottavat pretorianit kiinni meidt. Emme tied minne piiloutuisimme." "Voi meit! Kuka meit suojelee!" Yn hiljaisuudessa kuuluivat valitukset lakkaamatta. Vanha kalastaja sulki silmns ja pudisti valkeaa ptns, kun hn ajatteli ihmisten tuskaa ja ht. Oli taasen niin hiljaista, ettei kuulunut muuta kuin vartijain hiljaiset vihellykset kellarin edustalta. Vinitius ptti taaskin kulkea ihmisjoukon halki apostolin luo vaatiakseen hnelt apua, mutta kki hn nki iknkuin syvyyden aukeavan eteens, ja silloin hnen jalkansa lamaantuivat. Miten ky, jos apostoli tunnustaa olevansa voimaton, jos hn vakuuttaa Rooman Caesarin olevan vkevmmn kuin Kristus Natsarealaisen? Ja sit ajatellessa nosti kauhu hnen hiuksensa pystyyn. Hn tunsi, ett silloin syvyys nielee sek hnen toivonsa thteet ett hnet itsens, hnen Lygiansa, hnen rakkautensa Kristukseen, hnen uskonsa ja koko hnen elmns. Jljelle j vain kuolema ja y, mrttmin kuin meri. Nyt rupesi Pietari puhumaan, ja alussa oli hnen nens niin hiljainen, ett sit tuskin saattoi kuulla: "Lapseni! Min nin kuinka Herra Golgatalla naulittiin ristinpuulle. Kuulin vasaran iskut ja nin kuinka risti ylennettiin vuorelle, jotta kansa nkisi Ihmisen pojan kuolevan..." * * * * * "...Ja min nin kuinka he avasivat Hnen kylkens ja kuinka Hn heitti henkens. Mutta silloin knnyin ristiin pin ja huusin tuskissani kuten te nyt huudatte:" "Voi meit, voi meit, Herra! Sin olet Jumala! miksi sallit tmn tapahtua, miksi kuolit, miksi kidutat meidn sydmimme, jotka uskoivat, ett Sinun valtakuntasi lhestyisi?..." "...Mutta kolmantena pivn hn, Herramme ja Jumalamme, nousi kuolleista ja oli meidn keskellmme, kunnes hn suurella kunnialla meni valtakuntaansa... Mutta me, saatuamme tuta uskomme heikkouden, voimistuimme sydmissmme ja kylvimme Hnen siementn..." * * * * * Nyt hn kntyi sinne pin, mist valitukset ensinn olivat kuuluneet, ja hnen nens oli jo voimakkaampi, kun hn lausui: "Miksi te valitatte?... Jumala itse antoi itsens krsimykseen ja kuolemaan, mutta te tahdotte, ett Hn teit sstisi. Oi te heikkouskoiset! ettek te ole ymmrtneet Hnen oppiansa, eik hn ole luvannut teille muuta kuin tmn elmn? Nyt hn tulee teidn luoksenne ja puhuu teille: 'seuratkaa minua!' Hn nostaa teidt luokseen, mutta te kytte kiinni maan pintaan ja huudatte: Herra, pelasta meidt!' Tomu olen min Jumalan edess, mutta teidn edessnne olen Jumalan apostoli ja Hnen sijaisenaan sanon teille Kristuksen nimeen: ei odota teit kuolema, vaan elm, ei kyyneleet ja valitukset, vaan ylistyslaulut, ei orjuus, vaan herraus! Min, Jumalan apostoli, sanon sinulle, leski: sinun poikasi ei kuole, vaan menee kunniaan ja iankaikkiseen elmn, ja sin tulet elmn yhdess hnen kanssaan. Sinulle, is, jonka viattoman tyttren pyvelit hpisivt, vakuutan, ett olet tapaava hnet valkeampana Hebronin liljoja! Teille, idit, jotka he riistvt orvoilta, teille, jotka kadotatte isnne, teille, jotka valitatte, teille, joitten tytyy nhd rakkaittenne kuolevan, teille, jotka olette surulliset, huolestuneet ja onnettomat, ja teille, joitten tulee kuolla Kristuksen nimeen, sanon, ett te hertte niinkuin unesta iankaikkiseen elmn ja niinkuin yst Jumalan aamunkoittoon. Pudotkoon Kristuksen nimess kaihi silmiltnne ja tulkoon sydmiinne valkeus." Nin lausuttuaan nosti hn iknkuin kskien ktens, mutta he tunsivat uuden veren virtaavan suoniinsa ja iknkuin vristyksen karkaavan luihinsa, sill heidn edessn ei en seisonut raihnas, huolten painama vanhus, vaan vkev, joka riisti hengen heidn rinnoistaan ja nosti sen tomusta ja tuskasta korkeuteen. "Amen!" huusivat useat net. Mutta hnen silmiens loisto kvi yh kirkkaammaksi ja hnest virtasi voimaa, majesteettia ja pyhyytt. Pt taipuivat hnen edessn, ja kun amen-huuto oli vaiennut, jatkoi hn: "Te kylvtte kyynelill, ett te ilolla saisitte niitt. Miksi te surette tmn maailman pahuutta? Maata, Roomaa, kaupungin muureja hallitsee Herra, joka asuu teiss. Kivet ovat kostuvat kyynelist, veri on kasteleva hiekan ja teidn ruumiinne ovat tyttvt notkot, mutta min sanon teille: te olette voittajat! Herra on tuleva rankaisemaan tt rikosten, pimeyden ja ylpeyden kaupunkia, ja katso, te olette Hnen legionansa! Ja niinkuin Hn itse krsimyksilln ja verelln on ostanut maailman vapaaksi synneist, niin Hn tahtoo, ett tekin krsimyksillnne ja verellnne ostaisitte tmn vryyden pesn vapaaksi synneist!... Sen Hn teille julistaa minun suuni kautta." Hn levitti ktens ja loi silmns taivasta kohti. Mutta heidn sydmens iknkuin lakkasivat sykkimst, sill he tunsivat, ett hnen silmns nkevt jotakin, jota eivt heidn kuolevaiset silmns taida nhd. Apostolin kasvot olivat muuttuneet todella ja kyneet steilevn kirkkaiksi. Jonkun aikaa hn vaikeni, iknkuin huumaus olisi tehnyt hnet mykksi, mutta hetkisen perst hn taasen korotti nens: "Sin olet tll, Herra, ja osoitat minulle tiesi!... Kuinka, oi Kriste!... Tmnk saatanan kaupungin, etk Jerusalemia, Sin tahdot tehd pkaupungiksesi? Nist kyynelist ja tst verestk Sin tahdot rakentaa seurakuntasi? Tllk, miss Nero tnn hallitsee, Sinun valtakuntasi on oleva? Oi Herra, Herra! Ja nitten heikkouskoistenko Sin ksket laskea luunsa perustukseksi maailman Sionille ja minun henkenik Sin ksket vallita heit ja maailman kansoja?... Katso, Sin annat voimasi virrata herkkoihin, ett he vkeviksi tulisivat, ja Sin ksket minun kaitsea lampaitasi aina aikojen riin asti... Ylistetyt olkoot Sinun neuvosi, joiden kautta me voiton saamme. Hosianna! Hosianna!..." Ne, jotka olivat pelnneet, nousivat rohkeina, niiden sieluihin, jotka olivat epilleet, valui uskon virta. "Hosianna!" huusi pian joku ni, ja toinen jatkoi: "Kristuksen thden!" Sitten hiljeni kaikki. Kirkas, kesinen rusko tunki kellariin ja valaisi mielenliikutuksen kalventamat kasvot. Pietari rukoili kauan, nkyihins vaipuneena, mutta vihdoin hn hersi, knsi hartaat, kirkastuneet kasvonsa kansan puoleen ja lausui: "Niinkuin Herra on nyt voittanut epilyksen teiss, niin menk tekin voittamaan Hnen nimessn!" Ja vaikka hn tiesi, ett he voittavat, vaikka hn tiesi, mit heidn kyynelistn ja verestn oli nouseva, pani mielenliikutus kuitenkin hnen nens vapisemaan, kun hn otti ristin, siunasi heit ja lausui: "Ja nyt vihin min teidt, lapseni, krsimykseen, kuolemaan, iankaikkisuuteen!" Mutta he kerntyivt hnen ymprilleen ja huusivat: "Me olemme jo valmiit, mutta suojele sin pyh ptsi, sill sin olet Kristuksen sijainen ja huoneenhaltija". Nin sanoen tarttuivat he hnen viittansa liepeeseen, mutta hn laski ktens heidn plleen ja siunasi heit kutakin erikseen, niinkuin is siunaa lapsia, jotka ovat lhdss pitklle matkalle. He alkoivat heti rient pois kellarista, sill heidn oli kiire kotiin, kotoa vankiloihin ja vankiloista arenalle. Heidn ajatuksensa irtaantuivat maailmasta ja liitelivt iisyyden maille. He kulkivat kuin unissaan, kiihkell alttiudella uhraamaan voimansa ja kaikkensa taistelussa ylivoimaa ja "petojen" julmuutta vastaan. Nereus, Pudensin palvelija, vei apostolin salatiet viinitarhasta kotiinsa. Lpi valoisan yn seurasi heit Vinitius, ja kun he tulivat Nereuksen mkille, heittytyi hn apostolin jalkain juureen. Apostoli tunsi hnet ja kysyi: "Mit haluat, poikani?" Seurattuaan asiain kulkua kellarissa ei Vinitius en uskaltanut pyyt mitn. Hn vain kietoi ksivartensa apostolin polvien ympri ja painoi nyyhkytten pns hnt vastaan, iknkuin sill lailla rukoillen lohdutusta. Apostoli virkkoi: "Min tiedn, ett he ovat ottaneet neidon, jota sin rakastat. Rukoile hnen puolestaan." "Herra!" vaikeroi Vinitius kietoen yh vkevmmin ksivartensa apostolin ympri. "Herra! min olen kurja matonen, mutta sinhn olet tuntenut Kristuksen. Rukoile Hnt! Puolusta Lygiaa!" Tuskissaan vapisi hn kuin lehti ja li otsansa maahan, sill hn oli nhnyt apostolin voiman ja tiesi, ett yksin hn saattoi palauttaa hnelle Lygian. Hnen tuskansa liikutti Pietaria. Hn muisti, ett Lygia kerran, Crispuksen uhkaamana, niinikn oli heittytynyt hnen jalkainsa juureen anomaan lohdutusta. Hn oli silloin nostanut yls tytn pn ja silittnyt hnen ptn. Samoin teki hn nyt Vinitiukselle. "Poikani," sanoi hn, "min tahdon rukoilla hnen puolestaan, mutta muista, mit vasta lausuin heikkouskoisille: ett Jumala itse krsi ristin tuskat. Muista myskin, ett tt elm seuraa toinen, ikuinen." "Tiedn!... Kuulinhan, psi Vinitiukselta, joka kalpein huulin kersi ilmaa keuhkoihinsa.--Mutta, katso herra ... en saata. Jos tarvitaan verta, niin rukoile Kristusta ett Hn ottaa minun vereni... Olenhan soturi. Min tahdon krsi hnelle mrtyt tuskat kaksinkertaisina, kolminkertaisina, kunhan hn psee vapaaksi! Hn on viel lapsi, oi herra! Mutta Kristus on vkevmpi kuin Caesar. Min tiedn, ett Hn on vkevmpi!... Pidthn sinkin Lygiasta. Siunasithan sin meidt! Hn on viel viaton lapsi!..." Vinitius kumartui taasen maahan, nojasi pns Pietarin polvia vasten ja toisti toistamistaan: "Sin tunsit Kristuksen, herra! Sin tunsit hnet, sinua Hn kuulee! Asetu Lygian puolelle!" Pietari sulki silmns ja rukoili kiihkesti. Kesinen aamurusko oli taasen alkanut punailla taivasta. Vinitiuksen silmt riippuivat apostolin huulilla, hn odotti hnelt elmn--tai kuolemantuomiotaan. Oli aivan hiljaista. Ainoastaan peltopyyt piipattivat viinitarhassa ja kaukaa Via Salarian luota kuului myllynkivien kumea jyrin. "Vinitius," kysyi apostoli vihdoin, "uskotko sin?" "Herra, olisinko muuten tullut tnne?" vastasi Vinitius. "Usko siis loppuun asti, sill usko saattaa vuoria siirt. Vaikka nkisit neidon pyvelin kirveen alla tai jalopeuran kidassa, niin usko yh, ett Kristus voi hnet vapauttaa. Usko ja rukoile Hnt, ja min tahdon rukoilla sinun kanssasi." Hn nosti kasvonsa taivasta kohti ja lausui suurella nell: "Oi laupias Kriste, katso tmn krsivn sydmen puoleen ja lohduta sit! Oi laupias Kriste, knn myrsky pois lammaslaumastasi! Oi laupias Kriste, joka itse rukoilit Is ottamaan pois huuliltasi katkeran kalkin, knn se pois palvelijasi huulilta! Amen!" Vinitius korotti ktens taivasta kohti ja puhui vaikeroiden: "Oi Kriste, min olen sinun omasi! Ota minut hnen asemestaan!" Idn taivas alkoi jo valjeta. VIIDESKYMMENESNELJS LUKU. Erottuaan apostolista riensi Vinitius vankilaan, ja hnen sydmeens oli syttynyt uusi toivo. Jossakin syvll hnen sielussaan huusi kyll viel pelko ja eptoivo, mutta hn koetti tukahduttaa ne net. Hnest tuntui mahdottomalta, ettei Jumalan edustajan pyynt ja hnen oman rukouksensa voima vaikuttaisi. Hn pelksi toivoa, pelksi myskin epilyst. "Min tahdon uskoa hnen laupeuteensa, vaikka nkisin Lygian jalopeuran kidassa", lausui hn itsekseen. Ja hn uskoi, vaikka hnen sydmens vapisi ja vaikka kylm hiki peitti hnen ohimonsa. Hnen sydmens sykint muuttui nyt lakkaamattomaksi rukoukseksi. Hn alkoi ksitt, ett usko voi siirt vuoria, sill hn tunsi, ett hnen sielussaan eli kumma voima, jota hn ei ennen ollut tuntenut. Varmaan hn tnn saattoi saada aikaan tit, joihin hn ei eilen olisi pystynyt. Vlist tuntui silt kuin vaara jo olisi mennyt menojaan. Kun eptoivo valituksineen uhkasi hiipi hnen sieluunsa, muisteli hn merkillist yt ja pyhi, harmaantuneita kasvoja, jotka rukoillen olivat katselleet taivasta kohden. "Ei! Kristus ei jt ensimisen opetuslapsensa ja lampaittensa paimenen rukousta kuulematta. Kristus ei kiell hnelt mitn, enk min en tahdo epill." Ja hn riensi vankilaa kohti niinkuin ainakin hyvn viestin tuoja. Mutta vankilan edustalla kohtasi hnt odottamaton este. Pretorianien pmiehet, jotka vuorotellen vartioivat mamertilaista vankilaa, tunsivat jo kaikki hnet ja pstivt hnet tavallisesti esteit tekemtt vankilaan, mutta tll kertaa ei rivi avautunutkaan hnelle, vaan sadanpmies tuli hnen luokseen ja virkkoi: "Suo anteeksi, jalosukuinen tribuni, emme tnn saa pst ketn vankilaan." "Ettek saa?" toisti Vinitius kalveten. Soturi katseli hnt slien ja vastasi: "Niin, emme saa. Caesar on kieltnyt. Vankilassa on paljon sairaita, ja ehkp he pelkvt, ett taudit leviisivt kaupunkiin tervehtijiden mukana." "Sanoitko, ett kielto koskee vain tt piv?" "Puolipivn aikaan on vartijain muutos." Vinitius vaikeni ja paljasti pns, sill "pileolus", joka oli hnen pssn, tuntui painavalta kuin lyijy. Soturi tuli vielkin likemm ja lausui matalalla nell: "Rauhoitu, herra. Vartijat ja Ursus varjelevat hnt." Tmn sanottuaan hn kumartui ja piirsi silmnrpyksess pitkll, gallialaisella miekallaan kalan kuvan kadun kivilaattaan. Vinitius vilahti hneen kiireesti. "...Ja olet pretoriani?..." "Olen, kunnes joudun tuonne," vastasi soturi vankilaa osoittaen. "Minkin palvelen Kristusta." "Ylistetty olkoon hnen nimens! Min tiedn sen, herra. En saata pst sinua vankilaan, mutta jos kirjoitat kirjeen, niin annan sen vartijoille." "Kiitn sinua, veljeni!..." Hn painoi soturin ktt ja lksi. Pileolus oli jo lakannut painamasta hnen ptn. Aamuinen aurinko nousi vankilanmuurien takaa ja sen kirkkaus valoi uutta lohtua Vinitiuksen sydmeen. Tuo kristitty sotamies antoi hnelle uuden todistuksen Kristuksen voimasta. Hetkisen perst hn pyshtyi katselemaan punertavia pilvi, jotka olivat nousseet Kapitoliumin ja Jupiter Statorin temppelin plle, ja puhkesi puhumaan: "En saanut tnn nhd Lygiaa, mutta min uskon Sinun laupeuteesi." Kotona odotti hnt Petronius, joka, kuten tavallisesti, oli muuttanut yn pivksi ja joka vasta oli palannut kotiin. Hn oli sentn jo ehtinyt kylpe ja antaa voidella ruumiinsa, mennkseen levolle. "Tuon sinulle uutisen," virkkoi hn. "Olin tnn Tullius Senecion luona, ja siell oli Caesarkin. En tied, minkthden Poppaean phn oli plkhtnyt ottaa mukaansa Rufius... Ehkp senthden, ett poika kauneudellaan pehmittisi Caesarin sydmen. Onnettomuudekseen lapsi, jonka oli uni, lukemisen aikana nukkui,--aivan kuten aikoinaan Vespasianus--ja kun Vaskiparta sen nki, heitti hn sit suurella pikarilla niin ett se pahasti vikaantui. Poppaea pyrtyi, mutta kaikki kuulivat Caesarin huutavan: Olen saanut aivan kyllikseni tuosta sikist! Sin tiedt, ett sellaiset sanat ovat kuolemantuomio." "Augustaa kohtaa Jumalan rangaistus," vastasi Vinitius, "mutta miksi kerrot tt minulle?" "Senthden, ett Poppaean viha thn asti on seurannut sinua ja Lygiaa, mutta ehk hn nyt, kun hnt itsen on kohdannut onnettomuus, helpommin taipuu heittmn kostonsa. Ehk hneen nyt saattaa vaikuttaa. Nen hnet tn iltana ja koetan puhua hnen kanssaan." "Kiitn sinua. Ilmoitat minulle hyvn uutisen." "Mutta kylve sin nyt ja lhde levolle. Huulesi ovat siniset ja olet kuin varjo." Vinitius kysyi: "Tiedtk, onko ensimisen _ludus matutinuksen_ piv jo mrtty?" "Kymmenen pivn perst. Mutta muut vankilat otetaan ensin. Jota enemmn aikaa saamme, sit parempi. Emme viel ole aivan hukassa." Hn ei kuitenkaan itsekn uskonut mit hn sanoi, sill hn oli pinvastoin varma, ett Lygia auttamattomasti oli turmioon tuomittu, koska Caesar Alituruksen pyyntn oli osannut vastata niin kauniisti, vertaamalla itsen Brutukseen. Hnen oli niin sli Vinitiusta, ettei hn raaskinut ilmaista hnelle, mit hn Senecalta oli kuullut: ett Caesar ja Tigellinus olivat pttneet ennen kidutusta valita kauneimmat kristityt tytt itsens ja ystviens hvistviksi. Muut olivat kilpaleikkipivn jtettvt pretorianien ja petojenkesyttjien haltuun. Huomattuaan, ettei Vinitius missn tapauksessa halua el kauemmin kuin Lygia, rupesi Petronius tahallaan istuttamaan toivoa hnen sydmeens. Hnen kvi ensinnkin hnt sli ja toiseksi hn estetikkona toivoi, ettei hn kuolisi laihtuneena, tuskan ja unettomuuden rumentamana, vaan kauniisti. "Puhun tnn Augustalle," sanoi hn, "thn tapaan: pelasta Vinitiukselle Lygia, niin min pelastan sinulle Rufiuksen. Aion todella tehd sen. Sill oikealla hetkell lausuttu sana voi vaikuttaa Vaskipartaan niin, ett hn mr ihmisen joko surmattavaksi tai jtt hnet elmn. Pahimmassa tapauksessa voitamme aikaa." "Kiitn sinua," toisti Vinitius. "Parhaiten osoitat minulle kiitollisuuttasi, jos syt ja nukut. Kautta Athenen! Odysseus muisti suurimmassakin onnettomuudessaan nukkua ja syd. Olet kai viettnyt koko yn vankilassa." "En," vastasi Vinitius. "Aioin kyll menn sinne, mutta sinne ei pstetty ketn. Otapa sin, Petronius, selkoa siit, tarkoittaako kielto tt piv vai koko aikaa ennen kilpaleikkej." "Otan siit tn yn selon ja ilmoitan sinulle huomisaamuna, miksi kielto on annettu ja kuinka kauan se on voimassa. Mutta vaikka itse Helios, ikvystyneen kimmeriliseen maahansa, nyt astuisi alas luoksemme, niin menisin nukkumaan. Seuraa sin minun esimerkkini." He erosivat, mutta Vinitius lksi kirjastoon kirjoittamaan Lygialle. Saatuaan kirjeen valmiiksi lksi hn sit itse viemn kristitylle sadanpmiehelle, joka puolestaan paikalla vei sen vankilaan. Hetkisen perst hn palasi tuoden Lygialta terveisi ja luvaten viel samana pivn toimittaa Vinitiukselle hnen vastauksensa. Vinitius ei kuitenkaan tahtonut palata kotiin, vaan istuutui kivilohkareelle odottamaan Lygian kirjett. Aurinko oli jo korkealla, ja Clivus Argentariuksen kautta tulvi, kuten tavallisesti, suuria ihmisjoukkoja Forumille. Myyjt kauppasivat tavaroitaan, ennustajat tarjosivat ohikulkeville palvelustaan, kaupunkilaiset astelivat itsetietoisina rostrumeille kuulemaan jotakin tunnettua puhujaa tai juttelemaan viimeisten uutisten johdosta. Jota helteisemmksi auringon paahde kvi, sit innokkaammin kerntyivt tyhjntoimittajat etsimn suojaa temppeleiden porttiholveista, joista yhtmittaa lent kahautteli kokonaisia kyyhkysparvia. Taivaan sine vastaan loistivat niiden valkeat siivet auringon valossa. Hikisev valo, ihmisvilin, helle ja retn vsymys rupesivat vihdoin vaikuttamaan Vinitiukseen. Hnt alkoi raukaista. Moraa pelaavien poikien yksitoikkoiset huudot ja sotamiesten tahdissa kyvt askeleet tuudittivat hnt uneen. Muutamia kertoja hn viel nosti ptn ja yritti iske silmns vankilaan, mutta sitten hn vaipui paadelle ja nukkui kuin lapsi, joka kauan itkettyn vaipuu unen helmaan. Unikuvat rupesivat pitmn pelin. Hn oli lpi yn kantavanaan sylissn Lygiaa jossakin oudossa viinitarhassa. Heidn edelln kulki Pomponia Graecina, kdess lamppu, jolla hn valaisi tiet. ni, joka oli kuin Petroniuksen ni, huusi etlt: "palaa takaisin!", mutta hn ei vlittnyt huudosta, vaan seurasi yh Pomponiaa, kunnes he saapuivat mkille, jonka kynnyksell seisoi apostoli Pietari. Vinitius osoitti hnelle nyt Lygiaa ja virkkoi: "Me tulemme arenalta, herra, mutta emme saa hnt hermn. Hert sin hnet." Mutta Pietari vastasi: "Kristus tulee itse hnt herttmn!" Sitten alkoivat mielikuvat hmnty. Vinitius oli nkevinn Neron ja Poppaean, joka piteli sylissn pient Rufiusta. Pojan otsa oli verinen, ja Petronius pesi sit. Tigellinus siroitteli tuhkaa pydlle, joka oli tynn herkullisia ruokia. Vitellius hotki paraikaa ruokia. Kesteiss Oli myskin joukko muita augustianeja. Vinitius lepsi Lygian vieress; mutta pytien vliss kulki jalopeuroja, joiden hallavista harjoista tippui verta. Lygia pyysi, ett Vinitius saattaisi hnet pois, mutta Vinitius kvi kki niin hirven voimattomaksi, ett hn tuskin saattoi liikkua. Sitten tuli uni vielkin sekavammaksi, kunnes lopulta vallitsi tydellinen pimeys. Auringon paahde ja ymprivien huudot hnet vihdoin herttivt syvst unesta. Vinitius avasi silmns: katu oli mustanaan vke, mutta kaksi keltaisiin tunicoihin puettua edeltjuoksijaa tynsi pitkill sauvoilla ihmisi syrjn, huutaen ja raivaten tiet loistavalle kantotuolille, jota nelj vkev egyptilist orjaa oli kuljettamassa. Kantotuolissa istui mies, puettuna valkeihin vaatteisiin. Hnen kasvojaan ei saattanut nhd, sill papyruskr oli hnen kasvojensa edess ja hn luki tarkkaavasti. "Tiet jalosukuiselle augustianille!" huusivat edeltjuoksijat. Katu oli kuitenkin niin tynn kansaa, ett kantotuolin hetkeksi tytyi seisahtua. Silloin augustiani krsimttmn psti papyruskrn ksistn, nosti ptn ja huusi: "Ajakaa pois tuo roistovki! Kiireesti!" Samassa hn huomasi Vinitiuksen, painoi alas pns ja ktki kiireesti kasvonsa papyruksensa taakse. Mutta Vinitius sivelsi kdell otsaansa ja luuli yh nkevns unta. Kantotuolissa istui Chilon. Edeltjuoksijat olivat nyt saaneet tien auki ja egyptiliset olivat juuri lhtemisilln liikkeelle, kun nuori tribuni, jolle monet thn asti ksittmttmt asiat kki olivat selvenneet, likeni kantotuolia. "Tervehdn sinua, Chilon!" virkkoi hn. "Nuorukainen," vastasi kreikkalainen ylpesti ja arvokkaasti, koettaen nytt niin levolliselta kuin suinkin vaikka sangen huonolla menestyksell, "terve sinullekin. Mutta l pidt minua, sill min olen matkalla ystvni, jalosukuisen Tigellinuksen luokse!" Vinitius kvi kiinni kantotuolin laitaan, kurottautui Chilonin puoleen, katsoi hnt suoraan silmiin ja kysyi matalalla nell: "Sink Lygian ilmiannoit?" "Oi Memnonin kolossi!" huudahti Chilon kauhistuen. Vinitiuksen silmiss ei sentn ollut minknlaista uhkaa, joten vanhan kreikkalaisen pelko kiireesti meni menojaan. Hn muisti olevansa Tigellinuksen, jopa itse Caesarin suojeluksen alaisena, hnt varjeli siis voima, jonka edess kaikki vapisivat. Sitpaitsi oli hnen ymprilln vkevi orjia, ja Vinitius seisoi hnen edessn aseetonna, kasvot laihtuneina ja tuskan kalvamina. Kun hn sen muisti, palasi hnen rohkeutensa. Hn iski Vinitiukseen punoittavat silmns ja kuiskasi: "Kun min olin kuolemaisillani nlkn, kskit sin ruoskia minua." Hetkisen ajan he vaikenivat molemmat, sitten lausui Vinitius kolkolla nell: "Tein vrin sinua kohtaan, Chilon!..." Kreikkalainen nosti ptn, npytti sormiaan, kuten Roomassa oli tapana tehd kun tahdottiin osoittaa ylenkatsetta ja halveksimista, ja virkkoi niin neen, ett kaikki saattoivat kuulla: "Hyv ystv, jos tahdot pyyt minun apuani, niin tule aamulla talooni Esquilinuksella. Kylvettyni otan vastaan vieraita ja klienttej." Hn viittasi kdelln, ja egyptiliset lhtivt liikkeelle. Mutta keltaisiin tunicoihin puetut orjat huiskivat sauvoillaan ja huusivat: "Tiet jalosukuisen Chilon Chilonideksen kantotuolille. Tiet! Tiet!..." VIIDESKYMMENESVIIDES LUKU. Pitkss, htisesti kokoon kyhtyss kirjeess lausui Lygia Vinitiukselle jhyviset ainiaaksi. Hn tiesi, ettei ketn en pstettisi vankilaan ja ett hn saisi nhd Vinitiuksen vasta arenalta. Nyt hn siis pyysi Vinitiusta tiedustelemaan, koska heidn vankilansa vuoro tulisi, sek olemaan lsn kilpaleikeiss, jotta hn viel kerran elessn saisi nhd hnet. Kirjeess ei saattanut huomata vhintkn pelkoa. Lygia kirjoitti pinvastoin ikvivns arenaa ja vapautusta vankilasta, kuten kaikki muutkin vangit. Toivoen, ett Pomponia ja Aulus jo olisivat palanneet Roomaan, rukoili hn Vinitiusta pyytmn, ett hekin saapuisivat sirkukseen. Jokaisesta hnen sanastaan henki uskon kiihko, tuo omituinen irtaantuminen elmst, jossa kaikki vangitut elivt, ja samalla jrkhtmtn usko siihen, ett lupausten tytyy toteutua haudan tuolla puolen. "Yhdentekevhn on", kirjoitti hn, "vapauttaako Kristus minut nyt vai kuoleman jlkeen, apostolin suun kautta on hn antanut sinut minulle, siis olen min sinun omasi." Hn rukoili Vinitiusta Jumalan nimess, ettei hn surisi eik antaisi tuskan vallata mieltn. Kuolema ei hnelle merkinnyt kihlauksen purkautumista. Lapsellisella luottamuksella vakuutti hn Vinitiukselle sanovansa Kristukselle, heti kun tuska arenalla oli loppunut, ett Marcus, hnen sulhasensa, on jnyt Roomaan ja ett hn siell ikvi morsiantaan koko sydmestn. Ja hn arveli, ett Kristus ehk sallisi hnen henkens hetkiseksi liit hnen luokseen kertomaan, ett hn el, ettei hn muista tuskaa ja ett hn on onnellinen. Koko kirje henki onnea ja rajatonta toivoa. Se sislsi vain yhden pyynnn, joka viel liittyi tmn maailman asioihin: hn pyysi, ett Vinitius korjaisi hnen ruumiinsa spoliariumista ja hautaisi sen vaimonsa ruumiina samaan kammioon, jossa hn itse kerran oli lepv. Vinitius luki kirjeen murtunein mielin, mutta samalla hnest tuntui mahdottomalta, ett Lygia voisi saada surmansa villien petojen kynsiss ja ettei Kristus hnt armahtaisi. Juuri siin hnen toivonsa ja luottamuksensa viel riippui kiinni. Kotiin palattuaan kirjoitti hn Lygialle, ett hn joka piv lhtee Tullianumin muurien edustalle odottamaan hetke, jolloin Kristus murtaa muurit ja antaa hnet hnelle. Hn kski Lygiaa uskomaan, ett Kristus saattaa pelastaa hnet hnelle vaikkapa sirkuksesta, ett suuri apostoli rukoilee Hnt ja ett pelastuksen hetki on likell. Kristityn centurion piti vied kirje perille seuraavana aamuna. Mutta kun Vinitius seuraavana pivn saapui vankilan edustalle, astui sadanpmies rivistn, tuli hnen luokseen ja virkkoi: "Kuule minua, herra. Kristus, joka sinun mielesi on valaissut, on osoittanut sinulle armonsa. Tn yn tulivat Caesarin ja prefektin orjat valitsemaan kristittyj neitsyit heidn hvistvikseen; he kysyivt sinunkin morsiantasi, mutta meidn Herramme lhetti hnelle kuumeen, johon monet Tullianumin vangeista jo ovat kuolleet. Senthden eivt he huolineet hnest. Eilen illalla hn jo oli tiedotonna, ja kiitetty olkoon Vapahtajan nimi, sill sama tauti, joka pelasti hnet hpest, voi pelastaa hnet kuolemastakin." Vinitiuksen tytyi nojata soturin ksivarteen, jottei kaatuisi. "Kiit laupiasta Jumalaa," jatkoi soturi. "Linuksen he ottivat ja veivt kidutettavaksi, mutta kun huomasivat, ett hn jo tekee loppuaan, antoivat he hnet pois. Ehk he nyt antavat Lygiankin, ja ehk Kristus tekee hnet terveeksi." Hetkisen ajan nuori tribuni viel seisoi p kumarassa, mutta sitten hn ojentui suoraksi ja lausui hiljaa: "Olet oikeassa, sadanpmies. Kristus yksin pelasti hnet hpest. Hn voi hnet kuolemastakin pelastaa." Ja istuttuaan vankilan muurin juurella iltaan asti palasi hn kotiin lhettkseen vke tiedustelemaan Linusta ja toimittamaan hnet johonkin kaupungin ulkopuolella olevista huviloistaan. Kuultuaan nm uutiset ptti Petroniuskin ryhty toimeen. Kerran hn jo oli ollut Poppaean luona ja nyt hn lksi hnen luokseen toisen kerran. Hn tapasi hnet pienen Rufiuksen vuoteen ress. Lapsi makasi p halki, kuumehoureissa, ja iti vartioi sit eptoivoissaan. Hnen sydmessn vallitsi kauhu, sill hn pelksi, ett hnen lastaan ehk vaani viel hirvempi kuolema, jos hn sen saisikin pelastetuksi taudista. Hn oli niin kokonaan oman tuskansa vallassa, ettei hn tahtonut kuulla puhuttavankaan Lygiasta ja Vinitiuksesta. Petronius osasi kuitenkin pelstytt hnet. "Sin olet", lausui hn, "loukannut uutta, tuntematonta jumalaa. Sin, Augusta, palvelet tietkseni heprealaisten Jehovaa, mutta kristityt vittvt Kristusta hnen pojakseen. Mieti siis, eik sinua mahtane painaa isn viha. Kuka tiet vaikka nm tapahtumat olisivat isn kostoa ja vaikka Rufiuksen elm riippuisi sinun vastaisesta menettelystsi." "Mit minun sitten pit tehd?" kysyi Poppaea kauhistuksissaan. "Lepyt vihastunut jumala." "Kuinka?" "Lygia on sairas. Koeta vaikuttaa Caesariin tai Tigellinukseen niin, ett he luovuttavat hnet Vinitiukselle." Mutta Poppaea kysyi eptoivoissaan: "Luuletko ett min voin?" "Jollet sit saa aikaan, niin voit ainakin tehd jotakin muuta. Jos Lygia paranee, niin hnen tytyy kulkea kuolemaan. Mene sin Vestan temppeliin ja pyyd _virgo magnaa_ sattumalta saapumaan Tullianumin edustalle juuri sin hetken, jolloin vankeja lhdetn kuljettamaan kuolemaan. Pyyd vestalitarta vapauttamaan tytt. Hn ei sit sinulta kiell." "Mutta ent jos Lygia kuolee kuumeeseen?" "Kristityt sanovat Kristuksen olevan kostonhimoisen, mutta oikeudenmukaisen: ehk sin lepytt hnet pelkll hyvll tahdollasi." "Antakoon minulle merkin, ett hn pelastaa Rufiuksen." Petronius kohautti olkapitn. "Min en ole tullut tnne hnen lhettilnn, oi jumalatar. Sanon sinulle vain, ett koeta el paremmassa sovussa jumalien, sek roomalaisten ett vieraiden kanssa." "Min lhden!" huudahti Poppaea murtuneella nell. Petronius hengitti syvn. "Vihdoinkin olen saanut aikaan jotakin!" ajatteli hn. Ja palattuaan Vinitiuksen luokse virkkoi hn: "Rukoile jumalaasi, ettei Lygia kuolisi kuumeeseen, sill jollei hn kuole, niin suuri vestalitar kskee vapauttaa hnet. Itse Augusta pyyt hnt sit tekemn." Vinitius loi hneen silmns, joista kuume loisti, ja vastasi: "Hnet vapauttaa Kristus." Mutta Poppaea, joka Rufiusta pelastaakseen oli valmis polttamaan hekatombeja kaikille maailman jumalille, lksi viel samana iltana Forumille vestalittarien luokse. Sairaan lapsen hn oli jttnyt uskollisen palvelijattaren Silvian huostaan, joka aikoinaan oli imettnyt hnt itsenkin. Palatinuksella oli lapsen kohtalo sentn jo mrtty. Caesarittaren kantotuoli oli tuskin kadonnut Suuren Portin taakse, kun huoneeseen, jossa pieni Rufius nukkui, astui kaksi Caesarin vapautettua. Toinen heist karkasi paikalla Silvian kimppuun ja tukki hnen suunsa, toinen koppasi kouraansa pienen, vaskisen sfinksin kuvan ja tappoi hnet ensi lymll. Sitten he likenivt Rufiusta. Kuumeen heikontama tiedoton poika, joka ei ymmrtnyt, keit hnen ymprilln liikkui, hymyili miehille ja rpytteli kauniita silmin, iknkuin koettaakseen tuntea, keit he olivat. Mutta kun miehet olivat saaneet riistetyksi imettjlt vyn eli niinsanotun cingulumin, kietoivat he sen pojan kaulan ympri ja alkoivat kuristaa. Lapsi yritti huutaa iti, mutta typertyi pian ja heitti henkens. Miehet krivt hnet vaatteeseen, hyppsivt odottavien hevosten selkn ja lksivt sitten kiireen kautta Ostiaan, jossa heittivt ruumiin mereen. Poppaea ei tavannut suurta vestalitarta kotona, sill hn oli, kuten muutkin vestalittaret, paraikaa Vatiniuksen luona kemuissa. Poppaea palasi senthden piankin Palatinukselle. Kun hn nki tyhjn vuoteen ja Silvian kylmn ruumiin, pyrtyi hn. Toinnuttuaan rupesi hn huutamaan lastaan, ja hnen huutonsa kuului koko yn ja seuraavan pivn. Kolmantena pivn kski Caesar hnen saapua kemuihin. Hn pukeutuikin ametistinkarvaiseen tunicaan, totteli ksky ja istui Caesarin rinnalla kivettynein kasvoin, kultatukkaisena, netnn, kauniina ja uhkaavana kuin kuoleman enkeli. VIIDESKYMMENESKUUDES LUKU. Ennenkuin Flaviukset rakensivat Colosseumin olivat Rooman amfiteatterit rakennetut puusta. Senthden ne kaikki paloivatkin tulipalossa. Nero antoi silloin luvattuja kilpaleikkej varten rakentaa useita uusia, muun muassa yhden erinomaisen suuren, johon heti tulipalon lakattua oli ruvettu kuljettamaan mahtavia hirsi Atlas-vuorten rinteilt, osaksi meritse, osaksi Tiberi myten. Komeuteen ja uhrien paljouteen nhden tuli niden kilpaleikkien vied voitto kaikilta edellisilt, senthden rakennettiin sek ihmisten ett petojen tilat tavattoman laajoiksi. Tuhannet ksityliset tekivt tyt yt ja pivt. Rakennettiin ja koristettiin vsymttmll kiireell. Kansa tiesi kertoa ihmeellisi juttuja pilareista, jotka olivat tehdyt pronssista, meripihkakivest, norsunluusta, helmiemosta ja merentakaisista simpukankuorista. Istuimien vliss juoksi kanavia, tynn jist, vuorilta tuotua vett, jotta rakennuksessa kuumimmankin helteen aikana vallitsisi miellyttv viileys. Jttiliskokoinen, purppurainen "velarium" varjeli auringonsteilt. Istumarivien vliin oli niinikn asetettu suitsutusastioita, jotta voitaisiin polttaa hyvnhajuisia arapialaisia yrttej. Ylhlle oli kiinnitetty astioita safrani- ja verbena-kasteen pirskoittamista varten. Kuuluisat rakennusmestarit Severus ja Celer olivat kyttneet kaiken taitonsa saadakseen aikaan verrattoman amfiteatterin, johon mahtuisi sellainen mr uteliaita katselijoita, ettei yksikn amfiteatteri viel ollut suonut tilaa niin monelle. Sin pivn, jolloin _ludus matutinuksen_ piti alkaa, kerntyi amfiteatterin edustalle jo aamun koittaessa joukoittain ihmisi odottamaan ovien aukenemista ja ihastuksella kuuntelemaan leijonien kiljunaa ja pantterien khe karjuntaa sek koirien ulvomista. Pedot eivt kahteen pivn olleet saaneet ruokaa, sensijaan oli hkkien edustalla pidetty verisi lihakappaleita, jotta niiden nlk ja verenhimo oikein kiihtyisi. Tuon tuostakin nousi sellainen villien nten myrsky, etteivt sirkuksen ymprill seisovat ihmiset saattaneet puhella ja ett kauhu sai herkktuntoisimmat kalpenemaan. Auringon noustessa alkoi sirkuksesta kuulua tyynt, hele laulua. Kansanjoukko kuunteli kummissaan, ja suusta suuhun kulki huuto: "kristityt! kristityt!" Heit oli todella edellisen yn tuotu joukoittain amfiteatteriin, eik vain yhdest vankilasta, kuten alussa oli aiottu, vaan kaikista joku mr. Kansa tiesi, ett nytnnt tulisivat kestmn viikkoja, jopa kuukausia, mutta useat epilivt, ett pedot yhdess pivss jaksaisivat lopettaa kaikki kristityt, jotka olivat mrtyt sen pivn osalle. Miesten, naisten ja lasten net, jotka veisasivat aamuvirttn, olivat niin lukuisat, ett asiantuntijat arvelivat petojen vsyvn ja kyllstyvn, vaikkei arenalle yhtaikaa heitettisikn useampia kuin sata tai kaksisataa ruumista. Eivt ne illaksi jaksaisi repi kaikkia. Toiset olivat sit mielt, ett vaikutus hiriytyisi, jos arenalle yhtaikaa tulisi liian paljon uhreja. Silloin ei nytelmst voisi nauttia laisinkaan niin paljoa kuin pitisi. Jota likemm pstiin aikaa, jolloin siskytvt eli n.s. vomitoriot olivat avattavat, sit nekkmmksi kansanjoukko kvi. Ihmiset laskivat leikki ja juttelivat kaikkinaisista kilpaleikkej koskevista asioista. Syntyi puolueita, jotka kiistelivt siit, leijonatko vai tiikerit paremmin jaksaisivat repi ihmisi. Lytiin vetoakin. Toiset keskustelivat miekkailijoiden kanssa, joiden piti esiinty arenalla ennen kristittyj, ja taasen syntyi puolueita. Kuka asettui samnitien, kuka gallien, kuka mirmillonilaisten, kuka trakilaisten, kuka verkkomiesten puolelle. Varhain aamulla nm sitten, pienemmiss tai suuremmissa ryhmiss, opettajiensa n.s. lanistain johdolla alkoivat tulvia amfiteatteriin. Voimia sstkseen kulkivat he aseettomina, milloin aivan alasti, milloin kantaen kdessn vihreit oksia tai kukkakynnksiin kiedottuina, nuorina, kauniina ja elm uhkuvina aamuauringon valossa. Heidn voimakkaat ruumiinsa vlkkyivt ljyst. Kaunismuotoisina kuin marmorikuvat ihastuttivat he kaikkia, jotka ihailivat kauniita muotoja. Useat heist olivat tunnettuja henkilit, ja yhtmittaa puhkesi joukko huutamaan: "Terve Furnius! terve Leo! terve Maximus! terve Diomedes!" Nuoret tytt loivat heihin rakastuneita silmyksi, ja he puolestaan valitsivat kauneimman tytn, laskettelivat pilapuheita iknkuin ei heill olisi ollut minknlaista huolta, heittelivt lentosuudelmia tai puhkesivat puhumaan: "Syleile minua ennenkuin kuolema minua syleilee!" Sitten he katosivat porttien taakse, monet jdkseen sille tielle. Joukon huomio kiintyi yh uusiin tulokkaihin. Miekkailijoiden perss tuli ruoskilla varustettuja miehi, n.s. "mastigophoroi", joiden tehtv oli ruoskia ja rsytt miekkailijoita. Sitten suuntautui "spoliariumin" puolta kohden pitk rivi rattaita, tynn puisia ruumisarkkuja. Kuormat nhdessn sai kansa taasen ilonaihetta, sill arkkujen lukumr lupaili komeaa nytelm. Tuli miehi, joiden virkana oli haavoittuneiden surmaaminen, ja he olivat puetut Charoniksi tai Mercuriukseksi, tuli miehi, joiden piti valvoa jrjestyst sirkuksessa, tuli orjia, joiden tehtvn oli virkistysten tarjoaminen, ja vihdoin pretorianeja, joita aina piti olla amfiteatterissa Caesarin ymprill, tarpeen varalta. Vihdoin avattiin vomitoriot ja ihmislauma psi tunkeutumaan sirkukseen. Mutta uteliaita oli niin paljon, ett tulva kesti koko tunnin, ja kaikki hmmstelivt, ett koko tm lukematon kansanpaljous mahtui amfiteatteriin. Pedot, jotka vainusivat ihmishajua, karjuivat entist hurjemmin. Katselijat etsivt paikkojaan, ja koko sirkus oli tynn pauhua niinkuin meri myrskyll. Vihdoin saapui kaupungin prefekti vartijoidensa ymprimn, ja hnt seurasi katkeamattomana sarjana senaattorien, konsuleiden, pretoreiden, aedilien, palatsin ja virastojen virkamiesten, pretorianipllikkjen, patricioiden ja ylhisten naisten kantotuoleja. Muutamien kantotuolien edell kulki liktoreja, jotka pitelivt vitsakimpun keskelle asetettua kirvest, toisten edell astui orjajoukkoja. Kantotuolien kultaus, valkeat ja kirjavat puvut, sulat, korvarenkaat, jalokivet ja kirveiden tert vlkkyivt auringonpaisteessa. Joukko tervehti mahtimiehi nekkill huudoilla, jotta koko sirkus kaikui. Tuon tuostakin saapui paikalle viel pieni pretorianiosastoja. Hiukan myhemmin tulivat eri temppelien papit, ja heidn perssn kannettiin, liktorien kuuluttamina, Vestan pyhi neitsyit. Kilpaleikkien alkaminen odotti nyt ainoastaan Caesaria, joka ei tahtonut pitkill odotuksilla koetella kansan krsivllisyytt, vaan pinvastoin tsmllisyydell saavuttaa sen suosion, ja joka senthden piankin saapui Augustan ja augustianien seurassa. Viimemainittujen joukossa oli myskin Petronius, jonka kantotuolissa istui Vinitius. Tm tiesi Lygian olevan sairaana ja tiedotonna, mutta viime pivin oli psy vankilaan ollut mit ankarimmin kielletty, vanhojen vartijoiden sijalle oli pantu uusia, jotka eivt itse saaneet puhua vankien kanssa eivtk antaa vhintkn tietoa vankien tuttaville, jos he tulivat kysymn jotakin. Senthden ei Vinitiuskaan varmaan tietnyt, oliko Lygia ensimisen kilpaleikkipivn osalle mrttyjen uhrien joukossa. Jalopeurojen eteen saatettiin nimittin viskata sairas, vaikkapa tiedotonkin nainen. Uhrit piti ommeltaman elinten nahkoihin ja joukoittain ajettaman arenalle, ja niin ollen oli katselijain mahdoton tiet, oliko heit yksi enemmn tai vhemmn, ja tuntea, keit he olivat. Vinitius oli lahjonut sek vartijat ett kaikki amfiteatterin palvelijat ja sopinut pedonkesyttjien kanssa, ett he ktkisivt Lygian johonkin pimen nurkkaan amfiteatterissa. Yll he antaisivat hnet Vinitiuksen lhetin ksiin, joka paikalla rientisi viemn hnt Albanian vuorille. Petronius, jolle salaisuus oli uskottu, neuvoi Vinitiusta julkisesti astumaan amfiteatteriin ja vasta ovella sekaantumaan tungokseen sek sitten rientmn holveihin erityisesti osoittamaan Lygiaa vartijoille, jotta kaikki erehdykset tulisivat vltetyiksi. Vartijat pstivt hnet pienest ovesta, josta heidn itsens oli tapana kulkea, ja muuan heist, Syrus nimeltn, vei hnet paikalla kristittyjen luo. Matkalla hn virkkoi: "En tied, herra, lydtk sit jota etsit. Me olemme tll kysyneet Lygia-nimist neitt, mutta kukaan ei ole meille vastannut. Tai ehkeivt he luottaneet meihin." "Onko heit paljon?" kysyi Vinitius. "Suuren osan, herra, tytyy jd huomiseen." "Onko heidn joukossaan sairaita?" "Ei niin sairaita, etteivt he pysyisi pystyss." Tmn sanottuaan avasi Syrus ovet, ja he tulivat jonkinlaiseen suureen huoneeseen, joka oli sek hyvin matala ett hyvin pime. Sinne nimittin ei pssyt valoa muuta kuin ristikon lpi, joka oli sen ja arenan vlill. Alussa ei Vinitius saattanut eroittaa mitn. Hn kuuli vain nten ja huutojen hymin amfiteatterista, mutta kun hnen silmns hetkisen perst tottuivat hmrn, nki hn joukoittain kummallisia susien ja karhujen nkisi olentoja. Ne olivat elinten nahkoihin puetut kristityt. Toiset olivat jalkeilla, toiset polvillaan ja rukoilivat. Pitkist hiuksista, jotka valuivat nahkojen plle, saattoi ptt, mitk uhreista olivat naisia. Susien nkiset idit pitelivt sylissn karvaisiin peitteisiin neulottuja lapsiaan. Mutta kasvot, jotka pilkistivt esiin nahoista, Olivat valoisat, ja kuumeensekainen ilo pani silmt loistamaan. Selvsti saattoi huomata, ett yksi ainoa ajatus oli vallannut useimmat nist ihmisist: he elivt yliluonnollisessa huumauksessa, joka eroitti heidt kaikesta, mit heidn ymprilln oli ja saattoi tapahtua. Vinitius kyseli muutamilta Lygiaa, mutta he loivat hneen oudon katseen, iknkuin heit olisi hertetty unesta, eivtk vastanneet hnen kysymykseens; toiset hymyilivt hnelle, laskivat sormen huulilleen tai osoittivat rautaista ristikkoa, jonka lpi tunki kimppu pivnpaistetta. Tuon tuostakin rupesivat lapset itkemn. Ne pelksivt petojen karjuntaa, koirien vinguntaa, ihmisjoukon rhin ja omia vanhempiaan, jotka olivat petojen nkiset. Vinitius kulki vartija Syruksen rinnalla, katseli kasvoja, haki ja kyseli. Tuon tuostakin hn oli kompastumaisillaan olentoihin, jotka tungoksen ja kuumuuden vaikutuksesta olivat menneet tainnoksiin ja kaatuneet permannolle, ja jatkoi sitten matkaansa yh syvemmlle huoneeseen, joka tuntui olevan miltei yht laaja kuin koko amfiteatteri. kki hn kuitenkin pyshtyi, sill hn oli ristikon luota kuulevinaan tutun nen. Hn kuunteli hetkisen, kntyi sitten takaisin ja tunkeutui nt kohti. Valokimppu lankesi puhuvan plaelle, ja Vinitius tunsi sudennahan alta Crispuksen laihtuneet, armottomat kasvot. "Katukaa syntejnne," huusi vanhus, "sill hetki on pian ksiss. Mutta joka luulee kuolemalla voivansa sovittaa syntins, se tytt sydmens uudella synnill ja ikuinen tuli hnet polttaa. Jokaisella synnillnne, jonka te elmssnne tehneet olette, olette te uudestaan ristiinnaulinneet Herran, kuinka taidatte siis uskoa, ett se tuska, joka teit odottaa, voisi syntinne sovittaa? Sek syntiset ett vanhurskaat kuolevat tnn samalla kuolemalla, mutta Herra on omansa tunteva. Voi teit, sill jalopeurojen kynnet ovat teidn ruumiinne repivt, mutta teidn syntinne Jumalan edess j entiselleen. Kerran osoitti Herra laupeuttaan yllinkyllin, kun Hn salli itsens ristiinnaulittaa, mutta nyt Hn tulee pelkstn tuomarina, joka ei yhtkn synti rankaisematta jt. Jos te siis luulette krsimyksellnne sovittavanne syntinne, rikotte te Jumalan oikeutta vastaan ja saatte sit suuremman rangaistuksen. Loppunut on laupeus ja tullut on Jumalan vihan hetki. Pian seisotte hirven tuomarin edess, jonka edess yksin vanhurskaus pysyy. Katukaa syntejnne, sill helvetin kuilu avautuu, ja voi teit miehi ja naisia, voi vanhempia ja lapsia!" Hn nosti luisevat ktens ja heristeli niit polvistuvien piden pll, pelotonna ja armotonna katsellen silmiin kuolemaa, joka odotti kaikkia nit tuomittuja. Hnen vaiettuaan alkoi kuulua huutoja: Katukaamme syntejmme! Sitten oli taasen aivan hiljaista. Ei kuulunut muuta kuin lasten itku ja ksien liske, kun onnettomat livt rintoihinsa. Vinitiuksen suonissa tuntui veri jhmettyvn. Hn oli pannut kaiken luottamuksensa Kristuksen laupeuteen ja nyt hn kuuli, ett vihan piv oli tullut ja etteivt edes arenalla kuolevat saisi armoa. Tosin hnen phns salaman nopeudella lensi se valoisa ajatus, ett Pietari olisi puhunut toisin noille kuoleville, mutta kuitenkin Crispuksen uhkaavat, suvaitsemattomat sanat, tm synkk huone ristikkoineen, joka johti tuskan kentlle ja marttyriuteen, sek kuolemaan puettujen uhrien lheisyys tytti hnen mielens kauhulla ja slill. Tm kaikki tuntui hnest aivan kamalalta, sata kertaa kamalammalta kuin verisin tappelu, johon hn on ottanut osaa. Kuumuus ja huono ilma alkoivat tukahuttaa. Kylm hiki nousi otsalle. Hn rupesi pelkmn pyrtyvns kuten nuo onnettomat, joiden ruumiisiin hn oli ollut kompastumisillaan etsiessn Lygiaa pitkin huonetta. Lopulta hn muisti, ett ristikot min hetken hyvns saattavat avautua, ja silloin hn neen rupesi huutamaan Ursusta ja Lygiaa, toivoen, ett jolleivt he itse, niin ainakin joku tuttava vastaisi. Joku karhuksi puettu mies tarttui todella hnen togansa liepeeseen ja virkkoi: "Herra, he jivt vankilaan. Minut veivt ulos viimeiseksi, ja min nin Lygian sairaana lepvn vuoteella." "Kuka olet?" kysyi Vinitius. "Kivenhakkaaja, jonka majassa apostoli sinut kastoi, herra. Kolme piv sitten panivat minut vankeuteen, ja tnn min kuolen." Vinitius hengitti syvlt. Tnne tullessaan oli hn toivonut lytvns Lygian, mutta nyt hn kiitti Kristusta siit, ettei hn ollut tll, ja piti sit Hnen laupeutensa merkkin. Kivenhakkaaja tarttui uudestaan Vinitiuksen togan liepeeseen ja lausui: "Muistatko, herra, ett min silloin, kun apostoli opetti kellarissa, johdatin sinut Corneliuksen viinitarhaan?" "Muistan," vastasi Vinitius. "Nin apostolin piv ennen kuin he minut vangitsivat. Hn siunasi minut ja lupasi tulla amfiteatteriin siunaamaan kuolevia. Tahtoisin kuoleman hetkell nhd hnet ja ristin merkin, niin olisi minun helpompi kuolla. Jos siis tiedt, herra, miss hn on, niin sano minulle." Vinitius alensi ntn ja lausui: "Hn on Petroniuksen palvelijoiden joukossa, orjaksi puettuna. En tied miss he istuvat, mutta palaan sirkukseen katsomaan. Katso sin minuun, kun tulet arenalle. Min nousen seisomaan ja knnn kasvoni sinnepin, miss he ovat. Siten lydt hnet." "Kiitn sinua, herra, ja rauha olkoon kanssasi." "Olkoon sinulle Vapahtaja armollinen." "Amen." Vinitius jtti cuniculumin ja lksi amfiteatteriin. Hnen paikkansa oli Petroniuksen vieress, keskell muita augustianeja. "Oliko?" kysyi Petronius. "Ei ollut. Hn ji vankilaan." "Kuulepa nyt mik ajatus tuli mieleeni, mutta katsele, kun minua kuuntelet, esimerkiksi Nigidiaa, jotta ihmiset luulisivat meidn puhuvan hnen hiuskoristeistaan... Tigellinus ja Chilon katselevat meit paraikaa... Kuule siis: pankoot Lygian yll arkkuun ja kuljettakoot kuolleena pois vankilasta--loput arvaat sanomattanikin." "Kyll," vastasi Vinitius. Siin heidn keskustelunsa katkesi, sill Tullius Senecio kumartui heidn puoleensa ja lausui: "Tiedttek, annetaanko kristityille aseita?" "Emme tied," vastasi Petronius. "Soisinpa ett annettaisiin," puhui Tullius, "sill muuten arena pian on kuin mikkin teurastajan pyt. Mutta mik erinomainen amfiteatteri!" Hn oli oikeassa: amfiteatteri oli todella loistava. Alemmat istuimet olivat valkeilla togilla peitetyt ja hikisivt kuin lumi. Kullatussa podiumissa istui Nero, kaulassa timanttivitjat, pss kultainen seppel, ja hnen rinnallaan Augusta, kauniina ja synkkn. Molemmin puolin oli vestalittaria, korkeita virkamiehi, senaattoreja kallisarvoisissa puvuissa, sotaven pllikkj loistavissa asuissa, sanalla sanoen: kaikki, mit Roomassa oli mahtavaa, loistavaa ja rikasta, oli koolla. Etempn istui ritareja ja ylempn leveni ihmismeri, p pss kiinni. Mutta pilarista toiseen kierteli ruusuista, liljoista, syyskukista, muratista ja viinipuusta punottuja kynnksi. Kansanjoukko puheli neen, huusi, lauloi, puhkesi tuon tuostakin nauramaan jollekin sukkeluudelle, kierteli rivist riviin ja tmisteli krsimttmn jalkojaan, jouduttaakseen nytelmn alkamista. Vihdoin kvi tmin aivan jyrisevksi eik ottanut lakatakseen. Silloin kaupungin prefekti, joka loistavalla saatollaan oli piirittnyt arenan, antoi merkin heilauttamalla huivia, ja siihen tuhannet net amfiteatterista vastasivat huudolla: aaa!... Tavallisesti kilpaleikit alkoivat taistelulla villej petoja vastaan, jolloin vastustajina esiintyi barbareja sek pohjoisesta ett etelst. Tll kertaa petoja oli sentn liian paljo, ja senthden ohjelma alkoi andabatien taistelulla. Andabatit olivat kypriin puettuja miehi, joiden kyprist puuttui silmlvet, joten heidn tytyi iske umpimhkn. Muutamia kymmeni andabateja astui nyt arenalla ja he alkoivat hurjasti piest ilmaa miekoillaan. Mastigoforit tynsivt heit pitkill talikoilla yhteen kokoon, jotta he lytisivt toisensa. Hienompi yleis katseli vlinpitmttmn ja halveksien tt nytelm, mutta kansaa huvitti katsella kamppailevien kmpelj liikkeit. Vlist trmsivt taistelijat olkapineen yhteen, ja silloin puhkesi yleis nekkseen nauruun ja huusi: oikealle! vasemmalle! eteenpin! Monesti kamppailijoita tahallisesti johdettiin harhaan. Muutamat parit olivat sentn psseet ksikhmn, ja taistelu uhkasi kyd veriseksi. Rohkeimmat miehet viskasivat pois kilpens, tarttuivat toverinsa vasempaan kteen, jotteivt hukkuisi toisistaan, ja kamppailivat kunnes kaatuivat. Se joka kaatui, nosti sormensa ilmaan, siten rukoillen armoa, mutta tavallisesti kansa jo kilpaleikkien alussa vaati haavoittuneille kuolemaa, varsinkin kun oli kysymys andabateista, joiden kasvot olivat peitossa ja jotka siten pysyivt yleislle tuntemattomina. Vhitellen lakkasi taistelu, ja lopulta ei arenalla ollut kuin kaksi miest. Heit tnittiin, kunnes he trmsivt vastatusten, kaatuivat hiekkaan ja vihdoin surmasivat toisensa. Yleisn huutaessa ratkaistu [peractum est!] korjasivat palvelijat pois ruumiit, sitten tuli arenalle pieni poikia, jotka peittivt veriset jljet ja sirottelivat hiekalle safranin lehti. Mutta nyt seurasi trkempi taistelu, joka oli omiaan herttmn uteliaisuutta hienostossakin eik yksin roskavess. Sellaisten aikana livt nuoret patriciot vetoja ja kadottivat monesti koko omaisuutensa. Nytkin kierteli kdest kteen tauluja, joihin oli kirjoitettu lemmikkien nimet ja sestertsien lukumr, mink kukin uhrasi valitulleen. Eniten saivat tietysti spectati eli ne miekkailijat, jotka jo useinten olivat voittaneet arenalla, mutta uusien ja tuntemattomienkin miekkailijoiden thden pantiin monesti likoon suuria summia, sill toivottiin sit suurempaa saalista, jos he voittaisivat. Caesar li vetoa, samaten papit, vestalittaret, senaattorit, ritarit, kansa. Kyht, joilla ei ollut rahaa, panivat monesti oman vapautensa. Sitten odotettiin sykkivin sydmin, jopa pelko mieless miekkailijoiden esiintymist, ja moni teki neens lupauksia jumalille, jotta he vain soisivat suosionsa hnen valitulleen. Kun torvien lpitunkevat toitotukset trhtivt arenalla, syntyi siell odotuksen hiljaisuus. Tuhannet silmt kntyivt suureen porttiin pin, jota Charoniksi puettu mies likeni. Yleisen hiljaisuuden vallitessa iski hn siihen kolme kertaa vasarallaan, iknkuin kutsuakseen kuolemaan ne, jotka olivat ktketyt sen taakse. Sitten avautuivat hiljalleen porttien puoliskot ja mustasta kidasta alkoi valoisalle arenalle astua miekkailijoita. He olivat noin viidenkolmatta miehen suuruisissa ryhmiss, erikseen trakilaiset, mirmillonilaiset, samnitit, gallialaiset, kaikki raskaissa aseissa. Vihdoin tulivat myskin retiarii, kukin kantaen toisessa kdess verkkoa, toisessa kolmikrke. Sen mukaan kuin he tulivat nkyviin, rupesi sielt tlt istumariveilt kuulumaan kttentaputuksia, jotka vihdoin yltyivt suureksi ja miltei loputtomaksi suosion myrskyksi. Koko amfiteatteri oli tynn hehkuvia kasvoja, paukuttelevia ksi ja suita, jotka ammottivat levlln ja joista tunki huutoja. Miekkailijat marssivat arenan ympri raskain, tasaisin askelin, vlkytten aseitaan ja komeita pukujaan. Keisarillisen "podiumin" eteen he vihdoin seisahtuivat, juhlallisina ja tyynin koko loistossaan. Torvien lpitunkevat net tekivt lopun kttenpaukkeesta, ja miekkailijat kohottivat ilmaan oikean ktens, nostivat pns ja silmns Caesarin puoleen ja rupesivat huutamaan, tai oikeastaan laulamaan, yksitoikkoisella, venytetyll nell: "Ave Caesar imperator! Morituri te salutant!" [Terve Caesar keisari! Kuoloon kulkijat sua tervehtivt!] Sitten he hajaantuivat ja juoksivat kiireesti paikoilleen arenan ymprill. Heidn piti ryhty taistelemaan osastottain, mutta kuuluisinten miekkailijoiden oli ensin suotu koettaa voimiaan kaksintaistelussa, jossa voima, ktevyys ja vastustajan rohkeus parhaiten tulivat nkyviin. Gallialaisten joukosta astui nyt miekkailija, jonka kaikki amfiteatterin ystvt tunsivat nimell "Teurastaja" (Lanio) ja joka oli voittanut monissa kilpaleikeiss. Pss suuri kypr, mahtava rinta ja selk puserrettuina panssariin, oli hn auringonpaisteessa arenan keltaisella hiekalla kuin mikkin loistava, jttiliskokoinen koppakuoriainen. Hnen vastustajakseen ilmaantui Calendio, joka retiariuksena oli yht kuuluisa. Katselijain kesken ruvettiin jo lymn vetoa: "Viisisataa sestertsi! Gallialainen voittaa!" "Viisisataa! Calendio voittaa!" "Kautta Herkuleksen! Tuhat!" "Kaksi tuhatta!" Pstyn keskelle arenaa rupesi gallialainen huiskimaan miekallaan, kumartelemaan ja tarkasti katselemaan kyprns aukosta. Keveliikkeinen retiarius, jonka vartalo oli sorja kuin kuvapatsaalla ja joka oli aivan alasti, ainoastaan lanteilla vy, liikkui notkeasti jykevn vastustajansa ymprill, kierteli sirosti verkkoaan, vuorotellen nosti, vuorotellen laski kolmikrke ja lauloi "verkkomiesten" tavallista laulua: "Non te peto, piscem peto, Quid me fugis, Galle." ["En sinua tahdo, kalaa haen, Miksi pakenet gallialainen."] Mutta gallialainenpa ei paennut, pinvastoin hn pysyi jrkhtmtt paikoillaan ja knteli vain sen verran, ett aina sai vastustajansa pysymn nkyvissn. Hnen ruumiinsa ja rettmn suuri pns olivat uhkaavan nkiset. Katselijat ymmrsivt tydellisesti, ett tuo raskas, vaskeen taottu vartalo valmistautuu kkiniseen, ratkaisevaan hykkykseen. Verkkomies hri yhtmittaa hnen ymprilln, vuoroin edeten, vuoroin likennellen ja liikutellen kolmikrken niin nopeasti, ett ihmissilm tuskin saattoi sen liikkeit seurata. Kolmikrki kolahti jo monesti gallialaisen panssaria vastaan, mutta mies ei liikahtanut. Hnen huomionsa oli kiinnitetty verkkoon, joka lakkaamatta liehui hnen pns pll kuin pahaa ennustava lintu. Katselijat seurasivat henke pidtellen miesten mestarillista esityst. Tarkoin harkittuaan karkasi Lanio vihdoin vastustajansa kimppuun. Tm vltti yht nopealla liikkeell hnen miekkansa iskun, nosti ksivartensa, oikaisi suoraksi ja heitti verkon. Gallialainen kntyi paikalla ja visti kilvelln. Molemmat loittonivat hetkiseksi toisistaan. "Macte!" huudettiin, jotta amfiteatteri kaikui. Alemmilla riveill ruvettiin taasen lymn vetoa. Itse Caesar, joka alussa oli jutellut vestalitar Rubrian kanssa, knsi nyt pns arenalle. Pian oli kamppailu taas tydess vauhdissa, ja miesten liikkeet olivat niin sirot ja tsmlliset, ett olisi luullut heidn tahtovan vain nytt taitoaan eik suinkaan kamppailevan elmst ja kuolemasta. Kaksi kertaa gallialainen viel vltti verkon ansan ja vetytyi arenan syrjlle, mutta silloin ne katselijat, jotka kuuluivat vastapuolueeseen ja jotka eivt tahtoneet, ett hn psisi lepmn, rupesivat huutamaan: "jatka!" Gallialainen totteli ja jatkoi taistelua. kki verkkomiehen ksivarresta rupesi valumaan verta ja verkko putosi hnen kdestn. Lanio valmistui antamaan hnelle kuoliniskua, mutta samassa Calendio, joka tahallaan oli uskotellut vastustajallensa, ettei hn muka en osaisi hallita verkkoa, vetytyi taaksepin, vltti siten miekan iskun, tyrkksi kolmikrjen vastustajansa polvien vliin ja kaatoi hnet maahan. Gallialainen aikoi nousta, mutta samassa silmnrpyksess onnettomat langat kiertyivt hnen ymprilleen, ja kun hn vain yritti liikkua, takertuivat ne yh kiremmin hnen ksiins ja jalkoihinsa. Samalla kolmikrjen piikit kaiken aikaa pitelivt hnt maassa. Kerran hn viel kokosi voimansa, nojasi kyynrpihins ja koetti nousta, mutta turhaan! Hn sivelsi viel kerran otsaansa hervottomalla kdelln, jossa miekkakaan ei en pysynyt, mutta kaatui sitten sellleen. Calendio painoi hnet kolmiaseen krjell maahan, nojasi aseen varteen ja knsi kasvonsa Caesarin podiumiin pin. Kttentaputukset ja huudot panivat koko sirkusrakennuksen trisemn. Omien puoluelaistensa silmiss oli Calendio tll hetkell suurempi kuin Caesar. Heidn sydmens eivt en tunteneet vhintkn vihaa Laniota kohtaan: olihan hn oman verens kaupalla tyttnyt heidn kukkaronsa tpsen tyteen. Yleisn mielipiteet jakaantuivat nyt kahtia. Toiset vaativat voitetulle kuolemaa, toiset armahdusta, mutta verkkomies loi silmns ainoastaan Caesariin ja vestalittarien puoleen, odottaen mit he sanoisivat. Caesar, ikv kyll, ei pitnyt Laniosta, sill hn oli kilpaleikeiss ennen tulipaloa lynyt vetoa Laniota vastaan ja hvinnyt Licinukselle aika rahasumman. Hn ojensi siis ksivartensa podiumista ja kiepautti peukalonsa maata kohti. Vestalittaret tekivt paikalla saman merkin. Silloin Calendio painoi polvensa gallialaisen rinnalle, veti esiin lyhyen veitsen, jota hn tavallisesti kantoi vyssn, thtsi vastustajansa rintaan ja iski vihdoin tervn, kolmisyrjisen aseen kahvaan asti hnen kurkkuunsa. _Peractum est!_ kaikui pitkin amfiteatteria. Lanio vavahteli jonkun aikaa kuten haavoitettu teuras, potkien arenan hiekkaa, mutta sitten hn ojentui suoraksi ja ji liikkumattomana paikoilleen. Oli aivan turhaa, ett Mercurius kuumalla raudalla koetti, oliko hn todella kuollut. Hnen ruumiinsa korjattiin pois, ja sen sijaan tuli toisia pareja. Vasta niiden kilpailtua alkoi taistelu osastoittain. Kansa seurasi taistelua sieluineen, sydmineen, silmineen: huudettiin, kiljuttiin, vihellettiin, paukutettiin ksi, naurettiin, rsytettiin kilpailijoita ja raivottiin. Kahteen osastoon jaetut miekkailijat taistelivat hurjasti kuin villit pedot: rinta lytiin rintaa vastaan, ruumis kietoi ruumiin surmaavaan syleilyyn, voimakkaat jnteet rusahtelivat, miekkoja upotettiin rintoihin ja vatsoihin, kalpeat huulet puhalsivat verta hiekkaan. Taistelun loppupuolella valtasi muutamat kymmenet ensikertalaiset sellainen kauhu, ett he syksyivt pois ja yrittivt paeta, mutta mastigoforit olivat paikalla heidn kimpussaan ja ajoivat heidt lyijypisill kepeill takaisin taistelun tuoksinaan. Hiekkaan syntyi suuria, mustia lammikkoja; alastomat, haavoittuneet ruumiit makasivat maassa kuin mitkkin lyhteet. Elvt ihmiset taistelivat ruumiiden pll, satuttivat ktens ja jalkansa miekkoihin, kilpiin ja rikkoontuneihin aseisiin, haavoittuivat ja kaatuivat. Kansa oli aivan haltioissaan, kuoleman nkeminen meni sen suoniin kuin juovuttava viini ja hiveli sen silm. Kansa hengitti ja veti nautinnolla keuhkoihinsa kuoleman hajua. Vhitellen kaatuivat kaikki voitetut. Ainoastaan joku haavoittunut hoippui viel arenan laidalla, nostaen ktens yleisn puoleen ja siten rukoillen armahdusta. Voittajille jaettiin palkintoina seppeleit ja ljypuun oksia. Sitten seurasi levon hetki ja se muuttui kaikkivaltiaan Caesarin tahdosta todelliseksi juhlaksi. Vaaseissa poltettiin hyvnhajuisia aineita, ja hieno safrani- ja orvokkisade kostutti katselijat. Tarjottiin virvokkeita, keitetty lihaa, makeita leivoksia, viini, oliveja ja hedelmi. Kansa syd mauskutti, jutteli ja huusi Caesarin kunniaksi, siten kiihoittaakseen hnen anteliaisuuttaan. Kun nlk ja jano oli saatu asettumaan, kantoivat sadat orjat esiin suuria koreja, jotka olivat tynn lahjoja, ja Amoreiksi puetut poikaset heittelivt sitten mit erilaisimpia esineit istumarivien vliin. Kun arpajaisnoppia, "tesseroita" ruvettiin jakelemaan, syntyi tappelu: ihmiset tunkeutuivat yhteen, kiertelivt ja kntelivt, tallasivat toisia jalkojensa alle, huusivat apua, hyppsivt penkkien yli toisten rivien istuimille ja tukahtuivat hirvess sekamelskassa. Se joka sattui saamaan onnellisen numeron, saattoi voittaa kokonaisen talon puutarhoineen, orjan, komean puvun tai harvinaisen villipedon, jonka sitten saattoi myyd amfiteatteriin. Sen thden syntyi "tesseroita" jaettaessa sellainen sekamelska, ett pretorianien monesti tytyi rient palauttamaan jrjestyst, ja teatterista aina tytyi kantamalla vied ihmisi, joiden kdet tai jalat tungoksessa olivat menneet poikki, jopa sellaisiakin, jotka olivat tukehtuneet. Rikkaammat eivt kuitenkaan ottaneet osaa taisteluun "tesseroista". Augustianeilla oli tll kertaa toinen huvinaihe: he katselivat Chilonia, joka turhaan koetti nytt, ett hn voi nauttia taistelusta ja verenvuodatuksesta niinkuin muutkin. Onneton kreikkalainen rypisteli kulmakarvojaan, pusersi kokoon huulensa ja kiristi nyrkkins niin, ett kynnet painuivat lihaan. Turhaan! Hnen kreikkalainen luontonsa ja synnynninen pelkuruutensa ei sietnyt tllaista nytelm. Hnen kasvonsa kalpenivat, otsalle nousi hikikarpaloja, huulet sinettyivt, silmt painuivat umpeen, hampaat alkoivat kalista ja koko ruumis vapisi. Kilpailujen ptytty hn hiukan tointui, mutta kun hnt ruvettiin pilkkaamaan, suuttui hn hurjasti ja rupesi eptoivoissaan puolustautumaan. "Hei kreikkalainen!" huusi Vatinius, tarttuen hnen partaansa. "Et taida siet nhd nyljetty ihmisnahkaa!" Chilon nytti hnelle kaksi keltaista hammasta, ainoat jotka hnell oli, ja virkkoi: "Isni ei ollut suutari, en siis saattaisi paikata sit." "_Macte! habet!_" huusivat muutamat net. Mutta toiset jatkoivat pilaansa. "Eihn se ole hnen syyns, ett hnell sydmen asemesta on rinnassa juustonpalanen! huudahti Senecio." "Enemp kuin se on sinun syysi, ett sinun hartioillasi pn asemesta on rakko," vastasi Chilon. "Ehk sin viel rupeat miekkailijaksi! Olisi varsin soma nhd sinun heiluttavan verkkoa arenalla." "Jos min sinut koppaisin siihen verkkoon, olisin kopannut haisevan hlmn." "Ent kuinka kristittyjen ky?" kysyi Festus Ligurialainen. "Etk tahtoisi ruveta koiraksi ja purra heit?" "Ainakaan en tahtoisi ruveta sinun veljeksesi." "Sin maeotilainen ruttopaise!" "Sin ligurialainen muuli!" "Nhtvsti sinun paikkojasi syhyy, mutta en neuvo sinua pyytmn, ett min niit syhyttisin." "Syhyt sin vain omia paiseitasi. Jos raapit pois ne, hvitt parhaan mik sinussa on." Tll tavalla he hnt hrnsivt, ja hn puolustautui purevasti, hertten hovilaisissa yleist naurua. Caesar taputti ksin, huusi "Macte!" ja kiihoitti jatkamaan sanasotaa. Hetkisen perst likeni Petronius, tnisi elfenluisella kepilln kreikkalaista olkaphn ja lausui kylmsti: "Hyv on, filosofi, mutta yhdess suhteessa olet erehtynyt: jumalat mrsivt sinut taskuvarkaaksi, ja sin olet ruvennut pahaksi hengeksi. Senthden et saata siet nytelm." Vanhus loi hneen punoittavat silmns, mutta ei lytnyt sopivaa haukkumasanaa. Hetkisen vaiettuaan hn vaivoin sai sanotuksi: "Siednp!..." Samassa antoivat torvet merkin, ett keskeytynytt nytelm jatkettaisiin. Ihmiset rupesivat kiireesti rientmn pois kytvist, joihin olivat kerntyneet juttelemaan ja lepuuttamaan jalkojaan. Kaikki joutuivat liikkeeseen, ja usein syntyi tappelu istuinpaikkojen anastamisesta. Senaattorit ja patriciot vetytyivt paikoilleen. Vhitellen melu hiljeni, ja vihdoin vallitsi jrjestys koko amfiteatterissa. Arenalla hri ihmisjoukko puhdistamassa hiekkaa verikokkareista. Kristittyjen vuoro oli tullut. Nytelm oli yleislleen aivan uusi, eik kukaan aavistanut kuinka kristityt kyttytyisivt. Senthden kaikki odottivat sit uteliaisuudella. Yleis oli herkss mielentilassa, sill se odotti saavansa nhd jotakin tavatonta, mutta samalla se oli kristityille suuttunut. Olivathan he polttaneet Rooman ja sen ikuiset aarteet. Olivathan he juoneet lasten verta, myrkyttneet veden, kironneet ihmissuvun ja langenneet mit nurjimpiin rikoksiin. Raivostunut joukko ei voinut keksi heille tarpeeksi suurta rangaistusta. Se vain pelksi, etteivt krsimykset lainkaan vastaisi hijyjen ihmisten rikosmr. Aurinko oli jo noussut korkealle ja sen steet tunkivat purppuraisen "velariumin" lpi, tytten arenan verisell valolla. Hiekka kvi tulenkarvaiseksi, ja sek ihmisten kasvot ett tyhj arena, jonka ihmisten tuska ja petojen saaliinhimo pian oli tyttv, olivat hirvittvn nkiset. Ilma oli iknkuin tynn hirmua ja kuolemaa. Katsojajoukon, joka tavallisesti oli iloinen ja leikkis, teki viha nyt aivan sanattomaksi. Kaikkien kasvoihin oli painunut julmuuden leima. Prefekti antoi merkin, ja sama Charoniksi puettu vanhus, joka oli kutsunut kuolemaan miekkailijat, astui nyt hitain askelin arenan toiseen phn ja iski taasen kolkon hiljaisuuden vallitessa kolme kertaa vasaransa porttiin. Koko amfiteatterissa nousi mutina: "Kristityt! kristityt!..." Rautaristikot narisivat ja mastigoforit kajauttivat pimen aukkoon tavanmukaisen huutonsa: "hiekalle!" Samassa rupesi arenalle tulvimaan nahkoihin krittyj, metsnhenkien kaltaisia olentoja. Ne tulivat kaikki juoksujalan iknkuin kuumesairaan kiihkolla ja lankesivat pstyn keskelle arenaa polvilleen sek kurottivat ksivartensa taivasta kohti. Kansa arveli tuomittujen rukoilevan armoa ja vimmastui mokomaa pelkuruutta. Tmistettiin jalkoja, vihellettiin, kristittyj kohti heitettiin tyhji viiniastioita ja kalvettuja luita sek huudettiin: "pedot esiin! pedot esiin!..." kki sattui odottamaton tapaus. Karvaisen joukon keskelt kohotti joku ptn, ja samassa helhti ilmoille laulu, ensi kertaa roomalaisessa sirkuksessa: "Christus regnat!..." Katselijat kummastuivat. Tuomitut veisasivat, silmt kohotettuina velariumia kohti. Heidn kasvonsa olivat kalpeat, mutta iknkuin kirkastuneet. Kaikki ksittivt, etteivt nuo ihmiset rukoile armoa. He eivt nyttneet muistavan sirkusta, eivt kansaa, eivt senaattia eivtk Caesaria. _Christus regnat!_ kaikui yh kasvavalla voimalla kaikilta kulmilta, nousten kauas kohti korkeutta, mutta katselijoiden riveiss alkoivat ihmiset itsekseen mietti: mit tll tapahtuu ja mik Kristus se on, joka hallitsee noiden kuolevien ihmisten suussa? Mutta samassa avautui toinen ristikko, ja haukkuen karkasi arenalle hurjaa kyyti kokonaisia koiralaumoja: siin oli keltaisia molossilais-koiria Peloponnesosta, juovikkaita pyrenealaisia koiria ja suden nkisi karjakoiria Hiberniasta. Niit oli kaikkia tahallisesti pidetty nlss, joten niiden vatsat olivat lerpallaan ja silmt verestivt. Haukku ja ulina tytti koko amfiteatterin. Lopetettuaan laulunsa jivt kristityt liikkumatta lepmn polvistuviin asentoihinsa, iknkuin olisivat siihen paikkaan kivettyneet. Heidn huuliltaan vain puhkesi valittavana huutona: _pro Christo! pro Christo!_ Pian olivat koirat huomanneet, ett elinten nahkojen alla oli ihmisi. Heidn liikkumattomuutensa hmmstytti niit niin, etteivt ne heti uskaltaneet karata heidn kimppuunsa. Toiset kiertelivt pitkin istuinrivien syrj, iknkuin valitakseen makupalan katselijoiden joukosta, toiset juoksentelivat pitkin arenaa, vimmatusti haukkuen ja iknkuin ajaen takaa nkymtnt petoa. Kansa raivostui. Tuhansia ni puhkesi ilmoille: toiset katselijoista koettivat karjua kuin pedot, toiset haukkuivat kuin koirat, toiset kirkuivat kaikilla kielill. Amfiteatteri trisi tmn melun alla. rsytetyt koirat karkasivat polvistuvien kimppuun, mutta vetytyivt viel leukojaan loksautellen takaisin. Vihdoin iski suuri molossilaiskoira hampaansa laitimmaisena polvistuvan naisen olkaphn ja otti hnet haltuunsa. Silloin kymmenkunta koiraa syksyi keskelle polvistuvien joukkoa. Yleis lakkasi kirkumasta ja kiinnitti koko huomionsa nytelmn. Viel kuului ulvonnan ja rhinn keskelt jokunen valittava ni: _pro Christo! pro Christo!_, mutta arenalla kimpoilivat kuin suurina mhklein koirien ja ihmisten ruumiit sekaisin. Rktyist ruumiista valui veri virtoina. Koirat repivt toistensa kidoista ihmisten jseni. Veren ja hyryvien sislmysten haju kvi niin tikerksi, ett se tytti koko sirkuksen ja vaimensi arapialaisten voiteiden lemun aivan tuntumattomiin. Lopulta oli jljell vain ani harvoja polvistuvia olentoja ja nekin sortuivat pian ljiin petojen alle. Samana hetken, jolloin kristityt tulivat arenalle, oli Vinitius lupauksensa mukaan noussut ja kntnyt kasvonsa sinnepin, miss apostoli istui Petroniuksen ven joukossa, jotta kivenhakkaaja hnet lytisi. Sitten Vinitius istuutui paikoilleen ja katseli hirvet nytelm lasittunein silmin, kasvot valkeina kuin kuolleella ihmisell. Alussa hn pelksi, ett kivenhakkaaja ehk oli erehtynyt ja ett Lygia ehk kuitenkin oli uhrien joukossa, mutta kun hn sitten kuuli huudon: _pro Christo!_, kun hn nki kaikkien niden uhrien tuskat, jotka kuolemallaan todistivat uskoansa ja Jumalaansa, valtasi hnet toinen tunne. Se tuli kamalana kipuna, mutta samalla vastustamattomana: Kristus on itse kuollut tuskassa ja ahdistuksessa, tss seuraavat nyt tuhannet Hnen jlkin, veri valuu virtoina--mit merkitsee asiain niin ollen yksi veripisara lis? Vinitius tunsi, ett olisi ollut syntist ruveta rukoilemaan armoa. Tm tunne henki hnt vastaan arenalta, kuolevien voivotukset ja heidn verens lyhk syvytti sen hnen sieluunsa. Ja kuitenkin hnen kuivin huulin yh tytyi toistella: "Kriste! Kriste! Sinun apostolisikin rukoilee hnen puolestaan!" Sitten hnen muistinsa kki kokonaan heitti hnet, hn ei tietnyt miss oli. Ainoastaan sen hn oli tietvinn, ett veri arenalla nousemistaan nousee ja kokoontumistaan kokoontuu, ett se virtaa sirkuksesta yli koko Rooman. Hn ei kuullut mitn, ei koirien ulvontaa, ei ihmisjoukon rhin eik edes augustianien huutoja, jotka kki kaikuivat: "Chilon on pyrtynyt!" "Chilon on pyrtynyt," toisti Petronius, kntyen kreikkalaiseen pin. Chilon on todella mennyt tainnoksiin. Hnen kasvonsa olivat valkeat kuin vaate, p oli painunut taaksepin, huulet olivat auki kuin ruumiilla. Samassa alettiin arenalle ajaa uusia, nahkoihin ommeltuja uhreja. He lankesivat hekin paikalla polvilleen, mutta vsyneet koirat eivt viitsineet ruveta heit repimn. Ainoastaan muutamat kvivt likinn polvistuvien kimppuun, toiset laskeutuivat loikomaan, nostivat ilmaan veriset kuononsa, nuolivat kylkin ja haukottelivat. Kansa, joka oli kynyt malttamattomaksi ja jota verinen nytelm oli kiihoittanut, rupesi huutamaan lpitunkevalla nell: "Jalopeurat! jalopeurat! Pstk irti jalopeurat!" Oli ollut tarkoitus sst jalopeurat seuraavaan pivn, mutta amfiteatterissa voitti kansan tahto Caesarinkin tahdon. Yksin ylimielinen ja oikullinen Kaligula oli uskaltanut sit vastustaa, olipa joskus tapahtunut, ett hn oli ruoskituttanut joukkoa kepeill, mutta tavallisesti hn sentn oli alistunut sen tahdon alle. Nero, jolle kansan suosio oli kallein kaikesta maan pll, ei koskaan vastustanut mitn. Tll kertaahan hnen sitpaitsi piti rauhoittaa tulipalon raivostuttama lauma ja siirt onnettomuuden syy kristittyjen niskoille. Hn antoi siis merkin, ett "cuniculum" avattaisiin, ja sen huomatessaan kansa paikalla rauhoittui. Ristikot, joiden takana jalopeurat silytettiin, narisivat. Kun koirat nkivt mahtavat pedot, hiipivt ne hiljaa ulisten arenan vastaiseen phn, mutta jalopeurat astuivat arenalle juhlallisina, hallavina, kaulalla suuret, tuuheat harjat. Itse Caesar knsi niihin ikvystyneet kasvonsa ja vei smaragdin silmilleen, jotta paremmin nkisi. Augustianit tervehtivt petoja kttentaputuksilla; joukko laski sormiensa avulla kuinka monta niit oli ja seurasi kiihkesti, mink vaikutuksen ne tekisivt polvistuviin kristittyihin, jotka toistamistaan toistelivat samoja sanoja: _pro Christo! pro Christo!_ Joukko ei niit ymmrtnyt, mutta ne rsyttivt sit. Jalopeurat olivat kyll nlissn, mutta ne eivt sittenkn heti karanneet uhrien kimppuun. Arenalla vallitseva punertava valo hiritsi niit. Ne ummistelivat silmin ja katselivat eteens, iknkuin kki olisivat kyneet sokeiksi. Toiset venyttelivt laiskasti kellertv ruumistaan, toiset aukoivat leukojaan ja haukottelivat, iknkuin nyttkseen katselijoille hirvet kitansa. Vhitellen veren haju ja revityt ruumiit, joita arena oli tynn, kuitenkin rupesivat vaikuttamaan. Petojen liikkeet muuttuivat levottomiksi, selkharjakset nousivat pystyyn ja sieramet srpivt ahneesti ilmaa. Yksi pedoista kvi kki kiinni naisen ruumiiseen, jonka kasvot olivat msn, laski kplns ruumiin rinnalle ja rupesi tll tavalla kielelln nuolemaan hyytynytt verta. Toinen likeni miest, jonka syliss oli hirvennahkaan neulottu lapsi. Lapsi itki ja parkui niin, ett koko sen pieni ruumis vapisi, ja piteli kiihkesti kiinni isn kaulasta. Is, joka tahtoi pitent pienokaisen elm vaikkapa muutamalla hetkell, koetti irroittaa ksi kaulastaan ja ojentaa lasta etempn polvistuville. Mutta lapsen itku ja ponnistelu rsytti jalopeuraa. Se psti lyhyen, katkonaisen karjunnan, nujersi lapsen kplns iskulla, otti isn pn kitaansa ja murskasi sen silmnrpyksess. Tmn nhdessn kaikki muut jalopeurat karkasivat kristittyjen kimppuun. Muutamat naiset eivt voineet pidtt pelstyksen huutoja, mutta pian heidn valituksensa hvisivt kttentaputusten myrskyyn. Vhitellen sentn sekin vaikeni, sill uteliaisuus psi voitolle. Katselijoille avautui kauhea nytelm: ihmisten pit katosi petojen kitoihin, kynnet repivt auki rintoja, sydmi ja keuhkoja vieri hiekkaan; luut ritisivt petojen hampaissa. Toiset jalopeurat tarttuivat uhreihinsa vytisten kohdalta ja karkasivat sitten hurjaa kyyti pitkin arenaa, iknkuin etsikseen syrjist paikkaa, miss rauhassa voisivat niell saaliinsa; toiset nousivat takajaloilleen ja asettuivat vastatusten, kietoen etukplt toistensa ympri, niinkuin kaksintaistelijat ainakin, ja karjuen niin ett koko amfiteatteri trisi. Ihmiset nousivat seisomaan, toiset jttivt paikkansa ja astuivat alemmaksi, jotta paremmin nkisivt. Monet saivat tungoksessa surmansa. Mielet olivat niin kiihoittuneet, ett miltei tuntui silt kuin ihmiset lopulta olisivat aikoneet heittyty arenalle auttamaan jalopeuroja. Sekaisin kuului elimellist meteli, kttentaputuksia, karjuntaa, murinaa, leukojen loksahdusta, molossilaiskoirien ulvontaa ja valitusta. Caesar piti smaragdia silmiens edess ja katseli tarkkaan nytelm. Petroniuksen kasvoilla kuvastui inho ja ylenkatse. Chilon oli jo aikoja sitten kannettu pois sirkuksesta. Cuniculumeista sukelsi esiin yh uusia uhreja. Mutta korkeimmalta rivilt katseli nytelm apostoli Pietari. Kukaan ei hnt huomannut, sill kaikkien pt olivat knnetyt arenaa kohti. Ja kuten hn kerran Corneliuksen viinitarhassa oli siunannut vangittavat ja valmistanut heidt kuolemaan ja iankaikkiseen elmn, niin hn nytkin ristin merkill siunasi ne, joiden tytyi kuolla petojen hampaissa. Hn siunasi heidn verens, heidn tuskansa, heidn runnellut, kuolleet ruumiinsa ja heidn henkens, joka arenan veriselt hiekalta liiti korkeuteen. Muutamat nostivat silmns apostolin puoleen, ja kun he nkivt ristin merkin, kirkastuivat heidn kasvonsa. Mutta hnen sydmens oli pakahtumaisillaan, ja hn lausui: Oi Herra, tapahtukoon Sinun tahtosi, sill Sinun kunniaksesi ja Sinun totuutesi todistajina nm lampaani kuolevat! Sin kskit minua heit kaitsea, siis min nyt Sinulle heidt annat. Lue sin heidt, Herra, ota heidt, paranna heidn haavansa, lievenn heidn kipunsa ja anna heille viel enemmn onnea kuin he tuskaa tunteneet ovat. Ja hn siunasi heidt, sek kunkin erikseen ett joukoittain, eik hnen rakkautensa olisi taitanut olla suurempi, jos he olisivat olleet hnen omia lapsiaan, jotka hnen oli uskominen suoraan Kristuksen ksiin. kki Caesar, joka nhtvsti tahtoi ett kilpaleikit veisivt voiton kaikesta, mit Roomassa oli nhty, kuiskasi muutamia sanoja kaupungin prefektin korvaan. Prefekti jtti paikalla podiumin ja lksi cuniculumeihin. Kansa hmmstyi suuresti, kun ristikkoportit taasen avautuivat. Arenalle pstettiin nyt kaikenkaltaisia petoja: tiikerej Eufratin seuduilta, numidialaisia panttereja, karhuja, susia, hyenoja ja sakaaleja. Koko arena tuli tpsen tyteen juovikkaita, keltaisia, hallavia, tummia, ruskeita ja tplikkit nahkoja, jotka liikkuivat ja hyppelivt kuin aallot. Syntyi sellainen sekamelska, ettei silm en pystynyt eroittamaan mitn muuta kuin elinten selki, jotka vntyivt ja sotkeutuivat yhteen hirvess myllkss. Nytelm menetti todellisuuden vaikutuksen ja muuttui jonkinlaiseksi veriseksi mellastukseksi, joka oli kuin hirve unta tai mielipuolen kauheaa harhank. Mitta oli ylenmrin tysi. Kesken petojen karjuntaa, ulvontaa ja murinaa rupesi katselijoiden joukosta kuulumaan naisten lpitunkevaa, suonenvedontapaista naurua: heidn voimansa olivat vihdoinkin loppuneet. Ihmisi kauhistutti. Kasvot synkkenivt. Alettiin huutaa: Jo riitt! jo riitt! Mutta helpompi oli ollut pst irti pedot kuin saada ne takaisin cuniculumeihin. Caesar tiesi kuitenkin keinon, jolla arena saatiin tyhjksi ja joka oli omiaan tarjoamaan kansalle uutta huvitusta. Kaikille riveille ilmestyi istuimien vliin mustia, hyhentyhdill ja korvarenkailla koristettuja numidialaisia jousimiehi, Yleis, joka arvasi mit seuraisi, tervehti heit ihastunein huudoin. Numidit likenivt rivien kaidepuita ja kiinnittivt nuolet jousiin sek rupesivat ampumaan keskelle petojen laumaa. Nytelm oli todella uusi. Miehet taivuttivat sorjia, mustia vartalojaan taaksepin, jnnittivt jousensa ja ampuivat ampumistaan. Jnteiden pauke ja siivekkiden nuolien suhina sesti petojen kiljuntaa ja katselijoiden hmmstyneit huudahduksia. Sudet, karhut, pantterit ja ihmiset, jotka viel olivat jneet eloon, sortuivat toistensa viereen. Tuntiessaan nuolen kyneen kylkeens, koettivat toiset jalopeurat vimmastuneina tarttua siihen kiinni kuonollaan, joko vetkseen sen pois tahi taittaakseen sen. Toiset vaikeroivat kivun ksiss. Pienemmt pedot juoksentelivat peloissaan umpimhkn pitkin arenaa tai iskivt pns ristikkoihin. Mutta jousimiehet ampuivat ampumistaan kunnes kaikki, mit arenalla oli ollut elv, makasi henkitoreissaan. Silloin trmsi arenalle satakunta sirkuksen orjaa. He toivat sinne lapioita, talikkoja, ksikrryj, koppia, joihin sislmykset olivat kerttvt, ja hiekkaskkej. Arenalla puuhattiin kuumeentapaisella kiireell. Pian se saatiinkin puhdistetuksi ruumiista, verest ja kaikkinaisesta liasta, hiekka knnettiin nurin, tasoitettiin ja peitettiin paksulla, tuoreella hiekkakerroksella. Vihdoin juoksi arenalle Amoriksi puettuja poikasia, jotka sirottivat hiekan tyteen ruusun, liljan ja muiden kukkien lehti. Suitsutusastiat sytytettiin uudelleen ja velarium poistettiin amfiteatterin plt, koska aurinko oli jo melkoisesti alentunut. Ihmiset loivat toisiinsa kummastuneita, kysyvi katseita, sill he eivt saattaneet ksitt, mink nytelmn tm piv viel saattaisi tarjota. Nytelm oli todella sellainen, ettei kukaan ollut saattanut sellaista odottaa. Caesar, joka joku aika sitten oli kadonnut podiumistaan, ilmestyi kki kukitetulle arenalle puettuna purppuraan ja kantaen pssn kultaista seppelt. Hnt seurasi kaksitoista laulajaa, sitrat ksiss. Caesarilla oli hopeinen luuttu, hn asteli juhlallisin askelin ja kumarsi, keskelle arenaa pstyn, moneen kertaan katselijoille. Sitten hn nosti silmns taivasta kohti ja seisoi jonkun aikaa netnn, iknkuin innostusta odottaen. Vihdoin hn koski kieliin ja alkoi laulaa: Oi steilev Leton poika Ja Tenedoksen valtaherra, Jonka haltuhun mys Pyh Ilion uskottu oli, Miten sallitkaan Akiivien ankaroiden Verell trojalaisten sammuttaa Ikivalkean alttariltas? Sun puolehes, suuri Apollo, Kyll huusi vanha ja nuori, Sun puolehes pohjasta poven Kohos itien haikea itku: Oi armahda lapsiamme! T parku paadenkin hellks sais, Mut paatta vhemmin liikutti Sua, Smintheus, ihmistuskat. Laulu oli vhitellen muuttunut surulliseksi, sydntsrkevksi elegiaksi. Sirkuksessa vallitsi hiiskumaton hiljaisuus. Hetkisen perst Caesar, jonka mielenliikutus oli riistnyt valtoihinsa, jatkoi: Miks jumalaisen soittos hyminll Et julmaa tuskaa vaimentanut, Kun nytkin viel silmn, Kuin kastehelmi kukkaan, kiintyy kyynel Tuon laulun mykist svelist, Mi etehemme tuhkan alta nostaa Tulen liekit, kauhut hirmupivn... Miss' olit silloin, suuri Smintheus!... Siin hnen nens katkesi ja silmt kostuivat. Vestalittarien silmripsiss riippui suuria kyyneli, ja kansa kuunteli hiljaa. Vihdoin puhkesi ilmoille kokonainen suosionosoitusten myrsky, josta ei tahtonut loppua tulla. Mutta vomitorioista, jotka olivat yhteydess ulkoilman kanssa, kuului rattaiden rykett: kristittyjen miesten, naisten ja lasten verisi jnnksi kuljetettiin paraikaa hirveisiin hautoihin eli n.s. puticuloihin. Apostoli Pietari painoi molemmin ksin harmaata, vapisevaa ptn ja virkkoi hengiss: "Herra! Herra! kenelle Sin olet antanut maailman vallan? Ja minkthden Sin tahdot valita pkaupungiksesi juuri tmn paikan?" VIIDESKYMMENESSEITSEMS LUKU. Aurinko vaipui vaipumistaan lntt kohti ja vihdoin iknkuin tipahti illan ruskoihin. Nytelm oli loppunut. Kansanjoukot jttivt teatterin ja riensivt ovista eli niinsanotuista vomitorioista kaupunkiin pin. Ainoastaan augustianit jivt teatteriin odottamaan vuolaimman tulvan poistumista. He olivat jttneet paikkansa ja kerntyneet podiumin ympri, johon Caesar taasen ilmestyi kuulemaan kiitostaan. Yleis oli kyll laulun loputtua hurjasti paukuttanut ksin, mutta se ei tyynnyttnyt Caesaria, sill hn oli toivonut saavansa aikaan ihastuksen, joka lhenisi hulluutta. Turhaan hnen ymprilln nyt viriteltiin kiitoshymnej, turhaan vestalittaret suutelivat hnen jumalallista kttn, turhaan kosketti Rubrian punainen tukka hnen rintaansa, kun hn painui hnen kttn suutelemaan. Nero oli tyytymtn eik osannut salata sit. Petronius oli itsepintaisesti pysynyt vaiti, ja se hnt sek hmmstytti ett huolestutti. Jos hn olisi avannut suunsa ja lausunut edes jonkun kehuvan ja sattuvan sanan esitetyn laulun johdosta, niin se tn hetken olisi tuottanut suurta lohdutusta Caesarille. Vihdoin ei Nero en saattanut vaieta, vaan viittasi Petroniukselle ja virkkoi, kun tm oli tullut podiumiin: "Puhu..." Petronius vastasi kylmsti: "Vaikenen, sill en lyd sanoja. Sin olet voittanut oman itsesi." "Niin minustakin tuntuu, mutta tm kansa...?" "Saatatko toivoa, ett roskavki ymmrtisi antaa arvoa runoudelle?" "Huomasitko siis sinkin, etten saanut osakseni niin paljon kiitosta kuin olisin ansainnut." "Olit valinnut huonon hetken." "Kuinka niin?" "Kun roskavki on saanut hengitt veren hajua keuhkojensa tydelt, ei se tietysti en saata kuunnella tarkkaavasti." Nero pui nyrkkin ja lausui: "h, niit kristittyj! Ensin he polttivat Rooman ja nyt ne vahingoittavat minua mink jaksavat. Mit rangaistuksia min viel saattaisin niille keksi?" Petronius huomasi astuneensa vrlle tielle, sill hnen sanansa olivat saaneet aikaan aivan pinvastaisen vaikutuksen kuin hn oli tahtonut. Nyt oli Caesarin ajatus johdettava toisaalle, ja senthden Petronius painui hnen puoleensa ja kuiskasi: "Laulusi on ihmeellisen ihana, mutta yhden muistutuksen tahtoisin sentn tehd: neljnnen vrssyn kolmas se jtt runomittaan nhden hiukan toivomisen varaa." Neron kasvoille nousi hpen puna, iknkuin hnet olisi ylltetty pahanteosta, hn loi Petroniukseen kauhistuneen katseen ja vastasi hiljaa: "Kaikki sin huomaatkin!... Min kyll tiedn! ... korjaan sen!... Mutta eihn kukaan muu sit huomannut? Eihn? lk sin, kautta kaikkien jumalten rakkauden, hiiskahda kenellekn sanaakaan ... siit ... jos... elmsi on sinulle rakas..." Petronius rypisti kulmakarvojaan ja vastasi iknkuin harmistuneena ja resti: "Saatathan, jumalallinen, tuomita minut kuolemaan, jos sinut ilmiannan, mutta ei sinun uhkauksesi minua peloita, sill jumalat tietvt kuinka vhn min kuolemaa pelkn." Sen sanottuaan loi hn katseensa suoraan Caesarin silmiin. Hetkisen perst virkkoi Caesar: "l minua rsyt... Sin tiedt kuinka min sinua rakastan..." "Huono merkki!" ajatteli Petronius itsekseen. "Olin tnn aikonut pyyt teidt kemuihin," jatkoi Nero, "mutta nyt sulkeudun mieluummin huoneeseeni selittelemn tuota kirottua kolmatta sett. Paitsi sinua ovat ehk Seneca ja Secundus Carinas voineet huomata virheen, mutta heidt min paikalla toimitan tieltni." Sen sanottuaan huusi hn luokseen Senecan ja ilmoitti hnelle, ett hnen Acratuksen ja Secundus Carinaksen kanssa oli lhdettv noutamaan rahoja kaikista maakunnista, kaupungeista, kylist ja kuuluisista temppeleist, sanalla sanoen kaikkialta, miss vain rahaa on ja mist sit vain saattaa saada irti kiskotuksi. Mutta Seneca, joka ymmrsi, ett hnet tahdotaan tehd varkaaksi, pyhyydenrystjksi ja rosvoksi, kieltytyi jyrksti. "Minun tytyy lhte maalle, herra," lausui hn, "odottamaan kuolemaa, sill olen vanha ja hermoni ovat kipet." Senecan iberialaiset hermot olivat koko joukon vahvemmat kuin Chilonin. Eivt ne olleet juuri kipet, mutta yleens hnen terveytens oli heikonpuoleinen. Hn oli raihnaan nkinen kuin varjo, ja viime aikoina hnen hiuksensa olivat kyneet aivan valkeiksi. Nero katseli hnt ja tuli siihen johtoptkseen, ettei hnen kuolemaansa kauaa tarvinne odottaa. "En tahdo vaivata sinua matkustamisella, jos olet sairas," sanoi hn. "Mutta koska min rakastan sinua, tahdon pit sinut likeisyydessni. Senthden et saa menn maalle, vaan sinun pit sulkeutua taloosi etk saa liikkua minnekn." Nero hymhti ja jatkoi: "Jos taas lhetn Acratuksen ja Carinaksen kahden, niin on sama kuin lhettisin susia lampaitten joukkoon. Kenet min panisin heidn pmiehekseen?" "Pane minut, herra!" huudahti Domitius Afer. "En! En tahdo tuottaa Roomalle Mercuriuksen vihaa, sill te saattaisitte hnet epilemtt hpen varastuskilpailussa. Min tarvitsen siihen jonkun stoikon, sellaisen, kuin Seneca tai uusi ystvni, filosofi Chilon." Nero katseli ymprilleen ja kyssi: "Mutta mit Chilonille tapahtuikaan?" Chilon, joka pstyn raittiiseen ilmaan oli tointunut ja Caesarin laulun aikana palannut amfiteatteriin, astui esiin ja virkkoi: "Tss olen, sin kuun ja auringon loistava poika. Olin kipe, mutta sinun laulusi paransi minut." "Lhetn sinut Akaiaan," sanoi Nero. "Sinun tytyy tarkalleen tiet, miten paljo kalleuksia joka temppeliss on." "Tee se, Zeus, ja saat nhd, ett jumalat antavat sinulle runsaammin veroa kuin koskaan ennen." "Tekisin sen mielellni, mutta en sentn tahdo ryst sinulta kilpaleikkien iloa." "Oi Baal!" psi Chilonilta. Kun augustianit huomasivat Caesarin hyvn tuulen palanneen, purskahtivat he nauruun ja huusivat: "Niin herra! l riist tlt miehekklt kreikkalaiselta kilpaleikkien iloa." "Mutta vapauta minut herra, niden kirkuvien Kapitoliumin hanhenpoikain rhinst, joiden aivot eivt yhteens tyttisi edes phkinnkuortakaan," sanoi Chilon. "Kirjoitan, Apollon esikoinen, paraikaa kreikankielist hymni sinun kunniaksesi ja senthden tahtoisin mielellni viett muutamia pivi runottaren temppeliss, rukoillakseni hnelt innostusta." "Mit viel!" huudahti Nero. "Sin tahdot pst seuraavista kilpaleikeist. Siit ei tule mitn!" "Vannon sinulle, herra, ett kirjoitan hymni." "Saat kirjoittaa isin. Rukoile innostusta Dianalta. Onhan hn Apollon sisar." Chilonin p painui alas ja hn loi ilken katseen lsnoleviin, jotka taasen purskahtivat nauruun. Mutta Caesar kntyi Senecion ja Sullius Nerulinuksen puoleen ja virkkoi: "Ajatelkaa, ett tuskin puolet tmn pivn osalle mrttyj kristittyj saatiin pois tielt." Vanha Aquilus Regulus, joka oli erittin tarkka tuntija kaikissa amfiteatteria koskevissa asioissa, mietti hetkisen ja huomautti sitten: "Ne nytnnt, joissa ihmiset esiintyvt _sine armis et sine arte_, kestvt aivan yht kauan, mutta eivt ole laisinkaan niin huvittavat." "Ksken tstlhin antaa heille aseita," vastasi Nero. Taikauskoinen Vestinus hersi kki mietteistn ja kysisi salaperisell nell: "Huomasitteko, ett he kuollessaan nkivt jotakin? He katselevat ylspin ja heittvt henkens iknkuin ilman tuskaa. Olen varma siit, ett he nkivt jotakin." Tmn lausuttuaan loi hn katseensa amfiteatterin aukkoa kohti, jonka plle y jo oli levittnyt thtien tyttmn velariuminsa. Toiset nauroivat hnt ja tekivt pilaa kristittyjen nyist kuoleman hetkill. Samassa antoi Caesar merkin orjilleen, jotka kantoivat soihtuja, ja jtti sirkuksen. Hnt seurasivat vestalittaret, senaattorit, virkamiehet ja augustianit. Y oli kirkas ja lmmin. Sirkuksen ymprill kierteli viel uteliaita ihmisjoukkoja, odotellen Caesarin tuloa, mutta joukossa vallitsi synkk mieliala. Kaikki vaikenivat. Siell tll yritti joku taputtaa ksin, mutta herkesi samassa. Spoliariumista kuljetettiin yh narisevilla rattailla kristittyjen verisi jnnksi. Petronius ja Vinitius olivat olleet vaiti koko kotimatkan. Vasta kun he saapuivat aivan likelle huvilaa, kysyi Petronius: "Oletko ajatellut, mit sinulle sanoin?" "Olen kyll," vastasi Vinitius. "Uskotko, ett kysymys on nyt minullekin erinomaisen trke. Minun tytyy hnet pelastaa Caesarin ja Tigellinuksen uhallakin. Me kymme taistelua, jossa min olen pttnyt voittaa, me pelaamme peli, joka minun tytyy voittaa, vaikkapa henkeni menisi... Tmkin piv on ollut omiaan vahvistamaan ptstni." "Palkitkoon Kristus hyvyytesi!" "Saatpa nhd." Keskustelun aikana olivat he saapuneet huvilan eteen ja astuivat nyt kantotuolista. Samassa likeni joku musta ihmisolento ja kysyi: "Onko jalosukuinen Vinitius tll?" "On," vastasi tribuni. "Mit tahdot?" "Olen Nazarius, Miriamin poika, tulen vankilasta ja tuon tietoja Lygiasta." Vinitius laski ktens hnen olkaplleen ja katseli hnt silmiin soihtujen valossa. Hn ei saanut sanaa suustaan. Nazarius kuitenkin ymmrsi hnen mykn kysymyksens ja virkkoi: "Hn el viel. Ursus lhetti minut luoksesi kertomaan, ett hn kuumehoureissaan lakkaamatta rukoilee ja toistelee sinun nimesi." Mutta Vinitius huudahti: "Kiitos Kristuksen, joka viel voi palauttaa hnet minulle!" Hn vei Nazariuksen kirjastoon, ja hetkisen perst seurasi heit Petronius, joka tahtoi kuulla heidn keskustelunsa. "Sairaus pelasti hnet hpest, sill pyvelit pelkvt sairaita," kertoi nuorukainen. "Ursus ja parantaja Glaucus vartioivat hnt yt, pivt." "Ovatko entiset vartijat paikoillaan?" "Ovat, herra, ja Lygia on heidn huoneessaan. Ne vangit, jotka olivat yhteisess vankilahuoneessa, kuolivat kaikki kuumeeseen tai tukahtuivat huonon ilman takia." "Kuka sin olet?" kysyi Petronius. "Jalosukuinen Vinitius minut kyll tuntee. Olen lesken poika, jonka luona Lygia asui." "Ja kristitty?" Poika loi Vinitiukseen kysyvn katseen, mutta huomasi Vinitiuksen vaipuneen rukoukseen, nosti ptn ja vastasi: "Niin olen." "Kuinka sin pset vankilaan?" "Tarjouduin, herra, kantamaan ruumiita. Tein sen vartavasten auttaakseni veljini ja saattaakseni heille viestej kaupungista." Petronius rupesi tarkemmin katsomaan pojan kauniita kasvoja, sinisi silmi ja mustia, kiharaisia hiuksia. "Mist maasta sin olet, poika?" kysyi hn sitten. "Olen galilealainen, herra." "Soisitko, ett Lygia psisi vapaaksi?" Poika nosti silmns taivasta kohti: "Soisin, vaikkapa minun sitten pitisi kuolla." Vinitius lakkasi rukoilemasta ja lausui: "Sano vartijoille, ett he panevat Lygian arkkuun kuolleen lailla. Toimita sin sitten apumiehi, jotka yhdess sinun kanssasi kantavat hnet vankilasta. Lyhkvien kuoppien likeisyydess tapaatte kantotuolin ja ihmisi, joiden haltuun jttte arkun. Vartijoille saat minun puolestani luvata niin paljon kultaa kuin he vaatteissaan jaksavat kantaa." Puhuessa katosi Vinitiuksen kasvoista tavallinen, jykk ilme, ja toivo hertti soturissa eloon entisen tarmon. Nazariuksen kasvot loistivat ilosta, hn nosti silmns taivasta kohti ja virkkoi: "Parantakoon vain hnet Kristus, sill nyt hn psee vapaaksi." "Luuletko vartijoiden suostuvan tuumaan?" "Vartijoidenko, herra? Totta kai, kun saavat tiet, ettei heit kiduteta eik rangaista." "Aivan varmaan!" huudahti Vinitius. "Vartijat olivat valmiit pstmn hnet pakenemaankin. Toki he nyt suostuvat siihenkin, ett hnet kuolleena kannetaan vankilasta." "Tosin," huomautti Nazarius, "muuan mies aina tulisella raudalla tutkii, ovatko ruumiit, jotka vankilasta kannamme, todella kuolleet. Mutta muutamasta sestertsist hn kyll suostuu jttmn kuolleen kasvot rauhaan. Muutamasta aureuksesta hn koskettaa raudoillaan arkkua eik ruumista." "Sano hnelle, ett hn saa kokonaisen kahmalollisen aureuksia," sanoi Petronius. "Mutta voitko sin hankkia luotettavia apulaisia?" "Onhan niit sellaisia, jotka rahasta ovat myyneet omat vaimonsa ja lapsensa." "Mist sin saat heit ksiisi?" "Kaupungista, vaikkapa samasta vankilastakin. Kun vartijat kerran ovat lahjotut, niin he vapaasti pstvt sisn kenet vain tahtovat." "Siin tapauksessa saat ottaa minut apulaiseksi," huudahti Vinitius. Mutta sit ehdotusta Petronius jyrksti vastusti. Pretorianit saattoivat tuntea hnet valepuvussakin, ja silloin olisivat he kaikki hukassa. "Et saa menn vankilaan etk lyhkville kuopille," puhui Petronius. "Caesarin, Tigellinuksen ja kaikkien muiden tytyy varmasti uskoa, ett hn on kuollut, muuten he paikalla alkavat etsitt hnt. Vltmme epluuloa vain sill tavalla, ett jmme Roomaan, kun Lygia viedn Albanian vuoristoon tai vaikkapa etemmksi, aina Siciliaan asti. Viikon tai parin perst sin sairastut ja kysyt neuvoa Neron lkrilt. Tm kehoittaa sinua lhtemn vuoristoon. Siell satutte yhteen ja sitten..." Petronius mietti hiukan, heilautti kttn ja jatkoi: "Sitten ehk jo koittaa parempi aika." "Kristus Lygiaa armahtakoon!" sanoi Vinitius. "Sin puhut Siciliasta, mutta hn on sairas, ehkp kuolemaisillaan..." "No voimmehan saattaa hnet jonnekin likemm. Puhdas ilma hnet parantaa, kun vain saamme hnet pois vankilasta. Eik sinulla vuoristossa ole ketn taloudenhoitajaa, johon voisit luottaa?" "On kun onkin! On kyll!" vastasi Vinitius htisesti. "Vuoristossa Coriolin tienoilla on luotettava mies, joka on kantanut minua ksilln, kun olin lapsi, ja joka yh viel minua rakastaa." Petronius ojensi hnelle taulun. "Kirjoita hnelle ja kske hnen huomenna tulla tnne. Lhetn sanansaattajan paikalla matkalle." Hn kutsui atriumin palvelijan ja uskoi kskyn tyttmisen hnen haltuunsa. Hiukan myhemmin ratsasti orja tytt laukkaa yn halki Corioliin pin... "Soisin," sanoi Vinitius, "ett Ursus seuraisi hnt... Olisin silloin levollisempi." "Herra," huudahti Nazarius, "sill miehell on yliluonnolliset voimat. Hn rikkoo helposti ristikot ja karkaa Lygian perss. Yhden ikkunan kohdalla on kkijyrkk kalliosein, ja sen alla ei ole vartioita. Toimitan Ursukselle kydet, niin hn kyll itse pit huolta lopusta." "Kautta Herkuleksen!" huudahti Petronius, "karatkoon kuinka tahtoo, mutta lkn tehk sit samalla kertaa kuin Lygia eik edes kahta tai kolmea piv myhemmin. Hnt ajettaisiin tietysti takaa, ja niin lydettisiin Lygian piilopaikka. Kautta Herkuleksen! tahdotteko te todella syst sek itsenne ett hnet turmioon! Te ette saa edes mainita Ursukselle Coriolia, taikka pesen min kteni ja te saatte suoriutua miten tahdotte." Sek Vinitius ett Nazarius huomasivat hnen muistutuksensa oikeaksi ja vaikenivat. Nazarius sanoi hyvsti ja lupasi palata huomenna, aamun koittaessa. Hn toivoi jo tn yn voivansa sopia asiasta vartijoiden kanssa, mutta sit ennen hn ptti kyd itins luona, joka nykyisten levottomien aikojen vallitessa alituisesti oli levoton pojastaan. Mietittyn huomasi hn parhaaksi olla etsimtt apumiehi kaupungista ja ptti lahjoa yhden niist miehist, jotka hnen kanssaan kantoivat ruumiita vankilasta. Ovessa hn viel pyshtyi, vei Vinitiuksen syrjemmlle ja kuiskasi hnelle: "Herra, en virka kenellekn mitn aikomuksestamme, en idillekn. Mutta apostoli Pietari lupasi amfiteatterista tulla suoraan meille, ja hnelle min kerron kaikki." "Tss talossa sin huoleti saat puhua neen," vastasi Vinitius. "Apostoli Pietari oli amfiteatterissa Petroniuksen orjien joukossa. Lhden muuten itse mukaasi." Hn kski tuoda itselleen orjan puvun, ja sitten he lksivt. Petronius hengitti syvlt. "Toivoin," ajatteli hn, "ett tytt kuolisi kuumeeseen. Se olisi Vinitiukselle ollut helpompaa. Mutta nyt olen valmis uhraamaan Esculapiukselle kultaisen kolmijalan, kunhan hn vain paranee... h, sin Vaskiparta! sin aiot valmistaa itsellesi nytelmn rakastavan ihmisen tuskista! Sin, Augusta, kadehdit tytn kauneutta ja soisit voivasi niell hnet elvlt, kun Rufiuksesi kuoli... Sin, Tigellinus, tahtoisit tuhota hnet minun kiusakseni!... Saammepa nhd! Min sanon teille, etteivt teidn silmnne saa nhd hnt arenalla, sill hn kuolee joko luonnollisen kuoleman tai min riistn hnet kuin suden suusta... Riistnp niin, ettette tied mistn, ja aina kun sitten teidt nen, mietin itsekseni: voi teit hlmj, jotka Petronius sai petetyksi!" Tyytyvisen lksi hn tricliniumiin ja istuutui Euniken kanssa ilta-aterialle. Esilukija luki heille Theokritoksen idyllej. Ulkona oli tuuli ruvennut nostamaan pilvi Soracten puolelta, ja killinen rajuilma teki lopun kauniin kesyn rauhasta. Tuon tuostakin kuului ukkosen jyrin seitsemn kukkulan plt, mutta Petronius ja Eunike lepsivt rinnatusten pydn ress, kuuntelivat herttaista runoilijaa, joka sointuvalla dorilaisella murteella ylisti paimenten rakkautta, ja alkoivat sitten hiljalleen valmistua nauttimaan yn suloista lepoa. Sit ennen palasi sentn Vinitius kotiin. Petronius lksi paikalla hnt puhuttelemaan. "No... Oletteko saaneet aikaan jotakin? Joko Nazarius psi vankilaan?" "Jo," vastasi nuorukainen jrjesten hiuksiaan, jotka sade oli kastellut. "Nazarius lksi tekemn kauppoja vartijan kanssa, ja min nin apostoli Pietarin, joka kehoitti minua rukoilemaan ja uskomaan." "Hyv on. Jos kaikki nyt ky onnellisesti, niin ensi yn saavat he kantaa hnet vankilasta..." "Aamun koittaessa pitisi taloudenhoitajani vkineen olla tll." "Tie on lyhyt. Lhde nyt levolle." Vinitius lankesi polvilleen cubiculumissaan ja rupesi rukoilemaan. Auringon noustessa saapui Coriolin seuduilta taloudenhoitaja Niger, tuoden mukanaan kaikki, mit Vinitius oli kskenyt: muuleja, kantotuolin ja nelj luotettavaa miest, jotka olivat valitut Vinitiuksen britannialaisten orjien joukosta ja jotka Niger muuten varovaisuuden vuoksi oli jttnyt erseen majataloon Suburrassa. Vinitius, joka oli valvonut koko yn, meni Nigeri vastaan, ja mielenliikutus valtasi ukon, kun hn sai nhd nuoren herransa. Suudellen hnen silmin ja ksin hn virkkoi: "Rakkaani, oletko sairas, vai vsymysk on karkoittanut veren poskiltasi, sill tuskin olin ensi nkemlt sinua tuntemaisillani?" Vinitius vei hnet sisimmn pylvsrivin alle, jota sanottiin ksystokseksi, ja ilmaisi hnelle siell salaisuutensa. Niger kuunteli tarkkaavasti, ja hnen luisevilla pivettyneill kasvoillaan kuvastui vkev mielenliikutus, jota hn ei yrittnytkn hillit. "Hn on siis kristitty!" huudahti hn, luoden herraansa kysyvn katseen. Vinitius nhtvsti arvasi mit maalaisen katse tarkoitti, sill hn lausui samassa: "Min olen myskin kristitty..." Kyyneleet nousivat Nigerin silmiin; hetken ajan hn vaikeni, mutta sitten hn nosti ktens taivasta kohti ja puhkesi puhumaan: "Min kiitn Sinua, Kriste, etts olet ottanut kaihen nist silmist, jotka minulle ovat rakkaimmat maailmassa." Hn kvi molemmin ksin kiinni Vinitiuksen phn ja rupesi suutelemaan hnen otsaansa, itkien onnesta. Hiukan myhemmin tuli Petronius Nazariuksen kanssa heidn luokseen. "Hyvi uutisia!" huusi Petronius jo kaukaa. Uutiset olivat todella hyvt. Ensinnkin oli parantaja Glaucus vakuuttanut Lygian parantuvan, vaikka hnell olikin sama vankilakuume, joka pivittin tappoi satoja vankeja sek Tullianumissa ett muissa vankiloissa. Sek vartijat ett tulista rautaa hoitava mies olivat helposti suostuneet ehdotukseen. Attiksen, apulaisenkin kanssa olivat kaupat jo tehdyt. "Olemme tehneet lpi arkkuun," kertoi Nazarius, "jotta sairas voisi hengitt. Ainoana vaarana on nyt vain se, ett hn saattaa pst jonkun nen tai ruveta puhumaan meidn kulkiessamme pretorianien ohitse. Mutta hn on kovin heikko eik ole koko pivn avannut silmin. Glaucus antaa hnelle sitpaitsi unijuomaa, jonka hn itse on valmistanut minun noutamistani lkkeist. Emme naulaa kiinni arkun kantta, joten te voitte helposti ottaa sen pois ja nostaa sairaan kantotuoliin. Me panemme sitten arkkuun hiekkaskin, jonka jo olemme varanneet valmiiksi." Vinitius oli pojan puhetta kuullessaan kalpea kuin vaate ja hn kuunteli hnt niin tuskallisella tarkkaavaisuudella, ett olisi luullut hnen edeltksin aikovan arvata kaikki hnen sanottavansa. "Eik vankilasta tn yn kanneta muita ruumiita?" kysyi Petronius. "Kyll tn yn kuoli noin parikymment henke ja illaksi kuolee viel muutamia kymmeni," vastasi poika. "Meidn tytyy aluksi kulkea samassa saatossa kuin muutkin kulkevat. Mutta sitten voimme vitkastella ja jttyty jlellepin. Ensi kadunkulmassa toverini tahallaan loukkaa jalkansa, ja sill perustuksella voimme jd hyvn matkan phn muista. Odottakaa te meit Libitinan pienen temppelin kohdalla. Suokoon Jumala, ett y olisi niin pime kuin suinkin." "Kyll Jumala pimen yn tekee," vakuutti Niger. "Eilen oli ilta kirkas, ja sitten nousi kki myrsky. Tnn taivas on selke, mutta ilma on aamusta asti tuntunut hikiselt. Tst tulee monta myrskyist ja sateista yt." "Kuljetteko ilman valoa?" kysyi Vinitius. "Saaton edell kannetaan tulisoihtuja. Olkaa te joka tapauksessa Libitinan temppelin luona heti pimen tullen, vaikka me tavallisesti alamme kuljettaa ruumiita vasta keskiyn aikana." Kaikki vaikenivat. Ei kuulunut muuta kuin Vinitiuksen lhttv hengitys. Petronius kntyi hnen puoleensa: "Sanoin eilen," virkkoi hn, "ett me menettelisimme viisaiten, jos pysyisimme kotona. Nyt kuitenkin huomaan, etten itsekn saa pysytyksi yhdess kohden... Jos tss sitpaitsi olisi kysymys paosta, tytyisi meidn olla kovin varovaisia, mutta en ksit, ett kukaan voisi ruveta epilemn, kun hnet kuolleena kannetaan vankilasta." "Niin! niin!" vastasi Vinitius, "minun tytyy olla lsn. Tahdon itse nostaa hnet arkusta..." "Kyll min taas hnen turvallisuudestaan vastaan, kun vain saan hnet kotiin Corioliin," vakuutti Niger. Siihen neuvottelu pttyi. Niger lksi majataloon vkens luokse. Nazarius ktki tunicansa alle kukkarollisen kultaa ja palasi vankilaan. Vinitiuksen edess oli levoton, tuskallinen, toivon ja eptoivon vaiheilla hlyv odotuksen piv. "Yrityksen tytyy onnistua, sill se on hyvin suunniteltu," lohdutti Petronius. "Paremmin ei sit olisi voinut suunnitella. Sinun tytyy olla surevinasi ja pukeutua tummaan togaan. Mutta sirkusta et saa jtt. Heidn tytyy saada nhd sinut!... Kaikki on niin hyvin jrjestetty, ettei vaara voi tulla kysymykseenkn. Mutta voitko tydellisesti luottaa taloudenhoitajaasi?" "Hn on kristitty," vastasi Vinitius. Petronius katsahti hneen kummissaan, kohautti olkapitn ja rupesi puhumaan iknkuin itsekseen: "Kautta Polluxin! kuinka se oppi levi! ja kuinka se osaa vallata ihmisten sielut!... Tllaisena kidutusten aikana luulisi ihmisten kiireen kautta kntyvn roomalaisten, kreikkalaisten ja egyptilisten jumalien puoleen. Mutta kummallista se on... Kautta Polluxin!... Jos min vain luulisin jumaliemme jollakin lailla voivan vaikuttaa maailman menoon, niin paikalla lupaisin jokainoalle kuusi valkoista hrk ja Kapitoliumin Jupiterille kaksitoista... Tee sinkin lupauksia Kristuksellesi lk ensinkn tingi..." "Olen jo antanut Hnelle sieluni," vastasi Vinitius. "He erosivat. Petronius palasi cubieulumiin. Vinitius lksi katselemaan vankilaa, vaikkapa etltkin, ja jatkoi sitten matkaansa Vaticanuksen kukkulan rinteelle kivenhakkaajan majaan, miss apostoli oli hnet kastanut. Tuntui silt kuin Kristus paremmin kuulisi hnen rukouksensa siell majassa kuin muualla. Senthden hn riensi sinne, heittytyi maahan ja rukoili koko krsivn sielunsa voimalla armoa. Lopulta ei hn en tietnyt, miss hn oli ja mit hnelle oli tapahtunut." Vasta iltapivll torventoitotus Neron sirkuksesta pin hertti hnet. Silloin hn jtti majan ja katseli ymprilleen hajamielisen, iknkuin hn vasta olisi hernnyt unesta. Kuumuus oli tukahuttava. Hiljaisuutta rikkoi vain kellon ni, joka kuului silloin tllin, ja heinsirkkojen siritys. Ilma kvi sietmttmn helteiseksi. Kaupungin pll kaarteli viel sininen taivas, mutta Sabinian vuorten puolella nousi ilman rannalle mustia pilvi. Vinitius palasi kotiin. Atriumissa odotti hnt Petronius. "Olen kynyt Palatinuksella," sanoi hn. "Tahdoin tahallani nyttyty siell ja otin osaa luupeliinkin. Anicius pit tn iltana kemut: lupasin menn niihin, mutta vasta puoliyn jlkeen, koska sit ennen tahdon nukkua. Minun pit siis menn sinne, ja hyv olisi jos sinkin tulisit." "Eik ole kuulunut mitn Nigerist ja Nazariuksesta?" kysyi Vinitius. "Ei. Tapaamme heidt vasta puoliyn aikana. Oletko huomannut, ett nousee myrsky?" "Olen." "Huomenna he aikovat panna toimeen ristiinnaulittujen kristittyjen nyttelyn. Ehk sade sentn est heidn aikeittensa toteuttamisen." Hn likeni Vinitiusta, nojasi hnen ksivarteensa ja virkkoi: "Mutta et sin tapaa hnt ristinpuulla--Coriolissa sin hnet tapaat! Kautta Castorin! Sit hetke, jona me hnet vapautamme, en vaihtaisi kaikkiin Rooman gemmoihin! Pian on ilta ksiss..." Ilta likeni todella ja hmr lankesi tavallista aikaisemmin, koska pilvet peittivt taivaanrannan. Illansuussa satoi rankasti, ja pivn helteess kuumentuneista katukivist nousi sellainen hyry, ett se peitti koko kaupungin sumuun. Vuorotellen vallitsi hiiskumaton hiljaisuus, vuorotellen sataa rapisti rankasti. "Meidn tytyy kiirehti," huomautti Vinitius vihdoin. "Ehk rajuilman takia aletaan aikaisemmin kuljettaa ruumiita vankilasta." "Lhtekmme!" vastasi Petronius. He pukeutuivat gallialaisiin viittoihin ja phineihin ja lksivt puutarhaportista kadulle. Petronius otti matkaan lyhyen roomalaisen veitsens eli niinsanotun sican, jota hn yllisill retkilln kytti tavallisesti aseenaan. Kaupunki oli rajuilman takia miltei autiona. Tuon tuostakin repisi salama rikki pilvet ja valaisi hikisevsti uusien talojen vastamaalatut seint ja tekeill olevat uutisrakennukset sek mrt katukivet. Pitkn aikaa kuljettuaan he vihdoin salaman valossa kksivt kummun, jolla Libitinan pieni temppeli seisoi, sek kummun juurella ihmisi, muuleja ja hevosia. "Niger!" huudahti Vinitius hiljaa. "Tll olen, herra!" kuului ni sateen lpi. "Onko kaikki valmiina?" "On, rakkaani. Hmrn tullessa me jo olimme tll. Mutta ktkeytyk toki vallin suojaan, sill muuten kastutte lpimriksi. Voi tt myrsky! Varmaankin tulee rakeita." Nigerin arvelu toteutuikin, sill pian rupesi satamaan rakeita. Ensin ne olivat pienemmt, mutta vhitellen ne kvivt yh suuremmiksi ja suuremmiksi. Ilma viileni paikalla. He seisoivat vallin juurella, suojassa tuulelta ja raesateelta, ja juttelivat matalalla nell. "Vaikkapa joku sattuisikin meidt nkemn," virkkoi Niger, "niin emme voisi hertt vhintkn epluuloa, sill olemmehan tll paossa myrsky, niinkuin ihmiset ainakin. Mutta min pelkn, ett he siirtvt ruumiiden kuljettamisen huomiseen." "Ei tt raesadetta kauaa kest," huomautti Petronius. "Meidn tytyy odottaa aamunkoittoon asti." Odottaessaan alkoivat he kuunnella, eik saattaisi eroittaa likenevi askelia. Raesade todella lakkasi, mutta sen sijaan tuli vett kaatamalla. Silloin tllin toi tuulenpuuska haudoilta pin inhoittavaa kalmanhajua: ruumiit olivat kiireess haudatut kovin huolimattomasti ja pinnalle. kki huudahti Niger: "Nenp sumun seasta valoa ... yksi, kaksi, kolme ... soihdut!" Samassa hn kntyi palvelijoiden puoleen: "lk pstk muuleja hirnumaan!..." "He tulevat!" lausui Petronius. Valo kvi todella yh kirkkaammaksi. Hetkisen perst saattoi jo eroittaa soihtujen liekit, jotka tuulenhenki silloin tllin pani leimahtelemaan. Niger siunaili, teki ristinmerkin ja rupesi rukoilemaan. Synkk saatto likeni likenemistn, kunnes se kki, Libitinan temppelin kohdalle pstyn, seisahtui. Petronius, Vinitius ja Niger vetytyivt vaieten vallin taakse, ksittmtt mit pyshdys saattoi merkit. Mutta kantajat olivat seisahtuneet vain sitomaan kasvojensa ja suunsa eteen huivia. Haju puticulien lheisyydess oli nimittin aivan sietmtn. Hetkisen perst he taas tarttuivat paareihin ja jatkoivat matkaansa. Ainoastaan yksi arkku ji maahan vastapt temppeli. Vinitius karkasi sit kohti ja hnen perssn Petronius, Niger ja kaksi brittilist orjaa, joiden hallussa kantotuoli oli. Mutta ennenkuin he ehtivt paikalle, kuulivat he Nazariuksen tuskallisesti puhuvan: "Herra, he veivt hnet ja Ursuksen Esquilinuksen vankilaan... Me kannamme toista ruumista! Hnet he veivt jo ennen puoliyt!..." * * * * * Petronius palasi kotiin synkkn kuin rajuilma. Hn ei yrittnytkn lohduttaa Vinitiusta. Hn tiesi, ettei Lygian vapauttamista Esquilinuksen vankilasta ollut ajatteleminenkaan. Varmaan he olivat vieneet hnet pois Tullianumista, jottei hn kuolisi kuumeeseen eik siten psisi pakoon amfiteatteria. Sirkusnytnnn thden hnt varmaan vartioitiin ja hoidettiin huolellisemmin kuin muita. Petronius sli sydmens pohjasta sek hnt ett Vinitiusta, mutta sitpaitsi hnt harmitti, ett hnen tuumansa ensi kerran hnen elessn olivat eponnistuneet ja ett hn taistelussa oli joutunut alakynteen. "Fortuna nkyy heittvn minut," puheli hn itsekseen. "Mutta jumalat erehtyvt suuresti, jos luulevat minun tyytyvn sellaiseen elmn, jommoista Vinitius el." Hn loi katseensa Vinitiukseen, joka niinikn tuijotti hneen, silmt sellln. "Mik sinun on? Oletko kuumeessa?" kysyi Petronius. Vinitius vastasi hnelle omituisella alakuloisella ja hitaalla nell, joka oli kuin sairaan lapsen: "Mutta min uskon, ett Kristus voi hnet minulle palauttaa." Ulkona asettuivat jo viimeisetkin rajuilman puuskat. VIIDESKYMMENESKAHDEKSAS LUKU. Sadetta kesti kolme piv, ja se oli Roomassa varsin harvinaista kesn aikana. Rakeita tuli niinikn tuon tuostakin, eik yksin pivin ja illoin, vaan aivan vastoin luonnon jrjestyst keskell yt. Kilpaleikit olivat keskeytettvt. Kansa pelstyi. Ennustettiin, ett tulisi huono viinisato. Ern pivn sulatti salama Kapitoliumilta pronssisen Cereksen kuvapatsaan, ja silloin pantiin toimeen suuri uhrijuhla Jupiter Salvatorin temppeliss. Cereksen papit panivat liikkeelle huhun, ett kristittyj on rangaistu liian htisesti ja julmasti ja ett jumalten viha siit syyst uhkaa Roomaa. Kaikesta huolimatta kansa vaati, ett kilpaleikkien menoa jatkettaisiin ilmasta huolimatta, ja koko Rooma joutui riemun raivoon kun vihdoin julistettiin, ett keskeytyneit kilpaleikkej kolmen pivn perst taas jatkettaisiin. Sillaikaa ilmakin kaunistui. Varhaisesta aamusta myhn iltaan oli amfiteatteriin tulvinut kansaa, joten siell oli tuhansia ihmisi. Caesarkin saapui ajoissa, hovinsa ja vestalittarien seuraamana. Nytelmn tuli alkaa miekkailulla, jossa kristittyjen piti taistella keskenn. He olivat puetut miekkailijoiden pukuihin ja heille oli annettu samoja aseita, joita ammattimiekkailijatkin kyttivt sek puolustaessaan ett hyktessn. Mutta siinp nousikin vastaan pysty. Kristityt heittivt verkot, peitset, piikit ja miekat hiekkaan ja rupesivat syleilemn toisiaan, rohkaisten toistensa mieli ja kehoittaen uljaasti toisiaan kestmn kidutusta ja tuskaa. Syv suuttumus ja kiihko valtasi katselijain mielet. Toiset syyttivt kristittyj pelkuruudesta ja kehnoudesta, toiset vittivt, etteivt he tahdo suoda katselijoille kidutusten nautintoa. Vihdoin pstettiin Caesarin kskyst heidn joukkoonsa oikeita miekkailijoita, ja nm tekivt silmnrpyksess lopun aseettomista, polvistuvista kristityist. Kun ruumiit olivat korjatut pois, muuttui nytelm. Miekkataistelu loppui, ja alettiin esitt mytologisia kuvia, joihin Caesar itse oli tehnyt suunnitelmat. Herkules nyttytyi Oitos-vuorella tulen keskell. Vinitius vapisi, sill hn pelksi, ett Ursus mahdollisesti olisi valittu esittmn Herkuleksen osaa, mutta Lygian uskollisen palvelijan vuoro nhtvsti ei viel ollut tullut, koska palavaan paaluun oli kiinnitetty joku toinen kristitty, jota Vinitius ei tuntenut. Seuraavassa kuvaelmassa sai Chilon--jota ei Caesar ollut suvainnut vapauttaa olemasta lsn nytelmss--nhd tuttaviaan. Esiteltvn oli Daedaluksen ja Icaruksen kuolema. Daedaluksen osaa nytteli Eurytius,--sama vanhus, jolta Chilon aikoinaan oli saanut tiet, mit kalan kuva merkitsi--Icaruksen osaa hnen poikansa Quartus. Erityisen koneiston avulla viskattiin molemmat ensin ilmaan ja pudotettiin sitten kki rettmst korkeudesta takaisin arenalle. Nuori Quartus putosi niin likelle Caesarin podiumia, ett hnen vertansa riskhti sek purppuralla verhotulle rintanojalle ett siskoristuksille. Chilon ei nhnyt hnen putoamistaan, sill hn piti silmin kiinni. Mutta hn kuuli raskaan ljyksen, ja kun hn hetkisen perst silmns avasi, oli hnen ymprilln verta. Hn oli taaskin pyrtymisilln. Kuvaelmat vaihtelivat vaihtelemistaan. Nuoria neitsyit kidutettiin sill tavalla, ett petoelimiksi puetut miekkailijat hpisivt heidt ennen kuolemaa. Kansa oli sit katsellessa haltioissaan. Cybelen ja Cereksen papittaret, Danaidit, Dirke ja Pacifae esiintyivt. Vihdoin nytettiin nuoria, kehittymttmi tyttj ja pantiin villihevosia repimn heidt kappaleiksi. Kansa paukutti hurjasti ksin jokaiselle Caesarin uudelle tuumalle. Caesar itse istui paikoillaan ylpen, nauttien suosionosoituksista. Hn ei hetkeksikn ottanut smaragdia silmiens edest, vaan katseli ahmimalla valkeita, miekan paloittamia ruumiita ja tuskallisesti vntelevi uhreja. Nytelm jatkettiin esittmll kuvaelmia kaupungin historiasta. Kun tyttjen esitys oli loppunut, ilmestyi nyttmlle Mucius Scaevola, jonka ksi oli kiinnitetty palavaan kolmijalkaan. Palaneen lihan kry tytti koko amfiteatterin, mutta mies esiintyi todellisena Scaevolana, sill hn ei pstnyt huuliltaan pienintkn valitusta ja sopersi sinettynein huulin rukousta. Kun hn oli kuollut ja hnen ruumiinsa korjattu spolariumiin, seurasi tavanmukainen pivllislepo. Caesar, vestalittaret ja augustianit jttivt amfiteatterin ja menivt jttiliskokoiseen, vartavasten rakennettuun purppuraiseen telttaan, jossa Caesaria ja hnen vieraitaan odotti komea prandium. Kansa seurasi enimmkseen hnen esimerkkin. Ihmiset lksivt ulos, kerntyivt hauskoihin ryhmiin teltan ymprille, lepuuttivat pitkn istumisen aikana vsyneit jsenin ja sivt ruokia, joita orjat Caesarin armollisesta kskyst tarjosivat. Uteliaimmat katselijat olivat lhteneet arenalle, koskettelivat siell verist hiekkaa ja keskustelivat tuntijan kiihkolla siit, mit oli tapahtunut ja mit viel oli odotettavissa. Pian hekin sentn jttivt amfiteatterin, jotteivt myhstyisi kesteist. Ainoastaan jotkut harvat katselijat jivt paikoilleen. Heit ei pidttnyt uteliaisuus, vaan myttunto: he slivt uhreja ja koettivat piiloutua istuimien taakse tai alimmille paikoille. Arenan hiekka oli sillaikaa tasoitettu ja siihen alettiin nyt tehd kuoppia. Niit kaivettiin vieretysten, rivittin, pitkin koko piiri, laidasta laitaan, niin ett viimeinen rivi joutui noin muutaman kymmenen askeleen phn Caesarin podiumista. Sirkuksen ulkopuolella melusi kansa, huutaen ja taputtaen ksin, mutta sirkuksen sispuolella tehtiin kuumeentapaisella kiireell yh uusia kidutusvalmistuksia. Pian avautuivat cuniculumit ja kaikista arenalle johtavista ovista alkoi tulvia laumoittain kristittyj. He olivat alasti ja kantoivat hartioillaan risti. Heit vilisemll vilisi amfiteatterissa. Vanhukset olivat sortumaisillaan puuplkkyns painon alle, heidn rinnallaan kulki miehi parhaassa issn, naisia, hapset hajalla, joilla he koettivat peitt alastomuuttaan, keskenkasvuisia poikia ja aivan pieni lapsia. Sek ristit ett uhrit olivat miltei kaikki koristetut kukkakynnksill. Sirkuksen palvelijat livt onnettomia kepeill ja komensivat heit laskemaan ristins valmiiksi kaivettujen kuoppien viereen sek itse asettumaan riveihin niiden luo. Niit, jotka eivt edellisiss kilpaleikeiss olleet mahtuneet koirien ja tai petojen kitoihin, odotti nyt kuolema ristinpuulla. Mustat orjat kvivt heihin ksiksi, asettivat heidt sellleen ristille ja rupesivat kuumeentapaisella kiireell naulaamaan heidn ksin puuhun. Kansan piti net lomahetken loputtua tavata kaikki ristit pystyss. Senthden kumahtelivat vasaraniskut amfiteatterissa, jotta kaiku vastasi ylimmilt riveilt. Ne kuuluivat amfiteatterin ulkopuolellekin ja telttaan, miss Caesar kestitsi vestalittaria ja augustianeja. Siell juotiin viini, laskettiin pilaa Chilonin kustannuksella ja kuiskaeltiin kuumia sanoja Vestan papitarten korviin. Arenalla tehtiin toista tyt: kristittyjen kdet ja jalat lvistettiin nauloilla, ja lapiot ajoivat multaa kuoppiin, joihin ristit olivat pystytetyt. Uhrien joukossa, joiden vuoro hetkisen perst oli tuleva, oli Crispuskin. Jalopeurat eivt olleet viitsineet repi hnt, senthden hnelle nyt oli mrtty ristinkuolema. Hn oli aina ollut valmis kuolemaan ja iloitsi viimeisen hetkens lhenemisest. Muuten hn tnn oli sangen oudon nkinen, sill hnen laiha ruumiinsa oli aivan alaston, ainoastaan lanteita verhosi murattikynnksest punottu vy ja pss oli ruususeppel. Mutta hnen silmistn loisti entinen tarmo, ja kasvot, jotka pilkoittivat seppeleen alta, henkivt ankaruutta ja uskonkiihkoa. Hnen sydmenskin oli pysynyt aivan muuttumattomana, sill hn ei lohduttanut kanssauhrejaan, vaan nuhteli heit aivan kuten hn viimein cuniculumissa oli Jumalan vihalla uhannut nahkoihin ommeltuja uskonveljin. "Kiittk Vapahtajaa," virkkoi hn, "ett Hn sallii teidn kuolla samalla tavalla, jolla hn itse kuoli. Ehkp osa teidn rikoksistanne siten tulee teille anteeksi annetuksi. Peltk kuitenkin, sill oikeuden tytyy tapahtua, eivtk pahat saata saada samaa palkkaa kuin hyvt saavat." Vasaraniskut sestivt hnen sanojaan. Uhrien ksi ja jalkoja naulaeltiin lakkaamatta, ja ristej kohosi kohoamistaan arenalle. Crispus kntyi niiden puoleen, jotka viel seisoivat ristiens ress, ja jatkoi: "Nen taivaan avoinna, mutta nen myskin ammottavan kuilun... En itsekn tied kuinka voin vastata Herralle teoistani, vaikka olenkin uskonut ja vaikka olenkin vihannut vryytt. En pelk kuolemaa, vaan ylsnousemusta, en tuskaa, vaan tuomiota, sill vihan piv on tullut..." kki kuului jostakin likeisest rivist tyyni, juhlallinen ni: "Ei vihan piv, vaan laupeuden, vapahduksen ja autuuden piv, sill min sanon teille, ett Kristus teit lohduttaa ja asettaa teidt oikealle kdelleen. Luottakaa siihen, sill taivas avautuu teille." Kaikki kntyivt katsomaan sinnepin, mist ni kuului. Nekin, jotka jo riippuivat ristill, nostivat kalpeat, krsivt kasvonsa ja loivat silmns puhuvaan mieheen. Hn likeni arenaa ympriv rintanojaa ja alkoi ristinmerkill siunata uhreja. Crispus ojensi ktens hnt kohti iknkuin soimatakseen hnt, mutta kun hn nki hnen kasvonsa, vaipui hnen ktens, hn retkahti polvilleen ja kuiskasi: "Apostoli Paavali!..." Sirkuspalvelijain suureksi hmmstykseksi lankesivat kaikki, jotka eivt viel olleet naulatut ristiin, polvilleen. Paavali Tarsolainen kntyi Crispuksen puoleen ja puhui: "l heit uhkaa, Crispus, sill viel tn pivn ovat he sinun kanssasi paratiisissa. Arveletko sin, ett he tulevat kadotetuiksi ja tuomituiksi? Mutta kuka heit tuomitsee? Jumalako, joka heidn thtens antoi Poikansa? Kristusko, joka heidt lunastaakseen kuoli, niinkuin hekin nyt kuolevat Hnen nimens thden? Kuinka Se, joka heit rakastaa, saattaa tuomita heidt kadotukseen? Kuka saattaa syytt Herran valittuja? Kuka saattaa sanoa tt verta kirotuksi?..." "Herra, min olen vihannut vryytt," huudahti vanha pappi. "Mutta Kristus kski viel enemmn rakastaa ihmisi kuin vihata vryytt, sill Hnen oppinsa on rakkautta eik vihaa..." "Olen synti tehnyt kuoleman hetkell," sanoi Crispus. Ja hn rupesi lymn rintoihinsa. Istuinrivien vartija likeni samassa apostolia ja kysyi: "Kuka sin olet, joka puhuttelet tuomittuja?" "Rooman kansalainen," vastasi Paavali tyynesti. Sitten hn kntyi Crispuksen puoleen ja virkkoi: "Luota siihen, ett tm on armon piv, ja kuole rauhassa, Herran palvelija." Kaksi maurilaista tuli nyt Crispuksen luokse, laskeakseen hnet puun plle, mutta Crispus katsahti viel kerran ymprilleen ja huusi: "Veljeni, rukoilkaa puolestani!" Hnen kasvoistaan katosi entinen ankaruus; kivettyneet piirteet kvivt tyyniksi ja lempeiksi. Itse hn oikaisi ksivartensa ristin poikkipuulle, helpottaakseen vartijoiden tyt, knsi silmns taivasta kohti ja vaipui hartaaseen rukoukseen. Hn nytti olevan aivan tunnotonna, sill hnen ruumiinsa ei edes vavahtanut eik kasvoihin ilmaantunut vhintkn tuskan merkki, kun naulat upotettiin ksiin. Hn rukoili, kun nauloja lytiin jalkoihin, ja rukoili, kun risti nostettiin pystyyn, rukoili silloinkin, kun kuoppa tytettiin ja poljettiin kovaksi. Vasta kun ihmisjoukko meluten ja nauraen rupesi lappamaan amfiteatteriin, rypisti vanhus hiukan kulmakarvojaan, iknkuin hnt olisi harmittanut, ett pakanallinen kansa tuli hiritsemn hnen suloisen kuolemansa rauhaa. Kun kaikki ristit olivat nostetut pystyyn, oli arena kuin mets, jonka puihin on ripustettu ihmisi. Ristien haaroille ja marttyyrien kasvoille lankesi auringon valo, mutta arenalla muodostivat ristien jyrkt varjot iknkuin punotun verkon, jonka lomitse keltainen hiekka pilkisteli. Tm nytelm tarjosi kansalle hitaan kuoleman nautinnon. Ei kukaan viel ollut nhnyt sellaista ristien tungosta. Arena oli niin tynn ristej, ett palvelijat tin tuskin psivt tunkemaan niiden vlitse. Sivuilla riippui parhaasta pst naisia, mutta johtavana miehen oli Crispus nostettu vastapt Caesarin podiumia, rettmn suurelle ristille, jonka juuren ympri oli kiedottu kynnksi. Uhrit olivat kaikki viel hengiss, mutta muutamat niist, jotka ensinn olivat ristiinnaulitut, olivat menneet tainnoksiin. Kukaan ei valittanut eik rukoillut armoa. Toiset riippuivat nojaten ptn olkaansa vastaan, toisten p oli vaipunut rinnalle, iknkuin he olisivat nukkuneet; toiset nyttivt miettivn, toiset tuijottivat taivaaseen ja liikuttelivat hiljaa huuliaan. Mieliala tss hirvess ristien metsss, jossa kaikki uhrit vaikenivat, venytettyjen ruumiiden keskell, oli uhkaava, pahaa ennustava. Kansa, joka kesteiss oli synyt vatsansa tyteen, tuli meluten ja mit parhaimmalla tuulella sirkukseen, mutta vaikeni kki eik tietnyt, mihin ruumiiseen kiinnitt silmns ja mit ajatella. Venytettyjen naisruumiitten alastomuus ei en tehnyt mitn vaikutusta. Ei kukaan lynyt vetoa, kuka ensinn heittisi henkens, kuten katselijat tavallisesti tekivt kun arenalla oli useita uhreja. Tuntui silt kuin Caesarkin jo olisi ikvystynyt, sill hn knteli ptn, korjasi laiskasti kaulakoristettaan ja nytti uniselta. Vastapt riippuvan Crispuksen silmt olivat jonkun aikaa olleet kiinni, iknkuin hn olisi ollut tainnoksissa tai kuolemaisillaan. kki ne avautuivat ja iskivt Caesariin. Crispuksen kasvot kvivt taasen niin armottomiksi ja hnen silmissn paloi sellainen tuli, ett augustianit rupesivat kuiskailemaan keskenn ja osoittamaan hnt sormillaan. Lopulta Caesarkin kiinnitti huomionsa hneen ja nosti smaragdin silmns eteen. Syntyi hiiskumaton hiljaisuus. Kaikkien silmt olivat thdtyt Crispukseen, joka koetti liikuttaa oikeaa kttn, iknkuin olisi tahtonut irroittaa sen puusta. Hetkisen perst hnen rintansa kohosi niin, ett kylkiluut selvsti erottautuivat, ja hn puhkesi puhumaan: "idinsurmaaja!--voi sinua!" Kun augustianit kuulivat tllaisen kuolettavan solvauksen viskattavan suoraan maailman herran silmille tuhansiin nousevan kansanjoukon lsnollessa, pelstyivt he niin, ett he tuskin uskalsivat hengitt. Chilon kvi aivan kankeaksi. Caesar spshti, ja smaragdi putosi hnen ksistn. Yleiskin istui henke pidtellen. Mutta Crispuksen ni kaikui yh voimakkaampana lpi koko amfiteatterin: "Voi sinua, vaimon ja veljen surmaaja, voi sinua, Antikristus! Syvyyden kuilu sinun eteesi aukeaa, kuolema sinua tavoittelee, hautasi on jo valmiina. Voi sinua, elv raato, sill kauhuun sin kuolet ja kirottu sin olet oleva iankaikkisesti!..." Turhaan koetti hn kiskoa kttn irti puusta. Hn oli hirvittvn nkinen, kamala katsella kuin elv luuranko ja horjumaton kuin itse kohtalo. Hn nykytti valkeaa partaansa Neron podiumia kohti, ja ruususeppeleest, joka oli hnen plaellaan, putoili lehti. "Voi sinua, murhamies! mittasi on tysi, ja hetkesi likenee!..." Hn oikaisi itsen vielkin kerran. Nytti jo silt kuin hn olisi ollut saamaisillaan ktens irti ristist ja uhaten ojentamaisillaan niit Caesaria kohti, mutta kki hnen laihat ksivartensa oikenivat suoriksi, ruumis kvi hervottomaksi ja p retkahti rintaa vastaan. Hn oli kuollut. Ristimetssskin olivat jo heikoimmat nukkuneet kuolon uneen. VIIDESKYMMENESYHDEKSS LUKU. "Herra," virkkoi Chilon, "meri on rasvatyvenen ja aalto tuntuu nukkuvan... Lhtekmme Akaiaan. Siell sinua odottaa Apollon kunnia, siell sinua odottavat seppeleet ja voitot siell ihmiset sinua jumaloivat ja jumalat tervehtivt vertaisenaan. Tll sen sijaan, herra..." Hn keskeytti puheensa, sill hnen alahuulensa vapisi niin, ett sanat muuttuivat ksittmttmiksi niksi. "Lhdemme heti, kun kilpaleikit ovat loppuneet," vastasi Nero. "Tiedn, ett tll jo muutenkin sanotaan kristittyj vahingoittumattomiksi ruumiiksi, innoxia corpora. Jos min lhtisin tieheni, kvisi puhe aivan yleiseksi. Mit sin pelkt, senkin musta tatti?" Nero rypisti kulmakarvojaan ja loi Chiloniin kysyvn katseen, iknkuin pyytkseen selityst. Hn oli olevinaan tyyni, vaikka hnen mielens oli kuohuksissa. Hn oli nimittin viime nytnnss itsekin pelstynyt Crispuksen sanoja. Kotiin pstyn ei hn ollut saanut unta, sill viha, hpe ja pelko olivat hnt kalvaneet. Taikauskoinen Vestinus, joka neti oli kuunnellut Neron ja Chilonin keskustelua, katsahti varovasti ymprilleen ja virkkoi salaperisell nell: "Kuulitko, herra, mit tuo vanhus sanoi. Kristityt ovat kummallista vke... Heidn jumalansa tekee heidn kuolemansa helpoksi, mutta taitaa olla kostonhimoinen." Nero vastasi htisesti: "Min en ole pannut toimeen kilpaleikkej. Tigellinus sen on tehnyt..." "Niin onkin! Min sen olenkin tehnyt," vastasi Tigellinus, joka kuuli Caesarin vastauksen. "Min sen olen tehnyt ja min teen pilkkaa kaikista kristittyjen jumalista. Vestinus, oi herra, on taikauskolla tytetty rakko, ja tuo urhea kreikkalainen voi menehty pelstyksest, jos hn nkee rutkavan kanan nostavan hyhenet pystyyn puolustaakseen poikasiaan." "Hyv on," virkkoi Nero, "mutta anna ksky, ett kristityilt tstlhin leikataan kieli tai ett heidn suunsa tukitaan." "Kyll tuli heidn suunsa tukkii." "Voi minua!" vaikeroi Chilon. Mutta Caesar, jota Tigellinuksen ylenkatseellinen varmuus oli rohkaissut, rupesi nauramaan, osoitti vanhaa kreikkalaista ja virkkoi: "Katsokaapa milt, Akilleksen jlkelinen nytt. Chilon oli todella hirvittvn nkinen. Hiusthteet hnen plaellaan olivat kyneet ihan valkeiksi, retn levottomuus, pelko ja ahdistus kuvastui hnen kasvoillaan. Ajoittain hn oli kuin tiedotonna, pyrryksissn. Monesti hn ei laisinkaan vastannut kysymyksiin, jotka hnelle tehtiin, toisinaan hn vimmastui ja saattoi kyd niin myrkylliseksi, ett augustianit pitivt viisaimpana jtt hnet rauhaan." Sellainen tuuli tuli hnelle nytkin. "Tehk minulle mit tahdotte," huusi hn eptoivoissaan ja npytti sormiaan, "mutta min vain en en lhde kilpaleikkeihin!" Hetken kuluttua Nero katsahti hneen ja virkkoi, kntyen Tigellinuksen puoleen: "Pidp huolta siit, ett tm stoikko puutarhassa joutuu minun likeisyyteeni. Tahdonpa nhd mink vaikutuksen soihtumme hneen tekevt." Caesarin ness vreili uhka, joka pelstytti Chilonia. "Herra," huudahti hn, "en tule nkemn mitn, sill yll en saata eroittaa mitn." Mutta Caesar hymyili hirve hymy ja vastasi: "Y on oleva valoisa kuin piv." Sitten hn kntyi toisten augustianien puoleen ja rupesi puhumaan kilpa-ajoista, jotka hn aikoi panna toimeen kilpaleikkien ptytty. Petronius tuli Chilonin luo, kosketti hnen olkaptn ja virkkoi: "Enk sanonut sinulle, ettet sin kestisi nytelm?" Chlion vastasi: "Minua janottaa..." Ja hn ojensi vapisevan ktens ottamaan maljaa, mutta ei jaksanut vied sit huulilleen. Kun Vestinus sen nki, otti hn maljan ja auttoi Chilonia. Sitten hn tuli ihan hnen korvansa juureen ja kysyi uteliaana ja htntyneen: "Ovatko raivottaret sinun kimpussasi? Mit?..." Vanhus tuijotti hneen suu auki, iknkuin ei hn olisi ksittnyt kysymyst, ja rupesi siristelemn silmin. Vestinus uudisti kysymyksens: "Ovatko raivottaret kimpussasi?" "Ei," vastasi Chilon, "mutta edessni on y." "Kuinka? Yk... Olkoot jumalat sinulle armolliset! Mit sin sanoit? Yk?" "Hirve y ja hmryys, jossa on jotakin, joka liikkuu ja likenee minua. Mutta min en tied mit se on, vaan pelkn." "Olen aina ollut vakuutettu, ett lytyy noitia. Etk ole nhnyt unia?" "En, sill en ole maannut. En saattanut ajatella, ett heit rangaistaisiin sill tavalla." "Slitk sin heit?" "Miksi te vuodatatte niin paljon verta? Kuulitko, mit se ukko huusi ristilt? Voi meit!" "Kuulin," vastasi Vestinus. "Mutta ovathan he murhapolttajia." "Eivt ole!" "Ovathan he ihmissuvun vihollisia." "Eivt ole!" "Ovathan he myrkyttneet veden." "Eivt ole!" "Ja surmanneet lapsia..." "Eivt ole!" "Kuinka!" kysyi Vestinus kummissaan. "Itsehn sin niin sanoit ja itsehn sin heidt annoit Tigellinuksen ksiin?" "Juuri senthden minua nyt ympri y ja kuolema likenee minua... Vlist minusta tuntuu silt kuin jo olisin kuollut, ja te muut samaten." "Ei! He kuolevat ja me jmme henkiin. Mutta sanoppa minulle: mit he kuollessaan nkevt?" "Kristuksen..." "Vai onko se heidn jumalansa? Onko vkevkin jumala?" Chilon vastasi hnkin kysymyksell: "Mit soihtuja aiotaan sytytt puutarhaan? Kuulitko mit Caesar sanoi?" "Kuulin kyll ja tiedn muutenkin. Ne ovat nimeltn sarmentitii ja semaxii... Kristityt puetaan kidutustunicaan, joka on kastettu pikeen, sitten heidt sidotaan paaluihin ja sytytetn palamaan... Kunhan ei heidn jumalansa vain kostaisi kaupungille... Semaxii!! se on hirve rangaistus." "On se minusta sentn parempi kuin verenvuodatus," vastasi Chilon. "Kskep orjan ojentaa malja huulilleni. Minun on jano, mutta viini voi likht, kun kteni vapisee vanhuuttaan..." Toiset augustianit keskustelivat niinikn kristityist. Vanha Domitius Afer teki heist pilkkaa. "Heit on niin paljo," sanoi hn, "ett he huoleti voisivat nostaa sisllisen sodan, ja kuten muistatte pelksimmekin, ett he ryhtyisivt puolustukseen. Mutta he kuolevat kuten lampaat." "Koettakootpa muuta!" huusi Tigellinus. Petronius puuttui samassa puhumaan: "Te erehdytte. Kyll he puolustautuvat." "Mill lailla?" "Krsivllisyydell." "Se on aivan uusi keino." "Niin on. Tai voitteko vitt heidn kuolevan pahantekijiden lailla? Ei! He kuolevat sill lailla, ett pahantekijin tytyy pit niit, jotka ovat tuominneet heidt kuolemaan, s.o. meit ja koko Rooman kansaa." "Mit hullutuksia!" huudahti Tigellinus. "_Hic Abdera!_" [Sananlaskuntapainen lause, merkitsee: tyhmin tyhmist.] vastasi Petronius. Toiset, jotka huomasivat hnen sanojensa sattuvaisuuden, katselivat kummastuneina toisiinsa ja toistelivat toistelemistaan: "Hn on oikeassa! He kuolevat kummallisella ja aivan erityisell tavalla." "Min vakuutan teille, ett he nkevt jumalansa," huudahti Vestinus. Muutamat augustianit kntyivt nyt Chilonin puoleen: "Vanhus hoi! sin tiedt asian, sano meille: mit he nkevt?" Kreikkalainen likytti viini tunicalleen ja vastasi: "Kuolleistanousemuksen!..." Hn vapisi niin, ett lhimpn istuvat vieraat purskahtivat nekkseen nauruun. KUUDESKYMMENES LUKU. Vinitius ei muutamaan vuorokauteen ollut viettnyt ytn kotona. Petronius arveli hnen keksineen jonkun uuden tuuman ja yh tekevn valmistuksia Lygian vapauttamiseksi Esquilinuksen vankilasta. Hn ei tahtonut kysy hnelt mitn, jottei hiritsisi hnen puuhiaan. Hienostunut skeptikko oli hnkin tavallaan taikauskoinen: hnen ei ollut onnistunut riist neitoa mamertilaisesta vankilakuopasta, ja senthden hn oli lakannut luottamasta onnensa thteen. Ei hn en luottanut Vinitiuksenkaan toimien menestymiseen. Tulipalon ehkisemiseksi oli revitty joukko taloja ja niiden kellarit olivat muutetut vankiloiksi. Niin oli Esquilinuksenkin vankila syntynyt. Ei se tosin ollut juuri niin hirve kuin vanha Tullianum Kapitoliumin vierell, mutta sen sijaan sit vartioitiin sata kertaa huolellisemmin. Petronius ymmrsi, ett Lygia oli siirretty sinne vain siit syyst, ettei hn kuolisi eik psisi pakoon amfiteatteria. Tietysti hnt samasta syyst vartioitiin kuin silmter. "Nhtvsti," puhui hn itsekseen, "Caesar ja Tigellinus ovat pttneet kytt hnt erityiseen, hirven nytelmn, jonka vertaista ei ole nhty. Hnen pelastuksensa on niin mahdoton, ett Vinitius itse kuolee ennen kuin hn hnet saa pelastetuksi." Vinitius itsekin oli kadottanut kaiken toivon hnen pelastamisestaan. Yksin Kristus saattoi hnet pelastaa. Nuorella tribunilla oli nyt vain yksi pmr: hn tahtoi pst vankilaan nkemn Lygiaa. Hnt oli pitkn aikaa vaivannut ajatus, ett Nazarius oli pssyt mamertilaiseen vankilaan kantamaan ruumiita, ja hn ptti koettaa kulkea samaa tiet. Hn antoi lyhkvien kuoppien pmiehelle rettmn rahasumman, ja tm suostui vihdoin ottamaan hnet palvelijainsa joukkoon, jotka hn isin lhetti noutamaan ruumiita. Ei ollut paljoakaan syyt pelt, ett hnet tunnettaisiin. Y, orjan puku ja vankilan huono valaistus hnt suojelivat. Kenenk phn sitpaitsi olisi saattanut plkht, ett patricio, konsulien poika ja pojanpoika olisi hautauspalvelijoiden joukossa, hengittmss vankilan ja lyhkvien kuoppien ilmaa ja tekemss tyt, johon ihmiset vain pakosta tai rimmisen kurjuuden ajamina ryhtyivt. Mutta ikvityn iltana vyttytyi Vinitius ilomielin, kietoi pns ympri trpttiin kastetun huivin ja lksi sykkivin sydmin toisten joukossa Esquilinukselle. Pretorianien vartijat eivt estneet hnt, sill kaikki palvelijat pstettiin sisn tesseran nojalla, jonka sadanpmies lampun valossa tarkasti. Hetkisen perst avautuivat suuret rautaiset ovet, ja he astuivat vankilaan. Vinitiuksen eteen avautui laaja, holvattu kellari, josta pstiin toisiin samanlaisiin kellareihin. Sumeat kynttilt valaisivat vankilaholveja, jotka olivat tynn ihmisi. Toiset makailivat pitkin seini, joko uneen vaipuneina tai kuolleina. Toiset kiertelivt suurten vesiastiain ymprill, jotka seisoivat keskell permantoa ja joista he joivat kuumesairaiden kiihkolla, toiset istuivat maassa, kyynrpt polvia vasten, p ksien varassa. Siell tll nukkui lapsi itins syliss. Yltymprill kuului sairaiden lhttv, sihisev hengitys, itkua, rukouksen hymin, hyrily ja vartijoiden kirouksia. Kellareissa vallitsi tungos ja ruumiin haju. Etempn hmrss vilisivt ihmiset mustina, epmrisin olentoina, likempn saattoi tuikkivien lamppujen valossa eroittaa kalpeita, pelstyneit, laihtuneita ja nlkisi kasvoja, joiden silmt olivat iknkuin sammuneet tai joitten poskilla kuume paloi. Heidn huulensa olivat sinettyneet, otsalta valui hikipisaroita ja hiukset olivat iknkuin liimatut ihoon. Nurkista kuului sairaiden valitus. Toiset pyysivt vett, toiset rukoilivat ett heidt jo kuljetettaisiin kuolemaan. Ja tm vankila oli sentn parempi kuin vanha Tullianum. Vinitius oli vaipumaisillaan maahan, kun hn tmn kaiken nki. Hengitys loppui hnen rinnastaan. Ja kun hn ajatteli, ett Lygia oli tll, tss kurjuudessa ja tuskassa, karmi hnen pintaansa, ja eptoivon huudahdus tukahtui rintaan. Amfiteatteri, villien petojen kynnet, risti, mik hyvns oli parempi kuin nm hirvet, maanalaiset kellarit, joissa ilma oli tynn ruumiin lyhk ja joissa joka nurkasta nousi tuskallisia rukouksia: "Viek meidt kuolemaan!" Vinitius pusersi ktens nyrkeiksi niin ett kynnet painuivat lihaan. Hn tunsi heikkenevns ja olevansa pyrtymisilln. Kaikki, mit hn thn asti oli kokenut, koko hnen rakkautensa ja kaikki hnen tuskansa vaihtuivat: hn toivoi vain kuolemaa. kki hn kuuli lyhkvien kuoppien pmiehen nen: "Kuinka paljo ruumiita tll tnn on?" "Noin tusinallinen," vastasi vankilan vartija, "mutta aamuun niit kyll tulee lis, sill tuolla seinill ihmisi jo makailee henkitoreissa." Hn rupesi haukkumaan naisia siit, ett he salaavat kuolleet lapsensa saadakseen kauemmin pit niit luonaan. He eivt tahtoisi antaa heitt niit lyhkviin kuoppiin. Vasta hajun avulla saa selville, miss ruumis on, ja siten ilma, joka muutenkin on hirve, haisee vielkin enemmn. "Mieluummin," sanoi vartija, "olisin orjana jossakin maalais-ergastulumissa kuin vartioisin nit elvlt mtnevi koiria." Kuoppien pmies lohdutti hnt vakuuttaen, ettei hnenkn virkansa ole parempia. Vinitius oli saanut takaisin tyden tajuntansa ja alkoi nyt tarkastella kellareja. Turhaan hnen silmns sentn etsivt Lygiaa. Hn rupesi jo pelkmn, ettei hn en saisi nhd rakastettuaan elvn. Kellareja oli useita kymmeni, ja niiden vlill oli hiljan kaivettu kytvi, jotka yhdistivt ne toisiinsa. Hautauspalvelijat eivt kuitenkaan psseet muihin kuin niihin, joista oli ruumiita korjattavina. Vinitius rupesi jo pelkmn, ett kaikki hnen ponnistuksensa olivat olleet turhat. Onneksi hnen suojelijansa psti hnet plkhst. "Ruumiit ovat heti korjattavat pois," sanoi hn, "sill ne levittvt eniten tartuntaa. Kuolette tll viel itse ja kaikki vangit." "Meit ei ole kuin kymmenen kaikkien kellarien osalle," huomautti vartija "ja tytyy meidn toki saada nukkuakin." "No min jtn teille nelj miest, niin he saavat isin kulkea pitkin kellaria tarkastamassa, kutka ovat kuolleet." "Huomenna ryyptn, jos sen teet! Mutta jokikinen ruumis on kytettv tarkastettavana, sill on tullut ksky, ett kuolleiden kurkut ovat lvistettvt. Sitten suoraa pt kuoppiin!" "Hyv on, ryyptn pois!" huusi kuoppien pmies. Hn valitsi sitten nelj miest, niiden joukossa Vinitiuksen. Vartijoiden tehtvksi tuli nostaa ruumiit paareille. Vinitius rauhoittui. Nyt hn ainakin tiesi, ett hn lyt Lygian. Hn rupesi huolellisesti tarkastamaan ensimist kellaria. Hn nuuski kaikki pimet nurkat, joihin todella ei pssyt ainoakaan valonsde, katseli ihmisi, jotka nukkuivat seinvierill viittojensa peitossa, ja silmili sairaita, jotka olivat kannetut nurkkaan, erilleen muista. Lygiaa hn vain ei lytnyt mistn. Toisesta ja kolmannesta kellarista hn niinikn etsi hnt turhaan. Oli jo myhinen y, ja kaikki ruumiit olivat kannetut pois. Vartijat olivat panneet levolle kytviin, jotka kulkivat pitkin kellarien syrji, ja nukkuneet. Lapsetkin olivat vsyneet itkuihinsa ja vaikenivat. Ei kuulunut muuta kuin vaivattujen rintojen hengitys ja sielt tlt rukouksen hymin. Lamppu kdess astui Vinitius neljnteen kellariin, joka oli pienempi kuin edelliset, nosti ktens, jotta valo lankesi yltymprille, ja rupesi tarkastamaan koppia. kki hn spshti, sill hn luuli seinvierell, ristikkoaukon alla, nhneens Ursuksen jttilisvartalon. "Ursus, sink siell olet?" Jttilinen nosti ptn. "Kuka sin sitten olet?" "Etk tunne minua?" kysyi nuori tribuni. "Sammutit lampun, kuinka min siis saattaisin tuntea sinut?" Samassa Vinitius huomasi Lygian, joka makasi viitan pll seinvierustalla. Vinitius ei en saanut sanaa suustaan, vaan lankesi polvilleen. Ursus tunsi hnet nyt ja huudahti: "Kiitos olkoon Kristukselle! Mutta l hert hnt, herra." Vinitius katseli hnt kyyneleet silmiss. Hn saattoi hmrnkin lpi eroittaa hnen kasvonsa, jotka olivat valkeat kuin alabasteri, ja hnen laihtuneet olkapns. Kun Vinitius hnt siin katseli, valtasi hnet rakkaus, joka oli kuin repiv tuska, joka trisytti hnen sieluansa pohjia myten ja joka samalla oli niin tynn kunnioitusta, lmp ja ihailua, ett hnen tytyi langeta kasvoillensa ja suudella vaatteen saumaa, jonka pll hnen rakkaimpansa lepsi. Pitkn aikaa katseli Ursus hnt vaieten. Vihdoin hn nykisi hnt tunican liepeest. "Herra," kysyi hn, "kuinka sin tnne psit ja tuletko hnt pelastamaan?" Vinitius nousi ja virkkoi, hetkisen viel taisteltuaan mielenliikutustaan vastaan: "Neuvo minulle vain keino!" "Arvelin, ett sin itse sen keksisit, herra. Yksi ainoa keino tss plkhti minun phni..." Hn kntyi ristikkoaukkoon pin ja jatkoi samassa, iknkuin vastaten omaan kysymykseens: "Niin... Mutta alhaalla on sotamiehi." "Sata sotamiest," vastasi Vinitius. "Emme siis pse siit!" "Emme!" Lygilainen sivalsi kdell otsaansa ja kysyi toistamiseen: "Kuinka sin psit tnne?" "Lyhkvien kuoppien pmies antoi minulle tesseran..." Samassa hn spshti, iknkuin joku tuuma olisi vlhtnyt hnen phns. "Kautta Vapahtajan tuskain," puhkesi hn kiihkesti puhumaan, "min jn tnne! Hn ottaa tesseran, kietoo huivin pns ympri, heitt viitan ylleen ja lhtee. Onhan hautaaja-orjien joukossa keskenkasvuisia poikia, pretorianit siis eivt voi tuntea hnt, ja kun hn kerran vain psee Petroniuksen talolle, niin Petronius kyll hnet pelastaa!" Lygilisen p painui rintaa vastaan ja hn virkkoi surullisesta: "Ei hn siihen suostuisi, sill hn rakastaa sinua." "Sitpaitsi hn on sairas eik pse liikkumaan omin voimin." Hetkisen perst hn jatkoi: "Kosket sin, herra, eik jalosukuinen Petronius ole voinut vapauttaa hnt vankeudesta, niin kuka sen sitten voi tehd?" "Kristus yksin!" Molemmat vaikenivat. Hn olisi kyll voinut vapauttaa kaikki kristityt, mietti yksinkertainen lygilainen itsekseen, mutta tottahan tuskan ja kuoleman hetki on tullut, koskei Hn ole sit tehnyt. Ei Ursus omasta itsestn vlittnyt, mutta hnen kvi sydmen pohjasta sli lasta, joka oli kasvanut hnen ksivarsillaan ja jota hn rakasti enemmn kuin mitn muuta maan pll. Vinitius lankesi taasen polvilleen Lygian eteen. Ristikosta tunki nyt kellariin kuun steit ja ne valaisivat paremmin kuin lamppu, joka viel yksinn tuikki ovella. Lygia avasi kki silmns, laski lpikuultavan ktens Vinitiuksen kteen ja virkkoi: "Nen sinut--ja tiesin, ett tulisit." Vinitius vaipui suutelemaan hnen kttn ja painoi sit otsaansa ja sydntns vastaan. Sitten hn hiukan kohotti hnt makaavasta asennosta ja painoi hnet rintaansa vastaan. "Tietysti tulin, rakkaani," sanoi hn. "Kristus sinua varjelkoon. Hn sinut vapauttakoon, rakastettu Lygia!..." Enemp ei hn saanut sanotuksi, sill hnen sydmens voipui tuskasta ja rakkaudesta, eik hn tahtonut Lygialle nytt tuskaansa. "Olen sairas, Marcus," virkkoi Lygia. "Minun tytyy kuolla, en tied tllk vai arenalla... Mutta sit min rukoilin, ett ennen kuolemaani saisin nhd sinut. Sin tulitkin: Kristus kuuli rukoukseni!" Vinitius ei vielkn saattanut puhua, hn vain painoi hnt rintaansa vastaan. "Nin sinut Tullianumin ikkunasta," jatkoi Lygia, "ja nin, ett tahdoit tulla luokseni. Nyt on Vapahtaja tn hetken antanut minun pysy tajuissani, jotta voisimme sanoa toisillemme jhyviset. Min menen hnen luokseen, Marcus, mutta min rakastan sinua ja olen aina rakastava sinua." Vinitius kokosi voimansa, tukahutti tuskansa ja koetti puhua niin levollisesti kuin suinkin: "Ei, armaani! Et sin kuole! Apostoli kski minun uskoa ja lupasi rukoilla puolestasi. Tunsihan hn Kristuksen, ja rakastihan Kristus hnt: ei Hn saata kielt hnelt mitn... Jos sinun pitisi kuolla, niin ei Pietari olisi kskenyt minun uskoa, mutta hn sanoi minulle: usko!--Ei, Lygia! Kristus armahtaa minua. Hn ei tahdo sinun kuolemaasi, ei Hn anna sinun kuolla!... Min vannon sinulle Vapahtajan nimeen, ett Pietari rukoilee puolestasi!" He vaikenivat. Lamppu oven ylpuolella sammui, mutta kuun valoa tuli tulvimalla ristikkoaukosta. Kellarin toisessa pss kitisi lapsi, mutta vaikeni pian. Ulkoa kuului pretorianien ni. Vuoron vaihduttua pelasivat he muurin juurella skriptae duodecimia. "Oi Marcus!" huudahti Lygia, "itse Kristus huusi Islle: ota pois minulta tm katkera kalkki! ja kuitenkin Hn sen tyhjensi. Itse Kristus kuoli ristinpuussa, ja nyt kuolevat tuhannet hnen mukanaan--miksi Hn siis yksin minua sstisi? Kuka min olen, Marcus? Kuulin Pietarin sanovan odottavansa marttyyrikuolemaa, ja mik min olen hnen rinnallaan? Kun pretorianit tulivat meille, pelksin kuolemaa ja tuskaa, mutta nyt en en pelk. Katso, kuinka hirve tm vankila on, mutta min menen taivaaseen. Muista, ett tll hallitsee Caesar, mutta siell hallitsee Vapahtaja, laupiaana ja tynn armoa! Ei siell ole kuolemaa. Sin rakastat minua, ajattele siis kuinka onnelliseksi min tulen. Oi armahin Marcus, muista, ett sin tulet minun luokseni." Hn vaikeni ja veti htisesti ilmaa kipen rintaansa. Sitten hn vei Vinitiuksen kden huulilleen ja kuiskasi: "Marcus!" "Mit, rakkaani?" "l itke minua, vaan muista, ett tulet luokseni. Elmni oli lyhyt, mutta antoihan Jumala minulle sinun henkesi. Kerron Kristukselle, ettet rikkonut Hnen tahtoaan vastaan ja ett aina rakastat Hnt, vaikka min kuolin, vaikka sin nit minun kuolevan ja vaikka jit suureen suruun. Tahdotko sin todella aina rakastaa Hnt ja krsivllisesti kantaa kuolemani?... Sill silloin Hn meidt yhdist. Mutta min rakastan sinua ja tahdon olla sinun kanssasi..." Hn ei en jaksanut jatkaa, ja viimeiset sanat tulivat tuskin kuuluvana kuiskauksena: "Vanno minulle se, Marcus!..." Vinitius sulki hnet vapisevin ksivarsin syliins ja vastasi: "Kautta sinun pyhn psi!--vannon!..." Kuun kalpeassa valossa saattoi nhd kuinka Lygian kasvot kirkastuivat. Viel kerran hn nosti huulilleen hnen ktens ja kuiskasi: "Olenhan sinun vaimosi!..." Pretorianit, jotka muurin juurella pelasivat scriptae duodecimia, olivat joutuneet nekkseen riitaan, mutta Lygia ja Vinitius unohtivat vankilan, tuskat ja koko maailman. Enkelien rauha oli vallannut heidn sielunsa, ja he vaipuivat rukoukseen. KUUDESKYMMENESENSIMINEN LUKU. Kolmen pivn--tai oikeammin sanoen kolmen yn--aikana ei kukaan hirinnyt heidn rauhaansa. Kun tavalliset tyt vankilassa olivat tehdyt, s.o. kuolleet erotetut elvist ja sairaimmat terveemmist, ja kun vsyneet vartijat olivat panneet levolle kytviin, lksi Vinitius kellariin, jossa Lygia oli. Hn viipyi siell siihen asti, kun aamun sarastus alkoi pilkist sisn ristikon lomitse, Lygia painoi pns hnen rinnalleen, ja sitten he kuiskaten puhuivat rakkaudesta ja kuolemasta. Vhitellen heidn ajatuksensa ja puheensa, yksin halunsa ja toiveensakin irtaantuivat elmst. He kadottivat maalliset tunteensa. He olivat iknkuin laivalla lhteneet maista, eivt en nhneet rantaa ja hvisivt hvimistn rettmyyteen. Heidn mielialansa kvi vhitellen surulliseksi, he sulautuivat omaan keskiniseen rakkauteensa ja Kristuksen rakkauteen ja valmistuivat lentmn muille maille. Mutta ajoittain tuli tuska viel tuulenpuuskana repimn Vinitiuksen rintaa, silloin tllin vlhti viel toivo kuin salama hnen mielessn, tuntui silt kuin usko ristiinnaulitun Herran laupeuteen olisi antanut toivolle siivet--mutta piv pivlt hnkin sentn yh enemmn irtaantui maailmasta ja antautui kuoleman haltuun. Kun hn aamulla tuli vankilasta, katseli hn jo maailmaa, kaupunkia, tuttavia ja kaikkia elm koskevia asioita iknkuin unennk. Kaikki tuntui hnest niin vieraalta, etiselt, turhalta ja mitttmlt. Hn ei en pelnnyt uhkaavia tuskiakaan, sill hnell oli se tunne, ett jos ihminen vaivuttaa sielunsa hartauteen ja knt katseensa toisaalle, niin eivt nekn mitn merkitse. Heit molempia ympri jo iisyys. He puhuivat rakkaudesta ja siit, kuinka he haudan tuolla puolen elvt yhdess ja rakastavat toisiaan. Jos heidn ajatuksensa viel hetkiseksi palasivat maallisiin asioihin, tapahtui se ohimennen, iknkuin pitklle matkalle aikovat puhuvat matkavalmistuksista. Heidn ymprilln vallitsi mahtava hiljaisuus. He olivat kuin kaksi unohdettua patsasta jossakin etll ermaassa. Heidn ainoana huolenaan oli, ettei Kristus heit erottaisi, mutta hetki hetkelt he tulivat yh enemmn vakuutetuiksi siit, ettei Hn sit tee, ja samalla he rupesivat rakastamaan Hnt jsenen, joka heidt yhdist, loppumattoman onnen ja rajattoman rauhan antajana. Maan tomu oli, heidn viel ollessaan maan pll, irroittunut heidn jaloistaan, heidn sielunsa olivat kirkastuneet puhtaiksi kuin kyyneleet. Kuoleman varjon alla, tuskassa ja krsimyksess, vankilan kurjuudessa avautui heille jo taivas, sill se ojensi heille iknkuin ktens ja vei heidt lunastettuina ja pyhitettyin elmn ikuiselle lhteelle. Petronius nki ihmeissn, ett ilme Vinitiuksen kasvoissa yh tyyntyi ja ett ne rupesivat omituisesti loistamaan. Hn ei koskaan ennen ollut nhnyt sellaista ja arveli jo, ett Vinitius oli keksinyt uuden pelastuskeinon. Se hnt vain loukkasi, ettei Vinitius uskonut hnelle salaisuuttaan. Vihdoin hn ei en voinut hillit itsen, vaan puhutteli hnt: "Nyt nytt aivan toiselta kuin ennen. l nyt salaa minulta mitn, sill min tahdon ja voin sinua auttaa: oletko saanut aikaan mitn?" "Olen," vastasi Vinitius, "mutta et sin voi minua auttaa. Aion hnen kuoltuaan tunnustaa itseni kristityksi ja seurata hnen jlkin." "Eik sinulla siis ole toivoa?" "On kyll. Kristus antaa hnet minulle eik ikin en eroita meit." Petronius rupesi astelemaan edestakaisin atriumin permannolla, ja hnen kasvoillensa nousi pettymyksen ja krsimttmyyden ilme. "Siihen ei tarvita teidn Kristuksenne apua," virkkoi hn vihdoin. "Saman palveluksen meidn Thanatoksemmekin [Kuoleman haltia.] tekee." Vinitius hymhti surumielisesti ja vastasi: "Ei, rakkaani, mutta sin et tahdo sit ymmrt." "En tahdo enk voi, sanoi Petronius. Tss ei ole aikaa selityksiin, mutta muistatko mit sanoit, kun ei meidn onnistunut vapauttaa hnt Tullianumista? Min kadotin silloin kaiken toivon, mutta kotiin palattuamme sanoit sin: mutta min uskon, ett Kristus voi palauttaa hnet minulle. Palauttakoon nyt hnet sinulle! Jos viskaan kallisarvoisen pikarin mereen, niin ei kukaan meidn jumalistamme kykene palauttamaan sit minulle. Jollei teidn jumalanne ole parempi, niin en ymmrr, mist syyst minun pitisi kunnioittaa hnt enemmn kuin entisi jumalia." "Hn hnet minulle palauttaakin!" vakuutti Vinitius. Petronius kohautti olkapitn. "Tiedtk," kysyi hn, "ett kristityt huomenna pannaan valaisemaan Caesarin puutarhaa?" "Huomennako?" kysyi Vinitius. Likenev hirve todellisuus sai hnen sydmens vapisemaan pelosta ja tuskasta. Seuraava y oli ehk viimeinen, jonka hn saisi viett Lygian luona, hn sanoi siis Petroniukselle hyvsti ja lksi kiireesti kuoppien johtajan luo pyytmn tesseraansa. Mutta siell nousi hnen tiens pystyyn, sill johtaja ei tahtonut antaa hnelle mitn merkki. "Suo anteeksi, herra," virkkoi hn. "Olen sinun hyvksesi tehnyt kaiken voitavani, mutta henkeni toki en voi panna alttiiksi. Tn yn viedn kristittyj Caesarin puutarhaan. Vankila tulee olemaan tynn sotamiehi ja viranomaisia. Jos sinut sattuisivat tuntemaan, olisin lapsineni pivineni surman oma." Vinitius ksitti, ett olisi ollut turhaa koettaa taivuttaa hnt. Hn toivoi sentn, ett sotamiehet, jotka ennestn tunsivat hnet, ehk pstisivt hnet vankilaan ilman merkki. Yn tullessa hn siis pukeutui tavalliseen hautaaja-tunicaansa, kytti huivin suunsa eteen ja suuntasi kulkunsa vankilan portille. Mutta sin pivn tarkastettiin merkit tavallista ankarammin, ja lisksi tapahtui, ett sadanpmies Scevinus, ankara herra, joka koko sielullaan ja, mielelln totteli Caesaria, tunsi Vinitiuksen. Nhtvsti hnen rautaisessa rinnassaan sentn viel oli kipin inhimillist sli, sill hn ei helyttnytkn peistns kilpe vastaan, kuten oli tapana, kun tahdottiin nostaa melu jostakin, vaan vei Vinitiuksen syrjemmlle ja virkkoi: "Herra, lhde kotiin. Tunnen sinut, mutta vaikenen, sill en tahdo syst sinua turmioon. Vankilaan en saata pst sinua, vaan mene kotiin, ja jumalat sinua lohduttakoot!" "Vai et voi pst minua," lausui Vinitius. "Mutta salli minun edes seisoa tss, jotta nen keit kuljetetaan pois vankilasta." "Se ei ole vastoin kskyni," vastasi Scevinus. Vinitius ji portille odottamaan vankien kuljetusta. Puoliyn aikana avautuivat vankilan levet portit, ja pitkn jonona lksivt vangit liikkeelle. Siin oli miehi, naisia ja lapsia, ja molemmin puolin kulki aseellisia pretorianiosastoja. Oli tysikuun aika ja y hyvin valoisa, joten selvsti saattoi nhd sek onnettomien vartalot ett kasvonpiirteet. He astelivat parittain, pitkss, synkss saatossa, aivan neti. Ei kuulunut muuta kuin aseitten kalske. Vankeja oli niin paljo, ett olisi luullut kaikkien kellarien tyhjentyneen. Kulkueen pss huomasi Vinitius selvsti parantaja Glaucuksen, mutta Ursus ja Lygia eivt olleet tuomittujen joukossa. KUUDESKYMMENESTOINEN LUKU. Hmr ei viel ollut langennut maille, kun jo ensimiset ihmisaallot rupesivat virtaamaan Caesarin puutarhaan. Juhlavaatteissa, seppeleet kulmilla, iloisina, laulaen ja osaksi humalaisinakin riensivt ihmiset katselemaan uutta komeaa nytelm. Huudot Semaxii! Sarmentitii! kaikuivat Via Tectalta Aemiliuksen sillalle, Tiberin taakse, Via Triumphalikselle, pitkin Neron sirkusta ja aina Vaticanuksen kukkulalle asti. Tosin Roomassa ennenkin oli nhty poltettavan ihmisi paaluihin sidottuina, mutta nin paljon tuomittuja ei viel koskaan ollut nhty. Caesar ja Tigellinus, jotka tahtoivat tehd lopun kristityist ja samalla ehkist vankiloista lhtevn tartunnan levimisen kaupungille, olivat kskeneet tyhjent kaikki vankilat. Ainoastaan muutamia kymmeni kristittyj sstettiin kilpaleikkien pttjisiin. Kun ihmiset astuivat sisn puutarhan porteista, teki hmmstys heidt aivan mykiksi. Sek p- ett sivukytvt, jotka kulkivat puiston halki, niityt, saaret, lammikkojen rannat ja kukkakentt olivat ahdetut tyteen paaluja ja kuhunkin paaluun oli sidottu kristitty. Korkealla sijaitsevilta paikoilta, miss eivt puut olleet hiritsemss nkalaa, saattoi nhd jonottain pikeen kastettuja paaluja, kukilla, myrtinlehvill ja murattikynnksill koristettuine ruumiineen. Paalumets, joka maanpinnan mukaan milloin nousi ja milloin laski, riitti niin kauas, ett kun likimmt paalut olivat korkeat kuin laivan mastot, niin etisimmt nyttivt paljaalle silmlle vain kirjavilta tyrsos-sauvoilta tai heittokeihilt. Tllaista paalujen paljoutta ei kansanjoukkokaan ollut saattanut odottaa. Nytti silt kuin kokonainen kansa Rooman ja Caesarin huviksi olisi kytetty paaluihin. Ihmisjoukot seisahtuivat yksityisten mastojen eteen, joissa uhrien vartalo tai sukupuoli jollakin lailla oli omiaan herttmn uteliaisuutta, tarkastelivat kasvoja, seppeleit, murattikynnksi ja jatkoivat sitten matkaansa, kummissaan kysyen: Onko syyllisi todella nin paljo, ja kuinka lapset, jotka tuskin omin jaloin kykenivt liikkumaan, saattoivat sytytt Rooman tuleen? Ja heidn hmmstyksens muuttui vhitellen rauhattomuudeksi. Mutta oli jo tullut pime ja thdet alkoivat sytty taivaalle. Jokaisen pahantekijn eteen asettui nyt orja, kdess palava soihtu. Ja kun puutarhan eri kulmilta alkoi kuulua torventoitotuksia, jotka ilmoittivat nytnnn alkamista, laskivat he kukin soihtunsa paalun juurelle. Kukkien alla oli pikeen kastettuja olkia, ja ne humahtivat paikalla ilmituleen. Liekki levisi levimistn, tarttui murattikynnkseen, kiipesi ylspin ja saavutti uhrin jalat. Yleis vaikeni, ja valitukset ja tuskan huudot tyttivt koko puutarhan. Muutamat uhrit nostivat silmns thtitaivasta kohti ja rupesivat veisaamaan Kristuksen kunniaa. Kansa kuunteli. Kovimmatkin sydmet valtasi kauhu, kun matalimpien paalujen pist tuskalliset lapsennet alkoivat huutaa: iti! iti! Humalaisetkin katselijat spshtivt, kun he nkivt lasten pienet pt ja viattomat, tuskan vntmt kasvot ja kun he nkivt niiden pyrtyvn savuun, joka jo oli ruvennut tukahuttamaan muitakin uhreja. Mutta liekit leimusivat korkeuteen ja sytyttivt tuleen yh uusia ruususeppeleit ja murattikynnksi. Sek p- ett syrjkytvt syttyivt palamaan, syttyivt puiden latvat, niityt ja kukkakentt, vesi ltkiss ja lammikoissa kvi punaiseksi, puiden vrisevt lehdet ruusunkarvaisiksi. Y oli valoisa kuin piv. Kun krvennetyn lihan haju alkoi tytt puutarhan, pirskoittelivat orjat katselijoiden joukkoon myrrhaa ja aloeta. Sit varten oli nimittin erityisesti valmistettu suitsutusastioita. Tuon tuostakin kuului kansan joukosta huutoja, mutta aiheutuivatko ne slist vaiko nautinnosta ja ihastuksesta--sit ei saattanut tiet. Huudot kasvoivat samassa mrin kuin tuli, joka jo nuoleskeli paaluja, kiipesi uhrien rinnoille, tarttui heidn hiuksiinsa, viskasi huntunsa heidn mustuneille kasvoilleen ja puski vielkin korkeammalle, iknkuin voitonriemulla ylistkseen sit voimaa, jonka kskyst hvitysty tapahtui. Nytelmn alussa oli Caesar saapunut kansansa joukkoon. Hn seisoi komeissa sirkuskilpa-ajovaunuissa, joiden eteen oli valjastettu nelj valkeaa orhia, puettuna vaununohjaajan pukuun ja oman hovinsa puolueen, s.o. Vihriin vreihin. Hnen perssn tuli muita vaunuja, tynn vaaleapukuisia hovilaisia, senaattoreja, pappeja, alastomia bakkhantinaisia, seppeleet kulmilla, viiniruukut ksiss, osaksi humalaisina ja pstellen villej huutoja. Heidn rinnallaan soittivat fauneiksi ja satyreiksi puetut soittoniekat sitroja, forminkseja, huiluja ja torvia. Toisissa vaunuissa ajoi ikkit roomalaisnaisia tyttrineen. He olivat hekin humalassa ja puolialastomina. Kilpa-ajovaunujen rinnalla juoksi miehi, heiluttaen nauhoilla koristettuja tyrsos-sauvoja tai lyden rumpua ja sirotellen tielle ruusuja. Koko tm loistava seurue liikkui evoe-huutoja raiuttaen puutarhan pkytv eteenpin, savun ja ihmissoihtujen keskitse. Caesar oli ottanut Tigellinuksen ja Chilonin vaunuihinsa. Hn tahtoi erityisesti nauttia Chilonin kauhusta. Itse hn ohjasi hevosiaan, ajoi kytt, katsellen palavia ruumiita ja kuunnellen kansan huutoja. Seisoessaan kultaisissa kilpa-ajovaunuissa, ymprill ihmisaallot, jotka kumartuivat hnen jalkainsa juureen, tulen loistossa, pss sirkusvoittajan kultainen seppel, oli hn korkeampi kaikkia hovilaisia ja koko kansaa, hn nytti jttiliselt. Hnen rettmt ksivartensa olivat ojollaan ohjaksissa ja nyttivt siunaavan kansaa. Hnen kasvoillaan ja hnen rpytteleviss silmissn asui hymy, hn paistoi kansan ylpuolella kuin aurinko, kuni hirve, mutta komea ja mahtava jumala. Tuon tuostakin hn pyshtyi katselemaan jotakin tytt, jonka rintoja liekki juuri oli alkanut kryytt, tai lasta, jonka kasvot vntyivt tuskasta. Sitten hn taasen jatkoi matkaansa, kuljettaen perssn hurjaa ja hullaantunutta joukkoa. Tuon tuostakin hn tervehti kansaa, kumartui taaksepin, veti ohjaksia kiremmlle ja puhutteli Tigellinusta. Kun hn vihdoin oli pssyt suurelle suihkulhteelle, joka sijaitsi kahden tien risteyksess, astui hn alas vaunuista, viittasi seurueelleen ja sekaantui ihmisjoukkoon. Hnt tervehdittiin huudoilla ja kttentaputuksilla. Bakkhantinaiset, nymfit, senaattorit, augustianit, papit, faunit, satyrit ja sotamiehet hrivt hnen ymprilln hurjassa piiriss. Itse hn, toisella puolellaan Tigellinus, toisella Chilon, kiersi suihkulhteen, jonka vierell paloi muutamia kymmeni paaluja. Hn pyshtyi jokaisen eteen ja teki kaikenlaisia huomautuksia uhreista, tai laski leikki vanhasta kreikkalaisesta, jonka kasvoilla kuvastui rajaton eptoivo. Vihdoin he seisahtuivat korkean maston eteen, joka oli koristettu myrtti- ja viinikynnksill. Tulen punaiset liekit ulottuivat jo uhrin polviin, mutta kasvoja ei heti saattanut nhd, sill kuivat oksat olivat vasta sytytetyt palamaan ja savu peitti kasvot. Hetken perst kevyt inen tuuli hajoitti savun, ja silloin paljastuivat vanhuksen kasvot ja harmaa parta, joka valui rinnalle. Kasvot nhdessn alkoi Chilon kiemurrella kuin haavoitettu krme, ja hnen suustaan psi huuto, joka enemmn muistutti korpin rkyn kuin ihmisen nt: "Glaucos! Glaucos!..." Parantaja Glaucus hnt todella katseli palavasta paalusta. Hn eli viel ja hnen krsivt kasvonsa olivat alas painetut, iknkuin hn viel kerran olisi tahtonut katsella murhaajaansa, joka oli hnet pettnyt, rystnyt hnelt vaimon ja lapset ja yrittnyt tappaa hnet. Kaiken tmn hn Kristuksen nimess oli saanut anteeksi ja sittenkin hn uudestaan oli antanut hnet murhaajien ksiin. Julmempaa ja verisemp vryytt ihminen tuskin koskaan oli toiselle tehnyt. Ja nyt paloi uhri, kytettyn pikeen kastettuun puuhun, ja murhaaja seisoi paalun juurella. Glaucuksen silmt eivt hetkeksikn kntyneet pois kreikkalaisen kasvoista. Vlist peitti savu hnen kasvonsa, mutta kun tuuli haihdutti sen, nki Chilon taasen samat silmtert tuijottamassa itseens. Hn kokosi voimansa ja ptti paeta, mutta ei voinut. kki hnest tuntui silt, kuin hnen jalkansa olisivat olleet lyijyst ja kuin joku nkymtn ksi yliluonnollisella voimalla olisi pidellyt hnt paalun juurella. Hn iknkuin kivettyi. Sen hn vain tunsi, ett hnen rintansa tyttyi ylen tyteen, ett siell iknkuin srkyi jotakin, ett tuskaa ja verta jo on ollut tarpeeksi, ett elm nyt loppuu, ett kaikki, mit hnen ymprilln on, Caesar, hovi, kansanjoukot--kaikki hvi. Jljelle j vain retn, hirve, musta ermaa, josta tuon marttyyrin silmt loistavat, tuomiolle kutsuen. Glaucuksen p painui yh alemma ja silmt tuijottivat rvhtmtt Chiloniin. Lsnolijat arvasivat, ett noiden molempien miesten vlill tapahtui jotakin, mutta hymy kuoli heidn huuliltaan, sill Chilonin kasvot olivat kauhean nkiset. Niiss kuvastui sellainen ht ja tuska, ett olisi luullut tulikielen polttavan hnen omaa ruumistaan. kki hn spshti, ojensi ksivartensa paalua kohti ja huusi hirvell, lpitunkevalla nell: "Glaucos! anna anteeksi! Kristuksen nimeen!!!" Kaikki lsnolijat vaikenivat: vristys kvi heidn ruumiinsa lpi, ja vaistomaisesti nosti jokainen silmns ylspin. Marttyyrin p liikahti hiukan, sitten kuului maston latvasta valittava ni: "Min annan anteeksi!..." Chilon lankesi kasvoilleen maahan, ulvoi kuin villi peto, otti kourallaan multaa maasta ja sirotteli sit hiuksilleen. Liekit leimahtelivat, nuolivat Glaucuksen rintaa ja kasvoja, irroittivat myrttikruunun hnen pstn ja tarttuivat nauhoihin, jotka koristivat paalun huippua. Koko paalu hulmahti kirkkaaseen, rikenkarvaiseen tuleen. Mutta hetken perst nousi Chilon, ja hnen kasvonsa olivat niin muuttuneet, ett augustianit luulivat nkevns toisen ihmisen. Hnen silmns paloivat kummallisesti, ryppyiselt otsalta loisti innostus: ennen niin mitttmn nkinen kreikkalainen oli nyt kuin pappi, joka jumalansa kskyst valmistuu ilmoittamaan tuntemattomia totuuksia. "Mik hnen on? Hn on tullut hulluksi!" huudahtivat jotkut. Chilon kntyi kansan puoleen, nosti oikean ktens taivasta kohti ja rupesi huutamaan, tai oikeammin sanoen kirkumaan niin lujaan, ett sek augustianit ett kansanjoukko kuuli hnen sanansa: "Rooman kansa! Kautta kuolemani vannon, ett nm ihmiset kuolevat viattomina. Murhapolttaja on--tuo tuossa!!!" Hn osoitti sormellaan Neroa. Syntyi hiiskumaton hiljaisuus. Hovilaiset olivat aivan kankeina kauhusta. Chilon viittasi yh vapisevalla kdelln Caesariin. kki nousi myrsky. Kuten laine, jonka tuulenpuuska nostaa, karkasi kansanjoukko likemm vanhusta, voidakseen paremmin nhd hnet. Kuului huutoja: maltappas! tai: voi meit! Kansanjoukko rhisi ja nielusi: Vaskiparta! idinsurmaaja! murhapolttaja! Sekamelska kasvoi kasvamistaan. Bakkhantinaiset hakivat kirkuen turvaa vaunuista. kki kaatui muutamia hiiltyneit paaluja, kipint riskyivt yltymprille, ja sekasorto yh kasvoi. Sokea, sakea ihmisaalto riisti Chilonin mukaansa ja vei hnet syvlle puutarhaan. Paalut olivat enimmkseen jo hiiltyneet ja kaatuilivat ristiin rastiin teiden poikki, tytten kytvt savulla, kipinill, palaneen puun ja palaneen ihmisrasvan hajulla. Sek likeisimmt ett kaukaisimmat valot sammuivat. Puutarha kvi pimeksi. Levottomina, synkkin ja alakuloisina tunkeutuivat joukot portteja kohti. Huhu siit, mit oli tapahtunut, kiersi suusta suuhun muutettuna ja liioiteltuna. Toiset kertoivat, ett Caesar oli pyrtynyt, toiset, ett hn itse oli tunnustanut polttaneensa Rooman, toiset, ett hn oli vaarallisesti sairastunut, ja toiset, ett hn vaunuihin kannettaessa oli ollut kuin kuollut. Siell lausuttiin kristittyjen hyvksi joku slin sana: Eivt he ole polttaneet Roomaa--miksi siis vuodattaa niin paljon verta? miksi saada aikaan niin paljon tuskaa ja vryytt? Eivtkhn jumalat vain tule kostamaan viattomien puolesta? Sanoja innoxia corpora! toistettiin yh useammin. Naiset surkuttelivat neen lapsia, joita joukoittain oli viskattu petojen eteen, naulattu ristiin tai poltettu kirotuissa puutarhoissa. Vihdoin muuttui sli vihaksi, joka kohdistui Caesariin ja Tigellinukseen. Oli sellaisiakin ihmisi, jotka kki seisahtuivat ja kysyivt itseltn ja muilta: mik jumala se onkaan, joka kuolemassa antaa sellaisen voiman? Ja mietteisiin vaipuneina he palasivat kotiin. Chilon yh viel harhaili puutarhassa, tietmtt minne menn, minne knty. Hn oli taasen heikko, turvaton, sairas vanhus. Tuon tuostakin hn kompastui hiiltyneisiin ruumiisiin tai tytsi kekleit vastaan, jotka lhettivt hnen perssns laumoittain kipinit. Vlist hn istuutui ja tuijotti ymprilleen tajuttomin katsein. Puutarha oli miltei jo pime; puiden vlitse pilkoitti vain kalpea kuu, valaisten himmell valolla puukujia, hehkuvia paaluja, joita oli kaatunut ristiin rastiin, ja uhrien muodottomia jnnksi. Vanhan kreikkalaisen silmiss nytti silt, kuin kuulla olisi ollut Glaucuksen kasvot ja kuin Glaucuksen silmt yh lakkaamatta olisivat tuijottaneet hneen. Hnen tytyi paeta valoa. Vihdoin hn kuitenkin uskalsi astua esiin varjosta ja silloin hn, iknkuin nkymttmn voiman pakottamana, rupesi kulkemaan suihkulhdett kohti, jossa Glaucus oli heittnyt henkens. kki joku ksi kosketti hnen olkaptn. Vanhus kntyi ja nki edessn vieraan miehen. "Kuka siell? Kuka olet?" huusi hn pelstyneen. "Apostoli Paavali Tarsolainen." "Min olen kirottu!... Mit tahdot?" Apostoli vastasi: "Tahdon tuoda sinulle pelastusta." Chilon nojasi puuta vasten. Hnen jalkansa eivt kannattaneet hnt, ja kdet vaipuivat hervottomina alas. "Minua ei voi pelastaa!" lausui hn synksti. "Etk ole kuullut, ett Jumala armahti katuvaa ryvri ristinpuulla?" kysyi Paavali. "Etk tied, mit min olen tehnyt?" "Olen nhnyt sinun tuskasi ja kuullut oikean todistuksesi." "Oi herra!!..." "Ja kun Kristuksen palvelijakin tuskan ja kuoleman hetkell oli valmis antamaan sinulle anteeksi, niin kuinka ei Kristus sinulle anteeksi antaisi?" Chilon kvi molemmin ksin kiinni phns, iknkuin hn olisi tulemaisillaan hulluksi, ja toisti toistamistaan: "Anteeksi! Voisinko min saada anteeksi?" "Meidn Jumalamme on laupeuden Jumala," vastasi apostoli. "Minullekin!" toisti Chilon. Hn vaikeroi, iknkuin ei hn en olisi jaksanut kantaa tuskaansa ja htns. Mutta Paavali virkkoi: "Nojaa minuun ja seuraa minua." Paavali talutti hnt, ja he suuntasivat kulkunsa tienhaaraa kohti. Heidn askeleitaan sesti suihkulhde, joka yn hiljaisuudessa tuntui itkevn marttyyrien kuolemaa. "Meidn Jumalamme on laupeuden Jumala," toisti apostoli. "Jos sin seisoisit meren rannalla ja heittisit sinne kivi, niin voisitko sin niill tytt meren syvyyden? Mutta min sanon sinulle, ett Kristuksen armo on niinkuin meri ja ett ihmisen rikokset ja synnit uppoavat siihen niinkuin kivet syvyyteen. Ja min sanon sinulle, ett se on niinkuin taivas, joka peitt vuoret, maat ja meret, sill se pysyy aina, eik sill loppua ole. Sin krsit Glaucuksen paalun juurella, ja Kristus nki krsimyksesi. Sin huusit katsomatta siihen, mit huomenna saattaa tapahtua: tuossa on murhapolttaja! ja Kristus muistaa sanasi. Sill ne ovat muuttaneet pahuutesi ja valheellisuutesi, eik sinun sydmeesi muuta ole jnyt kuin rajaton tuska... Seuraa minua ja kuule mit sinulle sanon: katso, minkin vihasin Hnt ja vainosin Hnen valittujansa. En tahtonut suostua Hneen enk uskonut Hneen ennenkuin Hn ilmestyi minulle ja kutsui minua. Ja katso, nyt on Hn minulle sula rakkaus. Mutta nyt on Hn sinua murheella, tuskalla ja vaivalla etsinyt, jotta Hn sinut luoksensa kutsuisi. Sin olet vihannut hnt, mutta Hn on sinua rakastanut. Sin olet Hnen tunnustajansa ylenantanut tuskaan, mutta Hn tahtoo antaa sinulle anteeksi ja vapahtaa sinut." Hirve ht raivosi kurjan miehen rinnassa, ja tuska trisytti hnen sieluansa pohjia myten. Mutta Paavali kvi hneen ksiksi, valloitti ja sitoi hnet, kuten sotamies sitoo vangin. Hetkisen perst hn taasen rupesi puhumaan: "Seuraa minua, ja min vien sinut Hnen tykns. Miksi min olisin tullut sinun luoksesi, jollen sit varten? Kaskihan Hn minun rakkautensa nimess koota ihmissieluja, tytn siis Hnen kskyns. Sin luulet olevasi kirottu, mutta min sanon sinulle: usko Hneen, ja sinua odottaa vapahdus. Sin luulet ett sinua vihataan, mutta min sanon sinulle viel kerran, ett Hn rakastaa sinua. Katso minua! Silloin, kun en Hnt omistanut, en omistanut muuta kuin pahuuden, joka asui sydmessni, mutta nyt hnen rakkautensa korvaa minulle isn ja idin, rikkauden ja vallan. Hness yksin on pelastus, Hn yksin htsi poistaa, parantaa haavasi, karkoittaa pelkosi ja kantaa sinut kotiin." Nin sanoen vei hn hnet suihkulhteelle, jonka hopeinen sde kiilteli etll kuunvalossa. Ymprill oli autiota ja hiljaista, sill orjapalvelijat olivat jo korjanneet pois paalujen kekleet ja marttyyrien ruumiit. Chilon heittytyi vaikeroiden polvilleen, ktki kasvot ksiins ja pysyi siin liikkumattomana. Mutta Paavali nosti silmns thti kohden ja rupesi rukoilemaan: "Herra, katso tmn syntisen, hnen htns, kyyneltens ja tuskansa puoleen! Laupeuden Herra, joka vuodatit veresi meidn syntiemme thden, anna hnelle anteeksi piinasi, kuolemasi ja ylsnousemisesi thden!" Hn vaikeni, mutta ji yh katselemaan korkeutta kohti ja rukoili. Mutta hnen jalkaansa juuresta nousi valittavina huutoina: "Kriste!... Kriste! ... anna minulle anteeksi!" Silloin Paavali astui suihkulhteelle, otti kteens vett ja kntyi polvistuvan puoleen: "Chilon! katso, nyt kastan min sinut nimeen Isn ja Pojan ja Hengen! amen!" Chilon nosti ptn, liitti kdet ristiin ja ji siihen liikkumattomaksi. Kuu valaisi koko kirkkaudellaan hnen valkeita hiuksiaan ja kalpeita kasvojaan, joiden ilme oli liikkumaton ja iknkuin kivettynyt. Hetket kuluivat; Domitianuksen puiston siipikarjatarhoissa alkoivat kukot jo laulaa, mutta hn viipyi yh viel polvillaan, liikkumattomana kuin kuvapatsas hautausmaalla. Vihdoin hn hersi, nousi, kntyi apostolin puoleen ja kysyi: "Mit minun pit tehd ennen kuolemaani, herra?" Paavali oli vaipunut ajattelemaan rajatonta voimaa, joka saattoi valloittaa sellaisetkin sielut kuin tmn kreikkalaisen. Hnkin hersi nyt mietteistn ja vastasi: "Usko ja todista totuutta." He lksivt molemmat liikkeelle. Puutarhan portilla apostoli viel kerran siunasi vanhuksen, sitten he erosivat. Chilon tahtoi nimittin itse niin, koska hn arvasi, ett Caesar ja Tigellinus skeisten tapahtumain johdosta alkaisivat vainota hnt. Eik hn erehtynytkn. Kotiin palatessaan tapasi hn talonsa ymprill pretorianeja, jotka Scevinuksen johdolla ottivat hnet kiinni ja veivt Palatinukselle. Caesar oli jo lhtenyt levolle, mutta Tigellinus oli valveella ja odotti. Kun hn nki onnettoman kreikkalaisen, tervehti hn hnt ulkonaisesti tyynen, mutta kasvoissa pahaaennustava ilme. "Olet loukannut majesteettia," virkkoi hn "ja rangaistus odottaa sinua. Mutta jos huomenna amfiteatterissa todistat olleesi juovuksissa ja hulluna sek ett kristityt ovat tulipalon alkuunpanijat, niin rangaistuksesi pttyy raippoihin ja maanpakolaisuuteen." "En voi, herra!" vastasi Chilon hiljaa. Tigellinus lheni hnt hitain askelin ja kysyi hnelt hillityll, uhkaavalla nell: "Kuinka et voi, kreikkalainen koira? Etk muka ollut juovuksissa, etk ymmrr, mik sinua odottaa? Katso tuonne!" Hn viittasi atriumin nurkkaan, jossa pitkn, puisen lavitsan vieress puolipimess seisoi nelj trakilaista orjaa, liikkumattomina, ruoskat ja pihdit ksiss. Chilon vastasi: "En voi, herra." Tigellinus raivostui, mutta koetti hillit mieltn. "Nitk," virkkoi hn, "kuinka kristityt kuolevat? Tahdotko kuolla samalla tavalla?" Vanhus nosti kalpeat kasvonsa: jonkun aikaa hnen huulensa vavahtelivat, sitten hn virkkoi: "Minkin uskon Kristukseen." Tigellinus katseli hneen kummissaan: "Koira, olet totisesti tullut hulluksi!" kki puhkaisi hnen rintaansa kerntynyt vimma kuorensa. Hn syksyi Chilonin kimppuun, tarttui molemmin ksin hnen partaansa, viskasi hnet maahan, potki hnt ja huusi, suu vaahdossa: "Sin peruutat sanasi. Peruutat kun peruutatkin!..." "En voi!" vastasi Chilon maasta. "Kiduttakaa hnt!" Kskyn kuultuaan ottivat trakilaiset vanhuksen ja panivat hnet lavitsalle, sitten he sitoivat hnet kysill ja rupesivat pihdeill nipistelemn hnen laihoja srin. Mutta Chilon oli, kun hnt sidottiin, nyrsti suudellut trakilaisten ksi, sitten hn oli sulkenut silmns ja kaiken aikaa pysynyt liikkumattomana kuin kuollut. Hn eli sentn, sill kun Tigellinus kumartui hnen puoleensa kysymn: peruutatko?, liikkuivat hnen kalpeat huulensa, ja hn kuiskasi tuskin kuuluvasti: "En ... voi!..." Tigellinus kski lakata kiduttamasta ja alkoi astella edestakaisin atriumissa. Hnen kasvonsa olivat sek kiukun vntmt ett neuvottomat. Vihdoin hnen phns nhtvsti plkhti uusi tuuma, sill hn kntyi taasen trakilaisten puoleen ja virkkoi: "Revisk kieli hnen suustaan!" KUUDESKYMMENESKOLMAS LUKU. Kun draama Aureolus esitettiin teatterissa tai amfiteatterissa, avautui katselijoille tavallisesti iknkuin kaksi eri nyttm. Caesarin puutarhoissa esitetyn nytnnn jlkeen tst tavasta kuitenkin luovuttiin, sill ppaino pantiin nyt siihen, ett mahdollisesti suurin katselijakunta nkisi ristiinnaulitun orjan kuoleman, vaikka hn itse draamassa kuoli karhujen repimn. Teatterissa nytteli karhun osaa tavallisesti nahkoihin puettu nyttelij, mutta tll kertaa oli nytnt oleva todellinen. Uuden tuuman keksij oli Tigellinus. Caesar sanoi ensin, ettei hn tule koko nytntn, mutta suosikkinsa pyynnst hn muutti mielens. Tigellinus selitti nimittin, ett hnen skeisen tapausten johdosta puutarhassa vasta olikin nyttydyttv kansalle, ja takasi, ettei ristiinnaulittu orja psisi hnt solvaamaan, kuten Crispus oli tehnyt. Kansa oli jo hiukan kyllstynyt ja vsynyt verenvuodatukseen. Senthden sille taas oli jaettu arpajaisvoittoja ja lahjoja ja senthden tm juhlakin pantiin toimeen illalla, runsaasti valaistussa amfiteatterissa. Hmrn tullessa oli amfiteatteri jo tpsen tynn. Augustianit saapuivat sinne mieslukuisina, Tigellinus etunenss. He tahtoivat tietysti olla nauttimassa nytelmstkin, mutta etupss osoittamassa uskollisuuttaan Caesarille ja paheksumistaan Chilonin menettelyn johdosta, josta koko Rooma puhui. Huhu kertoi, ett Caesar palattuaan Domitianuksen puutarhasta oli raivonnut niin, ettei hn sitten voinut nukkua, ett raivokohtaukset ja oudot nyt yh viel vaivasivat hnt ja ett hn siit syyst oli pttnyt kiireen kautta lhte Akaiaan. Toiset vittivt nit huhuja valheeksi ja vakuuttivat, ett hn tstlhin tulee kohtelemaan kristittyj entist leppymttmmmin. Ei puuttunut niitkn, jotka ennustivat, ett solvaus, jonka Chilon kansanjoukon lsnollessa oli viskannut Caesarin silmille, oli tuottava mit pahimpia seurauksia. Oli vihdoin sellaisiakin ihmisi, jotka ihmisyyden nimess rukoilivat Tigellinusta, ett hn tekisi lopun vainoista. "Katsokaa nyt, mihin te olette joutuneet," puhui Barcus Soranus. "Tarkoituksenne oli tyydytt kansan kostonhimo ja saada se vakuutetuksi, ett rangaistus kohtaa syyllisi. Mutta tulos on aivan pinvastainen." "Totta!" puuttui Antistius Verus puheeseen, "nyt sanotaan yleisesti, ett he ovat viattomat. Jolleivt asiat muutu, oli Chilon todella oikeassa, kun hn sanoi, etteivt teidn aivonne tyttisi edes phkinnkuorta." Tigellinus kntyi hnen puoleensa ja virkkoi: "Kerrotaan niinikn, Barcus Soranus, ett tyttresi Servilia ja vaimosi, sin Antistius, ktkivt kristityt orjansa ja niinmuodoin pelastivat heidt Caesarin tuomiosta." "Se ei ole totta!" huudahti Barcus huolissaan. "Teidn eronneet vaimonne kadehtivat minun vaimoni siveytt ja tahtoisivat siit syyst syst hnet turmioon! lausui Antistius Verus, niinikn huolissaan." Toiset keskustelivat Chilonista. "Mik hnelle tuli?" kysyi Eprius Marcellus. "Itse hn heidt antoi Tigellinuksen ksiin. Kerjlisest psi hn rikkaaksi mieheksi, olisi rauhassa voinut ptt pivns, saada juhlalliset hautajaiset ja muistopatsaan haudalleen. Mutta eips!! Hn pst vain kaikki ksistn ja syksee surman suuhun. Eihn sit voi ksitt muulla tavalla, kuin ett hn tuli hulluksi!" "Ei hn tullut hulluksi, mutta hn tuli kristityksi," huomautti Tigellinus. "Ei ikipivin!" huudahti Vitellius. "Mit min teille sanoin!" puuttui Vestinus puheeseen. "Te voitte surmata kristittyj, mutta ette te voita heidn jumalaansa. Se ei ole mikn leikinasia!... Nette nyt miten ky! Min en ole polttanut Roomaa, mutta jos Caesar vain sallii, olen heti paikalla valmis uhraamaan hekatombin heidn jumalalleen. Teidn pitisi kaikkien tehd samoin, sill sen min sanon teille, ett tss on leikinteko kaukana! Muistakaa vain, ett min sen olen sanonut teille." "Minkin olen sanonut sanasen, vaikka toiseen suuntaan," virkkoi Petronius. "Tigellinus nauroi, kun vitin heidn puolustautuvan. Nyt sanon vielkin enemmn: sanon, ett he voittavat!" "Kuinka? Kuinka?" kysyivt muutamat net. "Kautta Polluxin!... Jollei tuollainen Chilonkaan voi heit vastustaa, niin kuka sen sitten voi tehd? Jos te arvelette, etteivt kidutusnytelmt lis kristittyjen lukumr, niin tunnette huonosti Rooman. Paras olisi, ett rupeaisitte kuparisepiksi tai partureiksi, niin tietisitte paremmin mit kansa ajattelee ja mit kaupungissa tapahtuu." "Hn puhuu tytt totta, kautta Dianan pyhn peplumin!" huudahti Vestinus. Barcus kntyi Petroniuksen puoleen: "Mit sin tarkoitat?" "Lopetan siihen, mist alotinkin: verta on jo vuodatettu tarpeeksi!" Tigellinus loi hneen ilken silmyksen ja virkkoi: "Ei! vhn lis!" "Jollei oma psi riit," vastasi Petronius, "niin onhan keppisi nenss toinen samanlainen." Siihen keskustelu pttyi, sill Caesar saapui amfiteatteriin, istuutui paikoilleen ja istutti Pythagoraksen rinnalleen. Samassa alkoi Aureoluksen esitys, mutta sit ei paljoakaan seurattu, sill kaikki ajattelivat Chilonia. Katselijat olivat ikvystyneet kidutukseen ja vereen. He puhelivat kaiken aikaa keskenn, pstivt tuon tuostakin huudahduksia, jotka eivt suinkaan olleet hoville suosiolliset, ja vaativat, ett karhunytelm kiireen kautta esitettisiin, sill yksin siit he toivoivat huvia. Jollei joukko olisi odottanut saavansa nhd Chilonia ja vastaanottaa lahjoja, ei se ikin olisi viitsinyt istua paikoillaan. Vihdoin koitti odotettu hetki. Ensinn toivat sirkuksen palvelijat arenalle puisen ristin, joka oli niin matala, ett karhu takajaloilleen noustessaan saattoi ulottua marttyrin rintaan asti, Sitten talutti, tai oikeammin sanoen laahasi kaksi miest paikalle Chilonin. Hn nimittin ei itse voinut kvell, koska hnen jalkansa oli poikki. Asettaminen ristille ja naulaaminen tapahtui niin nopeasti, etteivt uteliaat augustianit ehtineet kunnolleen tarkastaa hnt, ennenkuin risti jo oli pantu vartavasten kaivettuun kuoppaan. Silloin kntyivt kaikki silmt uhriin. Mutta harvat saattoivat tuntea miest entiseksi Chiloniksi, Hnt oli Tigellinuksen kskyst kidutettu siihen mrn, ettei hnen kasvoihinsa ollut jnyt ainoaakaan veripisaraa. Ainoastaan valkeassa parrassa saattoi viel nhd punaisen merkin, joka oli tullut siihen, kun kieli oli revisty irti. Lpikuultavan ihon alta paistoivat luut. Hn nytti paljo vanhemmalta kuin tavallinen, harmaahapsinen vanhus. Mutta hnen kasvoissaan, jotka ennen olivat olleet tynn ilkeytt ja levottomuutta, ja hnen silmissn, joista aina oli loistanut epvarmuus ja pelko, oli nyt tyyni ja lempe, joskin tuskallinen ilme. Hnest henki nukkuvan tai kuolleen rauha. Ehkp usko johti hnen mieleens ryvrin ristinpuulla, jonka synnit Kristus oli antanut anteeksi, ehkp hn hengiss puhui laupiaalle Jumalalle: Herra, min olen purrut kuin myrkyllinen mato, senthden olen koko ikni pysynyt kerjlisen. Olen ollut nlkn kuolemaisillani, ihmiset ovat tallanneet minut jalkainsa alle, lyneet ja polkeneet minua. Olen, oi Herra, ollut kyh ja sangen onneton, minua on kidutettu ja nyt minut lopuksi on naulattu ristin puuhun. l siis Sin, laupias Jumala, hylk minua kuoleman hetkell! Ilmeisesti valui hnen kiusattuun sydmeens rauha. Katselijoita ei naurattanut vhkn, sill ristiinnaulittu mies oli niin nyr, hn nytti niin vanhalta, turvattomalta, heikolta ja armoa anovaiselta, ett jokaisen ehdottomasti tytyi kysy: kuinka saattaa kiduttaa ja ristiinnaulita ihmist, joka jo muutenkin on kuolemaisillaan? Kansanjoukko vaikeni. Vestinus, joka istui muiden augustianien seassa, kntyi vuoroin oikeaan, vuoroin vasempaan ja kuiskasi kauhistuksissaan: katsokaa, kuinka he kuolevat! Toiset odottivat karhua ja toivoivat sydmen pohjasta, ett nytelm loppuisi niin pian kuin suinkin. Vihdoin kmpi karhu arenalle. Sen p oli riipuksissa, ja se knteli sit sek oikealle ett vasemmalle ja katsella murjotti ymprilleen, iknkuin se olisi tuumaillut tai etsinyt jotakin. Vihdoin se huomasi ristin ja alastoman ruumiin, likeni risti ja nousi pystyyn, mutta pudottautui samassa takaisin etukplilleen, istuutui ristin juurelle ja rupesi murisemaan, iknkuin ihmisrsy senkin elimellisess sydmess olisi herttnyt sli. Sirkuksen palvelijat pstelivt rsyttvi huutoja, mutta yleis vaikeni. Chilon nosti hitaasti ptns, ja jonkun aikaa hnen silmns harhailivat pitkin katselijain joukkoa. Vihdoin hnen katseensa pyshtyi jonnekin amfiteatterin ylriville, ja rinta alkoi nousta ja laskea entist vilkkaammin. Hnen menettelyns pani katselijat kummastelemaan ja ihmettelemn. Sill hymy levisi hnen kasvoilleen ja teki ne kirkkaiksi, otsasta tulvi iknkuin steit, silmt kohosivat ennen kuolemaa korkeutta kohti, ja niist pusertui kaksi suurta kyynelt, jotka hiljalleen valuivat alas poskille. Hn kuoli. Samassa huusi mahtava miehen ni korkealta, velariumin alta; "Rauha marttyyreille!!" Amfiteatterissa vallitsi synkk hiljaisuus. KUUDESKYMMENESNELJS LUKU. Caesarin puutarhoissa annetun nytnnn jlkeen olivat vankilat tuntuvasti tyhjentyneet. Tosin kaikki, joiden luultiin tunnustavan itmaalaista harhaoppia, vielkin otettiin kiinni ja vangittiin, mutta ahdistajien saalis kvi yh niukemmaksi, uhreja saatiin tuskin niin paljon, ett ne riittivt seuraaviin nytntihin, jotka niinikn alkoivat kallistua loppuaan kohti. Kansassa, jota oli juotettu verell, saattoi huomata yh ilmeisempi kyllstymisen oireita, ja vangittujen syyllisten kuulumaton lukumr teki sen yh levottomammaksi. Taikauskoisen Vestinuksen pelko valtasi tuhannet mielet. Kaupungilla kerrottiin mit kummallisimpia juttuja kristillisen jumalan kostonhimosta. Vankilakuume, joka oli levinnyt kaupungille, oli omiaan lismn pelkoa. Hautajaisia nhtiin yhtmittaa, ja yleinen mielipide oli, ett tuntematonta jumalaa oli lepytettv uusilla piaculoilla. Temppeleiss uhrattiin Jupiterille ja Libitinalle. Vihdoin levisi kaikista Tigellinuksen ja hnen ktyriens ponnistuksista huolimatta huhu, joka voitti yh enemmn alaa, nimittin se, ett kaupunki oli poltettu Caesarin kskyst ja ett kristityt krsivt syyttmsti. Mutta juuri siit syyst Nero ja Tigellinus eivt suinkaan lakkauttaneet vainoja. Kansan rauhoittamiseksi jaettiin yh uudelleen jyvi, viini ja oliveja. Julistettiin mryksi, joiden mukaan talojen rakentaminen tuli paljoa huokeammaksi kuin ennen, ja ptettiin kuinka leveit katujen tuli olla sek kummoisia aineita rakentaessa sai kytt, jotta valkeanvaara tulevaisuudessa vltettisiin. Caesar itse otti osaa senaatin istuntoon ja neuvotteli innokkaasti isien kanssa kansan ja kaupungin onnesta, mutta uhrien osalle ei langennut armon varjoakaan. Maailman valtiaille oli pasia, ett kansa uskoisi armottoman rangaistuksen kohtaavan yksin syyllisi. Ei ainoakaan senaattori korottanut ntn puolustamaan kristittyj, sill kukaan ei uskaltanut loukata Caesaria. Mutta ihmiset, joiden katse ulottui hiukan kauemma tulevaisuuteen, vakuuttivat, ett tm uskonto oli jrkyttv roomalaisen herrauden perustukset. Ainoastaan kuolevat ja kuolleet luovutettiin sukulaisille, sill Rooman laki ei mrnnyt kostoa kuolleille. Vinitiusta lohdutti se tieto, ett hn, jos Lygia kuolee, saa haudata hnet perhehautaansa ja itse levt hnen rinnallaan. Hn ei en vhimmsskn mrin toivonut voivansa pelastaa hnt kuolemasta ja eli itsekin iknkuin ulkopuolella elm, kokonaan vaipuneena Kristukseen. Hn ei en ajatellutkaan elm muualla kuin iisyydess, ja hnen uskonsa oli kynyt niin jrkhtmttmksi, ett iisyys hnen silmissn nytti paljoa todellisemmalta ja kouraantuntuvammalta kuin ajallinen elm, jossa hn siihen asti oli elnyt. Hartaus tytti hnen sydmens. Hn muuttui, viel elessn maailmassa, ruumiittomaksi olennoksi, joka ikvi tydellist vapautusta sek itselleen ett toiselle rakastetulle sielulle. Hn kuvitteli, ett he Lygian kanssa ksi kdess lhtevt taivaaseen. Siell Kristus siunaa heidt ja sallii heidn asua kirkkaudessa, joka on rauhaisa ja retn niinkuin rusko taivaalla. Ainoastaan sit hn rukoili Kristukselta, ett Kristus vapauttaisi Lygian kidutuksesta sirkuksessa ja sallisi hnen rauhallisesti nukkua vankilassa. Vinitius oli aivan vakuutettu, ett hn kuolisi yhtaikaa kuin Lygia. Hn ksitti, ettei hn siihen verimereen nhden, joka oli vuodatettu, saanut toivoa ett yksin Lygia pelastuisi. Olihan hn Pietarilta ja Paavalilta kuullut, ett heidnkin tytyisi krsi marttyyrikuolema. Nhtyn Chilonin ristinpuulla oli hn sitpaitsi ksittnyt, ett kuolema, yksin marttyyrikuolemakin, saattoi olla suloinen. Senthden hn vain toivoi, ett kuolema pian tulisi heille molemmille ja muuttaisi heidn huonon, surullisen ja raskaan kohtalonsa paremmaksi. Ajoittain hn jo tunsi haudantakaisen elmn esimakua. Surusta, joka kaiken aikaa oli pitnyt heidn molempien sieluja kahleissaan, katosi katoamistaan entinen kirpe katkeruus, ja vhitellen se muuttui pyhitetyksi, tyyneksi nyrtymiseksi Jumalan tahdon alle. Vaivoin Vinitius ennen oli purjehtinut vastatuuleen, hn oli taistellut ja vsynyt. Nyt hn antoi menn myttuuleen ja oli vakuutettu, ett aallot vievt hnet iisen rauhan satamaan. Hn arvasi, ett Lygia, samaten kuin hnkin, valmistautuu kuolemaan. Vaikka siis vankilanmuurit heit eroittavat, niin he jo kulkevat yhdess. Ja sit ajatellessa hymhti Vinitius onnellisena. Heidn ajatuksensa kulkivat todella aivan rinnan, iknkuin he joka piv pitkn aikaa olisivat vaihtaneet niit. Lygiakaan ei toivonut eik ikvinyt mitn muuta kuin elm haudan tuolla puolen. Kuolema tuotti hnelle pelastuksen hirveist vankilanmuureista, Caesarin ja Tigellinuksen ksist; kuolema tuotti hnelle vapautuksen ja yhdisti hnet ja Vinitiuksen. Tmn jrkhtmttmn varmuuden rinnalla kvi kaikki muu mitttmksi. Kuoleman jlkeen oli Lygialle alkava maallinenkin onni, senthden hn tavallaan odotti kuolemaa niinkuin morsian odottaa hiden aikaa. Sama retn uskonpyrre, joka tempasi tuhansia Kristuksen uskon ensimisist tunnustajista haudan tuonne puolen, oli tarttunut Ursukseenkin. Hnenkn sydmens ei pitkiin aikoihin ollut tahtonut suostua Lygian kuolemaan, mutta kun vankilan muurien taakse joka piv tunki huhuja siit, mit amfiteattereissa ja puutarhoissa tapahtui, kun kuolema nytti olevan kaikkien kristittyjen vlttmtn kohtalo ja samalla niin suuri onni, ett se voitti kaikkien kuolevaisten ksitykset onnesta, ei hn en lopulta uskaltanut rukoilla Kristusta eik kielt Lygialta sit onnea tai siirt sit epmriseen tulevaisuuteen. Yksinkertainen barbari arveli, ett lygilisten kuninkaan tytr taivaan ihanuuden keskell merkitsee enemmn kuin kokonainen lauma samanlaisia moukkia, kuin hn itse on, ja ett kuninkaan tytr iankaikkisessa kunniassa saa istua likempn Karitsaa kuin muut. Tosin hn oli kuullut, ett ihmiset Jumalan edess ovat samanarvoiset, mutta hnen sielunsa pohjalla kyti kuitenkin tunne, ett kuninkaan, vielp kaikkien lygilisten kuninkaan tytr, toki on parempi kuin mik orjatar hyvns. Hn toivoi myskin, ett Kristus sallisi hnen viel kauan aikaa palvella Lygiaa. Hnell itselln oli vain yksi ainoa toivomus: se, ett hn saisi kuolla ristinpuussa kuten Karitsa. Mutta sellainen kuolema oli hnen silmissn niin suuri onni, ettei hn todellakaan uskaltanut rukoilla sit itselleen, vaikka hn tiesi, ett Roomassa oli tapana ristiinnaulita suurimpiakin pahantekijit. Hn arveli, ett hnet varmaankin mrtn kuolemaan villien petojen hampaissa, ja se hnt huolestutti. Hn oli lapsuudestaan asti mielelln oleskellut asumattomissa ermaissa, ainaisilla metsstysretkill, ja niiden kautta tullut lygilisten joukossa kuuluisaksi yliluonnollisista voimistaan jo ennenkuin hn oli mieheksi pssytkn. Metsstys oli hnelle pysynyt niin mieluisana tyn, ett hnen myhemminkin, Roomassa ollessa, tuon tuostakin oli tytynyt lhte vivarioihin ja amfiteattereihin katselemaan tuttuja ja tuntemattomia petoja. Kun hn ne nki, hersi hness vastustamaton taistelun ja tappamisen halu, ja senthden hn nytkin pelksi, ett hnet, jos hnen amfiteatterissa tytyy kohdata niit, valtaa kristitylle sopimaton kiusaus, kristityn kun pitisi kuolla hurskaasti ja krsivllisesti. Mutta hn luotti tsskin suhteessa Kristuksen huolenpitoon ja lohdutti itsen toisilla, suloisemmilla ajatuksilla. Olihan hn kuullut Karitsan julistaneen sodan helvetin voimia ja pahoja henki vastaan--jommoisina kristinoppi piti kaikkia pakanallisia jumalia--ja siin sodassa arveli hn ainakin voivansa olla Karitsalle hydyllinen ja osaavansa auttaa Hnt paremmin kuin muut. Hn oli nimittin vakuutettu, ett hnen sielunsakin tytyi olla vkevmpi muiden marttyyrien sieluja. Pivkaudet hn vietti rukouksessa, palveli vankeja, auttoi vartijoita ja lohdutti prinsessaansa, joka suri sit, ettei hn lyhyen elmns aikana ollut ehtinyt tehd niin paljo hyvi tit kuin kuuluisa Thabita, josta apostoli Pietari aikoinaan oli kertonut. Vartijat, jotka vankeudessakin pelksivt jttilisen hirveit voimia--eihn niit pidelleet mitkn kydet eik kahleet--rupesivat lopulta pitmn hnest hnen lempeytens thden. Monesti he olivat ihmetelleet hnen hyv tuultaan ja vihdoin he kysyivt hnelt syyt siihen. Silloin hn kertoi heille mik elm hnt kuoleman jlkeen odottaa, ja hnen sanoistaan henki niin jrkhtmtn varmuus, ett he kummissaan kuuntelivat hnt. Ensi kerran he kuulivat, ett maan allekin, jonne ei auringonsde pse, voi pst onnea. Ja kun hn kehoitti heit uskomaan Karitsaan, ei kenenkn phn plkhtnyt pit hnen tytn orjan tyn tai hnen elmns orjan elmn, mutta monet ajattelivat omaa kohtaloaan, jonka mrn oli kuolema. Mutta kuolema tuotti heille vain uutta pelkoa eik mitn hyv, kun sensijaan tuo lygilinen jttilinen ja neito, joka kuin kukkanen oli viskattu vankilan olkiin, kulkivat sit kohti riemulla, iknkuin olisivat kulkeneet onnen portteja kohti. KUUDESKYMMENESVIIDES LUKU. Ern iltana tuli senaattori Scevinus tervehtimn Petroniusta ja puhui laajalti kovista ajoista, joissa he molemmat elivt, ja Caesarista. Hn puhui niin suoraan, ett Petronius, vaikka he olivat ystvt, rupesi kymn varovaiseksi. Scevinus sanoi maailman menevn nurin ja kyvn ihan hulluksi ja arveli, ett koko tmn sekasotkun tytyy ptty onnettomuuteen, joka on viel paljoa hirvempi kuin Rooman palo. Hn vitti augustianienkin olevan tyytymttmi ja sanoi, ett pretorianien toinen prefekti, Fenius Rufus, suurimmalla vastenmielisyydell pani tytntn Tigellinuksen hirvet mrykset sek ett koko Senecan perhe oli rimmilleen loukkaantunut Caesarille siit tavasta, mill hn oli kohdellut vanhaa opettajaansa ja Lucanusta. Vihdoin hn mainitsi, ett kansa, yksin pretorianitkin olivat tyytymttmt ja ett Fenius Rufuksen oli onnistunut voittaa puolelleen suuri osa viimemainittuja. "Miksi sin tt kerrot?" tutkisteli Petronius. "Olen huolissani Caesarista," vastasi Scevinus. "Muuan minun sukulaiseni, jonka nimi on Scevinus, kuten minunkin, kuuluu pretorianeihin, ja hnelt min olen saanut tiet mit leiriss tapahtuu... Tyytymttmyys kasvaa siellkin. Katso, olihan Kaligulakin hullu, mutta siksip ilmestyikin Cassius Chaerea... Hnen tekonsa oli julma, ja tuskinpa kukaan meist sit kiitt, mutta kuitenkin tytyy mynt, ett Chaerea vapautti maailman hirvist." "Sin tarkoitat siis," virkkoi Petronius, "nin: en kehu Chaereaa, mutta hn oli pttvinen mies, ja suokoot jumalat, ett meill olisi sellaisia niin paljo kuin suinkin!" Samassa Scevinus vaihtoi puheenainetta ja rupesi odottamatta kehumaan Pisoa. Hn ylisti hnen perhettn, hnen jalosukuisuuttaan, hnen hell suhdettaan vaimoonsa hnen lyn, tyyneyttn ja miten erinomaisella taidolla hn osasi voittaa kansan suosion. "Caesar on lapseton," sanoi hn, "ja kaikki pitvt Pisoa hnen seuraajanaan. Varmaan jokainen kaikin voimin auttaisi hnt psemn valtaan. Fenius Rufus rakastaa hnt, Anneuksen suku on hneen hellsti kiintynyt. Plautius Lateranus ja Tullius Senecio ovat valmiit hnen thtens menemn vaikka tuleen. Samoin Natalis ja Subrius Flavius, Sulpicius Asper ja Atranius Quinctianus, yksin Vestinuskin." "No viimemainitusta ei Pisolle ole paljoakaan hyty," huomautti Petronius. "Vestinus pelk omaa varjoaankin." "Vestinus kyll pelk unia ja henki," mynsi Scevinus, "mutta hn on sentn taitava mies, josta varmaan viel tehdn konsuli. Ja ethn sit lukene hnelle viaksi, ett hn hengissn on kristittyjen vainoja vastaan. Soisithan itsekin, ett siit hullutuksesta tulisi loppu." "En itseni, mutta Vinitiuksen thden," vastasi Petronius. "Vinitiuksen thden tahtoisin pelastaa ern tytn, mutta en voi tehd mitn, sill olen joutunut Vaskiparran epsuosioon." "Kuinka? Etk ne, ett Caesar jo lhestyy sinua ja puhuu kanssasi? Ja selitnp heti minkthden. Hn hankkii taaskin matkaa Akaiaan ja aikoo kreikaksi esitt omia laulujaan. Hn haluaa kiihkesti pst tlle matkalle, mutta samalla hn pelk kreikkalaisten ivaa. Hn kuvittelee, ett hn tll retkell tulee kokonaan joko voittojen kukkulalle tai lankeamaan eponnistumisen syvimpn kuiluun. Hn tarvitsee hyvi neuvoja ja tiet, ettei kukaan pysty jakelemaan niit niin runsaassa mrin kuin sin. Siit syyst sin taasen pset armoihin." "Voisihan Lucanus tytt minun sijani." "Vaskiparta ei krsi hnt. Hengiss hn jo aikoja sitten on tuominnut hnet kuolemaan. Nyt hn vain etsii tekosyyt--hn etsii aina sellaisia. Lucanus kyll ymmrt, ett hnen on pidettv kiirett." "Kautta Castorin!" huudahti Petronius. "Saatat olla oikeassa! Mutta tiednp viel toisenkin keinon, jonka avulla saatan pian pst suosioon." "No, mink?" "Sen, ett menen kertomaan Vaskiparralle, mit sin juuri kerroit minulle." "Enhn min ole sanonut mitn!" huudahti Scevinus huolissaan. Petronius laski kden hnen olkaplleen. "Sanoithan Caesaria hulluksi, ennustit, ett Pisosta tulee hnen seuraajansa, ja lausuit: Lucanus kyll ymmrt, ett hnen on pidettv kiirett. Minkthden te sitten tahdotte pit kiirett, rakkahimpani? Scevinus kalpeni, ja hyvn aikaa he katselivat toisiaan silmst silmn." "Ethn kerro mitn!!" "Kautta kyprottaren! Kuinka hyvin sin minut tunnet! Ei! en kerro. En ole kuullut mitn... Ymmrrthn! Elm on lyhyt, ei tss edeltksin viitsi ryhty mihinkn! Pyydn vain, ett tnpn kvisit tervehtimss Tigellinusta ja ett puhuisit hnen kanssaan yht kauan kuin olet puhunut minun kanssani! Mist hyvns vain!" "Minkthden?" "Senthden, ett jos Tigellinus joskus sanoisi minulle: Scevinus kvi sinun luonasi, min voisin vastata: hn kvi samana pivn sinunkin luonasi." Kun Scevinus tmn kuuli, taittoi hn norsunluisen kepin, joka oli hnen kdessn, ja virkkoi: "Kohdatkoon onnettomuus tt keppi! Menen kun menenkin tnn Tigellinuksen luo ja sitten Nervan kemuihin. Kai sinkin tulet? Joka tapauksessa kai nemme toisemme ylihuomenna amfiteatterissa, jossa silloin viimeiset kristityt esiintyvt!... Nkemiin asti!" "Ylihuomenna!" toisti Petronius jtyn yksin. "Aika on tprll. Vaskiparta tarvitsee minua todella Akaiassa, ehk hn senthden ottaa sanoistani vaarin." Hn ptti koettaa viimeist keinoaan. Nervan kemuissa Caesar todella itse ilmoitti haluavansa levt vastapt Petroniusta, voidakseen jutella Akaiasta. Hn tahtoi neuvotella siit, miss kaupungeissa olisi paras esiinty, miss nimittin saattoi toivoa suurinta menestyst. Atenalaisten suosio hnell oli silmmrn, mutta heit hn pelksi. Muut augustianit kuuntelivat keskustelua tarkkaavaisuudella, voidakseen sivumennen temmata jonkun sirpaleeen Petroniuksen viisaudesta ja sitten myhemmin kytt sit hyvkseen omanaan. "Tuntuu silt kuin en thn asti olisi elnytkn," virkkoi Nero, "ja kuin vasta Kreikassa syntyisin maailmaan." "Synnyt uuteen kunniaan ja kuolemattomuuteen," vastasi Petronius. "Toivon, ett niin ky ja ettei Apollo rupea kateelliseksi. Jos voittajana palaan kotiin, uhraan hnelle hekatombin, jonka vertaista ei yksikn jumala viel ole saanut." Scevinus rupesi lausumaan Horatiuksen runoa: Sic te diva potens Cypri sic fratres Helenae, lucida sidera, ventorumque regat Pater... [Ohjatkoon sinua Kypron mahtava herratar, Helenan veljet, loistavat thdet ja tuulien is...] "Laiva odottaa jo Napolissa," virkkoi Caesar. "Tahtoisin lhte matkalle vaikkapa huomenna." Silloin Petronius nousi, katsoi Neroa suoraan silmiin ja lausui: "Salli, oi jumalallinen, ett ennen lht panen toimeen hjuhlat, joihin ennen muita pyydn sinut." "Hjuhlat? Kenen?" kysyi Nero. "Vinitiuksen, joka menee naimisiin lygilisen kuninkaantyttren ja sinun panttivankisi kanssa. Tosin hn tll hetkell on vankeudessa, mutta ensinnkin hnt panttivankina ei saa vangita, ja toiseksi sin itse lupasit Vinitiukselle, ett hn saa naida hnet. Koska sinun ptksesi ovat yht jrkhtmttmt kuin Zeuksen, niin kske pst hnet vapaaksi vankeudesta, ja min annan hnet sulhaselle." Petroniuksen kylmverisyys ja tyyni itsetietoisuus saattoivat Neron hmilleen. Hn joutui aina hmilleen, kun joku puhutteli hnt sill tavalla. "Tiedn kyll," sanoi hn, painaen silmns maahan. "Olen kyll ajatellut sek hnt ett jttilist, joka nujersi Crotonin." "Siin tapauksessa he molemmat ovat pelastetut," vastasi Petronius tyynesti. Mutta samassa riensi Tigellinus herransa avuksi. "Hn on vankeudessa Caesarin tahdosta, ja sanoithan itse, Petronius, ett Caesarin ptkset ovat jrkhtmttmt." Kaikki lsnolijat tunsivat Vinitiuksen ja Lygian historian ja tiesivt tarkalleen, mist oli kysymys. He vaikenivat senthden ja odottivat uteliaina miten keskustelu pttyisi. "Hn on vankeudessa siksi, ett sin olet erehtynyt, siksi, ettet tunne kansojen oikeutta, vastoin Caesarin tahtoa," huomautti Petronius painolla. "Sin olet Tigellinus, tyhm mies, mutta et toki sinkn vittne Lygian polttaneen Roomaa. Jos muuten vittisitkin, niin ei Caesar sinua uskoisi." Nero oli jo tyyntynyt. Hn rupesi rpyttelemn likinkisi silmin ja ilme hnen kasvoissaan oli sanomattoman ilke. "Petronius on oikeassa," sanoi hn hetken kuluttua. Tigellinus katseli hneen kummissaan. "Petronius on oikeassa," toisti Nero. "Huomenna avautuvat tytlle vankilan ovet, ja hjuhlasta saamme ylihuomenna puhua amfiteatterissa." "Jouduin taaskin tappiolle," ajatteli Petronius. Kotiin palattuaan oli hn aivan varma siit, ett Lygian viimeinen hetki oli ksiss. Ylihuomenna lhetti hn jo ern luotetun vapautettunsa amfiteatteriin sopimaan, spolariumin johtajan kanssa, ett hn luovuttaisi hnelle Lygian ruumiin. Petronius tahtoi nimittin antaa sen Vinitiukselle. KUUDESKYMMENESKUUDES LUKU. Ennen oli iltanytntj annettu sek sirkuksessa ett amfiteatterissa ani harvoin ja vain satunnaisesti, mutta Neron aikana ne kvivt tavallisiksi. Augustianit pitivt niist, sill niit seurasi tavallisesti juhlia ja juominkeja, jotka kestivt aamuun asti. Kansa oli tosin jo kyllstynyt vereen, mutta kun se kuuli, ett kilpaleikit nyt ovat loppumaisillaan ja ett viimeisten kristittyjen tulee kuolla illan nytnnss, suuntasivat lukemattomat laumat askeleensa amfiteatteriin. Augustianit saapuivat paikalle joka mies, sill he tiesivt, ettei nytnt olisi tavallista laatua, vaan ett Caesar oli pttnyt valmistaa itselleen murhenytelmn Vinitiuksen tuskista. Tigellinus oli pitnyt salassa, mik kidutuskeino oli mrtty nuoren tribunin morsiamelle, ja tm asianhaara oli vain omiaan kiihoittamaan yhteist uteliaisuutta. Ne, jotka ennen olivat nhneet Lygian Plautiusten luona, kertoivat kummia hnen kauneudestaan. Toiset keskustelivat innokkaasti siit, saisivatko he todella tnn nhd hnet arenalla, sill useat niist, jotka Nervan kemuissa olivat kuulleet Caesarin vastauksen Petroniukselle, tulkitsivat sen kahdella eri tavalla. Muutamat selittivt sen nimittin niin, ett Nero antaa tai ehk on jo antanut neidon Vinitiukselle: olihan hn panttivanki, joka vapaasti sai palvella mit jumalaa tahtoi ja jota kansojen oikeus ei sallinut rangaista. Epvarmuus, odotuksen kiihko ja uteliaisuus oli vallannut kaikki lsnolevat. Caesar saapui paikalle tavallista aikaisemmin, ja samassa ruvettiin taasen kuiskaileman, ett tnn varmaan tapahtuu jotakin erinomaista. Caesarin seurassa oli nimittin paitsi Tigellinusta ja Vatiniusta Cassius, jttiliskokoinen ja tavattoman vkev sadanpmies, jonka Caesar tavallisesti otti matkaansa, kun hn tarvitsi puolustajaa, esimerkiksi kun hnen tuli halu lhte yllisille huviretkille Suburraan--niiden nimeksi oli pantu sagatio--ja urheiluna oli pyydyst vastaan tulevia naisia sotilasviittaan. Yleis huomasi, ett itse amfiteatterissakin oli ryhdytty varokeinoihin. Pretorianivartijoita oli listty, eik heidn komentajanaan ollut sadanpmies, vaan tribuni Subrius Flavius, mies, joka oli tunnettu Neron sokeaksi puolustajaksi. Selvsti saattoi huomata, ett Nero oli tahtonut varustautua ottamaan vastaan kaikkia Vinitiuksen eptoivonpurkauksia, ja se oli tietysti omiaan kiihoittamaan uteliaisuutta entist enemmn. Kaikkien katseet kntyivt jnnitetyll uteliaisuudella siihen paikkaan, miss onneton sulhanen istui. Hn oli hyvin kalpea ja otsalta valui hikipisaroita. Ei hn illan tapahtumista tietnyt enemp kuin muutkaan katselijat, mutta levottomuus kalvoi hnt sielun pohjaa myten. Petronius, joka tosin ei itsekn tarkalleen tietnyt mit tapahtuisi, ei ollut sanonut hnelle mitn. Nervan kemuista palatessaan hn vain oli kysynyt, oliko Vinitius valmis kaikkeen. Sittemmin hn myskin oli kysynyt, tulisiko hn nytntn. Vinitius oli molempiin kysymyksiin vastannut: kyll!, mutta sitten hnen pintaansa oli alkanut karmia, sill hn oli ksittnyt, ettei Petronius tehnyt kysymyksin suotta. Hn oli viime aikoina elnyt iknkuin ulkopuolella elm, itse puolestaan vaipuneena ajattelemaan kuolemaa ja toivottaen kuolemaa Lygialle, sill olihan kuolema tuottava heille sek vapauden ett erottamattoman yhdyselmn. Mutta nyt hn tunsi, ett on aivan toista etlt kuvitella viimeist hetke rauhallisena nukkumisena kuin lhte katselemaan sen ihmisen kiduttamista, joka on elm rakkaampi. Kaikki entiset tuskat tulivat valtavalla voimalla takaisin. Tyyntynyt eptoivo alkoi taasen raivota hnen sielussaan; hnet valtasi vanha halu: hn tahtoi pelastaa Lygian mist hinnasta hyvns. Hn oli aamusta alkaen koettanut pst cuniculumeihin katsomaan, olisiko Lygia niiss, mutta pretorianisotamiehet vartioivat kaikkia ovia, ja kskyt olivat tll kertaa olleet niin ankarat, etteivt tututkaan sotamiehet taipuneet rukouksien eik kullan vaikutuksesta. Vinitius arveli, ett epvarmuus tappaa hnet jo ennenkuin hn ehtii nytnt nhdkn. Hnen sydmens pohjalla kyti sentn viel se toivo, ett Lygia ehk ei ole amfiteatterissa ja ett hnen pelkonsa ehk on turha. Ajoittain hn tarttui thn toivoon kaikin voimin. Hn koetti ajatella, ett Kristus on voinut kutsua hnet luokseen vankilasta, sill sirkuskidutukseen Hn ei voi sallia hnen joutua. Ennen oli Vinitius pttnyt kaikessa alistua Hnen tahtoonsa, mutta nyt, kun hn tyhjin toimin palasi cuniculumin ovelta paikalleen amfiteatterissa ja kun hn huomasi, ett kaikki hneen uteliaasti katselivat, tunsi hn, ett hirveimmtkin otaksumat saattavat toteutua. Silloin hn kiihkesti rupesi hengissn rukoilemaan pelastusta ja hnen rukouksensa kvi miltei uhkaavaksi. Sin voit! toisteli hn toistelemistaan ja vnteli eptoivoissaan ksin. Sin voit! Hn ei ollut saattanut ajatella, ett tm hetki todellisuudessa olisi niin hirve. Hn ei tietnyt mit hnen sielussaan tapahtui, ainoastaan sen hn tiesi, ett jos hnen tytyy nhd Lygiaa kidutettavan, niin hnen rakkautensa muuttuu vihaksi ja hnen uskonsa eptoivoksi. Samalla nm tunteet hnt kauhistuttivat, sill hn pelksi loukkaavansa Kristusta, jolta hn juuri oli rukoillut armoa ja ihmett. Ei hn en rukoillut, ett Lygia saisi jd eloon, hn tahtoi vain, ett hn kuolisi ennenkuin hnet kuljetettaisiin arenalle. Hn rukoili tuskansa syvimmst kuilusta: l kiell minulta tt yht ainoaa! Min lupaan sitten rakastaa sinua viel paljoa enemmn kuin thn asti. Vihdoin hnen ajatuksensa srkyivt niinkuin aallot, joita vihuri repii. Hnet valtasi halu kostaa ja vuodattaa verta. Hnen teki hurjasti mieli karata Neron kimppuun ja kuristaa hnet koko yleisn nhden, ja samalla hn tunsi, ett hn sill halulla loukkaa Kristusta ja rikkoo Hnen kskyns. Tuon tuostakin hnen phns viel vlhti toivo, ett kaikkivoipa ja laupias ksi torjuu vaaran, joka hnen sieluaan trisytt, mutta samassa toivo sammui ja sijaan tuli retn alakuloisuus: se, joka ainoalla sanalla olisi voinut hvitt tmn sirkuksen ja pelastaa Lygian, hylksi hnet, vaikka tytt Hneen luotti ja Hnt rakasti puhtaan sydmens koko voimalla. Siell hn nyt makaa pimess cuniculumissa, heikkona, turvatonna, hylttyn, elimistyneiden vartijoiden armojen varassa, ehkp henkitoreissaan, ja Vinitiuksen tytyy neuvotonna odottaa tss hirvess amfiteatterissa, tietmtt mik kidutustapa hnelle on mrtty ja mit hn hetkisen perst saa nhd. Kuten ihminen, joka putoaa kuiluun, tarttuu kaikkeen mit sen syrjll kasvaa, niin Vinitiuskin, kun hnen mielens alkoi kuohua, tarttui ajatukseen, ett yksin usko hnet voi pelastaa. Ei ollut jljell muuta kuin se ainoa keino! Olihan Pietari sanonut, ett usko voi jrkytt maan perustukset! Hn kokosi siis voimansa, tukahutti epilyksens, keskitti koko olentonsa voimat sanaan: uskon ja odotti ihmett. Mutta kuten liiaksi jnnitetyn kielen tytyy katketa, niin hnenkin jnnityksens laukesi. Kalman kalpeus peitti hnen kasvonsa ja ruumis alkoi kangeta. Hn ajatteli, ett hnen rukouksensa oli kuultu, sill nyt hn kuolee. Varmaan Lygia myskin kuolee, ja Kristus ottaa heidt sill lailla luoksensa. Arena, lukemattomien lsnolijaan valkeat togat, tuhansien lamppujen ja soihtujen valo, kaikki katosi hnen silmistn. Mutta tm voimattomuus ei kestnyt kauaa. Hetkisen perst hn hersi, krsimttmn yleisn jalkojen tmin hnet hertti. "Olet sairas!" huudahti Petronius. "Anna kantaa itsesi kotiin!" Ja vlittmtt Caesarista nousi hn tukemaan Vinitiusta ja ptti seurata hnt kotiin. Hn sli hnt sydmens pohjasta ja samalla hnt harmitti niin, ett hn tin tuskin saattoi hillit mielens kun hn nki Caesarin smaragdin lpi tarkastavan Vinitiusta ja mielihyvll tutkivan hnen tuskiaan, ehkp sitten kirjoittaakseen niist pyhkeit skeit ja saadakseen yleisn kttentaputuksia. Vinitius ravisti ptn. Hn saattoi kuolla tnne amfiteatteriin, mutta liikahtaa paikaltaan hn ei voinut. Saattoahan nytnt sitpaitsi alkaa min hetken hyvns. Seuraavana hetken kaupungin prefekti todella otti esiin punaisen huivin ja antoi merkin. Samassa rupesivat saranat vastapt Caesarin podiumia narisemaan, ja mustasta kidasta astui kirkkaasti valaistulle arenalle Ursus. Jttilinen rpytteli silmin, sill nhtvsti arenan valo hikisi hnt. Sitten hn asteli keskelle arenaa ja katseli ymprilleen, iknkuin hn olisi tahtonut tarkastaa, mik hnt tll oikeastaan kohtaa. Kaikki augustianit ja suurin osa katselijoita tiesi, ett tm mies oli tappanut Crotonin. Hnen ilmestyessn nyttmlle alkoi kaikilta riveilt kuulua mutinaa. Roomassa ei ollut puutetta miekkailijoista, joiden vkevyys voitti tavallisten ihmisvoimien mrn, mutta tllaista eivt quiritien silmt ikin olleet nhneet. Cassius, joka seisoi Caesarin podiumissa, nytti tmn lygilisen rinnalla aivan mitttmlt ihmiselt. Senaattorit, vestalittaret, Caesar, augustianit ja kansa katselivat tuntijan ja harrastajan nautinnolla hnen voimakkaita, tukevia pohkeitaan, jotka olivat kuin plkyt, rintaa, joka oli kuin kahdesta kilvest yhdistetty, ja herkulesmaisia ksivarsia. Melu kasvoi joka hetki. Kansanjoukolle ei suorastaan olisi voinut tarjota suurempaa nautintoa kuin nhd tuollaiset lihakset jnnityksess ja kamppailussa arenalla. Melu muuttui huudoiksi. Kysyttiin, miss se kansa asuu, josta lhtee tuollaisia jttilisi. Mutta Ursus seisoi keskell arenaa, alastomana, muistuttaen kivist kolossia enemmn kuin ihmist, surumieliset barbaari kasvot llistyksissn. Kun hn huomasi arenan tyhjksi, rupesi hn taivaansinisill silmilln, jotka olivat viattomat kuin lapsen, katselemaan ymprilleen, vuoroin yleisn, vuoroin Caesariin, vuoroin cuniculumien ristikkoihin, joista hn odotti pyveleitn. Arenalle astuessaan oli hnen yksinkertaiseen sydmeens viel viimeisen kerran vlhtynyt toivo, ett hnt ehk odottaa risti, mutta kun ei hn nhnyt risti eik valmista kuoppaa, arveli hn, ettei hn ollut mahdollinen saamaan osakseen sellaista armoa, vaan ett hnen tytyy kuolla toisella tavalla--varmaan petojen kynsiss. Hnell ei ollut aseita, ja hn ptti kuolla tyynesti ja krsivllisesti, niinkuin Karitsan tunnustajan sopii. Ensinn hn kuitenkin tahtoi rukoilla Vapahtajaa. Hn lankesi siis polvilleen arenalle, pani kdet ristiin ja nosti silmns thti kohti, jotka tuikkivat sirkuksen kattoaukon lpi. Tm asentopa ei laisinkaan miellyttnyt joukkoa. Se oli saanut ihan tarpeekseen kristityist, jotka kuolivat kuin lampaat. Ymmrrettiin, ett nytnt menee aivan hukkaan, jollei jttilinen rupea puolustamaan itsen. Siell tll alettiin usutella. Jotkut huusivat mastigoforeille, joiden tehtv oli ruoskia miekkailijoita, jolleivt he tahtoneet taistella. Hetkisen perst kaikki sentn vaikenivat, sill eihn kukaan tietnyt, mik jttilist odotti ja eik hn taistelisi, kun joutuisi katselemaan kuolemaa suoraan silmiin. Odotusta ei en kestnyt kauaa. kki alkoi kuulua messinkitorvien lpitunkevia toitotuksia. Tm merkki avasi ristikon vastapt Caesarin podiumia, ja petojen karjuessa tulla karautti arenalle hurja germanilainen hrk, sarvissa kantaen naisen ruumista. "Lygia, Lygia!" huusi Vinitius. Sitten hn painoi ktens ohimojaan vastaan, vnteli niinkuin ihminen, jonka sisn on pistetty terv tikari, ja rupesi khell, oudolla nell toistelemaan: "Uskon! uskon!... Kristus! ihmett!!" Hn ei edes tuntenut, ett Petronius samassa peitti hnen pns togalla. Hn luuli kuoleman tai tuskan sumentaneen silmns. Hn ei nhnyt eik kuullut. Hirve tyhjyyden tunne oli vallannut hnet. Hnen phns ei jnyt ainoatakaan ajatusta, ainoastaan huulet ntelivt kuin mielisairauden tilassa: "Uskon! uskon! uskon!" Amfiteatterissa vallitsi hiiskumaton hiljaisuus. Augustianit nousivat kaikki paikoiltaan, sill arenalla tapahtui kummia. Kun tuo nyr ja kuolemaan valmistunut lygilainen nki prinsessansa villin pedon sarvissa, spshti hn iknkuin tuli olisi karannut hnen suoniinsa, oikaisi selkns suoraksi ja rupesi juoksemaan raivoisan pedon perss. Kaikkien rinnoista tunki lyhyt hmmstynyt huuto, jota seurasi synkk hiljaisuus: lygilainen oli silmnrpyksess saavuttanut raivostuneen hrn ja kynyt kiinni sen sarviin. "Katso!" huudahti Petronius, riisten togan Vinitiuksen silmien edest. Vinitius kokosi voimansa, kurotti eteenpin kalmankalpeat kasvonsa ja rupesi lasittunein, tajuttomin silmin katselemaan arenalle. Yleis ei uskaltanut edes hengitt. Amfiteatterissa olisi saattanut kuulla krpsen surinan. Ihmiset eivt olleet uskoa omia silmin. Sellaista ei ollut ikin nhty, niin totta kuin Rooma oli Rooma. Lygilainen piti villi petoa sarvista. Hnen jalkansa kaivautuivat nilkkoja myten hiekkaan, selk taipui kuin jnnitetty jousi, p upposi hartioiden vliin, ksivarsien lihakset pingoittuivat niin, ett iho oli halkeamaisillaan niiden pulleudesta, mutta hrk ei pssyt paikoiltaan. Sek mies ett peto pysyivt niin liikkumattomina, ett katselijat luulivat nkevns Herkuleksen tai Theseuksen urotit esittvn kuvan tai kiveen hakatun ryhmn. Mutta tuon nennisesti rauhaisen kuoren alla kamppaili kaksi rimmilleen jnnitetty voimaa. Sek hrk ett mies painoivat jalkansa hiekkaan, mutta hrn tumma, karvainen ruumis kiemuroi niin, ett se oli kuin jttiliskokoinen ker. Kumpi vsyy, kumpi ensinn kaatuu? Se kysymys merkitsi tn hetken kamppailutaidon tuntijoille ja harrastajille enemmn kuin heidn oma kohtalonsa, koko Rooma ja sen maailmaa hallitseva valta. Lygilainen oli heidn silmissn puolijumala, joka ansaitsi sek kunniaa ett kuvapatsaita. Jo nousi Caesarkin seisomaan. Kuullessaan puhuttavan miehen voimista olivat hn ja Tigellinus tahallaan pttneet panna toimeen tllaisen nytelmn. Leikki laskien olivat he puhuneet keskenn: voittakoon vain Crotonin-surmaaja hrn, jonka hnen kanssakamppailijakseen valitsemme, mutta nyt he kummissaan katselivat kuvaa, joka oli heidn edessn, iknkuin eivt olisi voineet ksitt sit todelliseksi. Amfiteatterissa oli ihmisi, jotka olivat nostaneet ktens ilmaan ja jneet siihen asentoon. Toisten otsalta valui virtoina hiki, iknkuin he itse olisivat kamppailleet pedon kanssa. Koko sirkuksessa ei kuulunut muuta kuin lamppujen sihin ja soihduista putoilevien karsien kahahdukset. ni kuoli katselijain huulille, mutta sydn li sen sijaan niin, ett rinta oli haljeta. Kaikista tuntui kamppailu kestvn vuosisatoja. Mutta mies ja peto pysyivt yh paikoillaan kauheassa jnnityksess, iknkuin maahan naulattuina. Kumea, hrn mylvinnn kaltainen ni kuului nyt arenalta, ja samassa psi kaikkien katselijain rinnoista parahdus. Sitten hiljeni kaikki. Ihmiset luulivat nkevns unta: jo rupesi hrn retn p kiertymn barbarin kourissa. Lygilisen kasvot, niska ja ksivarret kvivt niin punaisiksi kuin purppura, ja hnen selkns taipui vielkin enemmn. Saattoi huomata, ett hn kersi viimeiset yliluonnolliset voimansa sek ettei niit en kauaa riittisi. Hrn mylvin kvi yh kumeammaksi, khemmksi ja tuskallisemmaksi. Jttilisen rinnassa kulki hengitys sihisten. Pedon p kiertyi kiertymistn, ja kidassa loksahti pitk, vaahtoinen kieli. Hetken perst kuulivat likinn istuvat katselijat iknkuin luiden ritin, sitten kaatui peto maahan: sen niska oli vntynyt nurin. Jttilinen irroitti silmnrpyksess nuoran sen sarvista, otti tytn syliins ja rupesi hengittmn htisesti. Hnen kasvonsa kalpenivat, hiki uitti hiukset lpimriksi, hartiat ja ksivarret olivat kuin veteen kastetut. Hetkisen hn seisoi kuin tiedotonna, sitten hn nosti silmns ja loi katseensa yleisn. Koko amfiteatteri joutui riemun raivoon. Muutaman tuhannen katselijan suosionosoitukset panivat rakennuksen seint trisemn. Sellaista innostusta ei ollut nhty koko nytntjen aikana. Ylrivien katselijat jttivt paikkansa ja rupesivat lappamaan alas sek tunkeutuivat kytviin, jotta paremmin nkisivt jttilisen. Kaikkialta kuului ni, jotka pyysivt armoa, intohimoisia, itsepintaisia ni, jotka pian paisuivat valtavaksi huudoksi. Jttilinen oli kynyt ruumiillista voimaa ihailevan yleisn lemmikiksi ja Rooman ensimiseksi henkilksi. Hn puolestaan ymmrsi, ett joukko anoi hnelle elm ja vapautta, mutta kaikesta ptten hn ei ajatellut yksin omaa itsen. Hetkisen hn katseli ymprilleen, sitten hn likeni Caesarin podiumia ja sylkytten impe ksivarsillaan nosti silmns, joissa oli rukoileva ilme. Nytti silt kuin hn olisi tahtonut sanoa: "Armahtakaa hnt! pelastakaa hnet! hnen thtens min sen tein!" Yleis ksitti tydellisesti mit hn tarkoitti. Sek kansan ett ritarien ja senaattorien sydn heltyi, kun he nkivt neidon lygilisen syliss. Hn oli jttilisen rinnalla kuin pieni lapsi. Hnen hienot, alabasterinkarvaiset kasvonsa, hnen avuttomuutensa, hirve vaara, josta jttilinen hnet oli pelastanut, hnen kauneutensa ja rakkautensa--kaikki oli omiaan liikuttamaan mieli. Toiset arvelivat nkevns isn, joka rukoilee armoa lapselleen. Slin tunne puhkesi kki ilmoille kuin liekki. Johan verta oli vuodatettu tarpeeksi, johan kuolemaa ja kidutusta oli nhty yllin kyllin. Yleis alkoi anoa armoa molemmille, ja niss vrisi kyynelten kaiku. Ursus kierteli arenaa, yh kiikutellen neitoa ksivarsillaan ja silmilln ja liikkeilln rukoillen, ett hn saisi el. Mutta Vinitius kimmahti kki paikoiltaan, hyphti rintanojan yli, joka erotti ensimiset istumapaikat arenasta, riensi Lygian luo ja peitti togallaan hnen alastoman ruumiinsa. Sitten hn repisi auki tunican rintansa kohdalta, paljasti haavojen arvet, jotka hn oli saanut Armenian sodassa, ja ojensi ksivartensa kansan puoleen. Silloin syntyi amfiteatterissa innostus, jonka vertaista ei ikin ole viel nhty. Kansanjoukko tmisteli jalkojaan ja ulvoi. Armoa anovat net kvivt suorastaan uhkaaviksi. Ihmiset eivt puolustaneet ainoastaan jttilist, vaan sek neitoa ett soturia ja heidn rakkauttaan. Tuhannet katselijat kntyivt Caesarin puoleen, heidn silmistn sihkyi viha ja kdet pusertuivat nyrkeiksi. Mutta Caesar viivytteli eik tietnyt, mit tehd. Tosin hn ei erityisesti vihannut Vinitiusta, eik Lygiankaan kuolema saattanut tuottaa hnelle mitn hyty, mutta hn olisi tahtonut nhd hrn sarvillaan lvistvn tytn ruumiin tai tallaavan sen msksi jalkojensa alle. Hnen synnynninen julmuutensa, elimistynyt mielikuvituksensa ja himonsa nautti sellaisista nytelmist. Ja nyt tahtoi kansa riist hnelt nautinnon aivan silmien edest. Viha leimahti hnen phttyneille kasvoilleen, kun hn sit ajatteli. Ei itserakkauskaan olisi sallinut hnen alistua joukon tahdon alle, mutta hnen mytsyntyinen pelkuruutensa esti hnt ryhtymst sit vastustamaan. Hn rupesi nyt thystelemn eik hn edes augustianien joukossa nkisi sormia, jotka viittaisivat alaspin, s.o. antaisivat kuolon merkki. Petroniuksen ksi oli pystyss, ja hnen kasvonsa thtsivt miltei uhkaavasti Caesariin. Taikauskoinen mutta haaveiluun taipuvainen Vestinus, joka pelksi henki, mutta ei ihmisi, antoi armon merkin. Samoin teki Scevinus, Nerva, Tullius Senecio, vanha, kuuluisa pllikk Ostorius Scapula, Antistus, Piso, Vetus, Crispinus, Minutius Termus, Pontius Telesinus ja Traseas, jota kansa kunnioitti. Kun Caesar tmn nki, otti hn loukkaantuneena ja harmissaan smaragdin silmns edest, mutta samassa Tigellinus, joka kaikella muotoa tahtoi vahingoittaa Petroniusta, kumartui hnen puoleensa ja virkkoi: "l anna pern, jumalallinen. Onhan meill pretorianit!" Nero knsi nyt katseensa sinnepin, miss ankara Subrius Flavius pretorianeineen oli. Tm herra oli thn asti koko sieluineen ja mielineen ollut Caesarin puolella, mutta nyt sai Caesar nhd kummia. Vanhan tribunin ankarat kasvot olivat kyynelten vallassa, ja hn piti kttn korkealla ilmassa, armoa anoen. Kansanjoukko kiihtyi kiihtymistn. Tmistelevien jalkojen alla tuprusi tomua niin, ett se tytti koko amfiteatterin. Melun seasta saattoi eroittaa huudot: Vaskiparta! idinsurmaaja! murhapolttaja! Nero pelstyi. Sirkuksessa oli kansa kaikkivaltiaana herrana. Tosin edelliset Caesarit, varsinkin Kaligula, silloin tllin olivat uskaltaneet asettua sen tahtoa vastaan; ja seurauksena oli aina ollut mellakoita, jopa verenvuodatustakin. Mutta Neron asema oli aivan toinen. Ensinnkin hn nyttelijn ja laulajana oli kansan suosion tarpeessa, toiseksi hn tahtoi pit kansaa puolellaan vastapainona senaattoreille ja patricioille, vihdoin hn Rooman palon jlkeen kaikin voimin oli koettanut voittaa puolelleen kansaa ja knt sen vihaa kristittyj vastaan. Hn ymmrsi siis, ett vastusteleminen saattoi kyd suorastaan vaaralliseksi. Sirkuksessa alkanut mellakka saattoi levit koko kaupunkiin ja seuraukset saattoivat olla arvaamattomat. Viel kerran hn katsahti Subrius Flaviukseen, senaattorin sukulaiseen centurio Scevinukseen ja sotamiehiin, ja kun hn joka taholla nki rypistyneit kulmakarvoja, kiihoittuneita kasvoja ja silmi, jotka tuijottivat suoraan hneen, antoi hn armon merkin. Silloin tytti kttentaputusten myrsky amfiteatterin laesta lattiaan asti. Kansa oli nyt tysin vakuutettu tuomittujen turvallisuudesta, sill tstlhtien oli se heidn holhoojanaan, ja silloin ei Caesarinkaan ollut hyv uhata heit kostollaan. KUUDESKYMMENESSEITSEMS LUKU. Nelj bitynilaista orjaa kantoi varovasti Lygian Petroniuksen taloon. Vinitius ja Ursus astelivat vieress kiiruhtaen mink ikin voivat saadakseen Lygian niin pian kuin suinkin kreikkalaisen lkrin ksiin. He astelivat nettmin; pivn tapahtumien jlkeen ei tehnyt mieli ryhty keskusteluun. Vinitius oli thn asti ollut iknkuin tajutonna. Hn toisti toistamistaan, ett Lygia on pelastettu, ettei hnt uhkaa vankila eik kuolema sirkuksessa en, ett kaikki onnettomuudet jo ovat menneet menojaan ja ett hn paraikaa vie hnt kotiin, elkseen erottamattomasti hnen kanssaan yhteydess. Mutta hnest tuntui sittenkin silt, kuin tm kaikki olisi ollut uuden elmn alkua eik todellisuutta. Tuon tuostakin hn kumartui katsomaan kantotuolissa lepvi rakkaita kasvoja. Kuun valossa nytti silt kuin Lygia vain olisi nukkunut, ja Vinitius toisteli toistelemistaan itsekseen: "se on hn! Kristus on hnet pelastanut!" Hnen mieleens muistui, ett spolariumiin, jonne hn ja Ursus olivat kantaneet Lygian, oli tullut joku vieras lkri ja tm oli vakuuttanut, ett neito el ja j henkiin. Sit ajatellessa valtasi Vinitiuksen sellainen riemu, ett hn luuli rintansa halkeavan. Hn kvi tuon tuostakin niin voimattomaksi, ett hnen tytyi nojautua Ursuksen ksivarteen, sill hn ei omin voimin olisi pssyt paikalta. Mutta Ursus katseli taivasta, joka oli thti tynn, ja rukoili. He riensivt katujen poikki, joilla vastarakennetut valkeat talot hikisevsti paistoivat kuun valossa. Kaupunki oli autiona. Vain siell tll porttikytviss tanssi ja lauloi ihmisi, murattiseppeleet kulmilla, huilujen soidessa. Olihan y ihana, ja juhlapivi oli kestnyt siit asti, kun kilpaleikit alkoivat. Vh ennen kuin saavuttiin kotitalolle, lakkasi Ursus rukoilemasta ja virkkoi hiljaa, iknkuin hn olisi pelnnyt herttvns Lygian: "Herra, Vapahtaja hnet pelasti kuolemasta. Kun min nin hnet hrn sarvissa, olin hengiss kuulevinani nen lausuvan: puolusta hnt! ja varmaan se oli Karitsan ni. Vankila oli kuluttanut voimani, mutta Hn palautti ne minulle siksi hetkeksi ja Hn pehmitti kovakouraisen kansan mielen niin, ett se rukoili hnen puolestaan. Tapahtukoon Hnen tahtonsa!" Vinitius lausui: "Siunattu olkoon Hnen nimens!" Enemp ei hn saanut sanotuksi, sill itkunpuuska alkoi kki trisytt hnen rintaansa. Hnet valtasi vastustamaton halu heittyty maahan kiittmn Vapahtajaa armosta ja ihmeest. Samassa he kuitenkin saapuivat kotiin. Palvelijat, joille orja edeltksin oli lhetetty viemn sanaa, olivat kaikki vastassa. Paavali Tarsolainen oli jo Antiumissa kntnyt suurimman osan heist kristinuskoon, ja he tunsivat tarkalleen koko Vinitiuksen onnettomuuden. Heidn ilonsa oli siis retn, kun he nkivt uhrit, jotka olivat pelastuneet ilken Neron kynsist, ja heidn ilonsa yh suureni, kun parantaja Theokles, tutkittuaan Lygian, ilmoitti, ettei hn ollut saanut ainoatakaan vaarallista vammaa. Vankilakuumetta oli vain seurannut heikkous, mutta kun hn siit tointuisi, niin hn paranisi. Samana yn hn jo psi tajuihinsa. Hn hersi kauniissa, korinttilaisten lamppujen valaisemassa cubiculumissa, keskell verbena-lemua, eik ksittnyt miss hn oli ja mit hnelle tapahtui. Se hetki, jolloin hnet sidottiin kahleisiin kytketyn hrn sarviin, oli jnyt hnen mieleens ja kun hn nyt nki Vinitiuksen kasvot lamppujen lempess, punertavassa valossa, arveli hn, etteivt he en ole maan pll. Ajatukset hnen heikontuneessa pssn olivat viel sekaisin; hnest tuntui aivan luonnolliselta, ett he hnen vsymyksens ja heikkoutensa takia olivat pyshtyneet lepmn matkalla. Hn ei tuntenut minknlaista tuskaa, vaan hymyili Vinitiukselle ja aikoi kysy, miss he ovat, mutta ei saanut huuliltaan kuin heikon kuiskauksen, josta Vinitius vaivoin eroitti nimens. Vinitius laskeutui polvilleen hnen vuoteensa reen, pani kevesti ktens hnen otsalleen ja lausui: "Kristus sinut pelasti ja palautti minulle!" Hnen huulensa liikkuivat taasen, mutta kuiskauksesta oli mahdoton saada selv. Hetkisen perst hnen silmns sulkeutuivat, kevyt hengitys alkoi kohotella rintaa ja hn vaipui syvn uneen. Sit parantaja Theokles juuri oli odottanut, sill unen hn oli sanonut palauttavan terveyden. Mutta Vinitius viipyi hnen luonaan polvillaan, rukoukseen vaipuneena. Koko hnen sielunsa oli sulanut rakkaudeksi, ja hnen tunteensa oli niin retn, ett hn kokonaan unohtui siihen. Muutaman kerran kvi Theokles cubiculumissa, silloin tllin tynsi kultatukkainen Eunikekin syrjn oviverhoa, ja vihdoin alkoivat kurjet, joita puutarhassa pidettiin, huudoillaan ilmoittaa pivn koittoa, mutta Vinitius viipyi yh viel hengissn Kristuksen jalkain juuressa. Ei hn kuullut eik nhnyt mit hnen ymprilln tapahtui, hnen sydmens oli leimahtanut kiitollisuuden uhrituleksi, ja autuus oli hnet ksittnyt. Hn eli kuin puoleksi taivaan mailla. KUUDESKYMMENESKAHDEKSAS LUKU. Petronius, joka ei tahtonut loukata Caesaria, lksi heti Lygian vapaaksi psty muiden augustianien mukana Palatinukselle. Hn halusi kuulla, mit siell puhuttaisiin ja varsinkin vielk Tigellinus hautoisi uusia tuhotuumia neitoa vastaan. Tosin hn ja Ursus nyt olivat iknkuin kansan suojeluksen alaisina, ja varmaan olisi noussut aika meteli, jos joku olisi yrittnyt satuttaa kttns heihin, mutta Petronius, joka tunsi kaikkivaltiaan pretorianiprefektin vihan virkeyden, edellytti, ett hn yh koettaisi keksi joitakin kostokeinoja sisarenpojalle, koskei hn saattanut vahingoittaa suorastaan Petroniusta itsen. Nero oli harmistunut ja re, sill nytelm oli loppunut aivan toisin kuin hn oli toivonut. Alussa hn ei tahtonut edes katsoa Petroniukseen, mutta Petronius likeni hnt kylmverisesti ja vapaana, kuten arbiter elegantiarumin sopi. "Tiedtk, jumalallinen," virkkoi hn, "mik ajatus mieleeni juolahti? Kirjoitapa laulu neidosta, jonka maailmanvaltiaan ksky pelasti villin hrn sarvista ja antoi sulhaselle. Kreikkalaiset ovat herkksydmisi, ja varmaan sellainen laulu hurmaa heidt." Neron tytyi kesken suuttumustaan mielty tuumaan. Siihen oli kaksikin syyt: ensinn hn piti laulun aiheesta ja toiseksi se tarjosi hnelle tilaisuutta ylist omaa itsen ylevmielisen maailman valtiaana. Hetkisen perst hn katsahti Petroniukseen ja virkkoi: "Niin! taidat olla oikeassa! Mutta sopiiko minun ylist omaa hyvyyttni?" "Eihn sinun tarvitse mainita omaa nimesi. Joka roomalainen arvaa ilmankin kenest on kysymys, ja Roomasta levi tieto pitkin koko maailmaa." "Oletko varma, ett siit pidetn Akaiassa?" "Kautta Polluxin!" huudahti Petronius. Ja tyytyvisen hn palasi kotiin, sill hn oli nyt vakuutettu, ettei Nero, jonka elmntarkoitus oli kytt hyvkseen kaikkia todellisuuden tapahtumia kirjallisuudessa, pilaisi aihetta. Samalla hn sitpaitsi sitoisi Tigellinuksen kdet. Tst huolimatta Petronius yh pysyi siin vakaumuksessa, ett Vinitiuksen on paras lhte Roomasta niin pian kuin Lygian terveydentila vain sallii. Kun hn seuraavana pivn nki Vinitiuksen, sanoi hn hnelle: "Vie hnet Siciliaan. Asiat ovat jrjestyneet niin, ettei teit Caesarin puolelta uhkaa mikn vaara, mutta Tigellinus on valmis kyttmn keinonaan vaikkapa myrkky. Jollei hn teit vihaakaan, niin hn vihaa minua." Vinitius hymhti ja vastasi: "Lygia oli villin hrn sarvissa, ja kuitenkin Kristus hnet pelasti." "Sopiihan sinun uhrata hekatombi hnen kunniakseen," vastasi Petronius hiukan krsimttmst, "mutta l kske hnen toista kertaa pelastaa hnt... Muistatko, kuinka Aeolus otti vastaan Odysseuksen, kun tm toistamiseen tuli pyytmn suotuisaa tuulta? Jumalat eivt mielelln toista tekojaan." "Kunhan Lygia paranee," puhui Vinitius, "vien hnet Pomponia Graecinan luo." "Se on oikein, varsinkin koska Pomponia on sairaana. Auluksen sukulainen, Antistius, kertoi sen minulle. Sillaikaa tapahtuu tll kaikkinaisia asioita ja ihmiset unohtavat teidt. Onnellisimmat ovat nihin aikoihin unohdetut. Olkoon Fortuna aurinkonanne talvella ja varjonanne kesll!" Sen sanottuaan jtti Petronius Vinitiuksen nauttimaan onnestaan ja lksi Theoklekselta kysymn Lygian terveyden tilaa. Kaikki vaara oli jo ohi. Kellarissa olisi huonon ilman ja kaikkinaisen puutteen tytynyt tappaa hnet, sill vankilakuume oli tehnyt hnet hyvin heikoksi, mutta nyt hnt vaalittiin niin huolellisesti kuin suinkin ja hnt ympri mukavuus, jopa ylellisyyskin. Kahden pivn perst hnet Theokleksen kskyst kannettiin puutarhaan, joka oli huvilan ymprill, ja siell hn sai viipy tuntikausia. Vinitius koristi hnen kantotuolinsa orvokeilla ja varsinkin iris-kukkasilla, jotka muistuttivat Auluksen talon atriumia. Usein he, istuen ksi kdess suurten puiden varjossa, puhelivat entisist tuskistaan ja krsimyksistn. Lygia sanoi, ett Kristus tahallaan oli kuljettanut Vinitiusta krsimysten tiet. Hn oli tahtonut muuttaa hnen sielunsa ja vet hnt puoleensa. Vinitius puolestaan tunsi hnen olevan oikeassa: hneen ei todella ollut jnyt mitn entisest patriciosta, jonka ainoana lakina oli ollut oma tahto. Menneet muistot eivt sentn olleet vhkn katkerat. Molempien mielest tuntui silt, kuin hirve menneisyys jo olisi jnyt kauas, monien vuosien taakse. Heit ympri rauha, jonka vertaista he eivt ikin olleet kokeneet. He elivt uutta, sanomattoman autuasta elm, joka oli vallannut heidt. Mellastakoon Roomassa Caesar ja tyttkn maailman kauhulla--heit varjelee valtias, joka on sata kertaa vkevmpi. Eivt he en pelk Caesarin hijyytt ja hurjuutta, heidn silmissn on hn lakannut olemasta elmn ja kuoleman herra. Kerran auringon laskettua kuulivat he jalopeurojen ja muiden villien petojen kiljunnan etisist vivarioista. Ennen olivat net pahoina entein kauhistuttaneet Vinitiusta. Nyt he vain hymyillen katselivat toisiinsa ja nostivat silmns illan ruskoja kohti. Usein Lygia, joka viel oli hyvin heikko ja joka ei omin voimin kyennyt liikkumaan, nukkui puutarhan hiljaisuudessa ja Vinitius vartioi hnt. Katsellessaan nukkuvan kasvoja tuli hn ehdottomasti ajatelleeksi, ettei se en ollut sama Lygia, jonka hn oli nhnyt Auluksen puutarhassa. Vankeus ja tauti olivat kyll ottaneet osansa hnen hurmaavasta kauneudestaan. Silloin kun Vinitius oli nhnyt hnet Auluksella, ja myhemminkin, kun hn oli tullut rystmn hnt Miriamin talosta, oli hn ollut ihanainen kuin kuva tai kukkanen. Nyt olivat hnen kasvonsa miltei lpikuultavat, kdet laihat, ruumis taudin kalvama, huulet kalpeat. Yksin silmtkin nyttivt vhemmn sinisilt kuin ennen. Kultatukkainen Eunike, joka kantoi hnelle kukkia ja peitti hnen jalkansa kallisarvoisilla kankailla, oli hnen rinnallaan kuin kyprolainen jumalatar. Turhaan koetti estetikko Petronius lyt Lygiasta entist hurmaavaisuutta. Hn kohautti olkapitn ja ajatteli itsekseen, ettei tuon tytn thden totisesti olisi kannattanut nhd kaikkia niit vaivoja, tuskia ja huolia, jotka olivat olleet viemisilln Vinitiukselta hengen. Sehn oli kuin varjo Elysiumin kentilt! Mutta Vinitius, joka nykyn rakasti hnen sieluaan, rakasti hnt entist enemmn, ja kun hn valvoi nukkuvan lemmittyns vuoteen ress, tuntui hnest silt kuin hnen vartioitavanaan olisi ollut kokonainen maailma. KUUDESKYMMENESYHDEKSS LUKU. Sanoma Lygian ihmeellisest pelastuksesta levisi nopeasti kristittyjen joukkoon, jotka vastaiseksi olivat pelastuneet onnettomuudesta ja jotka elivt hajallaan siell tll. Uskonheimolaiset riensivt silloin katsomaan niit, joille Kristus niin selvsti oli osoittanut armoaan. Ensinn saapui nuori Nazarius ja Miriam, joiden kodissa apostoli Pietaria pidettiin piilossa, sitten tuli muitakin. Kaikki he, myskin Vinitius, Lygia ja Petroniuksen kristityt orjat, kummissaan kuuntelivat Ursuksen kertomusta nest, joka oli ruvennut soimaan hnen sisssn ja joka oli kskenyt hnt taistelemaan villi petoa vastaan. Mutta kaikkien mielet valtasi lohdutuksen ja toivon tunne: ei Kristus toki salli tallata maahan kaikkia tunnustajiaan ennenkuin Hn itse tulee hirvelle tuomiolle. Ja tm toivo rohkaisi heidn sydmin, sill ei vaino viel ollut lakannut. Jokaisen, jonka yleisn ni vain mainitsi kristityksi, ottivat kaupungin vartijat kiinni ja kuljettivat vankeuteen. Tosin uhrien lukumr oli suuresti vhentynyt, sill useimmat kristityt olivat jo vangitut ja kidutetut kuoliaiksi. Ne, jotka viel olivat silyneet, pakenivat Roomasta ja asettuivat jonnekin kaukaiseen maakuntaan odottamaan, ett rajuilma menisi ohitse, tai piiloutuivat niin, etteivt uskaltaneet kokoontua pitmn yhteisi rukouksiakaan kuin hiekkakuopissa ulkopuolella kaupunkia. Heit vainottiin kuitenkin yh viel, sill vaikka varsinaiset kilpaleikit jo olivat loppuneet, niin heit sstettiin seuraaviin tai heidt surmattiin paikalla. Rooman kansa tosin ei en heit pitnyt kaupungin murhapolttajina, mutta se katsoi heit sen sijaan ihmissuvun ja valtansa vihollisiksi, ja julistus, joka oli annettu heit vastaan, pysyi yh voimassa. Apostoli Pietari ei pitkiin aikoihin uskaltanut nyttyty Petroniuksen talossa. Ern iltana Nazarius kuitenkin ilmoitti hnen aikovan saapua. Lygia, joka jo oli pystyss, ja Vinitius karkasivat hnt vastaan ja syleilivt hnen jalkojaan; mutta hn tervehti heit suurella mielenliikutuksella, sill harvoja lampaita oli jnyt siihen laumaan, jonka Kristus oli uskonut hnen kaittavakseen ja jonka kohtalo sai hnen ylevn sydmens tuskasta itkemn. Vinitius sanoi: Sinun ansiosi on, ett Vapahtaja palautti hnet minulle! Mutta Pietari vastasi: Uskosi thden Hn hnet sinulle palautti. Sitpaitsi ei Hn sallinut kaikkien nimens tunnustajien huulten vaieta. Hn lausui sanat sangen surullisesti, sill varmaan hn ajatteli tuhansia lapsiaan, jotka villit pedot olivat repineet kappaleiksi, ristej, jotka metsn olivat tyttneet arenat, ja palavia paaluja Pedon puutarhoissa. Vinitius ja Lygia huomasivat, ett hnen hapsensa olivat kyneet aivan valkeiksi, ett hnen vartalonsa oli kyristynyt ja ett hnen kasvoihinsa oli uurtunut sellainen surun ja krsimyksen ilme, ett olisi luullut hnen itsens saaneen krsi saman tuskan ja kidutuksen, jonka Neron julmuuden ja hurjuuden uhrit olivat saaneet krsi. Mutta he ymmrsivt jo molemmat, ettei kukaan pse vapaaksi vaivoista, koska Kristus itsekin alistui tuskaan ja kuolemaan. Sydnt kuitenkin vihlaisi, kun he nkivt apostolin noin vuosien, vaivojen ja krsimysten murjomana. Vinitiuksen tarkoitus oli muutaman pivn perst lhte viemn Lygiaa Napoliin, jossa heidn piti tavata Pomponia, sek sitten eteenpin, Siciliaan. Nyt hn rupesi rukoilemaan, ett apostoli jttisi Rooman yhdess heidn kanssaan. Mutta apostoli laski ktens hnen plaelleen ja sanoi: "Kuulen hengiss Herran sanat, jotka Hn minulle Tiberian meren rannalla lausui: Koska sin olit nuori, niin sin vytit itsesi ja menit, kuhunkas tahdoit, mutta koskas vanhenet, niin sin ojennat ktes, ja toinen vytt sinut ja vie, kuhunka et sin tahdo. On siis oikein ja kohtuullista, ett seuraan laumaani." He vaikenivat, sill eivt he ymmrtneet mit hn sanoi, mutta hn jatkoi: "Tyni likenee loppuaan, mutta asuinsijan ja rauhan saan vasta Herran huoneessa." Sitten hn kntyi heidn puoleensa ja lausui: Muistelkaa minua, sill min olen teit rakastanut niinkuin is lapsiaan ja tehk kaikki, mit te elmss teette, Herran kunniaksi. Nin sanoen nosti hn vanhat, vapisevat ktens heidn plleen ja siunasi heit, mutta he painuivat hellsti hnen puoleensa, sill he tunsivat, ett tm ehk oli viimeinen siunaus, jonka he hnen kdestn saivat vastaanottaa. Kerran he sentn viel saivat nhd hnet. Muutamia pivi myhemmin toi Petronius huonoja tietoja Palatinukselta. Oli saatu selville, ett muuan Caesarin vapautetuista oli kristitty, ja hnelt oli lydetty apostoli Pietarin, Paavali Tarsolaisen, Jaakopin, Judaksen ja Johanneksen kirjoittamia kirjeit. Tigellinus oli kyll aikoja sitten tietnyt, ett Pietari oleskeli Roomassa, mutta hn oli luullut hnen saaneen surmansa tuhansien muiden kristinopin tunnustajien mukana. Nyt kvi selville, ett molemmat uuden opin pmiehet elivt ja olivat pkaupungissa. He olivat saatavat kiinni ja vangittavat mist hinnasta hyvns. Vasta heidn kuoltuaan saataisiin vihatun lahkon idut revityiksi juurineen maasta. Vestinukselta kuuli Petronius Caesarin antaneen kskyn, ett Pietarin ja Paavali Tarsolaisen kolmen pivn kuluessa tulee olla mamertinilaisessa vankilassa sek ett kokonaisia pretorianiosastoja oli lhetetty Tiberin taakse tarkastamaan kaikkia taloja. Kun Vinitius sai tiedon tst, ptti hn lhte varoittamaan apostolia. Illalla hn ja Ursus pukeutuivat gallialaisiin viittoihin, peittivt kasvonsa ja lksivt Miriamin kotiin, jossa Pietari oleskeli ja joka oli Tiberin-takaisen kaupunginosan syrjll, Janiculus-kukkulan juurella. Tiell nkivt he jo sotamiesten piirittvn taloja ja kuljettavan pois tuntemattomia ihmisi. Koko kaupunginosa oli kuohuksissa. Uteliaita oli kerntynyt joukoittain. Siell tll kuuluivat sadanpmiehet urkkivan vangituilta tietoja Simon Pietarista ja Paavali Tarsolaisesta. Ursus ja Vinitius psivt sotamiesten edelle ja saapuivat onnellisesti Miriamin asunnolle, jossa tapasivat Pietarin ja kourallisen uskollisia. Timoteus, Paavali Tarsolaisen apulainen, ja Linus olivat myskin saapuvilla. Kun he saivat kuulla, ett vaara oli niin likell, vei Nazarius heidt kaikki kalatiet puutarhan pienelle portille ja siit autioon kivilouhikkoon, joka oli muutaman sadan askeleen pss Janiculuksen portilta. Ursuksen tytyi kantaa Linus, jonka jalka kidutettaessa oli mennyt poikki ja joka ei vielkn ollut parantunut. Kun he olivat psseet kuoppaan, tuntui turvalliselta. Nazarius sytytti soihdun, ja sen valossa alettiin keskustella, kuinka apostolin kallis henki olisi pelastettava. "Herra," virkkoi Vinitius, "johdattakoon Nazarius sinut huomenna kaupungista Albanian vuoristoon. Siell tapaamme toisemme ja lhdemme Antiumiin, jossa meit odottaa laiva, valmiina viemn meidt Napoliin ja Siciliaan. Onnellinen piv ja hetki, jolloin tulet talooni ja siunaat kotilieteni." Ilomielin kuulivat toiset hnen sanansa. Hekin kehoittivat apostolia seuraamaan hnen neuvoaan. "Varjele itsesi, paimenemme," sanoivat he, "lk j Roomaan. Suojele elv totuutta, ettei se katoaisi maailmasta, kun me ja sin katoamme. Kuule meit, jotka rukoilemme sinua kuin ismme." "Tee se Kristuksen nimeen!" huusivat toiset ja tarttuivat hnen vaatteensa liepeeseen. Hn vastasi heille: "Lapseni! Kuka tiet, koska Herra mr elmmme lopun." Mutta hn ei myskn sanonut jvns Roomaan. Hn ei itsekn tietnyt mit hnen piti tehd, sill hnen sielunsa pohjalla oli jo kauan kytenyt epvarmuus, vielp levottomuuskin. Mutta hnen laumansa oli hajoitettu ja ty tehty tyhjksi. Seurakunnan, joka ennen tulipaloa oli kukoistanut kuin kaunis puu, oli peto tallannut maahan. Kaikki oli hvitetty. Ainoastaan kyyneleet ja tuskan ja kuoleman muistot olivat jneet jljelle. Kylv oli lupaillut runsasta satoa, mutta saatana oli tallannut sen maahan. Enkelijoukot eivt olleet rientneet onnettomien avuksi, vaan Nero hallitsi maailmaa kunniassa, julmana, entist mahtavampana, merten ja kaikkien maiden herrana. Monesti Jumalan kalamies yksinisyyden hetkin oli nostanut ktens taivasta kohti ja kysynyt: Herra! mit minun pit tehd? miten minun tulee menetell? Kuinka min, voimaton vanhus, saatan taistella pahuuden retnt voimaa vastaan, jonka olet sallinut pst valtaan ja voittoon? Niin hn oli huutanut ahdistetun sydmens syvyydest, hengiss yh toistaen: Ei ole en lampaita, joita kskit minun kaitsea, ei ole en seurakuntaa, autio ja alakuloinen on pkaupunkisi--mit siis nyt ksket minun tehd? Tnnek minun tulee jd, tuleeko minun johtaa laumasi thteet jonnekin merten taa, jotta me siell hiljaisuudessa ylistisimme Sinun nimesi? Hn ei ymmrtnyt mit hnen piti tehd. Tosin hn tiesi, ettei elv totuus hvi, vaan ett sen tytyy voittaa, mutta vlist hn arveli, ettei sen aika viel ollut tullut. Ehkp se tulee vasta silloin, kun Herra tuomiopivn astuu maan plle kunniassa ja voimassa, sata kertaa mahtavampana kuin Nero. Monesti hn myskin ajatteli, ett jos hn jtt Rooman, niin uskovaiset seuraavat hnt, ja silloin hn johdattaa heidt kauas pois, Galilean varjoisiin lehtoihin, Tiberian meren tyynille rannoille, paimenten joukkoon, jotka lempein kuin kyyhkyset tai lampaat siell kaitsevat karjojaan tymbron ja narduksen seassa. Ja yh kiihkemmin alkoi kalastajan sydn ikvid lepoa ja rauhaa, yh valtavammaksi kvi halu pst merelle ja Galileaan, yh useammin puhkesi kyyneli vanhuksen silmiin. Hn oli jo tehnyt ptksens, mutta samassa hnet valtasi pelko ja levottomuus. Kuinka hn saattaisi jtt kaupungin, jossa sellaiset mrt marttyyrien verta oli valunut hiekkaan, jossa niin monen kuolevan huulet olivat todistaneet totuutta? Tuliko hnen vltt heidn kohtaloaan? Ja mit hn vastaisi Herralle, kun kuulisi sanat: He kuolivat uskonsa todistajina, mutta sin pakenit? Yt pivt hn vietti tuskassa ja ahdistuksessa. Ne, jotka jalopeurat repivt, jotka naulittiin risteihin ja jotka poltettiin Caesarin puutarhoissa, psivt hetkellisen tuskan perst Herran luokse, mutta Pietari ei voinut nukkua, ja hnen tuskansa olivat suuremmat kuin ne, mit pyvelit keksivt uhreilleen. Aamun koi valaisi monesti talojen kattoja, kun hn yh viel ahdistetun sydmens syvyydest huusi: "Herra, miksi kskit minun tulla tnne, rakentamaan pkaupunkiasi thn pedon pesn?" Kolmeenkymmeneen neljn vuoteen Herransa kuoleman jlkeen ei hn ollut nauttinut lepoa. Sauva kdess hn oli kiertnyt maailmaa julistamassa hyv sanomaa. Matkat ja vaivat olivat kuluttaneet hnen voimiaan, ja kun hn vihdoin tss maailman pkaupungissa oli todistanut Mestarin tekoja, oli ainoa tulinen henkys pahuuden suusta tehnyt tyhjksi hnen tyns, ja hn huomasi, ett taistelu oli alettava uudelleen. Ja mik taistelu! Toisella puolen Caesar, senaatti, kansa ja legionat, jotka rautaisena vanteena ymprivt koko maailmaa, sen lukemattomia linnoituksia ja lukemattomia maita, mahti, jonka vertaista ei ihmissilm ollut nhnyt--toisella puolen hn, Pietari, vuosien ja tyn rasittamana, niin heikkona, ett matkasauva tuskin pysyi vapisevassa kdess. Senthden hn monesti vakuutti itselleen, ettei hn saata mitata voimiaan Caesarin kanssa, vaan ett yksin Kristus itse voi ptt tyn. Kaikki nm ajatukset lensivt nytkin hnen huolestuneeseen mieleens, kun hn kuuli viimeisten uskollistensa pyynnt. He asettuivat yh ahtaampaan piiriin hnen ymprilleen ja toistelivat rukoillen: "Varjele itsesi, rabbi, ja johdata meidt pois pedon kynsist." Vihdoin knsi Linuskin kidutetut kasvonsa hnen puoleensa. "Herra!" virkkoi hn, "Vapahtaja kski sinun ruokkia lampaitaan, mutta niit ei en ole tll, tai huomenna ne jo kaikki ovat poissa--mene siis sinne, miss niit viel taidat lyt. Elhn Jumalan sana viel Jerusalemissa, Antiokiassa, Efesossa ja muissa kaupungeissa. Mit sin voit tehd, jos jtkin Roomaan? Jos kuolet, niin vain suurennat pedon voittoa, Eihn Herra Johanneksenkaan elmlle pannut mr. [Johanneksesta luultiin, ettei hn kuolisi ennenkuin saisi nhd Herran tulemisen pivn.] Paavali taas on Rooman kansalainen, joten ei hnt taideta rangaista ilman tuomiota, mutta jos helvetin voima sortaa sinut, opettaja, niin silloin kaikki, joiden sydmet jo ovat srkyneet, kysyvt: kuka on suurempi Neroa? Sin olet kallio, jonka plle Jumalan seurakunta on rakennettu. Anna meidn kuolla, mutta l salli Antikristuksen voittaa Jumalan huoneenhaltijaa lk palaa tnne ennenkuin Jumala on musertanut ne, jotka viatonta verta vuodattivat." "Katso meidn kyynelimme!" toistelivat kaikki lsnolijat. Kyyneleet valuivat Pietarinkin poskille. Hetkisen perst hn nousi, ojensi ktens polvistuvien puoleen ja lausui: "Ylistetty olkoon Herran nimi ja tapahtukoon Hnen tahtonsa!" SEITSEMSKYMMENES LUKU. Varhain seuraavana aamuna kulki kaksi mustaa haamua pitkin Appian tiet Campanian tasangolle pin. Toinen oli Nazarius, toinen apostoli Pietari, joka nyt jtti Rooman ja ahdistetut uskonveljens. Idn taivaalla oli jo autereinen, vihre kajastus, jonka alalaita vhitellen kvi safraninkarvaiseksi. Hopealehtiset puut, valkeat marmorihuvilat ja vesijohtokaaret, jotka pitkin tasankoja kiertelivt kaupunkiin, erottautuivat jo pimest. Vihre kajastus taivaalla vaihtui vhitellen kullankarvaiseksi. Sitten alkoi it punoittaa. Albanian vuoret hohtivat ihanina, sinipunertavina, iknkuin ne olisivat olleet ruskopilvi. Sarastus heijastui kastehelmiin, jotka vreilivt puitten lehdill. Sumu hlveni ja nkala tasangolle laajeni, avaten katsojan eteen rakennuksia, hautausmaita, pikku kaupunkeja ja puuryhmi, joiden vlitse pilkoitti temppeleiden valkeita pylvikkj. Tie oli autio. Maalaiset, jotka aikoivat vied ruokatavaroita kaupunkiin, eivt nhtvsti viel olleet ruvenneet valjastamaan juhtiaan. Tie oli laskettu kivill aina vuorille asti, ja kun matkamiehet kyttivt puukenki, syntyi siit hiljainen kopina. Vihdoin nousi aurinko vuorten kaaren takaa, ja samassa sattui apostolin silmiin ihmeellinen nky. Kultainen kiekko ei kohonnutkaan taivaan korkeutta kohti, vaan ulkoni vuorista ja rupesi kieppumaan pitkin tiet. Pietari seisahtui ja virkkoi: "Netk tuota kirkkautta, joka meit likenee?" "En ne mitn," vastasi Nazarius. Pietari varjosti kdell silmin ja jatkoi hetkisen perst: "Joku ihminen tulee meit kohti auringon kirkkaudessa." Mutta he eivt kuulleet minknlaisia askelia. Kaikkialla vallitsi hiiskumaton hiljaisuus, ainoastaan sen Nazarius huomasi, ett puut etll vrisivt, iknkuin joku olisi niit ravistanut, sek ett kirkkaus yh hikisevmpn valautui tasangolle. Kummissaan hn alkoi katsella apostolia. "Rabbi, mik sinun on?" kysyi hn huolestuneena. Mutta matkasauva vaipui Pietarin ksist maahan, hn tuijotti vilkkumattomin silmin eteens, suu oli auki ja kasvoilla kuvastui hmmstys, riemu ja ihastus. kki hn heittytyi polvilleen, ojensi molemmat ksivartensa ja huusi: "Kriste! Kriste!..." Hn lankesi kasvoilleen maahan iknkuin suudellakseen jonkun jalkoja. Sitten oli kauan ihan hiljaista. Vihdoin psi vanhukselta nyyhkytyksensekainen huuto: "_Quo vadis, Domine?_..." ["Minne menet, herra?..."] Nazarius ei kuullut mitn vastausta, mutta Pietarin korva eroitti surumielisen, suloisen nen lausuvan: "Koska sin hylkt kansani, menen min Roomaan toistamiseen ristiinnaulittavaksi." Apostoli oli pitknn maassa, kasvot hiekkaa vastaan, liikkumattomana, nt pstmtt. Nazarius luuli hnen menneen tainnoksiin tai kuolleen. Vihdoin hn kuitenkin nousi, nosti vapisevin ksin matkasauvan maasta ja kntyi sanaa lausumatta kohti seitsemn kukkulan kaupunkia. Kun poikanen sen huomasi, toisti hn kaikuna Pietarin kysymyksen: "_Quo vadis, Domine?_..." "Roomaan," vastasi apostoli hiljaa. Ja hn kntyi takaisin. * * * * * Paavali, Johannes, Linus ja kaikki uskovaiset vastaanottivat hnet hmmstynein ja suurella pelolla, varsinkin koska pretorianit heti hnen poistuttuaan olivat piirittneet Miriamin asunnon, etsikseen apostolia. Mutta hn vastasi kaikkiin heidn kysymyksiins tyynen ja tynn riemua: "Min nin Herran!" Ja viel samana iltana hn lksi Ostrianumin hautausmaalle opettamaan ja kastamaan kaikkia, jotka tahtoivat tulla pestyiksi elmn vedess. Hn meni sittemmin sinne joka piv, ja piv pivlt kasvoivat ihmisjoukot, jotka hnt seurasivat. Nytti silt kuin jokaisesta marttyyrien kyyneleest olisi syntynyt uusia kristinopin tunnustajia ja kuin jokainen arenalta kohonnut valitus olisi herttnyt vastakaikua tuhansissa rinnoissa. Caesar ui veress, Rooma ja koko pakanamaailma oli kuin hulluna. Mutta ne, joita veri ja hulluus jo oli alkanut inhoittaa, ne, joita oli poljettu, joiden elm oli pelkk tuskaa ja krsimyst, kaikki sorretut, kaikki krsivt, kaikki onnettomat riensivt kuulemaan kummaa sanomaa Jumalasta, joka oli niin rakastanut ihmisi, ett Hn antoi ristiinnaulita itsens vapahtaakseen heidt heidn synneistn. Kun he siis lysivt Jumalan, jota he saattoivat rakastaa, lysivt he sen, mit ei siihenastinen maailma ollut voinut kenellekn antaa; nimittin rakkauden onnen. Mutta Pietari ymmrsi nyt, ettei Caesar eivtk kaikki hnen legionansa saattaisi voittaa elv totuutta, ettei veri eivtk kyyneleet voisi sit kuluttaa. Vasta nyt sen voittokulku alkoi. Hn ymmrsi senkin, miksi Herra oli kntnyt hnet takaisin tielt: korskeuden, rikosten, hillittmyyden ja voiman kaupunki oli oleva hnen kaupunkinsa. Kaksinkertaisesti oli se oleva hnen pkaupunkinsa, sill sielt oli maailmaan vuotava herraus, joka hallitsisi sek ihmisten ruumiit ett sielut. SEITSEMSKYMMENESENSIMINEN LUKU. Vihdoin koitti molempien apostolienkin hetki. Mutta iknkuin palveluksen pttjisiksi oli Jumalan kalamiehen sallittu vankilassakin voittaa kaksi sielua. Sotamiehet Processus ja Martinianus, jotka vartioivat mamertinilaisessa vankilassa, kntyivt kristinuskoon ja kastettiin. Vihdoin tuli tuskan hetki. Nero ei sill haavaa ollut Roomassa. Helius ja Politetes, kaksi Neron vapautettua, joille Caesar poissaolonsa ajaksi oli uskonut Rooman hallituksen, langettivat tuomion. Ensin ikst apostolia ruoskittiin, kuten laki mrsi, ja seuraavana pivn hnet kuljetettiin kaupunginmuurien ulkopuolelle, Vaticanuksen kukkulalle. Siell hnen tuli krsi rangaistus, joka hnelle oli mrtty, kuolema ristinpuussa. Sotamiehet ihmettelivt kansanjoukkoa, joka oli kerntynyt vankilan edustalle. Heidn ksityksens mukaan ei yksinkertaisen miehen kuoleman--varsinkin koska mies oli muukalainen--olisi pitnyt hertt sellaista huomiota. He luulivat saattajia uteliaiksi katselijoiksi eivtk tietneet, ett he olivat uskonheimolaisia, jotka tahtoivat saattaa suuren apostolin rangaistuspaikalle. Puolenpivn jlkeen vankilan portit vihdoin avautuivat ja Pietari tuli ulos pretorianiosaston keskell. Aurinko aleni jo Ostiaa kohti, ilta oli tyyni ja lmmin. Pietarin ei tarvinnut kantaa ristin, koska hn oli vanha mies ja koska arveltiin, ettei hn jaksaisi liikuttaa sit paikalta. Hnen kaulaansakaan ei pantu kahleita, koskei tahdottu vaikeuttaa hnen kyntin. Hn astui vapaana, ja hnen ystvns saattoivat selvsti nhd hnet. Sin hetken, jolloin hnen valkea pns ilmestyi sotamiesten kypriden joukkoon, alkoi ihmisjoukosta kuulua nyyhkytyksi, mutta pian ne vaikenivat, sill vanhus oli niin hilpe ja hnen kasvoistaan loisti sellainen riemu, ett kaikki ymmrsivt uhrin kulkevan voittoa eik tappiota kohti. Voittoa kohti hn kulkikin. Kalamies, joka tavallisesti oli esiintynyt niin nyrn, selk kumarassa, astui nyt suorana, varreltaan korkeampana sotamiehi, tysin arvokkaana. Hn ei viel koskaan ollut nyttnyt niin majesteettiselta. Olisi luullut hallitsijan liikkuvan kansansa ja sotamiestens ymprimn. Joka taholta kuului ni: Pietari menee Herran luokse. Kaikki nyttivt unohtaneen, ett hnt odotti tuska ja kuolema. He astelivat juhlallisina ja vakavina, mutta ihan levollisina ja tydellisesti tieten, ett hnen kuolemansa--Herran kuoleman jlkeen--oli oleva suurin siihenastisista tapahtumista, sek ett hnen kuolemansa oli lunastava tmn kaupungin, kuten Herran kuolema lunasti koko maailman. Kummissaan pyshtyivt ihmiset tiell katselemaan vanhusta, mutta uskovaiset laskivat ktens heidn olkapilleen ja lausuivat tyynesti: katsokaa, kuinka kuolee vanhurskas mies, joka on tuntenut Kristuksen ja julistanut rakkautta maailmalle. Mutta he vaipuivat mietteisiin, lksivt pois ja puhuivat itsekseen: totisesti ei tm voinut olla pahantekij! Etempn vaikeni meteli, ja katumelu lakkasi kuulumasta. Saatto kulki vastamaalattujen rakennusten sivuitse, ohi valkeitten temppelipylvikkjen, joiden pll kaarteli syv, tyyni, sininen taivas. Se kulki aivan neti, vain silloin tllin kalisivat sotamiesten aseet tai kuului rukouksen hymin. Pietari kuunteli hymin ja ilon loiste hnen kasvoissaan kvi yh valoisammaksi: uskonheimolaisia oli tuhansia, hnen silmns tuskin ulottuivat nkemn heidn joukkoaan. Nyt hn tunsi, ett hn oli tyttnyt tehtvns, ett se totuus, jota hn koko elinaikansa oli julistanut, aallon lailla oli tempaava mukaansa kaikki ja ettei mikn saattaisi sit pidtt. Mietteissn nosti hn silmns korkeutta kohti ja puhui itsekseen: Herra, sin kskit minun valloittaa kaupungin, joka hallitsee maailmaa. Min olen sen valloittanut. Sin kskit minun tehd sen pkaupungiksesi. Min olen sen tehnyt. Se on nyt Sinun kaupunkisi, Herra, mutta min tulen Sinun tyksi, sill min olen paljon tyt tehnyt. Astuessaan temppelien ohitse puheli hn niille: te tulette olemaan Kristuksen temppelej. Katsellessaan kansanjoukkoa, joka vilisi hnen silmiens edess, virkkoi hn sille: sinun lapsesi tulevat olemaan Kristuksen palvelijoita, ja hn jatkoi matkaansa tuntien taistelleensa hyvn taistelun, tyttneens tehtvns, olevansa vkev, tyyni ja suuri. Sotamiehet veivt hnet Pons Triumphaliksen kautta, siten tahtomattaan todistaen hnen voittokulkuansa, sek siit eteenpin Naumachialle ja sirkukselle. Uskovaiset Tiberin takaa liittyivt kulkueeseen, ja syntyi sellainen tungos, ett sadanpmies, joka pretorianeja johti, vihdoin rupesi luulemaan saattavansa jotakin ylimmist pappia, jota hnen uskovaisensa ymprivt, ja pelksi ottaneensa matkaan liian vhn sotamiehi. Mutta tungoksesta ei kuulunut vhintkn vihanpurkausta tai kiihoittavaa huutoa. Hetken suuruus kuvastui ihmisten kasvoilla, he kulkivat juhlallisina ja iknkuin odottaen. Muutamat uskonheimolaiset, jotka tulivat ajatelleeksi, ett Herran kuollessa maa oli kauhusta halkeillut ja kuolleet nousseet haudoistaan, ajattelivat todella, ett ehk nytkin tapahtuu joitakin merkkej, jotka kuluttamattomasti piirtvt apostolin kuoleman vuosisatojen aikakirjoihin. Toiset puhelivat keskenn: ent jos Herra valitsee Pietarin kuolinhetken astuakseen alas taivaasta, niinkuin hn lupasi, ja tulee tuomitsemaan maailmaa. Siin tapauksessa sulkeutuivat he Vapahtajan armolliseen huomaan. Mutta kaikkialla vallitsi tydellinen hiljaisuus. Aurinko paahtoi vuoristoon, joka tuntui lepilevn paahteessa. Saatto pyshtyi vihdoin sirkuksen ja Vaticanuksen kukkulan vlille. Siihen rupesivat muutamat sotamiehet kaivamaan kuoppaa, toiset laskivat maahan ristin, vasarat ja naulat jivt odottamaan valmistusten pttymist. Kansanjoukko, levollisena ja vakavana kuten ennenkin, laskeutui polvilleen ymprille. Auringon loisto ja kultaiset steet ymprivt apostolin pt. Viimeisen kerran kntyi hn kaupunkiin pin. Kaukana laaksossa vieri vlkkyen Tiber; toisella rannalla nkyi Mars-kentt, ylempn Augustuksen mausoleumi, alempana rettmt kylpylt, joita Nero juuri oli alkanut rakennuttaa, viel alempana Pompejuksen teatteri, ja niiden takaa pilkoitti Septa Julia, porttikytvi, temppelej, pylvikkj, monikerroksisia rakennuksia. Kaukaisuudessa nkyi vihdoin menrinteit, kirjavanaan taloja ja vilisevi ihmispesi, jotka vhitellen haihtuivat siniseen autereeseen. Hnen edessn oli Rooma, rikosten ja voiman, mielettmyyden ja kauneuden pes, joka oli kohonnut maailman pksi ja sortajaksi, sen laiksi ja rauhan yllpitjksi, kaikkivoipa, voittamaton, ikuinen Rooma. Pietari seisoi sotamiesten ymprimn ja katseli sit niinkuin valtias ja kuningas katselee perintmaataan. Olet lunastettu ja olet minun, lausui hn sille. Mutta ei kukaan sotamiehist, jotka kaivoivat kuoppaa risti varten, eik edes kukaan uskonveljist saattanut aavistaa, ett heidn keskelln seisoi kaupungin todellinen haltija, ett Caesarit olivat vaihtuvat ja barbarilaumat menevt menojaan, vaan ett tuo vanhus oli tll hallitseva lakkaamatta. Yh alemma laski aurinko Ostiaa kohti. Se kvi suureksi ja punaiseksi. Koko lnnenpuolisella taivaalla paloi loistava rusko. Sotamiehet likenivt Pietaria riisuakseen hnet. Mutta hn oli vaipunut rukoukseen ja oikaisi samassa suoraksi, kohottaen oikean ksivartensa korkealle ilmaan. Sotamiehet pyshtyivt iknkuin olisivat sikhtyneet hnen asentoaan; uskonheimolaiset odottivat henke pidtellen, ett hn sanoisi jotakin. Hiljaisuus oli aivan hiiskumaton. Mutta Pietari seisoi neti kummulla. Vihdoin hn alkoi liikuttaa oikeaa ksivarttaan ja teki sill ristinmerkin, siten kuolinhetkenn siunaten kaupungin ja kansan: "_Urbi et orbi!_" * * * * * Samana ihanana iltana saattoi toinen pretorianiosasto Paavali Tarsolaista Ostian tiet paikalle, jonka nimi on Aquae Salviae. Heitkin seurasi suuri joukko uskovaisia, joita Paavali oli kntnyt. Hn tunsi likinn seisovat tuttavat ja pyshtyi heit puhuttelemaan, sill vartijat soivat hnelle suurempia vapauksia, koska hn oli Rooman kansalainen. Portilla, jota nimitettiin Tergeminaksi, tapasi hn Plautillan, prefekti Flavius Sabinuksen tyttren, ja kun hn nki hnen nuorteat, itkettyneet kasvonsa, virkkoi hn hnelle: Plautilla, iankaikkisen lunastuksen tytr, mene rauhaan. Anna minulle kuitenkin huntusi, jotta sill sitoisin silmni sin hetken, jolloin menen Herran tyk. Hn otti hunnun ja jatkoi matkaansa, mutta hnen kasvonsa olivat iloiset ja tyytyviset niinkuin tymiehen, joka koko pivn on tehnyt ahkerasti tyt ja illalla palaa kotiin. Hnen ajatuksensa olivat--kuten Pietarinkin--tyynet ja valoisat kuni illan taivas. Mietteisiin vaipuneena katseli hn tasankoa, joka oli hnen edessns, ja Albanian vuoria, jotka loistivat hikisevss valossa. Hn muisteli matkojansa, vaivojansa ja titns, muisteli taisteluja, jotka hn oli voittanut, seurakuntia, joita hn oli perustanut kaikkiin maihin ja kaikkien merten taakse, ja tunsi, ett hn jo olikin rauhan tarpeessa. Olihan hnkin tyttnyt velvollisuutensa. Hn tunsi, ettei pahuuden tuuli en saattaisi puhaltaa pois hnen siementn. Hn kulki kuolemaa kohti siin varmassa tiedossa, ett totuus, jonka hn oli julistanut maailmalle, oli voittava, ja retn riemu valtasi hnen sielunsa. Tie rangaistuspaikalle oli pitk, ja ilta alkoi jo langeta maille. Vuorten huiput kvivt purppurankarvaisiksi ja niiden juuret vhitellen vaipuivat varjoon. Karjat palasivat kotiin laitumelta. Tuon tuostakin tuli vastaan joukko orjia, tyaseet olalla. Tien varrella olevien talojen pihamailla leikki lapsia ja ne jivt uteliaina katselemaan ohitse kulkevia sotamiehi. Illan kultainen kirkkaus henki lepoa, rauhaa ja sanomatonta hartautta, joka tuntui nousevan maasta taivaaseen. Paavali kuuli tmn hartauden svelen, ja riemu tytti hnen sydmens, kun hn ajatteli, ett hnkin thn maailman suureen soittoon oli liittnyt svelen, jota siin ei ollut ennen ollut ja jota vailla koko maailma oli ollut kuin helisev vaski ja kilisev kulkunen. Hn muisti opettaneensa ihmisille rakkautta, hn muisti neuvoneensa, ett vaikka he antaisivat kaiken omaisuutensa kyhille ja vaikka he osaisivat kaikki kielet ja vaikka he tietisivt kaikki salaisuudet ja vaikka heill olisi kaikki tieto, niin eivt he mitn olisi ilman rakkautta, joka on laupias, krsivinen, joka ei pahaa pahalla palkitse, joka ei kunniaa vaadi, joka kaikki krsii, kaikki uskoo, kaikki toivoo ja kaikki kest. Koko elm hnelt oli kulunut tmn totuuden opettamiseen. Ja nyt hn hengiss virkkoi itsekseen: mik voima sit taitaa vastustaa ja mik mahti sen taitaa voittaa? Turhaan tekee tyt Caesar, vaikka hnell olisi kaksi vertaa enemmn legionia, kaupunkeja, meri, maita ja kansoja. Ja voittajana hn kulki saamaan palkkaansa. Vihdoin poikkesi saatto valtatielt ja kntyi kaitaiselle polulle, joka vei Aquae Salviaelle. Aurinko punaili kanervia. Lhteell sadanpmies pysytti sotamiehet, sill oltiin perill. Mutta Paavali heitti ksivarrelleen Plautillan hunnun, jolla hnen piti sitoa silmns, loi viimeisen, sanomattoman levollisen katseen illan sammuviin ruskoihin ja rukoili. Niin! Hetki oli tullut. Mutta hnen eteens avautui iknkuin leve valotie, joka vei taivaaseen, ja hengiss lausui hn samat sanat, jotka hn vh ennen, tieten tyttneens tehtvns ja loppunsa likenevn, oli kirjoittanut: Min olen hyvn kilvoituksen kilvoitellut, juoksun pttnyt, uskon pitnyt. Tstedes on minulle tallelle pantu vanhurskauden kruunu. SEITSEMSKYMMENESTOINEN LUKU. Roomassa jatkui hurja elm entiseen tapaansa. Nytti silt kuin kaupunki, joka oli valloittanut maailman, vihdoin itsekin olisi alkanut hajota johtajien puutteessa. Pison salaliitto oli saatu ilmi jo ennen apostolien kuolemaa, ja silloin oli Rooman ylhisten pit katkottu niin armottomasti, ett Nero niidenkin silmiss, jotka pitivt hnt jumalana, lopulta kvi itse kuoleman jumalaksi. Suru valtasi kaupungin, kauhu tytti kodit ja sydmet, mutta portit seppelitiin muratti- ja kukkakynnksill, sill kuolleita ei saanut surra. Aamulla hertessn kysyi jokainen itseltn, joko hnen vuoronsa tnn oli tuleva. Haamujen joukko, joka alituisesti seurasi Caesaria, kasvoi kasvamistaan. Piso sai plln maksaa salaliittohankkeensa, ja hnt seurasi Seneca ja Lucanus, Fenius Rufus ja Plautius Lateranus, Flavius Scevinus, Afranius Quinetianus, Caesarin hillitn mellastuskumppani Tullius Senecio, Proculus, Araricus, Tugurinus, Gratus, Silanus, Proximus, Subrius Flavius, joka aikoinaan koko sielustaan oli rakastanut Neroa, ja Sulpicius Asper. Toisten tytyi kuolla mitttmyytens, toisten pelkonsa, toisten rikkautensa ja toisten rohkeutensa thden. Caesar, jota salaliittolaisten suuri lukumrkin pelstytti, asetti sotamiehi kaupungin muurien ymprille ja piti sit iknkuin piiritystilassa. Joka piv lhetettiin sadanpmiehi epiltyihin taloihin viemn kuolemantuomioita. Tuomitut alentuivat siihen mrn, ett kirjoittivat Nerolle mairittelukirjeit, joissa kiittivt Caesaria tuomiosta ja mrsivt hnelle osan omaisuudestaan, jotta lapsille pelastuisi edes osa. Nytti jo silt kuin Nero tahallaan olisi tahtonut koetella, mille alhaisuuden asteelle roomalaiset olivat vaipuneet ja kuinka kauan he aikoivat siet hnen verist hallitustaan. Kosto kohtasi salaliittolaisten sukulaisia ja ystvi, yksin tuttaviakin. Kun kauniiden, tulipalon jlkeen rakennettujen talojen asukkaat vain kvelivt kadulla, saattoivat he olla vakuutetut siit, ett nkisivt joukoittain hautaussaattoja. Pompejuksen, Cornelius Martialiksen, Flavius Nepoksen ja Statius Domitiuksen tytyi kuolla siit syyst, etteivt he muka tarpeeksi rakastaneet Caesaria; Novius Priscus tuomittiin Senecan ystvn; Rufius Crispukselta riistettiin oikeus tuleen ja veteen senthden, ett hn ennen oli ollut Poppaean mies. Suurelle Traseakselle tuotti turmion hnen hyveens, monen tytyi kuolla ylhisen syntyperns takia. Vihdoin teki Nero, kkinisen vihanpuuskan valtaamana, lopun Poppaeastakin. Mutta senaatti yh nyrtyi hirven hallitsijan edess, rakensi temppelej hnen kunniakseen, osoitti uhreilla kiitollisuuttaan hnen jumalallisesta nestn, seppeli hnen kuvapatsaitaan ja asetti pappeja hnen palvelukseensa, iknkuin hn todella olisi ollut jumala. Pelko sydmess menivt senaattorit Palatinukselle ylistmn Periodoniceksen laulua ja mellastamaan yllisiss juhlissa, alastomien ruumiiden, viinin ja kukkien keskell. Mutta alhaalta, vainioilta, jotka veri ja kyyneleet olivat hystneet, nousi hiljaa mutta voimakkaana Pietarin kylvm oras. SEITSEMSKYMMENESKOLMAS LUKU. Vinitius Petroniukselle: Tiedmme tllkin, rakkaani, mit Roomassa tapahtuu, ja mit emme tied, sen kertovat meille sinun kirjeesi. Kun heitt kiven veteen, levivt aallot yh etemm ja etemm. Sellainen pahuuden ja ilkeyden aalto on Palatinukselta virrannut aina tnne asti. Kreikanmatkalla kvi tll, Caesarin lhettmn, Carinas ja hn rysti kaupungit ja temppelit, jotta tyhj valtion rahasto saataisiin tytetyksi. Ihmisten hien ja kyynelten kustannuksella rakennetaan Roomassa domus aureaa. Luultavasti siit tulee palatsi, jonka vertaista ei maailma viel ole nhnyt, mutta ei sellaisia rikoksiakaan viel ole nhty. Tunnethan sin Carinaksen. Chilon oli hnen kaltaisensa, kunnes kuolemallaan sai sovittaa elmns. Likeisimpiin naapurikaupunkeihin hnen apulaisensa sentn eivt tulleet, luultavasti siit syyst, ettei niiss ole temppelej eik aarteita. Sin kysyt, olemmeko ihan turvassa. Vastaan sinulle ainoastaan, ett elmme unohdettuina, ja se vastaus sinulle riittkn. Porttiholvissa, jonka alla paraikaa kirjoitan, nen tyynen lahtemme. Ursus istuu veneess ja laskee verkkoa tyyneen veteen. Vaimoni kehr punaista lankaa vieressni, ja puutarhassa, mantelipuiden varjossa laulavat orjamme. Oi tt rauhaa, rakkaani! Tll unohtuvat entiset tuskat ja krsimykset. Mutta eivt kohtalottaret, kuten kirjoitat, puno elmmme lankaa nin suloiseksi, vaan Kristus, rakastettu Jumalamme ja Vapahtajamme meidt siunaa. Ei tuska eik kyyneleet ole meille vieraat, sill oppimme kskee meit itkemn itkevisten kanssa, mutta kyyneleetkin tuottavat meille lohtua, jommoista ette te tunne, sill ajallisen elmmme loputtua kohtaamme kaikki rakkaamme, sek ne, jotka jo ovat kuolleet, ett ne, jotka tulevat kuolemaan jumalallisen opin todistajina. Meidn silmissmme eivt Pietari ja Paavali ole kuolleet, vaan he ovat uudestisyntyneet ja menneet kunniaan. Meidn henkemme nkee heidt, ja vaikka silmmme vuodattavatkin kyyneli, niin sydmemme riemuitsee heidn riemustaan. Oi niin, rakkaani, olemme onnelliset, eik meidn onneamme taida mikn jrkytt, sill kuolemakin, joka teille on kaiken loppu, saattaa meidt yh suurempaan rauhaan, suurempaan rakkauteen ja suurempaan riemuun. Ja niin kuluvat tll pivmme ja kuukautemme ainaisessa sydmen onnessa. Palvelijamme uskovat, kuten mekin, Kristukseen, mutta koska Hnen lakinsa on rakkaus, rakastamme kaikki toisiamme. Usein, kun aurinko laskee tai kun kuu pilyy veden kalvossa, puhelemme Lygian kanssa menneist ajoista, jotka tuntuvat vain unennlt. Mutta kun ajattelen, ett tuo kallis olento, jota nyt joka piv saan sylkytell sylissni, on ollut niin likell kidutusta ja kuolemaa, ylistn koko sydmestni Herraa, sill yksin Hn saattoi hnet riist surman suusta, pelastaa hnet arenalta ja palauttaa minulle ainiaaksi. Oi Petronius, olet jo nhnyt kuinka tm oppi suo lohtua ja kestvyytt onnettomuudessa, kuinka se auttaa ihmist krsivllisesti ja rohkeasti katsomaan kuolemaa silmiin, tule siis katsomaan mit onnea se valaa jokapiviseen arkielmn. Katso, ihmiset eivt thn asti ole tunteneet Jumalaa, jota olisivat voineet rakastaa. Senthden eivt he ole rakastaneet toisiaankaan, ja se on ollut syyn koko heidn onnettomuuteensa, sill kuten aurinko levitt valoa, niin rakkauskin levitt onnea. Tt totuutta eivt lainlaatijat eivtk filosofit ole opettaneet, ei sit ole tunnettu Kreikassa eik Roomassa, ja kun min sanon Roomassa, niin merkitsee se koko maailmassa. Stoikkojen kuiva ja kylm oppi, johon sivet ihmiset turvautuvat, koventaa sydmen kuin vaski ja tekee sen vlinpitmttmksi eik paremmaksi. Mutta miksi min sanon tt sinulle, joka olet saanut enemmn oppia ja joka ymmrrt asiat paremmin kuin min. Olethan sinkin tuntenut Paavali Tarsolaisen ja monesti ja pitklti keskustellut hnen kanssaan, tiedt siis itse parhaiten, ett koko teidn filosofienne ja puhujienne oppi sen opin rinnalla, jota hn julistaa, on helisev vaski ja tyhj sanojen kilin, joka ei mitn merkitse. Muistatko, mink kysymyksen hn sinulle teki? Jos Caesar olisi kristitty, niin eikhn teidn elmnne tuntuisi turvallisemmalta, ettekhn te varmemmin omistaisi, mit omistatte, ja ettekhn levollisemmin katselisi huomista pivnne? Sin sanoit minulle, ett meidn oppimme on elmn vihollinen, mutta min vastaan sinulle, ett vaikka min jo kirjeeni alussa lausuin sanat: olen onnellinen!, niin eivt ne laisinkaan riit kuvaamaan onneani. Thn vastaat sin varmaan, ett onneni on Lygia! Niin on, rakkaani! Senthden, ett rakastan hnen kuolematonta sieluaan ja senthden, ett me rakastamme toisiamme Kristuksessa, mutta tm rakkaus ei tunne eroa, petosta, muutosta, vanhuutta eik kuolemaa. Sill kun nuoruus ja kauneus katoavat, kun meidn ruumiimme kuihtuvat ja kuolema lhenee, niin rakkaus yh pysyy, koska meidn sielumme pysyy. Olin Lygian thden valmis polttamaan poroksi oman taloni jo ennenkuin silmni avautuivat valoa nkemn, mutta nyt sanon sinulle: en silloin rakastanut hnt, sill Kristus vasta minut opetti hnt rakastamaan. Hn on onnen ja rauhan lhde. Ei minun sanani mitn merkitse, mutta tosiasiat sen todistavat. Vertaapa teidn pelkoanne, ylellisyyttnne, teidn epvarmaa huomispivnne, nautintojanne ja hekumallisia juhlianne, jotka lyhkvt kuin ruumiit haudassa--kristittyjen elmn, niin saat valmiin vastauksen kysymykseesi. Mutta tule meidn vuorillemme, miss tymbra lemuaa, meidn varjoisiin ljypuulehtoihimme ja rannoillemme, joita murattikynns peitt, niin ky vertausten tekeminen helpommaksi. Tll sinua odottaa rauha, jommoista et pitkiin aikoihin ole tuntenut, ja sydmet, jotka sinua todella rakastavat. Sinun tytyy viihty tll, sill sydmesi on ylev ja hyv. Vilkas ajatuskykysi tarvitsee todella lepoa, ja kun sin opit tuntemaan rauhamme, niin rakastut siihen, sill ihminen saattaa vihata sit, kuten Tigellinus ja Caesar tekevt, mutta vlinpitmttmyydell ei kukaan voi sit kohdella. Oi Petroniukseni, sek min ett Lygia toivomme hartaasti, ett pian saamme sinut nhd. Pysy terveen ja onnellisena ja tule! Kun Vinitiuksen kirje tuli, oli Petronius Cumaessa. Hn oli nimittin seurannut muita augustianeja, kun he Caesarin perss olivat rientneet sinne. Hnen ja Tigellinuksen monivuotinen taistelu likeni loppuaan. Petronius tiesi, ett hnen tytyi kaatua, ja ymmrsi syyt siihen. Caesar alentui piv pivlt nyttelemn yh alhaisempaa ilveilij, kulharia ja vaununohjaajaa, hn upposi yh sairaalloisempaan, likaisempaan ja karkeampaan irstaisuuteen. Niin ollen hienostunut arbiter elegantiae tietysti kvi hnelle vain taakaksi. Kun Petronius vaikeni, piti Nero hnen vaikenemistaan pilkkana, ja kun hn kehui, selitti Nero hnen kiitoksensakin ivaksi. Loistava patricio loukkasi hnen itserakkauttaan ja hertti hness kateutta. Sitpaitsi kaikkivaltiaan ministerin rupesi tekemn mieli hnen rikkauksiaan ja ihania taideteoksiaan. Petroniusta oli thn asti sstetty vain siit syyst, ett hnen aistiaan ja asiantuntemustaan ehk tarvittiin Kreikan-matkalla. Mutta vhitellen oli Tigellinus ruvennut selittmn Caesarille, ett Carinas sek aistinsa ett tietojensa puolesta voittaa Petroniuksen ja ett hn paljoa paremmin osaa jrjest sek kilpaleikit ett vastaanotot ja voittokulut Akaiassa. Senjlkeen ei Petronius en ollut pelastettavissa. Kuolemantuomiota ei sentn uskallettu lhett hnelle Roomaan. Caesar ja Tigellinus muistivat nimittin varsin hyvin, ett sama hemmoteltu estetikko, jonka oli tapana muuttaa y pivksi ja el vlittmtt muusta kuin nautinnosta, taiteesta ja juhlista, ollessaan varakonsulina Bityniassa ja sittemmin konsulina pkaupungissa oli osoittautunut erinomaisen tykykyiseksi ja tarmokkaaksi mieheksi. He tiesivt, ett hn kykeni mihin hyvns ja ett hnt Roomassa rakasti sek kansa ett pretorianit. Ei kukaan Caesarin uskotuista saattanut aavistaa mit hn tekisi, jos niiksi tulisi. Senthden katsottiin parhaaksi toimittaa hnet pois kaupungista ja vasta maaseudulla kyd hneen ksiksi. Hn sai siis kskyn muiden augustianien kanssa saapua Cumaehen ja noudattikin ksky, vaikka hn kyll aavisti salajuonta. Nhtvsti ei hn tahtonut ryhty julkiseen vastarintaan, tai ehk hnen teki mieli viel kerran nytt Caesarille ja augustianeille iloiset, huolettomat kasvonsa ja viel muutamia kertoja ennen kuolemaansa voittaa Tigellinus. Tigellinus puolestaan syytti hnt sillaikaa ystvyydest Scevinukseen, joka oli ollut sieluna Pison salaliitossa. Petroniuksen palvelijat, jotka olivat jneet Roomaan, vangittiin ja pretorianit piirittivt talon. Petronius ei osoittanut vhintkn pelkoa tai hmmennyst, kun hn sen sai tiet. Hymyillen hn lausui augustianeille, jotka paraikaa olivat vieraina hnen ihanassa huvilassaan Cumaessa: "Vaskiparta ei pid suorista kysymyksist, saattepa nhd, kuinka hn ky hmilleen, kun kysyn, hnk on kskenyt vangita familiani pkaupungissa." Sitten hn kutsui heidt juhlaan, jonka hn aikoi viett ennenkuin tst lhtisi pitemmlle matkalle. Hn oli juuri valmistamassa samaa juhlaa, kun Vinitiuksen kirje saapui. Kun Petronius oli lukenut kirjeen, vaipui hn hetkiseksi ajatuksiin, mutta sitten hnen kasvonsa kirkastuivat ja hn kvi ystvllisen nkiseksi kuten tavallisesti. Viel samana iltana kirjoitti hn Vinitiukselle seuraavan kirjeen: Min iloitsen teidn onnestanne ja ihmettelen teidn sydminne, rakkaani. En nimittin saattanut ajatella, ett kahdelta rakastuneelta riittisi ajatuksia kolmannelle, joka lisksi on niin kaukana. Mutta te ette ole yksin ajatelleet minua, vaan te kehoitatte lisksi minua tulemaan Siciliaan ja tarjoudutte jakamaan kanssani leipnne ja Kristuksenne, joka, vakuutuksesi mukaan, on antanut teille onnea niin runsaassa mrin. Kunnioittakaa hnt, jos niin on. Min puolestani, rakkaani, olen sit mielt, ett Ursus ja Rooman kansakin osaltaan ovat vaikuttaneet Lygiasi pelastukseen. Jos Caesar olisi toinen mies, niin melkeinp luulisin, ett vainot lakkautetaan, koska sin sen pojantyttren kautta, jonka Tiberius aikoinaan naitti erlle Vinitiukselle, olet sukua Caesarille. Mutta koska sin tahdot antaa ansion Kristukselle, niin en tahdo vitell kanssasi. Niin! viek runsaat uhrit hnen alttarilleen. Uhrautuihan Prometheuskin kansan thden, mutta eheu! Prometheus on luultavasti vain runoilijan mielikuva, kun sen sijaan luotettavat ihmiset vakuuttavat nhneens Kristuksen omin silmin. Siin suhteessa olen teidn kanssanne yht mielt, ett Hn on arvokkain kaikista jumalista. Paavali Tarsolaisen kysymyksen kyll muistan ja luulenpa, ett minulla olisi aikaa kyd tervehtimss teit Siciliassa, jos Vaskiparta vain elisi teidn oppinne mukaan. Silloin saisimme puitten varjossa ja lhteiden varsilla keskustella kaikista jumalista ja kaikista uskonnoista, mist kreikkalaiset filosofit ikin ovat keskustelleet. Mutta nyt minun tytyy tyyty vain lyhyeen vastaukseen. Tunnustan vain kaksi filosofia: toisen nimi on Pyrrho, toisen Anakreon. Kaikki muut ynn koko kreikkalaisen ja meidn stoikkojemme koulun myyn sinulle halvasta hinnasta. Totuus asuu jossakin niin korkealla, etteivt meidn jumalamme voi sit nhd Olympon kukkuloilta. Sin, rakkaani, luulet teidn Olymponne olevan vielkin korkeammalla ja seisoessasi sen kukkulalla huudat minulle: tule, ja sin saat silmill nkaloja, joiden vertaisia et ikin ole nhnyt! Saatat olla oikeassa. Vastaukseni kuuluu kuitenkin: ystv, eivt minun jalkani pysty siihen! Kunhan nyt olet lukenut loppuun tmn kirjeen, tunnustat minun olevan oikeassa. Ei, sin aamurusko-jumalattaren onnellinen puoliso! ei teidn oppinne sovi minulle! Pitisik minun rakastaa bitynilaisia, jotka kuljettavat kantotuoliani, egyptilisi, jotka lmmittvt kylpyjni, Vaskipartaa ja Tigellinusta? Kautta sulotarten valkeain polvien vakuutan sinulle, etten voi, vaikka tahtoisinkin! Roomassa lytyy ainakin satatuhatta ihmist, joiden hartiat ovat vinot, polvet paksut tai pohkeet kuivuneet, joiden silmt ovat kierot tai pt liian suuret. Ksketk minun rakastaa heitkin? Mist min sen rakkauden saan, kun ei sydmeni tunne sit? Mutta jos teidn jumalanne tahtoo, ett min heit kaikkia rakastaisin, niin miksei hn kaikkivaltiudessaan tehnyt heit esimerkiksi Niobidien kaltaisiksi, joiden kuvan olen nhnyt Palatinuksella? Sen, joka rakastaa kauneutta, on mahdoton rakastaa rumuutta. Ei meidn jumaliimme tarvitse uskoa, heit saattaa kyll silti rakastaa, kuten Feidias, Praxiteles, Myron, Scopas ja Lysias tekivt. Jos tahtoisinkin seurata sinua sinne, minne pyydt minua saattaa, niin en voisi. Mutta min en edes tahdo. Minun on siis kaksinkerroin mahdoton sinne joutua. Sin tiedt, kuten Paavali Tarsolainenkin, ett te joskus, Styx-virran tuolla puolen, jonkinlaisilla Elysiumin kentill saatte nhd Kristuksenne. Hyv! Voithan silloin itse kysy, olisiko hn ottanut vastaan minut ynn gemmani, myronilaisen vaasini, Sosiuksen toimittamat kirjalaitokseni ja Kultatukkaiseni. Tt ajatellessa tytyy minun nauraa, rakkaani, sill sanoihan Paavali Tarsolainenkin, ett Kristuksen thden tytyy erota ruususeppelist, juhlista ja nautinnoista. Tosin hn lupasi minulle toisenlaista onnea, mutta min vastasin hnelle heti, ett olen liian vanha vaihtaakseni onneani uuteen, ett aina tahdon antaa silmieni nauttia ruusuista sek ett orvokkien lemu aina tulee olemaan minulle mieluisampi kuin haiseva suburralainen lhimiseni. Nyt tiedn mitk syyt tekevt, ettei teidn onnenne sovi minulle. Yksi syy on sentn viel mainitsematta, sill sen olen tahtonut sst viimeiseksi. Katso, Thanatos kutsuu minua. Teidn elmssnne alkaa aamu vasta koittaa, mutta minun aurinkoni on jo laskenut, ja hmr ympri minua. Toisin sanoen: minun tytyy kuolla, rakkaani. Ei siit kannata puhua pitemmlt. On aivan luonnollista, ett loppu on tllainen. Sin, joka tunnet Vaskiparran, ymmrrt sen helposti. Tigellinus on voittanut minut, tai oikeammin sanoen: hn ei ole voittanut minua, mutta minun voittoni ovat loppuneet. Olen elnyt oman mieleni mukaan ja kuolen niin kuin hyvksi nen. lkn sydmesi kyk murheelliseksi. Jumalat eivt ole luvanneet minulle kuolemattomuutta, en siis saata petty missn suhteessa. Sitpaitsi sin erehdyt, Vinitius, vittesssi ett yksin teidn uskontonne opettaisi ihmisi kuolemaan levollisesti. Ei! Meidn maailmamme tiesi ennenkuin te olitte syntyneetkn, ett kun viimeinen pikari on tyhjennetty, niin on aika lhte kotiin ja panna levolle--ja sen se vielkin osaa tehd tyynin mielin. Plato sanoo, ett hyve on musiikkia, mutta viisaan elm harmoniaa. Jos tm pit paikkansa, niin kuolen, kuten olen elnytkin, hyveellisen ihmisen. Lopuksi tahtoisin viel tervehti jumalallista vaimoasi samoilla sanoilla, joilla kerran tervehdin hnt Auluksen talossa: Monta erilaista kansaa olen nhnyt, mutta sinun kaltaisiasi en tunne. Jos ihmisen sielu on enemmn kuin Pyrrho edellytt, niin minun sieluni liitessn Oceanuksen ri kohti lent teidn luoksenne ja istuutuu talonne lheisyyteen perhosen tai, kuten egyptiliset luulevat, haukan muodossa. Toisella lailla en en saata tulla. Mutta se sikseen! Muuttukoon Sicilia teille Hesperidien yrttitarhaksi, sirotelkoot ketojen, metsien ja lhteiden jumalattaret kukkia tiellenne, ja pesikt jokaiseen akantuskukkaan, joka teidn talonne pilareja koristaa, valkeat kyyhkyset. SEITSEMSKYMMENESNELJS LUKU. Petronius ei erehtynyt. Kaksi piv myhemmin lhetti nuori Nerva, joka aina oli osoittautunut Petroniuksen uskolliseksi ystvksi, vapautettunsa Cumaehen ilmoittamaan kaikki, mit Caesarin hovissa oli tapahtunut. Petroniuksen kuolema oli jo ptetty asia. Ylihuomisiltana oli tarkoitus lhett hnen luokseen sadanpmies, jonka piti kske hnen pysy Cumaessa odottamassa lhempi mryksi. Seuraavan lhetin piti saapua muutaman pivn perst ja tuoda hnelle kuolemantuomio. Petronius otti vastaan vapautetun ilmoitukset aivan levollisena ja virkkoi: "Vie herrallesi yksi minun vaaseistani. Annan sen paikalla mukaasi. Sano hnelle minun puolestani, ett kiitn hnt sydmeni pohjasta, sill nyt voin ryhty toimenpiteihin ennen tuomiota." Hn purskahti kki nauruun, iknkuin hn olisi keksinyt hyvn tuuman, josta jo edeltksin saattoi iloita. Samana iltana kiertelivt orjat kutsumassa kaikkia Cumaessa oleskelevia augustianeja juhlaan arbiter elegantiarumin ihanaan huvilaan. Petronius itse vietti aamupivns kirjastossa. Kirjoitettuaan hn kylpi, antoi vestiplican jrjest pukunsa ja astui vihdoin loistavana ja uljaana kuin jumala tricliniumiin tarkastamaan valmistuksia. Sitten hn lksi puutarhaan, miss pojat ja nuoret, saarilta tuodut kreikkalaistytt sitoivat ruususeppeleit iltaa varten. Hnen kasvoillaan ei saattanut huomata huolen varjoakaan. Palvelijat pttelivt kuitenkin, ett jotakin erinomaista oli tekeill, koska isnt kski jakaa tavattomia palkintoja niille, joihin hn oli tyytyvinen, ja vain kevet raipat kaikille niille, joiden ty ei ollut hnelle mieleen tai joiden selksaunat ja muut rangaistukset ennen olivat jneet antamatta. Sitransoittajat ja laulajat saivat edeltksin runsaan makson. Vihdoin istuutui Petronius puutarhaan, pykin alle, jonka lehtiverkon lpi aurinko paistoi sirotellen valopilkkuja hiekalle, ja kutsui luokseen Euniken. Tytt tuli, puettuna valkeihin vaatteisiin, myrttiseppel pss, ihanana kuin sulotar. Petronius istutti hnet viereens, silitti kevein ksin hnen ohimojaan ja alkoi katsella hnt ihastuksella, jommoisella tuntija katselee mestarin ksist lhtenytt jumalallista kuvaa. "Eunike," virkkoi hn, "tiedtk, ettet en pitkiin aikoihin ole ollut orjatar?" Tytt loi hneen tyynet, taivaansiniset silmns, ravisti ptn ja vastasi: "Olenhan, herra, aina." "Ehket tied," jatkoi Petronius, "ett tm huvila, orjat, jotka tuolla punovat seppeli, kaikki, mit tll on, vainiot ja karjatkin tst pivst alkaen ovat sinun omasi." Nm sanat kuultuaan Eunike spshti ja riistytyi irti. Hnen nessn vrisi levottomuus, kun hn kysyi: "Miksi sin sanot tmn minulle, herra?" Hn likeni taasen Petroniusta ja rupesi pelstynein silmin katselemaan hneen. Hetkisen perst hn kalpeni kuin vaate, mutta Petronius yh hymyili, vastaten hnen katseeseensa ainoalla sanalla: "Niin." Molemmat vaikenivat, ei kuulunut muuta kuin tuulen heikko suhina pykin latvassa. Petronius saattoi todella luulla, ett hnen edessn oli valkea marmorikuva. "Eunike," virkkoi hn, "tahdon kuolla tyynesti." Tytt loi hneen silmns, ja hnen hymyns oli sydntsrkev. "Tottelen sinua, herra," kuiskasi hn. Illalla alkoi kutsuttuja saapua tulvimalla. Olivathan he monesti olleet Petroniuksen vieraina ja tiesivt, ett Caesarinkin juhlat hnen kutsuihinsa verraten olivat alhaiset ja raa'at. Kenenkn phn ei plkhtnyt, ett heidn edessn oli viimeinen symposion. Tosin monet tiesivt, ett Caesarin suuttumus pilven oli kierrellyt hienostunutta arbiteria, mutta sellaista oli sattunut monesti ennenkin, ja aina Petronius taitavalla tempulla tai ainoalla rohkealla sanalla oli osannut knt asiat parhain pin. Ei kukaan siis saattanut edellytt, ett kysymyksess olisi vakava vaara, ja Petroniuksen iloiset kasvot ja tavallinen huoleton hymy olivat omiaan tekemn kaikki epilykset tyhjiksi. Ihana Eunike, jolle hn oli ilmoittanut haluavansa kuolla tyynesti ja jolle jokainen hnen sanansa oli tuomion sana, esiintyi aivan tyynen. Ainoastaan hnen silmissn kiilui outo tuli, mutta sit saattoi pit riemunkin ilmauksena. Tricliniumin ovella seisoi pieni poikia, hiukset kytkettyin kultaisiin verkkoihin. He asettivat vieraitten phn ruususeppeleet ja kehoittivat heit, vanhan tavan mukaan, ensinn nostamaan oikean jalan kynnyksen yli. Salissa tuntui vieno orvokkien lemu; valo tulvi erivrisist aleksandrialaisista laseista. Lavitsojen vieress seisoi kreikkalaisia tyttj, joiden tehtvn oli vilvoitella vieraitten jalat hyvnhajuisilla voiteilla. Seinustalla odottivat atenalaiset sitransoittajat ja laulajat johtajansa merkki. Pyt oli katettu loistavalla ylellisyydell, mutta loisto ei hirinnyt eik painanut. Pinvastoin se tuntui iknkuin itsestn puhjenneen kukkimaan. Ilo ja huolettomuus sekaantui orvokkien lemuun ja raikui pitkin salia. Vieraat tunsivat, ettei tll tarvitse pelt pakkoa eik vaaraa, kuten Caesarin luona, jossa voi menett henkens, jos sattuu kehumaan laulua tai runoja liian vhn tai liian paljon. Kun he nkivt valon ja murattikynnksill koristetut viiniruukut, jotka olivat asetetut lumella tytettyihin astioihin jhtymn, sek mit valituimmat ruoat, alkoivat heidn sydmens sykki ilosta. Puhe soi yhten surinana, iknkuin mehilisparvi olisi surissut kukkivan omenapuun ymprill. Tuon tuostakin kuului iloinen naurunpurkaus, ylistysten tulva tai suutelo, joka liian nekksti painettiin jonkun valkealle olkaplle. Juodessaan viini varistivat vieraat pikareistaan muutamia pisaroita kuolemattomille jumalille, sulkeakseen isntven heidn huomaansa ja suosioonsa. Se ei merkinnyt mitn, etteivt useimmat uskoneet jumaliin. Tapa ja taikausko sen vaati. Petronius lepsi Euniken rinnalla, jutteli Rooman uutisista, viimeisist avioeroista, rakkaudesta, lemmenseikkailuista, kilpa-ajoista, Spiculuksesta, joka viimeaikoina oli tullut kuuluisaksi arenalla, ja uusimmista kirjoissa, jotka olivat ilmestyneet Atractuksen ja Sosiuksen kirjakauppoihin. Varistellessaan viini pikaristaan sanoi hn tekevns sen ainoastaan Kypron herrattaren kunniaksi, koska hn on vanhin ja suurin jumalien joukossa ja koska hn yksin on kuolematon, uskollinen ja kaikkivaltias. Hnen puheensa oli kuin steilev auringonpaiste, joka kunakin hetken valaisee uutta esinett, tai kuin kesinen tuuli, joka liikuttelee kukkia puutarhassa. Vihdoin hn antoi merkin soittajille, ja silloin alkoivat sitrat hiljaa soida ja nuorteat net liittyivt niihin. Sitten rupesivat tanssijattaret liikuttelemaan ruusunkarvaisia jsenin. He olivat kotoisin Kos-saarelta, Euniken syntymseudulta, ja verhotut lpikuultaviin huntuihin. Lopuksi ennusti egyptilinen noita-akka vieraille tulevia asioita sateenkaarenvristen kultakalojen liikkeist, jotka olivat suljetut kristalliastioihin. Kun thnkin huviin oli kyllstytty, kohosi Petronius syyrialaisilta patjoiltaan ja virkkoi: "Ystvt! suokaa anteeksi, ett min nin juhlassa knnyn puoleenne pyynnll: soisin, ett jokainen ottaisi lahjaksi sen pikarin, josta hn ensinn varisti viini jumalten kunniaksi ja minun menestyksekseni." Petroniuksen pikarit olivat kullasta, jalokivill koristetut ja mestarillista tekoa. Vieraat ilostuivatkin senthden suuresti, vaikka lahjojen jakeleminen Roomassa oli sangen tavallista. Toiset kiittelivt ja ylistelivt hnt neens; toiset sanoivat, ettei Jupiterkaan Olympossa anna jumalilleen sellaisia lahjoja; toiset epilivt, ottaisivatko vastaan lahjan, se kun tuntui heist liian kallisarvoiselta. Petronius nosti ilmaan myronilaisen vaasin, joka vlkkyi kaikissa taivaankaaren vreiss ja jonka arvo oli suorastaan korvaamaton, ja virkkoi: "Kas tss malja, josta min valoin viini Kypron herrattaren kunniaksi. lkt tmn jlkeen kenenkn huulet koskettako sit ja lkt kenenkn kdet valako siit viini toiselle jumalattarelle." Hn viskasi kallisarvoisen astian permannolle, joka oli peitetty sinipunertavilla safranikukilla, joten se srkyi tuhansiksi sirpaleiksi. Nhdessn lsnolijain hmmstyneet kasvot puhkesi hn puhumaan: "Rakkaat ystvt, iloitkaa lkk vaipuko mietteisiin! Vanhuus, voimattomuus ja alakuloisuus ovat ihmiselmn loppuvuosien uskollisia tovereita. Mutta min annan teille hyvn esimerkin ja hyvn neuvon: ihmisen ei tarvitse odottaa niit, hn saattaa lhte matkalle vapaaehtoisesti, kuten min teen." "Mit sitten aiot tehd?" kuului levottomia ni. "Aion pit hauskaa, juoda viini, kuunnella musiikkia, katsella nit jumalallisia muotoja, jotka nette tss rinnallani, ja sitten nukkua, seppel kulmilla. Olen jo sanonut hyvsti Caesarille, ja tahdotteko kuulla, mit tss olen kirjoittanut hnelle viimeisen tervehdyksenni?" Hn veti purppuraisen patjan alta esiin kirjeen ja rupesi lukemaan: "Tiedn, oi Caesar, ett krsimttmn odotat tuloani sek ett uskollinen sydmesi yt, pivt ikvi minua, ystvsi. Tiedn, ett tahtoisit antaa minulle pretorianiprefektin viran ja lhett Tigellinuksen sinne, minne jumalat hnet mrsivt--kaitsemaan muuleja maasi riin, jotka perit myrkytettysi Domitianuksen. Suo minulle kuitenkin anteeksi, sill vannon kautta Hadeksen ja kautta itisi, vaimosi ja veljesi ja Senecan varjojen, etten saata tulla luoksesi. Elm on suuri aarre, rakkaani, ja min olen tst aarteesta osannut valita kalleimmat jalokivet, mutta elmss on myskin paljo sellaista, jota en en jaksa siet. Oi ystvni, l luule minun sit moittivan, ett tapoit idin, vaimon ja veljen, ett poltit Rooman ja lhetit kaikki kelpo miehet valtakunnastasi Manalaan. Ei, sin Chronoksen jlkelinen! Kuolema on ihmissuvun osa, ja sinulta totisesti ei olisi saattanut odottaa toisenlaista menettely. Mutta minun on mahdoton jaksaa vuosikausia kiduttaa korviani laulullasi, katsella kuinka sin tanssit pyrrikhe-tanssia ja heiluttelet ohkaisia, Domitianukselta perimi srisi, kuunnella soittoasi, lausuntaasi ja runojasi, sin kurja esikaupungin runoilija!--tt eivt voimani kest, ja siksi haluan kuolla. Rooma pitelee korviaan kuunnellessaan sinun esityksisi, maailma nauraa sinulle, ja min puolestani en en tahdo enk taida punastua thtesi. Kerberoksen ulvonta, rakkaani, vaikka se suuresti muistuttaakin sinun lauluasi, tulee olemaan minulle mieluisampi, sill enhn ikin ole ollut Kerberoksen ystv eik minulla niinmuodoin ole syyt hvet sen nt. J terveheksi, vaan l laula! Murhaa, mutta l kirjoita runoja, myrkyt ihmisi, mutta l tanssi, polta kaupunkeja, mutta l soita sitraa--tt kaikkea toivoo, lhetten sinulle viimeisen ystvllisen neuvonsa, Arbiter elegantiae." Vieraat kauhistuivat, sill he tiesivt, ettei valtakunnan kadottaminen olisi saattanut olla Nerolle niin hirve kolaus kuin tm kirje. He ymmrsivt myskin, ett miehen, joka sen oli kirjoittanut, tytyi kuolla, ja lopuksi he itse puolestaan kvivt kalmankalpeiksi, kun huomasivat, ett olivat kuulleet kirjeen sislln. Petronius yh vain hymyili huoletonta, iloista hymyn, iknkuin olisi ollut kysymys jostakin pienest leikinteosta. kki hn kntyi lsnolijain puoleen ja lausui: "Iloitkaa ja karkoittakaa huolet kauas luotanne! Eihn kenenkn ole pakko kerskailla kuulleensa tmn kirjeen sislt, ja min puolestani tulen kerskailemaan siit ainoastaan Charonille, kun hn kuljettaa minua joen poikki." Hn viittasi luokseen kreikkalaisen lkrin ja ojensi hnelle ranteensa. Silmnrpyksess sitoi taitava kreikkalainen sen kultaisella vyll ja avasi kden taipeen kohdalta suonen. Veri purskahti patjalle ja Euniken vaatteille. Tytt, joka piteli Petroniuksen pt, kumartui hnen puoleensa ja lausui: "Luuletko, herra, ett min sinut heitn? Vaikka jumalat lupaisivat minulle kuolemattomuuden tai Caesar maailman vallan, niin kuitenkin seuraisin sinua." Petronius hymhti, kohoutui hiukan, kosketti huulillaan Euniken suuta ja sanoi: "Tule mukaani." Hetkisen perst hn lausui: "Sin olet siis todella rakastanut minua, jumalattareni!..." Tytt ojensi lkrille ruusunkarvaisen ksivartensa, ja hetkisen perst alkoi hnenkin verens vuotaa, sekaantuen Petroniuksen vereen. Petronius viittasi kuoron johtajalle, ja sitrat ja laulu rupesi taasen soimaan. Ensin laulettiin Harmodios ja sitten Anakreonin laulu, jossa runoilija valittaa kerran lytneens oven edest Afroditen viluisen, itkevn lapsen; hn otti sen, lmmitti sit, kuivasi siivet, mutta palkaksi ampui kiittmtn lapsi nuolensa hnen sydmeens ja samassa rauha jtti hnet... Petronius ja Eunike kuuntelivat laulua, toisiinsa nojaten, jumalallisen kauniina, hymyillen ja kalpenemistaan kalveten. Laulun loputtua kski Petronius tuoda lis viini ja ruokia, jutteli vieraiden kanssa, jotka istuivat likinn, kaikenkaltaisista hauskoista pikkuseikoista, jommoisista juhlissa tavallisesti jutellaan. Vihdoin hn kutsui kreikkalaisen ja kski hnen hetkiseksi sitoa suonensa. Hnen oli nimittin tullut uni, ja hn sanoi viel tahtovansa antautua Hypnoksen helmaan, ennenkuin Thanatos ikipiviksi nukuttaisi hnet. Hn vaipuikin uneen, ja hnen hertessn lepsi tytn p jo valkeana kukkana hnen rinnallaan. Silloin hn laski sen patjalle ja katseli sit viel kerran. Sitten suoni taasen avattiin. Laulajat olivat hnen viittauksestaan virittneet uuden Anakreonin laulun, ja sitrat sestivt hiljaa, joten saattoi eroittaa joka sanan. Petronius kalpeni kalpenemistaan, mutta kun viimeiset svelet olivat vaienneet, kntyi hn viel vieraitten puoleen ja lausui: "Ystvt, myntk, ett meidn kanssamme katoaa..." Lause ji kesken. Hnen ksivartensa kiertyi viel viimeisell liikkeelln syleilemn Eunike, sitten vaipui p patjoille--hn oli kuollut. Lsnolijat katselivat kalpeita ruumiita, jotka olivat kuin ihanat kuvapatsaat, ja ksittivt, ett heidn kanssaan todella katosi kaikki, mit heidn maailmaansa oli jnyt jljelle ja mit saattoi sanoa sisllksi, nimittin runous ja kauneus. JLKIKIRJOITUS. Kapina, jonka gallialaiset legionat Vindexin johdolla olivat nostaneet, nytti alussa sangen viattomalta. Caesar oli vasta yhdennellneljtt ikvuodellaan, eik kukaan uskaltanut toivoa, ett maailma jo psisi rauhaan painajaisestaan. Muistettiinhan, ett edellistenkin hallitsijain aikana monesti oli syttynyt kapinoita ja ett ne olivat menneet menojaan, tuottamatta minknlaista hallitsijanmuutosta. Tiberiuksen aikana oli Drusus kukistanut pannonialaisten legionain kapinan ja Germanicus reinilisten. Kuka sitpaitsi--sanoivat ihmiset--voisi peri vallan Neron jlkeen, kun melkein kaikki jumalallisen Augustuksen sukulaiset ovat saaneet surmansa hnen kskystn? Toiset katselivat jttiliskokoista kuvapatsasta, joka esitti hnt Herkuleksena, ja tulivat ehdottomasti ajatelleiksi, ettei mikn maan mahti pysty kukistamaan sellaista voimaa. Oli niitkin, jotka ikvivt hnt kun hn oli Akaian-matkallaan, sill Helius ja Polythetes, joille hn oli uskonut Rooman ja Italian hallituksen, hallitsivat vielkin verisemmin kuin hn. Kukaan ei ollut varma elmstn eik omaisuudestaan. Laki lakkasi suojelemasta. Ihmisarvo ja hyve menettivt merkityksens, perhesiteet hltyivt ja sydmet kvivt niin pelkurimaisiksi, etteivt uskaltaneet edes toivoa. Mutta Kreikasta kertoi huhu, ett Caesar oli saavuttanut aivan kuulumattoman kunnian ja voittanut tuhansia seppeleit ja kilpailijoita. Maailma oli muuttunut pelkksi veriseksi, hullunkuriseksi mellastukseksi. Ihmiset luulivatkin hyveen ja vakavuuden aikakauden loppuneen ja tanssin, musiikin, hekuman ja veren aikakauden alkaneen. Sill lailla kaiketi jatkuisi elm! Caesar puolestaan, jolle kapina oli antanut hyvn tilaisuuden uusiin rystretkiin, vlitti vht legionien kapinasta ja Vindexist. Pinvastoin hn monesti ilmoitti olevansa hyvilln kapinasta. Akaiasta ei hn olisi tahtonut lhte milln. Vasta kun Helius ilmoitti, ett viivyttelemisest saattaa seurata valtakunnan menettminen, lksi hn Napoliin. Siell hn taasen lauloi ja soitti eik ottanut korviinsakaan tietoja asiain kulusta. Turhaan Tigellinus selitti, ettei entisten legionien kapinoissa ollut johtajaa, mutta ett tmn kapinan etunenss seisoi mies, joka oli vanhaa aquitanialaista kuningassukua ja oivallinen ja tottunut soturi. Tll--vastasi Nero--kuuntelevat minua kreikkalaiset, ainoat, jotka osaavat kuunnella lauluani ja jotka ovat sen arvoiset. Hn huomautti, ett taide ja kunnia ovat hnen ensiminen pmrns. Mutta kun hn vihdoin sai kuulla Vindexin arvostelleen hnt huonoksi taiteilijaksi, suuttui hn ja riensi Roomaan. Haavat, jotka Petronius oli iskenyt hnen sydmeens ja jotka Kreikassa olivat menneet umpeen, avautuivat taasen, ja hn ptti pyyt senaatilta hyvityst kuulumattomasta solvauksesta, jonka hn oli krsinyt. Matkalla hn sattumalta nki pronssiin valetun ryhmn, joka esitti roomalaisen ritarin voittamaa gallialaista pllikk. Tt hn piti hyvn enteen ja sittemmin ei hn en muistanutkaan legionien kapinaa eik Vindexi, jollei mahdollisesti tehdkseen niist pilkkaa. Hnen tulonsa Roomaan oli niin loistava, ettei sellaista ikin ollut nhty. Hn ajoi samoissa vaunuissa, joissa Augustus muinoin oli tehnyt voittokulkunsa. Yksi sirkuksen kaarista oli revittv, jotta saatto psisi kulkemaan. Senaatti, ritarit ja lukemattomat ihmislaumat olivat hnt vastassa. Muurit trisivt huudoista: Terve Augustus, terve Herkules! terve jumalallinen, ainoa, olympolainen, pytholainen, kuolematon! Hnen perssn kannettiin voitettuja seppeleit ja tauluja. Viimemainittuihin oli kirjoitettu kaupunkien nimet, joissa hn oli voittanut, ja mestarien nimet, jotka hn oli voittanut. Nero itse oli kuin humalassa. Mielenliikutuksessaan hn tuon tuostakin kntyi augustianien puoleen, jotka hnt ymprivt, ja sanoi: mit Caesarin voittokulku oli tmn rinnalla? Kuinka joku kuolevainen uskaltaisi satuttaa ktens sellaiseen mestariin ja puolijumalaan? Mahdotonta oli sellaisen ajatuksen mahtua hnen phns. Hn tunsi todella olevansa olympolainen ja siten kaiken vaaran ylpuolella. Hnen mielens oli tulena ja liekkin, ja joukkojen kiihko yh kiihoitti hnt. Olihan luonnollista, ett tllaisena voiton pivn sek Caesar ett kaupunki ja koko maailma kadotti jrkens. Kukkien ja seppelten takaa ei kukaan saattanut nhd vaaran kuilua. Viel samana iltana olivat temppelien muurit ja pylvt tynn kirjoituksia, joissa lueteltiin Caesarin rikoksia, ennustettiin, ett hnt pian kohtaa kosto, ja tehtiin pilkkaa hnen taiteestaan. Suusta suuhun kulki lause: "Hn lauloi, kunnes hertti kukot (gallos)." Kaupungissa alkoi liikkua huolestuttavia huhuja, jotka kiertessn kasvoivat aivan kammottaviksi. Augustianit kvivt levottomiksi. Edellisten aikojen epvarmuus oli tehnyt ihmiset niin aroiksi, etteivt he uskaltaneet lausua ainoaakaan toivomusta, tuskinpa tuntea ja ajatellakaan. Nero yh vain eli teatterin ja musiikin maailmoissa. Hnt huvitti tll haavaa kaikenlaiset vasta keksityt soittokoneet, varsinkin uudet, vedell kyvt urut, ja kokeita tehtiin tuon tuostakin Palatinuksella. Lapsellisena ja kykenemttmn kaikkiin jrkeviin tuumiin ja tositoimiin kuvitteli hn voivansa torjua vaaran suunnittelemalla suurenmoisia nytelmi ja kilpaleikkej. Kun hnen likeisimpns huomasivat, ettei hn laisinkaan vlit jrkikeinoista eik sotavest, vaan keskitt kaikki ajatuksensa keksimn sattuvia ja vaaraa kuvaavia lausetapoja, kvivt he aivan neuvottomiksi. Toiset pttelivt hnen koettavan lauseillaan huumata sek itsen ett muita, vaikka hnen sieluaan kalvoi pelko ja levottomuus. Hnen kytksens muuttui todella kuumeentapaiseksi. Hnen phns plkhti joka piv tuhansia uusia tuumia. Vlist hn valmistui syksymn suin pin vaaraa vastaan, kski panna sitrat ja luutut kuormavankkureihin, pukea nuoret orjattaret amazoneiksi ja lhte johtamaan legioneja it kohti. Samassa hn sentn tuli ajatelleeksi, ett oli paras kukistaa gallialaisten legionien kapina laululla eik sodalla. Ja hnen tytyi hymyill, kun hn ajatteli sotajoukkoa, jota vastaan mennn laululla. Sotamiehet kerntyvt hnen ymprilleen vedet silmiss, mutta hn hyrilee heille voittolaulua, ja sitten alkaa sek hnelle ett Roomalle kultainen aikakausi. Vlist hn huusi verta ja kostoa, vlist hn vakuutti tyytyvns Egyptin herrauteen. Vlist hn muisti noitien ennustaneen, ett hnest tulee Jerusalemin hallitsija, toisinaan taas hn nautti siit ajatuksesta, ett niin mainio laulaja kuin hn aina ansaitsee leipns miss tahansa. Jos hn lakkaa olemasta maanpiirin Caesar, niin maat ja manteret tulevat ihailemaan hnt kirjailijana, jonka vertaista ei ihmiskunta viel ole nhnyt. Hn reuhasi, raivosi, soitti, lauloi, muutti mielt, muutti mielilauseita, muutti elintapansa ja koko maailman mahdottomaksi fantastiseksi, hirveksi mellastukseksi, joka vilisi mahtipontisia huudahduksia, kurjia runoja, valitusta, kyyneli ja verta. Mutta pilvi idss kvi piv pivlt uhkaavammaksi. Mitta oli tysi, hurja nytelm kallistui nhtvsti loppuansa kohti. Kun hn sai kuulla, ett Galba ja Espanja olivat liittyneet kapinaan, valtasi hnet vimma ja raivo. Hn rikkoi kesken kemujen pikarit ja kaatoi nurin pydt sek antoi sellaisia kskyj, ettei Helius eik edes Tigellinus uskaltanut tytt niit. Hn saattoi kske, ett kaikki Roomassa asuvat gallialaiset surmattaisiin, ett kaupunki uudestaan sytytettisiin tuleen, ett pedot pstettisiin irti arenarioista tai ett Aleksandria muutettaisiin pkaupungiksi. Kaikki tm oli hnen silmissn suurta, ihmeellist ja sangen helposti toimeenpantavaa. Mutta hnen kaikkivaltiutensa pivt olivat jo menneet ja hnen entiset rikostoverinsakin rupesivat pitmn hnt hulluna. Vindexin kuolema ja epsopu kapinallisten legionien kesken nytti kuitenkin taasen kallistavan vaakaa hnen puolelleen. Uudet juhlat, voitot ja kuolemantuomiot olivat tydess vauhdissa Roomassa, kun ern yn pretorianien leirist vaahtoavan hevosen selss tulla karautti airut ilmoittamaan, ett sotamiehet itse kaupungissa olivat kohottaneet kapinallisen lipun ja huutaneet Galban Caesariksi. Caesar nukkui kun airut saapui, mutta herttyn hn turhaan huusi vartijaa, jonka isin piti vartioida makuuhuoneen oven edess. Palatsi oli aivan autio. Orjat rystelivt mink vain irti saivat etisemmiss nurkissa. Kun he nkivt Caesarin, pelstyivt he, mutta hn sai yksinn harhailla pitkin taloa, huutaen peloissaan ja eptoivoissaan mink jaksoi. Vihdoin hnen vapautettunsa, Phaon, Spirus ja Epaphroditos tulivat hnen avukseen. He kehoittivat hnt pakenemaan ja vakuuttivat, ettei ole vhkn aikaa vitkastelemiseen, mutta hn yh kuvitteli, ettei ole mitn ht. Ent jos hn pukeutuisi surupukuun ja puhuisi senaatille, niin eikhn senaatti heltyisi hnen kyynelistn ja hnen sanoistaan? Jos hn kyttisi hyvkseen koko kaunopuheisuuttaan, puhujataitoansa ja nytelmkykyns, niin voisiko kukaan maailmassa hnt vastustaa? Eikhn hnen annettaisi olla edes Egyptin prefektin? Mutta he olivat niin tottuneet imarteluun, etteivt he vielkn uskaltaneet sanoa hnelle totuutta, huomauttivat ainoastaan, ett kansa voi repi hnet kappaleiksi ennenkuin hn psee Forumille, ja uhkasivat heitt hnet yksin, jollei hn paikalla nousisi hevosen selkn. Phaon tarjosi hnelle tyyssijaa huvilassaan Nomentanan portin tuolla puolen. Hetkisen perst he istuivat hevosen selss, p viitan peitossa, ja riensivt kaupungin ulkopuolelle pin. Y alkoi jo hipy. Kaduilla vallitsi harvinaisen vilkas liike. Siell tll kaupungilla liikkuili sotamiehi, yksitellen tai pieniss ryhmiss. Ei ollut en pitk matka leirille, kun Caesarin hevonen kki pelstyi ruumista, joka sattui olemaan tiell, ja nousi takajaloilleen. Silloin valui viitta ratsastajan pst, ja sotamies, joka juuri kulki hnen ohitseen, tunsi hnet hallitsijaksi. Odottamaton kohtaus llistytti hnet kuitenkin niin, ettei hn muuta voinut kuin tehd kunniaa. Kun he ratsastivat pretorianien leirin sivuitse, kuulivat he myrskyisi huutoja Galban kunniaksi. Silloin Nero vihdoinkin ymmrsi, ett kuoleman hetki oli tulossa. Hnet valtasi kauhu ja omantunnonvaivat. Hn sanoi nkevns mustan pilven, josta kohoili ihmisten kasvoja. idin, vaimon ja veljen kasvot hn tunsi. Pelko pani hampaat hnen suussaan kalisemaan, mutta samalla kauhistuksen hetki jollakin lailla hurmasi hnen kulharisieluaan. Maailman kaikkivaltias herra kadottaa kaikkensa--kas siin traagillisuuden huippu! Hn oli uskollinen itselleen ja nytteli osansa loppuun asti. Hnet valtasi oikea siteeramisen kuume, ja hn teki kaiken voitavansa saadakseen lsnolijoita silyttmn jokaisen hnen sanansa tulevaisuudelle. Vlist hn sanoi tahtovansa kuolla ja kutsui Spiculusta, joka kaikista miekkailijoista osasi varmiten antaa kuoliniskun. Vlist hn lausui: iti, vaimo, is mua kuoloon kutsuvat! Tuon tuostakin vlhti hnen mieleens lapsellinen ja turha toivon kipin. Toiselta puolen hn tiesi kuoleman likenevn, toiselta puolen ei hn uskonut siihen. Nomentanan portti oli auki. He kulkivat Ostrianumin ohitse, miss Pietari oli opettanut ja kastanut. Aamun koittaessa he saapuivat Phaonin huvilalle. Siell eivt miehet en salanneet hnelt, ett hnen tytyi kuolla. Hn kski siis kaivaa haudan ja pani maahan pitkkseen, jotta hnest voitaisiin ottaa tarkka mitta. Mutta kun hn nki tuoreen, maasta kaivetun mullan, valtasi hnet kauhu. Hnen pulleat kasvonsa kalpenivat ja otsalle nousi hikikarpaloja, jotka olivat kuin suuret kastepisarat. Sitten hn rupesi riisuutumaan, vakuuttaen vapisevalla nyttelijnnell, ettei hetki laisinkaan viel ollut tullut. Pian hn siteerasi tytt kyyti. Vihdoin hn pyysi, ett hnen ruumiinsa poltettaisiin. Mik taiteilija nyt meneekn maailmasta! toisteli hn iknkuin ihmeissn. Samassa toi Phaonin airut tiedon, ett senaatti oli tuominnut parricidalle, vanhempien murhaajalle tavanmukaisen rangaistuksen. "Mik tavanmukainen rangaistus sitten on?" kysyi Nero kalpein huulin. "Kurkkusi lvistetn kolmikrjell ja siin sinut ruoskitaan kuoliaaksi. Ruumiisi heitetn sitten Tiberiin! vastasi Epaphroditos armottomasti." Nero paljasti rintansa. "Sitten tytyy kiirehti!" virkkoi hn luoden silmns taivasta kohti. Hetkisen perst hn viel toisti: "Mik taiteilija meneekn maailmasta!" Samassa kuului kavioiden kapsetta: sadanpmies sotamiehineen varmaan saapui vaatimaan Vaskiparran pt. "Joudu!" huudahtivat vapautetut. Nero thtsi veitsell kaulaansa, mutta kosketti sit aivan arasti. Saattoi selvsti huomata, ettei hn ikin uskaltaisi tynt asetta syvlle. Silloin Epaphroditos kkiarvaamatta tuuppasi hnen kttn niin, ett veitsi upposi kahvaan asti. Neron silmt pullistuivat suuriksi, hirveiksi ja pelstyneiksi. "Sin saat el!" huusi sadanpmies ovelta. "Tulet myhn!" vastasi Nero khesti. Sitten hn lausui: "Kas tm on uskollisuutta!" Silmnrpyksess painui kuoleman leima hnen kasvoilleen. Veri riskyi tummina stein puutarhan kukkasille. Jalat potkivat viel maata--sitten hn kuoli. Seuraavana aamuna kri uskollinen Acte hnet kallisarvoisiin kankaisiin ja poltti hnet hyvnhajuisista puista tehdyll roviolla. * * * * * Ja niin meni Nero menojaan kuten menee tuulisp, myrsky, tulipalo, sota tai rutto. Mutta Pietarin basilika hallitsee vielkin Vaticanuksen kukkulalta kaupunkia ja maailmaa. Entisen Porta Capenan luona on tnkin pivn pienoinen kappeli, jossa saattaa eroittaa kuluneen kirjoituksen: _Quo vadis, Domine?_ * * * * * End of the Project Gutenberg EBook of Qvo vadis, by Henryk Sienkiewicz License: Share Alike