Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen EVERSTI STLHAMMAR Kuvauksia Ruotsin suuruuden ajoilta Kirj. C. GEORG STARBCK Suomentanut Juho Ahava Otava, Helsinki, 1909. SISLLYS: Alkusananen. 1. Kuormastopoika. 2. Axel Oxenstjerna vankina. 3. Kustaa Hornin sodan aikaan. 4. Dulle Wrangel ja korpraali. 5. Ennen ja jlkeen Lundin taistelun 1676. 6. Pkatsastus. ALKUSANANEN. Nm pikku kuvat, jotka ovat otetut suurenmoisten yksityisten ja julkisten tapausten runsaasta varastosta Kustaa II Adolfin, kuningatar Kristinan ja kahden Kaarlen ajan kehyksist, muodostavat yhteens ppiirteet ern miehen elmnvaiheista, miehen, joka mkin tuvasta kohosi huomattavaan yhteiskunnalliseen asemaan. Ne ovat syntyneet ern ajatustenvaihdon johdosta muutamassa yksityisess piiriss, jossa pohdittiin entisyyden ja nykyisyyden kysymyksi, sit, mik muinoin oli yksityisten samoinkuin yleistenkin pyrkimysten pmrn ja mik nyt on. Niiden phenkilt voi senthden pit aikansa sotaisen luonteen ilmausmuotoina, ajan, joka asetti sotilaan suuruuden ylspin pyrkivn miehen toiminnan maaliksi, samoinkuin meidn aikamme toisenlaisine maailmankatsomuksineen asettaa rauhallisen tyn suuruuden lahjakkaampien henkien pmrksi. I. KUORMASTOPOIKA. Ern jrven rannalla -- muutaman niist kauniista metsjrvist, joista Smlanti on niin rikas -- istui kaksi pikku tytt leikkien kukilla, jotka kasvoivat heidn ymprilln, leppoisan suvituulen liidelless niityn ylitse ja huojutellessa kukkien vanoja, hyvilless lasten kiharapit ja pannessa jrven peilipinnan vreilemn. Aurinko oli menossa mailleen, ja metsst lhimmlt vuorelta kuuluivat paimenlaulun svelet. "Se on Pekka, torpanpoika!" selitti toinen tytist, joka saattoi olla kymmenen vuoden korvilla, ihmeen kaunis lapsi, vaikkakin hipi oli hieman tumma. Mutta hnen silmns steilivt kuin kaksi thte ja antoivat eloa ja loistetta koko hnen olennolleen. Tm oli Susanna Witte, Kasper Witten tytr, ern hollantilaisen, joka oli astunut Ruotsin sotapalvelukseen ja asui Stensjn herraskartanossa Svenarumin pitjss. Hnen leikkitoverinsa oli pieni sinisilminen, valkokutrinen tytt, joka nytti paria vuotta nuoremmalta kuin Susanna. Hn oli Johan Niilonpoika Skytten tytr ja oli tullut joksikin aikaa vierailemaan Stensjhn. Tm Johan Niilonpoika oli muuten mies, joka eleli hiljaisuudessa, jollaikaa hnen kolme veljen samoin kuin niin monet muutkin thn aikaan voittivat arvoa ja kunniaa ja vihdoin aateluuden. "Tiedtks, hn, samainen Pekka, osaa niin monta laulua ja satua", jatkoi Susanna, "jottei niill, tiedtks, ole lainkaan loppuakaan. Netks, tuolla hn tulee nkyviin kalliontyrll, netks, ja vuohet hyppelevt hnen ymprilln. Pian saat kuulla, kuinka hn alkaa laulaa keijukaisista, jotka karkeloivat tll niityll, kun kuu paistaa korkealla taivaalla, tai ritarista, joka ratsasti vuoresta ilmoille, tai vuorenhaltian tyttrest, joka seisoo niiaillen kynnyksell." Anna kuunteli tarkkaan mit hnelle kerrottiin ja hnen kasvoistaan nkyi selvsti, ett hn halusi itse kuulla mainittuja lauluja, vaikkakin hn samalla vrisi joko ihastuksesta tai pelosta. "Mutta luuletko, Susanna", kuiskasi hn painautuen leikkisiskoonsa kiinni, "luuletko, ett tohdimme odottaa auringonlaskua ja keijukaisia... Tll niityll on niin hiljaista ja yksinist, minua pelottaa, tiedtks..." "Hiljaa, Anna,", kuiskasi Susanna, "mit lrptteletkn... voitko pelt jotakin niin ihmeen kaunista kuin keijukaisten karkeloa... Sanotaan mys nkin toisinaan soittavan tll ruohikossa, ja tt kaikkea tahtoisin niin mielellni nhd ja kuulla, ja tn iltana sopisi se niin hyvin, kun iti on yksin kotona eik kukaan lyd meit tlt niitylt nin kaukaa. Kas, nyt aurinko laskee, kas, nyt pilkottaa se vain kuten kultainen nappi vuorenhuipun takaa... Oi, kuinka hauskaa, Anna!" Ja steilevsilminen, haaveellinen tytt taputti pieni ktsin ja suuteli ihastuksissaan leikkisiskoaan. Tmn posket vaalenivat entistnkin kalpeammiksi, ja hn tohti tuskin hengitt, ja silmt olivat kyyneli tulvillaan. Mutta aurinko vaipui metsn taa, ja hmr levitti siipens yli niityn ja jrven, josta alkoi kohota ohut usva ja liukua kevein, liitelevin haamujen tavoin tuulen henkysten ajelemana. Ja paimenpoika lauleli kallion kielekkeell parhaita laulujaan. Hn oli niin lhell, ett saattoi selvn nhd molemmat tytt, jotka itsekin nyttivt parilta keijukaiselta kukkien keskell jrven rannalla. Hn lauloi parhaallaan nkist, joka istui suruissaan aalloissa ja toivoi rauhaa ja sovintoa. Ja aivan kuin hn, laulun nkki, tosiaankin istuisi kaislikossa, kuului jrvelt kevytt kahinaa ja hiljaista loisketta. Molemmat tytt nousivat nopeasti. "Siell on nkki", huudahti Anna ja alkoi juosta niitty poispin. Rohkeampi Susanna seisoi paikallaan ja kntyi jrvelle pin. Mutta hnenkin poskensa kalpenivat ja hn alkoi juosta. "Odottakaa, odottakaa, lapset!" kuului silloin huuto, ja mustaverinen mies astui esiin ruovikosta, jossa saattoi nhd venheen kokan. "lk peljtk, en tee teille mitn pahaa... Voitte uskoa minua!" Molemmat pakolaiset pyshtyivt, ja mies tuli heidn luokseen. "En min ole nkki", sanoi hn koettaen puhua niin vienolla nell kuin suinkin. "Mutta min nytn teille hnet, jos tahdotte... Tulkaa mukaan!" Ja hn tarttui heihin, toiseen vasemmalla, toiseen oikealla kdelln, ja niin lhti hn venhett kohden jrven rannalle. Pekka, paimenpoika, huomasi sen, mutta sumu oli nyt levinnyt yli koko niityn, ettei hn voinut nhd enemp. Mutta hn lakkasi laulamasta ja kuunteli, ja hn kuuli silloin tllin hiljaista airojen loisketta. Hn seurasi nt silmilln, ja kaukana jrvell, jossa karkeloivat usvahaamut olivat iknkuin jakaantuneet erilleen, nki hn tumman pisteen. Silloin hyppsi paimenpoika nopeasti pystyyn ja ajoi aika vauhtia vuohiaan kotia kohden. Siell kotosalla oli tyynt ja rauhallista. iti istui tuvassa ja kehrsi veisaten virrenvrssy, mutta is, Jussi torpparia, ei nkynyt. Nainen oli parhaissa vuosissaan, ja hnen puhtaat, kauniit kasvonpiirteens ja lempe tyytyvisyys, joka pilkotti hnen silmistn, loisti kuin pivnsde yli vaatimattoman asunnon ja tytti tuvan rauhan ja tyyneyden tuoksulla. "Hyv iltaa, iti!" tervehti poika astuessaan sisn kynnyksen ylitse ja lissi turhaan etsittyn silmilln isns: "Miss on is?" "Jumala sinua siunatkoon, poika", vastasi iti. "Hn on rikkaan Laurin luona!" "Rikkaan Laurin?" huudahti Pekka vilpittmsti kummissaan. "Oikeinko todella, iti... rikkaan Laurin luona?" "Oikein todella... Mit hn tahtoo, Jumala sen tietnee, mutta Pietari Laurinpoika tuli tnne hyvn aikaa sitte kutsuen is tulemaan heille, ja is meni." "Is meni!" huudahti poika ja harmi kuvastui hnen kasvoillaan, jotka suuresti muistuttivat idin kasvojen piirteit, vaikkakin niiden ilme oli pttvisempi. "Is meni, niin, milloin hn on muuten tehnytkn... ja tuskinpa hnen hyv sydntn palkittanee nyt paremmin kuin ennenkn... Mutta mit te, iti, ajattelette?" "Mielestni is teki oikein, nyt kuten ennenkin... pitkt vuodet ovat kuluneet sen jlkeen kuin viha juurtui rikkaan lankoni sydmeen, ja sek min ett issi olemme odottaneet koittavan sen pivn, jolloin hnen pime ja kylm mielens kirkastuisi ja lmpenisi jlleen... kentiesi on nyt se piv ksiss... Herra on vkev ja voi knt pahan hyvksi, vaikkei aina ky, kuten tahdomme." "Mutta ettek sitte voi, iti, kerran minulle sanoa, mit oikeastaan on isn ja rikkaan Laurin vlill? Mit on is voinut hnelle tehd, joka on niin syvlle pureutunut hnen mieleens?" "Sanon sen kyll aikanaan, poika... mutta en viel." "Kyll, vaimo", kuului ni ovelta, jota ei iti eik poika ollut kuullut avattavan. "Saakoon poika sen tiet nyt...!" Tulija oli is Jussi, kookas, vahvarakenteinen mies, jolla oli niin miehekkn kauniit kasvot, ett niit tuskin saattoi uskoa kyhn torpparin kasvoiksi. Ulkona puhalsi raitis tuuli, ja taivas oli niin valoisa ja kirkas, ja kuu hulvaili hopeitaan kasvoille ja esineille tuvassa, niin ett kaiken saattoi nhd yht selvn kuin pivn valossa. Nainen pani ktens ristiin ja katsoi levotonna tupaan tulleeseen mieheen, jonka kasvot ilmaisivat syvint surua. "Kuinka on laita, is?" kysyi hn, ja ni helhti niin sydmelliselt. "Huonosti, iti... pahemmin kuin huonosti... sill ei ole kysymys ainoastaan minusta, vaan mys sinusta ja pojasta... Jumala meit armahtakoon!" "Mits Jumalan nimess nyt sitte on kyseess, is?" kysyi iti, pojan seistess hnen tuolinsa takana. "Sit, ett huomenna tai ylihuomenna saattaa tulla vouti ja vied minut Jnkpinkiin, ja siell saan min heitt henkeni,... niin on laita!" Sanottuaan tmn istuutui is jakkaralle vaimonsa viereen ja tarttui hnen molempiin ksiins, samalla katsoen hnen kalpeihin, surullisiin kasvoihinsa, joilla kyynelet helmeilivt vlkkyvin kuun valossa poskia pitkin. Istuttuaan nin hetken aikaa huokasi is syvn. "Tiedt hyvin, iti", sanoi hn, "olenko min pahantekij ja ansaitsenko pahantekijn kuoleman... olenko tehnyt mitn pahaa kuningasta ja valtakuntaa kohtaan... ja sin, poika, muista, kun tulevaisuudessa kuulet puhuttavan isstsi, ett hn oli kunniallinen mies, ja vaikka hnet tuomittiinkin pahasta teosta, niin voi hn vastata siit." Isn puhuessa meni Pekka luo ja nojautui hnen olkaphns. "Kuningas tuomitsee toki oikein, is", sanoi hn. "Mit lienettekin tehnyt, niin voitte siit vastata kuninkaan edess, ja min kyll vien hnelle tiedon!" "Rakas poika", vastasi is surumielisesti hymyillen, "ennenkuin ehdit kuninkaan luo, riippuu issi hirsipuussa... Ei, ei, mink tytyy tapahtua, se tapahtuu... Mutta kun omatunto on hyv, on kaikki hyvin. Ja nyt saat kuulla, kuinka on laita minun ja lankoni vlill, jotta tiedt erottaa, mik on totta ja mik pertnt. Hn, rikas Lauri, ja min olimme renkein vanhalla Pietarilla Hjelmserydiss, ja me kosimme molemmat hnen ainoaa tytrtn. Mutta vanha Pietari oli mennyt uusiin naimisiin ern toisen rikkaan miehen lesken kanssa ja saanut hnen mukanaan tytrpuolen, ja Jumala tiet, ett sadut puhuvat totta kertoessaan, ett lapsipuolet syvt omat lapset. Kuinka kaikki kvi, en ole kuunaan pssyt oikein tietmn, mutta Pietarin oma tytr lksi tyhjin ksin isns kodista, lanko Laurin ottaessa kaiken omiin hoteihinsa... Muutamia pivi ennen kuolemaansa sanoi Pietari sinun idillesi, ett hnen tytyy valita kahden asian vlill, joko tytyi hnen ottaa Lauri tai lhte perinntnn isnkodista... Ja iti, hn... hn valitsi..." Mies paran ni tyrehtyi kurkkuun, ja hn puristi hiljaa vaimonsa ktt, samalla pyyhkisten kyynelen silmstn. "Mutta eihn vouti voi sinua, is, saada tmn thden valtaansa!" Is nousi ja meni tuvan nurkassa olevan kirstun luo, ja avattuaan kannen ja haparoituaan kdelln jotakin kirstun pohjalta, palasi hn jlleen vaimonsa ja poikansa luo. Hn piti silloin oikeassa kdessn pient kive, johon oli kaivettu reik ja sen lvitse pujotettu ohut nahkanauha, siksi pitk, ett kivi mukavasti voi riippua kaulassa. "Kas tss", sanoi hn, "tmn kiven sain kerran monta vuotta sitten, juuri vuotta ennen kuin ukko Pietari kuoli, ja sen teon thden, jonka tein, kun sain kiven... sen thden tytyy minun heitt henkeni." "Se teko oli toki hyv, sen voin vakuuttaa", lausui poika katsoen lmpimsti isn. "Siit saat olla varma, Pekka," puuttui iti puheeseen, isn ajatuksiinsa vaipuneena katsellessa ikkunasta pienen seljapensaan ylitse, jonka oksia kuutamossa tuuli heilutteli hiljalleen sinne ja tnne, "siit saat olla varma, Pekka, ja sen teon thden rukoilen joka ilta sydmessni isn puolesta... ja kentiesi en olisi koskaan ollut sinun itisi, jollei olisi ollut sit yt ja mit silloin tapahtui!" "No niin, iti", keskeytti is, mit lrptteletkn poikaselle... Netks, asianlaita oli yksinkertaisesti niinikn, ett hieman kolmattakymment vuotta takaperin oli maassa taistelu ja meteli valloillaan, ja silloin olivat kovilla monet korkeat herrat ja myskin rahvaan miehet. Nyt oli asianlaita niin, ett ukko Pietarilla oli ainoa poika, jonka piti ottaa huostaansa talot ja tilat, kun hnest aika jtti, ja tm oli suuri, vkev ja urhakka poika... mutta hn piti niiden puolta, jotka taistelivat kuningas Sigismundin puolesta, ja kun sitte herttua psi valtaan, tytyi sinun enosi paeta... sill jotenkuten oli saatu tietoon, ettei hn ainoastaan pitnyt herrojen ja kuninkaan puolta herttuaa vastaan, vaan oli auttanut useita pakenemaan herttuan vihaa, ja niihin aikoihin tarvittiin tuskin muuta kuin syytt, kun mies oli tuomittu ja hnen tytyi kuolla... Netks, silloin autoin min enosi pakoon ern pimen yn, voudin hnt parhaallaan etsiess tuvasta, ja silloin, netks, erotessamme antoi hn minulle tmn kiven ja sanoi: "Kiitos, Lauri", sanoi hn, "ja Jumala olkoon kanssasi, mutta tmn kiven saat muistoksi minulta, ja ktke se hyvin, sill se on onnenkivi..." "Lauriko!" huudahti Pekka. "Jussi kai tarkotat, is!" "En, en... muistan sen viel yht hyvin kuin kuulisin hnen puhuvan... ja kentiesi hn pitikin minua Laurina, sill sysimustassa yss ei hn nhnyt minua emmek me vaihtaneet taipaleella sanaakaan... Hn sanoi, ett hnelle ji viel toinen kivi, samanlainen kuin tmkin... molemmat olivat tarpeelliset onnen saavuttamiseksi, mutta nyt saattoi hn tyyty puoleen onneen, arveli hn, ja suoda minulle toisen puolen. Niin erosimme... muistan viel, ett poistuessani hnen luotansa pyshdyin useita kertoja ja kuuntelin, sill olin kuulevinani askeleita toiselta taholta, mutta sitte huomasin niiden olevan vain enosi askeleet ja jatkoin matkaani kotia kohden." "Onnesi puolikas ei sentn ollut paljon arvoinen, is", huomautti poika. "Mutta, kuten iti sanoo, sit tekoa ei sinun tarvitse katua, seurasipa siit sitte hyvi tai pahoja pivi. Mutta mit voudilla nyt on taikakiven kanssa tekemist?" "Lauri oli seurannut minua", sanoi is hetkisen vaiettuaan, "ja siit piten olin hnen vallassaan... Onnettomuuteni saapui pian, minun tytyi poistua talosta... siit piten olen istunut torpassa tll Stensjn rannalla, ja sitte kuulin, kuinka itisi joutui perinnttmksi minun thteni ja kuinka Lauri nai tytrpuolen ja niin edelleen... Vasta kymmenen vuotta myhemmin jouduimme yhteen, itisi ja min... ja Jumala tiet, ett se oli ainoa onni, mink kivi on minulle lahjottanut... muuten en ole tahtonut pahusta kantaakaan, vaan on se saanut maata arkussa, mutta voit ottaa sen, Pekka, muistoksi minulta ja siit teosta, jonka thden min saan krsi pahantekijn kuoleman." Ja nin sanoen ripusti hn kiven pojan kaulaan ja tm seisoi netnn mietteissn ja nojaten isns olkaphn. Mutta iti, joka levotonna oli tarkannut miehens kytst ja hnen vakavuudestaan pttnyt, ett hnen surunsa tytyi olla syv, keskeytti hiljaisuuden sanoen: "Aikooko hn sitte todellakin antaa sinut ilmi, is?" "Niin, aikooko hn!" vastasi mies vain. Ei iti eik poika tahtonut enemp kysell, sill he nkivt, kuinka syvlle isn mieleen oli painunut se, mit oli tapahtunut illalla langon luona, mutta is jatkoi itsestn hetken kuluttua: "Netteks, kuningas Sigismund", sanoi hn, "ei nyt luopuneen tuumistaan Ruotsin valtakuntaan nhden, ja nyt ovat sotamiehet Kalmarin seuduilla alkaneet nousta pllikkjn vastaan, ja Moren rahvas on yhtynyt heihin, mutta on kynyt nyt kuten autuaan Kaarle kuninkaan aikaan, kapinoitsijat ovat saaneet rangaistuksensa, Jdde Stim, kapinan nostattaja, on viety Tukholmaan, ja muutamat hnen kannattajansa, jotka koettivat puolustautua erss kylss, ovat kukistetut ja poltetut koko kyln keralla... Tst kaikesta kertoi nyt Lauri minulle ja sanoi lisksi, ett joukko kapinoitsijoita on vetytynyt ylspin Smlantiin ja parinen heist on paennut metsiin itnne ympristn..." "Senkin puolalaiset koiranleuat!" huudahti Pekka kiihkesti, kytten silloin tavallista nimityst nille partioretkelisille, jotka koettivat Kustaa Adolfin sodan aikana Puolaa vastaan kylv eripuraisuutta tll kotimaassa. "Tarkotan, ett min hakkaisin heidt kappaleiksi ja msksi, jos he osuisivat minun tielleni! Mutta vouti lienee jo heidn jlilln... niin ainakin sanoivat kartanon rengit pivll!" "Jos on totta, mit poika sanoo", puuttui iti puheeseen ja tarttui miehens kteen, "jos se on totta, niin ymmrrn kyll, mit Lauri sinulta tahtoo, is... heidn pitisi saada...?" "Niin", mynsi is, "hn tahtoo, ett heidn pitisi saada piilopaikka tll luonani..." "Ja siihen sanoit sin ei, ja silloin uhkasi hn..." "Niin, hn uhkasi, ja min sanoin ei sittekin... ja niin min lksin... ja nyt tiedtte kaiken." "Sitte hnt kai epilln itsen, kun hn niin kivist..." "Niin, hnt epilln..." "Mutta eik hn sentn voi vapauttaa itsen, vaikket sin tahdokaan ottaa pakolaisia vastaan?" "Vanhalla ketulla on monta polkua luolaansa, iti... ja voudin korvat eivt liene kuurot hopean helinlle. Hnen lienee helppo vieritt syy minun niskoilleni, varsinkin, kun min en kiell, mit tein veljellesi, jos Lauri antaa minut ilmi ja vouti kyselee minulta siit." Is huokasi syvn ja nousi, alkaen kvell tuvassa edestakaisin. iti pani ktens ristiin ja luki hiljaa rukouksen, jollaikaa Pekka asettui ikkunan eteen ja silmili ulos avoimelle kentlle ikkunan edess ja yls suuriin puihin, jotka korkeina ja nettmin ojensivat latvansa taivasta kohden. kki kumartui hn eteenpin ja terotti silmns esineeseen, jonka hn nki liikkuvan sen kummun juurella, jolla tupa seisoi. Tm esine nytti lhestyvn tupaa. "Kellopukki!" huudahti hn vihdoin, sill suuri tiukukaula pukki oli hnen erittin hyv ystvns, ja hn vetosi senthden thn jokaisessa tavattomassa tapauksessa. "Kellopukki, jollei tuolta tulla tallustele itse rikas Lauri, niin eivt silmni kelpaa mihinkn." "Rikas Lauri!" huudahti iti, ja is pyshtyi kvelystn. Ei kuitenkaan ehditty lausua sanaakaan enemp, ja hetkist myhemmin astui tosiaankin rikas Lauri tupaan. Hn oli pieni, mitttmn nkinen mies, hnen pns oli kumarassa ja hnen silmparinsa loisti tulisina keklein tuuheain, tyhtmisten kulmakarvojen alta. Hn oli puettu pitkn takkiin ja oli hnell sauva kdessn. Tupaan astuttuaan alkoivat hnen silmns vilkua ymprins ja pyshtyivt hetkiseksi vaimoon, mutta ainoastaan iknkuin viel pikaisemmin tehdkseen sitte kierroksen esineest esineeseen, kunnes ne taasen pyshtyivt samoihin kasvoihin, joista olivat lhteneet. Hnen nytti olevan vaikea tuoda ilmoille mit aikoi. "Mit tlt haet, Lauri", kysyi torppari vihdoin, katkaisten pitkn hiljaisuuden, joka uhkasi tulla yht kiusalliseksi hnelle ja hnen vaimolleen kuin se ilmeisesti oli rikkaalle Laurillekin. "Mit tlt haet, kodistani? Tuletko viel kerran kuulemaan, kuinka sanon pyyntsi 'ei', tai oletko... oletko kentiesi katunut?" "Katunut!" puuskahti Lauri narisevalla nell, jonka kuuleminen jo yksistn vaikutti vastenmielisesti. "Katunut... mit minulla olisi kaduttavaa... sek, ett minulla on talot ja tilat, ett silmni ilahduttavat suuret laumat lehmi ja hrki ja lampaita, kun ne tulevat iltaisin kotiin, tai ett minua pidetn kunniassa ja arvossa Svenarumin rikkaimpana talonpoikana, ja ett minulla on poika, joka on vanhuuteni ilo ja joka varmaankin voi kohota niin korkealle, ett toiset panevat parastaan pstkseen palvelijaksi hnen taloonsa... Luojan kiitos, minulle on kynyt hyvin, ja voi koittaa piv, jolloin poikani on tmn pitjn kirkkoherrana, kun toiset saavat hiipi ympri maita ja mantereita koettaen peitt isnnimen..." Mies puhui omituisesti htikiden, iknkuin hn olisi tarvinnut tt keinoa saadakseen ilmoille, mit hnell oli sydmelln, ja jos seurasi hnen katsettaan hnen puhuessaan, ei ollut vaikea huomata, ket hn oikeastaan tarkotti niin loistavasti kuvaillessaan rikkauksiaan, arvoaan ja isniloaan. Tm katse oli nkemisen arvoinen. Se pyshtyi vhnvli torpanvaimoon, kieri ymprins ja pyshtyi taasen hneen. Se ei jnyt torpparilta huomaamatta, ja muinaiset muistot hersivt hnen sielussaan, ja hnen mielens katkeroitui. "Voi kyd niinkin", sanoi hn, "ett kun tulee hetki, joka meille kaikille on mrtty, niin saat muuta ajateltavaa, Lauri, kuin hrkiesi paljoutta ja suurta herra poikaasi... Hn tll, vaimo, joka sinun thtesi lhti kyhyyteen ja kurjuuteen isns kodista, hn voi seista kuolinvuoteesi ress, Lauri, ja mit voit vastata hnelle? Ja mit viittailet meidn poikaamme, niin olen varma siit, ettei hn koskaan tule harhailemaan ympri maita ja mantereita... yht varma kuin hnkin voi olla siit, ettei hnen koskaan tarvitse laskea ptns alas hpest isns nimen thden, millaiseksi sitte loppuni tulleekin." Rikkaan Laurin huulet irvistyivt leven ja kiukkuiseen hymyyn, ja hn heitti katseen Pekkaan, joka seisoi ikkunan luona, ja hn katsoi hnt pst jalkoihin. Se oli kookas, vahvarakenteinen poika, jolla oli viisaat ja lempet silmt, jotka nyt paloivat harmista ja vihasta. Mutta rikas Lauri hymyili yh levemmin, mit kauemmin hn katsoi poikaan, ja hnen katseessaan piili viha, pitkien vuosien viha, halveksitun rakkauden viha. "Tulevaisuus nyttnee", sanoi hn, ja hnen aivoissaan kiehui, ja sanat paisuivat hnen huulillaan niin suuriksi, niin suuriksi. "Hnen pivns tll Angvedissa lienevt yht helposti luetut kuin sinun, Jussi, ja vaimosi mys..." "Siin puhuitte totta", puuskahti Pekka reippaasti. "Tll en taida vanheta, sill Stensjn kapteeni tahtoo minut kuormastopojakseen, ja niin seuraan min mukana sotaan..." "Vai niin... kuormastopojaksi", matki Lauri, "olisihan se hyv alku, ja niin olisi hn harjaantunut vaellukseensa ympri maita ja mantereita pussi selssn, sill hn tuskin lienee sen arvoinen, ett kuula hnet kaataisi... mutta huomispivn jlkeen luulen saavasi etsi toisen alun vaelluksellesi, poikaseni! Sill tuskinpa kapteeni tahtonee pahantekijn poikaa palvelukseensa..." "Ja nyt lopetamme tuon laulun, Lauri", puuttui torppari puheeseen, mennen pikku miest kohden, joka arasti vistytyi syrjn. "Saattaisi helposti tapahtua, ett heti paikalla panisin mustan veresi vuotamaan, ilke ahmatti!" "Silloin olisi viimeinen tekosi ensimisen arvoinen, Jussi... ajattelin muuten, ett nyt voisin ojentaa sinulle auttavan kden, ainoastaan vaimosi thden", ja hnen nin sanoessaan kiiri jlleen katse ympri tupaa. "Et tahdo pelastaa itsesi ja hnt, vaikka sinun kellarisi on melkein tyhj eik kukaan voisi sinua epill... no hyv, kullakin on oma makunsa, ja minulla on minun. Nyt olen tullut ajatelleeksi, ett sin sentn voisit kerran olla minulle hydyksi, ja aion sit nyt kysy... jos vastaat kieltvsti siihenkin niin olkoon arpa langennut..." "Ja mink mustan munan aivosi nyt ovat munineet?" "Mustan tai valkoisen, niin on siin sentn ruskuaisensa, ja sen saat sin, Jussi!" Kaikki lsnolijat kuuntelivat jnnitetyll tarkkaavaisuudella, mit rikkaalla Laurilla saattoi olla sanottavaa, ja tm alkoi niin vienon svyissti kuin hn suinkin kykeni. "Minulla on tarjottavana sinulle uusi ehto, Jussi", sanoi hn. "Siin et lytne mitn, jonka thden omatuntosi estisi sinut siihen suostumasta... minulla on muuan kirje Stensjn kapteenille... se on sinun vietv hnelle, mutta hnell on se oleva ksissn varhain huomisaamuna... Jos tahdot sen vied perille, lupaan sinulle saman kuin hetkinen sitte pyytessni sinua ottamaan pakolaiset suojaasi... vaikenen vanhoista, vielp pidn huolta vaimostasi kuolinpivn asti, ja poikasi psee rengiksi talooni... Mutta jollet tahdo tytt pyyntni, niin vannon kalliin valan, ettei ainoastaan sinua vied huomissa pivn kahleissa Jnkpinkiin, vaan vaimosi ajetaan pilkalla ja hpell tlt Angvedista, ja poikasi..." "Kylliksi, Lauri", ja hnen nens helhti kuin harpun viimeinen kieli, joka sekin on valmis katkeamaan. "Suurempaa hpe kuin ett vaimoni sisi sinun armoleipsi, saatan tuskin ajatella, ja Pekka on nyt niin vanha, ett hn voi alkaa ajatella puolestaan... Heidt molemmat jtn Jumalan huostaan, ja ainoastaan hnen pydstn kerjtkt he armoa, se on oleva viimeinen rukoukseni tll maan pll, ja tmn ainoan rikkauden voin jtt sinulle perinnksi, Pekka..." Rikas Lauri katsoi hetkisen kummissaan kyhn mieheen, joka seisoi niin korkeana ja ylpen hnen edessn, ja hnen katseensa kierhti kerran ympri hnenkin edessn, ja hymy katosi puoleksi hnen huuliltaan, kun hn kysyi: "Ja mink vastauksen annat minulle?" "Sen vastauksen", vastasi Jussi, "ett ksken sinua loittonemaan silt lattialta, jota syntiset jalkasi ovat uskaltaneet tallata, sen vastauksen, etten kuunaan tahdo kulkea sinun asioillasi, nyttktp sitte hyvilt tai pahoilta, ja kohtaloni minua kohdatkoon!" Tupaan tuli hiiskahtamaton hiljaisuus. Mutta rikas Lauri tkksi sauvansa lattiaan ja laski oikean ktens sen nupille. Ja kuten lapsi antaa kirkasta pintaa vasten murtuneen valonsteen vlkky ymprilln, hnen ajatustensa sillaikaa kulkiessa omaa kulkuaan, niin harhailivat hnen silmns paikasta paikkaan, hnen ajatuksillaan, kuten nytti, olematta niiden kanssa mitn tekemist. Kului hetken aika, ja niin pyshtyi hnen katseensa naiseen, ja hnen huulensa liikkuivat ensin nettmin, sitte lausuen kuultavia sanoja. "Ja mit te sanotte siihen, iti?" kysyi hn. "Rakas, rakas Lauri", alkoi vaimo, ja suuret kyynelet valuivat hnen poskilleen. "Isni muiston nimess, hnelle, jolle sin olit niin rakas, vielp rakkaampi kuin hnen oma lapsensa... ole armahtavainen! Sydmesi ei voi olla niin kova, ett tosissasi voit saattaa hvin sen, joka pelasti isni pojan, ja juuri senthden, ett hn pelasti hnet... Jos kerran minua rakastit, kuten olet sanonut, niin ole toki taipuvainen... Me olemme elneet kyhyydess, kun sinulla sen sijaan on ollut yllin kyllin tmn elmn hyvyytt... Mit viel tahdot?" Hn tuli kaunopuheliaaksi surussaan, tm puoliso ja iti parka, ja toivo, kuinka heikko se olikin, toivo saada sentn tmn rikkaan langon sydn heltymn, antoi hnen kasvoilleen taivaallisen sulon. Mutta juuri se, mink hn luuli puhuvan rikkaan sydmelle, juuri se hertti uudelleen koko hnen piintyneen vihansa ja kaunansa, varsinkin kun vanhat muistot hertti eloon itse tm nainen, jonka kauneus oli tehnyt hneen hvimttmn vaikutuksen. Mutta anoja selitti aivan toisin miehen hiljaisuuden ja ilmeen hnen silmissn. "l kiusaa kaikkivaltiasta, Lauri", jatkoi hn. "Hn on antanut sinulle rikkautta, valtaa ja arvoa... ja vaikka vaimosi lep mustassa mullassa, niin suo hn sinulle kumminkin iloa pojastasi... Ja tm poika voi nousta korkealle radallaan, hn voi lopuksi istua Wexin piispanistuimella, kun sen sijaan meidn Pekkamme parhaassa tapauksessa saa odottaa piviens pttymist tll metsn torpassa... Kas, niin ovat osamme jaetut, Lauri... suo meille se vh mik meill viel on jlell... suo meille kunniallinen nimemme..." "Hm, hm", murisi Lauri, "sin tartut rukouskirjaan... min tein niin kerran minkin, muistatko sen, Maria, ja mink vastauksen minulle annoit? Kas, nyt on tuuli kntynyt, ja sin seisot edessni rukoillen ja itkien, ja min sanon, kuten sin sanoit silloin... min sanon ei! Kysy hnelt tuossa, tuolta ylpelt talonpojalta, kysy hnelt... jos hn tahtoo toimittaa asiani, niin pysyn min sanassani, jollei hn tahdo, niin..." "Kas niin, iti, hn ei ole kyyneliesi arvoinen", sai nyt mies sanoiksi ja meni aivan Laurin eteen, "ja nyt tahdon min, ett sin poistut tuvasta, Lauri!" Ja nin sanoen tarttui hn pikku miehen kaulukseen, avasi tuvan oven ja nosti hnet ulos, suunnilleen samoin kuin suoriudutaan syyhyisest koirasta. Uudestaan suletun oven takaa kuului tuima kirous, ja sitte tunnottoman miehen askeleet hnen poistuessaan. Mutta mkinmies sulki vaimonsa syliins ja laski siunaten ktens pojan plaelle. * * * * * Pian levitti y siipens murheellisten mielten ylitse, ja tupaan tuli hiljaisuus, vaikkei kukaan nist kolmesta voinut saada unta silmiins. Pekka istui vuoteensa reunalla nojaten pns ksiins ja ajatteli illan tapahtumia ja mit hn oli saanut tietoonsa, ja kun hn mietti, kuinka hn pian olisi yksin maailmassa ilman toivoakaan saada palveluspaikkaa, "sill hnen maailmansa ei ulottunut kauas Stensjn ja Svenarumin pitjn ulkopuolelle", niin pisti hnen sydntn ja hn itki hiljaa itsekseen. Ja kuinka silloin kvisi hnen rakkaalle idilleen, jollei hn voinut saada mitn paikkaa; se ajatus oli kentiesi katkerin kaikista. Mutta pelko, ett hn menettisi paikan, jonka Stensjn kapteeni oli hnelle luvannut, ja suru tmn vahingon johdosta, joka hnen kiihottuneessa mielessn nytti pian varmalta, vei aivan luonnollisesti hnen ajatuksensa kaikkeen, mik olisi voinut toteutua, jos hn olisi pssyt mukana sotaan, ja lanka, joka tten punoutui, ei pttynyt mihinkn vhempn kuin ett hn itse oli kapteeni urheain poikain etunenss, jotka hykksivt kaikkea pahaa vastaan maailmassa, kajahduttaen vanhan, tutun sotahuudon: Jumala kanssamme! Tehtyn tmn lennhdyksen tulevaisuuteen palasi ajatus taasen nykyisyyteen, ja poika huokasi syvn. Ei kuitenkaan kestnyt kauan, kun hn jlleen oli ajatuksineen Stensjss, ja nyt pulpahti hnen mieleens molempien tyttjen kuva, joiden hn oli nhnyt sitovan seppeleit niityll, sellaisella pontevuudella kuin ainakin muisto, joka on piillyt pohjalla ja jonka on tukehduttanut vliintullut odottamaton tapahtuma, mik on kiinnittnyt sielun kokonaan, mutta joka, kun tm toinen tapahtuma hllitt, elpyy uudestaan ja nyttytyy ennen aavistamattomassa valossa! Hn nki heidt nyt niin selvsti edessn kuin olisi viel istunut kallion kielekkeell ja laulanut heille, ja hn oli kuulevinaan heidn puhuvan kukkiaan sitoessaan. Mutta mihin he joutuivat? "Mihin he joutuivat?" kertasi hn itsekseen, iknkuin olisi vasta nyt tullut ajatelleeksi, ett se, mit hn oli illalla nhnyt, oli jotakin tavatonta. Ja niin sepitti hn yksikseen sadun kahdesta kuninkaan tyttrest, jotka noita oli rystnyt ja joita hnen tytyi lhte pelastamaan. Ja sen voi hn kyll tehd, koska hn oli jo tulemaisillaan kapteeniksi. Mutta kki jtti hn tmn toivon sikseen, ja kun hn ajatteli rikasta Lauria ja mit tm oli sanonut, oli kuin mikkin musta petolintu olisi pyyhkissyt pois hnen tulevaisuuden tuumansa. Mutta keskelt sit tulvaa, jonka tm ajatus sai aikaan, pisti nkyviin iknkuin kuiva paikka, johon hn saattoi laskea jalkansa ja josta hn saattoi silmill kaiken ylitse. Hn nousi, ja lihakset jnnittyivt hnen ksivarsissaan, ja hn katsoi lujalla ja steilevll katseella ikkunasta kuun valaiseman seljapensaan ylitse, joka seisoi ulkona viittoen hennoilla oksillaan. Muuan ajatus, muuan pts oli syntynyt hnen mielessn. Hn lhestyi hiljaa ovea. Siell kntyi hn ja katsoi tuvan vastakkaiseen nurkkaan, jossa vanhemmat nukkuivat. Ja niin meni hn ulos. Ulkona oli kirkasta kuun valossa, mutta varjossa niin mustaa, ett piv ja y, valo ja pimeys nyttivt viihtyvn rinnakkain samaan aikaan. Viillyttv tuuli henkili puiden vlitse, ja kun hn oli kulkenut tiet niin pitklt, ett voi nhd yli jrven, jonka toisella puolen, etisimmll rannalla, seisoi Stensjn kartano kuin mikkin lumolinna, johon sisltyi kaikki se ihanuus, mist hnen satunsa tiesivt kertoa, silloin pamppaili hnen sydmens, ja hn kiiruhti kulkuaan. Tie kiemurteli pian loitommaksi jrven rannalta, ja metsss tuli yh pimemp. Mutta hn riensi nopeasti eteenpin eik pyshtynyt ennenkuin saapui rikkaan Laurin talon pihaan. Tll seisottui hn ja silmili ymprilleen. Ainoastaan yhdest ikkunasta loisti valoa, ja sisll nki hn tumman varjon liikkuvan edestakaisin. Se oli Lauri itse, sen nki hn selvn, kun varjo kerran lhestyi ikkunaa. Hn meni talon ovelle, mutta se oli suljettu. Tss toteutui, mit Odinin laulussa lauletaan: "Usein auki tyhj talo, mutta rikas suljetaan." Hn kolkutti ovelle, mutta kukaan ei kuullut. Silloin meni hn ikkunan luo, joka ei ollut erittin korkealla, ja huusi. Rikas talonpoika tuli ikkunan luo ja katsoi ulos. Hn nytti ensin pelstyvn, mutta hnen tunnettuaan Pekan nyttytyi kohta taasen leve hymy, ja hn meni avaamaan. Hetkist myhemmin seisoi Pekka hnen edessn hnen kamarissaan. "Soo", sanoi hn, "issi on muuttanut mieltns... sen saatoin uskoakin. Kun oikein alkoi kirvell selknahkaa, pisti hn ylpeytens taskuunsa ja antoi jrjen puhua..." "Ei sinne pinkn", vastasi Pekka. "Is ei ole muuttanut mieltns eik tule tekemn mitn." "Eik? Mit tahdot sitte, vetelys... min nytn sinulle, kuinka hyv keppi tanssii sellaisessa selss kuin sinun..." "Sen kyll uskon teist... mutta muuten on asiani se, ett tahdon vied kirjeenne Stensjhn!" "Sink, poika...?" "Niin, juuri min!" Rikkaan Laurin silmt suurenivat ja hn katsoi hyvin epilevn nkisen poikaan. Tm nytti niin karskin nkiselt, eik talonpojan lpitunkeva katse tehnyt hneen muuta vaikutusta kuin ett hn toivoi pian saavansa kirjeen ksiins. Tm oli hedelm hnen ajatuskylvstn istuessaan vuoteensa reunalla isns tuvassa, jossa hn asetti tulevaisuutensa unelmat nykyisen todellisuuden rinnalle. Hn veisi kirjeen perille ja niin saisi is kulkea vapaana eik idin tarvitsisi surra eik itke. Ja kvi kuten hn tahtoikin. Talonpoika otti pydlt kirjeen, piteli sit hetkisen kdessn ja jtti sen sitte Pekalle. Mutta tmn lyhyen hiljaisuuden aikana kuului heikkoa nt, iknkuin nyyhkytyksi ja valitusta. Pekasta tuntui se kummalta ja hn heristi korviaan kuullakseen, mist net tulivat. Hnen oli kuitenkin mahdoton tss suhteessa saada mitn varmuutta, sill talonpoika, joka ilmeisesti kuuli saman nen, alkoi nopein askelin kvell huoneessa edestakaisin ja oli olevinaan hyvin vihainen ja aivan huusi puhuessaan. "Kas niin, nyt olet saanut kirjeen ja suoriudu nyt taipaleelle, jotta joudut perille ennen auringon nousua, sill tiedkin, ett silloin on vouti tll... ja jollen ole aamulla hyviss ajoin saanut vastausta Stensjn herralta, niin issi joutuu hirsipuuhun ja itisi saa alkaa laitella kerjuupussiaan kuntoon... ja viel yksi seikka, et saa sanoa, kuka sinulle on antanut kirjeen... sano, ett se oli tuntematon mies... sill lupaukseni vaieta issi rikoksesta ei merkitse mitn, jos huomaan, ett olet pstnyt suustasi pienimmnkn sanan, ett kirje on minulta." "Onpa se merkillinen kirje, rikas Lauri", sanoi Pekka, punniten kirjett kdessn. "On varmaa ettei is olisi sit kuunaan vienyt perille!" Taasen kuuluivat tukahtuneet valitushuudot, ja Pekka oli nyt huomaavinaan, ett ne tulivat alhaalta pin, mutta hn ei ollut kuulevinaan mitn, ja rikas Lauri seisoi ajatuksiinsa vaipuneena. Nopeasti pisti hn kirjeen taskuunsa ja juoksi ulos. Talonpoika seurasi kuitenkin hnt ja seisoi hetken katsellen hnen jlkeens, kun hn loittoni puiden vliin. Pekka katsoi vhnvli taakseen, ja tuskin nki hn, ett rikas Lauri oli mennyt sislle, kun hn hiipi takaisin ja poikkesi syrjiselle polulle talon takapuolella. Siell kiipesi hn kuin kissa aidan ylitse ja saapui niin huomaamatta tuparakennuksen pdyn luo, jossa rikkaan Laurin kamari sijaitsi ja jossa hn luuli kuulleensa nyyhkytysten ja itkun iknkuin nousevan maasta. Hn hiipi aivan tuvan harmaaseen kivijalkaan kiinni, ja hnen onnekseen oli tll vahva varjo, jotta oli vaikeaa erottaa hnet maasta harmaassa sarkatakissaan. Hn pyshtyi vhnvli ja kuunteli, eik kestnyt kauan, ennenkuin hn luuli kuulevansa saman nen harmaan kivijalan sispuolelta. Samassa kuuli hn nopeat, miltei hiipivt askeleet ptyseinn nurkan takaa. Hn painautui pitkkseen aivan liikkumattomaksi, mutta kaikki hnen verens syksyi niin kiihkesti sydmeen, ett jos joku olisi hnet nhnyt, olisi hn pitnyt hnt kuolleena. Mutta askeleet pyshtyivt, ja hn kuuli pidtetyn nen, jonka hn tunsi selvn rikkaan talonpojan neksi, lausuvan seuraavat sanat, jotka tuntuivat nekin kuuluvan muurin sispuolelta. "Olkaa hiljaa, lapset... voittehan aivan pelottaa ven kuoliaaksi marinallanne... kun tulee aamu, psette kyll tlt." Itku lakkasi kki ja askeleet loittonivat. Pekka kuuli kynnist, ettei hnt oltu huomattu, ja hn nosti varovasti ptns ja nki rikkaan Laurin menevn ulos takaportista ja lhenevn mets. Nopeasti kuin ajatus hyppsi Pekka pystyyn ja kiersi tuvannurkan ympri ja lysi pian aukon kivijalassa. Kuunhohde lankesi vinoon tnne ptyseinlle ja jtti ainoastaan kaidan varjojuovan lhelle sivuseinn nurkkaa, jossa Pekka oli maannut. Tll olisi hnet keksitty heti, jos joku olisi sattunut hnet nkemn. Hn oli kuitenkin jotensakin turvassa, mikli ei isnt itsen kuulunut talon takapuolelta. Mit oli tehtv, tytyi tapahtua pian, sill hnell ei ollut lainkaan aikaa hukata. Hn taivuttautui kellarinaukosta sisn niin pitklle kuin voi ja kysyi puolikuiskaten, oliko ketn siell alhaalla. Aluksi ei hn saanut mitn vastausta, mutta hnen uudistettuaan kysymyksens kuului sislt sammaltava ni: "Kyll, meit on tll kellarissa kaksi pikkutytt... rakas, auta meidt pois!" ni oli niin rukoileva, ja Pekka kuuli nyt selvn, kuinka lapsirukat nyyhkyttivt ja itkivt, vaikka he koettivat tehd sen niin hiljaa, ettei kukaan kuulisi. "Onko siell Stensjn Susanna?" kysyi Pekka edelleen. "On, min tll olen ja Anna!" kuului sislt. "Kuka sin olet?" "Min olen paimenpoika", vastasi Pekka ja lissi kehottavasti: "Olkaa hiljaa, lkk peljtk, min juoksen Stensjhn ja ennen pitk palaan min tnne avun keralla!" Nin sanoen lksi Pekka juoksemaan, ja kyynelet vierivt hnen poskiaan pitkin, sill hn ei voinut niit pidtt, kun hn ajatteli kaikkea sit pahaa, mit tn yn oli tapahtunut, ja sit ett hn kenties voisi asettaa kaiken tai ainakin jotain ennalleen. Ja nm ajatukset lissivt hnen voimiaan kaksin verroin, hn taivalsi uskomattomalla nopeudella matkan Stensjhn. Tll oli vallalla mit suurin levottomuus. Kapteeni oli heti kotia palattuaan, kun lapsia oli kaivattu ja turhaan etsitty sielt, miss heill oli tapana leikki yhdess, lhettnyt kaiken vkens etsimn heit ympri metsi, jonne heidn oli tytynyt eksy. Viestej tuotiin ja vietiin vhnvli, ja Pekka kohtasi muutaman tallirengeist juuri tmn noustessa portaita suureen prakennukseen. Renki tahtoi kysell hnelt, mutta hn ei malttanut pyshty, vaan syksyi sislle. Suuressa salissa tapasi hn kapteenin suurimmassa levottomuudessa kvellen edestakaisin, ja hnen rouvansa, Anna von Rossfelt, istui kalpeana ja eptoivoissaan ikkunan ress ja silmili yli pihan ja jrven. Kapteeni oli keski-ikinen mies, ulkonltn jalo ja hyvntahtoinen. Hnen vaaleaveriset kasvonsa nyttivt kauniilta suurta laskokselle knnetty pitsikalusta ja mustaa pukua vasten. Pekan saavuttua sisn pyshtyi kapteeni ja katsoi hneen, iknkuin ei olisi koskaan nhnyt hnen kasvojaan, vaikka hn jo monet kerrat oli puhutellut reipasta poikaa ja aina ollut suuresti mieltynyt hnen nokkeliin ja nopeihin vastauksiinsa ja juuri sen thden selittnyt haluavansa hnet palvelukseensa. "Mit tahdot, poika?" kysyi hn vihdoin ja katsoi tervsti Pekkaan, joka seisoi pyritellen lakkiaan. "Aioin juuri sanoa, kapteeni", vastasi Pekka, "ett olen saanut selville, miss..." "Lapset...!" huudahti kapteeni, tarttui molemmin ksin pojan takinkaulukseen ja vei hnet peremmlle huoneeseen. "Vaimo, vaimo, hn on saanut selvn heist... sano, rakas poika, miss he ovat?" "Rikkaan Laurin kellarissa", vastasi poika, joka oli joutumaisillaan aivan tolkuttomaksi siit tavasta, jolla kapteeni hnt kohteli, ja armollisen herrasven ja oman liikutuksensa thden. Mutta nm muutamat sanat tytyi uudistaa parisen kertaa, ennenkuin tm levoton ja kaikessa hyvntahtoisuudessaankin tuittupinen kapteeni voi ne oikein ksitt, ja sitte seurasi kertomus, kuinka Pekka oli heidt lytnyt. "No, kelpo miekkani kautta", puuskahti kapteeni, "min kyll teen tilin tmn luihun talonpojan kanssa, jottei hn minua hevill unhota... Ratsaille, ratsaille... seuraa minua, Pekka, olemme siell tunnin kuluessa..." Hn puhui viel, kun jo riensi ulos, ja Pekan tytyi seurata hnt. Kirjeen jttmist ei ollut ajattelemistakaan, mutta Pekka tuumi, ett niin kauan kuin hn viel oli kapteenin rinnalla, saattoi hn toimittaa tmn asian, ja nyt tytyi ensimisen innon hieman saada asettua, ennenkuin hn toisi sen esille. Pian oli kaksi hevosta satuloitu. Kapteeni astui yhden selkn, Pekka toisen, ja niin lhdettiin taipaleelle. "Nyt saadaan nhd, kelpaatko sin ratsumieheksi, Pekka", sanoi kapteeni ratsastaessaan ulos pihasta ja kannustaen hevostaan. Mutta Pekka osotti yllinkyllin, ett hn kelpasi. Hn pysyi kapteenin rinnalla. Stensjn ja rikkaan talonpojan talon vlill oli parin tunnin matka, kun taipaleen kulki jalkaisin. Senthden oli kulunut lhes kolme tuntia siit, kun Pekka lhti rikkaan Laurin talosta, ja nyt koitti jo aamu ja levitti vuorille idss punertavan vrisvyns, joka kauniina suviaamuna antaa koko luonnolle niin helen neitseellisen vivahduksen. Kapteeni oli ottanut tallistaan parin pulskia, oivallisia hevosia, ja ne menivt eteenpin iknkuin tuuli olisi kiitnyt kapeaa polkua myten. He olivat ehtineet puolitiehen, kun heidn vasemmalla puolellaan aukeni laakson notkelma, jokseenkin pitk, mutta kokonaan vuorien ymprim. Tmn laakson toisesta pst kuului metsst ryskett, kuten useiden ihmisten kulkiessa tiheikk, jossa kaatuneet puut ja kuivat oksat muodostavat tuhansia esteit kulkijan tielle. Kapteeni pyshdytti hevosensa ja kuunteli. Nhtvsti siell oli muutamia hnen vestn, jotka olivat kulkeneet tlle suunnalle metsn ja nyt aikoivat verrattain aukeaa laaksoa myten palata kotiin hydyttmlt retkeltn, ja kapteenin mieless hersi ajatus, ett niden oli jatkettava matkaansa talonpojan luo, jossa he saattoivat olla tarpeen. Hn ptti senthden heit odottaa ja huusi kovalla nell: "tnnepin, miehet!" jotta mets kaikui. Mutta mkinpoika ei koko ratsastusmatkalla ollut saanut ajatuksiaan kirjeest, ja sit mukaa kuin piv valkeni, lisntyi hnen levottomuutensa. Nyt ptti hn kytt tilaisuutta hyvkseen ja jtt kapteenille kahden kesken niin trken kirjeen. "Minulla on teille mys kirje, kapteeni!" sanoi hn, veten sen poveltaan ja ojentaen kapteenille. "Mik kirje se on, poika?" kysyi kapteeni, ottaen sen. "Kuka sen on antanut sinulle?" "Niin... min..." nkytti Pekka, ja hnen kasvonsa lehahtivat tulipunaisiksi, "minun ei pitnyt sit sanoa... mutta, teidn odottaessanne miehi kiidtn min edelle thystelemn..." Ja kuten myrskytuuli katosi poika kummastuneen kapteenin nkyvist. Tm piteli kirjett avaamatonna kdessn ja katsoi pitkin polkua, jota myten poika oli kiitnyt eteenpin, ja hnen ajatuksensa risteilivt niin tmn kuin kirjeenkin ja vangittujen lasten ymprill. Juuri kun hn tempautui irti nist ajatuksistaan ja aikoi avata kirjeen, saapui pari miest laaksoa myten. Ne olivat hnen vken, ja kun nyt levottomuus lasten thden tytti kokonaan hnen sielunsa, pisti hn kirjeen taskuunsa ja kskettyn miesten tulla jlest niin pian kuin voivat rikkaan talonpojan taloon kannusti hn hevosiaan ja pyyhlsi eteenpin, arvellen kyll pian tavottavansa kadonneen pojan. Tm, joka tunsi tienoot paremmin kuin kapteeni, oli kuitenkin oikoteit myten ehtinyt niin paljon edelle, ett hn oli hyvn aikaa ennen kapteenia saapunut metsntylvn, joka oli talonpojan talon edustalla. Tnne sitoi hn vaahtoavan orhin ja meni nopein askelin pihaan. Aurinko oli nyt ylhll ja vki jo tyss. Muuan renki hakkasi puita alapihalla, ja Pekka kysyi hnelt, oliko isnt kotona, mutta hn ei ollut eik renki edes tiennyt, miss hn oli. Oli tavatonta, ettei Lauri ollut mukana panemassa vken tyhn, vaikkeikn hn aina itse ottanut thn osaa; mutta tn aamuna oli hn lhtenyt liikkeelle niin aikaisin, ettei kukaan tiennyt, mihin hn oli mennyt. "Onko vouti ollut tll?" kysyi Pekka, ja hnen sydmens hytkhti. "Voutiko?" vastasi renki. "Olen kyll kuullut sanottavan, ett hnen pitisi tulla, mutta viel ei hnt ole nkynyt!" Tst vastauksesta hieman tyyntyneen, meni Pekka pihaa ylspin tuparakennusta kohden, ja hn tuumaili itsekseen, etteikhn rikas Lauri ollut tullut viipyneeksi liian kauan kvelylln metsss, jossa hnell varmaan oli ollut jokin kohtaus puolalaisten koiranleukojen kanssa. Ja hn ptti nopeasti, ett hn lhtee etsimn hnt metsst. Kentiesi hn silloin saattoi pst jonkin jlille, joka antaisi hnelle valtaa tmn sydmettmn tekopyhn ylitse. Mutta ensin tytyi hnen puhutella lapsia kellarissa ja ilmottaa heille heidn pelastuksestaan. Rakennuksen tll puolella ei ollut ketn ihmist ja mets seisoi hiljaisena ja korkeana jonkun matkan pss ulkohuonerivin pdyst. Kaikki nytti siis suosivan hnt tll hetkell. Pamppailevin sydmin nojasi hn kellarinluukusta sisn ja huusi niin hiljaa kuin mahdollista: "Oletko siell, Susanna?" Kyll, hn oli siell, ja poika lissi: "Olkaa nyt hyvss turvassa, muutamassa minuutissa on kapteeni tll, ja silloin tulee toinen tanssi! Min menen nyt metsn pitmn silmll rikasta Lauria!" Viimeiset sanat lausui hn vetessn ptn muurinaukosta, mutta samassa tarttui luja koura hnen niskaansa. "Rikas Lauri on aina kotosalla, lurjus!" khisi talonpoika hnen korvaansa. "Mit tlt haet?... Vastaa, poika...! Kuletko etsimss isllesi salateit minun tavaroideni luo? Mutta kyll min nytn sinulle tien, min...!" Ja nin sanoen irrotti hn kouransa pojan niskasta, mutta li samassa poikaa sauvallaan phn, niin ett tm kaatui kylelleen ja kalpeni kuin olisi saanut surmansa. Talonpoika kohotti viel kerran raudotetun sauvansa, mutta silloin kuului hnen korviinsa nopeasti nelistvn hevosen kavioiden kopina, ja hn avasi pikaisesti muutaman lhell olevan aitan oven ja heitti poika paran sinne. Sen jlkeen riensi hn takaisin pihalle, meni tupaan ja istuutui tupakamarin pydn reen. Muuan oli sentn nhnyt tmn tapahtuman, muuan pitk, kookas mies, joka kurkisti pihaan takaportista samana hetken kuin rikas Lauri antoi pojalle iskun. Nhtvsti oli hn seurannut talonpoikaa metsst tmn tietmtt, koskei talonpoika hetkekn hillinnyt vihaansa, jonka hn varmaan olisi tehnyt, jos hn olisi aavistanut olevan saapuvilla jonkun nkijn. Koskei ollut ainoatakaan ikkunaa tuparakennuksen tll seinll, oli nkijn helppo tulla takapihan ylitse sen aitan luo, jossa Pekka makasi. Pitkll miehell oli synkt kasvot, mustien kiharain ymprimt, mutta hnen silmistn loisti jotakin niin lmmint ja surumielist, ett se veti katsojaa puoleensa yht paljo kuin synkkyys pelotti. Se teki saman vaikutuksen kuin viimeinen pivnsde uhkaavan ukkospilven alta. Mies tempasi oven auki ja katseli kalmankalpeaa poikaa. Takki oli revennyt auki, kun Lauri laahasi hnt aittaan, ja kivi, joka nahkanauhastaan riippui paidan alla hnen povellaan, oli samalla solunut esiin. Mies kohotti hiljaa pojan pt ja kuunteli hnen hengitystn, laskien ktens hnen sydmelleen. Mutta samalla sattui hnen katseensa kiveen ja hn spshti, iknkuin olisi kki lytnyt suunnattoman kallisarvoisen jalokiven. Hn tarttui kiveen ja tutki sen tarkoin, ja hnen silmns loistivat silloin kuten loistaa kukka, kun piv suutelee kastehelme sen kuvussa. Ja kahdenkertaisella innolla antautui hn pojan hoitoon. Vihdoin avasi Pekka silmns ja katsoi hmmentyneen ymprilleen. Vhitellen palasi tajunta hnen katseeseensa, ja samalla tunsi hn kivun huumaavan iskun jlkeen. Hn vei molemmat ktens phns, mutta mies otti taskustaan pienen pullon, josta hn kaasi jotakin kteens ja siveli sill kipe paikkaa, ja silloin kipu lieveni ihmeteltvn nopeasti. Pekka tahtoi kiitt, mutta mies tarttui hnen kteens ja pyysi hnt sanomaan nimens. "Nimeni on Pekka!" vastasi poika. "Ja sen nimen olen saanut enoni mukaan!" "Ja mist olet saanut tmn kiven?" jatkoi mies kyselyn. Pekka selitti sen, ja tm aiheutti yh uusia kysymyksi miehen puolelta, kunnes hn oli saanut tyden selon, kuinka oli kiven, vanhan Pietarin ja Pekan isn laita. Silloin vaipui hn ajatuksiinsa, hnen otsansa vetntyi syviin ryppyihin ja yhteen puristuneet kulmakarvat varjostivat aivan nkymttmiin silmien kauniin katseen. "Sin olet siis vanhan Pietarin tyttrenpoika", sanoi hn enemmn itsekseen kuin puhutellen kummastelevaa Pekkaa. "Sin olet Pietarin tyttrenpoika ja sinun issi pelasti... pelasti pakolaisen ja sai kiven... Poika, poika, sinulla on onnenkivi kaulassasi", lissi hn hetken vaiettuaan. "Silyt se hyvin! Parempaa lahjaa ei issi voinut saada vanhan Pietarin tyttren mytjisiksi!" Sen jlkeen alkoi hn edelleen kysell pojalta, mit hn nyt teki rikkaan sukulaisensa talon pihalla ja miksi talonpoika saattoi niin suuttua, kun lysi hnet kellarin luota. Ja tsskin suhteessa antoi Pekka hnelle kaikki tiedot, sill mies teki hneen sellaisen vaikutuksen, ettei hn voinut sit vastustaa. Mutta kun hn kertoi molemmista vangituista tytist, kuinka heidt oli rystetty niitylt ja sitte suljettu kellariin, hyphti mies pystyyn. "Tule, poika", huudahti hn. "Tt tihutyt tulee rikas Lauri katumaan." Ja hn tarttui pojan kteen ja vei hnet mukanaan pihalle, joka oli vke tytenn. Kahta hevosta piteli yksi renki kutakin. Toinen niist oli Stensjn kapteenin, toinen voudin. Mies meni pojan kera tupaan. Kamarin ovella pyshtyi hn. Sisll puhuttiin kiihkesti. Tll hetkell kuului sielt rikkaan Laurin ni. "Ei, ei... rakas armollinen herra", kuului hn sanovan. "Te erehdytte, kuinka voitte ajatellakaan sellaista... tahdon olla ensiminen lymn heittit, joka on teille tehnyt moisen kiusan... ja otan Jumalan todistajaksi, etten ole nhnyt heit, niin etteivt he voi lyty minun kattoni alta... Torpanpoika, mokoma metslinen, hn juuri on oikea... miss on hn nyt, miksei hn tehnyt teille tytt selkoa...? lk koskaan luottako tuohon Angvedin vkeen, kapteeni... hn on vaarallinen mies, ja tahdon nyt teidn lsnollessanne syytt hnt, ett hn on salaisessa yhteydess kuninkaan ja kruunun vihollisten kanssa..." Pekka tarttui krsimtnn ovenripaan rientkseen sisn, mutta mies pidtti hnet ja antoi hnelle merkin, ett hn pysyisi hiljaa. Itse oli hn kalmankalpea ja suuret hikipisarat helmeilivt hnen otsallaan, iknkuin hn olisi taistellut vaikeaa sisllist taistelua. "Odota, poika", kuiskasi hn. "Meidn aikamme tulee heti paikalla!" "Sit varten olen tullutkin tnne", kuului lausuvan ni, joka ilmeisesti oli voudin. "Tll metsiss majailevat koiranleuat, ja te saatte tehd selkoa puolestanne, is Lauri, sill sellaisiksi kuin nyt asiat nyttvt muodostuvan, on kysymyksess oma nahkanne." "Luojan kiitos", sai Lauri jlleen sanoiksi. "Siin suhteessa ei minun tarvitse pelt, sill min voin ottaa valalleni, ett Angvedin Jussi on auttanut ern Sigismundin kannattajan pakosalle, ja kun niin on, tarvittanee tuskin enempi todistuksia, ett ne, jotka nyt vaanivat ymprins tienoolla, tulevat hnen luoksensa eivtk minun." Nyt aukeni ovi ja synkk mies astui sisn taluttaen Pekkaa kdest. Tuhkanharmaa kalpeus levisi silloin rikkaan talonpojan kasvoille, ja hn iknkuin lyshti kokoon, voimatta knt katsettaan tulijasta tai saamatta sanaakaan huuliltaan. Kapteeni istui kumartuneena avatun kirjeen ylitse, jonka hn oli lukenut lvitse jo varmaankin kymmenennen kerran. Se sislsi ilmotuksen, ett molemmat tytt olivat hyvss tallessa, mutta ett niist vaadittiin melkoiset lunnaat ja ett ne tytyi mrttyyn aikaan jtt miehelle, joka silloin saapuisi Stensjn kapteenin luo. Jos yritettisiin milln tavoin ryhty vangitsemaan tt miest tai emmittisiin lunnaiden maksamiseen nhden, maksaisi se lasten hengen. Kun ovi avautui, kohotti kapteeni katseensa ja hnen kasvoilleen levisi vilkas ilon ilme hnen nhdessn Pekan. Tumma mies hertti kuitenkin hetkiseksi mys hnen huomiotaan. "Min olen mies, jota etsitte, vouti," sanoi hn kntyen thn. "Olen Pekka Pietarinpoika! Minun rikollisuuteni tulee tuomitsemaan korkeampi tuomioistuin kuin ihmisten on... mutta min ikvin vuoriani ja metsini, joissa nuoruuteni vietin, ja senthden tulin takaisin... jos minut on senthden rangaistava kuolemalla, niin tehk se... antaudun teidn valtaanne, vouti!" Kummastus niden sanojen johdosta oli, jos mahdollista, viel suurempi kuin vieraan killisen esiintymisen johdosta. Mutta ennenkuin kukaan ehti lausua sanaakaan, jatkoi tm kiinnitten leimuavan katseensa Lauriin. "Puhuit toisin silloin, Lauri, kun sait omaksesi Pietarin, isni, tytrpuolen ja hnen talonsa ja tavaransa..." Puhuteltu vapisi kauttaaltaan, ja hnen katseensa iknkuin kutistui kokoon, samalla kuin se nytti muuttuvan niin ohueksi ja lpinkyvksi, iknkuin hn olisi kyennyt raukeamaan tyhjiin ja haihtumaan kuin varjo. Mies katsoi hneen musertavalla katseella, ja hnen huuliltaan psi huokaus hnen kntyessn rikkaasta talonpojasta kapteeniin. "Kadonneet lapset, jalo herra", sanoi hn, "ovat tmn katon alla, ja tss seisoo heidn pelastajansa, joka voi nytt teille tien!" Hn toi Pekan esiin, ja kapteeni hyphti pystyyn, kuohuen vihasta. Mutta hnen halunsa lyt jlleen tyttrens psi voitolle, ja hn riensi ulos mukanaan Pekka ynn vouti, joka seurasi nhdkseen niin hyvin sen, ett lapset olivat suletut kellariin, kuin senkin, ett ne nyt pelastettiin. Tuskin olivat he menneet, ennenkuin Lauri heittytyi maahan kookkaan vieraan eteen, jolla oli niin ylpet piirteet ja surumielinen katse. Ja nyt rymi pnkk ja mahtava talonpoika hnen luoksensa kuten maan matonen ja kietoi ktens hnen polviensa ymprille. "Olkaa armollinen", ulvoi hn, "olkaa armollinen...!" Mitn enemp ei hn saanut suustaan, ja sit tuskin tarvittiinkaan, sill mieheen eivt nyttneet pystyvn hnen rukouksensa. Hn kumartausi ja tempausi irti hnen syleilystn. "Niin saat pyyt armoa ensin Jumalalta, sitte sisko rukaltani ja hnen mieheltn... he ovat kuitenkin enimmn krsineet siit, mit olet rikkonut. Kautta Jumalan, Lauri, sin et ansaitse kuolemaa kunniallisen miehen kdest... Hn, jota sisareni rakasti, hn se minut pelasti, ja sin, joka varastit itsellesi hnen salaisuutensa, sin puhuttelit minua ja lupasit minua auttaa... hn ei puhunut, vaan tuli yn pimeydess ja nytti minulle tien pelastukseen... ja sin hiivit kuten krme jlestmme ja kuulit, kun sanoin jhyviseni ja annoin lahjan!... Kuinka voivatkaan aivosi keksi niin mustan ja viekkaan juonen? Tahdoit saada taikakiven... muuten et voinut vakuuttaa isni siit, ett sin se autoit minut pakenemaan, ja senthden tulit jlestni sillan toiselle puolen ja sanoit, ett sinun tytyi saada molemmat kivet..." "Lakkaa, lakkaa!" nkytti Lauri, viipyen yh polvistuneessa asennossaan. "Min annoin sinulle kiven, sill mielestni oli tekosi niin paljon arvoinen... ja niin ajoit Marian isns kodista..." "Min rakastin hnt niin sydmestni!" "Rakastit niin, ett karkotit hnet isns talosta kyhyyteen, eik sinun ktesi liene kertaakaan avautunut antaakseen ropoakaan varastetusta tavarastasi... Kentiesi tuntuu sinusta, kavala tekopyh, helpommalta sanoa minulle totuus nyt, kun olet kuullut, ett tiedn kaiken... Yll, kun puhuimme asiasta, ei sinulla ollut mitn muistutettavaa, riisuaksesi silmiltni sen kataluuden hunnun, jonka lvitse olen thn asti katsellut hnt ja hnen miestns..." Kellarista palaavain kiivaat askeleet kuuluivat pihalta ja porstuasta, ja niiden kannustamana lhestyi Lauri viel kerran ankaraa tuomariaan ja ojensi kerjten ktens hnt kohden. "Ole armollinen", kuiskasi hn. "Pelasta minut... minulla on poika, minun on elettv poikani thden!" "Siihen antakoon sisareni ja hnen miehens vastauksen!" lausui synkk mies hetkisen harkittuaan. Nyt tarttui muuan ksi ovenripaan ja Lauri hyphti pystyyn ihailtavalla nopeudella ja voimalla. Sisn astui kuitenkin vain mkinpoika. Hn kertoi, ett kapteeni parhaallaan asetti molempia tyttj hevosen selkn lhettkseen heidt kotiin, suojelijoinaan kaksi Stensjn miest, jotka sken olivat saapuneet taloon. Ja hnen viel puhuessaan tuli vouti ja kohta sen jlkeen kapteeni. "Rienn Angvediin", sanoi silloin nopeasti eno pojalle, "rienn ja sano vanhemmillesi, ett tulevat tnne." Poika meni, ja vouti astui huoneeseen virallisen nkisen. "Lapset ovat lydetyt talostasi kellariin suljettuina, Lauri", alotti hn, mutta hn ei ehtinyt pitklle, ennenkuin Lauri keskeytti hnet kirkuvalla nell. "Suljettuina kellariini... Jumala armahtakoon, kuka on tahtonut niin pahaa minulle, mies paralle... vannon kalleimman valan, ett olen siihen syytn, niin, vannon elmni ja autuuteni ja kaiken pyhn kautta... viekn minut surma heti paikalla, jollen ole syytn thn tekoon...!" Hnen sanansa hukkuivat huutoon pihalta, johon oli ehtinyt kerty yh enemmn vke. Ikkunasta nkivt huoneessa olijat muutaman miehen turhaan koettavan pst parin rengin lujista ksist. "Kas, tuolta", huudahti Lauri, joka mys nki tapahtuman, "kas tuolta tulee hn, jota on etsitty... Nyt voin min puhdistautua...!" Hn vaikeni, ja toisten huomio kiintyi vkeen ja vankiin pihalla. Tm oli riistytynyt vapaaksi, mutta samassa sattui hneen kirves, joka heitettiin niin varmasti thdttyn, ett se sattui hnen niskaansa. Mies kaatui, ja vouti riensi pihalle tyynnyttmn hlin ja ottamaan ahdistetun huostaansa. Mutta Laurikin sai jalat alleen tmn nhdessn. Hn sieppasi kirjeen, jonka kapteeni oli laskenut kdestn ja riensi pihalle, ja molemmat toisetkin sisll olevat seurasivat. Molemmat tytt olivat viel saapuvilla. Juuri heidn lhtiessn taipaleelle oli Anna nyhjnnyt Susannaa kylkeen ja osottanut erst synkk miest, joka oli seissyt vkijoukossa, eik Susanna voinut hnet nhdessn pidtt hmmstyksen huudahdusta. Tm huudahdus hertti hevosta pitelevn miehen huomiota ja pani hnet kysisemn: "Mit se oli?" "Tuolla on mies, joka narrasi meidt venheeseen eilisiltana", kuiskasi Susanna. Htpikaa levisi tm tieto, ja kdenknteess oli mies otettu kiinni, ja mieliala oli niin kiihtynyt, ett vhll oltiin heti paikalla repi julma lapsenrystj kappaleiksi. Tm oli kuitenkin vkev ja psi irti ja olisi varmaan pelastunut, jollei muuan rengeist, katkerassa vihassaan niin hyvin "puolalaista koiranleukaa" kuin lapsenvarastakin vastaan olisi heittnyt niin varmasti kirvestn hnt kohden. Haavotettu makasi tainnoksissa, mutta Lauri piti kirjett hnen silmiens edess ja sanat tulvivat hnen suustaan, iknkuin hn olisi ollut hullu. Hetken kuluttua avasi haavotettu silmns, ja nyt huudahti Lauri: "Jos tunnet tmn kirjeen, niin sano, oletko sen kirjottanut!" Mies viittasi kdelln ja kuiskasi heikolla nell: "olen". Hn nytti tahtovan sanoa enemmn, mutta osaksi sai hn tuskin mitn kuuluviin, osaksi hmmensi hnen sanansa Lauri, joka kiirehtien kntyi voutiin ja kapteeniin. "Tuossa on kirjeen kirjottaja", sanoi hn melkein huutaen. "Voitte siis nhd, onko minulla mitn osaa tss asiassa. Hn on lytnyt kellarini ja kyttnyt sit lasten silytyspaikkana..." Vaikkei tm suinkaan todistanut talonpojan syyttmyytt, oli sentn niin kapteenista kuin voudistakin sangen otaksuttavaa, ett muukalainen koetti kytt tilaisuutta hyvkseen kiristkseen molempien lasten avulla melkoisen summan rahaa. Kun lisksi tulivat molempien tyttjen sanat, ett juuri haavotettu heidt oli edellisen iltana houkutellut mukanaan, katsoivat he rikkaan Laurin viattomuuden aivan kuin todistetuksi. Onneton syytetty, joka kerran toisensa jlkeen koetti saada puhutuksi ja selitetyksi oikean asianlaidan, ei voinut saada sanaakaan suustaan. Oli sentn muuan, joka epilevsti katsoi Lauriin ja kuunteli hnen selityksin, ja tm oli hnen lankonsa, synkk Pekka Pietarinpoika. Mutta hn ei virkkanut mitn. Tss ei kuitenkaan olisi voitu mitn todistaa, sill hnen toverinsa oli nhtvsti loppuaan lhell. Vouti, pieni pystynen mies, katsoi vilkkailla silmilln tutkivasti Lauriin, joka nyt oli pssyt jokseenkin ennalleen ja vastasi voudin katseeseen silmin vilkuttaen, jonka tm nytti ymmrtvn varsin hyvin. "Asia nytt selvlt, hyvt ihmiset", sanoi hn. "Mies on saanut rangaistuksensa, eik is Laurilla nyt olevan mitn yhteytt tmn teon kanssa." "Pekka, Pekka!" kuultiin samassa naisnen huutavan ylhlt portailta. Kaikki kntyivt sinnepin ja nkivt Marian, Angvedin mkin vaimon, syksevn esiin ja heittytyvn kookkaan vieraan syliin, jonka tm hnelle avasi. Hiljalleen seurasi mkin mies itse ja poika Pekka. Kaikilla nill oli kyynelet silmissn, eivtk monet ymprill seisovistakaan voineet hillit liikutustaan. "Sisko, sisko", kuului silloin vieraan syv ni tynn vienoa lmp, "kuinka ovatkaan osamme vaihdelleet sitte viime nkemn! Mutta kiitn kuitenkin Jumalaa siit, ett viel kerran saimme toisemme kohdata ilman ett minun ja sinun ja miehesi vlill on en mitn siit, mit pahat kielet ovat minulle puhuneet... Kiitos, lanko", sanoi hn ojentaen ktens mkinmiehelle, "kiitos... sin tiedt kyll, mit tarkotan... kivi, jonka otit eilen esille, on tuonut tmn onnen mukanaan... Nyt voin ilolla menn kuolemaan kuninkaani Sigismundin puolesta, kun olen nhnyt teidt...!" Vouti oli sillvlin viitannut parille miehistn, jotka tulivat rautaketjuineen vangitsemaan maankavaltajaa. Surumielist katsetta tmn silmiss seurasi samansvyinen piirre hnen suunsa ymprill, ja hn irrotti itsens sisarensa syleilyst. Mutta ennenkuin mitn enemp ehti tapahtua, meni kapteeni ja laski ktens voudin olalle. "Vouti", sanoi hn, "armollisen kuninkaamme ja herramme nimess ja kaikkien niiden lsnollessa, jotka kuulevat minun sanani, tarjoudun takaajaksi tmn miehen puolesta, kunnes hnen on vastattava oikeuden edess, jollen sit ennen ole ehtinyt saada hnelle armahdusta." Vouti oli taipuvainen hyvksymn tmn takauksen, mutta lausui viitaten mkinmieheen: "Meill on viel muuan, jota syytetn maankavalluksesta..." "Ja kuka syytt?" kysyi Pekka Pietarinpoika, ja siin mrin vaikutti koko hnen persoonallisuutensa ymprill seisoviin, ett kuulijain keskuudessa tuli aivan hiljaista, ja siihen, mit oli seuraava hnen kysymyksestn, kiinnitettiin huomiota paljo enemmn kuin jos sen olisi lausunut kuka muu hyvns. "Sen tekee isnt Lauri!" vastasi vouti kuitenkin aivan luontevasti ja vaivattomasti. "Vai kuinka, Lauri, tehn syyttte tt Angvedin torpparia, ett hn on auttanut kuninkaan ja kruunun vihollisia...?" Nyt seurasi nytelm, jota tuskin voi kuvata. Rikas Lauri vntelehti ja kntelehti kaikkiin suuntiin, ja niin pian kuin hnen katseensa kohtasi kookkaan vieraan katseen, oli kuin hn olisi saanut piston kylkeens. "Ei!" sanoi hn vihdoin. "Min en syyt... ei, olen erehtynyt, minulla ei ole mitn sanottavaa...!" "Ja lisksi", lausui Pekka Pietarinpoika, "on hn luvannut maksaa sisarelleni Marialle puolet siit, mit sai ismme, vanhan Pietarin jlkeen." "Puo... puolet", nkytti Lauri, "olenko luvannut...?" Mutta silloin katsoi hn kookkaaseen, ankaraan lankoonsa, ja silloin tuli hn aivan toisiin ajatuksiin ja vahvisti sanotun. "Se tapahtuu kuitenkin vain poikasi thden", kuiskasi Pekka hnen korvaansa, mutta lissi neen: "Ja kiitos teille, kapteeni, hyvst tahdostanne taata minua... mutta sit ei tarvita, min tahdon kulkea mrtty kohtaloani vastaan... Kuningas Sigismundista en luovu enk ota vastaan mitn armoa keneltkn muilta. En tahdo en poistua maastanikaan... Nyt voin kuolla!" "Ja kirje, jonka sain", kysyi mkin poika, "se ei siis tule vahingoittamaan is?" Tm kysymys, joka pojalta psi aivan luonnollisesti, pani alulle uuden asian, josta Laurin oli kentiesi vaikeampi selviyty kuin mistn edellisist. Kapteeni tarttui siihen heti sangen tulisesti. "Kirje, poika", kysyi hn, "kuka antoi sinulle kirjeen?" Mutta ennenkuin poika ehti vastata thn kysymykseen ja rikkaan Laurin nyttess olevan mit hirveimpin sisisten tuskien kalvettavana, tarttui, Pekka Pietarinpoika kapteenin kteen ja veti hnet syrjn, sanoen samassa sisarensa pojalle: "Siit saat olla aivan huoletta, Pekka... nyt ei isllsi ole en mitn vaaraa!" Tuntien lankonsa yht hyvin kuin kuolevan muukalaisenkin nki hn asian selvemmin kuin kukaan lsnolijoista, ja hn sanoi hiljaa kapteenille: "Vaikkei lankoni olisikaan kirjottanut kirjett, niin olen varma siit, ett hnell on ollut hyv osansa juonessa, eik varmaan olisi pienempi osa lunnaista, jos kaikki olisi kynyt hnen laskujensa mukaan, jnyt hnen kukkaroonsa... Mutta jos tahdotte seurata neuvoani, kapteeni, niin antakaa tmn asian raueta. Kovempaa rangaistusta ei laki voi tlle kurjalle tuomita kuin sen, ett hnen nyt vapautuakseen on tytynyt luvata jakaa siskoni kanssa koko vrin saatu omaisuutensa..." Kapteeni nytti harkitsevan itsekseen hetkisen, mutta hyvksyi sitte saamansa neuvon, ja Pekka Pietarinpoika lissi: "Luvatkaa vain minulle, kapteeni, valvoa, ett lupaus tulee tytntn!" "Sen lupaan!" vastasi kapteeni. Silloin syleili Pekka Pietarinpoika viel kerran sisartaan, puristi mkinmiehen ktt ja suuteli sisarenpoikaansa otsalle, ja niin oli hn valmis lhtemn voudin mukaan. * * * * * Niin pttyi tapaus rikkaan Laurin luona, ja sellainen oli tulos hnen viekkaasti laatimastaan tuumasta kirist Stensjn kapteenilta sievonen rahasumma. Puolalainen vakooja kuoli samana pivn haavaansa. Pekka Pietarinpoika kuoli jonkun aikaa myhemmin vankilassa. Mutta saman pivn iltana, jona molemmat tytt jlleen palasivat Stensjhn, oli siell iloa kattoon asti, ja torpanpoika Pekka sai olla mukana, sill hn oli tullut kapteenille sangen rakkaaksi ja rouva Anna von Rossfeltille samoin. Pekka oli seitsemnness taivaassa. Hn ei ollut koskaan elnyt sellaista iltaa. Ja pikku tytill oli niin paljo puhuttavaa ja kyseltv, ja aina pttyi se muutamalla sanalla Pekan kunniaksi ja ylistykseksi. Hnet saatettiin aivan pilata tll hemmottelulla. "Niin, nythn voin sanoa", sanoi Susanna, kun Pekan vihdoin piti lhte, "nythn voin sanoa olleeni rystetty kuninkaan tytr, ja parhaallaan istuessani pimess vuoressa tuli paimenpoika ja pelasti minut noidan kynsist; -- sanos, Anna... emmek todellakin olleet kaksi kuninkaan tytrt, sin ja min... ja paimenpoika on meidt pelastanut." "Niin!" lissi Anna. "Mutta paimenpoika nai sitte kuninkaan tyttren ja sai hnen isns valtakunnan." "Niin, sen teki hn!" toisti Susanna ja taputti pikku ktsin ja katsoi niin hartaasti Pekkaan. "Senthden on sinunkin mentv naimisiin minun kanssani, ja merkiksi siit saat nm kukat, jotka poimin niitylt eilen illalla, kun odottelimme keijukaisia... kuuletko, Pekka!" Niin, Pekka kuuli, ja hn otti kukat ja teki silloin syvn kumarruksen, jonka iti oli hnelle opettanut, ja hyvsydminen kapteeni, joka oli kuullut lasten keskustelun, hymyili sille aikalailla ja sanoi Pekalle: "Nyt saat olla alituiseen luonani tll Stensjss, kunnes lhdemme sotaan, ja silloin saat seurata mukana. Ja voit vied terveisi isllesi ja idillesi, ettei heidn tst pivst lhtien tarvitse krsi mitn puutetta." Ja niin Pekka lhti. 2. AKSELI OXENSTJERNA VANKINA. "Ei!" puuskahti eversti Wedell lyden raskaan nyrkkins pytn. "Se ei tule koskaan tapahtumaan, min en liikahda paikalta rykmenttineni, ennenkuin saan palkkani... Kursachsen on oikeassa... Ruotsi on mennytt kalua, ja meidn on ajoissa katsottava eteemme, ettemme palaa sodasta rutikyhin, paitsi hpe, jonka me aina saamme niitt." "Hpen kyll jaksamme kantaa", puuttui puheeseen eversti Winckel, vanhanpuoleinen mies, ulkonltn terhakka ja varma. "Kunniaa, ett olemme vieneet sinisen rykmentin suuren Kustaa Adolfin komennon alle, ei kukaan voine meilt vied, kaikkein vhimmn Kursachsen... Kuinka rikkauden laita on, sen jtn silleen, samoin senkin, kuinka Ruotsille ky... tahdon kuitenkin muistuttaa teille, hyvt herrat, mit suuri kuningas sanoi parooni de Charnac'lle kohta mentymme Saksan rajan ylitse. Kuningas seisoi puhutellen ranskalaista ja kappaleen matkan pss seisoi muutamia ruotsalaisia herroja..." "Tuon kyll tunnemme!" keskeytti eversti Krokow. "Hnen ymprilln oli pelkki kenraaleja... niin, hyv sekin, mutta kenraalit saavat vhn aikaan, jollei heill ole sotajoukkoja takanaan, luullakseni... En epile ruotsalaisten sotapllikkjen kelvollisuutta... mutta on ero 100,000 miehell, jotka Ruotsilla oli suuren kuninkaan kaatuessa, ja 25,000:lla, ja nm 25,000, jotka nyt ovat Kursachsenin saartamat kaikilta puolin, ovat nykyhetkell Ruotsin koko sotavoima saksalaisella maaperll... Ei pid vaatia mahdottomia! Yht hyvin voisimme koettaa eksytt tst ohitse juoksevan Elben uomastaan kuin tll kourantydell vke nousta keisaria ja Kursachsenia vastaan..." "Ja koko Saksaa vastaan!" lissi eversti Lohausen, jolla oli jalo-, jopa aivan lempepiirteiset kasvot, mikli lempeydest voi puhua nihin kolmikymmenvuotisen sodan miehiin nhden. Tm Lohausen oli muuan vanhimmista eversteist, ja hn oli ottanut sotaan osaa alusta alkaen ja knsi joutohetkiens tiksi Sallustiusta, veten tieteellisess sivistyksess vertoja lhimmlle naapurilleen, eversti Werderille, joka on kunnostautunut Tasson ja Arioston knnksill. "Niin, koko Saksaa!" kertasi Krokow. "Ja me olemme saksalaisia... kas, se on jotakin, jonka olemme tykknn unhottaneet, ja se on minun ajatukseni mukaan parasta kaikesta, mit Kursachsen on thn asti meille sanonut, ja parasta, mit hn nyt voi sanoa Schnebeckiss... Autammeko edelleen oman isnmaamme repimisess kappaleiksi?" "Oikein puhuttu!" virkkoi Lohausen. "Nytt olevan aika kerrankin alkaa ajatella yhteist isnmaatamme. Jonkun aikaa takaperin kohtasin ern oppineen Emmerikist Clevenmaassa, nimeltn Wassenberg... hn kirjottaa parhaallaan keisari Ferdinandin ja hnen sotiensa historiaa ja on kaikkien protestanttien suuri vihamies... Me kohtasimme kuitenkin ystvin tieteen alalla, ja hn sanoi minulle sanoja, joita en koskaan tule unhottamaan. Ruotsalaiset ja ranskalaiset, sanoi hn, kerskuvat suuresti siit, ett ovat voittaneet Saksanmaan, ja Tukholmassa ja Parisissa nytelln julkisesti lippujamme, jotka me kuitenkin olemme itse riistneet toisiltamme. Kuninkaat, joiden muinen tytyi totella keisarimme kskyj, pttvt nyt keskell Saksanmaata Saksanmaan kohtalosta, he kutsuvat kokoon valtiokokouksia ja lukevat meille tuomioitaan, he kutsuvat ja me tulemme, he puhuvat ja me kuuntelemme, he lupaavat ja me uskomme, he uhkaavat ja me vapisemme kuten orjat... Niin sanoi hn, ja kautta kunniallisen nimeni, hnen sanansa olivat totta. Jos kerran liittyisimme yhteen keisarimme valtikan alle... olisi helppo asia suoriutua kaikesta, tarvitsematta ajatellakaan tmn verisen sodan jatkamista!" "Kursachsenin kautta menee tie keisarin luo!" jatkoi Krokow, hetken nettmyyden jlkeen, jollaikaa kukin oli itsekseen harkinnut Lohausenin sanoja. "Jalo Juhana Yrj on ojentanut meille ktens, tarttukaamme siihen! Eik ky jokaisen saksalaisen miehen sydmelle, kun nkee tmn ruotsalaisen aatelismiehen, valtiokanslerin, nousevan saksalaisten valtaruhtinasten ylitse. Kuka ei muistaisi hnen sanojaan, kun hn kaksi vuotta takaperin lnitti Frankenin Bernhardille, Weimarin herttualle, ja antoi Heidelbergissa hnelle lnityskirjan: 'Jkn ikuiseksi muistoksi aikakirjoihimme, ett saksalainen ruhtinas on pyytnyt sellaista ruotsalaiselta aatelismiehelt ja ett ruotsalainen aatelismies Saksassa on myntnyt saksalaiselle aatelismiehelle, mik minusta on mahdoton toiselta puolen pyyt ja toiselta puolen mynt!'... Nyt, hyvt herrat, nytt minusta olevan aika ksiss opettaa nit ruotsalaisia alentamaan suuria vaatimuksiaan... Eivtk saksalaiset ruhtinaat, pappisvaltiaat, vaaliruhtinaat ole palvelleet tt muukalaista, kantaneet hnelle hnen vaippansa, hnen ruokansa, hnen pesuvetens, ja eik hn ole antanut heille muistutuksiaan, jopa osottanut heille ilmeist halveksumista, kuten hnen sanansa Weimarin herttualle riittvsti osottavat." Nm kiihkesti lausutut sanat eivt jttneet tekemtt vaikutustaan lsnolijoihin. Ruotsille niin onnettoman tappion jlkeen Nrdlingenin luona, tmn tappion, joka Akseli Oxenstjernalle maksoi hnen toisen unettoman yns, tmn tappion jlkeen Ruotsin liittolaiset ensin valtasi levottomuus, epilys ja neuvottomuus ja sitte tydellinen toivottomuus, ja ruhtinas ruhtinaan jlkeen luopui, kaupunki kaupungin jlkeen, Augsburg, Nrnberg, Kustaa Adolfin silmter, oli mennytt kalua, ja keisari kohotti taasen pns niin korkealle, ett hnen silmin aivan huimasi. Hn ei en nhnytkn "pikku vihollista", jonka oli saanut niskoilleen, ja kun Kursachsen oli puolestaan tehnyt rauhan hnen kanssansa ja luvannut ajaa ruotsalaiset Saksanmaasta, ei keisari en tahtonut kuulla heist puhuttavankaan eik olla heidn kanssaan tekemisiss muuten kuin alamaisensa Kursachsenin vlityksell. Hn oli liian suuri ja hnen vihollisensa liian pieni, jotta hn olisi voinut alentua tmn kanssa vlittmn kosketukseen. Niin saattavat muutamat tunnit muuttaa kaiken! Niin kauan kuin ruotsalaiset marssivat eteenpin voitosta voittoon, silloin ei keisari voinut olla heit nkemtt, silloin kumarsivat Kursachsen, Kurbrandenburg ja kaikki muut tomuun kolmen kruunun edess, mutta niin pian kuin onnettomuus tuli, silloin knsivt he selkns ja unhottivat kaiken, unhottivat lupauksensa ja valansa suurelle kuninkaalle, joka oli uhrannut verens heidn puolestaan, eivtk voineet nyt kyllin joutuisasti osottaa keisarille halukkaisuuttaan liitty hneen ja inhoaan ennen niin jumaloitua liittolaistaan kohtaan. Ruotsilla oli syksyll 1635 vain yksi ainoa liittolainen Hesseniss, ja tmkin horjui. Mutta eivt riittneet nm luopumiset asiasta, jota oli sitouduttu henkeen ja vereen asti puolustamaan, on viel hitunen suoruutta tss erityisess rauhanteossa keisarin kanssa ja niiss sitoumuksissa, joita tllin solmittiin, mutta tm Juhana Yrj, joka nyt yhtkki paisui kuohuvasta mahtavuutensa tunnosta, hn, joka kaksi kertaa oli nhnyt itsens ja maansa pelastuvan keisarillisten julmasta mellastuksesta ainoastaan niden ruotsalaisten ja heidn kuninkaansa avulla, hnell oli kyllin vlj omatunto viedkseen aivan kuin varkain parhaat miehet kuningasvainajan joukosta, sitte sit enemmn hekumoidakseen jlellolevain voittamisesta. Sek yksityisesti ett julkisesti, kirjeill ja julistuksilla, joita naulattiin ruotsalaisten leiriin, ynn muilla kuulutuksilla, jotka olivat tytenn mit hpisevint katkeruutta, koetti hn taivuttaa kaikkia saksalaisia luopumaan ruotsalaisesta sotajoukosta. Hn menetteli aivan kuin venliset 1808, mutta suuri erotus ruotsalaisten sotapllikkjen vlill silloin ja viimeisess sodassamme Venj vastaan oli se, ett edellisille oli isnmaa kaikkea muuta kalliimpi. Mitn Sprengtporteneja, Gripenbergej ja Jgerhorneja ei silloin ollut ruotsalaisten riveiss. Eivt edes saksalaiset everstitkn, joiden omasta maasta kuitenkin oli kysymys, muitta mutkitta kuulleet houkuttelevia lupauksia. Kuitenkin oli vaaliruhtinaan vaikutus viimeksi mainittuihin nhden ehtinyt niin pitklle, ett puuttui vain viimeinen ratkaiseva isku, jotta Ruotsin viimeinen sotavoima Saksan maaperll olisi palottunut ja hvinnyt, ja sen mukana Ruotsi itse niin monien uhrausten jlkeen, niin paljo vuodatettuaan verta, ja niin paljo kunniaa saavutettuaan, saanut nyrsti suudella vihollisensa ktt ja kiitt siit, ett sen sotajoukkojen thteet saivat rauhassa palata kotiin eik heit ajamalla ajettu niilt kentilt, jotka puhuivat heidn uroteoistaan. Sellainen oli asema, kun Akseli Oxenstjerna palasi Ranskasta, jossa hn oli persoonallisesti keskustellut Richelieun kanssa Kustaa Adolfin aikana solmitun liiton uudistamisesta. Se oli huolten, pelon, harmin ja mielipahan aika. Vanhan valtiomiehen tytyi vaieta ja krsi, jottei jollakin liian kkipikaisella toimenpiteell trvelisi kaikkea. Hn sentn suurella itsenshillitsemisen taidollaan voi jotenkuten kest pahan. Niin ei Juhana Banr, jolla oli joukkojen ylipllikkyys. Hn kuohui harmista ja paloi halusta voimakkaalla iskulla tehd lopun kurjuudesta ja kurittaa kelvotonta Juhana Yrj, Saksin vaaliruhtinasta. Hnen oli kuitenkin pakko hillit vihaansa ja antaa miekan uinailla tupessaan. Vaaliruhtinas, joka tehtyn rauhan keisarin kanssa ei tahtonut sijottaa joukkojaan omaan maahansa, vaati, ett ruotsalaisen sotajoukon tytyisi lhte majapaikastaan Thringiss, ja viimeiseen asti silyttkseen mahdollisuuden rauhantekoon, jota tahtoi sek neuvoskunta kotimaassa ett Akseli Oxenstjerna itse, tytyi vaaliruhtinaan vaatimukseen suostua. Mutta sitte vaativat saksalaiset upseerit ruotsalaisessa sotajoukossa vaaliruhtinaan vaikutuksen johdosta, ett oli vetydyttv aina Magdeburgiin saakka, ja thnkin tytyi Oxenstjernan ja Banrin mukautua. Ja niin oltiin nyt Magdeburgissa, ja saksalaiset everstit olivat kyttneet Juhana Banrin matkallaoloa pitkseen viimeisen neuvottelun siit, mit olisi tehtv. Kytten hydykseen sit vaikutusta, jonka hnen sanansa olivat tehneet, jatkoi eversti Krokow puhettaan alkamaansa suuntaan. Hn oli sieluna siin kapinaliitossa, joka nyt muodostettiin, ja hnen nyt puhuessaan leimahtelivat hnen katseensa sytyttvin miehest mieheen. "Miksi viivyttelemme, jalot herrat?" huudahti hn. "Miksi annamme ajan kulua hydyttmn keskusteluun siit, mit olisi tehtv? Jos tahdomme toimia kuten miehet, niin tarttukaamme tilaisuutta kaulukseen! Nyt on sotamarski poissa ja valtiokansleri meidn vallassamme... Neuvoni on, ett viel tnn opetamme hnet ymmrtmn sen..." "Valtiokanslerin!" huudahtivat kaikki ja katsoivat hmmstynein rohkeaan puhujaan. Mutta tm kohtasi heidn katseensa sellaisella tyyneydell kuin olisi puhunut parhaimman asian puolesta maailmassa. "Aivan niin", sanoi hn, "juuri valtiokanslerin! Kuka seisoo rauhan ja Saksanmaan yhteyden tiell, jollei juuri tm ruotsalainen valtiokansleri, ja jos tahdomme tt rauhaa, jos tahdomme todellakin tehd jotakin muuta kuin ainoastaan pakinoida siit kieroudesta, ett saksalaiset repivt kappaleiksi omaa maatansa, niin on meidn kuten miesten tartuttava niihin keinoihin, jotka meille ovat tarjolla pmrmme saavuttamiseen... Ja senthden, yls, jalot herrat, toimintaan...! Yhteisen isnmaamme nimess, toimintaan...! Kun valtiokansleri on ksissmme, niin voitto on meidn ja pmr saavutettu!" Joitakuita kyll hmmstytti tm rohkea hanke, mutta toisia taasen ihastutti kunnia, joka sit seuraisi ja heijastaisi kaksinkertaisella loisteella isnmaan vapauttajain ylitse, ja lopulta vaikutti tm innostus epileviinkin. Huokaileva Saksanmaa tarvitsi uutta Hermannia, ja Magdeburg olisi ruotsalaisille tuleva siksi mit Teutoburgin mets oli roomalaisille legiooneille. "Olkoon ptksemme tehty hyvn hetken!" huudahti eversti Lohausen. "Ja huutakoon Ruotsi, samoin kuin roomalainen keisari, valittaen Akseli Oxenstjernalleen: 'Redde meas legiones!'" ["Anna minulle legioonani takaisin!" Kun roomalaiset keisari Augustuksen aikana Galliasta (Ranskasta) ksin koettivat vallottaa Germaniaa (Saksaa), kokosi muuan germanilaisista ruhtinaista, nimeltn Herman, eri germanilaiset heimot ja kukisti Teutoburgin metsss koko roomalaisen sotajoukon. Kun tieto tst onnettomuudesta saapui keisarille Roomaan, joutui hn eptoivoon ja kulki valittaen ympri palatsiaan, huudahtaen kerta toisensa jlkeen: "O Vare, Vare, redde meas legiones!" (Oi, Varus, Varus, anna minulle legioonani takaisin!) Varus oli tuhotun sotajoukon ylipllikk.] Ja niin ptettiin valtiokansleri vangita, ja niin erosivat jalot herrat neuvoteltuaan viel hetken. Sovittiin, ett tehty pts pannaan toimeen viel samana pivn iltapuoleen. Kokous oli pidetty eversti Krokowin luona, ja kun tm ji yksin, istuutui hn kiireesti pytns reen, tarttui kynn ja kirjotti niin nopeasti kuin hnen raskas ktens salli, puhtaalle paperiarkille. Hnen ollessaan niss hommissaan, astui huoneeseen muuan nuori upseeri loistavassa asussa. Hyvinmuodostuneet kasvot, suurine, salamoivine silmineen, joita ymprivt tummat kiharat, nyttivt sangen kauneilta loistavanvalkoisen, laskoksille knnetyn kauluksen ylpuolella. Mutta nm kauniit kasvot olivat kalpeat ja aikaisin vetytyneet ryppyihin, iknkuin mies olisi antanut intohimoilleen liian suuren vallan leirielmn usein hillittmiss irstailuissa, ja aistillisuuden ja julkeuden piirre pilkkui niin hnen katseestaan kuin hnen omituisesta hymystnkin suun ymprill. Eversti kohotti katseensa upseerin saapuessa, mutta nykytti vain ptns ja jatkoi kirjottamistaan samalla kiireellisyydell. Kun hn vihdoin taittoi paperin laskoksille ja painoi sille suuren sinettins, sanoi hn tuttavallisuuden ja alentuvaisuuden sekaisella nell odottavalle upseerille: "Nyt se on valmis, Fritz, ja tn iltana rjht ensiminen miina...!" "Valtiokansleri?" kysyi upseeri. "Oikein, valtiokansleri", vastasi eversti. "Mutta jottei teko jisi puolinaiseksi, tytyy vaaliruhtinaalle ilmottaa mit on tapahtunut, jotta hn tulisi meit hieman lhemmksi, ja siit asiasta saat sin, Fritz pit huolen... Tmn kirjeen tytyy ennen iltaa olla vaaliruhtinaan ksiss... Ruotsalaiset ovat vhlukuiset, mutta heidn kanssaan ei ole leikkimist, ja jos sotamarski palaa ennen kuin kaikki on valmiina, niin voimme olla hukassa. Mutta varovaisuus ennen kaikkia! Vaikkakin olemme sotamarskin suostumuksella neuvotelleet vaaliruhtinaan kanssa, niin on mielestni parasta, jos tm kirje tulee vaaliruhtinaan ksiin sinun tai minun tulematta nkyviin... ymmrrthn!" Upseeri nykksi, ja hetkist myhemmin lhti hn everstin asunnosta. Harkiten parasta tapaa, miten voisi suorittaa everstin antaman tehtvn, kulki upseeri katua eteenpin ja tuli kauppatorille, jonka ylitse hn jatkoi matkaansa vinoon suuntaan. Keisari Otto Suuren ikivanhan kuvapatsaan juurella, joka vielkin koristaa tt toria, kohtasi hn muutaman toisen upseerin, ja molemmat herrat tervehtivt toisiaan hymyillen. Oli viel aikainen aamu, ja torilla oli viel joukko ihmisi liikkeell, niin ett molemmat herrat saattoivat erityist huomiota herttmtt vaihtaa ajatuksiaan. Torilla liikkuvain joukossa oli kuitenkin mys muuan nuori ratsumies, joka oli saapunut torille, vaikkakin toiselta taholta, melkein samaan aikaan kuin ensiksi mainittu upseeri. Tummansiniset silmt ja vaalea tukka ilmaisivat, ett tm ratsumies kuului johonkin syntyperisist ruotsalaisista rykmenteist. Hn oli vartaloltaan sorearakenteinen, pitk ja solakka, ja hnen ryhtins ja liikkeens osottivat sek voimaa ett vilkkautta, samalla kuin niiss ilmeni luontevuutta, joka antoi koko miehelle miellyttvn ilmeen. Hn piteli vasemmassa kdessn muutamia tavattoman kauniita kukkia ja nytti hnell olevan kiire. Mutta tuskin olivat hnen vilkkaat ja tervt silmns loitompaa huomanneet kuvankauniin upseerin, ennenkuin hn hiljensi kyntin ja seurasi tt vijyvn tarkkaavin katsein. Kun sitte upseerit pyshtyivt kuvapatsaan juurella, alkoi ratsumies vhitellen lhesty ja onnistuikin tulemaan aivan sen luo molempien vilkkaaseen keskusteluunsa kiintyneiden herrojen huomaamatta. Ratsumies seisoi katsellen kukkia kdessn ja asetteli niist milloin mitkin sormellaan paikoilleen, mutta koko ajan oli hn koko sielultaan kiintynyt herroihin patsaan toisella puolen ja heidn keskusteluunsa. Tm kuitenkin kvi niin hiljaisella nell, ettei montakaan sanaa voinut siepata. Kuitenkin kuuli ratsumies selvn, ett oli kysymys ratsastusmatkasta Sehausenin vanhan temppeliherranlinnan raunioille, joille oli parin tunnin matka Magdeburgista ja jossa sopimuksen mukaan kaiken piti olla valmiina. "Jokseenkin tavaton morsiuskammio", sanoi senjlkeen mustakiharainen upseeri. "Mutta ei suinkaan minun ruusuni sen asian thden menet tuoksuaan..." "Ja minun liljani", lissi toinen, "on steilev sit ihanammin, kastehelmist kimallellen." "Oivallista!" huudahti ensiminen. "Ruusu ja lilja... parempaa tunnussanaa et olisi voinut valita." Nill sanoin erosivat upseerit, ja ratsumies nki heidn menevn kunkin taholleen. Mutta hnen tummansinisiss silmissn vaihteli valo ja pimeys, ja katse tuli niin syvksi, niin hmyiseksi, hehkuvan punan levitess hnen poskilleen. Hnkin poistui pian vanhan keisaripatsaan luota, ja nyt kulki hn juoksuaskelin katua eteenpin, kunnes saapui lhelle Elbe vaatimattoman talon luo, jonne hn meni sisn. Tss talossa asui muuan ruotsalainen kapteeni, nimeltn Kasper Witte, tyttrens ja hnen ystvttrens keralla. Kapteeni oli sodassa menettnyt toisen ksivartensa ja oli aikeissa palata Ruotsiin, jossa hnell oli maatila. Ja hnen tyttrens, nuori, kaunis Susanna, joka oli tullut hoitamaan isns kuumeen johdosta paljo pahentuneen sairauden aikana, oli tuonut mukanaan lapsuudenystvns, Anna Skytten; molemmat olivat jo edellisest syksyst lhtien oleskelleet Saksassa sotajoukon mukana tai sen lheisyydess. Nyt vihdoin oli kapteeni niin toipunut, ett hn tydell todella saattoi ajatella kotimatkaa. Tt oli kuitenkin viivytetty viikko viikolta, koska oli vaikeaa lhte pohjoiseen pin, kun koko maa oli tll nyit emmin vihollisten maata. Mutta oli toiveita, ett osa sotavoimaa pian lhtisi pohjoiseen pin ja tahdottiin olla valmiina silt varalta. Senthden olivat matkalaukut ja slylaatikot kunnossa, ja tnn olivat kapteenin oman valvonnan alla pakattavat viimeiset ja kalleimmat tavarat. Kapteeni Witte istui nojatuolissa huoneen pss ja piti silmll ja neuvoi ja mrili, kun ratsumies astui huoneeseen. Siell oli jo ennestn muuan ratsumies, pitk, valkotukkainen mies, ulkonltn hyvntahtoinen, ja hn juuri oli tavaroita pakkaamassa. "Hyv, ett kerrankin palaat, Pekka!" murisi kapteeni tulijalle, joka tervehti kunnioittavasti, samalla heitten katseen sisempn huoneeseen, johon ovi oli avoinna ja mist kuului kahden iloisen, nuorekkaan nen sydmellinen nauru. "Minulle tuli vhn viivykki, kapteeni... kenraali Patrik Ruthwen oli matkalla valtiokanslerin luo, ja kun hn ratsasti aivan yksin, kski hn minua pitelemn hevosta sen ajan, kun hn oli sisll..." "Ja nuo kukat kai poimit odottaessasi...?" "Ei, ei, armollinen herra, ne olivat minulla ennen... ja teidn luvallanne tahdon antaa ne tyttrellenne, neiti Susannalle." "Tee se sitte!" virkkoi helposti leppyv kapteeni. "Mutta pian, sill kaikki ky nurinkurin, kun sin et ole mukana." Solakka, uhkea nainen nuoruutensa tydess suvikukoistuksessa nyttytyi samassa sisemmn huoneen kynnyksell, ja hnen katseensa viivhti teeskentelemttmn tyydytyksen tunteella upeassa ratsumiehess, jollaikaa hnen takanaan nyttytyivt toiset kasvot, jos mahdollista vielkin kauniimmat kuin ensimiset, mutta aivan toisellaista kauneutta. Toinen oli loistava ruusu, toinen puhdas lilja, mutta yhdess muodostivat he taulun, jossa kaikki, mit runoilijat voivat loihtia esiin kaunista ja suloista, esiintyi tydellisen todellisuudessa. Ratsumies kumarsi sellaisella luontevuudella, joka osotti, ett hnell oli ollut tilaisuus seurustella muidenkin kera kuin toverien leiriss. Niin olikin laita. Hn oli jo poikasena seurannut kapteeni Witte tmn maatilalta Stensjst Svenarumin pitjss ja oli siit piten ollut hnen tunnustettu suosikkinsa ja hnelt itseltn oppinut lukemaan, kirjottamaan ja laskemaan, taitoja, joita monet korkeammastakaan pllystst niin ruotsalaisten kuin vihollistenkin joukoissa evt thn aikaan omanneet. Hnen hyv pns ja hnen reipas ja pelkmtn olentonsa oli monta kertaa keventnyt kapteenin vaivoja ja antanut hnelle runsaan korvauksen sek tehnyt pojan ensin ja nuorukaisen sitte hnelle yh rakkaammaksi. Menn vuonna oli yksikolmattavuotias Pekka kirjotettu ratsumieheksi Smlannin rykmenttiin ja silloin saanut nimen Hammar, ja hn oli kohta saavuttanut esimiestens ja toveriensakin suosion, niin ett jokainen aavisti, ettei hn kauaksi aikaa jisi yksinkertaiseksi ratsumieheksi rykmenttiin. Ainoastaan muuan oli eri mielt kuin toiset, ja tm yksi oli eskadroonassa Hammarin lhin mies, joka omituisesta sattumasta oli saanut nimekseen Std. [Hammar merkitsee suom. vasara; Std = alasin. Suoment. muist.] He olivat molemmat samasta pitjst, mutta Hammar oli ainoastaan torpanpoika, Stdin is oli talollinen, ja jo ensi kertaa kohdatessa antoi Std ymmrt, ett hn tahtoi saada etusijan torpanpojan rinnalla. Hn katsoi merkitsevns enemmn, palveluksessa kuin skenleivottu toveri ja tahtoi senthden kunnian kyd ensiksi vihollisen kimppuun ja palata myhemmin taistelusta kuin hn. Mutta kuinka ollakaan, oli Hammar korkeammalla yleisess mielipiteess. Toiset toverit vetosivat useammin hnen arvosteluunsa kuin Stdin, ja milloin joku korpraali tai vnrikki kulki telttakujaa ja sai nkyviins molemmat uljaat ratsumiehet, jotka seisoivat rinnatusten, hymyilivt hnen silmns Hammarille, kun hn Stdi tuskin huomasikaan. Std puri hampaansa yhteen ja vaikeni, ja lhimmss taistelussa tappeli hn neljn edest, mutta se oli aivan kuin riivattua, "tulokas, torpanpoika, nytti syntyneen hnen kiusakseen". Tm Std se nyt oli kapteeni Witten luona Hammarin saapuessa, ja hn oli kaltaisensa. Vri vaihtui hnen poskillaan, kun hn kuuli, ett kenraalimajuri Ruthwen oli suonut Hammarille kunnian pidell hnen hevostaan, hn itse mukamas ei tll kertaa yht vhn kuin muillakaan voinut olla ksill; hn puri huultaan ja yskisi kapteenin sanojen johdosta Hammarille, sanojen, jotka nekin jokseenkin selvsti sislsivt muistutuksen hnt kohtaan. "Niin kauniita kukkia, Pekka!" virkkoi Susanna ottaessaan kukat kumartavan ratsumiehen kdest. "Netks, Anna, tuon ruusun, kuinka kaunis se on... kiitos, kiitos, Pekka!" Ja hn kohotti kukat kasvojensa eteen, jotka nekin hivhtivt punaiselle, kilpaillen tummanpunaisen ruusun kera. Ken tiesi se vain tmn heijastus punasikin hienohipiisen posken. Sit ei voinut niin tarkoin nhd, mutta ratsumiehen posket liekehtivt, kun hn huomasi, miten hyvin hnen lahjansa otettiin vastaan. Samassa kuului oven edustalta askeleita, ja kohta astui kaksi nuorta upseeria huoneeseen, jossa kapteeni istui. He olivat ratsumestari Fritz von Krokow eversti Krokowin rykmentist ja Werner von Trautmann, luutnantti samasta rykmentist. He tervehtivt ernlaisella toverillisella vapaudella ensin kapteenia ja sitte nuoria naishenkilit, jotka tulivat ulompaan huoneeseen. "Netteks, ett pidmme sanamme, neitsyt Susanna", sanoi ratsumestari kohteliaasti hymyillen. "Tie on meille auki vanhaan ritarilinnaan, ja me tulemme nyt pyytmn sinne pienelle huviratsastukselle." "Vanhaan ritarilinnaan...?" kysyi kapteeni, joka ilmeisesti ei tiennyt, mit tst asiasta oli ennen puhuttu ratsumestarin ja hnen tyttrens kesken. "Niin", selitti ratsumestari. "Tyttrenne ja hnen ystvttrens, jotka ovat kuulleet niin monia satuja temppeliherrojen ajoilta, satuja, jotka ovat yhteydess heidn vanhan linnansa kanssa, ovat ilmaisseet haluavansa kyd siell, ja kuinka vaikea heidn toivomustaan on ollutkin tytt retteliden johdosta Kursachsenin kanssa, joista tekin kyll tiedtte, niin on meidn nyt kuitenkin onnistunut hankkia vapaa psy linnaan, ja jollei teill ole mitn sit vastaan, niin tahdomme nyt lupauksemme mukaan vied neitsyet sinne." Kapteeni ei nyttnyt lainkaan tyytyviselt ehdotukseen, mutta hnen tyttrens ja neitsyt Anna ottivat sen ihastuksella vastaan, ja pakinoiden ja nauraen vetntyivt he upseerien kera sisempn huoneeseen, johon viev ovi oli auki edelleen. Temppeliherrat ja linna olivat alusta loppuun se lanka, jonka ymprill heidn keskustelunsa liikkui, ja jokaisen sanan kuulivat nuo kolme ulommassa huoneessa olijaa. Kapteenin kasvot pilveytyivt yh enemmn, Hammarin samoin, mutta Std katsoi vhvli ernlaisella tyytyvisyydell Hammariin. Tm hertti lopulta Hammarin huomiota, ja hn piti salavihkaan silmll Stdi, jonka liikkeet selvn ilmaisivat, ett hnen sielunsa oli kiintynyt johonkin aivan toiseen kuin mit hn askarteli ksilln. "Kuinka ilke ratsumestari voikaan olla!" kuului Susanna sanovan. "Aivanhan panette meidt piinapenkkiin... ei ennenkuin huomenna? Kuinka voi eversti pakottaa teidt niin kiireiselle retkelle juuri tnn?" "Sille en voi mitn, armoni!" kuului ratsumestari vastaavan. "Palvelustehtvt ennen kaikkea, ja kirjeen tytyy jo tnn olla vaaliruhtinaan ksiss!" "lk uskoko hnt!" puuttui puheeseen luutnantti von Trautmann. "Hn vain tahtoo tekeyty niin kallishintaiseksi kuin mahdollista, jotta hnen arvoisa persoonansa saisi mahdollisimman suuren arvon." Tt lausuntoa seurasi lsnolijain ilakoiva nauru, jota ratsumestari itsekin sesti. Kuitenkin hn lissi sitte, ett hn oli sanonut kaiken tydell todella. "Leikki sikseen, Fritz!" sanoi silloin luutnantti. "Vai tahdotko tosiaankin uskotella meille, ettei leiriss lydy ratsumiest, joka voisi vied kirjeen perille yht varmasti kuin sin itsekin?" Luutnantin sanojen jlkeen kuului ovelta asentoaskel, ja siell seisoi kookas Std suorana ja jykkn. "Min otan viedkseni kirjeen perille!" sanoi hn. Kaikki katsoivat kummastuneina ratsumieheen, johon itseens eivt nyttneet pystyvn ne katseet, jotka hneen suunnattiin. "Jos kapteeni suostuu minut vapauttamaan pakkauksesta, niin nousen heti satulaan!" lissi Std. Koska pakkauksesta oli en vain pieni osa jlell, ei kapteeni voinut keksi mitn syyt kieltoon, ja niin sai Std luvan lhte kapteenin luota ja poistui ratsumestarin keralla. Hetkist myhemmin lhti luutnanttikin. Mutta Hammarin sielu ei voinut lainkaan rauhottua kuultuaan kaiken tmn. Hn suoritti tyns sellaisella kiireell kuin olisi hnet vallannut kuumeinen rauhattomuus. Kun hn vihdoin oli sulkenut suuren arkun kannen, katsoi hn ymprilleen huoneessa. Kapteeni oli mennyt ulos; hn oli aivan yksin, mutta hn kuuli molempain tyttjen olevan viel viereisess huoneessa, ja hetkisen mietittyn, samalla iknkuin koettaen hillit paloa sislln, astui hn pttvisesti kynnyksen ylitse sisempn huoneeseen. Susanna istui ksi poskella, ja hnen silmns lepsivt hnen huomaamattaan kukilla, jotka olivat pistetyt hopeapikariin pydll, mutta joiden kaunein sisko, kallisarvoinen purppuranpunainen ruusu, lepsi rikkinypittyn ja tallattuna lattialla. Neitsyt Anna istui ikkunan ress katsellen kadulle. Nhtvsti odotti hn molempain upseerien palaamista. Kysyvin katsein, kummissaan kohotti Susanna katseensa Hammariin, iknkuin tahtoen kysy: mit tlt haet? "Anteeksi", nkytti Pekka, "minulla olisi rukous teille, neitsyt Susanna..." "Siihen suostun jo etukteen", vastasi Susanna hieman nyreissn siit, ett hnt oli hiritty unelmissaan. "Mutta nyt ei minulla ole aikaa kuulla sit... huomenna, Pekka, huomenna!" "lk sanoko niin, neitsyt Susanna", jatkoi Pekka. "Saatatte minut eptoivoon, varsinkin, kun minun tytyy nytt teist ksittmttmlt, mutta min pyydn teit... tahtoisin varottaa teit... lk ratsastako temppeliherrojen linnaan!" Kummastus Susannan kauniilla kasvoilla muuttui suuttumukseksi, ja hnen suuret, steilevt silmns katsoivat niin kylmin kuin talviyn thdet uhkarohkeaan ratsumieheen, joka ei rohennut ainoastaan pyyt, vaan antaa neuvoja ja varotuksiakin. Annankin hienohipiiset kasvot purppuroituivat, ja hnen suloinen katseensa suuntautui hetkiseksi mieheen, joka seisoi niin ymmll ja hmilln ja tuskin rohkeni kohottaa katsettaan. "Te vihastutte minuun, ylpe neitsyt", sanoi hn vapisevalla nell. "Nen sen, mutta te tiedtte kuitenkin hyvin, ett tahtoisin menn kuolemaan teidn thtenne, jos sit vaatisitte... tm nyt maksaa teille samaa kuin elmnne ja enempkin..." "Etk ymmrr, Pekka", sanoi Susanna, "ett sanasi sisltvt syytksen niit miehi kohtaan, jotka kuuluvat isni seurapiiriin?" "Juuri siksi, neitsyt Susanna, on minun niin vaikea sanoa teille mit tahdon." "Silloin on parasta jtt se sanomatta!" "En voi todistaa, mit pelkn, mutta pyydn teit isnne thden... jttk aiottu ratsastusretki, sikseen, sanon teille, ett se voi ptty surullisesti! Tietisittep oikein, millaista tm leirielm on, voisittepa aavistaa, kuinka nm nuoret herrat leikkivt pyhimmll maan pll, ette pitisi rukoustani uhkarohkeana, vaan kuulisitte sit..." Anna lhti ikkunan luota ja meni Susannan luo, jonka kteen hn tarttui, katsoen hneen rukoillen miltei kyyneltyvin silmin. Susanna punastui hieman, mutta kvi kohta sen jlkeen jos mahdollista viel kylmemmn ja ankaramman nkiseksi. "En tiennyt, ett Pekka Hammar tulisi kielittelemn minulle..." "Ette siis tahdo kuulla minua?" Susanna erehtyi tykknn ratsumiehen menettelyn syihin nhden. Hn tiesi, ett tm rakasti hnt, ja paitsi sit tulevaisuutta, joka, kuten hnen isns oli monta kertaa lausunut, avautui Pekan eteen, oli tmn oma sisinen ja ulkonainen persoonallisuus vaikuttanut hneen niin syvsti, ett hn itsekin monina hetkin unelmoi onnesta uljaan nuorukaisen rinnalla. Mutta sitte tuli saksalainen ratsumestari ja kiinnitti silmns hneen, ja niin vhitellen, hnen itsens sit huomaamatta, peittyi sumuun kookkaan, vakavan ruotsalaisen nuorukaisen kuva, ja hnt tahtomattaankin ihastutti Fritz von Krokowin hikisev kauneus ja ritarillinen esiintyminen. Nyt ksitti hn Pekan esiintymisen pelkksi mustasukkaisuuden ilmaukseksi, ja hn suuttui sisimmssn nuoren miehen omahyvisyyden ja hvyttmyyden thden. Senthden tarttui hn Annan kteen ja poistui huoneesta suomatta Pekka paralle katsettakaan jhyvisiksi. Tm seisoi hmmentyneen ja tuijotti hetken aikaa eteens. Hnen rinnassaan tuntui yhtkki niin tyhjlt ja pimelt, koko hnen elmns ilo nytti hvitetylt, juuriltaan temmatulta ja tallatulta samoinkuin kaunis kukka, jonka lehtien ylitse hnen unelmiensa ylpe hallitsijatar sken oli kulkenut. Hnen eptoivonsa psi ilmoille raskaassa huokauksessa, joka rystytyi hnen huuliltaan, ja sitte lhti hn vitkallisin askelin kapteeni Witten asunnosta. Rakkaus on ihmeellinen asia, ja syyst kuvataan sit side silmill. Halpa, kyh ratsumies, joka oli lhtenyt tllin tuvasta, rakasti kaunista, steilev Susanna Witte! Hn tunsi itsekin kulkiessaan katua eteenpin, kuinka uhkarohkeasti hn oli heittnyt ajatuksensa korkeuteen, johon hn ei tietenkn voinut koskaan pst, ja silloin hnen hyvinmuodostuneet huulensa vetntyivt surumieliseen hymyyn. Mutta se oli eri asia, voiko hnen rakkautensa koskaan saavuttaa pmrns, toinen asia oli, kuinka hnen mielitiettyns oli pelastettava vaarasta, joka uhkasi vied hnet perikatoon. Thn yksistn suuntasi Pekka kaikki ajatuksensa, ja kuinka ne risteilivtkn, pyshtyivt ne aina siihen, ett killinen lht kaupungista oli ainoa mahdollinen keino pelastaa Susanna. Mutta kuinka se voisi kyd laatuun? Hnen juuri tt kysymyst tuumiessaan kuului hnen korviinsa ripe kavioiden kopse, ja hn kohotti silmns. Ratsastaja oli Std, joka pyrhti kulman ympri kadun toisesta pst. Hnen oli nyt tytettv lupauksensa ratsumestarille. Tm vei Pekan ajatukset kki toiselle tolalle, ja hn nki nyt Stdin ryhtyneen tehtvn, johon hn ei varmasti kyennyt, mutta joka kentiesi suistaisi hnet, vielp toisi mukanaan jotakin pahempaakin. Sill sellaisen pn kuin Pekka Hammarin oli helppo ksitt, ettei kaikki se, mit viime aikoina oli tapahtunut, ollut sellaista kuin valtiokansleri tai sotamarski, herra Juhana Banr olisi tahtonut, ja kuta enemmn hn keskitti ajatuksiaan thn, sit selvemmksi kvi hnelle, ett tytyi olla tekeill jotakin, joka kentiesi voitaisiin est, jos joku odottamaton vastus nousisi sen suunnitelman tielle, mink Ruotsin vihamiehet olivat laatineet. Ainakaan ei ruotsalaisen miehen, kaikkein vhimmn niin perin kunniallisen ja rehellisen pojan kuin Stdin pitnyt ratsastaa lhettin juonittelijain vlill. Sit paitsi, kuka voi tiet, jollei hn, mikli hnen onnistui est Stdin suorittamasta ratsumestarin antamaa tehtv, juuri siten voinut est mys sen onnettomuuden, joka uhkasi Susannaa? Nopeasti kuin salama risteilivt nm ajatukset hnen sielussaan, ja yht nopeasti oli hn tehnyt ptksens. Aikaa ei ollutkaan hukata, jos hn mieli tavottaa Stdin. Hammar satuloi senthden hevosensa, suuren oivallisen elimen, jolla tuskin kukaan muu koko eskadroonassa kuin hn kykeni ratsastamaan, ja tuokion jlkeen kiiti hnkin tiet Schnebeckiin ja Barbyhyn, jossa oli Kursachsenin pmaja. Hn oli ehtinyt noin puolen peninkulmaa Magdeburgista lnteen pin nkemtt vilahdustakaan Stdista, jonka siis oli tytynyt laskettaa vimmatulla vauhdilla, kunnes hn kki nki kaatuneen hevosen tiepuolessa. Hn ei aluksi tuntenut elukkaa. Stdin se ei ollut, sill hnen hevosensa oli aivan toisenkarvainen ja olisi hyvin kestnyt matkan Barbyhyn. Mutta lhemmin katsottuaan tunsi hn selvn sen muutamaksi kuormahevosista, ja nyt vlhti hnen mieleens, ettei Std nhtvsti ollut tahtonut kytt omaa ratsuaan thn ratsastukseen. Tyytyvisyyden ilme levisi hnen kasvoilleen, ja hn jtti kuolevan elimen vakuutettuna siit, ett hn nyt pian tulisi Stdin saavuttamaan. Niin kvikin. Kului hetkinen, ja hn nki Stdin kiireisin askelin kulkevan tiet edelln. "Helei, Std!" huusi hn ehdittyn niin lhelle, ett hnen nens saattoi kuulua ja lissi luo pstyn: "Aiotko tosissasi kulkea tien jalkaisin?" Mutta Std ei vastannut. Hn nytti tuimalta ja kiirehti askeleitaan katsomattakaan Hammariin. "Olen kiirehtinyt jlkeesi", jatkoi tm, "ainoastaan puhuakseni kanssasi parisen sanaa, ennenkuin suoritat ratsumestarin antaman tehtvn... oletko oikein harkinnut, Std, kun kuljet saksalaisten asioilla... olet suutuksissasi minulle, tiedn sen, mutta voit kuitenkin uskoa, etten tahdo sinulle mitn pahaa, vaan ennemmin tahdon auttaa sinua mikli suinkin voin." Std alkoi tuhkoa ja syleksi. Se oli merkki, ett hnen kielens siteet pian laukeaisivat. Mutta viel ei hn virkkanut mitn. "Ymmrtnet kai", jatkoi Hammar, "ettei ole oikein kaiken sen laita, mit nyt on hankkeissa... Ne, joiden pitisi olla ystvimme, nousevat ja kskevt ja heristelevt vain, ja niin lhdemme me oikopt liehkaan ja jtmme hyvn aseman toisensa jlkeen... Sanon sinulle varmasti, Std, kirje, joka sinun on vietv Olut-Yrjlle" -- niin mainittiin pilkkanimell Saksin vaaliruhtinasta -- "kutoo puolestaan tt juoniverkkoa kuten sukkula kangasta!... Ja sink kulkisit moisilla asioilla, Std... sit en voi uskoa Svenarumin pojasta..." "Lrptell sin osaat!" rhti vihdoin Std, ja keve punastus punasi hnen ahavoituneet kasvonsa hnen listessn: "Saadaanpas kerran nhd, eivtk teotkin voi puhua..." Hnen silmns paloivat tuimasti, ja hn astui parisen jttilisaskelta osottaakseen Hammarille, ett hnen ptksens oli luja, mit hn sitte mahtoikin tarkottaa "teollaan", joka puhuisi paremmin kuin Hammarin "lrpttely". Mutta tm seurasi itsepisesti mukana, ja yh kiihkemmiksi kvivt Stdin liikkeet. Lopulta hnen sisunsa kuohahti ja hn tempasi esiin pitkn ratsupistoolinsa, jonka hn oli ottanut kaatuneen hevosen satulakotelosta, ja ojensi sen piipun Hammaria kohden. "Knny takaisin!" karjaisi hn. "Muuten on tm viimeinen hetkesi... luuletko sin, ett mieheks ksivarsi itkaiket vistyy puhuvan kielen edess?... Tahdon nytt sinulle muuta... kenraali, eversti, kaikki huomaavat he vain sinut... siit laulusta on tuleva loppu, ja siksi kulen tt tiet, ja joko tulen korpraaliksi ennen vuoden loppua tai heitn henkeni... kas niin, nyt tiedt, mit tarvitset tiet, ja jt nyt minut rauhaan!" Nm sanat ilmaisivat selvsti, ett miehell oli mieless jotakin, jonka hn aikoi toteuttaa, ja ett hn oli kyttnyt ratsumestarin asiaa keinona saavuttaakseen omat tarkotuksensa. Mutta Hammarin tervlle katseelle oli mys selv, ett toverin pss syntynyt pts oli jotakin eptoivoista. Hn pyshtyi hetkiseksi, mutta teki nopeasti ptksens hnkin ja oli hengenvedossa jlleen Stdin rinnalla. Tm oli sanottavansa sanottuaan jatkanut kyntin, tysin vakuutettuna, ett Hammar nyt ksitti, kuinka mahdotonta oli hneen milln tavoin vaikuttaa. Kun hn nyt taasen kuuli kavioiden kopseen viereltn, kntyi hn kipakasti ja hykksi silmittmsti Hammaria vastaan. Tm voi ainoastaan killisesti heittytyen syrjn vltt Stdin luodin. Hammarin tyyneyden yh enemmn rsyttmn sieppasi Std miekkansa ja thtsi sen krjen hevosen rintaan, mutta yht nopeasti vlhti miekka Hammarinkin kdess ja vaivutti voimakkaalla iskulla Stdin miekankrjen maahan. "Oletko jrjiltsi, Std?" huusi Hammar hypten hevosensa selst. Nyt alkoi tulinen taistelu elmst, ainakin hykkjn puolelta, sill Std li aivan mielettmsti Hammariin. Tm oli kuitenkin taitava miekkailija, ja hnen ksivartensa oli ainakin yht jntev kuin Stdin, niin ett hn kykeni puolustautumaan. Ilmeisesti oli hnen tarkotuksensa, jos mahdollista, vsytt Std ja sitte riisua hnen aseensa. Mutta nytti silt, kuin Hammarin aikeet jisivt silleen, sill Std ei ollut niit miehikn, jotka niin pian vsyvt, ja viha lissi sit paitsi nyt hnen voimiaan uskomattomiin. Tm pakotti Hammarin vhitellen vastoin aikeitaan menettelemn hykkvn tapaan. Heidn parhaalleen vaihdellessa iskujaan, tuli osasto ratsumiehi tytt laukkaa tiet myten. Tm osasto kuului Krokowin rykmenttiin, ja kun johtaja sai nkyviins molemmat ratsastajat, kannusti hn hevosiaan. Tuokiossa oli hn heidn rinnallaan, niin ett he aavistamattaan joutuivat umpinaisen saarroksen sisn. Tm tapahtui samana hetken, kun onni tai onnettomuus satutti Hammarin siln Stdin kteen, joka puristi miekankahvaa, niin ett hn menetti kolme sormeaan ja sen lisksi sai hyvn haavan ksivartensa alaosaan. Ruotsalaisessa sotalaissa olivat kaksintaistelut ankarasti kielletyt, ja tm asia oli pivnselv ja nytti lisksi pikemmin salahykkykselt, sill niin hyvin joukon johtaja kuin jokainen ymprivist ratsumiehist saattoivat ottaa valalleen, ett Hammar oli hyknnyt Stdin kimppuun ja olisi epilemtt pttnyt hnen pivns, jolleivt he hyviss ajoin joutuneet estmn. Hammar otettiin heti kiinni ja vietiin Magdeburgiin, jossa sotaoikeus oli pian vetisev viivan hnen kaikkien tulevaisuusunelmiensa ylitse. Std sidottiin niin hyvin kuin voitiin, mutta sen sijaan, ett olisi jatkanut matkaansa Barbyhyn, kntyi hnkin Magdeburgia kohden. Niin paljo oli Hammar sentn saanut aikaan, vaikkakin, jos hn korvaukseksi siit oli menettv elmns, hinta oli liian suuri. * * * * * Suuressa korkeassa huoneessa, joka oli sisustettu 1600-luvun vakavan ja raskaan maun mukaan, syvt ikkunakomerot verhotut paksuilla, ripsureunaisilla uutimilla, verrattain matalat ovet, paneloidut, runsailla leikkauksilla koristetut seint ja pitklle huoneeseen ulkoneva takka, koristettu mestarillisilla kuvan veistoksilla -- tss huoneessa istui Ruotsin valtiokansleri, Akseli Oxenstjerna. Hnen kookas, voimakas vartalonsa oli viel kumartumaton, vaikkakin tukka oli alkanut harmaantua, ja hnen suuret, eloisat silmns thystivt samalla tyynell tervyydell kuin aina menneisyyden, nykyisyyden ja tulevaisuuden ylitse. Hn istui takanojassa muutamalla korkealla nahkapllysteisell nojatuolilla, ja hnen ktens lepsi avatulla kirjeell, jonka hn sken oli saanut Ruotsin neuvostolta. Kirje oli hnen edessn suurella pydll, joka oli kauttaaltaan kirjotusten peittm. Vasen ksi kannatti alaspainunutta pt. Hn istui ajatuksiinsa vaipuneena, ja hnen ymprilln oli niin hiljaista kuin haudassa tai mieluummin maassa, jossa toimivat nkymttmt voimat, valaen elmnnestett puiden juuriin. Aika olikin nyt enemmn kuin koskaan sellainen, ett se vaati kaikkien voimien ponnistusta, yksimielisyytt, sitkeytt ja rohkeutta, jottei koko se ylpe rakennus, jonka sankarikuninkaan suuruus oli kohottanut, sortuisi maahan ja kukistuessaan vetisi mukanaan ei ainoastaan ulkonaisten laitosten loiston ja mahtavuuden, vaan myskin sisisen elmn, hengen ja sydmen vapauden, itsenisyyden ja rauhan, juuri sen, joka oli ollut ikkn ministerin ja hnen kuninkaallisen ystvns parhaan tyn ptarkotus. Eik pid ihmetell, vaikka jolloinkin, kun, kuten nyt, tietoisuus inhimillisten pyrintjen turhuudesta tunkeutui syvemmlle sieluun, ihminen otti oikeutensa mys tss voimakkaassa hengess ja kasvojen piirteet ilmaisivat taistelua, jota kytiin hnen sisimmssn. Mutta siin suhteessa oli Akseli Oxenstjernan sieluntaistelu toisenlaatuinen, ett hnell ei taistelussa ollut kysymyst oikeasta tai vrst tai kiusauksesta tavallisessa merkityksess, vaan siit, mik saattoi olla parhaaksi isnmaalle, mik vied suorinta tiet pmrn, jonka hyvksi suuri kuningas ja niin monet, monet hnen keralla olivat antaneet elmns. Ja nyt, tll hetkell, oli vhemmn kysymys menosta eteenpin tt pmr kohden kuin vhimmll tappiolla perytymisest poispin. Niden kaikkien saksalaisten durchlauchtien epluotettavuus, arkuus ja voitonhimo, ja levottomuus, suuttumus, oikeutettu sankarillinen viha, kun tmn johdosta oli pakotettu taipumaan katsomustapaan ja menettelyn lhtkohtaan, joka oli niin uusi, niin killinen, tm muodosti yhteens sulatusuunin, jonka tulisista liekeist tuskin toinen henki kuin Akseli Oxenstjernan olisi voinut pst silytten tahtonsa kullan. Hnen ajatuksensa keskeytti asentoaskel ern oven luona -- valtiokanslerin tyhuoneeseen vei kolme ovea, -- ja kun hn kohotti katseensa, seisoi pitk, levehartiainen ratsumies ovella. Valtiokansleri katsoi kummastuneena mieheen. Ei ollut tavallista, ett joku ilmottamatta astui hnen tyhuoneeseensa, varsinkin sit tiet, jota ratsumies epilemtt oli tullut ja jota kyttivt yksinomaan valtiokanslerin omat palvelijat. Kuitenkin seisoi ratsumies siin, netnn ja jykkn, iknkuin hn olisi kuulunut seinn veistokuviin ja aivan kki tullut tynnetyksi paikalleen. Valtiokansleri odotti kotvasen saadakseen kuulla hnen asiansa, mutta kun niin ei tapahtunut, kysyi hn vihdoin miehelt, mit tm tahtoi. "Konnanty!" sopersi ratsumies, aivan kuin hnen olisi vaikea saada sana huuliltaan. "Rakas ystv!" lissi valtiokansleri, "jos olet pssyt jonkin sellaisen jlille, joka koskee sinua itsesi, niin ilmota se kapteenillesi tai everstillesi... tai onko tarkotuksesi knty erityisesti minun puoleeni?... Mik on nimesi ja mist olet?" "Std, armollinen herra, on nimeni ja kotoisin olen Svenarumin pitjst Smlannista... ja nyt on asianlaita siten, ett..." Sanomalla nimens ja syntympaikkansa nytti hn saaneen kielens kantimet heltimn, mutta sitte pyshtyi hn yhtkki uudestaan, ja valtiokanslerin tytyi uudelleen kysy, mit hn oikeastaan tahtoi. "Nhks, minulla on kauan ollut vhn kni Hammarille", sanoi hn vihdoin, "ja nyt on asia niin ett hnet aiotaan ampua huomenna... mutta se on huutava vryys eik se saa tapahtua, niin totta kuin olen hnen lhin miehens riviss..." Std kertoi vhitellen ja monta kertaa keskeytten juttunsa ja syyn, miksi hnell oli "vhn kni" Hammarille, jonka jlkeen hn lissi: "Ja nyt, armollinen herra, lin min ensiksi eik hn, ja tahdon nyt mynt, ett Hammar on muhkea poika, ja hn osaa hoitaa miekkaa yht hyvin kuin min, ja paremminkin... ja senthden jkt vihottelut, ja nyt tiedtte kaiken, ja jos joku henki on hukattava, niin on se minun eik Hammarin... hnell onkin p ja silmpari, joka nkee sakeimmankin pimeyden lvitse, niin ett hn voi, mikli el ja terveen on, olla valtakunnalle suuremmaksi hydyksi kuin min voin..." Valtiokansleri katsoi ilmeisell mieltymyksell kalpeaan ratsumieheen, jonka kivikovan pinnan alla piili niin paljo tunteellisuutta, ja koska, kentiesi juuri tmn johdosta, hnen mielens kiintyi enemmn kuin muuten oli tavallista niin hyvin Stdiin kuin hnen kuolemaan tuomittuun toveriinsakin, kysyi hn lhemmin, mik oli aiheuttanut kaksintaistelun. Std alkoi nkytt ja nytti hnen nyt olevan vaikeampi kuin ennen saada ilmoille mit hn tahtoi sanoa. "Kuuriruhtinas", alkoi hn, ja valtiokanslerin uudistetun kysymyksen johdosta sanoi hn iknkuin selittkseen mit hn tarkotti kuuriruhtinaalla, "niin, Olut-Yrj tietysti... nhks, olin menossa suoraa pt ottamaan hnet hengilt..." "Mies, mit rohkenet sanoa...?" huudahti kansleri hyphten tuoliltaan. "Joo, tahdoin murhata kuuriruhtinaan", sanoi Std aivan tyynesti. "Tietysti rehelliseen tapaan, armollinen herra, ruotsalaiseen tapaan... tahdoin sanoa hnelle totuuden suoraan vasten kasvoja, tahdoin sanoa, ett nyt kohtaamme toisemme armollisen herramme, autuaan kuningasvainajan edess, taivaassa Jumalan luona, ja niin antaa hnelle rehellisen, ruotsalaisen iskun lpi pelkurisydmen... ja sitte, kun olisin ollut kuollut, sill sen voin hyvin ksitt, ettei henkeni sen jlkeen olisi paljoa maksanut, olisin kai sentn kerrankin saanut etusijan Hammarin rinnalla, ajattelin... mutta nyt en en sit ajattele, ja nyt on kuten on, ja mik on oikein, on oleva oikein..." Kummissaan kuunteli valtiokansleri rohkeaa ja omituista ptst, jonka kilpailuhalu oli synnyttnyt jykn sotilaan mieless, ja hn nytti tarkoin harkitsevan kaikkea yksikseen. Vihdoin kysyi hn, kuinka Std oli voinut pst leirist ja kuinka hn oli aikonut menetell pstkseen vaaliruhtinaan luo. Mutta Std otti aivan tyynesti esiin ratsumestarilta saamansa kirjeen ja kertoi lisksi kuinka oli saanut sen. Valtiokansleri aikoi kysell enemmn, kun ovi aukeni ja muuan vahtiupseeri astui huoneeseen ja ilmotti joukon everstej, jotka pyrkivt viipymtt valtiokanslerin puheille. Tm ei nyttnyt kiirehtivn vastaamaan, vaan kntyi ratsumieheen, lhettkseen hnet ensin pois; mutta hnen huuliltaan ei ehtinyt pst sanaakaan, kun ilmotetut everstit ja kenraalit nyttytyivt ovessa, tunkeillen synkin katsein ruotsalaisen valtiokanslerin eteen odottamatta hnen suostumustaan ottaa heidt vastaan. Std vetytyi takaisin sit ovea kohden, jonka kautta hn oli tullut huoneeseen, mutta hn ei poistunut huoneesta, vaikkakin suuri esiinpistv takka suojeli hnet toisten katseilta, niin ett he puhuivat ja toimivat tysin vakuutettuina, ett olivat valtiokanslerin kera yksin. Tmn katse hipaisi tyynesti ylpeit herroja ovella, ja sellaisen vaikutuksen teki tmn miehen pelkk nkeminen, sellainen majesteetillisuus oli koko hnen olennossaan, ett tuimat sotilaat seisoivat hetken aikaa neuvottomina, iknkuin hmmstyksen lymin oman hankkeensa johdosta. Moni silm ei voinut kest vanhan valtiomiehen tyynt, mutta tutkivaa ja lisksi nuhtelevaa katsetta, miehen, jonka nime he niin monien vuosien kuluessa olivat tottuneet kunnioittamaan; moni arpinen poski hehkui purppurassa ja moni jalka jo liikahti tehdkseen kokoknnksen. Silloin astui eversti Krokow esiin. Hnen kasvonsa olivat kalpeat, ja hnen nens vapisi, kun hn puhui, samalla kuin hnen silmns iknkuin ponnistivat viimeiset voimansa kohotakseen kohtaamaan valtiokanslerin katseen. Mutta miehell oli sellaista rohkeutta, jota eptoivoinen yritys vaatii, ja kun hn oli pssyt niin pitklle, ett hn rohkeni katsoa jaloa vastustajaansa silmiin, tuli julkeus hnelle avuksi, eik hn luonut en silmin maahan. Hn esitti aluksi yleisen kuvan silloisesta asemasta ja siirtyi vhitellen yksityisempiin seikkoihin, kunnes hn vhitellen joutui heidn esiintymisens tarkotukseen valtiokanslerin luona, ja eprimtt, miltei tervll katseella ja nell, esitti hn ne vaatimukset, jotka saksalaiset kenraalit ja everstit asettivat Ruotsin hallitukselle ja valtiokanslerille, tmn asiamiehelle. Hnen lopetettuaan seurasi yleinen hiljaisuus, ja kaikkien silmt suuntautuivat valtiokansleriin. Kuten lauma pelstyneit puhveleja, kun rohkein niiden joukosta uskaltaa pyshty ja knty vihollistaan vastaan, vhitellen hiljent vauhtiaan, kntyy ympri ja vitkasteltuaan lopulta karkaa yhdest tuumin siihen suuntaan, jonka johtaja on mrnnyt, niin nousi tllkin vhitellen katse katseen jlkeen lattiasta, niiden ilmeet vaihtuivat pelosta ja kunnioituksesta vihaksi ja nuhteeksi, ja lopulta pyshtyivt ne taisteluun vaatien saaliiseensa. Akseli Oxenstjernan kasvoilla ei saattanut huomata vivahdustakaan, joka olisi pienimmllkn tavalla ilmaissut, mit hnen tytyi tuntea sydmessn kuullessaan everstin puhetta, joka oli ilmaus herrojen aamulla tekemst ptksest. "Lyhyesti, eversti Krokow", sanoi hn, "Akseli Oxenstjerna, Ruotsin valtakunnan kansleri, on teidn vankinne... sitk olette tullut minulle ilmottamaan?" "Jaa!" vastasi eversti. "Meidn tytyy menn rimisyyksiin, se on aina keino saavuttaaksemme sen pmrn, jonka puolesta tahdomme uhrata henkemme ja veremme." "Hyv, eversti, mutta min tiedn toisenkin keinon", jatkoi valtiokansleri leimuavin silmin, "tiedn toisenkin keinon saavuttaaksenne pmrn, jonka puolesta tahdotte uhrata henkenne ja verenne... ett pidtte lujina ne lupaukset ja valat, jotka olette vannoneet, ett hylktte ne neuvot, joita nyt suositte, mutta jotka aikalaisten ja jlkeentulevien edess ovat painavat teihin kavaltajan polttomerkin. Mit... voitteko hetkistkn luulotella, ett isnmaanne on saavuttava vapauden ja rauhan, nm kallisarvoiset asiat, joita te kaikki ikvitte, voitteko luulotella, ett Saksanmaa on saavuttava tmn pmrn, jos te Saksin vaaliruhtinaan kera auliisti taivutte katolisen keisarin mielivallan alle... Ja mit ajattelette sitte siit uskon ja tunnustuksen vapaudesta, jonka lipulle me kaikki olemme vannoneet uskollisuutta, jonka puolesta suuri manalle mennyt kuninkaamme uhrasi henkens? Luuletteko, ett tm vapaus saavutetaan siten, ett te hpemtt tahdotte rikkoa pyhimmt valat ja sitoumukset...? Voitte olla varmat siit, etteivt lupauksenrikkojain saastutetut kdet voi konsanaan kannattaa pyh asiaa... Ja senthden kuulkaa sanani ja harkitkaa niit tarkoin... viel on aikaa perytymiseen... ottakaa sananne takaisin ja ajatelkaa, ett mit me nyt toimimme, se on kerran alistettava tulevaisuuden lahjomattoman tuomion alaiseksi... ottakaa sananne takaisin, ja mit nyt olette tulleet lausuneeksi jalon mielen kuumeisessa levottomuudessa ja jnnityksess, toivoen kerrankin saavuttavanne korkean pmrnne, sit ei tulla lukemaan teille pahaksi, enk min sit koskaan muista muuten kuin, kuten nyt olen sanonut, todistuksena siit, mihin jalotkin miehet voivat tapausten ja toiminnan ahdingossa joutua." Jos nm sanat olisi lausuttu yksitellen nille miehille, olisi epilemtt valtiokansleri saavuttanut tarkotuksensa ja asiat painautuneet entiseen luonnolliseen uomaansa, mutta nyt pidttivt he toinen toistaan, kukaan ei uskaltanut rikkoa tehtyj keskinisi sitoumuksia, ja sille ainoalle heist, joka uskalsi johtaa puhetta, oli yksityisesti enemmn hyty siit, jos heidn aikeensa onnellisesti vietiin perille. Mutta ennenkuin hn oli ehtinyt lausua mitn enemp, knsi valtiokansleri herroille selkns ja meni muutamaan sisempn huoneeseen. Hnen katseensa oli hetkisen viivhtnyt vanhassa eversti Winckeliss, iknkuin hn olisi tahtonut tt erityisesti puhutella, mutta sitte poistui hn. Everstit ja kenraalit seisoivat ilmeisesti neuvottomina, ja useammat nostelivat jo jalkojaan seuratakseen poistunutta, erittinkin sinisen rykmentin eversti, joka kenties elvmmin muisti kytyjen taistelujen loiston ja ne siteet, joilla nm taistelut ja sankarikuninkaan muisto sitoivat yhteen hnen sotilaansa: ja kohtaus valtiokanslerin kanssa niden tunteiden vaikutuksen alaisena olisi saattanut murtaa rikki salaliiton. Mutta silloin otti eversti Krokow sananvuoron, ja hn osasi niin kietoa horjuvamieliset, ett hn sai tahtonsa lvitse ja ptettiin asettaa luotettavia vahteja Krokowin omasta rykmentist sen talon ymprille, miss valtiokansleri asui. Std oli ollut tmn kaiken hiljaisena ja nkymttmn todistajana, ja tlle jyklle, hidastuumaiselle miehelle, jonka tahdonsuunnan yleens mrsi enemmn vaisto kuin harkitseminen, selkeni asia, joka hnelle kentiesi ainaiseksi olisi jnyt pimeksi, jolleivt tmn pivn tapahtumat ja se suonenisku, jonka hn oli saanut, olisi iknkuin virittneet hnen mieltn erityiseen herkkyyteen, jollainen tavallisesti ei tullut hnen osakseen. Hn hiipi ulos ja onnistui huomaamatta psemn kadulle. Hnen askeleensa olivat hieman veltot verenvuodon thden, ja turvonnutta ksivartta srki kovasti, mutta hn ei vlittnyt siit, vaan kveli kuumeisella joustavuudella katua eteenpin. Saavuttuaan asuntoonsa otti hn laukustaan nahkakukkaron, jonka hn kiireesti avasi. Se oli tynn kiiltvi kultarahoja, osaksi hnen monivuotisen sstvisyytens ja kieltymystens hedelmi. Hn pisti sen taskuunsa, riensi talleihin ja satuloi, niin nopeasti kuin hnen kipe ksivartensa salli, Hammarin hevosen, tarttui ohjaksiin ja talutti sen Witten asunnolle, miss hn sitoi sen porraspieleen. Sen jlkeen kveli hn katua myten suuren, synkn talon luo, joka ei ollut varsin kaukana, ja kolkutti portille. Vanhanpuoleinen mies tuli suuri avainkimppu kdessn ja avasi, ja Std pyysi, ett hnet vietisiin Hammarin luo. Siihen ei mies suostunut, mutta lopuksi onnistui Std kyttmll sit kaunopuheisuutta, joka hnen nahkakukkaronsa sisllll oli, saamaan tahtonsa lvitse, ja hetkist myhemmin seisoi hn kalpeana ja kookkaana vangitun, kookkaana tuomitun toverinsa edess. Mutta tll nytti hnen olevan vaikeampi kuin konsanaan saada sanaakaan huuliltaan, ja jos pimess huoneessa olisi ollut valoisampaa, olisi Hammar huomannut, kuinka suuret kyynelet raskaasti vierivt Stdin poskia ja partaa pitkin. Nyt ei hn sit nhnyt, ei edes tiennyt, kuka hnen luoksensa tuli, ja pysyi senthden vaiti. Stdin eptoivoinen yritys saada suustaan joku ksitettv sana, josta yrityksest kuitenkin sukeutui rajulta nyyhkytykselt kuuluva ni, johdatti kki Hammarin ajattelemaan, ett hnen luonaan tosiaankin oli Std. "Sink se olet, Std?" kysyi hn. "Niin!" vastasi Std. "Ja min vaihdan paikkaa sinun kanssasi, ja huomenna ammutaan minut, eik sinua, min olen ollut valtiokanslerin luona..." "Luulen, ett olet taas tehnyt jotakin hullua, Std", sanoi Hammar, nousten olkipehkuilta, joilla hn makasi, ja tarttuen Stdin kteen. "Olet ollut valtiokanslerin luona... oletko saanut hnen mryksens minun vapauttamiseeni, onko minun asiani uudestaan tutkittu ja minut julistettu syyttmksi...?" "Milloin olen tehnyt muuta kuin hullua, Hammar?" sanoi Std. "Mutta nyt tytyy siit kerran tulla loppu... Sanon sen tosissani, anna minulle anteeksi, Hammar, ja kun tulet kotiin Svenarumiin, niin tervehdi is ja iti ja sano, ett kuolin kuin kristitty ihminen... Ja sitte voit antaa heille tmn ja list, ettei niss kultarahoissa ole verta eik kyyneli, sill useimmat niist sain itsens autuaan kuningasvainajan nhden, kun olimme siepanneet Wrzburgin, kun vanha arkkunen kannettiin yls kellarista ja pohja irtaantui ja kultarahat vierivt pitkin linnanpihaa, muut olen sstnyt kokoon." Nin sanoessaan ojensi hn kukkaron ja ylijneet kultarahat Hammarille ja lissi: "Olen ollut tuhma, minun olisi pitnyt aina antaa sinun ajatella ja toimia vain kuten sinkin;... nyt on se myhist..." Hn kertoi, kuinka kaikki oli kynyt valtiokanslerin luona, oman tunnustuksensa, kenraalien ja everstien kynnin ja ett valtiokansleri oli heidn vankinaan ja ett jo tnn tai huomenna koko sotajoukko joutuisi Olut-Yrjn haltuun, jollei sit ennen tapahtuisi jotakin, joka tekisi tyhjksi petollisten herrojen vehkeet. "Sotamarski!" huudahti silloin Hammar, unhottaen oman vaaransa ja sen kuoleman, joka hnt odotti. "Sotamarski", toisti Std, "hn oli minunkin mielessni, ja huomaan, etten tll kertaa ajatellutkaan niin tuhmasti, ja senthden olen nyt tll, ja sinun on tll kertaa toteltava minua... me olemme yht pitkt ja ulkona alkaa pian hmrt, vanginvartia ei huomaa ett ulos menet sin enk min..." "Min? Onko minun...?" kysyi Hammar ja laski ktens Stdin olalle. "Ei, ei, Std,... tuon tehtvn saat itse suorittaa, ja sill ratsastusretkell tulet niin varmasti korpraaliksi kuin min..." "Min en jaksa", keskeytti Std sallimatta Hammarin ptt ajatustaan. "Isku, jonka annoit minulle, kvi syvemmlle kuin sinusta uskoin, min en jaksa nousta hevosen selkn." Ja kuinka hn puhuikaan, kntyi asia niin, ett Hammar harrastui valtiokanslerin pelastukseen yht tulisesti kuin hn innostui Stdin menettelyn jaloudesta. Hn puristi lmpimsti tmn ktt ja sanoi lht tehdessn: "Sin olet saavuttava tarkotuksesi, Std, niin totta kuin nimeni on Hammar ja me molemmat olemme Svenarumin poikia, tahdon lhte sinun asiallesi ja suorittaa sen mit sin olisit suorittanut, jollei taistelumme aamupivll olisi tullut vliin... ole tyyni, olen tll takaisin aamulla hyviss ajoin, ja senthden en tahdo ottaa aarrettasikaan!" Stdin viel tehty selkoa, miss hevonen oli, lhti Hammar, eik vanginvartia lainkaan estellyt hnt menemst. Olihan tullut vain yksi mies ja yksi mennyt, ja se oli antanut hnelle kunniallisen palkkion, -- siin kaikki, mit vanginvartian aivoihin mahtui, ja tyynell omallatunnolla sulki hn oven Hammarin jlkeen. Hammar lysi pian hevosensa, joka iloisesti hirnui hnt vastaan, ja silmttyn eteiseen -- sill huolimatta katkerasta tappiosta, jonka hnen sydmens oli tnn krsinyt, ei hn kuitenkaan voinut unhottaa kuinka paljo hnelle kallisarvoista oli siell sisll heittytyi hn satulaan ja ratsasti matkaansa. Onneksi Hammarille oli vahdinmuutto sken tapahtunut kaupunginportilla, ja uusi vartiojoukko, joka hyvin tunsi hnet, vaan ei viel ollut kuullut puhuttavan siit rikoksesta, josta hnet oli tuomittu, psti hnet estelemtt lvitse, kun hn ilmotti, ett hn vei mryksi valtiokanslerilta sotamarskille. Ja salaman nopeudella kiidtti hn tiet eteenpin. Ulkona tasangolla oli viel verrattain valoisaa, vaikkakin taivaalla alkoi vilkkua muutamia thti. Hammar oli mahtanut ratsastaa neljnneksen peninkulmaa, kun hn nki edelln seurueen, johon kuului kaksi herraa ja kaksi naishenkil, paitsi paria palvelijaa, jotka ratsastivat soveliaan etll herrasvest. Hn aavisti heti, keit ratsastajat olivat, ja hnen aavistuksensa vahvistuivat. He olivat Susanna ja Anna ja heidn petolliset ritarinsa. Hnen sydmens lvitse viilsi kuin kaksiterinen miekka, ja veri kuohui hnen suonissaan. Hnen pssn humisi, hn nki, ja kuitenkin oli iknkuin sumu levinnyt hnen silmiens eteen. Hn tosin oli vhptinen mies, mutta koskaan ei hn en voinut rakastaa tytt, joka niin saattoi halveksua hnen varotustaan ja avosilmin ratsastaa kunniansa perikatoa vastaan. Hirvempi ei voinut seuraavana pivn olla hnen kulkunsa telotuspaikalle kuin hnen ratsastuksensa nyt leikkilaskevan ja nauravan seurueen ohitse. Mutta hn ei saanut viivytell, hnen tytyi edelle; kysymyksess oli jotakin, joka oli paljoa enemmn kuin hnen rakastettunsa kunnia. Ja hn kannusti hevostaan, ja jalo elin syksi eteenpin hnen keralla, iknkuin olisi aavistanut kuinka trke oli pst nopeasti hiljakseen ratsastavan seurueen ohitse. "Seis!" jyrhti kskev ni Hammarin juuri kiidttess ohi. Se oli ratsumestarin ni. Hn tiesi hyvin Hammarin kuolemantuomion ja estisi epilemtt hnen matkaansa ja tekisi tyhjksi Stdin urhokkaan tuuman, jollei onni nyt olisi Hammarille suosiollinen. Tm ajatus vlhti kuin salama hnen sumentuneen pns lvitse, ja tahtomattaan sipaisi hn kdelln poveaan, jossa hn tunsi enonsa onnea tuottavan kiven. Hn iski kannuksensa hevosen kylkiin ja kiiti vastaamatta eteenpin. Mutta ei ainoastaan ratsumestari, vaan molemmat naisetkin olivat tunteneet hnet, ja hn kuuli heidn pstvn puoleksi tukahtuneen huudahduksen. Samassa paukahti laukaus, ja Hammar kuuli kuulan vinkuvan ohitsensa. Hn oli pari hevosen pituutta huviratsastajain edell, ja hn kntyi nopeasti ympri ratsastaessaan eteenpin, ja hn nki tai oli nkevinn molempien naisten kurotetuin ksin pitelevn ratsumestarin ktt, jossa olevasta pistoolinsuusta keve savupilvi kiemurteli avaruuteen. Uusi laukaus pamahti ja hn kuuli nopeaa nelistyst takanaan. Hn katsoi viel kerran taakseen. Hn nki molempien herjojen pyshtyneen naistensa kera tielle, kun taasen molemmat palvelijat kannustivat hevosiaan hurjimpaan laukkaan tavottaakseen hnet. Muuta hn ei en ratsastajista nhnyt, ja surumielinen, kalpea hymy vilahti hnen kauniiden kasvojensa yli, hnen taputtaessaan hevostaan kaulalle. Hn tunsi ratsunsa. Palvelijain raskasjalkaiset hevoset eivt voineet tavottaa niin jaloa elint, ja takaa-ajajain kaikukin hipyi yh loitommalle kuuluvista. Vanha temppeliherrojen linna seisoi kuin kaamea kummitus hnen sivullaan, ojennellen hnen jlkeens pitki ksivarsiaan, jotka nyttivt pidentyvn nousevan kuun hohteessa. Kun hn oli pssyt pois linnan varjosta, joka oli pimempi, kylmempi ja kaameampi senthden, ett se sulki itseens tai tulisi sulkemaan tuhottuna kaiken sen, mit hn oli unelmoinut ja toivonut, ihanaa ja suloista, silloin oli mys jlestajajain hevosten tmin tykknn hlvennyt kuulumasta. Parin tunnin ratsastuksen jlkeen nki hn joukon ratsumiehi istuvan hevostensa selss pienehkn kyln suurimman talon edustalla. Hn tunsi heidt heti ruotsalaisiksi ja kysyi sotamarskia. Tm oli tulossa, ja Hammar hyppsi hevosensa selst ja astui sisn. Herra Juhana Banr istui illallisellaan, ja koko hnen ulkonkns osotti levottomuutta, huolia ja huonosti salattua harmia. "Kuka sin olet?" kysyi hn tuimasti. "Olen ratsumies herra Swickert Nierothin komppaniasta ja nimeltni Std!" vastasi Hammar ja kertoi sen jlkeen kaiken, mink Std oli kertonut hnelle saksalaisten everstien ja kenraalien esiintymisest valtiokanslerin luona ja hnen vangitsemisestaan ja mainitsi, ett ainoa pelastuksen mahdollisuus olisi se, jos sotamarski voisi saapua ennenkuin suurempia onnettomuuksia tapahtuisi. Juhana Banr hyphti pydst, hnen silmns salamoivat ja hnen otsallaan loisti synnynninen majesteetillisuus. "Min pidn sinusta, Std", sanoi hn lyden Hammaria olalle. "Tst hetkest lukien olet korpraali Swickert Nierothin komppaniassa... ja nyt Magdeburgiin!" Myhn illalla saapui sotamarski Magdeburgiin. Historiasta tunnetaan kylliksi, ett hnen saapumisensa pelasti valtiokanslerin, teki salaliittolaisten tuumat tyhjiksi ja teki mahdolliseksi uuden ajanjakson saapumisen tmn pitkllisen sodan historiassa. Valtiokanslerin asunnon ymprille asetetut vahdit katsoivat kummissaan sotamarskiin, jonka he luulivat olevan kaukana Magdeburgista ja johon nhden he eivt olleet saaneet mitn toimiohjeita. Pjohtajat Krokow, Wedell ja Lohausen olivat sit paitsi lhteneet Schnebeckiin vastaanottamaan vaaliruhtinaan mryksi, niin ett salaliittolaisilta puuttui sill hetkell yhtenisyytt ja heidt siten helposti voitettiin. Kenraalimajurit Ruthwen ja Lesslie y.m. kutsuttiin viipymtt valtiokanslerin luo ja neuvottelussa, joka tll pidettiin, ptettiin, ett valtiokansleri lhtisi merenrantaa alaspin "pitmn vaaria asioista alamaan puolella ja ottamaan vastaan Preussista tulevaa sotajoukkoa, jotta, jos joko miehist hullaantuisi tai tiet tulevaisuudessa tahdottaisiin katkaista, eivt hn ja sotamarski olisi samassa paikassa", vaan jos toinen sortuisi, niin toinen voisi jd kykenevksi turvaamaan Ruotsin ja evankeelisen tunnustuksen asiaa. Tm pts pantiin jo samana iltana toimeen. Eskadroona eversti Hannu Wachtmeisterin ratsuvke ja komppania rakuunia saivat mryksen istua ratsaille keskell yt ja vartoa pohjoisella kaupunginportilla. Hammar, joka ei voinut rauhottua ennenkuin sai tavata vanhaa herraansa, kapteeni Witte, riensi heti saatuaan tiedon tehdyst ptksest hnen asuntoonsa. Hmmstyksekseen tapasi hn tll sek Susannan ett Annan, ja kun hn astui yli kynnyksen, pstivt molemmat huudahduksen ja riensivt hnt vastaan, mutta iknkuin heit olisi pidttnyt jokin netn mahtiksky tai pelstyttnyt ratsumiehen kalpea ja murjottu ulkonk ja syv, synkk, jtv katse, jonka hn heihin heitti, loivat he silmns maahan, vetntyivt takaisin ja katosivat viereiseen huoneeseen. Muutamin sanoin ilmotti Hammar kapteenille, ett hn nyt saattoi naisvkineen seurata valtiokansleria pohjoiseen ja ett hn oli sotamarskilta saanut siihen suostumuksen. Yhden aikaan oli kapteenin oltava pohjoisella kaupunginportilla. Lht tapahtuisi silloin. Tm tieto ei kuitenkaan nyttnyt lainkaan herttvn kapteenin mieless sit iloa, jota Hammar oli odottanut. Hnen silmns viipyivt siihen sijaan tutkivina ja lpitunkevina suosikissa. "Pekka!" sanoi hn vihdoin tarttuen nuoren ratsumiehen kteen. "Olet ollut minulle rakas jo monet vuodet ja rakkaammaksi olet tullut vuosi vuodelta... onko totta, mit tyttreni sken minulle kertoi, oletko puuttunut kaksintaisteluun ja onko sinun senthden kuoltava?" "Kyll!" vastasi Hammar hetken jlkeen, jollaikaa hirve taistelu taisteltiin hnen sislln. "Tottele sitte neuvoani, poika... uskallan taata hengellni, ett kun asia on tullut selvitetyksi, niin sin olet viaton... tule senthden mukanani kotiin, kunnes saamme korjata kaiken ja sin voit kunnialla palata uudestaan sotaan... nyt ei ole aikaa tehd asiasta selkoa minulle eik se ole tarpeellistakaan." "Ei, ei, kapteeni", vastasi Hammar kiihkesti ja pontevasti. "Sit tiet kunniaan en tahdo kulkea, mutta voitte uskoa minua, kun sanon, ett kuolen ystvyytenne arvoisena, ja tst ystvyydest kiitn teit... Sanokaa mys ystvllinen sana islleni ja idilleni kotona, jos he elvt, ja pyytk heit, etteivt uskoisi niit pahoja sanoja, joita kentiesi kuulevat minusta!" Kyynelet virtailivat hnen silmistn, suonenvedon tapaisesti puristi hn kapteenin ktt ja syksyi ulos. Siin valonkajanteessa, joka hnen ovea avatessaan virtasi osaan eteisest, nki hn Annan valoisan olennon. Hn seisoi siell yht kalpeana kuin Pekkakin, ja tmn sulettua oven riensi hn hnt vastaan ja tarttui hnen kteens. "Ole tyyni, Pekka", kuiskasi hn. "Susanna rakastaa sinua eik ketn muuta!" Enemp hn ei voinut sanoa, hn vaipui kokoon suonenvedontapaiseen itkuun. Hammar riensi kadulle tuskan valtaamana ja sisimmssn tuntien kuinka turha ja tyhj oli tm tunnustus, jonka tieto hnen hpellisest kuolemastaan oli pusertanut ystvttren huulilta. Yhden aikaan yll nki hn valtiokanslerin lhtevn Magdeburgista ja hnen seurueessaan nki hn kapteenin ja molemmat neitsyet. Kello oli juuri lynyt kaksi, kun hn seisoi vankilan portin edustalla. Vanginvartia esteli, mutta Hammarilla oli mukanaan kaksi toveria, jotka vakuuttivat, ett hn oli kuolemaan tuomittu, ja niin psi hn sisn. "Sin olet korpraali, Std", huudahti hn tmn tavatessaan, ja sen jlkeen vaipui hn ponnistuksista ja sielunkrsimyksist tyyten uupuneena vankilan oljille. 3. KUSTAA HORNIN SODAN AIKAAN. Kaikista niist tarinoista, joita Svenarumin vanha lukkari osasi kertoa -- nyt ovat hnen luunsa levnneet haudassa jo monen miespolven ajan, sill hnkin kuului karoliinien aikaan, ja hnen nuoruutensa ja miehuutensa sattui kolmikymmenvuotisen sodan kanssa yhteen -- kaikista hnen tarinoistaan ei hnen itsens eik hnen kuulijoidensa mielest, hseuroissa tai kirkkomell, ollut yksikn merkillisempi kuin se, joka alkoi sanoilla: "Niin, Kustaa Hornin sodan aikaan --", ja joka senthden myhemminkin kulki suvusta sukuun nimell: "Kustaa Hornin sodan aikaan", jota mekin olemme kyttneet. Tm olkoon mainittu lyhyen johdantona, merkitksemme sen lhteen -- suulliset kansanmuistot -- josta olemme ammentaneet. * * * * * -- -- -- Korpraali Stdin vetivt toverit vastoin hnen tahtoaan vankilasta, johon hn oli vapaaehtoisesti heittytynyt pelastaakseen kauan vrin tuntemansa toverin, mutta tultuaan vankilan portaille istuutui hn ja ji siihen istumaan, sanoivatpa toverit mit sanoivatkin. Tm oli ainoa voimanilmaus, johon hn en pystyi. Hnen luonnostaan hidas ajatuskykyns oli tyhjentynyt siihen hommaan, jolla hn koetti pelastaa toverinsa Hammarin, ja nyt otti luonto oikeutensa. Lopulta oli toverien pakko hnet jtt, ja pivn ensiminen valonsde nki viel kalpean ja synkn ratsumiehen istuvan vankilan porraskivell, ovella, jonka taakse Hammar oli sulettu. Mutta aamun vaietessa tuli myskin se osasto, jonka oli vietv Hammar telotuspaikalle. Se tuskin teki mitn vaikutusta Hammariin. Hn istui liikkumatonna ja katsoi synkkiin, tummiin sotilaskasvoihin, jotka olivat hnen edessn. Vankilan ovet avattiin, ja Hammar tuotiin ulos. Hn oli nkjn tyyni ja leppyis. Nhtvsti oli hn pssyt sovintoon itsens ja kohtalonsa kanssa, joka kenties oli hnelle tervetullut. Sill varmaankin oli elm hnelle nyttemmin vain taakka, josta hn halusi pst. Hn oli pettynyt rakkaudessaan, senthden tahtoi hn kuolla; ja ett hnen kuolemansa oli yhdistynyt hpen, -- mit ylimalkaan merkitsikn se asia niin vhptiselle miehelle kuin hnelle. Suuret luodot ne murretaan myrskyn ja aaltojen kuohulla, vain niit muistetaan, kukapa kysyykn hietajyvst, joka on huuhtoutunut rannalta meren syvyyteen? Korpraali Std oli kuitenkin toista mielt. Hnelle oli hietajyvnen kallio, joka voitokkaana kohottaisi plakensa taivasta kohden, kun myrsky olisi mennyt menojaan ja aallot uinailisivat levossa sen jalkojen juurella. Tm jykk liikkumaton olento nousi pystyyn, kun hn nki Hammarin, ja hn laski raskaasti ktens sen sotilaan hartioille, joka oli hnt lhinn. "Seis!" sanoi hn. "Olen puhutellut valtiokansleria, ja Hammar saa menn vapaana... minut on vietv kuolemaan." Hnet vietiin syrjn ja tahdottiin jatkaa matkaa portaita alaspin, mutta se ei ollut Stdin mieleen. Hn asettausi tielle ja huusi niin kovasti, ett se olisi voinut hertt koko kaupunginosan: "Niin kauan kuin eln ei se saa tapahtua... ainakaan en tahdo el en viattomasti tuomitun jlkeen!" Ja hn vetisi miekkansa, lujasti pttneen, ett Hammarin tie kulkisi telotuspaikalle ainoastaan hnen ruumiinsa ylitse. Epilemtt olisi hn siten saanutkin tahtonsa lvitse, jollei hnen ja Hammarin kohtalo olisi ollut toinen. Muutamien sylien pss oli joukko ratsumiehi, ja joukon johtaja oli vankilan portailla olijain huomaamatta hypnnyt hevosensa selst ja rientnyt luo. Hn oli nhnyt ja kuullut kaiken ja juuri Stdin vetistess miekkansa maalle huusi hn jyrisevsti: "seis!" Kaikki kohottivat katseensa. Huutaja oli sotamarski, herra Juhana Banr. Huolimatta niist trkeist ja huolestuttavista asioista, joiden kera niin hn kuin valtiokanslerikin olivat puuhailleet viime yn, oli viimeksi mainittu kuitenkin joutanut muistamaan ratsumiest ja hnen kuolemaan tuomittua toveriaan. Sotamarski oli menossa leiriin, mutta alotti kierroksensa vankilasta. Kysymykseens, mit oli tekeill, sai hn luonnollisesti sen vastauksen, ett Hammar oli vietv telotuspaikalle. "Ja nimesi on Hammar?" kysyi hn kntyen thn. "Yll oli kuitenkin nimesi Std, mit se merkitsee?" "Olin Stdin asialla, ja kun minun oli aamulla kuoltava, niin arvelin, ett voin lainata hnen nimens, koska se koitui hnelle hydyksi eik vahingoksi!" vastasi Hammar. Tyytyvisyyden ja ihailun loiste vlhti Banrin suurissa silmiss. "Sellaista vke pitisi olla kosolta hdn hetken!" sanoi hn. "Min vapautan teidt molemmat!" Hn kski sen jlkeen upseeria, joka vahtia johti, ilmottamaan asian sotaoikeudelle. Std olisi kyll ansainnut rangaistuksen, koska oli kynyt toverinsa kimppuun, mutta hnen itsesyytksens ja nopea pttvisyytens, joka oli pelastanut valtiokanslerin, pyyhki pois hnen rikoksensa. Tst pivst lhtien ei Std eronnut Hammarista, vaan tunnusti hnet pkseen, paremmaksi minkseen. Kaikki kateus oli haihtunut kuin tuuleen, eik ollut kaukana, ettei hn hvennyt korpraalintittelin, jonka hn katsoi oikeastaan kuuluvan Hammarille. Tm hymyili surumielist hymyn joka kerta kuin tm asia tuli puheeksi, mutta ei virkkanut mitn. Hn oli yleens muuttunut tuosta pivst, syyskuun 19:sta, jona Stdin thden oli mennyt vankeuteen. Hn oli hiljainen ja umpimielinen eik mielelln viihtynyt toverien joukossa, ei en ollut ensiminen ilossa ja leikinlaskussa. Mutta kun kuulat vinkuivat ja oli kytv vihollisten kimppuun, silloin oli hn aina kaltaisensa, kenties vain huimapisempi kuin ennen, ja Jumala armahtakoon sit, joka taistelun tuoksinassa osui joutumaan Hammarin ja Stdin vliin; hn oli nhnyt viimeisen hetkens, kuten ainakin vasaran ja alasimen vliss. Ja vuodet kuluivat. Juhana Banr retkeili Saksassa sinne ja tnne, kohotti Ruotsin vaipuvan asian ja kosti verisesti viekkaalle ja pelkurimaiselle Saksin vaaliruhtinaalle, ja kaikkialla olivat Std ja Hammar mukana, ja edellinen sai juoda kyllstymn asti entisen kateutensa maljasta, sill huolimatta kaikesta Hammarin urhoollisuudesta ei hnen kuultu tekevn mitn vaatimuksia. Vasta viiden vuoden kuluttua eli 1640, kun Juhana Banr teki satumaisen retkens Regensburgiin Etel-Saksassa ottaakseen sek keisarin ett hnen luokseen kokoontuneet valtaruhtinaat vangiksi, psi Hammar neljnnysmieheksi Smlannin ratsuvess. Mutta sittekin hn oli askelta alempana Stdi, ja tm kiroili ja tappeli kuin riivattu paluuretkell Regensburgista pohjoiseen pin. Se ei kuitenkaan auttanut. Urhea Juhana Banr kuoli 1641, ja Lennart Torstensson tuli syksyll samana vuonna Saksassa olevan sotaven sotamarskiksi, mutta lehti ei ottanut kntykseen Hammarille. "Se ky paremmin, saatpas nhd, kunhan kerran pset pois porttivajasta!" sanoi korpraali Std ja nyhjsi Hammaria kylkeen. Se tapahtui samana iltana, jona uusi sotamarski oli tarkastanut joukkojaan Leipzigin taistelun edell, jossa me voitimme yhden ihanimpia voittojamme tss sodassa -- kuitenkin menetten sellaisia miehi kuin Erik Slang ja Liljehk. Mutta kuinka kvikn, niin portti vaja oli kyllkin pitk. Kului edelleen kaksi vuotta, ja vasta sitte psi Hammar korpraaliksi. Hn itse ei siihen kuitenkaan pannut erittin suurta arvoa eik merkillist kyll Stdkn. "Se on vasta alkua!" sanoi hn. "Ja saatpas nyt nhd, eik se ala vedell paremmin!" Sin vuonna jouduimme sotaan Tanskan kanssa, joka kadehti meit. Lennart Torstensson ilmestyi ruotsalaisen pjoukon kanssa Tanskaan kuten salama, ja Skneen tunkeutui toinen ruotsalainen joukko Kustaa Hornin johdolla. Hnen sotaretkens sinne se on saanut nimen: "Kustaa Hornin sota" ja tm silyi niin kauan kansan muistossa, ett viel satoja vuosia tmn jlkeen sknelaiset talonpojat asettivat ajanlaskunsa tmn sodan mukaan ja sanoivat: "Se tapahtui niin ja niin monta vuotta ennen Kustaa Hornin sotaa tai sen jlkeen." * * * * * Maantiet, joka vei Svenarumin kirkolle, kulki ern pivn elokuun alussa 1644 kaksi miest. Toinen oli nhtvsti muuan niist monista, jotka olivat palanneet kotiin sodasta, nkemtt toteentuneena ainoaakaan niist kultaisista unelmista, joiden kera olivat lhteneet maailmaan. Hnen takkinsa oli kulunut ja ryysyinen ja lisksi nytti hnen ulkoasunsa hoitamattomalta ja puhui pettyneist elmn toiveista. Katse oli raukea, vaikkakin se saattoi olla ruumiillisten krsimysten seuraus, sill hn kulki puujalan avulla, jonka ponsi oli toisen kainalon alla ja toisessa kdess keppi; mutta tuuhea tukka joka prrisin suortuvina riippui hnen pns ymprill, paksu parta, joka ympri hnen kalpeita sisnpainuneita poskiaan -- kaikki nytti todistavan, ettei mies ainoastaan ollut vajonnut kurjuuteen, vaan ett hn oli hylnnyt toivonkin ponnistella pois kurjuudestaan. Toinen oli aivan toisenlainen ulkonltn. Hn oli pieni mies, ptn lyhempi kookasta soturia, ja hn oli ulkoasultaan kaikin puolin siistitty mies ja hyvinvoivasta, rattoisasta nstn ptten oli hyviss olosuhteissa ja eli tyytyvisen itseens ja ympristns. Hyvntahtoiset, mutta vilkkaat silmt ja omituinen piirre suun ymprill osotti, ett mies mielelln jakoi lhimisens kanssa, jolleikaan juuri rahojaan, niin sit rikkautta, jota hnell oli sislln. Thn kuului ennen kaikkea tyhjentymtn varasto kertomuksia kaikista mahdollisista henkilist ja tapauksista, varsinkin omassa pitjss. Hn oli Svenarumin lukkari. "Vai niin, hyv mies", sanoi hn kuultuaan, ett soturi parka aikoi menn Angvediin... "Niin, siell on nyttemmin en vanha Katri jlell... ukko Jussi meni pois, hn... malttakaas, niin, siit on joulun aikaan juuri yhdeksn vuotta, se oli samana syksyn, kun Stensjn kapteeni tuli sodasta kotiin, jaa, niin oli... tunnette kai hnet, kapteenin...?" Soturin kasvot kalpenivat kalpenemistaan hnen kuullessaan lukkarin ystvllist puhetta, ja ilmeisesti vain suurella ponnistuksella, ainakin lukkarin mielest, saattoi hn silytt tyyneytens vastatessaan? "Kapteenin tunnen kyll, olen muistellut hnt juuri tuosta vuodesta, jolloin hn lhti Magdeburgista..." "Niin", jatkoi lukkari, "kun hn palasi kotiin, toi hn mukanaan viestin, ett Angvedin torpan poika... hnen olisi pitnyt olla kunnokas ja urhoollinen mies... ett hn oli kuollut, ja se vaikutti niin ukko Jussiin, ett hn otti ja kuoli joulun aikoihin samana vuonna..." "Suriko hn sitte poikaansa niin paljo?" kysyi soturi. "Kyll, se tuli kaiken muun kukkuraksi... Nhks, hn oli kuvitellut itsekseen, ett hnen olisi saatava suuri summa rahaa vanhalta ukko Laurilta, kunnianarvoisan kirkkoherran islt, ja niit hn ei saanut..." "Vai niin, hn ei saanut...?" keskeytti soturi jokseenkin kiihkesti, joka lukkarilta ei suinkaan jnyt panematta merkille. "Ei... se oli nyt vain unelma, jonka ukko Jussi oli saanut phns... eik hn saanut rahoja, ei saanut... vaan sitte hn kuoli, ja siit pivin istuu Katri muori yksin tuvassaan Angvedissa, ja kyll kai hnkin olisi jo aikoja sitte mennytt, jollei..." "Jollei...?" kiirehti soturi, kun lukkari keskeytti juttelunsa, taittaakseen muutaman pitkn koivunritvan. "Jaa, nhks, se asia on yhteydess kapteenin perheen kanssa, nhks... neitsyt Susanna... hn on muhkea nainen, saattepas nhd, soreavartaloinen ja kaunis, ja hnen silmns steilevt kuin thdet taivaan laella... mutta palattuaan kotiin Saksasta mainittuna vuonna on hn ollut kuin mikkin elv kuvapatsas, jykk ja kylm, ja aina ky hn mustiin puettuna... kukaan ei ole nhnyt hnen edes vetvn suutaan hymyyn kaikkien niden yhdeksn vuoden kuluessa... mutta ei hnen ole nhty itkevnkn. Voisi vitt, ettei hnell ole sydnt, jollei hn olisi niin hyv kyhi ja apuatarvitsevia kohtaan. Sen sanoo hnen paras ystvns, neitsyt Anna Skytte, joka on pitkt ajat oleskellut hnen luonaan... Hn on mys sorea neitsyt, saattepas vain nhd, vaikka hn on vaalea kuin lilja. Kosijoita heill on ollut molemmilla, ja sen voi hyvin ksitt, kun he ovat niin sorjia ja lisksi rikkaita... mutta eivt he vain ota onkeen..." "Hm!" pani soturi ja pyshtyi kuivaten otsaansa takkinsa hihalla. "Kytte niin kalpeaksi, hyv mies", sanoi lukkari ja pani ktens hnen olalleen. "Kvely on kai liiaksi kysynyt voimianne... tulkaa, niin istumme tll hetken... vai niin, aiotte Angvediin, eihn sinne ole pitklt, kunhan psemme kirkon ohitse... mutta eik olisi parasta, ett menisitte nyt suoraa tiet Stensjhn, siell voisitte saada hyvn ysijan..." "Ei, ei", vastasi soturi, istuuduttuaan kivelle tien reunalla. "Ei, kun olen pssyt nin lhelle, niin tahdon menn perille, vaikkapa lopun kulkisin rymimll... tunnen olevani sairaampi kuin voin sanoakaan, ja kuka tiet, enk jisi makaamaan Stensjhn, ja herra voisi kutsua minut, ilman ett olen tyttnyt lupaukseni, mink annoin Angvedin torpan pojalle, josta olette puhunut..." "Lupauksen...?" "Niin, lupauksen, ett veisin itse hnen viimeisen tervehdyksens hnen vanhemmilleen, jos tapaisin heidt elossa... tervehdys tulee tosin myhn, mutta tahdon sen kuitenkin vied perille. Nyt sanotte, ett muorikin olisi mennytt, jollei neiti Susanna..." "Niin, jollei neiti Susannaa olisi ollut. Sill hn on vhn vli kynyt Katrin luona, eik mene yhtn viikkoa, jottei hn taivaltaisi kerran tai pari metsmkkiin." "Hm... sanotteko niin?" lausui soturi ja katsoi tutkivasti lukkariin. Istuttuaan hetkisen jatkoivat he matkaansa kirkolle, lukkarin yh keskeyttmtt ja ilmeisell mielihyvll jatkaessa puhettaan Angvedista, ukko Jussista ja Katri muorista, vanhasta Laurista, joka kulki kuin varjo ymprins pelten pienintkin risahdusta ja tuskin uskaltaen katsoa kehenkn ihmiseen, viel vhemmn ketn puhutella, ja niin yhteen jonoon kirkkoherrasta, kunnianarvoisesta Pietari Laurinpojasta, Stensjn kapteenista, neitsyt Annasta ja neitsyt Susannasta. Kirkon luona he erosivat. Lukkari meni kotiinsa, ja soturi jatkoi matkaansa Angvediin, vaikkakin hnen kulkunsa kvi yh hitaammin ja hnen yh useammin tytyi laskeutua tielle voimia kokoamaan. Oli ilta ja kuudan, kun hn vihdoin sai nkyviins pienen mkintuvan, joka pilkotti puiden vlitse. Hn pani kden silmilleen, kun hn sai nhd sen, ja seisoi kauan liikahtamatta; sen jlkeen kntyi hn hitaasti ja nytti nauttivan siit, ett antoi katseensa verkkaan siirty puusta puuhun, pensaista ja kivist nurmeen maassa, ja kukkiin ja jrveen, joka hnell oli takanaan ja josta hn kaukaa saattoi erottaa Stensjn herraskartanon. Ja viel kerran pani hn ktens silmilleen. Mutta sitte tarttui hn taas suurella ponnistuksella kainalosauvaansa ja kulki lyhyen taipaleen, joka en oli jlell hnen ja tuvan vlill. Hn ei kuitenkaan mennyt tuvan ovelle, vaan vetntyi puiden vlitse suuren seljapensaan taa ja rymi sitte hyvin hiljaa tuvan ikkunan luo. Kuu paistoi suoraan pieneen ikkunaan ja heitti leven valojuovan huoneeseen, mutta seljapensas, joka ikkunasta hieman syrjss, peitti uteliaan, jotta hn saattoi pit silmll kaikkea mit tuvassa tapahtui tulematta itse nhdyksi. Sisll istui vastatusten ja niin, ett ikkunasta nki heidt syrjst pin, kaksi naista, toinen vanha ja kyyristynyt, toinen nuori ja kaunis, jolla oli ihmeen ihanat, steilevt silmt. Hnell oli helmassaan suuri kirja, jonka pll hn piti ristittyj ksin. Hn luki sulosointuisella nell muutaman rukouksen, jota vanhus hnen vastassaan kuunteli hartaasti. Kun hn lopetti rukouksen, olivat molemmat hetken aikaa vaiti. Mutta sitte sai nuorempi sanoiksi: "Palaan nyt jlleen vanhaan pyyntni, Katri muori, en voi sallia teidn jvn kauemmaksi thn vanhaan tupaan, joka milloin hyvns voi luhistua pnne ylitse." "lk puhuko siit!" vastasi vanhus nell, joka ilmaisi sisllist rauhaa ja tyytyvisyytt keskell niiden aaltojen kuohua, jotka olivat musertaneet ja pyyhkisseet pois kaiken, mik hnelle oli rakasta ja kallista ja toivorikasta. "lk puhuko siit, neitsyt Susanna... Suuri kiitos siit, ett tahdotte minulle hyv, mutta ei minun sovi asua Stensjn herraskartanossa, ja tupa pysyy kyll kuosillaan niin kauan kuin sit tarvitsenkin." "Mutta ettek sitte ajattele sit, ett vanha Lauri voi tulla min hetken hyvns ja ht teidt pois?" "Ei, sit en luule hnen tekevn, ja jos hn sen tekee, niin tottapahan silloin lytyy joku keino..." "lk sanoko niin, Katri muori... ettek voi ksitt, ett sellaiset sanat surettavat minua! Tiedtte, kuinka rakas minulle oli hn, reipas Pekka, teidn poikanne... ja Jumala tiet, ett olen mielessni ajatellut itseni hnen puolisonaan aina siit piten kuin ensin opin hnet tuntemaan, jonka thden olen kantanut surupukua aina hnen kuolinpivstn ja lisksi alituisena muistona siit surusta, jonka valmistin hnelle viimeisen pivn, jona nimme toisemme elvin silmin... Ah, jospa vain silloin olisin voinut hillit hullua ylpeyttni ja sanonut hnelle mit oli sydmellni, hn olisi silloin ainakin lhtenyt pois syyttmtt minua sydmessn... Kuitenkin, siell miss hn nyt on, nkee hn ja tiet, ett hnt enk ketn muuta olen aina rakastanut enk koskaan tule ketn muuta rakastamaan... Ja senthden, Katri muori, kun niin on, kuinka voitte eprid muuttaessanne minun luokseni... Ettek sitte ole huomannut niden monien vuosien kuluessa, kuinka sydmestni pidn teist, aivan kuin olisin teidn tyttrenne... Sanokaa siis, ett suostutte, Katri muori, sanokaa ja tulkaa mukanani kotiin..." "Jumala siunatkoon teit, jalo neiti, kaikesta hyvyydestnne ja siit, ett pidtte poikani muistoa rakkaana... Mutta kuinka voitte luulla, ett hn koskaan olisi voinut kiinnitt katsettaan teihin tai sydmessn ajatella, ett voisitte tulla hnen...?" "Sit olette nyt kysynyt minulta joka kerta, kun olemme puhuneet tst asiasta", sanoi Susanna, "ja yht usein olen sanonut teille, ett poikanne ajatteli minua sydmessn ja min kehotin hnt siihen... Ja se on minua surettava kaiket elinpivni, ett erosimme niin kuten erosimme, sill se oli minun vikani, enk voi konsaan ksitt, mik kumman henki minut oli sin pivn saanut valtaansa... Mutta pari isni ystv oli sin pivn luonamme ja he tahtoivat vied minut ja ystvni Annan ern vanhan linnan raunioille... nin, ett se kiusasi Pekkaa, ja olin kyllin ilke siit iloitakseni, mutta minusta tuntui, etten koskaan ollut selvemmin nhnyt, ett hn todellakin minua rakasti... ei, lk keskeyttk minua, tahdon muistella sit, sill se tekee hyv sydmelleni;... ja kun hn sitte selvin sanoin varotti meit seuraamasta nuoria upseereja... ette voi uskoa, kuinka kaunis hn oli silloin... ja min vain nauroin hnelle, niin, se on totta, niin tein, ja Anna suli kyyneliin minun julmuuteni thden, silloin meni hn tiehens, ja suru kuvastui niin selvsti hnen kasvoillaan... Ah, hn ei tiennyt, etten konsanaan tahtonut kyd vanhassa linnassa, kun hn kerran oli meit varottanut, ja Anna ja min olimme ajatelleet hnen sanojaan emmek sit tehneetkn, vaikkakin olimme ratsastusretkell iltapivll molempien upseerien keralla, jotka kaikin ajateltavin tavoin koettivat taivuttaa meit katsomaan linnaa sisltkin... minun mieleni oli sokaistu, tahdoin varsin kiduttaa jaloa sydnt, jotta hn itse tuntisi onnensa sit tydellisemmksi, ja toivoin, ett tapaisimme hnet ratsastusretkell... Niin teimmekin, mutta... mutta..." Hn pani ktens ristiin, ja kaunis p vaipui huoaten hnen rinnalleen. "Miksi repi vanhoja haavoja auki, neitsyt Susanna?" sanoi Katri muori lempesti ja laski hiljaa ktens tytn pn plle. "Miksei mieluummin koettaa haudata tt kaikkea unhoon?" "Ei, Katri muori", vastasi Susanna lmmll ja kohotti jlleen pns. "En saa, en tahdo unhottaa... muisto on rangaistukseni, mutta se on lisksi taivaani, ja monta kertaa olen kuulevinani nen kuiskaavan sisimmssni: 'Hn on antanut sinulle anteeksi!'... Hn tuli meidn ratsastaessamme tiet eteenpin", hn keskeytti, sill vanhus ei ollut koskaan saanut tiet, ett poika oli kuollut tuomittuna lainrikkomuksesta; "hn tuli mys myhemmin yll kotiin isni luo ilmottaakseen hnelle, ett hn saisi matkustaa rannikolle valtiokanslerin seurueessa, ja silloin oli aikeeni sanoa hnelle kaikki, mutta hnen muotonsa, minun levottomuuteni ja onneton ylpeyteni -- kaikki oli minua vastaan, ja niin katosi hn, enk min nhnyt hnt en koskaan... Hnen muistonsa thden, iti, sen rakkauden thden, jota tunsitte poikaanne kohtaan, kuulkaa minua ja suostukaa pyyntni... Nhks, voitte uskoa, ett poikanne on tll rinnallani ja rukoilee kanssani... voitteko vastata kieltvsti?" Seljapensaan oksa li kovasti ikkunaruutua vasten ja pani molemmat naiset spshtmn ja katsomaan ulos. Ulkona loisti kuu niin kylmn ja kirkkaana, ja oksa liikkui viel keinuen, iknkuin lintu olisi istunut sen pll ja lentnyt matkaansa, mutta muuten oli aivan tyynt ja hiljaista. Ei tuntunut tuulen henkystkn. Ei oksalla kuitenkaan ollut istunut mitn lintua, eik lhtenyt lentoon... Soturi oli kaatunut suinpin maahan ja makasi aivan kuin hengetnn pitkss nurmikossa ikkunan alla. Mahtoiko hn sitte kaatua liiasta ruumiillisesta rasituksesta vai oliko naisten keskustelussa tuvassa ollut jotakin, joka niin syvsti liikutti hnen sydntn, ettei hn voinut kest jnnityst? Ja sinne ji hn makaamaan, sill ei vanhus, joka asui tuvassa, eik hn, joka oli kymss tmn luona, voinut aavistaa, ett joku oli kuunnellut ikkunan alla ja tullut niin liikutetuksi heidn juttelustaan. Neitsyt Susanna poistui lyhyen nettmyyden jlkeen tuvasta, ja Katri muori saattoi hnt kappaleen matkaa alamkeen jrvelle pin. Palattuaan kotiin luki hn kuten tavallisesti rukouksensa ja veisasi virren, ennenkuin meni levolle. Mutta silloin avautui ovi hiljaa ja kookas haamu nyttytyi kynnyksell, kumartuen syvn voidakseen pst sisn. "Jumalan rauha ja hyv iltaa!" sanoi haamu, ja hn oli kalpea kuin kuollut kuun hohteessa. "Voinko saada tll ysijaa?" "Jumala siunatkoon", vastasi vanhus ja nousi jokseenkin levotonna tuoliltaan. "Mutta mist tulette, kun olette lytnyt tien thn tupaan keskell mets...? Moneen herranpivn ei tll ole kynyt ketn vaeltajaa." "Olen kyh sotamies", vastasi kainalosauva mies, "ja minulla on terveisi teille... mutta pni tuntuu niin kummalliselta ja haavani tarvitsee hoitoa..." Hnen nens heikkeni heikkenemistn, ja ennenkuin oli puhunut loppuun, vaipui hn aivan voimatonna penkille. Mummon sydn heltyi, ja hn tunsi ihmeellist vetoa uupuneeseen ja sairaaseen vieraaseen. Hn vei hnet vuoteeseen ja teki kaiken voitavansa hnt hoitaakseen. Mutta vamma oli niin vaikea, ettei se parantunut yhden yn unella ja levolla. Kun aamuaurinko pilkisti sisn Katri muorin tuvan pienten ikkunaruutujen lvitse, makasi hnen pitkmatkainen vieraansa, jolla oli tuotavana hnelle terveisi, tydess kuumeessa, ja Katri muori istui vuoteen vieress ja katsoi katsomistaan hourailevan kasvonpiirteit, seuraten jokaista pienintkin vrett tarkkaavaisuudella, jota hn tuskin olisi voinut selitt itselleenkn. Hnell oli suuri vaiva saadessaan sairaan, joka yn oli maannut tydess puvussaan, oikein levolle. Kun hn silloin avasi kuluneen takin riisuakseen sen pois, solahti pyre kivi, joka riippui nahkanauhasta soturin kaulassa, hnen nkyviins. Hn tarttui siihen, mutta tuskin oli hn sen oikein nhnyt, kun hnet itsens valtasi sellainen liikutus, ett hnen polvensa tuskin jaksoivat hnt kannattaa, ja hnen tytyi istuutua, yhti silmt kiinnitettyn kiveen, josta ne vhitellen ja iknkuin arastellen kohosivat katsomaan kuumeesta hehkuvia kasvoja vuoteessa. Mutta silloin syttyi hnen silmissn varmuuden ja valon vlhdys, ja hn vaipui lattialle polvilleen ja rukoili hartaasti ja kostutti kyynelilln vuoteen, jolla sairas lepsi. Ja sitte istui hn hiljaa vuoteen vieress kdet ristiss sylissn ja kuvailematon rauhan ilme ikkill kasvoillaan. Siihen aikaan ei oltu niin lkrinhoidon hemmottelemia kuin meidn pivinmme. Sairaudetkin olivat harvinaisempia kuin nykyn, ja milloin ne ilmaantuivat, niin oli useimmittain Herra ainoa auttaja. Senthden ei vanhuksen mieleen tuokioksikaan juolahtanut koettaa hankkia lkrin apua. Hn odotti tyynesti, mit Herra oli pttnyt, mutta kuta kauemmin hn katsoi sairaaseen, sit enemmn virtasi hnen sydmeens harras ilon tunne, jota hn ei voinut vastustaa, vaikkakin silmt vhnvli olivat tynn kyyneli. Niin kului piv. Seuraavan illan suussa tuli jlleen neitsyt Susanna. Hn pyshtyi hmilln vuoteen eteen ja kiinnitti suuret silmns sairaaseen. Hnen poskensa tulivat kki kalpeammaksi kuin tavallista, mutta tuokion jlkeen leimahtivat ne purppuranpunaisiksi ja hn painoi ktens sydntn vasten. "Katri muori!" -- huudahti hn. "Hn on poikani!" kuiskasi vanhus ja katsoi surumielisesti hymyillen kauniiseen tyttn. Ja Susanna, Susanna parka, joka oli krsinyt mennein vuosina kenties enemmn kuin hn, joka makasi hnen edessn elen kuumehoureissaan elm, joka oli ollut hnen toiveidensa elm, mutta jonka todellisuus oli hnelt kieltnyt -- Susanna ei tst hetkest lhtien poistunut sairasvuoteen rest. Hn kulki itsekin melkein kuin kuumeunelmissa, hn tiesi tuskin, ett hn eli todellista elm niin hetkin ja pivin, jotka kuluivat. Oli niin ihmeellist ajatella, ett hn, tm uljas nuorukainen, johon liittyi hnen uskonsa kaikkeen jaloon, hyvn ja miehekkseen, ett mies, jota hn yhdeksn vuotta oli surrut kuolleena, olisi palannut isns kotiin iknkuin vain kuollakseen hnen silmiens edess, hnen sylissn. Vliin hymyili hn surumielist hymy, vliin tahtoi hnen sydmens murtua surusta. Ei siis riittnyt se katkera suru, jota hn oli kantanut yhdeksn pitk vuotta, hnet oli viel kerran asetettava koetusten vaakalaudalle, nhdkseen elmn ja kuoleman kamppailevan siit, joka oli hnelle rakkainta ja kalleinta maailmassa. Mutta vaakalautaa pit elmn herra kdessn, ja hn tiet kyll, mit painoja hn sille asettaa. Angvedin pojan hetki ei viel kuitenkaan ollut tullut. Nuoruus ja turmeltumattomat ruumiinvoimat voittivat sen sairauden, joka oli johtunut ei vain huonosti hoidetusta haavasta, vaan myskin niist suunnattomista ponnistuksista, joita hn oli kestnyt palatessaan sotajoukosta, ja lopuksi siit sielunjnnityksest, joka iknkuin oli sstynyt viimeksi tykknn tyhjentkseen hnen voimansa. Aurinko oli ern iltana laskussaan, ja tuuli, uhkuen elokuun kukkien ihmeen suloista tuoksua, henkili avoimesta ovesta hiljaa tupaan, jossa Katri muori istui ikkunan ress raamattua lukien, Susannan ollessa tavallisella paikallaan sairasvuoteen ress. Pekka oli vaipunut kuumeettomaan uneen, joka oli kestnyt useampia tunteja; Susanna istui katsellen vanhusta ja seljapensasta, joka keinutteli oksiaan tuulessa sinne tnne, lintusen livertess raikkaita lirityksin viereisess lehtevss koivussa. Ja kuinka olikaan, kiitivt hnen ajatuksensa vhitellen sairaudesta ja kuolemasta lapsuuden reippaaseen elmn, ja hn nki edessn kuvan toisensa jlkeen jo ammoin menneilt ajoilta. Hn nki pienen paimenpojan vuohineen ja kuuli hnen laulavan metsss, ja niitty lepsi niin vihren ja kukilla koristettuna alhaalla jrven rannalla, jossa illoin nousi sumu ja jossa hnen ja Annan piti nhd keijukaisten karkeloivan. Muuan varjo kiiti tmn kukkivan ja suvivaloisan taulun ylitse. Hn muisti yhtkki, kuinka hnet ja Anna rystettiin, ja hnen ilmeikkt kasvonsa kuvastuivat uskollisesti sit kauhua, joka silloin kulki hnen sielunsa lvitse. Mutta sitte hymyili hn jlleen ajatellessaan paimenpoikaa, joka hnet pelasti, ja nin hymyillen knsi hn kasvonsa ikkunasta ja seljapensaasta sairaaseen vuoteessa. Kuten kukkakaan ei sulje kupuaan, vaan tuoksuu viel, vaikka aurinko on peittynyt pilveen, niin viipyi hymykin kauniilla huulilla, vaikka katse kntyi elmst kuolemaan. Mutta tt katsetta ja tt hymy kohtasi elm. Sairaan silm lepsi tyynen ja kirkkaana kauniissa ilmestyksess hnen edessn. "Susanna!" kuiskasi hn ja nosti raukeasti ktens iknkuin koettaen tarttua tmn kteen. Susanna ojensi hnelle ktens ja kumartui eteenpin iknkuin taikavoiman vetmn. Ja sairaan silmist hymyili rakkauden ja rauhan taivas ja tyttyneiden toiveiden levollisuus. Susannasta tuntui kuin enkeli olisi astunut alas taivaasta ja siivilln leyhytellyt pois menneet vuodet ja asettanut hnet taasen kukkien keskelle niitylle paimenpojan rinnalle. "Pekka!" kuiskasi hnkin, ja niin vaipui hnen pns alas sairaan ktt vasten, ja tm tunsi, kuinka kyyneleet helmeilivt hnen silmistn. * * * * * Varhain aamulla, viikkokausi sken kuvatun tapauksen jlkeen, kulki Pekka vanhaa rakasta polkua, joka vei Angvedista Stensjn herraskartanoon. Hn oli viel kalpea voittamansa sairauden jlkeen ja kantoi kulunutta takkiaan, jota Katri muori oli hdintuskin onnistunut paikkaamaan ja laittamaan siksi, etteivt sit ainakaan mitkn repaleet koristaneet. "Jumala on hyv, kun antoi minun viel kerran nhd sinut tss elmss", oli vanhus sanonut, kun oli jttnyt hnelle korjatun takin. "Mutta kuunaan en uskonut, ett sin tulisit kotiin niin tyhjn ja paljaana", oli hn lisnnyt. "En kyll ole niin tyhj ja paljas kuin nytn", oli Pekka vastannut. "Mutta min halusin nhd kaiken kuten muinaisina pivinkin, iti, ja sitte arvelin, ett kyhn tuntemattoman olisi helpompi pst totuuden ja oikeuden perille rikkaan Laurin luona... Teidn ei kuitenkaan tarvitse krsi puutetta, iti, taipukoonpa sitte vanha Lauri tai ei, olkaa varma siit." Ja niin oli hn heittnyt takin ylleen, ja nyt oli hn taipaleella Stensjhn. Muistot hersivt kuten kukat kevll, jokaisella askeleella, ja kun hn kulki herraskartanon verjn lvitse, helotti aurinko niin lmpimsti pilvettmll taivaalla, iknkuin olisi oikein tahtonut tehd hnelle ymmrrettvksi, ett hn astui sislle kaihojensa ja toiveidensa pyhn kirkkotarhaan. Hn poikkesi pienelle jalkapolulle, joka vei puutarhaan, ja siell puiden tuuheain oksien alla kulki hn eteenpin hitain askelin, iknkuin ei olisi tahtonut hirit kukkien aamurauhaa tai iknkuin olisi tahtonut syvin siemauksin hengitt tuoksua maailmasta, jonka hn ammoin aikoja piti vaipuneena meren syvyyteen iknkuin onnellisuuden saaren. Perimmll puutarhaa oli ruusumaa, jossa hn lapsena oli usein toisille lapsille kertonut satuja keijukaisista ja nkist, paimenpojista ja rystetyist kuninkaan tyttrist, ja sinne suuntasi hn askeleensa. Hnen aikeensa oli viett siell hetkinen oikein miettikseen asemaansa ja asiaansa, ennenkuin menisi kohtaamaan Susannaa ja kapteenia. Susanna ei ollut nyttytynyt Angvedissa sen illan jlkeen, jolloin Pekan tauti kntyi, ja Pekalle, joka samoin kuin muutkin rakastajat oli valmis heti unhottamaan, mink vallan monivuotinen taipumus on saanut ihmissydmess, alkoi rakkautensa vivahtaa mustalle ruusunpunaisen sijaan, mit enemmn aika loitonsi hnet ensimisen tunnustuksen pivpaisteisesta hetkest, ja tunnustukseksi hn katsoi ihanaa ilmestyst sairasvuoteen ress ja Susannan kytst siell, kun hn kuiskasi tmn nimen hertessn kuolemasta elmn. Samassa mrin kuin hn tunsi terveytens palaavan ja voimiensa kasvavan jlleen, sai kaikki vanhan vrins, ja hn katseli elm samoin tuntein ja ajatuksin kuin muinoin. Ei puuttunut paljoa, ettei hn ollut valmis katselemaan sit, mit oli kuullut itins tuvan ikkunan alla, ja nhnyt hermisens hetkell, unelmaksi vain, yht pettvksi kuin suloiseksi. Lukkarin kertomus vikkyi tosin silloin hnen mielessn, mutta hn teki sit vastaan sen vitteen, ett hnen mielens oli hnen kvellessn yhdess ystvllisen miehen kanssa jo sairauden johdosta liiaksi sumentunut voidakseen oikein ksitt ja silytt mit vaadittiin varmuuden saavuttamiseksi tss asiassa. Kaikkea tt oli hn nyt harkinnut itsekseen satoja kertoja, mutta viel kerran tytyi hnen sentn kyd se lvitse, ennenkuin hn astui Susannan eteen ja pyysi tt ratkaisemaan elmns onnen tai onnettomuuden. Ihminen nostattaa yht usein tuhansia epilyksi sen mahdollisuudesta, mik on varmaa, kuin hn antaa kaihojensa ja toiveidensa palon johtaa itsens varmuuteen siit mik on mahdollista. Muistettakoon mys, mit Pekka Hammariin tulee, ett hnen surunsa rakastetun olennon menettmisen johdosta ei ainoastaan ollut yht vanha kuin Susannankin, vaan perustui toiseen syyhyn, ei nimittin tytn kuolemaan, vaan jrkytettyyn uskoon hnen arvostaan naisena. Mutta nm ajatukset kaikkosivat tiehens, kun hn astui jalkansa ruusulehtoon, ja hnen ilmeikkt silmns kuvastivat elvsti, mitk tunteet hnen sielussaan nousivat ja laskivat. Siell istui Susanna, ei en kalpeana ja mustiin puettuna, kuten Pekka oli kuullut hnest kerrottavan ja nhnyt hnet edessn itins tuvassa, vaan valoisana ja suloisena kuin kevtaamu. Hn kohotti katseensa kuullessaan tulijan askeleet, ja nhtyn, kuka tm oli, vikkyi kaino mutta pivpaisteinen hymy hnen huulillaan, ja lmmin punastus lehahti hnen hienoille poskilleen. Hammar seisoi aivan ihastuksissaan. Niin kauniina ei hn ollut koskaan, ei edes lennokkaimmissa unelmissaan nhnyt hnt. Kului hetkinen kummankaan lausumatta sanaakaan. Mutta sitte Hammar rohkaisi mielens. "On kuin sanat kuolisivat huulillani, kun nen teidt", sanoi hn. "Ja kuitenkin tytyy minun puhua... itini nimess ja omassani... Mutta muutamin sanoin lausuttu kiitollisuus nytt minusta liian vhlt siit rakkaudesta, jota olette osottanut idilleni, niin yksiniselle, kyhlle halveksitulle kuin hn on... ja minun elmni, niin merkityksettmn miehen, on tuskin sen arvoinen, ett sen voisi tarjota vastalahjaksi... mutta siihen voitte luottaa, ett, lhell tai kaukana, on minulla aina oleva teidn hyvnne ja onnenne toimintani maalina, tulittepa sitte milloinkaan tarvitsemaan apuani tai ette!" "Mit olen tehnyt itisi hyvksi, Pekka, on vain ollut pyrkimyst sovittamaan syyllisyyttni sinua kohtaan", vastasi Susanna nell, joka vapisi voittamattomasta sisisest liikutuksesta; ja hn lissi nousten seisaalleen ja tarttuen Pekan kteen: "Ja tt syyllisyytt, tiedt kyll mit tarkotan sanomattanikin, pyydn sinulta anteeksi... ah, sin et tiennyt..." "Susanna", keskeytti hnet Pekka, "puhutte syyllisyydest ja anteeksiannosta... ja min seison tll enk puhu mitn, min, joka olen monet vuodet voinut ajatella teist niin synkki ajatuksia ja surra kohtaloani!" "Ja olihan sinulla siihen tysi syy, Pekka... mutta nytkin voimme katsoa toisiimme kuten muinaisina pivin, ja kaikki varjot ovat poissa...?" "Niin... niin!" huudahti Pekka vilkkaasti. "Kaikki varjot ovat poissa... te sanotte sen, ne ovat poissa...!" Hn vaikeni keskell puhettaan, ja nytti silt kuin ei hn olisi rohennut katsoa kaunista tytt silmiin. Mutta Susannan kasvoissa ja steileviss silmiss paloi jotakin, joka niin selvsti tulkitsi hnen sydmens tunteita, ett hmilleen joutunut soturi tarvitsi ainoastaan katsahtaa hneen saadakseen takaisin rohkeutensa, jota hn nyt tarvitsi. Ah, kun kaksi rakastavaista sydnt yhtyvt, eivt he tarvitse monia sanoja ymmrtkseen toisiaan. Kaikki sielun portit ovat seposellln, ja maailman nkemtt ja kuulematta kulkevat kysymykset ja vastaukset edestakaisin, ainoastaan heidn molempain tajuttavina. Pekka tarttui Susannan kteen. "Olen mkin poika", sanoi hn, "ilman kultaa ja tavaraa, ja kuitenkin rakastan teit, vielp siit piten, kun tll kerroin teille keijukaisista ja vuorenhaltiasta... en tied, mist se johtuu, mutta oli aika, jolloin unelmoin kultaisista kannuksista ja ritarinmiekasta ja ett sen kunnian saavutettuani laskisin sen jalkainne eteen ja sanoisin: neitsyt Susanna tahdotteko tulla omakseni?... Ja nyt, kuinka mittnn ja kyhn seison edessnne ja puhun sentn, iknkuin voisin tarjota kapteeni Witten tyttrelle kteni..." Hn vaikeni jlleen, ja purppuravirta valahti hnen kasvojensa ylitse, mutta Susanna kysyi hymyillen: "Ja mikset voi sit nyt, Pekka?" "Miksi... miksi? Susanna... kysyt, miksi...?" Ja hn levitti sylins ja sulki ilosta steilevn tytn sydmelleen. "Lapset, mit teette?" kuului silloin vakava, mutta lempe ni aivan heidn takaansa. Siell oli kapteeni Witte, jonka kaunis aamu oli houkutellut alas puutarhaan, ja siell rakastavaisten nkemtt oli hn tullut aivan heidn luoksensa. "Kapteeni!" nkytti Pekka, pidellen Susannaa kdest. "Pyydn teidn tytrtnne vaimokseni!" "Tytrtni vaimoksenne", matki kapteeni. "Kulette reippaasti polkuanne, voinpa sanoa rohkeasti... Kuka olette ja mit omistatte tarjotaksenne tyttrelleni? Arvelin ett sellaiset asiat olisivat ensin pohdittavat." "Ettek tunne minua, kapteeni?... Olen mkinpoika tlt Angvedist, ja te itse olette tehnyt minut siksi mit olen, ja jos Herra suo minun el, en luule iksi jvni korpraaliksi Smlannin ratsuvkeen." "Toisissa olosuhteissa olisi sylini ollut sinulle avoinna tervetuliaisiksi synnyinseudulle; nyt olet pitnyt parempana tyttreni sylin ja senthden tytyy minun tehd tehtvni katsastusherrana... Olet siis korpraali, hyv... se on aluksi jotakin, siihen olen tyytyvinen, mutta mit sin omistat?" "En mitn!" vastasi Pekka kotvan mietittyn. "Et mitn?" kertasi kapteeni. "Et omista mitn ja tahdot naida tyttreni? Pekka, onko ymmrryksesi tipotiessn...? Ja sin, Susanna, mit sin arvelet?" Susanna heitti tutkistelevan katseen isns, mutta sitte heittytyi hn tmn kaulaan ja sanoi kyynelsilmin: "Is, is, muistatte hyvin, mit niin usein olemme puhuneet tst asiasta, ja jos nyt olette muuttanut mieltnne, kun suojattinne palaa yht kyhn kuin hn lhti maailmaan, niin..." "Sano pois, lapsi... mit silloin seuraisi?" "Niin tahdon lhte luotasi, is, ja syd niukkaa leip hnen kanssansa, jolle olen luvannut olla uskollinen." Ja hn jtti isns ja meni Pekan luo ja nojautui hneen. Pekan kasvot lennhtivt punaisiksi ja hn puristi lmmll rakastettunsa ktt. "Antakaa minulle anteeksi, kapteeni", sanoi hn, "jos jossakin mrin olen teit pettnyt. Mutta te tiedtte hyvin, ett hyv sil nousee arvossa, kun se on koetettu ja kestnyt koetuksen... suo minulle anteeksi sinkin, Susanna, ett olen niin suuresti iloinnut rakkaudestasi minuun, kyhn Pekkaan, ja ett olen niin kauan kuin suinkin tahtonut nauttia varmuudesta, ett minua rakastat, ainoastaan itseni thden..." Nyt katosi ankara vakavuus hyvn kapteenin kasvoilta, ja hnen lempe luonteensa otti oikeutensa. "Hyv, hyv, Pekka", huudahti hn hymyillen. "Loppukoon nyt katselmus... Jumala teit siunatkoon, lapset! -- Tiedkin, Pekka, ett olet ollut minulle niin rakas, ja Susanna kyll tiet, ett sinusta olisi tullut vvypoikani, vaikket olisi omistanut mitn." Ja nin sanoen ojensi hn ainoan ksivartensa Pekalle, sill toisen oli hn menettnyt sodassa, ja nytti niin iloiselta ja tyytyviselt. Mutta iknkuin hn ei olisi kokonaan voinut karkottaa ajatuksistaan sit trket seikkaa, ett hnen tyttrens kosijan oli omistettavakin jotakin, sanoi hn vhn myhemmin kun he yhdess nousivat ylmaata asuinrakennukselle, lyden leikkissti Pekkaa olalle: "Voitko ostaa Stensjn, poika?" "En tosin kokonaan, mutta kenties neljsosan siit, ja se kai riittkin aluksi! Tahdon kuitenkin koettaa, enk rikkaalta Laurilta saisi nostaa osaa iso-isni omaisuudesta... muistatte kai, kapteeni, kuinka sen asian laita on?" "Muistan kyll, ja olen itsekin koettanut, mit nyt tahdot tehd, mutta ukko Laurilla on issi kuitti, ett ukko on tyttnyt lupauksensa hnelle, ja niin ei pst sen pitemmlle." Koko tmn aamupivn vietti sitte Pekka Stensjss, ja siell oli pivpaistetta sisll ja ulkona. Oli ainoastaan muuan, joka ei ottanut tai ainakin silmiinpistvn vkinisesti otti osaa toisten iloon, ja tm oli Anna Skytte. Mutta saattoihan niin olla siksi, ett hnen piti seuraavana pivn lhte Stensjst. Niin selitettiin hnen kalpea ja alakuloinen ulkonkns, vaikkakin sit pidettiin omituisena, kun hn itse oli mrnnyt lhtns eik ollut mitn pakottavaa syyt sen kiirehtimiseen. Iltapivll lhti Pekka kydkseen rikkaan Laurin ja hnen poikansa, kirkkoherran luona, kun ensin oli sovittu siit, ett ht olivat pidettvt viivyttelemtt, sill sit eivt halunneet ainoastaan molemmat rakastavaiset, vaan mys kapteeni. Seuraavana pivn piti kapteenin ja Pekan menn yhdess pappilaan ottamaan kuulutusta. Susanna sulkeutui huoneeseensa. Hnen sydmens kyllyys vaati yksinisyytt, ja ainoastaan pyhn hiljaisuuden rauhassa sydmen kukat voivatkin puheta tyteen ihanuuteensa, samoin kuin ainoastaan suviyn yksinisess nettmyydess, kun kuu heitt lumovalonsa yli metsn, niityn ja jrven, taru antaa luonnon kehket runsaimpaan ja tytelimpn kauneuteensa karkeloivain keijukaisten hahmossa. Mutta kun Susanna oli kvellyt ymprins sydmens ruusutarhassa ja kun hn oli lmpimss ja hartaassa rukouksessa tuonut kiitoksensa Jumalalle, joka niin pitkn, niin pttmn yn jlkeen oli antanut auringon nousta paistamaan hnen polulleen, silloin hersi hness tarve jakaa muillekin onnestaan ja autuudestaan, ja hn riensi ulos. Hn etsi Annaa. Mutta Annaa ei lytynyt; hn oli mennyt kvelemn, sanottiin, eik kukaan tiennyt minne. Susanna lhti mys, ei siksi, ett olisi toivonut lytvns sen jota etsi, vaan koska hn tunsi tarvetta hengitt ulkona Jumalan kauniissa maailmassa, hnen vapaan ja avoimen taivaansa alla, iknkuin saattaakseen ulkonaisen silmn laajentuneen nkpiirin sopusointuun sydmens kanssa. Hnen kulkunsa vei hnet, hnen itsens sit ajattelematta, alamkeen jrven rannalle, ja kun hn katseli ymprilleen, huomasi hn olevansa niityll vuoren alla, jossa hn ja Anna olivat kerran lapsena tahtoneet odottaa keijukaisten karkeloa. Nyt oli ilta kuten silloinkin, ja jrvest alkoi nousta keve sumu, auringon vaipuessa levolle lnteen vuorten taakse. Lempet tuulenhenkykset panivat mys sumun hiljaiseen liikkeeseen, ja siell ja tll hiipi iknkuin valkoinen haamu notkeana riippakoivun alle ja katosi. Ruusuinen hymy lehahti kauniin tytn kasvoille, jotka olivat vielkin kauniimmat onnessaan. Mutta kki pyshtyi hnen katseensa yksinisen puun juurelle, miss hn huomasi olennon, joka ei ollut voinut muodostua jrven usvasta. Hn meni hiljaa sinne. Siell oli Anna. Hn istui vaipuneena ajatuksiin, ja kun hn ystvn huudahtaessa kohotti katseensa, olivat hnen silmns kyyneli tytenn. Hn hyphti kiihkesti pystyyn, ja Susanna painoi hnet poveaan vasten. "Anna!" kuiskasi hn. "Min olen niin iloinen ja onnellinen, ja kaikki, jopa yksin taivaskin, mets ja niitty nyttvt ottavan osaa ilooni, mutta sin itket, eik kenenkn, kenenkn pitisi tuntea sydmeni autuutta niinkuin sinun... sano minulle, Anna, miksi itket?" Mutta Annan kyynelet virtailivat kuin helmisade hnen koettaessaan hymyill. Se oli hnen ainoa vastauksensa, ja kun ystv edelleen puhui hnelle ystvyyden ja rakkauden sanoja, tunsi hn vain, kuinka tm tytt parka vrisi koko olennoltaan, iknkuin tm ystvyys ja tm rakkaus olisi ollut liikaa hnen kannettavakseen. Silloin vlhti Susannan sielussa ajatus kuin salama, ja hn tarttui Annan molempiin ksiin ja katsoi sisarellisen lmpimsti hnen silmiins. "Anna", sanoi hn, "sin rakastat..." Ja Anna peitti pns hnen sydmelleen, ja hnen hienot, kuvankauniit kasvonsa leimusivat purppuranpunaisina laskevan auringon viimeisiss steiss, ja ennenkuin Susanna oli ehtinyt lausua nime, joka pyri hnen huulillaan, tempausi toinen hnen rinnaltaan, riensi tuulen nopeudella niityn ylitse ja katosi. "Anna, Anna parka!" huokasi Susanna hnen jlkeens, ja kyynel kostutti hnenkin silmns. "Olisiko tm ainoa pilvi onneni taivaalla!" Ja niin lhti hnkin niitylt ja kveli takaisin kotiin. Myhempn illalla tuli muuan Pekan viestintuoja kirjeen kera kapteenin luo. Se sislsi tarpeelliset paperit kuulutuksen ottoon ja pyynnn, ett kapteeni yksin pitisi huolen siit, koska Pekalla oli jokin este, josta hn myhemmin kertoisi. Kirje pttyi pyynnll, ettei kapteeni olisi tietvinnkn, ett Hammar, hnen tuleva vvyns, olisi sama henkil kuin Angvedin mkin poika. Kapteeni pani pois kirjeen ja myhili. Mutta aikaisin seuraavana aamuna saapui hn kirkkoherran luo ja toimitti vaikeuksitta asiansa. Kirkkoherra, herra Pietari, oli mies parhaissa vuosissaan, mutta hnen luonteensa teki hnet suuressa mrin vastenmieliseksi suoralle ja perin rehelliselle kapteenille. Se seikka, ett hn oli rikkaan Laurin poika, oli kylliksi herttmn kapteenin vastenmielisyyden hnt kohtaan, ja kun lisksi tuli muita ominaisuuksia, jotka kapteeni ja vhin jokainen tunsi ja jotka eivt suinkaan kuuluneet papille kaikessa koreudessaan, niin ei ollut kummaa, jos kapteeni ei tahtonut viivytt kyntin pappilassa vlttmttmn tarpeellista kauemmin. Mutta Pietari herra ei nyttnyt aikovan tll kertaa pst kapteenia niin helpolla. Hn alkoi tavallisella liehittelevll ja ruikuttavalla tavallaan tehd niit nit valmistavia kysymyksi, mutta nhtyn kuinka krsimtn puhuteltu oli, paukautti hn yhtkki esiin mit hnell oli sydmell, ja sek hnen nens ett kasvonsa muistuttivat silloin varpushaukkaa, kun se iskee saaliiseensa, ilmaisten siten, kuinka trke kysymys oli hnelle itselleen. "Ja kuinka rakastettava neitsyt Anna voi?" kysyi hn, listen: "Hn kukostaa kuin ruusu Herran yrttitarhassa!" Kapteeni katsoi kummissaan ja tutkivasti hneen. Mutta ennenkuin hn oli ehtinyt saada sanaakaan suustaan, jatkoi kirkkoherra mielistelevll, kuiskaavalla nell: "Nhks, minunkin mieleeni ovat langenneet Herran sanat ja kantaneet hedelmn, ne sanat nimittin, jotka sanovat, ettei ihmisen ole hyv yksinns olla. Ja olen ajatellut, ett juuri tss hennossa liljassa Herra on minulle valinnut Rebekan, jonka kanssa voin yhdisty." "Vai niin, herra pastori", riensi kapteeni sanomaan. "Jaa, se on hyv se, mutta en min ole mikn ruusu Herran yrttitarhassa, se on ainakin varma, ja senthden en voi puhua minkn ruusun puolestakaan, ei, sit en voi... Jumalan rauhaan, herra pastori, Jumalan rauhaan!" Pastorin silmiss vlhti synkk, syv, salaluihu katse, hnen hymyhuulin ja syvn kumarrellen seuratessaan kapteenia ovelle. Mutta tuskin oli tm sulkeutunut, ennenkuin hymy katosi ja hn muutti muotoaan. Hnen poskensa kvivt kalpeiksi ja hnen suunsa vristyi irviin, vihan hehkuessa hnen pieniss harmaissa silmissn. Ja avaten ohuet huulensa, jotta yhteenpuristuneet hampaat nkyivt, shisi hn kiihkesti hieroen ksin vastatusten: "Odota, odota, jalo herra kapteeni, ja sin, valkoinen kyyhkyni, saattepas kerran nhd, ket olette pistneet... saattepas kerran nhd...!" Vihan ja loukatun itserakkauden laineet kvivt viel korkealla, kun ovi hiljaa avaantui ja laihat, sisnpainuneet kasvot, silmt syvll reijissn ja niit varjostamassa tuuhea harmaa tukka, iknkuin kuolleen kallolle olisi asetettu peruukki, tirkisti sisn oviaukosta, mutta arasti htikiden, iknkuin mies, jonka tm p oli, pelkisi omaa varjoaan. Ovi avautui siksi paljo, ett ruumis mahtui tulemaan pn perst huoneeseen. Mies oli puettu pitkn, laahushelmaiseen, harmaaseen takkiin. Hn liukui kuin varjo yli lattian ja kyyristyi alas jakkaralle uuninnurkkaan. "Vaiti, Petter", sanoi hn vapisevalla ja piipittvll nell. "Vaiti, vaiti... olen nhnyt sen viime yn taas... se oli hn, sanon sinulle, ett se oli hn... huu, kuinka hnen silmns paloivat... ja hn sanoi, ett suurta uunia kuumennettiin alhaalla piinanpaikassa, ja niin tehtiin minua varten... minusta krvennetn pois kaikki ne kyynelet, kuuletko, Petter, kaikki ne kyynelet, joilla vanhan Pietarin kulta on kostutettu..." "Hahaha, is", nauroi kirkkoherra ivallisesti, "silloin on parasta, ett annatte minulle kirotun aarteen, min kyll kestn suuren uunin kuumuuden, min, lk peljtk, ja sitte voitte niin kernaasti laskeutua lepoon, sen parempi mit pikemmin, ettette kulkisi kummitellen tll maan pll ja pelottelisi ihmisi pivt ja yt." "Ei, ei, rakas poika -- siit aarteesta et saa yrikn... se koskee sinuakin, sinuakin... Mutta me voimme molemmat tulla pelastetuiksi, molemmat, kuuletko, Petter, molemmat voimme tulla pelastetuiksi minun kauttani... ja min pelastan meidt, niin, sen teen!" "Ja kuinka on se tapahtuva?" kysyi poika asettuen kdet lonkalla vanhan, pelstyneen ukon eteen. Mutta ennenkuin ukon huulilta ehti tulla mitn vastausta, avautui ovi ja sisn astui kyh soturi. Kirkkoherra heitti tulijaan kysyvn katseen, mutta pitk, venytetty huuto hnen takanaan pakotti hnet kntmn katseensa soturista isn, ja kauhu tmn vristyneill kasvoilla, joiden loisteettomat silmt hievahtamatta tuijottivat kookkaaseen sotilashahmoon kuluneessa, paikatussa takissa, hertti hness kummastusta ja hmmstyst. Hn kiinnitti taasen silmns soturiin ovella. "Olen Jussi Gudmundinpojan poika", sanoi hn, "ja tulen hnen ja itini nimess puhumaan muutaman sanan sydmellenne; tiedtte hyvin, mist on kysymys..." "Olet siis Pekka Jussinpoika, joka lhti sotaan Stensjn kapteenin mukana monta herranvuotta sitte... vai niin, on siis kynyt siten, ett palaat kotiin kuten mikkin kerjlinen... niin, niin, voin uskoa sen, voin uskoa sen." "Luullakseni on kuitenkin parempi olla kerjlinen kuin olla huonolla omallatunnolla rikas mies." "Mithn sill tarkotat, rakas Pekka?" "Jaa, arvelen, ett sen rikkauden, joka kerran kuului idinislleni, pitisi hyvin riittmn hnen tyttrelleen ja tyttrenpojalleen, jottei heidn tarvitsisi kerjt leipns joka miehen ovella, ja ett siin viel olisi kylliksi teillekin." "Kuules, ystvni", vastasi kirkkoherra nostaen nenns pystyyn, "tahdon sanoa sinulle asian, sen nimittin, ett kunniallinen ansaitsee leipns tylln, hn ei sit kerj!" "Sanotteko te niin, kunnianarvoisa pastori? No, no, siin voitte olla oikeassa. Tahtoisin vain list, ettei hn sit varastakaan. Mutta millaisen vastauksen annatte siihen omaisuuteen nhden, jota te nautitte, mutta joka ei ole teidn?" "Mies!" huudahti kirkkoherra, mutta soturi jatkoi: "Tiedtte yht hyvin kuin minkin voin sanoa, ett olette valheella ja petoksella pimittneet idinisni ja saaneet hnet ajamaan oman lapsensa typityhjn talosta... Sanos, sin vanha mies siell nurkassa, mit vastaat kerran tuolla ylhll seistesssi heidn kanssansa kasvotusten? Ja te, joka olette pappi, kuinka voi teidn omatuntonne sallia, ett petetyn isn ainoa lapsi sy kyhyydess kovaa leip, teidn kieritteleidessnne varastetussa kullassa?... Mutta minun tarkotukseni ei ollut kiivastella", lissi hn tyynemmin, "tahdoin vain tiet tahtonne tss asiassa ja pyydn teidn sanomaan sen..." Kirkkoherra oli kalmankalpea vihasta ja suuttumuksesta ja sieppasi uuninnurkasta tukevan ryhmysauvan, jonka kera hykksi ovella seisovaa kookasta sotilashahmoa kohden. Tlle oli pikkuasia vltt lynti ja nopealla kdenknteell vnt keppi papin kdest. Samassa nousi kummitus uuninnurkasta ja tassutteli kuulumattomin askelin lattian ylitse ja seisoi, kenenkn tietmtt kuinka, kiihottuneen kirkkoherran ja soturin vliss. Luurankoksi tarttui viimeksi mainitun ksivarteen ja khe ni kuiskasi hnen korvaansa: "Seuraa minua!" Kummitus meni edelt ja Pekka seurasi. Loitottuaan talosta he pyshtyivt. "Olen kohdannut idinissi", sanoi kummitus. "Hn kuumentaa uunia minua ja poikaani varten... huu, huu, olen suuri syntinen, mutta viel on armo tarjona minullekin... niin sanoi idinissi... antaisin sinulle kuitin, jonka issi kirjotti, mutta se on pojallani, en saa sit ksiini... ja senthden saat kokonaan aarteen, kokonaan... kohdatkaamme toisemme ensi yn kellarin luona, johon molemmat lapset olivat suletut, kohdatkaamme siell toisemme! Mutta hiljaa, hiljaa, poikani ei tied piilopaikkaa, ja jos hn psee sen tietmn, niin ottaa hn aarteen ja palamme, niin hn kuin minkin, palamme, palamme, palamme..." Nin sanoen vanhus katosi. Hn juoksi pilvi piirtvn hongan taakse, iknkuin hn olisi ollut henkiolento, ja Pekka seisoi tiell yksikseen, ensimlt tuskin tieten, oliko hnen kytettv hyvkseen mielipuolen, vanhan miehen heikkoutta saavuttaakseen mit etsi. Mutta kolmelta taholta kulki puoliyn korvilla kolme miest taloa kohden, jonka omisti kirkkoherran is, rikas Lauri. Kaksi heist pyshtyi kellarin eteen, avasi oven ja meni sisn. Kolmas pyshtyi ulkona. "Tlt nurkasta", virkkoi kuiskaava ni, "lydt kivien ja risukasan alta litten kiven ja kolme jalkaa syvemmlt lydt arkun... mutta ota se pian, ota se pian..." Pekka alkoi syyt risuja syrjn saadakseen selvn littest kivest. Sillaikaa kuuluivat raskaat, hitaat askeleet ylhlt hnen pns plt, ja hn nousi pystyyn ja kuunteli, mutta ukko jatkoi: "l pelk, idinissi se kvelee ylhll, ja nyt hn kyll tulee tyytyviseksi... l pelk, mutta kiiruhda." Aivan sen paikan kohdalla, miss he olivat, oli kellariholvissa aukko, joka vei ylpuolella olevaan huoneeseen, ja todennkisesti juuri siksi kuuluivat askeleet niin hyvin. Talo oli kuitenkin monet vuodet ollut asumaton, sill rikas Lauri oleskeli poikansa luona pappilassa, ja senthden ei ollut kumma, jos sellaiset net kuin he kuulivat, vahvistivat heikkomielisess miehess uskoa, ett henget ne harhailivat hnen vanhassa kodissaan. Pekka alkoi taasen heitell syrjn risukasaa ja tuli siten menneeksi pitemmlle nurkkaan, jotta hn seisoi syrjss kattoaukosta, kun sensijaan ukko, joka hnkin oli ottanut parisen askelta eteenpin, seisoi aivan keskell aukkoa. Silloin kuului rapisevaa jyrkk ja valonvilahdus nyttytyi ja katosi aivan kuin ylhlt pin mainitusta aukosta. Heti sen jlkeen kuului htinen, mutta pian vaikeneva tuskanhuuto ja koko kellari tyttyi tomulla, iknkuin vkev ksi olisi liikauttanut satavuotista rytt sen pohjalla. Pekka pelksi, ett jokin petos oli hankkeissa, ett jokin ansa oli viritetty hnen henken varten, ja hn juoksi ulos. Pstyn vapaaseen ilmaan selvisi hn kuitenkin pian hmmstyksestn, kulki rakennuksen ympri ja oli lopuksi, kun huomasi kaikki ovet suletuiksi eik mitn merkki siit, ett sisll oli ketn ilmisolentoa, sit mielt, ett hnen pelkonsa oli aiheeton. Hn alkoi pinvastoin katua, ett oli jttnyt ukon tykknn oman onnensa nojaan, sill epilemtt oli vain joku kivi pudonnut vanhasta muurista. Ja hn riensi takaisin kellariin. Mutta nyt tm oli lukittu, ja hnen yrityksens avata raudalla kiskotettua tammiovea olivat turhat. Sislt kuuli hn voihkivan nen, joka heikkeni heikkenemistn ja lopulta vaikeni tykknn, ja sitte oli hiljaista kuin hn olisi seissyt hautakammion edustalla. * * * * * Hpiv oli ksiss, ja jumalanpalvelus Svenarumin kirkossa oli pttynyt. Silloin tarttui kapteeni Witte tyttrens kteen, ja vastakkaiselta puolelta kirkkoa toi korpraalin Smlannin ratsuvest, Pekka Hammarin, esiin Jnkpingin kunnianarvoisa rovasti ja kirkkoherra, herra Johan Bazius, joka jo ylioppilasvuosilta asti Saksassa oli Stensjn kapteenin vanha hyv ystv ja mielelln oli tmn pyynnst suostunut edustamaan sulhasen is. Olipa se muhkea morsiuspari. Sulhanen ratsuventakissaan, leve miekanhihna vinossa rinnan ylitse ja valkoinen kaulus laskokselle knnettyn, hertti kaikkien huomiota reippaalla, sotilaallisella ryhdilln, ja hnen kauniit kasvonpiirteens, hnen skenivt silmns, sanalla sanoen, koko hnen persoonansa oli sellainen, ettei kirkossa ollut ketn, jonka katse ei mielelln olisi pyshtynyt hneen, Svenarumin poikaan, paimenpoikaan, joka kaukana sodassa oli ponnistellut korpraaliksi eik varmaan siihen pyshtyisi, jos Herra hnelle elinpivi suo. Ruotsalaisen luonne on sellainen; yhdenvertaisuuden vaatimus on hnen mieleens piirretty niin syvlle, ett hn ponnistaa vastaan niin kauan kuin suinkin, ennenkuin menee suuruutta tunnustamaan, mutta kun tm suuruus, tm oivallisuus on saavuttanut tunnustuksen sellaisilta miehilt, joihin hn luottaa ja joille hn kysymyksess olevassa tapauksessa tunnustaa ratkaisuoikeuden, silloin hn ei suinkaan kiell suurta ja oivallista, vaan iloitsee siit ja sit kunnioittaessaan tuntee itsenskin kunnioitetuksi. Ja miehen, joka sellaisten pllikkjen johdolla kuin ne, jotka johtivat ruotsalaisia sotamiehi parhaallaan jatkuvassa sodassa, pllikkjen, jotka kaikki olivat oppineet sotataitonsa kuningas Kustaa Adolfin aikaan, miehen, joka heidn johdollaan oli niin kunnostanut itsen sellaisen tytyi ansaita kunniaa ja arvoa. Sit ei epillyt kukaan, ja senthden seurasivat sulhasta kaikkien seurakuntalaisten lmpimt onnentoivotukset, kun hn nyt astui esiin saadakseen kauniin morsiamensa omakseen. Ja kaunis oli Susanna, seistessn punastuen sulhasen rinnalla, kruunu ja seppele tuuheilla, tummilla kiharoillaan, jotka hunnun alla valuivat vapaina alas hnen kaunismuotoiselle kaulalleen ja hartioilleen. Kauniimpaa morsianta sai tuskin nhd, ja kun sen lisksi ajatteli, kuinka hn oli surrut sydmens rakastettua ja kuinka luja ja uskollinen hn oli ollut rakkaudessaan, niin nki niss vihkiisiss todistuksen, ett tsskin elmss rakkaus, usko ja toivo palkitaan, vaikka se ihmisen silmist nyttisi kuinkakin synklt ja mahdottomalta. Mutta suurin oli kuitenkin vanhan Katri muorin ilo, vaikkakin hn tuskin rohkeni kohottaa katsettaan upeaan poikaansa ja viel viime hetkenkin epili sit mahdollisuutta, ett tm astuisi morsiustuolille Stensjn ylpen neitsyen keralla. Kuitenkin kvi niin. Pappi avasi ksikirjan ja vihkiminen alkoi, ja Katri muorin lempeist silmist herahteli kyynel toisensa jlkeen. Mutta jollei hn rohennut katsoa sulhaseen ja morsiameen, niin rohkeni hn katsoa pappiin, ensin ksikirjaan, sitte ksiin, jotka sit pitelivt ja lopuksi kasvoihin ja huuliin, jotka lausuivat pyht sanat. Ja kyynelet kuivivat hnen poskiltaan, ja sydnt vavahduttelivat kuumevristykset. Niin synkkn, niin uhkaavana seisoi rikkaan Laurin poika alttarikehyksen sispuolella, niin synkki, hirveit, vihaisia katseita heitteli hn vhnvli sulhaseen, Katri muorin poikaan, ja niin onttoina, niin jkylmin kaikuivat sanat hnen huuliltaan. Ja Katri muori sanoi sydmessn: "Hyv is taivaassa, kuinka on tm vihkiminen pttyv!" Ja huolissaan hn ajatteli edelleen, kuinka paljo mieluummin hn olisi kuullut tuon lempen, jalopiirteisen vieraan pappismiehen seisovan tll paikalla rikkaan Laurin pojan sijaan. Silloin seisoi yhtkki ihmeellinen haamu keskell kirkkoa, muistuttaen enemmn luurankoa kuin tavallista ihmist, mutta hnen syvist silmkuopistaan leimusi katse, niin palava ja lpitunkeva kuin se olisi katsellut thn maailmaan vieraasta maailmasta, mutta lainannut hauraan tomumajansa ainoastaan alustaksi, vlikappaleeksi. Mist haamu oli tullut tai kuinka hn oli tullut kirkkoon, ei kukaan tiennyt sanoa, nhtiin ja tunnettiin vain, ett hn oli rikas Lauri, kirkkoherran is. Kummallisia kertomuksia oli kulkenut pitjss parin viikon ajalla. Ne olivat keskenn sangen ristiriitaisia, mutta siin kvivt ne kaikki yhteen, ett ukko Lauri, joka jo monet vuodet oli ollut mieleltn omituinen ja ihmisarka, oli yhtkki aivan tullut hulluksi ja tytyi hnt tarkoin vartioida poikansa luona pappilassa. Senthden valtasi kaikki hmmstys, kun he nkivt mielipuolen keskuudessaan, eik kelln ollut riittvsti mielenmalttia rientkseen esiin ja ottaakseen hnet huostaansa. Aavemainen ukko asteli siten estmtt alttarin luo, jossa morsiuspari seisoi ja pappi alttarikehyksen sispuolella. Siell pyshtyi hn, kohotti ktens ja huudahti kaikuvalla nell, joka kuului kirkon jokaiseen nurkkaan, samalla kuin hnen liekehtiv katseensa nytti tahtovan lvist kalpean ja killisest ilmestyksest kokonaan mykistyneen pojan. "Voi sinua, voi sinua, kolme kertaa voi sinua, joka et ollut armahtavainen issi kohtaan, vaan annoit itsesi sokaista kirotun kullan, johon on tarttunut niin monia kyyneleit, niin monia kirouksia ja nyt vertakin... etk ne, kuinka se vuoren painoisena on kietoutunut sydmiemme ymprille ja vet meit alaspin, alaspin, alas syvyyteen, kunnes ne joutuvat suureen uuniin alhaalla... liekit leimahtelevat, ne lepattelevat punaisin siivin ja karkeloivat ymprillmme... voi sinua, voi sinua, poika... sinun ymprillsi tulevat ne palamaan jo tll maan pll, turhaan olet sin etsiv puuta, joka sinua varjostaisi, turhaan lhdett, joka sammuttaisi tulikuumien huultesi janon, ja ilma, jota hengitt, tuuli, joka henkilee ymprillsi, on palava kuin tuli, tuli, tuli..." Kiihke puhuminen nytti tyhjentneen hirmuisen ukon viimeiset voimat. Hn vaikeni kki, mutta seisoi yh samassa asennossa ksi uhkaavasti nostettuna poikaa kohden ja silmt iknkuin kaivautuneina hnen silmiins. Tmn kasvot vristi kauhu ja viha hirven ja inhottavan nkiseksi. Tylyyden ilmeell, joka melkein kiihtyi julmuudeksi, keskeytti hn vihkimisen ja huusi alas seurakunnalle: "Viek mielipuoli kotiin!" Kukaan ei kuitenkaan liikahtanut penkistn alhaalla kirkossa, kaikki istuivat nettmin ja iknkuin kauhun lumoamina. Luonnoton poika kntyi isns ja huudahti: "Poistu tlt lk hiritse toimitusta, jonka olen alottanut!" Mutta samassa nytti luuranko iknkuin hltyvn, ksivarsi vaipui alas, kamalat silmt kadottivat loistonsa ja hn kaatui hervotonna kivilattialle. Jnkpingin kunnianarvoisa kirkkoherra ja kapteeni riensivt nyt luo ja koettivat nostaa vanhusta. Mutta hn oli kuollut. Poika lhti alttarilta ja tuli mys ruumiin luo, ja mestari Johan Bazius sanoi hnelle, ett niin suurimmassa mrin odottamattomain seikkojen tapahduttua ei kukaan voinut hnelt vaatia, ett hnen olisi ptettv vihkiminen, vaan tahtoi mestari Johannes tehd sen itse, koska sattui olemaan saapuvilla. Herra Pietari Laurinpojan kasvojen ylitse hivhti kylm, jykk, katkera hymy, jota selitettiin luonnolliseksi ilmaukseksi siit hirvest jnnityksest, jossa hnen tytyi olla. Kuitenkin seurasi hn isns ruumista, jonka muutamat seurakuntalaiset kantoivat ulos kirkosta. Katri muori, joka kaikessa tss nki Herran rankaisevan kden, tunsi kuitenkin sli tt kovasydmist, onnetonta miest kohtaan, joka oli saanut omasta pojastaan rangaistuksen, joka epilemtt oli vaivannut ja raadellut hnt pahemmin kuin kukaan muu ihminen, ja vanha vaimo luki sydmessn rukouksen hnen puolestaan, jonka thden hn oli krsinyt niin paljo ja elnyt puutteessa, kun mies itse oli sen sijaan niin monet vuodet nauttinut vrin saatua omaisuuttaan, ja niin rukoillesaan tunsi hn ihmeellisen rauhan rinnassaan, ja kun hn nosti katseensa, nki hn lempekasvoisen vieraan pappismiehen vihkivn yhteen hnen poikansa ja Susannan. Ja sisinen rauha ilmeni hymyss, joka tosin oli surumielinen, mutta joka levisi kuin kirkastuksen hohde hnen lempeille kasvoilleen. Ei en tapahtunut mitn, joka olisi hirinnyt vihkimist tai hseuraa illalla Stensjss. Kuitenkin jutteli kansa suurella varmuudella, etteivt ht, jotka alkoivat niin kuulumattomilla tapahtumilla, voineet vied onnelliseen avioliittoon, ja monet vieraista olivat samaa mielt kuin kansakin ja pudistelivat epilevsti uljasta sulhasta ja kaunista morsianta kohden, jotka hymyilivt toisilleen ja hymyilivt tulevaisuudelleen. * * * * * Sellainen oli ppiirteiltn Svenarumin lukkarin kertomus siit, mit hnen seurakunnassaan tapahtui "Kustaa Hornin sodan aikaan". Hn ptti sen aina seuraavin sanoin: "No niin, kvi kuten saattoi kyd moisessa tapauksessa. Korpraali lhti sotaan kuukauden jlkeen tai niille paikoin, kun oli ensin parantanut haavansa, eik Katri muorilla ollut en mitn Stensjhn muuttoa vastaan. Kirkkoherra muutti jonkun ajan jlkeen pois Svenarumista, sill nhks, hn oli ainoastaan vliaikaisena, mutta mihin hn meni, siit en ole koskaan pssyt oikein selville. Rikas hn oli, jotta olisi voinut peitt tien pappilasta kirkolle vlkkyvill hopealautasilla kahteen kertaan, min sen net tiedn, sill min autoin slyttmss tavaroita kuormaan Herrapa hnet tiennee, mist hn sai kaiken rikkautensa. Niin tuli sitte tyynt ja hiljaista pitjss joksikin aikaa. Silloin tllin saapui kirje nuorelle rouvalle Stensjhn, mutta korpraali Hammar itse ei saapunut; hn oli yh sodassa. Seuraavana kesn, keskuun alussa vuonna 45, syntyi Stensjss poika, joka sai nimen Kasper idinisn mukaan, ja sit myten oli kaikki hyvin, mutta kuukautta ja piv myhemmin oli nuori iti kuollut." * * * * * Susanna Hammar kuoli heinkuun 7 pivn 1645. Saman pivn illalla oli Hammar teltassaan Brunnin kaupungin edustalla Mhriss; Lennart Torstensson piiritti tt kaupunkia, kun oli ensin perinpohjin hvittnyt kolmannen keisarillisen sotajoukon, joka oli lhtenyt sotimaan hnt vastaan. Pivll oli ollut kuumaa vihollisen vastassa, ja Hammar, joka oli taistellut tavallisella urhoollisuudellaan, seisoi teltan tankoa vasten nojaten ja silmili tienoota, jonka pohjoisella taivaanrannalla nousi sakea ja musta pilvisein, laskevan auringon kullalla reunustamana. Mutta Hammarin ajatukset liitelivt pilviseinn lvitse kauas pohjolaan, jossa hn nki kotinsa vuorien vliss ja vaimonsa, ja hn nki hnet niin selvsti kuin olisi ruumiillisesti ollut hnen luonansa, ja hn hymyili autuasta hymy, kanuunain jyskyess kaupungista ja ruotsalaisesta piiritystykistst. "Kuollut!" virkkoi silloin karkea ni, ja muuan hahmo nyttytyi teltanaukossa varjostaen nkalan. Se oli korpraali Std. Hn saapui sisn ja tll ainoalla sanalla ilmaisi surunsa siit, ett oli pivn taistelussa menettnyt vanhan hevosensa, joka uskollisesti ja onnellisesti oli kantanut hnet niin monien taistelujen lvitse. Mutta sana, niin vhn kuin sill olikin yhteytt Hammarin ajatusten kanssa, kukisti yhdell kertaa ruusuisen kodin, jossa hnen vaimonsa ja itins istuivat ajatellen hnt ja puhuen hnest, ja kamala, hirve aavistus vlhti hnen sielussaan. Oli kuin musta pilvi olisi saartanut hnen rauhallisen kotinsa kuten suuri paarivaate, ja salama, joka pilvest vlhti, tuntui toistavan ystvn lausuman sanan: "kuollut!" 4. DULLE WRANGEL JA KORPRAALI. Taistelu riehui hetken aikaa tulisena Lechvirran rannoilla. Ruotsalainen sotajoukko oli Kaarle Kustaa Wrangelin johdolla, joka elokuun 18 p:st 1646 oli ruotsalaisten joukkojen ylipllikkn ja oli tss arvoasemassa mainehikkaan Lennart Torstenssonin seuraaja, -- ruotsalainen sotajoukko oli mennyt Lechvirran ylitse Oberndorfin luona vhn matkaa eteln Lechvirran laskusta Tonavaan. Kokoonhaalittu joukko talonpoikia koetti est ylimenoa, mutta mitp voivat he sellaisia joukkoja vastaan kuin ruotsalaiset harjaantuneine johtajineen. Kuitenkin riehui taistelu hetken aikaa sangen tulisena, ja ruotsalaiset saivat muutamia haavotettuja; muiden muassa haavottui urhoollinen eversti Grundel, sittemmin niin kuuluisa Simon Grundel-Helmfeldt. Etumaisten joukossa ruotsalaisten puolella oli Dulle Wrangel. Hnen oikea nimens oli Helmud, mutta hnt kutsuttiin Dulleksi levottoman, hurjan mielens thden, joka rakasti lasien kilin juomaseuroissa yht suuresti kuin miekankalsketta tulisimmassa ja verisimmss taistelussa. Hn oli yksi urhoollisimmista ja pelottomimmista upseereista ruotsalaisessa sotajoukossa ja oli Lennart Torstenssonin aikaan saavuttanut suuren maineen ja ollut paljo kytetty, kuitenkin enimmkseen sotajoukon etunenss, johon hnen kuolemaa halveksiva rohkeutensa parhaiten sopikin. Niin kulki hn edelt, kun Torstensson 1641 meni Sudetien yli Mhriin ja valtasi Olmtzin ja retkeili reippaine poikineen aina Wieniin, keisarin pkaupunkiin saakka. Kaksi vuotta myhemmin lhti hn Torstenssonin kera Tanskaa vastaan -- Kustaa Hornin sodan aikaan Sknessa -- ja valtasi tammikuussa 1644 koko Juutinmaan aina Skageniin saakka. Rohkeus oli hnen luonteensa ppiirre, ja enimmkseen oli onni hnelle suosiollinen. Lukemattomat ovat hnen urotyns, jotka ymprivt loisteella hnen nimens niin ylhisten kuin alhaistenkin piireiss, vaikkakin niden suuruuden ja kunnian aikojen historialla ei ole yhtn lehte hnt varten. Nyt oli hn tulisella sotaratsullaan syssyt syvlle vihollisten joukkoon, ja ennenkuin tiesikn, oli hn kki aivan yksin. Vihollisten joukko alkoi jo visty, mutta ahdinko Dulle Wrangelin ymprill kvi yh suuremmaksi, ja nytti pimelt kuinka hn selviisi. Muuan roteva baierilainen pisti hnen hevosensa kuoliaaksi, ja Wrangelin toinen jalka tarttui jalustimeen, jotta hn varmasti luuli katsovansa viimeist hetken silmst silmn. Hn hakkasi ymprilleen kuin vimmattu, mutta voimat alkoivat pett, ja muuan vihollisjoukon ratsumies, joka vh ennen oli saapunut paikalle, nosti jo miekkansa halkaistakseen hnen pns. Silloin ratsasti joukko ruotsalaisia ratsumiehi tytt neli kentn ylitse. Muuan heist nki kihermn Helmud Wrangelin ymprill ja kiidtti sinne, ja juuri kun vihollisten ratsumies oli upottamaisillaan miekkansa kren upiuupuneeseen Wrangeliin, kaatui hn hevosensa selst taapin, luoti sydmessn. Samassa iski muuan toinen ratsumies kihermn. Hnen ksivartensa oli vahva ja hnen miekkansa puri hyvin. Ei kestnyt kauan, ennenkuin vihollisparvi oli hajotettu, ja Helmud Wrangel oli yksin, nhden urhean ratsumiehen loittonevan pakenevain perst ja katoavan yhdess heidn kerallaan syyssumuun kentll. Mutta Dulle Wrangel ei koskaan unhottanut kasvojen piirteit, jotka kerran olivat syyst tai toisesta painuneet hnen mieleens. Monien vikojensa ja puutteidensa ohella oli hnell ansioitakin, niiden joukossa hnen hyv muistinsa. Mutta kun hyv muistikin saattaa joskus vied harhaan, koska sen tytr saattaa olla kosto yht hyvin kuin hyvn palkitseminen, niin oli tm ansio kyllkin kaksimielinen, mikli riippui hnen muistojensa laadusta, tuliko hn esiintymn pahoin vai hyvin. Myhn illalla, kun sodan melske oli jo aikoja hiljennyt ja iltahuuto pidetty ruotsalaisessa leiriss, kulki hn telttakujia edestakaisin. Lopulta saapui hn muutaman ratsuvkirykmentin luo, joka oli majotettu muutamiin taloihin, lhell virran rantaa. Tll kuuli hn karkean ja ren nen virkkovan: "Jumala armahtakoon moista hpe... jos vasta jtte jlkeen, kun hn ratsastaa edelt, niin tahdon olla puunpalanen, jollen survaise miekkaani lvitsenne; ettek elessnne tule unhottamaan, ett olette joutunut vasaran ja alasimen vliin..." "Kuules, hyv mies", sanoi Helmud Wrangel, joka oli tullut aivan puhujan luo, "mik sinua niin suututtaa?" "Herra paratkoon... eversti!" virkahti kiukuttelija, ensin hieman llistyneen nhtyn Helmud Wrangelin tutut kasvot, mutta kuitenkin pian tointuen. "Herra paratkoon, poika parat eivt ole viel oppineet tietmn huutiaan, mutta tietysti kaikki ovat lapsia alussa... Nhks, he olivat jttneet korpraalinsa kitimeen, ja hn on nyt tullut niin tulimaisen uhkarohkeaksi, ett hn on aivan kuin hurja, kun puhalletaan hykkykseen, ja sit en min voi siet, sill nhks... eihn kukaan voi kuitenkaan olla mukana kaikkialla." "Kuka on korpraali, josta puhut?" "Korpraaliko?... Joo, hn on Hammar, hn... Hn nai, niin, siit on nyt kaksi vuotta, ja menn vuonna kuoli hnen vaimonsa, ja siit piten... niin, siit piten hn tuskin on en kaltaisensa, ei ole... hn on nyrpll nenin, milloin ei vain saa liehua miekkoineen taistelun tuoksinassa, ja kun hn on vetnyt miekkansa, niin..." "Hyv, hyv... tuo ei kuulu hullummalta... Mik oma nimesi on? Olet hnen hyv ystvns, voin huomata, mik on nimesi?" "Std, eversti...! Olen ollut mukana siit piten, kun armollisen kuninkaan kera majailimme Riian edustalla, ja Hammar on ollut mys...! Hn oli silloin vain kapteeni Witten kuormastopoikana ja min olin ratsumiehen, sill min olin muutamia vuosia vanhempi, mutta sitte psi hnkin ratsumieheksi ja... nyt olemme korpraaleja molemmat..." "Ja hyvi tovereja... no, siit min pidn; urhoollinen mies ansaitsee hyvn ystvn... ota toverisi mukaasi ja seuraa minua, niin juomme lasin viini yhdess..." "Jumala varjelkoon eversti... mit minuun tulee, niin ky se kyll laatuun, mutta Hammar... nyt kuuntelee hn tuskin sill korvalla!" "Voit kuitenkin koettaa... tahtoisinpa nhd sen sotamiehen, joka kieltytyy juomasta lasin viini Helmud Wrangelin kanssa..." Std raapi korvallistaan, mutta sitte meni hn edelt, ja Helmud Wrangel seurasi perst. He pyshtyivt rakennuksen eteen, johon oli majotettu joukko ratsumiehi. Muutamasta ikkunasta loisti valo, ja kun ikkuna oli aivan lhell maata, oli helppo nhd huoneeseen. Helmud Wrangel katsoi huoneeseen ja tarttui kki Stdin ksivarteen. "Ei, ei!" huudahti hn. "Tahdon tarjota tlle miehelle kokonaan muuta... Pyshdy, mies, menen sinne itse." Hetkist myhemmin aukeni ovi ja Helmud Wrangel seisoi kasvotusten miehen kanssa, joka oli pelastanut hnen henkens. Korpraali istui kumartuneena kirjeen ylitse, jonka lukemiseen hn oli niin syventynyt, ettei hn kiinnittnyt mitn huomiota tulijaan, ja kyynel kyynelen jlkeen vieri hnen ahavoituneita kasvojaan pitkin, kielien, miten syvlle sydmeen oli tytynyt sattua niiden sanojen, joita hn luki. Tuimaan Helmud Wrangeliinkin nytti soturin liikutuksen nkeminen tekevn vaikutuksensa; ainakin vapisi hnen nens, kun hn virkkoi: "Jumalan rauha, Hammar, ja kiitos viimeisest tnn...!" Hammar silmsi tulijaan, ja nhtyn everstin, taittoi hn kirjeen nopeasti kokoon ja nousi. "Antakaa tnne ktenne ja katsokaa minua kasvoihin, mies", jatkoi eversti, mieluisasti ylltettyn sotilaan uljaasta, vaikkakin surullisesta ulkonst. "Olette pelastanut tnn Helmud Wrangelin hengen... kiitos siit... valitettavasti lieneekin se ainoa palkinto, mink min voin antaa..." "Ja ainoa palkinto, mink min tahdon saada, eversti!" vastasi Hammar ylpehksti. Helmud Wrangel katsoi hneen ja hnen silmns loistivat. "itini muiston kautta", huudahti hn ja pani ktens Hammarin olalle, "sin olet ylpe, sin olet kelpo poika, sin olet mieleiseni mies... No hyv, saadaanpahan nhd, enk voi tehd sinulle mitn vastapalvelusta!" Ja nin sanoen eversti lhti. Hammar katsoi hnen jlkeens huulillaan hymy, jossa piili sek epilyst ett surumielisyytt, hnen huuliltaan psi huokaus, ja hn istuutui jlleen ja otti kirjeen, jonka lukemisen verstin tulo oli keskeyttnyt. Kirjeen ulkonk osotti, ett sen lukeminen oli rakas ja usein uudistuva ajanviete omistajalleen; sen reunat olivat kuluneet ja siell tll oli kappale kirjotustakin himmennyt, aivan kuin jotakin nestett olisi pisaroittain sille tippunut. Kirje oli aivan lyhyt, mutta sit merkitsevmpi. Se oli hnen vaimovainajaltaan, joka parhaassa kukostuksessaan oli temmattu pois hnelt ja lapselta, jolle hn oli antanut elmn. "Rakas sydmeni puoliso", luki hn kirjeest, "kun tm saapuu ksiisi, olen min jo kuollut, ja pienell pojallamme, joka nukkuu vieressni, ei en ole iti. Jumala siunatkoon sinua kaiken rakkautesi thden ja antakoon sinulle kaiken onnen, joka vilpittmi ja uskollisia odottaa. Yksi asia on sydmellni, ja sen tahdon sinulle ilmaista, ennen kuin on liian myh. Lapsuuden ystvni, Anna, rakastaa sinua ja senthden pakeni hn histmme. Hn ansaitsee mys sinun rakkautesi ja hnest tulee hell iti pienelle pojallemme. l luule, ett unhotat minut, vaikka otatkin hnet puolisoksesi. Ah, aivan varmaan ansaitsee hn paremmin rakkautesi kuin min olen ansainnut, ja siin maailmassa, johon menen ennen teit, iloitsisin min onnestanne ja rukoilisin laupiasta Jumalaa suomaan teille kaiken sen hyvn, joka voi tulla ihmisen osaksi. J hyvsti lk sure ja valita sit, mik on Herran tahto!" -- -- Hammar taittoi kuluneen kirjeen kokoon ilmeell, joka melkein muistutti hartautta, ja pani sen pieneen hopeakoteloon, jota hn kantoi kaulassaan nahkanauhassa, miss riippui mys pieni pyre kivi. Ja nyt, kuten aina, kun hn luki tmn kirjeen, kiiti ajatus Annan valoisaan kuvaan, ja hn nki melkein selvemmin kuin itsekn tahtoi ne monet epilemttmt todistukset hnen rakkaudestaan, joihin ei hn ennen kiinnittnyt mieltn, mutta jotka nyt sukelsivat esiin oikeassa olennossaan, iknkuin manalle menneen rukousten herttmin. Inhimilliset tunteet virtailivat lmpimin soturinkin sydmess, ja siin autiudessa, joka kolkonsi hnen ympristn hnen puolisonsa vaivuttua tuonen uneen, alkoi hn sydmessn kaivata jotakin, johon hn voisi turvautua ja joka voisi tytt sen tyhjyyden, jota ei menestys eik maine eik hnen lmmin isnmaanrakkautensakaan voinut tytt. Sill mit on kunnian loiste, mit itse elmkn yksiniselle? Se on kuin nummen vaaleankeltainen vihreys, verrattuna uhkeaan vriloistoon, joka rehottaa rannalla, ei ainoastaan uinuen kirkkaan puron syleilyyn, vaan saaden runsaalle kasvullisuudelleen ja kauneudelleen silt ravintonsa ja siin kuvastellen. Kun Std astui sitte illalla huoneeseensa, oli Hammar kaltaisensa, kuten tavallisesti viime vuoden kuluessa. Niin kului syyskuu ja oltiin keskell lokakuuta. Silloin tuli ern iltana Hammarin luo soturi tuoden sotamarskilta kskyn, ett Hammarin heti oli saavuttava hnen luoksensa. Hammar oli valmis heti paikalla ja lhti sotamarskin, Kaarle Kustaa Wrangelin luo. Tm oli useampain korkeampain upseerien ymprimn, niiden joukossa mys Helmud Wrangel. Sotamarski tarkasti saapunutta ratsumiest pst jalkoihin, ja hnen katseensa oli terv ja lpitunkeva. Mutta iknkuin hn olisi ollut tyytyvinen tarkastukseensa, viittasi hn kdelln ja meni sisempn huoneeseen, johon Hammar seurasi. "Tm kirje on sinun vietv Schlesiaan, kenraali Arvid Wittenbergille!" Hammar otti kirjeen, mutta sai samalla suullisen viestin, joka oli erittin trke ja jota sotamarski ei uskaltanut uskoa paperille. Helmud Wrangel se oli esittnyt Hammarin thn luottamustehtvn, jonka tyden arvon jokainen saattoi ksitt. Urhea korpraali oli herttnyt huomiota, ja silloin kuten useinkin tarvittiin tuskin enemp, jotta kelpo mies psisi ylspin ja saavuttaisi tunnustusta. Kuinka syvlle suru olikin juurtunut nuoren miehen sydmeen, ei hn kuitenkaan ollut tunteeton sille kunnialle, jota hnelle osotettiin, eik hn kulkiessaan sitte ulomman huoneen lvitse, jossa upseerit olivat, voinut olla luomatta kiitollista katsetta Helmud Wrangeliin, joka nykytti niin suosiollisesti ptn hnelle, ett se hertti ymprill seisovain huomiota, ja hn kuuli huoneesta poistuessaan, ett eversti oli juuri kertomaisillaan, mit heidn keskens oli tapahtunut taistelussa Lechvirran ylitse menness. Stdkin huomasi vilpittmll ilolla Hammarin kasvojen muuttuneen ilmeen, niin nkymtn kuin tm muutos olikin. Mutta ei ole harvinaista, ett karkean pinnan alla ovat hienommat tunteet hyvin tarkkapiirteiset. Hn ei virkkanut illalla mitn, mutta aamun koitteessa, kun Hammar nousi ratsaille, seisoi hn hnen rinnallaan, ja silloin virkahti hn yhtkki: "Saas nhd, Hammar, eivtk tiemme pian tule eroamaan!" "Kuinka niin, Std?" vastasi Hammar. "Luulin, ett nyt tunnemme siksi paljo toisiamme, jotta voimme jd ystviksi koko iksi." "Ystviksi, niin", tuumi Std. "Jos kapuat ylspin, kuten kyll nytt tulevan tekemn, niin riippunee ystvyys vlillmme sinusta, Hammar, eik minusta!" Ja kauan sen jlkeen, kun hevosen kavioiden kopse oli hlvennyt aamuhmyyn, seisoi Std samalla paikalla, jossa oli eronnut Hammarista. Tm ratsasti reippain mielin tietns, sstmtt itsen tai hevostaan, ja epilemtt oli sotamarski keksinyt hnest oikean miehen tt asiaa toimittamaan; sill tarvittiin sek neuvokkuutta ett pelottomuutta yksin raivatessaan tiens usean vihollismaan lvitse ja aina ollen urkinnan esineen. Kuitenkin olivat nyt asiat aivan toisin kuin kymmenen vuotta takaperin, kun saksalaiset everstit ruotsalaisessa sotajoukossa ottivat vangiksi valtiokansleri Akseli Oxenstjernan ja uhkasivat siirty vihollisten puolelle. Sen jlkeen oli Kursachsenia riittvsti kuritettu ja maailma kummakseen nhnyt sek Banrin ett Torstenssonin rientvn voitosta voittoon. Jo edellinen oli vuonna 1640 pakottanut Brandenburgin uudistamaan liiton Ruotsin kanssa, ja Torstensson pakotti Kursachsenin siihen 1645. Itse ylpe keisarikin, joka vuonna 1635 ei ollut tietvinn, ett hnell oli vihollisia, joita nimitettiin ruotsalaisiksi, vaan jtti Kursachsenin tehtvksi keskustella heidn kanssaan, -- itse tm keisarikin ei ainoastaan tunnustanut, ett nm ruotsalaiset olivat olemassa, vaan olipa viel valmis vlittmsti ryhtymn keskusteluihin heidn kanssaan. Wittstockin, Chemnitzin, Leipzigin ja Jankowitzin taisteluiden voittajat puhuivat kielt, joka tosin oli hyv ruotsia, mutta jota ymmrsi joka mies, ja kun tykit lopuksi jyrisivt Wienin porttien edustalla, kannatti tuskin en ylpeill tietmttmyydelln siit, ett tm vihollinen oli olemassa. Kaarle Kustaa Wrangel seisoi vuoden 1646 alussa 23,000 valiosoturin kera Bhmiss, mutta vetntyi sielt lnteenpin, jotta olisi lhempn yhtykseen Ranskasta odotettuun apujoukkoon. Keisarilliset tulivat jlest, ja juhannuksen aikaan ahdistelivat Kaarle Kustaa Wrangel ja arkkiherttua Leopold toisiaan Marburgin lhell, mutta siit ei kuitenkaan sukeutunut ratkaisevaa taistelua. Arkkiherttua perntyi neljntoista pivn jlkeen menetettyn 400 miest, ja Wrangel seurasi asettuen lujaan asemaan Giessenin luona. Vihdoin monien neuvottelujen jlkeen saapui Turenne ranskalaisine joukkoineen ja yhtyi ruotsalaiseen. Silloin oli heinkuun 31 piv, ja yhdistyneet joukot kntyivt kohta tmn jlkeen etelnpin ynn marssivat Baieriin elokuun lopulla. Syyskuun alussa meni Wrangel Lechvirran ylitse Oberndorfin luona ja ajoi ilman vaivaa pakosalle baierilaisen talonpoikaisjoukon, jonka jlkeen Baieri oli avoinna yhdistyneille sotajoukoille. Sit pelstyst, jonka tm synnytti Baierin vaaliruhtinaassa, tahtoi Wrangel kytt hyvkseen jos mahdollista erottaakseen keisarista tmn uskollisen liittolaisen, ja viesti, joka Hammarin oli vietv Arvid Wittenbergille, oli tmn suunnitelman yhteydess. Kaarle Kustaa Wrangel toivoi nimittin, ett Schlesiassa seisovain joukkojen ryntyksell saataisiin keisari joukkoineen perntymn ja siten jttmn Baierin oman onnensa nojaan, jonka johdosta tmn maan vaaliruhtinas, jolla sit paitsi oli monta syyt tyytymttmyyteen keisaria kohtaan, mahdollisesti saataisiin liittymn Ruotsiin, jolloin keisari olisi menettnyt kaikki liittolaisensa. Mutta nopeus oli tarpeen, sill arkkiherttua, joka oli seurannut yhdistyneit joukkoja ja joka thn asti oli estetty psemst Lechvirran ylitse ja tulemasta Baieriin avuksi, saattoi kuitenkin lopuksi, yhden tai toisen sattuman suosimana, todellakin onnistua psemn ylitse jostakin vartioimattomasta paikasta. Sellainen oli asema, kun Hammar jtti ruotsalaisen pjoukon mennkseen itisen sivujoukon luo Schlesiaan. Tllkin oli onni ollut ruotsalaisille aseille suosiollinen. Wittenberg oli kesll voittanut Piccolominin, joka oli perntynyt Mhriin, jonka jlkeen Wittenberg oli tehnyt partioretken Bhmiin ja Mhriin ja kynyt auttamassa ruotsalaisia linnueita Olmtziss, Neustadtissa ja Eulenburgissa sek sen jlkeen palannut Schlesiaan. Kun Hammar saapui ruotsalaiseen leiriin tll seudulla, vallitsi tll yleinen tyyneys, eik tll hetkell tiedetty mistn laajemmista hankkeista. Olipa kenraali yhdess muutamain pllikkjen kanssa ratsastanut pohjoiseen ollakseen lsn ern upseerinsa, majuri Bertil Niilonpojan hiss, jotka nyt nin pivin vietettisiin Klossowin linnassa Brwaldin luona Mark-Brandenburgissa. Ja Hammar lhti viipymtt taipaleelle thn linnaan. Illalla marraskuun 4 p:n ratsasti hn Brwaldin kaupunkiin. Hn meni muutamaan pikkukaupungin ravintolaan, ja kun Klossowin linna sijaitsi aivan kaupungin edustalla, ptti hn viipymtt jatkaa ratsastustaan, annettuaan hevosensa lyhyen hetkisen levht ja itse laittauduttuaan esiintymiseen kenraalin edess. Hrilev isnt, joka oli oivallisella tuulella niiden monien vieraiden johdosta, joita ht Klossowissa olivat hnelle tuoneet, huvitti vierastaan melkein vsyttvll tavalla kuvaillen linnaa, sen omistajaa herra Anton von Mrneri ja tmn vaimoa rouva Maria von Schapelowia ynn heidn tytrtn frulein Katharina Evaa, joka juuri tnn oli morsiamena. Sulhasen, ruotsalaisen majurin, herra Bertil Niilonpojan tunsi hn mys hyvin. "Kas, jos olisi nyt kuten ennen", sanoi hn huokaisten, iknkuin tahtoisi viitata, kuinka lheisiss vleiss hn oli vanhan aatelisperheen kanssa, "nhks, olisipa kuten ennen, lhtisivt nyt vastanaidut tlt Zalliniin Oderin varrella, sill herrat von Mrner lukeutuvat Klossowiin ja Zalliniin, niin tekevt... Ach mein Herr Gott, muistan viel hyvin autuaan herra Otto Stellanin ja hnen hns, hn kuoli parisen vuotta sitte, jalo herra, ja hn kuoli kaukana teidn maassanne, Ume oli luullakseni kaupunki nimeltn... Autuaan herran lapset ovat kaikki teidn isnmaassanne, mutta hn olikin enemmn ruotsalainen, ja se ei ole kumma, sill hn joutui jo 70-luvulla Ruotsiin... Ach mein Herr Gott, olen nhnyt paljo maailmaa ja tunnen monia maamiehinne... Nhks, tll, juuri tss huoneessa asui Kustaa Horn ynn herrat Juhana ja Kaarle Banr, antakaas, kun katson... niin, se oli 1631, kun ranskalainen parooni, herra Charnac oli mys tll, ja he tekivt liiton keskenn. Niin, siit on nyt pian 15 vuotta, ach mein Herr Gott, ja sota jatkuu viel, vaikka se onkin vetntynyt toisille seuduille pin ja jttnyt meidt tll meren rannalla jokseenkin rauhaan..." Useampain vieraiden saapuminen teki vihdoin lopun puheliaan miehen sanatulvasta, ja Hammar valmistautui ratsastamaan linnaan. Tll vilisi hevosia ja kaikenlaatuisia palvelijoita, puettuja kallisarvoisiin ja loistaviin pukuihin, tallirengist henkipalvelijaan saakka, ja lukuisain soihtujen valossa nytti kaikki eriskummaiselta, varsinkin jos katsojan ajatukset oleskelivat toisella taholla, kuten Hammarin oli laita. Kuten usein tapahtuu, ett, kun sydmen tytt jokin rakas asia, joka iknkuin tytyy haudata syvlle pohjalle, jottei se vaikuttaisi lamauttavasti levottoman elmn ajatusta vaativiin tehtviin, mit mitttmin sattuma palauttaa ajatukset niille aloille, joilla ne ovat tottuneet liikkumaan, niin oli Kustaa Hornin nimen pelkk mainitseminen vienyt Hammarin ajatukset hnen trkest asiastaan siihen tapahtumaan, joka thn aikaan ennen muuta liittyi thn nimeen, nimittin sotaan Sknessa ja sielt aivan luonnollisesti jatkanut matkaansa hnen omaan kohtaloonsa. Ja niin kiintynyt oli hn muistoihinsa, ett hn keskell tt kirjavaa hevosten ja ihmisten vilin, keskell synkki savupilvi, joita soihdut tupruttivat, nki vaimovainajansa kuvan ja hnen rinnallaan hnen ystvttrens. Hn hersi vasta linnanvoudin huudahdukseen ja ilmotti nimens ja asiansa, ett hnen tytyi tavata kenraalia, herra Arvid Wittenbergi. Hn laskeutui ratsailta, ja kun hevosen oli ottanut muuan tallirenki, meni hn yls linnaan. Tll tapasi hn hovimestarin, joka vei hnet suureen saliin, miss karkelo kvi parhaallaan. Hnen tytyi odottaa hetken aikaa salin ovella ja katseli hn sillaikaa karkeloivia, jotka vilkkaina pyrtein leijuivat hnen ohitsensa. kki spshti hn ja pyyhkisi ehdottomasti kdelln otsaansa. Nkik hn nyt taas haaveolentoja tss kirkkaassa kynttilin valossa, kuten oli sken nhnyt himmess soihtujen loimossa! Ei, karkeloivain parvessa oli tosiaankin muuan pari, joka aivan liian elvsti muistutti hnelle hnen elmns samalla suloisimpia ja katkerimpia muistoja. Mies oli pitk ja solakka, tummakiharainen, silmt suuret ja skenivt ja hnen karkeloparinsa oli epilemtt kemujen kaunein thti, vaalea, sinisilm tytt, niin hele ja valkoinen kuin sken puhennut lilja. Tm oli neitsyt Anna Skytte, ja hn, joka hnt kiidtti karkelossa, oli majuri Fritz von Krokow. Koskaan ei Anna ollut Hammarista nyttnyt niin kauniilta kuin tll hetkell, kenties yht paljo senthden, ett hn aina oli nhnyt Susannan tmn rinnalla eik rakkautensa thden huomannut eik oikein voinut arvostella hnen kauneuttaan, kenties mys senthden, ett tunnustus hnen vaimonsa kirjeess antoi tlle kaunottarelle aivan erityisen viehtyksen. Mutta varmaa on, ettei Hammar olisi koskaan voinut nhd hnt vastenmielisemmss ympristss kuin tmn miehen rinnalla. Juuri sill hetkell, kun majuri ja hnen kaunis naisensa olivat aivan Hammarin edess, vaikeni soitto, eik kumpikaan heist voinut pyshdyttyn olla huomaamatta kookasta ratsastajaa, jolla oli niin ylpe ryhti ja miehekkn kauniit kasvot. Anna seisoi hetkisen aivan kuin kivettyneen, sitte tarttui hn tahtomattaan majurin ksivarteen. Hnen poskensa tulivat ensi hdss valkoisiksi kuin lumi, seuraavassa hengenvedossa tulvahti niille hehkuva puna, ja melkein kuumeisella kiihkolla pisti hn ktens majurin kainaloon ja katosi salin toiseen phn. Ers kallisarvoiseen pukuun puettu palvelija, jolla oli Mrnerin suvun vaakuna korukirjauksin ommeltu rintaan, lhestyi Hammaria ja vei hnet salin lvitse sisempn huoneeseen, jossa kenraali odotti hnt ja otti vastaan sotamarskin kirjeen ja suulliset tiedot, joita Hammar toi. Heidn keskustelunsa kesti kauan. Vihdoin sanoi kenraali: "Sinun tytyy viipy linnassa yli yn... huomenna tahdon viel kysell sinulta yht ja toista, jota tnn en ole muistanut, ja sitte ratsastat tlt mukanani." Yh viel keskustellen hnen kanssansa astui kenraali ulos tanssisaliin, ja mahtoiko huomiota sitte hertt tm seikka tai vieraan ratsumiehen oma persoonallisuus, se voi olla epvarmaa, mutta niin hyvin sulhanen, majuri Bertil Niilonpoika kuin tmn appikin, linnanherra Anton von Mrner, tulivat hnen luoksensa ja alottivat hnen kanssansa vilkkaan keskustelun. "Olette menettnyt vaimonne?" sanoi majuri ystvllisen osanottavasti. "Olen kuullut sen veljeni tyttrelt Annalta, joka on paljo oleskellut ystvni kapteeni Witten talossa..." Niin hyvin majuri kuin hnen veljenskin olivat Kustaa Adolfin sodan aikana kohonneet mitttmist asemista niihin paikkoihin, joissa nyt olivat. Vanhempi heist Hkan oli everstin Kronobergin rykmentiss ja oli saanut aateliskilven ja kyprn 1645. Saman kunnian saavuttivat pertysten nuoremmat veljet, niin Bertil kuin Kaarlekin. Ainoastaan Johan, Annan is, ji aatelittomaksi. "Kas tll, Anna", jatkoi majuri, joka hetkisen oli thystellyt Annaa ja keksi nyt hnet ja viittasi luokseen, "kas, tll on muuan vanha tuttavasi... viel kai sinulla on joku tanssi hnen varalleen..." Mutta Annaa seisoi niin vieraana, ja Hammarin silmist nyttivt hnen piirteens ilmaisevan niin pettmtnt vastenmielisyytt hnt kohtaan, ett hn riensi vapauttamaan neidon kaikesta kiusasta, ettei tmn tarvinnut hylt eik ollut pakotettu astumaan tanssiin hnen kanssansa. "Karkelot vahalattioilla", sanoi hn senthden, "eivt en ole minun asianani..." "Ymmrrn teidt", keskeytti hnet majuri, "enk itsekin ajatellut kerran niin, kun Herra kutsui ensimisen vaimoni luoksensa... Mutta nhks, nuori mies, aika vie mukanaan enemmn kuin luulemmekaan, kun se kulkee kuningaskulkuaan... ja meidn surumme vaalenee lopulta!" Keskustelun katkaisi soitto, joka kutsui taasen karkeloon. Muuan nuori upseeri tuli ja kumarsi Annalle, ja hn nytti ihastuksella rientvn pois karkeloivien parveen. Kuitenkin kiinnitti hn silloin Hammariin pikaisen, mutta levottoman, kysyvn, lpitunkevan katseen. Tm seisoi hetken katsellen hnen jlkeens ilmeell, jossa oli kokonainen maailma ihmettely ja epily, saattoiko tosiaankin tm tytt tuntea hnt kohtaan sellaisia tunteita, joista hnen vaimonsa oli puhunut kirjeessn. Hn poistui tanssisalista, mutta mihin hn menikn, seurasi hnt kauniin tytn kuva, arkana ja umpimielisen, samoin kuin sadussa valkoinen orhi houkuttelee kuninkaan pojan yh syvemmlle metsn. Viel unissaankin nki hn kuvankauniin olennon ilmestyvn ja katoavan, mutta kadotessaan iknkuin viittaavan hnt luokseen, kunnes vihdoin lpinkymttmst pilvest ainoastaan ihmeellinen katse steili hnt kohden, lempen ja kirkkaana ja salaperisen kuten yksininen thti keskell sysimustaa yt. Kuinka suuresti ihmiselmn tapaukset lienevtkin riippuvaiset tuumailevasta jrjest ja syvst viisaudesta, huomaa kuitenkin helposti ja juuri kaikkein trkeimmiss ja merkitsevimmiss toimissaan, ett jotakin on ollut kaiken inhimillisen laskukyvyn ulkopuolella, mutta tm kuitenkin on niihin olennaisesti vaikuttanut. Sit nimitetn Jumalan sallimukseksi, sattumaksi, onneksi tai onnettomuudeksi, aina kunkin luonteen ja ksityksen mukaan; nimi kuitenkin vaikuttanee vhn asiaan, kun tt ei kuitenkaan voi kielt. Tm Annan satunnainen kohtaaminen, joka oli tykknn Pekka Hammarin laskujen ulkopuolella, teki hneen sellaisen vaikutuksen, josta hn aluksi oli tuskin itsekn tietoinen, mutta joka piankin kehkeytti hnen mielessn tyteen selvyyteen sen ajatuksen, ett tst nkyi Jumalan sormen viittaus ja ett kohtaus Annan kanssa oli todistus hnen vaimonsa rukousten tyttymisest. Hnen sielunsa taipui halukkaasti siihen aavistukseen, ett tm oli taivaan viittaus, ja hn kuunteli mielelln kuiskaavaa nt: ota pojallesi hell iti ja itsellesi uskollinen ystv. On kyll totta, ett tmn hedelmn kypsymist olennaisessa mrin auttoi hnen vaimonsa kirje ja ettei se ilman Annan koko viehtysvoimaa olisi hneen mitn vaikuttanut; mutta toiselta puolen on kuitenkin yht varmaa, ett kirjeest huolimatta hn olisi pitnyt korkeimpana onnenaan pian taistelukentll kaatuen jlleen yhtymist manalle menneen kanssa, jollei hnen tiens olisi sattunut Annan kanssa yhteen. Hammar oli parhaallaan niden ajatusten saartamana, kun hnet kutsuttiin kenraalin luo. Tm oli pttnyt lykt lhtns puolipivn, koska oli tullut tietoja, ett hn silloin saisi ksiins postin Ruotsista, ja sen johdosta joutui Hammarkin viipymn Klossowissa pitempn. Kuultuaan tmn tiedon ptti Hammar, maksoi mit maksoi, koettaa puhutella Annaa. Mutta kuinka tm kvisi laatuun? Jos Susannan ksitys oli oikea, jos Anna rakasti hnt todellakin, eik hn silloin hyvll syyll saattanut toivoa, ett tmkin haluaisi, jollei tavata, niin ainakin nhd hnt ja ett siten keskustelu olisi mahdollinen. Tt tuumien kulki Hammar verkalleen kytv kenraalin huoneesta, kun hn kki muutamasta puoliavoimesta ovesta nki puvun vilahduksen, ja hn rohkaisi mielens ja astui huoneeseen. Siell oli tosiaankin Anna. Hn oli kaunis kuten aina, mutta Hammarista nytti kuin hn olisi itkenyt, vaikkakin hn hnet nhdessn tekeytyi niin jykn ja kylmn nkiseksi, ett se aivan vihlaisi Hammarin sydnt. "Suokaa anteeksi, neitsyt Anna", sanoi hn, "ett kytn tilaisuutta hyvkseni saadakseni puhutella teit, mutta tiedtte aivan hyvin, ettei sotilaan aika ole hnen omansa... minun tytyy pian ratsastaa tlt, ja sitte ei tied kukaan, milloin saan teit nhd tai saanko koskaan..." "Kuulostaa silt kuin teill olisi jotakin hyvin trke minulle sanottavaa", virkahti Anna, ilmeisesti koettaen nytt niin vlinpitmttmlt kuin mahdollista. "Voinenko kentiesi teit jotenkuten palvella?" "Kun puhutte minulle tuolla vieraalla nell", keskeytti Pekka, "niin teit tuskin tunnenkaan... Ja kuitenkin muistan niin hyvin kuin se olisi ollut eilen, kun te monta vuotta sitte sanoitte minulle kerran Magdeburgissa, ett hn, joka silloin oli ajatuksissani, rakasti minua... Sen pivn jlkeen olen tuskin saanut sanoa teille sanaakaan, ja hideni aikaan..." Hn katkaisi puheensa. Annan kasvot olivat niin kalpeat kuin marmoriuuni, jonka reunustaan hn, nkjn yht kylmn kuin sekin, nojasi ptns, toinen ksi sydmelln. Hammar, joka ei voinut ksitt, ett tm ulkonainen kylmyys oli seuraus rimisist ponnistuksista, joilla hn koetti silytt tyyneyttn, piti hnen kytstn todistuksena siit, ett tytt oli aivan tunteeton hnt kohtaan, ja sanoi senthden surumielisesti vrhtvll nell: "Pyydn viel kerran teit antamaan minulle anteeksi, neitsyt Anna... en valitettavasti ole oppinut sovittamaan sanojani niin sirosti kuin kenties tarvittaisiin, kun nyttemmin puhun teidn kanssanne... ja kuitenkin on meill niin monia yhteisi muistoja, ett luulin voivani puhua teille kuten siskolle ja avata teille sydmeni pelkmtt tulevani ymmrretyksi vrin." "Ja niin voittekin!" sanoi Anna niin kuiskaavalla nell kuin sanat tuskin olisivat uskaltaneet tulla hnen huultensa ylitse. "Voinko min?" huudahti Hammar tarttuen hnen kteens ja piten sit omassaan hnen yrittmttkn vet sit pois. "No, hyv, kuulkaa sitte minua, minulla on teille jotakin trke sanottavaa, jotakin, joka toisissa olosuhteissa epilemtt olisi toistaiseksi jnyt sanomatta, mutta nyt saatte sen kuulla." Hn kertoi nyt vaimonsa kuolemasta, surustaan ja ikvimisestn, ett pian saisi muuttaa siihen maahan, jossa hn oleskeli. "Ja tm on ollut ainoa toivoni siit piten, huolimatta siit, ett Susannan viimeinen rukous oli, ett minun olisi etsittv toinen puoliso, ja hn itse on minulle maininnut yhden, jonka rakkauden hn luuli minun voivan saavuttaa ja johon hn ilolla voisi katsoa alas taivaastaan. Olen nhnyt tmn naisen, ja luulen, ett hn voisi tehd minut onnelliseksi ja tulla idiksi pojalleni... Sanokaa minulle nyt, mit te arvelette asiasta?" "Enhn tied, kenest puhutte!" vastasi Anna, veren virtaillessa hnen kasvoihinsa. "Teist itsestnne, neitsyt Anna!" lausui Pekka katsoen hneen niin sydmellisesti ja lmpimsti, ett jo yksin tm katsekin olisi voinut sulattaa jn hnen sydmestn, jos siell todella olisi sellaista ollutkaan. Annan valtasi killinen vristys, ja kun se oli lakannut, istui hn iknkuin uneksien, kdet ristiss ja tuijottaen eteens. "Nyt olette kuullut kaiken, mit minulla on sanottavaa... Kenties olen loukannut teit, kun olen puhunut teille tll tavalla, mutta jos niin on, niin suokaa minulle anteeksi ja uskokaa, ettei muistonne koskaan vaalistu, tulinpa sitte elmn kauemmin tss maailmassa tai en." Hn tarttui puhuessaan Annan kteen, jota hn lmpimsti puristi, etsiskellen kauniista kasvoista vastausta kysymykseens. "Jaa vai ei, Anna", sanoi hn, "mieluimmin Sisin kohtaloni tulevan ratkaistuksi yhdell kertaa, mutta jollette nyt voi tehd ptstnne, niin voin kyll odottaa." Torventoitotus alhaalta linnanpihalta ilmaisi, ett ruotsalainen kenraali aikoi nyt nousta ratsaille, ja samassa kuuluivat kiirehtivt askeleet kytvst. Useampia upseereja riensi sen lvitse ja lopuksi tuli joku, jonka kulku tuntui suuntautuvan tmn huoneen ovelle. Jos Hammar olisi lydetty kahdenkesken Annan kanssa, olisi se ollut samaa kuin pakottaa tm vastaamaan hnen kysymykseens "jaa", ja sen thden riensi Hammar salaman nopeudella ovelle, ja joutui siten ennen tulijaa, joka oli oven ulkopuolella eik ollut kukaan muu kuin kenraali itse. Hn nytti kummastuvan nhdessn Hammarin tulevan tst huoneesta, mutta kysyi vain, jatkaen kulkuaan, oliko majuri Bertil Niilonpoika mennyt alas. Tuskin oli ovi sulkeutunut Hammarin jlkeen, ennenkuin Anna vaipui polvilleen ja peitten kasvonsa ksiins huudahti kyyneltynein silmin nimen: "Pekka!" Hetkisen jlkeen ratsasti Arvid Wittenberg upseereineen Klossowin linnasta, ja hnen seurueessaan oli Pekka Hammar. * * * * * Oli juhannuksen aika 1647. Ruotsalainen sotajoukko oli hyvin linnotetun ja viel paremmin puolustetun Egerin kaupungin edustalla Luoteis-Bhmiss samannimisen virran rannalla. Kaarle Kustaa Wrangel oli pakottanut Baierin vaaliruhtinaan luopumaan vanhasta liittolaisestaan keisarista ja liittymn Ruotsiin. Vlirauha tmn vaaliruhtinaan kanssa tehtiin maaliskuussa mainittuna vuonna, ja tmn kuun puolivliss, kun Turenne ranskalaisine joukkoineen oli erotettu ruotsalaisista, lhti Wrangel liikkeelle Schwabista ja marssi Frankkiin Keski-Saksassa, jossa hn vallotti Schweinfurtin ja kntyi sitte itnpin ja meni Bhmiin. Tll yhtyi hn Wittenbergiin, joka tuli Schlesiasta, ja alkoi piiritt Egeri. Kun tm piiritys pitkittyi eik ketn vihollista ollut lheisyydess, sill keisari oli nyttemmin jtetty tykknn omalle onnelleen ja omien voimiensa varaan ja varusti parhaallaan sotajoukkoa, niin oli ruotsalaisilla upseereilla hyv aikaa kyd ymprill sijaitsevissa linnoissa ja solmita tuttavuuksia. Bhmi oli maa, jossa syttyi tm pitkllisen sodan ensiminen kipin, ja viel, huolimatta kaikesta vainosta keisarin taholta ja huolimatta siit kauheasta hvityksest, jonka Juhana Banr sai aikaan 1639, kun koko maa Elben pohjoispuolella muutaman senaikuisen kirjailijan mukaan muistutti liekkimerta ja kalliot kaikuivat pakenevain valitushuudoista, -- huolimatta kaikesta tst oli tll joitakuita vanhan kansan miehi, jotka silyttivt uskollisessa muistossa kreivi Henrik Matthias von Thurnin, bhmilisen kuningas Fredrikin ja hnen ystvns, ja jotka ilolla tervehtivt ruotsalaisia vapauttajina. Sellainen mies oli ers vanha kreivi muutamassa linnassa Egerin lheisyydess, ja hnen vierasvaraisessa kodissaan oli milteip pivittin pyt katettuna ruotsalaisille upseereille. Elm tll oli sit miellyttvmp, kun useammat ylhiset ruotsalaiset rouvat, jotka seurasivat miehin sotaan, asuivat linnassa. Niden joukossa oli mys skennaitu rouva Katharina Eva Mrner, jonka seurassa oli hnen veljens tytr Anna Skytte. Kauneutta, nuoruutta ja suloa oli runsaalla mitalla tss vanhassa linnassa, mutta korkeimmalla kaikista seisoi pohjoismaalainen neitsyt, jolla oli niin liljanvalkoinen hipi ja niin vaaleat kutrit ja haaveellisen ihana, miltei hmyinen kaihon ilme sinisiss silmissn. Niden silmien himme tuli haavotti monen soturin sydmen, ja he huokasivat salavihkaa kainossa halussaan voittaa tllaisen naisen ksi, mutta kukaan ei voinut kerskailla, ett olisi nhnyt vastataipumuksen vilahdustakaan tmn ihanan immen puolelta, johon sydmen hellemmt tunteet eivt ensinkn nyttneet pystyvn. Kuitenkin oli yksi, joka nki vaivaa enemmn kuin muut saavuttaakseen sellaisen suosion. Hn oli loistava, aivan epilemtt kaunis, Fritz von Krokow. Hn tunsi perinpohjin taidon voittaa naissydmi ja hn piti aluksi pohjoismaalaisen viattomuuden voittamisen helpoimpana asiana maailmassa, mutta huomasi pian siin pettyneens. Ja tm kannusti hnt uusiin ponnistuksiin. Hn oli vsymtn keksimn uusia keinoja, mutta kaikki nytti olevan turhaa. Hn alkoi silloin thystell, miss saattoi piill syy hnen onnettomuuteensa, eik kestnyt kauan, ennenkuin hn psi tai luuli psseens siit selville. Rakkaus toiseen se oli Annan lpitunkemattomana kilpen. Siin hn nyt kenties olikin oikeassa, mutta hn erehtyi sitvastoin tykknn tmn rakkauden esineeseen nhden. Eversti Helmud Wrangel oli mys niiden upseerien joukossa, jotka kvivt kreivillisess linnassa, ja hn syttyi ensi kerran Annan nhdessn liekkeihin, joita hn ei voinut hillit. Majuri von Krokow nki sen, kuten kaikki muutkin, ja hymyili, mutta hymy vristyi pian ja jtti tilaa aivan toiselle ilmeelle. Helmud Wrangel ei lheskn voinut vet Fritzille vertoja ulkonaisessa kauneudessa, mutta hnen korkeasta otsastaan ja hnen tulisista, tummista silmistn liekehti sellainen mieheks voima, ja koko hnen olennossaan oli jotakin siit vapaasta, avonaisesta, joskus kiihkest ja maltittomasta, mutta aina lmpimst ja hehkuvasta luonnonlaadusta, joka harvoin jtt tekemtt naiseen vaikutustaan. Eik lydykn naista, joka voi pysy vlinpitmtnn palavalle, syvlle ja vilpittmlle rakkaudelle, vaikkei hn voisi siihen vastatakaan. Ja Helmud Wrangel rakasti tulisen sielunsa koko voimalla tt impe, jonka nkeminen oli hnelle kuin rakkaan kotoisen laulun svel tai kuten ilmestys suloisen lumouksen maailmasta, maailmasta, johon hn oli vhn perehtynyt, jollei siell kokonaan vieraskin, ja jonka tenho hnet senthden valtasi kokonaan. Muutamia kertoja oli eversti puhutellut Annaa, mutta lyhyesti ja jyrksti, melkein kskevsti, iknkuin olisi istunut ratsunsa selss prikaatin edess ja olisi ollut kysymys iskemisest vihollisen kimppuun, ja majuri hymyili hnen kmpelyydelleen ja oli varma asiastaan. Mutta kuinka olikaan, ei Annan huulilla nkynyt mitn sellaista hymy. Hn nytti pinvastoin ernlaisella mielihyvll kuuntelevan Dulle Wrangelin sanoja ja itse auttavan hnt oikealle tolalle, kun hnelt nytti iknkuin puuttuvan sanoja sanoakseen mit tahtoi. Ern iltana olivat tanssiaiset linnassa. Majuri tanssi Annan kera ja eversti seisoi katsellen. Mutta hnen silmns salamoivat ja hnen huulensa olivat lujasti yhteen puristuneet. Majuri kuiskasi jotakin Annalle, ja tm kalpeni silloin kki, mutta vastasi jotakin, joka vuorostaan pani majurin kalpenemaan. Ja yh kiihkemmin kuohui veri tuittupisen Dulle Wrangelin suonissa. Vihdon pttyi tanssi. Silloin meni hn lujin askelin sille paikalle, jossa Anna istui, ja pyysi puhutella hnt. Hn tarjosi Annalle ksivartensa, johon tm kernaasti tarttuikin, ja he menivt suuren tanssisalin viereiseen huoneeseen. Tss huoneessa oleskeltiin harvoin ja oli se nyt illalla, vaikka oltiinkin keskell kes, valaistu vahakynttilill, jotka paloivat paksuissa hopeajaloissa. "Min rakastan teit, neitsyt Anna", sanoi eversti heidn pstyn oven sispuolelle, "ja tahdon teidt saada puolisokseni." "Herra eversti!" nkytti Anna, ja killinen punastus lehahti hnen poskilleen. "Mit, ettek usko minua?" puuskahti Wrangel tarttuen hnen kteens. "Te olette ainoa nainen, jolle konsanaan olen palanut ja jolle konsanaan tulen palamaan... kas niin, nyt se on sanottu!... Mit te sanotte?" "Minun vastaustani ei teidn tarvitse odottaa", vastasi Anna hieman mietittyn, "ja koska tunnen teidt kunnian mieheksi, herra eversti, niin tahdon vastata yht suoraan kuin te olette kysynyt... Minkin rakastan..." "Rakastat... tytt, tytt... rakastatko minua?" Kiihken, hurjan miehen kasvoille tuli sellainen ilme kuin taivas olisi avautunut hnen nkyviins ja hn yhtkki saanut katsella koko sen ihanuutta. Hn pani ktens ristiin ja katsoi miltei jumaloiden vapisevaan tyttn. Annan mieless hertti tmn miehen, jota hn yleens piti suuressa arvossa, hehkuva tunnustus pelon ja surun tunteen. "Min rakastan, herra eversti", sanoi hn, "mutta min rakastan toista!" Helmud Wrangel hyphti taaksepin, mutta pyshtyi kki ja katsoi ylpen ja jykkn thn tyttn, joka oli uskaltanut lausua kuolemantuomion hnen rakkaudelleen. "lk vihastuko", jatkoi Anna, "lk vihastuko... Ainoastaan siksi, ett tunnen teidt jaloksi ja ritarilliseksi mieheksi, olen teille ilmaissut, mit ei kukaan muu tied..." "Teidn ei tarvitse sanoa enemp", keskeytti eversti tehden torjuvan liikkeen kdelln. "Tunnen paremmin kuin luulettekaan miehen, joka on voittanut teidn rakkautenne, enk voi muuta kuin surkutella teit...! Tm on mys luottamuksella sanottu, neitsyt Anna, ja jos tahdotte noudattaa miehen neuvoa, miehen, joka aina pit korkeimpana teidn onnenne, niin olkaa kuulematta tt rakkautta!" Helmud Wrangel lausui nm sanat hirvell tyyneydell, ja iknkuin hnen tulivuoren tapainen luonteensa korvaukseksi siit vaatisi oikeutensa suuremmalla rajuudella tai kuin ei hn en olisi voinut siet nhd tt naista, joka oli sytyttnyt hnen sydmens paloon, trmsi hn ulos huoneesta. Onneksi -- sill itse ei hn kiihtyneess tilassaan sit ajatellut -- tuli hn valinneeksi oven, joka vei linnanpihaan johtavaan kytvn, ja vltti siten herttmst tarpeetonta huomiota sek itseens ett Annaan. Kulettuaan linnanpuutarhan lvitse linnanpihaan kski hn esiin hevosensa ja lenntti pois kreivillisest linnasta. Minne hnen matkansa piti, tiesi hn tuskin itsekn, mutta aamulla tmn yn jlkeen tuli hn jalkaisin ruotsalaisten leiriin. Hnen kuoliaaksi ajetun hevosensa ruumis lydettiin parisen piv myhemmin jylhimmst vuoriseudusta Egerist pohjoiseen pin. Lhinn seuraavat pivt oli Helmud Wrangel sulkeutuneena telttiins, ja kun hn vihdoin nyttytyi, pani hn toimeen muutamat murhaavimmista juomingeistaan, joista hn nousi systkseen suin pin hurjimpaan taisteluun, kun nyt ryhdyttiin hykkykseen kaupunkia vastaan. Ruotsalaiselle sotamarskille oli nimittin saapunut viesti, ett keisarillinen sotajoukko lhestyi kreivi Holzapfelin johdolla -- tai "Hapanomenan", kuten meikliset sotamiehet hnt nimittivt -- ja senthden olivat kaikki voimat ponnistettavat Egerin pikaiseen vallottamiseen. Vihdoin pakotettiinkin urhoolliset puolustajat avaamaan kaupungin portit. Se tapahtui heinkuun 7 p:n, ja kolme tuntia myhemmin nhtiin keisarillisten joukkojen sotalipun vilkkuvan kukkuloilla etelsspin. Ruotsalaisten ilo oli suuri ja tuli viel suuremmaksi niiden muonavarastojen thden, jotka olivat kootut Egeriin ja jotka nyt joutuivat heidn saaliikseen. Mutta nyt muutti sota muotoaan. Keisari Ferdinand oli itse sotajoukkonsa mukana, ja hn ptti uskaltaa kaikkensa ottaakseen Egerin takaisin. Tmn johdosta syntyi joukko pieni, mutta tulisia ja usein verisi taisteluja, vaikkei niist koskaan tullut ratkaisevaa ottelua. Niiden aikana alkoi ruotsalaisten soturien keskuudessa liikkua eriskummainen satu linnanrouvasta, joka parisen sataa vuotta takaperin, jolloin Bhmiss olivat samoin raivonneet veriset uskonsodat, oli julmalla tavalla murhattu, mutta jonka henki ilmestyi iloitakseen totuuden voitosta eksytysten ja pimeyden ylitse. Tuskin olivat torvet toitottaneet hykkykseen ja rummut alkaneet prist ja ensimiset laukaukset paukkua, ennenkuin saattoi varmasti odottaa nkevns joltakin metskukkulalta valkopukuisen, hunnutetun haamun istuvan valkoisen hevosen selss ja tarkkaavasti seuraavan taistelun kulkua. Moni vitti nhneens, kuinka kummitushevonen korskui tulta ja kuinka sen silmt loistivat kuin kaksi thte taivaalla yn pimeydess. Sill kun taistelu oli lopussa ja kentll makasivat vain kuolleet, silloin leijaili haamu kevesti sen ylitse eteenpin, pyshtyi jokaisen ruumiin luona, ja jokainen, joka silloin oli ulkona -- ja sellaisia, jotka rystivt kuolleita, oli silloin suuri paljous -- perntyi ehdottomasti vristen niilt paikoin sotakentt, joilla linnanrouva liikkui, vaikkeikaan hnen lsnolonsa saanut heit kokonaan luopumaan hirvittvst ammatistaan. Nm tarut liikkuivat kauan miehistn kesken, ennenkuin ne tulivat upseerien korville, eivtk ne sittekn herttneet heiss erityist huomiota, sill sellaiseen oli nyt niin totuttu tmn sodan aikaan, ett pikemmin olisi herttnyt kummastusta, jos tllaisia ilmiit ei olisi ensinkn nyttytynyt. Niin lheni joulukuu loppuaan. Silloin laadittiin ruotsalaisessa pmajassa suunnitelma keisarillisten yllttmiseksi ja jos mahdollista keisarin itsens vangitsemiseksi. Vihollisten etuvartio oli ainoastaan puolen peninkulman pss ruotsalaisten leirist, ja Helmud Wrangel sai tehtvkseen kyd 2,000 ratsumiehen kera tmn etuvartion kimppuun ja siepata sen vangiksi, mink jlkeen hnen heti oli ilmotettava sotamarskille asian ptksest, jolloin tm ryntisi esiin koko ruotsalaisen sotajoukon kera. Kuumeisella ihastuksella jrjesti Helmud Wrangel keskuun 29 p:n illalla ratsumiehin, ja kun kaikki oli kuten pitikin, lksi hn taipaleelle. Oli tavattoman pime y, joka oli yritykselle suuressa mrin suotuisaa, niin ett torkkuva keisarillinen etujoukko, joka kaikista vhimmn aavisti niin killist yllist hykkyst, oli miltei taistelutta pakotettu antautumaan vangiksi. Tm ei kuitenkaan ollut lainkaan Dulle Wrangelin makuun. Hn tahtoi kuulla miekkojen kalskuvan ja luotien vinkuvan, muuten koko yritys ei ollut mistn kotoisin. Hn kski senthden laskettaa eteenpin, ja kun aurinko nousi, ratsasti hn tytt laukkaa vihollisleirin sydmeen. Tm kaareutui pitkn rivin muutamien talojen ymprille, ja parhaimmassa nist taloista asui keisari itse. Tllkn ei oltu lainkaan aavistettu moista rohkeutta eik osattu sit varoa, ja ruotsalaiset ratsumiehet seurasivat everstin kuin olisivat hnen kanssaan olleet yht luuta ja lihaa, saman hengen elhyttmt, yht varmat voitosta. Niin tulivat he yh lhemmksi keisarin asuntoa. "Reippaasti eteenpin, pojat!" huusi Dulle Wrangel. "Ja me teemme vuosisadan suurimman urotyn!" Silloin nhtiin miehen rikkaasti kullalla koristellussa ynutussa hyppvn erst keisarin asunnon ikkunasta. Hnt seurasi muutamia harvoja asestettuja miehi ja vhn matkan pss leiriss kuuluttiin hlytettvn ratsaille. "Se on keisari!" kuului joku huutavan ruotsalaisten rimisell vasemmalla sivustalla, johon pakenijat selvsti nkyivt, kun taasen ne, jotka ratsastivat oikealla, jossa Helmud Wrangel itse oli, eivt nhneet heist mitn. Eversti kuuli kuitenkin huudon ja riensi salaman nopeudella ratsumiestens editse vasemmalle. Hn nki muutamain miesten syksevn eteenpin, ja hn tunsi heidt ja huudahti: "Hyv, Hammar! Ky kimppuun Stdin kera, niin sieppaatte hnet, kuka hn sitte lieneekin" -- lissi hn itsekseen. Sill ne, joille hn huusi, ja heidn seuraajansa olivat jo aikoja ennen kadonneet hnen nkyvistn, ja samassa sai hn aivan toista ajateltavaa. Muuan vihollisten ratsurykmentti kirkkaassa haarniskassa ratsasti pitkss riviss ruotsalaisia vastaan ja sielt ja tlt leirist kuului useampaan kertaan hlytyssoittoja. Dulle Wrangel hieroi ksin tyytyvisyydest ja nytti niin tuimalta ratsunsa selss istuessaan, ett olisi voinut pelottaa itsens paholaisenkin. Nyt saisi hn kyllikseen miekanmittelyst ja verest. Syntyi tulinen taistelu, mutta oli luonnollista, ettei pieni ruotsalainen sotavoima voinut vet vertoja koko keisarilliselle sotajoukolle, vaan sai kiitt onneaan, jos jokseenkin ehein nahoin voi vetnty takaisin vihollisleirist. Mutta Hammar ja Std ja heit seuraava kourantysi ratsumiehi saivat kuumemman kylvyn. Talosta paennut oli tosiaankin keisari. Erll paikalla, miss useammat tiet risteilivt pikkukyln reunimmaisten talojen ympri, kadottivat he hnet nkyvistn. Mutta pian nkivt he jlleen kullalla kirjaillun ynutun, ja he seurasivat hnt itsepintaisuudella, joka olisi ansainnut paremman onnen. Sill kun he peninkulman matkan ratsastettuaan vangitsivat pakenijan, huomasivat he pettyneens. Kullalla kirjailtu ynuttu peitti muuatta keisarin seurueeseen kuuluvaa upseeria, ja tm, joka nyt katsoi herransa vlttneen vaaran, kertoi, ett keisari oli lhtenyt toista tiet, suostuttuaan ensin uskotun upseerinsa pyyntn, ett tm ajajia eksyttkseen ottaisi hnen ynuttunsa. He seisoivat hetken neuvottomina, mit tekisivt. Mutta sitte pakotti Hammar upseerin sanomaan, mit tiet keisari oli lhtenyt, ja niin vhn toiveita kuin hnell olikin saavuttaa tarkotuksensa, ptti hn kuitenkin lhte siihen suuntaan, jollei muun vuoksi, niin tt kiertotiet palatakseen ruotsalaiseen leiriin. Upseeri oli tysin vakuutettu, ettei keisaria voitu saavuttaa ja ett, vaikkapa niinkin kvisi, ymprisi hnt riittv voima vastustaakseen tt harvalukuista vihollissakkia, ja senthden ei hn eprinyt antaessaan niit tietoja, joita Hammar vaati. Heidn tytyi ratsastaa raivaamattomia polkuja tihein metsien lvitse, ja vasta pivn knnytty iltapuolilleen he saapuivat tielle, jota keisari upseerin lausunnon mukaan oli ratsastanut. Nyt olivat he kuitenkin likipiten luopuneet toivosta tavata ajamansa rauhotetun otuksen. Sill oli liiankin todennkist, ett hn oli jo palannut omiensa luo tai sitte jatkanut pakoaan Pragiin, ja kummassakaan tapauksessa ei heill ollut mitn muuta tehtv kuin parhaimmalla tavalla raivata itselleen tie maanmiestens luo. Kuitenkin leiriytyivt he metsn levhtkseen ja antaaksensa vsyneiden hevostensakin hieman puhaltaa. Seutu sopi oivallisesti iseen hykkykseen. Se oli mit metsisin ja lpipsemttmin tienoo Bhmerwaldissa. Ja y tuli, ja kuu nousi helensiniselle taivaalle ja tuuli suhisi niin surusointuisesti korkeissa tummissa puissa. Silloin kuului lhestyvn ratsujoukon kavioiden kapse. Saattoi nhd heidn lhemmksi tultuaan, ett niit oli vhintn sata hevosta. "Sielt tulee keisari!" kuiskasi Hammar Stdille, ja tm nykksi ptn. Oltiin hetkinen kiihkess jnnityksess. Mutta vihdoin sanoi Hammar: "Jos tahdot kuten min, Std, niin uskallamme yritt... Hakkaa ymprillesi toisten kanssa, niin min otan keisarin." Taasen nykksi Std myntvsti, ja hetkisen jlkeen trmsi pieni ruotsalainen ratsumiesjoukko hurjasti huutaen metsnrinnett myten tielle. Hmmstys, llistys valtasi keisarilliset, ja epilemtt olisi tllkin tehty yksi niit satumaisia urotit, joita seuraavat ajat kertovat Ruotsin kuninkaasta ja hnen sinisist pojistaan, jollei onnen hymyilless suopeimmillaan olisi muuan vangituista keisarillisista neuvotellut ulos metsst ja huutanut omilleen, ettei ruotsalaisia ollut enemp kuin mit nkyi. Nyt syntyi taistelu elmst ja kuolemasta. Keisarillisten rohkeus palasi, kun he kuulivat, ett heill oli vain nm kaksikymment ratsumiest vastassaan eik takana -- kuten he ensin olettivat -- odottanut suurempaa vihollisvoimaa, ja he sulkivat tihen piirin niden muutamain, kuolemaa halveksivaan ruotsalaisten ymprille. Nm taistelivat kuin jalopeurat, ja monet viholliset makasivat jo maassa verissn, ennenkuin nytti edes mahdolliseltakaan heit kesytt. Mutta vihdoin kaatui Hammar ratsunsa selst. Std hakkasi ymprilleen kuin vimmattu, ja kasa ruumiita makasi niden kahden ymprill. Silloin sattui Stdiinkin miekanpisto, ja hn kaatui. Nyt antautui viisi jlell olevaa ruotsalaista vangeiksi, ja keisari oli pelastettu ja vihollinen ratsasti tiehens, kuun heittess kylmi steitn paikalle, jossa Hammar ja Std olivat uskaltaneet ryhty veriseen leikkiins. Mutta silloin nyttytyy valkoinen haamu, viel valoisampana ja lpinkyvmpn kuun steiss, hn, joka tarun mukaan seurasi jokaista ottelua ja nyttytyi taistotantereella yht varmasti kuin jokainen oikeauskoinen soturi toivoi saavansa katsella Jumalaa kasvoista kasvoihin ptettyn vartionsa tll maan pll. netnn kuin henki laskeutuu hn korkean salkonsa selst ja leijailee eteenpin yli tien, jolla kaatuneet nukkuvat raskasta untaan. Jokaisen ruumiin luona kumartuu hn maahan, sivelee kdelln pois, jos mit on peittmss elottomia kasvoja, iknkuin hnelle olisi nautinto lukea elmn satua nist sammuneista silmist. kki pyshtyy hn ja kuuntelee ja kntyy ympri. Kuoleman korahdus, jonkun kaatuneen suonenvedontapainen nytkhdys, soturin, jonka henki kenties juuri nyt irtaantui maallisen elmn kahleista, veti hnet sinne pin. Ja viel kerran pyshtyy hn ja kuuntelee ja painaa ktens sydntn vasten. Muuan ni puhui ja ert silmt katselivat hnt aivan hnen jalkojensa edess. "Hammar!" sanoi ni. "Hammar... miss olet, en voi ottaa askeltakaan ilman sinua, ja varmaankin olemme nyt taipaleella taivaan valtakuntaan, sill min nen hnet... linnanrouvan... nen hnet selvn, ja silloin ei liene pitk matka Pyhn Pietarin luo... mutta puhuthan puolestani, Hammar... saan kai silloin jd oven suuhun, luullakseni... sano, Hammar, puhuthan puolestani!" Ja valkoinen haamu siirtyi eteenpin, kuten ajatus lent rakastettuaan kohtaamaan, ja hn kumartui alas ja nosti hiljaa, niin hiljaa kuin kukan nostaa hyvilev tuuli, muutaman kalpean pn lhelt sit paikkaa, jossa puhuja makasi. Mutta niden kasvojen piirteist ei hn lukenut ainoastaan kuoleman kylm kirjotusta, hn painoi kiihkesti poskensa kuolleen poskea vasten, ja hn psti huokauksen, niin syvn, niin sydnt viiltvn kuin ainoastaan elv ja rakastava olento voi. * * * * * Vaikkakin Dulle Wrangelin vietteli hnen tulisuutensa menemn sotamarskin mrysten ylitse ja hn siten esti koko keisarillisen sotajoukon hvityksen, joka kenties olisi saatu tulokseksi, jos kaikki olisi kynyt laskujen mukaan, niin voitettiin kuitenkin se, ett keisari lhti liikkeelle Egerist ja vetntyi etelnpin Tribeliin, pieneen linnaan Piisin pohjoispuolella. Tll jatkettiin samaa nlksotaa kuin Egerin tienoillakin, ryhtymtt ratkaisevaan otteluun. Ern pivn, elokuun 12 pn, oli muutamia upseereja kokoontunut juominkeihin, joista tuli hurjan huimat, kuten aina, milloin Dulle Wrangel oli mukana. Kokkapuheet ja mehevt jutut seurasivat toisiaan. Ei edes pyhi asioitakaan jtetty kajoamatta, ja hopeaiset ja kultaiset, kallisarvoisilla kivill koristellut alttarikalkit, jotka olivat otetut saaliiksi joistakin kirkoista tai luostareista, mutta joita tll kytettiin juomamaljoina, antoivat aihetta pyristyttviin kertomuksiin tst pitkllisest sodasta. Hurjat teot, joissa halaistut pkallot ja hvistyt naiset olivat psisltn, johtivat vhitellen keskustelun naiselliseen kauneuteen, ja kukin kehui omaa ihannettaan oivallisimmaksi. Dulle Wrangel oli sillaikaa istunut vaiti ja antanut katseensa viipy kuohuvalla viinill tytetyss maljassaan. Mutta kki nosti hn pns pystyyn ja huudahti skenivin silmin: "Niin totta kuin eln, ei koko kristikunnassa ole kuin yksi ainoa kaunis nainen, ja hn on vaalea ruotsalainen tytt vanhassa linnassa Egerin varrella." "Neitsyt Anna?" kysyi majuri Krokow ja katsoi tutkivasti everstiin. "Majuri Bertil Niilonpojan veljentytr?" "Niin", vastasi eversti. "Ja sen vastaan hengellni ja verellni!" "Olette oikeassa", palasi majuri juttuun ilkesti hymyillen. "Olette oikeassa, jos sanotte, ett hn on ollut kaunein. Sill minusta ei perhosta, jonka siivet ovat kadottaneet ensimisen kultajauheensa, voi en sanoa kauniiksi, menenp niin pitklle, etten tahdo edes antaa nime kukalle, jonka ensi tuoksun ovat ylepakon siivet pyyhkineet pois..." "Majuri von Krokow!" puuskahti silloin Dulle Wrangel ja nousi pydst koko pituuteensa. "Ne sanat saatte ottaa takaisin tai vastata niist miekka kdess!" "Aina otatte te asian niin kuumasti", vastasi von Krokow, viel hymyillen -- "kuitenkin olen valmis kohtaamaan teit, miss ja milloin itse tahdotte, jos todellakin pidtte kiinni vitteestnne!" Kaksintaistelun aika mrttiin. Dulle Wrangel tahtoi, ett sen piti tapahtua heti, mutta toiset olivat sit mielt, ett se tapahtuisi vasta seuraavana aamuna ja tulisen everstin tytyi harmikseen mukaantua heidn tahtoonsa. Hn tyhjensi maljansa kerta siemauksella ja poistui seurasta. Joku hetki myhemmin, kun hn istui teltassaan, ilmotettiin majuri von Krokow, ja hn sai heti tulla sisn. Ensimisten jykkien tervehdysten jlkeen alkoi majuri puhua heidn riidanaiheestaan ja esitt niit syit, joihin hnen lausuntonsa Anna Skyttest nojautuivat, ja merkillist kyll antoi eversti hnen puhua loppuun hnt pienimmllkn sanalla keskeyttmtt. Tm teki majurin yh varmemmaksi juomaseuran juttujen aikana muodostamassaan mielipiteess, ett hn huiman hurjapisest everstist oli saanut sielunheimolaisen. Tmn mielipiteen varaan, joka perustui ihmisen tavalliseen taipumukseen arvostella muita itsens mukaan, oli von Krokow rakentanut suunnitelman kostaakseen Annalle, joka oli halveksinut hnen rakkauttaan, ja samalla kertaa tyynnyttkseen omia himojaan. Jos hnell olisi liittolaisenaan se, jota hn piti suositumpana rakastajana, katsoi hn varmasti voivansa houkutella Annan ansaan ja toi senthden lopuksi avomielisesti esiin kaiken, mit hnell oli sanottavaa. "Niin on asianlaita, eversti", sanoi hn. "Kaunis neitsyt Anna jtt kauneutensa alttiiksi hylkyvelle, ja tmn johdosta tytyy jokaisen ritarin tuntea itsens loukatuksi ja kehotetuksi kostoon... Ja nyt, eversti, jos tahdotte kuten min, niin on miina valmis rjhtmn... Rystmme hnet, pakotamme hnet tunnustamaan hpens, ja sitte..." "Ja sitte...?" kysyi eversti kumealla, yksikantaisella nell. "Sitte jatkakoon hn kurjaa elmns leirin irtolaisnaisten joukossa!" Eversti hyphti nopeasti pystyyn, kun hn kuuli nm kylmt ja matalaa ja halpaa mielt todistavat sanat, ja hn seisoi leimuavin kasvoin von Krokowin edess. Tm kalpeni ja tahtoi astua askeleen takaperin, mutta samalla hn sai niin navakan korvapuustin, ett hn horjahti maahan. Ennenkuin hn ehti nousta ja selvit hmmennyksestn oli Dulle Wrangel ulkona, ja tuossa tuokiossa istui hn ratsailla ja kiiti tytt laukkaa pohjoista kohden vanhaan linnaan, jossa oli hn, ainoa tytt, joka oli saanut hnen sydmens lmpimmmist tunteista sykhtelemn. Kohta tmn jlkeen nhtiin mys majuri von Krokowin ratsastavan samaa tiet, mutta hnt seurasi pari palvelijaa. Oli jo myh, kun Dulle Wrangel saapui linnaan. Hn ei ollut sinne astunut jalkaansa siit pivin, kun hn ilmaisi rakkautensa, eik hn olisi koskaan en siell kynyt, jolleivt majurin sanat olisi herttneet halua varottaa ja pelastaa tt naista, jota hn ei koskaan lakkaisi rakastamasta, niin kauan kuin hnen sydmens sykki, vaikkapa tm ei koskaan tulisikaan kuulumaan hnelle. Linnanpihalla seisoi kaksi satuloitua hevosta, joita piteli muuan kookas ratsumies, joka kohta hertti everstin huomiota, vaikkakin side hnen pns ymprill aluksi eksytti hnen tarkkaa muistoaan ja sai aikaan, ettei hn heti tuntenut miest. Mutta kun hn oli laskeutunut hevosensa selst ja tullut aivan hnen luoksensa, tunsi hn hnet. "Mit, oletko se sin, Std", kysyi hn, "ja mit teet tll?" "Kiitos kysymst", vastasi Std tyynesti ja kuivasti kuten tavallisesti. "He ovat paikanneet minut kokoon nyt, mukamas, jotta min kestnen viel ottelun tai parisen..." Edelleen kyseltyn sai eversti lopulta selvn hurjasta taistelusta heinkuun 30 pivn illalla, jolloin Hammar ja Std parinkymmenen ratsumiehen kera tahtoivat siepata keisarin, joka ratsasti sadan ratsumiehen suojelemana, ja hn hymyili sen kuullessaan aika lailla ja taputti Stdi olalle. Std kertoi mys, kuinka hnet ja Hammar ihmeellisell tavalla oli tuotu tnne linnaan ja tll hoidettu ja vaalittu, niin ett he nyt saattoivat ajatella jlleen palaamista sotavkeen. "Ja miss on Hammar?" kysyi eversti. "Hn on linnanrouvan luona, _kummituksen_, jonka hn aikoo naida... Nhks, sen ovat he tuumineet nyt, kun neitsyt on paikannut ja laastaroinut meit molempia... He ovat vanhat tutut keskenn, aina lapsuudesta saakka, nhks, ja nyt oleskelevat he parasta aikaa linnan puutarhassa!" Dulle Wrangelin aivoissa alkoi pyri ymprins. Hn oli kuullut tarun _valkoisesta haamusta_, joka seurasi ruotsalaista sotajoukkoa, ja hn alkoi himmesti aavistaa, ett tm et ollut kukaan muu kuin Anna ja ett se rakkaus, josta neitsyt oli puhunut hnelle, kohdistui aivan toiseen kuin siihen kurjaan, jolle hn parisen tuntia sitte oli antanut niin tuntuvan ojennuksen. Hn riensi kiireisin askelin linnan puutarhaan tavatakseen Hammaria ja saadakseen selon hnelt, ennenkuin meni tapaamaan Annaa. Mutta hn ei ollut kulkenut montakaan askelta ennenkuin hn pyshtyi. Hnen silmiens eteen avautui taulu, jonka sisllst hn sai kaikki tiedot mitk tarvitsi, vaikkeivt hnen korviinsa olisi saapuneetkaan sanat, jotka tekivt kaiken erehdyksen mahdottomaksi. Laskeutuvan auringon viime steiden valaisemina seisoivat Hammar ja Anna rinnatusten ja pitivt toisiaan kdest. "Niin tulisit kuitenkin omakseni ja Susannan ennustus tyttyisi!" lausui Hammar. Anna painoi kauniit kasvonsa hnen rintaansa vasten ja katsoi kyynelsilmin hneen. "Ja otathan nyt Susannan sormuksen muistoksi hnest ja minusta ja tmn hetken ja lupaukseni merkiksi... Nyt tytyy meidn erota, mutta elinp tai kuolin, tiedn toki, ett sin olet lupauksellesi uskollinen ja odotat minua, ja me kohtaamme toisemme tll tai taivaassa...!" He syleilivt, ja Dulle Wrangel saattoi tuskin temmata irti katsettaan tst ihmeen kauniista nyst. Kyynel vrhti hurjassa silmss, ja hnen vkev ruumiinsa vapisi. Mutta sitte kiiti hn pois, hyppsi hevosen selkn kiirehtien ja htikiden, iknkuin olisi pelnnyt omaa varjoaan, ja lasketti pois linnasta. Oli lauha elokuun ilta, ja tuuli toi niittyjen ja metsn suloisimpia tuoksuja ilmojen teitse linnanmuurin ylitse ja puutarhaan, jossa Anna istui unelmiinsa vaipuneena. Hammar ja hnen ystvns olivat poistuneet, ja hn pani niin vhn huomiota ajan kulkuun, ett oli jo y, ennenkuin hn ajatteli lhte puutarhasta. Silloin lhestyi kytvi myten hiljaa hiipien tumma hahmo, joka antoi hnelle kirjeen ja pyysi hnt kiiruhtamaan, koska jokainen silmnrpys oli trke. Hn riensi huoneeseensa ja luki kirjeen. Se oli eversti Helmud Wrangelilta. Tm oli haavotettu ja makasi kuolemaisillaan ja pyysi, ettei Anna kieltytyisi kuulemasta hnen viimeist ja ainoaa rukoustaan, vaan soisi hnelle hetkisen keskustelun, ennenkuin hn lhtisi tlt. Mit hnell oli sanottavaa, koski Annaa itsen lhemmin kuin hnt. Anna aprikoi hetken, jonka jlkeen hn kutsui kirjeentuojan luokseen ja koetti kyselemll saada tlt selville, kuinka kaikki oikeastaan oli. Tumma mies, joka ulkonstn ptten oli yksityispalvelua, vastasi harvoin sanoin, ett everstin kimppuun oli kyty tll linnan lheisyydess ja hnet oli viety viereiseen tupaan. Silloin ei Anna en eprinnyt. Hn heitti vaipan ymprilleen ja seurasi kirjeen tuojaa. Mutta tuskin oli hn ehtinyt alas jyrkst mest, joka aleni linnan portilta, ennenkuin hneen tarttui mies, joka nousi tien varresta, hnen pns krittiin saaliin ja hn tunsi kuinka hnet nostettiin hevosen selkn. Mentiin eteenpin vimmatulla vauhdilla, sanomatta sanaakaan hnen tai ryvrien puolelta. kki huusi ni, joka hnest tuntui tutulta, jyrisevn: "seis!" -- Vaihdettiin muutamia lyhyit kysymyksi ja vastauksia, miekat kalskuivat ja pari laukausta pamahti, ja sitte tarttui joku hnen vytrns ympri, nosti hnet alas hevosen selst ja otti saalin hnen pns ymprilt. Paikkaa, miss hn oli, valaisi kirkkaasti kuutamo, ja hn nki edessn Helmud Wrangelin tutut kasvot. "Tulinpa parhaaseen aikaan, neitsyt Anna!" sanoi hn. "Aikani on laskettu, ja min viivyn leirist poissa kauemmin kuin sopii hyvn jrjestykseen... Mutta nyt seuraan teit takaisin linnaan, ja teidn on luvattava minulle, ettette poistu sielt milln ehdolla, ennenkuin astutte morsiustuoliin... kuuletteko sen, neitsyt Anna, ja tahdotteko luvata minulle sen?" Anna antoi hnelle ktens, nousi jlleen hevosen selkn ja he ratsastivat yht matkaa linnan portille, jossa eversti uudisti varotuksensa. "Ja nyt hyvsti, neitsyt Anna", sanoi hn sitte. "Luulen, ettemme en koskaan ne toisiamme tss maailmassa!" Hn katosi yhtkki. Aamulla varhain elokuun 13 p:n oli hn taasen teltassaan, nipin napin joutuen ottamaan vastaan niit, joiden oli oltava todistajina kaksintaistelussa hnen ja majuri von Krokowin vlill. "Ei, hyvt herrat", sanoi Dulle Wrangel heille, "Dulle Wrangel ei taistele majuri von Krokowin kanssa!" "Mutta kunnia, teidn kunnianne!" vitti muuan vastaan. "Dulle Wrangelin kunnia...?" toisti eversti nauraen. "Se ei ole paljon arvoinen, mutta niin syvlle en kuitenkaan tahdo vajota, ett vedn miekkani maalle, ryhtykseni kaksintaisteluun ruotsalaisen sotajoukon kurjimman miehen kanssa." Htiset torventoitotukset ja yhtmittaiset rummun prrytykset ja huudot: "vihollinen!" katkaisivat herrojen keskustelun. Kukin riensi paikalleen. Vihollinen oli tosiaankin uskaltanut ylltt ruotsalaisen leirin. Urhoollinen Johan de Werth ja Montecuculi ne johtivat keisarilliset thn uskaliaaseen yritykseen. Pian olivat kuitenkin ruotsalaiset jrjestetyt, ja ensimisen ryntsi Dulle Wrangel eteenpin. Mutta taistelu oli tulinen. Keisarilliset olivat jrjestneet asiansa mit oivallisimmin, eivtk he mielelln luopuneet saavutetuista eduistaan. Mieshukka alkoi tulla suureksi ruotsalaisten puolella, ja maa punertui verest. Vihdoin saapui kuitenkin pari lisrykmentti, ja keisarillisten tytyi pernty. Mutta useita satoja ruotsalaisia makasi verissn taistelukentll, ja niiden joukossa oli Helmud Wrangel. Muutaman ruumiskasan takana makasi urhoollinen eversti kuoliaaksi ammutun hevosensa vieress. Hurjat kasvot olivat kalpeat ja skenivt silmt olivat sulkeutuneet. Hnen pns lepsi Stdin syliss, sill tm oli ollut everstin rinnalla, kun murhaava kuula tuli. Hnen edessn oli Hammar polvillaan ja piteli kuolevan ktt. Hnet oli kutsuttu tnne ja hn oli heti saapunut. Vhn loitompana seisoi muutamia ratsumiehi. Kun eversti avasi silmns, lepsivt ne hetken Hammarin kasvoilla, ja raukea hymy levisi voimakkaille, mutta kalpeille ja kuoleman kaunistamille kasvoille. "Kiitos", sanoi hn, "surmaniskusta Oberndorfin luona!... Kentiesi olen nyt sinulle maksanut samalla mitalla! Mutta yhden asian saat minulle luvata... ratsasta heti morsiamesi luo ja menk vihille... ennenkuin aurinko on laskenut, tytyy sen olla tehty... Vie hnelle terveisi minulta, lkk unhottako Dulle Wrangelia!" Kuolevan miehen sammuva katse lepsi kuolinhetken sen kasvoilla, joka oli hnelt vienyt hnen ainoan rakkautensa. Mutta ennenkuin aurinko laskeutui, olivat Pekka Hammar ja Anna Skytte laillisesti vihityt mieheksi ja vaimoksi. 5. ENNEN JA JLKEEN LUNDIN TAISTELUN 1676. Muuan sissijoukko oli hajotettu metsseudulla Sknen ja Blekingen vlill, ja jlell oli ainoastaan muutamia harvoja, jotka keskell yt, polkuja, jotka ainoastaan he tunsivat, hiipivt eteenpin yhtykseen lhimpn joukkoon heidn puoluelaisiaan. Kaksi nist, jotka koko yn olivat kulkeneet yht matkaa, laskeutui aamun koitteessa ern puun juurelle. Toinen heist oli roteva talonpoika, toinen hennompi ja hienompirakenteinen ja puettu takkiin, joka kerran nytti nhneen parempiakin pivi. He istuivat kauan vaiti, sentn vaipumatta uneen, kuten usein on laita, kun sielu on niin kokonaan kiintynyt johonkin asiaan, ett ruumiin tytyy luopua levon vaatimuksestaan. Hevosten kavioiden kapse hertti heidt vihdoin huomaamaan, mit tapahtui ulkomaailmassa. Paikka, jossa he istuivat, oli metsisen kukkulan rinne, jonka alareunassa kiemurteli tie. Roteva talonpoika otti pyssyns ja tutki panosta ja sankkiruutia, ja kun kaikki oli kuten pitikin, suuntasi hn mustat, verestvt silmns tarkkaavina tielle. Toinen kuluneessa herrastakissaan nojautui hymyillen, miltei ivallisen nkisen, takanojaan puunrunkoa vasten. "Nyt kai hn ei psse sinulta pakoon, Paavo!" sanoi hn ja heitti nopean silmyksen talonpoikaan. "Luulenpa, ett pyssy on saanut tartunnan sinusta, musta pappi", jupisi tm, "ja jos se tllkin kertaa tekee yht huonosti tehtvns, niin tht se ensi kerralla sinuun, ja silloin ei se varmaan pet, sen lupaan!" "Sinulla on pahat mieless minua kohtaan, Paavo, mutta niin ei pitisi olla...minun rahani ovat kuitenkin tehneet teille ja kuningas Kristianille parempia palveluksia kuin kuunaan sinun pyssysi, ja ne eivt koskaan pettneet." "Ei, sin olet oikeassa, pappi, ne eivt koskaan pettneet, niin kauan kuin sinulla niit oli, mutta, kun ne loppuivat, petti tuo pyssy oikein aika lailla, sill sitte ei siit ole lhtenyt yhtn laukausta... Niin totta kuin nimeni on Paavo, kolistan aivot kallostasi, jos se kirottu sinitakki nytkin psee livistmn... sill sitte et toki houkutelle ketn satimeen... Herra varjelkoon, kun ajattelen niin monia kelpo miehi, jotka sinun thtesi ovat nuuskahtaneet nenlleen..." "Eivthn he voineet pit puoliaan sinitakkia vastaan", huomautti pappi, kun talonpoika etsi sanoja vihaansa purkaakseen. "Mutta mit he eivt voineet, sen voin min kenties suorittaa yksin!" "Sin!" huudahti Paavo ja mittaili halveksivin katsein puhujaa pst jalkoihin. "Tietkseni et voi panna kunnon panosta pyssynpiippuun etk ole koskaan sit tehnyt." "Min kytn toisenlaista pyssy; muuten sin ymmrrt siit vht, Paavo... katso nyt ensin, ettei pyssysi pet kolmatta kertaa, niin ensiksikin psee minun kalloni tekemst lhemp tuttavuutta pyssysi pern kanssa, ja toiseksi siten sstt minulta vaivan suorittaa itse sen, mik nyt voi tapahtua silmnrpyksess!" "Hm! Minua haluttaa olla tahallani ampumatta, ainoastaan nhdkseni sinun lhtevn sissiretkelle pappistapaan", sanoi talonpoika, jonka nrlle oli kynyt pitktakin puheen ja esiintymisen tyyneys ja varmuus. Samassa kulki muutamia ratsumiehi alhaalla tiet myten. Etunenss ratsasti tulisella juoksijalla kookas mies, puvusta ptten kuuluva korkeampiin upseereihin. Hnen rinnallaan ratsasti muuan ratsumies, ja molemmat nyttivt tuttavallisesti keskustelevan keskenn. Loitompaa kuului ratsastavan ratsurykmentin tmin. "Ammu!" kuiskasi pappi sissin korvaan ja viittasi upseeriin. kkipikaa ja noudattaen oman mielens vastustamatonta kehotusta yht paljo kuin toverinsa huudahdusta nosti talonpoika pyssyn ohimolleen ja nykisi liipasinta. Mutta sankkiruuti paloi sytyttmtt panosta. Pyssy petti kolmannen kerran, ja mrtty uhri ratsasti vahingoittumatta tietn, edes huomaamatta, mit tapahtui ylempn metsss. "Joko sinitakki on varattu luotia vastaan tai sin olet taikonut pyssyn, pappi, pirun rukouksillasi", huudahti sissi ja heitti pyssyn luotaan. Suuttumus ja mieliharmi valtasi hurjan miehen niin syvsti, ett hn hetkeksi unhotti uhkauksensa, pappi vuorostaan katsoi halveksien sissiin, jonka viha kentiesi juuri senthden tuli voimattomaksi. "Hyv", sanoi pappi, "min teen sen... ja voit luottaa siihen, ett se tulee tehdyksi!" Talonpoika katsoi hneen pitkn, ja vaadittiin iknkuin aikaa, jotta hnen ajatuksensa voisivat siirty asiasta toiseen. Mutta sitte huudahti hn kiiluvin, silmin: "Mutta sen sanon sinulle, pappi, ett jollet sit tee, niin tunnet pyssyni piipun niskakuopassasi silloin kuin sit vhimmn aavistat, ja sin et ole kovanahkainen, sin...!" Talonpoika poistui metsn pin, ja pappi ji istumaan puun alle. Hymy oli jlell hnen kalpeilla kasvoillaan, mutta huulet olivat puristetut yhteen, ja katse harhaili ymprins, iknkuin hn olisi satojen joukosta etsinyt parasta keinoa saavuttaakseen sen tarkotuksen, josta hnen sielunsa unelmoi. Tiell hnen alapuolellaan ratsasti ratsurykmentti eteenpin, ja veripunaisista lipuista saattoi nhd ett he olivat smlantilaisia. Sitte seurasi hetkisen hiljaisuus, ja sitte tuli uusi rykmentti, jota taas seurasi toinen. Ruotsalainen sotajoukko se tst marssi ohitse, ensin ratsuvki ja sitte jalkavki. Siin nhtiin vanhat, koetellut kenraalit kolmikymmenvuotisen sodan ja Kaarle Kustaan pivilt, Helmfelt, Ascheberg, Dalberg paitsi monia muita, jotka silloin olivat ainoastaan toisen luokan thti, mutta nyt steilivt ensimisten joukossa. Kaikki nm vikkyivt kuin unikuvat miehen silmien editse. Hn nki heidt hyvin, mutta hn ei nyttnyt milln tavoin heihin kiintyneen. Nhtvsti eivt he olleet soveliaita kytettviksi silmukoina siin kudoksessa, jota hn vatvoi ajatuksissaan. Mutta kki himmet silmt vlhtivt ja pyshtyivt mrttyyn esineeseen. Tuli jlleen kaksi ratsastajaa, jotka ratsastivat muista erilln tiet myten. Toinen oli vartaloltaan solakka ja hnen jsenens melkein hennot, erittinkin kun niit katsoi hnen suurikasvuisen, miltei jttiliskokoisen seuralaisensa rinnalla. Molemmat olivat aivan yksinkertaisesti puetut harmaihin takkeihin ja pieniin mustiin kntreunuksisiin hattuihin. Pienempi heist ratsasti oikealla. Hn oli hllittnyt valkoisen hevosensa ja antoi sen astuskella verkalleen, nytten tarkkaavasti kuuntelevan, mit suurella miehell oli sanottavaa. Mutta kulmat olivat tuimasti rypyss, synkk tuli leimusi suurista sinisilmist, ja suun ymprill oli syv surumielisyyden piirre. Jokseenkin samalla kohdalla, miss sissipappi istui vijyen tumman puun alla, tarttui ajatuksiinsa vajonnut ratsumies kki ohjaksiin ja katsoi seuralaiseensa. Hn lausui muutamia harvoja sanoja ja sitte iski hn kannukset hevosensa kylkiin ja lasketti eteenpin, iknkuin olisi ollut kysymys vedosta, ett hn mrajassa ehtii eteenpin marssivan joukon etuphn. Hn oli kuningas Kaarle XI, ja mies hnen rinnallaan oli Johan Gyllenstjerna, "Jre Janne", kuten hnt kutsuttiin, ei ainoastaan tavattoman ruumiillisen kokonsa ja vkevyytens thden, vaan myskin karkean esiintymisen johdosta, joka oli hnelle ominainen, joko siksi ett se vastasi hnen luontoaan tai viel mieluummin senthden, ett hnt miellytti tllaisen pinnan alle peitt mit hienoimmin ja lykkimmin rakennettuja suunnitelmia ja laskelmia. Katselija ylhll metsss vaipui takaisin puunrunkoaan vasten, kun kuningas ja hnen ylhisimmt neuvonantajansa olivat kadonneet nkyvist, ja thn asentoon, nkjn ollen vaipumaisillaan uneen, ji hn, kunnes hnen korviinsa taasen saapui tielt ni, jotka pakottivat hnet kohottamaan katseensa. Siell kulki rivi kuormastovaunuja, jotka seurasivat sotajoukkoa, ja niss vaunuissa nytti sissipapin mielest olevan jotakin paljo trkemp ja merkitsevmp kuin kaikki ne hevos- ja jalkasoturit, jotka olivat kulkeneet edelt. Hn seurasi rimisell tarkkuudella jokaista vaunua ja jokaista miest, joka jonoa seurasi, ja hnen kasvoillaan kuvastui ilmeinen mielipaha, kun hnen silmns eivt nyttneet lytvn mit hn etsi. Vihdoin nki hn miehen ratsailla, ja hnen katseensa tyytyvisyys osotti, ett hn oli lytnyt mit etsi. Hn riensi kiireisin askelin alaspin maantielle, joka kulki avarassa kehss metsn ympri, ja se oikotie, jota hn kulki, vei hnet niin kauas kuormavaunujen edelle, ett ensiminen nist ei viel nkynyt, kun hn astui alas maantien ojaan. Tll otti hn taskustaan muutamia kirjeit, valitsi niist yhden ja pani muut huolellisesti takaisin paikalleen. Erilleen otetun kirjeen, joka oli avattu ja ilmeisesti luettu ennaltaan moneen kertaan, silmili hn viel kerran lvitse, mutta repi sen sitte rikki ja piilotti palaset suuren kiven alle ojaan. Sen jlkeen nakkausi hn maantielle ja kulki aivan tyynesti eteenpin vaunuja kohden. Ensimiselt kuormanajajalta kysyi hn luutnantti Lorentzia ja sai vastaukseksi, ett tmn saattoi saada ksiins jonkun kuormavaunun luota, jonka jlkeen hn jatkoi matkaansa, kysyen nn vuoksi yhdelt ja toiselta samaa miest. Vihdoin tuli hn etsimns niin lhelle, ett viimeinen kuormanajaja saattoi viitata luutnanttiin, ja niin seisoi sissipappi hnen rinnallaan. "Oletteko luutnantti Lorentz?" kysyi hn, saaden myntvn vastauksen ja vastakysymyksen, joka koski hnen omaa persoonaansa. "Olen se mies, jota etsitte!" oli papin vastaus. Luutnantti, mies, joka siin suhteessa oli samaa maata kuin sissikin, ett hn mys oli kerran nhnyt parempiakin pivi, iski silmns mustaan olentoon ja nytti odottavan jotakin, joka antaisi selityksen arvotukselliseen vastaukseen. Tm odotettu tulikin pyynnn muodossa, ett hn saisi keskustella luutnantin kanssa ilman todistajia, johon tm suostuikin siten, ett antoi viimeisten kuormavaunujen ja lhimpin seuralaistensa menn hieman edelle, itse jatkaen ratsastustaan kyden. "Olette tullut tnne", alkoi silloin sissi iknkuin vastaukseksi luutnantin kysymykseen, mik oli hnen lausuntonsa tarkotus. "Olette tullut tnne tuhotaksenne ern vanhan vihollisenne ja peittte oikean nimenne otetun Lorentz nimen alle. Nyt etsitte apulaista ja olette luullut tarvitsevanne sellaisen noutaa Itmeren toiselta puolen... mutta sanon teille, ettei sit tarvita. Minullakin on sananen puhuttavaa samaisen miehen kanssa, ja min ajattelin, ett voisimme siis olla toisillemme palvelukseksi." Luutnantti levitti silmns yh enemmn sellleen ja kuunteli miehen puhetta avoimin suin. Kuitenkaan ei hn yrittnytkn hnt vastustaa, jonkathden tm ptti tehd asian viel selvemmksi ja vied keskustelun alalle, jolla he voivat kohdata toisensa avomielisemmin. Hn lissi siis: "Nytt silt kuin ette tahtoisi luottaa minuun, mutta varmaan teette sen, jos knnyn entisen eversti Fritz von Krokowin puoleen. Hnen oli pakko monta vuotta sitte, kuten itsekin muistatte, erota palveluksestaan, koska hnet oli selitetty niin raukkamaiseksi mieheksi, ettei ers ruotsalainen upseeri nimeltn Helmud Wrangel tahtonut alentua hnen kanssaan kaksintaisteluun. Ja vaikka siit on jo monia vuosia, ei veri kuitenkaan ole jhtynyt, vaan hn tahtoo kostaa kohtaamansa hvistyksen, saatikka sitte sen pilkan, ett mies, joka muinen oli halpa ratsumies, nyt pyhistelee ylhisen miehen sen naisen rinnalla, jota Fritz von Krokow kerran on rakastanut... olenko oikeassa, luutnantti Lorentz?" "Mies, kuka olet?" kysyi luutnantti pidtten hevostaan. "Nimeni on Petter Laurinpoika, ja olen koettanut vhn kutakin, ja kun se ei vaikuta lainkaan asiaan, niin tahdon kernaasti mainita, kuinka olen saanut tmn salaisuuden ksiini. Nhks, kirjeen, jonka taannoin lhetitte Saksaan, olen min lukenut. Hn, jonka piti vied se Tanskaan, oli luotettava mies, mutta onnettomuudeksi joutui hn sen puolueen ksiin, jonka mukana min olin... Kirje joutui sissien ksiin ja mies itse jatkaa nyt matkaansa tuntemattomilla poluilla, joilta hn ei koskaan lyd palaustiet tnne!" Tm viittaus oli tehnyt tarkotetun vaikutuksen. Luutnantti Lorentz alkoi yhtkki ymmrt tuntematonta ystvns, ja tm jatkoi kuormaston mukana matkaa ruotsalaiseen sotajoukkoon. Tm saavutettiin myhn illalla Brslfin edustalla Rjoen lhell, jossa kuningas toivoi saavansa tilaisuuden taisteluun vihollisen kanssa, joka seisoi toisella puolen Quistoftan luona. Illalla ei Petter Laurinpojalla, kuten sissi nimitti itsen, ollut mitn tehtv. Hn kulki kuin varjo ymprins ja nki, kuinka leiri jrjestettiin ja kuinka vahdit asetettiin. Mutta varhain aamulla lhti hn siihen osaan leirist, jossa Smlannin ratsumiehet majailivat, ja pyysi nyrll nell sit, jonka ensiksi heist tapasi, viemn hnet majuri Pekka Stlhammarin luo. Se kesti kotvan, mutta sitte oli hn majurin teltin edess. Teltin edustalla seisoi vanha ratsumies, jolla oli harmahtava parta ja katse niin tuima kuin hn olisi tahtonut pelottaa kokonaisen sotajoukon pakosalle. Hnet ympri pian kolme nuorta miest, ratsumiehen puvussa hekin, jotka tulivat teltist. Nuorin heist, seitsentoistavuotias nuorukainen, kasvoiltaan kaunis ja iloinen kuin kevtpiv, paiskasi nauraen ktens vanhuksen olalle ja sanoi: "Min saan Mustan, Std... is sanoi sen nyt, ja lyn vetoa ett ratsastan kymmenen kertaa ympritsesi, kun menemme ensimiseen kahakkaan!" "Hpe vhn, poika!" murisi ukko ja nytti oikein tyytyviselt, kun hnen silmns sattuivat iloiseen poikaan. "Hpe vhn ja anna kunnia vanhoille ihmisille, poika... ensi isku luullakseni j minulle tstlhin kuten thn astikin!" "Saanko puhutella majuria?" kysyi sissi pehmell ja vienolla nell, kumartaen vanhalle soturille. "Kuulen, ett olette Std, majurin vanha ystv, josta olen kuullut niin paljo puhuttavan, ett tunnen hnet pelkkien kuvausten mukaan." Std heitti vieraaseen tuiman ja taisteluun vaativan katseen, kolmen nuoren miehen poistuessa paikalta. Vanhuksen silm oli terv ja lpitunkeva, ja se sai aivan tylyn ilmeen, kuta kauemmin se viipyi miehen nyrill ja rukoilevilla kasvoilla. Tm uudisti pyyntns saada tavata majuria, ja ratsumies nosti ktens, viittasi teltanaukosta sisn, mutta sanoi ainoastaan sanan: "tuolla!" Mustatakki astui sisn ja seisoi pian viel syvempn kumarrellen kunnioitusta herttvn Pekka Stlhammarin edess. Tm oli yksi niiden monien joukossa, jotka alituisten sotien aikana aina 1600-luvun alusta alkaen olivat kohonneet yls vhptisist asemista. Hn oli alkanut kuormastopoikana kahdentoista vuoden ikisen, kuningas Kustaa Adolfin sodan aikana Preussissa vuonna 1624. Kymmenen vuotta tmn jlkeen kirjotettiin hnet ratsumieheksi smlantilaisiin. Kun seuraavana vuonna (1635) syntyperiset ruotsalaiset rykmentit Saksassa hajotettiin, oli niin hyvin hn kuin hnen ystvns Std niiden joukossa, jotka jivt Saksaan ja menivt saksalaiseen rykmenttiin Ruotsin palveluksessa. Ratsumiehen ollessaan oli majurin nimi Hammar, ja koska hn kaikissa tilaisuuksissa osotti urhoollisuutta ja ymmrtvisyytt, psi hn 1640 majotusmestariksi, 1644 korpraaliksi ja sellaisena rauhan tehty aateloitiin nimell Stlhammar. Samana vuonna (1650) psi hn kornetiksi, ja Kaarle Kustaan sodan aikaan Puolassa ja Tanskassa, jolloin hn antoi nytteen toisensa jlkeen ei ainoastaan urhoollisuudestaan vaan viisaudesta, voimasta, kunnosta ja totisesta miehuudesta, yleni hn 1656 luutnantiksi ja vuotta myhemmin ratsumestariksi. Nerokkaan Kaarle Kustaan kuoleman jlkeen, jonka hautajaisissa hn Jaakko Creutzin kera talutti sit hevosta, joka seurasi Liivinmaan lippua -- ei vhemp kuin 59 tuollaista maakuntalippua kuletettiin kuninkaan ruumiin jlest -- tmn kuninkaan kuoleman jlkeen ylennettiin Pekka Stlhammar rauhan aikaan 1663 majuriksi, ja sellaisena ratsasti hn nyt 1675 taas sotaan, joka tll kertaa uhkasi Ruotsin omia rajoja. Majuri Pekka Stlhammar oli nyt 64-vuotias, mutta ulkonltn oli hn sellainen, ett hyvin saattoi laskea pois parisenkymment vuotta hnen istn. Hnen kookas, voimakas, hartiakas vartalonsa kantoi pt, jonka raittiit posket puhuivat tydellisimmst ruumiillisesta terveydest ja henkisest hyvinvoinnista. Sellaisena seisoi entinen torpanpoika ja kuormastopoikanen kumartelevan sissipapin edess. "Te ette voi tuntea minua, herra majuri", alkoi tm. "Ja kuitenkin olemme me samasta pitjst, nimittin Svenarumista, ja min seisoin kerran alttarin edess vihkikseni teidt ja ensimisen autuaan vaimonne..." Majuri katsoi vilpittmsti kummissaan puhujaan ja koetti hnen kasvojensapiirteistn muistutella mielessn sit miest, joka seisoi hnen edessn pappina Svenarumin kirkossa, kun hnet vihittiin ensimiseen vaimoonsa Kustaa Hornin sodan aikaan. Mies, jonka hn nyt nki edessn kuluneessa puvussa ja kaljupisen, posket kuopallaan ja iho kellertv, muistutti kuitenkin niin vhn tunnotonta ja ylpe pappia alttarin edess hnen hpivnn, ett kesti kotvan ennenkuin hn oikein voi keksi mitn yhtlisyytt. "Olisitteko siis rikkaan... rikkaan...?" puuskahti hn vihdoin, voimatta tydent lausettaan. "Niin, niin olen", nkytti pappi parka, pusertaen pari kyynelt silmstn. "Olen rikkaan Laurin poika, hnen, joka ensin petkutti teilt idinisnne sstmt aarteet ja sitte tahtoi antaa ne teille takaisin... olen sama poika, joka estin isni tyttmst tmn aikeensa ja senthden sain hnen kirouksensa Svenarumin kirkossa teidn hpivnnne... Olen siit piten harhaillut ymprins koti- ja ulkomaita... milloin olen etsinyt teit kerjtkseni teilt anteeksiantoa ja apua, milloin olen inhonnut ja kironnut teit syypn kaikkeen onnettomuuteeni... ja nyt seison tll edessnne... voitte rangaista minua, jos niin tahdotte, min ansaitsen rangaistuksen...!" Majuri katsoi hneen katsettaan kntmtt, mutta ankaruus, joka ensin kuvastui hnen kasvoillaan, hlveni vhitellen, ja piirteet lauhtuivat vhitellen, ja lopuksi loisti hnen sydmens hyvyys niin helesti hnen muotonsa vakavuuden lvitse, ett vhemmnkin harjaantuneelle kuin sissin silmlle oli tysin selv, ettei tss tarvinnut pelt mitn kostoa eik rangaistusta. Pikaisella katseella jaloihin kasvoihin saattoi siit saada vakuutuksen, ja yh oivallisemmin alkoi sissi pelata. "Jo viimeisen tanskalaissodan aikaan etsin teit samoilla asioilla kuin nyt, ja silloin olin Svenarumissa ja nin teidn itinne ja rouvanne ja lapsenne, joista sken tunsin kaksi telttinne edess,... ja silloin sain rouvaltanne tmn kirjeen, jota tuskin koskaan uskoin voivani antaa teille... mutta Jumalan kiitos, tss se on...!" Hn kaivoi esiin ja antoi majurille vanhan kirjeen, jonka tm avasi ja luki ja jonka sislt oli sellainen, ett hnen silmns kostuivat. -- "Hellsti rakastettu mieheni" -- luki siin -- "merkillinen mies on kynyt tnn luonamme, rikkaan Laurin poika, hn, joka kerran, kuten sinun entinen appiukkosi kertoi, heitti silmns minuun. Nyt on hn tullut etsimn sinua ja itisi, ja hn on katuvaisena ja kyynelissn pyytnyt vanhalta idiltsi anteeksi ja itisi on antanut anteeksi vilpittmst sydmest ja pyyt sinua tekemn kaiken mink voit onnettoman miesparan hyvksi, ettet sekaantuisi siihen, miss Herra niin silminnhtvsti on viitannut sormellaan. Rakas mieheni, itisi rukoukseen yhdyn minkin. Unhota ja anna anteeksi, lk kokoa tulisia hiili hnen pns plle. Lapset voivat hyvin, Jumalan kiitos. Kasper, Pirkitta ja Susanna kyvt ahkerasti koulua mestari Andreaksen luona ja lhettvt terveisi iskullalle. Niin tekevt mys pienokaiset, Juhani ja Kalle. Herra olkoon kanssasi ja suokoon armossaan meille kaikille riemullisen lopun!" Lopetettuaan kirjeen lukemisen kohotti majuri katseensa ja kysyi, kuinka oli mahdollista, ettei tm kirje, joka oli niin vanha, ollut ennen joutunut hnen ksiins. Mutta pappi voi tyydyttvsti selitt syyn siihen. Hn oli etsinyt majuria ensin Puolasta, sitte Tanskasta, ja kun hnen sielt piti erll aluksella matkustaa Gteporiin, oli alus joutunut haaksirikkoon ja hnet oli pelastanut muuan englantilainen, joka purjehti Vlimerelle. Siell oli tmn aluksen rystnyt muuan merirosvo, joka oli myynyt hnet samoin kuin muutkin laivalla olijat orjiksi Tunisiin, ja siell oli hn elnyt ja orjaillut suurimmassa kurjuudessa, kunnes hn vuosi takaperin oli onnistunut psemn vapaaksi. Tm kertomus ei ainoastaan mit tyydyttvimmll tavalla selittnyt kirjeen vanhuutta, vaan myskin tepsi yh tehoisammin majurin hyvn sydmeen, ja hn kysyi, mill tavoin hn voisi olla onnettomalle joksikin avuksi. "Minun haluni on aina ollut", vastasi mies, "ett voisin jollakin tavoin sovittaa teille menneisyyden, ja kun tm ei voi tapahtua muuten kuin palvelemalla teit, niin..." Hn ei pttnyt lausettaan, vaan katsoi rukoillen majuriin. "Niin tahdotte astua palvelukseeni?" tydensi tm. Majuri vaipui ajatuksiinsa, luki viel kerran lvitse vaimonsa kirjeen ja itins pyynnn, ja sitte sanoi hn: "itini thden ja tyttkseni hnen pyyntns, tahdon tytt toivomuksesi... saat astua palvelukseeni, sikli kuin lytyy jotakin tehtv, johon voit puuttua." "Johon voin puuttua!" kertasi pappi suurimman ilon kaikilla tuntomerkeill. "Voin kyd ksiksi kaikkeen, herra majuri... Mikn askare ei ole niin halpa, etten ryhtyisi siihen sen ilon thden, jonka olette suonut minulle tll hetkell, ja teidn itinne thden!" "Niinp voit koettaa!" Tll tavoin tuli Petter Laurinpoika majuri Stlhammarin palvelukseen, ja hn nytti kaikin voimin koettavan olla herralleen mieliksi. Itse Stdinkin, joka ei suinkaan ollut vhll tyydytetty, kun oli kysymys majurin palveluksesta, tytyi tunnustaa, ett yht vikkel palvelusta oli hn harvoin nhnyt. Jo seuraavana pivn, kun hnet oli otettu palvelukseen, oli hnell tilaisuus osottaa palvelusintoaan. Tmn pivn kuluessa tuli ksky kuninkaalta, ett hn yll tahtoi menn virran ylitse ja ajaa vihollisen pakoon. Tm ei kuitenkaan onnistunut, sill vihollinen oli saanut tiedon hankkeesta ja edeltpin miehittnyt Gantoftan ja Kastlsan kylt, jotka kohosivat ylimenopaikan kohdalla. Rykmentit marssivat senthden takaisin leiriin, ja kun majuri Stlhammar astui telttiins, nki hn mieluisaksi ylltyksekseen, kuinka pienen arkkusen, jota hn aina kuletti mukanaan sotaretkell, hopeakiskotus oli kirkkaaksi hangattu, jotta se loisti kuin aurinko hnt vastaan. Sen oli Petter Laurinpoika tehnyt majuria ilahduttaakseen, koska hn luuli huomanneensa, ett arkkunen oli tlle rakas, kuten se olikin. Lukon herttarautaan oli kaiverrettu hnen ensimisen vaimonsa nimi: Susanna Witte. Niin kuluivat viikon pivt, ja ern pivn tapahtui, kun majuri oli kahden Stdin, vanhan korpraalin kera, ett Petter Laurinpoika juoksi telttiin ilosta steilevin silmin. "Mit on tapahtunut?" kysyi majuri. "Minulla on ollut armo puhutella hnen majesteettiaan, armollista herraamme kuningasta!" vastasi Petter, ja majurin kysymyksen johdosta, kuinka se oli tapahtunut, lissi hn: -- "Nin hnen majesteettinsa ratsastavan virran rantaa yht huolestuneen nkisen kuin hn nykyn aina on, enk tied kuinka plkhti phni, ett minun pitisi ilmottaa hnelle muuan kahlauspaikka virran ylitse peninkulman pss tlt, min kun tiedn sellaisen, sill min nin pari viikkoa sitte sissijoukon kulkevan siit ylitse... min istua kyyrtin ontossa puussa ja kiitin Jumalaa, etten ollut kuten nm eksytetyt..." "Olipa syytkin", keskeytti Std tervsti, "sill he olivat viimeisell retkelln eik heist monta pssyt pakoon, kun me heidt sitte yhytimme Hallannin harjun metsiss." "Ja kahlauspaikka?" kysyi majuri vilkkaasti. "Min mainitsin siit kuninkaalle, ja hn merkitsi sen armollisimmasti muistiin ja antoi tmn kultarahan, luvaten enemmn, jos se ky hyvin... Ohoi, kuningas tahtoo mielelln kentlle vihollista vastaan, ja min olen vahvassa toivossa, ett nyt se onnistuu, jollei, Jumala varjelkoon siit, vihollinen vain saa varotusta... Saattepas nhd, ett pian tulee ksky lhte liikkeelle!" Tmn tapauksen johdosta kohosi hiljaisen ja nyrn Petter Laurinpojan arvo yh niin majurin kuin Stdinkin silmiss. Ksky tuli tosiaankin kuninkaalta, ja joukko lhti liikkeelle yhden aikaan yll, ollakseen pivnkoitteessa ylimeno paikalla. Mutta tllkin kertaa oli vihollinen saanut tiedon hankkeesta ja kun kuningas sotajoukkoineen tuli perille, olivat tanskalaiset jo paikalla. Mutta tlle tietysti Petter Laurinpoika ei voinut mitn. Kuitenkin ptti kuningas tll kertaa menn eteenpin, mitk vaikeudet mahtoivat kohdatakin, ja niin pian kuin tykist oli saapunut, oli ylimenoon yhdyttv. Tm tapahtui kuitenkin niin myhn, ett ylimeno tapahtui vasta seuraavana pivn, nimittin marraskuun 8 p:n, mutta silloin oli vihollinen kadonnut, ja muutamat vangit, jotka saatiin, kertoivat, ett se oli mennyt etelnpin kulkeakseen ylitse Kflingen sillasta. Kuningas Kaarle seurasi kiihkesti perst, toivoen sit ennen voivansa tavata vihollisen, mutta se oli turhaa. Tanskalaiset olivat jo Kflinge- eli Lyddejoen etelpuolella, ja Kaarlen tytyi taasen asettua leiriin ja odottaa parempaa tilaisuutta. Benstorpiin pienen rtoftajoen rannalle, miss tm kntyy juoksussaan vasemmalle eteln, sijotti kuningas pmajansa. Sen edustalla pitkss riviss, mainitusta rtoftajoesta idss aina Suur-Harjeen lnness, leveni ruotsalaisten leiri kentll, jonka monipivinen sade oli liottanut ja jossa saatiin kest kaikkia kosteudesta ja liasta koituvia vastuksia. Leirin editse lnnest itn kulki maantie Pikku-Harjen kyln kautta ja rtoftajoen ylitse Wegarpin ja rtoftan kartanoiden vlill, joista viimeksimainitussa kenraali Aschebergill oli majapaikkansa, kun taasen jalkaven kenraali Schultz majaili Pikku-Harjessa. Benstorpissa kuninkaan luona asuivat, kuten luonnollistakin oli, valtakunnanneuvos Johan Gyllenstjerna ja sotamarski Helmfeldt. Krsien kaikenlaisia vaikeuksia, nlk, tauteja ja kylm, ji sotajoukko majailemaan tnne keskelle vihollisleiri marraskuun 11 p:st joulukuun 3 p:vn, takanaan vihamielinen vest, joka kaikin tavoin suosi tanskalaisia, jolleikn aivan kokonaan liittynyt sissijoukkoihin, jotka parveilivat ruotsalaisten selkpuolella ja sieppailivat muonalhetyksi ja kaikenlaisia varastoja. Voi saada ksityksen niden krsimysten suuruudesta, kun sairaus ja puute ainoastaan matkalla Helsingborgista Kflingejoelle vhensi joukosta 2,000 miest. Ainoa mahdollisuus vapautua kaikesta tst kurjuudesta oli se, ett uskallettiin ryhty taisteluun, ja kuningas ja sotajoukko tahtoivatkin sit, mutta eivt kenraalit. Tm oli yksi niist suurimman jnnityksen hetkist, jolloin iknkuin tuntuu jotakin trke olevan tekeill ja ett kaikki on ratkaistava yhdell nopanheitolla. Nuori kuningas kulki synkkn, hiljaisena, tutkimatonna ja itseens sulkeutuneena, epillen kaikkia. Mutta ei ollut ensi kerta, kun pelastus on piillyt lujassa mieless ja palavassa luottamuksessa. Ja sankarikuninkaan rinnassa tyskentelivt tmn kylmn ja lpitunkemattoman pinnan alla sydmen jaloimmat voimat sen pmrn hyvksi, joka on ihmisen korkein, pelastaakseen isnmaan uhkaavasta vaarasta. Thn asti oli kaikista hnen parhaimmista ponnistuksistaan huolimatta kaikki kynyt hnt vastaan. Laivasto oli lyty, Ruotsin alusmaat Saksassa olivat menetetyt, ja Tanskan kuningas Kristian seisoi ylivoimaisine sotajoukkoineen iknkuin ivaten aivan hnen maansa sydmen ovella. Kaikki, mit hn oli toivonut, kaikki mihin oli pannut luottamuksensa, oli iskenyt harhaan, oli pettnyt, ja kun hn tst ermaasta katsoi tulevaisuuteen, oli tm hnen edessn niin tyhjn, niin pimen ja thdetnn ja huokui pelkk kalmankylm hnt vastaan. Ei ihme silloin, jos kasvot kalpenivat ja jos synkt silmt kuvastuivat sit surua ja synkkmielisyytt, joka piili hnen sielussaan. Tavallisesti kuunteli hn itsepintaisimmalla nettmyydell niit esityksi, joita tehtiin, eik ainoakaan piirre hnen kasvoillaan ilmaissut, mit liikkui hnen sielussaan, mutta kun esitys oli loppunut, laski kuningas ktens miekkansa kahvalle ja kski sitte usein pinvastaista kuin oli kehotettu. Yksi ainoa pivnsde oli pilkahtanut raskaiden pilvien lvitse. Se oli voitto Fullebron (Halmstadin) luona elokuun 17 p:n 1676. Mutta tt pivnsdett seurasi sellainen hmr, ett se nytti pilkahtaneen iknkuin tehdkseen vain pimeyden viel pimemmksi. Mutta kaiken, niin hyvin ulkonaisen vaaran kuin sisisen levottomuuden -- kaiken kantoi kuningas Kaarle miehen mielell ja miehen voimalla. Vaivat ja huolet, jotka olisivat painaneet tomuun tavallisen ihmisen, jo nuoruusvuotensa sivuuttaneenkin, takoivat vain tmn kuninkaallisen nuorukaisen sielunvoimat joustavimmaksi terkseksi. Niin marssitti hn joukkonsa Smlannista Skneen, lujasti pttneen kenraalien neuvoista ja myhisest vuodenajasta huolimatta kohdata vihollisen ja uskaltaa ratkaisevaan miekanmittelyyn, ja niin seisoi hn nyt Kflingejoen rannalla, joka virtaili niin syvn ja leven, syyssateiden kohottamana tulvilleen hnen edessn ja esti hnet saavuttamasta sydmens toivomusta, taistelua elmst ja kuolemasta ylimielist vihollista vastaan. Aika kuitenkin kului osaksi turhissa hommissa etsien ylimenopaikkaa, osaksi odottaessa lisjoukkoja, jotka saapuivat, ja vihdoin marraskuun 29 p:n oli rtoftan kartanossa pidetty kokous kenraali Aschebergin luona, joka ilmotti kuninkaan aikovan seuraavana yn menn virran ylitse erst lydetyst kahlauspaikasta ja uskaltautua taisteluun. Kenraalit olivat vastaan; he tahtoivat odottaa viel lisjoukkoja. Kuningas otti heidn lausuntonsa vastaan tavallisella jkylmll tyyneydelln, ja kului muutamia pivi. Oli joulukuun 3 piv. Oli alkanut pakkastua, ja nytti luonnistuvan niin, ett talvi hdn hetken tulisi Kaarle XI:sta liittolaiseksi samoin kuin se oli muinen ollut hnen isns liittolainen Baltin luona. -- Himme valonheijastus lehahti kuninkaan kasvojen ylitse, kun hn tn aamuna katsoi ulos ikkunastaan Benstorpissa, ja viel kenraali Aschebergin saapuessa sisn vikkyi heikko hymy kuninkaan huulilla. Hn katsoi kysyvsti kenraaliin. "Talvi tekee tuloaan!" sanoi tm. "Ja voinpa uskaltaa jotakin, jollei teidn majesteettinne pian saa toivoaan tytetyksi." "Hyv!" vastasi kuningas. "Oletteko kuullut mitn Dahlbergista?" Kenraali ei ehtinyt vastata kysymykseen, ennenkuin mainittu astui sisn. Sek Ascheberg ett Dahlberg olivat Kaarle Kustaan koulun miehi ja kenraalikunnassa ainoat, jotka olivat kuninkaan kanssa yht mielt, ja joita tm senthden mieluimmin kuuli. "Teidn majesteettinne!" sanoi kenraali Dahlberg ilosta steilevin silmin. "Jos tllainen s pysyy yli yn, voi teidn majesteettinne kulkea Kflingejoen ylitse kuten siltaa myten, sotajoukko tiheiss riveiss!" Kuninkaan katse viivhti hetken kenraalin kasvoilla, ja iknkuin shkkipin olisi singonnut sydmest toiseen, syttyi hnen silmissn liekki, niin lmmin ja kirkas, ett aivan luuli nkevns, kuinka hnen povessaan jkahleet laukesivat ja aurinko nousi, tuoden mukanaan kevisi tuulia ja kevist elm. "Silloin voin sanoa, kuten isni kerran sanoi: nyt saamme keskustella selvll ruotsinkielell, veli Kristian!" virkkoi kuningas ja lissi kasvojensa steilless yh vilkkaampaa iloa: "Laittakaa kuntoon kaikki, mik voi kyd ilman tarpeetonta huomiota... tn yn tahdomme Jumalan avulla ryhty toimeen! Ja nyt tahdomme kuulla saarnan yhdess!" Oli ensiminen adventtisunnuntai, ja kuningas ja molemmat kenraalit menivt yhdess kuulemaan saarnaa, jonka piti kuninkaan erittin suuresti suosima Uplannin ratsuvkirykmentin pastori Samuel Wiraenius. Hnen yksinkertaiset, koruttomat ja voimalliset sanansa tekivt kuninkaaseen ihmeellisen vaikutuksen. Koko nuoren sydmens lmpimill toiveilla ja lujalla luottamuksella turvaantui hn lausuttuihin lupauksiin hnen avustaan, hnen, joka yksin voi tehd suurtekoja pieniss asioissa, ja iloinen hymy hnen vakavilla kasvoillaan oli iknkuin tunnusmerkki, ett synkkmielisyyden usva vistyi pois laupiaan taivaan raittiiden tuulahdusten tielt. Iltapivll teki kuningas ratsastusretken leirin lvitse, jolloin hn tervehti ja puhutteli monia harmaahapsisia sotureita suurten voittojen ja vallotusten ajoilta, ja sitte ratsasti hn ylspin joen vartta ja taasen takaisin alaspin Suureen-Harjeen, josta oli katsottu mukavimmaksi menn ylitse. Palattuaan tlt ratsastusretkelt pmajaan, ilmotettiin hnelle, ett ers luutnantti Lorentz pyysi pst hnen puheilleen. Suostumus annettiin, ja mainittu luutnantti seisoi pian kumarrellen hnen edessn. Hn oli vanha mies, jonka rappeutunut ulkoasu osotti, ettei hn kuluneina vuosina ollut sstnyt itseltn mitn elmn nautintoja, samalla kuin se selvsti ilmaisi ett kaikki ne taipumukset, jotka hnen myrskyisen elmns aikana olivat piirtneet hneen leimansa, elivt yh raihnaan pinnan alla sellaisen intohimon koko sitkeydell ja voimalla, joka kerran on pssyt sielussa vallalle. "Teidn majesteettinne!" alkoi hn kuninkaan viittauksen johdosta. "Se armo, jonka olette minulle osottanut antaessanne minulle vaikkapa alemmankin paikan sotajoukossa, ynn se rakkaus, jota vanhastaan tunnen sit maata ja kansaa kohtaan, jota onnellistuttaa teidn hallituksenne... tm saa minut astumaan eteenne tuoden tiedon, josta toivon teidn minua kiittvn, vaikkapa se tuottaisikin jalolle sydmellenne suurta surua." Kuningas, jonka epluulo hersi, osotti sek krsimttmyyden ett tyytymttmyyden merkkej. "Olen onnistunut psemn ern mustan juonikudoksen perille. Teidn majesteettinne", jatkoi mies kiiruhtaen suoraan asiaan, "olen huomauttanut siit sotamarskille, mutta hn ei tahdo kuulla minua... senthden olen rohennut knty itse teidn majesteettinne puoleen!" "Ilman mutkitteluja!" sanoi kuningas kylmsti ja kskevsti. "Mit tahdotte sanoa?" "Olen nhnyt kuletettavan salaisia viestej tanskalaisen ja ruotsalaisen leirin vlill... nin sen kaksi kertaa Brslfin luona ja olen nhnyt sen tll... ja nyt tiedn mist nm salaiset viestit ovat lhtisin"... Ovi aukeni ja sotamarski Simon Grundel-Helmfeldt astui sisn. Hn kumarsi kuninkaalle, mutta htkhti huomattavasti nhdessn luutnantin, ja kun hn kuninkaan kasvojen jnnitetyst ilmeest saattoi ptt, mik kynnin oli aiheuttanut, puuttui hn jalolla lmmll puheeseen, ennenkuin kuningas oli tydelleen ehtinyt mainita, mist oli kysymys. "Kuinka kummalta se kuuluneekin, teidn majesteettinne!" sanoi hn, "niin en ole hetkistkn voinut uskoa thn ilmiantoon, ja menen harmaalla pllni takaukseen Pekka Stlhammarista!" "Pekka Stlhammarista!" huudahti kuningas ja hnen kasvonsa punehtuivat hnen heittessn musertavan katseen syyttjn. "Suvaitkaa kuulla minua loppuun", sanoi tm. "En ole tahtonut esiinty ilmiantajana, ennenkuin minulla on todistukset kdessni, ja asian vlttmtn kiirellisyys on minut nyt pakottanut sivuuttaen lailliset muodot kntymn vlittmsti teidn puoleenne, jolla on valta kerta kaikkiaan hvitt paha juurineen. Jalolla majurilla tulee tn yn olemaan salainen kohtaus kenraali Merhjemin kanssa... epilemtt aiotaan tehd tyhjksi ne suunnitelmat, jotka on laadittu tll pmajassa ja jotka hn tuntee... majurin ja vihollisen vlisen kirjevaihdon voin mys tuoda esiin, se on hyvss silss pieness hopeahelaisessa arkkusessa majurin teltiss." "Ja kuinka olette itse saanut tiedon kaikesta tst?" kysyi kuningas. "Erlt nuorelta tytlt, jonka olen nhnyt kyvn majurin luona useampia kertoja, ensin Brslfiss ja sitte tll leiriss, ja viime yn nin hnen viimeksi hiipien palaavan rtoftaan, jossa hnen olen ennenkin nhnyt pienell tammiruuhella soutavan virran ylitse. Yll onnistuin saamaan hnet kiinni ja sain hnet tunnustamaan kaiken." "Mit sanotte tst, sotamarski?" kysyi kuningas kntyen Helmfeldtiin. "Olen sen sanonut, teidn majesteettinne!... Tss on jokin onneton vrinksitys, jonka toivon helposti haihtuvan, kun aika tulee..." "Minun tahtoni on", keskeytti kuningas, "ett tapahtuu ankarin tutkimus!" Hn kntyi pois, ja syvimmn huolen pilvi varjosti hnen kasvojaan. Illalla jaettiin tunnussana: "Jumala meit auttakoon!" ja samalla annettiin ksky, ett sotajoukon oli oltava valmiina lhtn kuun laskiessa aamuyst kahden aikaan. Tm ksky otettiin vastaan ern aikalaisen vakuutuksen mukaan "sanomattomalla ilolla ja riemulla". Vsyneet eivt en tunteneet vsymystn, sairaat iknkuin saivat uutta elm, ja he laahautuivat esiin maamajoistaan -- sellaisista oli pakkasen thden muodostettu koko leiri suurimmaksi osaksi -- laahautuivat riviin saadakseen olla mukana kaivatussa taistelussa. Kuningas, joka oli koko aamupivn viettnyt tyskennellen kenraalien kanssa, lhti illalla leirist, kiedottuna pitkn vaippaan ja, yksin, niin ett hnt pimess saattoi pit tavallisena upseerina. Hn tuli niin sille paikalle, johon Smlannin ratsumiehet olivat majottuneet, ja tll samoin kuin kaikkialla mihin hn oli mennyt, tytti hnen sydmens ilo nhdessn niin monia pettmttmi todistuksia siit, ett vanha tuttu henki ja taistelunhalu viel eli Ruotsin soturein povissa. Majuri Stlhammarin teltin edess seisoi pitk, kookas ukko, kuningas puhutteli hnt ja kysyi hnen nimen. Vanhus, joka ei tuntenut kuningasta, vastasi jurosti: "Std" ja seuraavaan kysymykseen, kuka asui teltassa, vastasi, ett siell asui Stlhammar. Kuningas htkhti ja seisoi liikkumatonna hetkisen, jonka jlkeen hn astui askeleen mennkseen telttiin. Mutta silloin laski vanhus ktens hnen olalleen ja sanoi: "Seis, ystvni... majuri ei ota vieraita vastaan tll haavaa!" Jlleen htkhti kuningas, mutta tahtoi ratsumiehen kiellosta huolimatta tytt aikeensa. Std, joka katsoi hnen menevn liian pitklle, tarttui silloin hneen niin kovalla kourauksella, ett kuninkaan tytyi sanoa, kuka hn on, jonka jlkeen ukko vetntyi takaisin, kuten nytti, enemmn suuttumuksen kuin hmmstyksen lymn. Teltiss oli kaksi osastoa. Etumainen oli pime, mutta takimaisessa paloi valkea. Kuningas meni reippaasti sisemmlle teltanovelle, mutta pyshtyi siell kki. Hn nki vanhan miehen lepvn polvillaan ja hnen ymprilln kolme hnen poikaansa, ja vanhus rukoili yksinkertaisin sanoin kuninkaan puolesta ja menestyst taistelussa, joka oli edess. "Ja nyt, pojat", kuuli kuningas vanhuksen sanovan, kun rukous oli pttynyt ja hn poikineen noussut, "nyttk nyt, ett teill on sydn rinnassanne ja voimaa ksivarressanne, niin voimme kohdata toisemme ilolla, tapahtuipa se sitte tll tai taivaassa!" Kuningas oli kiihkesti liikutettu. Hn pani ktens silmilleen ja syksi ulos, ja Std vitti sitte, ett hn oli nhnyt kyynelten vlkkyvn kuninkaan silmiss, kun tm tuli teltasta ja knsi kasvonsa lyhdyn valoon, joka riippui ulomman teltanoven pieless. Palatessaan Benstorpiin kohtasi kuningas sotamarskin, joka oli lhtemisilln ulos, kiedottuna pitkn vaippaan samoin kuin kuningaskin, ja hn ilmotti tlle, ett hn oli pttnyt seurata luutnantti Lorentzia omin silmin nhdkseen, mit saattoi tapahtua, ei siksi ett hnen vakaumuksensa olisi ollut jrkytetty, vaan koska hn tahtoi est kaikki kierot selitykset tulevassa tutkimuksessa. "Hyv!" sanoi kuningas. "Min tulen mukaanne,... minun silmni ovat nhneet sellaista, ett itsekin tahdon menn takaukseen ilmiannetun viattomuudesta!" Ja niin menivt he yht matkaa kentlle, miss kohtasivat luutnantti Lorentzin, ja sen jlkeen menivt he alas jlle, edelleen rtoftaa kohden ja kappaleen matkaa sen toiselle puolen. Kuu heitti kirkkaan valon lumiselle kentlle. * * * * * Lhtiessn majuri Stlhammarin teltist ei kuningas huomannut aivan nuorta tytt, joka, piilottuneena metsn mikli voi, hiipi saman teltin luo. Hnkin pyysi puhutella majuria saatuaan Stdilt tiet, ett tm oli hnen telttins, ja kun hn edelleen oli selittnyt tuovansa viestej Petter Laurinpojalta, antoi Std hnen menn sisn. Majuri seisoi nyt tysin varustautuneena tulevaan taisteluun ja valmiina lhtemn teltistn, kun hnen silmns sattuivat laihaan ja kuihtuneeseen hahmoon, joka seisoi teltinaukossa ja tuijotti hneen villill ja aralla silmparilla, iknkuin ei olisi oikein tiennyt, menisik sisn vai. Hn mahtoi olla noin viisitoistavuotias. Majuri puolestaan katsoi hneen hetkisen tll kysyvll katseella, joka on tavallinen, kun ei oikein muista kasvoja, jotka luulee ennen nhneens, mutta vihdoin selkeni hnen muistonsa ja hn sanoi: "Sink se olet, Metta... kuinka on itisi laita?" "Oh, nyt on hnen laitansa hyvin", vastasi tytt vapisevalla nell. "Hn kuoli pari piv sen jlkeen, kun te tulitte luoksemme ja pelastitte meidt nlkkuolemasta... ja min itse tulin sitte tanskalaisen sotajoukon mukana tnne Sklshgiin toiselle puolen jokea..." "Ja mit haluat minulta, lapsi?" "Min tuon viestej Petter Laurinpojalta... hn makaa kuolemaisillaan ulkona kentll rtoftan luona ja hn tahtoisi puhua sanasen kanssanne ennenkuin lhtee tlt... Hn on saanut sivalluksen vatsaansa erlt vanhalta vihamiehelt, joka kauan on hnt salaa seurannut, ja kun min kuljin paikan ohitse, sill nyt olen min muuttanut mieltni enk ole en kuningas Kristianin puolella, vaan kuningas Kaarlen, ja olin senthden tulossa tnne ruotsalaiseen leiriin, silloin nin mustan kasan liikkuvan ojassa aivan lhellni, ja kun min olin mennyt sinne, niin oli siell teidn haavotettu palvelijanne..." Tytt puhui hyvin kiireesti, mutta lyhyeen pyshdellen, ja lopetettuaan puhkesi hn itkuun. Hnen kummallinen kytksens ei voinut olla herttmtt majurin huomiota, ja hn kysyi syyt siihen. Tytt hyphti silloin esiin ja tarttui hnen kteens sanoen: "lk menk Petter Laurinpojan luo!" "Rakas lapsi!" sanoi majuri hymyillen. "Poloinen Petter Laurinpoika on tainnut sikytell ymmrryksen pstsi..." "Voi, min en tiennyt, ett Stlhammar oli sama mies, joka tarkotti niin hyv idilleni ja minulle!" Mutta iknkuin pelstyen mit oli sanonut juoksi tytt ulos teltanaukosta ja katosi, ennenkuin majuri oli ehtinyt kysell enemp. Hn harkitsi hetken, mutta hnest oli niin luonnollista, ett Petter Laurinpoika tahtoi tavata hnt kuolinhetkelln, ja kun viel oli pitklt puoliyhn, ei hn eprinyt tytt onnettoman pyynt. Hn lhti rivakoin askelin Benstorpia kohden, mutta hieman pohjoisempaan, ja juuri hnen mennessn rtoftajoen ylitse, erotti hn taasen omituisen tytn, joka lheni hnt. "Kukaan ei voi vltt kohtaloaan!" sanoi tytt, ja suuret silmt tuikkivat niin hurjina majuria kohden. "Tuolla loitommalla kentll makaa hn. Pian nette hnet", ja niin viittasi hn kdelln, mihinpin majurin oli mentv. Tm meni osotettuun suuntaan alas Kflinge-jokea kohden, ja siell, ojaan kyyristyneen, oli tosiaankin Petter Laurinpoika, joka nousi ja meni hnt vastaan. Tmn nhdessn aavisti majuri kohta, ettei kaikki ollut kuten piti, eik palvelija viivytellyt selittessn hnelle, miten asiat olivat. "Pysy hiljaa, Pekka", sanoi hn. "Pieninkin huudahdus, pieninkin liikahdus, jonka teet, vie kuningas Kaarlen ja hnen sotajoukkonsa perikatoon... Netks tuolla loitommalla joen toisella puolen, kuinka musta juova liikkuu kuin krme valoisan kentn reunalla... siell on tanskalainen sotavki kenraali Merhjemin johdolla, ja tarvitaan vain, ett kohotat ktesi minua vastaan, niin tapahtuu hykkys!" Majuri katsoi joelle pin, ja hnen terv silmns huomasi pian, ett kurja petturi oli oikeassa, ja silloin tuntui iknkuin kaksiterinen miekka vihlaisevan hnen sielunsa lvitse. Sellaista tuskaa kuin hn tunsi tll hetkell, ei hn koskaan voinut ajatella lankeavan ihmisen osalle. Ensi tuokiossa, kun veri kuumeisena sykshti hnen phns, tahtoi hn tarttua roiston kurkkuun ja paiskata hnet maahan, ja ni hnen rinnassaan huusi, ett se oli hnen velvollisuutensa, mutta samassa oli hnelle selvill, ett juuri tyttmll tmn velvollisuutensa hn saisi aikaan paljo suuremman ja hirvemmn onnettomuuden kuin pstmll roiston ksistn. Petter Laurinpoika silmsi hneen, huomasi hnen eptoivonsa ja nautti siit. "Nes, minulla on sinulle jotakin sanottavaa", jatkoi hn, "ja vaivattuani paljo ptni olen onnistunut lytmn paikan, joka on sangen sovelias ilmaistakseni sinulle, milt minusta kerran tuntui seistessni alttarin edess Svenarumin kirkossa vihkikseni sinut ensimiseen vaimoosi... Et kai muista oikein tuota piv, mutta tahdon auttaa muistiasi oikealle tolalle. Olit houkutellut vanhan isni jttmn rikkautensa sinulle, ja niin kietoutunut oli hn verkkoihisi, ett kun onnistuin tmn estmn, tuli hn kirkkoon... kirkkoon alttarin eteen ja kirosi minut kaiken kansan nhden... Kaikki tuo on tulikirjaimin piirrettyn sieluuni, ja mit enemmn tieni on mennyt alaspin, sit enemmn nm muistot ovat kohonneet esiin ja vallanneet minut, ja min olen vuosikaudet hautonut kostoa, joka voisi kevent krsimyksini, ja niin olen kutonut silmukan toisensa jlkeen thn kudelmaan, kunnes nyt vihdoin olen sen saanut valmiiksi... Ja nyt olet sin kiedottu rikokseen, sin kuten minkin... sin et en koskaan ole kantava ptsi korkealla miesten kesken... sinut tuomitaan ja sin kuolet kavaltajana, ja jotta saisit juoda maljasi sakkaan saakka, voit viime hetkensi ajatella sit, ett min, rikkaan Laurin poika, olen silloin pssyt valtaan ja kunniaan... minulla on taskussani kuningas Kristianin kirje, joka tekee minut Sknen rikkaimman pitjn valtiaaksi... mutta knny nyt vhn, netks nuo tummat varjot tuolla loitommalla rtoftan luona? Tahdon sanoa sinulle, ket ne ovat?... Kuningas Kaarle itse ja sotamarski seisovat siell ja nkevt sinun puhuttelevan minua ja he ovat ennen nhneet minun tulevan vihollisleirist ja tietvt, ett min olen salaurkkija... Luullakseni olen ajatellut asiani, ettei sit tarvitse ajatella uudestaan!" Nin puhui Petter Laurinpoika, ja hnen nens svy samoinkuin asentonsakin ilmaisi, kuinka hn vrisi nautinnosta nhdessn niit hirveit tuskia, jotka hn oli valmistanut viholliselleen. Mutta se riminen kataluus, ihmishalveksumisen kaamea syvyys, joka ilmeni toteutetussa suunnitelmassa, teki pinvastaisen vaikutuksen kuin hn oli tarkottanut. Pekka Stlhammar psi jlleen oman itsens herraksi ja hnen leimuava katseensa nyryytti ilken juonittelijan. Hnell tuskin oli aikaa ajatella muuta kuin kuinka voisi est sen suunnitelman, joka epilemtt oli laadittu Petter Laurinpojan ja vihollisten kesken ruotsalaisen leirin yllttmisest yll. "Petter parka!" sanoi hn, kun tm oli lopettanut. "Kuinka kyhn seisot edessni... sinun laskusi ovat hyvin onnistuneet, mutta olet unhottanut yhden trken asian, sen nimittin, ett on olemassa korkeampi tuomio kuin itse kuninkaankin... sen tuomiopydn edess olet pulmassa kaikkine juoninesi ja kurjine voittoinesi. Minusta nhden on sinua jo kohdannut tm tuomio, ja issi kirous on kantanut hirven hedelmn. Tietnet kai itsekin, ett se mit tahdot kostaa minulle on valhe, ja ett sen tiedt, sen todistaa yrityksesi Kainin tavoin, veljens murhattuaan, tukahduttaa ikuisen kostajan ni omassatunnossasi!" Ivahymy vreili Petter Laurinpojan huulilla, ja hn loi silmns maahan. Mutta silloin htkhti hn, iknkuin hnet olisi vallannut killinen pelstys. Ja muutamien sylien pss nousi ojasta tumma varjo, joka hykksi eteenpin vimmatulla vauhdilla ja piti pyssyn koholla. "Nyt on hetkesi lynyt, ilke petturi!" huudahti karkea ni. Kaikki tapahtui ajatuksen nopeudella, ja majuri nki Petter Laurinpojan nopeasti pakenevan, kintereilln roteva mies, joka oli iknkuin sukeltanut ilmoille ojasta. Hetkisen jlkeen nki hn viel yhden varjon kiitvn ohitsensa kentt myten. Tm oli Metta, ja hn nauroi hurjasti ja kamalasti juostessaan majurin ohitse. Mutta tuskin puolen tunnin kuluttua kuninkaan palaamisen jlkeen Benstorpiin kajahti laukaus rtoftasta pin. -- Kenraali Ascheberg, joka oli Johan Gyllestjernan luona, kiiti kuin salama uhattuun paikkaan. Mit tst oli tuleva, sit ei tiennyt kukaan, mutta levottomuus nousi huippuunsa, kun kaksi tykinlaukausta kuului samalta taholta. * * * * * Kenraali Merhjem oli tosiaankin tullut joen ylitse, mutta kenraali Ascheberg pakotti hnet menemn takaisin. Silloin se hlytyslaukaus jyrhti viereisest majotuspaikasta, johon hnen poikansa, everstiluutnantti Ascheberg oli sijotettu. Tst laukauksesta oli seurauksena, ett koko tanskalainen sotajoukko lhti liikkeelle, ja jollei onni tll kertaa olisi ollut meiklisten puolella, on epvarmaa, kuinka asia olisi voinut kehitty. Mutta nyt oli tanskalaiset tykknn sokaissut heidn suurempi lukunsa ja se oivallinen kunto, jossa kaikki heill oli, heidn runsaiden muonavarojensa ja rahvaan halukkaisuuden johdosta heit avustamaan, eivtk he voineet kuvitellakaan, ett pieni uupunut ja nlistynyt ruotsalainen joukko uskaltaisi hykt heidn kimppuunsa. Hlytyslaukaukset olivat merkkej lhtn, mutta ei menoon Kflingejoen ylitse, vaan palausmatkan alkamiseen, ja niin selitti ruotsalaisen leirin liikkeet itse kenraali Merhjemkin. "Jumala oli lynyt heidt sokeudella", huudahtaa henkivartiorykmentin eversti Niilo Bjelke. Kuitenkin se, mit oli tapahtunut, kiirehti ruotsalaisten liikkeit. Rykmentti toisensa jlkeen lhti liikkeelle ja asettui siihen jrjestykseen kuin oli ksketty. Kuudessa kolonnassa, jalkavki jrjestettyn kahteen, ratsuvki neljn, meni sotajoukko jtyneen joen ylitse. Se tapahtui kohta puoliyn jlkeen, ja kuu oli viel ylhll. Kaikki kvi kuitenkin onnellisesti ja hyvin, paitsi ett -- kirjottaa yllmainittu Niilo Bjelke -- "j ruski kovasti, jotta ratsumiesten tytyi laskeutua ratsailta ja taluttaa hevosiaan suitsista." Heti psty ylitse pyshdyttiin asettuakseen taisteluasentoon ja kydkseen suoraan vihollisen kimppuun. Silloin ilmotettiin, ett maa tll oli niin kelvoton ja leiri niin aitojen ja rotkelmain ymprim, ett vlitn hykkys oli mahdoton, ja kuningas ptti senthden marssittaa joukkonsa edelleen vihollisen ympri Lundiin. Kun kuu laskeutui kahden aikaan aamulla, lhdettiin taas liikkeelle. Kohta joen etelpuolella marssittiin ohi Hobyn kirkon, jossa oli tanskalaisten etuvartio. Tm huomasi ruotsalaisten retken ja ilmotti siit pmajaan, mutta siell pidettiin varmana, ett retkeilijt olivat ainoastaan vahva osasto, joka oli lhetetty hykkmn Malmhn. Tanskalaisessa leiriss ammuttiin hlytyslaukaus, mutta mitn enemp ei kuulunut, ja ruotsalaiset jatkoivat hiritsemtt kulkuaan. Niin koitti piv, ja nyt muuttui tanskalaisille uskomaton uskottavaksi, nyt syntyi liikett heidnkin leirissn. He ksittivt kohta, ett kuningas Kaarle tahtoi saavuttaa etua kukkuloista Lundin pohjoispuolella, ja nyt oli jouduttava ennen hnt. Kohta, kun sotajoukko oli riveiss ja jrjestyksess, alkoi siis kuningas Kristiankin suunnata kulkuaan samoja kukkuloita tai, kuten niit nimitettiin, Helgonamke kohden. Ja niin kulkivat molemmat sotajoukot rinnatusten kuin misskin kilpajuoksussa. Mutta ruotsalaiset ehtivt ensin perille ja hajaantuivat taistelurintamaan. rimisen oikealla olivat rakuunat, kuninkaan henkivartiorykmentti Niilo Bjelken johdolla ja eversti Braunhoffin rykmentti, toisessa riviss samoin rakuunia rimisen, sitte aatelislippu, edelleen eversti Gytenbergin rykmentti, sitte smlantilaiset ja viel muuan rykmentti eversti Rehnskldin johdolla. Jalkavki asettui senjlkeen keskustaan kenraali Schulzin johdolla ja vasemmalla sivustalla oli taasen ratsuvke, mutta luvultaan paljo vhemmn kuin oikealla. Sotamarski Helmfeldt hoiti ylipllikkyytt ja hnen alipllikknn Ascheberg. Kuningas itse asettui oikealle sivustalle. Aurinko nousi ja valoi kultavirtaansa avarille lumikentille, joilla oli taisteltava yksi verisimmist ja trkeimmist taisteluista, vanhan arkkipiispankaupungin muurien edustalla, kaupungin, jonka ihana temppeli kohosi siell niin korkeana ja vakavana, nettmyydessn saarnaten riemusta taivaassa, rauhasta maassa ja ihmisille hyv tahtoa. Hiljaisena ja synkin mielin oli majuri Stlhammar ratsastanut vkens edess, ja vanhat uroot, jotka olivat olleet niin monissa taisteluissa yhdess majurin kanssa, eivt hnt en oikein tunteneet. Koskaan eivt he olleet hnt nhneet sellaisena, kun merkki oli annettu. Hnen pns oli vaipunut alas rintaa vasten, ja hn nytti tuskin tajuavan, mihin matka piti. Hnen sotaratsunsa vei hnt iknkuin vanhasta tottumuksesta eteenpin. Kukaan ei ollut levottomampi kuin Std, vanha korpraali, joka ratsasti kimollaan eik kuullut eik nhnyt mitn muuta kuin majurinsa ja oli oikein tuskissaan, kuinka hn psisi tmn puheille. Kun vihdoin oikea sivusta ratsasti Helgonamke ylspin, joutui toinen rivi parin kiviaidan taa, jotka erottivat sen ensi rivist ja estivt liikahtamasta lainkaan eteenpin. Tss vihdoin sai Std tilaisuuden puhutella majuriaan. Laukaukset ratisivat jo ensi riviss. Kuningas Kristian, joka veljens kera oli vihollisten vasemmalla sivustalla, oli alottanut hykkyksen, ja tanskalaiset ratsurykmentit hykksivt rajuudella, joka aluksi nytti vastustamattomalta. Oli kuin he tahtoisivat nytt teossa, mit muuan heidn eversteistn oli niin kerskuvasti lausunut erss tilaisuudessa kenraali Aschebergille: "Me tahdomme ratsastaa kumoon ja tallata maahan koko teidn sotajoukkonne!" -- ja suurine, hyvinruokittuine hevosineen, terveine, uhkeine miehineen, jotka muodostivat jyrkn vastakohdan ruotsalaisille, nyttivt tanskalaiset voivankin toteuttaa everstins sanat. Rakuunat ja suomalaiset ratsumiehet joutuivat epjrjestykseen, ja ainoastaan kuninkaan oma kylmverisyys henkivartiainsa etunenss ja Niilo Bjelke henkivartiorykmentteineen onnistuivat kestmn tmn hykkyksen painon. Mutta vihollinen katsoi jo saavuttaneensa voiton, ja kuningas thysteli turhaan eskadrooniaan toisessa riviss. Tllin majuri Stlhammar tuli pyshtyneeksi aivan Stdin rinnalle, joka oli eskadroonan sivustamiehen, ja korpraali katsoi tuikeasti majuriin sanoen: "Aidat tytyy srke!" ja vanha rakas ni teki terveellisen vaikutuksen majuriin. Hn kohotti katseensa, ja iknkuin vasta nyt olisi huomannut muurit, ratsasti hn esiin ja katseli ymprilleen eik jostakin paikasta voisi pst niiden ylitse. Samassa ratsasti kenraalimajuri Wittenberg paikalle. "Jumalan thden, kenraali, antakaa meidn laskeutua ratsailta ja repi muurit maahan", huusi majuri Stlhammar hnelle, ja tm antoi ehdotetun kskyn, ja joka toinen ratsumies astui maahan ja ryhtyi tyhn. Yh tulisemmaksi kvi taistelu edesspin, kuultiin komentohuudot ja nhtiin, kuinka suomalaiset rakuunat, yhteens seitsemn eskadroonaa, pakenivat taistelurintamasta. Jokaista ksivartta poltti kuin tulella, ja mit raskaampi ty oli, sit voimakkaammin jnnittyi jokaisen jnne. Majuri Stlhammar unhotti silloin hirvet ajatukset, joita hn hautoi sielussaan, ja kun oli psty ensimisen muurin ylitse, hengitti hn syvempn ja alkoi saada takaisin entisen tyynen, pontevan ulkonkns. Vihdoin, vaivaloisten ponnistusten jlkeen onnistuttiin psemn toisenkin muurin ylitse. Silloin olikin jo hyv aika. Vihollinen oli tosin lyty takaisin, mutta selviytyi uuteen hykkykseen, ja ruotsalaisten rivit olivat arveluttavasti harvenneet. Henkirykmentist olivat miltei kaikki upseerit ammutut pois tai haavotetut. Kuningas ratsasti toisen rivin jokaisen kuuden eskadroonan luo. Hnen otsansa oli steilev ja hnen silmns kirkas. Tss nuorekkaassa olennossa luuli nkevns kaiken, mit oli jaloa ja ihanaa, eik ollut ratsumiestakkien alla ainoaakaan sydnt, joka ei olisi sykkinyt riemuisasta toivosta saada menn kuolemaan tmn kuninkaan puolesta. "Muistakaa, ett olette ruotsalaisia!" huusi kuningas jokaiselle eskadroonalle, ja myrskyis hurraa kuului vastaukseksi. Niin tuli hn majuri Stlhammarin eskadroonan luo, ja hnen silmns viivhti hetkisen vanhassa majurissa. Tapahtuma kentll hmtti kuninkaan muistossa ja heitti yhdess vihollisten hykkyksen kanssa, joka seurasi melkein heti tmn jlkeen, varjostavan hunnun aikaisemman nyn ylitse, isn, joka poikineen rukoili Jumalalta onnea taisteluun. Mutta jalossa mieless, varsinkin ennenkuin sydn on ehtinyt kovettua elmn koulussa, on vahvempi taipumus uskomaan hyv, ja senthden vistyivt syyttvt varjot kentll salaman nopeudella takalistoon, eik kuningas nhnyt tai ei tahtonut nhd mitn muuta kuin kullanpuhdasta uskollisuutta ja kunniallisuutta joka miehess, joka nyt oli valmis hnen kanssansa uhraamaan henkens ja verens. Ja nyt ryntsivt eteenpin nm kuusi eskadroonaa, ja kuningas oli etumaisena tulessa. Tanskalaiset taistelivat erinomaisen urhoollisesti, mutta tmn hykkyksen painon ja voiman edess eivt he voineet pit paikkansa, vaan heidt tynnettiin kukkulalta alaspin niinsanotun Galgvuoren juurelle. Tll nousi tulinen ksikhm, mutta kaikki peittyi ruudinsavupilviin, ja savusta kuului laukausten pauke, ja miekkojen kalske ja kuolevain huudot veren valuessa virtanaan lumella. Tmn taistelun aikaan sattui vihollisen luoti kuninkaan hevosen "Tottin" phn ja kimmahti kuninkaan hattua vasten, jonka thden hn nousi valkosen ratsun selkn, mink hn oli saanut Ranskan kuninkaalta Ludvig XIV:lta ja joka oli nimeltn "Brillant". Tll kuningas mys joutui kki viholliseskadroonan eteen, jolla oli punaiset liput ja joita hn senthden oli luullut smlantilaisiksi, kunnes ruudinsavu hieman hlveni ja hn nki valkoiset ristit. Silloin komensi hn hyvll tanskankielell ryntmn eteenpin ja kymn leikkiin, kunnes hn psi takaisin omiensa luo. Vihdoin nhtiin tanskalaisten rykmenttien ryntvn ulos pilvest. He pakenivat, ja ruotsalaiset eskadroonat ajoivat takaa. Mutta kun tanskalaisilla oli paremmat hevoset, saattoivat he kerta toisensa jlkeen pyshty ja jrjesty, niin ett taistelu vhnvli uudistui. Kuitenkin tytyi vihollisen lopulta jtt kaikki hukan omaksi ja paeta Kflingejoen ylitse, jolloin muutamia satoja heist hukkui. Kuningas Kaarle ajoi heit puolen peninkulmaa edelleen, ja kuningas Kristian sai kiitt onneaan, kun psi turvaan Landskronaan. Kflingejoen rannalla piti kuningas Kaarle vkens katselmuksen. Monia ylimmist upseereista ei nkynyt, he olivat kaatuneet taistelun aikana, ja eskadroonatkin olivat pahoinpidellyt. Kuningas mrsi heidt jrjestymn, ja nousi kysymys, mihin nyt oli ryhdyttv. Muutamat arvelivat, ett oli rystettv vihollisen kuormasto, joka juuri kulki ohitse, ja kuningas nytti olevan antamaisillaan suostumuksensa siihen. "Teidn majesteettinne!" sanoi silloin majuri Stlhammar. "Mielestni tarvitaan teidn majesteettianne Lundin luona, ja luulen, ettemme ehdi sinne kyllin pian!" Muutamat vittivt, ett tm epilemtt olisi suurimmassa mrin epviisasta, kun saatettiin otaksua, ett koko ruotsalainen sotajoukko oli hajaantunut ajamaan vihollista takaa, mutta samassa lasketti kaksi ratsastajaa tytt laukkaa alaspin kuningasta kohden. Ne olivat Dahlberg ja Bengt Rosenhane, ja he pyysivt kuningasta Jumalan thden kntymn takaisin. Vasen sivusta oli miltei lyty ja kaikki riippui hiuskarvasta. Kuningas ei aluksi tahtonut uskoa heit, mutta hn kski kuitenkin lhte liikkeelle, ja pian ilmottivat jyrhtelevt tykinlaukaukset, ett taistelu viel jatkui. Se kulki eteenpin kuin myrskytuuli, ja murhaava ottelu alkoi uudelleen. Tm oli taistelun ratkaiseva silmnrpys. Piv alkoi jo solua iltapuolilleen ja ruotsalaiset ratsumiehet, jotka olivat istuneet ratsailla ja taistelleet koko pivn, olivat aivan vsyneet, mutta kuningas huusi, "ett hn tahtoi voittaa tai kuolla", ja hn innostutti niin miehin, sek ylhisi ett alhaisia, ett vaikka nm pitivtkin kaikkea menetettyn, seurasivat he innostuksella kuningastaan kuolemaan. Ja niin kytiin vihollisen kimppuun ja tm viimeinen taistelu kesti, kunnes y tuli ja teki siit lopun. Kaikki, jotka eivt voineet paeta, olivat otetut vangeiksi. Kuningas Kaarle ja hnen soturinsa olivat saavuttaneet mit loistavimman voiton. Mutta kentll virui kuolleita 8 tai 9,000 paikoille: "enemmn kuin puolet molemmista sotajoukoista yhteens". Yli 2,000 vankia, yksikuudetta kanuunaa, koko kuormasto ja runsaasti varustettu leiri joutui voittajain saaliiksi. Kaikista niist urhoollisista, jotka tn pivn olivat taistelleet kuninkaan rinnalla ja iknkuin hnen silmiens edess, oli majuri Pekka Stlhammar urhoollisimpain joukossa. Hnen kuolemanhalveksumisensa ja kylmverisyytens oli useampaan kertaan herttnyt kuinkaan ihailua. Ah, hn ei tiennyt, ett vanha mies taisteli lujasti toivoen lytvns surmansa taistelukentll. Niiden monien keskell, jotka kaatuivat kaikilla puolin, ratsasti vanha majuri koskematonna. Hnen oma poikansa kannettiin illalla kaupunkiin, vaarallisesti, vaikkakaan ei kuolettavasti haavotettuna, mutta hn itse oli sstynyt iknkuin meidn herramme tarkotus olisi ollut koetella hnt paljoa ankarammassa taistelussa kuin miss oli kysymys ainoastaan ruumiista. "Tapahtukoon Jumalan tahto!" sanoi hn illalla, kun hn seisoi poikansa sairasvuoteen ress, ja samassa kntyi hn molempien toisten poikainsa ja Stdin puoleen, jotka olivat samassa huoneessa, ja lissi: "Saatte kuulla, mit minulle on tapahtunut!" Ja niin kertoi hn edellisen yn tapaukset ja lopetti sanoilla: "Olen tahtonut sanoa teille tmn, sill en tied, mit voi tulla tapahtumaan, ja te voitte el ja kuolla siin lujassa uskossa, ettei isnne ole koskaan poikennut kunnian tielt!" Kaikki olivat kuunnelleet hnt jnnitetyimmll tarkkaavaisuudella. Std seisoi kalmankalpeana sein vasten, ja haavotettu nuorukainen nosti kauniin pns vuoteesta ja suuteli isns ktt. "Mutta yksi tiet kuitenkin, mit voi tapahtua", kuului silloin ni ovelta, ja kuningas, joka oli kuullut majurin kertomuksen, astui peremmlle huonetta. "Teit on syytetty, majuri Stlhammar... mutta kuulin eilen teidn rukouksenne yhdess poikienne kanssa ja olen nhnyt teidn tnn taistelevan kuten kunnian miehen... en tarvitse tiet enemp! Voitte olla tyyni tulevaan nhden. Mutta koska kuitenkin olen ajatuksissani tehnyt teit kohtaan vrin, niin olen tahtonut sen teille tunnustaa, jotta voitte antaa minulle anteeksi, ja voitte luottaa minuun, ettei Ruotsin kuningas koskaan ole unhottava, mit olette tehnyt tn pivn!" Vanhusta, jota nm sanat koskivat, ja yht suuressa mrin muitakin huoneessa lsnolijoita liikuttivat tunteet, jotka vaihtelivat hmmstyksen, kunnioituksen, rakkauden ja kiitollisuuden vlill. He seisoivat vaiti. Pyh vaatii hiljaisuutta, ja epilemtt se oli pyh hetki, jona toisensa kohtasivat niden kahden miehen sydmet, yhdenvertaiset jalossa voimassa ja miehekkss ylevyydess. Ja rauha, hyvn omantunnon siunaus, niin hyvin hnen sydmens, josta suru lauhtui ja hlveni sovituksen taivaalle, kuin hnenkin, josta merkitsevt sanat lhtivt. Liikutuksella, jota hn ei voinut hillit, tarttui majuri kuninkaan ojennettuun kteen ja psti muutamin yksinkertaisin, mutta lmpimin sanoin sydmens kyllyyden ilmoille. Mutta viel kerran aukeni ovi ja sen raosta nyttytyi kalpea tytnp, arasti vilkaisten huoneen ympri. "Niin, hn on siell!" huusi tytt kntyen ulospin. "Nin oikein, tulkaa vain, isseni!" Ulkoa kuuluivat raskaat, kmpelt askeleet ja roteva talonpoika astui sisn. Hnen kasvonsa olivat verettmt, ja riepu, joka oli kritty hnen pns ymprille, selitti riittvsti niin hyvin poskien kalmankalpeuden kuin hnen raukeat liikkeenskin. "Olette kai majuri Stlhammar", sanoi talonpoika, raskaasti nojaten sauvaansa, kiinnittessn katseensa puhuteltuun. "Olisipa Jumala suonut minun tuntea teidt aikaisemmin! Olen nyt saanut kyllikseni tst elmst enk pelk sanoa totuutta kaikkineen... Nhks, olen tavotellut teidn henkenne, ja Jumalalle olkoon kiitos, ett hn pani pyssyni pettmn joka kerta, kun thtsin teit...! Mutta nyt olen tehnyt tilin hnen kanssaan, joka on kiihottanut minua siihen, mik pahaa oli, ja hn on maksanut minulle samalla mitalla... hnell tietystikin oli kiire saada todistaja ylhlle korkeimman tuomarin eteen. Minulle viittoo mys vaimoni, ainoa, jota olen rakastanut tll maan pll, mutta jonka samainen Petter Laurinpoika vietteli pois luotani... siit on nyt monta vuotta, se tapahtui edellisen sodan aikaan, ja tm tytt on ilken papin tytr... Mutta hn jtti niin idin kuin lapsensakin, sill hnen piti nhd teidn sydnverenne vuotavan, sanoi hn ja niin lhti hn mierolle, ji mierolle, kunnes hn nyt palasi, ja silloin oli hnell kuningas Kristianin julistus mukanaan ja hn houkutteli kansaa puolelleen, ja aina oli hnell teidn nimenne kielelln... Min olin niiden sissien joukossa, jotka te tuhositte nyt viimeksi Hallannin harjulla, ja niiden monien veri, jotka silloin kaatuivat, tytti minun mieleni kostolla, ja min vannoin, etten ammu ainoaakaan laukausta muihin paitsi teihin... Niin tein samaan aikaan kuin te otitte huolehtiaksenne hyljtyst naisesta ja hnen tyttrestn, tst tyttparasta, joka pian on ilman hoivaa ja suojaa maailmassa... Mutta min en tiennyt sit, en tiennyt mitn ennen kuin viime yn, jolloin saavuin Petter Laurinpojan kutsusta, sill hn tahtoi nytt minulle, kuinka hnen ktens teidt nujertaa. Metta tapasi minut... sain tietooni kaiken... ja Petter Laurinpoikaa ei ole en olemassa... Mutta kiitos teille, jos tahdotte ottaa kiitoksia vastaan niin veriselt miehelt kuin min olen..." Talonpojan selitys oli Pekka Stlhammarille tydellisin puhdistus, ja Metta lissi, mit hn tiesi, niin ett mys luutnantti Lorentzin rikollisuus tuli tysin pivn valoon. Mutta hn oli kadonnut leirist eik hnt en lydetty mistn. Paavo kuoli parisen piv myhemmin, saatuaan majurilta lupauksen, ett tm ottaisi Mettan huostaansa. Kuningas Kaarle piti sanansa. Seuraavana vuonna viel yhden verisen taistelun jlkeen Landskronan luona, jossa kuusikymmenseitsenvuotias ukko samoin teki voiman ja urhoollisuuden ihmetit, nimitti kuningas hnet itse taistelukentll everstiksi. Ja siit piten syntyi hartaan luottamuksen suhde kuninkaan ja koetellun soturin vlill. 6. PKATSASTUS. Oli varhainen aamu elokuun 12 p:n 1692. Aurinko nousi niin kirkkaana idst ja sirotteli kuninkaallisella anteliaisuudella kultiaan Emjoen ylitse, joka hiljakseen liristen virtaili Hgsbyn vanhan kirkon ja pappilan ohitse. Rovasti, tohtori Niilo Wallerius seisoi pappilan portailla ja keskusteli sangen mahtavan nkisen miehen kanssa. Tm oli krununvouti, herra Polycarpus Skroot. Nkyi ilmeisesti, ett herra kruuunvouti tunsi arvonsa ja ett hn oli tottunut ottamaan vastaan kunnianosotuksia. Rovastin kaunismuotoiset kasvot -- hnen ja hnen vaimonsa kuvat ovat vielkin Hgsbyn kirkossa -- katsoivat huolestuneella ilmeell suoraan eteens. "Luullakseni tulette sangen sopimattomaan aikaan", sanoi hn iknkuin vastaukseksi johonkin kruununvoudin lausuntoon. "Hnen majesteettinsa ei ole ollut erittin hyvll tuulella tnne saavuttuaan, ja kenraalilta, kreivi Aschebergilt olen noin puolittain saanut selville, ett hnen majesteettinsa kydess Kalmarissa oli jokin suuressa mrin herttnyt hnen tyytymttmyyttn." "Hehe", vastasi vouti mahdikkaasti hymyillen, "luulenpa, ett uskolliselle palvelijalle on aina hnen kuninkaansa korva avoinna, ja minun pyyntni on sit paitsi mit kohtuullisin... jos tahdotte ennakkoluulottomasti katsella asiaa, kunnianarvoisa veljeni, niin huomaatte sen kyll, ja saattepas nhd, ett saan toiveeni tytetyksi, ja kun kerran tulen Tukholmaan, niin olen pitv teidt ja lapsenne uskollisessa muistossa!" "Ah, mit minuun tulee, niin en toivo enemp kuin ett voisin hoitaa kutsumukseni tll Hgsbyss, jotta voin vastata siit Jumalan ja kuninkaani edess", vastasi rovasti ja katsoi ystvllisesti armollisesti nykkvn kruununvoutiin, jonka loistavat kasvot steilivt niiden kunniasijojen aavistuksesta, jotka viittoivat hnelle epilemtt lheisess tulevaisuudessa. Rovasti ei kuitenkaan joutunut ymmlle, vaan rohkeni viel kehottaa kruununvoutia luopumaan ptksestn jo tnn puhutella kuningasta, listen: "Noudattakaa neuvoani ja vartokaa viel tuonnemmaksi asioinenne!" "Ei, ei, huolehditte suotta, ystvni", vastasi vouti varmasti ja lissi: "Mutta yhden asian haluaisin saada selville, mit ajattelette tyttrestnne, neitsyt Kristinasta? Eik hn tarvitse tukea ja turvaa maailman pahoja kieli vastaan?" Rovasti heitti kysyvn ja miltei surullisen katseen voutiin, joka jatkoi: "lk pelstyk, rakas veli, tksi tueksi ja turvaksi tahdon min ruveta... Min Polycarpus Skroot tarjoan teidn suloiselle tyttrellenne sydmeni ja kteni, ja me tulemme elmn kuin pari tunturikyyhkysi Tukholmassa, jaa, niin tulemme." "Mit tarkotatte?" kysyi rovasti vakavasti. "Mitk tarkotan?... Tarkotan mit sanon... Tai eivtk korvanne ole kuulleet puhetta, joka ky teidn kauniista tyttrestnne ja hnen majesteetistaan? Ettek tied siit, mit heti aavistin nhdessni nimen, jonka kuningas on timanttisormuksellaan piirtnyt kuninkaantuvan ikkunaan?" Rovasti Wallerius oli pappilaan rakennuttanut erityisen vierasrakennuksen ja maalauttanut ajan maun mukaan sileiksi hylttyihin, mutta muuten paljaihin hirsiseiniin koreita kukituksia ja koukeroita. Tss tuvassa asui kuningas aina, kun hn vieraili Hgsbyn pappilassa, ja kun tm tapahtui kyllkin usein, jutteli kansa, ett hnt veti sinne ihmeen kaunis papintytr. Kalmarin lukionkirjastossa silytetn viel tmn kuninkaantuvan ikkunaruutu, johon kuningas on piirtnyt nimen Kristiina. "Rakas ystv, kruununvouti", huudahti hyvsydminen rovasti, "erehdytte pahasti... Sellaista surua kuin tarkotatte ei armollinen kuninkaamme voi koskaan, ei koskaan tuottaa minulle... ei, ei, ystvni, asian laita ei ole niin..." "No, no", keskeytti kruununvouti, "eihn mitn vahinkoa ole tapahtunut, mutta selv on, ett hnen majesteettinsa mielihyvll kuulee kosinnastani, ja varmaankaan ei hn kitsastele morsiuslahjaa antaessaan, hihihi..." Hmmstynyt rovasti ei tiennyt mit sanoa, mutta kenraali, kreivi Ascheberg ja Smlannin ratsurykmentin vanha, kahdeksankymmenvuotias eversti nyttytyivt alhaalla pihassa, ja kenraali viittasi rovastin luokseen ja heill oli jotakin puhuttavaa, jotta rovasti pelastui pulasta vastata kruununvoudille. Tm laittoi kenraalin nhdessn naamansa hyvin nyrn nkiseksi ja lhti kuninkaantuvan portaita kohden. Tll tuli pari vanhempaa talonpoikaa kuninkaan luota, ja kun kruununvouti ilmottautui puheille pyrkijn, sai hn heti suostumuksen. Lempe rovasti nki huolestuneena pyhken miehen katoavan kuninkaantupaan ja odotti levotonna, kuinka kaikki kvisi. Mies viipyi kotvan, jollaikaa rovasti mietti, etteihn vain hnen nettmyyttn kruununvoudin kysymykseen nhden voinut selitt suostumukseksi, ja kuta kauemmin kuninkaan vastaanotto kesti, sit kiihkemmin kuohui hnen povessaan. Vihdoin tuli kuningas ulos, ja hnen kasvoistaan kuvastui mit suurin suuttumus. Mahdikas kruununvouti seisoi hnen takanaan, mutta hnen kiiltvt kasvonsa olivat kalmankalpeat, ja hn kytti ensimist tilaisuutta hiipikseen pois, sanomatta sanaakaan tai edes ottamatta jhyvisi rovastilta. Kuningas oli tavallista tuittupisempi. Hn heitti ankaran katseen pihalle, jossa muuan tallirenki piteli hnen hevostaan, ja lhestyen kumartelevia herroja sanoi hn kkijyrksti: "Katsastukseen, herrat!... Toivottavasti rykmenttinne on hyvss kunnossa, eversti?" "Toivon niin!" vastasi harmaahapsinen ukko ja katsoi uskollisesti kuninkaaseensa. Kuningas Kaarle XI oli retkilln ympri valtakuntaa, tarkastaakseen rykmenttejn ja omin silmin nhdkseen, kuinka hnen mryksin noudatettiin. Tukholmasta alaspin mentess oli matka suunnattu Jnkpingin ja Wexin kautta ja viimeksi mainitussa paikassa oli kuningas synyt pivllist suuressa arvossa pitmns Samuel Wiraeniuksen, nyttemmin Wexin piispan, luona, ja tarkastettuaan siklisen sotaven lhti hn Karlskronaan, jossa samoin katsastettiin tekeill oleva laivaveistm ja telakat. Karlskronasta oli matkaa jatkettu Kalmariin ja sielt tnne Hgsbyhyn Emjoen varrella, jossa jo oli Kalmarin jalkavkirykmentti tarkastettu ja tnn oli tullut eversti Stlhammarin johtaman Smlannin ratsuven vuoro. Kuningas arvosteli sellaisissa tilaisuuksissa niin tarkasti, ett se lheni ankaruutta, kaikkea, mik koski niin hyvin sotilaiden kuin upseerienkin varustusta ja harjotusta, ja hnen vanhat, sotavuosina koetellut ystvnskin saattoivat silloin joutua toisinaan koviin pinteihin. "Tnn on kysymys henkikomppaniasta!" sanoi kuningas eversti Stlhammarille, juuri tmn rientess ratsaille ollakseen rykmenttineen reilassa kuninkaan saapuessa. Kun vanha mies sitte ratsasti pois tiet myten, seurasi kuningas hnt katseella, josta ankaruus nytti olevan valmis lhtemn tiehens. "Kas siin on mies, joka kantaa vuotensa kunnialla!" sanoi hn ymprilln seisoville. "Hn on kuitenkin ollut mukana siit lhtien, kun suuri Kustaa Adolf majaili Riian edustalla!" Sitte nousi kuningaskin seurueineen ratsaille. Mutta hn ratsasti sangen verkkaan, iknkuin antaakseen everstille aikaa jrjest joukkonsa tarpeelliseen reilaan. Kun hn vihdoin tuli perille ja nki uljaan rykmentin pyrhtelevn pitkss riviss ja kuuli vanhan miehen komentosanat, miehen, jonka ni niin monta kertaa oli voittanut tykkien jyrinn ja huutanut eteenpin, eteenpin voittoon Ruotsin maan ja Ruotsin kuninkaan puolesta, niin hnen mielessn hersivt monet uinailevat muistot menneilt ajoilta, ja kuninkaan kasvot kirkastuivat yh enemmn. Mutta nm muistot eivt kuitenkaan jaksaneet kokonaan karkottaa hnen mielestn katkeruutta ja rtyisyytt. Ne olivat kuin leutoja lnsituulen henghdyksi, mutta tarvitaan myrsky puhdistamaan ilmaa kuuman pivn jlkeen. Ja kun pitk rivi hajotettiin ja komppania toisensa jlkeen ratsasti pois, nousi ukkospilvi kuninkaan otsalle jlleen sit mukaa kuin rykmentti vheni. Harmaahapsinen everstikin istui vaiti ja katsoi poistuvia eskadroonia ilmeell, joka vivahti raskasmielisyyteen. Hnen silmns seurasivat joka miest ja kun hn nki jonkun vanhan uroon, jonka p oli yht valkoinen kuin hnenkin, kirkastui katse ihmeellisesti riemusta, kuten silloin, kun elmns iltana nkee lapsuutensa muiston kohottavan pns uuden polven kirjavan vilinn ylitse. Mutta he katosivat, osasto toisensa jlkeen, ja pilvi peitti heidt peittmistn. Tuolla ratsasti hnen vanhin poikansa toisista naimisista, Johannes, komppaniansa etunenss, tuolla toinen, Kaarle, samoin omansa, ja tuolla ratsumestari Loodin rinnalla nki hn kolmannen poikansa, Jonin, joka vasta oli ainoastaan luutnantti. Nyt oli en hn itse henkikomppanian kera jlell, ja kun hn kntyi ja silmili sen rivej ja hnen silmns pyshtyivt sivustamieheen, ei ollut kaukana, ettei kyynelhelmi kihonnut hnen silmkulmaansa. Tm sivustamies oli rykmentin vanhin ratsumies ja nimeltn Std, ja hnet nhdessn oli kuin ne monet, monet muistot, jotka olivat hernneet everstin sielussa, olisivat kiertyneet kehn hnen ymprilleen ja varjostaneet tykknn nkalan nykyisyyteen. Vanhuksen rinnalla istui tulisen hevosen selss valkotukka ja vilkassilm nuorukainen, iknkuin toivo ruumistuneena muistoseppeleen keskelle. Tm oli everstin pojanpoika, joka palveli rykmentiss alhaisena ratsumiehen. Ja nyt ratsasti hn henkikomppaniansa kera tarkastuspydn eteen. Siell istui ankara kuningas ja silmili kotkankatsein joka miest komppaniassa. Mutta ennenkuin tarkastus oli viel alkanut, hyphti hn pystyyn purppuranpunaisin kasvoin ja leimuavin silmin ja osotti muuatta ratsastajaa ensi riviss. Hn oli kookas muhkea mies, mutta hnen takkinsa oli kulunut ja sopi hnelle huonosti, ja hnen hihnastonsakin oli vanha ja kulunut. "Tuollaistenko miesten kera tahdotte ratsastaa tarkastukseen, eversti Stlhammar?" kysyi kuningas ja lissi everstin aikoessa vastata: "Siihen ette voi sanoa mitn... se on levperisyytt minun ja valtion palveluksessa, ja minua ihmetytt, ett te, niin vanha mies, voitte siten lyd laimin kskyjni... Saatte vastata minulle siit, eik meidn vanhaa ystvyyttmme eik teidn harmaita hapsianne silloin oteta lukuun... Kas niin, alkakaamme nyt!" Kaarle XI kaikista oivallisista ominaisuuksistaan huolimatta rimisen kiihke, ja hnen elmns viime vuosina oli hn vielkin rtyismpi ja oli hnelle vaikeampi tehd mieliksi, erittinkin, jos jotakin oli tapahtunut, joka oli tyttnyt hnen mielens tyytymttmyydell ja harmilla. Eversti katsoi kummissaan kuninkaaseensa, ja se liikutus, jonka aallot tuskin olivat ehtineet asettua hness lepoon, nostatti omituisen vrhdyksen hnen kasvojensa jaloille piirteille. Hn tunsi tosin kuninkaansa perinpohjin, mutta hnt suretti, enemmn tmn puolesta kuin omastaan, ett kuningas niin hykksi hnen kimppuunsa, erittinkin tss tilaisuudessa, jolloin everstill on sydmelln ers asia, joka juuri siten saattoi saada aivan vrn valon ja tulla tykknn vrin ymmrretyksi. Eversti Pekka Stlhammar oli tll kertaa ratsastanut Hgsbyhyn siin aikeessa, ett hn ottaa eron rykmenttins pllikkyydest. Tss samassa rykmentiss hn oli kohonnut kuormastopojasta vuoden 1633 jlkeen, ollut mukana sotaretkell Saksassa, Puolassa ja Tanskassa ja saattoi osanottajana ja silminnkijn kertoa loistavista voitoista nilt ajoilta samoin kuin niist voitoista Fullebron, Lundin ja Landskronan luona, mitk voitettiin tmn ankaran kuninkaan aikana, joka nyt oli katsastusherrana, ja joka viimeksi mainitulla taistelukentll nimitti hnet everstiksi viisitoista vuotta takaperin. Ksill oleva hetki oli senthden hnelle merkitykseltn trke hetki, ja senpthden hnen vanhan, rakkaan rykmenttins nkeminen saikin hnen silmissn niin omituisen vrisvyn. Kuningas ei nhtvsti ollut tt odottanut. Sen saattoi nhd siit kummastuksesta, jolla hn katseli vanhaa soturia. Vaikkei hn sanonut mitn, sill tyytymttmyys huonosti varustettuun ratsumieheen kyti viel hnen mielessn ja oli kuin ljy tuleen, joka paloi hnen rinnassaan -- niin vaikutti kuitenkin everstin eronpyynti niin paljo, ett katsastus sitte kvi helpommin kuin aluksi oli uskallettu toivoa. Kun ratsumies onnettomine takkeineen ja kuluneine hihnoineen tuli esiin, katsoi kuningas tervsti koko varustukseen ja kntyi sen jlkeen everstiin. Mutta nytkn ei hn sanonut mitn. Niin paljo vanha ystvyys sentn sai aikaan hnen mielessn, vaikka hn olikin kiihottunut. Mit hnell nyttemmin oli en sanottavaa, koskikin pasiallisesti tulevaa eversti. Kun viimeinen henkikomppanian ratsumies oli ratsastanut esiin ja vastannut kuninkaan kysymyksiin, oli katsastus tlle pivlle lopussa, ja kuningas lhti pois. Seuraavana pivn, joka oli lauantai, jatkettiin katsastusta tarkastamalla everstiluutnantin komppaniaa ja iltapivll pidettiin muutamia jalka- ja ratsuven yhteisi harjotuksia. Kuningas oli hieman ystvllisempi kuin edellisen pivn, mutta ei lheskn ennallaan, ja Pekka Stlhammar tunsi mielens yh raskaammaksi, ja hn ajatteli vhnvli itsekseen, ett hn oli liian vanha ja ett uusi aika vaati toisenlaisia voimia kuin hnen. Iknkuin sattumalta tuli kuningas harjotusten jlkeen sen ratsuven komppanian luo, jossa eversti oli. Nytti kuin hnell olisi jotakin sanottavaa, mutta siit ei tullut mitn. Eversti siihen sijaan pyysi, ett hn saisi ratsastaa kotiinsa, kartanoonsa Hulsvikiin. Kuningas katsoi hetkisen kysyvsti hneen. "Sen voitte tehd, Pekka Stlhammar", sanoi hn sitte, "ja voitte jd sinne, jos haluatte." Kuninkaan nensvy ei ollut ystvllinen eik epystvllinen, kun hn sanoi tmn, jonka liiankin hyvin saattoi selitt karkotukseksi. Siin mielentilassa, johon kuninkaan huono tuuli oli saattanut niin everstin kuin muutkin, annettiinkin tm selitys Hnen sanoilleen. Mutta Pekka Stlhammar oli liian ylpe valittamaan eik ollut oppinut notkistamaan selkns niin paljoa kuin itsevaltias kuningas kenties vaati. Hn siis ainoastaan kiitti siit suosiosta, jonka kuningas oli hnelle osottanut, ja ratsasti matkaansa. Oli jo iltamyh, kun hn ratsasti kartanoonsa Hulsvikiin, Hjertat-nimisen jrven etelisell rannalla. Hn ei tahtonut hertt ketn, vaan pani itse hevosensa talliin ja meni sitte huoneeseensa, jossa istuutui sohvalle ja vaipui pian uneen. Unissaan oli hn nkevinn manalle menneet suurmiehet, niin kruunupt, Kustaa Adolfin ja Kaarle Kustaan, kuin heidn miehenskin, Juhana Banrin, Lennart Torstenssonin, Kustaa Hornin ja heidn rinnallaan joitakuita niist monista, jotka jonkun aikaa olivat elneet hnen rinnallaan, mutta menneet ennen hnt valoisampiin avaruuksiin. Helmud Wrangel seisoi siell reippaine hymyineen, ja hnen ensiminen vaimonsa, Susanna, katsoi enkelin katseella hnen sydmeens ja leyhytteli sen ylitse rauhaa ja sovitusta. Hn hersi varhain sunnuntaiaamuna suuteloon, joka painettiin hnen otsalleen. Se oli hnen toinen vaimonsa, rouva Anna Skytte, nainen, jonka kasvojen piirteiss viel vanhuuden pivinkin nkyi harvinaisen kauneuden jlki. Hnen silmns katselivat niin rakastavasti palanneeseen mieheen, ja saattoi sanoa hnet nhdessn, ett hnen henkens iknkuin kuulti ruumismajan lvitse ja antoi tlle heijastuksen omasta katoamattomasta, korkeammasta kauneudestaan. He juttelivat kauan keskenn, ja kun he sitte pivll olivat palanneet kirkosta ja pivllinen oli syty, istuivat he lastensa ja lastenlastensa ymprimin ja puhelivat vanhoista muistoista niin hyvin heidn oman kuin lastenkin nuoruuden ajoilta. Kaksi vanhinta poikaa samoin kuin tytrtkin oli naimisissa, ja molemmat minit olivat Hulsvikiss, heidn miestens ollessa kokouksessa. Iltapivll saapui viestej mys Kasper Stlhammarilta, joka oli everstiluutnanttina Pohjanmaan rykmentiss ja oli everstin ainoa poika ensimisist naimisista. Tss maalaisessa seurapiiriss oli siten runsaasti keskustelun aiheita, ja heill olisi ollut verrattoman rauhaisa ja tyyni iltapiv, jollei vanha eversti olisi silloin tllin virkkanut sanan, joka ilmaisi ett hnen ajatuksensa sentn yh palasivat kuninkaaseen ja Hgsbyhyn. "Luulen kuitenkin, iti", sanoi hn parisen kertaa, "ett ratsastan huomenna takaisin kuninkaan luo!" "Minusta tuntuisi olevan parasta", vastasi hnen vaimonsa, "ett antaisimme huomenen tulla ensin... siihen menness voi tapahtua paljo, joka auttaa meidt oikealle tolalle." "Mutta kuka on harmaaviitta?" huusi Ulrika Eleonora, pieni tytt, jolla oli suuret, sielukkaat silmt, ja viittasi pihaan tuovalle ajotielle. Sielt tuli ratsain mitttmn nkinen mies, puettuna pitkn, harmaaseen sarkaviittaan ja kolmikolkkainen musta hattu vedettyn syvn otsalle. Hnen takanaan hevosen selss istui pieni poika, joka saattoi olla yhdeksn tai kymmenen vuoden ikinen. Vanhukset eivt panneet kovinkaan suurta painoa siihen, kuka vieras mahtoi olla. Heidn talonsa oli vierasvarainen, ja oli sangen tavallista, ett vieraat tulivat ja menivt. Mutta vilkas Ulrika Eleonora ja toiset lapset olivat uteliaampia, ja he antoivat snnllisesti ja tarkasti tarpeellisia ja tarpeettomia tietoja kaikesta mit tapahtui. "Nyt kntyy hn verjn luona!" juoksi muuan kertomaan. "Hnell on Bjrkmossan majatalon hevonen", kertoi toinen. "Nyt ratsastaa hn pihaan!" ilmotti kolmas ja pisti hdintuskin pns nkyviin oven raosta, luonnollisesti menettkseen aikaa niin vhn kuin suinkin. "Ja takana on Pekka ratsailla!" tuli vihdoin Ulrika Eleonora sanomaan suurella arvokkuudella, mutta sellaisella nell, ett se selvn ilmaisi hnen pettyneen. "Kuka vieras on, sit en tied." * * * * * Bjrkmossa oli lhin majatalo mentess Hulsvikista Hgsbyhyn. Siell oli sunnuntaina elokuun 14 p:n iltapuoleen suuri kansankokous; sill mahtava kruununvouti Polycarpus oli kuuluttanut veronkannon seuraavaksi pivksi. Parvi lapsia juoksenteli ulkona ymprins ja niiden joukossa ratsumestari Kaarle Stlhammarin poika Pekka. Hn oli kolmas poika jrjestyksess, pieni, vahvarakenteinen poika, vilkas kuin tuli, noin yhdeksn tai kymmenen ikinen. Hn oli epilemtt ylhisin joukossa, ja pidettiin suurena kunniana saada olla hnen leikkitoverinaan. Laurentius, kruununvoudin sisarenpoika, oli mys lapsiparvessa. Hn oli jokseenkin samanikinen kuin Pekka, mutta siinp olikin kaikki yhtlisyys, sill muuten nytti hn olevan Pekka Stlhammarin tysi vastakohta. Laurentius oli parhaassa vauhdissaan kertomassa, kuinka rikas ja arvokas hnen enonsa oli, ja koko lapsiparvi kuunteli korvat hrlln. Mys muuan pienoinen, harmaaviittainen mies seisoi hieman loitompana, katsellen lasten leikint ja kuunnellen heidn jutteluaan. "Jaa, eno saa itsens kuninkaan kera istua pydss!" vakuutti Laurentius ja katseli ylen ylhisesti ymprilleen. Nhdessn huonosti puetun pojan, joka tuli majatalosta kdessn pussi omenia, kiintyi thn koko hnen huomionsa, ja hn huusi: "Tule tnne, Antero, ja tarjoa omenistasi!" Mutta Antero ei tahtonut kuulla sill korvalla. "Tule tnne, sanon min", uudisti Laurentius kskyns. "Uskallatko sanoa vastaan minulle, kruununvoudin sisarenpojalle!" Antero uskalsi kuitenkin sanoa vastaan ja kntyi nkjn sangen tyytyvisen ja hyvilln muutamalle jalkapolulle, joka vei metsn. Tuossa tuokiossa oli Laurentius hnen kintereilln, tarttui hnt vytisiin ja paiskasi hnet mkeen, jotta omenat vierivt ymprins ja Antero parka piteli tyhj pussia kdessn. Kaatuessa oli Anteron nen sattunut kiveen, jotta hnen noustessaan olivat puolet hnen kasvoistaan verissn, ja sillaikaa poimi Laurentius omenat parempaan talteen. Silloin alkoi Antero itke. "Jollet olisi kruununvoudin sisarenpoika", sanoi hn, "niin kyll min sinulle nyttisin!... iti rukka, nyt saat sin jd ilman, kun saatkin!" "Tahtoisiko itisi saada omenia?" kysyi Pekka Stlhammar. "Hyv is, tietysti", vastasi poika, "hn on niin sairas, ja min ajattelin, ett ne virkistisivt hnt, ja sain ne majatalon muorilta." "Anna nyt vain pois omenat!" sanoi Pekka Laurentiukselle, mutta tm ainoastaan nauroi ja pisteli suunsa tyteen, ja tt ei Pekka voinut siet, vaan hykksi Laurentiuksen kimppuun ja antoi hnelle loikkiin niin kelpolailla, ett hnen lopulta tytyi luvata antaa takaisin mit oli ottanut. "l itke en", sanoi Pekka sitte Anterolle, joka kuivaili verin nyhtisemlln nurmitukolla, "l itke, min sanon isoislle, niin kyll hn sinua auttaa." "Kiitos siit", vastasi poika, "hn tuskin kuitenkaan voinee auttaa enemp kuin on auttanut... iti on ollut sairaana isn kuolemasta asti, ja huomenna kai ankara vouti htnee hnet talostaan." "Minkthden, poika!" kysyi harmaaviittainen vieras, joka tapauksen aikana oli tullut aivan lasten luo. "Joo", vastasi poika, "isn kuolemasta lhtien on iti maannut sairaana ja kaikki on mennyt taaksepin, ja nyt ajanee vouti hnet ratsutilalta, sill hn ei en jaksa pit ei miest eik hevosta... Ja nytkin katselmukseen auttoi Hulsvikin eversti iti sek hevosella ett tamineilla." "Hm!" rykisi harmaaviitta ja antoi pojalle hopearahan. "Kenties voi eversti kuitenkin auttaa kaiken oikealle tolalle!" Nin sanoen jtti hn lapset ja meni takaisin majataloa kohden. Mutta aivan kki kntyi hn taas ja huusi, voisiko kyh poika nytt hnelle suoremman tien kuin maantie Hulsvikiin. Sit ei kuitenkaan Antero voinut, mutta pieni Pekka juoksi esiin steilevin kasvoin, onnellisena siit, ett sai osottaa palvelevaisuuttaan ystvlliselle vieraalle. "Jos tahdotte menn Hulsvikiin", sanoi hn, "niin tiedn min hyvin tien, sill siell asun min ja isois!" Ja niin sai Pekka istua taakse ratsaille, ja niin ratsasti harmaaviitta Hulsvikiin suuresti huvitettuna pojan liukaskielisyydest, ja ennenkuin he ehtivt puolitiehenkn, tunsi harmaaviitta kaikki Hulsvikin olosuhteet, kuitenkin etupss ne, jotka koskivat "isois". "Nhks, isois oli tllainen pojanvekara kuin minkin", kertoi Pekka, "sill hn on kertonut sit monet kerrat, ja kyhkin hn oli, mutta hn psi kuormastopojaksi ja lhti sotaan, ja siell oli hn tuulissa jos tuiskuissakin, ja kun vihdoin tuli rauha, niin, min en ollut silloin viel syntynytkn, mutta isois on kertonut tst kaikesta, niin oli isois eversti, ja Std oli mukana, vaikka hn oli vain korpraali... Niin, saattepas nhd, kunhan vanhat ratsumiehet tulevat isoisn luo... silloin saa oppia jotakin... Juhana Banrin min tunnen ja Torstenssonin mys, niin, tunnen min, ja monia monituisia muitakin." "No, voitko sitte sanoa minulle", kysyi vieras hymyillen, "pitk isoissi ratsumiehin silmll yht paljo kuin hn heit suosii?" "Siit voitte olla varma", vastasi Pekka varmasti, "mutta kyll hn heit auttaakin pulasta, kun niin tarvitaan... Nytkin, kun hnen piti ratsastaa katsastukseen kuninkaan luo, tuli sana Anteron idilt, ettei hnell ollut hevosta eik tamineita, ja isois oli niin vihainen, niin vihainen, ettei hn ollut saanut sit tiet aikanaan. Nhks, isois oli vaatettanut kaksi muuta, joiden laita oli yht huonosti, ja nyt ei ollut muuta turvaa kuin muuan isoisn vanhoista takeista, jota he alkoivat kiireesti laittaa, takki kvi kuitenkin hyvin laatuun, mutta saappaat, ne olivat kaikista pahimmat, sill ne olivat isoisll Landskronan luona ja siit piten olivat ne olleet liikuttamatta vaatekamarissa ja olivat aivan mennytt kalua. Niin oli laita pitsien ja satulankin, mutta hevonen, kas, se olisi teidn pitnyt nhd... se oli paras hevonen tallissa isoisn oman hevosen jlkeen... niin, Jumala siunatkoon ukkovaaria, on iskultani tapana sanoa, hn on hyv kuin kulta, vaikka hn voikin olla tulinen toisinaan! Mutta niin on kuningaskin, sanoo isois, ja niin ovat melkein kaikki hyvt ja kunnon ihmiset!" Vieras nauroi makeasti pienelle matkatoverilleen, mutta tmn kertomukset tekivt hneen sellaisen vaikutuksen, ett kun poika vaikeni, niin hn uudella kysymyksell hertti uuden jutun, ja Pekan varasto nytti olevan tyhjentymtn. Niinp kysisi harmaapukuinen Stdistkin, ja tm nimi olikin ilmeisesti isoisn jlkeen pojalle milteip rakkain, kenties juuri siksi, ett se olin niin lheisesti yhdistynyt kaikkeen, mik koski edellist. "Joo, Std, saattepas nhd, hn on mies sormenpitn myten, ja hnen veroistaan korpraalia ei ole toista kuninkaan koko sotajoukossa... Hn se on minulle jutellut kaiken tuon isoisst ja kuinka paljo hyv hn tekee... Mutta sittep hnkin saa hyv puolestaan ja sen hn ansaitsee, sanoo Std... Sanon teille mielellni, ett pidn oikein paljo kuninkaasta..." "Miksi niin?" kysisi ratsastaja, joka ei voinut olla huomaamatta hieman odottamatonta vakavuutta, jolla poika lausui tmn. "Joo, siksi ett isois pit hnest ja Std mys... Nhks, kuningas on lahjottanut Stensjn kartanon Svenarumissa isoislle... voinhan kertoa teille, kuinka se kvi. Nhks, isoisll ei ollut varoja pit enemp kuin yksi renki eik tm tietysti ehtinyt tehd kaikkea. Kerran piti vied jyvi myllyyn jauhatettavaksi, ja renki oli metsss puita hakemassa, ja silloin ajoi isois itse myllylle ja kantoi skitkin yksitellen rattailta. Samassa tuli kuningas ja kysyi, tiesik isois, oliko eversti Stlhammar kotona Brevikiss, sill isois asui silloin siell. 'Se olen min, se', vastasi isois ja meni yls skkeineen edes kntymttkn. Silloin kysyi kuningas, tarvitsiko hnen, joka oli eversti itse, kantaa skkej myllyyn, ja isois sanoi asian kuten se oli. Kuningas ratsasti Brevikiin ja sitte tuli isois perst, ja silloin antoi kuningas hnelle Stensjn kartanon, jotta hn voisi pit yhden rengin lis." "Sinulla on hyv muisti, rakas Pekkaseni!" virkkoi harmaaviitta, "ja Stdill tytyy olla viel parempi." "Niin, olkaa varma siit... hnell on muistia kymmenelle... Jos tapaatte hnet, hn on nyt Hgsbyss kuninkaan luona, hn kuuluu net henkikomppaniaan ja ottaa nyt eron palveluksesta, sill hn ja isois kulkevat nyt yht matkaa kuten ennenkin, sanoo Std, jos tapaatte hnet, niin voitte kernaasti sanoa terveisi minulta ja pyyt hnt kertomaan teille vanhasta Hulsvikin everstist ja silloin saatte kuulla!" Thn tapaan kvi Pekka Stlhammarin kieli, ja harmaaviitalla oli koko ilo hnest. Tie ji hupaisasti taakse, ja niin saapuivat he illan suussa Hulsvikiin. Monien raporttien jlkeen olivat vanhukset nhneet olevan syyt menn suureen saliin, ja siell olivat nyt sek eversti ett hnen rouvansa miniineen, kun harmaaviitta astui sisn. "Jumalan rauhaa!" tervehti tm ja pyshtyi oven suuhun. "Voinko saada tll ysijaa?" Eversti tervehti ystvllisesti takaisin ja sanoi, ett sit hn voi kyll saada sek itselleen ett hevoselle. "Hyv!" vastasi harmaaviitta. "Ja huomenna menemme yht matkaa Hgsbyhyn!" "Niink luulette?" vastasi eversti ja katsoi tervsti vieraaseen, jonka nen hn oli tuntevinaan, mutta jonka kasvojen piirteit hn ei voinut nhd, koska huoneessa jo hmrtyi. Vieras heitti sill vlin hatun ja viitan yltn, ja kun samassa tuotiin valoa saliin, nhtiin kuninkaan seisovan ovella. Hnen kasvonsa olivat tyynet ja kirkkaat, ja hnell oli hymy huulillaan. "Vanha Pekka Stlhammar!" sanoi hn rienten hopeahapsista vastaan. "En ole saanut pahaakaan rauhaa sieluuni sittekuin eilen erosimme toisistamme." "Teidn majesteettinne!" nkytti ukko voimatta pidtt kyynelin. "Jumala siunatkoon teidn majesteettianne... tm on liian suuri kunnia minulle!" "Ei, ei!" huudahti kuningas. "Ja jos tahdotte antaa anteeksi kiihkeyteni ettek tehd ylen tarkkaa tili kuninkaanne kanssa, niin eroamme hyvin ystvin." Nin sanoen sulki kuningas vanhan miehen syliins, ja Hulsvikissa oli sin iltana ilo, jolla ei ennen eik jlkeen ole ollut vertaistaan. Kuningas istui pydss everstin ja hnen rouvansa vliss, ja ymprill istuivat suvun vanhemmat jsenet, ja juhlallinen riemu oli vallalla koko seurassa. "Aikaisin aamulla ratsastamme tlt", sanoi kuningas, kun eversti saattoi hnet makuuhuoneeseensa, "ja seuraattehan te mukana, sill teidn on saatava hyvitys rykmenttinne edess!" Maanantaina aamupuolella piv ratsastivatkin kuningas Kaarle ja Pekka Stlhammar rinnatusten; mutta kuninkaalla oli sarkaviittansa ylln, niin ettei kukaan muu kuin eversti tiennyt, kuka hn oli. Bjrkmossassa he pyshtyivt. Siell kvi veronkanto parhaallaan, ja Polycarpus Skroot istui niin mahtavana ja pyhken pitkn pydn pss ja otti vastaan rahoja mink ehti, samalla tehden muistoonpanojaan kantoluetteloon. Hn ei edes hievahtanutkaan noustakseen yls ja tervehtikseen, kun vanha eversti saapui, ja vaatimattomalle sarkaviittaiselle miehelle hn tuskin soi katsettakaan. Kuningas sai siten tilaisuuden huomaamatta tunkeutua aina voudin tuolin taakse, jonne hn istui penkille, seuraten voutia suurimmalla tarkkaavaisuudella. Lopuksi huusi hn ratsutilallisen lesken, jonka ratsumies ratsasti everstin vaatteissa, mutta lissi: "Jaa, ei maksa vaivaa huutaa hnt, hn saa lhte talosta!" "Voitte lukea tmn ensin", sanoi eversti ja jtti voudille kirjeen. Tm otti ja luki sen. Se oli ratsutilan lahjotuskirja lesken pojalle, ja kirjan mukana seurasi mrys kuninkaan kskynhaltialle, ett hevonen ja tamineet olivat kyhn lesken puolesta maksettavat kruunun varoista. Vouti nytti sangen nololta ja antoi kirjeen takaisin, lyden samassa kiinni rahalippaan kannen ja kantoluettelon. "Joo, on sekin lain ja jrjestyksen yllpitmist!" jupisi hn itsekseen, samassa nousten ja aikoen tarttua lippaaseen. Mutta silloin oli lippaan kannelle jo laskettu toinen ksi, ja kun vouti kntyi, nki hn vaatimattoman sarkaviittaisen miehen seisovan siell niin varmana kuin aikoisi hn pit lippaan, vielp tungetteleva vieras uskalsi lausua: "Tmn otan min huostaani!" "Min olen kruununvouti tll!" karjaisi Polycarpus Skroot. "Ja tahtoisinpa nhd sen, joka voi ottaa minulta tmn lippaan!" "Mutta min olen Ruotsin valtakunnan kuningas!" vastasi kuningas ja avasi viitan, jotta jokainen saattoi tuntea kuka hn oli. "Ja te, vouti, saatte tehd minulle tilin voudintoimestanne...!" Nyt kalpeni vouti pelosta ja horjahti taaksepin, iknkuin olisi saanut halvauksen, mutta kuningas lhti huoneesta everstin seuraamana, talonpoikien virittess nekkn hurraahuudon rakastetulle ja oikeamieliselle kuninkaalleen. Kuningas ratsasti netnn ja umpimielisen, eik eversti tahtonut hirit hnt. Hn mietti, kuinka paljo olikaan, joka saattoi ja jonka tytyi horjuttaa tasapainoa sellaisen kuninkaan mieless, joka niin valvoi asioita ja puuttui pienempiinkin osiin valtakuntansa hallinnossa, ja hn katui, ett oli edes hetkiseksikn saattanut tuntea loukkautuneensa siit kohtelusta, jota oli kokenut, kun hn kuitenkin niin perinpohjin tunsi rakkaan kuninkaan tunnollisen, vaikka kiihken luonteen. Vihdoin katkaisi kuningas nettmyyden sanoen: "Tiedtteks, Pekka Stlhammar, ett min katson tehneeni tnn hyvn tyn kahdessakin merkityksess...?" Ja hn jatkoi, kun eversti ilmeisesti ei voinut ksitt hnen tarkotustaan: "Olen vapautunut uskottomasta palvelijasta, joka maksatti talonpojilla kaksinkerroin sen, mihin he olivat velvolliset, ja pisti liian omaan taskuunsa, tm rahalipas voi siit jutusta kertoa kylliksi... Mutta ei siin kylliksi, olen viel vapauttanut nuoren tytn itsepintaisesta kosijasta, jota hn inhoaa..." Eversti hymyili, ja kuningas nytti sangen tyytyviselt. "Tietks", jatkoi kuningas, "ett tm petturi, voutini, on iskenyt silmns tohtori Niilon tyttreen, ihanaan neitsyt Kristinaan Hgsbyss, ja hn oli kylliksi julkea tullakseen minulle latelemaan tuumiaan, arvellen, ett min nkisin mielellni tmn asian, toteutuvan, koska, sanoi hn, kansan puheet minun rakkausseikoistani neitsyen kanssa siten vaikenisivat... voitteko ajatellakaan moista, Pekka Stlhammar, ja voitteko nyt ymmrt, ett moiset pikku pistot kykenevt viemn ilon ja riemun kunniallisen miehen sielusta...?" "Ah, herra kuningas, sen ymmrrn kyll hyvin", vastasi eversti lmpimsti, mutta hnet keskeytti kuningas, joka oli tyytyvinen, kun vain kuuli, ett vanha mies oli nyt oikein ksittnyt, mik hnen synkn mielialansa oli aiheuttanut katsastuspivn, ja hn lissi: "Senthden on teidn minua autettava ja tutkisteltava neitsyt Kristinan sydnt, onko hnell ketn, jota hn pit rakkaana, ja morsiuslahjan tahdon min kustantaa, se on kuitenkin pikkuasia verrattuna siihen pilkkaan, jota hn varmaan on krsinyt minun thteni..." Puolipivn rinnassa saapuivat he leiriin Hgsbyhyn, ja nyt oli kuningas aivan ennallaan, vaikkei hn tosin hellittnyt ankaruudestaan katsastukseen nhden. Tt jatkettiin samana iltapivn tarkastamalla majurin komppania ja viikon kuluessa muut komppaniat. Keskiviikkona pidettiin suurempi jalkaven harjotus. Lauantaina, kun koko ratsurykmentti oli katsastettu, ratsasti vanha eversti Stlhammar viime kerran rykmentteineen kuninkaan eteen. Ja kuningas, joka istui ratsailla kenraali Aschebergin ja muutamien muiden korkeampain upseerien ymprimn, kiitti lmpimimmin ja sydmellisimmin sanoin vanhaa miest hnen uskollisuudestaan ja innostaan, hnen urhoollisuudestaan sotakentll ja hnen vsymttmst toiminnastaan kuninkaan avuksi ruotujakolaitoksessa. "lkn Ruotsilta", -- niin ptti kuningas -- "koskaan puuttuko sellaisia miehi kuin Pekka Stlhammar, silloin se turvallisesti kest kaikki ajan vaihteet. Lyhyt on ihmisen elm, kuinka kauan se kestneekin, mutta urhon muisto el, ja olen varma siit, ett sinun nimesi silyy jlkimaailmalle Lundin ja Landskronan voittojen keralla, yht varma kuin sin voit olla siit, ett sinulle aina sykkii uskollinen sydn kuninkaasi povessa!" Aniharvat niist, jotka tysin kuulivat kuninkaan sanat, voivat olla tulematta liikutetuksi, mutta liikutus kohosi korkeammilleen, kun sitte kahdeksankymmenvuotias eversti vastasi kuninkaan puheeseen. Kaikki, mit hn sanoi, oli lyhytt, mutta ytimekst, ja kun hn sen jlkeen kntyi pitkiin ratsumiesriveihin ja tunsi niin monet kasvot muinaisilta voiman pivilt, nyt yht ryppyisin ja valkohapsisina kuin hnen omansakin, silloin puhkesi hn itse kyyneliin, eik ollut silm, joka pysyi kuivana. "Hyvsti, lapset", sanoi hn, "hyvsti, ja muistakaa iti, jos tunnette mitn rakkautta vanhaa Pekka Stlhammaria kohtaan, ett ainoastaan Jumalan siunaus antaa miehelle tarmoa ja voimaa ja rohkeutta taistella ja kuolla, ja ett ainoastaan urhon muisto el hnen jlkeens. Jumala siunatkoon kuningasta ja isnmaata!" Kalmarin rykmentin eversti Dellinghausen antoi pivlliset, ja siell oli kuningas koko pllystn keralla ja muutamia Pekka Stlhammarin rykmentin vanhimpia ratsumiehikin. Pivllisill oli sangen eloisaa, ja kuningas oli hilpell ja rattoisalla tuulella ja kulki ymprins vieraiden joukossa ja puhutteli kaikkia. Erittin suuresti huvitti hnt kuulla vanhaa korpraali Stdi, joka kertoi millaista oli, kun manalle mennyt kuningas Kaarle X oli everstin erss hevosrykmentiss, ja Std olikin tnn vhemmn harvasanainen kuin tavallisesti. "Kas, nyt menemme takaisin kotiin yhdess, eversti ja min", sanoi hn. "Me olemmekin tuskin eronneet toisistamme sen jlkeen, kun ensi kerran tutustuimme, ja se tapahtui Magdeburgissa enemmn kuin viisikymment vuotta takaperin, jolloin min ensin tahdoin lyd toverini kuoliaaksi, sill hn oli silloin ainoastaan ratsumies, tm eversti, ja sitte, kun se ei onnistunut, solmimme ystvyyden, joka on kestnyt lpi elmn... Kuulisipa laupias Jumala rukoukseni ja soisi minun edes lhte tlt ennen everstini, jotta voisin tehd hnelle asianomaisesti kunniaa siell ylhll kuninkaiden ja kaikkien kenraalien luona, silloin en toivoisi mitn enemp..." Ja vanhan korpraalin viimeinen toive tyttyi. Hn kuoli vuotta ennen everstin. Pekka Stlhammar eli viel kahdeksan vuotta eronsa otettuaan. Hn kuoli tammikuun 11 p:n 1701, ja oli silloin nhnyt neljnnen hallitsijan nousevan Ruotsin valtaistuimelle sen kuninkaan jlkeen, jonka aikana hn syntyi, nimittin Kustaa II Adolfin. Mutta kuningas Kaarle XI kirjotti pivkirjaansa lauantai-iltana, palattuaan kuninkaantupaan Hgsbyss: "Leiriss tss pkatsastuksessa otti eversti Pekka Stlhammar eronsa suuren vanhuudenheikkoutensa thden, koska hn on 80-vuotias, on palvellut tss rykmentiss kuormastopojasta ja ratsumiehest rykmentin everstiksi; hnell on kaksi poikaa, jotka ovat ratsumestareja, ja yksi, joka on luutnanttina rykmentiss, ja hnen pojanpoikansa on ratsumiehen rykmentiss. Viisitoista vuotta on hn ollut rykmentin pllikkn. Vuonna 1612 on Pekka Stlhammar syntynyt Westran kihlakunnassa Jnkpingin lniss ja Svenarumin pitjss, Angvedin neljnnestalossa." Vanha eversti ei tosin pitnyt pivkirjaa, mutta kotiin saavuttuaan otti hn seinlt pienen pyren, reikniekan kiven, joka riippui vanhassa, kuluneessa nahkanauhassa. Hn katseli surumielisesti pient kive, joka oli hnen ainoa perintns isltn ja jota pidettiin onnenkiven. "En usko suurin siihen", sanoi hn vaimolleen, joka seisoi hnen rinnallaan, "mutta kyll minulla on Jumalan siunaus ollut mytni, ja tavallaan voin sanoa, ett pienest kivest on tullut kolme suurta kartanoa, Hulsvik, Stensj ja Svenarum." Ja tm pieni kivi seurasi eversti hautaan. End of the Project Gutenberg EBook of Eversti Stlhammar, by C. Georg Starbck License: Share Alike